В этом мире существует понятие уровней. Все живые существа начинают с первого и, благодаря опыту, могут его повысить. Опыт же можно получить, победив какого-нибудь монстра, которых, кстати, в этом мире куда больше чем людей. Но это не значит, что каждый может взять и убить монстра, ведь они весьма опасны. На это способны только те, кто обладает мощными боевыми навыками.

Иногда люди рождаются с особыми навыками, невероятными умениями, данными им Богом. Каждый может иметь одно или несколько, и они живут, используя их. Людей, которые обладают более чем одним навыком, обычно называют любимцами Бога.

Всё это я узнал от своего покойного отца.

Моё умение называется "обжора". Оно бесполезно и даёт мне лишь вечное чувство голода. В деревне, в которой я рос, меня называли ни на что не годным и часто издевались.

Я лишний в этом мире — у меня ничего нет.

Из-за этого бесполезного навыка, когда мой единственный родственник — мой отец — умер из-за болезни, меня выперли из деревни. Это привело меня в столицу королевства — Сейфар. Я надеялся, что в таком большом городе, как этот, было хоть что-то, на что я мог сгодиться.

Однако я не смог найти чего-то достойного и вынужден был стать обычным привратником в замке. В дождь, снег или ураган — без разницы — я должен торчать у ворот. Ещё и зарплата — ниже некуда.

Обычно это работа не для таких как я, а для Святых Рыцарей, что служат замку. Однако из-за того, что такой труд относится к разряду "не для голубых кровей" (это тяжело, это грязно, это опасно), благородные поставили меня себе на замену.

"Оу, как там проходит наша смена?" — голос доносился от молодого Святого Рыцаря, покрытого сверкающей броней. Он — мой работодатель, один из детей семьи Бурикс, одного из пяти благородных семейств в этом королевстве.

Человек, надменно обратившийся ко мне, был старшим сыном семьи Бурикс — Рафалем. Тот, что справа от него, — второй сын Хадо. Позади них шагала их младшая сестра — Меймир.

Голову каждого из них украшала копна морозного синего цвета. И каждый из этих троих был блистательным Святым Рыцарем.

Что такое Святой Рыцарь? Это люди, чьи навыки со святым атрибутом были самыми выдающимися среди прочих воинов. Это почётное звание присуждается тем, кто был признан Королевством.

В этом мире, прокачивая свои сильные стороны, человек может повысить свой статус. Поэтому Святые Рыцари, обладающие навыками святого атрибута и имеющие возможность повышать свой уровень, сражаясь с монстрами, являются людьми высшего сорта, по сравнению с такими как я.

Если я ненароком выведу их из себя, то даже не представляю, что они могут со мной сделать.

— Замечательно, господин Рафаль.

Я преклонил пред ними колени, хоть это меня и бесит.

— Здесь твоя ежедневная плата.

Рафаль уронил мне под ноги несколько медных монет, в то время как лица двоих позади него скривились в презрительной усмешке.

— Подними их. Иначе твоя плата за сегодня станет меньше.

Даже если бы он этого не сказал, я всё равно принялся их быстро подбирать, так как на эти гроши мне ещё жить. И когда я собирался поднять последнюю монету, на мою кисть опустилась нога Рафаля.

— Ой, прошу прощения. Я не хотел наступать на твою руку. Просто не смог отличить её от грязи.

Он ухмылялся, продолжая оттаптывать мою бедную конечность. Ясно как день, что это нихрена не случайность.

— Не забывай, что мы легко можем заменить такой мусор, как ты. Мы в любой момент можем найти тебе замену, благо, такого дерьма, как ты, в городе хоть отбавляй. Уловил? Или это слишком для твоего крохотного умишка?

— Да, похоже, что в последнее время ты совсем разленился. Мы уступили тебе такое почётное дело, за которое любой готов взяться совершенно бесплатно. Но мы тебе ещё и милостиво деньги за это даём. Разве из-за этого ты не чувствуешь себя бесполезным?

— Да-да. Всё как и сказали мои старшие братья. Если ты допустишь хоть одну ошибку, у нас могут возникнуть проблемы. А мне очень не хочется тебя наказывать, — мило пропела девушка.

С помощью этих наставлений группа Рафаля каждый раз показывает, где, по их мнению, моё место. Они снова и снова напоминают мне, что я нахожусь на самом дне и в лепёшку расшибаюсь, чтобы увидеть следующий рассвет. А если я попробую воспротивиться, то они тут же вышвырнут меня с этой работы. И даже больше, они обернут это всё так, словно я заговорщик, и убьют к хренам собачьим. Твою рать!! Прошло пять лет, а они всё так же смотрят на меня как на ничтожного раба. И если я просто уйду, Рафаль всенепременно повесит на меня парочку каких-нибудь особо тяжких.

Гнев, что креп во мне на протяжении пяти лет, вот-вот готов был выплеснуться наружу. Злость на них за такое отношения ко мне, и ещё больший — на самого себя, за эту чёртову слабость, из-за которой я способен в ответ на всё это лишь молча стоять, покрепче стиснув зубы и засунув свой гнев к себе же в ж… короче, далеко спрятав. Как обычно, в такие вот моменты и просыпается мой навык, заставляя мой живот рычать от дикого голода.

Услышав это, Рафаль подумал, что я не доедаю. Он начинает предъявлять мне претензии:

— Убожество. Неужели ты даже не можешь справиться со своими обязанностями? Мы кормим тебя, так что не смей позорить семью Буриксов!

После этих слов от него прилетел удар по животу. Пусть он бил и не в полную силу, способности Святого Рыцаря и обывателя, подобного мне, — словно небо и земля. Мне показалось, что этот удар превратил все мои внутренности в мелкий фарш. От рвоты, поднявшейся из того, что раньше могло быть моим желудком, я не мог дышать и свалился на землю.

— Мерзость! Ты словно личинка насекомого: весь грязный, вонючий и противно дрыгаешься.

Сквозь пелену боли я услышал голос девушки, который, вероятно, принадлежал Меймир.

— Поднимайся, чернь. Если ты не будешь охранять ворота, другие рыцари скажут, что мы пренебрегаем своими обязанностями.

Рафаль отвесил мне несколько пощёчин, пока я всё ещё лежал на земле.

— Живо поднялся!!

Рыцарь тем временем уже придавил мою голову. И поэтому я не мог выполнить приказ. Пока эта сволочь не уберёт ногу, я не смогу встать из-за разницы в наших силах. Конечно, Рафаль знает об этом. Он наслаждался видом того, как я барахтаюсь у его ног.

Как только он начинает давить, мою голову пронзает острая боль. И вот, когда содержимое моей черепной коробки готово было показаться на свет, сильный и властный голос не дал моим мозгам выбраться на волю.

— Рафаль, прекращай это, иначе он умрёт. Он — один из людей, которых мы должны защищать, поэтому вы не должны этого делать. Этот акт недостойный Святого Рыцаря.

— Так... Сегодня смена Рокси Харт, да?

Спасшей меня девушкой была Рокси Харт, Святой Рыцарь, которая следовала странной, по мнению её товарищей-рыцарей, идеологии: победа над сильным и защита слабого. Золотистые волосы девушки колышутся на ветру, идеальное дополняя её храбрую натуру.

Семья Харт — так же одно из пяти благородных семейств этого королевства. Это истинно благородная семья, которая чтит справедливость. По всей столице у неё больше всего поклонников, среди которых затесался и я.

Не выдержав взгляда златовласой девушки-рыцаря, группа Рафаля поспешила убраться, проклиная её почём зря. Сам же Рафаль всё это время стоял на месте (на мне) и бесстрашно смеялся.

Я знаю, что значит это лицо: Рафаль, в конце концов, — невероятный упрямец. Он уже решил, что Рокси опозорила его, поэтому он, скорее всего, думает, как бы ей отомстить.

Однако девушка не обратила на это ровным счётом никакого внимания. Напротив, она подошла ко мне, взяла меня за руку и помогла подняться. А после этого ещё вытерла платком кровь, которая, не собираясь останавливаться, текла из разбитого лба.

— Ты как?

— Всё хорошо. Спасибо за беспокойство, госпожа Рокси.

— Не бери в голову, мы ведь с тобой коллеги, так что помогать друг другу естественно. Что же, если всё хорошо, то я готова принять смену?

Я низко поклонился и передал ей копьё, на котором был герб королевской семьи. Это копьё является символом привратника. В отличие от других рыцарей, Рокси Харт сама выполняет свой долг привратника.

Всё это время девушка не спускала с меня обеспокоенного взгляда.

— Если они снова попытаются выкинуть нечто подобное, я могу...

— Нет, я не хочу доставлять вам ещё больше проблем. Я уже в порядке, так что, пожалуй, пойду.

Кажется, Рокси хотела ещё что-то сказать, но я поспешил убраться оттуда как можно скорее.

Кроме того, моё дальнейшее пребывание там могло принести ей дополнительные проблемы со стороны семьи Бурикс. Зная их, я теряюсь в догадках, какие же грязные трюки они для этого будут использовать. Зная, что она может навлечь на себя их гнев ради меня, как я могу дальше строить из себя унылую тряпку. Я просто хочу, чтобы Рокси продолжала идти той дорогой, которой она следует. Без сомнения, это когда-нибудь принесёт счастье каждому в этом королевстве.

Чтобы отвлечься, я решил пойти в таверну, где был завсегдатаем. Добрался я до её порога, когда луна уже была высоко в тёмном небе.

В полночь, как сейчас, таверна становится местом сбора торговцев, охотников, проституток и другого всякого контингента, который предпочитает активный ночной образ жизни. Тут слышно смех, брань, и лица красны, что свидетельствует о высоком общем градусе настроения.

Я сел у стойки, на место, которое, похоже, забито за мной. Не успел я ничего сказать, как хозяин поставил передо мной стакан с вином. Это было самое дешёвое вино в таверне, поэтому не удивительно, что вкус у него был кислым, а аромат напоминал явно не виноград, а, скорее, городскую свалку. Но я и не гнался за вкусом. Это вино я заказываю лишь для того, чтобы скорее погрузится в беспамятство.

— Хозяин, суп и хлеба.

— Угу.

Как обычно, мой заказ состоит из чёрствого подгоревшего хлеба и безвкусного супа, сваренного на овощных остатках других блюд. Ничего необычного. И да, мяса я не ел уже лет пять. Последнее, что я ел, — это маленькая полоска вяленого мяса. Ну, даже его вкус я уже не помню.

Благодаря моему умению, я практически всегда голоден. Но вот денег, чтобы нормально наесться, у меня нет. Вот и приходится есть ЭТО, чтобы хоть чуть-чуть утолить это вечное чувство пустоты в моём желудке. Пока я медленно ел и пил, хозяин решил развлечь себя беседой со мной.

— Ну, и как оно, работать привратником?

— Это... тяжело.

— Что есть, то есть... Надеюсь, ты не закончишь, как парень до тебя.

Я промолчал. Предшественник, которого наняла семья Бурикс... я слышал, что он умер из-за переутомления.

Тяжёлая работа вкупе с постоянными нападками этого "господского" трио кого хочешь загонят в могилу. Разве меня ждёт не та же участь? Просто мой предшественник постепенно слабел и чах, и однажды упал и больше не встал.

После этого владелец таверны стал свидетелем того, как хозяин семьи Бурикс, словно вшивого пса, вышвырнул на улицу тело моего предшественника, который погиб во время смены. Хозяин таверны до сих пор, когда закрывает глаза, видит эту сцену. И вряд ли он сможет её забыть.

Расправившись с ужином, первым делом я решил проведать госпожу Рокси, а потом уже возвращаться домой. Я всё-таки переживал насчёт группы Рафаля. Но каким бы старший сын Буриксов не был засранцем, я сомневаюсь, что он нападёт. начнёт действовать сегодня же. Тем не менее, эта его улыбочка всё никак не выходила у меня из головы. Хотя, даже если что-то случится, со своими способностями я не смогу стать её силой. Ну… может, хоть выступлю в роли живого щита.

Озаряемые лунным светом ворота были хорошо видны в ночи. Госпожа отлично справлялась с охраной. У меня словно гора с плеч упала. Я буду болеть за эту госпожу, что так усердно выполняет свою работу. И, уже разворачиваясь, я краем глаза заметил силуэт, который поднимался по стене с восточной стороны. Его позиция была скрыта от глаз Рокси и остальных охранников, но зато отлично просматривалась с моего места. Я уверен, что это вор. И, судя по всему, он собирается пробраться в замок под покровом темноты. Недолго думая, я спешу к Рокси.

— Госпожа Рокси, это срочно!

— Что случилось? Ты ещё не вернулся домой?..

— Пока я бродил по улицам и дышал свежим воздухом, то заметил подозрительного человека, пробирающегося в замок. Этот человек поднялся с восточной стены, с другой стороны.

— Это правда!?

— Несомненно. Я видел это своими глазами.

Я знаю, что выгляжу глупо, надеясь, что она просто поверит мне на слово. Однако девушка-рыцарь посмотрела мне в глаза:

— Я верю тебе. Я проверю то место, а тебя попрошу посторожить здесь, согласен?

— Конечно! Без проблем.

Я получил копьё с гербом Королевства из рук Рокси.

— Да прибудет с вами удача в битве, госпожа Рокси.

— Пожалуйста, оставьте это мне. У меня есть моё оружие.

Она обнажила сверкающий меч и побежала в указанном мной направлении. Так быстро, как и ожидалось от Святого Рыцаря. Её фигура с поразительной скоростью исчезла в темноте.

Вскоре я услышал крик человека. Я с лёгкостью могу представить, как Рокси побеждает воров один за другим. Поскольку мужских криков было несколько, я понял, что там больше одного вора. Два, нет, я уверен, что есть как минимум три человека.

Но Рокси — Святой Рыцарь. Она не проиграет каким-то там ворам. И разумеется, со временем шум затихает. В то время как я расслабился, думая, что это всё уже закончилось, из темноты на меня выбегает какой-то мужик. Я уверен, что это один из воров, видимо Рокси всё-таки упустила одного. По мере его приближения, я всё лучше мог рассмотреть  фигуру, озарённую лунным светом... И рассмотрев его полностью, я затаил дыхание.

Его правая рука отрублена, и из неё водопадом хлещет кровь, которою вор безуспешно пытается остановить. Он пытается выбежать через ворота, в которых сейчас стою я. Из-за потери большого количества крови, цвет его лица стал мертвенно-бледным.

Я покрепче сжал копьё. Я не могу отпустить его. И пусть этот человек скорее всего скоро и так умрёт от потери крови, он всё равно вор, которого я должен остановить во что бы то ни стало. Я заменил госпожу Рокси в качестве привратника, и если я упущу этого человека, это доставит ей неприятности. Я обязан убить этого вора.

Мой противник ранен. Я смогу его убить, даже если не обладаю особыми навыками. Я сосредотачиваюсь и со всей дури выкидываю копьё в сторону вора.

К счастью, копьё пронзает его сердце. Вор хватает копьё, яростно глядя на меня; из его груди ручьём льётся кровь, и не способный больше стоят, он падает на спину.

Его конечности ещё какое-то время подёргиваются, после чего окончательно застывают. Вор наверняка умер.

— Я сделал это, я убил его... Э!?

Внезапно я чувствую, как что-то перетекает в моё тело. После чего в моей голове раздаётся голос:

— Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Владение одноручным мечом добавлено к навыкам.

Добавлено в статус? Добавлено к навыкам? Что это за голос? Что происходит?

В тот момент я впервые в жизни почувствовал себя по-настоящему насытившимся. Сколько бы я не ел, я никогда не чувствовал такого блаженства, как сейчас.

Пока мой разум был укутан внезапно накатившей эйфорией, ко мне подбежала Рокси.

— С тобой всё в порядке? Ты не ранен?

Не переставая спрашивать, она дотронулась до меня, проверяя моё тело на предмет травм.

"Я волнуюсь... Что-то он побледнел... Ааа, как же я волновалась!"

Чего? Почему я слышу голос Рокси в своей голове? Губы не шевелятся, но почему тогда я всё так же отчётливо продолжаю её слышать?

— Что такое?

— ...Нет, ничего. Я не получил ни царапины.

"Это правда! Я рада... я очень рада!"

Сейчас я слышал, как голос снова сказал, что она испытывает огромное облегчения от того, что я в порядке.

Это мысли Рокси? И затем, когда она убирает руку, я больше ничего не слышу.

Очень странно. Возможно, это было из-за боевого мандража? Я слышал, что из-за хлынувшего в кровь адреналина могут появляться слуховые галлюцинации. А поскольку моя собеседница — Святой Рыцарь, я не могу просто так коснуться её, чтобы подтвердить свои догадки.

Всего в замок пыталось пробраться 10 воров. Госпожа Рокси настолько сильна, что даже в одиночку смогла уложить их всех. Я же убил одного-единственного человека, который случайно от неё сбежал. И то только из-за того, что до меня он добежал уже на последнем издыхании.

А значит, будет справедливо, если все заслуги достанутся ей.

— Рокси, пожалуйста, скажите, что со всем справились вы сама.

— Этого не будет! Разве ты не помог мне с одним из них?

Однако у меня были веские причины говорить так. И эта причина — мой работодатель, Рафаль.

Он просто впадёт в бешенство, если услышит, что мне помог один из Святых Рыцарей. Я даже не представляю, что в таком случае меня ожидает. Кроме всего, Рафаль точит зуб на госпожу Рокси, так что порция уготованной мне экзекуции увеличится ещё больше.

— Если господин Рафаль узнает об об этом, я сомневаюсь, что меня ожидает светлое будущее.

— Ах, действительно. Я понимаю. Раз ты так говоришь, мы с этим разберёмся.

— Премного вам благодарен.

— Нет, это я должна благодарить тебя. Если бы не ты, то вина за этот инцидент полностью бы легла на меня.

Несмотря на то, что она — Святой Рыцарь, у которого чудесная жизнь, конкуренция в их среде кажется довольно серьёзной. Мне, находящемуся на самом дне, этого не понять.

— Поэтому позволь мне наградить тебя.

— Нет, нет. Не нужно, поскольку Святой Рыцарь уже...

Поскольку этот отказ не был похож на меня, то я, всегда подчиняющийся другим, был рад увидеть, как она мило надула щёчки.

— Давайте посмотрим... О, точно.

Госпожа Рокси превратила хлопок ладошками в какой-то странный жест...

Награда? Я получу награду? Интересно, что же это? Я прямо сгораю от любопытства.

И затем из её уст вылетела фраза, которая превзошла все мои ожидания:

— Не хочешь ли работать на мою семью? Если я спрошу об этом отца, то уверена, что он согласится.

— Э!? Но я не особо силён в чём-либо... И точно с этим не справлюсь.

— Что ты такое говоришь? Разве сейчас ты не победил одно из воров?

Да мне повезло просто. Если бы такая ситуация повторилась вновь, я бы, скорее всего, облажался.

— В конце концов... для меня...

Разочарованная моим унылым недоответом, она вышла из себя и сделала смелое заявление:

— О семье Бурикс можешь не беспокоиться. Неужели ты планируешь горбатиться на них всю жизнь?

— Уух...

Кажется, она видела, что меня волнуют притеснения со стороны семьи Бурикс. Чтобы мне помочь, она даже решила меня нанять. Неужели она — ангел?

с одной стороны, Рафаль и его группа. Они ещё те твари, и будут использовать меня как мальчика для битья, пока не сживут со свету.

С другой же, нежная и элегантная госпожа Харт, работая на которую, мне и в раю покажется уныло.

И если уж совсем честно, с самого прибытия в этот город я был ярым поклонником Рокси.

Неужто это исполнение моих самых сокровенных желаний?

— Что бы ни случилось, большое вам спасибо, госпожа Рокси.

— Всё хорошо. Поскольку сегодня уже слишком поздно, пожалуйста, приходи в особняк дома Харт завтра в полдень. Я буду ждать.

Я настолько счастлив, что это даже неприлично. Поклонившись ей раз тридцать, я как можно быстрее покинул пост.

Оставив ворота замка позади, я совершил ряд неприличных телодвижений тазом, ясно дающих понять, что наконец-то я — Судьбу, а не она меня. Наконец, Фортуна повернулась ко мне той стороной, на которую приятно смотреть. Я ощущаю себя как никогда лёгким, это ведь нормально? Я не свихнулся? Так, нужно отсечь лишние мысли и вернуться домой, чтобы сократить время до завтрашнего дня.

Уже находясь дома, я намочил тряпку и хорошенько протёр своё тело. Завтра я окажусь дома у Рокси. Интересно, всё ли нормально с моим внешним видом? Я зажигаю свечу и смотрю в разбитое зеркало. Ну и что могло измениться с последнего раза? А там — всё то же тряпьё с заплатками. Мда, кажется, уже поздно метаться. Я сдался и плюхнулся на свою лежанку из соломы. Уставившись в потолок, который был сквозь покрыт пятнами плесени, я начал перебирать в голове все события минувшего дня.

Сегодняшнее утро, как и многие до этого, было зарезервировано группой Рафаля для напоминания мне, что в их глазах я не важнее грязи. Однако всё закончилось тем, что в полночь я помог Рокси справиться с ворами, и меня пригласили работать в семью Харт. Эта история больше на сказку смахивает.

Внезапно я вспомнил про странный голос, что раздался в моей голове после убийства вора. Если я не ошибаюсь, он сказал, что мой статус был обновлён.

Добавлена Оценка навыков и Чтения разума... и что-то ещё, что я забыл. Тем не менее, Оценка — необычное умение, которое даёт мне информацию обо всём, что существует в этом мире. С этим навыком моя жизнь, возможно, резко улучшится.

Я скрестил пальцы, надеясь, что мне не показалось. И затем:

• Выносливость: 121

• Сила: 151

• Магия: 101

• Дух: 101

• Ловкость: 131

• Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Владение одноручным мечом

Мой статус и навыки появились у меня в голове.

― Матерь Божья! Это что вообще такое?

Так, я быстро взял себя в руки.

Прежде всего, я только что видел свои характеристики. По идее, они все должны быть близки к единице. Но сейчас там каким-то образом нарисовались трёхзначные числа. С такими параметрами уже можно пободаться с низшими монстрами.

Далее идут навыки. У меня было только Обжорство. Но сейчас есть Оценка, Чтение Разума, Сокрытие и Владение одноручным мечом. Я не могу поверить в это...

Однако то, что я вижу окно своего статуса, уже свидетельствует о том, что у меня есть навык Оценки.

Воу-воу-воу, если у меня есть этот навык, я могу смело менять род деятельности с привратника на оценщика. Таких людей очень мало, и денежку они зарабатывают неприлично большую. Какого хрена вообще творится?!

Блин, хватит истерить. Быстро стал мужиком!

Я использовал Оценку и проверил другие навыки.

Чтение разума: касаясь кого-то или чего-то, вы можете прочитать его мысли (если таковы имеются).

Сокрытие: скрывает ваши навыки от навыка Оценка.

Владение одноручным мечом: одноручные мечи наносят больше урона. Навык активен.

Я уже сталкивался с Чтением разума. Когда Рокси схватила меня за руку, я мог слышать её мысли из-за активации этого навыка.

Исходя из всего этого, я смог прийти к ответу. Точнее, когда я убил вора, неживой голос уже мне его предоставил. Причиной этих изменений стал мой навык — Обжорство. Умение, которое я до последнего считал бесполезным.

Я использовал Оценку и снова изучил навык Обжорство.

Обжорство: вы будете испытывать голод.

Хм… это я уже знаю. Такое же описание дал оценщик, что посетил мою деревню, когда я был маленьким. Другими словами, у этого навыка есть скрытая сила, которая не может быть замечена оценкой: способность поглощать души тех, кого убил пользователь, и использовать навыки жертвы как собственные. И как побочный эффект, он даёт мне чувство насыщения. Это навык, который меня сделает сильнее со скоростью, пропорциональной количеству использования. Но я не могу начать валить людей направо и налево. Что же делать тогда? Ответ прост. Буду валить монстров, обитающих на окраинах столицы. Мне просто нужно их убивать и поглощать их силу.

И когда я достаточно окрепну (или отъемся?), я с процентами расплачусь по всем счетам с группой Рафаля и всей его семьёй.

Чем больше я об этом думал, тем больше был готов сорваться в поисках монстров уже сейчас. Тем не менее, всё ещё темно. Начинать сейчас слишком опасно. Я должен как следует выспаться и уже завтра утром отправиться на охоту. Вообще-то, у меня должна быть завтра смена, как у привратника, но давайте смотреть правде в глаза: мне наплевать. Я больше не принадлежу семье Бурикс. Теперь я работаю на семью Харт. И поскольку мне всё ещё предстоит пройти собеседование с отцом Рокси, я должен вернуться в столицу к этому времени. Поэтому, сладких снов. Я закрываю глаза и окунаюсь в сладкое небытие.

Я проснулся от щебета птиц. Глядя в разбитое зеркало, попробовал придать волосам какое-то подобие причёски, почистил зубы веточками дерева и затем переоделся.

Я достал небольшой кожаный мешок, спрятанный в трещинах стены. Там сиротливо блеснули 2 серебряные монеты — всё моё состояние, что я смог сколотить за пять лет. Обменный курс этой страны прост: сто медяков эквивалентны одной серебрушке, а сто серебряных равны одному золотому. Кому-то это покажется ничем, но ради этих 2 монет я жил на грани последние пять лет. Эти деньги я собирался использовать как свой спасительной фонд, на случай, если группа Рафаля всё же решит от меня избавиться. Но об этом уже нет смысла беспокоиться. Мне нужно купить хоть-какое-то снаряжение для борьбы с монстрами.

Я закинул своё богатство в карман и вышел из дома.

Королевская столица Сейфар состоит из четырёх районов. Северный, Южный, Западный, Восточный. И замок в центре. Восточный район — обитель Святых Рыцарей. Здесь живут все сливки общества. Западный район — спальный: тут живут обычные люди. И я. Южный район — торговый: магазины, лавки, кузницы, рестораны и т.д. Это сосредоточения всего бизнеса в нашем городе. И, наконец, Северный район — военный: тут находится учебный полигон Святых Рыцарей, а также место, где разрабатывается их обмундирование. Исходя из такого деления, можно сделать вывод, что к Святым Рыцарям в нашей стране относятся с особым почтением.

Место, куда я сейчас поеду, — это самое многолюдное место в королевской столице, торговый район.

Пройдя через жилой район и пробравшись сквозь толпу, я вошёл в коммерческий район, окружённый зданиями из красного кирпича. Теперь в переулок. Здесь киоски выстроились вдоль улицы, а из них доносились громкие голоса, зазывающие прохожего. Вот такой райончик. Почему я пришёл сюда? Мой фонд — две серебряные монеты. За это несметное богатство я смогу купить разве что старое и ржавое оружие. Да и если уж совсем откровенно, с моим внешним видом путь в оружейные магазины мне заказан.

Таким образом, я пришёл на блошиный рынок, куда стекались никому не нужные предметы. И я.

Я искал какой-нибудь видавший виды меч, когда ко мне вежливо обратился торговец. Лицо его было довольно приветливым.

― Дорогой клиент, вы ищете оружие?

― Вы, кажется, меня хорошо понимаете.

― Это потому, что я не первый день этим занимаюсь. Всё время ты шёл по улице и смотрел только на оружие.

А у него зоркий глаз. Значит, вот что такое торговец.

Я заинтригован.

― Как вам? Не хотите опробовать?

Хозяин показывает мне клинок за клинком. Я никогда не видел их столько. Интересно, оно мне вообще по карману? Я кивнул в ответ на его вопрос.

― Тогда могу ли я узнать, какой суммой вы располагаете?

Но когда я назвал сумму, лицо хозяина лавки как будто стало принадлежать другому человеку. Нет более доброго и участливого взгляда. Теперь его глаза такие же гнилые, как у Рафаля.

― Тц, так я и думал, очередной нищеброд. Зря только распинался. Так как у тебя только две монеты, можешь покопаться в горе металлолома в углу. Это тебе идеально подойдёт.

Ну, было ясно, что на хорошее оружие мне не следует даже смотреть. И даже если такое отношение торговца меня бесило, такая история повторится во всех палатках. А значит, лучше всего купить оружие тут. Хотя бы есть из чего выбрать.

Используя навык, я проверял выбранное оружие. Большинство уже на ладан дышали и грозились сломаться после первого же взмаха.

И затем, когда я беру в руки чёрный меч, в моей голове раздаётся голос: "Выбери меня, и ты забудешь про поражение".

Я услышал человеческую речь.

― Твою ж рвать! Говорящий меч!

Чёрный меч внезапно начал со мной говорить, и от испуга я бросил его на землю.

Торгаш, который в этот момент вёл переговоры с другим покупателем, презрительно зыркнул на меня, как бы намекая, что если ничего не собираюсь брать, то и не стоит тут глаза честным людям мозолить.

Но я точно слышал, что... меч говорит! Я никогда не слышал о мечах, которые способны на это.

Скорее всего, он говорил с помощью моего Чтения разума. Но это не отменяет того факта, что у него явно есть какие-то свои намерения.

На данный момент я изучил его с помощью навыка Оценка.

А? Это всё?

Обычно информационное окно содержит в себе информацию о прочности и уроне. Но тут только название и форма. Я посмотрел на таинственный чёрный меч. Он покрыт пылью и маслом, он очень грязный, чем то похож на меня. Его тоже считают мусором.

Когда я думал об этом, то ощущал некую близость к мечу... Я уверен, фраза, которую я слышал, была: "Пожалуйста, выбери меня!"

Его тон полон гордости, однако я не чувствовал никаких злых намерений. Если бы он планировал что-то сделать, когда я его касался, он бы это сделал. А значит, даже если я коснусь его снова, проблем не должно быть. Я собрался, а затем снова взял в руки чёрный меч. В этот раз голос звучал куда чётче, чем в прошлый: “Я думал, ты сразу смоешься. Как я погляжу, ты занятный парень. Ну и что ты собираешься делать? Выберешь меня?”

Я посмотрел другое оружие. Единственное, что я могу использовать, этот чёрный меч. Если учесть возможность разговора с ним, думаю, я справлюсь.

― Да. Я думаю, мы похожи.

“Понятно... Тогда, пожалуйста, заплати деньги тому жирному ублюдку. Меня от него тошнит”.

Держа Жадность, я подошел к стойке, где стоял хозяин лавки, и отдал ему две серебряные монеты. Он лишь окинул их взглядом, не отвлекаясь от разговора с клиентом. А потом и вовсе жестами показал мне убираться, словно отгоняя назойливую муху. Этот гад действительно бесил меня до последней минуты. Он мог и не утруждаться, я и так хочу свалить отсюда побыстрее. И пусть знает, он потерял своего самого перспективного клиента!

Я вынул тряпочку из кармана и вытер меч, чтобы Жадность, которого я только что купил, выглядел чистым. Однако, похоже, я не могу очистить масло и грязь. Возможно, мне поможет мыло… но у меня его нет. И денег, собственно говоря, тоже нет.

― Ну что же, позаботься обо мне, Жадность.

“Понятно, это неплохой вариант. Более того, может быть, это судьба... Хорошо. Я останусь с тобой до конца. И как тебя зовут?”

Теперь, когда я думаю об этом, я ещё не представился.

― Я - Фэйт Грэфит.

“А-ха-ха, я запомню это. Что будем делать, Фэйт?”

(Имя ГГ — Fate (Фэйт), переводится как Судьба, поэтому меч и насмехается.)

Я решил, что мне делать ещё прошлой ночью.

― Я получил оружие. Я думаю, ты уже и так догадался.

“Охота, да?”

― Да, охота на монстров!

Без какой-либо задержки я отправился из торгового района к южным воротам с моим новым неорганическим другом-Жадностью.

Южные ворота были сконструированы так, чтобы позволить большому количеству грузов войти в торговый район. Поэтому они были больше, нежели другие ворота. Это область, где спокойно может пройти 10 гружённых экипажей.

Выйдя оттуда, недолго добираться до места под названием Гоблинские Степи. Это место обитания гоблинов, которые часто охотятся на наши торговые караваны в поисках еды. Это самые слабые монстры, поэтому на них охотятся начинающие солдаты и воины.

Мне нужно быть осторожным, так как гоблины обычно прячутся в траве и уважают засады. Я слышал о людях, которые повелись на одинокого гоблина и были убиты набежавшей из засады его роднёй. Вот почему есть даже поговорка о них: если видишь одного гоблина, значит сотня гоблинов видит тебя.

Я это знаю это, потому что в баре добровольно-принудительно часами слушал старого пьяного воина. Я тогда думал, что мне это пригодится.

Поскольку я теперь тоже воин, эти гоблины — мой первый шаг на пути к шикарной жизни.

Моё владение одноручным мечом! С этим я должен суметь справиться с гоблином.

И затем, после его убийства, я поглощу его силу.

Проходя мимо повозок. я увидел множество мужчин и женщин в разного рода доспехах, что толпились перед южными воротами.

По-видимому, на этом месте создаются команды, которые потом идут охотиться на монстров.

Команда, да? Я завидую. Меня избивали в моей родной деревне, там я был изгоем... Здесь же мне хватало забот с группой Рафаля, так что сблизитбся с кем-то я не успел.

Сражение плечом к плечу. Тебя всегда поддержат. Всегда разделят с тобой печаль. Команда героев, рождённых в историях, которые мне рассказывал мой отец. Когда я был маленьким, то с сияющими глазами жадно внимал каждому слову.

― Я ревную... Товарищи...

Я пробормотал это, не задумываясь. И тогда Жадность сказал: “Но у тебя же есть я”.

― Ах да, точно... Но ты — не человек. И даже не органический предмет. Это большая разница...

Ладно, мне нужно собраться и войти в мир воинов. Всё в порядке, я уже не тот человек, что был раньше. Теперь у меня есть сила сражаться с монстрами. Конечно, если я стану одним из них, то меня кто-то примет.

Пока я размышлял в этом ключе, меня к себе подозвал покрытый бронёй человек, на вид не сильно старше меня.

― Раз носишь меч, то ты, наверное, воин. Как насчёт того, чтобы объединиться со мной?

― А ты не против?

Я рад, но в то же время волнуюсь. Поскольку у меня нет опыта в подобного рода вещах, меня крайне смущает то, что кому-то может понадобиться моя сила.

― Конечно. Просто тот, с кем я обычно охочусь, сегодня не пришёл, что меня немного смущает. Кстати, какой у тебя уровень?

― Эм… первый.

Услышав это, он скривился так, будто кислятины хлебнул. После чего, сославшись на неотложные дела, поспешил удалился.

Эх… это обидно, вообще-то.

Пока я был в унынии, меня окликнул Жадность:

"Забей. Даже с навыком, кому нужен зелёный новичок с первым уровнем? Если таких не оберегать, они и сдохнуть могут ненароком... Ты бы тоже не хотел охотиться вместе со слабаком”.

Услышав это, я, наконец, пришёл в чувство. Пусть у меня прибавилось навыков и сил, но фактически, я только дошёл до стартовой линии. До сегодняшнего дня мне просто не с чем было сравнивать.

― Я был излишне самоуверен.

"Да. Кроме того, твой навык не следует раскрывать другим людям. Более того, всё, кроме навыка Владения одноручным мечом, лучше вообще скрыть, используя Скрытие. Как-то так".

― Почему это?

Я никому не говорил про Обжорство. Хотя, это и неудивительно.

А Жадность тем временем рассмеялся: "Это потому, что мы с тобой одинаковы. Рано или поздно ты это поймёшь".

После этого самоуверенного заявления он замолчал.

И пусть меня всё ещё это беспокоило, то, что он сказал, не было ошибкой. Мой навык особенный, даже среди уникальных. А значит, если кто-то про него узнает, у меня начнутся неприятности.

Кража сил убитых тобой существ. Эту способность возжелал бы любой. Навык слишком заманчив. Значит, меня убьют, пока я всё ещё слаб. К такому выводу я пришёл, основываясь на повадках Рафаля. Хотя, может кто думает так же обо мне.

Чтобы обезопасить себя, придётся охотиться лишь на пару с Жадностью. По крайней мере, до того времени, пока я не стану настолько сильным, чтобы мог постоять за себя. А сейчас начнём охоту на гоблинов.

В данный момент я прячусь в траве. Это место находится недалеко начала Гоблинских Степей. Недалеко от меня сидит одинокий гоблин и самозабвенно зевает. Высота этого маленького монстра доходит примерно мне до талии. Зелёное тело, на которое накинута одежда, украдена у людей.

Враг довольно беспечен. Хотя я и наблюдаю за окрестностями, не замечаю никаких признаков его сородичей. Задержав дыхание, я начинаю красться к гоблину.

Затем, я использовал навык Оценка.

• Выносливость: 30

• Физическая сила: 40

• Магия: 10

• Дух: 10

• Ловкость: 30

• Навыки: повышение физической силы (малое)

Гоблин-Боец, да? Значит, есть несколько типов этих ребят.

Его характеристики ниже моих. Я и навык его проверил.

Повышение физической силы (малое): совершая силовую атаку, вы получаете бонус.

Навык, повышающий характеристики? Ещё и в трёх вариантах (Малое, Среднее и Большое).

Шикарные навыки. Хочу их все!!!

Гоблин ещё раз зевнул, а потом и вовсе заснул. Такой шанс упускать нельзя. Я выбегаю из своего укрытия, неуклонно приближаясь к гоблину. Кажется, он заметил меня и попытался смыться, но я был быстрее. Целясь в шею, я одним взмахом меча отделяю голову гоблина от туловища.

Гоблин умер тихо и быстро, не способный на сопротивление. Затем я услышал в голове голос, явно не принадлежащий человеку:

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +30, Физическая Сила +40, Магия +10, Дух +10, Ловкость +30]

[Добавлено: Повышение физической силы (Малое)]

Есть. Чтобы удостовериться, я быстро проверил статус.

• Выносливость: 151

• Физическая прочность: 191

• Магия: 111

• Дух: 111

• Ловкость: 161

• Навыки: обжорство, оценка, сокрытие, владение одноручным мечом, повышение физической силы (малое).

Выросли! Они выросли! Я всё же становлюсь сильнее.

В то время как я был на седьмом небе от счастья, Жадность поспешил спустить меня на землю.

“Это был всего лишь гоблин. Если ты будешь так радоваться после каждого гоблина, мы тут застрянем надолго”.

― Имей совесть. Первый монстр очень важен для воина.

Конечно, если бы я был матёрым воякой, то так бы не радовался. Однако до недавнего времени я был обычным. Меня пьянит само осознание факта, что дичь теперь сама стала охотником. В качестве доказательства того, что я победил гоблина, я отрезал оба его уха. Королевство выдаёт награду тем, кто борется с монстрами. И если принести доказательства в определённый пункт обмена, можно получить кругленькую сумму. За одного гоблина дают десять медяков. Это уже больше, чем моя ежедневная плата за работу привратника. Быть воином, может, и опасно, зато чертовски прибыльно.

Я бросаю уши гоблина в сумку из конопли, подготовленную заранее. Ну-с, следующий. Я был всё время настороже, поэтому смог заметить ещё двух гоблинов. Один из них — гоблин-боец, держащий меч. Рядом с ним идёт гоблин, держащий большой щит.

Не тратя времени, я сразу же использовал оценку

• Выносливость: 40

• Физическая сила: 20

• Магия: 10

• Дух: 10

• Ловкость: 10

• Навык: Повышение выносливости (малое)

Значит, его выносливость немного больше, чем у гоблина-бойца. Более того, как бы подтверждая его статус, у него есть навык повышения выносливости (малое). Если действовать осторожно, то справиться с ними не составит особого труда. Я прячусь от них в тени травы. Так,.. а кого я должен убрать первым?

Наверно, гоблина-бойца, так как из двух гоблинов, он представляет большую угрозу в атаке. Убрать нужно быстро. Однако если я потерплю неудачу, они заметят меня, и это станет битвой, где мне придётся отвлечься на гоблина-стража. Пусть я и стал сильнее, у меня ещё слишком мало боевого опыта. А значит, исход боя я предсказать не могу. В любом случае, я решил, что сначала сниму гоблина-стража.

Я дожидаюсь момента, когда они будут максимально далеко друг от друга. И этот момент... Сейчас! Несмотря на то, что я вылетел из укрытия, когда оба гоблина смотрели в другую сторону, гоблин-страж меня всё-таки заметил и выставил щит. Мой меч сейчас отразят… по крайней мере, я так думал.

Гоблин-страж завизжал. Не было сопротивления металлов, Жадность прошёл сквозь щит, словно горячий нож сквозь масло. Чёрный меч оказался куда более острым, чем кажется на первый взгляд. А значит, всё это превращается в одностороннюю бойню...

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +40, Физическая Сила +20, Магия +10, Дух +10, Ловкость +10 добавлен]

[Добавлено повышение выносливости (Малое)]

Под комментарии голоса, я бросился к оставшемуся гоблину. Конечно, он уже давно заметил меня и приготовился к схватке.

Махай своей железкой сколько душе угодно, мне всё равно. Я скрестил мечи с гоблином, и как итог, он упал с закатившимися глазами.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +30, Физическая Сила +40, Магия +10, Дух +10, Ловкость +30]

Опа? На этот раз без навыка. Ясненько. Скорее всего, навык не был добавлен, потому что у меня такой уже есть? Если мне нужно новое умение, нужно найти монстра, у которого оно есть. Хотя, получать лишь очки характеристик тоже весьма заманчиво.

После этого положил ещё 25 гоблинов-бойцов и 10 гоблинов-стражей.

Мешок, в который я складывал уши гоблинов, медленно заполнился.

Пришло время проверить текущий статус:

• Выносливость: 1371

• Физическая прочность: 1451

• Магия: 481

• Дух: 481

• Ловкость: 1051

• Навыки: обжорство, оценка, сокрытие, владение одноручным мечом, повышение физической силы (малое), повышение выносливости (малое).

Ой-ой, моя выносливость, физическая сила и ловкость шагнули в четырёхзначную область!

Что касается магической и духовной силы, кажется, что они не сильно поднялись, потому что способности моих врагов были низкими. А-ха-ха-ха, невероятный прогресс по сравнению со мной вчерашним.

Но кое-что меня беспокоит — мой уровень. Даже после того как я положил такое количество зелёных и получил много опыта, мой уровень всё так же и остался первым.

Пока я напрягал свой мозг, размышляя над этим вопросом, Жадность рассмеялся.

"Это одна из особенностей навыка Обжорство. Люди с подобными навыками нарушают Божьи правила и не могут получать опыт за убийство монстров".

― Божьи правила? Ты о чём, вообще?

"О том, что происходит с тобой сейчас. То, что ты, убивая монстров, пожираешь их умения и характеристики, отрицает само понятие Божьих правил ― как и саму концепцию равновесия. Такие люди не получают благословение Бога и не повышают свой уровень".

И затем, через некоторое время, Жадность снова говорит. Интересно, о чём он вообще думает?

"Более того... Нет, это ничего. Разве не пришло время возвращаться в столицу?"

Эта его недосказанная мысль посеяла во мне семена любопытства. Но он прав, я должен быть в особняке Харт в полдень.

Я закончил охоту на гоблинов и вернулся в Сайфет. Поднять характеристики к четырёхзначным значениям — это уже хорошо.

Следующая охота будет проходить уже в лесу, недалеко отсюда. Поскольку хобгоблины — монстры выше по статусу, чем гоблины, я смогу получить больше очков характеристик и умений.

Всё. Возвращаемся в Сайфет.

Чтобы получить награду за убитых мною монстров, я вернулся в столицу. А точнее, я сейчас в Пункте Обмена. Это место просто переполнено начинающими воинами. Тут иногда раздаётся брань, и вспыхивают ссоры по поводу оплаты за монстров. Будет проблемно, если меня вовлекут в одну из них, поэтому я спокойненько становлюсь в очередь.

Какой-то накачанный парень посмотрел на меня, после чего презрительно отдёрнул нос. Похоже, оценивая мою одежду и внешний вид в целом, он решил, что в своей группе я выполняю роль мальчика на побегушках.

Ну-ну. Давайте, я не против.

Появись кто-то с моим "экстерьером" в подобном месте, и все подумают: "О, это — очередной прислуга из какой-то группы?". А значит, я не буду вызывать каких-либо подозрений. Следовательно, и 38 ушей гоблинов, которые я принёс для обмена.

― Следующий, пожалуйста.

Ой, сейчас моя очередь. Я положил свой мешок на прилавок. Поскольку он маленький, пару трофеев выпало с него.

― Таак, дай посмотрю... Ого, ничего себя. Вы наверняка много охотились. Была большая группа?

― Да, да, да. Мы много работали, объединяя наши усилия. Все были как один, помогали друг-другу… скорее всего.

Я отчаянно нёс бред про то, чего не было. Я не состоял в группах, так что могу себе представить только совместную с никем работу. Слыша всё это, снова заговорил Жадность.

"Хорошо, что я меч, иначе щас бы просто помер от смеха".

― Отвали.

Чёрт. Приёмщик не слышал Жадность, зато слышал меня. Сейчас он буравит меня странным взглядом. Моё внезапное "отвали" он, скорее всего, принял на свой счёт.

― Прости. Ничего.

Надеюсь, моя вымученная улыбка разрядила ситуацию. И всё же я почувствовал невероятное облегчение, покидая это место. Разговаривая с обменщиком, я узнал, что люди охотятся на одного и того же монстра максимум по 10 раз. Когда я поинтересовался причиной, он объяснил, что если убивать монстров сверх этого числа, то они на тебя жутко обижаются, накапливая ненависть с каждым новым убитым сородичем. Чем больше ненависти, тем сильнее монстры хотят, чтобы ваши внутренности стали внешностями.

Теперь, когда я об этом задумался, к середине охоты гоблины сами на меня нападали с такой яростью, будто я — страшнейший враг их народа.

Отныне, обменивая трофеи, лучше ограничиться десятью монстрами, чтобы не выделятся из общей массы. Да, так и поступлю. Каждый раз, принося большое количество трофеев на обмен, я могу вызвать ненужные подозрения. Значит, придётся замедлить темп.

Сейчас я стал полноправным обладателем 3 серебряных и 80 медных монет. А за пять лет жизни в условиях, близких к экстремальным, я с горем пополам смог накопить 2 серебряные монеты. Сейчас же, за полдня, я превысил эту сумму почти вдвое.

― Что я вообще делал эти пять лет...

Чем ближе я к нормальным условия жизни, тем сильнее осознаю, в какой ж*пе находился все эти пять лет. Снова и снова прокручивая эту мысль в голове? я начинаю всё больше выходить из себя. Они считали меня мусором, поэтому мне не позволено сердиться... так они сказали.

Гуууууу...

Мысли про Рафаля и его семейку снова вызывают во мне жгучий голод, который до недавнего времени был утолён гоблинами. Желудок как будто рычал мне: "Сожрём их! Хочу, хочу их сожрать!"

Нет,нет… Слишком рано. К тому же, теперь есть Рокси. Буриксы — больше не моя проблема.

Так, на что мне потратить денежку? О, точно! Моя одежда, старая, грязная, в заплатках и пятнах крови. Пора бы её выбросить и купить что-то приличное.

"Одежда действительно красит человека".

― Заткнись, а.

Теперь мой внешний вид стал вполне приемлемым. Я потратил две серебрушки на хорошо сшитую, удобную одежду, пятьдесят медяков на ножны для Жадности и ещё десятку медяков на то, чтобы очистить его от масла и грязи. Даже в районе Святых Рыцарей я не буду смотреться неуместно. Как на меня не посмотри, я — обычный горожанин.

Ко входу в район Святых Рыцарей я подошёл в приподнятом настроении. Знаете, он заметно отличается от других. Тут дома граничат с высокими стенами, как будто они охраняют ещё один замок. Когда я сказал охраннику своё имя, меня без дальнейших вопросов пропустили внутрь. Кажется, Рокси позаботилась обо всём заранее. Я не уверен в этом, но кажется, кто-то ещё должен подтвердить мою личность. Поэтому меня сопровождают два солдата. Со стороны может показаться, что я что-то натворил.

Меня сопроводили, как и ожидалось от одной из великих семей, к особняку. По мере приближения к нему, мои глаза открывались всё шире и шире. Сказать, что он большой, это не сказать вообще ничего...

Один из сопровождавших меня солдат пересёк сад и вошёл в здание. Через несколько мгновений он вышел, но уже вместе с одетой в белое платье девушкой. Следует добавить ― с чертовски красивой девушкой.

― Ты только что пришёл? Я ждала.

Этот голос… это Рокси. Поскольку я знаю её только как привратника, то и видел лишь в белой лёгкой броне. В этом платье она выглядит как совершенно другой человек. Как я и сказал раньше, она очень, очень красивая. Подтвердив мою личность, солдаты оставили нас одних.  Мы были лишь вдвоём, и, возможно, потому что я тупо пялился на неё, она спросила:

― Что не так?

Рокси с интересом спрашивает меня.

― Извините, просто госпожа Рокси слишком красива. Настолько, что я не могу оторвать взгляд.

Щёки её краснеют, а затем мягко прочищает горло.

― Я... я иногда ношу платья. Да и ты выглядишь теперь совсем по-другому. Ху-у, следуй за мной.

Несмотря на такой огромный дом, здесь очень тихо. Я не слышу слуг, вообще никого не слышу. Единственный звук, сопровождающий нас, был шум ветра, свистящий в пустых проходах. Добравшись ко входу в особняк, мы двинулись в право. А? Мы не идём внутрь?  Даже будь атмосфера подходящей для того, что бы я поинтересовался нашим конечным пунктом назначения, всё равно бы не смог её услышать. И затем, когда мы прошли чуть дальше:

― Это…

Больше я не смог выдавить из себя ни слова.

Глядя на меня, Рокси мягко улыбнулась. После чего она наклоняется и кладёт руку на надгробную плиту.

― Отец, я решила сегодня его нанять. Надеюсь, это поможет моему сердцу снова обрести покой.

Я не могу нормально воспринимать слова, сказанные только что этой девушкой.

― Мой отец... он умер три дня назад на Юге, в Галлии.

― В Галлии, да?

Если я не ошибаюсь, это континент, занятый монстрами. Более того, говорят, что монстры, окружающие столицу, и в подмётки не годятся галлийским. Первоочерёдная задача Святых Рыцарей — удерживать монстров, которые продвигаются оттуда к королевству. Только поэтому их статус и оплата в этой стране были такими высокими. Однако я, честно говоря, не ожидал, что нынешний глава одной из пяти великих семей вот так скончается.

Словно видя меня насквозь, Рокси продолжила говорить:

― Его убили не монстры. В Галлии не только они представляют опасность.

После того как она замолчала, я задумался над сказанным ею. Наводнение, землетрясение, цунами, стихийные бедствия, вызванные Им. Живое стихийное бедствие. Независимо от того, какой силой вы обладаете. Благодаря мощи, Ему начали поклоняться, словно божьему апостолу. Пытаясь Ему противостоять, будьте готовы к смерти.

― Я слышала, что войска, возглавляемые моим отцом, были полностью уничтожены. Это немыслимо, Небесный Дракон, летающий так далеко от своего гнезда... В конце концов, такого не случалось уже несколько тысячелетий.

Гнездо Небесного Дракона расположено в центре Галлии. Кроме того, говорят, что он никогда не приближается к границе континента. Тем не менее, это внезапно произошло. Хорошо, что на этом всё и закончилось. Для всех, кроме ждавших возвращения воинов здесь.

― Этим утром я, наконец, закрыла все вопросы, вызванные случившимся. Похороны отца и множество других незаконченных дел очень сильно давили на меня. Но теперь, являясь единственной наследницей, я официально стала главой семьи Харт.

В столь трудное для себя время эта девушка продолжает источать уверенность. Я могу лишь склонить голову перед её стальным характером. Ведь я ничего не заметил. Во время смены караула, за обычной улыбкой этой девушки скрывалась такая глубокая рана на сердце.  И в этой ситуации она способна была думать о других и спасти меня.

А я лишь думал о том, как бы скрыть от её отца свою силу...

Госпожа Рокси, простите, какой же я...

― Не делай такое лицо. Давай вместе сделаем семью Харт ещё сильнее. Согласен?

― Да! С радостью.

С того самого дня я начал верно служить Семье Харт.

Уже неделю я живу в особняке семьи Харт в качестве слуги.

В самом начале моей жизни здесь, из-за того что я разговаривал с Жадностью, остальные обитатели поместья смотрели на меня как на невменяемого. Признаю, это был жёсткий косяк. Однако слуги семьи Харт — хорошие люди, и, кажется, уже свыклись с этой моей странностью.

Несмотря на то, что дни проходят мирно, мне нужно много чего узнать и много чему научиться, поэтому особняк я не покидаю. Готовка, уборка, стирка... Я перепробовал себя во всём, но оказалось, что лучше всего мне подходит садоводство. Сад здесь огромный, из-за чего для поддержания его в чистоте нужна титаническая настойчивость и выдержка. Особенно в прополке сорняков. Под руководством трёх садоводов-наставников, я довольно неплохо начал справляться с этой работой. И если я полностью перейму их науку, они позволят мне заниматься садом самому. Однажды я хочу заботиться о громадном дереве у главных ворот.

Если честно, то, что здесь я чувствую себя нужным, для меня лучше любой награды. Я даже отказался от своих выходных, полностью отдавая себя работе. Более того, когда подавали обед для слуг, в тарелке было мясо. Когда я увидел это, то чуть не расплакался. Я снова попробую мясо. Спустя пять лет. Не удивительно, что я так расчувствовался. Мне даже кажется, что став лучше питаться, мои косточки начали, наконец, обрастать мышцами.

Кстати, после того как Рокси освободилась от дел в замке, она пригласила меня выпить с ней чай в свободное время. Честно говоря, разговор со Святым Рыцарем... Я понятия не имею, о чём мне вообще говорить. Поэтому говорила только Рокси. Но так как ей весело, я, судя по всему, справляюсь с поставленной передо мной задачей.

Разница между моим теперешним положением и тем времен, когда я работал на Рафаля, — как между небом и землёй. Уточню, госпожа Рокси — это рай, Рафаль и Ко — ад.

И пусть я счастлив, но в последнее время... Не знаю почему, но моё состояние начало с каждым днём ухудшаться. Чувство голода постоянно растёт, и я не могу ничем его утолить. Определённо, голод и есть причина ухудшения моего состояния. Даже сейчас всё моё тело пульсирует от боли..

— Фэй, всё в порядке?

Ставя чашку на стол, Рокси тревожно смотрит на меня. Только в такие моменты, когда мы каждый день наедине пьём чай, она называет меня Фэй. Давным-давно так меня называл отец, поэтому слыша это прозвище, я чувствую себя неловко. Однако если моя госпожа хочет называть меня Фэй, я не могу с этим ничего поделать.

Когда я хотел посоветоваться по этому поводу с Жадностью, тот лишь промолвил: "А мне почём знать? Сам разбирайся". Ещё и начал надо мной смеяться. Из-за всего этого, когда Рокси называет меня "Фэй", я испытываю некоторый дискомфорт.

— Я в полном порядке, Госпожа.

Я так ответил, чтобы не волновать её зря во время чаепития, тщетно пытаясь подавить боль.

— Уверен?.. Выглядишь ты не очень.

Не примет ли она мои попытки игнорировать голод за простою неприязнь? Она пытается прикоснуться ко лбу рукой. Однако если она это сделает, мое Чтение разума будет активировано. Я не хочу вторгаться в её мысли.

— Не нужно, со мной всё хорошо.

Я пытаюсь встать, чтобы побыстрее от неё сбежать, но из-за голода чувствую головокружение. Мои силы предательски меня покидают, и я падаю на пол.

Сегодняшний голод куда сильнее, чем обычно. Действие моего навыка, Обжорство, ощущается жуткими спазмами во всём теле. Сознание очень медленно уплывает во мрак. Последнее, что я слышу, это голос Рокси, что доносится до меня как бы издалека. Но в конце-концов, утихает и он.

Очнулся я в комнате, которую мне выделили в особняке.

Она в корне отличается от сарая, в котором я жил до этого. Даже кровать, на которой я лежу, очень качественная и заполнена хлопком, а не подстилка из соломы на кривых досках. И я сплю на этой роскоши.

Скорее всего, во время чаепития с Рокси я потерял сознание из-за боли и голода. Слава Богу, сейчас они отступили. Похоже, сейчас ночь. А если быть точным — полночь. Это я смог определить, увидев положение Луны в окне. На прикроватном столике, освещённом в лунном свете, я замечаю записку.

"Завтра утром отдохни от работы. От Рокси".

Кажется, она за меня волнуется. Ну, это естественно, я грохнулся в обморок прям перед ней. В следующий раз, когда мы встретимся, нужно будет извиниться за этот досадный инцидент.

Со вздохом сев на кровати, я взял в руки Жадность, который был прислонён к стенке неподалёку от меня.

— Что со мной, Жадность? Мой голод увеличивается с каждым днём. Раньше я был в состоянии его терпеть, да и таких сильных болей не было. Есть идеи?

Посмеиваясь, Жадность ответил:

"Ничего странного. Наконец, игра началась".

— Что ты имеешь в виду?

“Обжорство, поглотившее душу однажды, уже не остановится. Оно будет заставлять тебя "есть" всё больше и больше”.

Это и есть причина моего состояния? Истощение из-за Обжорства? Хоть я и понимал, что это мощный навык, я не догадывался о цене, которую придётся платить за силу.

Пока я был потрясён, Жадность продолжил:

"Пожирая души, ты будешь становиться сильнее. Но в таком же темпе будет усиливаться голод, который тебе будет всё труднее утолять. Вот такой навык. Пока ты существуешь, ты должен будешь есть. Обжорство всегда будет с тобой. Если перестанешь "питаться", то либо сдохнешь от голода, либо потеряешь рассудок и начнёшь кидаться на всех вокруг".

— Нет. Этого нельзя допустить!

Ужасающий голод. Если я не смогу его терпеть — я либо умру, либо... Ухх, последствия кажутся пугающими. Возможно, я даже превращусь в монстра. Что, если бы я потерял контроль во время чаепития и напал бы на Рокси? Об этом даже думать не хочется.

"Ну, нет худа без добра. Когда ты в таком состоянии, с тобой происходят кое-какие изменения. Глянь в зеркало".

Я сделал так, как сказал Жадность. Внутри комнаты есть большое зеркало. У парня, который должен быть моим отражением, были красные глаза, сверкающие во мраке ночи. От рождения они были чёрными. Теперь же они горят кровавым цветом...

"Похоже, что ты на пределе. Ты, конечно, можешь наслаждаться мирной жизнь в особняке. Но не забывай, что теперь ты кое-что обязан делать. Я повторюсь, парень, игра началась".

Обжорство, он будет требовать душ не считаясь с моим мнением. Ни вода, ни еда теперь не смогут утолить мой вечный голод. Способ лишь один. И используя его, я всё глубже и глубже буду погружаться в этот омут. Сейчас мой голод находится на пике, и я не могу его больше игнорировать. Я, наконец, получил мирную жизнь, которую так долго искал. Я не хочу её терять.

Я переоделся, повесил ножны с Жадностью и, скрывшись ото всех, покинул особняк семьи Харт.

Чтобы... утолить голод.

Я бегу по главной улице района Святых Рыцарей, останавливаясь перед большими воротами у входа в район. Нахожусь в состоянии голода, и мне кажется, что мои пять чувств обострены, по сравнению с обычным. Например, мои глаза способны видеть ночью как днём. Моё обоняние тоже... Как бы сказать, я повсюду чувствую восхитительный запах людей? Немного дальше находятся два охранника, стоящие на своих местах. Один из них пахнет куда вкуснее, чем другой. Затем я сравниваю их статусы, используя навык Оценка, который показывает, что человек справа сильнее. Другими словами, моё обоняние способно определять вкус добычи исходя из их силы. Возможно, это эффект Обжорства, который требует новую душу и даёт вот такие прибавки к моим силам.

Но... Это мука. Из-за голода у меня периодически кружится голова, и иногда по телу разливается волна боли.

Мне нужно как можно скорее уйти. Будет не смешно, если я сейчас потеряю над собой контроль и сожру охранников.

Поскольку я — слуга семьи Харт, у меня есть пропуск, позволяющий пройти через ворота. Мне просто нужно показать его охранникам, если я собираюсь войти или покинуть район. Если я его потеряю, то не смогу войти в район, так что нужно быть с ним аккуратнее.

— Доброй ночи. Спасибо за ваш нелёгкий труд.

Улыбаясь, я приближаюсь к охранникам. Я хочу покинуть район Святых Рыцарей в полночь, поэтому хочу избежать каких-либо подозрений. Однако как только я подошёл к ним и вытащил пропуск из кармана:

— Хиии.

Охранник вздрогнул, отойдя подальше. Когда он смотрит на меня, его лицо становится донельзя бледным. Я обращаюсь к другому охраннику, чувствуя, что что-то не так, но его реакция была идентичной. И затем эти два охранника вконец сходят с ума и просто застывают. Какого хрена? Так быть не должно.

Я сам быстро показываю свой пропуск охраннику и спешу в торговый район. Почему они оба стали такими? Видя моё замешательство, Жадность отвечает довольно сухим тоном.

"Всё дело в твоих глазах. В тот момент, когда они их видят, то просто-напросто замирают, как лягушки, что смотрят в глаза змеи. Вот такая сила у твоих глаз. Если характеристики твоих врагов будут ниже твоих, то последние просто не смогут двигаться из-за сковывающего их тела ужаса. Это одна из тех способностей, что пробуждает Обжорство в этом состоянии, чтобы легче было кого-то съесть".

— Мне стоит ожидать проблем от тех двух стражников?

"Хм… Для них такое в новинку. Вероятно, они не поймут что только что произошло, и забудут. Просто не показывай им больше своих глаз, чтобы они могли списать всё это на усталость и бессонницу. Они определённо так решат. Однако если ты снова воздействуешь на них своими глазами, они начнут подозревать тебя".

Конечно, в этом есть доля правды. В то время как я, как мне казалось, довольно успешно двигался по торговому кварталу, почувствовал очень сладкий запах. Боже, какой же восхитительный запах!

Я поддался искушению и отправился в проулок, в который только что свернуло несколько человек, после чего спокойно ищу источник этого манящего запаха.

Впереди стояло три человека, скрывающие свой облик чёрными накидками. Я попытался оценить их, используя Оценку, но расстояние было слишком большим, чтобы активировать его. В следующий момент лунный свет осветил эту область, и я увидел лицо одного из трёх людей в чёрных плащах

— !?

Я задерживаю дыхание. Почему он здесь в такое время? Тот, кого я ненавижу всем сердцем — Рафаль. Тогда высокий человек, который идёт рядом с ним, — это Хадо, второй сын. Оставшийся, соответственно, — это Мимир, самая младшая сестра.

Не заметив, что я иду за ними, они вошли в роскошный магазин, который доступен только для VIP-персон в торговом районе.

Вы не можете войти в это место, если у вас нет такого же положения в обществе, как у Святого Рыцаря. Меня охватило неприятное чувство беспокойства, когда я, наблюдавший за ситуацией из тени, видел всё прибывающих и прибывающих людей в чёрных плащах, что входили в этот магазин. Исходя из доносящегося от них запаха, все они — члены Святого Рыцарства. Это не может быть ошибкой.

Какие могут быть у них заседания в такое-то время? К тому же, они ещё и скрывают свои лица за капюшонами.

Некоторое время я наблюдал за магазином, но поскольку оконные шторки были закрыты, я не знаю, что происходит внутри.

И тут как гром средь ясного неба...

Гууууууу...

Я не могу пустить произошедшее здесь на самотёк. Но сейчас у меня есть более приоритетная задача. Медленно, но верно, мой голод приближается к критической отметке. С большой неохотой я покидаю место.

Я иду вперёд, чтобы пройти через западные ворота в торговом районе. Атмосфера здесь совершенно другая. По сравнению с серединой дня, тут невероятно тихо. Здесь нельзя увидеть ни одной повозки. Но взамен перед воротами стоит множество воинов. Когда я смотрю на всех, вижу, что каждый носит полный комплект доспехов и различного снаряжения. Это наталкивает меня на мысль, что все они — достаточны опытные воины. Они находятся на совершенно другом уровне, чем те ребята, которых я видел, отправляясь на утреннюю охоту за гоблинами.

Они меня пугают. В то же время заговорил Жадность:

"Цель этих ребят — ночная охота. Сегодня Луна светит ярко, и поэтому на улице довольно светло. Более того, ночью за убийство монстров не накапливается ненависть, скольких бы ты не убил. Воины охотятся на спящих монстров, которых можно уничтожать сколько хочешь".

— Теперь ясно.

Если вы — обычный воин, ночная охота — это то, о чём вам не следует даже думать. Однако если вы — ветеран, который знает не только за какую сторону клинка держаться, а какой колоть, то ночная охота превращается в довольно-таки прибыльное занятие.

Довольный объяснением Жадности, я прохожу мимо одной из групп. Немного погодя, меня окликает какой-то небритый воин.

— Ой, ты. Я раньше тебя здесь не видел. Планируешь отправиться за стену с таким поношенным снаряжением?

— Да.

Услышав мой ответ, парень разразился громким смехом.

— Народ, все слушайте! Здесь есть дурак, пытающийся отправиться к праотцам невероятно глупым способом.

Несмотря на то, что я старался не выделяться, все воины обратили на меня свой суровый взор. Они смотрят на моё лицо и широко улыбаются.

— Ты, чтобы прийти сюда с таким снаряжением, должно быть ты — очень сильный.

Поскольку он сказал это сквозь смех, даже будь это правдой, каждый услышал: "С первого взгляда я вижу, что ты мусор, так какого ты тут делаешь?"

— Какого ты уровня? Скажешь мне, и я перестану смеяться.

— Мне некогда с тобой болтать. Уйди с дороги.

Голод уже почти невыносим. Я пошёл вперёд, игнорируя всех их. Этот парень совсем не дрогнул, увидев мои красные глаза. А значит, его характеристики выше моих.

Выйдя за ворота, я всё ещё слышу смешки, летящие мне вдогонку:

— Ты это слышал? Этот малыш даже не хочет раскрыть свой уровень. Скорее всего, он у него до сих пор низкий. Кроме шуток. Вся эта мелочь должна знать своё место и не рыпаться.

— Может, возьмём его к себе в группу?

— Можно, я этого не хочу.

— Эй, мелкоуровневый, возвращайся сюда. Если повезёт, кто-то может пригласить тебя к себе в группу.

— Точно не я.

— Ага, и на меня не смотри.

— Да я просто так это сказал. А-ха-ха-ха-ха!

Да говори что хочешь, мне наплевать. Я так и так не стал бы вступать в вашу группу из-за Обжорства.

Следуя своим путём, я стану в разы сильнее вас.

Я беспечно бегал по прерии гоблинов. Всякий раз, когда я проходил мимо кустов и находил спящих гоблинов, лёгкое движение мечом прерывало их жизни.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +30, Физическая сила +40, Магия +10, Дух +10, Ловкость +30]

Уже не первый раз за ночь я слышу в голове этот голос. Но этого мало. Больше. Мне нужно больше! Мой голод не утолить этой закуской.

По мере моего ночного перекуса, я всё больше и больше отдаляюсь от столицы. Я решил остановиться и перевести дыхание. Полная Луна поднялась высоко в безоблачном небе и осветила тело гоблина, которого я только что убил.

При обычной охоте, чтобы получить награду, мне нужно было отрезать оба уха монстра в качестве доказательства. Тем не менее, у меня не так много времени, поэтому, как только моё дыхание успокоилось, я перешагнул труп и снова начал двигаться к следующей цели.

Мм? Я услышал шаги, доносящиеся из прерии. Шорох в траве не только со спины, но и по остальным трём направлениям. И немало. По-видимому, пока я как угорелый носился по прерии, гоблины поняли, что я очень опасен. Итак, они разбудили других гоблинов и собрались, чтобы показать мне, что случается с их обидчиками.

Считая этих ребят, я двигался в кустах. Во время этого мероприятия шаги, что раздавались позади меня, слышались всё чётче. Когда я огляделся, то был уже окружён. Кажется, их около 50 — это довольно много. Может быть, потому, что мои глаза привыкли к ночи, я их всех отчётливо вижу.

Все враги мне знакомы. Тут только гоблины-бойцы и гоблины-стражи.

Я могу использовать Жадность и разрубить их напополам вместе с щитами и клинками. Пусть они и увеличили численность, против обычных гоблинов мне не требуется какая-то хитроумная тактика. Особенно, в состоянии голода.

От взгляда мои красных глаз слабые гоблины просто застыли на месте. Я взглянул на окруживших меня монстров, и когда все они остолбенели, прирезал одного за другим. Те из ушастиков, которые осознали ненормальность происходящего, приняли отчаянные попытки убежать. Отчаянные, но тщетные. Любой, увидевший меня в этот момент, мог подумать, что убийство гоблинов — плёвое дело. Не совсем так. Оно плёвое для меня в этом состоянии.

Последний гоблин свалился недалеко от других. Трупы этих монстров превратились в кровавую дорогу.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +40, Физическая сила +20, Магия +10, Дух +10, Ловкость +10]

Фууух, неплохо.

Я использовал чёрный меч, который отполировал до зеркального блеска, и проверил своё лицо.

Глаза до сих пор красные.

─ Я убил уже довольно много гоблинов, но голод так и не проходит.

На моём счету уже больше ста пятидесяти гоблинов. И всё же приступ ещё не отступил.

Сгорая от нетерпения, я сразу же задал вопрос Жадности:

─ Сколько ещё мне нужно их убить?

"Хм. Судя по твоему текущему состоянию — нисколько. Точнее, ты не можешь насытиться лишь гоблинами. Пора начинать охоту на более высокоранговых — хобгоблинов".

Я принял предложение Жадности, поэтому начал двигаться на запад. Это место называют лесом Хобгоблинов. Говорят, что гоблины, жившие в степях, после того как эволюционируют в хобгоблинов, уходят жить в этот лес.

Хобгоблины бывают трёх видов: Хобгоблин-боец, Хобгоблин-страж и Хобгоблин-лучник.

Отличие первых двух видов в том, что они немного сильнее своих гоблинских аналогов. Проблема заключается в хобгоблинах-лучниках. Хотя их немного, они прячутся в кустах и стреляют стрелами с большой дистанции. И что ещё более опасно, так это то, что они смазывают наконечники стрел своими фекалиями. При попадании в тело такая стрела вызывает заражение и инфекции.

Даже опытные воины столицы ведут себя более чем осторожно, сражаясь с этими ребятами.

Всё это я узнал, слушая слуг семьи Харт. Некоторые из них в молодости тоже были воинами. Конечно, в основном они хвастались, но мне всё равно было интересно их слушать. Сейчас я ему благодарен, ведь эти знания помогли мне оставаться настороженным в этом лесу.

Поскольку хобгоблины — не ночные охотники, сейчас они сладко спят. Поэтому, мне всего-навсего без лишних движений и шума убивать их во сне. О, я заметил одного хобгоблина, облокотившегося на ствол дерева. Ростом он был с меня, но крупнее и мускулистее раза в два. Хоть я и не уверен из-за темноты, но кажется, цвет его кожи имеет более насыщенный зелёный цвет, чем у гоблина.

Я активировал Оценку

Выносливость: 230.

Физическая сила: 340.

Магия: 110.

Дух: 110.

Ловкость: 230.

Навыки: владение двуручным мечом

Хобгоблин-боец, да? А дерётся он вот-тем здоровым мечом, что лежит у него в ногах. И навык подходящий - Владение двуручным мечом.

Однако его характеристики не представляли из себя ничего особенного.

Подойдя к нему, я заметил за деревом ещё одного.

Я снова использовал оценку, но увидев щит, понял, что мог и без неё обойтись..

Выносливость: 440.

Физическая сила: 220.

Магия: 110.

Дух: 110.

Ловкость: 110.

Навык: повышение выносливости (среднее).

О! Похоже он обладает повышением выносливости (средней) силы? Как я и предполагал, раз у этого навыка есть (малое) и (среднее) повышение, значит, где-то должно быть и (большое).

Закончив проверку, я отрезал ему голову. Он спал, а я работал чисто, поэтому хобгоблин умер без боли.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +440, Физическая сила +220, Магия +110, Дух +110, Ловкость +110]

[Добавлено: повышение выносливости (среднее)]

Так, остался один... Оу, похоже, он проснулся.

Хобгоблин-боец проснулся, почувствовав что-то неладное, и, увидев меня, попытался позвать на помощь. Ага, три раза. Я воткнул чёрный меч ему в пасть, прямо промеж жёлтых зубов.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +230, Физическая сила +340, Магия +110, Дух +110, Ловкость +230]

[Добавлено: владение двуручным мечом]

Пожрав дух хобгоблина, я наконец начал ощущать чувство наполнения, чего не давали гоблины. Однако я всё ещё голоден. Хм, проверю-ка я свой статус.

Выносливость: 8041.

Физическая сила: 8011.

Магия: 2501.

Дух: 2501.

Ловкость: 5591.

Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Повышение физической силы (малое), Повышение выносливости (малое), (среднее).

Ну что же, ночь ещё не кончилась. Я продолжил блуждать по лесу в поисках добычи.

(П.п. предвосхищая вопросы, скажу сразу: я не знаю, почему малый уровень повышения здоровья не заменяется средним. Автор-сан решил. что так прикольнее.)

Эх, умиротворенное спящее лицо. До свидания.

Только что не стало ещё одного хобгоблина.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +440, Физическая сила +220, Магия +110, Дух +110, Ловкость +110]

Это был хобгоблин номер сорок пять. Ооо!?

Я почувствовал, как что-то начало меня заполнять. После этого исчезли и желание что-то съесть, и приливы боли.

Наконец, я вышел из состояния голода. Почувствовав облегчение, я прислонился к огромному дереву, росшему рядом.

"Фэйт, если тебе нужно покемарить, то советую подняться на дерево. Пусть и маловероятно, но ночью тут могут бродить какие-нибудь хобгоблины, страдающие бессонницей. Именно голод усиливал твои способности. Выйдя из этого состояния, ты не сможешь ни учуять запах монстров, ни видеть в темноте".

— Хорошо. Я понял.

После того как Жадность это сказал, я вылез на дерево, которое чуть ранее служило моей точкой опоры, и уселся на ветку.

— Думаю, тут должно быть безопасно. Более того, мне нужно победить много монстров, чтобы утолить голод.

"Это так. Во время приступа голода ты будешь терять рассудок. И, в зависимости от обстоятельств, можешь начать нападать на всех без разбору. И ты не можешь хоть как-то это отменить. Пусть это и неприятно, но теперь тебе нужно периодически охотиться на монстров и поглощать их души в угоду Обжорству".

— Похоже, ты прав. Я больше не хочу входить в состояние голода.

Какое-то время я отдыхал, лёжа на ветке. То тут, то там сквозь ветви пробивались полоски серебристого лунного света. Было влажно и чуток прохладно, но я слишком устал, чтобы обращать на это внимание. Подо мной иногда проходили хобгоблины. Пусть и говорят, что они не ночные создания, это не мешает им патрулировать окрестности. Кажется, что этих ночных гуляк не так уж и мало, так что я рад, что последовал советам Жадности.

Отдохнув, я собирался уже спускаться, но почувствовал небольшую встряску, как будто что-то большое шагает рядом. По мере того как оно приближалось, я смог разглядеть большого гоблина. Этот был в два раза больше меня, а цвет его кожи был сине-зелёным. Он тащил за собой грубую дубину, которую, казалось, сделал собственноручно из первого попавшегося дерева. Когда я смог наконец разглядеть под лунным светом и этот дрын, моё лицо непроизвольно сморщилось. Липкая дубина. От покрывающей её крови она стала липкой. А от лицезрения того, что он тащил в правой руке, меня вообще чуть не вывернуло. Скорее всего, оно бесчисленное количество раз было ударено этой дубиной, но сомневаться не приходится — это был человек. Нормальные люди никогда не посещают лес Хобгоблинов в такое время. А значит, труп, который тащили словно мешок с песком, был одним из тех бравых бойцов, что собирали группы у ворот. И вот у этого куска мяса раньше было столько гонору? И всё же, раз он выходил на охоту ночью, значит, этот воин обладал немаленькой силой. Из этого следует, что здоровый гоблин куда сильнее.

Здоровяк прошёл под деревом, на котором был я.

Мне очень хочется узнать о этом гоблине, поэтому я использовал Оценку

Выносливость: 21000.

Физическая сила: 24000.

Магия: 5230.

Дух: 4560.

Ловкость: 11200.

Навыки: Регенерация.

Король гоблинов!? Этот парень...

Слуги семьи Харт говорили, что Король гоблинов был главным среди гоблинов и до абсурда сильным. Поскольку в лесу осталось всего несколько таких, вероятность встречи с ними была очень низкой, но если встретились с таким, можете надевать белые тапки. Будь ты Святым Рыцарем, может и смог бы такого завалить. Но бой с Королём гоблинов для обычного воина закончится после первого же удара. Ну, с такими характеристиками этого и следовало ожидать. Совершенно другой уровень, по сравнению с хобгоблином.

Ко всему прочему, Оценка показала мне интереснейшее умение  — Регенерация.

Регенерация: за определённый промежуток времени залечивает раны. Не может залечить смертельную рану.

О-о-о, это действительно полезный навык. Имея такой в своём арсенале, можно продолжать борьбу даже пропустив несколько ударов оппонента.

Я хочу его! Однако я не могу убить его со своими характеристиками, что делать? Если буду долго думать, большой парень просто скроется в лесу. Это очень редкий монстр. Даже став сильнее, я не уверен, что в будущем смогу повстречать кого-нибудь похожего.

Так, о'кей. Я решился. Я тихо слез с дерева и начал следовать за Королём гоблинов. Здоровяк был главным в этом лесу, поэтому шёл уверенным шагом. Там, где он проходил, не встречалось ни одного хобгоблина. Скорее всего, они услышали его шаги и убежали.

Место, куда мы в итоге пришли, было небольшой поляной с редкими цветами и гигантским засохшим деревом по центру. Монстр сел, наклонился к дереву и положил рядом дубину.

Чавк-чавк... Даже прячась за деревьями, я смог услышать эти мерзкие звуки.

Король Гоблин ел побеждённого воина. Похоже, ему очень нравилось.

До меня доносились чавканье и хруст костей.

Угх… Пока я боролся с тошнотой, заговорил Жадность.

"Что тебя удивляет? Происходящее здесь — норма. Что по-твоему монстры делают с людьми, которых они убили? Ты уже итак знаешь. Вы, ребята, очень вкусны. Монстры не могут отказать себе в удовольствии полакомиться такой вкуснятиной. Особенно, вашими детёнышами…”

— Хватит, я понял. Понял. Я просто был не готов к такому.

Монстры ели людей. Я это знаю. Но не одна картинка, которая возникала в моей голове, даже близко не стояла с тем, что я сейчас видел. Вид свежей человечинки произвёл на меня незабываемые впечатления. Успокоившись, я снова начал наблюдать за Королём гоблинов. Я всё же пришёл в норму. Моя цель до сих пор была на месте и наслаждалась трапезой. Лучше всего будет атаковать его сзади, где у него было слепое пятно.

Поскольку тут росли цветы, я мог к нему подкрасться. Не спуская глаз с Короля гоблинов, я начал идти на сближение от дерева к дереву. Наконец, я достиг засохшего дерева. Оно полностью скрывало меня, так что я видел только лишь его плечо.

"Давай потихоньку".

— Понял.

Я сконцентрировался и шагнул, ступая на цветы. Король гоблинов до сих пор ел. Моё сердце колотилось как сумасшедшее, и я тихо выдохнул.

Наконец, я вплотную приблизился к нему. Судя по звукам, цель всё ещё была занята.

"Фэйт, сейчас или никогда!”

Благодаря Чтению разума, я услышал сигнал Жадности. Выступая вперёд, я поразил мечом правое плечо, которое видел.

— Гьяааа!?

Правая рука, размером с бревно, была отрублена.

То, что мой удар был успешным, немного сбило мою концентрацию, поэтому незамедлительно отреагировал Жадность.

"Добыча ещё жива. Отступай!”

Ровно в тот момент, когда я отпрыгнул, дубина Короля гоблинов прошлась в сантиметре от меня. Его сила была ужасающей, земля ходила ходуном, а мелкие камни разлетались в стороны. Я, скорее всего, умру, если меня так припечатают.

— Хух. Это было близко.

"Рано выдохнул, здоровяк ещё на ногах, и он близко!"

Потеря руки очень не понравилась Королю гоблинов. Продолжая истекать кровью, он зарычал и замахнулся на меня дубиной, которую держал в левой руке.

Я уже собирался отступать, когда Жадность сказал: "Доверься мне. Это бревно не станет для тебя помехой".

— Ну, значит!..

Веря Жадности, я шагнул вперёд и ударил. После моего удара одна часть дубины упала на землю. До чего же меч острый! Следующей атакой я собирался покончить с ним. Кроме того, во время прыжка я занёс меч для удара.

Гьяяяя! — Король гоблинов взревел и упал на колено. Левая рука также была отделена от тела.

Весь покрытый ранами, Король продолжал смотреть на меня даже когда я по самую рукоять вогнал клинок ему в лицо. От моей руки раздавались неприятные ощущения и звуки, но я не остановился.

После этого я вытащил меч и стряхнул с него кровь.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +21000, Физическая Сила +24000, Магия +5230, Дух +4560, Ловкость +11200]

[Добавлено: Регенерация]

В битвах большинство наших врагов находятся на том же уровне, что и мы. Но есть некое чувство, которое не возможно испытать в такой охоте. Возможно, это ощущение смерти, чувство, что эта битва станет для тебя последней. Выходя из такой битвы победителем, ты по максимуму смакуешь победу и тот факт, что смог отодвинуть рандеву со Смертью. В этом, должно быть, и заключается настоящее удовольствие от охоты.

Боевой мандраж спал, и я решил присесть. В это время заговорил Жадность.

"Хорошо сработал. Да ещё и смог получить такую прибавку к характеристикам. Думаю, в таком случае нам стоит разблокировать мой первый ранг”.

— Первый ранг?

"Моя новая форма. В обмен на очки характеристик пользователя, я могу эволюционировать. Что скажешь? Не желаешь ли попробовать?"

— Сколько нужно очков характеристик?

"Точка отсчёта — момент первой встречи со мной. Чтобы открыть новую форму, ты должен мне предложить все очки, что ты успел получить с этого момента".

Иными словами, пусть я и стал сильнее с таким тяжким трудом, чтобы усилить оружие мне нужно отпустить силу до моего начального значения? Кроме того, он сказал, что мне понадобятся все очки, что я накопил, для повышения его ранга. Не значит ли это, что для открытия второго и третьего ранга мне понадобится ещё больше очков? Плюс, психическое состояние пользователя выступает в качестве активатора этого процесса. Значит, в будущем мне может и не выпасть такой возможности.

Наверное, у меня нет выбора... Боже мой, когда я услышал, сколько очков он затребовал!.. "Я всё-таки Жадность, не мудрено, что я буду жадным, — прозвучало в ответ. — Хочешь стать сильнее, или чтобы мы становились сильнее оба? Выбирай! Но я скажу так: укрепив меня-ты, не пожалеешь".

Ну, тут вообще-то нечего думать. Жадность — мой партнёр, и если мы будем становиться сильнее вместе, это поможет нам в будущем.

— О'кей, сделаем это.

"Тогда я начну немедля".

Ему действительно нужно было подтвердить моё согласие? Чёрный меч начал светиться, и я почувствовал, как моё тело слабело с каждой секундой. А когда свет угас, в моих руках находился чёрный лук.

"Это форма открытая с достижением первого ранга, тип: лук. Теперь, смогу помогать тебе в двух формах, одноручного меча и лука”.

Я проверил свой статус, после того как пожертвовал очки на усиление Жадности.

• Выносливость: 121.

• Сила: 151.

• Магия: 101.

• Дух: 101.

• Ловкость: 131.

• Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Повышение выносливости (малое), (среднее), Повышение физической силы (малое), Регенерация.

Это был длинный чёрный лук с красивым изгибом. Но, несмотря на его габариты, вес вообще не чувствовался.

Как и сказал Жадность, это его форма лука.

— Погоди, у меня же нет стрел. Мне теперь нужно их докупать?

"Не-а. Это же волшебный лук. Он использует магические стрелы. Чтобы пристреляться, попробуй снять то существо, что сейчас прячется за деревом".

Я только хотел про него сказать. Повернувшись налево, я успел заметить стрелу, которая пролетела прямо перед моим носом. Двинься я секундой позже, и она торчала бы у меня в голове.

Есть только один негодяй, который начинает пальбу с такого расстояния — хобгоблин-лучник, которого столичные воины ласково называют "Говнюком".

Скорее всего, этот сраный снайпер проснулся во время моего сражения с Королём гоблинов.

Из-за того, что они постоянно атакуют с большого расстояния, оружие ближнего боя мало эффективно. Кроме того, их атаки ещё и с отрицательным эффектом.

Выходит, пришло время использовать новую форму Жадности.

Я избежал нового выстрела, прикрыв своё тело трупом Короля гоблинов.

— Тут темно, и я не могу как следует рассмотреть куда стрелять.

"Тебе и не нужно. Пока ты знаешь примерное местоположение, тебе всего-то нужно спустить тетиву. Стрела сама найдёт цель".

Значит, даже те, кто раньше в глаза не видели луков, смогут им пользоваться? Клааасс... Стрелы вылетали где-то между этими деревьями, значит, и этот говнюк прячется где-то там.

Прикрываясь телом Короля гоблинов, я натянул тетиву. Через долю секунды между моими пальцами возникла чёрная стрела. Это и есть волшебная стрела, о которой упоминалось раньше?

После этого я лёгким движением отправил стрелу в полёт.

Чёрная стрела пролетела немного вперёд, после чего встала на свою орбиту и скрылась за деревьями.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +170, Физическая Сила +230, Магия +110, Дух +110, Ловкость +350]

[Добавлено: Ночное видение]

Я услышал в голове голос. Судя по всему, я убил хобгоблина-лучника.

Отлично, я могу использовать этот лук. Пока я из него стреляю, стрела всегда найдёт свою цель.

Говорят, что некоторые монстры могут использовать дальнобойную магию. И используя лишь чёрный меч, я трижды умру, прежде чем к ним подойду. Но теперь, когда в моём арсенале появился дальнобойный чёрный лук, я могу навязать как ближний, так и дальний бой.

Я в одиночку охочусь на монстров, поэтому не смогу выжить, если не буду в состоянии делать всё сам. Чем больше у меня карт на руках, тем лучше.

Плюс, я получил от хобгоблина-лучника ночное виденье, и теперь могу видеть ночью так же хорошо, как и днём. Думаю, я сделал всё, что хотел, так что пора бы возвращаться.

Когда я увидел труп Короля гоблинов, я кое-что вспомнил и отрубил ему оба уха. В этом лесу мало монстров такого уровня. Если я отнесу свой трофей в пункт обмена, смогу обменять его на кругленькую сумму. Но сделав это, я могу навлечь на себя ненужные проблемы. Хотя, если я отдам трофей кому-нибудь другому... Например, можно отдать их в приют и не спалиться. В трущобах, где я жил до того, как я переехал в резиденцию семьи Харт, расположен старый и бедный детский дом.

Я могу закинуть сумку, которую подпишу как "пожертвование" в одно из разбитых окон. Это маленький подарок от меня, того, кто в детстве часто страдал от голода. Надеюсь, благодаря этому дети в приюте смогут наесться.

Ну, я закончил со всеми делами до рассвета. Пора возвращаться. Я вышел из Леса Хобгоблинов, прошёл через Степи Гоблинов и отправился в столицу. Затем наступило утро. Я тихо пробрался в особняк семьи Харт и прямиком — в свою кровать... Я так хочу спать.

В конце концов, я всю ночь не спал из-за голода.

Когда я подбросил уши в приют, я сразу скрылся, но услышал, что их там нашли. Мне же удалось уйти без помех. После этого я проверил магазин для ВИПов, в торговом районе.

Оказалась, группа Рафаля уже вышла оттуда, и занавески на окнах были распахнуты. Меня беспокоила сама мысль о том, что группа Святых Рыцарей может что-от обсуждать посреди ночи. Нужно это расследовать.

Но для этого нужно выспаться. Я получил выходной от Рокси, поэтому буду спать как убитый весь день.

Я много чем занимался этой ночью, поэтому я устал. Я просто-напросто выжат, как лимон, поэтому провалился в сон сразу же.

...

Тук-тук.

Кто-то... постучал в дверь моей комнаты. Я проснулся от этого звука. Но, открыв глаза, был очень удивлён. Она впервые заходит ко мне в комнату.

— Извини, как ты себя чувствуешь?

Это Рокси. Кинув взгляд на часы, я увидел, что уже полдень. Кажется, я спал довольно долго.

Поскольку она до сих пор была в своих доспехах, скорее всего, она приехала сюда сразу, как только освободилась. Ради слуги, специально приходить сюда... Она действительно добрая девушка.

Я отлично выспался, и мою усталость как рукой сняло.

— Я в полном порядке.

— Я рада это слышать. Но не нужно заставлять себя, хорошо? Я принесла тебе фрукты, попробуешь?

Она держала корзину, из которой достала гроздь винограда и протянула мне. Ягоды были спелыми, насыщенного фиолетового цвета.

— Этот виноград был выращен на территории семьи Харт. А в особняк доставлен сегодня утром.

— Невероятно вкусно. На территории госпожи растёт виноград?

От остальной прислуги в доме я уже обо всём знаю. Но я так хотел подольше побыть с Рокси, что притворился несведущим.

— Ага, поэтому мы занимаемся ещё и виноделием. Вино, которое подаётся в особняке, также производится на нашей территории. Это очень красивое место. О, кстати, я планировала съездить туда в ближайшем будущем. Составишь мне компанию?

— А мне можно?!

Место, где растет вкуснейший виноград. Это, безусловно, прекрасное место.

Во что бы то ни стало я должен поехать. К тому же, меня пригласила сама Рокси, что добавляет ещё больше значимости этой поездке.

Пока мы просто сидели вдвоём на кровати и наслаждались виноградом, в мою дверь снова постучали. Но в этот раз никто не зашёл.

— Госпожа Рокси, пришло время вернуться к работе.

Этот голос принадлежал одной из слуг — моей начальнице, и, по совместительству, секретарю Рокси. Обычно она очень мягкий человек, но меняется, когда дело касается планировки времени, за что и меня часто ругала.

Рокси, которая её услышала, запаниковала и поспешно вытерла рот носовым платком.

— Ах, у меня нет времени. Если хочешь, можешь сам всё съесть. Я же должна вернуться к работе.

Грудь Рокси слегка всколыхнулась от вздоха, и она поспешила выйти из комнаты. Должно быть, она очень занята, исполняя роль своего отца. Я слышал это от старших слуг. Говорят, что из пяти великих семей королевства, самый молодой глава — как раз у семьи Харт. И так как её навыки и уровень ниже, чем у остальных Святых Рыцарей, она испытывает разного рода трудности. Я думаю, это характерные трудности для кого-то из высшего сословия... Для меня, который жил как простолюдин, без какой-либо власти, это как совершенно другой мир. Всё, что я могу сделать для Рокси, это немного поболтать с ней и позволить ей от всего этого отвлечься.

Было бы я хоть немного более значимой фигурой в этом мире… Нет. Это невозможно.

После всего этого я решил сходить в тот трактир, где я давно не был. Поскольку я долго не показывал там своё лицо, хозяин, скорее всего, решил, что я умер (всё-таки доведённый своей работой и семьёй Бурикс). Я должен сказать ему, что до сих пор живее всех живых. Ко всему прочему, у меня сегодня выходной. И пусть меня за это отругает госпожа, но я буду в хламину.

Я переоделся и вышел из комнаты. Поскольку моё физическое состояние больше не вызывало опасений, я сказал своему коллеге, что хочу выйти. И, чтобы не волновать Рокси, я сказал им, что просто хочу подышать свежим воздухом. Слуги семьи Харт — хорошие люди.

Я направил свои стопы в торговый район. Тем не менее, я не сразу пошёл в трактир, потому что ещё только полдень, а порядочные люди так рано не употребляют.  Хотя я и строю такие серьёзные планы на вечер, на данный момент мой бюджет составляет одну серебрушку и двадцать медяков. Так как ещё не день выдачи зарплаты, что-то серьёзное я купить не могу. И вообще, этих денег станет ещё меньше после проведения всех алкогольных мероприятий, так что сейчас я иду на тот же рынок, где когда-то встретил Жадность.

В прошлом, когда я подошёл к прилавку, за которым стоял тот жирный мудак, мой внешний вид вызывал не самые приятные ассоциации, и меня не рассматривали как покупателя. Тем не менее, теперь, как работник семьи Харт, выгляжу я вполне достойно. В этот раз меня не выгонят. Скорее всего...

Ходя вокруг прилавков, я использовал Оценку, чтобы найти что-то интересное. Даже если я не знаю, что это за вещь, Оценка покажет, чего та стоит.  Если всё получится, я могу купить что-то по дешёвке и продать за истинную стоимость. Хотя, как я могу что-то продать, если у меня и клиентов-то нет. Ну и ладно, я хотя бы могу просто поискать какие-нибудь прикольные вещи. Я использовал Оценку на красивой тарелке.

– О, это потрясающе. Трещина на тарелке была очень ловко замазана. И пусть я не понял зачем, всё равно кто-то проделал хорошую работу. Ух ты, это относится к каждой тарелке.

В тот момент продавец, который торговался с клиентом недалеко от меня, кинул на меня тяжёлый взгляд. Кроме того, покупатель, который хотел купить такую же тарелку, рассердился и бросил её обратно лавочнику. Один начал возмущаться, что его обманули, второй — что он тут не при чём. И пошло-поехало.

Это... неприятная ситуация. Я смылся прежде, чем они обо мне вспомнили.

— Мда, это было опасно.

"Впредь будь осторожнее. Торговцы, как правило, не очень любят людей с навыками оценки".

Жадность решил напомнить мне о моей непредусмотрительности.

— Тех, кто обманывает других ради своей выгоды, сложно считать хорошими людьми.

"С одной стороны, ты прав. Ну, а с другой, — они это делают для того, чтобы выжить. Обстоятельства разные бывают".

На таких блошиных рынках подобные ситуации являются нормой. Я успокоился и возобновил свои поиски, пока не нашёл кое-что интересное.

"Это" было на полке, рядом со шляпой и шлемом. "Оно" выглядело довольно устрашающе, но в то же время, обладало какой-то странной притягательностью.

Я использовал Оценку.

• Прочность: 20.

• Затрудняет опознание личности владельца.

То, что нужно! Даже Жадность со мной согласился.

"О, ты нашёл кое-что интересное. Эта штука была сделана очень давно для какого-то бала-маскарада. И пусть это антиквариат, кажется, он снова начнёт работать, если ты вольёшь в него свою ману".

Маска стоила довольно дёшево — всего около 40 медных. Я сразу же её купил. Эта маска просто необходима мне во время ночных охот. Иначе, через какое-то время меня начнут узнавать, и могут поползти слухи. Для кого-то вроде меня, который хочет скрыть свою личность, способность маски затруднять моё опознание довольно заманчива. Я спокойно расстался с 40 медяками, чтобы купить эту маску у лавочника. Завернул её в ткань и положил в нагрудный карман.

Это была действительно ценная покупка. И не удивительно. Поскольку это столица, всякие редкие и интересные вещицы сами стекаются сюда и могут отыскаться даже в таких местах, как обычные барахолки. Было бы неплохо время от времени прогуливаться по всяким лавкам и искать подобные товары. Так, ладно, пора идти в трактир. Иначе дойдёт до того, что я спущу тут все свои деньги.

Когда я зашёл в трактир, то увидел кучу унылого вида мужчин. О-хо-хо… Что это стряслось, что все они пьют посреди дня? Обычно, такой контингент не присутствует здесь в это время дня. Это странно. Размышляя об этом, я пошёл к своему привычному месту. Но… Оно, кажется, уже занято. На стуле стоял стакан с одиноком цветком. Что это такое? Я пытался сесть, когда услышал:

— Подождите, это место занято. Оно принадлежало кое-кому, кто покинул нас...

Сказав это, лавочник подошёл к стойке, увидел моё лицо и впал в стопор.

— Ты жив? Я уж и не думал тебя снова увидеть.

Ах... Этого стоило ожидать. Я не показывался здесь в течение недели, поэтому трактирщик начал думать, что меня до смерти загоняли. Значит, этот цветок здесь — в память обо мне?

— Как видишь, я ещё на этом свете. Итак, могу я здесь присесть?

— Конечно. Непременно!

Я отложил в сторону стакан с цветком и сел возле стойки.

— Хозяин, какой-нибудь хорошей еды и выпивки пожалуйста!

— Ого. Что за перемены? Я думал, ты откинулся, а ты сам пришёл сюда, да ещё и при деньгах.

— Я сменил работу. А сюда не приходил потому, что мне многому нужно было научиться.

— А-ха-ха-хах. Я рад. Я действительно рад это слышать.

Трактирщик смахнул слёзы и удалился в глубь кухни. Через некоторое время он вернулся с полным бокалом вина и тарелкой, с большой рыбиной на ней.

— Ну что же, поздравляю тебя с новой работой. Сегодня все мои блюда — лишь за полцены.

— Ты серьезно!?

— Ага, всё в порядке. Всё же мы с тобой — давние знакомые.

Я и не знал, что он так думал обо мне. Значит, не зря сюда пришёл. Я приступил к рыбе, которая, по слухам, в этом трактире была отменной.

— Кстати, что это за компания, пьющая средь бела дня?

— Эти люди? Они все воины.

А, они просто отдыхают днём. В отличие от обычной работы, у воинов нет графиков. Есть монстры — есть работа. А если на улице — дождливый день, или у монстров наступил период размножения (тогда они особо агрессивны), воины сидят в городе по домам и шляются по улицам и трактирам.

Однако на этот раз лавочник назвал другую причину.

— Возвращаясь с утренней охоты, эти люди наткнулись на кучу перебитых гоблинов с нетронутыми ушами. Благодаря этому они получили неплохую прибыль. Странно, не правда ли?

— ...Кха-ха-ха... Ты прав...

Это был я! Я чуть не выплюнул вино, которое начал пить.

Вроде я странно не выглядел, хотя трактирщику не понравилось моё лицо.

— Но…

— Что "но"?

— Все сейчас усердно думают, кто же мог перебить такое количество гоблинов. Большинство склоняется к тому, что к нам забрёл монстр с другого региона. И проблема в том, что он, кажется, очень силён.

— Бродячий монстр?!

Трактирщик, похоже, услышал это от шумной компании дневных посетителей. Мда, я не думал, что мои действия вызовут такой резонанс. Подумать только, я — бродячий монстр.

— Ага, такое происходит где-то раз в десять лет. Это означает, что скоро зашевелятся Святые Рыцари. Что же, от этого на душе становится легче.

Если в окрестностях столицы появляются такие вот неизвестные бродяги, это вызывает панику у торговцев, и они прекращают сюда ездить. Как результат — поставки падают, цены растут, и мой приятель испытывает трудности при управлении трактиром.

И во всём виноват я… Но и у меня не было другого выбора… И что там было про Святых Рыцарей?

— Кто назначен командующим над ними?

— Ах, это, кажется, второй сын семьи Бурикс, которого ты ненавидишь — господин Хадо. Поскольку у него ещё нет боевого опыта в Галлии, эта роль выставит его в хорошем свете перед остальными.

Услышав это имя, я с силой проткнул рыбу на тарелке. Отлично! Святой Рыцарь... Из благородной семьи… Беда не приходит одна, да?

Стараясь успокоить разгорающийся во мне гнев, я делаю большой глоток вина. После этого трактирщик перевёл тему.

— Есть ещё один странный слух.

— Какой же?

— Там, где ты живёшь, должен быть приют для сирот, не так ли? Видишь ли, тамошние монахини ежедневно возносят молитву своему Богу. Поговаривают, что во время утренней молитвы в разбитое окно кто-то закинул окровавленную сумку. Она приземлилась на ноги одной из сестёр, от чего последняя свалилась в обморок. Другие монашки уже хотели показать парню, что за такие шутки можно и пару новых дырок в теле заработать, но он успел скрыться.

Последние слова уже сложно было разобрать, так как трактирщик чуть не плакал от смеха.

А вот мне как-то не смешно... Пока я пытался не палиться, трактирщик отсмеялся и продолжил.

— Это ещё не всё. Яростные монашки собирались выкинуть этот мешок, но вовремя заметили на нём слово "пожертвование". Не без страха, но они открыли мешок и увидели там уши Короля гоблинов. От счастья сёстры разрыдались, и теперь снова ищут парня. Но уже с диаметрально противоположной целью.

Ага. Так я и там кипишь успел поднять. Ну, в принципе, всё будет нормально, пока меня не узнают, а с сегодняшней покупкой моя способность скрываться выйдет на новый уровень.

— Мда, занимательные истории. Спасибо. И налей мне ещё стаканчик вина.

— Сейчас. Услышу что-то ещё-расскажу.

Я же как ни в чём не бывало продолжил есть и пить. А что, еда тут действительно вкусная.

После моего визита в трактир прошло несколько дней. Я продолжил действовать так, как и планировал: днём я — прислуга семьи Харт, а ночью охочусь на гоблинов и пожираю их души. Но теперь добавилась головная боль в виде группы Рафаля. Я не раз ловил себя на том, что очень пристально приглядываюсь к тому магазину, куда они ходили ночью пару недель назад. Однако они больше там не появлялись. Скорее всего, каждое новое собрание проводят на новом месте.

Я мог бы рассказать обо всём Рокси, хотя информация об их заговоре с целью сделать что-то не имела бы никакого значения. Она и так уже догадывалась, что эти ребятки что-то планируют. Но что именно?

И если я не предоставлю доказательств, боюсь что и она мне помочь ничем не сможет. Значит, если я хочу накопать что-либо, мне нужно встретиться с самими заговорщиками. Это то, что я понял на протяжении этих нескольких дней.

Говорили, что второй сын семьи Бурикс начал расследование относительно монстра из гоблинских прерий. Поэтому я надел чёрный плащ, ботинки, маску черепа и стал тем самым монстром, которого страшатся воины столицы. Чтобы подогреть к себе интерес, иногда я показывался на глаза тем, кто выходил на ночную охоту.

И затем, после всей собранной информации обо мне, они решили что я — Лич. Нежить, носящая чёрную одежду с капюшоном, на теле которого были лишь кожа да кости. Думаю, это соответствовало моему стилю.

Этой ночью на небе не было ни облака, и Луна ярко освещала степи и леса, куда стекались воины на охоту.

И вот я стал Личом, что под светом Луны носится по прерии и убивает каждого гоблина, которого встретит на своём пути. И понятное дело, я дал себя заметить. Поступая так раз за разом, я обрастал всё новыми и новыми слухами в столице.  Сегодня я убил десятки гоблинов и пока отдыхал, услышал голоса.

— Это Лич! Мертвяк здесь! Все бежим отсюда.

Вояка взглянул на меня, его суровое лицо исказила гримаса ужаса, и он убежал. Кроме Лича, меня называют ещё и мертвяком, потому что часто я был замечен стоящим над горой мёртвых гоблинов. Воины говорили, что господин Лич — любитель гоблинов, это мертвец, который рано или поздно начнёт нападать на людей. А как же иначе, ведь люди для монстров — самая лакомая еда. "Пусть это и не обычный монстр, он наверняка начнёт охоту на людей", — так говорили воины в трактире, с лицами, полными страха и отчаяния.

Трактирщик говорит, что так как мертвяк активен только ночью, это не сильно влияет на поставки. Однако если бы слух распространился за пределы королевской столицы, всё было бы совсем по-другому. А как он уже говорил, снижение поставок приведёт к повышению цен на товар, из-за чего управлять трактиром станет в разы сложнее

Прошу прощения, но я жду появления Хадо. Однако, на следующий день у меня возникли  планы, которые заставили отвлечься от Святого Рыцаря — моя поездка с Рокси в её загородную резиденцию.

А я потратил столько сил, чтобы выманить этого гада… Обидно.

***

— Ты выглядишь мрачным, Фэйт. Ты не рад поездке?

Внутри кареты нас было двое: я и Рокси, и сейчас она смотрела на меня с некоторой обидой во взгляде.

Тем не менее, мои мысли сейчас вертелись вокруг Хадо, и способа вывести этого благородного сынка на чистую воду. Фу-фу-фу. Своей кислой миной я могу испортить радость Рокси от возвращения домой.

— Нет-нет. Я с нетерпением ждал этого момента!

— Правда?

Она смотрит на меня с сомнением. У меня действительно была такая постная рожа?

— Ага! Виноград созрел. Я не могу дождаться момента, когда присоединюсь к сбору урожая.

— Ну, ты это помнишь.

— Естественно.

Каждый год, когда Рокси возвращалась на территорию её семьи, она собирала виноград вместе с остальными жителями. Это было одно из немногих событий, когда она могла пообщаться и поработать с местными жителями на равных. С того момента, как мы покинули карету, я был в крайней степени взволнован.

Территория Рокси была расположена в лощине меж гор к северу от Королевской столицы. Сейчас царит осень, но зимой тут всё покроется снегом и будет выглядеть довольно сурово. Однако после многолетнего удобрения почвы людьми, живущими на этой территории, здесь не только собирают обильные запасы на зиму, но ещё и в Сейфар отправляют.

Это было ещё одним поводом для гордости семьи Харт, помимо вина.

— Я слышал это от госпожи, но теперь вижу и сам. Всё кажется таким вкусным.

— Фу-фу-фу, Фэйт постоянно говорит о еде. Это правда, имея такое изобилие... Всегда есть монстры, которые хотят его уничтожить. И я вернулась домой, чтобы не дать им этого сделать.

— Монстры, да? Они что, вообще везде водятся?

Когда я это спросил, Рокси засмеялась, прикрыв рот рукой.

— Это хлопотно. Однако если их прогнать в этот раз, они не будут появляться целый год. Для меня, как Святого Рыцаря, это вообще не проблема.

— Ну да, как и ожидалось. Хм... Что там за монстры?

— Кобольды.

Кобольд... Если я не ошибаюсь, это чудовище, которое своим видом напоминает собаку. И они куда больше меня. Эти монстры куда более высокоранговые, чем гоблины. Я слышал, что невозможно победить их, если ты не являешься действительно сильным воином. И тому есть несколько причин. Во-первых, они прекрасно взаимодействуют друг с другом: когда один из стаи подвергается атаке, то своим воем зовёт остальных. Прибавьте к этому ещё и то, что с их мощным обонянием от них невозможно спрятаться, и что они до безобразия упёрты. Подводя черту, могу сказать следующее: из этих монстров получаются сложные противники.

Когда я об этом подумал, то почувствовал, что проголодался.

Груууу...

— Фэйт, в чём дело? Опять хочешь есть? Но мы же обедали недавно.

Мой живот разурчался перед Рокси... Это несколько смущает. Скорее всего, это опять даёт о себе знать Обжорство. Я очень долго пожирал лишь гоблинов, видимо, пора разнообразить свой рацион. Но перед Рокси я попытался выкрутиться, напялив улыбку.

— Простите. Даже после того плотного обеда, я снова проголодался.

— Фэйт определённо много ест. Но я думаю, что это хорошо. Подожди немного, мы скоро прибудем на место, осталось недолго.

После этого мы с Рокси устремили свой взгляд за окно. Виноградник, что простирался от горы до горы, и созревшие на многих лозах фиолетовые ягоды. А когда карета проехала немного дальше, мы увидели большой особняк, который по размеру нисколько не уступал столичной резиденции семьи.

Надпись на картинке:

Меч — мои кости,

Жадность — моё тело, а обжорство — моя кровь.

Я пожрал тысячи гоблинов,

но мой голод никогда не будет утолён,

Так что я взываю, безграничный голод!

А вот кобольд

Когда карета прибыла к парадному входу в особняк, мы увидели женщину, поддерживаемую горничными с обеих сторон. Она была милая, похожа на Рокси, однако выглядела болезненно бледной. Скорее всего, она...

— Мама, я же говорила тебе, что встречать нас не нужно!

Ах, как я и думал, эта женщина — мать Рокси. Во время наших с Рокси чайных посиделок я слышал, что её мать страдала от серьёзной болезни. Но чтобы встретиться с ней… Такого я и предположить не мог. Она была очень бледной, и было похоже, что в любой момент она может начать рвать кровью. Не было бы странно, если бы она сейчас грохнулась в обморок. Судя по всему, не удивительно, почему Рокси так разволновалась, увидев, что её мать тут стоит. Эта женщина была последним членом её семьи... Более того, она страдала от болезни, которую невозможно вылечить даже со всей мощью семьи Харт.

— Пожалуйста, не перенапрягай себя.

— Я в порядке, Рокси. Моё самочувствие сегодня лучше обычного... О!?

Рокси начала паниковать, но мать её успокоила, а потом посмотрела на меня. Её лицо было похоже на... ребёнка, который нашёл новую увлекательную игрушку.

— Ой, а кто это?

— Он... Фэйт Грэфит. Новый работник, которого я наняла. Я хотела представить его тебе, поэтому я привела его.

Когда Рокси представила меня, я поклонился.

— Я — Айша Харт. Я рада, что вы прибыли к нам сегодня. Добро пожаловать.

— Большое спасибо. Я тоже очень рад встрече!

— Да, я тоже рада встретиться с вами. Теперь, давайте пройдём внутрь.

После того как Айша это сказала, горничные потащили меня в особняк. Причём, моё мнение их интересовало в последнюю очередь. Это — особая форма гостеприимства? Одна лишь Рокси осталась стоять снаружи.

— Мама, постой! Я же сказала, что это — мой слуга!

Меня насильно привели в роскошную комнату для гостей и усадили за маленький столик возле окна. Лишь после этого горничные меня отпустили. Айша села напротив меня. Судя по всему, мать Рокси — очень властная женщина. Немногим позже появилась и сама Рокси с надутыми щеками. Скорее всего, она дулась на мать, которая поступает как ей вздумается.

— Мама!

— Ооо, Рокси тоже пришла? Ну тогда присаживайся.

— Гх.

Когда она это сказала, Рокси послушно села на приготовленное для неё место. Судя по всему, для семьи Харт было обычным делом выпить чая после возвращения домой. Причина, по которой Рокси переняла эту привычку, скорее всего было влияние её матери.

Пока я так думал, Айша улыбнулась и сказала:

— Фэйт, тебе нравится Рокси?

Что!? Я чуть не подавился чаем, который пил. Вот таких вопросов я действительно не ожидал. Почему первое, что она сделала во время нашего чаепития, это задала такой вопрос? Лицо Рокси стало пунцовым, и она слегка потеряла контроль над собой. Точнее, у неё в руках лопнул стакан.

— По… почему ты спрашиваешь о таком?

— Ара, а я сказала что-то не то? Я просто спросила, нравится ли она вам как работодатель. Если вы испытываете дискомфорт, работая на мою дочь, как я могу чувствовать себя хорошо?

О, вот оно что... Я был удивлён. Я подумал про кое-что другое. Ну да... Простолюдин и Святой Рыцарь... Наши статусы были слишком разными. Даже имей я хоть какие-то планы на этот счёт, все они были бы пустыми мечтами. Айша весело улыбнулась и снова задала этот вопрос. Но теперь я знал, что ей ответить.

— Мне очень нравится госпожа Рокси. Если я смогу, то хочу быть рядом с ней всю свою жизнь.

Кажется, увидев мою преданность, Айша была довольна.

Таковы мои истинные чувства. Пусть я так и сказал, думаю, так и должен говорить слуга. Рокси, которая пила чай, услышав мой ответ, начала сильно задыхаться. И на мгновение я увидел, как её покрыл румянец.

— Я собираюсь отдохнуть в своей комнате. Увидимся.

Она очень быстро покинула комнату. Надеюсь, это не из-за того, что я сказал что-то не так. А Айша, казалось, просто светилась от счастья.

— Похоже, что Рокси устала в дороге. Не мудрено, ведь девочка так занята в столице. Если она хорошо отдохнёт, то вернётся к обычному состоянию, будь уверен.

Я был ошарашен внезапным уходом Рокси. Тем не менее, Айша была хорошим человеком, и с ней было интересно разговаривать. Она рассказала мне о преимуществах новых сортов винограда, а также поведала разные истории из детства Рокси.

— Это правда?

— Ага. В детстве Рокси была большой плаксой. Могла расплакаться буквально от всего. Но теперь она — Святой Рыцарь королевства. И это невероятно.

На мгновение по лицу Айши пробежала тень грусти. Она, казалось, волновалась, что после того, как умер её драгоценный муж, бремя, что он оставил, сломит их дочь. Поэтому я сказал, положив руку на сердце:

— Госпожа Рокси — выдающийся Святой Рыцарь. В королевской столице на неё полагаются многие люди, и, я думаю, прекрасно справляется с обязанностями главы семьи Харт

— Ясно... Меня это успокоило... Спасибо.

Айша была тронута. Как я думал, смерть бывшего главы семьи оставила большую рану в сердцах этой семьи. И судя по всему, она ещё не скоро затянется. Наши маленькие посиделки закончились, как только горничные заметили, что Айша устала. Аргументируя состоянием её здоровья, горничные увели её отдыхать. Поблагодарив Айшу за чай,  я от нечего делать решил прогуляться по территории семьи Харт. На всякий случай, я попросил разрешения, а мне выделили служанку, чтобы я ненароком не потерялся.

Сказав: "Я не буду уходить далеко", я оставил Жадность в особняке. Ваааау... Какой громадный виноградник. В мой нос ударил чудесный запах, который просто невозможно описать словами. Голубое небо и зелёные насаждения удачно контрастировали, создавая чудесный пейзаж. Пока я гулял по округе, то видел людей, которые очень сосредоточено собирали виноград. Кстати, завтра я буду собирать виноград вместе с Рокси и людьми этой территории, но пока не знаю всех тонкостей этого дела. И если я завтра буду косячить, то могу опозорить свою госпожу. А почему бы мне не потренироваться сейчас? Как следует обдумав эту мысль, я подошёл к работающим людям.

— Добрый день, я Фэйт Грэфит. Я недавно начал служить семье Харт. Могу ли я попрактиковаться в сборе винограда под вашим присмотром?

Они молча на меня смотрели. С ними всё нормально?.. Наверное, я чего-то не понимаю.

— Ооо, ты хочешь помочь!? А-ха-ха-ха, я рад. Как и ожидалось от людей семьи Харт.

Мужчины и женщины прекратили собирать виноград и объяснили мне всё, что нужно знать при сборе винограда. Люди, живущие на территории семьи Харт, очень добрые... Так я думал поначалу. Но всё обернулось тем, что меня припахали к работе, и освободиться я смог только к вечеру. Все так старательно выполняли свою работу, что мне было совестно слинять у всех на глазах. Пока я отдыхал на краю поля, один из сборщиков подошёл ко мне с каким-то стаканом.

— Я очень благодарен за то, что ты помог нам. Вот, если выпьешь это, то усталость как рукой снимет.

— Большое спасибо.

После того как я ещё некоторое время помогал этим людям, я решил вернуться в особняк. Возвращаясь домой под закатным солнцем, я наткнулся на странную девушку. Длинные белые волосы, загорелая кожа… Она явно не из этих краёв. Правда, из-за сущей мелочи, с её детской внешностью создавался некий диссонанс — здоровенной секиры за спиной и весьма любопытными татуировками, покрывающими всё её тело. Это часть ритуала? Она заметила мой взгляд, молча остановилась.

— Ты.

Голос детский и мелодичный, а её красные глаза бесстрашно смотрели прямо на меня. Глаза… Красные глаза! Да быть такого не может. Чтобы развеять сомнения я использовал Оценку. Чего? Информационное окно не появилось.

— Эй, ты меня слышишь?

Она прервала мою мысль. Вопреки её кроткому виду, она оказалась эгоистичным человеком.

— Тебе что-то нужно от меня?

— ...Нет, ничего. Пока что рано.

— Для чего рано?

Но мой вопрос был проигнорирован. Разговор какой-то односторонний получается.

— Вообще-то я пришла поохотиться на кобольдов, но так уж и быть, оставлю их тебе. Это, своего рода, инвестиция.

— Да о чём ты говоришь вообще?

— Рано или поздно… Пока.

На этом девушка решила закончить наш разговор и удалилась. Что это вообще было? И эти глаза... Они очень похожи на те, какие были у меня во время приступа голода. Мое сердце забилось чаще. Не говорите мне... Эта девушка такая, как я? Когда девушка уже отошла на достаточное расстояние, я тоже собрался уходить, обернулся и увидел Рокси.

— Я искала тебя. Что-то случилось? У тебя лицо мрачное.

— Серьёзно? Ха-ха-ха.

Засмеявшись, я попытался закопать свою тревогу куда подальше. Вот вернусь в особняк, тогда уже нужно будет поговорить с Жадностью. Это дело никак не относится к Рокси, поэтому я не хочу её впутывать. Рокси склонила голову набок и очень удивилась, увидев девушку, с которой я только что разговаривал.

— Откуда тут взялся галлиец?

— Галиец? Она житель Галлии?..

Галлия — континент, где господствуют монстры. Однако в прошлом там существовала большая страна, с огромной военной мощью. Говорят, что галлийцы, жители этой страны, были славным и гордым народом, но исчезли из-за взрывообразного размножения монстров. Поскольку оставшиеся в живых галлийцы начали ассимилироваться с другими этническими группами, говорили, что больше нельзя встретить чистокровных галлийцев с их отличительными чертами.

— Я впервые вижу чистокровную галлийку. Она — твоя знакомая?

— Нет, мы лишь немного перекинулись парой слов.

— Поняаатно…

Некоторое время мы провожали взглядом эту девушку. После того как девушка исчезла с нашего поля зрения, Рокси улыбнулась и сказала:

— Это очень странно, не находишь? Фэйт, чем ты всё это время занимался?

— Меня учили собирать виноград. А потом я помогал его собирать… до победного.

— А-ха-ха, ясненько. Но мы будем заниматься этим завтра, так что хорошенько отдохни.

К тому моменту, как мы с Рокси вернулись в особняк, подготовка к ужину была в самом разгаре. Но когда я собирался помочь, мне запретили. Мало того, отправили принять ванну, так как я был грязный. Ну, тут я был только за, так как после дня работы и я, и моя одежда пахли не лучшим образом. Одна из горничных привела меня в ванную для слуг. Горячая вода стекала в небольшую ванну, предназначенную как раз для одного человека. Но вода пахла как-то по особому — не так, как пахнет пресная.

— Только не говорите...

— Хи-хи-хи, да. Это горячий источник. Они пробиваются в некоторых местах на территории Харт и настроены так, чтобы стекать в особняк. Это одна из привилегий слуг этой семьи.

— Да это просто мечта! Про горячие источники я знаю только из слухов…

Я зачерпнул горячую воду рукой и смотрел, как она стекает сквозь пальцы...

— Она не прозрачная, но чистая.

— Вы правы. Она даже полезна для кожи. Даже покрытое грязью тело после этой ванны будет сиять. Пожалуйста, положите вашу одежду в корзину, вам принесут свежую.

— Благодарю.

Закончив давать инструкции, служанка удалилась, а я начал раздеваться. Гх? Я заметил, что дверь была немного приоткрыта. В неё тихо вошла другая служанка. Улыбаясь, она тихо спросила меня

— Мне помочь вымыть вам спину?

— Н-нет, спасибо! Я справлюсь сам!

После моего отрицательного ответа она ушла как ни в чём не бывало. Эммм... Им действительно стоит так далеко заходить ради меня? Хотя, скорее всего, слуги этой семьи просто решили подшутить над новеньким. Дааааа, тут царит та же атмосфера, что и столичной резиденции.

Я смыл грязь и пот, прилипшие к моему телу. Фуууух... Как заново родился. Тепло обволакивает всего меня, и я ещё никогда не чувствовал себя таким расслабленным. Я даже начал думать о том, что тоже хотел бы родиться в этой семье. Впрочем, это невозможно. Закончив отмываться и отмокать, я решил помочь с приготовлениями к ужину, но они закончили без меня. Как одному из слуг семьи Харт, мне было неуютно. Когда же я остановил одну из горничных и спросил, есть ли какая-то работа для меня, мне ответили, что ничего такого нет. И ещё, кажется, что я должен быть гостем Рокси.

Наконец, меня позвали.

— Госпожа Рокси ожидает вас. Пожалуйста, пройдите в большой зал.

— Понял.

Я шёл под аккомпанемент эха, что раздавалось от моих шагов, и открыл дверь в указанную комнату. В центре комнаты стоял стол, уставленный разнообразными блюдами. За столом сидела только Рокси, а в углу комнаты стояли горничные, чтобы их можно было позвать в любой момент. Ах... Вот в чём дело. Я тут же стал в ряды горничных. Пусть я и был здесь гостем, я всё ещё слуга Рокси. И моим долгом является прислуживать моей госпоже во время ужина. А-ха-хах, ну давайте! Пришло время показать то, чему меня обучили коллеги в столице. Первое? Десерт? Вилка? Всё смогу подать на высшем уровне. Пока я наслаждался предвкушением того, что сейчас просто ослеплю всех своим изумительным знанием этикета, внезапно:

— Фэйт, ты в курсе, что сидишь тут? Не там, а тут.

Рокси указала на свободное место рядом с ней.

Воу-воу. Это как понимать? Я посмотрел на горничных, которые стояли рядом, но когда я это сделал, все они указали на указанное Рокси место! Кажется, они намекают, что я должен быстро выполнить то, что говорит моя госпожа. Я сдался и сел на стул справа от Рокси. Так или иначе, здесь было что-то не так. В столице я ел вместе с остальными слугами. Я впервые принимал пищу в таком месте, да ещё и зная, что за моей спиной стоит толпа горничных. Да, я изучил этикет, но в качестве обслуги же. Серьёзно... что, вообще, происходит? Пока в моей голове бушевал ураган мыслей, сидящая рядом со мной Рокси счастливо сказала:

— Не беспокойся о манерах, Фэйт. Расслабься и наслаждайся едой.

— Это нормально!?

— Да, так как Фэйт много ест, то если ты будешь соблюдать ещё и все манеры, это будет очень долго.

На самом деле я был очень голоден. Ну что же, начнём. Я поднёс хлеб ко рту и откусил кусочек. Бооожечки, масло аж тает во рту! Пока я ел хлеб, одна из горничных налила вино в мой стакан. Похоже, они подумали, что я могу задохнуться с таким набитым ртом. Так что я запил вином.

— Хуу, как вкуснооо.

— Рада, что ты так говоришь. Однако, Фэйт, ты только хлеб и ешь.

— А, и то верно.

По совету Рокси я попробовал соте речной рыбы… Восхитительно! Это так было похоже на сон, что я уже начал щипать себя.

— Госпожа Рокси, а где же ваша мать?

На что она мне ответила, вздыхая:

— И так всегда. Каждый раз, когда я возвращаюсь домой, она встречает меня, из-за чего перенапрягается. Сейчас она отдыхает.

Рокси заметила, что услышав её ответ, я перестал есть.

— Тебе не следует беспокоиться о ней. Я уверена, что завтра мама снова будет полна энергии.

И пусть Рокси улыбалась, я понимал: внутри у неё совсем другие чувства царят. Коснись я её руки, и точно узнал бы, что именно у неё на душе с помощью Чтения разума. Я очень хочу знать. Но даже если я их узнаю, смогу ли чем-то помочь?

— Раз мамы тут нет, Фейт, ты должен всё это съесть.

— Вообще-то, для меня этого...

И она заставила меня есть всё новые и новые блюда. Но даже я не смог осилить такую гору еды. Мне кажется, я впервые ем столько.

Но всё рано или поздно подходит к концу, и наш весёлый ужин — не исключение. После трапезы мы отправились спать. Горничная, что взялась проводить меня к моей комнате, перед самой дверью сказала мне:

— Я рада, что вы появились. Кажется, госпоже Рокси с вами весело.

Её мать страдает от тяжёлой болезни, а отец погиб в Галлии. Ко всему прочему, на ней висит целая куча дел в столице. Перед приездом Рокси горничные очень волновались за неё, но увидев на её лице улыбку, вздохнули с облегчением.

— Пожалуйста, отдыхайте.

— Да, спокойной ночи.

Служанка поклонилась и вышла из комнаты. Ну что же, день подошёл к концу. Как половина дня, что была отведена мне, как слуге семьи Харт. Теперь властвует ночь. И пора в игру вступить Жадности, что был оставлен в моей комнате.

"Хах. У тебя хорошее настроение. Это отлично. Поддашься страху, и кобольды прикончат тебя".

— Я слышал, что характеристики кобольдов не намного выше, чем у гоблинов. С моей теперешней силой они не смогут навязать мне бой.

"Не задирай нос, иначе тебе это аукнется. Но раз ты полон желания, думаю, можно отправиться на охоту".

— Ага. Я к этому тщательно подготовился.

Днём, во время сбора винограда, я как бы невзначай спрашивал у местных, где и когда появляются кобольды. Они не просто вредят полям. Вообще-то, кобольды ещё и довольно опасные монстры. Ежегодно они приходят из долины, что расположена севернее. Вчерашний разведчик был там и доложил, что кобольды вновь выходят из долины. Это, конечно, было опасное, но очень нужное дело. Разведчику повезло, что ветер дул с севера, и монстры его не учуяли. Уже очень много лет люди этих земель страдают от нападок гоблинов. Однако узнать о них подробности можно только у воинов, что сражались с ними. Я взял в руки Жадность и стал дожидаться полуночи.

— Пора.

"Понеслась!".

Я тихо покинул особняк, где уже давно царила дрёма. Луна освещала мне путь, и ночь прекрасно подходила для охоты. Поднимаясь по узкой тропе, я держал свой путь на север.

— Кстати, Жадность. Сегодня я встретил одну девочку из Галлии. И её глаза… они были точь-в-точь как у меня в состоянии голода.

"Хм… Ты узнал её имя?".

— Нет. И Оценка на ней не работает. Ты случайно не знаешь, почему?

"Скорее всего, она как-то от него защитилась. Значит, ей есть что скрывать. Но не зная её имени, чего-то конкретного я сказать не могу. Она ещё что-то тебе говорила "рано или поздно…"

"Ну тогда, возможно, мы её ещё увидим. А пока не забивай себе этим голову".

— И это всё?

Но Жадность решил, что с меня хватит объяснений. И пусть часть моих мыслей всё ещё была занята галлийкой, но я решил выкинуть их подальше и сосредоточиться на охоте. Порой из кустов доносились непонятные звуки и шорохи, но я списал это на мелкую живность. Будь там монстр, я бы это понял.

— Вот долина, в которой появляются кобольды.

"Новый враг. Жду не дождусь! Мы перебили столько гоблинов, что они начали мне уже надоедать".

— Пока что мы просто понаблюдаем.

Даже в кромешной тьме, где не было и намёка на свет Луны, ночное видение меня не подводило. И поэтому через некоторое время я смог заметить двух гоблинов, что шли из долины по направлению ко мне, притаившемуся в ветвях деревьев. Когда они подошли ближе, я использовал Оценку. Они одинаковые?

Выносливость: 880.

Физическая сила: 890.

Магия: 350.

Дух: 400.

Ловкость: 780.

Навыки: Повышение физической силы (среднее).

Для начала, я превратил Жадность в лук и прицелился в одного кобольда. Свист ветра, и вот уже стрела торчит промеж глаз монстра. Теперь спускаемся.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +880, Физическая Сила +890, Магия +350, Дух +400, Ловкость +780]

[Добавлено: Повышение физической силы (среднее)].

Когда его товарища убили, оставшийся кобольд запаниковал и начал озираться по сторонам, стараясь сделать хоть что-то. Я не знал, чего от него ожидать, поэтому пустил ещё одну стрелу. Кобольду уже ничего не поможет — стрела попала в голову. Монстр упал на землю и не шевелился.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +880, Физическая Сила +890, Магия +350, Дух +400, Ловкость +780]

Как-то быстро. Я подождал ещё какое-то время, но больше никто не объявился. И всё? Только двое? Ну… мне мало.

— Обычно, в это время они должны вторгаться на территорию семьи Харт. Но эта парочка не тянет на грозную армию.

"Скорее всего, кобольды настороже. Ежегодно Священный Рыцарь этой семьи отправлял большинство из них к праотцам. Теперь они прощупывают почву с помощью вот таких вот маленьких отрядов. Так они хотят подгадать лучший момент для атаки”.

— Хм… Серьёзно?

Тогда если их разведчики не вернутся, основные силы не покажутся. Ну что же, на следующей охоте я позабочусь о том, чтобы они собрались вместе.

Наступил день сбора урожая.

Рокси быстро позавтракала и вернулась в свою комнату. Поскольку мне не нужны какие-либо особые приготовления, я пошёл ждать её у двери. Спустя какое-то время она появилась. Волосы были убраны назад, а вместо обычного изысканного наряда — прочное на вид платье. Cейчас она похожа на очень милую деревенскую девушку.

— Извини, если долго ждал. Всё, идём. Нас уже ждут.

— Хорошо

Я шёл рядом с Рокси, у которой энергия била через край. Жадность остался дома, ведь в сборе урожая он помощник так себе, да и общественная безопасность на территории Харт выше всяких похвал. День был солнечным. Пока мы шли по винограднику, то видели, что жители деревни уже приступили к сбору урожая. Рокси подошла к самому пожилому из них и поприветствовала:

— Как обычно, все трудятся в поте лица. Если так и дальше пойдёт, в этом годы мы соберём прекрасный урожай.

— Ах, это же госпожа Рокси...

Старец низко поклонился. Затем и другие люди, которые работали недалеко, заметив госпожу, начали собираться вокруг нас. В руках каждого было несколько горстей винограда, и все они хотели похвастаться тем, какие прекрасные ягоды им удалось вырастить.

— Ну, судя по винограду, что вы отправили в столицу, в этом году он тоже будет чудесным.

— Спасибо за вашу похвалу.

Старик, который неожиданно стал представителем остальных, поднёс Рокси виноград на пробу.

— Это... Это очень вкусно.

Рабочие тут же воспрянули духом, как только услышали это. Из этого становится ясно, как к ней относятся люди на землях Харт. После того как Рокси со всеми поздоровалась, старик разогнал всех обратно работать. Заметив меня рядом с Рокси, он улыбнулся.

— Итак, ты — Фэйт? Я слышал, что вчера ты очень помог при уборке винограда. Как и ожидалось от слуги госпожи Рокси.

— Да бросьте вы, я не….

Я не привык к тому, чтобы меня хвалили. Зато Рокси, услышав это, прям аж засияла:

— Ага, ведь Фэйт — слуга, которого я выбрала.

— Как и ожидалось от вас, госпожа Рокси. Могу я вернуться к работе?

— Конечно. Фэйт, мы тоже идём.

— Хорошо.

Я приступил к работе. Это не похоже на вчерашнюю работу, так как рядом была Рокси… Ну, я так думаю. Как Святой Рыцарь, благодаря своим характеристикам госпожа может нести очень большие корзины с виноградом. Отовсюду, где бы она не прошла, слышатся крики удивления и восхищения. В такой тёплой обстановке я вдруг почувствовал себя неловко. Пока что я ещё могу тут находиться. Но что меня ждёт за этим временным рубежом.  Из-за навыка Обжорство я всё время должен сражаться. Так могу ли я остаться здесь. Нужен ли этому месту человек, который втянут в вечную битву. Когда я подумал об этом, то у меня возникло ощущение, что однажды мне придётся покинуть Рокси.

***

Сегодня ночью я опять выбрался из имения. Совру, если скажу, что не испытываю по этому поводу никаких угрызений совести, но иначе не могу. Если я прекращу охотиться, то как и в прошлый раз, через неделю опять впаду в состояние голода и могу кого-то ранить. А значит, чтобы не превратиться в монстра, я должен "питаться". Пусть луна и скрыта за облаками, у меня есть Ночное зрение. Пока я торопился, Жадность решил заговорить со мной.

"Фэйт, мне кажется, или сегодня ты чем-то расстроен?".

— Как ты пришёл к такому выводу? Только не говори, что на лбу написано.

"Я улавливаю пульс от той руки, которой ты меня держишь. Так что там случилось?".

Я не хочу об этом говорить. Боюсь, что так оно может действительно сбыться.

"Не хочешь говорить — не надо. Что ещё более важно, кажется, что Святой Рыцарь завтра начнёт охоту на кобольдов. Так что советую тебе сегодня выполнить все планы, касающиеся их".

— Я и планировал со всем разобраться сегодня.

Я толком и не питался две прошлые ночи. Если сегодня я не наемся, то после рейда Рокси по кобольдам останусь без еды. А после того, как она прогонит кобольдов, за оставшиеся два дня, что мы будем находиться здесь, я войду в состояние голода. И даже если мне удастся сдержаться, то придётся по возвращению в столицу сразу пойти на гоблинов. Ужасная ситуация.

"Мне тяжело будет смотреть, как ты сходишь с ума по пути в столицу".

— Не нужно, пожалуйста, таких выводов заранее делать.

Пока мы с Жадностью препирались, то успели дойти до того места, где закончили вчера. Здесь открывается прекрасный вид на долину, и так как оно расположено ниже по уровню, кобольды нас не заметят.

Мы ждём уже долго. Я начал зевать.

"Идут".

Я внимательно всматривался в тени долины, когда Жадность решил меня уведомить. Два голубоватых кобольда спускались, настороженно оглядываясь. Разведчики, да? После того как я убил таких прошлой ночью, другие кобольды не решились идти. Ну что же, этих я пропущу. Кобольды закончили разведку и вернулись обратно

— Покажутся ли их основные силы?

"Без сомнения".

Как и предсказывал Жадность, вскоре по реке пошла рябь. Это значило, что в долину спустились остальные кобольды. Их около пятидесяти! Хотя большинство из них являются младшими кобольдами, среди них выделяется пять довольно крупных ребят. А в самом центре стоял особо здоровый с серебряной шерстью. В ту же секунду Жадность решил меня "обрадовать".

“Так. А вот теперь становится опасненько. Видишь парня по центру? Это Венец".

— Венец?

"Да. Это монстр, у которого есть имя. Для того чтобы появилось "это", монстр должен впитывать огромное количество силы и ненависти на протяжении десятков лет. Ты сам всё поймёшь, когда используешь на нём Оценку”.

Я так и сделал. Вооооу… У этого парня шестизначные цифры характеристик.

>

Выносливость: 200000.

Физическая сила: 200000.

Магия: 125000.

Дух: 135000.

Ловкость: 125000.

Навык: Боевые искусства*

Характеристики выше, чем у других, и своё собственное имя. Вот значит что такое "Венец", о котором говорил Жадность.

"Фэйт, появление этого парня не сулит ничего хорошего для этих земель. Ко всему прочему, вместе с ним ещё 4 обычных штурмовых кобольда, которых также не стоит списывать со счетов. Такая мощь будет не по зубам молодому Святому Рыцарю".

— Иначе говоря...

"Если ты их не остановишь, эти земли будут залиты кровью"ю

Взглянув на свои характеристики, я погрузился в раздумья.

Выносливость: 50201. Физическая сила: 50051. Магия: 21501. Дух: 21501. Ловкость: 30901. Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Ночное видение, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Повышение физической силы (малое), (среднее), повышение выносливости (малое), (среднее), Регенерация.

Покрепче сжав чёрный меч, я собираюсь с мыслями. Люди на территории Харт. Я хочу защитить их всех. И я уничтожу всех, кто попытается причинить им вред.

Проверив остальных кобольдов, я начал действовать...

"Фэйт, у тебя есть план?" — кажется, Жадность заинтересовался.

ㄧ Я буду есть во время боя.

"О, ты наконец до этого дошёл? Ты додумался до того, что не должен сражаться подобно обычным воинам. Я уже начал сомневаться в твоих умственных способностях. Ты прав. Тебе нужно сражаться, убивая врагов постепенно".

Я приготовил лук, примерно предсказав полёт стрелы. Выстрел, и стрела точно вонзилась в глаз младшего кобольда.

[Навык Обжорство активирован]      [Выносливость +880, Физическая Сила +890, Магия +350, Дух +400, Ловкость +780]

Начало охоты сопровождается появлением голоса в моей голове. Вторая стрела — второй кобольд мёртв. Пришла очередь следующего. Какое же удачное место я выбрал в качестве стрелковой позиции. Когда строй врага начал распадаться, кобольды запаниковали, но Венец их быстро успокоил. После этого он направил часть кобольдов в сторону, откуда летели стрелы. Как я думал, Венец мало того что сильный, так ещё и обладает более-менее высоким интеллектом. Как минимум, он додумался до того, чтобы отправлять разведчиков вчера и сегодня. И вот сейчас кобольд Венец не двинулся с места, но зато отправил в мою сторону отряд из десяти младших кобольдов и двух штурмовых.

"Они идут. Меняем позицию".

ㄧ Знаю.

Я спокойно поднялся со своего места и отступил в глубь леса. Теперь враг сможет найти меня только по запаху. В глубине леса был здоровый камень, спрятавшись в тени которого, я полностью стал недосягаем для глаз кобольдов. Я от них оторвался, но благодаря их обонянию они меня не потеряют. То что нужно. Без этих приготовлений было бы сложно встретить их всех...

"Фэйт, кобольды здесь".

Выглянув из-за камня, я использовал Оценку на одного из больших кобольдов.

Выносливость: 50000. Физическая сила: 50000. Магия: 27000. Дух: 28000. Ловкость: 45000. Навыки: Повышение ловкости (среднее).

Кажется, мои характеристики выше. Но пока моей целью будет мелка рыбёшка. Я нанёс упреждающий удар по младшим кобольдам, что пытались меня окружить, после чего запрыгнул на камень, продолжая палить из Жадности. Пять младших, шесть, семь… Никто из вас не уйдёт от меня. Даже если вы попытаетесь сбежать, стрелы моего лука будут преследовать вас, пока вы не сдохнете.      Пару минут спустя, вокруг меня не осталось ни одного младшего кобольда. Слыша голос, вещающий о прибавке к характеристикам, я невольно улыбаюсь. Ещё при охоте на гоблинов я понял, что съесть много мелких рыбёшек может быть полезным. Остались лишь два штурмовых кобольда, но и мои характеристики теперь повыше. Убив одного, второго я смогу убить ещё быстрее.      Спрыгивая со скалы, я меняю режимы с лука на меч. Ближний кобольд взмахивает правой рукой, пытаясь достать меня своими когтями, но мне уже без разницы. Полшага влево, шаг вперёд, и вот верхняя часть кобольда падает на землю, а из нижней фонтаном начинает бить кровь. Я разрубил его напополам, собственно, как и дерево, что было позади него.

[Навык Обжорство активирован] [Выносливость +50000, Физическая сила +50000, Магия +27000, Дух +28000, Ловкость +45000] [Добавлено: Повышение ловкости (среднее)]

Теперь и второй штурмовик не будет проблемой. Честно говоря, для меня он теперь не отличается от младшего кобольда — его убийство не будет чем-то сложным. Кажется, инстинкты этого пса начали бить тревогу. Он попятился, а потом и вовсе начал бежать от меня прочь. Должно быть, отправился просить подкрепления.

"Не дай ему уйти".

ㄧ Мог мне этого и не говорить.

Снова возвратил Жадность в форму лука  и пустил улепётываещему кобольду несколько стрел вдогонку. Почти одновременно они вонзились ему в затылок, так что враг даже не успел вскрикнуть.

[Навык Обжорство активирован] [Выносливость +50000, Физическая сила +50000, Магия +27000, Дух +28000, Ловкость +45000]

Ко мне перешло ещё больше силы. Она текла во мне, опьяняя и даря чувство наслаждения. Это скорее всего эффект от Обжорства. Пока я пытался вернуться к трезвому состоянию, проверил свои характеристики

Выносливость: 161641. Физическая сила: 161621. Магия: 80051. Дух: 82701. Ловкость: 131041. Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Ночное видение, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Повышение физической силы (малое), (среднее), Повышение выносливости (малое), (среднее), Повышение ловкости (среднее), Регенерация.

Мои характеристики сильно приблизились к таковым у Предвестника Скорби. Съев одного штурмового кобольда, я буду даже чуть-чуть сильнее. Немного изменив маршрут, я вернулся к месту, где был Венец. Спокойно наблюдая за ним из ветвей деревьев, я увидел, что кобольды успели организовать несколько оборонительных линий, защищая Предвестника. Действительно, очень осторожный парень.

"Сколько бы ты не ждал возвращения своих подчинённых, что послал за мной, не дождёшься. Я уже превратил их в свою силу, и с её помощью одолею тебя. Но раз ты так сильно ждёшь, так уж и быть, отправлю тебе в подарок магическую стрелу".

Сильнее натянув тетиву, я вложил в стрелу много сил. Летя по сложной траектории, она миновала ряды младших кобольдов и поразила одного из трёх оставшихся штурмовиков.

[Навык Обжорство активирован] [Выносливость +50000, Физическая сила +50000, Магия +27000, Дух +28000, Ловкость +45000]

Из-за неожиданной атаки, которая забрала у них ещё одного штурмовика, младшие поддались панике. Не совладав со своими инстинктами, они сами же и разрушили своё построение. Больше ждать нечего. Я покинул своё укрытие и пошёл на сближение с кобольдами.

Наконец, сам кобольд Венец решил выйти против меня. Однако наши характеристики почти равны. Разрывая воздух, его когти устремились ко мне. Не мешкая, я попытался уклониться, но когти кобольда всё равно задели меня, распоров плечо. Правда, это не помешало мне закончить начатое: последний кобольд-штурмовик пал от моего меча. Перекатом по земле я пытаюсь погасить инерцию от прыжка и разорвать дистанцию с главарём этой шайки. Остановившись, я поднялся и посмотрел на главную цель сегодняшней охоты.

[Навык Обжорство активирован] [Выносливость +50000, Физическая сила +50000, Магия +27000, Дух +28000, Ловкость +45000]

Теперь я догнал... нет, даже превзошёл его! Благодаря Регенерации, моё плечо уже зажило. Какой полезный навык. Сила переполняла меня, даруя просто неописуемые чувства, но я всё же проверил:

Выносливость: 261641. Физическая сила: 261621. Магия: 134051. Дух: 138701. Ловкость: 221041. Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Ночное видение, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Повышение физической силы (малое), (среднее), Повышение выносливости (малое), (среднее), Повышение ловкости (среднее), Регенерация.

Вокруг носились младшие кобольды, но сейчас я видел перед собой только Предвестника Скорби.

Кобольд Венец отличался от остальных тем, что не отступал, даже зная, что слабее меня. Чем дольше мы дерёмся, тем больше ненависти я вижу в его глазах. Кобольд Венец был осторожным существом, но как только его прижали к стенке, наполнился жгучей яростью. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза.

Во время этих гляделок я проверил навыки кобольда с помощью Оценки:

Боевые искусства: Увеличивает урон в рукопашном бою. "Чун Цзинь" — секретный приём, способный уничтожать тело врага изнутри.

Ага, так у него есть козырь. Скорее всего, если я буду атакован этим Чун Цзинем, весь мой "внутренний мир" превратится в кашу. Спасибо, не надо. Ну, значит мне просто нужно соблюдать достаточную дистанцию. Я поудобнее перехватила Жадность и приготовился к бою.

"Фэйт, а давай покончим со всем этим с одного удара? Твоих характеристик как раз хватит на то, чтобы использовать приём первого ранга”.

― Приём!?

"Ага, приём. Если используешь его, можешь не беспокоиться о том, что его заблокируют. Он выбьет жизнь из каждого вонючего пса, который возится в этой долине".

Держа Предвестника в поле зрения, я слушал необходимые условия для активации приёма.

“Короче, всё — проще некуда. Пожертвуй десять процентов характеристик".

Чтобы использовать этот приём, я должен отказаться от десяти процентов характеристик? На открытие первого ранга я потратил все набранные мной характеристики. Этот приём забирает часть характеристик… А Жадность действительно жадный.

― Ты можешь забрать пять процентов?

"Нет. Минимум десять. И чем больше характеристик я получу, тем сильнее будет урон от приёма".

― А это не жирно, а?

"А-ах-ха-ха-ха. Я же всё-таки Жадность".

Я задался вопросом: сколько ещё этот меч отожмёт у меня характеристик? Бесконечность — не предел, да? Тем не менее, я не хотел бы вступать в ближний бой с Предвестником Скорби. Скорее всего, его боевой опыт выше моего, так что существует реальная опасность пострадать от его приёма. Однако где гарантия, что обычный выстрел из лука подействует на этого парня? Чтобы проверить это, я сменил меч на лук и выстрелил волшебной стрелой в кобольда Венца.

Ну да, как я и думал.

Он схватил за шею одного из младших кобольдов и использовал его как мясной щит. Малыш зашёлся белой пеной изо рта, просто умер.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +880, Физическая Сила +890, Магия +350, Дух +400, Ловкость +780]

Услышав этот голос, я решился использовать приём.

― Жадность, давай свой приём.

"Отличненько! Я забираю очки характеристик".

В левой руке, в которой был Жадность, я почувствовал, что мои силы покидают меня. Одновременно с этим Жадность преобразился. Лук увеличился в размерах, а его внешний вид стал более зловещим. Забрав мою силу, Жадность на время стал сильнее. И это уже не обычное оружие. Я прямо физически ощущал его подавляющую мощь.

"Не время корчить удивлённое лицо. Венец не будет стоять там вечно".

― Да. Я понял.

"Чтобы активировать навык, делай всё так же, как и при обычной стрельбе. Навык сработает автоматически".

Это очень мощное оружие. Если бы не автоприцеливание, я бы вообще мало что мог сделать. Как и говорил Жадность, кобольд не стал ждать. Увидев трансформацию моего лука, он начал двигаться ко мне, выставив свои огромные руки в качестве защиты. Даже без рук, он сможет спокойно перекусить мне глотку или использует Чун Зцинь. Вариантов того, как он меня прикончит, много. Но как он отреагирует на выстрел из обновлённого Жадности?

"Стреляй, Фэйт!"

В этот же момент я совершил выстрел. Отдача была такая, что меня снесло на пару метров назад. Под громоподобный "БУУУМ", выпущенная магическая стрела превратилась в поток всепоглощающей тьмы, устремившись к Предвестнику Скорби. Охватив его, поток не устремился, а поразил также и стоявших за его спиной младших кобольдов. Это выглядело так, будто в долине неожиданно разлилась чёрная река. А потом всё пропало: и река, и кобольды. Остался только глубокий шрам на земле, аккурат в том месте, где проходил поток. Кобольды были просто стёрты из жизни этой долины. Не осталось даже волоска.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +228160, Физическая сила +228480, Магия +136200, Дух +147800, Ловкость +149960]

[Добавлено: Боевые искусства]

Судя по тому, что я услышал, кобольды были уничтожены. Чёрный лук исчерпал всю отведённую ему силу и снова вернулся к привычной форме. Это конец... Когда я уже собирался выдохнуть с облегчением, меня накрыло волной эйфории. Но вместо того чтобы ощутить наслаждение, я начал чувствовать боль.

Ааааааа… Почему?

От боли мне хотелось разодрать своё горло, и я упал на землю, извиваясь в конвульсиях. Экстаз, который разливался по моему телу, был готов сжечь каждую нервную клетку моего тела. Похоже, это возникло от переизбытка чувств, вызванных Обжорством. Единственное, что удерживало меня в сознании и не давало сойти с ума — голос Жадности в моей голове.

"Фэйт, контролируй себя! Если твоё сознание отключится, то ты перейдёшь в состояние, подобное голоду. Нет. Оно будет даже в несколько раз хуже. Собери всю свою волю и терпи!"

― Даже если ты так говоришь, это чувство…. ааааа!

Я как мог удерживал себя в сознании. Даже несколько раз бился головой о камень, чтобы перебить этот уничтожающий экстаз. Взрыв удовольствия начал утихать.

"Кажется, ты приходишь в норму".

― Это отвратительно. Неужели я буду испытывать такое всякий раз, когда буду поглощать монстра класса Венец?

Я вытер слюну, капающую со рта, и проверил раны на голове. Но благодаря Регенерации, их уже не было.

"Ну, скорее всего, такое произошло из-за того, что ты впервые поглотил такую качественную душу. После нескольких таких охот ты привыкнешь. Хотя, я даже не представляю, что с тобой произойдёт, если ты пожрёшь душу уровня Святого Дракона".

― Ты издеваешься? Как по-твоему я смогу уничтожить что-то подобное природному бедствию?

"Ха-ха-ха-ха-ха… ну да…"

Наконец, всё действительно закончилось. Чтобы перевести дух, я сел на землю. Луна вышла из-за облаков и освещала ночную долину, искорёженную чёрным "шрамом". Продвижение кобольдов было остановлено, но блин, я испортил такую красивую картину

― Мы перестарались. Это было такое красивое место...

"И что? Зато какую победу мы одержали! Ведь красивая победа — это главное!"

― Победа победой, но эта картина завтра поднимет дикий шум.

"Да забей. Через тысячу лет вся эта местность изменится. Ну и что, что ты сделал цветущую долину абсолютно голой? Через сотню-другую лет она станет такой же, как и была".

Ну да. Жадность — не какой-то там кусок мяса. Наше с ним чувство времени очень разнится. Но что мне делать с этой сценой адской бойни? Деревья, окружающие долину, были вырваны с корнями, а растительный покров полностью уничтожен. Ну, я хотя бы предотвратил кризис, который мог прийти на территорию семьи Харт.

Но серьёзно… Как мне тут всё исправить?

Я вернулся в поместье до наступления рассвета. Борьба с Венцом, а потом и с "наслаждениями" выпила из меня все соки. Войдя в комнату, я облокотил Жадность о стол, упал на кровать и умер на неопределённый срок.

…Я проснулся из-за яркого света, бьющего прямо в глаза. Ох. Судя по положению солнца, сейчас полдень. Ох ты ж, блин, сколько я спал? Я быстро встал, поправил свой внешний вид и вылетел из комнаты. Когда я прошёл мимо горничной, она улыбнулась и сказала:

― Господин Соня наконец соизволил проснуться? Вы знаете, что если не измените своё отношение, то Госпожа уволит вас.

― Это… Да не важно. Где госпожа Рокси? Я хочу извиниться за эту оплошность...

Когда она увидела проблески паники на моём лице, то начала смеяться. "Подруга, ты нормальная? Как ты можешь смеяться, когда меня могут уволить?"— когда я так подумал, горничная сказала:

― Прошу прощения за смех. Просто сейчас вы были похожи на щенка, который боится, что его выкинут. Это действительно забавно. Простите меня, но всё, ч то я сказала до этого — неправда.

― В каком смысле?

― Госпожа Рокси запретила кому-либо будить вас.

Пока я выходил из состояния шока, служанка продолжала говорить. По-видимому, когда я не показался утром за завтраком, Рокси забеспокоилась и пошла проверить, что со мной. Она стучала, но ответа не поступало. Затем она вошла и, увидев меня крепко спящим, подумала, что я устал после вчерашнего сбора урожая, и сказала, чтобы мне позволили выспаться.

― Серьёзно?

― Поскольку Госпожа не против, можете вернуться к отдыху.

― Нет, нет, я в порядке. Я уже выспался.

Мне больше нельзя спать. Пора что-то начинать делать, чтобы реабилитироваться в глазах Рокси.

― И всё же, где сейчас госпожа Рокси?

― Вчера вроде об этом уже говорили. Она возглавила отряд и ведёт их прогонять кобольдов.

Она уже ушла? Прямиком к покорёженной долине? Рокси, мягко говоря, будет в шоке от увиденного там. Мне интересно, о чём она подумает? Какие выводы сделает? Зацепок, которые могут привести её ко мне, я не оставил, так что сейчас могу быть спокоен.

― Когда она вернётся?

― Посмотрим... Опираясь на опыт прошлых лет, скорее всего, завтра утром... В конце концов, кобольды — ночные существа. Вот почему они будут расставлять ловушки днём,  а сражаться — ночью.

― Завтра, да...

Поскольку я знаю положение дел, то уверен, что она вернётся сегодня вечером. Увидев то, что стало с долиной, отряд поймёт, что там вчера было сражение с кобольдами. И даже если ещё остались кобольды, они больше не сунутся на эту землю. Не зря же Рокси разгоняет их раз в год. А когда она вернётся в особняк, скорее всего будет пытаться докопаться до правды, так что мне нужно быть осторожней. Пока я находился в раздумьях, горничная внезапно заговорила:

― Вам действительно нравится Госпожа, не так ли?

Из-за этого неожиданного вопроса я издал странный звук. Я — всего лишь слуга, следующий за своей госпожой… Всё.

― С чего это вдруг?

― Не нужно волноваться. Хи-хи-хи... Ох, ладно.

Горничная, кажется, заинтересовалась моим ответом. Услышав его, она с трудом не начала смеяться. Успокоившись, она собиралась вернуться к работе, поэтому я решил спросить:

― Подождите, пожалуйста. Есть ли какая-то работа для меня?

Мне бы не хотелось, чтобы меня запомнили как вечного спящего слугу, так что я собирался тоже впрячься в работу. Несмотря на то, что меня рассматривали как гостя Рокси, я всё-таки тоже слуга. Причём, слуга-новичок. Мне совесть не позволит получать своё жалованье ни за что. Кажется, девушка пронялась моим духом и, немного подумав, сказала:

― Тааак… О, не могли бы вы посмотреть за госпожой Айшей? Ей нужен человек, который будет сопровождать её.

― Понял! Я сделаю всё, что от меня требуется!

После того как она объяснила мне, как добраться к комнате Айши, я бегом пустился в ту сторону.

― Эй, не бегайте по коридорам! Будет нехорошо, если вы кого-нибудь собьёте!

― Прошу прощения.

Упс, кажется, это залёт. Я извинился перед горничной и спокойно пошёл в комнату Айши.

Мама Рокси была у себя. Дверь, что вела в её комнату, была невероятно искусно вырезана. Я постучался несколько раз и через пару секунд получил разрешение войти.

― Прошу прощения.

― Ох, Фэйт. Ты как раз вовремя. Я сегодня только и делаю, что смотрю в окно, так что ты никак не помешаешь.

Улыбнувшись невинной девичьей улыбкой, Айша пригласила меня войти. Кажется, сегодня ей было не очень хорошо, поэтому она отдыхала, сидя в постели.

― Тааак, давай сюда.

Ведомый ею, я сел на стул возле кровати. Айша улыбнулась, глядя на меня, после чего снова перевела взгляд на вид за окном. А за ним был невероятно красивый сад. Хм, так как я тоже что-то вроде садовника в столичном имении, то могу сказать, что в этот сад было вложено много труда. Видимо, здешний садовник очень любит свою работу.

― Красивый сад.

― И в правду. Это единственное место, которое я вижу из своей комнаты, но даже так могу сказать, что старик-садовник проделал потрясающую работу.

Ясно... Из-за серьёзной болезни Айша редко выходит из комнаты. Поэтому, слуги побеспокоились о том, чтобы сделать её пребывание здесь как можно комфортнее.

― Так. Давай не будем о грустном.

Госпожа выглядела счастливой. Мы довольно долго разговаривали и очень часто смеялись. В какой-то момент мой живот издал неприлично странный и громкий звук, напоминая о том, что я ещё не завтракал. На что моя собеседница улыбнулась и распорядилась подать закуски. На протяжении всего нашего разговора я ощущал её материнскую доброту. Ну, я думаю, что это была она, так как моя мать умерла при родах. По крайне мере, так я себе и представлял материнскую заботу.

Поставив чашку чая на стол, Айша внезапно посмотрела на меня с серьёзным лицом.

― Скорее всего, мне не долго осталось.

― Не нужно так говорить. Сейчас вы неплохо выглядите.

Я не мог сказать, что всё отлично, ведь она до сих пор была прикована к постели. Айша же продолжила говорить:

― Ты прав, у меня пока есть силы. Тем не менее, рано или поздно это случится. Всё же, я лучше понимаю состояние своего организма.

― ...Почему вы говорите это мне?

― Я хочу, чтобы после меня ты стал поддержкой для Рокси. Могу я на тебя положиться?

Я, честно говоря, был озадачен этими словами. Рокси сказала, что её мать получила серьёзный удар, узнав, что её муж погиб в Галлии. И то, что я присоединился к семье Харт, стало для девушки некоторой отдушиной. Когда Рокси говорила с Айшей наедине, то сказала следующее: "Я не сдамся, потому что не хочу выглядеть ленивой госпожой в глазах Фэйта".

― У Рокси был в этот момент такой взгляд.... Как у Него, когда он был молод.

― Но, человек вроде меня...

Наше положение в обществе было слишком разным. Более того, даже если у меня есть сила, я не могу её показывать. А поддержка Рокси из тени… Действительно ли это то, чего я хочу? Мне кажется, что нет.

Размышляя над этим вопросом, я не заметил, как рука Айши мягко легла на мою.

Активировалось Чтение разума, и я услышал её мысли: "Всё в порядке… Не думай об этом слишком серьёзно”.

После чего она убрала руку и продолжила говорить:

― Не нужно думать про положение в обществе и статусы. И не нужно думать о мощи Святого Рыцаря. Всё, что тебе нужно, находится здесь.

Она указала пальцем на мою грудь.

― Тебе нужно лишь сердце.

― Сердце... Чувства.

― Да. Когда-то я тоже была простолюдинкой, без каких-либо особых навыков или статуса. Но я смогла стать опорой для своего мужа — Святого Рыцаря. Если смогла я — сможешь и ты.

― Госпожа Айша...

Как я раньше мог не замечать того, что её характер был крепок, как сталь. Безусловно, в этом плане она сильнее меня.

Сказанные Айшой тяжёлые слова зажгли во мне решимость выжать из Обжорства всю силу, на которую он был способен. И ещё, я хочу такую же решимость, как у Айши

Разговаривая с Айшей, я и не заметил, как наступил вечер. Поскольку госпоже нужен был отдых, я покинул её комнату и не знал, чем дальше себя занять. Возвращаясь к себе, я обнаружил, что вся прислуга дома переполошилась. А всё потому, что Рокси возвратилась раньше, чем планировалось. Все ждали её завтра утром, поэтому сейчас в спешке занимались такими делами, как приготовление ужина и приготовление ванны. Я мельком глянул на них и поспешил к Рокси. Мне не терпелось узнать, что она думает по поводу того, что цель её похода выполнили без неё. О, вот она. Как раз снимает броню.

― Госпожа Рокси, добро пожаловать домой.

― Ах, Фэйт. Я вернулась.

Как я и предполагал, она вернулась довольно-таки мрачной. Ну, увидев маленький филиал апокалипсиса, который я устроил в долине, любой бы помрачнел. Зато кобольды сюда больше не сунутся. И всё же мне интересно, что она думает по этому поводу?

― Что-то случилось? Вы вернулись раньше чем планировали.

― Видишь ли…

Рокси, которая уже полностью избавилась от брони, начала свой рассказ.

Сегодня утром она вела вооруженный отряд в долину. И то, что они увидели, добравшись до конечного пункта назначения, было местностью, испещрённой канавами и заваленной вырванными с корнями деревьями. Это явно отличалось от той цветущей долины, которую они привыкли ежегодно тут видеть. Ну... Даже мне кажется, что я перестарался с сопутствующим уроном, поэтому могу понять чувства Рокси и её людей.

Госпожа приказала людям, которые находились у неё в подчинении, немедленно исследовать окрестности на предмет любых зацепок, которые помогут узнать о случившемся. Но в долине не было ровным счётом НИ-ЧЕ-ГО. Как будто кто-то просто стёр своего врага в пыль.

Через какое-то время ей доложили о трупах кобольдов в лесу неподалёку. Примчавшись туда, Рокси обнаружила тела десяти младших кобольдов и двух штурмовых, судя по ранам, погибших от стрел и мечей. Но что более удивительно, что нигде не было и следа того, кто их убил. Ведь там лежали даже штурмовики — невероятно опасные монстры, которых нельзя победить, не будь ты Святым Рыцарем. А тут… Один был просто разрублен на пополам, а второй, судя по ранам и положению трупа, убит при попытке бегства. И как апогей всей этой картины — отсутствие как стрел, так и следов того, что их изымали из тел.

Рокси долго размышляла над тем, кто мог сотворить такое, и пришла к выводу, что это больше всего похоже на Демона-Лучника. Их характерной чертой были луки, выпускающие стрелы, созданные из магии и несущие в себе колоссальную мощь. Обычные воины на такое не способны.

Это было просто невероятное оружие... судя по рассказу Рокси:

― Опираясь на всё это, я сделала вывод...

― Да, только...

Мне стало даже очень интересно, какой вывод она сделала из всей этой ситуации. Неужели меня сейчас раскроют?

― Я думаю, что это сделала галлийка, которую мы вчера видели!

Уууупс. Вот такого я не ожидал. Но... это разве не перебор?

Наверное, последняя мысль читалась на моём лице, так как Рокси тут же надулась:

― Я понимаю, что в этой теории полно дыр, но чтобы успокоить людей на этой земле, я должна дать более-менее приличный ответ.

Долина разрушена, а кобольды убиты. Чтобы избежать зарождения паники у людей, Рокси как глава семьи должна была предпринять соответствующие меры.

Однако ни личность, ни местоположение ответственного за этот "подвиг" не установлены. Вот и пришлось выбирать в качестве козла отпущения загадочную галлийку. Ведь галлийцы долго правили соседним континентом благодаря своей военной мощи, которая, если верить легендам, во много раз превосходила ту, что была у Святых Рыцарей.

Этими словами Рокси развеяла опасения людей, хотя сама и не была согласна со своей теорией.

Я могу сказать по её лицу, даже если госпожа ещё этого не понимает.

― Ясно…. Прошу прощения!

― За что ты извиняешься?

― Просто я должен был это сказать. Ха-ха-ха...

Ту-ту… глядя на этот удручённый вид, я чуть не раскрыл перед ней все карты.

Во всяком случае, галлийцы были сильными. Эта девочка с коричневой кожей сказала, что отдаёт кобольдов мне, так что вполне возможно, что она и сама могла с ними справиться. А раз так, спихнём всё на неё. Буду рассматривать это как услугу, за которую при следующей встрече обязательно расплачусь.

Молодцом, подруга, чьего имени я даже не знаю!

Всё очень складно выходило, но было бы ещё лучше, если это никак не отразится на жизни людей этих мест. Пока я так думал, Рокси продолжила:

― Несколько человек были свидетелями того, что галлийка покидала эти места рано утром. Так как мы не можем расспросить непосредственно её, я и свалила всё на эту девушку, что ни есть красиво.

― Госпожа...

А я гад, оказывается. Заставляю эту девушку лгать... Но я не могу раскрыть то, что сражался при помощи Обжорства. Никто не должен знать, что я могу красть силы тех, кого я убил. Терзаемый чувством вины, я снова и снова вспоминал разговор с Айшей.

― Фэйт, что с тобой? У тебя сейчас очень мрачное лицо.

― Правда?

― Да. Оно у тебя бывает время от времени. Пожалуйста, если у тебя что-то случилось — не молчи, поговори со мной.

― ...Спасибо вам, госпожа Рокси.

Сейчас я мог ответить ей только этими пустыми словами.

***

Понаблюдав за долиной ещё два дня, Рокси пришла к выводу, что кобольды больше не объявятся.

Получив такой ущерб, они были полностью уничтожены. И даже если нет, то уж точно не сунутся больше в эти земли.

Закончив с делами тут, моя госпожа решила возвратиться в столицу. Провожать нас к карете вышла как мать Рокси, так и вся прислуга, обитавшая в этом доме.

― Мама, мы уезжаем.

― Берегите себя. Как только появится пару выходных, приезжайте снова.

― Конечно. Мама, ты тоже береги себя.

― Конечно. Я сделаю всё возможное чуть позже.

Говоря это, Айша смотрела на меня. Возможно, она всё ещё ждала от меня чего-то. Она улыбнулась и даже тихонько рассмеялась. Затем продолжила:

― Фэйт, когда ты снова сюда приедешь, поговорим ещё раз. Тогда я хочу услышать твой ответ.

Тогда я не смог выдавить из себя ответ. Поэтому мы решили его отложить. Мысли в моей голове пока что не соответствуют реальности, в которой я живу.

И вот, храня воспоминания об этом месте, наша карета отправилась обратно в столицу.

Сейчас мы возвращаемся в королевскую столицу. Я сижу с противоположной от Рокси стороны и из последних сил пытаюсь вытерпеть последствия моего недавнего переедания. Если бы тогда я допустил хоть какую-то ошибку, мой разум был бы поглощён, и от осознания этого факта у меня по спине до сих пор мурашки бегают. Но если бы я тогда не использовал свои силы по максимум, земли Харт были бы уничтожены.

В столицу мы вернулись ближе к вечеру. Рокси тут же перехватил дворцовый гонец, и она умчала в замок. Ну а что вы хотели? Став Святым Рыцарем одной из пяти Великих Семей вы отдаёте в жертву этому званию почти всё своё свободное время.

Что касается меня, то когда я добрался до самой резиденции меня также быстро приобщили к работе, а точнее: отправили выпалывать сорняки и сгребать листья. Что это? Какое-то соревнование между королевской семьёй и местными лордами? Я старался быть осторожным, чтобы это хоть чуть-чуть напоминало то, что я видел перед окном Айши.

Наконец этот трудовой день закончился, как только на город опустилась тьма. Вместе с остальными садовниками мы отужинали и затем направились в ванну.

― Пришло время тебе научиться обрезать садовые деревья. Как ты на это смотришь?

― В самом деле?!

― Ага, в самом деле. Ты работал довольно-таки хорошо в последнее время. И что немаловажно, ты быстро учишься.

― Спасибо.

Ничего себе! После приезда с земель Харт, из всех моих наставников этот ждёт от меня больше всех. Хотя он уже довольно стар, поэтому естественно, что он хочет подготовить своего преемника — то есть меня. Это большая честь. Чувствуя себя счастливым, я случайно сильно надавил на спину мастера.

― Оуч-оуч-оуч, поаккуратнее с этим стариком!

― Простите.

Мои характеристики уже сильно возросли, так что мне нужно осторожнее применять силу. Хотя наставник вроде остался доволен тем, что я всё же не хлюпик. С этого момента я буду себя контролировать. Это возможно, нужно лишь научиться прикладывать достаточное количество силы к разного рода действиям. Святые Рыцари в этом — профи, иначе бы с их характеристиками они каждый день кого-нибудь нечаянно убивали. А мои характеристики стали невероятно высокими после победы над Венцом. И если верить Жадности, это только начало. Так что мне постоянно придётся перестраиваться под мой растущий уровень силы. Хотя даже без Обжорства характеристики повышались бы от битвы к битве.

О! Можно проконтролировать силу, практикуясь на наставнике.

― Ой, опять?!

― Очень сильно прошу прощения.

― Маньяк! Ты решил замочить бедного учителя прямо во время купания?

Чёрт, а это сложнее, чем казалось. Пройдёт ещё много времени, прежде чем я смогу делать это на автомате.

***

Сейчас глубокая ночь. В своей неизменной маске черепа я отправился на охоту в лес хобгоблинов. Поскольку я уже долгое время оставался без пищи, навык Обжорство скоро заставит перейти меня в состояние голода. Несмотря на то, что освещение в ночном лесу оставляло желать лучшего, Ночное видение без труда позволяло мне находить и пожирать спящих хобгоблинов.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +440, Физическая Сила +220, Магия +110, Дух +110, Ловкость +110]

Уже который раз я слышу этот голос, но мой голод не уменьшился ни на йоту. И это отвратительно. Похоже, теперь я не могу его утолить, сколько бы хобгоблинов не пожрал. Мои догадки решил подтвердить Жадность.

“Обжорство попробовал лидера кобольдов. Теперь он не будет рассматривать как пищу монстров, что ниже его по рангу".

― Но что со мной будет, если охота не удовлетворяет Обжорство?

"Фэйт, ты как раз должен знать это лучше всех. Что с тобой происходит, если ты долго голодаешь?”.

Вот гадство. Знал бы, убивал бы только гоблинов. Хотя, о чём это я. Если бы я оставил Предвестника Скорби в живых, он бы начал сеять смерть и разрушения на территории семьи Харт. Я сделал правильный выбор и рад, что убил его. Но, блин, я и подумать не мог, что он оставит мне такой прощальный подарок…

Мои размышление внезапно прервались болью:

― Аагх... Правый глаз как будто выжигают.

Но и десяток хобгоблинов не смогли унять эту боль. Используя лезвие Жадности, как зеркало, у увидел, что мой правый глаз издаёт кровавое свечение.

― Жадность, похоже ты был прав… это "Голод".

"Прав? Это было очевидно с самого начала".

С отполированной чёрной поверхности на меня смотрело моё лицо, с одним нормальным и одним пугающим красным глазом.

"Скоро тебя снова начнёт охватывать безумие Голода".

Я тоже это чувствую. Вскоре монстров в окрестностях будет недостаточно, чтобы держать Обжорство под контролем. Но я не должен просто ждать, пока Голод возьмёт верх над моей сущностью.

"Пока что всё в порядке. Но через пару дней ты перестанешь это контролировать".

― Есть идеи, как этому помешать?

Я и сам это прекрасно понимаю, поэтому спросил у Жадности совета.

"Посмотрим... Думаю, тебе стоит изменить свой подход".

Не зная, что на это сказать, я решил вернуться в столицу. По пути в столицу было несколько воинов, но лишь завидев меня, они с криками пустились наутёк.

― Это Лич!

― Мертвец снова вернулся!

― Бегите, если вам дорога ваша жизнь!

По гоблинским прериям я шёл без маски, так как там никого не было, но сейчас я снова в ней.

― Эти ребята не могут быть потише?

"А ты что, на них обиделся?".

― Отстань.

На следующий день моё лицо украшала повязка, закрывающая правый глаз. Объяснил я это тем, что поранился во время сна. Что касается учителя-садовода...

— Если ты плохо себя чувствуешь, может, не будешь заставлять себя? А то вдруг не справишься?" — сказал он. Это он так беспокоится обо мне? Или ругает? По его тону сложно сказать но, надеюсь, первое.

— Я справлюсь, — ответил я.

Затем он спросил:

— Разве это не тяжело?

— Какая разница? Если я обещал учиться — буду учиться.

Старик показал мне как правильно обрезать ветки на одном дереве, после чего сказал мне повторить это на соседнем.

― Так пойдёт?

― Сгодится. Давай тогда дальше сам, у меня и другие дела есть.

― Сам?..

― Если возникнут вопросы — спрашивай.

― Ладно.

Похоже, мой наставник — из тех людей, которые предпочитают теории практику. Получается, я всё же должен это сделать. Находясь на одном из деревьев с садовыми ножницами в руках, я заметил Рокси, которая куда-то шла в своих белоснежных доспехах. Она же только вернулась из столицы. В обычные дни она бы сразу пошла в особняк. Но почему же сейчас она выглядит такой взволнованной? Я хотел подойти к ней и узнать причину… Но не пошёл.

Рокси стояла на коленях перед могилой своего отца с выражением лица, которое я никогда раньше не видел. Холод и решимость, как-будто она собирается на смертный бой. Некоторое время она простояла перед могилой, что-то говоря, после чего встала и направилась в сторону особняка. Так как я всё это время не сводил с неё глаз, она заметила меня.

― Фэйт, почему ты здесь? И что с твоим правым глазом?

Пытаясь выглядеть солидно, я указал Рокси на ножницы:

― Я достаточно стал разбираться в садоводстве, так что мне доверили эту работу. А на счёт глаза — просто поранился.

Сказав это, я облокотился на дерево. Хотя… мне же сказали работать с другим.

― Эм… Госпожа Рокси, у вас что-то случилось? Вы выглядите обеспокоенной.

Может, в замке произошла какая-то беда? Но я не решился спрашивать напрямую. Выражение, которое я посчитал ненормальным, тут же сменилось на её обычную тёплую улыбку.

― Ничего такого. Кстати, работай хорошо, иначе кое-кто будет ругаться на тебя.

Рокси указал на моего садового гуру, который смотрел на меня, скрестив руки на груди. Видимо, он тоже помнит, что говорил мне обрезать другое дерево. Девушка шла к особняку, а я быстро поднялся. Почему-то, когда я смотрел ей вслед, мою душу сковывали цепи тревоги. Как бы в противовес этому, на небе во всю сияло солнце.

После того как я закончил работать,  пошёл в мой излюбленный трактир, чтобы дождаться тут полночи и уйти на охоту. Тут-то я и нашёл ответы на терзающие меня вопросы. Мне их поведал трактирщик, который в этот момент протирал посуду. Чтобы сразить вновь объявившегося Лича, второй сын семьи Бурикс — Хадо, был направлен в гоблинские прерии. И похоже, что Святой Орден, которому служит Рокси, собирается их в этом поддержать. Теперь ситуация более-менее прояснилась. Возможно, Буриксы что-то замышляют, поэтому я должен проверить. Кроме того, у меня осталось пару неоплаченных счетов к этой благородной твари Хадо.

Осушив свой стакан до дна, я встал со своего места, поблагодарил трактирщика и вышел.

Дожидаясь Хадо, этой ночью я остался в лесу хобгоблинов.

Место, в котором я нахожусь, — та поляна, где я когда-то пожрал Короля гоблинов. Это место как-будто не принадлежало лесу — тут было лишь одно дерево, за которым я когда-то прятался. Сейчас, облокотившись на него, я готовился к предстоящей встрече.

Хадо обязательно придёт сюда. А чтобы уж наверняка, по пути сюда я оставил дорожку из трупов хобгоблинов. Если даже это ему не поможет, то он просто дебил. Надеюсь, что во время своего расследования он хотя бы изучил повадки Лича. До сегодняшнего дня Мертвяк истреблял только гоблинов и хобгоблинов, поэтому ничего не должно указывать на ловушку. Я прислушался к окружающей меня природе, но слышал лишь, как ветер шелестел листьями. Неужели истории трактирщика были ложью? Начав всерьёз об этом думать, я чуть не пропустил появление нового звука: хруста сучьев. Хочу заметить, довольно многочисленного. Этот звук всё приближался, пока не прекратился, дойдя примерно до края поляны. После чего эти шумные ребята начали рассредоточивать силы. О… Они меня окружить хотят. Ну и славно, я отдам вам первый ход. Мне лишь нужно ввязать Хадо поплотнее в бой. Всё, что я предпринял в данной ситуации, это незаметно обвёл взглядом границу поляны.

"Мертвец не заметил нас. Это отличный шанс", — должно быть так сейчас думает моя цель. Изначально, Святые Рыцари, такие как Хадо, нужны были для того, чтобы сражаться с ужасными демонами Галлии. Но по сравнению со своим братом Рафалем, Хадо похож на комнатное растение. Иначе говоря, несмотря на мощное тело, второй сын семьи Бурикс был редкостным трусом. Он никогда не вступит в сражение, если на сто процентов не будет уверен в своей победе. За пять лет службы на Буриксов я хорошо изучил повадки их детей.

Используя, как ему кажется, лёгкую победу над Личем, он хочет получить авторитет и заслуги, которые защитят его от отправки в Галлию. У него не было обычного для Святых Рыцарей стремления стать сильнее. Всё, чего он хочет, — использовать статус семьи, чтобы купаться во власти и роскоши. Хотя... это довольно-таки нормально, для Бурикса.

"Фэйт, кажется, они начинают".

― Ага. Я тоже это заметил.

Подтверждая сказанное, враги сделали свой ход. Справа и позади себя я слышал скрип натянутых луков. Спасибо обострению чувств, вызванному тем, что я наполовину погрузился в Голод. Как только я услышал звук спуска тетивы, то отскочил со своего прежнего местоположения. В итоге, несколько стрел было потрачено моими врагами впустую. А-ха-ха, я прямо кожей чувствовал, как те, кто сейчас находятся в засаде, потрясены моим манёвром. Приземлившись на землю, я обнажил Жадность.

"Начинаем?".

― Нет, давай ещё чуть-чуть подождём.

Если я не сделаю следующий ход, то Хадо, безусловно, сделает. Даже если их неожиданная атака провалилась, у них до сих пор было численное преимущество. Так что ему не о чём беспокоиться. "Ведь нападать толпой — твой любимый стиль. Давай, Хадо, ты ведь не можешь не поддаться такому искушению". Словно услышав мои слова, вокруг меня начали появляться люди. Если считать с Хадо, одетым в серебряную броню, их было пятнадцать. Скорее всего, это наёмники его семьи. Что удивительно, каждый из этих персонажей направил на меня своё оружие с одинаковой гаденькой улыбочкой на лице. Решив им подыграть, я напустил на себя показную тревогу. Теперь Хадо окончательно поверил, что эта битва останется за ним.

― Господин Хадо, если верить слухам, это и есть ужасный Лич... Мертвец. Его внешность также соответствует нашей информации. Но мы смогли поймать его в ловушку.

― Ты прав. Мы — не какие-то там воины, охотящиеся ради наживы. Мы — избранные. Я — Святой Рыцарь, любимец Бога! Разве может жалкий монстр выдержать моё присутствие? Даже знаменитый Мертвец трясётся в ужасе!

― Всё верно. Лишь такой Святой Ррыцарь, как вы, может одним только взглядом заставить бояться даже Лича.

― А-ха-ха-хах. А чего ты ещё ожидал?

Болтай-болтай. Кажется, я великолепно сыграл свою роль. Этот придурок с удовольствием запрыгну на мой крючок. Эти пять лет Буриксы как следует "заботились" обо мне. И сейчас ты полностью в моих руках... Так, нужно успокоиться. Злорадство в данной ситуации лишь навредит.

Сейчас Хадо у меня как на ладони, и я не могу позволить себе упустить этот шанс. Для начала, избавимся-ка от посторонних. Когда я уже собирался сбросить с себя образ и воспользоваться Жадностью, один парень из массовки попытался выслужиться перед командиром:

― Господин Хадо, позвольте мне разобраться с Мертвецом. Вам не стоит марать о него свои руки.

― Да… Ты прав. Можешь идти.

― Тогда, с вашего позволения.

Парень, ты серьёзно? Ну что же...  давай. Посмотрим, как у тебя это получится. Задействовав полную силу своих характеристик, я возник перед этим лизоблюдом и направил свой кулак ему в лицо. Прежде чем парень понял, что драка началась, я уже подкорректировал его физиономию и отправил лететь до ближайшего дерева.

Сказать, что Хадо офигел, — это ничего не сказать. Но стоит отдать ему должное — он быстро взял чувства под контроль и напал на меня с оставшимися людьми. Я использовал только левую руку, когда правая с зажатым в ней Жадностью была опущена. Моя цель — Хадо. Смерть остальных мне ни к чему.

Однако я должен вывести их из строя, поэтому использовал Чун Цзынь, чтобы сломать им кости. Одному сломал руку, другому — ногу,.. а кому-то — челюсть. С моими характеристиками мне вообще не стоит беспокоиться о том, что у меня нет реального опыта в боевых искусствах. Я продолжал использовать Чун Цзинь направо и налево, и в итоге, вскоре все подчинённые Хадо растянулись на земле, корчась от боли. Мечи, которые они крепко сжимали в своих руках, теперь бесполезными железками валялись рядом с ними. На ногах стояли лишь я и Хадо. Причём последний делал это с явным трудом, дыша так же тяжело, как рыба, которую вытащили из воды.

Когда я начал приближаться к нему, он кинулся распихивать своих солдат:

― Что вы творите? А ну встали и продолжили сражаться! Вы все должны защищать Святого Рыцаря — меня!

Ого! Одного из лежавших на земле Хадо всё же удалось достаточно замотивировать. Парень даже на ноги встал и собирался броситься в бой. Правда, весь его боевой настрой как ветром сдуло, после того как я приставил меч к его горлу. Похоже, парень был не очень-то лоялен к семье Бурикс, так как сразу пустился наутёк.

― Эй, ты! Не смей убегать! Я — Хадо Бурикс!

Но лишь свист ветра был ему ответом. Независимо от того, что кричал Хадо, его уже бывший подчинённый не реагировал.

— Похоже, ты плохо их воспитал, второй сын. Что же теперь станет с твоими амбициями?

― Чёрт, ты... Ты смеешься надо мной? Я не прощу тебя, ты, паршивый монстр!

Размахивая золотым мечом, Хадо пошёл в атаку. Хм… Его сила достойна похвалы. Однако колени дрожат. Он боится меня? Или это боевой мандраж? В любом случае, сейчас мы это выясним. Нас осталось двое, а значит, никто помешать мне не сможет.

Я медленно снял капюшон, а затем и маску с лица. В тот момент, когда он узнал меня, его лицо исказила гримаса ужаса.

― Не может быть! Как мусор вроде тебя может иметь такую силу?

Вот такого Хадо точно не ожидал. Он начал отступать, а я пошёл на сближение.

― У меня нет причин отвечать тебе. Кроме того, я хочу, чтобы ты ответил на пару моих вопросов.

― Ха... Что ты мелешь, падаль? Ха-ха-ха, и что же ты мне сделаешь, если я не отвечу?

― Ответишь — и умрёшь быстро. В противном случае я буду тебя пытать, пока не скажешь то, что мне нужно. Как-то так.

― Да ты в край оборзел! Я — Хадо, второй сын семьи Бурикс. Что ты мне можешь сделать?

― Хорошо, опустим трёп. Покажи же мне свою прославленную мощь, господин Святой Рыцарь.

Я лихо закрутил меч и двинулся вперёд. Если я позволю тебе и дальше жить, ты можешь стать проблемой для Рокси. Поэтому, узнав всё, что мне нужно, я убью тебя. Скорее всего, Рокси будет расстроена, после того как я расскажу её про то, что он замышляет, но у меня нет выбора. Кости брошены, и мне некуда отступать.

Я медленно приближался к Хадо, указывая в его сторону кончиком меча и активируя Оценку

Выносливость: 165600.

Физическая Сила: 197600.

Магия: 138400.

Дух: 150900.

Ловкость: 167800.

Навыки: Владение Святым Мечом, Повышение физической силы (большое)

И всё-таки, звание Святого Рыцаря ему дали не только из-за происхождения. В какой-то степени он очень силён. Но не настолько, как Венец, который недавно был мною съеден. Сейчас мои характеристика раза в два выше, чем у Хадо, так что нас с ним даже сравнивать нельзя. А что насчёт его навыков? Что такое "повышение физической силы" я знаю, а вот второй может представлять опасность. Нужно проверить.

Владение Святым Мечом: увеличивает урон, наносимый святыми мечами. Можно использовать высокоуровневый навык Святой Крест.

А, ну да. Они, собственно говоря, и зовут себя Святыми Рыцарями, потому что обладают этим навыком.

Говорят, что секреты создания этих мечей никогда не выходили за пределы оружейного района столицы, поэтому просто невозможно создать подделку. Ещё говорят, что каждый такой меч куют из невероятно драгоценного металла — орихалка, для каждого рыцаря индивидуально. Ну, это всё слухи, которые я слышал в трактире, поэтому я не знаю, что из этого правда. В любом случае, мне такой никогда не светил, что бы я ни сделал. Это же всё-таки Святой Меч!

Даже интересно, как это сокровище будет держаться против Жадности, которого я купил за две серебрухи.

― Ну что, Жадность, сможем ли мы потягаться с его мечом?

"Даже думать не смей, что я могу уступить какому-то жалкому Святому Мечу".

Кажется, я задел его за живое. Ну, поскольку ты так говоришь, почему бы нам не начать. Всё это время мой меч ходил из стороны в сторону, наконец я зафиксировал его где-то на уровне торса и побежал на Хадо. Этот парень рассмеялся, как будто я поступал так, как он и ожидал.

― Идиот, несущийся в лоб. Ты хотя бы слышал о стратегии? Вот почему меня раздражают всякие безродные насекомые.

Эти оскорбления… Я к ним так давно привык, что просто не обратил внимания на сказанные им слова. Его Святой Меч засветился, после этого земля, по которой я бежал, тоже начала светиться.

― Это секретный навык моего меча — Святой крест. Очищающий свет, который от тебя не оставит даже пылинки! Фу-ха-ха-ха-ха-ха!

Я почувствовал сосредоточение невероятной мощи под своими ногами. Если я попаду под этот навык, могу очень серьёзно пострадать. И на этом вся опасность навыка иссякла. Он настолько долго активируется, что я чуть зевать не начал. Так как никакого желания попадать под него у меня не было, я оттолкнулся от земли и высоко прыгнул. Одним прыжком я перепрыгнул зону поражения навыка и приземлился перед Хадо.

― Это очень медленно. Ты должен был её потренировать перед этим боем.

― Какого?!

Этот Святой Рыцарь должен защищать наше королевство, но он так слаб. Я не слабее его. Нет, погодите… Если это был его козырь, то я его слишком переоценил. Я куда сильнее его. Как только его план рухнул, он прервал активацию навыка и рубанул наотмашь, чтобы отогнать меня. Вот оно! Давай проверим, не были ли слова Жадности пустым трёпом. Я встретил рубящую атаку Хадо своим собственным косым росчерком. Как итог, по лесу пронёсся отчётливый металлический лязг.

― Не может быть... Мой Святой Меч...

Половинка его Святого Меча выписывала красочные пируэты в воздухе. Утратив предмет своей гордости, Бурикс был явно потрясён. Я схватил эту половинку левой рукой и потом со всего маху всадил ему в правое плечо.

― Ты так переживаешь за свой меч. Вот, возвращаю.

― Гьяяяяяяяяяяя...

Крик этого благородного ублюдка был настолько громким, что мог разбудить всех хобгоблинов в лесу. Хадо, который не привык испытывать боль, упал на колени, отчаянно пытаясь вытащить обломок меча, застрявший в его теле.

Нет, малыш, пока рано вставать на колени. Я только начал. Переложив Жадность в левую руку, я сделал шаг вперёд.

― Хадо, Святому Рыцарю не подобает стоять на коленях. Поднимайся!

Я схватился Хадо за шею и поднял его над землёй. Кажется, он уже потерял волю к сражению. Парень дёргался и извивался, пытаясь вырваться, но все его потуги были жалки и напрасны.

― О, а давай-ка я преподам тебе так любимые тобой уроки. Строптивая собака должна быть жестоко наказана.

На протяжении пяти лет службы я ежедневно получал "наставления" от семьи Бурикс. Они учили меня, что нужно делать, чтобы заставить людей валяться у твоих ног. Моё тело до сих пор помнит эти уроки. Ну что же, пришло время вернуть их все.

― При-сту-пим!

― Может погово... Дава... СТО… НЕЕЕЕЕЕТ!!!!

Я со всех ног бежал через лес, держа Хадо перед собой. Ох, на пути большие деревья! Хорошо, что у меня есть большой и сильный господин Святой Рыцарь в качестве щита. Я бежал и бежал, врезаясь этой тушей в каждое мало-мальски большое дерево на своём пути. От дерева к дереву этот парень всё меньше походил на прекрасного Святого Рыцаря, и всё больше — на мясную котлету.

Когда я, наконец, сделал круг и вернулся на поляну, лицо Хадо выглядел так, что им бы даже гоблинши побрезговали.

― Оста...новись... По... Пожалуйста.

Что я слышу? А как же те, с кем ты обращался подобно червям? Они тоже умоляли тебя остановиться. Но ты этого не делал! Я сам таким образу несколько раз оказывался при смерти! А теперь, когда мы поменялись ролями, ты думаешь, что сможешь так легко отделаться!?

Моё сознание затопила ярость. Я что есть мочи подбросил эту скотину вверх и холодным голосом произнёс:

― Жадность, 3 выстрела. Бери треть моих характеристик.

"Мать моя кузнец! Это новый год? Но я думал, он нам живой пока нужен был".

― Ты прав. Именно поэтому я позволю тебе выбрать цели. Сделаешь?

"Да ты меня засмущал, напарник. Сделаю всё в лучшем виде!"

Чёрный лук поглотил треть моих сил и изменил форму на более зловещую. И это оружие станет судить Хадо. Три чёрных луча вылетели из лука и пронзили падающее тело насквозь, растворившись после этого в небе.

Через мгновение посреди поляны раздался глухой звук.

Придя туда, я обнаружил Хадо, лишённого правой ноги и обеих рук. Несмотря на это, жизненная сила Святого Рыцаря уже начала восстановление и прекратила кровотечение. Думаю, теперь он готов к допросу, иначе я просто замучаю его до смерти.

Я успокоился и стал спокойнее говорить с Хадо. А тот в свою очередь наконец осознал ситуацию и послушно поведал мне всё, что я хотел.

Для начала, Рафаль и Меймир около трёх месяцев назад ушли из города и ещё не вернулись… Жаль.

А теперь что касается Рокси, и того, почему у неё было странное выражение лица после возвращения из замка сегодня. Об этом мне тоже поведает Святой Рыцарь.

Зря. Услышав ответ, я опять чуть не сорвался и не раздавил его голову как гнилой овощ.

― Без сомнения. Она завтра отправляется в Галлию.

― Почему? Зачем ей это нужно?

― Небесный дракон в Галлии... В настоящее время разгуливает за её пределами. Сейчас армия и так сдерживает огромную волну монстров, но им нужен Святой Рыцарь, который будет драться с драконом. Никто не хотел умирать. Но кого-то точно нужно было принести в жертву, чтобы монстры не вторглись в королевство.

И на эту роль выбрали Рокси? Значит, вот для чего в ту ночь собирались все Святые Рыцари, кроме Рокси. Это просто-напросто был сбор по выбору жертвенной овечки. Рафаль давно точит зуб на Рокси, это не новость. Но теперь, когда её отец умер в Галлии, у этого подонка просто развязались руки.  Отец Рокси был очень влиятельной личностью среди Святых Рыцарей. Но идеально исполняя свой долг по защите людей, он не давал остальным Святым Рыцарям возможности творить что им вздумается. А сейчас он умер, и былые обиды вспыхнули с новой силой. Не желая упускать такой шанс, они отправляют Рокси в Галлию, а во время её отсутствия собираются вычеркнуть семью Харт из истории королевства.

― Рокси спокойно согласилась?

― Больше было похоже на то, что у неё просто не было выбора. Против неё объединились все Святые Рыцари столицы.

В тот день, когда Рокси отправилась в замок, всё уже было предрешено. Её соратники, Святые Рыцари, просто-напросто сказали этой девочке сгинуть в Галлии. После того как Рокси вернулась в особняк... Когда я вспомнил выражение, которое было у неё перед надгробием отца, я почувствовал что-то неладное. И теперь я знаю, что это было не просто глупое воображение.

― Она сказала, что если её жизнь спасёт людей этого королевства, то с радостью её отдаст...

Пусть я и не долго пробыл её слугой, но с уверенностью могу сказать, что даже если её заставят пожертвовать своей жизнью, она никогда не откажется. И так как это сговор всех Святых Рыцарей… Я сомневаюсь, что смогу решить эту проблему.

Пока я молча смотрел в небо, Хадо начал жалобный скулёж:

― Я сказал тебе всё, что ты хотел. Поэтому… можешь оставить меня в живых? Я обещаю, я изменюсь… Я начну помогать лю-людям… Так что, пожалуйста... пожалуйста...

Чистое. Очень чистое. Его слова ничего не стоят. Это просто попытка спасти свою жалкую жизнь.

Жадность устремился вниз.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +165600, Физическая Сила +197600, Магия +138400, Дух +150900, Ловкость +167800]

[Добавлено: Владение Святом Мечом, Повышение физической силы (большое)]

Душа Хадо была на удивление вкусной, хоть и не дотягивала до Предвестника скорби. Думаю, этого достаточно, чтобы насытить Обжорство на какое-то время. У меня аж слюнки потекли. Глянув вниз на холодный труп, я сам почувствовал холод где-то внутри себя.

В этот момент со мной заговорил Жадность: "Всё нормально? К слову, второй ранг может быть разблокирован. Что скажешь?”.

― Да, разблокируй, пожалуйста.

"Ты сегодня необычайно щедрый. Что случилось?".

― Учитывая, сколько очков и характеристик я получил от Хадо, то думаю, всё будет нормально.

Услышав это, Жадность начал неистово хохотать. Отсмеявшись, он продолжил: "Тогда, прошу любить и жаловать".

Когда чёрный меч начал мерцать, я почувствовал, что силы покидают меня.

― Это... коса.

И она была не маленькой. Её размер был немного больше меня самого в полный рост.

"Вот и форма второго ранга: Коса. Это проклятое оружие может рассечь что угодно".

После второго пробуждения Жадности, мои характеристики снова вернулись к первоначальному виду.

Выносливость: 121.

Физическая Сила: 151.

Магия: 101.

Дух: 101.

Ловкость: 131.

Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Ночное видение, Боевые искусства, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Владение Святым Мечом, Повышение физической силы (малое), (среднее), (большое), Повышение выносливости (малое), (среднее), Повышение Ловкости (среднее), Регенерация.

Благодаря поглощению души Хадо, я смог избежать окончательного падения в "Голод". И мой красный глаз вернулся к своему естественному цвету. Фух. Я больше не должен носить эту дурацкую глазную повязку и молоть чушь про травму каждому знакомому.

Сегодняшнее убийство… Совершив это, я почувствовал, как несколько сковывающих мою душу цепей были разорваны. Но только несколько... Ведь где брат и сестра Хадо, я пока не знаю.

Но то, что гложет меня сейчас сильнее всего — Рокси, и её "путешествие" в Галлию. Скорее всего, об этом знает только пару слуг в столичном особняке. И то, это скорее всего те, кто главенствует над остальными слугами. К примеру, я этого не знал, и это очень сильно меня задело. Хотя, а смысл мне об этом было говорить? Что в этой ситуации я мог бы изменить? Скорее всего, Рокси сделала это ради других, чтобы другие не начали волноваться.

По пути в особняк я убил нескольких гоблинов, чтобы хоть как-то восполнить потерянные характеристики. И вот, когда я уже скрылся за высокими стенами столицы, внезапно заговорил Жадность.

"Ты хочешь, чтобы люди тебе доверились, но скрываешь от них свою истинную суть… Ты довольно надменен".

― Хватит.

"Да ну. Просто расскажи им. Ведь это — пустяк".

― Я попросил заткнуться!

Люди, идущие поблизости, отшатнулись и стали смотреть на меня с подозрением. Похоже, я сказал последнюю фразу громче, чем требовалось. Смутившись, я поспешил к особняку.

Прокравшись во тьме, через первый этаж я вернулся в свою комнату. Очутившись здесь, я положил Жадность на тумбочку, а сам плюхнулся на рядом стоящую кровать. Странно, но даже убив полночи на разбирательство со своим прошлым, я не чувствую усталости. В моей голове сотнями маленьких насекомых роились неприятные мысли относительно Рокси и всей ситуации в целом.

"Фэйт, хочешь поведаю тебе маленькую тайну? Первоклассный воин может заставить себя отдыхать в любое время и в любом месте. То, что твои собственные мысли мешают тебе спать, делает тебя третьесортным неудачником. Что тебя гложет? Я, конечно, не испытываю эмоций, но ты — всё ещё мой владелец".

― Отвали.

"О. Так ты не превратился в мямлю. Похвально. Кстати, снаружи какое-то оживление наблюдается".

Я был так зациклен в себе, что не заметил, как уже рассвело. Снаружи раздавались звуки шагов. И их было явно не мало. Такое, и правда, не характерно для этого особняка. И на ум мне приходит только одна причина — сотрудники узнали о Рокси. Я подскочил с кровати и вышел из комнаты.

Как только я очутился снаружи, то первым делом почувствовал гнетущую атмосферу и увидел скорбь в глазах людей. Слившись с толпой, я пошёл вместе с остальными слугами во двор особняка. Там стояла Рокси, и она была окружена людьми. Почти все, кто стоял возле неё, не мог сдержать слёз. Девушка заметила меня и тут же окликнула:

― Фэйт, доброе утро.

― Госпожа, что тут происходит?

Ну что я мелю. Конечно, я знаю, что происходит!

― Сегодня утром прибыл приказ о моём немедленном отправлении в Галлию. И это — большая честь.

Ага. Как же. Этим утром… Ты знала это давно и не говорила никому, чтобы предотвратить восстание своих слуг. Простой народ слишком любит семью Харт. И большая часть этого чувства была направлена на Рокси Харт, нынешнюю главу семьи. Пытаясь скрыть свои истинные чувства, я медленно проговорил:

― Но в Галлия сейчас — очень неспокойное местечко. Даже ваш отец...

― Да, ты прав. Но там, где не справился мой отец, справлюсь я.

― Как долго вы пробудете в Галлии?

― Поскольку сейчас там действительно не очень спокойно, то самое меньшее — 3 года. Это обычный срок службы там.

Нет-нет-нет. Это слишком долго. За такой большой промежуток времени Святой дракон точно успеет напасть. И Рокси умрёт. Что можно противопоставить стихийному бедствию, которое убивает, даже не обращая на это внимания? И даже не важно, будь-то крестьянин или Святой Рыцарь.

― Не нужно делать такое лицо, со мной всё будет в порядке. Кроме того, я хочу, чтобы Фэйт остался здесь, пока меня нет. Так ты не попадёшь снова в лапы семьи Бурикс.

― Я тоже...

― Что, Фэйт?

Я не могу этого сказать. Я не могу признаться, что я монстр с навыком Обжорство. Я тот, кто может поглощать души убитых врагов, чтобы превратить их в свою силу. Тот, кто идёт против правил, установленных Богом. Для всего этого мира я — воплощение греха и ереси. Узнай она об этом, и точно откажется от меня. Зная это, я не мог заставить свой рот пошевелиться. Не получив ответа, Рокси вернулась к другим. А я… Я не могу вернуть её. Я могу лишь видеть, как она всё отдаляется от меня.

― Фэйт, давай встретимся снова когда-нибудь.

― ...Да, хорошо… Удачи.

В конце концов, Рокси покинула особняк и отправилась в военный район, чтобы присоединиться к своим людям. Как и все слуги этого дома, я провожал её взглядом, пока она окончательно не скрылась с наших глаз.

***

Не замечая всё ещё толпящихся снаружи слуг, я вернулся в свою комнату. Жадность всё ещё был там, где я его оставил. Мне нужно было собраться, но так как меч, маска, плащ и два комплекта одежды составляли всё моё богатство, это не заняло много времени. Когда же я взял в руки Жадность, то услышал: "Итак, ты принял решение".

― Да. Я тоже отправлюсь в Галлию. Но не как слуга семьи Харт… А как обычный воин.

"Ясно".

Когда я вышел из комнаты, там стояла моя начальница — главная горничная. В руках она держала какой-то свиток.

― Фэйт, возьми это. Это твоё рекомендательное письмо, дающее право работать на территории. Его подготовила госпожа лично.

Ага. О нём и Рокси недавно упоминала. Но теперь в нём отпала необходимость.

― Прошу прощения. Но я не могу его взять. Я собираюсь покинуть особняк и стать воином.

Я показал ей на меч, притороченный к моей талии.

― Но… Разве твоё тело подходит для этого? Как с ним ты собираешься стать воином? Вот, возьми деньги и больше — ни слова.

Но я продолжал отказываться. В итоге девушка сдалась и достала из нагрудного кармана пять золотых монет.

― Я не могу заставить тебя и переубедить тоже не могу. Поэтому… вот то, что ты заработал на сегодняшний день, плюс пенсионные. Используй их с умом.

― Спасибо за то, что заботились обо мне. Я буду осторожен.

Поскольку денег у меня не много, это золото решило сразу несколько моих проблем. Я поблагодарил главную горничную, а потом и простился. По дороге я встретил своего наставника в садоводстве. Он сердито вопил: "Ах ты, глупый ученик!". Похоже, он действительно хотел сделать из меня своего преемника. Прощаясь, наставник тихо сказал: "Если передумаешь, я всё ещё буду ждать".

Напоследок я низко поклонился особняку и начал своё новое путешествие...

Первым делом я посетил торговый квартал, чтобы купить немного долго хранящихся продуктов. Я всё-таки много ем. О, точно. Мне кое-где ещё нужно показать своё лицо. В трактире, где я часто выпивал. Если я этого не сделаю, трактирщик снова подумает, что я умер, и будет ставить на моё место поминальный цветок. Я остановился перед зданием. Ну да. Ещё рано, и трактир пока закрыт. Пока я думал, что пришёл не вовремя, снаружи показался сам хозяин трактира.

― Оу, ты рановато. Мы пока закрыты.

― Не то... Я пришёл попрощаться.

Услышав это,  трактирщик был обескуражен. А потом он снова скрылся в глубине трактира. Ну и куда ты свалил?.. По прошествии какого-то времени, он вернулся с бутылкой вина.

― Это — мой прощальный подарок. Вино, которое ты постоянно заказываешь. Оно ведь твоё любимое, да?

Я тут же рассмеялся. Я заказывал эту дрянь не потому, что она мне нравилась, и трактирщик это прекрасно знал. Ах-хах. Шутка зачтена.

― Приходи ещё. Буду рад принести тебе что-нибудь ещё, окромя этого пойла.

― Да, большое спасибо.

Полученную бутылку я так же засунул в сумку. Боже… Она сейчас лопнет. Попрощавшись и с этим местом, я покинул торговый квартал. Отсюда я на повозке отправлюсь в Галлию. Стоя здесь, я испытываю лёгкое чувство ностальгии. Тележки движутся туда-сюда, воины создают группы для охоты на гоблинов. Сколько же всего произошло с тех пор, когда я точно так же стоял с Жадностью возле этих самых ворот?

Закончив процедуру регистрации, я оглянулся на замок. Всё началось с того, что жалкий привратник добил раненого вора. А теперь я еду в Галлию — место, из которого вышли монстры всего мира. Скажи кому, что я был привратником, и надо мной рассмеются.

― Дорогие пассажиры! Экипаж скоро отправляется!

Вот я и покидаю королевскую столицу. Это место полно как плохих, так и хороших воспоминаний. Однажды я снова вернусь сюда, а до тех пор… прощай.

После того как я полдня трясся в повозке, экипаж наконец-то прибыл в городок под названием Тетра. Город средних размеров, где-то десятая часть столицы, но несмотря на это он довольно-таки живой. А всё потому, что это южный торговый узел королевства. Здесь можно найти вообще что угодно, относящееся к югу.

Ещё южнее — Галлия.

Пусть я и хотел найти другую повозку, направляющуюся отсюда дальше, уже вечер. Никто не отправляется вечером, так как риск быть атакованным монстрами возрастает. Я уже хотел идти договариваться с извозчиком, но передумал. Я, в принципе, не настолько сильно тороплюсь. Вернусь завтра и продолжу свой путь.

Главная горничная дала мне много денег. Если особо не шиковать, их вполне хватит до Галлии. Неужели она догадалась, что я собираюсь последовать за Рокси. Поэтому она так рьяно пыталась меня отговорить. "Используйте их с умом". Я крепко сжал деньги в руке, чтобы не растратить их в этом торговом раю. Когда-то я уже был здесь. Пять лет назад, когда ехал из своей деревни в столицу. Тогда меня выгнали с пинком, и деньги взять мне было негде. Мне приходилось спать в парке, а на всё, что у меня было, я купил три буханки хлеба. Помню, в тот раз я шёл в столицу пешком и думал о том, как круто заживу, наконец до неё добравшись. Ага, пятнадцать раз зажил. Прошлое, про которое я не хотел вспоминать, снова всплыло в моей голове, когда я увидел этот город. В тот раз…

Груууу…

Упс, кажется, я опять голоден.

Я мог бы просто съесть консервы, которые купил в столице, но так как я — в этом городе, было бы неплохо отведать то, что я не смог в прошлом. В этот момент мне как раз попалась на глаза вывеска, повествующая о том, что тут недалеко есть бар. А почему, собственно, и нет? Как вход, так и внутренняя отделка бара были выполнены довольно стильно. Внутри было около тридцати мест, что на самом деле шире того места, которое я любил посещать, живя в столице. Оглядываясь по сторонам, я занял место в конце барной стойки. Независимо от города, это всегда будет моим местом.

Как только я сел, ко мне сразу же обратился официант, вытиравший стаканы за стойкой.

― Что будете заказывать?

― Эм… А что вы мне посоветуете?

― Красное вино, если вы хотите выпить. В качестве еды могу порекомендовать наваристый суп из кролика. Всё это будет стоить вам двадцать медяков. Что скажите?

― Дороговато. Кто-то менее спокойный может быть возмущён этим грабежом. Но если всё это будет стоить медяков пятнадцать, тогда я с радостью сделаю заказ.

Криво улыбаясь, официант передал мой заказ на кухню. Я сразу заплатил и в ожидании заказа стал дальше осматривать бар. Половина посетителей была торговцами. Вторая — воинами. И те, и другие были хорошо одеты и выглядели так, как те, кто может тратить деньги. Может, поэтому цены в этом баре были слегка завышены? Наслаждаясь едой, которую наконец подали, я начал думать о завтрашнем дне. Используя повозку, я могу путешествовать от города к городу и так пополнять свои запасы, потому что возле Галлии этого сделать будет негде.

Расправившись с ужином и приступив к вину, я услышал шум. Обернувшись, чтобы проверить, что случилось, я увидел такую картину: за одним столом сидело шесть вояк, которые смотрели на пол перед собой. Перед ними на коленях стоял человек. Этот человек несколько раз кланялся воинам, и каждый раз они его прогоняли. На самом деле, я бы перестал обращать внимание, если бы не лицо человека, который унижался. Почему он здесь? И чем дальше я слушал, тем сильнее ухудшалось моё настроение.

― Из-за влияния Галлии вокруг развелось слишком много монстров. Пожалуйста, возьмите эти деньги и расправьтесь с ними. Нет, не так. Помогите спасти мою деревню.

― Иди, приставай к другим! Не видишь, мы кушаем?

― Почему... Почему вы не можете помочь? Все отказываются... Если сейчас ничего не сделать, то моя деревня не сможет выстоять.

Человек снова склонил голову, но на этот раз один бородач из шестёрки поставил на неё свою ногу.

― Если уж склоняешь голову, делай это правильно — до пола. Покажи свою искренность. Ты слышал про искренность?

― Не нужно... Пожалуй…ста...

Слёзы парня упали на пол. Увидев это, воины разразились диким гоготом. Вдоволь отсмеявшись, один из них снова заговорил

― Я понимаю.

― В самом деле?!

― Да. Но видишь ли, если ты сейчас подашь заявку на зачистку, как долго она будет обрабатываться? Примерно один год! Но если ты хочешь, чтобы мы прямо сейчас подорвались и побежали защищать твою деревню, тебе придётся заплатить нам десять золотых сейчас.

― Но... Мы не успели столько собрать. Сейчас у меня всего десять серебряных.

Услышав это, воины снова заржали. Затем, отпив пива из своей кружки, говоривший ранее продолжил:

― Тогда отвали. И приходи позже.

― Но погодите, к тому времени... Будьте немного снисходительнее, прошу вас!

― Отвянь. Мне нет смысла помогать тебе.

Тем не менее, парень не сдавался и настойчиво просил. Снова и снова, бесконечно унижаясь. Меня это всё сильнее и сильнее злило.

― Такой немощный, а столько требуешь. Заткните его.

Один из воинов схватил парня за воротник.

― То, что станет с твоей деревней, нас не колыхает, понял?

Его правая рука сжалась в кулак и устремилась к лицу парня. Разница в характеристиках между обычным человеком и воином довольно существенна, и если этот мужик закончит удар, то парня ждут проблемы. Но кто же этому позволит случиться? Прежде чем его удар достиг цели, я его остановил рукой

― Знаешь, у тебя сил тоже не очень-то и много.

― Ублюдок, кто тебя просит лезть. Теперь же закончишь как и этот…

Я надавил пальцами немного сильнее, начал медленно отводить руку воина. В конце концов, я его заломал и повалил на пол.

― Я всё понял! Всё понял!! Отпустите, пожалуйста!!!

― Значит, прекратите шуметь и молча ешьте. Вы отвлекаете других.

― Я понял, всё сделаю. Пожалуйста, отпустите руку, иначе вы её сломаете.

Бородач чётко уяснил разницу между нами и присоединился к остальной шестёрке. Теперь они ели молча.

Я повернулся к парню, который просил о помощи. Увидев меня, парень просто опешил и начал отступать. Похоже, он меня тоже узнал. Скажем так, в моей деревне это был мой друг детства, с которым я сильно не ладил.

― Много времени прошло, да? Лет пять...

После этой фразы лицо Сето приобрело виноватый вид. В итоге, что-то для себя решив, он начал кланяться мне. Я даже не заставлял его, он сам захотел.

― Фэйт, умоляю! Пожалуйста, одолжи нам свою силу! Я знаю, что тебе трудно забыть о том, что было в прошлом, и я тебя понимаю. Но, пожалуйста, всего разочек...

Когда я покидал деревню, этот парень бросал мне камни вслед. Он был сыном главы деревни и на 4 года старше меня. Сето был объектом подражания всех подростков деревни. Да… Тот день я никогда не забуду. Память об испытанных мною в тот день отчаянии и бессилии страшным шрамом лежат на моей душе.

Кстати, дом, в котором я жил, был сожжён дотла взрослыми деревни. Меня выгнали, чтобы остальная деревня могла жить спокойно. И Сето, один из прогонявших меня, сейчас просит моей помощи. Как интересно получается, не правда ли? Пять лет назад такой сильный, но что я вижу сейчас? В нём не осталось и крохи того, что я видел пять лет назад. Всё это было в далёком прошлом. Теперь парень валяется у меня в ногах, моля о помощи. О, он ещё и полысел немного. Хотя, вполне возможно, что это вызвано волнениями по поводу поиска воина для деревни.

― Как я уже сказал... Пожалуйста, одолжи нам свою силу. Я сделаю всё что угодно в обмен на это.

Ну, я уже начал с ним разговаривать и просто так тут бросить не могу. Возможно, было бы неплохо снова увидеть деревню... По крайней мере, я хочу посетить могилы родителей перед отправкой в Галлию. Кроме того, я мог бы использовать этот случай, чтобы утолить потребности Обжорства… И всё. Я иду не для того, чтобы спасать твою задницу, лысый молодец.

― Хорошо. Посмотрю, что у вас там случилось.

― В самом деле?! Спасибо. Тогда с рассветом выдвинемся.

Сказав это, Сето встряхнул головой. А не слишком ли безответственно он к этому относится? Он вообще беспокоится о деревне?

― Нет уж. Идём сейчас.

― Но уже вечер. И облачно. Разве мы не станем чьим-то полночным перекусом, если пойдём сейчас?

― Ну и отлично. Я сэкономлю кучу времени, если монстры придут ко мне сами.

Сэто побледнел и задрожал, услышав мои слова.

Эм... Я сказал что-то не то? Но охотиться так действительно куда эффективнее. В мои размышления решил вмешаться Жадность, как только я положил руку на рукоять меча.

"Я, конечно, могу ошибаться, но до этого ты истреблял в основном лишь гоблинов. И всё. Помнишь битву с кобольдами?".

― Я понял, к чему ты клонишь.

Как и сказал Жадность, у меня есть опыт убийства гоблинов. Я даже зеваю, сражаясь с ними. Меня по праву можно назвать Убийцей Гоблинов. И только. На этом заканчивается список истребляемых мною монстров. Жадность прав, ставить эталоном гоблинов не имеет смысла.

После того как вчера мы разблокировали форму второго ранга, я истребил сотни гоблинов играючи. Вполне возможно, их количество вокруг столицы будет низким некоторое время. Сето некоторое время молча наблюдал. Ему со стороны казалось, что я разговариваю сам с собой.

― Так что, мы серьёзно идём сейчас?

― Да. Освещение тоже не является проблемой. Я отлично вижу в темноте.

― ...Хорошо. Я соглашусь с планом Фэйта. Как никак, ты — единственный воин, согласившийся помочь.

Воин… Так вот кем я сейчас являюсь для Сето? Ну, скорее всего, на меня смотрят как на какого-нибудь тупоголового воина. Вроде тех, которые издевались над ним.

На закате мы покинули Тетру. Место назначения нашего перехода — деревня на западном склоне горы. До того, как меня изгнали, в этой деревне жило около шестидесяти человек. В основном жители деревни зарабатывали на жизнь сбором лекарственных трав, растущих недалеко от ручья. И пусть мы специализировались на лекарственных травах, многие в деревни время от времени болели. К тому же, иногда выдавались "неурожайные" сезоны.

Исходя из этого, было очень хорошо, что мой отец обладал навыком Мастерство Копья. Деревня не была расположена там, где часто появлялись монстры, но такое всё же случалось. И в эти моменты мой отце был тем, кто их прогонял. Мой отец был ценен, вот почему деревенские терпели меня — ребёнка, способного только есть.

Но и это не длилось вечно. Мой отец умер от болезни, и мою жизнь начали рассматривать как необоснованные расходы. Я изо всех сил пытался им помочь, выращивая травы, но это — не то, что у меня хорошо получалось. Как вы поняли, вскоре меня вышвырнули из деревни.

Ну, тогда никто не знал истинного значения Обжорства. Но именно из-за него меня и прогнали. Некоторые даже говорили, что я накличу великую беду на деревню, если останусь. Да… Мои отношения с деревней не были гладкими. Вспоминая прошлое, я шёл горной тропой.

― Ой, Сето, не уходи слишком далеко.

― Прости.

У Сето нет Ночного видения, как у меня, поэтому ему сложно следовать за мной. А у меня нет в привычках держаться за руки с парнями, поэтому пусть справляется сам. Как-то.

― Эм, Фэйт. Сегодня в баре ты показал великую силу. Хотя в прошлом...

― Разве? Я не очень хорошо ел в последнее время, так что эта сила не была чем-то особенным.

― А?

Парень даже не знает, что ответить. Не строй таких мин, я всё равно ничего не намерен тебе отвечать.

― Забудь. Просто давай быстрее.

― Хорошо. Но могу я задать ещё один вопрос? Я не думаю, что хочу узнать об этом после того, как зашёл так далеко, но всё же...

― Ну, говори уж.

― Фэйт, ты все ещё ненавидишь нас, жителей деревни?

Моё возвращение в деревню. Было бы странно совершить его только ради мести. И он решил спросить меня только сейчас. Наверное, до этого момента все его мысли были сосредоточены на том, как бы найти защитника деревне. А теперь он мог переключить свои мыслительные способности и на другие вещи. Наверное, он действительно облысел от стресса.

Мы долго молчали в темноте. Через некоторое время я вздохнул:

― Если я скажу, что это не так, я солгу. Однако там похоронены мои родители. Я хочу их навестить.

Я всё ещё ненавижу вас. Но я похороню это в себе ради своих родителей. Как-то так. Даже если святой будет проповедовать мне принцип всепрощения, какой в нём смысл, если вторая сторона конфликта не желает меняться? Вот почему я хотел бы сначала увидеть, как за пять лет поменялись деревенские жители. И судя по тому, как Сето склонял голову в таверне, прогресс есть.

После всего произошедшего, я всё равно сюда возвращаюсь. Возможно, я и не смогу забыть эту деревню, ведь тут хранится память о моём отце, единственное светлое пятно в чернильном море моего детства.

Вскоре на тёмной дороге за четырьмя холмами раскинулась моя деревня. Я видел, как некоторые окошки до сих пор светились тёплым светом. Похоже, атаки монстров ещё не столь серьёзны.

― Ну что же, вот мы и на месте. Давай сразу направимся к твоему отцу — главе.

― Да, пошли. Так как тебя привёл я, то никто не посмеет как-то тебе навредить. Я полностью позабочусь об этом, поэтому прошу: позаботься о монстрах.

Сето низко поклонился. Теперь я понял, что этот Сето уже не тот, каким был пять лет назад. Надеюсь, и другие жители последовали его примеру.

Ну... Я уже привык к предательству. Деревенский глава решительно отказался от моей помощи, даже несмотря на то, что Сето поручился за меня. Жители деревни окружили меня, но моему возвращению обрадовались не сильно. Ха, в их глазах я ясно читаю убийственные намерения, будто я монстр какой. Сето стоял между мной и этим стадом, пытаясь их успокоить

― Все, слушайте! Фэйт пришёл сюда, чтобы помочь прогнать монстров! И всё.

Несмотря на эти слова, жители деревни продолжали окружать меня, держа в руках топоры и разный садовый инвентарь. Увы, эти люди уверены, что я вернулся лишь для того, чтобы отомстить им, пользуясь их бедственным положением. К примеру, вместо помощи с зачисткой я просто заберу деньги за награду и уйду. Ведь ничтожество, способное только есть, не способно победить ужасного монстра. А значит, я лгу. Десятки деревенских жителей стали прогонять меня. Деревня и так была бедной, а нападки монстров ещё больше омрачили сердца тех, кто в ней живёт. Мда, дела ещё хуже, чем когда я жил здесь. Эти люди, казалось, верили, что с помощью всего лишь десяти серебряных монет Сето сможет нанять отличных воинов. Ага, как бы не так. Цена за такого рода заказ начиналась с десяти золотых.

И вот их долгожданным спасителем оказался никто иной, как мусор, который они изгнали пять лет назад. Получается, их возмущение тоже в какой-то степени можно понять. И Сето, бесполезно потративший время, только сильнее разжигал пламя их ярости.

― Сето, ты отсутствовал столько времени и добился такого результата? Ты даже не смог привести хоть одного мало-мальски нормального воина?

― Ты действительно хочешь стать следующим главой?

― Мы не знаем, когда монстры атакуют в следующий раз, так что скорее приведи нормального воина. Или тебе плевать на то, что мы все живём в страхе?

Недовольство распространилось и на Сето, пытающегося меня выгораживать. Его отцу даже пришлось извиняться перед остальными деревенскими.

― Все, простите его за то, что он не справился с поручением... Возможно, он ещё слишком молод для того, чтобы ему доверились воины. Грустно это признавать. Завтра утром я сам пойду в город, чтобы найти нам спасение.

― Но что, если в этот момент нападут монстры?  Мне кажется, что вчера я слышал их вой из леса. Когда вы прибудете с воином, деревни уже может не быть.

― В самом деле. Но... Разве Сето привёл с собой не отличную закуску? Если монстр нападёт, его можно будет использовать, чтобы отвлечь чудовище на какое-то время.

Деревенский глава указал пальцем на меня. Ого, так ты решил из меня жертвенную овцу сделать? Я пришёл сюда, чтобы навестить могилы родителей и поохотиться на монстров. Всё! Но эти люди… Значит, вот какую участь они мне уготовили?

Через Чтение Разума я услышал Жадность

"Фэйт, ты — просто приманка для них. А-ха-ха-ха-ха-хах! Приманка. Кусок мяса".

― Заткнись.

Но это станет правдой, если я тут задержусь. Собираясь немного припугнуть их, я начал вытаскивать Жадность из ножен.

― Фэйт, подожди. Пожалуйста, не руби с плеча.

Сето склонился передо мной. Боже, от этих людей больше мороки, чем от монстров. Глава вскоре ушёл, оставив остальных. Мне же было запрещено покидать деревню, а Сето назначили моим надзирателем, на случай, если я попытаюсь сбежать.

― Слушай сюда, сын. Следи за ним внимательно и ни в коем случае не дай уйти. Если монстры нападут в моё отсутствие, брось его им на растерзание. Не упусти его и больше не позорься.

После всего сказанного, Глава вернулся в дом. Деревенские жители, согласные с его решением, тоже разбежались по своим делам. Похоже, для них я всё ещё прежний Фэйт — мелкая сошка, не стоящая и гроша ломаного. Мусор, подобный мне, сгодится только как расходный материал. Тем более, у меня даже родственников нет, которые могли бы по мне скорбеть или затаить обиду на деревенских. Для этих людей я — словно мотылёк, так удачно залетевший на огонёк.

Вскоре деревня погрузилась в сон. На улице остались лишь я и Сето.

― Сееетооо. Мы, кажется, договаривались о другом. Я должен был охотиться на монстров, а не становиться их кормом.

― Извини, мне очень жаль.

От стыда Сето закрывал лицо обеими руками. А то, что осталось от его волос, стало колыхаться на ветру. Мне жаль его — человека, чья молодость была угроблена грузом ответственности и волнений.

После слов Старосты я хотел посетить могилы родителей и продолжить свой путь, но почувствовал жжение в глазу. Видимо, Обжорство имеет на этот счёт свои планы. А значит, мне всё же придётся тут задержаться.

― Пока что давай пойдём ко мне домой. Там я и присмотреть за тобой смогу. Всё же, твой дом...

Да, мой дом был сожжён, когда я покинул деревню. Возможно, от него остались только фундамент или пару балок. Спать там точно не получится.

― Если ты не против. Скажи, ты живёшь один?

― С дочерью. А жена… была съедена монстрами в лесу.

Теперь понятно. Он готов пойти на всё, чтобы защитить свою дочь. На одно мгновение его образ напомнил мне о моём собственном отце. Но только на мгновение.

― Мой дом в той стороне. Пожалуйста, следуй за мной.

― Как скажешь.

Прибыв на место, я обнаружил, что его дом, как и дома остальных жителей, был в половину меньше дома Главы. Однако в нём спокойно могла поместиться семья. Когда Сето открыл входную дверь, на него тут же набросилась девчушка лет пяти.

― Папочка, добро пожаловать домой. Знаешь, я себя очень хорошо вела.

― Правда?.. Моя ты умничка.

Какая мила и энергичная девочка.

― Папочка облысел. У папочки всё хорошо?

― Конечно, солнышко. Волосы скоро снова отрастут… Наверное.

― Яааасно.

Ого. Ещё и проницательная.

После очень тёплых обнимашек, дочь Сето, наконец, обратила внимание и на меня.

― Папа, а кто этот человек?

― Об этом…

Хм, деревенские считают меня всего лишь кормом для монстров. Интересно, а как представят меня этой девочке.

― Этого человека зовут Фэйт, и он пришёл сюда, чтобы победить монстров. Он супер-сильный парень.

― В самом деле?!

Его дочь начала смотреть на меня с восхищением, а потом и вовсе расплакалась. Может быть, на её сердце ещё осталась рана от потери матери.

Когда девочка успокоилась, Сето позвал нас к ужину. В его отсутствие за девочкой присматривали дедушка с бабушкой. Но старики были сильно напуганы и заразили этим страхом ребёнка, из-за чего та даже есть боялась.

― Это ужасно. Но ничего, теперь я тебя не брошу.

― Правда-правда? Я очень люблю тебя, папа!

Глядя на эту сцену, я озвучил мысль, которая давно сидела у меня в голове:

― Ты изменился.

Раньше этот парень бросал в меня камни и дерьмо, словно в какую-то вшивую псину. Но сейчас он превратился в заботливого отца. Услышав мои слова, Сето несколько смутился.

― Тогда я был всего лишь ребёнком. И то, что говорил мне мой отец, деревенский глава, я принимал за чистую монету. Но знаешь, после рождения дочери я начал жить своей жизнью и думать своей головой. Видимо, я и вправду изменился.

Однако даже если Сето и изменился, это меркнет на фоне остальных жителей деревни, погрязших в болоте невежества. Если они не смогут начать думать иначе, то их ждёт печальное будущее.

Но давайте сосредоточимся на более насущных делах: кормёжка тут так себе. Мы ели зёрна, сваренные в соке диких трав. На вкус... как моё детство. Просто тем же самым мы питались с моим отцом.

― Значит, тут до сих пор едят "это"?

― Да, даже твой уход не изменил того, что эта деревня бедна. Как материально, так и духовно.

Постоянно живя в нищете и не имея возможности вырваться из этого кошмара, умы людей ожесточились и скуднели. Так что, в каком-то смысле, когда меня выгнали, то дали шанс на спасение.

Поедая кашу, я слушал рассказ Сето. В основном они были об атаках монстра. Судя по его словам, у монстра есть крылья, и они не для красоты. Ага, значит монстр ещё и летает... Неудобно. Его размер был примерно с гоблина, но в отличие от моих зеленокожих приятелей, этот парень обладал зубами, когтями и рогами. А от его атак с неба попросту невозможно скрыться.

― Сколько их там?

― Без понятия. Пока что мы заметили только одного.

Услышав достаточно, я потянулся к Жадности:

― Что скажешь?

"Очень похоже на горгулью. Довольно умный монстр. Сначала бесчинствует один из стаи, но это всего лишь разведка боем. Придёт время, и тут негде будет от них скрыться".

― Что за отвратительный монстр... И когда нам стоит его ожидать?

"Ночью, когда облачно и нет лунного света. Эти твари любят темноту".

― …Так, погоди минуту.

Сегодня же как раз облачно? А значит, и Луна будет скрыта. Кроме того, один из деревенских сказал, что слышал крики в лесу.

Может быть...

Кстати, мой разговор с Жадностью для Сето и его дочери выглядел невероятно странно. Хотя сейчас об этом думать мне было некогда. У меня разыгралось дурное предчувствие. И не зря - через пару минут снаружи раздались крики. Всё это изрядно веселило Жадность.

"Что скажешь, Фэйт? Чтобы разобраться с горгульями, тебе всё же придётся стать жертвой. Вперёд, отважный кусок мяса".

― Я рад, что тебе весело, а теперь пошли.

Посоветовав Сето и его дочери оставаться внутри, я выбежал наружу. Было темно, но, к счастью, у меня есть Ночное видение.

Посмотрев на небо, я обнаружил источник криков. Это были люди, которых горгульи ели живьём. Словно мелкий дождик, с неба падала какая-то жидкость. Но посмотрев внимательнее, я понял, что с неба льётся кровь. Ясно. Тех, кого схватили, уже не спасти. Я покрепче сжал Жадность, намереваясь перехватить горгулью, которая вот-вот спикирует на меня. И я не забыл про Оценку. Как всегда, навык прекрасно выполнил свою работу.

Выносливость: 890.

Физическая Сила: 760.

Магия: 1390.

Дух: 1230.

Ловкость: 980.

Навыки: Пламенная пуля.

Эта тварь даже магию может использовать!? Тогда я не могу ждать, пока они пойдут на сближение. Проанализировав ситуацию, я сменил меч на лук. Не мешкая, я выстрелил в одну из горгулий, что в данный момент пожирала внутренности своей жертвы. Несмотря на тьму ночи, магическая стрела всё же нашла путь к цели и пронзила её череп.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +890, Физическая Сила +760, Магия +1390, Дух +1230, Ловкость +980]

[Добавлено: Пламенная пуля].

А вот и моя первая магия. Однако праздновать будем потом. И мрачная горгулья, и то, что осталось от её жертвы, свалились передо мной грудой останков. Не без труда, но я всё же смог узнать, кем именно был мертвец — староста деревни. Вот оно как... Человек, собиравшийся без колебаний отправить меня на корм чудовищам, теперь лежит передо мной с потрохами наружу. Чёрт, а ведь это единственный, кто мог организовать хоть что-то, похожее на эвакуацию. Ни Сето, ни тем более я не сможем заставить этих людей подчиняться себе.

Но другие горгульи никак не отреагировали на смерть одной из товарок. Напротив, они уже были опьянены вкусом человеческой плоти и стремились к продолжению кровавого пиршества.

Как обычно, Жадность вовремя ворвался в мой поток мыслей: "Фэйт, грядёт бомбардировка магий. Быстро преврати меня в косу".

Послушавшись Жадность, я вызвал форму косы и запрыгнул на крышу дома Сето, чтобы защитить их. В ту же секунду ночное небо запылало. По меньшей мере тридцать огненных пуль, словно метеориты, пронзили мрак и приземлились на деревню. Эта атака нанесла огромный урон, но меня больше волновала не её разрушительная мощь, а координация горгулий, выпустивших все эти атаки одновременно.

Хорошо, что мне удалось заблокировать косой две из них, которые могли причинить ущерб дому Сето. Как только моё оружие коснулось пуль, те рассеялись.

Как и говорил Жадность, форма косы способна рассечь что угодно. Даже активированный навык.

Мне не составляло труда разбираться с этими пулями, но вот с их эффектами дела обстояли иначе. К примеру, я не мог потушить дом, подожжённый такой пулей. И всё же, с этой косой я чувствую себя почти непобедимым. Она замечательно подходит для борьбы с магией.

Когда я огляделся вокруг, моим глазам предстал небольшой филиал ада на Земле. Люди выбегали из пылающих домов и катались по земле, пытаясь сбить пламя с себя, а только и ждавшие этого горгульи тут же набросились на слегка прожаренные куски аппетитной человечины.

Погибло уже около половины жителей деревни. Однако тварям этого было мало. Теперь они направили свой взор на дом Сето — единственный уцелевший дом в округе.

Что же, это облегчит мне работу.

Новые тридцать снарядов одновременно устремились ко мне. "Может, он и сможет справиться с двумя-тремя, но тридцать ему никак не остановить", — именно так должны были думать горгульи. Пули сходились в одну точку, которой был я. Отлично, пора показать этим монстрам, что принесла моя последняя охота на гоблинов столицы.

― Жадность, готов? Я буду использовать это.

"Я готов. Правда, я немного волнуюсь за тебя… Ну ладно, попробуем".

Раскрутив косу, я изо всех сил бросил её в толпу горгулий. Проклятое лезвие рассеяло магические пули и врезалось в тварей, находящихся за пламенем. Окончив свою партию, коса, словно бумеранг, вернулась ко мне в руку. Результат: фарш из двадцати восьми горгулий устелил землю вокруг дома Сето.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +24920, Физическая Сила +21280, Магия +38920, Дух +34440, Ловкость +27440]

Осталось всего двое. Но, как и любые монстры, предпочитающие атаковать большой группой, эти два решили по-быстрому ретироваться.

― Попытка спастись?

Ага. Так я вам и позволил. Сменив косу на лук, я одним выстрелом снял оставшихся гадов. Услышав извещение о полученных характеристиках с двух горгулий, я вернул косу.

Где-то по-любому должен летать их лидер, однако я до сих пор его не вижу.

"Фэйт, выше!".

― Ага. Уже понял!

Пока я защищался от огненных шаров, в небе появилась здоровая тень. И снова навык Оценки выполнил свою работу

Выносливость: 12890.

Физическая Сила: 11760.

Магия: 23390.

Дух: 23230.

Ловкость: 12980.

Навыки: Пламенная пуля, Сопротивляемость огню.

О-хо-хо. В отличие от предыдущей мелочи, этот использовал магию в упор, чтобы увеличить шансы на успех. Да и мощность удара была выше, чем у мрачных горгулий. Ага, значит такая смелая тактика стала возможна благодаря сопротивляемости огню?  Тем не менее, это до сих пор монстр, и сражается эта тварь в основном на инстинктах. Она никак не могла проанализировать силу моей чёрной косы. Набрав максимальную скорость, неогоргулья всё же попыталась сжечь дом Сето. Когда же она приблизилась ко мне вплотную, то не заметила плавного и быстрого движения лезвия Жадности. А через секунду чудище, так и не успев выпустить ещё один огненный шар, распалась на две половинки, которые по инерции полетели дальше.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +12890, Физическая Сила +11760, Магия +23390, Дух +23230, Ловкость +12980]

[Добавлено: Сопротивление огню]

Теперь у меня два умения, относящихся к стихии огня. С помощью Оценки я узнал, что Сопротивление огню уменьшает получаемый мною урон от магии огня вполовину. Жаль, ведь это означает, что полученный урон всё равно будет зависеть от силы атаки.

Ещё один плюс от охоты на этих горгулий был в том, что я смог насытить Обжорство. Даже боль в глазу отступила.

Тем не менее, сама деревня была в ужасном состоянии. Кроме дома Сето все остальные сгорели, а земля была чёрной от гари и сажи. Ущерб был колоссальный. Даже те, кто выжил и сумел вылезти из-под обломков зданий, страдали от ужасных ожогов.  С крыши здания я смог обнаружить лишь четверых выживших. Получается, в общей сложности эту атаку пережило 7 людей. Похоже, деревне всё же пришёл конец. Наблюдая за тем, как догорает пожарище, мне было немного стыдно. Те сложные чувства по отношению к этому месту, которые родились в детстве, догорали вместе с домами. Всё, что осталось от них, — лишь прах и горький дым. Всё исчезло, породив в моей душе ощущение пустоты.

Пока я сидел на крыше и смотрел на пепелище, из дома вышел Сето.

― Фэйт, что тут случилось?

― Стая горгулий случилась. Я смог их прогнать и защитить этот дом, но на этом всё. Горгульи использовали атаки по площади и уничтожили деревню.

Говоря эти слова, я продолжал смотреть на то, что было деревней. Ответа от Сето не последовало. И для него, и для его дочери это было большим шоком, и слов, чтобы описать их чувства, просто не существовало.

А что я?.. Это было ужасное место. Вместе с ним исчезла и боль. Однако и заменить эту боль было нечем. Осталась лишь пустота. Возможно, эта боль была моими воспоминаниями? Каким-никаким, но всё же кусочком моего прошлого? Не знаю... Мне ясно лишь одно: сегодня я потерял свой родной дом окончательно.

для большого. Их, соответственно, можно перевести как "Горгулья•Нуар" и "Горгулья•Нео".

Нуар (фр. noir) — направление в литературе и кинематографии, где показывают мрачную, грязную и порочную сторону общества. В прямом смысле означает чёрный, а в переносном — мрачный.

Нео (гр. νέα) — приставка, означающая "новый", "современный".

После поисков оптимального перевода, был выбран тот, что вы прочли в главе.)

Облака, что обволакивали ночное небо, наутро исчезли, поэтому небо было ослепительно-голубым. Я снова окинул взглядом пепелище, которое раньше было моей родной деревней. Те, кому посчастливилось пережить эту ночь, стояли на коленях на сожжённой земле и громко рыдали, проклиная судьбу. Они потеряли всё. И среди этих руин стоял непонятно каким образом уцелевший дом Сето — настоящий островок спокойствия в океане отчаяния. Пока что люди его не замечали, но совсем скоро они отойдут от шока, и жалость к себе уступит место низменным человеческим порокам. Начнутся ненужные вопросы, обиды и то, что может из этого вытечь. Так что Сето пора задуматься о своих дальнейших действиях. Что касается меня, я следовал своему графику.

После разговора с Сето, я пошёл к остаткам своего старого дома. В южной части деревни, сквозь запах гари я пришёл к нетронутым горгульями руинам. Дикие растения буйствовали как снаружи. Так и внутри того, что раньше было моим домом. Обнажив Жадность, я прорубил себе дорогу к внутреннему двору дома. Через некоторое время я наконец смог разглядеть два надгробия, что стояли рядом друг с другом.

― Отец, мать... Я — дома.

Время, сырость и тень оставили свой отпечаток на надгробиях, покрыв их мхом. Так, нужно с этим разобраться. Я спрятал Жадность в ножны и наклонился. Мои руки медленно стали очищать надгробие матери.

Мама, она умерла, подарив мне жизнь. Мой отец говорил мне, что она была той ещё болтушкой и постоянно приставала к деревенским. Не знаю, так ли это на самом деле.

― Есть. Теперь чисто. Дальше — отец.

Отец умер от болезни, когда мне было одиннадцать лет. С помощью своего Владения копьём он прогонял монстров, угрожающих деревне. Он был моим кумиром. Папа старался изо всех сил на благо этого места, чтобы жители деревни не угрожали мне. И я никогда не понимал того, почему с его лица не сходила улыбка. В то время он постоянно говорил мне, что какие бы препятствия не вставали на моём пути, я должен преодолевать их с улыбкой на лице. И я тоже постоянно старался улыбаться. Однако эта неизменная улыбка не спасла его от болезни, и после его смерти я больше ни разу не пытался скрыть эмоции за этой лживой гримасой. Прошло пять лет. Наконец я понял, что все эти улыбки были ради меня. Ими отец пытался дать мне уверенность, чувство того, что всё хорошо. Поэтому, стоя перед могилой отца, я улыбался.

― Папа, я в порядке. Теперь я могу жить благодаря своей собственной силе.

Теперь и плита отца чиста. Смогу ли я когда-нибудь ещё посетить это место? Думаю, нет. Хотя, если вернусь живым из Галлии, я обязательно снова наведаюсь сюда, чтобы рассказать им обо всём, что со мной случилось.

Когда я возвращался, то увидел Сето, стоящего под большим деревом. Видимо, он ждал меня.

― Кажется, что ты закончил со своими делами.

― Да, только что.

― Ясно…

Сето, казалось, хотел что-то сказать. Чуть-чуть помолчав, он взял и поклонился мне.

― Снова прими мои извинения. Прошлое… осталось в прошлом, так что, пожалуйста, прости меня.

― Да, хорошо. Я принимаю твои извинения. Но вот…

Я быстро выхватил Жадность и перевёл его в форму лука. Как только натянул тетиву, на ней сразу же образовалась магическая стрела. Сето сразу же побледнел и, заикаясь, промолвил

― Судьба... ты... должно быть.

Сето ничего не сказал, только стоял, печально опустив голову. Вскинув лук, я спустил тетиву. Сето закрыл глаза и крепко стиснул зубы, а стрела полетела поверх него прямо в листву дерева.

― Грааааа.

Прозвучал предсмертный крик монстра, и туша мрачной горгульи свалилась с дерева.

― Ааааааа, монстр!?

Сето покачнулся и упал на задницу рядом с монстром. Мне удалось снять горгулью, прежде чем она успела атаковать парня. Промедли я хоть на секунду, и он был бы уже не жилец.

― Кажется, некоторые из них всё же выжили.

Не обращая внимания на уведомление в моей голове, я подошёл к Сето и протянул ему руку. Однако он никак не реагировал и переводил взгляд с меня на монстра и обратно.

― Давай, очнись уже!

Сказав это, я слегка похлопал его по щекам. Наконец, он опомнился и встал на ноги.

― Я испугался. Даже представить не мог, что позади меня — монстр... Я думал, ты собираешься меня...

Сето не продолжил. И вряд ли он закончит то, что собирался сказать. Конечно, он думал, что я собираюсь его убить. Хотя, это мало чем поможет. Парень чувствует, что у него ко мне висит должок, поэтому мои действия он себе объяснил таким образом.

Какая-то странная атмосфера зависла вокруг нас. Сето был первым, кто пришёл в себя. Я наблюдал за ним, когда он подошёл ко мне.

― Фэйт, я хочу, чтобы ты ударил меня один раз. Пусть это всего и не исправит, я могу сделать хотя бы это.

Ну что я должен делать?.. Пока я размышлял, Жадность воспользовался Чтением разума

"Давай, вмажь ему. С твоими характеристиками это будет выглядеть впечатляюще, а-ха-хах".

― Да я же его в кашу превращу... Хотя бы в такие моменты не шути, а.

И всё же, я хотел расставить все точки над i в этом деле. Так что я отвечу на решимость Сето.

― Хорошо, Сето. Стисни-ка зубы покрепче!

Я прописал ему неплохой удар по лицу с правой. Даже если я пытался сдерживаться, всё равно получилось как-то слишком мощно, и парень отлетел на добрую пару метров к дереву. Чёрт, я переборщил… Когда я так думал, то услышал смех Сето с земли. Эм… Надеюсь, мой удар ничего ему там в голове не повредил. Когда я подбежал проверить, то понял, что с парнем всё в порядке. На его лице была та же улыбка, что и у моего отца. Высмеяв всё это, мы сможем идти дальше. Именно так я понял смех Сето.

― Всё в порядке?"

― Да. В этой деревне всё равно нам больше оставаться не получится.

Я и отец с дочерью двинулись в Тетру. Сето всё же решил покинуть деревню. Всё равно она не сможет больше существовать, если от неё осталось только четыре человека. К тому же, скоро должны были начаться неприятности, вызванные его уцелевшим домом.

Похоже, Сето был на пределе. Ну, его отец, деревенский глава, умер, и парень не стремился занять его пост. По-моему, у него на лице можно даже различить предвкушение.

― Чем собираешься заняться?

― Я думаю, что постараюсь найти здесь работу. Ах, да. Вот, это твоё.

Сето собирался отдать мне десять серебряных монет, как награду за зачистку.

― Мне это не нужно. Оставь себе.

― Нет, я не могу этого...

― Боже, просто заткнись и сделай. Как минимум, ради дочери. Если ты не заметил, я не настолько сейчас нуждаюсь в деньгах.

― Если ты так говоришь... Но, честно говоря, это поможет мне.

Он собирается начать в Тетре новую жизнь. Поэтому, как стартовый капитал, ему понадобится некоторая сумма. Я помню, как сам начинал жить в столице почти без гроша за душой, так что парню деньги понадобятся. Мы говорили ещё долго. Но пришло время нам расстаться и каждому идти дальше своей дорогой. Я договорился о поездке на юг, и не хочу задерживаться в этом городе ещё на ночь.

― Как-нибудь увидимся, Сето.

― Да, обязательно.

― До свидания, старший братик.

И правда, я хочу с ними ещё раз увидеться. Помахав им на прощанье рукой, я покинул Тетру.

Я нанял экипаж, который должен был отвезти меня дальше на юг. Погода на улице стояла чудесная, и я просто не мог не чувствовать сонливость.

― Ой, сынок, ты так смачно зеваешь... Это не повредит твоей способности нас охранять?

― Ой! Прошу прощения.

В этот раз вместо пассажира мне досталась роль охранника. Разумеется, не бесплатно — за любое происшествие в дороге я получаю три серебрушки. И от меня всего-то и требуется, что обеспечить сохранность как торговца, так и груза, а также целыми и невредимыми сопроводить их в пункт назначения. Если это будет воришка или обычный монстр, то проблем у меня не возникнет. Однако если придёт что-то мощное, я буду вынужден бросить груз, сгрести в охапку торговца и делать ноги.

― Кстати, сынок, ты и вправду сильный? Потому что по внешнему виду так не скажешь.

― Более-менее. По крайней мере, на уровне Святого Рыцаря - новобранца.

После моих слов купец начал хохотать, а я — волноваться, так как лошади стали беспокоиться из-за внезапного натяжения поводий.

― Это очень смешная шутка: уровень Святого Рыцаря! Я не имею в виду ничего плохого, но ты такое в городе не говори, а то и покалечить могут. Просто следующий город —  база Святых Рыцарей, и если ты там такое ляпнешь, нас могут обезглавить за неуважение.

Обезглавить обоих… От этой мысли у меня по телу пробежали мурашки. Теперь в адрес Святых Рыцарей я и слова плохого не скажу. Ведь в этом городе я собрался наконец-таки отдохнуть. По понятным причинам, в Тетре мне этого не удалось. Вскоре, через Чтение разума, ко мне обратился Жадность: "Мне кажется, сражение со Святым Рыцарем — это прекрасная возможность. Ты даже сможешь лечь спать сытым".

― И как ты себе это представляешь? После убийства Святого Рыцаря за мной начнёт гоняться весь город. Поспишь тут...

"Мысли шире, Фэйт. Если боишься стражи, просто возьми под контроль весь город. Если ты будешь там главным, то сможешь спокойно спать".

― Это твоё представление и спокойном и здоровом сне, не моё.

Поражаясь мощности генератора идей Жадности, я чуть не упал, когда экипаж резко остановился. Поднявшись и выглянув, чтобы узнать, что произошло, я чуть не упал во второй раз. На пути экипажа стояла молодая девушка. Девушка с тёмной кожей и светлыми волосами. Да, это была та самая галлийка, которую я видел на территории семьи Харт. Я просто не видел других людей с такой впечатляющей татуировкой по всему телу и не менее впечатляющей СЕКИРИЩЕЙ за спиной.

Сохраняя прохладное выражение лица, она продолжала блокировать нам дорогу. Повисло молчание. Первым терпение закончилось у купца, и он неуверенно спросил:

― Эм, маленькая леди, вы можете отойти?

― Неа. Но вы можете впустить меня в повозку. Тогда я освобожу путь.

― ...Понятно. Тогда заходите. У вас детское лицо, но в душе вы — явно муж… очень серьёзный человек.

Может, из-за того, что торговец путешествовал уже очень много лет, он позволил этой девочке войти в повозку? Наблюдая за их диалогом, я взглядом показал торговцу, что в их разговор вмешиваться не буду и претензий не имею. Я выступаю в роли эскорта, и желание клиента — для меня закон. Хотя, при других обстоятельствах я бы воздержался от поездки с девушкой, которая может держать секиру в свой рост одной рукой. Эта девушка... её окутывала такая аура, по которой мне сложно что-либо судить об этом человеке. Но одно я понял наверняка: она точно знает, для чего и как пользоваться своим оружием. Создаётся впечатление, что она может угрожать, даже не сказав ни слова. И то, что мы разрешили наш маленький конфликт без боя, вполне устроило торговца. Просто будем рассматривать это как увеличение груза нашей повозки.

Первым галлийка погрузила в карету свой топор.

― Хоооп.

― Мамочки!!!

Секира была настолько тяжёлой, что повозка накренилась. Торговец тут же запаниковал.

― Повозка может сломаться. Пожалуйста, выгрузите его!

― А, понятно. Лень, вернитесь, пожалуйста, к своему первоначальному весу.

Как только галлийка погладила топор, экипаж снова стал на оба колеса. Скорее всего, то, что она сделала, уменьшило вес оружия. Слава богу! А то я думал, что повозка вот-вот сломается. Девушка сама поднялась на борт и умостилась возле меня.

― О, мы снова встретились.

Будет лучше сказать, что я попал в засаду. Будто прочитав мои мысли, галлийка продолжила:

― Меня зовут Майн. Я решила отправиться в Галлию. Сейчас я вспомнила, что не слышала твоего имени. Назовёшься?

Она сказала это довольно мягким тоном, но, чёрт побери, мне от этого не по себе. Возможно, из-за глаз Майн: эти красные глаза —  точно не обычная прихоть матушки природы. И то, что меня больше всего волнует, — они очень похожи на мои, когда я впадаю в Голод.

― Ты слышишь меня? Не молчи.

― Фэйт Грэфит.

― …Я вспомнила! Ты ведь "Обжора", не так ли?

Какого? Я ведь даже не говорил её про свой навык. Верно поняв моё замешательство, Майн придвинулась ко мне и начала шептать так, чтобы торговец нас не услышал.

― Я тоже владею одним из , так что, естественно, я смогла это узнать. Твой навык ещё не до конца созрел, поэтому ты не заметил.

― Понятно. Значит, ты?..

― У меня Гнев. Разве Жадность тебе об этом не сказал?

Майн наклонила голову и посмотрела на мой меч.

Эм, я ничего не слышал. Этот парень молчал как партизан! Даже если я сейчас начну что-то спрашивать, он не ответит. Этот гад притворяется спящим. Даже храпит...

Навыки ... Значит, это и мой Обжорство, и её Гнев? Я уже собирался устроить Майн допрос, но передумал. С нами ехал торговец, и он может услышать чего лишнего. Видя, что я начал суетиться, девушка сказала:

― Потом поймёшь. У Фэйта ко мне должок, и пока ты мне его не вернёшь, я от тебя не отстану.

Должок? Должно быть, она — про кобольдов, которых я убил на территории Харт. Вообще-то я не по своей прихоти на них охотился. Хотя если подумать, то эта девушка сравняла бы всё там с землёй. Так что, в принципе, всё разрешилось удачно. И тем не менее, сейчас у меня были дела.

― Это весьма проблематично — мне нужно в Галлию.

― Ага, мне тоже. Нам с тобой по пути. Значит, пока мы путешествуем, можешь мне помочь.

Хоть в её фразе и фигурировало слово "можешь", взгляд ясно дал понять — у меня нет выбора. Ну, так-то я не против. Нам действительно по-пути, и у меня к ней есть очень много вопросов.

― Ладно.

― Прекрасно. Надеюсь на тебя.

После своих слов Майн заснула. Сразу. Вот это скорость. Вот что имел в виду Жадность, когда говорил, что первоклассным воинам ни что не может помешать спать. Значит, эта девушка — отличный боец. Владелец навыка Гнев… Интересно, какая она в бою. Очень сложно поверить, что за этим красивым спящим личиком скрывается ужасно сильный боец.

Видя, что мы договорили, торговец наконец решился заговорить:

― Маленькая леди, похоже, спит. Получается, вы оба знакомы? Если да, то мог бы и сказать.

― Нас сложно считать знакомыми. До этого я встречался с этой девушкой лишь однажды, и почти ничего про неё не знаю.

― Несмотря на это, она была так дружелюбна к тебе. Старика это даже немножко смутило. Эх, молодые годы...

Повозка ехала дальше, и на пути нам не попалось ни одного монстра. Такое затишье явно должно предшествовать ужасной буре.

― Ахх, вот и она — столица Святых Рыцарей.

Такая же защищённая, как и королевская столица. Альказар — город, обнесённый высокими белоснежными стенами, как-будто отражение того, что этим город управляют благородные Святые Рыцари.

Огромные стены этого города меня угнетали. Как и ожидалось, город, управляемый Святыми Рыцарями, не такой как все. У меня создаётся впечатление, что город пытается отвергнуть меня и презирает всё, что идёт вразрез с принципами Святого Воинства.

Мы проехали в город через большие ворота.

― Что? Город закрыт?

― Ну, поскольку этот город управляется Святыми Рыцарями, его люди подверглись очень строгой классификации. Как я понял из рассказа торговца, разделения на классы происходит исходя из навыков, которыми обладает человек:

1. Святые навыки — Святые Рыцари.

2. Атакующие навыки — воины.

3. Ремесленные навыки — торговцы, кузнецы, портные и так далее.

4. Другие или неугодные навыки — чернь.

Святые Рыцари, конечно же, занимают высшую позицию в городе. После них идут воины, способные сражаться с монстрами.

Третью нишу занимают те, кто создал или продал товары для представителей первых двух каст. Как и везде, хоть что-то здесь получают только те, кто родился с хорошими навыками.

Все остальные составляют низший слой общества. Бесполезные и бессмысленные навыки сразу же определяют тебя как отброса.

Например, возьмем кого-то, у кого есть навык усиления. Даже если у тебя есть Усиление магии (малое), то без таланта к магии он не имеет смысла. Или другой пример: если у тебя есть Усиление физической силы (малое), то ты можешь убивать слабых монстров даже без навыков . Однако чтобы Святые Рыцари признали тебя достойным класса воина, ты должен владеть определённой комбинацией подходящих навыков.

В глубине души я был благодарен Судьбе, что не родился в этом городе. Имел я лишь Обжорство, и меня, скорее всего, убили бы в детстве. Ведь такие бездельники, подобные мне, понижают общий престиж граждан. Всё это напомнило мне семью Бурикс, только в больших масштабах.

― Эта же система относится и к обычным путешественникам?

― Конечно, нет. Будь это так, сюда бы никто не приезжал. А такие убытки городу ни к чему.

― Действительно, и слава Богу.

― Хотя, ты же воин. Думаю, если решишь остаться здесь, то сможешь заработать себе на жизнь.

Положение воинов здесь не такое уж и плохое, но они обязаны рисковать жизнью, охотясь на монстров. Выходит, что они на самом деле являются просто мясными щитами во власти милосердных Святых Рыцарей. Какую хорошую систему придумали эти благородные ублюдки.

― У меня есть дела, поэтому здесь я оставаться не собираюсь.

― Ясненько. Но я должен напомнить тебе, не отзывайся плохо о Святых Рыцарях в этом городе. Всегда следи за тем, что говоришь.

― Да, спасибо. Я буду помнить об этом.

Коляска была остановлена городскими чинушами. Дальше торговца ждут деловые беседы, и я ему больше не нужен.

― Сынок, вот твоя зарплата. Забирай.

― Спасибо. Как-нибудь свидимся ещё.

― Ага. Буду на тебя рассчитывать.

Даже не сделав ничего, я получил деньги. Вот она какая, работа охранника — можно заработать и не сражаясь. Хотя, факт того, что мы не встретили не одного монстра, немного меня огорчает. Скорее всего, это чувства Обжорства.

Мы приехали, но Майн всё ещё спала, поэтому я собирался её разбудить.

― Ау. Мы приехали.

― Э... Ещё одну минутку.

― Как долго ты собираешьсяь дрыхнуть? Вставай!

Когда я уже собираюсь использовать радикальные методы, Жадность внезапно заговорил со мной.

"Не делай этого. Если будешь насильно её будить, она может разозлиться, и тогда будет не до смеха”.

― Не до смеха? Что ты имеешь в виду?

"Если она сильно разозлится, может стереть этот город с лица Земли. Гнев — первый среди с точки зрения взрывной силы. У тебя нет другого выхода, кроме как нести её на спине. А, и не забудь про Лень. Если мы его тут оставим, он снова может сбежать".

Какого, вообще, дьявола тут происходит? В гневе она настолько опасна, что даже Жадность не хочет её злить? Но тем, что он впервые после встречи с Майн открыл рот, нужно воспользоваться.

― Значит, ты всё-таки знаком с ней?

"Это было давно. Я удивлён, что она всё ещё жива... упёртая женщина. В любом случае, это дела минувших дней, нужно просто забыть…"

― А конкретнее?

"Не знаю, меня это не касается. Я не собираюсь вмешиваться".

Жадность снова замолчал. Думаю, если я хочу узнать больше, я должен расспросить саму Майн. И, судя по всему, это будет не так-то и просто. Но уже поздно. Я должен немедленно помочь этой девушке.

Что касается навыков , должны быть ещё такие же, как я и Майн. Так она сказала. И как обладатели этих навыков, мы, естественно, сможем почувствовать себе подобных. А значит, то, что я чувствовал, встретив эту девушку, и есть этот сигнал. И Майн испытывает что-то подобное? Ладно, оставим на потом. Сейчас я направляюсь в Галлию и помогу этой девочке один раз. Всё. После этого наши пути разойдутся.

― Оп.

Я усадил девушку себе на спину. Теперь, когда я подумал об этом, я не могу использовать на ней Оценку. Как и на территории семьи Харт, это умение попросту не действует на неё.

Хм, а эта чёрная секира, значит, зовётся Ленью. Такое же разумное оружие, как и Жадность. А почему бы не использовать Чтение разума, чтобы проверит?

"Гууууувууууууу, мунямунямунямуня… гууууувууууууу, мунямунямунямуня".

Он спит. Это оружие реально спит. Что бы я ни делал, он не просыпается. А ещё я не могу его поднять. Это явно не хорошо. Я знал, что у Жадности неприятные особенности, но с этим парнем вообще невозможно совладать.

Ещё и Жадность начал смеяться, подключившись через Чтение разума.

"А он, как обычно, спит. Полностью оправдывает своё имя".

― Ты можешь его разбудить? Иначе мы тут застрянем.

"Не-а. Это под силу только его владельцу".

Я так и думал. Что он, что Жадность — оба проблемные.

― О, кстати. Можешь мне рассказать о таком же оружии, как ты и Лень?

"...Ладно. Когда-то нас называли "Оружием смертных грехов". Мы куда сильнее, чем те зубочистки, которые вы называете "Святым оружием".

Это не похоже на простое бахвальство. В прошлый раз я легко разрубил святой меч Хадо. Более того, Жадность способен повышать ранг и менять форму. Пусть и в уплату за мои очки характеристик, но он очень помог в моих прошлых сражениях. Выходит, у Лени тоже есть великая сила, просто я о ней пока не знаю. Если подумать, в начале пути он своим весом чуть карету не перевернул. Мне ещё предстоит увидеть, на что он способен, когда Майн вступит в бой.

Между тем переговоры между торговцем и чиновниками на входе закончились, и повозка начала въезжать в город. Я ушёл, чтобы не мешать ей. Нести Майн и топор оказалось той ещё работёнкой, поэтому я просто усадил девушку на спину, а топор потащил за рукоять. В таком виде мне не стоит разгуливать по городу, поэтому сначала я решил найти гостиницу.

Войдя в город, я увидел высокие дома, подобные тем, что стоят в королевской столице. Ну, это вам не сельская местность типа территории Харт. Тут всё построено… рационально что ли.

Мы шли по главной дороге, но через некоторое время путь мне преградили два стражника.

― Вы, должно быть, путешественники?

― Да. И я ищу гостиницу, чтобы остановиться на ночлег.

А чего правду таить? После моего ответа в разговор вступил второй стражник, указывая в противоположную сторону.

― Гостиница для путешественников в той стороне. Тут же начинается городская область, и вам туда идти не следует.

Что за?.. Значит, тут путешественники ограничены в правах. Какой интересный и основательный подход. Кроме того, я заметил чёрную татуировку на шее стража. Когда я попытался спросить об этом, он ответил:

― Это знак гражданина, если быть точным, он указывает на мою принадлежность к классу воинов.

― Оу. И у всех в этом городе есть такие вот… отличительные знаки?

― Да, вы правы. Таковы правила. Теперь, пожалуйста, покиньте это место, или мне придётся вас арестовать.

Не очень заманчивая перспектива. Пожалуй, откажусь. Я направился в ту сторону, которую указали стражники, попутно думая о том, что этот город и его устои меня несколько пугают.

Гостиница, на которую мне указали стражники, была довольно-таки большой и могла разместить приличное количество постояльцев. Даже издалека она выглядела куда больше, чем другие здания. Я приближался к ней, следуя в потоке таких же "не местных".

― А вот это любопытно.

По пути я видел множество разнообразных прилавков и магазинов, в которых можно было найти почти всё что угодно. Возможно, это было сделано с учетом ограничений, которые распространяются на путешественников в этом городе. Неся спящую Майн на спине, я вошёл в гостиницу и подошёл к стойке. Сотрудник тут же спросил.

― Вы хотите снять комнату?

― Да, на двоих.

― Как скажете... Всё, готово.

Радуясь такому вежливому обращению, я последовал за служащим. Вскоре перед нами появилась широкая лестница, соединённая с центральным коридором. Эта лестница соединяет между собой все этажи. Пока я по ней поднимался, осознал, что гостиница просто до безобразия огромна.

― Ступайте осторожно. Ваши номера находятся на третьем этаже.

― Глядя отсюда, кажется, что в этой гостинице бесчисленное количество комнат.

― Не совсем так. Это помещение имеет пять этажей, на каждом этаже — пятьсот номеров. Всего две тысячи пятьсот номеров.

Ох, ничего себе. Таких здоровых гостиниц даже в королевской столице нет. Максимум, которым они располагают, — тысяча номеров.

― Если это ваш первый визит в Альказар, то мне понятно ваше удивление. Эта гостиница является гордостью всего города. Как вы могли уже заметить, посторонние в этом городе подвергаются некоторым ограничениям. Из-за этого данная гостиница является местом жительства всех приезжих, без исключения.

― Нужно ли так далеко заходить, чтобы не давать людям ходить где вздумается?

Сотрудник подумал, а потом кивнул.

― С другой стороны, в отведённых для путешественников зонах у вас почти полная свобода действия. К примеру, вам позволяют носить с собой оружие.

― А вот это — большой плюс. Без оружия я буду чувствовать себя голым.

Когда кто-то посещает неизвестный город, они могут рассердиться, если им не разрешено носить оружие. Если спящая Майн узнает, что у неё отобрали её секиру, мне придётся спасаться бегством. Как и всему городу. Я, конечно, не знаю силу Гнева, но если верить Жадности, то девушку лучше лишний раз на заставлять волноваться.

После того как я поднялся на третий этаж и подошёл к своей комнате, портье поведал мне ещё одну хорошую новость.

― Вы, судя по вашей экипировке, — воин? Если да, то почему бы вам не поохотиться на песочников? Город за это выдаёт хорошую награду.

Вот это удача. Обжорство как раз начал меня беспокоить.

― Это очень хорошее предложение. А-то я уже проголодался... нет, просто собираюсь заработать несколько монет, если смогу.

― Это вам зачтётся. В последнее время песочники стали активнее, и их стало слишком много для городских воинов. Вот почему мы стали просить о помощи путешественников.

Видимо, всё настолько серьёзно, что они готовы принять любую помощь. Я вошёл в комнату, узнавая разные подробности насчёт охоты у общительного швейцара. Дойдя до кровати, я уложил на неё Майн и облокотил на стену рядом с ней её секиру. Комната, кстати, была не слишком большой. Кровать, два стула, стол — вот и вся мебель.

Вот что я узнал о своей будущей цели.

Песочник — монстр, проживающий в пустыне к востоку от города. Я думал, что раз они живут в пустыне, то и проблем доставлять не должны, но не тут-то было. Была очень веская причина, почему популяция этих монстров не должна увеличиваться. Говорят, что они иссушают окружающую их природу, чтобы расширить пустыню — их ареал обитания. Если всё пустить на самотёк, то через какое-то время пустыня захватит и леса, и озёра, и сельскохозяйственные угодья. Эта земля просто-напросто станет необитаемой. Истребление этих монстров — вопрос жизни и смерти для жителей этого города. Вот почему этот человек начал просить помощи, как только заметил воина.

А что я? Меня всё устраивает. Песочники проявляют активность ночью, а значит, мне пора собираться.

― У этих гадов внутри тела есть красное ядро. Монстр будет убит, как только вы сможете до него пробраться и поразить его. После этого ядро изменит свой цвет с красного на синий. Вот их как раз и можно обменять на наличные в местном пункте обмена. Заранее спасибо вам за работу.

Портье поклонился, а затем покинул комнату.

Отлично. Пора отправляться на охоту... Но как насчёт Майн? Она может рассердиться, если я уйду, ничего не сказав, и точно рассердится, если я её разбужу. Однако, патовая ситуация. Ну, ладно, оставлю записку. Напишу, что отправился в пустыню к востоку от города. После, глядя на спящее лицо Майн... я поддался внезапно возникшему желанию.

Своей ручкой я нарисовал на её щеках три пары усов. Я, конечно, не художник, но получилось красиво. Теперь, пока большая кошка всё ещё спит, пойдём охотиться на песочников.

На выходе из комнаты со мной заговорил Жадность.

"Фэйт, оказывается, твои яйца крепче драконьих! Делать такое с Майн… В любом случае, если что случится — я тут ни при чём".

― Чего ты так заволновался? Это же просто шутка.

В пустыню я дойду только к ночи. Ах, да, мы же находимся на территории Святых Рыцарей, поэтому получше замаскироваться. Иначе могут возникнуть некоторые проблемы. И вот, наконец, она снова вышла на свет. Маска черепа, которую я не использовал с тех пор как покинул королевскую столицу, снова оказалась у меня в руках. А если в дополнение к этой маске при охоте на песочников я надену пальто и превращу Жадность в косу? Хм… Так я ещё сильнее стану соответствовать своему прозвищу Лича. Нет. Пора отказаться от этого образа. Сейчас я не в столице, и двойную жизнь мне вести не нужно. Точно… Теперь я могу быть обычном воинов в маске черепа. В таком случае, я смогу нормально общаться с другими воинами на охоте, а не притворяться загадочным монстром.

Кроме всего прочего, нужно обменять около десяти ядер. Тогда мои действия не вызовут подозрений.

"Надеюсь, всё пройдёт удачно…"

― Не нужно таких высказываний, когда мы даже не начали.

Перед выходом я не забыл прошептать по-прежнему спящей Майн: "Я вернусь". И закрыл дверь. В коридорах было довольно оживлённо. Другие воины проверяли свою экипировку или собирались в холле. Хо, неужели тут собирается группа для охоты на песочников? Если да, то она довольна большая — человек двадцать. Нужно постараться их не трогать, чтобы они потом не помешали мне. Не хочу, чтобы кто-то отвлекал меня во время еды. Сегодня я собираюсь поохотиться вдоволь.

Так! А что за внезапный душевный подъём? Имея плохое предчувствие, я глянул на своё отражение, используя Жадность. Чёрт, опять! Снова мой правый глаз светится кровавым светом. Я снова на полпути к Голоду.

― Ну ладно... По крайней мере, другой глаз в порядке.

"Фэйт, ты начинаешь потакать Обжорству. Пробуй терпеть. Точно... На этой охоте постарайся сражаться, поддерживая это состояние. Так ты сможешь потренироваться контролировать свой навык".

Легко сказать, но вот выполнить трудно. Порой я начинаю путать желания навыка со своей собственной волей. Однако я не могу с этим ничего поделать. Если бы я не поглотил хоть малейшую часть этой силы, то вместо этого поглотили бы всё, чем я являюсь. Вот что я понял.

"Если ты не найдёшь способ контролировать Обжорство всякий раз, когда начнёшь впадать в Голод, то в скором времени это уже будешь не ты".

Слова Жадности вызвали у меня непроизвольный вздох.

Я молча последовал за группой, которая собралась на постоялом дворе. Причина была проста — мне интересно посмотреть, как собираются охотиться эти двадцать человек вместе. Прошу за это прощения, но мой наряд явно не вызывает доверия. Будет совсем не смешно, если эти люди вдруг решат меня окружить. Тем не менее, я действительно хочу наблюдать за ними. Я хочу видеть их совместную работу, взаимодействие в группе. То, как они прикрывают слабости друг друга. Пусть я и охочусь в одиночку, но думаю, что эти знания мне пригодятся. Ещё это будет неплохой тренировкой, о которой упоминал Жадность. Нужно проверить, могу ли я сохранять контроль, даже если буду видеть монстров перед собой. Как будто голодную собаку поставить прямо перед едой. Да к тому же эта собака знает, что на её еду нацелены и другие псы. Боюсь, в таких условиях Обжорство начнёт бесноваться. Но так как я не полностью впал в голод, то как-нибудь справлюсь.

Облака начали застилать собою ночное небо, и группа воинов продолжила движение в кромешной темноте. Хм, я не думаю, что все эти двадцать человек обладают навыком Ночного видения. Тогда возникает вопрос: как у них это получается?

На него ответил Жадность: “Предполагаю, что у них есть волшебные предметы, похожие на твою маску черепа. Монстр, на которого мы охотимся, принадлежит к ночному типу. Поэтому этой группе просто жизненно необходимы магические приспособления, помогающие видеть в темноте. Поскольку раньше их повсеместно производили в Галлии, такие предметы должны продаваться на рынках по всему миру. Правда, так как способ их создания утерян, то и цена на них должна быть баснословной”.

― Ясно. Ну, у меня навыков становится больше от охоты к охоте, так что для меня это не проблема. А вот обычные воины, похоже, вынуждены постоянно тратиться на приобретение различных инструментов и приспособлений.

Напротив, всё чем пользуюсь я, — это Жадность. А, и маска черепа время от времени.

― Может, и мне стоит приобрести парочку магических предметов?

"Ха-ха-ха-ах, ты не нуждаешься в этих бесполезных тратах. У тебя есть Обжорство, поэтому твои возможности куда больше, чем у остальных. Со временем и твои характеристики, и количество разнообразных навыков будут только расти. Другим такое не под силу, поэтому они и пользуются "магическими костылями".

По словам Жадности, покупка разных магических предметов — глупсть. Я легко могу обойтись без них, убивая монстров с нужными мне способностями. И он прав. Но всё же… неплохо было бы приобрести пару крутых магических игрушек.

"Зачем ты вообще завёл эту тему? Тебе так хочется таскать за собой гору бесполезного хлама? Всё, что тебе нужно — это Я”.

Волшебные инструменты — мусор. Жадность пытался донести эту мысль до меня всеми силами. Ну, после разблокировки его второго ранга, потеря Жадности действительно станет большим ударом. Но если я в этом признаюсь, степень нарцисизма моего меча увеличится ещё сильнее. Поэтому я в этого не скажу… никогда.

Мой единственный магический предмет — маска черепа. Значит, буду лелеять его. Ведь как воин я ещё долго собираюсь оставаться Мертвецом. Тем более в Галлии, где я не должен дать Рокси раскрыть свою личность. Рано или поздно это всё же произойдёт, но лучше поздно. На той земле я собираюсь пожирать разнообразных монстров тоннами и не хочу, чтобы она опознала меня в этом чудовище. Если в конце концов она от меня откажется, всё это путешествие станет просто бессмысленным. И как мне сражаться в таких обстоятельствах?

"Слушай, Фэйт. Используя эту маску, ты однажды потеряешь самого себя. Это оставит рану в твоей душе, которой точно воспользуется Обжорство, чтобы подчинить тебя себе. Если собираешься идти по этому пути, просто оставь меня".

― Я понял, понял твою позицию... Хорошо, буду рассчитывать на тебя.

"Ха-ха-ха, отлично. Готовься, парень, будем делать из тебя большую шишку”.

Ну, я не буду так сильно обнадёживаться. Жадность неплохо умеет вешать на уши. К примеру, он говорил, что лезвие его косы может разрезать вообще что угодно. Коса, конечно, сильна, но не настолько. Время от времени мне приходится умасливать его самолюбие, и меня это раздражает.

С головной болью, вызванной смехом Жадности, я продолжал следовать за группой охотников. Постепенно пейзаж сменился со степного на пустынный.

― Она кажется бескрайней. Пески простираются от горизонта к горизонту.

"Это заслуга песочников. Одним своим присутствием они постепенно расширяют пустыню. Через тысячу лет вся эта область будет покрыта песком".

Тысяча лет... Это невероятно долго. Я сомневаюсь, что доживу до того момента, когда смогу увидеть описанное Жадностью своими глазами.

Находясь под впечатлением от моего первого путешествия по пустыне, я чуть не пропустил момент, когда группа, за которой я следую, вступила в бой.

"Началось".

― Ага, я вижу.

Понаблюдав за битвой, я понял, что вся охота этих людей основана на магии. Пять воинов заманивают нескольких песочников. Пять магов уничтожают их огненными заклинаниями, а оставшиеся десять воинов выступаю в качестве щита для магов. И так много раз. Всё. За время моего наблюдения эта группа не совершила ни одной ошибки, ни одного лишнего движения. Это говорит о том, что данная группа провела бесчисленное количество сражений с этими врагами. Наблюдая на их слаженную работу, я был в восторге, а вот Жадность явно был не впечатлён.

"Нудная охота. Они только и делают, что повторяют одно и тоже. Это скучно".

― И что же, по-твоему, хорошая охота?

"Уничтожь песочников, превратив пустыню в гладкую пустошь. Вот что я считаю хорошей охотой".

— Ты адекватный, вообще?.. Хочешь повторения того, что мы устроили в долине на территории семьи Харт? Ну уж нет. Это сто процентов вызовет ненужное внимание. Если я уничтожу всех разом, как тогда буду учиться контролировать Обжорство? Ты сам мне советовал сражаться медленнее.

"Это было тогда. Не цепляйся за прошлое. Я же не сказал тебе тренироваться прямо сейчас. Давай, Фэйт. Пошли охотиться".

Жадность предложил мне поступать с песочниками так же, как и с гоблинами. Но вместо этого я решил убивать их по одному, контролируя желания Обжорства и убивая одного монстра за раз. Чем не отличная тренировка?  Теперь, когда я вспомнил об этом… Похоже, желание, исходящее от Обжорства, уменьшилось. Ладно, увидел я достаточно. Пришло время действовать.

Я удалился от группы охотников, и через несколько барханов мне, наконец, попался монстр. Я тут же активировал Оценку.

Выносливость: 1760.

Физическая сила: 890.

Магия: 1330.

Дух: 1760.

Ловкость: 100.

Навыки: Повышение магии (среднее).

Сила на одном уровне с мрачной горгульей. Однако этот монстр слишком медленный. Если не допускать критических ошибок, он даже не подойдёт ко мне. Таааак, и что мне с ним делать? Волшебники той группы использовали магию огня против них. Возможно, эти монстры сильно восприимчивы к огню? Отлично! Пришло время использовать магию, которую я получил от горгулий! Расстояние, кажется, великовато, но давайте всё равно попробуем. Я навёл руку на песочники, а затем прошептал: "Пламенная пуля".

Ух, пуля стреляет не сразу. Закончив формироваться, она, наконец, вылетела из моей ладони.

"Ха-ха-ха, Фэйт. Ты — дурачок, да? Там ничего нет!"

Моя пламенная пуля не только не долетела до песочника, она вообще полетела в другую сторону. Песок прекрасно вспыхнул, а монстр обратил на меня внимание и стал ко мне приближаться. Но судя по его скорости, у меня ещё есть время.

"Мда... Что это было? Из-за голода ты становишься неуклюжим?"

― Смейся сколько влезет. Я впервые воспользовался магией. Чуть попрактикуюсь и буду строчить ею, как...

Прекратив смеяться, Жадность прервал меня:

"Не поможет. Ладно, я немножко подсоблю. Вызови форму лука".

Как и было сказано, я вскинул лук и навёл его на песочника.

― Мы собираемся стрелять обычной магической стрелой?

"Не совсем. Перед тем, как стрелять, используй свою магию".

Обычно я просто натягиваю тетиву, и формируется стрела. Но в этот раз, по словам Жадности, что-то изменится. Я начал активацию Пламенной пули. Тут же моя стрела начала мерцать красным светом

― Это... стрела наполняется огнём, не так ли?

"Ну как тебе? С помощью моего волшебного лука ты можете придать стреле любой атрибут магии, который тебе подвластен".

Более того, подготовка стрелы идёт куда быстрее, чем активация магии. Это позволит увеличить скорострельность.

*Вжух!*

Пламенная стрела с ошеломительной скоростью полетела прямо в песочника, заставив того вспыхнуть.

"Как ощущения?"

― Идеально! Прямое попадание!

Ясно, обычную магию я больше не использую. Тактика магических стрел мне подходит куда лучше.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +1760, Физическая сила +890, Магия +1330, Дух +1760, Ловкость +100]

[Добавлено: Повышение магии (среднее)]

Пожрав душу песочника, я почувствовал себя немного насытившимся. Нужно немного подождать, чтобы не сбить моё состояние частичного падения в голод. Интересно, смогу ли я так же держать себя в руках при полном голоде? Было бы прекрасно, но пока доверимся Жадности.

― Фуууууух, я устал!

Настолько, что просто упал на песок и не подавал признаков жизни. И это была не физическая усталость, а моральная. Используя свой голод, я убивал песочников одного за другим. Ужас! Я был похож на того, кто мучается жаждой, но по какой-то причине пьёт только по капле. Как бы сильно ты не хотел пить — не можешь, и это вызывает чувство жгучей ярости. Именно сдерживание этого чувства и самого себя меня и вымотало. Я занимаюсь такой охотой на истощение уже несколько часов к ряду.

― Жадность, пора заканчивать... Я хочу вернуться в город до рассвета.

"В самом деле. Для первого раза ты справился неплохо. Если затянуть, можешь сойти с ума, а этого нам с тобой не нужно".

Поскольку Жадность, как мой тренер, дал отмашку, наконец можно начать нормальную охоту. Так как до рассвета осталось ещё пару часов, я думаю, мне хватит времени более-менее наесться. К тому же, в моём состоянии все мои чувства до невозможности обострены, поэтому я просто встал и принюхался к воздуху.

― Немного севернее есть три песочника.

"Проявляются эффекты твоего состояния. Похоже, ты начинаешь брать их под контроль".

Ну, я немного привык к этому состоянию. Сейчас у меня покраснел только один глаз, поэтому я могу парализовать слабых монстров. Когда я полностью впаду в голод, и оба моих глаза станут красными, я смогу подавить волю любого монстра слабее меня. Пройдя на север, через пару минут нашёл их, монстров, чьи тела наполовину показались из песков. Я остановился и тихо приготовил оружие. Интересно, скольких из них я уже убил? Думаю, много... Ну, после пятидесятого я просто перестал считать, поэтому не знаю. Видимо, уже достаточно, потому что монстры начали от меня прятаться. Как же бесит!

Сейчас я уже охочусь для того, чтобы усмирить Обжорство, а значит, нужно убить около тридцати песочников. О, Боже! Выходит, после этих нужно найти ещё двадцать семь. И всех их нужно успеть сразить до того, как они спрячутся в пески. Ладно... Главное — начать.

Я нацелил лук на одного из них и наполнил стрелу магией. Выстрел, и один песочник горит. Двое других заметили это и начали убегать. Однако выпущенные следом ещё две стрелы не дали им этого сделать.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +5280, Физическая сила +2670, Магия +3990, Дух +5280, Ловкость +300]

Услышав голос в своей голове, я уставился на три костра посреди пустыни. Эти три песочника меня не насытили, а значит, всё равно нужно искать остальных. Пока что я могу убивать их одним выстрелом. Думая об этом, я взбирался на песчаный бархан, как вдруг мне в нос ударил невероятно вкусный запах. Ох… такой манящий… Я уже чувствовал нечто подробное. Похожий запах исходил от Предвестника скорби на территории Харт.

― Жадность, где-то здесь бродит Корона.

"О, наконец, мощный враг. Идеально подходит на роль главного блюда. Помимо поглощения сильной души, можно ещё и тренировку устроить. Прямо двух зайцев одним выстрелом. Отлично! Постарайся выдержать эффект поглощения и будь осторожен".

― Эффект от пожирания сильной души… Не самые приятные воспоминания. Ладно, в этот раз всё должно получиться.

Идя на запах, я услышал звуки ожесточённой битвы. Это кто же там сражается? Я тихонько подкрался, и передо мной открылась интересная картина

― Это... та группа, за которой я следовал раньше.

"Плохо. Они не достаточно сильны, чтобы выдержать эту битву".

Шестеро из этой группы были ранены, так что они уже не могли сбежать. Пять воинов с щитами были в авангарде и пытались блокировать атаки Короны. Но как и их покрытые трещинами и сколами щиты, они уже явно были на пределе. Удары монстра несли в себе чудовищную силу. Они ещё держались, но им, явно, осталось недолго. Видя их бой, я почувствовал некую боль в груди. Эта группа сражалась, не бросая своих людей. Брось они раненых, и кому-нибудь удалось бы сбежать. Однако они упорно продолжали стоять. Такого я представить не мог.

― Они круты...

"Ты завидуешь им?"

― Не знаю. Идём?

"Хочешь присоединиться к ним?"

― Нет. Хочу поесть.

Я… я просто не смогу сражаться с другими. Это стало понятно после наблюдения за их битвой. Мой стиль сражения мечом и Обжорством — это то, что может навредить моей же группе. Если подумать, у Майн были такого же рода проблемы с её . Присоединившись к сражению, первым делом я решил отвлечь Корону от раненых. Использовав лук, я пустил пять стрел в ноги Короны. Его ноги сгорели, и он потерял опору.

― Мне нужно его переманить.

"Тогда используй меч для ближнего боя".

― Да. Об этом ты мог и не говорить.

Сменив форму Жадности с лука на меч, я пошёл на сближение. Теперь можно использовать Оценку.

>

Выносливость: 450000.

Физическая сила: 430000.

Магия: 245000.

Дух: 265000.

Ловкость: 115000.

Навык: Пылевая магия.

Я, конечно, предполагал, что это сделанное из камней тело будет мощным, но действительность превзошла все мои ожидания. Его сила и выносливость были заоблачных значений. И я не могу понять, как вообще эти ребята против него стояли. Видимо, дело не только в их навыках, но и в щитах. Ладно, спрошу об этом после боя. Для начала нужно остановить их продвижение и заставить отступить.

― Что... Аааа.

― Ты… Аргх.

― Ааааа, не нужно.

― Что ты творишь, ублюдок? Проклятье.

― Кьяяяаааа.

Упс… Кажется, среди них была женщина. Прошу прощения, если был слишком груб. В любом случае, мои действия привели к увеличению расстояния между монстром и группой. Через пару секунд я услышал голос из-за спины.

― Несмотря на вашу внешность, вы, кажется, воин. Собираетесь присоединиться к нашей битве?

Похоже, это был лидер той группы. На его предложение я отрицательно покачал головой.

― Тогда, зачем вы...

Ну, мне немного стыдно говорить, зачем я вступил в битву. То, для чего я вообще пришёл в эту пустыню, — мне просто кушать хочется.

― У меня свои причины. Этого монстра я беру на себя. Вам же следует как можно скорее убираться отсюда.

― Сомневаюсь, что вы до конца откровенны. Так и скажите, что хотели помочь нам. Но эта штука очень сильна, лучше будет работать сообща.

Я понимал их. Ведь все они вместе пытались справиться с монстром. Я ожидал, что он скажет нечто подобное. Но если вспомнить битву с горгульями, мне не под силу защищать большое количество людей. Будь их несколько, я, может, и справился бы. Но не когда их около двадцати. Я просто не способен на это. К примеру, если голем использует широкомасштабную атаку, не выживет никто, кроме тех, кто стоит прямо за мной.

Пытаясь не выпускать Голема из виду, я оглянулся назад.

― Я ценю ваше предложение, но вы, ребята, будете путаться под ногами. Если не хотите полечь здесь всей группой, уходите сейчас же.

После этих слов я снова повернулся к монстру, реагируя на малейшие его движения. Лидер группы секунду помолчал, после чего сказал:

― ...Ясно. Но не перенапрягайся.

Голем справился с повреждениями, что я ему нанёс, и снова пришёл в движение. Сжав руку в кулак, он напал на меня. Увернувшись и оглянувшись назад, я увидел, что ребята начали эвакуироваться. Отлично. Теперь можно не сдерживаться. Нужно закончить с этим побыстрее и возвращаться в город, пока Майн не проснулась. Так что я перехватил Жадность покрепче и бросился в атаку.

Первая атака: чёрный меч вошёл глубоко в голема. Реакция Стража была довольно вялой. Пусть мощь, сосредоточенная в его руках, и несла смерть, всё тщетно, если он не сможет в меня ими попасть. Пока он приходил в себя от первой атаки, я продолжал полосовать всё его тело. Перекат и за спину. Тут я снова всадил меч возле плеча и закончил удар косой чертой через весь его торс. Но как и прежде, никакой реакции. Я решил отступить, чувствуя что-то неладное. Обычный монстр после получения таких ран хоть немного бы замедлился. Однако голем вообще не реагировал на атаки.

― Может, у него, как и у песочников, есть ядро внутри?

"Итак, ты это заметил после трёх атак. Тебе многому ещё придётся учиться".

― Я думаю, что заметил это раньше.

Другими словами, ядро превратило пустынный песок в камни и придало голему гуманоидную форму. Вот почему ни одна моя атака не нанесла ему урона — я не задел ядро. Лишь удары по нему возымеют эффект. Здорово, и как его найти? И тут у меня в голове возникла любопытная мысль:

― Если его усиленно кромсать, он станет меньше.

"Да ладно?"

― Заткнись.

Кроме того, это должно выступить в качестве тренировки поединков один на один. Раньше, когда я сражался с первым монстром типа Короны — Предвестником скорби, я ощущал разницу в боевом опыте и старался избегать прямого столкновения. В тот раз я полагался на тактику "бей и беги", используя преимущества чёрного лука Жадности. Тогда на кону были жизни людей, и я не мог позволить себе проиграть. Однако нельзя полагаться только на такую тактику, иначе в будущем меня ждут большие проблемы.

"Можешь успокоиться и использовать этот бой в качестве тренировки. Однако не забывай, что ты дерёшься с Короной".

― ...Оу, об этом можно и не напоминать.

Скорее всего, Жадность подумал о том же, о чём и я. В обычной жизни он вечно шутит, но как только начинается бой, становится серьёзным и внимательным ко мне, хотя его манера речи всё ещё раздражает.

"Ну что же, вперёд!"

Я поднял меч и ринулся в атаку. Голем тут же отреагировал, замахнувшись своими руками в мою сторону.

Слишком медленно.

Я рубанул наотмашь Жадностью и увернулся от атаки, после чего использовал подвернувшийся шанс, чтобы отрубить ему руки. Смотря на две конечности голема, кувыркающихся в воздухе, я подумал: "А не слишком ли легко?" В прошлой битве с Короной мне было куда сложнее. Тогда битва действительно проходила на грани жизни и смерти. Но сейчас… я даже не вспотел. Неужели я стал сильнее? Или просто голем был очень слаб? Как раз в тот момент, когда я размышлял, Жадность ворвался в мои мысли с помощью Чтения разума:

"Фэйт, отступай сейчас же!"

Песчаный страж начал действовать в тот же момент. Его тело надулось, а затем из него на невероятной скорости начали вылетать камни разного размера.

― Ухх.

Здоровенный кусок голема устремился ко мне. Я подпрыгнул, попытавшись увернуться, но меня всё равно задело ударной волной. Я отлетел, проехался по земле метра три, и только потом смог прийти в себя и подняться.

― Вот что значит использовать всё тело в бою.

"Поэтому я и просил тебя быть осторожным".

Я сплюнул кровь, собравшуюся у меня во рту, и стал следить за песчаным големом.

Меня отбросило довольно далеко. Не прыгни я тогда — мог бы уже сыграть в ящик. Опасненько. И всё же, я, кажется, понял манеру сражения этого гада. Теперь меня такое не заденет.

― Вперёд! Эта атака… это наш шанс добраться до ядра.

"В этом положись на меня".

Парящее ядро голема начало привлекать камни к себе, заново выстраивая тело.

Сменив меч на лук, я пустился вокруг голема и стал стрелять в ядро. Однако парящие камни преграждали моим стрелам путь, действуя в качестве щитов. Ничего страшного. Это ещё не конец. Камни, окружающие ядро, превращались в пыль и вместе со взрывами ухудшали мне видимость. Но именно в этот момент я, наконец, нацелился именно на ядро. Прежде чем тело голема соберётся вновь, мне нужно поразить его. Поэтому, призвав форму меча, я побежал к монстру. Вот только Песчаный страж имел другие планы на этот счёт: он снова замер, будто собирался вновь повторить свой залп камнями.

― Что, опять?

Но дважды этот фокус не пройдёт. С помощью своей ловкости я должен справиться.

"Отлично! Фэйт, двигай вперёд! Не отступай!"

Камни летеле в меня, но чёрный меч отклонял или разрезал их все. Пробежав ещё чуть-чуть, я заметил, как из под моих ног начал вырываться песок. Голем решил заблокировать мой прорыв, вызвав песчаную бурю с помощью своей магии. Немедля, Жадность дал мне совет, к которому пришёл и я сам: "Фэйт, коса!"

Смена экипировки, и вот песчаная буря утихла, так как чёрная коса разрезала саму магию. Начали падать даже камни, случайно задетые моим оружием. В воздухе осталось только ядро стража. Похоже, у него просто закончились трюки. Подобравшись достаточно близко, я замахнулся косой, намереваясь разрубить ядро напополам.

"Фэйт, кончай с ним!"

― Пусть ты и сказал это, но...

Зная, что я почти настиг его, ядро упало на землю и покатилось прочь. Воу! Да этот гад пытается убежать. Я немного обалдел, но тут же пришёл в норму. От меня не уйдёшь, гиперактивный колобок! Ты потрепал мне немало нервов, и так просто я тебя не отпущу. К тому же, если он сейчас уйдёт, то скорее всего нарвётся на других воинов и причинит им много вреда. Нееееет. Сегодня ты — моё главное блюдо, колобок, и я тебя съем. Ядро почти скрылось, поэтому я вызвал чёрный лук.

― Жадность, сейчас будет навык. Бери десять процентов характеристик.

"Десять процентов? Мало. Мы не знаем, где он точно. Возможно, он уже зарылся в песок. Мне понадобится двадцать процентов, если хочешь точно его достать".

Как обычно, он офигел. Однако если упустить момент, ядро убежит. Нет времени препираться.

― Понял, забирай.

"Ради победы не нужно жалеть характеристик, вот правильное отношение! Очень хорошо, забираю двадцать процентов".

Сила покинула мою руку и сосредоточилась в луке, преобразив его в более зловещий вид. Несмотря на резкую слабость, я продолжил держать оружие. Натянув тетиву и сформировав стрелу, я наполнил её магией огня.

Направляю стрелу в то место, где ядро проделало ямку в песке.

Стреляю!

― Сдохни!!!

Меня опять чуть не снесло отдачей, а из лука вырвалась ослепительная пламенная стрела. Она пронзила воздух, песок, камни и оставила после себя огромный каньон посреди пустыни. И как вишенка на торте, по всей своей длине этот каньон вспыхнул ярким пламенем.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +538000, Физическая сила  494500, Магия +311500, Дух  353000, Ловкость +120000]

[Добавлено: Пылевая магия]

О! Вместе с ядром я, кажется, поджарил штук пятьдесят обычных песочников. Шикарно!

― !!!

Мой восторг закончился сразу же, как только Обжорство решил его со мной разделить. Чувства от поглощения Короны раскалённым прутом вонзились в мой мозг, пытаясь сжечь мои нервы чувством эйфории. Как итог: с трудом, но я всё же смог вытерпеть это лучше, чем в прошлый раз.

― Ху… Ху… Фу... Ну как тебе, Жадность? Я смог выдержать.

"Выглядишь лучше чем в прошлый раз. Только у тебя изо рта до сих пор слюнки текут".

― Упс.

Вытирая слюни, я использовал лезвие меча Жадности, чтобы проверить своё лицо. Глаза пришли в норму. Сегодня я научился немного контролировать Обжорство. Это значительный прогресс. Я боялся, что оно меня поглотит где-то на пути в Галлию, но эта ночь показала, что я могу сопротивляться.

Крики. Кто-то окликнул меня. Аааа… лидер группы, которую я спас от голема. Он привёл с собой новых людей. Ого, они мне на выручку пришли? Увидев обработанный мною пейзаж, парень чуть дар речи не потерял.

― Вот это вот… то что на земле… как… это ты сделал? И где монстр?

Как будто дожидаясь этих слов, прямо между мной и лидером группы упало сильно потрескавшееся ядро Голема. И, конечно, оно было синим.

― Вот он. Что-то не так?

Мда. Охота прошла в лучшем понимании "весёлой" для Жадности. Снова я оставил после себя след, изменив природный ландшафт ко всем чертям. Ну, сейчас уже ничего не попишешь. Придав своему лицу как можно более спокойное выражение, я подошёл к ядру Стража и слегка погладил его. А группа, что пришла меня спасать, пыталась снова вспомнить, как дышать.

Эмм, и что прикажете мне делать? Кажется, эти воины заинтересовались мной. Ну, ещё бы, ведь за моей спиной до сих пор горит протянувшаяся чуть ли не на половину пустыни дорога в ад. Вообще-то, даже сам факт того, что я устроил такое в одиночку, уже ставит под сомнение мою принадлежность к людскому роду. Когда я уже открыл рот, чтобы начать оправдываться, лицо лидера группы расцвело в восхищённой улыбке.

― Это потрясающе. Я никогда не видел воина, который способен на такое. А вы, ребята?

Остальные до сих пор не могли вымолвить ни слова, и просто стали усиленно кивать головами. Но вскоре и они отошли от оцепенения и начали вокруг меня щебетать.

― С этой маской и плащом он выглядит подозрительно, но кто на это обратит внимание после такого?

― Спасибо, что спас меня тогда.

― Твоё оружие — чёрный меч? Дай посмотреть.

Вся эта ситуация вызвала у меня улыбку. В столице любой воин, которого я встречал, был либо бесполезным, либо слабоумным. Поэтому там я пытался оградить себя от них. Напротив, эти парни не только сильны, но и по-настоящему беспокоятся за своих друзей и боевых товарищей. Они даже собрали группу, чтобы меня спасти. Лидер их группы протянул мне руку для рукопожатия.

― Я — Бальдо, лидер группы. Могу я узнать твоё имя?

Сейчас я пытаюсь скрыть свою настоящую личность (ведь маску я напялил не только потому, что она круто выглядит), поэтому назвал одно из своих прозвищ.

― Мукуро*. Как ваши раненые?

― Благодаря тебе их жизням больше ничего не угрожает. Сейчас они в городе, проходят курс лечения

― Ясно...

Приятно слышать.

Итак, что мне делать с ядром голема? В городе его можно превратить в довольно неплохие деньги. К тому же, если я правильно понял, у Майн за душой — ни гроша, и мне придётся платить в путешествии ещё и за неё.

Для этих людей я уже стал Мукуро, поэтому отвертеться никак не получится. Спрятав меч в ножны, я направился к ядру, которое было высотой с меня. Обычно, если вы попытаетесь такое поднять, то просто зароетесь в песок по пояс. Я, конечно, могу его поднять сам, но вся моя пешая ходьба превратилась в утопание по колено при каждом шаге. Окружающие меня люди поняли, что так дальше продолжаться не может, и стали предлагать мне свою помощь.

― Ты и так для нас много сделал, так что разреши помочь. Давайте, парни!

После этого в пустыне стали раздаваться подбадривающие возгласы и натужные хрипы. Когда они все взялись за ядро, вес на меня уменьшился, и я смог выбраться из песка.

― Спасибо.

― Это меньшее, чем мы можем тебе помочь.

Теперь, крича и напевая, мы двинулись прочь из пустыни. В город пришли уже когда рассвело. Будь я один, то вообще сейчас выкапывался бы из песка. Так что совместной работе — виват! Как только наша бравая команда зашла в пункт обмена, к нам сразу подбежали сотрудники этого места. Размер нашей ноши вызвал нешуточный переполох во всём этом офисе. Человек, ответственный за оценку трофеев, внимательно осмотрел ядро, после чего с восторгом промолвил:

― Да ладно! Неужели… Неужели этот песчаный голем наконец побеждён! Вот это — действительно удачное начало дня!!

Песчаный голем ― монстр-Корона, имеющий своё собственное имя. Проще говоря, он был начальником и кумиром всех монстров, обитающих в пустыне. До этого Святые Рыцари также пытались победить этого Стража, но всё безрезультатно, ведь ядру постоянно удавалось скрыться. Кажется, последние лет сто никто не мог справиться с этим созданием.

Ну, если бы я не использовал умение лука Жадности, то тоже сейчас бы стоял на какой-нибудь равнине и проклинал бы песок на чём свет стоит.

На кассе воцарилась нешуточная суета и оживление. Сюда даже начали сбегаться другие воины, чтобы поглазеть на меня и на ядро. Мощно я скрываюсь, ничего не скажешь. Теперь весь город начнёт болтать о воине Мукуро, сразившем Песчаного голема. О, кажется, с моей наградой возникли какие-то проблемы.

― Простите меня, но мы и представить не могли, что кто-то кроме Святых Рыцарей сможет убить Стража Песков, поэтому у нас просто нет той суммы, которая вам причитается. Не могли бы вы подождать до завтра?

― Я понимаю. Тогда я пойду отдыхать...

Я поблагодарил воинов, которые помогали мне с транспортировкой ядра, и уже собирался уходить, как Бальдо мне окликнул

― Мы собираемся в бар. Не хочешь к нам присоединиться? После охоты всегда приятно выпить и расслабиться. Да и нам хочется послушать историю, как ты сразил этого исполина.

Предложение выпить было заманчивым, но я решил отказаться. Вся моя победа была основана на способностях Жадности и Обжорства, и если я начну рассказ, могу сболтнуть лишнего.

― Как-нибудь в другой раз.

― Ну ладно. Через некоторое время мы собираемся снова охотиться на песочников. Если захочешь присоединиться, просто найди нас в гостинице.

― Ха-ха, может быть.

Шумная компания направилась выпивать, а я ушёл спать. Дойдя до гостиницы, я проверил, чтобы рядом никого не было. Но маску не снял. Конспирация — наше всё. Придя на третий этаж, я столкнулся с неожиданно возникшей проблемой:

― Тааак… А в каком номере я, собственно говоря, живу?

Поскольку на каждом этаже было по пятьсот комнат, я забыл. Ну, просто с этого места они все выглядят одинаково, и я немного запутался. Как это часто бывает, помощь пришла от Жадности:

"Четырнадцатая комната отсюда. Это наша".

― У тебя на удивление хорошая память.

"Нечему удивляться. Я — неорганическое существо. Структура моего тела очень сильно отличается от ваших".

Какие же потрясающие неорганические существа. Думая об этом, я вошёл в комнату. Наконец, я могу отдохнуть.

На одной из двух кроватей мирно спала Майн. И судя по всему, она так и не заметила мои художества. Как только я лёг на кровать, то сразу понял, как же я устал. Положив Жадность рядом с собой, сняв маску и поудобнее устроившись на кровати, я провалился во тьму.

***

Меня разбудили звуки воды. Когда я раскрыл глаза и осмотрелся, Майн нигде не было. Через некоторое время звук остановился, и из ванной показалась моя спутница. Топлес.

― Какого чёрта ты ходишь полуголой?

― Если на меня будет смотреть такой ребёнок, как ты, то смущаться мне особо нечего.

Вообще-то я выгляжу куда старше. Хм? Этого не было заметно, когда она в одежде, но теперь я вижу, что её татуировка охватывает полностью всё тело, кроме лица.

Когда наши глаза встретились, она рассмеялась и весело заговорила:

― То, что ты нарисовал на моём лице, пока я спала, было довольно сложно смыть.

― Ну, я создал этот шедевр по наитию… Прошу прощения.

― Сначала я хотела выбросить тебя из окна. Пока ты всё ещё спишь, но потом подумала, что у меня будут проблемы, если ты обидишься, поэтому...

На этих словах Майн, которая, к слову, до сих пор стояла лишь в неполном нижнем белье, протянула мне ручное зеркальце.

― Это мой шедевр! Не стоит благодарить!

― Какого...

Из зеркала на меня смотрел первобытный человек. Теперь моё лицо украшала пара толстенных бровей, роскошная борода и бакенбарды, а на лбу большими буквами было написано слово "Обжора". Это слишком жестоко. Даже без Чтения разума я понимал, что Жадность сейчас пытается не лопнуть от смеха.

― Я хотел превратить тебя в милую девушку-кошку, а ты мне так отплатила?

― То, что сделала я, тебе тоже очень подходит.

Я понял, что этот раунд остался за Майн.

― Ладно, я понял, что был неправ. Поэтому накинь хоть что-нибудь.

Пусть эта девушка и не видела во мне взрослого, я всё же им являюсь. Нормальным, здоровым взрослым парнем с исправно функционирующими частями тела.

Я немедленно направился в ванную, чтобы смыть эти художества. Хотя нарисовано действительно неплохо… Нет, нет, это нужно смыть. Как и ожидалось от владельца Гнева, возмездие на меня свалилось двадцатикратное. Нужно будет это запомнить.

* в прошлых главах  слово "Мукуро" переводилось как Мертвец, потому что оно не выступало в качестве имени. Теперь это имя.

Каким-то образом мне всё же удалось смыть каракули с моего лица, но на лбу всё равно виднелись следы надписи. Хотя моя чёлка или маска смогут скрыть это безобразие. Войдя в душевую, я решил смыть с себя пот и грязь, оставшиеся после вчерашней охоты.

― Мать!

Мой возглас был не без причины. Просто здесь я увидел его ― воплощение моих мечт... шампунь! Если так посмотреть, работая на семью Харт, я мылся куском твёрдого мыла. И тогда мягкий шампунь с запахом цветов или трав для меня казался чем-то недостижим. Но вот он! Прямо передо мной. Вот почему при приближении Майн я почувствовал приятный цветочный аромат.

Я взял бутылку в руки и заметил, что на ней приклеена какая-то бумажка.

"Стоимость бутылки — один золотой".

― Дерьмо.

Ну, конечно! Кто будет за просто так оставлять здесь предмет роскоши. Майн уже использовала его, поэтому отвертеться не получится. Даже если бы я о нём знал и начал протестовать, она настояла бы на том, что девушки должны нормально помыться. Тем более смыть усы, которые я ей нарисовал. Дёрнул же чёрт меня тогда! Знал бы, что всё так обернётся, ни за что бы так не поступил. Месть Майн била сразу по двум фронтам: физическим и финансовым. Ну, думаю, награда за ядро голема с лихвой покроет расходы в одну монету.

Когда у меня будут деньги, что я с ними сделаю? Точно! Сначала съем свежеиспечённый хлеб. И суп, полный мяса. От планов на грядущее у меня аж голова начала кружиться.

Но вернёмся к реальности. Я домыл лицо? Будь это прежний я, работающий привратником, который за два года работы смог скопить лишь две серебряные монеты, то использование шампуня было тем, про что даже не следовало мечтать. Однако времена меняются. Будь здесь Жадность, он бы посоветовал перестать маяться глупостями и просто помыться. Но в этот раз голосом разума выступила Майн, крикнув из комнаты:

― Давай быстрее! Я хочу как можно быстрее уехать из этого города!

Упс. Кажется, её раздражало ожидание. Однако тут был шампунь, и я не знал, когда мне ещё подвернётся такая возможность.

В общем, процесс мытья в этот раз был похож на сказку. Выйдя из ванной, я почувствовал себя совершенно другим человеком. Майн уже была полностью готова к поездке и в данный момент лежала на кровати, ожидая меня.

― Ты очень медленный. Я устала ждать.

Взгляд этих красных глаз… Он вызывал угнетающее чувство.

― Ладно, надеюсь, это немного сгладит мою вину.

Я поставил купленный нами шампунь на живот Майн.

― Оу. Ты хорош. Думаю, на этот раз я тебя прощу...

― Я рад, что тебе понравилось. Идём?

Я повесил ножны с Жадностью на бедро и закинул сумку на плечи. Мы уже хотели выйти из комнаты, когда я кое-что вспомнил:

― Оп, чуть не забыл...

Я достал маску черепа и надел на лицо. Было решено, что в этом городе я буду ходить исключительно в ней. Когда Майн это увидела, то сузила глаза и улыбнулась:

― Хм… Выглядишь круто.

― Э, ты серьёзно? Она лишь для конспирации.

― Как скажешь. Идём, Фэйт.

― А, ещё кое-что! Когда я в этой маске, пожалуйста, зови меня Мукуро.

Майн проигнорировала меня и пошла дальше. Эту девчонку не понять. Секунду назад она тебя хвалила, а теперь не замечает.

"Я рад узнать, что хоть кому-то понравился твой внешний вид… Фу-ху-аха-ха-ха-ха".

― Заткнись.

Пока я вёл перебранку с мечом, Майн крикнула с первого этажа:

― Докуро, давай быстрее.

― Мукуро, а не Докуро. Му-ку-ро.

Да она просто играет со мной. Пока я платил за жильё, девушка уже покинула здание. Я в спешке её догнал и остановил.

― Чего?

― Прошлой ночью я убил песчаного голема в пустыне. Сегодня должны вручить награду.

― Песчаный голем?! Монстр-корона, который ответственен за расширение пустыни. Жаль, я собирался сразить его по пути, но ты успел первым.

Значит, Майн серьёзно планировала прогуляться по пустыне и убить Стража Песков. Как, интересно, она планировала делать это днём, если голем — существо ночное? Сама мысль об этом вгоняла меня в дрожь. Я попытался спросить, но она не хотела отвечать.

― Обменный пункт вон там. Я пошёл.

― ...Я тоже иду.

Майн пристроила Лень за спиной и пошла за мной. Похоже, она не довольно тем, что я забрал её добычу. Может, её Гнев тоже становится сильнее от победы над монстрами? Если да, то потеря монстра уровня Короны довольно ощутима. Ну ладно, в следующий раз отдам ей Корону. Но до этого момента мне нужно становиться сильнее.

Мы добрались до обменного пункта, где меня уже ждали.

― Добро пожаловать, господин Мукуро. Ваша награда готова.

Когда передо мной поставили деньги, я чуть не потерял дар речи. Мои родители на небесах, сегодня я стал чертовски богат. Хорошо, что я был в маске, иначе пришлось бы всем объяснять, почему при виде ста золотых монет мои глаза стали напоминать блюдца. И всё же… Сто золотых — это очень много. Я просто не представляю, на что их потратить. Ладно, пока положим в сумку, а позже что-то придумаем.

Спрятав золото на дне сумки, я обернулся и увидел, что Майн смотрит на меня, как голодающий на кусок мяса.

― Ты сама хотела получить деньги за голема?

― Не совсем. Одна из целей моего путешествия — сбор средств. Моя деревня бедна, и охотясь на монстров, я отправляю часть денег в деревню. Так я могу им отплатить за их доброту.

― Ясно. Хочешь половину?

― Конечно!

— Я всё равно собирался с тобой поделиться, не нужно так радоваться.

Получив деньги, девушка смотрела на них, как на некую семейную реликвию, и надёжно спрятала в свою сумку. После этого она посмотрела на меня с выражением лица куда более дружелюбным, чем раньше. Похоже, если помочь заработать ей деньги, можно ожидать на более тёплое отношение. Новая глава в моё личное руководство "Майн. Эксплуатация для чайников".

― Тут мы закончили. Пошли?

Здание мы покинули со счастливыми лицами и полными кошельками. Однако неожиданно на нашем пути появилась преграда. Перед нами стоял человек в золотых доспехах и красном плаще. И они ему явно не шли. А ещё, за его спиной стояло около пятидесяти человек. Видимо, этот ряженый был их предводителем, так что я использовал на нём Оценку.

Выносливость: 1454000.

Сила: 1698000.

Магия: 1576000.

Дух: 1327000.

Ловкость: 1495000.

Навыки: Владение Святым Копьём, Повышение физической силы (большое), Повышение магии (большое).

Плохо. Все его характеристики перевалили за миллион. Вот уж точно: не суди книгу по обложке. Святой Рыцарь Рудольф подошёл ко мне, после чего с презрением спросил:

― Ты — воин, который победил песчаного голема?

― Да.

Он оглядел меня всего с ног до головы, а мне показалось, что по мне языком прошлись. Отвратительный у него взгляд.

― Ясно. Ну, ты выглядишь довольно сильным. Хорошо. Фукуро, да?

― Мукуро.

― Да-да, Мукуро. Теперь ты — мой подчинённый. И да, это не подлежит обсуждению.

Видимо, Святые Рыцари прознали о том, что я смог победить песчаного голема, которого не могли победить они уже десятки лет, и решили, что меня стоит наградить принятием в свои ряды.

― Это проблема. У меня уже есть дела.

― Что за вздор? Было решено, что ты станешь Святым Рыцарем, так что будь разумнее и следуй за мной. А, и покажи свою голову, мне нужно вырезать татуировку.

В королевской столице власть Святых Рыцарей немного уступает королевской. А в этом городе — сравнима с ней. И что мне делать?.. Я даже не заметил, как моя рука легла на Жадность. С этим Святым Рыцарем мне явно не удастся уладить всё мирно. А ещё эти глаза… Этот презрительный взгляд меня очень сильно бесит. Скорее всего, должность его подчинённого расшифровывается как мальчик на побегушках или собачка.

Но Рудольф не знал, что творится у меня в голове, и продолжил гнуть свою линию.

― Давай, иди под моё крыло. Станешь моим подчинённым, и я дам тебе всё, о чём ты мечтал.

"Так, Жадность, нас ждёт новый бой!" — так я думал, пока передо мной не встала Майн.

― Так нельзя. У нас с Мукуро есть дела, не терпящие отлагательств.

Упс. Кажется, ситуация выходит из под контроля. Если парень сейчас не отступит, то тут станет очень и очень жарко. Однако, не зная, кто его оппонент, Святой Рыцарь просто начала высмеивать мою спутницу:

― Соплячка, тебя стоит сейчас быстренько бежать к мамочке, иначе я прямо здесь возьму и вы... АААААААААААААААААААААААА...

Всё произошло в мгновение ока. Просто с космической скоростью Майн выхватила секиру и ударила Святого Рыцаря в живот, отправив того в полёт. У него были семизначные числа в характеристиках, и всё же силы удара хватило на то, чтобы он проломил собой одно здание и скрылся за городской стеной. Налюбовавшись тем, как он красиво летел, девушка обратилась ко мне с расслабленным лицом.

― Нам лучше уйти до того, как этот летун вернётся назад.

― Э-э, да. Ты права.

Я думал улыбнуться ей в ответ, но это получалось с трудом. Люди, которых привёл за собой Рудольф, с криком поразбегались кто куда, а обычные зеваки, наоборот, вели себя очень тихо, будто только что поняли, как выглядит истинный ад. Я тихо добавил ещё одну главу в "Майн. Эксплуатация для чайников": никогда, ни при каких обстоятельствах не называть её ребёнком! Это жизненно необходимая информация.

Аарон повёл нас к себе домой. Так как мы шли в дом Святого Рыцаря, я представлял себе шикарный особняк, но действительность щёлкнула меня по носу. Это был обычный коттедж, немного крупнее, чем другие дома деревни

― Ха-ха-ха, держу пари, вы ожидали куда более грандиозное сооружение.

― Ну, вообще-то да.

― Честность — это похвально. А что вы скажете, юная леди?

На вопрос Аарона Майн просто покачала головой.

― Ой-ой, похоже, у неё плохое настроение.

― Не беспокойтесь. Она всегда такая.

― Ясно…

Плечи рыцаря немного поникли, но он всё равно пустил нас к себе. На самом деле Майн не наплевать на других. Даже когда мы путешествовали, я видел, как она легко общается с другими. Как носитель одного из , с какой-то стороны я её даже понимаю. Наш удел — одиноко ступать по полю битвы, надеясь только на свои силы. У меня оно своё, у этой девушки — своё.

Войдя в дом, я понял, что тут всего одна комната. Смеясь, Святой Рыцарь сказал:

― Этот дом был построен жителями деревни. Изначально тут вообще не было никакого поселения. Видя меня, раз за разом сражающегося с монстрами, люди, потерявшие свои прежние дома, сгрудились вокруг меня. Они построили деревню и поставили меня во главе.

Пусть это и кажется хлопотным, я думаю, это не так уж и плохо по сравнению с тем, чтобы просто умереть. Заваривая нам чай, Аарон продолжил свой рассказ:

― Недавно я сказал этим людям, что в этом мире ничего не вечно, включая меня, и я смогу защищать их не так уж и долго. Однако пока я дышу, я не покину эту деревню. Она — всё, что у меня осталось.

― Неужели жители этой деревни собираются погибнуть, сражаясь бок о бок с вами?

― Без понятия. Но знаю одно: без меня этих жителей некому будет защитить от монстров.

Как Аарон не пытался убедить людей идти в более безопасные места, у него ничего не получалось.

― Может быть, вы хотите, чтобы я стал защищать эту деревню после вас?

― Ха-ха-ха, красивая мысль. Но как я могу просить об этом человека, что забрёл в эту деревню совершенно случайно.

― В таком случае, зачем вам меня тренировать?

Не может быть, чтобы он взялся обучать какого-то незнакомца абсолютно без задней мысли. Однако в ответ на мой вопрос старый рыцарь посмотрел на меня серьёзным взглядом.

― Это просто моё эгоистичное желание. Я уже говорил: я хочу оставить после себя наследие. Исполнишь волю этого старика?

― Наследие...

Сказав это, я осмотрел комнату и увидел старую фотографию на полке рядом с кроватью. На ней была запечатлена счастливая семья. Молодой мужчина — это, видимо, Аарон, когда был моложе. Рядом с ним стояла красивая черноволосая женщина, а между ними был весёлый мальчишка, держащий в руках игрушку, похожую на Святой Меч.

― Это... Эта фотография?..

― Там моя семья. В то время я был Святым Рыцарем на службе королевства и подолгу отсутствовал дома из-за своих обязанностей. В один из таких дней на город, где они были, напали монстры. Это вторжение не удалось пережить никому… Я защищал всё королевство, но в нужное время не смог защитить самое дорогое в своей жизни… Смешно, не правда ли?

― Нет, это не так... Простите, что завёл эту тему.

Мальчик на картинке немного походил на меня. Может быть, Аарон сравнивал меня со своим сыном? Или возможно, таким образом он пытается искупить свои грехи и проявляет раскаяние?

Когда я увидел мрачное выражение этого седого рыцаря, то понял, что был недалёк от истины.

***

На следующий день Майн расслаблено дремала под деревом. Со стороны это выглядело здорово, и я бы с удовольствием последовал её примеру, но не мог. До окончания тренировок осталось два дня, и Аарон гонял меня по полной.

Гуа-ха... Мне только что прилетело три удара в живот. Кажется, я почти умер.

― Не спускай глаз с противника.

― Мы не можем делать этого чуть медленнее? С такой скоростью я просто не успеваю запомнить ваши приёмы. Тем более, ответить на них.

― Хо-хо, а я вижу, что довольно хорошо справляешься.

Чёрт, где выключается этот дед? Пусть борьба безоружным — лучший способ для меня научиться контролировать свою силу, но любая промашка с моей стороны может привести к серьёзной травме. По словам Аарона, чем напряжённее ситуация, тем легче моему телу запоминать тренировки. Это, конечно, отлично, если ты не пытаешься запихнуть трёхгодичный период тренировок в трёхдневный. Такую науку на словах не передашь. Но несмотря ни на что, это, кажется, даёт свои результаты. Моё тело реагирует уже больше на инстинктах и рефлексах, минуя почти любые мыслительные процессы. И в результате, тело начало всё лучше и лучше использовать доступные ему ресурсы. Мы занимались до тех пор, пока солнце не достигло зенита.

― Ху-ху-ху, твои движения стали куда лучше. Это произошло намного раньше, чем я ожидал.

― Да? Почему же мне тогда кажется, что я вот-вот коньки отброшу?

Я выдерживал этот темп тренировок только из-за Регенерации, и то она справляется лишь с физическими увечьями. Но вот психологическую усталость мне девать уже некуда.

Ко всему прочему, тренировки помогали отвлечься. Теперь, когда я немного ослабил концентрацию, снова вернулась оно — чувство голода. Эти знакомые ощущения… Должно быть, мой глаз уже окрасился в красный цвет. Сначала я думал его прикрыть, но потом понял, что это невозможно. Сделав это, я не буду замечать движений этого старого маньяка. А значит, нужно выкручиваться так.

― Хм? Что это? Странно... Твой глаз покраснел. Так же, как у Майн.

― Мой цвет глаз меняется, когда я возбуждаюсь.

― Что же это получается, юная леди постоянно возбуждена?

Услышав это, Майн начала поигрывать своей секирой. Я случайно сказал то, чего мне говорить не следует? Теперь она пристально смотрит на меня. Чёрт, нужно быстро менять тему. Я вскочил на ноги и натянул самую беззаботную улыбку, на которую только способен.

― Я отдохнул, сил набрался, так что давайте продолжать. Скорее-скорее.

― Ну, раз у тебя такой настрой, то ладно. Я начинаю.

Оууу... Похоже, что я начал различать движение Аарона. Ну да, я ведь опять впадаю в голод, а значит, мои чувства начинают обостряться. Похоже, это поможет мне в обучении.

― Что это? Твои движения стали точнее.

― Это из-за ваших советов, учитель. Отлично, я наступаю.

При бое с человеком очень важной вещью являются движения его ног. Держа их в поле зрения, можно более-менее точно предсказать следующие действия оппонента. Это то, чему меня научил Аарон. Если шаг глубокий, то удар будет сильным. Напротив, если шаг короткий, то это всего лишь финт. Я обычно слежу только за оружием врага, а оказывается, упускал такую важную вещь. Но теперь я явно видел его действия

― А-ха-ха-ха… Ты меня поймал.

Я заблокировал кулак Аарона и сам нанёс удар, остановившись в паре миллиметров от его лица.

Ну что же, таковы преимущества моего состояния. То, что мне не под силу, обычно становится возможным, когда я впадаю в голод. Думаю, так мне будет легче сражаться с людьми.

― Когда твой глаз покраснел, все твои движение стали быстрее и точнее. Такое ощущение, что ты превратился в другого человека. Это твоя настоящая сила? Хотя с другой стороны, я чувствовал что "это" взваливает бремя на твоё сердце… Это какая-то форма тренировок?

― В какой-то степени...

На моём лице возникла горькая улыбка, и мне стали интересны характеристики Аарона. А что? Он уже видел мои характеристики, почему я не могу? С такими чувствами я активировал Оценку

Выносливость: 3244000.

Физическая сила: 3856000.

Магия: 3948000.

Дух: 3874000.

Ловкость: 4098000.

Навыки:

Бог мой... Все его характеристики выше трёх миллионов. Он во много раз сильнее меня. Навыки, скорее всего, были скрыты. Но несмотря ни на что, его характеристики явно принадлежали Святому Рыцарю высшего ранга. Пока я поражался силе этого старика, он успел дать мне ещё один совет:

— Никогда не пытайся использовать Навыки Оценки перед человеком, которого проверяешь. Этот навык сопровождается определённым движением глаз, и внимательный наблюдатель может сразу сказать, что ты пытаешься поживиться его секретами.

― Ясно…

― Ну, естественно, что ты об этом не знал. Сколько бы ты на меня ни смотрел, не поймёшь, когда я это делаю.

Воин достаточной квалификации может даже определить использование навыков оценки? Позже я попытаюсь посмотреть в зеркало, чтобы понять, как мои глаза двигаются в момент использования навыка.

Затем Аарон дал мне ещё один полезный совет.

― Существует способ временно блокировать Оценку.

― А вот это действительно интересно.

Это действительно полезная способность, ведь мои характеристики многократно превосходят многих других, да и просто не хочется, чтобы во время битвы кто-то уже знал о твоих козырях.

― Попробуй использовать этот навык на мне.

Как он и просил, я использовал Оценку.

Чтооо?! Мои глаза поразила яркая вспышка!! Какого хрена он сделал?

― Когда ты использовал навык на меня, я разлил свою магическую силу по всему телу. Если правильно подобрать момент, он не только мешает узнать твои характеристики, но и может на некоторое время ослепить человека. В наши дни не так много людей знают об этом маленьком трюке, однако такие люди всё равно попадаются.

― Большое спасибо.

― Отлично, пошли пообедаем.

― Да.

Сегодня я много узнал. Жадность научил меня, как драться, но он никогда не рассказывал мне ничего о фундаментальных основах боя. Вот почему я действительно осознавал важность обучения у Аарона. Всё это рано или поздно мне понадобится.

В последний день Аарон решил научить меня искусству фехтования. Звучит громко, но на самом деле из-за нехватки времени это были лишь основы. Стойки, взмахи мечом, блоки: он учил меня своему фамильному стилю, полученному им от отца.

― Твои ноги стоят слишком широко. Согни колени и немного наклони туловище.

― Так?

― Хммм. Нет, не совсем.

Аарон показал мне нужную позицию. Я думал, что полностью повторил за ним... Но была разница в мельчайших деталях, и старик заставил меня исправить их все.  Несмотря ни на что, мне кажется, что фехтовать я стал лучше. Даже Аарон признал, что теперь я напоминаю человека, а не какого-нибудь буйного монстра. Ура! Я теперь похож на человека. Чем больше я постигаю навык фехтования, тем больше силы и мощи несёт каждое движение моего клинка.

Внимательно следя за Аароном, я попытался снова встать в стойку.

― Как на этот раз?

― Хм, гораздо лучше. Попытайся немного опустить меч.

Почему-то именно такие мелкие движения сложнее всего контролировать.

― Отлично. Пусть твоё тело запомнит это положение.

― Да.

Чувствуя удовлетворение моим успехом, Аарон вернул меч в ножны.

― Это конец. За три коротких дня я попытался сделать всё, что смог. Ты, конечно, не стал первоклассным мечником, но я дал тебе самое главное — основу. Теперь только от тебя зависит, будешь ли ты развивать полученные от меня знания и тренироваться каждый день. Если нацелишься на вершину, то тогда эти знания тебе точно пригодятся.

― Большое спасибо!

За эти три дня полученных знаний было не очень много, но они сделали меня сильнее на порядок. Однако и устал я за эти дни тоже изрядно. Кроме приёма пищи и сна всё остальное время я отводил на тренировки. Аарон, который жил в таком же режиме, тоже устал, но когда я на него смотрел, то старик ничем этого не выказывал… Вот уж, действительно, истинный Святой Меча. Этим титулом король награждал только тех Святых Рыцарей, кто за короткий промежуток времени внёс значительный вклад в военную мощь королевства и уничтожил бесчисленное количество ужасных тварей.

Однако сам Аарон настаивал на том, что не достоин этого звания. Скорее всего, из-за того, что в обмен на этот титул он потерял свою семью. Он действительно любил их, и до сих пор винил себя за то, что не смог их защитить. Дошло даже до того, что он начал презирать прошлого себя, непоколебимо следующего путём мечника.

Аарон улыбнулся мне, вытирая пот, проступивший на лбу.

― Итак, вы уедете завтра утром, верно? Здесь станет одиноко без вас.

― Да, у меня есть кое-какие дела, которые я сделать просто обязан.

― Галлия... Это место невероятно опасно. Но, я полагаю, бесполезно тебя отговаривать от поездки туда?

Я рассказал Аарону, что направляюсь в Галлию. Он был удивлён, но быстро восстановил самообладание. Ведь правда была в том, что любой истинный воин должен сделать покорение Галлии своей конечной целью. Границы этой страны кишат разнообразными монстрами, и для воина это прекрасный шанс разбогатеть. Хотя, это также отличное место, чтобы распрощаться с жизнью. Галлия — это то место, где ты либо поднимешься на вершину, либо умрёшь — третьего не дано. И несмотря на эту опасность, смельчаков, желающих обеспечить себе безбедную и роскошную старость, всё равно находится достаточно.

― Фэйт, позволь сказать тебе только одно. Если ты отправляешься в Галлию ради кого-то другого — остановись. В место, где Святой Дракон танцует в небе, некогда думать о защите других.

― Даже так я...

― Более того, ты, похоже, не умеешь сражаться, защищая других... Это всё, что я хотел тебе сказать.

Аарон подошёл к колодцу, чтобы смыть пот после тренировки. В этой тишине его спина выглядела одиноко. Возможно, он боится, что я умру в Галлии. Пусть всего на три дня, но Аарон сделал меня своим учеником. Да, пусть я только начал постигать искусство фехтования, но даже это вызывает во мне восторг. В конце концов, предназначение учеников — это идти по стопам своих мастеров.

Внезапно со мной заговорил Жадность: "Встретить такого исключительного воина... Стань сильнее его. Это единственный способ отплатить ему за его науку".

― Даже не скажи ты мне об этом, я всё равно собираюсь это сделать.

***

Сейчас я ужинаю вместе с Аароном и Майн. Как обычно, лицо Майн не выражало абсолютно никаких эмоций во время приёма пищи. Разве не вкусно? Как по мне, так всё просто объедение.

― Майн, почему твоё лицо выглядит так, как будто ты пережёвываешь воздух? Разве не вкусно?

― Это... Это потому, что я не могу чувствовать вкусов... вообще.

― Ясно.

Я этого не знал. Иначе бы не говорил, что еда восхитительна каждый раз, когда мы ели вместе.

― Фэйт, не нужно беспокоиться. Я сама выбрала этот путь.

Возможно, это связано с её Гневом. Но я не хочу дальше копаться в этом. В конце концов, у нас прощальный ужин с Аароном, и я не собираюсь быть тем, кто всем испортил настроение.

Сидящий напротив нас Святой Рыцарь всё это молча слушал, а после сказал с восхищением:

― Майн, кажется, — превосходный воин. Поведение, отношение... Всё исключительно остро. Я лично думаю, что ты прошла долгий путь.

Майн повернулась к Аарону и впервые заговорила с ним.

― Ты достаточно проницателен. Я запомню твоё имя. Где-то через тысячу лет ты должен будешь сравниться по силе со мной.

― Ха-ха-ха, целых тысячу лет? Это очень долго. Особенно для такого старика, как я.

― Ну, с этим ничего не поделаешь. Такие у вас, людей, пределы.

Эээ!? Она так говорит, как будто сама не является человеком. Как ни погляди, выглядит она как обычная человеческая девчонка, разве нет? Мой невысказанный вопрос, похоже, никак не заботил Аарона. Может, он и разглядел в ней что-то необычное, но не придал этому значения, так как оно не несёт угрозы.

― Юная леди, могу ли я кое о чём вас спросить?

― Слушаю.

Аарон отложил еду на и задал Майн вопрос.

― Пятьдесят лет назад, когда огромная орда монстров вторглась к востоку отсюда, я видел вас. Вы выглядели точно так же, как и в данный момент. Кто вы?

― Я... призрак, которому запрещено умирать. Человек, которого ты видел, действительно был мной. Но, насколько я помню, волна монстров не была большой.

― Понятно, для вас это была небольшая волна… Пропасть между нами действительно огромна.

Взгляд Аарона смотрел сквозь нас. Скорее всего, сейчас он снова видел катастрофу пятидесятилетней давности. Затем он улыбнулся.

― На старости лет мне удалось прикоснуться к такой тайне... Это заставляет снова почувствовать вкус к жизни. Прошу прощения, что прервал еду. Ешьте, на здоровье, и не стесняйтесь просить добавки. Аа-ха-хах.

Я был не с ними. У этих двоих была своя тема для разговора, в которой мне не место. Но меня беспокоили слова "призрак, которому запрещено умирать". Неужели Майн бессмертна? Или просто долгожитель? Раз она знакома с Жадностью, то, должно быть, живёт под этим солнцем уже очень давно.

Пока я думал об этом, то почувствовал, что Обжорство пытается напомнить о своём существовании. Последние два дня я упорно поддерживал состояние полуголода, но если я и дальше начну тянуть, могу окончательно в него впасть. И, кажется, я уже близок к пределу.

― Спасибо за еду. Было очень вкусно, но... Я чувствую, что... Мне нужен монстр. Вы говорили, что на западе скрывается пара монстров?

― Что-то случилось? Твоё лицо выглядит ужасно.

Мне пришлось сказать Аарону, что есть некие обстоятельства, из-за которых я периодически обязан убивать монстров. Этой недосказанностью я смог сохранить секрет Обжорства, а у учителя не было никаких причин сомневаться во мне. Увидев, как мой глаз покраснел. Он уже решил, что я подвержен какому-то проклятью.

― Хо, так оно настолько глубоко сидит в тебе. Это действительно хлопотно.

― Я немного привык к этому. Хоть и не полностью.

― И чтобы облегчить страдания, тебе нужно пойти в замок?

― Да.

Как только я вошёл в состояние полуголода, то сразу понял, что из замка на западе доносится очень вкусный запах. Вчера, когда я спросил об этом Аарона, он сказал, что в замке действительно обитает нечисть.

― Там очень мощный монстр уровня короны. Большинство монстров, атакующих эту деревню, тоже приходят оттуда.

― Вы говорили об этом вчера, но вот что странно: почему вы ещё не побывали там?

В отличие от вчера, сегодня мой учитель куда более охотно отвечал на подобные вопросы. Посмотрев на фотографию на полке, он закрыл глаза и молчал какое-то время, погрузившись в свои мысли или воспоминания. После он их открыл и, глядя мне в глаза, медленно произнёс:

― Это был мой замок. Когда-то я там жил… И моя семья до сих пор находится в нём.

Вот оно что... Значит, старый замок принадлежал Аарону. И там его семья умерла. Но что значит последняя часть его фразы?

Аарон продолжал отвечать, удовлетворяя моё любопытство.

― Корона, что захватил мой замок, — Старший лич. Одна из его способностей — власть над мертвецами. Другими словами, моя жена, сын... и люди, жившие в замке, — всех их используют в качестве щита, из-за чего я не могу решиться на какие-то действия.

Аарон снова мрачно посмотрел на фотографию его семьи.

― Фэйт... Может, действительно сама Судьба привела тебя ко мне? Ты — мой единственный шанс покончить с прошлым… Я отведу тебя в замок. Я знаю, что должен делать. Не возражаешь, если я пойду с тобой?

― Конечно, нет. Присутствие Учителя обнадёживает.

― Спасибо. Ну что, пошли?

Мы с Аароном поднялись. Тем временем Майн всё ещё молча ела свою еду. Может быть, она просто не хочет никуда идти. Собирая своё снаряжение, Аарон спросил у девушки:

― Прошу прощения, но не могла бы ты присмотреть за деревней в моё отсутствие?

― Ага. Но с тебя — пять золотых.

Вымогать деньги в такой ситуации… Я уже собирался устроить акцию протеста, но Аарон остановил меня.

― Это куда дешевле, чем нанять воина твоего калибра. В старом замке должны находиться сокровища, так что по возвращению я готов заплатить пятьдесят золотых. Согласна на такие условия?

― Оо, поняла. Я сделаю всё в лучшем виде.

Наконец, улыбка расцвела на безразличном лице Майн. Так как девушка нуждается в этих деньгах, предложение Аарона наконец вывело её из состояния отрешённости. Полная мотивации, она даже начала играться Ленью. Пожалуйста, занимайся этим на улице.

Прежде чем я вышел из дома, галлийка окликнула меня.

― Даже не вздумай там умереть. Ты всё ещё не расплатился со мной.

― Всё будет хорошо. Я не умру, пока не доберусь до Галлии.

― Вот и славно.

Не прощаясь, я и Аарон направились к замку, лежащему к западу от деревни.

Под закатным небом я и Аарон шли по непроторенной дороге. Как только вокруг стало темно, сразу же активировался мой навык Ночного виденья.

― Хо, у тебя тоже есть навык Ночного видения.

― Это так заметно?

― У меня тоже он есть, поэтому я понял это по твоим движениям.

Конечно, когда я обратил внимание, Аарон действительно с лёгкостью преодолевал всякие препятствия в виде выступающих камней и упавших деревьев. Судя по всему, у Аарона было очень много разных навыков, по сравнению с другими воинами. Не сказал бы, что видел их много, но всё же... Я знал, что у него есть Оценка, Сокрытие, а теперь и навык Ночного видения. И судя по тому, как он управляется со своим оружием — навык владения Святым Мечом. Из-за его Сокрытия я не могу увидеть весь список его навыков.

Аарон заметил, что я смотрю, и сказал:

― Честно говоря, я немного волнуюсь из-за того, что не знаю твоей истинной силы. Не мог бы ты снять Сокрытие, чтобы я мог увидеть твои навыки?

― В этом есть смысл, но я пока не могу раскрыть их Учителю.

― Хм, и в правду. Мы оба скрываем свои навыки. Видимо, у тебя тоже есть на это какая-то причина.

Аарон тоже прячет от меня свои навыки, поэтому справедливо и мне скрывать свои. Идя дальше на запад, я заметил, что грунтовая дорога уступила место мощённой, а сквозь туман с трудом можно было увидеть замок и небольшой городок, построенный в его окрестностях. Что-то подсказывало мне, что раньше это был весьма оживлённый город.

Будто во сне, старый рыцарь пробормотал название города едва различимым шёпотом.

― Я вернулся, Хаузен.

― Хаузен...

― Да. Когда-то я правил этим городом. До того, как в эти земли пришёл Старший лич.

Как обычно, падение в Голод вызывает у меня обострение чувств, и сейчас они говорят мне, что в этом замке было что-то невыносимо вкусное. Влияние навыка настойчиво заставляло меня пойти туда, маня убеждениями о присутствии там мощной души. Эх… Когда в игру вступает само Обжорство, то мне кажется, что все мои усилия по самоконтролю медленно катятся к чертям.

Заметив, что я зажмурил глаза, Аарон спроси обеспокоенным тоном.

― Больно?

― Да, но терпимо.

― Как только мы войдём в город, пожалуйста, будь осторожен. Он охраняется скелетами-рыцарями и скелетами-лучниками. Первые могут и не представлять для тебя особой угрозы после нашего обучения, но вот лучники — это другое. У них очень большая дальность атаки, поэтому у тебя могут возникнуть некоторые проблемы.

Тут он прав. Уворачиваться от стрел, что летят со всех направлений, — то ещё удовольствие.

― Не будет проблем.

― Хо-хо, и как же ты собираешься с ними справляться?

Глядя на мое оружие — чёрный меч, Аарон сузил глаза. Ну, мечи действительно не подходят для дальних атак, и вместо того чтобы объяснять, я просто решил показать, на что способен Жадность, изменив его форму.

― Вот как.

― Ух… Довольно интересное оружие, и во что же ещё он может превратиться?

― В боевую косу.

― Аха-ха-ха, вот это похоже на аргумент. Я рад, что прожил так долго, чтобы увидеть подобное. Очень хорошо! Тогда я возьму на себя скелетов-рыцарей, а на тебя оставляю лучников.

Разобравшись с ролями, мы подошли к воротам, ведущим в город. Раньше они явно были крепкими и массивными, но сейчас от них мало что осталось, поэтому мы легко проникли внутрь. Пока я думал что всё не так уж и сложно, перед нами появился монстр. Скелет-рыцарь сделал это внезапно и очень эффектно, выбрав меня своей первой целью. Кроме того, я услышал скрип натягиваемой тетивы со стены позади себя.

Ну, давайте активируем Оценку, чтобы увидеть их возможности.

Выносливость: 2290.

Физическая сила: 2540.

Магия: 1230.

Дух: 1120.

Ловкость: 1740.

Навыки: Владение двуручным мечом, Повышение ловкости (малое).

Выносливость: 1290.

Физическая сила: 1440.

Магия: 1110.

Дух: 1230.

Ловкость: 770.

Навыки: Владение луком, Прицельная стрельба.

Неплохо-неплохо. От рыцаря я могу взять Повышение уклонения, а лучники — так вообще кладезь новых навыков. Так, давайте-ка проверим, на что они способны.

Владение луком: улучшает урон наносимый оружием типа лук. Даёт способность "Заряженный выстрел".

Прицельная стрельба: увеличивает радиус поражения луков.

Хорошие навыки, но чёрный лук — куда лучше. Особенно самонаводящиеся стрелы.

Я снова использовал Оценку, чтобы увидеть детали "Заряженного выстрела". По-видимому, он увеличивает проникающую силу стрелы тем больше, чем сильнее ты натягиваешь тетиву.

Если пятьдесят стрелков одновременно используют оба навыка, я стану похож на дикобраза. Вот почему я должен их опередить.

― Учитель, я займусь лучниками. Будем действовать как и планировали.

― А, но разве они не далеко?

― Это не проблема. Я всё равно попаду.

Если я вижу цель, стрелы Жадности точно её поразят. Я создал волшебную стрелу и выпустил в сторону первого лучника. Стрела прошла точно между бровей скелета… и всё. После попадания он встал как ни в чём не бывало.

― Ха-ха-ха, выстрел был прекрасный, и стрела сильная, но, кажется, ты никогда раньше не сражался с нежитью. Чтобы победить, тебе нужно сделать нечто вроде этого...

Для примера Аарон взмахнул мечом в сторону приближающегося скелета-рыцаря. Он влил свою силу в меч, и под ногами приближающегося монстра появился эффект активации "Святого креста". Тем не менее, площадь поражения этого навыка была настолько велика, что будь Хадо жив — снова бы умер, но уже от стыда. Толпа из ста скелетов была уничтожена в одно мгновение.

Ах… Я тоже хочу что-то подобное. И когда-нибудь я обязательно это получу. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее разгорается во мне боевой азарт.

― Ну как тебе? Для борьбы с нежитью нужно использовать атаки со священным атрибутом. Справишься?

― Я попробую!

Я не сдамся. Если не справиться с лучниками, охраняющими стены, то продвижение по городу для нас закрыто. Нужно прислушаться к совету Аарона. Он бил святым атрибутом — слабостью всей нежити. Хм.. может использовать огонь?

В этот момент к моим размышлениям подключился Жадность, используя Чтение разума: "У тебя есть идея?.. Что же, давай попробуем".

― Огонь в данном случае не подойдёт. Нам нужно что-то, дающее мгновенный эффект.

Я снова вскинул чёрный лук, нацелившись на лучника-скелета, которого не смог убить раньше. Но в этот раз я заряжу стрелу Пылевой магией, которую получил от голема. Стрела снова попала скелету в переносицу и застряла там.

После этого монстр быстро окаменел и превратился в статую.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +1290, Физическая Сила +1440, Магия +1110, Дух +1230, Ловкость +770]

[Добавлено: Владение луком, Прицельная стрельба]

Пока я слушал уведомление, Аарон, что стоял возле меня, с восхищением сказал:

― Это было нечто. Ты смог вплести заклинание в магическую стрелу... Я слышал о подобных экспериментах в королевской столице, однако все они кончались смертью испытуемых, так как было невозможно контролировать процесс слияния двух этих сил. Но теперь я вижу, что кто-то проворачивает это так же легко, как дышит...

― Аха-ха… Да ну, тут нет ничего особенного.

Аарон хвалил меня, но тут действительно нет ничего особенного, ведь процесс происходит с помощью Жадности. Он на самом деле удивительное… существо. Услышав слова Учителя, Жадность аж начал кричать от переполняющей его гордости: "Вот оно, признание моего величия! Слава! Слава и почёт неповторимому Мне!!! Теперь обращайся ко мне "О, Великий"!"

― Ага. Через тысячу лет.

Такое ощущение, что он спутал свой грех с Гордыней. В любом случае, не буду мешать ему наслаждаться своим нарциссизмом и займусь устранением лучников.

Хууу. Я победил всех скелетов-лучников, стоявших на стенах города, превратив их в статуи. Теперь в нашу сторону были обращены десятки каменных изваяний, что выглядело довольно стрёмно.

― Отличная работа, Фэйт. Теперь пошли внутрь.

Мы с учителем прошли разрушенные врата и начали углубляться в город. Я думал, что на нас снова начнут бросаться скелеты, но они не оправдали моих ожиданий. Тишина стояла прямо… мёртвая.

Видя мою обеспокоенность, Аарон сказал:

― Мы с тобой уничтожили всех, кто охранял ворота, так что монстры не знают о нашем присутствии. Хотя дальше их станет больше, и нам снова придётся вступить в бой. Однако, если будем действовать как и в прошлый раз, сможем быстро добраться до замка по центральной улице. Могу я рассчитывать на твоё прикрытие?

― Да. Безусловно.

― Тогда продолжаем.

― Есть.

Размер города Хаузен составлял около половины Королевской столицы. Сколько же живых мертвецов могло поместиться на такой большой территории? Простая мысль об этом пробежала табуном мурашек по моей спине. Даже хорошо сбалансированной группе воинов понадобится около недели, чтобы зачистить это место.

Как и сказал Аарон, на пути к замку нас уже поджидали костлявые товарищи, которые совсем нам не товарищи. Я и наставник за сегодняшнюю ночь успели оборвать множество их ложных жизней, а значит, по законам этого мира, их ненависть к нам должна быть запредельной. Поэтому, нам ничего не оставалось, кроме как прорываться с боем.

― Я буду идти на полном ходу. Готов?

― Я буду следить за зданиями.

― Отлично! Уничтожим всё, что встанет на нашем пути.

Выжимая из наших характеристик всё, что только возможно, я и Аарон побежали вниз по главной улице. Около сорока рыцарей-скелетов появились впереди, пытаясь преградить нам дорогу. Плюс, позади я также слышу характерный скрип костей. Судя по всему, мертвецы пытаются нас банально задавить числом. Как будто мало было этого, я заметил появление стрелков на крышах зданий. Понятно, когда мы остановимся, то на нас польётся ливень из стрел. Пусть мозги этих тварей и сгнили, но в отличие от гоблинов и кобольдов, они способны применять какую-то тактику. Ну и ладно. Их тактика будет эффективна против обычных групп воинов. Но мы — другие... Аарон носит титул Святого Меча — высшего рыцарского титула. И я, его ученик. Ничто из их глупых уловок не сможет остановить нас.

― Фэйт, не отставай. Пока я прорываюсь, сосредоточься на своей собственной задаче. И не вздумай отвлекаться.

Так я и думал. Хорошо, тогда я просто сделаю то, что должен. Подняв чёрный лук, я выпустил град стрел в скопление скелетов-лучников. Через пару мгновений они пополнили ряды статуй этого города.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +12900,Физическая Сила +14400, Магия +11100, Дух +12300, Ловкость +7700]

Пока в голове звучал неорганический голос, я позвал Аарона:

― Аарон, нас окружают.

― Да, оставь это мне.

Когда Аарон побежал, он активировал технику "Святого Креста". Но когда под ногами рыцарей начал появляться свет, учитель отменил технику.

― Фэйт, послушай. До этого я говорил, что вложить атрибут заклинания в оружие сложно. Это правда лишь отчасти — сложно провести их прямое слияние. Но есть и другой, обходной путь. Если твой навык несёт в себе какой-нибудь атрибут, то прервав его активацию, ты придашь своему оружию этот атрибут. К примеру, теперь мой меч наносит урон святым атрибутом.

Как и ожидалось от великого рыцаря: даже во время боя с монстрами он находил время, чтобы научить меня чему-то новому.

Кажется, я понял как это работает. Это очень полезный трюк. Тем более что навыки, основанные на атрибутах, требуют много волшебной силы. Особенно, что-то по типу "Святого Креста". Мало того что он многозатратный, так ещё и время перезарядки очень большое. А то, что показал мне Аарон, практически нивелирует этот недостаток. Хотя, смогу ли я повторить нечто подобное? То, что легко для великого Святого Рыцаря, не обязательно будет легко для меня. После трёх дней обучения у Аарона, я понял одну простую истину: он — гений. Между нашими способностями — просто громадная пропасть. Даже с закрытыми глазами этот старик сражается так же естественно, как дышит. И, в отличие от меня, он уверен, что я смогу это с лёгкостью повторить. Возможно, если я окончательно впаду в голод, то что-то такое мне станет доступно, но риск потерять контроль слишком велик.

Мы преодолели заслоны из скелетов-рыцарей, и перед нами наконец показался замок Хаузен. Именно там скрывается наша цель — старший лич Предвестник Смерти.

Группа за группой, мертвецы продолжали нападать на нас. Во время небольшой передышки мне удалось стащить у Аарона одного из мёртвых рыцарей, так я смог получить Повышение ловкости (малое). Всё, теперь что касается новых навыков, этим монстрам мне предложить больше нечего.

Продвигаясь всё дальше по городу, я начал замечать странную вещь. Этот город не похож на место, которое подверглось атаке жестоких монстров. Тут совершенно не наблюдалось разрушений или вообще следов борьбы как таковой. Как будто невидимая рука стёрла всех живших тут людей и вытащила это место из общего потока времени. Неужели старший лич смог провернуть настолько искусное вторжение, чтобы причинить этому месту минимум повреждений? Ведь если это так, то этот монстр… разумен.

― Учитель, могу я задать вопрос?

― Слушаю тебя.

― Может ли быть, что старший лич куда умнее обычных монстров?

― Ох… Скорее всего, это так и есть. Он выбрал самый удачный момент — моё отсутствие, и всего в несколько ходов смог захватить это место. Так что, да, интеллект этого монстра, вероятнее всего, подобен человеческому. В битве с ним тебе придётся вспомнить всё, чему я тебя учил.

Всё как и сказал Аарон: этот монстр не похож ни на кого, ранее встреченного мной. Помимо силы Короны он способен мыслить, использовать тактику, ловушки, уловки. На сегодняшний день это будет самый опасный мой противник. И всё же, я чувствую предвкушение. Для меня это станет прекрасным опытом. Кроме меня, Обжорство так же ждёт - не дождётся этой встречи. Навык чувствует силу, исходящую из замка, и всё настойчивее показывает свои желания. Такое я чувствую впервые. Стоит мне чуть-чуть дать волю эмоциям, как они бурным потоком затопят мой разум, обрекая на безумие голода.

После того как мы прошли ворота замка, скелеты, преследующие нас, в нерешительности остановились. Заметив это, учитель сказал:

― Похоже на то, что за воротами находится территория Лича. Другие монстры слишком боятся его, чтобы и дальше пытаться нас поймать.

― Ясно. Вот почему в самом замке нет скелетов.

― Да. Правила нашей игры меняются, так что, будь предельно осторожен.

Мы пересекли черту и полностью вошли на территорию Предвестника Смерти. тут было даже тише, чем в городе. Настолько, что становилось не по себе.

Двери замка были распахнуты настежь. Судя по всему, нас уже ждут.

― Фэйт, дальше я буду действовать один.

Значит, он всё-таки решился. Слова наставника вызвали во мне беспокойство, которое я не мог унять. Аарон положил руку мне на плечо и сказал:

― Ты тоже должен был это почувствовать. Старший лич находится за этой дверью. Я не буду менять наши планы, просто… просто дай мне попробовать.

― ...Понял.

Был ли у меня выбор? Попроси он, и я без сожалений брошусь с ним в гущу сражения. Однако у Аарона есть своё прошлое, и он должен свести с ним счёты.

― А теперь идём.

― Да.

Войдя в замок, мы некоторое время бродили по тёмным коридорам. Но как только дошли до главного зала, непроглядная тьма внезапно сменилась ярким светом сотни свечей, и пред нашими глазами предстало множество счастливых людей.

― Невозможно... это... этого не может быть!

Широко открыв глаза, Аарон опустил свой меч. Похоже, новый хозяин замка в очередной раз смог пробить оборону Святого Рыцаря, ударив по самой большой ране на его душе.

Во все прошлые посещения этого места Аарон не смог убить лича по одной и той же причине — монстр использовал его родных как щит. Двое, красивая женщина и маленький мальчик, отделились от толпы и подошли к учителю.

― Дорогой, добро пожаловать. Мы ждали.

Лицо Аарона напряглось ещё сильнее. Как бы я его не звал, он не проявлял никаких признаков разумности. Всё, что сейчас заполняло его сознание, — возможность снова увидеть своих жену и ребёнка.

"Плохо… Это — Иллюзорная магия. С её помощью Лич заставил нежить выглядеть как семья этого рыцаря".

― Значит, мне срочно нужно развеять иллюзию чёрной косой!

"Не торопись! Твои попытки будут бесполезны. Они — порождения иллюзии, так что справиться с ними можно будет лишь разобравшись с иллюзионистом".

Слова жадности вернули мне самообладание. Форма чёрной косы могла рассеивать умения. Буквально. Она не могла вмешиваться в события, произошедшие из-за активации этого умения. Вот почему я ничего не могу сделать, напав на этих людей. К тому же, эти люди — нежить, и мои атаки им не причинят особого ущерба. Аарон пришёл в это место, чтобы освободить свою семью и друзей из-под власти старшего лича. Пытаясь уничтожить Лича, мы не должны забывать про то, что является нашей главной целью.

Глядя на всю эту картину, я задал Жадности вопрос, который давно меня тревожил:

― Что станет с этими людьми, если я убью их?

"Их души до сих пор заточены в мёртвых телах, так что если ты их убьёшь, их поглотит Обжорство. К чему был этот вопрос?"

― Я хочу знать, что случится с их душами после поглощения. Можно ли это будет назвать спасением?

Жадность замолчал. Но это отличалось от его обычных уклонений от ответа. Я чувствовал, что он колеблется. Помолчав пару минут, он снова заговорил:

"Я не хотел тебе говорить. Поверь, это знание не принесёт ничего хорошего. И всё же, пусть будет по-твоему... Те души, что поглощает Обжорство, навсегда становятся пленниками навыка. Они обречены на вечные адские муки. Всё. Это далеко от "спасения".

Я предполагал нечто подобное, но ответ Жадности превзошёл все мои ожидания. Обжорство... полностью оправдывает принадлежность к серии . Я не праведник, но... даже я не хочу обрекать невиновных на подобную участь. Именно поэтому я не буду трогать этих людей. Они находятся под гнётом Старшего лича, и я собираюсь их спасти, а не становиться их новым палачом. Кстати, из-за этой магии весь зал пропах Личем, поэтому я не могу сказать точно, где он скрывается. От собственного бессилия мне захотелось рычать. Что?.. Что мне нужно делать?

Нет! Эти мельтишения никак не исправят ситуацию. И Аарон до сих пор во власти иллюзий. Он должен чувствовать, что всё это — неправда. Но даже так, эти люди были слишком для него дороги. Настолько, что смогли поколебать его стальную решимость. Возможно, если бы предо мной предстали мать и отец, я бы оказался в такой же ситуации. Я понимаю его чувства, но...

― Аарон!!

Я начал его трясти и кричать на ухо. К счастью, это принесло свои плоды, и старый рыцарь пришёл в себя.

― Я в порядке. Просто… просто вспомнились старые времена.

Почесав затылок, Аарон признал, что воспоминания, да ещё и подстёгнутые иллюзией, ему стало очень сложно держать в узде после стольких лет. Окончательно придя в себя, он взмахнул мечом в сторону "своей семьи".

― Простите, что так долго. Я, наконец, вернулся.

С этими словами, из его меча вырвалась ослепительная вспышка света. Она смыла наваждения и вернула всему истинный облик. Замок, как ему и положено, снова стал мрачным и побитым временем, а лица людей искажала гримаса ненависти. В их руках был разного рода садовый инвентарь, который они собирались использовать в качестве оружия. Но семья Аарона от них отличалась: его жена была вооружена боевым жезлом, а сын — Святым Мечом.

Даже слова, которые срывались с их уст, теперь были наполнены злобой.

― Я ненавижу тебя, отец. Для тебя всегда на первом месте была работа, а не мы. Из-за того что тебя не было рядом, нас всех убили монстры. А теперь ты сам хочешь убить нас.

― Дорогой, опомнись! Это мы — твоя семья. Мы живы и здоровы. Пожалуйста, прекрати вытворять глупости и присоединяйся к нам. Теперь ты сможешь нас защитить. Будь со своей родней.

Аналогичным образом люди, стоящие за этими двумя, начали проклинать Аарона, а потом молить о помощи, как своего лорда. Однако теперь старый рыцарь ясно видел свою цель, и ничто не могло сломить его дух.

― Фэйт, извини... Но не мог бы ты оставить мою семью и людей на меня?

― Хорошо. Тогда я займусь Старшим личем. Я уверен, что он где-то рядом.

― Тогда, давай начнём.

― Есть!

Наставник вздохнул и побежал к своей семье. Я же, в свою очередь, превратил меч в лук и, обходя стену из людей, направился к задней части зала.

По всему коридору раздавался скрежет Священных Мечей, сталкивающихся друг с другом. Потом я услышал голос Аарона, который теперь стоял в пяти метрах за моей спиной.

― Ты стал сильнее. Кажется, ты следовал моим наставлениям и никогда не пренебрегал тренировками.

Но его сын молчал, и лишь новые удары меча могли быть расценены как его ответ. Я должен скорее покончить с этим.

Избежав столкновения с несчастными душами, я добрался-таки до задней части зала. Однако тут никого нет. Хмм, Обжорство начало бесноваться. Может, если присмотреться, то в тени я действительно вижу какое-то искажение пространства?

― Жадность! Это там!?

"Судя по всему. Обжорство хочет, чтобы мы пёрли напролом! Тем не менее, контролируй его и сохраняй ясный рассудок, иначе умрёшь".

То, о чём говорил Жадность, правда. Вскинув лук и зарядив стрелу Пылевой магией, я выстрелил в искажение.

― Лови подарок!

Коснувшись тени, моя стрела провалилась в невидимое пространство.

Гьяяяяяяяяяяяя...

Наряду с душераздирающим криком передо мной упала окаменевшая рука. После этого, наконец, объявился и сам Старший лич, облачённый в тёмные одежды.

В спешке я активировал Оценку.

>

Выносливость: 3640000.

Физическая сила: 2560000.

Магия: 4565000.

Дух: 4346000.

Ловкость: 234700.

Навыки: Магия иллюзий, Повышение магии (большое), Повышение Духа (большое).

Ого-го-го! Характеристики его магии и духа превзошли четыре миллиона... Интересно, я не сойду с ума, если поглощу его душу? До этого момента я не пожирал монстров с такими высокими характеристиками. Я тренировался контролировать свой навык, но такое… А, к чёрту! Не время сомневаться, или эта вкуснятинка уйдёт от меня.

"Чего ты мешкаешь?! Поверь мне, ты справишься. Пришло время показать результаты своих тренировок!"

― Да! Пока не попробуем — не узнаем!

"Ха-ха-ха, вот это правильный настрой! Давай покажем этой костяшке, кто тут настоящий охотник".

Я не мог позволить Личу снова исчезнуть, используя Иллюзорную магию, поэтому тут же бросился на него. Сменив лук на меч, я решил использовать технику, выученную у Аарона. Лич же вооружился огромной косой. Мы обменялись парой ударов. Как я и думал, моё владение клинком заметно улучшилось. Своей целью я выбрал грудь Лича. Так как его рост составляет два с половиной метра, если я подберусь к нему вплотную, то длина его оружия станет его слабостью.

Предвестник тоже понимал это и всеми силами пытался держать меня на расстоянии, откуда был недосягаем для моего меча. Но вот незадача, его движения — такие предсказуемые.

"Фэйт, ты отлично двигаешься!"

― Пришлось учиться. Не могу же я вечно быть довеском к тебе.

"Отлично сказано. Вперёд!"

Держа под контролем каждое движение лича, я, наконец, смог вплотную подобраться к монстру и отсечь его оставшуюся руку. Кажется, Предвестник такого не ожидал и вместе с конечностью растерял остатки своего боевого запала.

Гьяяяяяяяяяяяя!!!

Вместе с лязгом упавшей косы вопль монстра разнёсся по залу. Потеряв своё оружие, Лич призвал мёртвых жителей и отступил за их спины. Аргх, этот гад вообще не слышал про дуэльную этику? Я не мог дать его марионеткам сразить меня, но и убивать их тоже нельзя. Видя моё замешательство, Лич издал скрипящий звук, отдалённо напоминающий смех.

― Чёрт! Я не могу нападать на них.

"Это нехорошо. Что предпримешь? Сможешь ли ты убивать их, забыв, что они — люди?"

― Нет. Они не заслужили такой участи.

"Я тебя понимаю… И всё же, настанет такой день, когда выбирать придётся из двух зол".

Жадность только что сказал очень мудрую вещь, но пока что выбор мне делать не нужно, ведь я сражаюсь не один. За моей спиной раздались шаги, звук которых с каждой секундой придавал мне всё больше уверенности.

― Прошу прощения за задержку, Фэйт.

Обернувшись, я увидел Аарона, держащего по Святому Мечу в каждой руке.

― Что стало с вашими противниками?

― Я их обездвижил. Подрезал сухожилия и конечности.

Я снова осознал, какая пропасть разделяет наши способности. Видя, что Лич использует его знакомых в качестве мясного щита,  Аарон наполнился гневом.

― Опять это… Как же низко!

Наставник отбросил Святой Меч сына и наполнил свой невероятным количеством магии. Похоже, он собирается использовать "Святой крест" гигантских масштабов.

― Аарон!?

― Не беспокойся. Если я сделаю это быстро, они не будут мучиться.

Старший лич почувствовал опасность и попытался снова скрыться с помощью Иллюзорной магии, но навык учителя активировался быстрее. Яркий свет затопил зал, и все марионетки лича бесшумно в нём растворились. Остался лишь кукловод. Пусть и с трудом, но его громадные характеристики в некоторой степени помогли сопротивляться давлению мощи "Святого креста".

Аарону не хватало последнего рывка, но как я и думал, предыдущая схватка сильно его измотала. Тело наставника затряслось, и стало заметно, что он истекает кровью.

Мой взгляд скользнул от учителя к Святому Мечу, что он бросил. Через пару мгновений Жадность проговорил раздражённым голосом через Чтение разума: "Один раз! Лишь на этот раз я позволю тебе взять другой клинок в руки, чтобы помочь старику".

Кажется, в этот раз Жадность смог отставить в сторону свою гордость и убеждения. Ну, что же, я не дам пропасть этому жесту великодушия с его стороны. Подхватив Святой Меч, я подбежал к Аарону и встал с ним плечом к плечу, попутно вливая свою силу в меч.

― Фэйт, что ты замыслил?

― Помогаю вам.

Я впервые воспользовался отобранным у Хадо навыком Владения Святыми Мечами. От вливаемой силы клинок начал испускать белое сияние, что свидетельствует об успешной активации способности Святых Рыцарей.

― Не может быть. Это же...

― Давайте покончим с эти..

― Аха-ха-ха. Да! Да, чёрт возьми!

Влив всю силу в клинок, мы с Аароном в унисон прокричали название навыка:

― СВЯТОЙ КРЕСТ!!!

После этого весь замок утонул в белоснежном сиянии.

Старший лич

Когда сияние утихло, Предвестник смерти рухнул на пол.

Наконец, эта долгая битва подошла к концу. Двойной "Святой Крест", продемонстрированный нами, всё же смог пробить магическую защиту Лича и нанести ему рану, не совместимую с его "не жизнью". Вот почему люди, управляемые монстром, наконец освободились от его гнёта и начали обращаться в прах. Не значит ли это, что кое-кому стоит поторопиться?

― Аарон, ваши близкие...

― Точно!

Старик быстрым шагом направился к своей семье. Тела его жены и сына начали медленно истлевать. Когда Аарон подошёл к ним, они открыли глаза. Они ведь свободны, да? На всякий случай я покрепче сжал свой меч. Хотя, это было лишним. Впервые за долгое время в их глазах читалась осмысленность.

― Отец…

― Дорогой... Прости...

Услышав эти голоса, Аарон уронил свой меч и подхватил на руки своих родных. Странно. Почему они до сих не обратились в прах?

"Их тела содержали очень сильные души. Поэтому, освободившись от господства Старшего Лича, они тоже обратятся в прах, но перед этим успеют закончить пару дел".

― Ясно...

Я не совсем понимаю, хорошо ли это или плохо. Не увеличит ли это раны в душе учителя? В любом случае, мне не остаётся ничего, кроме как наблюдать.

― Простите меня, папа... Я не смог защитить замок и город. Сначала взяли в плен, потом убили… А в конце ещё и заставили с тобой драться. Я — никчёмный сын...

― Нет, нет… Это я виноват, что вечно оставлял вас одних. Меня не было с вами, когда вы больше всего во мне нуждались. Я полностью провалился, и как лорд, и как отец.

Но его жена не дала Аарону договорить.

― Дорогой, нам не в чем тебя винить. И изменить мы уже ничего не можем. К тому же, после стольких лет ты всё-таки спас нас. Поэтому, пожалуйста, ради нас, продолжай идти по пути Святого Меча. Стань ещё более выдающимся рыцарем. Мы всегда будем гордиться тобой.

― И за нас не беспокойся, отец.

Вскоре их тела настолько ослабли, что уже не могли даже говорить. Видя это, Аарон улыбнулся сквозь слёзы и тихо сказал:

― Свою оставшуюся жизнь я проживу так, чтобы вам незачем было стыдиться. Да… Кажется, я впервые чувствую себя свободным...

После его ответа, жена и ребёнок учителя окончательно обратились в прах. На их месте осталось только два сияющих шарика. Они кружились возле Аарона, успокаивая его своим мягким светом.

― Жадность, что это?

"Души. Чистые души с сильными эмоциями иногда можно увидеть невооружённым глазом. Связь этих троих была очень крепка".

― После стольких лет и испытаний они, наконец, смогли в последний раз поговорить друг с другом...

"Что-то вроде того. И, кстати..."

Я понял, на что намекает Жадность: Старший лич всё ещё не побеждён. Если подумать, я не слышал уведомление о поглощении его души. Обернувшись, я обнаружил, что Предвестник ползёт по полу, пытаясь приблизиться к нам.

― Не смей прерывать Аарона.

Превратив меч в лук, из оставшейся магии я создал стрелу, заряженную пылевой магией, и нацелил её на череп монстра. Я оборву это жалкое подобие жизни здесь. Стрела была выпущена и с ошеломляющей скоростью поразила Лича. Мгновение, и передо мной — жалкая каменная статуя.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +3640000, Физическая сила +2560000, Магия +4565000, Дух +4346000, Ловкость +2347000]

[Добавлено: Иллюзорная магия, Повышение магии (большое), Повышение духа (большое)]

Мда, такую статую покупать явно никто не захочет. Она выглядит отвратительно и немного пугающе. Чёрт, даже две смерти не смогли исправить его внешний вид...

Додумать эту мысль мне не дал Обжорство, в третий раз расплескав по моим венам кипящий огонь наслаждений. Душа в этот раз была особенно вкусной, поэтому и боль, выжигающая каждый мой нерв, была особенно острой.

― Ка… ууууу

Пока я изо всех сил старался держать сознание под своим контролем, Жадность успел вернуться в форму меча. Через некоторое время боль утихла, и своё тело я до сих пор контролировал. Судя по всему, тренировки принесли свои плоды. И пусть я так сказал, но выдержать поглощение Короны было очень сложно. Моё лицо стало мертвецки бледным, а из глаз потекли кровавые слёзы. Используя меч как зеркало, я вытер лицо от крови и посмотрел на свои глаза. Перед боем один из них светился кровавым светом, но сейчас оба вернулись к своему привычному чёрному цвету. И чувство голода тоже исчезло.

Отдышавшись, я посмотрел на Аарона. Испускаемый сферами свет постепенно тускнел. Всё это время учитель не мигая следил за ними.

― Пожалуйста, подождите меня. Тут у меня остались ещё кое-какие незаконченные дела.

Услышав эти слова, сферы, будто успокоившись, последний раз мигнули и окончательно растаяли. Теперь в этом замке остались лишь мы вдвоём. Странное чувство… как будто и не было битвы, где наши жизни висели на волоске.

Повернувшись ко мне, учитель спросил с обеспокоенным лицом:

― Прости, но могу ли я попросить у тебя помощи в ещё одном дельце?

― Что нам предстоит сделать?

― Убраться. Очистить это место от всей нечисти. Я дал обещание и собираюсь его исполнить.

Аарон планировал восстановить этот город. Правда, для этого нужно убрать всех скелетов. ВСЕХ. Я даже не имею ни малейшего понятия, сколько на это мы убьём времени.

Но в любом случае, я не откажусь. Это просьба наставника, и ученик должен её выполнить.

― Конечно. Моя кровь всё ещё кипит в ожидании хорошей битвы.

― Ох, красиво сказано. Так я могу положиться на тебя?

― Конечно. Учитель сильно ранен, поэтому вам не стоит напрягаться.

― Сильно? Ха-ха-ха-ха. Это всего лишь царапины.

Этот старик — просто дьявол. Но, насколько я знаю, не существует магии исцеления, поэтому пусть лучше Аарон посидит тут, не перенапрягаясь. Это у меня есть Регенерация, и я могу биться, невзирая на раны.

― Ладно, отдохните немного и присоединяйтесь ко мне.

― Всё. Я уже полностью восстановился!

― Чёёёёёёё!?

Это то, что в народе называют старческим маразмом? Пока я думал над этим, учитель вскрикнул.

― Что произошло?

― Фу-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха... Я даже не представлял, что такое может случиться!

Аарон громко рассмеялся. Поскольку я не понимал причину, меня это несколько смутило.

― Я всё ещё не списан со счетов. Эта битва помогла мне преодолеть самого себя. Я сломал предел и смог снова повысить уровень.

― Вы это серьёзно?..

― И он продолжит расти!!!

Когда человек достигает определённого возраста, его уровень перестаёт расти. Для каждого человека этот возраст и предельный уровень — свои. И, как известно, по достижению этой планки, дальнейшее развитие не происходит, сколько бы монстров ты не убил. Однако, попав в ситуацию, где человек превосходит самого себя, есть шанс разрушить предельную планку. Исчезновение потолка означает скачкообразное возрастание силы и мощи, что и произошло с учителем.

― Возможно, изменения во мне вызваны тем, что я сражался бок-о-бок с Фэйтом? Я чувствую, что в тебе есть нечто такое...

― Нечто такое?..

Неужели, это всё из-за Обжорства? Разве мой навык может вызывать такие изменения в других людях? Это просто гипотеза, ведь до сегодняшнего момента единственным моим напарником был Жадность. Он, кстати, в этот момент решил немного просветить этот вопрос.

"Были случаи, когда владельцы навыков, отрицающих законы Бога, в битве влияли на своих товарищей или врагов. С этими людьми тоже случались чудеса, идущие вразрез с законами этого мира. Чудеса могли быть как хорошими, так и плохими, но чаще всего это как раз и вырывалось в преодоление стены роста".

― Ты должен был сказать мне об этом раньше.

"И что бы это изменило? Каждая историческая личность, сумевшая преодолеть свой предел, так или иначе была связана с обладателем навыка серии "

Я перешёптывался с Жадностью, а в это время Аарон наконец отошёл от восторга.

― Фэйт, ты разговариваешь сам с собой? Давай быстрее! Пора посчитать пару косточек.

― Я смотрю, у вас отличное настроение.

― Сам удивляюсь. Я очень давно не чувствовал себя настолько хорошо.

Аарон чуть ли не вприпрыжку выбежал из замка. Я еле догнал его и решил напомнить кое о чём.

― Аарон, есть одна проблема!

― Какая?

― Если мы сильно задержимся, Майн может очень сильно разозлиться.

― Действительно... А как насчёт такого: в дополнение к пятидесяти золотым, которые я обещал, я добавлю ещё сотню как компенсацию за нашу задержку. Кажется, ей нужны деньги, поэтому так мы сможем справиться с её гневом.

Как и ожидалось от учителя, он смог разобраться в Майн после обмена несколькими репликами. С этими ста золотыми, я уверен, она забудет про наше опоздание. Я даже могу представить её лицо, когда она получит эти деньги. А раз проблема решена, я могу насладиться битвой всласть и использовать мои новые характеристики на полную.

― Думаю, старшим не нужно так сильно перенапрягаться. Пустите вперёд молодое поколение и отдохните.

― Я, конечно, уже стар, но не собираюсь уступать зелёному юнцу. Сейчас ты увидишь, как в бою отрываются Святые Рыцари

― Ох, неужели это…

― СОРЕВНОВАНИЕ!!!

Всё кончилось тем, что мы с учителем начали играть в игру "Убей больше монстров". С такими темпами зачистка города не займёт много времени. Я и старикашка, впавший в детство, начали свой бешеный марафон.

Я и Аарон сражались почти сутки и, наконец, смогли освободить от скелетов северный, южный и восточный районы города. Остался западный, где, собственно, мы сейчас и сражаемся. От нашей руки пало больше тысячи скелетов, поэтому теперь они ищут нас сами. Если честно, я ещё никогда не охотился на монстров в таком темпе и так долго, поэтому это в каком-то роде тоже часть обучения.

― Учитель, они сбежались как муравьи на сахар. Это нормально?

― Вообще-то, нет. Обычные воины и рыцари охотятся на нежить вдумчиво, с тактикой, иначе можно распрощаться с жизнью. Но мне кажется, что для нас с тобой переть в лоб — лучшая из возможных тактик.

Святой Меч Аарона был пропитан святым атрибутом; это видно по тому, что он одним взмахом только что положил пятерых немёртвых. Эм… если честно, я вообще сомневаюс, что этому слетевшему с катушек старику нужна была моя поддержка.

Этот дед просто светился от счастья..

После победы над Старшим личем мы устроили пятнадцатичасовой марафон по уничтожению скелетов. Нет, погодите… Уже сумерки? Похоже, что мы тут около восемнадцати часов. Восемнадцать часов без перерыва на сон, еду или просто отдых. Скелеты, скелеты, скелеты… Я на них так насмотрелся, что они мне теперь сниться будут! К тому же, я беспокоюсь, что от такого большого количества еды Обжорство снова придёт в восторг.

― Похоже, эта группа последняя. Фэйт, ты ещё можешь сражаться? Не выдохся?

― Да я даже не вспотел.

Сменив меч на лук, я выпустил залп магических стрел. Естественно, все они заряжены пылевой магией. Похоже, во время этого боя моё владение луком улучшилось. А всё благодаря базе, которую преподал мне Аарон. Даже сейчас: он сражается и одновременно выступает для меня неким наглядным пособием. Даже просто наблюдая за его движениями, можно многому научиться.

Уворачиваясь от выстрелов, я напряг ноги и прыгнул, при этом я продолжал поливать врагов градом стрел. Это легко, ведь стрелы Жадности всегда попадают в цель.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +1290, Физическая Сила +1440, Магия +1110, Дух +1230, Ловкость +770]

Под аккомпанемент уведомления, я кое что понял. А именно: как сражаться, избегая атак противника. До сих пор я либо атаковал, либо уклонялся. Но наблюдая за Аароном, я смог почерпнуть у него это движение. Это наш последний совместный бой, так что я должен выжечь весь боевой стиль Учителя у себя в мозгу. Всё, вплоть до подбора момента атаки, уклонения и способа контроля окружающих его врагов. Скоро я покину Аарона, и мне придётся развивать свой боевой стиль самостоятельно. Жадность не сможет показать мне какие-либо приёмы, а зная Майн, могу точно сказать, что меня учить она не будет. Выходит, это мой первый и последний учитель.

― Я разобрался со всеми лучниками. Как только вы уничтожите рыцарей, дело можно будет считать сделанным.

― И в правду, ты столько помог мне сделать... Я тебе просто безгранично благодарен.

Аарон бросил на меня дружелюбный взгляд, после чего снова отвернулся и активировал "Святой крест".

― Вот и всё.

Белое сияние начало исходить из земли и осветило оставшихся скелетов. Силы в этом навыке было более чем достаточно, чтобы покончить со всеми монстрами одним разом. Свет погас, а с ним исчезли и скелеты. Вокруг воцарилась тишина, и владычица-ночь вступила в свои владения, окутав всё мраком. Лишь неяркий свет звёзд освещал город, который совсем недавно был кладбищем тысяч людей.

― Подумать только, уже ночь. Прошу прощения за отсрочку вашего отъезда.

― Нет, я многому научился за это время. Большое спасибо!

― Ха-ха-ха, я на самом деле не собирался так долго тебя задерживать, но Судьба распорядилась иначе. Всё. Больше мне тебя учить нечему.

― Ээээ. А разве не слишком рано?!

― Фэйт, фехтование может принимать миллионы разных форм и видов, но всё исходит от одного — базы. Я смог дать тебе хорошую базу, и теперь только от тебя зависит, по какому пути ты будешь развивать своё мастерство.

― Похоже, с этого момента мне всё время практиковаться с мечом... Но в любом случае, теперь я вижу цель, к которой нужно стремиться.

Я даже не представлял, что в фехтовании скрыто нечто подобное. Кажется, я смог стать частью чего-то невероятного. Учитель положил руку мне на голову и, тепло улыбнувшись, сказал.

― Нет, этого достаточно. Твоё оружие может менять свою форму, и если ты зациклишься только на мече — не сможешь раскрыть его и свой потенциал. Я не хочу, чтобы это произошло. Вот почему я считаю, что ты должен найти свой собственный путь стать сильнее. Я уверен, однажды ты станешь удивительным и неповторимым воином.

Да… Учитель полностью прав. Сейчас Жадность разблокировал три формы: меч, лук, боевую косу. А в будущем их станет ещё больше. Вот почему развивать что-то одно будет плохим решением. Мой собственный стиль, который я должен взрастить...

― Вы хотите сказать, что мне нужно создать стиль боя, базирующийся на разнообразии возможного оружия?

― Что-то типа того. Поэтому я и не могу тебя дальше учить. В конце-концов, я лишь простой фехтовальщик. Меч — единственное, с чем я знаком.

После этого Аарон убрал ладонь с моей головы.

Насколько же длинным будет мой путь? А всё потому, что Жадность — просто невероятное оружие, таящее в себе безграничные возможности. Но об этом ему, конечно, говорить не будем.

"Ты звал?"

― Нет!

"Серьёзно? Мне показалось, что ты обо мне говорил".

Интуиция этого парня просто пугает.

Пока я был занят своими проблемами, Аарон спрятал свой меч в ножны и пошёл к замку.

― Теперь давай возьмём золото из замка и вернёмся назад. Будет плохо, если мы ещё больше задержимся, не так ли?

― Это точно! Майн, скорее всего, очень зла сейчас.

― Значит, нам следует поторопиться.

Пробегая по пустым улицам, я подумал, что неплохо бы было посетить это место, когда оно снова будет переполнено людьми.

***

Взяв золото из хранилища, мы, со всей доступной нам скоростью, побежали в деревню… И нашли там злющую Майн, готовую вот-вот взорваться.

― Вы должны были вернуться вчера! Что заставило вас задержаться на целый день!?

― Эм... После победы над Старшим личем, мы решили, что нужно очистить весь город от мертвецов...

― Это я попросил Фэйта задержаться. Прошу прощения.

― Если вы не можете отвечать за свои слова, что же тогда отличает вас от детей!?

Странное чувство возникло у нас двоих, когда мы услышали эти слова от той, кто выглядит моложе нас. Учитель аж поник, вмиг растеряв всю свою гордость опытного Святого Рыцаря. Глядя на это, я не мог не пожалеть учителя.

― Аарон, быстро доставайте "это".

― Ох, точно. Майн, вот. Это моя благодарность за защиту деревни в моё отсутствие.

― Хм ...Оооооооооооох!!

Получив сумочку с монетами, девушка была в восторге. Кроме обещанных пятидесяти золотых, там ещё было сто сверху. Кажется, этот сюрприз полностью погасил пламя гнева Майн.

― Пронесло… И да, мы, наконец, закончили.

― Угу. Рад, что смог помочь. Если вы не против, то после еды я отправлюсь сразу спать. Я выжат досуха.

― То же самое.

Судя по запахам, доносящимся из дома Аарона, во время нашего отсутствия жители деревни приготовили еду.

Оказалось, что Майн сказала жителям деревни, что Учитель ушёл, чтобы сразить очень злое существо. Поскольку они тоже хотели чем-то помочь, жители решили приготовить еды к нашему триумфальному возвращению. Также она сказала, что когда мы вчера не вернулись, жители начали сильно беспокоиться.

Нам, конечно, стыдно… Но успокоим мы жителей только завтра, потому что сильно устали, и желания ходить по всем домам не имеем.

― Идём в дом?

Я растормошил галлийку, которая всё ещё глупо улыбалась, глядя на кошель, полный золота, и мы все вместе пошли в дом. Сытно поев, каждый из нас на тотальном автопилоте пошёл к своей кровати. Уже на краю сознания я почувствовал, как что-то плюхнулось мне на живот. С большим трудом разлепив один глаз, я увидел Майн, использующую меня в качестве подушки. Нужно было бы возразить для приличия, но знаете, мне уже всё равно. Я мертвецки устал.

На следующее утро Аарон и жители деревни провожали нас, стоя на выходе из деревни. Моя помощь в покорении города Хаузен вылилась в большую известность у деревенских, поэтому они меня безостановочно благодарили. Как выяснилось, в наше отсутствие Майн тоже убила около тридцати монстров, из-за чего и она получила свою порцию искренней благодарности.

В этот момент старый рыцарь кое-что мне тихо сказал.

― Фэйт, послушай. Как только ты закончишь свои важные дела в Галлии, возвращайся сюда. Мне нужно рассказать тебе кое-что важное.

― Важное?

― Да, так и есть. Когда придёт время. А до этого момента постарайся остаться в живых.

После этих слов он протянул мне руку для рукопожатия.

― Ещё увидимся, Фэйт.

― Да, ещё увидимся.

Я пожал ему руку так сильно, как мог, и кивнул в сторону Аарона.

― Фэйт, пошли.

― Да. До свидания, Наставник. Спасибо за ваши уроки.

Если я выживу в Галлии, то обязательно вернусь сюда. Будет прекрасно снова увидеть Аарона и прогуляться по ожившим улочкам Хаузена.

Экипаж, в которым мы ехали, неуклонно приближается к Галлии. На пути нам встречались только города-форты, действующие как стражники границ. Мой цель — один из таких городов, где сейчас расположилась Рокси.

― Спасибо вам за всё.

― Мне тоже было приятно с вами путешествовать. Простите, что не могу вас отвезти дальше, но здесь слишком опасно для конного экипажа.

― Нет, нет. Того, что вы сделали, уже достаточно.

Я поблагодарил кучера за проделанную работу и дал ему пятнадцать золотых, в качестве вознаграждения.

Судя по всему, мне больше не нужно скрывать того, что я — воин. Кучер сообщил, что между этими городами часто ездят повозки и торговцы, нанимающие воинов для охраны. Путешествие с такими повозками — лучший из доступных вариантов путешествия.

Наш извозчик сказал, что он покинет город сразу, как только найдёт воина, готового его сопроводить. Понятно. Обычные люди не очень-то и хотят оставаться в этих краях.

― Майн, пошли.

― Хорошо.

Город, в котором мы сейчас находимся, был создан для поддержки арьергарда, поэтому каждый день сюда приходит много товаров, отправляемых затем на линию фронта. И ещё, тут можно встретить множество воинов. И каждый из них тут — не на туристической прогулке: в этих местах очень много монстров, как и заказов на их уничтожение, так что разбогатеть тут очень легко. Прибавьте к этому повышенную, по сравнению с другими регионами, награду, и поймёте, что каждый мало-мальски опытный и сильный воин здесь будет чувствовать себя как в раю. Однако не думайте, что всё так легко. Существует два фактора, из-за которых опасность охоты в этих краях растёт по такой же экспоненте, как и награда. Первый — монстры здесь сильнее, чем в глубине страны. Второй — наличие миграций.

Есть два типа миграций: большие и малые.

Большие миграции ещё часто называют "Парадами смерти", и они попадают под юрисдикцию Святых Рыцарей и специальных воинов, вызванных из столицы. В таких парадах принимают участие несколько тысяч крупных монстров, способных без труда уничтожить группу воинов.

Малые миграции состоят из нескольких сотен небольших монстров. Если сильные воины объединяются в большие группы, то не без труда, но смогут с ними справиться. Лидерами таких групп обычно становились бывшие Святые Рыцари, прибывшие сюда из столицы в попытке восстановить своё имя. Они жаждали вернуть себе статус и роскошный образ жизни, вот и приходится рисковать для этого своей головой.

― Фэйт, куда мы идём?

― В магазин. Представляешь, кто-то съел всю еду из рюкзака, пока я не видел. Не знаешь, кто это мог быть?

― Ааааа, не имею не малейшего понятия.

А вот я знаю и не буду показывать пальцами. Кто же научил эту девушку так искусно врать и не краснеть?

Ну, неважно. Я уже привык к её выходкам. Да и Жадность меня в край запугал историями о том, какая Майн в гневе. И знаете, я ему верю. А как тут не поверить, если я своими глазами видел, как она играючи отправила в полёт раздражавшего её Святого Рыцаря. А представьте. какова она в гневе?

― Чего же ты ждёшь? Пошли!

― Стой! Зачем ты пошла в первый же трактир?

Я преследовал Майн в неизвестном трактире. Упс!? Этот запах... Это мясо! Аппетитный запах вызвал у меня обильное слюноотделение.

Весь трактир был заполнен ароматом мяса, жарящегося на гриле. Чёрт! Запах настолько вкусный, что под него можно съесть что угодно. Так, так… Я сейчас при деньгах, и ничего мне не мешает отвести душу, расслабиться и насладиться вкуснейшим сочным мясом. Ничего, кроме отсутствия свободных мест в этом трактире.

Ууу, все места были в основном заняты воинами, а одна группа, уже справившись с едой, всё равно занимала место, хохоча и болтая на весь трактир. Мда. Я был бы им признателен, если бы они свалили как можно скорее.

Пока я об этом думал, даже не заметил, как Майн направилась к этой самой группе и встала возле их стола.

― Если вы уже закончили с едой, уходите. Вы занимаете места.

Она сказала это очень спокойным голосом. Что же, я знаю, чем это закончится. Существует большая вероятность того, что зрелище будет не из приятных. Однако вмешиваться я не стал и принял роль наблюдателя, стоя в стороне.

Как я и думал, спокойная просьба девушки на этих амбалов повлияла мало. Самый здоровый, видимо лидер, лишь раздражённо махнул рукой, будто отгоняя муху:

― Кыш, мелочь. Это не место для детей. Даже если ты пришла развлечь меня, то сначала отрасти себе сись...

Ох… Этот парень только что вляпался в гигантское дерьмище. Он просто не понимает, что всего несколькими словами довёл Майн до крайней точки кипения. Назвав её ребёнком, он уже обрёк себя на пару сломанных рёбер. Но упомянув в разговоре размер её… её размеры, воин собственными руками призвал палача из Ада. Теперь даже я не знаю, будут ли эти парни до сих пор похожими на людей, когда Майн с ними закончит.

― Aaaaaa… ААААААААА

Это выглядит больно. И не просто больно, а чудовищно больно.

― Нееееет, не наааааааааа...

Ой, а разве это может быть согнуто под таким углом? Я думал, что нет.

― СпасааААААААААА

Уф… Это выглядит гадко. Даже мне, просто смотрящему на всё это, становилось не по себе.

Мда, любое упоминание размера её груди отныне для меня табу. Навсегда. 8 храбрых воинов, которые осмелились разозлить Майн, сейчас без сознания лежали вокруг меня с закатанными глазами, а из их ртов сочилась белая пена. Похоже, эти ребята встретили самую страшную женщину во всей своей жизни. Возможно, это даже выльется в психологическую травму. Оцени они правильно ситуацию, и этого бы не произошло. Эти глупцы были обмануты детской внешностью Майн, за что и поплатились.

И после всего этого моя спутница спокойно села на освободившееся место и окликнула официантку. Принимая заказ, бедна девушка вся дрожала от страха. Попутно галлийка позвала меня и предложила сесть напротив. Эх, узнав, что я связан с этим маленьким дьяволом, другие посетители начали побаиваться и меня.

― Фэйт, давай быстрее. Садись там.

― Ага, иду. Боже, я даже ничего не заказал.

До того, как я занял своё место, официантка быстро очистила стол и сбежала. Такие вещи могут расцениваться как пытка для владельца Обжорства.

― Я всё устроила. Хорошая работа, не правда ли?

Ох, искалечив и перепугав столько народу. Да ещё и чуть не доведя официантку до инфаркта… Но, с другой стороны, её агрессивные действия тоже приносят пользу. Так что я должен её похвалить.

― Да, ты отлично постаралась.

― Угу...

А? Я её похвалил, а она отвернулась. Судя по всему, эта девушка не привыкла к тому, что её хвалят. Если подумать, эта девушка всего добивается с помощью силы. И хвалить её не за что. И всё же, как к соратнику по , я чувствую к ней какую-то родственную связь.

Пока я любовался смущённой Майн, прибыл заказ. На стол поставили огромную тарелку с мясом.

― Эм, а где моя порция?

― Это для нас двоих.

― Ооо, вот оно как. Это весьма необычно.

Обычно мы заказывали отдельные порции. Есть вместе с Майн — и вправду непривычно. Неужели эта девушка хотела поужинать вместе со мной? Как это мило! Пока я купался в своих сладких фантазиях, галлийка решила вернуть меня с небес на землю.

― Это обряд перед битвой. Я должна съесть что-либо с моим напарником, чтобы сражаться с ним плечом к плечу.

― О... что?

― Давай! Сейчас мы разделим пищу, а после разделим врагов. В этот раз мне придётся одолжить твою силу.

Зараза! Беру обратно свои слова про милую Майн. Это жутко. И я до сих пор ей нужен в качестве помощника в каком-то деле.

Ох... ну ладно, мы это сделаем. Хватит тянуть. Мы уже прибыли в укреплённый город, и пора разобраться с этим делом... У меня, конечно, есть и свои проблемы, но я всё так же хочу увидеть сражение ещё одного обладателя навыка из , и убегать я не намерен.

Я взял и прожевал кусок мяса, который галлийка протянула мне. Это означало, что я в деле.

Закончив с едой, я и Майн покинули город. Наш путь лежал на юг.

― Эм… Так куда мы идём?

Вокруг нас раскинулись лишь бесплодные пустоши. Если мы продолжим двигаться в таком же темпе, то пересечём границу и окажемся в Галлии. Испытывая плохое предчувствие, я снова и снова спрашивал о нашем конечном пункте назначения, однако Майн продолжала меня игнорировать.

Мы двигались дальше, солнце поднималось выше, а галлийка так и не показывала признаков, что скоро нас ждёт привал.

Внезапно, глядя на восток, я издали заметил жёлтый свет. Скорее всего, это ещё один укреплённый город. Тот, который первым встречает атаки монстров, и тот, где на следующие три года расположилась Рокси.

Я очень хочу попасть в этот город. Видя, что я отвлёкся, Майн ударила меня в живот. Резкая боль не только вымела мысли о Госпоже, она вообще из головы все мысли вымела.

― Не думай о посторонних вещах. Сосредоточься на предстоящем деле.

― Да... Извини.

― Мы почти добрались к Галлии. Будь осторожнее.

Следы прошлых битв в виде трещин и рытвин в земле это тоже подтверждают. Мы действительно приближаемся к Галлии. Плечом к плечу с Майн мы пересекли границу.

А!? Что за… Атмосфера изменилась!!!

Мне резко стало не по себе. В холодном воздухе ясно чувствовался запах крови и… смерти. Но как может один шаг нести такие изменения. Я попробовал отступить, чтобы удостовериться, и действительно — воздух снова стал свежим и тёплым. Создавалось впечатление, что я сделал шаг не по земле, а между мирами.

Похоже, что-то вроде невидимой стены отделяло Галлию от остального континента.

― Пошли, Фэйт.

Так как я всё ещё топтался на границе, Майн нетерпеливо меня позвала. Я последовал за ней, но через пару мгновений произошло непредвиденное.

*ГРУУУУУУУУУУУУУ*

Чёрт возьми. Почему Обжорство пробудилось именно сейчас? Боль, приносимая чувством голода, была настолько сильная, что я не смог устоять на ногах. Я упал на колени, и тут же через Чтение разума раздался голос Жадности: "Фэйт, причина этого рядом. Посмотри на юг!"

― Что… Неужели это?

"Да, ты правильно догадался. Это небесный дракон".

Под ярким солнцем белоснежный дракон, источающий ауру величия, парил меж облаков. Даже глядя отсюда, я понимал, что он невероятно огромный. Если судить по расстоянию, то рядом с ним я бы выглядел не больше рисового зёрнышка. Мне очень хотелось использовать на нём Оценку, но он явно был вне зоны её досягаемости.

Так как я всё ещё стоял на коленях, моя спутница протянула мне руку помощи.

― Ты в порядке?

― Да… Мне лучше.

Когда дракон наконец исчез, Обжорство успокоилось само по себе. И всё же, оно рассматривало это чудовище с точки зрения блюда… Серьёзно? На сколько же сильно возросли твои аппетиты! А навык?

Пока я вытирал пот, выступивший от напряжения на лбу, Майн решила дать мне совет.

― Небесный дракон куда сильнее тебя. Даже сравнивать вас глупо.

― Аха-ха-ха... Этого я опровергнуть никак не могу.

Я тоже об этом подумал. Монстр выглядел даже более мощно, чем я себе представлял. Он — явно существо из высшей лиги. Неудивительно, почему люди сравнивают его со стихийным бедствием. Наступит такая ситуация, когда я должен буду сразиться с ним. Но, не говоря о победе, смогу ли я вообще выжить с такой подавляющей разницей в силе?

Решив хоть кого-нибудь проверить оценкой, я проверил себя:

Выносливость: 12256100.

Физическая сила: 11234600.

Магия: 12312200.

Дух: 11284400.

Ловкость: 13378000.

Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Ночное видение, Боевые искусства, Прицельная стрельба, Владение Святым Мечом, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Владение луком, Пламенные пули, Пылевая Магия, Иллюзорная магия, Повышение выносливости (малое), (среднее), (большое), Повышение физической силы (малое), (среднее), (большое), Повышение магии (среднее), (большое), Повышение духа (среднее), (большое), Повышение ловкости (малое), (среднее), Регенерация, Сопротивляемость огню.*

Если с такими характеристиками я всё ещё не могу сравниваться с небесным драконом, то я даже не представляю, что они от меня хотят. Глядя на то место, где недавно был монстр, я чуть не пропустил мимо ушей слова Майн:

― Район Е. Фэйт будет там впервые.

― Район E?

Что это значит? Внезапно Жадность влез в мои мысли: "Рано… Для него это слишком рано".

― Жадность, что ты имеешь в виду?

"...Неважно".

Опять он за своё! Жадность всё время чего-то не досказывает и скрывает. Зачем начинал говорить тогда!? Глядя на меч в моей руке, Майн вздохнула, а затем обратилась ко мне.

― Небесный дракон находится в этой области. С помощью Обжорства ты сможешь резко стать сильнее. Но на данном этапе ты не сможешь его контролировать. Скорее наоборот — Обжорство поглотит тебя.

― Значит, вступив в бой с драконом, я точно потеряю себя?

― Ага, как-то так.

Майн так легко это сказала, но судя по реакции Жадности, дела не шуточные. Нынешний я не могу позволить себе отправиться в район E. Другими словами, борьба с Драконом — дело далёкое.

― Если я начну наращивать силу с этого момента, сколько мне понадобится, чтобы его убить?

― Хм, если это нынешний ты, то где-то лет десять.

Ух. Это слишком долго. За это время дракон может раз пятьдесят напасть на Рокси. Кроме этого, Майн решила добавить ещё немного масла в огонь.

― И ещё кое что — не думай убивать этого дракона. Его жизнь очень полезна для всего королевства, ведь он — стихийное бедствие и для монстров Галлии. Если этот сдерживающий фактор исчезнет, множество невероятных монстров толпами повалят из-за границы. Вот почему я ни разу не пыталась на него охотиться.

― ...

А если, когда я попаду в район Е, мне нечаянно придётся убить этого монстра, как тогда поступить? От этих мыслей я нечаянно сжал хватку на Жадности.

"О чём ты сейчас переживаешь? Зайдя так далеко, у нас лишь один выход. Ничего не поделаешь, как-нибудь придётся тебе подсобить с этим".

― Жадность...

"Но сначала разберёмся с проблемой Майн".

―Да, ты прав.

Нужно правильно расставить приоритеты. И сейчас главное — помочь Майн с её делом.

***

Наш путь продолжался даже тогда, когда небо над пустошью окутала тьма, рассыпав по нему бесчисленные осколки звёзд.

Сколько же ещё нам идти? Жуя вяленое мясо, я украдкой поглядывал на Майн. Девушка шла лёгкой походкой, держа секиру за спиной. Судя по тому, что я узнал от Аарона, такое положение оружия предполагает быстрый переход от обычного состояния к боевому. А у моей спутницы это получалось идеально. Вдруг девушка остановилась и встала в боевую стойку.

― Фэйт, впереди враги. Это малая миграция.

― Э, где?

Она указала на север. Через некоторое время, поднимая за собой шлейф из пыли, показалась орда зеленокожих существ со свиными рылами. Их было около двухсот. Что же у неё за чутьё, если она заметила их ночью настолько раньше меня? Но вернёмся к монстрам: в отличие от гоблинов, их тела бугрились от мускулов, а рост превышал мой где-то в полтора раза. Больше я не узнал, так как они не зашли в эффективный радиус Оценки.

― Mайн, мы можем избежать столкновения с этой ордой?

― Нет, так как наш пункт назначения находится там, откуда они бегут. Давай просто всех перебьём и пойдём дальше.

― Хорошо. А то я проголодался.

Пока я доставал Жадность из ножен, Майн продолжила:

― Этих свиномордых называют орками. Это самые многочисленные монстры Галлии. Сражаются они примитивным оружием или просто голыми руками, поэтому тебе стоит быть с ними осторожным.

― Пользуются оружием… Не значит ли это, что они ещё и работать в группах умеют?

― Значит. Но если будешь использовать то, чему научился у Аарона, они не составят для тебя особого труда.

Малая миграция… Двести особей… Да это же целая рота солдат! Пока они приближались, я смог рассмотреть их "примитивное" оружие: копья, луки, топоры, мечи и щиты. Но это ещё не всё: кажется, что каждый орк с определённым видом оружия выполняет свою роль в построении. Так, теперь это ещё больше напоминает мне армейскую роту. Как и сказала Майн, сражаясь с ними, нужно представлять, что ты сражаешься с человеком. Пусть у меня и выше характеристики, на их стороне — численность и тактика.

Свиномордая компания наконец заметила нас и остановилась. Среди зеленокожего построения был один уникальный орк. Он был заметно выше, а цвет его кожи был голубым. Думаю, это их командир. Внимательно посмотрев в нашу сторону, он поднял руку, а потом неистово проревел.

После этого сигнала в нас полетели стрелы и, что более удивительно, магия.

― Какого...?!

Я быстро превратил меч в косу. Быстро вращая косу, я начал защищать себя и Майн от стрел и магических снарядов. Пусть это всего лишь Огненные пули, а у меня есть Сопротивление огню, мне всё равно не улыбается попадать под их атаки.

Не прекращая, на меня лился поток из стрел и магии. Я просто не мог сдвинуться с места. Неужели эти твари пытаются вести битву на истощение?

Думая о том, как бы сократить расстояние между мной и орками, я вдруг услышал вздох позади себя.

― Боже мой... Тебя полностью обездвижили. Мне за тебя стыдно.

― Если у тебя есть время приедаться, лучше придумай, как нам остановить этот поток.

Чего она пристала? Сама тоже не может никуда и шагу ступить.

― Иииии раз!

С этим возгласом Майн возила свою секиру в землю и вырвала здоровую глыбу земли, подняв её на вытянутой руке. Какого дьявола она собирается творить?

Ответ пришёл через мгновение: девушка поставила глыбу на землю, создав для нас нехитрое укрытые. Ни стрелы, ни магия не могли пробиться сквозь эту преграду, да ещё и закрывали оркам обзор в нашем направлении.

― Просто стоя на месте ты ничего не добился бы. А теперь можно действовать. Заходи к ним с фланга.

― Ха-ха-ха, если нет укрытия — просто создай его сам! Отлично придумано, Майн!

― В этом нет ничего особенного… Ничего.

Кажется, на лице Майн проступил румянец. Или мне показалось? Аргх, не сейчас!

Я вернул Жадность обратно в форму чёрного меча и начал бежать. В это время моя спутница подняла ещё одну глыбу и снова перекрыла обзор вождю орков, чем несказанно его расстроила. Начнём же нашу контратаку!!!

Воспользовавшись путаницей в стане врага, мы зашли к ним в правый фланг.

Я не собираюсь просто так проигрывать Майн, поэтому покрепче сжав Жадность, устремился прямо в середину построения орков. Использовать лук против существ с человеческим интеллектом не совсем удобно, особенно, если враги ещё и превосходят тебя числом. Значит, буду полагаться на меч. Как я и ожидал, мне навстречу устремились орки с щитами, прикрывающие собой копейщиков. Умный ход, уроды, но и только. До моего учителя вам далеко. Не останавливаясь, я прорубался сквозь ряды зеленокожих. Один удар — один орк. Так, за пару десятков секунд я лишил жизни около тридцати свиномордых.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +156800, Физическая Сила +153600, Магия +121600, Дух +128000, Ловкость +121600]

[Добавлено: Владение копьём, Повышение магии (малое), (среднее), Повышение духа (среднее)]

Видимо, у нас есть повторяющиеся навыки, потому что я получил их не так уж и много. Но ничего, зато души орков были невероятно вкусными и давали огромную прибавку к характеристикам. Кажется, с одного зеленокожего я получил около четырёх тысяч по каждому пункту. И я чувствую, что вместе со мной так же радуется Обжорство. Чувства не сравнить с теми, что я испытывал при охоте на гоблинов. Мне даже стало казаться, что если снова исключить орков из рациона, то мой навык сведёт меня в могилу. Ну а чего ещё следовало ожидать, если характеристики орков превосходят таковые у гоблинов в сто раз! И знаете что? Я рад этому, потому что собираюсь драться на полную, как и советовала Майн. Мой меч порхал из стороны в сторону, оставляя после себя дорожку из трупов монстров. Под звук уведомления о повышении характеристик я убил семидесятого орка. Их было две сотни, правильно? Если разделить их поровну на меня и мою спутницу, то мне осталось убить ещё тридцать.

Кстати, вот и пришло время увидеть Майн в битве. Когда я кинул взгляд в ту сторону, где, по идее, должна была сражаться она, то увидел взлетающих один за другим в небеса монстров. Сказать, что вид орочьего дождя меня ошарашил, — это не сказать ничего.

Её действия были похожи на те, что она использовала, чтобы запустить в небо ряженого Святого Рыцаря в Альказаре. Видимо, это её излюбленный приём. Каждый взмах секиры Майн отправлял монстров в небеса, а приземлялись они уже на том свете. Её стиль полностью покорил моё сердце. Лёгкие и точные взмахи, минимум движений — всё это было похоже на кровавый танец Богини смерти. Очарованный боем галлийки, я попытался повторить её движения.

"Аха-ха-ха-ха-ха! Что за танцы, Фэйт?"

― Хватит ржать. Я пытаюсь скопировать движения Майн.

"Это выглядит ужасно, серьёзно. Не делай так больше. У тебя есть свой собственный стиль, полученный от Аарона. Ты всё равно не сможешь повторить за Майн, той, кого с рождения считали гением битвы, и кто оттачивал эти движения в бесчисленных боях. Пытаясь её копировать, ты просто теряешь время".

Врождённый талант… Это очень круто. Я тоже так хочу. Хотя, думаю, у меня тоже есть один талант...

Я продолжал наблюдать за Майн, уничтожающей орков. Похоже, она даже не задумывается о своём следующем движении, будто её тело само знает, что нужно делать. Сможет ли моё тело двигаться так же, только на одних рефлексах? Может быть… Не знаю, не пробовал.

Заметив, что я на неё пялюсь, девушка улыбнулась в ответ и запустила в меня орком. Может, это способ сказать, чтобы я не маялся дурью? Она права, с этим нужно уже заканчивать, но всё же, почему бы чуть-чуть и не поглазеть? Я ведь впервые вижу Майн в бою. Размышляя над этим, я еле увернулся от посланных галлийкой ещё двух снарядов, после чего сразу вступил в бой, опасаясь, что она так и продолжит этот обстрел орками.

Я вновь вступил в бой, приумножая количество кровавых брызг, орошающих землю. Монстры умирали с истошным визгом, и вскоре остался лишь их синекожий лидер.

Не мешкая, я использовал на нём Оценку

Выносливость: 203400.

Физическая сила: 217500.

Maгия: 175300.

Дух: 154300.

Ловкость: 168400.

Навыки: Мощь Геркулеса, Повышение физической силы (большое), Повышение выносливости (большое).

Миленько. Вы уверены, что это обычный монстр, а не Корона? Сила монстров Галлии действительно пугает. Я снова использовал Оценку на навык, который меня заинтересовал.

Мощь Геркулеса: на некоторое время удваивает вашу физическую силу, после чего снижает её до одной десятой первоначального значения. Штраф длится один день.

Ух ты, активный навык увеличения характеристики. Пусть и временное, но увеличение силы в два раза — это вам не игрушки. Но из-за такого штрафа этим навыком особо не попользуешься, разве что в качестве крайней меры.

Ладно, приятного мне аппетита. С мечом наголо я кинулся к вождю орков.

― Буииии!!!!

Но прежде чем я успел что-либо предпринять, Майн убила его одним взмахом топора.

Полностью.       Насмерть.       Главное блюдо ужина.

― Майн, не жадничай. Я должен был его съесть и получить навык мощь Геркулеса.

― Успеешь ещё, в Галлии полно орков. К тому же, я думаю, что этот навык — бесполезный мусор.

― Но он временно удваивает физическою силу.

― А после этого накладывает серьёзный штраф. Так что, мусор.

Но… Он же удваивает силу...

Майн отставила оружие и села возле меня, мучающегося в сомнениях. В тот момент, когда секира коснулась земли, на последней образовался небольшой кратер. Ничего себе! Неужели она настолько тяжёлая? Вроде, когда я таскал на спине Майн, секира столько не весила. Девушка что-то прошептала оружию и начала его гладить.

― Ты — молодец. Лень — хороший мальчик. Пожалуйста, продолжай копить.

Копить... скорее всего, это она про вес. Пока я об этом думал, Майн поманила меня, предлагая сесть рядом с ней.

― Фэйт, давай прервёмся ненадолго. Иди сюда.

― Эм, но я не устал.

― Всегда отдыхай после битвы. Это важно!

― Подожди минуу... УААА.

Она насильно усадила меня на землю. Чёрт, это больно..

― Мда, Майн как всегда агрессивна.

― Ничего особенного.

― Это был не комплимент!

― Ох, тогда мне очень стыдно!!

― Серьёзно?

― Умм… нет.

Как обычно, Майн очень трудно понять.

В пустоши, недалеко от места ужасной бойни, два человека молча сидели на земле и смотрели на звёздное небо.

Итак, что же нас ждёт впереди? Закончив отдыхать, моя спутница поднялась, указала топором куда-то на юг и сказала:

― Если не встретим помех, то скоро будет.

― Что это значит?

― То и значит.

Да скажи ты нормально! Я спросил у Жадности, что она имела в виду:

― Что Майн хотела этим сказать?

"Фу-фу-фу, воистину, скоро будет".

И ты, Брут? Почему вы не можете говорить нормально? А, плевать. Узнаю, как доберёмся на место.

Итак, два воина продолжили свой путь вглубь континента смерти.

Через несколько часов блужданий и разбирательств со встреченными группами орков, мы, наконец, прибыли на место назначения. Им оказалась деревня, разрушенная временем и бесчисленными нападками монстров. Сейчас всё, что от неё осталось, — это элементы каких-то стен, фундаментов, или просто нагромождения камней. Очень сложно представить, что раньше здесь жили люди. И тут обитает враг, которого даже Майн считает сильным?

Пройдя немного вперёд, она обернулась и сказала:

― В этой деревне я родилась. Хоть после того, как я появилась на свет, меня почти сразу отвезли в королевство, это до сих пор очень важное место для меня.

― Вау... Так это место рождения Майн?

Хм… Разве это не странно? Галлия пала около четырёх тысяч лет назад. А судя по словам Майн, когда она родилась, деревня была ещё на плаву. Выходит, реальный возраст Майн составляет около четырёх тысяч лет?

Я в это не могу поверить. Особенно, глядя в её детское лицо.

Хотя, если вспомнить, то в разговоре с Аароном она называла себя "призраком, которому запрещено умирать" и говорила, что видела молодого Учителя. Но возраст в несколько тысяч лет… Это число не поддаётся осмыслению. Я прожил чуть больше двадцати, а Майн — в двести раз больше.

Может ли она помнить всё и всех, кого встретила за весь свой пройденный путь?

Кроме того, Жадность сказал мне, что он и Майн знали друг друга. Означает ли это, что он тоже существовал четыре тысячи лет назад? Он был партнёром Майн, но вынужден был покинуть её, так как утратил свою истинную форму?

И, что более интересно, что смогло поддерживать её жизнь в течение всего этого времени? Если это связано, то я просто обязан узнать об этом. мертными>

― Майн, то, что мы должны победить, находится в этой деревне?

― Да. И это очень невыгодный для меня противник, так что мне нужна твоя помощь.

― Если это такое существо, нормально ли так в открытую тут шляться?

― Всё нормально. Оно не станет нападать из засады. Когда это начнёт действовать, ты узнаешь.

Да что же это за тварь такая, которая даже прятаться не будет?

Вокруг было тихо. Настолько, что моё собственное дыхание отдавалась грохотом в ушах. От волнения я крепко сжал рукоять Жадности. Наконец, спустя десятка минут блужданий по деревне, я увидел ЭТО.

В центре деревни стояло четыре колоны, изъеденные следами битв и времени. А над этими колоннами парил кокон просто гигантского размера. Это монстр? Как нечто настолько нелепо большое может быть монстром?

Мрачный голос Жадности раздался в моей голове из-за Чтения разума: "Тс, я надеялся, что эта штука больше не существует... Проклятый миром ублюдок!"

― Жадность, ты знаешь, что это?

"Ангельская химера. Королевство пыталось сделать из них помощников в возвращении земель Галлии человечеству. Но оно должно было прекратить своё функционирование несколько десятков лет назад".

― Ты хочешь сказать, что это — древнее оружие?

"Что-то вроде того. Если уж совсем точно — биологическое оружие, созданное путём скрещивания нескольких живых существ. И поверь, это худший провал в истории людской расы".

Провал!? Звучит как предвестник проблем вселенских масштабов.

Это сейчас находится в состоянии кокона. Может быть, нам удастся не нарваться на неприятности?

― Мы справимся. Фэйт, ты готов?

Ну, конечно. На что я, вообще, рассчитывал?

Но эта тварь реально здоровая. Метров двадцать пять, не меньше. Впервые я буду сражаться с чем-то, настолько превосходящим размеры человека.

Немного погодя Майн проговорила с кривой улыбкой:

― Оно всё ещё находится в форме ребёнка, так что нынешний Фэйт должен быть в силах справиться с этим. Проблема в том, что оно не умрёт до тех пор, пока у него есть душа. Вот почему мне нужен ты.

― Ты хочешь, чтобы я поглотил душу этого существа?

― Да. Ведь если говорить о грешных навыках, твой — самый страшный.

Какое потрясающее заявление. Честно, я не хотел ссориться с Богом. Но я родился с Обжорством, и именно из-за него стал выпавшим из мирового механизма винтиком. И этого не исправить, сколько бы я не желал. А из-за того, что этим миром правит сила, мне только и остаётся, что полагаться на этот "Грех". Да, "Грех Обжорства" — мой навык. Моя сила, что сожрёт меня, как только я расслаблюсь. И только что Майн сказала фразу, которая заинтересовала меня ещё сильнее.

― Погоди, ты только что сказала, что мой грех — самый страшный из всех "Смертных грехов"?

― Да. И самый сильный. Теоретически, твой грех — единственный, что способен полностью превзойти концепцию мира и задумки Бога. Но дело в том, что такого ещё не случалось. Обжорство успевало поглощать своих носителей до наступления этого момента.

― Скорее всего, из-за постоянного роста Голода. Какой тогда ранг у твоего Гнева.

― По общей силе? Четвёртый. Сразу под Похотью и Жадностью. Хотя, фактически, Гнев с ними на одном уровне. Лишь Обжорство на несколько голов превосходит всех остальных.

Когда Майн упомянула Жадность, я автоматически покосился на свой меч. Будто чувствуя это, он проворчал в ответ: "Сила "Оружия смертных грехов" зависит от владельца. Иерархия ваших навыков не относится к нам".

― Хочешь сказать, что твои способности зависят от меня, как от владельца?

"Именно это я и сказал. Поэтому если бы ты не использовал меня, я бы тебя убил. Так что вперёд и с песней открывать мои следующие ранги".

Легко сказать: "Открывай ранги". Даже после победы над Старшим личем мне не хватает на это характеристик. Это значит, что мне нужно просто несметное их количество. Как я и говорил, этот жлоб офигел в край. Хотя, возможн,о что я ещё просто эмоционально не созрел для следующего ранга? Ах… Я тоже хочу совершить прорыв, как Аарон.

Ладно, не время нюни распускать. Я использовал Оценку на… это.

Выносливость: 26000000.

Физическая сила: 29000000.

Магия: 24000000.

Дух: 28000000.

Ловкость: 14000000.

Навыки: -ОШИБКА-

Срань господня, это — не взрослая форма? Да кроме ловкости, все его характеристики заставляют меня чувствовать себя неполноценным. И вдобавок, вместо его навыков я вижу лишь слово ОШИБКА. Атаковать такое в лоб — это форменное самоубийство. Будто читая мои мысли, Майн весело сказала:

― Я не брошу тебя одного. Насколько я могу судить по увиденному мной, ты сражаешься довольно неуверенно. Не бойся, я помогу тебе привыкнуть к битвам.

― Я буду весьма благодарен. И кстати, что с его навыками, почему я вижу лишь ОШИБКУ?

― Ангельские химеры — это комбинация различных монстров. Это существо, и его навыки не совсем стабильны, поэтому Оценка не может отобразить их. В любом случае, не стоит об этом волноваться.

Но-но-но, это до сих пор важная информация. Выходит, Ханиэль обладает множеством неполноценных навыков… Знаете, когда я знал возможности своих противников, мне было легче. Эта битва явно далеко за рамками моей зоны комфорта! Даже просто наблюдая за этой штукой, я чувствую, как учащается моё сердцебиение. Жадность это чувствует, поэтому решил меня "подбодрить":

"Для тебя это прекрасный противник. Если ты не сможешь с ним справиться, даже не думай о том, чтобы когда-нибудь победить Небесного Дракона. Так что, используй меня правильно".

― Да-да. Я готов.

Я вытащил чёрный меч. Увидев, что мои приготовления завершены, Майн взмахнула Ленью и начала атаку. Один тяжёлый удар, и кокон покрылся трещинами. Вскоре он просто лопнул, будто скорлупа яйца. Теперь я смог отчётливо рассмотреть эту огромную тушу: серебристое нечто, состоящее из сшитых между собой железными трубами кусков, принадлежащих разным существам. Его тело полностью было окрашено в серебро, будто кто-то специально обесцветил всего монстра. А когда я посмотрел в центр его груди, меня начала бить крупная дрожь.

― Это… человек?!!

― Нет. Это ядро искусственного ангела.

Но я не слышал её объяснений. Мой разум полностью заполонил взгляд малиновых глаз сереброволосой девочки, что "росла" из монстра.

*Haniel (Иврит: הניאל, «Радость Бога» или  חַנִּיאֵל, «Изящество Бога»), также известный как Анаэль, Ханаил или Аниэль, является одним из ангелов в еврейских писаниях и ангелологии. Часто включается в списки семи архангелов вместо Уриила. Ханиэль обычно связан с планетой Венера и зодиаком Козерогом, помогая родившимся под этим созвездием. Является архангелом сфиры Нецах. Название Ханиэль, вероятно, происходит от иврита хана'а, «радости», «удовольствия» (качества, связанные с Венерой) + суффикса -ель, «Бог». Ханиэль является одним из архангелов, зашифрованных в Sigillum Dei Aemeth (ангельский шифр) доктора Джона Ди и Эдварда Келли.

Ангельский Шифр — магическая диаграмма позднего средневековья, состоящая из двух кругов, пентаграммы и трёх семиугольников. В ней сокрыты имена Бога и его ангелов.

У этого искусственного ангела были такие же глаза, как у Майн или у меня в голодном состоянии. Неужели… Нет! Не хочу даже думать, что нас что-то связывает.

― Майн, эта девушка в ядре...

Пока я пытался заговорить с ней, ядро уставилось прямо на меня. В ту же секунду меня чуть не придавило к земле огромным давлением. И почему это напоминает мне мою же способность подавлять волю слабых существ при полном падении в Голод? Если подумать, Ханиэль действительно сильнее меня.

Избавляя меня от оцепенения, в мою голову пробрался голос Жадности: "Не смотри ей в глаза. Если не отведёшь взгляда, то просто утратишь волю к сражению".

Чёрт! Я никогда не думал, что встречу противника, с которым не смогу встречаться взглядом. Но что же мне делать? Я не могу драться, не глядя ей в глаза.

Это очень плохо. И я не могу показать такое жалкое состояние перед Майн.

— Не позволяй страху овладеть тобой. Будь мужиком.

— Даже если ты это скажешь...

Я снова попытался взглянуть на ядро Ханиэль. И да, я сразу почувствовал, что моё тело застыло… И что же мне делать?

В это время враг подумал, что дал нам достаточно времени, чтобы мы распрощались с жизнью, и привёл в движение каждую из своих шести рук. Стараясь не смотреть на ядро, я уже готов был ринуться вперёд.

― Это не поможет. Фэйт, ты нападёшь на ногу и будешь постепенно привыкать к бою с Этим. Я же возьму на себя куда менее приятное ядро. Но запомни, последний удар должен нанести владелец Обжорства — ты.

― Должно быть, решающий удар придётся на...

― Да. Ты должен будешь поразить ядро.

Правильно. Чтобы сразить монстра, нужно уничтожить его сердце. В данном случае — ядро. Но… Но там до сих пор находится эта девушка...

― То, что находится в ядре, уже давно не человек. Это монстр, использующий личину человека, и мы должны его убить.

― И всё же...

― Если не избавишься от этих мыслей — умрёшь. Всё, разговоры закончились.

― Пого… ЧТО?!

Ядро Ханиэль начало двигать руками и создало перед собой гигантские шары из голубого огня. Как только они упали на землю, взорвались ослепительной вспышкой, а в нашу сторону понеслась красная стена из лавы. ЧЁРТ!!! Непрямая магическая атака. Форма косы не сможет полностью нивелировать это заклинание. Всё, что мне оставалось, — уповать на то, что Майн сможет разобраться с этим.

Пусть это ядро и имеет форму человека, но оно пытается нас убить. И всё же, я так и не могу отбросить все сомнения по поводу её убийства.

Ох, выбора нет. Я сменил меч на косу и приготовился потратить некоторое количество характеристик, чтобы остановить атаку. Когда я уже готов был стрелять, Майн встала передо мной.

― Останься позади и прикрывай меня магическими стрелами. Как только будешь готов, начнём нашу атаку, идёт?

― Д-да, идёт. Но как ты собираешься защититься от этого?

― Положись на меня. Ййаах!

Мило вскрикнув, Майн что есть силы ударила топором по земле, вызывая ударную волну. Она была настолько сильная, что преодолела лавовую стену и достигла Ханаэль, свалив ангела с ног.

― Начинаем! Фэйт, сдерживай её.

― Сделаю всё, что от меня зависит.

― Вот это уже лучше!

Майн подошла к Ханиэль и отсекла одну из его правых рук. В этот момент ядро закричало от боли, а из его глаз потекли кровавые слёзы.

― Куу... Чёрт возьми.

Я снова случайно посмотрел в глаза Ханиэль. Больше нельзя допускать эту оплошность. Чтобы Майн могла сражаться в полную силу, я должен сковывать движения монстра. А значит, есть лишь одна магия, которой я могу воспользоваться в данной ситуации. Я снова вскинул чёрный лук, создал магическую стрелу и зарядил её пылевой магией. Даже монстр уровня Короны был обращён в камень. Со своими теперешними характеристиками я уверен, что смогу привести в негодность некоторые части искусственного ангела. В частности, его ноги.

После попадания моей стрелы, ядро снова начало кричать и пытаться ударить хоть кого-то, но вот окаменевшие части ног не давали ему этого сделать.

― Отлично! Это похоже на успех.

"Фэйт, рано расслабляться!"

Жадность привлёк моё внимание через Чтение разума.

Но разве просто не нужно увеличить количество стрел? Оказывается, нет. Я увидел, как эффект стрелы быстро сходит на нет, будто и не было этих самых стрел. Не только нога. Рука, которую Майн отрезала, также начала отрастать с сумасшедшей скоростью.

― Какого дьявола происходит с его телом?

"Это военное биологическое оружие. Он предназначен для борьбы в одиночку на неограниченный срок. Урон, что вы нанесли до этого, для монстра — детский лепет, так что тебе придётся и дальше сдерживать ангела, пока Майн не нанесёт достаточный урон".

Это оказалось куда сложнее, чем я думал вначале. Если я не справлюсь, Майн тоже не сможет сражаться в полной мере. Независимо от того, насколько сильной была эта девушка, я не должен оставлять всё на неё, иначе грош мне цена, как мужчине и как воину. Я должен сделать всё правильно.

А значит, нужно продолжать сковывать движения этого монстра.

― Майн! Ты готова?

― Всегда!

Пока движения ангела ограничены, Майн увеличила напор. Она снова и снова отрубала регенерирующие конечности, и казалось, что её секира просто порхает в руках.

Поддерживая её магическим огнём, я кое-что спросил у Жадности.

― Неужели атаки Майн такие сильные из-за оружия?

"Ну, это не далеко от истины. При атаке увеличивается как сила девушки, так и вес самой секиры. Другими словами, с увеличением силы уменьшается время, которое Майн может сражаться".

― О, вот почему... Вот почему земля раскололась, когда Майн опустила на неё Лень.

Если убийство монстров увеличивает вес Лени, то после сражения с монстрами он должен быть колоссальным. Это видно по тому, что каждый шаг Майн оставляет след в небольшой кратер на земле.

"Лень обладает колоссальной разрушительной силой, но из-за постоянно увеличивающегося веса уменьшается скорость, с которой его владелец может орудовать секирой".

― Я не вижу, чтобы скорость Майн уменьшилась.

"Нет, она постепенно замедляется. Иначе зачем ей тогда нужно было просить тебя сковывать движения Ханиэль?"

Значит, она действительно становится медленнее? Но я просто не могу в это поверить, ведь только что очень лихим взмахом оружия Майн полностью отсекла голову ангела от тела. Крик, доносящийся из ядра, в этот момент был особенно страшным.

Я до сих пор не могу взглянуть в те глаза, иначе буду просто погребён под собственным страхом. Внезапно атмосфера вокруг нас изменилась, будто сам воздух стал более плотным, замедляя движения и пригибая к земле.

"Тс, это плохо. Мы должны действовать быстрее. Ангел перешёл во взрослую форму!"

― Какая ещё, к дьяволам, взрослая форма?

В этот момент Майн, которая до сих пор сражалась с Ханиэль, прыгнула к нам. Она приземлилась возле меня, и от импульса, созданного ею, я пошатнулся.

― Фэйт, будь осторожен. Сейчас нам нужно атаковать раза в два сильнее.

Видимо, взрослый ангел способен стереть нас обоих с лица земли. Зная это, моя спутница отступила, чтобы защитить меня.

Если честно, этот поступок вызвал у меня двоякое чувство. С одной стороны, я рад, что галлийка обо мне беспокоится, но с другой… неужели я — такая тряпка? Можно ли это до сих пор называть совместной борьбой? Я очень сильно сомневаюсь.

А в такой ситуации… я могу сделать лишь "это".

― Жадность, как думаешь, этого будет достаточно?

"Я знал, что ты придёшь к этому выводу. Однако не забывай, что в этом деле тебе нельзя перенапрягать себя. Не тот случай. Если не рассчитаешь силы, можешь утратить себя".

― Да, я понимаю. Но я должен показать тебе и себе что… что именно я контролирую свой навык, а не он меня.

Приехали. Я собираюсь использовать Обжорство.

Если обычно я подавлял его влияние и Голод, то теперь наоборот собираюсь с головой окунуться в него. Дабы сражаться с Ханиэль на равных, я собственноручно собираюсь вскрыть все замки и призвать Голодного зверя, таящегося в глубинах моего сознания. Я подчиню его и заставлю сражаться на моей стороне!

Это было похоже на щелчок.

После него в каждой клеточке моего тела стал пробуждаться Голод. Он разверзся бурей чувств и сразу попытался затопить мой разум, поглотить моё Я. Но вместе с этим, всё моё тело стало наполняться небывалой силой и энергией.

"Держи себя в руках и не поддавайся. Не пересекай черту, после которой уже не сможешь вернуться… Да! Ты справился".

Кажется, даже Майн удивилась тому, что я сейчас сделал.

― Твой глаз... Взять под контроль половину Обжорства и держать лишь одной силой воли… Да ещё и за такой короткий промежуток времени.

― Даже я иногда должен удивлять. Я не хочу, чтобы ты всегда относилась ко мне как к ребёнку.

― Ох, внушает. Ну что же, я прекращу считать тебя ребёнком, если мы с тобой переживём эту битву.

― Мы в любом случае её переживём. Так что… поехали!

Сейчас я могу самостоятельно поддерживать это состояние ограниченное количество времени. Если за это время мы не победим, и я не поглощу душу Ханиэль, то Обжорство поглотит меня. Риск, конечно, есть, но так мы сравняли наши силы. В любом случае, это мой навык, и я должен уметь его контролировать. Да, эта сила ненадёжна. Поэтому я должен научиться использовать по своему желанию и усмотрению. Я снова посмотрел в глаза девушки, что была ядром. Но в этот раз ни страх, ни давление не смогли поколебать мою волю. А раз так, теперь я могу сражаться плечом к плечу с Майн.

Ангел раскрыл свои крылья, и на землю полетели его перья. Это зрелище напомнило мне кое-что, но я не мог вспомнить что, так как Майн прервала мои мысли:

― Они взорвутся, как только коснутся земли. Будь осторожен.

― Если всё это взорвётся, от нас даже мокрого места не останется.

Уходя из зоны поражения, мы с Майн быстро направились в сторону Ханиэль.

Используя половину силы Обжорства, мои чувства вышли на совершенно новый уровень, и я без труда мог видеть и уворачиваться от всех падающих перьев. Те же, что всё-таки достигли земли, начали взрываться, заставляя воздух вокруг нас резко нагреться. Большое количество перьев полетел ко мне с правой стороны из-за возникших потоков ветра.

"Как раз вовремя, давайте используем это".

― Жадность, справишься?

"Следи за языком. Они меня даже не поцарапают. А вот справишься ли ты?"

― Тогда вперёд!

Я сознательно проигнорировал его и поразил летящие ко мне перья. Разумеется, произошёл огромный взрыв, который подбросил меня в воздух. Хоть моё тело и получило ожоги, они скоро заживут благодаря Регенерации.

― Я не ради удовольствия подвергся взрыву. Жадность, бери десять процентов от моей статистики.

"Хорошо, как скажешь. Они мои".

Моя коса сразу же превратилась в изменённый чёрный лук, который я нацелил в сторону Ханиэль. Тут же сформировалась волшебная стрела, наполненная Пылевой магией.

Я превращу этого ангела вместе с его перьями в камень. Да, у кучки перьев всё ещё была Майн, но я стреляю из Жадности. А он не промахивается.

― Поехали!

Усиленная магией стрела подобно молнии пронзила воздух. По пути она начала делиться, поражая каждое перо ангела, не успевшее коснуться земли. Сам Ханиэль был поражён главной стрелой. Конечно, его тело не будет полностью обращено в камень, но, несмотря на это, урон всё равно будет ощутимым. Оказалось, треть тела. Всё ещё находясь в воздухе, я крикнул Майн.

― Твоя очередь!

Хотя даже без моих слов эта девушка бы не упустила возможности и уже подбиралась к ангелу с секирой наперевес.

― Отличная работа. Итак. Лень, высвобождение!

Майн подняла топор и качнулась. В ответ на это Лень мгновенно изменил форму. Лезвие стало более крупным и острым, чтобы раскрыть всю мощь, накопленную до сих пор. По мере того, как окружающий галлийку свет становился ярче, вес секиры всё рос и рос. Наконец, Майн обрушила всю эту мощь на ложного ангела.

Разрушительная сила этого удара была такова, что полностью уничтожила нижнюю половину ангела и оставила огромнейший кратер на земле, а ударная волна напрочь сдула руины некогда находившейся здесь деревни.

― Какая... невероятная мощь...

"Нечему тут удивляться. Фэйт, соберись!"

― Да!

Жадность прав. Монстр утратил нижнюю часть тела, но благодаря его абсурдной регенерации сразу её восстановит. Сейчас самое лучшее время, чтобы поразить ядро. Когда я уже собирался обратить оружие в меч:

"Фэйт, используй косу!"

Ангел, догадавшись о моей атаке, снова вызвал голубые огненные шары вокруг ядра, и направил их не только на меня, но и на Майн.  Я развеял эту магию и продолжал приближаться к ангелу, создающему новые голубые шары. Жаль, но все они бесполезны перед лицом Жадности в форме косы.

Видя, что эта атака была неэффективной, монстр создал сверкающий барьер.

"Этот барьер также является навыком. Развей его косой!"

― Как скажешь.

Хууу, я впервые почувствовал сопротивление, пытаясь разрубить навык. До сих пор чёрная коса разила без усилий, но прямо сейчас казалось, что я пытаюсь разрезать металл. Видимо, барьер был достаточно сильным, чтобы противостоять моему оружию, поэтому, в данный момент оно застряла в магии ангела.

"Что случилось, Фэйт!? Неужели это и есть предел той силы, которую ты получил от Обжорства?”

― Заткнись!

"Внимательно присмотрись к барьеру! Такая магия не может быть однородной по всему объёму барьера”.

Стоит попробовать. Сильно сконцентрировавшись, я направил всю силу к глазам и… увидел другой мир. Весь барьер пересекали, будто кровеносные сосуды, маленькие красные пульсирующие жилки.

― Неужели… Это магические потоки?

"Правильно. Всё, что тебе нужно, — ударить в правильное место".

Перехватив косу, я снова нанёс удар, но теперь в то место, где, по словам Жадности, был самый тонкий слой магической силы. Прикладывая силу, я, наконец, почувствовал, как лезвие косы всё глубже входит в барьер, пока не раздался звук битого стекла, и барьер не разбился.

― Есть!

"Давайте пока отступим, Фэйт".

Поддавшись импульсу оружия, я всё-таки смог рассечь верхнюю часть Ханиэль. Монстр пытался защитить, скрестив руки, но это напрасно. Коса всё равно будет падать на неё. Это открыло очень большую рану, прорезав руку Ханиэль и часть груди. Однако я так и не смог разрубить напополам беловолосую девушку, служившую ядром. В решающий момент моя рука дрогнула, и оружие промазало.

Секундное колебание стоило дорого, ведь ангел успел прийти в себя и даже расправил крылья, оставляя после себя бесчисленное количество опасных перьев. Если эта тварь высоко взлетит, я не смогу продолжить сражение, ведь летать я не умею. А ещё, если я не смогу до него добраться, Ангел быстро регенерирует.

Приземлившись на землю, мне на руку упало что-то липкое. Оказалось, это моя кровь. Проведя рукой по лицу, я понял, что правый глаз, на котором отразилось влияние Голода, начал кровоточить. Нужно быстрее разобраться с монстром, иначе мой навык сожрёт меня. В то время как я испытывал горечь от упущенной возможности атаковать искусственного ангела, ко мне подошла Майн и с серьёзным видом спросила:

― Может, запустим тебя в небо?

― Как!?

Когда она указала на лезвие секиры, я понял, что меня собираются бросить в небо, используя Лень как ракетку. Это гуманно, вообще?

― Давай быстрее. Мы не можем ждать, когда Ханиэль восстановится.

― Эх… Я понял.

Но у меня нет добивающей атаки. Самая мощная атака, доступная мне сейчас, — выстрел Жадности, доступный после разблокировки лука. Но его пробивной мощи недостаточно, чтобы пробить защиту Ангела. Мне нужна мощная точечная атака.

И что же мне делать? Попробовать выстрел из лука в упор? Идея, конечно, бредовая, но других вариантов я не знаю.

"Давай используем смертельный навык второго ранга?"

― Почему я только сейчас узнаю, что у нас такое есть?

"Это потому, что раньше ты не смог бы с ним совладать. Но, думаю, что твоего текущего состояния вполне для этого хватит".

Я хотел спросить Жадность, что это за навык такой, но у Майн на этот счёт были другие планы. Она просто поставила меня на лезвие топора и ухватилась за рукоять.

― Нет времени. В воздухе обсудите всё, что хотели.

― Нет-нет! Погодяааааааааааааааааааааааааааааааа

Прежде чем я успел что-либо сказать, меня уже отправили покорять воздушное пространство. Справившись с потрясением, я быстро возобновил разговор с Жадность.

― Быстрее говори!

"Смертельный навык второго ранга отнимает двадцать процентов характеристик. Также, он должен приходиться на сосредоточение магической силы противника, иначе пройдёт впустую".

― И как мне понять, где это самое сосредоточение? Я не смогу найти е...

Хотя, сейчас-то как раз смогу. С половиной силы Обжорства я смогу увидеть нужное мне место. Приближаясь к Ангелу, я чувствовал, что этот монстр уже готов бить в ответ.

― О'кей. Жадность, забирай характеристики.

"Очень хорошо. Забираю двадцать процентов характеристик".

Он уже забрал десять процентов, когда я использовал чёрный лук. Теперь же, когда было отобрано ещё двадцать, разрыв между мной и Ханиэль увеличился ещё больше. Хотя я всё ещё силён. И я не дам отобранным у меня характеристикам пропасть зря.

А между тем, коса Жадности начала поглощать силы у меня из тела и обретать новую, зловещую форму.

Лезвие косы разделилось на три. Теперь это больше напоминает когти какого-то гигантского зверя. Размер также увеличился, превратив большую косу в поистине огромную. Как и в случае с луком, поглощение моих характеристик вызывает какие-то демонические метаморфозы в оружии. Что же, определение "Смертный грех" ему подходит идеально. Ощущения от преобразовавшейся косы были настолько подавляющие, что я сразу понял — в ней скрыта огромная мощь. Подняв глаза на искусственного ангела, я увидел, что монстр сосредоточен на своём лечении.

― Отлично! Пора начинать.

"Да. Найди точку сосредоточения магической силы".

Я быстро просканировал монстра с помощью глаза голода. По всему телу ангела пульсировали жилы магии, словно ветви, выходящие откуда-то из одного места. Попытавшись их отследить, я подтвердил свои худшие опасения. Источником магии была девушка, находящаяся в груди Ханиэль. Точнее — её сердце. И сила, выходящая из этого маленького сердца, питала энергией всю эту тридцатиметровую громадину.

Я волновался насчёт восстановления ангела, ведь монстр спокойно отращивал новые руки и головы, но кажется, его Регенерация стала куда слабее.

― Он ослаб?

"Монстр заставил себя повзрослеть. В результате этого его восстановление ухудшилось. Тем не менее, оно всё ещё работает. Просто теперь ему нужно больше времени на лечение".

― Если это так, я воспользуюсь этим шансом, чтобы прикончить его.

"Верная мысль".

Я покрепче сжал обновлённую косу и приготовился к атаке. Как только мы сблизимся, я нанесу свой удар. Правда, кажется, ангел меня заметил и тоже начал что-то предпринимать. Он создал вокруг себя барьер, а его ядро вскинуло руки, активируя другой навык. Эти движения… вот чёрт!

Перед ядром появилось несколько десятков огромных шаров синего пламени.

"Тс. Ханиэль пытается сжечь тебя любой ценой. В том числе — своей жизни".

Вот и пропали пути к отступлению. Было похоже, что от отчаяния эта тварь пытается утащить меня с собой в могилу, но это не так. У Ханиэль невероятная Регенерация. И монстр с лёгкостью восполняет утраченные конечности и тому подобное. С другой стороны, я — хоть и обладающий Регенерацией, но не способный залечивать смертельные раны. Если она активирует магию — помру в то же мгновение.

Что делать?.. Потратить впустую двадцать процентов характеристик и развеять магию, или...

Но если я так поступлю, второго шанса уже может не быть.

― Короче, нужно съесть его до того, как съедят меня.

"Ты что удумал, Фэйт?!"

Огненные шары, что закрывали от меня ядро ангела, начали расширятся с невообразимой скорость. Моя одежда начала гореть, и в ноздри ударил запах палёной плоти. Вскоре всё, что я перед собой видел, — мир синего пламени. Однако свою цель я не упущу.

"Фэйт, будьте осторожен".

― Я в порядке.

Терпя невыносимый жар, я продолжил следить за движениями монстра. Сквозь пламя мне удалось различить руку, тянущуюся в мою сторону. Видимо, ангел планировал меня схватить, но этим решением подписал себе смертный приговор. Прорвавшись сквозь пламя и использовав руку как тропу, я приблизился к девушке, бывшей ядром Ханиэля.

"Последний шаг!"

― Ууууоооооооооооооооооооооооо!!!

Наконец, я нанёс удар. Девушка немигающим пустым взглядом смотрела на меня, а из её глаз продолжала сочиться кровь. Когда коса погрузилась в её плоть, она дёрнулась и подняла руки, двигая ими в мою сторону. Думая, что это предсмертная атака, я хотел уклониться, но руки и ноги перестали мне повиноваться. А тонкая и бледная рука сереброволосой девушки неуклонно приближалась ко мне, пока не коснулась моей щеки. В ту же секунду активировалось "Чтение разума".

Мириадами картинок в моей голове пронеслись обрывки воспоминаний той, кто была узником искусственного ангела.

Вот я смог различить большую белую комнату, где играло много детей. Однако какие-то люди по одному забирали этих детей, пока в комнате не осталась только "она".

Теперь я вижу освещённую тусклым светом комнату поменьше. Здесь было холодно, а в воздухе витал неприятный запах. Там была ещё одна девушка, которая обнимала "её", когда "она" плакала от страха... Эта девушка очень сильно мне напоминала Майн, только помладше. И, в отличие от моей спутницы, у этой Майн на лице можно было различить целую кучу различных эмоций.

Потом воспоминания прервались, и когда калейдоскоп различных картинок закончился, я увидел "её", повисшую безжизненной куклой. Вместе со смертью ядра, тело Ханиэля начало чернеть и распадаться.

― Жадность, что с ними?

"“Обречённый” — навык второго ранга. Нанося удар по сосредоточению магической силы в теле, коса накладывает проклятие, заставляющее тело гнить. Проклятие сработает независимо от способностей цели".

Это очень похоже на правду, ведь огромный искусственный ангел, который с лёгкостью отращивал отрубленную голову, на моих глазах истлевал. Похожая участь постигла и "её". Девушка, бывшая ядром оружия, почернела, превратившись в обсидиановую статую. Приземлившись на землю, тело ангела окончательно разрушилось и затерялось среди руин. Что же, разрушенная деревня, в которой он обитал многие века, стала для него надгробной плитой.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +26000000, Физическая сила +29000000, Магия +24000000, Дух +28000000, Ловкость +14000000]

Под аккомпанемент безжизненного голоса было добавлено беспрецедентное количество характеристик. Однако я так и не получил ни одного навыка.

― ?!

Что это? Я поглотил в десятки раз больше силы, чем при победе над личем, но Обжорство не выказало ровным счётом никаких эмоций. Нет вспышек экстаза, нет попытки взять мой разум под контроль. Лишь чувство голода, и некая тяжесть в груди.

― Что... Что с этим чувством? Это потому, что враг — искусственный ангел, а не монстр?

"Это верная мысль. Пусть и не совсем, но это то же самое, что поедание себе подобных. Нет ни радости, ни грусти — всё, что останется, это…"

По какой-то причине Жадность не хотел развивать эту тему.

Пока я стоял и смотрел на место битвы, Майн подошла ко мне.

― Ты отлично сражался. С этого момента буду считать тебя взрослым.

― Я польщён. Но могу я у тебя кое-что спросить?

― Что именно?

То, что я видел, считывая память ядра ангела. Связь между моей спутницей, и "ею".

― Девушка, ставшая ядром монстра, и ты были знакомы?

― …Не знаю. Я уже давно позабыла те времена.

Хоть она так и сказала, Майн всё же опустилась на колени и погладила останки девушки. Ясно. Они всё-таки были знакомы.

После я начал задаваться вопросом: правильно ли то, что мне позволили поглотить дорогого для неё человека? Ведь души, ставшие жертвой Обжорства, обречены на вечные муки. Будто видя меня насквозь, Майн заговорила:

― Если ты сражаешься с искусственными ангелами, то их полное уничтожение — это единственный выход. В противном случае, смерть ждала бы нас.

Галлия, канувшая в лету давным давно... Несмотря на прошедшие века, её наследие всё ещё скрыто на этих землях. Я уже не говорю о более опасных существах, скрывающихся в глубинах проклятого континента. От этих мыслей по моей спине побежали мурашки. Воплощение катастрофы — Небесный дракон, посеял в моей душе семена страха. Я ясно смог это почувствовать в борьбе с ангелом.

Я понял, что Майн сражалась в мире, о котором я ничего не знал. И однажды, этого не изменить, мне придётся так же окунуться во мрак того мира, как обладателю одного из <Семи смертных грехов>.

Но не сейчас. Я прибыл в Галлию не для того, чтобы сражаться с Ханиэлем.

― Жадность, ну теперь-то я могу разблокировать его?

"Да, теперь можешь. Так что же... Мне не нужно спрашивать, не так ли?"

― Мне нужно больше силы. Используй все характеристики и наконец разблокируй третий ранг.

"Хорошо, давай сделаем это!"

Жадность поглотил десятки миллионов очков характеристик. Всю эту силу я собрал за время своего путешествия. Сражение в моей деревне… Битва плечом к плечу с Аароном… И, наконец, победа над искусственным ангелом — всё, что я получил после этих сражений, растаяло, как утренний туман, покидая моё тело.

И пусть навыки остались со мной, характеристики снова спустились на дно. Теперь мне снова нужно собирать их, крупица по крупице.

― Да ладно... Жадность... Это то, о чём я думаю?

"Да, сила, которую ты больше всего жаждал. Вот почему форма третьего ранга — это ничто иное, как щит. "Демонический щит", если быть точным. Раскрой всю его силу и потенциал!"

―Не сомневайся, я сделаю это!

Мой рот расплылся в улыбке от уха до уха. Этот щит — сила, которую я так долго желал. Сила защищать других.

***

Примечания автора:

Статус Фэйта после открытия щита.

<Фэйт Грэфит • Уровень 1>

Выносливость: 121.

Физическая сила: 151.

Магия: 101.

Дух: 101.

Ловкость: 131.

Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Ночное видение, Боевые искусства, Прицельная стрельба, Владение Святым Мечом, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Владение луком, Владение копьём, Пламенные пули, Пылевая Магия, Иллюзорная магия, Повышение выносливости (малое), (среднее), (большое), Повышение физической силы (малое), (среднее), (большое), Повышение магии (малое), (среднее), (большое), Повышение духа (малое), (среднее), (большое), Повышение ловкости (малое), (среднее), Регенерация, Сопротивляемость огню.

Я попробовал подержать чёрный щит. Ах… Он чертовски тяжёлый. Самый тяжёлый из открытых мне четырёх форм Жадности.

Мне очень трудно держать его одной рукой, но всё будет нормально, если задействовать вторую руку, так?

"Как тебе третий ранг?"

― Отлично. До сих пор мы не могли нормально защищаться от каких-либо сильных ударов. Насколько щит крепок?

"Он может защитить почти от любой атаки. Кроме того, влив в него магию, можно расширить площадь защиты".

― С этим можно защититься даже от атак по площади, я прав?

"Возможно. Всё зависит от того, как ты будешь им пользоваться”.

Поэтому я могу расширить свою зону защиты, используя магическую силу?

С этим чёрным щитом я могу сражаться, защищая других... Теперь это возможно. Как и сказал Жадность: "Всё зависит от того, как его использовать". Сейчас мы в Галлии — земле, как нельзя лучше подходящей для тренировок.

Когда я снова поднял свой чёрный щит, Майн посмотрела на меня с интересом.

― Открывать ранги посреди Галлии… Я поражена.

― Это нормально. Жадность не будет спрашивать, подходит ли мне время и место. Всё, что его интересует, — способен ли я заплатить.

― Ах, я и забыла, что этот парень всегда был таким.

Я уже понял, что Майн и Жадность в прошлом были связаны. Но как именно? Они не часто говорят друг с другом. Судя по всему, раньше они вместе сражались, это всё, что смог понять. Хм, интересно, а как в качестве напарника Жадность рассматривает меня по сравнению с Майн... Нет, это не то, о чём сейчас следует беспокоиться. Сейчас есть вопрос более насущный.

― Майн... У меня есть просьба. Выслушаешь?

― Хм, слушаю.

― Эээм, после открытия третьего ранга, все мои характеристики сократились до ужасно малых значений. Не могла бы ты помочь мне с охотой, хотя бы до того момента, пока я не смогу сражаться сам? Пожалуйста!

Кажется, Майн задумалась. Ну, давай, скажи "да".

Бродить по Галлии самому с моей нынешней характеристикой — весьма извращённая форма самоубийства. Одна из причин этого — мода монстров на объединение в различного размера миграции.

Пару минут Майн смотрела на меня с задумчивым взглядом, потом улыбнулась и сказала:

― Очень хорошо. Я помогу. Ты яростно и достойно сражался против Ханиэля. Более того, будет нехорошо, если ты здесь умрёшь.

― Спасибо.

― Тем не менее, я хочу, чтобы ты сначала помог мне похоронить этого ребёнка.

Майн указала не девушку, бывшую ядром ангела. Части монстра были разбросаны по руинам деревни, некоторые — развеялись по ветру. Но девушка… Она застыла чёрным изваянием. Её душа была сожрана мной, так пусть хоть тело вернётся в землю.

― Я буду рад.

― Да, спасибо.

Эта последняя часть была произнесена очень тихим голосом. Удивительно. Каждый новый день я узнаю про Майн что-то новое. Интересно, какова эта девушка на самом деле?

Мы пришли в место, которое раньше должно было быть кладбищем. Здесь узница искусственного ангела найдёт свой последний приют. Одним ударом Лени Майн вырыла огромную яму, и всё, что мне осталось, это осторожно уложить в неё останки девушки. Накрыв яму землёй, я использовал несколько обломков руин, чтобы соорудить подобие надгробной плиты.

Ничего особенного, но всё же...

― Конец.

― Да, это конец.

Некоторое время Майна смотрела на могилу. Затем, будто что-то стряхивая, она качнула головой и посмотрела на меня.

― Теперь разберёмся с твоей проблемой.

― Да, я буду весьма благодарен.

― В нашу сторону движется группа орков. Скорее всего, они сбегаются сюда, услышав шум битвы.

― Даже так? И сколько их?

Эта группа орков состояла из двух отрядов. Уловив всплеск магической энергии, они двинулись в эту сторону, дабы увидеть его источник.

Что же, используя Обжорство, я должен быть в состоянии им противостоять.

― Ты готов?

― Я всегда готов.

― Тогда давай быстрее с этим покончим. Я оставлю тебе последний удар. Но знай, я не потерплю каких-либо ошибок.

― Да-да, знаю.

Обычная, суровая Майн. Однако насколько же сильно ей придётся сдерживаться, чтобы не убивать монстров и дать мне их добить. Для неё это будет весьма и весьма хлопотно. Майн ворчала, но на самом деле она тоже хотела мне помочь.

Хорошо, я превратил Жадность в чёрный лук, чтобы атаковать сзади.

Как только у меня будет достаточно очков характеристик, я смогу присоединиться к ней в авангарде. Если получится, я даже попробую использовать щит… Хотя, нет, это уже слишком жирно.

И вот что ещё странно: я недавно сражался с Ханиэлем, но до сих пор чувствую голод, позволяющий мне идти в бой. Видимо, Обжорство не воспринимает искусственного ангела как пищу и говорит мне питаться нормальной едой. Ну, раз так, приятного мне аппетита! Я продолжу пожирать монстров и повышать свои характеристики. В противном случае, я просто не смогу выжить на этой забытой богом земле. Покинув руины, я увидел зелёную толпу, поднимающую дорожную пыль. Два отряда, да? Завтрак будет плотным.

― Поехали!

― Знаешь, несмотря на слабость после потери характеристик, я всё равно рвусь в бой.

― Его не будет. Всё наше предприятие не затянется надолго.

Побеждая монстров, умение Обжорство съедает душу жертв и поглощает их силу.

Я начинал с одним навыком и низкими характеристиками, но теперь способен сражаться с искусственными ангелами. Да, сейчас я снова на дне, но быстро смогу вернуть утраченную форму. Если верить Майн, мой <Грех> способен поглощать силу до бесконечности и преодолеть все пределы, установленные Богом. Но чем выше сила, тем большую цену за неё придётся заплатить. Я должен вечно держать под контролем этого демона, пытающегося сожрать даже меня.

Может быть, если я съем Небесного дракона, тогда...

― Фэйт, всё в порядке?

Майн наклонила голову, стоя возле трупа орка. Я только пришёл в себя. Голос в моей голове без эмоций, как и всегда, оповестил меня об активации навыка.

Мне удалось вернуть крупицу силы. Хотя, если охотиться на орков-вожаков, то дело должно пойти быстрее. Я обратил оружие в меч и пошёл навстречу голубокожему орку.

Кажется, он собирался что-то предпринять, но с отделённой от тела головой это не так-то просто.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +203400, Физическая сила +217500, Магия +175300, Дух +154300, Ловкость +168400]

[Добавлено: Мощь Геркулеса]

Есть. Я снова способен сражаться без чьей-либо опеки. Посмотрев на Майн, окружённую зеленокожими трупами, я поинтересовался:

― Чем собираешься заняться, Майн?

― Планирую немного погулять по землям смерти. А что насчёт тебя?

Ясно, вот почему недавно она купила себе еды, хотя до этого смело хомячила мою. Это сразу меня насторожило. Однако у меня другие планы.

― Нет, я вернусь в форт... Там находится та, кого мне нужно защитить.

― Ясно... Это печально. Значит, здесь наши пути расходятся.

Как следует попрощавшись с галлийкой, я повернулся к ней спиной и зашагал прочь. Через пару шагов я всё же обернулся, и тихо сказал:

― Майн, можешь выполнить мою последнюю просьбу?

― Какую?

― Если… Если когда-нибудь, так или иначе, я стану очередной жертвой <Греха> Обжорство или просто потеряю над собой контроль... То, пожалуйста, убей меня. Ты — единственная, кого я могу попросить об этом.

Это была просьба такого же обладателя одного из <Семи смертных грехов>. Из всех, кого я знаю, лишь Майн способна на то, чтобы умертвить меня, поглощенного моим же навыком.

Тяжело вздохнув, девушка ответила:

― Поняла. Если будет такая необходимость, я убью тебя.

―Хорошо... Спасибо.

Теперь я могу сражаться без страха. И пусть Жадность снова начал отпускать колкости через Чтение разума, я не против. Для меня это было важно.

А теперь, давайте вернёмся домой, в форт, где сейчас находится Рокси.

Я окончательно попрощался с Майн и вернулся к своей первоначальной цели. Ведь именно ради неё я затеял всё это путешествие. Достав из кармана маску черепа, я направился в город.

После расставания с Майн я спрятал своё лицо за маской и направился в сторону форта Вавилон. Над моей головой висело окрашенное в розовый закатное небо, что, впрочем, не сильно меня радовало, так как я хотел прибыть в город до наступления темноты.

Не знаю, были ли мои просьбы кем-то услышаны, но я быстро и без стычек добрался до границы Галлии и обитаемых земель Королевства. Пересёкши невидимую черту, отделяющую их, я сразу почувствовал существенную разницу. Земля больше не казалась безжизненной пустошью, а воздух был чист и не давил на тебя ощущением смерти. Разительное отличие по сравнению с тем, что я ощущал пару мгновений назад. Только так и можно определить их границы... уже как четыре тысячи лет. Границы между Королевством людей и страной смерти. Хууух, ладно, давайте на время забудем об этом, потому что передо мной показался Вавилон, а значит, самое время пойти подкрепиться.

Издалека было видно, что город окружают высокие стены, даже с такого расстояния внушающие трепет. Чем ближе я подходил, тем лучше осознавал тот факт, что стены были невероятно высокими, а стоя под ними, и вовсе казалось, что они подпирают сами небеса. Кстати, дотронувшись до них, я понял, что стены построены отнюдь не из камня. Они были сделаны из какого-то металла, или точнее, сплава, что явно был куда крепче и прочнее железа, раз столько времени мог служить верным щитом от всех монстров, обитающих в Галлии.

― Слушай, Жадность. Стены выглядят довольно внушительно. Думаю, даже ты не сможешь с ними справиться.

"Чё!? Пусть они и сделаны из адамантита, до сих пор не представляют для меня никакого препятствия. Ну что, будем рубить стену?"

― Не-не. Я верю тебе на слово.

*Хуууу*.

Значит, если верить Жадности, стены сделаны из адамантита — сплава невероятной прочности, рецепт изготовления которого канул в Лету вместе с Галлией и её жителями. Откуда тогда, спросите, стены? Очень просто: жители королевства десятки, если не сотни, лет собирали в Галлии разные предметы из этого материала и строили эту стену.

― Ты что-нибудь знаешь об этом городе?

"Хм, давно… Когда-то этот город был свидетелем моей великой силы и могущества. Одно из памятных мест для меня".

― Может, расскажешь мне поподробнее?

"Нет. Об этом не так уж интересно слушать".

Может быть, Жадность принимал участие в строительстве этого города? Но не сам же, верно? Думаю, тут замешан ещё один владелец Жадности. Его предыдущий напарник... Мне сложно представить кого-то, способного справляться с этим мечом, не имея такого же <Греха>, что и у меня. В конце концов, за свою силу он берёт грабительскую плату в виде очков и характеристик. Ни у кого из обладателей нормальных навыков просто не может быть такого аномального количества этих самых очков. Даже Святые Рыцари рано или поздно будут иссушены Жадностью досуха.

Неужели его предыдущим владельцем был ещё один "Обжора"?

― Жадность, каким был твой прошлый владелец?

"Почему ты решил спросить об этом так внезапно?"

― Просто в голову пришло. Так что, расскажешь?

За редкими исключениями, этот парень мне не врал.

"...Он..."

― Каким он был? И что с ним случилось?

"Помер. Оставил меня в полном одиночестве... В любом случае, это дела давно минувших дней. Я с этим ничего уже не могу поделать".

Ну да. Иначе, он бы не оказался в моих руках.

"Я хотел встретить ему подобного, но кто ж знал, что я действительно встречу".

― Ещё одного обладателя Обжорства?

"Да, именно. А теперь прекращай околачивать тут шары и давай поторопимся в город".

Кажется, воспоминания о былом несколько смутили моего напарника. Но часть про "поторопиться" звучала очень мудро. Отлично!.. А где тут вход? Если рассуждать логически, то на севере, с противоположной от Галлии стороны, чтобы при атаке монстров ворота не подверглись тарану и не рухнули.

Я шёл вдоль стены довольно долгое время, пока, наконец, не увидел эти самые ворота. Как я и думал, они находились в северной части города.

В данный момент врата были открыты, и через них в обе стороны тёк поток людей. Воины и торговцы, обозы, караваны и кареты — тут можно было заметить людей, принадлежащих к разнообразным слоям общества. В этом городе кипела жизнь. Для многих людей он был тем местом, где они хотели начать новую жизнь, осесть или, наоборот, встретить приключения, разбогатеть и прославиться. Место, наполненное мечтами и сожалениями десятков тысяч людей. Когда я уже и сам собирался пройти через эти "ворота в новый мир", услышал топот коней за своей спиной. Обернувшись, я увидел сотню рыцарей, скачущих под знамёнами нашего Королевства. А на этих знамёнах… Да, на них были гербы семьи Харт.

Как и я, окружающие меня люди быстро разошлись в стороны, уступая дорогу новому лорду этого города. Из-под маски черепа я сканировал отряд рыцарей вдоль и поперёк, но так и не смог увидеть Её. От нетерпения я крепко сжал рукоять клинка, из-за чего в моей голове раздался голос Жадности: "Ведёшь себя как мальчишка. Успокойся".

― Отстань.

Я понимаю, что он прав, но всё равно хочу увидеть ту, ради которой проделал весь этот путь.

"Так, судя по расположению знамён… Да, я нашёл её. Она находится в хвосте отряда".

― В хвосте?!

Похоже, со стороны я выглядел идиотом. Посмотрев туда, куда сказал Жадность, я действительно увидел то, что искал. На белом коне, в белых доспехах, что только сильнее подчёркивали сияние её золотых волос, ехала Рокси Харт, приветствующая встречающих её людей.

У неё всегда была ослепительная улыбка на лице, даже в столице. И вот сейчас, на фоне закатного неба, она сияет подобно солнцу. Однако я смог уловить некоторые изменения в окружающей её атмосфере. Сейчас в неё добавились нотки суровой решимости, словно в путешествии она в полной мере осознала, что несёт на себе бремя Святых Рыцарей.

"Фэйт, ты не собираешься помахать ей рукой?"

― Откуда у тебя только берутся такие вздорные мысли?

Когда Рокси ехала мимо меня, её глаза на мгновение задержались прямо на мне, однако лошадь продолжила свой путь. Я начал волноваться: "А не узнала ли она меня часом?". Однако отмёл эти мысли как простую паранойю. Моя маска — не просто часть образа Мукуро, это, как никак, магический предмет, который затрудняет распознание моей личности. Пока она у меня на лице, Рокси не должна быть способна узнать во мне Фэйта Грэфита. Хотя, если бы только она меня узнала…

В конце-концов она скрылась за воротами. Вот она — пропасть между нами. Теперь мы идём разными путями, и так, как жили в Сейфаре, больше жить не сможем. Следом за Рокси в город вошли её рыцари. Все они выглядели как опытные и хорошо обученные солдаты, так что за её окружение я спокоен.

Ладно, пришла и моя очередь начать писать новую главу своей жизни в этом городе — Вавилоне. Город, который теперь станет моим новым домом. И первым делом мне нужно найти постоялый двор. С хорошей кухней. И, желательно, низкой арендной платой.

Город-крепость Вавилон был разделён на 3 района.

Первый — военный, находился во внешнем кольце города. Тут располагались рыцари Рокси и некоторые наёмники.

Наёмниками называют здесь тех, кто был в несколько раз сильнее обычных воинов. Большинство из них родилось в семьях Святых Рыцарей, но не обладали необходимыми святыми навыками. Многие из них, если не все, испытывали острую неприязнь к Святым Рыцарям. Почему тогда их тоже наняли? Ответ очень прост: когда дело касается Галлии, опытный командир будет рад любому сильному воину. "Если ты можешь сражаться, то эти двери для тебя всегда открыты" — вот каким является главное правило форта Вавилон. Можно даже сказать, что здесь смотрят только на твою силу. Ни происхождение, ни социальный статус или некоторые "грешки" прошлого в этом городе особой погоды не играют.

Рокси… Я думаю, с ней всё будет в порядке. С её чувством справедливости она быстро завоюет признательность солдат и простых горожан. Что до меня, я тоже смогу здесь ужиться. Порядки этого города меня больше чем устраивают. Я чувствую, что даже обладатель богопротивного навыка серии <Семи смертных грехов> сможет найти своё место под солнцем Вавилона, ведь способность становиться сильнее, поедая души монстров, точно не будет лишней при защите города.

Ну что же, пришло время определять свои планы на ближайшее будущее. Этот форт по площади равен королевской столице, однако атмосфера тут царила несколько иная. На улицах реже попадались беззаботные горожане или надменные дворяне, и чаще можно было увидеть людей в доспехах и при оружии, с лицами, на которых улыбка — не очень частый гость. Ну, а на что я рассчитывал? Это же всё-таки линия фронта. Пройдя ворота, я шёл по главной дороге. Если продолжить идти по ней, то попадёшь прямиком к военным. По правую сторону от дороги раскинул свои сети торговый район, где вы удачно можете спустить свои денежки в различных лавках, магазинах, барах. Слева от дороги располагался жилой район. В основном здесь дома и гостиницы высокого класса. Воины здесь зарабатывают много, так что и хорошие — не редкость. Если обобщить, то:

юг — военные части, здесь располагаются воины и принимают на службу наёмников;

север — главная площадь, здесь туда-сюда снуют купцы, а также можно заметить представительниц древнейшей профессии;

восток — торговый район, здесь можно найти рестораны, таверны, оружейные лавки и кузнецов, и ещё много чего;

запад — спальный район, здесь в основном дома и гостиницы.

И да, дорога в расположение военных сейчас перекрыта серьёзными дядьками, с не менее серьёзными лицами. А всё из-за того, что в город наконец приехала леди Святой Рыцарь. Ну, значит мне ничего не остаётся, кроме как пойти искать место для ночлега. Свернув с главной дороги, я направил свой взор на гостиницы. Все они выглядели, не побоюсь этого слова, роскошно. Зайдя в ближайшую, я понял, что внутри эти гостиницы ничуть не хуже, чем снаружи. Всё чисто, аккуратно и на вид очень и очень дорого. Когда я подошёл на ресепшн, со мной заговорил улыбчивый молодой человек, являющийся сотрудником гостиницы.

― Добро пожаловать. Хотите снять комнату?

― Да.

Даже видя на моём лице маску, этот парень не перестаёт улыбаться. Неужели в этом городе такой вид считают нормальным?

― Несмотря на маску, вы не против обслужить такого клиента?

― Конечно. Эта маска всего лишь мешает опознанию личности. В этом городе таких людей большое множество, так что нет ничего необычного.

Я так и думал. В этом городе множество бывших Святых Рыцарей, которые по тем или иным причинам были лишены своего звания. Понятно, почему они не хотят светиться.

― Хорошо. Скажите пожалуйста, сколько стоит проживание у вас?

― Да, сэр. Одна ночь в нашей гостинице стоит пять золотых, включая трёхразовое питание и наличие ванной.

Я услышал цену, и чуть не отвалилась челюсть. Пять золотых за ночь — это слишком дорого! Я думал, что так грабить может только Жадность, но нет, вот он, славный продолжатель его дела. Для сравнения, в королевской столице ночь в подобной гостинице будет стоить всего лишь один золотой. Иначе говоря, цены здесь в пять раз выше, чем в Сейфаре. Правильно расшифровав моё молчание, парень сказал:

― Скорее всего, вы впервые в этом городе, поэтому настолько и удивлены ценами. Как насчёт этого— если отправитесь в густонаселённые районы западнее, найдёте гостиницы с более дешёвыми номерами. Можете поискать ночлег там.

― Хм, спасибо за совет. Если позволите, почему вы так охотно делитесь подобной информацией?

― В этом нет никакой тайны. Пусть сейчас вы и не можете стать нашим клиентом из-за нехватки средств, после охоты на монстров ваша платёжеспособность резко увеличится. Люди всегда стремятся к более комфортным условиям, так что, когда настанет этот момент, мы рады будем предоставить вам комнату.

― Ясно…

А это очень логичный вывод. Помогать таким людям, как я, чтобы посеять в их душе семена доверия. Мышление и поведение здешних жителей отличается от такового у тех, кто живёт в более спокойных районах Королевства.

― Ещё раз, большое спасибо за совет. До свидания.

― Да. Буду ждать вашего возвращения.

Я действительно был благодарен этому парню. Углубляясь в жилой район, я заметил, что роскошные новые здания уступали место более старым, видавшим виды постройкам. Когда-то они тоже могли похвастаться сияющей белизной стен, но время лишило краски яркости, кое-где покрыло трещинами и мхом. И чем дальше, тем отчётливее видны следы этого беспощадного художника.

В нашем путешествии Майн любезно помогла мне избавиться почти от всех моих финансов, поэтому сейчас я — гордый обладатель четырёх золотых и тридцати серебряных монет... Зараза... До этого у меня было больше пятидесяти золотых, но сейчас они будто испарились, даже не спросив меня, согласен ли я с таким раскладом дел. Отныне мне нужно поскромнее распоряжаться своими финансами.

Думая эти невесёлые думы, я дошёл до места, где все дома выглядели одинаково старо. И какой из них может быть гостиницей?

― Извините, вы случайно не ищите жильё?

Я обернулся на энергичный голос и увидел девушку, немногим старше меня. Она шла ко мне и весело смеялась.

― Да, но…

― Я так думала. Тогда почему бы вам не остановиться в моей гостинице? Уверяю, цены вас не разорят.

― Сколько?

― Полсотни серебряных монет.

Ого-го, это уже похоже на нормальные цены. Судя по всему, с охоты я буду получать достаточно средств и быстро обзаведусь капиталом, особенно если учесть, что нет опасного для моего кошелька элемента по имени Майн.

― Понял. Тогда буду рад остановиться у вас.

― Хо, ты принял решение прежде, чем посмотрел комнаты?

― Это не проблема. Однако я хочу, чтобы меня накормили.

Сказав это, я посмотрел на продукты, которые девушка несла в руках. Все они были свежими и выглядели довольно аппетитно. Если она так серьёзно относится к выбору ингредиентов — её готовка просто не может быть плохой.

― Я тебя поняла. Тогда следуй за мной.

― Позвольте, я вам помогу донести покупки.

― Уверен? Тогда держи. Но скидку я тебе за это не дам.

― Я и не настаиваю, просто акт вежливости. А ещё, я очень голоден.

― Аха-ха-ха, ну тогда я постараюсь приготовить отличный завтрак.

Ну, а я постараюсь дожить до этого момента, потому что мой живот уже сводит от голода.

― Гррууууууу

― Ара-ра, это было довольно громко. Не хочешь пока перекусить хлебом?

― А это нормально?

― Просто заплатишь потом, и всё.

Ясно. Раз так, то у меня нет причин отказываться. Тёплый… вкус свежеиспечённого хлеба волной накрыл мои вкусовые рецепторы. Я буквально физически чувствовал, как с каждым укусом вся накопившаяся усталость исчезала из моего тела.

― Вкусно. Я впервые ем такой вкусный хлеб.

― Я рада, что тебе понравилось. Этот хлеб испекла моя сестра вместе с мужем. Если останешься у нас, сможешь заказать ещё.

― Звучит более чем заманчиво.

― Возможно, внешний вид — не такой роскошный, как у гостиниц на входе в город, но за сервис я ручаюсь. Итак, добро пожаловать!

Внешний вид действительно соответствовал моим представлениям: трещины на стенах, выцветшие краски и слегка покосившаяся вывеска. Снаружи тут действительно не за что было поставить плюс, но это только снаружи. Я ещё не видел, что там внутри, поэтому вошёл. Ну, не могут такой вкусный хлеб печь в плохом месте, правда?

Утром я проснулся под щебет птиц за окном и вспомнил, что же вчера произошло. Вроде, ничего страшного — меня покормили, а также напоили неплохим винишком. Всё действительно было хорошо, пока я не вспомнил, что теперь у меня вообще нет денег. Ни ме-дяш-ки! Если я не начну охотиться, то мне сегодня даже переночевать негде будет.

Во время вчерашней трапезы я узнал, что хозяйка гостиницы — вдова, вырастившая троих детей. Старший сын уже стал самостоятельным и сейчас зарабатывает в качестве воина. Ещё у неё было две дочери восьми и четырнадцати лет, но с ними мне наладить контакт не удалось. Они не были ко мне сильно холодны, но и особого энтузиазма при общении не проявляли, так что беседовал я вчера только с хозяйкой.

Переодеваясь, я услышал робкий стук в дверь. Так не могла стучаться владелица гостиницы, так что это, скорее всего, одна из дочерей. Быстро нацепив маску, я разрешил входить:

― Доброе утро, Фэйт.

― Утра.

― Матушка попросила сказать, что завтрак уже готов. Он в столовой.

― Ах, я понял. Спас...

Это была старшая из дочерей. Она быстро протараторила и убежала, захлопнув дверь. И мне кажется, что она слегка покраснела. Чёрт! Я же был в середине переодевания и светил тут голым торсом. Ясно, почему девочка смутилась. Позже нужно будет извиниться.

Кстати, насчёт одежды — она порядком износилась. Начиная с Сейфара и заканчивая Вавилоном, я пережил множество битв, поэтому всё моё… "облачение"... было покрыто подпалинами или просто дырками. Особенно одежда пострадала в борьбе с Ханиэлем. Искусственный ангел так её сжёг, что это и одеждой-то с трудом можно назвать.

― Кажется, пора прикупить новую одёжку.

Когда я взял чёрный меч, что был прислонён к стене, в моей голове раздался издевательский смех Жадности: "Только подумать, человек обладающий мной, самим чёрным мечом Жадностью, похож на жалкого оборванца. Мне стыдно, Фэйт. Быстро купи себе одежду. О, и не забудь купить мне новые ножны!"

― Ты это сказал ради последней части, не так ли?

"Догадливый человек".

Ну да, это же Жадность. Этот парень вряд ли когда-то изменится. Ну а вообще, его ножны тоже истрепались. Так что нам двоим не мешало бы обновить гардероб. Да! Но денег у меня пока всё равно нет. Плата за гостиницу, одежда, ножны… да ещё и цены в пять раз дороже, чем в столице… Я впервые буду охотиться для того, чтобы банально заработать на жизнь.

― Ладно, с этого момента всё должно пойти как надо. Идём, Жадность.

"Ага".

Я поднял Жадность и вышел из комнаты. Там я встретился с младшей из дочерей хозяйки, которая смотрела на меня странным взглядом:

― Братик, зачем ты разговаривал с мечом?

Затем она отошла от меня и кидала взгляды как на чудака. Чёрт, это просто недоразумение. Когда я попытался подойти к ней, чтобы объясниться, девочка начала пятиться, а потом и вовсе заплакала:

― Maмaaaaaaaaaaa!

Она убежала к хозяйке. Кажется, наше с ними знакомство начинается как-то не так. Определённо. К тому же, я получил новую порцию насмешек от меча: "Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, ты явно произвёл на них впечатление. Согласен?"

― Да, но кто в этом виноват?

"По-твоему, это я?"

― Ну, а кто же ещё? Нет, ну серьёзно...

Стоп-стоп-стоп. Если я и дальше продолжу спорить с Жадностью, то только укреплю свой образ странного парня.

В конце коридора, из-за угла на меня смотрела старшая дочь, и в её глазах плескался страх. Сначала я показался перед ней топлес. Теперь вот с мечом разговариваю… По её мнению, я очень опасный элемент, и меня нужно избегать любой ценой. И всё же, я попытался объяснить ситуацию.

― Это недоразумение. Мой меч — разумное оружие...

― Я никогда не слышала про такое оружие!

Эм... было бы странно, если бы она про него слышала. Я должен был подумать раньше, что оружие, разговаривающее с владельцем, — это не то, что ты видишь на каждом углу. Ох, просто… Просто подумайте, что я немного странный парень, разговаривающий с мечом, ладно? Кроме того, мне нужно было ещё кое за что извиниться.

― Ладно. И ещё, прости меня за то, что произошло раньше.

― Вы про что?

― Эм, за… в ообщем, теперь я буду показываться полностью одетым.

Когда я поклонился в качестве извинения, вошла хозяйка гостиницы. Скорее всего, она пришла проверить, почему я не спустился к завтраку, когда меня позвали.

― Ара!? Что случилось? Остальные клиенты уже давно позавтракали.

Я объяснил произошедшее этой женщине. А именно: что я предстал в неподобающем виде перед её дочерью, когда она меня позвала завтракать, и теперь хотел извиниться. После этого хозяйка с улыбкой посмотрела на дочь:

― А разве ты входишь в комнату, разговаривая с гостями? Что-то я такого не припомню...

По какой-то причине лицо девочки покраснело, и она быстро убежала в столовую. Интересно, с ней всё в порядке? Пока я, немного смущаясь, чесал щёку, хозяйка сказала мне:

― Пожалуйста, не обращай внимания.

― Понятно, понятно. Этот ребёнок уже в таком возрасте, да?

Женщина кивнула и повела меня в столовую. Идя по коридорам, она придвинулась к моему уху и прошептала:

― Кстати, вы вчера были мертвецки пьяны и не могли нормально ходить, так что моя дочь помогла вам вернуться в номер. В тот момент она, скорее всего, увидела ваше лицо.

Вы серьёзно?.. Моё лицо стало известно кому-то в первый же день после приезда в этот город?.. ВАШУ ЖЕ МАТЬ!!! Я резко захотел врезать вчерашнему себе по морде!

― Ничего страшного. Если вы не будете доставлять проблем, то и вашу личность мы никому не раскроем.

― …Спасибо вам.

Теперь я не смогу отсюда съехать. Вот задница… Похоже, мне не стоит больше пить в таких количествах. Нет абсолютно ничего хорошего в том, чтобы не контролировать свои мысли и поступки.

― Что случилось — то случилось, нечего теперь убиваться по этому поводу. Теперь пошли завтракать.

― Ах... Вы правы. Давайте завтракать.

― Ура.

― Пожалуйста, не тяните так сильно.

В это гостинице было… тепло. Это напомнило мне то время, когда я жил с отцом.

После завтрака я направился в торговый район. На сытый желудок и думается лучше, так что я приступил к сбору информации. Мне, конечно, нужно много чего купить, но я пока без денег, так что придётся потерпеть. Торговый район в каком-то смысле был таким же, как и спальный. В начале располагались дороги и роскошные заведения, а чем дальше ты в него углубляешься, тем более дешёвый товар можешь найти.

Сначала я решил зайти в ателье, что выглядело довольно солидно. Но, увидев цены, я понял, что и как в случае с гостиницей, вещи тут слишком дорогие.

― Оооохх... Это дорого.

"Просто ты нищий".

― Завали.

Как будто не зная, что каждый элемент одежды здесь стоит минимум один золотой, Жадность продолжает надо мной издеваться. Но в чём-то он прав: сейчас я действительно нищий. Всё, мне нужны деньги! Послонявшись ещё немного по торговому району, я утвердился в этом намерении и решил идти на охоту за орками.

Когда я шёл на выход из города, увидел какое-то сборище людей. Неужели там какой-то аукцион или представление? Подойдя ближе, я понял, что все они столпились возле какого-то старого здания, построенного из красного кирпича. Судя по виду, эти стены хранили не одну историю и уже давно должны были пойти под снос. А вообще мне сложно поверить, что толпа людей самостоятельно собралась в таком месте, да ещё и утром.

Неужели это бар? Но тогда встаёт другой закономерный вопрос: они что, с самого утра решили напиться? Аристократы что ли ? Сомневаюсь… В этом городе живут воины, которые пытаются разбогатеть в битвах с монстрами, и торговцы, которые пытаются разбогатеть в битвах с клиентами. Они явно не из тех, кто будет заливать за глаза с самого утра.

Съедаемый любопытством, я решил заглянуть в этот бар. Оказалось, здесь все собрались ради одной девушки. Потрясающе прекрасной девушки. Она была словно скульптура, на которую неизвестный творец потратил всю жизнь: длинные шелковистые волосы ниспадали на тоненькие плечи, словно водопад. Тело явно принадлежало женщине и имело приятные глазу округлости во всех местах, где это положено, а лицо… Такого красивого лица я в жизни не видел. Я, буквально, не мог отвести от него взгляда… Погодите, я действительно не могу перестать смотреть на неё, как будто кто-то заставляет меня смотреть на неё. В этом было что-то странное и неправильное. С большим усилием я всё же смог отвернуться и отступить. Тут же нас разделила толпа зевак, а мои инстинкты начали бить тревогу:

"ОПАСНО!"

"НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ!"

В этот момент Жадность использовал Чтение разума, чтобы сказать кое-что мне:

"Ясно, ты уже понял".

― Эта девушка, она тоже?..

"Да, ты прав. Как и ты, она тоже обладает одним из <Семи смертных грехов>"

Я глубоко вздохнул, и уже по-другому посмотрел на эту красавицу. Значит, она такая же, как я?

Девушка заметила мой взгляд и обернулась в мою сторону. Нет, кажется, она уже знала, что я здесь. Встав, она пошла ко мне, а толпа людей без единого слова расступалась перед ней в благоговении. Подойдя максимально близко, она заговорила невероятно сладким голосом, в котором легко можно утонуть:

― Моё имя Эрис, и я ждала тебя. По правде говоря, я следила за тобой ещё с королевской столицы. Вот почему я решила подождать тебя в Вавилоне.

Затем Эрис жестом пригласила меня следовать за ней в бар. И… что мне делать?

В итоге я решил последовать за ней, руководствуясь исключительно тем, что она — такой же обладатель <Греха>.

Надев маску и выйдя из бара, я горько вздохнул. За мной целая куча людей всё ещё ждала открытия. Мне кажется, что пока здесь будет работать Эрис, это место будет процветать. Скорее всего, в этом замешано влияние навыка Похоть.

Интересно, если силу Обжорства можно восстановить или усилить с помощью поедания душ, есть ли подобная функция у Похоти? Кроме того, я не заметил у неё оружия серии "Смертного греха". Возможно, она не смогла его пронести из-за того что работает в таверне? Ну, я сделал такой вывод из-за того, что у меня был Жадность а у Майн — Лень. По этой логике у Эрис тоже что-то должно быть.

― Жадность.

"Что такое?"

― Как думаешь, у Эрис есть оружие вашей серии?

"Не имею ни малейшего понятия. Из её слов я мало что понял. А когда мы встречались в прошлый раз, оружия при ней не было".

― Значит, оружия у неё нет?..

"Ха-ха-ха. Может да, может нет".

Похоже, Жадность тоже не в курсе. Ну и ладно. Она обещала не вмешиваться, а лишь наблюдать. Если ей верить, то нет смысла выпытывать её возможности.

Так, день ещё идёт, и мне лучше наконец заняться работой воина, чтобы заработать деньжат. Правила такие же, как и везде: после победы над монстром нужно это доказать. В случае орков — их уши. Для горгулий — рог. Для каждого монстра — своя часть тела, поэтому если вы даже притащите всю тушу, это не значит, что вам заплатят больше.

Ещё в гостинице я узнал, какие монстры водятся непосредственно вблизи города.

Самая простая цель — орки, ведь их больше всего на континенте смерти. Так как я уже с ними дрался, то, думаю, с группой из ста или двухсот орков я справлюсь без труда и смогу заработать приличную сумму. Первые деньги я по-любому потрачу на одежду для себя и ножны для Жадности, иначе мне стыдно будет по улицам ходить. Добыв на рынке два больших мешка, я пошёл на выход из форта.

― Ну что, Жадность, давай нарубим побольше орков?

"Хороший настрой. Заработай много денег и купи мне самые дорогие ножны в городе".

― Отрасти губу и закатай её. Про такие обновки можешь пока забыть.

"Да ты обалдел что ли? Ты даже не можешь представить, сколько всяких трудностей мне приходится с тобой переживать. Я заслужил на такой подарок!"

― И какие это трудности?

"А кто наводит магические стрелы? Или наполняет их атрибутом?"

Оу… Вообще-то, он говорит правду. Может быть, его речи и раздражают, но свою часть работы он всегда выполнял идеально.

― Похоже, у меня нет выбора. Раз так, выложимся сегодня на полную.

"Я как всегда готов! Га-ха-ха-ха-ах-ах!!"

Как обычно, этот парень очень уверен в себе. Может быть, мне следует немножко ему подражать? В любом случае, в Вавилоне каждый воин должен показать себя. Я не говорю, что мне полностью нужно скопировать поведение Жадности, просто нужно попытаться выглядеть более уверенным в себе.

Конечно, когда я начну косить орков направо и налево, люди начнут узнавать обо мне. Потом появятся всякие завистники и недоброжелатели, так что если я не буду осторожным, то скорее всего ввяжусь в ненужные мне конфликты.

Как следует размышляя о своей будущей известности, я вышел из ворот. Тут были толпы воинов, что шли на охоту или возвращались с неё, и торговцы с телегами, полными товаров.

Ого! Прямо возле ворот стояли разные люди, ищущие новых участников для своих групп. Хотя ко мне это не имеет никакого отношения. Проходя мимо одной такой компании, я услышал голос, зовущий меня. Обернувшись, увидел какого-то здоровенного дядьку в крепкой на вид броне:

― Парень в маске черепа, почему бы тебе не присоединиться к нашей группе? Ты вроде мечник? Дело в том, что наш обычный участник сейчас ранен, и нам нужна замена.

― Извини, но я вынужден отклонить твоё приглашение. Я охочусь один.

Услышав мой ответ, дядька поступил совсем не так, как я ожидал: он попятился назад, а на лице отчётливо виднелась паника.

― Простите ради Бога. Охотиться в одиночку… Сэр, неужели вы — бывший Святой Рыцарь?

Ой, я чуть не забыл. Павшие или ушедшие в отставку Святые Рыцари часто оседают в Вавилоне, скрывая свои истинные личности. Охотясь на монстров, они пытаются заработать денег и славы, дабы восстановить свой статус. Похоже, он принял меня за одного из них. Ну, если подумать, у меня есть Владение Святым Мечом, которое я получил, убив Хадо, так что не будет никаких проблем, если я не буду поправлять его.

― Что-то вроде того.

― Хии, тогда я сожалею. И ваша одежда выглядит… модно. В любом случае, я ещё раз прошу прощения.

Тут он прав. Мало кто примет меня за Святого Рыцаря, даже бывшего, если я буду ходить в такой одежде. Как известно, эти парни очень гордые, и ни за что не позволят себе ходить в лохмотьях. Я ещё раз посмотрел на группу, куда меня только что приглашали.

Как я и думал, среди них легко можно выделить трёх бывших Святых Рыцарей. Вокруг них и аура витает совсем другая, и в глазах нет ничего, кроме переполняющих их амбиций и тщеславия. Без сомнения, эта троица здесь только для того, чтобы прославиться. Немного погодя, Жадность сказал мне:

"Вполне возможно, что они пытаются выбить себе хоть какую-то славу, пока королевская армия сражается с Небесным драконом. Твоя бывшая хозяйка только прибыла в город, поэтому им ещё сложно начать действовать".

― Скорее всего, Рокси это предвидела на пути сюда. Несмотря ни на что, эти парни — всё-таки бывшие Святые Рыцари.

"Ну, возможно. Даже с прибывшей в город армией королевства эти люди могут прославиться, уничтожая различных опасных монстров, которыми кишит Галлия".

Ох, в Вавилоне и правда крутится множество разных личностей. Может, для Рокси это на руку… Но теперь я начал немного беспокоиться о Майн, которая в одиночку ушла вглубь Галлии. Думая об этом, я всё дальше отдалялся от города и шёл на Юг, по направлению к границе Королевства и земель смерти.

Насколько я вижу, близ форта нет никаких монстров, так что придётся углубиться в пустоши.

― Этот воздух… Мне не по себе от воздуха Галлии, пропахшего кровью.

"Просто привыкни к нему".

Как можно к такому привыкнуть? Я попытался отвлечься на еду и перекусить вяленой кониной, которую достал из сумки. Однако, как только я начал его жевать, мне показалось, что у меня во рту находится кусок сырого мяса.

Уээээээахх…

Этот континент меня доконает.

― Если получится, я хотел бы вернуться в Вавилон до обеда.

"Ну, тут всё зависит от тебя".

И то верно.

Когда мы пришли сюда с Майн, орки на нас напали, даже если мы этого не просили. Значит, наткнуться на них не должно быть особо трудно. Будто подтверждая эту теорию, недалеко от меня показался отряд примерно из ста особей.

― Галлия и вправду кишит орками.

"О, это заслуга их прекрасной репродуктивной способности. Дело в том, что орки рождаются группами и растут быстрее. К примеру, женщина, изнасилованная орками, точно родит до двадцати орчат, даже если для этого им придётся самим разорвать утробу матери. К тому же, им легче будет выжить, так как они смогут питаться останками этой женщины".

― ...Не обязательно было мне об этом говорить.

"Хм, я просто расширил твой кругозор. Мог и спасибо сказать".

Я знал, что монстры едят людей, но и представить не мог, что эти твари могут использовать нас и для таких целей. То, что рассказал мне Жадность, окончательно испортило мне аппетит где-то на день.

― Чёрт, я опоздал.

"Да ладно, Фэйт. Неужели ты просто пройдёшь мимо? Ну ты и зануда".

― Отвянь.

Некая группа воинов тоже заметила этих орков и вступила с ними в бой раньше меня. Таково неписаное правило охоты на монстров: кто первый успел, тот и прав. Если ты будешь воровать чужую добычу во время охоты, то будешь изгоем среди всех воинов Вавилона. Пусть я и охочусь соло, но такая слава мне не нужна.

"Фэйт, будь наглее. Укради этих орков! Это не просто монстры, это мои новые ножны".

― Жадность, прекращай молоть чепуху.

Кстати, эта группа воинов сражается довольно умело. Даже если я ничего не буду делать, они легко смогут добить всех орков через минут пять — десять.

Я уже собирался идти, как вдруг увидел ещё две большие группы зеленокожих, которые бежали по направлению к сражающимся. В общей сложности, их там где-то четыреста голов. Теперь судьба воинов уже не кажется такой радужной.

― Гляди-ка, нам тоже есть чем заняться.

"Хм, похоже на то".

Ничего больше не говоря, я обнажил Жадность и направился в сторону приближающейся орды.

Два отряда, да? Если я их всех убью, смогу неплохо заработать. В принципе, разобраться со всеми ними будет не так сложно. К тому же, благодаря феномену ненависти, мне не нужно беспокоиться о том, что они разбегутся. Всё, что мне нужно, — ворваться прямо в середину строя из четырёхсот орков. Делов-то.

― Жадность, начинаем.

"Да, всегда готов".

Я просто побежал навстречу орде. Видя этот прямолинейный ход, один из высших орков приказал паре десятков свиномордых пойти мне на перехват. В ту же секунду за спинами авангарда другие орки вскинули луки и выпустили в меня целый град из стрел.

"Фэйт, сверху".

― Вижу.

Ну что, пришло время попробовать "это"? Я выставил меч вперёд и превратил его в недавно открытую форму третьего ранга. В руках росло ощущение тяжести, и вот передо мной — огромный башенный чёрный щит. Вовремя, потому что через мгновение место, где я стоял, накрыл дождь из стрел. Моим рукам передавался импульс от сталкивания стрел со щитом, но ни одна из них так и не достигла моего тела. Щит смог блокировать как их, так и подоспевшую после магию Огненных пуль. Пока я стоял под щитом, в мои мысли ворвался голос Жадности: "Ну и как тебе?! Ни физические, ни магические атаки не могут пробивать мою третью форму. Этот демонический щит так же надёжен, как крепость. Можешь уже начинать поклоняться мне, человечишка".

― Можешь успокоиться? Мы всё-таки посреди битвы.

Парень просто не умел держать язык за зубами. Я даже не добрался до строя орков, а он уже смаковал победу над ними. Однако должен признать, щит действительно отлично держит атаки.

― Если не прекратишь шуметь, можешь забыть о ножнах.

"Ну-ну, чего ты сразу завёлся? Это нечестно. Почему это ты будешь ходить в новой одежде, а я должен остаться в старых ножнах? Наоборот, будет справедливо, если только я буду с обновками, а ты продолжишь ходить в своих обносках!"

― У тебя какое-то своё представление справедливости, да?

Обычное необоснованное жлобство моего меча. Как его владелец, я уже привык к подобным высказываниям, поэтому особо на них не отвлекался и сосредоточил внимание на орках. Когда до передней линии их построения оставалось пару метров, я уже хотел вызвать чёрный меч, но меня снова прервал Жадность: "Фейт, не нужно. Продолжай нестись вперёд!"

― Ты, случайно, не перегрелся?

Он что, обиделся из-за слов об отсрочке покупки ножен? Просто я не видел других причин давать столь глупые советы.

"Беги дальше, и поймёшь, зачем этому щиту такие габариты. Просто доверься".

― Надеюсь, я об этом не пожалею.

Я не чувствовал в словах Жадности издёвки или сарказма, поэтому нехотя, но всё же сделал так, как он сказал. А именно, покрепче ухватившись за щит, я на полной скорости врезался в толпу зеленокожих. И знаете, это было шикарно!!! Я даже не знаю, с чем можно сравнить зрелище того, как я врываюсь в их построение и разбрасываю вокруг себя целые фонтаны из этих уродов.

― Бесподобно!

"Теперь уяснил? Ха-ха-ха-ха-ха, вот такой удар щитом. Вообще-то, это требует больших физических показателей владельца, и твой навык с лихвой обеспечит тебя необходимыми параметрами. Если это всего лишь орки, такого манёвра более чем достаточно. А теперь давай, тарань со всей силы!"

― Как скажешь!

Ха, это легче чем финтить косой или фехтовать мечом. Всё, что от меня требуется, — как можно сильнее врезаться в орков. Спустя пару мгновений, я полностью пересёк орков, развернулся и пошёл на второй заход. Всё, что оставалось монстрам, — гибнуть под прессом моего щита. Может быть, это и не совсем честно, но должен признаться, такой "незамысловатый" способ боя тоже весьма захватывающий. Я всё бежал и бежал, а орки продолжали дохнуть под аккомпанемент уведомлений в моей голове.

Когда я полностью привык к чёрному щиту, орки, кажется, решили предпринять какие-то меры по моей остановке. Они выдвинули вперёд крепких орков с щитами, поставив тех в несколько слоёв.

― Мы сможем через них прорваться?

"Сто процентов. Покажи им всю тщетность их жалких потуг. Главное — не останавливайся!"

― Хорошо, понял. Я полностью уничтожу их сопротивление.

"Вот это настрой!"

Немного поднажав, я вонзился в стену из щитов. В момент столкновения мне пришлось приложить куда больше усилий, но моя масса и скорость, с которой я нёсся, сделали своё дело.

― УоооооооооооОООООООООООО!!!

Вместе с криком я почувствовал, как орки передо мной начали отлетать, попутно сбивая своих товарищей из задних рядов. Эти столкновения приводили к смерти обоих монстров, и таких вот живых гранат насчитывалось несколько десятков. После столкновения моя скорость немного снизилась, а плотность орков увеличилась, так что они не далеко отлетали и просто превращались в свиной фарш под моими ногами.

Постепенно их строй окончательно пал, и от двух отрядов на поле остались лишь жалкие кучки.

"Фейт, не останавливайся. Продолжай давить их. Продолжай орошать эти бесплодные земли их кровью и кишками. Уничтожь их!"

― Немного кровожадно, не находишь? Попробуй быть более тактичным.

"Ты о чём, вообще? Зачем проявлять тактичность к тем, кто всего-то и способен быть фаршем под нашей поступью?"

О, Боже… Я никак не могу приучить Жадность быть более сдержанным в своих высказываниях. Да, монстры действительно превращались в ошмётки после нашего столкновения, но зачем об этом кричать? Я, например, не хочу, чтобы кто-то об этом узнал.

Дальше я не сильно бегал и всё больше бил щитом, отправляя орков высоко в небо.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +940800, Физическая Сила +921600, Магия +729600, Дух +768000, Ловкость +729600]

Вскоре орочьи отряды были полностью разбиты, оставив после себя лишь несколько десятков монстров. Теперь я могу просто взять косу или меч и быстренько добить выживших. Я уже собирался так сделать, когда заметил, что двое синекожих командиров пытаются сбежать с поля боя, а их младшие подчинённые прикрывают отступление последних. Пусть и примитивная, но у орков есть строгая иерархия, и приказы командиров для обычных особей абсолютны, словно Святые Рыцари и обычные солдаты. Поэтому сейчас я вижу, как зеленокожие идут на верную смерть, выступая в качестве мясных щитов для высших орков. Забавно…

"Что будем делать, Фэйт? Кинемся с щитом вдогонку?"

― Нет. Давай уже заканчивать с ними.

"Я достаточно привык к щиту, поэтому хватит игр", — подумалось мне, и через секунду в моих руках уже был чёрный лук.

Создав магическую стрелу, я более-менее точно нацелился на убегающих синекожих орков. Пусть я и не сильно хорош в стрельбе, для этого лука подобное является сущей мелочью. Так как между мной и высшими была целая толпа их подчинённых, мне ничего не оставалось, как направить лук в небо и быстро выпустить две стрелы.

Мои посланники смерти летели по красивой дуге и закончили свой полёт прямо в головах двух так и не успевших сбежать командиров маленькой орочьей армии.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +406800, Физическая Сила +435500, Магия +350600, Дух +308600, Ловкость +336800]

Я кивнул голосу, который сообщил об удачном попадании. Что удивительно, на потребление такого огромного количества душ совершенно никак не отреагировало Обжорство. Интересно… после победы над искусственным ангелом мой навык так и не разу не "проснулся". Это может быть только временным явлением, но даже так, я ему рад.

Теперь вокруг меня остались лишь низшие орки. Но потеряв своих командиров, они больше ничем особо не отличались от тех же тупоголовых гоблинов. Я добивал их луком, а тех, кто смог ко мне подобраться, -— мечом.

― Кажется, мы закончили.

"Ага. Теперь быстро собери их уши и отправляйся в Вавилон за нашими обновками".

― И без тебя знаю.

Я начал срезать уши побеждённых мной монстров и складывать их в сумки. Так как их было много, то это заняло достаточно много времени, и работу я закончил только на закате.

"Фэйт, не забудь про двух высших".

― Хорошо.

Ах, так как они были вдали от остальных монстров, я действительно про них чуть на забыл. На удивление, комментарии Жадности могут быть полезны. Собрав два синих уха, я, наконец, завязал мешки и вскинул их на плечи.

― Ну что, пошли домой?

"Конечно, хотел бы я сказать... Но, кажется, у нас гости".

Встревоженный предупреждением Жадности, я обернулся и увидел людей, идущих навстречу мне. Они… это же та группа воинов, которую я спас от орочьего подкрепления. То, что они шли ко мне, означает, что со своим отрядом они так же справились. Вот только мне интересно, зачем они идут в мою сторону.

Опустив мешки на землю, я выпрямился и положил руку на меч. На всякий случай.

Ко мне шло примерно тридцать человек. Как для обычной группы воинов, это довольно много. Впереди них шёл человек, носящий довольно-таки высококлассное снаряжение — наверное, лидер этой группы. Всё вроде бы ничего, но вот его улыбка… Она навевает неприятные мысли. На всякий случай я схватился за рукоять Жадности.

"Не нервничай, вояка".

― Я понимаю, но, кажется, этот парень доставит проблем.

Не зная про мои мысли, этот парень продолжал приближаться, пока не остановился в метре от меня.

― Привет, меня зовут Норден Алистер. Я наблюдал за тобой издалека, но даже оттуда почувствовал твою подавляющую мощь. Могу я узнать твоё имя?

Норден задал мне вопрос, протягивая руку для рукопожатия.

― Мукуро. Обычный воин — ни больше ни меньше. А теперь не могли бы вы уйти с дороги? Я спешу в Вавилон.

Пока я отвечал, группа Нордена полностью окружила меня. И мне это очень не нравится. Немного поправив маску и подняв мешки, я посмотрел на Алистера, но тот даже не думал меня пропускать, собственно, как его люди. Эти выглядели как типичные прихвостни и не собирались ничего предпринимать без указки своего вожака. Пытаясь добавить внушительности своему виду, все они, как репетировали, ей-Богу, одновременно обнажили своё оружие. Ох… Мы же тут все взрослые люди… А по их глазам я могу видеть, что если буду перечить Нордену, то превращусь в решето. Да ладно, ну не собираются же они прямо тут прикладываться к оружию, верно? Ну, верно же?

Пока я думал об этом, невольно кинул взгляд на приторенное к талии Нордена оружие. Священный Меч!? Ааааааааа, вот откуда у этих людей смелости столько. Правда, для меня это ничего не меняет.

― Итак, ты — Святой Рыцарь...

― Ха-ха-ха, как вы догадались? Всё верно, я — Святой Рыцарь, и сегодня впервые отправился в отпуск.

Тут я немного удивился. Этот парень считает охоту в Галлии ничем иным, как игрой. Норден улыбнулся и расчесал свои длинные светлые локоны рукой. Был бы я девушкой, посчитал бы его привлекательным. Но, к его сожалению, я — не девушка.

И он мне мешает.

Хотя, это же Святой Рыцарь. Скорее всего, он обиделся на то, что я забрал у него столько орков. Именно поэтому он приказал своим людям окружить меня.

― Так что, вам нужно это?

Я показал на два мешка из конопли, которые были наполнены ушами орков. Однако Алистер покачал головой. Хм, так я напрасно беспокоюсь?

― Тогда, прошу больше не тратьте моё время.

В этом мире сила решает всё. В Галлии я могу сделать многое, на что не способен был в королевстве, поэтому в данный момент я тоже обнажил оружие и направил его на Святого Рыцаря.

― Погоди, погоди. Как я уже говорил, я впечатлён твоей силой.

― И…?

― Как насчёт того, чтобы стать моим подчинённым? Я дам тебе всё, что пожелаешь.

Где-то я такое уже видел. Ну да, Святые Рыцари везде одинаковые. Они считают, что, имея деньги и власть, можно заполучить всё, что угодно. Кажется, сейчас я устрою этому смазливому пареньку настоящий разрыв шаблона.

― Не интересует. Можете предложить это кому-нибудь другому, но я работаю один.

Я продолжал указывать мечом на Нордена. Через Чтения разума я услышал одобрительное "Верно, верно" от Жадности.

Если уж я решу служить какому-либо Святому Рыцарю, то это будет только Рокси. Это я решил для себя ещё в тот день, когда покинул Сейфар.

Услышав мой ответ, рыцарь, кажется, немного смутился и отступил.

― Я видел, как ты используешь этот чёрный меч в бою. И я действительно был поражён. Он может менять свою форму, не так ли? Кажется, когда-то давно я читал о чём-то подобном в одной старой рукописи. Там упоминалась легенда об оружии, таящем в себе множество форм. Кто же мог знать, что однажды я действительно увижу такое оружие! Можешь показать, как оно работает?

― И снова — нет. У меня нет на это время.

И снова через навык мне передались мысли Жадности: "Слушай, я тебе разрешаю убить этого надоедливого парня. Давай". Похоже, меч тоже недоволен поведением этого рыцаря. Наигранно вздохнув, Алистер поднял руку, отдавая приказ своим воинам.

― Ясно. Тогда дашь ответ в следующий раз.

― ...В следующий раз ответ будет таким же. Не люблю приставучих парней.

― Ну, это мы ещё посмотрим. Я всегда получаю желаемое.

Наконец, этот смазливый парень оставил меня в покое. Когда я проходил мимо его прихвостней, мог почувствовать на себе их взгляды. Кажется, все они были сильными, и каждый из них был рад ходить под Святым Рыцарем Норденом.

Боже… Ну почему я наткнулся на "это" в первый же день охоты. Святые Рыцари очень часто появляются в моей жизни.

Наконец, я смог пройти мимо всех этих неприятных мне личностей, но даже тогда вдогонку услышал выкрик Алистера:

― Я служу рыцарем под командованием Рокси Харт. Если передумаешь — найдёшь меня в расположении её армии. Буду ждать.

Гадство! Я так надеялся не услышать этих слов. Почему-то осознание того, что это улыбающееся недоразумение находится рядом с Рокси, меня жутко бесит. Ко всему прочему, я ощущаю исходящую от Нордена неприятную ауру, но являясь простым воином, никак не смогу приблизиться к Рокси.

Чёрт, теперь ещё и слова Эрис о гибели моей бывшей Госпожи не кажутся таким пустым трёпом. Но сколько бы я об этом ни думал, ничего путного в голову не приходит.

Через некоторое время я всё же смог покинуть Галлию. Свежий воздух, ознаменовавший конец земель смерти, немного снизил мою тревогу, однако не прогнал какое-то новое тревожное чувство, глубоко засевшее в моей душе.

― …Эм, Жадность.

"Что стряслось? И что это за подавленный и жалкий голос?"

― Это… Нет, забудь.

"Что уже произошло? Ты можешь мне рассказать?"

― Всё нормально.

Я хотел поделиться с Жадностью этим чувством, но передумал, потому что это бы выглядело глупо. Нужно просто отвлечься.

― Скоро мы прибудем в Вавилон. Обменяем эти мешки, и наконец купим себе приличную одежду.

"Юху, я ждал этого! Купи мне ножны, сделанные из золота".

― Если это шутка, то она не смешная. Ты хоть представляешь, сколько они будут весить?

"Ха-ха-ха, воспринимай это как тренировку тела".

Если опустить часть про тренировку, то Жадность опять не может найти берега своих запросов. Мне кажется, что если бы я оставил выбор экипировки этому мечу, то с ног до головы был бы облечён в чистое золото. Бррр, даже представлять это жутко. Покажись я в этом где-нибудь на людях, меня сразу поднимут на смех.

― В задницу такие запросы. Возьмём что-то нормальное. НОРМАЛЬНОЕ!

"Бред. Готов поспорить, ты опять купишь несколько комплектов чёрных штанов и курток".

― Угадал. Чёрный — это модно и практично. К тому же, чёрные вещи не маркие.

"Ладно, ладно".

― Видишь, и ты согласен. Значит, куплю тебе чёрные ножны.

"А вот это фу. И вообще, твои вкусы отвратительны".

― Говори за себя.

Если честно, когда он так говорит, мне хочется оставить его где-нибудь на полке.

Беседуя с Жадностью, мы наконец добрались до окружённого адамантитовой стеной Вавилона. Пройдя ворота, я свернул к пункту обмена этого города. Пришло время получить награду и купить себе приличную одежду, которая будет подходить к маске. И да, она будет полностью чёрной!

Я шёл по городу с двумя здоровенными окровавленными мешками, источающими смрад. Неудивительно, что, начиная от ворот форта и заканчивая обменным пунктом, меня провожали взглядом чуть ли не все обитатели Вавилона. Кроме взглядов, я также слышал и шёпот примерно такого содержания:

― Да вы шутите...

― Хотите сказать, что все эти истекающие кровью мешки заполнены ушами орков? Все?!

― Да там их больше четырёхсот… Кто, вообще, этот парень?

Шепоток за шепотком, и в скором времени я стану новой темой обсуждения всего Вавилона. Однако, в отличие от королевской столицы, мне больше не нужно скрываться, и такая слава мне только на руку. В этом городе сильные воины, способные в одиночку победить множество монстров, — в почёте, и скоро я стану одним из этих "почётных" граждан.

Поэтому, не так сильно, как Жадность, но мне стоит добавить в своё поведение чуток уверенности в себе.

С кровью, капающей с моих мешков, я старался протиснуться сквозь толпу. Обменный пункт этого города находится в конце главной дороги. По словам владелицы гостиницы, в которой я остановился, это самая оживлённая часть города. Тут воины всего форта могут получить деньги, узнать последние новости и сплетни, собрать группу "по интересам", узнать о наградах за убийство разных монстров.

Наконец добравшись до обменного пункта, я надеялся лишь на то, что местные вояки не начнут доставлять мне проблем. Хорошо было бы прийти сюда незаметно, но мой вид к такому явно не предрасполагает и вызовет настоящий фурор. Будь у меня такая возможность, я бы с удовольствием обменял трофеи где-то в другом месте, но это невозможно.

Будто зная, о чём я думаю, Жадность заговорил через Чтение разума:

"Знаешь, что тебе нужно сделать? Наплевать на остальных воинов и вести себя соответственно твоим возможностям. Даже пробираясь через эту толпу, тебе всего-то и нужно, что использовать Меня и разделить "преграду" надвое".

― Ты опять мелешь какой-то бред. Если я поступлю подобным образом, то сделаю всех воинов Вавилона своими врагами.

"Ну так это же идеально!"

― Говори за себя. Я не вижу в этом вообще ничего хорошего.

Значит, Жадность хочет, чтобы я стал "таким" воином? Хуууу, ну чего ещё можно ожидать от оружия? В такие моменты я ясно вижу разницу в нашем мировоззрении.

"Главное — делать всё с гордостью. Я всегда так говорю".

― Я понимаю. Но эту самую гордость во мне очень долгое время пытались растоптать. Вплоть до момента пробуждения Обжорства топтали. Нелегко, знаешь ли, отделаться от этого прошлого.

"Несчастный. Ты — мой обладатель! Ладно, теперь я беру тебя под своё крыло и приведу к великому будущему с высоко поднятой головой!! Главное — делай как я говорю".

― Не преувеличивай.

"Да брось, положись на меня! Га-ха-ха-ха-хах!!!"

Мда, это уже диагноз. Жадность всеми силами пытается меня искусить, так что ради приличия я решил внимательно рассмотреть его предложение. В этом мире сила решает всё, и Вавилон — ярчайший пример этого правила. Если в этом городе ты подвергаешься нападкам со стороны других воинов, то ты — никто. Из всего того, что мне наговорил Жадность, я решил почерпнуть только одно: вести себя более смело. Всё. С этими мыслями я вошёл в вавилонский пункт обмена трофеев.

Внутри помещение выглядело потрясающе: высокие потолки, украшения, множество администраторов, обслуживающих клиентов. Одним словом, красота. Однако моё восхищение быстро было прервано окружившими меня двумя молодчиками.

― Воу, парень, смотри куда идёшь. Ты мешаешь нам пройти.

― Чё, крутой да? Мистер Череп! И почему ты тут один? Где группа? Или такой дохляк, как ты, просто на побегушках?

― А что у тебя там в мешочках, а? По-любому какой-то хлам. Ну, чё молчишь? Язык проглотил? А маску носишь, чтобы спрятать свою морду от других, да? А ну, снимай её по-быреньку, я хочу посмотреть на твою уродливую морду.

Вы серьёзно? Я же только-только вошёл. Откуда вообще выскочили эти придурки? Неужели я выгляжу настолько жалко, что каждая псина пытается меня облаять? Вид двух этих мудил навеял на меня мысль о том, что Жадность мог не сильно ошибаться. Может всё-таки стоит последовать парочке его советов?

― Если хочешь посмотреть на урода, глянь на своего дружка или в зеркало. А теперь, псы, если не хотите всю жизнь жрать через соломинку, то советую убраться куда подальше.

― Слыш, ублюдок, это ты нам с братом щас сказал?

Судя по покрасневшим мордам этих горилл, такого ответа они не ожидали. Как я и думал, они не будут доставать здесь оружие, потому что кровопролитие в этих стенах обеспечивает виновному попадание в вечный чёрный список обменного пункта. Другими словами, конфликты решают здесь старым добрым мордобоем. В подтверждение моим словам, один из воинов уже замахнулся в мою сторону Не мешкая, я аккуратно перехватил несущийся к моему лицу кулак.

― Если сейчас извинишься, уйдёшь отсюда целым.

― Слышь, дрыщ, только тронь меня, и мои друзья тебя по кругу пустят.

Друзья, да... Это вот те подорвавшиеся шесть человек? Значит, восемь на одного. Почти что честный расклад. Поскольку они явно не извиняться ко мне идут, я всё-таки раздавил кулак, зажатый у меня в руке.

― Йааааааааааааааааааааааааааа...

Под аккомпанемент истошного воя первого амбала, я раздражённо вздохнул и подбросил мешки с ушами вверх, обозначая начало драки.

Первым делом, я пнул того, чей кулак я раздавил. Осталось семь. Трое из них набросились на меня слева, пытаясь задавить числом. С каждым из них нужно разобраться предельно быстро, поэтому я активировал почти позабытое мною движение из Боевых искусств, а именно "Чун Цзынь". Прекрасный способ, минуя броню, сломать кости или разорвать внутренние органы и сосуды. Когда нужно вывести противника из боя, этот навык просто идеален.

Собрав силу в моей левой руке, я ударил одного из мужиков в бок. Потом быстрый удар в плечо его лысому напарнику, и оставшемуся бородатому товарищу — точный удар в пах. Через мгновение эта троица упала с глухим звуком на пол. Их глаза закатились, а из ртов пошла пена. Так, осталось четверо. Когда я на них посмотрел, увидел, что они, наконец, обнажили оружие. Кажется, они окончательно слетели с катушек и собираются прикончить меня прямо здесь, невзирая на какие-либо правила и законы. Жаль, что я не могу ответить на это тем же.

Они окружили меня с четырёх сторон и попытались нанести удары. Однако воины из них были так себе, и вспоминая советы Аарона относительно ног, я без труда смог обезвредить эту четвёрку. В тот момент, когда они присоединились к свои друзьям на полу, возле меня упали мешки, подброшенные мною вверх в начале драки.

― Успокоились?

Вопрос был адресован первому из нападавших, но, конечно, он сейчас был не в состоянии говорить. Не подумайте, я не убил их. Сознательно сдерживался, и поэтому каждый мой удар пришёлся мимо каких-либо жизненно важных органов.

Шагая по телам моих недавних оппонентов, я направился к стойке обменщика. Для справки, пусть это и не сильно красиво, но Жадность был прав в том, что с такими проблемами нужно разбираться основательно и сразу. Иначе о тебе, как о воине, может пойти дурная молва.

Я шёл спокойно и неторопливо, и каждый стоящий передо мной человек старался как можно дальше убраться с дороги. За прилавком стояла красивая девушка и смотрела на меня с приветливой улыбкой на лице. Нужно отдать дань её профессионализму — на лице обменщицы не было абсолютно никакого страха. Что же, постараюсь вести себя как можно более вежливо.

― Я хотел бы обменять здесь трофеи с охоты. Позволите?

― Да, да… Сейчас мы этим займёмся, подождите пару минут.

Два тяжёлых мешка с громким звуком приземлились на прилавок. Так как эта девушка явно не в состоянии справиться с ними сама, другие работники тут же подошли к ней на помощь. Похоже, они уже не первый день занимаются этим, так что вся процедура не должна занять много времени.

― Так, посмотрим. Четыреста ушей орков и два уха высших орков. Простите, но вы добыли всё это сами?

― Да, конечно. В конце концов, противники из них так себе.

Я ответил, поправляя маску на лице. А чего врать? По сравнению с Ханиэлем эти орки действительно так себе. Услышав мой ответ, девушка за стойкой немного побледнела. Неужели я сказал что-то не то.

― Простите, сэр. Вы — Святой Рыцарь?

А, вот в чём дело. Вывод довольно очевидный, хоть и ошибочный. Если не знать про мой особый навык, то единственные люди, способные в одиночку уничтожить такое количество монстров за раз — это Святые Рыцари. И испугалась девушка как раз этого статуса. Ведь для них было бы обыкновенным делом угрожать и скандалить по поводу этих воинов, долгой оценки или ещё какой-нибудь ерунды.

Мда, такое отношение к Святым Рыцарям среди обычных граждан, что в столице, что в Вавилоне, одинаковое, и нигде от него не спрячешься. Но сейчас мне нужно успокоить эту девушку, иначе своей награды я ещё долго не получу.

― Нет. Я Мукуро — воин. Не Святой Рыцарь.

― Правда?

― А какой смысл мне лгать по этому поводу? В любом случае, нельзя уже закончить оценку? У меня ещё были дела на сегодня.

― Да, прошу прощения. Сейчас всё будет.

Наконец, мне дали награду в размере ста золотых. О-хо-хо, я снова богат! Судя по всему, один простой орк стоит двадцать серебряных, а высший — десять золотых.

Разве это — нелёгкая работа? Мне кажется, что нуждающаяся в деньгах Майн давно должна была осесть в Вавилоне и промышлять здесь охотой. Однако она этого делать не хочет, предпочитая просторы Галлии. Возможно, охота на этих землях для неё имела какой-то особый смысл? Ладно, это её дело. Вернёмся к действительности.

Я так давно не держал в руках столько денег, что моё лицо под маской невольно расплылось в улыбке. Пусть цены в этом городе и завышены, с такой суммой я легко могу купить себе нормальную экипировку.

Поблагодарив девушку за прилавком, я с лёгкой душой собирался покинуть пункт обмена, когда:

― Так это ты? Ты сделал это?

Услышав до боли знакомый голос, я обрадовался и повернулся к его источнику. Да, это была никто иная, как Рокси Харт.

Вот такого развития событий я точно не ожидал. Но, благодаря эффекту маски Рокси не должна меня узнать и не догадается, что её бывший слуга способен на такое. Надеюсь, она просто примет меня за какого-то странного парня в лохмотьях и с чудной маской на лице. Я уже хотел её ответить, но резко остановился. Если бы я говорил в той же манере, когда служил у неё, то мог бы и спустить к чертям всю эту маскировку. Значит, сейчас мне нужно отвечать немного грубее.

― И что, если так?

Обливаясь потом под маской, я стал ждать её ответа. Она лишь слегка нахмурилась и указала мне под ноги

― Для начала, тебе следует убрать ногу. На это больно смотреть.

― Чт..? Аааа!

Судя по всему, я нечаянно наступил на того воина, который начал ко мне приставать самым первым. До этого я, конечно, специально по ним прошёлся, но не собирался повторять этого на выходе. Просто, встретив Рокси, я немного опешил и не смотрел под ноги. Под моими ногами до сих пор валяются бессознательные бугаи, отделанные мною парой минут раньше. Но раз уж я начал строить из себя брутального воина, придётся держать эту марку до конца.

― Это была всего лишь самозащита. Они напали — я ответил.

― Ясно… Вот, значит, как всё было.

Рокси задумчиво потёрла подбородок, посмотрела на меня, потом на тела подо мной. Половина из них до сих пор держали в руках оружие, так что версия про самооборону выглядела вполне здраво. После этого она прошлась по залу и начала собирать показания третьих лиц. Судя по всему, она хочет получить как можно более точную картину произошедшей здесь драки, а значит, мне больше не о чём беспокоиться.

Опросив очевидцев, она некоторое время обдумывала всё это в углу зала, после чего сама себе кивнула и пошла ко мне. По мере того как девушка приближалась, меня посетила очень странная мысль: "С каких пор Рокси ниже меня?". Возвращаясь ко времени, проведённому с ней в столице, я вспоминаю, что чаще всего мне приходилось немного задирать голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Однако теперь наши роли поменялись местами. Я, конечно, мог бы подумать, что за период нашего расставания девушка немного сжалась, но это звучит бредово, а ещё уже некоторое время замечаю, что моя одежда малость жмёт. Получается, я даже не заметил, как вырос. Может, это из-за того, что я начал нормально питаться?

Работая на семью Бурикс, я либо голодал по несколько дней, либо питался какими-то помоями. Лишь начав работать на семью Харт, мне удалась забыть про голод и подобного рода лишения. Да и встав на путь воина, я стал прилично зарабатывать и не собирался отказывать себе в нормальной еде.

Хмм... А может, у меня просто запоздалое развитие? Ведь мне всего лишь шестнадцать, и я, видимо, ещё только расту. А значит, это не предел.

― Ты меня слушаешь?

Рокси прервала мои размышления сердитым голосом.

― Конечно же, слушал. Так что вы хотели?

― Ты, вообще, меня слушал? О, Боже... Может, тебя следует посадить в тюрьму? Для профилактики расстройств внимания?

Воу-воу, как она вообще пришла к такому выводу? Меня он не устраивает. Рокси ещё немного поугрожала мне, после чего извинилась и с улыбкой спросила:

― Ладно, спрошу снова: как тебя зовут?

― ...Мукуро.

― Мукуро, да? Это довольно странное имя.

Скорее всего, она подумала, что оно ненастоящее. Ну, вообще-то, многие воины скрывают свои настоящие имена под псевдонимами, так что это не такая большая редкость.

Девушка решила пока опустить тайну моего имени и продолжила:

― Ну, в этот раз я тебя отпускаю. По словам сотрудников, побитые тобою ребята специально запугивали слабых воинов и вымогали с них деньги. Кроме того, Святые Рыцари очень долго не обращали на подобное внимания, и твои действия были очень кстати. Но не думай, что в Вавилоне не действуют законы королевства. Это не так. По крайней мере, теперь.

― Я рад это слышать. Могу идти?

― В следующий раз попытайся не поднимать шумиху. И да, переоденься, потому что твой вид… эм… Это неприятно для окружающих.

Рокси покраснела и отошла от меня. Неужели она приняла меня за извращенца? Хорошо, что сейчас я — Мукуро, а не Фэйт Грэфит.

Уходя, она приказала своим солдатам скрутить побитых мною мужиков. Скорее всего, их упекут за решётку. Ну, мне до них дела нет, так что я тоже направился к выходу. В это время со мной заговорил Жадность:

"Хааа, я думал, что умру от страха. Боже, твоя актёрская игра — это просто нечто. Ты выглядел настолько брутально, что тебе стоит сменить фамилию. Теперь я буду называть тебя Фэйт Адамантит!".

― Заткнись.

"Кроме того, ты настолько суетился в разговоре с этой барышней, что мне это аж смешно стало".

Этот парень… Жадность смеялся надо мной в тот момент, когда я с трудом пытался не выдать себя перед Рокси. Ну не гад ли он?

― Смейся-смейся. Дырку от бублика я тебе куплю, а не новые ножны.

"А вот это уже перебор. Ты просто бесишься, но мои ножны к этому отношения не имеют. Не впутывай их! И вообще, мне кажется, что я мог бы вечно смотреть на то, как ты позоришься перед этой Харт. Можно сказать, это будет моим любимым хобби".

― У тебя просто кошмарные вкусы. И чувство юмора тоже.

Вместо того, чтобы продолжать спорить с Жадностью, я лучше подумаю, как при следующей встрече с Рокси не ударить в грязь лицом. И первое, что приходит на ум, — новая одежда.

"Кстати, Фэйт, тебя не беспокоит то, что Рокси сказала про твой внешний вида, а?"

― ...

"Ох, кажется, я попал в точку, аха-хах!".

Это меч слишком проницателен для куска говорящего металла.

Я вошёл в торговый район и быстро нашёл магазин, в котором продавалось доступное снаряжение. Мой глаз тут же уцепился за комплект, стоящий на витрине одного из магазинов. С первого взгляда я понял, что это было "оно самое". Прекрасно сшитое, с идеально дополняющими друг друга различными элементами экипировки, показывающими, сколько сил мастер вложил в своё творение. А использовав на нём Оценку, я вообще пришёл в неописуемый восторг. Прочность этой одежды была около четырёхсот единиц. Если учесть, что у обычной одежды этот показатель варьировался в пределах ста, можно представить, насколько хороша была данная модель.

Вот только цена у него была целых восемьдесят золотых. Если учесть, что у меня сейчас — всего сто три, то становится ясно, что это дорого. Эх, придётся снова идти на охоту, иначе мне просто не хватит на обновку для Жадности.

Пока я входил в магазин, Жадность начал возмущаться:

"Опять чёрное. Почему ты не можешь купить что-то менее унылое. И кстати, нам хватит на мои ножны?"

― Если не хватит, пойдём на охоту снова.

В конце концов, Галлия кишит монстрами. Заработать деньги тут не сложно. Собственно, как и поднять характеристики. Кажется, эти слова смогли заставить Жадность потерпеть, так что он, наконец, замолчал.

Открыв дверь, я услышал звук колокольчика, пригвождённого к ней. Внутри магазин выглядел уютно и довольно-таки стильно. А через пару мгновений ко мне вышел парень, года на два-три старше меня.

― Добро пожаловать! Скажите, что вы ищите, и я тут же...

Его взгляд был похож на взгляд голодающего, перед которым поставили свежеиспечённый хлеб. Не спрашивая меня, он подбежал и начал осматривать и щупать мою одежду.

Да что с этим парнем? Я, конечно, рассчитывал на обслуживание, но кажется, что этот человек просто одержим моей одеждой. Наконец, отойдя от меня на пару шагов, он твёрдым голосом спросил:

― Клиент... Что вы пережили? Ваша одежда выглядит так, как будто вы купались в море лавы. И это — только малая часть.

― !?

Просто осмотрев состояние моей одежды, этот человек смог узнать чуть ли не про все мои битвы. Он, безусловно, талантлив, но такой талант опасен для меня. В спешке я пытался покинуть магазин, но:

― Постойте!

Он загородил собой выход, а потом схватил меня за плечо и спросил:

― Если… Если я продам её за полцены, ты будешь носить одежду из моего магазина?

― Полцены!?

― Всё верно. В два раза дешевле.

Когда же я спросил, зачем ему это, парень сделал печальное лицо и начал свои объяснения.

― Меня зовут Джейд Стратос. Я — настоящий эксперт в изготовлении различного рода снаряжения. И я на рынке уже целых три… месяца.

Теперь до меня дошло, что он хочет.

― Значит, ты хочешь использовать меня в качестве рекламы своей продукции?

― Да! Я уверен, что это будет очень круто. Судя по твоей одежде, ты — сильный воин, прошедший сражения на грани жизни и смерти. Ну так что? За пятидесятипроцентную скидку я лишь хочу, чтобы ты носил это.

Из ящика в столе Джейд достал эмблему своего магазина "Экипировка Стратоса".

― Хорошо, но почему ты думаешь, что я — тот воин, который тебе нужен? Что если я нарушу закон или ещё что-то в этом роде? Разве это не поставит под удар репутацию твоего магазина?

Произнося эти слова, я представлял в голове картину сражения против армии Святых Рыцарей королевства и Небесного дракона одновременно. Но услышав мой вопрос, Джейд лишь громко рассмеялся.

― Ха-ха-ха, ты не о том беспокоишься. Воины — отчаянные и высокомерные парни. Они делают лишь то, что хотят, наплевав на мнение остальных. Каждый день танцевать со Смертью и жить на полную катушку — вот какие воины! Что может быть лучше этого?!

― Даже так?

Кажется, даже сам Джейд не ожидал этого взрыва эмоций. Смущённо почесав нос, он продолжил более спокойным голосом:

― Знаешь, я просто хочу стать знаменитым. Сначала тут, в Вавилоне, а потом и во всём королевстве! Но даже создавая лучшее в мире снаряжение, я не смогу прославиться в одиночку. Мне нужен сильный воин с большими амбициями и стремлением к вершине, который будет ураганом проноситься по полю битвы в моём снаряжении… Вот чего я хочу.

― …Ясно. Я тебя понимаю, да и отказываться не вижу смысла. Ну что же, давай вместе достигнем желаемого.

― Согласен. Теперь мы с тобой — партнёры.

― Я не против, партнёр.

Джейд пожал мне руку, и мы заключили эксклюзивный контракт. Теперь я буду носить лишь созданные им доспехи и экипировку. У него было ещё и оружие, но я сразу сказал, что пользоваться буду лишь Жадность, и ничем другим.

Для начала Стратос решил подогнать под меня чёрную рубашку. Он скрылся в одной из комнат магазина, чтобы вернуться через несколько минут, неся готовую вещь.

― Кроме размера я ещё и немного её доработал. Как тебе?

― Выглядит шикарно.

Теперь в некоторых местах рубашку украшали вставки из красной ткани.

― Эти вставки не будут всё время на виду, но появятся при определённых движениях. Такая вот скрытая особенность. Давай, надевай уже.

― Сейчас.

Я сразу и не задумался, но он не снимал с меня мерки. Неужели он смог их определить всего лишь на глаз? Если да, то даже не встретив меня, он смог бы стать невероятно известным портным в будущем. Пока я поражался качеству этой рубашки, Джейд продолжил говорить:

― Ну и как тебе?

― Даже лучше, чем я себе представлял. Мне кажется, что я стал сильнее, всего лишь надев это.

― Если ты не перестанешь мне льстить, то я буду чувствовать себя неловко. Кстати, как насчёт того, чтобы и обувь сменить?

― С удовольствием.

Вместе с сапогами он продал мне ремень, пряжку и ещё несколько мелочей, что в общей сумме и составило примерно восемьдесят золотых — изначальную стоимость рубашки.

Закончив одеваться, я подошёл к большому зеркалу, установленному внутри магазина. Как я и думал, одежда была великолепна. И мне действительно понравилось, как на чёрной рубашке выглядели небольшие красные вставки, создавая мрачноватый и загадочный вид. Пока я на себя любовался, Жадность не мог удержаться от комментария: "Хороший портной из кого угодно способен сделать мужчину".

― Ты... тебе не надоела эта фраза?

Жадность сказал то же самое, что и в тот день, когда я купил новую одежду в столице королевства. Он специально не хочет хвалить мою внешность?

Увидев мой короткий разговор с мечом, Джейд посмотрел на меня удивлёнными глазами. Чёрт, я только заключил весьма выгодную сделку, а теперь она может провалиться из-за того, что меня примут за сумасшедшего.

― Фэйт, ты очень бережно относишься к своему мечу, я прав? Как и ты, я тоже иногда говорю с оружием и доспехами, сделанными мною. Ведь они мне — как дети. Из-за этого некоторые люди смотрят на меня как на чудика.

Да нет, ты и есть чудик. Я-то разговариваю с мечом, потому что он разумен. Но объяснять это не имеет смысла, иначе придётся раскрыть Стратосу часть своих навыков и особенность Жадности, а делать этого у меня нет желания. Приняв меня за родственную душу, парень начал рассказывать про свои мечи, после чего перевёл тему на Жадность:

― Кстати, ножны меча тоже довольно потрёпанные. Тебе нужны новые?

А это уже вопрос. При выборе ножен я должен учесть пожелания Жадности, иначе он в конце-концов психанёт и сведёт меня с ума своими претензиями. Тихо спросив, я услышал, что меч не против доверить эту работу Джейду. Видимо, он тоже оценил навыки этого парня.

― Да, я буду рад, если ты позаботишься ещё и об этом.

― Серьёзно? Можешь тогда показать мне меч?

― Конечно.

Я обнажил Жадность и показал его Джейду. Увидев клинок в моих руках, парень застыл с открытым ртом.

― С тобой всё хорошо?

Чтобы привести Стратоса в чувство, мне пришлось похлопать его по щекам. Опомнившись, он наконец смог с трудом выговорить следующее

― Какое... какое невероятное оружие. Я в жизни не видел ничего подобного. Этот меч просто божественен!

Услышав его слова, Жадность просто взорвался радостными возгласами. Похвала Джейда ещё сильнее раздула самомнение моего меча, хотя казалось, что дальше некуда.

"Ты это слышал, Фэйт?! Даже если ты не хочешь этого признавать, другие просто не могут не заметить моего величия! Потрясающе! Давай, хвали меня! Все должны восхвалять великого меня!!"

Чёрт, он шумный до невозможности. Выбирая цвет ножен, я точно отдам предпочтение чёрному, чтобы они соответствовали остальной части снаряжения. Однако... Если я снова куплю полностью чёрные ножны, Жадность меня проклянёт. Я этого не хочу, ведь мне с ним ещё столько сражений придётся встретить. Выходит, нужно хоть немного, но исполнить его прихоти:

― Основной цвет должен быть чёрным, но мне интересно, можно ли их как-то украсить?

― Чем именно?

― Полагаю, золотом. Но не сильно.

― Ясно... Я запомнил. Сделаю шикарную оболочку для такого шикарного меча. Но ты понимаешь, что я не смогу сделать это за бесценок. Даже со скидкой, это всё равно влетит тебе в копеечку.

Эти слова заставили меня немного напрячься. Насколько же дорогими получатся ножны?

― Сколько это будет стоить?

― Давай посмотрим… Минимум пятьсот золотых монет.

Я аж закашлялся от услышанного. Каким образом, вообще, ножны для Жадности получились почти в шесть раз дороже моих вещей? Услышав сумму, в моей голове всплыл радостный голос меча: "Бери. Это точно будет отличным вложением средств. К тому же, сумму назвал сам Джейд, а значит, она точно оправдана. Давай. Ты обязан их купить".

Жадность буквально заставлял меня совершить эту покупку, и похоже, у меня нет другого выбора. Однако сейчас в моём кармане всего двадцать три золотых, три из которых мне нужно отложить на ночлег.

― Ты работаешь в долг? Сейчас я могу заплатить лишь двадцать золотых.

― Я не против. Сейчас я смогу покрыть затраты из своего кармана, но надеюсь, что ты сможешь расплатиться через неделю, хорошо?

После Джейд минут десять снимал мерки с меча, записывал много разных и непонятных мне характеристик. Закончив, он отложил листок с записями в сторону и радостно сказал.

― Отлично, я узнал всё, что мне было нужно. Приходи через неделю, и ты увидишь лучшие ножны, которые я когда-либо создавал.

― С нетерпением этого жду. А я пока заработаю денег, чтобы с тобой рассчитаться.

Время пролетело незаметно. Это я понял, когда, выйдя из магазина Джейда, увидел звёзды на ночном небе. Поправив маску на лице, я снова посмотрел на свои оставшиеся финансы. Три золотых… Ну, так как стоимость проживания в гостинице, где я остановился, составляет пол золотого за ночь. Просто нужно пресечь лишние траты типа ужина. Хозяйка очень искусна в том, чтобы заставить кого-то потратить лишние деньги, именно из-за этого произошла вчерашняя "алкогольная" авария.

Я, конечно, мог и выйти на ночную охоту, благо Ночное видение позволяет мне видеть в темноте так же хорошо, как и при свете солнца, но сегодня я не чувствовал никакого желания охотиться дальше. А значит, давайте возвращаться.

Я шёл по главной улице города, пытаясь добраться из торгового района в жилой. В основном улица была пустынной, лишь изредка мне на пути попадались весьма захмелевшие и весёлые воины, блуждающие по городу, опираясь друг на друга. Судя по всему, эти молодцы сегодня славно поработали и получили хорошую награду. Надеюсь, завтра я тоже хорошо поработаю.

В конце концов я добрался до старого кирпичного здания, где остановился на ночь. Открыв дверь, я первым делом наткнулся на хозяйку.

― Добро пожаловать! Наконец, ты вернулся.

Владелица по-мужски рассмеялась и похлопала меня по плечу.

― Хорошая экипировка. Наверное, стоила немалых денег?

― Да. Я просто в шоке от цен в этом городе.

― Однако ты всё же смог её купить. Ты всё-таки воин, да?

― А вы как думали? И пожалуйста, не нужно бить меня по плечу, оно мне ещё пригодится.

Но услышав это, хозяйка гостиницы лишь рассмеялась ещё громче.

― Я так понимаю, ты голодный. Идём, мои дочери тоже уже ждут.

― Хорошо, но сегодня я не буду пить. Не хочу повторения вчерашнего.

― Конечно, не беспокойся об этом.

Меня отвели в столовую. Её дочери действительно были там, словно ожидая одного только меня. На столе стояла еда и… саке. Та же дорогая марка, что и лишила меня вчера последних денег.

― Ну что же, приступим.

― Да, конечно, но я не буде пить...

В общем, я опять остался без денег. Мои последние сбережения снова утонули в алкоголе. Класс! Чувствую, завтра меня ждёт очень большая охота.

Слава Богу, сегодня я был в состоянии сам вернуться в комнату, хоть от количества выпитого алкоголя весь мой мир вращался в дикой пляске. Приземлившись на кровать, я смог окунуться в мирную черноту сна.

***

Я стою один посреди незнакомого мира. Оглядевшись вокруг, я вижу ослепительную белизну. Небо, земля,.. Ничего из этого тут не было и в помине, лишь бескрайнее белое пространство.

Я шёл вперёд, но пейзаж и не думал меняться. Я не видел горизонта и даже не отбрасывал тени. Что это за место? Почему я застрял здесь?

Когда я в очередной раз оглянулся, увидел позади себя девушку, что была чиста, как и весь этот девственно белый мир. Она посмотрела на меня своими красными глазами и с улыбкой сказала:

― Я, наконец, смогла с тобой связаться…

Я узнал её. Это — та самая девушка, что была использована как ядро Ханиэля. Та, чью душу я поглотил.

― Всё это время...

Она хотела сказать что-то ещё, но её голос заглушил шум, внезапно возникший у меня в голове. Тем не менее, это было что-то очень важное. Я попытался приблизиться к ней, но после первого же шага моя нога, а потом и я сам, начали проваливаться во тьму.

― Ааааааааааааааааааааааа...

Последнее, что я смог увидеть в белом мире — это её грустное лицо. И всё, дальше я стал падать в чёрную бездну, а мой взор полностью застелила тьма, из которой начали доноситься обрывки плача, крика и других душераздирающих звуков. И после перед моими глазами стали проноситься ужасные картины: на пылающей кровавым огнём земле люди и монстры с особой жестокостью боролись между собой и друг с другом. Они умирали в страшных муках, но через мгновение восставали, чтобы снова окунуться в этот океан боли. Это место… это место нельзя назвать иначе, нежели Ад.

***

― Хуу, Хуу, Хуууууу

Я проснулся в своей кровати весь покрытый липким холодным потом. Что это было? Сон? Но почему он был таким реалистичным? Каждая его деталь чётко отпечаталась в моём сознании. Он был слишком реален… И чувство страха, испытываемое мною при падении во тьму адской бездны, до сих пор сковывало моё тело.

Неужели то, что в борьбе с Ханиэлем я убил девушку — ядро, поселило чувство вины в моём сердце, которое проросло вот такими дикими снами? Она… Во сне она пыталась мне что-то сказать… Страх наконец отступил, но вспоминая её лицо, я так и не смог отделаться от некоего тревожного чувства.

Прошёл месяц с тех пор как я приехал в Вавилон. За всё это время Небесный дракон ни разу не пересекал границы Галлии, однако пару раз приближался. В такие дни внутри меня пробуждалось Обжорство и пыталось сжечь мой разум. Всё, что мне оставалось, это запираться в своём номере и корчиться от боли, пока дракон не уйдёт, ведь сражение с ним для сегодняшнего меня — чистой воды самоубийство. Дело не только в характеристиках… Просто я чувствую, что мне чего-то не хватает. Какой-то важной детали, но за весь этот месяц я так и не смог понять, какой именно.

― Дорогой клиент, почему у вас такое постное лицо?

Сказав это, Эрис подошла к стойке, за которой сидел я. Её голубые волосы аккуратно ниспадали на плечи, подчёркивая чарующую улыбку. Возле неё сидел я, и я был напуган тем, что она смогла прочитать моё выражение лица, скрытое под маской.

― Как ты можешь различить моё выражение, если я в маске.

― Разве это удивительно? Я просто знаю.

Продолжая сладко улыбаться, девушка села возле меня. Эм, это нормально? Разве у тебя сейчас не рабочее время? Будто прочитав мои мысли, Эрис продолжила говорить:

― Мой начальник — очень милый мужчина. Он не будет меня отчитывать, даже если я целый день с тобой проболтаю.

― С таким отношением к работе ваше заведение скоро пойдёт ко дну.

Но вопреки моим словам, когда я огляделся, то увидел странную картину: люди, привлечённые Похотью, битком набили это место, а начальник Эрис, сокрушаясь о том, как ненавидит тяжёлую работу, бегал туда-сюда, обслуживая посетителей.

― Ещё чуть-чуть, и твой начальник помрёт от переутомления.

― Аха-ах. Он сказал, что не позволит мне перенапрягаться.

Она посмотрела на меня своими большими глазами, а я поспешил отвернуться. Это было опасно. Я почти был застигнут ею врасплох. Как только я вроде бы расслабился, она снова пошла в атаку.

― Тс, посмотри мне в глаза.

― Даже не подумаю, иначе поддамся твоему навыку.

― Ну если чуть-чуть, то можно ведь?

― В этом деле не бывает никаких "чуть-чуть".

Как только я поддамся её навыку, это будет конец. Её Похоть превратит меня в улыбающегося идиота, хвостиком бегающего за этой девушкой. И пусть Эрис не может контролировать эту свою сторону, это не значит, что мне нужно спускать всё на тормозах. Кстати, я очень часто захожу в этот бар. Но только из-за того, что она рассказала мне про беду, которая ожидает мою бывшую хозяйку. Она сказала, что не будет принимать в этом никакого активного участия, но я не сильно-то ей и верил, потому заходил сюда почти каждый день. Исключительно для того, чтобы проверять её.

Не обращая внимания на мои ворчания, Эрис продолжила забавляться:

― Но Фэйт так часто заходит в этот бар, что я начинаю беспокоиться.

― Нечего себе там воображать. Я прихожу не только к тебе.

Говоря это, я отстранился от пододвинувшейся Эрис. Однако она продолжала своё "наступление".

― Ах, неужели ты — один из этих? Ты цундере, да?

― …И что это должно значить? В любом случае, хватит приставать.

― Ааааааа, меня отвергли. Это ужасно.

Эрис накрыла лицо руками, изображая вселенскую печаль. Приоткрыв один глаз, она посмотрела на меня и продолжила тихим голосом:

― Давай уже, поддайся мне… станем голубками и будем делать то и это…

― Звучит не очень, ты в курсе?

Но прежде чем я узнал ответ на свой вопрос, Эрис всё же предприняла активные действия и всё же набросилась на меня, прижавшись ко мне щекой. Ну и какого чёрта, а? Пока я пытался отцепить от себя эту девушку, услышал сердитое покашливание за своей спиной. Когда я обернулся… увидел главу Вавилона за своей спиной. Как всегда, Рокси была в своих блистательных доспехах, идеально ей подходящих. Я же, в свою очередь, сидел на стуле и пытался отбиться от трущейся о меня девушки.

― Развлекаетесь, господин Мукуро?

― Ах, ты про это…

Я наконец отцепил от себя Эрис. Девушка начала на меня ругаться, а потом и вовсе забрала мой бокал с вином, выпила его и ушла прочь. Сначала Майн, теперь Эрис… Почему девушки, с которыми я знаком, вечно норовят отобрать мою еду? Ох, не это сейчас главное. Сначала нужно узнать, зачем я понадобился Рокси.

― Ну и? Чем могу помочь?

― Не нужно этой ложной вежливости. Ты прекрасно понимаешь, что мне от тебя нужно.

― Вообще-то, нет.

Прекрасно понимаю? Что она хочет этим сказать? Я ничего такого не делал. Хотя, судя по её лицу, она так не считает. Вроде и маска моя на мне… По-видимому, Рокси не получила от меня того, что хотела, поэтому вздохнула и взяла бумагу у одно из подчинённых, стоящих за её спиной.

― За тобой числится пятьдесят шесть актов насилия над другими воинами Вавилона. Также зарегистрирован двадцать один случай нанесения тобой ущерба имуществу города. И это всего за месяц.

Аааааааааааа, вот что она от меня хотела… Ну, после приезда в этот город я регулярно попадал в подобные истории, так что сначала это даже не пришло мне в голову. Если честно, я немного пошумел даже по пути в этот бар.

― Ничем не могу помочь. Я очень понравился местной шушере, так что они решили радовать меня своим присутствием каждый день. Они не понимают, когда им объясняют вежливо, так что приходится использовать их "родной язык". Ты должна была это понять сразу, верно?

― Естественно. В Вавилоне много таких людей.

― Вот, вот. Эти ребята сбегаются ко мне как муравьи на сахар, так что я не виноват.

― Но это не значит, что я должна закрывать глаза на все твои проступки.

Ты что же, собралась посадить меня за решётку? Я тут сижу, пью вино, а ты меня прямо тут повязать собираешься? Я же отдыхаю… Улыбнувшись каким-то своим мыслям, я продолжил смотреть на Рокси.

― Ты понимаешь, почему другие воины не прекращают тебя донимать?

― Эм… Ну, наверное они — мои фанаты.

― Не ёрничай! Они пристают к тебе потому, что ты одиночка. Никто из них не способен совладать с тобой один на один, поэтому они все и объединяются в группы. Вместо того, чтобы продолжать провоцировать разные силы города, почему бы тебе не присоединиться к одной из них?

― Хочешь сказать, это прекратит ненужные конфликты?

Я понимаю, что Рокси имеет в виду. Каждый раз я сталкиваюсь с группами, состоящими из пяти-шести воинов. Никто не предлагал честную и благородную дуэль. Это обидно.

Получается, будет легче избегать конфликтов, если я тоже обзаведусь группой или примкну к одной из уже существующих в Вавилоне. Кивая головой, девушка продолжила:

― Раз ты это понял, у меня есть предложение.

Она взяла ещё один лист у своих подчинённых и передала его мне. Прочитав его содержание, я порядком удивился.

― Значит…

― Что скажешь? Ты достаточно силён для того, чтобы стать наёмником королевской армии. Если ты согласишься, всякие… нежелательные элементы перестанут к тебе липнуть.

― Так ты что же, решила меня купить?

Услышав это, Рокси смутилась. Придя в себя, она прочистила горло и продолжила.

― Ты постоянно устраиваешь проблемы и поднимаешь шум, начиная с истории в обменном пункте. Не спорю, ты сильный и опытный воин, и послужишь отличным усилением для королевских войск. Более того, я считаю, что таких людей, как ты, нужно держать на коротком поводке.

Правильно, даже Рокси считает, что жители Вавилона слишком необузданны. Даже меня считают ненадежным элементом… Под маской мои губы согнулись в горькую улыбку

― Поводки вешают на собак.

― Да… прости, я подобрала неправильные слова. Просто мне кажется, что ты слишком торопишься нажить себе проблем.

Даже сейчас Рокси беспокоится обо мне. Но я больше не собираюсь прятаться у неё за юбкой. Я решил это ещё в тот день, когда покинул особняк Харт в столице. К тому же, в армии есть одна досадная неприятность с фамилией Норден… Если я стану наёмником, этот парень станет моим начальником, и я не смогу как либо ему помешать. Нет, быть свободным — куда лучше.

― Спасибо за беспокойство, но я предпочитаю свободу.

Рокси ответила не сразу. Помолчав некоторое время, она проговорила:

― Понятно. Почему-то я ждала именно такого ответа. Тогда не мог бы ты составить мне компанию на некоторое время?

Сказав это, она указала на дверь. Значит, составить компанию. Мне не нужно объяснять, что это значит, и резко изменившаяся аура вокруг неё тому подтверждение.

― Что будет, если я откажусь?

― В таком случае будешь думать о своём поведении в тюрьме. Ну так что? Даже мне немного интересно узнать, насколько хватит твоей отваги, воин Мукуро.

Сказав это, Рокси вышла из бара. Что же, по возможности я хотел избежать такого развития событий, но вижу, что это невозможно. Почему я вообще должен драться с Рокси? Обернувшись, я увидел Эрис, махающую мне рукой.

― Ух, какой накал страстей! Я буду за тебя болеть, так что выложись на полную, красавчик.

― Ты пьяна, не так ли?

― И помни, я — всего лишь наблюдатель.

Тут она не солгала. Именно по этой причине она не встревала на протяжении всего разговора с Рокси. Эрис просто стояла в стороне, смеясь и улыбаясь… милая девушка. Итак, у меня нет выбора, а потому я положил руку на Жадность.

"Похоже, будет интересно".

― И ты туда же?

"Ха-ха-ха-ха-хах. А на что ты рассчитывал? Если не забыл, я — оружие. Так что давай, не заставляй девушку ждать, а иначе проведёшь ночь в тюрьме”.

Ну да, очень весело. В общем, я решил последовать за Рокси на улицу. Вся эта ситуация кажется мне немного притянутой за уши, но и выбора у меня нет.

Выйдя из бара, я, первым делом, увидел Рокси, которая стояла в центре круга каких-то зевак. Чтобы те не мешали, подчинённые Святого Рыцаря Харт выступили в качестве живого ограждения, образуя со своими лошадьми что-то наподобие ринга.

Почему-то мне кажется, что именно это она и задумала с самого начала. Живя в столице королевства, я даже и не подозревал о том, что "госпожа Рокси" может вести себя подобным образом.

Драться на глазах у прохожих… Это, конечно, — не первый бой в таких условиях, и не должен был вызывать у меня никаких опасений, однако теперь моей соперницей будет Она. Разве могу я сражаться с ней так же, как с каким-то пьяным отребьем? Однако и убежать от этого боя я тоже не могу.

Обречённо вздохнув, уже который раз, я удостоверился, что маска прочно сидит на лице и не спадёт во время битвы, после чего немного присел и прыгнул. Одним прыжком я перепрыгнул всю эту толпу и, приземлившись перед Рокси, первым делом решил высказать ей своё "фи":

― Да, ты затеяла большую игру.

― Думаешь? Мне показалось, что на мелочи ты не размениваешься.

Ты действительно меня хорошо поняла… И всё же, разве позиция городского главы не накладывает на тебя особые обязательства?

― Вокруг нас — целая куча народу. Что будет если ты, скажем, проиграешь?

― На этот счёт можешь не волноваться — меня это не волнует. Хотя и проигрывать я не намерена.

Глядя прямо на меня, Рокси обнажила свой меч. Этот взгляд… от него у меня мурашки по коже. Но выбора у меня нет. Встряхнувшись, я взял в руки Жадность, не вынимая его из ножен. При виде этой картины, утончённое личико Рокси слегка нахмурилось

― Ты собираешься сражаться со мной мечом в ножнах? Если это шутка, то она дурацкая.

― Я на полном серьёзе. Лезвие этого меча не подходит для нашей драки.

Ещё бы, ведь у меня в руках — чёрный меч. А его ножны были созданы Джейдом, подписавшим со мной эксклюзивный контракт. Полностью чёрные, с небольшими вкраплениями золотых узоров, которые были добавлены для удовлетворения эстетических вкусов Жадности. Кроме того, он рассказал ещё одно назначение этих узоров, которое поразило как меня, так и мой меч.

И всё же, несмотря на мои слова, Рокси до сих пор выглядела нерешительно:

― А вдруг ножны просто сломаются?

Вообще-то так и должно было случиться, но не в этот раз.

― Заботу об этом оставь мне. Начнём?

― Очень хорошо. Тогда я не буду сдерживаться, ладно?

― Согласен…

Мы быстро приблизились друг к другу. После того как я отбросил все сомнения, во мне проснулся боевой азарт. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что сам жажду этого боя и возможности помериться силами с Рокси Харт. Я мог легко проверить её характеристики с помощью Оценки, но… это будет слишком нечестно. Я не хочу поступать так с тем, кто так серьёзно настроен. Всё, что я сделаю, это отвечу на её решимость своей собственной. К слову, Жадность не оставил без внимания такое моё поведение.

"Если ты не рыцарь, зачем вести себя как они? Это смешно".

― Заткнись.

Я пропустил мимо ушей эту глупую насмешку и скрестил мечи с Рокси. В ту же секунду в воздухе пронёсся отчётливый металлический лязг, повествующий о начале битвы. Как ни странно, но её атака несла за собой ужасающую силу, и с каждым новым ударом вес её клинка только увеличивался. В конце концов, после очередного удара земля подо мной не выдержала, и на ней образовалось два небольших кратера.

― Ху… это очень тяжёлые удары.

― Ты забыл, что я тебе сказала в самом начале? Я не собираюсь сдерживаться!

Желая разорвать дистанцию, я приложил больше силы и откинул от себя меч Рокси. Поддавшись моему воздействию, она отпрыгнула от меня. То, что эта девушка вкладывает в свои удары… это был не навык, нет, всего лишь физическая мощь. В каждом своём ударе и движении она способна использовать максимум от своих характеристик. Бесспорно, такое можно достичь лишь упорными тренировками, однако я не видел её за этим занятием в особняке. Скорее всего, она начала тренировки в путешествии.

С этой мыслью ко мне в голову пришло осознание того факта, что пусть мои характеристики и выше, но в отличие от Рокси, я не могу использовать их на все сто процентов.

Обычный человек может повысить уровень, а следовательно и характеристики, только путём кропотливой и усердной охоты на монстров. Во время этих боёв воины и оттачивают свои движения, и с медленным ростом своих сил они учатся их использовать. Но это правило перестаёт работать, когда дело касается моего роста. Мои характеристики повышаются резко и скачкообразно, а поэтому я просто не могу к ним как следует привыкнуть.

Конечно, падение в Голод решает эту проблему, но цена этого поступка слишком велика. Используя голод против кого-либо я в конце концов должен буду убить своего противника, вот почему данная способность не может быть использована во всякого рода "товарищеских" матчах. Я никого не хочу подвергать опасности, тем более Рокси. Начав предаваться всяким воспоминаниям о жизни в особняке Харт, я чуть не пропустил удар от моей экс-госпожи.

― Мы посреди боя, так что будь внимательней.

― Прости, я просто задумался.

― У тебя есть на это силы? Значит, мне нужно увеличить темп.

Так, мы не должны были прийти к такому глупому выводу. А тем временем госпожа Святой Рыцарь начала концентрировать свои атаки на моей маске.

― Для начала, давай избавим тебя от этой штуки.

Теперь она начала двигаться ещё быстрее, чем раньше. Пусть я и не допускал ошибок, но даже так скорость Рокси меня немного озадачила, и если я ничего не предприму, то она в конце концов сломает мою маску. Скрутив своё тело под неестественным углом, я уклонился от её выпада, и клинок Харт пронзил лишь воздух.

Фу… Я лишь хотел перевести дыхание, но с этой девушкой даже секунда простоя — непозволительная роскошь. После этого акробатического трюка я снова разорвал дистанцию с Рокси и уже хотел облегчённо вздохнуть, как вдруг:

*КЕНГ*

На моей маске образовалась трещина. В панике я быстро использовал Оценку, чтобы проверить её состояние:

<МАСКА ЧЕРЕПА>

Прочность: 10/20

Свойства: Мешает распознанию личности владельца, подменяя его внешность.

МАААААААААААААААААТЬ!

Всего один удар, и прочность снизилась на половину. Мало того, что это был древний артефакт, так ещё и атаки Рокси чудовищно сильны. Пропущу ещё один такой удар, и моей конспирации придёт крышка.

От осознания этого факта холодной пот начал ручьём течь по моей спине.

― Что такое, твои движения стали каким-то дёргаными. Так сильно не хочешь показывать своё лицо?

― Эт-это не совсем… не…

― Ты занервничал. Почему… разве это не странно? Давай, я теперь ещё сильнее хочу увидеть твоё лицо.

Рокси улыбнулась и рассмеялась, словно проказничающий ребёнок. Да, вот такую Рокси Харт я помню. Слегка улыбнувшись под маской, я быстро побежал в сторону девушки:

― Погоди немного. Теперь я тоже буду серьёзным…

― Я этого жду. Иди сюда и покажи всё, на что ты способен, иначе можешь прощаться со своей маской.

Эх, я действительно слишком долго отвлекался на пустяки. Просто... просто глядя на Рокси, я вновь и вновь чувствую себя счастливым идиотом. Рядом с ней я расслабился, стал небрежным, и это стоило мне трещины на маске. Похоже, что в отличие от Майн или Аарона, я не могу абстрагироваться от своих собственных чувств во время битвы… И что с того? Не важно, что я чувствую, от этой битвы мне не убежать.

― Если это то, чего ты хочешь, то я больше не смею противиться.

Сквозь мои руки, крепко сжимающие Жадность, потекла магическая сила. По пальцам она текла к рукояти, а оттуда — по клинку, чтобы наконец очутиться в ножнах. С каждой секундой чёрно-золотая оболочка Жадности всё сильнее испускала чистое, белоснежное, священное сияние. От увиденного на лице Рокси проступило нешуточное удивление.

― Ты… эта сила?!

― Да, ты угадала. То, что окутывает мой клинок, — священная сила.

Этому я научился у Аарона — способу придания оружию силы какого-либо атрибута. Так, отменив на середине активацию Священного Креста, я смог придать ножнам, специально разработанным Джейдом, священный атрибут. Всё благодаря тому, что при их изготовлении он использовал пыль и осколки священных мечей.

Да, я не хотел использовать это перед таким количеством свидетелей, но с другой стороны, это прекрасный шанс. В глазах Рокси, Фейт Грэфит — это тот, кого нужно защищать. Сила, которую я пытаюсь показать, никак не может принадлежать слабому Фейту.

― Техника, способная так использовать священный навык. Ты — рыцарь… Нет, ты — бывший Святой Рыцарь?

― Нет. Я — не Святой Рыцарь и никогда им не был. Я… я всего лишь странствующий воин.

От огромного количества влитой магической силы мой меч сиял ослепительным светом. Больше в этой битве не нужны ни тактика, ни стратегия. Теперь всё просто и понятно: нужно лишь показать всё, на что ты способен.

Я вложил достаточно силы, чтобы сломать меч Рокси одним ударом. Однако если я так сделаю, то есть возможность, что скучающие до этого солдаты вознамерятся прекратить нашу битву. Это будет плохо как для неё, так и для меня. Как будто поддерживая мою решимость, Рокси также ринулась вперёд, принимая мой удар своим мечом.

Звук столкновения клинков полностью заглушил шум толпы.

Мои "фанаты" среди воинов скорее всего сейчас бы грызли ногти в предвкушении того, как меня отправят в полёт. И я почти дал им эту возможность, потому что удар рыцаря Харт чуть не сбил меня с ног. Судя по её движениям, Рокси тоже вложила что-то в свою атаку. И если я правильно понял, она подобно мне наделила свой меч силой Святого креста. Похоже, по пути в Вавилон она много тренировалась и даже научилась паре трюков. Во время этого небольшого противостояния Рокси громко рассмеялась:

― Это очень плохо.

― Тц, однако…

Я всё ещё должен попробовать. Я не могу сдаться, если даже ни разу не смог оттолкнуть её меч. Сейчас… сейчас я смогу это сделать, ведь мои характеристики точно выше, чем у девушки. Чёрный и Святой мечи снова столкнулись, порождая сноп искр и громкий лязг металла. От прикладываемого усилия на лице Рокси начали выступать капельки пота.

В итоге, пусть она и обладает огромной силой, тем не менее, я смог-таки отбросить её от себя.

― Кьяааа…

Оу, я не ожидал, что она так мило закричит, поэтому, услышав этот вскрик, у меня появилось лёгкое чувство вины. Даже те, кто наблюдал за нашей битвой, начали смотреть на меня с осуждением и произносить проклятия в мой адрес. Для них я — зло, особенно в этой маске. Что же, нужно заканчивать с этим побыстрее, иначе на меня и наброситься могут. Собрав силы в ногах, я прыгнул вслед за девушкой. Теперь, когда она лежала на земле, я легко могу закончить битву.

В тот момент, когда до моей победы оставались считанные мгновения, мой взгляд невольно зацепился за кулон, который показался из под доспехов Рокси. Этот кулон… Как только я увидел его, для меня перестал существовать весь остальной мир. Я не двигался и, кажется, даже не дышал. Она до сих пор его носит…

В те времена, когда я служил в поместье Харт, мы с Рокси несколько раз выбирались в город. Она патрулировала, а меня брала в качестве своего сопровождения. В один из таких дней я подарил ей найденный мной драгоценный камень. Я до сих пор помню, как она тогда смутилась и пообещала превратить этот камень в кулон. Подумать только, она до сих пор его носит…

Я полностью выпал из битвы, и даже крики Жадности не могли вернуть меня к реальности. Пока я витал в облаках, Рокси успела подняться и даже пойти в атаку. Кажется, я только что совершил фатальную глупость. Будто подтверждая эту мысль, в моей голове раздался голос Жадности, называющего меня идиотом. И он прав: во время сражения такой глухой уход в себя не заканчивается ничем иным, кроме смерти.

В тот момент, когда я наконец вернулся на эту грешную землю, бой можно было считать оконченным. Во время прыжка я выронил меч, и сейчас Жадность торчал в камнях, скорее всего проклиная меня на чём свет стоит, а Эрис, что наблюдала за боем откуда-то из толпы, смотрела на меня и дико хохотала. Кажется, этого она мне никогда не забудет. Переведя же взгляд вперёд, я увидел лишь кончик меча, направленного прямо на меня.

Ясно, этот бой я проиграл, поэтому мне не осталось ничего, кроме как поднять руки вверх в знак того, что я сдаюсь. Опуская свой меч, Рокси выглядела очень недовольной. Увидев, что её кулон выбился из-под доспехов, она бережного его спрятала, после чего убрала меч в ножны и подошла ко мне:

― Почему ты сейчас остановился?

― Это… была случайность. Ничего необычного, просто случайность.

― Ясно. Побеждать, конечно, приятно, но не похоже, что ты всецело выложился в этой битве. Не хочешь устроить реванш?

― …Пожалуйста, избавь меня от этого.

Сейчас я осознал в полной мере: я не могу драться с этой девушкой.

― Поняла. С моей стороны будет грубо настаивать на большем… Э, а ну, постой.

Игнорируя её последнюю реплику, я встал и быстрым шагом пошёл за Жадностью.

Как и следовало ожидать, он начал мне высказывать. Но я слушал его в пол уха и уже планировал убраться отсюда, однако Рокси всё ещё не давала мне покинуть "арену". Но мы же вроде с ней договорились, что после битвы я волен идти на все четыре стороны. Что ещё ей нужно от побеждённого воина?

― Ответь мне на один вопрос.

― Какой же?

― Кто учил тебя фехтованию? Твои движения похожи на стиль Аарона Барбатоса. И взмахи мечом, и работа ног — много мелких и не очень деталей напоминают способ боя великого Святого Меча нашего королевства.

Неужели это так странно? Видимо, да, потому что лицо Рокси сейчас было очень серьёзным.

― По пути в Вавилон я встретила господина Барбатоса, который занимался восстановлением разрушенного монстрами Хаузена. Он давно подал в отставку, однако, после встречи с каким-то парнем, решил вернуться на путь меча.

Говоря всё это, Рокси очень внимательно смотрела на меня.

Значит, она встретила Аарона после того, как мы закончили вычищать Хаузен от нежити? Выходит, задержись я там подольше, и мог бы встретиться с ней. Ну, так как мы шли в одну сторону, неудивительно, что она тоже познакомилась с Аароном.

― Господин Барбатос не назвал мне имя этого парня, но сказал, что он уехал в Галлию. А ещё Аарон сказал мне о том, что этот самый парень обладает силой, причиняющей ему невероятные страдания. Если этот парень — ты, тогда я…

― Я не знаю о чём ты говоришь. И даже если бы этим парнем был я, то ты не думаешь, что моя проблема тебя никак бы не касалась? Ты в Галлии, поэтому прежде всего думай о том, как бы защитить других.

Как всегда, Рокси не хватает эгоизма. Находясь вблизи земли, которая стала могилой бесчисленного количества Святых Рыцарей и даже её отца, эта девушка всё равно пытается спасти какого-то незнакомца. Хотя… Однажды я уже был спасён ею. Если бы я не встретил её, то когда-нибудь поддался на искушения Обжорства, став монстром.

― …Ты совсем не изменилась, да? Всё такая же чистая, как и всегда…

Эти слова вылетели сами собой, однако к счастью или несчастью, они утонули в громком гуле сирены, раздавшемся над Вавилоном.

Что это? Толпа вокруг нас начала суетиться, но в отличие от меня, кажется, они знают, что означает этот звук.

Тоже относится и к Рокси. Я почувствовал, как атмосфера вокруг неё стала тяжёлой, и теперь передо мной стояла не улыбчивая молодая девушка, а Святой Рыцарь Харт, полностью готовый к битве не на жизнь, а насмерть.

Через пару секунд я почувствовал… нечто и посмотрел на юг. Там, за стенами города, были видны облака пыли, направляющейся сюда со стороны Галлии.

Внезапно сквозь толпу прорвался рыцарь-мужчина в сопровождении нескольких воинов. Он был высок, статен, смазлив, но появление этого человека у меня вызывало лишь желание пробить кулаком в его благородную физиономию. Да, перед нами стоял сам Алистер Норден.

Увидев меня, вечно улыбчивая маска Нордена дала трещину. Но стоит отдать ему должное, он мигом вернул её на место и подошёл к Рокси.

― Командир, к Вавилону приближается крупномасштабная миграция монстров.

Услышав отчёт Алистера, госпожа Святой Рыцарь была спокойна и собрана, словно не было нашей недавней битвы.

― Крупномасштабная… неужели "Парад смерти"? Насколько большой?

― Около пятнадцати тысяч особей. Не самый большой парад, который видел этот город?

― …Ясно. Расчётное время прибытия в столицу?

― Если опираться на их нынешнюю скорость — четыре часа.

― Значит, за это время мы должны перехватить их в Галлии. Подготовка уже начата?

Мельком взглянув на меня, Рокси слегка кивнула, будто говоря: игры закончились, она должна вернуться к своим обязанностям. Сейчас ей нужно защитить Вавилон, то есть сделать то, для чего она, собственно, и стала его лордом, а я могу топать на все четыре стороны. Это естественно, ведь я отказался вступить в армию как наёмник, и теперь к делам этой самой армии отношения не имею. Но по этому поводу я-то не сильно беспокоился. Больше всего меня волновал другой момент.

― Тц, этот ублюдок…

Глядя в сторону рыцаря Харт, я наткнулся на пронзительный взгляд Нордена, который в этот момент смотрел на меня, кривя губы в презрительной усмешке. Его глаза так и сочились насмешкой напополам со злорадством, что оставляло глубокий осадок на душе. Теперь я ясно вижу, что за смазливой мордой дворянина скрывается лицо уродливого демона, от которого можно ждать чего угодно.

Вскоре Норден, Рокси, солдаты и даже собравшиеся зеваки ушли, оставив меня в гордом одиночестве посреди улицы.

"Фэйт, что ты собираешься делать?"

― Я ещё не решил. Однако, я хочу есть.

"Значит, ты идёшь…"

В итоге, я тоже пошёл. На пустой улице перед потрёпанным временем баром осталась стоять лишь одинокая фигура девушки с голубыми волосами. Одолеваемая сотней мыслей и эмоций, она была бессильна что-либо сделать и могла лишь печально смотреть мне в спину.

Когда я обернулся, Эрис отвернулась, а на её личике можно было увидеть румянец смущения. Я, конечно, тороплюсь, но…

― Что случилось? Не нужно делать такого лица, тебе больше подходит улыбка.

Когда я подошёл к ней, Эрис отступила на пару шагов, сохраняя между нами дистанцию. Затем, голосом на грани шёпота она мне сказала:

― Будет лучше, если ты туда не пойдёшь.

― Если это говоришь ты, то я тем более должен идти, но… спасибо. Спасибо, что беспокоишься обо мне.

― …Нельзя постоянно бросаться в омут с головой.

После этих слов она не оглядываясь вернулась в бар. Эрис предупреждала меня, что не будет вмешиваться в происходящие события, и я благодарен ей за то, что до сих пор она была верна своему слову. Теперь мне стало ясно, что этой девушке можно доверять. Ну, подумаем об этом потом. Сейчас у нас на повестке дня обед, где главным блюдом выступает "Парад смерти".

Я начал двигаться к южному краю города, попутно беседуя с Жадностью.

― У меня есть вопрос.

"Сейчас? И что же ты хочешь узнать?"

― Как один из серии "Семи смертных грехов" ты можешь почувствовать присутствие своих… сородичей?

"Да. И предвосхищая твой следующий вопрос — нет. В Вавилоне больше нет никого из подобных мне. Почему ты вдруг заговорил об этом? Раньше тебя это мало интересовало".

Он прав. Я раньше не спрашивал об этом, но теперь спрашиваю. Просто если поблизости есть ещё один "Грешник", я хочу знать друг, он мне или же нет. А если мне придётся драться с кем-то, как… как Майн, например? Я чувствую, что мои шансы на победу в этом случае будут стремиться не просто к нулю, а в зону отрицательных чисел. Но и бездействие для меня уже непозволительная роскошь."Смерть Рокси Харт должна привести к рождению "Корон" среди людей" — пусть я и считаю это бредом, но кто-то может не разделять мою точку зрения. Он может быть "Грешником" или прятать ещё какие тузы в рукаве, так что я должен быть начеку.

"В Вавилоне только два обладателя <Семи смертных грехов> — ты и Эрис. Я больше никого не чувствую".

― Серьёзно?

"Да. Хотя, если они скрываются, то я не смогу почувствовать их, пока они хотя бы наполовину не "впадут в свой грех". Также было и с Эрис. Если бы эта девушка сама нам не раскрылась, я бы её ещё долго не заметил".

А вот это уже сложно отнести к разряду хороших новостей. Тем не менее время идёт, и мне некогда искать тех, кто прячется. Выйдут, вот тогда уже и будем разбираться.

"Ха, теперь я могу спать спокойнее".

― В смысле?

"Ты стал вести себя осмотрительнее и принимать взвешенные решения, когда это нужно. Даже немного решительности поднабрался. Кажется, ты немного вырос".

― Не думай, что я всё ещё ребёнок. Даже я понимаю, что помимо Небесного Дракона есть много чего, что мне нужно опасаться.

"Аха-хах-ха-ах-ах, не обольщайся. Для меня ты всё ещё несмышлёный младенец".

Да-да, а ты всё ещё четырёхтысячилетний старый пердун. Видимо, даже ты от веса прожитых тобой лет впал в маразм.

"Кстати, Фэйт".

― Что?

"Не забывай держать себя в руках".

― Почему ты сказал это сейчас?

С того момента, как я был слугой у семьи Харт… точнее, с того момента, как я узнал о цене, которую нужно платить за использование силы Обжорства, я не сильно уж и изменился. По крайней мере, мой навык ещё не начал влиять на мою личность.

― В этот раз всё должно быть хорошо. Я знаю, что нам нужно делать.

"Ну, тебе видней".

Огибая воинов, что неслись ко мне навстречу по главной улице, я шёл вперёд. Такая большая миграция — отличная возможность для всех этих людей подзаработать, поэтому много кто, схватив в охапку оружие и товарищей, сейчас нёсся ко входу в город, который был на севере. Но я шёл против течения толпы, и мой путь лежал на юг, к расположению армии.

"Фэйт, ворота в другой стороне, ты помнишь об этом?"

― Да, не волнуйся об этом.

Много кто сейчас пытается покинуть город, поэтому возле ворот сто процентов будет ужасная давка и длиннющие очереди. У меня нет ни времени, ни желания стать ещё одной каплей в этом потоке людей.

― Я просто решил, что легче будет немного срезать, идя напрямик.

"Ох, теперь ясно".

Воззвав к своим нечеловеческим характеристикам, я немного согнул ноги, после чего высоко прыгнул, приземлившись на крыше какой-то домушки. Теперь и Жадность понял, что я намерен делать.

"Значит, ты хочешь бежать по крышам, а потом просто-напросто спрыгнуть со стены на юге, как раз со стороны Галлии".

― Угадал.

Но я не пойду прямиком в Галлию. Для начала, я оценю ситуацию и посмотрю, как будет разворачиваться битва. Это дело королевской армии, и мне к ним соваться не желательно. К счастью, это просто большая миграция, так что солдаты должны справиться. К тому же, их командир — могучая Рокси Харт, так что шансы на их провал ничтожно малы. Я же буду выступать в качестве запасной меры, на случай, если произойдёт что-то непредвиденное.

Когда я наконец взобрался на стену, то тут же чуть не упал от сильного порыва ветра, который гулял на этой высоте. Приняв устойчивую позу, я устремил свой взор на Галлию. А там, знаете ли, было на что посмотреть: в сторону Вавилона двигался огромный чёрный рой. А если присмотреться, можно было рассмотреть и тех, из кого этот рой и состоял — пятнадцать тысяч отборных тварей, что могут присниться лишь в жутких кошмарах.

― Выглядит завораживающе.

"Ха-ха, да… Ты впервые сталкиваешься с "Парадом смерти", так что я хочу дать тебе один очень дельный совет: не пытайся убить сразу всех. Во-первых, это сложно, а во-вторых, внезапный и резкий рост очков характеристик может пробудить Обжосртво или же затуманить твой разум".

― Да, я буду аккуратен. И прости за тот раз.

В памяти всплыла картинка того, как я впервые победил монстра-корону. Победа была сладка, и рост характеристик после убийства Предвестника скорби был ошеломляющим. Но именно тогда я узнал, что слишком много хорошего — это тоже плохо. Съев душу короны, Обжорство чуть не выжгло наслаждением меня изнутри, даря просто адскую боль, которая запросто могла уничтожить мой разум. Помню, единственное, что помогло мне прийти в себя, — это валун, об который я бился головой несколько часов к ряду… Да, это очень плохие воспоминания.

Если такое произойдёт посреди битвы, когда я со всех сторон буду окружён тысячами монстров, то мне хватит секунды на то, чтобы сойти с ума или же расстаться с жизнью в их лапах. Пусть я тренировался для подавления этого эффекта, но как и сказал Жадность, уничтожать монстров по несколько тысяч за раз будет весьма глупо. Ну и отлично, дадим развлечься солдатам и рядовым воинам. Я не буду идти на "Парад смерти" в лоб.

Через некоторое время королевская армия покинула стены города. Во главе войска была Рокси. Восседая на белоснежном коне и облачённая в белоснежную броню, она была прекрасна, словно богиня войны, что ведёт своё воинство на битву со злом. Ну, оно где-то так и было. Стараясь перехватить монстров как можно дальше от города, королевская армия помчалась к границам Галлии.

Скорее всего, они планируют использовать атаки магов и лучников, чтобы как можно сильнее сократить число монстров, пока они добрались до авангарда армии, где уже в ближний бой вступят те, кто предпочитает смотреть врагу прямо в лицо. С таким построением есть опасность, что в толпе будут попадаться монстры уровня короны, но именно для этого Рокси Харт будет находиться на передовой. Её задача — вместе с элитным отрядом уничтожать таких командиров, ведь они под силу лишь Святым Рыцарям.

"Скоро начнётся".

― Вижу. Идём сейчас, иначе не сможем вступить в битву, когда это будет необходимо.

Я обнажил чёрный меч, и поменял его форму на лук. Весь этот месяц я не просто косил монстров направо и налево, нет… я учился использовать все формы Жадности по максимуму.

Спустя какое-то время орда монстров всё-таки добежала до передних рядов армии, которые, впрочем, уже давно их ждали.

В основном орда состояла из толпы зеленокожих орков, однако среди них можно было увидеть и парочку корон. Но так как помимо Рокси в авангарде были ещё Святые Рыцари, то я не думаю, что мне стоит беспокоиться о них. К тому же, за всё время с начала атаки, Обжорство так и не проснулся, а значит, среди атакующих пока что нет тех, кого можно воспринимать как угрозу для королевской армии. Поэтому я лишь облегчённо вздохнул и продолжил ждать своего часа. Секунды сменялись минутами, а я всё стоял на стене, словно одна из гаргулий-хранителей, лишь неподвижно и безмолвно наблюдая за битвой, пока в какой-то момент в моей голове не раздался голос Жадности:

"Что-то быстро приближается к месту битвы".

― Но там ничего нет…

Глядя в направлении, которое указал Жадность, я не видел ничего, кроме бесплодной пустыни, коей в большинстве своём и является Галлия. Но раз так сказал Жадность… Видимо, я просто не могу этого увидеть.

― Оно сильное?

"Несомненно".

― Значит, этот бой мы просто так не отсидимся.

Всё очень просто: если я не вижу этого монстра, значит не достаточно внимательно ищу. Если он такой сильный, как сказал мой меч, то должен быть просто огромных размеров. Я не могу игнорировать это, особенно если появится что-то типа Ханиэля.

"Кажется, я советовал тебе быть осторожней, но не похоже, что ты прислушался к моему совету".

― Я думал, ты уже привык к этому. В любом случае, давай приступим.

Глубоко вздохнув, я успокоил свой разум и приготовился к грядущему. Пусть никто этого и не увидит, но я полон решимости… пожрать их. Взывая к монстру внутри меня, я заставил пробудиться Обжорство, позволяя ему наполнить меня проклятой Богами силой. В туже секунду боль пронзила мой левый глаз — признак того, что я успешно пал в свой "Грех".

"Похоже, теперь тебе даётся это куда легче".

― Это всё благодаря тому, что ты тренировал меня.

"А то. Без советов мудрого Меня ты не смог бы и шагу ступить".

Даже позволив тьме внутри меня выпустить часть своей сущности наружу, я до сих пор сохранял трезвый рассудок, что не могло не радовать. Думаю, если бой не будет сильно затягиваться, то всё будет так же прекрасно, как и всегда.

В этом состоянии я способен видеть потоки магии, пронзающие всё сущее в этом мире, так что внимательно осмотрев окрестности, я смог заметить того, о ком меня предупреждал Жадность. И там, на востоке, я нашёл то, что искал: что-то огромное, скрытое от глаз толщей земли. Если быть точным, с очень быстрой скоростью "нечто" направлялось к сражающимся с монстрами рыцарям, передвигаясь глубоко под землёй. Оно двигалось так ловко, что было похоже на какую-то плывущую в воде рыбку.

― Это…

Внимательно осмотревшись, я понял, что этот монстр единственный, кто скрывался под землёй, так что снова перевёл на него свой взгляд. Если эта громадина продолжит двигаться вперёд с той же скоростью, то через пару минут вынырнет прямо посреди строя рыцарей. Если брать во внимание то, что рыцари будут к этому совершенно не готовы (даже если я предупрежу их, они просто не успеют что-либо предпринять), а также предполагаемую силу монстра, можно легко догадаться, какие потери понесёт армия королевства.

― Я не допущу такого исхода.

"Ох, ты прямо светишься от счастья. Но попытайся не сильно увлекаться, иначе это может выйти нам боком".

Да, я действительно испытываю нечто вроде жажды боя. Но как и сказал Жадность, будет нехорошо, если я забуду, зачем я здесь. Ведь так есть большая вероятность того, что я ослаблю цепи, сковывающие Обжорство.

― Давай используем "это"?

"”Это”? Похоже ты решил подойти к делу основательно".

Чтобы достать монстра под землёй, мне придётся использовать навык Формы лука Жадности, что заберёт у меня как минимум десять процентов характеристик. Но знаете, я не могу просто так ими разбрасываться во время битвы, поэтому изобрёл альтернативную по силе технику, безопасную для моих показателей. Единственный её недостаток в том, что использовать её можно только "впадая в Голод". Идея этого приёма пришла мне в голову в тот момент, когда Аарон с помощью влияния Обжорства смог прорваться через стену своего предельного уровня. Если Обжорство активно нарушает законы Бога, почему мне этим не воспользоваться? Так я и придумал соединять навыки. К примеру, если позволить Жадности насильно влить магические стрелы в навык стрельбы из лука. Именно так и родился мой новый приём "Заряженный спиральный выстрел".

"Заряженный выстрел" — это навык, удваивающий дальность полёта и проникающую силу стрелы. Подобно тому, как с помощью Жадности я вливал магию в стрелы, я так же могу влить магию в этот навык, увеличивая его эффективность пропорционально влитой магической силе.

"Ты насильно изменяешь навыки, которыми я не могу пользоваться так, чтобы я был способен на это, тем самым выводя их силу на новый уровень… Это довольно интересное решение".

― Ну, я не всегда могу позволить себе использовать твою силу в обмен на наглый грабёж с твоей стороны.

"Ты долго искал повод сказать мне это, да?"

Абсолютно точно. Я давно хотел ему сказать, что думаю по поводу его расценок, но сейчас не совсем время для этого.

Сейчас я могу отследить все перемещения монстра под землёй, будто он у меня перед носом, так что ему уже никуда не деться.

Прицелившись, я начал готовиться к выстрелу. Создав чёрную стрелу и начав вливать в неё магию, я добился того, что вокруг стрелы начала формироваться яркая молния, и чем больше силы я ей передаю, тем ярче и сильнее она начинает искриться. Воздух вокруг меня начал трещать от влитой магической энергии, а яркие молнии начали плясать даже вокруг моих рук, которые уже начали побаливать от такого количества влитой в оружие маны. Наведя лук на подземного монстра, я наконец выпустил всю ту мощь, что ещё секунду назад была сосредоточена в моих руках, на мгновение потеряв равновесие от отдачи. Вы бы это видели!!!

Преодолев звуковой барьер в противоположную от меня сторону устремился чёрный луч, войдя в землю как раскалённый нож в масло, а через пару секунд вызвав настоящие землетрясение. Недалеко от места, куда вошла стрела, произошёл взрыв, выбрасывая в небо комки почвы и камней, но самое главное, огромного синего кита!

― Жадность, кажется сегодня неплохо клюёт.

"Аха-ха-ха-ха, ты прав. Сегодня определённо клюёт!"

― Как удачно, что мы оказались в таком "рыбном" месте.

Однако я ещё не убил этого монстра. Нужно действовать быстро и аккуратно, пока этот гад снова не сбежал под землю. Немного наклонившись, я подошёл к самому краю стены и что есть силы прыгнул вперёд. Видя мои действия, любой бы лишь покрутил пальцем у виска, ожидая что совсем скоро мои внутренности будут совсем непрезентабельно разбросаны вокруг белоснежной адамантитовой стены, охраняющей Вавилон. Но я от этой мысли лишь начал странно хихикать.

"Что же такого ты увидел, раз начал хихикать как мальчишка?"

― Ничего… просто раньше я даже представить не мог, что когда либо буду способен сотворить то, что сейчас.

"Пора бы уже привыкнуть к тому, что тебя больше не получится отнести к категории нормальных людей. Очень важно чётко осознавать свои силы и возможности, и не хихикать так, чтобы позорить великого Меня".

― Да, да. Я запомню.

Демонстрируя чудеса акробатики, я мягко приземлился и тут же ринулся в сторону кита, который до сих пор находился в воздухе. Нас с ним разделяет каких-то пятьсот метров, так что до прямого столкновения остаётся около десятка шагов. Думая о предстоящей схватке, я крепче сжал оружие. Кстати, теперь-то мне ничего не мешает использовать Оценку. Пора посмотреть, кто же попался мне на крючок.

Однако когда я увидел возникшую перед глазами информацию, то чуть не споткнулся о свою упавшую челюсть. Как-будто увидев неверие на моём лице, Жадность ответил на невысказанный вопрос:

"Ну, это обычное дело для монстров из Галлии".

― Эт-то… вот значит как…

Я, конечно, ожидал, что этот кит — на уровне короны и будет обладать огромной силой. Но… но то, что я увидел, ставит всех моих бывших противников с короной в один ряд с самыми никчёмными гоблинами. Это чем же нужно питаться, чтобы стать вот этим?!

Да вы и сами всё поймёте, когда глянете на его характеристики.

<<ТОТ, КТО ОСКВЕРНЯЕТ ЗЕМЛЮ>>

<Омега слайм ᴕ Уровень 440>

Выносливость: 13360000.

Физическая сила: 9760000.

Магия: 11983000.

Дух: 11248000.

Ловкость: 5347000.

Навык: Коррозионная Магия, Повышение физической силы.

Судя по всему, этот парень рьяно верит в то, что чем он больше, тем милее будет выглядеть. Иначе я просто не вижу смысла превращаться в "это"! Так как это слайм, он может менять свою форму на всё, что ему нравится, и сейчас он выбрал форму большого кита только потому, что так удобнее "плыть" под землёй.

Но я опешил не от его размеров, или от того, что он на самом деле слайм. Я чуть не потерял челюсть от его характеристик: четыреста сороковой уровень, и почти каждый параметр перевалил за десять миллионов очков. Это вообще законно? Такое ощущение, что против меня встал Святой Рыцарь. К тому же, вблизи я понял, что от этого монстра исходит просто подавляющая аура могущества.

Находясь в воздухе, тело слайма начало набухать. В этот момент мне поступило сообщение от Жадности:

"Быстро ставь щит".

Как он и сказал, я тут же вызвал форму демонического щита и закрылся им от жидкости, которую из себя начал извергать монстр. Подчиняясь закону гравитации, эта жидкость начала дождём литься на землю.

― Вот это да…

Совет Жадности спас мне жизнь. Даже учитывая свои характеристики, я сомневаюсь, что смог бы пережить эту атаку, которая превратила всю землю вокруг меня в грязь.

"Очень сильная кислота. И он решил сделать это с самого начала… Какой нетерпеливый слайм!"

― Может, нужно было меня предупредить?

"Эм… Я думал, ты знаешь, что тела слаймов состоят из кислоты".

― Да, но я даже не догадывался, что он может её распылять. Да и этот запах…

Земля вокруг меня пахла просто ужасно. Такое ощущение, что я стою посреди кучи гниющих трупов. Неужели это… Немного отодвинув щит, я использовал Оценку, чтобы проверить коррозионную магию, которую использовал омега-слайм.

Коррозионная магия: заставляет гнить всё, с чем вступает в контакт. Может быть соединена с физическими атаками.

Какая жестокая магия. Если слайм добавил ей к каплям своей кислоты, то я понимаю, почему земля начала плавиться. Ясно, именно так омега-слайм и перемещался под землёй. Значит, ближний бой этому чудищу я навязать не могу: если он начнёт брызгать своими жидкостями после атаки меча или косы, то скорее всего капли попадут на меня, и я стану похож на очень жидкую кашицу.

― Очень проблемный тип.

"На твоём пути ещё не раз предстанут враги, которых не сразить голым превосходством в характеристиках. Сегодняшняя битва станет для тебя хорошим уроком".

― Какие высокие и патетические речи…

Я вернул Жадность обратно в форму лука, когда слайм, наконец, начал падать. С этим врагом мне придётся попотеть, так что, думаю, нужно использовать всё, что у меня есть.

― Нужно с ним заканчивать. Бери десять процентов характеристик.

"Да ладно. Я думал, ты хочешь их экономить".

― Хватит бубнить и давай быстрее.

"К чему такая спешка? Но раз ты просишь…"

Тем временем омега-слайм окончательно пришёл в себя и размещал своё тело в полёте так, чтобы приземлившись, полностью меня раздавить. И даже если это ему не поможет, то его кислота точно меня добьёт. Именно поэтому я и тороплюсь. Жадность наконец соизволил начать поглощать мои характеристики, вызывая чувство слабости и лёгкого головокружения. Сколько раз я уже это проходил, но привыкнуть к чувству, будто из тебя высасывают жизнь, я не могу. Вот только Жадность это не волновало, и он исправно начал менять форму лука, превращая его во что-то большое и ужасное. Мне хорошо знакома эта форма, однако я всё так же считаю, что её вид слишком зловещий. Но оставим это на потом, сейчас есть дела поважнее.

Выровняв стойку, я вскинул лук и направил его в сторону падающего омега-слайма. Оттянув тетиву, я начал формировать магическую стрелу, попутно вливая в неё огненный атрибут. Таким образом я воспламеню кислоту, которая рассеивается при атаке монстра. Находясь в состоянии голода, я способен видеть магические потоки, а значит, и слабые места монстров.

Итак, выстрел.

Как только я отпустил тетиву, в сторону омега-слайма устремилась вспышка чёрного огня, пробив его тело насквозь. Наряду с этим в небе сразу же образовалось гигантское облако пара. Скорее всего, раньше оно было телом слайма, но огненная стрела его испарила. Это было похоже на критическое попадание, и всё-таки…

"Ну как?"

― Мы, конечно, попали, но… Это было подозрительно легко.

"Аа-ха-хха-ах-ха, я же раньше тебе говорил, помнишь?"

Если бы я убил слайма, в моей голове должен был возникнуть голос, оповещающий об этом. Однако я его не слышал. Вывод из этого можно сделать только один — Осквернитель земли ещё жив. Осознав эту мысль, я тот час же отпрыгнул в сторону. Сразу же после этого полупрозрачная синяя сфера упала туда, где я до этого стоял, прожигая землю кислотой.

― Тц, как же он достал!

"Именно так он и ушёл от удара. Используя почти всё своё тело в качестве щита, он успешно ретировался".

― Он хочет снова скрыться под землёй?

"Старается. Однако у омега-слайма всего одно ядро. Тебе всего-то и нужно, что попасть именно в него, не обманываясь всякими ложными частями тела".

― Легче сказать, чем сделать.

Обычные атаки на нём не сработают, ведь он будет постоянно закрываться от них "щитами". Значит, мне нужно не дать ему их создать или же использовать настолько сильную атаку, что "щит" не станет препятствием.

― Слепо его бить смысла нет, потому что нужна атака сильнее, чем могут позволить десять процентов моих сил. Тут нужно как минимум двадцать, так что нет.

"Фэйт, ты просто обречён на жалкое существование. Ты скуп даже в тех вещах, в которых скупым смысла быть нет".

― Так думаешь только ты.

Игнорируя бред, который говорит Жадность, я проследил за тем, куда убегает слайм. Судя по магическому следу…

― Мне кажется, или слайму плевать на меня с высокой башни? Он всё так же движется на Запад. Что там может быть такого привлекательного?

"Эм… Королевская армия?"

А ведь и правда. Он изначально на них нацелился, и меня воспринимал не как иначе, чем досадное препятствие. Я понимаю, что он — монстр уровня короны, но это уже слишком. Несмотря на его высокий уровень интеллекта, его поведение не похоже на интуитивное или инстинктивное. Он ведёт себя как… как человек.

Я вернул Жадность в форму меча и вложил его в ножны. Ну что же, слайм, я заставлю тебя считаться со мной. Прыгнув в воздух я активировал "Святой крест" и ударил им прямо в землю. Через пару секунд наружу выскочило три ложных тела слайма, которые тут же были очищены святым светом.

"Сюрприз, детка!"

― Хорошо, пусть думает, что ему удалось убежать. Эта маленькая падла думает, что коварен, словно тысячелетний демон. Увидим, так ли это.

"Ты же помнишь, о чём Эрис просила тебя?"

Я-то помню. Но нельзя же дать этому слайму прыгнуть прямо на королевскую армию. Так что я продолжил бежать с ним на Запад, периодически поджаривая его "Святым крестом".

Пусть я и придумал, как докучать слайму, но вот что дальше? Эти кошки-мышки долго продолжаться не могут, и мне нужно начинать что-то предпринимать. Думая об этом, я вспомнил про глубокий каньон, который видел немного севернее отсюда. Как для меня, так и для слайма будет быстрее добраться до королевской армии, если пройти через этот каньон. Точно! Именно там он снова выползет наружу, и я смогу достать его стрелой… А после…

Из моих мыслей меня вырвал Жадность, подав свой голос через ”Чтение разума”.

"Что случилось?"

― Да ничего. А что такое?

К чему это он задаёт такие вопросы посреди битвы? Продолжая разговор, Жадность вдруг рассмеялся:

"Аха-ха, ты знаешь, Фэйт, находясь в твоей руке, я могу чувствовать пульс. Так вот, он у тебя вырос".

― Это потому что я много работаю. Все люди рано или поздно устают.

"Ну, в таком случае, с тобой всё в порядке".

Ох, что же Жадность имел в виду? И как обычно, этот презрительный тон "Великого и могучего меча" к слабостям человеческих существ. Хотя, должен признать, этот короткий разговор помог мне немного отвлечься от мыслей о втором раунде против огромного, кислотного омега-слайма. Вскоре я уже мог видеть перед собой огромный каньон, протянувшийся на несколько километров по землям Галлии. Не обращая внимания на передвижения монстра, я ускорился и первым нырнул в пропасть.

В падении я не мешкая обнажил Жадность и превратил его в лук.

― Жадность. Двадцать процентов характеристик. Сейчас!

Без лишних слов Жадность тут же начал забирать у меня силу. В обмен на ноющую слабость по всему телу я увидел, как мой лук превращается в свою ещё более зловещую форму, чем было в прошлый раз. Его вес также изрядно увеличился, но я всё ещё мог его поднять, и спокойно прицелиться туда, откуда должен появиться слайм. Оттянув тетиву, я начал формировать магическую стрелу, однако на этот раз добавив к ней собственную технику "Спирального заряженного выстрела". Я раньше не пытался совмещать их с секретными навыками Жадности, но думаю, что он справится. Не зря же он — "Великий и могучий меч", так что пусть отрабатывает это гордое звание.

Кстати, когда я решил соединить новую технику с техникой Жадности, то буквально кожей ощущал, как он нервничает. Это для него совсем не характерно… Но ничего, думаю, он справится, так что вернёмся к более существенной проблеме — слайму. С суммарной силой двух техник я думаю, что смогу попасть по ядру монстра, даже если тот снова использует какую-либо часть тела в качестве щита. Именно поэтому мне нужна хорошая видимость цели — этот выстрел станет решающим. Благодаря тому, что я могу видеть магические потоки, я вовремя заметил слайма, вот-вот готового прорваться сквозь стену ущелья. Теперь мне нужно только дождаться, когда он появится передо мной.

СЕЙЧАС!

Он выскочил прямо напротив меня, плавя камни и грунт на своём пути. Омега-слайм, огромный и опасный монстр, сейчас находился в форме кита и двигался прямиком к своей цели.

Прицелившись в ядро монстра, я наконец выпустил огромную магическую стрелу, которая накапливала мощь всё это время. Честно говоря, это было нечто. Отдачей от выстрела меня чуть не опрокинуло, хотя я и крепко стоял на ногах, но уверен, стрела точно полетела к своей цели.

Однако в тот момент, когда я уже хотел праздновать победу…

― Какого?..

Вдруг три чёрные линии пронеслись прямо над моей головой и вонзились прямо в чудовище, обогнав мою стрелу. Я думаю не нужно говорить, насколько же огромной была их скорость и моё удивление, если даже с усиленными рефлексами и чувствами я едва смог различить три этих снаряда. Вслед за атакой неизвестного последовала и моя стрела, принявшая форму красной вспышки, и угодила прямо туда, куда я её послал — в ядро омега-слайма. Я думал, что эта атака, как минимум, устроит взрыв на пол каньона, но произошедшее меня изрядно удивило: стрела прошла сквозь монстра, разрушила ядро и вышла с обратной стороны слайма, уходя всё дальше и дальше в землю. А монстр, кажется, даже не заметил, что уже мёртв. Лишившись ядра, он по инерции продолжил "плыть" вперёд, по пути теряя форму, пока окончательно не превратился в зелёную бесформенную лужу.

[Навык Обжорство активирован] [Выносливость + 13360000, Физическая Сила + 8760000, Магия + 11983000, Дух + 11248000, Ловкость + 5347000] [Добавлено: Магия Коррозии]

Безжизненный голос оповестил меня о том, что омега-слайм, один из сильнейших монстров, с которыми я сталкивался, всё-таки стал моей добычей. На мой "личный счёт" только что капнула прибавка больше десяти миллионов почти по всем статьям, так что Обжорство проснулось и отметило это событие тупой болью, пронзающей голову и растекающейся по всему телу. Будто этого мне было мало, победа над слаймом в некоторой степени утолила мой голод, так что тело "вывалилось" из усиленного состояния. Эти два события привели к тому, что мои ноги предательски подкосились, и я был близок к тому, чтобы упасть на задницу. Сейчас бы пару минут поваляться, перевести дыхание, но вот беда, обстоятельства не позволяют.

"Фэйт, уходим! Тут опасно!"

― Я знаю!

Вместе с криком Жадности я подпрыгнул вверх, намереваясь выпрыгнуть из каньона.

"Теперь я ясно его ощущаю. Это чувство… Мой далёкий сородич из серии “Семи Смертных Грехов””.

― Как и говорила Эрис… Он опасен для нас?

"Да. Это самая большая опасность, которую мы встречали до сих пор".

Оказавшись на твёрдой поверхности, я-таки остановился и перевёл дух. Владелец ещё одного оружия проклятой серии не пытался вступать в бой, даже на сближения не шёл, так что я позволил себе выдохнуть. Он спокойно и незаметно мог меня атаковать в тот момент, когда я дрался со слаймом, но он этого не сделал, потому что…

"Ты узнаешь, как только осмотришься".

― Ты прав.

Вокруг меня был всё тот же галльский пейзаж: выжженная солнцем пустошь, которая, впрочем, в этот раз оказалась не такой уж и безжизненной. Вдалеке от меня стоял парень, одетый во всё чёрное. Его тело было сокрыто тёмным дорожным плащом, а лицо — маской черепа, похожей на мою. Видя эту маску, я сразу понял её предназначение.

― Она такая же, как и моя, верно? Он что, подражает мне?

В его опущенных руках красовался странный чёрный меч, по форме совершенно отличающийся от Жадности. Сверху на лезвии было приклеено нечто, похожее на трубку, предназначение которой для меня оставалось загадкой. Человек в чёрном стоял спокойно, не шевелясь, и просто смотрел на меня. А я всё ещё думал про странное оружие у него в руках. На этот немой вопрос решил ответить Жадность:

"Это зовётся Завистью. Он — своеобразное оружие, состоящее из штык-ножа и трубки, способной выпускать дальнобойные снаряды. Как и мои стрелы, эти снаряды с самонаведением".

― То есть, ты хочешь сказать, что…

"В точку. Зависть — оружие, способное вести эффективный бой как на дальних дистанциях, так и на ближних".

Да ладно? Это разве честно, вообще? Я хотел использовать Оценку на оружии или парне, но эта идея провалилась с треском. Похоже, он тоже знает трюк, который не даёт оппоненту использовать оценивающие навыки. А ещё, я прямо чувствовал, что маска на его лице скрывает презрительную насмешку, адресованную мне. Какое-то время мы продолжали пялиться друг на друга, пока этот парень, наконец, не вернул оружие в ножны и не повернул назад. Уходя, по какой-то причине он немного мне поклонился и кинул салют.

И только когда его фигура почти скрылась из виду, я понял, что значил этот жест.

Земля под моими ногами начала дико вибрировать, словно началось землетрясение. У меня проскочила одна догадка о том, что могло вызвать такой эффект, и я очень надеялся, что она окажется ложной, но моим надеждам не суждено было сбыться. Прямо из под земли на свет появилось разрушенное мной ядро омега-слизи, от которого начали отделяться кусочки, давая жизнь одному... двум... трём новым особям, и их число продолжало увеличиваться, а на ядрах новых монстров сиял знак, который я до этого момента ни разу не видел.

Видя эту картину, Жадность недовольно цыкнул.

"Похоже, что пули, попавшие до этого в омега-слайма, дали ему новую способность. Теперь после смерти он способен давать жизнь отдельным органам, но не уменьшая статистику".

― Это очень плохо, да?

"Не то слово. Этот монстр теперь способен делиться бесконечно. Поверь, для нынешнего тебя это худший враг".

Ясно. Дело, конечно, швах, но не окончательный. Хорошо, что один монстр уровня короны не утолил голод полностью, из-за чего стало возможным повторно вызвать силу Обжорства. Глубоко вздохнув, я превратил Жадность в лук и направил его на врага. "Ну что же, теперь моя очередь", — с этими мыслями я начал магический обстрел парня в чёрном, который стоял и смотрел, как меня будут жрать монстры.

Новая обложка. На ней мы видим Эрис, ГГ, Стрёмную драконоподобную срань на заднем плане (хотя это вполне себе может быть искусственный ангел), и модного чувака с не менее модным Завистью на плече.

Начиная с этой главы, я меняю название магических навыков:

Огненная магия → Магия Огня

Пылевая магия → Магия Пыли

Иллюзорная магия → Магия Иллюзий

Коррозионная магия → Магия Коррозии

Первая стрела, которую я выпустил в напарника Зависти, была отбита одним выстрелом из этого оружия. Как он вообще это сделал? Ладно… Продолжу поливать его стрелами, может хотя бы больше узнаю о его способностях.

― Тц, ещё и эти мешаются.

Несмотря на то, что я дрался с чёрным стрелком, омега-слайм не собирался по-джентльменски дождаться окончания нашего боя. Он всё продолжал и продолжал делиться, грозясь к вечеру увеличить количество своих тел до ста. И вместо того, чтобы спасать королевскую армию от угрозы битвы с кучей омега-слаймов, я вынужден драться с долбаным чёрным стрелком, который и стал причиной всего этого! Вскоре их число увеличилось настолько, что я просто уже не мог их игнорировать, и мне приходилось постоянно на них отвлекаться.

― Очень, очень мешаются.

Слаймов продолжало становиться всё больше и больше. Их зелёные тела уже окружили меня, перекрыв обзор на парня в чёрном, который, к слову, с самого начала битвы так и не сдвинулся с места. Ситуация прямо не ахти, честно. Я не думаю, что смогу остаться невредимым, прорываясь через это кольцо и попутно сражаясь с чёрным стрелком. Вот только он сильно ошибается, если думает, что из-за этих монстров я оставлю его в покое. Нет, я определённо выбью из него всю дурь.

Пока я над всем этим размышлял, кольцо слаймов успело сжаться, и со всех направлений грозило похоронить меня под их кислотными телами. Мило, не находите? Не выдержав, один из зелёных красавчиков ринулся прямо ко мне, намереваясь подарить последние в моей жизни объятия. Ну а если серьёзно, то громадное скопление усиленной магией кислоты со страшной скоростью вот-вот захлестнёт меня и превратит всё тело в неприглядную кашицу. От этой картины даже Жадность начал паниковать.

"Ты чего застыл, Фэйт?! Собрался стать пищей слайма?!"

― Я ужБМННММмм...

Но ответить я так и не успел — слайм оказался на удивление проворным. Как хорошо, что я этого и ждал.

― Как же они воняют. Воздуха мне, срочно!

Сказал я, пройдя невредимым сквозь слайма.

"А… так-то неплохая контратака. Молодец".

― Это благодаря навыку Обжорства.

Камни, по которым я шёл, чернели и плавились прямо на глазах. Собственно, как и те омега-слаймы, которые по глупости решили что я — лёгкая добыча. Как я это сделал? Всё очень просто: с помощью Магии Коррозии, до предела накаченной моей магической силой, я смог пересилить их магию и растворять самих слаймов.

― Омега-слаймы мне не противники.

Будто подтверждая этот факт, в моей голове раздался привычный голос, оповещающий о прибавке к характеристикам

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость + 133600000, Физическая Сила + 87600000, Магия + 119830000, Дух + 112480000, Ловкость + 53470000]

Мои характеристики прибавили по сотне миллионов, плюс я съел одновременно десять монстров уровня короны. Что же, всё это никак не могло уйти от Обжорства незамеченным…

― Ха, ха, ха, ха... Это плохо.

Было почти так же тяжело, как в тот раз, когда я победил вожака кобольдов на территории Харт. Нет, в этот раз даже немного больнее. Неведомая сила будто переворачивала все мои внутренности, пытаясь уничтожить всего меня, выжечь болью всё моё естество. Мир, который я видел перед собой, тут же окрасился красным, и пытаясь сохранить хоть частичку контроля над своим телом, я крепко сжал зубы, наблюдая за каплями крови, которые стекали по моим щекам, подобно слезам из глаз.

― Ещё рано! Впереди... Он… Ещё один... Из тех, кого я должен… сожрать!!

"Остановись. Ты и так уже на пределе!"

― Нет! Я должен. Я не могу всё так оставить. Я должен заставить его хотя бы говорить!

Парень в чёрном всё ещё стоял на своём месте, не сдвинувшись ни на сантиметр. Я надеялся, что его маска хладнокровия треснет в тот момент, когда он увидит, как легко я разбираюсь с омега-слаймами, однако этого не произошло. Неужели он это предвидел? Однако предположение Жадности по этому поводу было куда более интересным

"Этот парень, я думаю, ждёт, когда ты больше не сможешь есть. В конце концов, ты пожираешь омега-слаймов пачками".

― Но если я так и продолжу, мои характеристики будут расти невероятными темпами.

"Нет. Всё зависит от твоих следующих действий".

― Жадность?

Я попытался узнать у Жадности, что он имел под этим ввиду, но был отвлечён ещё одним слаймом. Чёрт, продолжая поглощать их, я начал чувствовать, что моя связь с мечом потихоньку слабеет. Каждый убитый слайм делал связь всё слабее, при этом увеличивая мои характеристики и боль, которую мне причиняет Обжорство. Немного погодя я наконец понял, что боль вспыхивает только в тот момент, когда я пожираю очередного монстра. Почему? Каждый раз, когда в голове проносилось уведомление о полученных очках характеристик, я не чувствовал себя лучше или сильнее. Лишь боль. Бесконечная, тупая, жгучая боль. Так не может быть. Так не должно быть! В порыве ярости я выстрелил из лука в сторону чёрного стрелка. Стрела, выпущенная мной, была куда сильнее, чем все, которые получались до этого, но мой противник от неё даже не стал уворачиваться. Всё, что он сделал, это просто взмахнул рукой

― Как?..

Парень просто принял этот удар. Ни царапинки. Не сдвинулся даже на какой-нибудь жалкий миллиметр! Всё, чего я добился этой атакой, — чуть сдвинул маску на его лице. И всё! Он стоял там, абсолютно неподвижный и всем своим видом показывал своё презрение ко мне и к моим жалким потугам. Я для него ничто! Значу не больше, чем грязь на сапоге! Осознание этой простой истины пробудило во мне жгучую ярость, и я не знаю, что могло произойти дальше, если бы Жадности наконец не удалось докричаться до меня. Его голос вылил ушат воды на разгорающееся пламя ненависти и немного остудил голову, приведя мои мысли в подобие порядка. Поняв, что я всё же слушаю его, он попросил меня проверить свои характеристики. Хм, а это дельная мысль. Я поглотил уже очень много душ омега-слаймов, поэтому знаю, что мои характеристики подскочили, правда не знаю на сколько.

<Фэйт Грэфит • Уровень 1>

Выносливость: 999999999.

Физическая сила: 999999999.

Магия: 999999999.

Дух: 999999999.

Ловкость: 999999999.

Навыки: Обжорство, Оценка, Чтение разума, Сокрытие, Ночное видение, Боевые искусства, Мощь Геркулеса, Прицельная стрельба, Владение Святым мечом, Владение одноручным мечом, Владение двуручным мечом, Владение луком, Владение копьём, Магия Огня, Магия Пыли, Магия Иллюзий, Магия Коррозии, Повышение выносливости (малое) (среднее) (большое), Повышение физической силы (малое) (среднее) (большое), Повышение магии (малое) (среднее) (большое), Повышение духа (малое) (среднее) (большое), Повышение ловкости (малое) (среднее), Регенерация, Сопротивляемость огню.

Оу, все мои характеристики застыли на одном и том же значении. Значит, вне зависимости от того, сколько я поглотил, даже у меня есть предел роста, да? Чувствуя моё замешательство, Жадность продолжил:

"Это предел человеческого тела. Рост сверх этого уже выходит за рамки обыденности и называется областью "Е".

― Область "Е"?.. Это же…

Вот значит про что говорила Майн, когда говорила, что Небесный дракон — игрок совершенно другой лиги. Она говорила, что мне нужно будет лет десять убивать монстров, чтобы встать с ним в один ряд. И ещё… Она говорила, что мне не хватает чего-то такого, что поможет пробить потолок и сорвать оковы, удерживающие моё тело на мирском уровне. Может, именно поэтому рядом с Небесным драконом я не могу ничего поделать, а лишь корчусь от боли, вызванной Обжорством?

"Фэйт, это граница. Между теми, кто прорвался в область "Е", и не сделал этого, существует целая пропасть в силе".

― Проще говоря…

"Любая атака, направленная тобой на представителя высшей области, обернётся ничем. Будь то физический, магический или какой-либо другой вид урона, для него она будет не больнее щекотки".

― Вот почему он никак не отреагировал на мою магическую стрелу.

Я превратил Жадность обратно в меч и стал его слушать дальше.

"Нет никаких сомнений: человек перед нами находится в высшей области".

А чёрный стрелок всё продолжал стоять на месте, ухмыляясь под своей маской. Он молчал, но его молчание было красноречивее многих слов. А ещё, в отверстиях для глаз сияли до боли знакомые, красные огни. Цвет, который с недавних пор я иногда вижу в отражении меча.

Иногда они рубиновые, иногда кроваво-малиновые, но всё как и всегда — эти глаза заставляют душу трепетать от страха.

"Фэйт, позволь тебе кое-что сказать. Независимо от того, насколько острым может быть меч, его всё ещё держит чья-то рука. Именно поэтому я сказал, что исход битвы полностью зависит от твоих дальнейших действий".

Теперь ясно. Я крепче сжал рукоять Жадности, пытаясь перенять у него хоть немного решимости и храбрости. Я не могу ждать те десять лет, которые мне пророчила Майн, — я прорвусь в область "Е" уже сегодня.

П.П. Необходимо пояснить, почему именно область "Е" и что, вообще, это значит. Во-первых, читается как "Область И". Дело в том, что дальше фигурируют большие числа с кучей нулей, но в тексте это выглядит неудобно, поэтому перешли к стандартным записям числа. Если вы умножали или делили на калькуляторе очень большие или очень маленькие числа, то могли встретить такую запись: 2.35е+8 или 1.8е-4. Отсюда и "Е". Объяснить проще, не используя сложных математических терминов, можно так. Число после "е" указывает на количество нулей, которые мы забрали у числа в обычном виде. То есть 2.35Е+8 = 235000000 а 1.8е-4 = 0,00018. По сути, это альтернативный метод записи вот такой вот операции: (*10^)

Так действительно лучше, чем тащить за собой неприличное количество нулей.

Поехали! Я выжму всё из своих характеристик, но этот человек не уйдёт отсюда невредимым. Конечно, ещё оставалась угроза резкого увеличения числа омега-слаймов, но я не смогу заняться ими, пока мне мешает стрелок с Завистью.

Плавя слаймов, которые стояли у меня на пути, я двигался вперёд. Голос в голове беспристрастно сообщал о полученных очках характеристик, но сейчас они никак не отображались в моём статусе. Вот так, под аккомпанемент безжизненного голоса и предсмертного бульканья монстров я медленно шёл к противнику. К слову, мои действия до сих пор его не впечатлили, и он всё так же стоял на месте.

— Ладно, а как насчёт этого? — ускорившись до предела, я бросился к стрелку и замахнулся на него мечом. От скорости моего клинка завибрировал воздух, но человек в чёрном остановил его рукой, при этом даже не дрогнув. Абсолютно никаких повреждений… Он лишь усмехнулся и надменно сказал:

― Разве ты не видишь её — разницу в наших силах? Все твои усилия просто бесполезны.

― Ну почему же бесполезны? Как минимум, я тебя разговорил.

Мои слова, похоже, наконец смогли ударить по его высокомерию, потому что чёрный стрелок раздражённо цокнул языком и оттолкнул мой меч от себя. Сила этого удара была просто невообразимой. Меня откинуло на сто… нет, примерно двести метров. Даже вогнав Жадность в землю, мне не удалось погасить импульс обычного толчка, так что представьте, насколько мощным был всего лишь взмах его руки.

Ледяное безразличие в глазах этого человека наконец уступило место эмоции, которую я желал от него добиться — ненависти, и подняв своё странное оружие, он начал из него палить.

Я еле успел закрыться демоническим щитом, и первая пуля, попав по нему, отдалась болью в моей руке. За ней прилетела вторая, потом третья... В итоге я выдержал ещё пару попаданий, после чего больше не мог держаться на ногах, и меня вновь отбросило спиной вперёд. Остановился я только врезавшись в небольшие скалы, выступающие из земли, оставив на них глубокий отпечаток, а после свалившись у их подножья.

Чёрт, как же больно!

Поднявшись с земли, я выплюнул собравшуюся во рту кровь, но не успел даже стать в стойку, как противник уже был рядом со мной, готовясь нанести очередной удар. До чего же быстро! Он превосходит меня по всем параметрам, и эта разница просто чудовищна. Но я всё ещё не могу сдаться.

Одна попытка! Я ставлю на этот мизерный шанс свою жизнь. Вытерплю любые проклятия, отдам всего себя, всё, что у меня есть, но хотя бы попытаюсь сломать границу между нашими мирами.

Но человеку в чёрном сейчас было плевать на мои чаяния. Он поднял своё оружие, собирая на конце трубки огромное количество энергии лишь затем, чтобы через мгновение выстрелить ею в мою голову. От прилетевшего удара меня вновь впечатало в скалы, правда, на этот раз они не выдержали нашей встречи и пошли трещинами, а потом и вовсе рухнули. Я мог умереть там, похороненный под кучей падающих камней... Мог, но случилось то, что отодвинуло дату моего рандеву со Смертью на неопределённый срок. Хааа… Было очень близко.

Человек в чёрном не сразу заметил подвох. Лишь когда я целый и почти невредимый выбрался из под каменного кургана, он понял, что действительность немного не соответствует его хорошо продуманному плану. Напарник Зависти хотел даже повторить свой удар, но вот незадача, в тот момент, когда он моргнул, я уже успел подойти к нему вплотную, заблокировав его штык своим мечом.

― Твои глаза… Неужели ты… постиг…

― Я полностью высвободил силу своего "Смертного Греха". Прямо как ты.

Сила, подобную которой я не ощущал никогда в жизни, сейчас ключом билась во всём теле. Мне кажется, я даже потихоньку начал теснить Зависть, отодвигая его от себя.

Вот значит что ты чувствуешь, преодолев границы человеческого тела. Став ещё одним из немногих, прорвавшихся в заветную область "Е", я понял, что стал ощущать мир совершенно иначе. Зрение, слух, вкус, осязание и обоняние вышли на совершенно иной уровень, принося просто огромный массив новой информации, с которой я вполне успешно справлялся. Будто кто-то сорвал с моей головы пыльный мешок, и я наконец смог без помех, по полной ощутить окружающий меня мир.

Даже голос парня в чёрном, который отказывался верить в происходящее, я стал слышать совершенно не так, как раньше.

― Ты просто не мог… Ты не достиг той стадии, когда это становится возможным!

― Ну, понимаешь, мне некогда было ждать когда "оно" само придёт, поэтому я, скажем так, сам "его" нашёл.

В любом случае, я не мог контролировать всю силу Обжорства, находясь в полуголодном состоянии, но теперь… Я смог подчинить его полностью.

Решимость уничтожить своего врага. И решимость самому пасть от его руки. Лишь объединив две крайности, я смог единожды взять Обжорство под контроль.

― Я должен сказать тебе спасибо. Если бы не ты, я вряд ли бы решился на такое.

― Ккх.

Разорвав цепи, приковавшие меня в мире обычных людей, я так же разрушил рамки моих характеристик, обнажив их истинные значения.

― Давай. Я полностью готов к этой битве.

Сделав шаг, я непроизвольно создал кратер под своими ногами, а затем ловко отбросил лезвие Зависти от себя. Парень в чёрном отпрыгнул далеко назад, и дорогу к нему тут же преградили омега-слаймы. Они выступали в качестве его щита, но для нынешнего меня эти монстры не представляли абсолютно никакой угрозы.

― Свалите!

Одного приказа хватило для того, чтобы слаймы не только прекратили двигаться ко мне, но и расступились, после чего замерли на месте. Я помню эту силу. Носитель Обжорства может сломать волю более слабых существ, превратив их в трепещущих от животного страха кукол. Теперь между мной и врагом лежала узкая тропинка, по которой и начал бежать к нему. Парня в чёрном такой расклад совершенно не устраивал, поэтому наставив на меня дуло своего оружия, он начал обстрел. Но… в этот раз всё будет по-другому. Теперь я мог чётко видеть вылетающие снаряды, и мне не составило никакого труда отражать или разрезать их мечом, попутно сокращая с ним дистанцию. Стрелок тоже это понял, а потому прекратил бесполезную трату энергии и начал готовиться к лобовому столкновению. И вот, чёрный меч и чёрный штык сошлись во второй раз, от чего под нашими ногами образовался ещё один кратер диаметром в сотню метров. Из-за этого поднялась пыль, которая перекрыла обзор человеку в чёрном, чем я, собственно, и воспользовался. Когда противник отвлёкся, я нанёс серию резких выпадов, целясь прямо в его маску, ведь передо мной не какой-то там гоблин, а настоящий сверхчеловек, и атаковать в голову — самая лучшая стратегия.

В конце-концов один из моих уколов таки достиг его, но стоит отдать врагу должное — стрелок как мог минимизировал нанесённый мной урон. Благодаря его рефлексам мой удар прошёл вскользь, сильно рассекая щёку, но больше ничего. Используя импульс своего выпада, я прыгнул вперёд, разрывая между нами дистанцию, и обернулся. Кажется, мне даже удалось задеть его маску, так как когда он обернулся, я смог увидеть его лицо. Хорошо знакомое лицо, которое, к слову, я уже сегодня видел.

― Неужели это Алистер Норден, господин Святой Рыцарь?

И почему я не удивлён? Ведь с самого начала было понятно, что от этого парня ничего хорошего ждать не стоит. Я должен был забеспокоиться ещё в тот момент, когда он начал говорить про Жадность. Ну в какой книге вообще про него можно было прочитать?

Алистер опустил капюшон и весело рассмеялся, глядя мне в лицо.

― Ты прав, и не одновременно.

― Оу, так может просветишь?

― Зачем? Могу лишь сказать, что я не такой добренький, как Эрис, поэтому могу сделать так.

Он опять рассмеялся и достал из кармана что-то, напоминающее свисток. Наставив на меня своё оружие (чтобы я не смог быстро ему помешать), он поднёс свисток к губам и что есть силы подул в него.

Звук, который я после этого услышал, не был громким в привычном понимании этого слова, но при этом резал слух своей высотой.

― Что ты сделал?

― Сейчас узнаешь. Я думаю, он вот вот должен подлететь.

Подлететь?... Стой-стой-стой. Он же не хочет сказать, что позвал ЕГО? Однако стремительно увеличивающаяся в размерах белая точка, летящая в облаках, не оставила мне никакой надежды на то, что фортуна до сих пор повёрнута ко мне своей приятной стороной. Через пару мгновений и Обжорство почуял нового участника нашего с Норденом противостояния, чуть не вывернув мои кишки наизнанку.

― Небесный дракон…

― Правильный ответ. Воплощение природных катаклизмов! Хотя некоторые называют его ангелом или даже пророком божьим.

Оторвав от меня взгляд, Норден направил своё оружие на приближающегося монстра.

― Ну что же, давай начнём. Я и Дракон попытаемся убить одну хорошо знакомую тебе златовласку, а ты можешь попытаться помешать нам.

― Ах ты…

Но мои проклятия потонули в рёве Дракона, пролетевшего над моей головой. Как и слайму до этого, ящерице было плевать на меня: его цель находилась в рядах королевской армии.

Как бы мне сейчас не хотелось выбить всё дерьмо из Нордена, обстоятельства не позволяли: у меня банально не было на это времени. Будто прочитав мои мысли, Алистер тихо захихикал.

― Я думаю, ему нужно секунд тридцать. Ну как, справишься?

― Подонок!

Небесный дракон на полной скорости нёсся к сражающейся армии, прямо туда, где сейчас Рокси. Я больше не могу себе позволить терять ни секунды, а потому со всей возможной скоростью бросился на запад. И конечно, Норден не стоял столбом. Как только я повернулся к нему спиной, он начал палить по мне из Зависти. От каких-то пуль я уворачивался, какие-то блокировал мечом, но враг и не планировал меня ими подбить. Эти пули были предназначены для того, чтобы не дать мне атаковать Небесного дракона, и с этой целью они прекрасно справлялись. Несмотря на это, пусть и с трудом, но я всё ещё мог преследовать дракона. Видимо, Алистер это тоже понял, поэтому решил усилить напор — он подключил омега-слаймов. Они бежали сзади или выскакивали передо мной, плюс уже НЕсвятой рыцарь продолжал свой обстрел. Из-за этого я полностью отказался от идеи нанести Дракону хоть какой-то урон, пока мы бежали, и сосредоточился исключительно на скорости. И знаете, это принесло свои плоды — я первым смог добраться до поля битвы, где королевская армия доблестно сражалась с Парадом смерти. Только сейчас я заметил, что среди монстров бродили не только орки, но и горгульи и ещё множество разных тварей, названия которых я не знал. Солдаты яростно и доблестно сражались против врага, в рядах царил лихой и боевой настрой. Но всё изменилось, как только над полем битвы раздался громогласный рёв. Не знаю, заслуга ли это их лидера, или же осознание того факта, что от обладателя этого рёва всё равно не убежать, но армия не отступила, хотя прежний настрой испарился, и теперь на лицах людей царила мертвенная бледность. Новый рёв заставил меня отвести взгляд от солдат и сосредоточиться на издавшем его. Небесный дракон, настолько же величественный, насколько и ужасающий, парил прямо над недавним полем битвы.

Тот, кто считается Предвестником смерти, существо, которое можно сравнить лишь с настоящим стихийным бедствием, был прямо над нашими головами, и лишь одно его присутствие обращало в ничто всё, во что ты до этого верил или к чему стремился. Каждая находившаяся здесь душа, будь то человек или монстр, испытали первобытный страх лишь от одного вида того, кому оборвать их жизни так же легко, как и дышать. Лишь я, одиноко взирающий на эту сцену, был способен сопротивляться его присутствию. Может, потому что смог подчинить Обжорство, или по какой ещё другой причине, но сейчас я спокойно мог контролировать как своё тело, так и свой разум. Большая разница, если вспомнить те разы, когда Дракон просто подлетал к городу на несколько десятков километров, а меня чуть ли не сворачивало в бараний рог.

Пока я стоял, Небесный дракон начал собирать энергию в своей пасти. Ох, это не к добру.

Когда Дракон закончил собираться с силами, из его уст вырвалась огромная волна энергии, уничтожающая всё и вся на своём пути. Она буквально испаряла попавших под неё монстров, и ни обычный орк, ни горгулья, ни корона не могли избежать полного и мгновенного уничтожения. За это действие его действительно можно спутать с ангелом или Богом, ведь подобная мощь не подвластна никому из смертных. Но я здесь не для того, чтобы стоять разинув рот.

― Жадность!!

Он и так понимал, что от него требуется. Как только я крикнул, в моих руках появился чёрный щит — третья форма Жадности, открытая после победы над искусственным ангелом. Именно на этот щит я принял всю мощь рёва Дракона, когда встал перед авангардом армии. Невероятная, подавляющая сила атаки монстра проходила сквозь щит, отзываясь болью во всём моём теле. Потихоньку давление, навалившееся на меня спереди, отталкивало меня назад. Мои ноги чертили борозды на земле, но я продолжал стоять. А как же иначе, ведь за моей спиной находилась целая куча людей и… она.

Солдаты, стоящие позади меня, не сразу пришли в чувство и поняли, что вообще здесь происходит. Но увидев меня, они осознали, что только что избежали смерти, и даже немного оживились. Я, конечно, рад этому, но не могли бы вы теперь свалить, а?

Почти все солдаты пришли в норму и начали шевелиться, и вот, когда мне казалось, что мы сможем пережить эту атаку, внезапно острая боль пронзила моё бедро. Это был Норден, весело улыбающийся и смотрящий на меня.

― Да ты, вообще, в край охренел?!

Я не мог двинуться с места из-за атаки Небесного дракона, а значит, и не мог уклоняться от выстрелов Алистера. И вот, он "по-джентльменски" не целился мне в голову или туловище, но в ногу, пытаясь ослабить и свести на нет все мои усилия.

Из-за этого выстрела я качнулся, и это стоило мне потери равновесия. Дыхание Дракона начало меня теснить, а попытка перенести вес на правую ногу не увенчалась успехом, ведь в ней зияла огромная дыра, из которой хлестала кровь.

Конечно, Регенерация активировалась мгновенно, но она просто не успевала залечить повреждение. А ещё, я не смогу полностью защититься от следующих атак, ведь в борьбе с такими противниками сражение не в полную силу чревато смертью.

Из моих мыслей меня вырвал звук шагов, приближающийся ко мне из-за спины. Я увидел, как множество солдат встают рядом со мной и поднимают щиты в попытке помочь прикрыть фланги. Это, конечно, очень мило с их стороны, но противник — существо иного порядка. Что вы способны ему противопоставить?

― Не лезьте на рожон. Бегите!

Однако стоящие рядом со мной люди даже бровью не повели. То, что он пошли на это по собственному желанию, даже зная, что скорее всего умрут, заставило их уважать. И похоже, это очень понравилось Нордену. Я бы даже сказал, что он надеялся, что они так поступят, иначе он начал бы скучать. Он выстрелил, и его пуля прошила щит парня, стоящего недалеко от меня. Тело бедолаги взорвалось кровавыми ошмётками, а всего меня обрызгало кровью и внутренностями.

Несмотря на это, остальные солдаты продолжили стоять на месте, и это ещё больше порадовало чокнутого маньяка. Одного за другим! Он начал убивать окружающих меня солдат одного за другим, словно стрелял по мишеням в тире. Каждую секунду рядом со мной умирал ещё один человек, а под ногами становилось всё больше крови. И всё же, даже Драконы способны уставать. Его атака затихла, но не надолго, ведь он уже начал собирать силы для второй, куда более мощной.

Дело — дрянь. Но из этих мыслей меня вывел голос девушки. Такой близкий и желанный голос.

― Что...

Скорее всего, она просто не могла стоять за спинами солдат, когда они защищали её своими жизнями. Что же, в этом вся Рокси. Однако то, что она пришла — очень и очень плохо.

Чёрт, я опять отвлёкся. Дракон передохнул и снова атаковал, и как я предполагал, его атака в этот раз куда сильнее, чем в прошлый. Несмотря на то, что в моих руках был щит, рукава на моей куртке и рубашке расползались на нити, а маска пошла трещинами и просто рассыпалась в пыль.

Чёрт, чёрт, чёрт! Теперь и Рокси — в зоне поражения Нордена.

― Ну уж нет. Обойдёшься!!!

"Фэйт… Что ты пытаешься…"

В тот момент, когда Жадность изволил удивиться, я уже делал то, что должен был. Такое есть у чёрного лука. Такое есть у чёрной косы. Особая способность демонического щита.

― Даваааааай!

Чёрный щит поглотил мои характеристики, и от него во все стороны начал исходить пульсирующий голубой свет.

Этот свет откинул атаку Дракона обратно к его пасти, что явно нанесло ему немало урона, ведь монстр издал рык, полный боли и обиды. Да и скрытый выстрел Алистера мне удалось заблокировать.

В этот момент Жадность разразился хохотом в моей голове:

"Да ладно. Ты реально открыл скрытую способность щита без моих подсказок? Ха-ха-ха-ха-ах, потрясающе! Это просто потрясающе!"

― Помолчи... Не отвлекай пока.

Дракон всё ещё отходил от собственного удара, так что солдаты немедленно начали эвакуироваться отсюда. Однако... теперь, когда от моей маски остались только воспоминания, стоит мне повернуться, как Рокси тут же узнает во мне своего слугу — Фэйта. Нужно срочно что-то делать. Однако, прежде чем в моей голове возникло хоть что-то, похожее на план:

― ...Фэйт? Это правда ты, Фэйт?

Слова, которые она сказала, чуть не заставили моё сердце выпрыгнуть из груди. Вот и всё? Конец маскарада? Похоже, наконец пришла пора оборвать цепочку лжи, которая сковывала моё сердце и душу.

Протяжно вздохнув, я развернулся. Вот они, глаза, в которых я всегда видел свет и непоколебимую силу.

Она произнесла моё имя, а я не ответил. Я хотел, но... в голове царила путаница из букв и звуков, которые не хотели сплетаться во что-то осмысленное. А раз так, лучше молчать.

Ещё хуже тот факт, что сейчас я полностью "поддался греху", а это значит, что моими глазами на Рокси смотрит само Обжорство. Кровавый цвет этих проклятых глаз способен сковать страхом любую душу, чьи характеристики ниже характеристик носителя "Греха", и Рокси — не исключение. Только один этот факт заставит её усомниться в моей нормальности.

Она пыталась что-то сказать, но звук не мог покинуть её уста. Вот только... чтобы наладить контакт, принимая во внимание всё, что с нами произошло до этого момента, нужно время, а его у нас попросту не было. Дракон в любой момент мог прийти в себя, и мысли о Рокси не дадут мне сосредоточиться на битве. Мысли о Рокси... Ха, а я ведь обманывал её всё это время... Клянусь, я расскажу ей обо всём позже. Но не сейчас. Не здесь. Не время и не место.

― Пожалуйста, отступайте вместе с солдатами. Дракон скоро очнётся, так что я вас прикрою и попытаюсь выиграть как можно больше времени.

И ещё кое-что, что я обязан сказать:

― Да, я скрывал от вас эту правду. Простите, госпожа Рокси, и спасибо за всё.

Я освободил то, что уже очень давно изъедало мою душу. Однако, выпустив эти слова наружу, я почувствовал себя ещё большим трусом, чем прежде. Не желая тратить драгоценное время, я уже хотел развернуться, но невольно мой взгляд зацепился за дорожки слёз, стекающих из прекрасных глаз моей госпожи. Беззвучно, одними лишь губами она прошептала моё имя, и не в силах больше сопротивляться взгляду проклятых глаз, вернулась к своим людям.

От вида её слёз резкая боль пронзила мою грудь, но ни утешить, ни хотя бы узнать, что случилось, мне попросту некогда, ведь над нами до сих пор висит тень вестника бедствий.

Оторвав наконец взгляд от спины не Рыцаря — хрупкой девушки, я что есть мочи рванул в сторону врага. Небесный дракон зализывал раны, а Норден стоял на его голове, упиваясь ощущением превосходства и небесного всемогущества.

Увечья, которые Дракон получил от собственной атаки, уже практически зажили, что говорит о его невероятной жизненной силе.

Ну что же, пока есть возможность — нужно действовать.

Сменив щит на чёрный лук, я начал выпускать град стрел в сторону головы Дракона, целясь и в монстра, и в ублюдка, который им повелевал.

Стрелы летели ливнем. Какие-то Норден сбивал своими снарядами, но большинство отбивал клинком своего оружия. Странно, почему он не может сбить их все, используя исключительно дальнобойную составляющую своего оружия?

А когда я спросил об этом Жадность, тот ответил слегка неуверенным голосом:

"Похоже, существует предел того, сколько раз он может выстрелить подряд. Вспомни, он ни разу не стрелял длинными очередями".

― В этом есть доля истины, но почему ты сказал "похоже". Разве вы в каком-то смысле не родственники? Вы же из одной серии.

"Я был рождён раньше, чем Зависти. Он — из следующего поколения, так что я не уверен в его возможностях. Точнее, я почти ничего о них не знаю".

― Даже так? Как-то это не похоже на великого тебя.

"Заткнись! Он — скрытный закомплексованный выродок. Я куда лучше, чем он!"

Похоже, я задел за живое. Мне показалось, что я говорил не с оружием, что исчисляет свой возраст тысячелетиями, а с маленьким ребёнком. Но я не могу ему об этом сказать, ведь будет много проблем, если Жадность решить вдруг обидеться прямо в разгар боя. Ох...

― Верно. Я рад, что встретил именно тебя, Жадность.

"Вот! Так и должно быть. Тебе крупно повезло! ХА-ха-хах-ха-ха-ха!"

Как конфетку. Иногда Жадность до ужаса простой парень. Подняв настроение своего оружия, я оглянулся назад. Похоже, королевская армия наконец послушалась голоса разума и начала спешно отступать к стенам Вавилона. Вот и славно, теперь я могу драться, не опасаясь задеть кого-то из своих.

"Фэйт, почему бы нам не использовать "то самое"? Сейчас ты должен быть в состоянии это провернуть, а расчёты и контроль я возьму на себя. Что скажешь?"

― Звучит как план. Давай!

Я переместился вперёд и оказался прямо под Драконом. Отлично, отсюда нормально будет. Вернув лук к форме меча, я сосредоточился, и воззвав к переполняющей меня магической силе, активировал собственноручно улучшенную технику Владения Святым мечом.

― ОБРАТНЫЙ СВЯТОЙ КРЕСТ!!!

Вместе с криком я направил наполненный магией меч в сторону Дракона. Обсидианово-чёрный демонический клинок начал испускать белый, пульсирующий свет — верный признак того, что умение сработало. Я повернул рукоять меча так же, как повернул бы ключ в замочной скважине, и в ту же секунду над головой Дракона появились четыре гигантских креста из света. Они плавно опустились, окружили голову монстра, а затем начали нестерпимо ярко сиять.

Небесный дракон взревел от боли, но сколько бы он ни пытался, не мог сдвинуться с места. В этом и состоит секрет Обратного Святого креста — он работает как тюрьма, чьи узники обречены на муки до самой смерти.

Однако эта техника не совершенна. Я должен использовать её лишь приблизившись к оппоненту вплотную, и даже после этого она может не активироваться, так как её проводником является проклятый меч. И всё же, если удастся её активировать — эффект превосходит все недостатки. К тому же и шанс на успешную активацию, и мощь самой техники значительно увеличились с тех пор как я "поддался греху".

Нанося постоянный урон Небесному дракону, я стремился если не убить его, то хотя бы сильно ослабить, но это явно шло в разрез с планами кое-кого другого. Град снарядов посыпался на меня сверху, а когда я отразил их мечом, то чудом смог остановить чёрный клинок, нацеленный прямо в мою черепушку.

― Ох, что же ты делаешь! Мало того, что с помощью секретного навыка Жадности ты прекратил деление, а потом и вовсе умертвил моих милых слаймов, так ты ещё и использовал какую-то непонятную технику, из-за чего великий Небесный дракон, страж королевства, теперь не ценнее битой собаки! Как ты будешь расплачиваться за это, а, Фэйт Грэфит?

― Ты... планировал всё это за спиной Королевства? И что значит "не ценнее битой собаки"?

― То и значит. Расходный материал. И рыцарша твоя — тоже расходный материал. Хотя нет, может для чего-нибудь эдакого я её и использую. Что же, я не знаю, что будет, если я её не убью, да и плевать мне вообще-то. Не получится с ней, найду другую рыцаршу.

Закончив свои размышления на этом моменте, Норден начал прикладывать больше силы, желая обратить наше противостояние в свою победу. Хух, такое ощущение, что вес его клинка сильно вырос. Видимо, начали ощущаться последствия потери характеристик после использования навыка демонического щита. Раньше моя силы была выше, чем у Нордена, но теперь он теснил меня и делал это чертовски уверенно.

Хотя, возможно, причина не только в этом. И наглая ухмылка на морде Алистера говорила о том, что он тоже об этом догадался.

― Думаешь, почему же так тяжело? Во-первых, ты не можешь находиться в области "Е" слишком долго. Ты уже почти достиг лимита, я прав? Во-вторых, ты тратишь много сил на поддержание этой техники, запечатавшей Дракона. Ну, а в-третьих, до этого я с тобой лишь играл.

Он приложил ещё больше сил и всё же пересилил меня, придавив своим штыком почти к земле. От такого мощного воздействия с земли поднялась пыль и мелкие камешки, что дало мне шанс освободиться от хватки Нордена и контратаковать. Я целился ему в шею, но:

― Ух, это было близко, — он проворно отступил, увеличив между нами расстояние.

"Фэйт, подходи вплотную. Не дай ему шанса уйти".

― Знаю.

Само собой разумеется, что я не могу позволить ему уйти. Пригнувшись, я сделал резкий колющий выпад, желая проткнуть эту тупую физиономию, но Алистер уклонился, всего лишь наклонив голову.

― Кажется, ты стал сражаться немного иначе… Почему же это?

Вместе с этой фразой он отклонил Жадность, и сделал шаг навстречу мне.

― О, я понял.

Норден взглянул на Дракона, а потом снова перевёл взгляд на меня, показывая невинную улыбку.

― Техника прекратит действовать, если ты отойдёшь от цели, правильно?

Да, всё так, как он и сказал. Это ещё один недостаток Обратного Святого креста. Я должен находиться рядом с целью, и я не могу использовать никакое другое оружие, кроме меча. Если Норден захочет сбежать, я ничего не смогу сделать, так как не могу переключиться на лук. Алистер тоже об этом догадался, иначе на его лице не было бы этой презрительной ухмылки триумфатора.

― Парень, мы оба знаем, чем всё закончится, сдавайся.

― Ещё нет!

Бросившись вперёд, я замахнулся мечом, намереваясь разрубить этого ублюдка. Однако он этого ждал.

Лёгкий, но точный взмах, и чёрный клинок Зависти отрезал мою руку чуть ниже плеча. Сначала я не понял, что произошло, и тупо смотрел на упавшую конечность. Лишь мгновением позже я ощутил ужасную боль, которая заставила меня упасть на колени.

Стоя в этой унизительной позе и зажимая обрубок руки, я поднял голову и встретился с холодным и презрительным взглядом Нордена.

― Позор. Эрис столько от тебя ожидала, но ты не смог оправдать её надежд. Не беспокойся, я не дам тебе умереть от стыда.

Сказав это, он с размаху всадил клинок прямо мне в сердце.

Должно быть, это больнее, чем потеря руки. Наверное. Но единственный, кому было больно, — сам Норден.

― Как? Как?..

С хлюпающим звуком клинок меча несколько раз повернулся в ране.

Сзади.

Алистер пытался развернуться, но с мечом, торчащим в спине, это не так-то и просто.

― Ты потерял бдительность.

С этими словами я перевёл взгляд на иллюзию перед Норденом, которую он так яростно насадил на своё оружие. Моя копия рассмеялась, а после растаяла, словно утренняя дымка. Такой дешёвый трюк не мог сработать в обычной ситуации, но в конце, когда Алистер наслаждался своей победой, я понял, что это было моим шансом.

Имея на руках плохую масть и лишь один козырь, я пошёл ва-банк и не прогадал. Мне пришлось отдать ему левую руку, но я всё же выиграл.

― Ты специально подставил левую руку под удар...

― Да. Малая цена за победу над тобой. Я тебе — руку, ты мне — свою жизнь. Забирай свой трофей и катись в ад ко всем чертям!

Резким движением я дёрнул меч вверх, разрывая плоть и кости Нордена.

Наблюдая, как Норден завалился на бок, а потом и вовсе трупом лёг у моих ног, я не испытал ровным счётом ничего.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость + 2.0Е(+8), Физическая Сила + 1.8Е(+8), Магия + 2.1Е(+8), Дух + 2.4Е(+8), Ловкость + 1.4Е(+8)]

Вот значит как будет отображаться статистика после вхождения в область "Е". Ого... Но что удивительно — я не получил ни одного навыка. Находясь под влиянием Обжорства, я не заметил, что с Норденом всё не так просто.

Белый мир.

Секунду назад я видел перед собой пейзажи Галлии, потом моргнул и оп — весь мир окрасился в изумительный белый цвет. А ещё, у меня разыгралось мощное чувство дежавю, словно я уже здесь бывал. Пытаясь вспомнить хоть что-то об этом месте, я стал озираться и увидел девушку, стоящую поодаль и молча взирающую на меня. И да, девушка была облачена во всё белое. Можно даже сказать, что она была соткана из материи этого мира. Поняв, что я её заметил, девушка пришла в движение. Не спуская с меня взгляда, она подошла ближе и тихонько вздохнула.

― Раньше. Я уже просила тебя не перенапрягаться... Есть предел того, что я могу сделать в одиночку.

С этими словами она указала на белый пол под моими ногами. Переведя взгляд вниз, я понял, что стою на тонкой плёнке, не дающей мне упасть в непроглядную и зловещую тьму. Если прислушаться, можно даже услышать крики и стоны, доносящиеся из глубин этого мрачного места. "Это ад!" — вот какая мысль мне пришла в голову первой. Последний кусочек пазла появился у меня в голове, и я наконец понял, почему и это место, и моя собеседница кажутся мне знакомыми. Повернувшись к девушке в белом, я медленно и спокойно сказал:

― Ты — та Девушка, что была ядром искусственного ангела.

Услышав это, она впервые с момента нашей встречи показала эмоцию на своём бесстрастном лице. И этой эмоцией была радость, обрамлённая в улыбку:

― Не Девушка — Луна! Так меня зовут. И я хотела сказать тебе спасибо.

― За что?

Мой вопрос заставил её поморщиться. Затем она продолжила, но уже более спокойным тоном.

― Спасибо за то, что ты меня убил.

От неожиданности я потерял дар речи. Сколько бы я ни думал, но то, что я с ней сделал — не то, за что обычно благодарят других. Её убийство... может, и было необходимой мерой, но оставило глубокий осадок на моей душе. Я до сих пор не мог отделаться от чувства вины, мелким демоном отравляющего мою повседневную жизнь. Видимо, моя растерянность отразилась на лице, потому что Луна сразу же меня отчитала:

― Не заморачивайся. Если я говорю, что благодарна тебе, значит, так и есть.

― Даже так... Я бы не сказал, что...

― Какой же ты твердолобый. Хотя, я это уже знала. Я много чего увидела, наблюдая отсюда.

???

Кажется, моя частная жизнь стала не такой уж и частной...

Луна всё продолжала говорить, не обращая внимания на то, что её предыдущие слова вогнали меня в уныние.

Ох, её способ вести диалог — такой же, как и у Майн — больше похож на монолог. Они даже на лицо немного похожи.

― Стой, ты вообще меня слушаешь?

― Ах, да... Так что это за место?

Похоже, Луна не предала значения моему витанию в облаках и охотно ответила на вопрос:

― Это особый астральный план, в котором находятся души, поглощённые Обжорством. А место, где мы сейчас находимся, создано лично мной.

― Яаааасноооо…

― Да я по лицу вижу, что не ясно. Ладно, попытаюсь объяснить ещё раз. Благодаря тому, что я создала этот... называй его подпланом... ты стал меньше подвергаться влиянию Обжорства. Теперь ты понял, что я для тебя сделала?

То есть... если так подумать, после убийства Ханиэля, мне действительно стало легче сопротивляться влиянию Обжорства. Я, конечно, и сам прилагал для этого усилия, тренировался, но мне всегда казалось странным то, что поведение моего навыка стало более... пассивным. И теперь я понял — меня всё время защищали.

― Зачем?

― Я уже говорила. Это благодарность за то, что ты оборвал мою жизнь в качестве детали той штуки. Но... я уже на пределе. Совсем скоро я больше не смогу тебя поддерживать.

Луна грустно обвела мир вокруг нас своими рубиновыми глазами. Пока мы с ней разговаривали, я даже не заметил, как он стал немного меньше. Помолчав какое-то время, девушка снова посмотрела на меня и очень серьёзно сказала:

― Не убивай Небесного дракона. Если ты позволишь Обжорству его поглотить, то даже я не смогу тебя спасти. Ты потеряешь себя... наверняка.

Нет. Я не мог остановиться на полпути. Я уже хотел поблагодарить её за совет и спросить, где тут выход, но внезапно почувствовал, что падаю. Пол подо мной исчез, и я начал проваливаться туда, где никогда бы не хотел оказаться.

― Ааааааааааа!

Падение прекратилось так же внезапно, как и началось. Нет, не совсем так. Меня явно кто-то держал за руку, и он явно был силён. Когда я посмотрел наверх, то увидел какого-то рыжеволосого парня. Он был высоким и стройным, а судя по лицу, ещё и старше меня лет на пять-шесть. Не проявляя особого энтузиазма, он вытащил меня из дыры.

― Боже… Когда ты резко замолчал, я даже не представлял, что твой разум окажется здесь. Парень, ты почему одного меня там бросил? Обратный Святой крест скоро рассеется, и добыча сбежит.

― Погоди, погоди, погоди! Жадность? Ты — Жадность?

― Ну да. Это тело — временный сосуд. За него стоит сказать спасибо этой девушке. И за то, что я успел тебя спасти — тоже.

Свои слова Жадность сопроводил кивком в сторону Луны. Такое ощущение, что они знакомы.

И ещё, Жадность... Наверное, потому что я видел его лишь в форме оружия, сейчас я просто не мог отвести взгляда от его человеческого обличия.

― Хватит пялиться.

― Неужели ты когда-то так выглядел?

― Тц, какая разница? Давай, нам пора возвращаться.

Ясно. Как я и думал, Жадность знает, как отсюда выбраться.

― Тогда я буду надеяться на твою помощь.

― Именно за этим я сюда пришёл.

После этого я обернулся к Луне, и сказал:

― Я не могу просто отпустить Небесного дракона. Он — воплощение разрушений. Нельзя оставлять всё так, как оно есть.

Но девушка мне не ответила. Она лишь вздохнула и стала провожать меня взглядом.

Жадность схватил меня за правую руку, и не успел я понять, что происходит, как увидел перед собой обилие разных красок. Да, я снова в Галлии, а моя правая рука всё так же крепко сжимает чёрный меч.

― Похоже, мы вернулись.

"Да, это было не так уж и просто".

― Прости.

Небесный дракон всё так же находился передо мной, и всё так же страдал в тюрьме из Святых крестов. Однако за время моего отсутствия она успела сильно ослабнуть, и вот-вот должна была рассеяться. Не будь меня хоть на пару минут дольше, Дракон бы вырвался из клетки, и кто знает, что тогда могло бы произойти.

Мой взгляд внезапно переместился на остывающий труп Нордена. Пожрав его душу, я не получил ничего, кроме очков характеристик. Как один из "грешников", он обязан был обладать хоть какими-то хорошими навыками, но нет.

"Думаешь, почему он зажал навыки? Скорее всего, он находился под контролем Зависти. Даже интересно, где этот гад получил такой навык. Способность контролировать других… Может, даже от того, кого ты убил".

― Тогда нужно сделать так, чтобы он больше никого не контролировал.

Я поднял свой меч, планируя разрубить им Зависть, но Жадность меня остановил.

"Это бесполезно, Фэйт. Мы настолько же неразрушимы, насколько и разрушительны. И даже мы не можем уничтожить себе подобных".

― Но мы же не можем просто бросить его тут, да?

Я мечом подбросил Зависть в небо и мечом же, словно дубинкой, со всей силы послал его куда-то в Галлию.

― Хотя бы так.

"Аха-ха-ха-ха-ха. Всё, что угодно отдал бы за то, чтобы узнать, о чём думает Зависть в этот момент. Хорошо придумал!"

А пока мы любовались полётом демонического штык-ножа, тюрьма, сдерживающая Небесного дракона отдала последние капли силы и бесследно растаяла.

Он потерял хозяина. Он ранен. Он взбешён. Если дать ему сейчас улететь, он может разрушить десятки тысяч жизней.

― Жадность, пора заканчивать с прогулками на сегодня.

Ещё раз. Мне нужно стать воплощением ярости ещё один раз. Пусть даже на пределе сил, но я уберу существо, попирающее само небо.

Ох, думаю, это будет шикарно. Луна и ЖАДНОСТЬ

Дракон наполнил лёгкие воздухом, готовясь мощным рёвом оповестить мир о своём недовольстве, а его взгляд был обращён на Вавилон. Видимо, даже после исчезновения своего хозяина он пытается выполнить его приказ.

Хо, мечтать не вредно.

― Жадность, ты когда-нибудь гулял по небу?

"?! Что ты имеешь в виду?"

Ответом послужил мощный бросок чёрного меча прямо в морду Дракона. Когда я отводил руку назад, Жадность что-то пытался до меня донести, но я уверен, что там не было ничего важного.

Вообще-то, выбросить оружие во время боя — это не то, за что меня следует похвалить, но сейчас, когда у меня не было левой руки, я не могу использовать ни лук, ни косу, ни щит. Даже с навыком Регенерации не похоже, что моя рука собирается отрастать заново, ну хотя бы кровотечение прекратилось.

Жадность летел красиво, будто чёрный луч, и попав по Дракону, добился ровно того эффекта, на который я и рассчитывал — закрыл ему рот. Энергия, которую монстр собирал до этого, вышла из под контроля и взорвалась прямо у него в глотке. Благодаря этому Небесный дракон начал падать, так что я смогу до него добраться.

Я прыгнул, оставив на земле гигантских размеров кратер и, поднявшись в воздух, смог вплотную приблизиться к монстру. Оказавшись возле его морды, я собрал силу в оставшейся руке и активировал "Чун Цзинь", целясь прямо в его нижнюю челюсть. Да, Небесный дракон невероятно огромный, а его чешуя крепче стали, но использованный мной приём как раз и нацелен на тех, кто прячется за толстой бронёй. Я бил сверху, и энергия, пройдя сквозь плоть монстра, вызвала мощный взрыв с другой стороны. Пробираясь сквозь кровавое месиво, которое раньше было челюстью дракона, я смог найти и вытащить Жадность, который всё ещё был воткнут в тело монстра.

― С возвращением, Жадность. Как полёт?

"Фэйт… я этого не забуду. Ты швырнул меня, словно какой-то паршивый дротик…"

― Но я же вернулся за тобой, так что не бесись.

"Проблема не в этом!"

Ах, он прав. С этим можно разобраться и потом, сейчас есть дела поважнее. Ревя от боли, Дракон вытянул свою руку, чтобы поймать нас, но я смог увернуться, попутно активировав Оценку.

<<ТОТ, КТО ВЛАСТВУЕТ НАД НЕБОМ>>

<Небесный дракон ᴕ Уровень 1500>

Выносливость: 2.1Е(+8)

Физическая сила: 1.8Е(+8)

Магия: 2.1Е(+8)

Дух: 2.9Е(+8)

Ловкость: 1.5Е(+8)

Навык: Повышение выносливости (великое), Повышение магии (великое), Повышение духа (великое), Усиленная регенерация.

Ну да, вот она — область "Е". Я впервые вижу монстра с четырёхзначным уровнем, да ещё и усилением способностей выше (большого). Видимо, при повышении уровня существа, некоторые его навыки тоже эволюционируют, хотя... мне от таких навыков проку не много. Я не могу поднимать уровень, так что эти навыки всего лишь будут увеличивать мои характеристики на какое-то значение. Ну и пусть, это не значит, что я не хочу собрать их все. К тому же, вид его характеристик заставил меня задуматься вот о чём: раньше самым большим уровнем Повышения было (большое), а теперь (великое). Не значит ли это, что когда-нибудь я встречу ещё более высокие уровни Повышения?

Думая о пределах совершенства, я чуть не пропустил то, что в данный момент является по-настоящему ценным — Усиленную регенерацию. Именно из-за неё монстр до сих пор может парить в небесах, несмотря на увечья, что я ему нанёс. Как я понял, это следующий уровень моей Регенерации.

Я хотел на примере Дракона понаблюдать за действием этого навыка, но у монстра были на этот счёт другие планы. Он пытался достать меня когтями, шипами — вообще всем, чем мог.

― Слушай, а почему Небесный дракон не подвергся воздействию моих глаз?

"Ну, несмотря на то, что у тебя выше статистика, эта твоя способность может и не работать, так как вы оба — в области "Е". Я уже говорил, что это новый, особенный мир. Здесь может произойти всё, что угодно".

― Плохо...

Если бы проклятый взгляд работал, было бы куда проще. А так, придётся справляться по старинке.

Во время очередной атаки Дракона я приземлился на его лапу и, оттолкнувшись, перепрыгнул ему на спину. Ему это не понравилось, и он отчаянно пытался меня сбросить, но падать я не собирался. Особенно если учитывать, что Дракон до сих пор парил в небе.

— Нет, ящерица, сегодня паду не я, — с этими мыслями я побежал к части тела монстра, благодаря которой он до сих пор летал — трём парам белоснежных крыльев. С помощью меча я начал методично сокращать их численность, пока не отрезал все шесть. С каждым потерянным крылом дракон снижался, так что в конце я просто спрыгнул с него и, падая, наблюдал, как существо, считавшееся ангелом или даже Богом, бесславно рухнуло на землю. Ах, приятное зрелище.

Теперь, когда ужасный монстр потерял одно из своих преимуществ, он выглядел не так опасно, а для меня — почти безвредно. Судя по всему, даже Усиленная регенерация имеет свои пределы, потому что ни челюсть, ни крылья у Дракона не отрастают заново.

Что же, я уже спустил эту тварь с небес на землю, но мы с ним ещё не закончили.

Несмотря на отсутствие нижней челюсти, Дракон оказался в состоянии подготовить новый энергетический рёв. Это показывает, что Небесный дракон всё ещё представляет опасность для обычных людей, и даже мне его пока рано списывать со счетов. А так как я всё ещё находился в воздухе, увернуться было попросту невозможно.

"Фэйт!"

― Знаю.

Одновременно с тем, как дракон выпустил свою атаку, я активировал Мощь Геркулеса и одну из техник Владения одноручным мечом — "Острое лезвие". Мощь Геркулеса способна временно удвоить мою физическую силу, правда потом она сутки будет составлять всего одну десятую от истинного значения, но для последнего удара этого вполне достаточно. А если наложить этот навык на моё усиленное состояние, получается, что даже такая простая техника, как "Острое лезвие", становится грозным оружием. Именно с такой комбинацией я и встретил рёв Дракона.

Волна высокоплотной разрушительной энергии была разделена пополам и рассеялась где-то за моей спиной. Я ни капельки не замедлился, и в итоге приземлился на многострадальную голову Дракона, разрубая её и всё его тело на две половины. Мой удар даже достиг земли под ним, создавая глубокий каньон, в который и свалился труп монстра. Вот так, Тот, кто Властвовал над небом, пал и исчез в пучине земной.

Возможно теперь, без сдерживающего фактора, монстры Галлии расплодятся и станут более активными. Но мой последний удар создал громадную пропасть перед Вавилоном, так что только летающие монстры смогут беспрепятственно приблизиться к городу.

Всё. Этот невероятно долгий день подошёл к концу.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость + 2.1Е(+8), Физическая Сила + 1.8Е(+8), Магия + 2.1Е(+8), Дух + 2.9Е(+8), Ловкость + 1.5Е(+8)]

[Добавлено: Повышение выносливости (великое), Повышение магии (великое), Повышение духа (великое), Усиленная регенерация]

И как только последние слова этого уведомления прозвучали в моей голове, внезапная резкая боль пронзила всё моё тело. Ещё ни разу реакция Обжорства не была столь яростной. Это не то, что я мог вынести. Это не то, что могла заблокировать Луна.

Обжорство ломал все барьеры на пути к моему сознанию, но в этот раз я знал, что противиться ему я не смогу. Это лишь вопрос времени, когда моё сознание потухнет, и Фэйт Грефит переродится в монстра. В новый аватар смертельного греха Обжорства.

Но пока я в сознании, я могу хотя бы попытаться ослабить существо, которым в последствие стану. И единственный вариант, который мне пришёл в голову, был до абсурдности простым.

― Извини, Жадность.

"Фэйт! Погоди! Не нужно..."

― Я... не могу больше...

Я понимал, почему Жадность так беспокоится. Но открыть его новую форму я могу и сам, лишь бы хватало характеристик. В тот момент, когда меч засиял ярким светом, я чувствовал, как аномальное количество силы вытекает из меня.

Через несколько мгновений, еле держась на ногах, я смог увидеть, что моя рука сжимает невероятно красивый чёрный посох. Жаль, но рассмотреть его как следует я не смог, потому что картинка перед глазами поплыла, и мой разум начал проваливаться в темноту.

Когда мои ноги начали подкашиваться, я услышал голос. Голос того, кто сопровождал меня каждую минуту с того момента, как я обрёл проклятую силу, изменившую мою жизнь.

"Значит, ты тоже,.." — я ещё никогда не слышал, чтобы голос Жадности звучал так печально и одиноко.

После того, как я разблокировал четвёртую форму оружия, мои характеристики должны были настолько упасть, что любое живое существо в Галлии способно будет меня убить. И вот, когда я рухнул на землю и был в шаге от того, чтобы исчезнуть, увидел на горизонте кое-кого знакомого. Смуглая сереброволосая девочка, чьё тело сплошь было покрыто татуировками, а руки сжимали огромную секиру. Майн... Я рад, что ты не забыла о своём обещании.

Я упал и больше не мог подняться. Ещё чуть-чуть, и я вообще не смогу пошевелить ни одной конечностью. Я чувствовал, как Обжорство всё больше поглощает меня, и всё же я был спокоен. Почему? Потому что по мере того, как Обжорство всё больше стирало моё сознание, Майн тоже подходила ко мне всё ближе и ближе.

Её взгляд всё такой же пугающий, а глаза всё того же цвета спелой малины. Однако, в отличие от привычного мне волевого блеска, сейчас в её глазах можно прочитать лишь грусть и одиночество.

Собрав последние остатки сил, я попытался подняться, но всё, на что меня хватило, это встать на колени. Видя всё это, девушка подняла своё оружие, готовясь нанести один точный удар.

― Я же тебя просила… Я говорила тебе не трогать Небесного дракона.

― Да. Но даже так… У меня… не было выбора.

Я помню это её предостережение. Но единственная причина, по которой я вообще оказался здесь, — защита Рокси от Дракона. Только это было моей целью, и только это могло принести покой. Сейчас, добившись того, чего желал, я не боюсь уйти. Наоборот, теперь я чувствую, что мой долг выполнен. И если я умру, я умру Фэйтом Грэфитом.

Кровь текла из моих глаз, окрашивая весь мир в алый цвет. Вот-вот, и последние крупицы моего сознания будут сожраны мои же навыком.

Майн стояла молча, а её взгляд блуждал по отрывкам воспоминаний. Постояв так какое-то время, она тихо сказала:

― Хорошо.

Невероятным усилием я поднял голову и посмотрел прямо в глаза девушке. На её лице читалась решительность, не было больше сомнений. Грязная работа. Она не хотела этого делать, но она сможет себя пересилить. Я знал это, поэтому и попросил. Я закрыл глаза. В голове начали проноситься эпизоды из прожитой мною жизни. Столица. Рокси, спасшая меня из ада службы у семьи Бурикс… Разговоры с владельцем трактира. Дальше — уход Сейфара. Я посетил родную деревню, встретил Аарона. Ах, я же обещал навестить Старого Рыцаря после того, как он восстановит свой город. Жаль, похоже мне не удастся увидеть Хаузен во всём его великолепии.

И вот, я оказался в Вавилоне. Я опять встретил Рокси, потом… Что было потом? Я не помню. Похоже, скоро всё закончится.

― Майн, не тяни!

Мои слова стали спусковым крючком. Майн окончательно решилась и занесла Лень над моей головой. Если честно, перед смертью я хотел бы в последний раз увидеть лицо Рокси, услышать её голос....

― НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

Я думал, что у меня начались слуховые галлюцинации. Через секунду после того, как этот голос разорвал тишину мёртвых земель, нечто сбило меня с ног и повалило на землю.

Голос… Такой желанный и родной голос, согревающий почти остывшее сердце Фэйта Грэфита.

Когда я открыл глаза то, как и думал, увидел перед собой заплаканное лицо Рокси. Мы оба валялись в пыли, но, кажется, она этого не замечала. Зато осознав, что я всё ещё жив, крепко обняла меня.

― Что, ради всего святого, ты пытался сделать?!

― Госпожа… Рокси.

Никогда. Даже в самых смелых мечтах я не мог себе представить, что она будет со всех ног мчаться ко мне. Хотя... Нет, разве это не очевидно? Мы же говорим о Рокси Харт. Она ни за что на свете не станет отсиживаться в безопасности, когда её люди ставят на кон свои жизни в битве. Вот почему она бросилась сюда сразу же после отступления королевской армии. И всё же, это не хорошо.

Теперь Рокси увидела то, что её видеть было совершенно ни к чему. Если бы я мог это как-то предотвратить…

― Я… я не брошу тебя из-за чего-то вроде этого. Фэйт — это Фэйт! Вот… вот почему, пожалуйста, не делай этого.

Слёзы Рокси катились по её щекам и падали на моё лицо. Такие горячие… С каждой каплей этих слёз я всё больше ощущал тепло, появившееся в моей груди. То, что я недавно помнил, но уже забыл.

Я всегда боялся. Когда я думал о том, что она возненавидит или испугается того, чем я стал благодаря Обжорству, я не мог не испытывать страха. Но сейчас она смотрела в мои проклятые глаза, она видела мою силу и тёмную сторону, и она приняла их. В этот раз, как и все предыдущие, Рокси Харт осталась прежней собой, заставив Фэйта Грэфита вновь цепляться за жизнь.

Как хорошо, спокойно. Это чувство появилось от того, что Рокси приняла меня таким, какой я есть? Это чувство повлияло даже на Обжорство. Он уже давно должен был сломить меня, пожрать мою душу, но он не стал, а он… Почему же он успокоился и убрался восвояси?

― Ох… боже…

Рокси улыбнулась и протянула свою руку к моей, дрожащей то ли от слабости, то ли от неверия в происходящее.

― Давай возвращаться в город.

Этот взгляд, такой же, как и в тот раз. Она смотрела на меня так же, как в тот раз, когда спасла от верной смерти в рядах слуг Буриксов. Ясно, теперь я понял. Я убеждал себя, что должен помочь ей, спасти её, но в то же время я отчаянно хотел снова быть спасённым ею. Спасённым от беспомощности и от страха, которые я ощущал, владея грехом Обжорства. Я осознал такую простую истину лишь тогда, когда чуть не стало слишком поздно.

Взяв мою руку, она помогла мне подняться. С этого дня я больше никогда не совру ей и не буду скрывать того, что чувствую.

***

Тихий голос Луны эхом раздался вокруг.

"Молодец. Ты нашёл её, свою опору..."

Но когда я пытался узнать, что это значит, обнаружил себя, лежащим на кровати. Так это был всего лишь сон? Сейчас я был в комнате, в который просыпался с того самого дня, как прибыл в Вавилон. Я хотел встать, но попытавшись опереться на левую руку, упал. Ах да, её же нет. Сейчас на её месте была аккуратно перевязанная культя ниже плеча. Если учесть, что была рань, скорее всего меня перевязала Рокси.

Я осмотрел комнату на наличие кого-нибудь, но не обнаружил ни одной живой души. Зато увидел часы, стрелки которых показывали одиннадцать часов дня.

Ох, я проспал около суток. Осмотревшись ещё раз, я понял, чего не было ещё — Жадности. Этот засранец не мог просто так от меня уйти. Только не говорите мне, что он остался в Галлии…

Я покрылся холодным потом и уже хотел вскочить с кровати, но кто-то постучал в дверь. В комнату вошли Эрис и Майн, и между ними явно чувствовалось какое-то напряжение.

― Привет. Похоже, ты наконец проснулся.

― Ты проспал неделю.

Стоп, что?! Я провалялся в постели целую неделю? Хотя, тогда я находился при смерти, но сейчас чувствую себя в полном порядке, так что это похоже на правду.

Кстати, Эрис вошла, держа в руках красивый чёрный посох. Я спросил, указывая на него кивком головы:

― Жадность?

― Да, я вернула его из Галлии. Майн забыла его там после битвы.

Эрис бросила на галлийку взгляд через плечо, но та притворилась, что совсем не понимает, о чём идёт речь.

― Кроме того, твоё оружие утащил монстр, так что мне пришлось долго бродить, пока я не нашла его в центре континента.

Она снова посмотрела на Майн, но та по-прежнему не подавала виду, увлечённо рассматривая занавески на окнах.

Мда, эти двое были просто несовместимы. Надеюсь, они хотя бы не начнут прямо здесь выяснять свои отношения. Боюсь, что попав в эпицентр их противостояния, я отключусь ещё на неделю.

Но битвы не последовало, и Эрис, ограничившись лишь тяжёлым вздохом, передала мне в руки Жадность. Чёрный посох. Красивый, украшенный резьбой, он походил на оружие в последнюю очередь.

Как только оружие попало мне в руки, мигом активировалось Чтение разума

"ФЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙТ! ТЫ, ты заствавил меня очень сильно волноваться!!"

― Давай без паники. Я всё-таки выжил.

После моих слов Жадность начал читать мне лекцию на тему того, как глупо я поступил. У меня чуть уши в трубочку не свернулись. А закончил он жалобой о том, что мы его все забыли.

"Меня забрал какой-то поганый монстр и устроил мне турне с осмотром достопримечательностей Галлии. Но их тут нет, Фэйт. Меня просто таскали по этим пустынным землям, и я уж думал, что никогда не вернусь".

― Ясно, я тебя понимаю.

"...В любом случае, тебе нужно кое-что знать. Будет лучше, если с этого момента продолжит Эрис".

Я начал волноваться и задал Эрис вопрос по этому поводу, но её, кажется, мой настрой позабавил.

― Ты убил Небесного дракона, показывая нам, на что ты способен. Теперь мы не можем выполнить план по созданию людей-корон, используя Рокси Харт, так как нам нужны твои способности. Пожалуйста, одолжи нам свою силу.

― О чём ты?

― Хотя, как владелец одного из Семи смертных грехов, ты не можешь отказаться. Но давай сначала вернём тебе руку, а то без неё ты выглядишь как-то неправильно.

Воу, ты серьёзно это можешь? В этом мире не существует настолько сильных чар. Но похоже, Эрис серьёзно не шутила.

― Ты и такое можешь?

― Да. Но тебе придётся уйти отсюда до того, как появится Рокси Харт. Сейчас ей опасно находиться рядом с тобой.

Оу… Когда я услышал имя Рокси, Обжорство резко отреагировал… Такое чувство, что навык на неё обиделся.

Майн, которая всё это время молчала, наконец тоже решила подать голос.

― Вот… Это твоя визитная карточка.

С этими словами она протянула мне маску черепа, которая была уничтожена в битве с Драконом. Но я не помню, когда это она становилась моей визитной карточкой.

Ясно. Я оделся, надел маску и покинул комнату вслед за девушками. О моём пребывании здесь могло свидетельствовать только письмо, которое я оставил на тумбочке возле кровати.

Я должен был много чего рассказать Рокси, но, похоже, некоторое время я с ней не увижусь. Вот почему я написал в письме всё, что должен был сказать.

(КОНЕЦ 3-ГО ТОМА)

***

Примечание автора:

Вот и закончилась третья арка.

Начиная с первой арки у героя была цель в виде Небесного дракона, но вот герой достиг этой цели, и, кажется, часть истории закончилась. Спасибо за это каждому, кто меня поддерживал.

Что ждёт нас в четвёртой арке?! Новые враги? Новые силы? Новые истории? Узнаем.

Я продолжу работать после небольшого перерыва, так что ещё раз говорю спасибо за вашу поддержку.

С момента битвы в Галлии прошло около двух месяцев. Зима подходила к концу, но вот по погоде этого и не скажешь. Кругом снег. Он толстым слоем лежит на земле, он крупными хлопьями падает с небес. Проще говоря, погода не для путешествий, особенно на лошади.

Тут… вроде как должны были быть виноградники, но из-за снега это понять очень трудно. В любом случае, примерную дорогу я знал.

Однажды я тут уже бывал. В тот раз мы были тут с Рокси, но кажется, что это было так давно. На этих полях мы собирали виноград, но где именно — я не знаю, потому что сейчас всё было спрятано под снежным покровом.

Я шёл по улице и спустя бесчисленное количество домиков дошёл до самого большого. Ох, навевает воспоминания. Не думал я, что когда-нибудь сюда вернусь.

Глубокий вдох, потом выдох. Повторив эту процедуру несколько раз, я привёл свои мысли в относительный порядок и постучал в дверь. Ответа не последовало… Когда я уже начал волноваться, тяжёлая дверь слегка приоткрылась, и на меня посмотрела испуганная служанка. Это не похоже на то, как они тут себя обычно вели.

Пусть меня никто и не звал, служанка, кажется, меня узнала, внимательно всматриваясь в моё лицо, она не уверенно произнесла:

― Ты же… ты — Фэйт. Фэйт Грэфит, который приезжал вместе с госпожой Рокси во время сбора винограда?

Так как я стоял здесь один, Майя, служанка, с которой я познакомился в прошлый раз, начала нервничать. Поэтому я поспешил её успокоить.

― С госпожой Рокси всё в порядке. Как только она закончит дела в Галлии, сразу вернётся домой.

От этих слов горничной заметно полегчало. Однако сразу после этого на её лице возник немой вопрос, типа: "Зачем тогда ты пришёл?". Логичный вопрос. Отвечая на него, я снял свой плащ и показал Майе медальон, который покоился под ним.

― Это… что ты имеешь в виду?

― Именно то, что ты видишь. Прости, но мне срочно нужно увидеть Айшу Харт. Можно?

― Это…

Как только она увидела герб, лицо Майи тут же переменилось. Но и у меня не было слов, чтобы как-то это ей объяснить.

― Ей стало хуже, я прав?

― …Да. Её состояние ухудшилось вчера вечером. Если мы срочно не пошлём за доктором, то…

― Ясно…

― Сейчас мы пытались снарядить гонца, чтобы он передал эту весть госпоже Рокси, но вы понимаете, это не так-то просто.

И она права. На улице стояла ужасная метель, и в такую погоду просто верхом безрассудства будет отправляться в долгий путь на лошади. Лицо Майи снова помрачнело, поэтому я попытался её приободрить.

― Не волнуйся. Именно поэтому я сейчас сюда приехал. Мне нужно выполнить обещание, данное госпоже Айше.

― Обещание?

― Да. Важное обещание.

С того дня прошло уже очень много времени, но я всё же здесь.

Моего тона, который говорил о неприятии отрицательного ответа, а также продемонстрированного медальона хватило, чтобы Майя сдалась и отвела меня к спальне госпожи Айши.

Завидев меня, другие слуги семьи Харт впадали в ступор и провожали нас с Майей удивлёнными взглядами, но у меня не было времени, чтобы всё им объяснять.

Войдя в спальню, я увидел госпожу Айшу, лежащую на кровати. Вокруг неё суетились слуги и какой-то старик, скорее всего бывший местным лекарем. Как только я вошёл в комнату, их взгляды тут же устремились в мою сторону, чтобы узнать, кто же пытался побеспокоить их любимую госпожу.

― Прошу прощения за внезапный визит, но у меня нет времени. Меня зовут Фэйт Барбатос. Я являюсь приемником Аарона Барбатоса — Святого меча, и по совместительству — новым главой семьи Барбатос. С этого момента я буду заниматься лечением госпожи Айши, так что попросил бы вас немного отойти.

Свои слова я подкрепил тем, что показал им тоже самое, что и Майе — медальон с фамильным гербом семьи Барбатос.

Ух, вроде это сработало. По крайней мере, никто не пытался меня выгнать, поэтому я подошёл к кровати, на которой мирно спала госпожа Айша.

― Лечением?! Я по несколько раз испробовал все рецепты, которые знаю, но… Я думаю, ей уже не…

Плечи старика опустились под тяжестью вины, которую он ощущал.

― Ничего страшного, и ничего ещё не кончено. Взгляните на мою руку.

― Рука как рука. Какое она имеет отношение к проблеме?

― Верите ли вы, что пару месяцев назад эта рука была отрезана выше локтя? Однако я смог вернуть её обратно.

― Невозможно… нет. Это точно невозможно…

Доктор неверящим взглядом смотрел мне в лицо. Что же… мне не в чем его винить. В этом мире ещё никому не удавалось вернуть потерянную конечность. Это что-то из области чудес, а старик — врач. Ему нужно спасать жизни своими силами, а не надеяться на чудеса. Однако это не значит, что я собираюсь отступить. Я мог силой отодвинуть старика и других, собирающихся мне помешать, но этого не понадобилось. Айша пришла в сознание, услышав мой голос.

― …Отлично… Фэйт. Ты наконец пришёл. Я рада…

― Да, я ведь обещал вам.

― Тогда, ты готов дать ответ?

Я ответил не сразу.

― Для этого мне нужна ваша помощь. Поэтому я хочу вас вылечить.

― …Но я… уже… поняла. Когда время придёт, пожалуйста, дай мне свой ответ.

― Безусловно.

Так как я получил согласие Айши, доктор просто отошёл в сторону.

После этого я подошёл ближе к кровати и достал из под плаща чёрный посох — Жадность в его четвёртой форме. Чтобы научиться управлять этой формой, я пролил литры крови и прошёл через несколько кругов ада, подгоняемый двумя истинными дьяволами — Майн и Эрис, которые по ошибке называли это "тренировкой". Мне даже сейчас страшно вспоминать эту тренировку. По сравнению с ней, обучение у Аарона — детский лепет.

― Жадность, ты готов?

"Да, всегда готов. Ты это знаешь и так, но я напомню: это стоит сорок процентов твоих очков и характеристик".

― Не такая уж и большая цена за это.

"Ха-ха-ха-ха, ну раз ты так говоришь, тогда я их беру".

Наряду с чувством слабости по всему телу, которое я ощутил, мой посох начал изменять форму. Ранее изящный и красивый, теперь мой посох вырос в размерах и стал чем-то, что вселяло ужас. Люди вокруг меня отпрянули в стороны, а Майя и вовсе закричала, упав на колени.

Так вот и происходит активация скрытого навыка четвёртой формы — "Сумеречного исцеления".

В этом мире не существует магии восстановления. Однако данная способность опровергает это утверждение. Да, она не без изъяна: чтобы использовать "Сумеречное исцеление", я должен пожертвовать минимум сорок процентов своих характеристик. С помощью этой силы нельзя оживить мертвеца, а если увечья слишком тяжёлые, то и растёт потребление характеристик. Однако эта форма Жадности всё равно потрясающая. С её помощью я могу спасти важных для меня людей.

В сторону Айши устремился алый поток магии, окутав её тело с ног до головы. После этого оно начало светиться белым пламенем, а это значит, что лечение началось.

Когда же пламя рассеялось, Айша была словно заново родившейся: цвет лица пришёл в норму, в глаза налились озорным блеском, а к телу вернулась сила. Она долго осматривала себя, не веря в то, что только что произошло. После чего она посмотрела на меня, широко улыбаясь.

― Похоже, ты много чего пережил. Подумать только, ты овладел настолько великой силой.

― Вы как всегда проницательны, госпожа Айша.

После небольшого смеха, Айша спросила:

― Ну что, теперь ты ответишь?

― …Рокси Харт нуждается в вас. Вы — её родственник, её мать, поэтому мне нужно, чтобы вы были рядом с ней. Вот почему я пришёл сюда. Я больше не Фэйт Грэфит. Сейчас я Фэйт Барбатос — глава семьи Барбатос.

Эти слова погрузили госпожу Айшу в раздумья, но о чём именно она думала, я не знаю.

― Это дитя знает об этом?

― Нет.

― Верно…

Закрывая за собой дверь, я напоследок услышал энергичное:

— Ох, Рокси будет просто в шоке. Так, теперь глянем, что творится в нашем Королевстве.

Кажется, лечение сработало. Даже слишком.

Вот так я и покинул особняк, вернувшись на заснеженный тракт. Впереди маячило огромное чёрное дерево, на котором лениво восседала хрупкая девушка с волосами, такими же белыми, как снег, и огромной чёрной секирой за спиной. Когда я приблизился, она ловко спрыгнула с дерева и меланхолично спросила

― Закончил?

― Да. Мы правильно сделали, что поспешили. Задержись мы на пару дней, и стало бы слишком поздно.

― Рада это слышать. Ну что, пошли?

Теперь уже вдвоём мы шли вперёд по заснеженной дороге. Наш путь лежал в столицу Королевства — Сейфар, куда за несколько дней до нас уже должна была прибыть Эрис. Не хочу заставлять её ждать, иначе даже не представляю, чем это потом мне аукнется.

Кстати, нужно будет заглянуть в мой любимый трактир. Мне вроде там обещали по возвращению отличного вина налить.

***

Примечание автора:

Вот такое начало четвёртой арки. И вместе с ним, разрешите представить название скрытых навыков всех форм Жадности:

Первая форма ― Кровавый Снаряд

Вторая форма ― Неумолимое Инферно

Третья форма ― Отражающая крепость

Четвёртая форма ― Сумеречное исцеление

Примечание переводчика.

Пришло время пояснить первый навык.

Дело в том, что технически, с анлейта этот навык — “Bloody Ptarmigan”, переводится как “кровавая куропатка”. Это не синоним и не идиома — это “кровавая куропатка”. Осознаёте? Не знаю как вы, а я заподозрил неладное. Чтобы разобраться с этим, я полез в оригинал, нашёл часть про навык, прогугльтранслейтил, и увидел что он реально переводится “кровавая куропатка”. Но если пошарить по сети и вооружиться парой словарей, то можно найти такой перевод как “кровавая пуля”. Иероглифы немного другие, но это похоже на правду больше, чем куропатка. Так что будет переведено именно так.

Сейфар... я вернулся. Не могу только сказать, хорошо это, или же нет… Я испытываю смешанное чувство.

― Что случилось, Фэйт?

Аарон шёл рядом со мной по коридору замка. Передача звания главы аристократической семьи — это не то, что можно сделать втихую. Как минимум, об этом должен быть уведомлён Его Величество, так что сейчас мы шли на аудиенцию к королю.

Раньше, проходя мимо ворот замка, я увидел привратника. И конечно, это был не Святой Рыцарь. Обычный парень, чьё лицо было покрыто шрамами и синяками, а глаза не выражали абсолютно никаких эмоций. Ясно, так значит Святые Рыцари до сих пор плюют на простых людей свысока.

Когда я проходил ворота, при виде меня привратник начал неконтролируемо дрожать от страха и путать слова. Ну да, теперь я тоже объект его страхов. Его и таких же, как он — тех, кто страдает от произвола Святых Рыцарей.

Так как раньше я был одним из них, я хорошо понимаю его чувства, но сейчас я ничего не могу сделать.

― Нет, ничего.

Голос Аарона вырвал меня из раздумий о сцене, которая произошла несколько минут назад.

― Ясно…

Говоря это, Аарон уставился на маску черепа, надетую на моё лицо.

Старик… Он говорил мне, что не уместно скрывать своё лицо в этом случае. Это не прогулка по городу, это встреча с Королём. Маска на моём лице вполне может сойти за признак неуважения к правящей особе, и всё такое. Святой Рыцарь всё не переставал думать об этом, но моё мнение не поменялось.

― Я не буду снимать маску.

― Я понимаю, но…

― Тогда в чём проблема?

― Как ты думаешь, как отреагирует Его Величество на твой вид? Ай, ладно! Носи свою маску, если тебе так хочется.

Ну и буду.

Перед входом в тронный зал была огромная дверь, украшенная золотыми и серебряными узорами. А прямо за ней — Король. Мы остановились перед ней, и Аарон посмотрел в мою сторону.

― Ты готов?

― Родился готовым.

Услышав мой ответ, Святой Рыцарь усмехнулся.

― Я давно здесь не был, так как всё это время сидел на границе, но тут не должно быть ничего сверхсложного. Не бойся, я поддержу тебя.

Войдя внутрь, я увидел красную ковровую дорожку, по обе стороны от которой стояли Святые Рыцари. Ох, выглядит помпезно. Столько людей собралось посмотреть на возвращение великого Святого меча семьи Барбатос! Или же, это как-то связано с королём? В любом случае это не то, о чём мне следует беспокоиться. Но я точно могу сказать, что все они желают узнать, кого же именно Аарон Барбатос взял на роль своего преемника. Это видно по их глазам: холодным, оценивающим — они будто рассматривают кусок мяса на прилавке. Ну, хорошо хоть я до сих пор был в маске, и они не узнают, кто же я на самом деле.

Пройдя мимо начавших шушукаться рыцарей, я подошёл к престолу и преклонил колено. Трон был спрятан за пологом, так что я не мог видеть лица Его Величества. Интересно, какой он? Перед Королём стояло два Святых Рыцаря, облачённых в полные латы и испускающих подавляющую ауру.

Аарон же просто поклонился, после чего извинился перед Королём за долгое отсутствие. Потом он начал рассказывать о семье Барбатос, её нынешнем положении, взглядах на будущее и плавно перешёл к рассказу обо мне.

― Это мой преемник… Фэйт Барбатос. Может, он всё ещё молод, ведь ему только шестнадцать, но он довольно… нет, он прекрасный фехтовальщик. Именно он сразил Небесного дракона Галлии — живое воплощение бедствия.

Последняя фраза вызвала смешок в рядах Святых Рыцарей. "Сразил дракона…" — слова, которые могли расцениваться ими как бред старого маразматика. Да никто в мире не поверит, что человек сможет убить это существо. По крайней мере, не эти напыщенные ублюдки.

В конце своей речи Аарон сделал шаг назад и, пусть и перед Королём, его глаза немного затуманились от накатившей злобы.

После этого, не сказав ни слова, из строя на красную дорожку вышел Святой Рыцарь и, подхватив меня под руку, подвёл к трону. У этого парня смутно знакомое лицо. Где же я мог его видеть… вспомнил! Это было в Альказаре! Этого парня Майн отправила в полёт, когда он её выбесил. Как же его звали… Лан… Ланис… Ланчестер. Точно, Ланчестер. Судя по всему, он смог выжить. Ну, он не такой уж и слабый, так что, думаю, для него это не было проблемой.

И вот, когда мы подошли очень близко к трону, из уст этого Ланчестера вырвалось кое-что неприятное.

― Как я могу допустить, чтобы какой-то проходимец, хвастун и лжец присоединился к славному ордену Святых Рыцарей? Если позволите, я убью эту грязную собаку прямо тут.

Однако с другой стороны полога ответа не поступило. Не было реакции и от рыцарей, охраняющих престол, на котором восседал Его Величество. Ланчестер принял их бездействие за знак согласия, поэтому, скривив лицо в презрительной усмешке, он обнажил свой меч и направился ко мне. Мда, это же тронный зал. Разве здесь можно вот так вот своевольничать?..

Ну, значит, ему можно. Поэтому я тоже обнажил свой меч.

Аарон открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я поднял руку, не дав ему сказать то, что он хотел.

― Ну, так даже лучше. Они смогут быстрее уяснить это.

Ланчестер, который услышал мои слова, кажется, обиделся. Однако после небольшого мыслительного процесса он пришёл к какому-то выводу и удивительно мягким тоном выдал следующую фразу:

― Мне кажется, ты не осознаёшь положение, в котором оказался. Меня зовут Рудольф Ланчестер, представитель одной из пяти великих Рыцарских семей. Теперь ты понял, на кого нарвался, пёс?

― Мы начинать-то будем? Или этот Святой меч у тебя в качестве украшения?

― Ах ты…

Его лицо покраснело от злости, а рука поднялась вверх, занеся меч для удара. После чего он ударил, планируя отрубить мне голову. Меееедленооо… Слишком медленно. Замах ужасный, траектория кривая… о, и позиция слишком неустойчивая. Похоже, мне даже не нужно защищать себя.

Меч ударился о мою шею, но так и замер, притронувшись к моей коже. В ту же секунду горделивая улыбка слетела с лица Ланчестера, а глаза чуть не выпали из орбит от удивления.

― Не может быть… это… это какой-то бред!

После этих слов он ударил меня ещё раз. И ещё, и ещё, и ещё раз десять, пока не выдохся. Однако результат был тот же ― на мне ни царапинки.

Область "Е". Между мной и этим Рудольфом была огромная пропасть в очках характеристик, и, кажется, в умениях тоже.

Когда ты достигаешь Области "Е", тебя больше не может ранить никто из обычных людей. Только тот, кто находится в том же мире, что и ты. Именно поэтому Небесного дракона почитали как бога.

― Ах, ну тогда мы должны узнать, кто именно скрывается под этой маской.

Ланчестер уже ударил в грязь лицом перед Монархом, а потому пытался сделать хоть что-нибудь, чтобы его позор казался менее существенным. Но кто сказал, что я собираюсь показывать ему свою личную информацию? Поэтому, наблюдая за движением его глаз, я ждал, когда он попытается активировать свой навык. Трюк, которому меня обучил Аарон, в этом случае будет как раз к месту. Мне всего-то нужно выпустить немного магической силы в тот момент, когда он посмотрит на окно моих характеристик.

― Гьйааааааааа!!!

А это крик. Его издал сам Ланчестер, сжимая свою голову руками и корчась в агонии перед троном. Вообще-то мой трюк должен был просто ослепить Рудольфа, но разница между нашими показателями сыграла с бедным Святым Рыцарем злую шутку. В итоге оба глаза Ланчестера лопнули и сквозь сжатые пальцы вытекали из глазниц.

Рудольф лежал у моих ног, и я замахнулся чёрным мечом. Так как именно он первым обнажил свой клинок, будет справедливо, если и я воспользуюсь своим.

***

п.п.

Здрасти. Это послание для рыцарей славного ордена ЧИТАЛ_НА_АНЛЕЙТЕ. Возможно вы заметили (или даже успели возмутиться), но Святой рыцарь в анлейте и оригинале представился как Ritt Lanchester, а я его обозвал Рудольфом. Именно так звали того, кого Майн запустила в Альказаре в воздух. То, что автор страдает памятью золотой рыбки, я уже давно понял, но так как этот герой — проходной статист, не считаю, что мне нужно что-то менять и обзывать его новым именем (хоть оно и звучит лучше). Спасибо за внимание, рыцари славного ордена.

Ланчестер, почувствовавший мою жажду крови, бросил свой меч и скорчился у моих ног. И это при том, что минуту назад он меня и за человека-то не считал.

― Так ты говоришь, "Одна из пяти великих рыцарских семей", да?

― Погоди. Я сдаюсь. Не нужно больше.

― Ну, так не годится. Если ты не будешь действовать как рыцарь, как же я покажу свои навыки?

Я не хотел смотреть на этого человека, чьё лицо было измазано кровью и соплями. Он и такие, как он, превращали в ад жизни тех, кому не повезло родиться с бесполезными навыками. И что теперь? Этот "тиран" молит меня о пощаде. Мне не просто неприятно это видеть, меня чуть ли не тошнит от его жалкого вида. Именно поэтому я опустил клинок, который занёс над головой Рудольфа.

Удар, который должен был прекратить жизнь этого червя, был остановлен. На пути моего меча было белое копьё, которое довольно ловко заблокировало Жадность. Пусть я бил и не в полную силу, но слабым этот удар не был уж точно. Значит, эти рыцари в белоснежной броне тут стоят не для украшения.

Помимо этого, второй рыцарь в белой броне крутанул копьём и остановил острие прямо у моей шеи так, чтобы кончик слегка поцарапал мою кожу.

Молча наблюдая, как капелька моей крови одиноко скатилась по шее, я опустил меч. Если эти рыцари смогли меня ранить, значит они тоже находятся в области "Е".

Другие рыцари, которые, затаив дыхание, наблюдали за развернувшейся сценой, в этот момент все разом побледнели. Они видели, что я легко справился с одним из "Большой пятёрки", но был остановлен стражами Короля.

В рядах рыцарей начал подниматься шум, но он тут же был остановлен одним из стражей, который стукнул древком копья по полу. Судя по лицам рыцарей, они тоже никогда не видели, чтобы эти рыцари действовали.

Что же касается Ланчестера, стражи Короля помогли ему подняться на ноги, и поняв, что я ему больше не опасен, он снова начал дерзить:

― Идиот! Смотри! Меня защищает сам Король. А ты — ничто! Ничто!! Пустое место… кх?

Однако поток гнилых речей из его уст был прерван самым невероятным образом. Это были всё те же немногословные стражи Короля. Когда Рудольф изливал свои речи, они до сих пор держали под руки, но не для того, чтобы ему было удобно стоять. Нет, просто так им было легче насадить его на копья, пронзив сердце с двух сторон. Бедняга даже вскрикнуть не успел.

Затем белые стражи подняли свои копья вверх, выставляя истекающий кровью труп Святого Рыцаря на всеобщее обозрение.

После один из белых стражей заговорил. Его голос был приглушён шлемом, поэтому было не совсем понятно, кому он принадлежит: мужчине или женщине, но слова чётко разнеслись по всему залу.

― Место свободно. Думаю, никто не против.

Ещё бы. Кажется, если хоть кто-то выскажет своё несогласие, на один труп тут станет больше. Укорениться этой мысли помогал и голос Святого Рыцаря. Он был безразличным и холодным. До жути холодным.

По понятным причинам никто возражать не стал. Я же всё ещё смотрел на труп Ланчестера, который теперь лежал на полу в луже собственной крови. Удостоверившись, что возражений нет, белые рыцари вернулись к трону Короля. Когда они вновь застыли каменными изваяниями по обе стороны от трона, Монарх, скрытый пологом, хлопнул в ладоши. Пусть мы не могли его видеть, зато, похоже, он прекрасно видел нас. Один из рыцарей расшифровал нам этот королевский жест:

― Король одобрил ваше назначение. Будем ждать от вас хорошей работы.

Я снова преклонил колено и опустил взгляд. И похоже, страж правильно понял мои действия:

― Оу? Кажется, вы хотите что-то сказать?

― Может быть, это нагло, так как я только присоединился к вам, но у меня есть просьба.

― Что же, позволь её выслушать.

Среди затаивших дыхание зрителей Аарон был удивлён сильнее других. В зале стояла гробовая тишина, ведь каждый присутствующий желал узнать, о чём я осмелюсь просить. Даже Аарон этого не знал, так как я с ним не советовался. Скажи я ему о своей затее, и старик сразу бы окрестил её глупой и всеми правдами и неправдами старался бы меня от неё отговорить. Но… Я не могу оставить всё как есть.

― Люди, не обладающие полезными или производственными навыками и не нашедшие достойной работы в столице. Позвольте взять над ними покровительство и забрать на свою территорию.

Как только я закончил, у Аарона чуть глаза из орбит не повылазили. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя передумал, и лишь тихо рассмеялся. Если я хочу что-то сделать, я это сделаю. К тому же, Хаузен всё ещё в состоянии реконструкции, и мне не помешают рабочие руки. Ведь и эти люди, и те, кто всё это время жил под защитой Аарона, заслуживают на лучшее. Даже если у них нет сверхполезных навыков, это не значит, что они ничего не могут. Если достаточно постараться и приложить усилия, можно научиться делать практически что угодно. Когда вы этого достигните, вас можно будет сравнить с теми, кто родился с производственным навыком. Но проблема в том, что нынешние устои в столице этому препятствовали.

Я не знаю, насколько эффективно то, что я пытаюсь сделать, но это не значит, что я не должен попытаться. А ещё на моей территории почти нет жителей. Именно поэтому мне нужны человеческие ресурсы. Как минимум, для меня самого.

После этого, если земли семьи Барбатос будут процветать, даже принимая тех, кто не обладает полезными навыками, к нам начнут съезжаться такие люди с территорий других Святых Рыцарей. Да, звучит сложно, будет сложно, но я должен попытаться.

И первым препятствием, да и самым большим по сути, на пути осуществления моей цели является Его Величество. Дело в том, что люди, не обладающие хорошими навыками и не служащие рыцарским семьям, являются слугами Короля. Так что моя просьба может быть расценена как попытка отобрать собственность короны.

Кажется, даже белые стражи были удивлены моей просьбе, но остались стоять, так как Король молчал. Затем, когда я уже думал, что это невозможно, Король слегка кивнул. Это… он согласен?

Увидев реакцию Короля, страж объявил:

― Король дал своё согласие. Отныне территория Барбатосов будет принимать людей без производственных навыков. Используйте этот ресурс, чтобы скорее восстановить свою территорию.

― Премного благодарен.

Я поклонился и мельком глянул на Аарона. Он словил мой взгляд и подмигнул мне. Сначала он был сильно озадачен моими действиями, но потом он тоже понял, что это хороший ход.

После окончания аудиенции, когда мы шли по коридорам замка, он об этом заговорил:

― Я даже не думал, что ты выкинешь нечто подобное на первой же аудиенции у Его Величества.

― Пополнение наших людских ресурсов — это довольно важный вопрос. И… но это уже лично.

― Понятненько…

После короткой паузы Аарон, похоже, кое о чём вспомнил:

― Кстати, Фэйт.

― Да?

― Тот парень, Ланчестер. Если бы тебя не оставили, ты бы действительно его убил…

"Может быть,.." — подумал я с грустным лицом. Но я не спешил отвечать. Вместо этого:

― Как он и сказал, я — пустое место. Это не изменится, даже если я стану хоть трижды рыцарем.

― Фэйт…

― Нам нужно возвращаться в особняк. Его долго не использовали, поэтому ему не помешает уборка.

― А-хах-ха-аха. Да, ты прав. Я не хочу злить ту девушку.

Особняк рода Барбатос десятилетиями стоял пустой. К тому же, возможно Майн уже начала сердиться, дожидаясь нас там.

И всё же, я не увидел ни одного знакомого Святого Рыцаря на аудиенции. Рокси всё ещё возвращается из Галлии, а Буриксы…

Рафаль и Меймир не присутствовали. Из того, что я узнал тогда от Хадо, их брата, которого я убил, они отправились в какой-то город в восточных горах и, видимо, ещё не вернулись. Рафаль очень хитрый человек, поэтому я продолжал думать об этом весь путь в особняк.

***

П.П.

Снова привет. Я уже даже не пытаюсь разбираться, кто там что забыл. Просто сообщаю, что в этой главе девчонка Буриксов — это Мирия, а в первой была Меймир. Я не буду менять. Всего хорошего.

Из королевского дворца я уже вышел Святым Рыцарем. Теперь наш путь лежит в особняк семьи Барбатос, вроде как. Может быть раньше он был шикарным, но сейчас он не сильно похож на особняк великого Святого Рыцаря. Хотя... его размер был огромным.

Ограда была вся увита плющом и лозами дикого винограда, а некогда красивый сада зарос сорняками. Ох, ну, неудивительно, ведь это место столько лет было в запустении. Глядя на этот сад, я вспомнил время, когда обучался садоводству в особняке Харт. Ах, какие деньки… Но это подождёт. Сначала уберёмся внутри, а потом и садом займёмся.

Пока я пытался открыть ржавые ворота, взглянул на особняк соседей. По размеру он был похож на наш, но вот и сад, и вообще вся территория выглядели чистыми и ухоженными. Ещё бы, ведь это особняк семьи Харт. Как только я это понял, сразу впал в уныние. Нет, ну почему именно они? Сейчас я вспомнил, что когда ещё работал на них, всегда задавался вопросом, чей же это заброшенный особняк по соседству. Ну, вот я и узнал ответ.

Чёрт, если бы я знал об этом, я бы хоть как-то приготовился. Я такого написал в том письме… Да я даже в лицо ей посмотреть не смогу. Всё. Решил. Я не буду снимать маску… Ни за что.

Занятый совершенно посторонними мыслями, я так и не открыл ржавый замок на воротах, из-за чего Аарон, стоящий за моей спиной, начал возмущаться:

― Ну, мы входим? Или не входим? Чего мы тут копаемся?

― Входим! Я уже почти открыл.

Однако ржавый замок отказывался повиноваться мне, а мой взгляд то и дело перескальзывал с него на соседний особняк.

Это не скрылось от Аарона. Он подошёл ко мне и положил мне руку на плёчо:

― Что произошло? Ты же не будешь копошиться каждый раз, когда тебе нужно зайти в собственный особняк?

― Ха-ха-ха… Нет… Конечно, нет…

Однако Аарон ещё не закончил.

― Не волнуйся, я всё понимаю. Место, на которое ты постоянно смотришь, — это ведь особняк Рокси Харт? Она стала главой семьи в таком юном возрасте…

А после своих слов Аарон понимающе улыбнулся. Как он заметил? Неужели этот старик видит меня насквозь? Хотя, в конце концов он — владелец Святого меча. Проницательность — одно из его главных достоинств.

― Когда я восстанавливал Хаузен, я встретил Рокси, держащую свой путь в Галлию. Она много чем мне помогла, а я за это немного с ней потренировался. Хорошая девочка. Как и ты, она тоже очень молодой Святой Рыцарь и тоже одна из Большой пятёрки. Ну, что же, давай навестим их как-нибудь. Ведь молодой Лорд так страстно желает скрестить с ней клинки.

А нет, ничего этот дед не понял. Как же хорошо, что на старости лет у него остались одни лишь битвы в голове. Я не то что не хотел с ней драться, я даже появляться в том особняке не хочу.

Кстати, если вспомнить, мы уже с Рокси сражались. Это было в Галлии, и она угрозами вынудила меня принять бой. Интересно, Святые Рыцари — все такие, или эти двое особенные?

Спустя пять минут мучений я наконец открыл этот чёртов замок, и мы прошли через ворота. Так как дорожка к особняку была несколько непроходимой, Аарон использовал "Святой крест", чтобы проложить нам путь. Но… это же сад. Нельзя с ним так.

И вот, когда мы прошли джунгли и приблизились ко входу, навстречу нам вылетела огромная чёрная секира.

― Осторожно.

Мы с Аароном еле успели пригнуться, и секира пролетела над нашими головами, кроша садовые деревья в щепки. Да что же вы, изверги, творите с садом?!

Следом за секирой вышла и её владелица.

― Поздно.

Белые волосы. Красные глаза. Маленькая девушка — Майн. Я уже давно с ней знаком, поэтому могу примерно определить её уровень злости. Сейчас он тянет где-то на двоечку. И причину этого можно было легко объяснить. На самом деле, мне даже говорить не пришлось — Майн сама всё прекрасно озвучила:

― Я голодная.

Ну, да, что же ещё. Мы с Аароном ушли довольно рано и пришли позже, чем планировали. И всё это время Майн ждала нас здесь.

― Если бы я знала, что так будет, пошла бы с вами. Может быть, перекусила бы во дворце.

Перекусила бы? Мне кажется, ты просто съела бы всю их еду. А если кто-то начнёт ей мешать, то тут же ближе познакомится с Ленью. Сто процентов. А во время аудиенции она даже не подумала бы склониться перед королём, за что всех нас могли обвинить в измене. Нет, оставить Майн дома точно было правильным решением. В чём-то она такая же, как Аарон — помешана на драках.

Ну, вообще-то я тоже голоден и думаю, что поесть перед уборкой будет совсем не лишним. Однако из продуктов у нас осталось всего лишь пару сухофруктов…

Умм, тогда давайте сделаем это. Я рассказал свой план Майн и Аарону, и оба выразили своё согласие. Галлийка даже согласилась, пусть и не с первого раза, оставить Лень дома. Я так рад, что и она может вести себя по взрослому.

Чувствуя невероятное облегчение по этому поводу, я повёл своих спутников в знакомое мне место.

***

Это место едва ли можно отнести к высокому классу, так как это просто трактир, коих в столице — десятки. Как обычно, в обеденное время тут почти нет людей.

Вместо того чтобы сесть за один из столов, я сел в конце барной стойки. Так как цветка тут не было, меня, похоже, ещё не объявили умершим. Возле меня села Майн, а за ней — Аарон.

― Фэйт, почему мы не сели за один из столов?

― Простите. Просто тут я себя комфортнее чувствую. Если хотите, можете пересесть.

― Я просто спросил. Всё зависит от Юного Лорда.

Аарон сказал так и начал изучать меню. Когда я спросил галлийку, она сказала, что будет то же, что и мы. Ну а мне меню не надо, а его знаю.

Хозяин трактира подошёл принять наш заказ, вот только его лицо было несколько напряжённее, чем обычно. А, ну да… я забыл. Дело в том, что Святые Рыцари в заведениях, подобных этому, появляются крайне редко, а тут сразу два. Понятно, что это несколько пугает простого трактирщика.

Ну ладно. Я снял маску и показал лицо своему старому приятелю. Сейчас он должен меня узнать, ведь моя внешность не прикрыта ни магией, ни посторонним предметом.

― Давно не виделись.

― Ооооооо. Это ты, Фэйт?! Ты это… Как?!

Хозяин трактира кинулся ко мне, бросив кувшин с водой, который нёс с собой.

Ну, я не мог ему рассказать подробностей и ограничился лишь тем, что по некоторым причинам меня приняли в семью Барбатос. Услышав это, парень уставился на Аарона как на дикого зверя, а потом и вовсе упал на колени прямо там, где стоял.

― Простите. Я знал, что мой гость — почтенный Святой Рыцарь, но я даже не догадывался, что это — сам господин Аарон Барбатос.

― Успокойся. И встань. Я пришёл сюда как обычный клиент, и хотел бы получить соответствующее отношение.

― Но…

Аарон ткнул пальцем в какой-то пункт меню, обозначив свой заказ. По лицу видно, что ему было неловко от всей этой ситуации. Трактирщику, кстати, тоже. Он ходил как-будто хмельной, и я почти видел, как у него из ушей шёл пар. Это отличается от его обычного состояния, когда он шутил и подтрунивал меня, и это несколько печально.

Дальше я ничего не говорил и просто сделал заказ нам с Майн. Тут подают неплохие рыбные блюда, так что мой выбор пал на них.

Через какое-то время трактирщик вернулся с нашими заказами и выудил из под прилавка бутылку вина.

― Это чтобы отпраздновать твой успех. Я не знаю подробностей, но это не мешает мне устроить мини-вечеринку. Как я и обещал, лучшее вино, которое у меня есть.

― Конечно.

Когда я отправлялся в Галлию, хозяин трактира пообещал угостить меня лучшим вином, если я вернусь в живых. Я рад, что он до сих пор помнит своё обещание.

Разлитое в четыре бокала вино источало чудесный аромат. Пусть он ещё несколько нервничал из-за присутствия Аарона, но трактирщик всё же вновь стал самим собой, и очень дружелюбно мне улыбнулся.

― За Фэйта, который вернулся, и готов в будущем вершить славные дела.

― ДАААА!!!

Было время, когда я сомневался, что вообще вернусь сюда. Но вот я здесь, пью хорошее вино и ем вкусную еду. И это отлично. Я рад, что хотя бы тут ничего не изменилось.

~На следующий день после попойки в трактире.~

С этого дня нужно приступать к работе. Так как Король дал добро на то, чтобы я принял к себе людей без хороших навыков, мне нужно подготовить эту самую территорию. И начнём мы со столичной резиденции.

Мы привели внутреннюю часть особняка в норму, и я бы даже сказал, что справились отлично. Единственное, с чем мы не смогли справиться — крыша. За долгое время она пришла в ужасное состояние, в нескольких местах обвалилась, так что от дождя она больше не защищала. Но как бы мы ни старались, без плотников у нас вряд ли получится что-либо с ней сделать.

Итак, Аарон ушёл искать плотников, а меня оставил с Майн. А так как у меня были дела, Майн увязалась за мной. Хорошо хоть она оставила свою секиру в особняке, и у меня не было причин беспокоиться о том, что она начнёт буянить.

Пока я думал об этом, Майн, шедшая рядом, посмотрела на на меня снизу вверх и заговорила:

― Ты думал о том, что я могу начать буянить?

― Эээ…

Она мысли мои читает? Мы довольно долго путешествовали вместе, и видимо такого рода понимание повадок друг друга — это естественно.

― Да, думал.

― Кх?!

― Сколько раз по-твоему это случалось во время нашего путешествия? Ты отправила в полёт Святого Рыцаря в Альказаре, а на выходе из города сломала рёбра воинам, которые начали тебя провоцировать. Я просто не хочу, чтобы в столице повторилось нечто подобное.

Услышав эти слова, Майн грустно вздохнула:

― Тогда я сильно сдерживалась.

― Сдер… сдерживалась?

Я много чего видел, поэтому не сильно беспокоился о группе, скорее о том, как Майн будет на неё реагировать. "Это странно", — скажете вы, но не стоит забывать, что эта девушка — носитель <Смертельного греха> Гнева. Скорее всего, когда Майн начнёт злиться всерьёз, на землю прольются реки крови. Именно поэтому, когда она сказала, что сдерживалась, я почему-то в это поверил. В каком-то смысле, я нахожусь в той же ситуации. В самом начале пути у меня иногда проскакивали вспышки голода, которые приносили массу неудобств. В настоящее время единственная причина того, что эти вспышки прекратились — Луна, сдерживающая их внутри меня. Я до сих пор не мог их контролировать.

Кстати, после той битвы в Галлии мы часто общаемся с Луной в моих снах. В основном, мы говорили о Майн. Как я понял, Луна была…

― Эй, Фэйт. Ты меня слушаешь?

― Да-да. Что случилось?

― Аргх, ты должен меня слушать!

Майн подняла руку и потянула меня за ухо вниз так, чтобы оно находилось на уровне её рта. Чем сильнее я пытался вырваться, тем больнее было.

― КУДА МЫ ИДЁМ?

― Я тебе скажу, если ты меня отпустишь.

После того как она меня отпустила, я первым делом потёр ухо. Кажется, оно на месте. По-моему, во время нашего путешествия раньше она так себя не вела. Что вообще на неё нашло?

Я указал на жилой квартал, в сторону которого мы шли, и ответил на вопрос Майн.

― В трущобы. Нам нужна тамошняя церковь.

― Эм, ты будешь молиться? Это не похоже на тебя…

― Обидно. Вообще-то, я тоже иногда молюсь.

Однако вопреки своим словам, когда я мальчишкой пришёл в столицу, то уже похоронил веру в Богов глубоко внутри сердца. Нет, я каждый день молился, когда отец был жив. Но после того как он умер, а я стал изгоем, вера в Бога угасла. Отец верил в Бога даже когда умирал от болезни, но Бог его не спас. Зачем же мне тогда в него верить?

― Забудь. В любом случае, многие люди, живущие в трущобах, ходят в церковь. Так что это — отличное место для привлечения внимания. А так как принуждать кого-то силой — не правильно, такие места мне и нужны.

― Когда за дело берётся Фэйт, всё должно быть по правилам.

Майн щёлкнула языком и, кажется, надулась. Откуда в ней такая нелюбовь к правилам? Хотя, может она просто тоже хочет поучаствовать? Ну ладно, давай попробуем.

― Вообще-то, хорошо, что ты идёшь со мной. В конце концов, я занимаюсь таким впервые, поэтому я немного волнуюсь.

Ну как тебе такое? Мои слова вызвали появление улыбки на ранее бесстрастном лице галлийки:

― Ну, ничего не поделаешь, в этом весь Фэйт. Му-фу-фу-фу.

У ней хорошее настроение. Кажется, она серьёзно хотела, чтобы на неё положились. Хотя этот смех в конце был немного жутким.

― Отлично. Если церковь тебя не послушает, я её уничтожу.

А нет. Забираю свои слова обратно. Её ни за что нельзя в это вовлекать. Чувствую себя идиотом за то, что попытался положиться на неё в таком деле.

"Если тебя не послушают, будем бить до тех пор, пока послушают", — в этом вся философия Майн.

― Хотя, может я справлюсь и сам. Если подумать, я не вижу причин беспокоить тебя по таким пустякам.

― Верно…

Прости, но я отзываю своё предложение. Но расстраивать её тоже не годится. Ладно, попытаемся подобрать другой способ.

― Как насчёт такого: ты будешь следить за переговорами, стоя у меня за спиной. Будешь моим весомым аргументом

― Ясно. Это тоже не плохо.

Хууууух. Так мне не нужно волноваться о разрушении церкви. И вот, когда мы шагали по трущобам, я внезапно замер перед местом, которое было мне знакомо.

Это… навевает воспоминания.

Пока я был поглощён своими мыслями, Майн, шедшая позади меня, врезалась мне в спину.

― Что за задержка? А?.. Что-то не так с этим разваливающимся домом?

Да, Майн, как ты и сказала, дом почти развалился. Однако в нём я провел пять лет своей жизни. Я почти про него забыл. Забыл с тех пор, как сбежал от Буриксов и начал работать на семью Харт.

― Совсем чуть-чуть, хорошо. Если на минутку, то ничего страшного, правда ведь?

Не дожидаясь ответа от Майн, я шагнул внутрь, окунаясь в давно забытые воспоминания. Дверь открылась легко — замка на ней не было. Внутри всё было перевёрнуто вверх дном, и любая вещь, которая представляла хоть какую-то ценность, перекочевала из моей хибары в чью-то ещё. Единственное, что здесь осталось — доска покрытая соломой, которая служила мне кроватью, и старый огарок свечи. По большому счёту, всё так же, как я и оставил. Как будто и не уходил.

Я мог бы ещё долго смотреть на эту картину, если бы не голос Майн, раздавшийся сзади:

― Фэйт, идём.

― Ах, верно.

Когда я уже выходил из хижины, со мной внезапно заговорил Жадность:

"Ты хочешь сюда вернуться?"

― Ни за что. Моя жизнь только началась. Не вижу смысла гробить её здесь.

"Знаешь, если мы не поторопимся, Майн может разозлиться и снести все дома в городе".

― Оу. Вот тут ты прав.

Значит пора заканчивать с ностальгией. Я вышел из своей старой хижины, догнал галлийку, и вместе мы пошли к церкви, построенной в трущобах.

Я и Майн от удивления замираем на месте.

Дело в том, что перед входом в церковь была выстроена длинная очередь, и они явно здесь не для того, чтобы помолиться: мало кто из обитателей трущоб сохраняют веру в Бога. Просто в основном здесь жили те, кто с рождения не обладает полезными навыками, или по какой-то иной причине вынуждены влачить такое существование. В таких условия очень сложно верить в любящего Бога.

Можно, конечно, сказать нечто высокопарное, типа: "Бог испытывает вашу веру" или "Продолжайте молиться, и Всевышний одарит вас своим светом". Но такие слова здесь можно услышать только от тех, кто живёт, а не пытается выжить.

Я перестал молиться Богу после смерти отца. И решение, которое я принял, будучи ещё мальчишкой, с тех пор ни разу не вызывало у меня сомнений. Нет, это было верное решение, и именно оно помогло мне выжить.

Ладно, не важно. Нужно как-то протиснуться в эту толпу, иначе мы останемся здесь надолго.

― Хьяаааа!!!

Парень, который увидел меня, с криком убежал. Другие же люди расступились по обе стороны дороги, словно мой вид вызывал у них панический страх. Некоторые из них настолько торопились, что грохнулись на пятые точки, и даже в таком положении всё равно пытались убраться отсюда как можно дальше.

Увидев эту картину, Майн фыркнула и перевела взгляд на меня:

― Фэйт, что такого ужасного ты успел сделать этим людям?

― Вообще-то ничего.

Они боятся вида моей маски? Или моего положения Святого Рыцаря? Но моя одежда вряд ли походила на обычное одеяние Святых Рыцарей. Может быть по орнаменту на одежде и можно понять, что я — не просто воин, но он не такой уж и страшный, чтобы так шарахаться.

Ах… Может, это из-за моей силы? Мои характеристики принадлежат к области "Е", и я ещё не полностью могу подавить свою ауру. А эти люди слишком долго терпели унижения от сильных мира сего, уж это я знал наверняка. Видимо, Майн ожидала нечто подобное.

― Пока что ты недостаточно опытен в сокрытии силы.

― С этим я не могу поспорить.

Лицо Майн говорило мне о том, что как только мы вернёмся, я подвергнусь новой волне пыток, которые она называет тренировками. Поверьте, она по полной пользуется тем, что у меня есть навыки Регенерации и Усиленной регенерации. На этих тренировках я несколько раз оказывался на границе жизни и смерти.

Майн тоже в области "Е", и она куда лучше меня способна контролировать свои характеристики. Она сильнее меня, поэтому во время наших "спаррингов" галлийка ломала мне все кости, которые потом восстанавливались под эффектом исцеляющих навыков, становясь крепче. Мне даже кажется, что моя общая прочность стала куда выше, чем в то время, когда я был в Галлии.

Не обращая внимания на окружающих её людей, Майн медленной походкой начала двигаться в сторону церкви. Возле входа стояла небольшая палатка, из которой доносился запах еды. Вот куда была эта очередь.

Судя по запаху, там готовили овощной суп. Обычный суп, без мяса и специй, но для этих людей он значил многое. На улице стояла зима, и миска горячего супа могла помочь этим людям согреться, а некоторым даже увидеть завтрашний день. Однако откуда у церкви средства на это?

― Я голодная.

― Ну уж нет, это еда не для нас. Пошли, пошли я сказал.

Я потянул Майн в сторону от палатки, дабы спасти готовящийся в ней провиант.

ОООООООООО?!

Я впервые зашёл в эту церковь, поэтому был слегка удивлён тем, что внутри она выглядела куда лучше, чем снаружи. Здесь было чисто, аккуратно, а статуя Бога в центре молельни выглядела даже величественно. Я немного посмотрел на неё, потом вздохнул и решил окликнуть сестру, молящуюся неподалёку. Она обернулась, но как только её взгляд сфокусировался на мне, женщина широко открыла глаза.

― Вы… господин Святой Рыцарь. Что привело вас к нам?

― Меня зовут Фэйт Барбатос. Я пришёл сюда для того, чтобы сделать церкви кое-какое предложение.

И после этого я поведал святой сестре о ситуации на территории семьи Барбатос и о том, что мне нужна помощь церкви в сборе людей, которые помогут с восстановлением этих земель. Также я упомянул, что навыки людей роли не играют.

Сестра была озадачена моей просьбой, тем более тем, что я получил разрешение от Его Величества. Но поразмыслив над этим как следует, она пришла к выводу, что если люди получат хоть какую-то работу, им это будет только в радость. Ну и стоит учесть, что просьба поступила от Святого Рыцаря, избранника Бога, которому она поклоняется. Она просто не может сказать "нет".

― Я не буду заставлять вас. И не буду заставлять других людей следовать за мной. Но если есть люди, готовые побороться за то, чтобы их жизнь стала лучше, чем она есть сейчас, можете представить мне этих людей.

― Ясно… но можно мне узнать о нескольких деталях?

Я кивнул в знак согласия, после чего сестра, извинившись, стала задавать мне разного рода вопросы.

― Вы сможете их всех накормить? И как насчёт охраны во время путешествия?

Эти, и ещё множество разнообразных мелочей. Как мне удалось выяснить, состояние трущоб стало ещё хуже с тех пор, как семья Харт перестала ограничивать нападки Святых Рыцарей. В отсутствие Рокси и её отца ничто не мешало Святым Рыцарям посещать трущобы в поисках удовлетворения своих низменных желаний.

Сейчас я даже понял, почему в тот момент, когда Король дал мне добро на эксплуатацию людей из трущоб, некоторые рыцари состроили недовольные гримасы. Им не нравится, что я заберу их игрушки.

Я сказал сестре, что семья Барбатос вернётся позже, после чего обсудили подробный план. Мы решили, что вместе с переселенцами отправится инспекционная группа во главе с сестрой, чтобы проверить, соответствует ли сказанное мной действительности.

Когда уже наш разговор подходил к концу, я заметил, что Майн не было рядом. Осмотревшись, я увидел её спящей на одной из скамей в молельне. Ну да, первоклассный воин может отдыхать в любой ситуации… Стоп. Нет, так нельзя. И почему я не заметил, как она ушла? Вот только если я сейчас её разбужу, она может выйти из себя. Хооо, ладно, просто оставлю её здесь. Пока что. Сестра улыбнулась, глядя на лицо спящей Майн.

― Какое милое спящее лицо.

― Вы правы. Было бы прекрасно, если бы она всегда такой оставалась.

― Немного грубо, не находите?

― Аха-ха-ха, я просто пошутил.

Ответив, я повернулся к статуе Бога, и моё лицо постепенно стало серьёзным. Проследив за моим взглядом, сестра спросила:

― Вас заинтересовала статуя Бога Лапласа?

― Ах, вот как его зовут. Вспомнил. Я отказался от своей веры очень давно, но видя эту статую, накатывает лёгкая ностальгия.

― Ясно. Это Бог, который создал всё сущее, поэтому, даже если вы — Святой Рыцарь, пожалуйста, воздержитесь от богохульства в стенах храма.

Безликий Бог стоял на своём каменном постаменте, молча наблюдая за нами. Создатель, Бог Лаплас. Он дал людям всё, включая навыки. Но этот дар был неодинаковым для всех, что стало причиной разделения людей на две категории: ты либо избран, либо нет, и разница между ними была столь огромна, что преодолеть её можно лишь после смерти.

Как я и думал вначале, сестра сказала, что всё это испытание, которое Бог приготовил для каждого из нас. Если это так, тогда и Обжорство тоже? Оно — моё испытание?

На следующий день.

На небе во всю светило солнце, а я с самого утра пытался привести свой сад в порядок. Так как у меня нет никаких производственных навыков, я не присоединился к плотникам, которые приводили крышу особняка в порядок, но так даже лучше. Я хотел вспомнить время, которое провёл в качестве ученика садовника в доме Харт, а ещё мне просто это нравилось. Так что я занялся садом, пусть даже это со стороны выглядит странным.

Я ходил по саду туда-сюда, думая за что сначала хвататься. Работы здесь был непочатый край, но стоит отдать должное Майн, после её дебоша у меня в саду нет высокой травы и сорняков. Вообще. И вот, когда я продумывал порядок возвращения былой славы этому месту, со стороны сада соседей раздался удивлённый возглас.

― Это ты, Фэйт? Сколько же времени прошло…

Это был один из тех, кто учил меня садоводству в бытность мою слугой семьи Харт. Глядя на меня он улыбался, видимо действительно был рад со мной встретиться. Но дальше, когда он наконец понял, где я был и во что я одет, радость на его лице медленно сменилась удивлением. Ну, я знал, что так будет, когда не стал надевать маску.

― Да, прошло действительно много времени.

― …Удивительно. Несколько месяцев назад ты покинул особняк обычным человеком и вот вернулся Святым Рыцарем. Простите, если мои слова звучали грубо.

― Нет-нет, пожалуйста, говорите как обычно. И позвольте мне заново представиться. Я — Фэйт Барбатос, наследник дома Барбатос. Вот, когда этот вопрос улажен, я буду рад, если вы будете обращаться ко мне как раньше.

― Хорошо, если ты просишь меня об этом, то ладно. Между слугами ходил, конечно, слух о том, что вернулся господин Аарон, да ещё и с преемником, но… я ни за что бы не подумал, что им будешь ты, Фэйт. Ты долго скрывал свои истинные силы.

Скрывал истинные силы, да? Хех… это не совсем верно. Тогда я жил как обычный слуга, спокойно, и не владел почти никакими особенными навыками, включая Владение Святым мечом.

Я овладел способностями, которые позволили мне подняться до ранга Святого Рыцаря только после того, как убил Хадо и пожрал его душу. Не знаю, к добру это было или нет, но это произошло.

Я был привратником, после, унижаемый семьёй Бурикс, был спасён Рокси и стал её слугой. Потом отправился воином на континент смерти и вот вернулся, став Святым Рыцарем. И не просто рыцарем, а преемником самого Святого меча. Вот такие истории…

Глядя на сад, который меня окружает, мой бывший учитель горько улыбнулся:

― Похоже, у тебя тут есть чем заняться. Думаешь справиться здесь со всем в одиночку?

Скорее всего он догадался об этом, увидев в моих руках садовый инвентарь.

― Эм, да. Я собираюсь использовать всё, чему вы меня научили. К тому же, меня это успокаивает. Хотя, работы тут действительно немало.

― Ага. Что скажешь, если этот старик предложит тебе свою помощь?

― Нормально ли это? Вы ведь работаете на другую семью.

Услышав это, он громко рассмеялся, после чего сказал, что всё нормально. У семьи Харт не один садовник, и даже если он возьмёт небольшой отгул, чтобы помочь соседям, ничего страшного не случится.

― Решено. Я помогу тебе. Немного.

― Да, буду весьма благодарен.

Мой бывший учитель садоводства подошёл ко мне и оценил объём работы. Каждую секунду его лицо всё больше хмурилось, а в конце он и вовсе тяжело вздохнул и, посмотрев в небо, произнёс:

― Работая по соседству, я видел, что тут всё находится в запустении, но всё ещё хуже. И что вот ЭТО?

― Что именно?

Старик показывал на глубокие ямы и траншеи, которые то тут то там виднелись на земле. Это осталось со вчерашнего дня, после того как Майн и Аарон устроили спарринг.

Даже если не считать Майн, сила Аарона выросла по экспоненте после победы над старшим личём в городе Хаузен, поэтому даже не выкладываясь на полную, он способен показать такую ужасающую силу. А тут ещё и галлийка с огромной секирой. И я, но об этом садовнику знать не стоит.

― Когда человек достигает мастерства в фехтовании, даже обыкновенная практика сопровождается выбросом такой силы.

― Это, конечно, здорово, но если так и будет продолжаться, то здесь ничего не будет расти.

Пока учитель сокрушался о состоянии сада, в поле моего зрения возникли две основные причины этого самого состояния. И у обоих было оружие в руках. Ясно, исходя из своего опыта, я уже знаю, к чему всё это приведёт — спарринг двух боевых маньяков.

Они встали друг напротив друга, перекинулись несколькими фразами, а после начали свой завораживающий танец смерти. Чёрная секира и белоснежный меч сталкивались раз за разом, и после каждой их встречи раздавался ужасный шум, а на земле появлялись всё новые каналы.

Глаза старого садовника, взирающего на эту картину, напоминали собой два блюдца. Старик молча постоял, а потом развернулся и просто свалил в сад семьи Харт.

― Пожалуйста, постойте. А как же помощь, которую вы обещали?

― Как я и думал, это невозможно. Даже если мы приведём сад в порядок, эти двое пустят наши труды под откос. Гиблое дело.

― Я понял, погодите немного. У меня есть план.

С этими словами я вытащил чёрный меч, Жадность, из ножен, и присоединился к битве. Пусть это и было тренировкой, я должен прекратить уничтожение моего сада. Используя Чтение разума, Жадность решил поделиться со мной своими мыслями по этому поводу:

"Не стесняйся. Фэйт, давай прекратим бессмысленное уничтожение твоего имущества".

― Жадность, ты здоров? Почему тебя вдруг начало беспокоить состояние моего са…

"Вперёд! Используй навык первой формы и поставь жирную точку на этих безобразиях!"

― Ты свихнулся? Если я это сделаю, я уничтожу не только сад, я уничтожу всё своё поместье.

“Ну, просто потом всё сначала построишь. Разве так не проще, чем всё вычищать?”

Жадность в своём репертуаре. Выслушивая его бредни я параллельно пытался остановить Аарона и Майн. После пары ударов это всё превратилось в "я против дуэта Аарона и Майн". В итоге я целых пятнадцать минут махался мечом и пытался не умереть.

― Ты что придумал, Фэйт? Не мешай, я хочу немного поиграть с Аароном.

― А я хочу, чтобы вы прекратили это тут делать. И кстати, Майн… твой последний удар был слишком серьёзным. Я чуть не умер.

― Не неси ерунды. Если я стану серьёзной, то вы просто улетите отсюда. Попробуем?

В ответ на её слова Аарон лишь засмеялся, возвращая свой меч обратно в ножны.

― Вот так врываться в чужую битву некрасиво. Если хочешь подраться, жди своей очереди. Я первый договорился с Майн, ещё утром. Хотя, это тоже было довольно весело. Буду ждать ещё одного спарринга.

― Нет, стойте, я не то имел в виду. Я хотел чтобы вы…

Майн и Аарон подумали, что увидев их тренировку, я тоже захотел присоединиться к ним. Они просто помешались на драках. После я начал им объяснять, что если они продолжат тут тренироваться, я никогда не смогу привести сад в порядок.

― Аааа, ясно. Мы поняли, но если тебя не устраивают наши тренировки в саду, найди нам другое место. Интересное.

― Звучит справедливо. Ладно, как насчёт вот того угла в западной части двора?

― Вот там, да… Это будет битва в ограниченном пространстве… Отлично! Майн, а что ты на это скажешь?

― Без разницы. Я могу драться в любых условиях. Всегда.

― Тогда решено. Идём прямо сейчас?

― Угу.

Быстрым шагом боевые маньяки бросились в указанное место и снова начали драться. Вокруг них тут же взметнулось облако пыли, а битва стала ещё более ожесточённой, чем раньше.

Спрятав Жадность обратно в ножны, я протяжно вздохнул и вернулся к садовнику.

― Прости, что так долго. Теперь ущерб от этих двоих должен быть сведён к минимуму.

― Люди… Вы — реально кучка демонов. Но ты молодец, потому что это место сейчас очень похоже на Галлию.

Место, на котором сражались мы трое, напоминало старику пейзажи Галлии из его детства – земля, испещрённая шрамами бесчисленных битв. Вот только мне не нужен филиал континента смерти в саду. Так что будем его восстанавливать.

Вместе с моим бывшим учителем мы провозились до самого заката, а после ещё долго обсуждали мелкие моменты, типа размещения клумб и их наполнения. Кстати, пока сошлись на том, что я буду закупаться там же, где и он.

― Простите за доставленные беспокойства.

― Да нет, на самом деле я тебе даже благодарен. Я уже долго не занимался такой работой. В силу моего возраста меня не трогают физически, и оставляют лишь мелкие поручения или обучение новичков. А сегодня я снова почувствовал себя молодым, так что я ещё как-нибудь загляну. О, ещё и другим нашим скажу.

― Большое спасибо.

Если другие слуги семьи Харт помогут мне, то сад очень скоро вернётся к состоянию, когда сможет радовать глаз. Пока старик возвращался к себе, я уже представлял, каким шикарным местом станут эти джунгли. Фонтан, цветы вокруг него, на фоне — большие деревья… идеально. Я уже хочу это видеть.

Однако из сладких грёз меня вырвал звук взрыва, пришедший откуда-то с запада. Там до сих пор сражаются монстры, которых я по ошибке до сих пор называю Аарон и Майн. Эти ненормальные до сих пор не выдохлись.

Я думал подойти к ним, но сразу же передумал. Если я вмешаюсь, они снова могут втянуть меня в свои игрища. Ага, аж два раза. Пусть лучше сами развлекаются.

Когда я собирался возвращаться в особняк, то увидел лицо девушки, стоявшей у ворот. Это была святая сестра храма в трущобах, с которой я вчера разговаривал по поводу людей для Хаузена. Она обещала помочь собрать людей, но для начала ей нужно было получить на это письменное разрешение Святых Рыцарей на этих землях. Какая внимательная девушка! Я не ожидал, что она приедет так быстро, но я рад этому.

Я подошёл к воротом, чтобы поприветствовать её, но вид её бледного и испуганного лица заставил меня тут же напрячься. Я хотел спросить, что случилось, но она опередила меня:

― Пожалуйста! Пожалуйста, помогите нам!

― С чем? Что случилось?

Она серьёзно перепугана, так что это не может быть каким-то пустяковым делом, поэтому я сразу открыл ворота и пригласил её пройти. Девушка зашла нестойкой походкой, а в конце пути и вовсе упала на колени. Что же могло заставить её бежать сюда настолько быстро, что она от усталости даже стоять не в состоянии?

Стоя на коленях, сестра снова посмотрела на меня.

― Я совершила страшный грех. Я думала… я думала, что ничего страшного не случится, но…

Услышав её рассказ, я наконец понял, как они смогли раздавать людям из трущоб еду.

Дело в том, что деньги на еду были даны им семьёй Бурикс, но при условии, что церковь будет регулярно отправлять им по пятьдесят людей, для выполнения какой-то работы. Где-то.

― До этого момента проблем не было, и все возвращались домой. Но в этот раз… из более сотни отправленных вернулось лишь несколько. А когда мы спросили их, что с ними произошло…

Все, кроме нескольких вернувшихся, были убиты. О чём же думали Буриксы, совершая подобный поступок?

Сестра была в отчаянии и не знала что её делать, в итоге решив обратиться к семье Барбатос, которая вчера с ней связалась и которая также была одной из Большой пятёрки.

Я внимательно слушал и медленно успокаивал сестру.

― Куда их забирали?

― Кажется… кажется, в особняк семьи Бурикс. Он находится в северной части города.

Так, значит северная часть… Там у нас находится военный район. Ясно, мне просто необходимо проверить это место.

В полночь, когда холодный свет Луны ниспадал на столицу, я покинул особняк.

Ни под каким предлогом я не могу просто взять и завалиться в особняк Буриксов, поэтому и действую под покровом ночи. Сейчас я не Фэйт Грэфит и даже не Фэйт Барбатос — я Мукуро, и буду делать то, что считаю нужным.

Моя цель находится возле района военных, и оттуда я смогу попасть прямо в особняк. Но вот незадача — там есть своя стража, а я хочу остаться незамеченным, поэтому придётся искать другой путь. Пока я созерцал высокие стены, разделяющие город на районы, со мной внезапно заговорил мой меч.

"Ах, это ведь наша первая сольная вылазка за столько времени. Разве это не будоражит? Ни Майн, ни Старик — только мы, как в старые добрые времена".

― Ну, не знаю. Это дело не похоже на то, которое мы сможем выполнить в одиночку.

Так как Аарон не любит заниматься чем-то вроде шпионажа, я попросил его, а так же святую сестру, доложить об этом инциденте королю. Граждане королевства — верноподданные его величества, и когда кто-то попирает их права и проявляет бессмысленную жестокость, он должен на это отреагировать. А так как они не вернулись до того, как я покинул особняк, я думаю, что аудиенция у короля всё ещё идёт.

Со мной хотела пойти Майн, но я попросил остаться её в особняке на случай, если появятся какие-то новости. Да и не похожа она на человека, способного прокрасться хоть куда-то. Ей больше подходит сносить всё на своём пути огромной секирой. Несмотря на то, что Майн согласилась на мою просьбу, она всё время выглядела так, будто обиделась на меня. Надеюсь, что к тому моменту, как я вернусь, её попустит. Боже, иногда я совсем не понимаю эту девушку.

― За этой стеной находится военный район.

"Оу, ты собираешься прыгнуть так высоко? Ну-ну, я хочу это видеть".

― Сейчас ты увидишь, насколько я овладел силой области "Е".

Я согнул ноги и аккуратно подпрыгнул, а потом также аккуратно приземлился на стену.

― Ну и? Как тебе прыжок?

"На "троечку". Всё ещё есть небольшая заминка при движениях и лишние движения. Тебе есть куда расти".

― Значит, не так уж и плохо. Ты всегда ставишь недосягаемые стандарты, когда оцениваешь меня.

"Ну, а что ты ещё хотел? Стандарты, которые под стать моему владельцу. Кстати, глянь вниз".

Это было… мощно.

Здания выстроились ровными рядами, разгоняя ночь переливом разноцветных огней. Казалось, что в этом районе света куда больше, чем в остальной столице.

Так как всё это находилось за высокими стенами, я даже не представлял, что в этом месте так красиво.

Ах, тут даже здания не такие, как везде. Вся столица состоит из кирпичных зданий, но тут они были другие. В них не было окон, а сами дома были высокими и крепкими. Получается, этот свет испускали сами здания.

― Что с этими… постройками?

"Это одна из галлийских технологий. Дома покрыты специальными пластинами, которые собирают энергию из атмосферы и питают её сами дома".

― Получается, королевская армия использует технологии Галлии?

Но ведь Галлия пала давным-давно. Я думал, что она полностью канула в Лету, но нет. Сейчас я воочию видел кусочек её былого величия.

"Даже если Галлии уже нет, это не значит, что она исчезла бесследно. Тот континент полон руин, в которых иногда попадаются такие вот отголоски прошлого. Вспомни, ты сам их видел".

― Получается, что Галлия скрывает в себе не только монстров, но и подобные сокровища?

"Ну да. Именно поэтому Зависть оставил там Небесного дракона. Его сторожевой пёс хорошо справлялся с охраной наследия древних, попутно сдерживая монстров".

Вот только этот дракон был убит мной. А что касается монстров, в той битве я создал гигантское ущелье, которое должно стать естественной защитой наших земель. К тому же у меня есть на кого положиться, так что о монстрах Галлии я не сильно беспокоюсь.

― Если люди начнут освоение континента смерти, не значит ли это, что скоро все будут обладать этими технологиями?

"Сомневаюсь. Больше похоже на то, что королевство этого не допустит. Им выгоднее монополизировать все сокровища Галлии".

― Хм, после того, что я тут увидел, не могу с тобой не согласиться.

И всё же, когда Небесного дракона не стало, короне не удастся долго сохранять этот секрет. В будущем начнётся "галлийская лихорадка", и она точно затронет Хаузен — ближайший к Галлии мирный город. Я уже представляю, как на улицах моего города появятся древние технологии, и от этого у меня аж мурашки по коже. Так, забудь, Фэйт. Сейчас Буриксы должны быть в центре внимания.

― Отсюда мы всё ещё не можем увидеть нашу цель.

"Судя по тому, что сказала сестра, исследовательский центр Буриксов находится севернее".

― А ещё она сказала, что его сложно не отличить от других.

Буриксы — одно из пяти великих семейств Святых Рыцарей. Если верить словам сестры, то на здании должен быть нарисован их фамильный герб. А ещё, это здание должно быть чем-то большим, чем просто исследовательский центр. Так сказал выживший, сбежавший оттуда.

― Ну, мы его точно не пропустим.

"Будь осторожен. Просто наблюдай. Что бы ни случилось, не лезь на рожон".

― Что с тобой? Почему так неожиданно?

"То, как люди используют технологии Галлии… Мне уже очень давно на это плевать".

Сегодняшнее поведение Жадности отличается от его обычного состояния. Однако нам всё равно нужно двигаться вперёд, так что удостоверившись, что меня никто не видит, я спрыгнул со стены.

Бегая по этой части города, я как будто окунулся в другой мир. Все здания были сделаны из светящегося материала, так что на улицах было светло. Мне даже не понадобилось активировать Ночное зрение — я и так видел всё как днём.

Иногда мне на глаза попадались стражники, а иногда – простые люди в белых одеждах. А ещё видел… что-то. Это было колёсами, соединёнными грудой метала. А посередине него ещё и сидение приклеили. Это штука не просто не разваливалась – она вполне устойчиво стояла на земле.

― Жадность, что это за… предмет.

"Ах, это байк. Некий механизм, а точнее транспортное средство. Они были распространены в древней Галлии, и, похоже, люди смогли его откопать и даже пытаются восстановить".

― Транспортное средство? Как оно вообще ездит?

"Ты всё равно не поймёшь его устройство. Но могу сказать, что эта штука в сто раз лучше лошади. И она не может устать".

Мне как-то сложно представить, что эта груда металлолома будет лучше и быстрее лошади. Но в ней нет ни капли органики, а значит, это действительно не будет уставать. Так же, как и Жадность.

― И как вы ездили на них?

"С помощью руля, расположенного над передним колесом можно менять направление. А ещё на нём есть механизм балансировки, так что даже новичок сможет на нём ездить".

― Мдаа, тогда почему они не пытаются на нём ездить?

Услышав этот вопрос, Жадность перешёл на свой обычный насмешливый тон.

"Они слабы. В качестве топлива эта крошка потребляет магическую силу, а эти куски мяса не смогут его даже запустить. Все они могут даже не надеяться когда-нибудь прокатиться на нём".

Подойдя ближе, я понял, кто такие "все они" и почему "могут не надеяться". Вокруг байка лежало три человека. Их глаза были пусты, а изо ртов шла пена – явные последствия резкой потери магической силы.

― А я смогу на нём ездить?

"Безусловно. Ты принадлежишь области "Е", так что сможешь ездить на нём сколько хочешь. Но сейчас у нас нет на это времени".

― Да, давай продолжим то, за чем мы сюда пришли.

Это место просто кишело вещами, которые я никогда не видел, поэтому моё любопытство можно объяснить. Спасибо Жадности, что он вовремя напомнил мне об истинной цели моего здесь пребывания.

Избежав очередного патруля, я продолжил свои поиски, пока в поле моего зрения не попало очень странное здание. И да, на его стене висел герб Буриксов. Вокруг этого здания было полно суровых парней в блестящих доспехах с оружием наперевес. Судя по всему, после побега одного нищего из трущоб Буриксы провели работу над ошибками и усилили охрану.

Пока я стоял и созерцал это здание, Жадность заговорил со мной с помощью Чтения разума:

"Ну и, что планируешь делать? Нелегко будет проскользнуть сквозь всех этих парней".

― Я тоже так думаю. В таком случае будем заходить не с главного входа.

"Прыг-скок, прыг-скок, как кролик. Ой, или это больше будет похоже на лягушку? Прыг-скок, прыг-скок".

― Иди в задницу.

Ну как у него получается любой момент превращать в цирк? Весь настрой сбил. Ладно, надеюсь, он будет это делать как можно реже. Поглядев ещё немного на охранников, я развернулся и пошёл в обратную сторону от входа, обходя здание. Остановившись там, где меня нельзя будет увидеть, я согнул ноги и очень мощно подпрыгнул. Высота этого тайного объекта куда меньше чем стена, разделяющая районы, так что мне не составило труда запрыгнуть прямо на него. Приземлившись, я не создал абсолютно никакого шума. Под моими ногами не появилось даже малюсенькой трещины или ямки, а это значит, что галльский сплав, которым покрыто здание, способен поглощать удары. Да, вид и особенности этого здания непроизвольно вызвали у меня приступ ностальгии.

― Оп, мы почти внутри.

"Да, и похоже, здесь никто не охраняет".

― Ага. Думаю, они все теперь сторожат входы и выходы.

Но вот что меня удивило, так это то, что ветер на крыше был куда сильнее, чем пока я стоял на земле. Особенно если учесть тот факт, что ветер шёл снизу. Воздух был тёплый, и хоть сейчас на улице стояла зима, мне было жарко.

― Как ты думаешь, что способно вызвать такой сильный поток ветра?

"Просто лопасти пропеллера. Они крепятся на вал и вращаются, создавая направленный поток воздуха. Боже, даже такая простая технология была потеряна в это время".

Вот и всё его объяснение. Хоть Жадность и назвал это простой технологией, но я до сих пор не мог понять, как можно вращать такой большой пропеллер, не затрачивая собственных сил. В любом случае, сейчас лучше сосредоточиться на входе.

― Ладно, давай сходим туда.

"Аха-ха-ха-ха-ха-хах, хочешь спуститься, так? Интересно".

Сняв решётку с вентиляции, я глянул вниз. Места в этой шахте было мало, как раз на одного человека, а по середине ещё и вращался пропеллер. Нужно подобрать правильное время, чтобы при падении не зацепить его. Но для начала придётся активировать Ночное зрение – в шахте темно.

"Это будет сложнее, чем кажется на первый взгляд, Фэйт. Пусть ты после встречи с этой штукой останешься невредимым, но она – точно нет. Будет много шума".

― Но мы ведь хотим пробраться тайно, верно?

"Мог об этом не говорить. Давай, покажи мне, как ты будешь исполнять задуманное. Я просто понаблюдаю".

― Впрочем, как и всегда.

"Ну, а что я могу поделать? Я – меч".

Его смех эхом отражался в моей голове, пока я осторожно спускался по вентиляционной шахте. Вместе с тем, как я двигался дальше, звук вращающихся лопастей становился всё громче, не предвещая ничего хорошего. Встречный ветер становился сильнее, а когда я приблизился к нему почти вплотную, меня начало легонько поднимать в воздух.

― Сейчас!

Оттолкнувшись от стены, я как можно сильнее прыгнул в сторону вращающихся лезвий. Мне еле удалось проскользнуть между лопастей, потеряв при этом лишь небольшую прядь волос. А ещё при приземлении я чуть ногу не подвернул. Это было тяжко. Не так, как тренировки Майн, но всё же.

Святая сестра сказала мне, что людей отвели на самый нижний уровень подвала, значит и мой путь лежит туда же. Нужно всего лишь не сорваться, спускаясь по этой вертикальной шахте. Кстати, пока я скользил вниз, сделал одно очень интересное наблюдение, которым не забыл поделиться с Жадностью.

― Чем дальше вниз, тем вентиляция имеет больше ответвлений. И сама шахта какая-то запутанная.

"Подземная часть здания очень большая и имеет сложную структуру. Попробуй найти самый прямой и широкий участок шахты. Думаю, то, что мы ищем, находится там”.

― Я так тоже думаю.

Ползая по вентиляции и слушая советы Жадности, я наконец нашёл подходящий участок шахты, по которому и начал двигаться вперёд. Сразу же в мой нос ударил мерзкий запах, в котором смешались запах гнили, крови, страха. Я уже знаком с этим запахом. Встречал его во времена моей усиленной охоты на гоблинов.

― …Здесь пахнет смертью.

"Фэйт, мы скоро будем на месте".

Добравшись до конца этой ветви шахты, я приземлился на решётку, через которую отлично проглядывалась комната подо мной. Она была большой, хорошо освещённой, а в полу был выдолблен канал, по которому тёк поток кровавого цвета. Не знаю, есть ли в том потоке монстры, и проверять как-то не горю желанием. Разрезав решётку, я аккуратно спустился в комнату.

"Мда, это отвратительное место".

― Жадность, с тобой всё хорошо? Редко когда от тебя можно услышать подобные слова.

"Нормально всё. Просто давай быстрее, нам нужно спешить".

Я начал двигаться к тому, что напоминает дверь, однако необычная реакция Жадности никак не хотела выходить у меня из головы. Дойдя до двери, я понял, что тут что-то было не так. У двери не было ручки. И она не открывалась когда я её толкал. Увидев что я не могу справиться с этой шайтан-машиной, Жадность поспешил разъяснить мне что к чему.

"Дверь откроется автоматически, как только кто-то с правами доступа коснётся вон той панели".

― Классно. У меня точно нет этих "прав доступа". Я не могу дверь ни открыть, ни сломать.

Ну и что теперь делать? Назад тоже пути нет, иначе Жадность начнёт надо мной смеяться.

"Так… Попробуй приложить меня к панели".

― Зачем?

"Просто делай, что я говорю".

Застигнутый врасплох уверенностью Жадности, я прислонил его лезвие к серой панели возле двери, а в следующую секунду…

― Она открывается!

"Ну, и как тебе? Что-то типа этого для меня пустяки".

Пусть это и супер-дверь, которая может пропускать через себя лишь тех, у кого есть право доступа, Жадность каким-то образом смог взломать их систему безопасности и получить доступ к замку. Ох, от него сегодня удивительно много пользы.

"Дрянная защитная система. Такие замки я могу вскрыть даже не напрягаясь".

― А я уж чуть было не подумал, что ты – просто жадный меч с завышенным ЧСВ.

"А?! Советую впредь изгонять из себя подобные крамольные мысли".

Выглянув из-за двери, я убедился, что путь чист. В этом месте было тихо. Я бы даже сказал, слишком тихо.

― Ладно, давай двигаться дальше.

"Погоди, мы ещё не договорили".

― Да, да. Жадность – молодец. Жадность полезный. На Жадность всегда можно положиться.

"Вот-вот. Всегда помни об этом".

Перебросившись с мечом ещё парой реплик, я наконец вышел из комнаты и очутился в просторном коридоре. Хоть светильники были установлены очень высоко, аж под самым потолком, в помещении не было темно. Наоборот, света было как раз достаточно, чтобы был виден путь, при этом не раздражая глаза излишней яркостью. Но интересно, что может давать такой свет? Это явно были не свечи. Да и сам коридор был сделан из непонятного материала, который не являлся ни камнем, ни металлом.

Автоматические двери, странные светильники и стены – всё это очень отличается от привычного мне мира.

― Слушай, Жадность. Все эти технологии были найдены в руинах Галлии?

"Да. Можешь в этом не сомневаться".

― Тогда древняя Галлия была просто удивительной страной. Такие технологии… Однако даже она не избежала уничтожения. Из-за чего?

"Люди той страны забыли о том, кем они являются. Отринув мораль и этику… они зашли слишком далеко. Думаю, были и другие факторы, но..."

Внезапно Жадность замолчал, а дверь, через которую я недавно прошёл, снова начала открываться. Я почувствовал присутствие людей за ней, поэтому мигом спрятался.

Выглянув из-за угла, я увидел людей, которые выгружали длинный металлический контейнер из повозки. Выгрузив, они ушли в ту дверь, откуда я пришёл. Интересно, что такого могло лежать в этом металлическом ящике, если для его поднятия потребовалось целых пять здоровых мужиков. Дождавшись, пока все ушли и их шаги затихнут, я ринулся удовлетворять своё любопытство.

Подойдя ближе, я увидел, что на крышке ящика было приклеено что-то тёмное. Нет, даже чёрное. Что-то, что выглядит очень знакомым…

― Это… Не может же это быть… Нет…

"Фэйт, не смей!"

Не слушая крики Жадности, я всё-таки открыл коробку. Те люди несли её с таким безразличием, что я даже не думал о том, что в ней может скрываться что-то плохое. Теперь же, когда я увидел содержимое коробки своими глазами, я очень хочу, чтобы они в данный момент ошибались.

― Это ведь неправда… Жадность, скажи что всё это не правда!

Не дождавшись ответа Жадности, я мигом закрыл крышку дрожащими руками.

Чем ближе я подходил к комнате, о которой упоминал допрашиваемый мною парень, тем сильнее ощущал кожей ледяное дыхание Смерти. Особенно когда на глаза стали попадаться длинные кровавые отметины на стенах, оставленные ногтями тех, кто пытался сбежать отсюда. И чем ближе к комнате, тем на стенах было больше царапин и крови. Тела этих людей были изуродованы и пущены на корм монстрам. В итоге, всё, что осталось от них, – царапины и кровавые пятна на стенах.

"Фэйт, ты в порядке?"

― К чему этот вопрос? Я думаю про то, как нам поймать Мимир.

"Если бы это было так… Ты ведёшь себя слишком странно".

― Что значит "странно"?

"Хааа… Сейчас я дам тебе мудрый совет, поэтому слушай внимательно. С этого момента постарайся контролировать свой гнев. Если не можешь, то нам стоит бросить эту затею".

― Но ты сам видел…

"Я понимаю твои чувства, и всё же запомни хорошенько: сила не может быть плохой или хорошей. Просто сила. А у Буриксов сейчас больше силы, чем у тебя".

― Жадность… я…

"Вспомни Небесного дракона! Ты хочешь повторение истории? Или ты думаешь, что Харт каждый раз будет рядом, чтобы спасти тебя?".

Повторение истории?..

Я отправился в Галлию, чтобы стать силой Рокси, но ввязался в бой, в котором моя личность открылась в самый неподходящий момент. Несмотря на это, именно она протянула мне руку помощи в тот момент, когда я был готов умереть, поглощённый своей собственной силой.

Я не знаю, как она это сделала. Помню лишь то, что в её объятиях я чувствовал себя как никогда хорошо, словно в груди родилось маленькое солнце, греющее меня изнутри. Благодаря ей я не просто умер, а ещё и сохранил силу, которой быть не должно.

Глядя сейчас на тогдашнего себя, я понимаю, что был не честен с собой. Я утверждал, что дерусь ради того, чтобы спасти Рокси. Однако на самом деле именно я хотел быть спасённым ею.

После того дня я поклялся себе, что больше не дам кому-либо себя спасти. Я усердно работал, тренировался, начал всё с чистого листа только ради того, чтобы больше не причинять боль Рокси. А что же теперь? Вот я стою посреди холодного коридора, поддался эмоциям и снова собираюсь всё испортить? Или же я наконец открою глаза и сделаю то, что должно?

Как и Жадность, Майн и Аарон продолжают беспокоиться обо мне даже после того, как я стал Святым Рыцарем. Они бы с радостью помогли мне, но… нет. Они привыкли решать все проблемы в лоб и нахрапом, а сегодня такой стиль не подойдёт.

― Прости, Жадность. Я понял, что ты имеешь в виду.

"Надеюсь. С этого момента действуй самостоятельно".

― Полагаюсь на тебя и… спасибо.

Рокси… Эта девушка всегда платит добром за добро, но редко отвечает злом на зло. Однако я не такой. Всё, на что я способен, это мстить. За причинённое мне зло я отвечу ещё большим злом. Но… могу ли я всегда быть таким? Пусть я и не стану таким чистым и добрым, как Рокси, но, возможно, стоит пересмотреть свой путь? Если мне удастся справиться с Буриксами иным способом, может, однажды я смогу приблизиться к ней?

Ладно, потом об этом. Есть более насущные дела. Плотно сжав чёрный меч, я поспешил вперёд, пока не наткнулся на дверь. Рядом с ней висела табличка с надписью "Жилые помещения".

Сама дверь была куда больше, чем предыдущие. Возможно, это сделано для того, чтобы через неё могла проходить сразу большая группа людей?

― Жадность, откроешь?

"Без проблем".

Я прислонил Жадность к панели под табличкой, и через несколько секунд дверь открылась. За ней был коридор, в который выходило несколько прозрачных дверей, обращённых друг к другу.

Войдя внутрь, я понял, что за теми дверьми были чистые белые комнаты. Абсолютно пустые, стерильные комнаты, в полу которых было лишь несколько дырок. Несмотря на то, что на табличке было написано "Жилые помещения", я сомневаюсь, что здесь можно жить.

― Здесь пусто.

"Не расстраивайся пока. Попробуй проверить вон ту дверь. Она, кажется, не такая, как остальные".

Дверь, про которую говорил Жадность, действительно отличалась от других. Она не была прозрачной, поэтому я не могу узнать, что за ней. Хм… в других комнатах Мимир не было, значит, если она действительно здесь, то должна быть за этой дверью. Других вариантов просто нет. Эта дверь тоже была автоматической, поэтому я вновь воспользовался своим универсальным ключом – Жадностью.

― Откры… !?

"Конечно, открылась. О, так вот эта Мимир, о которой ты говорил?"

― Да. Я знаю только одного человека с такими холодно-фиолетовыми волосами.

Не может же всё быть так просто, да? Однако это точно была Мимир.

Комната была обустроена более чем аскетично: в ней стояла лишь одна кровать, и всё. Мимир была одета в белый сарафан и спала на этой самой кровати. Крепко спала, судя по всему, потому что она не проснулась ни когда я вошёл в комнату, ни когда я подошёл к ней, ни даже тогда, когда я потыкал её мечом в лицо.

― Всё это выглядит странно.

"Возможно, эта женщина очень устала… Фэйт, глянь на её руку".

― Это…

Вся рука Мимир была покрыта маленькими шрамами от иглы. Судя по всему, её кололи не одну сотню раз, потому что рука была бледной, а кожа сухой. Я внимательно смотрел на это, пока Жадность меня не отвлёк.

"Скорее всего, ей ввели какой-то наркотик. А раз она так крепко спит, значит, его было много".

― Но зачем это всё нужно?

"Может, это эксперимент? Фэйт, попробуй использовать на ней Оценку".

Если верить Жадности, то изменения в её теле должны отобразить в окне её характеристик.

<Мимир Бурикс •30 Уровень >

Выносливость: 5165600

Физическая сила: 6197600

Магия: 6138400

Дух: 5150900

Ловкость: 5167800

Навыки: Владение Святым мечом, Повышение физической силы (малое), Повышение магии (малое).

Хм… её характеристики аномально высоки. На тридцатом уровне, учитывая, что она – Святой Рыцарь, характеристики должны быть около двухсот тысяч. Но тут… они все превышают пять миллионов.

Возможно, это и есть результат эксперимента? Но почему тогда её усыпили?

― Не скажу, что мои вопросы улетучились. Я до сих пор не понимаю, что здесь творится.

"Что тогда ты планируешь делать?"

― Давай заберём её. В любом случае, она должна будет проснуться. Вот тогда и поговорим.

Протягивая к девушке руки, я подумал, что она станет невероятно ценным источником информации. Но когда я уже собирался её поднять, вся комната озарилась красным светом и наполнилась шумом сирены.

― Твою мать!

"Ну ты даёшь, Фэйт. Не мог быть осторожнее?"

― Почему ты говоришь так, будто лишь я один виноват в случившемся?

"А это не так? Я просто оружие, не забывай".

― Боже… ты не меняешься.

Дверь позади нас тоже захлопнулась. Закинув Мимир на плечо, я попытался открыть её, но в этот раз что-то пошло не так.

― Жадность, она не открывается.

"Я это вижу. Скорее всего, система безопасности настроена на блокировку дверей в случае незаконного вторжения".

― Ну и что нам делать?

"Думаю, ты и так знаешь ответ. Раз мы спалились, нам больше не нужно красться, подобно крысам. Давай уйдём отсюда настолько красиво, насколько это возможно!"

Как бы я этого не хотел, но план Жадности единственный правильный в этой ситуации. С этой мыслью я взмахнул мечом и превратил дверь в куски металлолома.

Коридор светился красным. Кажется, этот цвет заполонил собой всё здание, оповещая каждого, что сюда проник нарушитель. Но, как бы не старалась охрана, она не сможет прибыть на место преступления вовремя, уж я об этом позабочусь.

Вокруг всё красное. И этот цвет, и сопровождаемый его звук сирены вызывают необъяснимое чувство тревоги, от которого у меня по спине мураши бегут.

Сразу после того как я покинул комнату Мимир, в коридор хлынули кое-какие существа, которых я не ожидал увидеть. Это были не люди, не обычные монстры… это были те мутировавшие гоблины - результат страшных экспериментов, проводимых в этой лаборатории.

Всего их было около пятидесяти, и именно из-за этих чудищ никто не пытался поймать нарушителя - они и не планировали брать меня живьём, скорее, им нужно было не выпустить нарушителя наружу.

Эти ужасные твари… Я видел, что они делают с людьми. У обычного человека из плоти и крови просто нет шансов пройти сквозь это препятствие. Наверное, даже сигнализация была включена лишь для того, чтобы персонал лаборатории успел убраться как можно дальше и спрятаться, дабы не попасться на глаза этим "стражам".

Кстати о глазах: стоя прямо перед монстрами, я заметил, что они у гоблинов были несколько странными. У обычных особей глаза угольно-чёрного цвета, но глаза этих парней сияют алым. Этот кроваво-красный цвет… он знаком мне. Точно такие же глаза я вижу у Майн, точно такие же глаза я иногда вижу в своём отражении. Пусть эти гоблины и не могут быть носителями <Греха>, почему-то меня не покидало неописуемое чувство тревоги. Однако моё бездействие не может длиться вечно. Мне нужно выбираться отсюда, так что пора что-то предпринимать. Для начала глянем характеристики монстров. Пусть я и уверен что они не могут быть сильнее меня, но всё же решил подстраховаться.

― Вот сейчас не понял…

В смысле [Не поддаётся Оценке]?! Эти монстры обладают навыком Сокрытие? Хотя нет… в таком случае я не смог бы увидеть только навыки. А сейчас такая же ситуация, как в тот раз, когда я пытался использовать Оценку на Майн. Ладно, у меня есть более надёжный метод: Обжорство.

Когда я подумал о своём навыке, гоблины, словно как по заказу, начали двигаться в мою сторону, обнажая в оскале жёлтые, кривые, но неестественно длинные зубы.

― Хаа, начнём.

Я начал рубить особо ретивых монстров, успевших подойти ко мне достаточно близко, ожидая, когда же в моей голове раздастся привычный безжизненный голос. Однако он молчал, а вместо него у меня в груди начало зреть неприятное чувство. С каждой секундой оно всё нарастало, и вскоре я уже дышать не мог от охватившей всё моё тело боли. Что это? Это не похоже на состояние "Голода", скорее на то, что я съел ужасную отраву, от которой ломит теперь всё тело. Через пять секунд мне стало настолько хреново, что я закашлялся и вырвал кровью. Часть её попала на чёрный меч, однако тут же испарилась. После этого со мной заговорил Жадность.

"Фэйт, больше не убивай их. Я надеялся, что ошибаюсь, но увидев твоё состояние, мои надежды превратились в прах. Это Ночные бродяги".

― Ночные бродяги? Не гоблины?

Что это за монстры, которых нельзя убивать? Вместо обычной прибавки к характеристикам я лишь получаю урон, так что придётся бить их всех плоской стороной меча.

― Почему Обжорство не работает как обычно.

"Работает. Просто эти штуки – не обычные монстры. Они умерли уже давным давно, но продолжают двигаться из-за того, что маленький кусочек души в них ещё есть. Ты получаешь урон как раз из-за того, что Обжорство работает и поглощает эти неполноценные души. Поэтому ни за что и ни при каких обстоятельствах не убивай Ночных бродяг, иначе можешь даже умереть".

Ситуация хуже не придумаешь. Мне нельзя убивать этих ребят, однако при этом всё ещё нужно с ними сражаться. Этих монстров можно назвать моими естественными врагами?

― Враг, которого нельзя убивать, да…

Боже, у них ещё и Регенерация дикая. Один из бродяг, которого у ранее чуть не рассёк мечом, уже успел залечить свою рану.

"Ещё кое что: не позволяй им себя кусать. Их укус способен прорвать защиту области "Е" и наложить на тебя особое проклятие. Оно заставит тебя превратиться в подобного им и пожрать каждого. В прямом смысле".

― Да ты издеваешься.

Однако я и сам понял, что что-то тут не так, когда позади гоблинов увидел парней, которых недавно сбросил к ним в яму. Правда, сейчас у них красным светились глаза, да и вид был крайне злобным. Судя по всему, они очень злы на меня, так как не обращая внимания на гоблинов, двигались прямиком ко мне.

― Это какой-то ужас…

Пока я тут стою, количество бродяг всё увеличивалось. Видимо, на этом объекте была не одна яма с монстрами, и сейчас все Ночные бродяги из них вырвались на свободу. Ладно, пора что-то делать. Раз нельзя их убивать, надо выбрать наименее смертоносную форму Жадности. Превратив меч в щит, я начал буквально проталкиваться сквозь толпу врагов, пока не наткнулся на комнату. Проверив Ночным зрением её на наличие бродяг, я удостоверился, что она пустая, и тут же забежал в неё. Отлично, здесь можно передохнуть.

"Фэйт, обрушь потолок и заблокируй вход".

― Естественно.

Прежде чем ночные бродяги смогли добраться до меня, я выстрелом из лука обрушил потолок. Куски непонятного мне материала закрыли вход, и я наконец смог перевести дыхание.

Прислушавшись, я понял, что бродяги скребутся в стену и карабкаются по обвалу, отчаянно пытаясь добраться до меня. Боже, не хотел бы я оказаться сейчас по ту сторону баррикады.

Положив Мимир на пол, я глубоко вдохнул, затем выдохнул. Это лёгкое упражнение помогло мне привести мысли в порядок и сконцентрироваться на предстоящем деле - побеге.

Внимательно осмотревшись, я понял, что эта комната предназначалась для содержания здесь ночных бродяг, однако уже очень долгое время не использовалась по назначению. Нет ни запаха крови, ни каких либо других следов их здесь пребывания.

Под звук сирены и скребущихся за стеной монстров, я искал способ, как бы выбраться отсюда, пока мой взгляд не зацепился за дыру, оставленную мной в потолке ранее.

― Как думаешь, что там?

"Вентиляционная шахта, может быть?"

― Да. И это единственный способ выбраться наружу с Мимир на руках.

Зафиксировав тело спящей Бурикс, я приготовился карабкаться наверх, однако остановился, заметив, что из дальней стены пробивается свет.

Свет.

Из стены.

Прико~ольно.

Понаблюдав за этим явлением некоторое время, я понял, что за ней находится комната, планировавшаяся как скрытая. Однако по какой-то причине из неё просочился свет, и она перестала быть скрытой. Задумавшись об этом, я подошёл к свету ближе.

"Хм, тайная комната. И сделана так, чтобы свет мог пробраться наружу. Что делать будем?"

Изначально мой план состоял в том, чтобы узнать, что замышляют Буриксы. Мой ответник, Мимир, всё ещё спит, так что почему бы не проверить источник этого света? Ведь тайные комнаты делают для того, чтобы в них что-то прятать, я прав?

― Что?.. Войдём туда.

"Я так и думал".

Вырезав в стене проход, я вошёл внутрь. Глаза быстро привыкли к новому освещению, и снова увидел то, что никак не ожидал здесь увидеть.

Комната была заставлена большими прозрачными стеклянными контейнерами, в которых были разные виды животных и даже монстры, погруженные в какую-то красную жидкость. И их было много. Очень.

― Снова какой-то эксперимент?

"Да. И видимо он связана с Ночными бродягами. Эта красная жидкость, скорее всего, является разбавленной кровью настоящего бродяги”.

― Настоящего?

"Да. Бродяги - одно из биооружий Галлии. Скорее всего, Буриксы натолкнулись на него в своих экспедициях, и пытаются воспроизвести эффект. Но считать, что они могут с этим справиться или, что ещё хуже, контролировать - тщеславно".

― Заразность их проклятия больше, чем у любой другой болезни, которую я знаю. Если проклятие ночных бродяг выйдет из лаборатории, оно моментально распространится на всё королевство и, в конце концов, уничтожит его.

"Что есть, то есть”.

Может быть оригинал тоже где-то здесь? Двигаясь от контейнера к контейнеру, я смотрел на разных тварей, но вскоре увидел то, что заставило меня удивляться третий раз за вечер. В одном из контейнеров плавал хорошо знакомый мне человек.

― Какого… какого хрена здесь делает Хадо?

Святой рыцарь Хадо Бурикс умер в тот день, когда я покинул столицу. Точнее, я сам его убил, предварительно отрубив все конечности и хорошенько избив. Однако вот он снова передо мной. Плавает в красной жидкости, а на его теле нет ни царапинки.

Пока я пялился на него, глаза Хадо внезапно раскрылись и уставились на меня. Через пару секунд в них промелькнуло осознание ситуации, и Хадо пришёл в движение, разрушая своё "жилище". Стекло начало трескаться, из контейнера начала сочиться жидкость, и вскоре он разрушился, выплёскивая из себя кровавую воду и обнажённого Бурикса.

Чёрт, я надеялся, что он, как и Мимир, будет находиться в анабиозе. Я был слишком беспечен.

Тем временем Хадо поднялся на ноги. В его глазах не было ни намёка на какие-то мыслительные процессы, впрочем, как и в глазах остальных бродяг. Зато в них читалась направленная на меня ненависть. Клянусь, если бы взглядом можно было убить, я уже раз двадцать стал бы трупом.

Бывший Святой рыцарь продолжал сверлить меня взглядом, а его губы начали неуклюже двигаться, в попытке что-то произнести.

― Фэ...й...т, Фээээй...т, ФЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙТ!!!

Святой рыцарь стал Ночным бродягой. Я даже представить не мог, какая гремучая смесь из этого получилась.

Приняв устойчивое положение, Хадо с невероятной скоростью бросился ко мне. Из-за того что у меня в руках до сих пор была Мимир я не смог вовремя отреагировать и получил мощнейший удар в живот, о чём вскоре пожалел. Моя хватка ослабла, из-за чего Мимир выпала из рук, а сам я отлетел назад, пробив своей спиной несколько десятков стен. Остановился я лишь тогда, когда моё тело пробило внешнюю стену лаборатории и оказалось снаружи. "Боже, ну и силища!" — вот всё, о чём я думал, пока летел через всю лабораторию.

"Оно уже в области "Е". Это удивительно. И да, мы наделали много шуму, так что нас скоро будут искать. А как он тебя врасплох застал… Эх, тебе предстоит ещё долгий путь".

Пропустив мимо ушей последнюю часть его фразы, я задумался над главным — Хадо уже в области "Е". В моём случае, чтобы этого достичь, понадобилось Обжорство, но Жадность как-то рассказывал, что ту силу можно обрести несколькими различными путями. У меня не было причин подвергать его слова сомнению, особенно после того как я видел стражей короля. Но Хадо… Да ещё и стал Ночным бродягой... Это сложно принять.

― Тех, кто ступил в область "Е", можно сравнить с Небесным драконом, которого считали стихийным бедствием. Если самому не обладать силой "Е", то к Хадо даже прикоснуться не получится. Кроме того, как Ночной бродяга он способен обращать других людей в таких же тупых монстров. Если сейчас его упустить…

"...То ваша столица вымрет примерно за час".

Проклятье! Кроме того Мимир всё ещё находится в лаборатории, а значит, я даже цели вылазки ещё не выполнил.

Повернув голову, я обнаружил, что мой полёт был прерван стеной другого здания. Однако твёрдо встать на ноги мне так и не удалось — Хадо уже был тут.

Не сбавляя скорости, он последовал за мной и уже готовился нанести очередной удар. Я хотел увернуться или отпрыгнуть, но не смог, так как крепко встрял в стену.

"Это не есть хорошо", — только и успел подумать я, прежде чем кулак Хадо прилетел мне в голову.

― ФЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙТ!

― Кхы.

И снова я не смог совладать с импульсом Святого рыцаря, из-за чего пробил насквозь очередное здание. Вот только в этот раз после остановки я не стал считать ворон, а сразу встретил Хадо мощным ударом локтя в живот а после — апперкотом.

― Фэйт, Фэйт, Фэйт, стойкий ты ублюдок!

Крича, он снова бросился ко мне, пытаясь повалить на землю. Получив удар головой, я всё же смог ранить Бурикса мечом, но и сам упал. Поднявшись на ноги, я увидел Хадо, скрюченным на земле, а спустя пару секунд заметил, что что-то было не так. Моя маска — её больше не было. Неужели она слетела, пока мной пробивали стены лаборатории? Или это было на втором здании?

Но ответ был куда неожиданнее, чем я мог себе представить. Моя маска оказалась в зубах у Хадо, который самозабвенно пытался её разгрызть. Спустя несколько секунд до него начало доходить, что это не кусок моего лица, так что, выплюнув маску, он зарычал и снова перевёл на меня взгляд, полный жажды убийства.

Стоя на полусогнутых ногах он был похож на дикого зверя, готового броситься в атаку. Я же стоял прямо, указывая кончиком меча прямо на него. Однажды Майн сказала, что эта поза — моя визитная карточка, но на самом деле мне просто удобно из неё и атаковать, и защищаться. Никакой показухи. Стоп, сейчас не время думать об этом.

Что теперь, а? Хадо? Пока мы играли с бывшим рыцарем в гляделки, вокруг нас начали собираться люди, и картина, открывшаяся перед ними, мягко говоря, их озадачила.

― Что тут происходит?

― Господин Бурикс, что происходит?

Однако Хадо им не отвечал. Словно собака, учуявшая еду, господин Бурикс принюхивался к воздуху. Стоп, он что, собрался сделать это?

― Отойдите. Немедленно все отойдите как можно дальше.

― Зачем? И кто вообще ты такой? Я тебя раньше не видел.

Ясно, слушать неизвестно кого они не собираются. А я ведь наследник семьи Барбатос. Неужели эти рыцари настолько высокомерны, что даже не потрудились узнать лицо человека, ставшего преемником одного из пяти великих рыцарских домов.

Ну что же, значит придётся применить силу, потому что убеждать их словами времени нет — Хадо ждать вряд ли будет. С этой мыслью я начал двигаться к собравшейся толпе, вот только бывший рыцарь на шаг опередил меня.

Пока я отбросил одного рыцаря, регулируя свою силу и стараясь его не убить, Бурикс уже добежал до двух других. Он впился одному из них зубами в плечо и, откусив огромный кусок плоти, накинулся на второго. Когда я обернулся к Хадо, то увидел лишь два тела, валяющихся в луже собственной крови, и Хадо, облизывающего губы и сжимающего в руках по Святому мечу. Оружие начало покрываться святой силой, значительно увеличивая свою мощь.

― ФЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙТ!

Отбросив в сторону ещё одного охранника, я в последнюю секунду успел заблокировать Жадностью двойную атаку Святых мечей.

― Кх, тяжеловато…

― Фэйт, Фэйт, Фэйт, ФЭЙТ!!!

Его движения были точнее и быстрее, чем в прошлый раз. И ещё… он был гораздо, гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Неужели это от того, что он выпил кровь? К тому же, после лечения госпожи Айши мои характеристики сильно понизились. Интересно, смогу ли я в таком состоянии совладать с этим… этим.

Крепче сжав чёрный меч, я оттолкнул Хадо. Во время короткой передышки я мельком кинул взгляд на растерзанных Буриксом Святых рыцарем. А те, оказывается, были не такими уж и мёртвыми, как я себе предполагал. Медленно встав и понаблюдав за нами пустыми глазами, они какое-то время не шевелись. А потом, как будто внезапно поймав одну и ту же мысль, они разбежались в противоположные стороны. О боже! Если позволить им уйти, весь военный район обратится в пристанище Ночных бродяг. Однако, как бы я не хотел, я не могу бросится за ними — Хадо не отпускал. Кроме того, даже если я их убью, поглотив их искалеченные души, я причиню вред себе. Нет… в одиночку я с этим не справлюсь.

Что же делать?

В этот момент, будто отвечая на мой вопрос, появился человек, разрубивший Ночного бродягу. Увидев его лицо и услышав голос этого человека, я испытал такое облегчение, какое вы и представить не можете.

― Фэйт, прости за опоздание. Пришлось ждать, пока король выдаст официальное разрешение на расследование. Смотрю, тебе тут тяжко приходится.

― Аарон!

Его меч нацелился на Хадо и, попав ему по спине, оставил глубокую кровавую рану. Благодаря этому его хватка ослабла, и я смог увернуться от мечей Ночного бродяги. В тот же момент Аарон встал возле меня.

Кстати, этот дед тоже прорвался в область "Е". Похоже, что после битвы в замке Хаузен между нами образовалась связь. Из-за этого, когда я вошёл в область"Е" в битве с Небесным драконом, Аарон тоже испытал на себе некоторые изменения. Если быть точным, он услышал безжизненный голос у себя в голове, который и рассказал ему о прорыве. После этого его тело будто помолодело лет на тридцать, а когда старый рыцарь решил проверить свои характеристики с помощью Оценки, то увидел непонятную форму записи, которую до этого ни разу в жизни не видел.

Узнав об этом, я был очень удивлён. Он и так был очень сильным стариком, однако после получения этой силы, энергия начала из него просто фонтанировать.

― Ах, напоминает мне нашу битву с Личём. Правда похоже? Кстати, Фэйт, разве тебе не нужно было добить тех мелких, чтобы поглотить их души? Что-то поменялось?

― Ага. Тела и души этих рыцарей подверглись проклятию Ночных бродяг. Если я убью хоть кого-то из них, Обжорство тут же поглотит эти деградировавшие души, что причинит мне вред.

Душа Хадо была сильнее, чем у тех гоблинов. Скорее всего, и испорчена она куда сильнее. Если я снова убью его, то от отката могу умереть и сам.

― Мда, ситуация и вправду не очень приятная. Но теперь это стало похоже на отличную битву, которой мне так не хватало. Готов, мальчик?

― Всегда.

Вместе с Аароном мы подошли к Хадо, зажимая того в тиски.

Первый удар — мой.

Метя в шею, я попытался обмануть Бурикса и ударил его прямиком в грудь. К сожалению, мой финт не сработал, и Хадо заблокировал Жадность одним из своих мечей, намереваясь вторым снести мне голову с плеч.

Будь я тут один, мог получить серьёзную травму, однако Аарон успел как раз вовремя. Отбив Святой меч Хадо своим, старик заставил парня открыться, чем я тут же воспользовался.

― Фэйт!

― Да сдохни уже!

Накачивая магию Огненного шара в меч, я воткнул клинок прямо в сердце Хадо. Затем, когда Аарон отпрыгнул от нас, начал вливать ещё больше силы. Огонь начал бушевать в теле Бурикса и в итоге вырвался наружу, порождая гигантский столб огня и взрыв, отбросивший меня к Аарону.

Мощно. Взрывной волной поразило не только меня и Хадо, но даже несколько близлежащих зданий не выдержали, взмыв в небо кучей битого стекла и обломков.

― Ты в порядке, Фэйт? Это было слишком безрассудно.

― Всё нормально. Немного обгорел, но это заживёт.

Так как у меня были Регенерация и Усиленная регенерация, мои ожоги должны были зажить за пару минут. Однако, глядя на Хадо, я понял, что мои навыки на его фоне просто меркнут. Поднявшись с помощью Аарона на ноги, я посмотрел на Бурикса, который должен был быть в самом эпицентре взрыва.

― Поразительная регенерация…

Аарон не мог этого не отметить. Сомневаюсь, что он каждый день видит, как у человека из-под сгоревшей плоти вырастает новая. Скелет, мясо, кожа — всё вернулось на место и, кажется, стало ещё сильнее.

― Это… это больше не Хадо. Это вообще больше нельзя назвать человеком.

"Запомни, Фэйт, для Ночных бродяг удар в сердце ничего не значит, потому что у них его больше нет. А когда кто-то, находящийся в Области "Е", лишается, произойдёт он… коллапс".

― Коллапс? Вот как это называется?

Хадо не просто восстановил свою первоначальную внешность, он начал меняться. Зубы стали больше и острее, а тело — увеличиваться и чернеть, будто вся кровь в нём застывала и сворачивалась. И как венец всего этого безобразия — сопровождаясь звуком рвущейся плоти из-за его спины выросло два перепончатых крыла.

Я был в шоке. Аарон был в шоке. А у Жадности внезапно разыгралось чувство юмора. Говорит, что интересно было бы посмотреть на меня, не приди Рокси на помощь после боя с Небесным драконом.

Вот только мне было не смешно.

Если однажды меня всё же поглотит мой <Грех>, то я утрачу и своё сердце, и свою душу. Обжорство, а также сила области "Е" создадут из меня худшего демона в истории.

"Страшно стало?"

В ответ на это я лишь покачал головой.

― Нет, я просто задумался. Небесный дракон… он тоже раньше был человеком?

Действительно. Однако мысль об этом забилась в дальний уголок моего мозга.

Я молчал, а Жадность, казалось, улыбался. Он говорил мне, что область "Е" — нечто за гранью мира людей, однако я всё равно окунулся в этот омут с головой.

Из размышлений меня вывел Аарон, настойчиво зовущий меня по имени. Воу, и вправду. Негоже во время битвы уходить в себя.

― Фэйт, всё нормально?

― Ах, прости. Просто Хадо…

А Хадо до сих пор стоял недалеко от нас. Окружённый пламенем силуэт демона не издавал ни звука, но лишь один его вид оказывал на нас громадное давление. Постепенно существо раскрыло веки, уставившись на меня двумя алыми огнями глаз.

― А?!

― Что…

Доля секунды. Именно столько понадобилось Хадо, чтобы очутиться позади нас с Аароном. Неужели крылья подарили ему эту скорость?! Додумать эту мысль я не успел — Хадо не давал передышки.

Два Святых меча в руках демона устремились к нам с наставником, грозясь оборвать наши жизни, однако каждый из нас успел вовремя. Высекая снопы искр, две пары мечей столкнулись, и нам удалось блокировать атаку. Но, к сожалению, схватку сил выиграть нам не удалось, и нас отбросило назад.

Две пары тел проломили собой стену очередного здания и были погребены под обломками. Выбравшись наконец из-под завала, я осмотрелся и понял, что мы оказались в очередной лаборатории. Как и в том месте, где я нашёл Хадо, по всей комнате стояли контейнеры с красноватой жидкостью, в которой плавали девушки и женщины разных возрастов. Их вид натолкнул меня на мысль о насекомых, которых собирают коллекционеры. И, конечно же, в лаборатории я нашёл герб. Герб семьи Бурикс.

Хадо по какой-то причине за нами не последовал, так что, желая перевести дух, я начал ходить между рядами стеклянных сосудов, пока моё внимание не привлекла женщина, заключённая в один из них. Она была красива. Нет, не так. Она была прекрасна. Её красота вызывала восхищение, и создавалось впечатление, что она не принадлежит этому миру.

Кто она? Я пытался найти где-либо ответ на этот вопрос, но Аарон меня опередил. И, судя по всему, ему хорошо была знакома личность этой женщины.

― Лина Бурикс… Она ведь умерла почти два десятка лет назад. Почему она здесь?

Бурикс? Неужели она связана с Хадо, Рафалем и Мимир?

― Что это за женщина?

― Это…

Удостоверившись, что Хадо нет поблизости, старик начал свой рассказ.

― Я не знаю всех деталей, но это — мать молодого Рафаля Бурикса. Насколько мне известно, она была слаба здоровьем и после рождения Рафаля сильно заболела. Через несколько лет она умерла, однако… Она здесь. Как и другие женщины…

Что же тут творится? Это не похоже на лабораторию, в которой был Хадо. Возможно, она служит для других целей? Теперь, когда я подумал об этом, то понял, что это место отличается более богатым убранством.

Контейнер Лины был исписан прекрасными гравюрами, а на дне контейнера красовался золотой символ. Я не смог его прочитать, зато увидел рядом с ним цветы. Они были свежими. В итоге, всё это действительно было похоже не на лабораторию, а на усыпальницу. А цветок… он был свежим.

Мы с Аароном и дальше бы продолжили осмотр помещения, если бы нас не остановил звук шагов, становившийся всё громче. Кто-то шагал по коридору и остановился прямо перед входом в эту комнату. А когда открылась дверь, мы смогли увидеть лицо этого человека. Так хорошо знакомое мне лицо, которое я ненавижу.

― Ох, это же Святой Меча — Аарон Барбатос. Что вы тут делаете? Если вы кому-нибудь расскажете, что увидели здесь, у меня могут быть неприятности. Боже, почему у всех мечников такие ужасные манеры?

Значит, меня ты предпочёл вообще не замечать? Снова?!

― Рафаль! Как ты всё это объяснишь?

Но всего, чего я удостоился, это мимолётный взгляд. Как обычно, для него я — лишь пустое место.

― Ой, не Фэйт ли это, часом? Больше не сидишь в своей помойной яме? Слышал, ты стал преемником семьи Барбатос. Поверить не могу, что подобный тебе взобрался так высоко.

― Ты…

Я хотел двинуться к нему, но Аарон остановил меня, что вызвало у Рафаля смех. Дикий, наполненный безумием смех, от которого у меня мурашки по коже побежали.

Отсмеявшись, Бурикс прошёл мимо нас и остановился перед контейнером Лины.

― Сегодня памятный день. Вообще-то, начать должен был всё я, но кто-то уже опередил меня. Впрочем, неважно, график не нарушен. В день, когда умерла моя дорогая мать. С этой силой, этой областью.

― Рафаль!?...

― Всё правильно, Фэйт. Я чувствую от тебя ту же силу. Как ты заполучил её? Силу, с которой ты способен на всё? С ней я достигну всего, о чём и мечтать не мог в прошлом. Не беспокойся, я настоящий. Не то, что та подделка, с которой ты недавно сражался.

На этих словах глаза Рафаля покраснели. Кровавый цвет этих глаз был куда насыщеннее, чем у других Ночных бродяг, однако в них читалась такая же ненависть.

В его руке материализовалось чёрное копьё, которое он направил на нас с Аароном.

― Фэйт… Пора снова преподать тебе урок!

Первым на появление копья отреагировал Жадность.

"Дело — дрянь. Тут слишком узко. Фэйт, убирайся отсюда!"

Но было слишком поздно.

Когда я попытался уклониться от выпада, часть копья угодила в чёрный провал в пространстве. Почти в тоже время возле моей головы возник точно такой же провал, из которого выскочила недостающая часть копья, метя мне в голову. Чёрт, я не успею!

― Про старика забыл?

Аарон подоспел в последнюю секунду, отклонив копьё так, что оно лишь оцарапало мне щёку.

― Аарон, спасибо.

― Оставь благодарности на потом. Здесь мы не сможем сражаться, так что нужно выбираться.

Дважды мне повторять не пришлось, так что, проломив ещё одну стену, мы вырвались наружу, прямо к поджидающему нас Хадо.

― Фээээээээйт!!!

Проревев моё имя, бывший Святой рыцарь бросился прямо на меня. После того как он принял новый облик, в нём прибавилось силы, но, видимо, вместе с тем он утратил последнюю частичку человеческого разума. Все его атаки были прямыми и грубыми, словно у зверя, поэтому я решил, что это мой шанс. Больше я не дам ему швырять меня в здания.

― Давай Хадо, я здесь.

― Фэээйт!!!

Не спуская с меня своих красных глаз, демон бросился на меня, занеся над головой мечи. Два клинка собирались упасть на мои плечи, в попытке отрубить мне руки так же, как я когда-то самому Хадо.

― Прости, но ты танцуешь со мной.

Я был лишь приманкой. А с монстром, который не видел ничего кроме меня, разобрался Аарон. Взмах клинком, и вот с неприятным звуком голова Хадо упала на землю, а его безголовая туша так и осталась стоять передо мной, окатив меня… нет, не окатив. А где кровь? Такая рана должна была сопровождаться фонтаном крови.

― Это что, шутка? Откуда такая Регенерация?

Аарон задал вполне справедливый вопрос. Хоть голова Хадо всё ещё катилась по земле, из обрубка на шее уже начала нарастать новая плоть. Вот появилась челюсть, затем нос, а потом и глаза. Неужели он стал бессмертным? Тогда я даже не представляю, как нам его убивать. А пока мы с Аароном удивлённо переглядывались, из здания позади нас вышел Рафаль, воспользовавшись проделанной нами ранее дырой.

― Вы что, уже выдохлись? Это ведь всего лишь Хадо. Не разочаровывайте меня, Фэйт… и господин Святой меча.

― Что ты с ним сделал?

― Всего лишь дал своей крови. Кое-кто усердно постарался, убивая его, так что мне пришлось пришить тому мясному фаршу несколько частей монстров, чтобы он снова мог функционировать. Не знаешь, кого я должен за это благодарить?

Рафаль сказал эти слова, не сводя глаз с Хадо, который всё ещё регенерировал позади меня.

― Хотя, я должен сказать тебе спасибо. Спасибо, за то, что убил его.

― ?! Что ты… разве это не твой брат?

― Фэйт, ты скорее всего не знаешь этого. Однако господину Святому должно быть известно, не так ли?

Услышав это, Аарон вздохнул и начал говорить.

― У главы семьи Бурикс долго не было наследника, зато было много романов. Результатом одного из них стало рождение бастарда - Рафаля. Глава Буриксов обрадовался сыну и впоследствии женился на этой девушке. Её звали Лина.

― То были хорошие времена. Некоторое время мы жили как одна семья, но постепенно всё рухнуло. Этот человек хотел большего. Почему, Фэйт? Что не устраивало того человека? Кому, как не тебе, об этом знать?

― Твоя мать была простолюдинкой, я прав?

― Да. Этот мужчина повёлся на красоту матери, но её происхождение его не устраивало. Нужен ли был ему сын от такой женщины, как думаешь? Нет! Поэтому он нашёл себе другую - дворянку, от которой родились Мимир и Хадо. Так как моя мать была простолюдинкой, меня, полукровку, рассматривали как запасной вариант на случай если что-то случится с Хадо.

― Но… вы ведь всегда были вместе…

Я ни разу не видел, чтобы эти трое ссорились. Они везде были вместе, а Рафаль всегда вёл себя как отличный старший брат по отношению к Хадо и Мимир.

― Ты туп. И близорук, как обычно. Поэтому ты не видишь чувства той девки, Харт. И поэтому тебя все постоянно пинали и помыкали тобой, как хотели.

Рафаль снова махнул своим копьём, и снова часть его пропала в чёрном провале.

Сзади?!

Я вывернул своё тело и смог увернуться, но копьё всё ещё было направлено в мою сторону.

― Хорошие рефлексы, признаю. Но это всего лишь разминка, с которой, впрочем, пора заканчивать. Согласно Кровавому Декрету… восстань, моя братия!

Зловеще улыбаясь, Рафаль выпустил из своего тела колоссальное количество магической силы, разошедшейся по округе. Уловив её, Хадо взревел, и рёву тому вторили сотни голосов, доносящихся из исследовательского центра, откуда я похитил Мимир. Вслед за рёвом из дыры в стене показалась целая орда Ночных бродяг, шедшая в нашу сторону.

― Много…

― Фухухухухух. Да, их много! С ними я без труда захвачу столицу. Эра превосходства тех, кто с рождения был одарён положением или сильными навыками, закончится сегодня. Ты ведь тоже их ненавидел, да? Этим миром правят те, кому повезло с самого рождения, так что радуйся. Радуйся, Фэйт - я изменю мир, который заставил тебя страдать!

― Я не хочу слышать это от тебя, Рафаль! Если ты уничтожишь королевство, что станет с его жителями? С простыми людьми?

― Откуда мне знать. Почему я должен беспокоиться о судьбе муравьёв под своими ногами. Я просто сокрушу этот мир, в котором правят сильные, и заполоню его своей братией. В этом мире все будут равны. Так я создам мир, в котором все будут равны.

Полчище Ночных бродяг. Рафаль. Хадо.

Всех их слишком много на нас двоих. И пока мы с Аароном напряжённо думали, как же нам выбраться из этой ситуации, Жадность, кажется, нашёл выход.

"Я всё это время наблюдал за этим парнем, Рафалем, и теперь со стопроцентной уверенностью могу сказать, что он — истинный Ночной бродяга. К тому же, он сам сказал, что дал Хадо часть своей крови, что делает всё ещё проще. Просто убейте этого Рафаля прежде, чем столицу заполонят его марионетки".

― И всё? Нужно справиться с одним Рафалем?

"Именно. Если он умрёт, то вся его так называемая "братия" тоже перестанет существовать. Но я должен тебя предупредить: они в буквальном смысле перестанут существовать. Не вернутся в норму, а обратятся в прах".

Ну, это приятно слышать. Я даже не знал, что делать с бессмертным Хадо, а решение, оказывается, было так близко. Просто нужно убрать Рафаля.

Меч в моей руке превратился в лук, после чего я обратился к Аарону.

― Информация от Жадности: этими монстрами управляет Рафаль.

― Ясно. Значит, чтобы предотвратить падение королевства, нам придётся убить Рафаля Бурикса, так?

― Да.

Ответом мне послужило сияние меча Аарона, который он наполнил своей магической силой.

― Значит, Хадо я беру на себя. Однако, пока мы сражаемся, число бродяг будет только увеличиваться.

― Ты прав. Значит, мы просто сократим их, когда это потребуется.

― Да будет так. Начнём.

Да, ждать больше нельзя. Вскинув лук, я выпустил несколько чёрных стрел в сторону Рафаля, давая сигнал о начале битвы.

А ещё это сигнал того, что в моём противостоянии с Буриксами настала кульминация.

Чёрное копьё Рафаля легко отразило стрелу, которую я послал в него. Ясно, значит обычные атаки против него бесполезны.

Ночные бродяги всё продолжали выходить из лаборатории, поэтому Аарону, который в этот момент сражался с Хадо, приходилось ещё и сокращать их численность. Это не могло уйти от Брукса незамеченным, поэтому, продолжая игнорировать меня, он нацелил своё копьё на Святого рыцаря. Чёрт, он меня в упор игнорирует!

"Заряди стрелу Магией пыли и выстрели по наконечнику копья!"

Не знаю зачем, но раз Жадность так сказал, то это должно помочь. Зарядив стрелу магией, я снова выпустил её в сторону Рафаля, и он меня не подвёл. Снова отмахнувшись от неё копьём, как от назойливой мухи, он приготовился поразить Аарона той странной атакой, как вдруг…

― Какого?!

Атрибут пыли, которым была заряжена стрела, начал распространятся по копью, превращая его в камень. И это, видимо, мешало пространственным прыжкам.

― Жадность, если ты знал такой отличный метод, мог мне о нём и раньше сказать.

"Мой косяк. В начале я не понял, что это за копьё. Потом не был уверен, потому что его внешний вид несколько иной, чем я помню. Но эти пространственные прыжки точно принадлежат Гордыне — прототипу оружия моей серии".

― Прототипу?

"Да. В отличие от конечной модели, у Гордыни отсутствуют предохранители. Чтобы проявить свою силу, он должен высасывать жизненную силу владельца".

Я мог себе позволить послушать Жадность, потому что Рафаль до сих пор был занят камнем на конце своего оружия. Громко цокнув языком, он просто разбил камень о стену. А после слов Жадности я заметил, что с его руки стекает кровь и впитывается в копьё.

― Получается, он сосёт кровь Рафаля?

"Именно так. И будет продолжать её отнимать, если владельцу вздумается совершить новую пространственную атаку. Будь парень нормальным человеком, уже давно бы лежал обескровленным".

― Однако он ненормальный. И у него есть способ восполнить запас крови.

"Вот такие дела. По сути, это парень почти такой же бессмертный, как и Хадо. Ну, что будешь делать?"

― А у меня много вариантов?

"Так-то нет. Я просто спросил".

У меня появился способ временно отключить его атаку с пространственным прыжком, так что небольшое преимущество мне удалось выцепить. Я бросился на Рафаля, однако тут же подоспели двое Бродяг, ведомые, скорее всего, волей Бурикса. Ну что же, значит сначала вас.

Сменив лук обратно на меч, я начал отрезать Бродягам конечности, чтобы те не двигались. Со стороны могло показаться, что я сосредоточился на Бродягах, поэтому Рафаль не упустил шанс атаковать меня копьём. К сожалению для него, я ни на секунду не ослаблял бдительность, поэтому с лёгкостью отклонил копьё.

― Хм, как топорно.

― Вообще-то очень даже красиво. А ты, значит, не можешь использовать способность копья с близкого расстояния, да?

― Ты подошёл ближе только чтобы сказать эти слова? Не смеши меня! Откуда столько дерзости в мусоре, который совсем ещё недавно валялся у моих ног и просил пощадить его?

Чёрное копьё и чёрный меч столкнулись, и началось противостояние грубой силы. Однако в этот раз я находился в менее выгодной позиции, так как меня окружала толпа Бродяг, и я не мог нормально передвигаться.

Жадность говорил, что проклятие, которое несёт их укус, обходит защиту области "Е" и даже из меня способно сделать марионетку. То есть, когда меня укусят, я присоединюсь к братии Рафаля. Видимо, он этого и добивался, потому что, кажется, сдерживал свою силу.

В королевстве было как минимум два человека в области "Е" — белые гвардейцы короля. И почему-то я сомневаюсь, что они окажутся слабаками. А значит, чтобы иметь уверенность в своём превосходстве, он должен заполучить нашу с Аароном силу.

― Сможешь ли справиться, Фэйт?

Рафаль с возбуждённым лицом приложил ещё больше силы, намереваясь победить в нашей маленькой схватке. Впереди он, позади стоны и вопли Бродяг. Однако я знал, что беспокоиться о них мне не стоит.

― Смогу. Ты ведь не забыл, что я не один сражаюсь?

― Чт...?!

Вопли ходоков за моей спиной сменились звуком разрываемой плоти и голосом, зовущим меня по имени.

― Фэйт!

Рафаль отвлёкся на Аарона, и это дало мне шанс не только оттолкнуть его копьё от себя, но ещё и ударить Чун Цзинем в его сторону, после чего быстро отступил к Аарону.

Позади него Хадо в своём демоническом облике захлопал крыльями. Ах, ну да, изначально же его целью был я. Аарон просто не давал ему добраться до меня. И когда Святой меча бросился ко мне, Хадо последовал его примеру.

― Прости, что заставил ждать, Хадо.

― ФЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙТ!!!

Чуть-чуть. Я лишь чуть-чуть ослабил хватку на Обжорстве, что позволило мне наполовину впасть в грех. Мой правый глаз засиял чистым рубиновым светом, будто бросая вызов двум точкам грязного алого пламени, в которые превратились глаза Хадо.

Он не умрёт от обезглавливания. А человеческое сердце было потеряно давно, из-за чего он и стал таким, как сейчас.

― Ну а как тебе такое?

Два Священных меча Хадо неслись в мою сторону с невообразимой скоростью. Я заблокировал один из них Жадностью, но второй упал мне на плечо. Ладно, это я предвидел, а потому рана не заставила меня отступить.

Выпустив из своей глотки крик, больше похожий на звериный рёв, я сам нанёс удар по демону, разделив его на две части от макушки до пят. Хах, теперь о нём можно не беспокоиться какое-то время.

Позади меня тяжело дышащий Аарон вонзил меч в в сердце обезглавленного Рафаля. Рыцарь повернул в ране свой клинок, а потом закричал.

― Святой крест!

Святая сила, которую Аарон накапливал до этого момента, выплеснулась внутри тела Рафаля, превращая тёмную ночь в день. Кроме того, помимо святой силы Аарон добавил ещё и свою магическую.

Получить прямой удар Святым крестом от Святого меча, да ещё и непосредственно внутрь тела. После такого вряд ли встают.

Когда свет рассеялся, я увидел тело Бурикса, испещрённого множеством дыр. Ну, он выглядел под стать здешней обстановке: руинам и валяющимся повсюду телам.

Подул холодный ветер. С чистого неба пошёл снег.

Аарон подошёл к Рафалю и после короткого взгляда на него грустно сказал.

― Тебе и этого мало, Рафаль Бурикс?

― Кровь... Мало крови… Нужно ещё… И это всё, на что был способен Святой меча? Не смешите меня!

― Кха.

Это звук издал Аарон, рухнувший на землю. Из его бока торчал наконечник Гордыни, вышедший из пространственной дыры.

― Как только ты станешь моим слугой, боль отступит. Так позволь же мне забрать эту боль и освободить тебя от непосильной ноши, Святой меча.

С этими словами Рафаль начал приближаться к шее Аарона.

― Как будто я тебе позволю, Бурикс!

Я со всего размаху вонзил свой меч в открытую пасть Рафаля. Тем не менее, он среагировал быстрее и смог остановить его своими зубами.

Его челюсть сжимала меч, а из под верхней губы выглядывало два неестественно длинных клыка.

Рафаль не впечатлила ни моя атака, ни вкус Жадности, потому что, выплюнув меч, он отлетел назад, но только и всего.

Когда он врезался во внешнюю стену здания, я понял, что несколько минут у меня есть, поэтому тут же бросился на помощь Аарону.

― Аарон, ты в порядке?

― Да. Но, думаю, он поглотил часть моей крови.

Из-за высоких характеристик Аарона рана выдалась не смертельной, но он всё же потерял много крови. Из-за этого сейчас он был слаб, а лицо казалось неестественно бледным. И всё же этот упрямый старик заставил своё тело подчиняться ему, встал и сфокусировал свой взгляд на Рафале, который уже успел выбраться из-под завала.

Раны, которые мы с таким трудом нанесли ему, уже почти полностью зажили, хотя голова всё ещё до конца не восстановилась, а в груди зияла дыра.

Неужели он теперь тоже бессмертен? Я снёс ему голову, а Аарон разорвал сердце, однако Бурикс снова на ногах и готов к продолжению веселья.

— Монстр. Просто монстр в теле человека, — вот что сказал о нём Аарон. ― Рафаль, ты зашёл слишком далеко. Неужели твоя мать хотела этого?

― Заткнись, шумный старик.

― Печально видеть, что её сын опустился до такого.

― Я же велел тебе заткн… Кха.

Внезапно Рафаль упал на колено, а его дыхание стало хриплым и учащённым. Создалось такое ощущение, что он пытается что-то подавить.

Да… я знаю, на что похоже это чувство. Испытываю его каждый раз, когда Обжорство требует поглотить очередную душу. Разве это отличается от того, что сейчас испытывает Рафаль?

Единственное отличие в том, что мне постоянно помогали его подавить. Победив Ханиэля, я поглотил душу Луны. Благодаря тому, что она подавляет Обжорство, я могу жить относительно нормальной жизнью, питаясь не слишком сильными монстрами. Однако это будет работать только до тех пор, пока я полностью не паду во грех. Если я полностью обнажу свой Голод, случится ровно то, что было в битве с Небесным драконом. Только благодаря Рокси я тогда не утратил разум, поэтому больше ту силу использовать желания нет. Луна сказала мне, что Рокси — моя опора. А значит, она — единственное, что может помочь мне победить влияние Обжорства. И если мой <Грех> возьмёт верх, то первым делом он попытается навредить Рокси, чего я допустить не могу.

У Рафаля же, похоже, нет такой опоры. Именно поэтому, стоя перед ним, я чувствую зловещее присутствие, что импульсами расходится от Бурикса.

― Чёрт, только не сейчас… тц.

Рафаль проклинал кого-то несуществующего и сжимал голову, будто мучился от невыносимой боли. Не в силах больше чему-то сопротивляться, он достал из кармана два флакона, в которых плескалась красная жидкость. Откупорив их нервным движением, Рафаль жадно выпил содержимое этих флаконов.

― Мало? До сих пор мало?

Наряду с Рафалем другие Ночные бродяги также начали испытывать дискомфорт. Они замедлились, а некоторые и вовсе впали в ступор. И, конечно, это не осталось незамеченным другими Святыми рыцарями. Силы королевства потихоньку начали подтягиваться к месту событий, а кое-где даже уже началось сражение. Кроме того, среди сражающихся я заметил латы королевских гвардейцев.

― Похоже, в бой вступила королевская гвардия.

― Да. Думаю, они справятся и сами, особенно если учесть, что Ночные бродяги ослабли.

― Значит, нам можно сосредоточиться на нём.

Аарон повернулся к Рафалю и продолжил говорить уже глядя на него.

― Рафаль, ты действительно силён. Однако с большой силой приходит и большая ответственность, от которой ты, впрочем, удачно бежишь. Ты попусту тратишь её, причиняя вред как окружающим, так и себе.

― Заткнись! Тот мальчишка возле тебя тоже желал силы, потому что ненавидел меня. Ненависть ко мне подтолкнула его к обретению силы. Не так ли, Фэйт? Ты ведь ненавидел меня, я прав?

Рафаль пытался спровоцировать меня, однако ответить я не успел — Аарон успел вмешаться.

― Я не знаю, что произошло между вами двумя, да и не имею особого желания в этом копаться. Может быть ты и прав. Но я знаю точно, что в тот день, когда я встретил этого мальчика в Хаузене, в его глазах не было ненависти.

Аарон похлопал меня по плечу и с улыбкой кивнул. В ответ на это я решил внести и свои пять медяков в этот разговор.

― Рафаль, мне жаль тебя.

― Нет, не смей этого говорить. Только не ты! Вспомни, в тот день, когда ты убил Хадо, ты не испытывал ничего, кроме ненависти.

― Может и так. Я не буду этого отрицать. Но я не смогу идти вперёд, движимый лишь одной ненавистью.

С этими словами я поднял меч и указал им в сторону Бурикса.

Хадо, которого я разрубил на две части, до сих пор не восстановился, а значит сила Рафаля начала угасать. Теперь, даже несмотря на его бессмертие, у меня появился шанс на победу. Стоит отдать Рафалю должное, он бросился в атаку со всей яростью. Вот только на это раз его копьё было просто холодным оружием, без всяких пространственных прыжков, что ещё раз доказывает мою правоту насчёт состояние Бурикса. Ну а когда я без труда смог заблокировать его оружие своим, уверенность в победе стала почти стопроцентной.

― Я кое-что хочу узнать. Где ты получил эту силу? И это копьё?

― С чего ты взял, что я тебе отвечу?

― Ладно, позже спрошу ещё раз.

Понемногу я начал подавлять Рафаля, отталкивая его копьё от себя, пока мой меч не начал вонзаться в его плечо. Это было не сильно приятно, и от боли парень даже сжал зубы.

Значит, ты до сих пор чувствуешь боль? Каково тогда тебе было, когда Аарон проделал в твоей груди дырку, а я размозжил голову? И после всего этого ты до сих пор держишься… Но я не сказал этого вслух, а лишь продолжил смотреть на своего противника спокойным, с ноткой жалости, взглядом. Глаза Бурикса же источали чистую, всепоглощающую ярость.

― Хадо, перестань валяться. Немедленно иди сюда.

Разрубленное тело Хадо начало шевелить крыльями и устремилось в мою сторону. Одну из частей перехватил Аарон, но вот второй удалось до нас добраться, так что мне пришлось в спешке отпрыгнуть, уворачиваясь от атаки сзади. Теперь монструозный обрубок стоял точно между мной и Рафалем, прикрывая последнего.

― Ха-ха-ха-ха, как хорошо. что тебя можно использовать даже в таком состоянии.

Закрывшись Хадо как щитом, Рафаль начал отступать к дыре на внешней стене Лаборатории, в которой я нашёл Мимир и Хадо.

― Не позволяй кому-либо беспокоить меня, Хадо.

И бывший человек, а теперь половина монстра начал орудовать обломкам Святого меча, послушно выполняя приказ. Но что он был способен мне противопоставить в таком виде?

Лёгкий взмах меча, и вот половина монстра превращается в две четверти. Пусть это его и не убьёт, так он уж точно не станет помехой ни мне, ни Аарону.

― Фэйт, оставь Хадо и Ночных бродяг мне и иди за Рафалем. Пора вам решить все свои дела.

― Понял. Не перенапрягай себя, Аарон.

Пусть рана, нанесённая копьём, уже закрылась, Святой рыцарь до сих пор был бледен. По хорошему счёту, ему бы сейчас лежать и отдыхать, а не махать мечом, но Аарон — этот старик не из таких. Чтобы он дал слабину во время битвы? Нонсенс.

Я вошёл в здание лаборатории и сразу же предстал перед сложнейшим вопросом. А куда дальше? Верхние этажи? Подземные?

― Кьяааааааааааа…

Содержательно. Звук доносился из дыры, которую не так давно сделал Хадо моей бренной тушкой. В общем плане эта часть лаборатории относилась к подземным уровням. Где были Мимир, Хадо и ямы с Ночными бродягами.

И ещё, это был крик не Рафаля. Уровень децибел явно говорил про женский голос, а значит… Мимир.

Теперь понятно. Когда Хадо ещё в человеческом облике ударил меня в живот и выбил из здания, я отпустил Мимир. Неужели Рафаль собирается использовать собственную сестру? Что-то мне это не нравится.

Видимо, в этот момент я неосознанно крепче сжал меч, потому что Жадность решил меня окликнуть.

"Что, нерешимость закончилась?"

― Нет, просто задумался. Как думаешь, Рафаль тоже стал обладателем <Смертного греха>?

Ответ я решил дослушать уже в падении.

"По-моему, ты должен знать это лучше остальных, разве нет? В конце концов, ты сам обладатель <Греха>”

― Как бы сказать… Это похоже, и в то же время отличается. Странно.

"Мда. Такой ответ как нельзя лучше подходить кому-то, вроде тебя".

― Что ты хочешь этим сказать?

"Скоро сам поймёшь".

Я приземлился на пол и осмотрелся. Это была та же комната, где я обнаружил Хадо. Странное место с кучей существ, плавающих в стеклянных контейнерах

Помещение, в котором я очутился, вот-вот было готово рухнуть. Стеклянные контейнеры, которыми раньше была заставлена комната, сейчас были разбиты все до одного, а их содержимое медленно растекалось по полу красноватыми лужами.

Искать Мимир мне долго не пришлось — она была в дальнем углу тёмного зала. Хриплым, слабым голосом, вызванным тем, что она долго не просыпалась, девушка отчаянно пыталась разговорить своего брата.

― Старший брат… почему? Почему ты делаешь это?

Вопрос, конечно, был адресован Рафалю, но в ответ она вновь услышала лишь шелест.

"Стой, не смотри на это", - кричало её сердце, однако картина уже успела отпечататься в мозгу девушки. И в моём.

Посреди рубиновой жидкости на полусогнутых коленях стояла девушка. Её хрупкое тело держали руки Рафаля, что припал устами к бледной, тонкой шее и жадно пил кровь.

Вот что он имел ввиду, когда сказал, что ему не хватает крови, перед тем как убежать от меня. Видимо, чтобы применять свои способности, ему требуется постоянная подпитка чужой кровью. При этом когда вокруг нас была куча людей, он всё равно убежал в поисках Мимир, а значит, пить любую кровь он не может - лишь кровь определённого типа.

Вот почему Мимир была помещена в это место. Вот почему её руки испещрены следами от игл. По сути, она была кормовой базой Рафаля. В тот момент, когда я её нашёл, она вполне могла быть без сознания из-за малокровия. И теперь, когда она наконец очнулась, в её глазах царили недоумение и испуг.

Насытившись, Бурикс отшвырнул свою сестру в угол комнаты и повернулся ко мне.

― Поглощение завершено. Сейчас я выпил немало, и ты можешь сам увидеть - моя сила возвращается обратно. Нет, сейчас я даже сильнее чем в прошлый раз.

Глаза бывшего святого рыцаря полыхали алым огнём. Кроме того, всё его тело становилось больше от набухающих под одеждой мышц. Направив Жадность на опьянённого Бурикса, я сказал тяжёлым голосом:

― Рафаль, она ведь твоя сестра.

― Сестра? Бред! Я никогда не считал её своей роднёй. Она была инструментом, игрушкой, предназначенной лишь для того, чтобы развеять мою скуку. Как я мог любить дочь женщины, которая заменила мою мать, как сестру? Нет, она стала одним из камешков, которыми я вымостил дорогу к величию. Ха-ха-ха-ха-ха-хах.

Услышав это, девушка, что до сих пор лежала в углу лаборатории, заплакала. Боль, шок, обида, страх - всё это снова заставило её сознание проваливаться во тьму.

― Идиотка. Истинная идиотка. Помню, что как только она достигла сознательного возраста, я терпеливо взращивал в ней презрение к другим людям. А эта глупышка как губка впитывала все мои слова. Аха-хах. Дура, как и её отец. Согласись, Фэйт, она — истинная дура. Ну давай, она ведь относилась к тебе не лучше, чем к мусору.

― Рафаль… ты… прекрати.

Мимир, в конце концов, окончательно потеряла сознание. Рваная рана, которую Рафаль оставил своими зубами, скорее всего убьёт девушку — из неё непрерывно текла кровь. А то, что укус Бурикса не обратил её в ночного бродягу, скорее всего потому, что её кровь имела особые свойства.

― Теперь, как насчёт второго раунда?

Сказав это, Рафаль взмахнул копьём и бросился вперёд. Меч и копьё столкнулись трижды, в надежде отобрать жизнь врага. Но просто так это выяснить не получилось - сила Бурикса была такой же, как и у меня в состоянии полуголода.

― Фэйт, в чём дело? Неужели это всё, что у тебя есть?

― Кху…

Наконец мы отпрыгнули друг от друга, но в этой битве расстояние не гарантировало передышку. По крайней мере, для меня.

Хохоча во всё горло, Рафаль ткнул копьём в мою сторону, а Жадность немедленно воззвал ко мне через Чтение Разума.

"Снова искривление пространства. И в это раз многоразовое".

― Что?

Я думал, что он как обычно создаст дырку в пространстве, чтобы сократить расстояние или напасть из слепого пятна, но атака Рафаля была ещё непредсказуемее.

Увернувшись от выпада, я собирался идти в атаку, но Бурикс создал ещё одну дырку в пространстве, из-за чего чёрное копьё снова изменило траекторию движения. Даже с предупреждением Жадности я не смог увернуться от этого, и чёрное копьё вонзилось в мой бок.

― Отличная работа, Фэйт. Я хотел поразить твоё сердце, но ты смог извернуться в последнюю секунду, я прав? Однако, ты всё-таки получил удар. Ну и что, как тебе? Больно? Больно ведь? Уже начал ностальгировать по былым денькам?

― Гха…

Улыбаясь во все зубы, Рафаль протолкнул копьё глубже, отчего боль в боку резко усилилась. Однако, теперь ведь оно не сможет прыгать через дырки в пространстве.

Я схватился за копьё свободной рукой и активировал кое-какую магию.

― Расслабиться до того, как убил своего врага… Какой же ты дурак, Рафаль…

― Что… отпусти!

― И почему я должен тебя слушать?

В прошлой битве я понял, что способность копья отключается, когда что-то мешает циркуляции силы внутри него. К примеру, Магия пыли. Именно поэтому моя рука схватилась за копьё, а после направила в него магию.

Начиная от того места, где рука соприкасалась с металлом копья, магия вызвала окаменение. Через несколько секунд оно добралось и до того места, за которое держался Бурикс.

― РАФАЛЬ!!!

Я влил ещё больше силы в магию, и окаменение смогло перекинуться сначала на пальцы врага, а после с поразительной скоростью распространилось на обе руки. В этот момент я смог вытащить наконечник копья из бока и отвёл его как можно дальше в сторону, из-за чего руки Рафаля раскрошились в пыль.

― Гьяааааааааааа

Как только копьё оказалось лишь в моих руках, дырки в пространстве тут же закрылись, так что теперь я держал ничем с виду не примечательное копьё.

Регенерация и Усиленная регенерация уже начали действовать, затягивая дырку в моём боку. Вместе с тем Жадность тоже решил подать голос.

"Тщеславие для тебя бесполезен. Если что-то пойдёт не так, он даже твою кровь начнёт сосать".

― Да, да. Ты, Жадность, мой единственный напарник.

"Как будто я не знаю, что ты там думаешь".

Я отбросил от себя чёрное копьё и повернулся к Рафалю.

― Ты лишился своего оружия. Теперь тебе не победить меня.

― Что ты хочешь этим сказать? Моя сила сравнима с тобой. И "это" — вообще не проблема.

Сказав это, Бурикс посмотрел на свои потерянные конечности. Однако я всё же считал, что без копья Рафалю со мной не справиться. К тому же, Жадность сказал, что в этот раз копьё было не таким, как в их прошлую встречу, а значит Рафалю так и не удалось использовать всю его силу.

Я не знаю, насколько Тщеславие был силён изначально, но если пространственные прыжки — это обычные способности, то что тогда стоило бы ожидать от его скрытых навыков, таких, как у обычного оружия из серии "Смертного греха". Где он вообще всё это нашёл? И копьё, и силу ночного бродяги? Что первое, что второе он так и не смог подчинить себе в полной мере, потому что это изначально была не его сила. Больше похоже на то, что он торопился нахвататься отовсюду. Как и сказал Аарон, все эти способности слишком сложны для Рафаля Бурикса.

― Повторю, тебе не победить.

― Ты… ты серьёзно думаешь что… ахахахахахахахахахахах… хаааа…

― Рафаль?

Он начал как в бреду произносить несвязанные между собой слова, а после и вовсе говорить сам с собой.

― Погоди, я всё ещё могу сделать это. Да, могу, просто дай мне ещё немного времени…

После этих слов его тело обмякло, как будто он стоя потерял сознание. Но вот Рафаль пару раз дёрнулся, а когда его глаза снова посмотрели на меня, в них больше не было Бурикса. Теперь на меня смотрел ребёнок, нашедший интересную игрушку.

― Рафаль Бурикс меня разочаровал. Я надеялся, что он сможет продержаться немного дольше. Для этого даже пришлось отдать ему всю свою силу, но он всё равно никуда не годится. Вам так не кажется, Обжорство, Жадность?

Что это? Рафаль никогда не называл меня Обжорством.

― Но разве это не хорошо? Его тело помогло мне прийти в себя. Тело, наполненное жаждой мести, всегда подходило мне больше всех. Но мне кажется, что для полного выздоровления этого всё же не хватит. Ладно, пока этот момент не наступит, я просто исполню желание этого носителя.

Даже улыбка, с которой это всё было произнесено, не принадлежала Рафалю.

― Обжорство, ты меня удивишь, если сможешь справиться с этим. Так, начнём.

Как только голос Рафаля замолк, я испытал просто непостижимое давление.

"Чёрт, сматывайся отсюда".

А Рафаль уже начал накапливать вокруг себя магическую силу, от которой вокруг него словно взорвалось пространство. Убегая, я взял с собой чёрное копьё (ну не мог я просто его здесь оставить). Кроме этого, когда я наклонялся за Тщеславием, в поле моего зрения попала бессознательная Мимир.

"Быстрее!"

― Да, я знаю, но…

"Ты серьёзно?!"

Я всё же потратил пару секунд на то, чтобы взять с собой ещё и Мимир, после чего пулей помчался прочь из здания. Едва я успел из него выбраться, как через несколько мгновений лаборатория просто-напросто взорвалась. Её обломки взмыли высоко в небо и упали по всей столице вместе со снегом. Из-за этого я начал слышать крики как рядом, так и за пределами военного округа.

Вскоре ко мне подбежал Аарон.

― Мальчик, ради всего святого, объясни мне, что происходит? Это у тебя на руках Мимир, я прав? И что стало с Рафалем? Хадо, и другие ночные бродяги внезапно обратились прахом. Я начал думать что ты победил в битве.

― На счёт этого…

На месте, где изначально стоял исследовательский центр, можно было различить силуэт монстра.

Область “Е”.

Если тот, кто взобрался на эту вершину потеряет свою жизнь, он становится монстром благодаря "эффекту коллапса”. Кто же тогда стоит там, вдалеке? Это Рафаль? Или это уже совершенно другое существо? Не знаю, сработает ли это, но чем чёрт не шутит?

X

Оценка

<<ТОТ, ЧЬИ КРЫЛЬЯ СОТКАНЫ ИЗ КРОВИ>>

<Нежить ᴕ Архидемон ᴕ Уровень ???>

Выносливость: 6.1E (+8)

Физическая сила: 6.3E(+8)

Магия: 9.3E(+8)

Дух: 9.9E(+8)

Ловкость: 7.2E(+8)

Навык: Владение святым мечом, Повышение физической силы (Большое), Тёмная магия, Духовное единство.

Холодная голубая кожа. Два длинных рога и четыре чёрных как смоль крыла за спиной. Он чем-то был похож на Хадо, но вид этого монстра был… более утончённым, что ли?

Пусть его уровень мне и не удалось увидеть, однако у него есть собственное имя, а значит он монстр - корона. Кроме того, все его характеристики были выше моих, и единственное, что осталось в нём от Рафаля, это два навыка: Владение святым мечом, Повышение физической силы (Большое).

_________________________________________________________________________________

п.п. Как многие могли заметить, в главе сменилось имя копья с Гордыни на Тщеславие. Дело в том, что в прошлой главе слово Vanity я перевёл как "Гордыня", потому что именно она одна из семи смертных грехов. Но ещё тогда меня коробил тот факт что "гордыня" это "pride или hubris". Сейчас я перевёл как дОлжно и, надеюсь, не ошибся. Оставлю так до тех пор, пока не выявятся новые обстоятельства.

Вот вам новый Рафаль.

Вторая пара крыльев за первыми, и вы просто их не видите (я вам отвечаю).

Я использовал "оценку" на двух неизвестных навыках, которыми владел Архидемон.

X

Тёмная магия: призывает Тёмную материю с других миров.

X

Духовное единство: увеличивает силу техник и магии в 5 раз за определённый период времени.

Что это за Тёмная материя в описании Тёмной магии? Не это ли разрушило весь исследовательский центр?

Как и ожидалось, Жадность подтвердил мои догадки через Чтение мыслей.

"Всё так, как ты думаешь. Тёмная материя в этом мире является очень нестабильной субстанцией. Её форма не может долго сохраняться, и вскоре она исчезнет. Это именно та энергия высокого давления, которая исходила ранее".

– Тогда мне интересно, использовал ли он Духовное единство в предыдущей атаке?

Духовное единство было очень опасным навыком, который мог увеличить силу магии. Вопрос в том, применял ли он его при предыдущем взрыве?

Если да, то область атаки монстра-короны не стала бы шире.

Однако, если это не так, то он на самом деле способен произвести взрыв в пять раз больше, чем тот, который он только что создал.

С такой силой, если он применит эту атаку несколько раз, может исчезнуть целое королевство.

Я сам обладаю Силой геркулеса. Это может на какое-то время удвоить мою физическую силу. Хотя это и мощный навык, он не лишен недостатков. Я получаю штраф на статы, и восстанавливаюсь только через день.

Эти навыки периодического умножения статов обычно имеют огромные недостатки. Но это не относится к Духовному единству.

Нет никакого риска в его использовании, даже не накладывалось никакого штрафа на характеристики пользователя.

"Ну, трудно сказать... действительно ли монстр-корона его использовал".

– Рафал… тот парень, который забрал его тело. Он сказал, что исполнит желание Рафала.

Честно сказать, этого уровня разрушений может оказаться вполне достаточно. Архидемон Нежить молчал, его глаза были закрыты, когда сам он всё ещё продолжал парить в небесах.

Я взглянула на Аарона. Хотя его дыхание было прерывистым, он также понимал ситуацию. Его оценка не отличалась от моей. Вероятно, из-за своего многолетнего опыта, он мгновенно понял, насколько опасен этот новый монстр.

– Это всё, что я могу сделать. Я буду только тянуть тебя вниз, если продолжу сражаться в таком состоянии. Фэйт, оставь Мимир здесь.

– Хорошо, я оставлю её тебе.

Я передал Мимир Аарону. Когда он осторожно забрал у меня девочку, я коротко предупредил его:

– Девочка потеряла слишком много крови. Дай ей отдохнуть.

– Понял. Однако, в зависимости от ситуации, было бы неразумно приводить её в особняк. Нам нужно эвакуировать как можно больше граждан, укрывшись в гоблинском лесу. И потом, если эта штука действительно настолько опасна... тогда, возможно, придётся бежать ещё дальше.

Аарон ожидал худшего.

В это время позади нас раздался голос.

Обернувшись, я увидел, что к нам приближаются два белых рыцаря. А между ними виднелась знакомая фигура с голубыми волосами. Увидев её, я невольно улыбнулся.

– Я заставила тебя ждать, Фэйт. Но я пришла как раз вовремя, не так ли?

– Ты слишком долго. Эрис, что, если мы не сможем справиться с этой штукой? Тогда Королевству конец!

В этот момент белые рыцари направили на меня копья. Но почему?!

– Как грубо, ты знаешь, с кем говоришь?!

– Это Эрис, разве нет?

– Какой грубиян!

Они собирались нанизать меня на белое копье.

Однако Эрис, которая, похоже, их контролировала, дала им знак остановиться.

– Ладно, оставим это на потом. Так вот что вы пытались сообщить. Да, Аарон Барбатос?

Аарон был больше всех удивлён появлением Эрис. Казалось, он быстро пришёл в себя, но потом с облегчением опустился на колени. Почему он сделал что-то подобное посреди битвы только из-за Эрис?!

Кроме того, воспоминаний об оружии чёрного цвета, которое Эрис принесла с собой, было достаточно, чтобы по спине пробежал холодок.

– Как? Разве это не чёрный штык Зависть!

– Ну, это моё оружие смертного греха. Тогда мы поссорились из-за недоразумения, но помирились после событий в Галлии. Он просто вернулся в свои первоначальные ножны.

Сказав это, Эрис постучала по чёрному штыку, который идеально подходил к украшенному чехлу.

Времени было не так много, поэтому объяснять пришлось вкратце. Получалось, что королевство было создано и управлялось Эрис и Завистью. Сто лет назад эти двое поссорились из-за различий в своих идеалах.

Эрис бродила по свету в поисках цели, в то время как Зависть, способный взять под контроль человеческое войско, с тех пор стал правителем королевства.

Однако в конце концов Зависть застрял в попытке найти идеальное тело, которое могло бы заменить Эрис.

А потом возникла идея создания человека с уникальным титулом Розы. Но для этого требовалось огромное количество обиды. Это породило эксперимент с применением феноменов ненависти к людям.

Поддерживая низшие слои населения для жизни, Зависть позволял Святым рыцарям делать то, что они хотят, на протяжении многих лет. А потом, когда обида достигла пика, он планировал убить Рокси Хартс, которая была светом надежды простых людей в Галлии.

Я не мог за это простить этот чёрный штык.

Именно Зависть управлял Тенрю. Другими словами, именно по приказу Зависти Терню лишил жизни отца Рокси. Что, в свою очередь, проложило путь для отъезда Рокси из Галлии.

Даже если ты – правитель королевства, есть вещи, которые делать можно, а есть поступки, которые совершать нельзя.

Думаю, по выражению моего лица мой гнев был очевиден. Судя по тому, как белые рыцари схватились за свои белые копья, они определённо насторожились.

Эрис пришлось за всё это извиняться.

– Я часто говорила Зависти об этом. Но всё это, в основном, вызвано его тиранией. Первоначально я хотела принести извинения, сломав этот чёрный штык, но он не разрушим. Но в будущем я хочу найти возможность, чтобы компенсировать всё каким-то другим способом. На мне тоже лежит вина за то, что я игнорировала всё, что все эти годы творил Зависть.

Эрис, которая должна была прибыть в королевство раньше нас, на самом деле отстала, и всё это было для того, чтобы примириться с Завистью. Мы вошли в королевство первыми, потому что она пошла забрать Зависть из Галлии.

Кстати говоря, когда меня официально провозгласили наследником семьи Барбатос, интересно, кого из них мы на самом деле встретили.

– Зависть упрям. Быть побеждённым тобой в Галлии стало для него шоком.

– Н-да… Что он сейчас говорит?

– "Давай уже сделаем это. В конце концов, я проиграл," – со смехом, Эрис разглядывала Зависть в безвкусном чехле. Видимо, он действительно меня ненавидит.

– Давай отложим долгий разговор на потом. Вы помогаете эвакуировать граждан! Противник обладает силой, превосходящей силу Тенрю. Будет не смешно, если столица окажется опустошена этой штукой.

– Да!

Следуя указаниям Эрис, белые рыцари собрали Святых Рыцарей и солдат, а затем начали эвакуацию.

Аарон последовал за ними, неся на спине Мимир.

– Фэйт, увидимся позже.

– Да, береги Мимир.

– Хорошо.

Я увидел, что они уходят, и повернул голову.

– Самое время начать двигаться. Эрис, ты идёшь?

– Прошло много времени с моей последней настоящей битвы, но я сделаю всё возможное. Ты, возможно, уже знаешь это, но я скорее выступаю в роли поддержки. Я оставляю линию фронта тебе.

Теперь, когда она упомянула об этом, я тоже уже давно не сражался вместе со старшим владельцем навыка смертного греха.

Мм? Интересно, что сейчас делает Майн? В конце концов, со временем суета становится больше.

Но у меня не было времени думать об этом.

Я принял стойку с моим чёрным мечом, в то время как Эрис направила дуло чёрного штыка на Архидемона Нежить.

Архидемон Нежить взмахнул четырьмя крыльями, чтобы взлететь, и начал что-то скандировать.

Эрис и Жадность быстро отреагировали на это.

– Не выйдет.

– Как будто мы тебе позволим.

Даже я знал, что он пытается использовать Тёмную магию – заклятье, чтобы вызвать Тёмную материю из другого измерения, только чтобы позволить ей здесь взорваться. Магический Огненный шар, который у меня был, выглядел как шутка по сравнению с разрушением, которое создавала эта Тёмная материя.

Появились пять пространственных искажений. Оттуда возникнет Тёмная материя.

– Жадность!

Чёрный меч принял форму косы, когда я прыгнул к искривленному пространству.

Заклинание, казалось, было длиннее обычной магии. Возможно, именно поэтому он пытается скастовать его в воздухе.

Чёрная коса может рассеять любую форму магии. И самое главное – тут была именно магия. Эта Тёмная магия создавала искажения в пространстве, чтобы позволить Тёмной материи войти в этот мир.

Значит, как только Тёмная материя появится здесь, даже чёрная коса ничего не сможет с ней сделать. Если я упущу время, я просто могу отойти в ожидании взрыва. Как только она попадёт в этот мир, не пройдёт и нескольких секунд, прежде чем Тёмная материя станет летучей и взорвётся.

В таком случае, я должен устранить искажение до этого. Как я это сделаю?!

Проблема в том, что их пять...

Пока я рассекал их, я считал.

– Первое, второе, третье…

Я не смог добраться до двух последних... В дополнение к этому, Архидемон Нежить также напал на меня, читая заклинание.

– Аргх.

Я не смог среагировать как надо, пока находился в воздухе, и был близок к тому, чтобы оказаться сбитым с ног ударом его руки.

Раздался громоподобный звук, из-за которого приближающийся ко мне Архидемон Нежить повернул голову к источнику этого шума. И сразу после этого из его головы потекла голубая кровь.

– Фэйт, сейчас!

Это была Эрис. Как она и говорила, она оказывала мне поддержку с расстояния.

Волшебная пуля, выпущенная чёрным штыком, попала в висок Архидемона Нежити. Пуля заставила его вздрогнуть, но не смогла пройти насквозь из-за его огромной защиты.

Я схватил Архидемона за голову и, развернувшись, с силой ударил ногой. Используя его в качестве трамплина для прыжка выше, я достиг следующего пространственного искажения.

– … Четвёртое. Ещё одно и всё… чи?!

Четвёртое искажение было рассеяно, но, когда я обернулся к последнему, я увидел, что Тёмная материя сформировалась. Я поспешно нейтрализовал магию, но большой сгусток Тёмной материи уже успел пройти.

Он был чёрным как смоль, как будто поглощал все огни, которые соприкасались с ним. По всей его поверхности начали появляться мелкие трещины. Конечно, он начал разрушаться.

– Фэйт, преврати меня в демонический щит! С такой скоростью мы попадём под взрыв!

Поглощённый чёрным светом, я забеспокоился, находясь так близко от взрыва несмотря на то, что уже переключился на чёрный щит. На мгновение моё зрение поблекло, и когда я осознал это, я уже падал на землю с головокружительной скоростью. Если бы я ничего не делал, то упал бы на голову. Изгибая своё тело, я пытался изменить траекторию падения, чтобы приземлиться на ноги. Краем глаза я увидел, как Эрис отвлекает Архидемона Нежити. Одновременно с этим, когда я приземлился на две ноги, то быстро вскочил, чтобы присоединиться к бою.

– С тобой всё в порядке?

– Да, благодаря этому.

Показывая чёрный щит Эрис, ударив щитом по Архидемону Нежити, который преследовал девушку. Теперь я в расчёте с этим монстром. Архидемон Нежить приземлился на землю с глухим стуком, но быстро перекатился и встал на ноги, прежде чем взлететь обратно в небо.

На этот раз он поднялся выше. До такой степени, что исчез за снежными облаками. Конечно, не было никакой возможности сбежать. Его движения слишком быстры для обычных глаз. Но сейчас я почти умираю от голода. Мой красный глаз способен отслеживать его, видя поток магии.

Сосредоточившись и широко раскрыв глаза, я обнаружил, что за облаками начинается что-то неожиданное.

– Эрис! За облаками…

– Это плохо. Какое количество…

Тридцать… Сорок… Пока мы говорили, их число продолжало расти.

Я никогда не думал, что он мог скастовать столько заклятий одновременно и с такой быстрой скоростью.

Когда я смотрел вверх, Жадность отозвался через "чтение мыслей":

"Если бы это был обычный монстр, то такое было бы невозможно. Внутри неизвестный. Не забывай это."

– Это верно… но такая скорость.

Эрис сказала, что она — боец поддержки. Я не думаю, что у неё достаточно огневой мощи, чтобы остановить всё это, не так ли? Когда я посмотрел на её лицо, мои мысли сразу подтвердились. В этот момент по всему королевству прозвучала сирена. Это была такая громкая сирена, что я хотел закрыть уши.

По-видимому, эвакуация началась… Тем не менее, из-за искажения пространства в небе Тёмная материя генерировалась в больших количествах. Если в ближайшее время она не исчезнет, тогда исчезнет не только столица, но и граждане.

Расстояние довольно большое, но с таким количеством даже косвенного попадания будет достаточно.

Судя по силе взрыва, свидетелем которого я был ранее, даже Святой рыцарь едва выживет. Обычные граждане не смогут это пережить.

"Фэйт! Чего ты ждёшь?"

Жадность вывел меня из моей задумчивости насмешливым голосом. Этот парень... в такое время...

Чёрная коса уже превратилась в лук. Это впервые. До сих пор именно я контролировал изменение формы.

"Не пора ли наконец использовать освоенную первую форму?"

– Прямо сейчас?!

К сожалению, Эрис тоже выразила своё согласие:

– Тогда, во время тренировки в Галлии, я много слышала об этом, но, к сожалению, я этого так и не увидела... Покажи мне!

– Перестань, это непросто!

– Но, мне кажется, что другого выбора нет. Это единственный оптимальный путь, по которому мы можем идти.

В такие моменты я всегда вздыхаю.

– Эх,.. – я глубоко вздохнул и сказал Жадности. – Возьми десять процентов от моих характеристик.

"Хорошо сказано, Фэйт! В таком случае, я с удовольствием возьму это!"

Лишив меня статов, жадное оружие начало расти и меняться.

Жадность превратился в ужасающую громадину, до такой степени, что он больше не напоминал первоначальную форму самого оружия.

Это обычное дело. Первая форма Кровавый снаряд. Жадность и Эрис сказали, что в этом есть смысл. Это была сила Жадности, которая получала часть моих статов. До сих пор я просто использовал эту силу. На самом деле я в состоянии сделать больше. Поскольку эта секретная форма всё ещё является оружием... Я могу попытаться освоить её использование в качестве оружия.

Это оставит меня широко открытым, и даже при всей огневой мощи, которую она предлагает, против стольких...

Но раз уж до этого дошло, другого пути нет.

Мой навык смертного греха, Обжорство, способно соединить меня вместе с моим оружием. Это эволюция, которую я получил за время пребывания в Галлии.

Сила простого навыка секретной формы уже была огромной, но я могу ещё больше её усилить. Кроме того, Жадность может управлять только обычной секретной формой, поэтому я должен контролировать комбинированные изменения.

Это действительно было тяжело. Под пристальным взглядом Эрис и Майна я тренировался, пока не потерял сознание. Помимо того, что мои характеристики снизились, чтобы разблокировать секретную форму, мне сказали убивать монстров, чтобы восстановить мои статы и сохранять секретную форму, пока я не смогу с ней справиться… это было похоже на ад.

Было возможно получить приличный контроль, но когда дело дошло до использования в такой реальной битве…

"Фэйт, сосредоточься."

– А, да!

Натянув тетиву, я отследил магическую силу, затем прицелился в Архидемона Нежить в небе. Кажется, я зафиксировал цель.

Чёрная стрела сплелась из магической силы, вокруг неё танцевали чёрные искры молнии.

Мне нужно консолидировать свои мысли и быть единым с трансформированным чёрным луком, становясь единым целым с помощью навыка Обжорства.

– Эволюционируй, Кровавый снаряд! – крикнул я, погружаясь всё глубже и глубже. Когда соединение достигло критической точки, трансформация началась с волшебной стрелы.

Первоначально была только одна стрела, но теперь она превратилась в сдвоенную. Вперёд! Недолго думая, я выпустил развернутый Снаряд Кровавого Креста, отправив две стрелы по спирали к Архидемону Нежити. Две чёрные молнии взметнулись вверх, поглотив снежное облако над столицей королевства. А вместе с ним… всё: тёмную материю, которую всё ещё колдовали, и призывающего её Архидемона Нежить, который плыл в небе.

И хотя была ночь, она излучала свет, как будто появилось солнце.

Сирены эвакуации ещё не смолкли. В небе сквозь дыру в облаке виднелась Луна. В дополнение к Снаряду Кровавого Креста, которым я выстрелил, Архидемон Нежить был поглощён взрывами частично сформированной многочисленной Тёмной материи, которую он вызвал.

Захваченный такой мощной разрушительной силой, он не мог выжить... Я хотел думать, что это так, но не было никакого способа это подтвердить.

Я заметил, что механический голос не объявил о добавлении к моей статистике и навыкам.

Я снова поднял глаза и отследил магическую силу.

– Он всё ещё жив…

– Похоже на то. Такое чувство, словно он бессмертен.

Я видел только слабые магические следы.

"Что ты пытаешься сделать?"

До врага было довольно далеко. Это было за пределами действия неразвитой секретной первой формы. Однако этот диапазон перестанет быть проблемой, как только я использую освоенную версию.

Хорошо, что нам удалось предотвратить уничтожение столицы Архидемоном Нежити, но будет плохо, если ему удастся сбежать. Хотя, судя по тому, как он жаждал уничтожить столицу, трудно поверить, что он ретируется на этом этапе.

Это худший противник для нас, жителей Земли, которые не могут летать…

– Хотела бы я, чтобы моя сила была такой же, как во времена моего расцвета. Я всё ещё была бы способна сражаться.

Прошло очень много времени с тех пор, как Эрис в последний раз использовала чёрный штык, поэтому её нынешняя форма далека от идеальной. Пусть Зависть и говорил, что она может делать всё, что захочет, она могла только горько смеяться, так как похоже, что само оружие на самом деле не хочет сотрудничать.

Лучшее, что она могла сделать в данный момент, это просто оказывать огневую поддержку.

Пуля Фаланга (Заряды 5): расширяет магическую ауру, резко снижает силу атаки цели. Суммируется до 3 раз.

Исчезающая пуля (Заряды 7): устраняет присутствие. Эффект рассеивается при получении любого урона.

Это очень мощные способности.

Но эти специальные пули нельзя использовать последовательно. Их можно применять только после попадания в противника обычными пулями несколько раз.

"Заряды 5" означали, что вам нужно успешно выстрелить во врага пять раз, прежде чем вы сможете использовать особую пулю.

Чёрный штык может содержать семь обычных пуль. Для того чтобы разрядить все семь пуль требуется тридцать секунд. Существовали некоторые ограничения, поэтому нужно было использовать специальные патроны как можно эффективнее.

Сражение, управляя оставшимися пулями и количеством зарядов, вероятно заставило меня растеряться.

– В общем, дела обстоят так. С зарядами проблем нет, но ни одна из доступных пуль не подходит для нынешней ситуации. Итак, если цель улетит в небо и сделает что-то похожее на то, что сотворила раньше…

*Взгляд*

– Я не могу стрелять так много раз!

– Ещё один хороший выстрел должен получиться! Ты всё ещё хорошо выглядишь.

Если я буду делать это постоянно, мой статус будет падать в геометрической прогрессии. Если к тому времени я не смогу убить Архидемона, мне будет трудно ему противостоять.

Всякий раз, когда я вместе с Эрис, у меня всегда такое ощущение, что она не чувствует никакого напряжения во время битвы.

Даже во время этого кризиса её лицо не изменилось.

Возможно, даже после того, как это королевство оказалось бы разрушено, и я умер...

– Что с твоим лицом? Ах, может быть, потому что трудно заметить напряжение на моём лице?

– …Эм.

– Когда ты живёшь так долго, ты становишься безэмоциональным к таким вещам, как смерть. Хоть к своей смерти, хоть к смерти других. Да, я догадываюсь, о чём ты думаешь. Но я ничего не могу с этим поделать.

Затем Эрис тихо пробормотала:

– Когда-то я была хрупкой девушкой.

Я думаю, это адресовано ей самой. Но, судя по тому, как она это сказала, полагаю, она почувствовала, что уже не такая хрупкая, какой была вначале.

– Но даже так. Независимо от того, прошлое это или настоящее, есть что-то, что никогда не меняется.

Эрис посмотрела на меня. Но мне показалось, что её глаза видят кого-то, кроме меня. Я почувствовал беспокойство, потому что разговор почему-то перешёл на романтические темы. И в этой ситуации с неба стала испускаться мощная магическая аура.

– Серьёзно... это…

– Похоже, он использует Духовное единство. После того, как Фэйт разрушил все его усилия, кажется, он начинает становиться серьёзным.

Небо раскололось. Искажение было чернее, чем ночное небо. Звёзды и Луна скрылись за искаженным пространством. Как будто оно поглотило их всех в своей расщелине. Так это Тёмная магия, питаемая Духовным единством...? Вместо нескольких кастов, как раньше, теперь это единственный мощный удар, использующий все его магические резервы.

Эрис была права и мне снова придётся стрелять Снарядом Кровавого Креста? Я бросил взгляд на чёрный лук, но Жадность промолчал. Это то, что я должен решить сам. Когда я собирался вложить больше силы в чёрный лук, я ощутил ещё одну сильную магическую ауру.

Кажется, Эрис тоже почувствовала это. Как и я, она обратила свой взгляд в сторону источника ауры.

– Это с крыши дворца.

– О, эта девушка... своевременное появление.

Даже с помощью Ночного зрения с такого расстояния я не мог разглядеть её лица. Но белая струящаяся одежда и огромный чёрный топор легко выдавали её личность. Я легко мог представить, кто она, только по одному силуэту. Это была Майн, которая пришла довольно поздно. Кроме того, почему она была там…?

Она подняла голову и метнула чёрный топор в ночное небо. Слишком быстро. Я даже не мог проследить за траекторией. Всё, что я услышал, был очень громкий гул, настолько сильный, что заставил землю дрожать. Сразу после этого Тёмная магия в небе исчезла, как и большой пространственный разрыв, который закрылся следом.

Вместе с небом, вернувшимся в своё первоначальное состояние, я увидел чёрный объект, падающий с огромной скоростью. Объект казался невероятно тяжёлым, так как весь военный округ содрогнулся, когда тот приземлился. Приблизившись к месту посадки, можно было увидеть огромный кратер с Архидемоном Нежитью в центре, которого словно раздавили огромным чёрным топором. Он изо всех сил пытался вырваться, махая руками и ногами, но топор не сдвинулся с места.

Чёрный топор Лени становился ещё тяжелее, когда попадал по противнику. И сегодня утром Майн использовала его для спарринга с Аароном. Очевидно, с тех пор он набрал вес. У Майн была привычка забывать сбрасывать вес, оставляя его в саду. Она это называла "методом предотвращения воровства".

Видя, как под ним боролся Архидемон Нежить, я вдруг подумал, что это и правда хорошая мера. Но благодаря этому сад в особняке Барбатоса снова станет плоским.

Наблюдал за Архидемоном Нежитью с удивлённым лицом:

– Ну что, теперь тебе лучше?

Затем я обратился к Майн, появившейся прямо из ночной темноты:

– Майн, ты сильно опоздала. Но твоя помощь действительно спасла нас.

– Ну, я всё ещё успела. Я спала в особняке, но Аарон меня разбудил.

Убрав прядь волос, она наградила меня пристальным взглядом:

– Аарон ударил меня. Это было больно.

Её лоб был слегка красным. Очевидно, Аарон был вынужден прибегнуть к последнему средству, потому что обычный крик её бы не разбудил.

Он в спешке нёс Мимир, и всё, что у него было, это его ножны Святого меча.

– Но так как это срочно, я его простила. Я вижу... Аарон действительно очень спешил.

Майн взглянула на Архидемона Нежить. Я был в ужасе от взгляда, который она бросила на нас после.

– Так не пойдёт. Почему меня заставили действовать? А эта ситуация, что это за урод? Эй, почему?

– Это потому что во время боя я много раз стреляла в холостую... Прости.

Эрис спряталась за мной, чтобы избежать убийственного взгляда.

Майн посмотрела на врага и сказала:

– Вам нужно будет разделить их... чтобы победить Архидемона Нежить. Если тут Фэйт, тогда у вас есть техника, чтобы убить не убиваемого врага. Вы можете использовать его.

Майн сказала "разделить их". С первого взгляда она уже поняла, что что-то овладело Архидемоном Нежитью.

То, о чём говорила Майн, это, вероятно, вторая секретная форма Неумолимое Инферно.

Я и Майн сражались с Искусственным Ангелом Ханиэлем раньше. Он мог регенерировать независимо от того, сколько урона получал, почти как бессмертный. Из-за этого, какой бы сильной ни была Майн, она не могла победить его сама. Вот почему она попросила меня о помощи.

И то, что я использовал, чтобы победить Ханиэля, было Неумолимое Инферно. Мне пришлось потерять 20% своих статов, чтобы использовать эту страшную косу.

В результате, из-за огромного проклятия, наложенного на атаку, появлялся особый эффект, что если какой-либо противник будет поражён им, даже если он бессмертен, он сгниет и мгновенно умрёт. Это смертельный удар, но я должен был нанести его в определённую точку. Это место внутри тела врага, где концентрировалась магическая сила. Его "ядро", так сказать.

Нужно рассечь это место косой, и проклятие распространится по всему телу, предотвращая регенерацию и заставляя тело очень быстро гнить, тем самым убивая его.

Вот почему это атака, которая не допускает ошибок. Небольшая оплошность, и я потерял бы 20% своих статов ни за что.

Поэтому, чтобы избежать ошибок, я должен войти в полуголодное состояние, чтобы мои глаза могли видеть поток магической силы. Это нельзя использовать постоянно, так как я смогу видеть поток, пока не сконцентрируюсь.

Я сказал Эрис и Майн отойти от Архидемона Нежити. Он всё ещё пытался освободиться от припечатавшего тяжёлого чёрного топора.

Прежде всего, сосредоточиться. Прочитать поток магии на теле Архидемона Нежити.

Источником магии были две чёрные точки на лбу. К счастью, это не где-то под чёрным топором. Если нам сначала нужно будет убрать топор, есть большая вероятность, что он снова начнёт бушевать.

Я обратился к Жадности, переключая чёрный лук на косу:

– Возьми 20% моих статов, я Неумолимым Инферно покончу с Рафалем.

"Отлично. Но будешь ли ты в порядке? Это Область "Е".»

– Со мной всё будет хорошо… я больше не тот, каким был в Галлии.

Когда я съел в Галлии Тенрю, навык Обжорства подавил меня, и я выжил только благодаря вмешательству Рокси. Я — владелец навыка Обжорства. Благодаря этому умению я не могу избежать необходимости сражаться время от времени.

К тому же враги не слабеют. У меня есть ощущение, что я столкнусь с ещё большим количеством Области "Е" в будущем. Ну, это больше похоже на предчувствие.

Майн и Эрис… действуя вместе, они неизбежно будут сражаться с сильными врагами. Я, в конечном счёте, всё равно примкнул бы к ним.

Если я продолжу полагаться на Рокси, то результат будет таким же, как и тогда.

– Жадность, давай сделаем это!

"Я отвечу на твою решимость. Прекрасно, я возьму 20% твоих статов."

Меня поразило чувство слабости, когда сила покинула моё тело. Напротив, чёрная коса в моей руке стала больше.

Она преобразилась в косу с тремя лезвиями. На первый взгляд это походило на когти зверя.

Я поднял усиленную чёрную косу и повернулся к Архидемону Нежити – Рафалю.

– Ты использовал свою силу неправильно. Я тоже был таким же…

Я убил Хадо Бурикса. Он отвечал за отправку Рокси в Галлию и похищал сирот в королевстве, чтобы поиграть и потом убить их. В течение пяти лет я держал злобу на то, что со мной не обращались как с человеком.

И всё же… Я не должен был убивать Хадо. Идея использовать мою силу, чтобы судить тех, кого нельзя судить обычными средствами, была всего лишь актом, который приносит окружающим лишь горе.

Когда я рассказал об этом Аарону, у него было печальное выражение лица. Я также признался в этом в прощальном письме, которое я написал для Рокси.

Конечно, не только в том, как я убил Хадо Бурикса. В настоящей причине, по которой я остался в особняке Сердца, что я был тем, кто убил монстра типа короны, Предвестника Скорби, и уничтожил северную долину... всю ложь, в которой мне никогда не удавалось признаться.

Одна ложь ведёт к другой лжи, если вы заметили… Я лгал Рокси бесчисленное количество раз. О том, как я хотел стать её силой, как я не хотел, чтобы она знала о моём навыке Обжорства. Я эгоистично скрывал от неё правду только ради собственного удобства.

Я понял это, когда писал письмо.

Поэтому в один прекрасный день, когда я смогу жить как я, не полагаясь больше на эту маску черепа, я написал, что это будет время, когда я искренне извинюсь перед ней.

Несмотря на это, я всё ещё не могу избавиться от этой части себя. Ложное "Я", скрытое под маской черепа, тянулось ко мне, нашептывало мне.

Я слышал темный и тяжелый голос, это была не что иное, как иллюзия, которую навязал мне навык Обжорства.

Возможно, во мне та же злоба, что и в Рафале. Это гложет меня, даже после того, как я вернулся из Галлии.

Во время аудиенции у Короля такое зло проявило своё лицо, при столкновении с этим Святым рыцарем Ланчестером. Аарон должен был указать мне на это. И даже в исследовательском центре моё сердце охватило страдание и жадность, которые мешали мне отступить, когда я должен был поступить именно так.

Добравшись до Области "E", я понял это.

Независимо от того, насколько ты силён, если ты хочешь остаться человеком, ты не можешь жить один.

Из-за великой силы человек склонен ошибаться. И тогда нужны спутники, чтобы наставить на путь истины.

– Рафаль, ты такой же, как я.

Похоже, он никак не отреагировал на мои слова. В конце концов его там уже не было.

Тем не менее, я хотел сказать это.

– Сначала я подумал, что то, как мы жили в ненависти, было похоже. Ты как я… я как ты.

Я тихо поднял косу.

– Тем не менее, давай уже покончим с этим. Сейчас... ты – это ты, а я – это я. Давай оборвём нашу связь здесь. Я пойду дальше, Рафаль.

На массу ненависти, которая больше не могла общаться как человек, я обрушил вторую тайную форму Неумолимое Инферно.

Коса оставила на голове царапину, словно от когтя. Затем, начиная с раны, его тело начало чернеть.

Тело Архидемона Нежити стало чёрным и начало постепенно распадаться.

И тогда в моей голове зазвучал механический голос.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +6,1E (+8), Физическая сила +6,3E (+8), Магия +9,3E (+8), Дух +9,9E (+8), Ловкость +7,2E (+8)]

[Добавлено: Тёмная магия, Духовное единство]

Я сдерживал возбуждение навыка Обжорства, который потреблял статы Области "Е". В то время я услышал в своей голове голос Луны, ядра Ханиэля, которую я поглотил в прошлом.

"Я же говорила, что одолжу тебе свою силу, не так ли? Не забудь..."

Вместе с этим голосом утихла и боль, но только до того момента, когда из правого глаза потекла кровь. Видимо, она контролирует навык Обжорства изнутри. Я всегда говорил, что сам с этим разберусь... но правда в том, что я всё время сражался бок о бок с Луной. Я должен поблагодарить её, когда встречу её во сне. Как всегда, спасибо.

Голос Жадности вывел меня из задумчивости.

"Фэйт, это начинается."

Что-то происходило с телом Архидемона Нежити. Его живот внезапно вздулся. И затем, достигнув критической точки, он оторвался от самого тела.

– Ха! Так это разделение.

Хотя я ожидал, что что-то выйдет после того, как Архидемон Нежить, Рафаль, будет побеждён… Я никогда не предполагал, что их будет так много.

Я рубанул косой, Эрис выстрелила штыком. Даже Майн подняла чёрный топор и нанесла удар, но это ничего не дало.

Из брюха существа вылезали чёрные летучие мыши. И их число легко перевалило за тысячу.

Даже если одна из них будет разрезана, застрелена или раздавлена, она немедленно восстановится. Я хотел использовать Неумолимое Инферно, но после наблюдения за их магическим потоком я понял, что каждая из летучих мышей – это отдельное существо. Я потеряю статы прежде, чем успею сократить их число хотя бы на половину.

– Что это?

Майн спокойно давила летучих мышей, отвечая:

– Коллективные существа, которые являются источником Ночного бродяги. И… то, что приведёт меня к тому, что я ищу.

Бросив взгляд в сторону, я схватил летучую мышь, которая пыталась укусить меня за плечо, и швырнул её на землю.

Летучие мыши постепенно сходились вместе, создавая фигуру человека.

И каким-то образом она держала чёрное копьё Тщеславия.

– Прошло много времени с нашей последней встречи, что я не могу держать себя в руках. В прошлом мы были друзьями, Гнев Майн.

Беловолосый мальчик улыбнулся Майн, как будто уже был с ней знаком.

Седовласый мальчик легко обращался с чёрным копьём Тщеславием. Как будто это была часть его собственного тела.

Теперь у нас появился вооруженный мальчик с неизвестной силой.

Я пытался оценить его, но мальчик был достаточно сообразителен, чтобы зажечь магическую силу внутри своего тела. В результате я на мгновение ослеп. В борьбе между людьми из Области E использование «Оценки» было скорее опасно, чем полезно. Поскольку я оказался ослеплён и не мог видеть, куда он пошёл, мальчику было бы легко на меня напасть.

– С того времени… Сколько лет прошло. Тысяча? Две тысячи? Возможно четыре? Время летит как один миг. Ты тоже так не думаешь, Майн?

– Шин*... ты должен был тогда умереть.

– А ты должна была бы уже понять – я не могу умереть. Пока у меня остаётся хоть небольшая часть тела, подобная той, которой был одержим этот глупый человек, я могу продолжать возрождаться. Что ж, большую роль в этом сыграла удача. Но, как видите, я выиграл пари. Вот он я, цел и невредим, – он распался на облако летучих мышей и приблизился к нам, снова собравшись и играя со своим копьём. – Но сейчас всё не так, как раньше. Майн, ты должна присоединиться ко мне. Оружие Похоти для меня не угроза, а Обжорство только недавно вошёл в Область Е. С таким составом тебе меня не победить. Вы всё ещё хотите попробовать, хотя результат уже очевиден? – спросил Шин, тогда как его глаза вспыхнули ярко-красным.

К-какого... чёрта? Это чувство было похоже на голод навыка Обжорства.

Я и Эрис, которая стояла рядом со мной, не могли пошевелиться, в то время как я к тому же был не в состоянии нормально дышать.

– Айя. Я просто взглянул на них немного, и эти двое уже под давлением. Тебе не кажется это странным?

Когда Шин посмотрел на меня и Эрис, он казался разочарованным. Возможно, он думал, что мог бы немного поиграть, но ему отказали, прежде чем даже начать.

Среди нас только Майн могла поднять свой топор и отчитать Шина:

– Ты собираешься открыть дверь в эту землю?

– Ты... ещё спрашиваешь? Но всё в порядке.

– Шин!

Майн в мгновение ока бросилась на Шина, нанеся топором вертикальный удар. Я едва мог видеть её движение.

Шин превратился в рой летучих мышей, прежде чем на него обрушилась атака, и снова собрался воедино на некотором расстоянии.

– Грубая, как обычно. Хорошо, я даже отведу тебя туда, если ты так хочешь. А сейчас следуй за мной. Давай вместе прогуляемся, так как моя конечная цель: открыть дверь к той земле. Ну что, Майн... пошли? - Шин распался на летучих мышей и полетел на восток.

Майн повернулась ко мне. Вместо её обычного бесстрастного взгляда она казалась слегка опечаленной. Одна летучая мышь отделилась от роя и закружила вокруг Майн, как будто поторапливая.

Слова словно застряли у меня в горле. Даже если бы я хотел сказать ей "не идти", я просто бы не смог. Между мной и Шином была огромная разница в силе, и против него я был совершенно беспомощен. Даже с Майн у меня не было шансов!

Нет, я не мог принять это. Я не хотел, чтобы что-то подобное повторилось снова.

– Ма… йн…

Я попыталась освободиться от заклинания Шина. Хотя и хриплым голосом... мне удалось позвать Майн.

Одинокая летучая мышь подлетела ко мне и с удивлением произнесла:

– Невероятно. Я должен изменить о тебе мнение. Но она не остановится. Даже если ты этого хочешь. У каждого в жизни есть то, от чего он не может отказаться. В случае с Майн это дверь в ту землю. Пока мы не встретимся снова.

– Не... уходи! Майн, не уходи!

Я не мог помочь, но чувствовал, что что-то определённо пойдёт не так. Отправиться туда в одиночку… надеясь исключительно на его обещание, это звучало бредово. Мы уже стали компаньонами... даже если я всё ещё был слаб, я хотел, чтобы ты больше на нас полагалась. Потому что мы наверняка станем ещё сильнее.

Услышав, Майн… тихо плакала. Это был первый раз, когда я увидел, что она плачет. Ни разу за всё время, что мы провели вместе, она не показывала такого лица.

На этот раз Майн выглядела как обычная девушка.

– Спасибо за всё. Фэйт, мне действительно было весело. Впервые за очень долгое время.

– Майн!

– Прости.

Майн направился на восток вместе с летучей мышью. Всего несколько секунд, но… я больше не мог видеть Майн с того места, где стоял.

На небе над королевством снова появились снежные тучи, и снегопад возобновился. Оковы Шина вскоре начала исчезать, но я и Эрис могли только стоять там.

Кто-то рядом со мной ушёл, это было нечто, чего я не ожидал. Меня охватило чувство беспомощности. Заставил ли я Рокси чувствовать то же самое, когда оставил её в Галлии?

– Я такой дурак...

"И ты только сейчас это заметил? Господи… Хотя, если мы говорим о Фэйте, тогда это вполне возможно."

Жадность сказал мне это через чтение мыслей. Но в отличие от его обычного надменного тона, на этот раз он проявил немного доброты.

Эрис повернулась ко мне с таким же удрученным выражением лица:

– Что нам теперь делать, Фэйт?

– Давай вернёмся в особняк Барбатос. Я беспокоюсь об Аароне.

– Ты уверен? Ты не собираешься преследовать Майн?

– Если я поддамся эмоциям и прямо сейчас последую за Майн, то всё это повторится снова. С другой стороны, у меня всё ещё есть обязанности главы семьи Барбатос.

– Правильно. Холодает. Мы замёрзнем, если не согреемся.

Снег засыпал опустошённый военный округ. Вой сирены, раздававшийся по всему королевству, прекратился. Битва за выживание королевства закончилась. А потом, когда долгая ночь подходила к концу, солнце взошло на востоке. Что бы ни случилось раньше, наступил новый день.

Возвращаясь домой, я чувствовал себя несколько спокойнее. Иметь место, которое можно назвать домом, разве это не замечательно?

Вместе с Эрис я пошёл к району обитания Святых рыцарей. Много вещей произошло прошлой ночью. Солдаты и Святые рыцари устремились мимо нас.

– При этом военный округ некоторое время не сможет нормально функционировать.

– Нам не нужно об этом беспокоиться.

– Думаю, да. После того, как этим местом столько времени управлял Зависть, это больше не похоже на моё королевство.

– Пожалуйста, в этот раз будь настоящей королевой.

– Я сделаю всё возможное. Но через некоторое время мне станет действительно скучно.

Всё ли будет хорошо? Эта королева…

Два белых рыцаря бросились обратно к Эрис. Получив их отчёты, Эрис сначала серьёзно их выслушала, но потом сказала, зевая:

– Остальное я оставлю на вас. Постарайтесь.

– Да! В таком случае, пожалуйста, прошу простить.

Я думал, что ей придётся дать белым рыцарям подробные инструкции, но вместо этого она просто свалила всё на них. Ей действительно стало скучно. С другой стороны, белые рыцари казались взволнованными, что им доверили такую важную роль.

Пожалуй и правда лучше оставить всё им... Определённо.

Пока я волновался, Эрис гордо произнесла:

– С того времени эти дети всегда серьёзны, так что всё в порядке. Даже слишком серьёзны, от чего немного беспокойно.

Возможно, это было результатом пребывания Зависти в качестве короля.

Он пытался создать человека уровня короны с помощью феномена ненависти. Это был такой огромный эксперимент, заставляющий людей страдать, искусственно вызывающий ненависть в течение многих лет. А затем он попытался завершить эксперимент, пожертвовав Рокси, которая была любима народом, но моё присутствие в Галлии сорвало все планы.

– Методы Зависти действительно смешны… но по крайней мере это искренне. Он просто искал кого-то, кто меня заменит. Я тоже в чём-то виновата, – сказала Эрис. - Пока мы продолжаем жить, мы неизбежно будем совершать ошибки, вот почему я хочу сделать эту страну немного добрее.

– Могу ли я тебе верить?

– Конечно. Ну что, будем сегодня есть что-нибудь сладкое?

– Что, уже?

– Я стану чуточку счастливее, если съем что-то сладкое.

– Эх, я волнуюсь за будущее королевства.

– Но это такая хорошая идея!

Не удивительно! В любом случае, я полагаю, что, как она и сказала, жить в королевстве действительно станет легче. Белые рыцари, помогавшие ей, создавали впечатление вполне компетентных людей.

Пока я болтал с Эрис, мы возобновили прогулку и заметили, что перед особняком Барбатос собралось много людей. Аарон и бармен, а также слуги семьи Харт. Среди них появилась некая девушка. Ее фигура и красивые золотистые волосы оставались неизменными.

– Госпожа Рокси…

Эрис, которая до недавнего времени от меня не отходила, похоже, ощутила ауру. Поэтому она сразу же исчезла?

Не зная, что сказать, я просто пошёл к Рокси. Мои шаги не остановить.

Она грустила? Злилась? Или это было что-то ещё? В моей голове был водоворот мыслей.

Подойдя к ней, я остановился, и мы уставились друг на друга.

Я должен был что-то сказать... Я пытался открыть рот, но Рокси опередила меня. То, что она с улыбкой произнесла, заставило все мои мысли улетучиться.

– С возвращением, Фэй**.

– Госпожа Рокси…

Услышав это, она покачала головой.

– Нет. Теперь ты — Святой рыцарь и глава семьи Барбатос. Тебе больше не нужно так меня называть.

Да, Верно. Я больше не Страж Судьбы, ни Фэйт слуга семьи Харт, ни таинственный воин Мукуро. Теперь я святой рыцарь, как Рокси, и глава семьи Барбатос. Я больше не мог позволить себе так к ней обращаться. Как часто говорил Жадность, мне чаще стоит проявлять гордость.

– Рокси, прости меня... за то, что молчал всё это время. Должно быть, я доставил тебе немало неудобств. Я…

– Я не это имела ввиду. Я же уже говорила тебе в Галлии, разве нет? Фэй это Фэй. Даже если ты спрятался под маской, Фэй все еще сражается за кого-то другого, так ведь? Что касается Хадо Бурикса, то это действительно прискорбно. Но у тебя должна быть была быть причина.

– Нет, это не так! Это было для моего собственного...

Мне так и не удалось закончить, потому что Рокси обняла меня первой.

– Мы просто люди, ошибки неизбежны. Даже у меня. Я потеряла много людей, сражаясь в Галлии. Возможно, если бы я тогда была сильнее, я бы не чувствовала такого сожаления. Но если мы будем продолжать жить тем днём, продолжать жизнь будет только труднее. И, кажется, Фэй сейчас от этого страдает, – разжав свои объятия, Рокси продолжала смотреть на меня. – Итак, позвольте мне повторить. С возвращением, Фэй.

Я чувствовал, что от доброты Рокси внутри всё потеплело. Возможно, в этот момент мои глаза уже слезились.

Только одну фразу, я хочу сказать это от всего сердца.

– Я дома… Рокси.

– Да, добро пожаловать домой.

В тот момент я не мог больше сдерживаться.

Я думал, что, рассказав Рокси правду лицом к лицу, я буду в порядке. Но теперь Рокси приняла меня таким, какой я есть. Я всё ещё могу ошибаться в будущем. Это доказательство того, что я всего лишь человек. Думаю, я смогу с этим жить.

Через некоторое время, отвернувшись от Рокси, я огляделась и увидел Эрис, которая, похоже, была сыта этой сценой по горло. Я посмотрел в другую сторону, чтобы увидеть Аарона и бармена, даже слуг семьи Харт, они тоже стали свидетелями всего этого?!

Казалось, мы только что находились в своём собственном мире. Повернувшись к Рокси, я увидела, что её лицо покраснело. Возможно, я такой же. Но это смущение успокаивало. Душа, которая скиталась, наконец-то нашла дорогу домой.

* シン – вариантов перевода много, и они самые разнообразные; но глядя на специфику произведения… в одном из них это можно перевести, как «грех». Но не будучи уверенными, мы оставим просто имя Шин (Shin).

** Рокси назвала его フェイ, вероятно Фэй или Фай. Может это сокращенное имя для них…

Ремонтные работы в особняке семьи Барбатом шли вполне неплохо.

Тем временем повреждённый военный округ постепенно восстанавливался. Все здания исследовательских центров, которым был нанесён ущерб, вернулись к своему прежнему состоянию, за исключением тех, которыми прежде управляли Бьюриксы.

Тот дьявольский исследовательский центр будет снесён, после того как Эрис и белые рыцари проведут тщательное расследование. Стеклянный контейнер с матерью Рафаля внутри был удалён. К её телу отнеслись бережно, и оно будет похоронено на кладбище, управляемом королевством.

Я же вновь посетил здание, где увидел мать Рафаля, чтобы узнать, что же планировали Бьюриксы. Я увидел только ту комнату во время сражения той ночью. В том здании должны были находиться и другие комнаты. Одна комната принадлежала мужчине, который когда-то был отцом Рафаля. Было очевидно, насколько ужасным человеком он был, если просто при взгляде на вещи, находящиеся в комнате, я ощутил приступ рвоты.

Затем я обнаружил комнату на другом этаже, которую, по всей видимости, использовал Рафаль. По иронии, она находилась прямо над комнатой, где хранилась его мать.

На стене, рядом с картиной, изображающей его мать, висела картина с молодым Рафалем. Исследовательские материалы о Галльских технологиях были аккуратно разложены в книжном шкафу. Легко можно было понять, что он приходил сюда практически каждый день, чтобы проводить какие-то исследования.

Но белые рыцари забрали эти документы, и остался лишь дневник, в котором Рафаль писал с самого своего детства.

Я просмотрел его из-за некого порыва, но был шокирован его содержанием.

— Рафаль… ты… чёрт…

Потому что после того, как я прочитал эту книгу, на меня снизошло понимание, почему Рафаль стал таким ненормальным.

Сначала он просто писал о счастливых днях со своей матерью, но в один день это прекратилось. Следующая запись была полна грусти. Возможно, это был тот день, когда его матушка почила.

Тем не менее, отец соврал молодому Рафалю, что его мама умерла из-за эпидемии, в то время как на самом деле это его отец её убил. Рафалю также сказали, что ему не позволено увидеть его мать из-за боязни, что он может заразиться этим заболеванием.

Невозможно, чтобы ему позволили с ней увидеться. В конце концов, его отец поместил её внутрь стеклянного контейнера.

И однажды, когда Рафалю было всего двенадцать лет, он последовал за отцом, который, что было подозрительно, продолжал приводить домой молодых женщин. И там он увидел, как только что убитую девушку его отец поместил в стеклянный контейнер, и его отцу, казалось, это приносило безмерное удовольствие.

В той комнате хранилось множество женщин. И среди них он обнаружил её. Он нашёл свою прекрасную матушку, которую так сильно любил, когда был младше.

Я прекратил читать на этом моменте. Остальное содержимое выглядело как просто беспорядочные каракули. Вернув книгу на полку, я решил направиться обратно в особняк. Это место вскоре снесут, после того, как тела женщин будут убраны.

На следующий день я получил приглашение от Рокси, которая просила прийти к ней в гости.

Я проснулся под звук щебета птиц, после чего, по привычке, посмотрел на своё отражение в зеркале.

— Порядок.

Как глава семьи Барбатос, я не должен совершать ничего постыдного, так что я быстро переоделся. После чего схватил чёрный меч, который опирался о стену.

«Хо, а ты бодрячком сегодня!»

— Конечно, это же важный день.

«Ха-ха-ха, хоть раз ты начал день с сияющим лицом. Прежде у тебя всегда был тот мрачный видок.»

— Заткнись!

«Ну, предполагаю, что это благодаря той девочке. Но это нормально? Навык Пожирания точно нацелится на неё.»

— Я знаю, но даже так. Я просто не могу продолжать лгать.

«Понятно… в таком случае, просто поступай, как желает Фэйт.»

— Ну, раз так, пошли?

Я рассказал Рокси о навыке Пожирания. Но даже зная о нём, она всё же охотно приняла меня. И тогда на меня снизошло, что это именно я был напуган, и в результате наделал из-за этого глупостей. Возможно, я уже устал быть сам по себе и чувствовал, будто я могу увидеть другой путь, когда я был вместе с Рокси.

— На этот раз я хочу жить с комфортом, как Жадность, например.

«Ты хочешь стать мечом, прямо как я?»

— Ни за что!

Как обычно, что это за ленивый ответ из разряда: «В конце концов, я всего лишь оружие»?! Интересно, когда он бросит уже эту свою привычку.

«Эй, разве ты не должен поторопиться, раз Аарон тебя ждёт? Старик всегда просыпается рано утром.»

— Это точно.

Я вышел из своей комнаты и направился вниз, в главный зал особняка. Аарон уже ждал меня там.

— Прости, я слегка опоздал.

— Нет-нет, в любом случае, я не особо долго ждал. Точно, было решено, как разобраться с делом Бьюриксов.

— И что решили?

— Их титул Святых Рыцарей, как и их имущество, будут конфискованы, целиком. Я думаю о том, чтобы позаботиться о Мимир и помочь ей справиться с последствиями.

— Э, ты собираешься её удочерить?

Это означает, что она станет мне сестрой, что несколько удивляет. Аарон с улыбкой покачал головой.

— Но я не могу. Я не могу просто усыновить любого, кто больше не считается Святым Рыцарем.

— Тогда как ты планируешь позаботиться о ней?

— В особняке нехватка персонала. Я думаю о том, чтобы нанять её… в качестве горничной.

— Эээ, я просто не могу представить себе Мимир, работающую горничной.

— Ты не узнаешь, пока не попробуешь. Этой девочке нужно обдумать свои прошлые поступки. Буду присматривать за ней, хотел бы провести её по пути реабилитации.

Мимир в качестве горничной семьи Барбатос, хах?..

Эта девочка, на моей памяти, была той, кто наступила мне на щёку, пока я был распластан по полу, и произнесла:

— Это насекомое, — ещё когда я был привратником.

Если она станет горничной, то по утрам будет будить меня словами: «Просыпайся, насекомое!», как и раньше? Если так и будет… тогда она станет нелепой горничной.

— Можно это ещё раз обдумать?

— Не нужно. Расслабься, она сейчас хорошая девочка. Почему Фэйт беспокоится об этом?

— Например, пока я сплю, она не будет наступать мне на голову?

— Что за...?! Это какое-то твоё хобби, Фэйт?

— Пардон, я просто несу ерунду. Пожалуйста, забудь, что я только что сказал.

Мимир прибудет в особняк завтра. Поскольку Мина ушла, то она может стать неплохим дополнением, раз нас тут только двое мужчин в поместье…

Надеюсь, в особняке станет немного более оживлённо.

Аарон принимал Мину за свою дочь, так что был шокирован, узнав о том, что она ушла. У него не было слов, ведь одна из самых дорогих для него людей ушла. Что ж, думаю, я должен принять Мимир. В конце концов, я был тем, кто убил её двух братьев, Рафаля и Гадо. А что насчёт неё, думаю, у неё есть свои причины для прихода сюда. Тем не менее, если она собирается работать горничной в особняке Барбатоса, то мне, как её господину, нужно приглядывать за ней как следует.

— Буду ждать прибытия Мимир.

— Хорошо сказано, Фэйт. Раз так, то нам пора?

— Ага.

Когда я открыл дверь особняка, я увидел девочку, которая уже ждала нас за воротами. Её лицо напоминало Рокси, и её окружала дружелюбная аура. Не раздумывая, я бросился к ней с вопросом.

— Почему Айша-сама… приехала сюда?

— А что-то не так? Теперь, когда я здоровая, я должна посетить королевство после долгого отсутствия.

— Посетить?

— На самом деле… я приехала только что. Так что моя дочь не знает о том, что я здесь.

— Вы приехали сюда, но сохранили это в тайне?!

— Да. Рокси будет по-настоящему удивлена. На самом деле, она ещё не знает, что я излечилась от своей болезни. Я планировала встретиться и рассказать ей об этом лично.

— Ооох…

Сначала Мимир, теперь Айша-сама… по всей видимости, она тут для того, чтобы сделать сюрприз своей дочери, Рокси…

Проказливые мысли расцвели в моей голове, что заставило меня почувствовать прилив энтузиазма. Оставив меня наедине со своими мыслями, Айша-сама поприветствовала Аарона:

— Разве это не Аарон-сама! Десять лет прошло!

— Айша, не так ли? Вы всё так же прекрасны, как и прежде.

— Ох, Аарон-сама всё так же хорош в сладких речах.

Айше-сама было приятно, и по какой-то причине она продолжала стучать мне по плечу. Она и правда энергичная… Это хорошо. Ага, может быть, даже слишком энергичная.

Итак, приближалось время приглашения, план сюрприз-сюрприз Рокси (названный так Айшей-сама) вот-вот случится.

Айша-сама потащила меня и Аарона в угол сада поместья Барбатос, после чего скрестила руки на груди и начала планировать.

— Удивить Рокси – вот наша задача на этот раз!

— Хаа…

Когда я так отреагировал, Айша-сама тут же меня отругала:

— Если ты продолжишь так себя вести, то Рокси тебя просто загонит в угол. Отвечай громче!

— Да!

Меня гоняла по поручениям бодрая Айша-сама. Аарон улыбался при виде этой сцены. Такого рода близкое общение добавляло живости этому месту.

— Аарон-сама, вы с нами?

— Да, да, я изо всех сил постараюсь помочь.

Я практически мог представить, как пламя ярко разгорается, перебрасываясь на меня с такой же интенсивностью. Ладно, так и Аарон стал нашим сообщником.

— Во-первых, ты встретишься с Рокси и мило, непринуждённо с ней пообщаешься.

— Это всё сильно усложняет. Айша-сама должна хорошо знать, что я за человек.

— О чём ты говоришь? Фэйт – глава семьи Барбатос. Ты должен быть способен умело украсть сердце женщины.

— Ммм…

Как бы я об этом ни думал, ситуации, когда у меня появлялась возможность пообщаться с женщинами, случались крайне редко. За всё время лишь Айша-сама, Рокси, Мина и Эрис были теми немногими женщинами, с кем я имел честь разговаривать. Это плохо… я не думаю, что смогу идеально справиться с этой ролью.

Я мысленно рухнул на колени. Вдруг через «чтение мыслей» со мной заговорил Жадность.

«Ну что за одинокий и непопулярный парень!!»

— Заткнись.

«Из-за того, что Мина и Эрис – владельцы навыков смертных грехов, мы можем исключить их двоих… Ах, теперь ты кажешься ещё более непопулярным, чем я думал!»

— Пожалуйста, прекрати уже.

Ах, этот Жадность со своей обычной ерундой… Почему бы тебе на себя не посмотреть! Если это продолжится, то я просто воткну его куда-нибудь в землю в саду и оставлю там в качестве садового украшения. На самом деле, я могу так и сделать! Я воткнул Жадность в землю рядом с большим деревом.

— Останься тут ненадолго.

«Эй-эй, ты не можешь так со мной поступить. Это была всего лишь маленькая шутка.»

— Это вообще нисколько не шутка! Пожалуйста, подумай тут о своём поведении.

«Подожди, подожди, я тоже хочу побывать на вечеринке! Подумай об этом. Как ты считаешь, ты сможешь поддерживать разговор с Рокси, полагаясь только на себя?»

— Угх…

Как и ожидалось от Жадности. Он пробыл со мной дольше всех. Он точно знал, в чём моя слабость. Ничего не поделаешь, должен ли я взять Жадность с собой? Поразмыслив об этом, я вытащил меч из земли. После того как я вернулся, со мной заговорила Айша-сама.

— Ты теперь в порядке? Тогда давай продолжим.

— Простите меня, Айша-сама может уже знать об этом, но у меня нет особого опыта в таких делах.

— Понятно… В таком случае ты можешь научиться у Аарона. Я слышала, что в прошлом он был самым очаровательным мужчиной во всём королевстве, который кружил вокруг дам, словно птица в небе!

— Нет, нет, ха-ха-ха-ха-ха...

У Аарона было несколько смущённый вид, но, так или иначе, он улыбался. Старик не растерял хватку даже сейчас. Представив молодого его, я понял, что точно не смог бы с ним сравниться.

— Когда Аарон был моложе, сколько женщин гонялось за тобой?

— Без понятия. Как ты считаешь?

Не уклоняйся от ответа вот так просто! Я надеялся услышать побольше легенд о том, каким Аарон был в молодости, но меня остановили.

— Я стал самим собой, когда женился. С тех пор я не любил никого, кроме своей жены. До этого, можно сказать, я просто игрался.

— Тогда, пожалуйста, поведай мне свой секрет.

— Я уже сказал тебе, что нет у меня такого… Но если ты хочешь моего совета, то просто будь собой. Если ты будешь вести себя необычно, то это лишь доставит неудобств обеим сторонам.

— Понятно. Я постараюсь.

Моим собеседником будет Рокси. Мне не придётся общаться с кем-то незнакомым.

Ладно, услышав совет, думаю, что я смогу ему следовать. Кстати говоря, если бы не этот план по удивлению Рокси, то мне бы это даже в голову не пришло.

— Тогда как Айша-сама планирует удивить Рокси?

— Насчёт этого…

Айша-сама, Аарон и я подошли поближе друг к другу. План, на самом деле, был достаточно обычным и простым, но именно поэтому я решил, что он вполне неплохо сработает. Как мать Рокси, Айша-сама должна хорошо понимать свою дочь.

Айша-сама останется в саду поместья Барбатос, в то время как я и Аарон первыми войдём в поместье Хартов. После этого войдёт и Айша-сама.

Ворота поместья были открыты, и мне заранее сказали, что я могу свободно проходить внутрь, так что я просто вошёл, не сомневаясь ни секунды. Я прошёл через ухоженный сад и притормозил около фонтана. Из этой точки я мог увидеть практически весь сад. На террасе с западной стороны поместья собралось множество людей. Среди них была и Рокси, которая инструктировала поваров, как красиво расставить блюда. Время, к которому нас пригласили, должно было скоро наступить, так должен ли я немного подождать? Мы с Аароном отвернулись. Если мы войдём сейчас, то можем просто помешать. Пока я раздумывая о своём следующем шаге, к нам подошла горничная в очках.

Она хорошо относилась ко мне, когда я работал слугой. Даже когда я погнался за Рокси в Галлию, она была той, кто дал мне больше всего денег.

— Мы ждали вас, Аарон-сама, Фэйт-сама.

Она глубоко поклонилась. Тут ничего нельзя поделать в связи с различием в наших позициях и рангах, но, думаю, я пока и впрямь не могу привыкнуть к этому ощущению дистанции.

— Давно не виделись. Спасибо тебе большое за тот раз. Я смог спокойно добраться до Галлии благодаря тем деньгам, что ты мне дала.

— Я рада это слышать. Но правда, с трудом верится, что тот Фэйт вернулся таким. Отныне позаботьтесь о нас, Фэйт-сама.

Её слова звучали формально, но в то же время искренне. И впрямь, та самая главная горничная, что я знал.

Затем она повернулась к Аарону и ещё раз поклонилась.

— Аарон-сама, это наша первая встреча. Я – Хару, главная горничная поместья Харт. Надеюсь, эта информация будет вам полезна.

— Пожалуйста, не беспокойтесь. Чтобы кто-то такой красивый, как вы, работал в качестве главной горничной, я уже чувствую зависть. Мне бы точно хотелось, чтобы кто-то вроде вас работал в нашем поместье Барбатос.

— Что ж, это была хорошая шутка.

Ооох, эта серьёзная в работе горничная на самом деле покраснела, я не мог в это поверить… Эта железная леди. Она так легко растаяла?

В последнее время, проводя больше времени с Аароном, я начал замечать несколько вещей. Этот старик, когда он разговаривает с женщинами, он их хвалит. И вот так просто женщины вскоре будут привлечены к нему. Думаю, именно так Аарон и заслужил свой легендарный статус дамского угодника.

— Хару-сам, было бы неплохо, если бы вы нас поскорее проводили...

— Ха, что я наделала, какой промах с моей стороны!

Главная горничная всё ещё продолжала краснеть. Ей правда понравилось, что Аарон её похвалил? Или она была смущена из-за того, что отклонилась от своих предполагаемых обязанностей?

Я бы смог это понять, если бы использовал навык Чтения мыслей, но давайте воздержимся от этого и пока просто понаблюдаем.

— Пожалуйста, можете прекратить сверлить меня взглядом?

— Да, простите меня.

Думаю, кто-то уставился слишком пристально. Жадность прокомментировал через «чтение мыслей», увидев разыгравшуюся сцену.

— Тебя отругали! Ха-ха-ха-ха.

— Да-да, смейся, сколько хочешь.

— Ха-ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-хааа.

— Ты смеёшься слишком много!

Главная горничная провела нас через сад к террасе, где находилась Рокси. На ней было прекрасное белое платье, она улыбнулась, заметив, что мы вошли. Кулон из обработанного голубого драгоценного камня у неё на шее безмятежно поблёскивал.

Приближаясь к Рокси, я помахал ей рукой. Она ответила мне тем же, спускаясь с террасы. Рокси поблагодарила главную горничную, которая привела нас сюда, а затем с улыбкой поздоровалась с нами.

— Спасибо, что откликнулись на приглашение, Фэй, Аарон-сама.

Её внешний вид ошеломил меня. Аарон быстро привёл меня в чувства, ткнув локтём в бок.

— Спасибо, что пригласила нас. Хорошо, что сегодня солнечно. В конце концов, последнее время шёл снег.

Сегодня можно было увидеть ясное небо. Словно вчерашние мрачные плотные облака были просто ложью. Зима только началась, весна придёт ещё не скоро. И, тем не менее, сегодня было тепло, будто весной.

— Несколько дней шёл снег, Аарону и мне приходилось убирать его.

— Понятно. Вы планируете нанять слуг для работы на семью Барбатос?

Рокси слегка наклонила голову, глядя на меня и Аарона. Я уклонился от ответа, предоставив это право Аарону. Старик улыбнулся и ответил утвердительно.

— Я планирую нанять Мимир из семьи Бьюрикс.

— Э? Ту Мимир Бьюрикс?

Реакция Рокси была похожа на мою. Она казалась не только удивлённой, но ещё и радостной. Молча кивнув, она затем обратилась к Аарону:

— С этим не должно быть проблем, потому что это решение Аарона-сама.

— Ох, если вам не трудно, пожалуйста, попробуйте поладить с Мимир. В конце концов, в данный момент в семье Бьюрикс только я и Фэйт. Помимо того, Фэйт, ну, вы понимаете...

— Это точно, из-за того, что Фэйт такой… Отлично, я помогу подбодрить Мимир, чтобы ей было проще начать.

— Спасибо, Рокси.

Хорошо, что эти двое единогласно согласились поддержать реабилитацию Мимир в ближайшее время. Но, оставив это в стороне, меня беспокоила одна вещь.

— Рокси, я рад, что ты хочешь поддержать Мимир. Но что ты имела в виду под "Фэйт такой”?

— Ммм, это насчёт того. Так, Аарон-сама?

— Ох, именно. Это насчёт того.

— Точно.

— Кстати говоря, проходите.

Рокси и Аарон поспешно направились на террасу. Мы с главной горничной озадаченно переглянулись. Я вздохнул и проследовал за ними.

Интересно… что за «насчёт того»? Похоже, что даже главной горничной было любопытно. Скорее всего, это одна из тех вещей, насчёт которых я могу спросить совета у Жадности. Этот парень удивительно надёжен в таких ситуациях.

— Эй, о чём говорили Аарон и Рокси?

— Это о том самом, конечно. Ты сам поймёшь, когда станешь старше.

— Угх, почему Жадность говорит то же самое…

— Эй, у тебя правда есть время об этом беспокоиться? Рокси тебя зовёт.

Почему-то я чувствовал, будто проиграл битву умов касательно «того самого». Более того, о чём они вообще? Я пока оставил в стороне это раздражающее чувство, раз это редкий случай, когда Рокси пригласила нас всех. Я поспешно проследовал за ними на террасу.

Между мной и Рокси стояла девочка с коричневыми волосами. Э, мне кажется, я уже где-то видел эту маленькую девочку… Ах, эта девочка ещё в Галлии была одной из солдат под командованием Рокси. Думаю, её звали Мирия. Тогда у меня ещё была маска черепа, и я направлялся в сторону тех же врагов, что и войска, что вела Рокси. В то время, по всей видимости, думая, что я – один из врагов, она напала на меня магическим мечом Фламбергом, когда я собирался приблизиться к Рокси. Да, это та самая.

— Я и представить себе не могла, что встречу тебя тут! Может ли быть, что ты – тот самый парень с маской черепа? Я должна была знать. Даже если ты глава семьи Барбатос, я не позволю тебе встать на пути между мной и Рокси-сама!

— Уааа, будь осторожна!

Кто бы мог подумать, что она снова начнёт размахивать в мою сторону магическим мечом, как тогда в Галлии? Эта девчонка, она совершенно не изменилась с тех пор. По всей видимости, то, что она следовала за Рокси, совершенно на ней не сказалось.

Но взмах меча уже был сделан. Острое лезвие, окутанное яростным пламенем, разрезало воздух справа налево, вместе с необоснованной жалобой от Мирии.

— Чёрт! Просто дай мне тебя разок ударить!

— Ты шутишь что ли! Я тут тоже один из гостей. Давай уже поладим.

— Тот, кто пытается украсть у меня Рокси-саму, враг!

— Враг?

Я просто поймал пылающий меч Мирии обеими руками. Раз я уже нахожусь в области "Е", то атака Мирии меня даже не поцарапает. Не говоря уже о том, что у меня есть навык сопротивления огню.

— Так нечестно. Кгх… слишком сильный!

— Раз ты это знаешь, тогда просто сдайся уже.

— Я не сдамся!

Эта девчонка… как обычно. Раз выхода нет, то я просто лишу её оружия силой.

Пока я размышлял об этом, появился охранник Мирии – Капитан Подразделения Муган. Его огромное и натренированное тело источало ауру сильного бойца. Он тоже был тогда с Мирией, один из солдат королевства.

Муган поднял Мирию за шкирку, словно кошку.

— Ах, пожалуйста, помоги мне избавиться от этой помехи!

— Это ты тут мешаешь вечеринке Рокси-сама!

Когда Мирия наконец замолчала, я поприветствовал Мугана.

— Давно не виделись, Муган.

— Ага, давненько. Ты наконец избавился от той маски черепа. Но какой сюрприз, я бы тогда ни за что не подумал, что ты – глава семьи Барбатос. Упс, я должен говорить уважительно.

— Нет, всё в порядке. Будет хорошо, если мы сможем разговаривать нормально, как и прежде.

— Ценю это. В военном округе была такая масштабная шумиха.

— Я изо всех сил пытался минимизировать ущерб. А, точно. Муган, разве твоя дочь не работает исследователем в военном округе?... Она в порядке?

Ущерб военному округу никак нельзя было назвать незначительным. Окружающие строения сровнялись с землёй из-за сражения между мной и Рафалем. Не говоря уже о тех, на кого напали ночные ходоки, вышедшие из подземного уровня.

Если ты попадёшь в одну из таких ситуаций, то никак не сможешь выжить. Тем не менее, Муган наоборот от души рассмеялся.

— Ха-ха-ха-ха! Мне стыдно говорить, но Райна даже не заметила того, что произошло, потому что была слишком поглощена своим исследованием.

— Слава богу. Но со всеми этими сражениями… и даже сиреной, она могла сосредоточиться на исследовании?

— Она такой выдающийся исследователь. Перед наследием из Галлии для неё всё становится неважным. Я просто желаю, чтобы она смогла побыстрее найти кого-нибудь, и остепенилась.

Муган успокоил Мирию, связав её верёвкой, которая непонятно откуда взялась, чтобы та не смогла свободно двигаться.

— Папа, Мирия просто играется.

— Райна! Это уже нельзя назвать игрой. Наши обязанности очевидны. Только что я всего лишь утихомирил того, кто посмел бушевать на вечеринке Рокси-сама. Я уведу её в темницу.

Дочь Мугана, Райна, присутствовала на вечеринке не в платье, на ней был халат исследователя. Её длинные голубые волосы были убраны в тройную косу, а глаза казались заспанными.

Мирия перепугалась, услышав о том, что Муган собирается запереть её в темнице.

— Ты шутишь? Это же всего лишь шутка, так, Муган-сан?

— Я всегда серьёзен. Пойдём со мной, тут рядом нет темницы, так что я просто буду следить за тобой сам. А теперь пошли, сейчас же.

— А?

Муган забрал Мирию с террасы. Даже несмотря на то, что Рокси, должно быть, пригласила их прийти, почему эти двое пришли? Что ж, Муган и Мирия всегда были такими, так что, думаю, это нормально.

Подумав так, я направился к тому месту, где меня ждала Рокси, но Райна схватила меня за руку.

— Этот чёрный меч… это оружие смертного греха?

— Э?

— Ммм, я так и думала. У тебя есть навык чтения разума… ах, у тебя и это есть.

Со своим сонным выражением лица она подглядывала в моё сердце через навык чтения разума. В этот момент мой собственный навык чтения разума тоже ни с того ни с сего активировался, когда сознание Райны проникло в моё.

"Это мой первый раз общения с человеком, обладающим навыком чтения разума. Это немного странное чувство. Я заинтересована в чёрном мече… и в тебе тоже. Если хочешь, можешь посетить мою лабораторию. Она находится в…"

Объяснив, где находится её лаборатория, Райна направилась вслед за своим отцом. В отличие от прямолинейного Мугана, Райна производила впечатление бездонного колодца, что несколько пугало.

Тем не менее, она исследует наследие Галлии. Ни Жадность, ни Эрис, ни Мина не хотели мне рассказывать об этом. Возможно, я смогу узнать больше о своей силе. Я не мог позволить ускользнуть этой возможности.

— Из-за того, что ты не показывался, мне было интересно, что ты делаешь. Фэйт, и правда…

— Ох, от этого невозможно избавиться.

— Вы оба это видели, не так ли? Мирия пыталась напасть на меня своим магическим мечом…

В ответ на мои отчаянные попытки оправдаться, Аарон и Рокси не выдержали и рассмеялись.

— Ха-ха-ха, прости, я потом отругаю Мирию.

— Точно, всё потому что Мирия любит Рокси, это нормально.

— Невероятно… тогда в Галлии, когда я вела армию королевства, я уже думала, что человек в маске черепа – это кто-то знакомый мне.

— Что ж, мне нечего сказать об этом.

Воссоединившись с Рокси, я представился воином Мукуро, а не Фэйтом. Маска черепа обладает способностью препятствовать распознаванию. Но даже так, когда мы действовали вместе в Галлии, я всё ещё носил маску черепа, и, тем не менее, она всё равно сказала, что я напоминаю ей Фэйта, которого она знала, пронаблюдав за моими обычными жестами.

В то время я истекал холодным потом под маской черепа. Теперь я могу оглянуться назад и посмеяться над этим, возможно, потому что я уже прошёл этот этап.

Видя, как Рокси смеётся вместе со мной, Аарон решил дать нам немного времени наедине, отправившись приветствовать своих старых знакомых, которые тоже участвовали в вечеринке. Главная горничная тоже была занята приёмом прибывающих гостей.

— Мы тут остались только вдвоём. Хочешь что-нибудь поесть?

— Мне было любопытно, так как я уже давно почувствовал вкусный запах. Это шашлыки?

— Да, именно. Ещё когда я была в Галлии, я часто устраивала нечто подобное. Ингредиенты могли быть не настолько хорошими, как тут, но есть вместе со всеми – это по-настоящему весело. Я подумывала о том, чтобы сделать так снова, если смогу вернуться домой.

Когда Рокси договорила, она подошла ко мне и тихо сказала:

— На самом деле, главная горничная была против, потому что зимой холодно. Но я продолжала настаивать на этом.

— Именно то, чего Рокси и хотела.

Овощи и мясо были нанизаны на шампур и обжарены на железной сетке. Я взял один с уже прожаренным мясом из рук Рокси и с удовольствием откусил.

— Вкусно! Острота хорошо сочетается с солью.

— Ох, правда?

Видя, что Рокси выглядит счастливой, услышав мой комментарий, на меня снизошло озарение, что это сама Рокси в этот раз готовила шашлыки. Это было сюрпризом. Потому что Рокси, которую я знал прежде, никогда не готовила. С тех пор, как её отец умер, она была занята своими обязанностями Святого рыцаря, и по большей части проводила свои дни в поездках туда и обратно от поместья до дворца.

Это ещё одно доказательство того, что в последнее время у Рокси больше свободного времени. Возможно, это из соображения самой Эрис, королевы. Так как она, похоже, не присутствует в этот раз на вечеринке, нужно будет поблагодарить её, когда у меня появится шанс с ней встретиться.

— В последнее время я училась готовить. Я потом приглашу тебя на что-нибудь ещё.

— Буду с нетерпением ждать этого. Я могу только делать что-то простое, вроде жарки или варки.

— Фэйт любит мясо, так как насчёт голубцов?

— Ох, звучит аппетитно!

Даже несмотря на то, что это случится не скоро, я уже мог представить голубцы, сделанные Рокси. Они точно будут такими же вкусными, как и эти шашлыки. Пока я ел обжаренные на огне мясо и овощи с Рокси, Жадность заговорил со мной через "чтение разума".

«Что с тобой? Говоришь, что это вкусно и всё такое. Ты прекрасно знаешь, что я не могу присоединиться и попробовать.»

— Спасибо, Жадность.

«Что с тобой? Говоришь что-то настолько странное.»

— Я просто почувствовал, что должен сказать это.

У чувств есть разные цвета. И счастье – самый насыщенный из них. Помимо моих обычных чёрного и красного, оно нарисовало во мне множество других цветов, например, голубой.

Для того чтобы не потерять это чувство, полученное от неё, было кое-что, что я должен был сделать. А именно – взять под полный контроль навык Пожирания, чтобы я мог продолжать жить спокойно.

Прошлый владелец Жадности – предыдущий обладатель навыка Пожирания – по всей видимости не мог жить такой жизнью.

Даже так, Жадность никогда не говорил, что это невозможно. Даже если он большую часть времени вёл селя необоснованно, я знал, что он никогда мне не врал. Поэтому должен существовать способ, как этого можно добиться.

Продолжая разговаривать, мы с Рокси сели слегка поодаль ото всех. Затем наш разговор перешёл на Аарона. Я рассказал Рокси о том, как впервые его встретил. Пока я направлялся в Галлию, я случайно остановился в деревне – то место было чем-то наподобие лагеря беженцев, которые потеряли свой дом, и там я встретил его. Несмотря на то, что это была наша первая встреча, он позаботился обо мне, и даже научил азам искусства владения мечом.

Выслушав мою историю, Рокси с гордостью сказала:

— Я знаю.

— Эм.

— Уничтожение Лорда Личей и освобождение Гаусена, так?

— Что за...? Как ты об этом узнала? …А, я понял.

— Думаю, ты уже можешь понять, как.

Это произошло после того, как я покинул Гаусен. Рокси остановилась в Гаусене, который только начинал восстанавливаться. Естественно, там она встретила Аарона. Определённо, когда мы с Рокси вновь встретились в Галлии, она упоминала, что встретила Аарона. Тогда от него я узнал, как сделать так, чтобы эффект техники Мастерства Святого Меча «Великий Крест» оставался на моём мече.

Будто бы разочаровавшись во мне, Рокси надула щёчки и уставилась на меня с завистью. Но она тут же вновь улыбнулась и сказала:

— Аарон-сама не сказал больше ничего, когда воссоединился с Фэйтем?

— Ага.

— Конечно, это же Аарон-сама, в конце концов. Тогда давай поговорим о том времени.

Когда Рокси оставалась в Гаусене и помогала с реконструкцией города, Аарон тоже инструктировал её в плане владения Святым мечом. По всей видимости, для неё было слишком сложно сохранять эффект «Великого Креста» на своём мече. В это время Лорд Личей, который притаился поблизости, внезапно напал.

— Там всё ещё оставался коронованный Лорд Личей в округе?! Почему! Аарон не сказал мне ничего об этом…

— Потому что это Аарон-сама. И это коронованный Лорд Личей. Аарон-сама использовал ту же технику, что Фэйт ему показал, чтобы снова победить монстра. А теперь скажи, что это за техника была?

Это тест? Будет довольно неловко, если я не смогу ответить. Эммм, тогда, когда мы работали вместе с Аароном, может ли быть, что она имеет в виду тот раз, когда я добавил к атаке Аарона свою?

— Может ли это быть Перекрывающаяся Атака Великого Креста?

— Именно! Аарон-сама даже похвалил её. Святые Рыцари обычно сражаются в одиночку, так что идея о том, чтобы наложить один великий крест на другой была довольно впечатляющей. Я тоже так подумала.

— Не хвали меня слишком сильно… Это не такое уж и большое дело.

— Попробуешь её вместе со мной в следующий раз?

По какой-то причине она пристально уставилась на меня. Кроме того, расстояние между нами слишком сократилось. Мне было непросто ответить ей.

— Так ты не хочешь…

— Нет-нет, это не то, что я имел в виду.

— Тогда хочешь попробовать её тут? Фэйт уже принёс с собой свой чёрный меч, так что позволь мне взять свой Святой меч.

— Эээ! Разве все не будут удивлены, если мы опробуем её тут?

Рокси, которая уже встала со своего стула, оглянулась назад и, похоже, была удовлетворена моей паникой. Она показала мне язык и сказала:

— Конечно же, я просто шучу. Хотя я не думала, что Фэй поведётся.

— Ты… снова меня разыграла.

Ещё когда я работал как наёмный рабочий, она часто игриво разыгрывала или подшучивала надо мной. Я никогда не думал, что она сделает это сейчас снова.

Но я был рад возвращению того счастливого времени.

— Как проходит восстановление Гаусена?

— Ах, вполне неплохо. У меня там был знакомый, воин по имени Бардо, под его командованием пятьдесят сильных воинов охраняют спокойствие вокруг Гаусена. Благодаря их стараниям, люди освободились от атак монстров. Помимо этого, мой друг детства Сето, похоже, был заинтересован в открытии бизнеса в Гаусене. Думаю, пока всё.

— Ах, это приятно слышать. В следующий раз, если я посещу Гаусен, пожалуйста, представь меня им.

— Хорошо. У них свои тараканы, но они хорошие люди.

Я встречал воина Бардо после сражения с Песчаным Големом на территории Ланчестеров. Когда мы воссоединились, он и его люди помогали с реконструкцией Гаусена. Оказалось, что они раньше были людьми Аарона.

Он быстро бросился обратно, когда услышал, что его прежний господин вновь взялся за меч. Наша встреча заставила нас почувствовать, что мир правда мал. Как было забавно. Даже сейчас бывшие подчинённые Аарона постепенно собираются обратно в Гаусен.

Деревня Сето не подлежала восстановлению после того, как её сожгли горгульи, это было ясно ещё когда я покидал то место. Впоследствии Сето начал работать торговцем. Как странствующий торговец, он в итоге оказался в Гаусене. Когда я перевозил камни для ремонта, я думал, что увидел знакомое лицо на той конной повозке. Сето тоже меня увидел, и на его лице возникло такое же озадаченное выражение. Это было воссоединение после долгой разлуки. Его единственная дочь тоже была в порядке. Похоже, она наслаждалась путешествиями со своим отцом.

Когда ему напомнили о его бизнесе, Сето заявил, что вскоре ему понадобится место, чтобы осесть. Поэтому я обсудил с ним, не хочет ли он поспособствовать развитию торговли в Гаусене. Сето был явно удивлён моему предложению. Я помню, как выражение его лица приобрело серьёзный вид, и он сказал, что ему потребуется некоторое время на размышления.

Для меня прошлый Сето уже исчез вместе с деревней. Видя, что он довольно опытен в плане своей работы торговца, я просто подумал, что можно было бы просить его об этом.

Спустя несколько дней Сето решил осесть в Гаусене.

Выслушав мою историю, Рокси спросила, что я буду делать касательно королевства.

— Это правда, что ты пытаешься дать людям из трущёб жильё в Гаусене?

— Да. Иначе у них нет будущего. Эрис пообещала мне, что она изменит королевство к лучшему, но это однозначно займёт некоторое время. Кроме того, для них будет проще начать новую жизнь в Гаусене.

— Если есть что-то, с чем я могу помочь, не сомневайся и говори мне.

Рокси, казалось, чувствовала вину. Интересно, чувствовала ли она стыд из-за того, что прежде не подумала о том, чтобы приютить простолюдинов в семье Харт. Но тут ничего не поделаешь.

Существовали ещё и люди семьи Харт, о которых нужно было позаботиться. Если бы она приютила простолюдинов, то она бы, вне сомнений, вступила в конфликт с другими семьями Святых Рыцарей, что привело бы к ненужному сопротивлению. Вроде того, что произошло с Ридом Ланчестером. Чем более явными были бы действия семьи Харт по отношению к простолюдинам, тем сильнее бы их изолировали остальные Святые Рыцари.

Что ж, я же изначально был одиночкой, так что могу себе позволить всё, что мне хочется. Но это уже в прошлом. С королевой Эрис в качестве друга и прикрытия я и впрямь могу себе позволить делать с королевством всё, что угодно.

— Твоё выражение лица вдруг стало отвратительным. Интересно, что вы с Эрис-сама планируете делать дальше?

— Ээ… почему ты хочешь знать?

— Потому что Фэйт сделал такое лицо.

Сказав это, Рокси накрыла мои руки своими. Внезапно «Чтение разума» активировалось само по себе, без моего разрешения.

"О каких таких плохих вещах ты думал?"

"Подожди секунду, навык чтения разума…"

"Мне неважно. Всё в порядке, если Фэйт хочет прочитать мои мысли. Кроме того, если бы я не хотела, чтобы ты прочитал их, я бы всегда могла сделать вот так."

"Э, что ты имеешь в виду?"

"Ах, Фэйт! Осторожно! Мирия собирается атаковать тебя сзади!"

"Ааааааа."

Я упал со своего стула. За мной никого не было, когда я оглянулся. Я и правда снова повёлся на это… если ты знаешь, что кто-то может использовать чтение разума, то такая ложь становится возможна. Я уже рассказал Рокси обо всех навыках, которые у меня есть. Конечно же, включая навык Пожирания. Помимо этого, я рассказал ей и о Жадности.

— Ааа, это так весело. Я бы хотела, чтобы у меня тоже был навык чтения мыслей.

— Почему?

— Я бы хотела поговорить с Жадностью-сан.

— С ним? Лучше передумай. Он непостоянный и злословящий парень.

— Вот как… напротив, от этого мне ещё более любопытно.

Рокси с интересом уставилась на чёрный меч, прикреплённый к моему поясу. И тогда Жадность через «Чтение мыслей» громко заявил:

"Какая перспективная девушка. Она хочет поговорить со мной! Какой я популярный!"

— Заткнись ты!

Видя, что я разговариваю с Жадностью, Рокси будто бы убедилась в чём-то, поэтому она сказала мне:

— Тогда, когда Фэйт работал тут слугой, ты, похоже, часто разговаривал с чёрным мечом. Эти слухи были довольно распространены среди наёмных рабочих, вот почему.

— Уааааа, но это правда?

— Я просто хотела бы хоть разочек услышать голос Жадности.

— Это невозможно, правильно, Жадность?

«Нет, это возможно»

— Ээээээ!

Я чуть снова не упал со своего стула, услышав это внезапное откровение. Вплоть до сих пор я думал, что он не может общаться с другими людьми, кроме как через Чтение разума. Что за чёрт!

«Но сначала тебе придётся разблокировать следующий ранг. Как только ты это сделаешь, некоторые из моих потерянных функций будут восстановлены. Вот как.»

— Серьёзно?

Ты должен был сказать об этом раньше. Следующий ранг – это пятый, так? Я ещё не достиг этого уровня, так что это дело останется на потом. Но я был рад это слышать.

А насчёт его испорченного характера, его можно будет скорректировать, позволив ему разговаривать с другими людьми.

Видя мою улыбку, Рокси стало любопытно, так что она спросила у меня об этом.

— О чём вы, ребята, говорите?

— Жадность сказал, что если разблокировать его следующий ранг, то для него станет возможно разговаривать с остальными людьми.

— Это чудесно! Я не могу дождаться. Могу ли я чуть-чуть подержать Жадность?

— Конечно, Жадность, тебя это устроит?

Так как я не был против, я передал Жадность Рокси. В любом случае, что может произойти.

Когда Рокси вытащила Жадность из ножен, её тело внезапно покачнулось из стороны в сторону, после чего болезненно наклонилось. Ва, что за...? Что произошло?

Пока я застыл в непонимании, Рокси сказала, держась за свой правый глаз:

— Кх…. Навык пожирания активирован. Недостаточно, мне нужно больше!

— Уааааааааааа, пожалуйста, можешь уже прекратить это!

— Как тебе, правда, похоже? На то, как Фэйт вёл себя тогда в Галлии?

Она положила Жадность обратно в ножны и вернула меч мне с весёлым видом. Какое-то время я слышал громкий смех Жадности.

Так или иначе, Рокси сказала, что так я тогда выглядел. В глазах других людей я казался таким смешным? Думаю, мне нужно это подтвердить. Кстати говоря, даже Мина однажды пыталась изобразить меня. Аа… и Эрис тоже. Может ли быть?! Нет, я должен перестать думать об этом.

Затем Жадность добавил через «Чтение мыслей»:

«Другими словами, над тобой весело потешаться. Хорошая работа!»

— Что ещё за “хорошая работа”! Ты, серьёзно?

Раз уж дело дошло до этого, то в следующий раз наступит моя очередь подражать Рокси. Я не могу так просто простить подобное.

— Пожалуйста, прекрати уже. Так или иначе, почему ты пытаешься меня сымитировать?

— Ха-ха-ха, потому что за этим весело наблюдать.

— В таком случае, я просто закрою свои глаза, давай!

— Так нельзя!

Время пролетает незаметно в такие вот счастливые моменты. Так что я практически полностью забыл о самой важной части. Именно, мама Рокси, Айша-сама.

Пока мы разговаривали с Рокси, даже я чуть не забыл о плане удивить её, в то время как Айша-сама уже молча стояла позади Рокси.

Все остальные уже заметили её и были удивлены её появлением. Но Айша-сама просигналила им хранить молчание.

Айша-сама бросила на меня предупреждающий взгляд. Видимо, это был решающий момент.

Рокси уставилась на меня, слегка наклонив голову. Ну, само собой. Потому что я вдруг замолчал и продолжал поглядывать ей за спину.

— В чём дело?

Переведя взгляд обратно на неё, я чуть не запаниковал, так что прочистил горло, чтобы успокоиться. В ответ на мою никудышную попытку скрыть ошибку, я услышал смех Жадности:

"Что за неудачник!"

Тем не менее, у меня не было времени ответить. Айша-сама уже стояла прямо за Рокси. Теперь, когда я об этом подумал, раз она уже близко, то Рокси должна была почувствовать её присутствие.

Я без понятия, как, но, видимо, у Айши-сама был какой-то способ избежать даже чуйки Святого рыцаря.

Упс… это не то, о чём я должен сейчас думать. У меня не было иного выбора, кроме как продолжить то, что было запланировано.

— Рокси, закрой на секунду глаза.

— В чём дело? Ах, я поняла, это из-за того, что подражала тебе?

— Мы уже прошли это. И нет, это не то, что я имею в виду. Или, возможно, ты хочешь сделать мне подарок?

Рокси смотрела на меня глазами, наполненными ожиданием. Она была частично права, но и частично ошибалась. Так что я двояко кивнул.

— Ты не кажешься шибко уверенным. Но, как бы то ни было… Ладно!

Даже так, Рокси послушно закрыла глаза. Я продолжил хранить молчание, поменявшись местами с Айшей-сама.

— Так или иначе, что ты собираешься сделать? Я уже могу открывать глаза?

— Просто подожди ещё чуть-чуть!

— Уууу…. Что ты пытаешься сделать…

Айша-сама теперь стояла прямо перед Рокси. Приготовления были завершены! Я подал Айше-сама сигнал руками, говоря ей, что она могла начать в любой момент. Люди вокруг нас, казалось, могли понять, что мы замышляем. Между тем, Аарон тоже наблюдал за нами с улыбкой на лице, стоя поодаль.

— Рокси, открой глаза!

— Наконец. Ну а теперь, что это та… ах!

Девочка была ошарашена, её рот широко раскрылся.

В сравнении с ней, Айша-сама, сделавшая жест мира рукой, по всей видимости, была крайне довольна тем, как успешно сработал её план удивить Рокси. Перепрыгивая то на меня, то на Айшу-сама, взгляд Рокси остановился на Айше-сама.

— Мама, почему? Мама, в последнем письме ты сказала, что чувствуешь себя гораздо лучше, но это не значит, что тебе нужно заставлять себя присутствовать тут…

— Да, в последнее время я чувствую себя по-настоящему хорошо. Вот, почему я пришла сюда, чтобы увидеться со своим дорогим ребёнком.

— Аааа, я правда не понимаю, что тут происходит…

Рокси была явно на взводе. Айша-сама была не способна двигаться сама, без чьей-либо помощи, в большей степени из-за своего болезненного состояния. Если она вдруг ни с того ни с сего выздоровела, то было совершенно естественно удивиться этому.

Хотя я был тем, кто излечил Айшу-сама от болезни, я тоже был удивлён резкими переменами. Даже Рокси, которую ежедневно информировали о состоянии её мамы, была удивлена, не говоря уже обо мне.

Айша-сама счастливо сказала:

— Я не знаю деталей, но это Фэйт вылечил меня.

— Фэйт? О чём это?

— Это…

Рокси схватила меня за руку, чтобы я не смог сбежать. Она не отпустила бы меня, пока я бы не объяснил ей всё. Я мог сказать это по тому, как она на меня смотрела.

Думая, что это не такое уж и большое дело, я улыбнулся и вытащил Жадность из ножен. А затем сменил его форму с чёрного меча на чёрный посох.

— Ты сказал мне прежде, что он может менять форму. Помимо посоха, есть ещё лук, коса и щит?

— Именно так. Эта форма была разблокирована благодаря статам, которые я получил после убийства Тенрю.

— Это с тех пор…

По какой-то причине Рокси выглядела счастливой. Тогда в Галлии я прятал лицо под маской черепа, но маска не могла выдержать атаку Тенрю. Мне напомнили о том времени, когда моё лицо открылось. Когда она увидела моё лицо, Рокси расплакалась. В то время, вне зависимости от того, что произошло, я чувствовал, как моё сердце сжимается. Эта картина была всё ещё свежа в моей памяти, будто это произошло только вчера. Может ли быть, что я не сдался тогда, только чтобы суметь вновь увидеть нежную улыбку Рокси?...

Мне нужно было поблагодарить за это Рокси.

— Так, подождите, вы уже забыли обо мне?

Айша-сама встала между мной и Рокси.

— Давайте, подойдите, вы двое сможете вернуться в свой собственный мир потом.

— Наверное… правда, Фэй?

— Ага, ага, прекрати дразниться.

Прочистив горло, я объяснил обеим, и Рокси, и Айше-сама, детали, касающиеся чёрного посоха.

— Например, это четвёртая форма Жадности. Если я позволю ему использовать определённое количество своих статов, то я смогу использовать секретную технику этой формы. Разные формы отвечают за разные техники.

Я продолжил им рассказывать о каждой из форм.

Первый ранг (Демонический Лук), Кровавый Птармиган – может метко уничтожить врага на дальней дистанции в мгновение ока.

Второй ранг (Коса), Смертельный Инферно – может убить бессмертных, выстрелив в точку, где концентрируется магическая сила.

Третий ранг (Демонический Щит), Крепость Отражения – может быть использована, чтобы отразить обратно несколько прицельных атак.

И затем четвёртый ранг (Демонический посох), Сумрачное Исцеление – может излечить любые раны и болезни.

Рокси молча кивнула, выслушав моё объяснение.

— Понятно, так ты использовал Сумрачное Исцеление, чтобы вылечить болезнь моей мамы. Спасибо тебе, Фэй… я беспокоилась, когда увидела свою маму такой энергичной.

— Я тоже так чувствовал. Никогда не думал, что Айша-сама будет такой вскоре после того, как я вылечил её.

— Нуу, посмотрите на этих двоих. Разве вы не должны быть счастливы, видя меня такой здоровой и энергичной?

Рокси нахмурилась:

— Тогда, пожалуйста, перестань так вести себя со своей дочерью.

— Ууу, но это должен был быть сюрприз. Фэйт тоже так думал.

— Ээ……. Мм…… э-это правда.

— Подожди-ка минутку, ты так это сказал, что кажется, будто я тебя заставила это сделать, нууу.

Но она и правда заставила меня, не говоря уже о том, что она даже не дала мне возможности отказаться. Что ж, проблема лишь увеличится, если я скажу это вслух, так что лучше просто плыть по течению.

— Айша-сама только хотела дать Рокси узнать о том, что она уже достаточно здорова, чтобы покидать территорию. В конце концов, трудно понять настоящее положение дел, даже если она и писала в письме, что в последнее время чувствует себя лучше.

— Если Фэй так говорит. Но это делает меня счастливой. Я всегда беспокоилась о мамином состоянии, — сказала Рокси, проливая слёзы радости. Вскоре Айша-сама последовала её примеру. Это выходило из-под контроля.

Мама и дочка спустя какое-то время успокоились, и они снова поблагодарили меня. Я сделал это не ради их благодарности, но любой будет счастлив, если кто-то оценит то, что они сделали. Но видя, насколько счастлива Рокси была, когда она узнала, что Айша-сама снова здорова, я подумал, что это всё того стоило.

Я вернул Жадность обратно в ножны, после того как превратил его обратно в меч, и Рокси спросила у меня:

— А сколько статов тратится на активацию секретной техники? Суметь сделать такое, должно быть, это много, не так ли?

— Ну, думаю, что так и есть. Мне пришлось отдать 40% своих статов, чтобы использовать Сумеречное Исцеление.

— 40%... это сколько?

Я несколько растерялся, потому что мне пришлось использовать довольно большое количество стат, чтобы вылечить Айшу-сама, но я решил быть честен с Рокси. Так что я сказал ей число затраченных стат, ничего не скрывая.

И тогда не только Рокси, даже Айша-сама была поражена.

— Да ты, должно быть, шутишь. Фэйт, это правда?

— Ага, это правда.

— Потому что эти 4 миллиона статов, о которых мы говорим… слишком много нулей, это ошеломляет!

— Мама, успокойся! Фэй убил Тенрю, должно быть, он получил много статов, сделав это. Так что он смог использовать столько без особых сожалений…

Успокоив запаниковавшую Айшу-сама, Рокси выглядела убеждённой. Затем она с гордостью сказала мне:

— Думаю, теперь я понимаю.

— Ээ, ты о чём?

— Причину, по которой моя мама стала такой энергичной. Скорее всего, это из-за избыточных статов, полученных от Тенрю, которые были использованы, чтобы активировать Сумеречное Лечение.

— В твоих словах есть смысл.

Как Рокси и предположила, это возможно. Все секретные техники Жадности были мощными навыками. Раз Сумеречное Лечение на данный момент являлось секретной техникой наивысшего ранга, излечение болезни или раны могло быть лишь небольшой его частью. В конце концов, она требовала для своего использования статы области Е.

Я не думаю, что болезни и раны могут так просто излечиться. Статы Айши-сама уже должны быть на поразительном уровне. Но даже если я так и говорю, я не хочу проверять их без разрешения. Так я решил, когда начал работать на семью Харт.

Чрезвычайно энергичная Айша-сама, немного отругав Рокси и меня, пошла приветствовать остальных участников вечеринки.

— Такая шумная мама, — сказала Рокси миролюбиво, глядя со стороны на свою маму.

В сравнении с тем, когда я впервые увидел болезненный вид Айши-сама, так гораздо лучше. Изначально Айша-сама могла умереть от своей болезни. Даже так, даже если это судьба, которую для неё избрали боги, у меня нет сожалений за то, что я изменил её, думал я, глядя на нынешнюю Айшу-сама.

Всё это шумное сборище продолжалось на протяжении нескольких часов. Люди подходили к Рокси и Айше-сама, чтобы сказать пару слов, а затем вновь растворялись в толпе. Мы рассмеялись, увидев свирепствующую Мирию, которую Муган за шкирку вытаскивал с вечеринки. По всей видимости, для Рокси такого рода сцены были некой ежедневной рутиной.

Я посмотрел на удаляющуюся Мирию. Думаю, что, начиная с данного момента, я буду чаще с ней сталкиваться. Что ж… она просто делает, что хочет, эта странная девчонка.

— Фэйт, прости, но мне придётся уйти пораньше. Я должна отправиться во дворец после этого.

— А, из-за Мимир?

— Она прибудет в особняк завтра. Но до этого ещё осталось выполнить несколько процедур. Скорее всего, я вернусь завтра утром. Надеюсь, ты будешь ждать моего возвращения в усадьбу вместе с Мимир.

— …Я морально приготовлюсь.

— Постарайся ради меня. Рокси, Айша, я правда насладился сегодняшней вечеринкой. Пожалуйста, не забудьте пригласить меня, если устроите что-нибудь похожее.

Рокси и Айша-сама, которые стояли рядом со мной, поклонились и пообещали Аарону. Надев своё пальто, Аарон ушёл.

Я думал о том, чтобы вернуться в усадьбу Бабатос одному, но тогда Айша-сама предложила другую идею.

— Это значит, что Фэйт сегодня останется один. Я слышала, что вы ещё не наняли слуг в особняк. Как насчёт того, чтобы остаться на день здесь?

— Э?! Это… точно нормально?

Предложение Айши-сама застало меня врасплох, так что я посмотрел на Рокси. В конце концов, она является нынешним главой семьи Харт. Я могу стать главой одной из Пяти Великих Семей. Но это не означает, что я могу так просто оставаться в чужом доме.

Но… будто бы проигнорировав эти мои мысли, Рокси тут же мне ответила:

— Звучит неплохо. Так или иначе, раз мы заговорили о тебе, Фэй, ты же не особо хорошо питаешься, не так ли?

— Мм… насчёт этого

Минусы жизни лишь в мужской компании. Аарон почти каждый день ходит на встречи с Белыми Рыцарями и возвращается домой только поздно ночью. Кроме того, я был занят расследованием того, чем занимался Рафаль вплоть до той ночи. Так что, как Рокси и сказала, в последнее время у меня редко выдавался хороший обед.

Если посмотреть вокруг, то блюда, которые тут подавали, выглядели аппетитно. Рокси встала прямо передо мной.

— Я приготовлю ужин!

— Ты сама?!

Я наблюдал за ней с тех самых пор, как меня наняли в особняк Харт, но я, по большей части, видел только, как она тренируется с мечом. Помнится, я никогда прежде не видел, как она готовит.Поэтому, когда я услышал, что она будет готовить ужин, я был по-настоящему удивлён.

— Это тоже меня удивило… Так или иначе, я постараюсь. Точно, я уверена, что удивлю Фэя ещё сильнее.

Возможно, это только я такой, но я будто бы увидел яркое пламя, разгоревшееся позади Рокси. Так или иначе, я рад, что смогу попробовать её стряпню. Если барбекю, которое я до этого попробовал, можно использовать как эталон, тогда, думаю, я могу ожидать многого.

— Буду ждать.

— Ага, ага, в конце концов, еда – это основа сильного тела!

Что за блюдо в итоге получится? Пока моё воображение практически улетало в небеса, Айша-сама внезапно вмешалась в наш разговор, стоя позади меня.

— Да, даа! Я тоже присоединюсь к веселью!

— Но почему, мама!

— Потому что это звучит интересно, я тоже должна показать свои материнские качества.

— С какой стати тебе показывать свои качества в такое время…

А? Из-за того, что Айша-сама потянула на себя одеяло, эта ситуация каким-то образом превратилась в кулинарную битву. И, похоже, я буду исполнять роль судьи.

Чья готовка будет вкуснее, это мне было интересно и самому. Так или иначе, скорее всего, всё, что они приготовят, будет вкусно, ага.

Пока я так думал, Айша-сама добавила, будто бы увидев мои планы насквозь:

— Фэйт, позволь сказать тебе сразу, ты не можешь просто сказать, что у нас обеих еда вкусная. Ты должен будешь точно нам сообщить, чья еда вкуснее.

— …Да.

— Нууу, мама!

Поведение Айши-сама меня успокоило. Своей силой и игривостью она была слишком похожа на Рокси. В конце концов, они — мама и дочь.

Когда я уже думал, что Айша-сама никогда не устанет улыбаться, она внезапно остановилась. Незаметно солнце уже приблизилось к горизонту, какой бы хорошей ни была сегодняшняя погода, как только солнце сядет, забытый зимний холод точно вернётся. Раз мы об этом задумались, то я и Рокси молча проследовали за Айшей-сама по пути, который вёл не к усадьбе, а по направлению к заходящему солнцу. Из этого я понял, куда она направлялась. Ах, почему я раньше не заметил. Айша-сама приехала сюда сегодня не только из-за того, что хотела устроить для Рокси сюрприз. Была и другая причина. Это то, что она не могла сделать из-за своего ослабшего здоровья. Но теперь, когда она вновь здорова, естественно, что она сделает это.

Айша-сама стояла перед могилой своего покойного мужа Мэйсона.

— Я должна поблагодарить тебя ещё раз, Фэйт. Раньше казалось, что прийти сюда вновь будет лишь несбыточной мечтой. Этот человек, он давно решил, что если он умрёт, то его должны будут похоронить здесь.

— Айша-сама…

Я снова совершил ту же ошибку.

То же касается и Рокси. Я не знал о том, что её отец умер до тех пор, пока не стал наёмным рабочим в поместье Хартов. Честно сказать, в такой ситуации трудно было заметить. Рокси положила мне руку на плечо.

— Фэй, не нужно чувствовать себя неловко. Потому что моей матери будто бы было даровано исполнение желания.

Я положил свою руку поверх её и кивнул. Спустя какое-то время Айша-сама развернулась и сказала нам, что мы должны вернуться в поместье. Прежде чем мы успели это понять, тяжёлые облака заволокли небо, и вновь начался снегопад.

— Я сделаю что-нибудь, чтобы мы смогли согреться. Что насчёт тебя, Рокси?

— Я тоже, пойду, сделаю что-нибудь тёплое. Я не проиграю тебе, мама!

— Я не сомневаюсь, что ты лучше меня во владении мечом, но когда дело касается готовки, я не была бы так уверена.

Айша-сама специально спровоцировала Рокси. То, как она это сказала, будто бы указывало на то, что её дочь – мышцеголовая.

Если говорить обо мне, то, думаю, мне нужно поучиться у Айши-сама тому, как она легко разворачивает разговор. Это не стат или скилл, но, так или иначе, это мощное умение. Было решено, что на ужин мы будем есть то, что приготовят Айша-сама и Рокси. Эти двое чудесным образом приготовили одно и то же, блюдо из тушёного мяса, изобилующее молоком и маслом. Это их представление о согревающей еде, но, думаю, это слегка тяжёлое блюдо… я невольно рассмеялся. Оба варианта были вкусными, и мне не давал покоя вопрос, кто из них который приготовил.

Айша-сама сказала мне, чтобы я был точным в определении того, чья еда вкуснее, но результатом была честная ничья. В первую очередь, оба блюда были вкусными. И Рокси, и Айша-сама смогли по-настоящему убедиться в этом только после того, как попробовали их оба. Когда оживлённый ужин закончился, я отправился в баню, а затем – в приготовленную для меня комнату. Она была очень похожа на ту комнату, в которой я жил, когда работал тут, кровать была такой же удобной, если не сказать больше. Я положил Жадность рядом с кроватью. Кстати говоря, Жадность… был необычайно тихим с момента окончания вечеринки.

Обычно, прежде чем я лягу спать, он будет шумно болтать о том и этом, но сегодня он был до странного тих. Раздумывая об этом, я отключил свет и закрыл глаза. Айша-сама сегодня заставила меня тяжело поработать.

Вспоминая о том, как мы с Рокси пребывали в её власти, я отошёл ко сну.

***

Я стоял в белом пространстве.

Я был знаком с этим местом. В последнее время я посещал его довольно часто, так что я не мог не знать о нём.

Под моими ногами – по ту сторону белого пола – находились бесчисленные души, которые поглотил навык Пожирания. Из-за того, что этот мир существовал в роли барьера, навык Пожирания практически никак на меня не влиял.

Я услышал голос Луны – той, что охраняла меня, и я развернулся, чтобы увидеть фигуру девочки в белом.

— Привет, Луна.

— Добрый вечер, Фэйт. Ты выглядишь неплохо, несмотря на то, что съел архидемона. Пожалуйста, не делай такое слишком часто.

— За тот раз спасибо. Если бы не Луна, Область Е была бы для меня невозможной.

— Честно говоря, я думаю, что ты слегка повзрослел. Я отсюда всё вижу, ты знаешь?

— Всё?! У меня больше нет никакого личного пространства, не так ли?

Интересно, до какой степени она наблюдает за мной. Это всё, начиная с моего сражения с Рафалем и заканчивая моим воссоединением с Рокси? Она также наблюдала за мной и во время вечеринки?

Надо сказать, что возможности Луны превзошли мои ожидания.

— В следующий раз, когда Фэйт пойдёт купаться, понаслаждайся слегка подольше. На одну или две минуты дольше не повредят и снимут напряжение. Кроме того, не забудь в следующий раз помыть голову.

— Вааааааааааааааа, насколько много ты смотришь?! Нам это тут не нужно!

— Прости, я невольно наблюдаю, раз мне тут нечем заняться.

Луна попыталась меня успокоить.

— Ну же, не отвлекайся на это.

— Просто Луна – единственная, кто от этого выигрывает!

— Ничего не изменится, я буду продолжать наблюдать за тобой отсюда.

— Не смотри!

Я успокоился, оставив мысли о ванне в стороне. Это единственное, чем Луна может занять себя, как минимум, она наблюдает за всем одна. Но как только я так подумал, послышалось хихиканье. Оно исходило от высокого красноволосого парня. У него было красивое лицо, которое я по какой-то причине не мог ненавидеть.

И поэтому я не мог сдержать своего удивления.

— Почему Жадность тут?

— Потому что только тебе и Луне достаётся всё веселье, мне тоже стало интересно. Это началось с шутки, но я попросил Луну проложить путь к этому месту. Это заняло какое-то время, но я наконец тут.

Из того, как Жадность это сказал, похоже, это была тяжёлая задача. Но почему он сейчас тут? Когда я спросил, он вновь вернулся к своей высокомерной и неразумной манере.

— Пришло время мне лично тренировать Фэйта.

Жадность направил на меня свой чёрный меч.

Человек-Жадность был в данный момент вооружён своей собственной реальной формой, чёрным мечом, чем застал меня врасплох абсурдностью этой картины, он заговорил со мной.

«Это – духовный мир, который создала Луна. Многие вещи, которые невозможны в реальном мире, могут произойти здесь. Поэтому я могу создать эту временную форму. Ладно, Фэйт, ты тоже должен достать свой чёрный меч!»

— Откуда?

Даже если Жадность и сказал мне сделать это, я был без понятия, как. Осознав это, Жадность решил меня научить.

«Представь это.»

Я попытался представить чёрный меч… и он возник из ниоткуда, как ни в чём не бывало. Чёрный меч в моей руке был тем же самым, что и у Жадности. Вид двух идентичных мечей рядом показался мне странным.

Когда мы уже стояли друг против друга с обнажёнными мечами, Луна позвала нас обоих.

— Я буду наблюдать за вашей битвой со стороны. Кто бы мог подумать, что я здесь стану свидетелем битвы между Жадностью и Пожиранием!

— Хорошая идея. Но ты можешь попасть под перекрёстный огонь, если не отойдёшь чуть подальше.

— Ладно, ладно, если я не послушаюсь, то Жадность назло так поступит.

Жадность помахал свободной рукой, как бы отгоняя Луну подальше. Луна же, посмеиваясь, отошла довольно далеко от нас.

— Вот так нормально. В конце концов, будет опасно, если вы начнёте сражаться всерьёз. Ладно, как всегда, начинайте.

«Такая шумная и болтливая женщина…»

Похоже, что Луна и Жадность плохо сочетаются. Жадность, который всё время сам потешался надо мной, в этот раз был осмеян Луной. Став свидетелем такой редкой ситуации, я невольно рассмеялся.

— Фэйт, что-то не так?

О нет, на меня уже ругаются. Пугающе, пугающе… но, с другой стороны, вид такого выражения лица у Жадности, который не мог передавать свои эмоции в своей форме чёрного меча, освежал. Так вот, как он выглядит, когда раздражён… Ага, теперь я это знаю.

«На что ты уставился!»

«Для меня необычно видеть Жадность в человеческой форме»

«Начиная с этого момента, я больше не дам тебе дурачиться. Скажу сразу, я не такой снисходительный, как Аарон Барбатос»

«Что ты имеешь в виду?!»

«Ты скоро узнаешь. Давай начитать»

Жадность, подняв чёрный меч, посмотрел на меня острым взглядом, а затем тут же исчез из моего поля зрения.

Он исчез… куда? Я не мог проследить за ним своим взглядом.

Пока я об этом думал, мою руку оторвало.

«Гуааааа»

«В чём дело, что это за громкие крики? Ты не видишь, что она уже восстанавливается?»

Как Жадность и сказал, моя левая рука вернулась к своему изначальному состоянию. И боль прошла так же быстро.

«Я тебе уже сказал, это духовный мир, поэтому у нас тут нет физических тел. Пока твоё сознание невредимо, твоё тело мгновенно восстановится, даже если оно будет разрезано на кусочки»

«Что за, это меня правда удивило»

«Но ты также не можешь относиться к этому так легко. Если ты получишь тут слишком много урона, тогда это приведёт к напряжению на твоё сознание»

Вновь подняв чёрный меч, Жадность свободной рукой указал на мои ноги.

«Как только это произойдёт, ты упадёшь с этого места. Это означает, что тебя захватит навык Пожирания»

«Серьёзно…»

«Зайдя так далеко, думаешь, что у меня есть необходимость тебе врать?»

В этот раз Жадность не шутил. Более того, когда я посмотрел в сторону наблюдавшей за нами Луны, я увидел, как напряглось её лицо.

Вот, что имел в виду Жадность, когда говорил, что не будет таким же снисходительным, как Аарон. Если я продолжу получать удары Жадности, моё сознание в итоге умрёт, и, как результат, моё тело в реальном мире тоже умрёт. Серьёзно? Это должно было произойти именно тогда, когда я остался в поместье Хартов, чтобы мило поужинать с Рокси.

Будто бы прочитав мои мысли, Жадность сказал:

«Я специально выбрал это время. Ты не должен проиграть, Фэйт. Иначе навык Пожирания возьмёт верх, а что произойдёт потом, ты уже должен быть в курсе»

«Жадность… ты…»

«Если тебе не нравятся такие условия, тогда ты можешь просто сдаться. Как ты поступишь, Фэйт?»

Что за коварство. Взгляд Жадности принёс мне только ещё больше дискомфорта.

Луна, которая всё это время хранила молчание, внезапно возмутилась:

«Жадность такой злой. Бубу!»

«Просто тихо стой в сторонке»

Жадность махнул мечом, пытаясь отогнать Луну прочь. Я поднял свой меч и заблокировал его движение.

«Давай сделаем это, Жадность!»

«Отлично, я знал, что до этого дойдёт. В конце концов, в тебе это есть. Но я тоже не буду сдерживаться»

«Начинай»

В этот раз я был готов. Я сделал вид, что провожу нисходящую атаку, и Жадность, прикрыв один глаз, смотрел на это. Не сейчас! Это была всего лишь наживка, чтобы вынудить его защищаться не тем способом. Я тут же изменил направление меча, и сделал сильный горизонтальный разрез.

Но я не смог достать Жадность.

Он легко поймал мой меч своим и сказал:

«Твои атаки слишком лёгкие. Не говори мне, будто думаешь, что Области Е достаточно, чтобы сражаться наравне со мной?»

«Что?!»

«Я сказал тебе. Начиная в этого момента, твоей целью является область выше человеческой… Ты всего лишь сделал свой первый шаг. С этих пор ты пойдёшь по этому длинному пути… понял?»

«Жадность…»

Два чёрных меча столкнулись, пытаясь пересилить друг друга. Из того места, где столкнулись мечи, посыпались искры.

«Ты сам выбрал этот путь»

Жадность увеличил давление. По чуть-чуть меня толкали назад.

«Тот парень выбрал… другой путь. Чем ты станешь в будущем, даже мне неизвестно. Так или иначе, я могу это сказать»

Не желая проигрывать, я собрался с силами. Несмотря на то, что меня всё ещё теснили, я постепенно вернул точку опоры. Жадность, казалось, был этим доволен, он слегка рассмеялся и сказал:

— Будь ещё сильнее, Фэйт.

— …Ага, я стану сильнее, даже если ты не будешь мне об этом говорить.

— И впрямь, так и должно быть.

Беспокойство из-за того, что я позволил Мине уйти, всё ещё теплилось где-то в моём сознании. Я был бессилен против изначального Ночного Ходока Шина. Поэтому у Мины не было иного выбора, кроме как уйти с ним, чтобы спасти мне жизнь. Я сильно ей задолжал. Это именно она спасла меня от одиночества, когда я один отправился в Галлию.

В то время я всё ещё не мог контролировать порывы навыка Пожирания, и наличие рядом другого обладателя навыка смертного греха сильно помогало. Мина не была особо разговорчивой, но она была рядом всё время, что я помню, во время моего путешествия. Это уже доказало её доброту ко мне. И я заставил её дать мне глупое обещание, что она будет тем, кто прикончит меня, если навык Пожирания выйдет из-под контроля… Теперь, когда я об этом думаю, что за глупая просьба!

В этом была моя вина. Разобравшись с делом Тенрю, я тут же пошёл к ней, чтобы извиниться. Мина же ответила мне лишь простым: «Слава Богу». Она не винила меня, а была искренне счастлива за меня. Я не мог забыть. То «Прости» в конце, которое она произнесла, прежде чем уйти с Шином… Это было совершенно не похоже на Мину. Я впервые услышал её извинения, что сделало прощание ещё более невыносимым. Я чувствовал себя жалко и беспомощно одновременно.

Жадность это понял. Поэтому, чтобы воодушевить меня, он организовал эту встречу. У меня не было иного выбора, кроме как двигаться вперёд.

— Я стану сильнее, чем когда-либо! — закричал я, толкая чёрный меч Жадности назад.

— Ха-ха-ха, тогда докажи мне это. Иначе это будут лишь пустые слова.

— Тыы, Жадность!

Это духовный мир. Я не могу следить за движениями Жадности, полагаясь лишь на своё зрение, мне нужно было сосредоточиться и воспользоваться всеми своими органами чувств. Даже сейчас Жадность атаковал меня со скоростью, превышающей то, что могли видеть мои глаза. Но я не попадусь на это снова, потому что я прежде уже пропустил такую атаку. Опыт того стоил.

Меч атаковал меня в слепую зону, но я заблокировал его своим и сказал Жадности:

— Что не так, ты такой неуклюжий из-за того, что не привык к своему нынешнему телу?

— Не говори, тогда как насчёт такого! — Жадность отпрыгнул назад, превратив чёрный меч в чёрный лук.

— Эээ, ты и это можешь сделать?

— Ну, конечно же. Всё, что может Фэйт, могу и я. Ты слишком рано удивляешься.

— Да ты шутишь…

— Но это правда! Ну а теперь…

Чёрный лук Жадности становился всё больше и больше. Без сомнений, это был секрет первой формы, Кровавый Птармиган. Я знал об этом, потому что был хорошо с ним знаком… если мне прилетит от него, то меня разнесёт на кусочки! Жадность посмотрел на мой обеспокоенный вид и ухмыльнулся, это была серьёзная атака.

— Ты просто бесчеловечен!

— Ну, конечно же. Я не человек, лишь оружие.

— Я не то имел в виду.

— Ладно, получай!

— Уаааааааааа, это и правда слишком, невозможно!

— Нет ничего невозможного!

Жадность не ведал пощады. Эта атака была не шуточной.

В мгновение ока я сменил форму меча на щит, и, хоть я и сумел защититься от Кровавого Птармигана, меня всё равно откинуло назад его абсолютной силой. Это было настолько мощно! Ещё чуть-чуть, и меня бы испарило от него. Я и понятия не имел, потому что вплоть до сих пор никогда не был принимающей стороной. Этот гад с таким расслабленным и спокойным лицом швыряется в меня такой абсурдной атакой!

В эту игру можно было играть вдвоём, я тоже сменил форму меча на лук, и он тут же вырос в размере. Я только сейчас это заметил, но в духовном мире не было затрат статов. Что ж, это не реальный мир, так что, думаю, это естественно. Это означало, что я могу стрелять бесконечно.

— Жадность, готовься!

— Фэйт… это так по-детски!

— Ты — не единственный, кто так может.

Я стрелял, не прекращая. Из-за того, что это обычно затрачивало мои статы, я никогда не делал чего-то подобного. Так что ощущения были довольно приятными.

Жадность сменил форму меча на щит, блокируя атаки или же избегая их. Этот парень и впрямь довольно быстр. Тогда всё, что мне нужно, это прочитать его движение… сейчас!

Ах, чёрт!

— Кьяяяяяяя!

Одна из стрел случайно приземлилась рядом с Луной, которая со стороны наблюдала за сражением. Стрела взорвалась, вызвав клубы дыма. Когда пыль опустилась, я увидел, как Луна яростно смотрит на меня своими покрасневшими глазами.

— Я не против того, чтобы вы двое сражались, но не вмешивайте меня! Надо сказать, я не против поучаствовать, но я правда не хочу этого.

— Ганиэль!

Мы с Жадностью растерялись, не понимая, что она имеет в виду. Видя нас такими, Луна улыбнулась и сделала жест пальцем. В этот момент прямо из-под белого пола медленно поднялся огромный монстр странного вида. Он походил на различных монстров, насильно соединённых между собой металлическими трубами. От его шести ног затряслась земля, а на спине раскрылась пара крыльев… Белый нимб над его головой напоминал ангельский.

— Ганиэль!

Мы с Жадностью оба вздрогнули при виде механического ангела-химеры Ганиэля. Должно быть, Луна сильно разозлилась, раз призвала что-то подобное. Луна забралась на голову Ганиэля.

— Позвольте сказать вам, я – создатель этого мира. Другими словами, я тут Бог. Так что этот Ганиэль непобедим внутри этого пространства. Не беспокойтесь, вам нужно выжить лишь до наступления утра! Ладно, начинаем!

Когда она договорила, Ганиэль начал приближаться ко мне. Видя это, Жадность сказал:

— Фэйт, попытайся, это будет хорошей практикой. Я понаблюдаю за этим со стороны.

— Тебе тоже придётся драться. Иначе нет ни шанса, что я доживу до утра.

— Я знаю, знаю. Хватит тыкать в меня своим мечом, это больно, знаешь!

Жадность и я, с чёрными мечами в руках, бросились на Ганиэля, которым управляла Луна.

Спасибо вам, ребята…

Чувства Жадности и Луны, я их не предам. Я точно достигну новых высот!

Реконструкция военного округа, прежде разрушенного Рафалем, близилась к завершению. Световые крепления на высоких зданиях, которые окружали район, вернули своё свечение, а исследователи вновь вернулись к работе, чтобы восполнить потерю времени.

Мужчина среднего возраста, Муган, который работал на Рокси, мог только горевать о том, что его дочь была слишком поглощена своей работой исследователя, потому как она не планировала в ближайшее время возвращаться. Казалось, с первой нашей встречи мы нашли общий язык, так что когда у него выдавалось свободное время, мы проводили его вместе в таверне. Даже сейчас мы выпивали там, созерцая, как солнце садится за горизонт.

Выпив, Муган становился разговорчивее. Хотя по большей части, все его разговоры вращались вокруг дочери. Как отец, он хотел, чтобы она остепенилась и вскоре создала хорошую семью. А теперь, когда эта же самая дочь выказала интерес ко мне, он заставлял меня выслушивать его пьяное бурчание.

Но это было недопонимание. То, в чём она заинтересовалась, был мой чёрный меч Жадность. Я говорил ему это, но он не воспринимал моих слов.

— Фэйт, чем сегодня вы с моей дочерью занимались?

— Как обычно.

— Правда?

— Если тебе так любопытно, тогда в следующий раз ты просто должен прийти с нами. Так будет лучше.

Ранее сегодня я посещал военный округ, и меня обследовали до самого полудня. Мне приходилось надевать шлем, который подсоединялся к странной машине, которая должна была проверить моё что-то на что-то, я правда ничего из этого не понял. Кроме того, у меня взяли кровь… по какой-то причине мне казалось, будто ко мне относятся, как к лабораторной крысе. Жадность тоже испытал нечто подобное, но это не выглядело таким уж странным или болезненным, потому что он лишь стал ещё более сверкающим, чем прежде. Предполагаю, это дело рук Райны.

— Точно, мне нужно посетить Райну. Но я не могу, потому что завтра должен кое-что сделать.

— Ага, я знаю. Я слышал от Рокси. В лесу хобгоблинов беспокойно. Должно быть, гоблины что-то затеяли.

— Есть доклады об атаке на торговцев. Может быть, ничего серьёзного, но лучше избавиться от этого на корню и как можно скорее.

— Кто бы подумал, что нужно будет послать двух Святых рыцарей для того, чтобы расправиться с этими гоблинами…

Муган насупился и допил вино, остававшееся у него в стакане. Бармен своевременно наполнил пустой бокал, а затем с обеспокоенным лицом сказал:

— Насчёт того, о чём вы двое говорите. Я слышал об этом от двух воинов, которые тут постоянные клиенты. Как бизнесмен, я бы хотел, чтобы эти проблемы решились как можно скорее. Я ожидаю хороших новостей, Фэйт.

— Будет сделано. Это уже повлияло на твои поставки вина?

— Нет, ещё нет. Тем не менее, это может оказаться чем-то наподобие того лича, который распоясался в прошлый раз.

Я чуть ли не пролил своё вино, когда услышал это. По всей видимости, довольный моей реакцией, бармен перешёл к другому клиенту. Вытирая со своего лица вино, я услышал ворчание Мугана.

— Я тоже слышал о том личе. Как ты и сказал, он творил беспорядки в разных местах.

— Пожалуйста, прекрати.

— Ха-ха-ха-ха-ха… Моя вина. Завтра встретимся снова.

Муган вытянул пробку из бутылки и налил себе ещё один стакан. Этот человек будет вести себя расслабленно, только если уверен, что всё будет в порядке.

Но по какой-то причине я не мог избавиться от этого чувства опасности.

— Не говори мне, что та тоже придёт?

— Это хорошее предположение, но ты прав. Эта девчонка, может быть, и проблемная, но она не станет делать ничего, что может доставить неудобств Рокси-сама. Надо знать, что она каждый день тяжело работает.

— Уааааааа.

Та девчонка, владеющая магическим мечом, тоже придёт… Та, что считала меня врагом с тех самых пор, как впервые меня увидела. Обычно меня спасает своевременное вмешательство Мугана, но в этот раз такое не сработает.

— Почему Муган не придёт вместе с ней в этот раз? Разве ты не её защитник?

— Я не её защитник! Я буду сопровождать Эрис-сама, потому что Её Величество покинет на какое-то время столицу. У меня в этом деле нет права голоса.

— Хее, я впервые об этом слышу.

Эрис сказала, что приготовления к расследованию того, что замышлял Рафаль, почти завершены. Я планировал обговорить с ней наш следующий шаг, когда встречусь с ней в следующий раз.

Судя из того, что сказал Муган, в западных горах, в Тэнбане, находится одна из баз Рафаля. Он должен был сопроводить Эрис на исследование этого места. Я никогда прежде не был в Тэнбане, но, насколько я слышал, это город, окружённый горами. Город построен в трёх тысячах метров над землёй. В город ведёт только одна узкая горная дорога, так что это не особо приятное место для жизни.

Тогда почему вообще такой город существует? Потому что в окружающих горах находятся редкие минералы, которые можно добывать, и древние руины эры Галлии, которые всё ещё дожидаются того, чтобы их до конца исследовали. Это одно из наиболее важных мест в королевстве, хоть и не многие об этом говорят.

Руины, которые всё ещё содержат в себе многие утерянные технологии эры Галлии. Сначала я думал, что реликвии, которые изучают в столице, берутся оттуда. Но, казалось, что это не так, исходя из слов Мугана.

— Понимаю. Тогда буду ожидать сувениры из Тэнбана.

— До возвращения некогда будет покупать что-либо. Ради всего святого, это не путешествие!

— Серьёзно? Мы говорим об Эрис, так что всё должно быть в порядке. Не нужно сходить из-за этого с ума.

— Я знаю, я видел последствия битвы Фэйта, так что улавливаю суть.

Разговор затем перешёл на вина, состояние королевской армии в последнее время, и какое влияние на королевство принесёт приход Эрис к власти. Затем тема снова вернулась к его дочери, Райне. Я не знал этого прежде, но Муган может иногда выдавать такие смешные выражения лица, когда говорит о своей дочери. Думаю, это приходит вместе с тем, как ты становишься отцом.

Таверна была наполнена шумными, раскрасневшимися торговцами и воинами, наслаждавшимися выпивкой. Будто бы все верили в то, что в столицу Сэйфат вернулся мир.

Тем не менее, постепенно появлялись тревожные знаки. К тому времени, как мы с Рокси обнаружили причину, людям был нанесён урон. Никто, включая меня, не мог предсказать, что такое случится.

На следующий день меня разбудил очень энергичный голос. Последнее время в своих снах я встречался с Жадностью в духовном мире, созданном Луной. Сначала я сражался с ним, но наши бои становились слишком интенсивными, и огорчали Луну. Так что события всё время повторялись…

Мир был создан Луной, так что она там была практически непобедима. В итоге, у нас с Жадностью не было иного выбора, кроме как поднять белый флаг и извиниться.

— Сегодня снова проспал. Пожалуйста, проснитесь, Фэйт-сан!

Меня разбудила маленькая девочка в костюме горничной. Несмотря на следы ребячества в её девятилетнем голосе, её тон был уверенным. Сегодня, как и всегда, её бледно-розовые волосы были завязаны в два пучка на каждой стороне, чтобы они не мешали работе, и в этот момент они качались из стороны в сторону. Эта маленькая девочка… Шара, я встретил её в первый раз, когда стал слугой в доме Рокси. Когда я только пробудил навык Пожирания, я случайно наткнулся на то, как её похищал уродливого вида мужчина. Я пришёл на помощь, но сам оказался на волоске. Враг тогда был для меня слишком силён, но, к счастью, я сумел победить, несмотря на свои неуклюжие движения, благодаря Жадности.

Маленькая девочка являлась человеком, не обладающим полезным навыком, так что она будет одной из тех, кто переедет из столицы на территорию Барбатос. В то время, когда я наблюдал за людьми, покидавшими столицу, она узнала меня и подбежала ко мне. Как оказалось, её беспокоило то, что у неё тогда не было возможности поблагодарить меня. Она сказала, что хочет быть мне полезной, и что она может делать всё что угодно, чем сильно смутила меня. Особенно из-за того, что Аарон стоял рядом со мной.

Не долго думая, это показалось мне хорошей возможностью.

Нынешняя семья Барбатос всё ещё испытывала нехватку слуг. Так что, увидев такую возможность, Аарон пригласил её стать горничной. Шара согласилась на работу при двух условиях. Даже наблюдая со стороны, я не мог полностью понять ситуацию.

С тех пор меня каждый день будила Шара, к чему я, честно говоря, ещё до сих пор не привык.

— Уаа, утро!

— Доброе утро!

Я встал с кровати, продолжая зевать. Глянув на Шару всё ещё заспанными глазами, я обнаружил, что она уже начала поправлять беспорядочную кровать.

— Аарон уже ушёл, не так ли?

— Да, он, как обычно, отправился во дворец. А, Мимир-сан сегодня тут с нами.

— Понимаю… так Мимир тут?

Я почувствовал некоторое облегчение. С тех пор, как Мимир стала в нашем доме горничной, прошёл уже месяц. Я бы соврал, если бы сказал, что мы хорошо ладим.

Из-за многих вещей, что произошли в прошлом, между нами существовала непреодолимая дистанция. Это никак нельзя назвать ненавистью, просто мы настороженно относимся друг к другу.

Поэтому, когда Аарон уходил во дворец, а Шара – за покупками или по другим делам, мне было особенно неловко. Находиться в таком огромном поместье одному было, на самом деле, некомфортно, так что, по большей части, я проводил время в своей комнате.

Я должен что-то сделать… думая об этом, я осознал, что кто-то забрёл внутрь…

Мимир, казалось, хотела со мной поздороваться, потому что оказалась рядом. Тем не менее, она остановилась, прежде чем что-то произнести, и побрела прочь.

Что тут происходит… Видя моё непонимающее выражение лица, Шара предложила:

— Если вы хотите поладить с Мимир-сан, почему бы не пригласить её поесть? Я имею в виду, будет проще работать вместе, если вы будете честны друг с другом.

— Да… и правда.

Девятилетний ребёнок дал мне совет по отношениям. Как стыдно…

Увидев Жадность, который опирался о стену, я ощутил, будто он в этот момент смеётся что есть мочи.

Завтрак уже был готов, когда я присоединился к Шаре в столовой. По всей видимости, Аарон позавтракал с остальными, пока дожидался моего пробуждения.

Столовая была частично обновлена, стены в ней приобрели тёплый оттенок, а на полу была положена плитка, чтобы лучше подчеркнуть тепло еды. Мы думали использовать мраморную плитку, чтобы добавить немного шика, но воздержались в связи с ограниченным бюджетом. Большая часть семейного бюджета, в конце концов, ушла на восстановление территории.

К счастью, в горах рядом с нашей территорией было много галита высокого качества, который мы могли продавать, это был хороший источник дохода. Кроме того, мы пытались выращивать различные специи, чтобы обеспечить более стабильное финансирование.

Метод выращивания основывался на знаниях, которые Сето добыл в своих путешествиях по стране. Земля на нашей территории, по всей видимости, подходила для посадки специй. Стручковый перец, чёрный перец и куркума пользовались самым высоким спросом по стране, так что мы начали с них. Поставки пока были нестабильными, но мы могли ожидать огромную прибыль после того, как наши продукты выйдут на рынок. Я вспомнил, как Сето взволнованно мне это объяснял.

Прежде чем покинуть территорию, я посетил плантацию. Специи росли прекрасно. Если всё пойдёт, как надо, мы сможем собрать первый урожай без промедления. Когда это время придёт, Сето сказал, что он присоединится ко мне в столице, чтобы доставить специи.

Как только наш агрокультурный сектор встал на рельсы, мы перешли к индустриальному сектору. Это был лишь первый шаг, но мы не должны были совершить ни единой ошибки.

Рокси будет нас учить, как выращивать виноград. Это займёт какое-то время, но в итоге мы сможем развить там свою собственную винодельню. Она может не быть на том же уровне, что и у семьи Харт, но попытаться всё равно стоит.

Видя, как я задумчиво ем в полной тишине, Шара рассмеялась.

— Фэйт-сан, должно быть, по-настоящему счастлив, потому что встретит сегодня Рокси-сама.

— Угх… кгх, кгх, кгх.

Хлеб случайно застрял у меня в горле.

— Спасибо за еду.

Шара опустила приборы, закончив есть. Я тоже поспешно доел свой суп и хлеб.

— Что ты будешь сегодня делать? Как обычно?

Даже став горничной семьи Барбатос, Шара часто посещала приют, в котором выросла. Хоть они и не были родными по крови, она всё равно заботилась об остальных сиротах, как будто они были ей родными. Лично я хотел бы перевезти этих детей на территорию Барбатос. Но, к несчастью, нынешнее её состояние не подходило для детей.

— В таком случае, я тебя туда провожу. Безопасность в столице стала лучше, но такого нельзя сказать и о трущобах.

— Спасибо тебе большое.

Я взял свои тарелки и направился на кухню вместе с Шарой. Опустив их в мойку, мы бок о бок принялись за мытьё посуды. Кухня была очень большой, она была практически настолько же широкой, как и мой дом, в котором я жил, когда обитал в трущобах. Конечно же, мойка была построена так, чтобы ею могли одновременно пользоваться сразу пять человек.

Это место было слишком широким, я боялся, что даже все мы – я, Аарон, Шара и Мимир, вместе не сможем заполнить её под завязку.

Аарон посмеялся над моими размышлениями. Сначала это и впрямь так и будет, но с увеличением числа членов семьи и слуг в итоге сложно будет всех вместить. В тот момент я не мог себе это представить, но Аарон сказал, что это то, к пониманию чего я в итоге приду.

Закончив мыть посуду, я направился обратно в свою комнату, чтобы забрать Жадность.

— Прости за ожидание.

— Как долго ты собирался заставлять меня ждать?

— Не будь таким. Сегодня мы пойдём осматривать лес хобгоблинов. Я смогу наесться.

— Пожирание?

— Именно. Пошли, Шара ждёт нас у входной двери.

Моё снаряжение было сильно повреждено после сражения с Рафалем, но мастер Джейд Стратос, с которым я встретился когда-то в форте города Вавилон, починил его мне. Так как у меня был с ним личный контракт, мне отдавалось предпочтение, вне зависимости от состояния моего снаряжения.

Этот Джейд приобрёл известность среди мастеров Вавилона. Это естественно. В конце концов, я, кто заключил с ним личный контракт, победил Тэнрю.

Как только стало известно, что на мне было снаряжение, сделанное Джейдом, воины Вавилона со всех ног помчались в его магазин.

Джейд, который приобрёл известность, остался скромным и продолжил создавать всё больше и больше брони.

Его стремление к самосовершенствованию в плане мастерства также не ослабело. Хотя моё снаряжение выглядело таким же, как и прежде, на самом деле оно было во многих местах улучшено. Его защитные способности сильно улучшились благодаря металлическому волокну с высокой магической проводимостью из металла под названием мифрил, который был вшит в куртку и штаны.

Так как оно ещё не было опробовано, я не знал, насколько эффективным оно будет. Но так как он написал о нём много хороших вещей в письме, которое пришло вместе со снаряжением, предполагаю, что я могу ожидать от него многого.

В передней комнате, где пол был застелен ковром мягкого цвета, меня ждала Шара.

— Прости за ожидание, ладно, пошли?

— Да.

И вот мы вдвоём покинули поместье. Шара несла с собой довольно большой чемодан, но она отказалась, когда я предложил понести его.

— Я всего лишь слуга, как я могу позволить господину Фэйту-сан нести мой багаж?

— Если ты так говоришь… ладно, просто скажи, если устанешь, хорошо?

— Я постараюсь!

Шара не сильно полагалась на меня или Аарона. Возможно, потому что она привыкла сама со всем справляться. Что ж, прошло не так уж много времени с тех пор, как она начала с нами жить. Пройдёт какое-то время, прежде чем она сможет расслабиться.

Мы приблизились к воротам, которые разделяли жилой район святых рыцарей с остальными кварталами, я наблюдал за тем, как Шара энергично шагает вперёд. Наше место назначения, трущобы, располагались в жилом районе. Но нам нужно было пройти через торговый район, чтобы туда добраться.

Обычно люди проходили через солдат, охранявших ворота. Для меня это был беспрепятственный проход, так как я являлся главой семьи Барбатос. А что насчёт Шары, то так как она проходила через эти ворота практически ежедневно, привратники уже запомнили её лицо.

— Доброе утро, Шара-чан!

— Доброе утро!

Шара вежливо поклонилась. Почему-то… солдаты собрались вокруг неё с улыбками на лицах. Я даже увидел, как один из солдат постарше подбодрил её.

Шара такая популярная. Я почувствовал лёгкую зависть, но кроме того и беспокойство. Что если испорченные дядюшки попробуют с ней сблизиться? Шара прошла через ворота, невинно улыбаясь этим солдатам.

— Фэйт-сан, пошли!

— Ладно, ладно.

Пока мы шли по торговому району, я поинтересовался у неё о том, что только что произошло у ворот.

— То, что только что произошло, такое часто случается?

— Да, иногда они дают мне немного сладостей. Это хорошие гостинцы, которые можно принести детям в приют, так что я благодарна им за это.

Видя, что Шара не особенно об этом беспокоится, я вспомнил о том, что мне прежде сказал Аарон. Этот ребёнок в будущем станет прекрасной женщиной… Теперь я понимаю, почему он так сказал. Шара прошла торговый район, не моргнув и глазом. Если бы это был я, я бы как минимум остановился, чтобы поглазеть на какой-нибудь из прилавков. Вокруг много уличных магазинчиков, которые торгуют печеньями и сладостями. Даже я, кто обычно не особо наслаждается запахом сладостей, чувствовал соблазн купить их и съесть.

Хотя я вспомнил маленькую девочку, которой нравились сладости.

— Ты хочешь?

— Нет.

В ответ на мой вопрос маленькая девочка отвернулась в сторону. Она всегда занята работой по дому и помощью в приюте. Может быть, это и не особо необходимо, но время от времени почему бы и нет? Я быстро заказал несколько больших печений у торговца. Кроме того, я попросил положить несколько в два маленьких свёртка.

— Шара, это для тебя в качестве благодарности за старательную работу. Ты можешь поделиться ими с детьми в приюте.

— Ваааааа, это правда нормально, дать их мне?... Спасибо тебе большое!

Я тоже порадовался за Шару. Ей приходилось вести себя по-взрослому, несмотря на юный возраст. Иногда я беспокоился, что она в итоге не выдержит. Видеть, что она ведёт себя по-детски, как и должна, тоже сделало меня счастливым. Мы вдвоём шли по торговому району, жуя печенье. Это печенье было вкусным, как и ожидалось. Сахарно-сладкий вкус, нет, должно быть, это из-за мёда. Естественная сладость таяла во рту, разгоняя усталость от дневных забот. Скорее всего, масло было использовано свежее, потому что текстура была хрустящей, но постепенно приобрела мягкость и привела к влажному послевкусию у меня во рту.

— Это вкусно, Фэйт-сан!

— Ага, и правда. Давай как-нибудь купим их ещё раз.

— Да!

Пока я думал о детях из приюта, медленно жуя печенья, меня позвал знакомый голос.

— Ешь что-то вкусненькое, не так ли?

— Рокси!

— …Рокси-сама, приветствую!

Рокси приблизилась к нам, переводя взгляд с Шары на меня и обратно. Я не думал, что сделал что-то неправильное, но когда на меня так уставились, мне казалось, будто я в чём-то виноват.

— Мы идём осматривать Лес Хобгоблинов, Фэй. Почему ты всё ещё лениво блуждаешь по округе, поедая печенье?

— Эммм, я просто провожал Шару до приюта. По дороге я купил печенье, чтобы раздали детям. А, это твои, Рокси.

Я передал один из свёртков, который заранее попросил торговца приготовить. Затем случилось неожиданное! Рокси улыбнулась, словно распустившийся цветок, когда получила от меня свёрток с печеньями.

— Это для меня… спасибо. Ладно, давай проводим Шару до приюта вместе.

— А… спасибо… Рокси-сама.

Шару проводили, словно VIP. По обеим сторонам её окружали Святые рыцари, так что на её лбу невольно проступил холодный пот при виде того, как на нас смотрят прохожие.

— Я слегка нервничаю.

— Не нужно раздувать из мухи слона.

— Это потому что Рокси-сама… Фэйт-сан, пожалуйста, помогите?

— Шара, просто сдайся. Рокси не передумает, несмотря ни на что…

— Ладно, ребята! Пошли!

— Да!

Восторженная Рокси вела нас вперёд, и, в итоге, мы пришли в приют. Так как это были трущобы, строение было в не особо хорошем состоянии. Крыша была в нескольких местах повреждена. Без сомнений, она протекала во время дождя. Я предложил сестре помощь в поддержании приюта, но получил вежливый отказ. Они все хотели справиться с этим с помощью своих собственных усилий, и с этим ничего нельзя было поделать.

Шара вошла в приют и сразу же направилась к детям. Конечно же, взяв с собой и свёрток с печеньями. Судя по громкому шуму детей из задней комнаты, гостинцы, похоже, имели большой успех.

Мы с Рокси какое-то время поговорили с сестрой. Темами нашего разговора были безопасность трущоб в последние дни, как дела у детей и состояние самого приюта. Помимо этого, у сестры возникли проблемы касательно недостатка учителей, которые хотели обучать детей. Учитель, который работал до этого, недавно вернулся в свой родной город. Хотя сестра могла научить простым вещам вроде чтения и арифметики, она не могла как следует обучать детей продвинутым предметам. Тогда Рокси сказала, что хочет стать добровольцем и помочь в этой работе, до тех пор, пока приют не найдёт замену. Интересно, всё ли будет в порядке… я немного беспокоюсь.

Я не имел в виду, что Рокси не может учить, но для человека её положения, она обычно была довольно занятой.

— Разве у вашей светлости не много обязанностей в замке?

— Это не будет проблемой, правда. В последнее время Эрис-сама равномерно разделила обязанности между Святыми рыцарями. Поэтому мне не нужно будет столько работать, как прежде…

— Понятно… в таком случае, учитель Рокси, пожалуйста, мы на вас рассчитываем.

— Да, и Фэя тоже возьмите в расчёт.

Э, почему мне тоже нужно обучать? Я не способен на такое. Что насчёт меня, я могу только читать и производить простейшие вычисления, как и сестра. Рокси посмотрела на озадаченного меня.

— Не пойми неправильно. Фэй станет тут учеником. Я постараюсь убедиться в том, чтобы обучить тебя как следует тем знаниям, что полагается знать члену семьи Барбатос!

— Ээээ, пожалуйста, избавь меня от обучения, Рокси…

— Для тебя “учитель Рокси”.

— Вааа, она уже вошла во вкус!

Чему, ради всего святого, я буду учиться у Рокси? Прямо скажем, я был в ужасе, потому что мне не особо давалась учёба. Но тогда она кое-что прошептала мне на ухо.

Если я не постараюсь, то она не позволит мне вернуться в поместье… По всей видимости, я не смогу отдохнуть, если не приложу все усилия…

Отведя Шару в приют, мы направились на запад, через кипящую жизнью торговую улицу. Предполагалось, что именно там мы с Рокси и Мирией должны были встретиться. Тем не менее, так как я встретился с Рокси по пути, на месте встречи нас ждала только Мирия.

Скорее всего, она будет раздражена этим фактом. И, как обычно, она будет выпускать пар, направив на меня свою жестокость.

Пока мы шли бок о бок, я поинтересовался у Рокси о Мирии, когда мы говорили о предметах на торговых прилавках.

- Мне уже давно было интересно. Но почему Мирия так сильно любит Рокси?

В ответ на этот вопрос девушка улыбнулась.

- Это точно. Так было всегда, с самой нашей первой встречи с Мирией.

- …Звучит, как большая проблема.

Так или иначе, Рокси доверяла Мирии. В конце концов, их отношения продолжались уже на протяжении пяти лет.

Мне практически было жаль Рокси за то, что она такая хорошенькая. Если с человеком что-то подобное уже случилось, то, боюсь, то же самое может ожидать его и буквально за поворотом.

Возможно, у меня на лице было странное выражение, потому что Рокси ущипнула меня за нос.

- Может ли быть, что ты ревнуешь?

- Ээмм, нет… думаю…

Я почувствовал, что моё лицо неожиданно нагрелось. Если так подумать, думаю, я и правда завидовал Мирии из-за того, что она могла оставаться рядом с Рокси всё время. Рокси была таким человеком, который мог искренне мне улыбаться, даже увидев, что творится у меня в глубине души.

Всё в порядке, если я буду честен. Я решил, что больше никогда не буду ей врать.

- Да, я ревную.

- Но почему? Могу я знать, почему?

- Потому что я хочу быть с Рокси чаще!!

- Эээ… Фэйт! Мы тут посреди толпы, не говори такое так громко…

Прохожие оборачивались, чтобы посмотреть на нас. Даже у Рокси, изначально вполне привыкшей к столпотворениям, покраснело всё лицо, так что, скорее всего, я был в таком же состоянии. Так или иначе, я всего лишь пытался выразить свои мысли, а в итоге смутился из-за этого.

- Рокси, ты покраснела.

- Это вина Фэя.

Не смея больше оставаться на этом месте, мы сбежали. Прохожие могли только удивляться, чем занимаются эти Святые рыцари.

Но эта ситуация была сама по себе смешной, так что мы оба громко засмеялись.

- Фэй, всё в порядке, если ты хочешь быть со мной чаще. Начиная с сегодняшнего дня, я буду давать тебе частные уроки в поместье Барбатос, если хочешь.

- В итоге, речь всё равно об учёбе.

- Конечно! Без этого никак!

Сделать такое заявление. Думаю… сегодня… я не буду спать.

Могу сказать, что её статус, по сравнению с прошлым, сильно поднялся. Святые рыцари обладали невероятной физической выносливостью. Даже если бы мы не спали несколько дней, всё равно всё было бы в порядке.

Я не особо переживал из-за недостатка сна, но проблема была в учёбе. Лишь мысль об этом заставляла меня чувствовать себя ужасно. Рокси ответила мне, будто бы видя меня насквозь.

- Будь спокоен. Как ты и ожидал, сегодня ты не сможешь уснуть.

Говоря это, Рокси мне подмигнула. Но разница между её милым видом и тем, что она сказала, лишь сильнее меня напугала. Если это продолжится, она лишь уговорит меня учиться ещё больше. Я думал сбежать, возможно, к западным воротам. Но Рокси схватила и обняла мою руку.

- Ха-ха-ха, я не отпущу тебя так просто. Ты всегда такой… всегда сбегаешь, если ситуация доставляет тебе неудобства.

Рокси подчеркнула слово «всегда». Она имела в виду тот случай в Галлии? Или о том, что случилось давно? Я хотел спросить, но… думаю, что нынешнему мне будет слишком трудно справиться с этим.

Пока я раздумывал об этом, меня привела в чувство довольная Рокси.

- Хмм, хмм. Так или иначе, Фэй стал выше. Тогда ты всё ещё был слегка ниже меня, но теперь мне приходится поднимать голову, чтобы увидеть твоё лицо.

Рокси сравнила наш рост рукой. Точно, я вырос, став слегка выше неё, ещё когда мы встретились с ней в Галлии, но, по всей видимости, с тех пор я стал ещё выше. Я бы не заметил этого, если бы она не сказала.

- Когда я всё ещё работал на Бьюриксов, я не мог позволить себе нормально поесть. Тем не менее, поработав на тебя, я начал питаться более здоровой пищей.

- Хммм… вот как!

- Подожди, Рокси!

Держа мою руку, Рокси прощупала меня со всех сторон, чтобы проверить.

- Точно… ты стал плотнее. Возможно, потому что ты жил с Аароном-сама. Теперь ты выглядишь, как настоящий воин.

- Рокси, ты слишком сильно меня трогаешь!

- Прости. Хе-хе, я слегка увлеклась.

Она извинилась, слегка высунув язычок. Такое невинное и ребяческое выражение лица… Понятно, я вновь почувствовал себя мотивированным.

Прежде чем я это понял, перед нами уже показались Западные Ворота. Лужайка гоблинов находилась прямо впереди. Место, которое в последнее время беспокоило караваны торговцев.

Это был наиболее используемый маршрут логистики, доступный в королевстве, потому что он находился недалеко от Военного округа, а также был достаточно просторным, давая возможность проехать сразу нескольким караванам одновременно. Обычно, если воины хотели пойти поохотиться на гоблинов, они собирались у Западных Ворот и формировали временную группу. Но в данный момент тут никого не было, лишь несколько торговцев, которые хотели продать свой товар.

- В конце концов, довольно сильные изменения.

- И правда. А, вон Мирия.

Мирия разговаривала с одним из лавочников, в процессе тряся своими алыми волосами вправо-влево. Она выглядела как обычная бодрая девчонка с утра пораньше.

Оказалось, что в лавке продавалась еда, потому что она получила от лавочника большую буханку хлеба. Торговец выглядел серьёзным, в то время как Мирия казалась счастливой. По всей видимости, она сумела выторговать приличную скидку.

Эта же самая Мирия тут же набила себе рот хлебом. Заметив нас, она помахала рукой, продолжая энергично жевать.

- Рокси-сама!! Рокси-сама!! Амнямням… Доброе утро!! Ням-ням-ням-ням…

- Доброе утро, Мирия!

- Ты здороваешься или ешь?

- Кх, так ты тоже тут. Я сначала и не заметила тебя из-за божественного вида Рокси-сама.

- Эй, предполагалось, что мы будем расследовать это дело вместе, разве ты не слышала?

- Я слышала, просто не хотела этого признавать.

- Эта мелкая…

Рокси это надоело и она ущипнула Мирию за щёку.

- Рокси-сама, пожалуйста, остановитесь, больно.

- Слушай, Мирия. Я хочу, чтобы сегодня ты поладила с Фэем. Мы тут на задании.

- Да… поняла.

Если это прямой приказ от милой Рокси, по всей видимости, для Мирии не существовало преград. Как ни в чём не бывало, она взяла на себя инициативу пожать руку в качестве знака перемирия.

Что это такое? Она удивительно честный человек. С этими мыслями я принял рукопожатие.

- Ты, что за мощная хватка. Если бы это был обычный воин, ты бы раздавила его руку.

- Как и ожидалось, это Область Е. Тем не менее, так мы с тобой создали связь. Я скоро тоже достигну твоего уровня, прямо как и Аарон-сама.

- Это не так просто.

- Э, вот как?

Наклонив в сторону голову, Мирия вопросительно посмотрела на меня. Эта девчонка, она и впрямь ведёт себя импульсивно.

Связь, созданная злобным рукопожатием, что это будет за связь такая? Если по какой-то причине так и впрямь можно создать какую-либо связь, я буду поражён.

- Нехорошо, я тогда не должна была предлагать рукопожатие.

- Как злобно… в итоге, ты лишь хотела мне навредить.

После того как мы договорили, она полетела обратно к Рокси. В её глазах Рокси была высшим существом.

Так или иначе, нам всё равно пришлось действовать в группе с Мирией. Муган доверил это дело ей, так что, как старший, я должен был с ней смириться.

Слегка посмеявшись, Рокси предложила начать наш путь к лужайке гоблинов.

- Так как вы двое поладили, пора отправляться!

- Да, Рокси-сама!

Я чувствовал, будто бы понял кое-что. Всё прямо как когда мы маршировали по зелёной зоне Галлии, обычное течение вещей.

Если коротко, то время от времени Рокси ругалась на неё, но в итоге всё равно баловала её. Мирия знала это, поэтому не собиралась ничего исправлять.

Что за заколдованный круг. Теперь я отчасти мог понять трудности Мугана.

Тем не менее, Мирия слегка рефлексировала на эту тему, потому что она тихо сказала мне:

- Только сегодня я буду с тобой ладить. Ты спас нас тогда в Галлии, в конце концов…

- Ладно, тогда давай сделаем всё, что в наших силах.

- Но позволь мне сказать сразу, не будь уж слишком дружелюбен со мной, ладно?

- Что ты имеешь в виду?

Но она вернулась к Рокси, не ответив мне на вопрос. Что она имела в виду под «не будь уж слишком дружелюбен со мной»?

Пока я раздумывал над этим, Жадность заговорил со мной через «Чтение разума»:

«Эта девчонка, она может быть похожей на тебя».

- Мне так не кажется.

- Она просто не хочет этого показывать. Прям как кое-кто.

- Угх, ты просто не мог не посыпать соль на старую рану.

- Аха-ха-ха-ха, в конце концов, я наблюдал за Фэйтом всё это время.

Эти отношения начались, когда я купил Жадность в той лавке на улице в столице. С тех пор прошло менее года, но чувствуется, будто целая вечность.

Но я отчасти мог понять, что имеет в виду Жадность.

Мирия не знала, как полагается вступать в Королевскую Армию. Я слышал, что она выросла в приюте. Предполагаю, она трудоголик. Покинув Западные Ворота, Мирия, словно сторожевая собака, грозила мне каждый раз, когда я пытался приблизиться к Рокси.

Даже несмотря на то, что в этот раз мы с ней поладили, это произошло лишь из-за того, что Рокси ей так сказала. Неважно. Сегодня вечером я останусь с Рокси наедине, потому что она будет меня учить. Мирия может лить кровавые слёзы от ненависти, но мне всё равно. Маршируя вперёд с бесстрашными улыбками, мы приблизились наконец к лужайке гоблинов. Какая ностальгия. Давным-давно я приходил сюда, чтобы протестировать способности навыка Пожирание.

Оглядевшись вокруг, я задумался о сильной способности к репродукции у гоблинов.

Как минимум, так должно было быть. Сейчас лужайка гоблинов была другой. Сколько бы мы ни смотрели, мы не могли разглядеть ни одного гоблина.

- Не может быть! Тут нет ни единого гоблина. Рокси-сама, я слышала, что их число сокращалось, но…

- Странно, не так ли? Беря во внимание их плодовитость, такого рода ситуация не была возможной с самого дня основания этого королевства.

Я разделял это мнение. Вмешавшись, Жадность заговорил со мной через «Чтение Разума»:

- Фэйт, присмотрись поближе к земле. Это следы гоблинов, и они ведут к лесу хобгоблинов.

- Ты прав…

Я проинформировал Рокси и Мирию об этом. Они переглянулись, а затем уставились на густой лес хобгоблинов.

- Почему-то я чувствую, что с лесом что-то не так.

- Точно, я ощущаю скверную магию, исходящую оттуда. Фэй, что ты думаешь?

- Так или иначе, давайте пойдём. Иначе так и не узнаем, что тут на самом деле происходит.

Мы приготовились к сражению, обнажили свои мечи и приготовили нашу магию, входя в лес хобгоблинов

В Лесу Хобгоблинов царила тишина. Но я мог почувствовать некое присутствие среди деревьев вдали.

Это было раздражающее и неприятное ощущение.

Видя меня таким, Мирия фыркнула.

- Что не так? Почему ты так насторожился из-за нескольких гоблинов, копошащихся по округе?

- Это естественно. Мы тут исследуем аномалию. Похоже, что ты забыла об этом.

- Я не забыла! Позволь мне кое-что сказать, я довольно сильна, несмотря на мой внешний вид! - заявила она, размахивая магическим мечом Фламбергом, вокруг лезвия которого вились языки пламени.

- В таком случае, я на тебя рассчитываю.

- Хо-хо, хвали меня сильнее!

- Слава Богам, что Мирия увязалась за нами. Узрите сильнейшего магического мечника королевства!

- Это немного слишком, хе-хе-хе-хе.

По всей видимости, из-за слабости к похвалам, лицо Мирии несколько расслабилось. Оказывается, на самом деле, она могла быть такой милой девочкой.

Внезапно Рокси ущипнула меня за щеку.

- Оставайся настороже. Что вы вообще творите?

- Прости.

- Так или иначе, в этом месте жутковато тихо.

- Раньше тут бы по округе блуждали хобгоблины.

- Давайте зайдём глубже в лес. Я могу почувствовать взгляды монстров, так что оставайтесь начеку.

- Да!

- Приятно видеть, как вы вот так в унисон отвечаете.

Рокси шла впереди. В свою очередь, я активировал «Ночное Видение» для того, чтобы лучше видеть в тускло освещённом лесу. Так я смог лучше разглядеть наше окружение.

В то время, как мы продвигались вперёд, признаки присутствия, казалось, отступали назад. Будто бы они заманивали нас внутрь. По всей видимости, что-то контролировало этих гоблинов.

- Может ли это быть Король Гоблинов?

- Без понятия… но, насколько мне известно, Короли Гоблинов могут только отдавать примерные команды остальным гоблинам, а никак не настолько детализированные инструкции.

- И правда.

Мы остановились на поляне в центре леса хобгоблинов – на ней цвели цветы, а посередине находилось упавшее дерево.

Это место возродило воспоминания.

Тогда я уничтожил короля гоблинов, используя секретный навык Жадности в форме лука, а также убил Гадо Бьюрикса, что позволило мне разблокировать форму косы.

Для меня это место значило многое.

Будучи тем, кто тоже об этом знал, Жадность посмеялся надо мной через «Чтение Разума».

«Если ты так сильно любишь это место, то почему бы тебе не поселиться тут? Ха-ха-ха!»

О чём, чёрт возьми, он говорит? Но, так или иначе, если игнорировать слова Жадности, это место выглядело довольно подозрительно.

Мы делали вид, что попались на уловку, и пришли сюда. Я мог почувствовать признаки наличия магической силы от окружения. Может быть, они планировали напасть на нас со всех сторон.

Прежде чем они показались нам, я сменил форму меча на лук и выстрелил по всем направлениям. Пока стрелы летели, я сменил лук обратно на меч.

Рокси и Мирия тоже приготовились. Что ж, такого рода стратагема не сработает на людях, которые прошли через Галлию. Гоблины, которых не задело стрелами, бросились на нас из кустов.

Гоблины, гобгоблины… подождите-ка, десять Королей Гоблинов? В этом лесу не должно быть так много монстров…

Предполагалось, что они должны были быть территориальными монстрами, так что я почувствовал беспокойство при виде десяти Королей Гоблинов, которые не должны бы были работать сообща, но именно этим и занимались.

- Гоблины и впрямь сражаются странно. Возможно, Рокси должна прикрывать наш тыл, на всякий случай?

- Поняла. Фэй и Мирия, тогда я оставляю всё на вас.

- Так точно!

Несмотря на моё беспокойство, я продолжал уничтожать прибывающих гоблинов. Неорганический голос всё объявлял поднятие моих статов. Для нынешнего навыка Пожирания гоблины больше не могли считаться даже закуской. Тем не менее, Короли Гоблинов, похоже, несколько его удовлетворяли.

- Это наводит на воспоминания, не так ли, Фэйт!

- Ага, давненько это было.

Я разрубил хобгоблина, который находился прямо передо мной, а затем нанёс удар в прыжке. Сделав это, я прикончил Короля Гоблинов, которого отвлекала Мирия.

- Эй, этот был моей добычей! Не кради мои цели.

- Виноват. Я выслушаю твои жалобы после того, как сражение закончится.

- Подожди, угх.

Мирия, казалось, лучше справлялась с дуэлями, нежели с битвами против множества противников. Я видел, что она часто отвлекалась на окружающих монстров, а движения её меча больше не были насколько текучими, как обычно.

Нас тут было лишь трое. Проблематично было бы сражаться продолжительное время в этом замкнутом пространстве.

Кроме того, в лесу чувствовалось ещё движение. В нашу сторону были выпущены стрелы, не обращая внимания на окружающих гоблинов. Как минимум, они должны были обращать внимание на то, чтобы не задевать своих. Через «Чтение Разума» Жадность произнёс:

«Ты теперь находишься в области Е, эти стрелы тебя даже не поцарапают».

- Я знаю. Но Жадность мне уже сказал. Думаю, что у меня появляется вредная привычка принимать удары на себя. Точно, это просто вредная привычка.

- Это привычка Фэйта, так что, конечно, я это помню. Так или иначе, меняйся! Меняйся!

Мы говорили об этом прошлой ночью, я до сих пор хорошо это помню. Я уклонялся от стрел вправо и влево, иногда используя гоблинов в качестве щита. С другой стороны, Мирии приходилось нелегко, но она кое-как справлялась.

Это всё благодаря поддержке Рокси.

- Сфокусируйся на битве! Мирия! Не сражайся, полагаясь лишь на свои глаза, чувствуй потоки магической силы оппонента.

- Прости, я это знаю, но…

Несмотря на хорошие навыки владения мечом, это было слишком для Рокси. Наверное, я должен потом попросить Аарона потренировать её. Возможно, из-за того, что Мирия сражалась рядом с Муганом, казалось, что она привыкла следовать за его руководством. Даже так, разве эта ситуация не кажется довольно неплохой?

Я продолжал атаковать, уклоняясь от стрел и сфокусировав свои органы чувств. В разгаре битвы я искал определённую магическую силу. Она находилась в пятистах метрах южнее от нас. Оттуда исходили мощные магические потоки. Нет никаких сомнений, должно быть, именно там находилось гнездо гоблинов.

Даже если мы были тут только ради исследования, всё принимало другой оборот, если дело доходило до битвы.

- Жадность, давай?

«Я всегда рад, дело за тобой!»

Заплатив 10% статов, я приготовил «Кровавый Птармиган». Я чувствовал, как моя сила утекает, в то время как лук изменил форму и увеличился в размере.

Прицелившись Жадностью в южную сторону, я натянул тетиву.

Сделав это, я заметил столб красного света вдалеке.

- Что за?..

«Фэй, посмотри вниз!»

- Чт-чт-что это за штука?!

Такой же столб света начал появляться и вокруг нас. Красное свечение вызывала ужасающее чувство, которое проходилось холодком по спине.

- Мирия, быстро покинь это место!

- Аргх, Рокси-сама!

Рокси тут же схватила Мирию и отбросила её прочь из света. Гоблины тоже начали убегать. Это могло означать лишь то, что этот свет нанесёт какой-то урон.

В таком случае, я должен нанести удар до того, как он нанесёт удар по нам.

- Фэйт, стреляй!

Кровавый Птармиган выпустил стрелу, как только Жадность договорил. Стрела столкнулась со столбом света, поглотив его в огромный взрыв.

- Получилось?

- Без понятия… так или иначе, я не знаю, что это за магия такая, но, похоже, что мы смогли её остановить до того, как она полностью призвалась.

«Ага, каким-то образом».

Наши с Рокси тела какое-то время сияли красным светом, но мы не почувствовали никаких аномалий даже после того, как этот свет рассеялся.

- Что это такое было? Та последняя атака…

- Даже Жадность не знает об этом. Но, похоже, что гоблины нацеливались на это. Судя по тому, как они все сбежали после того, как их план провалился.

- Но ты нас спас, это было изумительное умение, - сказалаРокси, глядя на след, оставленный кровавым птармиганом. А затем она продолжила, будто бы вспомнив о чём-то.

- Долина на севере территории Хартов… разве она не была уничтожена точно так же?

- Ааааааах, прости за это.

- Всё в порядке. Это было ради спасения людей от бушующих кобольдов. Даже в этот раз всё точно так же. Её Величество будет доброй и простит тебя.

Лес Хобгоблинов являлся одним из источников воды в королевстве. Уничтожение здешней природы было запрещено.

Я слышал от Мугана, что этот лес не должен быть уничтожен. Хотя он довольно широкий. Несмотря на то, что след был огромным, тридцать метров в ширину и пятьсот метров в длину, я выстрелил для того, чтобы предотвратить дальнейшее уничтожение. Хотелось бы верить, что Эрис просто рассмеётся и простит меня.

- Я не думаю, что Эрис-сама захочет, чтобы её страна подверглась опасности.

- Точно.

Рокси прокомментировала мой контроль над моей необычной силой, осмотрев последствия атаки. Думаю, я справляюсь всё лучше…

Я тоже считал, что лучше сдерживаться, насколько это возможно. Но Жадность призвал меня сделать ещё один выстрел.

- Фэйт, ещё один выстрел кровавым птармиганом!

- Ты… ты не слышал, что сказала Рокси?

- Просто выстрели!

Я посмотрел на юг, проигнорировав Жадность. Я ничего не чувствовал оттуда. Но я так же не знал, смог ли я уничтожить источник того красного света.

- Пошли проверим. Мирия должна быть в порядке, так?

- Да, - ответила мне Мирия мрачным тоном.

Она не могла как следует сработать во время прошлой битвы, так что Рокси пришлось прикрыть её.

Как я понимаю, она бы хотела сейчас уйти куда-нибудь и спрятаться.

- Просто оставьте меня.

Что за проблемное создание. На самом деле, она напомнила мне Мину. Но разница заключалась в том, что Мина по большей части молчала, в то время, как эта была довольно болтлива.

Мира… где ты сейчас? Мне не было нужды беспокоиться, если бы дело дошло до битвы, но… её последние слова до сих пор раздавались у меня в голове.

Должен ли я был тогда погнаться за ней? Нет, это было бы неверным шагом. Меня бы тут не было, если бы я сделал это. Как минимум… я был бы в худшей ситуации.

Тот мальчик-копьеносец, Шин, похоже, что он затевает что-то масштабное. И Мина хотела того же.

Если случится что-то необычное, Эрис созовёт нас в столицу. Так что, пока это время не придёт, мне нужно только тренироваться и ждать.

Я думал об этом, наблюдая за тем, как Мирия бежит к Рокси.

"Как проблематично… Начни с того, что это было не твоё дело. Забудь!"

Это был один из тех редких моментов, когда Жадность казался серьёзным.

«Вспомни, что случилось с Рокси. Ты сделал всё окольным путём».

- Угх, я не могу это отрицать.

«Всё так и есть. Если ты хочешь что-нибудь с этим сделать, тогда для начала оглядись вокруг и ещё раз подумай».

Я вздохнул. Эта Мирия… с другой стороны, есть ещё Мимир Бьюрикс. Из-за того, что семья Бьюрикс была уничтожена, Мимир осталась сама по себе.

С тех пор как она стала горничной в поместье Барбатос, прошло уже какое-то время, но я всё ещё не смог завоевать её доверие.

«Ты должен пройти через все трудности, пока ты ещё молод. Если ты будешь отлынивать, тогда настрадаешься в будущем!»

- Эй!

Что за ужасные вещи он говорит. Даже если бы я был стар, как Аарон, я бы всё равно это сделал.

Заметив мой, казалось, монолог позади Рокси, в то время, как я, на самом деле, говорил с Жадностью, Мирия прищурилась и развернулась.

- Ты меня раздражаешь.

- Угх!

Ухх… это нанесло мне мощный урон. Рокси же в это время улыбалась, глядя на меня.

- Рокси-сама тоже так думает, правда? - улыбнулась Мирия, спрашивая подтверждения у Рокси. Но Рокси лишь покачала головой и сказала:

- Это нечто важное для Фэя, не говори такие вещи.

- Так он всё время разговаривает со своим мечом? Это странно.

- Я не могу ничего с этим поделать! Жадность не может говорить, не используя Чтение Разума.

Как только я это сказал, она указала на меня.

- Не смей контролировать мой разум через этот навык!

- Я этого не делал и не сделаю! Ты сама отвечаешь за свои поступки!

- Подозрительно!

- Эй.

У меня не было никаких доказательств. Дочь Мугана, Райна, тоже обладала навыком чтения разумом, но это мало, кто упоминает…

Не в силах прорваться через стальное сердце Мирии, я решил отправиться в то место, которое, как я думал, являлось базой гоблинов.

После выпуска кровавого птармигана неорганический голос проинформировал меня об увеличении в статах. Я не мог ничего почувствовать тут.

Тела гоблинов и хобгоблинов валялись на земле.

Между них находилось нечто вроде магической диаграммы. Левая часть её, похоже, была взорвана кровавым птармиганом.

Рокси достала блокнот и скопировала магическую диаграмму.

- Давай спросим об этом потом Райну-сама. Кроме того, просто на всякий случай, мы с Фэем должны обследовать наши тела.

- Конечно… эта девчонка...

- Что не так? Похоже, ты не согласен.

- Составляя диагноз, она постоянно трогает за разные места, в том числе, довольно странные…

- Это невероятно. Я должна как следует поговорить с ней об этом!

Рокси потрясла своим крепко сжатым кулачком. Когда Мирия присоединилась к нам, она начала повсюду оглядываться…

Вытянув шею, она увидела что-то серое между моими ногами.

- Это рука гоблина…

- У гоблинов кожа зелёная, а тут серая. Так что это может быть не гоблин, - сказала Мирия.

По большей части, она права. Но структура мышц руки была схожа с таковой у гоблина.

Будь то гоблин, или же нет, как Мирия сказала, Рокси решила забрать её с собой для дальнейшего расследования.

- Пусть Райна и её осмотрит. Фэй, можешь, пожалуйста?

- Ага… я понял.

Несмотря на неприятные ощущения, это всё ещё было вещественным доказательством. Мы могли только забрать его с собой.

Я подобрал серую руку и убрал её в тканую сумку, которую приготовил заранее. На ощупь она оказалась обмякшей и вялой, что вызвало чувство отвращения.

- Уже поздно, давайте закругляться.

Как Рокси и сказала, мы уже добыли информацию. В конце концов, мы пришли сюда, чтобы исследовать аномалию, которая происходит с гоблинами. Тут было больше гоблинов, чем обычно. Это напомнило мне армию орков в Галлии.

А кроме того, эти таинственные магическая диаграмма и серая рука. Предполагаю, лучше передать их Райне для осмотра.

Мы вернулись в столицу и разделились у Западных Ворот. Рокси с Мирией пошли в Военный округ к Райне, а я же остался у приюта, чтобы подобрать там Шару. Скорее всего, она тяжело трудилась для того, чтобы помочь сестре.

Когда я прибыл, она спала на церковной лавке.

- Спасибо тебе за сегодня. Мы завтра снова тебя побеспокоим.

- Ага, взаимно.

- Пока-пока.

- До завтра.

Я попрощался с Рокси и Мирией, после чего направился к церкви. По всей видимости, Шара заснула во время молитвы в часовне.

Я поздоровался с сестрой и забросил Шару себе на спину. Её спящий вид несколько успокаивал моё сердце.

Когда я вернулся в поместье, там был Аарон, который уже завершил свои дела во дворце, и Мимир.

- Ты вернулся, Фэйт. Как всё прошло с гоблинами?

- Что-то и впрямь не так. Мы собрали кое-какую информацию, осталось только её проанализировать.

- Понятно… Интересно, связано ли это как-то между собой. Во дворце я услышал, что монстры в разных местах становятся более активными.

Так это происходит не только тут, а повсюду… Это заставило меня забеспокоиться о людях на территориях Хартов и Барбатос. Но Аарон потрепал меня по плечу и сказал:

- Даже если ты беспокоишься, нужно оставить всё, как есть. Ты сейчас лорд. Остальным будет неловко, если их лорд будет обеспокоен. Так что просто забудь пока об этом.

- Да.

Договорив, Аарон забрал с моей спины спящую Шару, а затем отнёс её в её комнату.

Остались только мы с Мимир. И тогда Мимир улыбнулась мне и сказала:

- С возвращением, Фэйт-сама. Ужин готов. Раз Аарон-сама сейчас укладывает Шару спать, то должны ли мы пообедать вместе?

- Ага, пожалуйста.

- Как пожелаете.

Мимир вежливо вернулась внутрь. В каждом её движении чувствовалось благородство, до которого мне было далеко.

Закончив ужинать, я принял освежающую ванну, а затем лёг на свою кровать, чтобы поспать.

Почти уснув, я услышал стук в дверь.

- Могу я войти?

Это был голос Мимир. Я ответил и открыл дверь, чтобы впустить её внутрь. Даже поздно ночью на ней всё ещё была униформа горничной. Так как Шара уже отправилась спать, все домашние дела легли на плечи Мимир. Думаю, нам и впрямь стоит рассмотреть вопрос расширения штата слуг.

Мимир села на кровать рядом со мной и заговорила, глядя на луну за окном.

- Сегодня полная луна…

- Ага… так и есть.

Она улыбнулась как маленький дьяволёнок, и наружу показались её маленькие клыки.

Это была причина, по которой она пришла в семью Барбатос.

Когда свет восходящего солнца пробился через окно, я проснулся… в месте, которое сначала даже не признал.

Сидя на кровати, я огляделся. Успокаивающего голубого цвета обои украшали стены. Когда мой взгляд вернулся к кровати, на которой я спал, я увидел сидящего позади меня огромного чёрного набивного медведя.

Что это значит? Почему я в этой комнате? Я хотел проконсультироваться с Жадностью, но не смог его нигде найти.

Завершив вчерашний обмен с Мимир, я тут же отправился спать, потому что был крайне уставшим. Может ли быть, что я ходил во сне и неосознанно пришёл в эту комнату?..

Не в силах ничего понять, я вздохнул.

- Хаа… ээ?! Этот голос...

У меня женский голос? Более того, это голос, который мне хорошо знаком.

Я опустил глаза, чтобы проверить своё тело. На мне было вычурное белое неглиже. Мой взгляд упал на выпуклость у меня на груди.

Я стал женщиной?

Когда сонливость улетучилась из моей головы, я вновь был шокирован, услышав собственный голос.

- Не может быть… ээээээээээ!

Ошибки быть не может. Я хотел поскорее проверить свой внешний вид в зеркале, но, так как это изначально было не моё тело, то, как оно двигалось, отличалось, что повлекло за собой трудности даже в ходьбе! Прежде чем я это понял, мои ноги заплелись, и я упал… Серьёзно, что за чертовщина происходит?

- Я теперь Рокси?! Ээээээээ! - невольно воскликнул я, увидев своё отражение.

- Э! Э! Эээээээ….

Я начал ходить по комнате кругами, пытаясь успокоиться. Но это чувство не проходило. В итоге, я ошеломлённо лёг на устланный ковром пол.

Что за чёрт происходит…… ха-ха-ха-ха…… Должно быть, это просто странный сон.

Ах, на самом деле, я просто ещё не проснулся и продолжаю спать.

Я продолжал лежать на ковре. Пять минут… десять минут…… двадцать минут прошли, а я всё ещё не проснулся.

- Это взаправду! Что теперь, что теперь…

Пока я продолжал кататься по полу, дверь вдруг распахнулась. И тем, кто стоял в дверях, был… шокирующе, но Фэйт Барбатос, всё ещё в пижаме.

Он приблизился ко мне с жутким выражением на лице и положил свои руки мне на плечи.

- Кьяа, на меня собираюсь напасть я сам!

- Успокойся. Ты – Фэйт, не так ли?

- Мм? …может ли быть, Рокси?

- Да.

АААААААААаааааааааа, я был поражён вспышкой эмоций, которая оставила меня без сил.

Вновь медленно успокоившись, мы оба решили подтвердить, что произошло.

- Мы…

- Мы…

- ...поменялись телами.

Рокси с моей внешностью встала. А затем протянула мне руку.

- А теперь вставай. Спать на полу вредно для здоровья.

Я схватился за её руку и встал. Проследовав за ней, мы оба сели на кровать.

Постепенно успокоившись, она начала строить предположения, как такое могло произойти.

- Вчера я всё ещё была сама собой, когда ложилась спать. Но когда я проснулась, я стала Фэем. Оказывается, что Фэй любит ворочаться во время сна, да? Я проснулась, упав с кровати.

- Аха-ха-ха, я и впрямь беспокойно сплю. Оставим это в стороне, похожее случилось и со мной.

- Ага, вот как? Может ли быть, что, возможно, это как-то связано с той таинственной магической диаграммой в лесу хобгоблинов?

- Ага… скорее всего. Тогда мы с Рокси попали под тот красный свет, пусть и ненадолго.

Рокси приблизилась ко мне.

- Ты прав! Суть этого света была в том, чтобы поменять наши тела между собой. Но эффект не проявился сразу, потому что Фэй нанёс удар и остановил процесс.

- Ага, скорее всего, обмен должен был произойти прямо на месте.

Мы с Рокси…… подумав об этом, я испугался.

- Я думаю, что цель была не в этом. Возможно, они пытались нас заменить гоблинами?

- Если так, тогда это ещё более опасно. К счастью, я поменялся с Рокси. Я не могу себе представить, что произошло бы, будь это гоблин.

- Я тоже чувствую, что мне повезло, что я поменялась с Фэем. Я правда ненавижу этих гоблинов.

Мы рассмеялись… но, так или иначе, мне нужно было найти способ поменять нас обратно. Я имею в виду, я не могу всё время пользоваться телом Рокси.

То же самое и с Рокси.

- Я слегка встревожена этой внезапной сменой тел. Моё сердце не было готово к такому…

- Моё тоже…

Сидя на кровати, мы обои погрузились в размышления. Такого рода вещи, возможно, только та девчонка может знать решение.

Точно. Она работает в исследовательском центре в военном округе. Только вчера мы доставили ей данные из нашего расследования для дальнейшего анализа.

- Может быть, у Райны будут идеи о той таинственной магической диаграмме и этом странном происшествии. Давай поскорее встретимся с ней.

- Да, пошли. Но перед этим!

Рокси крепко схватила меня за плечи.

- Э, что?!

- Пожалуйста, подойди сюда, - сказав это, она привела меня к шкафу. Она открыла дверцу шкафа и достала её форму Святого рыцаря.

- Да, мы готовы. Пожалуйста, закрой глаза.

- Закрыть мои глаза?!

- Именно так! Будет неловко, если ты увидишь моё голое тело. Просто на всякий случай, дай мне завязать тебе глаза.

Она использовала длинную ткань, чтобы покрыть мои глаза. Только после этого она приступила к действиям. Сначала она сняла с моего тела неглиже, а затем помогла переодеться в форму Святого рыцаря.

Я был занят тем, что двигал своими руками и ногами по её командам. Время от времени я неосознанно вздрагивал, когда её руки касались моей кожи.

- Хьяаа!

- Фэй, пожалуйста, не издавай странных звуков моим телом.

- Всё из-за того, что это тело более чувствительно, чем моё…

- Нуу, не говори так!

Возможно, потому что на дворе стояла зима, её руки казались холодными. Думая об этом, я ещё пару раз взвизгнул. В конце, когда я переоделся, повязка была снята.

- Это несколько… утомительно.

- Мы собираемся встретиться с Райной, как ты можешь посметь показаться в таком виде! Мы ещё не закончили. Теперь подойди сюда.

В этот раз она усадила меня перед туалетным столиком, а затем начала расчёсывать мои волосы. На самом деле, это было даже приятно.

- Как мило.

- Это то, что мы делаем всегда. Вот так вот трудно быть девушкой.

- Серьёзно?

- Да, именно так, теперь мы готовы!

Я посмотрел в зеркало, и отражение обычной Рокси уставилось на меня острым и холодным взглядом.

Приподняв подбородок указательным и большим пальцами, я попытался состроить крутое лицо. Выглядит неплохо.

Тем не менее, Рокси тут же меня отругала, увидев мои кривляния, потому что обычно она так не делала.

- Ну что ж, теперь пошли в дом Фэя, мне нужно переодеться… тоже…

- Ага, именно… так…

Когда мы уже собирались выйти из спальни, это была подглядывающая из-за двери Айша-сама?! Она смотрела на нас с недоверчивым выражением на лице, после чего быстро вошла в комнату.

- Фэйт, Рокси… я не хочу много говорить о вас двоих, но видя, что сейчас происходит… я думаю, вам двоим лучше перестать. Есть такие вещи, которые называются правилами и порядками. Внезапно врываться, прижимать её, а затем переодевать, закрыв глаза… Как твоя мать, я удивлена, что у моей дочери такие хобби!

- Мама, это недопонимание!!

Рокси вмешалась и отчаянно попыталась объяснить всё Айше-сама. Но всё было напрасно, так как она приблизилась к ней, находясь в моём обличии. Это, наоборот, лишь расстроило Айшу-сама.

- Фэйт, ты… Где ты трогаешь, ааааа! В чём дело?! Тебе недостаточно одной Рокси, так что ты решил ещё и со мной… прости, мой дорогой муж… что ты пытаешься со мной сделать!

Опасно, опасно! Недопонимание лишь усилилось. Если всё так продолжится, то мой кредит доверия значительно упадёт.

Лаборатория была двадцатиэтажным зданием, которое построили, ссылаясь на остатки строений, увиденных в заброшенном городе посреди Галлии. Даже издалека в них можно было рассмотреть более ста этажей. В сравнении с этим, наши попытки повторить это всё же уступали в высоте.

Стражники поприветствовали нас и пропустили внутрь. Во внутренней отделке лаборатории использовались светильники, отличавшиеся от внешних. Райна однажды рассказала мне, что в военном округе было то, что называлось «электростанция», которая напрямую доставляла электричество к светильникам.

Рокси, шедшая рядом со мной, сказала, указывая на одну из ламп на потолке:

– Я считаю, что они светятся благодаря специальному материалу под названием “нить накаливания”. Каким-то образом этот материал загорается, если через него проходит электричество. Жаль, что такие технологии сейчас доступны только в военном округе. Качество жизни людей бы сильно улучшилось, если бы они распространились по всему королевству.

– Это точно. Технологии и наука Галлии сами по себе напоминают магию. Райна тоже так сказала. Если бы такие технологии распространились, возможно, получилось бы создать мир, где людям больше не нужно было полагаться на их врождённые навыки.

– Разве это не замечательно? Я надеюсь, что вскоре мир сможет стать таким.

Рокси разволновалась, представив это. Так что я решил рассказать ей о проекте, над которым работали мы с Аароном и Эрис. На самом деле, я хотел похвастаться и удивить её, когда всё уже будет готово, но даже если бы я рассказал ей заранее, всё равно было бы поразительным увидеть это вживую.

– На самом деле, на территории Барбатос мы собираемся применить технологии, которые существуют здесь, в военном округе.

– Эээ, это правда?

Она чуть ли не подпрыгнула от удивления. Это было в порядке вещей.

Вплоть до сих пор исследования, проводившиеся в военном округе, были под покровом секретности. Обычным гражданским было не позволено об этом знать. Но после того, как Эрис вернулась в столицу, эта ситуация изменилась.

– Эрис хотела сделать модель города, которая будет использовать эту технологию, и выбрала Гаусен. В данный момент мы там строим электростанцию.

– Ты должен был рассказать мне об этом раньше!

– Прости, прости. На самом деле, я думал о том, чтобы показать Рокси город, когда всё будет готово.

– Как Фэй только что и сказал, это станет первым шагом на пути к городу, который не будет полагаться на врождённые навыки. Так или иначе, пожалуйста, пригласи меня туда, когда придёт время!

Мы прошли по белому коридору, а затем вошли в некого рода транспортное средство под названием лифт, который мог автоматически поднять или опустить нас на любой этаж здания.

Лаборатория Райны находилась на самом верхнем этаж. Когда Рокси нажала на кнопку, двери лифта автоматически закрылись, и он начал подниматься.

– Это кажется странным, сколько бы раз я его ни использовала. Это ощущение движения, в то время, как мы стоим.

– Я тоже к этому не привык. Но это облегчает перемещение между этажами.

– И правда, это удобно.

Мы разговаривали о Гаусене, когда лифт остановился. Судя по отображению на дисплее, мы уже находились на двадцатом этаже, там, где располагалась лаборатория Райны. Когда мы уже собирались выходить из лифта, перед нами появилась красноволосая девочка. Как только она увидела меня и Рокси, она тут же бросилась прямо к нам. И сразу же прыгнула к Рокси. С громким шумом она врезалась в стену лифта.

– Бооольно! Рокси-сама, почему вы уклонились от меня?! Фэйт-сан тоже.

– Эмм… потому что ты пугаешь?

– Как жестоко! Прими меня, как обычно, пожалуйста, прими меня, я подарю тебе утренний поцелуй!

Покрасневшая Рокси тут же отклонила её предложение.

– Нет! Мирия, не говори ерунды!

– ??

Мирия перевела взгляд с меня на Рокси и обратно.

– Почему-то… я чувствую что-то странное. Рокси-сама отрицает это, когда Фэйт-сан рядом. То, как вы разговариваете, тоже отличается. Рокси-сама звучит как Фэйт-сан, а Фэйт-сан звучит как Рокси-сама. Э, я схожу с ума?

– Ох, так это что-то необычное? Как странно…

– Что ты имеешь в виду?! Фэйт-сан… нет, Рокси-сама? Я знала, что что-то не так!

Мирия растерялась ещё сильнее. Я практически мог себе представить пар, исходящий из её головы.

Так как я ничего не мог с этим поделать, после того, как мы оба вышли из лифта, я кратко объяснил обмен телами. После третьего или около того раза я уже, вроде как, привык к этому.

Мирия всё ещё пребывала в недоумении, но, так или иначе, поверила нам. В конце концов, она – девушка с высокой адаптивностью.

– Понимаю… Так вот, в чём дело. Рокси-сама находится в теле Фэйта-сан, в то время, как Фэйт-сан находится в теле Рокси-сама… как завидно! Я тоже хочу поменяться телами с Рокси-сама. Это открывает столько возможностей! Гу-хе-хе-хе-хе…

Не говори такие абсурдные вещи непосредственно перед человеком, о ком идёт речь… Видишь, Рокси стоит там с бледным лицом и слезами на глазах.

– Слава богам, что я поменялась телами с Фэем. Я без понятия, что могло бы произойти, поменяйся я телами с Мирией…

Она положила руку себе на грудь, чтобы успокоиться, в то время, как я аккуратно потрепал её по плечу, чтобы проявить сочувствие.

Сегодня, по всей видимости, Мирия дожидалась здесь в засаде прихода Рокси. А если быть точнее, она ждала тут два часа. Это заставляло меня удивляться, насколько же она одержима Рокси. С другой стороны, должно быть, она доставила много проблем работникам лаборатории своими шалостями.

– Эта девчонка, как обычно, разбушевалась.

– Куу! Не говори такие вещи, находясь в теле Рокси-сама. Если бы это была Рокси-сама, она была бы рада тому, что я преданно дожидалась её здесь!

– Это не то, что бы я сделала!

Как обычно, когда мы трое были вместе, стало шумно. Но я чувствовал, будто шум лишь усилился с тех пор, как мы с Рокси поменялись телами.

– Что мне сделать?

– Что такое, что такое? В чём дело?

– Потому что всё так… я не могу обнять Рокси-сама! Из-за того, что в теле Рокси-сама находится Фэйт-сан. А Рокси-сама выглядит как Фэйт-сан… что я теперь буду делать?!

– Просто прекрати!

– Не прекращу!

Мирия расстроилась так сильно, что я думал, что она в итоге заплачет кровавыми слезами. У проходящих мимо работников лаборатории на лицах читались сомнения. Если это продолжится, в итоге может получится так, что нам больше не позволят входить в здание центра. Пожалуй, я просто приму в этот раз удар на себя. Хоть мне это и не казалось приятным, но нужно было исправить её настроение. Изо всех сил попытавшись сымитировать улыбку Рокси, напоминавшую улыбку богини, я заговорил:

– Ладно, ладно, Мирия. Если ты продолжишь тут сидеть, ты лишь помешаешь другим людям.

– Рокси-сама!

Похоже, что мои актёрские навыки попали в точку, потому что Мирия взволнованно поднялась на ноги.

Но на этом всё и остановилось, не более того.

– Куу, подумать, что я куплюсь на это. Всё равно это говорит Фэйт-сан!

– О чём ты? Я – Рокси. А теперь иди сюда, позволь мне тебя обнять!

– Фуааааа…

Видя, что я жду её с распростёртыми объятьями, Мирия захотела приблизиться.

– Даже если я знаю правду, даже если я знаю… моё тело…

– Хо-хо-хо-хо! Мирия, иди быстрее.

– Дааааа!

В то время, как Мирия уже собиралась прыгнуть, чтобы обнять меня, Рокси, всё ещё выглядя мной, вмешалась, чтобы остановить её.

Судя по прищуренным глазам, она выглядела разозлённой.

– Что, ради всего святого, вы двое делаете! Мы тут по срочному делу!

– Да, прости меня.

Я догадался, что зашёл немного слишком далеко. Из-за того, что Мирия обычно относилась ко мне с пренебрежением, видя, что она ведёт себя позитивно по отношению ко мне, было словно глоток свежего воздуха.

Наконец протрезвев, Мирия заговорила с Рокси.

– Я привыкла к объятиям Рокси-сама, которые подбадривают меня. Что мне теперь делать?

– Даже если ты так говоришь… в нынешней ситуации.

– Вуууу…. Внутри Рокси-сама, внутри Рокси-сама.

Продолжая повторять это, Мирия бросилась в объятия Рокси. Я не особо это одобряю… так что развернувшаяся сцена нанесла мне некоторый урон.

– Это не кажется комфортным, потому что это тело Фэйта-сан, но я восстановилась, потому что внутри Рокси-сама. Давайте сегодня постараемся! Вперёд, к лаборатории Райны!

Всё произошло несколько запутано. Как мужчина, для меня было естественно иметь более выносливое тело. Особенно из-за тренировок мышц, которыми Аарон заставлял меня заниматься. Что ж, как минимум, её настроение вернулось. Во главе с Мирией мы направились к лаборатории Райны.

От выхода с лифта её рабочее место находилось с левой стороны, в конце коридора.

В последнее время я довольно часто ходил в это место. Настолько, что практически мог считать его своей собственной комнатой. Райна не была такой уж дружелюбной девушкой, так что обычно она занималась своими собственными исследованиями, несмотря на то, что я всё ещё был в комнате. Даже сегодня она тихо работала над своим исследованием, не обращая внимания на завтрак.

Поэтому я всегда приносил с собой еду. Как только она видела меня с едой в руках, она набрасывалась на неё, словно голодный кролик. Так или иначе, её отец Муган попросил меня убедиться в том, что она ест каждый раз, когда у неё выдаётся свободное время.

Сначала я не понимал, почему Муган попросил меня об этом, что заставило меня удивляться, насколько же плохими были пищевые привычки его дочери. Но увидев это своими собственными глазами, я наконец понял логику этого.

Когда мы встали перед лабораторией, автоматические двери открылись перед нами. Как только мы вошли, нас встретила куча мусора. Да, Райна была такого типа неорганизованной девушкой. Это крайне отличалось от аккуратной и чистой комнаты Рокси.

– Комната, как обычно, гразная, да?

– Эээ, я вчера немного прибралась… а она уже снова грязная…

– Куда делась наша с Рокси-сама тяжёлая работа…

Её взгляд был сфокусирован на исследовательском оборудовании, иногда она переводила его на дисплей. По всей видимости, она снова работала всю ночь, судя по мешкам под её глазами.

Она заметила наше прибытие и поприветствовала нас своим сонным лицом.

– Привет, я думала, что вы придёте. Утречка!

– Доброе утро!

– Доброе утро!

– Сейчас не время расслабленно здороваться! Мы должны быстро объяснить ситуацию. Позвольте мне быть той, кто будет говорить с Райной!

Суперэнергичная Мирия рассказала Райне о том, что произошло с нами двумя.

– А, всё в порядке, я уже знаю причину.

– Эээ?

Этот ответ был неожиданным, так что он лишил нас дара речи. Райна подошла ко мне с Рокси, в то время, как Мирия стояла рядом с Рокси. В затем она уставилась на нас своими слегка скрытыми под волосами глазами.

– Как я и думала, вы двое и в самом деле поменялись телами. Как ощущения? Было что-нибудь не так?

Она махнула нам, а затем вернулась к своему рабочему столу, начав что-то печатать.

– Теперь я вижу.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, вы просто обменялись телами, но эффект на вас двоих ещё не окончательный. А, этот свёрток, он для меня?

Райна достала оттуда сэндвич и сразу же его съела. Мне казалось, будто я кормлю какого-то питомца.

Нет, нет, сейчас не время думать о таком.

Она только что сказала, что эффект на нас всё ещё не полный. Доев, Райна продолжила говорить:

– Если вы двое останетесь в таком состоянии надолго… это может быть опасным. Так как тело и душа не подходят, в худшем случае, вы можете умереть.

– ЭЭЭЭээээээ.

Оказывается, это опасно для жизни. Обмен телами – это уже довольно жестоко… но, как оказалось, этим дело не заканчивается.

Я повернулся к Рокси, думая про себя, что же нам делать. Видя нас такими, Райна рассмеялась.

– Поэтому я не спала всю ночь, пытаясь придумать решение. Я расскажу вам о том, к чему пришла, так что для начала присядьте.

Мы разобрали мусор, чтобы расчистить место для того, чтобы мы смогли сесть.

Райна поглощала сэндвич в достаточно расслабленной манере. Все ждали, когда она доест. В это время Мирия попыталась дотянуться до сумки у меня за спиной.

– Малявка, у меня для тебя ничего нет! – я схватил её за руку, чтобы остановить её.

– Разве что-то не так? Я ждала тут, поэтому забыла позавтракать! Рокси-сама… я тоже могу поесть, правда?

Мария всегда спрашивала Рокси этим своим умоляющим голосом. Это довольно обычное дело… Но так как она адресовала это Рокси, которая в этот момент до сих пор находилась в моём теле, это вызывало невероятное чувство дискомфорта.

Для посторонних это бы выглядело так, будто Мирия хорошо ладит с Фэйтом. Но это только из-за того, что в данный момент моим телом пользовалась Рокси, о чём знали не многие. Я бы и сам был удивлён этой сценой. Райна тоже наблюдала за нами с таким взглядом, будто увидела редкий экземпляр.

В итоге Рокси, которая изначально мягкосердечно относилась к Мирии, наконец вздохнула.

– Ничего не поделаешь… Райна-сан, можете поделиться сэндвичем с Мирией?

– Ладно, но взамен я хочу провести ваш полный осмотр.

Рокси это вполне устраивало, что было в её духе. В конце концов, она – человек, который готов принять меня таким, какой я есть… В её обязанности входит избегать личных чувств. Но она не стесняется этого, что привлекло меня к ней в первую очередь, хоть и принесло заодно немало проблем.

Но, так или иначе, раз Райна уже разрешила, то Мирия тоже получила свою долю сэндвича.

– Сделанный Рокси-сама сэндвич!

Набив свой маленький ротик, она была тронута настолько, что у неё чуть ли не водопадом полились слёзы.

– Это лучше всего на свете! После такого не страшно и умереть.

– Не говори ничего настолько мрачного.

– Это ощущение Фэйт-сан, который часто ест домашнюю еду Рокси-сама, не поймёт. Пожалуйста, поменяйся со мной телами, чтобы я смогла почаще испытывать это счастье!

Она яростно поедала сэндвич, продолжая выражать своё расстройство. Сначала она была смущена переменой тел, но, как оказалось, к этому моменту она уже к этому привыкла. Но так как я был в теле Рокси, она всё ещё неосознанно бросала на меня временами смущённые взгляды.

– Это правда проблемно. Если я обниму того, кто выглядит как Рокси-сама, это будет всё равно, что обнять Фэйта-сан. Но если я обниму настоящую Рокси-сама, снаружи это будет выглядеть так, будто я обнимаю Фэйта-сан. Тогда кого я должна обнимать?

Мирия, казалось, попала на развилку своего жизненного пути.

– Откуда мне знать!

– Мирия, на время воздержись от объятий – видя нас такими, сказала Райна, после того, как доела последний кусочек сэндвича.

– Вы, ребята, шумные, серьёзно. Прошло уже немало времени с тех пор, как я пребывала в таком шуме во время завтрака в последний раз. Ну а теперь давайте перейдём к основному вопросу.

Вытерев рот платком, который она достала из своего кармана, Райна провела нас в другую комнату. А если точнее, то туда, где она должна была провести обследование.

Нас с Жадностью обычно осматривали в этой самой комнате. Мм? Кстати говоря, интересно, чем в этот момент занимается Жадность?

Я положил руку на меч, болтающийся на моей спине, но ответа не последовало. Ах… конечно. Раз я в теле Рокси, тогда это, должно быть, её Святой меч. Это означает, что в данный момент Жадность несёт Рокси.

С того момента, как мы обменялись нашими телами, я и думать позабыл об этом надоедливом парне. Желая услышать его, я приблизился к Рокси и спросил:

– Я хочу поговорить с Жадностью, можешь передать мне чёрный меч?

– Точно, нам нужно мнение Жадности-сан на этот счёт. Он был у меня всё это время, но я забыла об этом. Да, вот, держи.

– Спасибо.

Дальше, чтобы активировать чтение разума… а…?

– Я не могу говорить с Жадностью!

Видя удивлёнными меня и Рокси, Райна рассмеялась и объяснила:

– Конечно же, так всё и произойдёт. Потому что вы поменялись телами. Навыки привязаны к телу, а не к душе. Так что Рокси должна быть способна сейчас использовать чтение разума. Но, возможно, из-за того, что обмен телами произошёл лишь недавно, её душа ещё не привыкла к навыкам.

– Дай мне попробовать, Фэй, верни мне Жадность-сан.

– Ладно.

Передав Жадность обратно Рокси, я ждал результата, сможет ли она с ним общаться.

Похоже, что сначала ответа не было. Рокси, казалось, приходилось нелегко. Но вскоре её глаза широко распахнулись, а затем она взволнованно сказала:

– Я могу слышать голос Жадности-сан! Он более низкий, чем я думала.

– Будь осторожна, у этого парня плохой характер.

Я рассказал ей о недостатках Жадности. Но, судя по её словам, он звучал, как настоящий джентльмен, будучи при этом ещё и хорошим мечом. Быть такого не может. Жадность – словно куча жадности и неразумности, слитое воедино.

– Невероятно…

– Не говори так. Жадность-сан – партнёр Фэя, не так ли?

– …Я просто надеюсь, что ты не попадёшься на эту его маленькую уловку, но ладно. Что он сказал?

– Насчёт этого.

Рокси вновь повернула чёрный меч и что-то зашептала. Затем её лицо вдруг покраснело. О чём они, чёрт возьми, разговаривают? Мне невольно стало любопытно.

– Рокси, в чём дело?

По всей видимости, он только что подразнил её, сказав, чтобы она следила за мной и не позволяла мне делать всякие извращения с телом Рокси. Чёрт тебя подери! Как ты посмел сказать такое, Жадность! Это даже не приходило мне в голову… и, тем не менее… ты, сволочь!

– Прошу прощение. Несмотря на наши длительные отношения, он привык говорить всякие гадости.

– Только что я почувствовала, что у тебя забегали глаза.

– Как Рокси-сама и сказала, Фэйт-сан, в конце концов, парень. Кто-то должен следить за ним, чтобы он ночью не сделал ничего странного с телом Рокси-сама!

Ну вот, теперь мою честность поставили под вопрос. Пожалуйста, вспомните ход событий этим утром. Разве у меня был шанс подумать о чём-то грязном? Нет! Я был занят тем, как думал о том, как разобраться со сменой тел.

Теперь, когда я успокоился… это начало приходить мне на ум, но пожалуйста, простите меня, я же, в конце концов, нормальный, здоровый молодой человек. Рокси заговорила, посмотрев на меня:

– Я верю в Фэя, всё будет в порядке!

– Ээээээээ, это правда нормально? Вот так просто отпустить этого парня?!

– Всё будет в порядке!

Мирия отчаянно пыталась убедить Рокси подумать ещё раз. Но она не передумала. Вне зависимости от того, что остальные говорили, она мне доверяла. Кроме того, мы имеем дело с проблемой, касающейся жизни и смерти. На странные мысли касательно тела Рокси просто нет времени.

– Спасибо тебе, Рокси.

– Нет-нет, Фэй многое для меня сделал в Галлии. Это - пустяки.

Со стороны послышалось покашливание. Это была Райна, по всей видимости, раздражённая, судя по выражению её лица.

– Ребята, можете отложить ваше воркование на потом? Вы понимаете, что эта проблема сама по себе уже серьёзная!

– Прошу прощения.

Разговаривая с Рокси, я получал удовольствие, вне зависимости от темы. Даже если мы знали, насколько плоха ситуация, это нас не останавливало. Это была привычка, которая недавно появилась у нас с Рокси. Мирия отчитала нас обоих:

- Именно так! То, что собирается сказать Райна-сан, очень важно. Вам двоим лучше слушать внимательно!

- Будто бы Мирия сама не такая!

Честно говоря, она просто пыталась сбить нас с толку. Даже если не обращать внимание на её шалости, она вела себя так, будто лучше всех остальных, что несколько испытывало моё терпение. Даже обычно милая Рокси была этим раздражена. Рокси впервые так себя вела. И это было тоже довольно круто.

Изначально Муган вёл себя словно её стражник, непрерывно контролируя девушку. Но в данный момент он сопровождал Эрис в расследовании базы Рафаля в горном городке. Без Мугана рядом и правда туго… Это я могу сказать точно. Райна, казалось, поняла это, а потому схватила Мирию за шкирку и выставила её из лаборатории.

- Э, что? Но почему? Подождите минутку. Райна-са……н…

Райна захлопнула дверь и тут же заперла её на замок. Зная, что её закрыли, Мирия могла только наблюдать из-за толстого стеклянного окна, встроенного в дверь, выплакивая все глаза. Райна проигнорировала это и вернулась к нам.

- Помеха исчезла. Теперь я могу говорить спокойно. Когда Мирия рядом, мы всё время уходим от темы, и этому не видно конца.

- Аах… я не могу не согласиться.

- Я тоже…

В этот раз никто не выказал жалости по отношению к Мирии. Единогласно было решено, что ей стоит уйти.

Глянув краем глаза, я увидел, как Мирия смотрит на нас умоляющим взглядом, словно брошенный котёнок. Меня не должно это беспокоить… благодаря этому наступило спокойствие.

Райна снова прошла мимо двери, проигнорировав Мирию. Она вернулась, чтобы забрать своё оборудование. Вскоре она вернулась с тележкой, на которой стояла стеклянная ёмкость с зелёной жидкостью. Серая рука находилась внутри этого контейнера.

- Это парень со вчерашнего дня.

- Именно так. Из-за того, что это – важный экземпляр, он был сохранён так, чтобы избежать гниения. Я начну?

Райна показала блистательную улыбку, спросив нашего разрешения, прежде чем начать свой анализ. Затем она посмотрела на руку монстра внутри контейнера с живым интересом. В то время как лицо Рокси было непроницаемым. Возможно, и моё тоже.

- Кстати говоря, ты узнала, какому монстру принадлежала эта рука?

- Конечно! Но не будьте слишком удивлены, когда услышите.

Договорив, она вновь пристально уставилась на руку. Мы с Рокси одновременно окликнули её, чтобы она продолжила говорить:

- Скажи нам уже!

- Ладно, ладно, не нужно повышать голос.

Райна положила так называемый ценный экземпляр обратно на стол и начала объяснять.

- Вот, каковы результаты анализа. Эта рука принадлежала древнему монстру, который, предположительно, вымер более тысячи лет назад. Я не смогла найти похожего среди существующих ныне монстров. Но, сравнив его с ископаемым из Галлии, бинго! Они совпали.

- Вымерший древний монстр…

У меня в мыслях что-то промелькнуло. То место под названием Зелёная Долина в Галлии – единственный зелёный оазис на опустошённой земле... Я помню, как увидел там одного монстра.

Он тихо спал на дне долины. Жадность сказал, что этот странного вида монстр не мог сравниться ни с одним из ныне существующих…

- Почему такое древнее существо появилось в лесу хобгоблинов?

- Об этом я не знаю. Но этот монстр зовётся Гоблином-шаманом. Это исходя из данных, полученных из древних руин Галлии. Кто бы мог подумать, что эти данные пригодятся в такой ситуации.

Сказав это, она развернулась, чтобы воспользоваться оборудованием. Вскоре на дисплее высветилось большое изображение монстра.

У него на голове было украшение, судя по всему, сделанное из перьев каменной птицы. А в руке он держал большой посох с металлическими кольцами на нём, хаккару.

Размером он был больше обычного гоблина, но меньше хобгоблина. Его глаза беспокоили меня сильнее всего. Вместо двух, как у обычных гоблинов, у гоблина-шамана их было четыре.

- Такой жуткого вида гоблин…

- Ага… он и правда отличается.

Мы с Рокси были одного мнения.

Он не только выглядел жутко, но ещё и был способен на каст магии, которая могла поменять телами.

Раз это был древний монстр, Райна сказала, что это неудивительно, что он мог использовать потерянные таинственные искусства, о которых современный мир не знал.

- Интересно, не так ли? Если возможно, я хочу не только одну руку, но и живого представителя этого вида.

- Оставим этот вопрос, ты нашла, как можно отменить магию?

- Легко. Я проверила магическую диаграмму, которая была нарисована на земле, и, несмотря на небольшие различия, она оказалась похожа на современную магическую диаграмму. Что ж, хотя у нас нет таких, которые позволяли бы произвести обмен телами.

Райна улыбнулась.

- Но мы его убили.

- Дело точно в этом?

- Что ж, для начала, это некого рода проклятье. Скастовавший его должен поддерживать постоянную поставку магической силы, чтобы оно работало. Этот парень должен быть живым, чтобы продолжать поддерживать это проклятье.

Я представил фигуру в мрачном лесу хобгоблинов, которая с потерянной рукой продолжала накладывать проклятье.

Эта мысль вызвала у меня дискомфорт.

Теперь, когда я узнал о решении, я почувствовал желание тут же броситься вперёд. Вопрос о том, почему такой древний монстр смог появиться в наши дни, можно было обдумать позднее, когда проклятье будет снято.

- Рокси, должны ли мы отправиться в лес хобгоблинов…?!

Я позвал её, но она выглядела несколько странно. У неё на лбу проступил пот. Из оставшихся сил позвав меня по имени, она упала на пол. Когда я проверил её состояние, оказалось, что она потеряла сознание. Выражение лица Райны стало серьёзным, когда она осмотрела её. Она тут же попросила меня положить Рокси на аппарат, который она обычно использовала, чтобы обследовать меня.

Может ли быть, что прошло достаточно много времени? Всё, что я мог вспомнить, так это то, как мы за всё это утро даже не размялись. Обычно в таких случаях я полагался на советы Жадности, но у меня не было возможности общаться с ним, потому что в данный момент я пребывал в теле Рокси.

Услышав результат исследования, я был ошеломлён.

- Ты уже знаешь об этом, так что… это происходит с её душой.

- Может ли быть…?

- Голодное состояние навыка Пожирания. Оказалось, что её душа не может справиться с настолько мощным импульсом. Вот, почему она без сознания.

Райна сказала, что из-за того, что я был рождён с навыком Пожирания, у меня было некое сопротивление к нему.

Более того, у меня была Луна, которая защищала мою душу. Она помогала мне несколько облегчить голод, исходящий от навыка Пожирания. Всё это позволяло мне оставаться в здравом уме.

Но с Рокси это было не так.

Теперь, когда я об этом подумал, судя по общему курсу навыка Пожирания… после убийства Тенрю… голодное состояние должно было быть ещё более интенсивным, чем прежде.

Подумав об этом, я почувствовал, как у меня волосы встали дыбом.

Райна сохраняла спокойствие, несмотря на серьёзность ситуации.

- Тебе нужно убить гоблина-шамана прежде, чем симптомы ухудшатся. В таком темпе душа Рокси долго не протянет. Я позабочусь о ней так долго, насколько это возможно.

Тем не менее, у меня на уме уже был человек, который мог помочь мне в этой ситуации.

- Нет, я пока заберу Рокси в поместье Барбатос. Ты можешь встретиться с нами там?

- Э?! Но почему…?

- Прости, но я уйду первым.

- Эй, подожди!

Я не ответил, а лишь вынес обмякшее тело бессознательной Рокси наружу.

Мирия, которая всё это время обеспокоенно ждала снаружи, в этот раз не проронила ни слова. Она лишь тихо последовала за мной в поместье Барбатос. К счастью, она могла нормально среагировать на такое.

Я должен был поспешить… Мимир всё ещё находилась в поместье Барбатос. С её помощью Рокси точно будет в порядке на какое-то время.

Я решил выпрыгнуть из окна лаборатории, чтобы разобраться с импульсом голода Рокси как можно быстрее. Высота была довольно большой, но всё должно было быть в порядке, так как её тело принадлежало Cвятому рыцарю. Более того, я начинал привыкать к нему. Хоть она внешне и выглядела стройной, из-за её благословений и постоянных тренировок, Рокси была гораздо выносливее и быстрtее, чем я ожидал. Последовав за мной в окно, Мирия сделала нечто возмутительное.

– Я тоже иду! Тууууу!

– Ты, мелкая! Не вздумай совершать глупости!

Она отправилась за нами, даже не подумав, что она делает. Возможно, для неё это было обычным делом, но когда Рокси проснётся, это её расстроит.

Я потянулся к Мирии.

– Неважно. На спину!

– Да!

Так как я обеими руками держал Рокси, я сказал Мирии повиснуть у меня на спине.

– Хо-хо-хо… тело Рокси-сама… мягкое.

– Ты, мелкая, это чрезвычайная ситуация!

Мирия взобралась мне на спину. Так или иначе справившись с весом, я начал перепрыгивать с одного здания на другое.

Если бы это был я или Рокси, мы бы смогли справиться с шоком после приземления. Но с Мирией всё было бы не так, потому что она была не настолько хороша, как Святые рыцари. Она могла серьёзно пораниться при приземлении.

– Это занимает время и силы!

– Я просто беспокоюсь о Рокси-сама. Не притворяйся моим товарищем!

– Тогда держись крепче

– Да.

Оттолкнувшись от стены лаборатории, я сумел сбавить скорость своего падения. Затем таким же способом я оттолкнулся ещё раз, чтобы направить нас в сторону соседнего здания. После этого я повторял этот процесс, чтобы контролировать скорость падения. Я бы приземлился быстрее, если бы упал прямо на землю, но и такой скорости было достаточно. Честно говоря, если бы я знал, что Мирия увяжется за нами, то лифт лаборатории был бы лучшим выбором.

– Мы скоро приземлимся, держись.

– Поняла.

– Ээ, как так получилось, что ты более лаконична, чем обычно?

– Потому что я… не могу себе позволить быть эгоистичной в такой ситуации.

Её голос звучал раздражённо. Но, к моему удивлению, она, оказывается, была в курсе своих обычных поступков. Как только мы опустились на землю, я тут же бросился вперёд и перепрыгнул через стену, разделявшую военный округ и жилую зону Святых рыцарей. В этот момент я не мог позволить себе тратить время на обычное прохождение через ворота.

С силой Святого рыцаря перепрыгнуть через стену было проще простого. Мирия встревоженно спросила, когда мы вошли в состояние невесомости в воздухе.

– Рокси-сама будет в порядке?..

– Ага, она скоро будет в порядке. В первую очередь её надо отнести в поместье Барбатос. А затем мы отправимся, чтобы убить гоблина-шамана.

– Я тоже буду сражаться! Я уничтожу этого шамана гоблинов. В конце концов, Рокси-сама – тоже важный для меня человек…

– В этот раз я не могу взять Мирию с собой.

Я думал о том, чтобы попросить Аарона помочь мне с убийством этого гоблина-шамана. Он находится в Области "Е", так что у него гораздо больше опыта в сражениях. Если возможно, я бы также хотел, чтобы нам помогли белые рыцари. Тем не менее, я не особо ладил с этими девчонками, которые поклялись служить только Эрис. Кроме того, им трудно будет отлучиться, потому что Эрис в данный момент отсутствует, и им доверили управление королевством от имени королевы.

А Мирия явно уступала в сравнении с ними. Если возможно, мне нужны были союзники уровня Святых рыцарей для сражения с древним монстром. Поэтому я попросил её остаться в поместье с Рокси.

– Я хочу быть силой Рокси-сама… потому что Рокси-сама была единственной… кто захотела мне помочь…

Единственная, кто захотела помочь… эта фраза ударила меня в самое сердце.

Когда я всё ещё работал на Рафаля, именно Рокси спасла меня от смерти из-за мучительной жестокости Бьюриксов. А затем я отправился в Галлию под предлогом помощи ей, когда на самом деле хотел избавиться от навыка Пожирания. Честно говоря, всё, чего я хотел, так это чтобы она меня спасла. На самом деле… это жалкая история. О том, как я жаждал её помощи. Вот и всё. Оставим это в стороне, похоже, что Мирия ничем от меня не отличалась.

Пока мы направлялись к поместью, Мирия серьёзно заговорила.

– Я была сиротой, прямо как Фэйт-сан.

– Понимаю…

– Видишь ли, из-за того, что у меня был этот навык мастерства магического меча, несмотря на то, что я сирота, со мной многое произошло…

Она с самого детства жила в сиротском приюте. Не было ясно, почему её родители решили её бросить, даже несмотря на то, что у неё был навык владения магическим мечом. Скорее всего, из-за того, что им нужны были деньги, чтобы заплатить оценщику за осмотр новорождённого ребёнка. Возможно, её семья была слишком бедной даже для этого.

Если бы всё было не так, если бы они только знали о её навыке, она могла бы и не оказаться в приюте. Однажды приехал торговец, который заплатил оценщику, чтобы тот осмотрел сирот, говоря, что это благотворительность. Лишь у Мирии был этот особенный навык – а именно, мастерство магического меча. Торговец осознал такую выгодную сделку, и его глаза засветились. А затем он поговорил с сестрой, пообещав, что позаботится о Мирии, дав ей возможность жить, не зная бед. Он также сказал, что пожертвует огромную сумму денег, если ему доверят эту маленькую девочку. Сестра поверила его сладким речам. Что ж… а как могло быть иначе. Если бы она не была таким хорошим человеком… она бы не поверила так легко, но тогда она не смогла бы заботиться о сиротах. На самом деле, когда Рафаль нанимал простолюдинов для эксперимента над людьми, сестра тоже поверила ему, и была с лёгкостью обманута. Всегда верить и искать спасения… такой уж она человек.

Это было обычным явлением в трущобах. Даже если многие и потеряли жизни из-за экспериментов Рафаля, никто не винил сестру за то, что её обманули. Равно как и Мирия, похоже, не винила сестру за то, что та «продала» её.

Тем не менее, её забрали на территорию Святого рыцаря. На неё надели ошейник, который приносил ей нестерпимую боль, начиная от шеи и распространяясь по всему телу, если она не повиновалась отданному ей приказу. Она провела так почти 5 лет, будучи практически в рабстве. Ей давали минимум еды, её всегда посылали уничтожать монстров, нападавших на территорию Святого рыцаря.

– Благодаря этому я получила много опыта, так что мой уровень довольно высок.

Пока я слушал её историю, я задумался… Такая маленькая девочка должна была сражаться с монстрами с самых ранних лет. Даже я думал, что мне было бы непросто сражаться с монстрами, будь я того же возраста. Я сумел пройти через свою первую битву из-за того, что со мной был Жадность. То, что ты просто обладаешь сильным навыком, не значит, что у тебя настолько же сильный дух, в конце концов. Это формируется после прохождения через постоянные сражения.

– Битвы, ещё битвы… Одна за другой, я думала, что этому не будет конца. В то время как мой уровень рос, я ожидала, что мои статы тоже поднимутся. Я делала на это ставку.

– Может ли быть?..

– Да, смотри.

На пути в поместье Барбатос Мирия показала мне свою шею, и я ясно увидел на ней длинный затянувшийся шрам. Он был больше похож на след от ожога, чем от раны…

– Между моей шеей и ошейником был промежуток. Я погрузила в него свой пылающий меч, попытавшись разрубить ошейник. Было так горячо, что я чувствовала, будто вот-вот умру, но, к счастью, ошейник развалился до того, как это произошло. В последствии я сбежала в столицу.

Мирии было некуда идти, но её привлекала роскошь столицы, так что она приехала сюда. Она думала, что ей найдётся, чем заняться в таком невероятном месте. Ход её мыслей… разве он… не такой же, как и у меня?! Нет, нет… Я не на одном уровне с Мирией! Так ведь?...

– «Что не так? Ты слушаешь? Я тут серьёзные вещи говорю!

– Я слушаю. Я слушаю очень внимательно.

– Правда ли?..

– Как грубо, я – глава семьи Барбатос, как я могу игнорировать такое!

– Ты редко упоминаешь семейное имя… это подозрительно.

Я мог почувствовать, как она крепко сжала мои плечи. Но вскоре её хватка ослабла.

– Что ж… неважно. Без гроша в кармане… и в потрёпанной одежде я блуждала по трущобам, после чего упала в обморок от голода. А затем…

– Тебя подобрала Рокси?

– Эй, почему ты перебиваешь, это важная часть! Как грубо!

– Прости, прости

Она ненадолго разозлилась, но вскоре вернула своё спокойствие и продолжила. Она сказала, что Рокси подобрала её и вылечила в поместье Хартов. Доброжелательность и дух Рокси привлекли её, так что они хорошо поладили.

– Я думала, что никогда больше никому не поверю. Я думала, что всё будет в порядке, если я буду доверять одной только Рокси-сама, что… Я думаю, Фэйт-сан понимает. Но сейчас есть ещё Муган-сан и Райна-сан. Это всё благодаря Рокси-сама.

– Понимаю…

– После долгих раздумий, чтобы быть способной помочь Рокси-сама, я попыталась поступить в Королевскую Армию. Видишь ли, навык мастерства магического меча довольно редкий. Но даже так, я смогла поступить в армию благодаря влиянию Рокси-сама. Я… была бесполезна. Даже сейчас я всё ещё бесполезна.

Обычно энергичная Мирия на самом деле говорила в таком духе. Куда делось её упрямство? Так что я сказал ей, в то время, как мы уже приближались к поместью Барбатос:

– Даже не смей так думать. Я понимаю, давай вместе поможем Рокси. Ты одолжишь мне свои силы, Мирия?

– Да, спасибо тебе большое, – Мирия спрыгнула с моей спины и счастливо ответила.

Мы уже прибыли к воротам усадьбы.

Открыв их, она сказала:

– Я уже рассказала тебе о своём прошлом, так что в следующий раз Фэйт-сан должен рассказать мне о своём. В этот раз я не потерплю отказа!

– Ага, я расскажу тебе об этом после того, как мы победим гоблина-шамана. Это довольно долгий рассказ, так что не смей уснуть посередине.

– Всё зависит от содержания истории. Если она не будет интересной, тогда я усну.

– Будь моя история жизни интересной или нет, как я сам могу об этом судить?

Рассмеявшись, Мирия вошла в поместье, возможно, собираясь позвать Аарона. У меня всегда было ощущение отдалённости, когда я разговаривал с ней, но теперь это расстояние слегка уменьшилось. Отбросив эту мысль, я вошёл в поместье, неся на руках бессознательную Рокси.

Мимир уже ждала на входе в поместье, будто бы приготовившись к нашему прибытию. Посмотрев на нас с Рокси она издала лёгкий смешок.

– Как и ожидалось, это и впрямь произошло. Поспешите, следуйте за мной…

С самого утра, когда она узнала, что мы с Рокси обменялись телами, по всей видимости, она уже почувствовала, что что-то может пойти не так. Возможно, она заметила это, пока помогала Рокси переодеваться, но она ничего мне об этом не сказала. Она просто стояла рядом, оставаясь в тени, где её тяжело было рассмотреть.

– Ты могла сказать мне…

– Рокси-сан попросила меня не говорить тебе… прости.

– Понятно…

Мимир тоже была частично ответственна за отправку Рокси в Галлию. Так что, возможно, она послушала Рокси из-за чувства вины. Кроме того, она рассказала мне, что внешне Рокси этим утром была очень похожа на меня, когда я был готов впасть в голодающее состояние. С мыслями об этом она ждала нашего возвращения в поместье, за что я ей очень благодарен. Мы принесли Рокси в мою комнату.

Наше с Мимир нынешнее положение было противоположно прошлому. Всё ещё существовали части наших личностей, которые не могли уживаться вместе, и я лично думаю, что это нехорошо. Особенно из-за того, что с тех пор, как Мимир начала жить в поместье, прошёл уже месяц. Чтобы наши отношения улучшились, должно пройти время, но как минимум у нас с ней общие интересы. И именно поэтому я надеялся на помощь Рокси со стороны Мимир.

– Прошёл лишь один день, ты будешь в порядке?

– Ээ, без проблем. Я буду в полном порядке, даже если буду делать это каждый день.

Мимир дьявольски улыбнулась. Услышав её ответ, я неловко улыбнулся, потому что она напомнила мне о том, через что ей пришлось пройти.

Я положил Рокси на кровать и отступил назад. Мимир вышла вперёд, встав на моё место, и уставилась на Рокси, на чьём лице читались страдания.

– Должна ли я?

– Ага, пожалуйста, помоги Рокси справиться с навыком Пожирания.

– Да.

Мимир открыла рот и приблизилась к Рокси. Её клыки, гораздо более развитые по сравнению с обычными людьми, выглядывали из-под её верхней губы. Затем она погрузила эти клыки в шею Рокси. Жажда крови. Мимир страдала от этого после того, через что её заставил пройти Рафаль. Исходя из слов Райны, это черта, которая досталась ей от изначального ночного ходока Шинна.

Рафаль имплантировал часть Шинна в неё и в самого себя. Тем не менее, в отличие от того, что произошло с Рафалем, она хорошо к этому адаптировалась. В результате Мимир не только не была под контролем Шинна, она также полностью овладела своей силой ночного ходока. Например, обычно, когда ночной ходок высасывает чужую кровь, их жертва превращается в бешеную нежить, которая нападает на других людей. Но она могла избежать этого с помощью контроля над своей силой.

Мимир могла быть необычным ночным ходоком, но она была крайне близка к этому. Тем не менее, жажда крови была тем, что она пока не могла подавить. Кровь обычного человека больше не могла удовлетворить её. На самом деле, она легко могла сказать с первого взгляда, удовлетворит ли её кровь того или иного человека, просто инстинктивно. Короче говоря… таким человеком был я.

В тот день, когда Аарон привёл Мимир работать в поместье Барбатос в качестве горничной, она уставилась на меня при нашей встрече, а затем дьявольски улыбнулась. Это выражение лица Мимир делала не специально. Это было её подсознательное действие из-за жажды крови. Её взгляд, который практически напоминал взгляд охотника, нацелившегося на свою добычу, вызывал у меня лишь чувство странного облегчения.

После этого, проконсультировавшись с Райной, раз в неделю я позволял Мимир высасывать у меня кровь. Иначе она могла нацелиться на Аарона или Шару, возможно, даже на людей из поместья Хартов по соседству. Что ж… Райна сказала, что какой бы сильной ни была её жажда крови, пока Мимир позволяли распробовать немного моей крови, она не нацелится на другого человека.

И когда она впервые пила мою кровь, я кое-что обнаружил.

Да, голодающее состояние было и впрямь подавлено, после того, как она покормилась мной. Жадность сказал, что, возможно, это из-за того, что навык смертельного греха Шинна и мой навык Пожирания схлестнулись и компенсировали друг друга.

Этому не было никаких доказательств, но мы тут говорим о силе ночного ходока, который оказался связанным с навыком смертного греха Шинна. Мимир тоже разделила эту же силу, хоть и не полную её версию, но всё же она могла подавить голодающее состояние Пожирания. Я наблюдал за движением горла Мимир, пока она пила кровь. Даже так, она придавала этому… аппетитный вид…

Прежде, когда она пила кровь из моей шеи, я не мог увидеть выражения её лица, так что и подумать не мог, что это будет выглядеть так соблазнительно.

– Сделано.

Похоже, что навык Пожирания был основательно подавлен, что означало, что она выпила приличное количество крови. Мимир пришлось остановиться прежде, чем потеря крови стала смертельно опасной. После того как голод от навыка Пожирания спал, вместе с ним и ослабли муки, которые он приносил. Хотя в этот раз Рокси осталась без сознания просто из-за кровопотери.

– У меня не было иного выбора. Рокси-сама должна быть какое-то время в порядке. Но даже несмотря на то, что навык Пожирания был подавлен, у меня нет возможности сделать это снова, когда он вновь разгуляется. Я не могу выпить ещё больше крови.

– Ладно… ты уже сильно помогла. Спасибо, Мимир.

Она отвернулась, чтобы не покалывать мне своё лицо, и слегка откашлялась.

Так как состояние Рокси в некоторой мере стабилизировалось, я мог больше не спешить разбираться с этой проблемой. Почувствовав облегчение, я осел в кресло рядом с кроватью.

– Эй, могу я кое-что спросить?

– Что такое?

– Моя кровь такая вкусная?

– Это…

– Это?

– … это секрет!

В конце концов, она мне не скажет… Мои плечи опустились, и в этот момент Мимир ворвалась в спальню. Вслед за ней вошли Аарон и Шара. Они выглядели встревоженными, но быстро расслабились, когда я рассказал им о том, что кризис миновал.

– Фэйт-сама! Я, должны ли мы проинформировать об этом Айшу-сама?

– Точно. Пожалуйста, сделай это, Шара.

– Да!

Два хвостика Шары покачивались вправо-влево, когда эта маленькая девочка промаршировала из комнаты. Она была такой умной, несмотря на свой юный возраст.

Будучи её мамой, Айша-сама лучше всего подходила на роль того, кто позаботится о Рокси. Так как Мимир – горничная семьи Барбатос, ей будет неуместно справляться с потребностями Рокси, которая являлась Святым рыцарем и принадлежала другой семье. Хоть я и знал, что слуги семьи Харт были не особо строгими на этот счёт, в конце концов, мы старались соблюсти приличия, насколько это возможно.

Например, хоть я и работал прежде в поместье Хартов, никто из них не смел вести себя со мной фамильярно, несмотря на то, что в прошлом мы были довольно дружны, просто потому что я – Святой рыцарь из другой семьи.

Я часто забывал о том, что Святые рыцари – самый привилегированный класс в этом королевстве.

Услышав наш диалог, Мимир пробормотала:

- Всё должно быть в порядке, если это будет Айша-сама. Слуги там несколько боятся меня и Шары.

- Боятся тебя?

Почему-то… слова застряли у меня в горле…

В это время Мирия своевременно поместила себя на моё место в кресле и взяла Рокси за руку.

- Рокси-сама… пожалуйста, будьте в порядке. Фэйт-сан, с ней всё хорошо?

- Да, на какое-то время.

Как я и думал, обе, и Шара, и Мимир не были в курсе, какого рода лечение мы проводили. Потому что это означало, что мне придётся им рассказать о том, что Мимир нужно пить человеческую кровь.

Раз другим не стоило об этом знать, я решил сохранить молчание. Более того, Мимир сама попросила меня об этом, когда только пришла в поместье.

Прежде лишь я, Аарон, Райна, Эрис и белые рыцари знали о жажде крови Мимир. Возможно, после этого инцидента к этому списку добавится и Рокси.

Знать о том, о чём не должен… Я понимал, насколько это пугающе. Осознав настоящую силу навыка Пожирания и что станет с теми, кого он поглотит… помимо того, насколько еретическим это было для уровневой и классовой системы этого мира… это всё иногда пугало меня. Я не мог представить, как Рокси отреагирует, когда сама осознает это.

После того как я рассказал Мирии о том, что Рокси просто спит из-за усталости, и что она будет в порядке, Аарон положил мне на плечо руку и заговорил.

- Теперь, пока ты всё ещё находишься в теле Рокси, что ты будешь делать?

- Эм, всё, что я знаю, так это то, что я должен победить того монстра, который это сотворил. Как только он умрёт, всё вернётся на свои места. Как минимум, так мне сказала Райна.

- Ох, так это магия, которая будет снята, если скастовавший её умрёт? Звучит похоже на то, как Лорд Личей контролирует души своей магией. Но в этом случае они меняются местами, а не попадают под контроль.

Я впервые встретился с Аароном, когда направлялся в Галлию, чтобы помочь Рокси… Мы сражались с коронованным монстром Лордом Личей под названием «Предвестник Смерти». Он обладал способностью контролировать трупы, а также души умерших людей.

Лорд Личей использовал долгую историю страданий Аарона, воспользовавшись душами его жены и сына в качестве щита. Даже так, Аарон сумел преодолеть это, и мы, работая в команде, смогли победить его.

Я помню, что в то время освобождённые души отправились обратно на небеса.

Как Аарон и сказал, этот древний монстр – гоблин-шаман – был, возможно, похож на Лорда Личей.

- Монстру, который играется с душами, нет прощения. Я тоже присоединюсь к сражению! Фэйт, ты не против?

- Конечно же. Так или иначе, я планировал попросить тебя о помощи.

- Понятно… Моя рука с мечом уже изголодалась по битве.

В последнее время Аарон был слишком занят работой во дворце, так что ему трудно было найти время на нормальный поединок. Я в какой-то мере ожидал этого с самого начала. Особенно исходя из того, что он уже держался за меч, когда только вошёл в комнату.

Его манера боя была поразительной. Достигнув Области "Е", он стал ещё более мощным стариком. И он продолжал становиться всё сильнее.

- Мне придётся сражаться в теле Рокси, так что, если противник будет в Области "Е", мне придётся полагаться на Аарона, чтобы победить его. Умм… Рана, оставшаяся после битвы с Рафалем, уже зажила?

- Оххо, конечно же, она полностью излечилась. Ты можешь рассчитывать на меня.

Возможно, я просил слишком о многом. Но я не чувствовал необходимости сдерживаться с Аароном.

Услышав о гоблине-шамане Мирия вмешалась.

- Не забудьте обо мне!

- Хо… Мирия пойдёт с нами? Фэйт?

- Да, в этот раз наша цель будет находиться где-то в лесу хобгоблинов. Нам пригодится больше рук. Кроме того, она полна решимости.

- Не то чтобы я жаловался, но у неё довольно неплохо поставлена рука. Ага, давайте вместе постараемся изо всех сил.

- Да! Ээээ… Меня только что похвалил сам Святой меча Аарон-сама?

Я был бы счастлив, если бы она хоть раз вела себя со мной послушно, но с Аароном всё иначе. Отбросив эту мысль в сторону, я почувствовал, что должен остудить её.

- Не будь слишком самоуверенной. Провал неприемлем.

- Я знаю. Фэйт-сан такой надоедливый… такой тупица.

Даже если я и пытался быть осторожным, в итоге всё равно оказался виноватым. Думаю, это провал. И это её выражение лица…

- Куда бы ни пошёл Фэйт-сан, я тоже смогу добраться до туда!

- Эй, негодница, не надо меня недооценивать. Правда, Аарон?

- Мм?.. Точно.

Это прозвучало несколько неубедительно. Возможно, как Мирия и сказала, я что-то упускаю… Хотя такого не может быть…

Я бы хотел поговорить с Жадностью, но у меня не было навыка чтения разума, потому как в данный момент я находился в чужом теле. Положив чёрный меч рядом с кроватью, где спала Рокси, я пробормотал, надеясь, что Жадность как-нибудь сможет это услышать:

- Оставляю Рокси на тебя.

Ответа я не услышал, но мог представить, как Жадность отвечает: «Конечно же, ты можешь доверить это мне».

Я уже был готов покинуть комнату, когда дверь вдруг распахнулась. Это пришли Шара и Айша-сама.

Даже обычно спокойная Айша-сама выглядела в этот раз искренне обеспокоенной. Она выглядела запыхавшейся, по всей видимости, она сразу же бросилась сюда.

- Как Рокси?

- Её состояние на время стабилизировалось. А сейчас я собираюсь уничтожить причину обмена телами.

- Ладно…

Айша посмотрела на спящее лицо Рокси и, наконец, успокоилась. В конце концов, не прошло и года с тех пор, как она потеряла своего мужа, Мейсона. Утром она надоедала нам своими шалостями, но, возможно, внутри она беспокоилась так же, как и мы, если не сильнее. Тело её дочери сменилось на тело другого человека, и теперь она же лежала там без сознания.

Любой родитель был бы обеспокоен.

Но я забыл о том, что Айша-сама сама по себе была игривой женщиной. Точно. То, как она продолжала вести себя игриво, несмотря на трудности, с которыми ей пришлось столкнуться… это очень походило на её дочь, Рокси.

Уходя, я навострил уши и смог расслышать происходящий внутри комнаты диалог.

(- Она сильно потеет. Мне нужно вытереть её тело и сменить одежду! Шара, Мимир! Можете мне помочь?

- Это же означает увидеть обнажённое тело…

- Но, в конце концов, это же тело Фэйта-сама. Мне это не особо нравится.

- Я-я-я-я-я того же мнения, что и Мимир-сан!

- О чём вы говорите! Даже если она и в чужом теле, внутри она всё ещё Рокси. Так как я хорошая мать, это не должно быть проблемой!

- И правда!)

Эээ?! Почему этих двоих было так легко убедить!

(- Ладно, снимайте это всё!

- Да!)

Ва, что происходит с моим телом? Почему голоса обеих, и Мимир, и Шары, прозвучали так яро?!

Остановитесь сейчас же!! Позвать Айшу-сама было ошибкой. Очевидно, это было огромной ошибкой.

Надо вернуться в комнату. Когда я уже собирался потянуться к дверной ручке…

- Что ты делаешь! Поспеши, Фэйт.

- Ага, мы должны как можно скорее победить гоблина-шамана!

Аарон схватил меня за правую руку, а Мирия – за левую. Она потащили меня через коридор ко входу.

- Подождите секунду, я чувствую, как что-то опасное происходит в моей комнате!

- О чём ты говоришь? Айша-сама позаботится обо всём остальном. Разве этого уже недостаточно?

- Айша-сама прямо удовлетворяет твои потребности, мне завидно.

- Нет, нет.

Я бросил последний взгляд со стороны на свою комнату. Оттуда я всё ещё мог услышать голоса.

Как бы я ни думал, моё тело там в опасности. Раз я не могу вернуться сейчас, тогда мне лишь нужно поскорее прикончить гоблина-шамана.

Я положил свою руку на Святой меч у себя за спиной и побежал по направлению к лесу хобгоблинов. Ага, я начинаю привыкать к движению в теле Рокси.

Для начала надо расследовать место, где мы нашли руку гоблина-шамана.

Мы покинули жилой район Святых рыцарей и вышли на торговую улицу. Оттуда мы направились к лесу хобгоблинов.

Вчера это было вместе с Рокси и Мирией, сегодня же я пришёл с Аароном и Мирией.

Я чувствовал надёжность, потому что Аарон, который был гораздо сильнее в битве, увязался с нами. У Мирии, по всей видимости, были схожие мысли, потому что она спокойно шла рядом со мной.

Из-за проблем с гоблинами в последнее время в город и из города выезжало не особо много торговых повозок.

Аарон сказал, глядя на эту сцену:

- Это… хуже, чем я думал. Ситуация даже мрачнее, чем я читал в рапортах во дворце.

- Ага, я тоже вчера был удивлён.

- Да, даа! Я тоже. Я была по-настоящему разочарована, что не смогла сразу же найти палатки с едой, когда мне нужно было наполнить мой пустой желудок.

Сначала Аарон говорил о серьёзных делах, а затем Мирия начала болтать о более обыденных вещах. Что ж, пусть так оно и будет, раз это всё равно тема для разговора.

Аарон выглядел обеспокоенным, когда заговорил вновь:

- Прямо как жизни Рокси и Фэйта, пищевые поставки в столице могут прекратиться, если товар продолжит вот так вот задерживаться.

Задумавшись об этой ситуации, я тоже нахмурился.

У самой столицы способность к производству пищи была близка к нулевой, поэтому ей приходилось полагаться на поставки из других городов. Ситуация стала бы критической, если бы минимальные предметы первой необходимости, вроде муки или соли, стали бы недоступны. Я, кто долгое время жил в трущобах, прекрасно это знал. Внешние ворота торгового района были ключом к жизнедеятельности столицы, так как дорога, пролегавшая через них, вела к близлежащему торговому городу Тетра.

Обычно в Тетру стекается продукция из других городов, которая впоследствии доставляется в столицу. Другого пути не было. Если бы обнаружилось, что еда доставляется другими путями, то виновник был бы осуждён за преступление.

Теперь же, из-за того, что лужайка гоблинов и лес хобгоблинов находились на пути в Тетру, торговцам будет нелегко доставлять свои товары. И это далеко не всё. Даже если какие-нибудь торговцы и посмели рискнуть своей жизнью, чтобы привезти еду в столицу, она быстро закончится, потому что население города было многочисленным.

Сильнее всего пострадают люди, живущие в трущобах, потому как они находятся на самом дне общественной пищевой цепи. Я сам через это прошёл. Когда на лужайке гоблинов появлялся особенно сильный монстр, я голодал настолько, что думал, что умру. Добавлял эффекта и навык Пожирания. Когда какое-то время не было еды, наступало настоящее отчаяние.

Это будущее было близко, судя по нынешнему состоянию дел у ворот. Кризис продовольствия вскоре ударит по трущобам.

- Тогда давай разберёмся с этим сегодня.

- Ага, именно.

- Конечно! Потому что на кону жизнь Рокси-сама! Фэйт-сан, даже не думайте отлынивать!

Серьёзно… я кажусь тебе настолько безответственным? Я почувствовал, как внутри меня начинает вскипать злость, но затем осознал, что, возможно, просто таким способом Мирия выражает мне своё беспокойство.

Она рассказала мне о своём прошлом, когда мы относили Рокси в поместье Барбатос, думаю, мы с ней немного сблизились после этого?

Ладно, начиная с этого момента я буду стараться сблизиться с ней. В конце концов, похоже, что Мирия большую часть времени будет рядом с Рокси.

Поэтому я должен хорошо поладить с Мирией.

И так как в данный момент я в теле Рокси… У неё не будет склонности к насилию по отношению ко мне. Я слегка погладил её по голове, как меня обычно Рокси.

- Спасибо, что беспокоишься обо мне…

- Ууууу… так нечестно… использовать внешность и доброе лицо Рокси-сама – это нечестно.

Лицо Мирии покраснело, но, похоже, что она хорошо держалась. Тем не менее, после того, как я в течение некоторого времени гладил её, у неё на лице появилось блаженное выражение.

- Это не Рокси-сама…. Это не Рокси-сама…

Такая милая маленькая Мирия. Должен ли я сейчас остановиться?

Когда я раздумывал о том, что сумел выиграть одно очко у Мирии, Аарон отругал меня:

- Что вы делаете, играясь вот так? Мы должны поспешить. Можете делать всё, что хотите, но только после того, как всё закончится.

- Нам жаль…

Мы оба извинились…

Аарон сразу же вышел за ворота раньше нас. Мы последовали за ним, и я услышал, как Мирия тихо произнесла:

- Нуу, это вина Фэйта-сан, что Аарон-сама вот так разозлился.

- Это из-за того, что у Мирии было блаженное выражение лица…

- Я не делала такого лица!

- Нет-нет, оно правда было таким. Что, хочешь снова, ради доказательства?

- Так нечестно!

Мирия пробежала вперёд, последовав за Аароном. Я просто шёл за ними.

Ладно, начиная с этого момента начинается сражение. В этот момент я чувствовал себя хорошо. Благодаря настроению, созданному Мирией.

***

Мы находились в чаще леса.

Следы ног давно исчезли, но остатки магической диаграммы оставались на месте. Это было то самое место, где гоблин-шаман использовал магию, чтобы обменять нас с Рокси телами.

Более того, это место также было центром леса хобгоблинов, а кроме того, единственное в нём открытое пространство.

Это была хорошо просматриваемая местность, так что находящегося тут было легко обнаружить. Но также отсюда было легко рассмотреть вражескую линию. Это было самым эффективным местом для того, что мы собирались сделать.

- Фэйт, давай приступим.

- Да.

Нам с Аароном нужно было сфокусировать наше внимание. Мы двое собирались попробовать обнаружить магическую силу на очень широком участке местности – практически пройтись по всем существам в лесу хобгоблинов. Без сомнений, это была сложная задача, покрыть весь лес диаметром в десять, или даже больше, километров.

А кроме того, это займёт некоторое время. Минимум – пятнадцать минут, судя по словам Аарона. Мы не могли двигаться и должны были полностью сконцентрироваться во время этого процесса. Другими словами, если бы мелкие монстры, вроде хобгоблинов или гоблинов королей нападут на нас в процессе сканирования, мы будем совершенно беззащитны против них.

Аарон уже был в Области "Е", так что даже если на него и напали бы, он бы не получил урона. Но всегда была вероятность таких непостоянных, как ночные ходоки. В конце концов, противником был неизвестный монстр… Так что мы не могли отбросить шанс того, что монстр, который сможет преодолеть защиту Области "Е", мог выпрыгнуть из-за угла. Если быть чрезмерно самоуверенным, то можно запнуться о непредвиденную ситуацию.

В отличие от обычных гоблинов, древний гоблин-шаман показывал человекоподобный интеллект, отправляя подчинённых на своих врагов. Так что, вместо того, чтобы считать сегодняшнее сражение схваткой с монстрами, как бы это ни странно звучало, мы должны были относиться к этому как к сражению против человека. Аарон согласился со мной.

«Мирия, мы будем полагаться на твою защиту в течение некоторого времени»

«Да, оставьте это мне. Любой враг, который посмеет пройти, будет сожжён огнём моего магического меча Флмаберга! Фэйт, ты тоже должен защитить тело Рокси-сама!»

«Спасибо»

«Пожалуйста»

Мирия обнажила свой магический меч, и начала оглядывать окрестности. Мы же с Аароном приступили к фокусировне нашего обозрения, стоя спина к спине.

Я буду искать на юге, в то время, как Аарон – на севере. Вчера я выстрелил Кровавым Птармиганом на юг. Я почти уверен, что гоблин-шаман тогда находился как минимум в 500 метрах отсюда. Конечно же, это было лишь на вскидку. Беря во внимание, что необходимо было преодолеть максимальную дальность навыка и дополнительную дальность, чтобы выжить после навыка с действием по области.

Кстати говоря, если бы такое же расстояние требовалось для того, чтобы сохранять эффект магии обмена, тогда гоблин-шаман уже был бы в столице.

Короче, я просто надеялся, что он ещё не покинул лес хобгоблинов. В любом случае, вчера он потерял свою руку, так что он пока не смог бы полностью излечиться от своей травмы.

…вы меня разыгрываете?

Аарон тоже, казалось, был в курсе этого, потому что уже обнажил свой святой меч.

«Подождите! Пожалуйста, продолжайте. Я справлюсь с этим!»

«Но!»

«Поверьте в меня. Как минимум, я настолько же сильна, как и королевские стражники»

В том направлении, куда Мирия указала своим магическим мечом, появилось трое гоблинок-королей. Ой-ой, что-то настолько сильное появилось так скоро?! Гоблины-короли не были особо часто появляющимися монстрами, так что их не должно было быть много. Но я мог почувствовать несколько хобгоблинов-лучников позади них. Тридцать, или около того… если все они выстрелили бы одновременно, это бы было опасно.

Как только я подумал об этом, со всех сторон вокруг нас были выпущены стрелы. Атака со всех сторон, на все 360 градусов.

Это было далеко не то, против чего обычный человек может выстоять самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы защитить других от этого.

«Мирия!»

«Для меня это не слишком!!»

В отличие от её обычного тона речи, голос Мирии звучал строже, в то время, как она воткнула свой магический меч в землю.

В этот момент я даже мог почувствовать колебания всплеска её магической силы на своей коже.

С земли поднялся огонь, создав вокруг нас стену. Стена бушующего пламени была плотной и достаточно сильной, чтобы моментально сжечь все стрелы, летевшие в нашу сторону. Лучники-хобгоблины продолжали поливать нас стрелами из своих луков, но ни одна из них нас не достала.

«Это было довольно удивительно, Мирия»

«Хотя это мой предельный уровень. Поэтому я не могу долго держаться. Пожалуйста, быстрее ищите»

«Ага»

Три короля гоблинов моментально бросились в бой, увидев, что атака хобгоблинов-лучников была неэффективна, они размахивали огромными стволами деревьев, продвигаясь вперёд. Тем не менее, так как из оружие было сделано из дерева, оно тоже сгорело при контакте с огненной стеной. Атаковать, не зная об этом, было похоже на то, как сделал бы любой нормальный монстр. На мы уже были заняты слишком долго.

«Ещё не всё?»

«Я уже просмотрел довольно далеко, но ничего, кроме гоблинов, не нашёл… никакой другой реакции. Думаю, нет нужды искать дальше. Что насчёт тебя, Фэйт?»

«Есть сигнал об огромном числе гоблинов на юге. Возможно, большинство гоблинов в этом лесу собралось в том месте. Из-за этого трудно точно найти цель. Это примерно в четырёх километрах отсюда. Это наиболее вероятное местонахождения. Как насчёт того, чтобы Аарон тоже присоединился к поиску в этом направлении?»

«Ладно, давай сделаем это. Но Мирия, похоже, уже на пределе. Возможно, будет лучше, если я тоже присоединюсь к ней и расправлюсь с гоблинами»

Сказал Аарон, проверив состояние Мирии. Но сама она покачала головой.

«Я могу это сделать. Я не позволю себе тянуть остальных вниз. Просто позвольте мне сделать хотя бы это»

«Такая несгибаемая натура. Мне это нравится. В таком случае, мы доверимся в этом Мирии. Фэйт, давай быстрее закончим поиск»

«Да»

Аарон и я объединили силы, чтобы покрыть оставшуюся необследованную область. Затем я почувствовал колебания магической силы, отличные от остальных гоблинов. Они были слабыми, но очень похожими на те, что я почувствовал вчера.

«Нашёл. В пяти километрах отсюда, рядом с краем леса хобгоблинов. Возможно, он пытается сбежать»

«Ох, тогда мы должны поспешить. Но перед этим… Мирия, этого достаточно»

Как только огненная стена рассредоточилась, мы с Аароном разделились и начали убивать. Первым делом Аарон бросился в сторону гоблинов-королей, которые находились впереди.

В это время я быстро пробрался в ряды хобгоблинов-лучников, которые прятались в лесу. Использовав технику святого меча «Великий Крест», чтобы разобраться с ними.

Когда все монстры стали трупами, которые заполнили землю, и ситуация успокоилась, я смог почувствовать тепло, растекающееся по моему телу. За которым последовало ощущение таинственной силы.

Когда я спросил об этом Аарона, надо мной посмеялись:

«О чём ты говоришь. Это значит, что ты поднял уровень»

«Поднял уровень? Так вот, каково это, когда ты повышаешь уровень!! Такая наполненность энергией, это приятно!»

«Теперь, когда ты об этом заговорил, Фэйт не может собирать сферы опыта из-за навыка пожирания, что делает тебя не способным поднимать уровень. Видимо, из-за того, что в данный момент ты находишься в теле Рокси, это стало возможным»

Позвольте мне сказать ещё раз! Поднятие уровня – это приятно.

Это чувство, достойное зависти… Подумать только, что все остальные воины чувствуют это время от времени… как завидно.

Потому что в моём случае, не смотря на то, что навык пожирания может сделать меня сильнее через поглощение души и состояние голода, это по большей части болезненное ощущение. Это можно было сравнить с адскими пытками, по сравнению с ощущением поднятия уровня.

Затем Аарон добавил что-то ещё более поразительное:

«Поднятие уровня – это благословение бога Лапласа-сама, который он даровал живым существам. Как ты и говоришь, это приносит приятное ощущение. Но многочисленное поднятие уровней за один раз вызывает ещё более интенсивное ощущение, чем обычное»

«Это правда?»

«Эй, эй, попридержи коней. Такого рода вспышка эмоций… нежелательна, так как ты сейчас находишься в теле Рокси»

«Прошу прощения…»

Ощущение поднятия уровня было таким приятным, я даже забыл, что до сих пор использую тело Рокси. Если бы я мог… я бы хотел почувствовать его ещё разочек.

«Кстати говоря, Фэйт, иди, проверь Мирию. Это всё не было бы возможным без неё»

«Да»

Девочка, запыхавшись, лежала на земле, так что я погладил её по голове, как прежде, и похвалил:

«Ты хорошо поработала»

«Ээээ… даже я знаю, когда нужно быть серьёзной»

«Если так, то в будущем буду рассчитывать на тебя»

«Конечно»

Я подал ей руку, Мирия схватилась за неё и встала, после чего улыбнулась мне.

Эта её милая улыбка застала меня врасплох.

Деревья становились всё выше и выше, в то время, как мы шли дальше на юг.

Их зелёная листва закрывала небо, будто бы стремясь обрести благословение небес. Мы шли, словно глубокой ночью, не смотря на ранний час.

Мы с Аароном сразу же активировали навык ночного видения, а Мирия полагалась на свет от огня её меча. Мы следовали по следам магии Гоблина-шамана.

«Я впервые так глубоко в лесу»

«Ага, я тоже. Деревья здесь совершенно на другом уровне, если сравнить с теми, что растут у столицы»

Толстые корни деревьев извивались и переплетались по земле, словно змеи. Если не быть осторожным, то легко можно было споткнуться об эти корни. Так как мы бежали довольно быстро, то малейшая ошибка могла привести к серьёзным последствиям.

Аарон, казалось, уже привык к таким условиям, так как он с лёгкостью прокладывал себе путь через выступающие по земле корни. Когда я попытался сымитировать его действия, я слегка оступился своими пальцами ног, но, к счастью, я сумел удержаться.

«Фэйт, ты сейчас используешь тело Рокси, так что, пожалуйста, будь осторожнее»

«Это точно! Если ты сейчас каким-либо образом повредишь тело Рокси-сама, я тебя не прощу»

«Я буду более осторожен»

Я просто пытался лучше привыкнуть к телу Рокси, но меня отчитали. Интересно, Аарон правда защитит меня?..

Так как он, казалось, был уже знаком с этим местом, я спросил, где мы в этот момент находимся.

Аарон коротко объяснил:

«Это самая старая часть леса хобгоблинов. Исходя из слов исследователей, ему уже четыре сотни лет. Посмотри на то огромное дерево. Его ствол как минимум метра три в диаметре»

«Ээ, сколько бы можно было построить домов, если это дерево пустить на древесину»

«Хахахах, тебя сильно накажут, если ты так сделаешь. Когда столица была основана, здесь ещё не поселились хобгоблины, и лес не назывался лесом хобгоблинов. По всей видимости, изначально это была священная земля. Кроме того, говорят, что предки тех, кто теперь живёт в столице, захоронены в этом месте. По прошествии времени этот обычай тоже упразднился. А это место стало землёй хобгоблинов»

«Предки тех, кто сейчас живёт в столице, похоронены здесь?..»

«Это просто старая сказка. Не нужно думать об этом. Но столица хочет чтить память тех, кто сражался и работал ради основания королевства, даже если её жители больше не помнят их»

«Ладно, я буду держать это в уме. Мирия тоже!»

«Я уже поняла, окей? Но это пугающе, подумать только, что, если какой-нибудь зомби-сан может подняться из-под земли?»

Мирия быстро покачала головой. Возможно, у неё был плохой опыт с нежитью.

Интересно, почему.

«Так зомби – это табу для Мирии?»

«Угу. Потому что… они плохо пахнут, когда я разрезаю и поджигаю из Фламбергом. Этот запах пропитывает мою одежду… я не могу избавиться от него даже после нескольких принятий ванны… Просто вспоминая это, я чувствую мурашки по коже. С другой стороны, со скелетами проблем нет. Они не пахнут плохо, когда их режешь и сжигаешь, потому что это всего лишь кости. Если это скелет, то я полностью “За”!»

«Понятно…»

Моя изначальная догадка попала совершенно мимо цели. Оказалось… она была слишком чувствительна и боялась их по очень девчачьей причине. Меньшего от Мирии и не ожидалось, она всегда превосходит мои ожидания.

«Что ж, тогда, если позднее появится зомби, я возьму его на себя»

«Так не пойдёт. Ты лишь испачкаешь тело Рокси. Если такое произойдёт…»

Мирия будет сражаться сама?.. Как мило с её стороны.

«Мы просто оставим это на Аарона-сама!»

«На меня?!»

Не ожидавший попасть под удар Аарон в неверии расширил глаза.

Девочка, которая может использовать свои слова так же умело, как и свой меч! В будущем Мирия, скорее всего, вырастет поразительной женщиной.

Кстати говоря, Аарон улыбнулся. Возможно, он уже относился к Мирии как к своей собственной внучке.

Он вёл себя так же, когда с нами была Мина. К Мимир, которую он удочерил, и даже к Шаре, которая была лишь горничной. Я буду относиться к этим девочкам, как к своим собственным дочерям, сказал он мне однажды.

После сражения с Лордом Личей в Гаусене Аарон сумел привести в порядок свои чувства. То, что вплоть до недавнего времени копилось в нём, разом вылилось наружу.

Он однажды сказал мне, когда мы вместе выпивали: «Прежде, чем я умру, я хочу обрести большую семью!». В то время я думал, что это было просто бессвязное бормотание в пьяном угаре, но в последнее время я раздумывал над тем, не был ли Аарон тогда по-настоящему серьёзен.

Так как Мирия – сирота, Аарон может принять её в семью. Это означает, что мы с ней станем родственниками?! Меня уже с одной только Мимир практически связывают дальние родственные отношения, одного лишь этого…

Не ведая о моём беспокойстве, Аарон ответил с обнадёживающим, но спокойным выражением:

«Хорошо, если вылезут зомби, я изгоню их всех своим Великим Крестом»

«Как обнадёживает! Какая невероятная разница по сравнению с кое-кем… кое-где»

«Прекрати на меня так смотреть»

Она высунула язык, а её лицо напоминало кого-то, чья проказа удалась, а затем Мирия со звонким смехом сказала:

«Я просто шучу. А ты и правда так легко на это повёлся. Как Рокси-сама и говорила: “Фэй несколько доверчивый, над ним легко подшучивать”»

«Хахахах, это правда. Фэйт и впрямь доверчив по отношению к женщинам. Ты должен поучиться у Мирии»

«Ээээ… Так ли это~ Но, раз мы говорим о Фэйте-сан, думаю, он просто сдастся»

Придёт день, когда я смогу с гордостью взирать сверху вниз на Мирию… и когда этот день настанет, я уже стану джентльменом, который хорош в том, чтобы ухаживать за женщинами направо и налево, как Аарон! Однажды – точно!

Будто бы разглядев мои мысли, Мирия сказала мне:

«Будет нехорошо, если Фэйт-сан смутится лишь от того, что держит Рокси-сама за руку»

«Чт-что за?! Почему… такое»

«Я наблюдала. Как насчёт того, чтобы для практики подержаться за руки со мной?»

«Это твоя месть за то, что я до этого потрепал тебя по голове»

В ответ Мирия расплылась в освежающей улыбке.

«Теперь ты понял? Ты потрепал меня по голове, не думай, что это так просто. Со мной не настолько легко»

«Фух, ты точно…»

«Что за сомневающееся выражение! Не делай так с лицом Рокси-сама!»

«С чего бы мне…»

«Нуу, Фэйт-сан!»

Продвигаясь на такой высокой скорости, видимо, мы приближались к нашей цели, так что Аарон подал нам сигнал остановиться.

Затем он нам крикнул:

«Было весело за этим наблюдать, но, к сожалению, нам придётся быть более осторожными, начиная с этого момента»

« «…простите» »

Снова… когда я с ней, это сбивает меня с толку. Похоже, что эта девчонка тоже так чувствовала, потому что она бросила на меня взгляд.

Сражение против гоблина-шамана должно было произойти совсем скоро. Что бы в такое время сказала Рокси?

«Мирия, ты готова? Мы не знаем, что может произойти»

«Что за?! Внезапно ведёшь себя как Рокси-сама… Но это меня несколько мотивировало!»

Это возымело эффект, потому что Мирия начала более осторожна с Фламбергом, крепко сжатым в её руке.

Мы с Аароном снова проследили за следами магической силы гоблина-шамана. Видимо, он медленно продвигался на юг. В конце концов, из-за своего состояния он не мог двигаться быстрее.

«Кроме того, я также почувствовал несколько монстров. Возможно, хобгоблинов»

«Ну вот, ни одного короля гоблинов. Возможно, он уже использовал их всех на прошлой засаде»

«Как аккуратно… я бы тоже хотел так хорошо засекать своих врагов»

«Когда всё закончится, я тебя научу»

«Правда?! Ладно, это обещание!»

«Что ж, сначала нам надо завершить битву, а это потом»

«Да»

Как и прежде, Аарон сделал первый шаг, Мы с Мирией стояли позади него в качестве поддержки, формируя построение треугольником.

Аарон отправится прямиком к гоблину-шаману, в то время как мы с Мирией будем отбиваться от монстров, подходящих с флангов.

Наша основная цель ещё не была видна, но можно было легко сказать, что мы приближались, так как количество врагов продолжало расти. Расправляясь всё с большим числом оппонентов, лучшим способом справиться с делом поскорее – уничтожить их лидера.

Если лидер исчезнет, их некому будет контролировать, и монстры сами разойдутся по сторонам.

Острым взглядом посмотрев на нас обоих, Аарон спросил:

«Вы готовы?»

« «Да!» »

«Что ж, тогда пошли»

Мы поднялись с земли и бросились вперёд, словно молния, игнорируя неудобную поверхность под ногами по причине стелющихся по земле корней деревьев. Как я и говорил, я пытался привыкнуть к моему нынешнему телу во время нашего пути к месту назначения, так что теперь я смог увеличить скорость.

В данный момент я использовал тело Рокси, которая являлась святым рыцарем, так что оно без особых проблем могло бежать следом, но что насчёт Мирии? Глянув краем глаза, я заметил, что она следует за нами, не смотря на отчаянное выражение лица. Прежде она потратила много магических сил, чтобы создать огромную огненную стену. Тем не менее, она настойчиво бежала вперёд.

В таком случае спрашивать «ты в порядке?» казалось бессмысленным.

Хобгоблины, которые прятались позади огромных деревьев, напали на нас, когда бы бежали вперёд. Удивительно, но их число сильно превышало сотню.

У нас не было времени разбираться со всеми ними. Так что мы с Мирией просто отбивались от всех стрел и копий, что летели в нашу сторону.

«Что за помеха. Фэйт, ты ещё можешь продолжать?»

«Конечно»

Полчище хобгоблинов сформировало перед нами живую стену. Им словно бы не было числа… Я не знал, было ли это из-за отчаяния, но они являлись последней линией защиты гоблина-шамана.

Я влил свою магическую силу в свой святой меч. Характерный скилл святых рыцарей – «Великий Крест». Мощная атака, которая выпускала энергию света по широкой области.

Это был мой первый раз, когда я использовал эту технику, находясь в теле Рокси, но я обнаружил, что контролировать мою магическую силу невероятно легко. Возможно, сочетаемость моей души и её тела была чрезвычайно хороша. Суметь сделать это менее, чем за день, мог бы я повторить это с телом какого-нибудь другого человека?

Когда я выпустил больше магических сил, «Великий Крест», исходящий из святого меча, тоже стал более интенсивным, когда я его выпустил вперёд. Земля под ногами хобгоблинов стала источать яркий свет.

Прежде, чем они успели почуять что-то неладное, вырвался всеочищающий свет. Уровень мастерства святого меча Рокси был довольно удивительным. У него была высокая скорость активации из-за постоянных тренировок. Монстров, блокировавшие нам дорогу, моментально смело начисто. Полетело множество сфер опыта, полученных после победы над этими монстрами. Не смотря на то, что их было не так много, как в прошлой битве, они всё же послали по моему тело волнующее чувство.

Оказывается, охотиться на монстров так весело… неудивительно, что существует так много воинов и святых рыцарей, возможно, это одна из причин.

Путь вперёд был открыт, так что Аарон бросился дальше, по разбросанным по округе трупам хобгоблинов.

Я уже мог сказать – дыра между корнями того огромного дерева было местом обитания гоблина-шамана.

Было бы опасно просто запрыгнуть в эту дыру, без каких-либо мер предосторожностей. Аарон тоже знал это, мне не было нужды об этом говорить.

Да… Аарон не стал беспечно рваться вперёд. Даже сейчас он вливал всё больше и больше магических сил в свой «Великий Крест». Не говоря уже о том, что его статы уже принадлежали Области Е.

Выпущенная им сила будет даже больше, чем та, что я только что выпустил. Существовало также лёгкое сомнение насчёт того фанта, что она может уничтожить и огромное дерево, растущее на священной земле.

Но если оставить этого монстра как есть, это поставит под угрозу людей из столицы. В таком случае, что выбрать? Хорошо зная Аарона, мне был очевидно дальнейший курс его действий.

Выкрикнув, Аарон выпустил технику святого меча туда, где скрывался гоблин-шаман.

«Великий Крест!!»

Свет очищения, чья сила была значительно увеличена, была выпущена не по широкой области, а сконцентрировано. Огромный столб света выстрелил в небо над этим большим деревом.

Когда ослепляющий свет погас, гигантское дерево, как и его корни, полностью исчезло. Позади осталась лишь огромная зияющая дыра. Аарон вложил больше энергии, чем я ожидал, возможно, потому что это была его первая битва за долгое время.

«Разве это было немного не слишком?»

«Нет, я думаю, что отнюдь не перебарщиваю»

Вчера я выпустил Кровавый Птармиган, чтобы убить Гоблина-шамана. В процессе я снёс все деревья, стоявшие между мной и моей целью.

В сравнении с этим, единственной «жертвой» Аарона стало это дерево. Увидев это, я смог несколько почувствовать разницу в наших способностях и боевых методах.

Конечно же, я не стану отрицать, что мой боевой стиль был несколько груб. Как минимум, мне нужно было исправить свою зависимость от секретных навыков Жадности. Я должен относиться к ним скорее как к козырю в рукаве, потому что они расходуют кучу статов. А что насчёт Жадности, он будет совершенно не против, если я продолжу их использовать… Вспомнив своего надоедливого партнёра, я инстинктивно крепче сжал святой меч в своей руке.

«Такой эффективный первый удар»

«Хахаха, и правда. Мирия, пожалуйста, можешь разобраться с оставшимися хобгоблинами?»

«Да, оставь их всех на меня!»

«Отлично сказано!»

Счастливая из-за похвалы Аарона, Мирия быстро переключила своё внимание на монстров, которые нас окружали.

В этот момент Мирия повернулась ко мне, её взгляд говорил мне без слов: я смогу это сделать. Выражение её лица принадлежало воина. Став адресатом такого взгляда, я мог лишь ответить тем же.

«Давай продолжим, Фэйт?»

«…хорошо»

Магия гоблина-шамана стала слабее, но он всё ещё был жив. Доказательством этому служило то, что я всё ещё находился в теле Рокси.

Проигнорировав шум битвы позади нас, мы с Аароном прыгнули внутрь ямы.

Мы продолжали падать в темноте, пока не показалось дно.

Оно светилось лёгким красным светом. Я ожидал внезапную атаку, но ничего не обнаружил.

«Что это за место, чёрт возьми…»

«Выглядит как древние руины. Пол периодически источает свет»

«Немного напоминает свечение в военном районе»

«Ох, и впрямь»

Я никак не мог ожидать того, что такое место на самом деле находилось в глубине леса хобгоблинов.

Тот факт, что Аарон, знакомый со старой столицей, не знал об этом месте, о многом говорил. Мы никак не могли разглядеть полную картину происходящего вокруг при одной лишь подсветке с пола. Так или иначе, это было просторное место. Оно напоминало мне о великой пропасти прямо за зелёной долиной Галлии. Тогда именно там покоился спящий древний монстр. Там, вместе с Рокси, мы сражались с испорченным механическим ангелом и раскопали редкий материал. Вот, каким был этот опыт, но оставим это пока в стороне.

Даже так, это место, возможно, тоже… прежде, чем я успел додумать эту мысль, Аарон уже озвучил её:

«Откуда в таком месте руины Галлии?!»

«Если бы с нами была Эрис, возможно, она смогла бы это объяснить… но она сейчас не с нами»

«Сейчас мы можем лишь идти вперёд»

«Да»

Внимательно проверив пол, я заметил кровавый след. Он был свежим, судя по тому, что он ещё не высох.

Аарон опустился на колени, чтобы подтвердить это.

«Должно быть, это от раны, которую я нанёс. Смотри, он ведёт ко входу в руины»

Как он и сказал, кровавый след был в спешке оставлен позади. Судя по объёму крови, это должна была быть значительная кровопотеря. У этого существа также были трудности с ходьбой. Я заметил, что он подволакивал свои ноги.

«Похоже, он уже довольно сильно измотан. Теперь справиться с ним не должно быть проблемой, Фэйт»

«Ага, но это – монстр, способный манипулировать чужими душами, в конце концов. У него всё ещё может оставаться скрытый козырь, о котором мы не знаем»

«И правда, ты прав»

Мы приблизились к руинам, продолжая быть настороже. Руины, как и пол, светились красным. Это вызывало у меня странное ощущение отторжения идеи идти внутрь.

Ни единого следа хобгоблина, лишь жуткая тишина.

Единственным, что мы могли слышать, был периодичный звук падающих с каменного потолка капель воды.

Даже не смотря на то, что эти руины всё ещё источали свет, в них едва ли были какие-то признаки жизни. Мы проследовали внутрь.

«Совсем ничего… Фэйт что-нибудь чувствует?»

«Нет, я никого не ощущаю»

Гоблин-шаман.

Его магическая сила постепенно ослабевала. Возможно, он умрёт сам, если мы просто оставим его здесь.

«В таком состоянии он ничего не может сделать. Будь спокоен»

«Он может обладать способом излечить свои раны»

В конце концов, это галлийские руины. Мы были без понятия, какие технологии могли быть тут скрыты. Тем не менее, Аарон покачал головой.

«Мне интересно. В этом мире нет восстанавливающей магии, помимо Сумеречного Лечения и авторегенерации некоторых монстров, которые до некоторой степени могут исцелиться. Ты знаешь, по какой причине?»

«Может быть… потому что боги не давали людям такого рода навыка?»

Аарон внимательно выслушал мой ответ, после чего выдвинул ещё один вопрос.

«Тогда почему боги не дали такого навыка людям?»

«Это…»

Я не знал. Он принял моё молчание в качестве подтверждения.

Пока мы шли по коридору, проверяя, нет ли чего необычного, разговор продолжился.

«Что насчёт тех, кто живёт в этой эре, никто не знает причин. Возможно, это неверный ответ, но у меня есть мысль на этот счёт…»

Аарон выдвинул свою гипотезу.

Существовал широкий спектр атакующих навыков, как физических, так и магических, а также вспомогательных навыков, которые улучшали их эффективность. Кто-то может сказать, что нападение – лучшая защита, но как только по тебе пройдёт урон, продолжать сражаться будет трудно.

Если это просто сражение между несколькими людьми, тогда, по большей части, всё закончится на месте. Но что насчёт войны между странами?

Если бы существовал навык лечения, раненый солдат мог бы легко восстановиться и тут же вернуться на поле битвы. Проще говоря, словно боевая сила, которая продолжала сражаться вплоть до мгновенной смерти.

В итоге, эта война стала бы бесконечной и жестокой.

«Иногда я думаю, что в те дни, когда Галлия процветала, возможно, восстанавливающая магия существовала»

«Может ли быть…»

«Как мы можем объяснить “Сумеречное Лечение”? Разве это не то, что пришло от Жадности, древнего оружия? У меня есть чувство, что чёрный меч имеет глубокие отношения с Галлией…»

«Я пока не могу этого подтвердить… Жадность не особо любит говорить о себе»

«В таком случае, как только Эрис вернётся, мы должны расследовать эти руины Галлии более тщательно. В конце концов, те, кто пребывают в неведении, в итоге остаются позади»

Возможно, было время, когда восстанавливающая магия и впрямь существовала… если бы это продолжалось вплоть до сих пор, тогда мои родители бы не умерли. Отец Рокси, Мэйсон, не погиб бы в Галлии. Мне было невольно интересно, если бы мои родители всё ещё были живы… какой бы жизнью я жил сейчас? Пробудил бы я свой навык смертного греха? Или просто был бы обычным крестьянином, который скучно работал в поле? Как минимум, я был уверен в одном… Тогда я бы ни за что не встретил Рокси.

Аарон остановился в сыром коридоре. По всей видимости, это место было очень давно заброшено, исходя из того, что на полу была вода.

На полу, подсвеченном красным светом, я увидел странного вида гриб. Я подумал, что где-то уже видел его. Это был вид паразитирующих на человеке грибов, которые я видел тогда в Галлии.

«Аарон, будь осторожен с тем грибом. Если ты вдохнёшь слишком много его спор, то из твоего тела вырастут грибы»

«Я знал… почему-то я думал, что где-то его видел»

Я хотел сжечь его огненной магией, но затем вспомнил, что всё ещё нахожусь в теле Рокси.

Видя моё замешательство, Аарон слабо улыбнулся.

«Задержи дыхание, мы должны быстро пройти мимо него»

«Да»

В итоге перед нами появилась огромная дверь. Похоже, что она была сделана из тяжёлого металла, но при касании она казалась лёгкой и мягкой. Аарон обнажил свой меч. Затем он ввёл в святой меч свою магию тем же путём, что и обычно, когда активировал великий крест. Это был трюк, позволяющий пользователю внести силу техники в оружие, резко увеличивая разрушительную силу меча.

«Давай избавимся от этой мешающейся двери. Мы ворвёмся внутрь по сигналу Фэйта»

Я тоже вытащил свой святой меч, в то время, как Аарон потрудился над этой дверью, разрезав её, словно горячим ножом масло.

Мы тут же ворвались внутрь… и были удивлены.

«Почему… почему… нечто подобное находится здесь?»

«Это ужасно»

Это была такая же штука, с которой мы дрались тогда, в лаборатории Рафаля. Несколько стеклянных цилиндров, наполненных красной субстанцией, стояли в комнате в ряд. Внутри контейнеров плавали обнажённые люди.

Их было более дюжины. Я приблизился, чтобы посмотреть, живы ли они…

«Они все мертвы»

«Тем не менее, с первого взгляда они выглядят, словно ещё живые»

Красный раствор, если это та же самая штука, что Рафаль использовал у себя в лаборатории, могла практически в идеальном состоянии сохранять тела живых существ. Это была информация, которую Райна сумела узнать после того инцидента.

Затем Аарон кое-что осознал..

«Посмотри на их лица. Это люди, которые в последнее время числились пропавшими. У меня в сумке есть их портреты среди документов»

С давних пор для торговцев было обычным делом быть атакованными хобгоблинами по пути в столицу, потому что им нужно было преодолеть лес хобгоблинов.

Но проблема заключалась в том факте, что эти пропавшие люди были сохранены. В чём, чёрт возьми, заключался план… что тут собрали так много людей.

«Это же не может быть… заменой хранилищу с едой, так?»

«В таком случае, в этой комнате были бы следы тел, разбросанные повсюду. Но, как ты можешь видеть, эта комната чиста»

Монстры любят есть людей. Вот, почему это выглядело так противоречиво.

Похоже, что у Аарона были схожие мысли.

«Нас с детства обучали тому, что монстры – враги человечества. То же самое можно сказать и о святых рыцарях. И это учение по большей части верно. Если корова и человек столкнутся с монстром, монстр сначала нападёт на человека. Я когда-то думал, что они находят людей слишком вкусными, чтобы пройти мимо… но это место противоречит всему этому»

«Да. Это странно, что людей сохраняют таким способом. Обычные гоблины бы сожрали их на месте»

Любой монстр, заметив человека, напал бы на него, словно изголодавшийся зверь. Довольно обычными были истории о том, как монстр сожрал человека живьём. Этот гоблин-шаман точно вёл себя не так, как другие гоблины.

Кстати говоря, это – лишь одна из их характеристик. Проблема лежала не только в том факте, что людей хранили в этом месте, но, по всей видимости, это существо было достаточно интеллектуально развито, чтобы управлять техникой, оставленной в этом месте.

Внезапно свет в комнате разом зажёгся. Этот смет был слишком ярким, так как у меня был активен навык «Ночного Видения».

А затем я услышал дрожащий голос, исходящий из задней части комнаты.

«Человек… не.. вставай на пути»

Аарон и я тут же сосредоточили своё внимание на этом голосе.

«Это…»

«Я не могу в это поверить»

Это был тот самый гоблин-шаман, что потерял свою правую руку и левый глаз. Как Райна и сказала, его тело было серого оттенка, слегка более крупное по размеру, по сравнению с обычными хобгоблинами, только слегка уступая по мышечной массе. Возможно, потому что он был не особо хорош в ближнем бое. Напротив, у него были длинные конечности, которые позволяли быстро двигаться. Он сумел уклониться от Кровавого Птармигана, так что ошибки быть не могло.

Он держал в своей оставшейся руке посох. Один его глаз святился красным, источая незнакомую магическую силу.

Возможно, он всё ещё сохранял магию, которая обменяла наши с Рокси тела.

Отбросив в сторону удивление из-за того, что этот монстр может говорить человеческим языком, мы обнажили свои святые мечи.

Монстр смотрел на нас с лицом, наполненным ненавистью. Почти как если бы он был человеком.

Гоблин-шаман, не смотря на своё потрёпанное и ослабленное тело, поднял свой посох.

«Эта земля… врата. Моя… сила»

Мы прошли вперёд, чтобы убить его и разобраться с этим делом раз и навсегда. Но в это же самое время окружающие контейнеры один за другим разломались.

«Что происходит…»

«Они должны были быть мертвы, но…»

Вместе с красной жидкостью трупы распластались по полу. Но постепенно они начали подниматься, не смотря на некоторые усилия. Невозможно, они уже должны были быть мертвы.

Сначала я думал, что они – ночные ходоки, но их глаза не сияли красным. И после быстрого осмотра, когда один из них поковылял ко мне, я заметил, что их клыки не выросли.

Но эти болезненные стоны. Словно звериные… нет, больше похоже на монстров.

Вскоре с ними произошло нечто странное.

Аарон воскликнул, сдирая с меня мертвяка:

«Фэйт, позволь им уйти! Они больше не люди!»

«Да вы шутите…»

Эти создания быстро и болезненно менялись. Это… я видел это прежде. Это феномен коллапса.

Я всё ещё мог чётко вспомнить это. Как Гадо и Рафаль превратились во что-то другое – что-то, что больше не являлось человеком.

Исходя из слов Жадности, это происходило, когда кто-то терял рассудок и человечность, достигнув Области Е.

Они становились созданиями, лишёнными разума, которые знали лишь разрушение.

Их атаки могли быть простыми. Но, тем не менее, они принадлежали Области Е. Это не то, с чем могло справиться тело Рокси.

Я мог лишь положиться на Аарона. Тем не менее, их здесь было более двадцати.

«Аарон, что насчёт их статов?»

Я попросил Аарона проверить новоприбывших противников, так как он был единственным из нас двоих с навыком оценки. Я просто хотел знать, насколько сильны эти ребята стали после достижения Области Е.

«Ум, эти люди, похожие на монстров, называются Ограми. Их статы сильно напоминают раннюю стадию Области Е. Гоблин-шаман всё ещё не достиг Области Е, но близок к этом. Мы должны попытаться прикончить его, не привлекая внимание огров»

«Да»

Огры были вдвое больше Аарона. Их сильные тела обладали аномально развитыми мускулами. Если бы этот монстр схватил человека, то эти руки бы раздавили его тело. В такой ситуации… у меня правда не было идей, что делать. Но, как минимум, я знал, с каким врагом я должен сражаться.

Раз они проснулись лишь сейчас, то мы могли попытаться пробежать мимо них прежде, чем они нас заметят. Но дело точно не пройдёт так гладко.

Когда Гоблин-шаман закричал, огры тоже сдвинулись с места, не смотря на хрюканье. Возможно, он использовал какую-то магию, чтобы контролировать их.

Один из огров прыгнул на меня, стремясь своей рукой превратить меня в кровавое месиво.

«Фэйт!»

Аарон сумел отдёрнуть меня в последнюю секунду, чем спас от этой атаки.

«Уоооооо»

Хотя он на этом не остановился. Не задерживаясь ни на секунду, он выступил вперёд и направил свой святой меч к голове огра.

«Его сила огромна, но атаки легко читаются. Даже орки могут лучше пользоваться своими телами»

По всей видимости, двадцать существ – это было слишком для того, чтобы гоблин-шаман мог с ними справиться, исходя из нынешней ситуации. Как Аарон и сказал, движения огров были относительно неловкими и легко читаемыми.

«Тем не менее, это удивительно. Мне и впрямь открыли глаза»

Как бы то ни было, огры находились лишь на ранней стадии Области Е. Они были не соперниками для Аарона, кто стал ещё сильнее после сражения с Рафалем.

Гоблин-шаман утратил своё прежде самодовольное выражение лица. Очевидно, он недооценил силу Аарона. Раздражённый, он оскалился, обнажив свои жёлтые зубы, и произнёс:

«Почему… что-то… всё время… встаёт… на… пути… моего… исследования»

После того, как Аарон победил третьего огра, он остановился. Его лицо стало мрачным, когда он посмотрел на свой священный меч.

Он должен был одерживать верх, но, тем не менее, отступил.

Причиной этому было то, что его меч начинал тупиться.

«Угх, святой меч разъело»

Святой меч был выкован из редкого металла, добытого из Галлии, под названием орихалк. Он был твёрдым, и мог выдержать разъедающую кислоту слизи слайма.

Тем не менее, даже после повышения мощности меча с помощью активации «Великого Креста», он всё ещё продолжил плавиться. Должно быть, в телесной жидкости огров что-то находилось. И меня также заботило замечание гоблина-шамана об «исследовании».

Я тут же предложил Аарону меч Рокси, но он отказался.

«У меня, как у мечника, есть своя преданность моему мечу. Прямо как и у тебя. Он может быть изношенным, но я всё ещё могу им сражаться. Что ж, Фэйт. Ты не думаешь, что тут слишком тесно?»

«Может ли быть… Аарон?»

«Именно так. На самом деле, я хотел оставить эту комнату в целости для дальнейшего обследования… но так дело не пойдёт, если мы сгинем в этом месте. Я похороню здесь их всех»

Не давая мне возможности возразить, Аарон уже выпустил технику святого меча в сторону гоблина-шамана позади группы огров.

При виде этого, скорее всего, заметив, что Аарон собирался сделать, огры поспешно попытались его остановить.

«Слишком поздно, Великий Крест!»

Процесс активации навыка был очевидно быстрее благодаря его декадам опыта.

Земля под ногами врагов загорелась белым светом, а затем огромная колонна света, которая выходила за пределы потолка, опустилась вниз.

Учитывая то, что мы находились под землёй, мощность навыка точно стала бы причиной падения на нас щебня и осколков.

«Фэйт, давай уходить»

«Кьяаааа»

Будучи внезапно схваченным за талию, из моего рта вырвался странный звук. Возможно, я неосознанно издал очень девчачий визг…

Скорее всего, с мыслями о том, что тот, кого он тащит, не является на самом деле женщиной, Аарон ловко подпрыгнул над падающими обломками. Он так крут! Предполагаю, что теперь понимаю, почему девушки, и даже Хару-сан, так легко в него влюблялись.

Не имея роскоши восхищаться слишком уж долго, я спрыгнул с его рук.

«Гоблин-шаман, похоже, ещё не был уничтожен»

«Я вижу. Кстати говоря… интересно, где в этот момент находится Мирия»

«Не беспокойся, я вполне уверен в том, что она не была рядом с потолком, когда я его разрушил. Посмотри на эти деревья снизу слева»

Если присмотреться, можно было увидеть девочку, которая, похоже, жаловалась на нас, прячась позади дерева. Я не мог услышать её голоса, но, скорее всего, она болтала что-то вроде: «Вы пытаетесь меня убить! Вы, чёртовы маньяки сражений!» Хотя единственным маньяком тут был Аарон.

«Приятно видеть, что ты всё такая же энергичная»

«Я раздражена. Земля вдруг ни с того, ни с сего разверзлась»

«Хахахахах!»

«Не смейтесь!»

Я проследил за следами гоблина-шамана в воздухе… там!!

По всей видимости, он использовал огров в качестве щита, когда великий крест уничтожил потолок.

«Поле битвы стало шире. Теперь мы можем свободно передвигаться. Хотя это верно и для оппонента. Пошли, Фэйт!»

«Ага, в этот раз уж точно»

«Я закончу всё прежде, чем мой меч сломается!»

Аарон схватил меня за руку и бросил по направлению к гоблину-шаману. А в это время он начал избавляться от оставшихся огров. Не смотря на то, что это могло занять долгое время, беря во внимание нынешнее состояние его меча. Их оставалось примерно штук десять. Я поднял свой святой меч и бросился на гоблина-шамана.

Давайте сделаем это.

Я не должен провалиться, я не должен сомневаться, я не должен быть слишком самоуверен. Гоблин-шаман, ожидавший моей атаки, скорее всего, думал точно так же.

Он указал на меня своим посохом. И тогда огромная сфера огня сформировалась на его кончике. Это магия огненного шара? Жадность мог бы с лёгкостью справиться с таким уровнем магии в своей второй форме, но с этим святым мечом… Предполагаю, я могу использовать лишь Великий Крест?

Если наши силы столкнутся, результат будет…

Пока я всё ещё раздумывал над тем, что же я должен сделать, «Великий Крест» поглотил гоблина-шамана. Сила, вложенная в него, была довольно массивной, она отменила каст огненного шара.

Кто это был?! Я думал, что это дело рук Аарона, но вслед за этим последовал женский голос.

«Сейчас нужный момент! Нанеси финальный удар!»

Это была Мимир, всё ещё в своей униформе горничной, но со святым мечом в своей руке.

Когда её отправили в поместье Барбатос, ей запретили вести себя как святой рыцарь. Не только в плане поведения, но ей также запретили пользоваться святым мечом. Не говоря уже об использовании навыков. Так или иначе, не то, чтобы она появилась в неудачный момент, чтобы помочь мне. Это меня удивило… на самом деле, мне было стыдно за то, что я этому удивился.

Она больше не принадлежала семье Бьюрикс. Теперь она была Барбатос. Для неё совершенно естественным было прийти мне на помощь, когда я на волоске. Мне лишь нужно было позже вернуть ей эту услугу.

«Вперёёёёёд!»

Внезапная атака Мимир оказалась успешной. В защите гоблина-шамана появилась брешь. Мой святой меч погрузился в его сердце.

«Гьяаааааааааааааааааааааааааа»

Он издал долгий и жуткий крик, что пробудило во мне желание закрыть руками свои уши.

В это же время из гоблинна-шамана вырвался красный свет, который вскоре постепенно потускнел.

Вместе с тем, как свет продолжал гаснуть, я чувствовал, как моё сознание тоже погружалось в темноту.

***

Когда я вновь открыл свои глаза, всё, что я мог видеть, было лишь белое ничего. У этого места не было границ, лишь белизна, которой не было видно конца.

Я был уже довольно хорошо знаком с этим местом. Место-преграда, которое Луна создала в моём мире сознания, чтобы защитить меня от влияния Пожирания. То, что я находился здесь, означало, что обмен телами развеялся.

«Это ещё не закончилось»

Я развернулся, услышав тот женский голос, что принадлежал знакомой мне девушке с серыми волосами. Её лицо не выражало эмоций, напоминая не о Мине.

«Луна!»

«Замечательно… вот так вот меняясь телами и создавая мне неприятности»

«Хаха… прости»

Ранее сегодня Рокси потеряла своё сознание из-за голодающего состояния навыка Пожирания.

Мне пришлось попросить Мимир помочь ослабить импульс навыка Пожирания, но, возможно, Луна тоже помогла с другой стороны.

«Если бы меня тогда не было, душу Рокси уже поглотил бы навык Пожирания. В этот раз ты мне сильно задолжал»

«Мне трудно отплатить даже Мине за её услугу… А ты меня лишь пугаешь»

«О чём ты говоришь! Это всё благодаря моей сестре, что ты можешь получать мою помощь и защиту. Если ты будешь так говорить, это лишь расстроит её. Ты просто… должен стараться усерднее»

Луна вполсилы ущипнула меня. Такая дерзость, они и впрямь были сёстрами… хохохо.

«Ну что ж, тогда как я должен тебе отплатить за это?»

«Просто…! Я хочу, чтобы ты остановил мою сестру»

Она посмотрела мне прямо в глаза, произнося это. Она будто бы говорила мне, что я никогда не должен сдаваться, не смотря ни на что.

Мина сказала, что она искала одну дверь. Она не могла позволить себе упустить её – потому что это было единственной причиной, по которой она так долго оставалась в живых.

»Что ж, у меня всё ещё нет ни единой догадки, что это за дверь. Жадность тоже мне не скажет»

«Этот парень всегда такой. А что насчёт меня, я не узнаю, пока не попробую сама. Это уже скоро начнётся… нет, уже началось… я могу почувствовать это»

«В этом нет ничего хорошего?»

«Ээ… никто не будет этому рад. Так что, конечно»

Если то, что Луна сказала – правда, тогда почему Мина решила сделать то, что сделала? Мне в голову ничего не шло.

В таком случае я просто должен встретиться с ней.

Встретиться, а затем спросить причину у неё напрямую.

Но пока мне нужно было пойти и уничтожить огров в лесу хобгоблинов. В этот момент лишь Аарон мог с ними сражаться. Но его одного будет недостаточно, чтобы справиться со всеми ними.

Я также беспокоился о Рокси, что внезапно проснётся в своём собственном теле. О Мимир и Мирии тоже. Чем больше я об этом думал, тем сильнее переживал.

Я должен поторопиться!!

Прежде, чем покинуть духовный мир, я поблагодарил Луну.

«Спасибо тебе, я не могу тебя отблагодарить, как следует, за спасение Рокси. А что насчёт Мины, со временем я сделаю это»

«Эй, подожди секунду»

Луна поспешно схватила меня за руку с извиняющимся выражением лица. В чём дело. Она редко так выглядит.

«Рокси видела это место и, скорее всего, осознала твоё нынешнее состояние»

«…Понятно… так вот оно что»

Единственное, что я мог сделать, это сухо рассмеяться. Луна вновь попыталась объяснить мне важность этого.

«Эта девочка, в итоге ты больше не сможешь её обманывать. Однажды придёт это время. И ты, и я уже об этом знаем…»

Я не ответил ей. В этот момент у меня не было желания говорить. Возможно, она будет меня ненавидеть, возможно, будет избегать. Но, даже так, ничего не сказав, я покинул мир сознания.

Проснувшись, я увидел Айшу-сама и Шару, сидящих рядом со мной и встревоженно ожидающих.

Но когда они осознали, что я проснулся, на их лицах отразилось облегчение.

«Ты вернулся? Слава богам…»

«Фэйт-сама!»

Шара подпрыгнула и обняла меня, позвав меня по имени. По всей видимости, она по-настоящему беспокоилась.

Вскоре эта девочка уже в слезах прижалась к моей груди.

«Я уже в порядке, но сражение там всё ещё продолжается»

Я бы хотел утешить Шару и подождать, пока она не успокоится, но мне было необходимо немедленно возвращаться.

Встав с кровати, я заметил, что был тщательно одет, так что поблагодарил их обеих.

«Вы даже приготовили всё моё снаряжение»

«Конечно. Святой рыцарь должен быть готов к битве в любое время. Я, как жена святого рыцаря, лучше всего это понимаю. Если рядом со столицей возникают беспорядки, то вы никак не можете спокойно спать в своих пижамах»

«Спасибо вам большое»

«Всё ради тебя, в конце концов. Ты уходишь, я права?»

Улыбаясь, Айша-сама подошла ближе ко мне. Почему-то я почувствовал странное облегчение, когда посмотрел на неё.

Как жена святого рыцаря, она понимала это чувство лучше всех. Ей пришлось проводить своего мужа, Мэйсона… и увидеть, что он больше не вернётся. Даже так, Айша-сама всё же приготовила всё и проводила меня точно так же, потому что она в меня верила. Я не должен был подвести её ожидания.

«Конечно, я верну Рокси назад. Точно!»

«Какое хорошее выражение лица. Оно принадлежит великому рыцарю! Ладно, вот»

Айша-сама передала мне чёрный меч, что прежде стоял у кровати. В последний раз я касался его лишь вчера, но казалось, будто прошло уже много времени.

Я вновь их поблагодарил, поспешил к окну и выскочил наружу. Это дурной тон, я знаю, но сейчас срочная ситуация.

«Фэйт-сама, будьте осторожны и постарайтесь изо всех сил!»

«Я доверяю тебе Рокси!»

С этими ободряющими голосами, которые побуждали меня продолжать, моя сила запылала новой силой, когда я единым прыжком преодолел двор.

Я в спешке промчался мимо района святых рыцарей и направился за пределы ворот через торговый район.

Положив руку на рукоятку меча, я активировал «Чтение Разума». И тут же услышал голос, что остался таким же, как и прежде, не смотря на всё то, что произошло в последнее время.

«Похоже, ты вернулся»

«Ага, но это не…»

«Ещё не кончилось, не так ли?»

«Именно. Кстати говоря, Жадность! Расскажи мне об этой “Двери в ту землю”»

«Так ты хочешь знать… но для тебя это ещё слишком рано»

«Снова ты об этом. Луна сказала, что ты так и скажешь»

«Эта женщина и впрямь не может удержать язык за зубами, да? Так или иначе, это та же самая причина, по которой Мина решила оставить тебя…»

Я приземлился обратно на землю прямо перед воротами. Через них проходило очень мало людей, прямо как и прежде.

Возможно, завтра всё вернётся на круги своя.

Бросив взгляд на лес хобгоблинов, я мог увидеть дым, клубящийся над несколькими местами. Похоже, битва против огров всё ещё продолжалось.

Я уже знал, где проходит сражение, так что решил воспользоваться коротким путём!

Я вновь вложил все свои силы в толчок от земли и подпрыгнул. Возможно, я использовал слишком много усилий, часть мощёной дороги, ведущей к воротам, разломалась. Думаю, мне придётся попросить починить её, после того, как всё закончится.

Но столица могла быть под угрозой, если судить по тому, насколько близко находилось к ней поле битвы. Как мне рассказать об этом Эрис, когда она вернётся?..

«Ты боишься Эрис?»

«Не читай мои мысли!»

«Это ты владеешь навыком чтения мыслей. Так или иначе, с какого рода монстром сражается Рокси?»

«Это человек, который превратился в монстра под названием огр. У меня есть чувство, будто он того же самого типа, что может вызвать отдачу, если его поглотить навыком Пожирания, прямо как и ночные ходоки!»

Они могут оказаться тяжёлыми для меня противниками… Вспомнив о боли, испытанной после пожирания ночного ходока, Жадность рассмеялся над моим страхом.

«Хахахаха! Будь спокоен, Фэйт! Этот монстр был создан другими способами. Поэтому у него нет невероятно высоких статов»

«Аарон сказал, что они обладают статами ранней стадии Области Е»

«И это – лимит превращения в огра. Помнишь, когда Фэйт съел Тэнрю, каким это было деликатесом»

«И впрямь. Я должен был позволить Мимир выпить побольше моей крови. Я чувствую, как голодающее состояние возвращается просто от того, что я вспоминаю об этом»

«Душа Рокси находилась внутри твоего тела. Тут ничего не поделаешь. К счастью, она не была поглощена навыком Пожирания. Ты должен поблагодарить ту женщину»

Под «той женщиной», думаю, он имел в виду Луну. По какой-то причине Жадность, казалось, питал к Луне слабость.

Так или иначе, он всё ещё вёл себя воспитанно, когда тренировал меня каждую ночь в духовном мире, где проживала Луна. По всей видимости, сражения в духовном мире обладали эффектом усиления моей духовной силы.

Другими словами, нашей целью было постепенно выстроить выносливость против навыка пожирания, шаг за шагом.

«Раз они находятся всего лишь на ранней стадии Области Е, тогда они станут прекрасным материалом для испытания результатов твоих тренировок. Покажи мне свои успехи»

«Ага, так произошло, что я к тому же голоден. Это будет первый приём пищи спустя долгое время»

Войдя в лес хобгоблинов, я придерживался прежней скорости, пролетая мимо деревьев, и уже практически мог услышать звуки сражения.

Они становились всё громче по мере моего приближения.

Вытащив из ножен чёрный меч и использовав большое дерево в качестве трамплина, я подпрыгнул и разрезал огра, который атаковал Рокси. Услышав знакомый синтетический голос в своей голове, факт того, что я и впрямь вернулся в своё тело, наконец полностью был мной принят.

«Навык Пожирания активирован»

«Выносливость +1,1Е(+8), Сила +1,1Е(+8), Магия +1,0Е(+8), Дух+1,0Е(+8), Ловкость+1,0Е(+8) будет добавлено к характеристикам»

«Навык Крепкая Рука будет добавлен к списку навыков»

Точно, эти статы принадлежат ранней стадии Области Е. А навык походил на баф.

Он напоминал Геркулесову Силу, что я получил от Высшего Орка тогда в Галлии, но просто на всякий случай я «Оценил» его.

Крепкая Рука: На некоторый промежуток времени увеличивает силу в четыре раза. После окончания действия понижает мышечную реакцию до 1/5 на один день.

Ага, эффект был в два раза сильнее Геркулесовой Силы. Кроме того, отдача была в половину слабее.

Этот навык совершенно точно непросто использовать, но он того стоит. Например, такого рода навык позволил мне победить Тэнрю. Смахнув кровь огра, оставшуюся на чёрном мече, я направился к Рокси.

Рокси тоже бросилась ко мне навстречу.

«Фэйт!»

«Ты в порядке?..»

И она меня обняла. Очень жаль, что мы были посреди сражения.

Закончив объятия, мы обменялись парой слов.

«Я беспокоилась!»

«Я знаю. Я сейчас же всё закончу»

Противники принадлежал Области Е. Оглядевшись вокруг, я обнаружил, что Мимир была ранена, так что влез между ней и огром, создав дистанцию, чтобы Рокси и Мирия смогли позаботиться о ней.

Обернувшись посмотреть на лежащую без сознания Мимир, я спросил у Рокси:

«Как она?»

«Её травмы не кажутся серьёзными. Она приняла на себя атаку огра, чтобы защитить меня… Изначально это была крайне тяжёлая травма… но она поправляется со скоростью, заметной невооружённым глазом… что это, ради всего святого?»

«Я объясню позже. Мне нужно сначала избавиться от огров»

Секрет тела Мимир – это не то, что я могу раскрывать без её на то согласия. Её внешность может быть человеческой, но внутри она больше похожа на меня.

Можно сказать, что она частично стала монстром. Но это не та тема, о которой я мог говорить.

«Аарон?»

«Это…»

Пылевое облако взвилось в небо в том направлении, куда указала Рокси. Вслед за чем последовал громогласный смех.

Он принадлежал Аарону. По всей видимости, он получал удовольствие.

Предполагаю, что он уже знал, что я здесь, почувствовав течение магии. Он вонзил свой потрёпанный святой меч в глотку одного из огров.

«Ты поздно, Фэйт! Такими темпами я могу прикончить всех огров!»

«Сколько ещё осталось?»

«Их должно быть семь. Нет, если считать того, что ты только что убил и того, что рядом со мной, осталось лишь пять»

«Как обычно, выкладываешься на полную»

Когда я всё ещё пребывал в теле Рокси, святой меч Аарона уже находился в плохом состоянии. И вот он, убил четырёх огров, одновременно с этим защищая Рокси и остальных.

Чем больше он сражается, тем сильнее Аарон становится, я не должен позволять ему оставлять меня позади.

«Но, к счастью, ты здесь. Один сумел сбежать и напал на Рокси. Я услышал крик Мимир, но был окружён ограми, и не мог отвязаться от них»

Прикончив огра под своими ногами, Аарон пробормотал: «Ещё не всё, хах».

Вместе с предсмертным криком огра меч наконец сдался и переломился с громким металлическим звоном, что прогремел по лесу. Это были его последние секунды.

«Для меня это всё. Могу я оставить остальное на тебя?»

Сказал Аарон, убрав сломанный меч обратно в его ножны. Затем он рассмеялся:

«Давненько такого не было, не так ли? Если желания время от времени не удовлетворять, будет неприятно»

«Тем не менее, это повод задуматься. Они не могут считаться моими противниками»

«Я всё ещё твой приёмный отец, в конце концов. Хотя бы это я должен знать. Оставь на меня Рокси, разгуляйся!»

Аарон похлопал меня по плечу и отступил, после чего поднял Мимир, которой помогала Мирия, на руки.

«Рокси, Мирия, оставьте остальное на Фэйта. Мы вернёмся в столицу первыми»

«Но… я всё ещё… не…»

Рокси, казалось, хотела что-то сказать. Тем не менее, она ушла, так и не договорив.

След магии, что я почувствовал, сказал мне, что они двигались в довольно быстром темпе. Буквально через несколько минут они выберутся из леса хобгоблинов. Зачем спешить? Не то, чтобы я хотел сравнять с землёй весь лес хобгоблинов.

В то время, как оставшиеся огры начали появлятьяс из-за деревьев, я услышал смех Жадности.

«Видишь, раз такое дело, то ты просто обязан разгуляться, как и сказал Аарон!»

»Не неси ерунды. Этот лес также является источником воды для столицы. А я всё ещё святой рыцарь. Позор тебе просто за то, что даже предложил мне такое»

«Хахаха, что ж… ладно. Так ты лишь убьёшь огров?»

Потешаясь надо мной, Жадность сменил свою форму на чёрный посох. Эй, эй… под этим ты подразумеваешь, что хочешь, чтобы я использовал его?

«Это станет проблемой, если ты не привыкнешь к использованию четвёртой формы. Сегодня ты будешь сражаться, используя лишь эту форму!»

«Эй, ты, мелкий! Не веди себя эгоистично, превратись обратно!»

«Ни за что»

«Нууууу!»

Четвёртая форма была слишком мощной. Я не мог позволить себе использовать её, когда сражался с Рафалем в пределах столицы.

Иначе, скорее всего, столица бы погрузилась в море огня. Четвёртая форма требовала невероятно точного контроля.

Для меня её секретную технику «Сумеречное Лечение» было куда проще контролировать, чем её обычную атаку. Потому что основной функцией тайной техники было полное восстановление цели без уничтожения чего бы то ни было, переборщить с ней было нормально.

«Ты должен убить этих огров, при этом оставив лес хобгоблинов нетронутым… позволь мне увидеть, как ты с этим справишься»

«Ладно, я просто сделаю это!»

«Не только устранение отвлекающих факторов, вызванных голодающим состоянием. Ты должен также отточить свой контроль!»

Я поднял чёрный посох в сторону приближающихся огров. Их там было пять, как Аарон и сказал.

Гоблин-шаман, который командовал ими, уже скончался, поэтому в их действиях не было признаков контроля высшим интеллектом. На самом деле, вид того, как они истекали слюнями, заставлял меня думать, что у них нет ни грамма интеллекта.

Казалось, будто они двигаются лишь на инстинктивном желании убивать людей.

«Они ведут себя больше, как монстры… более того…»

Нет, в этот момент я должен сфокусироваться на контроле чёрного посоха. Я также мог понять, почему Жадность устроил эту мелкую проказу.

Даже не смотря на то, что у меня были другие формы, я не должен останавливаться на том, чтобы полагаться лишь на них.

Если мне станет трудно контролировать четвёртую форму, тогда что насчёт пятой формы?

Давайте пока поэкспериментируем. Я позволил одному из огров, которые хотели меня съесть, подойти ко мне ближе.

Затем, используя кончик посоха, я легонько ударил огра в живот.

«Гьяааааааааааааааааааааа»

Чёрное пламя вырвалось из точки соприкосновения, и заволокло огра. Он покатился по земле, но это пламя не гасло. Это – проклятье, принявшее вид чёрного пламени.

Даже не смотря на то, что огр уже сгорел дотла, пламя продолжало гореть на земле.

«Чёрное пламя… не останавливается?»

По всей видимости, до контроля над ним ещё далеко. Я молча выслушал синтетический голос, переведя своё внимание на оставшихся четырёх огров.

Монотонные атаки.

Как Аарон и сказал, на самом деле, даже орки могли сражаться лучше.

Четыре огра действовали без какой-либо координации.

Так это был… лимит монстра, рождённого из трупа человека. Из того, что сказал гоблин-шаман, они были пойманы, чтобы стать его экспериментом…

Я должен сказать, что жалел их, но в этот момент они были моими врагами.

Со всеми существами, рождёнными от синдрома коллапса, до сих пор было бесполезно пытаться договориться, они лишь следовали своим инстинктам. Так что я просто был должен сжечь их чёрным пламенем.

Один, два, три…

«Ты – единственный, кто остался»

Скорее всего, это существо не могло оценить, на что способен противник. Как и не могло осознать, что из охотника превратилось в добычу. Оно просто шло на меня.

Будто бы у него совершенно не было страха смерти, что странно.

По всей видимости, заметив, что я слишком часто хмурюсь, Жадность неожиданно заговорил.

«Огр, не так ли? Я бы ни за что не подумал… что технология по их созданию до сих пор существует»

«Технология?»

«Это одна из военных технологий Галлии. Простейший способ превратить человека в неутомимого солдата»

«Эта штука – солдат?»

«Похоже, что ты избавился от их командира. Эти штуки, они словно марионетки, которые слушают и следуют за своим кукловодом. По сути своей послушные и бесстрашные солдаты»

Что за чёрт, использовать монстра в качестве солдата. Не говоря уже о том, что материалом для их создания являются люди.

В настоящее время королевство было таковым, что людям без боевых навыков приходилось страдать из-за скилловой иерархии. В то время, как Галлия была не лучше, превращая людей в безвольных солдат, которые не боялись смерти.

«Как жестоко»

«Да, и впрямь. Технологии Галлии могли быть продвинутыми, но, как ты и сказал, они были жестокими»

«Давай избавимся от последнего и проверим исследовательскую лабораторию гоблина-шамана. Возможно, мы что-нибудь найдём»

«В таком случае, просто сожги эти бесполезные останки»

Тебе даже не стоило этого говорить!

Исследовательский центр, казалось, был уничтожен Великим Крестом Аарона. Но я знал, что это место на самом деле гораздо прочнее, чем кажется. Должна была остаться какая-нибудь нетронутая информация.

Я взмахнул чёрным посохом на огра, который нёсся на меня, словно идиот.

«Гьяааааа»

Чёрное пламя зажглось, начавшись с края, и постепенно начало сжигать огра. Тот размахивал руками, пытаясь ударить меня, ревя от боли.

«Эта штука…»

По всей видимости, я настроил свою силу на слишком слабый режим. В этот раз я выстрелил слегка более мощным огнём.

Крики стали более жуткими, пока огр не сгорел и не упал на землю. Даже после того, как труп был сожжён дотла, чёрное пламя продолжало прожигать землю. Я вздохнул, слушая синтетический голос в своей голове.

«Это чёрное пламя оно не хочет гаснуть»

«Да, конечно. Нынешний Фэйт не в силах его контролировать. Что ж, это лишь логично. Зажечь пламя гораздо проще, чем потушить его»

«Я не особо часто использую магию. Возможно, именно поэтому мне тяжело контролировать эту форму»

«Потому что ты только и знаешь, что размахивать во все стороны своим чёрным мечом, вот, почему. Начиная с завтрашнего дня ты будешь интенсивно тренироваться только лишь с чёрным посохом. Приготовь себя к этому»

«Эээээээ, если я использую его в духовном мире, что, если я случайно сожгу этот мир?»

«То место исчезнет»

«Разве это не опасно!»

«Хахахаха, то место так просто не исчезнет, потому что оно принадлежит Луне. Только она может его стереть. Вот, почему сегодня ночью мы сможем сжигать его столько, сколько нам захочется. Тебе нужно привыкнуть к использованию чёрного посоха»

«Я надеюсь, что ты потом не пойдёшь против своих слов. Я буду ждать того, чтобы увидеть, как Жадность будет кататься по полу, сжигаемый чёрным пламенем…»

Я хотел слегка подразнить Жадность, но вскоре моё поле зрения стало красным. Потому что из моего правого глаза потекла кровь.

Дайте мне отдохнуть…

«Нужна передышка? В конце концов, ты только что поглотил пять врагов из Области Е за раз»

«Нет, я не могу сейчас остановиться. Я…»

«У тебя кончается время?»

«Ага, Луна и Мимир помогли, но это лишь на поверхности»

«Ничего на самом деле не изменилось. Навык пожирания всё ещё продолжает медленно разъедать тебя. И его скорость лишь возросла с тех пор, как ты вошёл в Область Е»

«Ты знал об этом»

«В конце концов, я твой партнёр. Но ты собираешься скрывать это от Рокси?»

Пока я шёл в сторону, где находилась исследовательская лаборатория, я рассказал Жадности свою позицию касательно того, чтобы рассказать Рокси о своём состоянии.

«Она обменялась со мной телами. Так что… возможно… она уже знает о моём состоянии»

«Не лучшее время»

«Рано или поздно, я знал, что время придёт. Я лишь думал, что было бы лучше, если бы это продлилось немножечко дольше»

«Ох, ну… что делать теперь?»

«Мне нужно больше узнать о моём нынешнем состоянии, а затем как с ним справиться, после чего Врата, ведущие в то место»

«Это раньше, чем планировалось. Луна что-то тебе сказала?»

Жадность был, как обычно, проницателен. Но, помимо этого, я также хотел вновь встретить Мину.

«Я сам хочу это сделать. Я счастлив с тем, что у меня есть сейчас. Но часть меня всё равно постоянно беспокоится о Мине. Кроме того, исходя из слов Луны, Дверь в то Место уже готова открыться. Если она когда-нибудь откроется, то нас за ней ждёт мир, в котором никто не сможет быть счастлив»

«Именно поэтому ты хочешь пойти?»

«Ага, точно. Даже если я в этот момент знаю крайне немного, у меня есть то, что я должен защитить… так что я должен пойти»

Реконструкция Гаусена также шла хорошо. Там правила были установлены так, будто бы делами заправлял клан Барбатос.

Но на самом деле городом управляли двенадцать городских консулов, избранных среди представителей жителей города.

Мы с Аароном обладали правом вето. Хотя я бы предпочёл не пользоваться им, если люди сами того не пожелали бы.

По большей части мы являлись щитом для защиты этих людей. С этого момента то, как они развивались, зависело полностью от них самих.

Забрав подавляемых людей из других регионов для жизни в Гаусене, мы пытались найти другой способ жить. Отличный от нынешнего строя, сконцентрированного вокруг навыков.

Исходя из слов Сето, что недавно стал членом консульства, похоже, что всё проходило гладко с внедрением галлийских технологий. В грядущем будущем, думаю, мне больше не придётся быть их щитом.

«Хотя Аарон расстроится. Помнишь, каким он стал грустным, когда ушла Мина. Каково же будет, если ты тоже уйдёшь»

«…Я это понимаю. Прошло не так много времени, но у нас уже появилось столько хороших воспоминаний»

«Хахаха, ты даже стал святым рыцарем, пусть и на короткое время»

«Не смейся над этим. Это может очернить моё имя, как главы клана Барбатос. Но я лишь хочу сражаться, будучи сам собой, как Жадность прежде и сказал»

Впервые, когда я активировал навык Пожирания.

Когда я начал работать слугой в поместье Хартов.

Жадность сказал мне.

Как только навык Пожирания начнёт поглощать души, невозможно сказать, когда он остановится. Его владелец должен будет продолжать кормить его. Его владелец должен будет бесконечно сражаться.

«Всё уже было решено, вот и всё»

«И впрямь. Вспоминая об этом, чувствуется что-то вроде ностальгии»

«Давай сначала позаботимся о том, ради чего пришли сюда»

Я вернулся к огромной дыре, которую Аарон создал своим Великим Крестом. При виде поваленных деревьев вокруг легко можно было понять, насколько эта техника была мощной.

«Ну что ж, приступим?»

«Конечно»

Когда я уже был готов спрыгнуть вниз, я почувствовал тяжёлую жажду убийства с запада, которая заставила меня рефлекторно отпрыгнуть довольно далеко назад.

«Нхаа?!»

Огромный кусок айсберга возник на том месте, где я прежде стоял – где должен был находиться исследовательский центр.

Он не упал с неба, как и не возник из-под земли. Внезапность говорила мне о том, что это магия.

Сама по себе глыба льда была огромной, с километр диаметром, и эффективно заграждала лабораторию.

Невероятно. Заморозить не только видимую часть, но ещё и подземную.

«Кто… это сделал?»

«Следы исчезли»

Прежняя жажда убийства растворилась, будто бы её никогда и не было. Невозможно было распознать даже следа магии.

По всей видимости, эта атака нужна была для того, чтобы не дать мне войти в здание исследовательского центра.

«Этот лёд. Он отличается от обычного. Он прочнее даже железа»

Даже когда я отломил от него часть, она просто сформировалась заново. Будто бы эта глыба была живая.

Раз дело в этом, тогда давайте попробуем сжечь его чёрным пламенем.

«А что насчёт этого!»

Пламя скользнуло по его поверхности, но расплавленная часть быстро самовосстановилась. По всей видимости, оно противодействовало чёрному пламени, потому как никаких заметных эффектов оно не возымело.

«Эй… что это за лёд такой, во имя всего святого»

«Подумать только, что он сможет остановить чёрное пламя моей четвёртой формы. Тот, кто создал этот ледяной барьер, был отнюдь не плох»

«Не нахваливай его вот так. И что теперь? Мы даже не можем войти в здание»

«Ну, пока мы можем только сдаться»

«Что это за…!!»

Враг ускользнул и исчез где-то. Я чувствовал, что мне нужно было разузнать об этом новом противнике.

Даже так, обладать способностью составить конкуренцию силе Жадности…

«Я больше ничего не понимаю»

«Для начала давай воссоединимся с Аароном»

«Ага, возвращаемся в столицу»

Не желая так просто сдаваться, я попытался ударить по этой глыбе льда со всей своей силой.

Такая атака, подпитанная статами Области Е, сумела создать огромную трещину в айсберге. Но он просто тут же вновь восстановился.

Это была стена абсолютного нуля. Навсегда замораживающая область, не смотря ни на что. Наконец, развернувшись, я покинул лес хобгоблинов.

По пути, пока я бежал по тихому лугу гоблинов, я заметил, что у южных ворот столицы что-то происходит.

Возможно, из-за того, что мы уничтожили корень проблемы с гоблинами торговцы возобновили свою деятельность… но проблема была в том, что это произошло слишком быстро.

Новости должны были дойти до ушей торговцев лишь спустя неделю или даже больше.

Тогда почему?

Приблизившись, я не поверил своим глазам.

«Это королевская армия! Но… этот флаг»

Солдат нёс штандарт с эмблемой голубой розы. Герб семьи Хартов.

Количество их насчитывало более десятка тысяч человек. Они должны были войти через северные врата, что находились ближе к военному району. Почему же тогда эти солдаты входили через южные ворота? Я был без понятия.

«Что тут происходит? Жадность?»

«Может ли быть…»

Похоже, что он что-то знал. Но решил больше ничего не говорить. Солдаты, казалось, прошли через долгое путешествие, судя по тому, как они устало проходили через ворота.

Гражданский, что встречал их, смотрел на них озадаченно. Но затем старая леди бросилась к одному из солдат и обняла его.

«Я думала, ты погиб, но кто бы мог подумать, что ты всё ещё жив. Слава богам…»

«Мама… я вернулся»

Это была довольно трогательная сцена. Начиная с этого момента солдаты начали один за другим воссоединяться со своими семьями.

Поднялся шум.

Все думали, что эти солдаты пали при сражении с Тенрю…

Ситуация становилась всё более хаотичной.

Посреди всего этого буйства я нашёл Аарона.

«Фэйт, похоже, ты в порядке»

«Да, но кроме того… это…»

«Я не имею ни малейшего понятия. Так или иначе, я отправил Рокси и Мирию отвести Мимир обратно в поместье Барбатос. Её жизнь в безопасности»

«Понятно, приятно это слышать»

Я чувствовал, будто с моей души упал огромный камень и вздохнул с облегчением.

Вскоре, пока я говорила с Аароном касательно произошедшего, из толпы возникла Рокси.

«Фэй!»

«Рокси, ты в порядке?»

«Я в норме. Мимир тоже была в безопасности доставлена в поместье. Кстати говоря, что это за толпа?»

Вернув Мимир обратно в поместье, она вместе с Мирией решила воссоединиться с Аароном.

Но по пути они услышали, что у южных ворот возникли какие-то проблемы. Так что она отправила Мирию во дворец для доклада.

Ситуация стала ещё более хаотичной, в то время как всё больше солдат, которые должны были быть мертвы, продолжали проходить через южные ворота.

В это время мой взгляд упал на один штандарт с гербом голубой розы, что был больше остальных. Прямо под ним ехал мужчина на белом коне.

Он спокойно проехал через южные ворота.

Все задержали дыхание при виде этой фигуры. Даже Аарон был не в силах вымолвить ни слова. Как и я.

«Невозможно…»

Скорее всего, сильнее всего убыла поражена Рокси.

Возможно, потому что человек, ехавший верхом на белой лошади, был не кем иным, как, предположительно убитым Тенрю, Мэйсоном Хартом. Живым и невредимым.

Это был приятный сюрприз, но в то же самое время в глубине души у меня зародился страх и плохое предчувствие.

Глaва 123

Mэйсoн заметил Рокси. Он спрыгнул с белого коня и медленно приблизился.

Возможно, обычно, если бы кто-то думал, что перед вами появился человек, о котором вы думали, что он умер, вы бы приняли его с радостью. Hо Рокси стояла, молча глядя на приближающегося Мэйсона.

Мэйсон, видимо, тоже был а замешательстве при виде своей дочери. На его лице читалась тревога, он будто бы тоже сомневался, что и правда вернулся домой.

«Рокси, я вернулся»

Нежно сказал он ей. Eго голос, казалось, растопил застывшую атмосферу.

После смерти Мэйсона Рокси унаследовала его позицию главы семьи Xарт. Остальные Cвятые Рыцари не особо высоко о ней думали, так как она наxодилась на стороне простолюдинов. Tак что они спихнули на неё кучу работы, под предлогом того, что она – новичок. Даже я, когда ещё работал её слугой, мог увидеть, что это и впрямь выматывало. Ей и впрямь пришлось нелегко.

Но даже после этого её отправили в Галлию из-за замысла Рафаля. Прежде молчавший Тенрю внезапно возобновил свою активности. Я никак не смог бы забыть тот день, когда она отправилась в Галлию.

Я случайно увидел, как Рокси посетила могилу Мэйсонв за день до отправления.

Скорее всего, она хотела сказать многое, что предле оставалось несказанным. Возможно, она посетила могилу, чтобы выговориться.

Даже я бы поступил так же. Мои родители умерли, когда я был ещё маленьким. Я о многом не мог им рассказать. У меня было бы, что сказать им, если бы только мы встретились вновь.

И Рокси теперь сможет это сделать. Возможно, она продолжала молчать из-за того, что долго подавляемые чувства вновь всплыли на поверхность и выплеснулись наружу.

И вместо слов показались не слова, а слёзы.

Обняв её, Мэйсон произнёс:

«Ты хорошо постаралась, Рокси»

«Угу»

Только тогда я вспомнил, что до сих пор не смог понять, что же сейчас на самом деле происходит.

Аарон уже попросил воссоединившиеся семьи прийти во дворец с докладом. Мэйсон тоже послушно направился в сторону дворца.

Рокси же продолжала стоять, по всей видимости, не желая расставаться с ним.

«Дорогой Отец…»

«Не смотри на меня так. Мы долгое время не виделись, и ты даже стала Святым Рыцарем, но всё ещё продолжаешь вести себя по-детски»

«Нет, это, это не так! Я… я…»

«Я скоро вернусь, так что просто подожди меня дома»

Прежде чем уйти во дворец, Мэйсон обратился к нам:

«Аарон-сама, спасибо за ваши наставления. Может ли быть… что вы вернулись в ряды Святых Рыцарей? Это и впрямь навевает воспоминания. А это?»

«Фэйт Барбатос. Он – мой приёмный сын. Оставим истории на потом?»

«Kонечно. Что ж, тогда позвольте откланяться»

Встретившись с отцом Рокси, не смотря на своё напряжение, я всё же сумел поклониться. В ответ на это Мэйсон-сама просто улыбнулся. Хорошо… надеюсь, по дороге во дворец у него сложилось обо мне нормальное представление.

Остальные всё ещё пытались осознать происходящее. Люди, убитые Тенрю, и впрямь вернулись живыми.

Это было почти что словно чудо. Многие погибли в то время. Их останки собрали и вернули их семьям, чтобы они смогли их похоронить.

Так же как и останки Мэйсона должны были быть погребены в его могиле.

Аарон сказал Рокси пойти и проверить, но она отказалась.

«Это пугает… так что нет. Простите меня за то, что отказалась выполнять такое важное дело»

«Нет, это нормально, испытывать тревогу. Это мы должны извиняться. Прости, Рокси»

Позже, получив доклад Мирии, прибыли солдаты и святые рыцари из дворца. Так что мы оставили это дело на них. Айша-сама уже вернулась в поместье Хартов. Было бы лучше незамедлительно проинформировать её о возвращении Мэйсона-сама.

«Матушка точно будет удивлена»

«Да. Я практически могу представить, как Айша подпрыгнет от удивления»

Глядя на Рокси и Аарона, идущих впереди, я спросил у Жадности:

«Как ты думаешь, что происходит?»

«Это точно не нормально»

«Это я уже знаю. Но я спрашиваю не об этом»

«Я думал, что ты уже об этом знаешь. Луна должна была тебе сказать. В итоге, это не принесёт никому счастья»

«Ты имеешь в виду… сначала они будут счастливы, но в конечном итоге – нет?»

«Да, именно так. Посмотри, например, на Рокси. Сначала она была озадачена внезапным возвращением отца, но теперь она счастливо улыбается»

Если бы мои родители тоже вернулись к жизни, я либо начал бы постепенно это принимать, либо боялся бы, что это всё просто подделка.

Тогда я вновь спросил у Жадности, имело ли это какое-либо отношение к тому, что искала Мина.

«Это – Дверь в ту Землю?»

«Если это так, что ты можешь с этим сделать?»

«Жадность!»

«Виноват. Так или иначе, всё ещё есть время. Так что тебе нет нужды злиться. Если ты отправишься сейчас, то пропустишь возвращение Эрис. Она должна вернуться с ценной информацией. Всё, что ты сейчас можешь сделать – это ждать»

«Ждать, хах…»

Я правда не хорош в ожидании.

Но сейчас, кажется, это был лучший путь. Сначала мы должны собрать достаточно информации от этих «возрождённых» людей.

Мы прошло через торговый район к жилому району Святых Рыцарей. Когда мы приближались к поместью Хартов, Айша-сама уже поджидала нас у передних ворот.

По всей видимости, она ждала нашего возвращения после того, как рассеялось заклинание. Не смотря на её внешнее спокойствие, она по-настоящему беспокоилась.

Айша-сама бросилась к нам, как только заметила нас издалека.

«Все в порядке. Слава богам… правда. Мимир-чан только недавно проснулась, а Шара-чан должна в этот момент быть с ней»

«Спасибо, Айша-сама»

«Ага, ага! Так всё же лучше. Было весело, когда Рокси была мальчиком. Жаль, что я не смогу это снова увидеть»

«Мама! Это смущает!»

«Ой-ой, раз так, то мне жаль. Рокси, ты не должна так легко злиться, это может стать причиной появления морщин у тебя на лице. Фэйт точно тебя возненавидит, если на твоём лице будет слишком много морщин»

«А?!»

Как обычно, оживлённый человек.

Несколько месяцев назад из-за её болезни я даже представить себе не мог, что она может быть настолько оживлённой.

Но было кое-что, что мы должны были сказать Айше-сама. Я несколько забеспокоился о том, какую у неё реакцию вызовут новости.

Мы с Аароном наблюдали со стороны. Лицо Рокси стало серьёзным, когда она заговорила о произошедшем.

«Матушка, пожалуйста, выслушай меня спокойно»

«Что такое, что такое, что-то не так? Ах, не говори мне?!»

Айша-сама разволновалась, глядя то на меня, то на Рокси. Я чувствовал, что она снова что-то не так поняла.

Рокси тоже это осознала, так что она поспешно объяснила.

«Между нами всё ещё не так! Почему мама всё время меня дразнит чем-то подобным?!»

«Эх, так дело не в этом… Очень жаль. Тогда что ещё? Помимо этого, я не могу представить что-либо ещё, стоящее моего волнения»

Когда ей сказали, что всё не так, как она думала, Айша-сама тут же успокоилась.

Так как Рокси пыталась донести до неё очень важные новости, она тоже успокоилась. Предполагаю, эти двое всегда так себя вели.

Они обе и впрямь хорошо друг друга понимали.

«Мама, пожалуйста, слушай внимательно»

Рокси положила руку на плечо Айши-сама, чтобы та не убежала.

Та удивилась этому, но смилостивилась.

«П-поняла. Да, что такое?»

«Дорогой Отец вернулся»

«А?!»

«Я повторяю: Дорогой Отец вернулся из Галлии. Живым и здоровым»

Не в силах переварить слова своей дочери о том, что её давно почивший муж вернулся каким-то образом домой живым, Айша-сама моргнула и отчитала Рокси.

«Пожалуйста, не шути так. Этого никак не могло произойти. Мэйсон погиб в Галлии. Если это шутка, то это правда очень плохая шутка»

«Но это правда!»

«Э?! ОЙ-ой, это… что тут в самом деле происходит… Аарон-сама, вы можете объяснить?»

Она до сих пор думала, что это шутка, поэтому спросила у Аарона, который вряд ли бы соврал.

«Да, Айша. Рокси говорит правду. Мы встретили Мэйсона. Он сейчас с докладом во дворце»

«Даже… даже Аарон-сама лжёт. Ложь. Это ложь, правда? Это… Этот человек был… Фэйт, пожалуйста, скажи мне правду»

Айша-сама повернулась ко мне с лицом, на котором читалась надежда.

Я не говорю, что мне неприятно то, что Мэйсон-сама всё ещё жив. На самом деле, я очень этому рад.

Но мёртвые люди, которые возвращаются к жизни – это нечто, далёкое от здравого смысла, а потому тяжело для восприятия. Реакция Айши-сама была довольно нормальной.

«Все пытаются мне соврать. Фэйт! Мэйсон уже… я ещё не выжила из ума, чтобы вот так поверить, что он на самом деле вернулся»

«Айша-сама… пожалуйста, успокойтесь. Сделайте вдох и выдох»

«Ага, ага. Спасибо, Фэйт. Я несколько успокоилась»

«Приятно это слышать. Но я собираюсь сказать то же самое. Мэйсон-сама и впрямь возвращается»

«?!»

По всей видимости, она наконец восприняла всерьёз эти новости.

Айша-сама упала в обморок. К счастью, я был рядом и успел поймать её, прежде чем она упала на землю.

Даже Рокси не ожидала, что её мать вот так вот на месте потеряет сознание.

«Мама?!»

«Ничего не поделаешь. Мы должны отнести её внутрь. В конце концов, Айша всегда любила Мэйсона…»

«Аааа… простите за это»

«Фэйт не должен извиняться. Дай мне её руку, я помогу тебе»

«Да»

В итоге мы вместе с Рокси понесли Айшу-сама.

Когда мы вошли в поместье Хартов, главная горничная – Хару-сан – бросилась к нам.

«Что произошло?! Айша-сама!»

«Её эмоции взяли верх, и она упала в обморок»

«Это… плохо. Давайте я принесу воды»

Хару-сан тут же нас покинула. Взгляды остальных слуг тоже были встревоженными.

Аарон быстро напомнил Рокси:

«Мэйсон скоро вернётся в поместье. Будет лучше, если ты заранее предупредишь слуг»

«Да. Я соберу всех и донесу до них эти новости. Могу я оставить маму на ваше попечение?»

«Положись на меня. Фэйт тоже не откажется»

«Да. Мы позаботимся об Айше-сама»

«Спасибо! Ладно тогда»

Как нынешний глава семьи Харт, Рокси собрала слуг, чтобы сделать объявление, что Мэйсон-сама жив и вернулся в столицу.

Я не мог винить Айшу-сама за то, что она была настолько удивлена. Даже когда я работал здесь слугой, она, казалось, всё ещё оплакивала смерть Мэйсона.

Когда мы вместе пили, я до сих пор помню, что последней темой нашего разговора был Мэйсон-сама.

Рокси говорила со слугами. Наблюдая за этим, Аарон заметил:

«Она хорошо справляется. Все могут это увидеть. Может, нам стоит на этом моменте удалиться?»

«Да. Но будет ли в порядке оставить Айшу-сама здесь одну?»

«Теперь, когда Фэйт заговорил об этом…»

Хару-сан вернулась с полотенцем и чашей с водой.

«Простите меня, но было бы неплохо, если бы вы смогли проводить нас в комнату Айши»

«С удовольствием, Фэйт-сама»

С Хару-сан в роли гида, мы принесли Айшу-сама в её комнату. Я смог расслышать, как Айша-сама что-то пробормотала.

Она повторяла имя своего мужа.

«Он скоро будет здесь»

Прошептав это Айше-сама, я заметил, что выражение её лица сменилось облегчением.

И затем у меня в голове всплыли слова Луны.

Дверь в ту Землю вот-вот откроется. Или она уже открылась?

Я всё ещё точно не знал… но это точно было как-то связано с возвращением Мэйсона, хотя я честно считал, что это, на самом деле, хорошее событие.

В этот момент я просто был счастлив за Рокси и Айшу-сама.

Глава 125

Mы oтнесли Айшу-сама в её спальню и положили на кровать. Из-за беспокойства о ней мы решили остаться в поместье Xартов.

Уже прошёл час?

Айша=сама медленно проснулась.

«… простите меня, думаю, я слишком разволновалась. Скорее всего, это всё дополнительная энергия, что пришла с лечением Фэйта»

Oна улыбнулась и встала с постели.

Bозможно, она приняла тот факт, что Мэйсон-сама вернулся живым. Аарон, сидящий у кровати, с облегчением улыбнулся.

«Этот мужчина… если он узнает, что меня излечили, должно быть, он тоже удивится. Интересно, отреагирует ли он так же, как и я?»

«Хаxаха, я верю, что Мэйсон ничуть не изменился»

«Серьёзно, Аарон-сама»

Думаю, как Аарон-сама и сказал. Люди в поместье Хартов точно удивятся возвращению Мэйсона-сама.

Но сам этот человек, похоже, не был удивлён тому, что остался жив. Когда мы встретились у южных ворот, он, казалось, сильнее волновался о Pокси, чем о чём-либо ещё.

Он поразительный человек.

Он пережил нечто настолько из ряда вон выходящее, но никто бы не смог догадаться об этом с первого взгляда.

Я тоже был Святым Рыцарем, но, думаю, существовала разница в плане решительности и упорства.

Я мог почувствовать это по выражению лица Мэйсона-сама после его встречи с Рокси.

Айша-сама, похоже, успокоилась, так что мы решили покинуть комнату.

«Что ж, тогда мы удалимся. Вы должны приготовиться встретить Мэйсона, когда он вернётся»

«Эээ, разве будет не лучше, если Аарон-сама и Фэйт останутся?»

«Нет… так не пойдёт. Мы просто будем как третье колесо в этом затянувшемся семейном воссоединении. Давайте мы посетим вас в другой день»

«Понятно… спасибо за беспокойство»

«Хохо, ладно, Фэйт, пошли»

«Да»

Мысль остаться надолго в женских покоях тоже меня несколько смущала.

Воссоединение семьи после долгой разлуки, так?.. Мне было несколько завидно. Мой отец умер от болезни, когда я всё ещё был маленьким. Моя мама, похоже, умерла вскоре после моего рождения. Возможно, если чудо случилось с Мэйсоном-сама, тогда и мои родители… невозможно.

Я должен поставить крест на таком мелочном желании. В конце концов, у меня уже есть своя семья.

Аарон и Мимир… а также Шара, которая, пусть и работает горничной, уже мне словно младшая сестра.

Прежде я никогда не думал, что у меня будет такая семья. Но даже так… я…

«Фэйт, чего ты там стоишь!»

Аарон положил мне руку на плечо. Он посмотрел на меня, будто бы желая что-то сказать, но затем промолчал и ушёл.

«Пожалуйста, подожди меня, Аарон! Айша-сама, простите меня…»

«Приходите навестить нас снова, я буду ждать»

Я вышел из комнаты и погнался за Аароном.

Хару ворвалась в комнату, будто что-то произошло, но это можно было понять даже по оживлённому эхо в прихожей. Что ж… жаль, что мы пропустим возвращение Мэйсона-сама домой.

Я догнал Аарона и пошёл рядом с ним. Какое-то время мы хранили молчание.

Но вскоре он вдруг остановился и посмотрел на меня.

«Ох, Фэйт, что ты с этого момента будешь делать?»

Он начал прощупывать почву.

«В последнее время ты выглядишь странно, если сравнить с прошлым. Будто бы тебя тут нет. Будто бы ты уже спланировал сделать что-то вдали отсюда»

«Насчёт этого…»

Видя, что я затрудняюсь с ответом, Аарон сделал предположение:

«Дело в Мине? Если так, тогда я тоже о ней беспокоюсь»

«…»

«Похоже, что я попал в точку. Ладно… тогда отправляемся?»

«Не сейчас. Думаю, что отправлюсь, как только найду её местоположение»

«Понятно… Рокси знает об этом решении?»

«Нет»

Когда он услышал об этом, выражение лица Аарона затуманилось.

«Ладно, но когда придёт время, я хочу, чтобы ты меня проинформировал. Я хочу устроить тебе роскошные проводы. Хорошо?»

«…Да»

После этого разговора Аарон отправился обратно в поместье Барбатос, чтобы проверить состояние Мимир.

Я должен был рассказать ему больше.

Он усыновил меня, и даже передал мне позицию главы семьи Барбатос, за что я ему невероятно благодарен. Он не позволит мне тихо уйти.

Это самое малое, что я могу сделать, чтобы отплатить за те блага, что получил.

Прежде, чем покинуть поместье Хартов, я подумал о том, чтобы позвать Рокси.

Когда я её нашёл, она всё ещё продолжала говорить со слугами. Их реакции были довольно похожи на реакцию Айши-сама.

Похоже, что в эти новости и впрямь трудно поверить.

Рокси тщательно всё объясняла. Судя по всему, это займёт ещё какое-то время.

Я подумал, что присутствие постороннего только добавит неразберихи.

Tак что решил отправиться домой, что не скрылось от внимания Рокси. Она бросила мне взгляд, на который я ответил, помахав рукой.

Предполагаю, сообщение «до встречи завтра» было передано.

Когда она заканчивала объяснять одному слуге, наступала очередь следующего, и всё это было ради приготовлений к возвращению Мэйсона-сама.

Кстати говоря, приветственная вечеринка Рокси тоже была масштабной.

Тогда приветственная вечеринка Мэйсона-сама должна быть как минимум такой же, если не ещё роскошнее. Я должен поспешить вернуться в поместье Барбатос, чтобы приготовить подарок, который не посрамит нас.

Странно испытывать и счастье, и беспокойство одновременно, как сейчас.

Покинув поместье Хартов, я не сразу вернулся в поместье Барбатос, а сначала направился в военный район.

Я хотел доложить о том, что сегодня произошло, Райне. В конце концов, без неё наш с Рокси обмен телами из-за магии гоблина-шамана бы не решился.

Жилой квартал святых рыцарей тоже становился более оживлённым. По всей видимости, новости о возвращении Мэйсона-сама и солдат уже дошёл и досюда.

Когда я проходил мимо людей, мой взгляд упал на кладбище рядом с воротами, ведущими в военный округ. Я всегда проходил его, сам того не замечая. Но прошло несколько месяцев, и его значение наконец достигло моего сознания.

Войдя внутрь, я увидел стоящие ровными рядами могильные камни. Это не было местом упокоения святых рыцарей, здесь хоронили слуг.

Это было последним пристанищем тех, кто служил святым рыцарям в течение своей жизни. Хотя сами святые рыцари не отличались хорошим поведением, иногда они не хоронили умерших слуг даже здесь.

Это было удобное место для погребения. Массовое захоронение.

Что насчёт семьи Хартов, я слышал, что, когда их слуги умирали, их хоронили не здесь. Напротив, похороны проводились в на их родине, на территории Хартов. Похоже, Жадность беспокоился о моём аномальном поведении.

«В чём дело? Отправиться в такое место»

«Ах, я просто думал о том, чтобы увидеть старого друга»

«Вот оно как…»

Я посмотрел на одну из могил, а затем положил руку на принадлежащий ей могильный камень.

«Привет, Рафаль, ты хорошо себя чувствуешь?»

Я помню, что тогда, когда мой навык активировался, я поглотил душу Рафаля.

Что означает, он внутри меня. Не как Луна. Скорее всего, он среди тех мёртвых душ, что я видел под духовным миром.

Когда я зову его вот так по имени напротив его могилы, это означает, что его душа может услышать меня из того адского места?.. Может быть, это просто моё сознание играет со мной в игры.

Он отчаянно пытался разрушить столицу, но это была всего лишь месть с его стороны.

Он сломался, когда единственный человек, который о нём заботился, его мать, умерла. Я смог понять это, прочитав содержание его дневника. Никто не хотел помогать тому, кто не имел нормального навыка, как его мать… день за днём его ненависть и желание полностью уничтожить мир лишь росли.

Тем не менее, то, что Рафаль пытался сделать, было

«Непростительно, не смотря ни на что»

Эта мысль пролетела в моей голове, но кто-то её озвучил. Я уже был довольно хорошо знаком с хозяйкой этого дьявольского голоса. Не поворачиваясь, я назвал её имя.

«Мимир? Как твоё состояние»

«Спасибо тебе за беспокойство, но я в порядке. Более того, я ни за что не ожидала встретить Фэйта-сама в этом месте»

Мимир стояла рядом со мной с букетом в руках.

Могила была в хорошем состоянии, так что, скорее всего, она часто навещала её. Это показывало, насколько она была добра. Не смотря на то, что Рафаль экспериментировал над ней, не смотря на всю боль, что он ей причинил, она, тем не менее, приходила сюда.

Затем она рассказала о том, как Рафаль скатился в безумие. Я уже догадывался об этом, потому что тоже слышал о результатах её допроса во дворце.

Тем не менее, я впервые услышу об этом от Мимир напрямую. В конце концов, люди обычно стараются не вспоминать о болезненных вещах.

«Когда мы с Рафалем ездили в горный город, он нашёл что-то, закопанное глубоко под землёй»

«Исток ночных ходоков?»

«Да. Насколько мне известно… тогда это был просто красный камень размером с ладонь»

«Исток ночных ходоков, Шин, по всей видимости, разбросал подобные красные камни по миру, в надежде получить шанс на возрождение»

«Мне сказали, что это философский камень. В первую очередь, он обладал способностью исцелять раны. В этом мире нет исцеляющей магии, так что эта способность разожгла интерес исследователей семьи Бьюрикс»

Конечно же, для исследователей так называемый философский камень был крайне соблазнителен.

Если бы это был просто обычный камень, тогда они бы о нём даже не задумались.

«С того самого момента Рафаль начал вести себя странно. Он говорил, что слышал голоса, исходящие из того камня… в то время это меня не особо беспокоило»

«Я думаю, что знаю, что за сознание скрывалось внутри камня… Это Шан пытался добиться своего, раздувая пламя ненависти Рафаля. Так я чувствовал, когда сражался с ними»

Он даже сумел убедить Мину последовать за ним, упомянув о двери в ту землю.

Если кто и мог заставить Рафаля зайти так далеко, так это Шин.

У Рафаля была обида на королевство за политику в нём, которая заставила его мать страдать, и он обладал огромной силой, будучи наследником семьи Бьюрикс.

А затем Шин ему помог.

Область Е – сила Тенрю, которому ни один человек не мог противостоять… Теперь я мог это понять.

Слова Аарона что он тогда сказал, всплыли в моей голове. С великой силой приходит великая ответственность.

Есть кое-что, что я должен рассказать Мимир, это больше нельзя откладывать.

«Мне очень жаль, что я тогда убил и Рафаля, и Гадо. Тогда я…»

«Всё в порядке. Другого выбора не было. Рафаль планировал уничтожить столицу, а ещё эти зверства, что он совершил. Так или иначе, я сама прежде совершила ужасные вещи по отношению к Фэйту…»

«В таком случае, думаю, что извинялся ни за что. Даже так, я всё же рад, что Мимир решила присоединиться к семье Барбатос»

Я попытался улыбнуться Мимир. Это сработало?

Что ж, думаю, это несколько неловко.

Сама девочка не ответила. Она положила перед могилой букет. Это был букет из прекрасных белых цветов.

Затем она повернулась ко мне.

«Я слышала, что в Гаусене было опробовано множество разных вещей. Будет здорово, если всё пройдёт хорошо»

«Ага, все тяжело работают. Вскоре им больше не нужна будет моя защита»

«Это нехорошо. Должно остаться ещё что-то, что нужно будет делать»

«Мимир…»

«Я приняла решение. Рафаль в тебе. Отныне я буду наблюдать за тобой. Так что, пожалуйста, пожали мне, как следует. Путь, отличный от того, по которому он пошёл»

«Спасибо тебе»

Мы оба стояли там какое-то время, ничего больше не говоря.

Нужно будет как-нибудь снова сюда зайти. Когда мы выходили, Мимир мне кое-что сказала:

«Ты должен рассказать Рокси-сама правду. Есть много вещей, которые люди не смогут понять, если ты не расскажешь о них прямо. Я знаю о твоём состоянии из-за того, что беру у тебя кровь. Но она от меня отличается. Ты должен рассказать всё важному тебе человеку»

«… думаю, что так и сделаю»

«Я наблюдала долгое время. Она всегда была важна Фэйту-сама, даже когда ты всё ещё работал в семье Бьюрикс. Это всё время меня беспокоило»

«Ахахаха. Так вот, почему ты продолжала наступать на меня»

«Предполагаю, что так. Приношу извинения за то время. Тем не менее, если тебе это нравится, то, пожалуйста, скажи мне, я буду рада стараться!»

«Тогда, пожалуйста, разбуди меня так в следующий раз»

«Хохохо… пожалуйста, жди этого с нетерпением»

Когда отношения достигают определённого уровня, болезненные воспоминания могут даже стать шуткой, потому что они не будут иметь значения.

Смысл, стоящий за решением Аарона принять Мимир в семью Барбатос. Думаю, теперь я его понимаю.

Надо сказать, я должен быть способен сделать то же, что и Мина. Даже если эта дверь в ту землю может принести то, что она никак не могла упустить.

Глава 126

Mимиp тoжe проследовала за мной в военный округ.

Oна пострадала от предположительно сильной травмы во время сражения против гоблина-шамана, поэтому она тоже направлялась туда. Это было совпадение, что мы встретились прежде у могилы Рафаля.

Hи один из нас не ожидал встретить там другого.

«Как часто ты xодишь встретиться с Райной?»

«Tеперь раз в неделю, а что насчёт Фэйта-сама?»

«А я дважды в неделю»

«Но Райна-сан сказала, что ты редко приходишь её навестить. Так что я думала, что это раз в месяц, или вроде того. Оказалось, что дважды в неделю»

«Ага, кроме того, время постановки диагноза до странного долгое»

«Понимаю. B конце концов, дело Фэйта-сама и впрямь более особенное, по сравнению с моим. Кстати говоря, насчёт диагноза, я ненавижу, когда она использует шприц, чтобы взять у меня анализ крови»

«Ахаха, я тоже»

Поговорив о разных вещах с Мимир по дороге, я почувствовал, что с ней стало проще общаться.

Когда Аарон впервые привёл её в поместье, я не мог даже поддержать с ней короткий разговор из-за чувства дистанции между нами. Поговорив с ней вот так, я осознал, что Мимир не была такой уж и трудной девушкой, как я прежде думал. Возможно, дело в том воспитании, что она получила, будучи членом семьи Бьюрикс.

Прошло уже какое-то время, но, думаю, люди всё ещё узнают Мимир в лицо. Я заметил это, когда солдаты, охранявшие ворота в военный округ, остановили нас для инспекции.

Один из солдат хотел её прощупать, но получил звонкую пощёчину. По всей видимости, Мимир всё ещё ненавидела прикосновения незнакомцев.

«Я теперь слуга семьи Барбатос. Я не думаю, что необходима проверка, особенно если мы в этот момент идём вместе»

Тон её голоса явно принадлежал не слуге, а святому рыцарю.

Эта холодная улыбка напомнила мне о прошлом, из-за чего меня бросило в холодный пот. Это была такая разительная перемена по сравнению с тем, какой она была обычно спокойной и нежной в поместье.

Что ж, предполагаю, это нормально, если учесть, что она сейчас с семьёй Барбатос, особенно в нынешней ситуации.

Тяжело быть добрым со всеми, и у солдата, казалось, намерения тоже не были добрыми.

Я вышел вперёд, чтобы объяснить ему.

«Мимир не одевается, как служанка. Но она – всё ещё женщина, принятая в семью Барбатос. Я возьму на себя всю ответственность, если что-то произойдёт. Начиная с этого момента нет нужды проводить физическую проверку»

«Но…»

«Вы меня не расслышали? Глава семьи Барбатос, Фэйт Барбатос, берёт на себя ответственность. Eсли у вас всё ещё есть какие-то недовольства, можете спокойно доложить об этом сами Её Величеству Эрис Сэйферт»

«Нет нужды. Пожалуйста, проходите»

Возможно, я слегка переборщил в этот раз. Я мысленно извинился перед этими привратниками, прежде чем пройти через ворота.

Когда мы отошли на расстояние, на котором солдаты больше не могли нас услышать, Мимир счастливо сказала мне.

«Я и представить не могла, что ты сделаешь что-то подобное ради меня»

«Потому что Мимир – теперь часть моей семьи. Будто сестра для меня»

«Понятно… из-за того, что я – твоя сестра, ты не позволишь незнакомцам меня трогать. Потому что это жутко. Понимаю, понимаю»

Её слова прозвучали так, будто она была несколько разочарована моим ответом…

Но это было больно смотреть…

Не в силах это терпеть, я сказал Мимир:

«Что это была за чертовщина! Серьёзно!»

«Хохохохо, мне просто… интересно, почему Рокси-сама любит делать такое»

Гордо сказала Мимир, не останавливаясь.

Так тебе нравится видеть моё озадаченное лицо?! Что это за довольный вид.

«Я поняла. Представь, что произойдёт, если эти солдаты снова проведут физическую проверку, когда тебя не будет рядом»

«Ладно, но…»

Я без понятия, что произойдёт. Пока мы шли по направлению к зданию исследовательского центра, я позволил своему воображению разыграться.

«О чём ты сейчас думаешь?»

«Ох, пока не знаю, я ещё думаю»

«Всё просто. Представь, что это произойдёт не со мной, а с Рокси-сама»

Так просто? Ты хочешь, чтобы я представил это таким образом?!

«Гха»

Это был такой шок для меня, что я застыл на месте.

Это ударило меня по больному. Я никогда об этом даже не задумывался.

Что это за тёмная эмоция, возникшая у меня в голове.

«Ты никогда об этом не задумывался, не так ли? Даже я никогда не думала, что всё зайдёт так далеко. Что бы ты тогда сделал с этим солдатом?»

«Отомстил!!»

«Это уже слишком! Чересчур!»

Я сменил направление, уже собираясь вернуться к солдатам, но кто-то схватил меня за руку, чтобы остановить меня.

«Остановись сейчас же. Это просто пример, почему ты сразу пытаешься приступить к действиям?!»

Видя лицо Мимир, я знал, что больше не мог продолжать серьёзно на это смотреть.

Это было так смешно, что у меня заболел живот от смеха.

«Ахахахахахах…»

«А?! Может ли быть, что… ты меня разыграл?»

Её рот широко раскрылся, она была ошарашена. Видимо, она думала, что я серьёзно.

Я провёл большую часть времени с такими, как Жадность, Мина и Эрис. По сравнению с ними Мимир была словно наивное дитя.

Я невольно почувствовал к ней жалость, но…

«Тебе ещё лет 100 придётся подождать, прежде чем ты сможешь такое со мной провернуть»

Мимир расстроенно хмыкнула.

«Но, честно, моя сестра такая хорошая девочка»

«Хмпф! Я не такая хорошая, как Фэйт-сама думает»

Похоже, что я зашёл немного слишком далеко. Мимир выглядела раздражённой. Но, предполагаю, расстояние между нами ещё сильнее сократилось.

Пока я об этом раздумывал, Мимир обрушила на меня бомбу.

«На самом деле… был один раз, когда я пила кровь Фэйта-сама. Возможно, из-за того, что я выпила слишком много, или Фэйт-сама был уже прежде уставшим, но ты в итоге свалился на меня прямо на кровати»

«И..?»

«Как бы я ни звала тебя, как бы ни толкала, ты не просыпался»

«И что тогда случилось?»

Моё сердце бешено забилось… Что мы делали? Всё в порядке, Мимир – хорошая девочка. А я – хороший мальчик.

Но подождите-ка. У Мимир есть и свой маленький дьяволёнок внутри.

Я спал, так что мог этого не заметить. Она несколько раз выпивала у меня кровь до такой степени, что я засыпал.

Тем не менее, когда я просыпался утром, Мимир не было рядом со мной, и не было ни следа того, что что-то произошло.

Всё в порядке, всё в порядке. Пока я пытался убедить себя в этом, Мимир с ухмылкой сказала:

«Ты не поднимался, так что мы в итоге спали вместе»

«Эээээээээ, серьёзно?»

«Да, это правда. Но я проснулась прямо перед рассветом. В конце концов, у меня всё же есть мои обязанности, как у горничной»

«…»

«Всё в порядке. Мы – брат с сестрой. В этом нет ничего неправильного. Ага, ага»

Сделав такое громкое заявление, Мимир сама в итоге нашла этому оправдание.

Затем она оставила меня, погружённым в свои мысли, и направилась к исследовательскому центру.

«Подожди секунду. Ты просто пытаешься отыграться, не так ли?»

«Ой-ой, сколько уже времени? Мы должны поспешить, Фэйт-сама»

«Расскажи мне об этом ещё раз подробнее. Что произошло… эй, скажи мне!»

Затем Мимир огорошила меня ещё более беспокоящим заявлением.

«Можешь быть спокоен, я буду держать это в тайне от Рокси-сама»

«Ээ, от Рокси?»

«Да, потому что будет неловко, если станет известно, что глава семьи Барбатос спал со своей собственной сестрой, не так ли? Ты тоже должен был это осознать!»

«Тут суть не в этом!»

Нет-нет… если Рокси об этом узнает…

Существовала также вероятность, что Мимир просто пыталась меня разыграть.

Даже так, я не мог этого отрицать.

У меня будто бы не было путей к отступлению.

Мимир положила свою голову мне на плечу и нежно проговорила:

«Я уже это знаю, что у Фэйт-сана слабая сопротивляемость к женщинам. Эта твоя сторона тоже такая милая. Ага, ага»

«Эта моя сторона… милая?..»

Очевидно, существовало не особо много женщин, которых я мог считать своими хорошими друзьями. И в этот момент я мог услышать, как Жадность смеётся надо мной.

Сопротивляемость?! Не было такого!!

«Поэтому будет лучше, если я помогу вам больше практиковаться. Всё должно быть в порядке, раз я – твоя сестра»

«Ага, ага, фиг там! Конечно же, это не в порядке!»

«Разве так не лучше? Что я твоя сестра? Иначе это стало бы большой проблемой. Тебе придётся быть осторожным, чтобы не дать Рокси-сама об этом узнать»

То, что она повторяла о том, чтобы я хранил этот секрет напомнило мне о том, что я должен быть более честным с Рокси.

Хааа… нехорошо.

«В чём дело? Почему ты так сильно вспотел?»

Она вытащила платок и поспешно вытерла с моего лба пот.

Хотя сама Мимир и была причиной этого пота.

В этот момент я осознал, что Мимир становится напористее. На данный момент она была на пике в этом плане.

Наша цель уже показалась вдалеке. Я поспешил сбежать к зданию исследовательского центра.

«Я иду вперёд»

«Э, почему ты это делаешь, если мы должны были идти туда вместе!»

«Прости, это потому что сейчас моя сестра реально пугает!»

«Это лишь небольшое разочарование. Для начала, как насчёт того, чтобы сесть где-нибудь здесь и поговорить?»

«Ни за что!»

«Фэйт-сама! Пожалуйста, подожди!»

Я бросился к исследовательскому центру и тут же вошёл в лифт.

Я нажал на кнопку, которая должна была направить меня на тот этаж, где находился офис Райны.

Уваа~, какое облегчение. Это было хорошее временное отступление от Мимир, которая постепенно раскрывала свою настоящую натуру.

Но когда я так подумал, рука остановила уже закрывающуюся дверь.

«Гьяяяяяя!»

«Как ты посмел вот так меня оставить! Я выпью из тебя всю кровь!»

«Хииииии!»

«Кровушка… кровушка… приятного аппетита мне!»

Глаза Мимир окрасились алым.

Такое происходило, когда она сильнее всего поддавалась желанию выпить кровь.

Она сумела протиснуться в лифт. Автоматические двери вскоре закрылись. А это означало, что мы застряли вместе в этом замкнутом пространстве.

Пути отступления не было. Она толкнула меня к стене.

«Думаю, я больше не могу это терпеть»

«Ты должна попытаться вытерпеть. Это не то место»

«Это невозможно. Всё это. Мне ужасно нужен Фэйт-сама…»

Сражение с гоблином-шаманом нанесло ей огромный урон, что, возможно, забрало у неё огромное количество энергии на восстановление.

Звук её отрывистого дыхания рядом с моим ухом был очевидным признаком её нужды с моей крови.

Обычно я не позволял ей пить свою кровь в случайных местах. Но ранее она спасла Рокси.

Думаю, у меня нет выбора…

Я подставил свою шею.

Приняв это за сигнал, Мимир тут же укусила меня. Боли не было. Так или иначе, на самом деле, это было приятно. Что самое странное. Такое ощущение возникало у меня, когда она пила мою кровь.

Со слов Райны, это была способность, принадлежащая Истоку Ночных Ходоков, чтобы он мог пировать кровью жертвы без особого сопротивления.

Мимир, похоже, делала подобное, потому что у меня не было желания оттолкнуть её.

Пока из меня пили кровь, я переключил своё внимание на табло, на котором отображался номер этажа, на котором мы находимся.

Когда там высветился нужный этаж, автоматические двери открылись сами по себе.

Перед моим взглядом предстала сонного вида женщина в белом лабораторном халате. Она обратилась к нам обоим беззаботным тоном.

«Вы двое не можете сделать это, когда вернётесь в поместье?»

«Ты всё не так поняла, Райна! Мимир нужна кровь!»

«Хоо~»

Райна прищурилась и нажала на кнопку, чтобы автоматические двери закрылись.

Она будто бы говорила, что её не волнуют мои оправдания.

«Мне жаль прерывать ваше веселье. Что ж, тогда…»

«Пожалуйста, выслушай меня!»

И автоматические двери полностью закрылись.

Я не знал, что, продолжая пить мою кровь, Мимир улыбалась. На её лице читалось удовлетворение.

Глaва 127

Я пил чай в лабopатории Pайны. Он был приятным на вкус, так что, наверное, чайные листья были xорошего качества.

Однако я пил не из чашки, а из стеклянного контейнера под названием колба, предполагалось, что его нужно было использовать в основном для экспериментов.

Интересно, найдётся ли здесь чуть более нормальная чашка…

Mоё недовольство, должно быть, было немного очевидным по выражению моего лица.

«Что не так? Tебе нужно больше сахара?»

«Дело не в этом. Эта колба. Eсли у тебя нет здесь чашки, разве ты не должна просто принести одну из дома?»

«Не могу. Она просто будет мешаться мне здесь. Колба удобнее, потому что я могу её использовать и для экспериментов»

«И для каких экспериментов ты использовала эту… мне любопытно, но я бы предпочёл не знать»

«Bот он, Фэйт, которого я знаю, такой понимающий»

Если эту колбу нормально отмыли, то неважно, для чего она могла использоваться.

Но, опять же, если оглядеться, то можно заметить, что в лаборатории, как обычно, бардак, трудно даже найти, куда ступить.

…эта колба, может быть, её и не мыли. Подумав об этом, я вновь невольно скривился.

«Как грубо. Я всё ещё леди. Я бы не дала своему посетителю дефектный предмет»

«Я понял. Ты помыла его, но я всё же не могу закрыть глаза на тот факт, что ты использовала этот стакан как колбу»

«Точно»

Я всё же почувствовал себя задетым, даже если ты так и говоришь.

Но, наверное, самой обиженной себя в этот момент чувствовала Мимир, проходящая через процедуру взятия крови.

«Пожалуйста, если ты хочешь воткнуть, то давай быстрее. Если ты не будешь, то так и скажи, что не будешь… пожалуйста, выражайся яснее в этом плане»

Её нытьё ясно показывало её страх к игле шприца.

Райна продолжала отводить иглу прямо в тот момент, когда она уже собиралась её воткнуть, отвечая мне в очередной раз.

Я сам это испытал множество раз, но не так часто, как Мимир.

«Потому что за этим весело наблюдать»

«Что ты имеешь в виду под словом “весело”?!»

«Смотри, если я поднесу иглу чуть ближе, вот так»

«Хиииии!»

«И теперь, когда я отвожу иглу»

«Фуууух… серьёзно? Пожалуйста, не балуйся вот так!»

«Прости, прости. То, как Мимир ведёт себя, словно дитя малое, заставляет меня желать поиздеваться над тобой. Давай ещё разочек?»

«Пожалуйста, не надо. Фэйт-сама, скажи что-нибудь!»

Я сделал вид, что не услышал мольбу Мимир о помощи. В моей памяти всё ещё было свежо воспоминание о том, как она насильно начала пить у меня кровь в лифте.

Пожалуйста, задумайся о своём поведении, когда у тебя самой берут кровь.

A что насчёт Райны, судя по тому, что она занималась этим регулярно, у неё с этим всё было в порядке.

«Вы двое так хорошо ладите»

«Кто ладит! Твоя сестра тут попала в большие неприятности»

«Ах… чай после тяжёлого дня – это идеально… так расслабляет»

«Ты меня слушаешь?»

«Совершенно точно нет»

«Так ты и правда слушаешь!»

На меня уже снизошло озарение. Не думаю, что могу сделать что-нибудь с тем, чего хочет Райна.

Путь всё просто идёт своим чередом.

Это секрет хороших отношений с Райной.

Если реагировать на каждую мелочь, что она делает, это лишь развлечёт Райну и спровоцирует её на большее.

Мимир же ещё предстоял впереди долгий путь.

Наконец, наигравшись, Райна начала брать кровь. Мимир побледнела, когда игла пронзила её кожу. Эта девчонка любила пить кровь, но совершенно ненавидела, когда забирали её кровь.

«Уууууууууу… уже закончилось?»

«Ещё нет»

«Разве ещё недостаточно?»

«Недостаточно»

«Ты берёшь слишком много крови. Я потом возьму компенсацию с Фэйта-сама…» - она подмигнула.

Просто из-за того, что ты не можешь сама с этим справиться, ты решила создать проблемы и мне, хах…

Ты всё ещё просишь о большем после того, как взяла своё в лифте? Так или иначе, пока надо покачать головой.

«Сегодня пить мою кровь больше нельзя. Иначе я просто умру от кровопотери»

«Но я тоже потеряла много крови в прошлом сражении»

Это и впрямь так. Похоже, что Мимир сильно ранили после того, как она защитила Райну от атаки огра.

Рана полностью излечилась благодаря силе ночного ходока. Тем не менее, на регенерацию ушло огромное количество крови.

Мимир прежде никогда не просила крови, будучи за пределами поместья. Она уже была на пределе тогда, в лифте.

Но даже так, Райна продолжала молча брать кровь Мимир. Уже набралось четыре ампулы.

«Эй, тебе правда нужно столько образцов для исследования?»

«Два для исследования. Два для моего эксперимента… нет, давай возьму ещё один»

«Подожди минуточку! Ты сама себя только что слышала!»

«Не беспокойся, всё скоро закончится»

«Хииииии!»

После того, как она осознала, что её разыграли, Мимир могла сетовать только своим взглядом. Райна проигнорировала её, будто проносящийся мимо ветер, и продолжила брать образцы.

Когда дело доходило до исследований, её больше ничего не беспокоило.

Её отец, Муган, часто советовался со мной, что ему делать, когда мы по воле случая вместе выпивали в таверне.

Дальше шла моя очередь. Что она со мной сделает… мысль об этом пугала.

Пока, как минимум, она взяла пять ампул крови. Это довольно много, если учитывать, сколько крови я потерял сегодня.

Но мы говорим о Райне. Она же не попытается мне навредить, правда?

«Да, вот так. Взятие крови на этом завершится»

Ослабевшую Мимир наконец выпустили из её кресла пыток.

Она выглядела подозрительно уставшей. Возможно, из-за слишком большой кровопотери, или из-за сильного стресса на протяжении всего процесса.

Она даже не ответила мне, когда я её позвал. Кстати говоря, мне брать кровь будут в другой комнате.

«Пожалуйста, садись сюда»

«Ах, значит, всё-таки мне предстоит ещё большая потеря крови, хах?»

«Именно. В конце концов, твой случай ещё более особенный, по сравнению с Мимир»

«Понятно… так или иначе, для какого эксперимента тебе нужна кровь Мимир?»

«Это также имеет отношение и к тебе. Я думаю, мы нашли кое-что интересное»

«Э, что такое, что такое? Пожалуйста, скажи мне»

«Не могу. Пока я сама не удостоверюсь. До тех пор тебе просто нужно наслаждаться происходящим. Что ж, поехали»

Игла приблизилась к моей коже, так что я настроил мои статы так, чтобы прочность Области Е не мешала ей.

Сначала игла вообще не могла пронзить мою кожу из-за Области Е.

Только когда я специально «принимаю» иглу, она может попасть внутрь.

Эффекты области Е очень удобны в сражении. Но когда дело доходит до лечения или исследований, они становятся помехами, потому что обычные медицинские инструменты не могут преодолеть эти препятствия.

«Эй, каково это быть в Области Е? Больно? Противно? Приятно? Комфортно? Каково это?» - начала расспрашивать Райна, собирая кровь. Похоже, что она была очень заинтересована в Области Е, судя по тому, что она забрасывала меня такого рода вопросами во время каждого осмотра.

«Это просто нормально. Не больно и не комфортно»

«Статы. Из-за того, что они на порядок выше, я думала, что в плане восприятия возникнут перемены… или я не права?»

На самом деле, она была наполовину права. Если человек, достигший Области Е, потеряет свою человечность и сердце, то он превратится в то, что больше не похоже на человека. Феномен коллапса.

Рафаль стал жестоким Архидемоном-нежитью. А гоблин-шаман, с которым мы сегодня сражались, насильно поднял статы обычных людей до Области Е, но, в то же время, превратил их в огров. Это совершенно точно не особо хорошо.

«Я думаю, что сознание человека должно быть в балансе со статами, иначе он будет крайне нестабилен»

«Это хорошая догадка. Так было с Рафалем. А ещё эти огры…»

«Что ты имеешь в виду под ограми?»

«Я расскажу тебе, когда мы закончим с осмотром»

Пока она брала кровь, я рассказал Райне о том, что произошло во время битвы с гоблином-шаманом.

Под лесом хобгоблинов оказалось что-то наподобие Галлийской лаборатории.

Там держали пропавших людей, над ними насильно проводили эксперимент, который поднял их статы до Области Е, но взамен превратил их в монстров под названием огр.

«Люди, превращающиеся в огров… Интересное наблюдение, что люди могут превращаться в монстров. Что произошло с той лабораторией после того, как вы уничтожили огров?»

Предполагаю, ей хотелось увидеть всё самой. Глаза Райны сверкали, словно у ребёнка при виде любимой игрушки.

Она продолжала расспрашивать об этом, пока я ей не ответил.

«Лаборатория была запечатана мощным полем заморозки, так что мы не смогли туда попасть. С ограми же, с другой стороны, вполне можно справиться»

«Я пойду на то место завтра. Так что… буду на тебя рассчитывать»

«Я знал. Мне нужно тебя сопроводить, так?»

«Ага, именно. Как и ожидалось от Фэйта»

На здоровье. Если я не пойду с тобой, то ты всё равно настоишь на том, чтобы отправиться туда в одиночку.

Муган попросил меня присмотреть за его дочкой, чтобы она не вляпалась в какие-нибудь неприятности. Не смотря на то, что проблемы с гоблином-шаманом закончились, лесс хобгоблинов не стал менее опасным.

В конце концов, это место изначально было гнездом гоблинов. Если Райна, не обладающая какими-либо боевыми способностями, отправится туда сама и столкнётся с гоблинами, то её ждут неприятности.

«Как весело!»

«Не надо разводить столько шума из-за этого»

«Я старше тебя и больше не ребёнок»

Образцы крови, собранные в ампулы, будут переданы другим исследователям. Всего в сумме четыре ампулы… на одну меньше, чем у Мимир.

Думаю, мне нужно радоваться по этому поводу? В конце концов, перед этим я потерял много крови.

«Да, вот так. Мы закончили»

«Теперь, пожалуйста, сними свою одежду»

«ЭЭэээээээ»

«Никаких но»

Это было ради того, чтобы проверить, нет ли в моём теле каких изменений. Райна проводила проверку вручную, чтобы убедиться в том, что проблем нет.

«Похоже, что твоё тело не изменилось. Проблема в…»

«В моей крови?»

«Да»

Райна подняла отчёт по анализу моей крови и сказала:

«Твоя кровь гораздо сильнее отличается, по сравнению с Мимир. …трудно сказать, челочек ли ты ещё»

«Это из-за Области Е?»

«Вряд ли. Потому что результаты Аарона нормальные. Скорее всего, причина в твоём навыке пожирания»

«И что, если это продолжится?..»

«Думаю, в итоге это изменит и твоё тело. Когда это произойдёт, я сомневаюсь, что ты всё ещё будешь похож на человека»

Итак, вполне можно сказать, что я превращусь в монстра. И этот момент становится всё ближе.

А пока Райна пыталась найти способ подавить симптомы. Тем не менее, решение проблемы до сих пор не было найдено.

«У нас пока есть время. Так что не сдавайся так быстро»

«Ага, я пока не сдаюсь, так что не волнуйся»

Предполагаю, она предупредила меня из-за появления огров.

«Это может быть особенностью навыка Пожирания. Но для тебя это то, что сделает твою жизнь ещё короче» - посоветовала мне Райна, поправив свои очки. Думаю, я понял, что она имела в виду.

В тот раз… мой правый глаз кровоточил, когда я поглотил огров. Когда я съел их, моя кровь изменилась, и обычная человеческая кровь, которая потеряла своё место внутри моего тела, была удалена из него через мой глаз.

Давным-давно Жадность тоже сказал мне. Обладателя навыка Смертного Греха легко распознать, посмотрев на их глаза…

Потому что трансформация всегда начинается с них.

«Я буду стараться изо всех сил. В конце концов, я зашёл уже так далеко»

«…тебе и правда надо. Ох, точно. Я получила доклад, что в горном городе нашли что-то интересное»

«Это имеет отношение к Рафалю?»

«Ага, в шахте под управлением Бьюриксов обнаружили новые руины. Я слышала, что они нашли философский камень. Похоже, что он прибудет сюда завтра утром»

«Философский камень?!»

Исток Ночных Ходоков разделился в коллективные живые организмы – которые находились внутри тела Шина. Это опасный предмет, который обладает своей собственной жизнью, и будет пытаться инфицировать носителя.

Он паразитировал на Рафале, и в итоге превратил его в архидемона-нежить.

Должно быть, я выглядел обеспокоенным, так что Райна с улыбкой успокоила меня.

«Не волнуйся. Он находится в специальном отсеке, так что никто не может его коснуться»

«Вот как…»

«Мы справлялись со множеством опасных вещей из Галлии. Мы будем очень осторожно с ним обращаться»

Завтра утром, перед тем, как мы отправимся в лес хобгоблинов, должны прибыть философский камень и результат анализа крови.

Это правда частица Шина?.. Если это так, тогда мы сможем использовать его для того, чтобы обнаружить местонахождение основного тела, а значит, и Мины.

Пока это всего лишь притянутые за уши мысли, но, тем не менее, они являются также и лучом надежды.

Глaва 128

На cлeдующее утро я проснулся и огляделся вокруг.

Всё xорошо… это всё ещё моя комната. Никаких неожиданных поворотов событий.

Я был слегка напряжён, потому что вчера проснулся в теле Pокси. Даже не смотря на то, что мы уже убили гоблина-шамана, и я знал, что ситуация была разрешена, я всё же невольно беспокоился.

Mоё собственное тело и впрямь лучше всего.

Я схватил Жадность, как только встал с кровати.

«Утро»

«Этим утром ты выглядишь бодрее»

«Ну, тот обмен телами разрешился, и, похоже, что сегодня мы найдём зацепку касательно местоположения Мины»

«Tак называемый философский камень?»

«Ага, это же фрагмент тела Шинна, не так ли?»

«Эти штуки разбросаны по всему миру. Люди ищут их и считают чудо-камнем, раз он может исцелять неизлечимые раны, но это прикрытие теперь было снято и устарело. Разделить вот так своё тело, мне интересно, откуда он взял такую идею»

Прямо как Жадность, существовавший на протяжении более четырёх тысяч лет, Шин был таким же.

Из того, что он сказал, по всей видимости, прежде эти двое были врагами.

«Это хорошая идея использовать фрагмент тела Шинна, чтобы найти его. В конце концов, он всё ещё связан с ним»

«Скорее всего, он прибудет в лабораторию Райны рано утром. Eсли мы осмотрим его, то, возможно, сумеем найти местонахождение Мины»

«Поэтому ты в таком хорошем настроении?»

«Эрис и впрямь что-то нашла во время своего путешествия в горный городок. Я знал, что могу на неё положиться»

«Эта девчонка и впрямь иногда может быть полезна»

Эрис также связалась со мной. Анализ может занять какое-то время, но, как минимум, зацепка уже была у нас в руках.

Прежде Райна сказала мне, что будет лично разбираться с философским камнем.

Её отец, Муган, который вернётся вместе с Эрис, был не особо доволен её решением. Но если бы он начал с ней спорить на этот счёт, то, у меня есть чувство, что она просто скажет ему, что она больше не ребёнок.

Надо сказать, Муган регулярно посещал её лабораторию, чтобы прибраться в ней, скорее всего, думая, что лишь ребёнок будет оставлять своё рабочее место в таком беспорядке.

«Что ж, мы готовы?»

«Да»

Аарон собирался взять Мимир с собой во дворец. Чтобы извиниться за её действия, когда она использовала святой меч, и даже использовала технику святого рыцаря без разрешения.

Я чувствовал, что, беря во внимание ситуацию, ошибка Мимир была простительна. Аарон разделял моё мнение.

Потому что она использовала технику святого рыцаря не ради своей личной выгоды. Раз королева Эрис в данный момент отсутствовала, два белых рыцаря отвечали за управление столицей.

Эти двое были очень упрямы. И они не слушали никого, кроме Эрис.

И, по какой-то причине… они были враждебно настроены по отношению ко мне. Kогда я в прошлый раз попытался с ними поздороваться, они намеренно проигнорировали меня.

Для меня это было сюрпризом. Что ж, у меня с этим всё в порядке, но я могу лишь надеяться, что белые рыцари в этом плане могут быть беспристрастными.

Если нет, тогда Эрис, как королева, сможет потом разобраться со всем.

Переодевшись, я задумчиво повесил Жадность себе на пояс.

«Ладно, я готов»

«Ага»

Когда я уже был готов покинуть комнату, я услышал, как кто-то постучался.

«Фэйт-сама, вы уже проснулись?»

Это был голос Шары. Она, как обычно по утрам, звучала бодро.

И, увидев меня, она тут же меня обняла.

«…Я беспокоилась»

«Прости. Ну, теперь я в порядке»

«Да»

Она была всё ещё очень маленькой девочкой. Если брать во внимание всё, что происходило, предполагаю, она сильно волновалась.

Аарон был добросердечным, но его ранг был слишком далёк от Шары. Мимир тоже прежде была Святым Рыцарем.

Этих двоих это, на самом деле, не беспокоило. Но Шара подсознательно держалась от них на небольшом расстоянии. Это было чувство неполноценности, которое неосознанно отпечаталось на сознаниях тех, кто не обладал нормальными умениями, живущими в этом мире, управляемым превосходящими навыками.

Прежде чем я пробудил навык пожирания, я чувствовал себя так же с Рокси.

Они были людьми, что жили в совершенно другом мире… я был уверен в этом.

Но после того, как я наконец приблизился к ним, я осознал, что ничего особо не изменилось.

Даже у известного Святого Меча, вроде Аарона, были свои беспокойства, как и у обычных людей. Он тоже чувствовал сожаление и вину из-за своей неспособности защитить свою семью и территорию.

Даже с сильным телом и разумом существовали вещи, которые нельзя было преодолеть в одиночку.

Рокси была опечалена смертью Мэйсона-сама, поэтому, когда она узнала о быстро приближавшейся смерти Айши-сама… она была напугана.

Как и Мимир. Рафаль предал её, и она потеряла всю свою семью. Она была в деликатной ситуации, где её некуда было податься.

Возможно, невидимая стена существовала просто потому что люди сами отдалялись друг от друга.

Я невольно задумался об этом, нежно погладив Шару по голове.

«Простите меня, Фэйт-сама»

«Не нужно извиняться. Пошли, давай позавтракаем!»

«Да! Сегодня на завтрак любимый сэндвич Фэйта-сама»

«Xоо!»

«Я постаралась изо всех сил, так что он не проиграет сэндвичу Рокси-сама»

«Я в нетерпении»

Рокси часто делала мне сэндвичи. Шара это заметила, и решила, что я люблю сэндвичи.

Что ж, благодаря Рокси я их полюбил.

Мы отправились в столовую и вместе начали есть сэндвичи. А?!

Невероятно… они такие вкусные!!

«Внутри есть курица»

«Я знаю, что Фэйт-сама любит курицу, так что я объединила курицу терияки и листья салата!»

«Гений!»

Это была не лесть, потому что сэндвичи были настолько вкусными.

Шара начала учиться готовить, как только стала горничной. Подумать только, что она сумела создать такой вкус лишь спустя несколько месяцев…

Это уже можно было считать кулинарным талантом. И она делает это, не полагаясь на врождённое умение.

Я чувствовал себя виноватым перед Рокси. Шара… нет, я не должен так думать.

Потому что, должно быть, просто скопировать и улучшить то, как Рокси каждый раз делает сэндвичи, это должно быть проще…

Получив от меня похвалу, Шара, напротив, несогласно покачала головой.

«Нет, нет, я ещё не на таком уровне! Я всё ещё учусь»

«Э, всё ещё учишься, да? Тогда кто твой учитель? Сестра из приюта?»

Шара выросла в сиротском приюте, так что я думал, что она училась готовить у сестры там. Но, как оказалось, я был не прав.

«Это хозяин таверны, куда обычно ходит Фэйт-сама»

«Э?!.. ох… серьёзно?!»

«Да. Когда я сказала Аарону-сама, что хочу научиться готовить, он представил меня хозяину таверны. Таким образом я также могу узнать и любимые блюда Фэйта-сама»

Я и правда был без понятия… И впрямь, были времена, когда Шары не было ни в поместье, ни в приюте. Оказывается, она в это время училась готовить у хозяина таверны.

«Примерно дважды в неделю я хожу в таверну. Я также временами помогаю там, работая официанткой»

«Эээээээээээээ!»

Я чувствовал, что она выросла. В отличие от большинства простолюдинов без нормальных навыков, которых я прежде видел, у неё в глазах всегда присутствует эта уверенность.

Что ей было нужнее всего, так это небольшая помощь в том, чтобы поймать эту возможность, и тогда всё будет хорошо.

«Тогда нормально ли будет, если я посещу таверну, чтобы увидеть, как Шара работает?»

«Это… немного…»

«Мм? Это плохо?»

«Я всё ещё тренируюсь, так что, пожалуйста, подождите ещё немного!»

Шара раскраснелась, и яростно отказалась. Что ж, думаю, тогда это и впрямь не очень хорошо.

Хотя жаль, я правда хотел увидеть, как она работает официанткой. Но что ж… если это с хозяином таверны, тогда я могу быть спокоен, и оставить Шару на его попечение. Он всегда хорошо ко мне относился, хороший человек, если мне нужно было описать его.

Вид у него был довольно грубый, так что с первого взгляда легко было неправильно его понять. Я всё ещё помню, как он делился со мной дополнительной едой, не смотря на то, что у меня не было денег.

«Но если хозяин скажет, что я подхожу, тогда я точно отправлю приглашение!»

«Ага… я буду ждать этого времени»

«Да!»

Завтрак, приготовленный Шарой, был вкусным, так что он практически мгновенно был съеден.

После того, как я наелся, я решил отправиться в военный округ, где меня ждала Райна. Сегодня также был день, когда Шара обычно ходила в приют, так что я предложил проводить её по пути. Хотя она отказалась.

Она хотела как можно больше ходить по городу самостоятельно. И она также хотела перебороть травму после того, как её в прошлом похитили.

Я не мог сказать ничего против, потому что в её глазах была видна решимость.

«Я понял. Но, пожалуйста, оставайся на виду у остальных. Пообещай мне, хорошо?»

«Это фамильный герб Барбатос, не так ли?»

«Никто не посмеет чинить проблемы члену семьи святого рыцаря. Не говоря уже об одной из пяти великих семей»

«Спасибо вам большое!»

Я дал Шаре значок с выгравированным на нём гербом семьи Барбатос. Как минимум, это должно её в какой-то мере защитить от моего лица.

Шара с радостью его приняла и прицепила спереди, на свою униформу.

Затем я проводил её взглядом от поместья, наблюдая за тем, как она энергично поскакала прочь.

«Я ухожу, Фэйт-сама!»

«Будь осторожна по пути»

Уже… приближается то время, когда я не смогу видеть невинную улыбку Шары.

Когда в моей голове промелькнула эта мысль, меня заполнило чувство одиночества.

Голос Жадность позвал меня через «Чтение Разума», вырвав меня из моей задумчивости.

«Почему у тебя такое выражение лица? Если ты не хочешь, то можешь не делать этого»

«Дело не в этом. Я просто… хочу в этот раз сделать всё, как надо»

Я провожал Шару взглядом, пока она не исчезла у меня из вида. Лишь тогда я отправился в путь.

Пока я шёл по направлению к военному округу, кое-кто подошёл ко мне.

Он дружелюбно улыбнулся, как только узнал меня.

«Мэйсон-сама, доброе утро!»

«Утро, Фэйт. Аарон-сама дома?»

«Нет, он сейчас должен быть во дворце»

«Понятно… жаль. Возможно, в другой раз» - сказал Мэйсон-сама, почесав подбородок. Затем он вновь повернулся ко мне и улыбнулся.

«Кстати говоря, Фэйт. У тебя есть время поговорить?»

«Поговорить со мной?»

«Конечно. Я бы хотел поговорить с нынешним главой семьи Барбатос. Или нельзя?»

«Нет, у меня есть свободное время. С удовольствием!»

«Спасибо»

Мэйсон-сама не стал возвращаться в поместье Хартов, а вместо этого провёл меня в парк в жилой хоне святых рыцарей.

«Мои извинения. Когда я вернулся в поместье, Рокси и Айша уже были готовы к встрече ко мне»

«Они обе просто были очень счастливы, что Мэйсон-сама вернулся»

«Понимаю…»

Почему-то я не мог почувствовать такой же радости в голосе Мэйсона-сама.

Это из-за того, что сейчас раннее утро? В парке больше никого не было, лишь птицы щебетали на деревьях.

«Давай присядем здесь»

Мы с Мэйсоном-сама сели на лавочку в парке.

Я чувствовал некоторое волнение, потому что говорил в этот момент с отцом Рокси. И это не избежало внимания Мэйсона-сама.

«Не будь таким напряжённым, пожалуйста, расслабься»

«Простите меня»

«Не нужно извиняться. Предполагаю, я не могу ничего с этим поделать»

«Мэйсон-сама…»

«Я слышал, что ты защитил Рокси от того Тэнрю, что убил меня»

«Это… я сделал это. Но…»

В конце концов, у меня тогда была своя личная цель. Рокси тоже помогла мне, когда я ничего не мог поделать с навыком пожирания.

«Я хотел защитить её, нов итоге именно меня защитили»

«Хотя Рокси рассказывала мне другое. Она вспоминала тот случай с таким волнением. Конечно же, в хорошем смысле»

«Предполагаю…»

Улыбка Мэйсона-сама меня несколько успокоила. Затем он начал припоминать, что Рокси рассказала ему.

Конечно же, он упустил некоторые темы, о которых могли говорить лишь отец и дочь. Определённо… после того разговора я стал ему интересен.

«Поговорив с тобой вот так лично, я теперь лучше тебя понимаю. Ты и впрямь такой, каким тебя описывала мне Рокси»

«Вы имеете в виду, в хорошем смысле?»

«Конечно. В дополнение ко всему, ты также излечил болезнь Айши. Я не могу отблагодарить тебя за это в полной мере»

Мэйсон-сама встал и поклонился мне.

Я тут же вскочил с места и попросил его подняться, говоря ему, что всё в порядке.

Мэйсон-сама был преданным и добрым человеком, даже к простолюдинам. Я всегда уважал его как великого человека.

Чтобы такой человек поклонился мне, я не мог бы называть себя человеком, если бы позволил этому продолжаться.

«Но я чувствую, что должен это сделать. Тэнрю убил меня в сражении, не оставив даже кусочка. Рокси унаследовала от меня титул, а Айша заболела неизлечимой болезнью. Благодаря этому таинственному феномену я вернулся к жизни и смог вернуться домой, но оказалось, что всё разрешилось. Когда я узнал обо всём, то невольно почувствовал облегчение и благодарность от всего сердца»

Мэйсон-сама затем пожал мне руку. Его рука была крепкой, будто бы доказательство того, что он был жив, прямо здесь и сейчас.

Так как я и впрямь не привык, когда меня так хвалят, я почувствовал лёгкий дискомфорт.

Затем тон его голоса и выражение лица стали более обыденными, не смотря на то, что он продолжал крепко держать мою руку.

«Кстати говоря, я слышал от Айши… что вчера утром ты толкнул на кровать обеих, и Рокси, и Айшу-сама? И ты даже попытался обнажить свои ядовитые клыки на служанку, Хару?»

«Что?!»

«Давай поговорим об этом поподробнее. Садись»

Его обыденное выражение лица было ложью. На самом деле, это было мрачное выражение лица мужа Айши-сама… и отца Рокси, объединённые в одно. Как мне из этого выбраться?

Айша-сама просто должна была упомянуть ему этот случай. Возможно, Мэйсон-сама всё ещё был без понятия, что вчера утром я поменялся телами с Рокси.

Так или иначе, это была вина девчонок. У меня было чувство, что однажды мне придётся столкнуться с такой ситуацией, так что я должен был попытаться разъяснить, что произошло. Рокси точно было, о чём поговорить со своим отцом, так что, возможно, у неё ещё не было шанса рассказать ему о вчерашнем происшествии.

Это было… опасно.

«Что ж, наброситься и на мою дочь, И на мою жену. И, более того, в комнате моей дочери! И, из того, что я слышал, ты также пытался распускать свои руки вокруг Хару. Хохохохо…»

«Это недопонимание! Пожалуйста, позвольте мне объяснить!»

«Конечно, давай послушаем. Или лучше дать нашим святым мечам говорить за нас?»

«?!»

По всей видимости, разрешение недопонимания займёт какое-то время.

Надеюсь, у меня хватит времени, чтобы встретиться с Райной.

Я снова сел на лавку и подробно пересказал Мэйсону-сама, что на самом деле произошло вчера утром.

Глaва 129

Kаким-то обpазом у мeня получилоcь разрешить недопонимание с Мэйсоном-сама. Когда я вздохнул с облегчением, он с улыбкой прокомментировал:

«Понятно, так это были проделки Aйши. Я тоже в прошлом часто попадался на её проказы»

Возможно, именно из-за игривости Айши-сама Мэйсон-сама в неё и влюбился. В этом плане, я понимаю его ревность.

«Магия, которая могла совершить обмен душами… и древний монстр, который должен был быть вымершим уже давно. Что происходит в этом мире?»

«Точные причины ещё не известны»

Возможно, это имеет какое-то отношение к «Двери в те земли», которую искала Мина. Hо я не мог рассказать об этом Мэйсону-сама, так как это были лишь мои догадки.

И я не знал даже, что это за «Дверь в те земли». Даже если бы я и поговорил об этом с Мэйсоном-сама, не думаю, что получил бы какие-нибудь ответы.

«Благодаря этому я смог вернуться живым. Но, если говорить о том, плохо это или хорошо, тогда ответ, должно быть, будет "нет"»

«Почему?»

Я не понимал. Он вернулся живым, но говорит, что это не обязательно является хорошим событием?

Должно быть, на моём лице читались сомнения, так что Мэйсон-сама объяснил, с несколько печальным выражением лица.

«Возможно, моё возвращение будет в итоге просто тянуть всех назад»

«Тянуть всех назад?»

«Именно. Возможно, моя смерть принесла всем столько горя. Но все старались изо всех сил пройти через это. Pокси унаследовала роль главы семьи Харт. Айша тоже пыталась по-своему поддержать её. Однако моё возвращение вернуло всех обратно в прошлое. И это меня пугает»

«Я… даже если это и правда, думаю, возвращение Мэйсона-сама – это, всё же, хорошо. Потому что я чувствую, что это гораздо лучше, чем говорить с холодной могильной плитой, которая тебе ничего не ответит»

«Cпасибо, Фэйт. Это заставило меня почувствовать себя лучше»

Мэйсон-сама снова поднялся и вновь протянул мне руку для рукопожатия.

«Было бы гораздо лучше, если бы Аарон-сама тоже был здесь. Приходите как-нибудь в гости, я гарантирую радушный приём»

«Конечно, я с радостью приму это предложение»

Пожав друг другу руки, мы попрощались.

Когда я уже собирался покинуть военный округ, сзади раздался голос.

«Мир сходит с ума. Что ты собираешься делать, начиная с этого момента?»

«Как только причина будет найдена, я планирую отправиться, чтобы проверить»

«…Понимаю… думаю, ты прав»

Eсли избавиться от причины, возможно, Мэйсон-сама тоже не сможет больше оставаться в этом мире.

Даже так, сам он никак это не прокомментировал, он просто тихо сказал мне:

«Тебе не нужно обо мне беспокоиться. Так или иначе, я изначально уже был мёртв. Так что, до тех пор, мне просто нужно наслаждаться этим чудом по максимуму»

«Мэйсон-сама…»

«Я боюсь, что могут произойти дальнейшие воскрешения. И это приведёт весь мир в замешательство. Что, если появятся другие древние монстры? Это будет жутко»

Лично я не особо хотел это представлять. Если ещё больше древних монстров вернётся после того, как они вымерли, тогда королевству может прийти конец.

Особенно если все они будут находиться в Области Е.

Тэнрю звали живой катастрофой во время его существования в этом мире.

Если будет больше монстров с такими статами, то это станет катастрофой. Мне страшно это даже представить.

«Разве это не смешно?»

«Я не могу смеяться над этим. Скорее, наоборот»

«Это всего лишь прогноз. Однако, так как я вновь жив, я тоже могу это почувствовать»

Точно, то, что Мэйсон-сама сказал, может оказаться правдой. У меня тоже были подобные предположения.

Мне нужно было отправиться в военный округ, чтобы увидеть результаты проверки философского камня. Скорее всего, мы обнаружим причину этой аномалии. И в этот момент по всему городу раздался громкий взрыв.

Судя по всему, звук шёл от военного округа, я мог увидеть дым, поднимавшийся в воздух.

В то же самое время возникла огромная ледяная глыба. Она была настолько больше, чем стены, которые разделяли жилой район Святых Рыцарей и военный округ, что её можно было увидеть, просто посмотрев верх.

Осколки льда один за другим поднимались в небо.

«Это… не может быть…»

«Фэйт! Что это за ледяная глыба такая…»

«Пожалуйста, оставайтесь здесь»

«Судя по твоей реакции, я уже примерно понимаю, что происходит. То, что заставило тебя, человека, убившего Тэнрю, сделать такое выражение лица, явно вне моей лиги»

«Простите…»

«Не нужно. Я возвращаюсь в поместье, приготовлюсь на случай чрезвычайной ситуации»

Мэйсон-сама больше ничего не сказал, он направился в противоположную сторону.

Я тоже перешёл на бег, а затем перепрыгнул через стену военного округа. Изначально я планировал пройти через ворота, но в это время я не мог себе это позволить.

«Здание… заморожено»

«Будь осторожен, Фэйт» - предостерёг меня Жадность.

«Я знаю»

Двадцатиэтажные здания были закованы льдом. Многие из них. Я не знаю, были ли люди внутри живы, или же нет.

Многоэтажные здания военного округа были построены по технологиям Галлии. Предположительно, они не могли быть сожжены, заморожены или расплавлены.

Но здание перед моими глазами, очевидно, было заморожено.

«Мы столкнулись с пользователем технологий Галлии. При чём, довольно сильным»

«У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счёт?»

«Из того, что нам известно, он атаковал нас в лесу хобгоблинов, и всё заморозил…»

Жадность, похоже, раздумывал над этим.

«И, если это сделано с помощью технологий Галлии… тогда, скорее всего, это оружие наподобие меня. В таком случае, возможно, оно нашло нового хозяина»

«Но я ничего не чувствую»

«Пока ты должен поспешить к Райне»

Одна из ледяных глыб исходила из здания, где находилось её рабочее место. Может ли быть…

Я продолжать бежать. По дороге я увидел нескольких солдат и Святых Рыцарей, закованных льдом.

Похоже, что некоторые из них замёрзли, даже сами того не заметив. Некоторые приблизились, чтобы арестовать виновника, но в ответ были заморожены.

Температура, казалось, продолжала опускаться всё ниже, чем дальше я шёл. Стало видно даже пар от моего дыхания.

Я мог услышать звуки шагов, возможно, принадлежавших незваному гостю. Как и ожидалась, целью была исследовательская лаборатория Райны. Замёрзшая передняя дверь была оставлена открытой. Стражи застыли во льду, прибившем их к стенам.

«Дела плохи»

«Поспеши, Фэйт»

Я обнажил меч и направился к лифту, но тот, похоже, не работал.

Возможно, лёд вызывал какие-то неполадки.

«Рядом есть лестница для экстренных случаев»

«Точно»

Я рванул вперёд, в мгновение ока пробежав по ступенькам. И, наконец, попал на этаж, где находился офис Райны.

Здесь… всё было даже хуже, чем на первом этаже.

Возможно, именно сюда принесли философский камень, и его охраняли много солдат и святых рыцарей.

В этот момент эти люди были заморожены.

«Холодно…»

Пронзающий холод, который проходил сквозь защиту Области Е, атаковал меня. Виновником должен быть человек, который тоже принадлежит области Е.

Сжав покрепче рукоятку Жадности, я бдительно начал продвигаться вперёд.

Я знал это, он внутри кабинета Райны.

Автоматические двери не работали из-за льда, так что мне пришлось прорубать свой путь мечом.

«Не может быть…»

Это был человек, которого я знал. Он держал Райну левой рукой, в то время, как в другой его руке находился кроваво-красный камень.

Не может быть… не может быть?!

Он приблизился ко мне с лицом, лишённых эмоций.

«Фэйт, давно не виделись»

«Папа…»

«Ты вырос… ты тоже в контракте с этим?»

Это был мой отец, который выглядел точно так же, каким я его запомнил, с тех пор, когда был ещё ребёнком. Думаю, его волосы стали слегка длиннее? Даже так, он был всё тем же Дином Графитом, которого я запомнил.

Однако от его лба до его глаза простиралась красная татуировка.

Она сильно контрастировала со спокойным лицом отца.

Он указал на мой чёрный меч. Это было достаточным для меня доказательство. Это меня расстроило.

«Это… что это значит?»

Ответа не последовало, он лишь тихо пригрозил мне.

«Просто оставь всё, как есть. Я не хочу навредить этому ребёнку»

«…отец, почему…»

Райну взяли в заложники… Я не мог ничего сделать, даже если и хотел. Отец достал из пустоты копьё, его форма слегка отличалась от того, которым орудовал Шинн.

Указав им на чёрную стену, он взмахнул им. Стена тут же замёрзла, а затем рассыпалась.

Он выпрыгнул вместе с Райной на руках через дыру, которая возникла после его прежних действий.

«Чёрт возьми… почему?»

Я погнался за ним, посмотрел вниз… только чтобы обнаружить, что путь был заблокирован прочной ледяной стеной.

Я попытался разрубить стену чёрным мечом, но безуспешно. Я не оставил на ней ни царапины, сколько бы ни пытался.

«Райна!»

«Успокойся, Фэйт. Ты сильно разволновался после встречи со своим умершим отцом. Помни тот факт, что твой отец стал этому всему причиной. Успокой своё бешеное сердцебиение»

«Но…»

«Райна будет в порядке»

«Откуда тебе это знать?»

«Посмотри, лёд вокруг здания, он тает»

И впрямь, как он и сказал, лёд, который, предположительно, не должен был таять, который невозможно было даже разрубить мечом, начал исчезать.

Я также мог услышать голоса из коридора.

Солдаты и Святые Рыцари были живы.

«Он никого не убил. Просто заморозил их. Из этого можно сказать, что он вряд ли навредит Райне. Кроме того, твой отец также что-то упомянул о контракте»

«Ты имеешь в виду, что его заставили всё это сделать?»

«Возможно, так и есть»

К тому времени, как лёд полностью растаял, отец уже был слишком далеко, чтобы гнаться за ним.

Он не отпустил Райну, забрав её с собой.

По всей видимости, целью отца была Райна и философский камень. Как мне теперь объяснить это Муган-сану.

Я мог только стоять там, позволив забрать Райну прочь, не в силах ничего сделать.

У меня в голове крутилась эта мысль ещё с тех пор, как я встретил Мэйсона-сама. Возможность того, что… мои мёртвые родители тоже воскресли.

Философский камень являлся фрагментом тела Шинна. Если он искал его, тогда может ли быть, что отец имеет какое-то отношение к Шинну? Или что ещё может быть?..

Жадность, в несвойственной ему манере, пытался меня успокоить.

«Твой отец никогда не был врагом. Иначе, он бы уже заморозил нас в лесу хобгоблинов»

«Ага… спасибо, Жадность… это меня несколько успокоило»

«Хотя наши планы были нарушены»

Чёрт возьми, и правда.

Мы хотели обнаружить местонахождение Шинна через фрагмент его тел, это было изначальным планом. Но теперь его украли прямо у нас перед носом, и даже Райна была похищена.

Через дыру в стене подул весенний ветер. На замену холодному, леденящему воздуху пришёл тёплый.

Вскоре появился один из Белых Рыцарей, которых предупредили об инциденте. Это было быстро… по всей видимости, случай с Рафалем заставил их быть настороже.

«Фэйт Барбатос, хорошо, что вы здесь. Пожалуйста, объясните всё произошедшее во дворце. Следуйте за мной, Эрис-сама должна скоро вернуться»

«…»

Я молча проследовал за Белым Рыцарем. Мне нужно было объяснить Эрис ситуацию, а затем спланировать последующий курс действий.

Отец… это было не то воссоединение, которое я себе представлял.

Глaва 131

Меч взмыл в небо, а затем глубоко воткнулcя в землю.

B это вpемя и я, и Аарон лежали, обессиленные, на земле. Я – из-за удерживания навыка пожирания в полуголодном состоянии.

А Аарон же был без сил из-за постоянной активации его улучшенной теxники «Возвращающийся Великий Крест».

Tак закончилась дуэль, о которой мы договорились.

Эрис, сидевшая во главе, встала и начала нам аплодировать.

Oна улыбалась, наблюдая за нами, и пила в течение всей дуэли… Рокси и остальные занимались примерно тем же.

Окружённые шумом и похвалами, мы оба поднялись с земли. И тогда Аарон взял мою руку и поднял её вверх.

«…он победил»

Услышав это объявление, зрители ещё сильнее воодушевились.

Поблагодарив Аарона, я вновь осел на землю. Это был просто абсурд. Улучшенная техника, должно быть, оказывала сильное давление на тело пользователя. Hе может быть, что он сумел освоить её до такой степени лишь после таких недолгих тренировок, так?

Я стёр кровь, вытекавшую из моего глаза, рукавом и поднял руку.

«Аарон, пожалуйста, помоги мне встать»

«Ах, прости»

Аарон со смешком помог мне подняться и тепло потрепал меня по голове.

«Ты стал сильнее… нет, ты уже был силён, когда мы впервые встретились. Но твоё сердце стало ещё сильнее, чем прежде. Я больше не могу выстоять против тебя»

«Нет, дело правда не в этом. Я всё ещё не настолько опытен, как Аарон»

«Если дело просто в опыте, то ты получишь его, когда станешь старше. Это не то, с чем нужно спешить. А когда ты будешь становиться старше… ты осознаешь, что существуют вещи, которые нельзя превзойти одним лишь опытом. Опыт ценен, но он – не самое важное»

Он сказал это, а затем повернулся к королеве, которая всё ещё радовалась за нас.

«Я объявляю этого господина новым Cвятым Меча, потому как он одержал надо мной поразительную победу. При таком числе свидетелей возражений не будет. С этих пор, будущее будет в руках этого многообещающего молодого человека»

«Аарон… Я…»

Но у меня не осталось много времени. У меня нет большого будущего.

Навык Пожирания уже начал менять моё тело.

Если его ничто не остановит, я умру в ближайшем будущем.

Я даже не уверен, смогу ли я вернуться из предстоящего путешествия. Но когда я попытался это объяснить, Аарон прервал меня, повысив голос:

«Даже так… Ты должен вернуться!!»

Я не знал, что сказать.

Он смотрел прямо на меня, было очевидно, что его слова несли важный смысл.

«Как бы трудно ни было, как бы невозможно это ни было, ты должен вернуться!! Я верю в Фэйта и буду ждать твоего возвращения»

«…»

«Ты не должен забывать. Это то место, куда ты должен вернуться»

Слова Аарона отдались во мне, однажды потерявшего место, которое я мог назвать домом.

Куда бы я ни отправился, как далеко бы я ни был… даже если я потеряюсь, вне зависимости от всего этого, я уверен, что я найду свой путь обратно.

Как всегда, он дал мне смелость двигаться вперёд.

Тронутый словами Аарона, было очевидно, что я отвечу.

«Как всегда, неразумный. Такого рода договорённость…»

«Если бы я так не сделал, то ты бы просто выбрал лёгкий путь. А я ни за что не оставлю своего сына в сомнениях. Ну а теперь, каков будет ответ Фэйта?»

«…Я вернусь. Я вернусь… точно вернусь сюда!»

«Именно так. Отлично сказано. И правда, ты – мой сын»

Я видел, как он слегка прослезился, отпуская меня. Я хотел сказать, что настоящий мужчина не должен позволять кому-либо видеть свои слёзы.

Проблема была в том, что мои глаза тоже были на мокром месте.

Во время прощания не нужно красивых слов. Я желал лишь сказать ему всё, что хотел, столько, сколько смогу.

«Спасибо тебе… за всё, что было до сих пор»

«Иди вперёд. Новый Святой Меча Фэйт Барбатос»

Мы пожали друг другу руки… последние слова были сказаны так тихо, словно бы шёпотом.

Но этого было более, чем достаточно. Я сказал всё, что хотел, с помощью своего меча во время нашей дуэли.

Так что, под шумные проводы, которые не особо подходили ситуации, звучащие на фоне, я попрощался с Аароном Барбатосом.

***

Рано утром солнце начало подниматься над горизонтом. Это был день нашего с Эрис отправления.

Рядом со мной в этот момент шла, провожая до места встречи на лугу гоблинов, Мимир.

«Ты уверена, что тоже пойдёшь с нами?»

«Конечно. Разве я прежде не сказала? Я буду наблюдать за Фэйтом-сама до самого конца»

«Не говори это так… это может принести неудачу»

«Ахахах, если так подумать, это правда. Аарон-сама сказал то же самое»

Именно. Вместо себя Аарон порекомендовал Мимир сопровождать меня.

Она выглядела довольной, но впереди нас ждёт тяжёлая битва.

Зная это, я беспокоился.

«Это также для того, чтобы позаботиться о твоих потребностях. Я верю, что Эрис-сама не будет против удобств»

«Ну… Эрис и правда не будет против»

Обязанностью Мимир было позаботиться о моём благополучии до тех пор, пока мы не доберёмся до Гаусена. Настоящая опасность настанет тогда, когда мы отправимся за Шинном. Так что было решено, что прислуживающий тоже должен обладать навыками битвы.

«Я в предвкушении нашего путешествия!»

«Эй, мы не на экскурсию отправляемся»

«Конечно же, я это понимаю. Просто я никогда прежде не была в Гаусене. Я слышала, что он станет моделью развития города при помощи магии науки»

«Думаю, что так. Мы стремимся создать образ жизни, который не будет полагаться на навыки, с помощью технологий Галлии»

«Понимаю, понимаю. Это путешествие будет весёлым!»

«Итак, в итоге всё вернулось к этому…»

Не замедляя шаг, я закрыл рукой лицо.

Прежде, чем прийти сюда, я потратил некоторое время для того, чтобы обменяться парой слов с людьми, которые заботились обо мне.

Аарон говорил очень мало. В конце концов, мы уже договорили. Шара не особо хорошо приняла моё отправление, она плакала и отказывалась выпускать меня из своих объятий.

Даже так, как только Аарон сказал ей отпустить, она подчинилась и убрала от меня руки. Я, как обычно, погладил её по голове, после чего покинул поместье Барбатос.

Вслед за этим, я направился в поместье Xартов, но Рокси в это время не было дома. Так что мне пришлось довольствоваться прощанием лишь с Мэйсоном-сама и Айшей-сама. По всей видимости, они тоже не могли её найти.

Похоже, эта девчонка не показывалась с прошлой ночи. Той ночью мы устроили маленькую прощальную вечеринку.

Местом проведения была таверна, которую я регулярно посещал. Ещё до того, как мой навык пожирания пробудился, хозяин таверны заботился обо мне. Не смотря на внезапность, вечеринка всё же произошла.

Муган и Мирия… как и солдаты, что сражались вместе со мной в Галлии, все они присутствовали не ней.

В таких ситуациях я мог думать лишь о Рокси. Когда я позвал её, я помню, что она встала с места и куда-то пошла.

Возможно, она с тех самых пор не вернулась в поместье. Это беспокоило меня.

Я чувствовал вину перед Эрис, потому что думал, что наше отправление будет отложено. Когда я подумал об этом, мой взгляд привлёк вид девочки со светлыми волосами, стоящей за пределами ворот торгового района.

Заметив моё прибытие, она подошла ко мне.

«Рокси… этот вид…»

«Как тебе? Я хорошо выгляжу?»

Она выглядела прекрасно. Вместо своего обычного набора лёгкой брони, на ней было что-то наподобие костюма странствующего мечника.

Этот костюм был по большей части белый, с некоторыми голубыми акцентами, что напоминало мне о её обычном костюме Святого Рыцаря.

«Ага, я думаю, что тебе идёт»

«Спасибо!.. Приятно это слышать»

И тогда Рокси тоже начала идти в сторону лужайки гоблинов.

Что она имеет в виду, поступая так? Ситуация не особо укладывалась у меня в голове, но затем она сказала мне с решительным видом:

«Позиция главы семьи Хартов вернулась к моему отцу, так что вот она я, иду с тобой, не как Святой Рыцарь, а как просто Рокси»

О чём она думает? Это путешествие может оказаться очень опасным… но я не мог отказать ей.

Я мог чувствовать её решимость. Такая невозможная… эта девчонка.

«Давай, пошли! Фэй»

«Ага… пошли»

«Да»

Мимир, наблюдавшая за нами со стороны, улыбнулась и просто показала своё согласие, ничего не говоря.

Возможно, Рокси хотела сказать это лично мне, так что Мэйсон-сама и Айша-сама оставили её решение в секрете. Так вот, почему… я чувствовал, что что-то не так, когда встретился с ними.

Втроём мы прошли через ворота и направились в сторону лужайки гоблинов. Я должен сказать, мы были довольно странной компанией.

Справа от меня шла Мимир, бывший святой рыцарь семьи Бьюрикс.

А слева от меня шла Рокси, которая добровольно отказалась от своей позиции святого рыцаря семьи Харт.

Я и представить не мог, что такая сцена возможна, когда возвращался в столицу Сэйфат.

Подумав об этом, я мысленно рассмеялся.

«Фэй, что не так?»

«Нет… ничего»

Рокси настойчиво расспрашивала меня о том, что меня только что беспокоило. В это время Мимир обрушила на нас внезапную бомбу.

«А? Может ли быть, что это из-за того, что ты отправляешься в путешествие в окружении одних лишь женщин, дело в этом?»

«Э, это так? Фэй… чт-что ты имеешь под этим в виду?!»

Как у меня может быть желание и время думать о чём-то неприличном, когда нам грозит сражение? Это лишь гиперактивное воображение Мимир.

Но, если так подумать, женский пол и впрямь превзошёл мужской своей численностью.

Это было неловко. Когда я об этом подумал, Жадность заговорил со мной через «Чтение разума»

«Я тоже тут, ты в курсе?»

«Но ты – всего лишь меч, это не считается»

«Как скажешь»

Почему он звучал так ликующе… Прекрасно. В это время, идущие позади меня Рокси и Мимир всё продолжали беспокоиться об этом вопросе. Я вновь закрыл лицо ладонью.

Вскоре мы увидели Эрис, стоящую в ожидании у входа на лужайку гоблинов.

Ой-ой… что это такое… рядом с ней находилось два чёрных объекта.

Я чувствовал, будто где-то видел их. Покопавшись в своей памяти, я вспомнил, что такие штуки находились в военном округе, Жадность назвал их «мотоциклом»!

Это было двухколёсное транспортное средство, использовавшееся во времена Галлии.

Наездник мог приводить его в движение, питая его магической силой.

Со слов Жадности, это транспортное средство было в несколько раз быстрее лошади.

Оооооооооооооо! Я весь в предвкушении!

Ещё тогда я хотел попробовать прокатиться на нём, но у меня не было шанса это сделать. Кто бы мог подумать, что теперь у меня появится возможность?

Видя меня таким взволнованным, Эрис счастливо сказала:

«Похоже, что тебе нравится. Хорошо, что я приготовила их заранее, ага»

«У них обоих по два сидения?»

«Именно. Я переоборудовала сидения, сделав их шире. Я также настроила подачу магической силы, чтобы любой из нас четверых мог на нём ехать. И с контролем баланса не нужно будет волноваться о том, что кто-то упадёт»

«Я могу на нём прокатиться?»

«Пожалуйста, как я могу сказать нет, когда ты смотришь на меня такими блестящими глазами?»

«Уррааа!!»

Так что, было решено, что мы с Эрис будем за рулём, Рокси сядет позади меня, а Мимир – позади Эрис.

«Извиняюсь, хоп»

Рокси взобралась на сиденье и обвила мою талию руками. Ехать вот так – казалось, будто мы очень близко друг к другу.

Нехорошо, нехорошо, я должен сконцентрироваться на вождении.

Когда мы приготовились, Эрис заговорила с нами:

«Ну что ж, поехали. В Гаусен»

«Ага, поехали»

«Да»

Когда магическая сила была передана через ручки штурвала, колёса начали крутиться. Сначала медленно, но я довольно быстро вошёл в ритм, так что попытался увеличить вложение магических сил.

«Уааааааа, он и правда разгоняется»

«Такой приятный ветерок, не так ли?»

Мы направились в Гаусен, где было зафиксировано местоположение Шинна.

Мина тоже должна быть там. Если она попытается открыть Дверь в То Место, тогда я должен остановить её.

Мир начал претерпевать такие значительные перемены, Луна тоже сказала мне об этом.

Дверь должна быть закрыта любой ценой, даже если мне придётся ради этого сразиться с Миной.

На что была способна эта дверь, я пока был без понятия.

Но как только я узнаю об этом, боюсь, будет уже слишком поздно.

Глaва 132

Tоpговый город Тeтра, находившийся на юге от столицы, уже показался впереди. Этот мотоцикл и впрямь был быстрым транспортным средством.

Так Жадность говорил правду, когда сказал, что он в сто раз быстрее лошади.

Этот путь занял бы у нас два дня, если бы мы путешествовали на лошади, но мы потратили лишь полдня на мотоцикле.

Уже был полдень, так что мы планировали пообедать в городе. Мы слезли с мотоциклов и огляделись.

«Bсё так же хорош, как и прежде»

«И правда. В конце концов, это – южная распределительная база. Посмотри туда! Мило, правда?»

«Хоо»

В ближней торговой палатке были аккуратно разложены всякие декоративные побрякушки. Рокси любила такого рода вещи.

Kогда она всё ещё была Cвятым Рыцарем, она была слишком занята, чтобы даже подумать о том, чтобы носить какие-нибудь аксессуары. Поэтому она воздерживалась от того, чтобы рассматривать украшения, продаваемые в торговых лавочках, мимо которых она проходила.

Hо теперь она была просто странствующим мечником. Oна вернула своё место главы своему отцу, Мэйсону-сама.

Я бы ни за что не подумал, что она захочет зайти настолько далеко ради меня. Но, тем не менее, это сделало меня счастливым.

«Что такое, Фэй? Почему ты так улыбаешься?»

«Нет, ничего»

Видимо, у меня всё отразилось на лице. Мой чёрный меч, Жадность, посмеялся надо мной за то, что я так себя выдал, но я его проигнорировал.

Рокси приблизилась ко мне, наклонив набок голову. В последнее время я чувствовал, что мы сейчас ближе, чем когда-либо.

«Раз мы здесь, может, что-нибудь купим?»

У меня было настолько больше денег, чем когда я был слугой, я мог купить большую часть всего, что тут есть.

Но Рокси покачала головой:

«Этого более, чем достаточно»

Сказав это, она показала мне подвеску, которую обычно прятала под одеждой. Это была драгоценная подвеска, которую я давным-давно подарил Рокси.

«Мне правда она очень нравится, больше ничего не нужно»

«Вот как»

Пока мы с Рокси любовно смотрели друг на друга, я почувствовал холодный взгляд сзади. Она тоже это заметила и повернулась в сторону, откуда он был направлен.

«Простите, что прерываю ваше веселье, но как насчёт того, чтобы пообедать?»

«Ага, ага, я тоже очень голодная. Вы двое, можете оставить эту любовь-морковь на потом?»

И Мимир, и Эрис сказали это, бесчувственно глядя на нас пустыми глазами.

А затем они продолжили:

«Предполагалось, что мы будем путешествовать вместе, но вы двое заняты в своём собственном мирке»

«Всё точно так, как сказала Эрис-сама. Вы двое должны подумать о своём поведении!»

« «Простите» » - извинились мы с Рокси.

Раз дело дошло до этого, я спросил у Эрис:

«Кстати говоря, это правда нормально, припарковать мотоциклы прямо у дороги? Их не украдут?»

«Ахахаха… не беспокойся. Эти мотоциклы требуют как минимум 1 миллион магических сил для старта. Более того, на них эмблема королевской семьи. Кража их повлечёт за собой серьёзные последствия»

«Пожалуйста, перестань говорить нечто настолько пугающее, смеясь…»

«Ах, виновата, виновата. Как я прежде и сказала, прожив долгое время, я потеряла чувствительность к таким вещам»

Я вспомнил, что Мина тоже сказала нечто похожее. А та девочка прожила гораздо дольше Эрис.

Это правда из-за этого?

Мина сказала, что её чувство вкуса притупилось настолько, что всё, что она ела, не отличалось по вкусу.

Хотя теперь она не с нами. Всё из-за так называемой Двери в Ту Землю.

Она сказала, что это было её важнейшей причиной оставаться в живых на протяжении такого долгого времени, так что она не могла так просто это оставить.

Дверь в Ту Землю… Всё, что я знал, так это то, что она могла вернуть к жизни мёртвых. В результате, отец Рокси и все солдаты, которые погибли в Галлии, вернулись в столицу живыми.

А ещё мой отец. Только вот он, похоже, был гораздо сильнее, чем в моей памяти, скорее всего, из-за какого-то контракта.

И это не ограничивалось лишь людьми. Даже монстры, которые должны были быть вымершими, вновь появились.

И большинство их них являлись тем, с чем воины нынешнего времени не могли справиться. Они все принадлежали Области E.

Сражаться с ними, не будучи в этой же Области Е, может закончиться лишь поражением, потому что они не понесут никакого урона. Так было с Тэнрю. Если подобного рода монстры будут буйствовать вокруг, то это заставит людей запаниковать.

Вот, почему мы были здесь, в поисках Шинна, который пытался открыть Дверь в Ту Землю, чтобы предотвратить возможные катастрофы.

Этот парень, похоже, находился где-то рядом с Гаусеном. Так сказала Эрис, осмотрев фрагмент Шинна.

Если Шинн был там, тогда Мина тоже должна быть там, потому что у них одна цель.

Мы должны найти и остановить их. Проще сказать, чем сделать, раз речь идёт о Мине.

Из-за того, что она была естественной, её способности были на совершенно другом уровне, по сравнению со мной. Это чувство, должно быть, передалось через мою руку, потому что Рокси сжала её крепче.

«Ладно, давайте пообедаем! Раз это Фэйт, тогда в меню должно быть мясо»

«Ага, ага! Тогда я бы хотел съесть блюдо с большими ломтями мяса»

«Тогда пошли туда, там есть таверна, довольно недалеко, если идти по главной улице. Их мясные блюда известны своей сочностью и вкусом»

«Правда?»

«Да, Муган-сан рассказал мне об этом, когда мы исследовали Галлию. И посмотри, вот мы здесь»

«Он и правда много всего знает»

«Ага, ага, он такой»

Когда мы вдвоём уже собирались пойти, я вновь почувствовал холод из-за спины.

Развернувшись, я увидел, что Мимир и Эрис вновь смотрят на нас с прищуром.

«Вы уже забыли, что я сказала?»

«Прекратите это!»

Эти двое… они и правда суровые. Я лишь хотел пообедать вместе с Рокси… но, думаю, это невозможно.

« «Мне жаль» »

«Прекрасно… Так или иначе, на обед будут мясные блюда?»

«Да, Эрис-сама. Именно так. Не только это, но в той таверне есть ещё много рыбных блюд и остального. В конце концов, это же южный распределительный пункт, так что у них много различных ингредиентов»

«Интересно, есть ли у них хороший алкоголь»

«Конечно!»

«Тогда чего мы ждём?!»

Эрис любила алкоголь. И у неё была довольно хорошая переносимость.

Даже бочки вина ей будет не достаточно. Когда мы выпивали вместе в столице, мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда она хвасталась своей переносимостью алкоголя.

«Пей в меру. Иначе не сможешь нормально водить»

«Не беспокойся. В конце концов, Мимир может меня подменить»

Лишь тогда Мимир, которая всё это время выглядела мило, выказала некоторое замешательство. Но это можно было считать приказом королевы, в конце концов.

Она глянула на меня, её лицо исказилось.

«Точно, я должна постараться хорошо вести после этого, пожалуйста, расслабьтесь и наслаждайтесь своей выпивкой»

«Хорошая девочка! Ага, ага»

Как послушная горничная, Мимир отдала приоритет выполнению желаний Эрис. Королева выглядела довольной этим.

Эта же самая королева теперь гладила Мимир по голове с улыбкой на лице.

Только что Мимир, казалось, сигнализировала мне что-то. Кстати говоря, она находилась рядом с Эрис с самого нашего прибытия в Тетру. Должно быть, ей пришлось вытерпеть бурчание этой эгоистичной королевы, пока она ехала позади неё.

В этот момент Мимир блеснула клыками, которыми она обычно пила мою кровь. А?! Это значит, что ей сегодня ночью надо выпить немного моей крови.

Она лишь недавно пила мою кровь, а уже вновь просит о ней. Но, принимая во внимание её настроение их=ха того, что ей приходится возиться с Эрис, предполагаю, это можно понять.

Когда я прошептал согласие, выражение лица Мимир тут же просветлело.

«Тогда решено. Сегодня нашим обедом будут мясные блюда!»

« « «Да!» » »

Ага, сегодня вечером я собираюсь потерять довольно много крови. Так что лучше быть готовым плотно поесть.

Мы вошли в таверну, путь к которой указала Рокси, и, надо сказать, там было довольно многолюдно. Не было ни единого свободного столика, за который можно было бы сесть.

Увидев эту проблему, Эрис приступила к действиям.

Зачарование навыка Похоти. Мне было несколько жаль посетителей за столом, к которому она приблизилась.

«Могу я занять этот столик?»

«Да! Пожалуйста!»

«Хороший мальчик. Ты посиди там, пока мой обед не закончится. Я даже позволю тебе понаблюдать за тем,к ак я ем свой обед»

«Благодарю!»

У нас возникнут проблемы, если мы начнём склоки с другими посетителями, так что «мирный» метод Эрис был, на самом деле, довольно хорош.

«Что ж, теперь тут свободно, садитесь!»

«Иногда этот навык может быть пугающим»

«Правда? Ты хочешь попробовать? Я всегда готова, если хочешь»

«Пожалуйста, не надо! Мы тут собираемся пообедать… я не хочу, чтобы у меня пошла кровь носом…»

«Какая жалость… если тебе будет нечем заняться ночью, может не стесняться и навестить меня, когда захочешь»

Эрис подмигнула мне, думая, что победила. Воспоминания о том, как она подвергла меня адской тренировке, чтобы я научился переносить навык зачарования Похоти, вновь всплыли у меня в голове.

Вплоть до сих пор я не могу полностью с этим справиться.

Пока я сидел, покрываясь холодным потом, нам принесли еду. Только Эрис заказала рыбное блюдо, остальные же выбрали мясные.

Я заказал стандартный стэйк из королевской говядины. В то время, как у Мимир и Рокси были куриные стейки с травяными приправами и похлёбка с молоком.

Огромная жареная рыба перед Эрис создавала разительный контраст.

«Ты правда сможешь всё это съесть?»

«Ага, не беспокойся. И мне нужно лучшее вино, что есть у вас в погребе!»

С хлопком в ладоши подошла официантка, держа в руках бутылки вина. Затем она расставила их вокруг тарелки с жареной рыбой.

Мы были будто бы на банкете.

«Восхитительно! Фэйт, хочешь тоже выпить?»

«Я пас. Мне ещё нужно кое-что сделать после этого, так что я не могу пить»

«Аа? Куда ты собираешься?»

«К одной могиле. Я хочу кое-что подтвердить. Я должен вернуться к вечеру»

«Понятно… очень жаль. Тогда я буду пить в одиночку… Раз Рокси и Мимир не пьют… как одиноко»

Сказав это, она сделала глоток вина. Думаю, она уже смирилась с тем, что будет наслаждаться банкетом в одиночку.

Рокси и Мимир, казалось, были в предвкушении, потому как им редко выпадал шанс поесть за пределами столицы. Отрезав по кусочку куриного мяса и окунув их в соус, они положили их себе в рот. Затем ложкой зачерпнули похлёбку.

Они обе похвалили то, какой вкусной была еда, а затем начали обсуждать за обедом, что мы должны будем есть потом.

Оказалось, что эти двое хорошо ладят. Семья Хартов и семья Бьюриксов не были в особо хороших отношениях между собой в прошлом, но, думаю, это больше не имело значения.

Ну что ж, давайте не будем ждать, пока остынет стейк. Я отрезал ножом кусочек и вилкой поднёс его ко рту.

«Мммммммм!!»

Обжарено мастерски! Так сочно!

Так вкусно, что невероятно!

Пока я счастливо ел свой стейк, сидя рядом с выпивающим человеком, я заметил, как в таверну вошла группа воинов.

Они выглядели сильными с первого взгляда. Судя по их обмундированию, должно быть, они были воинами продвинутого уровня.

Видя, что таверна полностью заполнена, эти ребята приблизились к нашему столу.

«Эй, ты там. Как мило, хах? Такой молодой, а окружён красавицами. Мы голодные, не мог бы ты свалить?»

«Хахахаха, это точно. Как и сказал командир»

«Двинься, ты, ничтожество»

По всей видимости, он хотел выпнуть меня из-за стола, чтобы поесть рядом с девушками. Какой наглец.

Иногда невежество приносит несчастье.

Я просто дам им совет.

«Прекратите, вы должны перестать нести чушь»

«Что за чёрт?! Ты хоть знаешь, кто мы такие? Ты никогда о нас не слышал?»

«Какая разница, меня это не волнует, понятно?»

«Хахаха, посмотрим, что ты нам сделаешь»

Послушав наш разговор, девочки поднялись со своих мест.

Рокси не позволит такого рода издевательства. А что насчёт Мимир, она сдерживала массу раздражения из-за того, что ей уже довольно долго приходилось мириться с Эрис.

Королева Эрис просто была несколько раздражена из-за того, что её весёлое пьянство потревожили.

Честно говоря… я не знал, как их остановить.

Взяв на себя роль представителя, Эрим приманила их с улыбкой:

«Вы, парни, только что сказали, что хотите увидеть, что мы можем сделать вам?»

«Ооох, серьёзно? Замечательно!»

«Ну что ж, тогда мы просто потревожим и остальных посетителей, следуйте за мной»

«Пошли, ребята! Покеда, чувак. Наслаждайся стейком в одиночку!»

Проследовав за Эрис, воины радостно покинули таверну. Менее, чем через минуту, девчонки вернулись на свои места.

«Хммм, эти ребята такие беспокойные»

»Согласна. Так среди воинов есть и такие люди»

«Как освежает. Давайте продолжим наш обед!»

« «Ага!» »

Они уселись вокруг стола, как ни в чём не бывало. Что за… восхитительное чувство, которое принёс вкусный стейк, испарилось.

Вот, почему я сказал им, чтобы они не мешали, это опасно.

Это напомнило мне о том времени, когда Мина злилась… Я почувствовал, что меня окружают проблемные женщины.

Глaва 132.2

Выпив вcё, чтo она заказала, Эрис отправилась в гостиницу, чтобы нeмного отдоxнуть… Я приятно провёл время за обедом, но вторая половина была несколько испорчена благодаря ей…

Пьяная Эрис обычно начинает липнуть ко мне и создавать проблемы. Oна постоянно влезает в наши с Pокси разговоры, так что достала меня за время обеда до чёртиков.

В гостиницу её отвела Mимир. В конце концов, она была назначена заботиться о королеве во время этого путешествия.

«Я оставлю Эрис на твоё попечение»

«Вууууу, интересно, смогу ли я справиться с этим одна… это меня беспокоит»

«Всё должно быть в порядке»

«Cпасибо, что доверяешь мне… хотя я чувствую, что это немного необоснованное доверие. Я бы больше хотела сопровождать Фэйта»

«Я уже сказал, мне нужно кое-что сделать. Так что, пожалуйста, дождись моего возвращения вместе с Эрим»

«Ээ, я должна быть нянькой Её Королевского Величества?!»

«…именно»

Почему-то Мимир хотела пойти вместе со мной, но в этот раз мне пришлось ей отказать.

Она посмотрела на меня с раздражённым выражением на лице… как только я вернусь, она точно потребует выпить моей крови.

Я позвал Эрис, которая была в процессе пьяного пения и продолжала висеть на плече Мимир.

«Эрис! Послушай меня немного. Протрезвей до того, как я вернусь, ладно?»

«Агааааааа~! Так тоочно!!» - ответила она, обнимая Мимир. Она была совершенно пьяна.

«Я буду ждать. А пока повеселюсь тут с Мимир-чан. Даже не смотря на то, что я послала Фэйту столько сигналов, ему было всё равно. Ик… Мне нужно прогнать одиночество прочь! Дааа~, Мимир-чан!»

«Хии? Эээээ, это станет проблемой!»

«Да всё будет в порядке, всё будет в порядке!»

«Где вы трогаете!! Фэйт-сама, это чрезвычайная ситуация! Твоя сестра в опасности!»

«Hу… Удачи…»

Я просто развернулся и зашагал прочь.

До меня доносились мольбы Мимир…

Рокси, молчавшая всё это время, наконец заговорила:

«Всё точно в порядке? Мимир, похоже, очень обеспокоена»

«Тут больше нет никого, кто мог бы позаботиться об Эрис… Она может только стерпеть»

Мимир обладала частицами силы Шинна. Поэтому она не поддавалась на зачарование Эрис.

Пока та пьяна, она превращается а демонессу чар. Это не то, с чем я пока могу справиться.

Поэтому будет лучше оставить её на Мимир, у которой к этому полный иммунитет.

Сбрасывание проблем на остальных, похоже, не особо нравилось Рокси.

«Тогда Рокси предпочтёт позаботиться об Эрис сама?»

«Это…»

Похоже, что она не могла ответить, необычно было видеть такое поведение Рокси.

Сев на мотоцикл, припаркованный рядом с главной улицей, я попытался узнать об этом подробнее.

«Мм? Что не так?»

«Эрис-сама… поразительна, я считаю…»

«Э, серьёзно?»

«Фэю правда надо избавиться от этой невосприимчивости. Время от времени… я замечаю, как Эрис-сама смотрит на нас обоих таким взглядом, когда я вместе с Фэем»

«Смотрит сердито?»

«Нет, не так…»

Это было трудно объяснить. Прошлое Эрис – загадка, даже для меня. Всё, что я знаю – так это то, что мой предшественник однажды спас и помог ей. Но даже это я слышал от одного из белых рыцарей, а не от самой Эрис.

Эрис не любила говорить о своём прошлом. Возможно… потому что это не такое уж счастливое и весёлое прошлое.

В этом плане мы с ней похожи, так что, думаю, я в какой-то мере её понимаю.

Потом… надо будет попробовать поговорить об этом в следующий раз, когда мы пойдём выпивать.

Рокси забралась на заднее сидение, в то время, как я завёл мотоцикл, введя в него магическую силу. Мы медленно проехали по улице, осторожно, чтобы не задеть пешеходов.

Внимание людей было сосредоточено на нас. В конце концов, это артефакт 4000-летней давности, который давным-давно исчез из поля зрения общества.

Им просто любопытно было посмотреть на уникальное транспортное средство. Особенно из-за того, что это торговый город, где все пребывали в процессе поиска чего-нибудь нового, что могло принести доход.

Однако, как только они видели королевский символ на мотоцикле, они тут же отступали назад и кланялись. Некоторые даже перешёптывались между собой.

Как Эрис и сказала, Королева была настоящим абсолютом в глазах этих людей. В то время, как для меня она была просто проблемной женщиной, которая регулярно пыталась искушать и соблазнять меня…

«Я чувствую… несколько неловко из-за реакции этих людей»

«Мотоцикл выглядит необычно, а на нём ещё и королевская эмблема. Если взять эти два фактора в расчёт, то естественно, что мы производим такое впечатление»

«Нам просто нужно к этому привыкнуть, так?»

«Именно. Толпа уменьшается. Я ускорюсь, так что держись крепче!»

«Да»

Раз становилось некомфортно, то лучше поскорее отсюда убраться. Мы выехали на мотоцикле из торгового города Тетры и направились на запад, к моему родному городу.

Там было кое-что, что я должен был подтвердить.

Рокси держалась за меня слегка сильнее, чем обычно, пока мы ехали.

«Родной город Фэйта был разрушен горгульей, я права?»

«Ага, это было тогда, когда я направлялся в Галлию. Я остановился там по дороге, и много чего произошло…»

«Вот оно как… ты можешь мне рассказать, если тебе не трудно?»

«Хотя это не такая уж и весёлая история»

«Всё в порядке»

У меня не было никаких причин скрывать это, так что я согласился рассказать Рокси о том, что тогда случилось.

Со вздохом я начал припоминать события, которые привели меня обратно в мой родной город.

Всё началось с моей встречи с сыном главы деревни, Сето, в Тетре. Он искал воина, который хотел бы помочь победить монстра, который нападал на деревню.

Но в Тетре уже было много других, более прибыльных заказов на убийство монстров. Сето не мог нанять воинов с теми средствами, что у него были. В итоге его почти избили прямо у меня перед глазами.

Тогда Сето замышлял моё изгнание из деревни. Я же, с другой стороны, хотел посетить могилу своих родителей.

Так что в итоге я принял его запрос на уничтожение монстра.

Однако в деревне меня ждало всё то же гонение, что и до моего ухода оттуда. Ну, думаю, это было естественно.

Моя ценность в глазах этих деревенских жителей осталось той же. Они считали меня ребёнком с бесполезным навыком, который лишь быстрее становится голодным, и это никак нельзя было изменить. Такими вот они были закрытыми для чего-то нового.

Я до их пор помню, насколько забавным мне казалось то, как они наставили на меня свои фермерские инструменты.

Глава деревни планировал принести меня в жертву монстрам. Конечно же, я думал, что могу просто разнести всё вокруг и закончить с этим. Но Сето отчаянно просил меня о помощи, так что я мог только разжать свой кулак.

Было решено, что я останусь в доме Сето. Там я обнаружил, что у него есть маленькая дочь, и что его жену убили монстры.

«Сето потерял свою жену, и ему приходилось растить свою дочь в одиночку. Более того, у него был шанс увидеть мир вокруг из-за запроса на уничтожение монстра. Он больше не был тем Сето, которого я помнил»

«Понимаю. Этот Сето… разве это не один из тех людей, которые помогли с реконструкцией Гаусена?»

«Ага, теперь он один из членов совета, который управляет Гаусеном»

Позже той ночью напала горгулья, и, когда я это заметил, жители деревни уже были убиты.

В такой ситуации я мог лишь защищать Сето и его дочь. Под конец сражения вся деревня была стёрта с лица земли огненной магией горгульи.

«Деревня… это была неудача. Но ты помирился с Сето»

«Ага, но он сказал, что не может мириться со своими прошлыми ошибками, так что попросил меня ударить его разочек»

«Ээ, так ты это сделал?»

«Мне даже в голову это не пришло, потому что мой настоящий удар просто прикончил бы его. Так что я ударил его, легонько. После этого Сето… он так здорово рассмеялся»

Настолько, что я смог разглядеть в нём образ моего отца. Отец тоже смеялся от всей души, чтобы развеселить меня, когда я был ещё ребёнком.

Когда я увидел улыбку Сето, я почувствовал, как мои прежние обиды растаяли.

«Всё довольно хорошо закончилось, как минимум, для Фэя»

«Думаю, что так. Если бы я тогда не помирился с Сето, то реконструкция Гаусена не была бы проведена так быстро. Это напоминает мне о том, что крепкие узы… не разорвутся, даже если разошлись пути»

«Это точно. Я тоже всегда думаю о Фэе»

«Рокси… спасибо»

«Пожалуйста»

Для того, чтобы не упасть с мотоцикла, который продолжал ускоряться, Рокси обняла меня ещё крепче, чем прежде.

Это внезапное ощущение заставило моё сердце биться чаще. Но я был счастлив из-за нашей крепкой связи.

После недолгой поездки мы прибыли в сожжённую деревню. Тут больше никто не жил. И, с течением времени, становилось всё труднее добраться до этого места из-за растений, которые начали перекрывать дорогу.

Мы сошли с мотоцикла и огляделись вокруг.

«Кажется, будто время здесь стоит на месте, после той атаки горгульи»

«…Я присоединилась, потому что хотела увидеть родной город Фэя… но я не так это себе представляла»

Рокси стояла рядом со мной с грустью на лице. Я мог лишь взять ей за руку, чтобы попытаться успокоить её.

«Мы идём в то место, так? Фэй точно в порядке?»

«Я иду. В конце концов, это причина моего возвращения»

Мы вдвоём направились в сторону моего старого дома снаружи деревни. Всё это время он оставался нетронутым, не смотря на траву, пробивавшуюся то там, то тут.

Как только погода станет теплее, трава может дорасти до пояса.

Дом был тоже сожжён дотла. Но это сделала не горгулья.

Его сожгли деревенские жители, когда изгнали меня из деревни, чтобы я больше никогда не мог вернуться сюда.

Заметив, что состояние моего дома отличалось от других, Рокси с лёгкостью сложила все паззлы.

«Фэй…»

«Это всё уже в прошлом»

Мы отправились на задний двор дома.

Это и была причина моего приезда сюда. Увидеть, что стало с могилой моих родителей.

То, что я увидел, когда мы приблизились к этому месту…

«Угх… чёрт… так он был настоящий»

«То же самое и с моим отцом. Отец Фэя был…»

«Ага, как я уже тебе рассказывал. Это мой отец украл фрагмент Шинна и похитил Райну»

Из двух могил лишь на одной были следы того, как что-то выбралось из-под земли.

Человек, который должен был быть мёртв, вернулся к жизни. Так и было.

Лишь мой отец воскрес. Могила моей матери осталась нетронутой.

Я не был уверен, почему, но, видимо, для того, чтобы кто-то воскрес, должны были быть выполнены определённые условия. Хотя это просто догадка. (П/п: То ли Фэйт забыл, то ли автор, но уже было упомянуто, что лишь люди с сильными сожалениями воскресли)

Как только мы доберёмся до Гаусена, ответ станет ясен. Я не знаю, по какой причине отец всё это делал, но у меня было ощущение, что это произошло из-за его «контракта».

И за этим словом совершенно точно стояло что-то большее.

Я пришёл сюда, чтобы найти какие-то зацепки на этот счёт.

Наклонившись, я заметил, что внутри могилы отца что-то осталось. Чётки.

«Это… на этом выгравирован какой-то герб»

«Я думаю, что где-то его видел. Эммм… оооооо!!»

Рокси, казалось, что-то поняла.

«Это эмблема, используемая церковью, которая олицетворяет Бога Лапласа. Я слышала, что всё меньше и меньше людей верит в бога. Их вера умирает. Но, похоже, отец Фэя был преданным последователем Лапласа»

«Точно… когда я был ещё ребёнком, мы вместе молились. Только тогда я не знал, что мы молились Лапласу…»

«И посмотри вот сюда. Оказывается, он когда-то был старшим храмовником»

Эмблемой награждались лишь храмовники. Отец… я и не знал, что у тебя было такое прошлое.

Это могло стать важной информацией.

Я положил чётки в свой карман. Затем я привёл в порядок слегка погрубевшие после моего последнего посещения могилы.

Рокси тоже помогла с этим, так что мы справились быстрее, чем я ожидал.

«Спасибо, Рокси»

«Ничего такого. Кроме того, я рада, что смогла наконец увидеть родителей Фэя»

«Хотя один из них выбрался из могилы, и его здесь больше нет»

«Значит, когда мы встретимся с ним в следующий раз, мне нужно будет с ним поздороваться!»

«Ага, когда время придёт, мы сделаем это, как полагается»

«Да!»

Я рад, что Рокси составила мне компанию. И теперь я заметил, что за всё это время Жадность не сказал ни слова.

Предполагаю, он просто давал нам возможность побыть наедине. Что ж, спасибо тебе, Жадность. Я уже всё решил, когда прощался с Аароном. И моя решимость лишь окрепла после того, как я своими собственными глазами увидел реальность.

Так что давайте просто скажем это перед этой пустой могилой.

«Отец, в следующий раз, когда мы встретимся… я сражусь с тобой»

Теперь я привёл свои чувства в порядок.

Мы покинули это место и направились обратно в Тетру, где нас ждали Эрис и Мимир.

Когда всё закончится, обещаю, что снова вернусь сюда… мама.

Глава 133

Я нe знаю, пpocто не знаю. Когда люди собираются в группы, по всей видимости, они сбиваются с мысли, что они должны делать. Даже после того, как мы вернулись в Tетру, моё сердце всё ещё пребывало в сомненияx.

Mы разделились с Рокси у гостиницы. Я помню, что у неё тогда было обеспокоенное выражение лица.

Hо даже так, я хотел какое-то время побыть один, так что ушёл, ничего не говоря.

Идя по главной улице, я поднял голову и посмотрел на звёзды. B этот момент со мной заговорил Чёрный Меч Жадность.

«Что не так? Я думал, что ты уже решил для себя, что сразишься со своим отцом. Но что это за лицо тогда?»

«Насчёт этого я и правда всё решил, так что это меня больше не беспокоит»

«Тогда что тебя теперь беспокоит?»

«Я лишь сейчас осознал, что очень мало знаю о своём отце… всё, что я знаю, так это то, что он был добрым отцом, который всегда меня защищал. Это всё»

«Это из-за того, что тогда ты был ребёнком. Как маленький ребёнок, ты не сможешь понять, что делают твои родители»

«…но всё же, я должен был спросить, почему он тогда вернулся со столькими ранами. Рокси сказала, что храмовники сильны. Тогда с чем тогда сражался мой отец? Я был рядом с ним, но никогда не пытался его понять. Я лишь думал, что это естественно, что он меня защищает, и даже не задумывался, почему»

«Ты думаешь, что это имеет какое-то отношение к твоему навыку?»

«Есть такая вероятность»

Лапласу поклонялись с давних времён. Эта церковь, созданная верующими в него, говорят, была даже старше королевства.

Рокси сказала, что, исходя из книг, эта религия датируется временами, когда Галлия ещё не пала. Не смотря на то, что её история насчитывает более, чем тысячу лет, теперь эта религия почти забыта.

Контролирующая организация под названием Церковь Лапласа тоже исчезла тысячу лет назад. Причина её исчезновения неизвестна.

В отсутствии того, что могло их вести и объединять, церкви по большей части работали отдельно друг от друга. Возможно, это была одна из причин, по которой религия пришла в упадок.

Например, в трущобах была церковь. Сёстры там прилагали много усилий для того, чтобы помочь нуждающимся.

Сёстры были добросердечными. Им нужно было заботиться не только о себе, но ещё и растить сирот, а также раздавать еду бездомным.

Это точно не то, что можно было делать с лёгкостью. Эти люди заслуживали уважения.

Оказалось, что отец был на уровень выше них, будучи добродетельным храмовником. Теперь, если так об этом подумать… отец и правда был добрым, прямо как эти сёстры.

Однако «отец», который стоял передо мной с чёрным копьём в руке, был другим.

На его лице светилась красная татуировка. А также то искажённое выражение лица и натянутая улыбка.

Отец бы не сделал такого лица. Это лицо тогда не принадлежало тому, кого я знал.

Но теперь я знаю. Я знаю, что когда-то мой отец был храмовником. Не то, чтобы меня это удивило. Потому что ещё с тех пор, как я был ребёнком, я, так или иначе, всегда видел в своём отце кого-то вроде героя.

«Это нормально, быт разочарованным, но мы отправляемся завтра утром. До тех пор тебе нужно привести себя в порядок. Как насчёт стакана или двух?»

Будто бы соглашаясь со словами Жадности, у меня перед глазами появилась вывеска таверны.

«Точно, иногда ты можешь сказать что-то хорошее»

«Это просто ты такой. Я же всегда предлагаю лишь то, что может тебе помочь»

«Xахаха, тогда я должен сделать, как ты и сказал»

Таверна всё ещё была открыта и выглядела заполненной. Шум, раздававшийся изнутри, можно было услышать ещё до того, как я вошёл.

Это было одной из тех вещей, которым меня научила Рокси. Если у тебя угрюмое настроение, просто отправляйся в яркое место.

Как минимум, это отвлечёт тебя.

Я поискал свободное место, но не нашёл ни одного. Когда я подумал, что ночь не удалась, молодой человек, сидящий за круглым столом, улыбнулся при виде меня.

Это была такая дружелюбная улыбка, что я подумал, будто он перепутал меня с кем-то.

Но он совершенно точно махал мне.

На этом человеке были хорошо пошитая одежда, создававшая ощущение религиозности.

«Пожалуйста, садись. Все, кто должен был прийти, пришли, как и было предопределено. Так что не нужно себя сдерживать»

Не думаю, что смог бы в ближайшее время найти другую таверну. Более того, мне был любопытен этот парень с серебряными волосами. Мои глаза упали на чётки, висящие у него на груди.

«С чего вдруг такое пугающее лицо? Разве я тебе уже не дал место? Фэйт Графит… нет, теперь ты Фэйт Барбатос, не так ли?»

«Откуда ты знаешь моё имя. Ты…»

«Ну, сядь для начала» - сказал молодой человек, взяв вино из рук официантки. Затем он разлил это вино по двум из тринадцати заранее поставленным на стол бокалам.

Один для себя, другой – для меня.

«Пожалуйста, пей, это хороший алкоголь. Этот город – единственная распределительная база на юге, так что тут много всего можно найти. Думаю, я возьму с собой немного, как сувенир для остальных. Пожалуйста, подожди здесь»

Я сел и спросил у молодого человека:

«Для начала, кто ты?»

«Ты не теряешь зря время, да? Что ж, думаю, это в крови. Ох, точно. Как ты уже, должно быть, догадался, я – храмовник. Моё кодовое имя - Либра»

«Какие отношения тебя связывают с моим отцом?»

«Боевой товарищ. Я почувствовал его присутствие, так что пришёл сюда. Но из-за небольшой задержки я не сумел с ним встретиться. Хотя жаль, я хотел бы, чтобы он насладился со всеми нами здешним алкоголем. Думаю, нельзя иметь всё хорошее в этом мире»

Этот «Либра», похоже, был знакомым моего отца.

Я открыл рот, чтобы задать ещё вопрос, но он поднял руку.

«Пока достаточно. Давай не тратить зря это прекрасное вино. Разнюхивать по округе – это грубо. Иногда нужно вести себя так, будто ничего не знаешь, чтобы сделать другим приятно»

«Но ты сам меня пригласил»

«Ах, ты прав. Я просто хотел поближе посмотреть на ребёнка Дина, которого он добровольно защищал до самой своей смерти. Тогда позволь мне рассказать тебе ещё об одном»

Когда он указал пальцем на своё лицо, на нём появилась красная татуировка. Она… была не такой, как у моего отца, но была похожа на неё.

«Эта священная гравюра – наше соглашение с Богом. Она дарит нам огромную силу, которая может соперничать даже с навыками Смертного Греха. В конце концов, эта сила предназначена именно для того, чтобы противостоять им»

По сути, люди вроде Либры существуют, чтобы охотиться на носителей навыков Смертных Грехов. Осознав это, я невольно положил руку на рукоятку моего чёрного меча.

«У меня сейчас нет никакого желания с тобой сражаться. Но, возможно, в будущем. Это ироничная история, что у храмовника со священной гравюрой… был сын, обладающий навыком Смертного Греха. Вот, почему… он сбежал из церкви»

«Сбежал?»

«Именно. В то время жена Дина была беременна тобой. Ты прекрасно знаешь, где они в итоге остановились. Затем жена Дина умерла при родах. Скорее всего, из-за того, что она слишком вымоталась от долгих скитаний»

Когда он рассказал мне причину, по которой умерла моя мать, я ослабил хватку на рукоятке Жадности.

Затем Либра продолжил попивать своё вино.

«Для родителей естественно защищать своих любимых. Ты не должен заходить дальше. Возможно, этого хотел бы Дин»

«Ты… пытаешься меня предупредить?»

«Просто даю совет. Ты – сын моего боевого товарища. Я не хочу видеть, как ты страдаешь он ноши навыка Пожирания. Как и не хочу увидеть, как ты превратишься в разрушительного монстра из-за сражения со своим собственным отцом. Как я это вижу, ждать осталось не долго»

«…»

«Ну ладно, мы встретимся снова, когда придёт время»

Либра поднялся со своего места и покинул таверну. Передо мной остались лишь стаканы, наполненные вином. Всё ещё нетронутые. Жадность заговорил со мной через «Чтение Разума»:

«Что не так? Разве ты не пришёл сюда, чтобы пить?»

«Как у меня теперь может быть аппетит? Жадность знает? О храмовниках?»

«Думаю, так. Посмотри на пустые стаканы. Сколько их?»

«Тринадцать»

«Тринадцать храмовников со священными гравюрами. Как Либра и сказал, эти люди заключили соглашение с Богом, которому они обязаны подчиняться»

«Это тот же самый контракт, о котором говорил мой отец?»

«Думаю, что так»

«Тогда почему он встретился со мной?»

«Он не хотел ничего плохого, просто увидеть твоё лицо. Дверь в Ту Землю вот-вот откроется, так что, конечно, они тоже начали движение»

«Чтобы остановить это? Или наоборот?»

«Чтобы выполнить своё соглашение. Раз мы не можем знать волю бога, то не можем и понять причин их действий»

У отца, похоже, тоже что-то было в приоритете. Он не забрал жизни этих солдат и святых рыцарей, которых он заморозил.

Если то, что Жадность сказал, правда, тогда это из-за этого соглашения.

Однако то, что приходится делать всё, что говорит соглашение – это…

«Мне нужно с ними сражаться?»

«Всё так, как оно есть. Их тринадцать. Одного Фэйта не хватит»

«Не только Шинн… там будут ещё и храмовники…»

«Прямо как тогда, когда мы сражались против Тэнрю»

«Думаю, ситуация была примерно такой же вопиющей, хах?»

Храмовники, скорее всего, принадлежали Области Е, прямо как мы с Эрим. Если всё и правда так, тогда нас просто превзошли числом. Такими темпами я, скорее всего, снова встречусь с Либрой в Гаусене.

Когда я посмотрел на бокал вина перед собой, Жадность сострил:

«Хочешь попросить о замене?»

«Ага»

Я не хотел пить вино, стоящее передо мной, но я чувствовал нужду в том, чтобы выпить.

Так что я попросил официантку принести мне другое.

«Если вам это не по вкусу, должна я принести другое вино?»

«Конечно, это заказал человек, с которым я только что говорил, в конце концов»

«Поняла. Я сейчас же принесу заказ»

Как минимум, я узнал, что мой отец – и правда храмовник, и он связан каким-то соглашением с Богом.

Это всё, что сказал мне тот парень, который назвал себя Либрой.

Возможно, как и мой отец, его вернула в этот мир Дверь в Ту Землю?

И то же верно и для остальных 11 рыцарей?

Сильные личности вроде них могут вновь появиться в этом мире, я уже не должен больше так сильно удивляться.

Дверь в Ту Землю должна быть закрыта любой ценой. Это так и не изменилось.

Официантка протянула руку, чтобы забрать бокал, стоящий передо мной.

Но кто-то тут же забрал его себе. Когда мне стало интересно, кто, это оказалась Эрис.

«Эй, это выглядит вкусно. Дай мне попробовать!»

Эрис одним глотком выпила вино и поставила опустевший стакан на стол. Она выглядела довольной.

«Я почувствовала что-то странное, так что поспешила прийти. Оказалось, что я опоздала»

«Ага…»

«Тут слишком шумно. Я хочу насладиться ночным бризом. Давай выйдем отсюда»

«Понял, понял»

В итоге я покинул таверну, не выпив даже капли вина. Мы прошли по тропинке, ведущей к небольшому холму. Похоже, что Эрис протрезвела от своего пьянства, она слегка подпрыгивала.

«То вино было хорошим, освежает»

«И это говорит пьяница»

«Хотя вино хорошо помогает забыть неприятные воспоминания»

«Что не так? Это не похоже на тебя, так себя вести»

Странным образом она казалась более взрослой. Но из-за неожиданности я мог лишь почувствовать, что ей в голову взбрело что-то абсурдное.

Эрис приблизилась и обняла меня.

«Ээй»

«Эээээээ. Сейчас должно быть уже нормально. Днём я была очень заботлива»

«Хаа~»

«Вздыхать запрещено! Я – Королева этого королевства. Будь уважительней!»

«Серьёзно, что не так?»

С места, куда мы пришли, открывался хороший вид. Отсюда можно было увидеть всю Тетру.

В небе сияли звёзды. Блестящие огни города тоже напоминали звёзды, если опустить взгляд.

«Видишь, красиво, правда?»

«И правда. Я не знал, что здесь есть такое место»»Ээ, это такая пропущенная возможность! Ты должен был сказать: “Но Эрис ещё красивее”»

«Прости, прости»

«Как бездумно! Ну… это Фэйт, в конце концов…»

Нас тут было всего двое. Проводить так время было не так уж и плохо.

Лучше, чем топить себя в алкоголе.

Эрис медленно заговорила.

«Ты встретился с храмовником, не так ли? Кем-то по имени Либра»

«Похоже, что он искал моего отца. Видимо, они должны были встретиться здесь. Я не знаю, правду он говорит или нет»

«Понимаю… История отца Фэйта, как и татуировка на их лицах… Я знала, что он рассказал тебе об этом»

Её тело слегка задрожало.

Казалось, будто она что-то сдерживает, если посмотреть на то, как она кусала свою нижнюю губу.

«В этот раз я своими силами отправлю того парня на тот свет. Фэйт, ты мне поможешь?»

«Эрис…»

Она попросила меня рассказать ей о том, что тот парень сказал мне. Из этого я кое-что понял.

Что храмовник Либра, с которым я ранее встретился, должно быть, как-то был связан с Эрис в прошлом.

Вот, почему иногда долгая жизнь – это проблемно.

Потому что по дороге может возникнуть много разных связей. Будь они теми, чего мы хотим, или нет.

Глaва 134

Эриc сказала мнe, что один из рыцарей Зодиака, Либра, в прошлом также был известен как Hастройщик.

Будучи рыцарем, который служит Богу, он также был человеком, который не сомневался делать всё, что угодно, даже если это шло вразрез с его верой.

Исxодя из слов Эрис, он был таким парнем, который с лёгкостью мог подписать контракт с дьяволом, чтобы достичь своей цели, которой было «зачистить всех, кто угрожает мировому порядку».

Tем, что всплыло у меня в уме после этого, были мы, носители навыков Смертного Греха. Если то, что она сказала, правда, тогда он никак не мог терпеть нас, кто обладал навыками, которые нарушали мировой порядок.

Kогда я озвучил Эрис свои мысли, она рассмеялась мне в ответ.

У этого парня сейчас были дела поважнее… Высочайшим приоритетом Либры на данный момент являлась Дверь в ту Землю.

Это было то, что могло полностью разрушить здравый смысл этого мира. Легко было это заметить, если принять во внимание то, как она вернула к жизни умерших.

Эрис сказала мне, что мы могли воспользоваться им, как минимум, до той поры, когда мы сможем закрыть Дверь. После этого нам придётся его убить.

Очевидно, Эрис прежде имела дело с Либрой. По выражению её лица было явно видно, что она ненавидела его достаточно сильно для того, чтобы отчаянно желать ему смерти.

Но это было всё, что она мне сказала. Она не рассказала, что произошло между ними в прошлом. Возможно, это было то, о чём она не хотела рассказывать кому-либо. Как минимум, я мог понять хотя бы это.

В течение какого-то времени мы вместе наслаждались ночным видом с вершины холма.

«Прости меня… Фэйт»

«Не нужно извиняться. Как бы то ни было, даже у меня есть то, о чём я не могу никому рассказать»

«Aхахаха, ты прав. Ты хранишь секреты даже от Pокси. Она знает о твоём состоянии?»

«Пока нет… я не рассказал ей. Mысли об этом в итоге заставят меня облысеть»

Но сама Рокси никогда меня об этом не просила.

«Это так на неё похоже. ТЫ должен быть благодарен, что такая добрая девушка готова быть с тобой, не смотря ни на что»

«Я всегда чувствую это, даже без твоего напоминания мне»

«В таком случае, ты должен начать отвечать на её чувства. Раз твоё время ограничено, это теперь становится ещё более важным»

«…то есть»

«Она даже охотно забросила свою позицию Святого Рыцаря, чтобы сопровождать тебя. Что? Я должна тебе объяснить это ещё более понятным языком?»

Затем Эрис отвела от меня взгляд. Её глаза не были сфокусированы на небе, будто бы она смотрела на что-то очень далёкое.

Пока я наслаждался ночным небом, мои мысли начали блуждать, я задумался о Рокси.

Тогда, в Галлии… я скрывал своё лицо под маской-черепом, чтобы сражаться и защищать Рокси. Когда мы посетили зелёную долину, земля обрушилась, и мы были отрезаны от мира вдвоём. Тогда у нас произошёл довольно долгий разговор. В то время она не знала, что человеком под маской был я, потому что у маски-черепа было свойство препятствия узнаванию. Но она не выказала настороженности в мой адрес, сказав, что моя жестикуляция ей напомнила о Фэйте. Сначала я был удивлён.

Теперь я мог вспоминать тот день со смехом. Рокси всегда дразнила меня, напоминая об этом.

И у меня возникало желание найти дыру, в которую я мог провалиться и спрятаться каждый раз, когда она об этом упоминала.

Даже после возвращения в столицу.

После суровой битвы с Рафалем Рокси была рядом, принимая меня. Люди совершают ошибки. Это не является чем-то странным. Но нельзя слишком на них зацикливаться. Необходимо продолжать идти вперёд, терпя эту боль.

Рокси потеряла множество людей во время своей миссии в Галлии. Чтить память павших – это важно, но если бы она упивалась этим чувством, то это лишь помешало бы ей вести в бой своих оставшихся подчинённых.

У каждой позиции есть своя соответствующая ответственность. Я узнал об этом, наблюдая за ней.

Я был незрелым. Сам того не ведая, я ранил Рокси множество раз. И, даже после всего этого, она всё ещё заботилась обо мне.

Именно благодаря ей я сейчас нахожусь здесь сейчас. Конечно же, Эрис, Аарон, Мина и Мимир тоже помогали. Но для меня, по большей части, это всё благодаря Рокси.

Даже я не настолько глуп. Если бы я, даже зайдя настолько далеко, до сих пор не смог бы этого понять, Жадность бы посмеялся надо мной.

Её тепло – это то, что делает её особенной для меня.

Когда я всё ещё был слугой, или когда я был воином, мысли о разнице в нашем статусе разочаровывали.

Но когда она обняла меня и сказала «с возвращением», все эти мысли унесло прочь.

Затем я сказал, глядя на Эрис:

«Я люблю её»

Услышав это, Эрис повернулась ко мне и улыбнулась.

«Ты наконец сказал это. Хотя ты должен был сказать это Рокси, а не мне. Что ж, давай посчитаем это репетицией со мной!»

«Снова эта неразумность…»

«Ахахаха! Ну конечно, я же королева, в конце концов. Если вдруг ты облажаешься, когда будешь признаваться Рокси, тогда не бойся обращаться ко мне, я тебя утешу»

Когда она это сказала, казалось, будто изнутри неё что-то вырвалось в полную силу.

Это ощущение – я не мог отвести от неё свой взгляд.

«Эй, как ты могла воспользоваться своей силой в такой момент!»

«Ээ, посмотрите на это. Теперь я подтвердила, что ты решился. Если бы ты только что поддался моим чарам, тогда ты был бы дисквалифицирован. Мой мальчик наконец вырос»

«Что… ерунда какая-то»

«Потому что я – королева. Узри мою эгоистичную натуру»

«Прекрасно, что за проблемная королева»

И вновь, мы вернулись к созерцанию ночного вида Тетры.

Ночь казалась несколько прохладной. Скорее всего, весна была не за горами.

«Давай вернёмся в гостиницу»

«……»

Этим просто молча покачала головой.

Даже не смотря на то, что мы находились здесь вместе, казалось, будто её мысли блуждали где-то далеко.

Наверное, она хотела о чём-то подумать. Возможно, о том храмовнике по имени Либра.

Так что я решил вернуться в гостиницу самостоятельно.

Когда я оставил Эрис одну на холме, Жадности заговорил со мной через «Чтение Разума»:

«Ты уверен, что оставишь её вот так одну?»

«Даже если бы я остался, я бы почувствовал лишь неловкость»

«Хахаха, ты наконец решил использовать свой мозг? С каких это пор ты так повзрослел?»

«Прекрати вести себя так высокомерно!»

Жадность, обычно насмехавшийся надо мной, вдруг тихо заговорил:

«Ты правда собираешься сражаться со своим отцом, не так ли?»

«Ага… Отец оказался членом группы храмовников. Жадность уже знал об этом?»

«Какая причина?»

«Я просто так подумал. Жадность всегда был полон тайн»

«Так ты понял? Фэйт всё же в итоге пришёл к этому, даже не смотря на то, что я тебе ничего не говорил. Ты должен гордиться собой»

Тем не менее, очевидно, что без силы Жадности меня бы здесь не было. Это секрет, но он точно расскажет мне обо всём, когда придёт время.

Более того, это внутрисемейная проблема между отцом и ребёнком.

Отец сказал мне не следовать за ним. Но я больше не ребёнок.

«Я могу сам принимать решения»

«Хорошо сказано. Тогда всё, что тебе нужно сделать, это отправиться в Гаусен. И не забудь тренироваться. Если я посмеюсь над тобой, то ты уже знаешь, почему»

«Этот абсолютный ноль… я должен что-то придумать, чтобы бороться с ним»

Это значит, что мне нужно быть более умелым в использовании четвёртой формы.

Как минимум, мне нужен чёрный огонь, чтобы иметь возможность сопротивляться заморозке отца.

Так как, стоит мне попасть под удар, я не смогу двигать своими руками или ногами.

«Сегодня я вновь положусь на тебя»

«Какой ты мотивированный! Насчёт этого, тебе лучше поговорить с Луной. Она всегда более умела в плане управления силой»

Похоже, Луне нужно было сказать что-то её сестре, Мире. С этой целью, как сказал Жадность, она была готова активно помогать. Я видел это после сражения с ней. Луна обладала ощутимым контролем над своей силой. И, тем не менее, в то же самое время… казалось, будто она на самом деле не особо хочет сражаться.

Возможно, она боялась.

Я такой же. Когда я сражаюсь, где-то внутри копилось такое же чувство.

Пока я являюсь обладателем навыка Пожирания, сражение будет продолжаться бесконечно.

Лишь через смерть я смогу вырваться из этого порочного круга.

«В последнее время Луна разговаривает гораздо больше»

«Она изначально была разговорчивой девушкой. Хорошо, что она несколько восстановилась»

«Но Жадность редко с ней разговаривает, мне интересно, почему?»

«Д-для этого есть разные причины!»

«Хмм…»

Он и впрямь запнулся… интересно, почему?

Это было не похоже на обычного Жадность. Теперь, когда я об этом задумался, Жадность в духовном мире, кажется, всегда держит некую дистанцию с Луной.

Что это означает?

Мне любопытно!

«Эй, тогда расскажи мне об этом»

«Без понятия, просто думай, что хочешь!»

«Жадность, почему ты вдруг, ни с того ни с сего, себя так странно ведёшь?»

«Меня это больше не волнует. Не волнует!»

Какой упрямый. Но, странным образом, в его голосе, похоже, прозвучала паника.

Это было новым опытом… Я никогда прежде не видел такой стороны Жадности.

Ох, что ж. Такими темпами, он мне ничего не расскажет.

«В таком случае, я просто спрошу Луну»

«Эй! Подождиминутку!»

«Как ты и сказал, она в последнее время часто со мной разговаривает. Мне нужно только спросить её. Я думаю, она точно даст мне ответ»

Что происходит между ними, я мог понять это, если бы спросил у них. Тут ничего не поделать.

«Ладно, тогда решено»

«Ладно, тогда нет другого выбора, кроме как заткнуть Фэйта прямо здесь, а?»

«Эй!»

Ну серьёзно, неразумный, как и всегда.

Поток людей на главной улице уменьшился. В конце концов, время уже было за полночь.

Но, даже так, в гостинице всё ещё горел свет, а работник встретил меня, как и прежде.

Так или иначе, это была гостиница, где части останавливались воины. Некоторые из них охотились до самой ночи, так что гостиница была открыта весь день напролёт.

Именно по этой причине я выбрал эту гостиницу. Теперь пришло время уютной кровати и расслабленного сна.

Здоровый сон важен не только для женской половины.

Я зажёг масляную лампу в тёмной комнате.

Лампа освещала всё лишь отчасти. Покачивающийся свет пламени навевал сонливость.

Я облокотил чёрный меч о стену и почесал затылок. Я решил принять ванну следующим утром. Не в силах больше мириться с сонливостью, я забрался в кровать.

«Мм?»

Что это за… мягкое ощущение у меня в руке? Это точно не кровать.

«Ааааахх…»

Раздался странный голос?! Может ли быть, это?!

Лишь тогда я осознал, что совершенно забыл кое о чём.

«Где ты трогаешь!»

Как и ожидалось, это была Мимир.

Она протестующе надула щёки. Опуская странный вопрос, как она это сделала, очевидно, она ждала меня уже довольно долгое время.

«Почему ты прячешься под одеялом?»

«Потому что я ждала и ждала, но ты не приходил… пока мне не захотелось спать»

«Ты могла лечь спать в своей собственной комнате»

«Я знаю это, но я просто должна была это сделать!»

Похоже, Мимир была на пределе.

Другими словами, она хотела выпить моей крови.

Её глаза заблестели кроваво-красным цветом, в этот момент Мимир выглядела как голодный зверь, ожидающий своего обеда.

«Быстрее… быстрее… я больше не могу ждать!»

«Я понимаю, но успокойся! Уже за полночь»

«Я ждала до самой полуночи! Ну что ж, приятного аппетита!»

«Пожалуйста, подожди. Гха!»

Она напрыгнула на меня без предупреждения, из-за силы инерции меня прижало к кровати.

И вот так вот она погрузила в мою шею свои клыки.

Лишь в такие моменты Мимир показывала мне себя настоящую.

«Эй, успокойся…»

Я уже устал? Я почувствовал, как моё сознание начало уплывать.

Затем Мимир выпустила изо рта моё горло и рассмеялась с улыбкой на лице. Из-под её приоткрытых губ можно было увидеть мою кровь.

«Оставь остальное на меня, пожалуйста, расслабься и отдыхай»

Она слегка приоткрыла рот, её острые клыки отражали свет, исходящий от масляной лампы.

Затем она вновь погрузила их в мою шею. Я больше не чувствовал боли, а моё сознание полностью потемнело.

Глaва 135

Место, откуда невозможно было сбежать, даже пpи большом желании. Eсли такое место существовало, то это было бы оно.

Bсё, что было видно глазу – это бесконечное белое пространство.

Даже если продолжать идти, не останавливаясь, всё останется тем же, и чувство направления в итоге будет потеряно. Я совершенно один в такого рода месте.

Тем не менее, так как я приxодил сюда практически каждый день, я в какой-то мере привык к нему.

«Жадность и Луна… они опаздывают»

Обычно Жадность уже бы ждал здесь. Но в этот момент его нигде не было видно.

Kстати говоря, этот духовный мир был создан Луной.

Прямо под этим миром находится пространство, принадлежащее навыку Пожирания.

Это то место, где хранятся души поглощённых монстров и людей, вопящие и молящие о спасении.

Когда навык Пожирания готов был вырваться из-под контроля, Луна спасла меня, создав этот духовный мир.

И с тез пор этот мир стал чем-то вроде крышки, который подавлял влияние навыка Пожирания на меня.

Оставим это, что здесь происходит? Я продолжал сидеть здесь уже какое-то время, на этом белом полу.

В этот момент в реальном мире я спал. Интересно, что произойдёт, если я начну медитировать или усну в этом духовном мире?

Давайте попробуем!

Когда я уже готов был попытаться начать медитировать, сверху послышался знакомый мне голос. Несколько сладкий и детский голос…

«Привет, Луна! Я ждал»

«Cерьёзно… я впервые вижу кого-то, кто попытался бы здесь спать. И смотреть на леди вот так, снизу, у тебя и правда кишка не тонка»

«Э, я совершенно не собирался этого делать»

Я в спешке поднялся. Потому что она приближалась ко мне, шаг за шагом.

В конце концов, наша поза ранее легко могла стать поводом для ужасного недопонимания.

«Так ты встал. Я раздумывала над тем, чтобы наступить на тебя, если бы ты остался в той позе даже после того, как я приблизилась»

«Это тоже нормально»

Девочка прищурилась, увидев, что я снова пытаюсь лечь.

«Эээ, это отвратительно»

«Aхахаха, я просто шучу»

«Боже»

По сравнению с тем моментом, когда мы двое встретились здесь впервые, теперь я мог поддерживать разговор с ней и даже шутить.

Я не мог в достаточной степени отблагодарить Луну. Но, в то же время, у меня было такое чувство, от которого я всё никак не мог избавиться.

Потому что я поглотил её душу, когда она слилась с механическим ангелом Ганиэлем. Даже не смотря на то, что она могла создать этот мир, Луна никогда не сможет высвободиться из этой тюрьмы навыка Пожирания.

Провести столько времени в качестве ядра Ганиэля. Только чтобы в итоге оказаться в таком состоянии.

Я правда не мог считать это за её «спасение».

Но она, не смотря ни на что, всё же поблагодарила меня. По видимости, счастливая, что, как минимум, оказалась здесь, из всех возможных мест…

Эти её слова заставляли меня чувствовать ещё больший дискомфорт.

В этом мире есть вещи, которые просто не могут работать. Когда-то было время, когда бог существовал, и мир был наполнен спасением.

Это то, что однажды рассказал мне отец. История о боге Лапласе, который однажды защищал мир во всём мире.

Все жили на равных, не было ни навыков, ни статов, ни монстров. Словно сказка для тех, кто живёт в нынешней эпохе.

Вечное счастье под защитой бога. Однако бог больше не в этом мире, вместо этого он оставил после себя навыки и статы… а также монстров, в качестве испытаний.

Я помню, как слышал об этом, когда ещё был ребёнком. Но после смерти моего отца я решил забросить свою веру.

Луна посмотрела на меня, склонив голову на бок.

«Что не так? Это обеспокоенное лицо… Не говори мне, что всё ещё думаешь о том, как подглядеть за моим нижним бельём?»

«Нет!»

«Интересно, так ли это. В конце концов, в последнее время ты проводишь много времени со множеством девушек»

«Эй, в этом нет ничего плохого»

«Вот как? Я наблюдала за Фэйтом отсюда всё это время. Я могу сказать, что знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было»

«Куда делась моя частная жизнь…»

«Всё в порядке, всё в порядке! Ты совершенно ничего не услышишь об этом от меня»

Когда мы впервые встретились, я думал, что она принадлежит тихому типу.

Но «она», стоящая передо мной сейчас, отличалась от себя в то время. Теперь она активно разговаривала и смеялась.

Луна могла увидеть каждую мою реакцию из этого духовного мира. Поэтому она знала о том, что произошло с моим отцом, и о моей встрече с храмовником Либрой.

И, конечно же, она также знала о содержании моего разговора с Эрис на вершине холма. Как и ожидалось, Луна улыбнулась, показывая, что наслаждается видом моей реакции.

«Я видела, ты решил наконец признать свои чувства к Pокси. Раз это было решено, тебе лучше бы сказать об этом как можно скорее»

«…правда»

«Что ж, я знаю, что ты сдерживался из-за навыка Пожирания. Если ты думаешь, что Рокси – и правда та самая, тогда ты просто должен это сделать»

Сказав это, Луна сделала паузу.

Не было смысла говорить что-то ещё, потому как всё было абсолютно ясно. Навык Пожирания будет тянуться к самому важному мне человеку. Так работает этот навык.

Я не хотел об этом думать, и Луна тоже не знала, когда это произойдёт. Потому что прежний носитель навыка пожирания никогда не позволял себе сближаться с кем-либо.

«Но ты хочешь быть с ней, и она тоже ответила тебе взаимностью, так что просто дерзай. Но всегда помни, что, если ты потеряешь контроль, Рокси будет той, кто окажется в самой большой опасности»

«Я буду держать это в уме. Ага… я точно расскажу ей об этом»

«Я буду ждать этого момента»

Луна кивнула, довольная моим ответом.

Но она тут же вновь склонила голову на бок.

«Оставим это в стороне… в последнее время, похоже, Фэйт несколько вялый»

«Эмм, интересно, что не так…»

Я знала, что она хотела сказать. Она просто пыталась указать на кое-что плохое во мне.

Она наблюдала за мной всё время. Так что Луна должна знать, что со мной произошло в реальном мире.

«Ахаха, я знала! Это было очевидно, так как тут же отразилось на Фэйте. У тебя там очень обеспокоенное лицо»

«Мне нечего сказать об этом»

«Охо, охо. Давай посмотрим. Нынешняя ситуация Фэйта… Интересно, как ты на самом деле в этот момент спишь»

«Ты правда можешь… сделать это?»

«Конечно же, я могу. Ну, что тут происходит?»

Луна нарисовала круг своим указательным пальцем. Это была её привычка.

В этот же момент перед нами появился экран квадратной формы. Он показал нам потолок.

По всей видимости, это то, что я мог увидеть в этот момент. Конечно же, ведь Луна видела реальный мир через меня, в конце концов.

Я спал спиной на кровати. Думаю, это неплохая позиция для сна. Как минимум, я не проснусь со своей подушкой в ногах. У меня хороший ночной сон, ничего особенного.

«Что за… я беспокоился, а оказалось, что я просто сплю. Ничего интересного в том, чтобы смотреть на это…»

Я всё ещё помнил, как Мимир пила мою кровь на кровати. После этого из-за усталости и кровопотери я очутился здесь… в духовном мире.

На самом деле, я не знал, что происходило во время и после того, как Мимир пила мою кровь.

В идеале она должна была просто вернуться в свою собственную комнату с довольным видом на лице…

Но в последнее время, когда я просыпался утром, я находил Мимир спящей в одной со мной кровати. Даже если она была осторожной, после того, как она насыщалась кровью, на неё находила неконтролируемая сонливость, из-за которой она была не в силах двигаться. Как минимум, так она мне говорила.

Но, как минимум сейчас… Мимир тут не было. Когда я уже положил свою руку на грудь в облегчении…

«Ах, смотри! Мимир-чан тоже там»

«Ээээ?!»

Раздался шорох ткани, и из-под одеяла вдруг появилась Мимир.

«Xаа, я снова голодная. Фэйт-сама! Вы проснулись? Похоже, что вы крепко спите. Ну что ж, приятного мне аппетита!»

Поговорив сама с собой, Мимир укусила меня в шею.

И начала пить мою кровь.

Я и не знал… что она на самом деле… пила мою кровь на протяжении всей ночи…

Неудивительно, что, когда я просыпался утром, я всегда чувствовал вялость.

«Ты слишком много выпила!»

«Ну же, ну же, успокойся, Фэйт. Это не такая уж и большая проблема»

«…т-ты имеешь в виду, что есть ещё что-то?»

«Ага»

Луна, очевидно, желая поиздеваться надо мной, ответила с широкой улыбкой на лице.

У меня на этот счёт лишь негативные чувства!

Пока мы продолжали смотреть, у Мимир на лице показалось крайне довольное выражение лица.

«Хаа, я наелась. Ещё больше, и он может умереть от кровопотери, так что я должна быть терпеливой. Ну а теперь!»

Она вновь начала двигаться и исчезла из моего вида. Куда она исчезла?!

Всё, что я мог сказать, так это то, что она опустилась ниже…

«Это лишь делает всё ещё более сомнительным!»

«Ну же, успокойся, Фэйт. Всё в порядке, просто доверься ей»

Но прямо в тот момент, когда Луна это сказала.

Я не мог увидеть это на экране, но спустя какое-то время я услышал, как Мимир плачет. Я сам не был особенно в этом уверен, так как её голос был приглушённым.

Но я мог лишь пытаться услышать её получше.

Время от времени я мог расслышать от неё приглушённое: «Братик, почему…». Скорее всего, она подразумевала Гадо или Рафаля.

Однажды я сумел увидеть Мимир во время её момента слабости. Она сказала, что уже прошла через это, но оказалось, что это была ложь.

Не смотря на то лицо, которое она каждый день показывала другим людям, рана на её сердца от предательства её собственных родственников была не из тех, что могла так легко исцелиться.

Благодаря Луне я смог увидеть этот момент.

«С этого момента я попытаюсь относиться к Мимир добрее. Спасибо, что показала мне это»

«Пожалуйста. Это трудно заметить, но иногда она вспоминает и вот так плачет»

«Я не знал об этом…»

«Но что ж, когда она в хорошем настроении, у неё есть привычка хулиганить с Фэйтом, так что тебе лучше быть осторожным»

«Э?! Это так похоже на Мимир. Иногда её нужно наказывать»

Я не знаю, что Мимир в такие моменты делала, но это не должно было быть чем-то хорошим. Я уже мог понять это, исходя из тона, каким Луна сказала мне это.

Я больше не мог выносить вид плачущей Мимир, так что отвернулся от экрана и повернулся к Луне.

Я хотел немедленно перейти к главной теме. Потому что я не узнаю ответ без Луны.

Казалось, Луна поняла, что я хотел спросить о чём-то серьёзном, так что она шевельнула пальцем, чтобы закрыть экран.

И, как всегда, она посмотрела прямо на меня, ожидая моих слов. Итак, давайте продолжим.

«Почему Мина хочет найти Дверь в ту Землю? Я хочу знать до того, как достигну Гаусена»

«Точно. Даже спустя всё это время сестра совершенно не изменилась. У неё есть лишь одна цель»

Луна начала говорить, уставившись на бесконечный белый мир.

Услышав её слова, я почувствовал беспокойство, и мысль о том, что я должен остановить Мину, вновь возникла в моей голове.

Глaва 136

«Фэй! Фэй!»

Услышав, как кто-то зовёт моё имя, я открыл глаза и увидeл надувшую щёки Pокси.

Она уже полностью приготовилась к путешествию. Hа ней была белая одежда для странствий, а её меч был прикреплён к её поясу. Она выглядела готовой отправиться в любое время.

В сравнении с этим, я всё ещё лежал на кровати и в пижаме.

«Прости. Думаю, я проспал»

«Это неважно. Mы всё ещё укладываемся в расписание. Но! Что это значит?»

«Э…»

Рокси указала на место рядом со мной.

И, когда я проследовал взглядом за направлением её пальца…

«Уаа, что за!»

Иногда Мимир засыпала прямо после того, как выпьет моей крови. Я уже сдался в попыткаx избежать этого, но… кто знал, что в моей постели будет на одного человека больше?!

Светло-голубые волосы… я мог подумать только об одном человеке.

«Эрис!»

Я был удивлён, что она оказалась здесь. Когда я поднял одеяло, укрывавшее её…

«Э…»

О чём она думала? Она была в наиболее неподобающем виде. Никакой одежды. Никакого белья. Проще говоря, на ней не было совершенно ничего.

Но Рокси тут же закрыла мои глаза, заставив меня быть не в силах увидеть Эрис.

«Что это значит! Фэй?»

«Нет… Это я должен спрашивать. Что происходит?!»

Пока мы с Рокси спорили, Мимир проснулась из-за созданного нами шума. Из её рта послышался стон, который показывал, что ранее она сладко спала.

«Фуааа… как шумно… что происходит?»

«Как ты думаешь, чья в этом вина? Мимир должна была уйти спать в свою комнату. Потому что иначе проблемы будут у меня!»

«Ойой. По всей видимости, я вчера слишком устала, так что, выпив крови Фэйта=сама, мне захотелось спать, и я уснула. Простите. Но всё в порядке, мы же брат и сестра»

«Всё НE в порядке!»

Рокси отругала Мимир. Но, похоже, что её слова влетели у той в одно ухо, а вылетели из другого.

«Ох, разве это не Рокси-сама! Доброе утро. Разговариваете с утра пораньше с Фэйтом-сама, да? Вы двое играете с завязанными глазами?»

«Это потому что… Эрис-сама спит там, ни во что не одетая»

«Эрис-сама? Мм? …Эээээээээээ, Фэйт-сама! Пожалуйста, объяснитесь! Что вы делали, пока я спала прямо рядом с вами? Пожалуйста, объясните поподробнее!»

Рокси закрывала мне глаза, в то время как Мимир тянула меня за рубашку и трясла меня без устали.

Пожалуйста, остановитесь! Я только что проснулся!

Ведь я правда ничего не делал.

Я тоже хотел узнать, почему Эрис спала голой прямо рядом со мной!

«Я тоже без понятия. Эрис! Проснись, Эрис!»

Эрис проснулась после того, как я несколько раз выкрикнул её имя.

Я не мог ничего видеть, потому что мои глаза были закрыты, но я мог понять это из того, как её обнажённая кожа касалась меня.

«Доброе утро… мне интересно, что происходит. Tак шумно»

«Ваше Величество - главная виновница этого. Почему вы спите здесь, да ещё и голая!»

«Aа? Я собиралась пойти спать в свою собственную комнату, но, похоже, я сделала ошибку и в итоге оказалась здесь. И я обычно сплю раздетой. Видишь, стало теплее. Ты тоже это чувствуешь?»

«Совершенно точно нет!»

«Эээ, вот как? Но я точно сегодня это чувствую»

Эрис обняла меня, радостно сказав это. Конечно, я не мог этого увидеть, потому что Рокси продолжала закрывать мне глаза, но ощущения от мягкого тела Эрис, которое прижималось ко мне, были очевидны.

«Ну что ж, спокойной ночи!»

«Не засыпай снова! Пожалуйста, сначала разберись с этим!»

Рокси вложила в свои руки, закрывавшие мои глаза, больше силы, в то время как Мимир, похоже, укусила меня в руку.

Я начал скучать по освежающим утренним прогулкам в поместье Барбатос. Теперь их заменило это шумное утро.

Прежде я либо путешествовал в одиночку, либо только с Миной. Путешествовать одновременно с тремя девушками – это, похоже, слишком для меня. Если каждое утро будет заканчиваться подобным, то не думаю, что моё тело это выдержит.

Мне нужно было как-то убедить Эрис объяснить этим двум девушкам, что ничего не произошло.

И несколько уладить недопонимания между Рокси и Мимир.

«Эрис-сама, вы не можете вот так просто спать в комнате Фэя, сколько вам хочется»

«Ээ! Я не могу?»

«Очевидно!»

«Тогда в следующий раз я удостоверюсь, что на мне есть одежда. Так всё должно быть в порядке»

«Так не пойдёт. Эрис-сама должна спать в своей комнате!»

«Эээ, но я не хочу спать одна. Смотри, даже Фэйт выглядит счастливым видеть меня здесь»

«Фэй, это так?»

Эй! Не переводи на меня стрелки в такое время.

Видя, как я отчаянно качаю головой из стороны в сторону, Рокси в ответ кивнула.

«Это слишком беспринципно, особенно так как вскоре будут происходить важные вещи. С этого момента Эрис-сама должна спать в своей собственной комнате»

«Ээ…»

«Мимир тоже. Я знаю, что у тебя такая конституция, которая требует от тебя того, чтобы ты пила кровь Фэя, но ты не можешь вот так спать в его кровати»

«Эээээ»

Обе, и Эрис, и Мимир недовольно подняли голос в ответ на упрёки Рокси.

Что насчёт меня, то я просто хотел, чтобы Эрис надела уже на себя какую-нибудь одежду.

Иначе мне придётся вечно пребывать с закрытыми глазами.

Но Эрис опередила меня, ответив Рокси.

«Но Рокси всегда монополизирует Фэйта. Ты не можешь немного поделиться им с нами?»

«Это…»

«Даже вчера, ты вместе с ним ездила в его родную деревню»

«И правда, и правда»

Мимир влезла, чтобы загнать Рокси в угол.

Но Рокси просто опровергла это громким голосом:

«Всё равно так не пойдёт! Мимир должна заботиться об Эрис=сама, так? Пожалуйста, немедленно помогите Эрис-сама надеть что-нибудь. Давайте, Эрис-сама»

Так вышло, что Эрис и Мимир, похоже, больше не могли терпеть сердитых упрёков Рокси, так что наконец вышли из комнаты.

В таких ситуациях я всегда могу положиться на Рокси. Продолжая держать мои глаза закрытыми, она заговорила со мной:

«Фэй такой беззащитный. Не будешь ли ты, пожалуйста, немного более осторожным, чтобы в итоге не создавать мне проблем?»

«Прошу прощения»

Временами эти две девчонки были слишком неразборчивыми и неразумными.

Каким бы осторожным ты ни был, другая сторона просто воспользуется таким способом, который полностью обнулит все приготовления избавиться от них, и сделает это без малейшей тени сомнения.

И время сна являлось в первую очередь таким временем, когда моя защита была наиболее низкой. Как мне сказали Жадность и Луна, во время моих тренировок в духовном мире я буду совершенно не в силах проснуться.

Когда Рокси наконец отпустила мои глаза, моему взгляду предстала её улыбка. Из-за того, что я довольно хорошо её знал, по её выражению лица я тут же понял, что эта улыбка не сулит ничего хорошего.

Рокси на самом деле была довольно похожа на этих двоих. Она ещё сильнее улыбалась тогда, когда пыталась разыграть меня.

«Если такого рода ситуации продолжатся, может быть, в следующий раз я должна буду разделить комнату с Фэем»

«Xе?»

«Почему такая реакция! Это значит нет?»

Её хмурое лицо приблизилось к моему.

Я был благодарен и счастлив одновременно, но…

«Я просто… нервничаю»

«И-и я тоже. Но я не просто не могу больше позволять такому продолжаться! Такими темпами каждый раз, стоит мне отвернуться, Мимир и Эрис-сама будут пробираться в комнату Фэя»

«Это правда. На самом деле, они почти каждый день так приходили»

«Ага, ага, так что мне нужно следить за этим»

Прелестное личико Рокси слегка покраснело. Я мог представить, что моё лицо было ничем не лучше.

Постепенно до меня дошло, что я на самом деле согласился делить одну комнату с Рокси. Но идти на попятную было уже поздно.

Мне вспомнился мой короткий разговор с Луной – тогда, в духовном мире.

Для меня делить одну комнату с Рокси было словно воплощение мечты.

«Тогда мне придётся тебя побеспокоить»

«С удовольствием. Тогда сегодня ночью?»

Рокси взяла меня за руку, после чего потянула меня с кровати.

«Тогда я пойду, переоденусь. Рокси уже завтракала?»

«Ещё нет. Я ждала, когда ты проснёшься. Приходи в столовую, когда будешь готов»

Сказав это, Рокси с улыбкой покинула мою комнату.

И вот, в моей комнате воцарилась тишина. Я остался один.

Мне было неловко заставлять её ждать, так что я переоделся как можно быстрее. После чего взял чёрный меч и повесил его себе на пояс. Приготовления завершены!

Когда я уже собирался выйти из комнаты, Жадность заговорил со мной.

«Ты сегодня утром очень популярен, не так ли?»

«Эй, всё ещё болтаешь ерунду? И ты наблюдал со вчерашней ночи, не так ли?»

«Догадайся, что? Мимир делала всё, что обычно. Эрис, скорее всего, всё ещё эмоционально нестабильна после того, как узнала, что Либра вернулся. По-моему, ей нужно некоторое утешение и, будучи избалованной девочкой, она решила поспать с Фэйтом»

«Понятно… Этот Либра, он давний враг Эрис или что-то вроде того?»

«Ну, можно сказать и так. Я не знаю, есть ли в этом что-то более сложное, Луна тоже вряд ли будет знать»

«Когда я прошлой ночью смотрел на лицо Эрис, я невольно задумался над тем, не являются ли они заклятыми врагами или вроде того»

«Хахаха, ты и впрямь стал более внимательным! Ты на самом деле несколько повзрослел»

«Что с этой манерой относиться ко мне как к ребёнку?»

Как он посмел насмехаться надо мной. Раз так, давайте подразним его немного.

«Ты знаешь, Луне прошлой ночью было одиноко. Это из-за того, что Жадность не пришёл навестить её»

«Ха, будто это должно меня заботить!»

«Всё правда так и есть?»

«Ага, конечно»

«Ты не можешь отступиться от своих слов»

«Меня это не беспокоит»

Жадность, похоже, решил до последнего настаивать на том, что его это не беспокоит. Когда дело доходило до Луны, он всегда упрямо настаивал на том, что ему нет до неё дела, что подогревало мой интерес.

Не видя необходимости обращать внимание на Жадность, я прошёл в столовую.

По пути я раздумывал над тем, что заказать, а также о чём мне потом поговорить с Рокси.

Ей довольно интересен Жадность. Так что, если бы я рассказал ей об их с Луной «отношениях», она бы точно слушала с интересом.

Тема для разговора за завтраком была решена.

Я мог представить Жадность в его настоящей форме, как он в этот момент закатывает свои глаза.

Глaва 137

Kак я и думал, разгoвор об отношeниях Жадноcти и Луны невероятно взволновали Pокси.

A что насчёт Эрис, она просто прокомментировала, что эти двое, скорее всего, были более, чем просто друзья.

«Кроме того, что это за отношения такие?»

«Я тоже хочу знать!»

Лишь в такое время Рокси и Мимир могли быть на одной волне, со сверкающими глазами они пытались уговорить Эрис рассказать об этом побольше. Эрис под их взглядами выглядела самодовольной.

Xоть я и не был тому причиной… за выражениями на их лицах и впрямь было интересно наблюдать.

Я бросил взгляд на чёрный меч, который положил на стол. Так как я в данный момент не нахожусь с ним в непосредственном контакте, я не мог использовать чтение разума, чтобы понять, о чём думает сам этот парень.

Нет. Зная Жадность пол нашему долгому партнёрству, я уже мог сказать, о чём он думал.

“Фэйт! Запомни это! Это унижение… непростительно!!”

Ну, или как минимум, я так думал. Так или иначе, как только я разблокирую следующий уровень, Жадность вернёт себе большую часть своих сил. И тогда он сможет общаться с нами без чтения разума.

И тогда эти девчонки точно забросают его кучей вопросов. Сцена, когда три девушки будут разговаривать с неживым объектом. Я буду ждать того дня, когда Жадность сможет свободно общаться с другими людьми.

Когда я невольно рассмеялся над такими мыслями, Рокси, сидящая рядом со мной, улыбнулась.

«Bеселишься?»

«Ну, это первый раз, когда я путешествую со столькими людьми»

«Это точно… Фэй привык путешествовать один или вместе с Миной-сан, так?»

«Ага, она редко говорит, если только это не необходимо, а Жадность не может разговаривать со мной без работающего чтения разума. Так что, на самом деле, эти путешествия довольно тихие»

«У меня не было шанса самой поговорить с Миной-сан. Надеюсь, у нас появится такая возможность, когда мы прибудем в Гаусен…»

Даже если Рокси так и сказала, у меня были сомнения в том, сможет ли она поддержать с нами разговор. Зная Мину из того короткого времени, проведённого вместе, шансы довольно малы.

Так или иначе, Мина упрямая и отстранённая, любящая деньги девочка. Последняя часть была не так важна, но она точно была человеком, с которым трудно было разговаривать.

Для неё, которая прожила уже очень долгое время, темы разговоров между нами, молодёжью, могли не казаться интересными. Oднако…

«Когда Фэй снова встретится с Миной, о чём ты хочешь поговорить с ней?»

Улыбка Рокси заставила меня потерять ход мысли, а солнечный свет, исходящий от окна, лишь добавлял ей света.

В это время смысл слов Рокси наконец дошёл до меня.

«Почему смеёшься!»

Она надула свои щёчки, по видимому, раздражённая моей реакцией.

«Нет, я просто подумал, что Рокси поразительная»

«Э?! Ни с того ни с сего говоришь такое…»

Я просто озвучил свои мысли, что смутило Рокси. И этого для меня было более, чем достаточно.

Как она и сказала, этот выбор может оказаться неожиданно простым. Я узнал об этом от Рокси. Иногда нам не нужно оружие, чтобы победить в сражении.

«Спасибо, Рокси»

«Ну…»

«О чём я буду говорить… когда вновь встречусь с Миной, хах? Точно. Конечно!»

«Что, что ты имеешь в виду?»

«Ну…»

В данный момент это трудно объяснить словами.

Не получив ответа, Рокси придвинулась ближе ко мне и поторопила меня.

«Скажи мне. Как так получилось, что ты всё ещё хранишь от меня секреты!»

«…это»

«Это?»

«Хорошо поладить с Миной, чтобы я смог с ней поговорить. Просто постараться изо всех сил. И, чтобы это сделать, мне нужно доверять Мине, не смотря ни на что»

«Фэй»

«На это всё меня вдохновила Рокси. Потому что ты всё равно приняла меня, вне зависимости от того, какой окольный путь я избрал… я желаю быть больше похожим на тебя»

Говорить это было несколько неловко, так что я отвернулся и набил себе рот оставшимся у меня хлебом.

Тогда я почувствовал руку, которая потянулась к моей голове и нежно взъерошила мне волосы.

«Вот так, вот так, хорошая работа»

«Для чего это?!»

«Я уже словно твоя старшая сестра. Так что я должна похвалить тебя, раз мой младший братик Фэй немного повзрослел»

«Хотя это смущает…»

«Но я не против, так что всё в порядке»

«Даже если ты так говоришь…»

Ага, точно.

Я мог почувствовать, как взгляды других двух девушек, сидящих по другую сторону стола, становились острее.

Всё началось с разговора об отношениях Жадности и Луны, но затем мы оба начали думать о чём-то другом. Эрис мрачно улыбалась, держа нож. В то время, как Мимир молча смотрела на меня пустыми и потускневшими глазами.

Заметив это, Рокси убрала от меня руку.

«Вууу…»

Она была явно смущена, судя по тому, как её лицо постепенно начало краснеть.

Эрис показала на нас ножом в своей руке.

«Я заметила, как вы с самого утра пытались вести себя как сладкая парочка. Может ли быть, что это из-за того, что м ы спали вместе с Фэйтом?»

«Всё совсем не так!»

«Хааа, интересно. Что ты думаешь, Мимир?»

«Ага, всё точно так и есть»

«Мимир! Дело не в этом. Ты не так поняла!»

«Мне тоже это интересно»

«Эрис-сама… такая задира. Вуууу»

Будучи атакованной двумя противниками, Рокси была загнана в угол. Я бы хотел ей помочь, но это было бы словно подлить масла в огонь, так что я воздержался.

В этот момент Рокси посмотрела на меня, ища поддержки. Но я смог ответить ей лишь скованной улыбкой.

Что я мог сказать, мне хватало уже одной только Рокси в этом путешествии.

Это оставляло других двух свободолюбивых девушек на попечение самим себе. Эрис и Мимир также с радостью воспользовались возможностью разыграться. Так что я решил отступить и посмотреть, как всё пойдёт.

(п/п: … )

«Фэй, пожалуйста, скажи что-нибудь»

«Не угукай мне»

«Ладно»

«Серьёзно?!»

По всей видимости, ответив неправильно, я в итоге получил нагоняй от Рокси.

После этого шумного завтрака мы покинули гостиницу. Теперь, когда Жадность вернулся мне на пояс, я был атакован длительным потоком жалоб.

«Фэйт, ты хорошо там справился»

«Что я могу сказать? Раз Жадность не хотел мне говорить, тогда всё, что я мог сделать, это положить тебя на стол, пока мы строили на этот счёт теории»

«Это было очевидно. Эта Эрис… она просто обязана была выставить меня на посмешище, не так ли?»

«У неё и впрямь довольно бурное воображение. Вчера я беспокоился, так как она выглядела странно после моей встречи с этим Либрой. Слава богам, тема о романтических отношениях Жадности, похоже, отвлекла её от этого»

«Что в этом хорошего! Эта девчонка не смела ничего сделать, когда в прошлом была рядом со мной. Она всегда была такой, ещё начиная с давних пор. Она может вести себя сильной перед тобой, но потом она беспомощно ломается, когда тебя нет рядом»

Жадность рассказал неожиданную вещь об Эрис.

Услышав это, я невольно посмотрел на неё, идущую впереди меня.

«Неа, вряд ли дело в этом. Мы говорим об Эрис. Даже этим утром… она разыграла меня, уснув в том абсурдном виде»

«Хахаха, это просто Фэйт как обычно невнимательный. Ты правда не понимаешь, да? Белые рыцари бы сказали то же самое. Эрис никогда не была такой сильной женщиной, какой ты её считаешь»

«Я не могу в это поверить…»

«Это из-за того, что ты не провёл с Эрис много времени. Помни, если бы она не чувствовала к тебе некую привязанность, она бы уже давно оставила тебя в покое»

«Это однозначно правда»

Жадность не был тем, кто стал бы разжёвывать мне всё. Но всё, что он мне рассказал, всегда было правдой. Это иронично, но он не лжец.

У Эрис была сторона, о которой я не знал. Возможно, эта её по виду хрупкая фигурка, которую я прошлой ночью увидел на вершине холма, была она настоящая.

«Ты тоже должен был понять. Тот мужчина, Либра, его вовлечение в это дело неизбежно. Фэйт, ты тоже должен отнестись к этому всерьёз. Мина, твой отец, дверь в ту землю… и, в дополнение ко всему, Эрис. Ты можешь справиться со всем этим одновременно?»

«У меня нет иного выбора»

«Так ты понимаешь. Ну а теперь куда подевался тот человек, который был таким самоуверенным, когда говорил с Рокси… интересно»

«Это дело в Рокси. У меня есть свой путь. Я могу не суметь выполнить всё в совершенстве. Всё, что я могу – это постараться изо всех сил»

«Как твоё тело?»

«Я в стабильном состоянии, спасибо Лун. Мимир тоже помогает»

«Понятно… в экстренном случае я посоветую тебе, что делать, Фэйт»

«Мм, что не так? Твой тон изменился»

«Просто помни это. Навык Пожирания – это навык, который использует души других, чтобы получить силу. Ты можешь не справиться с ним в полную силу»

«…что ты имеешь в виду?»

«Но именно поэтому я тут ради тебя. И кстати. Если ты потратишь ещё больше времени, то, боюсь, эти трое тебя отругают»

Жадность поторопил меня вперёд. Когда я подошёл, Рокси уже ждала меня на мотоцикле.

Заметив меня, она махнула мне рукой.

Когда я наконец сел на мотоцикл, Рокси, что было нехарактерно для неё, потянула меня за рукав. И странным образом смущённая, к тому же.

«Эй… у меня есть просьба»

«Что такое?»

Затем, указав на руль мотоцикла, она спросила:

«Могу я повести?»

«Повести?»

«Да! Фэйт выглядел невероятно счастливым, когда вёл мотоцикл, и это вызвало у меня любопытство. Но, думаю, Фэй всё ещё хочет вести его сам?»

Я скрестил руки на груди, сделав вид, что раздумываю над этим, когда, на самом деле, существовал лишь один ответ на эту просьбу.

«Конечно, почему нет. Мы всё ещё довольно далеко от Гаусена. Давай поменяемся местами»

«Это правда нормально? Ура!»

«Ну, только сначала дай мне вывести мотоцикл из Тетры, как только будем за пределами города, давай поменяемся»

«Да!»

Я почувствовал покалывание, потому что Рокси, сидящая позади меня, обняла меня крепче, чем обычно.

У меня было чувство, что это было просто для того, чтобы заставить Эрис и Мимир приревновать, но меня это не волновало.

«Эрис, из-за того, что я хочу поменяться местами с Рокси, как только мы выедем из Тетры, можно мы выберем дорогу пошире?»

«Ага, поняла. Тогда мы тоже должны меняться. Мимир тоже должна попробовать повести мотоцикл. Ты сможешь это сделать, Мимир?»

«Да, без проблем. В любом случае, мне всегда было это интересно, когда я сидела сзади»

Магические мотоциклы очень популярны, не так ли?

Мы покинули Тетру по главной дороге, объезжая множество прохожих.

Рокси и Мимир, казалось, веселились, ведя мотоцикл, настолько, что стали даже соревноваться, кто быстрее.

Глaва 138

«Яxууууу! Этo так вecело!!»

Mотоцикл, ехавший впереди нас, резко ускорился. Мимир, похоже, вошла во вкус буквально за считанные минуты.

Думая так про себя, я почувствовал невесомость, когда наш мотоцикл подлетел на кочке и слегка подпрыгнул в воздух.

B это время Рокси…

«Вавава, Фэй! Hехорошо!»

«Успокойся! Cначала сбалансируй своё тело. Вааааааааа!!»

Даже если бы мне пришлось её хвалить, я всё равно бы сказал, что она вела плохо. Ну, в конце концов, это было для неё в новинку.

В итоге она улучшит свои навыки, если попрактикуется. У Рокси хорошая моторика, так что я дума, что ей нужно всего лишь поближе познакомиться с этим мотоциклом, так как она к нему не привыкла.

А что насчёт меня, труднее ездить на лошади, чем на мотоцикле. Eсли Мимир смогла научиться этому так быстро, то Рокси тоже должна довольно легко справиться.

«Фэй, Фэй! Там впереди большой камень!»

«Правда? Успокойся и попробуй объехать его»

«Да»

Вместо того, чтобы обойти его стороной, мы стремительно приближались к нему!

Но с нынешними навыками Рокси в езде на мотоцикле она никак не могла вовремя объехать этот камень. Так что я из-за её спины потянулся к рулю.

«Э… Фэй»

«Всё хорошо. Мы просто какое-то время поведём его вместе»

«Ага…»

Её голос непривычно дрогнул, возможно, из-за того, что я неожиданно положил свою руку поверх её, чтобы помочь ей в управлении мотоциклом.

После того, как мы едва успели объехать камень, Мимир, обогнавшая нас, подъехала к нам обратно.

«Фух, это было опасно»

«Мы в безопасности. Но это…»

Услышав запинающийся голос Рокси, я заметил, в какой позе мы находились. Мы были настолько близко друг к другу, что могли в прямом смысле почувствовать сердцебиение друг друга и температуру тела.

«Ох… прости»

«Я не это имела в виду. Я не против или что-то вроде того…»

Одно мне было ясно, её это не беспокоило, судя по её игривому тону.

Но я пока не мог отпустить свои руки. Потому что мне нужно было держать направление мотоцикла.

Мои мысли были сфокусированы на дороге, я не мог ни о чём думать или говорить. Просто хранил молчание, в то время, как звуки урчания мотоцикла, мчащегося по дороге, грели мне слух.

Именно тогда я заметил Мимир, ехавшую слегка впереди…

Они вместе с Эрис смотрели на нас, прищурившись. Я никак не мог понять, почему они так на меня уставились.

«Что такое?»

Так что я, без сомнений, подъехал вровень к ним и спросил.

Но Эрис надула свои щёчки и, на самом деле, направила на меня свой чёрный штык Зависть!

«Хо… не то, чтобы меня это беспокоит, но тебя уже давно не кусала моя пуля. Навык Пожирания там не проголодался?»

«Эй, придержи коней!»

«Эрис-сама! Пожалуйста, сделайте это!»

Даже Мимир, занятая вождением мотоцикла, дала своё согласие.

Судя по глазам, обе девушки были серьёзны. Это плохо!

«Рокси! Мы должны бежать»

«Эээ?! Что происходит?»

По всей видимости, Рокси только что была сфокусирована лишь на дороге. Она даже не осознала, что Эрис наставила на нас дуло Зависти.

Такими темпами… Эрис выстрелит в меня. Я практически мог почувствовать, как её палец слегка сжимает курок.

«Я расскажу тебе позже, поехали!»

«Пожалуйста, подожди секунду. Кьяаааааааааааааааа!»

Это была чрезвычайная ситуация. Я мог лишь поверить в силы мотоцикла и рвануть вперёд. Не замедляясь, я помчался прямо к обрыву, который ждал нас буквально за поворотом.

Конечно же, лошади обычно не ездили в ту сторону. Поэтому Рокси по дороге кричала.

«Фэй!»

«Туда»

Так как мотоцикл был оснащён функцией контроля баланса, он мог путешествовать по местности, по которой большинство лошадей не могли, включая эти крутые склоны.

«Всё в порядке. Просто слегка трудно так ехать»

«Но я всего лишь новичок! Нуу!»

«Прости, прости»

Я извинился, затем проверил наших преследователей. Как и Рокси, Мимир была просто новичком, так что у неё должны были возникнуть некоторые проблемы при вот таком спуске с обрыва… или я так думал.

«Уже прямо позади нас?! Она слишком хороша!»

«Фэйт-сама! Будто бы я позволю вам сбежать!»

«Ты готов быть подстреленным?»

Эрис широко улыбнулась, наставив на меня дуло Зависти. Она была готова выстрелить.

Нехорошо! Я отпустил руль, чтобы вытащить чёрный меч Жадность.

Но, как только я отпустил, Рокси пришлось самой взять контроль над мотоциклом, из-за чего она закричала.

«Фэй! Я не могу. я не могу это сделать!»

«Эрис целится в нас прямо сзади»

«Серьёзно?!»

«Серьёзно, просто сама посмотри»

«ЭЭЭэээээээээээээ! Эрис-сама, но почему?!»

Эрис выстрелила в тот же самый момент, когда Рокси начала говорить! Она серьёзно!

Уже предсказав это, я взмахнул мечом, чтобы отразить пулю.

Эрис увидела это и удовлетворённо улыбнулась.

«Не так уж и плохо. Что ж, тогда давай стрелять быстрее»

«Пожалуйста, остановись»

«Так не пойдёт. Мы обе… уже на пределе терпения»

«Ага, ага, Фэйт-сама… приготовьтесь»

И Мимир туда же. Предполагается, что я – её лорд. Это восстание.

«Рокси, ты справишься?»

«Д-да. Но для нынешней меня это правда невозможно. ФЭй!»

«Приближается! Потерпи ещё немного!»

Эрис выстрелила несколько раз подряд без предупреждения.

«Чёрт возьми! Это слишком. Ты просто играешься с курком!»

«Ахахаха, я посчитаю это за комплимент. Тогда я просто выстрелю ещё несколько раз»

«Просто прекрати!»

«Вперёд, вперёд, Эрис-сама!»

«И Мимир тоже, прекрати это»

«Пожалуйста, положа руку на сердце, подумайте, почему всё это происходит. Конечно же, после того, как Эрис-сама вас подстрелит»

«Эй»

Они просто не слушали. Эрис стреляла в меня, в то время, как Мимир гналась за нами со своими умелыми навыками вождения.

Всё, что я мог сделать – это защищаться. Посреди всего этого процесса я услышал, как Жадность рассмеялся надо мной через «Чтение Разума»

«Ну разве ты не популярен? Какая ревность»

«Серьёзно, именно сейчас? Посмотри назад, в нас стреляет Эрис. Она может меня убить»

«Потому что сейчас она – влюблённая девушка»

«…разве она для такого не слишком часто стреляет?»

«Ахахахаха»

«Так ты собираешься просто смеяться?!»

Примерно в этот момент Рокси начала жаловаться из-за езды по склону.

«Фэй, Фэй! Я на пределе! Мы поскользнёмся!»

«Есть контроль баланса, ты не поскользнёшься»

«Но…»

«Раз дело дошло до этого»

Я положил Жадность обратно в ножны и вновь положил свои руки на руки Рокси.

«Мы сбежим сейчас же. Рокси, тоже вложи свою магическую силу»

«Ладно!»

Когда мы оба одновременно влили свои магические силы, мотоцикл разогрелся до предела. Открытые части на иссиня-чёрном корпусе мотоцикла начали источать голубоватое свечение.

Мимир осталась позади. В плане магической силы мы были впереди.

Возможно, Эрис попытается помочь, но к тому моменту мы уже умчимся за горизонт.

Мы в мгновение ока спустились со склона и рванули прямо на открытую равнину внизу.

«Как быстро!»

«Я не думаю, что мотоцикл так долго протянет»

Скорость была слишком велика и казалось, что механизм готов в любой момент взорваться.

Мимир и Эрис уже превратились в просто точку вдалеке. А вскоре и вовсе исчезли за горизонтом.

«Фууух, мы смогли оторваться от этих варваров»

«Ээ, думаю, мы справились. Но назвать так Эрис-сама и Мимир было грубо с твоей стороны»

«Но она стреляла в меня из Зависти»

«Она и правда… так поступила. Но всё равно, это не хорошо. Они обе отправились вместе с нами по большей части из-за Фэя»

«Я знаю. Ладно, тогда мы должны их подождать?»

«Нет. Территория Ланчестер буквально в двух шагах. Проще будет перегруппироваться там»

Рокси слегка развернулась, чтобы посмотреть на меня, и я увидел, как она слегка высунула язычок.

Она может казаться серьёзной всё время, но она тоже любила делать что-нибудь неожиданное. Я узнал её с этой стороны, когда всё ещё работал слугой в поместье Хартов. Она надевала одежду обычной горожанки и сбегала из поместья.

Вспомнив об этой её стороне, я рассмеялся.

«Нуу, почему ты так много посмеиваешься?»

«Рокси всегда останется Рокси, не так ли?»

«Ч-что ты говоришь? О чём ты?!»

«Ничего плохого. Я просто чувствую облегчение»

«Мм, ну ладно тогда»

Успокоившись, Рокси вновь сфокусировалась на вождении. По всей видимости, спартанская тренировка на обрыве принесла свои плоды, потому как она вела лучше, чем прежде.

Если всё так пойдёт, то я смогу без проблем убрать свои руки.

Но когда я попытался это сделать, Рокси сказала мне оставаться на месте.

«Всё в порядке, если мы так доедем до территории Ланчестер»

«Ну, раз ты так говоришь»

И вот так мы и оставались, продолжая ехать какое-то время сами по себе. Я не видел Мимир и Эрис позади нас. По всей видимости, мы довольно сильно оторвались.

Когда я повернул голову обратно, я услышал смешок Рокси:

«Я раза, что тоже присоединилась»

«Мм?»

«Прости, что говорю это так внезапно. Но я рада. Я рада, что могу вот так путешествовать вместе с Фэем. И…»

Неотрывно глядя вперёд, она продолжила:

«Я не хочу больше терять кого-то близкого. Я бы сожалела, останься я в столице, когда Фэйт и остальные будут сражаться. Я просто не могла усидеть на месте»

«Рокси…»

«Я прекрасно понимаю, что не могу сравниться с Фэйтом по силе. Я была очень благодарна, когда ты спас меня от Тенрю. Но это также заставило меня осознать пропасть между нами. Даже сейчас у меня нет достаточной силы, чтобы выстоять против Тенрю»

Мотоцикл ускорился. Скорее всего, потому что Рокси влила в него больше магической силы.

«Однако, если бы я продолжала так думать, то, в первую очередь, никогда бы не смогла покинуть столицу. И прости за то, что сбежала с прощальной вечеринки Фэя»

«Всё в порядке. Я знал, что Рокси была чем-то обеспокоена, хотя я не мог ничего с этим поделать…»

«Я должна как-то возместить это ФЭ…. И это проблема, с которой я должна справиться сама»

«Я…»

«Да. Но я счастлива. Что Фэй встретил меня с улыбкой, не смотря на моё бессилие»

Я убрал одну руку с руля и положил её ей на плечо.

«Ты отнюдь не бессильна. Ты можешь этого не знать, но Рокси спасала меня множество раз. И я благодарен за это. То, что Рокси отправилась с нами, по-настоящему меня подбадривает. И, кроме того…»

«Кроме того?»

«Я счастлив, что могу вот так путешествовать с Рокси»

«Фэй…»

Она наклонила голову в сторону, положив свою щёку на мою руку, которая лежала у неё на плече. Я почувствовал от неё нежное тепло.

Если бы только этот момент мог продлиться вечность, но вдали уже виднелись высокие стены старой территории Ланчестер.

Глaва 139

Mы проeхали на мотоцикле дальше вглубь, и остановились, когда приблизились к высокой стене. Pокси сказала, посмотрев вверх:

«По всей видимости, Святой Рыцарь, правивший этими землями, умер по неизвестным причинам»

«A…»

Будучи вовлечённым в эти «неизвестные причины», я мог ответить лишь так. Рудольф Ланчестер, который правил этими землями, пошёл против моего повышения до Святого Рыцаря. Oбменявшись со мной парой слов, он обнажил свой Святой Меч и вызвал меня на дуэль в присутствии Эрис. Впоследствии, всё, что мне было известно, так это то, что Белые Рыцари наказали его за нахальное поведение в присутствии их любимой королевы.

«Я слышал, что этот правитель внедриз ужасную классовую систему, которая заставила людей, живущих на этой территории, страдать. Эрис уничтожила за это всю семью Ланчестер. Tеперь из столицы отправили другого святого рыцаря, чтобы он временно правил этой территорией…»

«Понятно. Эрис-сама может захотеть посмотреть, всё ли в было порядке после этого»

Xотя та же самая Эрис до сих пор ехала на мотоцикле вместе с Мимир, пытаясь догнать нас.

Мы так сильно оторвались от них, потому что заставили мотоцикл ехать на максимальной скорости.

«Hо тут слишком тихо. Я не вижу ни одного странствующего торговца, входящего или выходящего из города»

«Это чувство схоже с тем, что было тогда, в столице»

«Теперь, когда ты об этом сказал… так и есть»

Эти странствующие торговцы крайне чувствительны к опасности. Они любят деньги так сильно, как только могут, но свои жизни они всё же любят сильнее. Это естественно, так как ты не сможешь использовать свои деньги, сколько бы у тебя их ни было, после того, как умрёшь.

«Должны ли мы войти внутрь и спросить, что происходит?»

«Ага… мы можем пойти и спросить у рыцаря, который отвечает за временное правление… но»

«Мы должны дождаться Эрис и позволить ей сделать это дело?»

«Да»

Эта самая Эрис, которая и источает сексуальную привлекательности, также является королевой этой страны.

Так как мы с Рокси – её подданные, мы не должны относиться к ней неуважительно.

Хотя я могу позволить себе быть несколько грубым, поскольку также владею навыком смертного греха.

Хотя Рокси не такая. Например, даже если бы Эрис и настаивала на том, чтобы Рокси вела себя с ней неформально, серьёзная натура Рокси этого не позволит. Она будет вести себя уважительно, так или иначе.

«Ждать Эрис будет слишком долго. Давай просто для начала войдём внутрь»

«Так не пойдёт. Даже не смотря на то, что она такая, Эрис-сама всё же наша королева»

«Даже если она такая?!»

«Эмм… я оговорилась, сама того не понимая. Пожалуйста, не говори Эрис-сама об этом»

«Я подумаю над этим…»

«Нууу, Фэй!»

Рокси поспешно исправилась. По всей видимости, ей и впрямь не особо нравилось распущенное и уклончивое поведение Эрис. Возможно, она получила свою долю раздражения от Эрис, когда пришла работать во дворец.

«Ты всё ещё слушаешь?! Фэй!»

Kогда я задумался над тем, насколько трудолюбивой была Рокси, я осознал, что она сердито уставилась на меня.

У неё на лице было выражение дискомфорта, что тоже выглядело по-своему мило.

«Фэй!»

«Оуч-оуч-оуч… я слушаю»

Она ущипнула меня за ухо, потому что я забыл ответить. Временами она могла быть такой безжалостной.

Пока моё ухо продолжало покалывать от боли, мы осмотрелись вокруг высоких стен, окружавших территорию Ланчестер. Рокси так и не выказывала намерения войти в город.

Точки входа и выхода стали строго контролироваться, потому что, когда мы с Миной прежде посетили это место, она с лёгкостью победила прежнего лорда этой территории, и с такой же лёгкостью сбежала.

Более того, Ланчестеры не были в хороших отношениях с семьёй Харт. Они не только практически ничего не предоставили Рокси, когда та направлялась в Галлию, они также запретили ей въезд в город.

«Тогда это и правда было ужасно»

«Я тоже отчасти виноват в том, что это произошло… прости, я расскажу Мине об этом, когда мы с ней встретимся»

«Фэй и Мина, должно быть, не были виноваты. Этот парень Ланчестер изначально являлся нарушителем спокойствия. Я уверена, что он был тем, кто первым вас спровоцировал, я права?»

«Ага, думаю, можно сказать и так»

И впрямь, тогда… Рудольф относился к Мине как к обычному ребёнку. С другой стороны, у неё самой были некоторые комплексы касаемо её внешнего вида (особенно в районе груди). Так что он просто сам напрашивался на проблемы. Мина запустила его высоко в небо одним лишь ударом своего чёрного топора Лени.

Я помню, что я стоял рядом с ней, раскрыв рот, наблюдая за разворачивающейся передо мной сценой. Прежде, чем я это понял, Мина уже потянула меня за руку и потащила меня, чтобы сбежать вместе.

«Судя по тому, как ты вздыхаешь, должно быть, это что-то плохое, не так ли??»

«Характер у Мины таков, что она не особо хорошо воспринимает провокации. Не только здесь, мы много где ещё ввязывались из-за него в проблемы…»

«Из того, что я слышала, она, похоже, легко начинает злиться, не так ли?»

«Это вполне естественно, если учесть, что она – носитель навыка Смертного Греха Гнева. Надо сказать, я до сих пор так и не узнал полной мощи навыка Гнева»

«Эээ?! Серьёзно?»

Рокси шокировано посмотрела на меня, будто бы я сказал что-то неожиданное.

Не то, чтобы я мог что-либо с этим сделать.

«Что я могу сказать… она такой человек, который не разговаривает о своих способностях или прошлом»

«Хоо. Касаемо настолько особенного навыка, как этот, было бы довольно непросто говорить о нём с другими. А что насчёт прошлого… Всем довольно непросто говорить о нём. Особенно, если оно печальное…»

«Думаю, так и есть»

Теперь, когда я об этом задумался, Луна рассказывала мне о разных вещах, касаемо её прошлого, когда мы с ней встретились прошлой ночью.

Она тоже сказала что-то похожее на то, что только что сказала Рокси.

Мина жила очень долгое время. Так что она могла быть довольно упряма, касаемо некоторых вопросов.

«В следующий раз, когда я встречу Мину, я постараюсь изо всех сил заставить её говорить»

«Ага, вот это дух! Хорошо~ хорошо~»

Улыбаясь, Рокси погладила меня по голове.

«Почему-то… я чувствую, что со мной обращаются, как с ребёнком»

«Хехехе! Скорее я веду себя с тобой, как старшая сестра»

«Хотя ты старше меня всего лишь на год»

«Это всё равно считается»

Настроение Рокси, похоже, слегка приподнялось. Она так сильно хотела младшего брата?

Когда я уже хотел спросить, позади раздался звук мотора мотоцикла.

Мы заметили, что Эрис, которая была сильно старше меня, и Мимир, которая была на год младше меня, наконец нас догнали.

«Фэйт-сама! Пожалуйста, не оставляйте меня одну!»

«Точно, точно! Ты поехал так быстро, что Мимир чуть ли не выбилась из магических сил, пытаясь догнать тебя»

Вполне понятно, что эти двое были раздражены из-за того, что их оставили позади.

«Это естественно!! Любой бы сбежал, если бы кто-то начал в него стрелять!»

«Но это были любовные пули, ты должен был как следует получить их»

«Я был бы мёртв, если бы сделал это!!»

Её сила любви была слишком сильна, она могла проделать дыру в моём теле!

Эрис бесстрашно улыбнулась. Похоже, она не шутила, говоря это.

Даже на лице у Мимир, сидящей впереди, было такое же выражение лица.

Это… я боюсь, что она запросит мою кровь сегодня вечером.

Рокси почувствовала атмосферу, встала между нами и поклонилась Эрис.

«Простите меня. Я новенькая во всей этой езде на мотоциклах…»

«Это не вина Рокси. Виноват Фэйт. Правда, Мимир?»

«Да, всё так и есть, Эрис-сама!»

Каким-то образом… мне кажется, что эти двое развили чувство солидарности в течение того времени, когда мы оставили их позади.

Что со мной произойдёт, если одинаково свирепые Эрис и Мимир сплотятся против меня? Не желая об этом думать, я сделал вид, что не заметил этого.

Так или иначе, сегодня ночью Рокси будет спать в моей комнате. Я слегка нервничаю, когда думаю об этом, но, не смотря на это, я всё ещё не могу избавиться от чувства опасность, так как у меня есть сомнения, что она сможет защитить меня от этих двух.

«Вы двое, пожалуйста, прекратите. Если мы продолжим бездельничать, стоя здесь, то доберёмся до старой территории Ланчестеров только к полудню»

« «Ну… и правда» »

Видя, что эти двое успокоились, я подтолкнул мотоцикл к большим воротам, которые вели внутрь, за высокие стены.

Мимир тоже толкнула мотоцикл, следуя моему примеру. Рокси и Эрис шли позади нас.

Эта пара, похоже, разговорилась с Рокси, я не мог точно сказать, о чём они разговаривали, но я поймал Рокси на том, что она время от времени краснела.

Это разожгло моё любопытство, но мы должны были поторопиться.

У больших ворот стояли солдаты. Но, как только они увидели эмблему святого рыцаря и королевский семейный герб, они тут же встали по стойке смирно и пропустили нас.

Возможно, новости о приезде Эрис на инспекцию пришли до нашего появления.

«Мы ждали. Немедленно проинформируйте Лишуа-сама о прибытии Её Величества!»

«Да, сэр»

«Это магический мотоцикл?.. Я только слышал о таком прежде. Вы можете припарковать их прямо здесь»

Солдат свистнул и заговорил с другим солдатом, который, в свою очередь, провёл нас к тому месту, где мы смогли припарковать наши магические мотоциклы.

Какое-то время Рокси и Эрис ждали нас на прежнем месте. Когда мы с Мимир вернулись, другой человек, новый городской лорд, уже была там. Она никак не могла отдышаться, а её короткие волосы слегка растрепались.

Так или иначе, она выглядела ненадёжно, но это, скорее всего, было из-за её юного возраста.

«Простите меня за то, что не поприветствовала Её Величество лично! Я – Лишуа Версарио, новое должностное лицо, посланное управлять территорией. Меня проинформировали о прибытие этой группы, но…»

У Лишуа, похоже, были какие-то проблемы. Это было очевидно по тому, как она говорила после того, как представилась.

«Что случилось? Я знал, что что-то не так, понаблюдав за городом снаружи»

Это были ворота, через которые должны были проходить торговцы. Но тут были только мы и солдаты.

Эта жуткая тишина тоже отнюдь не помогала.

«Это… потому что в восточной пустыне появился монстр…»

«Монстр?! Вы имеете в виду, песочный человек?»

«Нет»

«Или, возможно, снова песчаный голем?»

«Это всё не то. Если бы это был просто песчаный голем, я бы справилась с ним сама. В конце концов, я всё же Святой Рыцарь»

Песчаный голем создавал неприятности прежнему городскому лорду. Он был достаточно умён, чтобы сбежать и прятаться в песке, когда он чувствовал опасность. Мне было интересно, не повторилось ли это, но я не попал в точку.

Лишуа, может, и не выглядела надёжной, и она создавала впечатление слабости. Но когда она сказала, что она «могла бы победить песчаного голема сама», она говорила на полном серьёзе.

«Виноват. Тогда что это за монстр такой?»

«У него две огромные клешни, и он на невероятной скорости снуёт по пустыне. Кроме того, его кожа настолько твёрдая, что Святой Меч её совершенно не берёт. Я исследовала его, в поисках слабого места… но ни в одной из книг, которые я могла достать, нет записей о нём»

«Понятно»

Скорее всего, это был ещё один предположительно вымерший древний монстр. Вполне логично, если учесть, что Дверь в Ту Землю могла воскресить его.

Я посмотрел на Рокси, и у неё, похоже, были те же мысли.

«Прекрасно. Мы разберёмся с этим монстром. Будет плохо, если что-то случится с вами, кому доверили управление этой территорией»

«Правда?!»

«Ага, оставьте это нам!»

»Ваааа, спасибо вам большое. Эта проблема уже какое-то время беспокоила меня»

Лишуа взяла мою руку и активно пожала её. Будто бы этого было недостаточно, она импульсивно обняла меня.

По всей видимости, эта проблема занимала её мысли уже какое-то время.

Так как это касается Двери в Ту Землю, тут ничего не поделаешь, подумал я. Но, когда я обернулся назад, меня встретили холодные взгляды всех трёх девушек одновременно.

Мимир специально обнажила свои клыки, в то время, как Эрис вскинула своё оружие, Зависть, готовая в любое время принять боевую стойку…

И даже Рокси… Она улыбалась… но её взгляд говорил мне обратное.

Атмосфера внезапно стала холодной, не смотря на то, что ночь ещё не наступила. Краем своего сознания я мог услышать, как смеётся Жадность.

«Хахаха, непросто быть популярным мужчиной, не так ли?»

«Это точно не про меня»

«Точно! Аарон даровал тебе титул Святого Меча. Возможно, часть его популярности у женщин передалась тебе»

«Ты и правда всё, что угодно, можешь превратить в шутку, не так ли?»

«Возможно. Но за этим так весело наблюдать! Только будь осторожен, чтобы тебе однажды не вонзили нож в спину»

Даже в своём почтенном возрасте Аарон продолжал пользоваться популярностью у женщин.

Это точно было не из-за титула Святого Меча.

Но может ли это быть правдой?.. Отстранившись, Лишуа провела нас в своё поместье.

«Заходите, вот здесь, Фэйт-сама!»

«Вам не нужно так сильно тянуть»

«Так приятно иметь того, на кого можно положиться»

Я чувствовал, что она была несколько напористой. Но, если мы собирались поговорить об этом монстре, тогда что может быть лучше, чем расслабленный разговор в поместье?

В то время, как та, что шла впереди, была счастлива и взволнованна, те, что позади…

«Фэй…»

«Ты хочешь, чтобы я снова выстрелила в тебя, Фэйт?»

«Фэйт-сама, вам бы лучше приготовиться к сегодняшней ночи»

А? Возможно, это было лишь моё воображение, но я увидел чёрную ауру позади себя.

Я развернулся и позволил Лишуа практически затащить меня в поместье.

Глава 140

Пpocлeдовав за Лишуа, мы вошли в городскую зону.

Во время моего прошлого визита, я остановился в гостинице вдали отсюда.

Причиной была строгая статусная система, установленная почившим городским лордом Pудольфом Ланчестером. Только жителям был позволен вход в город, в то время, как гостям – нет.

Тогда город управлялся законами, установленными Ланчестерами.

Hо теперь всё иначе. Mрачная атмосфера, покрывавшая город, постепенно испарялась. Лица прохожих были несколько светлее. Но это было лишь поверхностное чувство…

«Kак я вижу, жители встревожены»

«Да, и исправить это вне моих сил. Осталось ещё много запасов, так что это совершенно не проблема…»

«Так причина этого – пустынный монстр? Я могу сказать, потому что похожее случилось недавно в столице»

«Я регулярно получаю доклады о том, что произошло в столице… что, в конце концов, происходит с этим миром?»

«Ну, мы собираемся остановить это, чем бы оно ни было, до тех пор, пока всё не стало ещё хуже»

Я убрал свою руку, что, по какой-то причине, расстроило Лишуа.

«Я просто слишком неопытна. Доставляю проблемы Фэйту-сама и остальным…»

«Как я и сказал, это не проблема. Так или иначе, даже если мы сможем предотвратить катастрофу, от этого не будет никакого проку, если мы потеряем то, что должны защищать. Конечно же, это включает в себя и всех в этом городе, и Лишуа тоже»

«Фэйт-сама…»

После того, как я это сказал, Лшуа повернулась в сторону Рокси, /Эрис и Мимир, которые продолжали идти позади меня.

Она сказала, обращаясь ко всем трём:

«Всем вам… спасибо большое»

Вскоре мы прибыли к поместью. Прежде это было место, где жили Ланчестеры, но теперь его превратили в общежитие для Лишуа и её людей.

Это была довольно большая усадьба. Ещё чуть больше, и её можно было бы считать замком.

«Это поместье правда мне не подходит. Так или иначе, пожалуйста, заходите»

В сопровождении Лишуа мы вошли в дом. Она проводила нас к тому, что выглядело, как приветственный банкет.

Горничные заранее выстроились в линию. Напитки и закуски аккуратно стояли на столах.

Лишуа хихикнула, когда я поблагодарил её.

«Мы оба Святые Рыцари, но Фэйт-сама – глава семьи Барбатос, одной из Пяти Великих Семей. Не нужно быть таким скромным»

«Изначально я был простолюдином. Это Aарон принял меня в семью. Рокси гораздо более поразительный человек, чем я»

Я повернулся к Рокси, которая сидела слева от меня.

«Нет, нет, всё не так грандиозно»

«Я так не думаю. Даже когда я был простолюдином, я всегда восхищался Рокси»

«Фэй, когда ты вот так внезапно говоришь что-то подобное…»

Рокси начала игриво бить меня по плечу. Её лицо покраснело, словно свекла. Когда атмосфера уже вот-вот готова была стать неловкой, я почувствовал, как сидящая справа от меня Эрис толкнула меня локтем под рёбра.

«Ай! Это за что?!»

«Сноова, ты первый начал. Пожалуйста, занимайтесь подобными вещами, когда вокруг никого нет. Разве нам не нужно поговорить о кое-чём важном, так? Вы двое, всё понятно?»

« «Простите меня» »

«Всё так, как и сказала Эрис-сама! В последнее врем я любовь-морковь Фэйта-сама и Рокси-сама – это слишком для меня!»

Я не мог отрицать этого, раз даже Мимир так сказала.

Я даже не осознавал, что делал что-то подобное, а это проблема. То же самое касалось и Рокси, мы стыдливо переглянулись.

Так или иначе, всё, что мы могли сейчас сделать, это:

« «Простите» »

«Xорошо, если вы понимаете!»

Я увидел, как Мимир усмехнулась прямо после этого. А Эрис, сидящая справа от меня, выглядела самодовольной.

Эти двое… их так трудно держать в узде! Видя, как мы с Рокси вздохнули с поражением, Лишуа рассмеялась:

«Хахахаха, простите меня»

«Нет, всё в порядке, всё как обычно»

«Вот оно как?.. Но я рада»

«Что вы имеете в виду?»

Она посмотрела на нас в, что называется, новом свете.

«Я думала… что Эрис-сама, будучи королевой этого королевства, более пугающий человек…»

«Нет-нет-нет, я точно добрая. И я предпочитаю мирные решения конфликтам»

Ты уверена в этом?! Прежде, чем мы прибыли в город, ты стреляла в меня.

Когда я бросил взгляд на прелестное личико Эрис, кто-то наступил мне на ногу под столом.

«Оуч!»

«Что такое, Фэйт-сама?»

«Я в порядке, я в порядке. Пожалуйста, продолжайте»

«Да, сэр!»

Конечно же, разговор с Эрис будет довольно давящим для обычного человека. Когда Лишуа заговорила с Эрис, она сначала нервничала, но потом быстро вернула себе прежнюю уверенность.

Она – хорошая женщина. Когда я так подумал, кто-то снова наступил мне на ногу.

Не говорите мне… Не смотря на то, что я сомневался в этом, но может ли быть, что у Эрис на самом деле есть навык Чтения Мыслей?

«Как Рокси-сама, возможно, помнит, мы однажды прежде встречались в королевском дворце»

«Ох, правда?»

«Да… Это был мой первый день в роли Святого Рыцаря, и я вроде как потерялась в том месте… и тогда…»

«Аааа, это было тогда?! Я помню»

«Спасибо, что показали мне дорогу. И простите, что тут же ушла. Мне было так неловко тогда»

«Всё в порядке. Так та маленькая девочка тогда… выросла такой большой…»

Когда она говорила это, я заметил, что глаза Рокси были направлены в сторону груди Лишуа.

Мм?! Что это значит?

Рокси, похоже, заметила мой взгляд, так что она тут же отвернулась, покраснев.

Это… может ли быть? Нет, давайте не думать об этом.

Как и ожидалось, я мог уже сказать, что происходит. Если в её венах и правда текла кровь Айши-сама, то это было лишь естественно.

Ага, ага. Когда я чувствовал удовольствие от того, что пришёл к некому заключению, Рокси ткнула меня локтем в рёбра.

«Оуч! Рокси?»

«Нуу!»

Почему она теперь обижается?!

«Фэй, мне нужно будет потом с тобой поговорить, хорошо?»

«Ладно, ладно…»

О чём нам нужно было в этот раз говорить? Но, видя, как Рокси нежно мне улыбается, я мог лишь представить, что это что-то важное, что, в свою очередь, взволновало меня.

Когда я раздумывал об этом, я снова услышал смех Лишуа.

«Вы двое и правда близки друг в другом, не так ли?»

« «Ахахаха» »

В ответ на это мы с Рокси переглянулись и рассмеялись.

Видя эту ситуацию, Лишуа захотела кое-что подтвердить:

«Фэйт-сама, могу я спросить вас кое о чём?»

«Конечно, без проблем, что такое?»

«Это правда, что вы самостоятельно убили Тенрю?»

«Ммм, как бы сказать. Это наполовину верно, и на половину - нет»

«Что вы имеете в виду?» - спросила Лишуа, склонив голову на бок. Так что я положил на стол свой чёрный меч Жадность и объяснил:

«Это не только моя сила. Я бы не смог победить его без силы этого Чёрного Меча Жадности. После победы над Тенрю кое-что произошло. И поэтому мне потребовалась помощь Рокси… Так что, честно говоря, я бы не смог победить Тенрю в одиночку»

«Понятно. Но это правда, что Фэйт-сама был тем, кто победил его»

«Думаю, так»

«Хохохо, вы и правда скромный, не так ли?»

«Я посчитаю это за комплимент, спасибо»

Возможно, они не так уж много и значили, но слова Лишуа искренне меня обрадовали. Затем она вздохнула и начала разговор о главном:

«Мне нужно ваше внимание, так как теперь я начну рассказывать о том монстре, что появился в восточной пустыне. В первый раз он показался примерно два месяца назад. У него есть две огромные клешни, и даже мои атаки не смогли его поцарапать. Возможно… он на таком же уровне, что и Тенрю. Кроме того, где бы он ни прошёл, песчаные люди меняют свою форму и становятся агрессивными»

Я закрыл глаза и вздохнул.

Ещё один враг в Области Е… Если это и правда вымерший древний монстр, тогда неудивительно, что он так силён.

В таком случае, лишь мы с Эрис могли победить его, так как мы с ней были в той же Области Е.

«Когда обычно появляется этот монстр?»

«Обычно поздно ночью. Он проводит дневное время под землёй. Он появляется, когда солнце заходит, и температура понижается. Он довольно большой, настолько, что его можно увидеть даже из этого города»

«У нас до тех пор ещё есть время»

Выглянув из окна, я увидел, что солнце только начало заходить. У нас было ещё много времени до полуночи, чтобы приготовиться.

Эрис тоже заговорила, пока я смотрел наружу:

«В таком случае, я пойду спать. Важно хорошо отдохнуть перед сражением»

«Мина тоже говорила что-то подобное»

«Так и есть, правда? В конце концов, это базовые знания сражений. Почему бы Фэйту тоже не отдохнуть?»

«Я бы лучше прогулялся по городу, чтобы отвлечься»

«Что ж, каждому своё. Тогда позовите меня, когда придёт время. Мимир, пошли»

«Да»

Мимир не будет участвовать в битве. Не смотря на её способности Святого Рыцаря, правила запрещали ей сражаться. Единственный раз, когда ей было позволено обнажить её меч, это когда её господин был в опасности.

В сражении против древнего монстра гоблина-шамана она пошла и нарушила правила, чтобы спасти меня. Не смотря на то, что она не получила такого уж жёсткого наказания, Белые Рыцари наверняка до чёртиков её напугали.

Что сделано, то сделано, с этого момента, если бы она использовала свои способности святого рыцаря, она бы точно об этом пожалела. Поэтому, ради меня и Мимир, это должно было использоваться только когда не оставалось других вариантов.

Остались только я и, я заметил, когда огляделся, Рокси, которая по-прежнему была в комнате.

«Что насчёт тебя? Хочешь прогуляться со мной по городу?»

«Нет, это важная битва, так что я бы хотела побыть одна какое-то время»

«Понял»

Рокси вот-вот должна была встретиться с ещё одним противником в Области Е. Я не мог подобрать правильные слова для того, чтобы подбодрит её, так что решил тихо уйти. Когда я вышел из комнаты для собраний, я услышал, как меня позвала Лишуа.

«Могу я попросить тебя позаботиться о Рокси ради меня?»

«Да, сэр. Я могу не выглядеть надёжной… но я постараюсь изо всех сил!»

Рокси понимала. Что её низкие статы могут помешать мне в этой битве.

Я пытался не думать об этом слишком много… но её ситуация в данный момент напомнила мне о том, что я чувствовал до того, как пробудил силу Пожирания.

Мои статы были низкими, настолько, что святой рыцарь вроде Рокси казался выше неба. Я чувствовал между нами разницу, которую, как мне тогда казалось, никогда бы не смог преодолеть, сколько бы ни старался.

Возможно, Рокси в этот момент чувствовала примерно то же самое.

В этом плане, я был не подходящим человеком для того, чтобы подбадривать её, потому что это лишь напомнит ей о разнице в наших силах. Вот, когда в дело должен вступить другой Святой Рыцарь, кто-то вроде Лишуа.

«Спасибо, Лишуа»

Я покинул поместье и направился в сторону города.

Жадность заговорил со мной через «Чтение Разума»:

«Я думал, что ты только что собирался остаться рядом с Рокси»

»Мне не нужно. Она – сильная девушка. Если она сказала, что хочет побыть одна, тогда я не должен ничего делать, чтобы изменить это»

«Но ты всё равно ещё беспокоишься, так что ты попросил эту девочку, Лишуа, помочь»

«Ну… думаю, так и есть»

Жадность и правда хорошо меня знал. Возможно, из-за наших длительных отношений.

«Я буду прогуливаться по городу до полуночи. Тут в округе есть лавочки, которые продают вкусную еду? Когда я в прошлый раз был в этом городе, я не смог прогуляться по городу, так что я в каком-то смысле жду этого с нетерпением»

«Прости, если я разрушу твои надежды, но ты ничего не забыл?»

«Что такое?»

«В данный момент, когда монстр, которого ты вот-вот должен победить, всё ещё снуёт по округе, разве поставки в городе не были остановлены?»

«Ха?.. Ааааааааааааааааааа»

«Тебе предстоит ещё долгий путь. В конце концов, Фэйт всё ещё не может нормально мыслить без моей помощи»

«Я просто забыл эту маленькую деталь»

«Точно, точно»

«Эй, слушай меня!»

Прекрасно… Жадность был таким же, как и всегда.

Даже если я сейчас и беспокоился о Рокси, я был без понятия, что мне нужно сделать, чтобы помочь ей. Единственным, что я мог придумать, так это о том, что предстоящая битва против пустынного монстра могла быть её шансом достичь Области Е.

Однако… сама эта девушка сомневалась.

Жадность правильно сказал. С того момента, ты выйдешь за пределы того, что называется обычным человеком.

Возможно, именно поэтому. Между мной и Рокси я не мог создать той же связи, что у нас с Аароном…

Глава 141

Гopод этим вечером был по-наcтоящему тиx.

В прошлом так было из-за политики прежнего городского лорда, и чужаки не могли войти внутрь города… Эти правила уже должны были быть упразднены, но нынешняя ситуация была не лучше.

Прежде, когда Лишуа вела нас в поместье городского лорда, мимо нас ещё проходили кое-какие жители. Hо с наступлением вечера люди решали остаться дома.

Причиной этого был их страх перед древним монстром.

Примерно так же было с Тенрю в Галлии. Те, кто принадлежал Области E казались непобедимыми из-за того, что их противник должен был быть на том же уровне, чтобы нанести хоть сколько-то урона.

Обычные люди могли лишь убегать или прятаться, когда такое существо бушевало вокруг.

Aтмосфера в городе была такой же, как и в крепости перед атакой Тенрю.

«Конечно же, тут нет ни одной лавочки с едой…»

«Лучшие из них должны находиться вдоль главной дороги. Но теперь ты понимаешь, что я имел в виду, так?»

«Ага, я просто скучаю по кухне этого пустынного города»

«Как насчёт того, чтоб посоветоваться об этом с Лишуа?»

«Не, она уже и так занята. Ей не только нужно справляться с проблемой древнего монстра, но я также попросил её позаботиться о Рокси. Я никак не могу прийти к ней, только чтобы сказать, что хочу поесть кухни, свойственной этому городу»

«Всё в порядке, ты вот-вот сразишься с древним монстром, в конце концов. Он и станет пиршеством»

«Я не такой жадный, как ты»

Я слегка похлопал по мечу Жадности, чтобы помочь ему избавиться от зла.

Когда я шёл по тихой главной дороге, внезапно… я почувствовал что-то странное в узком проходе справа.

Но я не мог ничего разглядеть из-за темноты.

«Что не так, Фэйт?»

«Нет… возможно, это просто моё воображение»

Там будто бы было что-то влекущее меня. У меня не было на то серьёзных причин. Я просто чувствовал, что должен туда пойти. Как будто бы невидимая сила толкала меня вперёд.

«Если ты так чувствуешь, тогда ты не должен идти»

«Но… но я чувствую, что должен»

Cоветы Жадности так долго помогали мне выживать. И, тем не менее, я всё же пошёл в сторону той тёмной аллеи.

«Фэйт, используй навык Ночного Видения»

«Я знаю, уже включен»

«Ты просто не можешь держаться в стороне, если тебя что-то привлекло. Прекрасно, что за проблемный парень»

«Это и правда проблемно, хахаха»

«Не смейся так, будто мы говорим о ком-то другом!»

Как Жадность и предложил, я активировал «Ночное Видение», прежде чем пройти дальше.

После того, как я прошёл чуть вперёд, я увидел двух мужчин в чёрном, которые находились в процессе разговора. Исходя из их телосложения и снаряжения, было вполне очевидно, что они были воинами. Mеня волновало лишь одно: их окружение оставалось тусклым, не смотря на то, что я использовал навык Ночного Видения.

Этот навык на них не работает? Такое происходило лишь однажды.

Всё было точно так же, как тогда, когда я пытался использовать навык оценки на статах Мины.

Эти люди не были обычными. Мне это было очевидно.

Я скрыл себя и продолжил прислушиваться к их разговору.

Но я не мог ничего услышать отсюда. Как у Святого Рыцаря, у меня есть право задержать подозрительных индивидуумов.

Давайте подойдём поближе и узнаем, что они замышляют, подумал я.

Эти двое заметили меня прежде, чем я успел что-либо предпринять.

Эту тёмную аллею не только было трудно найти, но из неё было так же трудно сбежать. Если бы я воспользовался своими статами, то сумел бы схватить их без особых усилий.

Один остановился, чтобы задержать меня, в то время, как другой побежал в другую сторону.

«Эй, остановись!»

Он проигнорировал моё предупреждение и исчез в темноте. За ним трудно было погнаться, так как один из них преграждал мне путь, чтобы тот смог сбежать.

«По-подожди, Фэйт»

Это был несколько знакомый голос. Я остановился перед тем, кто преграждал мне путь и присмотрелся к скрытому лицу человека.

На секунду воцарилась тишина. Облако, которое скрывало луну, наконец сдвинулось, позволив лунному свету осветить лицо человека.

«Папа…»

В столице, Сейферте, он забрал философский камень и Райну прямо у меня из-под носа. Неизвестно, что произошло с ним после этого.

Невозможно… Я ни за что не мог предугадать, что мы встретимся здесь.

Подавив свои всколыхнувшиеся эмоции, я отпрыгнул в сторону, разорвав дистанцию.

«Эй, эй, что такое? Почему ты отдаляешься?»

«В каком смысле, почему. Где Райна? Что ты сделал с философским камнем? И что ты делал только что?»

Я забросал его вопросами, вытаскивая наружу Жадность.

«Не будь таким нетерпеливыс. Сейчас ещё ночь»

«Папа!»

Он даже не стал доставать своё копьё из ниоткуда, как прежде, решив использовать одну лишь свою руку, чтобы пытаться держать мой чёрный меч на расстоянии. Он был так спокоен, возможно, потому что до сих пор видел во мне ребёнка.

«Ну, успокойся. В первую очередь, можешь быть спокоен, Райна хорошо защищена»

«Какая ещё защита?! Ты практически похитил её!»

«Прости, что вот так забрал её. Но теперь всё иначе. Она согласилась действовать вместе с нами»

«Что это вообще означает…»

«Просто наши интересы совпадают»

Так он хочет сказать, что Райна теперь работает вместе с папой?.. Видя, что он всё ещё может убедить меня, исходя из моего переменившегося лица, отец продолжил:

«Это всё, что я могу сказать. А что насчёт философского камня, даже я не знаю, что с ним теперь стало»

«Отец!»

Он даже не стал меня слушать. Не смотря на то, что я размахивал Жадностью, он спокойно приблизился, пока мя не прошли мимо друг друга.

«Фэйт, я предупредил тебя, но ты всё равно сюда пришёл»

«Мне нужно кое-что сделать. Я просто не могу оставаться в столице»

«Понятно… прошло уже пять лет… нет, почти шесть лет с тех пор…»

Папа, отвернувшись от меня, слегка рассмеялся.

«Тот пустынный монстр, не трогай его»

«Почему?»

«Тот парень, на самом деле, он имеет ко мне непосредственное отношение. Это слишком тяжёлая ноша для Фэйта»

«Всё не так, я тоже наравне с ним»

«Область Е? Тогда ты должен понимать это. С этого момента набирать больше статов – бесполезно. Всё дело в качестве навыков и том, как хорошо человек им управляет»

«Даже если и так…»

«Тогда ладно. Однако твой навык пожирания поглощает души тех, кого ты уничтожил, и забирает у них всё. С этого момента это будут сражения между Областью Е. Ты будешь страдать сильнее, чем можешь себе представить. Неконтролируемые статы также в конце концов вмешаются в твои навыки»

В этот раз я развернулся и попытался приблизиться к нему. Но отец, зная это, тоже сделал шаг, чтобы сохранять дистанцию.

«Фэйт, позволь мне сказать, если ты настаиваешь на том, чтобы сразиться с ним. То, с чем ты собираешься сразиться, является особым созданием под названием Священный Зверь. И из-за святого благословения, даже… даже твоё оружие смертного греха не сможет поцарапать его. Как насчёт такого? Всё ещё настаиваешь на битве?»

«Я всё равно буду сражаться. Потому что это моё решение»

«Понятно… тогда ладно. Я слышал от Райны. Ты победил Тенрю в проклятых землях Галлии. С таким достижением, что бы я ни сказал, не изменит твоего решения… Но не переусердствуй. Твоё тело начало меняться, не так ли?»

«…Это ты тоже услышал от Райны?»

«Она беспокоится о тебе, Фэйт. И я тоже»

Отец медленно продолжил уходить.

Он не собирался позволять мне сражаться. Он хотел остановить меня с помощью силы. Когда я так подумал,

«Я просто хочу, чтобы мой ребёнок вёл себя, как ребёнок»

«Папа!»

Сказав это, он вытащил из пустоты чёрное копьё, в процессе выдохнув холодный воздух.

Но он не стал нападать на меня, напротив, он продолжил стоять ко мне спиной.

«Если мы начнём серьёзно сражаться внутри этого города, как ты думаешь, что произойдёт?.. Ты прекрасно это знаешь, так?»

«……»

«Даже так, ты всё равно продолжишь?»

«…угх»

«Xороший мальчик»

Я никак не мог отказаться, когда он взял в заложники целый город.

Когда отец забрал одновременно и камень, и Райну, он заморозил множество людей. Тем не менее, он никого из них не убил. Напротив, он выпустил их, как только сумел ускользнуть прочь.

Такой человек, даже если бы он начал сейчас со мной сражаться, он бы не дал другим людям попасть под перекрёстный огонь.

Но, возможно, настоящей причиной, по которой я сдался, была сияющая татуировка на лице отца… она оказывала на меня такое давление, что казалось, что мои мысленные процессы замедлились.

«Ну что ж, у нас заканчивается время. Пока, Фэйт»

Затем отец исчез, растворившись в тень, которую нельзя было рассмотреть даже с помощью ночного зрения.

Но я какое-то время не мог пошевелиться даже после этого. Я сделал глубокий вздох, чтобы успокоить своё слегка ускорившееся сердцебиение.

«Невозможно… это был твой отец. Это заставляет меня задуматься, хорошая у тебя интуиция, или же плохая»

«Ага, это тоже меня удивило. Но хорошо, что мы встретились. Теперь я знаю, что мы противостоим священному зверю»

«Священный Зверь, да?.. Это будет адский улов…»

«Отец сказал, что даже Жадность не сможет ранить того священного зверя. У тебя всё в порядке с этим?»

«Хаа? Я?! …ну, я просто оружие, так что всё зависит от того, что управляет мной. Другими словами…»

«Это зависит от меня?»

«Так и есть. Мастерство требует тяжёлой работы. Что ж, это правда, что одной моей неповторимости не хватит, чтобы помочь тебе победить. Сражение с этим священным зверем совершенно точно позволит Фэйту научиться чему-то, даже если мы не сможем победить его»

«Насчёт этого, я не хочу проигрывать. Потому что, если мы проиграем, тогда эта территория всё равно, что исчезнет»

«Я знаю. Я просто говорю тебе обдумать всё хорошенько. Если ты оступишься, то можешь в итоге потерять кого-то важного тебе. Не забудь, ты сейчас сражаешься не в одиночку»

«Да…»

Я поднял взгляд вверх, плотные облака, скрывавшие луну, похоже, куда-то испарились.

Луна была хорошо видна, и даже эта тёмная аллея стала довольно неплохо освещена.

До полуночи ещё было немного времени. Изначально я хотел прогуляться по городу, чтобы отвлечься, так что, пожалуй, проведём здесь ещё немного времени.

«Много всего произошло. Хочешь выпить что-нибудь?»

«Так не пойдёт. Мы после этого собираемся сражаться со священным зверем. Это не то, с чем я могу справиться, будучи в нетрезвом состоянии. Ты знаешь, что у меня будут проблемы, если такое произойдёт»

«Ну, Эрис будет зла, а Рокси, скорее всего, побьёт тебя. И Мимир выпьет твою кровь. Хахаха»

«Не смейся так!»

Прекрасно, он совершенно не чувствует напряжения, да? Но Жадность был просто оружием, так что ничего не поделаешь.

Всё зависит от меня, того, что управляет им.

Глава 142

Послe встpечи с отцом я продолжил прогуливаться по городу, чтобы успокоиться. K тому моменту, как я обратил на это внимание, луна уже висела высоко в небе, символизируя приближение времени сражения с монстром.

«Mы должны возвращаться»

«Ага»

Когда мы вернулись в поместье, две девушки уже ждали меня.

Эрис, держа в рукаx чёрный штык Зависть, отругала меня за то, что я слегка опоздал.

«Tы и правда хорошо провёл время, раз так поздно пришёл»

«Прости… много всего произошло»

«Xаа, ты думаешь, что можешь успокоить меня таким оправданием?»

Я посмотрел на Эрис и Pокси… а затем на Мимир и Лишуа, стоявших позади них, размышляя о том, стоит ли мне рассказать им или нет.

В конце концов, это мои семейные проблемы.

Hо когда я встретился с прямым взглядом Рокси, я понял, что просто обязан им рассказать.

«Я встретил отца»

«Э?!»

Эрис была шокирована. Рокси, настолько же удивлённая, прикрыла свой рот рукой. Они обе обеспокоенно посмотрели на меня.

«Ты в порядке? Вы двое подрались?»

«Мы просто не могли. Иначе город бы к этому моменту погрузился в хаос»

«Конечно. Тогда, вы двое поговорили?»

«Насчёт этого, ну, это информация с уст моего отца, так что я не знаю, насколько ей можно доверять. В первую очередь, Райна в безопасности. И она сейчас работает вместе с моим отцом»

Похоже, услышав об этом, Рокси и Мимир вздохнули с облегчением. Рокси задолжала Райне за тот случай с обменом телами, в то время, как Райна проводила медицинские осмотры и тесты крови для Мимир…

Они обе довольно часто с ней общались.

Их всегда беспокоила её безопасность, так что эти новости по-настоящему позволили им вздохнуть с облегчением.

«Райна-сан… слава богам…»

«Да»

Я продолжил говорить:

«Ещё одно. Насчёт того монстра в пустыне, отец сказал мне, что это – священный зверь»

«Cвященный зверь?!»

Эрис, очевидно, была потрясена, услышав эти два слова.

Это заставило Рокси и Мимир забеспокоиться, так как королева редко показывала такое выражение лица, если такое вообще происходило. Даже Лишуа, не так уж хорошо знавшая Эрис, тоже это заметила.

«Что не так? Ты знаешь, что такое священный зверь?»

«Ага… ну, священный зверь…»

Эрис вскинула голову к небу. Мрачно уставившись вдаль, она произнесла:

«Эта битва, будет лучше, если пойдём только мы с Фэйтом»

«Эээ?!»

Этот удивлённый возглас принадлежал Рокси. Предполагалось, что она будет участвовать в этом сражении, так что внезапная смена планов по-настоящему её шокировала.

Она знала, что не могла помочь с нанесением урона, потому как не находилась в Области Е. Поэтому она бы взяла на себя роль поддержки издалека.

Но Эрис была против того, чтобы она даже просто участвовала. Если королева ей прикажет, Рокси не будет иметь права голоса в этом вопросе.

Тем не менее, я не мог не спросить причину.

«Возможно, это слишком. Можешь сказать мне, почему?»

«Священный зверь… Это не просто какой-то там монстр Области Е. Ты уверен, что сможешь защитить Рокси, пока мы с ним сражаемся? Если ты не уверен, тогда лучше не впутывать её в это»

«Я защищу её. Мы уже знаем, что будем сражаться не только со священным зверем. Другие монстры вокруг него тоже станут агрессивными»

Я бросил взгляд на Лишуа, на который она ответила кивком.

«Мы не сможем сконцентрировать наши силы на священном звере, если мелкие мошки будут нам мешаться. Именно в этот момент Рокси будет кстати»

«Фэй…»

Всем было хорошо известно, что, по сравнению со мной и Эрис статы Рокси уступают.

Это не то, что она может контролировать.

Когда я пытался убедить Эрис в том, чтобы мы взяли Рокси с собой, она в ответ приблизилась ко мне и прошептала мне на ухо так, чтобы только я мог это слышать:

«Что я имею в виду… если ты по какой-либо причине возьмёшь Рокси с собой в эту битву, тогда ты должен быть готов к последствиям»

«Это…»

«Ты уже должен был осознать к этому моменту. Если она правда тебя любит, то у не будет ни в чём сомневаться! Даже если существует риск феномена коллапса после достижения Области Е»

Феномен коллапса…

Если кто-то вышел в Область Е, как Рафаль или Гадо, когда их сердце не выдержит, они превратятся во что-то бесчеловечное.

Если, как Эрис сказала, Рокси присоединится к нашему сражению, достигнет Области Е, но столкнётся с феноменом коллапса… тогда она превратится в монстра…

Эта возможность пугала меня.

Сокращение расстояния между нами ещё сильнее – создание связи с нею, тоже иногда меня пугало, потому что я не знал, что произойдёт в будущем, теперь, когда навык Пожирания желал ей смерти…

«Ага… всё будет в порядке, если до этого дойдёт. Просто дай мне немного времени»

«Хорошо. Это всё, что я хотела сказать, но решать Рокси»

«Именно»

Эрис была права. Так что я перевёл взгляд на Рокси.

Мы собирались сражаться со священным зверем, монстром, чья сила была нам неизвестна. И, тем не менее, она решительно кивнула.

Сказав то, что собиралась, Эрис отошла от меня. Затем своим обычным голосом объявила о нашем отправлении.

«Ну что ж! Выступаем?»

«Так точно!»

«Да!»

Ришуа и Мимир проводили нас.

«Мне жаль, что вам приходится разбираться с моими проблемами»

«Фэйт-сама, Эрис-сама, Рокси-сама! Пожалуйста, постарайтесь изо всех сил! Если вы облажаетесь, тогда мы точно не справимся в Гаусене»

«Доверьте это нам!»

Я специально использовал бодрый тон, потому что не хотел их беспокоить… но смутная тревога из-за того, что нам придётся сражаться с неизвестным монстром, всё равно крутилась у меня в сознании.

Из-за того, что Рокси нервничала сильнее обычного, я ранее сегодня попросил Лишуа её ободрить. И, возможно, именно поэтому выражение её лица было менее напряжённым. Будучи Святым Рыцарем, прямо как Рокси, Лишуа по-настоящему справилась с тем, что я ей доверил.

Когда это сражение закончится, я должен буду как следует её поблагодарить.

Держа это в уме, я помахал Мимир, которая будет ждать нашего возвращения, после чего мы покинули город.

Место под названием Пустыня Разрушений находилось в восточной части города. Когда мы вышли на окраину, я почувствовал леденящий ветер, а передо мной открылся вид на песчаные земли, которые простирались до самого горизонта под лунным светом. Монстр, который вызвал ностальгию о том времени, когда я в прошлом посетил это место, встретил нас. Однако он выглядел слегка иначе.

Рокси и Эрис, похоже, тоже это заметили.

«Внешний вид песчаного человека… изменился. Его форма более сморщенная и, как бы так сказать… он словно бы окутан тенью безумия»

«Феномен коллапса?»

«Нет, не так. Словно… их насильно благословил священный зверь»

«Что это за благословение такое?»

По всей видимости, это благословение могло вызвать скрытый потенциал существа.

«Такое вообще возможно? Как по мне, выглядит, словно он сделал уже уродливого монстра ещё более уродливым»

«Ахаха, это отчасти правда. Не каждый может адаптироваться к благословению священного зверя. Если цель не может адаптироваться, тогда таков будет результат. Уродливый монстр станет ещё уродливее. Но не беспокойся, Фэйт, попробуй использовать на них навык оценки»

«Ладно»

Я использовал «Оценку» на этих песчаных людях.

Меня заинтриговало объяснение Эрис. Когда благословение используется на неподходящей цели, цель обретёт более жуткий вид. Это похоже на связь, созданную держателем навыка Смертного Греха. Любой, кто не может с ним справиться, испытает феномен коллапса и превратится в монстра.

Это ещё не ясно, но этот священный зверь должен быть связан с носителями навыков смертных грехов. Факт того, что Эрис выглядела расстроенное, когда узнала о священном звере, вызывало у меня неприятное предчувствие.

Но это было неподходящее время и место для того, чтобы раздумывать об этом. Я перевёл своё внимание на статы и навыки монстра.

Обычно они должны быть уровнем ниже тридцатого, а их статы не должны превышать 2000. Ловкость должна быть 100, так как это довольно медленно двигающийся монстр. А навык… должен быть Усилением Духа.

Но то, что мне в это время показал навык оценки…

***

Тьма–Песчаный человек Ур.90

Выносливость: 239000

Сила: 29000

Магия: 132000

Дух: 176000

Ловкость: 10000

Навык: Магия Разрезания Ветра, Автоматическая регенерация

***

Эй, эй, что с этими статами, и эта новая магия разрезания ветра, да ещё и автоматическая регенерация.

Авторегенерация была одним из моих наиболее полезных навыков. Она могла излечить любого вида травму, за исключением смертельных.

Этот Тьми-Песчаный человек не был коронованным монстром. Но он совершенно точно был близок к этому уровню. И этот навык авторегенерации делал его ещё более опасным. Неудивительно, что у Лишуа возникли с ними проблемы.

Оценив магию разрезания ветра, я доложил результат Эрис и Рокси:

«Он называется Тьма-Песчаный человек. Его статы гораздо выше обычного пустынного человека. Его сила близка к 300000, а худший стат, ловкость, 10000. Его навыки – магия разрезания ветра и автоматическое восстановление. Магия похожа на дальнюю атаку с помощью создания вакуумного лезвия. Если вам не повезёт и вы не уклонитесь вовремя, они разорвут вас в клочья издалека»

«Вот почему, Рокси, пожалуйста, будь осторожна»

«Хорошо»

Рокси была той, для кого эта информация была важнее всего. Потому как мы оба, и я, и Эрис, не получили бы от них никакого урона.

Например, даже если бы на нас массово обрушилась магия этих тьма-песчаных людей, она не нанесёт нам ни царапины.

Хотя в некотором роде они и повлияют на нас.

Это значит, что, если мы позволим множеству таких монстров атаковать нас одновременно, в нашей защите может возникнуть брешь, через которую священный зверь может нанести нам смертельную рану.

Так что стратегия состояла в том, чтобы позволить Рокси разбираться с Тьма-Песчаными людьми вокруг священного зверя.

Эрис бросила взгляд на Рокси:

«Ладно! Рокси, ты готова?»

«Сражаться с ними?»

«Да. Ты будешь стоять против них в одиночку, потому как мы будем заняты другими вещами. И я поставлю тебе ещё одно условие»

«Какое условие?»

«Хохохо… как свирепо. Прежде всего, все монстры, которые не смогли адаптироваться к благословению священного зверя, обладают приставкой “Тьма”. Раз Тьма-Песчаный человек – это слишком длинное название, с этого момента будем называть их тёмными. Фэйт тоже»

«Да»

«Ладно»

Эрис повернулась, посмотрев на тёмного, и улыбнулась.

«Моё условие состоит в том, что Рокси должна быть способно убить того тёмного в течение десяти секунд. Как насчёт этого? Если ты не можешь, тогда тебе лучше вернуться в город»

«Эрис?! Ты всё ещё против этого?»

«Конечно. Позволь мне быть честной с тобой. Если у неё будут проблемы с тем, чтобы убить тёмного за это время, потом у неё возникнет ещё больше проблем. Я очень строга, когда дело касается сражения. Так что, ты готова к этому?»

Эрис перевела взгляд на Рокси. Та же ответила без тени сомнений:

«Я сделаю это. Даже без вызова Эрис-сама, я бы сама хотела знать, готова ли я это сделать»

«Хорошо! Как я и люблю. Ну что ж, вперёд!»

Рокси обнажила свой священный меч. Тьма всё ещё не знал о нашем присутствии.

Если бы она сейчас напала на него внезапно, то смогла бы с лёгкостью справиться с условием, поставленным Эрис.

Проблема состояла в мягком песке пустыни. Чем тяжелее твои шаги, тем глубже твои ноги утопают в нём, и тем труднее сохранить импульс силы.

Но я не сказал ей об этом. Потому что я хотел, чтобы она своими силами справилась с вызовом Эрис. Без какой-либо помощи извне.

«Похоже, что ты готова»

«Да»

«Тогда начинай!»

Сначала, когда она ещё слегка нервничала, ноги Рокси погрузились в песок, что заставило её слегка потерять равновесие. Она тут же поправила свою поступь и придумала способ атаковать тёмного без помех со стороны песка. Затем она побежала более лёгким шагом, как и ожидалось.

Но сражение только началось. Нельзя было терять бдительности. Я молча наблюдал за Рокси, всей душой желая ей успеха.

Глава 143

Рокси попыталась напасть на тёмного из его слепой зоны.

Но он её уже заметил. При виде агрессии в глазах монстра, направленных на нее, у меня возникло желание вмешаться. Но я остановил себя и продолжил наблюдать. Рокси не остановилась, она бросилась на тёмного на полном ходу.

«Ах... слишком поверхностно»

Услышал я бормотание Эрис рядом со мной... и у меня возникло то же впечатление.

Если его слабое место осталось тем же, что прежде, тогда ей нужно было нанести удар по его ядру, которое скрывалось внутри его песчаного тела, чтобы понастоящему его победить.

Наносить атаки по его телу бесполезно, так как оно предназначалось лишь для того, чтобы помешать нападающему повредить ядро.

Другими словами, Рокси просто срезала с него часть песка. Внезапную атаку уже можно было считать провальной.

«Ну же, твоё время истекает»

«Рокси...»

Я беспокоился.

Рокси тоже ожидала, что её первый удар не сможет убить монстра.

С другой стороны, тёмный попытался отдалиться от неё. Он скастовал в её сторону лезвие ветра, а затем собирался зарыться в песок.

Рокси не позволила бы такому случиться. Она развернулась и атаковала тёмного ударом ногой с разворота, прежде чем тот успел завершить свою магическую атаку. Не смотря на то, что, по большей части, она была мечником, на самом деле, она также занималась и рукопашным боем.

Мне об этом рассказал Аарон. Когда он тренировал Рокси, больше проблем ему создавали её удары ногами, чем сами атаки мечом.

Мощный удар прошёл сквозь песок и достал до ядра, выбив его из песка с металлическим звоном.

Ядро было гораздо прочнее, чем у обычного песчаного человека. Один этот удар не мог его повредить. Но теперь оно беззащитно парило в воздухе. И оно никак не могло сопротивляться.

Рокси тут же приблизилась к нему и нанесла удар мечом. После чего ядро упало в песок, уже разрезанное напополам её атакой.

Времени ушло... почти десять секунд.

Это должно выполнить условие, которое поставила Эрис. Мы с Эрис подошли к Рокси... у идущей рядом со мной Эрис было невозмутимое выражение лица.

«Фэй, Эрис-сама, я прошла тест?»

Лицо Рокси было слегка напряжённым. Потому что выражение лица Эрис не выдавало ответа на вопрос, получилось у неё или нет.

Лишь спустя какое-то время Эрис наконец заговорила: «В первую очередь, позволь мне тебя поздравить» «Спасибо»

«Но я сказала, что ты должна закончить в течение десяти секунд. И ты сделала это, пусть и на грани провала. Слишком много усилий для единственного противника»

«...Мне нечего сказать в своё оправдание»

Возможно, Эрис хотела узнать, сможет ли Рокс уничтожить тёмного за один удар. Она смогла справиться с противником, но беспокойства это не уменьшило. «Если бы я была на твоём месте, то я бы сделала так»

Сказала Эрис, подняв чёрный штык. К востоку от нас появился ещё один тёмный, так что она прицелилась и выстрелила.

Она попала точно в ядро. Точнее сказать, она уничтожила тёмного под чистую. «Вот, как. Рокси должна быть способна сделать хотя бы это» «..я постараюсь изо всех сил»

«Что насчёт тебя, Фэйт? Ты хочешь показать Рокси, как бы ты справился с тёмным?»

«Я воздержусь от этого»

Она сделала это ради того, чтобы явно показать различия в наших силах. Я просто... не хотел придумывать способ обыграть её.

Эрис была по-настоящему строга, когда дело доходило до сражений.

Я подошёл к Рокси и легко похлопал её по плечу.

«Эрис не совсем нормальная, так что лучше не сравнивать себя с ней...»

«Да, я знаю. Я должна вложиться на полную. Но, в первую очередь, я правда не способна на что-то подобное»

«Я оставлю тёмных на тебя. Но, если тебе станет тяжело, просто отступи» Рокси мягко вздохнула, а затем убрала свой святой меч в ножны.

После чего мы направились на восток, где, по словам Лишуа, в последний раз видели священного зверя. В горячем воздухе дух прохладный ветерок, что было достаточно приятно.

В сочетании с полной луной в небе, которая освещала путь, такая ночь идеально подходила для охоты.

Изначально пустыня к этому моменту уже была бы заполнена воинами. Но в это время всё было иначе. Из-за существования того священного зверя, которого, понятное дело, обычные воины победить не могли.

Перед нами из песка возник гигантский скорпион. Его экзоскелет, напоминавший рубины, создавал определённое давление, которое отбивало желание приближаться к нему.

Его две огромные клешни выглядели внушительно.

Шип на конце его хвоста покачивался туда-сюда, источая небольшое количество яда, будто бы ища цель, чтобы вонзиться.

«Рокси, Эрис! Вы двое готовы?» «Да» «Ага...»

Мне было любопытно, почему реакция Эрис была такой слабой, но мне нужно было сфокусироваться на враге у меня перед глазами.

Обнажив чёрный меч, я заговорил с Жадностью:

«Битва со священным зверем. Давай начинать, Жадность» «Ладно, ты можешь рассчитывать на меня. Но этот священный зверь странно выглядит»

«Мм?»

Всё, как и сказал Жадность. Даже после того, как мы обнажили наше оружие, священный зверь просто проигнорировал нас и пошёл в другую сторону. За ним, словно мотыльки к огню, гналось множество тёмных.

«Он на нас даже не посмотрел»

«Ты прав. Священный зверь обладает примерно тем же уровнем интеллекта, что и человек. Однако он, тем не менее, всё же зверь»

«Его движения просто не имеют смысла»

«Это просто предположение, но... возможно, Дверь в ту Землю не идеально его возродила»

Не идеально возродила?..

Так... вот оно что. Раз он потерял свой разум, я должен быть способен свободно использовать оценку.

Активировав навык оценки, я проверил статы гигантского скорпиона.

«Щит Божественного Защитника» Зодиакальный Скорпион Ур.??? Выносливость: 9.3Е(+9)

Сила: 9.3Е(+9)

Магия: 5.5Е(+9)

Дух: 9.9Е(+9)

Ловкость: 5.2Е(+9)

Навык: ???

Я мог увидеть его статы, но не уровень или навыки.

Возможно, потому что это священный зверь. Но что это за статы такие. По сравнению с врагами из Области Е, с которыми я сражался прежде, они были совершенно иными. Его сила и дух даже приближались к двузначным числам.

Проще говоря, его статы были гораздо выше, чем у меня. Однако с высокими статами в Области Е трудно справляться. Если их обладатель не в силах их хорошо контролировать, то они постепенно разрушат его сердце и в итоге превратят его в монстра.

Когда кто-то теряет свой рассудок, он должен быть не в силах проявить свою истинную силу. Я понял это, когда сражался тогда с ограми. Эти огры изначально были людьми, которым насильно подняли статы до Области Е, они превратились в монстров из-за феномена коллапса. Они не могли полностью продемонстрировать свою настоящую силу из-за этого.

Что происходило и с зодиакальным скорпионом в данный момент, он словно был не способен справиться со своими невероятными статами.

Догадавшись об этом, Жадность сказал мне через «Чтение разума»:

«Просто из-за того, что он не может функционировать на все 100%, это не значит, что ты можешь недооценивать его. В конце концов, это всё ещё священный зверь. Посмотри на Эрис. Со стороны она может казаться спокойной, но внутри она в полном смятении. Прямо как тот Рыцарь Зодиака Либра, этот священный зверь является для неё объектом страха»

«Эрис...»

По всей видимости, Жадность смог разглядеть сквозь её маску после того, как она ранее выказала не свойственный ей дискомфорт.

«Сейчас, кажется, всё в порядке, но, надеюсь, это не выйдет нам боком позднее» «Не сглазь» «Хахаха, виноват, виноват»

Когда бы Жадность что ни сказал перед битвой, обычно это сбывалось. Поэтому это вызвало у меня нехорошее предчувствие.

Я отбросил эти мысли в сторону, а затем сказал Рокси и Эрис, что я увидел с помощью навыка оценки.

Мы вновь подтвердили наши роли, просто чтобы слегка сбавить напряжение.

«Рокси, ты должна будешь убивать каждого тёмного рядом с ним, чтобы мы могли спокойно сражаться»

«Да» «Эрис будет стрелять издалека, чтобы отвлечь его внимание»

«Так точно! Мои способности к ближнему бою, к сожалению, всё ещё уступают. Я также буду помогать Фэйту и Рокси баффами, чтобы вам двоим было проще двигаться по округе»

«А что насчёт меня, с вашей поддержкой я найду возможность и нанесу решающий удар»

Эрис будет той, кто возьмёт на себя командование в нашей команде. Как я и ожидал, из моей позиции трудно было разглядеть как Рокси, так и Эрис. Рокси, скорее всего, в этот момент уже начала изо всех сил убивать тёмных.

Что ж, Эрис была самой старшей из нас, не было смысла даже говорить о том, что её боевой опыт превышал как мой, так и Рокси, что делало её самой подходящей кандидатурой на роль лидера. Если меня что и беспокоило, так это возможная психологическая травма, о которой упомянул Жадность... но, раз я не знал, что стало ей причиной, я был без понятия, что может стать триггером.

Даже если и так, я не мог просто взять и спросить Эрис об этом. Если даже такой длительный промежуток времени не смог её излечить, тогда от простых ободрений с моей стороны толку будет немного. Но, опять же, если бы её можно было так просто излечить, тогда она бы не была психологической травмой.

«Давайте начинать. Если мы будем откладывать это на ещё позже, священный зверь просто уйдёт прочь»

Сражение началось с выстрела. Пуля, которую выпустила Эрис, полетела прямо в священного зверя. Она несла в себе мощную магическую силу, которая с лёгкостью могла пронзить цель на ранней стадии Области Е.

Но эта пуля просто отскочила назад, ударившись о броню священного зверя. Она была... крепче, чем мы ожидали.

Возможно, взыграл его защитный инстинкт. Священный зверь развернулся и направился прямо на нас, взметая по пути клубы пыли.

Ну что ж, поехали.

В этот момент Жадность меня предупредил: «Битва со священным зверем. Ты, кто вплоть до этого момента всегда полагался на мои силы, должен был к этому моменту вырасти из этого. Если ты и впрямь мой владелец, тогда воспользуйся всем, на что я способен!»

«Даже если бы ты не сказал мне об этом, я планировал так и поступить» «Хо, как ты собираешься это сделать?»

«Я просто буду сражаться изо всех сил»

Будучи на передовой, я должен был опережать всех.

Пуля с баффом от Эрис подлетела ко мне сзади. Моё тело обволокло серебряным светом, когда она попала в меня.

Это... должна быть Пуля Фаланги.

Магическая аура вырвалась из неё, создавая защитный бафф, который сильно понижал получаемый урон вплоть до трёх раз. Она требовала пять зарядов, так что, должно быть, Эрис приготовила её заранее.

«Спасибо. Давай сделаем наш первый шаг, Жадность!» «Вперёд»

Подбежав прямо к зодиакальному скорпиону, я забурился прямо под его живот. Затем я попытался вскрыть его своим мечом.

«Он не просто жёсткий! Лезвие блокируется чем-то вроде невидимого барьера» «Это должно быть священное благословение. Что будем делать теперь, Фэйт?» Похоже, Жадность получал удовольствие от сражения с чем-то иным.

Я должен это сделать. Я выпустил половину голодания навыка Пожирания.

В сопровождении боли, от которой всё моё тело практически онемело, возникло чувство голода.

Это саморазрушающее действие, не смотря на то, что я привык к нему, использование его вновь и вновь заставляло меня... становиться всё менее похожим на человека.

Но это не значит, что я должен прекратить сражаться. Мне вдруг вспомнилась... та прощальная дуэль с Аароном.

Я стал воином, которым сейчас являюсь, благодаря сражениям, через которые прошёл. Воином, который стремился быть похожим на своего отца.

«Как воин и носитель навыка Пожирания... да начнётся пир»

Глава 144

Если бы я полагался только на силы Жадности, я бы не смог даже поцарапать этого зверя.

В первую очередь, давайте попробуем огненную магию. Отменив каст, я влил огонь в свой меч.

Как только я это сделал, красно-чёрное пламя вырвалось из чёрного меча. «Берешься за дело всерьёз, да?»

«Наверное. Не только боевые искусства, я также тренировался в использовании элементальной магии и чистой магии»

«И впрямь, плотность твоего пламени значительно поднялась»

Ну конечно. Дожидаясь новостей о местонахождении Мины, я не сидел без дела в столице.

Мои магические способности были получены от навыка Пожирания, это не то, чем я владел изначально. Так что, с моим практически несуществующим опытом использования магии, у меня были с ней проблемы. Прежде я компенсировал это, используя вторую форму Жадности, чёрный лук.

Однако в Галлии, когда я всё ещё был вместе с Миной и Эрис, они обе дали мне цель натренироваться в использовании чёрного лука. В земле, заполненной отвратительным запахом, я сумел попасть по цели с помощью магической стрелы, выпущенной из чёрного лука, без помощи Жадности.

И стех пор я обрёл уверенность в своём контроле над магической силой, так что решил, что должен научиться свободно кастовать магию самостоятельно.

Воображение было важнее всего, когда дело доходило до маги. Так что было возможно тренироваться, находясь внутри духовного мира Луны.

Затем Жадность тоже присоединился к процессу. Так что каждую ночь, когда я ложился спать, в то время, когда я не тренировал свои боевые искусства с Жадностью или Луной, я учился кастовать магию.

И именно тогда мне пришла в голову идея превратить чёрный меч в нечто наподобие магического меча, влив в него элементальную магию.

В этот раз, используя магию огненного шара, я попытался сымитировать Фламберг Мирии. Не смотря на то, что это была лишь имитация, на самом деле, сила превзошла оригинал. «Ну что ж, вперёд?» «Ага»

Я выпрыгнул из-под низа священного зверя, ища возможность нанести ещё одну атаку.

Позади меня извивались тёмные, которые пытались напасть на меня, но я просто проигнорировал их. Я уже находился в Области Е, атаки обычных монстров меня уже не беспокоили.

Кроме того, с нами была Рокси, которая подчищала эту мелочь. «Фэй!» «Спасибо!»

Я услышал, как кто-то позвал меня по имени, вслед за чем последовал звук летящего лезвия. Вместо того, чтобы посмотреть в сторону меча, я просто озвучил свою благодарность, продолжая следить глазами за священным зверем.

Из-за того, что я знал, что меня прикроет Рокси, я мог сосредоточиться на своей цели.

А также ещё кое-кто.

Под свист снарядов она сделала несколько выстрелов в сторону священного зверя.

«Фэйт, слава богам, я вовремя» «Я знал, что ты справишься. Продолжай в том же духе, Эрис!» «Положись на меня»

Блокируемые святым благословением, пули не смогли нанести урон, но они всё же отвлекли от меня священного зверя.

Не упуская возможность, я бросился вперёд, обнажив пылающий чёрный меч. Поддержка Эрис на этом не закончилась.

Как только она осознала, что её атаки не наносят никакого урона, она начала целиться под ноги священному зверю.

В результате тот потерял равновесие и наклонился в сторону. Теперь он был открыт для удара. Отчаянно пытаясь восстановить равновесие, священный зверь не мог думать о контратаке.

«Отлично!» «В этот раз разрежь его по-настоящему!»

Я воспользовался возможностью, созданной Эрис, чтобы нанести удар. Будучи осторожным, чтобы мне не помешал песок, я рванул вперёд на полной скорости.

Продолжая терять равновесие, священный зверь заметил меня. Внезапно почувствовав приближающуюся опасность, я осознал, что его хвост уже был занесён прямо надо мной, готовый к атаке.

На конце огромного хвоста находилось острое жало, которое жаждало пронзить меня. Но я проигнорировал его и продолжил движение вперёд.

Я решил поверить в эффективность фаланговой пули Эрис.

Сделав вертикальный разрез, мой пылающий чёрный меч столкнулся прямо с его хвостом.

Раздался звук разбивающегося стекла, вслед за которым последовала ударная волна. Я всё ещё оставался невредимым. В то время как хвост отбросило в сторону.

Это был тот самый момент, когда баф от фаланговой пули Эрис по-настоящему засиял. Он мог защитить от атаки превосходящего врага. Очень хороший баф.

Теперь у меня осталось два очка защиты.

Это по-настоящему помогло мне... теперь я мог сфокусироваться и направиться вперёд для прямой атаки.

«УО0о00000000!» «Сделай это, Фэйт!»

Каждый раз, когда жало на хвосте священного зверя атаковало, я терял одно очко защиты фаланговой пули. В итоге, на мне ничего не осталось, но я сумел первым достигнуть своей цели.

Я вонзил свой пылающий меч в бок священному зверю. «Угх»

Священное благословение вновь заблокировало мою атаку. «Что не так, Фэйт? Это всё? Ещё! Ещё!»

Я понимал это, даже без твоего напоминания. Если даже это не могло пронзить священное благословение, тогда мне просто нужно было поднять огневую МОЩЬ.

Я активировал «Духовное Единство». Это был навык, полученный мною после убийства Архидемона-нежити, монстра, в которого превратился Рафаль Бьюрикс, после того, как его взял под контроль фрагмент Шина.

Подумать только, что я воспользуюсь навыком, полученным от Рафаля... я будто бы работал с ним заодно, что вызвало у меня странные эмоции.

Ноя не мог сейчас говорить об этом.

Духовное Единство было навыком, который повышал силу техники или магии в пять раз на определённую длительность.

Для меня, у которого были проблемы с контролем статов Области Е, использование Духовного Единства было несколько подавляющим. Поэтому я никогда не использовал его в столице, я боялся, что могу в итоге повредить столицу из-за силы удара.

Но сейчас я находился посреди пустыни, и меня прикрывали Эрис и Рокси. Не должно быть проблем, даже если я выложусь на полную.

«Пустыня простирается даже за горизонт. Ты наконец можешь им воспользоваться»

«Да. Я уже чувствую, как увеличивается моя магическая сила»

«Сейчас тебе не нужно себя контролировать. На самом деле, ты даже не сможешь это сделать. Просто разгуляйся по полной»

Как Жадность и сказал, эту силу вряд ли можно было контролировать. Невероятная сила, которую я никогда прежде не ощущал.

Горящее пламя на моём мече стало золотым. Я никогда прежде не видел огня такого цвета. Это было не то, что могло существовать в этом мире.

Отбросив мысли в сторону, я попытался прорезать сквозь святое благословение. И... у меня получилось!

Это заняло какое-то время, но чёрный меч постепенно прорезал сквозь благословение. Когда я был занят тем, что пытался преодолеть его защиту, я услышал голос Рокси из-за спины.

«Фэй! Сзади!»

Я почувствовал надвигающуюся опасность. Когда я провернул голову, чтобы посмотреть, было уже поздно. Хвост священного зверя находился в нескольких дюймах от меня. Без защиты от фаланговой пули его жало неизбежно должно было вонзиться мне в спину.

Когда эта мысль промелькнула у меня в голове, я услышал выстрелы.

«Быстро, расправься со святым благословением! Я удостоверюсь, что хвост тебе не навредит!»

«Эрис!» «Вперед!»

Эрис выстрелила в меня ещё одной фаланговой пулей, позволив мне сфокусироваться на уничтожении благословения. Возможно, Рокси была занята, прикрывая Эрис от атак тёмных. Позади себя я услышал звон металла вперемешку с выстрелами.

Раз такое дело, у меня не было иного выбора, кроме как оправдать их ожидания. «Жадность, ты со мной?»

«Естественно»

«Тогда... Святое благословение или что там ещё... всё, что мы знаем - это»

« «Разрезать его!» »

Разобраться с ним за один удар. Вот и всё, что было нужно.

Чёрный меч теперь быстрее прорезал благословение. Золотое пламя танцевало на его лезвии, прожигая стену из света насквозь.

Когда я завершил свой удар, святое благословение священного зверя было, наконец, уничтожено.

«Ещё не всё! Так, Жадность!» «Ага»

Именно, эффект Духовного Единства всё ещё продолжал действовать. А оно усиливало не только эффект от магических навыков. Техники... это означало, что физические навыки тоже были усилены.

Я сменил хватку на чёрном мече, взяв его в одну руку. Я решил, какую технику должен использовать.

Приняв низкую стойку, я нанёс удар «Острым Лезвием».

Это была скоростная рубящая атака, состоящая из двух этапов. Первое движение чёрного меча подбросило тело священного зверя в воздух, а завершающее движение, окутанное золотым пламенем, нанесло прямой удар по священному зверю.

Когда его тело вновь рухнуло на землю, возникло небольшое землетрясение. «Это сработало?» «Не говори так... когда ты уже знаешь исход»

Прекрасно... Насколько вообще прочный этот его панцирь? Вплоть до сих пор не существовало ничего, что лезвие чёрного меча не могло разрезать насквозь.

«Я смог лишь поцарапать эту чертовски прочную броню»

«А я даже не затупился. Ты знаешь, что это значит»

«Да знаю я. Ты имеешь в виду, что есть что-то ещё?»

«Что поделать. Это словно разминка. ТЫ помнишь... это место?»

Да... я помню. Это было то самое место, где я начал тренироваться выдерживать голод навыка пожирания.

Раз за разом убивать песчаных людей, чтобы сдержать голодание... словно увлажнять болезненно обезвоженное горло каплями воды.

Но, как только я к этому привык, всё стало не так уж и плохо.

Теперь я уже не тот, что тогда... но голод всё ещё присутствует.

Я сделал глубокий вдох и выпустил половину силы навыка Пожирания. «Угх?!»

Прежде невиданная боль ударила мне в голову, но это было не более, чем дискомфорт, когда я на автомате отрегулировал свои статы.

В полу-голодном состоянии я теперь мог контролировать свои статы Области Е по максимуму без каких-либо проблем.

Я почувствовал лёгкое беспокойство из-за внезапной головной боли, но решил проигнорировать её, потому как она стихла.

Бросив взгляд на священного зверя, я заметил, что он выполз из песка и восстановил равновесие. Он вёл себя, как ни в чём не бывало, но теперь он угрожающе размахивал в мою сторону своими двумя огромными клешнями, которые могли играть роль дубины, и своим жалом.

Его поведение отличалось от прежнего. В этот раз от него исходила агрессия. Возможно, из-за того, что его лишили защиты святого благословения, или дело было в чём-то ещё.

Причиной, по которой священный зверь стал более агрессивным, скорее всего, стало то, что я выпустил половину силы навыка Пожирания.

Я всё ещё помнил, как Эрис была очевидно расстроена, впервые услышав о священном звере. Она была обладателем навыка Смертного Греха, так что должна быть какая-то связь. И, видя, как отреагировал находящийся передо мной священный зверь - должно быть, дело в навыке Пожирания.

Давайте подумаем об этом позднее, после того, как расправимся с этим священным зверем.

Итак, пламя на моём чёрном мече разгорелось вновь.

Глава 145

Все мои атаки попали по цели. Будто бы священный зверь был не способен полностью пользоваться своими статами. Его движения выглядели нерациональными и неэффективными.

Проще говоря, по большей части он сражался на одних лишь инстинктах. Я не увидел того, что ожидал.

В таком случае, всё становится гораздо проще. Не смотря на то, что чёрный меч не мог прорезать его толстый панцирь за один удар, я мог просто атаковать одно и то же место вновь и вновь, чтобы в итоге пробить его.

Пока Духовное Единство всё ещё работает, я бы хотел как минимум отрезать одну из его гигантских клешней.

«Вперёд, Жадность!»

«Он - простая цель, так и есть. Но тебе всё равно стоит быть осторожным. Как только тебя поймают, тебя разорвёт напополам!»

Я знаю. У меня был лишь один чёрный меч, в то время каку него было две клешни. Так что, пока я занят тем, что блокирую одну, другая может воспользоваться шансом и поймать меня.

Более того, жало тоже представляет из себя угрозу, и оно атакует сверху. Это похоже на сражение стремя разными противниками вместо одного.

Так что мне приходится полагаться на поддержку Эрис. Похоть-сан, я рассчитываю на тебя, ладно?

Я взмахнул своим пылающим чёрным мечом. Целью была правая клешня священного зверя.

Избежав удара слева, я бросился в атаку.

Не смотря на то, что это заняла какое-то время, я мог заметить небольшую трещину, которая постепенно расширялась. Но затем я что-то почувствовал.

Как я и думал, Эрис выстрелила несколькими зарядами, чтобы отразить атаку жала. Спасибо!

Хорошая работа! Прекрасная! Не смотря на то, что у меня всё ещё были смешанные чувства относительно Гордости, хорошая работа. Оставив течение сражения на Эрис, как на бойца средней дистанции, мне стало очевидно, насколько проще мне было сражаться, по сравнению стем временем, когда я сражался в одиночку. Это была ещё одна из причин, по которой воины формировали группы, отправляясь сражаться с монстрами.

И её поддержка не ограничивалась лишь огнём прикрытия. По мне ударила пуля с голубой магией. И в этот же момент моё присутствие и тело полностью исчезли. Это, должно быть... исчезающая пуля?

Это был идеальный бафф против священного зверя, который мог действовать на одном лишь инстинкте. Клешни прекратили двигаться, как только он потерял меня из поля зрения.

И я расслабленно атаковал, не упуская возможности.

Из-за того, что он не мог найти свою цель, он просто двигался то влево, то вправо в замешательстве.

При виде этого Эрис сменила свою цель на левую клешню. В то время, как я продолжил атаковать правую.

Отлично.

Рокси хорошо справилась со своей задачей не подпускать к Эрис тёмных. Это мне только кажется... или у неё с каждой секундой начинало получаться всё лучше и лучше?

Возможно, она получила довольно масштабное количество сфер опыта от уничтожения тёмных. Повышая уровень во время битвы.

Пока сражение проходило гладко. Но эффект Духовного Единства должен скоро закончиться.

Я ещё раз взмахнул пылающим мечом Жадностью в свирепом броске. Крак Треск раздался эхом по всей пустыне.

Вскоре после этого правая клешня бессильно упала на песок. Потеряв меня из виду, он безумно размахивал своими клешнями. Но теперь одна из них стала с виду непригодной.

«Фэйт, отруби её полностью! Будет проблемно, если она восстановится»

«Я знаю» В отличие от своего обычного поведения, когда необходимо, Жадность давал полезные советы. Как обычно.

Но именно по этой причине я старался не слишком полагаться на его советы.

Полностью отрубить правую клешню священного зверя. Как минимум, в этот раз он дал мне точный совет.

То, что тот не мог двигать ею, подставило его под удар. Если бы я смог прорезать поверхность, то прорезать сквозь сустав было бы проще.

Подняв чёрный меч, я изо всех сил опустил его вниз. В тот же момент, когда меч коснулся его, я был шокирован. Священный зверь развернулся с пугающей силой, отбросив меня так, что я пролетел мимо Эрис и в сторону Рокси.

«Фэй!»

Выкрикнув моё имя, Рокси попыталась смягчить моё падение. Но, похоже, импульс удара оказался сильнее, чем ожидалось.

Она заметно охнула, но всё равно сумела поймать и остановить меня. «Спасибо. Ты в порядке?»

«Да. Не будем об этом, как ты, Фэй?»

«Я в порядке, благодаря Рокси»

Мои слова о том, что со мной всё хорошо, успокоили её, и я перевёл своё внимание обратно на священного зверя.

На его панцире появился чёрный узор. Он напоминал мне тот, что был на лицеу моего отца.

«Что за...» «Фэй, смотри! Тёмные, они?!»

Многочисленные тёмные, которых Рокси пыталась сдержать, внезапно все разом двинулись к священному зверю.

В чём дело? Что происходит? Не в силах понять, мы оба наблюдали за происходящим.

Лишь Эрис воскликнула:

«Дела... плохи. Невозможно... даже не смотря на то, что он утратил своё интеллект... Фэйт, Рокси, убейте всех тёмных! Не дайте им приблизиться к священному зверю!»

«Что ты имеешь в виду?»

Мы были без понятия, что происходит, но, тем не менее, присоединились к Эрис в убийстве тёмных.

Пока искусственный голос в моей голове оповещал меня о том, что навык пожирания поглощает души, я попытался разузнать у Эрис о происходящем.

«Священный зверь собирается съесть тёмных» «Ха?! Что-то вроде навыка Пожирания?»

«Нет, он просто их съест»

«Это...»

Мы продолжали убивать тёмных направо и налево, но из-под песка прибывало всё больше и больше песчаных людей. По всей видимости, сражение привлекло их к этому месту.

Даже если тёмные даже не были врагами в Области Е, после того, как мы снова и снова их убивали, их набралась целая гора. Все эти убийства стимулировали навык пожирания.

Как и ожидалось, навык пожирания, который я подавлял, начал действовать. Мою душу защищала Луна, но даже я знал, что приближался к своему пределу.

Тёмные вливались в священного зверя. Будто бы вода, которую вбирала в себя губка.

«Он скорее не ест, а впитывает их в себя» «Ага...»

Тёмные, которые накатывали на нас, словно волны, наконец исчезли, перед нами остался совершенно невредимый священный зверь.

Он слегка отличался от того, каким был прежде, теперь от него исходило невероятное давление.

Узоры на его панцире выглядели ещё более чёткими.

И тогда кольцо света возникло на гигантском теле священного зверя, зодиакального скорпиона. Он выглядел таким одухотворённым, я чуть ли не принял его за настоящего бога.

«Дела... по-настоящему плохи, ахаха...»

Эрис странно рассмеялась. Изменившийся Священный зверь, источал невероятное давление, и это заставило лицо Эрис потемнеть ещё сильнее.

В плане боевого опыта она нас превосходила. Однако, похоже, что-то препятствовало её разуму, ещё до того, как эта битва началась.

Я схватился за неё, чтобы поддержать. Мы были не в состоянии продолжать сражаться.

В этот момент Жадность заговорил:

«Похоже, что у неё психологическая травма. Если её что-то связывает стем парнем, Либрой, тогда это нормально, что у неё возник страх перед священным зверем. То, что она до сих пор смогла сражаться, это, по моему мнению, уже очень хорошо»

«Понятно... она уже на пределе»

«Эрис - одна из тех, кто контролирует течение боя. Мы не можем продолжать сражаться. Немедленно отступаем»

«Отступаем?»

Но куда именно нам стоит бежать? Священный зверь, казалось, был решительно намерен нас уничтожить.

Если мы сбежим, он отправится за нами. Это значит, что сейчас мы не можем себе позволить вернуться в город.

Мы могли лишь скитаться по пустыне так долго, насколько это возможно. и надеяться, что в это время Эрис восстановится.

Думая о том, что нам делать... я заметил на себе взгляд Рокси.

«Что не так?»

«Нет... мне жаль, если бы только я была сильнее...»

Я улыбнулся и покачал головой, после чего сказал её не беспокоиться об этом.

«Рокси сделала то, что и обещала. Тут больше нечего говорить. Это лишь доставит неловкость» «Но»

«Давай для начала просто сфокусируемся на том, как нам убежать как можно дальше от священного зверя. После чего мы пересмотрим наш план и продолжим сражаться. Пошли!»

Неся Эрис, я обернулся посмотреть назад.

Я не чувствовал движения. Священного зверя там больше не было. В этот момент раздалось предупреждение от Жадности:

«Фэйт, снизу!»

«Угх! Что?!»

Гигантская клешня тихо подкралась ко мне снизу. Я никак не мог ожидать, что такой трюк будет исполнен совершенно бесшумно. Я не смог вовремя отреагировать.

Так как уклониться было трудно, я бросил Эрис в сторону Рокси и оттолкнул их обеих прочь.

В это время клешня пыталась разорвать меня напополам. Я подпрыгнул вверх и опустил меч на клешню, пытаясь таким образом оттолкнуться. Но у священного зверя всё равно получилось ранить меня в бок.

Но, так как это не уничтожило ни один из моих внутренних органов, такого рода рана была для меня пустяком. У меня было и авто восстановление, и усиление авто восстановления.

Раны излечатся сами по себе спустя примерно секунд десять. Но другая клешня уже поджидала, ища возможность атаковать. «Фэй!»

«Не приближайся!»

Рокси поднялась, желая помочь. Но её нынешние характеристики не позволяли ей нанести ни капли урона существу в Области Е вроде священного зверя.

Но, конечно же, она хотела помочь, даже если она ничего не могла поделать, просто потому что это Рокси. Но я сказал ей оставаться на месте. Я потом попрошу у неё прощения.

Если мы каким-то образом сможем с этим справиться... Подумал я про себя, глядя на приближающуюся клешню.

Я не успею излечиться вовремя. Мне нужно напрямую заблокировать клешню. Я знал, что не справлюсь, но всё равно крепче сжал своё чёрный меч.

«Э5э...»

Приблизившаяся клешня так и не настигла меня.

Кто-то встал между мной и клешнёй.

Этот человек держал в руках чёрное копье, с лёгкостью парируя удар священного зверя.

Эта широкая спина вызвала у меня знакомое с детства чувство. А кроме того, стремление.

«Отец?!»

«Прекрасно, ты стех пор совершенно не изменился. Я сказал тебе не делать этого, но ты всё равно это сделал. Это упрямство... напоминает мне о твоей маме»

Продолжая стоять ко мне спиной, он повернул голову, посмотрел на меня и улыбнулся.

«Но у тебя и впрямь кишка не тонка, сын. Если ты всё ещё можешь сражаться, тогда следуй за мной»

«...»

Игнорируя меня, потерявшего дар речи, отец продолжал говорить: «Что скажешь, Фэйт?»

Он словно бы провоцировал меня. Какая ностальгия...

Отец поступал так, чтобы вызвать у меня раздражение. Тогда я любил играть, притворяясь воином с деревянным мечом, потому что хотел быть похожим на отца.

Я всегда смотрел на спину своего отца, когда был младше. Но теперь я дошёл до этого момента, будучи воином.

Можно сказать, что это чувство старого, детского соперничества вновь взыграло во мне. Я пока не понимал намерений моего отца. Возможно, он был врагом. Но, прямо как в былые деньки... лишь в этот раз я хотел довериться этой спине. «Понял... я иду»

Я занял свою позицию рядом с отцом. Видя меня с чёрным мечом наготове, отец довольно рассмеялся.

В это время священный зверь выполз из песка и, похоже, пребывал в замешательстве из-за присутствия моего отца.

Глава 146

«Хороший мальчик»

По видимому, пребывая в хорошем настроении, отец попытался погладить меня по голове.

Уклонившись от его руки, я возмутился, потому что мы всё ещё находились в самом разгаре сражения:

«Я больше… не ребёнок»

«Хахаха. Если бы так и было, тогда ты бы победил священного зверя самостоятельно»

«Угх… отец!»

Ко мне отнеслись, как к ребёнку, конечно же, я разозлился. Ещё с тех пор, как мой отец умер, я отчаянно старался выжить в течение долгих пяти лет.

Потом он вдруг вернулся, не ведая, через что я прошёл…

Естественно, между нами была огромная пропасть.

Но отец смог разглядеть и через эти чувства тоже.

«Эй, эй, не делай такое лицо. Мы собираемся сражаться со священным зверем вместе, но мы не сможем сработаться, если всё так пойдёт»

«Я теперь сильнее. Гораздо сильнее, чем ты думаешь, папа»

«У тебя и впрямь высокие статы. Но разве это не то, что ты получил из-за навыка пожирания? В этом навыке сокрыто больше, чем ты можешь себе представить»

«Это…»

«Ты можешь получить статы и навыки врагов, которых ты победил. С виду этот навык силён. Но всему есть своя цена. Фэйт, навык смертельного греха… как ты думаешь, почему и для кого эти навыки изначально были созданы?»

Я никак не мог ответить на вопрос отца. С другой стороны, я услышал, как он пробормотал «понятно…», когда я нему не ответил.

После этого я продолжил молчать.

Священный зверь начал своё движение.

Не смотря ни на что, на самом деле, я нервничал, потому как это был первый раз, когда мы с отцом сражались бок о бок. Из-за этого я слишком поздно отреагировал на атаку священного зверя. Его удар вот-вот должен был попасть мне в ещё не восстановившуюся правую часть.

«Фэйт!»

Отец вонзил своё чёрное копьё в землю, создав огромные ледяные сталагмиты, которые заперли священного зверя на одном месте.

Эта краткая пауза дала мне время среагировать.

«Что не так? Ты хочешь отдохнуть на скамье запасных вместе с ними?»

Я крепче сжал в руке чёрный меч и замахнулся им на священного зверя, который уже сумел вырваться из ледяной тюрьмы.

Чтобы не забыть, я вновь активировал «Духовное Единство» и покрыл Жадность пламенем.

«Снова магия огненного шара? У тебя и впрямь нет никакого чувства прекрасного» - прокомментировал тот.

«Не верно. Это изменённая версия»

«Но не перебарщивай с навыком пожирания»

Я изменил магию огненного шара, точно вложив его огненный элемент в чёрный меч.

Пламя, охватившее меч, стало ярче, а его цвет ещё сильнее приблизился к золотому. В то же время, из моего правого глаза потекла кровь.

После битвы с Рафалем меня проинформировали, что навык Пожирания постепенно изменяет моё тело. Сейчас всё ограничивается лишь кровью из моего правого глаза. Потом же… я был без понятия, что произойдёт.

Райна исследовала это для меня. Но её похитил отец прежде, чем исследование смогло прийти к какому-нибудь заключению.

Огонь распространился и полностью охватил священного зверя. Мой удар не прорезал сквозь его панцирь. Но, даже так, изменённая огненная магия, усиленная духовным единством, похоже, нанесла некоторый урон зверю.

Качаясь из стороны в сторону, священный зверь пытался погасить пламя, сжигавшее его тело. Когда он осознал, что это не помогает, он начал зарываться в песок.

«Как будто я тебе позволю»

Отец нанёс следующий удар своим копьём. По всей видимости, он собирал силы, пока я атаковал.

Направленное на священного зверя, остриё копья источало леденящий свет.

«Застынь»

В это же мгновение из земли поднялись прозрачные айсберги, которые заключили священного зверя в ловушку. В атмосфере не должно было быть столько воды, чтобы можно было создать столько льда. Можно даже было сказать, что отец сотворил лёд из ничего.

Я инстинктивно понимал, что это высокоуровневая ледяная магия. Одни лишь взмахи мечом ничего против неё не сделают.

Вслед за экстремальным жаром последовал экстремальный холод, панцирь священного зверя покрылся бесчисленным множеством трещин из-за внезапного перепада температур.

«Не так уж и плохо, Фэйт! Ты и впрямь добивался такого эффекта?» - спросил Жадность.

«Ум… наверное»

Жадность редко меня хвалил, так что я просто позволил ему продолжать так думать.

Понятно… так что-то подобное возможно. Я сегодня научился чему-то новому.

Мы с отцом продолжили сражаться со священным зверем.

«Фэйт, осторожно с жалом»

«Я уже знаю»

«Не трать время на атаку его хвоста и клешней. Он может восстановить их, когда захочет. Словно хвост у ящерицы»

Прежде, когда я всё ещё сражался в команде с Рокси и Эрис, наша стратегия состояла в том, чтобы в первую очередь избавиться от клешни и жала, потому что это – самые раздражающие части этого зверя. В итоге, оказалось, что он с лёгкостью может восстановить их обратно, поглотив тёмных. Папа и впрямь был лучше знаком с этим священным зверем…

«Будь осторожен с ядом из его жала. Даже небольшое количество может убить кого-то вроде меня»

«Ага, понял»

Быть отравленным такого рода штукой, должно быть, это и впрямь нехорошо.

Я пронзил треснувшую часть своим горящим мечом.

Наконец, что-то пошло как надо.

Священный зверь пытался извернуться, но не смог из-за сковывавшего его льда.

«Как неуклюже, Снег. Это будет расплатой за тот раз»

Пробормотав это, мой отец бросил своё чёрное копьё в священного зверя.

Мне было очевидным, что разрушительная сила этой атаки была гораздо выше, чем у моей только что.

Потому что прочное тело священного зверя на самом деле изогнулось в форму буквы U из-за этого броска копья. Кроме того, ударная волна разрушила ледяные оковы.

Обе клешни и хвост были раздроблены осколками льда, разбитого атакой моего отца.

Сильно… Более того, похоже, отец не сражался всерьёз.

Священный зверь, по всей видимости, получил серьёзный урон, потому как он пошатнулся, прежде чем, наконец, полностью замер.

Но отец всё ещё не остановился. Отозвав своё чёрное копьё, он ещё раз ударил священного зверя в бок.

«Это всё… Снег?»

Проревев, священный зверь прокатился по песку.

У него не должно было больше быть сил, чтобы сражаться.

Когда я приблизился к отцу, чтобы помочь прикончить священного зверя, произошло что-то невероятное. Этот огромный зверь вдруг исчез.

«Э?»

Проигнорировав меня, пребывавшего в замешательстве, отец прошёл вперёд.

Затем, когда он остановился, я увидел перед ним красноволосую девочку, лежащую на песке. На её теле было множество ран, из которых обильно текла кровь.

Может ли быть, что священный зверь изначально был человеком? Это мне даже в голову не приходило.

Папа остановился прямо рядом с ней и поднял своё копьё.

«Появиться такой молодой… скорее всего, она потеряла большую часть своих сил. Ещё раз возвращайся обратно»

Он нацелился ей в сердце. Неминуемая смерть, если удар попадёт в цель. Чёрное копьё безжалостно опустилось.

Но в следующую секунду… я остановил копьё своим чёрным мечом.

«Фэйт, что ты делаешь?»

«Папа…»

От нашего оружия брызнули искры, когда мы пытались оттеснить друг друга.

Я покачал головой, посмотрев в лицо отцу. Как только я увидел эту красноволосую девочку, я утратил своё желание продолжать сражаться.

«Ты не должен убивать беспомощное дитя. Я не могу проигнорировать это»

Девочка плакала, когда я посмотрел на неё. Но не из-за того, что она молила о пощаде или вроде того.

Она буйствовала из-за потери рассудка. Если она потеряла сознание во время только что произошедшего сражения, тогда значение её слёз было для меня очевидно.

Мы с отцом не отступались, до тех пор, пока:

«Делай, что хочешь»

Давление на мой меч ослабло, когда отец, по видимому, сдался.

Затем он развернулся и сказал мне:

«В этом плане, ты прямо как твоя мать. Так или иначе, её зовут Снег. Похоже, её воскресила Дверь в Ту Землю, как и меня. Но по какой-то причине она утратила большую часть своих сил и, скорее всего, одичала из-за этого. Вот и всё. Фэйт… она всё ещё священный зверь. Держи это в уме»

Отец ушёл, не дожидаясь моего ответа. По пути он остановился, чтобы переговорить с Рокси, которая в этот момент поддерживала Эрис.

Затем он исчез в темноте пустыни.

Я сел рядом с красноволосой девочкой по имени Снег. Усталость наконец взяла своё, так что я позволил своему телу расслабиться под прохладным ночным бризом. Когда мы начали сражение со священным зверем, вокруг нас было множество тёмных, но теперь их не осталось.

Всем, что я мог услышать, был звук разносимого ветром песка. Когда моё дыхание выровнялось, я заметил, что ко мне приблизилась Рокси с Эрис.

«Фэй, ты в порядке?»

«Ага, думаю, что в порядке. Как насчёт Эрис?»

«Она успокоилась… но, в целом, не особо хорошо»

«Понятно»

Рокси посмотрела на меня, а затем на потерявшую сознание красноволосую девочку. Зная, что её интересно, я объяснил ей, что произошло.

«Эту девочку зовут Снег. Она – священный зверь, с которым мы до этого сражались. И, похоже, что они с отцом прежде были знакомы»

«Я тоже наблюдала со стороны. Но… подумать только, что священный зверь изначально был человеком. Да ещё и такой маленькой девочкой…»

«Она может выглядеть юной, но, скорее всего, всё не так. Возьми, например, Мину. Она выглядит как ребёнок, хотя, на самом, деле ей сотни лет»

Я сказал Рокси отнести Эрис обратно в поместье Лишуа.

Мы не могли позволить себе взять с собой и бессознательную Снег.

Просто на всякий случай, так как город мог превратиться в руины, если бы она вновь превратилась в священного зверя после того, как проснулась.

«Я останусь рядом и посторожу, пока Снег не проснётся. Как только мы подтвердим, что она дружелюбна, я заберу её с собой в город»

«А что, если она не окажется таковой?»

«Тогда… в любом случае, у меня чувство, что всё как-нибудь разрешится»

Священный зверь сражался, основываясь на своём инстинкте самосохранения. В этом не было злого умысла.

Я мог понять беспокойство Рокси, но, когда я вспомнил слёзы Снег, я просто не мог больше видеть её в качестве угрозы.

Так или иначе, решение было сделано, когда я захотел защитить её от убийственного удара отца.

Мне нужно было принять ответственность и как-то о ней позаботиться.

Кроме того, мне было слышно изумление в голосе Жадности, когда он говорил со мной через «Чтение Разума»:

«Будто у тебя и без того проблем не хватает. Эта девчонка – священный зверь!»

«Я всё равно приму на себя ответственность»

«Ты понимаешь, что ты только что сказал, да?»

«Ага… конечно же, я понимаю»

Возможно, отец не сказал это прямо, но я знал, что он скучал по ней. Если что-то плохое и правда произойдёт, тогда я не остановлю свои удары.

Так как она была могущественным священным зверем, всё могло не разрешиться одним лишь разговором.

Вскоре Рокси ушла, забрав с собой Эрис, и оставила меня одного. Я же молча дожидался, когда Снег проснётся.

Кстати говоря, мне интересно. Что отец сказал Рокси?

Обычно она бы сообщила мне, будь это что-то важное. Но она не сделала этого в этот раз. Я невольно подумал, что что-то тут не так.

Глава 147

Девочка с огненно-красными волосами.

Раны на её теле постепенно сами по себе излечились. Скорее всего, таким был эффект способности самовосстановления, вроде авто-регенерации.

Во время нашей битвы, когда она ещё пребывала в своём зверином обличии, я использовал на ней навык оценки, но не смог прочитать её навыки. А что насчёт сейчас? Нужно попробовать. Я активировал «Оценку» и проверил.

Хаа…

Бесформенный голос Жадности прозвучал у меня в голове:

«Что не так? Почему вздыхаешь?»

«Всё прямо как с Миной. Мой навык оценки не работает и на этой девочке тоже»

Это совершенно точно не была техника обнуления оценки, которой меня обучил Аарон. Та насильно отменяла оценку, прерывая её внутренним взрывом магии.

А в этом же случае я просто ничего не мог прочитать.

Навык оценки позволяет увидеть статы и навыки цели. Навык скрытности может скрыть навыки обладателя от оценки. Но происходящее сейчас точно не было эффектом скрытности, потому как этот навык нельзя было поддерживать, находясь без сознания.

«Ах, без разницы…»

«Оценка не будет работать на этом существе»

«Не зови её “существом”. Я никогда не относился к Жадности, как к неодушевлённому предмету, не так ли?»

«Хахахаха! Такое редко можно от тебя услышать. Тогда позволь мне рассказать тебе кое-что хорошее. Я не против, даже если ты решишь считать это существо за человека. Между Священными Зверями и обладателями навыков Смертных Грехов существует уже долгая связь. Для этих зверей мы словно домашний скот. И, конечно же, они будут хотеть съесть нас, домашний скот»

«Мой предшественник тоже в прошлом сражался со священным зверем?»

«Ну конечно. Он был первым, кто оказал сопротивление»

Слова Жадности звучали крайне взволнованно, скорее всего, он вспомнил о былых деньках.

Посмотрев на восток, на луну, я внезапно заметил знакомую звезду. Эту звезду астрологи назвали Лаплас, и она в последнее время ярко сияла.

Я повернулся к Жадности, затем обратно к звезде… Находясь в зелёной зоне Галлии, я тоже видел эту звезду. И мой навык Пожирания, похоже, реагировал каждый раз, когда я её видел.

То же самое и сейчас. Я мог почувствовать, как навык Пожирания заворочался внутри меня. Между ними должна быть какая-то непонятная связь.

Жадность только что упомянул, что мой предшественник был первым, кто проявил инициативу в сражении против священных зверей.

Каждый раз при виде звезды Лаплас я чувствовал, что могу найти ответы на все свои вопросы. На самом деле, возможно, потому что я просто хотел понять.

«Эй, что произошло с моим предшественником, который сражался со священным зверем?»

«Ответ здесь»

«Ха?! Что ты имеешь в виду?»

Может ли быть, что мой предшественник сражался с тем же священным зверем, который теперь лежит рядом со мной?

Но Жадность не уточнил.

«Ну прекрасно»

«Что это было? Не относись ко мне, как к проблемному ребёнку!»

«Охх? Ты был совсем не против, когда перед этим твои отец относился к тебе, как к ребёнку?»

«Это не так»

«Если ты продолжишь это отрицать, это будет всё равно, что признать это»

Этот гад! Когда он вот-вот уже мог сказать что-то стоящее быть услышанным…

«Терпение, терпение. Результатом того сражения была ничья. Он сумел сильно ранить священного зверя, как верно и обратное. Обе стороны отступили прежде, чем был решён победитель»

«Тогда почему всё сейчас выглядело так, будто ты только что подразумевал Снег и это место?»

«После этого, по всей видимости, что-то произошло среди священных зверей. Мы тогда не смогли убить Снег. И, тем не менее, вот она, возрождённая силой Двери, ведущей в Ту Землю. Скорее всего, ты можешь понять, что это значит, да?»

Понятно… постой-ка! Так именно поэтому он до этого сказал, что “ответ лежит здесь”?!

Я чувствовал, что он многое упустил.

Но, тем не менее, священные звери относились к обладателям навыков смертных грехов, как к скоту, хах?.. Если Жадность сказал правду, тогда мой предшественник, скорее всего, сражался со зверем, чтобы обрести свободу.

И, по всей видимости, исход битвы был не ясен.

Теперь вопрос состоял лишь в том… Что на самом деле произошло между священными зверями такого, что в результате Снег была убита? И есть ещё вопрос, сможем ли мы с ней поладить.

Это станет большой проблемой, если она окажется враждебно настроенной по отношению к носителям навыков смертных грехов. Я мог лишь надеяться, что нам не придётся снова сражаться после того, как она очнётся.

Я крепче сжал рукоятку Жадности, просто на всякий случай.

Враг? Или союзник? Снег встанет против меня, когда наконец проснётся?

Девочка медленно открыла свои глаза, уставившись в ночное небо и неподвижно лёжа на песке.

И первыми словами, которые слетели с её уст, были:

«Где… это?»

Похоже, она пока не была настроена враждебно. Её глаза ещё не полностью восстановили свою ясность. Но она, похоже, знала, что я сидел прямо рядом с ней.

«Я слышал от Святого Рыцаря Лишуа, что это место зовётся Пустыней Разрушения»

«Пустыня Разрушения… а ты?»

«Моё имя Фэйт Барбатос. А ты Снег, не так ли?»

«Снег?»

Когда я упомянул её имя, она, напротив, наклонила голову в сторону.

Ээ? Что это? Я внезапно почувствовал тревогу.

«Ты имеешь в виду, что я – Снег? Ум…»

«Может ли быть, что ты не помнишь своего собственного имени?»

«……Угу. Я не могу ничего вспомнить»

«Помимо своего имени, есть ещё что-то, что ты не можешь вспомнить?»

«Ага! Я правда не могу ничего вспомнить!»

Прямо сказала она с невинной улыбкой на лице.

Чтооо ж, и что теперь?

Это могло не сработать, но я активировал «Чтение Разума» и легко коснулся Снега. Это сработало, но тем, что я увидел, было замешательство. Похоже, она не знала, что делать.

Навык оценки не работал на Снеге даже сейчас.

Не зная, что делать, я проконсультировался с Жадностью:

«Что ты думаешь?»

«Не похоже, что Снег врёт. Но, на всякий случай, задай ей вопрос, позволив ей пребывать в непосредственном контакте со мной. Я обнаружу, есть ли в её сердцебиении какие-то помехи»

«Ладно»

Будучи послушной девочкой, Снег ответила на мой вопрос, держа в руках Жадность.

После чего тот сказал мне, что она не врёт.

«Совершенно никаких изменений»

«Если она не лжёт… это значит, что у неё амнезия?»

«Это самое вероятное. Кроме того, это также может объяснить, почему она прежде впала в безумство»

Отец тоже сказал, что она была возрождена в неполноценном виде.

Из-за этого, скорее всего, она потеряла память и разбушевалась, не в силах контролировать свои собственные статы.

Амнезия, хах...? Такими темпами трудно будет сказать, союзник она или же опасный враг… Я просто не мог решить.

«Что ты собираешься делать? Оставишь её здесь?»

«Я не могу этого сделать. Я пообещал отцу. Я заберу её обратно»

«Я так и думал. Тогда давай возвращаться! Мне бы не помешала полировка…»

«Какая бы форма это ни была, ты правда заботишься о своём внешнем виде, не так ли, Жадность?»

«Лучшие мечи совершенно точно заслуживают лучшего обращения!»

Когда я его впервые увидел, он и впрямь выглядел очень грязным.

Я поднял Снег из её лежащего положения. Она не выказала никакого сопротивления.

Эта девочка выглядела ещё более грязной, чем Жадность. Как только мы вернёмся, лучше всего будет попросить Лишуа приготовить для неё ванну.

Мы прогуливались по тихой пустыне.

Снег молча наблюдала за тем, как песок у неё в руке уносило прочь ночным ветром. Раны на её теле, с виду, закрылись, но она всё ещё не могла нормально ходить.

Или, возможно, это из-за того, что она довольно долгое время провела в своей звериной форме и ещё не была хорошо знакома со своим нынешним видом.

Даже если не учитывать то расстояние, которое мы преодолели во время нашего сражения с гигантским скорпионом, мы, на самом деле, находились довольно далеко от города. Именно поэтому я не мог позволить Снег идти самостоятельно, чтобы сохранить время.

Спустя какое-то время мы наконец достигли ворот. Когда мы приблизились, я заметил, что перед воротами кто-то стоял.

Оказалось, что Рокси ждала нас, чтобы встретить.

«Слава богам. Всё хорошо, что хорошо кончается»

«Так или иначе»

Рокси бросила взгляд на Снег и улыбнулась.

Затем повернулась и хмуро посмотрела на меня.

«На самом деле, я ждала здесь на всякий случай, мало ли, вы ещё раз поссоритесь»

«Мне жаль, что я заставил тебя беспокоиться. Но, как ты можешь увидеть, она не настроена враждебно. Как минимум, сейчас»

«Что ты имеешь под этим в виду?»

Затем я объяснил Рокси, что в данный момент у Снег была амнезия.

В результате чего она совершенно не помнила того, что сделала. По этой причине мне пришлось отложить этот вопрос на потом.

«Понятно. Я верю в решения Фэя и Жадности в этом плане. И… ты можешь представить меня Снегу-чан?»

«Конечно. Снег, это мой компаньон, Рокси»

«Приятно познакомиться. Должно быть, трудно ничего не помнить. Если у тебя возникнут проблемы, не бойся обращаться ко мне»

Я знал это. Рокси любила детей. А что насчёт меня, я был скорее нейтральным в этом вопросе. Но когда Рокси увидела ребёнка в беде… В ней будто бы существовало что-то, что вызывало у детей дискомфорт.

Как тогда, когда она обнаружила потерянного ребёнка в столице. Что бы она ни делала, ребёнок не прекращал плакать.

Точно… её лицо так страшно выглядит?..

Так или иначе, ответ Снег был вполне ожидаем.

«Мне страшно! Фэйт, спаси меня!»

Вот оно! Как обычно. И реакция Рокси такая же предсказуемая.

«Эээээ?! Ты… боишься меня?»

Вполне понятно, что она была сильно шокирована.

Это… скорее всего, это расстраивало. Уставшая от битвы против священного зверя, теперь её, как казалось, оттолкнули в сторону.

«Почему… почему дети всегда пугаются, когда они меня видят?»

«Даже если ты меня спрашиваешь…»

«Фэй, так нечестно. Почему дети сразу тебя любят? Это правда нечестно»

Рокси уставилась на меня с заметным негодованием.

Её внешний вид в данный момент невольно делал её менее пугающей в глазах детей.

Другого выбора не было. Мне пришлось уговаривать Снег пойти вместе с Рокси. В конце концов, нам предстоит вместе путешествовать.

«Снег, слушай меня»

«Что такое?»

«На самом деле, Рокси не пугающая. Она может так выглядеть, но она очень добрая»

«Правда?»

Снег испуганно прижалась ко мне

Но она, похоже, была готова слушать. Время от времени она поглядывала за Рокси.

«В конце концов, она пугающая»

«Фэээй….»

«Не вини меня за это, ладно?»

Всё ещё теплившаяся искра надежды потухла на корню. Это проблема.

Вот так обнадёжить, а затем снова опустить. Моральный ущерб на самом деле даже удвоился.

Снег продолжала цепляться за меня, пытаясь спрятаться от Рокси. Прежде, чем эти двое смогут поладить, должно быть, пройдёт ещё немало времени.

У меня проблемы.

Со стороны Рокси я почувствовал молчаливое, но удушающее давление.

Что произойдёт, если мы встретим Эрис или Мимир? Ага, это точно заставляет поволноваться.

Глава 148

По возвращению в поместье нас встретили Мимир и Лишуа.

«Фэйт-сама, вы справились, не так ли?»

«Спасибо вам огромное! Теперь люди на этой территории смогут жить спокойно»

Они обе выглядели довольными, скорее всего, Рокси уже предупредила их заранее о том, что произошло.

Я невольно был обеспокоен, особенно из-за того, как Снег цеплялась за меня. Мимир наконец спросила меня, не в силах больше сдерживать своё любопытство:

«Ну… она – “та” девочка?»

«Да, это она. Мы не должны говорить об этом здесь… Лишуа, я буду благодарен, если ты сможешь выделить нам отдельную комнату»

«Понятно. Идём»

Лишуа повела нас к комнате для собраний.

«Снег, подойди сюда, пожалуйста!»

«Не хочу!»

«Кху, я снова провалилась»

Стоящая рядом со мной Рокси отчаянно пыталась поладить со Снег, заговорив с ней.

Похоже, это не сработало, мне показалось, что это лишь вызвало ещё больше неприязни к ней со стороны Снег.

Но, даже так, Рокси не сдавалась. Ага, даже я мог понять, что из этого выйдет. Проклятый круг!

Но, даже если Снег это и не нравилось, выражение её лица было менее недовольным, чем прежде. Так что я пришёл к выводу, что она неплохо справляется.

При виде этого Лишуа с Мимир растерялись, не зная, как им справиться с этим.

Наша шумная группа наконец прибыла к комнате для собраний. Прежде, чем мы сели на свои места, Мимир уже обрушила на нас бомбу:

«Эта маленькая девочка, она и была тем священным зверем, который бушевал в пустыне?»

«Ага, но давайте сначала сядем, прежде чем говорить об этом»

Я сел прямо напротив Лишуа, Снег тут же забралась мне на колени и уселась на них, Рокси же села на стул рядом со мной. В то время, как Мимир стояла с другой стороны от меня.

«Прежде она была довольно большой, но теперь она такая маленькая. И её красные волосы выглядят довольно мило»

«По всей видимости, это не её настоящая форма. Кроме того, у неё амнезия. Она даже не помнила своё имя, когда проснулась»

«Так вот оно как. Её тоже воскресила Дверь в Ту Землю?»

«Скорее всего. Жадность признал её как священного зверя. Так что, скорее всего, она жила очень давно»

«Так она священный зверь?.. Где? Как? Могу я посмотреть?»

«Эй, ты! Она тебя возненавидит, если ты будешь такой навязчивой»

Будто бы ничему не научившись на опыте Рокси, Мимир тоже попыталась поладить со Снег.

Если ты будешь слишком напористой, боюсь… она в итоге тебя съест.

Но, вразрез моим ожиданиям, Снег на самом деле прыгнула к Мимир в ответ на её инициативу.

«Оо! Она меня не ненавидит. Вот, дай мне тебя обнять. Вот так, вот так, хорошая девочка, хорошая девочка»

« «Эээээээ?!» »

Честно сказать, я был удивлён. Но кое-кто был шокирован даже сильнее меня. Очевидно, это была Рокси.

Эй, эй, почему она позволила Мимир себя обнять вот так легко?

Будто бы хвастаясь, Мимир вновь и вновь поднимала и опускала Снег, и маленькая девочка, похоже, тоже этим наслаждалась. Рокси же, само собой, не особо хорошо это восприняла.

Она слабо откинулась на спинку стула, будто бы из всего её тела ушли все силы. Похоже, психологический урон, который она получила, был сильнее, чем я думал. Выражение её лица выглядело безжизненным.

В это время прежде молчавшая Лишуа внезапно закричала, понаблюдав за тем, как Мимир несколько раз подняла Снег вверх:

«Можно минуту вашего внимания! Посмотрите, под одеждой Снег… что это такое?»

« « «Ааа?!» » »

Лишуа отчаянно показывала пальцем на нижнюю часть тела Снег.

Приглядевшись, я заметил что-то, напоминавшее хвост, болтавшееся позади её платья.

Что это такое? Все задумались.

« « «Хвост скормиона!» » »

Ага, у нормального человека такого точно не может быть. Ага, она – точно не человек.

Так называемая раса священных зверей, о которой мне рассказывал Жадность, на самом деле существовала.

«Среди нас всех такой есть только у меня, так что я беспокоилась и пыталась его спрятать»

Так как она потеряла свою память, Снег, скорее всего, чувствовала себя не такой как все.

Когда она осознала, что у неё есть хвост, как у скорпиона, в отличие от нас всех, она смутилась и не знала, что ей с ним делать.

Мимир смело протянула руку и потрогала хвост Снег:

«Он выглядит твёрдым, но на самом деле приятный на ощупь! А ещё он тёплый»

«Ууу…»

«Прекрати!»

Даже если она и выглядела как ребёнок, Снег была представителем Области Е. Если она начнёт бушевать, она с лёгкостью сровняет с землёй всё поместье.

Так что я сказал Мимир прекратить свои чудачества.

«Его так приятно было трогать, какая жалость»

«Тебе должно быть стыдно. Если что-то случится… ты будешь нести за это ответственность»

«Я не хочу ничего такого… Ладно, я просто послушно постою здесь»

Какое облегчение. Фью~, прекрасно.

Снег, которая была в замешательстве из-за того, что Мимир прежде посягала на её хвост, похоже, успокоилась.

Когда я уже думал, что мы можем начать разговор, я увидел напряжённый взгляд Рокси.

«Ва, ч-что не так?»

«Нууууу, это мои слова. Почему… Мимир можно?»

Мне тоже это было интересно. Снег, казалось, изо всех сил избегала Рокси. Даже сейчас она уже вновь спряталась за моей спиной.

Но она не вела себя так по отношению к Мимир. Даже позволила той пощупать свой хвост, который в данный момент был её уязвимой темой.

Какой вывод можно было из этого сделать?..

«Она так себя ведёт только с Рокси-сама?»

«Ууу»

Лишуа опередила меня. Не смотря на её внешность, на самом деле, она была довольно прямолинейной.

То, что кто-то указал на это пальцем, лишь заставило Рокси ещё сильнее расстроиться.

Нет, нет, я не думаю, что дело в этом. В этот раз Мимир высказала своё мнение касательно этого вопроса:

«Возможно, с моей стороны странно такое говорить, но не похоже, что эта девочка относится как-то по особенному лично ко мне. Мне кажется, это как-то связано с Фэйтом-сама. Может, потому что у меня в теле есть запах Фэйта-сама?»

«И что это значит?»

Рокси резко нахмурилась, возможно, догадавшись, о чём идёт речь. Мимир же, с другой стороны, довольно выпятила грудь:

«Потому что мы спали вместе. Вот, почему запах Фэйта-сама всё ещё остался на мне»

«Что?!»

Услышав это, Рокси начала протестующе стучать меня по плечу своими кулачками.

Подождите секунду, это правда, но всё не так, как вы думаете.

«Мы спали вместе из-за того, что я был слишком уставшим, а Мимир была сонной после того, как выпила мою кровь. Мимир, не говори об этом так, чтобы люди могли неправильно тебя понять. И Рокси, ты должна успокоиться!»

« «Да…» »

Не смотря на весь этот шум, Снег, которая должна была быть центральной фигурой нашего разговора, взобралась мне на колени и в какой-то момент начала клевать носом.

Урон, который она понесла в прошедшей битве, мог всё ещё играть свою роль. Мы правда серьёзно её потрепали… так что я не мог винить её за то, что она вот так уснула.

Поглаживая голову Снег, я поделился со всеми своим взглядом на это дело:

«Возможно, Снег не боится Мимир, потому что Мимир пьёт мою кровь. Я не знаю, почему она её привлекает, но мне в голову больше не приходит других причин»

«Кровь, да? Понятно… Это и впрямь более разумная мысль. Если бы это был просто запах, я тоже должна была подцепить его, так как я тоже часто нахожусь рядом с Фэем»

«Я рад, что ты поняла меня»

Я с облегчением похлопал себя по груди. Даже если Рокси и хочет подружиться со Снег так сильно, она никак не может потребовать у меня моей крови, как это делает Мимир.

Но эта мысль тут же испарилась, как только я заметил, что Рокси вдруг замолчала и начала пристально смотреть на мою шею.

С исчезновением разбушевавшегося священного зверя в пустыне благополучие жителей этой территории, которой управляла Лишуа, должно было повыситься.

На всякий случай нужно будет проверить, не осталось ли где тёмных, после того, как мы закончим с этим разговором.

Более того, мне ещё нужно было разобраться с моим голодом. Так или иначе, я хочу набрать побольше статов. Чем больше статов, тем лучше. И, чем больше у меня навыков, тем больше я могу сделать.

Мне просто нужно быть более осторожным с порывами, к которым навык Пожирания продолжает меня побуждать. В остальном, этот навык довольно полезен.

После того, как я увидел, насколько силён отец, я почувствовал необходимость стать сильнее.

Под конец нашего разговора Лишуа предложила нам расслабиться в публичной бане, прежде чем отправиться на охоту за оставшимися тёмными.

«Похоже, что все устали. Почему бы нам для начала не смыть пот и усталость с наших тел? После этого мы можем вместе отправиться на охоту на тёмных. Конечно же, я пойду вместе с вами. Если это лишь они, даже я могу с ними справиться»

«Точно, точно! И в этот раз я тоже могу присоединиться. На самом деле, Эрис-сама дала мне разрешение, прежде чем отправилась спать!»

«Ты невероятно подготовлена, не так ли?»

«Эхем! Я – горничная семьи Барбатос, в конце концов! Так что я буду работать, не покладая рук, день и ночь на благо моего господина. С другой стороны, Рокси-сама, должно быть, устала, так что ей лучше воздержаться и отдохнуть»

Мимир пришлось остаться позади во время сражения со священным зверем, так что, само собой, у неё сейчас чесались руки. Провожая нас, она продолжала улыбаться, но я знал, что она тоже хотела поучаствовать в сражении.

Должно быть, она беспокоилась и нервничала. Ну, она хорошо потрудилась, работая горничной в столице, так что, думаю, всё будет в порядке, если я позволю ей разыграться разочек.

В это время Рокси заворчала: «Бубубу».

«Нет, я всё ещё могу сражаться. У меня есть опыт в сражениях с тёмными. Я могу поучить Мимир, раз это будет её первый опыт в сражении с такими существами. Конечно же, я собираю учить её шаг за шагом»

«Спасибо большое, Рокси-сама, я с нетерпением буду этого ждать»

«Хохохо, я тоже»

Вокруг этих двоих повисло мрачное облако.

Я мог лишь надеяться, что потом Лишуа будет вести себя как медиатор между этими двумя.

Но когда я посмотрел на Лишуа, та смотрела на меня. По всей видимости, она не знала, что ей нужно делать.

Остановить Рокси и Мимир, говоришь? Хахаха… ты должно быть шутишь, да?..

Мы просто должны уже отправиться в публичную баню.

«Ладно, пошли в купальню. Лишуа, веди нас»

«Да, идите за мной»

Я уже собирался понести Снег, которая, как я думал, спала, но та, как оказалось, проснулась. По всей видимости, слово «купальня» сумело пробраться в её уши, что заставило её мгновенно подскочить.

«Купальня! Я тоже хочу!»

«Ладно, ладно»

«Быстрее, быстрее!»

С тем, какой возбуждённой была Снег, мне пришлось поспешить, так как будет нехорошо, если она разбушуется…

Я второпях покинул комнату, Рокси и Мимир пытались от меня не отставать.

«Фэй!»

«Фэйт-сама!»

Я не стал оглядываться назад. Потому что в этот момент Снег могла быть куда более опасной и пугающей.

Она… в Области Е, не меньше. В случае сражения с ней мне придётся выложиться на полную.

Работники, которые проходили мимо нас, поспешно расходились, освобождая нам дорогу. Думаю, такой ажиотаж на тему купания для гостей – это редкость.

Как только мы все прибыли к купальне, наш проводник вышла вперёд.

«Вот и она. На самом деле, я сама управляю этим местом. Я перестроила несколько комнат в большую общую купальню. Купальное место, использовавшееся прежним лордом, Ланчестером, было немного…»

Большинство девушек в нашей группе согласились с этими словами. Ага, теперь понятно… этот парень, Ланчестер, по всей видимости, не был особо популярен среди святых рыцарей. Обеденный зал, спальня и всё остальное было переоборудовано в эту зону.

Ладно, давайте насладимся этой большой купальней!

Глава 149

Публичная купальня, как полагалось, была разделена на мужскую и женскую половины.

Лично я не считал, что смешанные купальни – это не есть хорошо. Давление будет слишком высоким, если я буду вместе с Рокси и девчонками.

Недавно произошёл инцидент с обменом душ из-за одного гоблина-шамана. Тогда я был под очень сильным давлением. Мне потребовалось задействовать каждую каплю своей силы воли, чтобы не посмотреть на обнажённое тело Рокси.

В конце концов, в глубине души я джентльмен.

Я снял одежду и вошёл в купальню. Кстати говоря, Жадность я взял с собой. После каждой битвы этот чёрный меч всё время шумит о том, что он грязный, так что я принёс его с собой, чтобы почистить.

«Разве тут не слишком просторно…»

«Как по мне, идеальная купальня. Если бы она была меньше этого, то Я бы даже не почтил её своим присутствием»

Так или иначе, что бы Жадность ни говорил, это была по-настоящему большая купальня! Лишуа сказала, что она обновила часть особняка, но это больше похоже на полную перестройку.

У этого места была зрелая атмосфера, скорее всего, благодаря её характеру.

«Какая роскошная купальня. Со мной такое впервые, чтобы я не мог увидеть стену на другом конце комнаты из-за пара»

«Святой рыцарь, являвшийся также членом пяти великих семей… Для Меня этого едва ли достаточно!»

«Но разве это место не слишком роскошно? Ты прекрасно знаешь, что такого рода вещи мне совершенно не подходят»

«Хах, ну, если ты так говоришь, то ладно. Так или иначе, это довольно роскошная купальня. Лучше наслаждаться моментом, правильно?»

«…Наверное, так и есть»

Прежде, чем окунуться в воду, я смыл пыль и грязь, которые пристали к моему телу. Путешествия по пустыням всегда были проблемными из-за песка, который попадает тебе в одежду, в конце концов.

Мой внутренний ребёнок был возбуждён от вида такой огромной купальни. Не медля больше ни минуты, я пулей рванул в воду.

Мои действия повлекли за собой более массивный всплеск и более громкий звук, чем я ожидал.

«Ты такое дитё!»

«Здесь только я, так что всё должно быть в порядке»

Пока я спорил с Жадностью, нормально это или нет, я услышал голоса, исходящие из-за стены.

«Фэй, не прыгай в воду!»

«Такой ребяческий поступок, совершенно не подходящий главе семьи Барбатос!»

«Эта купальня – важное сооружение, так что, пожалуйста, веди себя хорошо!»

Оооо?! Это были голоса Рокси, Мимир и Лишуа?!

Они все меня отчитали.

Я посмотрел на стену, из-за которой раздались их голоса. Скорее всего, эта стена была перегородкой, которая разделяла мужскую и женскую секции.

Так как от стены до потолка было небольшое расстояние, можно было переговариваться с людьми с другой стороны.

Из любопытства я попытался услышать, что происходило со Снег, которая до этого не хотела со мной расставаться.

«Простите, виноват. В следующий раз буду осторожнее. Кстати говоря, я не слышу голоса Снег. Она в порядке?»

«Она спокойная и тихая»

Мне ответила Мимир, которая, по всей видимости, в этот момент находилась ближе всего к Снег. Хорошо, хорошо.

Начался бы полный беспорядок, если бы она разбушевалась в женский купальне.

«Вон там, Снег. Фэйт-сама находится с той стороны»

«Правда? Прямо за этой стеной?»

«Ага, я здесь»

Когда она услышала моё подтверждение, голос Снег вновь стал живее.

Ага, ага, хорошо. Подождите-ка, ещё раз, что ты собираешься делать?

«Раз так, то я пойду туда!»

«Ха? Подожди, что?!»

Вслед за женским вскриком в стене, которая разделяла две купальни, появилась большая дыра.

Без сомнений, это сделала Снег.

С улыбкой на лице она прошла ко мне.

«Мы снова вместе!»

«Подожди… почему?»

Мой взгляд переместился на большую дыру в стене.

Там я увидел обнажённые тела трёх женщин… Чёрт.

« « «Кьяааааааа!» » »

Я тут же развернулся, но вид их фигур уже въелся мне в мозг. Я тут же почувствовал, как температура моего тела поднялась. И уже не из-за горячего воздуха в бане.

«… простите»

«Нет, это… Снег сломала стену. Фэй не виноват»

Не смотря на то, что это был форс-мажор, я увидел их обнажённые тела. Но Рокси простила меня.

«Как ужасно. Увидеть меня голой…»

«Эй, ты так небрежно это говоришь. Это тебе не шутки, знаешь?»

«Дело не в этом. Но, раз всё к такому пришло, тогда, может, мне присоединиться к Фэйту-сама?»

«Это странно. Разве ты не должна быть наоборот, зла?»

Заглянув через плечо, я увидел, что Мимир и впрямь перелезала на мужскую сторону.

Серьёзно… я хотел сбежать, но я не мог, так как Снег крепко обнимала меня. Это не время и не место, чтобы ты использовала свою силу Области Е, Снег!

«Фэйт… в этот раз ты так просто не отделаешься»

«Ты тоже? В такой ситуации! Снег»

Мне некуда было бежать. В это время Мимир без тени сомнений перешла в мужскую секцию. Я был словно добыча, загнанная охотниками в угол.

«Куда ушло недавнее смущение!»

«Того, что ты уже увидел, никак не забрать. Теперь Фэйт-сама тоже должен испытать смущение!»

«Тебе просто нравится меня дразнить, не так ли?»

«Ага!»

Какой прямолинейный ответ. Так освежает… очень прямолинейный.

Мимир всегда выглядела возбуждённой, когда она меня дразнила. Прямо как когда она пила мою кровь.

Такими темпами меня просто понесёт по течению Мимир.

Снег тоже не давала мне сдвинуться с места.

И в этот момент вмешалась Рокси.

«Прекрати сейчас же, Мимир!»

«Будто я хочу. Ладно, я первая»

«Ты, подожди»

Хотя у неё совершенно не получилось остановить Мимир. И снова я заглянул через плечо в сторону их голосов, и увидел Рокси, которая следовала за Мимир. Она хотя бы осознавала, что тоже всё ещё обнажена?

Ситуация становилась только хуже.

«Ай-ай-ай, пожалуйста, не надо. Вы все, не здесь»

Будто бы этого было недостаточно, за ними двумя находилась Лишуа, пытавшаяся их остановить.

Моя голова больше не могла справиться с жаром. Но, как минимум, я должен был попытаться высказать своё беспокойство, прежде чем плыть по течению.

«В конце концов, вы все пришли на эту сторону!» - воскликнул я, но мой голос утонул во всплесках воды, когда они вошли в ванну.

«Фэйт-сама!»

«Я сказала тебе, подожди!»

«Ауауауа»

«Вы все! Пожалуйста, остановитесь!»

Теперь их уже было невозможно остановить… все три пришли одновременно. Мимир, Рокси и Лишуа прыгнули в воду.

Они подняли высокие брызги, от которых в воздух взметнулись клубы пара. Это было просто безобразие!

Я никак не мог насладиться расслабляющей ванной… не после всего этого. Я даже не понял, что Жадность больше не был у меня в руке, бедный меч опустился на самое дно купальни. Он точно обидится на меня за это.

Ох, ну что ж, можно сказать, что он там наслаждается полноценным купанием.

Вся эта шумиха, вкупе с жаром от самой бани, в итоге вывела большинство девчонок из строя. Мне было особенно жарко, в разных смыслах этого слова.

Чувствуя головокружение, я вырвался из ванны, только чтобы услышать ещё один голос, доносящийся со входа.

«Ребята, что вы все здесь делаете? Я спала, но это не повод лишать меня всего этого веселья»

«Эрис»

Вы издеваетесь? В такое время, когда я уже был на грани… показался самый опасный противник. Который был слишком, слишком опасен!

По сравнению с этим, Мимир, бросившаяся ко мне, будучи полностью голой, было просто ерундой.

А это была настоящая проблема! Слишком опасно!

«Кстати говоря, все выглядят такими раскрасневшимися из-за жара. Вы хотя бы на ногах можете удержаться?»

«Ага»

«Оох, ты пришла помочь!»

«Я тоже хочу присоединиться!»

Увааааа! С моей стороны было глупо ожидать чего-то другого.

Эрис сняла полотенце, в которое она была закутана. У меня уже кружилась голову, я уже не мог себе позволить увидеть её голой.

Хотя ещё работающие остатки моего мозга начали шевелиться. Если так подумать, Эрис… она специально вошла в мужскую купальню.

Это с самого начала было подозрительно.

С самого начала она собиралась войти в мужскую купальню, где находился я.

«Чёрт возьми!»

«Ой-ой, ты чертыхаешься, потому что слишком счастлив?»

«Очень позитивное мышление с твоей стороны!»

Не хорошо. Я не мог победить Эрис. Возможно, потому что она не так хорошо себя показала во время сражения со священным зверем… сейчас она хотела выпустить пар.

Но почему я должен быть целью этого пара?!

Чёрт, обе, и Рокси, и Лишуа, которые могли помочь, всё ещё были в отключке из-за горячей бани.

С другой стороны, Снег каким-то образом всё ещё висела на мне. Это… ощущалось, словно ад на земле.

Может быть, просто может быть, я мог попросить о помощь Снег?

«Помоги мне»

«Фэйт, у меня кружится голова»

«Ну конечно же она у тебя кружится!»

Нехорошо. Это правда было нехорошо.

Сказав это, Снег отпустила меня и присоединилась к остальным трём девчонкам, без сознания плавающих по горячей купальне.

«Значит, каким-то образом священный зверь превратился в эту маленькую девочку, хах? Это значит, что мой заклятый враг теперь не считается»

«Успокойся»

«Всё будет в порядке, не стоит беспокоиться! Как только я освежусь, я отнесу всех из ванны…»

В этот момент голос Эрис звучал для меня так отдалённо. Возможно, я уже был на пределе.

Это была мимолётная надежда, но у меня не было иного выбора, кроме как поверить в то, что Эрис разберётся со всем остальным.

Я рассчитываю на тебя, Эрис.

=====

На моём лбу лежало что-то холодное.

Это было приятно, и вызывало у меня желание поспать подольше. Вместе с расслабленным ощущением ко мне постепенно вернулось сознание.

Тёплая рука, гладящая мою щёку, тоже добавляла ощущение комфорта.

Когда я медленно открыл свои глаза, я обнаружил, что лежу на кровати в гостевой спальне.

«Похоже, что ты наконец проснулся. Думаю, ничего не поделать, так как, должно быть, сражение со священным зверем было выматывающим»

«Эрис… ты вынесла нас из купальни?»

Услышав первый заданный мой вопрос после того, как я проснулся, Эрис сердито надула щёки.

«Это так расстраивает. Но, даже так, я вынесла вас всех из ванны, позвала горничных, чтобы на вас надели одежду, а потом отнесла всех по своим спальням»

«Спасибо. О чём я только думал?.. Сомневался в тебе»

«Ахаха, каким бы человеком ты меня ни считал, у меня всё же есть совесть. Я не могла просто так оставить этих девчонок без сознания в горячей купальне»

«Понятно. Прости тогда, за многое»

В ответ Эрис улыбнулась.

«Кто сказал, что я ничего не сделала с Фэйтом?»

«Что?!»

Этот маленький дьявол. Лунный свет, льющийся из окна, усиливал чарующую ауру Эрис.

«Что… ты сделала?»

Я сглотнул, с тревогой ожидая ответа Эрис.

Будто бы играясь с моим нетерпением, она специально медленно отвечала.

«После того, как горничные позаботились о Рокси и остальных, я осталась наедине с обнажённым Фэйтом»

«И тогда?»

«Это значит, никто больше не мог помочь тебе одеться»

Ты всё это подстроила! Так что не делай вид «что я могла поделать?»!

«Так что я вытащила тебя из бани, нежно вытерла твоё тело полотенцем, и бережно надела на тебя одежду. Затем я очень осторожно принесла тебя в эту комнату и положила тебя поудобнее на эту кровать. После этого я наблюдала за твоим спящим лицом»

«…как обычно, делаешь, что хочешь»

«Не нужно меня благодарить. Я наслаждалась этим, во многих смыслах»

«Не говори это так неоднозначно. В конце концов, ты просто сделала то, о чём я тебя попросил. Я провёл довольно много время рядом с Эрим. Я уже должен был кое-что понять о тебе»

Она рассказала мне части из своего прошлого, когда мы любовались ночным небом в Тетре. Эрис обычно ведёт себя непринуждённо, но я узнал, что, не смотря на то, что она прожила очень долгую жизнь, у неё тоже были моменты слабости. Благодаря этому я осознал, что она всё ещё человек, и это меня успокоило. Это заставило меня ещё сильнее желать помочь ей. Кроме того, это также разожгло во мне интерес узнать больше об Эрис. То, как она говорила, и её действия могли создать впечатление, что она только и делает, что дразнится, но я знал, что у неё на плечах хорошая голова.

И теперь Эрим, купающаяся в лунном свете, я не особо уверен, почему, смотрела на меня смущённо.

«Это была привилегия. Но, слава богам. Мы на самом деле выиграли в сражении со священным зверем… Я имею в виду, с представителем священных зверолюдей. В то время, как я застряла там, не в силах ничего сделать. Прости»

«Для того и нужна команда. Не особо беспокойся на этот счёт»

«Спасибо тебе, Фэйт. Не смотря на то, что я не сказала тебе, почему я так себя вела…»

У меня уже была примерная догадка из-за того, что она сказала тогда в бане.

«Естественный враг Эрис… тот Либра, он тоже священный зверолюд, не так ли? Должно быть, это сражение напомнило тебе о нём, поэтому ты так себя повела»

«Это хорошая догадка, и всё так и есть. Но, на самом деле, Снег никак меня не касается. Теперь, если так подумать, я в первый раз её вижу. Думаю, существует множество видов священных зверей. Только вот образ Либры продолжал мелькать у меня перед глазами, когда мы сражались со Снег»

«Понятно… какое облегчение»

Если бы Эрис и Снег на самом деле оказались бы врагами, ситуация стала бы гораздо более сложной, чем уже была.

То, что эти переживания исчезли, успокоило меня.

Эрис издала смешок, а затем посмотрела из окна.

«Фэйт, я осознала это, увидев твоего отца в прошедшей битве. Отец Фэйта, он…»

«Прости. Но я хочу лично спросить у отца на этот счёт»

Я прервал Эрис прежде, чем она могла договорить. В концо концов, это было то, что я, как сын Дина Графита, должен был спросить у него лично.

Эрис смирилась и не стала больше об этом говорить. После недолгой тишины с её губ слетел вздох и она пробормотала:

«Твоя жизнь на самом деле гораздо более запутанная, чем мы все думали»

Я не стал на это отвечать. В первую очередь, потому что на это не было нужды.

Что-то совершенно точно происходило даже до моего рождения, в первую очередь, я каким-то образом родился с навыком Пожирания. Всё, что я знал о смерти моей матери, так это то, что она умерла от болезни… Но теперь, если так подумать, скорее всего, это была ложь во благо со стороны моего отца… потому что тогда я был ещё ребёнком.

Мне нужно было знать, что на самом деле произошло.

Глава 150

После разговора с Эрис я полностью проснулся. Мне больше не хотелось возвращаться ко сну, так что я решил вернуться обратно в пустыню, оставив Рокси и Мимир в поместье.

Я пообещал, что мы зачистим тёмных вместе. Простите за то, что нарушил обещание.

Но, помимо моего бодрого состояния, важнее было чувство пустоты после сражения со священным зверем.

Короче говоря, я хотел дать выход эмоциям.

Эрис чувствовала примерно то же самое. Не быть в силах на полную поучаствовать в битве – такое расстраивает.

И именно поэтому в данный момент я стоял посреди пустыни вместе с Эрис.

«Ладно, давай постараемся изо всех сил!»

«Так мы правда собираемся этим заняться…»

«Потому что так будет быстрее»

Я повесил голову. Причина тому была проста.

Навык смертного греха Эрис – Похоть – мог быть использован, чтобы привлекать тёмных. Но использование этого навыка на полную могло быть проблематичным.

Она сказала мне, что при полной силе она в итоге притянет к себе всех монстров, живущих в пустыне.

Не только тёмные и обычные монстры… даже коронованные могут показаться.

И в этот момент к нам мчались именно они.

«Ну ладно, давай начинать. Поглоти этих тёмных и монстров, что мчатся к нам. В конце концов, это – изюминка навыка Пожирания»

«Подожди, дай мне сначала морально подготовиться»

Я сделал глубокий вздох чтобы успокоиться.

Но перед этим моё внимание привлекла стена из пыли, которая отчётливо показалась на горизонте.

«Эрис… в этот раз ты правда это сделала, не так ли?»

«Ага! Давай, ты сам сказал, что мы должны постараться изо всех сил! В этот раз я щедро поддержу тебя огнём»

Эрис хотела восстановить своё чувство битвы, которое, как оказалось, проржавело за долгое время простоя. Это огромное число монстров было необходимо ради достижения этой цели.

Монстры окружали нас со всех сторон. Это число уже можно было сравнить с наплывом монстров в Галлии.

Молча наблюдавший Жадность, казалось, тоже воодушевился.

Он начал заметно вибрировать в моей руке.

«Давненько мы уже не сражались с таким количеством. Не разочаруй меня сейчас, Фэйт!»

«Ты можешь так говорить только потому что ты не тот, кто будет с ними сражаться»

«Хахаха, в конце концов, Я – просто оружие. Будь осторожен, не переешь»

«Я и сам знаю»

Эрис взяла на себя инициативу. Она начала стрелять, убивая монстров и набирая заряд на Зависти.

«Я бафну тебя Исчезающей пулей, можешь разыграться на полную»

Тут же показалась магическая пуля.

Одновременно с этим я начал бежать. Убивая тёмных и монстров одного за другим.

Как обычно, неорганический голос в моей голове проинформировал меня о росте моих статов и получении навыков. Теперь уже привычный голос звучал не переставая, докладывая об изменениях практически беспрерывно.

Я активировал «Магию Лезвия Ветра», которую только что получил.

Возможно, из-за того, что я был уже в Области Е, но в последнее время моя магия обычно имела усиленный эффект.

Когда Лезвие Ветра использовали тёмные, эта атака напоминала небольшую косу. В моём же случае возникло торнадо.

Любых монстров и тёмных, которых поглощало торнадо, разрезало на мелкие кусочки кружащимися ветряными лезвиями, они умирали в мгновение ока.

«Так гораздо более эффективно»

«Хорошо, что тебе весело, но как насчёт навыка пожирания?»

«Не беспокойся, Жадность. Среди них пока нет ни одного представителя Области Е, так что я ещё могу продолжать»

«Ну, раз так… тогда продолжай»

По какой-то причине, не смотря на то, что эта битва происходила прямо после сражения со священным зверем, я чувствовал, что нахожусь в хорошей кондиции.

И это при том, что мне приходилось подавлять влияние навыка пожирания. В худшем случае, у меня ещё была возможность попросить Мимир выпить моей крови, что ещё сильнее подавило бы его влияние…

На самом деле, я уже давно не чувствовал себя так хорошо. Возможно, внутри меня Луна старалась изо всех сил, чтобы подавить навык Пожирания. Я должен буду поблагодарить её потом, когда погружусь в мир снов.

Будучи способным сражаться от души, я почувствовалось, как моё напряжение усилилось.

Для стороннего наблюдателя, скорее всего, это выглядело так, будто бы непревзойдённый воин героически косил врагов направо и налево, но, на самом деле, для меня это было больше похоже на издевательства над слабыми. Однако это всё же были монстры, которые несли в себе угрозу человеческим жизням.

Если их оставить, как есть, это не приведёт ни к чему хорошему.

С этими мыслями я бросился в полчище тёмных и монстров. В это время ещё одна усиливающая магическая пуля ударила мне в спину.

Сначала я думал, что это фаланговая пуля. Но наши оппоненты не были даже в Области Е. Их атаки меня бы даже не поцарапали.

Я продолжал косить тёмных, удивляясь, почему Эрис пустила в меня магическую пулю.

«Что?! Это!!»

Теперь я доставал не только до врагов вблизи от меня, но и до тех, что находились за ними.

«Сила атаки и дальность увеличились?»

«Хохохо, это эффект Бешеной Пули»

Оглянувшись назад, я увидел Эрис, которая стояла на горе из трупов тёмных и гордо улыбалась.

«Благодаря постоянному использованию пуль поддержки я разблокировала ещё одну поддерживающую пулю Зависти»

«Тогда, пожалуйста, продолжай в том же духе»

«Ладно. Видишь ли, в конце концов, я – женщина, которая-может-всё»

Предполагалось, что последнюю часть она должна была пробормотать? Но для меня Эрис и впрямь была именно такой.

Кроме того, похоже, она восстановилась после сражения со священным зверем.

Эта Бешеная Пуля была по-настоящему хорошей пулей поддержки. Что, если я объединю её с Духовным Единством? А если я ещё и добавлю голодание навыка Пожирания… Просто представив это, я был взволнован открывшимся для меня возможностям.

Но, как и ожидалось, я не заметил никаких улучшений в себе во время этой битвы.

Одного наличия эффекта Бешеной Пули было достаточно, чтобы посеять хаос.

Я резал монстров и тёмных, словно горячим ножом по маслу.

К тому времени, как я остановился, все монстры, притянутые навыком Похоти, были уничтожены. Таким образом эта местность какое-то время будет безопасной. Конечно же, при наличии Двери в Ту Землю у каждого из них, кого убила Эрис, был шанс воскреснуть. Но большая их часть, что убил я, не сможет воскреснуть из-за того, что их души были поглощены навыком Пожирания.

Тюрьма душ навыка Пожирания будет хранить в себе поглощённые души вечно. Поэтому сила Двери в Ту Землю не сможет дотянуться до них. Это то, чему меня в прошлом научил Жадность.

Кровь тёмных и монстров превратила окружающий песок в грязь. Эрис стала более активной во второй половине битвы для возвращения её чувства битвы. Она была примерно в том же состоянии, что и я.

По голову в крови и кишках.

«Стало довольно тихо, не так ли?»

Эрис издала лёгкий смешок, каким-то образом находя всю эту ситуацию смешной. Позади неё из-за горизонта показалось медленно всходящее солнце.

Эта сцена была невероятно прекрасна. Не говорите мне… это эффект навыка Похоти?

Её потрёпанный и кровавый вид, возможно, несколько не сочетался с её расслабленным выражением лица, но мне это сочетание казалось эфемерным.

Эрис, как и Мина, прожила очень долгую жизнь.

По сравнению с ними я был просто ребёнком, но придёт время, когда я наконец смогу стоять рядом с ними плечом к плечу. До тех пор я хочу быть довольным лишь тем, что сумел увидеть другую сторону Эрис, которую прежде не знал.

«Ладненько, миссия завершена! Фэйт, давай возвращаться»

Договорив, Эрис обняла меня.

«Уаааа, кровь с твоей одежды попала мне в глаз!»

«Какая разница, какая разница»

И она вновь вернулась к своему обычному, проблематичному состоянию. Но, думаю, по сравнению с той её стороной, которую я только что видел, такой она тоже в какой-то мере забавная.

Пока я об этом раздумывал, Эрис внезапно подняла на меня взгляд и сказала:

«Ой-ой, Фэйт-кун. Твоё сердце бьётся быстрее, интересно, почему?»

«Потому что, потому что я только что сражался»

«Правда? А твоё лицо красное, словно помидор, по той же причине?»

«Угх»

«Аааа, может ли быть?»

Я пытался отвернуться от неё, но Эрис крепко прижалась ко мне, так что я не мог спрятать от неё своё лицо. Её ухмылка несколько раздражала меня.

«Понятненько, понятненько. Ага, ага»

«Что?»

В ответ Эрис просто улыбнулась, внезапно выглядя счастливой. Просто делай, что хочешь…

В этот момент я вдруг осознал, что к крови на нашей одежде приставал песок. Если так продолжится, мы превратимся в песчаных человечков, полностью покрытых песком.

Так что мы решили быстро вернуться в город, прежде, чем такое произойдёт.

По дороге Эрис была ужасно бодрой.

«Это первый раз, когда мы с тобой отправились на охоту на монстров только вдвоём. Это выматывает, а теперь я ещё и полностью покрыта песком, словно песчаный человек. Но, благодаря этому, я смогла заполучить новые поддерживающие пули. Приятное чувство!»

«Эй! Ты имеешь в виду, что получила ещё какую-то пулю, помимо Бешеной Пули? Что это за пуля?»

«Это… секрет! Но я подумаю над тем, чтобы рассказать тебе, если ты хорошенько попросишь»

Я бы хотел, чтобы она прекратила эти игры и рассказала мне. Но ничего.

Рано или поздно Эрис её использует. В конце концов, её выбор пули зависит от ситуации.

Как в битве против священного зверя, так и в сражении с толпами тёмных и монстров, Эрис была для меня надёжной поддержкой. Я не могу ничего сказать о её стиле сражения, так что просто поверю в неё, как в члена команды.

«Эй, Фэйт»

«Что такое?»

«Я думаю, что тоже хочу стать сильнее. Как минимум, такой же сильной, какой была в лучшие времена. После этого я разберусь с ним»

Эрис хотела разрешить свой конфликт со священным зооморфом Либрой.

Это касается и меня, потому что отец, похоже, тоже как-то связан с этим Либрой.

Когда я встретился с Либрой в Тетре, он отнёсся ко мне по-дружески. Но, по какой-то причине, он, похоже, разделял нашу цель. А именно – предотвратить открытие Двери в Ту Землю.

Но, даже так, как только всё разрешится, Либра может напасть на нас, обладателей навыков Смертных Грехов.

«Когда это время придёт, я, вне всяких сомнений, помогу тебе»

«Спасибо тебе, Фэйт»

К тому времени, как мы вернулись в поместье Лишуа, мы были полностью покрыты песком.

Солдаты у ворот на самом деле приняли нас за песчаных людей. Мы могли лишь посмеяться над этим, но я решил оставить это в секрете от Рокси.

Мы вернулись в поместье, приняли освежающую ванну, а затем направились к месту парковки магических мотоциклов.

Нас с Эрис отчитали за то, что мы не взяли с собой Рокси и Мимир. Но, так как по итогу жители города были спасены, нас простили.

И, конечно же, нынешний правитель города, Лишуа, была невероятно счастлива, так как получилось избавиться от священного зверя на её территории. Она даже сказала мне, что однажды отплатит мне за эту услугу.

Я вежливо отказался. Но, честно говоря, я не был уверен, послушала она меня или нет.

Мы отправились на юг на магических мотоциклах. В частности, моему мотоциклу пришлось стать трёхместным из-за того, что с нами была Снег.

Снег сидела впереди меня, а Рокси – позади. Мои руки находились справа и слева от неё, так что Снег могла оставаться спокойной во время её, возможно, первой поездки на магическом мотоцикле. Она пока не смогла смягчиться к Рокси, в ответ на что та могла лишь поникнуть.

Продолжая ехать на наших магических мотоциклах бок о бок с Мимир, мы наткнулись на карету с огромным количеством багажа.

«Фэй, что это такое?»

«Мне это тоже не кажется нормальным»

Из-за того, что таких повозок, направлявшихся на север, было не пять или около того, а несколько дюжин.

Мы остановились и спросили у одного из кучеров.

Мужчина тут же помрачнел.

«Раньше мы жили на оазисе, что находится впереди… но из ниоткуда появился мужчина, который превратил весь город и оазис в большой кратер»

Мужчина, о котором говорил кучер, должен был быть кем-то довольно сильным, раз он сумел осушить весь оазис, погрузив его в землю. С другой же стороны, пустыня – суровое место, где люди не могут жить без воды.

Скорее всего, именно по этой причине люди ехали на север, чтобы найти новое место для жизни.

«Эрис, что ты думаешь о том, чтобы отправить их на территорию Лишуа?»

«Точно, это самое ближайшее поселение. После избавления от монстров пути сообщения должны вскоре восстановиться. Разве это не замечательно?»

Затем Эрис достала бумагу и передала её кучеру.

«Вы можете потом передать это правителю города. И мы проводим вас какое-то время, чтобы вы могли быть в безопасности»

«Спасибо вам огромное! Святые Рыцари-сама»

«Умм, на самом деле, я не одна из них, но какая разница, так проще»

Она была королевой. Одно неверное слово, и можно было лишиться головы.

Но, как Эрис и сказала, чем проще, тем лучше. Это лучше, чем создавать недопонимания.

Провожая повозки, мы также планировали наш дальнейший путь, с учётом того, что мы хотели увидеть город на оазисе.

Как Жадность, так и Эрис, оба согласились, что до открытия Двери в Ту Землю ещё есть время.

А что насчёт Рокси и Мимир, они хотели помочь нуждающимся. И, когда я услышал имя того, кто осушил оазис, я тоже не мог оставаться не при делах.

Либра… человек из прошлого Эрис, а также священный зооморф, прямо как Снег. Мне нужно было знать, почему он так поступил.

Внезапно мне вспомнилось об этом оазисе то, что я услышал во время своего путешествия в Галлию. Однако по некоторым причинам я не смог посетить то место.

Я слышал, что там обитал пожирающий города монстр.

Глава 151

Мы расстались с колонной беженцев и вновь ускорили свои магические мотоциклы. Вскоре на глаза показался зелёный клочок земли. Всё здесь казалось довольно обычным, но я почувствовал кое-что необычное.

Когда мы попали в это место, мне послышался лёгкий сладкий аромат.

Это вполне нормально.

Но было кое-что странное…

«Здесь должны жить люди, но теперь тут никого нет»

Заговорила сидящая позади меня Рокси, когда мы проехали мимо домов.

Всё, как она и сказала. Здесь жили люди. Но после их отъезда всё застыло.

Когда я был здесь в прошлый раз, живущие здесь люди пользовались плодородными землями для выращивания зерна. А также у них были пастбища, предназначенные для выращивания домашнего скота.

Однако, когда мы припарковали наши магические мотоциклы, нашим глазам предстала совершенно иная картина.

Поля выглядели заброшенными, урожай был собран ещё недозревшим. Домашнего скота не было видно. Заборы, которые должны были удерживать их, во многих местах были сломаны.

«В отличие от прошлого раза, когда я здесь был, тут не осталось ни следа от людей»

«По всей видимости, они в спешке эвакуировались»

«Похоже на то…»

Пока я обсуждал с Рокси состояние города, Мимир и Эрис подошли и присоединились к нам.

У них тоже сложилось схожее впечатление.

«Эээ, я не знала, что здесь, оказывается, было поселение. Должно быть, его недавно построили. Можно сказать, что он сейчас уже сравним с городом»

«Так и есть. Эти беженцы, на которых мы ранее натолкнулись, должно быть, были последней партией»

Здания выглядели довольно новыми. Они ещё не обносились, но я не чувствовал ни чьего присутствия оттуда.

Практически город-призрак.

«Тогда что мы должны делать? Узнать, остался ли кто-нибудь в городе, может быть, мы сможем узнать у них какую-нибудь информацию?»

«Ага, давайте так и сделаем. Мимир и Рокси, вы вдвоём справитесь?»

« «Да» »

Выдав этим двум задание, я повернулся к Снег, которая продолжала липнуть к моей ноге.

По какой-то причине она стала очень напуганной, когда мы попали в город. Она часто цеплялась за меня, так что сначала я подумал, что это нормально. Но потом я понял, что она ведёт себя необычно, когда почувствовал, что её тело дрожит.

Так как она изначально не выказывала много эмоций, трудно было распознать её чувства.

Я продолжал скрывать это открытие, чтобы не беспокоить Рокси понапрасну.

Но, даже так, кое-кто ещё заметил поведение Снег.

«Нээ, Фэйт. Кто бы мог подумать, что у нас с этой девочкой на самом деле есть что-то общее?»

«Ты довольно наблюдательна»

Эрис с улыбкой заговорила со мной, но её голос звучал апатично. После упоминания имени Либры она поникла.

Рокси и Мимир тоже это заметили. Поэтому они безропотно приняли моё задание по обыску города.

«Не слишком дави на себя. Если тебе всё ещё трудно выдержать встречу с Либрой, тогда просто останься здесь»

«Я буду в порядке… я больше беспокоюсь о Снег»

«Хотя не похоже, что она что-то помнит»

Вполне возможно, что просто сработали её инстинкты, я не знаю.

«Но, исходя из этого, может ли быть, что она имеет какое-то отношение к Либре?»

«Ну, даже если и так… сейчас мы никак не сможет об этом узнать. Она совершенно ничего не помнит до того момента, как встретила нас»

Я бережно погладил Снег, которая продолжала держаться за моё бедро, по голове. Это смогло её немного успокоить.

«Вот так, хорошая девочка. Я хочу догнать Рокси и Мимир, ты не против?»

«Ага. Тут есть что-то пугающее. Будь осторожен»

«Буду»

Отпустив мою ногу и приняв протянутую мной руку, Снег кивнула. Мы отправились вдогонку за Рокси.

В это время.

«Фэйт-сама!»

Послышался голос Мимир, которая ранее отправилась обыскивать город. Исходя из выражения на её лице, скорее всего, она что-то нашла.

«Я нашла несколько человек»

«Где?»

«В большом поместье впереди. Это семья, которая управляющая городом… ну, или скорее та, что управляла им прежде»

«Понятно. Показывай дорогу»

Мы выдвинулись вперёд, следуя за Мимир. Вышеупомянутое поместье находилось в середине города.

По дороге мы на главную, с виду, улицу. Я заметил, что деревья, растущие по краям дороги, высохли и погибли.

Возможно, из-за того, что большая часть жителей уехала, оставив деревья без ухода. Но, даже так, мне казалось, что растениям было слишком рано умирать.

«Что не так, Фэйт?»

«Не, ничего»

Эрис, шедшая рядом со мной, поинтересовалась, почему я только что оглянулся. Но, раз это была лишь мимолётная мысль, я не сказал о ней.

«Фэйт-сама, Эрис-сама, быстрее!»

«Ага, ладно»

«Идём»

Думаю, будет лучше разузнать информацию из уст мэра города. Я быстро догнал Мимир, продолжая тянуть Снег за собой. После чего мы прибыли в центр города.

«Э, разве это не…»

«Что такое?»

«Я помню, что вон там должно было быть озеро, но теперь его нет»

В том направлении, что я указал, находилось высохшее озеро. Земля во многих местах потрескалась. Не осталось ни капли воды.

«Вон, там должно было быть большое озеро»

И, как я слышал, вода в нём была необычной.

При питье она обладала способностью лечить раны и снимать усталость.

Более того, когда её использовали для полива растений, они росли быстрее, что приводило к щедрому урожаю.

Это была по-настоящему особенная вода.

«Ну конечно. Без такого озера не было бы никакой пользы в жизни на этой земле»

Прокомментировала Эрис, кивнув после того, как бросила короткий взгляд на теперь уже высохшее озеро.

Наш разговор, касавшийся озера, прервался, когда мы увидели Рокси, выходящую из поместья.

«Ребята, идите сюда. Люди внутри внезапно начали странно себя вести»

«Э?!»

Меня быстро проинформировали о том, что внутри поместья живёт семья из трёх человек.

Войдя внутрь, я был поражён тем, насколько просторным было поместье внутри.

Это была усадьба, которую невозможно было поддерживать без слуг.

Рокси тоже сказала мне, что все, кто работал в этом поместье, уволились.

Пройдя по длинному коридору, мы наткнулись на молодого человека, ждущего в комнате впереди.

Он выглядел бледным, возможно, он страдал от какой-то болезни.

«Меня зовут Тэд, сыр мэра. Во-первых, господа святые рыцари… Благодарю вас за то, что вы прибыли, не смотря на нынешнее состояние этого места. Как вы можете видеть, это место больше нельзя считать городом. Поэтому прошу прощения за то, что не смогу принять вас как следует»

«Нет, всё в порядке»

Было кое-что поважнее.

«Кстати говоря, где твои родители?»

«Они сегодня потеряли сознание, и в данный момент отдыхают в спальне. К счастью, Рокси-сама была рядом, чтобы помочь мне»

Когда я бросил взгляд на Рокси, она просто улыбнулась мне в ответ.

«Когда я осматривал их, они становились всё слабее и слабее. Причиной могла быть сама земля. Возможно, это из-за того известного монстра, пожирающего города, или, возможно, того человека, известного под именем Либра. Я не знаю, но это в любом случае плохие новости»

«Совершенно точно…»

Даже состояние Тэда, казалось, ухудшалось с течением времени. Его лоб полностью покрылся потом.

Будет лучше побыстрее с ним поговорить и дать ему отдохнуть.

«Тогда давайте перейдём сразу к делу. Когда человек, зовущий себя Либра, появился в этом городе?»

«Около месяца назад. Примерно в то же самое время уровень воды в озере начал уменьшаться. Он сказал, что там внутри было что-то вредное для нас – он имел в виду зверя, скрывающегося под землёй. Так что мы сказали ему покинуть город. Мы прогнали его, не выслушав, что он хотел сказать»

«Умм, после этого он сразу ушёл?»

«Да, но после этого озеро быстро пересохло. Вокруг этого города дикая природа. Люди этого города полагались на силу озера, чтобы выживать здесь, так что после того, как озеро пересохло, они сдались и решили переселиться. А тот мужчина – после его ухода наша ситуация только ухудшилась»

«Так есть ещё кто-то, кроме твоей семьи, кто решил остаться?»

«Да, помимо моей семьи… в этом городе есть ещё десять человек»

Когда озеро пересохло, выращивать здесь зерно стало невозможно. И запасы воды, которую они набрали, быстро кончались. Должно быть, вопросы ясно читались у нас на лицах.

Тэд ответил до того, как кто-либо из нас успел спросить:

«Судя по вашим лицам, вы похожи на людей, которые удивляются, почему мы так настаиваем на том, чтобы остаться. Все, кто остался, включая меня, были первыми, кто обнаружил этот оазис посреди пустоши. Изначально мы были утомлены от нашего путешествия, нам некуда было идти. Нахождение этого оазиса было для нас облегчением. Тогда же мы поклялись, что, что бы ни случилось, мы никогда не покинем этот рай…»

«Но это место больше не является раем, а вы всё же остались?»

«Да. Как я и сказал, мы не покинем это место, что бы ни случилось»

Но такими темпами их тела станут ещё слабее.

Но, даже так, когда я уже собирался пытаться убедить Тэда уехать, Эрис положила мне руку на плечо.

«Фэйт, не надо. Это бесполезно»

«Но…»

«Твои намерения верны. Но они лишь посчитают твои хорошие намерения за помеху»

Затем Эрис повернулась к Тэду, уставившись прямо на него.

«Так ведь?»

Сколько бы мы раз ни спрашивали… ответ останется неизменным.

Вздохнув, я посмотрел за окно. Деревья пересыхали постепенно, но заметным темпом.

Листья, утратившие энергию, поддерживавшую их, опадали. Словно старение было на перемотке.

«Посмотри на землю»

«Это…»

Мы бросились наружу, обнаружив, что трещины на высохшем озере стали шире. Вслед за этим возникло землетрясение.

Деревья вырвало с корнем, а дома обрушились.

«Не говорите мне, эта магическая сила…»

«Словно кто-то сражается под землёй»

Я мог почувствовать острое давление из-под своих ног.

Сомнений быть не могло. Эта магическая сила совершенно точно такая же, как та, что я почувствовал от Либры, когда встретился с ним с Тетре.

Снег схватила мою руку крепче. Она забормотала, глядя вниз, на землю.

«Фэйт, приближается»

«Что?! Ребята! Держитесь отсюда подальше!»

«Фэйт»

«Фэйт-сама»

«Одно за другим»

Из расщелин на поверхности земли вырвались гигантские усики какого-то животного, напоминавшего растение.

Оно было настолько огромным, что почти полностью закрыло мне поле зрения.

«Мимир! Позаботься о Снег!»

«Да»

«Рокси, обеспечь отходной путь»

«Поняла»

Эрис и я, обнажив наше оружие, разрезали усики напополам.

«Фэйт, отрезать эти штуки бесполезно» - заговорил Жадность.

«Если даже ты так говоришь, это значит, что это и есть так называемый монстр, пожирающий города?»

Куда бы я ни повернулся, повсюду в городе находились усики.

Их было уже просто несчётное множество.

Всё больше и больше усиков вырывалось из других мест, когда я отрезал один из них. Слишком много, чтобы отрубить их все разом обычными ударами.

«Ага, это он и есть. Не смотря на то, что я верю, что этот должен быть ещё младенцем. Либра мог что-то с ним сделать, что заставило его впасть в ярость. Более того, мы вряд ли сможем избавиться от него»

«Что… эй, эй, ты меня разыгрываешь?»

Из тех мест, что я отрезал, пробивались усики поменьше. Это был совершенно другой уровень регенерации.

«В таком случае!»

Я влил магию огненного шара в свой чёрный меч.

После чего попытался отрезать усики вновь, уже охваченным огнём мечом.

«Вы издеваетесь?»

«Эти усики на самом деле имеют сопротивление к огню»

«На самом деле существует растение, которое невозможно сжечь?!»

Единственным плюсом было то, что нашими врагами в этот раз не были враги Области Е, так что атаки Рокси и Мимир работали на них.

Но их помощь ничего не будет значить против этого врага, который обладал способностью делиться, которая превосходила обычную регенерацию. Это могло лишь ухудшить ситуацию.

«Будет плохо, если мы слишком долго будем оставаться на одном месте. Разве мы не должны выйти наружу?»

«Я не думаю, что мы можем это сделать в данный момент»

Усики окружили нас, словно клетка. Так как они не принадлежали Области Е, мы с Эрис не получали от него никакого урона.

Однако с ограничением в пространстве, доступным для движения, мы были вынуждены перейти в оборону.

Кроме того, у нас было слишком мало информации об этом монстре, пожирающем города. Даже Жадность не знал, как убить его.

«Думаю, нет иного выбора кроме атаки…»

Я стиснул покрепче чёрный меч. Я приготовился разрезать усик, когда

«Подожди, Фэйт» - раздался голос Жадности.

«Что такое?»

«Что-то не так»

Я не знал, почему Жадность так сказал. Но, когда я вновь развернулся, землетрясение остановилось.

«Он умирает… нет, он разлагается»

«Фэйт»

В этот момент с усиками, которые вырывались из-под земли, что-то случилось.

Каким-то образом они все начали превращаться в пыль. С другой стороны, Эрис была напугана при виде этого.

Что означало, виновником этого…

Когда я задумался об этом, из-под разрушающихся усиков показался мужчина.

Глава 152

«Либра!»

Этот мужчина ответил лишь улыбкой. Он был безоружен и не выказывал желания сражаться с нами.

Но магическая сила, которая от него исходила, давила на меня.

Мне нужно быть осторожным.

«Йо, Фэйт. Давненько не виделись… или нет?»

«Что ты сделал?»

«Как видишь. Я уничтожил монстра, что скрывался на этой земле. Я предупредил жителей города заранее, чтобы минимизировать жертвы. Я сделал необходимые приготовления, хорошо?»

«Тут ещё остались люди вокруг. И прежде, чем тот монстр будет представлять угрозу, пройдут сотни лет. С чего вдруг так внезапно?»

«Это не им решать, это было моим решением»

О чём ты говоришь? Тебе решать?

«По твоему лицу я вижу, что ты не понимаешь. Ладно, позволь мне тебе сказать. Предположим, что оставили этого монстра в живых на сотни лет, кого жители города попросят о помощи тогда? Позволь мне сказать. Если позволить ему дорасти до такого состояния, монстр с лёгкостью перейдёт в Область Е»

Так получилось, что эта местность находится под управлением королевства. Более того, так как эта территория не принадлежала Святым Рыцарям, тут не будет сильного воина, чтобы в любой момент помочь. В дополнение к этому, по всей видимости, если оставить монстра в живых, то это лишь усугубит ситуацию.

«Похоже, теперь ты понимаешь. Кто уничтожит его тогда? Носитель навыка Смертного Греха вроде тебя? Нет, только человек вроде меня. Подумай над этим. На самом деле, я занят сильнее, чем кажусь. Я не могу позволить себе спорить с глупым человеческим эго в тот ограниченный промежуток времени, что у меня есть. Если бы я так сделал, это бы лишь стало слишком удобно для них»

«Тогда почему сейчас?»

«Я сказал, что дал им достаточно времени, чтобы эвакуироваться. И, кроме того, это не было срочной новостью. Позволь мне повторить. Это было моё личное решение. Напротив, позволь мне спросить тебя. Как Фэйт справится с этим монстром?»

Либра наступил на останки монстра, приблизившись к нам.

Это был бесчувственный шаг. Будто бы он наступал на что-то, что мешалось на его пути.

«У тебя нет на это ответа? Предполагаю, ты прежде уже слышал об этом монстре, так? Ты прибыл сюда, но, узнав об этой проблеме, ты просто ушёл, потому что не смог найти решения. Правильно? Что я хочу сказать, не возмущайся, если не можешь даже ничего сделать»

Сказал он, прежде чем пройти мимо меня.

«Либра, подожди»

«Хо… ты наконец заговорила. Я думал, что ты будешь просто стоять там, словно статуя»

Не смотря на свою дрожь, Эрис уставилась на Либру.

«Хээ, так ты на самом деле можешь сделать такое лицо. Ты стала немного сильнее? Интересно, сделала ли игра в короля тебя хоть сколько-то лучше?»

«Я… я не та, что прежде!»

Эрис подняла чёрный штык. Прицел был направлен на Либру. С другой стороны, Либра всё ещё выглядел спокойным.

«Стреляй, если ты правда хочешь выстрелить. Однако, правда ли ты сможешь это сделать? Когда дверь в ту землю уже вот-вот откроется, ты понимаешь, насколько это глупо, пытаться сражаться со мной? Ты, из всех людей, должна знать меня лучше»

«Угх…»

Либра улыбнулся, когда Эрис наконец опустила свой чёрный штык.

«Хорошая девочка. Ты должна была вести себя более послушно, как в прошлом»

Когда Либра вновь повернулся ко мне, кто-то внезапно встал между нами.

«Ох, Снег. Невозможно… Подумать, что тебя заставят принять эту форму»

«Гигигигигигиии»

Снег, которая должна была быть с Мимир, стояла между мной и Либрой, расправив руки в стороны, будто бы чтобы защитить меня. Она предупредительно рычала на Либру.

«Не злись так. Замечательно… Не то, чтобы я здесь был плохим парнем»

«Уйди! Я тебя ненавижу!»

«Даже не смотря на то, что ты утратила свою память, ты всё ещё так себя ведёшь, хах? Что ж, без разницы. На самом деле, я прибыл сюда, чтобы забрать Снег, но, думаю, оставлю её пока на попечение Фэйту»

Либра улыбнулся, сказав это.

«Нехорошо так отклоняться от курса, знаешь? Немедленно отправляйся в Гаусен»

«Мне не нужно, чтобы ты говорил мне об этом»

«Хороший мальчик. Но, во что бы то ни стало, будь уверен, что остановишь открытие двери в Его землю. Хорошо? Будь уверен, ладно?»

«Я уже это знаю»

«Тогда хорошо. Просто знай, что, если ты не справишься, боюсь, Гаусен в итоге будет полностью уничтожен»

Либра просто должен был произнести эту угрозу. Я уже приготовился погнаться за ним, но Снег не дала мне.

«Нет, это опасно!»

«На самом деле, Снег знает лучше. Ладно, хватит тратить время на разговоры со мной. Сейчас же отправляйся в Гаусен»

Договорив, Либра собрался уходить.

Проходя мимо меня, он прошептал:

«Будь ещё сильнее, Фэйт. Ради меня»

Договорив этот шифр, Либра на самом деле ушёл.

Оставив нас одних посреди того, что, по сути, было городом-призраком.

Эрис медленно прошла ко мне и прижалась к моей руке.

«После всего, что было… думаю, предстоит ещё долгий путь»

Я мог почувствовать, что её тело дрожало почти лихорадочно. Лично я думал, что она довольно неплохо справилась для человека с психологической травмой. Обычный человек не смог бы даже слово сказать перед лицом того, кого они сильнее всего боялись.

«Эрис уже постаралась изо всех сил»

«…спасибо»

Ну ладно. Что я могу сейчас сделать это не сражение с Либрой.

Город уже был сильно потрёпан, но оставшиеся жители, к счастью, всё ещё были живы.

Перегруппировавшись с Рокси и Мимир, мы отправились, чтобы ещё раз встретиться с жителями, чтобы объяснить, что случилось с монстром, и убедить их, что в этом городе больше невозможно оставаться.

Рокси заговорила, прежде чем вновь усесться на мотоцикл.

«Слава богам. Мы сумели убедить их переехать»

«Ага… Иронично, решающим фактором стало то, что монстр начал появляться из-под земли»

«Даже если они и продолжают настаивать на своих словах, они не могут проигнорировать реальность у них перед глазами»

«Когда перед нашими глазами будет непреодолимая опасность, мы тоже изменимся, как они?..»

Единственное, к чему всегда стремились люди, это счастье.

Но этих людей с этим местом связывала история. Им было некуда идти, они бесцельно бродили, прежде чем найти этот оазис.

Теперь, когда они нашли свой рай, было абсолютно нормальным то, что они не хотели уходить.

Однако перед лицом подавляющего страха они решили уйти.

«Иногда люди могут быть такими бессильными. Даже Святой Рыцарь, вроде меня. Но, Фэйт, ты сильный!»

«Вот как… я никогда так об этом не думал»

«Но когда Фэйт сражался с Тенрю, ты был таким поразительным. Даже когда тебя зажали в угол и ты проигрывал, ты не сдался. То же самое верно и когда ты сражался в столице»

«Ахахах, я просто чувствовал, что пожалею, если сдамся»

Я рассмеялся в ответ, но Рокси не собиралась так просто меня отпускать.

«Всё время так себя ведёшь, серьёзно…»

«Хватит обо мне. К счастью, жители города не против переехать на территорию Лишуа. Какое облегчение. Не смотря на то, что это только временно, так что, думаю, им всё же придётся в будущем переезжать снова, в этот раз уже в Гаусен»

«Думаю, так и есть. Тогда, сачала!»

«Ага, узнаем местонахождение Мины в Гаусене. После этого мы остановим Дверь в Его Землю от открытия. Лишь тогда Гаусен будет в безопасности»

Я завёл магический мотоцикл и вновь начал гнать по дороге. Спустя какое-то время я услышал взволнованный голос Снег.

«Так быстро! Это весело!»

«Если ты не будешь держаться, то упадёшь»

«Не беспокойся!»

Ага, точно, не было нужды беспокоиться. Как представителя Области Е, падение с мотоцикла её не ранит.

«Тогда я ещё немного ускорюсь»

«Ееееей!»

«Эй, Фэй! Меня тут начинает тошнить! И Эрис-сама тоже, пожалуйста, скажи что-нибудь»

Эрис и Мимир ехали на своём байке параллельно с нами. В это время за рулём была Эрис.

Она просто улыбнулась, ничего не говоря.

«Эрис-сама! Что не так?»

«Ну же, ну же, я сегодня в хорошем настроении. Поэтому в этот раз я просто проигнорирую ребячества Фэйта»

«Что ты имеешь в виду под ребячеством!»

Эрис не ответила и лишь улыбнулась. Возможно, это было как-то связано с появлением Либры сегодня.

Не смотря на такой страх перед ним, Эрис, которая прежде была не в силах вымолвить ни слова, на самом деле смогла в этот раз заговорить. Это можно считать огромным шагом вперёд для неё.

Либра сказал, что, если я не смогу предотвратить Дверь в Его Землю от открытия, он без сомнений сотрёт с лица земли весь Гаусен.

Должно быть, есть какие-то законы, которые не дают ему это сделать прямо сейчас. Думаю, тут так же, как и с делом пожирающим города монстром. Он даёт мне время справиться с этим самостоятельно.

Когда дедлайн будет достигнут, если ситуация не будет решена, тогда он возьмёт дела в свои руки, вне зависимости от того, есть ли рядом ещё люди.

Этот парень ставил свои цели выше человеческих жизней.

«Эй, Эрис. Могу я спросить кое о чём, касаемо Либры?»

«Конечно. Тебе не нужно делать такое обеспокоенное лицо»

«Понятно… Ладно тогда. Ты можешь мне сказать, что за силу Либра использовал, чтобы убить монстра-пожаирателя городов?»

«Сила этого парня… я не особо уверена насчёт деталей, но, похоже, что он может манипулировать жизненной силой»

Жизненной силой?! Теперь, если так подумать… Этот монстр завял и умер, будто бы что-то выпило из него жизнь.

Но быть способным контролировать такого рода силу, разве это не делает его непобедимым?

Когда я задумался об этом, Эрис вывела меня из транса своим смехом.

«Ты напуган?»

«Это не то, о чём я думаю. Скорее, я раздумывал о способе сражаться с тем, кто может контролировать жизненную силу»

«Ахахахаха, это так похоже на тебя»

Слегка раздражало, что надо мной вот так смеялись, но, если это может помочь Эрис почувствовать себя лучше, тогда, думаю, всё в порядке.

«Если хочешь смеяться, тогда просто смейся»

«Ахахахахахахаха!»

«Ты немного перебарщиваешь со смехом!»

В итоге, это было уж чересчур, так что мне пришлось возмутиться. В это же время цель нашего пути наконец появилась в нашем поле зрения.

Старый замок, построенный на небольшом холме, с окружающей его высокой стеной. Город, которые многие годы был заброшен и разъеден природой, теперь был полностью отстроен.

Это был новый Гаусен.

«Хээ, он выглядит гораздо красивее, чем я себе представляла»

«Уааа… С моего прошлого визита он стал ещё красивее»

«Так это и есть территория Барбатос! Я слышала, что она всё ещё строится, но она уже выглядит идеально»

«Мы взяли в приоритет починку стены, так как она может помочь справиться с монстрами. Замок тоже ремонтируется. Я имею в виду, в каждом городе должна быть своя достопримечательность, правильно?»

Сам город начинался прямо за стеной. Многие дома и магазины всё ещё находились в процессе строительства.

«Фэйт! Быстрее!»

Похоже, что Снег с нетерпением ждала этого визита.

Это сделало меня счастливым, как человека, участвовавшего в реконструкции.

Мы приблизились ко входу на наших мотоциклах. Когда мы были достаточно близко, раздался громкий звук и ворота медленно открылись. Возможно, солдаты издалека увидели, что мы приближаемся.

Мужчина за воротами замахал мне, а вместе с ним и солдаты, которые сторожили стену.

«Фэйт! Ребята! Добро пожаловать в Гаусен!»

«Сето! Давно не виделись. Как дела!»

«Из-за того, что мы получили помощь из столицы, как ты видишь, у нас всё хорошо»

Сето говорил с такой уверенностью. Мы встретились однажды, после того, как разошлись своими дорогами в нашем родном городе, и с тех пор он помогал с реконструкцией Гаусена.

Возможно, мы и не были в хороших отношениях в прошлом. Но с тех пор, как мы помирились, мы стали хорошими друзьями.

Обменявшись с ним рукопожатием, я представил его своим компаньонам по путешествию.

Сето был удивлён, когда увидел Рокси. Но не так сильно, как когда он увидел Мимир, одетую в костюм горничной. Предполагаю, бывшая женщина-рыцарь, превратившаяся в горничную, на самом деле была редкой красавицей.

Затем он поспешно опустился на колени при виде Эрис.

«Эрис-сама! Это честь для нашего скромного и грязного места, что Ваше Величество посетили нас!»

«Эй! Не описывай так Гаусен!»

«О чём ты говоришь, Фэйт! Это же САМА Королева. Ещё слишком рано показывать город кому-то её статуса!»

«Успокойся, всё нормально. Эрис может выглядеть знатно и харизматично, но внутри? Не особо»

«Фэйт! Ты ужасен»

Ой-ой-ой! Эрис ущипнула меня за ухо в ответ на мои насмешки над ней.

«Фэйт всегда такой грубый, не слушайте его. Так или иначе, я здесь, чтобы увидеть, не нуждается ли Гаусен в дальнейшей поддержке из столицы»

«Это и впрямь будет полезно, спасибо Вам»

Казалось. Сето вздохнул с облегчением, услышав это от Эрис.

И, в последнюю очередь, его глаза опустились на Снег. Его взгляд переходил с меня на Снег и обратно, до тех пор, пока он не пришёл к своему собственному умозаключению.

«Невозможно! Она – твой ребёнок, Фэйт?! Кто мать?..»

Затем он бросил взгляд сначала на Рокси, потом на Мимир, а затем на Эрис.

«Э?!»

«Ну!»

«Ух!»

Девчонки… почему вы все так реагируете? И ты, Сето, как ты мог прийти к такому абсурдному заключению… Девушки, вы должны были как минимум его поправить?

Затем Сето кивнул и посмотрел на нас понимающе.

«Ага, ага, понятно…»

«Хватит уже. Эту девочку зовут Снег. Мы нашли её, когда были на территории Лишуа, и с тех пор нам приходится присматривать за ней. Я не могу пока сказать тебе причину»

«Оправдания, хах?.. Так или иначе, лучше будет поговорить внутри замка. Я был в процессе уборки внутренних помещений, когда мне сказали поприветствовать Фэйта снаружи»

Во-первых… я – законный владелец этой территории Барбатос.

Что ж, я попросил Сето и ещё несколько людей присмотреть за территорией, пока меня нет. И я знал, что он просто прикалывается надо мной.

«Ладно тогда, вот сюда. И, Фэйт, меня проинформировали о том, что касается Мины. Мы можем потом поговорить об этом?»

«Ага, без проблем»

Кивнув мне, Сето начал идти впереди нас. Он провёл нашу группу ко внешним воротам в Гаусен.

Говорят, что здесь видели Мину. Находится ли здесь что-то, что необходимо для того, чтобы открыть дверь в Его землю?

У меня было чувство, что, для того, чтобы остановить её, нам неизбежно предстоит сражение.

Глава 153

Город, который был захвачен монстрами и, таким образом, заброшен.

Однако недавно он был освобожден.

То, что мы сейчас увидели перед собой, - это Гаусен, который совершил скачок в развитии, благодаря технологиям, заимствованным у королевства.

Со времени моего последнего визита многое изменилось. Для меня это было очевидно, когда мы въехали в город на волшебном мопеде.

Хотелось бы, чтобы Гаусен восстановился как можно быстрее. Я не мог так не думать.

«Фэй, ты выглядишь таким бодрым. Ты настолько рад вернуться в Гаусен?»

«Да, конечно. Это место похоже на мой родной город, в конце концов»

Рокси, которая сидела на заднем сиденье волшебного мопеда, по-видимому, заметила мою улыбку, которая заставила ее невольно улыбнуться.

«Мне тоже не терпится посетить город!»

Снег, которая ехала передо мной, была не менее взволнована. Она была похожа на маленькую девочку, но не заблуждайтесь, ведь она не человек. Она - то, что называют Священным Зверем, и ее, казалось бы, миниатюрная комплекция на самом деле скрывала в себе мощную силу.

На этот момент она, казалось, потеряла воспоминания из-за того, что была насильно возрождена Дверью в Его землю. Поэтому ее внешность и поведение стали схожи с внешним видом ребенка.

Сначала она была очень застенчивой и готова была находиться радом только либо со мной, либо с Мимир. Но она постепенно становилась всё более открытой. И наряду с этим, люди вокруг меня также, казалось, начали принимать ее присутствие.

Что ж..... За исключением того, что по какой-то неизвестной причине, она все еще отказывалась сближаться с Рокси....

Похоже, у отца была какая-то связь со Снег в прошлом. Но я не знал о деталях.

Причина, по которой я так думал, в том, что папа хотел убить ее. В то время, впервые в жизни увидел у папы в глазах серьёзное намерение убить. В моем детстве не было воспоминаний о том, как папа когда-либо делал такой страшный взгляд.

В тот момент я почувствовал, как будто увидел тень отца, которого раньше не знал.

Даже если я сказал Аарону в столице, что решил бороться с отцом, на самом деле реальность была более сложной.

Знала ли она о моих мыслях или нет, Снег с волнением побудила меня быстро въехать в город. Она просто кипела от нетерпения.

«Я понял, ладно, успокойся. Ты же не можешь на нём ездить»

«Уууу. Залезай быстрее! Раз такое дело, то давай вот так!»

«Эээй?!»

Снег положила свои маленькие ручки на мои, которые держали руль мопеда.

После чего она за раз влила слишком много количество волшебной силы. Но волшебный мопед преобразует магическую силу в ускорение.

Другими словами... благодаря нашей со Снег магии, волшебный мотоцикл начал неконтролируемо разгоняться.

«Берегись, берегись.»

«Как весело!»

« « Не весело! « «

Я силой оттянул руку Снег от руля, чтобы не дать ей больше вливать магическую силу в мопед. Но было уже слишком поздно.

Мотоцикл уже ехал с бешеной скоростью. Неосторожное торможение привело бы к тому, что мопед мог перевернулся.

Нужно было как-то замедлить его, иначе мы буквально врезались бы в Гаусен. Мы, конечно, сможем быстро восстановиться после аварии, но, как городской лорд, я ни за что не стану первым человеком, который нанесет ущерб собственному городу сразу же после его реконструкции.

«Рокси... извини»

«Да, я поняла»

Итак, то, что мы решили сделать... это сойти с курса на Гаусен.

Я уверен, что Эрис и Мимир, которые ехали позади нас, задавались вопросом, что мы делаем. Когда мы вернемся, я уверен, что Эрис захочет поговорить с нами.

Ну, она действительно королева этого королевства, но нет, спасибо.

Пока я думал обо всем этом, мы уже проехали мимо Гаусена.

«До свидания... Гаусен»

«Прекрати этот меланхоличный тон! Мы вернемся, как только притормозим. Меня больше беспокоит то, что скажет нам Эрис-сама после этого»

«Забавно, я тоже подумал об этом»

«Тогда давай больше не будем об этом говорить»

Сидя сзади, Рокси ущипнула меня за щеку. Снег засмеялась, увидев это.

«Твое лицо выглядит еще более странным, чем обычно»

«Что ты сказала!?»

Разве это не значит, что она постоянно думает, что мое лицо выглядит странно?

«Рокси... это...»

«Ладно, думаю, хватит... Давайте вернемся в Гаусен, как только притормозим»

Решив закрыть тему, она предложила вернуться в Гаусен.

Бубубу, а я тут беспокоюсь без причины. Развернув мотоцикл, мы недовольно вернулись в Гаусен.

К тому времени, как мы приблизились к Гаусену, Эрис и Мимир уже ждали нас у внешних ворот.

«Серьёзно! Оставили нас, снова умчавшись на такой скорости»

«Я думаю, что всё не так, Мимир. Он действительно оставил нас и проехал мимо Гаусена, как будто собирался куда-то ещё. Я почти подумала, что он хочет сбежать»

«На это есть причина!»

Я только что сошел с волшебного мотоцикла, но Мимир и Эрис уже окружили меня.

«Всё потому, что Снег была такой нетерпеливой. Мы могли врезаться в Гаусен. Так как вы обе ехали прямо за нами, я подумал, что вы сможете понять»

«Ахаха, на расстроенное лицо Фэйта тоже забавно смотреть.»

«Действительно, так и есть, Эрис-сама.»

«Вы двое...»

Смотреть, как я веду себя и получать от этого удовольствие... Что это за хобби?

Хаа... прекрасно.

Пока я не знал, что сказать об этих двух дамах, меня похлопала по плечу рука.

«Давно не виделись, Фэйт»

«Сето!»

Когда я повернулся, перед мной стоял Сето, теперь слегка полнее, чем когда я в последний раз его видел.

Рядом с ним была его дочь Энн, которая смотрела на меня с улыбкой на лице.

«Фэйт, с возвращением!»

«Я вернулся!»

Когда я поймал Энн, которая прыгнула мне на руки, я почувствовал, как пара глаз резко уставилась на меня.

Это была Снег.

«Я тоже так могу! Фэйт, с возвращением!»

«Ты другая! Разве мы не приехали только что сюда вместе!»

Не слушая того, что я сказал, Снег настояла на том, чтобы продолжать имитировать то, что сделала Энн.

«Фэйт! Быстрее, скажи "Я вернулся"!»

«...я вернулся»

Фуух~. Пока я боролся с объятиями Энн и Снег, Сето весело наблюдал за нами.

«Этот ребенок... Дочь Фэйта?»

«Мы даже не похожи, как ни посмотри»

«Наверное. Она совсем не похожа на Фэйта, потому что я уверен, что позже она вырастет красивой женщиной»

«Ты слишком много болтаешь»

«Тогда чей она ребенок?»

Сэто переводил свой взгляд с меня на Рокси и обратно.

Увидев это, Рокси ответила, улыбаясь Снег.

«Мы нашли этого ребенка посреди пустыни»

«Рокси-сама! Добро пожаловать в Гаусен»

«Ты не должна вести себя так вежливо со мной... Я не буду возражать. Я здесь не от лица своей семьи, а как обычный воин, в конце концов»

«Нет, я не могу этого сделать. Познакомиться со знаменитой Рокси Харт лично, я чрезвычайно счастлив»

До этого он говорил о Снег, теперь же Сэто был весь красный и взволнованный. Ну, легко увидеть какое влияние оказывает на большинство людей такая прекрасная дама.

Раньше я реагировал так же, как Сето, пока не привык к этому.

Потом на ногу Сэто наступила некая ворчливая королева.

«Ох, Сето. У тебя хватает мужества игнорировать меня после того, как я проделала весь этот путь»

«Эрис-сама! Я не имел это в виду»

«Какая разница? Разве тебе не нужно приветствовать меня в первую очередь?»

«Пожалуйста, простите меня за ошибку»

Сэто немедленно встал на колени. Но... вместо того, чтобы приветствовать ее как положено, он попросил прощения...

Эрис, похоже, была довольна этим.

Энн и Снег отделились от меня, наблюдая за тем, как разворачивалась эта сцена.

Лично я чувствовал, что эта картина далеко не полезна детям. Вид того, как ее отец вынужден вставать на колени и умолять о чём-то в таком положении, может плохо повлиять на Энн.

«Вместо этого, давайте уже войдем в Гаусен»

«Эээ, но я еще не закончила»

«Перестань уже!»

Я схватил Эрис за руку и потащил ее через внешние ворота.

«Рокси и Мимир, вы тоже, пошли. Сето, как долго ты собираешься там стоять? Нам много о чём нужно поговорить»

«Ах, пожалуйста, подожди. Ну же, Энн, и Снег-чан тоже»

Что касается волшебных мопедов, я верил, что солдаты отправят их на склад.

В этот момент мы направлялись к лучшей смотровой точке во всем Гаусене - замку Барбатос.

Ранее заброшенный замок, где я сражался с «Предвестником Смерти» Лордом Личей вместе с Аароном, был полностью отремонтирован. Его размер и красивые белокаменные стены заслужили ему статус достопримечательности Гаусена.

Прохожие, которые туда-сюда сновали по улице, с виду были полны энергии, поэтому трудно поверить, что некоторое время назад эта же улица была заселена скелетами. План переселения тех, кому негде было остановиться в столице, в Гаусен, казалось, творил чудеса.

Глава 154

Мы прошли через отремонтированные ворота замка. Как здесь сейчас красиво. Я бы хотел поближе взглянуть на оживленный город, но сначала мне нужно кое с чем разобраться.

Взглянув на ухоженный сад с пышным деревом в нем, я прошёл вперёд.

Сето усмехнулся. Видимо, заметив, на что я смотрел раньше.

«Дерево, посаженное Фэйтом, очень хорошо выросло»

«Правда?»

Сделав небольшой обход, я решил взглянуть на дерево, растущее рядом с фонтаном.

«О, в последний раз оно все еще было таким маленьким!» Это действительно тот саженец, что был тогда?»

«Да. Я тоже до сих пор не могу в это поверить»

«Какое большое дерево. Такой размер.... должно было понадобиться как минимум 10 лет, чтобы оно стало таким»

Рокси, которая стояла рядом со мной, тоже не могла скрыть своего удивления.

Мимир, похоже, не поверила в это, поэтому подозрительно посмотрела на нас.

«Это, должно быть, ложь, да? Фэйт-сама тоже должен перестать шутить»

«Мимир, я не вру. Это дерево было просто саженцем, когда я был здесь в прошлый раз»

Ты что, подозреваешь своего собственного брата? Не смотри на меня так.

«Это правда! Верно, Сето?»

«Всё так и есть. Не знаю почему, но после того, как Фэйт покинула Гаусен, саженец рос с огромной скоростью»

Даже когда им прямо рассказали, что на самом деле произошло, Рокси и Мимир все равно не могли поверить.

Однако, когда Эрис и Снег увидели дерево…

«Удивительно! Я чувствую силу Фэйта, исходящую от этого дерева!»

Сказав это, Снег мгновенно обняла его ствол.

«Что ты имеешь в виду, Снег?»

Мой голос, кажется, не смог достичь её, так как она уже закрыла глаза, казалось бы, в комфорте.

Я пытался ее отцепить, но она прилипла к дереву, как цикада.

«Понятно. Все именно так, как она сказала»

Эрис, которая также стояла рядом со мной, наверное, что-то почувствовала после того, как слегка прикоснулась к стволу.

«Что это вообще значит?»

«Ты повлиял на это дерево»

У меня внезапно появилось плохое предчувствие. Раньше я верил, что моя сила влияет только на людей.

«Это... невозможно»

«Я также хочу верить в обратное, но так оно и есть»

Если я поверю словам Эрис, то это означает, что сила обжорства может на самом деле влиять и на растения.

«Ты... по-настоящему особенный, не так ли?»

«Особенный? У Эрис тоже есть такая сила, верно?»

«У меня её нет. До сих пор только два моих белых рыцаря были наделены силой благодаря моему умению Похоти. Более того, я не смогла бы сделать то же самое с растениями»

«Это... что-то хорошее?»

Когда я посадил саженец, я только хотел, чтобы он вырос большим. Обжорство повлияло на него, чтобы ответить на мое желание?

Может ли быть, что сила обжорства сильнее, чем я думал ранее?

«Пока я не знаю, плохо это или нет. У самого дерева не было других намерений. Оно просто хотело вырасти как можно больше. Похоже, оно тоже не собирается никому вредить»

Слова Эрис вызвали у меня чувство облегчения.

«Но пока что тебе не стоит фокусироваться на чем-то другом. Кто знает, позже что-то может пойти не так»

«Ах… понял. Ум, никаких сильных желаний, хах…»

Неужели это и вправду сила умения "Смертный грех"? Я мог это сделать, но Эрис не смогла. Хотя, на самом деле, это не вызвало у меня чувство удовлетворения. Но, глядя на результат, как сказала Эрис, может быть, мне действительно стоит пока воздержаться от сильных чувств по поводу случайных вещей.

Рокси взволнованно взглянула на меня. Затем она попыталась меня подбодрить.

«Было время, когда Фэй хотела стать садовником, да? Если ты научишься использовать эту силу, создать сад, который ты планировал, может быть проще простого, не так ли?»

«Если думать об этом позитивно, то это правда»

«Ага, ага. Если я пошлю виноградные саженцы из особняка Харт, разве они не вырастут и не будут плодоносить в кратчайшие сроки?»

«Хорошая мысль. Я хотела бы выпить немного вина из Гаусена! Не говоря уже о том, что цвет вина напоминает кровь, оно ещё и вкусное»

Мимир также присоединился к разговору, улыбаясь, она представляла себе вкус вина. Затем она посмотрела на мою шею и облизнула губы.

Я неосознанно пытался скрыть свою шею и спрятался за Рокси.

«Правда, Мимир! Прекрати. Сегодня вечером я буду следить за тобой»

«Эээээ! Ни за что... мой единственный источник веселья..»

«Это может быть проблемой. Мимир просто придется найти другой способ развлекаться»

На самом деле, Эрис эта тема не касалась, но она похлопала Мимир по плечу, будто бы пытаясь утешить ее.

Но Рокси сердито поймала Эриса за руку.

«Эрис-сама тоже. Вы королева этого королевства. Даже если и так... но спать рядом с Фэем в таком откровенном наряде – разве это поведение, достойное на королевы?»

«Ну... это... видишь ли, я все-таки обладательница навыка Похоти. У меня всегда есть желание быть ближе к мужчине. Вот так!»

«Уваа!»

Я слушал этих двоих... когда Эрис внезапно обняла меня и прижалась ко мне своей большой грудью. Я тут же довольно громко воскликнул от неожиданности.

«Для чего это было! Это совершенно запрещается!»

Рокси протестовала, пытаясь снять с меня Эрис.

Но, так как противник Рокси был в области Е, Эрис просто не сдвинулась с места.

Что касается меня, если я что-нибудь скажу, то у меня было ощущение, что всё станет ещё хуже. Так что я просто молчал. Это то, чему я научился, путешествуя с этими девушками в течение некоторого времени.

Пока ее руки продолжали крепко держать меня, Эрис уставилась на Рокси с улыбкой на лице.

«А, теперь я поняла. Ага, ага... Так вот оно что»

«Чт-что теперь?»

Линия зрения Эрис была направлена на определенную часть тела Рокси.

Рокси немедленно повернулась, пытаясь закрыть область груди в ответ.

«Ты ревнуешь, потому что не можешь сделать то же самое, что и я»

«Что это вообще значит!»

«Ну, успокойся. Все еще есть надежда на то, что она вырастет»

Она вообще пыталась утешить Рокси? Ее тон звучал, как будто королева смотрела свысока на обычного простолюдина.

В этих делах не бывает ни победы, ни поражения... Я чувствовала печаль, исходящую от спины Рокси. Но я не знал, что сказать, чтобы утешить ее. С моим небольшим жизненным опытом, я не мог придумать, как её утешить.

В конце концов, я решил ткнуть Эрис в лоб.

«Пожалуйста, используй свой авторитет для более подходящих вещей»

«Арара, Фэйт, не говори, что злишься на меня?»

«Если мы продолжим в том же духе, в конце концов, мы прибудем в замок»

«Я уже знаю об этом»

Эрис наконец-то освободила меня из своих объятий и пошла в замок отдельно от меня.

Серьёзно? Тогда, что мне делать со Снег, которая прилипла к дереву?

Пока я размышлял об этом, я услышала голос Мимир, взывающий ко всё еще безразличной Рокси.

«Рокси-сама, давайте тоже пойдём! Давайте, взбодритесь»

«Да..»

«Да ладно тебе, твоя грудь всего лишь чуть-чуть поменьше!»

«Не говори об этом так открыто! Мимир не поймет моих чувств»

«А, Рокси-сама! Пожалуйста, подождите!»

Рокси, чуть не плача, ворвалась в замок. Мимир погналась за ней.

Происходящее выводило меня из себя.

Я поднял Снег и побежал, чтобы догнать девочек.

«Не сейчас, я всё еще хочу здесь поиграть!»

«Мы можем навестить дерево позже. А теперь пойдем в замок! Там должно быть кое-что более интересное»

«Правда? Тогда чего же мы ждем!»

Самую молодую из них, Снег, на самом деле было проще всего было убедить.

Наконец-то мы снова на пути в замок. Как только я об этом подумал, ко мне приблизился Сето вместе с Энн.

«Тебе действительно тяжело, не так ли? Сначала я немного завидовал, что ты привел с собой так много прекрасных дам... саму королеву, и этих бывших святых рыцарей тоже. Теперь, если так подумать, ни один нормальный мужчина не справится с сопровождением их всех»

«Так... теперь ты понимаешь мою боль?»

«Да, но я ничего не могу с этим поделать, так что держись, приятель»

Как тот, кто женился раньше, Сето сочувствовал мне.

«Эй! Что за "ничего не могу с этим поделать"!»

«Очевидно, я все еще хочу сохранить свою жизнь» Поэтому я не могу вмешиваться. В конце концов, у меня есть кое-что важное - дочь, о которой нужно заботиться»

«Какая часть этого может быть опасной для жизни... о, точно, каждая из них сильна»

«Именно. Для меня, даже не воина, это совсем другой мир. Все будет зависеть от Фэйта. Будет не до шуток, если недавно отремонтированный Гаусен рухнет из-за ссоры каких-то влюблённых голубков. Кроме того, я надеюсь, что вы все сможете воздержаться от такого любвеобильного поведения, пока моя дочь рядом. Это плохо для ее воспитания»

«Да… Я буду иметь это в виду»

Под давлением взгляда отца, пытающегося защитить свою дочь, я мог только уступить.

Даже обычно мягкий Сето может стать жёстким, когда дело касается его дочери. Даже сейчас он все еще продолжал поглядывать на меня.

Похоже, он мне не очень-то доверяет. Ну серьёзно, уж удержать этих девчонок в узде я смогу.

«Тогда пошли. Я беспокоюсь за Эрис и остальных»

«Эрис-сама слишком свободолюбива, чтобы позволить ей остаться одной в замке... Я не знаю, что она может сделать»

«Тогда давай поторопимся»

Если так вспомнить, Эрис хитро улыбнулась перед тем, как уйти.

Я почувствовал, что это лицо напоминало того, кто затеял что-то неладное. Теперь, если так подумать, запер ли я перед уходом свою комнату? Кажется, я оставил ее открытой.

Мне действительно нужно поторопиться.

Глава 155

Моя тревога оказалась не напрасна.

Войдя в замок, я отправился на поиски Эрис.... но не нашёл её.

На самом деле, я даже нигде не смог найти Рокси и Мимир.

Наверное, понимая, что я становлюсь нетерпеливым, Жадность заговорил со мной через «Чтение разума» .

«Осталась только одна возможность. Ты убрался как следует?»

«Я тогда спешил вернуться в столицу..»

Я просто предположил, что горничные, работающие в замке, уберут комнату для меня.

Думая так, я пошёл в свою комнату. И, конечно же, я услышал изнутри голоса.

Эти голоса принадлежали знакомым мне девушкам.

«Фуму фуму, так это комната Фэйта»

«Мы не должны! Эрис-сама, давайте уйдем»

«Но мы только что вошли. Разве мы не должны немного осмотреться? Ты тоже так думаешь, Мимир?»

«Да, как горничная, работающая в этом замке, это должно быть моим главным приоритетом»

«Если ты настаиваешь на том, чтобы уйти, то, может быть, Рокси стоит подождать снаружи»

«Почему только я! Ни за что!»

Внутри была неразбериха. И голоса становились все громче.

Быстрее, я должен войти и положить этому конец!

Когда я схватился за дверную ручку,

«Просто признай это, Рокси тоже хочет взглянуть на комнату Фэйта, верно?»

«Это..»

«Ээээ~, тогда скажи мне, почему ты все время посматривала в её сторону с тех пор, как мы вошли сюда?»

«Чт?!»

Рокси просто пыталась остановить их, но Эрис намекала на то, что ей самой было любопытно... это расстроило ту.

А потом Эрис и Мимир начали шуметь так, как будто они переворачивают комнату с ног на голову, не оставляя ничего без внимания.

Вам действительно не стоит говорить о таком, особенно в моей комнате.

«Я не смог войти..»

«Не будь таким тугодумом. Просто иди уже внутрь. Будучи таким трусом, ты все еще считаешь себя хозяином этого Меня?!»

«Тш, заткнись»

Я упустил подходящий момент. Любой, кто смотрел на меня, стоящего перед моей комнатой, должно быть, задавался вопросом, что я делаю. Очевидно, что горничные, которые проходили мимо комнаты, переглядывались, потому что не знали моих обстоятельств.

Хозяин замка вернулся домой спустя довольно долгое время... Но у него было такое беспокойное выражение лица, что они не осмелились даже поприветствовать его. Вместо того, чтобы спросить, в чём проблема сейчас, горничные решили отложить это на потом.

«Ты можешь уже просто повести себя по-мужски?»

«Сам знаю»

Когда я, наконец, открыл дверь, девушки, которые раньше разговаривали друг с другом, вдруг обратили свой взор на меня.

«Арара... Наконец-то появился владелец комнаты»

«Фэйт-сама, что-то не так?»

«Что-то не так, спрашиваешь? Это моя комната»

«Вот как? Я не знала»

«Какая наглость»

Эрис и Мимир расслабленно стояли там. Несмотря на то, что это моя комната, и они разворошили ее прямо в моем присутствии.

С другой стороны, Рокси постепенно покраснела.

«Фэй, ты... слышал, о чем мы говорили раньше?»

«.....да»

«Вууу....»

Не имея больше смелость смотреть мне в глаза, Рокси убежала из комнаты.

У меня не было и шанса остановить ее.

Пока я был занят тем, что смотрел на открытую дверь, рука Эрис легла ко мне на плечо.

Выражение её лица говорило мне, что все, что я скажу, не будет иметь значения.

«Подслушивать нехорошо»

«Ты правда считаешь, что имеешь право об этом говорить?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Ты в моей комнате, понимаешь?»

«Я не вижу в этом никакой проблемы»

Есть проблема! Это моя комната.

Но Эрис это не волновало. Она уселась на мою кровать, продолжая поддерживать зрительный контакт.

«Это довольно удобная кровать. Я сегодня хорошо высплюсь»

«Ты... не говори, что…»

«Ага, ты только посмотри на лицо Фэйта, за ним действительно весело наблюдать. Согласна, Мимир?»

«Действительно так и есть»

Мимир закивала головой. Какая славная командная работа! Наверное, они хорошо поладили во время нашей поездки в Гаусен.

«Пожалуйста, пощадите меня»

Рокси сказала, что ночью она станет моим телохранителем.

Но у меня было ощущение, что Эрис и Мимир все равно будут соперничать за место на моей кровати.

Я.... Я когда-нибудь смогу нормально отдохнуть...?

«Что случилось? Ты внезапно побледнел»

«Арара, это нехорошо. Я позабочусь о Фэйте-саме как следует сегодня вечером»

«Это из-за вас! А теперь убирайтесь из моей комнаты!»

« « Эээээ « «

Эрис и Мимир бросили на меня недовольные взгляды. Нет, нет, это я должен был так смотреть на вас двоих.

Я подтолкнул девушек в спину, пытаясь вытолкнуть их из своей комнаты. Но тут раздался бодрый голос, за которым последовал грохот, как будто что-то сломалось.

«Фэйт, нашла тебя! Я тоже хочу поиграть!»

«Моя комната!!»

Из-за своих высоких статов и отсутствия контроля, Снег буквально вытолкнула дверь из стены, когда ворвалась в мою комнату. Сама дверь скользнула мимо моей щеки, прежде чем она вырвалась в окно и куда-то улетела.

Что за черт... Я потерял свою спальню, как только вернулся домой.

Эрис и Мимир, которые прежде дразнили меня, теперь смотрели на меня с сочувствием.

«Ахаха.... Посмотри на это с позитивной точки зрения, теперь здесь больше воздуха. Ну, тогда я пойду в гостевую»

«..... Пойду найду метлу и совок»

Эти двое покинули комнату, оставив меня наедине со Снег.

Цена оказалась довольно высокой, но, по крайней мере, сейчас здесь тихо. Как минимум, я хотел так думать.

«Снег, ты не можешь просто так выламывать двери. До этого ты проломила и стену бани»

«А! Я забыла... извини»

Эта небрежная девчонка! Я хотел похлопать ее по голове, но, если бы я похлопал, в замке возникла бы куча дыр. Это бы стало серьёзной проблемой, если бы недавно отремонтированный замок так быстро рухнул.

Эта маленькая девочка склонна забывать о других вещах, когда уже сосредоточена на чем-то. Сначала я подумал, что это связано с ее амнезией. Но, проводя с ней все время, я понял, что она такая, какая есть.

Например, даже если она в этот раз запомнила, что нельзя ломать дверь, она забудет об этом как-нибудь в другой раз. И поскольку она уже является представителем Области Е, ее детская внешность довольно обманчива.

Я внезапно почувствовал, как меня сильно потянули за руку, это Снег взывала ко мне.

«Эй, эй, я хочу исследовать замок!»

«Мне нужно поговорить с Сето в ближайшее время, мы можем сделать это позже?»

«Я хочу сейчас! Сейчас, сейчас!»

Фууух~, даже если бы я настоял на разговоре с Сето сейчас, если бы Снег продолжала так себя вести, это только помешало бы нам. Я должен просто взять ее на небольшую прогулку по замку. Она сама заснёт, когда почувствует усталость.

«Хорошо, хорошо»

«Ура! Давай!»

Прекрасно. Мы вышли из комнаты через разрушенный вход.

И в этот момент из-за угла в конце коридора показались блестящие светлые волосы!

Прошептав кое-что Снег, я пошёл на встречу владельцу этих волос.

Я начал с «Бу», намереваясь слегка напугать ее, прежде чем спросить, что она там делает.

«Кьяяяяя!!»

Но, неожиданно, она была удивлена.

Казалось, что человек, о котором идет речь, пытался спрятаться, и почему-то не заметил, как я к нему подошел.

«Фэй, не пугай меня так»

«Тогда, Рокси, что ты там делаешь?»

«Э-это..»

Я заговорила с Рокси. Но когда я посмотрел ей в глаза, она отвернулась от меня.

«Мне было просто любопытно, что делают Эрис-сама и Мимир. Потом я услышала грохот... было бы странно, если бы я не пришла проверить»

«Действительно, так и есть»

Слуги замка также начали собираться из-за шума.

Я объясню им ситуацию и попрошу их провести ремонт как можно скорее. По моим наблюдениям, двери и окна были установлены недавно, поэтому их замена не должна занять много времени.

«До тех пор, я думаю, мне придется отдохнуть в гостевой комнате»

«Если так, в моей комнате есть одна свободная кровать, разве так не будет удобнее?»

«Ты правда хочешь, чтобы я спал в той же комнате, что и ты?»

«Конечно! Эрис-сама и Мимир слишком опасны, если их оставить без присмотра! Или ты забыл об этом?»

«Нн? О чем?»

«Тренировки. Я уже сказала, что буду лично учить тебя. Есть кое-что, что нам пришлось отложить из-за всех этих путешествий. Так что я позабочусь о том, чтобы мы быстро наверстали упущенное»

Иииии, учимся!? Я совсем забыл об этом. Теперь я не имею права называть Снег забывчивой.

Когда мои плечи опустились, Снег потянула меня за рукав.

«Изучение замка!»

«Точно. Что насчёт тебя, Рокси?»

«Похоже, ничего не поделаешь. Тем не менее, я начну учить тебя по ночам, так что тебе лучше быть готовым!»

«..... Я понял, учитель»

«Хорошо!»

После того, как я провёл Снег и Рокси экскурсию по замку, я поговорил с Сето. Затем, ночью, Рокси учила меня разным вещам, которые важно знать, будучи дворянином.

Ага, всё уже настолько сумбурно, насколько это возможно.

— «Доброе Утро, Фай!]

Приятный и нежный голос донесся до моего уха. В этот момент мне показалось, что все повреждения, нанесенные моему сердцу прошлой ночью, мгновенно зажили. Когда я медленно открыла глаза, прямо передо мной было улыбающееся лицо Рокси, залитое утренним солнцем.

[Утро.]

— «Ты так крепко спала. Ты даже ни разу не проснулась, сколько бы раз я ни ткнул тебя в щеку. Может быть, это из-за вечерней учебы?]

— «Наверное, половину.]

— «Ты!]

Частная репетиторская работа … вспоминая, какой строгой была Рокси, когда учила меня, я думаю, что это естественно, если я устал. Я просто пытался быть честным, но все равно получил легкий тычок в лоб. На самом деле это было не больно, скорее игриво.

[Огорченный.]

— «Не нужно извиняться. Я также думаю, что вчерашний график Фая был слишком напряженным. Но все в порядке, пока фай учится всему, чему я должен научить тебя очень быстро. Если вы сможете продолжать в том же духе, Я верю, что скоро вы будете играть важную роль в столице!]

— «Ахахаха … не думаю, что я подхожу для такой должности.]

— «О чем ты говоришь? Фай-нынешний глава семьи Барбатос. Вы должны быть более осведомлены как часть пяти великих семей. Впрочем, беспокоиться не о чем. Я собираюсь научить тебя всему!]

— «…пожалуйста, будь со мной помягче.]

Рокси уже была в сильном напряжении этим ранним утром, когда она подняла кулак к небу. Теперь ее уже ничто не остановит. Сегодняшняя лекция, скорее всего, будет еще более жесткой, чем вчерашняя. И я, вероятно, снова засну на столе. А, точно!

— «Спасибо за вчерашнее.]

[НН? Что ты имеешь в виду?]

— «Я имею в виду, я заснул на столе прошлой ночью, верно? Но я проснулся в своей постели. Рокси, должно быть, несла меня, не так ли?]

— «Это верно. Может, я и выгляжу так, но на самом деле я довольно сильная.]

Конечно. В конце концов, она-святой рыцарь. Еще тогда, когда я работал слугой семьи сердца. Я все еще помню … как она голыми руками расколола драгоценный камень, который я ей подарил. Она также более чем способна сражаться с монстрами самостоятельно. Конечно, ей будет легко нести мое тело.

Я усмехнулся, представив себе, как Рокси несет меня от стола к кровати.

— «Теперь, когда я думаю об этом, где тогда спала Рокси прошлой ночью?]

— «Ну конечно же, я спал здесь!]

— «Эээээээ!! По-настоящему!?]

— «Да, это так. Это было очень тяжело!]

— «Ни за что… не говори мне]

В моей голове тут же всплыли лица Эрис и Мимира. Более того, на их лицах играла бесстрашная улыбка.

— «Все было именно так, как фай и ожидала. Битва прошлой ночью была жестокой.]

Оглядевшись, я только сейчас поняла, насколько грязной была моя комната. Заметив, что я оглядываюсь, Рокси тут же извинилась.

[Огорченный. Я не хотела портить комнату фай…]

Когда я начал собирать вещи, сваленные в кучу на полу, и возвращать их на место, что-то внезапно выскочило из-под кучи. Это … хвост скорпиона … может быть!?

Не успела я опомниться, как снег уже вцепился в меня. Она, казалось, все еще была в полусне, когда начала открывать глаза и зевать.

— «Доброе утро!]

— «Ты…почему ты здесь?]

[Все весело играли вокруг, так что я присоединился.]

— «Но они же не играли!]

По словам Рокси, прошлой ночью была жесткая трехсторонняя битва. Снег, очевидно, прокрался в комнату без их ведома.

[Но судьба спала, и все игнорировали меня, поэтому я решил спать здесь.]

— «Похоронен во всем этом хламе? Ты действительно крепко спишь, не так ли…]

Я игриво ущипнула Сноу за щеку, затем повернулась к Рокси, заметив, что она пристально смотрит на меня.

— «Эрм, в чем дело?]

— «Даже если ты так говоришь, фай-это тоже самое. Неважно, насколько ты устал, ты должен был хотя бы раз проснуться от всей этой суеты прошлой ночью, но ты этого не сделал.]

— «Теперь, когда вы упомянули об этом … вы правы. Ahahaha….]

Я был пойман в ловушку духовного мира, вынужденный отбиваться от своей тени. Конечно, я не мог проснуться.

[НН? Что-то не так?]

— «Нет…я просто очень устала.]

У Рокси и так было достаточно проблем. Я не хочу обременять ее еще больше. Вот почему я сказал ей чистую ложь.

— «Многое произошло еще до того, как мы добрались до Хаузена, так что, полагаю, тут уж ничего не поделаешь. Особенно после встречи Фая с твоим отцом.]

— «Мой папа, хм… честно говоря, я не знаю, радоваться мне или нет, что он жив.]

— «Я думаю, что могу немного рассказать. Мой отец тоже ожил… я счастлив, но в то же время мне интересно, хорошо это или нет. В случае с фай тайна, стоящая за действиями твоего отца, тоже не помогла.]

— «От кражи философского камня до похищения Рейна … он действительно сошел с ума.]

Но Рокси быстро напомнила мне об этом.

-Но ведь он помог нам вернуться в пустыню, не так ли?]

[….Un.]

В то время мне казалось, что отец, которого я знала с детства, вернулся ко мне. Однако попытка открыть дверь в свою страну сделала нас врагами.

— «Поскольку их цели схожи, я думаю, что папа тоже будет здесь, как и Майн.]

— «Я думаю, ты прав… я также беспокоюсь о Весах, которых мы встретили в оазисе.]

Вчера в разговоре с Сето я спросил его, есть ли люди, похожие на Весов или моего отца, которые приезжают в Хаузен. К сожалению, после окончания реконструкции в Хаузен пришло слишком много людей, чтобы обратить внимание на конкретного человека. Из-за нехватки рабочей силы осмотры проводились без особого напряжения. Это было удачей, что есть сообщение о том, что кто-то похожий на Майна вошел в Хаузен.

Позволив Сноу сесть на кровать, я продолжила уборку в своей комнате.

— «Хорошо, теперь выглядит прилично, не так ли?]

[Выглядеть хорошо. Ладно, тогда иди переоденься. Когда фай будет готова, давайте позавтракаем.]

[Да…..НН? Только не говори мне, что это Рокси готовит завтрак?]

— «Ну конечно. Фуфуфу…]

Взяв с собой снег, Рокси подмигнула мне. Это был признак уверенности. Она, должно быть, приложила все свои силы, чтобы приготовить этот завтрак.

— «Фай, я догоню тебя позже.]

— «Прощай, судьба!]

[Завтрак, хм.]

Держась за руку с Рокси, Сноу помахала мне свободной рукой, когда они уходили. Наверное, она привыкла к Рокси по дороге в Хаузен. После этого я хотел бы, чтобы она также могла ладить с Эрис… хотя я чувствовал, что это будет трудно. Снег был священным Зверолюдом. С другой стороны, у Эрис в прошлом была обида на Священного зверька. По большей части весы. Присутствие Сноу могло заставить ее вспомнить все плохие воспоминания прошлого.

Как во время вчерашнего ужина. Эрис была вся в улыбках, когда снег был вокруг нее, но она также сильно потела в то же самое время. Скорее всего, потому, что ее травма вспыхнула.

На ум пришло необычно тупое выражение, появившееся тогда на лице Эрис. Может ли она на самом деле бороться с весами при таких условиях? Это меня беспокоит. Я быстро переоделся и вышел из комнаты. Не забывай, что я тоже несу с собой жадность.

— Вчера тебе пришлось нелегко.』

[В какой-то момент мне стало интересно, чем же я закончу.]

— Луна сказала, что она усилит защиту духовного мира. Завтра эта тень больше не нападет.』

— «Приятно это слышать. Я боялся, что мне придется сталкиваться с этим каждый день.]

А теперь, после завтрака, может быть, мне стоит отправиться в город? Мне нужно проверить место, где Майна видели в последний раз, согласно отчету. Я также хотел посмотреть, как далеко продвинулся город.

В моей руке была сладкая булочка, которую я до этого купил. Иногда я люблю держать их во рту, когда прогуливаюсь по улице.

«Это вкусно»

«Ага, вкусно!»

Было очевидно, что и Рокси, и Снег наслаждались сладостями. Эрис и Мимир также часто покупали сладости для себя на протяжении всей поездки в Гаусен. Женщины действительно любят сладости, не так ли?

«Мм? Разве Фэй не любит такие вещи?»

Я кое о чем задумался, так что я, наверное, неосознанно сделал обеспокоенное лицо. И это вызвало беспокойство Рокси.

«Неправда. Я думаю, что тот пирожок с красным джемом, был восхитителен. Что это был за джем.»

«Малиновое варенье»

«Да, именно оно. Благодаря помощи людей с территории Хартов мы смогли вырастить здесь виноград»

Неспособность вспомнить название фрукта вызвала у Рокси недовольство по отношению ко мне. Поэтому я попытался быстро сменить тему.

Жадность, который слушал наш разговор, вслух рассмеялся. Слышать, как он так смеется, раздражало, так что в конце концов я сильно постучал по черному мечу.

«Благодаря этому и виноград, и малина смогли вырасти на территории Гаусена. Опять же, без помощи Рокси все это было бы невозможно. Я должен еще раз поблагодарить тебя»

«Нет, нет, я не так уж и много сделала. Вместо этого, похвала должна быть адресована тем людям, которые были готовы приехать в Гаусен»

«Думаю, ты права»

Фруктовые сады был немного далеко отсюда, так что я не смог сегодня посетить их.

Я мысленно поблагодарил их, наслаждаясь вкусом малины.

После того, как Рокси приехала в Гаусен, она, как оказалось, была заинтригована городским пейзажем, так как он сильно отличается от территории Хартов.

«Фэй, что это?»

Проследовав за направлением ее счастливого взгляда, я увидела вывеску, висящую на стене магазина.

Это, конечно, то, что редко можно увидеть даже в столице. Табличка гостиницы ярко светилась и время от времени мигала.

«Это волшебная технология, помогающая привлечь клиентов. Она использует краску, которая излучает свет, благодаря наличию определённого количества магии в воздухе»

Это я узнал от Сето. Он всегда сообщал мне в своих письмах, какая новая технология использовалась в Гаусене.

Меня тоже привлекли сияющие вывески, пока Снег не потянула меня за руку.

«Что случилось?»

«Этот человек уже давно пялится на нас»

« „ Э? “ »

Посмотрев в ту сторону, куда указывала Снег, я заметил, как к нам, потирая руки, приближался трактирщик.

«Ищете, где остановиться на ночь? Я сделаю скидку. Есть специальные комнаты для молодых влюблённых пар»

«Мы не в таких отношениях! Простите нас!»

«Рокси!»

Рокси немедленно схватила меня за свободную руку и утащила оттуда.

Когда мы были достаточно далеко от гостиницы, она улыбнулась мне.

«Ах… это так меня удивило. Никогда бы не подумала, что кто-то скажет мне это так рано утром.»

«На самом деле, я не против этого»

«...... мы действительно не должны. В первую очередь!»

Рокси легко догадалась, что я просто пошутил. Сильно надув щёки, она нежно щелкнула мена по лбу.

«Мы должны узнать местонахождение Мины. Но найти кого-то с ее внешностью в этом городе.»

«Количество горожан действительно удивительно»

«Так много! Так много!»

Даже в маленьком переулке, вокруг… все еще блуждали люди.

Казалось, что Снег впервые увидела такое количество людей, так что она взволнованно подпрыгивала на месте. Ее хвост опасно выглядывал из-под сверкающей белой накидки, поэтому я поспешно попросил ее успокоиться.

В конце концов, она священный зверь. На первый взгляд, она может выглядеть так же, как любой другой человек… но ее хвост действительно выдавал ее. Некоторые люди могут найти его страшным и испугаться.

Вот почему я все время пытался научить Снег вести себя как можно более человечно.

«Эй, этот ребенок! Не реагируй слишком сильно!»

«Нет! Я хочу поиграть с ними»

Уличные артисты щеголяли результатами своих ежедневных тренировок. Должно быть, Снег приняла это за игру.

«Они не играют в игры»

«Нууууу~»

Снег изо всех сил пыталась высвободиться из моей хватки.

Как и ожидалось… с её силами области Е с ней шутки плохи. Если оставить её без присмотра, то, вне сомнений, она будет сеять хаос везде, куда бы ни пошла.

Я вспомнил о силе, которая заставила нас попотеть, когда мы сражались с ней в форме гигантского скорпиона.

Она продолжала всем телом извиваться, словно гусеница, пытаясь вырваться из моей хватки.

«Ты, мелкая»

«Ахаха»

Я не могу удержать ее! С такой скоростью она бросится в сторону уличных артистов!

Как раз тогда, когда я об этом подумал, Рокси засунула что-то в рот Снег.

«Мм?!»

«Как тебе на вкус?»

«…вкусно!»

Пока я держал Снег, Рокси сходила и купила сладкий жареный хлеб в соседнем ларьке.

Снег тут же полностью погрузилась в него. Настолько, что, похоже, совсем забыла об уличных артистах.

Благодаря своевременной находчивости Рокси нам удалось избежать разрушения улицы руками Снег.

Я наконец-то смог расслабиться и отпустить её руку.

«Ты — моя спасительница, Рокси»

«Нет, нет, это просто дешевая закуска! Более того, я училась, как обращаться с маленькими детьми!»

Несмотря на ее слова, Рокси все равно положила руки на талию и выпятила грудь.

Тогда, когда я еще был слугой, мы отправились в столицу, где столкнулись с плачущим потерянным ребенком. С тех пор, очевидно, она тайно изучала, как лучше обращаться с детьми.

Способность подружиться со Снег еще сильнее укрепила ее уверенность в себе.

Я помню, что когда они впервые встретились, Снег старалась держаться подальше от Рокси. И Рокси опускала плечи каждый раз, когда ее попытки сблизиться терпели крах.

Если так подумать, сейчас они намного ближе. Тяжелый труд Рокси определенно окупился.

«Смотри, смотри сюда. Вот еще один»

«Ооооо!»

Они хорошо ладили… потому что Рокси кормила Снег едой?

Но при взгляде на счастливое выражение лица Рокси, я мог понять, что она просто пытается действовать постепенно. Мне, постоянно спешащему вперед, общество Рокси придавало уверенности.

Продолжая наблюдать за двумя улыбающимися лицами, я почувствовал острый взгляд сзади.

Взгляд был направлен только на меня. Потому что никто другой не чувствовал этого, включая Рокси и Снег.

Чтобы такое было возможно, владелец этого взгляда должен был обладать впечатляющими навыками.

«Жадность.»

«Да, ошибки быть не может. Это тот парень»

С подтверждением Жадности, я принял этот взгляд на заметно. Нет, если быть точнее, я врезал его себе в память.

Взгляд принадлежал человеку, который в одиночку победил пожирающего города монстра, живущего под оазисом посреди пустыни. Благодаря этому чудовищу, изгнанным или потерянным людям удалось объединиться и заработать на жизнь.

Пожирающий города монстр обеспечивал благоприятную среду для привлечения людей. В далеком будущем он бы вышел из своего укрытия, чтобы съесть потомков этих людей.

Возможно, до того, как это бы произошло, прошло бы ещё много времени. Не было никакой необходимости убивать монстра именно тогда.

Но этому человеку было бы наплевать на людей, живущих в этом оазисе.

Потому что по его взгляду я чувствовал сильное нежелание прощать любое зло в этом мире.

Если так вспомнить, нежная улыбка, безусловно, всегда украшала лицо Либры. Но его глаза были ужасно холодными.

«Привет, Фэйт. Мы снова встретились»

Подол его наряда, напоминавшего робу священника, приподнялся, когда он направился ко мне. В это время Рокси и Снег заметили его присутствие, и сразу же повысили бдительность.

«Арара, я действительно кажусь вам всем настолько страшным?»

«Очевидно. Тот несчастный случай в оазисе все еще свеж в моей памяти»

«Мм? Оазис… а, этот. Ничего такого. Важнее, ты уверен, что можешь позволить себе вести себя так расслабленно?»

Он подошел еще ближе, после чего прошептал мне на ухо:

«Если вы не закроете Дверь в Его Землю как можно скорее, этот город закончит так же, как тот оазис»

Я просто не мог молчать, когда мне угрожали чем-то настолько нелепым.

Я уставился на Либру:

«Не связывайся со мной! Я не позволю случиться чему-то подобному»

Однако выражение его лица осталось неизменным.

Как будто он видел меня ... и всех остальных как несущественных, будто только он сам имел значение.

«Теперь ... не надо злиться. Ойа-ойа, посмотри, как эти двое смотрели на меня. Аааа ... теперь я снова плохой парень, как обычно»

«Очевидно. Ты стал таковым, когда упомянул об уничтожении Гаусена»

«Серьёзно? Подумайте об этом, вы можете предотвратить катастрофу, обрушившуюся на весь мир, пожертвовав только лишь Гаусеном. В целом, я не думаю, что это такая уж плохая сделка»

«Либра… ты…»

«Более того, сколько еще я могу тебе дать? Вы ведь даже не нашли Мину?»

Либра повернулся, в процессе закрутив свою белую робу, прежде чем оглянуться на меня провоцирующе. На это немедленно откликнулась Снег.

Рокси в панике попыталась сдержать Снег. Но одной ее силы для этого было недостаточно.

Я тоже пытался ее остановить. Но она все же прорвалась, направляясь прямо к Либре.

«Ненавижу тебя!»

Снег не сдерживалась. Она нанесла удар, в который была вложена вся сила, которая у нее была на данный момент.

Но Либра легко остановили этот удар. Более того, не было никакой ударной волны, даже несмотря на то, что он блокировал такую мощную атаку.

«Кажется, у тебя возникла ненужная эмоция. Какая жалость ... однако»

Он схватил Снег за голову и приподнял. Конечно, девочка пыталась сбежать. Я чувствовал, что это может плохо кончиться, если позволить.

Я только положил руку на черный меч, но Либра отреагировал быстрее, устно предупредив меня.

«Я не собираюсь причинять ей вреда»

Тем не менее, его рука, которая держала Снег, начала светиться.

«Я только что поделился с ней воспоминаниями. Это должно оказаться полезным, пусть и несильно»

Потом он улыбнулся и молча бросил мне Снег.

Язык его тела будто бы говорил о том, что он имеет дело с объектом, а не с человеком.

«Снег!?»

Я поймал Снег и приступил к проверке ее состояния.

Очевидно, она была просто без сознания.

«Видите, я же не причинил ей вреда, верно? В конце концов, мы с ней уже очень давно связаны. Я по-прежнему буду относиться к ней вежливо»

Опередив меня, Рокси заговорила с Либрой, который всё это время сохранял приятное выражение лица.

«Ты сказал, что передаешь ей необходимые воспоминания. Что ты имел в виду?»

«Боже мой, разве это не Рокси Харт. Однако это место слишком опасно для таких, как ты»

Либра покачал головой, говоря это. Он даже не удосужился ответить Рокси.

Но Рокси отбросила критику в свой адрес и продолжила настаивать на своём вопросе.

«Я прекрасно понимаю, что у меня мало сил. Но ответь мне, пожалуйста. Какая память?»

«Так ты из таких женщин. Отлично. Я скажу тебе. В конце концов, мы, святые рыцари, схожие добрые сердца…»

Добросердечный святой рыцарь…? Эта последняя часть была скорее монологом. Так что я не мог понять, действительно ли он это имел в виду.

Но Либра все же ответил на вопрос Рокси.

«Если мне действительно нужно объяснять подробно, мы будем стоять здесь очень долго»

Несмотря на это, он улыбнулся и продолжил.

«Я поделился с ней некоторыми своими воспоминаниями. Об этом месте задолго до того, как здесь был построен Гаусен»

«Это ... может ли быть?»

«Вы ведь довольно сообразительны, не так ли? Хорошая догадка. И ты права. Это воспоминания тех времен, когда Галлия еще правила этим миром»

Он указал на свою голову, затем на голову Снег.

«Либра… ты…»

Что я ему позволил…? Я думал было противостоять ему, но быстро заколебался.

«Что случилось, Фэйт? Чего ты так боишься?»

«То есть…»

Я взглянул на все ещё находящуюся без сознания Снег, затем снова на Либру.

«Ах… я знаю. Если Снег вернется в прежнее состояние, она может вновь быть враждебно настроена по отношению к вам. Хотя она и в Области Е, в своём нынешнем состоянии она безобидна. Ты боишься, что она начнет атаковать, когда проснется»

«… .»

«Понятно, значит, я правильно догадался»

Либра, казалось, был рад, что смог понять меня.

Но Рокси была не такой.

«Она не будет! Несмотря на потерю воспоминаний, она все еще Снег. Вот почему, раз уж Фэйт решил принять её, то, по крайней мере, верь ей»

«Рокси… прости меня»

Возможно, последствия битвы с гигантским скорпионом все еще сохранялись в моей памяти. Представляя этого гигантского зверя, неистовствующего в центре Гаусена, я был бы слишком расстроен, чтобы сопротивляться.

Тогда вмешался Либра.

«Это будет решать Снег. Чем дольше человек живет, тем больше событий происходит в его жизни и тем больше у него накапливается ненависти. Это неизбежно»

Либра - такой же священный зверь, как и Снег.

Исходя из нашего предыдущего разговора, можно было с уверенностью сказать, что он был живы в то время, когда Галлия достигла пика своего процветания.

По правде говоря, подтвердить это невозможно. Сама Мина также сказала, что она тоже пережила этот период. Можно спросить ее о том, что на самом деле произошло.

В любом случае, если я решу верить словам Либры, будет ли Снег относиться к воспоминаниям, переданным ей Лирой, как к своим собственным? Или это должно было вызвать восстановление ее воспоминаний?

В любом случае, остается загадкой, как она будет относиться к нам после того, как проснется.

Тем временем Либра некоторое время смотрел на Снег.

А затем он повернулся и пошел прочь, как будто с нами он закончил.

«Я внес свой вклад, чтобы помочь. Теперь твоя очередь. Не смей проиграть»

«Либра…»

«Ладно, увидимся позже»

Слегка махнув рукой, Либра окончательно исчез среди толпы.

В тот момент я почувствовал, будто меня освободили от удушающего чувства, которое я всегда испытывал при встрече с ним.

И, казалось, что у Рокси было то же чувство.

«Фай… ты понимал, что, когда мы разговаривали с Либрой, горожане вели себя странно?»

Я почувствовал некоторое облегчение. Я заметил то, о чём сказала Рокси.

Хотя мы довольно долго разговаривали на главной улице, мимо нас почти не проходило людей.

И хотя напряжение между мной и Либрой должно было быть очень очевидным, редкие прохожие оставались к нам равнодушными.

Более того, он смог не только безупречно заблокировать атаку Снег, но даже поднял ее за голову, а затем одной рукой отбросил ее обратно ко мне.

И все же никакой шумихи не возникло.

«Может быть, это один из навыков Либры?»

«Не знаю. Я надеялся, что Фай что-то увидел в своей оценке…»

«Он бы этого не допустил»

Я научился это делать в прошлом от Аарона.

Когда кто-то активировал оценку, их глаза определённым образом двигались. В нужный момент я мог временно отключить их зрение, манипулируя магией в моем теле.

С магической силой области E вызвать слепоту с помощью этой техники нет ничего невозможного.

«Что ж ... умение оценивать может легко найти важную информацию о противнике. Это слишком удобный навык»

«Но это также означает, что контрмер тоже много. В любом случае, Либра поглотил жизненную силу всего Оазиса. Даже без оценки ... Я ощущала его безграничную силу»

Рокси была права.

Либра обычно был дружелюбен. Но что, если он сойдет с ума…? Сама мысль внушала страх.

Его окружала эта уникальная аура, говорящая о том, что он достаточно силен, чтобы сокрушить нас.

Мы оба долго смотрели в том направлении, куда ушёл Либра.

Через некоторое время потерявшая сознание Снег медленно пришла в себя.

И я, и Рокси затаили дыхание.

Несмотря на то, что Рокси сказала мне верить в Снег, я все еще сомневался.

Потому что пробудившийся Снег была переполнена магической силой Области E.

Красная татуировка – священная стигмата – появилась на лице Снег.

По словам Либры,

Стигматы были откровением от Бога… Означает ли это, что то, что сейчас происходит со Снег, как-то связано с Богом?!

«Фэй!»

«Что произойдет, если она полностью воскреснет?»

Пока мы были ошарашены, раздался голос Жадность.

«Мы не знаем, что будет. На всякий случай переключись на черный щит»

Как только я его услышал, я немедленно вытащил Жадность и переключил его в форму щита, прежде чем занять свою позицию перед Рокси.

«Этот город…»

Снег может высвободить огромное количество магической силы. Если это произойдет, ущерб будет огромным. По крайней мере, в районе, где мы сейчас находимся.

И, как и ожидалось, Снег выпустила огромный взрыв магической силы.

Он был настолько мощным, что заполнил все мое поле зрения. Если бы я не стоял за черным щитом, он мог бы сбить меня с ног.

«Ты в порядке?»

«Да. Просто легкая головная боль»

«Слава богу ... Как насчет города?»

Спросив это, я огляделся.

«Фэй, взгляни!»

Когда я посмотрел в том направлении, куда показывала Рокси, я увидел дыру на улице.

И это была такая ухоженная улица, вымощенная камнем…. В любом случае дыра выглядела довольно глубокой.

«Кажется, что она упала»

«В подземелье Гаусена…?»

«Есть ли там что-то важное?»

«Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что там внизу есть канализация»

Аарон сказал мне, что история Гаусена насчитывает почти тысячу лет.

Но в письменных источниках нет упоминаний о чем-либо особо важном под землёй.

«Но я не думаю, что она будет зарываться под землю без всякой на то причины ..»

«Это место было частью Галлии 4000 лет назад. Просто на всякий случай»

Мы посмотрели друг на друга, когда происходящее наконец прояснилось в нашем сознании.

«В любом случае, мы должны быть уверены, что никто из горожан не попадет в ловушку»

«Об этом, не волнуйся. Похоже, пришло подкрепление»

Разговаривая с Рокси, я чувствовал, что к нам приближается множество людей.

«Даже сейчас воины, защищающие Гаусен, уже пришли в действие. Они надежны»

Когда я обернулся, уже прибыло несколько человек.

Один из них вышел вперед.

«Босс, это была огромная магическая ударная волна. Что случилось?»

Прежде чем объяснять дальше, я сначала представил им Рокси.

Имя воина, говорившего в нами, было Бальдо. Он был лидером группы, которую я спас от Песчаного Голема в прошлом.

Первоначально подчиненный Аарона, после ухода Аарона на пенсию, он вместе с другими подчиненными скитался в качестве наемников.

Однако, услышав о реконструкции Гаусена, он тут же бросился сюда.

А теперь он работает в качестве моего подчиненного по обеспечению безопасности города.

«Оказывается, у Фай тоже есть надежные подчиненные»

Рокси выглядела счастливой после того, как я представил ей Бальдо. Неужели она думала, что у меня из помощников есть только Жадность…?

Что ж, если она счастлива, то и я тоже счастлив.

Мы проинформировали воинов о том, что случилось со Снег.

Я также попросил их поискать Мину, пока они выполняют свои ежедневные обязанности. Так что они сразу поняли, что это как-то связано.

«Понятно ... Оставьте жителей города на нас. А что насчет того человека по имени Либра?»

Я покачал головой и сказал им не связываться с ним. Слишком большая разница в способностях. Если они погонятся за ним, ситуация может ухудшиться, особенно если они случайно заденут Либру за живое.

Этот человек, если он будет серьезным, мог стереть Гаусен с карты. Степень его силы нам пока неизвестна.

«Мы двое собираемся за Снег. Бальдо, иди, проинформируй Сето и начни работу по эвакуации горожан на случай катастрофического результата»

«Неужели ситуация настолько серьезна?»

Очевидно, Бальдо забеспокоился. Но я мог только кивнуть на его вопрос.

«Думаю, тебе следовало понять, насколько велика магическая ударная волна. Человек, с которым мы имеем дело в этот раз, принадлежит к той области»

«Я определенно почувствовал это, и это было настолько мощнее, чем все, что я чувствовал до сих пор ... Нет, это большая проблема. Я начну немедленно»

Бальдо хмыкнул и ушел, чтобы дать указания своим людям.

«Хорошо, думаю, пора»

«Конечно»

Рокси, похоже, тоже заметила.

Когда я имел дело с Бальдо, мой разум все еще был заполнен Либрой и Снег, и я мог сосредоточиться только на том, что лежало передо мной. Но теперь, когда я спокоен, я мог воспринимать происходящее с большей ясностью.

Поскольку она все еще не могла преодолеть свой страх, я беспокоился, что она расстроилась из-за того, что случилось со Снег. Но, думаю, мои опасения были неуместны.

Вот и она, готовая к бою, с черным штыком на поясе. Эрис возвестила о своем появлении сладким голосом.

«Арере, как я и думала, Снег наконец-то показывает свою истинную сущность»

В конце концов, она действительно чувствовала себя неспокойно, когда вокруг нас была Снег… священный зверь.

Я указал на дыру и сказал.

«Это Либра. Он что-то сделал со Снег, сказав, что это поможет нам найти Мину. Это вызвало появление божественной стигматы у Снег»

«Так вот что случилось ... Мне это не нравится. Как будто мы танцуем на его ладони»

«Я совершенно с тобой согласен»

«Тогда нет другого выбора, кроме как последовать туда за Снег-чан»

Я все еще не знаю, найдем ли мы в конце этого пути Мину, но мы можем только идти вперед.

«Тогда чего мы ждем? Как обычно, Фэйт всегда такой!»

«Э, как обычно?»

«Именно так. В таких ситуациях мужчины должны идти первыми. В конце концов, мы, женщины, слабее. Я права, Рокси?»

«Ах ... Я не могу это опровергнуть, Фэй ...»

«Я уже понял, понял. Я пойду первым»

Я мог использовать магию огненного шара в качестве импровизированного освещения.

«Подождите, я подготовлю свет… уааааа»

Пока я возился, Эрис, которая больше не могла ждать, ударила меня ногой по заднице, толкнув меня прямо в эту глубокую дыру. Что ты делаешь! Эта мелкая!

Вскоре после этого спрыгнула и Эрис.

«Ахахах, как приятно. В последнее время это все время делала Рокси. Хорошо иметь возможность немного выпустить пар»

«Что?! Сейчас не время и не место для этого!»

Что за хулиганка. Как и ожидалось от королевы. Она просто деспот.

На этот раз мне удалось правильно применить магию огненного шара. Эрис похвалила меня, но я решил проигнорировать ее.

Однако потом она крепко обняла меня.

«Ты, что ты делаешь? Я не могу так нормально приземлиться»

«Правильно. Это проблема, не так ли!»

«В такое время!»

«Ах, но со мной все будет хорошо. В конце концов, у меня есть Фэйт, который сможет сыграть роль моей подушки. Хотя я немного волнуюсь. Интересно, сколько импульса будет поглощено, со всеми твоими мышцами»

Я попытался освободиться… но она была настроена серьезно.

Ее объятия были такими крепкими, что я не мог высвободиться.

«Ты шутишь, что ли?»

«Ахахаха… На этот раз я серьезно. Все будет хорошо, это же область Е»

«Не хочу! Кроме того, я все еще буду чувствовать шок»

«Если ты упадешь в обморок, я позабочусь о тебе!»

Как властно! Что бы я ни сказал, это не имело значения.

К сожалению, в конечном итоге я был словно подушка для Эрис.

Я и впрямь на некоторое время там потерял сознание. На самом деле, шок был довольно сильным. Поэтому я позволил себе немного полежать на холодной земле.

«Ууу. Похоже, ты в плачевном состоянии, Фэйт»

«Как ты смеешь так говорить. Это ты виновата…»

«Этот рот посмел»

Тем не менее, она приблизила свои губы к моим.

«Подож?!!»

К ее счастью, я еще не мог двигаться, поэтому она могла делать со мной все, что ей заблагорассудится.

В этот момент послышался крик сверху.

«Кьяаааааааа»

Это был голос Рокси. Возможно, дыра оказалась глубже, чем она ожидала. Пока я раздумывал, в порядке ли она, девушка приземлилась прямо на меня.

«Гухааа !?»

«Я, я, мне очень жаль»

«Ахахах, это весело»

Эрис громко рассмеялась, а Рокси извинилась передо мной...

Я забеспокоился о своем будущем.

«Мне действительно очень жаль. Я не знала, что приземлюсь прямо на Фэя»

«Все хорошо. Раз Рокси не пострадала, меня всё устраивает»

«Эээээ! Это несправедливо. То, как ты относишься ко мне, сильно отличается от того, как ты относишься к Рокси! Словно небо и земля»

«Положа руку на сердце, постарайся в первую очередь вспомнить, что ты сделала»

Эрис положила руку себе на грудь.

Затем широко улыбнулась.

«Фэйт, моя вина!»

«Ты…»

Как и ожидалось от королевы-тирана.

Это определенно было неприятно как для меня, так и для Рокси.

Эрис, которая все еще высокомерно надувала грудь, заговорила, вспоминая что-то.

«Ах, верно! Мимир пыталась последовать за мной, но я оставила её в замке. Полагаю, это к лучшему, правда?»

«Это действительно к лучшему»

Мимир действительно обладала навыками святого рыцаря. Однако ей запрещено было использовать их по законам королевства.

Даже в такой ужасной ситуации, как инцидент с гоблином-шаманом, её все равно сурово осудили за нарушение правил.

К счастью, она была освобождена от наказания властью самой королевы.

Но второго раза не будет.

Поэтому я бы предпочел не ставить её в будущем в ситуацию, когда ей придётся снова воспользоваться святым мечом.

«Вот почему я приказала ей помочь Сето»

«Это действительно помогает»

«Эхехехе. Меня похвалил Фэйт. Это должно заработать для меня много очков!»

В любом случае, мы должны проследить за Снег через эту подземную канализацию ...

Какая она добродушная женщина.

«Прекрасно… можем ли мы вести себя так добродушно, особенно в такие моменты?»

Кстати, нашим единственным источником света на тот момент был магический огненный шар, который я сотворил.

У меня был навык ночного видения, поэтому я мог прекрасно видеть в кромешной темноте. Но, вероятно, это не относилось к Эрис и Рокси.

В этот момент Эрис приблизилась и обняла меня.

«Неплохо. Полезно для разнообразия. Я все равно не люблю ночное видение»

«Конечно. Мерцающий свет тоже красиво выглядит»

Мм? Судя по их реакции, казалось, что у них есть свои собственные методы видеть в темноте.

Кротко улыбнувшись, Рокси показала мне волшебный инструмент, который хранила в нагрудном кармане. Инструмент был размером с ладонь, с волшебной надписью на поверхности.

«Эффект аналогичен навыку ночного видения. Однако он довольно редкий»

Похоже на предмет, обнаруженный в Галлии.

«У Эрис тоже есть такие предметы?»

«Нет. В моем случае мне пересадили разные волшебные глаза. Один из них имеет эффект, аналогичный умению Ночное зрение»

«Волшебные глаза?»

«По меньшей мере, это не сила навыка Похоти. У монстров, живших в древности, были волшебные глаза с разными функциями. Он пересадил мне многие из них»

Он ... когда она это сказала, сразу вспомнилось лицо некоего мужчины. Человек, который появился сегодня перед нами.

И этот же человек разделял прошлое с Эрис.

«Либра?»

«…… .да, это был он. Как я уже говорил вам в Тетре, он изначально был моим владельцем»

Рокси, конечно, ничего об этом не слышала. Она непреднамеренно повысила голос.

«Первоначальный владелец…?»

«Ахаха, не смотри на меня так. Для них в то время мы, люди, были не дороже камешков в грязи»

«Но…»

«Я ... и белые рыцари в столице оказались в такой же ситуации. Мы были единственными выжившими. Эти люди, даже если они были похожи на людей, то, что было внутри, было… чем-то другим. Как бы то ни было, этот Либра особенно интересовался навыками Смертельных Грехов»

Насколько я понимаю, Либра проводил над Эрис разного рода эксперименты во имя исследования. Может быть, во время этих так называемых «исследований» он пересадил ей волшебные глаза.

«Все не так уж плохо. Они меня устраивают. В конце концов, некоторые из волшебных глаз полезны»

«Понятно ... Но почему ты не сказала мне раньше?»

«Причина проста. Я не хочу слишком часто полагаться на волшебные глаза ... или больше похоже, что я не могу ими пользоваться»

Я подумал, что с Эрис что-то не так.

«А? Но до этого ты использовала волшебные глаза с возможностью ночного видения, верно?»

«Использовала. На самом деле они самые простые в использовании»

«Что ты имеешь в виду?»

«Например, они похожи на умение Пожирания Фэйта»

Похожи на навык Пожирания? Где сходство…?

«Значит, есть риск в его использовании?»

«Именно! В конце концов, эти глаза изначально не были моими. Следовательно, чем мощнее магические глаза, тем большую нагрузку они возлагают на мое тело»

«Что самое худшее может произойти?»

«Я могу ослепнуть. Более того, я могу также умереть от чрезмерного их употребления»

Эрис усмехнулась, сказав это. Я не мог понять, серьезна она или нет.

«Тогда, пожалуйста, не переусердствуй»

«Не тебе об этом говорить. Я права, Рокси?»

«Точно! Всякий раз, когда он ускользал от нас, Фэйт всегда ввязывался во что-нибудь опасное!»

«Это….»

Я не мог этого опровергнуть.

Поэтому я решил вернуться к теме разговора.

«Значит, Либра захватил Эрис и проводил над тобой различные эксперименты?»

«Я думаю, что скорее была рождена, чтобы служить этой цели»

«Ха? В смысле?»

«Ладно, ты помнишь, что Зависть пытался сделать в Галлии?»

Пока мы шли, Эрис с сожалением посмотрела на Рокси.

«Может ли быть, что тогда он пытался меня убить?»

«Ага, мне искренне жаль. Зависть тоже сожалеет об этом»

Сказав это, Эрис постучала по черному штыку на поясе.

Зависть действительно думает об этом? Честно говоря, не знаю. Я больше не слышал его голоса с момента нашей битвы в Галлии.

Всегда говорила Эрис.

Возможно, поняв, о чем я думаю, Эрис усмехнулась.

«У Зависти горделивый характер. Он одержал верх, но в конце концов был побежден тобой. Он уже прикладывает все свои усилия, чтобы не жаловаться, находясь рядом с тобой»

«Хм, и я до сих пор не простил тот инцидент»

«Ладно тебе, в конце концов, я выжила. Вместо меня подумайте о других людях, пострадавших от нападения Тенрю»

Рокси могла так говорить ... Но она также потеряла своего отца, Мэйсона-сан, из-за нападения Тенрю.

Теперь он снова жив, благодаря тому, что открылась Дверь в Его землю… Когда я разговаривал с Мейсоном-сан, его ответ был похож на реакцию Рокси.

Цитируя то, что сказал Мейсон-сан, когда ситуация заставляет нас, мы ничего не можем с этим поделать.

«Тогда какое отношение это имеет к попытке убить Рокси?»

«Фэйт, теперь ты говоришь о намерении убить. Когда дело касается Рокси, тебя всегда легко разозлить»

«Просто продолжай!»

Поскольку я поторопил её, Эрис уступила и продолжила свой рассказ.

«Замечательно, какой нетерпеливый. Зависть сознательно упускал из виду тиранию Святых рыцарей. Даже когда ненависть народа продолжала накапливаться, он делал вид, что не осознает этого. Ты знаешь почему?»

«В самом деле ... когда я тогда с ним разговаривал, он упоминал кое-что о создании человека уровня Короны»

«У тебя хорошая память! Это прекрасно, прекрасно»

Я смахнул руку Эрис, когда она попыталась погладить меня по голове.

Она снова играется. Однако её лицо вновь стало серьезным, когда она повернулась к Рокси.

«Когда Мейсон умер, Рокси пришлось занять его место в качестве защитника против Тенрю. Это в значительной степени отправило её на смерть, и ненависть простолюдинов достигла пика»

«Если бы, чисто гипотетически, меня тогда убили, что за человек родился бы от этого?»

Эрис глубоко вздохнула, после чего медленно ответила на вопрос Рокси.

«Наш род»

«Не говори мне ..»

«Да, обладатели навыков «Смертных грехов». Мы родились из ненависти людей»

Я впервые услышал об этом, этот факт застал меня врасплох.

Родился из ненависти…. В то же время я обнаружил, что теперь все обрело смысл.

Выражение лица Эрис изменилось, когда она заметила выражение моего лица. Рокси тоже посмотрела на меня с тревогой.

«Я думал, ты расстроишься гораздо сильнее»

«Оглядываясь назад, теперь я понимаю. Эрис тоже говорила мне раньше, не так ли? Что Зависть сделал все, чтобы найти тебе замену»

«Ага… ..ты прав. Думаю, тогда я тебе намекнула»

«А если серьезно, спасибо, что рассказала мне все это»

Эрис была ошеломлена и широко раскрыла глаза.

«Я бы ни за что не подумала, что ты меня поблагодаришь. Зная твое прошлое, я искренне считала, что такие слова никогда не прозвучат из твоих уст ..»

«Если бы это был прошлый я, возможно, я бы плохо это воспринял. Но теперь я знаю, что я не один»

Я положил руку на Жадность и взглянул на Рокси.

Затем я вспомнил каждого человека, которого встречал во время своего путешествия.

«Более того, я перестал жить своим прошлым. Благодаря Рокси»

Я ничего не мог поделать с тем, каким образом я появился на свет.

В прошлом подобные мысли всегда приходили мне в голову. Лучше бы я сделал это вместо этого ... Если бы я только сделал это в то время. После того, как я узнавал результат, всегда приходило некоторое сожаление. Но время не вернуть назад.

После битвы с Рафалем я научился этому у Рокси.

Важно жить настоящим, а не оставаться в прошлом. Я никогда не забуду это тепло.

«Вот почему я не знаю, смогу ли я сделать это так же хорошо, как Рокси, но я собираюсь научить Мину тому же самому»

«Понятно ... надеюсь, ты сможешь донести до неё это свое чувство ... Но это будет тяжелая борьба. Мина сильна, намного сильнее, чем ты думаешь. Ты действительно сможешь победить её?»

«Я знаю. Чтобы она меня послушала, мне нужно сначала победить её. Иначе все, что я скажу, ни к чему не приведет»

Пройдя по тёмному подземелью, мы, наконец, добрались до открытого пространства.

Очевидно, это был артефакт из прошлого. Я узнал маркировку. Она напоминала те сооружения, которые я видел в военном округе столицы.

Подземные воды просачивались с потолка, накапливаясь неизвестно сколько времени, и создавая на полу широкий поток.

При каждом шаге можно было слышать плеск воды.

Сначала я волновался, что внутри мы столкнемся с монстрами. Но внутри никого не было. Только звуки капающей и текущей воды.

Я вспомнил, что Эрис рассказывала мне ранее.

Что люди с навыками Смертных Грехов родились из-за накопившейся ненависти людей.

Сравнивая это со своим старым поведением и мышлением. Легко понять, что я был удивлен.

Время от времени я чувствовал, что внутри меня постоянно присутствовало ощущение темноты, медленно проникающей в мое сердце. Хуже всего было, когда я дрался с Рафалем в столице. Всякий раз, когда я прятался за этой черепной маской, мне казалось, что на поверхность выходил другой я.

Желание убить того парня из Ланчестеров в тронном зале. Более того, во время того инцидента в военном округе, то, что я позволил тому охраннику умереть так же, как он убивал других. Странно, что тогда я не чувствовал вины.

Я знал, что это плохо. Но под давлением моя сдержанность все равно давала сбой. Иногда мои эмоции бесконтрольно взрывались.

Но благодаря Рокси я смог пройти через всё это. Очевидно, я больше не носил эту маску-череп.

Пока я был глубоко погружен в свои мысли, Жадность обратился ко мне через «Чтение мыслей».

«В то время ты находился под влиянием навыка Пожирания. Тогда ты даже не мог слышать мой голос»

«Виноват ... Я вёл себя ужасно ...»

«Это путь, по которому неизбежно будет идти каждый обладатель навыка Смертного греха. Все, что ты можешь сделать, это испытать это на себе и преодолеть это. Если ты проиграешь, все будет кончено, но я верю, что с Фэйтом все будет хорошо»

«Хе ~, ты и впрямь меня сегодня подбадриваешь»

«Ты Мой владелец. Я обязан делать хотя бы такую малость»

Я был в хорошем настроении после того, как Жадность меня похвалил. Но, конечно, он продолжил свои обычные колкости.

«Тем не менее, спасибо. Раз такое дело, тебе нужно мне еще что-нибудь сказать?»

«Как ты понял?»

«Как ты думаешь, как долго я терплю тебя?»

«Хахаха, конечно. Если так подумать, мы провели с тобой больше времени вместе, чем ты с Рокси»

После этих беззаботных разговоров Жадность снова переключился на серьезный тон.

«Есть кое-что, что показалась мне странным»

«…..что это?»

«Твой импульс. Это происходит не только из-за влияния навыка Пожирания»

«Что ты имеешь в виду?»

«Это просто Моя интуиция. Почему? Потому что ты отличаешься от моего предыдущего владельца. В твоем случае…..»

Звук вздохов Эрис и Рокси оборвал Жадность прежде, чем он успел закончить.

Видимо, во время нашего разговора я не обращал внимания на свое окружение.

Когда я посмотрел в направлении их взглядов, я увидел ворота, которые были даже больше, чем внешние ворота Королевской столицы.

«Эти ворота ... выглядят крепкими»

Я думал вскрыть их, но Жадность предупредила меня, чтобы я этого не делал.

И я думаю, что раньше видел такой металл.

«Это адамантит. Самый прочный металл, известный в мире, который также используется для укрепления внешней стены города-крепости Вавилон»

«Всё именно так, как и сказала Рокси. Даже оружие Смертных Грехов не может так просто его разрушить. Если Фэйт не является мастером фехтования, я думаю, что тебе можно даже не пытаться»

Эрис усмехнулась мне и искоса посмотрела в сторону.

«Хорошо, хорошо, я признаю, что я еще не на этом уровне. А что насчет тебя, Эрис?»

«Я боец поддержки. Я никак не могу это сделать»

«Какой смысл тогда от этого острого лезвия на черном штыке? Оно, должно быть, уже оплакивает свою некомпетентность»

«Ты ведь знаешь, что я могу сказать то же самое и про тебя, верно?»

«…..да»

Я не мог опровергнуть её слов.

Меня обучал фехтованию на мечах Аарон, а также я получил руководство от Жадности в духовном мире.

Но мой уровень мастерства все еще не мог сравниться ни с одним из них.

Не позволяя мне дуться из-за этого, Рокси сделала продолжение.

«Хотя Фэй любит все решать грубой силой»

«…..Спасибо»

«Ну, это, конечно, правда. Я думала, что он не сможет победить Тенрю. Но Фэй – тип людей, который развивается в пылу битвы. На самом деле, я с нетерпением жду исхода»

«Стоп! Я не хочу снова так сражаться»

«Но результат - это ты, который стоит здесь, рядом с нами»

Мы тут собираемся отправиться в таинственное место... и говорить о чём-то настолько зловещем. О боже… у меня уже плохое предчувствие.

Так или иначе, как нам открыть эти ворота?

Эрис попыталась толкнуть их, но они не двинулись с места.

«Фуу ~, это тоже нехорошо»

«Еще рано сдаваться!»

«Потому что это я попыталась, конечно, у меня не получилось. Верно, Рокси?»

«Думаю, да ... Если Эрис-сама ничего не могла с этим поделать, то для меня это, очевидно, невозможно ...»

Рокси, похоже, это беспокоило.

Сказав ей не слишком беспокоиться об этом, я еще раз взглянул на ворота.

«Снег действительно прошла здесь?»

«Возможно. Она – священный зверь, так что, вероятно, у нее есть какие-то особые способности»

«Особые, да…»

Моя рука нечаянно толкнула ворота, которые в ответ распахнулись.

«Э?!»

«Быть не может... Но как?»

«Фэй?!»

И Эрис, и Рокси были удивлены.

Я тоже был ошеломлен. Но внутренне я знал ... что это как-то связано с отцом.

«Значит, у меня тоже есть такое право»

«Теперь, если так вспомнить, твой отец был Рыцарем Зодиака, не так ли?»

«Да, Либра так сказал. И, судя по действиям моего отца в пустыне, я думаю, что он действительно им был»

«Понятно ... Значит, ты полукровка»

Эрис сначала задумалась, но затем быстро улыбнулась в ответ.

Либра оставил после себя серьезную травму. В результате, я полагаю, она начала испытывать такую же ненависть и к другим рыцарям Зодиака.

Но, судя по ее нынешнему выражению лица, со мной все было в порядке.

«Благодаря Снег, я немного смирилась с этим. И, как видите, я могу находиться рядом Фэйтом, как обычно»

«Эй»

«Сейчас, сейчас»

Эрис прижалась ко мне в объятиях.

Теперь у меня было ощущение, что она всё время так делает, чтобы это помогло преодолеть психологическую травму от рыцарей Зодиака.

«Ты обнимаешься слишком крепко»

«Не-а… может быть, но я чувствую себя хорошо, делая это»

Я безуспешно пытался отлепить от себя Эрис.

«Не используй силу Области E для чего-то вроде этого»

«Это часть подготовки»

«Такого не бывает!»

Эрис продолжала крепко меня обнимать.

Пока я не знал, что делать, я почувствовал холодный взгляд, направленный на меня сзади.

Обернувшись, я вспомнил. Разве Рокси не наблюдала за нами всё это время?!

«Вы двое действительно хорошо ладите, не так ли?»

«Нет-нет, как ни крути, это не так!»

«Тогда почему Эрис-сама так широко улыбается?»

«Эрис, пожалуйста, скажи что-нибудь!»

«Это лечение психологической травмы, не беспокойся об этом. Других намерений у меня нет. Можешь быть уверена»

Но Рокси на это ни за что не купится.

Затем она начала припоминать, что Эрис делала вплоть до сих пор.

Спала голой в одной постели, пошла в мужскую часть купальни… Можно ли это рассматривать как «лечение психологической травмы»?

Ага, совсем не убедительно.

«Могу я спросить тебя об одном?»

«Что такое?»

«Как вы себя чувствуете сейчас?»

«Лучше не бывает!!»

Добрая и нежная Рокси.

Даже сейчас на ее лице все еще была улыбка ...

Мои глаза обманывают меня?

Я могу поклясться, что увидел существо, напоминающее Тенрю, танцующее позади нее.

Огромное давление, которого я никогда раньше не чувствовал.

Это похоже на те моменты... когда мне нужно убегать от Аарона!

В такой ситуации я могу сделать только одно.

«Такс, в любом случае, ворота открыты. Давайте двигаться дальше»

«Ах, Фэй, а ну притормози!»

«Я тебя не слышу»

«Ты определенно меня слышишь! И почему Эрис-сама все еще так обнимает Фэя? Пожалуйста, отпустите его!»

Так или иначе, мы двинулись дальше.

С другой стороны древних ворот был еще один проход с бледно-белыми стенами и потолком.

«Это похоже на исследовательский центр военного округа»

Когда я поднял глаза, Рокси тоже согласно кивнула.

«В самом деле. Не говоря уже о прочности, тут всё даже светится ярче»

«Естественно. Это настоящая технология Галлии. В отличие от подделок в столице»

- прокомментировала Эрис, коснувшись стены.

«Но подумать только, что здесь, в подземелье Гаусена, есть галльская реликвия. Я не знала о существовании этого места, несмотря на то, что путешествовала по миру»

«По всему миру, да ... я еще не достиг такого»

Самым далеким местом, где я когда-либо был, была Галлия.

Эрис сказала, что в прошлом она путешествовала вместе с Завистью, как и сейчас.

Я также хотел выйти за пределы тех мест, которые уже посетил однажды.

«Эй, Фэйт, ты видел море раньше?»

«Что это?»

Я с интересом наклонил поближе голову. Однако Рокси было менее любопытно.

«Я читала об этом в книге. Говорят, что на далеком юге Галлии ... есть невероятно большое озеро»

«Ну, в определенном смысле так и выглядит море. Я отвезу тебя туда, когда все закончится. Может быть, попрошу Фэйта выпить морской воды»

Эрис взволнованно усмехнулась.

Надеюсь, в этом нет ничего плохого?

«Что вы планируете?»

«Ну, я планирую повеселиться с ничего не знающим Фэйтом»

«Пожалуйста, не надо»

«Ахаха»

Эрис продолжила говорить, весело рассмеявшись.

«Вы знаете… что находится за этим морем?»

«Нет, я не знаю. Ни в одной из прочитанных мною книг не упоминалось о том, что находится за этим великим озером»

«Откуда мне знать?»

«Фэйт даже не знает, что такое море, я была бы очень удивлена, если бы ты знал, что находится за ним»

«Да, да, извиняюсь за мое невежество»

Затем Эрис продолжила избавлять меня от моего невежества.

«Это новый континент. Много неизведанной земли. Может быть, даже обширнее всего королевства»

«Серьёзно!?»

«Ага. Я сама там была. Но новый континент был слишком обширен, чтобы его можно было пройти его весь в одиночку»

«Понятно ... Были ли на этом новом континенте сильные монстры?»

Услышав этот вопрос, Эрис почему-то пришла в ужас.

«Ты на самом деле не знаешь, да? Ах, у Жадности действительно есть такая сторона характера. Я должна была знать»

«Я действительно мало что знал, прежде чем пробудил силу навыка Пожирания. С тех пор я много работал, но ..»

«Не смотри так. Я поняла. Собственно, на новом континенте монстров не было. Только обычные животные»

« « Эээээ?! » »

Мы с Рокси были поражены мыслью, что на новом континенте нет монстров.

В основном потому, что отсутствие монстров было для нас чем-то немыслимым. С детства в нашей голове было заложено, что монстры - опасные существа, и что мы никогда не сможем полностью избавиться от них.

«Неужели существует такое мирное место?»

«Ага, есть»

«Тогда почему люди никогда не стремились пересечь море?»

«Об этом я понятия не имею. Но для этого сначала нужно пересечь Галлию. Думаю, понятно, почему никто никогда не думал об этом»

«Да… это имеет смысл»

По словам Эрис, Галлия служила эффективным препятствием.

Из-за того, что тут и там появляются сильные монстры, даже воинские отряды не могли пройти… Это было почти невозможно.

Кроме того, в самой южной части Галлии находилась колония орков. Пришлось бы пережить бесчисленное количество орков, чтобы добраться до моря.

Я сам пытался приблизиться к этой колонии для практики. Она напоминала живое цунами. Они набрасывались толпами, как когда волна монстров нападает на город-крепость Вавилон.

Следовательно, обычным людям пройти через это будет невозможно без должных боевых навыков.

«Первоначально Галлия занимала очень обширную территорию, включая нынешнее королевство. Однако и тогда их влияние не выходило за пределы моря. Я пересекла море, чтобы проверить, правда ли это. И я была уверен, что так и есть»

«Место, свободное от влияния Галлии?»

«Ага, именно. Ты меня правильно услышал... Но, видя твою реакцию, думаю, ты еще не понял, что это значит?»

«Ну, виноват…»

«Всё в порядке. Оставаться таким, какой ты сейчас, тоже хорошо. Но сначала Мина... а затем нужно остановить открытие Двери в Его Землю»

«Всё в точности так, как сказала Эрис-сама. Мы можем не понимать сейчас. Но как только все закончится и Эрис-сама приведет нас туда, я думаю, мы наконец поймем»

«Верно!»

Эрис казалась довольной Рокси, которая быстро сообразила.

Как бы выглядело место без влияния Галлии…? Честно говоря, я даже представить себе не мог мир без монстров.

Звучит мирно. С другой стороны, я даже не знаю, почему монстры охотятся на людей.

Я думаю, что Жадность упоминал об этом раньше, но, как обычно, он никогда не вдавался в подробности.

Когда Жадность решает что-то скрывать от меня, обычно это что-то плохое. Хотя были времена, когда его молчание доставляло мне неприятности.

Я попытался ткнуть своего темпераментного приятеля-меча. Он слишком долго молчал.

«Что?»

«Эрис сказала, что когда-то пересекала море»

«Это действительно в её духе, пробовать что-то такое возмутительное»

«И почему это возмутительно?»

«Очевидно, потому что Я не мог этого сделать»

Уголок моих губ дернулся.

«Не говори мне, что ты завидуешь?»

«Ха?! Быть такого не может. В конце концов, этот Я - всего лишь меч. Свобода - это то, о чем я не должен беспокоиться»

«Тогда я тоже возьму тебя с собой»

Я почти мог представить себе, как Жадность едва заметно улыбается.

Хотя я до сих пор не могу сказать, потому ли это, что он счастлив, или потому, что он просто нашел эту идею смешной.

В такие моменты он обычно говорил «Делай, как хочешь», после чем снова замолкал.

Эрис, казалось, заметила, что я разговариваю с Жадностью после лицезрения моего монолога.

«Что сказал Жадность?»

«Что ты любишь пробовать что-то возмутительное?»

«Ахахахаха, это похоже на то, что он мог сказать. Но, честно говоря... Он был тем, кто больше всего хотел увидеть новый континент ..»

Внезапно я услышал взрыв эмоций Жадности через «Чтение мыслей».

«Хватит уже об этом! Просто двигайтесь дальше! Вы все забыли об угрозе Либры?»

«Знаю, знаю, не надо так громко кричать!»

Даже после того, как он замолчал, Жадность все еще не мог перестать возмущаться. К сожалению, только я мог его слышать.

Тем не менее, это был приятный сюрприз. Кто знал, что Жадность тоже хочет увидеть новый континент за морем?

Он сказал, что не мог даже думать об этом, потому что не мог действовать самостоятельно, будучи мечом. Тогда, думаю, мне просто нужно взять его с собой, когда мы однажды отправимся туда.

В смысле, он же все-таки помогал мне все это время.

«Жадность»

«Что?»

«Когда всё закончится, я покажу тебе новый континент»

«…..делай что хочешь»

«Да, конечно. Я буду делать, что хочу»

Я счастлив узнать что-то новое о Жадности, поскольку он не так много говорит о себе.

Когда я наедине с Жадностью, у меня нет возможности говорить о чем-то подобном. Именно потому, что здесь находятся Эрис и Рокси, я мог говорить с ним на более широкий круг тем.

Иметь команду действительно приятно.

Пока мы шли по длинному коридору, я увидел в конце яркий свет.

Выход?

Обе девушки, похоже, тоже так решили. Сами о том не подозревая, мы ускорились.

Под конец мы побежали. И в конце мы увидели это.

«Это…»

Там стоял город, по размеру напоминавший королевскую столицу.

Мы все еще находились под землей, но было так светло, как если бы мы были на поверхности. Причиной этому была парящая высоко в воздухе сияющая сфера, излучавшая свет, подобно солнцу.

Жадность заговорил со мной, когда я поднял глаза.

«Искусственное солнце. Тот факт, что он все еще работает…»

«Означает ли это, что здесь живут люди?»

«Скорее всего… Фэйт, посмотри на это здание!»

Первыми, кто пришли мне в голову, была Мина и Шин, но ...

Посмотрев в том направлении, куда указал Жадность, я не мог подобрать слов. Так же как Эрис и Рокси.

Они обе были ошеломлены и стояли, раскрыв рты.

«Это был… человек, верно?»

«Но почему-то тело выглядело прозрачным. Призрак… возможно?»

Мы решили обратиться к этим «людям». Мы пытались позвать их, но они не отвечали.

Что удивительно, так это то, что каждый из них был похож на Мину.

Смуглая кожа, белые волосы… Характеристики галлов, которые, как считается, давно исчезли.

«Как будто они нас даже не замечают»

«Или они намеренно игнорируют нас»

«Если присмотреться, эти люди вообще не выглядят так, будто они в сознании»

Как и сказала Эрис, люди двигались по фиксированному сценарию, автономно и рассеянно.

«Это ... они двигаются, полагаясь на небольшой объем воспоминаний из своей старой жизни, который остался в их сознании»

Тихо объяснил Жадность, вздыхая.

«Это результат того, что они воскресли лишь частично»

«Что ты имеешь в виду?»

«Их душа должна была поселиться в загробной жизни. Но потом их насильно отозвали обратно в мир живых. Вот почему они стали этими призрачными существами»

«Что, если оставить их одних?»

«Без понятия. Если Дверь в Его Землю и дальше будет открываться, они могут полностью воскреснуть. Или, может быть, они останутся такими навсегда»

«Ну же. Не используй эти "может быть"»

Жадность глубоко вздохнул,

«В конце концов, всё зависит от каждого из них»

«Желают они вернуться к жизни или нет?»

«Именно. Эти призраки сейчас очень колеблются. Остаться ли мертвыми или вернуться к жизни»

«Колеблются?»

«Такое может происходить по многим причинам. Например, ты сам видел это на могиле своих родителей. Один пребывает в вечном покое, а другой…»

«Воскрес»

У папы остались незаконченные дела, значит, у него была причина продолжать жить. Но с другой стороны, думаю, мама ни о чем не жалеет.

Я ни разу не видел ее лица. Все, что я когда-либо знал, это ее могильная плита. Судя по всему, если я мог доверять словам, сказанным тогда отцом, она была веселой женщиной, которая часто смеялась.

По правде говоря, я хочу ее увидеть хотя бы раз, пусть даже просто мимоходом.

«Что случилось?»

«Ничего…»

«Тебя легко прочитать… ты в курсе?»

«О чём ты?»

«Ты надеешься, что твоя мать хоть как-то беспокоится о тебе, верно? Но оказывается, что в этом мире у нее не осталось незавершенных дел, так что ты чувствуешь себя немного удрученным, верно? В конце концов, ты все еще маленький мальчик в душе»

«Что?!»

Поскольку Жадность попал в яблочко, я действительно не мог опровергнуть его слова.

Но Рокси и Эрис не знали о содержимом нашего разговора. Им казалось, что я разговариваю сам с собой.

«Что случилось?»

- с тревогой спросила Рокси, но я быстро покачал головой.

«Жадность снова сказал кое-что возмутительное»

«Вот как…?»

Пришлось немного соврать, чтобы скрыть смущение.

Жадность действительно сказал нечто возмутительное, но давайте опустим детали.

Однако, когда я посмотрел на Эрис, она многозначительно улыбалась.

Думаю, каким-то образом она тоже могла видеть меня насквозь.

«В конце концов, Фэйт по-прежнему остается похожим на ребёнка»

«И ты туда же, Эрис»

«Но это естественно. С моей точки зрения, и Фэйт, и Рокси ещё очень молоды»

«Тогда не могла бы ты вести себя более соответствующе своему фактическому возрасту?»

«Да, конечно, могу»

Сказав это, она высоко подняла свой черный штык, как бы говоря, чтобы мы доверились ей.

«Это беспокоит…»

«И правда…»

«Вы, двое задир. Вы просто не представляете, как много я тренировалась, чтобы стоять здесь прямо сейчас»

Если так подумать, Эрис часто уходила куда-то одна после того, как мы сразились со священным зверем-скорпионом.

Быть не может… она действительно тренировалась в то время?

Для такого супер-расслабленного человека, как она, это просто немыслимо.

«Я все еще не так хороша, как в свои лучшие годы»

«Не заставляй себя слишком сильно»

«Эээ ~, а ты действительно беспокоишься обо мне»

«Ну, само собой. Мне есть, о чем беспокоиться»

Затем я указал пальцем на ее глаза.

«Волшебные глаза ... не используй их слишком часто»

«Как любезно с твоей стороны ... трудно поверить, что ты унаследовал часть их крови»

Очень высока вероятность, что папа изначально был членом Рыцарей Зодиака. Другими словами, вероятность того, что он Священный зверочеловек, как Весы или Снег, также была очень высока.

Это означает, что я родился от союза человека со священным зверочеловеком.

Что же до того, кто я такой… я понятия не имею.

«Фэйт, посмотри туда»

Следуя совету Жадности, я посмотрел на искусственное солнце и увидел красноволосую девушку, парящую в небе.

«Снег!»

Казалось, она направляется на север.

«Вперёд!»

С моим криком в качестве сигнала, мы вместе бросились вперёд.

Куда бы мы ни пошли, везде двигались люди, похожие на призраков. Их тела были в основном неосязаемыми, и мы могли беспрепятственно проходить сквозь них.

Каждый раз, когда я проходил через их призрачное тело, мое «Чтение мыслей» активировалось, отправляя мне фрагменты их воспоминаний.

Развлекается с членами семьи, признается кому-то особенному, приносит результаты после долгих исследований… счастливые воспоминания. Но не у всех остались приятные воспоминания.

Галлы были такими же, как и мы, нормальными людьми, которые проживали свои жизни день за днем. Все фрагменты воспоминаний давали мне такое впечатление.

«Эй, Жадность»

«Что?»

«Галлы, почему они вымерли?»

«Почему ты вдруг хочешь знать?»

«Их технологии настолько продвинуты. И глядя на воспоминания этих призраков, большинство из них прожили счастливую жизнь. Трудно поверить, что такая цивилизация действительно погибла»

Пока я размышлял об этом, продолжая бежать, я услышал смех Жадности.

«Когда люди меняются, в это вовлекаются и окружающие их. Ты тоже это понимаешь. Твоя жизнь до и после пробуждения навыка Пожирания сильно изменилась»

Все так, как сказал Жадность. После пробуждения вся моя жизнь претерпела серьезные изменения.

«Люди в этом месте, они были уничтожены другими, обладающими большей силой»

«Было ли это связано с навыками смертных грехов?»

«Это одна из причин. Я скажу тебе, когда все это закончится.

«Правда?!»

«Да, уже пора бы. Поэтому не умирай»

«Это также мое обещание Аарону. Я сделаю все возможное»

Ооооо! Обычно окутанный тайнами Жадность, наконец, был готов пролить на что-то свет.

Что с ним творится ... Предстоящая битва уже накаляется, и это словно бы добавляло ей ещё больше напряжения.

Отложив на время удивление от неожиданного поведения Жадности, я продолжил бежать.

«Фэй! Снег наконец остановилась»

Мы остановили погоню и посмотрели в небо, увидев там Снег.

Она посмотрела на нас взглядом, в котором читалась непримиримость.

«У меня плохое предчувствие»

Эрис сразу же оказалась права. Снег внезапно ринулась к нам с головокружительной скоростью.

«Мы должны с ней драться?»

«Фэй…»

Рокси выглядела обеспокоенной. Но мы больше ничего не могли сделать.

Я вытащил свой черный меч и приготовился к столкновению со Снег.

«Рокси, Эрис, пожалуйста, отойдите подальше»

«Но почему?»

«Снег, вероятно, поступает так только из-за воспоминаний, которые ей внушил Либра»

«Как ты можешь быть так уверен в этом?»

Эрис стояла на своем, потому что до сих пор было неясно, что это были за воспоминания.

Тем временем, блокируя атаки Снег своим черным мечом, я подтвердил свои догадки.

На этот раз ее атаки были слишком дикими и бессмысленными, напомнив мне о том, как она неистовствовала в роли гигантского скорпиона в пустыне разрушения.

«Эта Снег сражается так же, как тогда»

«Как дикий зверь, не так ли?»

«В этом случае, как и тогда, нам просто нужно снова заставить её потерять сознание»

Невероятно… Никогда бы не подумал, что у нас будет матч-реванш со Снег, тем более, здесь.

В то же время под нашими ногами начала образовываться похожая на кровь жидкость.

«Снег!»

Воскликнув, Рокси применила технику святого меча Большой Крест.

Священный свет очистил землю под нами, обнажив настоящего виновника кроваво-красной жидкости.

Это был Шин, на этот раз каким-то образом в форме жидкости. На самом деле он был разделён на различные объекты и живых существ, которые разделяли один коллективный разум. Похоже, в тот раз, когда он забирал Мину, он использовал свое основное тело.

«Похоже, ты занимаешься чем-то веселым. Позволь мне присоединиться, Пожирание»

Бесчисленные щупальца вылетели из красной жидкости, сплетаясь вместе и образуя различные виды монстров.

Гоблины, кобольды, орки, горгульи… число продолжало расти. И среди них были даже коронованные монстры!

«Дверь скоро будет полностью открыта. Я прошу вас, ребята, подождать здесь спокойно»

Отбиваясь от Снег, я спросил у Шина.

«Где Мина! Куда ты ее забрал!»

«Ты правда думаешь, что я отвечу такому, как ты, Пожирание?»

Не дав нормального ответа, он напал на меня. В то же время позади меня все еще бушевала Снег.

Вкупе с окружающими нас кроваво-красными монстрами, у нас не оставалось пути назад.

Страница книги Берсерк Обжорства: Тот, кто превосходит концепцию уровней в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 103.1

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109.1

1 - 109.2

1 - 110

1 - 111.1

1 - 111.2

1 - 112.2

1 - 113

1 - 114

1 - 114.2

1 - 115

1 - 116.1

1 - 116.2

1 - 117.1

1 - 117.2

1 - 118

1 - 119

1 - 120.1

1 - 120.2

1 - 121.1

1 - 121.2

1 - 122.1

1 - 122.2

1 - 123

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 131

1 - 132

1 - 132.2

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 164

О книге