- Пам-парам-пам-пам! Поздравляю! Тебе была дарована возможность переродиться  в другом мире! Это настолько невообразимо, что может сравниться с выигрышем в лотерее! Ты же рад, верно? Верно? Да, похоже, что ты, в самом деле, счастлив! Народ, тащите трещотки! (???)

-Ха? (Рения)

Неожиданно, что-то появилось передо мной. Маленькая девочка со светлыми волосами по каким-то причинам была взволнована. Меня окружила группа светловолосых девушек с парой белых крыльев.

Почему-то эти девушки состроили недовольную гримасу. В их руках они держали что-то наподобие увеличенной версии трещоток, используемых в выступлениях. Они одновременно встали в позу.

-Давай! (???)

По приказу они одновременно натянули струны.

Я, пока, не знаю что за чёрт эта девушка, но эти трещотки создают такой шум, что аж земля трясётся. Я упал на задницу.

-Трещотки пошли! Музыкальная группа возьмите инструменты! Хлопающая и поющая группы начинайте подготовку! (???)

Несмотря на недовольные выражения девушек, маленькая девочка раздавала приказы с большим усердием.

Половина девушек взяла инструменты, появившиеся из ниоткуда, в то время как остальные начали хлопать в ладоши и поднесли их к груди, подготовившись запеть вместе.

“Это реально опасно!”, закричал мозг Рении.

Уже эти трещотки наделали столько шума. Так теперь ещё инструменты и песни? Да что же тогда может произойти?!

Рения решил, что его сердце и барабанные перепонки больше не выдержат. Он начал думать, как выйти из этой ситуации.

-Торжественная песня, готовсь….аа…. нугя-?!!!! (???)

Не раздумывая, Рения выполнил беспощадный прямой удар ногой по девочке, выкрикивающей команды.

Она даже не могла подумать, что её побьют. Она приняла удар лицом (П.П. мужик!) и покатилась по земле.

После всего случившегося, он понял, что она тут раздаёт приказы. Следовательно, она тут главная.

Конечно, Рения осмотрелся, потому что ни от кого не ускользнуло то, что он сделал. И пока никто не двинулся.

Рения подумал, что они, возможно, не могут двигаться без приказов. Однако, он увидел, что некоторые девушки стали ухмыляться или даже смеяться. Некоторые из них показали жестом “Отличная работа!”. Он тут же изменил своё мнение.

Похоже, они с неохотой выполняли приказы. Там даже были те, кто тайно помахивал ему.

-Т-ты что творишь?! (???)

Маленькая девочка начала медленно подниматься и возмущаться.

Хоть Рения и не был в этом заинтересован, но, видя маленькую девочку, одетую в канто, (простая одежда с одной дыркой для головы) распластавшуюся на полу, он отвёл взгляд, так как он не хотел увидеть то, что не должен был увидеть.

-Ты такая шумная! Эти трещотки так шумели, что даже мёртвые проснутся! Если  вы ещё и петь будете, то мои барабанные перепонки не выдержат, понятно?!  (Рения)

-Это не значит, что надо бить маленькую девочку в лицо! (???)

-Мне наплевать на возраст. (Рения)

-Я как бы девочка! (???)

-А мне без разницы. (Рения)

Гордо произнёс он. Возникло некоторое волнение, тем не менее, также слышались аплодисменты из толпы.

-Да чего вы аплодируете ему?! (???)

Маленькая девочка крикнула на девушек, они тут же одновременно отвели взгляд, будто заранее сговорились.

Пока Рения задавался вопросом, что за люди перед ним, девочка снова повернулась к нему.

-Господи, я выбрала не тех людей. (???)

-О чём ты говоришь? И вообще, где я?

Куда бы я ни посмотрел, то везде эти девушки с крыльями. Если посмотреть наверх, то не видно синего неба. Там слабый белый свет, который исходит из горизонта.(Рения)

-Это земля бога (???)

-Оо (Рения)

Ответил он лениво маленькой девочке с плоской грудью.

-Кунуги Рения-сан, ты умер. (???)

-Хех~ (Рения)

-Ты умер в возрасте 94 лет от старости. Круто, правда? Долгой жизни, банзай! (???)

Хоть она и сказала это, но Рения не мог поверить в это. Если верить этой девочке, то он умер в 94 года не от болезни или несчастного случая, а из-за старости. Он не мог ничего вспомнить об этом.

-Ну, так как общаться со стариком неприятно, то я вернула тебя к твоим 18 годам. (???)

Услышав это, маленькая вена возникла у Рении на голове.

-Ага… (Рения)

-В самом деле, в таком молодом облике использовать столь сдержанные выражения, я нахожу такое несоответствие моэ или тем, что вызывает отвращение. Я бы предпочла звать тебя лоли-папа или шота-джиджи. (???)  (П.П. shota-маленький мальчик, jiji-старик)

-Ой, хватит уже. (Рения)

Безусловно, что бы я ни сказал этой маленькой девочке, это опасно. Я пытался перебить её, но она, похоже, не обращает на это внимание. (Рения)

-Мне без разницы, но держи подобные разговоры о твоём отношении к несовершеннолетним подальше. (???)

-А ты-то почему продолжаешь?

Цуккоми Рении проигнорировали. (П.П. цуккоми – выражение, что обращает внимание на глупость/нелепость в речи партнёра, называемого бокэ. В комбинации образуют саму шутку)

-Вернёмся к нашим баранам, тебе было дано право переродиться в другом мире.

-Мне это не нужно.

И она замерла при таком повороте. Не обращая внимания на её реакцию, он продолжил.

-Звучит это как-то геморройно. Более того, это кажется излишним. Не говоря уж о том, что ты пытаешься что-то скрыть от меня.

-И-интересно, о чём это ты…

Рения продолжил давить голосом, так как она отвела свой взгляд.

-Раз уж ты сказала, что у меня была спокойная смерть, то там нет места каким-либо чувствам или сожалениям. Ну, так как я ни черта не помню, то не похоже, что я смогу возразить. Должно быть после того как меня послали в ад или рай, я должен был всё забыть, верно? Хотя мне бы не хотелось попасть в ад.

-Т-точно! Если ты откажешься, то тебя пошлют в ад!

Очевидно, что это просто взято из воздуха. Это было чертовски подозрительно. Исходя из этого, Рения начал допрос.

-В чём меня обвиняют?

-Обвиняют? Ээм… А! Точно! Убийство!

-Хм, я спокойно умер из-за старости, верно? Не означает ли это, что меня так и не поймали?

Лицо маленькой девочки напряглось.

-А-а, ты умер в тюрьме!

-Оу, я неожиданно решил убить человека под старость, а? Даже если это было не тогда, то скольких людей я убил? Очевидно же, я умер из-за долгих лет, проведённых за решёткой. Ну?  Как много я убил?

-А-а, точно! Люди лишают жизни других, чтобы сохранить свою собственную. По существу, ты один из этих грешников!

-В таком случае это означает, что это не рай? И все миры это ад? Верующие, безусловно, безумны.

-Е-если бы они были вегетарианцами…

-Понятно, так ты из тех людей, которые считают, что у растений нет души. Или ты из тех, кто своевольно назначает ценность каждой жизни? Ты из тех, кто думают, что есть китов непозволительно, так как у них есть интеллект, но по-прежнему лицемерно поедают коров и свиней? Ты из тех, кто может подружиться с дельфином, и, тем не менее, не могут подружиться с курицей?

Рения думал, что ни одно из них не верно. Хоть он тут остановился, но если она захочет возразить, то продолжит этот бессмысленные дебаты. Наиболее вероятно, что в голове этой девчонки, чья-то жизнь ничего не стоит.

-Прошу прощения. Я извиняюсь, поэтому можешь выслушать мои объяснения, пожалуйста? (???)

Девочка обессилено совершила догезу (П.П. упала на колени, прикоснувшись лбом пола). Неизвестно, знала ли она то, о чём он думал или нет.

Девушки стали аплодировать.

-Угх, чего это вы хлопаете, когда я в таком ужасном положении?! (???)

Как маленькая девочка встала, так все стали избегать её взгляда. Она свирепо смотрела на девушек и скрежетала зубами. Рения тихонько кашлянул, чтобы она обратила на него своё внимание.

-Я внимательно тебя выслушаю, раз уж ты вознамерилась всё чётко объяснить. А вот соглашусь я с этим или нет, уже другой разговор.

-Му, думаю и так хорошо. Я известна как Бог. Эти сексуальные девушки известны как ангелы.

Sfx:шум (шушуканье, насмешки, жалобы и т. д.)

Как только насмешки наполнили толпу, так маленькая девочка просто посмотрела на них и тут же все замолкли.

-Девочки, да вы на самом деле секси! Кто это пытался наделать детей с людьми и так увлеклись своими лесбийскими играми, что они, будучи девственницами, забеременели, а?!

После этого многие посмотрели вдаль с выражением “Я ничего не знаю”.

-Серьёзно, вы только жаловаться горазды…

-Неважно. Продолжай объяснения. (Рения)

-Э? И без цуккоми?

Неожиданно, она сказала это.

- Ну, люди свободны называть себя так, как хотят. Так что ты за бог? Иисус? Будда? Или неоплачиваемый Бог? (П.П. не понятно к чему отсылка)

-Хватит. Не сравнивай меня с тем, что там напридумывали люди.

Девочка нахмурилась.

-Я это я. И никто более. Я та, кто создаёт и контролирует всё.

-Ого, круто. Тогда, почему Ками-сама (П.П. Ками-Бог) соблагоизволила предстать перед одним человеком?

Так как Рения произнёс это раболепно-саркастическим тоном, то она нахмурилась.

-Ты не веришь мне, верно? Хотя это не важно. У меня есть причина предстать перед тобой. У меня есть к тебе просьба.

-Это как-то связано с правом на реинкарнацию в другом мире?

-Это и есть моя просьба. По существу, я хочу, чтобы ты направился в тот мир.

Она так и сказала, тихо смотря на Рению.

-И опять же, почему я? (Рения)

Рения высказал совершенно очевидный вопрос. Маленькая девочка сказала Рении, который подумал, что это не может быть банальщиной вроде “избранного”.

-Потому что ты избранный! (Бог)

-Ха?

-Извини. Я солгала. Я прошу прощения, только не надо бить меня. (Бог)

Видя, что Рения начал хрустеть костяшками на кулаках со зловещим выражением на лице, она преклонила свою голову и извинилась.

Послышались слабые аплодисменты.

-Сволочи! У вас какие-то проблемы с этим?! (Бог)

Все с чувством одновременно кивнули в ответ на её крик.

Их разочарование переросло в недовольство, да? (Рения)

Он увидел, что маленькая девочка рухнула на колени.

-Угх, прекрасно. Я объясню оставшееся, а вы свалите куда-нибудь. Разговор никак не идёт и моё сердце… возможно разбито. (Бог) (П.П. кто-нибудь обнимите боженьку!) (П.П похоже, что Рения у нас С, а бог… М?)

Похоже у этого бога довольно-таки слабая психика? (Рения)

Девушки улыбались Рении и махали ему, пока они не исчезли. Видя медленно исчезающих девушек, Рения начал сомневаться, а были ли они вообще.

[<Информация> Вы получили <Благословление Ангелов>]

А? Что это за хрень? (Рения)

Рения наклонил свою голову в раздумьях, как он увидел, что маленькая девочка встала и повернулась к нему.

-Эм, я солгала по поводу избранного. Однако, это не полностью ложь, не каждый может пересечь границу между мирами.

-То есть я могу проходить сквозь эти стены?

-Да. Поскольку ты достаточно натренирован, то можно сказать, что это по большой части так и есть.  Вдобавок, тебя там ничто не держит.

Раз уж я мирно ушёл, разве не очевидно, что у меня нет ничего подобного?

Пока что, он решил промолчать.

-Таким образом, по факту, у меня нет никаких проблем, верно? (Рения)

Так как он недавно отправил полетать Бога, то она покачала головой.

-Хоть удар и был неожиданным, но это пустяк. Атеисты не так уж и редки. Меня даже не волнует, что ты отправил в полёт маленькую девочку. Да и равенство полов не плохая штука. (Бог)

-Так, на будущее, а что тогда плохо? (Рения)

-Я думаю, что это геноцид, массовые грабежи и убийства. Ну, в основном, во всяком случае. (Бог)

-Фуахахахахахахаха (Бог)

И разнёсся жуткий смех. Рению затрясло.

Было бы идеально, если она ещё покрасит лицо в белый цвет. (Рения) (П.П. я не понял, к чему он ссылается)

-И чего ты хочешь добиться, посылая меня в другой мир? (Рения)

-Да ничего~

Как только она произнесла это, Рения постучал её по голове. Послышался глухой звук. Девочка заверещала и схватилась руками за голову.

-Не играй с мёртвыми, если у тебя нет никаких дел к ним. (Рения)

-Ты как-то быстро признал себя мертвецом~ (Бог)

-Я прожил почти целый век. Разве этого недостаточно? Хоть у меня и не осталось воспоминаний, но я думаю этого достаточно.

-Хоть я и думаю, что просить человека, который только что прожил целую жизнь, сделать что-то ещё это немного жестоко, но не исполнишь ли ты мою просьбу? Это сделало бы меня счастливой, знаешь? (Бог)

-Я думал, что у тебя нет никаких дел ко мне?

Когда Рения внезапно спросил униженную маленькую девочка, она кивнула. На это он мог только начать хрустеть костяшками кулаков. Осознав это, чиби снова заговорила. (П.П. чиби – коротышка; разговорный, небрежный вариант маленького ребёнка)

-У меня определённо есть причина для этого, понимаешь? И поэтому, хватит меня бить! (Бог)

-Что ты имеешь в виду? Мне нужны ответы.

-Я хочу, чтобы ты пошёл в этот мир, так как там мало ресурсов.

Хоть она и с лёгкостью выпалила это, но Рения ничего не понял. И он продолжил на неё давить.

Ничего не поделаешь, да? (Бог)

-Это же была настоящая причина, угх, как бы это сказать… (Бог)

С беспокойным выражением, она вытянула руки Рении перед ним. Вдруг, прозрачное окно появилось перед ним. Рения не смог скрыть удивление. В окне перед ним было что-то вроде карты.

По крайней мере, эту карту он никогда не видел. Так как она была в уменьшенном масштабе, то Рения ничего не мог понять. Там было четыре земли образующие форму четырёхлистного клевера. Соответственно от пересечения этих земель образовывались северные, южные, западные и восточные территории.

-Если верхняя часть это север, то…но… (Рения)

-Расслабься, я перевела всё, чтобы это соответствовало знаниям из твоего мира. Бесспорно, верхняя часть это север.

-Это так? Но я первый раз вижу подобную географию. Что это за карта?

-Этот континент называется Элдра. Это единственный континент в том мире, куда я хочу тебя отправить. Что до размеров, то каждый лепесток можно сравнить с Евразией.

-Что?!

Воскликнув, он снова посмотрел на карту.

Если то, что она сказала правда, то весь континент в 2 раза больше Евразии по длине и ширине.

-Смешно.

-Это правда. Не обязательно так удивляться.

-Планета, которая нелепо больше Земли… Как много таких?! (П.П. ну, Рения, наверное, не знает, что просто наша Земля на самом деле достаточно маленькая)

-А это и не планета.

-Что?!

Она открыла другое окно. И тогда Рения увидел огромное количество воды, что падала по всему периметру. Он никогда такого не видел. Он видел только огромный водопад.

-Видишь? В этом мире, на краю земли, есть водопад, что падает в никуда.

Так как чиби сказала это серьёзным тоном, то Рения впал в шок на некоторое время.

-Что это за эпоха?

-Хоть это и похоже на древние представления об устройстве мироздания на Земле, но это реальность этого мира. Если ты подойдёшь к краю и упадёшь, то ты исчезнешь. Оттуда не вернуться.

-Что за идиот создал такой мир?!

Это было его искреннее мнение. Тут коротышка громко заявила.

-Этот Бог прямо перед тобой! Кого это ты назвал идиотом?!

-А разве не так? Что ж ты такого съела, что сотворила такую хрень?!

-Разве это не очевидно, потому что море окружает континент?! (П.П он ей про Фому, а она про Ерёму)

-Да что за чёрт с этим миром? Есть здесь хоть циркуляция воды?!

-Конечно же, этого здесь не существует, идиот! Не применяй логику своего мира на этом! (П.П. прошлое он своё забыл, а вот о круговороте воды в природе нет…ещё и об Евразии)

-Недостаток ресурсов из-за этой тупой системы, верно?!

Может из-за его грубостей, или потому что её назвали идиотом, или из-за того, что он бил её, чиби приняла своё поражение и побледнела.

-В любом случае, раз тут нет круговорота, то должна же быть какая-нибудь поддерживающая сила, верно? Даже притом, что часть воды испарится при падении и вернётся. Если так продолжится, то в итоге всё высохнет, не так ли?

-Н-н-ничего подобного не произойдёт! (Бог)

-Угу, коротышка. Посмотри мне в глаза и снова скажи это.

-Я-я клянусь! Этого не произойдёт! Я признаю, что использовала силы бессмысленно, но это никак не связано с моей просьбой! Богом клянусь! (Бог)

Эм, а ты разве не Бог? Хотел он уж возразить, но решил сдержаться.

Рения пристально смотрел на чиби, однако, она полностью отводила свой взгляд.

-Эм (Рения)

-Продолжу объяснение. Элдра, как ты видишь, разделена на пять регионов.

Коротышка продолжила объяснять так громко, как могла. Он, конечно, мог продолжить давить на неё, но её и так уже загнали в угол, так что Рения убедил себя дать ей продолжить.

-Север, юг, запад, восток… и центр, да? (Рения)

-Точно, север, юг, восток и запад контролируются отдельной расой. Это люди, эльфы, полулюди, драконы соответственно.

-А центр?

-Раса демонов. (П.П. Магическая раса это демоны. Кандзи “Магическая раса” можно прочитать как “Демоническая раса”)

Согласно объяснениям коротышки, континент разделён на 5 зон.

-Ну, я не могу более подробно объяснить. В этом мире, в основном, довольно напряжённая атмосфера. Если по-простому, то там частенько случаются войны.

Удивлённый коротышкой, он попытался спросить что-то очевидное.

-Почему?

-Хоть я и думала, что они не сделают это, но у них по пять лордов в каждой расе. Они, кажется, начинают войны, чтобы убить время.

-ОС-ТА-НО-ВИ-ИХ! (Рения)

-Подожди! Не души меня! Моя шея! Почему ты целишься именно по артериям?! Я умру! Умру же я!! (Бог)

На пороге смерти от удушения, коротышка отпрянула от Рении. Не желая её отпускать, он погнался за ней. В зависимости от её ответа, он готов был свернуть ей шею.

Кстати, суть в том, что он не пытался перекрыть ей дыхание. Он просто пытался сломать ей шею. (П.П. прям джентльмен)

-Не е*и мне мозг! Из-за тебя случилась эта война!

-Я понимаю, что ты хочешь сказать, но я ничего не могу сделать. (Бог)

Коротышка отчаянно пыталась сбежать от него с лицом, выражающим лишь страх. (П.П. телепорт для слабаков)

-Ты же Бог, верно? (Рения)

-С тех пор как я передала права на управление этим миром, то это невозможно! Хоть я и могу их забрать принудительно, но будут последствия, понимаешь? Поэтому, по существу- (Бог)

Пока она пыталась защитить свою шею, коротышка ещё немного пробежала. После этого, она замерла, о чём-то думая, и сказала.

-Если я потоплю около 80% континента, то я смогу что-нибудь сделать. (Бог)

-Отказано. (Рения)

-Тогда, я ничего не могу сделать. Хотя, если мы сможем заставить лордов вернуть права на управление, то это уже другой разговор.

После этих слов Рения прекратил погоню.

-Что ты имеешь в виду?

После того как она удостоверилась, что он прекратил преследование, коротышка повернулась и продолжила.

-Хоть с теми, кто умер от болезней или своей смертью, всё нормально, но что насчёт тех, кто не встретил обычную смерть. Те, кого взяли в плен и были убиты на поле боя, те, кого покромсали на кусочки, те кого съели драконы, те кто умер от набегов орков и гоблинов. Думаешь, они бы хотели вернуться обратно?

-Ну, это, вряд ли.

-Точно. Таким образом, число душ тех, кто отвергает этот мир, постепенно увеличивается.

Чиби сказала это с раздражённым выражением.

Хоть это и шло от той, чью шею Рения пытался сломать, почему-то, он мог посочувствовать ей.

-Я пыталась их переубедить, давала дары тем, кто отвергал, и которыми они смогут обладать в их мире.

-Так ты, по крайней мере, попыталась, а?

-Да, однажды. Однако, это было не только бесполезно, но и была обвинена жителями. Я, в самом крайнем случае, планировала позволить задушить себя. (Бог)

А раз уж я не из их компании, то она отказалась, да? (Рения)

Рения убедил её продолжить.

-И из-за того, что они перерождаются в другом мире, то ресурсы этого мира уменьшаются.

-А не лучше уничтожить такой мир?

Не только действия лордов, которые должным образом не управляют, так ещё и население продолжает уменьшаться в таких условиях. Если оставить всё как есть, то этот мир, вероятно, вскоре погибнет. (Рения)

-Это, наверное, так, но, принимая во внимание те души, что будут потеряны, то нельзя позволить ему пропасть.

Даже если мы сможем воссоздать мир, то ангелы и я умрём от истощения. (Бог)

-Это технически невозможно. Будет много душ, которые переродятся без моего ведома. Число душ, что отвергнут перерождение в другом мире, просто ужасает. (Бог)

-Души определённого качества потребляют ресурсы мира, из которого они произошли. Более того, души используют бОльшее количество при переходе в другой. Те, что переродились в другом мире, медленно, но верно уменьшают ресурсы мира. (Бог)

-Довольно запутанная история (Рения)

-Да, необходимо как-то убедить лордов и тогда всё вернётся на свои места. Это довольно трудоёмко. Таким образом, что я прошу так-

-Я хочу, чтобы ты пошёл туда, потянул время и сохранил мировые ресурсы… Я прав?

-Если бы это касалось только ресурсов, то мне не надо было бы просить тебя. Однако, также как письмо с посылкой и сама посылка по себе разные вещи, то тебе придётся прикрепить что-то к чьей-то душе. (Бог) (П.П. сам не совсем понял метафору)

-Что-то вроде патча к программе? (Рения)

-Было бы прекрасно создать подобное, и если ещё кто-то принял бы это, но я не могу, так как они не знают и отвергают моё вмешательство. (Бог)

Даже если получится что-то послать, то это бессмысленно, раз нет получателя. Если они осознают, что их мир скоро будет уничтожен, то всё будет иначе. Но они не осознают. Они только и думают, что нет необходимости в моём вмешательстве. (Бог)

Бог говорил с кривой улыбкой.

-Ты можешь объяснить ситуацию? (Рения)

-Меня отвергли.

-Очевидно, что это вина лордов. (Рения)

-Даже не ответили.

Видя, что коротышка повесила голову, Рения вздохнул.

Если бы он не услышал эту историю, то просто проигнорировал их проблемы. Теперь же, он не может притворяться, что это не его проблема. Действительно, Рении не хотел, чтобы его втянули в чужие неприятности, до этого момента, он решил.

-Я понял. Давай объединимся. (Рения)

Примечание автора:

Если уж говорить о перерождении в другом мире, то тут не обойтись без читов. Можно сказать, что без них и история не начнётся.

-Я искренне сожалею, что мы вовлекли тебя это. Я действительно ценю это, Рения-сан (Бог)

Коротышка низко поклонилась.

В такие моменты тяжело прямо смотреть на неё. Рения почувствовал себя отвратно, так как она делала это без какого-либо подтекста.

-Да всё в порядке, подними уже голову. (Рения)

В эти слова примешалось немного раздражённости. Услышав это, она медленно подняла свою голову.

-Я действительно сожалею, что причинила тебе столько неприятностей. Если бы ты отказался, то мне пришлось искать кого-нибудь другого.

Поскольку это выглядело важно, то у Рении проснулся интерес.

-Кстати, а каков шанс найти нужного человека?

-1 к 5.630.000.000 (Бог)

Рения сглотнул после услышанного. Исходя только из чисел, то можно сказать, что всего один человек на Земле подходит. (П.П. сорвал джекпот!)

-Тогда, как ты меня перешлёшь туда? Только не говори мне, что это реинкарнация?

Рения сказал это, подразумевая, что он не хотел бы такой судьбы. Хоть он и согласился помочь, но начать жить ребёнком – слишком геморройно. Также, если он станет младенцем с разумом старика, то просто помрёт от стыда.

-Если я сделаю так, то есть шанс, что лорды смогут отменить это при помощи их прав на управление. Так что, я не буду. Поскольку после смерти ты снова вернёшься сюда, то нам придётся составить план перед следующим перерождением.

Даже если послать его, то это не означает, что у него будет всего один шанс. Рения почувствовал облегчение, поскольку это не займёт слишком много времени.

-Исходя их семейных записей, есть огромное количество пропавших людей, живущих в том мире, так что это не составит проблем.

-Что ты имеешь в виду?

-Там достаточно людей, что пришли из других миров, знаешь? Поскольку этот мир не стабилен, то существует много случаев перехода  туда.

-А что случилось с требованием на хорошую предрасположенность, что ты упоминала ранее?!

-Будет проблематично, если ты не сможешь пересечь грань, понятно? (П.П. ни хрена не понятно)

Коротышка подняла свой маленький пальчик и открыла другое окно для продолжения объяснения.

-После того как ты туда попадёшь, тебе придётся прожить там несколько десятилетий. Я, Бог, дам тебе подарок.

Услышав странную интонацию, Рения ударил Бога по голове.

-О, да, ты же Бог, не так ли?

-Не-за-бы-вай! Это очень важно!

-В таком наряде и не скажешь.

Коротышка надулась, услышав такое. Рения почувствовал, что ему не стоило это говорить. И тогда, коротышка забормотала.

-Я думала, что смогу заманить его этим обворожительным обликом,  но подумать только, что это возымело обратный эффект…

-Я не такой!

Видя ледяной взгляд Рении, она сжала свои кулачки и проговорила.

-Ничего не поделаешь, да… люди никогда не видят красоту за внешней оболочкой. Если красавчик обнимет девушку, то всё нормально. Тем не менее, если это сделает гик или нерд, то они посчитают, что это сексуальное домогательство, верно? Это реальность. (П.П. гик, нерд – люди, особого поведения и склада ума, подробнее смотрите в вики)

-И даже если так, но это абсолютно не важно! Ты сказала, что что-то подарила мне, верно? Ты дала мне что-то?

Поскольку разговор ушёл в сторону чего-то столь непривлекательного, Рения прервал её.

-А, точно! Начнём, первый дар это <Юность>!

-Вечно молодой… (П.П. вечно пьяный =D)

-Это <Юность>

С точки зрения Рении, хоть она и сказала так, но верится в это с трудом.

-Это <Юность>! Ты, 94-х летний старикан, будешь жить в превосходном 18 теле, благодаря мне!

-Да даже если я пойду туда в своём 94-ем теле, то не всё ли равно? Я всё равно смогу сюда вернуться после смерти.

Так как он идёт туда только из-за ресурсов, то он не видит необходимости в долгой жизни там.

Рения подумал, что так будет более эффективней.

-Помимо этого, мне же там больше нечего делать, верно?

-В-верно… но этот мир с мечами и магией, знаешь! Ты легко сможешь прославиться как авантюрист! Не говоря уж о том, что ты можешь создать собственный гарем! Разве это не мечта любого парня?! Почему ты говоришь, словно какой-то прогнивший старикан?!

-Ну, как бы так и есть.

Коротышка окаменела.

-О? Ээ… хм…

Водя рукой по окну, что появилось перед ней, она начала думать.

Хоть оно и слегка прозрачное, но Рения не мог увидеть, что там написано. Через некоторое время, когда коротышка нашла, что хотела, то, с сияющими глазами, повернулась к нему.

-На самом деле, Рения-сан, в этом мире много изумительной еды, что нет на Земле. (П.П. Хииро это ты?!!!)

-Хо?

Похоже, коротышка просматривает информацию по моей прошлой жизни, чтобы найти то, что убедит меня. Поскольку у меня нет воспоминаний, то я не смогу этому возразить. Полагаю, что я был ещё тем любителем хорошо покушать, да?

-Конечно, там есть дешёвые вкусняшки, а также более дорогие, но ещё более вкусные. ---- --Чтобы купить такую еду потребуется довольно много денег, которые 94-х летний старик не сможет заработать.

(П.П. это она пытается его убедить принять вечную молодость? Я чего-то не понимаю в этой жизни…)

-Хорошо, хорошо. Я пойду в новом теле. Но я не прощу ещё каких-либо секретов. Что ты планируешь?

-Я полагаю, что потребуется несколько десятилетий для того, чтобы рассеянные ресурсы прицепились к твоей душе. Это не то, что можно просто схватить. Поскольку ресурсы не проникают в трупы, то я буду очень благодарна, если ты проживёшь долгую жизнь.

Удивительно, но она с лёгкостью открыла правду. Похоже, она, наконец, поняла, что ложь не принесёт выгоды.

-Э… это же на самом деле не дар, раз это необходимо?

-Угх… хоть ты только что поблагодарил меня за то, что сделала тебя 18-ти летним…

Она сказала такие хитрые слова со слезящимися глазами.

-Раз уж ты сказала, что дашь мне дар, то, по крайней мере, дай что-нибудь подходящее.

Не должен ли я получить то, что поможет мне выполнить твою просьбу?

-Угх, что ты хочешь получить?

-Золото.

Незамедлительно ответил он со всей серьёзностью.

-А ещё, абсолютно безопасный дом и выдающиеся боевые способности.

(П.П. жадность такая жадность)

-Притормози. До того как кончатся ресурсы, мир будет разрушен дисбалансом.

Коротышка приготовилась совершить догезу, и конечно же, Рения почувствовал себя отвратно.

-Хоть это было бы круто, если ты смогла это сделать, но я полагаю, что это невозможно…

-Нет, я могу дать тебе гору золота, но тогда мировой баланс будет разрушен. Приобретя силу, с которой можно уничтожить в одиночку целую страну, у этого будут крайней неприятные последствия. И если я дам тебе такой дом, то долг…

-Ну, я только хотел попытаться и сказал разок. Не плачь.

Девочка быстро встала. (Прим. Она плакала, так как уже пообещала)

-Теперь, раз уж у меня есть молодое тело, то я хочу <Здоровье>.

Рения не хотел тратить больше времени на эти несуразности, и попытался подойти к более важным вещам.

-О-о, <Здоровье>, да?

-Похоже, я был ещё тем алкоголиком, поэтому думаю, что мне пригодятся стальной желудок и крепкая печень.

-Понятно. Сопротивление алкоголю и Ненасытность, верно? (П.П. Какого чёрта тут делает Наофуми??)

-Также, так как мне нужны деньги, то хотел бы некоторые способности. Раз уж это мир меча и магии, то схваток не избежать, верно?

-Верно. Тебе нужны боевые способности.

Коротышка взяла из ниоткуда листок и стала записывать желания Рении. Рения подумал, что это странно, ибо у неё же есть то окно, что появляется из ниоткуда.

Рения продолжил.

-Также, я бы хотел попытаться создать некоторые вещи. По этим причинам, я заинтересован в кузнечном деле.

-Фуму, фуму. Кстати, у тебя в прошлой жизни был дан по Кендо. (П.П Кендо – японское искусство меча)

-Это так? Я не помню.

-Твоё тело помнит.

-Также хочу попытать себя в магии. Я не прошу делать меня всемогущим, но хочу быть лучшим на одной территории. (П.П. всего-то)

-Понятно. Кстати, не хочешь ли ты силу контроля?

-Конечно, контроль.

Была поговорка “Не важно насколько ты силен, если не можешь попасть”

-Хорошо, я добавлю это в список.

-Далее, я не прошу сделать меня сразу сильным, но хотелось бы расти, пока я тренируюсь.

-Понятно. Есть ли какие-нибудь пожелания по поводу внешности?

Спросив, она продолжила.

-Поскольку твоё тело в гробу на Земле, я создам тебе новое тело. Вот почему.

-Хорошо.

-Я могу менять его так, как захочу. Я могу создать так, что любая девушка будет падать от одного взгляда на тебя, а сердце каждого парня будет невольно стучать рядом с тобой. Оставь это мне!

-Я могу даже сменить пол?

-Ну, поскольку я создаю с нуля, то да.

Рения знал, что оно было парнем. Хоть у него и не было память, чтобы подтвердить это, но трудно представить, что человек с таким именем был бы девушкой. Рения думал, что так будет лучше. Сам он знал, что там не будет пути назад. Через некоторое время, оно решило. (П.П. оно, так как пол на данный момент не определён. А до этого… закроем глаза.)

-Сделай мужиком. Можно и обычную внешность, лишь бы не урод.

-Хорошо! Внешность будет неплохой, такой, что никого не будет отталкивать.

Дописав всё, она вырвала листок и свернула его. Она подула на него, после чего он вспыхнул.

Рения удивился, почему она сжигает то, что только написала. И тогда, в точности как при уходе ангелов, сообщение появилось перед ним.

[<Информация> Вы получили <Здоровое тело> <Регенерацию> <Сопротивление алкоголю> <Ненасытность> <Кузнечное дело> <Фехтование> <Боевые искусства> <Магия (Склонность: Ветер)> <Безмолвные заклинания> <Быстрая перезагрузка> <Параллельное управление навыками> <Безграничный рост> <Мудрость> <Знание языка другого мира>]

(П.П. названия будут уточняться далее)

-Что это?

-Думай об этом, как о навыках в игре… Но, теперь когда я думаю над этим, 94-х летний старик не играл в игры, даа…

-Всё в порядке. Я знаю что это.

Хоть он и не помнит о том, играл ли он или нет, но понял её аналогию.

-Это так? Полагаю, тогда мне не придётся объяснять. Я дала тебе те навыки, что ты хотел. Прошу, запомни их и используй. Также, я не гарантирую, что навыки будут всегда активны. Я разрешаю тебе связываться со мной раз в день. И пойми, что я не всегда смогу ответить. С тобой будет всё в порядке, если представишь навык в голове.

-Это так? Тогда, когда я отправлюсь?

-Тогда, когда ты скажешь, что готов.

Позади коротышки появился светящийся портал. Рения как-то понял, что ему надо войти в него, чтобы начать.

-Ну, я ухожу. Интересно, сколько лет пройдёт до нашей следующей встречи.

-Ну, если ты неудачник, то скоро. Если середнячок, то через несколько десятилетий. Если достаточно хорош, то, возможно, никогда.

-Я не думаю, что там существует бессмертие. Ну, если мне понравится этот мир, то я уделю время, чтобы поискать его.

-Хоть я и не могу тебе точно сказать, но это, вероятно, стоит того.

Эм, то есть оно существует? (Рения)

Думая таким образом, он продолжал идти к порталу, остановился перед ним и взглянул на коротышку.

-Ну, я пошёл.

-Ещё раз, мы извиняемся за доставленные неприятности. Мы желаем тебе провести хорошую жизнь.

Говоря это, девочка поклонилась.

Когда Рения прошёл через врата , слова появились в его голове.

[<Информация> Вы получили <Божественное благословление>]

Таким образом, Рения получил вторую жизнь, о которой не просил. Он шёл навстречу новому миру.

Прим. Автора: сразу после того, как ушёл протагонист (ГГ).

-Похоже, он ушёл. (Бог)

Коротышка стояла одна, наблюдая за его исчезновением в портале.

-Тело Бога это не то, что может справиться с чем угодно. Если бы я была всемогущей, то мне не надо было бы его просить…

-До сих пор нет ответа от управляющих? (Ангел)

Девушка с парой крыльев, что была тут недавно, появилась позади неё.

-Ничего. Хоть я и пыталась сказать, что не буду применять силу, но они не поверили мне.

Она ответила, пожимав плечами.

Ангел покачала головой.

-Разве это не из-за вашего положения? (Ангел)

-Да? Тогда не хочешь ли ты занять моё место?

-Не шутите так, пожалуйста. Такая как я просто не достойна.

Говоря это, она склонила голову, на что Бог кивнула ей.

-Хорошо. Мудрый ответ. Это хлопотно и не даёт никаких преимуществ. Если существует тот, кто может заменить меня, то я с радостью уступлю ему.

-Вы бессмертны, да вдобавок обладаете почти безграничной мощью. И при всём этом, вы желаете лишиться этого?

Девушка сказала это с удивленным выражением.

-Это странно?

-Мне этого не понять.

-Как долго ты уже живёшь?

-Если мне не изменяет память, то не менее 1000 лет.

Пока она пыталась вспомнить, коротышка смотрела на неё озадаченным взглядом.

-Тогда ты не сможешь понять.

-Это так?

-Я прожила 11 миллиардов 260 миллионов лет. Я помню всё, что случилось за это время. Это нелегко.

Коротышка посмотрела на неё, когда та тяжело вздохнула. Кто-то, кто прожил всего тысячу лет, не сможет понять всю глубину её опыта.

-Я устала от этого. Всё, что я делаю, это создаю, уничтожаю, повторяю. Это всё лишь система. Если это и подразумевает быть Богом, то совсем не смешно…

-Это… (Ангел)

Она хотела утешить её, но не нашла слов. Поняла, что недостаточно мудра для этого.

-Ну, иногда происходят забавные вещи. Удар в лицо можно считать таковым. Я до сих пор чувствую это.

Бог неожиданно сменила тему. Очевидно, что она хотела поменять атмосферу. Поняв, Ангел решила не продолжать.

-Много ли раз такое случалось?

-Это первый раз, когда меня ударил человек. Если говорить об ангелах, то вероятно один на миллион.

-Это означает, что вас били более десяти миллионов раз, верно?

-Ой, это жестоко! Я же создатель, знаешь?

Если она хочет, чтобы её били, то это же ненормально?

Хоть она и пришла только для того, чтобы встретиться с человеком, она собрала около 80% всех ангелов. Не принимая во внимание младших ангелов, остальные также захотят попинать её.

-Забудем об этом, давай выберем немного снаряжения для Рения-сан. Оставлять его без ничего есть безумие в первозданном виде.

-Ну, раз уж это Вы, то закончили уже список?

-Ага.  Хочешь посмотреть?

Хоть она и сказала, что вышлет всё после того как выберет, они надеялись, что она пошлёт только обычные вещи. Бог спросил, хочет ли она посмотреть на список, потому что снаряжение уже послано, и его уже нельзя ни поменять, ни изменить. Ангел открыла окно.

-На удивление ничего необычного.

Туда входили: еда, броня, оружие. Для такого как он, там не было ничего экстраординарного.

-По правде говоря, я хотела одолжить ему оружие из земли богов, но младшие ангелы подняли дикий гам. Хотя я и твердила им, что из-за характера просьбы, ему нужно хорошее оружие.

-Стоило только Рения-сама уйти, так сразу же появились проблемы, да.

Насколько ей известно, Рения верит, что артефакты это творение бога. Однако, это не так. Эти артефакты всего лишь предметы, что были у лордов или, что могут создать люди с малым шансом на успех.  Оружие, которое на самом деле создано Богом, с лёгкостью превзойдёт то, что люди могут себе вообразить. Если такое оружие затеряется в том мире, то быть катастрофе. Беспокойство ангелов более чем аргументировано. Пока она обдумывала всё это, она молчала.

-Простите, а что это? (Ангел)

-Его использовал Рения-сан в своей прошлой жизни. Он лёгок и крепок и им нельзя убить. Раз он изучал кендо, то он сможет им воспользоваться.

-Вы его показывали Объединению Ангелов?

Чиби посмотрела на неё с не выражающим чего-либо лицом.

-Я показала им.

-Вы же им чётко и ясно объяснили что это, верно?

-Они, едва взглянув на него, сказали:”Ну, всё нормально, если только это”

Бог снова быстро проверила список. Там могло быть то, что пропустили ангелы. Возможно, они только пролистали его, не проверяя полностью. Очевидно, что этот ангел не знал о шинае. Вот почему она расспрашивала о нём (П.П. Шинай – бамбуковый меч с утяжелённым наконечником, используемый в тренировочных боях)

-Этот шинай нельзя разрушить, верно?

-Верно. Поскольку обычный сразу же сломается,

На самом деле чиби выбрала его, поскольку всё, что она предлагала, было отклонено ангелами. Затем она подумала о бамбуке в шинае. Он лёгок и, по крайней мере, сойдёт для обмена ударами. Однако, так как он сломается после первого же удара, то она наделила его высоким сопротивлением. Вот почему она сделала его неразрушимым. Коротышка подумала, что так он сможет его использовать хотя бы против меча. Она также вспомнила о Bougu, что идёт в комплекте с шинаем и воплощает в себе само кендо. Раз так, то ничего страшного, если он получит нечто подобное. Однако она ошибалась.

(П.П. Bougu (если верить гуглу) – защитная экипировка. Далее буду её так и называть, если встретится, но хотел акцентировать внимание на то, что она сама по себе особая для кендо).

-Я всего лишь хочу уточнить, но вы знаете, что произойдёт, если столкнутся обычный и неразрушимый объект, верно?

-Это… Аа!

Она вскрикнула от осознания.

-Насколько я помню, если они столкнутся, то обычный будет уничтожен? (Бог)

-Правильно. Отсюда делаем вывод, что он может похвастаться, что способен уничтожить что угодно в этом мире. И это просто “хорошее оружие”?! (Ангел)

-Это значит, что с этим шинаем можно уничтожить крепости, драконов, мифрил, орихалк, а также нематериальные штуки вроде барьеров, чёрной магии, печатей, с одного удара?! (Бог) (П.П. имба детектет)

-Это уже не просто оружие. Вдобавок, его нельзя изменить, верно?

-Это не совсем так. Просто я не могу связаться с лордами. От этого такие неприятные последствия, аргх! Какая же я дура! (Бог)

Маленькая девочка опустилась на колени и задрожала. Она осознала, что её действия скорей всего, вызовут катастрофу. Она снова начала думать и промолвила:

-Подумать только… у него такой крутой шинай! (Бог)

-Да не в этом проблема!! (Ангел)

Её юбка закружилась и Бог от удара ногой взлетела, как футбольный мяч.

Если говорить о чистой силе, то удар Рении, не идёт ни в какое сравнение с ударом ангела.

Бог вертелась в воздухе до самого приземления от этого удара.

-Кто бы мог подумать, что второй раз произойдёт так скоро… (Бог)

-Хоть он  и не сможет уничтожать железо или мифрил, поскольку они всего лишь рассыплются, но если им ударить человека, то он же превратится в порошок, верно? Что это за “Оружие, которым нельзя убить“? (Ангел)

-Понятно, раз он неразрушимый, то это очень сильная палочка.

-Более того, так как магия нематериальна, то она просто будет аннигилирована!

-Ага. Даже сильная магия будет с лёгкостью уничтожена, поскольку она имеет небольшое физическое сопротивление. Другими словами, магия бесполезна против него… (Бог)

(П.П. возможно имеется в виду то, что она физически воздействует на мир, и если он ударит по тому месту, где она должна будет подействовать, то разрушит её, хотя формулировка немного не такая)

-К Вашему сведению, в том мире нет ничего неразрушимого, Вы знаете?

Даже обыскав весь мир, не найти ничего подобного. Только этот факт делает шинай бесценным. Однако коротышка умудрилась выдать ещё одну глупую мысль.

-Раз это оружие само по себе тупое, то никогда бы не подумала, что оно может стать столь грозным. (Бог)

-Да это единственное, что в нём хорошо!

Этот шинай может уничтожить всё, что угодно. И думать об этом так непринуждённо само по себе является страшным.

-Ну, нечего плакать над пролитым молоком. Однако мне бы хотелось извиниться за то, что я сделала с этим шинаем, руководствуясь своими эстетическими предпочтениями.

-Аргх, без разницы. Делайте, что хотите, я ничего не знаю. (Ангел)

(П.П. допекли бедняжку)

-Как бы то ни было, это то, что создала я! Да я просто обязана сотворить что-то удивительное!

-Ааа, делай, что хочешь! На голову долбанутый Бог!

Сегодня, самопровозглашённый Бог, уже в третий раз оказался в воздухе.

Рения: Аа, похоже, это оно. Говорящее “это не тот мир, где ты жил”, чтобы я мог всё усвоить быстро и эффективно. Это и есть она.

После прохода через врата, которые появились рядом с девочкой, назвавшей себя Богом, он сразу же заметил, что стоит где-то в лесу, а рядом дорога, которую довольно часто используют.

По сторонам от дороги были видны только деревья. В то же время вверху было чётко видно небо. Рения осознал, что это не то небо, под которым он прожил свои 94 года.

На небе ослепительно сверкали два солнца.

Он был шокирован этим, но так как цвет неба был всё таким же голубым, то это его немного успокоило.

Если бы цвет неба в этом мире был, например, фиолетовым, то либо он принял реальность такой, какая она есть, либо ему стало бы совсем не по себе. В таких неблагоприятных обстоятельствах скорей всего случилось бы второе.

Погружённый в такие раздумья, Рения стал осматриваться по сторонам. Хоть он и не сильно обращал внимание на внешний вид деревьев, но заметил, что деревья внешне не так сильно отличаются от его прошлого мира.

Стало ясно, что до некоторой степени, его здравый смысл ещё действует. Это было важно для Рении.

Хотя его память была целиком и полностью изъята, но от полученного опыта и здравого смысла, что впитались в его душу, не так легко избавиться.

Он был одет в короткие, чистые штаны и такие же непримечательные ботинки. Рения заметил, что у него не было какого-либо оружия.

-Кстати говоря, я не проверял, насколько этот мир опасен.

Рения размышлял, насколько опасно может быть то, что он стоит посреди леса в таком наряде. И он был сильно удивлён, когда слово <Инвентарь> появилось перед ним.

После того как он выбрал его, полупрозрачное окно, похожее на то, в котором показала ему коротышка карту мира, открылось перед ним.

Окно разделилось на 15 квадратных ячеек по горизонтали и вертикали. Показалось множество изображений, похожих на маленькие иконки.

Рения дотронулся до иконки с монетой, что была среди них, в результате чего появилась информация в его голове.

<Наличные: 10 золотых монет>

Появилось то, что и ожидалось. Это деньги.

Он каким-то образом понял, что это было частью дара Бога. Заинтересовавшись тем, что содержат другие иконки, Рения стал проверять их одну за другой.

Полностью проверив всё, он открыл для себя, что у него есть в наличии 10 золотых монет, 12 наборов еды, 6 Лёгких Аптечек, 3 бинта, 1 шинай, 1 комплект кожаной брони и одна фляга для воды.

С бронёй всё понятно, но вот шинай?

Заинтересовавшись, Рения тронул иконку, после чего информация появилась в его голове.

<Шинай: Артефакт, 10 ранг | Свойство: Неразрушимый>

Размышляя о том, что это значит, он покачал головой.

Ответ пришёл незамедлительно.

<Инфо: активирована помощь. Артефакт – утерянное рукотворное изделие. Относится к той категории, что не может преднамеренно создано человеком. Все артефакты имеют 10 ранг>

Рения восхитился столь удобным телом.

Обычный шинай с таким напыщенным описанием, наверное, принадлежал богам.

Он решил также проверить на этот предмет и кожаную броню, нажав на иконку.

<Кожаная броня: Ранг 2 | Доступно повсеместно>

Если верить описанию,  то это весьма обычный предмет.

-Было бы прекрасно, если она бы имела такое же свойство. Тогда бы я стал непобедимым. (П.П. ага, и просто своим торсом разрушать всё)

Разочарованно подумав об этом, он дважды нажал иконку инвентаря. В появившемся окне, Рения решительно выбрал два предмета.

Как только кожаная броня исчезла из инвентаря, так тело его засветилось.

После исчезновения света, броня, полностью покрывающая его тело, появилась поверх его одежды. Вдобавок появились перчатки, покрывающие руки от локтя до кисти.

Похоже это полный комплект.

Хоть Рения и был недоволен тем, что его голова и шея остались незащищёнными, но он убедил себя, что дарёному коню в зубы не смотрят, и взял шинай.

Он был без закрутки. Без сомнения,  это был именно такой шинай, каким он его помнил.

(П.П. не знаю, что за закрутка. Использовано слово spin. Если кто знает о чём речь, отпишите в комментариях)

Он был длиной в 3 фута и 8 дюймов (~112 см), по длине он относился к санпачи. Хотя синай такого размера обычно используют люди побольше, но он значительно длиннее обычных. Но даже так, он лёгок и можно было с лёгкостью им размахивать. Рения подумал, что он был бы ещё более полезен, если был чуть длиннее.

(П.П. если верить вики, то синаи такой длины (112 см) используются для подростков 14-16 лет. То ли автор что-то напутал, то ли англ.  переводчики – чёрт знает. Также непонятно что за санпачи)

Пока Рения держал его, он почувствовал неудовлетворение тем объяснением. Вслед за этим в его голове появилось другое сообщение.

<Инфо: активирована помощь. Хотя я хотела дать тебе что-нибудь с лезвием, а поскольку все они были 10 ранга, то ангелы мне категорически отказали. А раз уж ты занимался кендо, то ты должен с ним управиться, и посему выбор пал на этот шинай. От Бога>

Разве это уже не просто письмо, а не помощь?

Хоть он только подозревал, но после повторного прочтения, он убедился, что описание появилась из-за его размышлений.

И прежде всего, вопрос о том, каким образом Шинай оказался в земле бога, остаётся открытым.

Так как он не мог сейчас ответить на него, то выбросил его из головы. Взамен, он стал ломать голову над тем, что ему делать дальше.

Коротышка дала ему задание, которое он (предполагается, во всяком случае) должен выполнить и из-за чего был послан сюда.

Хотя он не уверен зачем, но ему дали тело, чтобы спокойно побродить по этой земле в течение нескольких десятилетий, распространяя то, что станет ресурсами для этого мира и, таким образом, выполнит свою миссию.

Ему необходимо собрать всё необходимое, чтобы прожить это время весело и беззаботно насколько это вообще возможно.

-Перво-наперво необходимо найти населённые места.

Хоть он и видел карту этого мира, но сюда его послали принудительно. Рения задавался вопросом, куда он попал. Оставив этот вопрос до поры до времени, он решил пойти по дороге, которая, несомненно, выведёт его к цивилизации.

Если бы с этим возникла проблема, то пришлось бы думать, какой путь приведёт к цивилизации скорее.

Смотря на своё снаряжение, он понял, что ему этого хватит всего на несколько дней.

Более того, так как в его распоряжении всего одна фляга с водой, то ещё меньше.

Если он ограничит использование воды только для питья, то у него не останется её для других нужд. Например, чтобы вымыть руки и лицо или протереть тело.

Для Рении, как истинного японца, это была очень насущная проблема.

-Полагаю, у меня нет иного выхода, кроме как потерпеть. Мне бы хотелось быть заброшенным в какое-нибудь более удобное место. Она абсолютно безрассудна, эта чёртова лоли…

Скорей всего, его поместили в какой-нибудь отдалённый район, чтобы избежать свидетелей. Хоть он и понимал это, но не мог остановить поток проклятий из его рта.

Попроклинав её ещё немного, Рения решил, что здесь уже ничего не поделать и взял себя в руки. После этого он взял подходящую палку и поставил её вертикально на дорогу.

-Предоставлю всё Bo-taoshi, хоть это и довольно банально.

(П.П. Bo-taoshi – японская игра, в которой участвует 2 команды, разделяющиеся на защитников и атакующих. Цель: свалить столб команды противников)

Раз он пойдёт туда, куда упадёт палка, то, можно сказать, его судьба в руках богов.

Однако, недавно Рения увидел коротышку, назвавшую себя Богом, и у него почти не осталось желания передавать свою судьбу в подобные руки, начав пересматривать свои действия.

-А теперь, интересно, куда она упадёт.

И как только он убрал свою руку от палки, это случилось.

Помимо тишины, окружавшей всё вокруг, он услышал негромкие голоса людей.

Приготовившись, он повернулся к источнику. Палка же, которую он выпустил из рук, упала в противоположном направлении.

Дорога выбрана. Та, по которой он хотел пойти до этого, была в противоположной стороне.

-Да что такое…

Исходя из изначального решения, он должен был довериться палке.

Звук, что услышал Рения, похож на чей-то крик.

Хоть и узнать, что произошло, не займёт много времени, но он колебался.

Эти крики означали, что там его ожидают неприятности.

Если он проигнорирует и уйдёт в другую сторону, то это будет похоже на бегство.

С другой стороны Рения только пришёл в этот мир, и он ни с кем не связан. Нет ни причин, ни долга, чтобы что-то сделать.

После недолгого раздумья он побежал в том направлении.

Если бы его спросили почему, то он сам ничего толком не ответит. Однако, если бы всё-таки вынудили предъявить объяснения, то это был бы не из-за того что хорошо, а что плохо, просто этот крик означал, что там есть люди.

Если он встретит кого-нибудь, то сможет спросить направление до ближайшего города.

Если всё пойдёт хуже некуда, то он сможет просто закрыть на всё глаза на этом месте.

Думая таким образом, Рения бежал к голосам.

Решив, он быстро превратил намерения в действия.

Держа шинай в левой руке, он мчался вперёд, смотря по сторонам.

Несмотря на отсутствие памяти и молодого тела (благодаря коротышке), душа Рении была душой человека, прожившего целых 94 года.

Благодаря информации, впечатавшейся в его память, Рения мог сказать, что он никогда не бежал так легко и быстро как тогда.

И даже после этого, Рения размышлял, а был ли смысл принимать просьбу Бога.

Он был благодарен новому телу, так как после пробежки не появилось отдышки, и продолжал бежать, не останавливаясь, так как мгновенно понял ситуацию, из-за которой кто-то кричал.

С довольно большего расстояния он увидел нескольких человек с тёмной кожей и в кожаной броне. Он увидел девушку со светлыми волосами в одежде жрицы. Стоявшая позади женщина защищала её спину, размахивая длинным мечом. Девушка была с длинными чёрными волосами, завязанными в конский хвост. На ней также были металлические пластины, покрывающие жизненно важные части тела. Женщина была одета в нечто вроде бригантины.

(П.П. в англ. Переводе partial/partitioned armor, что переводится как разделённая броня. Пытался найти что-нибудь подобное среди средневековых доспехов и брони, но нашёл только бригантину – доспех из пластин покрытых тканью. Если у кого есть мысли по поводу того, что это может быть, то напишите в комментах)

Наблюдая за ситуацией, Рения изменил своё мнение.

Это не то, на что я могу закрыть глаза.

Если бы он мог честно сказать, то он не мог остаться в стороне в такой ситуации. Конечно, он ничего такого не сказал.

Да кому они нужны?

Такие мысли пронеслись у него в голове. В такой редко наблюдаемой ситуации никто бы не смог его обвинить, если бы он просто осторожно наблюдал. Такие мысли действительно пришли к нему.

Раз уж он умер после 94 лет жизни, то нет ничего страшного, если он ещё немного погуляет на границе между жизнью и смертью, подумал он.

Фигуру быстро приближающегося Рении тут же заметили люди впереди.

Хотя окружавшие мужики выглядели настороженными, но они вскоре расслабились и заухмылялись.

Окруженные же девушки слегка улыбнулись, но вскоре снова приняли отчаявшееся выражение.

Хоть он и бежал на помощь, но это вдруг обернулось столько прискорбно для него. Однако уже было поздно что-либо менять, и он продолжил бежать.

Рения мог понять их выражения в какой-то степени.

Что касается мужиков, то они насторожились, так как число их врагов могло вырасти. Да, до тех пор, пока не увидели его, не предоставляющего какой-либо угрозы.

С другой стороны девушки надеялись на помощь. Опять же до тех пор, пока его не увидели, они предположили, что шанс на спасение чрезвычайно низок.

Он был в обычной кожаной броне, да с мечом из дерева, так что это неизбежно, успокаивал себя он.

Рения приметил, что у всех больше всего вопросов, чем чего-либо ещё. Остановившись невдалеке от них, он прокашлялся и заговорил:

-Эммм, можем ли мы решить всё поговорив, а?

(П.П. он бы ещё им предложил чашечку чая)

Мужик в чёрной броне: Чё те надо? У тебя такой видок, будто сбежал с поля боя.

Ответил один из них Рении, который спросил их взволнованным тоном.

О чём Рения беспокоился, так это о том, сможет ли он поговорить с кем-нибудь.

Среди тех навыков, что он получил от неё, был <Знание языка другого мира>. Но даже так, Рения беспокоился по этому поводу.

В случае, если он не сможет воспользоваться этим, так как не знал ни одного слова из этого языка, то пропадёт возможность завязать с кем-нибудь разговор. Именно поэтому, он был взволнован. Однако, к его удивлению, смысл сказанного, похоже, дошёл до них.

Ведь тех слов, что сам произнёс, он никогда прежде не слышал.

Но всё же Рения мог выучить и использовать язык, распознавать и понимать, что говорят другие.

В то же время, как только он попытался произнести слова на языке с Земли, то удивился, так как не смог ничего сказать.

Похоже, это всё эффект того навыка.

Удобно это или нет, ему сейчас не до этого. Хотя, до поры до времени, он не смог бы полностью избегать использования родного языка, так что это должно быть неплохо.

Мужик: Эй, какого чёрта? Что заткнулся-то, намочил штанишки?

После того как он неожиданно ворвался, Рения также неожиданно ушёл в глубокие раздумья. Мужики, посчитав, что он замолчал из-за испуга, дружно загоготали.

Рения (Р):Аа~, ну~, насчёт этого. Погоди маленько.

Не обращая на смех никакого внимания, он принялся рассматривать девушек.

(П.П. ну наконец-то делом занялся)

Каждая из них была бесподобной красоты, которую он никогда не видел.

Девушка в одежде жрицы имела мягкие волнистые волосы, большие зелёные глаза, выражавшие слегка подавленные чувства.

Одежда на ней была похоже на чёрную одежду монахинь из его прошлой жизни. Сама одежда была без украшений, что открывала взгляду прелестную картину. Первое, что приходит в голову, глядя на неё, это песочные часы, одежда же её ещё более стройнит, плотно облегая тело.

Ничего себе, да это же далеко не первый или второй размер, верно?

Он не мог избавиться от подобных мыслей.

Девушка, что защищала “монахиню”, также отличалась красотой.

Её проницательные глаза с чёрными зрачками была слегка наклонены. У неё были чёрные, как смоль, длинные волосы.

В сравнении с предыдущей, она уступала в объёмах. Тем не менее, она обладала примечательными чертами, хоть и чутка грубыми. Она была одета в нечто похожее на красную хакаму, с чёрной рубашкой. На ней были железные наплечные щитки и броня на груди, а также перчатки.

(П.П хакама – широкие, длинные японские штаны)

Она перевела взгляд на мужиков.

Однако Рения прекратил их рассматривать.

Какие-то они скучные.

Пробормотал себе под нос. Так или иначе, у всех у них была чёрная кожа, и были одеты в кожаную броню такую же, как у него, но имели телосложение получше, чем у Рении.

Да, довольно странно то, что Рения не видел у них оружия.

Они стояли с голыми руками.

Хоть их и шестеро, но они безоружны, та чёрноволосая девушка могла же с ними что-то сделать?

Пока он думал об этом, девушка сказала слова, заинтересовавшие его.

Девушка в хакаме(ДК): Я не знаю, кто ты такой, но беги отсюда! Эти парни бешеные!

Р: А, это так?

ДК: Они солдаты из Королевства наёмников! Не беспокойся о нас! Беги!

Хоть и объяснение имело смысл для самой девушки, но он-то и понятия не имел о тамошнем здравом смысле, ему это ни о чём не говорило.

Мужик: Эй, ты. Мы немного заняты. Так как нам ничего не надо от такого оборванца как ты, то если ты сейчас развернёшься и уйдёшь, то я сделаю вид, будто тебя здесь и не было.

Р:Хм~ Хоть так и должно быть, но ты действительно думаешь, что я просто возьму и уйду?

И не помочь абсолютно незнакомым людям, да вдобавок не зная, что их свело вместе. Но если он и похож на героя какой-то истории, то такой, в которой он главный идиот.

Р: А, точно. Я думаю, вы просто дураки с похотливыми мыслишками.

Мужик: Чё ты там сказал? Тебе завидно и пытаешься вмешаться? Если хочешь, то можешь присоединиться.

Мужики легкомысленно засмеялись, а девушки опустили глаза.

Будет неприятно, если они будут так думать.

После этих мыслей, он произнёс роковые слова.

Р: Да что вы сможете своими отростками? Вы хотите опозориться перед ними?

Мужик: Чёё?!

О чёрт, и что мне теперь делать?

То, что хотел он сказать, полностью изменилось и наполнилось небольшой жаждой убийства.

Хоть Рения и утверждал бы, что сказал он это импульсивно, в действительности, они сказали то, что он не мог простить.

Мужик: Только попробуй снова сказать это!

Р: В чём проблема? Не сломается же он лишь от одного прикосновения?

Вдруг, он стал говорить пренебрежительным тоном. Хоть их и было больше, но Рения запросто повторил всё.

Рения сжал шинай в руке и направил его на них.

Мужик: Жить надоело, ублюдок?!

Р: Я дам схватить его. А после этого от вас не останется и мокрого места, так что приготовьтесь.

В ответ на эти холодные слова, послышался лишь смех.

Мужик: Совсем рехнулся?! Да что нам эта палочка сделает? И ещё говоришь, что дашь нам схватить её? Ты серьёзно думаешь, что сможешь что-то сделать после этого?

Мужик 2: Придурок, что ли?

Мужик: Забавный придурок! Отлично, я схвачу его, а ты начинай жалеть о своей глупости!

Мужик нацелился правой рукой на наконечник шиная.

Мужик: Сейчас я его схвачу!

Возможно, он хотел выхватить шинай из его рук и после атаковать.

Однако такого от Рении он не ожидал.

В тот момент, когда шинай был схвачен, Рения резко крутанул рукоятку обеими руками.

Важно то, что рукоятка толще наконечника.

Рения и мужик держались за рукоятку и наконечник соответственно. Хоть обе стороны прикладывали силы непосредственно к шинаю, но преимущество было у того, кто держался за более толстую часть.

(П.П. круговая скорость больше у части с меньшим радиусом. Соответственно, руки мужика поворачиваются на больший угол, чем Рении. И либо он должен позволять прокручиваться шинай в своих руках, либо менять положение рук из-за кручения, либо перехватывать)

Поскольку не было большой разнице в силе, то шинай продолжал вращаться.

Как только рука мужика стала вращаться вместе с шинаем, то Рения резко потянул его назад.

Он только и сделал, что крутанул да потянул на себя шинай одновременно. Однако, этого оказалось достаточно, чтобы вырвать его из хватки.

Мужик: А?

Похоже, что он был уверен в своей силе.

Да, до тех пор, пока шинай легко не выскользнул из его рук, он не верил тому, что произошло.

Рения не настолько добр, чтобы ждать пока он осознает случившееся.

Как только он забрал шинай, он сразу же направил его точно в горло противника.

Наконечник шиная устремился к нему со всей силой. Пока он стоял истуканом, шинай достиг его горла, посылая его в полёт.

Наблюдатели могли только пялиться в недоумении на то, что произошло, Рения оставался настороженным  и оставался в стойке. Он негромко проговорил.

Р: Это меч, а не палка. Неважно из чего он сделан.

Мужик: Сволочь, это…

Говоря это, он держался за живот и захлёбывался слюной, попутно крутясь по земле.

Они не поняли.

Они были в радиусе его атаки.

Рения кинулся к оставшимся, озадаченным неподвижным людям.

Его шинай приближался к ним на скорости, при которой у них не было и шанса защититься. Между глаз, горло, солнечное сплетение, под нос. Так как он поразил жизненно важные точки быстро и точно, то все они вскоре оказались на земле.

Р: Я не уверен, что вы можете слышать меня сейчас.

Так как он оставался настороженным, то он по-прежнему аккуратно держал шинай около левого бедра.

Р: Хоть оно так и выглядит, но это оружие. Им спокойно можно убить. Колющие техники запрещают изучать до определённого возраста не просто так.

Будь то кендо или другое искусство, но наиболее смертоносные техники относятся к колющим.

Хоть японские мечи понемногу тупеют от кромсания людей, но колющие удары достаточно мощны для того, чтобы убивать врагов дюжинами, не уменьшая своей мощи.

Даже при использовании шиная, всё равно есть шанс убить.

Р: Мне было интересно как вы собираетесь сражаться со мной, но я и не думал, что вы на самом деле идиоты, которые идут с голыми кулаками против лёгкого оружия без лезвия. Перед тем как запугивать всех подряд, лучше бы хоть немного поработали головой.

Как он и думал, они не слышали его, он просто выплюнул эти слова.

Удары Рении были не совсем обычны. В момент удара он слегка закручивал оружие, что придавало ему дополнительную проникающую силу.

Вдобавок, хоть Рения и не знал, но те жизненно важные точки, в которые он целился, могли ли быть уничтожены. При ударе неразрушимым шинаем, неважно насколько натренирован оппонент, это всё бесполезно, так как им можно уничтожить что угодно.

Интересно, как сколько из них умерло?

Хоть Рения и подумал, что возможно убил кого-то, но оставался спокойным.

Р:… мне должно было стать не по себе от такого.

И не моргнув, скользнул взглядом по шести телам. Он пожал плечами, так как ход его мыслей показался ему забавным.

Рения повторно осмотрел лежащих людей.

Будет проблематично, если они просто прикидываются и ударят исподтишка, когда он отвлечётся, но мужики абсолютно точно вырубились. И, похоже, что они не скоро проснутся.

У первого и двух мужиков посередине, чьи горла поразил он, была сломана шея и разорван воротник, но Рения не почувствовал вины, потому что был взволнован.

-Интересно, а есть ли в этом мире понятие о самообороне?

-Прошу прощения, но…

Услышав голос, он повернулся и увидел подошедшую жрицу и её бронированную подругу.

Присмотревшись, Рения приметил, что, судя по возрасту, их лучше назвать девушками, а не женщинами.

(П.П. в прошлой главе я ошибся. Посчитал, что переводчики на англ.  просто не уточняли и писали woman, а согласно моим представлениям, он должен был встретить кого-то помоложе, так что из-за этого и близорукости ГГ ошибся я)

Девушка в броне прямо излучала осторожность, а вот её подруга искренне низко поклонилась Рении.

-Спасибо, что спас нас.

-Это не обязательно

Сказал Рения и посмотрел на девушку в броне.

Когда я вмешался, мне сказали бежать, так что, возможно, она могла и в одиночку что-то сделать.

Хоть она и не скажет этого, но, наверное, ей неприятно, что я “украл” их.

(П.П. здесь англичане не смогли перевести, ибо не поняли, что имелось ввиду. С помощью гугла забил фразу[こいつらは手に負えないという言葉には主語が抜けていたが、「私の」と「お前の」とでは大分話が変わってくる]

Предполагаю, что там +/- километр что-то подобное.)

Поняли ла она мысли Рении? Тем не менее, оставаясь начеку, девушка в броне слегка поклонилась.

-Спасибо за помощь, боюсь, в одиночку я не смогла бы с ними справиться.

-Хоть их и было шестеро, но они же были безоружны.

Рения задал этот вопрос, так как бой прошёл в одни ворота. Девушка казалась слегка удивлённой, но ответила с улыбкой.

-Ты знаешь о солдатах Королевства Наёмников? Они мастера рукопашного боя. Они способны победить вооружённого человека и эксперты в борьбе.

Что-то не похоже. Подумал Рения, взглянув на павших.

Определённо, они прошли какую-то тренировку, но и в голову не взбредёт, что они будут на равных биться с тщательно подготовленным и вооружённым человеком. Но если обитатели этого мира думают так, то, значит, они что-то умеют. Интересно.

Солдаты, специализированные на рукопашном бое. Рения был удивлён до такой степени, что девушка в броне начала расслабляться.

-Ты какой-то странный

-Это правильно, что вы настороже. Я… ну, да, меня можно назвать скитальцем.

Если я так представлюсь, они уж как-нибудь поймут в каком я положении.

Подумал Рения, вспомнив то, что говорила коротышка. Выражения лиц девушек сменились с удивлённых на заинтересованные.

-То есть, скиталец? Я, конечно, слышала о пропавших людях, но вживую вижу впервые.

(П.П. не совсем понятно, что имеется в виду под “пропавшими”. Англы перевели как lost, что может означать ещё и погибшие, потерявшиеся. Также непонятно со скитальцем. Надеюсь далее будет уточнено)

-Раз ты скиталец, то неудивительно, что ты ничего не знаешь о Королевстве Наёмников.

-И что более важно, меня зовут Кунуги Рения.

Расслабившись от того, что коротышка таки не солгала, он представился тем, кто поверил ему.  Немного заволновавшись, они склонили головы.

-Прошу прощения, я ученица монаха, Рона Шевалье

-Ученика мечника, Сион Фемме Фатель. Кунуги-доно, верно?

-Эм… моё имя Рения, без –доно, просто Рения. А пока может стоит сменить место? Потому что четверо из них до сих пор живы, и я не знаю, когда они проснутся.

С серьёзными лицами девушки тихо бормотали:”Рен-ния, Ления, Рере…ния?” Быстро повторяя и упражняясь в произношения, они немедленно кивнули его предложению.

-Отлично, давайте направимся к лесу.

-А что делать с этими. С двумя покойниками всё ясно, но что с остальными четырьмя?

Поинтересовался Рения, на что Рона беспечно ответила.

-В этом лесу, даже если они останутся всего на 10 минут, им не жить.

-Это самая западная часть Леса миазмов, что на восточном континенте. Здесь тьма монстров притом, что это ещё не много. Люди не знают об этом, но тут растут растения людоеды.

Что! Стремота какая.

Подумал Рения. А нормально, что эти двое просто уходят после всего сказанного, даже не посмотрев на них? Рении стало не по себе от того, что они умрут, и от того, что если бы он сделал хоть один неверный шаг, то сам оказался на их месте. Он сложил ладони и помолился за их души.

-Скиталец Рения-сан, давно ли ты пришёл сюда?

Идя вперёд, я быстро ответил Роне.

-Только что.

-Только что? Это удивительно, знаешь.

Даже после восторженных слов Рения не понимал, что в этом такого. Пока он думал об этом, они ушли вперёд, и ему пришлось их догонять.

Сион повернула к нему свою голову и пояснила.

-Обычно, когда пропавшие попадают сюда, то они пребывают в замешательстве. Но, чтобы ещё одолеть натренированных солдат, это и удивляет, вот что имела в виду Ро.

-Ро?

-Близкие люди так меня зовут.

Рона сказала мне, улыбаясь.

-Понятно, так Рона-сан и Сион-сан, почему вы пришли в такое место?

Специально не зовя её по прозвищу, он спросил её, выглядящую удивлённой.

-Ара, даже слыша это, ты по-прежнему зовёшь меня так.

-Я не настолько самонадеян, чтобы называть девушку, что только что встретил, по прозвищу или не проявлять уважения.

-Ну, вежливость хорошая вещь.

В противовес Сион, сказавшая это и кивнув головой, Рона выглядела как-то расстроено.

Они слишком расслаблены. Нормально ли для них быть настолько беспечными в таком месте? Рения забеспокоился.

-Парни никогда меня так не называли.

-Я ещё жить хочу.

Рона не поняла его ответа. Пока Рона качала своей головой, Сион, находившаяся позади неё, была впечатлена и ответила.

-Хороший расчёт.

Основываясь на увиденном, он мог сказать, что они достаточно близки, особенно это видно по обращению Сион. Размышляя далее, он сделал вывод, что Сион нечто вроде её телохранителя.

В течение некоторого времени говорила в основном только Рона, а Сион лишь иногда вставляла своё слово. Рона взяла разговор на себя.

Из-за того, что она менее осторожна, Рона легко поверила Рении, так как он помог им и не имел опасных черт характера.  Сион же, с другой стороны, была осторожна и до сих пор думала о нём, как о подозрительной личности, по крайней мере, Рения думал так.

После этих размышлений легко догадаться, кто защищал, а кого защищали.

Если бы он перешёл на такое наглое отношение, то, скорей всего, его ожидал крепкий пинок от Сион, подумал Рения.

-Мы вдвоём принадлежим к Гильдии Авантюристов Княжества Трезубца. Мы пришли сюда по запросу от гильдии для исследования и подавления гоблинских поселений.

Возможно зная, что Рения человек, который осознаёт своё положение, Сион заговорила сама.

-Мы получили доклад, что жители на окраине леса сильно пострадали от гоблинов.

Примечая слова, которых он никогда не слышал, Рения пытался  собраться с мыслями.

Похоже, что Княжество Трезубца это название некой страны, к которой эти двое принадлежат.

Рения плохо представлял, что это за “Гильдия Авантюристов”. Насколько он знает, гильдия это место, где собираются люди одной профессии для взаимопомощи.

Если это применимо в этом случае, то организация попросила их выполнить запрос.

Он понятия не имел, что это за гоблины такие, но у него была функция помощи, подаренная Богом, что было очень удобно.

“Гоблины – гуманоидные монстры высотой в 1 метр с кожей цветом разных оттенков зелёного.

Уродливая внешность. Почти лысые. Хоть они и живут группами по 20, но культуры не имеют. Почти нет женщин, обычно размножаются путём спаривания с представителями рас с высокой плодовитостью. Могут спариваться со всеми гуманоидами, кроме Эльфов. Всеядны. Иногда рождаются особи с высоким интеллектом, которые способны вести за собой до 100 особей. Вот и всё, это известно всем, кто играет в игры.

От “

Можно было и без последнего обойтись. Число ударов, которые она получит, когда мы снова встретимся, увеличилось на 1. Поклялся себе Рения.

-Я надеюсь, что ошибаюсь, но гоблины ходят группами, верно?

-Это так, по отдельности они не представляют опасности, но целая группа это проблема.

-Вы расследуете только вдвоём?

Это безрассудно.

Подумал он.

Более того, судя по описанию, у них есть неприятная привычка красть женщин других рас.

Это не то задание, что должно быть поручено группе из двух женщин. Вот о чём он думал. Когда он посмотрел на них, то они побледнели.

-Изначально нас было 8.

После услышанного, он занялся простейшей арифметикой: 8-2=6. Другими словами, куда-то делось 6 человек. Число тех мужиков было как раз 6, совпадение ли это.

-Как ты догадался, те люди тоже взялись за это задание.

Шесть человек, все из них были солдатами страны с названием Королевство Наёмников. Рения повторил слова Сион.

Другими словами, те шестеро изначально были знакомы. Затем к ним присоединились они из-за задания.

В глухом лесу, вдали от чужих глаз, было 6 мужиков и 2 прекрасные женщины.

Сразу же стало понятно, что за грязные мыслишки крутились у них в голове.

-… не повезло.

-Действительно, это так.

Они дружно кивнули на его слова, Рения представлял что за мысли крутились у них в голове.

Пока один присматривался к прекрасным, натренированным девушкам с собственным стилем,  то другой был [мучимучи] и [пуринпурин].

(П.П. в душе не чаю, как на русский такое перевести. Англичане также сдались. むっちむちのぷりんぷりんである )

Это точно так, я иду сзади, так что знаю. Сзади видны они, огромные, качающиеся вверх и вниз, влево и вправо с [буин буин] эффектом, мне, как мужчине, приходится подавлять сотни порочных мыслей, проносящихся в голове.

Но сделать что-то с ними это уже другой вопрос.

-Итак, и куда мы направляемся?

Говоря это, он старался не смотреть туда.

-Мы планируем вернуться в деревню и попросить использовать её как нашу базу.

-На самом деле, нам надо бы вернуться в Княжество, но это займёт два дня туда и обратно на повозке.

Как и ожидалось, для двух людей невозможно покорить гоблинов

Думая об этом, он вдруг услышал слова от Сион, которые сильно удивили его.

-Я попрошу, чтобы Рения остался в деревне и дождался следующего рейса.

-Хоть подавление на данный момент невозможно, но нам необходимо хотя бы разведать обстановку.

-Нет! Это слишком безрассудно.

Одежда Роны была не приспособлена для быстрого передвижения.

Сейчас Сион была одета в боевое обмундирование, но Рении казалось, что оно не подходит для небольшого исследования.

-Хоть это и безрассудно, но возвращение с пустыми руками, аукнется нам в будущем.

-Тебе не жить, если будешь недооценивать авантюристов.

-6 из 8 людей были посторонними. При таком раскладе, а не проблема ли в Гильдии?

Пытался сказать Рения, но Сион только отрицательно покачала головой.

-Определённо, Гильдия ошиблась, не уделив достаточно внимания этому вопросу, но я не желаю тратить целых 2 дня, чтобы доложить об этом. Если так продолжится, то вскоре появятся раненые.

-Это так.

Если они умрут, то сделают только хуже. Да даже отложить это в сторону , ведь, если их схватят гоблины и воспользуются ими, то это будет совсем не смешно.

Подумал Рения, но видя их решимость, и понял, что они не изменят ей.

-Хорошо, тогда могу я помочь вам?

Произнёс он, ожидая, что ему скорей всего откажут, но он не он, если бросит их или сделает вид, что ничего не знает.

Пошептавшись немного друг с другом, Сион ответила ему.

-Ты уверен? Если мы выживем, но так как ты не принадлежишь к Гильдии, то ты не получишь награды.

-Это точно. Меня это не заботит, но в обмен, вы научите меня различным вещам, что присущи этому миру, мне это сильно поможет.

-А не слишком ли дёшево за такую работу?

Снова Сион стала испускать насторожённость. Такое уже случалось. Очевидно, что она тревожится о том, что с ними путешествует мужчина. Рения вздохнул.

-Ну, это так, но… Информация о том, что за люди находят что-то дешёвое и небольшое, пока другие, у кого этого нет, пытаются украсть, должна быть ценна.

(П.П. не понимаю, что он хотел этим сказать. Надеюсь далее раъяснится)

Перед Ренией, сказавшем что-то невероятное, Сион оставалась настороженной, пока Рона в открытую хохотала, говоря:

-Всё хорошо, Рения точно не плохой человек.

Не убеждённая Сион сказала ей.

-Действительно! Полагаю, мне придётся принять это.

Хоть они и приняли его предложение, но Рения подумал: ”Как бы я не старался, они не поверят мне”, и посмотрел в небо.

Никто не возразил на предложение Сион вернуться в деревню.

Из-за того, что они были в лесу, Рения потерял ощущение времени. Если они продолжат искать, то солнце вскоре сядет, что будет опасно, особенно для Сионы и Роны, поскольку гоблины ночные создания.

Все монстры и животные ночные существа, что очень удивило Рению.

Однако Сион сказала, что это общеизвестно.

-Тем не менее, я буду действовать днём.

Сказала Сион, ища багаж в арендованном доме, который использовали как базу.

В багаже наёмников, которые уснули вечным сном в лесу, было приличное количество вещей.

(П.П. огласите весь список, пжалуйста)

Вернувшись в деревню, жители были удивлены тем, что их стало на 6 меньше. Сион сказала, что после того, как они разделились, то ничего не знает об их судьбе.

-Не можем же мы сказать им, что после того как они напали на нас, их победили и оставили в лесу, не так ли? (Сион)

-Отчитаешься перед гильдией в той же манере? (Рения)

Как только Рения произнёс это, Сион отвергла это.

-Я не могу врать гильдии. Я расскажу им правду.

-А не станут ли к относиться к тебе как к преступнику?

Спросил Рения обеспокоено, вспоминая отношения к убийству в своём мире.

Ну, он не сильно волновало то, чтобы стать преступником, но это принесёт множество неприятных ограничений.

Однако Сион легко развеяла его беспокойство.

-Свидетельство компаньонов о произошедшем инциденте во время выполнения запроса является наилучшим доказательством.

-Поскольку такого рода ребята ведут себя не лучшим образом, то кого угодно незамедлительно отпустят, если объяснить всё должным образом. (Рона)

Вмешалась Рона, копаясь в груде багажа. Судя по её тону, кажется, что всё этим и ограничится, заставляя Рению всё более и более расстраиваться.

-В любом случае, у этих ребят… я не могу найти какого-либо оружия. (Сион)

- Ничего нельзя использовать из этого.  Поскольку сменная одежда нам также не нужна, то давайте всё сожжём.

Двое бросали весь не нужный багаж в пылающий камин.

После этих действий, Рения тихо помолился за тех 6 человек, которые, скорей всего, уже покинули этот мир.

-Ты что-то ищешь? (Рения)

Спросил Рения, смотря на горящий багаж, который медленно, но верно превращался в пепел.

-Деньги и снаряжение. Думаю, нам это пригодится, да и тебе нужно подходящее оружие. (Сион)

Хоть они всё больше и больше походят на воров, но Сион спокойно вытащила клинок. Рения указал на его шинай, но Сион отвергла это.

-Я понимаю твои сомнения, но тебе следует использовать оружие с лезвием, Рения.

Хоть это и повлечёт за собой смену стиля боя, Сион утверждала, что глупо полагаться в бою только на неожиданные атаки.

-Если ты ограничишься только колющими атаками, то зона поражения будет слишком узкой.

-Но если он будет также двигаться, то я не думаю, что у него будут проблемы. (Рона)

Ответила Рона на её аргументы. Однако Сион тут же ответила.

-Использовать только колющие атаки в бою опасно. Чередование их с рубящими ударами упростит бои и даст больше возможностей. Таким образом, ему следует поменять оружие.

-Ну, это тоже возможно. (Рона)

-Эх, похоже, нет другого выбора кроме как дать ему моё запасное, да? (Сион)

-Эм… ну… думаю, не будет проблем, если он им воспользуется. (Рона)

Рассудила Рона, ответив через мгновенье. Сион, похоже, тоже не была против, так как взяла длинный меч из сумки и передала его Рении.

Получив оружие от Сион, Рения вынул меч из ножен. Расположив его чётко горизонтально и крепок сжав, он сосредоточил своё внимание на лезвии.

-И как он? (Сион)

-Ну, так себе.

Честно ответил он.

Если быть совсем честным, то Рения был очень не доволен этим мечом.

Лезвие было грубым без каких-либо декоративных элементов, чисто для практических целей. Железо, используемое для него, было низшего качества, лишая клинок всякого ощущения жизни в нём.

Острие меча было заточено только до определённой степени. Внушая сомнения о том, что возможно ли им вообще что-нибудь разрубить.

Рения вспомнил, что оружие на Земле в средневековье использовалось больше для дробящих атак, чем для колющих, особенно когда противником был человек в полной пластинчатой броне.

Похоже, что кузнечное дело развивалось именно в таком ключе и не остаётся иного пути кроме как использовать его таким же образом.

В противоположность ужасному лезвию, рукоятка просто великолепна.

Так как бесполезные украшения приведут только к тому, что держаться за рукоятку станет неудобно, то она была обёрнута в несколько полосок обожженной кожи.

Гарда меча сделана из золота и серебра в виде двух переплетающихся драконов, которые встречаются лицом к лицу на её вершине.

(П.П. гарда – часть эфеса меча. Служит для защиты рук держащего. Думаю, многие видели, что у мечей между рукояткой и лезвием располагается перпендикулярно к ним планка. Это и есть гарда. Эфес=рукоятка+гарда)

-Гарда выглядит довольно дорогой. (Рения)

-Хоть само лезвие ломалось уже несколько раз, но сам эфес достался по наследству. Чего таить-то.

Признала Сион с немного обиженным выражением.

Он по-прежнему был недоволен своим мечом, но оценил то, что она одолжила ему кое-что ценное. Не использовать меч было бы грубо, поэтому он убрал шинай обратно в инвентарь.

-Ах, я завидую. (Рона)

-И не говори. С таким навыком и не надо заботиться о багаже. (Сион)

Воскликнули две девушки в восхищении, видя, как шинай исчезает в воздухе.

Так как Рения не понимал их удивления, то смотрел на них вопросительным взглядом. Сион принялась объяснять.

-Сейчас же ты поместил это оружие в пустое пространство, верно? Этот навык зовётся [инвентарь]. Мало людей обладает таким навыком.

-Если верить слухам, то количество предметов, что можно туда положить, ограничено. Но даже при этом он вызывает зависть, так как абсолютно игнорирует вес. (Рона)

Рения посмотрел на багаж, разбросанный по полу.

Первоначально планировалось закончить расследование до прибытия следующего экипажа, что через два дня, поэтому вещи собирались так, чтобы они могли легко их перенести.

Виднелись небольшие предметы для починки снаряжения, вода, еда, мази. Остальное же место, скорее всего, занимала сменная одежда и что-то подобное.

Поскольку эти двое, похоже, побывали в самых разных местах, то нет ничего удивительного в том, что они начинают завидовать при виде такого навыка.

-Не хотите ли, чтобы я забрал ваш багаж при помощи инвентаря, когда будем возвращаться? (Рения)

-Это было бы замечательно, и сократит дорожные расходы немного. (Рона)

Расходы на пользование экипажем зависят больше от веса пассажира и его багажа, чем от количества. Хотела сказать Рона, но не всё измеряется точно.

Кучер определяет цену исходя из снаряжения, дополнительного багажа.

-Это ерунда. Прежде всего нужно благополучно завершить расследование . (Рения)

-Верно. Нашими противниками будут гоблины, тем не менее, следует быть осторожными. (Сион)

-Поскольку местность полностью незнакома для нас. (Рения)

Хоть это и назвали исследованием, но поскольку нет карты этих мест, то это больше похоже на бесцельное блуждание по лесу в надежде на удачу. Сион  разъяснила основной план. Кто-то один будет следить за гоблинами, которые выйдут на охоту, и вычислит расположение их поселения. Без карты леса даже на основе собранной информации будет тяжело что-либо сказать точно.

Чтобы полностью прояснить все моменты, он уже было открыл рот, как почувствовал, что холодок пробежал от шеи по спине. Потирая шею правой рукой, Рения подошёл к окну.

Похоже, здесь технологии развились достаточно для того, чтобы производить стекло.  Их качество не сравнимо с теми, что на Земле, они были довольно тёмными и шероховатыми. Тем не менее, оно было достаточно прозрачным для того, чтобы рассмотреть происходящее снаружи в общих чертах.  Через окно были видны последние лучи заходящего солнца и наступали сумерки.

Снимаемый дом стоит лицом к окраине деревни. Высота стен, что окружала деревню, была приблизительно как у деревьев. Недалеко от стены слегка виден силуэт леса. Как бы Рения не напрягал зрение, он никак не мог ничего разглядеть в этой кромешной тьме. Но если верить его интуиции, то там определённо что-то было.

-Что случилось, Рения? (Сион)

Спросила Сион, заметив его мрачное лицо, вглядывающееся в лес.

-Я не уверен, но там что-то есть.

-Это ещё какой-то навык? (Сион)

Сион подошла к Рении и стала вглядываться в лес. Покачав головой и посмотрев с сомнением, она спросила Рению.

-Это не навык, если точнее, чувство.

-Интуиция, да? (Сион)

-А, хотя, я довольно уверен в ней.

Хоть он и лишился памяти, но не чувств. Рения решил довериться его интуиции.

-Я ничего не вижу и не чувствую, но если Рения так говорит, то стоит проверить. Ро, могу я оставить это на тебя?

-Ага, без проблем. (Рона)

Сион спросила Рону, повернувшись к ней. Рона кивнула и сложила руки перед грудью. В такой позе её великолепный бюст ещё более выделился. Увидев это, Рения слегка помотал головой, понимая, что сейчас не время для этого.

Рения осторожно наблюдал за Роной, которая бегло читала заклинание.

-Я взываю к тебе.

Моей вере в святого владыку.

Обнаружь тех, кто нарушил наш покой.

Рения ощутил мощную волну, исходящую от её рук. Словно сонар субмарины, она быстро распространилась по большой территории и также быстро вернулась в сжатые руки Роны.

Как только волна вернулась, Рона посмотрела на Рению.

-Там что-то враждебное в лесу. И более того, их довольно много. 50 или около того, я не уверена. И, похоже, что есть ещё несколько за пределами зоны.

-Это…? (Рения)

Хоть он всё ясно видел, но не понимал.

-Эту магию используют жрецы, что служат богу. Будут обнаружены все существа со злыми намерениями на расстоянии действия заклинания. Тем не менее… 50 и более? Да какого чёрта тут происходит… (Сион)

-Из-за миазм, образующихся в лесу, они вынуждены собираться вместе. (Рона)

-… Это плохо. Должен же быть командир, что направляет гоблинов, да? (Сион)

После слов Сион Рения вспомнил об информации, что он получил от помощи.

Там говорилось, что иногда рождается гоблины с высокими индивидуальными способностями и способными вести за собой большую группу.

-Сейчас же, Ро, поспеши к деревенскому старосте. Те, кто способен сражаться, пусть подготовятся, а женщины и дети эвакуируются.

-Бегу.

Ответила Рона убегая.

Видя, что Рона ушла, Сион повернулась к Рении.

-Похоже, наши несчастья и не намеревались прекращаться. Поможешь нам?

Услышав этот вопрос, не было возможности отказаться.

Рения мог с уверенностью сказать, что ситуация паршивая.

-Думаешь, они нападут? (Рения)

Спросил он, она тут же подтвердила.

-Их слишком много для простой разведки. А если там есть командир, то тем более.

-И каковы силы?

-На настоящий момент в деревне проживает чуть более 50 человек. Среди них только десять человек способны сражаться. Так что мы в очень невыгодном положении, 13 против 50, включая нас. Более того эти люди не проходили никакой тренировки и ситуация ещё сильнее ухудшится, если им придётся драться сразу против нескольких.

-И если мы проиграем?

-Даже думать об этом не хочу.

Ответила она с горьким выражением.

-Как только они займут деревню, то станут обращаться с ними как со скотом. Молодые девушки, если, конечно не умрут, будут жалеть об этом. (Сион)

-Яху, нас ожидает много детишек. Настало время видео для взрослых развиваться в новом жанре.

(П.П. имеется в виду изнасилование, если вдруг кто не догадался)

Пробормотал он в шутку, не считая так всерьёз. Хотя кто-то же должен был это сказать. Да и нет в этом мире видео для взрослых.

Но если опробовать его, то оно оставляет тяжёлый осадок в сердце.

-Пожалуйста, даже не шути об этом, это не смешно. (Сион)

(П.П. да, в англ. Версии прям говорилось именно о видео. Не понимаю, почему Сион это не смутило)

-Да? Хм, полагаю, что так…  можем поразмышлять о том, что будет после этого. (Рения)

-Атмосфера стала… какой-то странной, не находишь?  Если ты… (Сион)

Сион немного повысила голос от изумления после того как долго и пристально смотрела Рении в лицо.

-Почему…  ты улыбаешься?

Его рот непроизвольно растянулся в улыбке, которую он прикрыл рукой после того, как Рона заметила это. Безусловно, я догадываюсь о причине этой улыбки.

И даже так, не сказать, что это была добрая улыбка.

-Почему? … спрашиваешь. Как бы объяснить…

Замолкнув на мгновение, обдумывая, он ответил.

-Чем более паршива ситуация, тем интереснее, не так ли? (Рения)

Вторжение началось на закате. Гоблины выскакивали из тени тёмного леса и наводнили близлежайшее пространство. Во тьме грозно сверкало множество наполненных яростью красных глаз, отражая то небольшое количество света, что осталось. Их было так много, что никто не мог понять, почему Рона упомянула всего каких-то 50 гоблинов.

Им противостояла деревня первопроходцев. Внутри крепости те, на чью долю выпало дежурство, зажгли сигнальные огни, которые осветили окружающее пространство.

Группа Сион выступит в качестве авангарда, а остальные, вооружившись топорами и луками, будут находиться позади.

Защитники оказались в жутко неприятных условиях, поскольку темнота ночи благоприятствует атакующим. Было решено, что Рона с самого начала осветит поле битвы магией.

Однако не было уверенности в том, что оно накроет всё поле.

В качестве оружия селяне использовали охотничьи луки, плотницкие и лесорубные топоры, поскольку изначально они не собирались сражаться. Хоть само по себе оружие было неплохим, но вот его владельцы были новичками, поскольку никто из них не прошёл какой-либо тренировки и у них нет какого-либо боевого опыта.

В общей сложности их военные силы насчитывали 12 селян и группу Сион. Это небольшое количество людей также должно было защищать стариков, детей и женщин.

Сейчас они не могли решить не как воспользоваться их силами, не как сбежать от атаки, не понеся значительных потерь. Да даже если хоть кто-то сбежит, то ему просто некуда податься

Вот в таком положении находятся поселения первопроходцев в дальних регионах. Обычно они нанимают солдат для охраны, но поскольку деревня основана совсем недавно, то солдаты ещё не успели добраться, хотя уже и были в пути. Ещё одна неудача в уже и так заполненную копилку.

До ближайшего города два дня пути в экипаже. Принимая во внимание женщин и детей, то это не то расстояние, которое можно с лёгкостью преодолеть. Даже если нескольким человек с воистину божественной удачей удастся сбежать, то остальные станут добычей для гоблинов.

-Огого… хоть сразу убегай. (Рения)

Держа в правой руке позаимственный меч, а в левой топор, который он непонятно откуда достал, он легонько размахивал ими, наблюдая за приближающейся из леса ордой гоблинов.

В противовес этим ворчливым словам, что выражали то, насколько ему наскучили все эти проблемы, сам он улыбался, что выдавало его уверенность в победе.

В то время как лица Сион и остальных были бледны и выражали ужас от надвигающейся угрозы, его лицо не выражало ни капли беспокойства, а даже некоторую расслабленность.

-Рения, ты, кажется, привык к подобному? (Сион)

Спросила Сион слабым, но напряженным голосом. В то время как он ответил несколько вяло.

-Нн… интересно… я же ничего не помню, верно? Но, ну… как бы то ни было нам просто нужно вынести весь мусор, не так ли?

-Ре-Рения… ты довольно собран ~десу (Рона)

Сказала Рона, но Рения решительно отверг это.

-Ничего подобного. Самое страшное, что может со мной случиться, так это лишь смерть.

Поскольку он уже один раз умер, то мог сказать это. Правда, о последнем он умолчал.

Эти двое не поняли, даже если бы я объяснил. Это было не настолько существенно или важно, чтобы было достойно упоминания.

-Забудем об этом, разве они уже не на расстоянии выстрела? (Рения)

-Уму~ Лучники, огонь! (Сион)

Хоть они и начали стрелять по её команде, но их было всего четверо. Благодаря силе и навыкам охотников, некоторые стрелы попали в гоблинов, что были спереди. Но это было лишь каплей в море.

-Ну, тогда… увидимся позже, если переживём ещё. Я пошёл. Продолжайте стрелять. (Рения)

-Ээээээ?!!! (Сион и Рона)

Рения бросил взгляд на ошарашенных Сион и Рону. Затем он побежал, сжимая в руках меч и топор.

Некоторые селяне кричали ему, что это безрассудно, но Рения продолжал бежать, не обращая на них внимания.

Прежде всего, их количество было намного больше ожидаемого. Не было никакого пути к спасению, так что самое время стать безрассудным. Таким образом, он решил ворваться в ряды гоблинов и сражаться в полную силу настолько эффективно, насколько это вообще возможно. Но сам он понимал, что сражаться с таким количеством гоблинов, просто самоубийство.

Оружие гоблинов представляло собой грубое копье, сделанное из веток дерева с заточенным наконечником. Авангард гоблинов поспешил поднять копья, целясь в приближающегося Рению. Рения ожидал момента, когда они ударят по нему.  Низко пригибаясь и проскользя по земле, но увернулся от надвигающихся копий.

Проскользнув под вытянутыми копьями, Рения вырубил одного гоблина и встал, попутно кромсая ноги гоблинов мечом и топором вокруг себя.

Имея дело с толпой, вооружённой копьями, самое главное пройти сквозь линию их атаки. Копья малопригодны для ближнего боя и ими тяжело управляться.

Более того, в толпе очень тяжело орудовать копьём. Поэтому обычно отдают предпочтение топорам и мечам.

Гоблины отрубленными ногами метались по земле, пытаясь облегчить своё жалкое состояние. Тем временем остальные гоблины побросали копья, чтобы приготовить другое оружие.

Воспользовавшись заминкой, Рения быстро расправился с несколькими гоблинами, чтобы ворваться между ними. В следующий момент вся земля покрылась тёмно-красной жидкостью.

Неистовствуя в толпе гоблинов, которая пыталась отстраниться от него, боясь за свою жизнь, Рения понял одну вещь.

-Мне нравится сражаться.

Он не мог остановить смех. Сменяя цель одну за другой, он даже не смотрел, что стало с предыдущей.

Шар мерцающего белого света поднялся в небо. Рения понял, что это Рона использовала свою магию, знаменуя вступление их и селян в бой.

Просто физически невозможно уничтожить такую толпу в одиночку.Без пострадавших не обойдётся, но это вполне ожидаемо. Потому Рения продолжил убивать. С каждой секундой их становилось всё больше и больше.

Отразив проржавевший меч гоблина своим мечом, Рения ударил топором в верхнюю часть туловища. Лезвие вонзилось в плоть гоблина. Поскольку затруднительно было вытаскивать лезвие, то он просто скинул мёртвое тело в другого гоблина. Он безжалостно убивал гоблинов, которые при попытке сбежать, спотыкались о других.

Будь то голова, живот или рука он безжалостно рубил их. Затыкал рот кричащего гоблина топором, пока отрубал руку длинным мечом.

Рения не обращал внимания на те удары, что оставляли лишь царапины на нём.

Отражая только те, что представляли серьёзную угрозу, он возвращал их им со сторицей топором.

Посреди боя его меч сломался. Рения взял его как кинжал, используя рукоятку и оставшеюся часть меча для отражения нескольких ударов

(П.П. он взял его как ниндзя)

Его лезвие всё равно рано или поздно сломалось бы, так что он не расстроился и просто закинул рукоятку в инвентарь. Оставшись только с топором, Рения крепко схватил его двумя руками.

Неважно насколько лезвие этого топора крепкой и толстое, если им постоянно рубить полчища демонов, то оно потихоньку будет скалываться и, в конце концов, сломается.

Рукоятка топора была сделана из твёрдого дерева, поэтому она не сломается быстро, что отвечает его целям. Ведь, он не хочет разделить с ней её участь.

Всё, что ему нужно, так это нечто достаточно твёрдое для ударов, поэтому поломка лезвия не помешает его планам.

Деревянные баклеры, кожаная броня и размахивание оружием в попытке защититься, всё это не являлось препятствием для Рении. Не стесняясь использовать всю свою силу, он дрался как заведённый. Сокрушить или быть сокрушённым – всё это не имеет значение. В конце концов, всё, что он видел, так это тела, сделанные из плоти и крови.

Вскоре его кожаная броня порвалась в нескольких местах из-за множества порезов испещряющих её.

Так как она стала ему только мешать, то он сорвал её и беспечно выбросил.

Частью разума приметил, что изначально это дар Бога. Но эта мысль тут же улетучилась, и он сосредоточился на битве.

С телом кричащем от боли от полученных порезов и рваных ран, которые он получил, оказавшись без брони, Рения стал понемногу терять рассудок и становиться безумным.

Это пьянящее удовольствие.

Рассудок уходил всё больше и больше до тех пор, пока осталось только безумие.

Он наслаждался ощущением разрубаемой плоти, которое передавалось по рукояти топора.

Упивался сладкими звуками сломанных костей.

Желая ощутить всем телом ещё тёплую кровь его врагов, Рения оглядывался в поиске следующей жертвы.

Он был по-настоящему счастлив, наблюдая за уродливым лицом демона, искажённого ужасом. Лицо, кричащее и умоляющее о помощи, вызывало у него восторг.

Он понимал, что бежать невозможно, и это показалось ему настолько восхитительным, что безумное выражение, как маска, приклеилось к нему.

Пульсирующая рана от лёгкого удара клинка оставляла приятные ощущения.

Ощущение от сильного импульса, пронзившего онемевшее тело, что вот-вот его жизнь окончится, было непередаваемо.

Что он почувствует в следующий раз?

Что он увидит в следующий раз?

Что он почует в следующий раз?

Как и ожидалось, от постоянных ударов рукоять треснула. В тот момент, когда он убил очередного гоблина, который так до конца и не понял, что же с ним произошло, рукоять сломалась. Он вонзил острый осколок рукояти в лицо ближайшего гоблина и, таким образом, расстался с ним окончательно.

Увидев, что Рения остался без оружия, гоблины попытались воспользоваться этим шансом. На его лице не было и следа паники. Схватив запястье ближайшего гоблина, в котором тот держал оружие, Рения ударил его локтём в лицо, забрав оружие, которым отнимет жизнь следующего гоблина.

Это оружие жутко низкого качества, да за ним ещё и не ухаживали, поэтому оно сломалось после первого же взмаха. Тогда он просто забрал следующее оружие у другого гоблина.

-Мне этого не достаточно,  Вы! (Рения)

Наступив на поверженного гоблина и впечатав того в землю, Рения широко раскинул руки и угрожающе произнёс.

-Немощные! Тот, кто убил ваших собратьев, прямо здесь! Тот, кого вы должны убить, прямо перед вами! Чего ждёте? Придите и попытайтесь меня убить!! (Рения)

Кричал Рения прямо перед ними.

Огромный гоблин подошёл к нему. Рения казался песчинкой перед ним.

Держа в руке длинный меч и одетый в кольчугу, с первого взгляда ясно, что он отличается от тех, с которыми Рения сражался до этого.

Уголком разума, нетронутого безумием, он понял, что это и есть тот командующий гоблинами.

-Это командир гоблинов! У тебя нет шанса без оружия. Беги оттуда! (-)

Раздался голос вдалеке. Хотя, вряд ли, Рения посчитал, что это голос Сион, но он тут же проигнорировал это. Есть ли у врага оружие или то, что у него такового не было, Рению это совсем не волновало. Это поле боя, в конце концов. И отсюда не сбежать.

Хоть всё его тело было покрыто синяками, но это не повлияло на его скорость.

Скорость командира гоблинов не шла ни в какое сравнение с таковой у обычных гоблинов.

Медленно, вот что думал, тем не менее, Рения. Быстро передвигаясь, Рения замахнулся левой ногой, целясь в его лицо. Но, как и ожидалось от командира гоблинов, удар только остановил его, а не отправил в полёт.

После удара Рения сделал шаг вперёд, чтобы приблизиться к командиру, и ударил ладонью правой руки по руке, в которой тот держал оружие. Из-за чего тот выронил его.

После этого он ударил его в правое плечо с ужасающей силой. Хоть их телосложение сильно отличается, но командир гоблинов упал.

Гоблин пытался встать, поэтому Рения схватил того за шею двумя руками. Но он не намеревался делать настолько скучное, как удушение. Чтобы избежать атак от других гоблинов, но использовал эту тушу как щит. Он прижался спиной к земле, прикладывая всё больше и больше силы и пытаясь сломать шею гоблину.

Раздался глухой звук сломанных костей, и Рения оттолкнул безвольное тело командира гоблинов.

Не подтверждая его смерть, он подбежал к лежащему длинному мечу и крепко схватил его.

Меч был тяжёлым, поскольку у того было толстое лезвие. Хоть Рения и не понимал, где гоблин раздобыл такое оружие, но тот почти не умел обращаться с мечом.

Однако это был доволен крепкий меч и, похоже, не сломается, даже если он будет бить в полную силу, подумал Рения.

-Ну, похоже, что у меня снова появилось оружие, да? (Рения)

Повернувшись к окружавшим его гоблинам, он лучезарно улыбнулся.

Те, кто увидел это, онемели.

-Ну что, продолжим? (Рения)

Они не смогут одолеть его, даже если накинутся все вместе на него, ведь, даже их командир пал от его рук. Они никак не могли защититься от его атак. Пока гоблины кричали в ужасе, Рения неспешно шёл через них, как будто прогуливаясь.

Из сражения это перешло в резню.

И подобное тут происходит каждый день… он представил это.

Рения с нетерпением стал ожидать будущего.

Эта глава написана с точки зрения Сион

Медленно поднималось солнце. Шаг за шагом тьма отступала, уступая месту свету.

Смотря в небо, которое потихоньку начинало окрашиваться в красные тона, у Сион возникло чувство, что она видела то, что не хотела видеть.

Наступало утро, освежающее утро.

Если это все, то было бы прекрасно, Подумала Сион.

Даже если бы она потрудилась описать все те смешанные чувства, чтобы были у неё на душе, то она бы не смогла это сделать должным образом.

Всё её тело отяжелело. У неё все болело от постоянной беготни. Бесчисленное число раз ей приходилось сживать оружие до этого момента.

Вдобавок половина этой усталости появилась из-за её апатичной природы.

Всё её тело было изранено. Из-за кровотечений её выносливость была на нуле, что увеличивало её истощение.

Хоть она не получила смертельных ран, но множество порезов по черт-те знает скольким местам делали своё дело.

Оставляя это в стороне, вопрос о том, почему они ещё живы, резко встал.

Ей бы следовало отдохнуть в постели или, хотя бы, на земле. Её тело было полностью покрыто бинтами.  Вместе с перебинтованными ранами она выглядела, как заштопанная-перештопанная рубашка. Если бы не исцеляющая магия Роны, то она бы полностью выбилась из сил и, скорей всего, давным-давно бы умерла.

Хоть её раны уже перебинтовали, но кровь не восполнили, поскольку использовать для этого исцеляющую магию не вариант, так как лечение ран вызывает у целителя сильное утомление.

Её чувства также были не в порядке.

Закрыв глаза, она живо вспоминала сцену приближающихся гоблинов, появляющихся из тьмы леса, эту сцену она надолго запомнит.

Она не могла вспомнить, сколько было убито ею. Она вначале считала, но потом перестала, потому что этому не было причины.

В той бойне, размахивая оружием в попытке поразить очередного гоблина, было не до того.

Селяне также понесли серьёзные потери.

В конце концов, всего 10 человек из них давали отпор. Просто невозможно в таком количестве удержать их, поэтому они ворвались в центр деревни.

Те, кто не мог сражаться, заперлись в подвалах, где они хранили припасы. Большая часть избежала опасности. К несчастью, 10 человек охваченных паникой и попытавшихся сбежать, обнаружили мёртвыми.

Большая часть защитников деревни погибла. Только два выживших. Они оба потеряли руку и глаз. Они больше не смогут вести свою привычную жизнь.

Скорей всего будет решено временно оставить деревню, Подумала Сион мрачно.

Почти все рабочие погибли. Так что не оставалось причин оставаться здесь.

Если говорить о гильдии, то почти с полной уверенностью можно сказать, что задание провалено.

Выжить и не получить серь           ёзных ран – главное, с чем будут считаться.

Думая об уборке после сражения, Сион окунулась в вихрь мрачных эмоций, не зная, как глубоко это уйдёт.

В конечном счёте, орда гоблинов, выползавшая из леса, исчислялась в трёхзначным числом.

Всё пространство от деревни до леса покрыто телами гоблинов.

Можно было увидеть фигуру человека, что бродит меж тел.

Это Рения.

Он шёл, держа в левой руке весь покрытый красновато-коричневой жидкостью нож, а правой тащил тело гоблина.

Что он делал: в этот момент Рения собирал магические ядра с убитых гоблинов и собирал ненужные тела в одну кучу.

Магическое ядро – необычный кристалл, который распложен в теле каждого монстра. В основном он находится чуть выше сердца или в голове. Размеры камней зависят от силы монстра.

У гоблинов ядро расположено чуть выше сердца, однако их размер невелик.

Постепенно были собраны все камни манны*. Их используют в магическом ремесле и в качестве источников энергии для различных устройств в городах и тому подобное.

(П.П. * - в оригинале используется термин mareoku, что в переводе означает магическая сила. Переводчик с японского указал, что обычно это используется для обозначения качества магии, но в данном случае говорится о её количественном аспекте, поэтому использован термин “манна”. Оставляю это из солидарности с его мнением)

Более того, магические ядра можно обследовать, чтобы определить какому монстру они принадлежат. Поэтому они также могут служить доказательством в гильдии.

В итоге, собранные камни обернутся в деньги.

Когда Сион поведала  об этом Рении, то он взял нож и начал тихо ходить от одного тела к другому, разрезая тела в поисках камней.

Тело, что было у него в правой руке, он собирался выбросить.

Тела уже препарированных гоблинов образовали небольшой холм. Но их все ещё оставалось очень много. Поэтому Рения незамедлительно шёл к следующему.

Ну и ну, насколько же он вынослив, вздохнула Сион.

Внешность вернувшегося Рении вскоре после окончания боя, была довольна ужасна.

Большая часть кожаная брони была уничтожена и верхняя часть тела обнажилась. Штаны полностью износились и порвались в нескольких местах.

На нём было бесчисленное число порезов и синяков, некоторые из них серьёзно кровоточили. Более того, верхняя часть тела была покрыта запёкшейся кровью гоблинов. Его тело покрытое кровью больше походила на кусок чего-то из плоти и крови, принявший вид человека.

Из-за крови и плоти гоблинов, что остались на нём, он источал омерзительный запах. Только осознав это, Сион решила сделать что-то с этим сделать. Она потянула его за руку, направившись к деревне, чтобы вылить на него несколько бочек воды, дабы отмыть его от этой мерзости.

Когда его наконец-то отмыли, Рона вскрикнула, увидев его израненное тело. Недолго думая, она использовала собственные духи на нём, чтобы смягчить уже въевшуюся в него вонь, пока неистово лечила своей магией его побитое тело.

Сам он от начала до конца выглядел раздражённым и непреклонным.

Как бы то ни было, это абсурд, Подумала Сион.

Хоть Рения чрезвычайно глупо и безрассудно бросился вперёд, чем поверг её в шок, но он не только вернулся живым, так ещё и большая часть гоблинов пала именно от его руки.

Более того, только его подлатали, как он отправился собирать тела мёртвых селян.  После этого пошёл собирать магические ядра с мёртвых гоблинов и перетаскивать препарированных гоблинов.

Если тела монстров оставить как есть, то через некоторое время появится то, что называют нежитью, которая сильно навредит людям.

Это доставило бы проблем, эти злые существа появляются и продолжают жаждать мести за свою смерть. С этим ничего не поделать, такие уж они, эти монстры.

Поэтому возникло правило, согласно которому тела побеждённых монстров следует собирать в кучи, где бы то ни было. Самым распространённым способом избавления от тех было сжигание дотла.

Поскольку число тел было очень большим, то существовал шанс того, что они обратятся в нежить быстрее, чем окончится сбор ядер. Благодаря необычным и не очень эффективным действиям, таким как раздавливание головы, которые он совершал после сбора ядер, этого удалось избежать.

Из-за такой работы его тело снова покрылось кровью.

Тем не менее, у Сион были проблемы с тем, что он совершает эту работу полуголым, поэтому попросила селян принести одежду для него.

Рения отказался, поскольку она просто снова испачкается. Поэтому он работал обнажённым по талию и в своих разорванных штанах, от такой картины пробирала дрожь.

Что сказать, он прав.

Сион всё равно твёрдо решила одеть его в принесённую одежду после того как его отмоют и надушат духами.

Рения потянул труп гоблина, вытаскивая ядро из груди, а после рукояткой ножа размозжил голову

Что за стойкий человек, подумала Сион.

После такой длинной битвы, он ещё продолжает эту почти бесконечную работу. Ни один авантюрист такого бы не смог. По крайней мере, Сион не могла заставить  себя встать и сделать хоть один шаг.

Хоть он и сказал, что является Заблудшим*, но это был первый раз, когда она встретила такого.

(П.П. *- тут даётся небольшое пояснение по поводу потерянных. В оригинале там используется слово, обозначающее “человек, что сбился с пути/колеблющийся”. Англ переводчик  оставил lost, так как это более подходит из отношение населения этого мира к таким персонам. Я лишь изменю перевод с потерявшегося на заблудший. Это лучше отражает суть, на мой взгляд)

Они игнорировали здравый смысл этого мира и, кроме того, обладали довольно странными знаниями. Более того, в основном своём все они были выдающимися мечниками, магами, ремесленниками. Вот всё, что знала о них Сион.

Большинство из них были хорошими людьми, немногие из них были безжалостными преступниками.

Частота их появления сильно разнилась. Особенно когда мир находился в опасности, они иногда появлялись, как бравые герои, и среди них многие вписали своё имя и поступки в историю. Вот что рассказывают о тех, кого называют Заблудшими.

Другими словами, это были непонятные личности, которых нельзя назвать хорошими или плохими.

Даже так, Сион чувствовала, что Рения чем-то отличается от тех Заблудших, про которых она знает по слухам.

Слухи ограничивались тем, что общей чертой всех них является то, что они не из этого мира. Нечто подобное можно услышать, если поинтересоваться на эту тему.

Однако случаев, когда человек сам так представляется, насколько известно Сион, никогда не происходило.

Да начать с того, что само значение слова “Заблудший” другое и любой это знает. Поэтому невозможно, чтобы человек сам так представился.

В таком случае, остаётся только одно, кто-то рассказал ему о значении этого слова. Однако, Рения появился из того леса. И это не похоже на ложь, утвердилась Сион.

Хоть они вместе совсем недолго, но Рения не похож на человека, что умеет лгать. По крайней мере, называя своё имя, он не колебался.

Внутри леса, где никого нет, кто мог бы рассказать об этом Рении, поверила она не сомневаясь.

Тогда что за чёрт ему сказал об этом?

-Думать об этом бесполезно… (Сион)

Сион поняла, что не найдёт ответ на свой вопрос.

Рения может рассказать ей, если она спросит, но она сомневалась в том, что это хорошая идея лезть в чужие дела до такой степени.

Поэтому пока отложу этот вопрос до поры до времени, подумала Сион, смотря, как Рения продолжает работать.

Постепенно тела, которыми ещё не успели заняться, стали превращаться в нежить. Однако Рения совсем привычно размазывал их под ногами тяжёлыми ударами с раздражённым выражением на лице, продолжая собирать ядра.

Оставим в сторону то, что нельзя просто вывести логически, его неистовая и искусная техника боя изумляет. Да и то, что Рона не считает его мерзким, уже большое достижение.

Хоть он пока и не понимает, что творится в этом мире, но, по крайней мере, можно сказать, что он может слушать других и выстоять в такой битве без серьёзных последствий.

После проблем с солдатами Королевства Наёмников Сион начала серьёзно задумываться о различных проблемах, что может встретить компания всего из двух женщин.

Она решила взять в группу ещё одного человека, но он может совершить нечто непотребное и она не позволит ему так просто уйти.

Сион убедилась, что это необходимо, и это не так уж и проблемно.

Однако, Рения оставил то бамбуковое оружие, которое те солдаты насмешливо назвали прутиком*. Исходя из этого, его можно считать или упрямым, или непреклонным временами, или, точнее, это его такая черта характера, предположила Сион.

Если его пригласить к ним, то существует вероятность, что он разозлится и уйдёт, оборвав все контакты.

Я не очень общительный человек, вздохнула она, почёсывая голову.

Всё будет. Я чувствую, что Рона меня поддержит, оптимистично решила Сион.

В это время Рона подкидывала дрова и подливала масло в кучу тел гоблинов, что сложил Рения.

Там потребуется моя помощь, вздохнула Сион, направляясь туда.

-Эта вонь невыносима. Тебе бы уже следовало поджечь их, не так ли? (Рона)

Сказала Рона, увидев, что Сион подошла.

Вонь от груды трупов воистину был невыносима, так что Сион просто кивнула.

-Огонь будет долго гореть благодаря этому топливу. Надо бы его поджечь. (Сион)

-Могу я попросить тебя это сделать? (Рона)

Попросила она, на что Сион одобрительно кивнула.

Хоть Рона ещё ученик, но она достаточно умела в магии, в которой специализируются жрецы. Правда, с остальными видами магами она не очень дружит, от слова совсем.

Если вы легко управляетесь с магией воды, то ожидайте, что с огнём у вас почти ничего не получится. Даже такую простую магию как <Воспламенение> не сможете использовать.

Сион не была магом, поэтому не могла колдовать ничего сложного. Однако для повседневных нужд она выучила пару простеньких заклинаний. Так что именно в её обязанности входит розжиг костра для кипячения воды, когда им приходится ночевать под открытым небом.

-Сообразно моей воле: Танцуй, красный дварф! (Сион)

(П.П. в оригинале там карлик, но для красного словца, также как и англ. Пер., оставил дварфа)

Вложив силу в слова, часть кучи загорелась.

<Воспламенение>  самое, что ни на есть, базовое заклинание простейшей магии огня. Она создаёт всего лишь искорку.

Из-за этого этой магией пользуются не только авантюристы, но и простые жители.

Пока у кого бы то ни было не такое же плохое сродство с данным типом магии, как у Роны, то любой сможет её выучить. Заплатив всего несколько серебряных, её можно выучить в любом более-менее большом городке.

Благодаря такой распространённости, можно было ожидать, что обучившиеся люди, станут обучать своих товарищей. Хоть это и странно, но использовать заклинание не получится, пока не обучиться им у мага.

Смотря на языки пламени, постепенно пожирающих дрова и масло, Сион решила, что необходимо представить Рению магу, как только они вернутся в город.

В итоге набралось 116 магических ядер. Все они были размером с ноготь или мизинец.

Если верить Сион, то за каждое ядро можно получить порядка 3 серебряных монет. После их продажи наберётся 348 серебряных монет.

Поскольку Рения не знал о валюте этого мира, то попросил Сион показать ему несколько монет.

Там были монеты медные, большие медные, серебряные, золотые и платиновые. Видимо, их используют на всём континенте.

Курс обмена таков:

10 медных – 1 большая медная

10 больших медных – 1 серебряная

100 серебряных монет – 1 золотая

100 золотых – 1 платиновая

Будучи немного озадаченной, Сион объяснила их ценность. В основном кусок хлеба или напиток стоят порядка 10 медных монет.

После этого объяснение, Рения посчитал и прикинул, что 1 медная монета это порядка 10 йен.

Другими словами, можно думать так:

1 большая медная монета – 100 йен

1 серебряная – 1000 йен

1 золотая – 100 тысяч йен

1 платиновая – 10 миллионов йен.

(П.П. не хило)

По результатам этих вычислений можно сказать, что они очень ценны.

По существу, для повседневной жизни хватит и одной серебряной монеты. Золотые и платиновые монеты оставляют и иногда авантюристы используют их для покупки дорого снаряжения.

-Это если вкратце. (Сион)

Добыча с прошедшей битвы составила 3 золотых и 48 серебряных монет. Если пересчитывать в йены, то это 348 тысяч.

После подсчёта, не удивительно, что Рения немного разочаровался, поскольку в этой битве он чуть не умер.

Помимо этого, награда за каждого гоблина составляла 2 больших медных монеты.

Всего 116 гоблинов и 232 монеты или 23200 йен.

Это того не стоило, подумал Рения.

Основываясь на том, что ему сказала Сион, чтобы получить приличный ужин потребуется 5 больших медных монет, а остановка на ночь в гостинице с учётом завтрака и ужина стоит 3 серебряных монеты.

По факту, добыча от прошедшей битвы способна покрыть 3 месяца проживания. Поэтому он изменил своё мнение и принял всё так, как оно есть.

За убийство одного гоблина получаешь 2 больших медных монеты и 3 серебряных за ядро.

Если подумать, то этого не совсем достаточно на еду и жильё. Это совсем нельзя назвать приемлемым.

И, что очень важно, очень редко можно столкнуться с трёхзначной толпой гоблинов. Такие случаи очень редки.

Ничего не поделаешь, это того не стоило, согласился сам с собой Рения.

В его кошельке, что в инвентаре, находится 10 золотых монет. По грубым  подсчётам, этого хватит где-то на 10 месяцев.

В таком случае он может даже немного потранжирить.

В следующий раз, когда он встретится с Ней, то он выразит ей свою благодарность.

Или буду чуть мягче, когда буду иметь с ней дело, решил Рения.

С лидера гоблинов добыча была чуть больше: за убийство 5 серебряных монет, а за ядро 10.

Хоть он и подумал, что награда слишком резко подскочила, но Сион и Рона заключили, что это из-за его опасности. Осталось лишь только это принять.

Хоть он и беспокоится о награде, но это, по сути, бесполезно до тех пор, пока не доберётся до ближайшего города. А это проблема.

Известно, что следующий экипаж вскоре прибудет, но всем селянам также не терпится попасть на него. Одного экипажа будет явно не достаточно.

После прошедшего рейда гоблинов, большая часть потеряла всё. Деревня сейчас была схожа с пустыней.

Рения и остальные не могут просто бросить всё и отправиться обратно в город.

Для защиты селян необходимы солдаты. Будет лучше послать письмо с экипажем в гильдию, чтобы они приняли запрос.

Если подумать, то это будет ещё та поездочка.

Через 10 дней 10 солдат с тремя пустыми экипажами прибыли в деревню.

Рения никак не мог понять, что за чертовщина они там творят.

Сион объяснила так:  после того как письмо дойдёт до гильдии, гильдия свяжется с мэром города. Скорее всего, мэр не обладает властью, чтобы отправить достаточное количество солдат, поэтому ему придётся обратиться к феодалу, что заправляет этой территорией. Затем феодал свяжется с правительством по поводу этой ситуации.

И затем правительство откажет им.

Хоть это и звучит безумно, но для правительства это не то, о чём стоит волноваться. “Вы допустили такую ситуацию – вот сами и справляйтесь с нею” , этот ответ покажет, что они осведомлены о ситуации в целом.

Затем мэр и феодал с горем пополам отдадут приказ об отправке солдат и экипажей.

Более того, их отправка посчитается лишь пустой тратой времени и труда, что и есть настоящая причина задержки.

-Учитывая полученный ущерб, этого количества солдат недостаточно. Хоть это и всё, но такого количества экипажей нет нигде поблизости. (Сион)

Недовольно констатировала Сион.

Даже если собрать около половины жителей, то порядка  30 останутся.

А если вспомнить о багаже, то трёх очевидно не хватит.

Было решено, что от того багажа, который не поместится в экипаже, придётся отказаться, если он не уместится в руках. Поэтому селяне выбирают наиболее ценные вещи, которые они возьмут с собой.

Взять и бросить всё таким образом, просто немыслимо, и чтобы при этом они легко сказали “Конечно, одну секундочку”.

Ссоры доходили до того, что они затронули даже стражей.

Не способные просто смотреть, солдаты холодно отогнали отчаянно просивших селян.

Сион посовещалась с Ренией, чтобы предложить решение, но он отказал.

Предвидя подобную ситуацию, он уже сложил вещи Роны и Сион в [инвентарь]. Там ещё оставалось место, но совсем чуть-чуть.

Выполнить желание жителей не предоставлялось возможным, как на это ни посмотри.

-В конце концов, количество багажа только возрастёт. Тогда все их жалобы достанутся нам, разве не так? (Рения)

Хранилище [инвентаря] действительно было удобным. Но поскольку люди не знает его предела, то, исходя из оценки Рении, селяне, скорей всего, не смогут понять ситуацию, когда хранилище полностью заполнится.

Возражения типа “Давай, у тебя же там ещё много места, не так ли” определённо появятся и как только Рения откажет им, они выплеснут всё своё недовольство на его двух компаньонов.

Хоть я и сказал так, но это же немного бессердечно, не так ли, Думал Рения про себя, пока сам стоял с непреклонным выражением. А Сион настаивала.

-Тогда нам тоже стоит оставить наши вещи. (Сион)

-Там их не так уж и много. Это не решит проблему на корню. Кроме того, я не с кем из них не знаком, поэтому я отдам приоритет вам, тем, перед кем я в долгу. (Рения)

-Это… я, конечно, признательна… но… (Сион)

-Сион, оставим так, как есть. (Рона)

Неожиданно вставила Рона.

Исходя из её внешности и профессии, Рения думал, что она до победного будет поддерживать Сион.

Со спокойным лицом и нежным тоном она сказала это Сион, положив свои руки ей на плечи. Более того, она схватила её, чтобы сдержать.

-Если бы он мог, то Рения помог бы всем с их багажом. Но, к сожалению, это невозможно. Поскольку мы не можем взять всё, то нет иного пути, как отказаться от того, что следовало бы сделать. Если мы попытаемся помочь, то родится несправедливость, что может перерасти в опасность для Рении-сан и нас, и породит неприязнь к нему. Поэтому лучше всего, если никто не узнает об [инвентаре]. (Рона)

-Тебя это устраивает, Рона? (Сион)

Спросила Сион, понимая причины, но не принимая их. Рона изобразила неуклюжую улыбку.

-Хоть всё и сложилось таким образом, но я все ещё жрица. Если бы была возможность, то я бы хотела им помочь. Но в данной ситуации это безрассудно. Разговоры о нежелании помочь были бы более недостойны жрицы. (Рона)

-Это… мне это не нравится… но… (Сион)

Сион не могла сдаться и отступить.

Ну, они определённо хорошие люди, восхитился Рения, хоть он и не мог сказать это получше. Он заметил, что Рона смотрит на него, как если бы она хотела что-то сказать, пока он находился в раздумьях.

Хоть Рона могла и сама сказать, но она хотела, что он сказал это сам. Такое ощущение.

Он не помнил своего прошлого, но любой мог сказать по его лицу, что его способность к пониманию чувств других и восприятию была ниже плинтуса.

Это полностью отличается от способности предсказывать движения противника по его поведению, это более глубокий и сложный навык, думал Рения.

По этим причинам, в то время как он кромсал противников в бою с довольной улыбкой,  он не мог читать настроение или, другими словами, мало с кем общался, ничего не спрашивал, не думал глубоко.

Его девяносточетырехлетний опыт всё равно бы не помог ему понять других. Поэтому он отчаянно пытался понять Рону по её выражению и, наконец-то, преуспел в этом.

Да какого чёрта ты хочешь, чтобы я сказал? Это же точно не суровые слова с отказом, думал Рения.

Нужно подобрать такие слова для разрешения ситуации, чтобы Сион приняла это…

-Если мы используем пустое пространство для перевозки багажа, то навлечём на себя несправедливые подозрения о том, что можем перевести больше. (Рения)

Потихоньку проговаривая слово за словом, он размышлял, верно ли строит мысль. На мгновение кинул вопрошающий взгляд на Рону, ища поддержку, и продолжил говорить.

-Однако, что до помощи в перевозке багажа, то любой легко поймёт, что этому есть предел.

-Угу…? (Сион)

Слова Рении озадачили её.

Что до Роны, то улыбка не сходила с её лица ни на мгновенье.

Поскольку он не ошибся с выбором направления уговоров, то Рения продолжил.

-К счастью, мы уже успели убрать багаж в пустое пространство, и поэтому мы налегке. Также, деревенским не известно, что я обладаю такой способностью, как пусто пространство.

-Угу (Сион)

-Чтобы экипаж доставил письмо быстрее, следует не нагружать его багажом, разве что взять лишь самое необходимое. Я уверен, что селяне смогут так сделать.

(П.П. я так и не понял, что за компромисс. Насколько могу предположить, они налегке доберутся до города и передадут письмом, что нужна ещё помощь, не знаю. Надеюсь, дальше будет уточнено)

-Это… (Сион)

Перед тем, как она успела что-то сказать, Рона хлопнула рукой по своей груди. *пан*

-Понятно, в таком случае эта неразбериха успокоится и исчезнет. Все селяне с нетерпением будут сотрудничать с нами, поскольку этот метод прост для понимания. (Рона)

-Хоть это может быть и коварно, но предлагаю это в качестве компромисса. Что ты думаешь? (Рения)

Хоть Рения обращался к Сион, но эти слова также были адресованы Роне.

Рона по-прежнему улыбалась, а вот Сион аж засияла.

-Э-это так? Определённо, в таком случае, они поймут, что эта неразбериха напрасна. И, хоть и совсем немного, селяне не хотят всегда прибегать к чьей-то помощи. Я отойду ненадолго, чтобы обсудить это со старейшиной.

Показав напоследок улыбку, она убежала.

Смотря ей вслед, Рения пробормотал:

-Могу ли я считать, что справился? (Рения)

-Ага, даю высший балл. (Рона)

Услышав звук аплодисментов, он повернул голову к Роне.

Рона хлопала ладонями перед своей грудью, улыбаясь.

Поскольку он не мог понять причину, то поднял голову в замешательстве, обдумывая всё то, что уже было сказано.

-Ты же не думала, что я сделаю все так, как надо, не так ли? (Рения)

-Исходя из вышесказанного, это было же в духе Сион, нет? (Рона)

Без тени напряжения, ответила она беззаботно. Но, хоть и совсем немного, Рения заметил, что атмосфера изменилась.

-Поскольку я жрица, то я не могу быть рассудительной реалисткой и не подхожу для таких ситуаций. (Рона)

-Я думал, что жрецы полагаются на имя господа всякий раз, когда это удобно. (Рения)

-Ах-хаха… похоже, нам вскоре надо будет как следует поговорить, не так ли, Рения-сан? (Рона)

Чувствуя лёгкую провокацию, Рения уловил немного злости в её словах. Однако она сразу же вернула свой нормальный голос.

-Бог есть. Его деяния реальны. Однако, в конце концов, люди по-настоящему не готовы к словам Его. Это может быть правдой, что я, изучающая магию исцеления, до сих пор не способна спасти огромное число людей. (Рона)

Тень легла на её лицо.

Скорее всего, это что-то из прошлого. Рения подождал, пока она продолжит.

-Можно спасти ограниченное число людей. Жрецы набожны, они пожертвуют собой ради веры. Поэтому они не могут посвятить себя чему-то одному. Абсолютно необходимо чётко проводить границу для себя. (Рона)

-У меня чувство, что это ещё не всё. (Рения)

Сказал Рения, почёсывая щеку указательным пальцем. Рона уставилась на него с немного удивлённым выражением.

Выражение её лица мгновенно приняло своё спокойное выражение. Даже так, у Рении было достаточно времени, чтобы заметить изменение.

-И что ты подразумеваешь под этим? (Рона)

-Нет, ничего, поскольку моя интуиция больше ничего не говорит. Не следует беспричинно лезть так глубоко. Или ты скажешь мне, верна ли моя догадка или нет?

-Хмм, что бы мне сделать?... (Рона)

-А, вот ещё. (Рения)

Вставил шутливо Рения, пока она обдумывала следующие слова.

-Хоть я и не знаю, кто это сказал, но я слышал, что пара-тройка секретов делает женщину ещё красивее.

Будучи атакованной в такой неподходящий момент, её выражение опустело. И затем тотчас же лицо расплылось в улыбке, и она парировала.

-Ты волен в своих суждениях. Даже без секретов, мы с Сион достаточно красивы. (Рона)

-Действительно, я был не прав. (Рения)

Рения покраснел, как если бы сказал что-то не то. По-прежнему улыбаясь, Рона кивнула.

(П.П. и в тихом омуте черти водятся)

Торговый город Курика, стоящий в княжестве Трайден, среднего размера с населением в 10,000 человек.

Там нет кого-то определенного товара, что продается только здесь. Но, скорее для того, чтобы не ударить в грязь лицом, торговля в этом городе процветала.

Г раница между территориями демонов и людей проходит по лесу. Этот город ближе всего к лесу миазмов. Здесь происходит бесконечный круговорот прихода и ухода товаров и людей.

Совсем рядом с городом стоит крутая скала просто колоссального размера, которая окружена самым обыкновенным лесом нормального размера. Согласно легенде, гора сформировалась из одного большого куска, который назывался [Могила Отшельника].

Не смотря на то, что гора находится достаточно далеко от леса, создавалось впечатление, что она и лес миазмов как-то вязаны. Этот лес называется [Лес Лабиринтов], и в нем находится два подземелья.

Из горы вытекает река и течет прямой линией, прям по территории людей. Она достаточно глубокая и широкая, чтобы по ней могли ходить малые и средние суда. Таким образом этот город занимает важнейшею часть товарооборота страны.

От реки вырыли канал, грубо разделивший город на четыре части и пустили по нему воду в ров, расположенного вокруг города. Каждая из частей занималась своим делом и жили в ней определенные люди. Таким образом образовались такие районы: деловой район, район аристократов, район общей жилплощади, и отдельную военную базу. Все районы прилегали к центру города, где в своих особняках проживают феодал и мэр города.

Кроме них, еще был и гарнизонный, управляющий армией. Вооруженные силы города составляют 2,000 солдат и находятся под командованием эрцгерцога Трайденского княжества. Все солдаты хорошо обучены и первоклассно оборудованы. С очень глубоким рвом и крепостной стеной, оборонительная сила города просто впечатляет. Если что-то странное полезет из леса миазмов, или демоны объявят войну, город должен стать пограничной базой. Подобно замку, город окружен сплошной стеной. Если смотреть с точки зрения коммерческого города, то он как остов посреди океана, но одна проблемка таки была.

В прошло город не однократно бывал в войнах, но не был достаточно сильно поврежден.

В дополнение к гарнизону, феодал имеет при себе около сотни солдат, а сам мэр создал себе небольшую армию в пятьдесят человек. Если сравнить людей эрцгерцога с людьми феодала и мэра, то у него все бойцы гораздо хуже подготовлены и оборудованы. Солдат из тех 150 объединенных сил отправляли в деревни первопроходцев. Это значит, что от тех солдат, кто следит за порядком в городе, как правило 10% были отправлены в окрестности. Хоть их и мало, но это самое большое, от чего их можно было бы избавить.

На этом закончилось объяснение Сион для Рении, но они были еще только на половине пути в город.

«В этом городе царит беззаботность» – таково было впечатление Рении.

На словах получается, что этот город что-то в роде пограничной базы. Нет резона открывать коммерческий город так далеко. Да и какой торговый город без напряженности в дорогах?

«Это ведь нормально, что стена превращает город в крепость?»

«Ну, это не надежно, но город функционирует до сих пор, и удовлетворяет этим граждан...»

«И все же, это все-таки вполне вольготно.» – подвел итог Рения.

Но даже этот беззаботный город имеет двое ворот: на восток и на запад. У людей, пытающихся войти за стену должна быть идентификационная карточка, проверка багажа осуществляется в очереди по социальному статуса, чтобы проверить, все ли хорошо.

Рядом с беженцами из деревни стояли охранники, имевшие при себе необходимые документы, удостоверяющие личность, так что въезд в город в сопровождении них оказалось довольно таки просто. Но проблемой был Рения.

– Пожалуйста, покажите мне свою идентификационную карточку. – попросил Стражник.

Стражник носит кожаную броню и держит в руках копье. Он махал Рении рукой и просил его предьявить документы. Рения, не зная что сказать, начал колебаться. Естественно, он не обладал такими документами в этом мире. Даже если он ответит, что потерял, не встревожится ли стражник и не начнет выяснять обстоятельства утери. В худшем случае его могут посчитать иностранным шпионом и увести куда-то в плохое место. Перед прибытием в город он должен был проконсультироваться с группой Сион для предотвращения такой ситуации, но уже слишком поздно.

Рения окончательно запутался, он не понимал, что делать. Охранник смотрит на него с подозрением после непродолжительной задержки. Увидев, что что-то пошло не так, другие стражники так же засуетились.

– Что-то случилось? У вас нет документов, удостоверяющих вашу личность? – спросил Стражник.

– Ну... эм... по правде говоря... да это так. – заикавшись, сказал Рения.

Удивительно, но у него не было другого выбора. Он пытался сказать, что у него нет карточки.

Именно в этот момент группа Сион, которая шла отдельно от Рении и помогала селянам с багажом, пришла обратно.

– Извини, я совершенно забыла о твоих обстоятельствах. Этот человек совершенно не подозрителен. – обратилась Сион к Рении

– Он немного не знаком с положением дел. Мне очень жаль за все причиненные неудобства. – сказала Рона.

Увидев, как две красивые девушки склонили головы в извинении, стражник напрягся и пожелал исчезнуть. В конечном итоге реакция стражников привлекла внимание и Рении, у которых появилось удивление на лицах.

– Мы авантюристы и входим в Гильдию Авантюристов, от которых и были посланы исследовать миазмы в лесу. Он Потерянный (п.п: совершенно не знаю что это означает. В предыдущих главах на анлейте не нашел и намека на это. Может, плохо искал?), а мы наткнулись на него. – Говоря это, Сион полезла между грудей и вытащила оттуда карту.

Рона повторила движения за Сион и так же вытащила кару. В её случае отличался только обьем, или лучше сказать в глубине? Так или иначе, но карта не хотела вылезать. (п.п: с чего бы это?). Крутясь по кругу в попытках достать карту, её горы тряслись в верх и вниз, и приковали к себе взгляды почти всех мужчин. Её одежда растянулась и обнажила еще большую часть груди, чем у Сион. Для небольшого времени, почти полностью открытая грудь Сион и трясущаяся грудь Роны, пробудила самцов во всех находящихся здесь мужчин.

Рения удовлетворенно кивнул, видя что взгляды всех стражников прикованы к груди Сион, смотрящих как она вытаскивает карту. Сама карта была привязана к веревке, чтобы она могла висеть на шее. Если сравнивать её с начальным миром, то это был аналог визитной карточки. Её делали нескольких видов: Бронзового и медного. Только несколько символов написаны на её поверхности. В подтверждении, что эти символы используются для написании слов в том, что хоть Рения и не знал этого языка, он все-таки был в состоянии прочитать их. Но карта была передана стражникам слишком быстро, так что он не успел прочитать полностью.

То, что ему удалось прочитать, было то, что карта была выпущена в качестве удостоверения личности Гильдией Авантюристов, и в говорилось, что хозяин является гражданином княжества Трайден и написано само имя, Сион.

Только [Сион] было записано в поле «Имя». Там не было написано о фамилии. Этот момент прочно засел в памяти Рении.

В этот момент Рона наконец извлекла карту, и с виноватым видом протянула её стражникам. Почему-то вздох облегчения пронесся по окрестностям. Рения незаметно отвел свой взгляд. По чему-то у него было такое ощущение, что Рона повернула голову в его сторону и мельком глянула на него.

– Подтверждено, вы и в правду принадлежите гильдии. – сказал стражник, проверив обе кары. Немного поколебавшись, он вернул их.

Половина его чувств отказывалось согласиться с прискорбным возвращением двух карт. Они были еще теплыми от грудей двух красавиц.

Конечно это было шуткой, которую нельзя рассказать другим. Но другая половина сомневалась, есть ли причина колебаться при возвращении карт.

– Его звать Рения. Мы подтверждаем его личность. Мы хотим сходить в гильдию и зарегистрировать его как авантюриста, так что в скоре он так же получит карточку. – сказала Сион стражникам.

– Это так? Тогда вам лучше поторопится. Как только получите карточку, принесите её мне. По правилам, если кто-то входит без предъявления документов, удостоверяющих личность, то он должен заплатить пошлину в размере одной серебряной монеты.

– Спасибо за ваш тяжелый труд. – Сказала Сион, забирая карточку обратно и передавая стражнику одну серебряную монету.

– Вы можете идти. – сказал стражник.

После разрешения стражи, Рению повели двое девушек, и вместе они вступили в коммерческий город Курика

– По правде говоря, Потерянные всегда вызывают подобные неприятности при попытке войти в город через ворота. – шедшая спереди Сион объяснила Рении – Ты Потерянный. Не идентифицирование себя один из серьезнейших поводов, чтобы тебя не впустили. Как тебе сказать... Слушай, если ты ничего не понимаешь, просто молчи и слушай. Обычно подозрительные люди сдержанные. Постольку обстоятельства потерянных известны, то было введена возможность внесения вступительного взноса. Однако Потерянные не знают о такой возможности, так что глупо ждать, что все пройдет гладко.

– Разве это не легкая возможность самозванцу, притворившись Потерянным, пробраться в город? – спросил Рения.

Не похоже, что сокрытие своей личности дает много преимуществ. Оценивая возможность этого, Рения вопросительно смотрел.

– Как вы узнаете, что они говорят правду? – продолжил задавать вопросы Рения.

– Существует магия, называемая [Взгляд], которая может узнать это. – ответила Сион.

Реня удивился, узнав о такой магии, похожей на детектор лжи. Даже во время проживания в деревни, он был так же удивлен распространенности магии, например чтоб зажечь огонь или создать воду. Как и ожидалось от другого мира. Как ни странно, но магия оказалась весьма полезной. Говоря о полезности, то же самое можно сказать и о карте Сион, используемая для доказательства социального статуса перед стражниками. По её словам, это карта Гильдии Авантюристов. Гильдия имеет огромную сферу влияния, так что где бы не прошел человек, по крайней мере на территории людей, он всегда вместо документов мог использовать карту гильдии. По всей стране нет такого места, где нельзя было бы использовать карту. Кроме того не только на восточной части континента, где жили люди, на западном континенте эльфов и на южном континенте полулюдей и зверолюдей, карта была до сих пор в обращении. Но, как и следовало ожидать, демоны не использовали её вообще.

Тем не менее, на территории в семьдесят-восемьдесят процентов можно без проблем использовать карту гильдии в место документов, удостоверяющих личность. Подведем итоги. Эту карту можно назвать удобной.

Помимо её, так же были документы, удостоверяющие личность, о которых неоднократно упоминалось. Они были выпущены феодальным лордом. По словам Сион, они полностью бесполезны.

– Это будет по-другому, если Рения решил остаться в городе. – пояснила Сион.

Если упокоится, то это действительно может быть достаточно не плохой альтернативой. Но учитывая просьбу Ками-сама, нельзя сказать, что идея таки хорошая. Предположим, он создал базу в какой-то момент. Образ жизни хикикомори не существует для Рении. (п.п: Хикикомори – японский термин, обозначающий подростков и молодёжь, отказывающихся от социальной жизни и стремящихся к уединению.)

– Это действительно работает только в одной провинции? – спросил Рения.

– Ум, в основном, пропуск, выдаваемый феодалом, действует, действительно, только в одной провинции. Выданный государством – в пределах своих границ. – ответила Сион на вопрос Рении.

– Для простых людей этого вполне достаточно, если учесть, что они не нуждаются в путешествиях, как авантюристы. Думаю, Рения так же хотел бы зарабатывать на жизнь будучи авантюристом, то вы должны получить таки карту гильдии, ты понимаешь. – добавила к ответу Сион Рона.

– Поэтому мы и ведем тебя в гильдию с самого начала. Мы так же должны доложить о принятом запросе – говоря об докладе, лицо Сион стало мрачным.

Пока они изучали лес, внезапно их цель, гоблины, вылезли из леса. В результате деревня была уничтожена. С большой вероятностью они не получат награду за свой запрос. Если дела реально очень плохи, то им могли, что просто невероятно, предъявить штраф их-ха отказа от задания. Улыбка Роны наоборот не изменилась. Вопреки пессимистическому настрою Сион, она считала, что расследованию леса помешала сопровождение. На основании того, что деревня разрушена, она показывает на то, что изначально не было бы странно, если бы они были полностью уничтожены.(п.п: последняя фраза слишком странная.)

Хоть и половина из них убежала, все-таки более стони тел гоблинов лежало в лесу. Она не считает это проблемой, особенно настолько сильной. Рения же не очень жаждал идти в гильдию, ведь там спросят его мнение. Он встретил группу Сион в тот момент, когда они подвергались атаку от головорезов. То что привело бы к их гибели было не тем, о чем он хотел бы говорить. Кроме того, в этом замешана группа Сионы, так что ему надо быть по сдержанней. Так как прошлого не изменить, он считал случай убийства шести человек незначительным. Что касается того, что он может стать преступником, то он просил их простить его.

Если бы это было возможно, Реня бы отыграл роль немого и сбежал. Если бы он сделал так, то ему пришлось бы расстаться с группой Сион и уехать в другой город. Не смотря на то, что главное отчетность, группа Сион скажет, что те люди убежали. В итоге, даже если бы он сейчас сбежал, то в другом городе о попал бы в подобную ситуацию, которая положит конец на его планы.

– «Я убегу, если станет слишком беспокойно» – решил он.

– «Сейчас я буду следовать за ними, у меня нет идеи выхода из ситуации лучше. Посмотрим, что из этого получится.» – у Рении непроизвольно вырвался тяжелый вздох.

В деловой части города находятся различные заведения, но улицы все равно казались одинаковыми. Бары, магазинчики и подобные учреждения стоят в одну линию по бокам улицы. Между ними нельзя даже заметить отличия, так все похоже. Несмотря на то, что Рения примерно знает направление, не будь у него сопровождения, он бы уже тут потерялся, не дойдя до своей цели.

У Рении сложилось предвзятое отношение к структуре Гильдии. Что то вроде этого: через чур мускулистый человек средних лет размахивающий мечом и одетый в броню, отобранную у учеников, что только присоединились к гильдии.

Тусклый магазинчик, где у людей слышны странные разговоры, заволокло дымом. По представшей картине нет и шанса, что это порядочная организация.

В сопровождении группы Сион они оказались в передней части здания, на котором висела вывеска с мечом и палкой перед входом. Небольшая вывеска, гласившая: [Гильдия Авантюристов – Филиал Курики], висит на вершине здания. По внешнему виду он определил: это здание самое обыкновенное.

«Это место все таки имеет место быть» – думал Рения – «Это не такая организация, как я представлял. Если бы я определил это раньше, это бы вызвало нежные чувства.» (п.п: слишком непонятная фраза. Я постарался предать смысл, но не уверен.)

«Я совершенно не понимаю, как они собираются сражаться. Взять к примеру онее-чан, носящую одежу, полностью открывающую её кожу, молчаливую магичку, с грубым телом и Мага-воина (п.п: совсем не знаю как перевести ikemen, так что будет так), который может использовать меч и магию. На врагов этой системы будут отправятся претензии управлению, так как герой или протагонист собирается *Кия Кия* и *Фуфу*. Это место кажется именно таким. Оно не может называться гильдией.»

«В таком случае, я не считаю нужным мое пребывание там. Я не хочу остаться и на секунду тут.»

После прихода в этот мир Рения ни разу не смотрел в зеркало, так что не знает, осталась ли у него своя внешность. В деревне зеркала не было из принципов, и он забыл поросить у Сион и Роны, так что момент упущен. Так же это было из-за того, что ситуация не позволяла ему заняться такими вопросами.

У него есть уверенность только в одном: «Я не тот тип людей, кого можно назвать ikemen. По этой причине я не похож на героя *Кия Кия* и *Фуфу* с гаремом, заставляющем его колебаться, а затем закончить все счастливым концом (п.п: Янепошлый...). В таком случае я, скорее всего, буду чувствовать себя подавленным, находясь в высоко-уровненном окружении, когда я сам низко-уровненный. Что касается внешности, так как я был призван в этот мир, сделала ли меня маленькая девочка Ками-сама красавчиком?»

Дойдя так далеко в своих размышлениях, Рения остановился: «Если моя память стерта маленькой девочкой, тогда откуда я выучил это *Кия Кия* и *Фуфу*?»

«Кроме того, я вдрук осознал, что есть какая-то проблема в моей предыдущей жизни.» – почувствовал Рения – может я один из немногих из расы одиночек?

«Такая раса, которая избегает 3-D мир и сбегает в 2-D мир, не имея возможности погулять на улице, боятся солнца, светящего на них.»

«Не, если бы это было так, то какого я жил до 94-х лет?»

– Рения... я не знаю о чем ты думаешь, но не надо это делать корчась на коленях на краю улицы... это неприятно прохожим. – Сион не могла больше смотреть за невменяемым повелением Рении, так что она окрикнула его.

– Я не хочу идти в гильдию. Точно-точно! – проговорил Рения.

– И это после того, как мы прошли весь этот путь до сюда? Если не зарегестрироваться в гильдии, то ты не сможешь подтвердить свой социальный статус. Выход и вход а город станет невозможен. Если ничего не сделать, то тебя объявят вне закона, ты станешь преступником и придется скрываться. – ответила Сион.

– Я справлюсь как-нибудь. – сказал Рения.

– С этим ничего не сделаешь, посто смирись. Теперь пошли. – сказала Сион, схватив Рению за шею и подняв его с корточек. Не меняя хватки она потащила его за собой в гильдию. Не была и шанса к сопротивлению её подавляющей силы. Уничтожив на корню его попытку к бегству, Сион затащила его через главный вход в здание. Рона же изящно прошла прямо за ними.

– Я бы не хотела сюда приходить, если бы это было возможно. Но это моя ошибка, так что необходимо доложить об этом. – сказала Сион таща Рению.

– Так думать... я думал ты просто так выражаешься, но... – сказал Рения.

– Что ты... – предложение Сион оборвалось на середине.

Повертев головой, Рения увидел что-то похожее на стойку регистрации. С другой её стороны. С другой стороны был человек, одетый в простую униформу. Это была девушка, выглядящая старше, чем Сион, но все равно она является молодой девушкой с каштановыми волосами, улыбающаяся нам.

– Это... группа Сион и Роны. Мы вернулись из леса миазмов для сдачи запроса. Я бы хотела сдать отчет. – сказала Сион девушке.

– Да, хорошо. Подождите немного, надо подготовить бумаги – ответила девушка и достала что-то вроде регистра и начала листать.

Рения решил воспользоваться шансом и осмотреть гильдию изнутри. Это сильно отличалось от того, чего он ожидал. Не было ничего вроде темной комнаты, или задымленного бара. Солнечный свет заливал комнаты через огромное окно. Но почувствовал, что это просто прекрасное место для встреч. Дизайн был достаточно прост: везде виднелись полочки с чем-то похожем на документы, доски с запросами, места для встреч, несколько столов для еды. Люди приходят и уходят, здесь нет ничего похожего на гаремную группу, как предполагал Рения раньше.

Люди с аурой ветеранов носят достаточно потрепанное оборудование, когда новички во всем новеньком и блестящем. Соотношение тех и других было где-то пятьдесят на пятьдесят. Соотношение полов тут так же присутствовало, но оно не склонялось не в одну из сторон. Многие из персонала гильдии были девушками. Но все таки склоняется в сторону женщин.

– Так... {Исследование миазмов леса}, это? По записям у вас числится... восемь человек. Это правда? – сказала девушка с ресепшена.

– А, да. Надо сообщить некоторые щекотливые моменты по этому поводу – ответила Сион.

Сион сложно все обьяснить и рассказать. Подумав мгновение, женщина сказала:

– Похоже, у вас с этим возникли какие-то проблемы. В таком случае внутренняя комната была приготовлена.

– Поняла. Ах да, этот человек рядом с нами также вовлечен в это дело. Но перед разъяснениями он хотел зарегестрироваться в гильдии. Я могу оставить его на вас? – сказала Сион на ответ девушки.

Когда Рению держат за шкирку как котенка, его показали регистраторше.

«Все принимает неожиданный поворот. Теперь нет необходимости сбегать» – думал Рения, вися как на вешалке у Сион в руках.

– Приветик – сказал он, подняв одну руку в приветствии.

– Привет. Кажется, все серьезно... – сказала девушка в ответ на приветствие.

Её невозмутимость потрясает. Рения почувствовал её профессионализм. Если об этом серьезно задуматься, то её улыбка так и не исчезла с лица.

– Он похоже, Потерянный. По крайней мере так назвался. – сказала Сион. – Это немного необычно. – в голосе женщины появились нотки удивления, но на лице не дрогнул и мускул.

«Даже ели она так сказал, разве Потерянных тут не лес пруди (да, именно лес)?» – Рении стало немного тревожно.

Не имея воспоминаний из предыдущей жизни, он мог только молтся богу, чтобы не было больше Потерянных в этом месте в похожий с его обстоятельствами. Постольку Рения чувствовал, что его молитвы достигнут той маленькой девочки, он молился кому-то другому.

Регистраторша достала листок бумаги и протянула его Рении.

– Вот документы на вступление в гильдию – сказала она Рении.

Рения принял этот документ и осмотрел его, а Сион в свою очередь опустила его на землю. Слова, написанные на листе не были сложными и разными. Только полное имя, пол и возраст, да еще и правила гильдии, которые надо соблюдать и клятва, написанная внизу бланка. Этого достаточно.

– Это достаточно легко, вам не кажется? – сказал Рения.

– Потому что глупо писать сложно. Если бы мы сделали так, почти бы никто не стал авантюристом. – заявила она, беззаботно улыбаясь.

«Такой образ жизни» – думал Рения – «Конечно, говоря об профессии авантюристов, то это может быть и глупо. Но все таки это странно говорить такие слова, выпячивая грудь от гордости.»

– Как правило, такие вещи как расследования высмеивают. – случайно сказанные слова Рении были опровергнуты Сион.

– Я буду защищать правила настолько, насколько это возможно. Этого достаточно? – пока он спрашивал девушку со стойки регистрации, он заполнил поля своими данными:{Рения Кунуги}, {18} лет и мужской пол.

Рона, которая подглядела его возраст непроизвольно сказала [Э-э-э?] своим милым голосом, даже не заметив этого факта.

«Может мне надо было написать возраст побольше?» – подумал Рения – «Все таки я 94-х летний старик, так что мне не на что жаловаться, так что оставлю все так.»

– Абсолютно следовать правилам невозможно. – Сказала регистраторша.

В самом начале, когда только гильдия была основана, люди создали много правил, которые стали храниться. В результате авантюристов, нарушивших правила, посадили за решетку одним за другим. Ситуация дошла до такой степени, что для гильдии стало последним спасением внести долги за нарушение некоторых правил. После некоторого времени это стало стандартом.

Думая что это приятная и понимающая организация, Рения взглянул на правила, записанные в самом низу (п.п:Еще и мелким шрифтом, чтоб не прочитать). Правила записаны в виде нескольких пунктов и очень краткие.

1. Убийство товарищей строго запрещено.[За исключением причины для этого]

2. Услуги предоставляются только в гильдии и через гильдию. [Нет ограничений на физический труд и консультацию]

3. Если что-то не понятно, обратись к стойке регистрации.

4. Закон неприкосновенен и обжалованию не подлежит.

– Только это? – спросил Рения – «Вы наверно шутите, это слишком просто.» – ему казалось, что что-то не так, так что он спросил девушку.

Я думаю, это то самое изменение, происходящее несколько раз с приходом новых авантюристов.

– Да только это... Ты действительно думал, что я так скажу? На самом деле правил гораздо больше, для каждого зарегистрированного они свои. – вздохнула Регистраторша.

Почему-то этот вздох принес с собой беспокойство. Не зная почему, но за Ренией отчетливо слышно шуршание.

– Даже если попросить авантюристов выучить все правила, то это все равно было бы невозможно. – продолжила девушка.

«Похоже, она не знает что ответить» – Рения слегка улыбнулся.

Может быть, всех авантюристов можно назвать качками без мозгов и идиотами (Бака), которые имеют схожий смысл. Страх того, что в этом может быть и дело возник внутри Рении.

– Это все из-за того, что самые важными правилами являются 1 и 2. в других моментах вам придется пользоваться правилами 3 и 4.

– А это оказывается хорошо продуманная система – удивился Рения

– Заявка так же была сделана и для Потрерянных. Изначально заявки другие, с полями вроде {Религиозная вера} и {Место рождения}.думаю, это глупо пытаться собрать эти данные с Потерянных. – Сказала девушка с ресепшена.

Рения завершил все своей подписью под письменным видом присяги и вернул лист регистратору.

Возможно, что информация в документе фальшивая. Там всего 4 пункта. Но выбора нет. Она проверила содержимое бумажки и положила её в сой внутренний карман.

– Регистрация карты займет некоторое время. В течении этого времени побудьте пожалуйста в комнате, подготовленной для вас – она указала на дверь, находившуюся с другой стороны от стойки. На первый взгляд это обыкновенная дверь.

Тем не менее, просто взглянув на эту дверь, Рения почувствовал что-то неприятное и нахмурился. Но группа Сионы не заметила этого выражения лица.

– У меня нет желания идти туда. Я не думаю, что такм может быть оказана нам помощь. Кто находится с другой стороны? – задал вопрос Рения.

– Лидер вице-гильдии – ответила на его вопрос девушка за стойкой регистрации.

– Это так? Рения, тогда тебе придется пойти с нами, ведь ты связан с нашим докладом. Ты ведь не возражаешь? – сказала Сион, поведение которой очень походило на извинение.

– Мне все равно. Разве мы не пришли изначально ради этого? – ответил Рения с выражением на лице: «А не поздновато ли вы об этом говорите?»

Сион слегка кивнула. Кстати, Рона все еще улыбается. Она ни разу не убирала её с лица.

– Не смотря на то, что это правда... и другая сторона так же является спутником... я хотела убедиться, что вы готовы. – сказала Сион.

Даже по этим словам видно, что они не хотели идти туда и встречаться с человеком по другую сторону двери.

– Ма-а, ситуация похожа на корабль, который уже отплыл. – сказал Рения.

– Спасибо тебе... мы постараемся не вызвать еще больше неприятностей... хотя мы не обещаем – сказала Сион с нескрываемым беспокойством в голосе.

Рения серьезно занялся планированием путей отступления, услышав такой тон.

Пройдя через дверь, в которую их направили, они оказались в небольшой светлой комнате. В ней не было почти никакой мебели. Стол, два стула — все что было в ней. Между прочим, Рения почувствовал себя странно, когда прошел через дверь, но он решил промолчать, ведь Сион и Рона ничего не сказали, войдя в комнату.

В комнате был один человек, сидящий на стуле. По его внешности нельзя понять, какого он возраста. Его бледного цвета лицо было небольшое и стройное, его длинные светлые волосы свисали вниз, опускаясь ниже плеч. Его телосложение говорило, что он мужчина. Но если сравнивать его с другими авантюристами, то его можно назвать тонким... через чур тонким. Его глаза полузакрыты. Создавалось ощущение, что он сильно устал. Так или иначе, его глаза зеленого цвета. На нем одет темно-синий халат, источающий ауру домашнего уюта. На нем не было никаких украшений, за исключением одной медали, висящей на груди.

– О, хорошо, что вы пришли в гости. – не вставая со стула, сказал незнакомец мягким голосом, на что Сион слегка кивнула. Рона так же повторила за ней.

У Рении появилось ощущение, что это будет не хорошо, если он не повторит за ними. В итоге, он тоже несильно кивнул.

– Это было давно, заслуженный заместитель лидера филиала – сказала Сион, подняв голову. Похоже, ей очень не хотелось говорить и она прям выдавливала слова из себя. ( п.а.п: слова, используемые Сион здесь и дальше находятся в разделе 'очень вежливые' японского языка. Только в том, что он имеет гораздо больший словарный запас для одного и того же слова, что трудно понять смысл. Следовательно, этот раздел — кошмарный сон переводчика.)

«Похоже, она не хочет говорить с этим человеком. Такое впечатление излучал её голос. Во всяком случае она хочет как можно быстрее покинуть эту комнату, даже если это быстрее – несколько секунд.» – думал Рения, смотря на вице-лидера гильдии, пытаясь понять причину такой неприязни.

– Это бесполезно, Потерянный – переключил свое внимание на Рению мужчина.

«Он заметил мой интерес?» – удивился Рения.

Взгляд заместителя лидера стал изучающим. Это напомнило Рении, как смотрят змеи или ящерицы на свою добычу. Он почувствовал, как по его спине пробежали мурашки от такого взгляда.

– Просто смотря, та не сможешь понять, почему девушки так себя ведут. В конце концов, мой внешний идеально мне подходит. – продолжил мужчина

– Скажи пожалуйста, откуда такое отношение? – спросил Рения.

Засмеявшись, заместитель показался довольно нежным и воспитанным человеком. Его спокойное выражение лица, похоже, не имеет никаких изъянов, по крайней мере так казалось. «Тем не менее, Сион описала его, как человека с плохой репутацией. А как Рона?» Рения посмотрел на неё, но увидел все туже маску с улыбкой(не физическую. Просто лицо застыло с улыбкой), так что судить что-то из таких наблюдений сложно.

– Рона и Сион меня уже знают, а ты нет, так что я представлюсь. Я заместитель лидера этого филиала в городе Курика Фриц Растбрид(полное имя: << Фуджицу Расутобуридо » верь мне.). Рад с вами познакомиться. – сказал Фриц, с вызовом уставившись на Рению.

– Меня звать Рения, и как долго мы будем стоять? – сказал Рения, заметив, что все трое вошли в комнату и остановились, не предпринимая никаких попыток подойти к столу.

Рения остановился и стоит в позе «Жду и смотрю», а девушки, похоже, не хотят идти к столу. Они смотрели на него взглядом, не предвещающем ничего хорошего.

– Для того, чтобы сесть за один стол с лидером отдела по безопасности, каким же идиотом надо быть? – укоризненно посмотрела на Рению Сион.

– Почему бы вам не сказать, что вы просто не хотите этого делать, а не говорить такие вещи? – сказал Фриц, полностью опровергнул попытку Сион приукрашенными словами.

У Сион не было больше возможности опровергнуть его слова, так что в комнате повисла тишина. Своим поведением она доказала правдивость слов Фрица.

– И ты не отрицаешь? – удивленно проговорил Фриц.

– В этом нет смысла – спокойно ответила Сион, после чего Фриц разразился истеричным смехом.

Если сравнивать группу Сион и Фрица, то он все еще выигрывал. Но никто не видел, как он принял оскорбление таким очевидной неучтивостью. Можно сказать, ему очень сильно хотелось с ней поразвлекаться. Мысль о том, что он мазохист появилась в голове Рении, но он сразу отмёл её. Если бы он начал задумываться об ненужных сейчас вещам, то это сразу бы отразилось на его лице.

– Это обыкновенный разговор, проходящий меду нами уже не в первый раз. Давайте послушаем ваш доклад. Задание заключалось в исследовании миазмов в лесу. Запрос приняли 8 человек. За исключением Потерянного, передо мной стоит всего два члена команды. – сказал Фриц.

«Такой диалог, это нормально? – Рения чувствовал себя подавленным, услышав его. – Сион и Рона уже привыкли и не обращают уже внимания на это.»

– Остальные шестеро напали на нас, когда мы были в лесу на расследовании. И мы получили помощь от Рении, который и сопровождает нас сейчас. – сказала Сион.

– Ах, я могу их понять. За исключением ваших личностей, вы красивые женщины. В уединенном месте в лесу, конечно это случилось. Если бы они знали об личностях этих женщин, может быть они бы и передумали, хотя... – задумался Фриц

«Он не в первый раз так говорит» – с отвращением подумал Рения.

Сион решила открыто не противостоять Фрицу. Она смотрела на него хмурым взглядом. А Рона, стоящая за её спиной начала излучать ауру убийства, но на её лице все еще видна та улыбка.

«Рона не носит открыто оружие, ток что вы не можете быть уверены, что она безоружна. Магия, различные артефакты – все это она сможет использовать, если оно есть.» – рассудил Рения. Не смотря на то, что он с ней в компании достаточно непродолжительное время, он точно уверен, то Рона не будет атаковать без какой-либо причины для этого. Я надеюсь, на этой встрече все останется так же.

– И что дальше? Где эти семеро? – спросил Фриц.

– После того, как рения их победил, мы вернулись, оставив из там в лесу. – спокойно ответила Сион.

– Оу-у? Все шестеро из Царства Наемников (Mercenary Kingdom) были повержены им? – впервые проявил свой интерес Фриц, переведя взгляд на Рению.

От такого взгляда ты чувствуешь вкус гнили на языке. Это точно не поможет, если ты уже чувствовал его (взгляд). – рассудил он.(я так и не понял кто, Рения или Фриц)

Хоть все уже сказали, Рении показалось, то молчание в данный момент — неправильно. Фриц показал уже несколько раз свое согласие, кивнув несколько раз.

– Понятно, понятно. Однако, если это правда, то вы оставили шесть человек из гильдии умирать, не помогли вернуться. Как вы можете объяснить это? – сказал Фриц

– Это не правда – сказала Сион в недоумении от его слов.

Рона же просто сдержалась от комментариев и молчала. Рения вклинился в разговор, начав его опровергать. Сион и Рона с удивлением посмотрели на Рению. Он должен быть осторожен, перенимая внимание Фрица на себя.

– В тот момент, когда я победил их, двое уже умерли. Остальные же остались в том состоянии, что они скоро умерли бы. Таким образом, смерть этих шестерых полностью лежит на мне – сказал Рения, выходя из тени Сион.

– У меня назревает один вопрос: случаем, не эти двое попросили тебя это сказать? – спросил Фриц.

– Если предположить, что это правда, то нужно учесть еще один момент: я сам вмешался в развитие событий, так что это полностью моё решение. – спокойно ответил Рения.

– Это... – Сион попыталась что-то сказать, но остановилась на полуслове.

Рения оглянулся через плечо и увидел, как Рона положила на её плечо руку, когда Сион попыталась что-то сказать. Таким образом он смог подтвердить свою причастность к этой ситуации.

– Вот такие пироги. Если есть вопросы или проблемы, я готов ответить на них. – Рения повернулся лицом к Фрицу. Рения специально выделил голосом «... я готов ответить на них». Гадая значение этих слов, на лице Фрица появилась улыбка.

– Проблемы, да? Похоже вы не понимаете несколько вещей об молодых девушках, стоящих за вашей спиной. – сказал Фриц.

Чувствуя, как внутри закипает злость, Рения посмотрел на него глазами, не говорящими ничего. Его взгляд был пустым. Рения не был уверен, что Фриц его понял, но он его понял.

– Что касается текущей ситуации, то все проблемы улажены. Барышни подверглись нападению шести своих спутников. Это факт. Там же пришли вы, рыцарь на белом коне, и спасли их. С этим тоже нет проблем. И тогда вы оставили шестерых человек в лесу. Хот я не считаю это гуманным, но мне нравится ваше поведение. Вы имели дело с мужчинами, которые проявили жестокость по отношению к женщинам, так почему мы должны проявлять доброту по отношению к ним. – Фриц окончил свою речь, соединив руки в замок и положив на стол. – это произошло под руководством Сион. Но разобраться с проблемой все равно необходимо.

«Все свелось в этому» – Рения уставился брезгливым взглядом на улыбающегося Фрица. – «Я боюсь что группа Сион относится к категорию [вы все]. Они нарушили некоторые правила гильдии, но они всего лишь жертвы обстоятельств. Надеюсь, мы придем к компромиссу, ведь по правилам, нас ждет суровое наказание. Так же основную вину я беру на себя, так что он не должен быть большим.» – подумал Рения, глядя на улыбающееся лицо Фрица. – «Лучше всего будет, если нас заставят поработать немного за бесплатно. Защитив Сион, я и не думал, что он использует такой подход для решения дела.»

– Такой инцидент может на корню подбить вашу репутацию, вы согласны? – спросил Рения

– Давай подумаем... о чем ты говоришь? – в данной ситуации Рения оказался тем, кто не мог помочь из-за комментария Фрица, который отыгрывал глухого. – В любом случае, все понятно я этим вопросом. Потерянный не будет сдерживаться. Я не в курсе, осиротели ли семьи, но при связи с ними, я скажу, что они погибли, нарушив правила гильдии.

– Я поняла. Спасибо вам большое. – Сион поклонилась в сторону Фрица, но выражение на её лице стало жестким.

– А что там насчет запроса по Лесу Миазмов. Какой прогресс? – продолжил Фриц как ни в чем не бывало.

– Докладываю. Ситуация просто ужасна. Гоблин-лидер привел свое войско на штурм деревни. В результате поднятия уровня активности монстров, я прошу возобновить наше расследование. – с грубым выражением лица Сион подняла руку, останавливая Рению, порывавшегося что-то сказать. Выражение лица Фрица с улыбки сменилось на недоумение. По мнению Фрица, не было никаких обстоятельств считать Потерянного подходящим в данной ситуации.

– В качестве доказательства появления Гоблина-лидера, мы предоставили его ядро. Вы так же можете оценить масштаб армии по количеству ядер. Из деревни удалось спасти около половины жителей. Я бы хотелы, чтобы вы приняли во внимание это, хоть оно и не входило в ниш запрос. – Сион продолжила говорить.

– Половину удалось спасти? А разве не лучше сказать, что половину умерла? – сказал Фриц.

– Половину удалось спасти. Это то, что я хотела сказать. Если бы нас там не было, то все бы закончилось тем, что всю деревню вырезали, вам так не кажется? – ответила Сион.

Сидя и ожидая чего-то большего, выражение лица Фрица не изменилось ни на йоту, он жал окончания доклада. Открыто смотря на него сверху вниз, рения поймал его взгляд.

– Что-то не так? – убеждая ответить таким же образом, поинтересовался Рения. Фриц покачал головой.

– Это не то, что вы сказали, но вы выбирали слова, из ходя из ситуации. – сказал Фриц.

– Эти слова не отвечают на мой вопрос, не так ли? – холодно проговорил Рения.

У Фрица на лице снова заиграла улыбка и он резко ударил руками по столу:

– Хорошо, я получил свой доклад. Как вы и сказали, лучше продолжить расследование. Заинтересованные стороны будут проинформированы. Так же вы сможете получить помощь.

– Как уже упоминалось, я думаю они выполнили свой запрос,вы так не считаете? – сказал Рения.

– Завершение запроса подтверждено. Вы можете получить награжу у стойки регистрации.

– Мы выражаем свою благодарность за понимание. – впервые проронила слово Рона.

Посе того, как слова благодарности не прозвучали, у них не осталось здесь дел. Рения повернулся спиной к Фрицу. Сион хотела что-то сказать, но по какой-то причине не решилась. Рона же возглавила их шествие к выходу.

– Рения, вы хотите остаться с этими детьми? – из-за спины прозвучал голос Фрица.

– Ну, я думаю что так – ответил Рения не поворачиваясь и покинул комнату.

Наблюдав, как они покинули комнату, и, дождавшись закрытия дверей, он откинулся на спинку стула и громко выдохнул. Внезапно он выпрямился и поднял головы к потолку.

– Ну, мой план полетел в трубу... ну, все равно уже есть кое-какой прогресс. – сказал фриц в пустоту. И никакой голос ему не ответил.

Фигуры двух солнц заходили за горизонт, а взамен им приходили три луны. В другом мире, похоже, это называется ночь. Все начали медленно собираться домой, лавки закрываются, нормальных людей на улице сменили пьяницы. Рения заметил здание, работающее как гостиница и бар одновременно. Похоже, общественный дом освящается свечами из жира, испускающие душистый аромат. Паб уже наполнился народом, так что ои все сидели в суете и шуме. Поесть так, чтобы никто им не помешал было невозможно: уже почти все были пьяны. Рения решил не обострять на этом внимание, ведь такое состояние зала обыкновено для этого места. Изначально он хотел выбрать место поспокойнее, но этот паб ему порекомендовала Сион, ссылаясь на то, что все они одинаковы. Группа Сион решила выбрать паб под названием [Великая Фантазия].

После диалога с Фрицем из гильдии, Рения получил свое вознаграждение у стойки регистрации и идентификационную карточку, отдали магические ядра гоблинов. Как только у них закончились дела в гильдии, так они и ушли оттуда. Когда ядра будут оценены и исследованы, они получат некоторый процент с продаж. По крайней мере так сказал им регистратор. Сион заверила, что им придется подождать, пока не будут проданы ядра, если, конечно, они не хотят снова встретиться с Фрицем. Что касается Рении, то он хотел побыть немного дольше в гильдии и послушать всякие интересные байки авантюристов. Ему очень не понравилось то, что пришлось уходить раньше намеченного.

Сейчас он получил только простое объяснение и пытался в нем немного разобраться.

1.) Нарушение правил приведет к наказанию. (п.п:да ладно!? Я не знал)

Самый легкий штраф — достаточно небольшая сумма монет, когда же самое жесткое наказание — смертная казнь. Если преступник удирает, то , то уведомление о его поимке раздается во всех гильдиях. Сеть разведки гильдии работает достаточно хорошо. С момента создания гильдии еще ни один не смог избежать кары. Им все это рассказал регистратор из гильдии, гордо выпячивая грудь вперед.

После того, как его начинали искать, больше не имело смысла, вернулся он, или он где-то сгинул. Запрос обычно довольно таки прибыльный, так то за него берется огромное количество авантюристов, так что сбежать невозможно.

2.) Авантюристы имеют ранги.

Ранги поделены на семь уровней: S, A, B, C, D, E, и F. Они расположены по мере убывания. Самый высокий — S, а самый низкий — F. Обычно ранги выдавали, учитывая способности, вклад в гильдии, ранг заданий. Для того, чтобы стать S-рангом, надо сделать что-то вроде героического подвига. Среди рангов S создали еще один ранг SS, для отличия тех, кто возвышается над всеми. Они уже выходили за рамки стандарта, так что для них создали отдельный ранг. На данный момент всего пять человек имеют ранг SS. Рения хотел узнать об этих людях побольше, но этому желанию было не суждено сбыться: Сион выгнала его пинками из здания. Когда он спросил о ранге группы, то ответом ему было: «Ранг F».

Так как они совсем недавно стали авантюристами, то это было нормально. Кстати, у Рении в гильд-карте тоже значился ранг F.

После но направились в магазин оружия, чтобы заменить броню, которая была сломана во время нападения армии гоблинов. Рения не знаком с городом, так что ему пришлось просит Сион помочь ему с этим. В магазине он купил себе кожаную броню и двуручный меч. И все это обошлось всего в одну золотую.

Рения не знал, дорого это или дешево по сравнению с рыночной ценой. Но это тот вид предметов, который ты постоянно используешь.

– Ма-а, это оборудование – Заявила Рона и Рения реши ей довериться.

Все дело в качестве. Рения осмотрел его с помощью оценки и оказалось, что это типичный для его класса 2 ранг товара на рыке.

Хоть Сион и с усердием вдалбливала ему идею купить железную проню, но Рения вежливо отказался. Это лишний вес, который будет препятствовать быстрому передвижению. И высокая цена, которую он не может себе позволить. Так что лучше будет купить кожаную. Рения так де хотел себе оружие получше, но у продавца не было ничего лучше. И в итоге он отказался от этой идеи. Приобретая двуручник, он знал, что он используется для дробления и крушения, а не для разрезания. Способ, с помощь которого была изготовлена сталь для меча, после детального осмотра, оказался грубым.

Прежде всего сталь нагревают, а затем создают из нее вид меча. Такой способ был нормальным для этого мира. «Похоже, вероятность нахождения точно такого же меча блика к нулю» – Оценивал Рения с отвращением. К счастью, если он будет путешествовать, то он скорее всего встретит какого-нибудь кузнеца от маленькой девочки. «Или я не сделаю себе сам еще раньше» – Рения копался в своей памяти.

Что касается оплаты, то но использовал деньги, что хранятся у него в [Инвентаре]. После того, как Сион сказала, что одолжит деньги на покупку, она удивилась, увидев золотую монету, которую достал Рения.

Сейчас стоит упомянуть, что Потерянные приходят в этот мир случайно и не имеют при себе денег этого мира. Так как деньги за ядра еще не выдали, то это вполне логично, что окружающим кажется странным наличие у него денег.

«И как я должен пояснить это?» - Подумал Рения, начав выкручиваться из этой ситуации. Он пояснил, что нашел деньги на земле, когда только появился в этом мире и взял с собой. Рения считал, что в такую историю сложно поверить, но, на удивление, Сион очень легко повелась на это.

«Слишком просто, слишком... Может ей сказать, что не надо быть такой доверчивой? Мне тревожно за нее» – Подумал Рения.

– Рения, в конце концов, я хочу тебя должным образом отблагодарить. – повысив свой голос, сказала Сион, вернув Рению из мира мыслей. Направив на неё свой взгляд, он увидел робкий взгляд девушки.

Сион сидела на другой стороне стола. Рядом с ней сидела Рона с её обыкновенной улыбкой. Прежде чем но успел задать вопрос: «как вы хотите отблагодарить меня?» перед ним официант положил тарелки с едой. Когда заказывал обед, он решил выбор оставить за владельцем, так что ему принесли блюдо дня. Это было что-то вроде обыкновенного супа с хлебом и салатом.

Салат, название которого он не знал, был правильно заполнен листьями овощей. Хоть и из приправ только соль и уксус, но сами овощи вкусные. Рении все из них пришлись по вкусу. Проблема была в супе и хлебе.

В супе плавали какие-то овощи и небольшие раздавленные кусочки мяса. Он был очень хорошо приготовлен. Соли было в нем совсем немного, так что вкус был довольно тонкий.

Хлеб был, скорее всего, сделан из пшеницы. Его достаточно сложно жевать. Порвав его на небольшие кусочки он положил их в суп. Хлеб не имел вообще никакого вкуса, а суп достаточно тонкий, делая все неаппетитным.(что он жалуется? Нет ГМО и норм.)

В деревне ему дали похожий хлеб так Рения надеялся, что в городе будет лучше. Какое же было его разочарование, когда все оказалось так же как и у крестьян.

«Существует достаточно много мест, где еда лучше, я ведь прав, они существуют?» – Рения вздохнул.

– Так о чем вы хотели поговорить? – спросил Рения, закончив свою трапезу.

– Твое вознаграждение. Во-зна-гро-жде-ни-е! – Сион наклонилась веред, практически прокричав последнии слова. Рения смотрел на неё, задаваясь вопросом: «Что с ней?».

Рения больше не мг смотреть за ситуацией, а Рона начала разговор:

– Речь зайдет о обмене с заместителем лидера отделения Фрице.

– Так вот какое дело? Нет необходимости поблагодарить меня за то. – отмахнулся Рения, попробовав напиток, который принесли вместе с едой. В стакане плескался напиток с названием эль. Он был и в прошлом мире. Кислый вкус был гораздо сильнее горечи. Там не было никаких пузырьков. Откровенно говоря, это было противно. Кроме того, он был подан теплым. Отвращение удвоилось.

«Так тут вообще существуют вкусности, о которых говорила маленькая девочка?!» – в сердце Рении закрались подозрения. – «Это тоже самое, что потерять смысл жизни. Скорее всего вкусная еда дается только за большую плату. Это даже не обсуждается, это факт. Даже если у меня всего 0,001% шанса получить её, то все будет хорошо если же этого не случится, то маленькую девочку ждет очень суровая кара, когда я с ней встречусь после смертти.»(Хиро, это ты? Я тебя не узнаю...)

– Это... Рения? – забеспокоилась Сион, увидев, что он погрузился в свои мысли снова.

– А, а да, все хорошо. Тебе не о чем переживать. Так вернемся к нашему вопросу. Мы были атакованы группой гоблинов, поиски и подавление уже к тому времени были закончены. Если зациклиться на ошибках, то это приведет к еще большим ошибкам. Настраиваясь на успех, нам будет сложнее помешать. – сказал Рения как только его окликнули. – «Ни место гоблинов, ни масштаб поселения, как много гоблинов – все это должно быть указано в запросе. Тем не менее, это может стать причиной провала.» – он оставил эти мысли невысказанными.

Хоть это и гипотеза Рении, но он решил, что гильдия изначально не хотела получить такой подробный отчет. С самого начала на исследование шли: ученик-фехтовальщик, ученик-жрец и шестеро Hyahha (П.п: англ тоже не знает что это, а из контекста не понять.) мужчин. Нельзя сказать, что это нормальный состав для расследования. Даже если вы разрешите неподготовленному авантюристу побродить по лесу, то они вскоре напороться на гоблина или еще кого похуже. Они могли просто нанять случайную команду из 8 человек, и они будут вырезать гоблинов и укрощать их популяцию, даже если это займет много времени. Скорее всего у гильдии были какие-то темные планы. Другими словами они хотели бы видеть отчет в таком виде: «Я встретил гоблина. Я убил гоблина. Я вернулся. Я принес его ядро.»

Расследование провалилось по той причине, что не возможно нормально расследовать, что было дано в отчете. Гильдия не может оштрафовать авантюриста за отказ от задания. Другими словами, гильдия в проигрыше, если авантюрист отказывается от задания.

«Усердие и труд — все перетрут. Вот наглядный пример.» – в итоге заключил Рения.

– Но в моем случае я не смогла бы справится так же. В итоге наш ранг даже не опустился, и мы получили полную награду за запрос. Я уверена, это достаточный повод для благодарности. – сказала Сион.

Если удалить два символа [くそ] из слова [美徳] то получившееся слово достаточно хорошо опишет сложившуюся ситуацию. – Подумал Рения, опустив плечи. – Я бы с радостью сказал: «Нет, спасибо.» но думаю им все равно, хочу ли я или нет.

«Единственным решением осталось побыстрее закончить эту тему.» – Рения даже кивнул своим мыслям.

– Понятно, я с радостью приму ваши слова благодарности. – Рения специально выделил голосом слово «Слово» как только увидел, что Сион порывается что-то сказать.

Зная характер Сион, Рения считал, что она хочет передать какую-то часть от награды.

– Все нормально? Точно? – спросила Рона, намереваясь дать поддержку подруге. – награда за запрос — 12 золотых. Прими 4 золотых из них. Она с этим согласна.

Несмотря на то, что Рения не помнил такой разговор, он покачал головой, показывая что у него нет намерения принять эти деньги.

«Я не брал запрос, так что не могу принять эти деньги.» – даже если ему дают эти деньги, он не примет их.

– Тем не менее, разве награда не слишком высока? – спросил Рения.

– А, так это награда для 8-ми человек. – ответила немногословная Рона.

Исходя из слов рении, на каждого человека приходится по 1 золотому и 50 сребреников. Учитывая, что путь к месту назначения занимает два дня, исследование в течении двух дней и возвращение, то вся экспедиция займет 6 дней. Итого 25 сребреников в день на человека. Таким образом 25000 японских иен из предыдущего мира.

Конечно, нет необходимости платить мертвым, так что всё вознаграждение их. Когда количество народу в группе уменьшается, это нормально поделить выручку на всех поровну, объяснила Рона.

– Так, с этим покончено, так что теперь мы можем поговорить о настоящей проблеме, Рения. – откинувшись в кресле сказала Сион и испустила глубокий вздох, изменивший атмосферу на мгновение. Сион готовилась говорить о чем-то серьезном. Рения не торопил её.

«Она, вероятно, принесет нам какую-то плохую весть. По крайней мере это заметно по тому, что она отводит свой взгляд.» – Рения молчал и ждал продолжения

– По правде говоря... мы хотим пригласить тебя в нашу группу. – сказала Сион после небольшого замешательства.

– Пригласить? Меня, потерянного? – Удивился Рения. Он был готов ко всему, кроме этого.

Так, давайте задумаемся. Фриц задавал подобный вопрос, когда мы уходили.

– Рения, вы хотите остаться с этими детьми?

«Можно сказать это небольшой намек на приглашение.» – подумал Рения

В таком случае он ничего не понимает. Скорее всего заместитель заметил порывы этих двух девушек взять его к себе в команду, так что и сказал эти слова. В то время он не понял, что он имел в виду, но сейчас все встало на свои места. Сейчас он колебался, не знал что ответить. Рения не понимает, зачем его приглашают. Если взять за основу, что за боевые качества, он все-таки победил большую армию гоблинов. Смотря с такого ракурса, приглашение становилось вполне понятным.

Тем не менее Рения — Потерянный, человек в своеобразном состоянии. Он не житель этого мира. Даже имея карточку гильдии и связи с гильдией, он все равно оставался сомнительным человеком. Если бы была машина, которая показывала уровень подозрительности, то он бы показывал уровень «Очень Подозрительный». Кроме того, он не знал ничего об этом мире. Если он станет участником группы, то он станет известен как Потерянный.

Держа ситуацию под контролем рения сказал, что не понимает, о чем они говорят. Это нормально, что две девушки сразу захотят быть от него подальше.

– Не смотря на то, что мы знаем друг друга совсем небольшое время, я думаю, что это не лучшая идея. Я не умный и не знаю многих вещей.

С того момента, как Рения встретил группу Сион, у него появилось много сомнений. И они продолжали существовать. У него много вопросов, но он их не задавал, он чувствовал, что Сион сама на них ответит.

– В диалоге с Фрицем ты показал, что хорошо умеешь разговаривать с людьми того плана. У тебя, кажется, много опыта. – сказала Сион

«Мне 94 года, хоть я и потерял большую часть своих воспоминаний. Учитывая это, группа Сион кажется младенцами по сравнению со мной. Что же мне надо ответить?» – Задумался рения, совершенно уйдя в свои мысли.

– Кроме того Рения сильный... быть с вами в дружеских отношениях очень хорошо. Наша группа состоит всего лишь из двух девушек. Кроме того, я думаю, что работа авантюристом не очень хороша. – сказала Рона.

«Я знаю вас уже достаточно долго» – едва смог сдержать эти слова Рения. – «Если пати будет собрано только по доверию друг к другу, то у них не получится достаточно сильная группа, ели не будет среди них сильного человека. Таким образом обычные авантюристы в пролете, не у всех получается доверится другим. Приглашение в группу от двух молодых девушек можно назвать удачей, ведь в этом мире я всего ничего.»хоть эта девочка и глупа, раз не смогла создать нормальный мир, но я все равно благодарю её за удачу, сопутствующую мне.» – вот так он и думал.

– Во время атаки гоблинов я тебя хорошо узнала, так что могу тебе доверять. В такой ситуации любой другой человек бы убежал, но ты помог нам.

– Я думал, мои действия нормальны, разве нет? – удивился Рения, зная что в трудную минуту надо помочь человеку.

– Я доверяю своей интуиции, а она говорит, что тебе можно доверять. А как насчет небольшой сделки: ты становишься нашим другом, а мы тебя учим тому, чего ты не знаешь, как тебе? Думаю, это поможет нам в скором времени. – сказала Сион.

«Учить меня... Интересно, все ли будет хорошо?» – такие мысли в голове Рении непроизвольно вызвали ухмылку на его лицу.

Сион тоже ответила усмешкой в сопровождении мрачного взгляда. Она думает, что не будет никакой пользы.

«Рона все так же улыбалась, но её взгляд стал холодным. Она просто мастер в таком деле, таким образом напугать человека очень легко.» – заметил Рения. – «я думаю, что она может почувствовать о чем человек думает.»

Рения поднял свою руку, и прикрыл свой рот, он собирался говорить:

– Ах, я очень рад, что вы приглашаете меня в свою группу. У меня нет родственников, так что став вашим другом вы мне очень сильно поможете. Тем не менее я хочу сначала все обдумать, а уже затем дать ответ... думаю, ночи мне хватит.

– Я понимаю тебя, нельзя вот прямо так с ходу дать ответ на сложный вопрос. Ничего, мы можем подождать. Надеюсь, ты нам не откажешь. – ответила Сион, немного поразмыслив. Её лицо повеселело.

Холодные глаза Роны ушли, осталась только неизменная улыбка. По её лице нельзя вообще понять, о чем она думает.

«Отлично, и что теперь я должен делать.» – подумал Рения, залпом выпивая отвратительный эль, и скривился в отвращении.

«Уже за полночь?» – от так подумал без каких-либо оснований. Тут не было часов, так что нельзя сказать точно. После того, как большая часть городских жителей засыпало, начиналась ночная жизнь, которая очень сильно отличается от жизни из предыдущей жизни. Тут нет никаких звуков. Так тих, что тишина начинает давить на психику. Можно услышать эхо от собственного дыхания. В деревне ночью слышен вой собак или волчьей стаи, он не уверен, кто это выл. В городе их так не хватает.

Все лавки уже закрылись, их хозяева уже давно лежат в своей кроватке и видят десятый сон. Но были и те, кто не лежит, а работает, например городская стража. Рения ни с того ни с сего задумался об этом, сидя на своей кровати.

В комнате темно. Хоть каждая комната и оборудована свечой, но постоялец уже её задул. Единственный свет, свет лун( их три, кто забыл, например англ. пер.) проникал в комнату через окно.оно не достаточно прозрачное, чтобы хорошо рассмотреть небо.

Разве он не устал, и не падал от истощения? Или кровать не устраивала его вкусам? Видимо, он просто не мог спокойно уснуть. Хоть он и выпил немного алкогольных напитков, но сна все равно ни в одном глазу. Кроме того он всего лишь лег в кровать, как Сион и рекомендовала. Кровать была достаточно чисто, но он все равно ну чувствовал себя комфортно, лежа на ней.

После прихода в этот мир он так и не разу не помылся, так что это еще один повод для беспокойства.

«Я еще не так сильно устал, чтобы спать, но усталость уже начинает на меня воздействовать, глаза слипаются.» – Оценил свое состояние Рения. Конечно, это не выражалось тем, что он сильно ссутулился.

Для этого мира не были обычным разговоры об ванне. Он часто задавался вопросом, как жители этого мира содержат свои тела в чистоте, не принимая ванну. Зачерпнут воды из таза, и вымыть свое лицо, вытереть его с помощью полотенца, так же обтереть от пота и грязи свое тело и все. Вот таким макаром мылись тут.

Рения вспомнил, что он был японцем в прошлой жизни. И как самы настоящий японец, н воспринимал мытье как нечто большее, чем средства избавления от грязи. Но но не мог сделать это здесь.

Тут не знали такого понятия как «Баня». Собрать горячую воду и наполнить ею ванну и просто полежать в ней было для жителей этого мира было неразумно из-за расходов. Это себе могли позволить только богатые люди. Кроме дворян, Рения не знал больше никого, кто мог бы сделать такое.

Но не смог выдержать этого и попросил у трактирщика таз с горячей водой. Вытирая себя намоченным полотенцем, он почувствовал, как его тело становится немного чище. Так ка он не мог позволить себе ванну, то пришлось довольствоваться только этим.

«Надо срочно улучшать мою еду. После сегодняшнего ужина, абсолютно точно надо этим заняться.» – в беспокойстве ворчал Рения, продумывая свое будущее.

Он задумался о таких серьезных вещах и теперь спать совсем не хочет. И тут послышались два тихих стука в дверь. Сначала Рения подумал, что ему показалось и никакого стука не было, но все равно повернулся в сторону двери. Пауза~ и стук повторился снова. Теперь уже нельзя сказать, что ему послышалось, ведь Рения не знает никаких знакомы, кто бы хотел зайти к нему в комнату ночью. Ну или у него просто нет знакомых изначально, ну кроме Роны и Сион. Он не может доверять людям, о которых он знает только имя, например Фрицу. Он ему так и не сказал, где он остановится, так что это точно не заместитель.

Посредством мозгового штурма Рения решил, что это может быть либо Сион, либо Рона, ведь они остановились в том же трактире, в котором и он. Но нет никакого объяснения, почему молодая девушка решила посетить комнату парня.

«Надо быть осторожнее» – подумал Рения, подключая к мозговому штурму свой здравый смысл.

Непонятно, нормально ли в этом мире посещать ночью комнату парня? Он не в состоянии понять, что он должен делать. Последний вопрос поставил его в тупик. Это немного похоже на главных героев новелл. Я как-то поднял флаг героини? Несмотря на то, что Рения должен быть счастлив от такой вещи, но он реалист и немного пессимист, так что он не рад этому.

Он был уверен с самого начала, что такое событие не произошло бы в любом случае. А еще одним моментом стало то что от ночного визитера пахло проблемами. Из небольшого багажа, что был у него он достал небольшой ножик, с помощью которого разделывал монстров.

Захватив этот нож он по стеночки подошел к двери таким образом, что открывшаяся дверь скроет его от входящего. Он предпочел бы кинжалу меч, но на данный момент его у Рении как раз таки и не было. Он мог бы с помощью меча привить противнику чувство страха, но с кинжалом такой трюк не пройдет.

После второго стука гость больше не проявлял признаки интереса, а дверь так и не открылась.

«Он все еще там? Думаю, он меня ждет с той стороны.» – рассудил Рения.

Осторожно взяв ручку двери, он проговорил достаточно громко, чтобы с той стороны его услышали:

– Кто там?

– Извини за беспокойство. Это я, Рона. Я хотела бы с тобой поговорить немного, так что не мог бы ты впустить меня в комнату? – ответил голос, принадлежащий Роне.

Человек с другой стороны — его знакомая, это точно. Но Рения все еще чувствовал неприятности на свою пятую точку.

Если это была бы Сион, то он смог бы как-нибудь отказаться, ссылаясь, например, на то, что похоть овладеет верх над ним. Но на самом деле шанс этого достаточно невелик. Но с Роной другое дело. При первом взгляде на её броню казалось, что она очень откровенная, но при дальнейшем рассмотрении оказывалось, что откровенности то и нет.

Кроме того она ученица жрицы. А еще между Роной и Сион огромная пропасть по скромности. И такая женщина вдруг посетила комнату парня. Поздно ночью. Так определенно что-то случилось, точнее там не могло ничего не случится. Так как они будут проводить много времени как компаньоны, то он не будет относится к ней плохо.

– А оно не может подождать завтра, а? Я спать хочу, устал как бы. – начал разговор Рения.

– Нет, это невозможно, он должен быть решен сейчас. Прощу прощения за мою просьбу. – сказала Рона из-за двери.

Тон Рении как бы говорил ей: «Вернись в свою комнату немедленно.», а вот тон Роны говорил о том, что она не намерена стоять все время здесь.

Рения колеблется. Было просто настоять не возвращении Роны в свою комнату. Но слова Роны вызвали ощущение, что надо бы отказаться от их приглашения. Конечно, Рения все еще плохо знает этот мир и его различные обстоятельства, но он уверен, что они не будут строить козни человеку, помогшего им. На самом деле он просил времени на рассмотрения этого вопроса, потому что мгновенный отказ приведет к еще худшим отношениям. Тем не менее, он все еще хочет отказаться от приглашения.

Он бы предпочел, чтобы его спутники были бы одного пола с ним. Так легче путешествовать. Рения не хочет иметь никаких дел с противоположным полом. Так что первым делом он откажется от приглашения Стон и отправится в гильдию искать себе пати.

«Кроме того Сион неопытна. По Роне нельзя сказать, о чем она думает» – рассуждал Рения.

«Эти двое точно что-то скрывают, и это со стопроцентным шансом приведет к проблемам на пятую точку.» – к такому выводу пришел Рения.

И именно тогда одна из них пришла к нему с визитом.

«Я конечно понимаю чувства некоторых частей тела, которые действую независимо от возраста. В конце концов я человек, и мой маленький палец тоже что-то хочет.» – он подумал.(п.п: я тоже не понял, но смысл примерно в этом: сексуальные потребности.)

«Ну, как насчет самому преклонится перед женщиной и выполнять все её приказы?»

Рения не заботился о своем лице в деревни, но он занялся им, увидев свое отражение в воде, которую принес ему трактирщик. Черные глаза и волосы, внешний вид показывал наличие огромного опыта жизни. Лего полюбить и легко возненавидеть, быть принятым и быль отвергнутым. Вот такое впечатление он получил.

«В деревне я их спас, потом еще больше помог, в результате у них сложилось обо мне хорошее впечатление.» – с уверенностью он оценил данную ситуацию.

Вероятность того, что она пришла к нему, чтобы признаться в любви примерно равна вероятности выигрыша 100,000,000 иен по билету за 100 иен. Однако вероятность была и он не мог сбрасывать её со счетов.

–... Выхода нет – сказал Рения, впуская Рону в комнату.

Он впустил её по двум причинам:

Во первых: Даже если Рона что-то замышляет, то он сможет с этим справиться.

Во вторых: он не смог убедить Рону отправиться в свою комнату.

– Понятненько. Дверь открыта, можешь заходить. Я вас не приглашал, так что заходите на свой страх и риск. Вы мне помогли, так что я буду иметь дело с вами. – в полупоклоне он дал ей свой ответ. Рения отпер дверь и повернулся к ней спиной.

Он положил нож под подушку и сел на край кровати. Похотливая улыбка плавала на его лице. Но в скоре она ушла, ведь он не услышал звук открывающейся двери. Подумывая, почему она сама не открыла для себя дверь, Рения развернулся ко двери. Перед его лицом стояла Рона со соей неизменной улыбкой.

«Я был неосторожен. Как она зашла в комнату?» – раздумывая об этом он оказался на один шаг позади.

Использовав его замешательство, Рона толкнула его на кровать. В итоге он оказался на кровати лицом в верх.

«Это такая шутка? Тогда она не смешная» – его типичный ход мыслей отсрочил его реакцию.

Когда он это заметил, она уже села не него, прижав к кровати.

– Рения... – Рона положила руки на его плечи и приблизила лицо близко к его и произнесла это на одном дыхании.

Она все еще носит одеяние жрицы, хоть сейчас поздняя ночь. Появление её ночной одежды произошло легким движением руки, в результате которого развязалась нитка на её талии. По мере того, как одежда с нее сползала, воротник широко раскрылся, её грудь набухла, чего не должно просто быть у священника, подол одежды закончился раскрытием небольшой части бедер. Данная сцена вызвала увеличение пульса у Рении.

– Ты понимаешь... эта ситуация... – сказала Рона.

– Я ни**я не понимаю. Когда я успел поднять флаг? – сказал Рения, просто ох**в от ситуации, в которую он влип.

Рона убрала руки с его плеч и начала снимать с него рубашку.

«Нет, это точно плохая идея.» – подумал Рения как только с него сняли рубашку. Она поменяла свое положение таким образом, что её губы оказались возле уха Рении.

– После всего... ты все еще хочешь заставить сказать меня это? – прошептала ему на ухо Рона.

По мере того, как их тела начли соприкасаться, появилось такое чувство, что одежда испарилась. Все причины Рении полетели к чертям, но в голове все-еще кричала мысль: «Это ловушка! Определенно это ловушка!». Но в ответ вторая часть сознания отвечала: «Даже если это ловушка, то тут нечего бояться».

Поскольку у него не было никакого опыта в близких отношений с девушками, то он решил просто плыть по течению. «Как долго ты собираешься идти?» – услышал он голос, запрещающий ему это делать.(П.п: 94-х летний девственник... это надо ж так... бедный чувак.)

Будучи удивленным, он решил последовать этому голосу, а не желанию своего тела. Он раздавлен силой Роны и весом её тела. Лежа лицом в верх, это не означает, что он абсолютно беззащитен и не может атаковать. Он попытался убежать, но рука Роны заблокировала это действие. Обняв его, она повалила его вниз. Силы Рении превосходят Роны, но она находится в лучшей позиции.

«Невозможно её сбросить? Ну тогда есть еще и другие методы. Я не понимаю, чего хочет добиться Рона.» – Рения больше не заботился о методах.

– Пожалуйста, не будь таким грубым. Рения... если ты мне позволишь, то я смогу сделать тебе хорошо. – сказала Рона

– По-подожди блин. Прежде всего, успокойся. Нет, это мне надо успокоиться? Пофиг, слезь с меня. Втянуть меня в эту ситуацию. Я не могу обьяснить её. – Практически прокричал Рения.

– Ты хочешь побеспокоить соседей своим криком? Или же ты хочешь чтобы... я заткнула твой рот? – прошептала Рона ему на ухо.

– ХВАТИТ! Харе шептать мне на ухо и не используй такой тон. И убери это горячее дыхание. – часть уха Рении обернуто во что-то горячее и влажное.

Это похоже на игру-кусание. Что-то теплое ласкало мочку его уха. В то же время такое же ощущение пробежало по его спине.

– Рона, последнее китайское предупреждение. Прекращай. – сказал Рения.

– Рения... – Рона профессионально кусала уго уши.

«Это уже превысило границы разговора.» – понял Рения. Он сжал свою руку в кулак, оттопырив свой большой палец.

– Я предупреждал. – сказал Рения, вонзая свой большой палец в живот Роны.

– Хууиа!? – закричала Рона, когда её тел перестало её слушаться.

Вслед за этим Рения продолжил такие атаки в область её живота. Не дав ей и шанса, рения сбежал из-под Роны. Одновременно натягивая на неё одежду и залезая под подушку за ножиком, он схватил его и отпрыгнул к стене. После того, как разорвал расстояние, он может спокойно все осмыслить. Недавно его тело вошло в состояние кипения меда(п.п: не спрашивайте, я не знаю такого состояния.)

«Это хорошо, что мое тело стало молодым, но и с этим приходят некоторые проблемы. Я не должен становится небрежным.» – оценил себя Рения, отдышавшись.

Рона лежала поверх кровати раскинув руки и не подавала никаких попыток встать.

«Так как сейчас ночь, комната окутана темнотой.» – Задумался рения, выравнивая свое дыхание.

Скорее всего его лицо сейчас ярко красное. Состояние его нижней части давно понятно, он де все-таки мужчина. Но инцидент все-равно неприятен. Рения не мог отказаться, если кто-то хочет поговорить. У него уже несколько раз появлялось желание вернуться к кровати, но он отчаянно пытался успокоить свой разум. Он сделал несколько глубоких вдохов.

– Ничего хорошего, да? – Сказала Рона, все еще лежа на кровати. Рения уже успокоил свое дыхание и тело. Довольно много времени прошло.

Небрежно раскинув руки и ноги, лежала Рона на кровати, на её груди две больших горы вздымались и падали. Рения в панике отвел от неё свой ленивый взгляд. Рука с кинжалом напряглась.

«Против монстра кинжал является чем-то вроде гарантии, так что не хотел бы я оказаться в такой ситуации без него» – подумал Рения о природе своих навыков.

– Я думала, что уже довела до такой приятной стадии. – сказала Рона, продолжая лежать на кровати без движения.

– Ты подтолкнула достаточно сильно к моменту слома, идиотка. – сказал Рения и Рона начала смеяться. – Что смешного я сказал?

Рения посмотрел на неё. Она не показывала намерение напасть.

– Я сделала что-то смущающее. – повернула лицо к Рении Рона и сказала.

– Ты можешь обьяснить, почему ты это сделала?

– Я хотела, чтобы ты принял предложение Сион.

– Только ради этого ты использовала свое тело для соблазнения? Это невозможно, так что говори правду.

– Для меня этого достаточно. Ничего не обычного. – заявив это, Рона вздохнула. – Но в итоге все провалилось. Как жаль. Рения, ты ведь планировал отказаться от приглашения, я права?

Но Рения слишком сильно смутился, чтобы ответить. Было ли это место для того, чтобы отыгрывать глухого? Или он должен разыграть удивление. Не надеясь на ответ, Рона продолжила:

– Я всего лишь хотела, чтобы ты согласился на предложение. И я должна была добиться этого любыми методами.

– Почему вам это так важно. Почему вы зациклились на мне?

– Что касается первого вопроса, ты думаешь что Сион глупая девочка и ничего не понимает?

– Я не рассуждал так далеко, чтобы называть её глупой.

– Но ты не отрицаешь её неопытность.

«Вы хотите, чтобы я сам это принял?» – подумал Рения. – «Что касается её достоинств, она красивая и старающаяся девушка.»

«Однако, если посмотреть на это с точки зрения авантюриста, то мысль помочь человеку любыми способами, достаточно хороша. Сделав что-то вроде принятия своей вины поставит её в невыгодное положение. Но помогая таким образом, разе она не подумала, что этим она может и навредить.» – подумал Рения и сказал это Роне, на что она ответила: «Как и ожидалось, все правильно.»

– Поэтому я и хотела, чтобы ты и присоединился к нашей группе.

– Я понял это из попыток Сион убедить меня. Тем не менее взять Потерянного с собой в путешествии опасно само по себе.

– Нет, нет! Только по вашему виду я могу сказать, что ты достаточно опытный.

«Начнем с того, что мне 94 года.» – пробормотал Рения про себя. – «Даже если я расскажу о своем настоящем возрасте, то Сион с Роной скорее всего подумают, что я шучу»

«Поэтому им и бесполезно говорить об этом» – рассудил Рения.

– Не мог ли ты согласиться на мое желание. Единственной наградой я могу предложить только себя. (п.п: соглашайся!)

– Почему так? Сразу же предложить свое тело...

– Потому что... а-а-а, нет! Это женский секрет, так я тебе его и раскрыла.

«Женский секрет?» – подумал Рения – «А предложение Роны весьма заманчиво...»

Даже сейчас беззащитное тело Роны лежит, растянувшись на кровати. Рения еще не восстановил свой дух до такой степени, чтобы начать трезво размышлять, но он смог. С таким предложением и в такой ситуации большинство мужчин дали бы незамедлительный ответ. Но разум Рении сопротивлялся похоти.

– Честно говоря, для отказа есть еще одна причина.

После попытки соблазнить его, ситуация не станет еще хуже, не зависимо от того, что он сделает. Рения решил воспользоваться ситуацией и разузнать о причине, по которой они решили его пригласить.

– Так, причину мы поняли, осталось толко разобраться в той часть, в которая меня беспокоит. Я не буду возражать и приму ваше приглашение, и тебе не придется жертвовать собой.

– Я не хотела отвечать, но я сделаю все возможное.

– Вещь, беспокоящая меня, вы должны знать её и ответ для вас очевиден. – когда Рения сказал это, Рона склонила голову, показывая, что она не понимает.

Этот жест заставил его подумать, что перед ним невинная девушка, обладающая врожденным обаянием, так что Рения недооценил её, он не позволит влиять на свои мысли.

– Если ты будешь отыгрывать немого, не против, главное, чтобы меня слушала.

– Да, я буду слушать. – её улыбка нисколечко не дрогнула

– Во первых. Ситуация, при которой мы встретились сама по себе странная. – Рения начал вспоминать обстоятельства, пока говорил. – после просушивания текста запроса, я посчитал состав вашей группы странным.

– Это была настолько плохая команда?

– Конечно. 6 мужчин и 2-е женщин. Если бы условие, что необходимо именно 8 человек, то все понятно, но ограничения нет. Это как бросить перед голодной стаей волков первоклассное мясо.

– Фуму...

– Двое девушек, неуверенных в своих силах все равно будут зависеть от 6-ти мужчин. Такая ситуация заставила меня подумать «Ах, был и такой метод» . Кроме того вы познакомились будучи учениками.

Лицо Роны так и не изменилось, так что прочесть её эмоции все еще невозможно.

– Продолжай

– Второе, это внешний вид. Размер твоей одежды слишком мал, по сравнению с твоей фигурой. Если это твое хобби, или религия не позволяет носить одежу по размеру, я хотел бы это знать. Насколько я вижу, это сделано для того, чтобы формы тела было видно лучше.

– И ты смотрел на нас такими глазами? Это немного смахивает на этти – на лице Роны появилось легкое смущение. Но рения смотрел только в её глаза и не отвлекался на посторонние звуки. Зрелищу больше не пленить его.

Различные обманки больше не работают на нем. Заметив это, Рона перестала делать такие глупые движения.

– Откуда ты знаешь это?

– В моем мире это называется техникой убеждения одним взглядом. Короче говоря, это умение привлечения внимания на себя. В случае с девушкой этого можно добиться одев откровенную одежду, например короткую юбку.

– Твой мир кажется ужасным. – сказала Рона с серьезным выражением. Рения не отреагировал и продолжил:

– Третье, это ваши имена. Я не знаю об этом мире достаточно, но то, что у вас нет фамилии, у Сион в поле [имя] записано только {Сион}

– Что с этим не так?

– Из романов из предыдущего миря, я читал, что таким образом скрывают длинные имена, или то, что человек из дворянского рода.

– Я не знала об этом. Ни я, ни Сион не обдумывали это, давая наше полное имя, но это судя по всему вызвало осложнения. – сквозь её улыбку просочился легкий вздох.

– Четвертое. Меч, который ты дала мне во время битвы с гоблинами.

– Это было... хотя да, я тоже думаю, что это было глупо. – в то время, когда она вспоминала этот момент, её лицо свело судорогой, но он почти сразу же вернула свое прежнее выражение.

– Если не смотреть на лезвие, то рукоятка просто великолепна, Сион сказала, что это семейная реликвия. И ты сказала, что все нормально, если это Потерянный.

– Ты все помнишь

– Поскольку рукоять передается из поколения в поколение в семье Сион, то тогда детально проработанный гребень двух драконов — герб её семьи. Вы сказали, что все нормально, если буду использовать я, ведь мне не будет понятно происхождение гребня, так как я Потерянный. Разве ты не так думала?

– Так как он великолепен, вы не думали, что он мог быть куплен её семьей? – хоть Рона и опровергала это, но её тон говорил, что она не верит в свои слова. И конечно Рения ожидал именно этого.

– Если бы это так, то ты бы не носила его в качества запасного оружия, не так ли?

– Ах, назвать его запасным оружием не совсем правильно.

– Пятое это...

– Еще?! – улыбка с лица Роны полностью исчезает, и остается серьезное лицо. Рения не собирается давать слабину. И причиной этому стало то, что Рона не подтвердила ни одно слово, сказанное Ренией.

– Имя, написанное на карте. Я только просмотрел карточку Сион,. Я представился полным именем, а на карте написали только имя. Я думаю это потому, чтобы никто не мог понять, к какой семье тв принадлежишь.

– Ты все хорошо подметил. Разве этого не достаточно? – плотно поддерживая свою грудь, сказала Рона( п.п: что-то в роде этого)

Как и следовало ожидать, две качающиеся горы в конечном итоге притягивали взгляд Рении.

– О, кажется не все безнадежно. – сказала Рона, заметив изменение в Рении.

Заметив ухмылку Роны, Рения покраснел.

– Заткнись, я мужчина все-таки. Оставим это в стороне, есть и шестое несоответствие. – продолжил Рения, оторвав взгляд от качающейся груди. – стражники у ворот колебались, когда хотели отдать карты вам.

– Это скорее всего потому, что они не хотели расставаться с приятным. Карты еще держали тепло наших тел.

– Я думаю, что половина связана с этим. Но я боюсь, что стражники знают кого-то из вас в лицо.

А ответа то и не было. Вся легкомысленность закончилась, Рона пристально вглядывалась в лицо Рении с серьезным выражением.

– Последний вопрос для тебя интересен?

– Что я могу сказать. Я хотела быть осторожнее, но не получилось. – как бы показывая, что она сдалась, Рона опустила глаза и пожала плечами:

– Ответ на первый вопрос: запрос был специально такой, чтобы показать Сион опасность.

– Вы ведь не так давно стали авантюристами, я прав?

– Да, около месяца назад. Во всяком случае Сион никуда не годится. У неё полностью отсутствует чувство опасности. Таким образом я хотела изменить образ её мышления.

«Шоковая терапия?» – подумал Рения. Тем не менее, ему все еще казалось, что это слишком опасный способ. Рения прибыл туда совершенно случайно и спас их.

Подведем итоги. Если бы он не пришел, что бы было? Рона ожидала нападения и считала, что они смогут с ней справятся.

– Это потому что моя профессия очень похожа на рыцаря. Я способный человек, назначенный телохранителем. – разъяснила Рона, прочитав мысли Рении на его лице.

Этот момент вызвал на лице Рении удивление. Тем не менее испытав на себе ряд её действий, приведших к обездвиживанию его, часть его разума думала: «Я вижу, как оно.»

Судя по всему, то что она сделала сейчас входит в её обязанности по работе.

«Если это так, то она показала свою настоящую силу во время атаки гоблинов.» – подвел итоги Рения.

– То, что я рыцарь должно остаться в секрете. Я должна отигрывать роль жрицы.

– Так вот оно как... поэтому ты и сказала, что у тебя нет таланта к магии?

– Рыцарь в одеянии жрицы. Если бы я еще и имела магические способности, то я стала бы героем!

Это что-то вроде переполнения скилами. Хоть она и обманула насчет своей работы, но она все равно сейчас жрица.

– Говоря о втором пункте... это довольно сложно объяснить... давай сойдемся на том, что это часть работы. – сказала Рона, лаская свою грудь. (п.п: чем это она занимается?)

«Мал... она это про физическое состояние, или это про чувство неловкости. Это про обоих, или только про неё?» – Рения не мог прийти к логичному выводу.

– Третий пункт... ты прав, она высокородная, но я не собираюсь раскрывать, к какому роду она принадлежит.

Сейчас нельзя понять, какую позицию выберет Рения, даже принимая прошлое событие.

– Четвертое: да, это герб родословной Сион.

– А что насчет пункта под номером пять?

– Ну да, если зарегистрировать её полным именем, то это поднимет много ненужного шума.

– Тогда шестой пункт...

– Нет, ты ошибся. Стражники знают нас только в лицо. – ответила Рона, подтвердив это своей улыбкой.

Облокотившись спиной на стену, Рения ударил себя по лбу и сказал:

– Короче говоря Сион – принцесса кого-то из высокородных, но ты не хочешь говорить кого. Ты следуешь за ней в роли жрицы, ведь на самом деле являешься её телохранителем. Я не знаю, почему ты опустила себя так низко. У вас мало опыта, и вы решили воспользоваться мной, кто уже знает основы. Ты так рассуждала?

– Ну да, таковы мои причины. Ты думаешь, Сион первым делом будет рассматривать этот вопрос? Нет, она хочет заполучить себе в напарники подходящего человека. Это самое дальнее, о чем она задумывалась.

Когда она сказала, что хочет помочь жителям деревни, в результате она сдалась и приняла компромиссный план. В тот момент Рона смотрел на Рению таким взглядом, как будто хотела его придушить.

– Другими словами, ты злая.

– Я не вижу ничего такого плохого в этом.

– Не вовлекая меня в это! Это невероятно хлопотно.

– Не говорит так. Как ты можешь быть таким бессердечным после того, как мы провели ночь вместе. Ты хочешь оставить меня плакать перед людьми об изнасиловании?

– Хорошая шутка. Ты действительно хочешь меня шантажировать меня этим?

– Так, давай наслаждаться друг другом. Иди сюда, давай, не стесняйся! – сказала Рона протянув руки по направлению к Рении.

«Не хорошо» – в отчаянье поднял Рения голову к потолку. С самого начала Рона хотела предложить себя. Рения все таки не может остаться безразличным, так что он не уверен, что сила воли сможет победить. Человек, не задумывающийся об последствиях — абсолютная сила. Переговоры, азартные игры, драки... это можно назвать фактом проверенном на личном опыте.

Рона выбрала своей целью Рению, так что матч уже проигран. Единственным вопросом остался: «Как долго он сможет это выдерживать?». Пораздумав над ним, Рения поднял руки в верх, показывая, что он сдается.

– Я сдаюсь. Я не знаю, оправдаю ли я твои ожидания. (п.п: это он о чем, о предстоящей ночке, или об действиях в группе? Если первое, то следущая глава 18+)

Услышав эти слова, Рона залилась смехом, ведь эти слова её полностью удовлетворили.

– Мне нужны деньги. Много денег. И они должны пополнятся. – начал диалог с утра Рения с такого заявления.

– А? Э? Что? Эм, тогда сколько? – спросила Сион после небольшого замешательства.

После самоубийственной атаки Роны, ставящую на кон её жизнь, она сдалась под утро следующего дня. Группа Сион появилась в столовой и направилась к столику, облюбованным Ренией. После небольшого разговора, Рения сказал такие слова. Как и следовало ожидать, она смогла ответить только какими-то нечленораздельными звуками. Слова Рении ввели её в замешательство.

Рядом с Сион сидела Рона и не подавали никакого вида о том, что ночью что-то произошло. Она беспечно наблюдала за разворачивающимся разговором. Рения понимал, что Сион будет в замешательстве после такого заявления. Тем не менее, направляя разговор в нужное русло, он мог создать сомнения в их сердцах. Так что он собирался закончить разговор с Сион пораньше.

– Ха, ха-а

– Так как я Потерянный и не обладаю необходимыми знаниями об этом мире, для меня будет сложно найти компаньонов с целью заработать много денег.

– Ну, это скорее всего так... но я не уверена. – дала безобидный ответ Сион, так как она еще не отошла от шока.

– В соответствии со вчерашним приглашением, я могу сказать, что оно достаточно привлекательное. Я пойду с вами до конца. Учитывая, что моя цель – заработать много денег, то если Сион одобряет это, значит все хорошо. Вы хотите подзаработать денег?

– Э, это, ну, эм?

– Для чего тебе нудны деньги? – Рения ждал ответа от паникующей Сион, но вместо неё спросила Рона. Этим она хотела дать немного времени паникующей Сион собраться с мыслями. Для этого она разговорила Рению о деньгах. Но Рения считал, что таким образом она пытается направить разговор туда, куда надо ей.

«Ах ты ж лисица со взглядом Тануки.» – наградил Рения её взглядом, и вернулся к разговору с Сион.

– Я хочу базу. Мне нужен один дом с мастерской. И место, где меня не будет никто беспокоить.

– И для чего? – Рона все также выигрывает время для Сион.

– В деревни были вещи, которые я терпел. Город тоже не удовлетворил меня. Я не доволен, и это не вина моего сопровождение. Я просто хочу место, где меня не будет никто беспокоить.

– То есть тебе нужен дом с участком земли. Если еще и и мастерская нужна, то это все обойдется в одну платиновую монету. – услышав слова Рении сказала Рона, так же и оценив примерную стоимость сие сооружения.

«Рения не знает рыночной цены дома, как и следовало ожидать. Даже Сион, хотящая помочь Рении, не знает сколько денег потребуется для этого. У них нет никаких знаний» – подумала Рона( да, Рона, я не ошибся)

– Так, сумму мы обсудим попозже. Это будет достаточно сложный вопрос, вам не кажется?

– Э, эх? А! Ах... Д-да, ты прав. – времени для собрания мыслей в куче Сион, похоже, все таки не хватило. – Понятно. Для меня подходит любой способ заработка, даже если он не незаконный. Цель — купить дом, с этим мы разобрались. Теперь надо к ней идти.(она что, жить вместе с ним будет?)

– Да, цель правильная. – сказал Рения.

– Заработать платиновую монету самому довольно таки сложно. Так как мы стали друзьями, мы могли бы использовать дом в качестве базы для нашей группы.(А, ну да... будет, и не только она.) – довольно легко заявила Сион.

Ничего не говоря, рения посмотрел на Рону. Заметив его взгляд, она сразу же отвела свой в другую сторону.

«Разве в этом не вы виноваты?» – хотел сказать Рения, но сдержался, так как почтила бы это ошибкой. Он не в состоянии жаловаться на Рону и не может ничего поделать с тем, что она молчит. Потому то Рона поняла это и отвела взгляд. Не зависимо от того, как долго он будет смотреть не неё, она все равно будет избегать его взгляда. Рения продолжил подборку слов для дальнейшего разговора:

– Смотри, тут нет ни одного человека, не понимающего, что означает то, что мужчина и женщина живут под одной крышей.

– Все нормально, разве нет? Мы компаньоны все-таки, разве это не что-то вроде семьи? – спросила Сион, не понимая к чему клонит Рения.

«Вера в хорошее и незнание об отношениях между мужчиной и женщиной. Такие черту сами по себе красивые. Но нет чувства опасности, в общем, ничего нового. Она очень сильно отличается от Роны. Не думаю, что я выиграю здесь.( не знаю, к чему это) Если я хочу чтобы это сработало, то мне надо сначала сделать из этого шутку,пока оно не стало мертвым грузом.

– Ладно, когда придет время, давайте это еще раз обсудим. Тогда сейчас.. – Рения пытался отсрочить проблему, делал все, что мог, чтобы откинуть её в самый дальний угол сознания, крича: «Я не могу с этим ни-и-и-и-и-и-и-ичего поделать»

– Фуму? Я не совсем понимаю о чем ты, но так как нет возражений, то будем делать деньги. Давайте сотрудничать. Разве это не прекрасно? – начало было еще так себе, а вот коней слов Сион просто ужасен. По какой-то причине эта ситуация похожа на ту, в которой Сион докапывалась до Рении.

На Роне была все та же улыбка, но она не затрагивала её глаза. Её жестокий взгляд говорил, что лучше не отказываться.

– Я не знаю, что ждет нас впереди, но все равно скажу, позаботтесь обо мне. – не успев закончить говорить, Ренины руки оказались схвачены руками Сион, которая перегнулась через стол и теперь трясла ими с радостным выражением на лице.

– Спасибо! Спасибо, Рения! Я уверен, мы станем хорошими компаньонами.

– Э? Ах? Эм? – внезапная взволнованность не передалась Рении. Сион так и не поняла состояние разума Рении, но все равно повышала напряжение.

– Ты нас спас, снова спас. Я всю ночь не спала и боялась, что ты откажешься и мне придется снова идти в гильдию и нанимать других мужчин.

– Как правило это раздражает другую группу. -сказал Рения.

– Что бы вы делали, если бы ошиблись с приглашением? – пробормотал Рения на грани слышимости.

– Я очень рада! Благодаря тебе я смога продолжить свою жизнь в качества авантюриста. При этом семья не будет.... – взволнованно говорила Сион пока...

– СИОН! – прокричала Рона, останавливая этот словесный поток, прикрывая ей рот.

Сион, которой Рона закрыла рот сделала выражение лица, которое можно описать примерно так: «Дерьмо!»

«И как мне реагировать?» – прокричал Рения у себя в голове, показывая на деле легкую улыбку. Он уже чувствовал запах неприятностей. Сион слишком близко, чтобы сказать, что он ничего не услышал. Только герои романтических комедий пользуются способностью Глухота. Для рении это не было так легко и он не собирается пробовать. Сказать, что он уже знает тоже не вариант, ведь это тема, которую он не должен был слышать вообще.

Даже если еще ничего не произошло, он воспользовался этим моментом и ускорил обработку мыслей, и в итоге сказал:

– Кто-то еще хочет стать нашим компаньоном?

– Э? – одновременно промычали Сион и Рона.

Рения пытался не вспотеть и вести себя естественно. Не смотря на то, что это сейчас почти невозможно, случилось чудо и рения сказал спокойным голосом. Так как он не в состоянии проигнорировать выкрик Сион, он решил действовать таким образом:

– Ну, ты сказала семья, кто-то еще должен присоединится к нам?

– Т-так нас в-всего три человека, р-разве не так, Рона?

– Может тебе послышалось, да Сион?

– Да, это так, я ничего не говорила.

– А, так мне это послышалось... – не смотря на то, что он что-то слышал, он сделал вид, что задумался об этом, подтверждая это блуждающим взглядом. Пока он думал, его лицо становилось красным. Беспокоясь о причине присоединения к группе, он не ожидал, что тут повиснет такая аура напряжения и он не в состоянии разрядить атмосферу. Рения вдруг почувствовал беспокойство на почве присоединения к пати.

– Рада с вами работать. Меня звать Халиль или Валиель (Тут анлейтор рассказывал про то, что имена одинаковы, но я не буду, ведь Вы и так это поняли.) на данный момент я лучшая магичка в городе Кукрика(да, я потерял букву, так что настоящие название такое...) и я горжусь своей способностью. – представилась молодая девушка с заколотыми золотистыми волосами.

Она одета в изумрудную мантию, сделанную из неизвестного материала. Только по его виду можно сказать, что она мягкая на ощупь. Тело девушки украшали различные золотыми и серебряными украшениями, но создавалось такое представление, что они просто на ней болтались. Если вам хочется описать её одежду, то можно просто сказать, что её мантия отличалась от других.

«Но даже если не обращать на это внимание, то сочетание изумрудного, серебряного и золотого цвета вызывают у меня странное чувство... я пытаюсь вспомнить, какое именно.» – подумал Рения, и через некоторе время хлопнул себя полбу ладонью и сказал:

– Она прям как новогодняя елка нарядилась.

– Что это? – спросила Сион, не зная такого понятия, как «Новогодняя ёлка». Но Рения не собирался ей отвечать и просто пожал плечами.

Хоть в этот мир пришло довольно таки много Потерянных, такой традиции как празднование Нового Года не существует.

«Либо этот праздник не прижился, либо Потерянным просто не было до этого дела, или они просто забыли и о нем.» – сейчас уже трудно определить причину.

Не говоря ни слова, девушка представилась(это как?) как Халиль и посмотрела ни него вопросительным взглядом, усевшись напротив него. Она сцепила в замок свои тонкие руки и положила их поверх стола. У неё на пальцах также было много драгоценностей. Они изготовлены из различных материалов и переливались всеми цветами радуги в свете магических светильников. Этот вид напомнил Рении кружева, вышитые золотом. После утреннего обсуждения, Рению взяли за руку и притащили в центр коммерческого района. В качестве источника света использовался похожий на обыкновенную лампу магический артефакт, излучающий белый цвет. В центре стоял большой стол из темного дерева, по бокам видны книжные полки, витрины и другие непонятные штукенции.

Кстати, Рона направилась в гильдию, чтобы сообщить о том, что Рения присоединяется к их группе. Это только формальность, так что присутствие Рении и Сион не обязательно, они разделились.

«Она снова сделала какие-то странные действия за кулисами» – заключил Рения, но ему надо это еще подтвердить.

– Ты хочешь, чтобы я тебя научила магии, но как ты стал авантюристом, не изучив даже магию элементов?(п.п: может быть тут говориться об начальной ступени магического искусства.) – вернула девушка Рению из глубокого раздумья.

Таки ли иначе, но она входит в такой класс, как Красивая женщина. Но вы не можете сказать что-то о её настоящей внешности, ведь она использовала тонны макияжа на себе. Учитывая сочетание макияжа с украшениями, она определенно не имеет никакого вкуса. Наверное, это нормально для её возраста, если говорить о ней как о старушке, но она, должно быть, на 2-3 года старше Сион, посчитал так Рения, если он все правильно понял.

«Если бы она сконцентрировалась на своей настоящей внешности, то она бы тоже выглядела бы милой.» – подумал Рения – «Но так как это все связанно с моими предпочтениями, я не буду говорить это в слух.» – промолчал Рения.

– Это потому что Рения — Потерянный. – вместо затихшего Рении сказала Сион. Взгляд Халилы был похож на такой, будто она увидела редкое животное. Рении стало некомфортно от такого взгляда и он скис.

– Извини, если обидела. – заметив реакцию Рении, быстро извинилась Халила.

– Ну, это было неприятно.

«Реакция людей этого мира на Потерянного похожа на реакцию людей из моего мира, увидевших редкое животное.» – подумал Рения.

Не смотря на то, что он это понял, это чувство все равно не приятно.

– Тогда... это означает, что в твоем мире нет магии?

– Ага, в моем мире магией называют всего лишь ловкость рук. – ответил Рения, на что Халиль лишь вздохнула.

– Ну, мне Сион сказала, что хочет кое-кого научить магии, вот я и подумала, что это она приведет кого помладше, но она привила тебя.вот я и подумал, может тут какая-то ошибка.

– Я не очень понял, о чем вы говорите, но я понял смысл ваших слов. Даже если я так выгляжу, мне всего 18.

– Большинство человек становится авантюристом в возрасте 14-16 лет. Как только они получают кругленькую сумму, они приходят сюда и берут уроки магии элементов. Если они ставят перед собой цель стать хорошим магом, то уходят отсюда и идут искать себе учителя. – сказала Халил и достала пачку бумаг.

Среди вещей, удививших Рению было то, что здесь существует бумага. По какой-то причине он решил, что уровень развития примерно рабен средневековью прошлого мира. Поэтому он считал, что бумаги тут быть не должно. Но технология создания бумаги из волокон растений прижилась тут.

– Я буду учить тебя магии, используя список заклинаний. За первую страницу плата равна 5-ти серебряным монетам, а следующие уже стоят по 50 сребреников за штуку.

Хоть плата достаточно высока, но Рения решил пока не задавать бессмысленных вопросов, а изучить список.

На первой странице были такие заклинания, как [Розжиг Огня] и [Опреснение]. Эти заклинания служили для облегчения повседневной жизни. На второй странице написаны заклинания [Малый Огненный Шар] и [Ледяной Камень]. Похоже, на второй странице написаны уже заклинания из раздела боевой магии.

– Могу я проверить ваши способности перед тем, как мы будем подбирать вам заклинания?

– Да?

– Речь идет об магических способностях и атрибуте. Мы немного сократим процесс, ведь он очень долгий, если соблюдать все детали. Мы должны понять, насколько вы талантливы в магии, а также способность запоминать заклинания. Это что-то вроде создания руководства для учебы. – сказав это, Халил повернулась назад и достала большой, размером с кулак, прозрачный хрустальный шар. Он тяжело плюхнулся на стол, и покатился в торону Рении.

Когда шар докатился до Рении, он положил на него свою ладонь и начал его рассматривать.

– Ничего не обычного. Это простая и дешевая вещь, которую ты и сам можешь наштамповать сколько хочешь, надо лишь заплатить одну золотую монетку за поддержания заряда. Ну, нам и этой вещички сейчас хватит.

– И что с ним мне делать? – спросил Рения, катая по своей ладони хрупкий шар.

Наклонившись через весь стол, Халиль крепко схватила шар, катающийся на Рениной ладони, и подняла его в верх, остановив как раз перед лицом Рении.

– Это легко. Сосредоточься на нем, а затем начни молиться(да, я не ошибся) на него. Магическая сила вольется в него и он покажет её силу и концентрацию. Так как вы Потерянный, я думаю, что вы ничего не поняли.

– Смотри! – она отдала ему шар.

– Вы правы – кивнул Рения, взяв шар из её рук.

(Я так и не понял смысл последней словесной перепалки.[“Look!” she presented the crystal ball. “You are right.” Renya nodded his head while receiving it once more.] это для тех, кто может что-то и поймет.)

За ним пристально наблюдали Сион и Халиль. Он взял шар и сделал один глубокий вдох. Убедившись, что он спокоен, Рения сосредоточится на хрустальном шаре.

«Если ничего не случится, будет смешно, да?» – мельком подумал Рения. Это потому, что он обеспокоен, приведет ли наличие мыслей к провалу. Через несколько мгновений внутри шара зажегся размером с мизинец зеленый шар.

– Зеленый цвет... тогда твой атрибут... Ветер? – спросила Сион у Халили

– Да, это так... но... это несколько... – хотела согласится с высказыванием Сион Халиль, но у неё появилось неспокойное выражение лица.

«Появилась какая-то проблемка?» – задался вопросом Рения. Халиль выхватила хрустальный шар из его руки, и бросила его на первую попавшуюся полку сзади.

С громким звуком шар приземлился где-то, оставив после себя вмятину.

«А посадка то не была мягкой. Надеюсь он не сломается от такого» – подумал Рения.

– Судя по всему у тебя атрибут Ветер, и достаточно сильное родство с ним. – сказала Халил

«Теперь, когда она сказала это, я припоминаю, что та девочка, назвавшаяся богом, дала мне какой-то навык из атрибута Ветра. Скорее всего, это то благословение» – рассудил Рения. Он не мог вспомнить весь разговор с ней.

– Тем не менее, запас маны у тебя просто скудный, всего половина от максимального количества у обычных людей. – сказала Халиль.

– Только по цвету вы смогли выяснить так много? – удивился Рения.

– Нет ничего плохого в том, что у тебя зеленый цвет, да еще и такого необычного внешнего вида. Но вот размер мелковат, это да.

Обычно шар освещался всего чуть-чуть. В случае магов он лучезарно сиял, а у героя он разрушался во вспышке света, когда он использовал. Нет способа сначала вызвать тусклый свет с самого начала, а уже потом его развить до очень яркого.

Сион слушала все это и кивала со звуком: «Ун, угусь, уну.»

– Если я правильно все помню, то он сиял слабо, но равномерно по всему шару, когда его использовала я. – сказала Сион.

– Какой цвет был у тебя? – спросил рения для галочки.

По какой-то причине Сион ответила восторженно:

– Это был зеленый цвет. У меня такой же атрибут, как и у Рении, Ветер.

– Что касается количества маны, то вы можете его увеличить путем использования, но расти он может лишь до определенной степени. Но учитывая начальный результат, лучше не ждать многого.

Хоть для Рении это было немного шокирующим заявлением, ведь он пришел из мира, где такая сила вообще не существует. Так что ему пришлось смирится с тем, что у него мало маны.

«Я здесь обладаю величайшей силой, или можно будет так назвать в будущем. Бес сомнения, я должен задаться одним вопросом: Какого черта я творил в прошлой жизни? Даже если все кажется безнадежным, дар можно улучшить до какой-то степени.» – в итоге Рения спросил Халил о вопросе, уже довольно таки долго вертевшегося на языке:

– Для увеличения максимального объема маны есть какой-нибудь эффективный способ?

Халил протянула левую ладонь в образовавшейся тишине. Вместо Рении, не понимающего этот жест, спросила Сион:

– Сколько?

– Семь серебряных монет. – ответила Халиль и на неё ладонь упали семь сереньких монетки.

Сжав левую ладонь, Халиль поманила Рению правой. Когда он подошел к ней, она поднесла свое лицо близко к лицу Рении. Она поднесла сжатую ладонь к своей груди, и использовала бумажную магическую метку:

– Дар, [Свет]

Бумажная метка исчезла, как лед в горячей воде.

<< Информация: из-за вмешательства извне, без атрибутное заклинание [Свет] было изучено. Хотите ли вы его принять? В случае положительного ответа, вы сможете его использовать.

Принять?

{Да} {Нет} >>

Рения без колебаний согласился.

– Заклинание мне подходит, и это Свет.

– Ты уже достиг той точки, когда ты можешь легко использовать заклинание, даже не думая об нем, просто вызывая его из памяти. Увидев, что тут произошло, я могу только согласится с этим. – на лице у Халили появилось испуганное выражение, но Рения не заметил его, ведь он сейчас погружен в свои мысли.

Если подумать об этом, то для Рении все эти теории и принципы пустой звук. Кто-то может использовать скилы, кто-то нет, а вот он может просто вызывать их как команды. Он может учится и использовать различные заклинания, но не может сам их создавать(тут была какая-то японская поговорка, так что я оставил её смысл, а саму убрал, слишком уж она странная). В конце концов он просто использует заклинание, почему он должен делать это как-то по другому.

– ... Я слышала слухи, но не верила, что Потерянные выходят за рамки возможного. Теперь я убедилась в этом. – сказала Халиль голосом полным восторга, увидев, что взгляд Рении стал осмысленным.

«Похоже, простые люди не знают правды, а маги не раскрывают её. – подумал Рения. – «Скорее всего этим удобно зарабатывать деньги. Только идиот рассказал такую прибыльную информацию.»

А Сион не понимает, о чем они говорят и следит за ними с озадаченным выражением на лице.

– Итак, и какое отношение это имеет к учебе? – спросил Рения.

– Я разве не сказала? Это улучшит ваше управление магией. Другими словами, пока ты можешь поддерживать магию ты будешь немного увеличивать свой магический резерв. Как правило для этого используется заклинание Свет. – ответила Халиль.

Другие заклинания из элементарной магии не было ничего, не влияющего на окружение. Однако вызов света не является проблемой. Хоть и в дневное время он бесполезен, но вот ночью он может заменить собой лампу.

– Я сначала думал, что был обманут насчет метода тренировки, но после некоторого времени тренировок я вернусь. – сказал Рения.

– Халиль, как ты передала это заклинание? – спросила Сион, немного нервно. Халиль откинулась на спинку стула, поворачивая свою голову вправо и влево, и сказала

– Бесполезно. Даже если я научу тебя, ты не сможешь использовать его достаточно хорошо.

– Оу-у... – послышался поникший голос Сион.

– Сион, у меня появился метод тренировок. После небольшого улучшения моих способностей давай придем сюда снова и Халиль научит меня еще одному заклинанию. На данный момент нет смысла в учении многим заклинаниям, если у тебя нет сил их использовать. – попытался успокоить Сион Рения.

Сион была почему-то недовольна, но она успокоилась от его слов.

– Понятно. Халиль, тогда мы пошли.

– Да, да, я поняла, можешь мне довериться. Кстати, Сион, разве твое психологическое состояние изменилось?

Так как тут все дела закончились, Рения встал. Когда Сион покинула свое место и погналась за ним, Халиль крикнула:

– Ты взяла в компаньоны мужчину. Разве ты не стала больше похожей на нормального авантюриста?

– Я была им с самого начала!

– Смешно, хе-хе. – не поверила словам Сион Халиль. Ну или она просто вела себя так, как будто она их не услышала.

С выражением небольшой обиды на лице продолжила Сион:

– Разве ты не отклонила мое предложение присоединиться к нам?

Для группы маг просто необходим. Хоть Сион пригласила Халиль по рекомендации Роны, она довольно легко отказалась. А причиной отказа является то, что доход по преподаванию магии гораздо прибыльнее.

– Кто бы захотел войти в такую опасную группу, состоящую из трех девушек? – спросила Халиль.

– Ну, вы конечно так говорили, но я смогла уговорить Рению стать нашим компаньоном.

– Я вижу. Ну, удачи с заработком денег, а уже после того, как заработаете немного, можете приходить ко мне. Жду с нетерпением нашей новой встречи.

– Ах, я вернусь, тогда и встретимся.

Махнув уходящей Сион рукой, Халиль сложила руки за голову и улыбалась, как будто она видела что-то забавное в этом.

– Интересно, что будет делать бесчувственная Рона со своим полусырым мастерством улыбки.

«Я еще ничего не сделала, но задаюсь вопросом, как далеко он зайдет в своей тренировке до следующей нашей встречи.» – подумала Халиль, вспоминая свое светловолосое дружеское лицо, когда она произнесла эти слова.

(П:п последнее предложение по своему построению опять таки странное, и может казаться глупым.)

Комната в гильдии авантюристов, город Кукрика.

Заместитель главы гильдии Фриц ждал некого человека, который должен прийти в эту комнату, где у них назначена встреча.

– Простите за вторжение – послышался голос из-за приоткрывшейся двери. Вошел человек и посмотрел на Фрица с нежной улыбкой.

«Насколько я знаю этого человека, он крайне редкий случай.» – подумал Фриц. У его лице не было заметно никаких злых намерений или скрытых планов. У него было выражение, как будто он очень очень рад гостю. В этом городе просто не существовало такого человека, которого заместитель бы встречал с таким выражением на лице.

– Я рад, что Вы посетили мою скромную личность. И по какому поводу, могу ли я поинтересоваться? – в словах Фрица не было и капли сарказма.

Фриц предложил гостю сесть на стул, который был подготовлен заранее. Рона села на стул, предложенный им(п.п: совсем не внезапный поворот.). Хот у неё на лице была все та же улыбка, но теперь она стала нежной и ласковой. Не проявляя никаких признаков недоверия, Фриц ждал ответа Роны.

– Не знаю как, но мне удалось с ним договориться. – в её словах сквозило чувство облегчения.

Улыбка Фрица стала еще шире:

– Очень хорошо, очень. Тебе должно стать легче следить за ней. Надеюсь, ты не использовала слишком рискованный ход?

Фриц в курсе, что она хотела сделать. Он знал, что это не лучший выход для женщины, но не мог ничего поделать с этим, ведь она сама решилась на это.

– В конце концов, это моя миссия, и мне не важно, как я буду этого добиваться. – сказала она, после небольшого размышления.

– Тем не менее, я надеюсь, для тебя это было слабым утешением.

Medicine (? я ваще не вкурсе, что за медицина...) Рона слегка засмеялась. Фриц стал взволнованым.(п.п: я не удивлюсль, если Рона окажется какой-нибуть демонессой или суккубом... и нет это не спойлер.)

Рона поняла его паническое состояние и чувство вины пришло из его сердца, но если бы тут была Сион, то она бы начала расспрашивать её, какую магию она применила на Фрице. По мнению Сион, заместитель высокомерный эгоист, и все слова говорит с сарказмом, в общем, отвратительный человек. Тем не менее, сейчас слова Фрица полны извинениями.

– Тебе не за что извиняться – Фриц попытался склониться в извинении, но Рона установила его. – Это тоже входит в мои обязанности. Поэтому я могу сказать, что все хорошо.

– Хоть это и приказ Его Величества, но все таки может не надо быть такой категоричной. (п.п: ВНЕЗАПНОСТЬ ПРОСТО ЗАШКАЛИВАЕТ!!!! извините не смог сдержаться...)

Причиной неприязни Сион к Фрицу стало то, что когда он а только стала авантюристом, на неё скидывали самые проблемные запросы, а вознаграждение было урезано вдвое, да еще и небольшие штрафы постоянно накладывались на них. Похоже, Фриц решил ничего не делать, но мешать им развиваться. Но были и такие запросы, закончила фразу Рона.

Фриц преследовал только до Сион. И это было не его прихотью. Это были приказы сверху, так что у него не было другого выхода, кроме как следовать им.

– Думаю, это больно отыгрывать роль злодея. – склонила голову Рона, на что Фриц замахал руками в панике.

– П-пожалуйста хватит, ради такого скромного человека как я...

– Для гильдии необычно помогать в таких вещах. Я очень благодарна, что вы с нами сотрудничаете. Поэтому я не думаю, что вы скромный человек.

– Когда вы так говорите, по всему телу разливается тепло... Кстати, вы говорите, что Потерянный вступает в вашу группу? – спросил Фриц и начал искать на лице Роны что-о похожее на кивок.

– Да, мы не ожидали, что Сион возьмет к себе в компаньоны Потерянного, но я считаю, что ему можно доверять в некоторой степени. У него неплохие способности, это будет хорошо, если он будет с нами. Мы уже месяц работаем как авантюристы, но Сион так и не собирается завязывать с этим. Если все пойдет так, то проблем с продолжением не должно возникнут. Это я и планирую донести до Его Величества.

– А действия гильдии?

– Думаю, сейчас как раз время для того, чтобы вернуться к обычному состоянию. Я думаю и это тоже официально сообщить Его Величеству, но чуть позже.

– Так будет лучше. Тогда, госпожа Рона вернется к предыдущей официальной должности?

– Нет, я собираюсь продолжить эту миссию, ведь все еще не понятно, как все будет. – сказала Рона и засмеялась, но вот Лицо Фрица стало мутным. Это выражение показывает, что он не верит словам Роны.

– Для меня, как заместителя, поверить в то, что человек из семьи Шевальер стал авантюристом, и продолжит им быть.

Те, кто работает авантюристом живут плохо. Не смотря на то, что они не могут объявить об этом из-за закона, кто-то все равно делал это. Запросы на убийство были ,конечно же, запрещены, но вот запросы по взламыванию и разграблению в запрещенные районы попадались довольно часто.

О том, кто бы мог быть ответственным на за них, Рона просто горько улыбалась. Хоть он умышленно повторил свой вопрос, она все равно не могла поверить в его слова с такой точки зрения.

– Если ты уже зашел так далеко, сказав такие слова, как ты думаешь, что лучше для Сион? Ма-а, я старшая дочь в семье, и если бы осталась там, то лучшее что меня бы ждало, это свадьба. Интересно, что лучше?

– Му... му... – Фриц не мог ей ответить.

– К тому же, у меня есть младшая сестра. Она уже хороша во многих вещах, так что я думаю, она будет в состоянии справится с тем, что её поженили и выберется каким-то образом. – сказала Рона и рассмеялась. А Фрицу больше нечего сказать.

Он оказался в тупике. Если он начнет отрицать это, то она подумает о нем плохо, а если согласится, то как бы скажет, что Рона уступает своей сестре. В итоге Фриц способен только на подбирание правильных слов. Хоть Рона и наблюдала за ним некоторое время, её целью вовсе не было смутить его. Поэтому она сказала спасительную для Фрица фразу:

– Вернемся к тому, почему я здесь. Давайте проверьте формальности, и пусть Рения присоединится к нам.

– Ок, давай перейдем к этому.

– После отправки отчета Его Величеству, я вернусь к Сион. Ах да, я тут кое-что вспомнила. – вспомнив что-то, сказала Рона и продолжила – Есть ли дома с мастерской в этом городе? Скажи мне пожалуйста.

В гильдии так же можно найти различную информацию.

«Конечно же, заместитель должен иметь доступ к огромному количеству информации, там же и должна быть информация о недвижимости. Хоть я и Рения сами по себе, но получение достаточно большого объема информации будет для нас полезно.» – подумала Рона, поэтому и задала это вопрос Фрицу. Но у него сложился немного иной смысл этих слов.

– Так... это для базы связанной с вашим заданием? Ну, тогда вам придется одолжить у кого-нибудь деньги.

Кроме того, она искала дома близкие к, ну или в центральном районе

– Так не пойдет. Почему ты хочешь дать Сион вот это?

– То есть... извини за неудобства, что я все еще причиняю.

Так как преследование не уйдет, он захотел снова извинится. Желательно, начав все с чистого листа.

– Я понимаю ваши чувства.Сион не такая дура. Ты ведь понимаешь, что произойдет с гильдией, когда это все достигнет ушей его Величества?

– По правде говоря, это немного ядовитое замечание... – посмотрел Фриц на Рону с презрительным выражением на лице в ответ на её неосторожное высказывание.

– Пока это я, все хорошо.

– Ха-а~...

– Потому что деньги будут заработаны нашей группой. Требуется только информация об зданиях.

– Понятненько – ответил Фриц

– И пожалуйста, держи это все в секрете от Сион. И будь осторожен с Ренией, у него довольно острые чувства для человека, по крайней мере я так думаю. – предупредила Рона Фрица, на что он только кинул головой.

После подтверждения, Рона покинула свое место.

– На этом мои дела здесь закончились. Свяжись со мной, если что-то произойдет.

– Хорошо, береги себя. – сказал Фриц с тревогой в голосе, на что Рона ответила сияющей улыбкой, и ушла из комнаты заместителя.

«Нет никакого способа, чтобы тревога успокоилась?» – этот вопрос уже порядком поднадоел Роне, и она задумалась, почему она охраняет Сион.

«Что ж, чрезмерное волнение об этом плохо может сказаться на мне» – подумала она.

– Где же я сбилась с пути? – она посмотрела вниз на свое одеяние священника и почувствовала, как оно сдавливает её, пока она жаловалась сама себе.

Несмотря на снаряжение, что она носила, она все равно должна продолжать свою миссию, и теперь она задавалась вопросом, подходит ли ей её нынешний наряд и подтверждает ли он её роль священника и её социальный статус. В итоге она, перетягивала внимания со своего окружения на себя. Но у неё не было другого выхода, кроме как терпеть взгляды на себе.

– Мне трудно поверить в это, но это останется навсегда? – Рона очень хотела, чтобы кто-нибудь сжалился.

«Даже если я пытаюсь пожаловаться, мне все равно здесь никто не ответит.» – подавила Рона глубокий вздох.

– Некоторое время мы не будем брать работу. Любую. – сказал Рения. Сион и Рона были так удивлены, что не могли проронить и слово.

После обучения в магазинчике Халилы, Рона встретилась с Сион и Ренией в гостинице, и она начала сразу говорить со своей подругой по поводу работы, но они были прерваны этим высказыванием Рении.

Для того, чтобы заработать деньгу нужно работать. Рона спросила, почему он сказал, что мы не будем работать, на что Рения ответил:

– Я еще не знаю уровень своих способностей.

– Что я могу и что не могу. Мне надо определить эти вещи. Это та информация, которая мне сейчас необходима как раз для понимания своих способностей. – объяснил Рения

– В чем смысл? – задалась вопросом Сион.

– Конечно вы могли спросить это – заявил Рения – так что я начну с самого начала. Честно говоря, когда я пришел в этот мир, все мои воспоминания из предыдущего исчезли. Таким образом я не помню, чем я занимался в прошлой жизни.

– Ты потерял память? Но ты не похож на человека, которого это очень сильно волнует. Разве ты не называл себя Потерянным когда мы только встретились?

«Я встретил бога и он меня сюда направил.» – это было тем, что рения просто не мог сказать им. Даже если он им это скажет, они все равно не поверят. Не так уж плохо будет, если они будут над ним только подшучивать, но они могут его посчитать и больным на голову, что не очень и хорошо.

– Это то, что я и сам не понимаю. Во всяком случае у меня нет опыта перехода в другие миры и не знаю, что делать в подобных ситуациях. У меня просто появилось чувство, что я должен так сказать. Но откуда я это взял, я не знаю. – так как не было способа проверить его слова, сказал Рения, ведь тогда то, что он потерял память сочтут за правду. Единственный, кто может доказать, что его слова — ложь, это та маленькая девочка, сидящая где-то на небесах. – Поэтому будет очень плохо для меня, если я не смогу узнать уровень своих способностей.

– Ну, это более менее похоже на правду – кивнула Сион в сторону Рении.

Тут не было дур, которые не знают, с какой стороны надо держать меч,(Не знаю, для чего здесь дана эта фраза.)

– Таким образом я хочу понять уровень своих способностей путем обучения.

– Понятно. Ну, мы получили награду за прошлый запрос, так что мы можем потерпеть некоторое время, да Рона?

– Ага, но вот сколько времени тебе понадобится?

– Думаю, мне хватит двух дней. Я бы конечно делал бы это и дольше, но думаю, что этого хватит.

«Теперь мне надо узнать кое что» – задумался Рения.

– Есть ли место рядом с городом, где я могу немного побуйствовать, не вызывая проблем для жителей? – так как Реня не смог прийти к заключению в своих мыслях, спросил он Сион.

– В таком случае тебе может подойти обычная область возле северных ворот. – ответила Сион с готовностью. Хоть и не кажется, что у неё есть хоть какая-то полезная информация, но она спокойно смогла ответить. По её словам, не зависимо, из каких ворот ты выйдешь, все равно выйдешь на равнину, но у северных ворот она самая безопасная. Кроме того монстры там слабые, но они есть. Если прогуляться чуть дальше, то можно дойти до гор с названием [Могила Отшельника]. Другими словами возле ворот людей почти нет.

У остальных ворот всегда вьются монстры и люди, кроме того там в основном поля да огороды. Так что если кто-то начнет там бушевать, людям это не понравится.

Что касается земли возле северных ворот, то она по каким-то причинам не используется для сельского хозяйства. Там в основном тренируются маги и мечники, и еще ни разу они не доставляли проблем.(до приходе Рении, хе-хе)

– Может это и ложь, но Халиль мне говорила, что однажды она наделала там кучу дырок в земле от взрывов, когда у неё было плохое настроение. – сказала Сион.

– Если все так, как ты говоришь, то грех до туда не прогуляться. Если я сильно разойдусь, то все будет хорошо. – ответил Рения.

Учитывая то, что весь багаж у него убран в [Инвентарь], то бежать он сможет налегке. Убрав полученный бенто тута же, он направился к северным воротам. Рения побежал и крепко сжал свою руку. Между его пальцев просачивался свет. Это была магия, которую он начал тренировать прошлой ночью.

Воспоминания прошлой ночи.

Как только он вернулся в свою комнату в гостинице, он сразу же использовал заклинание, ведь ему очень сильно не нравится небольшое количество магической силы. После первого использования он почувствовал головокружение.

«Не смотря на то, что оно быстро прошло, головокружение наверняка говорит о магическом истощении» – выдвинул гипотезу Рения. Это не было похоже на игру, и он не мог путем вливания очков в статы повысить свою магию.

«Давайте использовать его аккуратно. Будем работать по принципу: Заклинание → Пауза → Заклинание → ...» – сделав это, Рения понял, для чего нужна эта магия.

Сначала он не мог регулировать яркость.

«Произнеся заклинание, я могу вызвать свет, но каким образом можно регулировать яркость? Может все дело в том, как я его представляю?» – подумал он, и представил горящий магний. Но Рения почувствовал, что может вызвать только источник света.

«Что лучше всего сделать? Я не знаю. Тут должна быть хоть какая-нибудь функция помощи, разве не так?» – подумал он, смотря на свет. Затем в нижней части поля зрения появилось сообщение.

Информация: Функция помощи.

Магическая сила заклинаний.

Сила определяется в первой части заклинания. Существуют различные виды начала заклинания: [Обращаясь к своей силе], [Соберись, моя сила],[Стань источником моей силы], [Моя сила, посвяти себя].

В случае, если Вы начинаете вливать магическую силу не в начальные стоки, то магию становится невозможно использовать. Дальнейшее развитие похоже на классификацию по прочности. Увеличивание вливаемой магической силы в заклинание здесь не работает.

– Способ снятия ограничений?

«Это удобная функция» – думал он, пока составлял свой вопрос.

Информация: Функция помощи.

Снятие ограничений.

Метод снятия ограничений на применение магии: необходимо переписать соответствующий символ каждого заклинания в память. Снять предел с заклинания [Свет] и использовать его в полную силу?

«Так это возможно.» подумал он, и после небольшой боли у него в голове появилась фигура.

«И как его вызвать?» – хоть он и напоминал по своей форме рисунок, но он, судя по всему служит для высвобождения предела.

Информация:

Символ для не стихийных заклинаний: Мастер-ключ.

– Так это не только для [Света]

Для начала каждый символ для соответствующего заклинания нужно хорошо запомнить. Так как этот символ служит для способности регулировки вливания магической силы во время чтения заклинания. Эта функция помощи записывала все заклинания без атрибутной магии в память Рении и создавала у него в голове символ. Он может высвобождать максимальную силу заклинаний, но он пока знает только заклинание [Свет]

«После того, как я получил различные способности, разве то не больше похоже на чит?» – задался вопросом Рения. Но так как он не может ничего изменить, не похоже, что это плохо, поэтому он решил не заморачиваться с этим.

Второй проблемой оказалось то, что источник света нельзя перемещать. Если ты создал [Свет] где-то, то ты уже не сможешь его перемещать. Так как предел был убран, то пытаясь пропеть [Соберись, моя сила] у маня ничего не получится из-за магического потребления. Заклинание будет выполнено, но мой магический резерв будет опустошен и я упаду в обморок» – он понял положение дел.

Поэтому он продолжил свою практику по уже придуманному плану. Уже после 10 повторения у него перестала появляться головокружение. Тогда он решил повторять заклинание два раза, а уже потом отдыхать. Во аремя одного из перерывов он посмотрел на два висящих в комнате светящихся шара, вот тогда то ему и пришла эта мысль, что перемещать шары нельзя. Похоже, после того, как заклинание закончено, оно существует в этой точке пространства, пока в нем есть магическая сила.

Как только он достиг той точки, когда может создать сразу несколько светлячков,вся его комната оказалась полна света. Тут то ему и пришла идея в голову: «А надо ли создавать его в одном месте?». Рения заметил, что если ты привязываешь заклинание к объекту, то перемещая предмет ты можешь изменять и положение светящегося шара.

Он это понял, осталось только проверить это на практике. Помимо постоянно появляющейся головной боли, он автоматически моет создавать заклинание. Но тренировался в течении трех часов. Не смотря на то, что он смог увеличить количество источников до 8-ми и не испытывал головокружения, его тренировку можно назвать утомительной.

«Может есть метод получше?» – задумался Рения. Он занялся разработкой нового способа тренировки, все равно он ничего не проигрывает.

– Сейчас мне должно осуществлено [Безмолвное чтение заклинаний] и [Свет], и я могу зажечь одновременно 8 шаров с помощью [Активного Параллельного Чтения Заклинаний] – сказав это, он увидел символ [Признанный]. У него над головой зажглись 8 светящихся сфер через небольшое количество времени.

«Думаю, я на половину радуюсь, наполовину понимаю, что я снова не уточнил их положение в пространстве.» – посмеивался над собой Рения. – так, я проверил, что могу совмещать навыки, которые я получил. Так или иначе, мне не нравился распевать заклинание раз за разом.»

После того, как Рения немного поразмышлял, он немного поменял свой план тренировки.

– Использую [Безмолвное чтение заклинаний] и [Свет], создаю 8 шаров с помощью [Активного Параллельного Чтения Заклинаний]. Повторяю действие до момента, когда остается половина моего резерва, жду наполнения, повторение цикла. Положением для привязки будет моя рука.

На самом деле он не уверен, получится ли повторить цикл, пока его магическая сила полностью не исчерпана, но но не знал, какие изменения затронули его тело. Из-за усталости он занимается этим в свей комнате, но было бы плохо, если бы но каждый раз падал в обморок.

Он поднял ладонь. Хоть он и не знал, как прекратить действие заклинания, но все равно через 10 минут оно исчезло. Он скрывал светящийся шар в своей сжатой ладони. Выполнение этих махинаций позволило Рении получить безопасный способ продолжения кропотливого изучения магии.

Рения не правильно все понял, ничего не зная.

Головокружение обычно вызвано уменьшением магии, потому она очень часто у него кружилась. Это обычно происходит когда остается примерно 10% магического резерва. Понадобилось пол дня, чтобы его резерв наполнился в очередной раз.

Тем не менее у Рении есть скилл [Превосходное Восстановление](Раньше — [Регенерация]), поэтому сразу же после снижения, его резерв будет восполнятся с неописуемой быстротой. Таким образом он может использовать циклы, который обычно занимают половину дня, всего за 12 секунд. Поэтому он был назван как [Прорыв ограничения роста].

Как только Рения получил его, он только и делал, что тренировался. Другими словами он получил полезный навык, уничтожающий ограничение в росте способностей. Рения верил, что таким же макаром он может получить навык, ускоряющий его рост.

Его необычный способ тренировки, необычная скорость роста, необычная скорость обучения. Все это позволило преодолеть его предел роста, хоть человек сам этого и не знал.

Безнадежный вердикт Халиль об его небольшого количества магической силы только заставлял его учиться больше и больше.

«Жители этого мира всегда контактируют с магией. Поэтому я буду пользоваться её до тех пор, пока не достигну их мастерства» – решил Рения.

Так как у него не было другого выхода, кроме как использовать заклинание [Свет], в нем каждый раз что-то сильно изменялось.

В настоящее время он пользуется таким планом тренировки:

– Использую [Безмолвное чтение заклинаний] и [Свет], создаю 16 шаров с помощью [Активного Параллельного Чтения Заклинаний]. Повторяю действие до момента, когда остается 20% моего резерва, жду наполнения, повторение цикла и повторяем снова. Положением для привязки будет моя правая рука.

Когда это все дошло до ушей Халиль, она широко раскрыла глаза от удивления. Но сам рения не считал это чем-то, что может внушать страх. Таким образом никто не мог ему помешать, и он продолжал тренировать свою читерскую способность, используя не менее читерские навыки.

У северных ворот Рения предъявил свою карточку гильдии и ответил стражнику, поинтересовавшегося зачем он выходит, что идет он тренироваться, и немного прогуляться. Рения помахал рукой стражнику, сказавшему чтобы он был осторожнее. В ответ ему тоже помахали.

Рени шел в спокойном темпе, пока не остановился достаточно далеко от ворот, а потом вдруг побежал. Он сказал, что хочет немного осмотреть окрестности возле северных ворот. Как и говорила Сион, тут не было ничего.

«Тут должны быть слабы монстры где-то» – думал он, но никаких их признаков тут не наблюдалось. Только сорняки росли.

Это должно быть отличным местом для прокачки своего оружия. Рения подумал, что это место отлично подойдет для проверки его выносливости. Потому он исследовал местность, бегая.

«Подальше от города должны быть слабые монстры, так что я побегу туда.» – подумал он, направляясь прочь от города.

В начале его скорость была как при обычном беге, но уже через некоторое время он уже бежал со скоростью бегуна марафона, и не чувствовал усталости. Уго тело стало на удивление легким, и он попробовал бегать перебежками. Он начал дышать чаще, но признаков того, что он устал пока не наблюдал. Так как это его собственное тело, то после того как он закончил, у него по всему телу было жуткое чувство.

«Это не плохо, я могу сказать, что даже хорошо.» – перестал он беспокоиться. Не изменяя темп, он бегал примерно один час и в конечном итоге прибежал к гряде гор. Тем не менее он так и не встретил ничего живого.

Восхищаясь горами, он пытался примерно подсчитать расстояние до них.

«Сион сказала, что путь пешком до них займет несколько часов. Возьмем за скорость человека 4 км/ч. Но так как люди из этого мира более натренированные, то я возьму 5 км/ч. Несколько часов, я думаю это примерно 5-6 часов. И тогда я могу вычислить, что расстояние до сюда примерно равно 25 км. Тогда у меня скорость бега около 25 км/ч, а 100 метров я пробегу за 14 секунд. Но это не значит, что это довольно быстро.» – подсчитал Рения. Бегуны марафона могут пробежать около 42 км за два часа. Из этого факта можно сказать, что его бег далеко выходит за рамки нормального.

– Ну, можно начинать. – произнес Рения, достав из инвентаря свой двуручный меч.

«Я не идиот, который не знает, с какой стороны держать меч.» – подумал он. Но посмотрев, как он судит о своих способностях, вы могли сказать, что ему все равно, какое он купил оружие. Тем не менее, не понятно, что рения ожидал от этого меча. Их изготовили в большом количестве и их можно найти в любом углу на рынке, а еще и лезвие не лучшее. Он был создан для того, чтобы им ударяли, резали и парировали. Но он не мог помочь Рении.

«Я думал, что он будет хотя бы острый.» – подумал он об обыкновенном оружии этого мира.

Проверив хватку, он начал им слегка размахивать. Рения не знал об фехтовании в этом мире. Так как он потерял свои воспоминания, он не был уверен, что в прошлой жизни он не был знаком с мечом. Тем не менее, не зная никаких основ, он каким-то макаром встал в позу для практики с мечом. Он начал практиковать удары и выпады, и соединял их в связки, только по логической составляющей. И это выглядело со стороны нормально.

Что насчет Рении, то он был несказанно удивлен, ведь он только хотел попрактиковаться в кендо, а он уже применяет приемы из фехтования. То, что у него получается уже достаточно, чтобы идти в бой. Ну это и понятно, ведь он посвятил всю свою жизнь тому, чтобы его тело запомнило приемы с катаной. Поэтому его выбор с двуручным мечом оказался не лучшим.

В отличие от этого мира, где оружия применяется только для того, чтобы наносить удары, отражать и резать, катана существовала, чтобы убивать. Но какая бы ни была отличной катана, он все равно по крепкости она проигрывает даже полуторному мечу из этого мира. (п.п: англ то пишет long sword = длинный меч т. е. Двуручный меч, то longsword = полуторный меч, я так и не понял, что это, но пусть будет первый вариант.) Но использование катаны совсем отличается от способа использования меча, так что тело Рении, привыкшее к ней, очень неудобно чувствует себя с мечом.

Когда он бился у деревни с гоблинами, он почувствовал себя взволнованным от самой битвы. Не смотря но то, что тогда все было хорошо, но после того, как он проанализировал ту ситуацию, он понял, что дискомфорт от владения таким видом оружия все-таки силен. Рения повторял как можно дольше размахи, но в конце концов вложил меч в ножны, и кинул его в [Инвентарь].

– Это бесполезно... но не нужно отчаиваться.

Его движения были чертовски хороши. Но Рения не удовлетворен результатом. Он уже достаточно продолжительное время сидит на удобном камне, и качает головой.

– Тебя что-то беспокоит? – послышался голос из-за его спины. Рения повернул голову к источнику звука и встал в защитную стойку.

Слон горы за спиной Рении достаточно отвесный, и тут никого не было. Когда он посмотрел наверх, то увидел маленькую девочку, сидящую на корточках и подложившую под свои щёки руки. У неё были длинные и черные волосы, с двумя небольшими косичками по бокам. Полузакрытые глаза с красным цветом зрачков создавали впечатление, что она сонная. На ней были одеты светло-коричневые рубашка и брюки, а сверху накинута серая накидка. Через бедро висела небольшая сука. По её внешнему виду Рения решил, что она в середине пути.

– Ты кто? – спросил Рения, ведь он её раньше не встречал.

Не дав ответ Рении, она встала и спрыгнула с выступа на горе. Это действие заставило его проявить еще большую осторожность по отношению к незнакомке.

Высота, с которой она спрыгнула порядка 3 метров, но при приземлении она не пошатнулась и практически не согнула свои колени. Все еще молча, Рения наблюдал за девочкой.

– Я хочу тебе сказать, что надо говорить свое имя сразу после того, как спрашиваешь его у другого, но так как я первая начала этот разговор, то я его скажу тебе. – неестественно развивающаяся мантия и руки, лежащие на бедрах ставят её на вершине по уровню подозрительности.

Разорвав расстояние до такого, которое позволит ему уйти в любое время, Рения наблюдал за маленькой девочкой, которая величественно представила себя:

– Меня называют торговцем Ги... Кирия. (Гилиел, это ты? Ну ведь не зря дано это Gi...)

– Я не думаю, что это то, чем ты должна хвастаться. – спокойно вставил свои пять копеек в предоставлении, из-за чего плечи Кирии опустились.

– Я не думал ли ты, что тут надо сказать что-то более подходящее по ситуации?

– Я не знаю, что ты хочешь от меня. – так как она приблизилась к нему чтобы поприветствовать, сказал Рения, пытаюсь понять её намерение.

Видя, что выражение бдительности не исчезло с лица Рении, Кирия вздохнула и горько улыбнулась.

– И не стой ты в защитной стойке...

– На всякий случай перед тренировкой я проверил, есть ли кто-то поблизости и никого не заметил, а теперь тут появляешься ты, так по чему бы мне не стоять в защитной стойке?

Рения не понимал магию, похожую на магию Роны (п.п: я бес понятия, к чему это). Поэтому он и убедился, что вокруг него никого нет.

«Я думаю, что мне бы стало неловко, если бы кто-нибудь увидел, как я обращаюсь с мечом.» – придумал он причину, объясняющую его действия.

– Мне не нравится такое отношение к торговцам мелкими товарами. В конце концов мне приходится отражать атаки бандитов и монстров, пока я путешествую из города в город, так что это вполне нормально, что у меня есть неплохой навык скрытности. – снова резко изменившись, сказала Кирия, и выпятила свою грудь.

«Так ли это?» – подумал рения, но вслух сказал совершенно другое:

– Хоть ты и называешь себя купцом, но при тебе нет никакого товара.

– Я редкий купец. У меня есть инвентарь. Удивительно, не правда?

Рения кивнул, понимаю логику её слов.

– И что ты продаешь?

– Я могу продать все, что тебе понравится. Это должно быть судьба встретиться здесь. Хочешь, чтобы я показала тебе свой товар? – и не дожидаясь ответа на свой вопрос, Кирия достала и расстелила из своей набедренной сумки ковер, который ну ни как не мог бы там поместиться. На ковре стали появляться маленькие бутылочки с разноцветными жидкостями, некоторые материалы, например черная кожа, перчатки с отрезанными пальцами, несколько пар обуви, разная бижутерия. Но глаза Рении прикованы к тому, что она достала последним:

– Э-это же...

– О, у тебя глаз наметан, чтобы сразу же заметить это. – перед глазами Рении на руках у Кирии лежит катана.

Матово-черная кожа обернута вокруг рукояти. Гарда сделана из черного, не отдающего блеском металла. Хоть он и не видел из-за ножен лезвия, но и они выше всяких похвал. Они сделана из все того-же черного металла, но теперь его украшал узор из серебра.

– Не стесняйся, можешь потанцевать с нею.

Он схватил катану и вытащил лезвие из ножен. В восхитительным чувством он почувствовал, как лезвие покидает ножны. Он поставил его на уровне глаз и не смог сдержать вздох восхищения. Текстура поверхности содержала в себе небольшие кусочки феррита по всей длине. Само лезвие было закаленным. По его прикидкам, лезвие имело длину около 2-ух сяку и 4 солнца.(сяку = 30.3см, солнце = 3 см, и того 72,6 см.) На хвостике заметна надпись, которую он не понимает.

«Судя по небольшому её изгибу похоже, что это утигатана» – рассудил Рения.

Рения некоторое время смотрел на неё и рассуждал о состоянии лезвия. Осторожно вернув её в ножны, он вернул катану обратно Кирии.

– Это замечательный острый меч. Он просто мил глазу.

– Э? Ты его не купишь? – от неожиданности сказала Кирия, ведь Рения взял её затаив дыхание.

– У тебя столько товаров, так что я думаю, что это выходит за грань моих сбережений.

– Не-е, мне сказали, что этим оружием пользовался один Потерянный. Но для большинства людей из этого мира это всего лишь недооружие. – схватила Кирия правой рукой катану и начала сто-то писать левой. – она чрезвычайно красивая, это правда. Это довольно едкое произведение искусства, я могу даже сказать, что ею никто так и не смог нормально владеть. Поэтому у меня не осталось выбора, кроме как оставить катану у себя.

– Идиоты – эти слова шли из самого сердца Рении.

– Я считаю это хорошим приобретением для тех людей, которые умеют с этим оружием обращаться. И всего за 20 золотых. – не цепляясь к словам Рении, начала рекламировать свой товар Кирия.

– Я верю, что умею, но у меня нет таких больших денег с собой. – сложив сумму, с которой он прибыл в этот мир с вознаграждением, он понял, что таких денег у него нет, так что он с легкостью отказался от покупки.

«Я не хочу заходить так далеко, чтобы влезать в долги. Но моё обращение с мечом просто ужасно. Издали это похоже на то, что я размахиваю железной палкой. Ну, в бою и от него будет какой-то толк.» – в конце концов Рения сдался. Тем не менее Кирия не хочет потерять покупателя, который знает толк в этом оружии.

– Как насчет обмена? Ты пришел сюда для тренировки, случаем, ты не авантюрист? У тебя нет какой-нибудь редкой вещички, которую ты бы смог обменять на катану?

– Извини, я совсем недавно пришел в этот мир, так что у меня нет вещи, которая достаточно редкая.

– М-м? В этот мир? Ты случаем не Потерянный?

Обзывая себя всякими неприличными словами, Рения понял, что проговорился, и ему пришлось кивнуть. Увидев его кивок, Кирия мгновенно повеселела:

– Тем и лучше, ты случаем, не принес что-нибудь из своего мира? Что-то, что не существует в этом мире?

– Даже если ты сказала так... – он не мог по другому ответить, ведь обыкновенные потерянные попадают в этот мир с помощью чего-то вроде дыры в пространстве или как это называется, потому они и забирают с собой некоторые вещи. Даже если бы он и поверил этой девочке, его тело умерло в том мире, так что он не мог принести что-то из него.

Нечаянно зайдя до такого, он залез в инвентарь. Тут он нашел только одну вещь, хранившуюся вдали ото всех. Хоть она и не из его мира, но идея взята от туда. Как назло, этот предмет в этом мире могли охарактеризовать только как палку. Не смотря на то, что он так думал, у него не было других вариантов, поэтому он достал его из [Инвентаря]

– Это...

– Это называется синай. В моем мире.... А-а-а, давай просто скажем, что это оружие и все.

– Это... ма-а, могу я его взять на время?

Рения передал синай Кирии и вложил его в её левую руку, которую она протянула. Он считал, что она не сбежит, оставив тут весь свой товар. Кирия держала правой рукой катану, а левой взяла синай и оценивала его, слегка размахивая:

– А он лекий.

– Ну, в моем мире он используется для практики.

– Оухоу? Разве эта вещь не 10 класса? – Кирия смотрела на синай и вдруг спросила его, что-то заметив.

«Если я не ошибаюсь, то мне его также описал [Инвентарь].» – вспомнил Рения.

«Ну или у неё навык оценки» – он кивнул своим мыслям. Он пытался что-то ей сказать, но она, о чем-то задумавшись, считывала до десяти, на каждый раз ударяя друг о друга синай и катану. И после десятого раза она резко протянула катану Рении.

– Ои? (п.п: я не знаю, что это означает)

– Давай меняться. Я не до конца понимаю эту вещь, но так как это 10 класс, его можно будет продать любому дилетанту за любые деньги!

– Я уже давно потерял нить разговора. Точно все хорошо?

– Даже если я оставлю катану у себя, я все равно её не продам. И её класс всего 7, что значительно ниже.

– Ну, если так, то я только рад, Это мне на руку. – у Рении все равно было выражение, что полностью он ей не доверяет. А у Кирии появилась улыбка, ведь это очень полезное приобретение для не.

– Ты не собираешься заниматься другим предпринимательством, кроме авантюризма? Если так, то не обращай внимания на мой товар.(п.п: вторая бессонная ночь на мне сказывается точно не положительно.так что может что-то непонятно. Заранее извиняюсь.)

– Ну, у меня не так и много денег на самом деле – ответил Рени и перехватил катану в правую руку.

«И как мне её экипировать?» – задался почти сразу вопросом Рения. Так как это утигатана, правильно её надо носить на поясе, но с нынешней одеждой Рении, это невозможно.

– Теперь, когда ты упомянул это... – сказала Кирия, убирая все свои товары обратно в сумку. – так как это особый случай, я бы хотела увидеть это оружие в действии.

– Фуму? (типа «Чего?»)

– Я подготовлю мишень. – почти все убрав, Кирия достала еще что-то из сумки. Эту вещь можно увидеть в мире Рении, стоящую на рисовых полях. Это пугало, сделанное из соломы и палки.

Для того, чтобы оно больше походило на человека, на пугале одета кожаная броня. Кирия воткнула палку в землю таким образом, что ноги чучела стояли на земле. Рения подал сигнал что он готов словами: «Так то лучше», когда девочка отошла на безопасное расстояние.

Альберту интересно, что он должен делать(я не знаю, что за Альберт). Рения чувствовал некоторое обязательство перед Кирией из-за недавней сделки. Кроме того, кирия сказала [Обращайся аккуратнее с ним]. Это можно посчитать за то, что надо доказать ей свое мастерство.

Когда он увидел, что Кирия отошла на безопасное расстояние, рения опустил свои бедра и поднес руку к рукоятке. Он использует её в первый раз. В тот момент, когда он взял в руку рукоятку, перед ним пронеслось видение из прошлого, как он обращался с катаной.

Рения пристально смотрел на пугало.

Расстояние до него около двух метров.

Вспоминая ощущение угнетения, Кирия сглотнула слюну, когда Рения снова поднес руку к мечу. Пока она думала, тело Рении уже вернулось в первоначальное положение. Лезвие катаны все еще находилось в ножнах. Кирия ошеломлена. Она не помнила, что отводила взгляд. Часть пугала, которое Рения срезал, сделав шаг вперед, упала на пол. Смотря сзади, она считала, если бы она осталась там же, где и собиралась, то и её бы порезало. В тот момент, когда Рения полностью вставил обратно лезвие, пугало полностью развалилось. Таки образом пугало упало наземь, развалившись на 4 части.

– Вот что происходит, при применении баттодзюцу в начальном положении.

Выдохнув без предупреждения, Кирия повернулась к Рении, в то время, когда он объяснял.

– Хотя есть еще и другое искусство владения катаной, называется кендзюцу... удовлетворены ли ты этим? – Рения не знал, что мышцы вдоль позвоночника замерзли, и она не могла двигаться, и только кивала головой.

– Мы приняли запрос! – это было первое, что сказала Сион после того, как открыла рот. Рения возвращался в город после двух дней тренировки возле гор, и он получил нагоняй от Сион и Рона на следующий день.

Похоже, когда он брал только один бенто* (коробка с едой), они начали волноваться, когда Рения не вернулся вечером. Он распределил еду и ел немного, с перерывами на сон, и тренировался. Так как у него еды только на один прием пищи, ему в голову закралась мысль вернулся, но он сразу же отмел её. Он же изначально говорил, что пойдет на несколько дней, поэтому не думал, что нагоняй здесь нужен. Но после того, как Сион объяснила, как они волновались о нем, Рения решил извиниться перед девочками, так как не хотел сделать еще хуже. Он заставил их побеспокоится, так что он с чистой совестью продолжал это делать.

Кроме того.

После того, как Рения съел отвратительный обед, он попросил кипяток у работника трактира, чтобы улучшить условия проживания. Выбив крышку у бутылки, он налил воду в глиняный кувшин Пока вода охлаждалась, он начал резать фрукты, похожие на яблоки, которые он купил на улице. Он, не снимая кожуру, резал на небольшие кусочки и кидал их в уже охлажденную воду и закрывал крышку. Он только теоретически знал как это делать. Хоть Рения и сомневался, нормально ди оставить это на несколько дней, но это необходимо сделать, ведь ему надо сделать базу.

Рона смотрела с нескрываемым интересом за действиями Рении, но он так ей ничего не объяснил. Он считал, что ей все равно будет сложно понять, даже если он все объяснит.

– Ето(Eto), Рения? – сказала Сион, пытаясь обратить внимание Рении на себя.

Рения попросил у работников трактира разрешение оставить этот кувшин у них на кухне там, где он не будет никому мешать. Он сообщил им, что оставил его так на несколько дней, на что работник сказал, что он будет гнить, а Рении осталось только усмехаться. Конечно, сложно понять разницу между гниением и брожением для жителей этого мира, ведь эти явления почти идентичны, но второе полезно для людей.

– Ой, Рения... – снова Сион попыталась привлечь внимание Рении.

– Да слышу я тебя, слышу! Ты ведь сказала, что приняла запрос? – ответил Рения, понимая, что если он не ответит ей, она обидится, видя что цвет лица Сион начал меняться на красный от гнева.

«Если я не отвечаю, это не значит, что я не слушаю, нет смысла говорить то же самое несколько раз. Информация должна же обработаться в конце концов»

– И что за запрос ты приняла?

– Открыли новое подземелье! В него можно попасть, если выйти из южных ворот. Путь займет всего один день на повозке. – восторженно проговорила Сион.

Если перевести в обыкновенную систему исчисления, то это будет где-то около 80 километров.

Так как рения не в состоянии понять, далеко это или нет, он задался другим вопросом: «Почему это место ни с того ни с сего превратилось в подземелье? И почему обнаружили только сейчас?» – и он попытался задать из Сион.

> Существует два вида подземелий. Первые это останки от заброшенных шахт и зданий, в которых вдруг обосновались монстры. Вторые е называют живыми подземельями. В каком-то месте ядро подземелья появляется, а затем вокруг него начинаются изменения в окружающей среде: появляются монстры, накапливаются сокровища, изменяется ландшафт. И все это производилось с целью поглотить ману убитых авантюристов, пришедших в подземелье. <

«Не раньше, чем после создания ядра, начнут появляться монстры всеми возможными способами.» – это то, из-за чего исследования в этом направлении не очень сильно продвинулись.

– Это подземелье из категории живых. А запрос на подчинение. – Ответила Сион.

– Не смотря на то, что оно еще молодое, вы хотите его покорить с нашей маленьком группой? – удивился Рения.

– Нет, несколько групп объединятся в рейд. – продолжила разъяснять Сион. ( WoW`ка?)

Рейд это группа из нескольких маленьких групп.(п.п: а из строчки выше это не понятно? У меня подгорает)

Сион объяснила, так как это не достижение одной группой, запрос гильдии в том,как хорошо вы работаете вместе. Хоть Рении и показалось это игрой, но на самом деле это не такая оптимистичная ситуация. Если живое подземелье оставить в покое, оно начнет поглощать ману из окружающего мира, начнет создавать монстров сильнее и увеличиваться в размерах. И в конце концов монстры выйдут из подземелья и начнут разрушать все в прилагающих районах. Таким образом, как только находится новое подземелье, собирают людей с целью разрушить ядро.

– Сколько групп участвует? – спросил Рения.

– С нами 4. Всего 19 человек. – ответила Сион.

В группе Сион 3 человека, осталось 16. Среднее число участников в группе от 4-ех до 6-ти.

«Но что насчет боевых способностей?» – так как у него не было, с чем сравнить, он только размышлял. Рения взглянул на Рону, ищя помощь в этом нелегком деле, но она только качнула головой влево и вправо:

– Есть только скудная информация об подземелье, так что нам неизвестно количество людей, которых хватит на его зачистку.

– Послушав все это, мне теперь не кажется эта работа привлекательной. А вам?

– Прошло не так много времени после создания ядра, так что оно не много создать монстров к огромных масштабах. Что касается степени сложности, то она, как правило, низкая. Кроме того, там можно получить такие вещи как сырой метал и сокровища, так что это достаточно хорошая работа, на которой можно достаточно хорошо подзаработать. – ответила Рона.

– Рения, почему ты спрашиваешь мнение Роны, а не моё?.. – заныла Сион.

«Даже с полным возмущения лицом Сион, я не могу ей ответить что-нибудь дурацкое. Рона все-таки имеет больше опыта. И как мне ей это объяснить, чтобы она не обиделась? – оценил Рения. – Хотя я не очень понимаю, что дало мое присоединение к группе, но Рона так и продолжает играть ученицу священника.»

«Я не до конца понимаю причину Роны для игры до финала.» – это то, в чем Рения не особо хорош. Ему не хватает умений, чтобы полностью раскрыть Рону.

В этот момент Рения застонал с низким «У~ цзы(U~ tsu), Сион направила на него взгляд с немым вопросом, и он, составив причину, ответил ей:

– Разве Рона и Сион не равны по опыту? В таком случае лучше спросить у Роны как у служительницы Богу. Вы не думаете, что это правильнее?

«Если подумать, что та маленькая девочка и есть бог, то я не могу представить её усердно работающей, чтобы она давала всем нуждающимся то же благословение.» – задумался Рения, ведь у него было мало веры в неё.(п.п: в том смысле что он не вери... а, к черту!)

– Сейчас, когда ты сказал, мне тоже так кажется – сказала Сион.

– Так как лидер группы Сион, я оставляю решение вопроса за тобой. К тому же тебе не надо беспокоиться о моем мнении, я всегда буду за любое решение, независимо, какое оно будет.

– Э? – воскликнули Сион и Рона в изумлении посе того, как Рения закончил говорить.

«Я сказал что-то не то?» – подумал Рения, смотря на девочек. Над их головами прям виден знак вопроса, такое было у них выражение на лице.

– Я сказал что-то странное?

– Я просто думала, что Рения будет лидером... – проговорила Сион.

– Эм, я тоже так думала. – проговорила Рона.

– И с чего это вы так решили? – сказал рения на выдохе,показывая на лице очень неохотное выражение. Смутное предчувствие о том, что они скажут дальше появилось у Рении, так что у него появилось возможность подготовить свой ответ.

Лидерами называют людей, несущих ответственность за своих подчиненных, и Рения не хотел такого.

– Вам не кажется, что сделать Потерянного, который ничего не знает о мире, лидером не лучшая идея как покончить с собой? – хоть Рения и сказал им что-то очевидное, но они его не поняли.

– Я считаю, что это вызовет меньше проблем, если кто-то из нас займет этот пост. – сказала Рона.

– Я согласна. Думаю, Рения будет лучше меня на этой должности. – сказала Сион.

– И с чего такая уверенность? И как вы приняли запрос? – Рения хотел возразить, но наткнулся наих взгляды, говорящие: «Мы уже приняли его» и «Мы не можем отказаться от него».

Опустив свои плечи, Рения неохотно согласился.

– Хорошо... Сион, прежде чем брать запрос, поговори со мной. Я ведь лидер.

– Ну, ты прав. Я извиняюсь, что поторопилась. – быстро извинилась Сион, и Рения поднял руку, призывая к тишине.

– Какое вознаграждение и срок выполнения?

– Включая расходы, это 6 золотых для каждой из сторон. Лимит времени — два дня на путешествие и два дня на исследование. Итого 4 дня. Существует дополнительная награда в 10 золотых за разрушение ядра. – сказала Сион.

– Путешествие на повозке или пешочком?

– На повозке, гильдия её оплатит. Выход завтра утром. Мы должны появится перед выходом. Мы встречаемся в баре [Серебряная Кружка], который рядом с гильдией. – сказала Сион, но в её глаза читалось: «Как же так?». Рения немного озадачился.

«Осталось не так уж и много времени до того, как мы встретимся с другими группами. Времени катастрофично не хватает. Оставшегося времени для подготовки мало. Думаю, запрос был размещен совсем недавно. Заметив его едва в пределах срока, Сион его схватила и приняла в последнюю минуту. Это слишком наивно» – подумал Рения и взглянул на Рону, в глазах которой видны те же мысли.

– Сион... Ты подумала о мерах, прежде чем приняла запрос? – спросил Рения.

– Э? Э? – Сион не поняла, почему на неё так смотрят Рения и Рона. Тем не менее ей кажется, что она сделала что-то глупое. Посмотрев на Рону и Рению, её лицо стало очень взволнованным(п.п: эт как?)

«Должен ли я воспользоваться случаем и отругать её?» – подумал Рения, но увидев её выражение лица, он отказался от этой идеи. Он не знал многого об людях этого мира, так что он не решился отругать её. Если они осознают свою ошибку, они начнут работать лучше.

«Это не означает, что я ошарашен видом растерянной Сион, нет нет!» – пытался убедить себя Рения. В этот момент Рона заметила это, и положила руки на его плечи, показывая, что она понимает его.

– В итоге все закончилось тем, что мы приняли запрос. Рона, можешь сходить и быстро приобрести все необходимые товары?

– Да, я думаю это поможет. Еду и воду на 4 дня, веревки, факела, зелья, бинты. Этого хватит?

– А что насчет спальников? Я думаю у вес есть свои, но у меня его нет.

– Я куплю и его. Я приобрету еще что-то, если посчитаю нужным.

– Оставляю это на тебя. Расходы поделим между нами позже. Можешь заплатить заранее? – сказал Рения, и Рона, поклонившись, вышла из гостиницы в быстром темпе.

Посмотрев на Сион, он заметил, что она начала понимать, какие проблемы она вызвала.

– Подготовка... Мы не можем ничего сделать без неё...

– Все нормально, если быть осторожным. Это же не первый запрос, который ты приняла, разве ты не знаешь об этом аспекте? – сказал Рения, не используя обвиняющий голос. Лицо Сион стало красным от стыда.

– П-потому что Рона делала это раньше меня...

«Похоже, раньше Рона действовала как родитель по отношению к Сион» – подумал Рения, издав глубокий вздох. Его глаза стали как у мертвой рыбы(п.п: типа пустой взгляд)

– Это так? Спасибо за это. Похоже, мы будем учавствовать в завтрашней встрече. Думаю, тоже хорошо, если не все члены нашей группы будут присутствовать.

– Возможно... – ответила Сион без уверенности в голосе.

«Уже нет другого пути, кроме как извиниться, если что-то случится» – морально подготовился Рения.

– Для начала давай сходим в Серебряную Кружку. Думаю, если поспрашивать, нам ответят на интересующие меня вопросы.

«Будет хорошо, если встреча закончится безо всяких проблем.» – подумал Рения, но по какой-то причине он сомневался. Это было то, что можно назвать интуицией.

А потом, из-за многообразия опыта, он мог сказать, что все пойдет наперекосяк.

Бар Серебряная кружка. Так как он рядом с Гильдией авантюриста, он открыт и днем и ночью. Смотря на него, понимаешь, что он не процветает, но... Есть причина этого. Тут нет милой официантки, нет. Бар связан с гильдией. В итоге тут часто можно заметить авантюристов. Кстати об авантюристах, тут были разные: и хорошие, и плохие, но как правило это все становилось хорошо воспитанной кучей. Поскольку тут гости без манер, нормальные люди не заходят в этот бар. Даже если они и члены гильдии, они скорее выберут другое учереждение с симпатичными сотрудниками или красивыми онее-сан. Хоть он и не процветает, авантюристы все равно собираются для того, чтобы принять какие-либо решения.

Так как тут не очень много посетителей, то вопросы не для чужих ушей тут с легкостью решаются. Понимая это, гильдия не расставалась с этим баром так как это полезно для авантюристов. Тем не менее затраты просто огромны. Гильдия попыталась использовать прекрасную официантку и опытного повара, но ситуация не улучшилась, авантюристы продолжали его посещать, а нанятая официантка в скором времени уволилась.

Это все Рения узнал от Роны и восхитился её знаниям.

Открыв двойную дверь, они вошли в тусклый зал бара. По другую сторону стойки слоял молчаливый, нелюдимый мужчина средних лет, почти лысый, всего несколько тонких волосков виднелись на его голове. Он повернулся к ним взглядом, говорящим: «Чё те надо тут?»

«Я думаю, тебе не следует смотреть на посетителей таким взглядом.» – подумал Рения. Но даже если он и укажет это, скорее всего он не будет рад этому. Рения даже задался вопросом, есть ли у этого человека любезность.

– Мы пришли сюда по запросу гильдии. Мы хотим встретиться с командой, идущей на захват подземелья на юге. Они здесь?

Прослушав это и, немного подумав, мужчина, являющийся хозяином бара, указал кивком в сторону угла. Там были заняты несколько столов, за которыми сидели группы людей. Такое поведение хозяина взбесило Рению, на его лбу вздулись вены, а кулаки сжались.

– Ре-Рения. Создать переполох тут... – проговорила Сион, заметив преображение в Рении.

– Я понимаю. Это не то, на чем надо зацикливаться. – благодаря вмешательств Сион, Рения не разнес весь этот бар, его задержал голосом хозяина бара:

– Подождите, кто-бы-ты-ни-был-чан.

– Ась?

– Это является правилом здесь. Тебе надо заказать напиток в качесте платы за место.

– Воды мне

– Шутить изволили?! Это бар, тебе следует заказать что-нибудь алкогольное, тебе не кажется? Или ты какой-то мальчика, который не может пить алкоголь? – на лбу у хозяина бара проявились вены. Увидев Рению в сопровождении девушки и предположив, что Рения ребенок, он смотрел в их сторону с неудовольствием.

«Ты шутишь или высмеиваешь меня? В любом случае есть только один способ проучить его, да?» – подумал Рения. Хозяин бара должен на себе прочувствовать холод, пробегающий по позвоночнику, сжимающий живот в тисках, пусть он испытает тот первобытный ужас и замолчит.

Человек напротив него просто смотрел на него. Хоть и ничего не было заметно, но взгляд отличался. Так смотрят, чтобы понять характер человека. Глаза хозяина смотрели на человека, которого он ненавидит. Но через мгновение там не было и следа от него.

– А-ах, воду так воду...

– Ага, воды нам будет достаточно. – даже если его голос и был тихий, но он не ощущался таким.

Страдая от того, что хочет с кем-то поговорить холодно, хозяин налил воду в стаканы, которые обычно использует для разбавления спирта. (п.а.п: Этот ублюдок разбавляет напитки! Не удивительно, что бар не пользуется спросом!)

– Тебе же воду, Сион?

– Э? Ах да, да все так. В этом месте не та атмосфера для того, чтобы пить алкогольные напитки.

– Да, я вижу... Сколько с нас?

– Ше? (п.а.а: Это не звучит как Английское «He». п.п: а как тогда звучит, если все равно написано «He»? Ше?) – хозяин бара не понял, что за вопрос ему задали.

– Цена воды. Она же не бесплатная? – повторил свой вопрос Рения немного в другом варианте.

– А-ах, это 1 медная монета за штуку.

Оставив нужную сумму на стойке, Рения повернулся спиной к хозяину бара и передал один из стаканов Сион. Он заставил хозяина бара вернуться из своего демонического состояния(п.п: да, именно демонического) и не осознано глубоко вздохнуть. Смотря как эти двое идут в сторону группы, которую он показал, лицо Рении твердо отпечаталось в памяти.(п.п: сразу предупреждаю, многие предложения тут совершенно не вписываются. Ни здравый смысл, ни гугл, ни словари в количчесве трех штук не помотают. Звонок другу тоже.;-( )

«Этот человек, безусловно, опасен.»

Вместо того, чтобы гадать, что твориться в голове у хозяина бара, рения с легкость забыл о существовании последнего, но на лице это совсем не проявилось.

Участников в группе много и они смотрели на приближающейся паре смеясь и широко улыбаясь.

«Я чувствую дискомфорт из-за того, что не могу их оценить?» – ясно почувствовал Рения. Он уже хотел повернуть домой, но если он это сделает, то это может обозначать неудачу и запрос не выполнить. Поэтому он просто пришел и сел за стол. Похоже, за этим столом организовалась их группа, так как Сион села рядом с Ренией.

– Похоже все участники собрались. – сказал один из авантюристов, сидевший за другим столом. Создавалось ощущение при взгляде на него, что он на половине пути к четвертому десятку лет.(п.п: я говорил что тут все странно, нет?) Он прячет свое тело в броне, улучшеной с помощью армированной кожи и металических пластин. У него коротко подстриженные светлые волосы, и он разглядывает окружение внимательными голубыми глазами. Два хороших длинных меча висели на его талии. Их внешний вид говорил, что их уже довольно долго используют.

– Он лидер группы <Носители Горящего Красного>(п.п, вот это название...). Зовут Хартс Райзен. Он авантюрист В ранга и использует парное оружие. – шепнула Сион на ухо Рении. Похоже, она как раз для этого и села рядом с ним.

По какой-то причине Сион довольно хорошо знала авантюристов. Спросив это у неё, он получил в ответ что они искали специально мощных авантюристов одно время.

«Я думаю, это что-то в роде погони за идеалом» – посчитал Рения.

За столом, за которым сидел Хартс, сидели пятеро мужчин и две девушки. Сион шепнула, что все мужчины — воины, а девушки — маг и вор. За исключением Хартса, все имели ранг С.

– Это все участники – положив обе ноги на стол и облокотившись на спинку стула, сказал молодой человек с каштановыми волосами.

– Он лидер группы с названием <Острый клык>, его зовут Зест Fatality (п.п: я оставил в изначальном варианте, ведь так остается весь шарм. Дальше изменю). Он использует рапиру. Хоть он и С ранга, но его способности на уровне ранга В. – продолжила шептать Сион.

За исключения Зеста, все 5 членов его группы являлись девушками. Сам он воин, а остальные — два вора, две жрицы и один маг. Спросив, почему магичка не лидер, получил ответ, что она очень рассеяна.

– Это ты кому указал? – сказал человек с красными волосами, держащий витую трость и носящий халат пепельного цвета приглушенным голосом.

– Это... лидер группы <Преследователи> Аз Хонд. Он известен как самый необычный маг, названный лидером группы. Он D рага. Сама же группа состояла из 4-ех человек в полной броне.

Аз — маг, а остальные четверо тренировались в своей магии. Сион говорит, что Аз гордится тем, что хорош в стратегии, связанной с огневой мощью мага. Группа мужчин исполняют роль щита. Так как они занимались толко этим, то и их ран не был высок: всего лишь F.

Сион так много знает, что Рения начал волноваться, хорошо ли то, что произошла такая утечка информации. Послышался сердитый голос:

– Ой, ты общаешься с ублюдками

– ? – несмотря на то, что он старался, предыдущие слова, казалось, были адресованы им. Видя это, Рения склонил голову в замешательстве и посмотрел на владельца этого голоса.

Это был Зест. Не меняя позы с вытянутыми ногами на столе, обслуживающегося со всех сторон девушками из своей группы, он повернул свою голову в сторону Рении.

– Это нормально, что вас всего двое? Как вы планируете выживать?

– С нами нет жрицы. Она ответственна за подготовку. Я прошу прощение, если этим оскорбил вас.

«Они найдут проблему и тут. Как всегда.» – появились мысли в голове у Рении. Хоть это и было в пределах его ожидания, его выражение на лице не изменилось, тогда другая сторона стала еще более агрессивной. Так как их число действительно мало, он решил извиниться здесь. Рения встал и поклонился в сторону Зеста, как бы извиняясь.

– Кех. Это не игра. Если вы, ребята, сдохните, награда поделится поровну между выжившими, поэтому я с вами. – сказал Зест.

– Хватит, Зест. Они тоже наши спутники, которые приняли запрос. Этот спор бессмысленный спор. – осадил Хартс Зеста. Тот оторвал свой взгляд от Рении и посмотрел на говорящего.

– Тебе что-то не нравится?

– Это не то, что я имел в виду. Но я не думаю, что есть смысл спора.

– Я сожалею, что вызвал нежелательную ситуацию. Тем не менее, нам надо делать свою работу. Все будет хорошо, если вы просто поверите мне. – вмешался в их спор Рения.

– Думаешь, что это круто сказать так? Я не верю тебе, ублюдок! Кто ты такой, придурок? – продолжил Зест(п.п: я бы его на месте застрелил, не нравился он мне, ой не нравится...)

В этот момент Рения хотел представиться, но он заметил, что у их группы нет названия, так что просто сказал так:

– У нашей группы нет еще названия. Меня зовут Рения Куруги. Я недавно стал авантюристом.

– Ха-а!? – поднял голос Зест, который нагло издевался над ним.

«Я сказал что-то странное?» – подумал Рения, но он так и не понял, что привело к этому.

– Что-то не так?

– Безымянные, стали авантюристами совсем недавно. Я полагаю, что вы, никчемные куски дерьма, всего лишь ранга F!!

– Да. И что с того? – спокойно проговорил Рения.

– Ты меня пытаешься одурачить? Или вы хотите присосаться как пиявки к нам? Группа F ранга? И только 3 человека? Скажите, что вы, выблядки, сможете сделать ТАМ!?

«Его надменное мнение обосновано» – Рения мог, что только криво улыбаться.

Это было не так понято, и теперь Зест просто излучал жажду крови. Его взгляд просто утонул в гневе.

– З-запрос... он... у него нет ограничения н-на ранг. В-ведь нет ограничения на число людей... – как и следовало ожидать, сион не выдержала и проронила несколько слов.

– Завали хлебало и свали на хер отсюда! – Зест посмотрел на Сион и с этими словами кинул в неё свой стакан, наполненный спиртом, который держал в руке.

Стакан полетел с такой силой, что не возможно остаться невредимым, если такой снаряд попадет в тебя. Сион рефлекторно защитилась, но Рения спокойно поймал стакан и мягко поставил его на стол. Хоть половина содержимого и пролилось, когда стакан находился в воздухе, но Рения поймал его так, что оставшаяся половина осталась внутри.

– Сукин сын! – это увеличило раздражение Зеста еще больше. Он дал знай Вору, и она выбросила ножи в сторону Рении без предупреждения. И их было четыре.

«Думаю, это будет хорошо, если я преподам им небольшой урок. Надо только не переусердствовать. – подумал Рения. – Так как мы сами зачинщики, то и помощи мы не дождемся.»

Тихо вздохнув, Рения их поймал таким образом, что в каждой руке их было по паре. Убедившись, что они остановлены, он спокойно положил их рядом с стаканом. Он не уверен, что сможет кинуть ножи. А вот глаза девушки, метнувшей их были полны нескрываемого удивления и неверия. А Рения ничего не сказал.

– Я слышал, что мы встречаемся тут, но я не могу поверить в это в такой то атмосфере.

– Как ты думаешь, кто является причиной этого? – голос Зеста полон разногласий.

Из-за того, что он видел только что, все поняли высокий уровень мастерства Рении. А сам он кивнул в знак согласия:

– Это наша вина. Поэтому мы уходим. О мы сделаем свою работу. Нет нужды в сотрудничестве.

– Рения? – Сион пыталась сдержаться и не начать протестовать по поводу слов Рении.

– Мы идем своим путем, вы своим. Так лучше, вам не кажется? – продолжил Рения.

– Возможно. – подтвердил слова Рении Хатрс. – мы так же решили действовать независимо друг от друга. Мы не можем работать в таком балагане.

– Раз так, то разве не лучше на этом и закончить встречу? – спросил Рения.

– Конечно, план можно м на место проработать – кивнул Хартс на слова Рении одновременно смеясь и улыбаясь.

– Мы так же не хотим сотрудничать. Это будет неприятно – вставил свои пять копеек Аз шепотом.

Хартс хлопнул в ладоши и сказал:

– Было высказано мнение 3-ех из 4ех сторон. В итоге, решено...

– Не все решают сами. После того, как я посмотрел на вас, ублюдки, вы станете обузой, я вам обещаю!

– В таком случае... – Рения кивнул Сион, которая, судя по напряжению на лице, хотела что-то сказать и пошел на выход из этого места.

От места, где сидел Зест послышались слова:

– Эй, новичок! Лучше следи за спиной.

– Ты тоже – не оборачиваясь, ответил Рения. Чувство гнева за его спиной еще больше поднялось.

Не обращая внимания на звуки падающих и разбивающихся предметов утвари об землю, Рения не задерживаясь в этом месте вышел на улицу.

«По крайней мере они не дали Зесту влиять на них. Скорее всего звуки, которые я слышал, когда уходил были созданы из-за того, что он пытался выплеснуть свой гнев хоть на чем-то. Каким-то образом я понял ситуацию даже не видев её.»

– Рения... Я... – когда они начали возвращаться в гостиницу, Сион начала что-то роптать. Услышав это, Рения прервал её:

– Хорошо, остановимся на этом. Провал на встрече был вызван мной, так что в этом виноват только я.

Несмотря на то, что выражение её лица стало удивленным, он все равно попыталась начать говорить. Тогда Рения повернулся в её сторону и схватил её за лоб и использовал стальной захват на ней.

– А-а-а! Б-бо-о-ольно! Рения! Он ломается!! Мой череп сжимается!!

– Если я говорю тебе не думать о чем-то, значит и не надо беспокоиться об этом. Если Рона будет спрашивать, то можешь ей все рассказать. Ты понимаешь? Если понимаешь, то ответь. Если не дашь мне ответ, то я буду думать, что ты не понимаешь, и продолжу.

– Продолжишь? Н-но. Они высмеивали нас. В первую очередь я бы... б б б б б бы!?

– Ответа так и не последовало. Я продолжу... Кстати, Сион, ты веришь, что я раздавил голову гоблина одной рукой?

– Никто бы не смог сделать, это невозможно... или возможно?

– Во время утилизации трупов в деревне я проверил это. К моему удивлению, у меня получилось.

– Я-я поняла! А раз я поняла, может отпустишь меня?

Рения разжал свою руку и отпустил Сион. Она обхватила свою голову обеими руками и со слезами на глазах посмотрела на Рению. В её глаза все еще читалось желание что-то сказать, но как только Рения демонстративно сжал и разжал свою руку в кулак, все возражения просто улетучились из глаз Сион.

– Ма-а-а. Как я и думал в начале, это все привело к неприятностям.

«Мое предчувствие не выключено? Я так и не смог поймать его.» – рассуждал Рения, смотря в спину убегающей Сион.

– Ты это специально. – сказала Рона как только пришла к этому, когда они тряслись в повозке, смотря на Рению с насмешкой в взгляде. Она надела не свой привычный наряд жрицы, который меньше ей мал, а тот, который ей по размеру, подчеркивающий линии тела. Одноручная булава болталась на её талии. Её пушистые волосы казались хорошо завязаны назад. Хот её глаза и казались, что остались без изменений, но то чувство беспомощности исчезло из них, которое было еще с того момента, как они встретились. Сейчас там больше похоже, что поселился боевой дух.

– Ты переоделась (замаскировалась) (п.п: тут подходят два варианта, перевода, так что я их так и оставил.) – сказал Рения спокойным голосом, так что Рона не поняла, что он имел в виду.(п.п: я тоже!) – Ну, думаю, это хорошо. Однако, ты это специально?

После ухода из города, они уже тряслись на грохочущей повозке в течении довольно продолжительного времени. Если вы могли бы описать то средство передвижения, на котором они путешествовали, то это обыкновенный экипаж. Только одна лошадь запряжена к повозке, выглядящей довольно скромно. Кроме сиденья для кучера тут была установлена на несущую конструкцию обыкновенная скамья. А крыши не было как таковой. Сидение на доске без всякой подстилки стало чем-то вроде пытки для задов путешественников.

Слышала ли гильдия авантюристов о том, что произошло на встрече? Скорее всего да, ведь были подготовлены четыре повозки для каждой группы. Кучера не предоставили, им должен стать кто-то из группы. В группе Рении им стала Сион, так как она умеет ехать верхом на лошади. Рона ездила на одной с ней лошади, ведь так же как и Рения ни разу не заботилась о лошади.

В итоге, Сион была кучером, а Рона сидела напротив Рении.

– Ты это специально – так как Рона не участвовала в встрече, она не знала, что там произошло, но вот результат ей известен. Из-за взглядов, бросаемых на них на месте встречи с повозками она примерно поняла, что там было.

Она думала, что это Сион провоцировала другую сторону, но Рения яростно отрицал это, говоря, что сделал это сам. В итоге Рона начала разбираться в случившимся.

– Я не специально.

– Ты хотел, чтобы не было суеты, но не получилось, так?

Рения не мог этого отрицать, поэтому он кивнул. После этого Рона продолжила:

– Объединение в плохом настроении гораздо хуже, чем работа в одиночку. Ты ведь так и подумал?

– Что касается того, правда это или нет, разве это не тот разговор, который должен проходить здесь?

– А что плохого в этом месте? Этот разговор никто не услышит.

Дорога в плохом состоянии и из-за этого экипаж трясется и дреббежит, но разговор может тут проходить. Но это та ситуация, при которой нельзя услышать голос человека, сидящего чуть дальше.

Экипаж группы Рении идет последнем в построении. Само построение выглядет как линия из 4-ех повозок. Нет никаких оснований боятся того, что их разговор будет услышан. Но рения показал взглядом на сидение кучера, как бы говоря, что их может услышать Сион. Но Рона повернула голову сначала направо, а затем налево, говоря, что нет, не сможет.

– Она контролирует лошадь и полностью поглощена этим делом. Она не обратит внимание на наш разговор.

– Такая дура. – сказа Рения.

– Вот такие пироги. Итак, что ты сделал?

Но тут Рении пришла в голову идея, как можно увернутся от разговора. Но это хлопотно, так что он послушно ответил.

– Это было так, как ты и говорила. Глядя им в лицо, я думал, как ответить, когда услышу их ранг.

– А мне можно услышать причину?

– Там все были с высоким рейтингом. И там было много людей. И они сразу же посмотрели на нас. И тогда я понял, что они хвастуны. – сказав это, Рении сразу же вспомнилось лицо Зеста. Ранг авантюриста гораздо выше их способностей. Это из-за того, что появилась возможность поднимать ранг в зависимости от вклада в гильдию. Даже если они и высокого ранга, это не означает что они имеют выдающиеся способности. Но Зест начал огрызаться как только услышал их ранг.

– Вместо того, чтобы соединиться с неприятными спутниками, мы будем работать независимо друг от друга. Нет смысла в том, чтобы исследовать подземелье в таком количестве вместе. Ты не согласна?

– … Да, согласна. Как правило все рано бы разделились на две группы: одна исследует подземелье, а вторая отдыхает вне его.

19 человек не могут пройти в узких ходах подземелья. Все входят и исследуют одновременно – не лучшая тактика.

Как правило, роли разделят и решат, кто будет исследовать подземелье (п.п: чувствую, без драки не обойдется...). В таком случае группа, оставшаяся на поверхности ждет возвращения второй группы. Если она не возвращается, то они едут в город и просят помощи или поиска пропавшей группы. Это своего рода «Спасательный круг».

– Если это так, как ты говоришь, то это же прекрасно, что мы будем исследовать подземелье в четырех разных направлениях.

– Я бы не советовала так делать

Не смотря на то, что они будут использовать такой непонятный и необычный способ, но так называемого «Спасательного круга» у них не будет.

«Я думаю, Рона хочет поставить безопасность на первое место.»

– А тебе не кажется, что действовать с ненадежными людьми не менее опасно?

– Я могу с тобой согласиться.

– Во всяком случае моя стратегия строится на том, что главное — не переусердствовать, но успеть сделать все, что нужно в пределах данных дней.

– Это отличная стратегия, лидер. Я полностью её поддерживаю. – что-то заинтересовало в плане Рении Рону, которая очень беспокоится безопасностью, ведь она подняла сразу обе руки «за».

«Как далеко ты зайдешь ради Сион?» – криво улыбнулся Рения.(п.п: вспоминаем 14 главу (◕␣◕), понимаем, что далеко… )

– Так что мы начинаем немедленно захватывать подземелье как только доедем до входа, так?

– Ни в коем случае! Разве путешествие не длится всего один день? Сегодня мы доедем доедем до входа и разобьем там лагерь. Покорение подземелья начнется с завтрашнего дня.

– Отдых на природе? Не думаю, что еда нам достанется. – проворчал Рения с хмурым видом, а Рона на это рассмеялась.

– У вас веселый разговор, и это меня пугает. – проворчала Сион, услышав смех.

– Мы не говорили о чем-то важном. Кстати, следи за дорогой. – сказала Рона отсмеявшись.

– Я бы хотела, чтобы ты сменила меня хоть раз.

Она занималась очень важным делом. Её задача: следить за лошадью, чтобы она шла по прямой линии. Ей приходится крепко держать вожжи. Поэтому она не могла с кем-то поговорить. Рения никогда не управлял лошадью считал, что это достаточно легко.

– Если бы я умел управлять лошадью, я бы сменил, но, видимо, не судьба.

– Если так, то я могу научить с большими подробностями, например, как правильно двигать бедрами (п.п: #янепошлый…) Не хочешь попробовать хоть раз, Рения? – сказала Сион, глянув с улыбкой на лице через плечо.

– И как это связанно с движением моих бедер?! Кроме того, у кого ты узнала это выражение? Интересно, смогла бы ты научить меня за один раз? Кроме того, такой смех…

– Рения, Сион скорее всего скучно… – сказала Рона, сделав вид что не услышала слова Сион.

Рона не говорил кто и откуда Сион, но она сказал, что Сион из благородных, так что Сион можно охарактеризовать как Охимесама (принцесса). Но реальность такова, что она бросается грязными шутками и широко улыбается при этом. Но был факт, что Рона не могла смотреть ему в глаза после этих слов. (п.п: снова вспоминаем главу №14).

– До того, как она слетит с катушек, могу ли я попросить сесть вместе с ней. – не пытаясь исправить ситуацию, Рона только её еще больше усугубила.

Что касается Рении, то он не проч поговорить на неприличные темы, но вот Рона не готова к такому. В итоге он встал с своего места и сказал:

– Понятно. У тебя было трудное время.

Рона сохраняла невозмутимость на лице. Рения благополучно перебрался на место кучера и сел рядом с Сион и получил от неё вожжи. И после с помощью Сион он брал уроки вождения лошадью.

Как и следовало ожидать, двигать свои бедра не понадобилось. Рения получил достаточно основ по вождению, чтобы суметь направлять лошадь по прямой.

Пользуясь случаем, Рона также поменялась с Ренией, и её тоже обучили. Он не мог не заметить, что через небольшое время они уже сидели вместе обнявшись и создавали много шума.

Из повозки перед ними показались угрожающие блики.

«Может мы слишком громкие? Или не хватает чувства напряженности? Или вы таким способом зовете монстров?» – Рения принял во внимания все возможности, которые пришли ему в голову. Но он не хотел беспокоить эту парочку.

«Во первых, две красивые девушки дурачатся. Это просто исцеление для меня – подумал Рения. – лучше не смотреть на них с обвиняющем взглядом.» (п.п: что-то я не понял, причем тут девушки? Я попытался хоть как то добавить смысла… )

«Если бы мы ехали в темном лесу, то это можно бы считать проблемой, но мы же едем по простой дороге. Это место достаточно безопасно. Кроме того, еще есть 19 авантюристов. Так что если их бесят две громкие девчушки, то, я полагаю что у них нет терпения совершенно.»

Рения начал вспоминать группы, присутствующие на встече. Только у Зеста есть девушки в группе. И из группа движется как раз перед ними. И он не видел шума сражения или что-то другое. Было заметно, что они мирно сидели в своей повозке.

Зест держал маленькую девочку с серебряными волосами и сидел вытянув ноги. Рения заметил, что остальные члены группы пристально смотрят, а затем отворачиваются. Похоже, девочка, которую он держит на руках его фаворитка. И в его объятиях была еще одна девчонка, которая вчера кинула нож в Рению. Легко заметить, что эта группа подходит по название «Гарем» и этому завидовали все, но тайно, ведь никто открыто этого не говорил. А сам хозяин этого безобразия слишком туп или просто не замечает, чтобы понять такую простую истину. Немного пораскинув мозгами, Рения пришел к выводу, что скорее всего первое.

Дальше шла повозка Хартса. Но почему-то там атмосфера была как на похоронах. Все участники, проверив свое снаряжение, стали крайне сосредоточенными. Редкие разговоры это необходимый минимум, который они соблюдали. Сейчас нельзя заметить в девушках, присутствующих в его группе что-то вроде молодости и красоты. Он же чувствовал себя как при диалоге с влиятельным человеком.

Рения не защищал группу Аза. А причина довольно проста. В повозке находилось всего четыре комплекта брони и мрачный маг. Но, после беглого осмотра, оказалось, что отношения между Азом и доспехами уже установлены. В конце концов они работают в качестве щита, так что у них должны были создаться хорошие отношения друг с другом.

Думая о таких вещах, Рения вдруг встряхнул головой в такт с тряской повозки. Он уже устал от этой тряски, но после поворота оказалось, что они уже прибыли на место назначения.

P.S от переводчика: Здравствуйте дорогие читатели! Хочу сразу сказать, что на данный момент передо мной стоит цель догнать анлейт. После этого замечательного события я собираюсь заняться вычиткой и редакцией ВСЕГО (т. е и первой девятки глав) произведения. Чтобы сразу ответить на некоторые вопросы скажу: текст странный. Некоторые предложения просто не вписываются в контекст, совершенно не вписываются. Приходится выкручиваться.

А также вопрос возник и у меня (может поздно спохватился, но лучше так, чем никогда). Оставить такой вид текста как у меня, или такой как на анлейте?

Спасибо за внимание!

Секретное название: готовим вместе с Ренией)

Услышав слова «Вход в подземелье», Рения сразу же подумал о чем-то вроде ворот, или грандиозная дверь. Ну или другое архитектурное сооружение, называющее себя входом. Но после того, как Сион рассказала, как на самом деле выглядят входы в подземелья, оказалось что с такими аккуратными входами довольно редки.

Итак, какой же вид входа в подземелье сейчас? Ответ прям перед лицоа Рении.

– … Здесь? – спросил Рения. Сион просто кивнула, соглашаясь.

Что насчет места, то это просто немного возвышающийся холм. На вершине, как само разумеющееся, была дыра, позволяющая пролезть там одному взрослому мужчине.

Обыкновенная дыра. Никаких дверей или что-то подобное. Ничего, кроме редких деревьев, больше не наблюдалось. Рения разочаровался, ведь это не то, что он представлял.

«Пока вход в подземелье можно назвать “Обыкновенная дыра“» – подумал Рения. Для спуска использовалась обыкновенная складная лестница, которую очень часто используют при спуске в подвал.

– Живое подземелье, да…? – разочаровано вздохнул Рения.

– Ага. – сказала Сион не заметив его настроения.

– А почему лестница? – не сдавался Рения.

– если бы не было лестницы, то туда не получилось бы спуститься. – хоть Сион и отвечала, но уж очень заметно, что она хотела спросить, почему он спрашивает. А Рения склонил голову в замешательстве, ведь он полностью не удовлетворен подземельем.

«Разве это не похоже, что нас заманивают?» – подумал Рения, но, похоже, он это сказал в слух, потому что на это ответила Рона:

– Ради собственного роста подземелью нужны живые существа, посещающие его. Ему необходимо иногда поглощать труп живого существа. Там же и появляются дорогие металлы и сокровища.

– Это прекрасно понятно, что это приманки для заманивания людей.

– Думаю, в твоих словах есть доля истины…

– Несмотря на создание монстров, он так же нуждается в ресурсах со стороны.

– Есть теория, что через некоторое время посте создания монстра, они начинают использовать ресурсы самого подземелья… но в это верят очень мало людей.

– Почему?

– Молодое подземелье захватывают и уничтожают ядро, чтобы оно исчезло. Оставлять его зачищенным нет смысл, так как через месяца или года оно все равно вернется в изначальное положение. – объяснила Сион, влезшая в разговор между Роной и Ренией.

После разрушения ядра подземелье медленно исчезает. После того, как ядро научились превращать в магический камень высокого качества, его начали продавать за кругленькую сумму. И авантюристы благодаря молодым подземельям, в которых монстров не очень много, смогли достаточно быстро заработать деньги.

Подземелье, постоянно убивающее авантюристов, пришедших на его зачистку достаточно быстро становится очень опасным. Начинают появляются монстры более высокого ранга, появляются новые этажи. В такой ситуации даже большие деньги не заставят авантюриста пойти на зачистку этого подземелья. Исследования не смогут больше продолжаться из-за опасности, так что гильдия пытается всеми силами предотвратить разрастание подземелья.

Все это рассказала Сион про живые подземелья.

– Другими словами, это все еще загадка, да? – спросил Рения.

– Ма-а-а… да, это так. – сказала Рона.

«Мистика, такое слово больше подойдет» – подумал Рения.

– Похоже, этому подземелью не повезло. – сказала Сион, обозревая окрестности.

Хоть холм и не очень высок, но он находился на равнине, так что все прекрасно видно.

– Как будто он хотел, чтобы его нашли тут, раз решил появится в таком месте. – сказала Рона.

– Может этот холм подземелье и сделало?

– Эм, наверное ты прав. Я думаю, что только место со входом вышло над землей. – сказала Сион.

Если подумать, что сказанное Сион правда, то все станет еще глупее. Потому что любое изменение местности тут сразу же заметно. Кроме того, оно находилось всего в сотне метров от дороги. Можно использовать рельеф с подъемами и спусками для обмана или скрыться в лесу. В данной ситуации это невозможно. Сразу после рождения, подземелье превратиться в автомат выдачи денег. Хоть это и не живое существо в привычном понимании, но все равно появлялась жалость по отношении к нему.(п.п: думаю, скоро мы увидим лольку-подземелье…)

– Печальная история. – сказал Рения осмотрев окрестности с высоты холма – Есть много вещей в этом мире, вызывающих это чувство, и это подземелье одно из них. – после, немного подумав, сказал – Это нормально, что мы устроим лагерь тут?

Сам холм не очень высокий, но не опасно ли разбивать лагерь в десяти метров от входа. Похоже что нет, так как все начали подготавливать площадку для будущего лагеря. Все повозки, на которых они сюда приехали, включая и Ренину, были привязаны к столбу, который воткнули неподалеку.

– Это место безопасно – успокоила Рона – Животные на смогут подойти незамеченными.

– А как насчет монстров из подземелья?

– Монстры, появляющиеся там не покидают его. Только в случае явления под названием <<Нарушение>> монстры могут выйти на поверхность. Но оно происходит только при достаточно высоком уровне развития подземелья. – продолжила вместо своей подруги Сион.

– Может ы уже займемся нашим лагерем? – сказала Рона, ведь уже начало темнеть. Поэтому Рона решила закончить лагерь еще до захода солнца и согнала всех с холма.

Подойдя к привязанной повозке, Рения достал из своего [Инвентаря] веси багаж, который подготовила Рона.

«Без [Инвентаря], или лучше его называть склад, довольно трудно выжить.» – рассудил Рения. Благодаря ему не пришлось класть багаж на дребезжащую повозку.

Другие группы положили все свои вещи на пол у их ног, так что места для последних почти не осталось. Только группа Рении могла использовать все пространство повозки, и даже полежать. Но уснуть при такой тряске просто не являлось возможным.

Сначала он достал деревянный молоток, лопату и десяток досок метровой длинны.

Потом вырыл дыру в тени повозки таким образом, что со стороны других групп это не видно. Потом с помощью молотка и гвоздей построил на этом месте обыкновенный туалет.(п.п: потом подземелье исчезнет, холм тоже, авантюристы уйдут, а туалет останется. Будет стоять в чистом поле… вот так и загрязняют окружающую среду… ) Потом он вырыл еще одну неглубокую яму рядом недалеко от туалета. Оградил камнями, и место для костра было готово. Откуда камни? Так Рения поднимал их всю дорогу и заметил интересный момент. Камни можно положить только в одну ячейку. Если кладешь второй камень в инвентарь, то он занимает уже вторую ячейку. Несколько камней можно положить их в мешок. И он займет только одну клетку. Это чит как на него не посмотри.

Сделал треногу и повесил на неё котелок. После этого поставил рядом палатку. Сделав несущую часть, он натянул сверху ткань и привязал это все к столбу. Пока это не сложно, он может понять и сделать это.

Не потратив много времени, Рения поставил палатку. Одну палатку.

Всмотревшись в её форму и качество, он открыл рот:

– Ха-а-а… Я должен построить еще одну.

– Разве это не бессмысленно? – быстро ответила Сион, (п.п: они там что, все наготове ответить?)

В лагере решили, что один человек должен стоять на стреме. Если поставить две палатки, то одна все равно будет не использоваться некоторое время. Поэтому Сион считает это бессмысленно. Ему пришлось сдаться.

А по поводу того, что они будут спать в одной палатке, Сион его разочаровала: в этом нет проблем, ведь они будут спать в спальниках.

– Какие-то проблемы? – спросила Сион.

Рения не мог придумать аргумент и взглядом попросил помощи у Роны, но так просто пожала плечами.

– Разве мы не компаньоны? Или тебе больно спать рядом с о мной или Роной?

– В каком-то смысле да, но рыдать от этого я не буду. – сказал Рения, одновременно вытаскивая из инвентаря керамические горшки с жидкостью. Он получил её он хозяина таверны.

Это суп из различных овощей, костей животных, приготовленный на медленном огне. Для Рении этот суп на вкус был похож на консоме из его мира. Поэтому он попросил его у хозяина таверны и сохранил в инвентаре. Под горшок он положил дрова и разжег огонь с помощью кремния. Хоть он и мог попросить Сион разжечь с помощью заклинания <<Воспламенение>>, но он решил, что так будет быстрее. Не обращая внимания на несчастное лицо Сион, он сосредоточился на дальнейшей работе.

Подготовил ингредиенты с помощью кухонного ножа, купленного вместе с едой. Он очищал кожу с овощей, разрезал и кидал в кастрюлю. Хоть это и были в основном корнеплоды, Рения не знал их названия.

Для рагу продавец рекомендовал мясо кролика. Даже если Рения купит его, он не знает какой у него вкус. Он быстро нарезал их на небольшие кусочки и побросал их в кастрюлю. Немного пожарив, он вылил туда суп и немного води и накрыл крышкой и начал тушить. Добавил соль с перцем и попробовал. Соль и перец в этом мире достаточно распространены и доступны. В итоге у него получилось простое тушеное мясо с овощами.

Но Рения бы недоволен этим. Он добавил в тарелку жесткий хлеб, завершая скромный ужин.

Раздал всем его компаньонам по небольшой тарелки с едой с глубоким дном.

«Так как мы будем есть на улице, то будет легко рассыпать или уронить кусочек, так что будет так» – волновался Рения.

Потом вынул несколько плодов и подал их вместе с тушеным мясом.

«Плохо, если нет десерта после еды. Так что и так сойдет»

Фрукт, который он дал, имел персиковый цвет и название Нектар. Кожура достаточно мягкая, так что её можно снять и руками. А под ней пряталась белая мякоть плодов.

Хоть он и похож на персик, но этот плод имеет кисло-сладкий вкус. Это совершенно не то, что он ожидал. Плод стал его любимым лакомством.

Добавил ложки к супницам, и подумал, что будет неудобно есть слоя или сидя на земле. В итоге он достал из инвентаря сто высотой по пояс и поставил тарелки поверх него. И вот тут он и заметил, что атмосфера вокруг изменилась (п.п: давление понизилось? Дождик будет? Может гроза?).

Он чувствовал, что взгляды, бросаемые на них, были разные. Одни удивленные, гневные и завистливые, другие совершенно непонятно смотрели.

Посмотрев на другие группы, он увидел, что остальные сидели на земле и ели непонятно что коричневого цвета. (п.п: там было светло коричневого, но мы же знаем, что это…). И это оказалось сушеным мясом и черствым хлебом. И попивали какую-то жидкость, Рения не знал, что это. Может вода, пиво, эль или вино. И все это было на обед у других.

– Что это? – спросил Рения.

– И что я должна сказать? Не смотря на то, что хорошое питание это хорошо но…

– Надо привыкнуть, что у нас есть Рения. – перебила Рона говорящую Сион.

– Так как я спешил, получилось не очень, так что этот рецепт еще придется дорабатывать.

Даже суп из гостиницы сейчас мог быть счастьем. Было бы плохо, если бы Рения не смог найти нужные приправы. Изначально он хотел проснуться пораньше и купить больше приправ, но на это не хватило времени.

– Ты можешь убрать проблемы в следующий раз. Сейчас можно и потерпеть. Я не смогла бы сделать что-то кроме воды или вина для питья. Кстати, это тоже на следующий раз задачка.

– Нет, я думаю, что можно сказать, что это своеобразная роскошь. – сказал Рения.

Потому что нормальные авантюристы хранят как можно меньше багажа. Рении это известно, так что вся кухонная утварь и стол не нормально. Кроме того инвентарь очень удобный, то не использовать было бы просто глупо. Кроме того ему не надо мыть посуду или сто. Он просто запихнул в инвентарь ведро с водой и там все моется.

– Кстати, у меня есть стулья. Я могу их достать, если вам не удобно есть слоя.

Дойдя до такого, все взгляды, бросаемые на него стали полностью завистливые. Но Рения, как настоящий пофигист, просто не обращал на них внимание и преспокойно ел свой обед. Хоть и через некоторое время, но Сион тоже села и начала есть, но в отличии от Рении, ей очень сильно не нравились взгляды, бросаемые на них.

Рения решил стоять на страже вторым. В итоге стояли в таком порядке: сначала Сион, затем Рения и в конце Рона. Для такой расстановки есть причина. После трапезы осталось 8 часов до утра. Всего три человека. Получается, что два человека дежурят три часа, а один два. Ради Сион Рона с Ренией взяли две последних трехчасовые смены.

Рения взял именно вторую смену так как в итоге Сион и Рона смогут спать без перерывов, в отличии от него. Ему придется сначала спать два часа, потом бодрствовать три часа, а затем снова спать уже три часа. И это очень тяжело. А еще в этом мире нет часов. И как же они узнают, который сейчас час? Так ведь существуют еще и песочные. С их помощью тот же авантюрист может отмерить час. Он переворачивал часы пока на востоке не начало светать.

Проблемы начались с рассветом.

Поменявшись с Роной, Рения залез в свой спальный мешок и ,закрыв глаза, уснул. В середине сна он вдруг проснулся от чувства удушья. И еще он не мог двигать своим телом. Но он знал, что находится внутри спальника и двигаться, кроме как червяк, не может. Но даже эти движения были частично блокированы. Да еще и на тело давило какая-то тяжесть.

Сначала он подумал, что на него напали. Если бы на часах стояла Сион, то такое возможно. Но сейчас так Рона, так что это невозможно. В конце концов она рыцарь и не должна была дать себя атаковать, и если такое случится, то она точно бы подняла всех. А раз второй человек сейчас в палатке, то и нападения не было.

– Нет, нет! Этого просто не могло случится…

Как выглядит спальный мешок всем известно, так вот тут, в этом мире, он был сделан из ткани, заполненной хлопком. Завязки возле головы не давали выйти воздух изнутри.

Тепло очень важная вещь в походе. Когда хочется удобств, то покупаешь спальный мешок. Но это изделие не очень популярно среди авантюристов по одно простой причине: во время атаки из него очень сложно выбраться и на это требуется время, которого может не хватить на отражение атаки.

Как только Рения его увидел, он решил его полностью изменить; но сейчас на это времени у него не было, поэтому он держит при себе нож для того, чтобы разрезать ткань и выбраться в случае непредвиденной ситуации.

Для простолюдинов спать под тонким одеялом — норма. Рения категорично отказался спать на тонкой подстилке, поэтому он и приобрел спальники.

Учитывая обстоятельства и готовясь к худшему, Рения открыл глаза и посмотрел га свою грудь. А там лежала голова с черными волосами и давила на него.

«Как и следовало ожидать, неприятности настигли меня и во время сна.» – подумал Рения и посмотрел на голову.

Обычно она зачесывала волосы назад, но сейчас в ней чувствовалось гораздо большее очарование, чем обычно.

«Выражение лица, от которого обычно веет достоинством (п.п: хз как), сейчас счастливое. Может это потому что она в полудреме?» – подумал Рения, не в состоянии угадать причины. А она в этот момент потерлась о него щекой.

Подавив естественную реакцию организма, Рения начал осмысливать ситуацию: «Не знаю как Сион выбралась из своего спального мешка, но она сделала это довольно умело. Но по крайней мере она залезала в спальник в шортах и футболке. Думаю, она могла выдержать холод ночи в такой одежде.»(п.п: не спрашивайте, сам не понимаю. Главу уже третий раз переделываю, все равно смысла мало)

Для неё было бы лучше, если бы она залезла в свой мешок; Рения читал, что для того, чтобы вылезти из мешка нужно достаточно умелым. Ну не вяжется это с Сион-неумехой.

«Похоже, Сион цепляется изо всех сил к человеку с которым ей уютно.»

Если бы этим человеком была бы Рона, то это бы не было большой проблемой. К сожалению (п.п: или к счастью?), ближе всего оказался Рения.

«Интересно, какое было бы выражение лица у Роны, если бы она увидела нас в этот момент?» – подумал Рения. Он пытался вырваться из её объятий, но Сион, используя свои руки и ноги крепко прицепилась к нему, а тут еще м спальник мешается. Так что он просто извивался в мешке, пытаясь скинуть девушку или достать свои руки, чтобы уже с помощью их оторвать её от себя.

Так как Сион лежала на Рении, то такие вещи как приятный запах девушки и её мягкие прикосновения определенно были; это обычно происходит с героями различных романов, попадающих в такие же ситуации, но вот сейчас Рения почувствовал это все на себе(п.п: ага, ты не в романе, знаем вас, знаем…).

Но она так же и сдерживающий фактор. Во время атаки он не сможет так же быстро вылезти из мешка, если бы на нем не лежала девушка. Так что этот момент показывает то, на сколько сильно ценит Рению Сион.

– Эй! Вставай! Сион?

– Нуя?... – странная реакция Сион создала тишину после себя. Она только показала реакцию на раздражитель и крепче обнимает спальный мешок с Ренией и трется головой об него.

– Ня...

– Не стони так странно. Эй, тебе лучше проснутся, пока нас не увидела Рона. Это будет ужасно для меня.

– Что там про меня? – на в ходе в палатку стояла Рона и говорила с сонным выражением на лице и полузакрытыми глазами.

Рения забеспокоился из-за будущей реакции девушки, после того, как она не так растолкует эту ситуацию.

«Мне надо срочно разбудить Сион. Любым способом.» – подумал Рения, перестав извиваться как только заметил что у Роны не последовало никакой реакции. Она все так же стояла с сонным выражением на лице.

Рению начал волноваться из-за её поведения и окрикнул её:

– Э-эй, Рона?

– Яйя?

«Её реакция странная» – подумал Рения. Вообще, Рона спала пять часов, но, похоже, для неё этого мало(п.п: отдадим честь нашим русским студентам, спящим по три часа в день и высыпающимся).

– Что не так? – спросил Рения.

– С чего-то… я очень сонная.

– Чего это с тобой? Ты говоришь…

– У-у-у… Я сонная. Сион, у тебя хорошие обнимашки… – она пристально посмотрела на Рению, и он смутился.

– Нет. Подъем с утра в таком ключе… вызывает странное настроение.

– Ну, Сион несчастна, если не может кого-то по обнимать. Но в последнее время я не замечала за ней это. Но разве это не вызовет странное настроение. Рения, ты же не можешь вытащить руки наружу, да?

«Это так»

Даже обыкновенные движения в спальном мешке давались с трудом. Обе руки Рении плотно прижаты к телу с помощью ног и рук Сион.

Рения должен был каким-то образом порезать спальный мешок в случае опасности, ткань которого не очень дешевая, а значит и хорошего качества. В итоге спальник должен был быть полностью порезанный на лоскуты.

– Рона, не могла бы ты оторвать Сион от меня, я просто двигаться не могу.

– Ах, кажется, ты будешь неплохой подушкой для обнимашек.

– Чего? – ответил Рения идиотским голосом, не понимая о чем говорит Рона. А та в свою очередь со своей обычной улыбкой зашла в палатку. То, как она шла похоже на походку львицы к добыче. Рения пытался каким-нибудь образом сбежать от неё, но в таком положении это сделать очень сложно.

– Я… Я очень сонная.

– С-се-секундочку, а кто будет стоять на страже?

– Это место достаточно безопасное и никакие люди или монстры нас не потревожат. – сказала Рона, подходя к противоположной стороне от Сион и легла. Она так же крепко сжала Рению.

– Спокойной ночки мне.

– Стой! Подожди! Это странно, тебе не кажется? – сказал Рения. Его сжимали с двух сторон и он не мог больше даже извиваться.

– Сион сжимает несильно, я сильно… думаю, Рения, ты чувствуешь себя хорошо. – сказала Рона, потеревшись щекой об Рению.

«Даже через ткань я чувствую её мягкость» – подумал Рения, одновременно понимая как это хорошо, но быстро покачал головой.

– Проблема такого рода… Стоп, какая разница, Сильно или слабо сжимать?

Почему-то выражение Сион стало угрюмым и она сильнее сжала Рению. В этот момент ему показалось, что из его груди послышался какой-то звук. Девушка опутала его своими руками и ногами так, что тело начало вызывать скрежет. Рона же полностью удовлетворена своим успехом.

С одной стороны мечница, а с другой, похоже, официально самопровозглашенный рыцарь. Эти двое неплохо обучены и хорошо владеют своим оружием. Тело Рении закричало от боли из-за сжатия с двух сторон.

– Ауч! Оно ломается?! Сломаете на миллионы кусочков меня! Вы двое, отпустите меня! – Рения еще не понял, в какую ситуацию он попал; в его голосе послышались нотки тревоги.

–н~ нуа~ – послышались звуки от Сион.

– Разве я не сказала тебе? Я сонная…

«Нечестная ситуация и речь не о двух девушках, обнимающий меня. Все дело в Роне, которая должна стоять на страже; жалуется на сонливость и не сопротивляется ей. Она представилась рыцарем, значит должна была получить какое-то образование. И сейчас очень трудно поверить в это; и как вообще её выбирали на роль телохранителя Сион, которая из достаточно высоких родов? По бюсту?»

Тем не менее Рона обнимала Рению и уже начала спать.

Это, как правило, не возможно. (п.п: как я и говорил, некоторые предложения просто появляются и не несут никакого смысла. Я все сказал!)

Рения уже был готов с помощью ножа разрезать спальный мешок и насильно вернуть себе свободу, как тут пришел он. На Рению напала сонливость.

«НЕВОЗМОЖНО! – закричал Рения в углу своего разума. – Хоть я и не спал равномерно, но я отдыхал достаточно времени. К тому же Рона тоже была сонная. И почему? Сонливости нужно время, чтобы эффект появился.»

– Искусственное происхождение… или нападение нечеловека.

«Если я сейчас сдамся, то не проснусь в течении длительного времени. Есть у меня такое предчувствие. Если это так, то мы останемся беззащитными длительное время. Оставить все на самотек слишком опасно.

– Надо ли убить их за раз? – чей-то грубый голос достиг ушей Рении.

Со словом «Убить» его разум очистился и сонливость ушла.

– Разве сейчас не единственный шанс сделать это дерьмо?

– Следует подождать. Хоть мы и нападаем с помощью заклинания <Сон>, есть шанс того, что оно рассеется звуками или болью. Если это один человек, то ничего плохого, но вот если их несколько… то лучше не делать этого.

– Тц. Это не поможет. Ма-а, я не хочу больше видеть их глупый взгляд.

Люди вне палатки начали перемещаться.

«Голоса звучат знакомо. Грубый голос принадлежит Зесту (п.п: я говорил, что он мне не нравится? Нет человека — нет проблем) второй принадлежал молодой девушке и скорее всего это магичка. Похоже, она использовала магю чтобы на определенной территории люди заснули. Почему и зачем?» – подумал Рения. Он находился в таком состоянии, что казалось, что снаружи двигались люди. Начав отдалятся, звуки через какое-то время исчезли.

«Что происходит снаружи? – задумался Рения но не получли ответ на свой вопрос. – смогу ли я безопасно покинуть палатку?» – забеспокоился он.

Продолжение следует…

– Они поимели нас. – сказал Хартс с отвращением на лице.

На месте разбитого лагеря Зеста не было никаких следов, как и его самого.

На лице Аза было то же выражение, как и в Серебренной кружке. Он не показывал свои настоящие мысли на лице. Говоря о Рении… у него лице было… на его левой щеке виднелся огромный красный отпечаток руки.

Хартса очень сильно волновало, что произошло в группе у Рении, но он подсознательно понимал, что лучше этого не спрашивать…

Посте того, как Рения справился с сонливостью, он отчаянно начал будить Сион и Рону. Возможно, тяжесть поднятия их связана с магией, ну или их просто трудно поднять, Рения не знал. Поэтому он решил действовать жестче. Он поменял свою позу и начал щекотать Сион. Но в реальности он попал на её грудь(п.п: а как еще может быть по другому). Во всяком сучае это было что-то мягкое.

Сион, как только Рения прикоснулся к неправильному месту, подняла голову. Как только её мозг понял, в какой ситуации находится, её лицо стало красным и она ударила Рению кулаком.

«Можно сказать, что в этом есть моя вина» – подумал Рения.

Рения не ожидал, что ей это не понравится и смирился с тем, что ему придется получить по лицу разочек. Думая о том, что хорошо было бы, если бы Сион не поломала ему зубы, он не заметил как Рона резко притянула его к себе, после чего почувствовал легкий удар на щеке, после чего обнаружил себя уже в другом конце палатки, со все еще цепляющейся к нему Роной. Благодаря ней он смог избежать большую часть урона от удара. Заметив атаку Сион, Рона притянула Рению для снижения урона.

«Раз она в курсе ситуации сейчас, думаю, лучше чтобы она остановила Сион» – Рения благодарен ей за то, что помогла избежать атаки. Поэтому он отблагодарил её от всего сердца.

Выйдя на улицу, Рения увидел что не только на них была направлена магическая атака: Люди лежали по всему лагерю и спали, некоторые громко храпели, прислонившись к палаткам. Только группа Зеста исчезла…

– Они нас опередили? – спросил Рения.

– Скорее всего – ответил Хартс – Подземелье молодое, неглубокое, монстры слабые. Но вы должны были заметить, что покорение все равно осуществляется некоторыми группами.

– Похоже, они считают, что хватит и их, поэтому и пошли без нас, да?

– Скорее всего да. Не думаю что там много сокровищ в подземелье, оно слишком молодое, монстры слабые. Думаю, они считают, кто первый пришел того и тапки.

– Хмпф! – на лице Рении не было никакого вида нетерпения.

– Ты неплохо сдерживаешь себя. Хоть это и зависит от ядра, но там точно должна быть пара десятков золотых. Ты действительно считаешь, что не о чем сожалеть?

– Не особо – довольно легко ответил Рения. Это и стало того, что он действительно так думал – Если мы позволим им захватить подземелье в одиночку, то мы превратимся в группу помощи, если они попадут в беду. Это хоть и вызывает сожаление о крупной сумме денег, но мы все равно получим награду за выполнение запроса.

– Согласен – вступил в разговор Аз.

Хартс посмотрел в его сторону с удивлением на лице. «Интересно, чем это вы удивлены?» посмотрел на него Аз с таким выражением.

Мы получаем деньги не работая. Думаю этого достаточно для написания письма благодарности к этому мужчине с коричневыми волосами. – продолжил говорить Рения.

– Неплохая идея. Думаю, я напишу что-нибудь, когда они выйдут. – сказал Аз

– Вы, ребята… – Хартс поражен беззаботным разговором Аза и Рении.

Не зависимо от того, как много они говорят, группа не получит много славы. Это гораздо дороже даже ядра подземелья. Но эти двое совершенно не заботятся об этом.

– Что вы будете делать, если они провалятся?

– Просто пойдем и захватим подземелье. Ты так не думаешь? – сказала Аз и Рения в унисон.

«Так ли это» – Хартс был удивлен поведению Рении.

– Даже если они потерпят неудачу, то вина будит полностью их, так как подземелье простое. Все будет хорошо, пока они внимательны. – сказал Рения.

– Ага, я с этим согласен. Твое мышление великолепно. – согласился Аз.

– Не, нет! Вы двое! Разве вы не спасете их таким образом? – Хартс ответил в спешке так как у Рении с Азом высокое понимание друг друга в нелепых решениях.

– Сами решили и сами провалились. Можно мне не учавствовать в подтирании зада этой мелочи? – брезгливым голосом сказал Рения.

Аз кивал, соглашаясь с ним:

– Печаль во благо. Они пошли вперед по собственному желанию. Я думаю, что они должны отвечать за свои поступки.

– Лучше было бы если бы они смогли посиять своим обращением с мечом пока у них не кончится вся энергия.

– Думаю, я даже положу цветочек на их могилку. – продолжил после Рении Аз.

– Напротив их могил… ты хочешь восстановить их тушки? Я не хочу заниматься таким хлопотным делом!

– Я думаю, ты прав. Не будет никаких проблем, если они исчезнут вместе с подземельем.

– Вы двое-е-е… – Хартс просто в шоке от того, что говорят эти двое. Вскоре он со вздохом сдался.

Аз и Рения, не обратив на это внимание, начали давать ценные указания своим группам, как приготовить завтрак

– Это нормально? – спросила Рона шепотом так как Сион все сидит с красным лицом и молчит.

– Подземелье маленькое. Мы дождемся только полудня. Тогда то и должно что-то понятно, получилось ли у них или нет. – сказал Рения, покачивая головой.

Время завтрака!

Рения искусно (!) расколол дрова на мелкие кусочки и поджег их. После чего достал сковородкоподобную посуду и поставил её на огонь. Налил немного масла, порезал два куска сала и кинул на сковороду. Подождал пока он прожарятся, разбил яйцо туда же. «Бекон вкуснее, если он жаренный» – считал Рения.

Переложил на тарелку яйцо с беконом, хорошо их прожарив. После чего полил чем-то похожим на соевый соус. И блюдо закончено. Украсив все это салатом и хлебом, он решил что этого хватит для завтрака. К сожалению хлеб здесь сложно есть из-за того, что он тверже камня.

Так как этого нельзя избежать, он решил сделать так: нагреть соленое молоко, и перемешивал; после чего клал туда небольшие кусочки хлеба, смятые зерна овоща, похожие на кукурузу;

В итоге он получил псевдо-кукурузный суп с гренками. Разложив по тарелкам и украсив все это салатом, они начали есть. Соль, перец и уксус пошли на простой соус для салата.

– Этот завтрак экстравагантен. – после возвращения в реальность Сион поделилась своим впечатлением по поводу еды на обеденном столе.

«Не надо так называть это убожество – считал Рения – Если бы у меня было больше приправ и ингредиентов, оно стало бы лучше.»

– Думаю, это не так уж и плохо. Скорее всего оно вкусное. Садитесь, пока не остыло. – сказал Рения и заметил группу Аза.

Она ела все то же вяленое мясо и хлеб, смотря на стол Рении с завистью в глазах. (п.п: 凸(￣ヘ￣) вам, надо было лучше готовиться, сами виноваты) на столько, что сами забывали есть.

– Может обслужить и наших соседей? (п.п: э, куда!? Я не понял!?… Мдя, три дня без света и инета плохо сказались на мне…)

– Я думаю, что это не плохо. – сказала Сион

– Я не против – сказала Рона

Получив разрешение, Рения позвала Аза и его группу:

– Не смотри на нас такими глазами. Если хотите, можете присоединится. Вы как?

– Н… Это так? Приятный запах… похоже это вкусно… я думаю для нас это будет не плохо.

– Хватит на всех. Может позвать и группу Хартса?… кстати, а где он?

Группу Харта нигде не было видно.

– А, так он пошел в подземелье за Зестом.

«Это потому что он заботливый? Или жадный?»

Не смотря на то, что он почти не выступал в дискуссии по поводу Зеста, похоже он решил присоединится к нему.

– Этот парень… а, можете потом вернуть посуду? Разлейте суп… ага… а, еще, убейте пекаря, который сделал ваш хлеб… нет, добавки нет.

– Можно было только суп… – сказал Аз.

Изначально Рения сделал не очень много супа, но узнав, что людей будет больше, он разделил его еще с пятью людьми, добавив туда ингредиентов. После того, как его суп был съеден, Рения получил положительную оценку своих кулинарных способностей.

«Даже если это и просто, вкусом нельзя пренебрегать» – Рения вновь подтвердил какие-то свои выводы.

– На обед будут макароны. Они будут в совершенстве, так как у нас есть: помидор, овощи, сыр, перец и мясо. – сказал Рения, проверив остатки своих ингредиентов.

После того, как Рона пришла с запасом вяленого мяса и хлебы на четыре дня, он начал ходить за покупками вместе с ней.

– Скажи, откуда ты возьмешь воду? – поинтересовался Аз.

Макароны без воды сделать нереально. Авантюрист не может носить столько воды с собой для приготовления пищи.

– У меня есть безразмерная сумка. Там у меня несколько баррелей есть, так что все хорошо.

Между прочим у него есть горшок с глубоким дном для приготовления макаронных изделий.

– Я хочу заключить с тобой сделку. Я хочу, чтобы ты присоединился к переговорам. – после некоторых раздумий сказал Аз с серьезным выражением на лице, что Рения не выдержал и засмеялся.

– Я думаю, все нормально. Я справедливый человек, если речь идет о сделке. И что ты предлагаешь?

Аз предложил что-то в обмен на Ренин обед.

– Как насчет учебника по элементарной атакующей магии? Думаю, то будет разумной ценой. По моим ощущениям ты мечник и не имеешь атакующей магии в своем арсенале.(Аз) (п.п: Аз предлагает Рении выучить заклинание [Разряд], так же как он выучил[Свет])

Медленно обговаривая все детали обмена, он пытался добиться наилучших условий для себя. Казалось что Аз очень заинтересован в заключении сделки. В тот момент он предложил самое наилучшее из имеющегося.

Даже Рения, которому предложили обмен был немного удивлен.

Судя по ценам которые ему показали в магазине Халила,если это что-то с разумной ценой, Аз решил предложить что-то ценой в 50 серебряных монет для начала.

Если говорить о своем предыдущем мире было бы эквивалентно 50 000 иен.

Если мы предположим, что стоимость обеда для порции из 5 взрослых мужчин, это может быть прокомментировано весьма экстраординарно без сомнения.

“Довольно щедро, нет?” (Рения)

“Я не желаю дать их тебе. Потому что это может позволить нам есть что-то вкусное здесь. Члены моей групы имеют много трудностей.” (Аз)

Сказал Аз, глядя на членов отряда, которые посвятил себя роли его щит.

Как бы то ни было, они выступают в роли мясного щита ради того, чтобы выиграть время для заклинаний, и казалось, что они получили искреннюю благодарность за их защиту от него. Несмотря на его нелюдимость выражение лица изменилось, его голос был наполнен его настоящими чувствами.

Так или иначе, только что, чувство Рении поменялись, это даже хорошо, чтобы просто поделиться обедом с ними вместо того, чтобы предлагать сделку. Нынешняя ситуация с предложенными условиями другой стороной, как правило, в конечном итоге вызывается слишком хорошо. У Рении было предчувствие, что что-то изменилось от того, что было обещано.

"Просто есть плохие люди в городе, которые зарабатывают себе на жизнь чрезмерно чрезмерно завышают цены на эти виды услуг. Я буду доверять тебе”. (Аз)

(ED: Az говорит, что это не такая дорогая услуга, как считает Renya, главным образом потому, что Рения пал жертвой переплачивания ранее)

"Я понимаю. С этим сделка заключена ". (Рения)

Даже если я немного потратиться на обед, я не буду поражен проклятием, подумал Рения.

"Ну тогда, если я поручу вам прямо сейчас ... все будет в порядке?" (Аз)

"Сверхмощный удар? ... Что-то, что мешает действиям соперника, ударяя их было бы хорошо, но ... "(Рения)

Когда в магазине Халиля он узнал о безнадежно малом количестве маны, это его заинтересовало.

Несмотря на то, что что он пытался усилить свои магические способности многократно повторяя магию [Свет] и сделал это уже множество раз, тем не менее он не чувствовал, что добился улучшений. Он не верил что сильно увеличил свой уровень.

Подход Рении состоял в увеличении числа ударов, вместо увеличения их силы, когда же этого становилось недостаточно для победы, у него не оставалось других вариантов кроме использования физической атаки по уязвимым точкам или полагаться на вес удара.

После того как он сообщил эти соображения Азу, тот после некоторого размышления ответил,

"Я думаю для более высокой мощи надо применять <Малый Огненный Шар>. Если надо помешать их действиям, то <Ледяной Камень>, но если вы не хотите при этом нанести урон, то подойдет <Цепь Ветра>. У вас также должно быть что-то вроде способности к этому" (Аз)

"Я проверял свои способности в магической лавке Халил. Мне сказали, что это ветер." (Рения)

"Тот парень? Если это именно он вас проверял, в результатах можно не сомневаться... но все же, ветер? Если это ветер, тогда вам подойдут <Клинки Ветра> или <Цепи Ветра>." (Аз)

Как объяснил Аз, для разрезания чего-либо с помощью ветра, используют <Клинки Ветра>, а для создания помех движениям с помощью обматывающегося вокруг ног ветра, <Цепи Ветра>.

Заклинание <Цепи Ветра> больше подходило к стилю магии Рении, так что слова Аза намекали, что <Клинки Ветра> ему не очень подходят.

"По силе воздействия они значительно уступают <Малому Огненному Шару>. В нашей группе члены авангарда легко от них защитятся, даже не применяя защитную магию" (Аз)

"Фуму... об этом стоит беспокоиться..." (Рения)

В конце концов, это все элементарная магия, а Рения в ней разбирался.

Хотя и говорилось, что сила воздействия высокая, на деле <Малый Огненный Шар> против тяжелой брони мог нанести только легкие ожоги.

"Я рекомендую <Малый Огненный Шар>. Простой в использовании и с широкими возможностями использования, так что вам не придется беспокоиться о его применении против потенциальных противников." (Аз)

"Мнение эксперта ценно. Тогда я выберу его." (Рения)

После того, как Рения принял решение, Аз достал из багажа клочок бумаги, на подобии тех, что он видел в магической лавке Халиля и прилепил его Рении на лоб.

"Даруй, <Малый Огненный Шар>" (Аз)

Бумага прилепленная к его лбу исчезла, а перед ним возникло соответствующее сообщение, которое Рения и принял.

"Заклинание, по воле моей, выстрели Огненный Шар."

Если я продолжу его использовать, это как-то поможет улучшить мои магические способности? (Рения)

"А, так ты тоже о таком слышал? Если ты используешь магию, твои магические способности действительно улучшаются. Однако, считается, что они не вырастут больше чем тебе дано от природы, так что..." (Аз)

Азу похоже трудно говорить об этом.

Похоже он что-то понял, когда Рения сказал ему о результатах проверки магических способностей в лавке Халила.

"Не важно. Даже если вы можете воспользоваться заклинанием лишь раз, это все равно увеличит вашу силу в бою. Поэтому нет никаких причин не использовать это." (Аз)

"Кстати, а это что?" (Рения)

Он спросил, так как Аз заинтересовался чем-то.

"Сколько времени ты можешь непрерывно использовать заклинание <Свет>?" (Аз)

"Так, посмотрим..." (Рения)

Поскольку он даже не думал о том чтобы заниматься расчетами, Рения попытался по быстрому прикинуть в уме.

В последнее время он мог вызывать одновременно по 16 источников света, сколько же раз он мог повторить вызов? Он даже не обращал на это внимание.

"Мана у меня вроде не кончалась после одновременного вызова 16 заклинаний сроком на час, 60 раз подряд..." (Рения)

"...Что ты сказал?" (Аз)

"По крайней мере, я могу использовать целых 960 отливок, я думаю?" (Рения)

Услышав Рению говорившего про число, выражение лица Аз стала жесткой.

Хотя лицо Аз было невыразительным прямо с самого начала, вы могли видеть превратившего в еще более вырезанной статуи, чем обычно. Рения задумался, действительно ли он сказал что-то странное, и вдруг ударил на ответ.

Это обо мне то, сказали, что я практически не имею магического потенциала.

Это не полезно, даже если я тренируюсь до такой степени? Это шокирует, Рения судил.

"Я думаю,что это не может помочь, поскольку у меня нет таланта...” (Рения)

"Была бы у меня склонность." Рения вздохнул произнося эти глупые слова. Но был прерван Азом.

"Нет таланта, ты говоришь? Ты, какого черта ты говоришь о себе? Разве ты не понимаешь?” (Аз)

"Я понимаю. Скорее всего, я не создан для этого”. (Рения)

"Не говори таких глупостей. Слушай! Что я тебе сейчас скажу, не говори об этом, ладно?” (Аз)

Внезапно его лицо стало близко, он снизил громкость своего голоса. А также думать, что он не был действительно счастлив человеку которому приближается, Рения кивнул из-за давления и серьезности выражения лица Аз.

"Во-первых, вы сказали параллельная активация?” (Аз)

"Эх,ах,ун" (Рения)

"Хотя я даже не в состоянии использовать магию с параллельной активации... предел равен двум.” (Аз)

"Ун?" (Рения)

Специалист не может использовать больше двух заклинаний одновременно.

Если это правда, то какого черта это значит, для меня чтобы быть в состоянии, активировать 16 одновременно.

"Но в дополнение к количеству активаций, если я начну использовать <Свет> без перерыва, я смогу запустить его около 100 раз, прежде чем большая часть моей маны будет использована." (Аз)

Рения уставился на лицо Аза прямо перед собой.

На его лице он не мог разглядеть и намека на ложь.

Хотя и не было похоже что он врет, его слова все равно были невероятны.

Так как мои магические способности были оценены Халилем как 'недостаточные', как они могли почти в десять раз превосходить магические способности такого эксперта как Аз.

Поскольку он считал это невозможным, то получается он не врал сам себе. Более того не считая десятикратного превышения по количеству, все ещё оставалось количество активаций.

"О чем это ...?" (Рения)

Из-за по-прежнему наблюдаемого Рении который бормотает без понимания, Аз покачал головой.

"Я не понимаю. Хотя вы, возможно, как правило, предполагается наличие ошибки в измерении, я не думаю, что может, ли это сделано Халиль.” (Аз)

Думать, что это стало результатом практики, такие рассуждения также маловероятны.

Только что Аз сам сказал мне, что практикой невозможно развить свои магические способности выше заложенных от природы.

Никаких идей на этот счет, я полагаю будет лучше считать, что это могло быть одно из множества умений которые я получил прежде чем попасть в этот мир.

Как сказала та маленькая девочка, способности точно будут расти, в зависимости от темпов тренировок.

Значит это были плоды тренировок... отвернувшись от Аза, Рения смог заставить себя согласиться с этой точкой зрения. Хотя и не понимал.

"Хотя я и не понимаю почему все так, но если мы примем это как факт, вы должны согласиться, что если окружающие об этом узнают, ничего кроме проблем это не вызовет." (Аз)

"Не слишком ли поздно думать об этом, поскольку вы уже знаете?" (Рения)

"В моем случае... распространение слухов и сплетен о других, не являются моим хобби." (Аз)

Несмотря на его нелюдимое лицо, только одна сторона рта Аза чуть сдвинулась.

Каким-то образом Рения догадался, что это была своего рода улыбка.

"Я вам благодарен за это. Я также благодарю вас, за ваше предупреждение." (Рения)

"Не стоит благодарностей... хотя я был бы признателен, если вы дадите мне немного большую порцию спагетти на обед." (Аз)

"Я посмотрю что можно сделать." (Рения)

Хотя он не заготовил большого количества спагетти в своем [Инвентаре], поскольку Рения распределял порции по своему желанию, и знал, что Шион и Рона вряд ли съедят больше чем он предполагает, то решил, что не будет большой проблемой, если он отдаст группе Аза порции побольше. Правильно поняв его слова, Рения донес это понимание до Аза.

◆◇◆◇◆

"Скучища-то какая..." (Шион)

Лениво пробормотала Шион.

После небольшого обмена информацией в результате заключения сделки, далее заниматься стало нечем.

Поскольку ни Аз ни Рения не выказывали никакого желания заходить в подземелье до окончания обеда, естественно другим членам их групп также было нечем заняться, оставалось убивать время, просто валяясь без дела.

После того как Аз закончил обмен с Ренией, он сообщил текущее положение дел своим соратникам. Вынув из багажа ковер, он уселся на на него положив рядом несколько книжных томов, и погрузился в чтение.

Подобное поведение Аза это нормальное явление для прочих членов его группы? Не обращая внимание на подобные вещи они разбрелись кто куда и найдя подходящие места улеглись чтобы вздремнуть или погреться на солнце.

Что касается Рении, то поскольку суп, который он вчера взял в гостинице закончился, он начал с того, что поставил на плиту горшок с глубоким дном и принялся кидать туда овощи и мясо, поскольку их приготовление на медленном огне, занимает время.

Хотя Рения был намерен предложить на обед выбор из двух типов соусов, один из молока и сыра, а другой из овощей похожих на помидоры, было просто невозможно удовлетвориться этим, без какой либо основы для них.

Это вовсе не означало, что необходим большой объем, он осторожно и медленно готовил разумное количество ингредиентов. Время от времени Рения добавлял воду, чтобы закончить концентрирование.

По мере того, как вкус основы становился сильнее, в конце концов он стал пресным, или точнее говор, грубым.

Важнейшим отличием было то, насколько хорошо мог быть извлечен вкус овощей и мяса. Убедившись в том что все хорошо, Рения сосредоточился на супе. (ПАП: какая-то тупая кулинарная новелла получается!!)

Рона, решив плыть по течению, в конечном итоге приняла текущее положение дел и отправилась в свою палатку, решив поспать, пока её не позовут.

Хотя Шион некоторое время наблюдала за работой Рении, в конце концов ей это надоело.

"Полагаю это было неизбежно? Я закончил тем, что отвечаю за готовку. Приготовления все же важная часть кулинарии." (Рения)

"Мы... здесь прежде всего для захвата подземелья, правильно?" (Шион)

Тогда почему настроение было таким, как будто они на пикник собрались? Шион не могла не сомневаться.

В то же время, Рения снимал и выбрасывал пенку с поверхности горшка.

"С другой стороны, напрягаться, когда этого не требуется тоже не хорошо, ты согласна?" (Рения)

"А не слишком ли мы расслабились?" (Шион)

"Ты так думаешь?" (Рения)

Рения подумал, что они и вправду немного беспечны.

Тем не менее он не собирался обходить острые углы в его работах по приготовлению обеда для всех.

Он снял кожицу с овощей похожих на помидоры, после того как сварил их. Помещенные их кастрюлю с переделанным супом, они превратят его в пасту. Кроме того он бросил туда пасту сделанную из других овощей. Они придадут аромат трав и немного увеличат вязкость и концентрацию.

Все было закончено с добавлением небольшого количества приправ, соли и маленьких кусочков мяса.

Что касается сырно-молочного соуса, он смешал молоко со специями, солью и перцем. И подогревал его пока оно не загустело от бросаемых внутрь кусков сыра.

Следом туда отправились мелко порезанные овощи.

У него было что-то вроде лапши, он положил её в глубокий горшок с большим количеством воды. Помешивая её, он дождался закипания и вынул готовую лапшу.

Обычно говориться, что вы должны дождаться, пока комок лапши полностью не распрямиться, однако Рения этот метод не признавал, он сварил их правильно, после чего вынул.

Позже, разложив оба типа соусов по глубоким тарелкам, он положил вареную лапшу на большое блюдо и расставил тарелки для каждого.

Все что оставалась делать каждому, это брать себе лапшу, заливать соусом по душе и есть.

Из-за того, что это была порция для восьми человек, приготовить её за один раз было немыслимо.

Глядя на разложенную на блюде лапшу, он подумал, 'Как хорошо что они могут есть что-то настолько вкусное.' Сам Рения вареную лапшу обожал.

В конце концов, приготовленных макарон стало меньше половины.

Уже ничего не изменить.

Так как первоначально они хотели приготовить еду для одного мужчины и двух женщин, а именно для Рении, Сион и Роны, продукты, которые они взяли с собой, хватало только на них.

Хотя Рения взял немного больше продуктов с учетом некоторых непредвиденных ситуаций, но все равно пригласить 5 человек будет катастрофично.

Уже хорошо, что осталась половина макарон, с горечью подумал он.

Рения был высокого мнения о себе.

Я люблю хвалить себя, думая о таких тривиальных вещах, он собирался перемыть всю посуду.

Гигиена в этом мире была неважной, он не мог оставить горшок и кухонный нож не помытыми и не высушенными. Это может привести к болезням желудка, и в конце концов наслаждаться едой будет невозможно.

Использованные инструменты были промыты и протерты чисто тряпкой.

Рения ругал тех, кто прикасался к еде, это уже был вопрос здравого смысла.

Вытирая посуду чистой тканью, он осмотрел окрестности. Он увидел, как они в полной мере наслаждаются жизнью, сидя на земле с полными животами на разложенных коврах.

Замечательный вид.

Умиротворенный вид, это правда.

Помогая вытирать посуду Рении, Аз, казалось, чувствовал тоже самое. Он начал разговор шепотом, чтобы никто не услышал.

"Они не... вернулись." (Аз)

В этом голосе не было чувство тревоги.

Он просто подтвердил истину.

"Ах, это правда." (Рения)

Рения согласился, при этом работая руками.

Новое подземелье должно быть небольшого размера. Несмотря на то, что он слышал об этом, Рения точно не знал, насколько большого размера это подземелье.

Но не возвратиться после нескольких часов, это нормально?

Рения не мог судить об этом.

Так как не было подземелий в его предыдущем мире, он ничего не знал о них.

Как можно судить о том, чего не знаешь?

Если знаний не хватает, то хорошая идея позаимствовать их у кого-нибудь.

Довольно простое решение.

"Аз, ты можешь мне объяснить? Пожалуйста, я хочу спросить тебя... "(Рения)

Он хотел спросить о подземельях, можно сказать он хотел получить бесплатную информацию об этом.

Рения старался вести себя осторожно, поскольку реакция Аза может быть совершенно неожиданной.

"Лучше не надо. Что ты будешь делать, если я уроню тарелку из-за этого? Хотя ничего страшного, так как она твоя. "(Аз)

Отступая на полшага, Аз повысил голос в знак протеста.

Рения хотел спросить искренне, но он почувствовал легкое удовлетворение, видя столь неохотное выражение лица Аза.

Если тарелка разобьется, я этого не вынесу.

"Что ты хочешь узнать? Я слушаю тебя. "(Аз)

"Это нормально, что 2 группы не вышли из небольшого подземелья через несколько часов?" (Рения)

Так как он не знал, когда команда Хартса вошла в подземелье, он не мог ничего сказать по поводу этого. Но если говорить о группе Цедру, они вошли в подземелье 5 часов назад, и от них нет новостей.

Озвучив вопрос, Аз сразу же ответил, он тоже думал об этом?

"Нельзя сказать, что это нормально, но я и не думаю, что это ненормально." (Аз)

Закончив вытирать сухую тарелку и передав ее Рении, он взял другую, которая была еще влажной. И вытирая ее второй раз, Аз ответил.

Поскольку он достаточно опытен в вещах подобного рода, Рения мог доверять Азу уборку и приготовление пищи для четырех человек. Ему можно довериться.

"Хотя это может быть небольшое подземелье, оно не такое простое. Даже если оно не очень сложное, можно случайно встретить жестокого охранника." (Аз)

"Правда?" (Рения)

Независимо от того, насколько сильной защитой оно обладает, если вы придете с большим количеством людей, то очевидно можно за короткое время пройти его.

Даже если они были полны решимости пойти без нас, людей недостаточно. Если бы у них было подкрепление рядом, то у них не было бы выбора, кроме как позвать их.

"Я понял." (Рения)

"Этот дурак с коричневыми волосами не имеет особого интеллекта, в конечном итоге он прольет слезы, Хартс кажется еще не понял этого." (Аз)

"… ой, не говори такие злобные слова." (Рения)

Аз проигнорировал Рению, который иронизировал, даже не моргая.

"В заключении, я думаю, что что-то случилось." (Аз)

Аз протянул тарелку Рении, чтобы тот вытер.

Взяв ее и утвердившись, что она не мокрая, Рения положил ее в [Инвентарь].

"Я думаю, что могло бы произойти с ними." (Аз)

"Обе команды, которые пошли вперед, имели выше ранг, чем наш." (Рения)

"Хотя я не могу сказать, как далеко мы сможем зайти, но они все умрут без исключения, если мы продолжим наш пикник, ничего не делая." (Аз)

"Могу сказать, что по ингредиентам, у нас еще есть время." (Рения)

Рения провел большую часть времени, предварительно приготовив ингредиенты.

Хотя количество денег, которое у него было, включая продажу магических ядер, оставалось в виде 3 золотых монет, причиной этого является покупка ингредиентов, инструментов и материалов.

Причиной этого также была покупка таких вещей как тросы, пороховые бочки и фонари, эти вещи он отдал Роне, которая должна была сама это купить.

"У нас нет ничего, кроме черствого хлеба и вяленого мяса."(Аз)

Даже если бы это был разговор ни о чем, он был необходим для нормальных авантюристов.

Оборудование и инструменты очень важны, и это очевидно, нужно готовить еду, которая не будет громоздкой и тяжелой. Было бы странно уделять огромное внимание вкусу и брать с собой что-то громоздкое, такое как свежие овощи и молоко, как сделал Рения.

"И не была ли еда слегка горьковатой? Хотя это хорошо использовать наши ингредиенты, но всему есть конец." (Аз)

"Но мне больше нечем платить, у меня нет денег." (Рения)

"" Нам ничего не остается, как перейти границы и начать работать"." (Аз & Рения)

Сказав вместе эту фразу, Рения и Аз посмотрели друг на друга.

Посмотрев друг на друга, они быстро отвели взгляд.

"Я понял, я тоже не люблю такие вещи." (Рения)

"Хотя я думал, что вы такой же как тот дурак с коричневыми волосами, почему так хорошо быть рядом с парнем, который правильно воспринимает вопросы?" (Аз)

"Почему ты думал, что я такой же?" (Рения)

"Потому что у тебя в группе одни женщины." (Аз)

Заявив это естественно, Рения горько улыбнулся.

Хотя я думаю, что различные проблемы не должны возникнуть в группе, где только одни женщины, но, если войдет еще один мужчина, возникнут проблемы, подумал он.

Рона решительно выступает против присоединения мужчин к их команде, это трудно понять, но это правда.

"Мы должны определиться с целью. Я не хочу слепо идти." (Аз)

"Разведка и поиск предыдущих команд. Поиск путей отступления... "(Рения)

"Если мы что-то обнаружим, и не важно, что мы найдём, предыдущие команды или ещё что, мы должны приготовиться." (Аз)

Когда Аз закончил говорить, он передал последнюю тарелку Рении.

Рения проверил состояние этой тарелки.

Она полностью сухая.

Он восхищался хорошей работой.

"Ну тогда, давай начнем, а? Команды с высоким рангом полностью уничтожены ~ этого достаточно чтобы отказаться от запроса?" (Рения)

Не открывая рот, Аз кивнул.

"Ах, так или иначе, надо сказать всем собираться." (Аз)

"Ну, тогда решено. Шион! Рона! "(Рения)

Услышав имена, двое спавших быстро встали.

Они как будто хотели, чтобы их похвалили за быстроту реакции, они прибежали сразу, как услышали свои имена.

"Приготовьтесь, мы пойдем в подземелье." (Рения)

"Вы, ребята, начните готовиться. Мы отправимся в подземелье, образуя единый фронт с группой Рении." (Аз)

После инструкции Аза, его члены начали вооружаться.

Снаряжение, которое служило в качестве защиты, это доспехи и массивный щит.

Хотя это было крайне тяжелое вооружение, Рения бросилось в глаза их оружие.

Все они носили короткий маленький меч, который легко лежал в руках.

"Ты удивлен?" (Аз)

Заметил ли он, что привлекло взгляд Рении? Аз задал вопрос.

Рения, который смотрел на эти маленькие мечи некоторое время, замотал головой влево и вправо.

"Вы хорошо подготовились." (Рения)

Он понимал, что они не смогут нанести смертельную рану, такое трудно провернуть даже длинным мечом, если цель в крепких доспехах.

Такие атаки как разрубание воина вместе с бронёй вообще невозможна как в романах или мангах.

Обычно, если вы сталкиваетесь с воином в доспехах, нет никакого другого способа, кроме как дезориентировать атаками, а затем прикончить его или целиться в пробелы в броне.

Противники ограничены собственной защитой, и работая вчетвером и орудуя маленькими мечами, кто-то из них сможет нанести удар противнику. Это разделение ролей во время борьбы, это было мнении Рении.

Поскольку все были сосредоточены на защите, Аз может сосредоточиться на атаке с помощью магии.

"Мы не как рыцари. Мы не будем трястись над методами борьбы. Некоторые сдерживают врага, а некоторые уменьшают число врагов. Если вы должным образом все провернёте, не будет каких-либо проблем." (Аз)

"Рения, все готово." (Сион)

Сион окликнула.

Она была одета в стальной нагрудник и протектор (T / N: как в Наруто) дополнительно к обычному церемониальному костюму.

Наряд дополнили кожаные сапоги, армированные сталью. Рения начал думать, что она намного больше похожа на японку, чем он.

Рона, чье вооружение он видел в телеге, стояла рядом с ней.

Обе они несли маленькие рюкзаки на спине.

Там были такие вещи как медикаменты, бинты, вода и пища.

Хотя ничего особо не нужно, учитывая, что Рения с ними, но это не означает, что они не попадут в непредвиденные обстоятельства, и в конечном итоге не будут отделены друг от друга.

Если они будут рассчитывать на хранилище Рении, у них будут реальные проблемы, если он не сможет использовать свои руки и ноги.

Посмотрев на них, Рения достал свое оборудование из [инвентаря].

Кожаная и медная бронь, они были простыми, их легко можно найти в обычном магазине.

Он не хотел носить что-то вроде шлема, так как это будет сужать его поле зрения.

Он надел ботинки, обычную обувь без железа, в отличии от сапог Шион и Роны.

Только на подошве обуви была вставлена железная пластина, чтобы ничего не пронзило подошву обуви.

В качестве оружия он взял катану, которую взял у Kири.

Когда он вытащил её из [Инвентаря], все взгляды сосредоточились на нем.

"Что сказать? Такую форму оружия я не видел раньше." (Аз)

"Разве это лезвие меча не слишком тонкое? Хотя у него красивая форма..." (Шион)

Аз и Шион высказали свое мнение.

Вам так кажется? Рения застегнул недавно купленный ремень вокруг талии и повесил катану.

Он привязал нож к поясу металлической фурнитурой. Конструкция была такова, что ножны могут отсоединиться от пояса при нажатии на застежку в случае необходимости. Хотя Рения думал, что таких штучек для различных видов оружия нет в этом мире, он был удивлен, купив это в обычном магазине.

Он слышал, что при падении в воду, необходимо немедленно выбросить оружие.

В рамках подготовки он узнал, что оказывается портупеи обладали таким же механизмом.

Рения сразу же купил это, поскольку эффективность была хорошей при практическом использовании.

Он тайно занял деньги у Роны, так как его капитала было недостаточно из-за покупки ингредиентов.

"Что мы будем делать с повозкой?" (Рения)

"Там не должны быть монстры, которые могут напасть на лошадей. Будет лучше, если мы оставим их, поскольку они привязаны к столбам. Если мы вернемся в течение 2-3 часов, с ними все будет в порядке." (Аз)

"Ну? Все приготовились?" (Рения)

Рения спросил, и все кивнули.

Видя, что члены команды Аза кивают, Рения повернулся в его сторону.

Аз кивнул.

"Oй?" (Рения)

"Само собой разумеется, что вы, как фехтовальщик, больше подходите на место лидера, чем я, волшебник." (Аз)

"Почему?" (Рения)

"Поскольку нет смысла говорить почему, я вам не скажу." (Аз)

Аз сказал, что у него нет возражений.

Это значит, он доверяет мне? Или перекладывает роль на меня со всеми проблемами?

Думая об этом позитивно, что от этого все будут счастливы, Рения сказал на одном дыхании,

"Я понимаю. Я буду давать инструкции. Пожалуйста, скажи мне, когда не захочешь следовать за нами." (Рения)

"Понял, все хорошо ребята, а?" (Аз)

Они были довольны. Все четверо кивнули одновременно.

"Хорошо, тогда подготовьте освещение ... пошлите." (Рения)

Он не говорил, что чувствовал внутри, это нормально поручать руководство тому, кто в первый раз в жизни заходит в подземелье? Он старался быть уверенным настолько, насколько это возможно, Рения дал команду своим семи товарищам.

Мы вошли в подземелье.

[ребят, тут работал новый редактор, оцените его работу по 10 бальной шкале в комментариях пожалуйста]

Люди по-разному представляют себе подземелья. Нет какого-то четкого образа в воображении, подумал Рения.

Тем не менее, я думаю, что они представляют в основном голые скалы, грязные стены, чьи-то останки, дорожки из каменных блоков.

И мне так казалось, до того как я случайно услышал одно выражение.

Живое подземелье.

Рения не мог себе этого представить.

В первую очередь подземелье не может быть живым, но говорят, что оно растет в глубину и ширину месяцами и годами? Интересно, что это за чёрт его дери, явление?

По крайней мере, такое не должно происходить с неорганической каменной стеной.

Пока Рения заходил в это подземелье, он думал, будет ли его интерьер похож на кишечник живого существа.

Если так и будет, его брезгливость возьмет вверх, но он хотя бы поймет, почему подземелье называют живым.

Кроме того там была нисходящая лестница. Он не понимал, почему она была здесь. По мере того как Рения спускался в подземелье и обсматривал окрестности, он пробормотал огорченно,

"Это самая обычная дыра." (Рения)

Стена была из грязи, но она была твердая при прикосновении.

Стены были покрыты чем-то. Даже когда он попробовал ударить по стене кулаком, она не крошилась и не меняла форму.

Размер дыры был около 3-х метров в длину и ширину.

Свет от факела освещал лишь небольшую часть комнаты, комната продолжалась дальше.

"А чего ты ожидал?" (Шион)

Шион спросила Рению.

Объединившись с группой Aза, Рения разделил группу из 8 человек на группы поменьше, 2 шли впереди, 3 по середине, оставшиеся 3 замыкали отряд.

Рения сразу же сказал, что будет идти впереди, и назначил Шиону себе в напарники. Все согласились.

По центру шла Рона, она была ответственна за исцеление, а Аз за огневую мощь.

Остальные шли в конце.

Начав шагать, Рения подбирал слова, чтобы объяснить, чего он ожидал.

"Вы говорили это живое подземелье, и я думал, что это своего рода живое существо..." (Рения)

"И кто бы, по-твоему, захотел бы войти в подземелье такого рода ...?" (Шион)

Увидев, как Шион дергается от неудовольствия, Рения подумал, что это правда.

Каким бы выгодным не было подземелье, немного людей хотели бы проходить через коридоры, напоминающие кишечник живого существа. У тех, кто войдёт в подобное подземелье, явно странный вкус.

"Проходы создаются когда в подземелье что-то понемногу разрушается." (Aз)

Aз влез в обсуждение.

"Это не означает, что кто-то роет туннели, проходы сами расширяются. Если проход становится слишком большим, он превращается в комнату. Сокровища лежат как раз в таких местах". (Аз)

"И откуда они там?" (Рения)

"Существуют различные теории. Некоторые говорят, что монстры их туда тащат, другие, что ядро случайно выбирает место расположения сокровищ. Или возможно, оба варианта верны? »(Aз)

С одной стороны, подземелье беспредельно, постоянно грабят. Но с другой стороны будет плохо, если никто не будет приходить в гости. Можно с уверенностью сказать, что ядро этим управляет, разве нет?

"Аз-сэнсэй весьма хорошо проинформирован." (Рения)

Оглядываясь назад, Рения подразнил его. Аз уставился на него мрачным взглядом.

"С тобой хоть и приятно общаться, внимательно наблюдай за окружением. У нас не вечеринка воров. "(Аз)

"Да, да ..." (Рения)

Аз выдохнул с лицом, которое так и говорило: "Слава, Богу"

На самом деле Аз и Рения надеялись, что им не понадобится вор.

Одно дело, что подземелье довольно молодое.

И другое дело, что две команды, которые шли раньше, тоже прошли через нее.

Воры проходившие ранее, могли понаставить ловушек по дороге. Сделали они это или нет, команда всё равно должна всё внимательно изучать. Но если ловушки и были, группы до них, скорее всего, нейтрализовали их или наоборот не попадались на них, любой вариант имел высокую вероятность.

«Разве не странно, что в растущем подземелье есть ловушки?» (Рения)

«Понятия не имею, спроси об этом ядро» (Аз)

Кажется, Аз хотел сказать, что с этим ничего не поделаешь.

Необходимо понять, что это что-то вроде превращения теории в реальность.

«Вы оба, впереди что-то похожее на комнату». (Рона)

Все насторожились, услышав слова Роны.

Рения единственный человек, заботящийся о таких вещах, осторожно потянулся левой рукой к своей катане.

«Комната?» (Рения)

«Если проход становится шире, он превращается в комнату? Но здесь нет двери»(Шион)

Ответила Шион.

«... и, похоже, нет живых существ» (Рения)

«Думаешь?» (Шион)

«Наверное» (Рения)

Проход внезапно расширился, и появилось открытое пространство.

Двое из группы осторожно вошли внутрь и внимательно осмотрели всё вокруг.

Хотя Шион, уже достала свое оружие, Рения не спешил обнажать катану.

Это можно объяснить тем, что вытащить оружие из ножен, это начать атаку. Катана - это то, что можно обнажать лишь для убийства. Его интуиция подсказывала ему, что тут не всё так просто. Это чувство сидело у него глубоко в голове.

«Здесь никого нет?» (Шион)

Голос Шион звучал так, как будто она подтверждает это.

Отвечая кивком, Рения, посмотрев на точку на полу, увидел что-то вроде пятна.

Поскольку свет от факела колебался, он не смог хорошо увидеть поверхность пола.

Если он приблизит огонь, оно может измениться из-за высокой температуры.

Знаю, я практиковал заклинание <Свет> для таких случаев, понимая это, Рения прочитал заклинание на пятно.

«Что это?» (Аз)

Аз заметил, что свет внезапно вспыхнул в воздухе. Пятно стало видно.

Несмотря на то, что пол было абсолютно голым, эта часть имела необычный цвет.

«Цвет довольно бледный, это кровь, нет?» (Рения)

"Вероятно. Кто-то был ранен здесь ... или здесь было убито чудовище, верно? »(Аз)

Даже если пятно было бледным, оно растянулось до расстояния двух разведённых рук.

Пятно таких размеров говорит только об одном, кто-то истекал кровью...

«Я думаю, если это травма, это опасное количество крови» (Рения)

«Поскольку подземелье поглотило многих, мы не знаем человек это, или монстр» (Аз)

Рения понимал, что услышал какие-то тревожные слова, и в упор смотрел на Аза. Но тот невозмутимо смотрел на него и сказал.

«Ты впервые видишь такое?» (Аз)

«Ах, поглощая что-то, таким образом, подземелье растет ...?» (Рения)

"Именно так. С течением времени кровь, и трупы исчезают »(Аз)

Хотя он слышал об этом, повидав все в жизни, он всё равно был впечатлен.

Я еще раз осознал, что нахожусь в другом месте, а не в своем мире, подумал Рения. Но другие члены группы, восприняли его шок в другом смысле.

«Рения, нам нужно развернуться обратно?» (Шион)

Шион говорила ему голосом, полным беспокойства.

Даже не дрогнув, посмотрев на пятно на полу, она положила руку на плечо Рении.

«Теперь я поняла, Рения впервые видит такое. Понятно, почему у тебя шок. Мы можем вернуться и придти еще раз завтра, чтобы попробовать снова ... »(Шион)

«Мм? О, я в порядке. Просто не ожидал. Меня это не очень поразило »(Рения)

Похлопывая по плечу Шион, он посмотрел на других членов, которые внимательно следили за его состоянием, и слегка смеясь, он показал, что его не волнует этот вопрос.

Он является лидером, он меняет атмосферу в команде одним лишь выражению лица. Хотя это довольно сложно.

"Правда? Тогда ладно, но, пожалуйста, скажи мне, если тебя будет что-то беспокоить». (Шион)

«Я рад, что ты беспокоишься обо мне, Шион. Но я в порядке. »(Рения)

Рения сказал добрым голосом. Шион поверила? Убрав руку с плеча, она снова начала осматривать окрестности, приготовив оружие.

Они не знали, ранено было чудовище или человек, но из-за того, что там было кровавое пятно, группа Рении понимала, что здесь что-то произошло.

И они догадывались, что, скорее всего, была битва.

«Что-то здесь было». (Рения)

«Естественно, это же подземелье» (Аз)

Словно говоря «Ты слишком поздно говоришь об этом?» Аз криво улыбнулся.

«Может, пойдём дальше, ок? (Аз)

«Должно быть, труп уже исчез в земле». (Рения)

Аз и Рения не планировали захватывать всё подземелье.

Однако они не думали, что для завершения просьбы было бы разумным просто сообщить об этом факте или что только этого уровня доказательств будет достаточно.

«Первый раз я путешествую в подземелье без энтузиазма...» (Шион)

Хотя Шион повысила голос из-за того, что устала, другие члены команды не ответили, а только горько улыбнулись.

Каждый должен знать о силе команд, которые шли впереди. Они понимали, что если команды, в конце концов, не вернутся, им нечего здесь делать.

«Рения» (Аз)

Держа факел, Аз стоял возле выхода из этой комнаты и обратился к Рении.

«Здесь ... есть дверь» (Аз)

«А?» (Рения)

«Если вы выйдете из этой комнаты, сразу же появится дверь» (Аз)

Глядя в направлении указательного пальца Аза, мимо выхода из комнаты, где находилась группа Рении, там был короткий проход. Поскольку свет факела едва освещал выход, была видна тускловатая серая дверь.

Размер коридора был около 3 метров в длину и ширину, дверь была двойной и открывалась посередине, это было несколько странно.

«Эй, это нормально для молодого подземелья иметь такую дверь?» (Рения)

«Если бы это было взрослое подземелье то да, но ... В этой молодой темнице это невозможно. Во-первых, путь, по которому мы идем, был прямым и несвязанным, не так ли? Комната, в которой мы сейчас находимся, - первая. Для такой темницы такая дверь для второй комнаты - немного странно »(Аз)

«Как думаешь другие команды знали об этом?» (Рения)

«Я не сомневаюсь, что команда Харца знает об этом ... а команда парня с коричневыми волосами меня не волнует» (Аз)

Собрав всех рядом со входом в комнату, Рения сказал:

«Давайте вернемся». (Рения)

"" "" "" "" Эээ? "" "" "" "(Другие)

Все присутствующие отреагировали в один голос.

Не обращая на это внимания, Рения продолжил.

"Это опасно. Здесь определенно что-то есть. Выйдя из этой комнаты, дверь откроется, но что бы вы там ни думали, рискованно открывать эту дверь. Моя интуиция подсказывает мне, что это опасная затея». (Рения)

У Рении было умение ощущать опасность, он не может ничего с этим поделать, даже если он сожалеет об этой способности. Не похоже, что кто-то из этой команды обладал таким навыком.

«Я хочу согласиться, но ...» (Аз)

Аз начал говорить, собираясь с мыслями.

«Я тоже считаю это странным. Но мы не сможем адекватно объяснить гильдии, почему мы вернулись после того, как подошли к двери ». (Аз)

«Разве это не может быть ловушкой, она может убить вас, как только вы ее откроете?» (Рения)

«Странно, что есть такая дверь, но еще страннее, что будет такая ловушка» (Аз)

«Рения, если мы вернемся, только лишь потому, что это подозрительно и ничего не выясним, даже гильдия не сможет нам помочь и навлечет на нас тяжкое наказание». (Шион)

После слов Аза и Шиона Рения задумался.

Интересно, есть ли разница не иметь чувства самосохранения или быть авантюристом?

Конечно, Рения думал, что у него самого нет чувства самосохранения, потому что он тоже авантюрист.

По этой причине он думал только о вопросе с гильдией «Все в порядке в любом случае». В настоящее время он чувствовал опасность и решил уйти без колебаний.

Но, кажется это трудно для Аза и Шион, которые самые настоящие авантюристы.

«У меня предчувствие, что наступит конец, если мы откроем эту дверь, понимаете ...?» (Рения)

«Если это так, тогда давайте сделаем это, Рения» (Аз)

Аз, неспособный смотреть на нерешительного Рению, предложил действовать.

«Что вы скажете о том, если мы пойдём вперёд, а группа Рении будет на подхвате?» (Аз)

«Нет, это ...» (Рения)

«Неважно, что говорит Рения, мы попытаемся открыть дверь. Возвратившись назад, не попробовав сделать этого, мы уже никогда не сможем быть авантюристами. Если Рения откажется от этого плана, мы пойдем сами ». (Аз)

«Нуу ...» (Рения)

«Рения. Ты наш лидер, поэтому мы будем следовать твоему решению. Но если мы оставим группу Аза здесь и вернемся ... Я не думаю, что все будет замечательно». (Шион)

«Нуу ...» (Рения)

У Рении не было слов.

Конечно, получить результат от работы, которую мы взяли, важно. В настоящее время я настаиваю на том, чтобы отказаться от этой затеи.

Но моя интуиция говорит мне, что опасность скрывается за дверью.

Хотя он понимает, что, сначала пойдет команда Аза, Рения, не может согласиться с тем, что знакомый человек займет место, которое он считает опасным.

«Ясно. Давайте идти вперед. »(Рения)

В конце концов нет другого выбора, кроме как идти вперед, у него все равно нет аргументов, чтобы убедить членов команды.

Рения вздохнул, опустив плечи.

«И всё же я буду один открывать дверь. Шион и Рона будут охранять Аза. Остальные четверо позаботятся о том, чтобы охранять наш тыл». (Рения)

«Рения?! »(Шион)

Когда Шион крикнула, удерживая его руками, Рения слабо рассмеялся:«Я все еще думаю, что нам не следует идти туда. Но раз, я не могу вас переубедить, другого пути нет. Я первым проверю, опасно ли открывать дверь. Иного решения я не вижу». (Рения)

« Рения, я уже говорил тебе, что мы будем впереди ... »(Аз)

« Так нельзя ». (Рения)

Рения отверг предложение Аза.« Я думаю, что за дверью скрывается опасность, это вопрос жизни и смерти. Так что, раз вы хотите пойти туда, то я войду первым. Если вы не согласны, я хочу, чтобы вы вернулись». (Рения)

Он не собирался им уступать в этом вопросе, Рения просто ждал ответа от членов команды.

[как с прочими накопившимися новеллами разберусь, тут за старые главы возьмёмся]

Переговоры зашли в тупик.

Хотя Рения и не собирался отказываться от своих слов, о том, что если кому то и придётся пойти, то это будет он, Аз и Шион с трудом могли согласиться с этим и отпустить его туда одного. Каждый из них успел высказаться в этой накалившейся обстановке.

Это зашло настолько далеко, что Аз уже готов был отменить совместную операцию с группой Рении. Даже если он припас этот метод напоследок, после того как его группа вынудила его поступить так же, он не имел возможности сказать Рении об этом, зная что тот не отступит. И поскольку даже Шион и Рона готовы были пойти на это, и вряд ли бы его поддержали, он почувствовал, что он своего рода оказался на острове одиночества, который желал поскорее покинуть.

Кроме того, у Аза не было никаких веских причин начинать ссору с Ренией.

Даже напротив, он хотел сохранить хорошие отношения с ним, если это было возможно.

Или возможно, следует сказать, что на это в значительной степени повлиял навык хранения Рении. Точнее это было некое озабоченность его едой. Ну а если уж совсем честно, то проблема была в железной хватке Рении на желудке Аза.

В любом случае, хоть он и хотел избежать ухудшения своих отношений, он никак не мог позволить случиться тому, что планировал Рения, и, к его сожалению возможный компромисс даже не маячил на горизонте.

«Что ж, давайте представим, что мы позволим ему пойти впереди…» (Аз)

«Я что, попала на какую то другую вечеринку? Что там несёт этот коварный маг?» (Шион)

Рения был слегка удивлен, когда Шион внезапно повысила голос, и подумал, не собирается ли она вот-вот сорваться.

Это не было похоже на обычный военный образ речи. Это были слова, свойственные девушкам её возраста.

«Шион, следи за своим языком…» (Рона)

Она прошептала эти слова на ухо Шион, и своим косым взглядом пыталась намекнуть ей, придержать язык за зубами. Аз с недоумением вскинул голову, таким образом, спрашивая, действительно ли он так коварно выглядит.

Его взгляд был злым. Его лицо слишком исхудало. И будучи слабым из-за смеха, он старался не показывать это.

Поняв что ему ни кто не сможет помочь, даже после того как его обозвали коварным, Аз решил продолжить свою речь.

« Но я не могу согласиться с тем, что он пойдёт туда один. Как насчёт двух оджу-сан вон там? Ты и я, четверо из нас выступят в качестве авангарда, в то время как четверо оставшихся членов моей группы станут нашим арьергардом?» (Аз)

«Он прав Рения. В таком случае мы сможем без опаски пойти за Ренией, и как только он подаст сигнал войти, при этом, не беспокоясь за наш тыл. (Шион)

Взволнованная Шион поддержала Аза.

Рения не оценил предложения расколоть группу надвое, это была слишком хорошая идея. Но он понимал, что если не согласиться, они так и останутся здесь, и будут продолжать ругаться друг с другом, так ничего и не решив.

Более того, поскольку всё произошло из-за того беспокойства, вызванного только у Рении, это стало причиной поспешных выводов. Рона тоже это заметила.

«Тем не менее, просто убедитесь, что накинули защитные заклинания, прежде чем врываться в комнату. Хотя… раз ни кто не вышел, после того как мы тут изрядно пошумели перед дверью, может там никого нет?» (Рона)

Существовало два возможных варианта.

Но, не смотря на это Рения улыбнулся, потому что Рона специально выбрала оптимистичный вариант из этих двух возможных.

«Если на другой стороне действительно ничего не будет, по крайней мере, это станет забавной историей о напуганном, слабом лидере, который наделал шуму на пустом месте» (Рения)

Хотя Рения и произнёс это, улыбаясь, если вдруг этот вариант окажется реальностью, всем будет не до шуток.

Так же, на другой стороне, может оказаться существо, настолько мощное, что бы, не обращать внимания на подобный шум.

И в таком случае, неважно как хорошо группа Рении подготовится.

Сбежать совершенно нормально, если вдруг вы окажитесь в незавидной ситуации.

Потому что внутри, может оказаться существо настолько сильное, что может даже не обращать внимания на то, что творится у неё под носом.

И если думать о такой возможности, то Рона тоже успела задуматься об этом, но не позволяла эмоциям как то проявить себя. Она по очереди набросила заклинания на каждого участника группы.

«Думаю этого должно хватить, и…» (Рона)

«Этого достаточно. Я открою дверь. Стражники в тылу, будьте бдительны, охраняя наши спины» (Рения)

Увидев как все закивали, Рения обеими руками толкнул дверь.

На мгновение он подумал, что им всем придётся повернуть назад, так как дверь была закрыта изнутри, но приложив усилий, дверь, наконец, поддалась.

«Э?»

Кто-то из толпы неумышленно воскликнул.

Из щели слегка приоткрытой двери, наружу хлынул сильный запах гнили. Рения, ухватившийся за дверь обеими руками, полноценно ощутил этот аромат странного и отвратительного зловония, не имея возможности прикрыть носи, из-за того что его руки были заняты.

Что не скажешь об участниках Группы Шион находящихся неподалёку от входа закрывших свой нос и рот свободными руками.

Даже охранники, стоявшие у входа, скорчились и закряхтели, когда Рения распахнул дверь настежь, не обращая на них никакого внимания.

Хотя они удивлялись самим себе, другие участники групп тоже инстинктивно прикрыли носы и рты и прекратили движение из-за сильного запаха гнили. Понимая их, Рения всё же продолжил движение. Его явно это не заботило.

*Думаю, я уже привык к этому.* Подумал он.

Немного поколебавшись у двери, он всё же прошёл через открытую дверь.

Следом за ним, всего на шаг позади, шла Шион с поднятым фонарём, а за ней были Аз и Рона.

Это был огромный зал, который мог похвастаться простором в отличии от предыдущей комнаты.

И прежде всего, здесь было светло.

Скорее всего, если бы комната была освещена лишь факелами, они не смогли бы осмыслить масштабы помещения, но в этой комнате, сам потолок излучал слабый свет, и тем самым, ярко освещал всю комнату.

Стены внутри отличались от тех стен из глины, что встречались раньше. Это были чистые белые стены как будто замазанные строительной шпаклёвкой.

Что же касается центра, там присутствовал стол из чёрного дерева и вся эта ситуация напоминала глупый анекдот. За ним, на стуле величественно восседала фигура, заполняющая какой то документ.

С первого взгляда, они не смогли определить источник гнилого запаха, который они ощутили, открыв дверь.

Но в тот же момент, уровень бдительности Рении вырос до максимума.

Атмосфера вокруг фигуры, что-то пишущей за своим столом была устрашающей.

Рения осторожно сжал ножны левой рукой, запотевшей от напряжения.

«Кто это?» (Аз)

Похоже, что эта пугающая атмосфера достигла группы Аза, что находилась за спиной Рении.

Поскольку голос Аза был хриплым, это существо в форме человека перестало писать. Существо медленно перевело взгляд со стола в сторону группы Рении. Они в свою очередь всё ещё стояли на входе словно вкопанные.

По мнению Рении это был довольно странный мужчина.

Светло-фиолетовые волосы, аккуратно зачёсанные за спину и слегка заострённые длинные уши.

Цвет его кожи был тёмно-коричневым.

Глаза, обращённые к группе Рении, отличались от глаз обычных людей, имея зрачки миндалевидной формы.

И одежда, похожая на белую мантию, обмотанную вокруг тела, ещё больше усилило подозрение, вызванное этой сомнительной персоной.

«Ойя Ойя, сегодня день открытых дверей? Столько гостей, столько гостей. Я не помню, что бы я кого то приглашал».

Он слегка наклонил голову, а его голос, был слишком тяжёлым для восприятия, из-за слишком высокой тональности.

Рона заговорила, словно поборов свой страх, глядя прямо в лицо этому мужчине.

«Это…дьявол…» (Рона)

«Дьявол?» (Рения)

Конечно, это расу Рения видел впервые.

Хотя он и слышал от той маленькой девочки о расах, населявших центр континента, прежде чем прийти в этот мир, он был не менее сбит с толку от вопросов, возникших в его голове. Почему этот дьявол находится на континенте людской расы, и почему он сидит в подземелье?

«Рения, ты был прав. Этот тип определённо плохая новость для нас. Мы не сможем сбежать…» (Аз)

Даже голос Аза звучал не так спокойно как обычно, и источал ничего кроме раздражения.

Единственным человеком, непонимающим всю сложность сложившейся ситуации была Шион. Но, увидев, как двух её спутников охватила паника, даже не разобравшись в ситуации, она подняла меч перед собой, и её взгляд блуждал между дьяволом и Ренией.

«Это же прекрасно для вас, что вы решили не покидать меня так быстро. Вы согласны?» (Дьявол)

В его голосе была скрыта насмешка.

Несмотря на то, что его манера говорить и выражение лица были довольно дружелюбными и деликатными, Рения заметил, что его эмоции и намерения были абсолютно противоположны.

Это ощущение абсолютно не подходит человеку.

«Что же касается меня, я собираюсь рвать отсюда когти, как только получу ответы» (Аз)

«Хоу? Интересно, что вы хотите узнать? Давайте послушаем, пока что…» (Дьявол)

«Разве группа из двух отрядов авантюристов не приходила сюда до нас?» (Аз)

«Авантюристы? Здесь? А что сюда кто-то приходил? Интересненько….» (Дьявол)

Дьявол скрестил руки на груди и опустил голову, сделав вид, что пытается вспомнить, а затем отрицательно покачал головой.

«Нееет, насколько я помню, ни кто похожий на вас, ко мне не заглядывал» (Дьявол)

«Но это прямой путь. Они не могли пройти мимо» (Аз)

Лицо дьявол выразило искреннее удивление в ответ на слова Аза, который тем временем старался не терять бдительности и быть готовым к обороне.

«Хотя, честно говоря, кто-то, кто хотел сюда заглянуть, так и не заглянул. Такой ответ вас устроит?» (Дьявол)

«Тогда давайте изменим вопрос» (Аз)

Услышав такой ответ от Аза, хоть уровень бдительности Рении и достиг мыслимого предела, его нутро требовало от него большего.

Рения догадался, что существо перед его глазами опаснее всех тех, что встречались ему на пути.

«Не заглядывал ли сюда материал для игрушек, в количестве одиннадцати штук?» (Рения)

Члены группы посмотрели на Рению с испуганным выражением лица.

Совсем не обращая на них внимания, Рения устремил свой взгляд на эту странную персону.

Некоторое время, дьявол с неизменным выражением лица смотрел в глаза Рении, но вскоре он показал самодовольную улыбку, опустил руки, скрещенные на его груди, и потёр ладони.

Со стороны Рении, этот жест чем-то напоминал движения мухи, и он нахмурился.

«А ты интересный парень!» (Дьявол)

Перестав потирать ладони, он откинул стул и встал, опираясь ладонями на стол.

Его тело производило впечатление рослого существа, но это на самом деле было не так, он не был высоким. Не смотря на это, степень опасности, которую ощущала группа Рении, до сих пор не поубавилась ни на йоту.

«Игрушки да? Хм…игрушки, ты сказал игрушки… Что ж, давай посмотрим, как я должен ответить на твой вопрос, хм…» (Дьявол)

Убрав руки от стола, взмахнул ими. Не обращая внимания на группу Рении, прошёл к стене. Развернувшись лицом к стене, он словно какой-то актёр демонстративно положил ладони на белую стену.

Хотя стена и выглядела плотной, руки дьявола прошли сквозь неё.

«Случаем, не эти игрушки вы искали?» (Дьявол)

Руки этого существа словно прошли сквозь воду.

Пока Рения внимательно следил за тем, что делал этот мужчина, тот в свою очередь что-то нащупал, о чём свидетельствовал непроизвольный шорох по ту сторону стены. Вероятней всего, он нашёл то, что искал, и извлёк это своими коварными руками.

Вещью, что его руки вытащили, была…

«Это…Хартц?» (Аз)

В голосе Аза звучало отчаяние, и он отступил на шаг назад.

Меч в руках Шион гремел и трясся. Рона обеими руками прикрыла свой рот, что бы сдержать крик.

Рения начал потихоньку вытягивать катану из ножен, но вдруг остановился.

«О…ау…П…по…помоги….те…» (Хартц)

Голова, которую дьявол вытащил из-за стены со стрижеными светлыми волосами, была головой Хартца.

Его глазницы были пусты, а мольба о помощи еле звучала из его приоткрытого рта.

Правая половина его лица была нетронутой, но по ней можно было понять, что это существо когда-то было человеком. Левая же сторона была оплавлена до состояния сплошной массы до такого состояния, что можно было разглядеть кости между мышечными волокнами.

Группа Рении остолбенела от увиденного.

«Какая удача, сегодня что, мой день рождения? Столько свежих продуктов к столу» (Дьявол)

Отпустив волосы Хартца, дьявол снова запустил руки в стену.

Его руки вытащили голову человека, с почти нетронутыми костями и свисающей прядкой каштановых волос.

Несмотря на всё это, Рения узнал в нём Зеста, естественно, что его нельзя было опознать по лицу, потому что его у него не было.

«Эти ребята были превосходным материалом. Было так забавно играться с их отвагой и прочностью. Кроме того, они, должны скоро вырасти. (Дьявол)

Одна за другой, из белоснежных стен, на поверхности появлялись человеческие головы.

Точно так же как с Хартцом и Зетсом, в них не осталось ничего человеческого. Большинство из них были гнилые, деформированы или оплавлены, словно растаяли. Не каждый бы мог смотреть на этот ужас, что предстал перед группой. Общее количество мертвецов составило одиннадцать человек.

«У нас, так же как и у вас, есть разные обстоятельства поступать так. Ради сбора материала, ну и отчасти ради хобби мы решили построить подземелье, близкое к человеческому жилью. Маа, кто бы мог подумать, что это станет отличным местом для рыбалки» (Дьявол)

Как, оказалось, пострадали не только головы. Руки и ноги этих людей были точно так же оплавлены и постепенно выходили на поверхность белой стены.

Это зрелище без сомнения можно было назвать кошмаром.

Пугливые люди попадали бы в обморок от увиденного. В группе Рении таких людей не было.

Но каждый из них был в оцепенении от ужаса, неспособный пошевелиться.

«Ну, раз вы здесь, то я дам вам ребяткам один дельный урок, думаю, он будет актуален для нынешней ситуации. Это совершенно нормально быть настолько напуганным» (Дьявол)

Сохраняя улыбку на лице, произнёс Дьявол.

Со стен за спиной этого существа в человеческом облике, некоторые создания, утратившие свою человечность, уже полностью сползли, наружу протягивая руки вперёд. Словно умоляя о спасении.

«Мааа, а сейчас, позвольте проявить свою гостеприимность. Надеюсь, у нас вам понравится, так же как и предыдущим гостям. (Дьявол)

Он был совершенно беззаботным.

В его голосе не было злого умысла.

В то же время, этот мужчина произнёс эти слова с очевидным наслаждением, и человеческие останки, выползшие наружу, бросились на группу Рении.

«Уноси ноги!» (Рения)

Рения отреагировал быстрее всех.

Едва успев повернуть голову в сторону товарищей, его крик звонко зазвучал в помещении.

Когда он направил свой взгляд через своё плечо, единственный вход в комнату за его спиной захлопнулся так, как если бы стена была живым существом. Сразу после этого, стена замигала подозрительным красным цветом. Из этой стены, наружу просочилось и попадала наземь фиолетовая разложившаяся плоть, похожая на мутный сироп.

Просочившаяся гниющая плоть собралась в кучу на полу и начала движение в сторону четырёх людей в арьергарде, хоть и медленно.

Четверо бойцов в панике приготовились к обороне подняв свои щиты, но вскоре раздался второй крик.

«Щит… щит гниёт! (боец арьергарда)

Когда эта фиолетовая жижа скользяще подползла к группе, она выпустила не что похожее на щупальца, тем самым окружив бойцов со всех сторон. Щиты, которых коснулись щупальца, покрылись коричневым цветом и распались словно пыль.

«Что это вообще такое!? Я никогда раньше не встречал подобных монстров!» (боец арьергарда)

Не понимая природы существа, у них не было шансов противостоять ему.

Рения в спешке активировал навык оценки, и посмотрел на сообщение.

<Информация: навык оценки – монстр ржавчины>

< Информация: вспомогательная справка – оригинальные монстры ржавчины похожи на крыс, основное блюдо для которых коррозия. Если ваше снаряжение состоит из металла, это существо способно вызвать эффект коррозии и поглотить его. С другой стороны, оно не может воздействовать на шкуры и деревянные предметы. Если вы сможете определить его природу, вам будет легче совладать с ним. Так как этот монстр не проявляет никакого интереса к плоти и крови, в нём нет никакого полезного сырья или магического ядра, классифицируется как изнуряющий тип монстров.

Когда вспомогательная функция любезно предоставила ему необходимую информацию, Рения вставил Цукоми, мысленно перейдя на крик в своей голове. Что это за крыса? Затем он догадался, что это лишь общее описания подвида, описанное одним словом. Оно оценило лишь незначительную позицию и только.

«Разве это не прекрасно? Похоже у нас тут маленькое крысоподобное чудовище, но немного нелепое. Хотя оно и предпочитает ржавчину, похоже, что оно не прочь попробовать и кровь, чудненько. (Демон)

«Это уже совершенно иной монстр!» (Рения)

Поскольку описание из уст демона было куда более, прекраснее, Рения закричал что есть сил используя Цукоми, он понимал что ситуация для его группы продолжала ухудшаться.

Количество людей на тот момент было равно одиннадцати.

Хотя движение монстров было вялым, они надёжно окружили группу Рении, отрезав пути к отступлению и сужая дистанцию.

От тел этих существ исходило невыносимое гнилое зловоние, вдобавок ко всему, их неординарный, неведомый ранее вид заставил группу остолбенеть от шока.

Если приводить что-то в сравнение, то они, анатомически были близки к модели человеческого тела, но в тоже время они растягивались вдоль, частично расплавленные, демонстративно расплёскивая содержимое их кишечника. Нравится такое вам или нет, но это определённо вызывало у человека чувство страха и отвращения.

Позднее, когда Рения снова обратил внимание на поток информации, он был удивлён полученному сообщению.

<Информация: навык оценки – имя цели – человеческая раса>

Они живы!? Эта мысль промелькнула у него в голове.

Несмотря на то, что они уже не выглядели как люди, и небыли похожи даже на рядовых зомби, результат оценки не соврал.

Даже если это и был кусок ходячего фарша из людских тел, расплавленной плоти и костей, красно бело желтого цвета, Рения не хотел верить, что они все ещё живы.

Но если взглянуть повнимательнее, можно было заметить как с уст этих существ, срывались человеческие слова, они всё ещё живы, даже если вы не хотите в это поверить.

Несмотря на то что, от их лиц осталась лишь белая масса, каждый из присутствующих мог услышать, как от них исходит мольба о помощи. «Пожалуйста, помогите, спасите меня!»

«О, эти забавные ребята были серединным компонентом, но… как вы уже догадались, они ещё живы (Демон)

Из-за слов демона, Шион начала задыхаться.

«Знаете, их дыхание это микс из парализующего яда. Биологическая жидкость, из которой они состоят, не что иное, как напоминание о том кем они были. Если вы будете цепляться за подобное, вы присоединитесь к ним в скором времени» (Демон)

«Не слушайте его наглую речь! Нужно отступить и перегруппироваться!» (Рения)

Рения призывал своих окаменевших от ужаса товарищей отступить.

Вместо того что бы вступать в бой с человекоподобным существом, пусть его группа была ещё цела, Рения решил что легче было бы отступить и помочь людям в тылу, что бы разделаться с этими кусками мяса. Но пока группа Шион получала приказы от людей с фронта, входная дверь комнаты захлопнулась громким стуком.

«Вы думаете, я позволю вам уйти? Пути назад нет, так что, давайте немного повеселимся, ладно? (Демон)

«Активировать 8 параллельных магических формул, согласно моей силе, огненный шар, выстрел!» (Рения)

Как только он понял, что они разделились, и пути назад нет, Рения изменил свой план.

С появлением восьми больших огненных шаров вокруг его кулака он опустил руку вниз, чтобы нанести удар, по демону спустив на него огненные шары.

«Соединяя мою силу, щит, отразить!» (Демон).

Когда демон начал колдовать, мощная энергия окружила его.

Огненные шары, столкнувшись с барьером рассеялись.

После того как, магический щит отразил атаку огненных шаров, демон улыбнулся и произнёс.

«Это был такой милый выпад. Кроме того, ты смог одновременно активировать целых восемь огненных шаров, и использовать их. Я-то думал ты мечник, а ты у нас случаем не волшебник?» (Демон)

Рения решил не отвечать на этот вопрос.

«Давайте уже разберёмся с этим приятелем и поможем ребятам в тылу! Их навыки плохо сочетаются с тем кровожадным монстром!» (Рения)

Четверо бойцов арьергарда решили сделать своей основной задачей, подавление соперника мощью своей брони.

Перед монстром, пожирающим металлическую броню, не было смысла, в том насколько вы сильны или защищены.

Кроме того, их металлические клинки были бесполезны против них. В конечном итоге, это оружие так же заржавеет и распадётся при контакте.

Если они потеряют свою броню и оружие, у них не останется другого выбора, кроме как смиренно быть поглощёнными этими тварями.

Эти существа были медленными, поэтому у Аза и Рении был неплохой шанс сжечь их дотла заклинаниями, до того как они смогут собраться воедино.

Оставалось лишь понять, как открыть дверь, и тогда у них бы был шанс сбежать отсюда.

«Ох, ох, вы всё ещё держитесь. Продолжайте в том же духе, не стесняйтесь, чем дольше вы будете сопротивляться, тем легче мне будет познать все ваши способности» (Демон)

За исключением магической защиты от атаки Рении, демон не показывал других способностей.

Рения был уверен, что если он нападёт на него, то сможет убить его, но ему все ещё будут мешать одиннадцать существ.

«Рения, мы можем что-то сделать?» (Шион)

Её голос звучал так, будто искал помощи.

Монстры из человеческой плоти уже приблизились к группе настолько, что их протянутые руки были уже перед их глазами.

Пересекли ли они диапазон безопасного расстояния для их ядовитого дыхания? Понимая, что у группы осталось совсем немного времени, они заметили, как их кожа покрывалась волдырями, что вызывало сильное покалывание, Рения, закричал без промедления.

«Порубите их! Уже поздно их спасать! Рона! Ты же можешь обезвредить токсин?!» (Рения)

«Д-да, если оно находится на элементарном уровне <Детоксикация!>» (Рона)

«Аз используй заклинания поддержки! Рона, заставь свою детоксикацию одновременно исцелять! Шион, не позволяй этим тварям приблизиться к этим двум!» (Рения)

Глаза Шион, наполненные чувством паники, после того как она услышала эти инструкции, приобрели проблеск решимости.

Хотя её руки дрожали, она крепко ухватилась за рукоять меча. Приноровившись, она отступила на полшага назад и опустила меч, поднятый над её головой, на существо, отдалённо напоминавшее человека, которое стояло перед ней.

Если бы противник был человеком, ранение было бы серьёзным, но этого казалось недостаточно для того что бы сразить эту тварь. Хотя возможно это существо всё ещё чувствовало боль, и от этого вздрогнуло при ударе.

Травма была глубокой, но, не смотря на это, по странным обстоятельствам, из неё не вытекала кровь, вместо этого наружу выплеснулась густая чёрная жижа. Вспомнив о чувстве отвращения, Шион вытащила свой клинок из тела существа и пнула его ногой в живот, скривив лицо.

Аз бросил огненный шар в человекоподобного монстра, что заставило того отступить на пару шагов назад.

Существо испытало агонию пытаясь дотронуться до своего опалённого лица.

Даже не смотря на то, что вид этого существа был довольно странным, оно всё ещё имело потребность в воздухе.

Однако из-за горящей головы оно было лишено этой возможности, к тому же его легкие были заполнены обжигающим воздухом, что привело к невыносимым страданиям.

Шион прекратила его страдания, опустив меч на его голову и разрубив её надвое. Охваченное огнём, оно упало замертво.

Разрубая разлагающуюся плоть, и почувствовав, что удар сделал своё дело, Шион закричала, а её лицо при этом исказилось от неприятных ощущений.

«Первый есть!» (Шион)

Рона начала готовить какое-то заклинание, убедившись, что она в безопасности. Аз тем временем выбрал следующую цель для своей атаки, а Рения, убедившись, что ребята справятся, и без него решил действовать дальше.

Раз потребность в защите товарищей отошла на второй план, пусть и на некоторое время, оставалось только одно.

Убить этого демона, имя которого он не узнал до сих пор.

Сделав один шаг вперёд, он вошёл в диапазон атаки.

То есть, сделав всего один шаг назад, он с лёгкостью мог покинуть этот диапазон атаки. Всего один шаг имеет значение.

Вы спросите, какое это имеет значение?

Ответ до невозможности прост.

Именно это позволит ему порезать цель.

Сжимая ножны в левой руке, он правой рукой ухватился за рукоять катаны, предприняв это действие на автомате, сам того не осознавая.

Катана, вырвалась из ножен рассекая на своём пути гнилой затхлый воздух, оставляя за собой лишь атмосферу свирепости.

В интервале одного вдоха, в линию выстроились три вспышки.

Рения сделал шаг вперёд.

Его лезвие проходило сквозь плоть как сквозь масло, и число отрубленных голов было равно количеству вспышек.

«Ты не перестаёшь удивлять меня» (Демон)

Воскликнул демон, восхищённый зрелищем перед его глазами.

Какими бы нелепыми они не были, эти чудовища на пути Рении не могли существовать без головы, тем более что созданы были они из человеческих тел.

Не жалея трупов что рассыпались перед ним падая на колени, взгляд Рении оставался неизменным и был прикован к демону.

Он снова сделал шаг.

Лезвие меча вернулось в ножны, и быстро возвратилось в нижнее положение, в котором находилось ранее.

Резким движением, меч перешёл в верхнее положение, а затем снова возвратился на место.

Через мгновение, на теле существа, от головы до низа появилась красная линия, и оно распадается на две половины.

Пока содержимое тела вываливалось наружу, и тёмное вещество заменяющее кровь вытекало, заполняя пространство вокруг, Рения не замедляя шаг, продолжал идти вперёд.

«Ого ты снова удивил меня, да ты просто находка» (Демон)

Несмотря на то что, существо из человеческих тел было разрублено в мгновение ока, лицо демона было наполнено восторгом, как будто он наблюдал редкое событие.

«Поскорее бы поработать с тобой, используя твое тело как материал, я могу создать нечто великолепное» (Демон)

«Ты восхищён? Думаешь это возможно?» (Рения)

Рука Рении крепко сжимала рукоять катаны, в ножнах.

Голый клинок катаны существует только ради убийства.

Следуя этим словам, лезвие снова рассекает воздух в горизонтальной вспышке, и уже во второй раз, тела двух существ разлетаются на части.

Верхняя половина тела, упав на пол, продолжала какое то время ёрзать, но ступая по головам, Рения давил их своими ногами.

«И того семь, я оставлю оставшихся четверых на потом… тебя больше некому защищать?» (Рения)

Сказав это, Рения уловил некую связь в уголке своего разума.

Если отбросить их ненормальный вид, у них не было каких либо выдающихся способностей, это были всего лишь марионетки.

Их попытки схватить кого-то были просто мольбой о помощи.

И хотя парализующий яд был смешен с их дыханием, проверить это, можно было лишь при тесном контакте, и Рения не заметил никаких аномалий в своем теле.

Более того, если их природа в разложении, им нечем было защищаться изначально. Они были обнажены. Даже их движения были вялыми. Они оказались всего лишь мишенью для катаны. Соломенные столбы для тренировок, слегка колышущиеся на ветру.

Но в любом случае, даже если возникали сомнения, цель не менялась. Не было другого пути, кроме как победить этого демона.

Без особой осторожности, Рения сокращает дистанцию между ними, понимая, что препятствий больше нет.

«Соединяя мою силу...» (Демон)

Демон начал творить заклинание, что бы противостоять выпаду Рении.

Какую магию он собирался использовать? Хотя Рения и не мог угадать заклинание, если это было одно, два или же три удара, он вполне мог бы от них уклониться, что бы приготовиться к следующему выпаду.

«Ветряные клинки! Рвите!» (Демон)

Количество ветряных клинков, сорвавшихся с ладони демона, превысило двадцать штук.

Он был удивлён подобному исходу, что превысил его ожидания, но уже было поздно уклоняться.

Рения, у которого почти не было познаний о магии, не понимал того, какой силы заклинание было направлено в его сторону, но если у него и был шанс избежать столкновения, на ум ему пришло всего одно решение.

«Активировать двадцать магических формул! <малая огненная пуля>» (Рения)

Не снижая скорости, он нанёс удар по приближающимся клинкам, активировав заклинание < малой огненной пули> направленным на них.

Огонь и ветер столкнулись впереди.

Их число было почти одинаковым, но было ли это различие в способностях, или причина была в другом, ветер оттолкнул огненное заклинание.

Рения атаковал этот ветер своим клинком.

«Как же это глупо, пытаться остановить ветер катаной! Это…» (Демон)

Это было чем то невозможным.

Отразить заклинание чем то, хотя бы с виду напоминающим щит реально, но использовать оружие, что бы отразить заклинание, практически никогда ни у кого не срабатывало.

Демон этого не знал.

Но особенность катаны Рении была в том, что она была неразрушима.

Если она сталкивалась с тем, что может быть уничтожено, она уничтожало это. Такое свойство не существовало в этом мире изначально.

Это не ограничивалось физическим аспектом, так же это работало на заклинаниях.

И даже если ветряным клинкам ничего не было от огненных пуль, столкнувшись с его катаной, они рассеялись.

Слова демона оборвались из-за сцены перед его глазами. Впервые, радостный взгляд исчез с его лица.

«Э?»

Так и не поняв причины, он заметил как его заклинание исчезло.

В это время и появилась возможность, между Ренией и шокированным демоном.

И поскольку Рения, владел катаной, он не мог позволить себе упустить этот момент.

Лезвие катаны, что крошило ветряные клинки, отплатило одним точным ударом по телу шокированного демона.

Рения размахивал катаной перед своими глазами, а демон в свою очередь вытянул правую руку вперёд, создавая заклинание стеклянной секции, что обозримо вращалась в воздухе.

Я хочу отдохнуть.

Рения смотрел на ситуацию группы Шион, он сдерживал эти непреодолимые чувства от таких мыслей своей силой воли.

Так или иначе, Шион убила двух человекоподобных. Из оставшихся двоих, Аз сжег одного, а голова другого была разбита размахом булавы Рона.

Узнав, что уничтожение закончено, Рения вздохнул с облегчением.

С тех пор как они стали бесполезными куклами, которые пытались схватить своих оппонентов, это стало бы слишком хлопотно, будь бой слишком долгим.

«Рения, похоже, ты тут закончил… но, ты в очередной раз использовал необычную технику меча.» (Шион)

Шион, которая, похоже, видела, как Рения сражался, появмла огромное любопытство, медленно приближаясь к нему.

Речь шла о технике использования ножен для нанесения удара и намеренного подставления спины врагу в середины битвы.

Это можно было сочти за брешь, но даже так, это было отличное основание для создания центробежной силы.

Бороться таким путем – это то, что было неизвестно группе Шион.

«Несмотря на то, что часть меня желает научить вас этому, сейчас не самое подходящее время.» (Рения)

«Да?» (Шион)

«Ты забыла? Люди Аз подвергаются нападению в предыдущей комнате. Если мы сейчас же не найдем выход из этой комнаты, мы не сможем помочь…» (Рения)

«Ах, так вот как.» (Шион)

Как только ее поглощает битва, Шион, похоже, начисто забывает о том, что происходило до того, как она начала биться. Немного покраснев из-за этого, она поспешно направилась к закрытому выходу из этой комнаты.

Но даже после победы над демоном, входная дверь так и не открылась.

Шион, подбежавшая к ней, пыталась стучать кулаками, но отзвуком ей был лишь глухой звук.

«Если так, то…»

Она попыталась разрубить ее длинным мечем, который держала в руках, но это лишь вызвало звон от соприкосновения с прочной поверхностью двери. Шион слезливо повернулась в сторону Рении.

«Что такое?» (Рения)

«Мои руки онемели…» (Шион)

Она так сильно ударила, собрав все свои силы в курах, что ей показалось, словно они оцепенели.

Даже по состоянию меча можно было понять это, потому что на месте его заостренного конца был скол. Теперь он стал чем-то бесполезным.

«Я иду. Уйдите с дороги!» (Аз)

Аз заставил Шион отойти назад и применил заклинание.

«Скопление, моя сила, волшебная пуля, пронзи это!» (Аз)

Используя сразу две параллельные магические формулы, Аз выпустил две пули манны, но, когда они столкнулись с закрытой дверью, то просто рассеялись по поверхности двери и исчезли.

Из-за того, что произошло, Аз впился взглядом в дверь, сдвинув брови.

«Похоже, что на эту дверь было наложено заклинание. И оно всё еще работает.» (Аз)

«Ты говоришь, оно еще активно?» (Рения)

Рения указал на голову демона, которую он ранее пронзил катаной, когда спрашивал, но Аз отрицательно покачал головой.

«В данном случае, вряд ли он еще жив.» (Аз)

«Если это так, то кто, черт возьми, наложил это заклинание?» (Рения)

«Я не знаю… Однако, так оно и есть!» (Аз)

Чувствуя свое раздражение, Аз стукнул кулаком в дверь.

Компаньоны Аза все еще подвергались нападению в предыдущей комнате. Думаю, он чувствовал, что такая близость к атакующим монстрам для них явно плохо кончится.

И, когда он понял это, то стал совсем нетерпеливым. Но, поскольку даже атака Шион не смогла нанести урон двери своей резкой атакой, то и для удара мага это было бы невозможно.

«Рения, ты не сможешь разрушить это своей режущей атакой?» (Аз)

Поддавшись нетерпению, Аз указал на дверь. Рения был сильно обеспокоен, так как ничего не смог сказать в ответ.

Это потому, что я не смог проанализировать материал, из которого была сделана дверь, просто глядя на нее.

Естественно, была разница в методе разреза, в этом отношении есть большое различие: режете ли вы человека или рубите дерево.

Если вы не понимаете, что нужно разрезать, можно конечно использовать лезвие для этого, однако порез ограничиться лишь чем-то незначительным, как к примеру царапина.

Так и в случае с этой дверью, сделанной из металла, нет возможности просто взять и разрезать ее, ведь она определенно должна быть очень толстой.

Если бы Рения понял все особые свойства и характеристики катаны, которой обладал, может быть он и понял как разрезать все, что угодно, даже если бы дверь была сделана из лучшей стали. Но в настоящее время Рения об этом не знал, и никто не мог рассказать ему об этом.

«Эм… Рения-сан?» (Рона)

В то время, как группа Рении тратила все силы, время и энергию на дверь, Рона, стоявшая позади и охранявшая тыл, позвала Рению.

«Что случилось?» (Рения)

«Трупы… исчезли.» (Рона)

Теперь, когда она сказала это, он обратил внимание, что трупов должно быть 11, так как Рения и группа Шион победили их.

Кроме того, в том месте, где должен был остаться труп демона, которого разрезал Рения, не осталось и следа. Выглядело так, словно все трупы просто исчезли.

Однако, глядя на место, где была голова демона, заколотая катаной, она все еще была там.

Если бы ее не было, Рения мог бы подумать, что победа над демоном ему приснилась.

«Что за чертовщина?.. Что это?» (Шион)

«Все вы, будьте осторожны! Что-то здесь не так!» (Рения)

Не проверяя, что происходит, все просто подчинились его приказу. Рения внимательно изучал обстановку своими глазами, чтобы не пропустить ни единого несоответствия.

Хотя они и были разрезаны и сожжены, несомненно, останки трупов групп Зеста и Харца должны были быть разбросаны по земле.

Кроме того, тело демона, разрезанное Ренией, должно было лежать на земле, разделенное на части.

Теперь, когда они отсутствовали, это означало, что кто-то или что-то убрало эти трупы, но они находились в одной комнате… Так как, черт возьми, трупы исчезли, а Рения так этого и не заметил, интересно, заметили ли что-нибудь остальные?

На полу не было никаких видимых изменений.

Эбеновый стол все так же стоял. И хотя он потерял своего владельца, он все еще был тут.

Стена была усилена каким-то покрытием. Это была холодная стена из грязи.

«…Стена из грязи?» (Рения)

Почему он видел стену из грязи? Рения осознал, что это совсем ненормально.

Цвет стены, когда они вошли в комнату, должен был быть белым.

И теперь, в комнате показалась стена из грязи, подобная той, что они уже видели до того, как войти в эту комнату.

«Как ты назвал стену…?» (Аз)

Будучи не в состоянии закончить свой вопрос, Аз, запыхавшись, стоял перед дверью, когда его отбросило на эбеновый стол в центре комнаты. Уничтожив его, он полетел к стене на противоположной стороне.

Хотя Шион была ошеломлена, наблюдая за этим, она попыталась уклониться от чего-то, что пыталось схватить ее, но она была отброшена к стене.

Поскольку лезвие длинного меча противостояло какой-то силе, прежде чем ее отбросило, оно треснуло посередине и упало на землю. Даже эфес упал на пол, под действием этой силы.

«Шион?!» (Рона)

Рона попыталась побежать. Рения попробовал удержать ее, но не успел схватить.

Что-то похожее на кнут скрутилось вокруг ног Роны, когда она начала бежать. Оно подняло ее тело, покачивая из стороны в сторону, а затем отбросило в стену.

В тот момент, когда ее тело, схваченное за ноги, отбросило, все услышали раздавшийся звук ломающихся костей. Рона врезалась спиной в стену с такой невероятной скоростью, что вряд ли бы успела занять оборонительную позицию.

В одно мгновение три человека оказались полностью беспомощными.

В этот момент, хотя Рения и не мог двигаться, он увидел тень персоны, которая стояла у двери в комнату и внимательно изучала его глаза.

«Ты… Разве я не убил тебя?» (Рения)

«Это верно. Конечно, ты мог убить меня.» (Демон)

Сложив руки за спиной, он, бросивший троих к стене за считанные мгновения, осветил свое лицо дружеской улыбкой. Он показал Рении, что отвечал на его вопрос несерьезно.

У него были светло-фиолетовые волосы и темно-коричневая кожа.

Его уши были слегка заострены, а зрачки были миндалевидные.

Одетый в белый халат, это определенно был тот самый демон, который должен был быть разрублен Ренией.

Когда он смог рассмотреть его внешность и глаза, Рения посмотрел в сторону своей катаны.

Голова демона, пронзенная его лезвием, все еще была там, но она перед его глазами окрасилась в белый цвет, и стала похожа на расплавленное масло, которое растеклось по земле. Она плавно перетекала к ногам этого мужчины-демона и вливалось в его пальцы ног, поглощаясь им. И затем совсем исчезло, полностью став частью этого мужчины.

«Ты слайм, верно…?» (Рения)

Рения пытался назвать имя монстра, появившееся в его сознании, когда он увидел произошедшее, но этот мужчина лишь вздохнул.

«Почему ты рассматриваешь меня, как идентичного этим низким вязким существам?» (Демон)

«Думаю, ты чувствуешь себя подобным им.» (Рения)

«Хм, твоя точка зрения имеет место быть.» (Демон)

Когда он увидел, как Рения вытаскивает катану, больше не отягощенную лишним весом, демон рассмеялся, видимо, очень наслаждаясь этим зрелищем.

Несмотря на осторожность, с которой он стоял перед демоном, Рения все же взглянул на трех компаньонов, отброшенных к стене, чтобы проверить их состояние, но никто из них не двигался.

Было бы хорошо, если бы это был просто обморок, - молился Рения.

«Никогда бы не подумал, что белый материал, налипший на стены, будет твоим основным телом.» (Рения)

«Ну, если сказать конкретнее, то он был еще и на потолке. Только часть меня составляла тебе компанию. Вот как это было.» (Демон)

Если эти слова были правдой, то этот демон так же отвечал еще и за освещение этой комнаты.

Если его ответ - правда, то должно быть его основное тело создавало и окружение в комнате. Вы можете назвать это эффективным методом эксплуатации, но Рения в конечном итоге отбросил такие неуместные мысли.

«Значит, мы были в твоем брюхе с самого начала? Он не хорошо себя чувствует… Разве все так называемые демоны чувствуют себя так?» (Рения)

Продолжая разговор, Рения размышлял над тем, что ему теперь необходимо делать.

Раньше я разрубил только часть его. Я уверен, что его основное тело будет намного мощнее.

Честно говоря, Рения вообще не смог увидеть атаки, что сбила с ног Аза и Шион.

Кроме того, поскольку демон уже увидел его технику, используемую как хитрую схему, для него было немыслимо повторить ее еще раз.

Он никак не мог понять, как победить.

«Если бы все демоны были такими, я не думаю, что на этом континенте остались бы существовать другие расы.» (Демон)

«Ну, тогда что ты такое?» (Рения)

«Эмиль Раджах. Демонический исследователь. Хотя я думаю, что это будет слишком кратким объяснением, пожалуйста, относитесь ко мне благосклонно.» (Эмиль)

Когда демон представил себя, Рения узнал о них два факта.

Во-первых, у демонов так же были имена. Это можно было назвать очевидным.

Во-вторых, казалось, что этот демон действительно был намерен не позволить хоть кому-нибудь остаться в живых или позволить им выбраться из этого места.

«Предмет моего исследования называется биотехнологией. Объединяя что-то, так или иначе, я создаю устойчивые жизненные формы. И это то, что я изучаю.» (Эмиль)

Рения никак и ожидать не мог, что биотехнологии будут существовать в этом мире, но он догадался, что это, вероятно, одна из отраслей таких вещей, как алхимия или колдовство.

Но это было лишь простое предположение о том, что это может быть какой-то исследовательской отраслью.

«Есть, конечно, ребята, что смотрят на мои исследования сверху вниз, и на мою тему изучения жизни, как на богохульство.» (Эмиль)

Разумеется, Эмиль говорил об этом, не касаясь себя и своих намерений, как и целей. Это была технология полного изменения материи в нечто иное, путем его преобразования.

Это не имело ни малейшего сходства с его предыдущим миром.

«Разве это не называется просто противоречием мнений? Что касается меня, я думаю, что это ценное исследование, которое подтолкнет жизнь к более высокому уровню, но…» (Эмиль)

«Ели вы так думаете, то сначала вам самому нужно было стать подопытным материалом.» (Рения)

«Что ты только что сказал?» (Эмиль)

Эмиль переспросил, явно не понимая то, что высказал Рения.

Цвет лица Рении слегка изменился, когда он оценил этот вопрос и услышал ответ.

Он явно побледнел.

«А разве в действительность я не стал натуральным научным материалом?» (Эмиль)

Если бы исследователи этого мира услышали это, они бы отрицали содержание этих слов. Эмиль говорил об этом без какого-либо энтузиазма.

У него было лишь выражение удивления, почему Рения сказал такую очевидную вещь.

«Мое тело создано множеством гибких ячеек, которые помогают менять диапазон форм. Это один из результатов моих исследований.» (Эмиль)

«…Я думал, что твои мысли не будут столь простыми и прямолинейными, но…» (Рения)

«Исследования - это исследования. Если это необходимо, то исследователь будет использовать все необходимое, будь то остальные или он сам, разве вы не согласны?» (Эмиль)

Когда он спрашивал, то обеими руками достал до земли, поднимая что-то похожее на тонкий, длинный и вытянутый хлыст.

Он был идентичен тому, что отбросило тело Роны, а также бросило Аза и Шион к стене. Руки Эмиля стали менять форму, превращаясь в нечто вроде щупалец.

«Разве вы не говорили, что использовали это подземелье как пруд с рыбами?» (Рения)

Если разговор закончиться, то начнется бой.

Если начнется бой, то Рения окажется в подавляюще невыгодном положении, поскольку он еще не придумал способа победить. Пока что он лишь рассматривал способы продления переговоров, внимательно наблюдая за Эмилем.

«Другими словами, в этом подземелье нет ядра, верно?» (Рения)

«Вынужден сказать, что ядро – это я, полагаю?» (Эмиль)

Эмиль произвольно слегка повернул свою правую руку.

В этот момент гибкий острый конец кнута исчез из поля зрения Рении. Рения был ошеломлен, почувствовав удар по левому плечу.

Когда на пострадавшем плече оборвалась одежда, на его коже появились язвы, но не было никаких видимых ран на его костях и плоти.

«Ты не смог этого увидеть? Не видел ведь, верно?» (Эмиль)

Эмиль в восхищении рассмеялся.

«Тогда, интересно, нашлось ли у тебя хорошее решение? Ты, тот противник, что уже побеждал часть меня. Особенно теперь, когда ты познакомился с изобилием моих научных материалов.» (Эмиль)

Способ, которым он наносил свои удары хлыстом, вероятно, не являлся чем-то приятным для глаз, думая об этом, у него даже не было времени, чтобы найти брешь в его текущем состоянии. Поэтому Рения просто поднял свою катану и приготовился.

«Ну, тогда… начнем?» (Эмиль)

Прищурившись, словно целясь, Эмиль прошептал, и в этот момент свет в комнате погас.

Рения не проявлял признаков паники, даже несмотря на то, что он мгновенно перестал что-либо видеть. Он громко цокнул своим языком.

В такой темноте, когда он не мог ничего видеть, Рении оставалось только и делать, что размахивать катаной.

Он почувствовал легкую отдачу в руке, когда схватил рукоять.

Растягивая время этого ощущения, он приблизил катану к себе, а затем начал медленно отступать.

Через мгновение после этого раздался звук хлыста, ударяющего о землю.

Если исключить окрестность, где раздался звук, он почувствовал, что его катана слегка коснулась чего-то.

«Это было неожиданно, но увидишь ли ты это?» (Эмиль)

Рения бросился в сторону голоса, но его атака прошла впустую.

Понемногу меняя положение, в котором он стоял, Рения ответил:

«У меня нет возможности видеть в темноте, ведь у меня всего лишь обычные человеческие глаза» (Рения)

«Это неожиданно» (Эмиль)

Он понял, что что-то задвигалось, и попытался напасть на это, слегка отклонив верхнюю часть тела.

Но вместо того, чтобы вернуться в свою позицию, он повел свою катану, словно зачерпывая что-то, и на этот раз почувствовал, что достал что-то.

Раздался легкий голос, показывающий боль.

Наверное, единственное, что он смог сделать, так это слегка порезал ему палец? Рассудил Рения с горьким привкусом во рту.

«Атаки и Контратаки крайне точны» (Эмиль)

«Это потому, что это для в пределах нормы. С другой стороны, твоя привычное манера, видимо, чрезвычайно зловеща» (Рения)

Он думает, что победить будет легко, не зависимо от того, вижу я или нет? Его атаки чрезвычайно монотонны и просты.

Он не должен был ничего видеть. Рения топал ногой и иногда щелкал языком, уклоняясь.

«Звуки, хех?» (Эмиль)

Рения случайно цокнул языком в сторону, где звучал голос Эмиля, после многочисленных обманных атакующих и защитных выпадов.

Хотя он живо ступил в сторону, откуда раздался голос, и махнул катаной, ответной реакции не последовало.

Рения знал, что его атака снова была напрасной, однако, когда он повернулся, потолок потихоньку снова начал светиться, и Рения снова смог видеть.

Эмиль стоял перед поворачивающимся Ренией, и его выражение было наполнено чрезвычайным увлечением.

Его тело было покрыто несколькими легкими и маленькими ранами.

«Это ведь техника исследования окружения с помощью эха от звуков щелчка языком и звуков шагов? Ты обладаешь интересным навыком» (Эмиль)

«Могу сказать не меньше и о вас, как о исследователе. Вы довольно быстро определили мои способности» (Рения)

Хотя Рения и сказал это с отвращением, он полагал, что его действия буду разоблачены.

Но время, за которое противник все понял, оказалось гораздо короче, чем он предполагал.

«Если вы можете так реагировать, будучи в полной темноте, то нет никакого смысла красть у тебя возможность видеть» (Эмиль)

«Вот почему ты вернул свет?» (Рения)

«Я решил, что было бы хорошо скрасить это место, наблюдая за тобой» (Эмиль)

Щупальца Эмиля, которые трансформировались из его рук, были в процессе разделения еще на две части.

Теперь щупалец было четверо, они извивались. Эмиль рассмеялся, так как был очень доволен.

«Следующий эксперимент на скорость реакции. Интересно, как далеко ты сможете зайти?» (Эмиль)

Белый кнут полетел.

Он отличался от того, которым использовали люди. Прежде чем им взмахнуть, ему не нужно было делать каких предварительных движений вроде взмаха рукой. Это было ненормально быстро. Рения успел отклонить его катаной.

Он рубил лезвием, как если бы он был частью живой плоти. По правде говоря, что если Эмиль использовал все свои щупальца для удара, то он нанес бы множество ран, но не было и намека на множественную атаку.

Однако, вскоре Рения только и делал, то защищался от последовательных, переплетающихся щупалец, которые постепенно сокращали дистанцию между Ренией и Эмилем.

Если он двинется назад, то жестокость и количество атак только возрастет, так что не было и речи о том, чтобы приблизиться, пока его атаки такие сильные, однако, казалось, что атаки все равно усилятся.

Эмиль тоже это понимает? В этот момент Рения двинулся вперед, а Эмиль начал отступать назад.

Хоть Рения скрежетал зубами от досады, потому что не мог сократить расстояние, он прекрасно понимал, что это будет чрезвычайно болезненно, если он поспешит с преследованием.

«Прекрасно… когда вы не ограничены с полем зрения, то сможете справиться с таким количеством атак, используя свой клинок» (Эмиль)

Эмиль рассмеялся.

«Это просто бессмысленная болтовня, позволь я просто убью тебя» (Рения)

Рения предупреждал сам себя, чтобы он не спешил и не был нетерпеливым, но, в конце концов, он поторопился, вне зависимости от того, как сильно он пытался себя сдерживать.

И даже больше, он думал о четырех союзниках, которые рука об руку боролись в соседней комнате против этого куска мяса, а он никак не мог им помочь, к тому же его так же беспокоило состояние троих, которые в мгновение ока оказались лежащими без сознания в этой комнате.

Особенно то, как Аз был отброшен, это было ужасно. То, как хрустнули кости ног Роны, когда ее схватили и бросили. Они определенно были сломаны.

Даже если Шион и удалось хоть в малейшей степени защитить себя, она получила свою долю боли от того, что ее меч теперь был сломан, когда она использовала его в качестве щита.

Рения хотел, чтобы врач осмотрел их как можно скорее, но даже если все это кончится, и они покинут это место прямо сейчас, им потребуется целый день, чтобы добраться до ближайшего города и найти врачей.

У меня мало времени, чтобы осмыслить ситуацию, - нетерпение Рении все больше усиливалось.

Он продолжал бороться с приближающимися ударами хлыстов и убеждал себя успокоиться, Рения говорил себе держаться.

Если он не сможет справиться с этим, то даже будучи в силах следить за кнутами, он, в конце концов, так же окажется беспомощным.

А если он окажется беспомощным, то это будет означать их полное уничтожение.

А если они будут полностью побеждены, то некому будет протянуть им руку помощи.

Ему не оставалось другого выбора, кроме как молиться о том, чтобы их смерть была, по крайней мере, быстрой.

«Мне даже не придраться к вашей стойкости. У вас есть удивительная сила и выносливость, чтобы продолжать поддерживать такую скорость» (Эмиль)

Рения больше не отвечал на вопросы, он лишь взглянул на Эмиля с темной улыбкой, словно он придумал что-то интересное.

«Но, ты знаешь. В этой ситуации есть некоторая разница» (Эмиль)

«…» (Рения)

«Интересно, что произойдет, если я снова украду твое зрение?» (Эмиль)

Хотя Рения до сих пор отбрасывал щупальца, в этот раз Эмиль атаковал всеми четырьмя одновременно.

И в этот момент Эмиль снова сделал так, чтобы свет погас.

«Э?» (Эмиль)

Рения ускользнул от всех четырех щупалец и шагнул дальше.

Эмиль ошеломленно уставился на него, низко присевшего и размахивающегося катаной, нацеленной ему прямо в голову.

И всё же, если бы его инстинкт выживания начал работать, то он бы бессознательно предпринял что-нибудь, чтобы уклониться от этой атаки.

Но, он слегка отклонил лезвие. Полосонув Эмиля в плечо, он отделил его левую руку, а затем, возвращая клинок обратно, разорвал Эмилю живот в месиво. [принудительно добровольное харакири]

Он блокирует боль? Эмиль не издал ни звука, но, чтобы избежать дальнейших ударов, он использовал свои щупальца, и не отходя от Рении, перевернулся.

Рения решил преследовать его, но из-за того, что он должен был уклоняться от щупалец, у него не осталось выбора, кроме как отпрыгнуть.

«Это…» (Эмиль)

Из левого плеча Эмиля текла красная кровь, а сам Эмиль посмотрел на потолок.

Источник света, который должен был погаснуть, продолжал освещать комнату, не исчезая.

Это зрелище отвлекло Эмиля, в результате чего он пропустил удар от Рении.

«Я думал, что снова заставил свет исчезнуть, когда увидел хороший шанс это сделать» (Эмиль)

Рения пнул щупальца, которые извивались на земле, похожие на отрезанный у ящерицы хвост, отлетевшие и выжигающие себя изнутри, как бы говоря: «С этим покончено». Эмиль упёрся правой рукой об землю, чтобы подняться.

«Я переделал это. Это удобное умение, бесшумный бросок» (Рения)

Хотя лицо Эмиля сияло в улыбке, оно в одно мгновение исказилось шоком.

Рения не понимал причины этого, но прежде чем он начал думать об этом, Эмиль заговорил дрожащим голосом:

«Что ты такое? Какого черта?» (Эмиль)

«Рения Кунуги. Обычный искатель приключений и Потерянный. Хотя думаю, это будет короткая память обо мне, хорошо, пожалуйста, отнесись ко мне благосклонно» (Рения)

Рения напал на него с такими словами, словно желая отомстить за сказанное ранее. Теперь Эмилю пришлось защищаться.

Эмиль не выглядел так, словно его волновала потеря его левой руки, но его дыхание определенно начало сбиваться.

«Я не могу в это поверить. Почему я, почетный демон, начал задыхаться?» (Эмиль)

«Разве это не ты тут исследователь? Вот и поразмышляй сам» (Рения)

Когда движения щупалец начали ослабевать, они уже стали неспособны защищаться от атак Рении.

Когда кончики щупалец были отделены от тела, они упали на землю [пособие по нарезанию колец кальмара?]. В этот момент Эмиль начал страдать от многочисленных полученных ран, вызванных скользящими атаками Рении. Вскоре на пол полетели остатки правой руки демона. Как и ожидалось, Эмиль, потеряв всякую силу, рухнул на землю.

Эмиль серьезно посмотрел на Рению, когда тот замахивался, чтобы покончить с ним, и сказал:

«Давай заключим сделку» (Эмиль)

Ничего не отвечая, Рения занес свою катану и уже начал ее опускать, как внезапно остановился, услышав следующие слова Эмиля:

«Три человека, твои спутники, но, ты же не хочешь, чтобы кто-то из них умер в ближайшее время?» (Эмиль)

«Что?» (Рения)

«Даже несмотря на то, что я демон, мои исследования сосредоточены на жизни, как я уже рассказывал тебе раньше. Я так же много знаю и о исцеляющих искусствах. Я отлично понимаю. какую степень ущерба нанес каждому из них» (Эмиль)

Рения продолжал молчать.

Эмиль, который потерял обе руки, сел на месте, скрестив ноги, и продолжил говорить, убедившись, что Рения слушает.

«С этой фехтовальщицей особых проблем нет. Проблема заключается в этом мрачном маге и в спящей-красавице-извращенке…» (Эмиль)

«Разве тебе не следует быть осторожнее со своими словами?» (Рения)

Пока я предупреждал его, обдумывая сказанное им, и то, почему он так четко описывал это? Интересно, легко ли это понять?, - Рения немного обдумал эту ситуацию.

В этот момент он почувствовал легкую жалость к Роне, которую даже демон назвал извращенкой.

«Мне не будет жаль, если я причиню тебе боль, однако волшебник и порно-чан находятся в нестабильном положении. Если они не будут немедленно доставлены к врачу, это станет вопросом их жизни и смерти, и у них будут скоро критические последствия» (Эмиль)

«И?» (Рения)

«Здесь есть врач» (Эмиль)

Хотя он и не мог указать на себя, так как у него не было рук, то судя по его совам, он имел ввиду себя.

Рения презрительно рассмеялся над его словами.

«Даже если и так, допустим, ты врач, что ты сможешь сделать без рук?» (Рения)

«Если ты позволишь мне немного подождать, то я смогу и быстро их восстановить. Тогда я вылечу этих двоих, если ты закроешь на меня глаза» (Эмиль)

Закрыть на него глаза, Рения раздумывал над тем, какой смысл имели его слова.

Возможно, это могло быть равносильно тому, чтобы отпустить преступника, как в моем мире.

Но, не думая об этической части этого предложения, оно было определенно очень привлекательным, потому, что он мог прямо сейчас вылечить двух раненых соратников.

«Я не могу тебе доверять» (Рения)

Даже если это было чрезвычайно привлекательное предложение, все равно было немыслимо доверять словам противника, который только несколько минут назад пытался отнять его жизнь.

Рения сказал ему и вытянул катану в его сторону, но его разум поколебался.

Несмотря на то, что Рения ничего не знал о медицине, искусстве исцеления и подобном, он не мог не согласиться со словами демона о состоянии Аза, который получил удары напрямую и о состоянии Роны, которую отбросили, когда она еще не успела занять оборонительной позиции, и что они были в опасном состоянии.

Он так же беспокоился о состоянии Шион, но поскольку в какой-то степени она была защищена в момент удара, он знал, что ее жизнь не была подвержена риску.

Даже предполагая, что он сможет преодолеть такое расстояние за один день, изо всех сил гоня лошадей, перевозить их в карете в столь опасном состоянии, сможет ли он спасти их в конце концов? Это проблематично.

Рения не знал четкого ответа.

«Как я уже сказал, это сделка. Я не знаю других демонов. Поскольку я, будучи исследователем, на первом месте, конечно, изучал и другие вещи, связанные с этим. И пока мы тут, я немедленно освобожу и других четырех человек, что дерутся в соседней комнате» (Эмиль)

«Поскольку я не смогу продолжить исследования, если в итоге я умру», - рассмеялся Эмиль.

«Так они живы?» (Рения)

Не было смысла освобождать их, если бы они уже были мертвыми.

Эмиль кивнул в сторону Рении, который хотел получить подтверждение.

«Да, я гарантирую» (Эмиль)

«… Но ты забрал жизни других 11 человек» (Рения)

«Были ли их жизни так важны для вас?» (Эмиль)

Отвращение этих слов дошло до ушей Рении.

Рения ответил, после короткого молчания:

«Не вижу смысла отвечать тебе»

«Это так. Но что ты будешь делать?» (Эмиль)

Отрубленные руки Эмиля уже начали потихоньку отрастать из плеч.

Эмиль взмахнул своими руками в сторону Рении, усиливая его бдительность.

«Это просто руки. Понадобиться гораздо больше времени, чтобы они снова могли атаковать» (Эмиль)

«… Какова вероятность спасти этих двоих?» (Рения)

«Если ты позволишь провести лечение прямо сейчас, то они на 100% спасутся. Должен ли я показать тебе, как излечу их без каких-либо последствий?»

«Какой будет твой ответ?», - спросил Эмиль, когда катана была направлена ему в лицо. Рения стоял в тишине. Затем убрал катану в ножны.

Увидев это, Эмиль тут же вскочил.

Рения уже не мог отступать.

«Я думаю, что все будет хорошо, это ведь сделка, верно?» (Эмиль)

«Я буду сожалеть об этом в будущем. Уходи с этих землель как только закончишь лечение. Я планирую оправдать твой побег тем, что почти потерял всех своих спутников» (Рения)

«Ты не пожалеешь об этом. У меня очень сильное чувство долга» (Эмиль)

На его лице снова появилась улыбка. Он показал свою решимость, ударив себя кулаком в грудь.

Это что-то вроде чести демона? Интересно, в какой степени ему можно доверять? – Рения посмотрел на небо и вздохнул.

Покидая кухню в гостинице, он извлек полученный глиняный кувшин.

Он очень беспокоился, правильно ли оно выросло, но как только он открыл крышку, то увидел, как поднимаются пузырьки и пена. Смешанный с запахом фруктов, легкий запах спирта поднимался наверх.

Рения довольно улыбнулся, поняв, что попытка удалась.

Этот поднимающийся запах ударял в нос зловонием, что указывало на то, что содержимое банки было полностью разложено под действием сапрофитных бактерий. Это могло и не получиться, но после того, как он понюхал содержимое, он был уверен, что все получилось в точности, как он хотел.

У Рении было ощущение, что так поступать было расточительно, но он решил избавиться от этих фруктов, как только они сделают свое дело. Если он очистит получившуюся жидкость, пропустив ее через кусок марли, то дрожжевая жидкость, которую пытался сделать Рения будет законченной.

После смешивания с пшеничной мукой и настаивания при комнатной температуре, он поставил его в прохладное темное место. Если он повторит процесс смешивания с пшеничной мукой еще три раза, то его великолепный хлебный напиток будет завершен.

Если он смешает это с хлебными ингредиентами, то они будут иметь легкий фруктовый аромат, а сам хлеб поднимется лучше и станет мягким и пышным. Звучит, как план. (Прим.: Другими словами, он пытается сделать дрожжи)

Независимо от того, как долго вы будете хранить это, оно все равно останется пригодным для использования. Из-за того, что цена изделия была не такой большой, Рения уже был готов простить себя за поедание твердого жесткого хлеба, который ему приходилось есть до этого.

В конце концов, чтобы хлеб был вкусным, он не должен не быть мягким, - рассудил он.

Теперь ингредиенты были готовы. Рения ждал, когда появится свободное место, чтобы выпечь хлеб, но это зависело еще и от денег, которые за него надо заплатить, - думал он.

В любом случае, Рения вспоминал события, что произошли 2-3 дня назад, он был полностью измучен.

«Теперь, я возьму это...» (Рения)

К середине их поездки двое людей, Аз и Рона, были ранены, когда их откинуло к стене, Эмиль вручил Рении красный прозрачный камень размером с яйцо курицы. Он лечил их несколькими зельями и заклинаниями, в то время, как Аз и Рона корчились, издавая ужасные звуки, которые невыносимо было слушать.

Не смотря на то, что лица Аз и Роны были все в ранах и ссадинах, они немного поспали на полу, их цвет лица начал восстанавливаться после лечения, а дыхание стало спокойным.

Рения сомневался, он не знал, должен ли сделать что-нибудь еще, особенно после наступления полной тишины, но Эмиль не допускал этого.

Шион еще не восстановила свое сознание. Она спала вместе с группой Аза. В случае ее травм, ей было достаточно хорошо выспаться, что бы восстановить свои силы. Никаких повреждений внутренних органов не было. Она просто спала, под действием зелья, которое они дали ей, чтобы у нее появилась возможность полностью отоспаться.

Рения волновался, не простудится ли она, он знал, что она исцелилась от своих ран, поскольку Эмиль, знающий все об искусстве исцеления, взял на себя ответственность за то, что с ними будет все в порядке. Так что Рения решил просто оставить ее в покое, так как в худшем случае она может лишь простудиться.

«Что это?» (Рения)

«Волшебный камень, он большой, не так ли? Нельзя было сказать, что это было ядро подземелья, если бы оно не было таким большим» (Эмиль)

Говоря это, Эмиль толкнул магический камень, основываясь на своем плане, и слегка двинул пальцем.

Как только он сделал это, в месте, где он его тронул, камень сломался пополам.

«Ладно, с фиктивным ядром подземелья закончили» (Эмиль)

«Разве это не должно подвергнуться проверке?» (Рения)

Рения получил волшебный камень, который он взял со словами «Вот и он», внимательно глядя на него.

Даже учитывая, что его разделили на две части, все равно можно было сказать, что это большой магический камень.

Хотя он и сомневался, что его можно дорого продать, Рения не знал различия между магическими камнями и ядром подземелья. Он будет сильно обеспокоен, если кто-нибудь его рассмотрит и будет обвинять Рению в том, что это подделка.

«Нет, нет, это не будет заметно. Во-первых, человеческая раса даже не знает, как их изучать» (Эмиль)

«Действительно?» (Рения)

«Да, это так, насколько я знаю. В конце концов, мы ведь говорим о человеческом роде, они даже не знают, что такое ядро подземелья, думают – «это что-то вроде интеллекта» (Эмиль)

«Хмм?» (Рения)

Поскольку он не слышал этих слов ранее, он снова разволновался, но решил отложить это на потом, поскольку в настоящий момент об этом не было времени беспокоиться.

«Похоже, это станет длинной историей, давай оставим ее на другое время. Разве ты не хочешь позаботиться об этих троих, и тех четверых, что снаружи? Мы закончим это быстро, так как я помогу тебе» (Эмиль)

Большая часть брони тех четверых, что подверглись нападению Ржавых Монстров, оказалась разрушенной из-за ржавчины. Кроме этого, они потеряли много крови, хотя это не было опасно для их жизни, они были без сознания и нуждались в помощи.

Их тела были разорваны теми, кто периодически откусывал от них целые куски плоти. Это привело к тому, что они потеряли много тканей и получили много переломов костей. Эмиль применил свои знания, что бы залечить переломы, но что делать с плотью он не знал.

«Думаю, это моя вина… Видя все это, твое намерение закрыть глаза на мое существование исчезло?» (Эмиль)

«Нет, вы сдержали данное обещание, и спасли их жизни» (Рения)

«Риск потерять какую-нибудь часть тела, это то, на что естественно идут все искатели приключений», - сказал Рения.

«Хорошо, если с тобой все в порядке».

Эмиль внезапно поднял двоих человек обеими руками.

У него была захватывающая дух сила рук, он был способен поднять человека одной рукой, Рения удивленно думал, что демоны действительно обладают различными способностями.

«Пока я буду выносить мужчин, позаботься о тех двух женщинах» (Эмиль)

«Ненавидишь женщин, да?» (Рения)

«Это потому, что женщины человеческого рода приносят слишком много хлопот… Кроме того…» (Эмиль)

Эмиль говорил с широко улыбкой на лице, и немного хихикая.

«Разве ты не можешь прикасаться к ним так много, как тебе хочется прямо сейчас?»

«Но они будут ничем не лучше куклы, так как их тела не буду проявлять никакой реакции, разве нет?» (Рения)

Когда Рения удивился тому, что говорит Эмиль, Эмиль рассмеялся, видя озадаченное лицо Рении.

«Было бы хорошо, если бы ты мог наслаждаться этим, ты ведь видишь, какие они красивые девушки?» (Эмиль)

«Если у тебя есть время отвлекаться на болтовню о таких глупых вещах, то лучше тебе поторопиться и быстрее унести их» (Рения)

У Рении было предчувствие, что Эмиль может сказать еще какую-нибудь глупость, если они продолжат болтать и дальше, поэтому он слегка пнул его ногой, когда тот собрался сказать еще что-то.

Хотя причина была совсем не в том, что ему предложили такое, Рения взял Шион и Рону, и в позе принцессы перенес их по очереди к карете.

Поскольку Эмиль начал высмеивать Аза и его четырех охранников, быстро бросив их в карету, он получил удар по голове, за то, что был так небрежен, но он не обратил на это внимание и не сопротивлялся.

«А, сейчас… Я хотел поблагодарить тебя. Наверно, вы, ребята - спасатели. Не уверен, правильно ли я сформулировал этот комплимент, я не поэт, ребята» (Эмиль)

Поскольку для перевозки стольких людей было мало одной повозки, а нужно было погрузить всех и отвезти за один раз, пришлось подключать вторую повозку. Рения прицепил вторую повозку к первому фургону. Он прикрепил упряжь так, чтобы обе лошади смогли это дотащить. Освободив лошадей Зеста и Герца, которых они привезли с собой, и предав пламени уже не нужный багаж, Эмиль, в конце концов, обратился к Рении с серьёзными видом.

«Основываясь на здравом смысле демона, мы могли бы серьёзно конкурировать до тех пор, пока один из нас не погибнет. Поэтому я, совершивший ошибку, счастлив сейчас быть живым. Я не забуду о том, что меня любезно отпустили» (Эмиль)

Рения не планировал, что бы его противник испытывал одностороннее чувство обязанности по отношению к нему, так как отпустить его было частью сделки, но Рения думал, что это было бы хорошо, если бы Эмиль считал себя ему обязанным.

Хотя он и думал, что такое будет бессмысленно, он все равно решил попробовать кое-что, чего не произойдет, если он не решится спросить.

«Вы можете забыть об этом, при условии, что воздержитесь от экспериментов над живыми людьми» (Рения)

«Это невозможно» (Эмиль)

Поскольку его противник даже не думал над ответом и секунды, Рения вздохнул и промолчал, ведь он и ожидал подобного ответа с самого начала.

«Ну, может, тогда немного изменим условия» (Рения)

«Это тоже невозможно. Но, я дам тебе это» (Эмиль)

Эмиль протянул ему одну маленькую металлическую палочку.

Для Рении она выглядела, как шариковая ручка. Наконечник был немного острый, но не настолько, чтобы проткнуть кого-нибудь. На кончике была небольшая округлость.

Рения активировал свое умение «Оценка», поскольку он не смог определить материал, просто посмотрев и потрогав.

[Информация: Маркер]

...«Что это?» (Рения)

«Почему бы тебе не попробовать написать какой-нибудь символ, который ты знаешь на своей ладони?» (Эмиль)

Следуя его совету, Рения попытался написать свое имя из первоначального своего мира на левой ладони. (Прим. 蓮 弥 – это имя Рении. 蓮 означает – Священный Лотос, а 弥 означает увеличение/всего становится больше. В Ромаджи это Хасу, читается как Рения)

Несмотря на то, что он сам видел, как пишет, на ладони все равно ничего не было.

Это был какой-то трюк? Когда Рения посмотрел на Эмиля, Эмиль коснулся ладони Рении, который был ошеломлен этим.

В этот момент ладонь Рении с нарисованным на ней символом 蓮 загорелась фиолетовым светом, и знак стал видимым.

«Это эффект магического предмета «Маркер». Если вы напишите этот знак, на видимой части тела, люди, одобренные и выбранные вами тоже смогут их увидеть. Пусть дадут клятву не отвернуться от вас, как одобренная вами группа» (Эмиль)

«А если я безрассудно напишу это везде…» (Рения)

«Эти письмена только для первых четырех человек. Так что лучше будет выбрать, кому писать» (Эмиль)

Выражение Рении стало угрюмым из-за Эмиля и того, что он предсказал, что Рения это скажет.

«Это не потому, что я подлый. Я не виноват, что у этого волшебного инструмента такие характеристики» (Эмиль)

«Хорошо, пусть будет так… Я приму это» (Рения)

По крайней мере, сегодня я спас трех человек, так что, можно считать, что я получил больше, чем ничего. Рения убрал ручку, которую получил, в пустую ячейку.

Поскольку у него было смутное чувство, что в конце концов он это забудет, он сразу написал символы Роны, Шион и Аза.

Это было самое подходящее время, поскольку эти трое еще не пришли в сознание.

«Хорошо, тогда, я полагаю, я вернусь к месту своего рождения на континенте демонов. Было бы неплохо, если бы мы снова встретились, Рения-кун» (Эмиль)

«Я бы воздержался от этого. Даже если мы снова встретимся и будем сражаться, то не думаю, что смогу победить. Можешь убрать отсюда подземелье, прежде чем вернешься туда?» (Рения)

«На этот раз я победил Эмиля. Но, если бы Эмиль с самого начал атаковать, используя возможности своего тела, тогда бы я не смог победить его» - думал Рения.

Причиной поражения Эмиля было то, что он не нападал в полную силу, он наблюдал за нами понемногу, чтобы проверить и оценить нас.

Например, если бы он выпустил одновременно свои щупальца, нацеленные на жизненно важны точки Рении, судя по тому, что осталось на его плече, всего от одной атаки, то он вряд ли смог бы избежать их в полной темноте.

Однако, учитывая, что кто-то фанат своей профессии, такой бой был бы назван помехой исследованию.

«Может быть и так, я больше не буду драться с тобой. Ты очень интересный. Ты очаровательный, потому, что потерян» (Эмиль)

«Как раздражает…» (Рения)

«Разве?.. Если мы поладим, то можем получить много преимуществ, Рения-кун» (Эмиль)

После этого разговора Рения простился с Эмилем и поехал на повозке, двигающейся с трудом, он перевозил семь человек, которые еще не пришли в сознание.

«Хорошо, что Шион учила меня, как обращаться с экипажем, иначе я бы его и с места не сдвинул» - думал Рения, от всего сердца благодаря ее.

Все семеро не приходили в себя, пока не прибыли в город. Как только они достигли черты города, они один за другим начали приходить в себя.

Рения держал в себе разные мысли, и скрывал, что их выздоровление это результат договора с Эмилем, и так же верил, что с этими семью не будет никаких других проблем.

После того, как они пришли в сознание, их выносливость снизилась из-за ранений и потери крови. К этому моменту они еще не полностью восстановились. Когда все, вместе с Ренией добрались до города, его допрашивали охранники у ворот. Вскоре после этого его друзей госпитализировали к квалифицированному и известному врачу.

Когда все законные формальности были соблюдены, они сразу же направились в гильдию, чтобы сообщить об уничтожении группы Зеста и Харца и об уничтожении ядра подземелья.

После окончания его доклада, Фриц схватил его и затащил в отдельную комнату.

«Может, скажешь мне, что случилось на самом деле? Ты, конечно, можешь сказать мне об этом?» (Фриц)

«Это было небольшое подземелье, но внутри оказался демон. Этот демон просто решил убить обе эти группы» (Рения)

«Если это действительно так, то это очень серьезно. Я могу насильно подтвердить это с помощью заклинания [Взвешивание], так что я призываю тебя к сотрудничеству» (Фриц)

«Дашь немного денег? У меня ведь нет обязанности работать бесплатно» (Рения)

Священник, который умел использовать заклинание [Взвешивание], был вызван немедленно, и они вместе начали допрос Рении.

«Правда ли, что в подземелье вблизи города был демон?» (Фриц)

«Верно» (Рения)

«Этот демон убил Харца и Зеста?» (Фриц)

«Так, как и было сказано вам ранее» (Рения)

«Что случилось с этим демоном?» (Фриц)

«Хотя мы с ним и сражались, я не смог победить и убить его. Демон просто сбежал» (Рения)

Заклинание [Взвешивание], что анализировало слова Рении, вызвало много шума в гильдии.

Рения не понимал, почему это вызвало столько бурных эмоций. Он поймал одного из бегающих сотрудников гильдии. Тот объяснил, что это потому, что демон оказался слишком близко от человеческого жилища, а то было серьезно, ведь они могли уничтожить целый город, или даже два, если не повезет.

Рения смотрел на всех в гильдии, что шумно бегали и поднимали прошение о перепланировке оборонного формирования города, просили собрать следственную группу, и подумал, что использовать заклинание [Взвешивание] в данном положении не было смысла.

Для Зеста и Харца было ужасно оставаться живыми, когда их захватил Эмиль.

Скорее всего, эти двое были убиты кем-то из четырех групп, что были с Ренией, когда они сражались этими человекоподобными существам.

И даже так, его не покидало чувство, что они могли быть и среди тех семерых человек, которых он убил своими руками, и не было никакого способа вспомнить тех противников, которых он убил.

На вопросе, убил ли демон Харца и Зеста, заклинание [Взвешивание] должно было распознать это как ложь, если бы Рения сказал, что это правда.

Тем не менее, Рения ответил, что это правда, и [Взвешивание] расценило это как правду.

Рения не солгал.

Если этих слов, что это то, что было сказано ранее, не хватило бы, то он должен был бы дополнить ответ.

Если бы это было так, то, интересно, что бы он сказал? И в словах его, что там внутри был демон, не было так же никакой лжи.

Кроме того, в отношении этого демона было бы правильно сказать то, что «Хотя мы и сражались, я закрыл глаза на него из-за сделки и не смог убить. Демон убежал». Но и так в его словах не было бы лжи.

На самом деле, Рения намеревался скрывать правду, поскольку это было бы вопросом жизни и смерти, если бы он подвергался более серьезному допросу. Но его отпустили слишком легко, что заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке.

В тот момент, если бы Рона использовала свое заклинание [Взвешивание], он обещал бы себе быть чрезвычайно осторожным, отвечая на вопросы.

Возможно, это было из-за влияния информации о появлении демона, которая была раздута до предела, однако, Рения уделял много времени деталям, и это, вероятно, закончилось бы тем, что штат гильдии был бы уничтожен.

Из-за этого хаоса гильдия была усилена. Делая вид, что рассматривает происходящее, как чужую, не касающуюся его проблему, Рения сообщил о завершении задания и предоставил доказательство: разрушенное ядро подземелья. Награда за выполнение запроса была равна 24 золотым монетам для всех четырех групп. Награда за уничтожение ядра подземелья составляла 10 золотых монет. Кроме того, продажа ядра подземелья принесла еще 60 золотых монет. И, вместе с наградой за сотрудничество с гильдией, он получил всего 100 золотых монет, после чего покинул гильдию.

«И что будет делать группа Аза?» – спросил Рения, закрывая крышку глиняной банки, где он заготовил дрожжи, у мага, читавшего книгу возле него.

Рения остановился на постоялом дворе.

Ранним днем здесь было мало клиентов, и холл гостиницы был пуст, почти все места были свободны.

За тем же столом, рядом с Ренией, сидели Аз, Шион и Рона.

Пока Аз сидел на стуле, на него было больно смотреть, он облокотился на спинку стула в надежде, что это поможет ему снять дикую усталость.

Он купил новую серую робу, но, что касалось его кожи, она вся была в синяках и ссадинах, практически везде на нем были бинты, выглядывающие из-под одежды.

Что касалось Рении, он испытывал отвращение от распространяющегося от этих повязок запаха медикаментов, но он не говорил об этом ни слова, поскольку прекрасно понимал, что его напарник был травмирован.

В отличие от Аза, Рона была в своей обычной одежде жрицы, однако и у нее повсюду были бинты, которые так же торчали из-под одежды. Хотя и запах лекарств был слабее.

Ее лицо было очень измучено, и она, сидя с ними, потянулась и размяла свое изнывающее тело и уставшие ноги.

«Если ей так плохо, лучше ей было бы отправиться поспать,» – думал Рения. Но было похоже, что была не намерена уступать боли.

Состояние травм этих двоих на самом деле несильно отличались. Это сказал ему доктор после того, как они вернулись в город.

Хотя Рения и не имел ни малейшего представления о том, чьи же травмы были серьезнее, он считал, что оба пострадали одинаково.

Рения часто задавался вопросом, были это хорошо, что он доверил этому демоническому исследователю лечить их травмы, и хотя они и не умерли, он понял, что тот прекратил их восстановление примерно когда они были на одном уровне.

Придя в сознание, Рона сразу принялась исцелять себя своей магией, в то время как Аз решил лечить свои раны, используя медицинские мази, назначенные врачом.

Так что, можно сказать, что сейчас чувствовалась существенная разница в их нынешнем состоянии.

Что касалось магии – обычная целебная магия имела эффект исцеления раны в обмен на запас жизненных сил того, кто ее использовал.

Таким образом, Рона, которая в течение долгого времени применяла исцеление, в результате изрядно потратила свои силы, и поэтому сейчас мучилась от тяжелой усталости.

«Итак, что мы намереваемся делать дальше?» – переспросил Аз, оторвав свой взгляд от страниц читаемой им книги.

Аз, который не был уверенным в своей выносливости и вежливо отказался от предложения Роны лечить его своей исцеляющей магией. И поскольку он решил выздоравливать медленно, внешне он так же выглядел жалко, но у него не было настолько изнуренного выражения лица, как у Роны.

Различалась даже боль, и поскольку лечебная мазь парализовала и снимала боль, он все же чувствовал дискомфорт. Это оказалось менее болезненным, чем он думал.

«Полагаю, что все члены вашей группы уйдут из приключенцев?» (Рения)

Их жизнь не была в критическом состоянии, но, помимо потери частей тела, они были истощены и, у них еще отсутствовали целые куски плоти… Они нанесли членам группы Аза значительные травмы, с различной степенью тяжести.

Их жизнь была спасена и они так же получили некоторую награду. Четыре охранника Аза получили награду, и им предложили вернуться в деревню, оставить занятие быть бродячими приключенцами.

Все они, прежде чем стать приключенцами, жили обычной жизнью в деревне, были фермерами. И, кажется, теперь у них был шанс вернуться в деревню и помогать своим семьям.

В тот момент они поблагодарили Аза за все, чем были ему обязаны, и Аз оставил почти всю свою долю этим четверым.

Осталась не такая большая сумма денег, когда ее разделили на всех, но, тем не менее, Аз улыбался, потому что этого хватало на то, чтобы покрыть расходы на развитие сельского хозяйства в деревне.

«Это верно. Моя группа развалилась» (Аз)

Не смотря на то, что Аз сказал это так, словно для него это ничего не значило, тем не менее, лица всех троих помрачнели, услышав это.

В новость о том, что группа Аза, которая была всегда вместе, распалась, и это не тронуло его чувств, невозможно было поверить.

Не смотря на это, выражение его лица оставалось неизменным, и было неясно, принял ли он четкое решение не подавать виду, или просто старался не обращать на это слишком много внимания, чтобы не беспокоить остальных.

«Может, это будет неожиданным преложением, но может, ты хочешь пойти с нами?» – спросил Рения, надеясь убедить еще и Шион и Рону, если Аз даст положительный ответ.

«Спасибо за предложение, но…» (Аз)

Его улыбка изменилась и стала грустной и натянутой. Аз покачал головой.

«Вас уже пригласили куда-то в другое место?» (Рения)

«На самом деле, есть место, где мне бы хотелось поработать. Я не планирую уйти из приключенцев, и думаю рассчитывать на них в течение некоторого времени» (Аз)

«Хм. И где это место?» (Рения)

«В школе» (Аз)

Как и сказал Аз, в Кукрике была школа по воспитанию приключенцев. Долгое время говорили о том, что он мог бы временно стать учителем.

Но, поскольку он посвятил себя работе приключенца, он отказался от этого, и ему даже сказали, что если он передумает, и у него появится свободное время, то ему всегда будут рады там и он даже может работать по свободному графику.

На самом деле, у него был большой опыт. Можно было так же сказать, что этот маг обладал некоторым достатком. Учитывая, что он никогда этому не учился, со стороны школы ему продолжали приходить приглашения, настаивая, чтобы он пришел к ним, если у него будет время.

«Школа для обучения приключенцев… Вы будете их учить тому, как вести себя в приключениях?» – сказал Рения.

«Не совсем. Даже если вы родились в благородном доме, третьим, четвертым, пятым сыном и т.д., невозможно добиться успеха, поскольку сложно будет в таком положении добиться удачного сватовства. Разве они не захотят стать приключенцами в такой ситуации? Старший сын всегда преуспевает в доме. Второй обычно помогает ему, или, в случае преждевременной кончины первого старшего сына, становится на его место, заменяя его. Однако, в случае раздоров в связи с наследованием, в семьях так же на это претендуют и другие сыновья: третий, четвертый и т.д. Они становятся препятствием, так как все еще остаются первый и второй. Поэтому их обычно либо вывозят из дома, либо они уходят сами, как только достигают определенного возраста, » – объяснял Аз. – «На данный момент есть некоторые люди, которые преуспели в своей службе, что-то вроде государственных чиновников. Но, если они неспособны это сделать, у таких людей не остается выбора, кроме как оставаться на плаву, будучи приключенцем. В случае, если это женщины, они могут добиться материального положения в другой семье, просто выйдя замуж. Но если найдется та, у которой нет поклонников среди мужчин, например, с дефектами лица, либо она сама сбежала, потому, что не могла вынести того, что ее заставляли жениться на нелюбимом человеке, они так же легко могли примкнуть к рядам приключенцев. Бывают и такие ситуации, когда родители сами отправляют старшего и второго сыновей в школу, чтобы они тренировались, пока не преуспеют в доме и не займут свое место» – сказал Аз. Далее он рассказал, что там так же преподают общую школьную программу, поскольку будет нехорошо, если приключенец, в конечном итоге, сделает нечто глупое и неразумное.

«Некий вид благородства? Это кажется немного гнетущим» (Рения)

Рения сказал это, мельком взглянув на Рону. Рона заметила его быстрый взгляд, и тут же задумалась на мгновение, что он хотел этим сказать. Она покачала головой – было мучительно думать об этом.

Он пытался высказать свое мнение в сторону приключенцев, за которых они не хотели выходить за муж, но, казалось, они по какой-то причине хотят сказать ему, что здесь причины другие.

Если он попытается сказать это, Шион – необыкновенно красивая девушка – будет молчать.

Даже если считать, что обе девушки – дочери благородных семей, это не означало, что у них было принято заставлять жениться или убегать из дома, предположил Рения.

Даже если бы они действительно убежали, чтобы освободиться от этого, то нетрудно догадаться, что за ними тут же последовала бы погоня, и преследователей было бы так много, как звезд на ночном небе.

«Работа по обучению талантливых людей очень важна. Хотя я и думаю, что это сложная работа, сделайте все возможное» – сказала Шион.

Рения смутно предположил, что лечение Эмиля было поверхностным, но ее раны не были серьезными и исчезли сами. Врач сказал ей, что возвращение в город было хорошей идеей.

Рона пыталась тайно изучить ее состояние, но не было никакой необходимости использовать исцеляющую магию. И она не простудилась, как волновался Рения ранее.

Хотя, в результате, он был обеспокоен своим суждением, и должен ли он теперь признать ее достойным мечником, поскольку она не получила такого большого ущерба от удара Эмиля, или, может это было только потому, что она был очень крепкой. Что же касалось самой Шион, похоже, она была разочарована тем, что не смогла ничего сделать против этого демона, выступив его противником. Каждый день после возвращения в город она отправлялась в школу и посвящала много времени тренировкам меча, пока не уставала так, что чуть не валилась с ног.

«Если вам нужна будет помощь, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я помогу, если это будет в моих силах» (Рения)

«Спасибо за предложение. Я буду полагаться на тебя, если мне потребуется. Я рассудил так, что хоть я и не получил за эту работу никаких денег, но дружественные отношения с тобой – тоже хорошая награда» – Аз рассмеялся и закрыл книгу, а затем положил ее на стол. Рения улыбнулся его словам.

«Теперь достаточно разговоров обо мне. Полагаю, группа Рении продолжит заниматься приключениями так же, как и раньше?» (Аз)

«Все верно. На данный момент наша первая цель – заработать деньги, чтобы организовать базу» (Рения)

«На этот раз… награда была разумной, но… этого еще не достаточно…» (Рона)

Казалось, что Рона задыхается.

Судя по ее голосу, то, как она с силой выдавливала слова, трое напряглись. Разве ее состояние не улучшилось?

«База… что-то вроде дома? Это, безусловно, то, чего хотели бы любые приключенцы» (Аз)

«Мы пришли к такому выводу в ходе наших обсуждений, и поскольку все члены группы планируют там жить, она должна быть достаточно большой» (Рения)

«Действительно? Это даст так же почетный социальный статус – жить с двумя женщинами под одной крышей» (Аз)

«В лучшем случае это будут тяжелые испытания», – в штуку отметил Рения с унылым лицом.

«Во всяком случае, в этот раз работа была слишком опасной,» – подумал Рения, посмотрев на потолок.

Если бы они допустили хоть одну ошибку, то были бы превращены в экспериментальные материалы для Эмиля. Это была ситуация, когда нельзя было исключать такую возможность. Если бы они встретили воина вместо этого причудливого исследователя, то, в конце концов, все бы оказались мертвы. Такая уж была у них работа.

Помимо зарабатывания больших денег, даже если риск был неизбежным, сейчас им необходимо было брать запросы с чуть более низкой сложностью – Рения пришел к такому выводу, трезво оценив возможности своей группы.

После всего, что было сказано и сделано, на этот раз Рения получил работу официально, напрямую от гильдии.

Поскольку это было его первое задание, половина его спутников оказалась мертва. Не зависимо от того, что им не посчастливилось наткнуться на демона.

«Только дурак полагается на удачу. Но и призывать неудачу так же глупо. Что касается меня – лучше держаться сдержанно и лояльно. Если я буду жить, чтобы защищать обещание, данное этой маленькой девочке, то все будет хорошо, но… Интересно, возможно ли вести более комфортную жизнь?» – говорил Рения себе под нос, чтобы никто не мог его услышать. И его слова, не будучи услышанными, растворились в воздухе и исчезли.

Рения ненавидел долги.

Во-первых, он не любил делать покупки, когда у него не было денег на руках.

Очевидно, что он не мог волноваться о том, чего у него не было, и он не мог стерпеть тех, кто пытался достичь своих целей через деньги, особенно принесенные откуда-то еще.

Но, было время, когда он думал, что даже это зависит от определенных случаев, надо полагать?

Сейчас был именно такой случай.

Общая награда за захват подземелья, которую они получили на днях, составила 100 золотых монет.

Из-за того, что они отдали половину группе Аза, группа Рении получила только 50 золотых монет.

Аз высказался категорически против этого.

По словам Аза, они не имели права получать награду за уничтожение ядра подземелья, потому что были ранены и оказались совершенно бесполезными в этом деле, и в отражении атаки демона.

Тем не менее, Рения все равно настаивал на равном разделении награды, Аз беспомощно отступил.

С точки зрения Рении, поведение Аза, касаемо того, что он решительно отказывался от этого, было ошибочным, и все должны были разделить награду в равной степени, так как они все равно шли на жертву и рисковали своими жизнями.

«Мы ведь даже не смогли выполнить свою роль, как танков!» (Аз)

Немного давя на Аза, Рения сказал ровным тоном:

«И что? Я ведь принял это, а это все, что нужно. Или вы думали, что я смог бы поравняться с демоном самостоятельно, без вас, ребята? Это неприятно, ты меня слишком переоцениваешь, Аз» (Рения)

Если я скрою эмоции в своем голосе и выражениях, то он может заметить, что это практически совсем не аргумент.

Подойдя поближе к магу, Аз продолжал смотреть невыразительно, и Рении было трудно понять, о чем он думал, но Рения притворился, что ничего не заметил и остался спокойным, ни один мускул на его лице не дрогнул.

Некоторое время они смотрели друг на друга, затем Аз прошептал:

«Понял… Хорошо, на этот раз я возьму… Извини» (Аз)

Сказав это, он низко поклонился.

Смотря, как уходит Аз, что бы поговорить со своей группой о награде, Рения облегченно вздохнул.

Во-первых, было очевидно, что группе Аза деньги были нужны намного больше, чем группе Рении.

Даже если они смогут продолжать зарабатывать как приключенцы, четверо из его людей потеряли почти все свое обмундирование. Если им нужно будет купить новое, даже этого вознаграждения будет недостаточно.

А если после этого инцидента они перестанут быть приключенцами, то им все равно нужны будут деньги, чтобы покрыть расходы за проживание и т.д. Пока они не найдут себе занятие или пока их следующее задание не принесет деньги.

А что касалось группы Рении, они конечно работали с целью заработать как можно больше денег, но это не было абсолютно безотлагательно и срочно.

У них были деньги под рукой, по крайней мере, было, чем платить за еду и проживание в гостинице, и у них еще останется на то, чтобы отложить на потом.

С тех пор, как он понял это, Рении это показалось достаточным, даже если бы он отдал большую часть награды, полученную за эту работу. Что до Аза, помимо его позиции, как лидера, больше никаких аргументов у него в запасе не было. Он не смог придумать лучшей причины, чтобы убедить его, кроме как сочувствия, особенно, учитывая факт, что его группа раскололась.

Замысел Рении был такой, что даже если бы группа Шион попыталась бы что-то сказать, то они не смогли бы возразить, ведь они выполняли работу вместе. Но в этот момент он рассказал им обо всех фактах, после чего получил беззаботный ответ: «Разве плохо, что для Рении все нормально?», из-за чего немного разочаровался.

Кроме этого было еще кое-что.

Что касалось раскола в группе Рении, так же получившей 50 золотых, Рона и Шион попросили лишь по 2 золотые монеты. Они сказали Рении взять оставшиеся деньги, текущие финансы Рении составляли 46 золотых монет.

В это время он бесцельно блуждал по городу, думая о том, что ему сделать с этими монетами, затем Рения остановился в месте, которое было похоже на агентство по недвижимости, там он нашел плакат с надписью о том, какое и где имущество выставлено на продажу.

Продающееся место было расположено в торговых рядах, и использовалось как резиденция и магазин с длинными торговыми полками. Было ли это по причине того, что он находился ближе к внешней части города? Это здание было выполнено из массивного камня с просторным садом. Кроме того, часть самого здания, где находился магазин, выходила на улицу. Похоже, что здание было сделано как мастерская или хранилище.

Это было то, что действительно хотел найти Рения, и соответствовало всем его требованиям, но проблема заключалась лишь в цене этого места.

Он продавался за 80 золотых монет, при этом, имея 40 золотых монет, их можно было оплатить авансом, а оставшееся можно было заплатить в рассрочку. Срок оплаты второй половины цены согласовывалась лично при встрече, насколько это возможно и в зависимости с желаниями покупателя.

Рения недостаточно был информирован о рыночной цене зданий.

Тем не менее, Рения слышал, что такого рода собственность стоила по меньшей мере одну платиновую пластину.

Так же это зависело и от размера здания, и состояния собственности, придирок покупателей при осмотре здания. В таком случае, разве он не должен стоить более одной платиновой пластины? Он думал, что так же небольшой проблемой было и то, что он стоил всего 80 золотых монет. Это было слишком дешево.

«Я не смогу заплатить 80 золотых монет за раз, но у меня достаточно денег, чтобы оплатить только первоначальный взнос» – думал он.

Получение кредита для него было не лучшим способом, но если он позволит себе упустить такой шанс, то следующего раза может и не быть.

«Что-нибудь заинтересовало?»

Рядом с Ренией, уставившимся на плакат, прикрепленный к стене магазина, появился мужчина средних лет: «Вам что-то приглянулось?»

«Да, приглянулось, но почему оно такое дешевое?» (Рения)

«А, ты имеешь ввиду это…?»

Лицо этого человека, который мельком взглянул на вывеску, на которую указал Рения, стало мрачным.

Увидев его выражение, Рения почувствовал, что с домом явно какая-то проблема, но этот мужчина тихонько прислонил рот к уху Рении и прошептал:

«Что касается этого имущества, ты знаешь…»

«Да?» (Рения)

«У зависти есть... злой умысел»* (Прим.: * 怨念 и おんねん, оба означают зло, ненависть, только одно на кандзи, а другое – катакана)

Рения на самом деле не знал, хорошо ли то, что этот мужчина объясняет все так тихо. Однако, его рука потянулась к катане, висящие на его талии, которую он был готов расчехлить быстрее, чем подумать. Клерк, который увидел это, отскочил от Рении. Он упал на колени и начал биться лбом о землю.

«Простите. Пожалуйста, простите меня. Это шутка!»

«Ну… я так и думал» (Рения)

Он высоко оценил его самоконтроль и медленно опустил руку, которая держала катану.

Он вполне мог убить его.

Он думал, что у него вообще не останется никакого чувства вины, если он покончит с клерком, хоть и будет арестован за нарушение законов.

Однако, прибыв в другой мир, Рения был сильно шокирован, потому, что больше не мог слышать новостей о своем мире, он даже не мог принимать каких-либо решений.

«Н-но это не значит, что все это шутка…»

«Что?» (Рения)

«В основном это слухи, но говорят, что дом проклят.

В этом доме некогда жил процветающий купец.

У этого купца была красивая жена и милые дети, у него было множество слуг. Он был торговцем, у которого был огромный бизнес, и даже конкурировал за первое место в городе Кукрика.

Заработная плата, которую он платил слугам, тоже была большой. Поскольку он заботился о других, его дом постоянно посещали люди, которые хотели работать в магазинах, которыми он управлял.

Его репутация в торговле все росла.

Казалось, что магазины торговца будут процветать долгие годы.

Некоторое аномальное событие произошло какое-то время назад.

Это был момент, когда в городе Кукрика начали похищать женщин.

Девушки-подростки пропадали одна за другой.

Городская охрана бегала по всему городу, ища местонахождение исчезнувших девушек. Они распространяли официальные уведомления, чтобы женщины не ходили в одиночку, не зависимо от того день это или ночь.

И люди, расследуя это дело, наткнулись на одно имя.

Все эти жертвы работали в магазине этого торговца, либо были людьми, кто хотел получить там работу.

Это была единственная нить, которая связывала этих жертв.

Охранники, которые это заметили, сразу же бросились в дом торговца, чтобы допросить его об этих обстоятельствах.

Но, то, что они увидели, было…»

«И что они увидели?» (Рения)

«То, что вы даже представить себе не можете» – прошептал тихим голосом клерк.

Мужчина рассчитывал на то, что Рения будет напуган, услышав этот рассказ, , но у Рении это не вызывало никаких эмоций.

«Я ничего особого не услышал, кроме того, что там совершались серийные убийства, и что еще он может сказать?» – безразлично подумал он.

Это, конечно было трагичной историей, но если опираться на рассказ, эта история было очень похожа на те, которые он часто слышал в своем предыдущем мире, это словно один брошенный на берег камень.

Если это какое-то проклятие, то это будет странно, ведь тогда значит его мир (Прим.: Земля) была заполнена такими проклятиями.

«Разве это не пугающе, что тут появляются десятки призраков?»

Мужчина был сильно удивлен тем, что реакция Рении была слишком слабой, можно даже сказать, что у него не было никакой реакции. Из-за этого вид мужчины стал каким-то удрученным.

«Итак, это история того дома»

«Только это?» (Рения)

Рения был очень удивлен, потому что явно ожидал большего.

«Нет, но похоже, что они действительно приходят, но…»

Клерк снова понизил голос, нагнетая атмосферу, однако это опять не возымело эффекта на Рению.

«Что такое?» (Рения)

«Кажется, это призраки. Покупатель, который переехал туда, отменил контракт, заявив, что видел призраков каждый раз, когда наступал вечер»

Как и ожидалось от другого мира, Рения прекратил этот поток слов, который все-таки вызвал у него удивление.

Так или иначе, кажется, что в этом мире из обид создаются настоящие призраки.

Рения не мог вспомнить о своем прежнем мире, поскольку его воспоминания были стерты, как он уже говорил ранее, однако он был уверен, что никогда не встречался с подобными существами, которых называют призраками, ранее, в своем мире.

Именно по этой причине Рения не верил ни во что подобное.

В случае, если бы он встретил их, он бы поверил в их существование. Другими словами, вопрос состоял не в том, что он не верил, а в том, что он не встречал их.

«И те духи появляются только ночью?»

«Да, так оно и есть»

Даже если это другой мир, казалось, он был слишком похож его мир. Призраков нельзя было наблюдать в течение дня, в каком бы мире они ни появились.

«Можно ли их остановить? Я думаю купить этот дом, если это не проблема» (Рения)

Хоть это и самая дешевая цена, на рынке недвижимости, этот дом имел свою историю и населен призраками и их чувствами.

В конечном итоге Рения подумал, что это кажется интересным, и он уже настроился его покупать.

Но действительно ли они появятся?

Клерк кивнул Рении, спрашивая его, чтобы подтвердить то, что тот осознает, какую опасность представляют призраки, если они действительно появятся.

«Поскольку для меня это редкость – встретить такого странного человека, как вы, я разрешу вам остаться в доме на ночь для проверки, но там нет мебели и постельных принадлежностей. Дом остался в том же состоянии, как в тот момент, когда его продал его владелец»

«Вы, по крайней мере, можете там убраться заранее… это же для продажи» (Рения)

«Наверное, не получится, потому что никто не хочет заходить в этот жуткий дом»

«Ах, верно. Я понял. Кстати, что случилось с тем торговцем?» (Рения)

«Конечно, он был арестован и предстал перед судом. Его приговорили к смертной казни, но это было для того, чтобы хоть как-то наказать его за жестокие убийства тех женщин, хотя бы немного…»

Он снова стал говорить тише, и почему-то говоря с придыханием, опять нагнетая атмосферу.

«Он был обезглавлен в саду своего дома»

Клерк рассмеялся низким и жутким смехом.

Даже в самом конце он все еще пытался сделать эту историю страшной, но никак не справлялся с этим.

Рения, вообще не заботился об этом, он говорил совершенно равнодушно:

«Значит, убраться там будет сложно, не так ли? Я не знаю, как обезглавливают в этом мире, но, на самом деле, это довольно сложный процесс. Шея очень мускулистая. Кости тоже достаточно жесткие, так как они толстые. Если ваша цель – отклониться, вы можете попасть в спину или плечи. А если шея достаточно толстая, то ее еще надо будет нащупать. Это может обернуться совсем не так, как ожидает того палач. Кроме того, необходимо умение обращаться с мечом или с топором, если, например, вы не сможете убить его одним ударом, то преступник будет сильно страдать. Если это будет делать тот, кто не знает, как это делается, то он не умрет, даже после нескольких ударов. Это даже может привести к тому, что он будет извиваться в агонии… ну, если это можно назвать искуплением, то можно считать, что он достаточно поплатился, однако это станет ужасным зрелищем, не так ли? После того, как палач поставит голову на плаху, он может закончить все одним ударом. Даже любитель может закончить его мучения, просто ударив ему по голове молотком. Однако это тоже может стать катастрофой, если вдруг он на мгновение замешкается и ударит недостаточно сильно. Вы знали об этом?» (Рения)

Из-за того, что Рения начал потихоньку расписывать методы обезглавливания, лицо клерка начало бледнеть, он словно увидел призрака. Он пошел внутрь салона, чтобы вынести Рении ключ от этого здания.

Рения продолжал говорить ему вслед.

«В моем родном городе говорят, что под деревьями с трупами, похороненными под ними, на могилах распускаются прекрасные цветы, а труп этого парня был похоронен в саду?» (Рения)

«Я не знаю! Пожалуйста, распишитесь о том, что я дал вам ключ!»

Из-за такого ответа клерка, который почти срывался на крик, Рения усмехнулся, и он бы не стал рассказывать такое, если бы не его истории о призраках.

«…станет базой для нашей группы… ты сказал, идти посмотреть дом…» (Шион)

По какой-то причине взгляд Шион ничего не выражал, словно ее надежды были раздавлены, или даже хуже, словно она была свидетелем конца света.

Посмотрев на Шион, которая рухнула на стул за столом в гостинице, Рения в недоумении задумался над тем, что же было такого разрушительного в его словах.

«Поскольку, кажется, что этот дом обладает интересными свойствами, я решил попробовать остаться там на ночь, чтобы проверить это, но… в какие-то проблемы?» (Рения)

«Это так? Просто это было быстро… Этот день уже наступил…» (Шион)

Шион говорила это без настроения, с опущенными глазами, и Рения никак не мог понять, что случилось.

Рения был очень озадачен этим и наблюдал за состоянием Шион, которая повернулась к Роне, та, в свою очередь даже не пыталась вмешаться.

Подходило время, когда наступало время наблюдать за посетителями, доедающими обед; время, когда пора было подвести итог: наступал вечер.

Сейчас он так же был обеспокоен разными сплетнями, что окружали этот дом: может, это беспокоило Шион, которая была так расстроена?

«Эй. Почему она стала такой?» (Рения)

«Разве ты не знаешь?» (Рона)

Подумав над вопросом Роны, Рения задумался о прошлом, но так ничего примечательного и не смог вспомнить.

«Извини, я понятия не имею» (Рения)

«Шион беспокоится о том, не будет ли группа распущена из-за того, что ты купишь дом, который и был твоей целью» (Рона)

Когда Рона сказала это, Рения наконец-то все понял.

В самом начале, когда Рения и Шион решили сформировать группу, они делали это, чтобы заработать деньги на покупку базы. Это было их целью, которую они использовали.

В то время Шион сделала предложение жить на базе вместе с группой, но потом отложила обсуждение этого вопроса на другой раз, когда наступит подходящее время.

Получается, Шион хотела, чтобы Рения задумался над тем, стоит ли продолжать работать в группе даже после достижения их цели, и поскольку она отложила решение этого вопроса в долгий ящик, то, видимо, теперь беспокоилась, не уйдет ли Рения, когда придет время.

«Я не помню, чтобы когда-нибудь думал о чем-то подобном» (Рения)

«В дополнение к такой боевой силе, ты еще умеешь готовить, да и сам по себе отличный человек. Выглядишь, конечно, не особо, но ведь главное не то, что снаружи, а то, что внутри. Если кому-то нужны деньги, ты отдашь их без сожаления. Это действительно стоящий дом? Если тебе он подходит, разве ты не получишь его вместе со мной в дополнение?» (Рона)

Рения нахмурился от того, что Рона говорила столь возмутительные вещи.

«Ты ведь не котенок. У меня есть причина принять твое предложение со словами «Конечно, да!»? Во-первых, я, вероятно, не говорил тебе, но меня привлекают деньги, разве нет?» (Рения)

«Человек, которого привлекают деньги, не будет выручать других, отдавая половину вознаграждения группе Аза без всяких колебаний» (Рона)

«Это то, что группа Аза получила заслуженно и по праву…» (Рения)

«Конечно, вот только награда, которая причиталась группе Аза за это дело, составляла всего 12 золотых монет. Остальные 38 монет – это вознаграждение за уничтожение и продажу ядра подземелья и еще половина за сотрудничество с гильдией, не так ли? Все это твой личный заработок, Рения» (Рона)

Как только она закончила перечислять все это, у него не нашлось слов, чтобы возразить, поскольку это была безусловная правда.

Изначально было более логичным разделить эти деньги с Роной и Шион, членами его группы. Поэтому сам Рения чувствовал некоторую вину за то, что отдал половину вознаграждения группе Аза, хотя он прекрасно понимал, что им эти деньги нужнее.

Рона улыбалась Рении и добавила:

«Это хорошо, что у нас сейчас достаточно денег, чтобы можно было их потратить. Но я не обвиняю тебя в том, что ты сделал это. А по поводу поведения Шион… Думаю, ты и сам знаешь, что должен ей сказать, верно?» (Рона)

Рона указала на Шион, которая их вообще не слушала, даже если бы они спорили во весь голос.

Думая о том, наступит ли тот день, когда он сможет получить лучшее от этой женщины, Рения подумал о том, какие слова были бы правильными в данной ситуации.

«Мы уже давно решили, что будем жить вместе с группой. Так ты хочешь пойти и проверить этот дом, Шион?» (Рения)

«Что?» (Шион)

Она подняла свое полу-мертвое лицо на него.

Ее пристальный взгляд сосредоточился на лице Рении, и через некоторое время обдумывания его слов, которые он адресовал ей, она наконец ожила, и ее мертвые глаза засверкали.

«Жить вместе… Э-Это верно. Это место будет использоваться в качестве базы нашей группы» (Шион)

«Да, верно, мы должны принять это решение вместе, Шион. У тебя остались еще дела? Скоро мы отправимся в это место» (Рения)

«Без проблем. Я пойду с тобой в любом случае. Только подождешь немного, мне надо подготовиться, мы же останемся там на ночь?» (Шион)

Она очень оживилась, по сравнению с тем, какой была угрюмой некоторое время назад, подпрыгнула, и радостно побежала вверх, в свою комнату, чтобы собрать некоторые вещи.

Неважно было, как он смотрел на ее удаляющуюся фигуру, она сейчас была похожа на собаку, которую собирались взять на прогулку. Такая грубая мысль появилась в голове Рении.

«А что насчет тебя, Рона, если это все-таки призраки, ты знаешь, как их изгнать?» (Рения)

«Все будет в порядке, если ты там останешься? Мне не нравится идея остаться в пустом доме с призраками на целую ночь, поэтому, думаю, я воздержусь» (Рона)

После этого Рона отвернулась в другую сторону, но Рения использовал глаз ДЖИТО и посмотрел на нее.

«Что ты думаешь делать?» (Рения)

«Ты знаешь рассказ, в котором говорится, что романтические чувства часто появляются между людьми противоположного пола, когда они на мосту или на поле битвы… Знаешь?» (Рона)

«И чего же ты хочешь? Посмотри мне в глаза и просто скажи» (Рения)

Рона сопротивлялась Рении, которых взял ее за плечо, пытаясь повернуть к себе лицом.

В конце концов, Рона так и не повернулась, пока Шион не спустилась к ним со своим багажом.

«Мы с Ренией останемся там? Звучит очень хорошо» (Шион)

В этом городе, Кукурика, у Рении не было собственного дома, поэтому он решил пойти в тот дом, в который предложил ему агент по недвижимости. Они отправлялись вместе с Шион. Похоже, что Рона не собиралась присоединяться к ним.

Появление Шион не в обычной – боевой – одежде удивило Рению. На ней была мужская темно-синяя форма.

Когда Рения спросил ее, не хочет ли она надеть юбку, он услышал лишь короткое: «Она не подойдет».

Из оружия ни взяли только один длинный меч, а также захватили с собой спальные мешки и сумку со сменной одеждой.

Рения сказал, что не собирается брать оружие, потому что только хочет подтвердить или опровергнуть слухи об этих призраках, поэтому он оставил ремень с мечом и набором чая в инвентаре.

Так как другой багаж был в инвентаре, подготовка еды и постельных принадлежностей не стала проблемой.

«Я думаю, что это здесь… но…»

Смотря на карту, которую дал агент по недвижимости, Шион остановилась.

«Это он?»

Шион указала на угловой дом, окруженный забором.

Этот дом был окружен забором, который оплели уже много растений, таких как плющ, покрывая всю поверхность ограды.

Входные ворота уже проржавели, что говорило о том, что за домом уже давно никто не ухаживал. Когда Рения вставил ключ, взятый у агента по недвижимости, забор медленно открылся, издав жуткий скрип.

После того, как они прошли ворота, до входа в здание вела дорожка, вымощенная булыжником. А слева и справа от нее был сад, но никто не занимался им, поэтому он весь зарос густыми сорняками.

Даже деревья выглядели заброшено, их ветки сильно разрослись в разные стороны.

«Кажется, потребуется много времени и сил, чтобы привести его в нормальное состояние, чтобы можно было тут жить» (Шион)

«Интересно, включено ли это в оплату» (Рения)

Если такое творить снаружи здания, то страшно подумать, в какой ужасной форме оно внутри.

Даже приобретя землю и здание, что определенно будет стоить немалых денег, все равно невозможно будет переехать сразу, и после покупки все еще необходимо будет упорно трудиться, и зарабатывать еще денег, чтобы привести дом в порядок.

Кажется, Рения и Шион уже подумали об этом, и, похоже, что Рения даже немного впал в депрессию, в то время как Шион явно была рада такому.

«Я не буду решать вопрос о том, чтобы распустить группу из-за возникшей проблемы» (Рения)

«Я ничего не говорила» (Шион)

«Ох… Хорошо» (Рения)

Пока они разговаривали об этом, оба подошли ко входу в здание.

Они вставили ключ в тяжелую дверь и повернули его, ключ с трудом поддавался, дверь открывалась с жестким, низким звуком.

Разумеется, за отрытой дверью не было света, а тот, что проникал в окна с улицы, был очень слабым.

Это заброшенное место почему-то заставило Рению забеспокоиться. Шион неосознанно положила руку на плечо Рении.

«Так темно…» (Шион)

«Ну, это потому, что тут нет света. Подожди минутку» (Рения)

После того, как он убрал ее руку с плеча, он повернулся к темному пространству, вытянув руку и повернув туда ладонь.

«Свет» (Рения)

Волшебный свет вырвался из его ладони, и осветил темного пространства.

Этот свет не излучал тепло, но зато ярко освещал прихожую дома.

Он выпустил 16 огней.

«Я установил время свечения на 12 часов, так что они должны светить до самого утра» (Рения)

«Хм, хорошо» (Шион)

Шион спокойно кивнула, но из-за того, что Рения многого не знал о магии, он не заметил ничего необычного перед собой.

Магия потребляла манну интенсивно и пропорционально мощности и длительности заклинания.

Это можно было вычислить путем простого умножения, но Рения сделал это одним взмахом руки. Шар, который обычно светит 10 минут, он установил на 12 часов и 16 штук, то, что он сделал, показалось очень легким.

Это 6*12*16 =1152, что означало, что это потребует манну в количестве 1152 единицы.

Если брать обычного мага, то такое потребление манны сделало бы его слабым.

Если бы Аз или Карил присутствовали бы здесь, то они, безусловно, были бы ошеломлены таким зрелищем. Но Шион не знала об этом.

Но пока свет горел ярко и ровно, Рения не думал об этом.

Рения не хотел объяснять это, потому что это не было таким уж экстраординарным явлением.

В светлом вестибюле стояли ряды колонн, которые поднимались до самого потолка, далее была лестница, ведущая на второй этаж.

Там же они нашли гостиную, столовую с кухней, склад и мастерскую, все это располагалось на первом этаже.

Часть дома, которая выходила на улицу, располагала двумя складами: один для магазина, второй для мастерской.

На втором этаже они обнаружили три спальни, ванную, кабинет, еще одну гостиную и детскую комнату. На третьем этаже был чердак.

Рения оставлял светящиеся шары почти везде, кроме спален, во всем здании стало светло, как днем.

Даже при создании одного такого источника света, магическое потребление энергии было в 72 раза больше, чем при использовании обычной магии.

И даже для Шион, которая особо не разбиралась в магии стало странно, что Рения вот так создавал их один за другим.

«Эй, Рения. Почему ты создаешь так много источников света?» (Шион)

«О, разве я уже не объяснял это?» – казал он, почесывая голову, и добавил:

«Кажется, этот дом населен призраками» (Рения)

«Что?» (Шион)

«Кажется, слухи говорят, что предыдущий владелец – торговец, который совершил серию жестоких убийств. И люди говорят, что в доме появляются призраки. Кстати, я забыл спросить, что это за призрак, какого типа… Наверное, один из тех, кого убили? Или, может, это дух торговца, которого обезглавили в этом доме? Ну, ничего, что я так говорю, все нормально?» (Рения)

«Призрак?» (Шион)

«Да. Какие-то проблемы?» (Рения)

Рения увидел, что Шион начала дышать очень медленно.

Рения, который сразу понял, каким будет ее следующее действие, быстро засунул пальцы в оба уха и приготовился вынести то, что будет.

И последовала мгновенная реакция.

Крик Шион отразился от стен в темноте, и казалось, что задрожал весь дом.

«Нет, нет, нет, невозможно, невозможно. Давай вернемся назад, Рения…»

Шион вцепилась в правое плечо Рении обеими руками, и посмотрела не него умоляющим взглядом.

Ее руки дрожали, как у маленького испуганного ребенка, а глаза, смотрящие на него снизу вверх, были наполнены слезами.

Если бы это был другой человек, то не было бы сомнений, что он был бы счастлив от того, что Шион впилась в его плечо, но Рения, наоборот, пытался убрать руку Шион, которая с огромной силой сжимала его плечо. Он не мог больше ни о чем думать.

«Почему ты хочешь остаться на ночь в этом месте, тут же есть привидение, которое скрывается где-то тут… Давай уйдем, пожалуйста…» (Шион)

«Не, я ведь уже сказал тебе, что хочу убедиться в том, что оно появляется ночью. И нет другого способа убедиться в этом, кроме как, провести тут ночь. Если ты хочешь вернуться, я не буду тебе мешать, сможешь вернуться в отель в одиночку?» (Рения)

«Услышав эту историю, как я смогу вернуться сама? Я ненавижу тебя, Рения!» (Шион)

Рения уже начал думать, что привести с собой Шион было ошибкой.

Однако, конечно, это была его собственная ошибка, потому, что он не объяснил ей все должным образом, поэтому она не смогла понять.

Тем не менее, это очень удивляло, что Шион не могла справиться с историями о призраках.

Во-первых, он не знал, существуют ли приведения на самом деле, во-вторых, он встречал человека парящего в подземелье, который, казалось, много раз говорил очень пугающе. Но можно же просто спросить ее об этом.

«Призраков нельзя победить мечом!» (Шион)

Слушая ее, Рения решил добавить новое слово: «мускульная голова» к описанию нового этапа эволюции Шион.

Рения решил обойти здание, чтобы получше его разглядеть, он тянул Шион за собой за рукав, пока та все еще громко требовала вернуться вместе.

Первый этаж выходил на дорогу, которая была напротив входа, и вела к складам.

В один из двух складов можно было зайти только со стороны магазина, а другой был построен рядом с мастерской.

В гостиной осталась стоять нетронутой мебель еще с тех пор, когда тут жили люди, но многое уже было испорчено ржавчиной и изъедено древесными червями. На полу и мебели лежал огромный слой пыли.

Вместо того, что бы ремонтировать и чистить всю эту мебель, Рения решил ее выбросить, и уже подумал, что купить новую так же будет стоить немного денег.

В столовой была похожая ситуация.

Кухонная утварь все еще была на месте, как если бы ее использовали как улики в расследовании, для Рении тут тоже не было ничего ценного, что можно было бы оставить. Он так же решил все это выбросить.

Кухня обставлена дорогими предметами и с использованием магической силы.

Пока Рения восхищался этим, Шион объяснила, что все это обеспечивает поступление огня и воды, а так же плюсы и минусы этой технологии, например, необходимость камня манны. Это хоть и странное, зато высокотехнологичное оборудование.

Подобные технологии очень ценились.

Для того, чтобы заниматься кузнечным делом, тут была установлена печь с магическим камнем в качестве топлива, и кроме того, мастерская была оснащена прочным верстаком и отличным шкафом для хранения химических веществ, материалов и т.д. После того, как все это будет вычищено, его можно будет сразу использовать.

«Интересно, убили ли кого-нибудь на этом рабочем месте?..» (Шион)

Девушка сказала это, глядя на верстак. Рения покачал головой.

«Не тут. А если и так, то скоро придет призрак и все сам нам расскажет»

Рения собирался игнорировать всякие вещи, у которых находил недостатки.

«Призрачная проповедь…ты бы послушал?...» (Шион)

«Я не знаю. Я никогда этого не делал» (Рения)

Рения поднялся на второй этаж с тремя спальнями.

Одна спальня купцу и его жене, вторая была комнатой для его ребенка, и еще одна спальня предназначалась для гостей.

Мебель и постельные предметы так и остались тут, и Рения даже не мог себе представить, как сможет их использовать, так что все это тоже будет выброшено.

Ванная комната была довольно просторной, она была сделана из роскошного мрамора, оборудование для горячего водоснабжения так же использовало магические камни. Хоть все это долго и не использовалось, все было в отличнейшем состоянии.

«Было бы приятно иметь такую большую ванну. Она настолько широкая, что ее могут принимать несколько человек сразу» (Шион)

«Я не планирую принимать ванну с кем-то еще» (Рения)

Шион, как обычно, выглядывала из-за спины Рении, но ее глаза заблестели, стоило ей увидеть эту ванную.

«Разве ты не хочешь увидеть Рону в купальнике для ванны? Она очень красивая, особенно, когда промокает» (Шион)

«Я не знаю чего там такого удивительного, как для меня, так жизнь и стабильность ума – куда более ценные вещи» (Рения)

Даже если они будут шуметь, чтобы спровоцировать Рению заглянуть и посмотреть, как они плещутся в ванной, он был уверен, что ни за что этого не сделает.

«Уау, а как насчет меня? Я уверена, что ты…» (Шион)

«Я лучше потом объясню вам обеим, чего вам стоит от меня ждать» (Рения)

В ответ на столь неловкую фразу, Шион подвязала волосы наверх, оголяя шею, мягкую светлую кожу, что могло показаться сексуальным.

Рения вздохнул, а у Шион появилась довольная улыбка на лице.

Они исследовали остальную часть дома, включая гостиную и комнату для ребенка, но там не было ничего особенного.

Вся мебель оставалась такой же, какой она была при прошлом владельце, но уже находилась не в том состоянии, чтобы можно было ее повторно использовать, книги было невозможно читать.

После полного осмотра, Рения решил приготовить обед, но перед этим выдернуть несколько сорняков в саду, чтобы освободить там место.

Хоть кухонные принадлежности и были пригодны для использования, они не стали трогать их, так как у них не было магического камня, чтобы подпитывать технику.

Так что готовить придется, используя огонь, и, очевидно, в доме этого не сделаешь. А значит, надо подготовить все снаружи.

Рения вытащил дрова из инвентаря, нагромоздил их друг на друга, затем Шион разожгла их своей магией.

Муку и крупу, похожую на кукурузу они высушили на посуде, похожей на сковородку, затем залили кипящей водой.

Выпекать таким образом, может получиться что-то вроде тонкой лепешки, но Рения выпек лишь несколько кусочков, затем налил в туже сковородку немного масла. На этот раз он закинул овощи и мясо, затем разрезал все на маленькие кусочки, посолил и перемешал с небольшим количеством меда.

Если еще сверху полить соевым соусом, кунжутным маслом и мирином, то это будет похоже на мясо на гриле, но таких вещей тут было не достать.

Так или иначе, он перемешал это блюдо, добавил немного листьев овощей, которые вымыл водой, и все было готово.

Он положил немного листовых овощей на хлеб, сверху добавил жареного мяса, скрутил и начал есть.

Он приготовил нечто похожее на горчицу, чтобы приправить блюдо, и добавил чего-то легкого в напиток.

Жареная еда была очень вкусной и сытной, учитывая то, что она была подана с хлебом и овощами.

«Ренива офень сосведотофен на ефе» (Шион)

Шион говорила с набитым ртом.

Приключенцы редко готовят еду во время приключений.

Это потому, что им итак необходимо носить с собой множество вещей, и многие, к тому же, совсем не умеют готовить. Было много таких, что когда дело доходило до варки, кипячения, перемешивания или отпаривания, то они вообще понятия не имели, как это делать.

Кажется, Шион была одной из таких людей. И, поскольку она не могла готовить пищу, она привыкла питаться просто, той едой, которая не занимает много времени на готовку, так же как и другие приключенцы.

«Вероятно, я уже не смогу вернуться к прежней жизни, если все так же буду продолжать быть с тобой, Рения» (Шион)

Шион улыбнулась, держа хлеб обеими руками. Рения откусил побольше, чтобы не отвечать, потому что не знал, что ответить.

Шион лишь еще больше рассмеялась, думая о его внешности. Он смутился от такого внимания, но внезапно ее тело застыло, и лицо, которое только что улыбалось, резко напряглось.

Из-за того, что она побледнела, Рения, который понял, что что-то случилось, задал вопрос:

«Что случилось?» (Рения)

«Просто сейчас… кто-то засмеялся…» (Шион)

Поскольку они готовили снаружи, то и место, где они сели есть тоже было снаружи.

Учитывая, что им было не особо приятно сидеть прямо на земле, Рения принес стулья, они уселись на них. Поскольку вокруг был только сад, а само здание было в отдалении, все указывало на то, что этот кто-то скрывался неподалеку.

«Ты уверена, что слышала?» (Рения)

«Я не знаю… но это точно был чей-то смех…» (Шион)

Раздалось хихиканье маленькой девочки.

На этот раз они оба услышали этот смех.

Шион побледнела еще сильнее, Рения внимательно осмотрел окрестности, но в саду не было и намека даже на высокие сорняки и ветвистые деревья, не было ничего, лишь слышался женский смех.

«Р-Ренияяяяя….» (Шион)

«Не надо так жалостливо» (Рения)

Смех постепенно становился все громче. Вскоре он стал совсем громким, словно кто-то сошел с ума.

Шион прыгнула к Рении и схватилась за его левое плечо, готовая заплакать, и тем не менее, она даже и не думала о том, чтобы выбросить еду, она крепко держала ее в руках.

Мысленно похвалив ее, Рения обнял Шион за талию, чтобы успокоить.

«Он появился! Это призрак, Рения!» (Шион)

Шион цеплялась за плечо Рении изо всех сил и тряслась от страха, но из-за разницы в силе и весе, сколько бы она не тряслась, Рения не сдвинулся ни на йоту.

Это было словно сцена из мультика, когда котенок пытался взобраться на дерево.

«Хмм? Конечно, кажется, что это реально, однако…» (Рения)

Пока продолжался смех, а Шион продолжала обнимать Рению, он равнодушно говорил:

«Это ведь только смех, разве он не раздражает?» (Рения)

Когда слова Рении дошли до Шион, ей понадобилось несколько мгновений, пока ее мозг не понял, что именно хотел сказать Рения.

«Что?» (Шион)

Прижав свое лицо к плечу Рении, Шион была на грани паники, однако она посмотрела на сонное лицо Рении, в которое едва могла поверить.

Рения спокойно взял хлеб и продолжил его есть. А когда прожевал, то продолжил говорить.

«Конечно, это будет немного мешать во время сна, поэтому нам нужен какой-нибудь план, но в целом это вполне безобидно, верно?» (Рения)

Услышала ли она слова Рении на фоне этого смеха, который наполнил окрестности? Женский смех внезапно прекратился.

В этот же момент Рения был атакован камешками, которые по ветру летели со всех сторон сада.

Он держал Шион, которая зажмурилась, и вытянул вторую руку, которая держала катану, которой он отбивал камешки.

«После смеха ты кидаешься камешками? Ага, значит, ты полтергейст?» (Рения)

То, что лежало на земле повсюду, после того, как Рения отбивал атаку – это были лишь простые камешки.

Они были разбросаны по всему саду. Этого тоже не стоило бояться, ведь это не было чем-то необычным.

«А что будет дальше?» (Рения)

Перед взором Рении, что задал этот вопрос, начали появляться колеблющиеся синевато-белые тени людей, которые ясно можно было разглядеть между кустов, они стояли слегка колеблясь.

Даже если они были плохо видны, и их лица не имели четких очертаний, они ревели во весь голос, все громче, словно нагружая свои обиды на всех живых.

Стоило ему ткнуть лезвием серебряного клинка в их сторону, как они рассеялись.

Даже не смотря на то, что одной рукой он держал Шион, которая все еще цеплялась за него с закрытыми глазами, управляясь только левой рукой, его скорость не снизилась.

Однако земля заросла сорняками.

Не помня о состоянии земли, он обвинил их в том, что они мешали его движениям. Ему казалось, они крутились вокруг его ног.

«Видишь, их можно убить, верно?» (Рения)

Кажется, в его голосе проскользнули нотки сожаления, он даже не проявил интереса к тому, как рассеялся синевато-белый свет.

Чувствуя аромат и тело Шион, которая все еще была прижата к левой половине его тела, Рения катаной избавился ото всех теней и рассмеялся.

«Отлично… Ну-с, теперь продолжим уборку?» (Рения)

Шион была высокой девушкой. Кроме того, у нее было мускулистое тело, которое стало таким после хороших тренировок, но даже неся ее, Рения не чувствовал неудобства.

Он не мог понять, было ли это потому, что у нее не было с собой оружия, но он был благодарен, что она не стала надевать доспехи.

Он чувствовал, как она касалась его, пока он размахивал катаной.

Если быть откровенным, он прямо сказать наслаждался прикасаниями к ее груди, живота и бедер, которые то слегка касались, то сильно прижимались к нему.

Рения от чистого сердца сейчас думал о том, как хорошо, что Роны здесь нет.

Как хорошо, когда не надо волноваться о косых взглядах людей. Он просто наслаждался этим от всего сердца.

К счастью, местом битвы был сад, который был очень большим. Он мог спокойно бежать, прыгать и кружить вокруг.

Рения бегал по всему свободному пространству.

Серовато-белые тени, которые периодически появлялись, разрубались им пополам, либо были проткнуты насквозь. Он не концентрировался на какой-либо технике, просто рубя их напролом, и все они разлетались и исчезали.

Если это души женщин, которых тут убили, то, видимо, они остались привязанными к этому месту, как не ушедшие духи, и вероятно, они пришли сюда, чтобы навести проклятье на живых.

Если бы они были тенями купеческой семьи, то, вероятно, хотели бы спросить, за какое больше преступление с ними так обошлись и за что они заслужили такое.

Не сосредотачиваясь ни на одном из вариантов, Рения кромсал их и кромсал.

«Ааа… так не пойдет…» (Рения)

Держа Шион в левой руке, он ащищал ее от ударов. Посмотрев на небо, Рения рассмеялся.

«В любом случае, это не проблема»

У него было подозрение, что мускулы всего тела напрягались и скрипели.

Это был не протест против такой нагрузки.

Это был звук его телосложения.

Это ощущение было похоже на теплую, упругую массу, которая уплотнялась и становилась прочнее.

«Я могу управлять катаной!» (Рения)

Он бессознательно улыбнулся.

Цветные точки исчезли из поля его зрения, перед глазами все смешалось, мысли вылетели из его головы.

Затем появилось гораздо больше целей.

Он лишь еще больше возбудился и только и делал, что уничтожал их одну за другой.

«Это невероятно приятно…» (Рения)

Рения внезапно опомнился.

На то было две причины.

Одной из причин была Шион, которую он держал левой рукой, которая слегка болезненно постанывала.

Кажется, он неосознанно начал слишком сильно давить на нее.

Шион, которую сжал слишком сильно, чуть не задохнулась.

Во-вторых, изнутри здания послышались крики.

Насколько знал Рения, в доме не должно было находиться никого, кроме него и Шион.

Это было слишком, даже для тех человекоподобных призраков, которые раскачивались перед его глазами. Тот крик был слишком правдоподобным, и Рения понимал, что кричит маленькая девочка.

«Рения…» (Шион)

Тяжело дыша в его руках, Шион позвала его по имени. Рения опасался того, что сжимает ее слишком сильно.

Но ее следующие слова заставили Рению перестать думать вообще.

«Еще…» (Шион)

Он просто рефлекторно ослабил руку, и она упала на землю, несильно ударившись всем телом.

Может, это и не было подходящей возможностью, но синевато-белые тени, которые окружил их до этого, закачались, задрожали, и исчезли, как будто задули пламя свечи.

Он осмотрел землю, на которой восстановилась тишина. Как только Рения убедился, что больше им ничего не угрожает, Шион, которая была брошена на землю, подала голос, запротестовав:

«Рения, посмотри на мои глаза цвета неба, и разве это станет самой романтичной и головокружительной сценой этого вечера?» (Шион)

«Ох, прости. Я почувствовал мороз по коже и подумал, а не мазохистка ли ты случаем?» (Рения)

«А разве ты не считаешь таких женщин очаровательными?» (Шион)

«Заткнись и помолчи! Во-первых, такое поведение немного разочаровывает» (Рения)

Как только он небрежно отмахнулся от Шион, которая внезапно прильнула к нему, она снова упала на землю.

«Мух… неплохо» (Шион)

Резко встав, Шион посмотрела в сторону здания, стряхивая грязь, которая замарала ее одежду.

«Там кто-то был?» (Шион)

«Ты это слышала?» (Рения)

Шион ответила, обернувшись и положив руки на бедра: «Это было совершенно неожиданно».

По взгляду Рении она поняла, что он оценивающе посмотрел на нее и погрустнела.

«Даже я это слышала. Это было похоже на крик маленькой девочки, но разве она боялась не тебя, Рения?» (Шион)

«Нет, ну, конечно, я верю, что мог смутить ребенка своим профессиональным владением меча, но… Кроме нас с тобой в доме никого не было» (Рения)

«Разве не могло случиться так, что сюда забрел заблудившийся ребенок?» (Шион)

«Так мы не закончим это дело. Думаю, нам нужно снова исследовать периметр» (Рения)

Когда Рения спрятал катану в ножны и попытался подойти ко входу, Шион заставила его остановиться.

Как только он обернулся, он удивился тому, какое у нее было выражение, и как она пыталась тянуть к нему руки.

«Что такое?» (Рения)

«У меня голова кружится из-за слишком резких движений, кажется, я не могу идти…» (Шион)

Как только она сказала это, он посмотрел на свои ноги. Они сильно дрожали.

Хотя она и сохраняла спокойное выражение лица, казалось, что она не могла сфокусировать взгляд.

«Я, возможно, зашел слишком далеко», - с сожалением сказал Рения.

Когда он услышал, что она не может идти, то подумал пойти туда один. Но тогда он бы чувствовал себя виноватым за то, что оставил ее одну, когда она стала неспособна передвигаться, особенно в саду, где только что появлялись толпы призраков. Она была очень слаба.

«Ты хочешь, чтобы я тебя понес?» (Рения)

«Ух», - Шион опустила плечи.

Он почитал, что тот способ, каким он ее нес до этого, был слишком грубым. С тех пор, как ее колени начали дрожать, ее поза стала неуклюжей и неустойчивой. Шион указала пальцем на Рению и сказала:

«Я хочу, чтобы ты понес меня, как принцессу!» (Шион)

«Хорошо, иди за мной, как только к тебе вернется возможность двигаться, хорошо?» (Рения)

«Ладно… Только не оставляй меня! Не оставляй меня одну! Посади меня хотя бы на спину, или как ребенка на руках, или, в худшем случае, забрось на плечо, как до этого!» (Шион)

«Почему именно как принцессу? Это мечта каждой женщины?»

У нее было жалостливые глаза, из-за которых Рения отвернулся, но пожал плечами.

«Хорошо, идем!» (Рения)

«Ох, да… спасибо» (Шион)

Она нежно обняла Рению за шею, медленно перенеся вес на него.

Сказав: «Але оп!», - Рения посадил Шион на спину, поднялся и пошел к зданию.

«Ты знаешь, откуда доносился этот голос?» (Шион)

«Возможно, это было рядом с мастерской. Окно, которое выходило в сад, было открыто» (Рения)

Она хорошо видела все вокруг, сидя на его спине, Рения стал немного лучше думать о Шион, совсем немного.

Это могло быть лишь результатом совпадения, и изменило его чувства, но однажды она либо опустится до самого низкого уровня, либо поднимется выше, если он продолжит так же ее оценивать.

Пройдя через прихожую, они вошли в комнату, где находилась дверь в мастерскую.

При свете магических светлячков, выпущенных Ренией, когда он опустил Шион со спины на пол и убедился, что она прислонилась к стене, он заметил фигуру человека, который лежал лицом вниз.

«Что за?..» (Рения)

С обрезанными льняными волосами, касающимися плеч, лежала маленькая девочка, которая была одета в платье двух тонов: черного и белого.

Однако что удивило Рению больше всего, так это то, что он сначала подумал, что она действительно заблудилась, ее рост был гораздо ниже, чем у Рении и Шион. Разглядев ее, Рения понял, что она всего метр ростом.

Форма лица у нее была детская, руки и ноги были довольно тонкие. И все же, в некоторых местах ее голова и тело не отличались от форм взрослых женщин.

Как это можно объяснить? Эта девочка выглядела как взрослая женщина, только в два раза меньше обычной.

Кроме того, форма ее ушей отличалась от человеческих.

Уши у девочки были острые и тонкие. Они были достаточно длинными по сравнению с человеческими.

Слово «эльф» возникло в голове Рении, но если это был один из эльфов этого мира, но он не мог себе и представить, что они будут ростом как карлики.

«Эй, Шион. Те, кого вы называете эльфами, карлики?» (Рения)

«Разве ты не знаешь ничего об эльфах, Рения? Их грудь чрезвычайно мала, и они практически того же роста, что и мы» (Шион)

Чтобы окончательно удостовериться, Рения повернул ее на спину, чтобы увидеть лицо.

Но девушка не проснулась, даже когда он коснулся ее тела.

Она выглядела так, словно ей приснился кошмар, но она не могла ничего с этим сделать. Он осмотрел ее и увидел, что в области груди у этой девушки кое-что было. Он бы даже сказал, что там была выпуклость, которую нельзя было назвать очень маленькой.

«Она немаленькая» (Рения)

«Я думала, ты не можешь устоять перед фигурой эльфов, но… Она ведь Силки, верно?» (Шион)

[Информация: для справки – силки – это феи или существа, которые преследуют дома и считаются призраками. Они бывают разных видов, но в основном они являются в виде маленькой девочки. Они помогают с такими вещами, как домашнее хозяйство, и имеют очень привлекательную внешность. Однако нужно быть очень осторожным, так как они также пытаются изгнать жителей с помощью своей магии, используя заклинания иллюзий, в случае, если они недовольны жителями или посетителями дома. У них решительный характер, который позволяет им держать дом в своих руках и поддерживать его состояние дома в лучшей форме.]

«Серьезно? Ты достаточно хорошо разбираешься в таких вещах» (Рения)

Как только Рения сказал это, похвалив Шион, она ответила слегка застенчиво:

«Я помню это из книг, которые меня заставляли читать в детстве. Хоть они и зачищают дом, феи довольно сильные, они могут держать дом в порядке, если им нравится хозяин, но они будут устраивать беспорядок, уничтожат вещи или могут вызвать землетрясения, если будут недовольны тобой» (Шион)

«Фея? Так она не призрак?» (Рения)

«Да, она фея. Разве возможно прикоснуться к призраку?» (Шион)

Конечно, он коснулся ее тела несколько секунд назад. Рения был немного озадачен всеми этими классификациями фей, но он не мог решить, принять ему это или нет, и как все это воспринимают остальные жители.

«Однако, интересно, почему это она упала в обморок именно тут?» (Рения)

«Во-первых, я впервые слышу о том, что феи падают в обморок, но… место ведь не так чтобы уж очень странное? Это же тоже часть дома» (Шион)

«Неважно было, насколько они могли быть полезны в домашнем хозяйстве или насколько были красивы, но, видимо, они подумали, что не обязательно следить и поддерживать чистоту в доме, который стал заброшенным,» - подумал Рения.

Он отвлекся от размышления об этом, потому что сейчас проблема заключалась в том, что они не смогут поговорить и понять друг друга, если она так и не очнется.

Он мягко положил руку ей на тело, и ему показалось, что надави он чуть сильнее, ее грудная клетка сломается.

Шион прислонилась к стене, не сдержав смешок, из-за того, что Рения так робко ее трогал.

«…» (Рения)

Как только он слегка встряхнул ее, глаза девочки открылись.

Цвет ее зрачков был нефритово-зеленым. Как только она слегка приоткрыла глаза, вернувшись в сознание, она, кажется, тут же узнала фигуру Рении, поскольку глаза ее расширились, и она замерла в нерешительности.

Она попыталась сбежать от Рении в панике, однако ее тело не было в состоянии встать, поэтому она поползла по полу, что бы оказаться как можно дальше от Рении.

Увидев, в каком неловком положении оказалась неожиданная гостья, Рения сел на пол, скрестив ноги, и кинул камень Шион. Увидев, что она его поймала, он обратился к девочке, которая все еще пыталась уползти.

«Слушай, меня не надо бояться. Все в порядке. Не бойся. Мы не причиним тебе вреда» (Рения)

«…Уйдите отсюда!»

Неужели она просто устала, от того, что использовала слишком много сил? Она остановилась и повернулась к Рении.

Рения верил, что они смогут понять друг друга, и сказал медленно, чтобы ее не провоцировать.

«Это зависит от причины. Если у тебя есть веская причина, то мы покинем это место» (Рения)

«Это место – мой дом!»

«Шион, как думаешь, мы можем убедиться, что это место достаточно хорошее, для жизни фей?» (Рения)

«Феи, ты говоришь? Вероятно, такого способа нет» (Шион)

«Это место – мой дом! Я родилась здесь!»

Сказав так, Шион словно щелкнула ее по носу.

«Все будет в порядке, если ты не будешь сопротивляться. Мы не будем делать ничего такого, чтобы насильно вышвырнуть тебя отсюда. Мы не будем заставлять тебя работать на нас. Но не могла бы ты объяснить сначала, почему тут так грязно? И… говорить станет куда легче, если ты скажешь нам свое имя» (Рения)

Рения решил, что если вести себя скромно и спросить ее имя, то она пойдет на контакт.

«Когда спрашиваешь чье-то имя…»

«Ох, да, начни с себя, верно. Рения Кунуги, а это Шион. Мы вдвоем – приключенцы. Пожалуйста, позаботься о нас» (Рения)

«…имя, нету…» - опустив лицо, тихо пробормотала она.

Маленькая девочка, с грустью опустив голову, продолжила рассказывать.

Все случилось около трех лет назад, когда девочка появилась в этом доме и начала осознавать себя.

«Я была в подвале этого дома»

«Тут есть подвал?» (Рения)

«В полу мастерской есть тайная дверь»

Она родилась в полной темноте, без единого лучика света, в месте, заполненном пылью; она вышла на поверхность, поднявшись по лестнице, но поднявшись не почувствовала ничего, кроме своего волшебного тела.

«По правде говоря, меня должна была поприветствовать моя семья или кто-либо подобный»

«Все потому, что этот дом был заброшен. Это нормально для – Силки появиться на свет в заброшенном доме?» (Рения)

«Я не знаю. Я никогда не встречала других»

Дом уже был в таком состоянии, и сад уже был заросшим сорняками.

Она хотела начать ухаживать за домом, очистить его, как говорил ей инстинкт Силки, но она почему-то не стала этого делать.

«Силки и подобные мне феи должны помогать своим жильцам. И после того, как мы выполним все запросы жильцов, мы можем измениться и заниматься собой»

«Однако ни одна семья ничего не попросила»

В результате она выбрала сохранить дом таким, что так же было одним из призваний Силки.

Чтобы сохранить дом нетронутым, им нужно было просто не пускать людей на территорию.

Если бы люди пришли, то состояние дома изменилось бы.

Изначально ей нужно было найти подходящего хозяина, чтобы помогать ему заботиться о доме, однако ее рождение в пустом доме с самого противоречило всему, что должно было быть.

Хоть она и понимала, что что-то не так, она не могла противиться своему поведению. Ее инстинкт Силки работал словно проклятие, что можно было назвать большой редкостью.

Можно было сказать, что Силки – это фея, которая не подходит для боев и использует более простую магию, однако она может спокойно ее использовать для того, чтобы защититься от злоумышленников.

Поскольку способности фей зависели от манны, она могла спокойно ее использовать.

Но, если бы ей пришлось бороться с людьми в отрытом бою, то ее, скорее всего, уничтожили бы.

Учитывая все это, однажды она услышала историю про призрака убитого торговца от одного агента по недвижимости, который пришел сюда с клиентами, чтобы показать им дом, и она решила, что эта история ей пригодится.

Озорные феи могли владеть простыми заклинаниями и невидимостью, а так же могли использовать магию иллюзий и слуховые галлюцинации.

Она посчитала, что если она будет использует все это, чтобы напугать людей, это будет достаточно жутко, и простые смертные не станут приближаться к собственности, которая имеет свою такую проклятую историю.

«А потом появился такой странный человек, как Рения» (Шион)

«Шион, я буду сильно тебя ругать» (Рения)

«Сумасбродный…»

«Не надо повторять это каждый раз. Конечно, я не могу отрицать то, что я пришел сюда с восторгом, услышав такую историю, в которой задействованы призраки» (Рения)

Из-за того, что фея пыталась отползти от Рении, он сказал это, и вздохнул, и задумался о том, насколько сильно у нее развито самосознание.

Ее поведение, по сути, диктовалось инстинктом, рефлексом. Из-за того, что фея селя на землю, это выглядело довольно неловко, Рения решил заговорить, думая о том, как бы ему с ней договориться.

«Знаешь, я долго размышлял, покупать ли этот дом» (Рения)

Фея испуганно посмотрела на Рению.

Рения не мог определить, что именно читалось в ее глазах: отказ или принятие. Но он ничего не добьется, если не скажет ей об этом. А еще он думал, что будет лучше сказать первым, и как мягко заставить ее понять его слова.

«Конечно, если ты настаиваешь на том, что хочешь, чтобы этот дом остался пустым, и ни за что не согласишься, то я подумаю над тем, чтобы поискать нам другое место. Я ничего не знаю о Силки и других. Но разве они –существа, которые должны продолжать хранить дом в таком запустении?» (Рения)

Фея покачала головой.

Рения так и подумал.

Он основывался на разговоре с Шион, и на том, что она сказала, что феи – это помощницы, которые должны хранить дом, помогая его жителям.

Но он помнил о том, что фея также может быть недовольна жильцами дома.

Однако, вероятно, такого не случится, ведь она никогда раньше не встречала людей.

И это было бы неправильно, ведь фея, охраняющая пустой дом, постепенно станет ослабевать, хоть он пока и не знал насколько быстро.

«Если ты будешь не против, я бы хотел тут жить, даже если это будет немного назойливо с моей стороны, но…» (Рения)

Если фея снова начнет угрожать им в соответствии с уже выработанным инстинктом, то нужно будет заставить ее, в конце концов, сдаться, ведь стоит им начать жить в доме, как в ней должен снова появиться изначальный инстинкт помощника семьи. Это то, на что надеялся Рения. Однако фея вздрогнула и начала качать головой влево и вправо.

«Нехорошо?» (Рения)

«Не совсем… Я была побеждена, пока пыталась помешать вам. Поэтому сейчас мое желание сохранить дом в запустении исчезло, так что это твоя воля – жить тут или нет»

«Ну, тогда, значит, скоро все изменится, как только мы переедем сюда» (Рения)

«Да, но…»

Фея посмотрела на Рению, как будто немного колебалась.

В этот момент Рения задумался, не осталось ли еще чего-то, что ему следовало бы знать о доме.

«Сможешь ли ты жить в таком подозрительном доме?»

«Я бы хотела категорически отказаться от этого» (Шион)

Прежде чем Рения успел ответить хоть что-то, вмешалась Шион и пожала плечами, выпалив свое мнение и посмотрев на Рению.

Когда на глазах феи появились слезы из-за слов Шион, Рения поспешил успокоить ее:

«У нас есть еще один компаньон. Мы должны поговорить еще и с ней, но я считаю, что мы можем тут остановиться» (Рения)

«Правда?.. Я буду ждать, хозяин!»

Рения учтиво склонил голову, показывая Шион, что недоволен ее поведением, но она почему-то лишь рассмеялась из-за его слов, адресованных фее, а лицо девочки покраснело.

После этого Рения и Шион провели всю ночь, так и не уснув, их уже не беспокоили, но и они решили не отправляться в гостиницу к Роне до утра, пока не рассветет.

Объяснив ей все обстоятельства, они спросили у Роны ее мнение, однако, вопреки всем ожиданиям Шион, та сказала, что совсем не возражает, и они могут сразу отправляться к агенту по недвижимости, чтобы купить этот дом.

Увидев, что они была в хорошем настроении, хоть и выглядели не выспавшимися, агент по недвижимости был сильно удивлен, поскольку такого еще не было. Выражение его лица изменилось, и на нем появилась улыбка, когда Рения сказал, что купит этот дом, потому, что призраки так и не показались. Они решили не говорить агенту ничего о произошедшем.

Агент утверждал, что до сих пор все, кто проявлял интерес к этому дому, сталкивались с призраками, все без исключения. И в итоге этот дом стал самым непопулярным среди тех, которые были выставлены на продажу.

Мужчина, который наконец-то смог продать этот проблемный дом, вздохнул с облегчением, и наконец почувствовал, будто у него в плеч упал тяжелый груз, когда Рения сказал, что купит этот дом. Рения начал переговоры о том, какие еще услуги должен будет предоставить агент ему, как покупателю.

Пока агент по недвижимости и Рения спорили, Шион вздохнула, пристально наблюдая за Ренией, удивляясь, сколько еще в нем энергии, учитывая, что он не спал до самого рассвета. В конце концов, агент по недвижимости сдался, и в результате трое заплатили аванс, а остаток решили выплатить сразу, как только у них появятся деньги, не меняя сумму выплаты до этого времени.

Заплатив полную сумму аванса, Рения получил письменный договор.

Забрав ключ, они поспешили в гостиницу.

Рения нес Шион, которая изо все сил пыталась не уснуть, но потом все-таки поддалась навалившемуся ощущению сна, пока Рения спорил с агентом по поводу договора. Когда они вернулись в гостиницу, они сразу же собрали оставшиеся вещи и все трое отправились в новый дом, который только что купили.

Рения немного сомневался, он шел быстром шагом, очень торопясь. И у него на это были свои причины. Рения ничего не знал о феях этого мира, но, судя по тому, что он увидел, у него сложилось впечатление, что тут они были очень капризными.

Хотя на тот момент она и приняла его, как своего нового хозяина, он все равно боялся, что она передумает, и придется повторять вчерашний день с самого начала, что отняло бы много времени.

Как только они добрались до места, Рения познакомил фею с Роной, и заявил, что теперь они будут тут жить официально.

«Поэтому, чтобы заменить старую мебель на новую, нам придется очень постараться. Я прошу у вас помощи для меня и друг для друга» (Рения)

«Да! Предоставьте это мне!»

Шион, которая комфортно устроилась на спине Рении и успела поспать, сейчас чувствовала себя достаточно отдохнувшей, она посмотрела в лицо феи, которая весело улыбнулась.

Далее Рона и фея совсем раскомандовались, показывая Рении и Шион, кто тут главный.

Сначала Рона заказала доставку новых предметов мебели, сказала, что как можно быстрее нужно избавиться от старой мебели, которую нельзя продать, а ту, что еще годилась для использования, нужно как можно скорее продать, так же заказала транспортировку новой мебели рабочим и торговцам, которых внезапно сразу нашла, словно из ниоткуда.

В то время, как Рения был сбит с толку, она координировала общение с торговцами, а так же приказывала куда и что поставить, где какую мебель разместить.

Расположив привезенные предметы, она обговорила со всеми нужные суммы денег и даже выбрала способ оплаты.

Деньги, что были на руках у Рении, кончились, поэтому Рона оплачивала все из своего кармана, своих сбережений.

«В конце концов, я ведь тоже буду жить здесь. Поэтом я хочу, чтобы тут было комфортно… Представим, что я заняла немного Рении» (Рона)

Когда она шепотом добавила последнюю фразу, обратившись к Рении, он почувствовал, как холодок пробежал по его спине, такого ему не приходилось чувствовать ранее.

С другой стороны, фея была чрезвычайно полезной, когда помогала убираться.

В начале Рения беспокоился: что будет, если другие торговцы или купцы придут и увидят ее внешность, не возникнет ли проблем? Но, в то же время, когда они все трое решили жить здесь, платье феи, которая выглядела как десятилетний ребенок и ее внешность изменились. Она стала выглядеть, как молодая девушка в платье для горничных.

Каким-то образом феям удавалось менять свой облик, судя по всему, ее рост уменьшился, когда ее сила стала слабеть, пока она жила в этом заброшенном доме.

«Разве это не опасно?» (Рения)

«Да, мне как-то удалось сохранить это, потому что все остальное было отвратительно есть»

Рения озадачено уставился на фею.

Он очень удивился тому, что феи тоже нуждаются в пище.

«Мы в основном меняем манну на пищу. Мы помогаем содержать дома, и получаем манну, которая высвобождается живущей в доме семьей, и используем как пищу»

«… Какое-то у меня плохое предчувствие. А что за такая отвратительная еда?» (Рения)

«Недовольство человека, которого казнили в саду»

Услышав это Шион побледнела, а Рона слабо усмехнулась.

По-видимому, когда фея появилась и стала осознавать себя, она встретилась с душой торговца, которая была на грани становления злым духом, и именно ей питалась фея, откусывая он него сгустки манны по частям. Так у нее была еда, хоть она и была отвратительной.

«Интересно, ты называешь такую ситуацию карающим правосудием?» (Рения)

«Есть подходящая пословица: счастье серийного убийцы в следующем мире будет недосягаемо» (Рона)

«С тех пор как он исчез, он даже, может, попал в ад. Разве это не удача?», - это замечание Роны заставило всех задуматься, должна ли жрица говорить подобным образом.

Фея, которая уже восстановила свои силы, вызвала ветер и выдула весь мусор и пыль в сад в считанные секунды. Более того, она успела обрезать все ветки, которые разрослись в разные стороны и выкорчевала сорняки своими ветряными лезвиями.

Глядя а результаты ее работы Шион и Рения, которые говорили, что у нее не было боевого потенциала, готовы были забрать свои слова назад.

В конце концов, весь мусор был собран в одну кучку в саду, и Шион разожгла огонь и спалила ее до тла, в то время как Рения выкопал яму в углу сада.

Они бросили оставшийся пепел в яму, Рения зарыл ее обратно и в этот момент поднялся какой-то шум.

Настал третий день с момента покупки этого дома Ренией.

После того, как они закончили приводить дом в порядок, все трое были уставшими до смерти. Они развалились на недавно приобретенном кожаном диване.

И только фея оставалась полной сил. Она приготовила им чай и закуски к чаю, а затем подошла к Рении.

«Хозяин! Работа еще не закончена!»

«Что-то… осталось?» (Рения)

Она потрясла Рению за плечо.

«Дай мне имя, пожалуйста! Меня немного беспокоит, когда меня называют просто фея»

«Имя…» (Рения)

Он подумал о таких именах, как Тама или Ханами, но он тут же передумал.

В конце концов, она же не собака или кошка. Рения интенсивно прокручивал в голове женские имена, отчаянно заставляя уставший мозг думать, и внезапно в его голове появился неплохой вариант. Это было имя, которое фея с радостью приняла.

Так Рения получил дом с садом и мастерской. А домашняя фея, Фрау Верд, которая жила в доме, превратилась в друга и помощника.

«Я решил прийти посмотреть, когда услышал, что вы купили дом. И очевидно, вы уже выдохлись» - сказал Аз, облокотившись о спинку дивана, когда осматривал комнату.

На столе стояла корзина, полная фруктов, которую принес Аз в подарок.

Он говорит так, наверное, потому, что он стал учителем? Раньше он носил серую робу с серебряными аксессуарами, которые висели повсюду. Сейчас на нем была роба, которую носили все обычные маги.

Аз принес в корзине много цитрусовых: апельсины, мандарины, грейпфруты. Они не содержали пестицидов, и их можно было есть вместе с кожурой, которую есть не рекомендовалось в мире Рении из-за сельскохозяйственных химикатов.

После того, как Рения наелся до отвала, он попросил Фрау положить их в подвал для хранения продуктов на кухне.

Подвал для хранения продуктов управлялся Силки, и находился под полным контролем Фрау, включая и то, что она могла регулировать там температуру.

Другими словами, если нужно было что-то охладить или полностью заморозить, то это можно было сделать с легкостью. Кроме того, можно было хранить и готовить мясо, будь то процесс высушивания или влажная выдержка, или любое другое нужное состояние.

Когда Фрау рассказала об этом факте, Рения воскликнул, похвалив себя: «Как хорошо, что я купил этот дом»

«Хотя все еще остается долг. Ну, думаю, у тебя уже есть какие-то мысли о том, что можно сделать с базой и ее деятельностью» (Рения)

«Это верно. Вам нужно с чего-то начать. Важно иметь место, которое вы можете назвать домом… Однако пусть все будет, как будет…» (Аз)

Аз изумился, пока наблюдал за девушкой в одежде горничной, которая начала готовить чай, встав на табурет, потому что она не была достаточно высокой, чтобы достать до края стола. Затем она подошла и принесла им чай.

«Их стало больше. Кроме того… фея, говоришь? Ты на самом деле решил создать гарем?» (Аз)

Как и ожидалось от мага, он сразу это понял, но являлся ли он экспертом, который бы разбирался в таких существах? Аз верно угадал расу Фрау, лишь мельком взглянув на нее.

Был период, когда Рения немного колебался, может ли он раскрывать личность Фрау перед остальными людьми, но в результате, после того, как он посоветовался с Роной, и она сказала, что он не может свободно рассказывать о ней, ведь Силки очень редки и считаются почти утерянными. Поэтому из-за того, что в доме есть фея, его цена может многократно возрасти.

Похоже, что цена дома и правда может возрасти из-за нахождения в нем Силки, однако это невозможно сделать, если контракт уже заключен, независимо от причины.

«Да не неси чепухи! Во-первых, если я сделаю хоть малейшее пошлое движение в сторону ребенка, разве это не будет преступлением?» (Рения)

Хотя Рения уже хмурился, его брови сошлись еще сильнее, когда он услышал ответ Аза.

«Для дворян и высшего сословия это не редкость – брать в жены детей, стоит им перешагнуть возраст в 10 лет. Если же это только помолвка, то можно решить все даже с момента рождения. Кроме того, такие случаи, когда дворянину уже за 30, а он хочет жениться на девочке 12-ти лет, и делать с ней все, что вздумается, то это уже является обычным делом» (Аз)

«Хотел бы я привыкнуть к мысли, что это нормально» (Рения)

«Также есть один пункт, который был бы отличным способом заработать денег. Например, продажа лекарств такого типа для подобных дядей. Лекарства, чтобы усилить их возбуждение и сделать его более мощным, чтобы продлить им способность продолжать занятие тем, что им нравится. Такие лекарства быстро станут популярными», - рассмеялся Аз.

Существует очень высокий спрос на подобные лекарства. Похоже, это бизнес с очень высокими доходами.

«Это вообще законно?» (Рения)

«Конечно. Разве она не отправляют запросы в гильдию на поиск ингредиентов? Попробуй принять такой запрос» (Аз)

После этих слов Рения твердо решил, что ни за что не станет принимать такую просьбу.

По крайней мере, это не те дела, в которые он будет впутывать Шион и Рону.

Фрау, которая стояла сзади, они все-таки назвали феей. Ее выражение лица не менялось, когда она слышала разговоры такого рода.

«К слову о деньгах. Вы купили этот дом. Не увеличилось ли количество необходимых вещей в связи с этим?» (Аз)

«Полагаю, так. Также нужно потратиться на починку технического оборудования. Поскольку нужно возвращать долги, денег будет не хватать, сколько бы мы ни зарабатывали» (Рения)

«Хотя я думаю, что это слегка небрежный контракт. Что-то вроде того, чтобы платить кредитные взносы, когда появятся деньги, без какого-либо давления» (Аз)

Аз говорил о том, что при таких обстоятельствах любой сможет уклониться от оплаты.

Конечно, это удобно, когда по контракту ты должен платить, когда есть возможность, и можно чувствовать себя свободно, и в конечном итоге человек может платить так вечно.

Однако Рения не хотел поступать таким образом.

Даже если не было нужды спешить с погашением долга, он решил платить, чтобы не тянуть время.

Он представил себя на месте торговца. Если бы он был на его месте, он бы потерял прибыль, и тем больше, чем дольше откладывалась бы оплата.

Это не нравилось ему.

«На самом деле, я приехал сюда, чтобы поздравить вас с покупкой дома, но кроме этого, я бы еще хотел попросить вас о помощи. Конечно, я за это заплачу» (Аз)

«Сотрудничество в работе? Я благодарен за это, но что нужно делать?» (Рения)

Он чувствовал уверенность оттого, что задание ему давал некто, кого он знал, а не какой-нибудь незнакомец. Хотя все равно придется делать работу, особенно если оплата будет хорошая. Если это будет не слишком трудное задание, то можно было бы и согласиться.

«Как вы все уже знаете, я работаю учителем в школе для приключенцев» (Аз)

«Ну да, ты же рассказывал это, в тот момент, когда мы расходились» (Рения)

«Да, вот и все. Класс, в котором я преподавал, был полон благородных сыновей и дочерей, но… возникла небольшая проблема» (Аз)

«У тебя с ними возникли проблемы…?» (Рения)

Выражение Рении стало горьким. Он не любил все, что было связанно со «знатью».

Неоднократно Рения думал о том, что они просто сборище трусов, набитых деньгами и властью, которые смотрели на простолюдинов снизу вверх, говорили странно и надменно.

Конечно, были и благородные, к которым эти слова не относились, но Рения думал, что такие люди – большая редкость.

«Проблема в том, что учителя, которые отвечают за учебную программу, постоянно меняются, и учитель, что отвечал за боевую подготовку, потерял своего ученика…» (Аз)

Потому, что учитель связан непосредственно с боевыми действиями, сложно отобрать действительно хороших кандидатов.

На самом деле, хорошие приключенцы желают стать учителями, где будут зарабатывать гораздо меньше денег. По этой причине эта работа вряд ли привлекала их. Особенно учитывая тот факт, что взращивание следующего поколения будет увеличивать число их конкурентов, которые так же будут пытаться заработать денег подобным способом. И поскольку это не должно привлекать профессиональных рыцарей, тот факт, что найдутся желающие на эту должность, ставится под большое сомнение.

Естественно, что учителями в школах становятся люди, чьи группы распались, как группа Аза, или те, кто уже сдался, и уже не надеется стать успешным приключенцем или рыцарем. Это те люди, которых неоднократно побеждали в бою, которые отчаялись и не надеялись на победы, поэтому для них лучшим выбором было пойти работать учителем в школу.

И все же, техника боя тех, кто посещал школы, на уровень выше, но редко получается так, что учитель теряет ученика.

По правде говоря, некоторых сыновей и дочерей знати, кто уже повысил свой уровень мастерства после зачисления в школу по поручению родителей, ранее тренировали сами родители, которые были солдатами, перед тем, как отправить их в школу.

Более того, такие люди продолжают династию своей семьи, которые имеют древние семейные корни, которые тянулись из поколения в поколение. Есть семьи, в которых рождаются маги, продолжая династию магов. Способности таких учеников были выше, чем у остальных.

Учитывая такую ситуацию, третьесортные искатели приключений не могут справиться с таким давлением, и это приводит к тому, что рано или поздно они устроят беспорядок, что может стать результатом трагической потери одного или нескольких учеников.

«Это немного выбивает из колеи, учитель, наверное, не в силах вынести такого» (Рения)

«Им не следует заявлять, что они не хотят учиться у этого учителя только из-за разницы в боевой силе. Учитель может быть и третьего сорта, но ученик все равно должен уметь учиться от тех, кто прожил свою жизнь, как приключенцы» (Аз)

Рения не мог представить себе уроков, которые преподавались в этой школе, но поскольку Аз был слишком озабочен другим вопросом, он не стал углубляться в объяснения.

Может быть, проблема в том, что учитель не понимает запросы учеников, не владеет методами построения хороших отношений с членами своей группы. Здесь нужно что-то вроде «бабушкиной мудрости».

«С тех пор, как его победили, появились ученики, которые начали отказываться посещать класс, потому что считают, что им нечему учиться у него. Это создает много проблем» (Аз)

«Это же не означает, что они пропускают уроки, верно? Ты не особо беспокоишься, так ведь, Аз?», - когда Рения произнес это, Аз почесал голову и слегка вздохнул.

«Несомненно, меня это не так уж и беспокоит, но…» (Аз)

Его настроение менялось, словно ему было сложно объяснить причину, он все почесывал затылок и собирался с мыслями.

Рения решил не давить на него и сменить тему.

«Что ж, я согласен. Что ты хочешь, чтобы я сделал и какие условия работы?» (Рения)

«М-м? Ах, ты знаешь, я хочу, что бы ты выбил высокомерное отношение к учителям из учеников класса. Во время боевой тренировки, в реальном бою» (Аз)

Аз объяснил, что на поле для тренировок создавался особый барьер, который использовался для школьной боевой подготовки. Он выражался в том, что независимо от того, насколько страшной будет рана, это не приведет к смерти ученика.

Другими словами, ради того, чтобы полностью разрушить гордость знатных дочерей и сыновей, которые стали непослушными, он хочет, чтобы Рения жестоко избил их до такой степени, что они больше и не задумаются о том, чтобы принижать своего учителя на их практических занятиях.

«А это правильно просить о таком, ты же учитель?..» (Рения)

«Они совсем не слушают, что им говорят. Как только ты вобьёшь в их тела и умы тот факт, что всегда будет кто-то, кто выше и сильнее них, остальное будет уже на совести учителя, я полагаю» (Аз)

«А если это сделаешь ты, Аз?» (Рения)

«Все будет хорошо, если я сделаю это, но я не очень хорош в ближнем бою. Поэтому я был защищен, когда мы работали. У меня не оставалось бы выбора, кроме как поразить их своей магией первой же атакой, если бы хотел их прибить. Я чувствую, что мог бы и сам справиться, но в худшем случае, они перейдут в ближний бой, и у меня не будет шансов на победу» (Аз)

В отличие от остальных типов воинов, которые могли сражаться до тех пор, пока способны размахивать своим оружием, магам нужно было создавать заклинания, требовалось некоторое время, и в этот момент они не могли атаковать.

Более того, было много магов, которые не могли поддерживать свои тела, для них нередко случалось так, что они терпели поражение даже от тех, кто ниже их классом, когда дело доходило до ближнего боя, особенно в момент, когда они начинали накладывать заклинание.

«В том-то и дело. Пока ты можешь хорошо владеть мечом, также можешь и заниматься магией, Рения. Даже в худшем случае, это ведь не приведет к тому, что ты сильно отстанешь от уровня учеников, правильно ведь?» (Аз)

«Ну, да, скорее всего» (Рения)

Даже если, в конце концов, он превратит свое оружие в меч для тренировки, он совсем не собирался проигрывать противникам, которые были всего лишь учениками.

По правде говоря, учитывая, что у него с учениками не было большой разницы в возрасте, ученики, которых он считал кем-то морально уродливым, были бы сильно оскорблены, если бы это услышали.

«Возможно, тебе не очень захочется это делать, могу ли я как-нибудь уговорить тебя, Рения?» - Аз внезапно наклонился вперед и склонил голову.

Это была не просьба, чтобы просто запугать более слабых, это было настолько серьезным, чтобы заставить Аза склонить голову, Рения не мог отказать ему при таком раскладе.

Тем не менее, он также был уверен, что не было смысла в такой фиктивной битве, и не было никаких сомнений, что он сможет выиграть, даже без особой мотивации.

«Если ты примешь этот запрос, то сможешь использовать все средства, доступные школе» (Аз)

«Я думаю, что не хочу ничего использовать из того, что есть в школе, но…» (Рения)

«Ты серьезно, Рения? В этой школе, которая тренирует приключенцев, есть «ворота перемещения», разве ты не знал?» (Аз)

«Что это?» (Рения)

«Эй, ты разве не знаешь, что такое «ворота перемещения»?» (Аз)

Кажется, Аз хотел спросить нечто вроде: «Как ты можешь не знать этого?»

Рения вспомнил, что Аз до сих пор так и не знает, что он Потерянный.

«На самом деле, я – Потерянный» (Рения)

«Хо! Вот как? В таком случае, нормально, что ты не знаешь о «воротах перемещения» (Аз)

Он выглядел не слишком удивленным.

Видя лицо Рении, который был немного разочарован реакцией Аза, Аз сказал:

«Конечно, такое случается не так часто, но все-таки люди иногда бывают потерянными. Даже если они пришли из другого мира, в них не было ничего удивительного, они такие же люди, как мы, не так ли?» (Аз)

«Прямо как ты… Итак, что же такое «ворота перемещения»?» (Рения)

«Воротами перемещения» – это магический объект, который принимает форму ворот. Это нечто, что позволяет перейти к другим воротам, которые сопряжены с первыми, просто позволяя пересекать пространство на огромное расстояние, как бы огромно оно ни было. Помимо того, что через эти ворота можно перемещаться, для этого требуется немало магических камней. Для того, чтобы школы для приключенцев могли комфортно поддерживать общение с коллегами, они использовали эти ворота как транспортную сеть» (Аз)

«Хм» (Рения)

«Если тебе будет предоставлена лицензия, ты сможешь попасть почти в любую точку на человеческом континенте с помощью этих ворот, так же есть некоторые ворота, которые соединены с западной частью континента эльфов, так что можно попасть и в Лес Миазм, и в область Демонов» (Аз)

«Ого, это потрясающе» (Рения)

Даже если у этих ворот было ограничение на перемещение только одного человека, это была транспортная сеть, которая позволяла переместиться на континент Эльфов и исключительно быстро перемещаться по континенту.

Если бы Рения смог получить этот пропуск, то эта работа будет для него очень выгодной, и вся эта затея становится более оправданной.

«Время ограничено лишь половиной учебного дня. Вознаграждение – это возможность использовать эти ворота для перемещений, о которой я говорил тебе, и еще одну золотую монету я дам тебе прямо сейчас из своего кармана. Извини, но придется тебе оплатить арендную плату за пользование ворот перемещения самому, Рения. Я пытался выбить для тебя скидку» (Аз)

«Это щедро» (Рения)

Судя по тому, как сильно Аз стремился добиться согласия Рении, настолько, что он даже повысил вознаграждение, можно было сказать, что отказываться было бы неразумно. Рения опасался только одного – что Аз не полностью рассказал причину своей настойчивости, утаил от него какие-то свои причины.

Однако, поскольку обстоятельства были на стороне Аза, ему не оставалось ничего, кроме как согласиться.

«Ну, так что? Примешь мое предложение?» (Аз)

«Не похоже, что дело особо сложное. И, кажется, тут работа для меня одного. Хорошо, я помогу тебе в этом» (Рения)

Когда Рения дал свой ответ, он увидел, как на лице Аза промелькнуло облегчение.

«Спасибо. Даже, кажется, словно груз с плеч упал. Теперь нам нужно скорректировать расписание, поэтому я еще свяжусь с тобой. Хорошо?» (Аз)

«Отлично. Еще хочу тебя попросить, можешь договориться как можно быстрее, пока я еще свободен» (Рения)

Поскольку он уже принял эту работу, он не сможет браться за другие задания. Особенно если согласование расписания займет слишком много времени, Рения будет беспокоиться, ведь другую работу он взять уже не сможет.

«Мы определимся с расписанием в ближайшее время. А теперь, мне пора вернуться в школу, поэтому дождись, когда я с тобой свяжусь» (Аз)

Как только он дождался согласия Рении, Аз закончил разговор и поторопился вернуться обратно в школу.

«Хм… Склонить голову перед другим человеком ради просьбы, думаю, он действительно хороший человек» - сказала Фрау, пока убирала чай, который Аз оставил недопитым.

«Несомненно, думаю, что этот человек, который попал в беду, очень важен для Аза. Поэтому он так спешил» (Фрау)

«Если это действительно так, то ясно, почему Аз-сан не договаривал», - Рения хлопнул себя по колену. – «Как только возьмусь за эту работу, попрошу Аза объяснить мне все подробнее», - думал Рения, улыбаясь, а его чай в руках остывал.

Национальная «Школа Для Тренировок Приключенцев Кукрика» была построена в самом отдаленном месте, за приделами жилых районов.

Это было здание с большой территорией, которое находилось рядом с военными властями, которые располагались в центральной части, и имело обширные территории. Также оно было окружено высокой стеной и глубоким рвом. Чтобы войти на территорию, обязательно нужно было пройти через главные ворота. Другого входа попросту не было.

Пока его вел Аз, Рения был впечатлен, осматривая школу со стороны, ему показалось, что она больше похожа на тюрьму, но как только он попал внутрь, у него сложилось впечатление, что это скорее крепость, чем тюрьма.

Как только он сказал об этом Азу, тот ответил, что изначально эта школа для приключенцев и была задумана как крепость с некоторыми военными объектами, на случай, если в городе что-то произойдет.

«Позволить солдатам быть студентами, так получается?» (Рения)

Аз слегка удивленно посмотрел на него. Рения сначала подумал, что сказал что-то странное, но затем Аз объяснил ему понятнее.

«Нет, все не так как ты думаешь, Рения. Они просто используют всех, кто может им пригодиться» (Аз)

«Ах. Ну, в принципе, это правильно, но… Интересно, зачем? Разве задача студента состоит не только в том, чтобы учиться, верно? Это ведь здравый смысл» (Рения)

«Мне становится не по себе, когда ты говоришь о чем-то вроде здравого смысла» (Аз)

«Мне кажется, что я единственный в нашей группе, кто может им похвастаться» (Рения)

«Это проблема», - проворчал Рения, и Фрау в горничной форме, которая была рядом с ним, тихонько захихикала.

Как только он выслушал просьбу Аза, то посоветовался с Шион и Роной и спросил, не хотят ли они составить ему компанию, пока он будет там работать, но когда они услышали, что место, куда он направлялся – Школа Приключенцев, они сразу же отказались.

Даже когда он пытался выяснить, в чем причина, они не давали ему ясного ответа, настаивая на том, что не хотят туда идти. Рения все думал, что же такого в этой школе, пока Рона тихонько не объяснила ему причину.

В этой школе было много учащихся из благородных семей, и, возможно, нашлись бы и те, кто знал Рону или Шион. В этом и заключалась причина отказа их обеих.

Как ему напомнила Рона, Шион была дочерью известной семьи высокого положения, а Рона, как рыцарь, была ее сопровождающей. У Рении было такое чувство, что где-то он уже слышал нечто подобное.

«Пожалуйста, не забудь. Это очень важно» (Рона)

Рона показывала крайнее недовольство тем, что он вспомнил об этом, только после того, как она напомнила ему об этом.

Однако Рения возразил следующее:

«Даже если я буду помнить об этом, от этого не будет толку или пользы. Независимо от того, являетесь вы дворянами или нет, мы уже члены одной группы», - как только Рения сказал это, выражение лица Роны изменилось с недовольного до восторженного, а затем к задумчивому.

«Твои слова, безусловно, приятны, но… пожалуйста, все равно помни об этом, хорошо?» (Рона)

«Я постараюсь» (Рения)

Он не мог помнить все и сразу. У его памяти тоже были ограничения.

Поскольку такое состояние было свойственно мозгу людей, он не мог обещать помнить что-то. Однажды Рения сказал это, но Рона лишь горько улыбнулась.

Учитывая, что его товарищи по группе отказали ему, Фрау, которая слышала этот разговор, попросилась пойти с Ренией как раз, когда он уже собирался выходить. Все были немного удивлены.

Они думали, что для Фрау не было возможности выйти из дома, так как она была феей, у которой уже был дом, однако Фрау объяснила ситуацию: «Я могу выходить из дома, если буду рядом с хозяином дома».

«Если это так, то можно показать ей еще и городской пейзаж, ведь кроме пустого дома она ничего не видела», - подумал Рения и сразу же согласился на то, чтобы она сопровождала его. Так они вместе и пришли сюда.

Фрау, которая не покидала своего дома, впервые показала дикий восторг, пока любовалась городом и его пейзажами.

Рения и Аз наблюдали за этим с улыбкой, не обращая внимания на людей, которые пялились на девочку лет 10 в костюме горничной в окружении двух мужчин, которые были намного старше. Хотя за растление малолетних не привлекали к ответственности, некоторые жители, по всей видимости, такого не одобряли.

Причина, по которой группа Рении не попала под стражу, заключалась в том, что Рона тайно заранее все подготовила. Однако Аз и Рения узнали об этом намного позже.

Хотя Рения поначалу и возмутился, но потом он и сам подумал, что, увидь он эту сцену, сам бы пошел и сообщил об этом. Но это был секрет, которым он не мог поделиться.

«Хорошо, я покажу вам школу, но поскольку у нас не так много времени, мы отправимся прямо на арену» (Аз)

Подходило время, когда класс приступал к своей боевой подготовке.

Арена, которую упомянул Аз, была построена просто, с крышей вроде купола, внутри ничего не было, кроме комнат ожидания, комнаты хранения и самой арены, которая и являлась основной частью помещения.

Арена имела круглую форму диаметром около 25 метров. Она была окружена восемью колоннами. В основании этих колонн был вырезан мелкий узор. У всех столбов были инкрустированные магические камни, причем так, чтобы они могли контактировать друг с другом. Эти восемь столпов с камнями и создавали барьер над ареной. Этот барьер уменьшал эффект от полученного урона, и если рана будет смертельной, то человек не умрет, независимо от того, какой урон будет нанесен, а затем он выталкивает раненых за пределы арены.

Рения был проведен на арену до начала урока и тщательно изучил эти колонны по дороге.

«Если у вас есть нечто подходящее, значит, тут не будет смертей, и вы же не будете их использовать для войн, верно?» (Рения)

«Это не так удобно, как кажется. Во-первых, подумай, сколько лет потребовалось на создание подобного?» (Аз)

Аз постучал по колонне, Рения посмотрел на нее, положил свою руку на пояс и шумно вздохнул.

«Только на одну такую колонну потребовалось 10 лет, и за нее было заплачено 5 платиновых момент» (Аз)

«Только за одну?» (Рения)

«Да, и причем тут находится восемь таких колонн, чтобы создавать этот барьер. Другими словами, для создания этого барьера было потрачено 40 платиновых монет» (Аз)

По словам Аза, помимо того, что на них было так много потрачено, были еще минусы, например, они полностью покрывали арену, но это был предел их действия.

Короче говоря, это был барьер лишь для выставок и обучения. По-видимому, это не имело практического применения в реальном бою.

«В этом мире ему не было большей полезности, чем тут», - подумал Рения, коснувшись колонны. Как только начало становиться шумно, на арену вошло около 20 человек: вооруженные юноши и девушки.

Хотя они и были с оружием, это были мечи, сделанные скорее для разбития сундуков, а их запястья, спины и грудь были покрыты сталью.

Как только каждый из них показал себя, на арену вошла одна женщина. Эта женщина, кажется, была даже старше Рении.

Она была одета в льняную одежду, с тем же оружием, что и у учеников. У нее были светло-каштановые волосы, а цвет ее зрачков был красно-коричневый.

Она была привлекательной женщиной, особенно когда улыбалась, но сейчас ее лицо было мрачным и затуманенным. В нем не было ни малейшего намека на бодрость.

Рения сразу понял, почему.

Женщина повысила голос, чтобы докричаться до группы, чтобы они не нарушали дисциплину на уроке.

«Мы начнем урок! Все, пожалуйста, постройтесь в четыре ряда!»

У нее был довольно громкий голос, но никто на него не среагировал. Каждый из них безответственно игнорировал ее, они разбрелись по арене, гуляя и обсуждая то-то. Иногда обменивались ударами учебным оружием. Затем они снова собирались вместе, чтобы поговорить, игнорируя эту женщину.

«Эй, все! Мы еще на уроке! Пожалуйста, следуйте инструкциям учителя!»

«Учитель? Как смешно. Некомпетентный учитель, которого победил студент, не имеет права тут преподавать»

Тот, кто стоял перед женщиной, которая пыталась создать атмосферу занятия с классом, и говорил все это, глядя ей в лицо – был юноша с мускулистым сильным телом, даже по меркам Рении.

«Это учитель Лаирис. Перед ней стоит студент Олан Шмайзер. Он один из тех учеников, которые победили Лаирис. Он старший сын генерала Шмайзера из армии Княжества Триден» (Аз)

«Один из тех, кто победил…? То есть, их было несколько, я правильно понимаю?» (Рения)

«Ах, вон там…» (Аз)

Он указал в другую часть арены. Там еще стояли студенты. В центре среди них стояла девушка блондинка.

«Вон та, с локонами – Наталия Фатал. Она старшая из дочерей маркиза Фатала. Эти двое студентов победили Лиарис» (Аз)

«Понятно. Сколько им лет?» (Рения)

«Им обоим по 15» (Аз)

«В этот период они слишком нахальны» (Рения)

Помимо того, что эти дворяне были жуткими снобами, они находились в том возрасте, когда подростки всеми силами пытаются быть взрослыми.

Более того, поскольку им удалось одолеть учителя как противника, они, вероятно, окончательно уверились в себе, и ограничения уже не были эффективными.

Даже в тот момент, когда Рения с Азом разговаривали, Лиарис пыталась собрать класс и организовать учеников, однако, будучи в окружении Олана и его последователей она больше не могла говорить.

«Скажи, а эта учительница, Лиарис, с каким рангом она пришла в школу приключенцев?» (Рения)

«Если я правильно помню… я слышал, что она пришла с рангом D, прежде чем стать учителем» (Аз)

«Понятно. Тогда, полагаю, мне нужно начать работу? Фрау, подожди рядом с Азом, понятно?» (Рения)

«Это почти не выходит за рамки допустимых границ. Но вам все-таки лучше закончить как можно быстрее» (Фрау)

Фрау, которая двигалась благодаря владельцу дома, находящемуся рядом с ней, по-видимому, не могла долго находиться в отдалении от Рении.

Как только Рения улыбнулся Фрау, он правой рукой достал меч, который позаимствовал у Аза, и взмахнул им со всей силы.

«Ей, ты, здоровяк…» (Рения)

Рения окликнул группу Олана, которая окружила Лиарис, которая говорила уже не так громко.

Похоже, они его услышали. Олан перевел взгляд на Рению, но, не подтвердив того, что они услышали, Рения подбросил меч и бросил его прямо в группу Олана.

«Это опасно»

«Что?»

Студенты, которые заметили действия Рении, успели избежать этого удара.

Однако, к несчастью, один ученик, который не осознал этого, получил сокрушительный удар от тренировочного меча, который приземлился прямо на него. Он мучил Лиарис за пару секунд до этого. Он беззвучно рухнул.

Из-за такого внезапного появления все потеряли дар речи.

Пока все молча пялились, Рения подошел к Лиарис, не заботясь об остальных, поднял свой меч, и, не обращая внимания на упавшего ученика, поприветствовал Лиарис, которая тоже еще не могла ничего понять.

«Я Рения Кунуги, ранг F в гильдии приключенцев. Я услышал от Аза, что учитель ранга D попал в неприятности. Я посетил вас сегодня, чтобы помочь» (Рения)

«Что? Аз-кун?» (Лиарис)

Из-за того, что она назвала его Аз-кун, Рения удивленно обернулся, пытаясь разглядеть лицо Аза, но оно оставалось каменным. Однако уши его покраснели, что было видно даже издалека, и на лице Рении появилась улыбка. Фрау, которая стояла в этот момент рядом с Азом, по какой-то причине мило улыбнулась и подняла большие пальцы.

«Умм, как вы познакомились с Азом?» (Лиарис)

«Он сделал мне одолжение по работе. Я сопровождал его в то время, когда он взялся за работу, которая и заставила его прийти в эту школу» (Рения)

Даже отвечая на вопрос Лиарис, Рения не отводил взгляда от Аза.

Хотя он не переставая смотрел на Аза, тот даже ни разу не повернулся.

«Думаю, потом я хорошенько его расспрошу, хех», - решил Рения. Затем он, наконец, отвел от него взгляд.

«Эй, ублюдок» (Олан)

Рения ждал этого, и когда он услышал этот высокомерный голос, улыбнулся.

Это была не та доброжелательная улыбка, которой люди одаривают друг друга при знакомстве. Это была улыбка охотника, который понял, что его добыча попала в ловушку.

«Чего тебе надо, здоровяк?» (Рения)

Как только Рения повернулся, Олан позеленел от злости, он со своими последователями разглядывал Рению.

Увидев его состояние, Рения заулыбался еще шире.

Если у Олана был тот же уровень способности восприятия опасности, как и у Лиарис, не было сомнений, что он быстро покинет арену.

Лиарис почувствовала чье-то присутствие и повернулась в сторону, где стоял Аз.

Лиарис покинула поле для обучения, а Аз и Фрау нашли место поукромнее, с сиденьями, которое было прямо за барьером.

А Рения, Олан и его последователи остались на тренировочном поле. Остались также ученики, которые смотрели на них издалека.

«Ты, оказывается, грубиян, который не знает, как надо относиться к человеку, который находится выше по положению» (Олан)

Шайка Олана рассмеялась, когда он сказал это.

Но они перестали смеяться, как только раздался еще более громкий смех. Конечно, это смеялся Рения.

«Выше по положению? Не шутите! Не хочу это слышать от ублюдка, который потерял голову от случайной победы» (Рения)

«Ах ты сукин сын!...» (Олан)

Глаза Олана заполнились злобой.

То же самое было и у Наталии, и у девушек, что окружали ее, когда они услышали заявление Рении.

«Докажи мне, что это так. Разве я не намного ниже рангом, чем искатель приключений ранга D, которого вы победили?» (Рения)

Звук ругательств Аза был слышен ему, но Рения был горд тем, что не солгал.

И, схватив меч, Рения вызывающе поманил учеников, подняв ладонь левой руки.

Фигура студента, который упал в обморок, рухнув на землю вместе с мечом, который был брошен в него, исчезла.

По всей видимости, он был выброшен за пределы барьера.

Это указывало на то, что ученику во время атаки Рении, был нанесен урон, который был равен смертельному.

Независимо от того, насколько острым было лезвие меча, это был естественный результат попадания куском железа в височную долю.

Человек, который бросил его, отреагировал таким образом: «Ох, неужели он был убит с первого раза?»

Это сразу изменило отношение остальных учеников. Они сильно разозлились. Ведь появился некто незнакомый, кто внезапно чуть не убил одного из них. И, не смотря на все это, Рения вообще не беспокоился об этом.

«Доказать мне что-то? Это не самые приятные слова, которые следует говорить скромному приключенцу, и кроме того такому, кто более низкого ранга, чем противники» (Олан)

Олан, которому было 15 лет, противостоял Рении, не ослабив хватки своего меча. Он был с хорошо сложенным телом, с запахом воина, с жаждой власти. Он выступал против Рении, которому предположительно было 18 лет, и который ни в чем не уступал ему.

«Даже если ты откажешься от своего заявления и извинишься, я не приму твоего извинения, приключенец» (Олан)

Хоть Олан и говорил, его слова не достигали ушей Рении. Для него это был всего лишь бесполезный треск, который звучал, пока Рения продолжал наблюдать за своим противником.

После быстрого взгляда на свои руки, он увидел, что руки Олана были толще его рук, он смущенно улыбнулся, зная, что, если брать в расчет только телосложение, то он точно проигрывает ученику.

Затем он взглянул в сторону Лиарис: у нее была стройная, гибкая фигура, которую нельзя было назвать хрупкой. Если говорить о категориях воинов, то она была категории воинов в легких доспехах, чья сила была рассчитана на скорость.

Осознав это, Рения понял, почему Лиарис проиграла Олану.

«Сравнивать способы борьбы со способами противника… Интересно, что было бы, если бы вам удалось победить?» (Рения)

«Что ты там мямлишь?!» (Олан)

«Ах. Я говорил сам с собой. Даже если ты это слышал, то не беспокойся об этом и не бери в голову» (Рения)

Рения отмахнулся рукой, словно это было не особо важное дело. Он посмотрел на второго проблемного ученика, а точнее – ученицу. Услышала ли она голос Рении? Как и ожидалось, она приблизилась к Олану вместе со всей своей свитой. Она уперла руки в бока и сказала:

«Непростительно называть эту победу случайной! Я тоже не собираюсь спускать тебе подобное оскорбление. Даже если ты встанешь на колени, вымаливая прощение. Что будешь с этим делать?» (Наталия)

Выплевывала эти слова ему в лицо, глядя на него сверху вниз, та самая блондинка, Наталия.

Выпятив свою грудь, она смотрела на Рению с презрением, однако впечатление она производила не более устрашающее, чем запуганная драная кошка. Да и, к слову, грудь, что она так старательно выпячивала, была мала, будто там у нее находились горошины.

Хотя у Лиарис тоже была маленькая грудь, но это было соответственно ее телосложению и хотя бы выглядело естественно.

Рения улыбался, думая о том, что она потерпела бы поражение, если бы это был поединок размеров. Наталия озадаченно смотрела на его лицо, не понимая смысла его улыбки.

Рения чуть наклонил голову на бок, продолжая оценивать обоих. В отличие от Олана, у которого упор шел на силу, Наталия должна быть того же типа, что и Лиарис – рассчитывать на скорость.

То, что она победила, говорило о том, что у нее должны быть какие-нибудь выдающиеся навыки, что бы она смогла соперничать с Лиарис, она должна хоть в чем-то ее превосходить.

Ответ на этот вопрос предоставила ему Фрау, которая стояла в небольшом отдалении.

«Хозяин, ты меня слышишь?» (Фрау)

«Да?» (Рения)

Рения рефлекторно ответил в голос, хотя Фрау звучала только в его голове. Пусть и казалось, что она стояла рядом и произнесла это ему прямо в ухо.

«Все нормально, я смогу вас слышать, даже если вы не будете ничего говорить, а только думать. Это телепатическая связь. Фрау находится на определенном уровне связи с хозяином, поэтому может спокойно его слышать» (Фрау)

«Как и ожидалось от феи. Ты высокоспециализированная!» (Рения)

«Спасибо, что хвалите меня. Судя по тому, что рассказал мне Аз-сан насчет кудрявой блонди, она сражалась с Лиарис-сан сразу после этого крепкого парня. Аз-сан попросил вам это рассказать, потому что, по видимому, вас интересует этот вопрос» (Фрау)

«Действительно? Тогда понятно» (Рения)

«Пожалуйста» (Фрау)

Рения подумал о том, что этот барьер для безопасности имел серьезный недостаток. Это то, что он уменьшает урон. Никто не умрет, даже если ему нанесут смертельную рану. Можно так же сказать, что раны остаются, пока они в круге, и если это не смертельная рана, то она может остаться и после.

Обычно после битвы они используют целебную магию, чтобы залечить раны. Но только после. Если же это целая серия битв, то это означало, что Лиарис сражалась с Наталией сразу после Олана и была уставшей и раненой.

Другими словами, Олан нанес ей урон, который не был исцелен, когда она вступила в схватку с Наталией.

Хоть этот урон и уменьшается для восприятия самого раненого при помощи заклинаний, вероятно, что это все равно дало свой эффект, от которого пострадала ловкость Лиарис.

«Понятно. Получается, что она совсем идиотка, которая полезла в бой с противником, у которого были физические недостатки, и дура, которая так легко пошла на противника» (Рения)

Он стукнул себя ладонью по лбу, думая, не выглядит ли он идиотом, так тщательно изучая противников, будучи настолько осторожным. Рения вздохнул, покачав головой.

Интересно, видели ли они себя со стороны, когда он высмеивал их?

Вытащив меч из ножен, Наталия посмотрела на Рению и закричала: «Сволочь! Если ты сам не можешь изменить своего отношения, я научу тебя уважать социальный статус Наталии Фатал!» (Наталия)

«Во что бы то ни стало, я хочу, чтобы ты научила меня!» (Рения)

Даже не взглянув на нее, мгновенно ответил Рения, все еще размахивая своим мечом.

«С меня уже достаточно вашего хвастовства и представлений. Может, уже перейдете к атаке? Если судить по вашей теории, ребята, то вы уже нашли способ меня обыграть, верно?» (Рения)

Он посмотрел на них утомленным взглядом и поманил к себе Олана и Наталию, которые от злости скрипели зубами.

«Я не прошу вас о чем-то классическом, вроде боя один на один. Можете нападать все вместе, со всеми своими последователями!» (Рения)

«Ты пожалеешь о своих словах» (Олан)

«Я отправлю тебя на койку в лечебном заведении!» (Наталия)

Как и ожидалось от другого мира.

Он отправлялся не в больницу, а в лечебное заведение, где пациентам оказывали помощь с помощью магии. Наталия, Олан и все их последователи бросились на Рению, размахивая своим оружием и восхищаясь собой.

Наблюдая за тем, как больше половины класса кинулась на Рению, Лиарис закричала, что бы попытаться их сдержать, и уже хотела было кинуться к нему, как Аз и Фрау схватили ее, не давая ей двинуться, и попросили просто посмотреть что будет дальше и чуть-чуть подождать.

Тот, кто первым атаковал Рению – была Наталия, та самая, чей расчет шел на скорость. Рения уклонился от удара, что был нацелен ему в грудь, повернулся и толкнул пролетающую мимо Наталию локтем в спину. Затем он уклонился от удара Олана, который наклонился вниз, рубанув слева от плеча. Он ударил его мечем по талии, повернулся, и так же проводил его ударом в спину.

Затем Рения сделал шаг вперед.

Он продвигался сквозь атаки последователей этих двоих, даже не парировав ни одного удара. Рения просто быстро пробрался сквозь всех последователей, в мгновение ока оказавшись в том месте, где несколько учеников собирались наложить заклинание. Они с удивлением уставились на него.

«Не удивляйтесь, это обычная тактика. Сначала всегда выводят из строя волшебников» (Рения)

Он ударил ученицу сверху вниз в область талии и откинул ее подальше.

Затем вернул свой клинок, опуская его на плечи другого ученика, который после удара рухнул, словно его прибили к земле молотом.

Прокатившись по полу, студентка, которую он откинул, исчезла сразу, как только ее тело распласталось по земле без движений.

Второй ученик, который хотел применить магию, не оставил попытки встать, но, когда он увидел ботинки перед своими глазами, его лицо застыло в страхе.

«Ахх…. Стойте…»

Парнишка попытался что-то сказать, но Рения ударил его ногой по лицу.

Хотя приятные ощущения начали передаваться от его ступни выше по телу, он не стал обращать на это внимания и продолжил наступать на студента.

Он его по рукам, которыми парень отчаянно пытался прикрыть тело, пинал спину, когда тот попытался уползти. Затем он наступил ему на затылок.

Он пристально смотрел на него, пока фигура ученика не исчезла с арены. Затем Рения расслабленно повернулся.

Впереди стояли Наталия и Олан, которые ошеломленно глядели на Рению, вокруг них стояли остальные их приспешники, которые не могли двигаться от страха из-за трагедии, что только что развернулась перед их глазами.

«Фрау. Оставь Лиарис-сенсей Азу. Можешь заблокировать выход с арены?» (Рения)

«Как пожелаете» (Фрау)

По какой-то причине ее голос казался Рении веселым. Не слишком ли рано ее развращать? Пока он думал об этом, он обрушил свой меч на еще кого-то, кто кричал о помощи и молил уйти прочь.

Это была ученица, которая ринулась вперед.

Он ударил ее коленом в живот, и, когда она качнулась, выронив меч, он ударил ее локтем в затылок, и когда ее тело упало на землю, ее тут же вырвало. После того, как она упала, Рения начал бить ее носком сапога в бок. Рвота, выходящая из ее рта, окрасились красным, но тело девушки никак не исчезало. Рения смеялся, поскольку рана ее была смертельно опасна, он ударил ее напоследок пяткой в затылок. И лишь после этого она исчезла.

«Аз-кун? Разве этот человек не собирался убить их всех с самого начала?!» (Лиарис)

«Нет, Лиарис-сенсей. Он делает это только потому, что знает, что они все равно не умрут» (Аз)

Он услышал что-то похожее на крики и голоса, которые пытались его остановить, успокоить, но он притворился, что не услышал этого, а потому продолжал делать свое дело.

Трое учеников были оглушены и исчезли в мгновение ока. Шайка зазнаек перестала отступать.

Увидев это, Рения равнодушно фыркнул на них.

Эх, веселее было сражаться даже с гоблинами, напавшими на деревню.

Рения притянул к себе за затылок студента-юношу, который смотрел на него испуганными глазами.

Прежде чем он успел что-либо пискнуть, он ударил его несколько раз лбом в лоб. Колени студента подогнулись, как только он отпустил руку, затем он ударил его в живот. Пена пошла изо рта у студента, он закричал, страдая от боли.

Разве не лучше оставить его тут, не дать ему пока исчезнуть с арены? Пренебрегая этим студентом, он повернулся к Олану и Наталии, которые даже не пытались пока двигаться.

«Ой, два босса-обезьяны! Разве ваши друзья не исчезнут, если вы будете продолжать стоять на месте?» (Рения)

Он пытался спровоцировать этих двоих, которые все еще не двигались с места. Однако лицо Наталии побледнело, ее рука, которая держала меч, задрожала, она уже была не в состоянии сопротивляться.

Олан схватил меч обеими руками, цокнул языком и кинулся на Рению, замахнувшись мечом.

Рения встретил его атаку выпадом снизу вверх, держа меч правой рукой. Свой удар Олан снова направил сверху вниз, словно это было единственным, что он знал.

Результат этого столкновения был очевиден. Чья сторона победит: одноручный меч против двуручного с толчком вниз? Рения оттолкнул удар.

Олан, в конце концов, выпустил меч из рук, поддавшись удару Рении, и мрачно посмотрел на своего противника.

Рения ударил рукоятью меча Олана по лбу, занеся меч над головой.

«Гуах?!» (Олан)

Рения пронзил выпадом живот Олана, который отклонился назад, держась за лоб.

Злорадный голос Рении обрушился на Олана, когда тот, не в силах устоять и вытерпеть боль, рухнул на спину.

«Чтобы мечник бросил свой меч посреди боя; ты, блять, шутишь?! Возьми его! Возьми его, собака!» (Рения)

После крика Рении, Олан встал, и опять получил безжалостный удар, который поставил его на четвереньки.

«Разве собаки ходят на двух ногах? Двигайся на четвереньках!» (Рения)

Он не переставая пинал Олана, который все еще пытался встать, и оглянулся, чтобы посмотреть на паренька, который подошел, чтобы попытаться спасти Олана, который, наконец, смог отползти к своему мечу на четвереньках.

Юноша замер только от одного взгляда, и Рения показал еще большую ярость на своем лице.

«Думаешь, я ничего не вижу, идиот?» (Рения)

Парень качнул мечом и замахнулся, развернулся, вложив немного силы, не используя никакой техники. Просто растерянно бил наугад.

«Не останавливайся, идиот!» (Рения)

Рения схватил его за руку и сломал ее, затем он избил паренька так, что он не мог не кричать во все горло.

Через несколько секунд он орал, держась за свою сломанную руку.

Если бы он потерял сознание, возможно, ему был бы причислен смертельный урон, но, поскольку он был еще в сознании, это было засчитано как простой перелом.

Рения смотрел на свое оружие, медленно вращая запястьем с мечом.

Оставшиеся ученики опускали свой подавленный взгляд.

«Э…Это еще не конец!» (Наталия)

Тем, кто закричал в такой, казалось бы, безвыходной ситуации, была Наталия.

Ее руки все еще дрожали, как и ее последователи, что стояли за ее спиной, она упрекнула их своим твердым голосом, при этом не отводя взгляда от Рении.

«Здесь только один противник! И не говорите мне, что у нас нет шансов!» (Наталия)

Это действительно был факт, что все они превосходили его в силе.

Кроме того, вопрос был в том, что Наталия не потеряла своего боевого духа, и также она сдерживала умы своих последователей.

Не смотря на то, что Олан уполз за своим оружием, он тоже еще не потерял способность сражаться.

«Ты еще хочешь этого, да? Ну давай, давай…» (Рения)

Он посмотрел на учеников, которые поднимают свое оружие и начинают его окружать, и очень радостно рассмеялся.

«Ну, это поле битвы, где вы можете чувствовать себя легко и свободно. Потому, что не можете умереть. Было бы хорошо, если бы все вы поднакопили достаточно опыта…. Возможно, тогда бы вы сейчас не лежали на другой стороне барьера» (Рения)

Хотелось бы думать о том, чтобы больше не было физических потерь, и было бы хорошо, если бы им хватило испуга, поэтому Рения сделал шаг вперед в поисках следующей добычи.

Сокращая расстояние, Рения медленно двигался. Его волновал один вопрос.

Он заключался в том, что студенты сопротивлялись ему дольше, чем он полагал. Он думал, что они сломаются и перестанут сопротивляться после того, как он одолеет 2-3 учеников, так он планировал сначала, но ученики не отступали, даже когда он проявлял грубое насилие.

Учитывая, что он не хотел сделать эту кучу трупов, он тоже частично отступил, однако не было никаких сомнений, что их моральный дух поддерживался только благодаря их лидерам, которыми были Олан и Наталия, которые оставались еще в добром здравии, и Рения понял, что допустил ошибку в своем подходе.

Он должен был вначале сломать именно их, и легкое сожаление пробудилось в нем.

Студентов оставалось лишь восемь. Из них было трое парней и пять девушек. И все они окружили Рению.

Каждая из оставшихся девочек начала повторять какое-то заклинание.

«Нападайте со всех четырех сторон! Ему некуда будет бежать! Все, что нужно сделать, это блокировать его!»

Позади остались те, кто колдовал, а вперед вышел авангард. Они собирались высосать всю выносливость с помощью магии, чтобы ему было сложно уклоняться, а потом его атакует авангард.

Это самая распространенная общая стратегия.

Даже если и было небольшое различие в навыках, все равно понадобилось бы значительное время, чтобы победить мечников, которые были в полных доспехах и использовали защитные стойки. Если они сообразят, как действовать вместе, атакуя с четырех сторон, то степень трудности изрядно повысится.

«Ты сам сказал нам нападать группой. И поэтому мы будем использовать это без сожалений» - сказал Олан, довольно улыбаясь, видя, что Рения задумался над тем, как продолжать действовать, но он не знал, что мысли Рении сейчас были совсем в другом месте.

«Если я планирую сделать это, то можно атаковать Олана передо мной, затем ударить девчонкам в спину, это заставит их замолчать. И что же можно было сказать о студентах, которых он собирался перебить, они ведь придумали хоть какую-то стратегию, пытаются сделать хоть что-то с врагом», - раздумывал он.

Если бы он не начал с ними сражаться, они бы никогда не додумались об этом.

В этом ведь заключался здравый смысл борьбы: победить и сокрушить врага, когда это возможно.

Однако, что касалось Рении, он не мог отрицать, что ему было скучно. Очевидно было то, что они были слишком заносчивы оттого, что им удалось победить учителя, но на самом деле у них даже близко не было подходящих для этого способностей.

Это был факт, который он не принял во внимание с самого начала, хоть группа Олана и были будущими солдатами, даже будучи еще учениками, они были недостойными противниками. Не смотря на это, Рения попал в ситуацию, которую он не мог обойти.

«Авангард, отступайте! Огненные заклинания!» (Наталия)

Прозвучала команда Наталии.

В этот момент те, которые выступали в качестве авангарда, отступили, в сторону Рении полетели три небольших огненных шара.

Возможно, это будет очень больно, если они достанут его, однако Рения сделал шаг к одному из тех, кто отходил и замахнулся мечом. В этот момент меч столкнулся с огненным шаром, и перед Ренией разлилось пламя.

Из-за разницы во времени, когда он разрезал шары своей катаной, он не смог среагировать достаточно быстро. Хотя он смог избежать прямых ударов огненных шаров, последний, развалившись, сжег Рении плечо.

Когда его реакция замедлилась от боли, Олан накинулся на Рению, используя момент.

Он ударил только грубой силой, ускорил удар размахом, замахиваясь в левый бок Рении.

Однако Рения быстро переключился, перехватил меч и заблокировал атаку, удерживая меч от своего торса.

Он успел защититься от удара, однако в момент столкновения боль прошлась по телу, и Рения слегка скривился.

Изначально сила удара Олана была настолько большой, что могла бы снести его, однако Рения оттолкнул меч, навалившись всем телом, и продвинулся вперед.

«Даже если это было не слишком уверенно, думаю, стоит уменьшить количество атак», - рассудил Рения, однако это привело к неожиданному результату.

«Продолжайте использовать магию! Стреляйте, не обращайте внимания на Олана!», - закричала Наталия.

«Ах, ты, сволочь!» (Олан)

Если они будут атаковать Рению, пока рядом находится Олан, то могут попасть в него.

«Вот почему они не решались атаковать магией», - подумал Рения, однако приказ Натальи стрелять, не обращая внимания на Олана, был немного бессердечным.

Что касалось ее решения, он не мог сказать, что оно было неправильным.

Если они ударят по Рении, даже если Олан примет на себя основную мощь удара, то боевая сила Рении все равно снизится. Вдобавок ко всему останется еще авангард и весь арьергард, который был полностью невредим. Таким образом, это должно было дать им шанс на успех.

Однако, при таком раскладе, все ложилось на стрельбу, и они должны были стрелять быстро.

Неожиданно все четверо из авангарда повернулись в сторону Натальи.

Это произошло потому, что до них дошла мысль о том, что они так же могут попасть под раздачу вместе с Оланом и Ренией.

Трое из арьергарда остановились в замешательстве.

Они думали о том, каким будет результат их нападения на Олана, который являлся законным наследником семьи генерала Шмайзера, и не хотели нападать на своих союзников. Либо они оправдывали этим то, что не могли выпустить заклинания, которые были еще не готовы.

Наталия были удивлена тем, что все смотрели на нее с осуждением, даже друзья. Теперь все не отрываясь смотрели на нее.

Рения тоже это заметил.

Сейчас все перестали с ним осторожничать.

То, что они перестали смотреть на противника во время боя, пусть даже на мгновение, сразу бы принесло им мгновенную смерть, но сейчас это было неизбежно, поэтому было бесполезно их в этом обвинять.

Рения воспользовался ситуацией, коротко выдохнул, схватил Олана за руку и оттолкнул.

Он увернулся от удара Олана, и бросился к одному из мальчишек, все остальные снова взглянули на него, чтобы вернуться к битве. Рения успел схватить ученика за пояс и поднять его над головой.

Он повернул его и изо всех сил кину в девушек, сбивая их с ног.

Снова стали раздаваться крики.

Рения поразился авангарду, которые устремили свои взгляды в его сторону.

Интересно, может, они не понимают, что такое быть в битве?

Если бы они были учениками, которые прилежно учились, то можно было бы сказать, что метод преподавания их учителя был никуда не годен, и надо было бы читать лекцию Лиарис, однако ее постоянно высмеивали студенты, поэтому она не могла вести уроки надлежащим образом.

Рения схватил еще одного студента и с криком: «Готовься к смерти!» кинул его в спину охранника.

«А-Аз-кун?! Сейчас по моей спине пронесся холодок!» (Лиарис)

«Пожалуйста, успокойся, Лиарис-сенсей. Наверняка это какая-то галлюцинация» (Аз)

Они должны были просто принять ее, как учителя, хотя бы чтобы научиться избегать опасности, Рения еще больше расплылся в улыбке, когда услышал звук сигнала, означающий, что очередной ученик был удален с арены.

На поле остались только одна девушка и Олан.

Те девушки, которые находились в тылу, все еще были придавлены двумя парнями, они пытались выбраться, но пока безуспешно. Сейчас они уже никак не могли создавать и поддерживать заклинания.

«Неужели БЛАГОРОДНЫЕ уже устали? Я восхищаюсь вами, за лай, что вы тут устроили: «О, как ты смеешь?!», а на деле оказалось, что вы не можете победить даже одного искателя приключений F- Ранга» (Рения)

«У-ублюдок. Ты пожалеешь о том, что сделал и сказал….» (Олан)

«О, теперь ты решил воспользоваться своим положением? Уже слишком слаб, что бы быть настоящим противником?» (Рения)

«Гх, это….!» (Олан)

«Для начала, как вы можете смотреть сверху вниз на Лиарис-сенсей, когда не можете справиться со мной? Значит, вы должны понимать и то, почему она D-Ранга, а я F-Ранга? Если вы этого не знаете, то, значит, вы цеплялись за любую способность, чтобы однажды победить ее? Поэтому нельзя думать, что это было не случайно» (Рения)

«Заткнись, ублюдок!» (Олан)

О, неужели он впал в ярость? Олан бросился с мечом, заревев, но в глазах Рении все его атаки были слишком однотипны. Удары, что были основаны лишь на силе и телосложении могли стать угрозой, если бы Рения пытался их блокировать, но, если этого не делать, то между ним и гигантским вентилятором не будет особой разницы, будет легко от него уклоняться. Рения не стал долго ждать очередного его размаха и ударил его по запястью.

Из-за боли Олан снова выронил меч.

Даже будучи настороженным, Рения лишь слегка ударил его.

Рения преднамеренно поднял меч над головой, словно собираясь ударить, а Олан ссутулился и застонал.

«П-Подожди! Пожалуйста, подожди!» (Олан)

«Мои уши не прислушиваются к мольбам, выпрашивающим жизнь» (Рения)

Мощный удар обрушился на плечо Олана, но Рения и не думал закончить все одним ударом.

Без всякого сдерживания и милосердия Рения обрушил шквал непрерывных ударов в сторону Олана, который присел на колени, держась за плечо.

Пока барьер не рассудит, что травма смертельна, человек не перенесется через преграждение и будет терпеть все, что будет происходить.

И, вне зависимости от того, насколько тупое будет лезвие, если его используют на полную мощность, то можно будет разрезать им кожу и разорвать плоть.

Купаясь в его крови, Рения не останавливался, бессознательно начиная заливаться злорадным смехом.

Лица студентов, которые еще находились тут, побледнели. Ни один из них не мог двинуться с места от ужаса.

Через некоторое время на арене вместо звуков разрываемой плоти стали раздаваться звуки ударов о кости. В конце концов, тело Олана исчезло с арены.

Школьница, что осталась там стоять одна, обессиленно упала на колени, когда увидела, как Рения, окрашенный кровью, медленно стал приближаться к ней. Он смотрел в ее лицо, опуская свой меч.

«По-помогите…»

Бросив меч, девушка сложила руки перед грудью, как бы молясь.

Рения, не говоря ни слова, медленно подошел к ней.

«Пожалуйста… Я сделаю все… Я извинюсь, пожалуйста…»

Рения не ответил.

Подойдя к ней, Рения остановился и размахнулся мечом.

«Пожалуйста… не хочу… такого… такого…»

Его окрашенное кроваво красным лезвие остановилось. Рения посмотрел на девушку и сказал голосом, лишенным каких-либо эмоций:

«Умри» (Рения)

«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!»

Лезвие опустилось, чтобы оборвать крик девушки.

Девушка увидела, как меч пролетел мимо девушки, упав на пол с громким звуком. Она смотрела на него, как на нечто невероятное. Как только она посмотрела на лицо Рении, ее глаза закатились, и она упала на спину.

Рения отвлекся от мокрого пятна, которое начало расползаться между ног девушки, и повернулся к оставшимся девушкам, которые в этот момент выскользнули из-под парней, находившихся без сознания.

«На четыре человека меньше, да? Интересно, а как мне наказать вас?» (Рения)

Не в силах взглянуть на Рению, Наталия и еще трое девушек развернулись и бросились бежать к выходу с арены.

Поскольку Рения следовал за ними, зная, что на арене они не умрут, они бежали со всех ног, надеясь, что снаружи они будут спасены. Они думали, что двери открыты и они спокойно выбегут, однако Фрау изо всех сил заблокировала барьер и сделала так, чтобы дверь не открылась.

«Откройте! Откройте эту дверь! Выпустите нас!»

«Нет! Не пялься так на меня!»

«Учитель! Учитель! Пожалуйста, спаси нас!»

Рения неторопливо двигался к ним, волоча меч по земле, оставляя глубокие борозды. Этот звук и его походка заставляли девушек бояться еще больше, они продолжали стучать по двери кулаками со всей силы.

«Я не верю вам. Неужели действительно настолько страшно?» (Рения)

Голос Рении был довольным.

«Не волнуйтесь, вы ведь все равно не умрете, пока находитесь в этом барьере, верно? Это, конечно, может быть гораздо мучительнее, чем смерть, и болезненно, но…» (Рения)

Рения размахнулся мечом, широко улыбаясь.

«Ну, так как ты все равно не умрешь, не имеет значения, что я с тобой сделаю, верно?» (Рения)

«Пожалуйста, стой!» (Лиарис)

Единственное, что остановило Рению, это голос Лиарис с трибуны.

«Этого… достаточно. Пожалуйста, прекрати мучить их. Пожалуйста…» (Лиарис)

«Вы не можете отвлекать меня от работы. Хотя…» (Рения)

Рения посмотрел на Аза, который стоял рядом с Лиарис, наклонив голову на бок.

«Что мне делать?» (Рения)

«Достаточно. Эти ребята, вероятно, уже выучили свой урок» (Аз)

«Действительно? Ладно, раз мой наниматель сказал, что пора заканчивать, я отпущу вас» (Рения)

Девушки, включая Наталию, смотрели на Рению с мертвенно бледным лицом, Рения же небрежно отбросил использованный длинный меч в сторону.

«В следующий раз, когда полезете со мной драться, я заставлю вас страдать настолько сильно, чтобы вы поняли, что сегодня была просто детская игра» (Рения)

Студентки, пытающиеся цепляться за дверь, резко кивнули, и Рении показалось, что они чуть не вывихнули себе шею. Неужели он для них такая большая угроза? Рения задумался над этим, но перед его глазами студенты, висящие на двери, вместе с дверью, отлетели в стороны от взрыва. Сверху вместе с щепками посыпались и куски камней от купола. Рения безучастно посмотрел на выход, где на месте двери стояла Фрау, которая подняла обе руки и широко улыбнулась:

«Мастер! Хорошая работа!» (Фрау)

«Фрау… это сделала?» (Рения)

«Было так хлопотно удалять баррикаду, поэтому я попыталась взорвать это все, вместе с печатью! Было быстро!» (Фрау)

«Э-э-э? Ну, думаю, да» (Рения)

Оглянувшись назад, он не увидел девушек из группы Наталии, которые должны были лежать под обломками двери.

Они не должны были умереть, поскольку, находились в зоне действия барьера. Рения забеспокоился.

Однако, учитывая то, как все получилось, его беспокойства вряд ли бы помогли.

«Идем домой, Фрау?» (Рения)

«Да, хозяин! Что будете делать с разбитой дверью?» (Аз)

«Сделайте это за плату, которую должен был получить врач за этих четырех учениц. Вы ведь все равно собирались платить и за них? Я оставлю вас» (Рения)

«Аз-кун, нам нужно поговорить об этом деле…» (Лиарис)

Лиарис остановила Аза, и его лицо слегка подернулось в судороге. Рения не знал, будет ли разговор с Лиарис полным благодарности, или она будет ругаться за то, что Рения переусердствовал, однако он знал, что точно не должен был при нем присутствовать.

«Постарайся, Аз!» (Рения)

«Рения… мы еще вернемся к этому вопросу. Нам надо будет поговорить» (Аз)

«Я обязательно выслушаю. Ты заплатишь, как договаривались? Если нет, я буду возмущен и огорчен» (Рения)

«Хозяин, идем!» (Фрау)

Рения увидел, как Лиарис с интересом смотрела на Фрау, и подумал, должны ли они пойти сразу домой в таком виде: в пыли, грязи и крови.

«Э? Неужели вы вдвоем уже завели ребенка?» (Халил)

«Разве я похожа на женщину, которая рожала?» (Шион)

Рения посмотрел на Шион, чье лицо было ярко красным от крика, и задался вопросом о том, почему она настолько застенчива? Фрау крепко цеплялась за талию, это, конечно же, выглядело так, словно это были ее родители, которые вели своего ребенка.

Они пришли в магазин Халила.

С той стороны стойки сидел Халил, откинувшись на спинку стула и вытянув ноги.

Рядом сидела Шион, которая предложила взять уроки магии у Халила.

Поскольку Рении сказали, что его манна была безнадежно мала, ему приходилось продолжать тренировку каждый раз, как только у него находилось свободное время, чтобы увеличить количество своей манны. Совсем недавно он делился манной с Фрау, которая была силки. Основной едой Фрау была манна, которую можно было взять у людей, но как же дошло до того, что она стала постоянно получать ее от Рении? Если спрашивать ее об этом, она отвечала: «Обед будет полон счастья». Она тратила манну эффективно, а не бессмысленно ее рассеивала. Фрау ела ровно столько, сколько ей было необходимо для поддержания своей силы.

В это же время, когда манна стала связующим звеном в обучении, это породило неожиданный побочный эффект.

Как правило, многочисленные магические инструменты, которые могут двигаться из-за использования магических драгоценных камней в качестве топлива, не могут работать с использованием манны людей в качестве источника энергии.

Тем не менее, Фрау, которая была связана со всем, что было в доме, каким-то образом смогла управлять всей магической техникой с помощью манны, которую ей давал Рения, вместо того, чтобы управляться со своей.

После покупки дома, Рения и Аз, осмотрев дом более тщательно, нашли много мест, где были установлены различные магические механизмы, такие как лампы, камины, водоснабжение от потолочного вентилятора, установленного в потолке, кухонная техника.

Получил ли предыдущий владелец этого дома на свою прибыль или же он закупал все это по-другому? Никто не знал. Так или иначе, в них надо было вкладывать значительные средства, иначе невозможно было их использовать, и Рения был уверен, что если Фрау продолжит использовать как источник энергии его манну, то скоро он совсем истощится.

Разве феи не занимаются лишь тем, чтобы насытить свой аппетит? Когда она забирала только то, что могла съесть, никто не пытался ее заставить съесть больше, чем она могла.

Рона обнаружила, что этот пункт еще более таинственный и непонятный, чем ожидалось.

«Похоже, что Фрау оставляет полученную манну для ее хранения...» (Фрау)

«Но существует ведь лимит, верно?» (Рона)

«Конечно, но когда хозяин использует свою манну, он управляет лишь 20% от всего количества. Не смотря на то, что часть уходит на поддержание дома, Фрау все потреблять еще больше» (Фрау)

Для Роны стало подозрительно то, что Фрау смотрела на нее глазами хищника, который нашел свою добычу, поэтому она в спешке ушла.

Не думая об этом слишком много, Рения передавал свою манну Фрау, потому что она помогала ему немедленно выздоравливать благодаря навыку Супер Регенерации. Из-за этого он стал передавать свою манну Фрау с огромной скоростью.

Согласно словам Фрау, манна передавалась гораздо лучше при непосредственном прикосновении, поэтому она цеплялась за Рению при каждом удобном случае. Но больше всего она любила кататься у него на спине. Поэтому остальные все чаще видели фигуру Рении, несущую горничную лоли на плечах. И так они могла ходить и по городу. Из-за этого количество сообщений в охрану города резко возросло. Но это совсем другая история…

«Есть два монстра...» (Халил)

Не обращая внимания на Шион, которая смотрела на него с ярко-красным лицом, Халил повернулся к Рении и коротко выдохнул.

«Ты действительно тот самый человек, которого я встретил в тот день? Не могу поверить, что ты тот же самый человек» (Халил)

«Ну, думаю, я тот самый.... А что именно ты имеешь в виду?» (Рения)

Рения чуть наклонил голову.

Фрау, что цеплялась за его талию, наклонила голову в ту же сторону.

Во-первых, Рения не понял, что он имел в виду, говоря, что есть два монстра.

Поскольку тут не было никого, кроме Рении, Фрау, Шион и Халила, то нельзя было указать ни на кого, кроме Рении и Фрау.

«Появилась огромная разница между способностями твоей манны тогда и сейчас. То, что цепляется за твою талию... это фея? Даже у этой тян абсурдное количество манны, по сравнению со мной» (Халил)

«Фрау действительно фея, но я не позволю называть хозяина монстром!» (Фрау)

Халил горько улыбнулся Фрау, которая надула губы, цепляясь за талию Рении.

«Извини, извини. Это ничто иное, как аллегория. Не смотри на меня так зло, я извинюсь, если чем-то тебя обидел» (Халил)

«Я, конечно, не возражаю, но... лучше было бы, если бы вы прекратили это» (Рения)

В этот момент он почувствовал, как руки Фару сжимают его талию сильнее, поэтому успокаивающе погладил ее по голове.

Она не прекращая извинялась: «Извините, извините»

Халил сел на стул нормально и чуть наклонился вперед.

«Итак, с чем сегодня пришли?» (Халил)

«Поскольку я понял, что увеличил свою манну, то мне бы хотелось изучить новые заклинания» (Рения)

«Неужели я слышу нотки сарказма? Извините, но даже если я соберу 100 человек, то они и близко не смогут достигнуть уровня этой феи, не говоря уже о тебе» (Халил)

«Хм, ну.. В это сложно поверить. Вряд ли это так на самом деле» (Рения)

Конечно, может быть, он и увеличил свой запас манны, но это не значит, что изменения, которые произошли, слишком сильно изменили его прошлое состояние, так что вряд ли он обладал неизмеримой силой.

Рения мог использовать пока только заклинания света и маленького огненного шара, и чувствовал, что ему необходимо нечто более полезное.

«Я избавился от ограничения использования теневых техник, но мне бы хотелось изучить заклинания ветра, у меня с ним хорошая совместимость» (Рения)

«Итак, вы говорите о снятии ограничений, как об обыденной вещи. А не будет ли мой бизнес обречен, если вы изучите все заклинания? Мне очень интересно, как ты добился таких успехов и что ты сможешь делать в будущем» (Халил)

«То, как я это сделал, думаю, не имеет никакого значения. Поскольку я не знаю заклинаний, то и не могу ничего использовать, кроме света» (Рения)

После заявления Рении, Халил достал клочок бумаги и две книги, цокая и жалуясь себе под нос: «Может, это норма для Потерянных».

«Это ключевые заметки о том, как использовать заклинания атрибутов пустоты и ветра, а это талисман, чтобы освободить предел заклинаний ветра. В общей сложности это будет стоить 10 золотых монет» (Халил)

«У меня совершенно нет на это денег» (Рения)

«Если это правда, то я заплачу» (Шион)

Денежные средства, которые запросил Халил, значительно превышали имеющиеся у Рении.

Начнем с того, что он не ожидал, что тот даст больше, чем изучение нескольких простых заклинаний, которые обойдутся в одну золотую монету.

«Спасибо за ваши постоянные покупки» (Халил)

«Ох, Шион» (Рения)

«Все нормально. Я смогу восстановить свои запасы в кратчайшие сроки. Будем думать, что это был вклад, который должен окупиться» (Шион)

«Знаешь, а ты, смотрю, в отличном настроении, Шион» (Халил)

Из-за замечания Халила, который уже собирал золотые монеты со стола, щеки Шион опять стали красными, но в этот раз уже не так сильно.

Пока он смотрел на этот смущенный взгляд, Халил сказал Рении:

«Ты действительно такой хороший человек? Могу я спросить, может и мне перепадет кусочек?» (Халил)

«Не знаю. Не спрашивай меня сейчас об этом» (Рения)

Как только Рения ответил, Халил засмеялся и оставил на столе половину золотых монет, которые собирал, на столе.

«Тогда, пожалуй, я вложусь в тебя. Может, из этого и получится что-то хорошее» (Халил)

«Я не буду брать на себя ответственность в случае, если не смогу вернуть вам долг» (Рения)

Хоть Рения и сказал это в предупреждение, улыбка не исчезла с лица Халила. Есть, конечно, такие люди, как Халил, которые могут высоко ценить других людей и их навыки, но так же есть и те, которые никого ни во что не ставят. Подтверждением этому послужил инцидент, который произошел вечером того же дня.

Это произошло вечером, когда все отдыхали с полными желудками, отужинав едой, которую приготовил Рения. Рения и Фрау всегда отвечали за еду.

Но это не значило, что Рона ничего не умела готовить совсем, просто ее еда получалась не такой вкусной, словно в ней чего-то не хватало. Что касалось Шион, то готовила она так, что даже на вид нельзя было определить еда это или нет.

Поэтому у Рении, который хотел питаться вкусно, не оставалось выбора, кроме как взять приготовление в свои руки.

Поскольку Фрау, помимо уборки, забот по дому от чистки до кулинарии, делала все безупречно, то в готовке они с Ренией чередовались.

Когда они убирали использованную посуду, Фрау внезапно подняла глаза к потолку и что-то пробурчала себе под нос.

«Что случилось, Фрау?» (Рения)

Заметив ворчливое поведение Фрау, Рения спросил ее, как только они убрали всю высушенную полотенцем посуду на полки.

«Нас окружили» - спокойно сказала Фрау, пока ополаскивала оставшуюся посуду. Рения в удивлении замер.

«Поскольку здесь так много людей, не удивительно, что я их быстро заметила. Хотя среди них много людей, умеющих скрывать свое присутствие» (Фрау)

«Хм, убийцы? Сколько их?» (Рения)

«15 человек. 5 женщин. Как низко» (Фрау)

Услышав их число, Рения тут же схватил свою катану, что была приставлена к стене, и собирался уже покинуть кухню, как внезапно остановился.

Он еще раз прокрутил в голове диалог с Фрау, мысленно останавливаясь на каждом слове. Учитывая, что она выполняла всю работу по дому, а сейчас стояла, моя посуду, ее взгляд все еще был направлен в потолок.

Рения задался вопросом, как много она может так увидеть? Она, наконец, снова посмотрела на тарелки, заканчивая их мыть.

«Они хорошо владеют кинжалами, и одеты полностью в черное. А поскольку их лица спрятаны под масками.... возможно, это люди, о которых никто не будет беспокоиться или искать, даже если они пропадут» (Фрау)

«Понятно…» (Рения)

«Хозяин, пожалуйста, закончите тут уборку. Фрау надо ненадолго отойти» (Фрау)

«Куда это ты?!» (Рения)

«Все в порядке, я скоро вернусь» (Фрау)

Спрыгнув с табуретки, Фрау отдала только что вымытый противень Рении и поспешила уйти из кухни.

Рения, опомнившись от удивления, поспешил догнать ее, но дверь закрылась прямо перед его носом. Он попытался открыть ее, но у него не вышло. Независимо от того, сколько он пытался толкать дверь, крутить ручку, она не поддавалась. Это была дверь в столовую, и от нее не было ключа, она не закрывалась на замок. Это значило, что Фрау закрыла ее своей магией, и у Рении не было способов отменить ее.

«А? Фрау, что случилось?» - спросила Шион, которая наслаждалась черным чаем, сидя в гостиной, когда заметила, что Фрау стала у входа.

«Шион-сан, я ненадолго закрою все двери. Я хочу, чтобы вы расслабились и ни о чем не беспокоились. Я скоро вернусь» (Фрау)

«Что?..» (Шион)

«Приятно отдохнуть» (Фрау)

Шион немного удивилась, когда дверь за Фрау защелкнулась. Она подумала, что не случилось ничего серьезного, и поэтому Шион продолжила пить свой чай.

Заблокировав дверь в гостиную, Фрау начала искать Рону.

Она почувствовала, что та была в ванне и поэтому не стала ее беспокоить, а просто заблокировала и ее, не беспокоясь о том, что она скоро закончит. Рения, который любил купаться, нагревал воду каждый день, и все пользовались этой горячей водой.

Если сравнивать его с людьми этого мира, то он вел себя, как богатей, дворянин или человек королевского уровня, потому что купался каждый день с тех пор, как понял, как можно нагревать воду магией.

С тех пор Шион и Рона тоже взяли за привычку принимать ванну каждый день, они объясняли это тем, что «Все равно же вода нагревается, так зачем добру пропадать даром?»

И, поскольку Рона – утонченная особа, великолепная и эротичная, она не будет допускать того, чтобы ее кожа краснела и портилась во время или после ванны, поэтому она будет прогревать комнату и воду постепенно. Так что с ней проблем не будет.

Фрау открыла дверь и вышла на крыльцо. В зал пробрался прохладный ветерок. Она не хотела допускать того, чтобы внутри дом охладел, поэтому Фрау быстро закрыла дверь.

Затем она щелкнула пальцами. В этот момент все занавески на окнах и сами окна совсем беззвучно разом закрылись.

С такими мерами предосторожности, никто не сможет пробраться в дом.

Ей показалось, что она услышала восклицание удивленной Шион, которая в этот момент сидела на диване и наблюдала за тем, как закрылись занавески, но, поскольку это было неважно, то она не стала заострять на этом внимание.

«Гости дорогие, вы меня слышите? Меня зовут Фрау, и я работаю служанкой в этом доме» (Фрау)

Она говорила абсолютно спокойным и безразличным голосом.

Фрау продолжила говорить ровным тоном, что вероятно, заставило бы группу Рении широко раскрыть глаза от удивления, если бы они услышали это сейчас.

«Поскольку я – существо, заботящееся о безопасности дома, я не смогу как следует поприветствовать гостей, которые не использовали главные ворота. Пожалуйста, любезно прошу вас покинуть помещение» (Фрау)

Вместо ответа в лучах солнца блеснул серебряный свет, который пронзил грудь Фрау.

Без лишней суеты, не поднимая голоса, Фрау спокойно посмотрела на свою грудь.

Там она обнаружила кинжал, который почти целиком вошел в ее грудь.

«Можно ли считать это вашим ответом?» (Фрау)

Не меняя выражения лица, Фрау достала кинжал из своей груди. Когда она достала его, на ее груди не осталась и следа от него.

Фрау посмотрела на извлеченный клинок. Он был покрыт чем-то скользким и черным.

«Яд? Это очень грубо» (Фрау)

Ее голос все еще казался в порядке, словно ее только что не пытались отравить или заколоть.

«Почти все вы – люди, которые были наняты родителями учеников школы, которые были побеждены хозяином, однако все вы – те, кого презирают» (Фрау)

Фрау покачала головой: «Как прискорбно». Она могла слышать их перешептывания, вздохи из-под теней деревьев и стен, из зарослей кустов, и наблюдала за всеми холодными взглядом.

«Совсем дураки? Идиоты, верно? Неужели вы думали, что я позволю хоть одному из вас, тех, кто пришел покуситься на жизнь моего хозяина, просто так пройти?» (Фрау)

Ее легкий смешок вскоре превратился в гулкий громкий смех.

Ее смех пугал, и совсем не был похож на смех маленькой девочки. Это был смех, заставляющий кровь стыть в жилах.

«Я не пропущу ни одного из вас! Вы, дерьмовые букашки, которые не заслуживают жизни! Вы просто мусор, которому нельзя позволить существовать! Что за извращенные взгляды! Ваши грязные клинки никогда не доберутся до моего хозяина!» (Фрау)

Это были не просто деревья, заросли кустов, тени стен и земля.

Они царапали руки непрошеных гостей, вытягивали ветки, обнажали свои шипы.

В саду начали раздаваться крики боли, стоны и хруст, казалось, даже в воздухе запахло смертью. В сумерках быстро приближающейся ночи этот простой живописный сад превратился в потустороннее зловещее место, а рот Фрау изогнулся в форме полумесяца.

Для людей, которые должны были быть мастерски обучены, здесь, в место, куда они пришли за добычей, они оказали слишком мало сопротивления.

«Умрите! Как мусор, которым вы и являетесь! Бесполезные! Бездарные! Хорошо, что вы сдохнете, ничего не оставив после себя! Если вы хотели отомстить за обиду, которая была нанесена вашим нанимателям, то вы поступили очень глупо, просто так заявившись сюда!» (Фрау)

После минуты ее молчания крики и стоны глупых гостей смолкли.

Вскоре, когда Фрау снова заговорила, ее тон стал ужасно нежным.

«Думаю, я смогу немного вас утешить. Я закопаю эти тела в саду, похороню под своими детьми. Мои цветы – хорошие дети, они будут расти красивыми, так как ваши тела будут питать их. Они высосут вас без остатка» (Фрау)

В этот момент она отбросила кинжал, который все еще держала в руке. Она взяла что-то в кулак, и свет просачивался из всех щелей. Фрау радостно вздохнула. Она медленно открыла ладонь, и в ее руках показался кристалл, похожий на прозрачный камень.

«Даже эти бесполезные жизни могут хорошо послужить моему хозяину. Даже жизнь такого мусора может принести немного денег, если я сделаю это» (Фрау)

Кристалл был закончен.

Это был волшебный камень, что был создан путем сбора человеческих жизней, убитых некоторое время назад. Мягко положив его в карман, Фрау хлопнула в ладоши.

«Нет, так дело не пойдет. Я слишком потеряла самообладание» (Фрау)

Она постучала себе по голове, бормоча это себе под нос.

В конце Фрау обследовала весь сад и никого не нашла, она так же убедилась, что здесь больше никого нет, и только после этого вернулась домой. Рения все еще был заперт в столовой.

Несомненно, Шион наверняка разлила чай, когда она закрыла занавески. Поэтому она подумала, что следует поторопиться и убрать все пятна. Также необходимо было приготовить сменную одежду для Роны, когда она выйдет из ванны.

Так же, скорее всего, ей будет хотеться пить, поэтому надо будет приготовить и воду.

«Быть горничной – трудная работа!» (Фрау)

Фрау ласково улыбнулась и быстро поспешила к Рении, чтобы открыть ему дверь в столовую.

Найдется ли тут хорошая работа?

Рения, который уже подходил к гильдии, размышлял об этом вопросе. Он остановился, когда увидел, что толпа людей направилась к гильдии.

Состояние Рении было плачевным, он почти остался без гроша.

Все деньги, что он заработал, были в основном потрачены на покупку дома и на вкусную еду.

Не смотря на то, что контракт на дом не требовал немедленного погашения, тем не менее, Рения не хотел, чтобы его обременяли долги, и он хотел решить этот вопрос как можно быстрее.

И в настоящее время не было ни малейшего намека на то, что ближайшее время ситуация изменится и его страдания прекратятся.

Самая большая причина его страданий была в том, что Шион и Рона предоставляли ему небольшие суммы денег, которые они накопили до встречи с Ренией, и ему очень не хотелось оставаться зависимым от них навсегда. Он не хотел чувствовать себя как нахлебник или альфонс.

Это было тем, что Рения хотел избежать, во что бы то ни стало.

Шион и Рона просили его не возражать, говоря, что это нечто вроде ренты, но на самом деле, ему просто нечего было сказать, кроме: «Да, хорошо». Но для такого человека, как Рения, это было очень приятным фактом.

«Во всяком случае, будет совсем нехорошо, если я не смогу заработать денег», - думал Рения.

Он собирался открыть магазин, который был встроен в дом, но после столь длительного простоя, когда его никто не использовал, состояние его было плачевным, кое-где были повреждения. Фрау, конечно, старалась изо всех сил привести все порядок, но и на это требовалось время.

Для ремонта требовались материалы. Фрау сказала, что достанет их сама, но похоже было, что и ей необходимы были некоторые средства.

«Подняв свой уровень, Фрау сможет создавать магические камни» (Фрау)

Уровень? Что это? Этот вопрос еще не был раскрыт, кроме того, было похоже на то, что Фрау могла не только концентрировать и хранить полученную от Рении манну, но еще и кристаллизовать ее.

Поскольку их размер был невелик, а чистота не такая высокая, их нельзя было продать по высокой цене, однако она делала с ними что-то и продавала созданные ее способностями магические кристаллы.

Невозможно было сказать, принадлежит ли эта заслуга и Рении, ведь именно он был источником манны, но, с другой стороны, они были созданы с помощью умения Фрау, и поэтому Рения считал, что это больше заработок Фрау, чем его.

«Поскольку во время кристаллизации теряется много манны, я не буду делать их слишком много» (Фрау)

Фрау говорила немного извиняющимся тоном.

Похоже, что она стыдилась этого, так как это было похоже на нечестный заработок, ведь манна забиралась у Рении без его согласия.

«Что тут такого? Этого, конечно будет недостаточно, чтобы покрыть твои и мои расходы, но ты можешь это делать, если это необходимо для твоего существования» (Рения)

«Манна, которую я получаю от хозяина – это еда Фрау. Это моя связь с хозяином. Поэтому я хочу использовать ее лишь в экстренных случаях» (Фрау)

Хоть Рения и гладил Фрау по голове, широко улыбаясь и говоря: «Хорошо, хорошо», он вспомнил о вопросе, который его интересовал.

«Я вспомнил кое-что… Не хочешь рассказать, что ты сделала после того, как заперла нас в комнатах? Я знаю, что никто не вломился, а ты говорила, что наш дом окружен, разве нет?» (Рения)

«Ну да… К нам наведались гости» (Фрау)

В этот момент на его лице показалось выражение сомнения, поэтому Фрау продолжила:

«Но они сразу же ушли» (Фрау)

У Рении было ощущение, что не все так просто, к тому же он слышал какой-то шум, но, глядя на лицо Фрау, на ее дружелюбную улыбку, он не стал ничего возражать, подумав, что вряд ли произошло что-то серьезное.

Поскольку это был другой мир, вероятно, существовала разница в нюансах слов и разговоров.

Может, эти ребята действительно послушно ушли, после того, как их убедила хрупкая девушка, и, возможно они не были такими плохими.

Размышляя над этим, Рения приблизился к толпе.

Там он нашел доску объявлений с несколькими запросами, приколоченными к ней.

Как только он попытался разглядеть объявления через толпу, он обнаружил запрос, из-за которого тут и собралось столько людей.

Место, куда нужно было следовать, находилось к северу от города Кукрика. Там был лес, примерно в полудне пути.

Лес этот назывался *Лес-Лабиринт*, в нем было много входов в подземелья, и говорили, что границы его тянутся до леса Миазмов. Размер этого леса был в несколько раз больше, чем размер этого города.

Запрос гильдии состоял в том, чтобы отправиться туда и подчинить некоторые виды монстров, которые там обитали. В любом случае, если кто-то побеждал монстра, восстанавливая магические камни, им тоже обещалась соответствующая награда. Это был довольно неоднозначный запрос.

«Как необычно, запрос, а без какой-либо спецификации» - сказал кто-то из толпы.

Если это запрос о подчинении неизвестных существ, то он будет постоянным и неограниченным в отношении монстров, которые каким-то образом разграничиваются по уровням опасности.

Относительно этого запроса, если у монстра высокая способность к размножению, высокая степень опасности или высокая вероятность нанесения вреда людям, то скорее всего награда будет выплачена даже тем, кто не принял запрос, но победил монстра.

Также вы можете сказать, что монстров сложно найти, независимо от того, сколько его искать или насколько он опасен. Даже если попытаться победить монстра, то награда вряд ли будет достаточно большой для затраченных усилий.

Но в этот раз награда будет выплачена за порабощение монстра, если он живет в месте, указанном в запросе.

Приключенцы, окружившие доску, шептались, что такие условия немыслимы.

Однако Рения не знал, мыслимо это было или нет, он лишь чувствовал удивление и то, что этот запрос – неплохой шанс заработать.

«Только не говорите, что Лес-Лабиринт скоро будет переполнен?»

«Что за глупости? Скорость появления монстров по сравнению с размерами леса слишком низкая. Этот лес еще нескоро должен будет переполниться»

«Вы что, Бог, чтобы рассуждать об этом?»

«Разве в этом лесу нет огромного количества монстров?»

«Возможно, это было бы правильно, заработать на таких небольших изменениях? Думаю, это правильно охотиться на то, что сможешь победить»

Некоторые приключенцы стали сбиваться в группки.

Рения был насторожен. Он изучал остальные запросы, вывешенные на доске, пытаясь найти другой запрос, но его не заинтересовал ни один. Но внезапно он остановился, услышав, как кто-то говорит:

«Только подумай об этом, сезон на лесных осьминогов теперь будет открыт в любое время. Думаю, было бы неплохо вместе сосредоточится на них»

Тот, кто сказал это, был мужчина-приключенец средних лет, который создавал впечатление уже матерого и подкованного в этом деле человека.

«Эй, ты!» (Рения)

Приключенец отступил от Рении, который схватил его за плечи с серьезным взглядом, и растерянно ответил:

«Д-да?»

«Ты сказал сезон? Значит ли это, что эти монстры съедобны?»

«Что, ни-чан? Ты разве не знаешь?»

Этот искатель приключений любезно разъяснил Рении все об этих лесных осьминогах.

По его словам, они – моллюски с восемью ногами, живущие в лесах. Это подвид осьминогов, обитающих в море.

Сначала Рения сильно удивился не только тому, что осьминоги существуют в этом мире, но еще больше тому, что они живут в лесах. И двигались они, стоя на своих восьми щупальцах. В их рацион входили в основном мелкие зверьки. У них была крепкая плоть, чтобы позволить им жить на земле. И они не любили воду.

«А эти осьминоги, которые земляные... Они дышат легкими?» (Рения)

«Я не очень хорошо отношусь к морским осьминогам, но земляные – моя любимая еда. Посыпь их солью, разрежь, высуши – и они будут очень вкусными»

«Ясно» (Рения)

«Если оставить их на свежем воздухе, пока они не высохнут, то их можно будет есть и так, тоже будет вкусно. Однако не стоит их есть просто так. Ваши зубы не достаточно сильные, чтобы сделать это. Лучше поджарьте их. Только не тогда, когда они еще мокрые – иначе они станут твердыми, как подошва обуви. Думаю, их нужно слегка высушить, пока они не станут мягкими, затем обработать. Не всегда свежая плоть животного вкусна. Есть, конечно, вещи, которые вкусны даже на грани гниения, по мнению некоторых людей, я же не разделяю их мнения…»

Рения не мог понять, как можно есть такие продукты.

«Сложно найти большого осьминога, и нужно быть осторожным, чтобы не наткнуться на действительно большого. Мой знакомый встретил как-то раз пятиметрового! Если они становятся слишком большими, как этот, то могут даже съесть человека»

«Есть ли связь между их вкусом и размером?» (Рения)

Приключенец криво улыбнулся и ответил, словно для Рении то, что они едят людей, не имело значения.

«Если становятся слишком большими, то перестают быть вкусными. Говорят, самые восхитительные – это новорожденные. У меня не было возможности их попробовать, но если пожарить их яйца, тоже получится довольно вкусно»

«Понятно... Я услышал много полезного. Спасибо! Пожалуйста, примите это» (Рения)

Рения вежливо поблагодарил искателя приключений, положив ему в руку несколько серебряных монет.

У него осталось совсем немного средств, но он знал, что должен заплатить надлежащую сумму за хорошую информацию.

«Ох, извини. Если ты пойдешь за лесными осьминогами, то можешь попробовать поймать их на их любимые кусочки гоблинов, людей или мелких животных, которые живут в том районе. Они придут на них по запаху»

Они едят даже гоблинов? Он задумался на мгновение, но не почувствовал ничего неприятного. Кто-то, кто знал бы такие вещи, вряд ли смог бы съесть хоть кусочек – так было в его прежнем мире.

«Понятно, это была полезная информация. Спасибо» (Рения)

Рения во второй раз поблагодарил мужчину и развернулся, чтобы пойти домой.

В его голове уже развернулись грандиозные планы по поимке лесных осьминогов.

«Это означает, что можно охотиться одновременно на осьминогов, и выполнять запрос гильдии» (Рения)

Вернувшись домой, Рения объявил о своем плане Шион и Роне.

Рения вкратце пересказал всю историю, что услышал около гильдии, пропуская некоторые моменты.

«Ах, это? Да, это безусловно деликатес» (Шион)

Как только Шион сказала это, Рона тоже кивнула.

«По сравнению с тем, сколько их на размер всего леса, а так же то, что там обитает много других монстров, вряд ли они будут часто появляться на рынке. Поэтому многие приключенцы продают их целыми ресторанам и барам, и цены за них действительно очень высокие»

«Поскольку прибыли от бизнеса пока нет, если поймать их достаточное количество, то можно продать их оптом в магазин, но тех, кто торгует ими, не так много, так как на рынке их нечасто можно встретить», - ворчала Шион.

«Идея, по моему мнению, неплохая, я их не так много ела, и они, безусловно, восхитительные. Они вкусные, если положить полусухие ломтики в салат, засолить или приготовить их, мелко нарезав, как «Западный Алос» (Рона)

«Алос?» (Рения)

«Ммм... это смесь сухих ингредиентов и уксуса. Еще там есть мелкая белая кукуруза», - говорила Рона, положив палец на подбородок, пытаясь вспомнить.

Хоть Рения и позаботился о том, чтобы не показывать, в каком он шоке, ему едва хватало на это силы воли.

«Разве это не невероятно?! Рис!» - думал он.

Хоть он и потерял свои воспоминания, он знал, что раньше был японцем.

Он так же помнил, что набивал свой живот хлебом и макаронами, но был человеком, который любил есть рис и делал это всегда, когда это было возможно.

Он уже решил, что никогда больше не сможет его съесть, ведь это был другой мир, тут была лишь пшеничная мука. Поскольку можно было найти уксус, то логично было предположить, что можно было найти и рис, ведь уксус делался из него.

Рения почувствовал легкое разочарование из-за своей недогадливости, и пытался подчеркнуть, что эта идея будет иметь надлежащий успех, даже если будет выполняться, как работа.

«Поскольку гильдия обеспечит награду за умерщвление монстра, даже если мы его не схватим, то это все равно принесет прибыль» (Рения)

«Неплохо!» (Шион)

Поскольку не было никого, кто был бы против, они решили сразу отправиться в Лес-Лабиринт на два дня.

Этот лес, у которого не было определенного имени, был просто зоной, называемой лесом.

«В этом месте нет ничего особенного, это просто лес», - сказала Шион, но по подсчетам Рении, требуется около 1 часа, чтобы не спеша пройти от одного конца до другого конца города Кукрика, и расстояние занимает около 4 км.

Другими словами, если считать, что квадратная мера Кукрики составляет около 16 км², этот лес, который в несколько раз больше, составляет около 60 км² - 80 км² только в своей квадратной мере.

Это место можно назвать настоящим морем деревьев, если он даже имеет 30 км², в прежнем мире Рении большим лесом считался лес, который мог быть в два раза меньше этого леса по площади. Таким образом, Рения лишь снова убедился в том, какая большая разница между его миром и тем, в котором он теперь находится.

Однако, исходя из слов Шион, размер Леса Миазмов, который является местом, где впервые появился Рения в этом мире, превышает размер этого леса в несколько сотен раз. А этот лес – так, небольшая рощица, по меркам здешних жителей.

Обычно в лес почти не входят люди. Казалось, что это тихий лес, но сейчас здесь было довольно много людей, из-за чего здесь было шумно и суетливо.

«Сколько групп приключенцев собирается участвовать в этом?» (Рения)

Прижав руки к бедрам, Рения наблюдал за всеми с изумлением.

Сегодня он был одет по-особенному. Подол его длинного пальто с черным основанием – это тщательно продуманное изделие с серебряной вышивкой по краям. Он хорошо смотрелся с его брюками такого же глубокого черного цвета и кожаным нагрудником, на который надет защитный жилет. Кроме того, Рения был обут в сапоги, которые были защищены железными щитками и нашивками.

Одежда была сделана Фрау в ночь перед отъездом и подарена ею ему.

Шион, которая облокотилась на Рону, раздумывала о чем-то своем, наблюдая за тем, как Рения оправляет свою одежду. Рения же пытался догадаться, из какого материала Фрау сделала эту одежду, однако, ему не удалось выяснить это, используя лишь прикосновение к ткани.

Как объяснила Фрау, потирая руки, когда ее допрашивал Рения, силки должны ухаживать за своими хозяевами, создавая для них специальную удобную одежду. Когда дело доходит до обработки волокна ткани, никто не может превзойти в этом мастерстве силки.

«Фрау использовала растения, которые она выращивала в саду, чтобы создать специальные нити для пошива этой ткани, а также вложила в нее свою манну, чтобы ткань была крепче и надежнее» - с гордостью сказала Фрау.

Все трое задумались над тем, какое же растение из сада она использовала для того, чтобы создать эту ткань. В этом огромном саду было много всего, и использовать она могла все, что угодно; все, что они перечислили в голове, могло подходить для создания одежды благодаря силки.

«Шелковые черви?» - спросила Шион, рассматривая одежду, так, будто и не надеялась правильно угадать.

«Это другое, нет. Текстура шелка лучше, чем эта. Однако плотность шелка отстает от этой ткани» (Фрау)

Нужна ли одежда, которая не является прочной? Все присутствующие интересовались этим. Но это был естественный интерес.

Фрау тоже казалось, что прочная одежда лучше, чем красивая или какая-нибудь вычурная, которая потребует ремонта через несколько лет.

Если верить словам Фрау, эта одежда обладает определенной степенью теплостойкости и холодостойкости, и, кроме того, она самоочищается, хотя и незначительно. Эта ткань обладает функцией самовосстановления. Будучи ударопрочной, она защищает от внезапных ударов, вызывая обратимое упрочнение. Это приводит к значительному снижению резкости холодного оружия и защите от лезвий, которые, вместо того, чтобы разрезать ткань, смогут лишь проскользнуть по ее поверхности.

Такая одежда была очень дорогой, если вообще появлялась на рынке.

«Разве это не что-то ценное?» - спросил Рения озадаченно.

Он очень беспокоился о происхождении материала, из которого сделана одежда, но, кроме того, он беспокоился, не сделала ли Фрау что-то противозаконное ради нее. Фрау улыбнулась.

«Нет, не переживай. Эту ткань можно восстановить, даже если она разорвана, что-то вроде нано-ткани» (Фрау)

Услышав, что эту ткань можно восстановить, Шион и Рона широко раскрыли глаза.

Если это правда, значит, магазинам невыгодно продавать такую одежду, ведь, если они оденут весь город, им больше некому будет продавать вещи.

«Я понял. Спасибо…» (Рения)

Рения в благодарность погладил Фрау по голове.

Шион посмотрела на Фрау, которая с удовольствием наслаждается поглаживаниями и по какой-то причине сжимает и кусает свой платок, но Рения притворился, что этого не замечает.

Таким образом, Рения и его группа добрались до леса, однако, по мере приближения к месту охоты, они все больше чувствовали разочарование и теряли надежду на то, что им попадется большой улов – конкурентов было слишком много.

В тех случаях, когда прибыльность обусловлена инициативностью группы и ее готовностью действовать, многие авантюристы готовы приступить к заданию.

Несмотря на то, что они все еще находятся в непосредственной близости от входа в лес, борьба за добычу уже началась. Между группами, которые шли охотиться, уже начинались споры и ссоры, они чувствовали конкуренцию и не хотели уступать сопернику.

«Трудно охотиться на подступах к лесу» (Шион)

Шион произнесла это, косясь сквозь деревья на две группки приключенцев, которые о чем-то громко спорили.

То, что лежало у их ног, было трупом кобольда, который является монстром, ходящим на двух ногах с головой собаки.

Это монстр на том уровне, что магический камень, который можно забрать после его убийства, рангом ниже, чем у гоблина. Поскольку эти люди ссорились из-за такой мелочи, они показались Шион недальновидными и глупыми людьми.

«У вас есть идеи, где живут лесные осьминоги?» (Рения)

«В принципе, это место должно быть близко к воде»

«Это амфибии?» (Рения)

«Я не совсем понимаю это слово, Рения, но они, не терпят, если их тело становится сухим. Они возвращаются к воде инстинктивно, однако им приходится часто менять свое место положения, так как в воде их могут поймать рыбаки»

«Предлагаю ловить их в центре леса – это место, в котором есть немало болот в окрестностях»

«Болота?»

Вероятно, они были заполнены стоячей водой. Хоть болота и ассоциировались с грязью и гнилым запахом, можно было в поисках осьминогов попытать счастья там. Вероятно, они могли использовать болота для того, чтобы их тело не высыхало, но оставаться там надолго они вряд ли смогли бы, так как в болотах грязная вода. Если они не найдут никаких следов у болота, они больше туда не вернутся.

Без карты очень трудно ходить посреди леса и определять, где они находятся.

Хотя, намереваясь идти прямо вперед, человек, в конечном итоге, начинает блуждать влево или вправо. Однако Шион дала четкое указание – двигаться вперед.

Шион издавала довольно громкий звук, который направлялся к центру леса и возвращался к ней, указывая, куда ей нужно двигаться. В этом путешествии она была тем, кто ведет группу вперед, что-то вроде живого путеводителя.

Прошло около 1 часа, когда они, пробираясь сквозь подлесок, кажется, наконец приблизились к центру. И тогда море деревьев расступилось.

На открытом пространстве посреди леса появилось болото, которое было скрыто слегка зеленоватой водой.

Согнув колени на берегу, Рения осторожно попытался прикоснуться к воде пальцем.

Рения нахмурился из-за немного пугающего ощущения, которое он испытывал перед тем, как поднес палец к носу, чтобы ощутить запах болотной воды. Запах был не такой ужасный, как он думал сначала, поэтому он смог определить, что вода в болоте не такая уж и грязная.

Однако, по словам Рении, ее невозможно использовать в качестве питьевой воды.

Хоть зловоние и исчезнет при кипячении и фильтрации, эта вода все равно останется грязной и опасной для здоровья.

Подняв глаза вверх, Рения увидел над собой огромный кусок неба, который был со всех сторон ограничен кронами лесных деревьев.

Дальше крон неба было не видно, так как ветви и листва слишком густо сплетались, закрывая обзор.

Рения по цвету неба догадался, но до заката еще есть немного времени, хоть и не мог видеть солнца.

«Поскольку мы приехали сюда с расписанием в 2 дня и 1 ночь, нужно поставить здесь палатку и оборудовать место для ночлега, но я бы хотел пока немного поохотиться»

«Мне кажется, что слишком много людей пришло вместе с нами. Сейчас будет затруднительно выловить хотя бы одного монстра» (Шион)

Шион выглядела угрюмо.

Хоть они и зашли в лес дальше остальных и больше не слышат той суматохи, которая творится во внешних частях леса, все монстры уже попрятались в своих укрытиях и ждут, пока это нашествие прекратится, так что очень сложно будет сейчас поймать их.

«Возможно, было бы более эффективно поймать какого-нибудь большого монстра, пусть он будет один, а не гоняться за маленькими зверьками, которых все и так будут ловить»

«Даже если мы будем охотиться на более чем 100 гоблинов, за них не выручить много денег», - сказал Рения, вспоминая оборонительную битву в пионерской деревне.

«Рения, авантюристы, которые говорили такие вещи, гибли в погоне за большими монстрами. Чем больше монстр, тем большую опасность он представляет» (Шион)

Рения наклонил голову, глядя на Шион.

Ее аргумент действительно был убедительным, и он не мог с этим поспорить.

Рения поднялся, ссыпая гальку в болотные воды.

«М-м-м?»

Пока Шион озадаченно наблюдала за ним, Рения зачерпнул в ладонь болотную гальку и бросил ее в заросли, выкручивая запястья.

Услышав негромкий вскрик, который сразу же послышался из кустов, Рения вытащил нож из нагрудных ножен и направился туда, откуда донесся голос.

Светло-коричневый пушистый зверек с длинной шерстью спрятался там.

Учитывая то, что он, по-видимому, упал без сознания из-за того, что его ударили по голове брошенной галькой, Рения приблизился к нему, занося руку с ножом над этим комком.

«Гигантская крыса, да? Это большой улов»

Это была крыса длиной около 50 см. Рения перевернул ее носком сапога.

«Это тоже монстр?» (Рения)

«Нет, это просто животное. В его теле не существует волшебного камня»

Различие между монстрами и животными было, главным образом, в том, есть у них магический камень в их телах или нет.

«А что насчет лесных осьминогов?» (Ренья)

С точки зрения Рении, будь то животные или монстры, ему все равно, кого убивать, главное, чтобы за это заплатили или можно было собрать волшебные камни.

«Это животное. Он не обладает магическим камнем. Но даже без этого он свирепый и может напасть на людей время от времени»

Полагая, что он, вероятно, не сможет отличить их только по внешнему виду, как если бы он был человеком из другого мира, Рения сбросил тело гигантской крысы на землю и принялся его потрошить.

Сначала Рения намеревался съесть его, так как он взял на себя труд, чтобы поймать ее и убить, но это было необязательно, на самом деле, потому что есть еще еда, которую они привезли из города.

В таком случае, самым эффективным методом использования этой крысы было использование ее в качестве приманки для захвата лесных осьминогов.

Авантюрист, который дал ему эту информацию, сказал, что гоблины были бы хороши, однако, к сожалению, эти гоблины наверняка уже пойманы толпами авантюристов.

Он считал, что даже если он попросит дать ему только труп гоблина, это вызовет вопросы приключенцев. Они будут интересоваться, зачем ему этот труп, а он не хотел привлекать большого внимания к той миссии, с которой они прибыли в этот лес.

Если у него есть намерение съесть его, он должен сначала обезглавить его, а затем повесить вверх ногами, чтобы стекла кровь, но поскольку, согласно информации, которую он слышал в гильдии, лесные осьминоги заманивают запахом, он сознательно этого не сделает.

«Слейте кровь. Как только она соответствующим образом стечет на землю, окрестность начнет окутывать запахом крови»

Похоже, что не только лесные осьминоги, но, возможно, и другие чудовища будут также привлечены запахом крови. Рения полагал, что, вероятно, это будет хорошо, если они получат вознаграждение за охоту на всех, кого привлечет этот запах.

Затем Рения достал лопату из инвентаря и начал рыть яму прямо на берегу болота.

Наблюдая за Ренией, который начал рыть яму, Шион, которая почему-то почувствовала, что сегодня им предстоит проделать большую работу, начала потихоньку раскладывать палатку и устраивать место для ночлега.

Если она поставит палатку слишком близко, они потеряют сон, если что-то будет двигаться в болоте. Поскольку людям неприятно думать о том, что они спят рядом с вонючим и мокрым болотом, Шион постаралась соблюсти дистанцию между палаткой и болтом.

Почва на берегу была мягкой. Рения вырыл яму такой глубины, что человеку с обычным ростом она была до бедер, и даже не испытал чувства усталости.

Рения извлек из своего инвентаря длинную банку и поместил в эту яму.

Затем он снова начал засыпать землю в яму, в которой уже находилась банка. В банке находились обрезки трупа гигантской крысы, которую Рения разрезал на куски. Он налил немного воды из болота.

Это была ловушка для осьминога.

Рения заготовил 10 таких ловушек в разных местах на берегу, в тех частях берега, докуда не доставал свет от их лагеря.

Рения недолго думал над тем, как устроить эту ловушку. Банка готовится как место для осьминогов, в которое они захотят спрятаться. Идея состоит в том, чтобы заманить осьминогов, чтобы спрятаться там. Рения не знал, на самом деле, полезут ли осьминоги в банку за приманкой, но он не мог не попробовать оставить ловушки.

Если он терпит неудачу, он потерпит неудачу, но попробовать ему ничего не стоит, особенно, когда у него появился свободный труп крысы.

Ночь, внутри палатки.

Рения слегка приоткрыл глаза, услышав слабый звук.

Наслаждаясь комфортной теплотой в спальном мешке, он решил не обращать на шум большого внимания и снова хотел погрузиться в сон, но каким-то образом он резко напрягся, открыв глаза.

Возле палатки раздались звуки пылающего костра, и он увидел, что его свечение медленно качается сквозь брезент палатки.

В этот раз поставили только одну палатку, он был наедине с Шион и Роной в последний раз в подземелье.

Как и в прошлый раз, Рения заявил девушкам: «Рано или поздно я действительно нападу на тебя!» в отчаянии, однако Рона поманила его с улыбкой, а Шион не ответила явным отказом, только слегка покраснела.

Хотя Рения пытался сказать ей, что она совсем не разбирается в мужчинах, все равно он в тот момент выглядел как проигравший, который еще цепляется за соломинку.

Саморазрушение, похожее на взрыв.

Они договорились по очереди охранять палатку: Рения, Рона, а затем Шион.

Рения возражал против этого, что, вероятно, слишком сильно повлияло на Рону, но так как Рона в конце объяснила: «Так как Шион снова будет крутиться возле тебя, я могу дать тебе от нее отдохнуть, если мы договоримся об этом заранее, ты можешь отдохнуть, пока она дежурит. Кроме того, если что-то случится, можно будет быстро мобилизоваться», - он не мог возражать, слушая Рону и глядя на Шион.

Что касается Шион, которая улыбалась, почесывая затылок, он не видел даже крошечного признака стыда.

Кажется, то, что она клеится к Рении, было очевидным фактом и уже никого не смущало.

Рения сжал кулак, чтобы ударить ее один раз и успокоить на некоторое время, однако, как только Рона предупредила его, успокоился и согласился с тем порядком, который они обсудили и согласовали все вместе.

Наполовину высунувшись из спального мешка, он увидел в полумраке фигуру Роны, которая, полностью завернувшись в спальный мешок, спала, как убитая с тихим сопящим дыханием.

Если Рона сейчас спит рядом с ним, это означает, что сейчас Шион снаружи стоит на страже.

Рения вылез из спального мешка и надел мантию и пояс меча. Он прогнал свой сон, тихо открыл вход в палатку и всунул голову наружу.

«Это не ты сделал?» (Шион)

Рения холодно посмотрел на нее, чувствуя, что в ее голосе слышится еле сдерживаемый смех, и с трудом удержался от того, чтобы не ответить ей какой-нибудь грубостью. Впрочем…

«Я сейчас тебя на кусочки порежу! Что тут случилось?» (Рения)

Угрожая ей, он показал ей слегка обнаженную катану, однако Шион не могла так сходу воспринимать это всерьез. Она нисколько не испугалась и только ухмыльнулась ему в ответ.

«Да, шутить ты, конечно, не умеешь. Кажется, в лесу стало как-то шумно» (Шион)

«Что, готова к тому, когда твоя голова слетит с плеч, понимая, что это не шутки? Шумно там, говоришь? »(Рения)

«Я не знаю, у меня какое-то странное, смутное предчувствие. Меня это беспокоит» (Шион)

Шион сказала это не очень уверенно, косясь на лес, который их окружал, но Рения уже тормошил Рону, спящую рядом с ним.

Подавляя зевоту, Рона открыла глаза.

«Что случилось?» (Рона)

Хотя она выглядела сонной, в ее голосе не было слышно сонливости.

Как и ожидалось от дамы благородных кровей, и Рения восхитился ею.

«У Шион плохое предчувствие. Я понимаю, что ты ни в чем не уверена, но мы не можем не обращать на это внимания» (Рения)

«Хорошо…» (Рона)

С этим кратким ответом Рона небрежно выползла из спального мешка.

Рона, которая сняла одежду обычной жрицы, чтобы улечься спать, теперь была облачена только в нижнее белье. Два больших шарообразных объекта, которые были очень выпуклыми и тяжелыми, которые постоянно покачивались и подпрыгивали, появились на глазах у этих двоих внезапно, без какого-либо предупреждения, и взгляды Шион и Рении непроизвольно были прикованы к ним.

«Ладно я, но ты-то, Шион!» (Рения)

«Ах, просто... они такие потрясающие…» (Шион)

«Нет чувства напряжения, а?» (Рона)

Смеясь с приятным, высоким звуком, Рона, даже не обращая внимания на то, что на них смотрели, начала быстро одеваться.

Можно ли ее сейчас назвать приключенцем или рыцарем? Рения сглотнул и отвел глаза.

«Мы оставим лагерь и исследуем окрестности. Погаси костер. Я создам свет с пониженной интенсивностью» (Рения)

«Рения, что ты будешь делать с баночками?» (Шион)

После этого вопроса Рения изменился в лице.

Он не хотел легко оставлять банки, он изо всех сил старался, устанавливая ловушки.

«Я хочу их вытащить, но... у нас, вероятно, нет времени для этого» (Рения)

«Ну, а в чем проблема? Давайте их выкопаем» (Шион)

Сказав это, Шион протянула руку, чтобы Рения дал ей лопату из своего инвентаря.

Рения колебался, он не хотел, чтобы девушка тратила на это время и силы.

«Это не тот вопрос, над которым можно так долго раздумывать. Что вы медлите?» (Рона)

«Правильно, время слишком ценно, чтобы колебаться, Рения» (Шион)

Так как даже Рона протянула руку, сказав: «Пожалуйста, дайте мне тоже лопату», Рения извлек из своего инвентаря две лопаты, размышляя над тем, действительно ли это выручит их.

«Ну, тогда мы будем выкапывать банки» (Шион)

«А ты, Рения, собери пока палатку» (Рона)

Как только они сказали это, они подошли к посаженным баночкам и начали их рыть, даже не дожидаясь ответа Рении.

Рения, который пришел к выводу, что время слишком ценно, чтобы что-то отвечать, быстро начал разбирать палатку, а затем поместил ее в свой инвентарь.

«Уваа, Рения! Тут что-то отвратительное! Эй, ты! Отцепись от меня!» (Шион)

«Маленькие и большие! На любой вкус» (Рона)

Услышав выкрики, Рения достал из инвентаря запасную одежду и шнурки.

«Пожалуйста, закройте отверстия в баночках одеждой и привяжите их веревкой. После этого я помещу из в свободное место в инвентаре, разберемся с этим потом» (Рения)

«Хорошо, Рения. Разве это не великолепно большой улов?» (Шион)

«Это стоило того, чтобы мы пришли сюда, вы знаете» (Рона)

«Я бы с вами согласился, если бы нам, парням, можно было так же бездумно выражать свои эмоции» (Рения)

Несмотря на то, что ему сказали, что их трудно найти, в посаженных баночках поселилось достаточное количество крупных и малых осьминогов.

Заманила ли их приманка? Или это их привычка собираться в таких укромных местечках? Рения не мог ответить на этот вопрос, однако, так как хорошо иметь большой улов, не имеет большого значения, откуда он там взялся.

Это так, потому что приключенцы не намеренно стремятся к лесным осьминогам. Не является ли причиной большого улова, который попался им, полное отсутствие осторожности у осьминогов, так как охотники никогда на них специально не охотились?

Рения поместил запечатанные банки в свой инвентарь.

В этом есть одна проблема: когда Рения как-то тренировался, пытаясь узнать больше о своем инвентаре в свободное время, он не мог хранить живых существ в своем хранилище, пока они были живыми.

Даже если он мог хранить собранные цветы, то хранить цветы в горшках было невозможно.

Однако есть одна лазейка. Если он упаковывал их надлежащим образом в какую-нибудь коробку, он смог их хранить, поскольку хранилище инвентаря определяло их уже как: [Коробка: Содержит живой цветок].

Если правильно поместить человека в коробку, Рения мог бы поместить его в инвентарь, так как он, вероятно, будет рассматриваться как: [Коробка: Содержит человека].

Поскольку он не мог просто попросить Рону или Шион лезть в коробку, чтобы это проверить, он мог лишь догадываться, что инвентарь определит людей в коробках таким образом.

«Итак, каким будет следующий шаг после этого, Рения?» (Шион)

Шион вопросительно посмотрела на Рению, который переместил банки в свой инвентарь.

«Сначала мы будем медленно двигаться к внешней части леса. Немедленно сообщите, если вы найдете или почувствуете что-нибудь необычное» (Рения)

«Послушай… Хоть я и говорила тогда, что чувствую что-то странное, разве это повод срываться с места и идти, куда глаза глядят?» (Шион)

Хотя это она сказала, что чувствует что-то неладное, она сама толком не понимала, что за предчувствие появилось у нее в сердце, поэтому не могла определить, откуда оно взялось.

Шион была не в состоянии понять, почему Рения внезапно решил оставить это место для лагеря и двинуться дальше, а Рона даже не сказала ни слова возражения по этому поводу.

«Если больше никаких предчувствий не будет – это тоже хороший знак» (Рения)

Без пения он активировал заклинание [Свет] на ладони в режиме пониженного освещения.

Когда он пробовал сделать это в рамках своей подготовки, Рения понял, как можно максимально использовать этот свет: его нужно схватить в нужное время, чтобы убедиться, что свет этого источника не упущен.

Он активировал такие же светящиеся шарики на ладонях Шион и Роны.

«Проблема в том, что когда-нибудь что-нибудь все равно случится. Если кто-то почувствует что-то странное, думаю, мы сможем миновать опасность. Да, можете думать, что я трус, но лучше быть трусом, который избежал опасности, чем смельчаком, которого кто-нибудь убил» (Рения)

«Хм, трус, говоришь?» (Шион)

«Ну, ты знаешь. Я не признаю таких вещей, как общественное мнение» (Рения)

Даже если речь идет о его странном здравом смысле и принципах, Рения не может реагировать иначе, чем быть обеспокоенным.

Он не знал, как поступил бы в такой ситуации, если бы был тем, прежним собой, в том, прошлом мире, так как он ничего не помнил. Может быть, прежний он только рассмеялся бы ему нынешнему в лицо, если бы им довелось встретиться сейчас.

К сожалению, вспомнить прошлого себя ему не удавалось, сколько бы он ни пытался.

«Все, хватит болтать. Пошли» (Рения)

«Так точно!» - в голос воскликнули Рона и Шион.

Увидев, что они готовы идти, Рения встал во главе группы, чтобы вести их.

Лунный свет, который щедро освещал континент, не мог хорошо освещать дорогу внутри леса.

Даже Рения, который в темноте почти ничего не видел, передвигался неуверенно, шатаясь и спотыкаясь, и освещал путь ему лишь небольшой комок света, теплящийся на его ладони. Естественно, темпы ходьбы в таких условиях замедлялись.

Кроме того, необходимо было обратить внимание на то, что происходит позади него.

Это также результат обучения? Хотя Рона, видимо, могла двигаться в определенной степени, Шион была полным новичком в отношении перемещения в темноте.

Наблюдая, как она стонет от ударов по ее лицу и голове тонкими ветками чуть ли не каждую минуту, так как она не может нормально передвигаться со слабым светом из ладони, Рения схватил ее за плечо.

«Рения ...» (Шион)

«Положи руку на мое плечо и не отставай от меня. Только не стягивай мою одежду! Это станет помехой, если мне внезапно придется двигаться» (Рения)

«Прости. Спасибо» - Шион извинилась, нежно положив руку на плечо Рении.

Рения, слегка коснувшись этой руки, сказал:

«Позже ты тоже привыкнешь. Это только вопрос опыта» (Рения)

«Опыт, говоришь?»

«Опят, да. Как только ты будешь способна что-то сделать, ты сможешь с уверенностью сказать: «Я могу сделать это по какой-то причине…» на вопрос «Как ты можешь знать, что ты способна сделать это?». Навыки приобретаются с опытом» (Рения)

«Ну нет, я так не смогу ответить, если ты спросишь, могу ли я передвигаться свободно в ночное время…»

Шион рассмеялась.

«Рения, можно мне тоже держаться за плечо?» (Рона)

Рона, с завистью глядя на то, как Шион ухватилась за его плечо, решила тоже присоединиться к своей подруге, но Рения проигнорировал ее вопрос.

«Рения!» (Рона)

«Молчи, ты раздражаешь! Разве вы не можете ходить даже без посторонней помощи?» (Рения)

«Это проблема моих чувств» (Рона)

«Если я буду тащить на плечах вас обеих, я скоро свалюсь. Подожди немного…» (Рения)

Рения оборвался на полуслове. Он насторожился и замедлил шаг, в то время как Рона, тоже что-то почувствовав, посмотрела на него настороженно.

Шион же, не заметившая ничего необычного, услышала, что вдруг стало очень тихо, и оглянулась по сторонам, пытаясь понять, что привлекло внимание этих двоих.

«Что-то шевелится там, в кустах. Оно довольно большое» (Рения)

Несмотря на то, что Рения не мог четко видеть предметы, которые их окружали, он заметил, что что-то движется.

Кажется, Рона тоже это заметила.

«У меня такое чувство, будто я слышала металлический звук. Это человек?» (Рона)

«Э? Каким образом? Где?»` (Шион)

Рения протянул свет на своей ладони в том направлении, где ему казалось, что что-то движется, чтобы показать это Шион.

За его спиной Рона погасила свет, который она держала в руке.

«Сюда. Вы видите это?» (Рения)

Шион напрягала глаза некоторое время, но в конце концов она покачала головой.

«... Извините, я ничего не вижу» (Шион)

«Это не то, что можно увидеть вот так сразу» - сказал Рения, чтобы подбодрить Шион, которая расстроилась из-за того, что не могла ничего увидеть.

«Рения, кажется, оно приближается» (Рона)

«Ни хрена не видно. Что может быть в той стороне?» (Рения)

«Не могу сказать с уверенностью, но мне кажется, что там человек… Хотя отсюда действительно почти ничего не видно…» (Рона)

Рения колебался.

Если они увеличат освещение, они, скорее всего, узнают, что там, впереди. Но если это опасное существо, оно может заметить свет, исходящий от них, и им не поздоровится.

Можно позволить этому существу подойти ближе, тем более, что их пути пересекаются с группой Рении. «Если этот кто-то может ощущать наше присутствие так же, как и мы его, при этом не обращаясь к источникам света, то это может сыграть не на нашей стороне» - рассуждал Рения.

Пока он раздумывал над этим, этот кто-то уже подошел совсем близко к группе Рении. Внезапно все трое услышали звук удара сквозь лесные деревья.

«Что нам делать, Рения?» (Рона)

«Давайте увеличим освещение. Мы увидим и поймем, что там. Если там что-то опасное, мы со всех ног побежим отсюда. Согласны?» (Рения)

«Поняла» (Рона)

«Тут у нас ты принимаешь решения, Рения. Ты рассчитаешь время, когда резко увеличишь освещение?» (Шион)

«Да, нельзя допустить, чтобы оно подошло слишком близко, иначе нам будет проблематично убежать. Я дам вам сигнал» (Рения)

Сказав эти слова шепотом, Рения пристально вгляделся в почти полную темноту.

«Итак, если я сейчас увеличу освещение, пока оно слишком далеко, то мы просто обнаружим свое место положение, но так ничего и не увидим. Если дать ему подойти слишком близко, мы не сможем убежать случае опасности» - думал Рения. Хотя, учитывая баланс этих двух аспектов, Рения мог найти правильное решение. он обратился к двоим, которые ждали за его спиной.

«Удостоверьтесь, что сможете бежать в любое время. Я увеличу освещение. Прикройте ваши глаза руками, чтобы вы не смотрели прямо в источник света, иначе вы будете дезориентированы» (Рения)

Узнав, что обе девушки закрыли глаза руками, Рения направил заклинание к роще деревьев, которая была на достаточном расстоянии от них. Правильная интенсивность, которая была установлена им специальным заклинанием, ярко осветила окрестности леса, позволяя путникам разглядеть все вокруг. Как только свет упал на лесную чащу, Шион судорожно сглотнула, а Рона зажала себе рот ладонями, чтобы не закричать….

Сначала Рения подумал, что это какая-то нежить.

Освещенная волшебным светом в мертвой ночи, его бросающаяся в глаза белая кожа была ненормально бледной, даже если на нее смотреть издалека. Казалось, что это была кожа мертвеца, внутри которой нет кровообращения.

Однако по другим параметрам нельзя было сказать, что внутри этого существа не текла кровь. Восходящие и опадающие плечи, которые колыхались при каждом вздохе, ясно указывали на то, что оно дышит.

Даже если сердце нежити билось внутри, вряд ли оно гоняло по его организму настоящую кровь.

Не говоря уже о том, что это немыслимо для него – дышать.

Однако, даже если учитывать, что это доказательство того, что он жив, Рения не мог поверить в то, что это существо, которое шагает по направлению к ним, имеет что-то общее с человеком.

Наверное, это женщина-приключенец, подумалось Рении.

Однако как же она оказалась в таком состоянии? Это был вопрос не из легких.

Ее каштановые волосы, которые были в длину до лопаток, пребывали в ужасном состоянии: они были грязные, спутанные и растрепанные. На них было что-то липкое, как масло, тонко блестящее в свете огней Рении.

Независимо от того, смотрят они в определенную точку или нет, ее голубые глаза были холодными и безжизненными, они потеряли весь свой свет. Ее взгляд был расфокусирован, будто она не видела, куда идет.

Вещь, которую, вероятно, можно считать кожаной броней, превратилась в не что иное, как жалкие обрывки и обрезки. Как будто доспехи едва свисают с ее тела.

Одежда внизу тоже была разорвана и висела на нитках. Эта одежда была уже не в состоянии выполнять свою роль в качестве одежды, и нижние части тела женщины оказались открытыми.

Женщина постепенно приближалась к этим троим.

На ее обнаженной мертвой коже виднелись укусы и царапины.

С запястья ее правой руки до плеча виднелись голубые синяки. Они перемежались с отпечатками человеческих рук, которые, вероятно, остались после того, как она была схвачена с большой силой.

Ее левая рука полностью отсутствовала.

Если немного опустить взгляд, то он упадет на ее живот, который раздулся, набух и торчал большой выпуклостью.

Она была похожа на беременную женщину, но беременная женщина не может быть так вооружена и бродить в лесу ночью.

Более того, нижняя часть ее тела была полностью обнажена.

Неужели ветки так цеплялись за ее одежду, когда она шла? Откуда тогда взялись бесчисленные мелкие острые порезы, синяки и отпечатки рук от лодыжек до колен? Кроме того, виднелись такие раны, как будто она была укушена кем-то в области бедер, а ниже располагались такие раны, будто ее плоть откусывали кусками.

Это было невероятное зрелище.

Защищая Шион и Рону за своей спиной, Рения рефлекторно отступил на шаг.

Что, черт возьми, произошло с ней, что довело ее до такого состояния?

«Возможно, на нее напали гоблины или кто-нибудь наподобие?» (Рения)

«Я думаю, что здесь что-то другое…» (Рона)

Рона уже приготовила свое оружие, и, схватив крепко рукоять, она шепотом отвечала Рении на его озадаченный тон.

«Даже если это гоблины или огры, которые похитили женщину для оплодотворения, они бы не стали так издеваться и терзать ее до такой степени» (Рона)

Взгляд Роны упал на основание пропавшей левой руки женщины.

Это рана не была такой, как если бы рука была отрезана острым режущим инструментом; рана была такой, будто руку с силой оторвали от тела.

«Эта левая рука, вероятно, была откушена, не так ли?.. (Рона)

«А если это людоед, огр или что-то в этом роде? Интересно, водятся ли вообще такие существа в этом лесу…» (Шион)

Слова Шион снова прозвучали неуверенно.

«Если это возможно, я хотела бы сбежать, но я не хочу бросать здесь женщину, видя, что она страдает, ведь она чувствует все это…»

«Каковы характеристики огров?» (Рения)

Рения, не отрывая взгляда от женщины, переместил свою ладонь на рукоять катаны.

«Высота выше 3 метров, прожорливые, с невероятной силой и низким интеллектом» - тут же ответила Рона.

После того, как Рона сообщила необходимую информацию, Рения покачал головой, отвечая на предположение Шион.

«Не сходится. Следы пальцев, отпечатанные на ее теле, имеют размер человеческой ладони. И вообще, если бы это был прожорливый монстр, разве дело ограничилось бы только одной рукой?» (Рения)

«Укусы похожи на звериные, хотя... в любом случае, это не показатель прожорливости монстра» (Шион)

«Да, действительно» (Рения)

Нет способа спасти ее.

Рения попытался сказать это, но внезапно его перебил крик, который издала эта женщина.

«Гии... ига... гaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaхх!»

Глядя в небо, упав на колени на землю, женщина кричала, обхватив руками свой набухший живот единственной оставшейся правой рукой.

Наблюдая, как этот живот начинает будто бы кипеть изнутри, словно там происходит какая-то бойня, даже Рения почувствовал, как кровь стынет в жилах, и его лицо становится бледным.

«Осторожнее! Она прячет что-то в животе!» (Рения)

«Рения, разве похоже, что она прячет там что-то? Мне кажется, она наоборот…» (Шион)

«Шион, почему ты начинаешь спорить в такой ситуации?!» (Рения)

Не выдержав давления изнутри, вздутый живот начал медленно разрываться…

Когда из бедной женщины начали вырываться потоки крови и какой-то другой непонятной жидкости из новой раны, она стала кричать еще громче, так, что этот крик мог разорвать ее горло.

«Да что там происходит?! То, что у нее в животе, не опасно?» (Рения)

Шион и Рона кивнули, когда Рения задал свой вопрос почему-то слегка улыбаясь.

«Давайте поспорим? Я ставлю 10 золотых монет на то, что сейчас что-то оттуда вылезет» (Шион)

«Я тоже ставлю 10 золотых монет, сейчас точно что-то появится!» (Рона)

Рения усталым голосом без всякого энтузиазма ответил Шион, которая уже сжимала кулаки, готовая бороться.

«Не думаю, что кто-то из нас проиграет это пари, так как я тоже считаю, что сейчас что-то появится. Вам так спокойнее?» (Рения)

«Я с нетерпением жду, когда ты скажешь нам бежать, Рения ...» (Рона)

«Я хочу спасти ее, но это, вероятно, невозможно…» (Шион)

Шион была подавлена тем, что не может помочь женщине, но ни у Роны, ни у Рении не было времени беспокоиться об этом.

Ни на секунду не ослабляя ужасный крик, женщина, которая держала живот своей единственной правой рукой, начала этой же рукой отрывать с живота куски плоти…

Работая ногтями, она вспарывала собственную плоть, расширяя рану с того места, где ее разорвали изнутри.

Женщина была вся в грязи и собственных жидкостях, которые потоками лились из нее. Она начала испускать зловоние.

В тот момент, когда Рения пытался отдать приказ о побеге, думая, что это становится все более и более опасным, Рения заметил несколько теней, пробегающих по пути, которым шла женщина, позади нее.

Они двигались очень быстро, как будто убегали от чего-то. Послышался звук чего-то массивного, следующего позади них, чего-то, что с силой давило стволы деревьев и обламывало их ветви.

«Рения, там снова что-то приближается!»

«Все, больше мы не будем ждать, бежим, бежим!» (Рения)

Повернувшись к девушкам, которые стояли позади него и уже развернулись для того, чтобы бежать прочь, он издавал громкие хлопки, подгоняя их.

Позади Рении, который приготовился бежать, пытаясь успеть за своей группой, хлопая и подгоняя этих двоих, крик женщины резко оборвался. Он услышал мокрый звук ударов о землю и звук, похожий на разрывание мокрой ткани.

«О боже, что это?!»

«Идиот, не останавливайся... оно идет сюда!..»

Что было слышно сзади, так это человеческие голоса.

Мужчины, тени которых видел Рения, были брошены в атаку этим существом, что преследовало их сзади, и чем-то, что, скорее всего, покинуло живот женщины всего несколько минут назад, однако у Рении не было ни малейшего желания останавливаться, чтобы проверить свои догадки.

Он полностью сосредоточился на том, есть ли что-то опасное или нет впереди, куда они бежали, не глядя.

«Какого черта?!» (Рона)

«Не разговаривай, Рона! У тебя кончится дыхание. Шион, беги прямо вперед! Рона, не отставай от Шион!» - командовал Рения.

Сзади доносились такие звуки, будто что-то разрывается, раздавливается; это были звуки плоти и костей, которые кто-то крошит, словно в мясорубке.

Если вслушаться, кричащие голоса, которые просят о помощи, кажется, что они слышны во всем лесу.

Учитывая то, что они удалялись от источника света, и тьма все больше сгущалась перед ними, Рения увеличил интенсивность заклинания на левой ладони Шион, которая бежала впереди, так как свет в ее ладони почти уже перестал освещать путь.

«Шион, освещай дорогу светом в руке!» (рения)

«Да, я уже!» (Шион)

Шион, высоко подняв левую руку, осветила путь всем троим. Она продолжала бежать по пути, который освещался теперь от ее ладони.

За ней бежали Рона и Рения.

Группа Рении, которая двигалась, чтобы уйти во внешнюю сторону леса, пробралась в самый центр леса только для того, чтобы его покинуть… Рения щелкнул языком про себя.

Они ведь совсем не то ожидали, двигаясь к центру леса.

«Шион, меняй курс! Влево или вправо, поворот под прямым углом!» (Рения)

«Окей!» (Шион)

Схватившись за тонкое дерево, Шион сделала изящный поворот.

Рона, которая гналась за ней, споткнулась на шаг или два вперед, поскольку она не могла следовать той радикальной смене направления, однако ее талию схватил Рения, который бежал за ней, и они побежали за Шион, не теряя времени.

«Рения, все в порядке, я могу бежать» (Рона)

«Да уж постарайся! Тащить тело другого человека во время такой погони не очень-то удобно» (Рения)

Как только он отпустил руку, его скорость немного упала, но Рона удачно приземлилась, не упав, и они снова продолжили бежать.

Хотя наряд жрицы с ее длинной юбкой не был приспособлен для таких пробежек, Рона не отставала от Шион и Рении.

Глубокий разрез, который находится по обе стороны юбки, кажется, был сделан не только ради красоты, и Рения удивился тому, как проворно Рона бежит рядом с ним.

«Рения! А что мы будем делать дальше!» (Рона)

Она отчаянно бежала, и ее дыхание сбивалось быстрым бегом.

«Что будем делать, говоришь…» (Рения)

«Да! Что мы теперь будем делать, в этой ситуации?» (Рона)

«Обычно такие решения принимают перед тем, как такая ситуация произойдет!» (Рения)

Он ответил, как будто говоря, что она слишком поздно подумала об этом.

Шион, которая бежала впереди, испустила вздох, будто уже заранее знала, что Рения будет говорить подобным тоном.

Рона, которая не могла предсказывать такие ответы, даже не заметила этого вздоха.

«Сейчас мы покинем лес, а затем направимся в город» (Рения)

В конце концов, это все, подумалось Шион.

В этом лес определенно что-то не так, что почему-то Рения не считает нужным исследовать этот лес и бороться с тем злом, которое там происходит.

Шион, поскольку она была так воспитана, не могла просто так взять и бросить тех несчастных там, в лесу, но поскольку Рения приказал своей группе бежать, она не могла остаться там одна.

Она вполне понимала, почему Рения так поступил, хоть и не поддерживала его решение.

Он не намерен подвергать себя и своих товарищей малейшей опасности ради людей, с которыми у него нет отношений и связей, вот и все.

«Рения… Там могут быть раненые люди, ты знаешь…» (Шион)

«Хочешь сказать, что мы можем взять их с собой? Ну да, можно было бы, если бы у нас был фургон, но скажи мне, как ты собираешься их тащить без него? Во-первых, в лесу невозможно водить фургон…» (Рения)

«Действительно», - согласилась с ним Рона, но для Шион это были недостаточные аргументы.

Она прекрасно понимает, что ее образ мышления был недостаточным, чтобы охватить все аспекты ситуации.

Даже с точки зрения оценки ситуации, мнение Рении было правильным.

«Рения, у меня есть просьба» (Шион)

Шион, которая бежала впереди, начала бежать медленнее и останавливаться.

Рения и Рона тоже вынуждены были замедлить бег.

Как только она повернулась к Рении, она сказала: «Мы не сможем сбежать вот так. Я не буду просить помочь спасти их всех, но я хочу понять, что это было, что там только что произошло. Это место не так далеко от города. Если мы покинем это место и убежим, возможно, ущерб распространится даже на город» (Шион)

Рения посмотрел на нее тяжелым взглядом.

Будучи подавленной этим взглядом, Шион решительно продолжила свою речь: «Пожалуйста, Рения. Я хочу, чтобы ты помог мне!»

Она с надеждой смотрела на Рению.

Шион ничего не могла поделать, ей пришлось просить об этом.

Наблюдая за тем, как Шион старается его уговорить, он почесал указательным пальцем щеку.

«Мне нужно знать только, уверена ли ты в своем решении» - спокойным тоном спросил Рения.

Шион, наоборот, казалась напуганной и съежилась, ожидая его ответа.

Почему-то ее взгляд упал на катану на поясе Рении.

Заметив ее взгляд, Рения вздохнул.

«Мы, конечно, не так давно знакомы, но ты ведь уже понимаешь мой образ мышления и характер, да, Шион?» (Рения)

Его голос был бесстрастным.

Шион кивнула, слыша в тоне Рении равнодушие.

«Да, думаю, я понимаю твой образ мышления» (Шион)

«И несмотря на это, ты не собираешься отказываться от того, что только что нам предложила, я правильно понимаю?» (Рения)

На секунду взгляд Рении ошеломил Шион.

Он прищурился. Конечно, он не имел в виду ничего плохого, но Шион почувствовала, будто ее окатились ледяной водой с головы до ног.

Девушка отчаянно сдерживала рвущиеся из ее горла «Прошу прощения, прости, Рения, я отказываюсь от своего решения, забудь об этом»…

«Нет, я не отказываюсь. Я хочу, чтобы ты мне помог, Рения» (Шион)

«Никогда бы не подумала, что наступит день, когда мой голос будет звучать настолько безжизненно…» - подумала Шион.

Несмотря на то, что они собирались убежать все вместе, и тем более потому, что Шион, по сути, никогда не принимала таких отчаянных решений в группе, эти двое остановились по ее просьбе.

Даже для Шион в этой ситуации не было оправданием то, что она не понимает, насколько все серьезно и какой опасностью это может для них обернуться.

Тем не менее, есть причина, почему она не может отступить.

Несмотря на это, она не могла свободно говорить о ней, и не была уверена в том, что стоит говорить об этом Рении.

Посмотрев на Рону, Шион увидела, что она погрузилась в свои мысли с серьезным выражением лица.

С одной стороны, Рона не могла не быть на стороне Шион, но с другой стороны, зная, что это может подвергнуть ее жизнь опасности, Рона считала, что не следует поддерживать ее в этом. Шион поняла это по ее выражению лица.

Рона хотела, чтобы Рения надавил на Шион и не позволил ей подвергнуть их группу такой опасности.

У Шион в этом случае не останется выбора, ведь она должна следовать за Ренией, все вместе они – его группа.

Шион понимала, о чем думает Рона, и она расстроилась, потому что у нее не будет аргументов для того, чтобы спорить с ними.

Конечно, даже если она привела веские доводы в пользу того, чтобы вернуться в опасное место, у нее почти не было шансов убедить Рению. Шион прекрасно это понимала.

Она понимала, что в такой ситуации, что бы она ни сказала, ее слова будут восприниматься как глупость, потому что кто-то просто не способен понять и принять ее позицию.

А должно ли это так ее обижать? Она упрекнула себя в том, что уже была близка к тому, чтобы разрыдаться, потому что ее не понимают и не слушают, но ей не хотелось облажаться перед этими двумя.

«Я буду выглядеть просто тупой идиоткой, если сейчас расплачусь. Это еще хуже, чем быть глупой бабой, которая давит на жалость своего мужчины, заставляя его делать так, как она хочет! Я хочу, чтобы он понял, что я говорила абсолютно серьезно!» - думала Шион, пока в ней кипело негодование.

Она старалась смотреть в глаза Рении, не отводя взгляда.

Однако Рения, как ни странно, думал совсем не о том, о чем она считала, что он думает.

Рения смотрел на Шион, которая приводила свои аргументы и просила сделать такую глупость, как на наивную инфантильную девочку, которая смотрит на мир сквозь розовые очки и капризна в своих непродуманных решениях и желаниях.

Она даже не в состоянии оценить ситуацию. Почему-то она проявляет сопротивление вместо того, чтобы полностью отказаться от помощи чужим людям.

Нет, она, кажется, даже не лицемерит.

Существует поговорка, что быть лицемером лучше, чем не быть добродетельным, которая пришла еще из давних времен. Это в значительной степени соотносится с поведением.

Рения размышлял над тем, что он куда более хорошего мнения о ней, чем о тех людях, которые самоуверенно приказывают остальным «Сделай это», считая себя выше других. Даже если она так смело принимает решение, здесь ситуация была совсем иной.

Конечно, той малявке, которая послала его в этот мир, не быть даже грязью под ногтями Шион.

Так думал Рения, размышляя над тем, как теперь поступить.

Было ли это заметно по его лицу?

Рения слегка щелкнул языком, потому что он собирался убежать из злосчастного леса еще до того, как в голове Шион появится мысль о том, чтобы помочь оставшимся в лесу людям, но его план с треском провалился.

Теперь, когда она поняла это, у Рении было два варианта.

Первый – это отказаться от всей этой затеи и не позволить группе вернуться в лес.

Даже если Рона встанет на сторону Шион, они не смогут только вдвоем помочь тем, кто там остался, это будет очень опасно для их жизней.

В лучшем случае они обе станут похожи на ту беременную женщину, которую они видели в лесу, и которая была жестоко покалечена кем-то или чем-то неизвестным.

Второй вариант заключался в том, чтобы согласиться с предложением Шион.

Рения с уверенностью мог сказать только одно – если он будет сопровождать этих двух, они, по крайней мере, останутся в живых.

Тем не менее, почему-то, Рении казалось, что это совсем на него не похоже.

Во-первых, нет причин, которые могли бы убедить его, что он должен сделать это, даже в такой критичной ситуации.

Он действительно не может бросить их в такой ситуации одних. Рения вздохнул.

Если бы он был героем сказки, он был бы тем героем, который с радостью обнажает свой меч, чтобы спасти прекрасную красавицу, но в этой ситуации он совсем не чувствовал себя героем. Он был немного опечален этим фактом, и, кажется, что-то решил после своих размышлений.

Даже если думать таким образом, если он не в состоянии сделать чего-либо, он не станет этого делать. Пусть это делают те, кто может и умеет. Ему следовало уже принять решение о том, как поступить дальше.

Откровенно говоря, он с самого начала не собирался отказывать Шион в ее просьбе.

Что касается причины, Рения понимал, что есть вещи, в которых Шион полагается на него, так же, как и есть вещи, в которых он полагается на Шион. Здесь все просто, они нужны и должны помогать друг другу.

У Рении не было таких связей больше ни с кем в этом мире.

Да, это очень грустная история. Так думал Рения.

Возможно, если рассматривать эту ситуацию в другом контексте, здесь можно было бы рассматривать другие причины – его отвагу, доброту и так далее, но на деле же он просто был одиночкой, которому нельзя было терять свои связи.

Хотя его тело имеет возраст 18 лет, он не прошел те 18 лет жизни в этом мире. Нет ни одного человека, который имел бы с ним кровные отношения.

Его внутреннему миру 94 года, но воспоминания и отношения тех 94 лет все относились к окружающей среде предыдущей жизни.

Другими словами, независимо от того, как вы на это смотрите, существо, называемое Кунуги Рения – это не что иное, как инородное тело в этом мире.

В какой-то степени он был спасен от этой жуткой концепции двумя существами, которых звали Рона и Шион.

В дополнение к этому, он начал формировать связи с горничной-сан и друзьями здесь и там, но теми, кто протянул руку помощи Рении, еще не зная, кто он есть, были эти двое.

Конечно, их корыстный интерес к акту предоставления помощи не делает погоды, потому что люди и в этом мире весьма расчетливы.

Те, кто требует чего-то без компенсации от незнакомца, не могут называться жадными.

Кроме того, Рения вспомнил о своих слегка постыдных желаниях.

Если он теперь смеется над задумкой Шион, как над глупостью наивной девчонки, хотя это лишь ее образ мышления, который не подкрепляется физическими возможностями, как, интересно, его решения видят остальные?

Во всяком случае, его тронули слова этой маленькой девочки: «Если Вы не отправитесь туда, многие люди умрут из-за рушащегося мира», но он сейчас считал себя невероятно глупым, потому что согласился отправиться сюда ради спасения людей, с которыми у него не было никаких отношений.

Можно, конечно, смотреть на это с той позиции, что его заманили вкусной едой или что он принял бы легкую смерть, если бы не принял сделку, но, в конце концов, он не смог отказаться от просьбы «пожалуйста, помогите».

И теперь Рения, который согласился отправиться в этот мир для того, чтобы помочь людям, просто не мог просто сбежать и отказаться от просьбы Шион, которая просила помочь тем людям.

«Рения…» (Шион)

Шион позвала его шепотом, видя, как его размышления слегка затянулись.

Погруженный в свои мысли, Рения заметил ее взгляд, смущенно выдохнул и поднял глаза к небу, сложив руки на груди.

В этот момент больше всего ему хотелось выкурить хотя бы одну сигарету.

«Не знаю, курил ли я в прошлой жизни. Я также не знаю, нормально ли вообще курить сигареты в этом мире с возрастом этого тела. Во-первых, я даже не знаю, есть ли в этом мире что-то под названием табак, однако сейчас покурить было бы очень и очень кстати» - думал Рения.

Да, в том, в его мире, все говорили о вреде курения, о том, что курение убивает, но ему сейчас было важнее всего привести свои мысли в порядок, в чем ему могла бы помочь сигарета.

В данной ситуации это просто необходимо.

Глядя в небо, он ответил: «Ну, для меня сотрудничество с вами…»

Он прекрасно понимал, что может говорить в своем обычном тоне, если он взглянет на лица Шион и Роны.

Даже не видя, Рения мог представить, какие лица сейчас состроили Шион и Рона.

Конечно, у Роны такое выражение, как будто она столкнулась с призраком на улице ночью. Шион, вероятно, снова сделала такое лицо, как будто она размахивала бы хвостом изо всех сил, если бы он у нее был, как щенок, который хочет получить корм.

«Я хочу, чтобы вы делали так, как я говорю. Вы согласны с этим?» (Рения)

«Рения…» - выдохнула Шион с расстроенным видом.

Она не понимала его мотива.

Рения подумал, что она чувствует, будто он бросает ее на полпути.

Однако это – та часть ситуации, которая не могла обернуться как-то иначе, даже для Рении.

Он не в состоянии подвергать знакомых опасности ради незнакомцев.

«Я не могу выбрать метод поиска в лесу. Это была бы другая история, если бы Рона и Шион преуспели в бою и мобилизации ночью, хотя бы на моем уровне, но, честно говоря, это невозможно, так как они обе только создадут неприятности. Поскольку это касается нашей жизни, я сказал вам свою оценку прямо и без прикрас» (Рения)

«Уух...» (Шион)

Рения говорил резко и с нажимом, зная, что Шион будет не способна оспорить его слова в таком тоне.

Во всяком случае, он решил, что нельзя давать ей сейчас время на раздумья или на возражения.

«Несмотря на то, что мы владеем оружием, трудно сражаться в лесу. Наши движения также будут затруднены. Скорее всего, те, с кем мы собираемся бороться, свободно двигаются внутри леса даже ночью, в этом плане у них есть приоритет перед нами. Борьба в неблагоприятной местности равна самоубийству» (Рения)

«Да…» - пролепетала Шион.

«И, откровенно говоря, ты слабый боец, Шион. Я думал, что ты была способна к хорошему бою, поскольку, в принципе, ты вполне себе походишь на опытного мечника, но, на самом деле, ты похожа лишь своим внешним видом, и у меня нет другого выбора, кроме как называть тебя слабой. Ты слаба в отношении боя, и интеллект, честно говоря, тоже не на высшем уровне; я даже не знаю, за что тебя можно похвалить. И уж постольку, поскольку ты не дотягиваешь до привлекательности Роны, и даже Фрау является более сексуальной и привлекательной, ты не можешь стать даже символом нашей группы» (Рения)

«Ох…» (Шион)

«Кроме того, помимо отсутствия оценки опасной ситуации, ты не обладаешь способностью планировать. Взять хотя бы то, что ты хотела исследовать ту часть леса, в которой происходит какая-то дикая бойня. Даже ребенок поймет, что мы не можем этого сделать в одиночку, мы просто трое приключенцев… Даже если ты хочешь просто спасти людей, нас слишком мало, чтобы помочь им и вытащить всех из леса. У тебя не хватает мозгов даже понять такую простую вещь, поэтому бы на твоем месте просто следовал бы за группой да помалкивал, и делал, что скажут другие!» (Рения)

«Ох, Рения!» (Шион)

«Поэтому успокойся и делай то, что тебе скажут. Внимательно выслушай, прежде чем мы усложним себе жизнь, вернувшись» (Рения)

«Ах… хорошо….» (Шион)

Сказав свою жестокую речь, Рения приблизил свое лицо к Шион, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Шион съежилась и отвела взгляд, и Рения кивнул.

«Будем считать, что ты обещала», - сказал Рения и начал отдавать инструкции, прежде чем она могла опомниться и сказать что-то в ответ.

«Итак, для начала нам нужно покинуть лес. Только после этого мы начнем действовать» (Рения)

После того, как он увидел кроткий кивок Шион, Рения похлопал по спине Рону, заставляя ее двигаться, и они снова направились к внешней стороне леса.

«Рения, что ты собираешься сделать, когда мы покинем лес?» (Шион)

Они уже вернулись в тот темп бега, который держали до этого.

Ну вот, прошло время, и она начала задавать вопросы, как и думал Рения.

«Вы двое бегом отправитесь в город. Ворвавшись в гильдию, пристроенную к городу, вы объясните состояние дел тем, что внезапно появились неизвестные монстры, и что погибло довольно много людей, которые пошли в лес после того, как получили запрос на подчинение этих монстров. Затем вы попросите их организовать подразделение по подчинению и следственное подразделение» (Рения)

«А разве они послушают нас?» (Шион)

В ее голосе слышалась тревога.

Такая вероятность, безусловно, существует.

Даже если Шион и Рона, которые являются не кем иным, как простыми членами гильдии, вдруг попытались бы просить о создании чего-то вроде нового подразделения, было бы очень трудно представить, что те, кто управляет гильдией, тот час же побежали бы исполнять их просьбы.

Однако это только в том случае, если Шион и Рона являются просто приключенцами. Рения не знает подробностей насчет положения Шион, но он точно знает, что, по крайней мере, у Роны должен быть способ подчинить управляющих своему мнению, поскольку она рыцарь.

«Рона, ты справишься с этим?» (Рения)

«Я постараюсь» (Рона)

Как и ожидал Рения, Рона просто кивнула.

«Ладно, мы сделаем это. А что будешь делать ты?» (Шион)

«Ох, твою бы сообразительность в дело направить» - процедил сквозь зубы Рения, надеясь, что его не было слышно.

«Ну, раз мы спасаемся все вместе, логично, что я тоже отправлюсь в город» (Рения)

«Ах… ну да» (Шион)

Он не может позволить себе подвергать людей, с которыми он знаком, опасности ради незнакомцев.

По его собственному мнению, тот, кто любит подвергать опасности своих знакомых ради какого-то чужого – так это только дама, которая приняла такое нелепое решение.

«Я буду охранять окрестности входа в лес. Я думаю, что это, вероятно, будет полезным, если случайно эти монстры покинут лес и направятся к городу, скорее всего, моя помощь будет здесь как нельзя кстати» (Рения)

«Рения! Это же опасно…» (Шион)

Ошеломленная Шион попыталась его переубедить, но Рения перебил ее.

«Шион, запомни. Если ты попытаешься сделать что-то, что выше твоих возможностей, ты просто навредишь кому-то, или даже себе самой, и, в конце концов, такое поведение может привести к чьей-нибудь смерти. Я не понимаю, почему ты так настаивала на спасении других людей, однако если ты будешь продолжать так бездумно принимать решения, нам всем тут не поздоровится. Не надо спрашивать меня, что и как я собираюсь сделать. Когда я попросил тебя делать то, что тебе скажут, ты, кажется, согласилась. Поэтому заткнись и делай то, что тебе сказали» (Рения)

Шион, которая уже было открыла рот, чтобы ответить, сдержалась и промолчала. Рения улыбнулся ей на бегу.

«Сейчас я сам как-нибудь справлюсь, но вы должны бежать в город как можно скорее и привести с собой подкрепление» (Рения)

Будет здорово, если эта ситуация ее хоть чему-то научит. Рения, глядя на ее подавленное лицо, уже начал задумываться над тем, стоило ли ее так запугивать и быть с ней таким жестоким.

Стоя на краю леса, Рения чувствовал на своей коже свежий прохладный ветер, всматриваясь в лесную темноту.

В среде, где нет других звуков, шелест листьев деревьев в ушах вызывает странное чувство.

Крики, слышимые время от времени, скорее всего, от приключенцев, которые все еще оставались в лесу, были доказательством того, что что-то происходит там так или иначе, и Рения пытался не думать о том, какая судьба его ждет.

Ветер менял направление.

Ветер, дующий с лесной стороны и обычно смешанный с благоуханием лесных деревьев, теперь вонял чем-то гнилым и отдавал железной ржавчиной.

Эта вонь испортила ему настроение, и Рения нахмурился.

Поскольку запах смешивался с ароматом лесных деревьев, который, как говорят, имеет эффект успокоения, он в конечном итоге перестал различать какой-либо запах, кроме этого отвратительного зловония.

Рения попытался зажать нос, чтобы не дышать этим ужасным воздухом, но это не помогало.

Как только магическое заклинание [вентиляция], которое он активировал и усиливал со всей своей силой, окутало Рению, чтобы противостоять потоку ветра изнутри леса, зловоние, а также ветер были собраны в одно место в пространстве и возвращены обратно в направлении леса.

Хорошо бы не подвергаться этому ужасному запаху, иначе он уже совсем не может дышать.

Но вообще, его намерение состояло в другом.

Шион не осознавала этого до конца, но даже если Рения следил за одной частью леса, не похоже на то, что он также сможет сдерживать монстров, которые выходят из других частей леса.

Конечно, она поняла бы это в конце концов, но не потому ли, что ее мучило бы чувство вины, что она оставила Рению в одиночестве? Шион не вела себя так, как человек, который отдавал бы себе отчет в этом.

Что касается Роны, Рения толком не мог ничего сказать наверняка.

Она просто промолчала, так как знал, что говорить бесполезно? Или это было что-то, что не имело значения для Роны? Или все вместе?

Учитывая, что он не придет к истине, даже если он попытается обдумать это, Рения остановил этот поезд мысли.

Во всяком случае, фактом остается то, что он не сможет сдерживать монстров со всех сторон леса самостоятельно.

Это реальная проблема.

Так как это так, что же ему делать, чтобы эти неизвестные монстры, которые в настоящее время находятся в этом лесу, не покинули его и не направились в город, и будет ли с ним все хорошо, если они выйдут по направлению к окрестностям города?

Ответы на эти вопросы были не так просты для Рении.

Он не мог сказать это с уверенностью, но была вероятность того, чтобы он мог направлять монстров, которые могут решить покинуть лес, к своему собственному местоположению.

Это можно было осуществить, позволяя ветру нести его запах в лес, будет хорошо, если это будет сигналом монстрам о том, что одинокий человек находится в этом месте.

Монстры, с которыми они столкнулись в лесу, поместили что-то в живот этой женщины, преследовали убегающих людей и активно нападали на них.

Если это монстры, чей характер состоит в том, чтобы атаковать, они почти наверняка пойдут на людей, которые находятся вблизи после того, как у них закончатся жертвы, на которых они охотились в лесу.

Рения решил намеренно подать сигнал о том, что он находится там.

Это также можно рассматривать как своеобразную провокацию.

«Ведь я, в конце концов, тоже глупец» - пробормотал Рения в насмешке над собой.

Шион и Рона обязательно вернутся в город как можно скорее, возможно, бегом или прогулкой без отдыха, размышлял Рения.

Поскольку багаж, который они привезли с собой, будет лишь обузой, они оставили все, кроме своего оружия.

Рения, для которого это было слишком расточительно, сохранил все вещи в собственном инвентаре после того, как их две фигуры ушли достаточно далеко.

Он не посмотрел на содержимое.

Потому что, конечно, там должны быть вещи, которые не предназначены для его глаз.

Соответственно, по мере того, как они будут двигаться со скоростью бега, они, вероятно, прибудут в город чуть более, чем через час, если они будут быстрыми, и менее, чем через два часа, если они будут медленными, подсчитал Рения.

Как только они прибудут, они тут же отправятся в гильдию, будить персонал и давать отчет управляющим гильдией. Даже если они выйдут достаточно поздно, так как в гильдии их могут не послушать, они выберут людей, которые достаточно опытны, для следственной группы, и отправятся этим путем вместе с приключенцами, которые будут собраны в качестве подразделения подчинения, и которые способны бороться достаточно хорошо.

Теперь вопрос в том, сколько часов это займет? Рения был на полпути к тому, чтобы впасть в депрессию.

Если правящая верхушка гильдии не окажутся такими уж идиотами и немедленно приступят к сборам для того, чтобы отправить отряд к лесу, на все про все уж них уйдет 3-4 часа, чтобы собрать и снарядить достаточное количество людей для борьбы с монстрами.

Если им правильно скажут, что они должны спешить, они, вероятно, будут использовать лошадей или заклинания для перемещения и прибудут к лесу примерно через час после выезда из города.

Рения подумал, что он должен дать им фору с учетом времени, которое они могут потратить на некоторые непредвиденные вещи, которые могут обнаружиться в процессе сборов или по дороге в лес. Сможет ли он сдерживать монстров в лесу в течение приблизительно 8 часов? Это время было желательным, чтобы Рения

Это не значит, что все пройдет гладко.

Верхушка гильдии, которая привыкла управлять людьми, может не прислушаться к словам Шион и Роны из-за своей тупости и узколобости.

Нетрудно предвидеть, что это, вероятно, создаст проблемы, такие как неспособность собрать людей или неспособность получить необходимое снаряжение, ведь сейчас еще ночь, и рассвет наступит нескоро.

Во-первых, поскольку довольно большое количество приключенцев страдает от травм, нанесенных монстрами в этом лесу, есть также такая проблема, как нехватка людей в городе, из которых предположительно должно сформироваться подразделение по подчинению.

«Довольно смутное чувство, что гильдия еще не готова к тому, чтобы формировать подразделение по подчинению лесных монстров» - подумал Рения.

Он смотрел в небо, бормоча шепотом.

Начнем с того, что «если вы охотитесь на любого из монстров, заходя в лес, вам будут выплачиваться деньги пропорционально тому, на кого вы охотились» - этот запрос был просто странным, по мнению Рении.

Конкретные просьбы звучали бы гораздо лучше, что-то вроде: «Ослабление гоблинов, потому что их развелось слишком много» или «Большое количество женщин было похищено орками в окрестностях деревни, спасите женщин и убейте орков»

Но этот запрос гласил: «Просто отправляйтесь на охоту», и этот характер запроса явно был странным.

Не было похоже на то, что нет никакой возможности для осуществления мер по оказанию помощи новичкам, так как это не лес, где появляются чрезмерно сильные монстры, или потому, что они были в тяжелой ситуации относительно волшебного запаса драгоценных камней, но Рения ни о чем подобном не слышал.

Если посмотреть на эту ситуацию критично, разве это не крупномасштабная ловушка для приманки неосторожных авантюристов, которые не поняли, что просьба эта звучит немного странно? У него в голове все больше и больше роились подозрения.

Конечно, это была точка зрения, которая не оставит стадии гипотезы. Будучи просто заинтересованным лесными осьминогами, Рения, который узнал об этой возможности, несомненно, спохватился слишком поздно сейчас, уже после того, как они были атакованы неопознанными монстрами в лесу.

Если эта точка зрения верна, существует также вероятность того, что формирование подразделения по подчинению и следственного подразделения уже завершено.

Кстати, в этом случае отчет может попасть в гильдию быстрее, чем Шион и Рона.

Если есть приманка, естественно, должны быть леска и крючок, прикрепленные к приманке.

«Задача крючка заключается только в том, чтобы быть индикатором того, что на приманку кто-то клюнул…» (Рения)

Если учитывать отправившихся в лес приключенцев, роль которых заключается в том, чтобы быть приманкой, за ними может последовать бойня, роль которой – быть настоящим крючком.

Однако звуки, слышимые изнутри леса, с течением времени становились все тише. Вскоре их уже не было слышно, и фигур приключенцев или монстров, которые покидают лес, кроме Рении, тоже не было видно.

«Если я прав с этой гипотезой, они будут строго соблюдать свой план, и их подразделения уже должны быть наготове» (Рения)

Внезапно Рения понял, что его одолевает ярость. Ему хотелось проломить кому-нибудь череп и выбить мозги одним ударом.

Вероятно, это то, что можно назвать азартом.

Тем не менее, он пока не мог себе представить, каким образом он может осуществить желаемое.

«Если бы я обладал заклинаниями огня и льда, я мог бы сосредоточить все свои маны, этого, кажется, более чем достаточно, чтобы превратить лес в пепел или заморозить его. Более того, с помощью магии ветра, в которой я тоже неслабо прошарен, я могу в лучшем случае сдуть деревья…» - думал Рения, глядя в небо, и вскоре он понял, что ему в голову пришла одна идея.

Этот мир находится в состоянии, похожем на миниатюрный сад, расположенный на подносе. Рения слышал это от той маленькой девочки до того, как пришел в этот мир.

Под подносом ничего нет, пустота.

А что же находится над подносом?

В этом мире должна быть одна или две горы высотой в несколько тысяч метров.

Если есть горы, есть и слои воздуха. Значит, плотность воздуха должна быть достаточно высокой.

Более того, он не замечал, чтобы горячая ванна быстро нагревалась волшебным образом, после прихода в этот мир.

Другими словами, атмосферное давление такое же, как и в его прежнем мире. Разве нет вероятности, что у него есть такие же слои воздуха?

И, разве не вероятно то, что воздух будет постепенно становиться менее плотным, чем выше он находится, как и в его мире?

«Соберись, моя сила, поднимись в атмосферу…»

Если для этого ему понадобится магический атрибут ветра, он уже купил инструкции, охватывающие все известные заклинания от Халила. Рения просмотрел все, которые у него имелись.

Даже если существуют ограничения использования, сразу после освобождения ограничения на элементарную магию, он использует непараметрическую магию, чтобы обойти ограничения в использовании заклинания.

Это усовершенствованное заклинание ветровой системы.

Сначала нужно представить картину того, как ветер переворачивает все снизу вверх, и можно менять его направления даже в обратную сторону, можно сделать так, чтобы все вещи упали сверху вниз.

Кстати, учитывая, что для него будет не очень хорошо понести урон от последствий собственного заклинания, поэтому он может возвести вокруг себя ветровую стену.

Учитывая то, сколько пространства он должен был перекрыть, Рения должен был создать что-то вроде рамки из невидимых стен, используя несколько параллельных магических формул активации.

Дождавшись установления стен, Рения держал руку по направлению к небу и продолжал все песнопения, сжимая кулак, словно полностью захватывая воздух.

«Ветер, ярость в вихре, ударьте по земле по моему желанию!»

Первоначальное заклинание было [Поразить небо по моему желанию], но он перестроил песнопение, так как его цель находится в обратном направлении.

Поскольку он сразу же восстановит почти всю свою манну, кроме той, которая использовалась для поддержания защитных стен, он вложит всю ее силу в заклинание.

Когда формула заклинания произнесена, в этот момент в него вкладывается манна.

В этот момент окрестности Рении были поглощены дымом и грозовыми раскатами.

Это зрелище было видно издалека.

Если бы вы посмотрели на него с гораздо более высокой точки на земле, чем Рения, вы, вероятно, могли бы увидеть огромную воронку.

Первоначально природное явление, называемое торнадо, является феноменом сметания предметов с земли и унесение их в небо, но этот обратный торнадо сметает все с неба и направляет все к земле.

Вместо того, чтобы описывать его как торнадо, было правильнее назвать его огромным кружащимся приливом, который смывает вещи, расположенные в море, на дно океана, перетаскивая их в вихрь.

Огромный кружащийся прилив, который достигает общей высоты 20 километров, захватывает скопление холодного воздуха с далекой высоты, поглощает влажность облаков по пути и яростно обрушивает это на лес перед глазами Рении, который управляет всем этим.

«Это провал…»

Рассеянно глядя на огромное количество белого дыма, льда и неизвестных кружащихся в воздухе предметов, струящихся с ревом за пределы оборонительных стен, которые окружали его, Рения недовольно ворчал.

Не имея в голове других идей, кроме как всосать и вобрать холодную воду, которая, вероятно, находится там, на большой высоте в небе, он вообще не подумал о методе борьбы с холодным воздухом, который теперь окружал его со всех сторон.

На самом деле это циркуляция восходящих воздушных потоков с внешними нисходящими воздушными потоками. Эффективный диапазон заклинания, возможно, был ограничен, но поскольку воздушный поток не имел выхода и был ограничен в пространстве, холодный воздух, который был направлен в землю, начал замораживать окрестности, быстро распространяясь.

Можно ли отменить заклинание прямо сейчас? Рения задумался, но тут же отбросил эту мысль, в любом случае он сейчас сделает это, медленно загнав воронку ветра в центр леса.

В соответствии с передвижением воронки, сила ветра, протекающего по окрестностям, стала слабее.

Несмотря на это, Рения сохранял вокруг себя оборонительные стены.

Рения не знал, насколько сильно температура холодного воздуха, упавшего с неба, будет соответствовать его знаниям из его прежнего мира, но по его расчетам она должна быть примерно -70 ° С.

Даже если были некоторые потери из-за падения и перемещения, нет никаких сомнений в том, что такая температура почти наверняка приведет к смерти, если там есть люди без какой-либо температурной защиты.

Рения был в безопасности, потому что он построил несколько слоев воздуха в качестве стен защиты от ветра, которые были крепко сплетены несколькими заклинаниями. Потому что он был в этом коконе из стен, он мог предвидеть, что он, вероятно, замерзнет до смерти сразу, если он уберет стены.

«Люди в этом мире, наверное, не знают о такой вещи, как ливень. О, ну, я думаю, что даже в моем бывшем мире не было чего-то похожего на настоящий грозовой ливень, который вызывает такой масштабный и большой урон, но...»

Лес, который был еле виден сквозь разрывы белого дыма, превратился в блестящий белый мир.

Замерзающие деревья и сорняки, и, скорее всего, все монстры и животные, которые там были, как и все, и всякое погрузилось в однородный белый мир.

«Допустим, это было вызвано стихийным бедствием. Да, это будет официальной версией. Даже если я честно сообщу, что это сделал я, не будет никого, кто поверит мне, во всяком случае, я так думаю. Так как это так, это было бы более достоверно, даже если бы я сказал, что это было стихийное бедствие, вызванное Божьим капризом», - Рения решил свалить вину на богов этого мира, лица которых он еще даже не видел.

Они все равно не управляют этим миром как следует. Они были поглощены игрой в войну.

С точки зрения Рении, поскольку его заставили перейти в этот мир благодаря халатности девочки-Бога, она вполне заслуживает того, чтобы взять вину на себя.

Как только он отменил заклинание, огромная воронка была выпущена в атмосферу с той же скоростью, что и появилась.

Холодный воздух и влажность, которые только что окутали все небо над лесом, ушли, и вокруг начал падать снег.

Наблюдая, как большие снежные хлопья обильно падают и превращаются в сугробы, Рения вздохнул, разговаривая сам с собой.

«В конце концов, у меня нет таланта в магии…»

Даже среднестатистический маг, если он неплохо пользуется магией, может стать большой катастрофой, если будет использовать магию в свою полную силу.

Насколько глаз может видеть, этот мир превратился в царство белого цвета. Рении было интересно, пора ли уже убирать защитные стены, но на самом деле он думал о другом – он использовал свою магию в полную силу и создал ситуацию, которую можно было считать полноценной катастрофой.

«О…»

Отделяя губы от чайной чашки, из которой он только что пил, он увидел маленькую фиолетовую сферу, остановившуюся на вершине стола, когда он случайно поднял глаза.

«Что-то не так?»

Тот, кто это спросил, сидел на стуле с противоположной стороны за столом. Из-за наслоения повязок довольно сложно его описать.

Он имел фигуру человека, худощавого телосложения. Превратится ли человек в такую форму, похожую на плохо сделанную игрушку человека в полный рост, если его обмотать бесчисленным количеством повязок и бинтов?

«Ну, похоже, ядро, которое пролетело через Лесной Лабиринт, было разрушено»

Это факт, что человеческая раса не знает, что Лесной Лабиринт уже был взят во владение демонической расы.

Переходные ворота были установлены демонскими руками с одним входом на стороне «континентов» демонов рас, а другой – на стороне континента человеческих рас.

Но опять же, хотя ворота были установлены на краю, только одного человека можно отправить через ворота, потому что ворота не в состоянии перенести много материалов.

Более того, недостаток в том, что плата за их использование смехотворно дорога, однако, если это делается ради исследования, нет выбора, кроме как прийти к решению, что большие расходы не могут быть полезны.

«Какого черта ты там делаешь?»

«Практическое испытание новых монстров. Это превосходный монстр, который ест людей, размножается в человеческой утробе и способен плавить их тела. Я встроил ядро в блок управления и попытался отправить его, но когда ядро находилось между двумя континентами, пока оно было на этой стороне, ядро там было уничтожено кем-то. Я чувствую себя немного раздраженным, поскольку я не смог получить достаточно данных. Тем не менее, мне необходимо поставить цель – получить необходимые данные из большого количества экспериментов, удачных или неудачных, повторяя их много раз. Например, поскольку это операция, похожая на розыгрыш в лотерее, я, вероятно, буду очень плохим исследователем, если меня будет удивлять каждый раз, когда я получу промах. Это был настоящий эксперимент относительно их боевой силы и скорости размножения, но…»

«Но получится провал? Хм, соболезную»

Кто будет винить его только потому, что он почувствовал неприязнь к пучку бинтов, который лежал на диване с закинутыми на стол ногами и растопыренными локтями.

Тем не менее, это был очень загадочный комок ткани.

Хотя он полностью, с головы до ног, замотан в белую ткань, так, что невозможно различить, где и какие органы его тела находятся под тканью, можно быть ощутить его взгляд и понять, что он смотрит и видит. Даже его голос можно было легко понять и услышать ясно, без какого-либо бормотания.

Кажется, если развернуть все эти наслоения повязок, это не поможет увидеть его настоящую сущность.

А что, если разрубить эту страну фигуру пополам?

Тогда, без сомнения, можно будет увидеть то, что удовлетворит любопытство любого в отношении этой фигуры.

Как только обмотанная бинтами фигура заметила, что за ней пристально наблюдают, она обеспокоенно зашевелилась.

«Что случилось?»

«Кажется, там было что-то холодное... Ветер?..»

«Демоны могут простудиться?»

«Могут ли они? Ну, так как есть много эксцентричных идиотов, похоже, что они могут просто не заметить своей болезни»

Связка бинтов захихикала высоким голосом.

«На самом деле, есть более сильные демоны, чем я. Даже если я исследователь, я эквивалент лидера, но так как я предпочитаю легкую речь и экстравагантное поведение, я был заклеймен как эксцентричный. Но я даже не много... нет, был один человек, и теперь я не хочу связываться с людьми как можно больше» - думал он.

«И что же здесь смешного? Во-первых, если Вы говорите о провале эксперимента, Вы должны были провести эксперимент в этой области. Разве он провалился не потому, что люди мешали ему?»

Как только я прямо сказал это в тоне, который звучал с легкой ноткой сарказма, связка бинтов резко перестала смеяться. Я обидел его? На мгновение этот вопрос возник в моей голове, однако невозможно прочитать его выражение, глядя на его перебинтованное лицо, так как, кроме ткани, ничего нельзя было увидеть. Начнем с того, что, учитывая, что я не понимаю, где его глаза, неясно, смотрит ли он вообще в мою сторону.

«Это не значит, что эксперимент не стоил того»

Голос этой забинтованной фигуры был совсем другим теперь, и не имел ничего общего с тем голосом, которым он говорил до этого. Этот голос заставляла чувствовать некий дискомфорт.

«Вы собрали необходимые предметы? Я просто был остановлен немного на пути…»

«Я слышал, вы даже потеряли экспериментальные магические драгоценные камни. Это провал, если это были красные камни мудрости»

«Да, это суровая правда…»

Фигура, обмотанная повязками, вспрыгнула на спинку дивана, развела руками и уставила лицо в потолок.

Каждое из ее движений было преувеличено и комично.

Его вид невольно угнетал тех, кто его видел.

Хотя я могу немедленно избавиться от него, но если он окажется кем-то, кто выше меня по рангу, меня убьют за подобное обращение с ним, хотя такое положение дел просто отвратительно.

«В любом случае, эксперименты будут приостановлены на некоторое время»

«О? Причина?» - заинтересованно спросила перебинтованная фигура.

Почему этот парень даже не понимает даже этой очевидной вещи, мне интересно?

Есть много исследователей, которые абсолютно не проявляют никакого любопытства в вещах, кроме того, что их интересует, однако не должны ли вы хотя бы взглянуть на сообщенные факты, которые подводят к логическому ответу?

Вряд ли ты внезапно умрешь, если ты ошибешься в своих логических выводах, так зачем так бояться их делать?

Или этот чудак перед моими глазами собирается отбросить даже это как несущественное?

«Вы, наверное, получили уведомление от военных властей. По мере того, как становится ясно, что они преобразуют установленный масштаб ворот переноса леса Лабиринта, чтобы они могли переместить определенное количество людей и снаряжения, мы потеряем возможность использования ворот переноса, пока эти операции не будут завершены»

«Было такое уведомление?»

Лицо обмотанной фигуры вытянулось и приняло странное, растерянное выражение, и голос был удивленным.

Похоже, что он наклонял голову в сторону, но из-за его очень короткого и крепкого построения и толщины повязок, намотанных вокруг его шеи, похоже, это ему едва ли удалось.

Я невольно вздохнул, глядя на это.

Я хочу закончить разговор с этим странным объектом как можно скорее и быстро вернуться к своим исследованиям.

«Был. Если Вы думаете, что это ложь, попробуйте спросить тех, комы Вы доверяете»

«Я ведь не сказал, что не верю в это…»

С отвращением глядя на эту замотанную в саван фигуру, я был готов в любое время прервать этот бессмысленный разговор.

«Если это все, что Вы хотели узнать, могу я попросить Вас вернуться к себе?»

«Ах, да. Я вернусь так сразу, как закончу свои дела»

После того, как удар с небольшой силой ударил меня в грудь, мне, который еще хотел спросить, есть ли еще какое-то дело ко мне, заблокировали горло и рот чем-то горячим, что постепенно начало подниматься изнутри…

Почувствовав, как вязкая жидкость протекает прямо по пищеводу и наполняет рот металлическим привкусом, я посмотрел вниз на свою грудь.

Острый металлический шест торчал из моего тела, в той области, где находились легкие.

То, что постепенно поднялось из моего горла, было сгустком моей собственной крови. Когда я понял это, меня наконец-то поразила боль.

«Господи… что…»

«Хм, это оказалось как-то проблемно… Ты все еще можешь говорить. Как же порезать тебя так, чтобы ты больше не мог произнести ни слова, пока я закончу свои дела?»

В мое тело снова вонзилось что-то, это был еще один заостренный на конце металлический шест.

Он был извлечен из прорези между повязками на человекоподобной фигуре.

Не имею понятия, почему, но я чувствовал, что острый конец шеста вдавливается глубже в мое тело, прокалывая плоть в глубине, и при этом вращаясь.

Тем не менее, кажется, до смертельной раны еще далеко…

По мере того, как я усиленно думал над тем, что теперь делать, пока давящие шесты доставляли адскую боль и дискомфорт моему телу, еще несколько больших шестов, извлеченных из бинтов, были воткнуты в мое тело.

Передо мной, кричащим от боли и страданий, не в силах молча вынести эти муки, стояла замотанная в повязки фигура.

«Пока что я просто заставлю тебя умереть. План состоит в том, чтобы ты умер как можно более бессмысленной и ужасной смертью, чтобы она также служила предупреждением другим людям. Я подумал, что было бы разумно поразить жизненно важные органы, чтобы это было как можно более мучительно»

Как только я попытался закричать, прося о помощи, в мое горло тут же вонзился остроконечный шест.

Из моего горла, которое стало рефлекторно кашлять и отплевываться, полились брызги крови и слюней, и я потерял способность говорить, и вытекающая кровь постепенно начала покрывать мое тело…

«Итак, начнем с глазных яблок?»

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Фриц был в конце коридора в своей комнате в здании гильдии.

Гора документов находилась на столе перед ним.

Большинство из них были докладами и отчетами.

Число авантюристов, которые погибли, равнялось 100. Они были разбиты на 23 группы.

Почти все искатели приключений, принявшие просьбу гильдии, погибли.

Лишь одна группа из 3 человек вернулись живыми.

Это была единственная группа, лидером которой был Рения Кунуги.

Для Фрица эти результаты относительно тривиальны.

Участие группы Рении было неожиданным. Он запаниковал в то время, когда он узнал это, но так как в результате они вернулись живыми, это не превратится в проблему.

Уничтожение 23 групп приключенцев тоже не имело значения.

Есть бесчисленные кандидаты, которые готовы стать приключенцами.

В дворянских семьях, в которых развелось слишком много детишек, можно спокойно выцепить пару-тройку крепких молодцев для этого дела из каждой семьи.

Запрос гильдии содержал в себе какой-то скрытый смысл, который не был сказан прямым текстом.

«Была также возможность того, что они допустят ошибку, поставив Шион лидером, но хотя я думал, что они легко избегут этого, если в этой группе есть Рения, мне интересно, немного ли я недооценил его», - размышлял Фриц.

Тем не менее, даже это не та забота, которая будет сильно беспокоить Фрица.

Проблема, которая выводила его из равновесия, была вызвана тремя причинами, которые находились прямо перед ним.

Одна из них – это отчет о проверке, направленный следственной группой.

Новые виды монстров, обнаруженные в лесу на этот раз, по-видимому, имели большое видовое разнообразие, имели подражания оружия людей или имитировали драконов; другими словами, они не имели определенной известной формы.

В любом случае, у них, по-видимому, была действительно зловещая потребность еды, захвата и размножения с телами людей.

Если кто-то спросил бы о том, откуда он знал об этом, одна из причин – это отчет о вскрытии трупа монстра, которого доставила следственная группа, а другая причина – несколько образцов, которые они обнаружили на месте.

Если кто-то спросил бы о том, почему были обнаружены образцы в этом состоянии, на этот вопрос нельзя было бы ответив, не прибегнув к вышеупомянутому отчету.

Вторая проблема заключается в том, что лес был почти полностью разрушен.

По словам единственного, кто видел реальную сцену, Рении, над лесом появилась какая-то белая нить, которая спустилась и повисла над лесом. У него было плохое предчувствие, поэтому он развернул защитный барьер, когда его поле зрения было ослеплено ярким белым цветом, и он был окружен снегом.

Он попытался установить подлинность его слов с помощью магии, но поскольку ему сказали «заплатить деньги Рении», Фриц отказался от этого.

На самом деле, независимо от того, являются ли слова Рении ложью или правдой, фактом остается то, что обширная площадь леса была заморожена.

По результатам исследования, около 70-80% всего леса было покрыто льдом. Ему сказали, что лес, вероятно, не вернется в свое прежнее состояние, поскольку многие деревья были скошены и переломлены пополам.

Согласно рассказу магов, которые сопровождали следственную группу, это если бы кто-то намеренно захотел уничтожить лес, потребовалось бы нескольких сотен магов, чтобы реализовать эту затею, и даже тогда было неясно, смогут ли они произвести эффект, который будет похож на то, что произошло в лесу. Очевидно, это тот уровень ущерба не был сравним ни с чем, что могло бы быть сделано человеческими руками.

Конечно, доклад провозгласил произошедшее оледенение в лесу внезапным стихийным бедствием, и приводил именно этот довод в качестве аргумента.

«Если это действительно стихийное бедствие, нам всем стоит помолиться богу, чтобы он был более милостив», - подумал Фриц.

Кроме ущерба, который был нанесен авантюристам и их семьям, резкое сокращение ресурсов, которые могли быть взяты из леса, станет ужасно тяжелым ударом для жителей города.

Поскольку страна должна планировать контрмеры в этом отношении, это не похоже на то, что весь вред придется возмещать Фрицу, но было решено, что его работа будет увеличиваться, поскольку страна должна естественно запрашивать его сотрудничество по сформулированным контрмерам.

Третья причина сидела прямо перед глазами Фрица.

«Что это значит? Ты можешь объяснить это, правда, Фриц?»

Тот, кто задал ему этот вопрос, говорил спокойным тоном с холодным, рассудительным взглядом. Это была Рона.

Как обычно, ее тело, обладающее живостью и импульсивностью, было скрыто под одеждой жрицы, однако в правой руке у нее была одноручная булава, за которую она крепко ухватилась.

Эта рука слегка дрожала, когда Рона сжимала ее слишком сильно. Молчаливое ожидание, которое можно только назвать угнетающим, затягивалось в ожидании ответа Фрица.

«Конечно, на этот раз дело было связано с собственным решением гильдии. Тем не менее, я верил, что с вами будет все хорошо, ведь среди вас нашелся лидер, который не дал вам погибнуть»

«Следует ли считать это Вашим завещанием, Фриц?» (Рона)

«Я хочу поехать в страну эльфов» (Рения)

Все присутствующие широко открыли глаза из-за слишком внезапного заявления Рении. Все члены группы Рении собрались вместе в гостиной во второй половине дня, чтобы насладиться чаем, приготовленным Фрау.

Чай, приготовленный Фрау – это довольно высококлассный черный чай.

Как правило, чай, который продается на рынке, можно назвать хреновым чаем. Его вкус и запах порой бывают невыносимыми.

Кроме того, есть желтый чай, зеленый чай довольно-таки среднего качества, а есть продукты высшего качества, например, черный чай.

С точки зрения Рении, зеленый чай довольно приятный на вкус, но, поскольку у Фрау есть свое мнение и желание насчет приготовления чая, она упорно продолжает готовить черный чай.

«Я хочу погасить долги, когда у нас будут деньги», - сказал Рения, однако Фрау небрежно заявила, что она уже начала погасить их понемногу.

Поскольку она каким-то образом становилась все более искусной в производстве магических драгоценных камней, которые она продолжает создавать, используя манну, предоставленную Ренией, она, по-видимому, достигла ситуации, когда она была в состоянии непрерывно получать разумный доход.

Рения задавался вопросом, было ли это действительно нормально – ситуация с возвращением долга, в который он залез, чтобы купить дом, но по словам Фрау, это нормально, потому что Рения предоставляет свою манну в качестве ресурса, который затем используется, чтобы заработать деньги, и поэтому он непосредственно участвует в процессе погашения долга.

Услышав слова Рении, Шион чуть было не подавилась чаем, который только что отхлебнула, но каким-то чудесным образом удержавшись от этого, она посмотрела на Рению после того, как поставила чашку обратно на стол.

«Слегка неожиданное заявление, не правда ли?» (Шион)

«Конечно, это довольно неожиданно для вас. Но раз уж мы смогли выжить в этом лесу, думаю, мы могли бы хоть раз отправиться в страну эльфов. Как думаете? Я никогда не видел эльфов» (Рения)

«Я считаю, что они не настолько интересные существа для того, чтобы приезжать посмотреть на них, как на достопримечательность. Хотя…» (Рона)

Рона задумалась, обхватив ладонями чашку с горячим чаем.

«Они совсем неинтересны?» (Рения)

«Увы, это, похоже, так. Во-первых, они чересчур горделивые создания» (Рона)

Рона оставила чашку и начала загибать пальцы, подсчитывая аргументы против эльфов.

«Их лица красивы, но это андрогинная красота, которая противоречит реальности. Нет почти никакого различия между мужчинами и женщинами в отношении их тел. Другими словами, мужчины кажутся маленькими и хрупкими, а женщины – плоскими, как доска» (Рона)

(изд: лол, мечта о пышногрудой женщине-эльфийке разрушена прежде, чем она могла появиться)

«Ах, ну… что еще?» (Рения)

Рения как будто слегка эмоционально отреагировал, а Рона ответила ему небрежно:

«И дело даже не в этом… Дело в самом характере эльфов. Есть много эльфов с беззаботной размеренной жизнью в результате избытка полезного времени из-за их долголетия. Эти существа злопамятны, они способны держать обиду в течение нескольких лет, если их разозлить один раз, а им очень трудно угодить. Они не проявляют особого интереса к таким вещам, как ремесла, потому что они предпочитают пользоваться предметами природы. Они строят свои здания, используя деревья в своем естественном состоянии» (Рона)

«Хм… Такое чувство, будто ты к ним слишком предвзято относишься. Но, тем не менее, у тебя больше знаний о них, чем у меня» (Рения)

«Мог бы похвалить меня побольше» (Рона)

В этот момент мрачная Шион посмотрела на Рону, которая весело улыбалась.

Если она говорит таким тоном, значит, она не намерена сопротивляться предложению Рении.

«И все же, почему тебе так резко захотелось поехать в эльфийскую страну?»

«С тех пор, как произошел инцидент в Лабиринте, слежка гильдии стала напрягать» (Рения)

После того, как произошел инцидент с убийством более чем 20 групп приключенцев, которые были уничтожены в лесу недалеко от города, количество проверок внутри гильдии и в городе увеличилось.

Людей из гильдии нечасто можно было заметить на улице, но теперь их количество на улице в разы увеличилось. Возле дома группы Рении также постоянно ошивались несколько человек.

Хорошо, что они не настолько наглые, чтобы врываться в дом, однако Рения чувствовал, что если бы такое и случилось, Фрау сделала бы все возможное, чтобы дом и его хозяева не пострадали.

«Что случилось?» (Рения)

«А? Нет, ничего. Должна ли Фрау остаться дома, если вы отправитесь в страну эльфов?» (Фрау)

Рения заколебался, глядя на ее грустное выражение лица.

Она сможет выйти, если будет держаться за него, но есть вопрос, сможет ли Фрау пройти через ворота.

В объяснении Аза было упомянуто, что только один человек может быть отправлен через ворота, которые были установлены в школе.

Если Фрау считается человеком, она не сможет пройти через ворота вместе с Ренией.

«Если ты сможешь пройти через ворота, я бы с радостью взял тебя с собой» (Рения)

«Нет выбора, кроме как спросить у Аза?» - послышались осуждающие голоса.

«Хм. Если каждый из нас пройдет через ворота, думаю, мы все должны будем заплатить за их использование» (Шион)

«Если я не ошибаюсь» - кивнул Рения, но он подготовил ответ, чтобы объяснить ситуацию.

«Если вы можете использовать волшебные драгоценные камни, созданные Фрау, я думаю, что это будет довольно дешево. Более того, Аз сказал мне, что он обсудил скидку на плату за использование» (Рения)

«Теперь, когда ты напомнил об этом, я тоже так считаю... но будет ли эта поездка полезной?» (Рона)

Рона спросила с каким-то странным выражением.

Недолгая поездка, которая требует довольно больших затрат, не является чем-то логичным в этом мире.

Самое большее, это то, что иногда такие поездки совершают дворяне и крупные торговцы.

Торговцы, потому что они торговцы, бродят по всему миру из одного места в другое ради ведения бизнеса, но большинство простых горожан умирают в городе, в котором они родились и выросли.

Кстати, приключенцы не относились к категории простых горожан.

«А разве мы не получим удовольствие от самой поездки?» (Рения)

«Получим, но, я считаю, что не в такое время» (Рона)

Рона сидела с недовольным выражением лица. Рения был достаточно рассудительным, но сейчас она не понимала его логики.

«Иногда я хочу пойти и отдохнуть в spa-салоне, у него тоже есть такое настроение время от времени» - думала она. - «Хотя не знаю, есть ли в эльфийской стране spa-салоны…»

«Если мы отправимся туда, я попрошу Аза объяснить, как работают ворота переправы и об их специфике для Фрау» (Рения)

«Мы с Шион упакуем вещи. Давайте возьмем оружие на всякий случай» (Рона)

«Что? Ты собираешься взять в эту поездку оружие?» (Шион)

Рения и Рона одновременно ударили себя по лбу ладонью. Они покачали головами и посмотрели на Шион, которая сморозила глупость.

***

«На данный момент максимально допустимый вес составляет 150 кг. Если вес ниже этого значения, можно даже переносить двух человек одновременно. Хотя я сказал вам, что плата за использование будет дешевле, вы должны заплатить 1 серебряную монету с каждого человека только лишь за то, чтобы перейти через ворота, если вы используете свои собственные магические драгоценные камни. Существует договоренность с теми, кто переправлялся через ворота до этого, так что ворота пока заняты ими. Если вы хотите отправиться в страну эльфов, это случится через 2 дня. У вас есть еще вопросы?» (Аз)

Рения объяснил Азу, что он хочет использовать ворота передачи, и Аз объяснил ему, как это работает.

Аз говорил, сплетя пальцы обеих рук вместе и поставив локти на стол. Они находились в его рабочем кабинете в школе для приключенцев.

Рения удовлетворенно вздохнул, слушая его объяснения и размышляя, откуда он знает это, нет ли у него дара ясновидения.

«Что случилось?» (Аз)

«Почему ты сказал, что мы будем использовать наши собственные магические камни?» (Рения)

«Ну…»

Он указал на Фрау, которая пришла вместе с Ренией, оставив багаж Роне и Шион.

«Это ведь Фрау. Фея распространяет довольно много магических драгоценных камней на рынке. Это еще не самый пик популярности ее камней, но даже в школе уже все об этом знают. Как и откуда, черт возьми, берутся эти драгоценные камни?» (Аз)

«Тсс… Это не должно обсуждаться» (Фрау)

«Фрау... сан?» (Рения)

«Нет, ничего-ничего. Такие вещи я обсуждаю только с покупателями лично» (Фрау)

Почувствовав, что он понял в ее словах что-то нехорошее, Рения посмотрел на Фрау, но Фрау оглянулась на него со сладкой улыбкой.

Она была довольно смелой в этом плане, поскольку Рона и Шион, вероятно, отвернули бы свой взгляд, если бы он посмотрел так на них, и Рению восхищала эта смелость.

Она думает о том, чтобы начать бизнес в помещении магазина, установленном в доме? Фрау имеет связи с несколькими торговцами, которые с которыми ее познакомили Рона и Аз.

Похоже, что она также распространяет волшебные драгоценные камни на рынок через эти знакомства, но Рения не знает подробностей.

«Если бы это делалось в больших масштабах, это был бы другой разговор. Я распространяю их на уровне, который едва кого-то интересует… Школа как-то быстро спохватилась для этого» (Фрау)

«Это не станет проблемой, если они что-нибудь заподозрят, потому что Вы ничего плохого не сделали, не так ли?» (Аз)

Пока он говорил, Фрау скрипела зубами.

«Я могу попасть под подозрение?.. Конечно, мне нечего скрывать и бояться. Я всего лишь прислуживаю хозяевам своего дома» (Фрау)

«Ну, ученики школы могут расценить это иначе» (Аз)

Поскольку это школа, которая обучает детей из благородных семей, они жадно собирают информацию из своего окружения, чтобы иметь за спиной некий компромат.

Было много случаев, когда школу заканчивали без изучения многих предметов, потому что у учеников была определенная информация.

Дело Фрау, по-видимому, попало в часть сети сбора информации, которая в школе активно поддерживается.

«Это, конечно, не мое дело, но…» (Рения)

Каким-то образом у него сложилось впечатление, что Фрау и Аз оказались людьми из далекого мира.

Такие вещи, как сбор информации или информационные войны, были разговорами о мире, который Рения вообще не способен понять.

«Итак, сколько магических драгоценных камней необходимо?» (Рения)

«Это стоит примерно 1 золотую монету, чтобы переправиться 1 раз. Можно переправляться вдвоем за 1 активацию» (Аз)

«Как я смогу сделать это с Фрау, Шион, Роной... и багажом? Всего будет 4 человека, это, как минимум, 3 активации? Ты сможешь подготовить волшебные драгоценные камни, Фрау?» (Рения)

Если предел переноса 150 килограммов, то переход определенно будет работать с только одним взрослым в полном оборудовании. Если там будет второй человек, они, вероятно, смогут переправиться, и, похоже, нет проблемы в том, чтобы переправиться вместе, если это Фрау и Рения, поскольку их вес, скорее всего, будет ниже предела.

Однако, если это количество магических драгоценных камней на сумму 3 золотых монет, это совсем недорого, если учитывать магические ядра гоблинов, которые Рения собрал в пионерской деревне в прошлый раз.

Рения волновался, сможет ли она подготовить столько камней, однако Фрау кивнула.

«Это совсем не сложно. Я смогу подготовить все сейчас» (Фрау)

«Это поразительно» (Аз)

«Все благодаря ресурсам хозяина» (Фрау)

Запас манны Ренией может сохраняться до тех пор, пока ничего не произойдет.

Фрау укладывала отданное ей количество манны, чтобы сохранять ее, но, конечно, сколько бы она ни пыталась вместить больше манны, был верхний предел сохранения.

После получения способности кристаллизовать манну, беспокойство о переполнении, по-видимому, исчезло, однако максимальный уровень манны Рении продолжал расти изо дня в день. Естественно это привело к тому, что количество манны, которое могла использовать Фрау, тоже увеличилось.

«Интересно, если измерить мою манну сейчас, какое количество я имею?» (Рения)

Когда ему измерили количество манны впервые, он узнал, что обладает очень скудным запасом манны, но когда он посетил магазин Халила во второй раз, количество его манны назвали просто огромным.

Не похоже было на то, что это количество было точно измерено, но, тем не менее, Рения был способен превратить манну в крупномасштабные заклинания и удерживать несколько заклинаний одновременно в течение длительного периода, не так ли? Рении было это интересно.

«Разве ты не смог бы уничтожить целый город, если бы шар, который измеряет манну, взорвался бы от бешеных показателей, которые показывает твой запас?» (Аз)

«Почему только город, я бы…» - попытался пошутить Рения, но, посмотрев на Аза, он понял, что тот не шутит, и тоже принял серьезное выражение лица.

Задумавшись на некоторое время, Рения спросил Аза,

«Ты серьезно?» (Рения)

«Ну, наконец-то ты это понял» - Аз серьезно кивнул, а Рения неловко рассмеялся.

«Но ведь с таким количеством манны я все равно остаюсь человеком?» (Рения)

«Понятия не имею. Но если да, тогда чем можно объяснить такой невероятный рост манны за такой небольшой промежуток времени? Во-первых, я не знаю никого, у кого был бы такой интенсивный рост манны» (Аз)

Рения задумчиво смотрел на Аза, пока он продолжал говорить.

«Во-первых, это результат больших усилий…» (Рения)

«Если такого можно достичь одним лишь усилием, сколько тренировок я пропустил?» - Аз выразил полное изумление, но он сразу же переключил свое мышление. - «Ну, я действительно не забочусь об этом. Просто у тебя есть определенные таланты»

«Хозяин просто потрясающе талантлив!» - Фрау гордо выпятила грудь, будто речь шла о ней самой.

Рения смущено хохотнул. Аз ласково улыбнулся.

«Это верно. Хозяин Фрау – удивительный человек» (Аз)

«Прекратите! Ты хочешь надо мной поиздеваться таким образом?» (Рения)

«Нет, совсем нет. Я действительно уважаю тебя, Рения-сенсей» (Аз)

«Ты же не держишь на меня обиду за то, что на днях Лиарис-сенсей отчитала тебя?..» (Рения)

Рения украдкой посмотрел на него и увидел, что удивленный взгляд Аза был неподдельным.

«Вы будете в Эльфийской стране, как только вы покинете длинный туннель на другой стороне ворот переноса»

«Мастер, это не страшно?» (Фрау)

Фрау, идущая, держась за руку Рении, смотрела на него с лицом, полным любопытства.

Конечно, он не мог ответить ей откровенно: «Это похоже на кое-что, что было украдено из авторских художественных произведений в мире, где я жил раньше» После того, как Рения размышлял об этом некоторое время, он ответил:

«Разве не главное, чтобы мы были доставлены в страну эльфов?»

Ровно через два дня после того, как он попросил использовать ворота переноса у Аза, он получил сообщение о том, что ворота переноса готовы.

Набивая уже собранный багаж в инвентарь Рении, группа из четырех человек, пришедших в школу почти с пустыми руками, направилась в комнату с воротами переноса.

После того, как они закончили складывать весь багаж в инвентарь, они заметили в последний момент, что они могут сэкономить одну активацию ворот переноса.

Комната действительно была безвкусным местом, в котором были только ворота высотой со взрослого человека, способного нормально пройти через них, встроенные в стену.

После того, как Аз случайно вставил магические драгоценные камни в пустые отверстия, расположенные рядом с воротами, ворота, которые были встроены в стену, открылись, и на другой стороне было видно зияющее черное пространство.

«Хорошо… еще увидимся» (Аз)

Черная дыра, которая выглядела довольно пугающе, казалось, была для Аза чем-то совершенно обычным, но Рения взволнованно спросил:

«Нет-нет, подожди… А что там? На той стороне? Это безопасно?»

«Что в этом страшного? Разве ты не видишь, что это просто проем»? (Аз)

«Да, я ничего не вижу. Это меня и пугает, я не вижу, что там, на той стороне» (Рения)

«Если бы вы не могли безопасно войти в него, он не функционировал бы как ворота переноса, не так ли?» (Аз)

Как будто Аз спрашивал: «Что этот парень вообще несет?», но поскольку он должен войти в абсолютную темноту, где он вообще ничего не видит, Рения почувствовал страх, хотя он считал это чем-то инстинктивным.

Если бы это было что-то вроде ночной тьмы, Рения мог бы понять ситуацию и смириться с тем, что оказался в темноте до определенной степени каким-то образом, однако черная темнота по ту сторону ворот не вызывала ни капли доверия у Рении.

«Хозяин…» (Фрау)

Фрау слегка дернула рукав Рении.

«Если Фрау войдет первой, хозяин должен крепко держать ее руку, чтобы мы перенеслись вместе и не получилось никакого инцидента…» (Фрау)

«Вот видишь, Рения. Фрау такая маленькая и хрупкая, но, тем не менее, она гораздо спокойнее тебя…» (Аз)

«Если хочешь, я могу пойти первой» (Рона)

Фрау желала выступить добровольцем, чтобы вести его по пути вперед.

Аз наблюдал за этой сценой, и уголки его губ поднимались вверх, как будто это действительно смешно.

Рона уже решила, что сможет пойти первой, глядя на то, как Рения колеблется перед входом в ворота переноса.

Будучи обеспокоенным тем, что его постепенно прижимают к стене, Рения сделал глубокий вдох и сказал:

«Нет, я пойду»

«Хозяин, я пойду вместе с тобой» (Фрау)

Хотя Рения сказал так и уже сделал шаг к воротам, Фрау, которая, наверное, все еще волновалась за него, ухватилась за руку Рении.

И, наконец, Рения выразил свое желание начать с того, что он один пройдет через ворота передачи.

Кстати, нет ничего лучше длинного туннеля.

Сразу после того, как Рения прошел через ворота, его глаза вместо черной темноты увидели интерьер какой-то комнаты, сделанной из дерева.

Ворота были установлены в стене, таким же образом, как и в комнате, куда он вошел. Эта сторона была также очень безвкусно обставленной комнатой, в которой есть только отверстия рядом с воротами, чтобы вставить волшебные драгоценные камни.

Один эльф стоял перед воротами.

У эльфа были золотые волосы, которые выглядели так, будто длиной целый метр, достигающие талии, и пара миндальных глаз с ярко-зелеными зрачками.

Длинные тонкие уши подчеркивали, что это действительно эльф.

Стройная, с приятной внешностью, конечно, можно назвать ее красивой, и многие с этим согласятся.

Кроме того, эльф был одет в голубой окрашенный кожаный нагрудник, темно-зеленую тунику и юбку, белые гольфы и светло-коричневые сапоги. Это действительно подобает им, если судить по людям, которые видели их, но у Рении не было никаких знаний в этом отношении.

Он восхищенно разглядывал эльфа, который стоял перед ним.

«Эльф для приветствия, который встречает гостей?» (Фрау)

Как только Фрау, которая последовала сразу за Ренией и придала ему мужества, появилась в комнате, эльф слегка согнулся в легком поклоне.

«Меня зовут Куровал, и я связан с обучением в школе приключенцев. Меня попросили служить вашим проводником» (Куровал)

«Гид?» (Рения)

«Я действительно не помню, чтобы просил гида», - подумал про себя Рения.

Рона, и после нее Шион, явись изнутри ворот позади него.

«Утвердительный ответ. Это потому, что это будет хлопотно, если люди будут ходить повсюду по своему усмотрению» (Куровал)

«Так мы будем следовать только за Вами?» (Рения)

«Если Вы принимаете эти условия таким образом, они могут быть сняты без какого-либо конфликта» (Куровал)

Эльфийка, называвшая себя Куровал, ответила Рении, даже не посмотрев на него.

Из-за того, что Куровал показывала такое отношение к ним, которое может быть истолковано как внешне вежливое, но на самом деле безразличное или даже презрительное, Рения вскинул брови, выражение Фрау постепенно становилось все более угрюмым, Шион оставалась с пустым выражением лица, поскольку она не понимала ситуацию, а Рона уже собиралась вступить в конфликт.

«Хотя у вас даже нет каких-либо важных объектов, что будет, если мы будем ходить по городу по нашей собственной воле? Большая часть его находится в лесу, и в городе ничего не изменилось, верно?» (Рона)

«...Хм, кажется, кто-то заговорил? Это домашнее животное научилось разговаривать, или чей-то внешний вид оставляет желать лучшего?» (Куровал)

Чувствуя, как будто воздух внутри комнаты охладился до предела, Рения немедленно встал между Роной и Куровал.

«Нда… называть человека домашним животным, будто это что-то плохое» (Рона)

«Могу похвалить зверька за то, что он обучен человеческому языку не хуже любого человека. Очень умный зверек, это новый вид?» (Куровал)

«Эй! Рения…»

Поскольку его рукав все еще держала Фрау, Шион подошла к Рении сзади и позвала его шепотом.

«В чем дело, Шион? Ты видишь, что происходит? Сейчас не время вести бессмысленные разговоры» (Рения)

«Да, я понимаю… Но о чем эти двое говорят?» (Шион)

«О чем говорят, спрашиваешь…» (Рения)

Рения уже было возмутился по поводу того, что Шион задает вопрос, ответ на который очевиден, но тут он заметил, что Фрау также смотрит на него вопросительно.

Почему они обе... такая мысль начала всплывать в сознании Рении, однако он сразу же пришел к верному ответу.

«Эти двое, возможно, говорят на эльфийском языке?» (Рения)

«Я не знаю, эльфийский это язык или нет, но я не понимаю, что говорит Рона. Ты понимаешь Рения?» (Шион)

Даже сам Рения сейчас не понял, почему он способен понимать язык эльфов.

В результате обдумывания этого вопроса Рения пришел к выводу: «Язык другого мира» - это один из навыков, которые он получил от маленькой девочки, не является ли это вероятной причиной, почему он способен понять даже эльфийский язык?

Он может рассматриваться как полезный навык, а также может быть чрезвычайно бесполезным, рассудил Рения.

Во всяком случае, сам Рения понимает как язык людей, так и язык эльфов, хотя и не помнит, как он его учил.

И очень вероятно, что он имеет ту же функцию даже во время разговора.

Другими словами, язык Рении – это язык, который может быть понят и любой расой в этом мире. Такая возможность существует.

Если Рения будет использовать его в плохих целях, легко предсказать, что он в конечном итоге не сможет выполнять переговоры на желаемом уровне.

Рения был сильно озадачен, поскольку ему дали навык с довольно подозрительным удобством в использовании, и со стороны разговор Роны и Куровал становился все более и более напряженным с течением времени.

«Мне предупредили о том, что должны прибыть люди, но мне ничего не говорили о толстом зверьке, который прибудет с ними» (Куровал)

«Эльфийка которая выглядит, словно высушенная рыба, как у тебя хватает мозгов различать разные языки, если ты даже не можешь отличить зверя от человека?» (Рона)

«О, боже! Какие жалобные глаза она сделала. Прискорбно, что уровень ее интеллекта препятствует ее способности различать человека от зверя» (Куровал)

«Вы не думаете, что это смешно для эльфа, который может считаться взрослым только через 200 лет, чтобы говорить о качестве интеллекта человеческой расы?» (Рона)

«Ох, да вы обе хороши, милые дамы» (Рения)

Рения ворвался в их разговор, поскольку они, по-видимому, будут спорить друг с другом бесконечно, если они останутся одни, однако, глядя на их взгляды, полные убийственных намерений по отношению друг к другу, он сам растерялся, когда внезапно прекратил их спор.

«Хм... Если я правильно помню, тебя твое имя Рения-Сан, верно? Я одобряю тебя как существо человеческой расы, но даже если ты скажешь мне быть в хороших отношениях с этим жирным зверьком, я буду вынуждена тебя разочаровать. Но вы не беспокойтесь, потому что меня попросил Аз-Сан, который является одной из лучших людей, которых я знаю» (Куровал)

«Рения-Сан, я подумаю, что ты сошел с ума, если ты станешь просить меня о чем-то вроде хороших отношений с этим эльфом с кожей и костями, форма и тело которого похожи на тонкую зубочистку» (Рона)

«Рона, подойди сюда на минутку» (Рения)

Встряв между этими двумя, которые снова смотрят друг на друга, Рения схватил Рону за плечо и оттащил ее.

Повернувшись спиной к Куровал, которая пристально смотрела в их сторону, Рения шепотом начал говорить с Роной.

«Скажи мне, почему ты такая воинственная?» (Рения)

«Так ты и сам можешь видеть, что эта эльфийка – доска, у которой ничего нет… Как и все эльфы, которые живут здесь» (Рона)

Будучи несколько смущенной, Рона ответила на вопрос Рении приглушенным шепотом.

«В соответствии с этим нормальные люди с пропорциями, подобающими человеческой расе, кажутся им чрезвычайно толстыми по эльфийским стандартам. И они пытаются использовать это как аргумент, который может обидеть» (Рона)

«Даже так…» (Рения)

«Я не в первый раз приезжаю в страну эльфов. Раньше я приезжала только ненадолго, так как у меня тут были дела» (Рона)

Рона, которая служила рыцарем в то время, когда приехала в эльфийскую страну в качестве важного человека Триденского княжества, была на виду у многих эльфов, поскольку рыцари женского пола весьма необычны для эльфов.

И Рона, к которой относились, как к девушке с лишним весом, как к пухлой, она в то время рассматривалась как предмет насмешек, слыша такие фразы, как: «Какая толстуха, надо же!»

Конечно, поскольку Рона вела переговоры между двумя странами, она не смеялась над ними, когда они встретились лицом к лицу, но они сами делали такие вещи, как намеренно шептаться рядом с ней, чтобы она могла услышать это.

«И поэтому ты понимаешь язык эльфов?» (Рения)

«Честно говоря, я не хочу использовать этот язык. Поскольку гордость эльфов безмерно высока, они не будут использовать общий язык континента. Самый красивый и превосходный язык в мире – это их язык, это то, во что по-настоящему верит большинство эльфов», - нахмурилась Рона.

«По моему мнению, я не могу думать о том, что это эффективный язык, поскольку в нем есть много слов, означающих то же самое, или если есть много бессмысленно длинных правил» (Рона)

«Хотя мне плевать на эффективность языка, я поддержу тебя в этом, Рона» (Рения)

После того, как Рения положил руку на плечо Роны, чтобы отвести ее к Фрау и Шион, он оказался лицом к лицу с Куровал.

С больше, чем стройным и элегантным телом Куровал, она, кажется не кем иным, как ученицей средней школы, как показалось Рении, учитывая, что ее рост был весьма невысоким.

Тем не менее, она кажется эльфом, который уже прожил много лет и месяцев. Чувство, которое вызывает ее тело, не то же самое, что его внешний вид, он захватывает немедленно.

«Я сожалею, что мой спутник вызвал у Вас проблемы» (Рения)

Сначала он извинился.

Высказывание «расставить врагов по углам» не является хорошей позицией для первой встречи.

«Нет, я тоже погорячилась. Мне очень жаль» (Куровал)

Неожиданно Куровал поклонился в сторону Рении. Он также поклонился, дождавшись, когда она поднимет лицо.

Поскольку он слышал, что эльфы очень гордые, Рения, который ожидал, что она скажет что-то остроумное, удивленно посмотрел на Куровал.

«Кажется, ты удивлен. Но не думай, что это неестественно» (Куровал)

«А… Да, я удивлен. Я слышал, что эльфы – очень гордые. Есть какая-то причина?» (Рения)

Куровал пристально смотрела на Рению, который задал вопрос из интереса, но через некоторое время она поманила Рению пальцем, приглашая его в другой конец комнаты для того, чтобы отойти от его группы.

«То, что я собираюсь рассказать тебе – секрет. Понимаешь?» (Куровал)

«Да. Я клянусь, что не буду раскрывать это никому другому» (Рения)

Как только Рения дал клятву, Куровал приблизила свое лицо к уху Рении и прошептала: «На самом деле, даже в стране эльфов сейчас происходит революция в плане эстетики и восприятия…»

«А…» (Рения)

«Даже женщины, у которых много лишнего веса, как у ваших товарищей, довольно красивы по-своему... или их сексуальное мастерство просто превосходит обычных эльфов? Это такие понятия…» (Куровал)

Рения нахмурился, чувствуя, что разговор принял несколько странный оборот.

«Я… не совсем понимаю, о чем Вы говорите» (Рения)

«...Если честно, я думаю, что мы завидуем» (Куровал)

Куровал сказала это, и на ее мрачном лице выступил румянец. Рения, не понимая, что в такой ситуации ответить, не мог больше ничего сделать, кроме как смотреть в глаза эльфийке.

«Итак, мне сообщили, что причина вашего визита – это отдых, правильно?» (Куровал)

Куровал, которая вела вперед группу Рении, вывела группу в зал, где находился стол и несколько кресел вокруг него, и опустилась на один из них.

На столе стояли бокалы для всей группы. Они были заполнены какой-то белой мутной жидкостью.

Рона сморщилась в отвращении, глядя на вязкую жидкость внутри бокалов.

Когда Рения устраивался на кресле, глядя на ее лицо и размышляя, что она сейчас думает, Куровал предложила группе этот напиток.

«Этот напиток называется Йолто, его смешали с небольшим количеством меда. Он полезен для тела, так что, пожалуйста, угощайтесь» (Куровал)

Поверив ей на слово, Рения взял со стола свой бокал и прислонил его к губам.

Не думая о том, что на них кто-то смотрит, Шион и Рона удивленно уставились на Рению, и даже Куровал, кажется, была удивлена.

Не обращая на это внимания, Рения залпом опрокинул бокал.

Конечно, жидкое вещество было излишне густоватым, но пить его было не сложно. Оно было немного кислым и приторным, и в нем чувствовалась капелька меда.

«Это было довольно неожиданно» (Куровал)

Куровал обратилась к Рении, поднимая свой собственный бокал и делая глоток из него.

«Кажется, у Вас совсем нет чувства осторожности»

«Эльфы не будут так грубы, чтобы готовить яд посетителей, не так ли?» (Рения)

Рения поставил свой бокал назад на стол, пытаясь определить, что еще было в этом бокале.

«Вкус довольно освежающий, тем не менее, очень маловероятно, что этот напиток можно куда-то добавлять в другую еду»

Наблюдая за ним, и после того, как он, наконец, сказал им свое впечатление, группа Рении также потянулась к своим бокалам.

«Итак, я вернусь к нашей предыдущей теме» (Куровал)

«Да?» (Рения)

«Какие достопримечательности вы действительно хотите увидеть? Хотя я и понимаю, что у нас есть такие места, куда хотят попасть туристы, я эльф, и, может быть, у нас здесь есть что-то особо интересное для людей?» (Куровал)

Подумав ненадолго, Рения ответил:

«С самого начала я пришел сюда из любопытства, но если здесь есть необычно вкусная еда или есть вещи, которые нельзя увидеть в человеческом городе, я хотел бы, чтобы вы показали нам их»

Однако Рения не мог просить ее о чем-то другом, так как ситуация уже такова, кажется, что она сможет отвести их только в те места, которые согласованы с ее начальством.

Когда он наблюдал за состоянием Роны, которая чувствовала себя не в своей тарелке, ведь она понимала, что чем дальше они идут в город эльфов, тем больше эльфов будет ее окружать и бросать на нее свои взгляды.

Похоже, что ситуация не исправится, пока они не вернутся в страну людей, но он не мог отправить домой ее одну.

«Я не думаю, что у вас должно быть слишком много ожиданий относительно декораций» (Куровал)

Аккуратно скрещивая ноги поверх стула, Куровал ответила, размышляя над чем-то, и ее взгляд бродил по пустому пространству перед ней.

«Что касается еды ... так как мы не любим мясо, могу ли я познакомить вас с блюдами, как приправа из эльфийских соевых бобов, интересно? Не то, чтобы мы вегетарианцы, но эльфы в основном не едят много мяса» (Куровал)

В качестве заменителей они разработали блюда и приправы, в которых используют растения.

«Я не верю, что люди привыкли к ним, но такие вещи, как ферментированная приправа, состоящая из измельченных эльфийских соевых бобов и соли, или приправа, сделанная путем отжима эльфийских соевых бобов, восхитительны, и я рекомендую их. Я считаю, что зеленые эльфийские соевые бобы, сваренные в соленой воде и съеденные просто так, довольно аппетитны. Даже превращение его в муку путем дробления спелых бобов имеет идеальный вкус для использования в сладостях» (Куровал)

«Интересно, почему все, что Вы сейчас упомянули, связано с бобами?» (Рения)

Рения пытался сопоставить описанную Куровал еду с едой из своего прошлого мира.

Если его догадка верна, приправа будет такой штукой, как мисо и соевый соус.

Если он сможет собрать здесь мисо и соевый соус, основные приготовления пищи станут полностью доступными, и это увеличит его круг кулинарного мастерства.

Рения не то чтобы ненавидит западную кухню, но считает, что соевый соус или мисо с морепродуктами логично нравится японцу больше, чем что-либо другое.

Из-за того, что Рения вдруг залип на ней с блестящими глазами, Куровал показала настороженную улыбку, как будто спрашивая, что с ним.

«Кажется, в вашем мире есть некоторые хорошие вещи. Можете ли Вы вести нас по городу, чтобы мы попали на рынок?» (Рения)

Это был первый раз, когда Рения смог увидеть городской пейзаж, когда его группу возглавляла Куровал по пути на рынок.

Вся жилая зона эльфов находится в лесу. Здания окружены деревьями или являются частью их в большом разнообразии. Это имеет свое очарование, полностью отличающееся от каменного ландшафта людских городов.

В случае с людьми, они занимаются обработкой деревьев. Они либо режут их, рубят их или пилят их, чтобы их правильно использовать, но эльфы настроены на то, чтобы использовать их в длительный срок эксплуатации, они лечат деревья, устраивают для деревьев специальные конструкции, где они могут расти и в нужном направлении, чтобы они служили им живыми.

Рении это чем-то напомнило выращивание бонсая, хотя масштаб был совершенно другим. Рения считал, что было бы здорово для него приехать сюда прожить на некоторое время.

Так как это также был первый раз для Шион, когда она посетила эльфийский город, она удивленно шла, следуя за Ренией с рассеянным выражением. Фрау не заинтересована этим? Она все также крепко сжимала рукав Рении.

Только Рона не имеет возможности наслаждаться пейзажами окрестностей. Чувствуя развратные взгляды, которые летели на нее со всех сторон, она ощущала себя не в своей тарелке.

Проходящие мимо жители города не смотрели на Рону с такими взглядами.

Так как это так, можно с уверенностью сказать, что преступники – это эльфы, которые где-то скрываются, однако даже с использованием глаз Рении он не может точно вычислить их имена и местоположения, хотя он смутно чувствует, что они там.

«Эй» (Рения)

«Что?» (Куровал)

Она догадывалась, что он хочет сказать? Голос Куровал был жестким.

Тем не менее, Рения продолжил:

«Насколько я знаю, такое увлечение людьми считается крайне неприемлемым поступком» (Рения)

«Вы действительно считаете, что они этого не знают?» (Куровал)

Куровал цедила сквозь зубы, сжимая кулаки от злости, хотя внешне старалась выглядеть спокойной.

«Я буду неоднократно извиняться в связи с этим вопросом» (Куровал)

«Нет, все в порядке, Вы не виноваты. Мы можем сделать что-нибудь для нее?» (Рения)

«Все они, должно быть, эльфы. Хотя я тоже эльф, но они, должно быть, гораздо старше» (Куровал)

В ее голосе слышалось разочарование.

«Будет трудно найти их в лесу» (Куровал)

«Хмм…» (Рения)

У Рении была уверенность, что он бы сразу это, если бы они имели по отношению к ним что-то вроде кровожадности или враждебности. Так как эти взгляды были обращены только к Роне, а не к Рении или другим девушкам из его группы, он понял, чего они хотят.

Более того, поскольку эти грязные взгляды преследуют свою цель, Рона определенно чувствовала озноб и дискомфорт, но с другой стороны, ничего более плохого эти взгляды причинить не могли.

Во всяком случае, это недостаточно веский повод, чтобы освободить заклинание [расследование] в городе. Даже если бы они могли обнаружить их и вычислить, кем они являются, они ничего не смогут им сделать и преследовать их.

Они неприятные противники, подумал Рения.

В то время как Рения думал, что сможет разрулить ситуацию сразу, если они попытаются похитить Рону, Куровал, которая шла рядом с ним, сообщила им, что они прибыли на рынок.

Рынок в эльфийской стране имел совершенно иную атмосферу, чем в человеческой стране.

Несмотря на обилие различных видов фруктов и овощей, они были неочищенными.

Было множество изысканных рыб, но не было большого разнообразия мяса.

В местах, где собираются люди, кажется, стоят киоски. Если бы это был человеческий рынок, запах жареного мяса сочился бы в толпу, но в эльфийских киосках в основном готовились супы и вареные блюда, в то время как жареные блюда почти отсутствовали.

«Вот это – магазин, занимающийся приправой, к которой Вы проявили интерес, Рения-Сан» (Куровал)

Магазин, на который указывала Куровал, был магазином, переполненным емкостями, которые были заполнены светло-коричневой пастой и баночками, в которых также была светло-коричневая жидкость.

Отложив вопрос о посторонних взглядах на некоторое время, Рения начал жадно исследовать товары, которые представлял магазин.

Судя по запаху и внешнему виду можно было почти не сомневаться, что перед ними были мисо и соевый соус.

Однако проблема заключается во вкусе.

Поскольку это другой мир, никто не мог определенно сказать, какой вкус может иметь то или иное блюдо, вкус совсем может не совпадать со внешним видом продукта.

«Я хотел бы попробовать его немного, но это разрешено?» (Рения)

Услышав слово «попробовать», продавщица сделала кислое выражение лица.

Нет, конечно, понятно, прочему продавщица возмутилась, однако он не стал бы делать так на ее месте, это показалось ему невежливым.

Однако, будучи тем, кто хочет попробовать соус, Рения не мог ничего возразить продавщице.

Тем более, что соевый соус – это продукт, который должен использоваться как можно быстрее, когда будет открыта упаковка.

Чем дольше он соприкасается с воздухом, тем больше он ухудшается и теряет свой вкус. Рения понимал, что его трудно предложить для отбора проб.

«Разве у вас нет никакого пробного образа для посетителей?» (Рения)

Можно сказать, что соевый соус, скорее всего, будет иметь правильный вкус.

Ингредиенты несколько отличаются, но вкус его не должен быть сильно отличимым от того, который представляет Рения.

Из-за того, что продавщица проявила неодобрение даже тогда, Куровал прошептала ей несколько слов.

Поскольку ее голос был слишком тихим, Рения, который находится рядом, не мог его услышать, но, казалось, что продавщица ее услышала. Он посмотрела на лицо Рении и ушла внутрь магазина. Затем она вернулась и принесла что-то вроде маленькой чистой белой палочки, подхватила немного светло-коричневой пасты ею и протянула ее Рении.

Рения, который взял ее, подумал, что палочка была сделана из обрезки овощей.

Предполагая, что он, вероятно, должен съесть ее тоже, Рения отправил палочку в рот.

Поскольку на его зубах тут же захрустели овощи, из палочки выделился сок, и его вкус смешался со вкусом хороших соевых бобов.

Рении показалось, что соус слегка пересоленный, но он подумал, что это нормально, так как хорошим бобам требуется больше времени, чтобы созреть и больше соли, чтобы продержаться.

Рения почти не сомневался, что он попробовал оригинальный мисо.

Рения чуть было не рухнул на колени, сокрушаясь, что он не наелся мисо в своем прошлом мире, но он сдержался, так как здесь было много эльфов вокруг, и вежливо поблагодарил продавщицу.

«Спасибо большое. Я хочу купить это, но как называется эта приправа?» (Рения)

«Это мисо, то, что только что попробовал господин» (Продавщица)

Рения, был удивлен, что мисо было мисо даже в другом мире, еще больше удивился следующим словам:

«Первоначально эльфийские бобы варились и употреблялись в зеленом состоянии, но потерянные, которые появились в эльфийской стране, распространились и научили нас различным методам обработки бобов, а приправа уже давно полюбилась эльфам», - объяснила продавщица.

«Мне сказали, что Вы тоже потерянный. Вот почему я позволила Вам попробовать приправу», - улыбнулась продавщица.

Будучи благодарным за великое достижение первопроходца, который появился в этом мире раньше него, Рения начал считать, сколько у него сейчас денег. Видя это, Фрау тут же встряла в разговор.

«Сколько мы можем купить за одну золотую монету?» (Фрау)

«Вы не местные, верно? У нас есть доля постоянных клиентов. Я не могу продать вам слишком много, так как они также требуют времени, чтобы подготовиться, но... если вам хватит 3 бочки мисо и 2 бочки соевого соуса, я продам их за 1 золотую монету вам» (Продавщица)

Одна бочка, по расчетам Рении, вмещала примерно 10 литров.

Он чувствует, что цена слишком высока, но есть условия, где он не может не согласиться, если он находится в другом мире.

В то время как Рения колеблется и размышляет о том, что 1 золотая монета – это много, Фрау быстро достала одну золотую монету из кармана своего платья-фартука и передала ее продавщице.

«Я покупаю все» (Фрау)

«Ох, Фрау!» (Фрау)

«Хозяин хочет купить это. Если хозяин нуждается в этом, я покупаю. Проблем с деньгами не будет, если я увеличу продажу магических камней» (Фрау)

Фрау может похвастаться способностью, которую кто-то, например, Рения, не может иметь в отношении сбора средств и административной способности.

При передвижении бочек, которые были кропотливо перемещены с прилавков магазинов в его инвентарь в обмен на золотую монету, уши Рении, которые слышали очень хорошо, уловили звуки недовольства, исходящие от проходящих мимо жителей города.

Как только он обернулся лицом в сторону звуков, он даже смог услышать голоса, кто-то кричал.

Поскольку остальные эльфы тоже имели уши, они также сразу же заметили это, все тревожно повернулись в этом направлении, и Шион и Рона, которые не понимали, что происходит, направились к Рении.

«Рения, что, черт возьми, происходит?» (Шион)

«Не знаю.. Но там много шума» (Рения)

«Это звуки копыт лошади…» (Куровал)

Почти в то же время, как Куровал пробормотала это, Рения уже направился к источнику шума.

Шион также последовала за ним.

Как только он побежал, он сразу увидел фигуру лошади, которая и явилась виновником шумихи.

Похоже, что один эльф бесчувственно лежал на спине лошади, и положение его было более чем странным.

Обе руки эльфа, которые должны были держать за поводья, свободно висели по бокам. Тело просто лежало поперек лошади.

По мере того как лошадь скакали на месте, тело не могло удержаться и постепенно сползло на землю, никак не изменив свое положение даже в такой ситуации.

«Рения! Эльф упал!» (Шион)

Рения оказался рядом с ним быстрее, чем Шион успела это выкрикнуть.

Меняя отдачу в силу движения, Рения резко ускорился, чтобы поймать тело, подбежав к лошади, прежде чем эльф может упасть на землю.

Лошадь, потерявшая всадника, бросилась вперед без контроля в направлении Шион.

«Шион!!!» (Рения)

Шион слегка уклонилась от приближающейся лошади и схватила ее поводья, которые качались из-за сильного движения лошади, левой рукой. Используя их, она ловко прыгнула на лошадь.

«С этой лошадью довольно трудно справиться!» (Шион)

Шион удерживала лошадь, пока Рения, который взвалил на себя бесчувственного эльфа, подошел к ней.

«Все покрыто ранами. Я не знаю, откуда они взялись, но это довольно серьезные травмы» (Шион)

Лошадь, которая была способна двигаться, несмотря на серьезные травмы, продолжала брызгать кровью своими хаотичными движениями. Одежда Шион пропиталась кровью во многих местах.

«Да, у меня есть такое же чувство» (Рения)

Рения ответил, разглядывая эльфа, который лежал без сознания в его руках.

Красивая внешность затрудняла различение того, мужчина это или женщина, даже если смотреть на него близко, тело было достаточно твердым, Рения подумал, что это, вероятно, мужчина.

Кожаная броня и колчан, висящий на талии, и лук на спине делали его лучником.

Тем не менее, его снаряжение было разорвано во многих местах, он истекал кровью, и его колчан был пуст.

Веревка лука, который он носил, оборвалась, и он потерял свое применение.

«Эй! Приди в себя. Что случилось?» (Рения)

Когда Рения начал трясти эльфа за плечи, он еле-еле открыл глаза, ничего не понимая, и посмотрел на Рению.

Немного раздвинув потрескавшиеся губы, он выдал хриплым голосом:

«Правительству... связаться…»

Неужели он тронулся умом? Или он пытается сказать что-то важное?

Эльф, которого держал Рения, похоже, не понимает, что он говорит с человеком.

«Подожди, не говори. Иначе ты умрешь быстрее. Сейчас здесь будет маг, который совершит ритуал лечения…»

«Это важно... Крепость Восточной Обороны пала…»

Разве он больше не слышит слов Рении? Эльф не перестал говорить.

Цепляясь за него, как будто он может сорваться в пропасть, если не будет карабкаться на Рению, эльф продолжал хрипеть.

«Лес Лабиринт ... переполнен!»

Как только он сказал это, глаза его сделались стеклянными.

Его хватка ослабла, и его голова обессилено повисла на руке Рении. У Рении не было другого выбора, кроме как просто наблюдать.

На рынке группа Рении каким-то образом остановила разгул лошади со всадником на спине, но, хотя лошадь остановилась, эльф умер на руках Рении. Рения, который размышлял о том, что делать дальше, оказался в окружении эльфийских стражников, которые прибыли очень внезапно. Они огородили территорию. Как только они почувствовали, что их окружают, группа Рении забеспокоилась.

Они нервничали, когда их уводили, однако их попросили это сделать спокойно, и Рения дал знак всем подчиняться. Он решил, что они не сделали ничего плохого, и поэтому им нечего бояться, лучше спокойно подчиниться и помочь в расследовании. Лошадь была взята вместе, и Шион, которая сидела на ней, не стала сопротивляться. Проблемы создавала Рона. Она проявляла признаки сопротивления, хотя и легкие, в то время как они были окружены.

Рения смутился, почему Рона так сопротивляется тому, чтобы к ней приближались эльфы, но тут Куровал, убедив охранников, что она возьмет ее с собой, схватила руку Роны и потащила ее без каких-либо дальнейших проблем за собой, предупреждая мужчин, чтобы они не приближались. По какой-то причине почти никто из эльфов не заметил присутствия Фрау, которая, между тем, увидев, что Рению уводят, быстро схватилась за него и вскарабкалась на его спину, усевшись на его плечах.

Интересно, как это выглядит со стороны, когда взрослый парень сажает к себе на плечи маленькую девочку и дает стражникам себя увести? Рения криво ухмыльнулся, представляя ситуацию. Погибший в руках Рении эльф был окружен другими эльфами, которые бережно подняли его и унесли. Если слова, которые он произнес у дверей смерти, правда, он, вероятно, был солдатом этой оборонительной крепости. Рения не знал, как эльфы оплакивали своих умерших, однако Рения молился, чтобы эльф, который потерял свою жизнь, выполняя свой долг, получил подобающее погребение.

Окруженная большим количеством эльфов, группа Рении была взята вместе в пространство, окруженное забором. Здесь было здание, которое можно считать немного не облагороженным по сравнению с другими зданиями. Так как группа Рении не имела никакого знакомства с этим городом, они не знали, куда их привели. Эльфы-стражники, которые привели их в это место, попросили их следовать за ними внутрь здания. Их привели в комнату, где стоял стол, на котором находились кувшин, наполненный чем-то вроде фруктового сока и корзина со сладостями. Кажется, это были пироги с фруктами и сухофрукты, которые лежали сверху, и вокруг стояла стояло несколько кресел, и в комнате было окно. Однако с другой стороны окна можно было увидеть фигуры стражников.

За дверью комнаты оставили двух стражников, их вежливо попросили не покидать комнату до того, пока им не скажут, что делать, как только они вошли в комнату. Шион и Рона пытались протестовать, что их фактически арестовали, но Рения остановил их. Одна из причин заключалась в том, что, вероятно, бессмысленно возражать против этого. Другая причина, которую он вдруг понял, это слова солдата, который умер в руках Рении.

Только Рения и Куровал услышали то, что сказал этот солдат перед смертью, потому что они были рядом в этот момент. Содержание его слов не было нормальным, независимо от того, кто их слышал и был ли этот кто-то в курсе военных дел. Вероятно, эта информация могла быть секретной, и они хотят проконтролировать тех, кто осведомлен. Поскольку Куровал не была помещена в ту же комнату, что и группа Рении, она, вероятно, уже сидит на допросе, или же воспользовалась своим статусом, чтобы избежать ареста. Исходя из этого, они либо получают информацию от нее, либо заняты принятием решения о дальнейших планах. Это означает, что позволить группе Рении свободно передвигаться в то время, когда они решают подобные вопросы – это неразумно. Рона и Шион выразили свое недовольство, но так как Рения не высказывал каких-либо особых жалоб, которые показали бы его недовольство, и как только они увидели, что он спокойно сидит в кресле, они резко набросились на еду на столе, заставляя его задуматься, сдались ли они, поскольку это, вероятно, было бы бесполезно, даже если бы они устроили переполох. По мере того, как Рения наблюдал, как они поедают сладости со стола, которые были расценены как возмещение морального ущерба за арест, Рения потихоньку подошел ко входной двери и слегка стукнул по ней, невидимый из-за горы сладостей, уменьшающихся с удивительной скоростью.

«Что случилось?» Голос молодого человека послышался из-за двери.

«Извините, нельзя ли попросить еще сладостей и напитков? Дамы, кажется, не оставят для меня ничего» (Рения)

«Но в комнате заранее специально было подготовлено большое количество еды»

«Вы недооценили аппетит человеческих женщин» (Рения)

«Мы можем приготовить для Вас отдельный обед… Этого будет достаточно?»

Когда стражник сказал про обед, Рения невольно посмотрел в окно, чтобы понять, сколько сейчас времени, но из окна дневной свет выглядел другим, и на улице было днем темнее, чем обычно, из-за того, что они находятся в лесу. Тем не менее, вероятно, есть еще несколько часов до времени обеда, рассчитал Рения. Также Рения рассудил, что, вероятно, количество сладостей оставлено не на продолжительное время. Вопрос о том, что они принимают даже подготовку обеда во внимание. Это означает, что они планируют оставить их здесь на продолжительное время. После того, как он вздохнул и подумал, насколько это хлопотно, он снова позвал стражника с другой стороны двери.

«Думаете, это поможет? Как только им станет нечего есть, они начнут поднимать шумиху» (Рения)

«Пожалуйста, потерпите как-нибудь»

«Мы согласились на заключение, ничего не спрашивая. Пожалуйста, примите во внимание наши потребности» (Рения)

«Я понял. Я попробую вам помочь»

Рения расплылся в улыбке, как только услышал, как один из предположительно двух стражников ушел. Хотя они специально устроили так, чтобы двое стояли начеку, разве их бдительность не оставляет желать лучшего, если один из них ушел, независимо от того, какое поручение ему было сказано делать? Рения задумался. Они подготовили график смены стражников? Если нет, значит, они сейчас же организуют третьего стражника. Это не похвальный поступок, оставлять свой пост после того, как кто-то попросил сделать что-то, что не входит в долг службы. Однако группа Рении не находилась под таким строгим наблюдением. С таким условием может быть очевидно, что они также не будут ругаться за некомпетентность. Кроме того, у них нет абсолютно никакого намерения махать кулаками. Если бы они намеревались буйствовать, один или два стражника вряд ли смогут их удержать. Думая об этом, Рения попытался уйти от двери, когда он сделал там все, что хотел, но его внезапно подозвал стражник с другой стороны двери.

«Эй, есть кое-что, о чем я хочу тебя спросить»

«Что случилось?» (Рения)

«Вот смотри… она ест так много, значит, у нее большие?..»

Рения некоторое время сохранял молчание.

Правильно подумав о значении вопроса, Рения пробормотал: «Ты… ты один из эльфов с новым мышлением?»

«Да, можно сказать и так. Я хочу, чтобы ты назвал это объединением эльфов, которые пробудились в новом эстетическом вкусе»

«Кого, черт возьми, это волнует?! Не входи в комнату. Я разрублю тебя на мелкие кусочки, если ты сделаешь хотя бы шаг в направлении моей спутницы» (Рения)

Рения внезапно понял, что им не сказали сдавать оружие, он достал из своего инвентаря пояс с мечом и катану и надел на себя их. Он оставил оружие в инвентаре, потому что подумал, что оно им не пригодится в беззаботной прогулке по городу, но теперь ему пришлось вооружиться.

Однако голос стражника казался расстроенным. «Да ладно, зачем так грубо? Я вполне могу себя контролировать. Я же просто задал вопрос»

Возможно, его стоит похвалить за то, что он не отвечает на негатив, обращенный к нему. Рения, который был возбужден такими мыслями, открыл рот, подумав некоторое время, как ответить.

«Я не знаю, сколько едят эльфийские женщины, но, похоже, меньше, чем человеческие. Это распространенный факт, что живые существа не будут расти, если они не едят» (Рения)

«Я вижу. Кстати, я хотел спросить, что она ест, чтобы иметь такие значительные формы»

«Не знаю. Спроси ее сам» (Рения)

Молочные продукты рекомендуются, было бы хорошо, даже если бы Рения показал такие знания, не зная, правда это или нет, но, поскольку у него не было никакого намерения развивать эту тему, Рения прекратил разговор, ответив холодным тоном. Учитывая, что это был слишком глупый разговор, ситуация на самом деле не столь сурова, не так ли? Рения подумал так, но после этого, даже когда на улице стало темно, и после того, как было принесено большое количество сладостей и напитков, не было никаких признаков того, что кто-то собирается отпускать группу Рении. День полностью закончился. Так как в комнате не было света, Рения воспользовался возможностью включить свет с заклинанием [свет] под потолком. Постучавшись в дверь, Куровал вошла вместе с несколькими стражниками, которые принесли обед.

«Мне очень жаль. Мы доставили вам неудобства» (Куровал) Стражники выстраивались в очередь с едой у стола, но Куровал извинилась перед группой Рении прежде всего. У Рении было ощущение, что образ эльфов, будучи высокомерными, каким-то образом треснул, и этот звук, казалось, было слышно наяву. Похвально, что, несмотря на свой характер, этот эльф имеет совесть извиниться.

«Вы объясните обстоятельства, верно?» (Рения)

«Конечно. Однако можно ли не говорить об этом во время еды? Я была освобождена всего за несколько секунд до того, как вошла сюда, так что…» (Куровал)

Куровал, которая, кажется, была довольно раздражена длительным заключением, не пила и не ела ничего, а просто смотрела на блюда, выстроившиеся на столе. Стражники, которые несли еду, поклонились после окончания размещения блюд и молча вышли из комнаты.

«Я не возражаю, но… ты долго будешь кушать?» (Рения)

Шион и Рона, которые должны были наполнить свои желудки значительным количеством сладостей и напитков, весело уселись в кресла у стола, как будто у них был еще один желудок для новых блюд. Рения удивлялся, куда, черт возьми, они подевали такое количество пищи, но вскоре сдался, перестав пытаться это понять. Поскольку Фрау не дотягивалась до стола, когда садилась в кресло, она села на колени Рении, как если бы это было естественно. Фрау в порядке, даже если она долго не ест еду, но так как она не может совсем не есть, она, по-видимому, была очарована эльфийской кулинарией, которую она видела в первый раз. Среди блюд, выстроившихся на столе, были только немного тушеные блюда из рыбы и мяса блюда. Остальное – в основном грибы, овощи, соевый соус и блюда мисо, которые были обжарены. Действительно, с таким видом пищевых привычек, неудивительно, что они едят так мало.

«Могу себе представить, что они с радостью приняли существование соевого соуса и мисо», - подумал Рения.

По крайней мере, приятно утверждать, что мясистый, чистый белый гриб, не важно, как он называется, является законченным гармоничным блюдом только после того, как его правильно обжарить и как следует сдобрить соевым соусом. Если бы это блюдо было смешно с маслом, даже если бы туда положили только кусочек, уровень его вкуса поднялся бы на несколько пунктов, но, к сожалению, кажется, что образ мышления эльфов до сих пор не достиг того уровня развития, чтобы это понять. Вкус супа мисо, который был сделан из грибов и овощей, был восхитительным. Из-за этого вкуса, который заставил его почувствовать то, что он не пробовал уже очень долгое время, Рения просто разочаровался про себя, что в этот мир первопроходцы не принесли рецепт тофу. Должно быть, возможно сделать его из эльфийских бобов, но для эльфов, которые живут в лесах, получение маринованного имбиря, чтобы обработать бобы для тофу, вероятно, станет большой проблемой. Если бы это было не так, то первопроходец, который рассказал эльфам о соевом соусе и мисо, никак не мог бы сделать такую глупую ошибку, как забыть рассказать им о тофу. Рения поклялся себе создать тофу в один прекрасный день в обязательном порядке, но перед этим его мысль пошла в другом направлении, а именно – есть ли в этом мире сушеный соевый творог и соевое молоко, интересно? Возникла необходимость собрать деньги ради получения значительного количества эльфийских бобов, чтобы создать тофу. В то время, когда мысли Рении начали идти еще дальше, размышляя о том, нельзя ли каким-то образом культивировать их на человеческом континенте, Куровал перестала есть и заговорила.

«Рения-Сан. Слова солдата, которого Вы спасли…» (Куровал)

«Я не спас его. В итоге он умер» (Рения)

Рения стал отрицать слова Куровал, но Куровал покачала головой вместо того, чтобы согласиться.

«Если бы Вы не спасли его от падения с лошади тогда, он бы умер, не выполнив свой долг. Что касается результата, он в конечном итоге скончался, но на Вас не никакой вины» (Куровал)

Куровал говорила это, глядя на него с серьезным выражением лица. Рения почесал щеку, не сказав ни слова. Он, вероятно, смущен. Шион улыбнулась, глядя на поведение Рении.

«Он был солдатом, который служил в оборонительной крепости, которая находится к востоку от этого города» (Куровал)

Не отводя взгляда от Рении, Куровал помрачнела. «Роль оборонительной крепости – наблюдать за Лесом Лабиринтом и защищать город от монстров, которые часто появляются в лесу» (Куровал)

«Здесь тоже есть Лес Лабиринт, ты имеешь в виду?» (Рения)

Рения подумал о том, что Лес был близок к городу Кукрика. Лабиринт там на самом деле – подземный лабиринт, который имеет лес на поверхности, оттуда и взялось его название. Это должен быть огромный лабиринт, который продолжается до леса Миазмов, который находится довольно далеко.

«Лес Лабиринт – это общее название для четырех лабиринтов, которые существуют на всех четырех континентах. Все четыре из них существуют независимо друг от друга, но все они связаны с лесом Миазмов» (Куровал)

Лес Лабиринт, который находится на человеческом континенте, является огромным, достигающим десятков сотен км, но из-за заявления Куровал о том, что всего существует всего четыре подобных лабиринта такого уровня, у Рении невольно закружилась голова. Этот был тот масштаб, который превышал предел воображения Рении с его обычными рамками мышления.

«После того, как вы были заключены здесь, армия отправила солдата разведать окрестности крепости. Поездка в одну сторону с самой большой скоростью эльфов отсюда до крепости занимает около часа. Люди, скорее всего, доберутся туда за два часа» (Куровал)

«До входа в Лес Лабиринт?» (Рения)

«Я думаю, что это будет около 4 или 5 часов с человеческой скоростью, чтобы добраться до крепости» (Куровал)

Как только вы пойдете по лесу, скорость определенно упадет. Если принять во внимание также то, что место, где сейчас находится группа Рении, кажется, является местом, которое не сильно отличается от местоположения города Кукрика, который находится на человеческом континенте.

«Доклад разведчика принес плохие вести. В крепости было около 200 стражников и 500 бойцов, но... у них не было шанса выжить, или, другими словами, они были полностью уничтожены» (Куровал)

«Знаете ли вы количество и расовую принадлежность врагов?» (Рения)

«Похоже, что это смешанная армия, состоящая из огров, орков, хобгоблинов и гоблинов в качестве основной составляющей, но есть информация, что к этому причастны демоны. Основываясь на масштабе армии, их число составляет около 20.000, хотя это только приблизительная цифра» (Куровал)

«Каков ваш военный потенциал?» (Рения)

«500 из них – лучники и 300 – пехота. Кроме того, было официально объявлено, что ученики школы прилюченцев будут подготовлены. Количество учеников – 200. Таким образом, весь военный потенциал этого города составляет 700» (Куровал)

Из-за слов, которые Куровал говорила совершенно спокойно и неэмоционально, выражение лица Рении на секунду исказилось. Как будто она этого не заметила, Куровал продолжила: «Короче говоря – меня тоже мобилизуют. Соответственно, у меня есть просьба ко всем вам» (Куровал)

Остановившись на мгновение, Куровал выдержала паузу, подбирая слова Она ведь не собирается просить их о помощи, не так ли? Рения был взволнован, но следующие слова Куровал полностью преали ожидания Рении.

«Могу я попросить вас немедленно вернуться на человеческий континент? И, пожалуйста, уничтожьте ворота переноса» (Куровал)

«Ой, что, черт возьми, ты имеешь в виду?..» (Рения)

«Как только мы закроем ворота переноса на этой стороне, что-то вроде монстров, внезапно появляющихся прямо в городе людей, может возникнуть на вашей стороне. Я хочу, чтобы ты разрушил ворота, чтобы предотвратить это. Это официальный запрос от эльфов. Хотя мы уничтожим ворота на этой стороне после того, как вы вернетесь, это просто ради осторожности» (Куровал)

По словам Куровал, поскольку существует адрес пересылки у ворот переноса, невозможно всего лишь стереть путь к эльфийской стране. На данный момент ворота эльфийской страны закрыты, средства защиты от нашествия монстров в Кукрику, по-видимому, утрачены.

Вот почему она сказала, что хочет, чтобы они уничтожили оба объекта.

«Поскольку они построены довольно крепко, потребуется некоторая работа, чтобы уничтожить их таким образом, чтобы их больше нельзя было использовать. Потому есть также нюанс, что мы должны выиграть время для граждан, чтобы убежать в тыл, мы постараемся тянуть время как только сможем, но ... честно говоря, я думаю, что времени у нас очень и очень немного» (Куровал)

«Это очевидно. С 700 против 20.000, причем 200 из 700 не профессионалы? Здесь есть города больше этого, верно? Разве вы не попытаетесь запросить подкрепление, отправив быструю лошадь или что-нибудь в этом духе?» (Рения)

«Мы, эльфы, нечасто используем лошадей. Оборонительная крепость подготовила несколько быстрых лошадей ради того, чтобы уведомить нас об опасности, но в этом городе их нет. Путь займет по крайней мере полдня, даже с эльфийской скоростью, до ближайшего города. Тем не менее, гарнизон там имеет масштаб, похожий на тот, что здесь. Если это столица, они должны быть в состоянии быстро направить 10.000 солдат, но... это сомнительное число с 20.000 монстров в качестве противников. Они, вероятно, не отправят их, а оставят для защиты своего города. Более того, столица находится слишком далеко» (Куровал)

Без тени беспокойства или испуга она говорила факт за фактом, которые были совсем не утешительны.

«Мы уже дали объявление об эвакуации и отправили для этого посыльного, но... будут ли они вовремя? Сомнительно. У нас осталось не так много времени для эвакуации. Похоже, монстры медленно направляются от крепости сюда, но если все мы убежим, они, вероятно, повысят свою скорость передвижения, чтобы выследить нас. Другими словами...» (Куровал)

Куровал впервые засмеялась.

Для Рении это выглядело как смех решительного солдата, а не как отчаяние или отступление.

«Это необходимая жертва против монстров. Даже тогда это, скорее всего, бессмысленная ситуация, которая будет тянуть время, однако, по крайней мере, пока мы остаемся здесь, они, вероятно, намеренно движутся медленно. За это время мы сможем эвакуировать некоторое количество граждан, а столица может подготовить оборонительные сооружения» (Куровал)

Следовательно, они должны умереть в этом городе, несмотря ни на что.

Заявив это неявно, Куровал смотрела на Рению.

Рения кусал губы, так как он не мог найти слова для Куровал, которая все еще была готова сражаться, зная, что они все могут погибнуть после этого сражения.

«Однако мы не позволим им легко пройти. По крайней мере, мы постараемся уничтожить большее количество монстров, чем они уничтожат наших солдат. Рения-Сан и вы, ребята, должны поторопиться и вернуться на человеческий континент. Перед тем, как вы отправитесь, чтобы разрушить ворота, я бы хотела передать вам еще кое-какую информацию…» (Куровал)

«Да, информацию? Какую?» (Рения)

«Тот солдат сказал, что Лес Лабиринт переполнен, но это невозможно. Если брать в расчет просторы Леса Лабиринта и частоту появления монстров, то переполнение этого лабиринта становится невозможным» (куровал)

Рения вспомнил, что где-то слышал эту историю.

«Так как это так, вопрос остается открытым – откуда взялась большая армия в 20.000 монстров?» (Куровал)

Трудно представить себе армию такого масштаба, чтобы путешествовать, не будучи пойманным в системе наблюдения эльфов.

И, если бы они были пойманы в системе наблюдения, оборонительная крепость тоже отправила бы сообщение гораздо раньше.

«Я не верю, что солдат мог лгать, находясь на грани смерти. Учитывая это, похоже, нам остается сделать только один вывод – враг пришел из Леса Лабиринта» (Куровал)

«Невозможно переполнить Лес Лабиринт, ты это имеешь в виду?» (Рения)

«Да, учитывая все факты, можно сделать только этот вывод» (Куровал)

Куровал понизила тон своего голоса и медленно и четко сказала группе Рении, чтобы было легко понять:

«Вероятно, есть не только один путь от огромного, заросшего леса Миазмов в Лес Лабиринт. Другими словами, если вы в конечном итоге путешествуете по Лабиринту, разве не откроется какой-то специальный маршрут? И, разве демоны, используя это, не установили врата, которые способны перенести определенное количество монстров сразу? Мы пришли к такому выводу» (Куровал)

Трудно создать путь и поддерживать его в том месте, где не было начала, однако расширить место, где изначально был путь, должно быть намного легче, чем создать его из ничего.

И мы не можем использовать ту же теорию, когда речь идет о путях ворот передачи.

И разве Лес Лабиринт не является обычным явлением на всех четырех континентах?

«Разговор окончен. Теперь, пожалуйста, идите, как только закончите ужин. Мне очень жаль, но не могли бы вы взять на себя долю волшебных камней для возвращения? Все драгоценные камни на нашей стороне будут введены в эксплуатацию для битвы с противником. Мы пренебрежем пошлиной за ворота. Ведь она будет бродить только по карманам монстров, даже если мы ее заберем» (Куровал)

Заявляя это на одном дыхании, Куровал внезапно остановилась и задумалась на мгновение.

«Хм, а они имеют возможность использовать деньги?» (Куровал)

«Я не знаю об этом, но… Разве это не бессмысленная смерть? Позволь мне не сдерживать своего недоумения» (Рения)

«Ахаха... Тебе, вероятно, говорили, что ты не очень сдержанный, не так ли?» (Куровал)

«Вы все – самоубийцы. Вы осознаете, что эти монстры будут творить с вашими телами?» (Рения)

Частично Рения понизил свой тон, словно угрожая ей, но Куровал безразлично посмеялась над этим.

«Даже если они не съедят это тело, а поиграют с ним, это все равно не имеет значения» (Куровал)

Пока Куровал смотрела на Рению, в ее глазах появилась определенная решимость.

«Во всяком случае, за это время вражеские войска остановятся вокруг нас» (Куровал)

«Рения, кажется, она серьезно настроена» (Шион)

Шион заговорила с Ренией, глядя на Куровал с недоумением.

В ее голосе был оттенок раздражения.

«У нас не так много времени. Если есть путь вторжения для монстров в Лес Лабиринт, то, возможно, что произойдет такая же ситуация в Кукрике. Мы должны как можно скорее вернуться и доложить об этом» (Шион)

Рения удивленно посмотрел на Шион из-за неожиданных слов, которые она сказала.

Похоже, Рона, которая понимает эльфийский язык, перевела ей разговор между Ренией и Куровал.

Из-за того, что Рения был уверен, что Шион не сможет отказать в помощи эльфу, который находится перед ней, как только она узнает о деталях переговоров, он подумал, что она просто начнет говорить, что она хочет им как-то помочь.

Вопреки его ожиданиям, Шион просила, чтобы они немедленно вернулись, даже если это означает отказ в помощи эльфам.

Рона это предвидела? Она смотрит на Шион, не показывая особенно удивленный взгляд.

«Пойдем, Рения. Время ценно» (Шион)

«Пожалуйста, позаботьтесь о себе. Я уже не могу служить вашим проводником, вы сами дойдете до школы. Вам нужно идти прямо вперед, затем повернуть направо по дороге, и вы окажетесь прямо перед этим зданием. Поскольку школа уже была проинформирована, используйте ворота сразу, как придете, пожалуйста. После того, как вы пройдете, мы начнем их уничтожение. Я хотела бы вести вас по городу еще немного, однако я сожалею, что не могу этого сделать» (Куровал)

Под давлением Шион, Рения вышел из комнаты, схваченный за руку Фрау.

Куровал их проводила, но в тот момент, когда Рения проходил через дверь комнаты, она тихо пробормотала с улыбкой:

«Ну, значит, прощайте…» (Куровал)

Стояла ночь, но город эльфов был полон света, и не было никаких проблем с тем, чтобы двигаться через него.

Однако в городе было мало людей.

Похоже, эвакуация граждан уже началась.

Промчавшись через город без людей в нем, они встретили солдата, который, по-видимому, ждал группу Рении у ворот школы, и отвел их в комнату с воротами переноса, как только они прибыли.

«У нас нет времени, пожалуйста, поторопитесь»

«Благодарю. Фрау, могу я оставить тебе волшебные камни?» (Шион)

«Да, Шион-ане-сама» (Фрау)

Фрау вставила волшебные драгоценные камни в ворота.

Ворота, которые были заполнены манной, открылись и развернулось то же космическое пространство, что и в то время, когда они пришли сюда.

«Рения… пойдем!» (Шион)

Хотя Рения мог слышать голос Шион, кажется, он не собирался двигаться с места.

На самом деле, Рения колебался.

Во время расставания он увидел выражение лица и услышал интонацию Куровал.

Рения не мог не почувствовать, что он видел это где-то раньше.

Это существо, которое показывает улыбку, несмотря на то, что ему суждено умереть и быть втянутым в битву, даже если он не хочет участвовать в ней.

Рения ничего не чувствовал, когда умирали приключенцы, это были люди, которые добровольно суют свои головы в опасность.

Он просто думал, что они умерли добровольно, так как это было то, чего они хотели.

Но она является ученицей школы подготовки приключенцев, так что ее ждало такое же будущее.

Однако она все еще не искатель приключений. Ее решимость и осознание еще не должны были обосноваться должным образом.

Даже если она сама верила, что решилась добровольно.

Хотя Куровал отправлялась в бой, зная, что она определенно умрет при таких обстоятельствах, она улыбалась.

«Если я и видел такое выражение где-то раньше, то, вероятно, это было что-то вроде остатков воспоминаний моей предыдущей жизни. Проблема в том, что я сделал в то время, когда увидел это выражение в моей предыдущей жизни? Мне удалось что-нибудь сделать? Или я просто смотрел со сложенными руками, не будучи в состоянии сделать что-нибудь? Даже если я попытаюсь подумать об этом, очень маловероятно, что я вспомню ответ», - думал Рения.

Ответ был стерт вместе с его воспоминаниями о его предыдущей жизни.

Тем не менее, если его спросят, вернется ли он просто так, ответ будет «нет».

Если он вернется на Кукрику, неся в своем уме и животе непостижимое, мрачное чувство, он будет до конца жизни беспокоиться об этом.

«Если бы была хотя бы причина просто похитить ее…» (Рения)

Во-первых, если нет ни причины, ни каких-либо обязательств, естественно отказаться от них.

Рения не собирался поддаваться на это.

Хотя у них, кажется, нет другого выбора, кроме как вернуться, если только он не изменит это.

Это его собственные обстоятельства, однако каким-то образом это обернулось сложным выбором для него, и Рения колебался.

«С той маленькой девочкой, которая способна стереть мои воспоминания наполовину, я просто вернусь в Кукрику, сообщу о ситуации и вернусь домой, чтобы поспать, если я ничего не буду помнить полностью…» - думал Рения, и в то время, как Рения начал проклинать эту маленькую девочку, охранник, который вел группу Рении к воротам переноса, робко сказал:

«Это насчет вашего проводника, Куровал?»

«Правильно, но... ты знаешь ее?» (Рения)

«Да, поскольку она в настоящее время учится в этой школе, мы игнорировали такие вещи, как социальный статус. Тем не менее, она, на самом деле, приехала из имперской столицы, древа жизни, и она является уважаемой дочерью Его Величества, императора Ройса.

«Хааа?!»

Несколько голосов удивленно слились в один.

Кроме того, охранник продолжал находиться в хорошем настроении по какой-то причине.

«Даже если она дитя Его Величества императора, ей тоже необходимо учиться в том же месте, что и всем остальным. Она поступила в школу здесь в соответствии с образовательной политикой, передаваемой на протяжении многих поколений в императорской семье, но она, несомненно, ее Высочество, императорская принцесса Куровал-Па- Тифалет. Поскольку она самая молодая принцесса, ее ранг в иерархии преемственности составляет 35»

«Его Величество Император сделает все возможное, чтобы спасти ее, не так ли?» (Рения)

После того, как Рения сказал это, не думая, охранник робко отвернулся.

Из-за своего положения он, по-видимому, ничего не может сказать, даже если у него есть какие-либо мысли.

«Если вы способны спасти жизнь этой леди, нет никаких сомнений в том, что вы заслужите личную благодарность Его Величества императора»

«Значит, нам следует ожидать награды?» (Рения)

«В принципе, это так. Хотя вы можете получить все, что угодно на эльфийском континенте... Кроме эльфиек с пышными формами»

«О, Вы тоже из этих... Реформистов?» (Рения)

Стражник стыдливо взгляд, так как Рения раздраженно смотрел на него, произнося последнюю фразу.

Шион и Рона наблюдали за тем, как они обменивались взглядами.

«В любом случае, я живу уже более 300 лет, хотя вы можете сказать, что я молод в отношении эльфов в целом. Я тоже не сожалею о том, что умру здесь. Однако мы, взрослые эльфы, и ученики – разные. Они еще в середине периода роста. Если есть какой-то метод, чтобы сохранить хотя бы молодых…»

«Хм…» (Рения)

«Ох, Рения, ты собираешься что-то сделать?» (Шион)

К сожалению, это была та ситуация, когда слово «безнадежный» действительно подходит.

Естественно, Шион, которая думала, что Рения точно выберет возвращение, спросила хриплым голосом, как будто услышала что-то невероятное.

«Это верно. Ох, да, реформист… У меня два вопроса» (Рения)

Охранник, которого назвали реформистом, кивнул.

Похоже, он не против, что его теперь так называли.

«Во-первых, является ли нынешний паренек, командующий гарнизоном, человеком, открытым для предложений? Среди людей есть такие, которых эльфы не будут слушать, поскольку им этого не позволит чрезвычайная гордость и так далее…» (Рения)

Рения уже не мог избавиться от этого стереотипа после того, как Рона сказала ему это.

Даже если он выйдет и будет сражаться, имея какую-то стратегию, это будет только напрасная трата времени, если другая сторона не будет его слушать.

«В настоящее время главнокомандующая – женщина-воин, которую зовут Хаскуродо Сарувайз, но имея мудрость, она ценит пользу выше всякой гордости»

«Во-вторых, эльфы имеют образ преуспевающих в магии существ. Это неправда, не так ли?» (Рения)

«Ну, на самом деле трудно понять, в какой степени мы преуспеваем в этом, но…»

Он хочет, чтобы я рассказал ему как можно более точную информацию? Поразмыслив некоторое время, охранник снова заговорил.

«По крайней мере, количество манны выходит далеко за рамки обычного человека. И, что касается магии ветра и воды, я полагаю, что человеческие маги не могут сравниться с эльфами. В конце концов, это специфические магические атрибуты эльфов»

«Причина?» (Рения)

«Это тип магии, который сформировался под влиянием леса»

«Хорошо… Гарнизон находится на восточной стороне, верно?» (Рения)

«Вы справитесь?»

Рения похлопал по плечу охранника, чтобы успокоить его.

«Это война. Здесь не может быть абсолютно правильного решения. Однако это должно быть лучше, чем просто уничтожить ворота. Мы с Фрау пойдем на место. Вы будете защищать ворота. Так как мы оставим наши волшебные драгоценные камни, чтобы вы смогли запустить в худшем случае, вы сделаете это, если почувствуете, что опасность близко, и переправитесь через ворота» (Рения)

«Рения! А как же мы?» (Шион)

«Я отдам тебе волшебные драгоценные камни. Подождите или вернитесь к людям, как вы сами хотите. Это приказ!» (Рения)

Как только он произнес последнюю фразу, Шион опустила глаза, понимая, что он говорит серьезно.

«Мы их сохраним. Мы подождем до последнего момента» (Шион)

«Надеюсь, вы не ошибетесь, когда будете активировать ворота. Как только вы перенесетесь, уничтожьте ворота с другой стороны сразу же» (Рения)

Рения обратился к фее, стоящей рядом с ним.

«Могу я попросить тебя сопровождать меня?» (Рения)

«Конечно, хозяин, Фрау останется рядом с хозяином!» (Фрау)

Кивнув, Фрау ухватилась за руку Рении.

«Хорошо, все, давайте начнем. Его Величество, император и его дочь останутся нашими должниками» (Рения)

Глядя на лицо Рении, которое весело улыбалось, эльфийский охранник был возбужден каким-то странным чувством и испытывал беспокойство.

Ночь в лесу, которая обычно погружена в тишину, сегодня была странно взволнованна.

Место, где все 700 эльфов находились в лагере, стало ярким от многочисленных костров, которые светили особо ярко в темном лесу. Оно полностью выглядело как одинокий остров в океане.

Эльфы способны видеть даже ночью. Многие люди верят в это, но на самом деле немногие эльфы имеют такую способность.

Поскольку глаза эльфов способны видеть различия в температуре, это совсем не означает, что они обладают таким зрением, чтобы видеть сквозь темноту ночи.

И, таким образом, свет был действительно необходим, независимо от того, что он может спровоцировать битву ночью, тем более крупномасштабную.

В идеальной темноте большая армия монстров не похожа ни на что, кроме красной массы.

Ветер, проносящийся по деревьям, был пропитан зловонием железной ржавчины и гнили. Иногда слышался треск ломающихся деревьев, который приходил вместе с ветром.

Эльфы имеют хороший слух.

Не похоже, что их длинные уши стали такими для красоты.

Для тех, кто живет в лесу, было чрезвычайно удобно воспринимать изменения в окрестностях или ощущать опасность, вслушиваясь в отдаленные звуки, но в настоящее время эльфы проклинали эту способность своих ушей.

Большая армия монстров приближалась к месту, где эльфийский гарнизон провел линию обороны от их прежнего места примерно в нескольких километрах, однако эльфы могут слышать отвратительные звуки мечей и доспехов, а также звуки стонов и шагов.

И они способны слышать громкое дыхание своих эльфийских товарищей, стоящих рядом с ними.

«Я точно умру здесь сегодня» - вот о чем думали все эти эльфы.

Без подкрепления или убежища они, скорее всего, будут жестоко убиты такими способами, которые только могут потрясать воображение.

Тем не менее, если один солдат убьет больше одного монстра, они считали, что задержка противника даже на секунду дольше будет полезна жителям, которые эвакуируются в тылу. Никто не сломался и не пытался убежать.

Если бы это была человеческая армия, скорее всего, они не смогли бы поступить таким образом.

Поскольку они прожили больше, чем несколько десятилетий, хотя и были молодыми эльфами, они были гораздо спокойнее, чем люди могли б себя вести в этой ситуации.

Решившись на такое, каждый из них крепко ухватился за свое оружие. Именно в этот момент уши эльфов, лежащих в засаде и с нетерпением ожидающих прибытия врага, услышали шаги, идущие со спины.

Но никто не ожидал подкрепления…

Со стороны города не должно быть никого, но эльфы, несомненно, слышали приближение этих шагов.

Некоторые из них повернули головы в тыл, задаваясь вопросом, кто это может быть.

«Это приключенец, Рения Кунуги! Мне нужно кое-что обсудить с командиром Скрод. Пожалуйста, дайте мне пройти!» (Рения)

Из темноты появился Рения, рядом с которым по неизвестным никому причинам находилась маленькая девочка в костюме горничной.

В то время как эльфы зашумели, задаваясь вопросом, кто он, Рения огласил цель своего возвращения слегка раздраженным голосом.

«Времени не так много, верно!? Пожалуйста, позвольте мне, я быстро!» (Рения)

«Я Скрод, но кто ты такой?» (Скрод)

Вперед из эльфов, которые выстроились в ряд, шагнула эльфийка высокого роста, которая была выше остальных эльфов, у нее были голубые глаза и светлые волосы с короткой стрижкой.

На ней было то же снаряжение, что и у Куровал, но у нее на талии висела маленькая трость, вероятно, этот тип предмета – висячая палка.

«Я – приключенец Рения, который приехал сюда, чтобы отдохнуть. Мне нужно тебе кое-что сказать. Пожалуйста, послушай меня» (Рения)

«Рения-сан?» (Куровал)

Перед Ренией возникла Куровал, удивленно восклицая его имя.

Она не носила оружие в то время, когда он видел ее в городе, однако теперь по обеим сторонам ее талии висели рапиры.

«Йоу, Куровал. Давно не виделись» (Рения)

«Йоу?.. Что? Зачем ты вернулся?!» (Куровал)

«Заткнись и помолчи. Я обеспечу большую безопасность» (Рения)

Рения схватил Куровал за голову и стал водить ей кулачком по макушке, крепко держа и не собираясь отпускать.

Куровал в панике стала бороться, чтобы убрать руку Рении из-за причиняемой боли, которую он наносил на ее виски и лоб, но она могла только скулить, поскольку она вообще не могла двигаться с их разницей в физической силе.

«Ой! Это очень больно, Рения-сан! Кажется, сейчас моя голова треснет!» (Куровал)

«Слушай и молчи. Иначе я отправлю тебя в обморок, а потом утащу далеко отсюда» (Рения)

«Вам кто-то рассказал об этой девушке?» (Скрод)

Немного презрения слышалось в этих словах. Скрод говорила прямо, без обиняков.

«Конечно, если Вы вернулись только за ней, Вы сможете вернуть ее императору за деньги. На этом Ваши дела здесь заканчиваются?» (Скрод)

Жадный человек, который пришел, чтобы просто спасти Куровал из-за его желания получить награду, это, вероятно, тот образ, который сложился в голове у всех присутствующих о нем. Рения горько улыбнулся.

«Как глупо думать таким образом. Вы неправильно понимаете людей. Я пришел, чтобы немного помочь вам в вашей армии, так как у нас с вами общий враг. А спасти этого ребенка – это так, до кучи» (Рения)

«Какой идиот! Что ты несешь? Здесь мы имеем дело с заведомо проигранной битвой. Нет никакого способа подавить нашего противника с таким численным превосходством» (Скрод)

Скрод категорически отрицала слова Рении.

Рения презрительно посмеялся над этим.

«Идиот – это ты. Как вы думаете, я пришел бы сюда, если бы не было возможности его спасти? Ну так и что же ты будешь делать? Ты меня выслушаешь?» (Рения)

«Ну, давай, послушаю. Пожалуйста, я вся внимание» (Скрод)

Судя по всему, Скрод сразу же захотела выслушать Рению после того, как он сделал такое заявление.

Похоже, эльф-охранник не врал, когда говорил, что для нее польза важнее гордости.

«Если противник атакует с численным превосходством, мы также будем противостоять этому с численным превосходством на нашей стороне. Вот как ты справишься с этим» (Рения)

Предложение Рении было разумным, но для этого не было никаких условий, поэтому Скрод тут же стала отрицать его слова.

«Но это невозможно. Разве другая сторона не превосходит нас количественно в 30 раз? Скажите, где Вы найдете столько бойцов, чтобы устранить такую разницу? Даже если это будет подкрепление с человеческого континента, они прибудут сюда?» (Скрод)

«Глупо спрашивать, придут ли они. Будь реалистом» (Рения)

Он отбросил возражения Скрод кратким комментарием.

Выражение Скрод стало выражать раздражение, но у Рении не было свободного времени, чтобы беспокоиться об этом.

В любом случае, когда враг приближается прямо на глазах, нужно действовать быстро.

«Слушайте внимательно и постарайтесь сделать это. Разделите тех, кто силен в защитной магии, и тех, кто преуспевает в характерной эльфийской магии. Те, кто обладает характерной магией, имеют приоритет» (Рения)

«И?..» (Скрод)

«Закрыть глаза на количество повреждений, которые нанесут городу. Отбросив назад линию обороны в ближние кварталы города, активируйте магию, препятствующую движению в одной области, которая, вероятно, станет полем битвы, и если вы сможете заполнить ее ловушками, то сделайте именно это. Должно быть что-то особенное в магии, которая работает в лесу, верно? Например, имитировать траву на ямах?» (Рения)

«Есть такие заклинания, но... это неразумно. Сколько манны потребуется на каком расстоянии?» (Скрод)

«Если бы это было необоснованное предложение, я бы не озвучил в первую очередь. Я предоставлю необходимую манну» (Рения)

Фрау, которая сидела на плечах Рении, сунула обе руки в карманы своего фартука и вынула их содержимое.

То, что она держала в обеих руках, было волшебными камнями небольшого размера.

С маленькими руками Фрау около 10 драгоценных камней, по-видимому, были пределом того, что она могла одновременно удержать, даже если она использовала обе руки. Совокупное количество манны от этих камней было довольно внушительным.

Однако Скрод покачала головой.

«Этого будет недостаточно» (Скрод)

«Я не говорил, что это вся манна, которая у нас есть» (Рения)

Фрау расстегнула пуговицу рукава своего фартука.

Как только Фрау расширила отверстие, которое вмещало камни, они начали сыпаться на пол.

Как и ожидалось, выражение Скрод застыло, и ее глаза превратились в точки из-за количества магических драгоценных камней, которые уже образовали небольшую горку, падая с характерным звуком.

«Ты удивлена, глупая женщина? Создайте область ловушки для вражеской армии, используя их, постепенно отступая. Если этого недостаточно, то мы дадим больше. Сформируйте оборонительный лагерь с вашей характерной эльфийской магией и защитными заклинаниями, как только вы поймете, чтобы больше некуда отступать» (Рения)

Будучи названной глупой, Скрод пришла в себя и сразу начала отдавать приказы подчиненным.

Солдаты уже стремительно подбирали магические драгоценные камни, которые образовали горку высотой до пояса, которая уже начала расти в ширину, а не в высоту.

Монстрам с их позиций могло показаться, что эльфы отбрасывают границу обороны из-за страха.

После того, как эльфы отступили назад, тонкие, длинные сорняки начали густо и шумно покрывать широкую область.

Деревья с острыми шипами и длинные лозы стали прорастать для того, чтобы закрыть щели.

«Это лесной барьер. Любое существо, кроме эльфа, найдет в нем большую преграду. Будьте осторожны, так как Вас это тоже касается» (Скрод)

Скрод потянула Рению за руку.

Рения, отпустив Куровал из своей железной хватки, медленно отступал в сторону города вместе с эльфами, пока его тащили за руку.

Куровал продвигалась рядом с ним.

«Я никогда не слышала о такой масштабной активации заклинаний» (Куровал)

Куровал говорила, глядя через плечо на лесную стену, которая становилась все гуще с каждой секундой у них за спиной.

«Даже я, который уже более 250 лет, никогда не видела и не слышала ничего подобного» (Скрод)

Скрод сказала это Рении, однако Рения, который предложил применение такого масштабного заклинания, беспечно заявил:

«Если это так, то у вас будет хороший опыт. Не хотите меня похвалить?» (Рения)

«Если мы спасемся благодаря этому. Но, кажется, даже если мы создадим оборонительный лагерь, развернув барьер, мы рано или поздно падем, если никак не уменьшим численность противника…» (Скрод)

Скрод будет иметь 200 из 300 пехотинцев, чьей задачей будет поддержание барьера. Она планировала организовать лагерь с оставшейся сотней солдат.

Она рассчитывала, что 200 лучников и 200 учеников школы работали над наступлением, но нельзя ожидать больших результатов от 200 учеников.

И она не верила, что она сможет остановить 20.000 монстров от прорыва через барьер с двумя сотнями лучников.

«Невозможно снизить ущерб до нуля. Пожалуйста, поймите это» (Рения)

Услышав это, Скрод сразу же кивнула.

Она должна заставить солдат быть нацеленными на полное уничтожение противника.

Вдобавок к получению советов о том, как им можно вернуться живыми, даже если спасется только часть из них, она не в том положении, на которое она могла бы пожаловаться.

«Хотя нас собираются атаковать 20.000 монстров, они не причинят никакого ущерба, если они не смогут попасть в боевое расстояние. Дело в том, что сейчас мы можем как можно дольше задерживать противника, защищаясь барьером» (Рения)

«Да, ты прав» (Скрод)

«Кроме того, мы будем продолжать защищаться от атак противника, обороняясь в лагере в меру своих возможностей» (Рения)

«Это я тоже знаю. Тем не менее, мы будем побеждены в конечном итоге, даже если мы будем продолжать защищаться» (Скрод)

«Это вполне естественно. ... Фрау, сколько манны у тебя осталось?» (Рения)

Сложив руки и подумав немного, Фрау ответила:

«В той горке, что уже лежит на полу, примерно половина. Я думаю, что в настоящее время у нас еще есть примерно 60% с той долей, которую предоставит сам хозяин» (Фрау)

«Поскольку это не будет проблемой, даже если мы используем все в этот раз, пожалуйста, отсыпь еще 5% на возведение лагеря» (Рения)

Фрау кивнула.

Состояние Скрод, которая слышала этот разговор, было близко к шоковому.

Количество магических драгоценных камней, которые уже образовали приличную гору, содержало число, которое они могли каждому солдату в количестве не меньше 10 камней.

Учитывая, что солдаты, которые развернут барьер, будут использовать много манны, несмотря ни на что, этого количества для них более, чем достаточно.

Тем не менее, заявление Фрау означает, что она может снова выпустить примерно такое же количество магических драгоценных камней.

Шок Скрод в этот момент было трудно описать словами.

«Как только у тебя останется 10%, я буду отвечать за мощность магии со своей собственной манной» (Рения)

«Это же просто чепуха какая-то! Вы можете сделать это все сами?» (Скрод)

«Я буду использовать серию заклинаний [Магическая пуля]. Я думаю, вы можете ожидать довольно мощного результата, если я использую ее вместе с параллельными формулами заклинаний» (Рения)

«Э-э… даже если и так, то как один маг может использовать одновременно несколько заклинаний эффективно?» (Скрод)

«Я могу активировать до 200 одновременно, интересно, этого недостаточно?» (Рения)

Он не пытался врать, такое и вправду было возможно.

Скрод оставалась стоять с открытым ртом, хлопая глазами от удивления, для нее такие цифры были немыслимы.

Куровал, которая сопровождала их и шла на стороне Рении, уже была неспособна следить за разговором. Она вступила в позицию отказа и игнорирования.

«Несмотря на это, вероятно, будет невозможно уничтожить 20.000 монстров. Думаю, что в конце битва превратится в рукопашную бойню, где предстоит скрещивание мечей. Пожалуйста, будьте готовы к этому» (Рения)

С простым быстрым огнем [Магическая пуля], вероятно, погибнут не только монстры, подумал про себя Рения.

«Мне сложно это понять, но я верю тебе» (Скрод)

Похоже, сама Скрод понимала, что это будет длиться бесконечно, если она начнет спрашивать, почему и как.

И в настоящее время нет смысла спрашивать Рению об этом.

«Рения-сан, ты потрясающий… Спасибо тебе большое, правда!» (Куровал)

Куровал большую часть времени шла молча, отстранившись от них и не встревая в разговор, однако сейчас она произнесла это тоном, полным благодарности.

«Разумеется, хозяин такой!» - с гордостью выпятила грудь Фрау.

«О, а ты намерена выжить, даже если это неразумно, ради моей награды? (Рения)

«Рения-сан, зачем Вы все портите…» (Куровал)

Даже опуская руки перед лицом опасности и приготовившись к смерти, тeперь она могла надеяться, что в этой схватке они все-таки выживут.

Монстры были ужасно недовольны.

Во-первых, крепость, которую они атаковали раньше, пала без какого-либо сопротивления. Более того, количество эльфов внутри было слишком маленьким по сравнению с количеством монстров в армии.

Во-вторых, их недовольству способствовало то, что там были в основном эльфы-мужчины.

Эльфы, которые погибли в бою, немедленно оказывались в животе монстров, которые все прибывали.

И можно сказать, что им еще повезло.

Солдаты, которые были пойманы живыми… Их снаряжение было разорвано, их плоть отрывали по кусочкам, как ветчину или отбивную или что-то в этом духе, монстры их топтали и избивали до тех пор, пока они, в конце концов, не были убиты после нескольких часов мучений, умоляя о смерти.

И все еще можно сказать, что у них был менее неприятный способ смерти.

Теми, кто умер самым жалким образом, были оставшиеся 20 эльфов, которые обороняли крепость.

После того, как монстры сломали или отрезали их конечности, чтобы они не могли убежать, они жестоко обездвижили их, чтобы предотвратить самоубийство, и поделили их между собой.

Женщины, которые, наконец, превратились в куски плоти, к которым даже орк не имел бы никакого интереса, были выброшены, как мусор, и разорваны на куски руками гоблинов и съедены ими.

Полностью уничтожив 200 эльфов, монстры все еще не были удовлетворены.

Многие монстры все еще не прикоснулись ни к одному эльфу и не получили ни кусочка добычи, бойня произошла слишком быстро и жестоко.

Более того, поскольку эльфы небольшие и стройные, этого было категорически недостаточного, чтобы заполнить желудки 20.000 монстров.

Гоблины, которым доверили авангард, сходили с ума.

Если они в конечном итоге поймают эльфа, он, несомненно, будет потом схвачен орками и ограми. Тем не менее, если они съедят его сразу после его убийства, они, вероятно, смогут добраться до сердца, и их добычу никто не отберет.

Таким образом, им необходимо было убить эльфов раньше остальных монстров.

Гоблины хотели бежать вперед со всей силой, с какой только возможно, однако, поскольку сверху им приказали лишь медленно маршировать, им не позволялось вырываться вперед и бежать первыми.

Это факт, что вкус эльфийской плоти, смешанный со страхом, был отличным, поэтому это очень невыгодный порядок для гоблинов, которые хотели лишь набить свои животы, им был не важен вкус.

Вот почему они давили и толкали друг друга. Гоблины шли, ожидая приказа о нападении, и им приходилось сдерживаться.

Эти гоблины внезапно поняли, что что-то под ногами изменилось.

То, что до сих пор было холодной землей, превратилось в землю с густо растущими сорняками.

Сорняки с длинными и тонкими стеблями и листьями обвивались вокруг идущих ног гоблинов, мешая им идти вперед.

Даже если они могли оторвать их, чтобы вырвать из земли один сорняк, требовалось немало усилий, но к ногам гоблинов тянулось все больше сорняков, и вскоре их стало около десяти, и гоблины больше не могли идти.

Более того, ноги гоблинов были травмированы ветвями коротких деревьев, обладающих шипами.

Гоблины вошли в эльфийский барьер.

Этот барьер был настолько велик, что эльфы не могли вспомнить, было ли что-либо подобное в прошлом.

С его длиной в 200 метров и шириной, охватывающей более одного километра, он стоит на пути армии в 20.000 монстров.

Гоблины, которые больше не могли двигаться, отчаянно пытались вырваться, но это не тот барьер, из которого можно с легкость освободиться.

В конце концов, гоблины, которые шли следом за теми, кто остановился, пошли по их головам, не останавливаясь, и затоптали их.

Не выдерживая такого давления, кости гоблинов трескались и ломались, а плоть была раздавлена, они корчились от боли и умирали в страданиях.

Гоблины, которые спотыкались и падали к тем, кто был окутан сорняками, тут же сами были опутаны сорняком и плющом, тоже теряли способность перемещать свое тело.

Это могло бы просто закончиться, если бы они остановились, но гоблины, которые брали своим количеством, но обладали низким уровнем интеллекта, даже не потрудились сообщить о положении дел. Они просто падали, а затем их затаптывали и задавливали. И те, кто шел по ним, тоже падали и были раздавлены. Такой непродуктивный цикл повторялся снова и снова.

К этому моменту среди гоблинов стали появляться значительные потери, информация о том, что эльфы устроили какую-то ловушку, была передана демонам, однако, не приостанавливая свой приказ, они командовали продвижением без изменений.

Это истинная природа эльфийского барьера, но, хотя демоны поняли, что это ловушка, которая содержала сорняки и плющи, они решили использовать метод превышения действия самой ловушки, заставляя гоблинов топтать ее своей плотью и кровью.

Конечно, гоблины, которые не могли догадаться об этом намерении, шли дальше, ничего не подозревая, и были побеждены. Они создавали путь для тех, кто следовал за ними, своей плотью и кровью.

«Вы выбрали мерзкую ловушку. Даже если я не видел этого своими глазами» (Рения)

Рения, услышавший ситуацию на линии фронта от Скрод, нахмурился.

Несмотря на то, что есть сторожевой огонь, горящий на своем месте в мертвой ночи, для Рении, который является человеком, немыслимо видеть то, что происходит на расстоянии 200 метров.

«Однако эльфы могут четко видеть детали всего, что происходит в эльфийском барьере» (Скрод)

Теория, стоящая за этим, была чем-то, что Рения не мог понять вообще, но Скрод просто объяснила это тем, что лес благосклонен к эльфам.

Это благословение позволяет эльфам ясно видеть внутреннюю часть барьера. Кроме того, это дает эльфам гораздо более мощную силу, чем обычно, и лес даже ограничивает врагов.

Первоначально один эльфы может создать барьер в радиусе 10 метров во всех направлениях. Это, кажется, предел того, что они едва способны поддерживать.

Число эльфов, занятых поддержанием барьера, составляет 200.

Размер развернутого барьера стал в 2000 раз больше, чем обычный.

Другими словами, при каждом получении манны от Рении, они могут поддерживать барьер в 10 раз больше, чем обычно.

«Это даже как-то гадко» - сказал Рения зловеще.

В то же время Скрод сообщила о том, что авангард армии монстров приблизился на 150 метров к их позиции, и это стало сигналом для лучников, которые начали стрелять.

Видимо, только луки эльфов могут достигать дальность до 200 метров.

Однако, учитывая, что мощность стрел естественно резко падает, когда они выпущены на большое расстояние, эльфы решили начать атаку на расстоянии 150 метров после балансировки дальности и мощности.

Так как здесь были важны знания и опыт эльфов, Рения не стал вмешиваться.

Рения начал свою атаку после того, как враг приблизился на 100 метров.

Это объясняется тем, что дальность действия [Магическая пуля] распространяется как раз на это расстояние.

Можно было, конечно, увеличить дистанцию, но это только повысит потребление манны.

На этот раз у него нет большой свободы в использовании манны.

Поскольку Фрау с самого начала перевела большое количество манны в магические драгоценные камни, количество его манны было неполным.

«Кажется, все идет хорошо, но есть ли какие-нибудь проблемы?» (Куровал)

Глаза Куровал способны видеть фигуры монстров, которые попадали в хаос в пределах барьера из-за нисходящего града стрел сверху.

После того, как их скорость движения резко падала, было несложно поразить их, даже если стрелы были выпущены именно из-за большого количества монстров.

Поскольку лучники привезли аварийные припасы из города, помимо тех запасов, которые были при них, когда они уже знали, что будет построен оборонительный лагерь, количество подготовленных стрел, казалось, было неисчерпаемым.

Как и ожидалось, гоблины были раздражены медлительностью продвижения, и даже орки, которые в конечном итоге появились на линии фронта, падали, будучи похожими на ежей, из которых торчали, словно иголки, эльфийские стрелы.

«Знаете, я думал, что монстры пойдут в обход, как только заметят барьер» (Рения)

Препятствия, предложенные Ренией, включали ловушки, которые затрудняли движение, но с Ренией консультировались на месте для размещения других ловушек, которые действовали бы после первой активации без необходимости поддерживать магию, и он сосредоточил свое внимание на местах за пределами эльфийского барьера, где он рассчитывал, что монстры пойдут в обход.

«Все магические ловушки за пределами барьера были напрасны... Кажется, парень, который возглавляет эту армию, довольно самоуверенный» (Рения)

«Хм, уверенный в чем?» (Куровал)

«Не жалея своей армии, они рассматривают своих солдат как пушечное мясо, они достаточно уверенно жертвуют ими. Думаю, у них есть уверенность, что они могут победить с этой армией, даже если они потеряют своих солдат» (Рения)

«Рения, скоро дистанция уменьшится до 100 метров» (Куровал)

«Разрушение барьеров происходит быстро. Разве они надеются проскочить на прорыве на одном дыхании?» (Рения)

Рения похлопал по плечу Куровал, которая стояла рядом с ним. Затем он отошел и направился к краю преграды перед боевым формированием.

Фрау была не с ним сейчас, так как она распределяла созданные магические драгоценные камни среди эльфов.

В состоянии зависимости от Рении, Фрау не могла отходить от него слишком далеко, но, поскольку она, кажется, стала кому-то полезной и теперь исполняет определенные обязанности, это идет ей на пользу, чтобы стать более независимой от своего хозяина.

Над головой Рении воздух со свистом вспарывали стрелы, когда лучники продолжали стрелять, и этот звук был ему неприятен, но они ничего не мог с этим сделать, потому что ему пришлось стоять перед боевым формированием, чтобы ударить вражеские силы своей магией.

«В какой стороне? Я все еще не вижу их» (Рения)

«Прямо впереди»

«Хорошо, понял. Я активирую магию» (Рения)

Рения стал производить и выпускать шарики манны один за другим.

Поскольку он не понимал, куда направлять удар, он наугад стрелял только прямо и вперед, никуда не целясь. Как только он приноровился, он изменил диапазон заклинания и использовал перекрестные заклинания на [огненный шар] и [лопасти ветра], чтобы стрелять словно из лопастей вентилятора.

Поскольку он не знает, достигает ли его манна своей цели и поражает противника, или она просто уходит в никуда, это не что иное, как простая операция по разгрузке манны, с точки зрения Рении.

При измерении количества манны, которую он потреблял для заклинаний, количества, которое он предоставлял Фрау, и количества, которое он восстанавливает, Рения продолжал использовать магию с скучающим выражением лица, однако лицо эльфов, которые наблюдали за всем этим, изменилось.

Картина, которую они видели своими глазами, напоминала ад.

Головы гоблинов, которые не могли двигаться, когда они пали без движения, разрывались после удара волшебными пулями.

Орки, кишечники которых вываливались на траву после того, как пули, направленные лопастями, врезались в их животы, получили огненные шары в свои открытые раны и корчились от боли, они горели от того огня, который попадал в их вспоротые животы.

Орки, которые защищались от магических пуль щитами, выдержали несколько выстрелов, но, потеряв силу от ударов, они сбросили свои щиты, а затем упали на землю после того, как магические пули превращали их тела в решето со множеством дыр.

Огры получили большие раны по всему телу и истекали кровью, и падали на землю, где уже лежали тела гоблинов, превращенные в фарш.

Пытаясь убежать после нападения в состояние паники, гоблины падали вниз после того, как спотыкались о смертельный барьер, и их руки взрывались заклинаниями и тела давились под ногами монстров, которые бежали в панике от ярости и боли.

Они, кажется, похожи на лодки, которые поглощены быстрыми потоками, так показалось Куровал.

Будучи охвачены пучинами моря, они были брошены и разбиты на куски.

«Ах, кажется, там стало гораздо веселее?» (Рения)

Рения не мог видеть того, что происходит, но, по-видимому, его заклинания достигали цели, хотя он целился на пустое пространство.

«Монстры убегают! Те, кто не убегает – это специально обученные монстры!»

«Нет никакого выбора, кроме монстров?»

«Фухахахаха! Только мертвый монстр – хороший монстр... О, нет, если эти парни умрут, они превратятся в нежить, не так ли? Они монстры, которые тоже не должны умирать»

«Они, вероятно, не могут стать нежитью…»

Независимо от того, сколько монстров сможет стать нежитью, они, вероятно, не станут нежитью, как они превратились в куски мяса.

Первоначально этого не было бы, если бы они избавлялись от трупов, сжигая их после битвы, но с этой скоростью это стало ненужным.

Зато теперь они не могли забирать магические камни из монстров.

Размышляя над этими вопросами, Куровал вздохнуа. В это же время она попыталась разглядеть что-то в глубине барьера.

Своими эльфийскими глазами, которым смотреть помогал сам барьер, она увидела фигуру, входящую на поле боя.

Это был гигант высотой около 2 метров.

Все его тело было покрыто черной броней с открытой головой.

Голова, которая является единственной частью тела вне брони, имела длинные волосы, небрежно раскинувшиеся по спине, а цвет кожи был темно-коричневым.

Его уши были длинные, заостренные и тонкие, хотя и не в той степени, что у эльфов.

В его руке сверкнул меч примерно того же размера, что и у эльфов. Хотя его толстый клинок, вероятно, имел вес как у меча человека, и он держал его легко одной правой рукой.

«Рения-сан! Это демон! Демон вошел в барьер!» (Куровал)

«Они все-таки пришли, да? Как хлопотно» (Рения)

В то время как он просто убивал орков и огров, которые были обездвижены, потеряв контроль над ситуацией и погрузившись в хаос, демон внезапно ступил в барьер.

Хотя сорняки и плющ так же, как это было в случае с гоблинами и орками, стали обвивать его ноги, этот человек, хотя и со слегка замедленным шагом, спокойно шел вперед, с легкостью отрывая ноги от земли вместе с сорняками.

Рения внезапно подумал, что никто на этом поле битвы не способен вступить в схватку с этим демоном… кроме него самого.

Однако, если бы Рения развлекал демона, атаки на монстров в окрестностях ослабли бы.

Однако, если Рения продолжит играть свою роль в качестве источника манны, демон прорвется через барьер и, таким образом, в конечном итоге, бороться с ним придется всем сразу.

В любом случае невозможно избежать увеличения потерь.

Рения колебался в своем решении.

Используя разрыв между ними, демон использовал заклинание и создал копье пламени.

Он держал его левой рукой, которая не была обременена мечом, и с легкостью бросил его, направляясь в сторону группы Рении.

«Отряды обороны! Покажи мне свою выносливость!» (Скрод)

Выкрик Скрод не пропал даром.

В ответ на него эльфы, которые отвечали за защиту, вложили все свои силы в заклинания.

Временно усиленный эльфийский отряд обороны и огненное копье, брошенное демоном… Поле зрения эльфов было окрашено ярко-красным, а вибрации потрясли землю.

Отряд эльфийской обороны, который использовал все свои силы, сумел защититься от нападения демона, однако несколько эльфов, которые пострадали от этой атаки, рухнули прямо на месте.

Эльфы, впавшие в панику, были эвакуированы в тыл учениками, которые сновали туда-сюда в качестве помощников.

«Нет времени для колебаний…» (Рения)

Всего лишь получив одну атаку, эльфийское подразделение обороны в значительной степени утратило свою мощь.

Вероятно, они не выдержат второго, оценил Рения.

Ради того, чтобы он не мог атаковать второй раз, не было другого выбора, кроме как подавить демона прямо сейчас.

Тем не менее, барьер, который в настоящее время ограничивает демонов, пострадает без помощи Рении.

Хотя это может быть правдой, что он способен удержать демона, если барьер будет ослаблен, монстры, вероятно, просто заполонят все пространство вокруг.

«Ноги будут обездвижены, да? Ну, нет другого выбора, кроме как сделать это каким-то образом…» (Рения)

Как только он ступит ногой в барьер, сорняки тут же станут обвиваться вокруг ноги Рении.

Это не было ограничением степени способностей Рении, но его подвижность тогда сведется к нулю.

«Рения-сан?!» (Куровал)

«Я буду удерживать демона. Скрод и Куровал, пожалуйста, командуйте лучниками и учениками, хотя в этом и мало приятного, переживите атаку этого мясного фарша» (Рения)

Он смело ступил обеими ногами в диапазон действия барьера.

Отрывая сорняки, Рения начал двигаться в место, отделенное как можно дальше от лагеря, чтобы сразиться с демоном.

Слишком близкие бои увеличат возможность втягивания эльфов в битву.

«Рения-сан!» (Куровал)

Куровал прыгнула к Рении сзади.

Она уцепилась за Рению, который был не в состоянии уклониться из-за ног, захваченных сорняками. Держа его голову обеими руками, Куровал слегка прикоснулась к его губам своими губами.

«Ай?!» (Рения)

Игнорируя протест Рении, Куровал удерживала его голову, все смелее прикасаясь к его губам своими губами, пропитанными кровью.

Рения широко открыл глаза от удивления.

Среди эльфов, которые ничего не поняли, тут же возник небольшой переполох.

Куровал продолжала целовать его, пока она не убедилась, что он проглотил кровь, которая была на ее губах, услышав, как он сглотнул. После этого она медленно отпустила Рению.

Облизывая языком свои губы, где еще просачивалась кровь, она весело улыбнулась и сдержала Рению, который, по-видимому, хотел что-то сказать.

«Это уверенный поцелуй эльфа, благословляющий огонь» (Куровал)

Глядя на Куровал, чьи щеки покраснели, хотя и слегка, Рения почувствовал себя неспособным что-либо сказать.

«Благословение, говоришь…» (Рения)

Под ногами Рении, который попытался что-то сказать, сорняки, которые сдерживали его ноги, стремительно сняли свои оковы.

Более того, он стал видеть окрестности, которые раньше были погружены для него в темноту.

Похоже, что поцелуй Куровал, который был смешан с ее кровью, заставил барьер признать его эльфом.

«Это как это работает?.. Должен ли я поблагодарить тебя?» (Рения)

«Нет, совсем нет. Если ты сделаешь мне одолжение вернуться живым, этого уже будет более, чем достаточно» (Куровал)

«Я понял… Что ж, тогда я оставлю это место тебе. Увидимся!» (Рения)

Вновь поворачиваясь в сторону, откуда приближался демон, Рения двинулся дальше в эльфийский барьер.

«Хм, как интересно! Кто же осмелился выйти сюда? Какой-то достаточно неотесанный эльф?» Это прогремел голос демона, который небрежно размахивал большим мечом в правой руке. Этот большой меч, который должен обладать значительным весом, разрезал гоблинов и орков вокруг, предполагая, что они являются помехами, а также обрезал травы, находящиеся под его ногами. Похоже, что для него трава и солдаты имеют в примерно одинаковое значение. Гоблины и орки, стараясь бежать вперед, и думать не думали о том, что за ними идет черная фигура с мечом, которая размахивает им, расчищая себе путь, и эта фигура была для них опаснее любого эльфа. Те, кто попался на его пути, падали замертво, разрезанные на лоскуты в мгновение ока. «Мда, этот демон не умеет видеть различий между эльфами и людьми? Хоть их тело огромно, интеллект демонов, кажется, чрезвычайно низок» (Рения) Останавливаясь, прежде чем он войдет в диапазон атаки большого меча, которым размахивал демон, Рения пренебрежительно посмеялся над словами демона. Несмотря на то, что он все еще находился на довольно большом расстоянии от диапазона атаки большого меча, волны воздуха, которые исходили от взмахов меча демона, всколыхнули челку на лбу Рении. Чувствуя этот бриз от меча, который пах ароматом железной ржавчины, Рения слегка прикрыл глаза и посмотрел на фигуру демона. Скорость его размахивания большим мечом была пугающей, но на самом деле техника владения меча демона, увиденная глазами Рении, была на самом деле чем-то грубым и непрофессиональным. Доказательством этого являлось то, что он иногда просто-напросто слишком сильно ударял по гоблинам, и они падали замертво, а не разрезал их, поскольку движения лезвия были не особо точными. Также трудно сказать, что большой меч – это хорошее оружие для боя. Только его долговечность кажется очень хорошим качеством. Он правильно выдерживает напряжение, хотя демон размахивает им со всей силой. «А? Человек!? Почему человек сражается вместе с эльфами на эльфийском континенте?» «Потому что какой-то идиот пошел на этот город с армией монстров, когда человек прибыл в него, чтобы отдохнуть» (Рения) Рения ответил с угрюмым выражением демону, который был крайне удивлен, как будто увидел что-то странное. Демон перестал размахивать своим большим мечом и громко засмеялся, после чего взялся за меч. «А ты, парень, неудачник! Умереть, приехав на отдых!» «А с чего это ты решил, что это я среди нас двоих неудачник?» (Рения) Рения равнодушно перевел стрелки на смеющегося демона. Демон перестал смеяться, так как не мог понять, что он только что сказал. «Что ты сказал?» «Не похоже, что уже ясно, кто победит, ты или я. Так как ты можешь говорить, что я неудачник?» (Рения) Положив руку на левый бок талии, Рения медленно поглаживал пальцами ножны катаны. «Было глупо выбирать рукопашный бой, когда я здесь. Твой выбор, очевидно, был крайне неудачным. Не ожидал такую точку зрения, да?» (Рения) «Ахаха! Когда я переспросил, о чем ты говоришь, я сделал это, потому что услышал высказывание дурака, который не знает своего собственного положения» Он, кажется, чувствовал себя слегка раздраженным? Он стянул большой меч, который опирался на его плечо, и со всей своей силой размахнулся им перед Ренией. Несколько орков, которые снова вошли в его диапазон атаки, упали на землю, разбрасывая свои кишки, поскольку они были разрезаны на две части. Рения отступил на полшага из-за давления воздуха, которое внезапно донеслось до него от меча. Хотя это всего лишь полшага, для Рении не было никакой возможности отступить из-за простого давления ветра. Это было только смутное предчувствие, но Рении казалось, что большой меч, которым размахивал демон, был окутан манной. Очевидно, что ветер, исходящий от меча, приводит к физическому давлению. «Ты веришь в то, что обычный человек может противостоять демону в схватке наедине?» «О, разве я это сказал?» (Рения) Из-за уклончивого ответа Рении, пульсирующая вена появилась на лбу демона. ~Кажется, он думает, что я над ним смеюсь~ Он довольно вспыльчивый демон, и, как Рения и предполагал, демон сделал шаг в направлении Рении, отрывая сорняки под ногами с характерным звуком. Чувствуя, что он собирается начать атаковать, Рения также сделал шаг навстречу демону, не отступая. Если это будет боковая атака, то степень опасности увеличится. Однако, с точки зрения Рении, движения демона чрезвычайно велики и преувеличены. Он точно поймет, будет ли атака вертикальной или горизонтальной к началу атаки. И следующей атакой демона была вертикальная атака. Рения считал, что проскользнуть через боковую атаку будет не так сложно, если он перед этим почувствует дуновение ветра со стороны меча, которое чувствовал раньше. Как только он стал двигаться вправо, демон стал двигаться так, чтобы оставаться по отношению к нему в одном и том же положении.. Глядя на демона, у которого было удивленное выражение лица, Рения ухватился за рукоять своей катаны правой рукой, выхватил ее и сделал выпад, вспоров воздух, когда подходил к другой стороне демона. Левый фланг демона был прямо атакован Ренией, но Рения ушел от демона, чтобы не дать ему времени для ответа. Для того, чтобы ответить, демон поднял лезвие большого меча, и Рения просто увернулся. Рения, который благополучно избежал атаки демона, грубо резал орков и гоблинов рядом с ними, что заставляло кровь брызгать в разные стороны, открывая расстояние до демона. Острота его клинка никогда не меняется. Не глядя на порезанных орков и гоблинов, упавших на землю, Рения смотрел на лезвие собственной катаны. Не было никаких признаков того, что лезвие сломалось. Смещая взгляд с поверхности лезвия, Рения в недоумении поднял голову, столкнувшись с демоном взглядами. «Думаю, без сомнения, я порезал тебя» (Рения) На плечах демона снова оказался его большой меч, демон, который обернулся в сторону Рении, не показывал никаких признаков того, что он был задет клинком. Рения ворчал насчет того, что он должен был свалить демона с ног, но, тут он заметил, что демон прикрыл рукой область, в которую попал клинок Рении, и он уставился на Рению с таким видом, будто он видел что-то невероятное. «Это черная железная броня. Нет никакого шанса для человека повредить ее, но что это сейчас было…» После того, как демон убрал руку, глубокий разрез в его одеянии вокруг области, куда попал клинок Рении, стал видимым. Это был довольно глубокий порез, но как только он внимательнее посмотрел на порез, он понял, что лезвие не достигло тела демона, было очевидно, что броня имела значительную толщину. «Да что ты? У человека нет возможности оставить такое повреждение? Это только в твоей узкой голове должно быть правдой» (Рения) Используя тон, как если бы он имел дело с идиотом, Рения бросил самодовольный взгляд на демона. Откровенно говоря, Рения подумал, что этот удар должен был причинить вред его телу. Другими словами, это была атака, в которой он был вполне уверен, но она была сорвана броней, даже не достигнув тела демона. Видимо, нанести ему вред будет не так-то просто. Этот факт заставил Рению поникнуть и воспринимать этот бой как ничто очень утомительное. ~Если я не могу легко порезать его, я должен решить, куда мне нацелиться. В случае, если я сделаю это по правлам, я должен стремиться к запястьям и внутренним частям локтя, которые являются суставами брони, к другой стороне колена, паховым зонам и области вокруг подмышек, однако ни одно из этих мест не является легкодоступным. Остается только голова, которая по какой-то причине была без защиты. Странно, несмотря на то, что он укрепил все свое тело довольно серьезно, он оставил голову открытой, значит ли это, что голова является слабым местом? В любом случае, кажется, что он не умрет, даже если я отправлю его голову в полет~ Этот опыт Рения извлек из общения с Эмилем, демоном, которого он встретил после прихода в этот мир. Образ этого демона оставил сильное впечатление в сознании Рении. «Победить вас, кажется, довольно хлопотно. Демоны, да...» (Рения) «Победить? Кто кого здесь собирается победить? Ты, ублюдок!» Рения избегал нападения, которое должно было обрушиться на него после того, как демон был снова в боевой стойке, принимая позицию с ногами в форме буквы Л. Однако, не успев даже перейти в наступление, он совершил большой скачок. В тот момент, когда Рения избежал вертикальной атаки, демон остановил свою сокрушительную атаку со всей силой и изменил ее на боковую. Тот факт, что он размахивает большим мечом, уже абсурден, но, как и ожидалось, даже Рения не мог догадаться о грубой тактике демона, который меняет траекторию движения меча на полпути. Расширяя расстояние, на которое отлетает волна воздуха от меча, окутанного манной, он случайно поразил туловище огра, который бежал мимо и убил его одним ударом. «Эти непрерывные прыжки вокруг раздражают…» «Лучше совершать прыжки, которые кого-то раздражают, чем раздражаться от чьих-то прыжков!» (Рения) Рения с улыбкой смотрел на демона, который скрипел зубами от досады. «Попробуй обменяться ударами с демоном, человек!» «Не неси чепухи. Думаешь, я могу обмениваться ударами с такой громадиной?» (Рения) Была большая разница в размере между катаной, которую держал Рения, и большим мечом, который держал демон. Обычно катана не может выдержать прямой обмен ударами с большим мечом. Катана сразу же будет погнута или расколота. Рения был поражен глупой репликой демона, но демон рассмеялся с широкой ухмылкой. «Тогда я попрошу тебя составить мне компанию в обмене ударами, даже если это неразумно!» Размахивая большим мечом, держа его над головой, демон качается из стороны в сторону. Рения перестал двигаться на мгновение, поскольку он был не в состоянии понять, какую цель демон преследует этим ударом, который вообще не преодолеет расстояние. [Все плохо, Рения! Это вспышка меча!] Внезапно он услышал в своих ушах голос Куровал. Рения не мог понять, что означает вспышка меча, но вдруг он вспомнил о физическом давлении, которое создавало каждое движение меча, окутанного манной. Позже он все понял, но было уже поздно. На глазах у Рении демон произвел удар манной, была индуцирована большим мечом демона. Изменив положение своей катаны, чтобы неосознанно схватить ее обеими руками, Рения остановил ею атакующий удар манной. Рения не знал о своей способности защищаться таким образом, однако удар манны рассеялся в одно мгновение. «Сейчас я тебе покажу!» Вдогонку к давлению воздуха, который он совершил мечом, окутанным манной, он поднял меч и резко ударил, целясь в Рению, который перестал двигаться, пытаясь справиться с предыдущим ударом. У Рении не было времени, чтобы избежать этой атаки, так как он должен был защищаться от удара манны. Рения слегка прищелкнул языком, так как у него не оставалось выбора, кроме как противостоять этому удару катаной. Если он в конечном итоге получил удар большого меча, лезвие катаны будет, скорее всего, согнуто. В худшем случае катана сама сломается. Тем не менее, у него нет другого выбора, кроме как скрестить ее с мечом. ~Оружие до конца является оружием. Я должен включить возможность его нарушения в мои планы.~ Убеждая себя таким образом, действие, которое выбрал Рения, состояло в том, чтобы перебросить влево свое тело в тот момент, когда он получит атаку меча демона, который скользил вниз от той точки, где его удерживали над головой, и отправить в бой катану, скользящую по правой стороне. Это был шаг к тому, чтобы начать атаку с подготовленной катаной, имея дело с атакой демона. Естественно, он не использовал клинок в атаке. Спина демона, которая осталась без защиты, когда он все еще следил за ударом катаны перед его глазами, стала полностью открытой. В этот момент Рения схватил обеими руками рукоять катаны и изо всех сил ударил ею, целясь в спину демона. Сама атака будет затруднена силой защиты черного бронежилета, но удар будет передаваться в спину, как есть. Из-за удара у демона сбилось дыхание, но, выдержав это, он попытался отправить косую атаку в бок Рении во время поворота. Однако это было нападение, которое Рения предвидел. Твердо поставив ногу на землю, чтобы ветер, идущий от меча, не мог его сдвинуть, он вложил весь свой вес в силу удара, который был отброшен всей мощью демона, и Рения приземляется на спину. Рения, который оказался на земле, смотрел на клинок катаны с неприятными эмоциями. Рения считал, что, скорее всего, он уже был сломан, но он не мог найти ни одного изъяна в лезвии катаны вопреки своим ожиданиям. С другой стороны, демон непонимающе смотрел на свой большой меч. Клинок большого меча, с которым катана не могла сравниться по весу и толщине, теперь украшала трещина, хотя и небольшая, в том месте, где ударила катана. «Что это за хрень? Ты ублюдок и твое оружие ублюдское!» «Нет ни малейшего желания объяснять тебе это» (Рения) Рения, изменивший направление катаны, поворачивая ее в руке, вернул ее ножны. Катана с легкостью улеглась в ножны. «Хм, а катана осталась целой… Неужели в этом мире оружие ведет себя иначе?» (Рения) «Что за чушь ты там бормочешь?» Демон говори с раздражением, однако после этого удара его движения стали намного более скучными. Его тело в конечном итоге накапливало ущерб из-за ситуаций, когда он инициировал атаку, Рения в ответ наносил удары, которые заставляли его задыхаться, в то время как сорняки под ногами все еще продолжали делать свою работу. Рения в конечном итоге пришел к выводу, что никакого ущерба не было для катаны потому, что он вставил ее в ножны и вынул обратно несколько раз.. ~Я не знаю, как это работает, но поскольку, похоже, я все правильно понял, мне остается только принять это, как оно есть~ Плавно обнажая катану, которая была в ножнах, и готовя обе руки, Рения обратился к демону. «Ну что, обменяемся ударами во втором раунде, как ты и собирался?» (Рения) «Я не позволю людям смеяться надо мной!» Со сбившимся дыханием демон поднял свой меч и нанес косой удар, а Рения поднял катану и сдержал его, вложив все свои силы.

На поле боя развернулось невероятное зрелище.

Мужчина в черной одежде, который был на одну или две головы ниже демона, ухватился за лезвие тонкой катаны , отбивая удары большого меча, который, вероятно, означал бы верную смерть, совершенный со всей силой демоном в черном жилете.

«Нет необходимости в этом, я успешно все это преодолею, окей?»

С улыбкой Рения отталкивал атаки демона одну за другой.

Каждый раз, когда большой меч сталкивался с катаной, летели искры во все стороны и пронзительный металлический звук вырывался в окружающую среду.

Большой меч, который был отбит Ренией, имел разные траектории, закрученные и отброшенные от направления, в которое целился демон, однако каждый раз, когда это происходило, демон возвращал его в правильную траекторию с грубой силой и связывал ее со следующей атакой.

«Ах! Черт!»

Независимо от того, сколько демон рычит, независимо от того, насколько хорошо он владеет своим большим мечом, ему ни разу не удалось сбить косые удары Рении.

С исключительной точностью он отталкивал большой меч демона и время от времени его клинок доставал до черной брони и ранил тело, которое она скрывала.

Из-за косых ударов Рении, которые становились все быстрее и быстрее, демон раздражался все больше и больше.

Демон, который был, наконец, побежден после бесчисленного количества обменов ударами, временно отступил, чтобы восстановиться и восстановить контроль над своими руками.

Рения не стал гнаться за ним, но обратился к демону слегка шутливым тоном:

«Что, тянет вернуться назад, к своим? Видимо, что-то пошло не так?» (Рения)

«Что ты сказал?!»

Перед демоном, который развернулся, чтобы ответить, появилось более 10 активированных [Магических Пуль].

Демон едва смог отбить четыре волшебные пули от тех, когда закрылся от них своим большим мечом, но в тот момент, когда клинок встретил 5-ю волшебную пулю, большой меч сломался, наконец, он не смог выдержать напряжение.

Выбрасывая большой меч, который потерял свое предназначение, демон неистово зарычал, и присутствие манны слышалось в его голосе.

Сокрушенные магической силой, оставшиеся волшебные пули разлетелись в разные стороны по воздуху.

«Это тоже плохой ход. Интересно, почему ты предпочитаешь защиту, а не уклонение?» (Рения)

Голос Рении звучал прямо рядом с демоном.

Рения отправил кулак в лицо демону, который в панике повернулся в сторону голоса.

Демон, который хотел как-то покрыть расстояние, отпрыгнул назад после удара, и в его руке, прямо в воздухе материализовался большой меч, которым он чуть сдержал Рению, немедленно принимая позицию.

Кровь потекла каплями из его рта и носа.

«Пользователь хранилища пустоты, да? Очень удивительно, так как твоя сила велика, но ты используешь ее бесцельно, твои боевые приемы неуклюжи» (Рения)

Рения сказал это с искренним удивлением, покачивая правую руку, которой он только что ударил.

Прежде чем человек сказал это, его катана уже была в ножнах на его талии.

«Итак, теперь у тебя новый меч, иди же ко мне!» (Рения)

Демон не отвечал, даже когда его поманили.

Его броня, которая обладала значительной силой защиты, была пронизана повсюду порезами, которые казались очень глубокими.

Это места, в которые попал Рения.

Это должен был быть предмет редкой красоты, который не может быть даже поцарапан чем-то вроде человеческого оружия, но броня, в которую был одет демон, в итоге разорвалась в обмене ударами с Ренией за короткое время.

Если посмотреть на выброшенный большой меч, результат обмена ударами можно увидеть и там: большой меч по всей своей длине был в трещинах.

Рения понятия не имел об этом, но этот демон владел мечами, которые были заряжены его собственной манной.

Вот почему этот меч был гораздо крепче, чем обычный меч, и его сила также была превосходящей. Кроме того, с ним можно совершать атаки на большие расстояния. И в дополнение к этому он мог даже отбивать заклинания.

Демон почувствовал страх из-за того, что такой большой меч не выдержал ударов Рении.

Это было просто невозможно для человеческого оружия.

«Что с этим оружием? Где, черт возьми, ты его достал?!»

«Обменял у торговца» (Рения)

Демон потупился из-за такого легкого ответа.

«Это невозможно! Чтоб обычный торговец занимался такими товарами…»

«Да, ты не веришь в это, но ты сам понимаешь, что это правда» (Рения)

Хотя она, безусловно, была подозрительным торговцем, подумал про себя Рения.

«Я получил его в обмен на предмет 10-го класса под названием бамбуковый меч. Предметы 10 класса, кажется, удивительно редкие» (Рения)

«10 класс? Артефакт?!»

Рения равнодушно кивнул на слова демона, которые почему-то перешли в крик.

Независимо от того, насколько был удивлен демон, Рения был не в состоянии понять, отчего это случилось.

«Ты идиот!? Если это артефакт, то это остаток эпохи богов! Даже если объехать все континенты этого мира, вы не найдете этот предмет, который не существует нигде, кроме как в легендах! И ты утверждаешь, что обменялся им?»

«Это потрясающе, не правд ли?» (Рения)

Демон говорил с силой, так, что пузыри пены шли из его рта, однако он не пугал Рению даже сейчас.

~Во-первых, поскольку это был предмет, который я получил от той маленькой девочки в то время, когда я был послан сюда, разве не очевидно, что он действительно является предметом богов? Кроме этого, независимо от того, как называть этот предмет, это просто бамбуковый меч~

Рения просто не мог понять, что в нем такого хорошего.

«Какого черта?!»

Из-за того, что выражение лица Рении не сильно изменилось, демон смотрел на него взглядом, будто он видит призрака, он кричал так громко, что его эхо отдавалось в окрестностях.

«Солдаты! Держите этого парня!»

«О…» (Рения)

Наклонил голову в бок из-за странного приказа, который демон внезапно отдал своим солдатам.

Гоблины и орки, услышавшие приказ демона, начали окружать Рению.

«Пфф! Как-то поздно ты позвал на помощь своих друзей!» (Рения)

«Вы все! Хватайте этого парня! Я возвращаюсь!»

«Хаа…» (Рения)

Рения нахмурился, не понимая, что собирается делать этот демон, но демону было на это наплевать.

К тому времени борьба с эльфийской расой уже полностью исчезло из разума демона.

Вместо такого тривиального вопроса, как борьба с эльфами, он должен оповестить всех своих об этом опасном человеке, вот о чем думал демон, когда покидал поле боя.

Он не только может сражаться на равных с ним, демоном, в теле человека, но у него есть опыт обладания артефактом. Более того, его оружие было необычайно сильным.

Несмотря на то, что для человека ненормально сражаться с демоном самостоятельно, абсурдно то, что этот человек, владея артефактом, обмеял его на обычное оружие.

Интуиция демона говорила ему, не было ли существование этого человека инкогнито движущей силой для упорного сопротивления эльфов? Демон был очень удивлен.

Возможно ли, что это станет угрозой для демонов? Он оценивал ситуацию.

«Эй, человек! Я хочу, чтобы ты вернулся сюда! Позволь мне сначала услышать твое имя! Представься!»

«Что за чушь ты несешь?» (Рения)

Рения, который был ошеломлен, бросил взгляд на орков и гоблинов, толпящихся вокруг него.

Хотя это было на одно мгновение, ноги монстров остановились из-за давления в его взгляде.

Этого мгновения более чем достаточно для Рении.

Начав вращение, поворачиваясь вокруг своего тела, он вынул катану из ножен, и вспышка обнажения его катаны прошлась по телам монстров, которые окружали Рению, разрезав их на части в одно мгновение и превращая их в мясо.

Даже не глядя на куски мяса, падающие на землю, Рения побежал, стремясь к демону, который уже обратился в бегство.

Монстры, которые стояли на пути, когда выполняя приказ, распадались на куски мяса прямо там, где стояли.

«Эй! Твои монстры, кажется, не помогают!» (Рения)

Несмотря на то, что демон ударил наугад в отчаянии, чтобы оторваться от него, он не достал до тела Рении.

В следующее мгновение, когда демон думал, что оторвался от него, фигура Рении стояла прямо перед глазами демона.

«Кто сказал тебе, что это нормально – убегать?» (Рения)

Катана, которую держал Рения, очень глубоко врезалась в правое бедро демона справа спереди.

Стон вырвался из горла демона из-за внезапной боли.

Рения, который с силой перевернул катану с мокрым звуком, как будто вскрывая эту рану, и извлек катану из бедра, потратив немного времени, чтобы увеличить рану.

Полилась кровь, которая последовала за вытащенной катаной, демон рефлекторно опустил свой большой меч и упал на колени, но Рения послал еще один косой удар в шею демона, который опустил голову из-за удара, упав на колени, что заставило его тело свалиться на землю.

«Эй! Кажется, ты уронил свое оружие во время боя! Кажется, тебе уже не помочь!» (Рения)

Как только Рения показал на его оружие, вздыхая, демон начал ползти в попытке снова взять собственное оружие. Он наконец понял, что уронил его?

Рения, который шагнул вперед, прежде чем демон мог схватить рукоять своего оружия с его рукой, и подбросил большой меч, который отлетел на большое расстояние, где руки демона уже не могли его достать.

«Если ты отпустил оружие один раз, не ожидай, что его можно будет поднять во второй раз, разве тебя не учили этому?» (Рения)

«А-а-ах!»

Катана пронзила новый участок ноги. Демон не мог встать, даже если он пытался это сделать, но каким-то образом он еще полез по земле, чтобы уйти от Рении.

Рения смотрел на эту сцену холодным взглядом, однако вскоре он медленно последовал за ним, неся в руке кровавую катану.

«Н-не подходи!»

«Хм, кажется, ты пытаешься убежать? Где же твое желание обменяться ударами?» (Рения)

Его слова были произнесены очень спокойны, но атмосфера, излучаемая им, постепенно менялась.

Почувствовав, как что-то холодное движется по его позвоночнику, демон закричал.

«Солдаты! Убей этого парня! Спасти меня!»

«Ах, сколько же неразумных вещей ты сделал за сегодня» (Рения)

Скорость Рении, который ходил безо всяких препятствий, естественно, была быстрее скорости еле-еле ползущего демона.

Рения, который сразу же его догнал, небрежно поднял катану над головой.

В ответ на это, демон поднял левую руку, защищая голову.

Черная железная броня, конечно, вся была в глубоких порезах от косых ударов Рении, можно сказать, что на ней живого места не осталось.

Демон думал, что это то, что сможет защитить его.

«Кажется, я все-таки понял, как повредить твою броню» (Рения)

Он взмахнул катаной тихо и беззвучно.

Это была не быстрая атака, а, напротив, очень спокойный удар, который вызывал несколько болезненную реакцию.

Демон, который наблюдал за этим в оцепенении, ничего не мог сделать, он просто смотрел, как левая рука, которая была отделена от локтя вместе с черной железной броней, падает, будучи не в состоянии ничего сказать через несколько секунд после того, как катана сделала свое дело.

«Ах, кажется, ни гоблины, ни орки не могут подойти ко мне и защитить тебя, не так ли?» (Рения)

Рения говорил, глядя сверху вниз на демона, который начал корчиться от дикой боли, пытаясь остановить кровь, которая брызгала фонтаном из отрезанного локтя правой рукой.

Его взгляд был ледяным, и его густая жажда крови распространилась по окрестностям.

С тех пор, как атмосфера вокруг Рении начала меняться, монстры ушли, чтобы сбежать от Рении.

Это был их инстинкт, который почувствовал опасность, угрожающую их жизни, они еще были в состоянии использовать свою интуицию, хотя и имели слабый интеллект.

Они знают, хотят они этого или нет, то, что происходило перед ними, было близко к тому, что творилось в пучине ада, где они и сами могут оказаться в любое время.

Как только они поняли, что, независимо от того, насколько маленьким их интеллект может быть, даже среди монстров, таких как гоблины и орки, нет ни одного, чтобы сделать что-то настолько опрометчивое, как попытка приблизиться к Рении.

«Наконец, остался последний штрих. Ты же не хочешь сбежать на таком интересном моменте, не правда ли?» (Рения)

На вопрос Рении не последовало никакого ответа.

Слова Рении не достигали ушей демона, которому он отрезал руку и отбросил ее от него.

Рения, который смотрел на состояние демона с угрюмым выражением, снова взмахнул катаной над коленом левой ноги демона.

Черная железная броня, которая ловила удары Рении и каким-то чудом еще держалась на демоне до сих пор, была разорвана на куски, и левая нога демона была полностью отрезана от колена.

«Остановись! Пожалуйста, остановись!!!»

«Остановиться, говоришь?» (Рения)

«Остановите его! Спасите меня!»

Как только он услышал голос Рении, который был наполнен жаждой крови, демон стал умолять его оставить ему жизнь, поскольку он уже потерял какой-либо стыд и гордость.

«Человек, который поступает таким образом с демоном! Ты считаешь, что тебе это так сойдет с рук?»

«А кто ты там? Начальник или просто подчиненный?» (Рения)

Демон попытался уйти от Рении с оставшимися конечностями.

Кровь из ран, где были отрублены конечности, вытекала фонтаном, она бла густая и темная.

Кажется, он не продержится долго.

Рения приблизился к уползающему демону после того, как он поднял его большой меч, который сам же отбросил в сторону, захватил ногой его тело и перевернул его, чтобы он лежал лицом вниз.

Его целью была граница между бедрами и туловищем, которые еще были подвижны.

Как только он ударил в эту цель всей своей силой, удерживая большой меч демона обеими руками, большой меч врезался в тело демона сквозь разрывы в доспехах и пригвоздил его тело к земле.

Крик демона разнесся по всему ночному лесу.

Это была очень странная сцена – с человеком, который превышает два метра в высоту, прибитым к земле мечом, пронзившим его спину в таком состоянии, когда он потерял руку и ногу. Если смотреть глазами обычного человека, то это невероятное зрелище заставит любого усомниться в реальности происходящего или в здоровье собственного мозга, но у Рении не было никаких глубоких эмоций по этому поводу. Рения, который посмотрел вниз на демона, который все еще пытался бороться, как он пытается убежать или из-за боли, в то время как кровь хлестала из его ран, всем весом навалился на рукоять большого меча и надавил на лезвие так, что оно прошло глубоко вниз, так что демон теперь не мог вытащить его вообще. Не прислушиваясь к новому нечеловеческому крику, который вырвался из уст демона, Рения оглянулся по сторонам. Хотя Рения протянул довольно долго, и эльфы сделали все возможное, взяв на себя большую часть монстров, армия в 20.000 монстров не является той, которая рухнет легко и быстро. Число погибших на поле боя увеличилось до такой степени, что воздух в лесу стал пахнуть кровью. Более того, монстры продолжали свою атаку. Однако количество нападений все же сократилось, хоть и совсем на немного. Вполне вероятно, что новость о поражении демона, который является главой армии, распространилась среди монстров, догадался Рения. Если лидер пал, армия будет сведена к беспорядочной толпе, независимо от того, какое количество монстров она содержит. Более того, когда речь идет о толпе монстров, которые не отличаются интеллектом, когда их координатор больше не отдает приказы, им становится трудно продолжать борьбу. «И все же война все еще продолжается. Действительно хлопотно» (Рения) Как только он перевернул рукоять большого меча, наступая на него, крик демона, который уже не содержал внятных слов, перешел в страдальческий стон. Похоже, он что-то невнятно говорил, но Рения не понимал, что он говорит. Хотя он слышал какие-то отдельные слова, он не мог понять их смысл каким-либо образом. Как только он попытался вслушаться и понять слова, ему показалось, что он слышал бесконечное повторение того же, что демон говорил до этого: «Остановись», «Спасите» и «Тебе это с рук не сойдет…» Рения только пожал плечами. Если бы это был генерал армии, который должным образом относился к солдатам оборонительной крепости и эльфам, которые служили там, как к заключенным, он бы мог проявить сочувствие. Поскольку кто-то относится к эльфам уважительно, логично, что и к ним будут относиться с уважением, будучи на стороне эльфов. Но если такого отношения не было, значит, они не могли требовать уважительного отношения к себе. Тем не менее, хотя Рения не видел, что там происходило, демон и монстры, должно быть, растоптали крепость обороны самым жестоким образом. Без всяких угрызений совести они, скорее всего, делали вещи, которые слишком отвратительны, чтобы даже представить, с солдатами и женщинами, жившими в крепости, до такой степени, что от них не осталось даже трупов. Рения считал, что демона моно поднять на смех, если он требует пощады после такого. Поскольку они пришли и начали жестокую войну, они не должны жаловаться, если их начнут уничтожать в ответ. Как только начал думать в этом направлении, Рения оценил демона, который извивался от боли под ногами, как чрезвычайно отвратительное существо, и, таким образом, он без зазрений совести поворачивал рукоять большого меча еще больше без каких-либо колебаний. «Эй, как насчет того, чтобы немного подумать о своих действиях?» (Рения) Услышав, что крик демона переходит в высокие ноты, Рения обратился к демону, который распластался у его ног. Звук его голоса был очень мягким, но эта мягкость приводила демона в ужас. «Подумай о том, что ты наделал, ты все еще ожидаешь того, что кто-то сжалится над тобой? Если ты действительно в это веришь, я впечатлен твоим наивным мышлением» (Рения) Рения произнес это все тем же спокойным тоном, но была еще одна причина, почему он не хотел позволить демону под его ногами убежать. Как только этот демон увидел оружие Рении, он тут же задумал вернуться к своим. Это означает, что этот демон, вероятно, признал Рению в качестве опасного врага, о котором нужно рассказать остальным. Другими словами, если этот демон вернется к своим живым, он расскажет им о том, что есть человек по имени Рения Кунуги, который весьма опасен для всех них. Рения не верил, что он является даже хотя бы наполовину таким опасным, как показалось демону, однако проблема была в том, как противник воспримет эту информацию. Если он получит ярлык чрезвычайно опасного врага, демоны, вероятно, попытаются принять некоторые меры против Рении при любой возможности. Рения не считал это большой проблемой, но если это возможно, он не желал увеличивать для себя количество проблем. Это будет большой радостью для него, если он сможет жить, питаясь соответствующим образом вкусными блюдами, имея удобный дом и будет служить людям, которые являются хорошим дополнением в его спокойной жизни, пока его жизнь не подойдет к концу. Хотя он не будет сопротивляться, если проблемы вдруг станут появляться, но он не будет создавать их себе намеренно, когда он может этого не делать. Хотя разве он сам не погружает себя в пучину проблем время от времени?. Независимо от того, как он хотел бы жить, это будет не его решение. «Хватит…» - встряхнул головой Рения. Для того, чтобы проверить подлинную идентичность голоса, который он услышал во время битвы, Рения сосредоточился. Техника, которая называется телепатической связью, была чем-то, что Рения также мог использовать, поскольку он использовал ее с Фрау время от времени. [Куровал? Куровал-cан плоская?] (Рения) [Кого Вы там назвали плоской?! Не могли бы Вы перестать давать мне странные прозвища? Да, у меня скромный размер, но там не плоско и довольно мягко, даже в моем случае!] (Куровал) Ответ пришел сразу. Отложив в сторону эту пикантную тему, Рения продолжил разговор. [Как ситуация на вашей стороне? Я решил вопрос с демоном здесь] (Рения) [Сейчас вражеские силы собрались в центре обороны. Мы едва держимся, начали появляться жертвы. Монстры начинают покидать барьер... Вы победили демона?!] (Куровал) [Я победил его. Он все еще жив. Разве ты не видишь?] (Рения) ~Я мог бы нанести удар, если бы не предупреждение Куровал в то время, когда демон начал свою атаку~ Это не так плохо, если речь идет о заклинаниях, но, с точки зрения Рении, который является не более, чем самопровозглашенным фехтовальщиком, что-то вроде вспышки меча, которая направлена на него, не могло существовать в его воображении. [В начале я смотрела бой, но мне пришлось отвлечься где-то на середине] (Куровал) [Ну, я думаю, это было не просто так] [Рения-сан, Вы нужны нам здесь! У меня странное ощущение, что конец битвы уже близко…] (Куровал) Нетерпение слышалось в ее голосе, а точнее в ее мыслях. Задаваясь вопросом, была ли ситуация настолько плохой, Рения ответил. [Конечно. Я уже закончил свою работу] (Рения) По мнению Рении, защита была бы так или иначе успешной только с эльфами, которые могли сохранить эльфийский барьер до тех пор, пока манна для его поддержки не иссякнет, а также если бы не было демона. Даже без этого, до того, как Рения вступил в бой с демоном, он значительно уменьшил численность противника. Было также много монстров, которые убили сами себя. Потери, конечно, появятся, но это не приведет к краху, полагал он. [Вас наградят! Радуйтесь!] (Куровал) [Награда, эх... Все зависит от того, что вы мне дадите] (Рения) [А что Вам нужно? Если мы дадим то, что нужно, Вы будете довольны? Мы можем много чего предложить, что Ваша душа пожелает!] (Куровал) [Сочная блондинка будет в самый раз] (Рения) Рения сощурился, думая, что его выбор может быть слегка неадекватным, когда отвечал на этот вопрос. Телепатическая связь с Куровал создавала впечатление, что у него его гораздо больше возможностей для обсуждения эротических тем в качестве награды. На самом деле, это потому, что он заметил, что она, по-видимому, старается изо всех сил не обращать внимания на свой вешний вид. То, что называлось телепатической связью, было похоже на прямую связь между умами и передавала совершенно прямо такие вещи, как колебание в эмоциях человека, с которым шел диалог. [Ты, кажется, задумалась, как же выбить для меня такую награду?] (Рения) [Конечно!Я буду нести ответственность за все возражения, ворчания и жалобы. Все это мы рассмотри позже, пожалуйста, поторопитесь!] (Куровал) Наконец, слушая мысли Куровал, которая начала хныкать, Рения вернулся в эльфийский лагерь, идя быстрым, но спокойным шагом. Если говорить о результатах, то с присоединением Рении к борьбе линия обороны в эльфийском лагере стала стабильной, и итоги битвы склонились к приоритету на стороне эльфов. Огромное количество монстров повернуло назад в тот момент, когда демон, который был главой армии, потерпел поражение. Даже монстры, которые прятались от глаз Рении и имели достаточно силы воли, чтобы решительно вернуться, как только они победят эльфов, находились в недоумении, как продолжать сопротивление эльфов. Или им следовало умерить свой пыл и понять, даже если очень неохотно, что дальнейшее сражение просто увеличит потери, как только Рения вернется к линии обороны, победив демона? Однако в то время, когда они спохватились, было уже поздно. Монстры, которые шли против эльфов до победного конца, были разрезаны и растоптаны. Их армия погрузилась в беспорядок, и их трупы валялись на земле. «Я… я думала, что погибну сегодня…» (Куровал) К тому времени, когда небо уже начало светлеть, почти все эльфы уже сидели на земле из-за полного истощения. Куровал, который сказала это, тяжело дышала, сидя среди них. Ее одежда была разорвана во многих местах, она пребывала в ужасном состоянии, кроме того, на ее теле были пятна крови повсюду. В то время, когда битва была близка к концу, она несколько раз вступала в ближний бой с монстрами, которые проходили через барьер. Каждый раз Куровал и ученики школы бросались на приближающихся монстров, чтобы добиться численного превосходства и отбивали их по мере их прибытия. Несмотря на то, что они имели абсолютное превосходство в численности, это был первый раз для большинства учеников школы, когда им пришлось вступить в непосредственный бой с монстрами. Помимо физической усталости, их мучила также и моральная усталость. «Такое преувеличение. Это не было большой проблемой, не так ли? Вот мне пришлось вступить в бой в демоном…» (Рения) Единственным, кто был полон энергии среди эльфов, которые уже не хотели двигаться, был Рения. Более того, он стал расчищать поле боя, складывая монстров в большие кучи, перетаскивая 5-6 монстров за один раз. Он собирал магические ядра, хотя у орков и гоблинов они были весьма низкого качества. Если это класс огров, качество их магического ядра постепенно станет хорошим. Более того, Рения, которого научила Куровал, по-видимому, мог продать рог огра в качестве сырья, и теперь он бегал, собирая трупы, будто он мог много на них заработать. Кстати, рога огра могут стать сырьем для сильных лекарств, если их измельчить в порошок после сушки на солнце. «20.000 против 700? Даже если бы здесь не было демона, я считаю, что это должна была быть заранее проигранная битва» (Куровал) «Можешь ли ты действительно сказать об этой битве как о проигрышной, если вы можете беспрерывно запускать заклинания, не беспокоясь о том, что манна закончится, и, кроме того, с гигантским барьером, установленным в лагере?» (Рения) Как только Рения сказал это таким тоном, будто мог легко победить любую армию с такими условиями, Куровал, у которой не было энергии, чтобы спорить, замолкла. Конечно, если бы не было никакого запаса манны от Рении, не было никаких сомнений, что все это превратилось бы в гораздо более ужасную битву. Поскольку эльфы, вероятно, прежде всего, не смогли бы развернуть такой огромный барьер, они бы сейчас уже булькали в животах у огров и орков, после того, как они их жестоко убили бы, и Куровал была очень рада, что этого не случилось. Однко, вероятно, без преувеличения можно сказать, что Рения сделал это без особого труда. «Если возможно, я больше никогда не буду участвовать в таких битвах» (Куровал) «Не могу обещать тебе этого» (Рения) Прямо рядом с Ренией, который смеялся, говоря это, Фрау копала яму изо всех сил. Хотя она копала яму в земле с максимальным усилием после того, как одолжила что-то вроде лопаты у эльфийского солдата, которую он, по-видимому, принес с намерением выкопать траншею, Куровал задалась вопросом, для чего нужна эта яма в земле. Во время битвы Фрау работала совсем немного, присоединяясь к солдатам, и в ее случае абсолютно не было никакого намека на усталость. Не только это. Яма, которую она копала молча, была довольно большой. Видно, как Фрау серьезно рыла яму, не отдыхая. «Для тебя есть задание, Куровал. Вернись, пожалуйста, в город и принеси немного дров и горючего» (Рения) «Хорошо, я могу это сделать. Но для чего ты будешь это использовать?» (Куровал) «В поле осталось много трупов монстров» (Рения) Рения оглядел все пространство, где лежало бесчисленное количество трупов, освещенных занимающимся рассветом. «Хотите иметь дело с последствиями?» (Рения) «Да, действительно, правильно. Я сейчас же все устрою. И давайте мне помогут солдаты, которые меньше всего были ранены в бою» (Куровал) «Это спасет всех нас от неприятностей» (Рения) Куровал чувствовала себя несколько неловко из-за всех этих событий, но, не сомневаясь в правильности слов Рении, она выбрала солдат, чтобы пойти и помочь Рении и принести дрова и горючее из города. «Фрау, у тебя есть что-то роде веревки, прочное и стойкое к огню?» (Рения) «Возьми это хозяин. Они не будут гореть. И не порвется, даже если связать большое количество монстров» (Фрау) Рения взял связку полосок, протянутых Фрау. «Потрясающе» (Рения) На финальном этапе битвы Куровал, которая временно вернулась в город, подготовила дрова и горючее, о которых просил Рения, и, раз уж она оказалась здесь, отправилась объяснять ситуацию Шион и Роне, которые все еще оставались и ожидали вестей у ворот переноса. Куровал попросила тех двоих, которым она сообщила о том, что Рения в безопасности, вернуться в город Кукрику и доставить туда новости о том, что здесь произошло и что может произойти на человеческом континенте. Они, конечно, согласились с ней и прошли через ворота передачи, попросив Куровал передать Рении, что они возвращаются. Куровал, которая видела, как эти двое с улыбкой входят в ворота, вернулась к Рении, чтобы исполнить свое задание. Затем она увидела, как Рения и Фрау делают странную работу. В то время как солдаты, которые помогали им, наблюдали за всем этим с выражением недоумения, Рения строил что-то, соединяя толстые деревянные обрезки поперек и вместе. Глядя на это, Куровал не могла понять, что они собираются делать, но, похоже, что они собирали довольно толстое живое дерево. «Рения? Я принесла дрова и горючее» (Куровал) Как только она робко позвала его, Рения поднял голову, как будто он только что заметил присутствие Куровал. «Молодец, хорошая работа» (Рения) «И у меня есть устное послание от Шион-Сан. Мне сказали, что они вернутся на человеческий континент раньше Вас, так как понимают, что Вы в безопасности» (Куровал) «Я вижу. Это правда. Я думаю, они должны вернуться, чтобы сообщить о том, что тут случилось» (Рения) Даже пока он кивал и говорил, руки Рении не переставали работать. После того, как он соединил крестообразную подставку, Рения направился прочь, чтобы принести кое-что черное, то, что было разделено пополам. Звуки перетаскивания послышались в ушах эльфов. Куровал, которая поняла, что Рения тащит в своих руках, замерла и похолодела. Светло-фиолетовые волосы были запятнаны кровью и грязью. Все тело было покрыто черной железной броней, но левое предплечье до локтя и левая нога до колена отсутствовали. Большой меч торчал из его спины. Куровал сразу же подумала, мертво ли это тело, но, бросив мимолетный взгляд, она поняла, что демон был еще жив, хотя и дыхание его было очень слабым. «Это… это невозможно…» (Куровал) «Хм… Этот демон, вроде, похож на главаря» (Рения) Он поднял демона, которого притащил, на крест из деревянных брусьев для того, чтобы прислонить его к нему брюхом. Учитывая, что большой меч все еще был в его спине, невозможно было прислонить его туда спиной. Затем он взялся за рукоять меча и с силой пронзил тело демона в очередной раз. Лезвие распороло ему живот и воткнулось в стойку. Хотя он пытался что-то сказать слабым голосом, Рения полностью проигнорировал это, присоединил руки демона к горизонтальной части креста и связал область вокруг локтей веревкой, которую он получил от Фрау. Затем он положил обе ноги на вертикальную часть креста и связал их веревкой в районе колен. Как только он поднял и обрушил крест в центральную часть ямы, вырытой Фрау, он присыпал его землей и распятие было установлено. «Хорошо, все, что осталось – это выложить дрова, горючее и трупы монстров под ноги этого парня» (Рения) Эльфийские солдаты начали приходить в себя и понимать, что собирается сделать Рения. Они начали вставать с мест и помогать ему складывать трупы под ноги еще живого демона, а некоторые отправились на поле боя, чтобы проверить, не осталось ли там монстров, из которых Рения не извлек магические камни. В то время как они несколько восстановили свою выносливость, большинство эльфов, которые участвовали в битве, быстро взялись за работу и стали заполнять яму, вырытую Фрау, трупами. Рения приказал складывать трупы у ног демона, но гора получилась такой большой, что демон по грудь увяз в трупах своей армии. «Вы ублюдки… Наши… Это так… Не оставят…» «Куровал, поджигай его скорее, он начинает меня бесить» (Рения) «А? Я должна это сделать?» (Куровал) Не обращая внимания на голос демона, отрывки которого доносились до ушей присутствующих, Рения обратился к Куровал, которая в недоумении посмотрела на него. «Да, считаю, что это должны сделать эльфы, ведь именно на эльфов напал этот идиот. Не думаю, что у тебя когда-либо был такой опыт, как поджигание демона, это твой шанс!» (Рения) «Да, это верно… Ну, что ж» (Куровал) В то время как другие эльфийские солдаты внимательно наблюдали, Куровал, которая сделала один шаг вперед, обратилась к демону. «Демон! Это огонь возмездия за крепость, которую ты хладнокровно разрушил! Пади в ад после того, как ты насладился убийством наших братьев!» (Куровал) «Стойте! Сто… нет…» Даже не поведя ухом, Куровал произнесла заклинание. Гора трупов, обильно залитая горючим, сразу же вспыхнула красным пламенем, и вскоре все пылало буйным огнем. Внутри нагроможденной горы демон, который был единственным, кто еще оставался в живых, болезненно закричал, сгорая заживо. Это жесткое, глупое живое существо, демон, вероятно, будет продолжать гореть до конца своей жизни в адском пламени. Разные эльфы, наблюдавшие за этим, показывали разные эмоции, и только Рения и Фрау вели себя, как обычно. «Ах, все кончено, наконец-то, дело сделано. Интересно, что я получу в награду?» (Рения) «Что-нибудь, из чего можно сделать деньги или вкусненько покушать, было бы замечательной наградой» - облизнулась Фрау. Куровал бросила ошеломленный и непонимающий взгляд на них, а затем снова перевела его на черный дым, из сердца которого вырывались неистовые крики демона, крики страдания, боли и смерти.

В тот день я снова была в своем уме.

Я наблюдала за всеми мирами, которые установлены параллельно слоями, как обычно.

Кстати, если бы кто-то попытался сосчитать эти параллельные миры, они увидели бы, что в общей сложности существует около 6.000.053.124.710 миров.

Даже если кажется, что я говорю об этой цифре без удивления, я сделала очень много, чтобы эти миры появились.

Или, вернее, чтобы придумать так много вариаций. Мой мозг замечателен.

Интересно, существует ли кто-нибудь, кто бы наградил меня за мое выдающееся мастерство?

Учитывая то, что я неоднократно поднимала их и делал так, что никчемные миры исчезали, верхняя и нижняя границы фигур постоянно меняются, но в целом она содержит то же самое количество миров.

Кроме того, на этот раз меня снова беспокоят бывшие обитатели этой звезды, которые перешли в другой мир.

Печаль, трудно постичь мысли тех, кто занимает важные позиции в фантастическом мире.

Как только стало слишком хлопотно, они решили вызвать человека из другого мира.

У их собственного мира есть обстоятельства, которые становятся проблемой, которую они не могут решить сами, поэтому они решают вызвать человека из другого мира, чтобы решить их. Я не могу понять, почему они призывают только людей с этой звезды, чтобы снова зависеть от них?

Особенно люди из Дальневосточной островной страны этой звезды опасны, если их вызовут на помощь. Хотя я не знаю, почему так.

В то время, когда они находятся в своем прежнем мире, они не путешествуют на другие территории, можно сказать, что они – живые существа, которым плевать на все вокруг, даже если есть много разных территорий, но по какой-то причине они начинают очень оживляться, как только переходят в другой мир.

Их особенность в том, чтобы спокойно делать такие действия, как с наслаждением сносить головы своих собратьев людей и монстров, хотя в своей прежней жизни они ничего такого не делали, наоборот, держались на расстоянии от всех, кто их окружает.

Персонажи, которые изначально были неспособны заработать ни йены, имеют тенденцию быстро становиться очень богатыми или талантливыми.

Это весьма и весьма странная закономерность.

Тот, которого я обнаружила на этот раз, первоначально был пареньком... Э-э… Молодым мальчиком с кротким и послушным характером, но из-за того, что он, в конечном итоге, несколько раз умирал, пока я не нашел его, он, по-видимому, прогрессировал в несколько странном направлении и вышел за рамки своих границ. Теперь, если он посчитает кого-то врагом, он их убьет. Даже если они не враги, он убьет их. Конечно, так стало после того, как он прогрессировал.

И это нормально.

Если он останется на этом уровне, это просто приведет к тому, что он станет человеком с психическими проблемами.

Проблема заключается в типе способности, которая раскрылась после того, как он перешел свои пределы.

Объединив техническое мастерство разных стран, называемое алхимией, со знанием, которое он сохранил от своего прежнего мира, он стал сильнейшим... Эта способность, которая раскрылась, стала техническим навыком, называемым [составной алхимией], и это большая проблема.

В двух словах, эта способность является техническим навыком, который позволяет пользователю алхимизировать почти все материалы, которые он знает.

Кстати, поскольку он был довольно взрослым человеком, когда жил на этой звезде, он слишком хорошо осведомлен о многих знаниях, которые ему могли и не пригодиться в той его жизни на этой звезде.

Иными словами, если говорить о том, что происходит…

«Ах, Мастер-сама. Город снова был взорван»

«100 залповая стрельба из 80-см железнодорожной пушки»

«Дракон или что-то шумно упала на землю»

«Ракеты «Патриот» все-таки превосходны»

«Одновременный заряд десяти тысяч кавалерии – это грандиозно!»

«Это если только у противника нет сотни умных танков. Кстати, военные руководители используют уран»

«Не может ли почтовая пересылка защититься от чего-то, вроде стрелкового оружия?»

«По какой причине они не используют тяжелые пулеметы М2? Если враг будет поражен ими, то нельзя будет отличить трупы от пыли, рассеянной по ветру»

«Ах, снова где-то взорвался замок, но разве это не замок короля демонов?»

«Это верно. Что было способно справиться с этой задачей, так это MGM-21A»

«Это абсурд. Разве не странно, что появилась ситуация, когда люди и демоны сотрудничают, чтобы противостоять врагу?» (Гилиэль)

«Много вы понимаете в необычном? Закройте рот»

Это был приказ для Гилиэль, которая смотрела на экран, показывающий этот мир, по какой-то причине с блестящими глазами, и он замолчала с несчастным выражением.

Она, по-видимому, знала многое, но ей не хотелось знать, что произойдет, если она не будет молчать.

Во всяком случае, это ужасно. Я снова перевела взгляд на экран.

На нем были фигуры рыцарей, которых разбросало во время сражения взрывами фугасных снарядов.

В другом месте и лошади, и люди разрывались на мелкие кусочки после получения удара основной батареи танка прямо с фронта. Человеческие тела, которые были поражены тяжелым пулеметом, были доведены до состояния, которое нельзя описать никак, кроме фарша.

Поскольку это оружие, которое жители не могут понять в первую очередь, у них нет ни малейшего представления о том, как оно работает и как защититься от них или избежать удара. Кроме того, здесь слишком много оружия, которое имеет силу прорывать оборону, даже если ее пытаются защитить.

«Этот мир уже не спасти. Он уже дошел до той стадии, когда стоит задаться вопросом, будет ли мир разрушен сегодня или завтра»

«Уничтожение? Как расточительно» (Гилиэль)

Хотя Гилиель была права, и эта необходимость вызывает жалость, нет другого способа.

Я открываю меню в верхней части экрана, в котором показано состояние этого мира, запускаю процесс удаления этого мира и сворачиваю экран.

Если я оставлю экран открытым, как есть, я, вероятно, смогу наблюдать детальное разрушение мира, от которого не останется никаких следов после многочисленных стихийных бедствий. У меня нет никакого желания наблюдать за этим.

Как только уничтожение будет запущено, влияние, которое дается этому миру, потеряет свою структуру и будет проигнорировано всеми силами Вселенной.

Так как я – создатель этого мира, я забираю все его власти и посылаю руководителей этого мира в другие миры, на понижение.

Поскольку они допустили провал, подобный разрушению мира, им придется некоторое время стремиться к таким низшим социальным слоям, как обычные ангелы.

Внезапно Гилиэль, которая не стала сворачивать свой экран, снова позвала меня.

«Мастер-сама, мне есть что сообщить» (Гилиэль)

«Что? Говори скорее, я очень плохо себя чувствую»

Если есть один мир, который, в конечном итоге, будет полностью уничтожен, естественно, необходимо подготовить новый мир вместо этого.

Поскольку у меня есть несколько шаблонов в качестве основы, один из них будет готов, как только я немного вмешаюсь в выбор включенных компонентов, но это не отменяет того факта, что моя работа увеличилась.

Гилиэль, которая услышала, что мне плохо, казалось, стала колебаться, должна ли она сообщить, однако, понимая, что она уже начала говорить о том, что у нее есть сообщение, у нее не было выбора. Она с беспокойством открыла рот.

«Эм… Это касается того мира, в который я была послана, чтобы быть ответственной за Рению-сан»

«Ах, этот самый мир. И что там?»

«Похоже, что игра все-таки перезапустилась. На этот раз водит руководитель, который отвечает за демонов» (Гилиэль)

Так как это была ситуация, которую я, в какой-то степени, ожидала, моя реакция была ограничена легким щелчком языка.

Была ли моя реакция неожиданно меньше, чем она думала? Гилиэль смотрела в мою сторону с отсутствующим выражением лица.

«Я ожидала, что это произойдет. Но разве не слишком рано? У него должно быть время принять меры после того, как он почувствует неладное»

«Видимо, есть причина…» (Гилиэль)

Гилиэль, кажется, было трудно говорить об этом.

Поскольку она все равно, в конце концов, скажет все, я буду благодарна, если она поспешит признаться, поскольку нет необходимости наращивать напряжение. Размышляя таким образом, я выжидающе уставилась на Гилиэль.

«Ради того, чтобы смягчить нехватку ресурсов этого мира, мы послали Рению-сан с некоторыми из этих ресурсов, но…» (Гилиэль)

«Это правда. Мы должны поблагодарить Рению за это»

Если бы в то время Рения не согласился, это был бы мир, который вот-вот исчезнет, если бы мы не провели подборку души, совместимой с условиями, медленно проверяя несколько миллиардов душ снова и снова.

Из-за того, что теперь этот мир не находится на грани уничтожения, необходимо соответственно поблагодарить его за это.

«Благодаря этим ресурсам мир в определенной степени оживился» (Гилиэль)

«А-а, так?»

«Благодаря оживлению мира... Кажется, король демонов родился среди демонов...» (Гилиэль)

В этом мире нет ничего похожего на рождение с родословной короля демонов.

Демон, обладающий значительной силой, внезапно пересекает пределы и просыпается королем демонов.

Это называется «рождением демона», но в то время, когда мир ослабевал из-за нехватки ресурсов, демоны также пострадали от этого эффекта. Чрезмерно могущественный демон не может быть рожден или, даже если он сможет это сделать, его сила будет ограничена. Такая ситуация была закономерной.

Благодаря выходу Рении в этот мир, и увеличению в нем ресурсов, этот мир смог развиваться в сторону активизации, хотя и незначительно.

Похоже, что эта доля ревитализации в конечном итоге создала свободу для рождения короля демонов.

В таком случае, это и есть руководитель.

Так как он смог получить сильную позицию в игре, нетрудно было представить, что он снова перезапустит игру джиндори, словно соседский мальчишка, который зовет играть всех других детей, чтобы их повеселить.

«Эти тупые сопляки…»

«Мастер-сама!? Не делай глупостей!» (Гилиэль)

Благодаря взволнованному голосу Гилиэль я вернула себе самообладание, которое начала терять.

Опасно, опасно, если бы я была немного более зла, я бы использовала свою мощь против этого мира.

Конечно, тогда в этом мире и камня на камне бы не осталось… ну уж нет, руководители.

Это стало бы еще одним очевидным разрушением.

Если я закончу тем, что сделаю такие вещи, явно вся работа по поиску и отправке туда человека во имя его спасения будет напрасной.

Во-первых, у меня нет абсолютно никаких забот в отношении Рении.

Гилиэль, которая слегка дрожала передо мной, вероятно, спасет этого человека в этом мире как может, раз она так беспокоится о том, как бы я не сделала ничего с горячей руки.

Я наделила ее, по крайней мере, такими способностями и силой.

Совершенно необходимо подготовить план, чтобы отправить его за оставшуюся жизнь в другой мир после того, как он искренне извинится перед Ренией, который пришел сюда после его смерти.

Проблема в катане, которой обладает Рения.

Если бы о ней говорили только «Катана, которая может похвастаться обладанием 10-го класса и нерушима», и не было бы ничего кроме, все было бы в порядке, но теперь она стала называться оружием века богов.

Виды оружия в этом мире разбиты на 10 уровней, от 1-го класса, которые уступают обычным товарам, до 10-го класса, которые являются предметами не из этого мира.

Катана, которая была тайно взята из могилы Рении, была 7-го класса, сделанная ремесленником на уровне, который считается божественным уровнем мастерства, но его статус был повышен до 10-го класса, как только в него был добавлен атрибут нерушимости.

Это потому, что товары, которые обладают неуничтожаемым свойством, не существуют в этом мире. Элементы, которые имеют этот атрибут, отмечены как предметы 10-го класса в этом мире, все без исключения.

Другими словами, это не то, оружие, которым обычно обладают люди.

Это оружие, созданное для использования такими существами, как мы.

Если вы спросите, что я хочу сказать с этим – только то, что такая катана – это оружие, которое может нанести ущерб таким существам, как Гилиэль и руководители этого мира, и даже мне.

Короче говоря, если бы Рения с самого начала об этом знал, когда он еще не согласился на то, чтобы помочь этому миру, он, несомненно, искромсал бы меня на кусочки этой самой катаной.

Я не в состоянии дать четкий ответ на вопрос, смогла ли бы я сохранить свое существование в этом случае.

Я несколько раз наблюдала боевые сцены Рении, и я не могу сказать ничего, кроме «Боже, да этот человек – прирожденный убийца»

«Есть еще кое-что» (Гилиэль)

«Что же?»

«Не приведет ли это к поимке Рении человеческими и эльфийскими руководителями?» (Гилиэль)

«Да, я понимаю, о чем ты»

Они не из тех, кто пренебрегает личностью, которая обладает такой большой боевой мощью, как правило.

Более того, судьба людей и эльфов в какой-то степени связана с Ренией.

Если рождение короля демонов состоялось, для него будет естественным желать участия в этой игре и устранять соперников.

Конечно, люди и эльфы еще не должны были получить информацию о рождении короля демонов, но по мере увеличения настырности демонов они могут догадаться об этом.

Думая так, я вдруг вспомнила об одном факте.

По мере того, как я вспоминала, я смотрела на Гилиэль, которая наблюдала за моим лицом с обеспокоенным выражением.

«Есть одно тревожное условие»

«Не знаю, сбудутся ли предположения мастера-самы... Человеческая сторона склоняется к тому, чтобы призвать героя» (Гилиэль)

Я не смогла подавить свой дрожащий голос из-за замечания Гилиэль, которая предвидела мое беспокойство.

С незапамятных времен призыв героя почитался как окончательное спасение.

Если в этот мир будет добавлен еще один непредсказуемый компонент, управляемый этими непредсказуемыми руководителями, моя рабочая нагрузка, без сомнения, возрастет.

«Мне уже достаточно работы! Кто-нибудь, подмените меня!»

«Но ведь никто не может заменить Вас» (Гилиэль)

Я отправила кулак в лицо Гилиэль, которая сказала это совершенно спокойно.

Почему так получилось? Рения размышлял, рассеянно потирая чашку в руках.

В чашке дымилась жидкость, которая была похожа на зеленый чай из его прежнего мира.

В этом мире также есть различные виды черного и зеленого чая, но, хотя черный чай, несомненно, так и остается черным чаем, зеленый чай, выпитый в эльфийской стране, чем-то отличается, у Рении было такое чувство.

Даже несмотря на то, что его запах и вкус напоминает зеленый чай его предыдущего мира, в этом чае есть сладость и уникальный аромат, хотя и чувствуются они только слегка.

Хотя это похоже на зеленый чай, разве он не имеет запах свежей древесины? Рения все пытался угадать.

Вероятно, дело в том, как этот чай хранили, помещая его в какой-то деревянный контейнер, и листья впитали этот древесный запах. Да, определенно, так и было.

Вкус был отнюдь не отвратительным, но создавалось впечатление, что он все равно убил освежающий аромат чая.

Что касается сладости, Рения не думал над этим, но, все же, ему показалось, что в чай был добавлен сахар.

Согласно знаниям Рении, были люди, которые пили что-то вроде зеленого чая с сахаром и молоком в его предыдущем мире, но это не то, что он любил, независимо от того, в каком мире он находился.

Подводя итог, этот напиток, который ему предложили, был чем-то, что не соответствовало вкусу Рении.

Но ничего страшного.

Это было бы действительно невежливо, если бы он отказался от угощения, даже если учитывать различия во вкусе между эльфами и людьми.

Отложив свои размышления, связанные с чаем, Рения начал думать над ситуацией, в которой он оказался.

На его коленях Фрау пила чай, держа чашку обеими руками, дуя на нее, чтобы охладить горячий чай.

У него было ощущение, что путешествовать на его плечах или сидеть на его коленях стало обычным для нее, но он не возражал, так как это никому не мешало и не вредило.

Слева от Рении сидела Рона в одежде жрицы, дегустирующая чай, держа чашку обеими руками.

Несмотря на то, что у нее было спокойное выражение лица, Рении было неловко видеть, как она смотрит несколько ревниво на то, как Фрау сидит у него на коленях. Однако, так как он не понимал, почему это происходит, он решил делать вид, что он этого не видел.

Еще дальше слева сидела Шион, которая была одета в свою обычную черную тунику. Она продолжала смотреть, как бы угрожая, на противоположную сторону стола с чашей перед собой, к которой она даже не притронулась.

Той, на кого она смотрела, была Куровал.

Без колебаний Куровал ответила на ее взгляд, также оставив свою чашу нетронутой.

Между ними что-то случилось? Не было никакой причины для их вражды, однако Рения определенно чувствовал напряжение между ними.

На это есть причина.

Если совершать поездку туда и обратно, пройдя через ворота переноса и вернувшись обратно, необходимо отложить ее на два дня для различных формальностей в случае, если местом назначения является Эльфийская страна.

Невозможно устроить это таким образом, что они прошли через ворота, а через две минуты вернулись снова, так не бывает.

Используя случай, Куровал попыталась взять Рению с собой в имперскую столицу, которая является столицей эльфийской страны, в течение двух дней после того, как Шион и Рона вернулись в город Кукрику.

На бумаге он должен был обсудить и получить награду.

По правде говоря, пригласив Рению так далеко в эльфийскую страну, она намеревалась попросить его остаться там на постоянное жительство, не возвращаясь на человеческий континент, если это возможно.

Здесь было что-то большее, чем выгода от Рении, который обладает такой невероятной манной и боевой силой, это было желание самой Куровал, которая не хотела, чтобы Рения уезжал.

Титул дочери императора, хотя она может быть 35-й, способен осуществлять большую власть.

Да, в эльфийской стране это так: если у вас родословная с соответствующим благополучным статусом, то не редкость, что количество сыновей и дочерей превышает 30.

Если вы в состоянии поддержать их после их рождения, вероятно, не будет никакого чувства вины в их рождении, каждый эльф ценен. Поскольку они обладают жизненным пространством и молодостью, которые нужны расе для будущего, это естественный процесс.

Плодовитость эльфов довольно сильна в этом мире.

Если бы это было не так, эльфы, вероятно, не смогли бы завоевать континент только одной расой.

Итак, вернемся к истории.

План Куровал почти провалился из-за сопротивления Рении, который почувствовал ее намерения, и пусть даже немного, но свою роль сыграла Шион, которая добила ее план.

Шион, которая первоначально не должен был вернуться в течение этих двух дней, легко вернулась в страну эльфов на следующий день.

Как и ожидалось, даже Куровал удивилась этому.

Она перепроверила формальности в панике, однако оказалось, что Шион получила разрешение использовать ворота передачи с довольно убедительным методом обхода обычных формальностей.

Кажется, это действительно было возможно.

Да, может, физически это и было возможно, но нужно иметь возможность запросить соответствующий орган управления для этого.

Куровал торопилась просто получить обещание Рении переехать в имперскую столицу, прежде чем Шион снова вернется сюда. Шион вернулась внезапно, пока Куровал была еще только на полпути к достижению цели.

Точно так же, как тот Шион, которая быстро поняла, какая это была ситуация, начала ссориться с Куровал, и их отношения стали превращаться в хаос, и, в конце концов, Рения быстро заткнул Шион и Куровал, свободно используя свои обе руки, весело улыбаясь.

Что еще тут можно подозревать, какая ссора возникла без понимания между человеческим и эльфийским языком? Рения предупредил их, что он порвет с ними, если они будут продолжать поднимать шум и, поскольку было невыносимо для них отделяться от него, Шион и Куровал только злобно глядели друг на друга.

С Роной и Фрау, поддерживающими безразличную позицию по отношению ко всему этому зрелищу, эльфийская стража неподалеку, которая с зависть наблюдала за тем, как Рения справляется с подобными ситуациями, вежливо позвала Рению, сказав ему, чтобы он отправился в гостевую комнату из-за приезда посетителя.

И как мы к этому пришли? Рения поворачивает скучающий взгляд к главе стола.

Там сидел красивый мужчина.

Это существо называется икемен.

С красиво уложенными светлыми волосами, которые были короткими и шелковистыми, кажется, нет никаких сомнений в том, что 9 из 10 человек будут оглядываться на него дважды, если встретит его на улице, задаваясь вопросом, является ли он женщиной или мужчиной.

Светло-зеленый наряд, в который он был облачен, был украшен дорогими поблескивающими украшениями, которые выглядели великолепно. Он держал епископский посох, в который также были вставлены драгоценности, своей тонкой и мягкой рукой.

За ним стояли несколько полностью вооруженных эльфийских солдат. Они ждали приказов, стоя с сосредоточенными лицами, что соответствовало атмосфере, созданной сидящим человеком. Несложно было догадаться, что этот эльф обладает немалым социальным статусом.

«Эй… ну так что, по рукам?» (Рения)

Рению интересовал вопрос, является ли эта сделка реальной.

Куровал ранее объяснила, кто этот человек, но он не мог в это поверить, или, скорее, смутное чувство неверия все еще осталось в его сердце.

Рассуждая здраво, можно догадаться, что такое существо не выходит к людям просто так.

Даже когда Рения обратился к нему с недоверием, этот человек во главе стола, похоже, не обиделся, а лишь слегка кивнул головой.

Его движение не могло означать ничего, кроме согласия, так что Рения успокоился.

«По рукам»

Послышался низкий и красивый голос, который проникал в самое сердце.

Он содержал в себе очарование, которое мог создать лишь нежный шепот, льющийся прямо в уши.

«Мне просто интересно, вы, кто находится передо мной, действительно Ройс Па Тифалет, который, с точки зрения человека, такого, как я – невероятный завод по производству детей, который сделал уже 35 детей?» (Рения)

Из-за вопроса Рении воздух в комнате стал ледяным.

Так же, как и раньше, у солдат были напряженные выражения. У самого человека, которого окрестили заводом по производству детей, было такое спокойное выражение, будто он еще не решил, слышал он это или нет.

По мере того, как это происходило, выражения лиц Шион и Роны застыли. Куровал упала на стол и больше не двигалась, даже не дергалась.

«Давайте ответим «нет», если это вопрос»

Рения считал, что он, несомненно, потеряет самообладание, однако человек во главе стола медленно покачал головой влево и вправо в изящной манере, отрицая вопрос Рении.

Задаваясь вопросом, была ли это переполняющая элегантность в акте качания головой или колоссальность благородного человека, Реня была сразу озадачена.

~Этот ответ означает, что человек передо мной не Его Величество, Император, хотя Куровал говорила об этом. Разве это не так?~

«В каком смысле?» (Рения)

«В прямом»

Человек во главе стола продолжал свое утверждение после того, как слегка выпрямил спину.

«Нет никаких сомнений в том, что я 12-й Император по имени Ройс Па Тифалет» (Ройс)

«Ах…» (Рения)

«Но, хотя это невероятная история с точки зрения такого человека, как Вы, количество детей, которые я произвел, превышает 100, если Вы также включаете незаконнорожденных детей, которые не были признаны. Количество детей, которых я взрастил с моей законной женой, конечно, равно 35, но это ошибка, если учитывать лишь их, поэтому я ответил «нет» (Ройс)

«Эй, Вы настолько никчемный отец? Почему бы не признать их?» (Рения)

«Отец-сама!?» (Куровал)

Слова Рении, который даже сказал их низким угрожающим голосом, были перебиты криком Куровал, которая, по-видимому, услышала об этом впервые.

Была ли она удивлена числом или была удивлена манерой Его Величества императора выложить все первому встречному, не сдерживаясь? Рона соскользнула вниз со своего места, в то время как Шион, которая не понимала эльфийского языка, моргает глазами от удивления, не понимая, что произошло.

Только Фрау, которая стояла на коленях Рении, все еще дула на чашу, наполненную чаем, пытаясь остудить ее.

«Никчемный отец? Необоснованно. Все они растут без каких-либо неудобств в пределах моих возможностей» (Ройс)

«Ваша находчивость прекрасна, уважаемый... но что Вы будете делать с наследием императорского трона?» (Рения)

Рона вернулась на место, с которого сползла. Во время ее скольжения вниз несколько солдат за спиной Его Величества императора, бросили взгляд на нее, глядя, как ее грудь и ее бедра стали совершать очень соблазнительные движения. Волна реформистов дошла даже сюда? Рения задался этим вопросом, глядя на эту сцену.

«Нет необходимости беспокоиться. Поскольку мое правление, скорее всего, будет продолжаться еще 300 лет, мы как-нибудь разберемся с этим с течением времени» (Ройс)

«Хитрые эльфы…» (Рения)

«Рения-сан... Я понимаю Ваши чувства, но так как это моя страна, пожалуйста…» (Куровал)

Куровал, похоже, не оправилась от шока, который она испытала, услышав правду в первый раз, но даже поэтому она каким-то образом выдавила из себя эту фразу. Из-за того, что Куроал, которая была подавлена правдой, попросила его об этом, Рения решил не продолжать.

«Значит, Вас зовут Рения? Я слышал, что этот город получил Вашу защиту от нападения армии монстров. Первое, что я должен дать Вам – мою благодарность. Благодаря Вам многие мои солдаты остались живы. Я продемонстрирую свою благодарность вот так» (Ройс)

Увидев, как император склонил голову перед Ренией, эльфы были шокированы.

Тем временем Рения махнул рукой, глядя на это без удовлетворения.

«Пожалуйста, остановитесь. Это было то, что я сделал, следуя своим собственным принципам» (Рения)

«Что же Вы хотите в награду?» (Ройс)

Император спросил его, поднимая голову. Рения начал загибать пальцы.

«Хмм… Стабильную поставку соевого соуса и мисо или какой-нибудь редкой еды. Лучше пусть это будет то, что трудно получить на человеческом континенте. Если это еда других культур, я бы тоже ее попробовал. И металлы, я хотел бы просто получить их, если возможно, драгоценные металлы. У вас есть что-то подобное, не так ли? Материалы, которые имеют в составе редкие металлы? Уникальная эльфийская магия также хороша. Я хотел бы, чтобы меня научили ей, если это возможно. И я хотел бы иметь один дом. Ничего, если он будет совсем маленький. Я не собираюсь жить в нем, но нет ничего лучше, чем иметь несколько баз для проживания. Не похоже, что я не приму этот дар, если Вы дадите мне свою территорию или что-то в этом роде. Так как я не буду входить в дворянство, пожалуйста, ограничьте ее правом собирать налоги. А еще…» (Рения)

«Как и ожидалось, ты слишком жадный, я думаю…» (Шион)

Шион, которой Рона переводила на ухо, пробубнила это в изумлении.

«Его Величество император, зашел так далеко, что прямо спросил меня, чего я хочу. Ничего страшного, если что-нибудь останется невыполненным» (Рения)

Естественно, Рения не старался выглядеть скромным.

Император, молча выслушав требования Рении, наклонился над столом, опустил локти, скрестил пальцы и сказал, глядя прямо на Рению.

«Так как я – император, который имеет большую ответственность, я не могу исполнить все Ваши желания в настоящее время» (Ройс)

«Какой напыщенный способ лгать. Могли бы честно сказать, что я идиот, желающий слишком многого» (Рения)

«Нет, если учесть ценность всех жизней солдат и жителей в одном городе, то лишь предоставление собственной территории кажется чем-то излишним, но все остальное в порядке. Будет лучше, если Вы откажетесь от изучения нашей уникальной магии. В этом случае у Вас должна быть предпосылка быть частью эльфийской расы» (Ройс)

«Тогда, кроме территории, я могу получить все остальное?» (Рения)

Даже если он сможет получить все остальное, император будет очень щедр.

Император покачал головой на вопрос Рении.

«Я даже дарую Вам территорию, если Вы примете единственное условие, которое я укажу. Как насчет этого?» (Ройс)

Пристально глядя в глаза Рении, император показал кривую усмешку.

«Тогда я не хочу этого. Все, что я хочу, это то, что будет для меня легко получить» (Рения) Даже не выслушав условия, упомянутые императором, Рения мгновенно ответил, даже не проявив никакого интереса. Получив такой ответ, император открыл глаза в небольшом удивлении. «Я еще не говорил о своем условии» (Ройс) «Да все равно, какие условия Вы собираетесь создать. Независимо от того, какое условие это может быть, ответ будет «нет» (Рения) Рения явно отмахнулся от предложения императора. Как будто он не хотел слышать эти слова отрицания, император продолжал, как и раньше. «Условие состоит в том, что Вы войдете в императорскую семью, взяв в жёны мою дочь Куровал, это все, что я хотел сказать» (Ройс) «Я отказываюсь. Вы шутите?» (Рения) Рения без промедления отказался, но затем он увидел выражение лица Куровал, как из ее глаз капают слезы, когда она посмотрела в сторону Рении. Почему она плачет!? Рения был взволнован, но как только он попытался тщательно обдумать это, он вдруг понял, что его ответ на вопрос, хочет ли он жениться на этой девушке, также может быть истолкован как отрицание очарования этой девушки. Он в панике попытался исправить ситуацию. «Вы могли меня неправильно понять. Я отказываюсь не потому, что Куровал не имеет никакого очарования или что нет смысла жениться на ней... Это не так, не плачь, Куровал. Разве похоже на то, что я хотел тебя обидеть?» (Рения) «Даже если... Вы легко дали ответ из-за того, что уже над этим подумали до этого... Это несколько похоже на то, что Вы полностью отрицаете меня как женщину» (Куровал) Из-за того, что Куровал сказала это, Рения почувствовал себя виноватым, хотя он, по сути, не сделал ничего плохого. «Я говорю тебе, что это не то, что я имею в виду. Даже если у тебя нет груди, ты очень женственная и очаровательна, и ты это знаешь, не так ли?» (Рения) «Ты жесток, Рения…» (Куровал) Куровал перестала плакать более или менее, но ее выражение лица не прояснилось. «Если она женственная и очаровательна, могу ли я спросить о причине Вашего отказа?» (Ройс) Наблюдая за ситуацией, император вмешался в разговор. Фыркая, Рения снова посмотрел на лицо императора. «Во-первых, стать членом императорской семьи – такое невозможно, не так ли? По этому случаю, я слышал, что Куровал в настоящее время 70 лет. Независимо от того, как долго я могу жить, я не стану старше 100 лет, но даже если до этого она будет со мной, возраст 170 лет означает для эльфа, что она все еще несовершеннолетняя, верно?» (Рения) «Что касается императорской семьи, в настоящее время сидящий перед Вами человек обладает некоторыми полномочиями, неужели Вы считаете, что они не сработают? Я могу использовать власть, даже если есть кто-то, кто возражает. Кроме того, отложив возраст в сторону, ее тело – это тело взрослой женщины, поэтому ее возраст не превратится в проблему, я думаю?» (Ройс) Куровал вжалась в спинку кресла и упала на спину из-за слов императора, которые он небрежно сказал о ней. Поскольку ее голова столкнулась с землей, издав достаточно громкий звук, солдаты, которые были настороже за спиной императора, бросились вперед, чтобы помочь ей. Проницательные глаза Шион и Роны, которые наблюдали за ситуацией, направленные на императора эльфов, были холодными, как лед. Рения мягко опустил Фрау с коленей на землю и медленно встал. «Эй, Куровал?» (Рения) «Ох… Да?» (Куровал) Услышав свое имя, Куровал немедленно отозвалась, потирая голову, которая сильно ударилась о землю. Рения, глядя на Куровал, ударил по катане, не меняясь в лице. «Есть ли у тебя намерение совершить государственный переворот или что-то подобное?» (Рения) «Что!?» (Куровал) Куровал, которая услышала этот нелепый и скользкий вопрос, непреднамеренно ответила вопросом на вопрос. Выражения солдат, которые пытались помочь Куровал, застыли, как и следовало ожидать. «Знаешь, у меня такое чувство, что было бы лучше, если бы ты сидела на императорском троне после убийства Его Величества императора» (Рения) «Ха-ха-ха. Эти слова заслуживают того, чтобы их расценили как государственную измену, но... давайте проигнорируем их, так как наша встреча сама по себе неофициальна» (Ройс) Император показал яркую улыбку, но Шион и Рона заметили, что на его лбу выступил холодный пот. В результате внимания Рении, сосредоточенного на императоре, он не обращал никакого внимания на Шион и Рону, однако казалось, что Рения говорил абсолютно серьезно. «В таком случае, я немного изменю направление переговоров. Позволь мне дать тебе награду. Я сожалею, что это не территория, но я не могу передать ее кому-то, у кого нет статуса принадлежности к нашей семье, поэтому тебе не остается ничего, кроме как отказаться от нее» (Ройс) «Более того, не присмотришь ли ты за моей дочерью, Куровал, в качестве просьбы от меня, императора? Конечно, наша сторона возьмет на себя все расходы» (Ройс) «Чем это отличается от того, что я женюсь на ней?» (Рения) Рения смотрел на него с недоумением, но император, кажется, не видел в этом ничего необычного. «Я не говорил тебе жениться на ней. И я не говорю тебе не жениться на ней. Хотя я хочу, чтобы ты взял на себя ответственность, если у тебя с ней роман» (Ройс) «Так?» (Рения) «Ты можешь держать ее возле себя. Как насчет этого?» (Ройс) Рения размышлял над словами императора некоторое время. Честно говоря, это было то, от чего он хотел отказаться сразу. Тем не менее, есть также обстоятельства, которые Рения не мог отклонить заранее. Судя по выражению императора, атмосфере и направлению переговоров, которые указывали на то, что награда будет немного не той то, что хочет сам Рения, можно было догадаться, что этот император пытается сплавить Куровал на Рении любой ценой по какой-то причине. Другими словами, он, скорее всего, будет использовать все доступные средства, чтобы сделать это. Это нормально, если это будет на уровне компромисса и мягкого убеждения, но это превратится в проблему, если император будет делать это с помощью угроз и силы. Даже Рении будет все равно, это вызовет огромные последствия для его окружения. ~Ситуация не изменится, даже если мы вернемся в город Кукрика. Если это император эльфов, он, вероятно, может использовать ворота передачи так, как ему угодно~ Если он, в конечном итоге, использует силу своего народа по этому случаю, все власти, безусловно, будут делать акцент на пожеланиях императора, а не на том, чего хочет обычный приключенец. Если хорошенько подумать над этим, нет ничего хорошего в том, чтобы отказываться от предложения императора. «Рения-сан, я тоже прошу об этом. Пожалуйста, позвольте мне поехать с вами» (Куровал) Увидев, как рения молчит и обдумывает это, Куровал тоже замолчала. «Моя база находится в человеческом городе на человеческом континенте. Вопрос о том, что, если она отправится со мой, действительно ли хорошо, что я привезу Куровал на человеческий континент?» (Рения) Рения попытался отказаться, задаваясь вопросом, не может ли он повернуть переговоры в сторону, где другая сторона все-таки сама откажется, но отец и дочь, в конечном итоге, с легкостью опровергли его сомнения. «Я не возражаю. Ты тоже не против, верно, Куровал?» (Ройс) «Нет, отец-сама» (Куровал) Рения обреченно вздохнул, глядя на то, как девушка слегка кивает. Что касается Рении, то он был способен понять, почему Куровал хочет следовать за ним. ~Первая причина, несомненно, потому что я помог в борьбе с монстрами~ Хотя Рения не знал, в какой момент времени он ударил в слабое место Куровал, он понял, что она, вероятно, по крайней мере, каким-то образом эмоционально привязалась к нему во время этой битвы. То, что Рения не понимал, было намерением императора. Вначале Рения думал, что император, возможно, пытается связать его с эльфийской страной. ~По этой причине мне, вероятно, дали, как правило, немыслимое предложение с получением территории, чтобы я получил покровительство императорской семьи и взял Куровал в жены~ Тем не менее, Рения не мог понять идею с просьбой о том, чтобы Куровал отправилась с ним после того, как он отказался от нее. Если бы он хотел прикрепить ошейник к шее Рении, это предложение было бы нерациональным. По крайней мере, Куровал не в состоянии повлиять на действия Рении. Тем более, что он возвращается на человеческий континент. Жизнь на человеческом континенте должна сопровождаться немалыми трудностями для Куровал, которая до сих пор не жила нигде, кроме эльфийской страны. Скорее всего, у нее не будет свободного времени, чтобы что-то сделать с Ренией. Сам император должен понимать это, но, исходя из этого, Рения не мог понять цель, по какой причине он хотел, чтобы она вообще путешествовала с Ренией. Здесь должен быть какой-то подвох. Что он задумал? Рения пристально смотрел на лицо императора, но император отгонял взгляд Рении как нечто такое, что совершенно не касается его, не имея ни одного изменения в выражении своего лица. Рения продолжал смотреть так некоторое время, однако он медленно открыл рот после того, как прошло совсем немного времени. «Поскольку ты будешь жить на человеческом континенте, ты, конечно, будешь изучать общий язык, верно?» (Рения) Рения, который слышал, что эльфы с их гордостью не используют что-то вроде человеческого языка, но он попытался сделать все, что в его силах. Он сможет уверенно отвергнуть их предложение, если император или Куровал упомянут, что она не будет использовать такой язык. Однако Куровал тут же ответила Рении. «Я сделаю все возможное, чтобы выучить его!» (Куровал) Откуда взялись мифы об эльфах, имеющих высокомерие? Рения опустил голову. Разве они не так же высокомерны, как и любые люди, имеющие власть на человеческом континенте? «...Не говоря уже о расходах на жизнь и так далее, ваша сторона позаботится об этом, верно?» (Рения) «Конечно. Я не буду действовать так бесстыдно, как просить вас обеспечить расходы, доверяя свою дочь вам. Я обещаю вам, что все, от предметов первой необходимости до необходимых расходов будет оплачено нами. Тем не менее, я хочу, чтобы вы предоставили комнату для моей дочери» (Ройс) Он откажется, если не будет места? Рения на мгновение подумал об этом, но остановил эту мысль. Разве это будет тем, что Куровал с Ренией, если она будет жить где-то в другом месте? Подумав над этим, Рения решил, что ничего страшного, если она будет жить с ним в одном доме. «Фрау, ты можешь подготовить комнату?» (Рения) «Есть место, которое изначально было детской комнатой. Это будет возможно, если я уберусь там как следует» (Фрау) «Как насчет твоей работоспособности, если мы увеличим нагрузку еще на одного человека, Фрау?» (Рения) «Нет проблем» (Фрау) В этот момент Фрау впервые пристально посмотрела в глаза Куровал. Куровал выдержала этот взгляд, не будучи подавленной этим оценивающим взглядом. «Я хочу, чтобы Вы соблюдали то, что говорит Фрау. У нас не будет проблем с этим, не так ли?» (Фрау) «Я не возражаю. Рада с Вами познакомиться» (Куровал) Куровал слегка поклонилась Фрау. Увидев это, Фрау перестала смотреть на нее оценивающе, выглядя несколько удовлетворенной, и произнесла, возвращая свое внимание к чашке с чаем: «Хозяин, у Фрау нет возражений» (Фрау) «Я против этого, Рения» (Рона) Рона, которая до тех пор занималась тем, что переводила беседу для Шион, высказала свое мнение. «Куровал-сан – императорская принцесса, непосредственно состоящая в родстве с Его Величеством императором. Если с ней что-то случится, это может создать международную проблему между человеческим континентом и расой эльфов» (Рона) «Да, Вы правы. Это беспокойство оправданно» (Ройс) Кивнув в сторону Роны, император посмотрел на Рению. «В таком случае, что касается безопасности моей дочери, давайте сделаем так, чтобы все было в порядке, даже если Вы не гарантируете этого. Поскольку это условие я сам согласовал, мы задокументируем его. Итак, как насчет этого? Конечно, как кто-то, кто будет жить рядом с ней, я говорю об этом как о чем-то, что Вы всегда будете помнить» (Ройс) «Также должен быть предел для щедрого гостеприимства. Другими словами, Вы говорите, что если Куровал окажется в опасности, Вы не будете обвинять меня в каких-либо преступлениях, даже если она умрет из-за того, что я ничего не мог с этим сделать?» (Рения) «Да, это так. У тебя тоже нет возражений, верно, Куровал?» (Ройс) «Нет, отец-сама» (Куровал) «Как-то все это странно, Ваше Величество. В чем тут подвох? Это какая-то интрига?» (Рения) Рения спросил напрямую, глядя на императора из-за его предложения совершенно невозможных условий, которые вообще вряд ли кто-то мог бы посчитать разумными. Даже если он скажет, что никакого подвоха нет, кто в это поверит? «Довольно грубо подозревать меня в интриге» (Ройс) Делая грустное выражение лица, которое говорило о том, что такое обвинение действительно немыслимо, император продолжил: «Если Вы говорите мне, что хотите слышать правду, я буду говорить то же, что говорил до этого. Нет никакого подвоха или интриги» (Ройс) «А если я не соглашусь только по той причине, что что-то подозреваю?» (Рения) «Если это так, давайте поговорим честно» (Ройс) Император прокашлялся. «Хотя Вы считаете, что Куровал находится со мной в непосредственном родстве, у нее, вероятно, не будет возможности даже приблизиться к разговорам об императорском наследстве, поскольку ее положение низкое, она моя 35-я дочь. Другими словами, у нее нет статуса важного члена семьи, и поэтому ее существование не будет приниматься во внимание» (Ройс) «Отец-сама...?» (Куровал) Оба, Куровал и Рения, отреагировали, но император продолжал, как будто ничего не слышал. «И так, даже если она скончается в какой-то ситуации, особых последствий не произойдет» (Ройс) Рения и Куровал были ошеломлены. Они стояли, молча глядя на императора. «Более того, если она находится внутри страны, она вызывает только бессмысленные расходы. Если точнее, мы должны в значительной степени обеспечить соответствующие вещи для дочери императора, от жилья до еды и одежды» (Ройс) «Бессмысленные... это так, отец-сама...?» (Куровал) «Поскольку официальная позиция заключается в том, что нет причин, чтобы обеспечивать ей такой же уровень жизни на человеческом континенте, если она отправится с Вами, можно ожидать, что это станет большим снижением затрат» (Ройс) «Хотя кажется правдой, это жестоко» (Рения) «Более того, эта цепочка переговоров – это не что-то, что возжелал император, а что-то, чего хочет она сама, поэтому я могу поддержать ее без всякого чувства вины» (Ройс) Император показал довольную улыбку. Куровал, у которой было несколько пустое выражение лица, пробормотала, обращаясь к Рении: «Рения-сан ... я обдумаю, стоит ли мне всерьез рассматривать государственный переворот, но...» (Куровал) «Да, уже пора бы. Скажи мне, когда надумаешь, я сделаю для этого все, что в моих силах. Ты отправишься вместе с нами. Эта ситуация становится слишком жалкой» (Рения) «Извините, Рения-сан. Извините за все это» (Куровал) Неужели они действительно считают теперь ее жалкой? Рона, которая была против этого раньше, держала свой язык за зубами, и Шион молчала, поскольку она пропустила тот момент, когда могла вмешаться в разговор. Куровал, в конечном итоге, была полностью разбита, но император только улыбался. «Переговоры, похоже, закончены. Как прекрасно, как прекрасно» (Ройс) Как ни странно, каждый, кто присутствовал в комнате, кроме самого императора, сомневался, действительно ли этот император будет править еще 300 лет.

~Мое мастерство ужасает~, серьезно подумал Рения.

Деталь, которую Рения сделал своими руками как раз мгновение тому назад, ярко блестела, отражая пламя шестка мастерской.

После того, как он попытался включить свой навык оценки, он понял, что это дается ему с трудом, так как прошло уже много времени с тех пор как он в последний раз использовал его. Сообщение прошло потоком на краю поля зрения Рении.

[Информация: Оценка мастерства – Митриловые кухонные принадлежности – Ранг 6]

Это очень дорогой, удивительно крепкий, и все же ужасно бессмысленный предмет.

Что касается его качества, никто не узнает о нем наверняка, пока его не станут использовать.

Вероятно, эльфы действительно не верят в свои самые смелые мечты, что я буду использовать их драгоценные металлы в качестве материала для приготовления пищи. В мире, наверное, не эльфов, которые бы делали такие эксцентричные вещи.

Вернее, самих кухонных принадлежностей в этом мире не существует.

Использование эльфовых металлов началось сразу после возвращения Рении и остальных из эльфийской страны.

После возвращения в город, Шион и Рона часто отсутствовали в доме. Куровал, которая следовала за ними из эльфийской страны, училась у Фрау, которая умеет говорить на человеческом общем языке, а также на эльфийском. Она отчаянно пыталась выучить общий язык.

Образование Куровал было поручено Фрау.

Шион не может говорить на эльфийском языке, а Рона не хотела связываться с эльфом.

Что касается Рении, он совершенно бесполезен в этом случае.

Он умеет писать и говорить и на эльфийском языке, и на общем языке, но сам человек, который использует языки, не в состоянии понять, почему он вообще может их использовать.

Сам Рения был убежден, что использует японский язык в речи и письменном слове.

Похоже, что его знания изменяются под язык этого мира в тот момент, когда он говорит или пишет слова, но с точки зрения Рении слова, которые он использует, и символы, которые он пишет, предназначены для японского языка. Таким образом, он был не в состоянии научить ее.

Рения задавался вопросом, нравится ли Куровал Фрау в качестве преподавателя, которая является феей, которая не жила в течение такого долгого времени с момента рождения, как сама Куровал, которой уже 70 лет, но Куроваал принял свою роль в качестве ученика очень послушно, и он с удовлетворением понял, что Фрау становится сенсеем.

Из-за ее чрезмерно послушной манеры, Рения пытался спросить Рону, действительно ли эльфы высокомерны и полны гордости, но ее ответ был чем-то расплывчатым, вроде «Эльфы бывают разные».

За десять с лишним дней у Рении было слишком много свободного времени.

Долг во время покупки этого дома в конечном итоге был быстро погашен, когда продажи волшебного камня Фрау достигли своего максимума.

Агент по недвижимости, который уже решил для себя, что будет держать задолженность непогашенной бесконечно, был приятно удивлен из-за неожиданно быстрого погашения.

Кроме того, магические драгоценные камни, которые постепенно выставлялись на продажу, чтобы не нарушать их рыночную цену, обеспечивали чрезвычайно стабильный доход как компактные предметы, выставленные на продажу в помещении магазина особняка.

После того, как продажи наладились, не было необходимости в том, чтобы заставить себя явиться в гильдию и работать на ее запросы.

Тем не менее, после того, как Рона сказала, что их регистрация будет отменена, если они не явятся туда вообще и будут оцениваться как люди, которые не совершают никакой полезной работы, стало необходимым ходить туда время от времени, но все же частота посещений гильдии заметно снизилась.

Другими словами, Рения проводил свои дни, работая над запросами, которые было исполнить проще простого, в гильдии или путем обслуживания магазина, но в один прекрасный день кое-что для Рении прибыло из эльфийской страны.

Несколько эльфов тащили за собой телеги, в которых было много всякого, насчиная с личных вещей и мебели Куровал, продолжая с металлами, обещанными Рении эльфийским императором, деньгами, драгоценными камнями, рядом драгоценных металлов и, кроме того, большим количеством мисо и соевого соуса, овощей, которые нельзя было найти на человеческих рынках, и большим количеством риса, который хранился в деревянных ящиках.

Далее эльфы добавили несколько томов книг и карт, а также документы, подтверждающие социальный статус Куровал на человеческом континенте.

«Что касается расходных материалов, то мы обеспечим их снабжение, как только получим уведомление о том, что они закончились, но поскольку мы не можем вечно предоставлять их бесплатно, мы скоро потребуем определенную сумму денег» - сказали эльфы и ушли.

Решив проигнорировать ситуацию, вызвавшую довольно бурный шум в окрестностях особняка из-за посещения большого количества эльфов, обычно не встречающихся на человеческом континенте, Рения, который был единственным, у кого было свободное время, сразу же начал проверять предметы, которые они получили.

Поскольку мисо и соевый соус – это ингредиенты, которые можно сохранить в течение длительного времени, он отправил все на склад.

Что касается таких вещей, как овощи, он решил хранить их в консервационном погребе кухни, чтобы их можно было съесть после жарки или кипячения. Проблема была в рисе.

Что-то, что называлось эльфами алос, было похоже на рис, который существовал в его прежнем мире.

Рения хотел тут же приготовить его и попробовать, но возникла проблема.

Не было никакой посуды для приготовления риса на кухне.

Когда Рения попытался спросить Фрау, которая отвечала за домашнюю работу, она ответила, что популярное использование этого риса в кулинарии состоит в том, чтобы прокипятить его, а затем положить его вместе с другими ингредиентами и супом в некоторые виды горячих горшочков, так готовилась паэлья в его предыдущем мире.

Как только это выяснилось, он задался вопросом, является ли этот рис больше индийским, чем японским, но рис, который хранился в ящиках, очень был похож на обычный японский рис, насколько мог судить Рения.

Не было другого выбора, кроме как попробовать создать для него специальную посуду.

Сначала он думал о том, чтобы сделать железный горшок, однако он подумал, что это будет слишком габаритная посуда для риса.

Таким образом, Рения решил изготовить разную кухонную утварь.

В начале он планировал использовать железо как материал для кухонной утвари, но он посчитал, что запах железа каким-то образом останется в пище, и решил использовать другой материал.

Сначала он задумался об использовании золота, чтобы не было никакого постороннего запаха и посуда не подвергалась коррозии, но, поскольку среди предметов, которые он получил в качестве награды, не было золота, он сразу же отверг идею о том, чтобы приобретать золото в этих целях, так как это было бы настоящим финансовым преступлением.

Теперь у него не было подходящего материала.

Также он подумал, что алюминия тоже не существовало в этом мире, и вдруг этот слиток митрила, который был включен в награду, привлек его внимание.

Он имеет атрибуты легкость, прочность и устойчивость к коррозии, это то, что Рения слышал о чертах митриле.

Разве это не металл, который можно использовать как алюминиевый сплав? В итоге ему стало интересно.

Как только он принял решение, он быстро принялся за работу.

Положив его в огонь очага мастерской, он расплавил митриловый слиток.

«Я чувствую, что Куровал будет очень сердиться, если она увидит это» (Рения)

Даже когда он пытался убедить себя в обратном, Рению прошибал холодный пот, когда он думал об этом.

Уже ничего не может быть сделано, кроме как использовать эту посуду только тайно и прятать в инвентаре после использования. В данный момент Рения начал думать, что чувствует присутствие человека у входа в мастерскую.

Будучи слишком занят безделушкой, которую он сделал, Рения опоздал, заметив это присутствие.

Как только он в панике посмотрел на вход, входная дверь немного открылась, и он увидел, как зеленые глаза заглядывают внутрь.

«Куровал, ты? Зачем ты так подкрадываешься?» (Рения)

«Рения-сан, ты казался занятым работой» (Куровал)

Ответ Куровал, которая вошла внутрь через открытую дверь, выглядя немного застенчивой, удивил Рению.

Причина, почему она говорила несмело и заикаясь была в том, что Рения сказал ей, что она должна использовать общий язык.

Куровал отчаянно училась у Фрау, но она не могла использовать общий язык ни для чего, едва поддерживая разговор каким-то образом.

Однако если учесть время, когда она начала учиться, можно сказать, что она учится с поразительной скоростью.

«Что… делаешь?» (Куровал)

«Ах... хорошо. Я сделал посуду, чтобы приготовить зерно, которое я получил из эльфийской страны, однако...» (Рения)

Если судить, что это может вызвать странные подозрения, если он попытается скрыть это, Рения решил говорить об этом честно.

«Вот и все. Это инструмент для приготовления зерна под названием алос» (Рения)

«Ого… а такое возможно?» (Куровал)

«Вероятно, да. Я сделал ее из митрила» (Рения)

Рения, приготовившись к любой реакции Куровал, заглядывал ей в глаза, но реакция Куровал была неожиданно спокойной.

Вероятно, она видела такую посуду в первый раз, она взяла ее в руки и начала рассматривать, поворачивая в руках.

«Кулинарный инструмент?» (Куровал)

«Утвердительный ответ. Нужно промыть алос водой в этой емкости, налить такое же количество воды, закрыть крышкой и варить над огнем» (Рения)

«Вы хотите попробовать сделать это прямо сейчас?» (Куровал)

«Да, я хочу. Если я не попытаюсь использовать его, я не пойму, полезное ли это изобретение... скажи, ты не злишься?» (Рения)

Куровал выглядела удивленной.

«Зли… что?» (Куровал)

«Ну, видишь ли, митрил – драгоценный металл для эльфов, не так ли? Разве изначально не предназначен для совершенно другой цели?» (Рения)

Куровал смотрела на него в замешательстве.

Разве она не знала, что на это сказать? Она не хочет или не может сказать это, подбирая правильные слова в своей голове? Куровал была взволнована.

Рения подождал некоторое время, но не было никаких признаков того, что она собиралась отвечать.

«Хорошо, можешь использовать эльфийский язык» (Рения)

«Ах, спасибо… Так что это за предназначение этого митрила?» (Куровал)

Получив ответный вопрос, Рения ответил после размышления об этом.

«Ну, разве не логично использовать его в качестве материала для брони или оружия, к примеру?» (Рения)

«Вот почему эльфы спрятали митрил. Ну, это то, что мы смогли сделать, потому что большинство горных районов расположено в эльфийской стране» (Куровал)

«Конечно, броня, которая изготовлена из митрила, может похвастаться более высокой степенью защиты, чем броня, сделанная из обычных металлов. Однако митрил – это легкий, прочный, долговечный и красивый металл по своей природе. Я считаю неправильным говорить, что он не может быть использован ни для чего, кроме доспехов» (Куровал)

Куровал продолжала говорить, возвращая инструмент в руки Рении.

«Разве это ненормально использовать его для посуды? Если бы люди этого мира предпочитали использовать митрил для этой цели, эльфы не сделали бы что-то вроде сокрытия митрила, я полагаю» (Куровал)

Рения кивнул со сложным выражением.

«Ну, я могу понять это каким-то образом, но... есть также аргумент, что трудно получить митрил, который я получил, и его используют именно для изготовления оружия» (Рения)

«Я не думаю, что кому-то есть дело до того, как Вы используете свою собственную награду, не так ли? Доля, которая была дана Вам, Рения-сан, была передана Вам с одобрения отца-самы, который является эльфийским императором, чтобы использовать ее по своему усмотрению. Это также факт, что оружие, изготовленное из митрила, имеет превосходную производительность» (Куровал)

«Я вижу, в таком случае, я могу использовать его без беспокойства, да?» (Рения)

«Пожалуйста, позвольте мне, если вы использовать его, участвовать в Ваших экспериментах» (Куровал)

Она закончила говорить то, что хотела сказать? Куровал, видимо, снова использовала общий язык.

Для Рении, который слышит эльфийский язык и общий язык таким же образом, не было никакой разницы, так что ее ломаный язык просто затруднял понимание, но поскольку он сказал ей использовать человеческий язык, поскольку она находится на человеческом континенте, у него не было теперь пути назад.

Возможно, рано или поздно она сможет справиться с общим языком, ведь это Куровал, поэтому Рения решил, что вполне может потерпеть некоторое время.

«Да, конечно. Я хочу посмотреть, как все получится с моими методами приготовления» (Рения)

«Хозяин?» (Фрау)

Рения, который захватил с собой созданный им инструмент, чтобы отправиться с Куровал на кухню, был задержан Фрау, которая стояла у входа в мастерскую.

«Похоже, у нас посетитель» (Фрау)

«Кто?» (Рения)

«Я думаю, что это, вероятно, Лиарис-сенсей» (Фрау)

Обратившись к своим воспоминания на мгновение, Рения вспомнил лицо женщины, которая работает вместе с Азом как учитель в школе для приключенцев.

Из-за проигрыша в фиктивной битве со своими учениками, он получил запрос от Аза, что он должен сделать что-то с ее учениками, чтобы проучить их. Это была история произошла совсем недавно, но у Рении в памяти не было такого, чтобы они договаривались о встрече.

У него тут же появились подозрительные варианты, какие именно дела у нее могут быть к нему, но, как он сразу понял, он не разрешит эти сомнения, если сам не поговорит с человеком.

«Пожалуйста, проводи ее в столовую, так как мы будем проводить эксперименты по приготовлению риса на кухне» (Рения)

«Хорошо» (Фрау)

Слегка кивнув, Фрау направилась к главным воротам, чтобы приветствовать Лиарис.

Провожая ее, Рения и Куровал направилась на кухню.

«Это прекрасно, что есть посетитель?» (Куровал)

«Разве не прекрасно, что это визит без всякого предупреждения? Поскольку она связана с моим другом, я верю, что она не будет нас раздражать» (Рения)

~Если что-то случится, я заставлю Аза сгладить это~, думал Рения, входя в кухню.

Есть причина, почему Рения не выбрал сад как место для тестирования рисоварки.

Фрау установила в саду полный запрет на огонь.

Что касается причины, Фрау не хотелось рассказывать им, поскольку это был секрет, связанный с ее работой по дому, но, поскольку она строго-настрого запретила разводить в саду огонь, никто не решался нарушать это правило.

Рения задавался вопросом, есть ли что-то взрывчатое в саду, о чем он не знает, но никто, кроме Фрау, не мог ответить на этот вопрос.

Поэтому Рения попытался провести свой эксперимент на кухне, однако обычный кухонный стол едва ли подходит для тестирования рисоварки.

Однако было еще кое-что, установленное на кухне этого дома.

Это каменный цилиндр.

Сначала Рения не знал, что это такое. Он не понимал, почему этот цилиндр установлен именно на кухне, но, подумав, он понял, что это, по-видимому, тандыр, по крайней мере, так он назывался в его предыдущем мире. (T/N: Тандыр – это каменный цилиндр, предназначенный для того, чтобы разводить огонь внутри него, пока он остается закрытым, погуглите фото)

Когда он спросил Фрау, она ответила, что он обычно используется для гриля, чтобы мясо, подвешенное над ним, могло коптиться.

Хорошо бы испробовать рисоварку, подвесив ее на какой-нибудь палке над огнем в этом специальном цилиндре.

«Ммм...» (Лиарис)

~Сначала я должен понять в теории, как готовить рис, прежде чем приступать к делу.

Если я смешаю маленький зернистый рис и рис, который слегка расколот, рис приготовится неравномерно.

Так как требуется слишком много времени, чтобы перебрать его, я лучше буду готовить его достаточно медленно, чтобы паровая обработка прошла равномерно~

«Рения-сан?» (Лиарис)

~Что очень важно для приготовления риса – это качество и количество воды.

На 60-70% сваренный рис состоит из воды.

Другими словами, не будет преувеличением сказать, что от воды зависит вкус вареного риса.

Не стоит прикладывать слишком много усилий для промывания риса.

Это приведет к тому, что рис расколется и на нем образуются трещины.

Нужно просто несколько раз заменить воду в чаше, чтобы удалить грязь с поверхности риса.

Можно поместить рис в специальную посуду несколько раз встряхнуть его вверх и вниз.

После промывания риса необходимо сделать так, чтобы вода была правильно была поглощена рисом.

Если готовить рис просто так, ядро останется без воды, и рис не станет вкусным после приготовления~

«Мм? Рения-сан, ты слышишь меня?» (Лиарис)

«Оставьте его в покое на некоторое время. Вероятно, он сейчас делает что-то очень важное» (Фрау)

Все, что связано с водой в доме Рении, было сделано с помощью магии.

Принцип был прост для Рении: эта вода не имела каких-либо примесей из-за того, что она была сделана с помощью магии.

Это было что-то вроде очищенной воды, так она называлась в его прежнем мире, и можно сказать, что это была подходящая вода для приготовления риса.

Поскольку она не имеет вкуса и запаха, он не перебьет вкус риса.

Как только рис разбух от воды, Рения поместил его в рисоварку, чтобы затем подвесить над каменной плитой.

«Но я пришла, чтобы посоветоваться с Ренией» (Лиарис)

«Если Вы будете отвлекать Рению-сана, когда он занят, он все равно не сможет поговорить с Вами, даже если будет слышать Вас, будьте уверены» (Куровал)

«Что-о? Эльф говорит на человеческом языке?» (Лиарис)

«Вы бы удивились еще больше, когда увидели бы, сколько эльфов здесь было недавно» (Фрау)

«Да? Ах, теперь, когда ты сказала это... почему эльф!? Почему здесь эльф!?» (Лиарис)

Насыпав рис, который полностью впитал воду, в рисоварку, Рения снова добавил к рису воды.

Правильные пропорции – это 1 часть риса и 1,2 часть воды, но Рения немного не долил воды, поскольку он не любит разваренный рис.

Как только он закрыл рисоварку крышкой, настало время разжечь огонь. Если рисоварка находится непосредственно в огне, она слегка покрывается тонким слоем сажи. Однако огонь, который использовал Рения, также был создан с помощью магии, поэтому никакой копоти не должно было остаться на рисоварке.

Рения регулировал огонь, стараясь подобрать правильную мощность.

«Возьмите пока этот чай» (Фрау)

«А, спасибо. Черный чай, не так ли? Хороший вкус» (Лиарис)

«Позже я принесу зеленый чай. Хозяин сказал мне, что зеленый чай просто необходим при употреблении риса» (Фрау)

«А? Меня угостят рисом?» (Лиарис)

«Да, мы вас угостить… Пожалуйста, не отказываться, Рения-сан будет рад, если Вы будете с нами. Я буду рад, если Вы будете относиться ко мне хорошо» (Куровал)

«Очень приятно. Меня зовут Лиарис. Я работаю учителем в школе приключенцев Кукрики» (Лиарис)

Итак, приготовление занимает 5 минут на слабом огне, 5 минут на среднем огне, 5 минут на сильном огне, снова 10 минут на слабом огне и, наконец, тушение в течение 10 минут. Общее время приготовления составляет 35 минут.

Некоторые готовят, следуя инструкциям по времени, некоторые определяют готовность на глаз, все готовят по-разному.

Все готовят по-разному в зависимости от того, в каких условиях происходит приготовление.

Рения пришел к выводу, что он должен корректировать интенсивность пламени во время приготовления.

«Лиарис? По какому делу Вы пришли к хозяину?»(Фрау)

«Хм… Я просто хочу спросить совета насчет Аз-сана» (Лиарис)

«Аз-сан?» (Куровал)

«Он друг хозяина, школьный учитель и любовник Лиарис»(Фрау)

«Что!? Нет… Ну, это... Да, это так» (Лиарис)

«Совет про любовь от Рении-сана? Разве Рения-сан хорошо в этом деле?» (Куровал)

«Звучит немного обидно, но я согласна с Куровал» (Фрау)

После того, как рисоварку снимут с огня, начинается тушение.

Некоторые считают, что нужно готовить рис паром, перевернув рисоварку с ног на голову, но так как у водяного пара не будет места для распространения, если перевернуть посуду вверх дном, рис станет сырым.

Будет правильнее это дать рису отстояться в таком положении, в котором он стоял на огне.

В основном переворачивать рис над огнем следует для того, чтобы дно рисоварки не закоптилось, однако для Рении это необязательно, потому как он использует магический огонь, который не оставляет следов. Можно даже сказать, что в данной ситуации это бессмысленное действие, которое только ухудшит вкус приготовленного риса.

«Обычно, чтобы не испортить рис, его сначала готовят на сильном огне. В таком случае рис выходит среднего качества» (Рения)

«Кому ты объясняешь, хозяин?» (Фрау

Для того, чтобы рис стал мягче, следует открыть крышку и дать водяному пару выйти из рисоварки.

Вкусный рис не нуждается в дополнительной влаге.

«Так как это первый эксперимент, давайте попробуем съесть его сейчас, согласны?» (Рения)

Приготовленный рис оказался в четырех маленьких мисках, которые принесла Фрау.

После того, как Рения предложил есть рис ложкой, так как палочек для еды не было, все попробовали по ложечке.

Рис получился очень вкусным: со сладковатым привкусом и легким приятным ароматом.

Губы Рении расплылись в улыбке, когда он понял, что рис получился в точности таким, каким должен был получиться.

«Какой приятный и теплый» (Фрау)

«Это способ приготовления, которого я никогда не видела, но это восхитительно!» (Лиарис)

«Как здорово, у рис нет ядро, он мягкий. Рения-сан – Вы настоящий мастер!» (Куровал)

Прислушиваясь к впечатлениям всех троих, он еще раз зачерпнул горячий рис ложкой, смоченной водой.

Рения попытался сделать шарики онигири, которые обычно содержат внутри некоторое количество воздуха, но он приложил усилия для того, чтобы слепить шарик.

Разместив над тандыром железную сетку, он выложил на нее онигири, аккуратно придерживая шарики, и покрыл их соевым соусом, полученным от эльфов, с помощью кулинарной кисточки.

Ароматный запах поджаренного соевого соуса начал распространяться на кухне и, как и следовало ожидать, взгляды всех троих сосредоточились на руках Рении.

«Рения-сан, мне, конечно, стыдно спрашивать это, но достанутся ли такие шарики всем присутствующим?» (Лиарис)

«Не волнуйтесь, я, конечно, сделаю на всех. На этот раз это всего лишь первая проба, но я могу сделать гораздо больше в следующий раз, если они кому-то понравятся. Поскольку есть предел приготовления пищи с рисоваркой, возможно, потребуется подготовить специальный чугунный горшок. Я сообщу вам с Азом, когда соберусь делать рис в следующий раз, и вы попробуете новые порции вместе с нами» (Рения)

«Да, конечно» (Лиарис)

Лицо Лиарис слегка помрачнело.

Покрывая онигири соевым соусом, переворачивая их, чтобы они не подгорели, Рения спросил:

«Так зачем ты сюда явилась? Я слышал, что это насчет Аза, но ты не сказала ничего конкретного» (Рения)

«Утвердительный ответ... Я все же считаю, что заводить такой разговор это грубо, но…» (Лиарис)

Лиарис выглядела так, будто ей было трудно говорить об этом, однако Рения махнул рукой.

«Не стоит думать так много. Даже если я ничем не смогу помочь, я могу хотя бы выслушать» (Рения)

Так же, как Аз хотел сохранить дружеские отношения с Ренией, Рения хотел держать руку на пульсе там, где дело касается Аза.

Девушка Аза пришла в гости, так как у нее есть что сказать.

Наверное, какие-нибудь глупости, подумал Рения, и эти глупости не разрешатся, пока он их не выслушает.

«Рения-сан, Вы знаете полное имя Аз-куна?» (Лиарис)

О чем это она? Он вздрогнул на мгновение.

Рения вспомнил, что уже слышал это некоторое время назад.

Рения, который размышлял об этом, слушая звук жарящегося риса, покрытого соевым соусом, озвучил имя, которое каким-то образом все-таки вытащил из глубины своих воспоминаний.

«Аз Хаунд, не так ли? Такова его фамилия, я прав?» (Рения)

«Утвердительный ответ. Его фамилия – это фамилия графа Княжества Трезубца» (Лиарис)

Княжество Трезубца – это герцогство, и поэтому в нем нет короля.

Вместо этого герцогство управляется именем эрцгерцога. Ниже находятся благородные звания герцога, маркиза, графа, виконта, барона, далее идут нижние дворяне, рыцари и младшие рыцари.

Другими словами, есть графское семейство в данном герцогстве, фамилия которых Хаунд, и Аз является членом этого семейства.

Поскольку оно имеет высокий ранг, если считать сверху, можно сказать, что это родословная высокого социального статуса.

«Этот парень молодой наследник благородной семьи» (Рения)

«Он второй сын. Поэтому нет никакой необходимости в том, чтобы Аз пытался в чем-то преуспеть, его фамилия может сделать многое» (Лиарис)

Это деликатная ситуация, подумал Рения.

Обязанность старшего сына – добиться успеха для своего дома, а вот второй сын будет обязан жениться на дочери другого почетного дома для построения благородных связей, чтобы помочь старшему сыну.

Учитывая ситуацию, немногие решатся на месте Аза вести такую жизнь, связанную с приключениями, какую выбрал он.

«Он сбежал из своего дома» (Лиарис)

«Как это связано с нашим разговором?» (Рения)

«Вообще-то, совсем недавно Аз-кун сделал мне предложение, но…» (Лиарис)

Интересно, как он выглядел, когда делал это предложение? Наверное, это было то еще зрелище.

~Если бы я знал, я бы отдал все, чтобы на это посмотреть~, слегка разочарованно подумал Рения.

«Поздравляю. Разве это не то, что должно радовать тебя?» (Рения)

Выражение лица Лиарис не изменилось, оставаясь таким же мрачным.

«Спасибо... Однако, у меня нет благородной фамилии. Я просто Лиарис... моя семья из простолюдинов и не имеет отношения к благородным семьям. Аз-кун сказал мне, что он не возражает. Когда он покинул свой дом, что было скорее похоже на бегство, ему было все равно, что они от него хотят. Однако Аз-кун собирается связаться с обычной простолюдинкой... я опасаюсь, что его семья не даст нам спокойно жить» (Лиарис)

«Что это значит? Тебя устранят, как помеху, если ты выйдешь за него? Это несложная ситуация, но, похоже, урегулирование будет довольно сложным. Ты хочешь, чтобы мы устранили их, собрав в одном месте и подстроив все так, будто это был несчастный случай?» (Рения)

«Почему Вы сразу думаете о том, чтобы проучить кого-то, Рения-сан?» (Лиарис)

«Ты предлагаешь что-то другое?»

Как только Рения наклонил голову в сторону, взволнованная Лиарис потрясла головой влево и вправо.

«Тогда что тебе от меня нужно? Я не хочу хвастаться, но, кроме применения силы, я действительно мало что могу» (Рения)

Перебирая онигири, он еще раз обмазал шарики соевым соусом.

Если он переборщит с ним, вкус соевого соуса станет слишком сильным, но Рении нравилось, когда соуса много.

Если эти соусы действительно похожи на те, что были в его мире, он обязан попробовать приготовить онигири с мисо на гриле.

«Что бы я ни говорила уважаемой семье Аз-Куна, они будут требовать определенного уровня почета» (Лиарис)

«Это невозможно, если ты продолжишь быть школьным учителем, это ты имеешь в виду?» (Рения)

«Да! Но сколько лет это займет...? В течение этого времени я буду чувствовать себя плохим человеком, продолжая откладывать свой ответ Аз-куну» (Лиарис)

Ах, она еще не ответила ему. Рении стало жаль Аз-куна.

Aз, вероятно, сейчас ни жив, ни мертв, и будет таким, пока не получит утвердительный ответ, так как он наверняка переступил через себя, чтобы сделать предложение.

Не получать никакого ответа – это ситуация, которая стоит между ним и спокойной жизнью.

Было просто нелепо сидеть и ожидать, когда его семья одобрит его связь с этой девушкой.

«Поэтому я пришла взять совета у Рении-сана» (Лиарис)

Конечно, это история из тех, от которых Рения отказался бы сразу, так как они никак его не касаются.

Однако здесь были замешаны его друг и его девушка.

Короче говоря, если помочь Лиарис получить некоторые достижения, выполнив какое-нибудь задание гильдии, вероятно, семья Аза смягчится.

«Лиарис, твоя регистрация в качестве приключенца все еще действительна?» (Рения)

«Да, даже если человек пойдет работать кем-то другим, регистрация сама по себе останется действительной» (Лиарис)

Размышляя над тем, что им делать, Рения снял с огня один рисовый шарик и бросил Лиарис.

Лиарис инстинктивно поймала онигири голыми руками.

«Ах... Горячо!? Горячо! Как горячо, Рения-сан!» (Лиарис)

«Съешь его после того, как он остынет на тарелке» (Рения)

«Рения-сан. Приятный запах. Пожалуйста, мне один» (Куровал)

«И мне!» (Фрау)

Куровал и Фрау вытянули свои тарелки вперед, будто школьники за обедом.

Рения решил, раскладывая онигири по тарелкам, что они обсудят вопрос Лиарис, когда вернутся Шион и Рона.

На доске объявлений гильдии всегда есть уведомления с заданиями, и их обычно так много, что глаза разбегаются.

Тем не менее, задания, размещенные на доске либо очень легкие, либо такие, где удача не имеет значения.

Однако, если действительно важные и сложные задания также будут размещены в большом количестве, вряд ли кто захочет в них участвовать.

Задания такого рода тайно передаются приключенцам, которые имеют соответствующие навыки и которых гильдия выбирает сама.

Естественно, если они выполняют такие задания, слава и вознаграждение, которые они могут заработать, не может сравниться с теми, что они получат от легких заданий на доске объявлений гильдии.

Можно сказать, такие задания достаточно редки.

Итак, Рения решил принять просьбу от Лиарис.

Он попытался посоветоваться с Шион и Роной, но их ответ состоял в том, что они не смогут сопровождать его, поскольку они заняты какими-то другими делами, суть которых пока держалась в секрете.

На днях была получена некоторая информация из эльфийской страны, которая гласила, что на въезде в Лес Лабиринт, который был в значительной степени разрушен Ренией, установлен постоянный мониторинг, а также начато строительство крупной крепости.

Ходят слухи, что они делают это для формирования гарнизона, чтобы организовать постоянное размещение солдат.

Конечно, они не могут разместить там гарнизон, который сможет отразить такую огромную армию монстров, какая напала на страну эльфов. Правительство делало упор на силу обороны. В крепости было создано несколько выходов для побега, чтобы солдаты могли быстро убежать в чрезвычайной ситуации.

Рения каким-то образом чувствовал, что Рона связана с этим.

Хоть Рона и называет себя жрицей, на самом деле она рыцарь.

Ее справедливо можно назвать экспертом по военным вопросам в Кукрике.

Она вполне могла быть приглашена гильдией.

Странным было то, что Шион тоже ходила вместе с ней по ее делам.

У Рении не было ни малейшей идеи о том, что Шион могла делать там.

Даже если учитывать ее боевой потенциал, она просто женщина-фехтовальщица, и по сравнению с Ренией она не обладает ничем, кроме навыков, которые еще и сильно отстают от его собственных.

Трудно представить, что ее вызвали для того, чтобы она стала членом гарнизона.

Кроме того, она может сама рассказать ему рано или поздно, если появятся какие-то проблемы. Подумав так, Рения решил не задумываться над этим.

«Хорошие запросы здесь есть?» (Куровал)

Куровал разглядывала доску заданий.

Куровал следует за ним всюду, куда бы они ни направился.

По реакции Лиарис Рения понял, что люди очень удивляются, когда видят эльфа на человеческом континенте.

Такая реакция, скорее всего, вызвана неожиданностью, но если это так, то люди, вероятно, перестанут удивляться, если будут видеть эльфа каждый день и это станет для них обычным делом.

Тем не менее, это не повод для того, чтобы Куровал бесцельно гуляла сама по себе.

Куровал необычна, а значит, представляет собой редкую ценность.

Рения не знал, как в городе Кукрика обстоит дело с преступностью, но он не мог уверенностью заявить, что ее никто не обидит или не похитит.

В случае, если преступники узнают о существовании Куровал, то, возможно, кто-то захочет на этом разбогатеть.

В этой ситуации, не остается ничего, кроме как самому Рении выступить в качестве охранника Куровал и везде ходить вместе с ней.

«Но мы же не можем стоять и ждать подходящих заданий» (Рения)

Есть одна причина, по которой Рения решил принять просьбу Лиарис.

Это из-за награды, которую Лиарис обещала Рении.

Лиарис, которая выполняла запросы как обычная искательница приключений, прежде чем стать школьной учительницей, предложила Рении передать ему все: деньги, которыми она обладает, и предметы, которые она собрала в свои дни приключений.

Что касается предметов, которые она хотела ему отдать, Лиарис, которая, по-видимому, до мозга костей была учительницей, записала их в список, которые назвала не иначе как «Наличные предметы». Лиарис взяла с собой этот список и отдала его Рении, когда пришла к нему за помощью. Увидев этот список, Рения обнаружил кое-что интересное.

Запись гласила:

[Маленький металлический сундук. Цвет черный, форма овальная, на поверхности странные орнаменты. Внутри множество шаровидных многогранников, угольно-черных с красными линиями. Многогранники поддерживаются семью подпорками и поясом, который, кажется, сделан из металла. Назначение неизвестно]

Рения был впечатлен.

Только один предмет, который подходит под это описание, был известен Рении.

Этот предмет навевает картину чего-то темного и зловещего.

Тем не менее, это знание осталось у него из его предыдущего мира, маловероятно, что то же самое будет существовать в другом мире.

Тем не менее, сходство слишком велико.

Ради того, чтобы развеять свои сомнения, стоило овладеть этим предметом.

Однако, если это был тот же предмет, о котором подумал Рения, это слишком опасный предмет, чтобы быть в руках простого приключенца.

~Хотя это может быть правдой, я не могу сказать, что нахождение этого предмета в моих руках безопасно, но, поскольку я понимаю, по крайней мере, что это такое, я не допущу глупых ошибок в обращении с этим предметом~

Чтобы не показаться излишне заинтересованным, Рения сказал Лиарис, что он примет просьбу при условии, если она предоставит ему немного денег и несколько предметов, которые, по-видимому, являются результатами волшебного ремесла, и этот маленький металлический сундучок в качестве награды.

Конечно, в случае, если он получит сундучок, он намерен посоветоваться с Фрау и спрятать его, чтобы он никогда не попал в руки к другим людям.

«Если честно, я не совсем понимаю, какое задание соответствует ожиданиям Лиарис» (Рения)

«А каковы задания, где она преуспела как приключенец?» (Куровал)

«Конечно, это очень маловероятно, чтобы у нее был такой опыт, где она бросалась в жилища орков и собственноручно уничтожала их, как думаешь?» (Рения)

Убийство 100 орков, конечно, было бы хорошим опытом, однако они говорили о славе и достижениях.

«Задание должно быть таким, чтобы Лиарис-сан могла справиться сама» (Куровал)

«Нет, это, вероятно, неразумно. Нельзя называть достижением то, что человек может легко совершить своими обычными умениями, не так ли?» (Рения)

Даже если это был разговор о том, что Рения должен сделать все за Лиарис, было бы подозрительно, если задания, которые выполнит Лиарис, будут такими, какие она не способна выполнить в принципе.

~В том случае, если она тоже будет участвовать, даже если я проделаю большую часть работы, вероятно, будет справедливо сказать, что это ее достижение~

«Будет хорошо, даже если она просто ударит по цели, которая наполовину мертва от моих атак, чтобы добить ее, но... мне интересно, какой монстр подходит для этого?» (Рения)

«Если бы речь шла об эльфах, я могла бы сказать, но если речь идет о человеке, я не могу помочь» (Куровал)

«Если речь идет об эльфах, кого им нужно победить, чтобы это считалось достижением?» (Рения)

«Мантикора» (Куровал)

Монстр под названием мантикора – это монстр, живущий в лесах и имеющее большой аппетит.

Оно имеет крылья, похожие на крылья летучих мышей, и хвост с ядовитым жалом скорпиона.

Мантикора обладает телом льва с человеческим лицом. У монстра даже есть способность использования магии, хотя и низкого класса.

Во всяком случае, это монстр, который много ест. Если к нему приближаются эльфы или звери, или что-то, что может поместиться у него во рту, он будет есть бесконечно. Эльфы договорились уничтожать любого мантикора, как только он будет обнаружен, считая его очень опасным монстром.

«Поскольку он агрессивен и неподчиняем, победа только одной мантикоры будет достойна высокой награды за такой чрезвычайно благородный поступок среди эльфов» (Куровал)

Она сказала это на эльфийском языке.

Так как было невозможно объяснить это на общем языке, Куровал быстро сдалась, но тут же пожалела об этом, когда получила подзатыльник от Рении, хотя и слабый, как только она закончила свое объяснение.

«Не разговаривай на эльфийском языке, дурочка» (Рения)

«Ты жесток, Рения-сан. Я вижу звездочки перед глазами» (Куровал)

«Не волнуйся, скоро они исчезнут. Мне интересно, будет ли достаточно для Лиарис победить мантикору, чтобы это стало ее достижением?» (Рения)

Более того, где они возьмут мантикору? Это также станет проблемой.

Поскольку в стране эльфов много больших лесов, похоже, что там мантикоры встречаются гораздо чаще, чем на человеческом континенте.

Рядом с людьми гораздо меньше лесов. Поскольку при обнаружении таких опасных монстров из страны тут же отправляют приключенцев или отряд порабощения, монстров трудно найти, поскольку они прячутся глубоко в лесах.

«О, ни-чан, давно не виделись. Как тебе удалось заполучить такую красавицу?»

Придя в чувство от своих мыслей из-за внезапного голоса, обращенного к нему, Рения повернул голову в сторону владельца голоса.

Это был человек среднего возраста, искатель приключений с внешностью и снаряжением как у уважаемого купца.

Рения, который сразу понял, что это лицо ему откуда-то знакомо, слегка кивнул, чтобы поприветствовать его, а затем вспомнил, что это приключенец, который ранее дал ему информацию о лесных осьминогах.

Прежде чем Рения успел вспомнить, кто стоит перед ними, Куровал поклонилась, весело улыбаясь.

Похоже, она приняла «красавицу» на свой счет.

«Прошло много времени. Разве Вы не участвовали в задании о порабощении леса, оссан*?» (Рения) (Т/Н: *означает мужчину средних лет)

«Я намеревался сделать это. Но так как мой приятель сказал мне, что у него есть другая работенка, и что я должен отправиться с ним, я не смог участвовать в этом задании. Кажется, это стечение обстоятельств было довольно удачным. Я слышал, что почти все, кто участвовал в этом задании, были убиты»

«Да, это так. Информация с того дня спасла меня от неприятностей. Лесные осьминоги были очень вкусными» (Рения)

Приключенец средних лет сделал слегка удивленное выражение из-за слов Рении.

«Вам удалось выжить, не так ли? Это потрясающе»

«Вероятно, это была удача» (Рения)

«Вы абсолютно правы. Говорят, что лес был уничтожен почти полностью. Тем более, что это было нападение демонов. Похоже, что в настоящее время люди из гильдии строят крепость с гарнизоном в этом районе»

Нападение демонов? Рения был слегка удивлен информацией, которую он только что услышал.

Конечно, называть это стихийным бедствием не хватает аргументов. Даже если бы Рения решил их предъявить, никто бы ему не поверил.

Так что легче всего обвинить во всем демонов. Кажется, это будет очень правдоподобно.

«Итак, ни-чан, почему вы стоите здесь перед доской заданий? И что здесь делает эта эльфийская красавица?»

Наконец, заметив ее уши, он повысил голос от удивления.

Улыбка сменилась на обеспокоенное выражение лица. Рения, вздохнув, начал объяснять.

«Пожалуйста, не так громко. Не следует ее пугать» (Рения)

«Ах, да, извините. Я занимаюсь приключениями уже давно, но эльфов я еще никогда не видел»

«В этом нет ничего необычного» (Куровал)

«Ой, ни-чан. Эльф разговаривает на общем языке…»

«На данный момент она учится» (Рения)

«Как невероятно... Не будет ли такая прелесть втянута в кровопролитие по заданию гильдии?»

Приключенец уже понял, что они пришли сюда за заданием, и решил спросить прямо.

«Есть один человек, который хочет совершить некое достижение, чтобы получить согласие на помолвку от довольно благородной семьи» (Рения)

«Хм, благородной, говоришь? Это очень трудно – получить согласие, эти ребята всегда могут найти причину для отказа»

«Это правда. Мы учли это условие. Можете ли Вы подсказать нам монстра, после победы над которым даже самая благородная семья не сможет отказать победителю?» (Рения)

«Нет, я такого не знаю…»

Приключенец положил руку на подбородок и подумал некоторое время и, наконец, заговорил после того, как привел свои мысли в порядок.

«Если вы хотите получить такое достижение, нет смысла говорить о каких-то легких заданиях. Нет никаких сомнений в том, что если Вы победите хотя бы одного демона, любая благородная семья расцелует Ваши руки. Однако для того, чтобы победить демона, нужно запастись таким количеством жизней, сколько нет у всего нашего города.Есть еще один вариант, например, существуют драконы, которые живут где-то в цепи скалистых гор, где находится гробница затворника. Такое Вам интересно?»

«А? Гробница затворника находится рядом. Дракон живет так близко к городу?» (Рения)

Скалистые горы, где можно найти гробницу затворника – это место, куда Рения уже отправлялся однажды.

Это место, которое находится примерно в 20 километрах от города.

Рения размышлял над тем, нормально ли это, что дракон обитает так близко к городу, но приклюценец отрицательно покачал головой на слова Рении.

«Ни-чан, Вы помните хотя бы географию окрестностей города, в котором находитесь? Я же говорил, что жилище дракона глубоко внутри скал, верно? Требуется несколько часов, чтобы пройти по этим скалам, однако чтобы добраться до самих скал, понадобится не меньше дня. Кроме того, там нечего делать без хорошей физической подготовки, так как множество монстров может встретиться на этом пути. Эта территория полна разных полудраконов»

«Полудраконы?»(Рения)

«Они слабее драконов, но это не отменяет того факта, что они очень опасны»

«А победа над ними может считаться достижением?» (Рения)

«Наверное, будет недостаточно, если будут побеждены только один или два, но... если вы победите несколько полудраконов, это, вероятно, будет считаться достижением»

«И если мы сможем их победить, мы, вероятно, столкнемся с драконом?» (Рения)

«Ну, да, вероятность огромна... ни-чан, вы серьезно собираетесь туда идти?»

Рения ответил приключенцу улыбкой.

«Похоже, это противники, которых достаточно легко найти. Если невозможно приручить полудраконов, похоже, я знаю способ, с помощью которого можно убить их сколько душа пожелает» (Рения)

«Вряд ли гильдия даст такое задание, но Вы можете использовать полудраконов для получения магических камней или сырья» (Куровал)

Так как драконы не являются теми, кого легко победить, они все же могут быть побеждены прилюченцами, объединенными в большую группу. Но знают ли эти ребята, что делают?

Приключенец средних лет казался обеспокоенным.

У Рении было такое ощущение, что что-то не так. Это все было из-за одежды Куровал, которая шла рядом с ним.

Они шли по дороге, которую даже нельзя было назвать нормальной дорогой, поскольку она петляла через горный пейзаж, который скорее следует назвать полем камней. Они должны были проникнуть довольно глубоко в цепь скалистых гор, где предположительно находилась гробница затворника, которая являлась местом, куда они намеревались попасть.

Рения заинтересовался свойствами митрила. Рения заметил, что митрил сохраняет прочность, даже если сжать его в тонкую пластину, как сусальное золото, когда он пытался ковать его в кузнице.

Если есть такая закономерность, разве невозможно создать превосходные доспехи? Он поделился этим с Фрау, поскольку он, вероятно, должен попросить эксперта по рукоделию справиться с этим.

Фрау, которой было предложено осмотреть лист митрила, что был тоньше, чем бумага, сначала выразила сомнения, а затем отошла, чтобы сказать что-то Шион, Роне и Куровал, после чего вернулась.

«Что случилось?» (Рения)

«Шион-оне-сама сказала, что такое использование митрила будет довольно расточительным. Для Роны-оне-самы митрил выглядит слишком светлым, а жрица должна носить только темные одежды. Только Куровал-тян сказала, что все в порядке и она с радостью облачится в такую броню» (Фрау)

«Шион и Рона считают, что доспехи должны соответствовать их требованиям?.. Что ж, они сами это выбрали. Не хочешь ли ты помочь создать одежду для Куровал?» (Рения)

«Конечно, я помогу» (Фрау)

«Я объясню тебе, что я хотел бы, чтобы ты сделала» (Рения)

Похоже, что разговор плавно превратился в новое задание для Фрау.

Также было кое-что, что нужно было сделать Рении.

Не сообщая Лиарис о своих планах, он просто сказал ей, чтобы она могла взять выходные в школе, поскольку они кое-куда отправятся, как только смогут закончить общие приготовления.

После того, как они собрали и купили необходимые материалы в городе, Рения начал создавать определенное снаряжение в мастерской.

Это незаменимое снаряжение для Лиарис, чтобы она могла безопасно сопровождать их на пути драконов, поскольку это задача сложна для обычного приключенца, как она.

То, что он создал после целого дня работы было чрезвычайно прочной броней на все тело.

Все ее тело должно быть покрыто громоздкой стальной броней. Это предмет, который весит почти столько же, сколько сам человек.

Рения закрепил один слой той же митриловой фольги, которую он дал Фрау, по всей площади брони, сзади и спереди.

Рения понял это во время работы с ним: металл под названием митрил, возможно, даже более прочный, чем железо.

Даже во время его обработки Рения мог обращаться с ним как с обычным материалом.

Рения не мог считать митрил материалом, который выделяется чем-то, кроме того, что встречается довольно редко.

Но когда он стал резать его небольшим железным ножом, тогда он понял, что он ошибался насчет митрила.

Конечно, Рения также пытался резать железо митриловым ножом, однако у него ничего не вышло, кроме отвратительного для человеческих ушей скрежета. Будучи разочарованным тем, что митрил бесполезен, он попытался сплавить железо и митрил.

Выплавленный в результате клинок не имел особых изменений.

Рения, который был крайне удивлен тем, что митрил не оказывает никакого сопротивления, догадался, что похоже, что металл под названием митрил – это металл, который меняет свое свойство, отвечая на намерение его владельца.

Это было позже подтверждено словами Куровал.

По-видимому, митрил – телепатический материал, который понимает намерение своего хозяина, поглощает его манну и изменяет свое свойство, потребляя эту манну.

Иными словами, во время его обработки он будет реагировать на намерение, которым руководствуется кузнец во время его обработки и, таким образом, станет легче обрабатывать его. В зависимости от намерения, митрил может быть стойким или неустойчивым к огню или холоду, что позволяет его кузнецу в обработке металла.

Рисоварка, которая была создана Ренией, была готова к использованию в качестве рисоварки потому, что никто не тронул ее, пока она держалась в огне. В случае, если бы это была посуда, которую делали бы с намерением готовить что-то еще, например, для использования в качестве сковороды, она стала бы бесполезным инструментом, в котором невозможно было бы что-либо сварить.

То, что создал Рения – это доспехи с митриловым покрытием, которые обладали слишком большим весом, чтобы обычный человек мог носить ее.

«Это броня?» (Куровал)

«Да, вроде того. Это необходимая вещь» (Рения)

Если Лиарис встретится с драконом один на один, она определенно проиграет.

Даже если она научится таким вещам, которые смогут защитить ее, нет никаких сомнений, что она, вероятно, не выберется из этой схватки живой.

Поэтому Рения создал эти доспехи, которые покрывают все тело, предназначенные для обороны.

Потому как он беспокоился об оборонительной силе, которая зависит от манны Лиарис, он установил на доспехах много магических драгоценных камней, которые делала Фрау. Однако после всех этих манипуляций Рения не мог видеть в этих доспехах ничего, кроме великолепного гроба для бойца.

Во всяком случае, это предмет, надев который Лиарис не сможет сделать ни шагу.

Можно сказать, что он не имеет практического применения.

Даже Куровал, которая была против того, что Рения использует митрил для брони, проявила любопытство, задаваясь вопросом: «Как, черт возьми, она будет использовать доспехи с таким огромным весом?»

Поскольку Рения счел объяснения слишком хлопотным делом, он просто переместил доспехи в свой инвентарь.

«Это прекрасная броня. А что ты думаешь об этом?» (Куровал)

Говоря это, Куровал указала на одеяние, в котором она была, идя рядом с Ренией.

На ней была белая рубашка с длинными рукавами, а также белоснежное платье, белоснежная юбка и черные чулки.

На нее руках красовались черные перчатки с голыми пальцами, а ее ноги были обуты в сапоги с высоким шнуром, которые заканчивались почти у колена.

Рубашка и юбка были сделаны из роскошного материала и покрыты митриловой фольгой, которая была сшита серебряными нитями. Ослепительно сияющая в дневном свете, эта одежда была сказочно красива в сочетании с красотой эльфа. Однако минусом было то, что она слишком выделялась в плохом смысле слова.

По крайней мере, на пути через унылые скалистые горы она была похожа на путешествующий лучик света.

За ними следовала Лиарис.

Несмотря на то, что она пришла сюда для получения достижений, она надела свою обычную городскую одежду, не имея меча или каких-либо доспехов.

Она считала это настоящим безумием, однако сделать так ее попросил Рения.

«Тебе идет. Смотрится очень мило. Но... разве это не одежда, которая немного непригодна для горного похода?» (Рения)

«Хм... Возможно. Но эти чулки сделала Фрау-сан, чтобы я не поранила ноги, они очень прочные» (Куровал)

«Рения-сан? Как далеко мы идем? Я в этой одежде…» (Лиарис)

«Что-о?» (Рения)

«Ах...Нет-нет, я не хочу жаловаться или что-то в этом роде» (Лиарис)

Она думала, что Рения сердится? Лиарис сразу же махнула рукой, но Рения сказал это о чем-то совершенно другом.

«Куровал, ты тоже видишь эту штуку, которая поднимается в небо?» (Рения)

«Рения-сан, у тебя отличное зрение. Я думаю, это виверна. Расстояние около 600 метров» (Куровал)

«Я вижу. Как раз первая цель в качестве испытания перед реальной атакой. Эй, Лиарис!» (Рения)

«Да-да?» (Лиарис)

Лиарис, которая пока не понимала, зачем Рения ее подозвал, нагнала их. Перед ее глазами Рения достал из своего инвентаря доспехи из митрила.

После того, как он поставил ее на землю и быстро расстегнул застежки, вся броня разделилась на две части. Одна часть упала на землю, и Рения попросил Лиарис лечь в нее.

«Эм… что? Какого черта?» (Лиарис)

«У нас нет времени. Ложись быстрее» (Рения)

«Рения-сан, похоже, оно нас заметило…» (Куровал)

После того, как он посмотрел в сторону, куда указывала Куровал, он увидел, как виверна медленно летит в их сторону.

Виверна является полудраконом, у которой имеет две ноги, как у ящерицы, а также крылья как у летучей мыши, с перепончатыми лапами.

Ее общая длина составляет около 3 метров. Хотя она не использует огненного дыхания, у нее есть жало на кончике хвоста, которое обладает мощным парализующим ядом: это была информация, которую Рения услышал в гильдии.

Что касается силы – она не слишком сильна, но, поскольку виверна определенно считается сильным монстром, для нее искатели приключений, которые не привыкли воевать в небе, являются легкой добычей.

«Она летит сюда. Быстро внутрь!» (Рения)

«Я поняла…» (Лиарис)

Лиарис в спешке забралась в доспехи.

Рения сразу закрыл ее второй половиной и застегнул застежки.

«Рения-сан, оно здесь!» (Куровал)

«Пожалуйста, защищай от первой атаки!» (Рения)

По Куровал пришелся первый удар виверны, которая попыталась сбить ее с ног задними лапами, резко устремившись к земле. Куровал громко ругала Рению на эльфийском языке.

«Ветровая Стена!» (Куровал)

Полет виверны, которая собиралась атаковать, был сбит сильным ветром.

Наверняка она хотела совершить лобовую атаку, однако из-за ветра ей пришлось увернуться и описать круг над землей, а затем отдалиться на некоторую дистанцию.

Ее челюсть, в которой зазубренные клыки выстроились в линию, издала жуткое рычание на всю округу.

«Рения-сан, оно призывает своих собратьев!» (Куровал)

«Твоя юбка... Ты точно в безопасности?» (Рения)

Щека Куровал стала слегка красной, когда она отпустила подол своей юбки.

«Если хочешь, я могу поднять ее так высоко, как тебе нравится. Боже, что я говорю…» (Куровал)

«Если это поможет тебе отразить атаку…» (Рения)

Посмеиваясь, Рения, который застегнул последнюю застежку, обратился к Лиарис, чтобы она поднялась с земли.

«Итак, Лиарис. Если ты хочешь остаться в живых, то сейчас тебе стоит изо всех сил думать о том, что твои латы непробиваемы. Поняла? Также хорошо думать о том, что ты ненавидишь боль или не хочешь умереть. Во всяком случае, думай позитивно и настройся на победу, поняла?» (Рения)

«Да!» (Лиарис)

«Хорошо, а сейчас... будь готова ко всему» (Рения)

«Что?» (Лиарис)

Лиарис была полна смятения из-за просьбы Рении, но ситуация уже достигла точки невозврата.

Это латы, человек внутри которых не может снять их своими руками, он даже не может подняться их большого веса.

Как только он отвел взгляд от Лиарис и посмотрел на небо, количество виверн, которые их окружали, возросло до четырех.

«Их все больше! Их стало больше, Рения-сан!» (Куровал)

С тех пор, как Куровал начала говорить без ошибок, она, вероятно, постоянно использовала эльфийский язык.

«Ладно, пошли, Лиарис. Все в порядке, я экспериментировал с доспехами сам!» (Рения)

«Окей…» (Лиарис)

«[Манипуляция]!» (Рения)

Латы, раскинувшиеся на земле, подпрыгнули к небу с потрясающей силой, и крик, который издала Лиарис, в мгновение остался далеко позади.

Заклинание манипуляции – это заклинание, с помощью которого можно перемещать предметы без рук.

Для обычного практикующего магию это заклинание, которое позволяет перемещать предмет, который можно держать одной рукой, с одним заданным импульсом. Обычно это не такое заклинание, которое может поднять предмет на такое расстояние, откуда даже крик не слышен, однако Рения легко поднял эти тяжелые латы ввысь.

Для Рении это было что-то вроде игры в жонглирование тяжелой броней, внутри который находилась Лиарис, невидимой, огромной рукой.

Даже виверны, которые кружили над головой Рении, были, видимо, удивлены этим. Их внимание обратилось в сторону внезапно взлетевших лат.

В этот момент Рения активировал вторую манипуляцию заклинанием и энергично бросил тело Лиарис в одну из виврен.

Виверна попыталась уклониться в панике, но было уже слишком поздно.

Послышалось болезненное рычание, когда кусок металла врезался в живот виверны, которой не удалось увернуться.

Живот оказался распорот, и полудракон издал дикий вопль.

Рассыпаясь на фрагменты плоти и потоки крови, виврена упала вниз.

В это время Лиарис в доспехах уже летела в сторону другой виверны, а через секунду уже снесла ей голову.

Перед взглядом Куровал, которая смотрела на небо в оцепенении, будучи ошеломленной, доспехи, внутри которых находилась Лиарис, продолжали свободно парить по небу, атакуя еще двух полудраконов, а затем стали опускаться вниз.

Падая вниз туда где стояли Рения и Куровал, они мягко приземлились на землю после того, как были остановлены невидимой рукой перед самым столкновением с землей.

«Рения-сан…» (Куровал)

Куровал укоризненно посмотрела на Рению из-за доспехов, которые теперь лежали на земле, слегка подергиваясь, и из них доносился невнятный стон.

«Разве Лиарис теперь не может с чистым сердцем сказать, что победила четырех виверн?» (Рения)

Звуки падающих с воплем виверн еще слышались в окрестностях, и Рения говорил об этом без всякого раскаяния.

Клинок кинжала, изготовленный из митрила, прошел по телу виверны.

Жесткая кожа не прорезалась бы легко, если бы это было обычное лезвие, но этот клинок не встретил никакого сопротивления, легко прорезая жесткую шкуру полудракона.

Размеры монстров не имеют такого значения, как прочность шкуры, так как она очень прочная, но даже она была похожа на низкосортную броню с этим клинком.

Поскольку шкура является универсальным редким материалом, она стоит довольно дорого. Если очистить чешую и снять шкуру, под ними станет видна беловатая плоть.

Хорошо, что нет необходимости выпускать кровь, так как у виверны большая дыра в животе, и голова отделена от тела, поэтому справиться с очисткой будет легче.

Это мясо встречается на рынке нечасто, но, поскольку Рения слышал, что это очень вкусный ингредиент для блюд, который является сочным благодаря своему жиру, а также мягким, он врезал большую часть мяса и отправил его в свой инвентарь.

~Однако, не похоже, что мы сможем съесть все это. Главным образом мясо с груди, задней части, ног и области вокруг шеи годно к употреблению~

Более того, как только он добрался до внутренних органов, над сердцем он увидел волшебный камень размером с конфету.

Конечно, он его сохранит.

Это элемент, который Рения не рассматривал никак, кроме сырья для Фрау, но это не значит, Рения мог спокойно оставить камень и не взять его с собой при возможности.

Кроме того, Рения сделал все, чтобы использовать внутренности как пищевые ингредиенты, но поскольку он не решился использовать желудок и кишки плотоядного монстра, он не стал их трогать, хотя и был заинтересован в них.

Он считал, что можно вырезать почки и печень, однако он не имел понятия, что из органов, которые открылись ему в брюхе полудракона, являлось почками и печенью.

Даже если он мог предполагать, у него не было уверенности.

Это такое животное, которого не было в его предыдущем мире.

Если он посчитает какой-то орган за печень, он вполне может оказаться чем-то другим, тем, о чем Рения даже не имеет понятия, но что является нормой для анатомии здешнего мира.

Рения, немного замешкавшись, решил отказаться от внутренних органов.

Даже если бы он хотел спросить у кого-то, наверняка Куровал сказала бы, что никогда не потрошила полудракона, что уж говорить о Лиарис…

Рения посмотрел в небо.

Там стальная броня в форме человека летела в воздухе, болтая руками и ногами в полете.

Когда это тело взмывало в небо, на небе расцветал цветок ярко-красной крови.

«15 целей сбиты…» (Куровал)

Голос Куровал казался испуганным.

Вначале она громко говорила рядом с Ренией, но теперь она ограничивалась тем, что просто следила с некоторого расстояния за Лиарис, которая продолжала парить по небу.

«Виверны – хорошая добыча, но горные драконы бесполезны» (Рения)

Их заманивает запах пролитой крови мертвых виверн? Один полудракон за другим появлялись там, где летала Лиарис.

Большинство из них были вивернами, но иногда появлялись горные драконы.

Как и было понятно из названия, у горных драконов все тело покрыто твердой кожей, которая прочна и жестка, как скала. Их было не пробить простыми ударами.

Он попытался победить их, изменив удары, которые делал с помощью Лиарис, но как только они были сбиты, он понял, что в этом случае будут проблемы с их потрошением.

Кроме того, их шкура была слишком жесткой, она не подходит для обработки. Мясо также было жестким, его трудно и неприятно жевать.

Рения ожидал, что под твердой шкурой будет скрываться мягкая плоть, однако ему пришлось разочароваться.

После победы над несколькими монстрами Рения сделал из них отбивные с помощью магии ветра.

Монстры были разбросаны на большое расстояние, когда были превращены в отбивную, не было никакого беспокойства о том, что они заново попытаются атаковать.

«Кажется, она уже начала зарабатывать свои достижения, наш план работает, не так ли?» (Рения)

«Ты собираешься победить дракона таким же способом?» (Куровал)

«Правильно... Однако трудно говорить о том, что она участвовала в битве, если она не совершит хотя бы один удар» (Рения)

«Даже сейчас с трудом можно сказать, что она делает это сама» (Куровал)

Рения смотрел на доспехи, летающие над его головой.

~Конечно, удары принадлежат мне, однако нельзя сказать, что Лиарис совсем безучастна, ведь это с помощью нее в доспехах я делаю эти удары.

Однако это не что иное, как безвольное участие в качестве молотка для отбивной. Даже если они будут проверять подлинность достижений заклинаниями, для них, вероятно, немыслимо называть это ложью~

«Интересно, не явится ли сюда главный дракон благодаря запаху крови? Если бы это было так, это избавило бы нас от проблем с поисками дракона» (Рения)

Куровал улыбнулась, но за ее улыбкой читалось нежелание биться с драконом.

«Ты хочешь, чтобы я посмотрела, не направляется ли он сюда?» (Куровал)

«А ты можешь?» (Рения)

Куровал кивнула Рении, который с удивлением посмотрел на нее.

«Может, ты еще можешь использовать заклинания для этого?» (Рения)

«Эльфы не используют такие заклинания» (Куровал)

«Тогда как ты это сделаешь?» (Рения)

«Оставь это мне» (Куровал)

Она ударила себя в грудь, фокусируя сознание на поиске.

Это была не магия. Это нельзя также назвать мастерством.

Эльфы просто имели способность [усиление восприятия] от рождения.

Первоначально оно использовалось для проверки состояния окружающей среды в лесу, но даже если они не находятся в лесу, они воспринимают такие вещи, как звук ветра, запахи, небольшие вибрации и звуки, и, хотя только смутно, они способны представить себе пейзаж довольно широкого диапазона в их сознании.

Конечно, обычно они этим не пользуются.

Это считается чем-то вроде скрытого таланта, до тех пор, пока кто-то не надумает им воспользоваться.

Если бы это было иначе, эльфы постоянно боялись бы слабых звуков и вибраций, ведя свою повседневную жизнь.

Эльфы обычно не используют эту способность в местах, где есть другие расы, кроме них.

Потому что это разоблачит одну из их сил.

Таким образом, лишь немногие знают о том, что эльфы обладают такой способностью.

Куровал, которая решила использовать эту способность перед Ренией, подумала, что не будет ничего плохого, если она раскроет эту тайну перед Ренией, и потом, если она не найдет дракона, Лиарис, вероятно, продолжит биться о полудраконов.

Начав расширять диапазон своего восприятия, Куровал сразу заметила два необычных феномена.

Один – ее собственный диапазон восприятия.

Для нормального эльфа диапазон был бы ограничен кругом в несколько сотен метров.

Очень опытные эльфы едва достигают пространства в один-два километра.

Однако восприятие Куровал легко распространилось дальше 2 километров и достигло диапазона 3 километров.

Подобные изменения касались также ее способности фехтовать и использовать магию.

Это изменение произошло после того, как она сражалась с армией монстров вместе с Ренией.

Что случилось с ее телом? Хотя Куровал ничего не понимала, она точно знала, что плохого с ней не случилось. Изменения были, но они не беспокоили ее, поэтому она не задумывалась над ними.

Может быть, это случилось под влиянием выполнения последнего обряда с демоном, как было приказано Ренией?

Второй феномен – это реакции, происходящие в ее усиленном восприятии.

Куровал уловила несколько значимых реакций.

Поскольку это были мощные реакции, которые не могли сравниться с вивернами, Куровал подумала, не драконы ли это?

Она ничего не понимала, потому что чувствовала, что дракон движется довольно быстро прочь от того места, где они находились.

Более того, что касается непонятных ситуаций; на открытой ровной территории, которая была довольно далеко от них, осталась только одна крупная реакция, которая вообще не двигалась с места.

Что, черт возьми, представляют собой эти реакции? Не понимая этого, Куровал наклонила голову в сторону.

Рения понял, что она что-то чувствует.

«Ты что-то почувствовала?» (Рения)

«В этом направлении…» (Куровал)

Куровал указала в сторону реакции, которая не двигалась.

«Там что-то мощное. В отличие от других, оно не двигается с места, и я не знаю, почему» (Куровал)

Если это драконы, они не смогут убежать от них даже при попытке к бегству, тем более, что драконы являются высококлассными существами, которых можно назвать сильнейшими монстрами.

Есть некоторые виды, которые маскируются под драконов, но ими не являются, однако даже самый слабый дракон может нанести большой урон группе высококлассных приключенцев, которые задумали бы с ним сражаться.

Если же дело касается сильнейших драконов, то существует большая вероятность того, что этого дракона будет невозможно подчинить, даже если за подчинение возьмется целая страна.

Драконы, которые населяют эту цепь скалистых гор, относительно слабые, Куровал узнала о них заранее, но даже они не являются противниками, с которыми легко может справиться группа из трех человек.

«Они уходят?» (Рения)

«Так я чувствую. Да, они удаляются от нас» (Куровал)

Драконы также умны.

Учитывая то, что обычно дракон не встречается с существами, которые могут сравниться с ним, нет такой ситуации, которая может заставить дракона обратиться в бегство, но в настоящее время многие полудраконы, летающие над ними, доказывали обратное.

Дело было в Рении, который обладал таким количеством манны, которое можно было поделить на всю армию, и оставить для того, чтобы убить демона.

Разве этот человек уже не вступил в схватку с драконом?

Такие мысли были в голове Куровал.

«Что там происходит?» (Рения)

«В диапазоне моей чувствительности осталась лишь одна реакция» (Куровал)

«Он отстает от остальных» (Рения)

«Мне и самой интересно… Однако если бы он хотел убежать, но бы не медлил. Он просто не двигается с места» (Куровал)

«Это дракон, интересно?» (Рения)

Куровал не могла ответить наверняка.

Она пожала плечами.

«Судя по его размерам, думаю, это вполне может быть дракон» (Куровал)

«Ну, тогда мы должны проверить это» (Рения)

Говоря это, Рения посмотрел на Лиарис, которая еще парила в воздухе.

Доспехи, внутри которых она была, медленно направились к земле и зависли над ней.

«Лиарис, ты не спишь? Могла ли она потерять сознание или умереть?» (Рения)

«Рения-сан... Мне нужно восстановиться... слишком жестоко» (Лиарис)

Послышался сдавленный голос Лиарис.

Пребывая в этой броне какое-то время, она, по-видимому, потеряла способность двигаться, не теряя сознания, даже когда она была спущена на землю.

Из-за того, что митрил – это металл, который реагирует на волю человека, который был в него облачен, его эффект значительно уменьшится, если его владелец потеряет сознание.

Будучи в сознании, человек, облаченный в митрил, не получит никакого ущерба.

«Так как мы обнаружили что-то, что может быть драконом, мы отправимся туда. Можешь ли ты поддерживать свое сознание?» (Рения)

«Я... Я сделаю все возможное» (Лиарис)

Из-за неожиданно ясного ответа, хотя он был произнесен убитым голосом, Рения посчитал, что пока все в порядке.

Поскольку доспехи имели большой вес, Рения беспокоился о потреблении манны при транспортировке, потому что он, безусловно, потратил большое количество манны на удары, однако у него в запасе еще оставалось достаточно манны.

Учитывая, что потребуется время, чтобы снова экипировать Лиарис, если она на время снимет броню, Рения решил транспортировать броню, используя заклинание манипуляции, которое он использовал до этого.

«Итак, мы идем?» (Рения)

Глядя на Куровал, он первым пошел в том направлении, в котором она указала.

Рения и Куровал, которые какое-то время просто шли вперед, вскоре вышли на открытую местность, и сразу же наткнулись на невероятное зрелище.

«Эй... как ты думаешь, кто сделал это?» (Рения)

«Не знаю…» (Куровал)

Сцена, развернувшаяся перед Ренией и Куровал, была невероятной.

На открытом пространстве, которое почувствовала Куровал, огромный красный дракон длиной около 10 метров яростно пытался вырваться, будучи привязанным за шею толстыми цепями, которые были прибиты к земле.

Рения наблюдал за сценой в тени большого валуна.

Так как броня с Лиарис парила в воздухе над его головой, не было смысла прятаться, однако Рения почувствовал, что должен это сделать.

Куровал последовала его примеру.

Перед их глазами огромный красный дракон отчаянно боролся с цепями, связывающими его, пытаясь оторвать или вырвать их из земли.

Часть цепей уходила в землю, интересно, насколько глубоко эти цепи продолжаются под землей? Не не похоже было, что он может вытащить их.

Рения не мог определить точную толщину цепи, потому что он стоял слишком далеко, но цепи, похоже, были очень прочными. Дракон ревел, пытаясь вытащить их, однако цепи держались на своем месте, сколько бы он ни пытался выдернуть их.

Это особый материал или они подкреплены магией?

В любом случае, если цепи могут запросто полностью ограничить действия 10-метрового монстра, они, вероятно, необычные, но Рения не имел понятия об их происхождении.

Но пока была другая проблема, о которой ему следовало подумать.

Например, почему этот дракон оказался привязанным цепью к земле здесь и сейчас? Почему этот дракон находится здесь?

Во-первых, нет никаких сомнений в том, что кто-то сделал это намеренно.

Однако тут возникает следующий вопрос – зачем кому-то понадобилось удерживать здесь этого страшного монстра?

Вероятно, есть некое существо, которое способно заключить в цепи дракона, оставив ошейник на его шее.

Однако, если это существо обладает такой способностью, ему проще простого убить дракона и сделать с ним все, что он пожелает. Если цель состоит в том, чтобы убить дракона, смысл в удерживании его цепями непонятен.

Будет ли он еще удерживаться этими цепями, пока они добудут какое-либо средство для его транспортировки? В то время, когда Рения начал думать об этом, Куровал отвлекла его, толкнув в спину.

«Что случилось?» (Рения)

«Что-то висит там, на шее у дракона» (Куровал)

Рения напряг глаза и заметил, что что-то вроде таблички с именем, как у домашней собаки или кошки, безусловно, широко раскачивалось на шее дракона, как сказала Куровал.

Что-то, по-видимому, было написано на поверхности этой таблички, которая обладала металлическим блеском, но Рения находился слишком далеко, чтобы прочитать, что там написано.

«Там что-то написано, но... я не могу прочитать это. Это похоже на табличку, как у домашних животных, неужели есть кто-то, чьим питомцем является дракон!?» (Рения)

«Это слишком абсурдно. Я слышала случаи на человеческом континенте, когда люди летали на полудраконах, но это были только виверны. Кстати, полудраконы и драконы – это совершенно разные категории. Полудракон – это драконоподобный монстр, например, виверны, горные драконы или морские змеи, однако драконы к этому классу не относятся. Дракон обозначает лишь настоящего дракона. Очень давно существовали рыцари, которые ездили верхом на драконах, однако, кажется, уже много сотен лет такого нигде не встретишь» (Куровал)

«Я вижу. Если это так, то кто, черт возьми, сделал такое?» (Рения)

«Я не знаю… Но слово, которое написано на табличке, кажется мне знакомым» (Куровал)

«Что оно означает?» (Рения)

«Что-то вроде… «подарок» (Куровал)

Невольно оглядываясь назад, Рения встретился взглядом с Куровал.

«Подарок от кого кому?» (Рения)

«Мне и самой интересно…» (Куровал)

Куровал сказала это так, будто не было никакого способа узнать ответ на этот вопрос.

«Итак, не пора ли Лиарис начать атаку?» (Рения)

«Наконец-то, дракон…» (Лиарис)

Лиарис сказала это полностью отстраненным голосом.

«В свои последние мгновения я не понимаю... я сделала неправильно, что не ответила Аз-куну...» (Лиарис)

«Эй, что еще за мысли о смерти? Ты вообще не сможешь ему ответить, если умрешь» (Рения)

Теперь Лиарис даже не дергалась, и это было не столько из-за веса брони, сколько из-за ее подавленного состояния. Рения подошел к ней и похлопал по броне.

Поскольку он прикоснулся к поверхности, запятнанной кровью, Рения брезгливо вытер кровь о камень, за которым они прятались.

«Я же говорил, что эксперименты были успешными? Даже если ты столкнешься со скалой на самой высокой скорости, но при этом будешь держать в голове правильные мысли, ты даже не почувствуешь боли» (Рения)

«Аз-кун... Мое тело осквернено…» (Лиарис)

«Не говори глупостей. При чем тут осквернение, это лишь кровь» (Рения)

В то время, когда Рения думал о способах атаки, он считал, что следует сделать броню полностью закрытой.

В противном случае кровь и всякие ошметки будут попадать внутрь через отверстия в то время, когда доспехи будут бить по монстрам. Однако легко было догадаться, что это станет причиной смерти для человека, находящегося внутри, поэтому он сразу же отказался от такой идеи.

Если доспехи будут плотно сомкнуты, человек внутри, конечно, задохнется.

Скорее, чтобы избавиться от возможности удушья, Рения должен был создать как можно больше отверстий для воздуха.

Тем не менее, существует возможность попадания крови и кусочков мяса, которые могли бы заткнуть отверстия.

Таким образом, Рении ничего не оставалось, как сделать небольшие отверстия и прорези по всей броне, чтобы находящийся внутри человек мог дышать.

Благодаря этому не было абсолютно никаких шансов задохнуться, однако кровь и ошметки теперь свободно попадали внутрь доспехов.

«Я хочу вымыть свое тело... Оно липкое и пахнет кровью...» (Лиарис)

«Потерпи, я подготовлю горячую ванну позже» (Рения)

«Да…» (Лиарис)

Рения повернулся в сторону дракона, когда он решил, что Лиарис, которая, по-видимому, окончательно дала согласие на новую атаку, и поднял броню в воздух.

Тем временем дракон перестал пытаться вырвать из земли цепи, которые его удерживали, вместо этого он лег на землю и прикрыл голову лапой, будто бы догадавшись, что Рения собирается атаковать.

Он плотно закрыл глаза и слегка дрожал, его фигура выглядела несколько жалкой и смешной, что не имело значения даже то, что он дракон.

Как и ожидалось, даже Рения не смог безжалостно нанести удар, видя эту сцену.

«Эй, дракон» (Рения)

Он не знал, входит ли в его знание языков этого мира знание языков животных, однако он попытался с ним заговорить, про себя молясь, чтобы дракон ему ответил.

Дракон, которого позвал Рения, открыл только один из плотно закрытых глаз и посмотрел в сторону Рении.

Рения предположил, что дракон способен его понимать.

«Если у тебя нет намерения нападать на нас, ответь или слегка ударь по земле один раз своим хвостом» (Рения)

Дракон ударил по земле хвостом.

Рения вышел из тени валуна, за которым он прятался, готовый прибегнуть к защитной магии в любое время.

Позади него броня с Лиарис медленно опустилась на землю.

«Драконы понимают общий язык?» (Куровал)

Из-за удивленного тона Куровал Рения понял, что нет специального языка, с помощью которого люди общаются с драконами.

Если это так, то способность Рении должна перевести его слова на знакомый для дракона язык.

«Куровал, можешь снять броню с Лиарис, пока я говорю с этим драконом?» (Рения)

«Ладно… Но я не знать как отстегнуть, нужно вытереть…» (Куровал)

Рения достал из своего инвентаря бочку, наполненную водой и тканью, и вручил ее Куровал, которая не решалась коснуться доспехов, которые стали липкими с запекшейся кровью и кусками мяса. И тогда Рения подошел к дракону один.

Рения шел напряженно, так как он ожидал, что в любую секунду дракон может сделать все, что угодно, но, не меняя своей позы, дракон только следил за движениями Рении одним открытым глазом.

Вскоре Рения приблизился к дракону на расстояние, где он мог прикоснуться к его телу, и аккуратно положил на него ладонь.

В тот момент, когда ладонь Рении коснулась дракона, дракон вначале дрогнул, но как только он понял, что Рения не будет делать ничего, кроме этого, он понемногу успокоился.

Рения понимал, что дракон очень напуган, однако он не понимал, что именно пугает его до такой степени.

Пока он пытался нежно погладить чешую дракона своей ладонью.

«М-м, это отличный материал. Упругий, чешуя сразу возвращается на место, если гладить в противоположную сторону. Должно быть, мясо ярко-красное и сочное» (Рения)

Услышав его бормотание, дракон задрожал сильнее. Из его глаз потекли крупные капли слез.

Рения, который проверял мясистость дракона большими пальцами обеих рук как торговец, оценивающий качество мяса мясного скота, был поражен, заметив, что дракон разрыдался, но, поняв, что этот дракон понимает слова человека, он поспешил успокоить его.

«Нет, это не потому что я решил тебя съесть…» (Рения)

[Будто бы выбор существует…]

Благодаря голосу, который она услышала внезапно, Куровал, которая боролась с застежками доспехов Лиарис, посмотрела в сторону Рении с удивленным выражением лица.

«Телепатическая связь?» (Куровал)

[Ах, да. Извините, что внезапно напугал, обратившись к вам]

«Это хорошо, что мы может понять друг друга. Итак, почему ты связан цепями здесь? И что это за табличка у тебя на шее, твой владелец оставил тебя здесь?» (Рения)

[Нет, здесь кое-что другое…]

Дракон начал объяснять ситуацию, в которой он оказался.

[Около 10 драконов жили в этих окрестностях, но, поскольку они почувствовали, что вы, ребята, подходите близко, прежде чем вы попали сюда, они подумали, что вы – просто сумасшедшие, которые заблудились. Но когда мухи, которые обычно летают в окрестностях, слетелись на этих сумасшедших, они все были побеждены, разве это нормально?]

Мухами, вероятно, являлись виверны, так их называли между собой драконы.

[Надо было сделать что-то с этим. Манна, которую я чувствовал в то время, была огромной]

«О? Может быть, речь идет о броне, которая лежит там, с заклинанием манипуляции?» (Рения)

Он указал на кусок металла, над которым склонилась Куровал, стараясь изо всех сил расстегнуть броню. Дракон слегка поднял голову и посмотрел на Рению.

[Что ты сделал?]

«Уничтожил виверн» (Рения)

Получив ответ немедленно, дракон положил свой подбородок на землю и покрыл голову обоими передними лапами снова.

[Из-за количества манны, которое они чувствовали, они поняли, что приближается что-то совершенно ужасное...]

«Они решили сбежать, но так как они думали, что я смогу прийти за ними, если они просто убегут, они решили оставить одного, чтобы дать себе фору? Так ты самый слабый из них?» (Рения)

Как только Рения сказал это, дракон стал выглядеть очень жалким.

[Это так... это потому, что другие ополчились против меня]

«Так, что даже приковали тебя цепями, чтобы сделать для меня подарком? Мощные ребята» (Рения)

Действительно, оторвать цепи, должно быть, невозможно. Рения осмотрел цепи, которые уходили в землю.

Если это дракон высшего или древнего типа, он, безусловно, может похвастаться силой на уровне, который позволяет назвать его самым сильным, но этот дракон, похоже, был простым драконом. С точки зрения людей, это, безусловно, сильный монстр, однако, если он сражается с другим драконом рангом выше, можно сказать, что он находится в невыгодном положении.

[Пожалуйста, просто пощадите мою жизнь... Я бы сделал все, чтобы достичь высокого уровня... Так как я еще не прожил более 300 лет... Я в подходящем возрасте, чтобы найти себе симпатичную самку…]

Интересно, говорит ли он правду? Рению удивило то, что этот дракон является самцом. Он хлопнул его по чешуе, думая, что с ним теперь делать.

Рения размышлял.

Предполагая, что несколько горных драконов не будут считаться за военные завоевания, поскольку они не смогут взять с собой доказательства, у них все еще есть доказательства от 15 убитых виверн.

Учитывая, что Рения собрал магические ядра, они легко послужат доказательством.

~Даже если мы попытаемся представить все это как военные успехи Лиарис, так как они, скорее всего, не смогут поверить в эту историю, Лиарис сможет, по крайней мере, заявить о 7 вивернах как о ее собственных победах~, думал Рения, но неясно, будет ли этого достаточно.

Рения считал, что в этой ситуации практически отсутствует какая-либо сложность в подчинении этих виверн, потому что он создал доспехи, с помощью которых с ними было легко расправиться.

~Я не думаю, что это станет достижением, независимо от того, сколько их было убито, раз можно победить их так легко~

На самом деле виверны и горные драконы – это монстры со средним уровнем мощности, которые, вероятно, могут быть убиты группой обычных приключенцев. Они не те монстры, на которых можно заработать, убив как можно большее их количество.

Лиарис все еще лежала в тяжелой броне. Не похоже на то, что Куровал, которая пыталась вытащить ее из доспехов, прилагая максимум усилий, обладает какими-либо знаниями по этому вопросу. Это была ситуация, когда никто не мог указать, что мнение Рении было неправильным.

Рения посмотрел на дракона, который сидел рядом.

Нет никаких сомнений, что им, вероятно, придется подчинить дракона.

Независимо от того, в каком мире они находятся, те, кто подчинил дракона, будут удостоены самого высокого почета.

Это, вероятно, актуально и в этом мире, надеялся Рения.

Но, если его спросят, способен ли он подчинить этого дракона, который отчаянно умоляет о его жизни, лежа перед ним всей своей большой тушей, Рения не сможет ответить ничего, кроме «нет».

Если бы это был противник, который столкнулся с ним должным образом, он был на сто процентов уверен, что он смог бы победить его, не прилагая особых усилий, но Рения всеми силами избегал того, чтобы бить по слабому противнику, который умоляет о пощаде.

Не говоря уже о том, что этот дракон не причинил никакого вреда Рении и остальным.

В конце концов, он колебался, прежде чем убить дракона, который не нес в себе никакой враждебности.

Этот дракон даже откровенно признался, что хочет найти себе самку.

«Мне кажется, что будет хорошо, если мы поохотимся за чем-нибудь более подходящим» (Рения)

Рения, который начал верить, что нет никакого смысла в том, чтобы убивать такого дракона, сказал это ровным голосом.

[Пожалуйста, спаси меня, я сделаю все!]

«Сделаешь все, говоришь?» (Рения)

Это означает, что он обещает ему что-то за свое спасение?

Магическое ядро непременно понадобится в качестве доказательства подчинения дракона.

Так как волшебное ядро расположено над сердцем дракона или внутри его головы, нет другого пути, кроме как попытаться рассечь его грудину или череп, чтобы извлечь драгоценный камень.

И, несмотря на то, что Рения вполне имел все условия для того, чтобы рассечь толстую кожу и добраться до внутренностей, он не сможет после вернуть все в исходное состояние.

Если оставить вскрытую грудь или голову большинства живых существ, они погибнут.

Как же это раздражает! Рения сложил руки.

Глядя в небо и размышляя над тем, что ему делать, Рения вдруг заметил его, снова посмотрев на дракона.

Рения стоял перед драконом, и с этого места ему как раз было видно то, что приближалось за его спиной.

Он просто появился там, без всяких причин.

«Хэ-эй, привет!»

Тот, кто резко поднял правую руку и приветствовал их, был похож на плохо сделанную игрушку, которая была завернута в бинты.

Состоит ли он весь из бинтов? Или внутри них кто-то есть? Во всяком случае, кусок бинтов имел форму человека, однако весь он был покрыт толстым слоем бинтов, которые скрывали всю идентификационную информацию, например, пол и расу существа.

Даже глаза и рот были скрыты плотными слоями бинтов. Интересно, может ли это существо видеть? И почему его голос звучит глухо? Вопросы возникали один за другим.

Голос был в значительной степени похож на голос женщины.

«Не отвечаете на мои приветствия?»

«Откуда ты, черт возьми, появился?» (Рения)

Рения не был удивлен тому, что он не почувствовал его приближение заранее.

Однако тот факт, что этого не почувствовала даже Куровал, которая обладает довольно чутким слухом и должна была заметить его издалека, было достаточно, чтобы удивить Рению.

Рения сразу же положил руку на рукоять катаны.

Из-за его действия, которое он делал скорее на автомате, комок бинтов в спешке вытянул обе руки вперед.

«Подожди, подожди. Я не сделаю вам ничего плохого. Я просто проходящая мимо Перевязка-сан»

Думая, что, скорее всего, очень маловероятно, что кучка бинтов просто так прогуливается в горной местности, Рения терялся в догадках.

«Разве не кажется чем-то подозрительным такое самопредставление?» (Рения)

Стоя наготове с намерением разрубить эту фигуру рядом с драконом, который находился между ними, при необходимости, Рения бросил мимолетный взгляд в сторону Куровал.

Куровал еще отчаянно работала над тем, чтобы снять броню с Лиарис, пока не появилась эта связка бинтов. Оказалось, что теперь она спряталась в тени скалы и тайно смотрела на них.

Конечно, броня осталась лежать там, где лежала.

Можно сказать, что это было естественно, так как Куровал не смогла бы перетащить ее в тень своими силами. И можно также сказать, что для Лиарис, находящейся внутри доспехов, это было наиболее безопасное место.

«Похоже, у тебя проблемы, да? Не хочется ли тебе взять совета у проходящей мимо Перевязки-сан?»

Рения презрительно посмеялся над словами связки бинтов, которая задала вопрос, подавшись своей верхней частью вперед.

«Человек, который раздает советы в таком виде, кажется полным идиотом» (Рения)

«Так ли это? Я думаю, что есть много людей, которые будут прыгать от счастья, потому что встретили меня!»

Перевязка подняла руку и хлопнула по телу дракона.

Дракон не показал никакой реакции, глядя на кусок бинтов с тем же взглядом, каком он сначала смотрел на Рению.

«Дай угадаю твою проблему? Ты хочешь использовать этого дракона, не так ли?»

Рения не ответил.

«Вероятно, убить его слишком легко, тем более, что есть причина, по которой ты не хочешь его убивать, не так ли?»

«Вполне возможно, что так. И что ты сделаешь?»

Рения крепче сжал рукоять катаны, а куча бинтов стала вращаться вокруг себя, вытянув руки.

Она что, совсем не задумывается о своем поведении, полном слабых мест? Или она считает, что нет необходимости помнить о ком-то, кто может убить ее в любое время?

«Что ты делаешь?» (Рения)

Рения сосредоточил бдительный взгляд на действиях фигуры.

Бинты остановились, чтобы развернуться, и снова попали по драконьему боку.

«Это зависит от того, что ты хочешь сделать. Например, если ты просто хочешь вынуть волшебное ядро…»

Кусок бинтов ловко согнула обе руки.

Увидев, как из промежутков между бинтами появляются различные лезвия с металлическими звуками, Рения немного отступил.

Она даже не заметила, как Рения напрягся? Бинты громко заявили:

«Если за это возьмусь я, я могу сделать это без смерти дракона»

Дракон задрожал своим большим телом из-за этого громкого заявления.

«Ты применишь анестезию или что-то подобное?» (Рения)

Как только Рения задал вопрос Перевязке, которая сразу же убрала лезвия, она ответила несколько идиотским голосом:

«Анестезия, анестезия, ты говоришь. Извлечения ядра невозможно без анестезии?»

«Ах, ты никогда не слышала о такой штуке, как смерть от боли?» (Рения)

Дракон помрачнел из-за слов Перевязки, которые были произнесены совершенно безразлично.

Рения покачал головой, думая, что сейчас он, вероятно, наблюдает за чем-то чрезвычайно странным.

«Это слишком жестоко» (Рения)

Конечно, Рения имел в виду, что выполнение открытой операции на груди без анестезии в состоянии сознания, вероятно, будет чрезвычайно болезненным. Перевязка вздохнула, пытаясь сложить руки на груди.

Руки, которые были обернуты в бесчисленное количество бинтов, не слушались хозяйку.

«Да, это правильно. Если дракон позволит, я также могу сделать так, чтобы он был подчинен»

Из-за слова «подчинен» лицо Рении изменилось.

Это означало, что магическое ядро, извлеченное из этого монстра, будет необходимо, чтобы показать его как доказательство того, что он был подчинен, но в этом случае необходимо убить дракона.

В противном случае было бы необходимо наблюдать за агонией дракона, из которого извлечено волшебное ядро без анестезии.

Рению беспокоило отсутствие подозрительности к фигуре перед ним.

Все равно было бы хорошо, если бы от него было хоть немного враждебности, но это существо вело себя странно дружелюбно.

У Рении не было опыта общения с такими человекоподобными чучелами.

Другими словами, несмотря на то, что он не помнит о дружеском взаимодействии с ними, этот кусок бинтов говорит с ним дружелюбно, не заботясь о том, что Рения кладет руку на оружие.

«Кто ты такой, черт возьми?» (Рения)

«Ну, разве ты не узнаешь это, когда мы закончим дело?»

Перевязка пыталась отложить этот вопрос, но у Рении не было никакого намерения его откладывать.

После того, как он обнажил катану плавным движением, он ткнул ей в точку в том месте, где, вероятно, находится лицо Перевязки.

«Будет ли кто-либо в здравом уме иметь дело с существом, о котором он ничего не знает?» (Рения)

Рения намеревался применить легкое давление, но, по-видимому, Перевязка ничего не видел.

«А? Ты хочешь сказать, что хочешь увидеть мое лицо? Подожди минутку, хорошо? Вообще-то, я об этом не думала... чтобы они так сильно привязались после лечения... Не хочу тебя напрягать, но... думаю, тут не обойтись без...»

«Что ты там бормочешь?» (Рения)

Не проявляя интереса к катане, которая маячила перед ее лицом, Перевязка начала бормотать что-то, размахивая обеими руками.

Перед изумленным Ренией кусок бинтов, который делал какие-то непонятные хаотичные движения, вскоре сделал что-то наподобие кивка головой.

«Окей! Я уберу бинты»

Сказав это, она начала делать что-то со своим телом, используя обе руки, которые были обмотаны бинтами, словно гипсом.

Кусок бинтов, который боролся с бинтами некоторое время перед Ренией, наблюдавшим за этой сценой с сомнительным взглядом, задаваясь вопросом, сможет ли фигура снять бинты, вскоре перестал двигаться и после некоторых размышлений обратился к Рении.

Из-за этих беззащитных движений Рения снова вернул катану в ножны.

«Что там?» (Рения)

«Похоже, я не могу снять их сама. Не могли бы Вы помочь мне?» (Рения)

Кусок бинтов протянул обе руки, прося о помощи.

Интересно, как она замоталась в эти бинты? Рения хотел спросить, но он чувствовал, что она увернется от ответа.

Промолчав, Рения начал распутывать повязки на протянутой к нему руке.

Это стало очень хлопотной задачей, как и предполагал Рения.

Во всяком случае, бинты были намотаны так плотно, что, скорее всего, слой бинтов по толщине превышал размер самой обладательницы голоса.

Рения никак не мог понять, насколько толсты слои бинтов, и что находится внутри них. Это было просто огромное количество бинтов.

Даже когда он разворачивал их в течение нескольких минут, бинты будто снова появлялись один за другим.

Несмотря на то, что развернутые бинты начинали образовывать гору под ногами, не было никаких признаков того, что они скоро закончатся.

Разве это на самом деле не бинты до самой сердцевины фигуры, где никого нет? Даже когда он начал так думать, количество бинтов все увеличивалось под его ногами.

«Ох, извини, что беспокою тебя так сильно. Но, мне нужно было использовать столько бинтов»

Перевязка подала голос, как будто горько улыбаясь, в то время как Рения все снимал и снимал бесчисленное количество бинтов.

А где, черт возьми, лезвия, которые вышли из промежутков между бинтами до этого?

В то время, когда Рения задался этим вопросом, в его руках вместо бинтов появилась стройная женская рука.

Под его ногами лежало количество бинтов в куче, которая доставала ему до лодыжек.

Стоя прямо посреди бинтов, Рения пристально смотрел на белую руку, которая появилась из бинтов.

У не было никаких сомнений в том, что это была рука женщины.

Она также не была похожа, на руку человека, который занят ручным трудом или борьбой. Это тонкая нежная рука, на которой почти нет мышц.

Поскольку Шион и Рона практикуют борьбу длинным мечом и булавой соответственно, хотя их руки сохраняют женственный вид, на их руках довольно много мышц.

У Куровал также есть определенное количество мышц, которые в основном не видны из-за ее внешнего вида, чего и следовало ожидать от эльфа, она способна к физическим нагрузкам, если ее обучить должным образом.

Однако та рука, которая преодолела свой путь изнутри бинтов – это рука, производящая впечатление так называемой молодой леди из хорошей семьи из-за своей нежности, которую Рения не раз видел за свою жизнь.

Значит ли это, что в этих бинтах спрятана хорошенькая молодая леди с благородной родословной? Рения подумал об этом на мгновение, но сразу отказался от этой мысли как от чего-то невероятного.

Место, в котором они сейчас находятся, являющееся обиталищем драконов с вивренами является исключительно опасным местом. Это не то место, где барышня с хорошей родословной будет беззаботно прогуливаться, завернувшись в большое количество бинтов.

Более того, она была одна.

Поскольку нет никаких признаков того, что кто-то сопровождает ее, вряд ли она была молодой леди из хорошей семьи.

«Ну вот, раз освободилась твоя рука, ты сможешь развернуть остальное самостоятельно?» (Рения)

Более того, если она не обладает такими же способностями, как Рения, ей должно стоить большого труда просто подобраться к этому месту.

Как, черт возьми, владелица этой руки добралась до такого места? В то время как Рению одолевали сомнения, Перевязка уже протянула ему другую руку.

«Я не хочу останавливаться на полпути! Не можете ли Вы развернуть их до конца для меня?»

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Рения взял руку, протянувшуюся к нему.

«Стой спокойно» (Рения)

Рения разворачивал повязки, свернутые вокруг другой руки, тайно перемещая доспехи с Лиарис с помощью заклинания в тень, где скрывалась Куровал.

В случае, если им придется быстро убежать, ничего страшного, если они оставят броню, но они не могут оставить Лиарис, которая находится внутри брони.

Поэтому необходимо, чтобы Лиарис заранее выбралась из доспехов, перед тем, как что-то произойдет.

Есть также возможность транспортировать ее с помощью заклинания [манипуляции], но Рения сомневался, что это будет возможно в чрезвычайной ситуации.

Притворяясь, что сталкивается с небольшими, неожиданными трудностями, развязывая бинты, Рения тянул время.

«Простите, что беспокою Вас»

«Боже правый. Зачем использовать такое большое количество бинтов?..» (Рения)

«Это было особое лечение… Это была необходимая мера, пока состояние не стало стабильным»

«Очень странное лечение… Вот, вторая готова» (Рения)

Когда Рения сказал это, обе руки были освобождены от бинтов.

Ее тело, ноги и голова все еще были опутаны толстыми слоями бинтов. Из-за того, что все остальное тело было полностью покрыто бинтами, а из плеч протягивались тонкие маленькие женские руки, это выглядело жутковато и в то же время смешно.

«Следующая голова, пожалуйста»

«Попробуй сама» (Рения)

«Пожалуйста, Рения-кун!»

Выражение лица Рении стало встревоженным из-за голоса, который, казалось, говорил с улыбкой.

«Ты... знаешь мое имя?» (Рения)

«Ах, пожалуйста, снимите повязки на моей голове, хорошо? Юной эльфийке за Вашей спиной нужно время, чтобы вытащить человека, застрявшего в этой броне, не так ли?»

Из-за того, что Перевязка слегка хихикнула, Рения удивленно щелкнул языком, даже не пытаясь скрыть это.

Даже если учитывать то, что местонахождение Куровал могло быть разоблачено, Рения не ожидал, что этот подозрительный персонаж знает его имя.

«Все будет хорошо, даже если Вы доверитесь мне. Если Вы беспокоитесь, я могу сложить руки за спиной вот так»

Комок бинтов завел обе руки, ставшие свободными, за собственную спину и сплел пальцы обеих рук.

В этот момент Рения растерялся.

У него было два выбора. Либо снимать бинты и дальше, либо разрубить катаной эту фигуру в бинтах.

После небольшого колебания Рения начал снимать повязки с ее головы.

Он считал, что сможет разрубить ее своим клинком в любое время, но пока нет причин для того, чтобы это делать.

Убивать ее из-за того, что она кажется странной и подозрительно много знает, это недостаточная причина.

Это поступок дурака – сдерживать власть, не используя ее, но это глупый поступок, если властью пользуются, не задумываясь.

Даже повязки, свернутые вокруг головы, имели много слоев. Перевязка была сделана искусно, чтобы было много бинтов, полностью скрывающих ее лицо, но не приводящих к удушению. Рения тайно восхитился этому методу перевязки

Как только он быстро удалил бинты, перед его глазами появилось лицо Перевязки.

Рения, который продолжал долго и усердно смотреть на это лицо перед ним, был озадачен.

Это было лицо молоденькой девушки, которую он не видел с тех пор, как пришел в этот мир.

Ее волосы, собранные в боковой хвост, были задорного рыжего цвета. Ее кожа была аномально белой.

Ее уши имели такую же форму, как и человеческие, но ее глубокие малиновые зрачки, которые были заполнены светом, очень отличались от человеческих.

Было довольно трудно угадать возраст только по ее лицу, но Рении казалось, что она была немного моложе Шион.

Как бы то ни было, Рения пристально смотрел на это лицо.

Хотя она знала имя Рении, сколько бы он ни пытался вспомнить, Рения все-таки не узнавал лицо, которое было перед ним.

Тогда это означает, что она откуда-то знает о Рении, от третьих лиц?

Рения не мог сказать, кто из его знакомых мог предоставить ей информацию о нем.

Девушка смотрит на Рению с дружелюбной улыбкой, как будто увидев что-то забавное.

«Мы где-то раньше встречались?» (Рения)

«Это верно. Я виделась с тобой однажды»

Ответ на вопрос Рении, еще больше смутил его.

Хотя обычно Рения помнил людей, с которыми виделся хотя бы раз в жизни, он не помнил ее голоса и лица, будто видит ее впервые.

Несмотря на то, что его тело новое, его мозг, вероятно, остался с его прошлой жизни... Позади Рении, который начал сомневаться в своей собственной памяти, раздался короткий крик Куровал.

Повернув голову, он увидел Куровал, которая смотрела в его сторону, выглядывая из-за скалы, и кричала ему:

«Рения-сан! Пожалуйста, отойди от нее! Она демон!» (Куровал)

Она казалось очень встревоженной. Она использовала эльфийский язык, чтобы выкрикнуть это.

Сначала Рения не понял, что говорит Куровал. В следующее мгновение он повернулся к девушке, хватая катану на талии. А потом он остановился.

Понимая, что Рения принял боевую позицию, девушка, даже не пытаясь защищаться, захихикала, сощурив глаза.

«Это хорошее решение. Не было бы плохо, если бы Вы сделали еще шаг после обнажения катаны?»

Бинты, которые лежали на земле, начали окутывать ноги Рении.

Даже несмотря на то, что он изо всех сил пытался сдвинуться, из-за бинтов, которые в мгновение ока поднялись к его ногам, он не мог этого сделать. Рения закричал, не оборачиваясь:

«Куровал! Возьми Лиарис и убегай!» (Рения)

«Нет, нет, эльфийка-оджусан. Вы Куровал, не так ли? Все будет хорошо, не надо никуда бежать»

Голос, который сдерживал улыбку, обращался к Куровал.

Куровал, которая появилась из тени скалы, посмотрела на девушку, встав в боевую позу, и сказала:

«Оставив тебя, я никак не могу просто так сбежать, Рения-сан!» (Куровал)

«Эльфийский язык, да... у меня это плохо получается. Интересно, Вы меня понимаете?»

«Отпустите Рению-сан!» (Куровал)

«Пока что это неразумно, не так ли? После всего, что я получу, я сразу отпущу его»

Девушка ударила себя по лбу ладонью.

«Как я и думала, нужно было сначала изменить цвет волос»

«Что ты имеешь в виду?» (Рения)

Рения спросил, держа в руке катану.

Девушка недоуменно нахмурилась из-за вопроса Рении.

«Рыжие волосы – черта демонов, не так ли?»

«Если быть точным, рыжие волосы и темная кожа. И, кроме того, облик молодых людей» (Куровал)

Не отрывая глаз от движений девушки, Куровал была готова атаковать в любую секунду.

«Однако, за исключением цвета волос, Вы не похожи на демона… Кто Вы?» (Куровал)

«Человек, похожий на демона, я полагаю?»

Внезапно волосы девушки изменили свой цвет и стали темно-малиновыми цвет.

Увидев это, Куровал широко открыла глаза.

«Только демон способен менять цвет волос так быстро…» (Куровал)

Ее голос дрожал.

То, что девушка только что сделала, было, по-видимому, действием, которое шокировало ее до глубины души.

«Что это значит!?» (Рения)

«Для демонов их рыжие волосы это их гордость. Они имеют довольно старомодные понятия о предметах гордости»

Девушка-демон мимолетно посмотрела на руку Рении, которая еще крепко сжимала катану.

Если он сделает одно движение, у него есть все шансы разрубить ее пополам, но он стоял неподвижно.

Внезапно бинты, запутавшиеся вокруг его ног, изменили силу своего давления.

«Не будете ли Вы так добры выпустить катану из рук, чтобы, снять оставшиеся бинты?»

Рост девушки был примерно на одну голову ниже, чем у Рении.

Она смотрела вверх на Рению, который возвышался над ней.

«Что это было?» (Рения)

Девушка-демон не потеряла улыбку, прикрываясь бинтами, которые покрывали часть ее тела, и ответила Рении:

«Я считаю, что нехорошо бросать то, что Вы начали, на полпути»

«Кто ты?» (Рения)

Он рефлекторно напряг руку, которая держала рукоять катаны.

Поразмыслив некоторое время, она ответила, улыбаясь.

«Я дам Вам ответ, как только Вы удалите повязки на моем теле»

Начинать ему атаку? Или следовать словам девушки?

Через некоторое время Рения выпустил из руки рукоять катаны, не отрывая глаза от девушки.

По мнению Рении, скорость атаки бинтов, которые уже обвились вокруг его ног, должна быть быстрее, чем его собственная скорость владения мечом.

Он не знал, насколько сильны бинты, но поскольку она намеренно скрутила их вокруг его ног, они, вероятно, способны медленно нарушать целостность их целостность, поэтому не следовало тянуть время.

Может быть, для жителей этого мира это благословение, если можно победить демона в обмен на ампутацию обеих ног, но Рения считал, что лучше вообще стоит впутываться в драку с демонами. Девушка, стоящая перед ним не показывала никаких признаков того, что она собирается начать атаку.

Он здраво рассудил, что сейчас лучше будет исполнить требование противника.

Количество повязок, скрученных вокруг тела девушки, казалось, было слишком большим, если считать воображаемое тело девушки.

Кажется, распутать бинты это нелегкая задача, которая займет некоторое время. В то время, когда Рения положил руку на бинты, девушка-демон тихо встала на цыпочки и приблизила губы к уху Рении.

Она прошептала в ухо Рении:

«Я, Вы знаете, Эмиль Раджа, исследователь» (Эмиль)

«Чего-о?» (Рения)

Рука удивленного Рении ненамеренно напряглась.

Это было настолько неожиданно, что потребовалось достаточно времени и труда, чтобы распутать повязки напряженной рукой.

Повязки, которые были обернуты вокруг тела девушки, легко отошли, и ее тело до талии оказалось открытым.

Перед Ренией, стоявшим все еще в оцепенении, стояло белоснежное женское тело, полное нежных изгибов от затылка до позвоночника. Линия отчетливо выделяющихся ключиц и пара мягких холмиков, которые сохранили свою форму благодаря юности девушки, были среднего размера и трепетно покачивались в такт легким движениям девушки.

Он даже забыл предупреждение Куровал о том, что перед ним стоит демон.

Он также забыл о том, что он может быть атакован в любое время, когда его ноги опутаны бинтами.

Он совершенно забыл о драконе рядом с ними, который внимательно за ними наблюдал, свернувшись калачиком.

Даже существование Куровал, которая охраняет Лиарис, все еще лежащую в доспехах, выскользнуло из его ума.

Рения смотрел на верхнюю половину тела девушки, которую он освободил от бинтов.

То ли ноги перестали его держать, то ли он хотел сдвинуться с места, но из-за бинтов вокруг его ног он споткнулся, и упал, невзначай хватаясь за пару полностью голых бугорков обеими руками.

«Рения-сан!?» (Куровал)

«Ах, они настоящие?» (Рения)

Рения стал сжимать их ладонями.

Слушая, как Куровал начала возмущаться, почти крича, он наконец-то понял, что тело девушки настоящее. После того, как он посмотрел на выражение ее лица, сжимая ее грудь несколько раз, а затем растягивая, как будто проверяя на прочность, Рения, наконец, убрал руки.

«Рения-кун...» (Эмиль)

Эмиль, лицо которой покраснело, затем побледнело и, наконец, нахмурилось из-за дискомфорта, который создавали его руки, не спешила скрывать грудь, которая наконец была освобождена, положив правую руку на бедро и пытаясь успокоиться.

Рения был спокоен.

«Раньше Вы были мужчиной, но так как Вы появились в теле женщины, я должен убедиться, не так ли?» (Рения)

«Твоя правда. Ну что, ты, наконец, понял, что это настоящая грудь?» (Эмиль)

Ответ Рении был простым и быстрым.

«Кажется, она наполнена жиром» (Рения)

«Хм... Это довольно справедливый здравый аргумент...» (Эмиль)

По какой-то причине Куровал была эмоционально опустошена, наблюдая за этим сзади.

«Итак, каково твое впечатление?» (Эмиль)

«Впечатление от подкожного жира? Не особо тянет на романтику, ведь это грудь демона» (Рения)

«Ах, да... ну, неважно... Так что, не мог бы ты продолжить и освободить уже нижнюю часть моего тела?» (Эмиль)

«Да, я понял…» (Рения)

«Я не позволю этого!» (Куровал)

Рения собирался кивнуть, но тут сзади подскочила Куровал, которая прыгнула на него, оборвав его на полуслове, и принялась его душить.

«Как ты можешь так безразлично делать это при мне, Рения-сан!?» (Куровал)

«Нет... Но это все равно, что останавливаться на полпути...» (Рения)

«Перед тобой стоит демон, демон! Ты понимаешь!?» (Куровал)

«Кажется, мне не придется иметь дело с демоном... ведь я буду задушен до смерти тобой…» (Рения)

Рука Куровал заблокировала часть дыхательных путей Рении.

Куровал чувствовала, что ее физическая сила как будто стала мощнее после той битвы вместе с Ренией, когда они сожгли демона.

Однако ее тонкая рука, которая сжимала его горло, не имела силы, которой он не мог бы противостоять, и если он попытается бороться с ней с намерением сломать ей кости, он с легкостью сделает это, но у него не было намерения заходить так далеко в отношении Куровал.

Рения просто выразил свое желание высвободиться, отодвигая руку Куровал.

«Куровал... если бы у этого парня было намерение напасть на нас сейчас... я думаю, это было бы промахом для нас обоих» (Рения)

Куровал ахнула.

Она наконец поняла это? Куровал ослабила руку и посмотрела в сторону демона.

Эмиль все еще стояла с обнаженной верхней частью тела. Наблюдая за сценой между Ренией и Куровал, она пыталась подавить смех.

«Ах, у меня нет намерения напасть на вас. Если ты пообещаешь мне, что ты, Рения-кун, тоже не нападешь на меня, я также уберу бинты у твоих ног, окей?» (Эмиль)

«Хорошо, обещаю. Пожалуйста, убери их, я не буду доставать катану. И прикрой уже свою верхнюю часть тела» (Рения)

«Разве она не прекрасна? Даже для тебя, Рения-кун, это прекрасное зрелище, не так ли?» (Эмиль)

«Обычно я не восхищаюсь прелестями трансвеститов» (Рения)

Эмиль выглядела ошеломленной из-за этого заявления Рении.

«Кого ты называешь меня трансвеститом, интересно?» (Эмиль)

«Тебя, демон-трансвестит. Разве ты не был мужчиной, когда мы в последний раз встречались?» (Рения)

«Вот так вот? Это тело бесспорно принадлежит девушке, неужели ты сам в этом не убедился?» (Эмиль)

«Ты лжешь. Я думаю, что это какая-то пластическая операция или что-то подобное, не так ли?» (Рения)

Из-за того, что Рения обвинял ее в использовании силикона, у Эмиль на лбу забилась вена.

Ее лицо все еще улыбалось, но даже Куровал, которая стояла за Ренией, понимала, что Эмиль начинает злиться.

«Я передумала, Рения-кун. Не нужно продолжать убирать бинты. Мы сделаем по-другому» (Эмиль)

«Ты наконец-то все понял, трансвестит?» (Рения)

Бинты, обвивающие ноги Рении, сдавили их со всей силы.

Оттолкнувшись от Куровал, которая находилась позади него, Рения попытался обнажить свою катану, прежде чем он получит смертельный удар по своим ногам, а затем он застыл на месте.

Все бинты, которые покрывали нижнюю часть тела Эмиль, упали на землю перед его глазами.

«Эй! Итак, кто тут трансвестит? Хочешь проверить это сам?» (Эмиль)

Как будто это было совершенно естественно, Эмиль выставила напоказ свою обнаженную нижнюю половину тела.

Из-за того, что она слишком внезапно обнажила свое тело, уже и руки Рении, который перестал двигаться, были опутаны бинтами.

О чем он думал, черт побери! Его руки и ноги теперь были связаны, и тело Рении стало медленно двигаться в направлении Эмиль против его воли.

«Что ты собираешься делать!?» (Рения)

«Разве мы не решили, что ты убедишься во всем сам?» (Эмиль)

«Убедиться самому – это означает…» (Рения)

Как только Рения приблизился достаточно близко, большое количество бинтов стало подниматься у ног Эмиль.

Они начали создавать что-то вроде кокона, чтобы скрыть их обоих.

«Итак, мы решили устроить проверку, которую нельзя совершать перед глазами невинного эльфа, не так ли?» (Эмиль)

«Фу, идиот! Не приближайся, это отвратительно! Я таким не занимаюсь!» (Рения)

«Рения-кун, разве ты не хочешь убедиться должным образом? В том, что это тело девочки…» (Эмиль)

«Не подходи, придурок! Не цепляйся за меня! Не трогай! Не дыши мне в ухо!» (Рения)

«Ах, зачем так грубо, а?.. Эй, проверь собственными пальцами... Ты все еще хочешь назвать меня трансвеститом?» (Эмиль)

«Там… что-то теплое и мягкое!?» (Рения)

Голоса Эмиль и Рении слышались изнутри кокона из бинтов.

Куровал оставалась вне этого кокона, но она прекрасно слышала голоса и звуки, которые доносились оттуда, чтобы иметь возможность догадаться, что происходит внутри.

[Эй… пожалуйста, отпусти меня… Я буду очень благодарен!]

Дракон, который был полностью забыт всеми, робко обратился к Куровал с помощью телепатии, но тут же погрузился в молчание из-за сурового взглядаКуровал, которая смотрела на него сверху вниз.

«Что за глупость ты говоришь? Ты не сможешь сбежать» (Куровал)

Подумав, она обратилась к дракону.

«Дракон-сан, разве ты не можешь сжечь этот кокон своим дыханием?» (Куровал)

Дракон колебался, прежде чем ответить.

«Дракон-сан, если ты сейчас же не ответишь на мой вопрос...» (Куровал)

Куровал осторожно положила руку на голову дракона.

Чувствуя что-то недоброе, что пряталось тени ее улыбки, дракон ответил в панике:

[Ну… Да! Я не обладаю способностью проникать в предмет, наполненный силой демона!]

«Ты бесполезная ящерица» (Куровал)

Пальцы Куровал, зацепив одну чешуйку на шкуре дракона, выдернули ее с характерным щелчком.

Дракон почувствовал укол боли, и тут же понял, что эльф перед ним обладает более мощной силой, чем обычные эльфы, хотя сама она не знает об этом.

Если бы это было не так, то невооруженный эльф не смог бы оторвать чешую дракона.

Ах, эта юная эльфийка сначала казалась такой безобидной, а теперь она расплывалась в его глазах из-за слез.

«Если так будет продолжаться, Рения станет демоном... Я не могу этого допустить…» (Куровал)

Куровал бормотала, вспоминая несколько смертельных заклинаний, которые она знала сама, но ее беспокойство вскоре закончилось.

Клинок катаны Рении прорезал кокон изнутри.

Этот клинок медленно разрезал кокон бинтов с раздирающим звуком. Как только он смог проделать достаточно большую дыру, чтобы вылезти, Рения выбрался из кокона с гримасой ужаса на лице.

Его одежда была не слишком растрепана, но пуговицы рубашки расстегнуты, а грудь широко открыта.

«Рения-сан!? Ты в порядке?» (Куровал)

«Каким-то образом я смог сделать это в последний момент…» (Рения)

Перед Куровал, которая совершенно не поняла, о каком последнем моменте он говорит, кокон бинтов упал на землю, теряя свою форму небольшими битами.

Эмиль, которая появилась изнутри, была облачена в синий бюстгальтер и брюки того же цвета.

На ней было длинное кожаное пальто до лодыжек, которое обладало большим вырезом. Это был довольно эксцентричный наряд.

«Я заставила тебя убедиться в том, что я девушка? То, что я показала тебе тогда приманка, искусственное тело! Эти бинты нужны, чтобы овладеть душой, которая была внутри искусственного тела, и вернуть ее в настоящее! Окей?» (Эмиль)

«Окей. Я больше не буду называть тебя трансвеститом, а ты не подходи ближе...» (Рения)

Эмиль недовольно повернулась в сторону Рении, который говорил, задыхаясь.

Чувствуя, что его лицо стало несколько пунцовым, Куровал посмотрела на Эмиль.

«Что демон делает в таком месте? Ты опять что-то замышляешь?» (Рения)

Как только Рения спросил, возвращая обнаженную катану в ножны, Эмиль стала обеспокоенной.

«На самом деле, страна демонов полна волнений. Они достигли такого предела, когда мне трудно оставаться там» (Эмиль)

«Что там происходит?» (Рения)

«Ты не услышишь этого от меня. В конце концов, я демон. Я думала, что буду держаться подальше от страны, пока волнения не утихнут. Однако не похоже, что есть место, куда я могла бы отправиться. И тут я вспомнила о тебе, Рения-кун» (Эмиль)

Рения старался показать своим видом, что он очень раздражен, но Эмиль не обратила на это внимания.

«Как ты сюда попала? И откуда ты знаешь о моем местонахождении?» (Рения)

«Меня переправили в северном направлении. Если демоны приобретают определенную степень мастерства, их могут переправить, даже если это их личная просьба, а не важные дела. Конечно, точные координаты пункта назначения необходимы для переноса, но что касается местоположения, разве после нашего прощания не осталось кое-что, что могло мне с этим помочь?» (Эмиль)

«Ручка» (Рения)

~Это ручка, которую мне дал Эмиль, и которая может написать символ, который сразу же исчезнет, уведомила Эмиля о моем местоположении?~

Эмиль скрестила обе руки на груди, качая головой и говоря, что это неправильный ответ.

«Нет. Это метка, которую ты написал на ладони» (Эмиль)

Рению осенило.

Пометка, благодаря которой демон знает его местонахождение. Рения вдруг подумал, что даже если она у него есть, но он не знает, как ее стереть.

«А ты уже подумал, что у этой метки назначение – получать информацию обо мне» (Эмиль)

«Это довольно невыгодная метка» (Рения)

«Не говори глупостей. Я просто хочу, чтобы ты присмотрел за мной, окей? Конечно, я буду скрывать, что я демон, насколько это возможно, и я постараюсь помогать тебе во всем, в чем смогу. Так что, по рукам?» (Эмиль)

«Конечно же нет! Не так ли!?» (Куровал)

Прежде чем Рения мог ответить, Куровал ответила за него.

Она полностью опустила тот факт, что ее противник – демон? Она обратилась к Эмиль, шагнув из-за спины Рении.

«Должен быть предел твоей наглости» (Куровал)

«Это кажется справедливым аргументом, но... поскольку у те же обстоятельства, что и твои, Куровал…» (Рения)

Куровал, которая уже вспотела от напряжения, обернулась на Рению.

Эмиль, которая смотрела на Куровал, вдруг испустила глубокий вздох.

«Значит, вы отказываетесь от моей просьбы? Жаль... Значит, я должна построить ночлег в этих окрестностях еще раз...» (Эмиль)

«Подожди немного, демон» (Рения)

Отодвинув в сторону Куровал, Рения подошел к Эмиль, положил руки ей на плечи и посмотрел в глаза.

«Думаю, все в порядке, я буду заботиться о тебе. Условия для тебя таковы: ы должна свою истинную природу, не говоря об этом никому, пусть все думают, что я твой заказчик, который охотно согласился помочь тебе с работой. Будет хорошо, если ты не вызовешь никаких проблем. Поняла?» (Рения)

«Рения-сан…» (Куровал)

Куровал возмущенно обратилась к нему из-за того, что Рения с готовностью признал, что будет заботиться об Эмиль.

Куровал считала, что этот демон не способен принести никакой пользы, и поэтому Рения делает опрометчивый шаг.

Однако у Рении была причина, по которой он должен был заботиться об Эмиле.

«Куровал, вместо того, чтобы оставлять этого демона на свободе, несомненно, безопаснее держать ее в таком месте, где наши глаза могут за ней приглядывать, даже если это принесет нам немного неприятностей... в случае, если мы позволим ей болтаться без дела, она может нечаянно уничтожить эту страну. Пойми, нет никого, кроме меня, кто может взять на себя ответственность за нее, это невозможно для кого-либо еще» (Рения)

«Это действительно так» (Эмиль)

Рения показал измученное выражение лица из-за победной улыбки Эмиль.

«Ты обещаешь? Я прошу тебя не доставлять мне проблем, хорошо?» (Рения)

«Хорошо, хозяин. Я обещаю это» (Эмиль)

Мягко взяв руки, которые были на ее плечах, она ответила с дружелюбной улыбкой.

«На самом деле, есть способ использовать этого дракона» (Эмиль)

Подойдя к дракону, Эмиль кладет руку ему на голову.

Дракон не проявляет никакой реакции.

«Что вы собираетесь с ним делать?» (Эмиль)

«Изначально мы предполагали победить его и сохранить доказательства» (Рения)

Взгляд Рении обращен к лежащим в стороне доспехам.

Поскольку Куровал перестала пытаться снять броню, Лиарис все еще была внутри нее.

Думая, что она наверняка хочет поскорее освободиться, Рения подошел к доспехам и открыл их, быстро расстегнув застежки.

Как и ожидал Рения, кровь убитых виверн и горных драконов просочилась в доспехи, и все внутри было покрыто ярко-красной липкой массой.

На самом деле, их кровь пахнет не так сильно, как он думал.

Лиарис, которая внезапно приподнялась и села, пристально посмотрела на Рению.

«Что случилось?» (Рения)

«Я хотела... чтобы меня вытащили намного раньше» (Лиарис)

Лиарис сказала это в несколько злобной манере.

Рения понял ее желание сказать что-то вроде: «вдобавок к тому, что ей никто ничего не говорил о том, что происходит снаружи, молодая женщина брачного возраста лежала столько времени, запачканная кровью и грязью».

Лиарис вылезает из доспехов, запачканная кровью и грязью, и встает в полный рост.

«Мы не могли этого сделать раньше. В приоритете было другое» (Рения)

Рения, который быстро пресек протест Лиарис, обратился Эмиль, указывая на Лиарис:

«Этот дракон... Возможно ли, чтобы она приручила его?» (Рения)

Эмиль, после коротких размышлений, сказала, почесывая голову:

«Это возможно, но... не слишком ли расточительно?» (Эмиль)

«Мне не особо нужен дракон» (Рения)

«Если ты предоставишь его стране, народ будет считать тебя героем» (Эмиль)

Рения пренебрежительно посмеялся над замечанием Эмиль.

«Глупышка. Почему я должен дарить им такой подарок?» (Рения)

«Разве не хорошо быть рядом с могущественными или влиятельными людьми?» (Эмиль)

Эмиль сказала это в качестве аргумента, но из ее голоса было вполне понятно, что она сама сомневается в этом.

Возможно, это потому, что она демон, или, скорее всего, это, вероятно, связано с ее собственным характером, но похоже, что она скептически относится к слову «влиятельный человек».

«Пожалуйста, подскажи, как поработить дракона ее руками, меня больше ничего не волнует» (Рения)

«М-м… Рения-сан, ты уверен?» (Лиарис)

«Ах, Лиарис. Для того, чтобы быстро получить силу и достижения, необходимо, чтобы ты победила дракона, приручив его» (Рения)

Рения считал это действительно хорошей идеей.

Помимо достижения захвата дракона, эта ситуация означает, что Лиарис получит всю физическую силу дракона, подчинив его.

Однако, даже если бы они только подчинили его, вероятно, появились бы люди, сомневающиеся в этом. Они могут задаться вполне логичным вопросом: «Не сделал ли Рения всю работу за нее?», но, если они увидят дракона, который слушается Лиарис, такие вопросы и не подумают появиться.

«Даже если люди будут болтать, что Лиарис сделала это не сама, все может быть решено одним приказом Лиарис сжечь их дотла, если они станут слишком болтливыми» (Рения)

«Я не буду этого делать!» (Лиарис)

«Ой, я сказал это вслух? Разве это не гениальная идея?» (Рения)

«Ну, это... определенно правда. Но способна ли я приручить дракона?» (Лиарис)

Этот дракон был довольно слабым среди всех остальных в его стае, он даже сам говорил о себе как о слабом.

«Для него определенно нет места в городе, например, что-то вроде здания, которое может служить домом для дракона, хотя его размер не самый большой, каким может обладать дракон. Думаю, он является существом, которое вообще не стоит держать близко к городу. Эмиль, подскажи что-нибудь» (Рения)

Эмиль, которой была полностью доверена проблема, заворчала:

«Этот дракон и юная леди... Вас зовут Лиарис, верно? Поскольку они будут иметь мысленную связь, думаю, это вполне нормально, если мы позволим ему остаться здесь, где он всегда жил, чтобы он в любое время смог прибыть по ее просьбе. Расстояние до города занимает всего два дня, если рассматривать скорость обычного человека, разве это много для дракона, который может летать?» (Эмиль)

[Что значит иметь мысленную связь? Эта фраза пугает]

Рука Эмиль, рука которой покоилась на голове дракона, который подал голос, поднялась и снова опустилась на голову дракона.

Вскрикнув через телепатическую связь, он забился в судорогах с открытым ртом, когда Эмиль начала выполнять какой-то жестокий ритуал, засунув руку под кожу дракона. Рения и Куровал, которые наблюдали за этим, чувствовали холодный пот, струящийся по их спинам.

«В отличие от виверн и подобных им существ, в голове дракона всегда есть волшебный камень. Это называется драгоценным наростом дракона» (Эмиль)

Эмиль убрала руку из головы дракона.

Не было никаких следов проникновения руки Эмиль, которая была почти по локоть в голове дракона несколько секунд назад после того, как она убрала руку.

В пальцах Эмиль был маленький красный драгоценный камень.

После того, как Эмиль извлекла камень, который на самом деле выглядел как смородина огромных размеров, она направилась в сторону Лиарис.

«Лиарис-сан, скажи «Ааа» (Эмиль)

«Что это такое?.. Ладно, надеюсь, все будет нормально…» (Лиарис)

Эмиль отправила указательным пальцем маленький камешек в открытый рот Лиарис.

Лиарис закрыла рот и проглотила его.

«Эй! Что ты заставила меня проглотить!?» (Лиарис)

«Драгоценный камень дракона. Я заставила тебя проглотить небольшой кусочек» (Эмиль)

«Зачем!?» (Лиарис)

«Я же объясняла, не так ли? Это для того, чтобы связать вас друг с другом. Благодаря драгоценному камню дракона, который ты проглотила, твои мысли и мысли дракона будут связаны. Поскольку эта особая связь между вами двумя, вы будете связаны, даже если вы находитесь на большом расстоянии друг от друга» (Эмиль)

«Я не верю, что дракон сделает то, что я скажу, только потому, что наши мысли связаны» (Лиарис)

Эмиль с улыбкой отнеслась к разумным сомнениям Лиарис.

«Все в порядке. Я сделала небольшой трюк с драгоценным камнем дракона, оставшимся в его голове. Есть способ сбить эту настройку в случае смерти того, у кого находится вторая половина камня, таким образом, тебе не придется жить в ним всю жизнь, невезучий дракон-кун» (Эмиль)

[Хм-м... Судя по всему, я буду терпеть, сколько того потребуется]

Дракон, очнувшийся от бессознательного состояния и издавший несколько странный голос, кивнул в ответ на слова Эмиль.

Лиарис, по-видимому, еще не могла поверить в слова, сказанные Эмиль, но она робко пошла к дракону.

Она пыталась подобраться поближе, и ее шаги были такими, будто она крадется, конечно, ведь дракон известен как самый сильный и свирепый среди всех существующих монстров.

Это обычно существо, которое может убить ее в любой момент, когда она подойдет слишком близко, но его фигура, которая не двигалась, опустив голову к земле, больше походила на покорную собаку.

Его глаза, которые смотрели так же робко, пристально смотрят на Лиарис, которая медленно приближается к нему.

«Достаточно использовать общий язык для приказов. Ответ придет через телепатическую связь» (Эмиль)

Как сказала Эмиль, Лиарис сделала один вдох и обратилась к дракону, успокоившись:

«Дра-кун, рука!» (Лиарис)

«Дра-кун? Он ведь не человек, нет смысла так обращаться» (Рения)

«Рения-кун, ты так думаешь? Кажется, он тоже не очень этому рад» (Эмиль)

Рения нахмурил брови, однако лапа дракона мягко коснулась руки, протянутой Лиарис.

Лапа с драконьими когтями, скорее всего, разорвала бы стройную руку Лиарис в клочья без какого-либо усилия, если бы он коснулся ее обычной силой дракона, но, видя, что он нежно коснулся Лиарис, чтобы не повредить ее, Лиарис, наконец, смогла понять, что дракон действительно будет слушать ее команды.

«Ну, значит, разобрались... Куровал?» (Рения)

«Я знаю, что ты хочешь сказать мне. Относись к Эмиль-сан как к человеку, верно?» (Куровал)

«Мне очень жаль, но могу ли я просить тебя об этом?» (Рения)

Это будет трудно – просить о таком Куровал, которая совсем недавно пережила большую битву, в которой демон пытался уничтожить ее город.

Даже если пытаться игнорировать ее опыт, любой на континенте знает, что демон – это опасное существо, от которого можно ожидать что угодно.

К счастью, Лиарис в конечном итоге осталась у нее в долгу, не имея возможности узнать об истинной природе Эмиль, потому что она была в доспехах и потому, что подчинение дракона происходило в спешке.

Куровал была вынуждена согласиться с ним, даже если она выставит какие-то условия, подумал Рения, но ответ Куровал был быстрым и простым.

«Я поняла» (Куровал)

«Все нормально? Ты, кажется, была против» (Рения)

«Но еще не поздно снова стать против?» (Куровал)

Куровал криво улыбается.

«Кроме того, если я буду действовать как хорошая женщина, которая способна читать между строк... Кажется, меня будут больше ценить за это» (Куровал)

«Это возможно на эмоциональном уровне?» (Рения)

«Да. То есть, после того, как меня спросили, что я думаю, я вспомнила своих сородичей, которые погибли в крепости. Однако, хотя у меня нет настроения развивать этот конфликт, мне интересно, что я должна думать о существе из той расы, которая пришла к нам атаковать и убивать наших?» (Куровал)

«Ты достаточно умная» (Эмиль)

Даже если думать головой, далеко не всегда возможно найти правильное решение.

Рения, который чувствует, что он сказал бы еще более неприятные вещи, если бы он был в той же ситуации, кивнул в восхищении, глядя на Куровал.

Куровал весело улыбается, глядя на Рению.

«Лучше бы ты влюбился в меня...» (Куровал)

«Тогда мне придется сделать приказам императора, если я влюблюсь в тебя, верно? Это не самая лучшая альтернатива» (Рения)

«У нас здесь появился третий лишний…» (Куровал)

«Мне жаль, кажется, я могу помешать вашим отношениям, но…» (Эмиль)

Куровал размышляла со сложным выражением лица.

«Разве вопрос не урегулирован? Я чувствую, мы здесь уже засиделись, мы только продолжаем занимать место драконов» (Эмиль)

«Какие неискренние слова...» (Рения)

Эмиль покачала указательным пальцем, отрицая слова Рении.

«Твое мышление поверхностно, Рения-кун. Сказывается разница между нашими расами?» (Эмиль)

«Заткнись» (Рения)

Отбросив ее одним ударом, Рения начал отдавать быстрые приказы.

«Куровал будет следить за окрестностями. Лиарис, пожалуйста, прикажи дракону быть послушным. Я перережу цепь» (Рения)

«Цепь, связывающую дракона, не так ли?» (Лиарис)

Лиарис нежно ласкает морду дракона.

На самом деле, цепь было очень трудно перерезать, но Рения обнажает катану на талии, мягко кладет основание клинка на цепь и резко проводит им по цепи до самого кончика.

Цепь была разрезана и упала на землю.

«Ну, кажется, получилось» (Рения)

Лиарис указала на записку и ошейник, все еще прикрепленные к шее дракона.

«Разве ты не уберешь их?» (Лиарис)

«Кажется, они не так уж сильно мешают ему, не так ли?» (Рения)

Дракон, у которого все еще была записка с «подарком», написанная на табличке, свисающей с шеи, погрустнел, услышав слова Рении, но Рения, который знал, что табличка всего лишь висит на его шее и не доставляет ему неудобств, даже не заметил взгляда дракона.

«Ну, тогда давайте вернемся в город верхом на драконе?» (Рения)

«А? Ты хочешь полететь до Кукрики на драконе, Рения-сан!? Это вызовет панику в городе!» (Куровал)

«Все будет хорошо, если мы прилетим и спустимся подальше от города, а потом пойдем пешком, не так ли?» (Рения)

Рения смотрит на дракона.

«Могут ли на нем поместиться 4 человека?» (Рения)

Лиарис некоторое время смотрела в глаза дракону, а зачтем повернулась к Рении.

«Похоже, с этим все в порядке» (Лиарис)

«Я вижу. Ну, это должно сработать, по крайней мере, физически для этого есть все условия. Я беспокоюсь о нашей безопасности, так как здесь нет седла» (Рения)

«Оставьте это мне» (Эмиль)

Эмиль достает бинты из своего пальто.

Она достала так много бинтов, что можно было сломать мозг, задаваясь вопросом, где, черт возьми, она хранила такое количество бинтов.

«Позвольте мне привязать вас ими, чтобы вы не упали» (Эмиль)

«И все будет нормально? Ты же не станешь использовать такую ситуацию в своих целях?» (Рения)

«Ты мне не доверяешь? Все в порядке. Оставь это мне» (Эмиль)

Рения не мог оставить свои мысли о безопасности, поэтому был осторожен.

«Ваше Величество император, с Вами все в порядке?»

Ройс па Тифалет, потерявшийся в мыслях, упираясь локтем в подлокотник трона, вернул свое сознание к реальности благодаря голосу, обращенному к нему со стороны.

Была целая куча вещей, о которых ему нужно было думать.

Само собой разумеется, что разговоры о внутренних делах континента и военных делах также находятся в компетенции императора.

Более того, в последнее время движение монстров, выходящих со стороны леса Миазмов, становится все более интенсивным, и такие вещи, как поезда снабжения в города обороны на линии фронта превращаются в головную боль для самого императора.

Если бы он задумался над тем, чтобы найти лучшее решение для всех этих проблем, у него бы не хватило времени, даже если бы он провел всю свою долгую эльфийскую жизнь, думая над этой задачей.

Конечно, нельзя ожидать, что проблемы, которые актуальны сейчас, будут актуальны до тех пор. Нет другого пути, кроме как решить их, полагая, что политика, которую он предпочел – наилучшая из всех возможных.

Как только он посмотрел на источник голоса, который прервал его мышление, он увидел имперского младшего капрала, который всегда сопровождает его в путешествиях.

Этот человек, который долгое время служил на этом посту, является одним из немногих людей, которым доверял Ройс, независимо от того, касается это официальных или частных дел, еще прежде чем он стал императором, и доверяет до сих пор.

Ройс, который знает, что этот капрал представляет из себя нечто большее, чем обычный солдат, любит его усердный и честный характер с тех пор, когда он был еще наследным принцем и до настоящего времени, когда он стал самим императором, он доверяет ему до такой степени, что возлагает на него тяжелую ответственность за руководство имперскими стражниками.

Для этого человека немыслимо мешать императору думать, и поэтому, поскольку он все еще обращался к нему, это означает, что обращается с чрезвычайно важным вопросом.

«Что-то случилось?» (Ройс)

Не имея ни малейшего понятия о том, что хочет ему сказать капрал, Ройс немедленно обратил на него внимание.

Имперский капрал огляделся вокруг.

Место, где они сейчас находятся – зал аудиенции. Это место, которое совершенно не подходит для частной беседы, но, поскольку между последним официальным визитом и следующим появилось свободное время, в зале были только император и имперский капрал.

«Я не возражаю. Говори. Это, вероятно, тема, о которой тебе нелегко говорить, но я отнесусь к этому со всей серьезностью» (Ройс)

Наблюдая за состоянием имперского младшего капрала, который, похоже, испытывал трудности в том, чтобы начать разговор, Ройс слегка поторопил его.

Капрал сглотнул, не решаясь начать разговор.

Если кто-то, кто присутствует в этом месте, слушает и говорит против воли императора или когда император выражает несогласие, и начинает говорить что-то свое, эти люди будут наказаны соответствующим образом, и капрал прекрасно это знал.

Имперский младший капрал, получивший разрешение императора, медленно заговорил, тщательно подбирая слова:

«Речь идет о ее Высочестве, императорской принцессе Куровал, которая ушла жить с молодым человеком»

«О... Вы, вероятно, наблюдали за ней? У нее все хорошо?» (Ройс)

«Похоже, что у нее все хорошо, но поскольку теперь она живет на территории, которая подвластная людям, мы не можем наблюдать за ней непрерывно, поскольку трудно делать это среди людей незаметно»

Видимый из эльфийской страны, человеческий континент находится на другой стороне мира, и страна демонов располагается между ними.

Есть также средства, как ворота передачи, однако это не то, что может быть использовано в любой момент, и глаза эльфов были не в силах наблюдать за Куровал постоянно.

Кстати, то, что они не могли наблюдать за ней непрерывно, можно было назвать их удачей.

Если бы они разместили много наблюдателей возле Куровал, они бы знали о том, что она пойдет в логово дракона с Ренией, и легко представить, что это могло стать конфликтом для человеческой и эльфийской сторон из-за эльфов, которые, вероятно, примут различные меры, чтобы остановить Куровал любыми средствами.

Более того, учитывая, что наблюдатели не могут разместиться в доме Рении, они были ограничены наблюдением за ними издалека. Но если бы у них было достаточно эльфов и они приняли бы меры, чтобы проникнуть в дом Рении, скорее всего, Фрау превратила бы толпу эльфов в гору трупов.

«Если у нее все хорошо, нет никаких проблем» (Ройс)

«Однако... Разве не должно возникнуть беспокойства за ее Высочество принцессу? Она была доверена человеку, который всячески отказывался от нее вначале, не кажется ли, что что-то может случиться с ее Высочеством принцессой?..»

«Младший капрал, ты хороший человек» (Ройс)

Из-за слов императора, которые содержали улыбку, младший капрал выпрямил спину с гордостью.

«Мне приятно, что ты показываешь чувство беспокойства о Куровал, которая является моей дочерью» (Ройс)

«Я не заслужил таких слов…»

«Однако я думаю, что эти опасения, вероятно, бессмысленны. Если Куровал – моя дочь, она, вероятно, умная девочка. Этого человека... его зовут Рения, не так ли? Этот человек, вероятно, тоже не дурак и правильно понял наш с ним уговор» (Ройс)

«Что это значит?»

Он не понял слов императора? Из-за того, что капрал с любопытством задал вопрос, улыбка сползла с лица Ройса.

«Ты человек, мышление которого не слишком подходит для разработки стратегий. Сначала я предложил ему жениться на моей дочери. Это нонсенс, не так ли? Я обозначил это как обязательное условие» (Ройс)

«Это уже не считается, поскольку предложение не принято?»

«Это было не очевидно, может ли он дойти до того, чтобы жениться на Куровал, но теперь я знаю ответ» (Ройс)

Удивляясь, имперский младший капрал ждал следующих слов императора.

«Выдвигая необоснованные требования в самом начале, далее я стал понижать свои условия. Это классическая техника, есть не так много средств, которые для этого подходят. После этого, как только я попрошу о чем-то легком, например, всего лишь присмотр за Куровал, ему это будет казаться гораздо более легким и осуществимым условием. Даже если эти двое раскроют это, между ними возможно возникновение симпатии» (Ройс)

«То есть?»

«Такая ситуация вызывает у Рении сочувствие, так что я говорю ему, что я хочу, чтобы он заботился о моей дочери, хотя я являюсь почтенным императором. В таком случае этот Рения сможет понять мое бедственное положение. Ради чего император пошел так далеко, вот каким вопросом он задается» (Ройс)

Глубоко погрузившись в кресло трона, Ройс сделал один глубокий вдох и продолжил.

«Пока не ясно, насколько глубоко он поймет мои аргументы, но... даже если он не поймет их вообще, во время присмотра за Куровал он может в конце концов сжалиться над ней. В любом случае, этот план неплох. Этот человек, вероятно, хороший человек» (Ройс)

«Вы рассматривали разные варианты, не так ли?»

Он, наконец, понял это? Император устремляет усталую улыбку на капрала, который, казалось, восхищался им.

«Да, ведь я император. Одно мое слово может сильно повлиять на ситуацию, поэтому я должен тщательно подбирать каждое слово. Мне интересно, нет ли кого-то, кто хочет поменяться со мной, поскольку это работа, которая стоит большого труда. Проводя свои дни за приемами, имея сомнения в моем сознании о различных вопросах, таких, как этот, я хочу просто провести свою жизнь, делая детей и любуясь растениями» (Ройс)

Капрал, немного поколебавшись, но видя, что император свободно говорит о таких вещах, задал слегка неуместный вопрос:

«...Я знаю, что нехорошо задавать такие вопросы, но... Вы все еще намерены делать больше детей? Что насчет Вашей уважаемой жены?»

Подбирать слова так долго только для того, чтобы сказать это? Ройс горько улыбнулся.

«Я сделаю вид, что не слышал этого, так как спрашивать такое, безусловно, неуважительно. Она сказала мне, что она хочет иметь еще 10 детей» (Ройс)

«Я рад слышать, что Ваша супружеская жизнь бьет ключом»

Имперский младший капрал поклонился, что является вежливостью, выраженной лично, но его взгляд выражал скорее отвращение и неприязнь.

Притворяясь, что он не заметил этого, император с улыбкой сказал капралу:

«Вы также должны стремиться следовать моему примеру. Тебя заботит только служба, беспокоит только работа, твоя уважаемая жена, вероятно, чувствует себя одиноко» (Ройс)

«Да, я тоже хотел бы иметь детей... Но это довольно сложно в нынешней ситуации»

«Думаю, да. Конечно, нынешняя ситуация не очень хорошая» (Ройс)

Выражение императора стало мрачным.

Информация, которая была составлена из разрозненных новостей, была передана императору после прохождения через руки различных людей.

Эта информация последовательно указывала Ройсу, что страна эльфов находится в состоянии окружения.

«Движения монстров слишком оживленны. Более того, количество монстров, выходящих из леса Миазмов, слишком велико в сравнении с тем, сколько их там появлялось до этого» (Ройс)

«Демоны делают попытки нас окружить?»

«Я не хочу, чтобы это было так, но... В нынешней ситуации мы не можем подтвердить или опровергнуть это. Это означает, что мы не можем ослаблять нашу бдительность» (Ройс)

«Если информация подтвердится, будет плохо упустить шанс иметь такого союзника, как этот человек по имени Рения»

Существование Рении, способного в несколько раз увеличить военный потенциал своих союзников в одиночку, было, безусловно, чем-то, что они хотели держать в своих руках.

Однако император качнул головой влево и вправо на слова младшего капрала.

«Нет, также можно сказать, что нам повезло, что мы держали его на расстоянии вытянутой руки. Если бы я держал этого человека рядом, я бы не использовал его. И если бы я использовал его, он, скорее всего, принес бы большую военную выгоду. Но он – человек. Вероятно, будет много тех, кто будет против того, чтобы он занял важное положение в эльфийской стране» (Ройс)

Чем больше он играл бы активную роль, тем лучше становилось бы его положение, тем вероятнее это могло привести к тому, что это вызвало бы недовольство среди тех, кто работает вместе с ним, и он получил бы зависть тех, кто служит императору снизу.

Если бы Рения был хотя бы эльфом, Ройс, в конечном итоге, не отказался бы от такого союзника, но это было совершенно несущественно для его способностей.

«Можно сказать, что размещение моей дочери рядом с этим человеком тоже случайная удача. По крайней мере, пока она находится с ним, то, что он человек, вероятно, не станет неприятностью для Куровал. Кроме того, нет другого безопасного места, кроме как с этим человеком на человеческом континенте» (Ройс)

Очень жаль, что Куровал – женщина, а Рения – мужчина, считает Ройс.

Если они сделают ребенка, то он родится человеком с вероятностью почти 100%.

Конечно, в истории бывали прецеденты рождения ребенка с расой со стороны женщины, хотя эти случаи были чрезвычайно редки, и даже в жизни Ройса, которая насчитывала несколько сотен лет, он слышал только о паре таких случаев.

Похоже, пришло время для следующего официального визита.

Имперский капрал возвращается на свое обычное место за троном.

Слушая предварительное объявление имени человека, который посетит зал аудиенции, Ройс быстро направил свое мышление на решение следующих вопросов.

Тот день был совершенно обычным.

Так было до тех пор, пока солдат, который дежурил в сторожевой башне, не обнаружил маленькую черную точку далеко в небе.

Будучи первым, кто ее увидел, солдат сначала подумал, что это просто птица или что-то в этом роде.

Но позже солдаты, вглядывающиеся вдаль, поняли, что это существо с длинной шеей на большом туловище.

Это то, что почти никогда не видели в городе Кукрика.

Они знали, что жилище этих существ находится в двух днях ходьбы от города, но никогда не было такого, что существа приближались к городу.

Уведомление о приближении дракона было передано между солдатами в мгновение ока.

Сразу же после создания большого количества барьеров, путешественники и торговцы, которые ждали проверки на въезд в город, были в него эвакуированы

Немедленно были мобилизованы солдаты армии и гвардейцы города. Существо, которого они так испугались, начало кружиться на некотором расстоянии от города, однако на таком расстоянии можно было прекрасно разглядеть дракона.

После того, как он подлетел ближе, стало возможным определить его цвет. Из-за его ярко-красной окраски жители поняли, что это красный дракон, который является одним из высших видов и, кроме того, это огненный дракон, который наделен атрибутом огня.

Все знали, что этот дракон относится к виду, который имеет неукротимый дикий темперамент даже если никто его не злит, поэтому солдаты были охвачены паникой.

Если они совершат хоть одну ошибку в борьбе с ним, этот противник не только вызовет потери среди солдат, но и вполне способен превратить целый город в пепел. Офицеры, командовавшие войсками, не могли скрыть своих опасений и тревог.

Почему вдруг дракон прилетел в город?

Это вопрос, которым задавались все в городе.

И в то же время все проклинали себя за то, что именно сегодня они оказались в этом городе.

Бороться легче, если борьба идет в ограниченном пространстве, например, в таком как пещера, но дракон, который может свободно парить по небу, будет практически неуязвимым против оружия людей.

Даже просто один раз попасть по нему потребует невероятного мастерства.

Только если они атакуют дракона удачным выстрелом из большой пушки, они смогут пробить жесткую чешую дракона. Атака, которая просто скользнет по его телу, даже не причинит ему боли, и вряд ли дракон вообще ее почувствует.

Несмотря на то, что атаки с земли в основном не будут наносить урона, дракон сможет непрерывно поражать их своим смертельным дыханием с неба, как ему угодно.

Дыхание красного дракона – это огонь. Говорят, что он может расплавить металл, если дыхнет на него своим огнем.

Конечно, никто из людей не останется в живых, если они попадут в область его дыхания.

Даже без прямого попадания огня на человека, есть опасность для жизни, если человек просто вдыхает обжигающий воздух рядом с огнем.

Среди стражников и мобилизованных солдат были маги, но было чрезвычайно сомнительным вопросом, смогут ли они защититься от драконьего дыхания своей магией.

Не было времени, чтобы жители города где-нибудь укрылись.

В то время, когда солдаты начали готовиться к смертельному бою, желая во что бы то ни стало сократить ущерб, который дракон может нанести городу, даже в обмен на свою жизнь, появилась новая информация.

Это была внезапно радостная информация для солдат.

«Хотя мы с ними связались, они отреагировали удивительно быстро» (Рения)

Солдаты на земле перестали готовить свое оружие для дальних выстрелов. Наблюдая, как они уносят установленные большие пушки, Рения почувствовал облегчение.

Рения думал, что это, вероятно, не будет проблемой, если они медленно приблизятся к городу после приземления на расстоянии от города, как и планировалось, но когда они подлетели к городу на расстояние видимости, он заметил, что сторона города начинает мобилизовать свою систему защиты и понял, что его прогноз был слишком наивным.

Даже если это всего лишь один дракон, кажется, что для людей это чрезвычайно опасная ситуация.

Взяв в руки вожжи из бинтов, которые были обернуты вокруг шеи дракона, Рения задумался, что делать дальше. При этом он чувствовал тепло Куровал, которая держалась за него сзади.

Лиарис была полностью привязана бинтами в к спине дракона. Эмиль смеялась, сидя у основания хвоста дракона спиной к его голове.

«Рения-сан, на этой скорости полет превратится в бой с солдатами на земле» (Куровал)

«Если это произойдет, скорее всего, будут жертвы» (Рения)

Рения хотел бы избежать этого, но каким способом передать нужную информацию солдатам внизу?

Наконец, после размышлений об этом, Рения приказал дракону кружить на расстоянии от города, где с земли его не смогут атаковать, и попытался установить телепатическую связь с Фрау, так как ему все равно больше ничего не оставалось.

Рения волновался, что из-за расстояния он не сможет связаться с ней, но ему каким-то образом все же удалось связаться с Фрау. Рения быстро объяснил ситуацию и попросил Фрау передать это солдатам, взяв либо Шион, либо Рону, чтобы ее пропустили в гильдию. Фрау сразу объяснила ситуацию Роне, которая как раз тогда была дома, и попросила ее рассказать это солдатам.

После того, как Рона встретилась с командирами гвардейцев, свободно использовав свой рыцарский авторитет, она убедила даже тех, кто не хотел верить этой информации, которую она сообщила, и организация мобилизации солдат была отменена.

В этой ситуации командиров, которые не верили истории Роны, вероятно, не в чем винить.

Если бы они сразу же поверили, что дракон, который внезапно прилетел в город, безобиден, эти люди были бы совершенно глупыми командирами, которые слишком наивны, как маленькие дети.

Сам Рения, который просил Фрау объяснить солдатам обстоятельства, и надеяться не мог, что они смогут заставить солдат поверить в эту историю.

Однако, так как он думал, что будет просто хорошо, если никто не будет пытаться атаковать их с земли, он не поверил своим глазам, глядя на то, как солдаты уносят оружие.

После этого Рения попытался спросить Рону, какой метод убеждения она использовала, но ее ответ был кратким: «Это секрет».

Рения решил не расспрашивать ее дальше.

Рения понял, что беспокойство о том, что жителей станут атаковать, очевидно, исчезло. Тогда он, хлопнув дракона по длинной шее, указал на плоское место на довольно большом расстоянии от города Кукрика и приказал дракону наконец-то спуститься туда.

Первоначально это была задача Лиарис, которая теперь является чем-то вроде его хозяина, но поскольку Лиарис была укутана бинтами, чтобы удержаться на спине дракона, она не могла даже просто видеть, что происходит внизу, и уж тем более отдавать какие-либо приказы.

Она не могла искусно держать равновесие на спине дракона, как Рения и Эмиль.

Рения сомневался, сможет ли она удержаться на драконе сама, даже если на него повесить специальное седло, но без седла это было абсолютно невозможно.

У Куровал не было проблем с сохранением равновесия, однако была проблема с давлением ветра при полете из-за эльфийской легкости веса тела, и она избежала падения, цепляясь за спину Рении.

«Защищай Лиарис от падения, если она начнет сползать!» (Рения)

Учитывая, что они летели не так уж быстро, это не было давлением ветра, которое было бы невыносимым для Рении, но если дракон полетит на полной скорости, не превратится ли это в ситуацию, когда они все потеряют способность дышать?

Было бы хорошо, если бы она полностью окуталась каким-нибудь защитным заклинанием, чтобы выдержать порывы ветра, но поскольку Лиарис – воин, можно сказать, что она совершенно беззащитна в использовании магии.

Это может привести к тому, что дракон не сможет использовать всю свою силу в случае, если Лиарис будет лететь на нем, но поскольку сам дракон способен использовать магию, он может защитить своего всадника.

Дракон ответил Рении, который обратился к нему с очередным приказом:

[Понял, Рения-сама]

«Не добавляй -сама в мое имя. В конце концов, твоя хозяйка – Лиарис» (Рения)

[Понятно, Рения-сан]

Теперь Рения задумался, действительно ли было бы необходимо формировать эту связь между ними с целью порабощения этого дракона, если он ведет себя послушно, однако, подумав, он понял, что не бывает послушных драконов.

Они решили дать этом дракону имя «Дра-кун».

Это решение приняла Лиарис, которая теперь является его хозяйкой, никто не возражал.

Это просто не имело значения ни для кого, кроме Лиарис.

Дракон Дра-кун медленно спускается на место, куда указал Рения.

Дра-кун, который вскоре приблизился к земле и успешно приземлился в месте, не очень удобном для его большого туловища, где он почти не мог ощутить свободу, вероятно, еще и потому, что на его спине были люди, оглянулся на Рению и других с несколько гордым и слегка самодовольным взглядом.

[Мы прибыли, Рения-сан] (Дра-кун)

«Напоминаю, но твоя хозяйка – Лиарис, хорошо? Если точнее, твоя хозяйка это та девушка, которая привязана к твоей спине, вон она, понял?» (Рения)

Снимая Лиарис с дракона и обрывая удерживающие цепи, которые до сих пор висели на шее дракона, они медленно пошли к городу в темпе, соответствующим скорости Лиарис. Вероятно, потому, что все инстинктивно чувствовали страх в связи с приближением большого дракона, хотя они знали, что это существо пришло с миром, солдаты поддались легкой панике.

Поскольку командиры, которые пытались подавить это каким-то образом, попросили Рению, чтобы он не приближался к городу, Лиарис и дракону пришлось остаться на полпути к городу.

Хотя Рения, Эмиль и Куровал торопились в город, чтобы скорее попасть домой, их почти принудительно забрали в один из военных объектов, а затем потребовали подробное объяснение обстоятельств.

Если бы это произошло в какой-нибудь другой ситуации, Рения стал бы бороться с таким отношением, но на этот раз он послушно пошел, вероятно, потому, что в какой-то степени чувствовал себя виноватым за то, что вызвал такую панику в городе, а также напрасную мобилизацию городской армии.

В штабе он объяснил подробности последних событий, что заняло очень много времени.

Рения хотел сделать так, чтобы объяснение было без какой-либо лжи, но, поскольку шум о драконе не имел бы никакого значения, если бы он упомянул об истинной природе Эмиль, он рассказал всю правду о драконе, желая доказать военным, что они его поработили, однако ни один из военных не собирался верить его объяснениям.

Конечно, это естественная реакция.

Что касается убийства полудраконов, в это они поверили, когда Рения продемонстрировал извлеченные из полудраконов камни после того, как вытащил их из своего хранилища.

«Конечно, та, кто победил всех их – это Лиарис» (Рения)

Проблема была в том, что они взяли с собой дракона.

Дракон вызвал такой шум, когда появился, так как все драконы признаны опасными существами, но Рения утверждал, что они подчинили этого дракона. Конечно, обычному человеку сложно поверить в такую историю.

Как и ожидалось, Рения потерял самообладание после того, как кто-то засомневался в его словах, но он понимал, что ему поверят только в том случае, если он спокойно скажет командующим, что он может доказать свои слова.

Командиры, которым это сказали, колебались, как и следовало ожидать.

Они не смогли просто поверить ему на слово, но этот человек с полной уверенностью утверждал, что сможет доказать свои слова на деле.

Более того, независимо от того, верят они в его историю или нет, это факт, что дракон слушает то, что ему говорит человек, и он спокойно остается за пределами города. Вдобавок к этому, женщина, у которой была одежда, окрашенная ярко-красной кровью, все еще оставалась там, с драконом, и была цела и невредима.

Лиарис была оставлена за пределами города, и в дополнение к этому окружена солдатами, которые не спускали с нее глаз после того, как она приблизилась на это расстояние.

Кроме того, ей было приказано подождать там, пока допрос группы Рении не будет окончен.

Если они удерживают человека, который поработил настоящего дракона, безопасно ли ограничивать волю этого человека?

Боятся ли они вызвать недовольство той, кто покорил дракона?

Или они проигнорируют это?

Вместо того, чтобы и дальше испытывать терпение человека, который приручил дракона, просто сомневаясь в его силе, они рассудили, что для них, вероятно, будет намного выгоднее полагаться на этого человека, когда что-то произойдет, и, таким образом, Лиарис было разрешено вернуться в город.

Разумеется, командиры немедленно отправили в столицу Княжества Трезубца солдата с новостью: «В городе Кукрика приключенец приручил дракона».

Это означало сотрудничество с людьми редкого, настоящего дракона, как в старых историях.

Эта информация распространилась по всему человеческому континенту в мгновение ока, и имя Лиарис стало известным в одночасье как имя героя, которого никто не знал. Также она получила прозвище «кровавый дракон».

Благодаря этому достижению Лиарис была официально назначена Виконтом Княжества Трезубца.

Титул не распространялся на ее родных и, кроме того, это была почетная должность, которая не обеспечивала никакой территории, но это привело к тому, что Лиарис формально присоединилась к рядам дворян.

Этот титул был ниже графского, но благодаря дракону Лиарис завоевала славу благородного Виконта.

«Я... стала благородной, прежде чем поняла, как это случилось... более того, я оказалась виконтом, Аз-кун…» (Лиарис)

После того, как эти события уже остались позади, Аз не мог скрыть своего глубочайшего удивления, когда Лиарис бормотала это, стоя перед ним и будто оправдываясь.

«М-м... разве это не слишком, Рения?» (Аз)

«Не говори так. Будь счастлив, ведь это очень романтично. Не будь занудой» (Рения)

«Правильно, Аз-кун! Теперь я, наконец, могу ответить на твое предложение!» (Лиарис)

После того, как они посмотрели друг на друга, Аз и Лиарис опустили глаза, выглядя смущенными и краснея.

Эта сцена вызывала умиление, ведь они стали по-настоящему счастливы в этот момент. Они так долго этого желали...

«Начать извлечение данных в последовательности с первого маршрута еще раз. В настоящее время 5% всех маршрутов полностью заблокированы. Коэффициент ущерба между линиями 2%, находится в допустимом диапазоне. Уровень призыва превысил 41% и продолжает расти. Показатель успеха перехвата сократился на 40%. Расстояние сокращается, противник захватил инициативу... Открываются маршруты вызова, запуск перехвата... Так, нехорошо, его обошли другим путем! Скорость разрушения снова повысится»

«Можно было попробовать воздействовать на них методами убеждения... Но этот путь также невозможен. Руководитель человеческой расы запустил подавление, они преследуют цель... Подтверждена 98% неэффективность выпущенного вируса. 2% находятся в резерве, нет возможности рестарта. Их барьер слишком силен... стоит снова освободить вирус?»

«Да. Вернее, делай это непрерывно, пока противник не признает поражение. Это может стать небольшой помехой для других процессов»

«Так точно»

«Мастер?» (Гилиэль)

Почувствовав, что Бог сейчас в возбужденном состоянии, Гилиэль робко обратилась к ней.

Место, где в настоящее время находится Гилиэль – это огромная комната, которая была наполнена какими-то замысловатыми механизмами.

Маленькая девочка стоит в устрашающей позе в самом центре. Бесчисленные терминалы интенсивно работают вокруг нее. Ангелы с полупрозрачными козырьками работают за терминалами с чем-то вроде клавиатур, каждый раз издавая клацающий звук при вводе строк с неизвестными значениями.

«Мне очень жаль, что я беспокою Вас, пока Вы заняты, но что это за шум?» (Гилиэль)

«Тебе рассказать подробности операций? Или про эти терминалы?»

«Мне интересно всё, но…» (Гилиэль)

«Если речь идет о комнате, я изменила ее дизайн, чтобы все выглядело в стиле Киберпанк. Круто, не правда ли?»

Услышав это, Гилиэль огляделась вокруг.

В этой комнате был довольно высокий потолок и широкие стены, но терминалы неопределенного назначения стояли плотным рядом у стен, так что стены были почти полностью ими закрыты. На терминалах светились датчики, которые показывали какие-то непонятные значения и номера, которые не имели смысла.

Мигание датчиков в мрачной комнате создавало особую атмосферу.

«Есть ли смысл во всех этих цифрах и символах?» (Гилиэль)

«Конечно, для тех, кто что-то понимает»

Гилиэль почувствовала себя неуютно после того, как маленькая девочка ответила в таком тоне.

Тем не менее, опомнившись, Гилиэль попыталась задать ей еще один вопрос.

«Хм, а что насчет операций?» (Гилиэль)

Маленькая девочка, которая смотрит на незавершенную работу ангелов, издающих клацающие звуки на своих клавиатурах, ответила, будучи очень раздраженной:

«Мы препятствуем ритуалу вызова героя»

«Вы сможете помешать этому?» (Гилиэль)

«Да, то, что мы на самом деле делаем – это поиск данных о маршрутах между мирами тех, кто собирается вызвать героя и тех, кто может быть вызван в другой мир, и уничтожение их, как только мы обнаруживаем следы манны. Манна для использования магических формул вызова огромна. Поскольку это невозможно для одного маршрута, они отправляют манну в исходный мир вызванного героя, разветвляя ее по нескольким маршрутам. Самые крупные маршруты, которые позволяют сразу отправлять большое количество манны, были закрыты с самого начала. Однако существует бесконечное количество маршрутов. Так как мы не знаем, когда они будут использовать определенный маршрут, мы лишь на полпути к закрытию всех маршрутов»

«Даже когда Вы здесь, мастер?» (Гилиэль)

Из-за того, как Гилиэль сказала ей это в слегка удивленной манере, маленькая девочка повернулась к ней и показала улыбку, которая была совсем не похожа на улыбку маленькой девочки, а скорее на улыбку уставшей женщины.

«Если бы я была всемогущей, у нас не было бы таких трудностей»

«Как так? Разве невозможно остановить сам призыв?» (Гилиэль)

«Это невозможно. В конечном счете, наша сторона проигрывает. Даже если возможно задержать поражение, предотвращение невозможно»

«Как бы то ни было, почему Вы пытаетесь помешать вызову? Если среди демонов появился король демонов, разве это не то, что надо, если нет героя для человеческой расы?» (Гилиэль)

«Гилиэль, ты знаешь сеги?»

«Да. Это одна из игр в мире, где жил тот самый Рения-сан» (Гилиэль)

«Это верно. Это игра, в которой обе стороны пытаются убить короля друг друга, однако количество игровых фигур меняется в ходе игры. Но знаешь, есть игровые персонажи, исходное количество которых влияет на всю игру»

«Это... король и противоборствующий король, верно?» (Гилиэль)

«Да, это именно они. Без них это не станет игрой. Это похоже на игру джиндори»

Разве гнев по отношению к руководителю этого мира проявился в ней во время разговора? Глаза маленькой девочки заблестели.

Эта маленькая девочка, которая была обозлена, в конце концов, была чрезвычайно опасной даже с точки зрения Гилиэль.

«Есть король демонов и есть герой. С такими участниками это все превращается в игру. Не может быть и речи об игре, если одна из сторон отсутствует» (Бог)

«Другими словами, пока Вы мешаете вызову героя здесь, мастер, джиндори в этом мире не начнется, Вы имеете в виду?» (Гилиэль)

«Так оно и есть. Если возможно, я хотела бы полностью предотвратить это, но все было тщетно, увы»

«Да? Теперь, когда Вы упомянули об этом, не станет ли это игрой только между людьми и демонами?» (Гилиэль)

Почему только люди призывают героев из другого мира, идя по маршрутам других рас, проводя ритуал вызова героя?

«Просто люди пытаются вызвать героя из другого мира. Другие расы выбирают героя из своих»

«В таком случае, другие расы уже закончили выбирать своих героев?» (Гилиэль)

«Нет, пока нет»

Маленькая девочка ответила, почесав голову.

«Это настройка по умолчанию, что вызов героя людей станет спусковым крючком для появления героев среди других рас. Поэтому, если мы сможем помешать вызову этого героя, игра не начнется, независимо от того, насколько демоны хотят играть в нее»

«Тем не менее, Вы, в конечном итоге, совершили промах в предотвращении этого, не так ли?» (Гилиэль)

«Ты становишься несколько раздражающей»

Гилиэль, на которую мимолетно упал взгляд маленькой девочки, слегка краснеет и быстро отворачивается.

«Если учесть разнообразие, которым может обладать происхождение вызванного героя и пункт назначения вызова, легко понять, что трудно полностью предотвратить вызов. Однако это сработает, если мы полностью заблокируем все маршруты, соединяющие их»

«Могу я также спросить причину, почему Вы этого не сделали?» (Гилиэль)

«Это, вероятно, вызовет беспорядок в любом мире»

Маленькая девочка указывает на монитор, куда вглядывается один из ангелов.

На мониторе было большое количество строк с числами, которые менялись каждую секунду. На некоторых строчках время от времени появлялся красный ноль.

Численное значение датчика, который установлен рядом с монитором, показывает 0.02 и колеблется каждую секунду.

«Это монитор слежения за маршрутами... вот как он работает. Эти красные нули – это заблокированные маршруты. На текущий момент 5% всех известных маршрутов заблокированы. В результате стихийные бедствия начали происходить в мире, откуда пришел Рения-сан. Так как невозможно удерживать маршруты заблокированными долгое время, мы, вероятно, должны снимать блокады. Даже если мы продолжим блокировать их, мы не сможем остановить вызов»

«Хм… Если начнутся волнения, Вы должны будете освободить блокаду, не так ли?» (Гилиэль)

«Да, и это прискорбно. Жаль, что ты не понимаешь, насколько»

Девочка чувствует себя очень недовольной этим.

Маленькая девочка подозревала, что Гилиэль, возможно, не понимает даже половину того, что она ей говорит. Но это была всего лишь разница в реакции, вызванной различием в их ролях.

«Ну, это не в моей компетенции. Даже если бы я так или иначе настоятельно советовала что-то Вам, я не могла бы сделать то, что мастер не в состоянии сделать, верно?» (Гилиэль)

«Это здравый аргумент, однако... Это уже начинает действовать мне на нервы»

«Мастер, Ваши нервы зависят только от Вас. Итак, Вы решили прекратить эту масштабную блокировку маршрутов?» (Гилиэль)

«Да, это будет только тормозить процесс, даже если мы продолжим, это не принесет никаких результатов. Сохранение положения дел только увеличит затраты»

После того, как она сказала это, начался ее переход к действиям.

После ее восклицания: «Отступление!» ангелы, которые до тех пор гремели на клавиатурах перед мониторами, начали демонтировать саму комнату и исчезать куда-то с подозрительной скоростью, и Гилиэль вообще не могла понять, как они это сделали.

Мрачная компьютерная комната в стиле киберпанк исчезла в мгновение ока и превратилась в обычное пустое пространство, чисто белое, насколько видит глаз.

Ангелы, которые послушно выполняли приказы девочки, поклонились, говоря: «Спасибо за Вашу тяжелую работу!» все вместе, и как только они убедились, что не осталось ничего, что следовало бы еще убрать, они улетели на далекое, неизвестное расстояние.

Они, наверное, вернулись к другой своей работе, подумала Гилиэль.

Для этих девчонок такая работа должна была быть нерегулярной работой.

«Поскольку мы остановили процесс, герой, скорее всего, будет вызван сразу»

Маленькая девочка бормотала себе под нос, провожая взглядом ангелов, которые улетели.

«Все начинается с выбора человека, который будет вызван, затем отправляется запрос о пересечении границы и объяснение сложившейся ситуации от руководителей человеческой расы, и человек должен дать согласие на это... Так как герой должен обладать определенными навыками и умениями, понадобится время только на то, чтобы найти такого героя…»

«Разве это не нормально, если Вы сами выберете героя, дав ему какой-то подходящий навык или умение, которые необходимы?» (Гилиэль)

Маленькая девочка удивленно посмотрела на нее.

«Тогда для руководителя расы появление перед человеком, который будет вызван, не будет с отношением, будто он герой»

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Он очнулся в странном и непонятном месте, без времени и определенной формы.

То, что он видит, когда смотрит по сторонам – это тело женщины, на которой была простая белая ткань, обернутая вокруг ее тела и естественно струящиеся длинные зеленые волосы.

«Эй... Где я...»

Зеленоволосая женщина услышала его и прикрыла ему веки своей изящной белой рукой.

Запах духов и тепло, которые он чувствует от ладони, положенной на его веки, успокаивают его эмоции.

«О... герой. Я хотела бы поблагодарить Вас за то, что Вы ответили на призыв слабых»

Зеленоволосая женщина заговорила торжественно.

Когда его веки были закрыты, он не мог видеть, какое выражение было у женщины, когда она говорила эти слова, но она, безусловно, была доброй с таким голосом, который наполнен любовью, и которому он поверил.

И она, угадав, что он, конечно, думает именно так, немного приподняла уголки ее рта.

Днем было очень шумно, вспоминал Рения полусидя на кровати.

Он думал обо всем, от порабощения дракона до настоящего времени.

Дракон Дра-кун быстро вернулся в горы после того, как был представлен всеобщему обозрению.

Это разумная мера, так как одно его присутствие в городе породит нежелательные настороженность и нервность в окрестностях.

Еще одной причиной была высокая цена на корм.

Хотя Лиарис вступила в ряды дворян, ее зарплата исходила из бюджета страны.

Лиарис, которая была к этому совершенно не готова, но в конечном итоге внезапно стала Виконтом, получила довольно большую сумму денег из бюджета страны для покрытия расходов в дополнение к ее зарплате.

Это значит, что ей дали деньги для того, чтобы купить украшения и одежду, которые соответствуют ее социальному статусу.

До этого Лиарис жила в учительском общежитии школы приключенцев, но теперь ей выделили собственный особняк, так как для человека, имеющего дворянское звание, неприемлемо жить в общежитии.

Вообще, ей должны были предложить жить в жилом районе высокого класса, где живут дворяне, но с этим возникла проблема.

В особняке Лиарис, куда в чрезвычайных ситуациях может прилететь дракон, должна быть предусмотрена специальная площадка, например, сад, который мог бы, по крайней мере, вместить дракона. По этой причине особняк Лиарис был построен не в жилом районе, а в коммерческом районе и, кроме того, очень близко к дому Рении.

Хотя несколько небольших магазинов уже расположились там, все они были демонтированы сразу же после того, как началось строительство особняка Лиарис. Таким образом, был построен великолепный особняк, который заставлял людей смотреть на него в изумлении.

Вероятно, кто-то позаботился о том, чтобы не по-настоящему благородный Виконт не мог жить со всеми остальными благородными дворянами.

Хотя это не более чем догадка, вероятно, в конечном итоге, было принято такое решение из-за дракона, который может прибыть в густонаселенный район города, если они позволят Лиарис жить в жилом районе.

Граждане и дворяне, вероятно, высказали свое несогласие с этим.

Даже если они понимают, что это не представляет никакой опасности и что Лиарис держит его должным образом под контролем в качестве союзника, появление дракона все еще вызывает инстинктивный страх в людях.

По оценке Рении, военный район не годится, вероятно, по той же причине.

Причина, по которой ее решили поселить в коммерческом районе, заключалась в том, что в коммерческом районе расположено много магазинов, но там живет только лишь небольшая часть населения по сравнению с другими районами.

Кажется, они считали, что, вероятно, будет немного вреда, даже если что-то случится.

Кстати, то, что дом был построен рядом с домом Рении, можно рассматривать как прозрачный намек на то, чтобы Рения присматривал за ним, чтобы ничего не случилось.

Рения чувствовал себя несколько неопределенно по этому поводу, но так как это неплохо, когда друг живет рядом, он решил игнорировать свои чувства по этому поводу.

Хотя это лирическое отступление, но, похоже, Аз решил жить в особняке с Лиарис.

Аз говорил на эту тему, слегка краснея: «Поскольку Лиарис жаловалась, что было бы одиноко жить в большом особняке одной», но не в состоянии вынести взгляды Рении и других присутствующих, которые все широко ухмылялись, он, в конечном итоге, извинился и попросил их: «Я хотел бы, чтобы вы освободили меня от дальнейшего объяснения этого вопроса».

Что касается вознаграждения, которое Лиарис обещала Рении; из-за празднования по поводу нового дома Рения решил не принимать большинство ценных вещей.

Однако, поскольку одна из них была для него важна, он решила взять под свой присмотр ее и некоторые другие ценные вещи.

Сначала Рения собирался уничтожить ее, так как он способен уничтожить большинство вещей со своей катаной, однако, не зная, какие последствия вызовет ее уничтожение, он решил не рисковать, так как даже уничтожение может быть небезопасным.

Подозвав Фрау и Эмиль, он консультировался с ними о своем намерении сделать так, чтобы эта вещь не доходила до рук других людей, поскольку это что-то чрезвычайно опасное. Поместив его в сундучок, который Рения сделал из остатков митрила, который он получил от эльфов, он заставил Эмиль поставить защитную печать после сварки крышки с сундучком, чтобы она не могла быть открытой. Фрау вырыла глубокую яму в саду, внутрь которой и был помещен митриловый сундучок, а затем яму тщательно покрыли затвердевшим грунтом.

Фрау посадила на нем растения, которые были неизвестны Рении и являлись ядовитыми, чтобы люди не могли подойти к этому участку сада.

«Это похоже на какое-то ядовитое растение, которое было выращено с применением манны. Хотя простое прикосновение ничего не даст, если вырезать или сжечь его... это, вероятно, станет очень опасным» (Эмиль)

Эмиль запустила пальцы в охапку тонких листьев выросших сорняков, как всегда глядя на Рению зачарованным взглядом.

В то время, когда Рения возвращался домой с Эмиль, все, кроме Куровал, смотрели на Рению с выражениями, подразумевающими замечание: «Ты нашел еще одну девушку?»

Только Куровал знала об истинной природе Эмиль.

Когда Фрау показывала Эмиль ее новый дом, она внезапно издала радостный вопль, когда они проходили через сад и углубились в обильную растительность. Она оставалась в таком состоянии, не уходя оттуда весь день.

Другие члены дома не понимали, что так коснулось сердца Эмиль, но как только Эмиль, которая, в конце концов, изучила растительность сада, узнала, что это Фрау ухаживает за садом, она увела Фрау в подвал, и после этого они невероятно сдружились.

В тот день было решено, что подвал станет комнатой Эмиль.

Рения решил создать комнату, демонтировав часть хранилища ради Эмиль, так как в доме не было свободной комнаты, но, видя, что Фрау и Эмиль уже весело переносят мебель, взятую неизвестно откуда, он решил оставить все как есть.

Хотя это неоднократно откладывалось по той или иной причине, именно сегодня они провели долгожданную приветственную вечеринку для Аза и Лиарис, так как они переехали в новый район.

На столе было много лакомств из обжаренного и тушеного мяса виверн, которого теперь у них было навалом, вместе с ингредиентами, которые они получили из эльфийской страны. Готовкой занимались Фрау и Рения, которые приготовили блюда настолько хорошо, что Аз сказал, что не ел такого даже в своем благородном доме.

Употребив большое количество алкоголя, Аз и Лиарис пошли домой, когда еда была полностью съедена, а на улице уже наступила ночь. Рения удалился в свою комнату после быстрого принятия ванны, но вскоре ему пришлось резко встать после того, как он внезапно проснулся.

В комнате очень темно, окна плотно занавешены. Рения не видел абсолютно ничего в такой кромешной темноте.

Вокруг стояла полная тишина. Только со стороны входа в комнату был слышен скрипящий звук, который из-за своей громкости причинял боль ушам.

Рения догадался об истинной природе этого звука.

Рения, сидя на кровати после того, как он резко поднялся от внезапного звука, активирует ослабленное световое заклинание.

Бледный свет, который появился в центре комнаты, осветил комнату, хотя и слабо, и теперь Рения мог видеть, что вызывает этот скрежет.

Звук издавала сеть, свисающая с потолка.

Рения, который ранее испытал внезапное появление Роны, хотя он пригласил ее в свою комнату сам, решил установить ловушку у входа в комнату на время сна.

Если кто-то войдет в комнату, сеть будет запущена с устройства, которое было установлено на полу. И сейчас, кажется, кто-то был пойман в эту сеть.

Звук исходил от веревочки, которая отделяет сеть от потолка и трется о доски потолка, где она прикреплена.

Испуская вздох, Рения смотрит на внутреннюю часть сети, которая находится над его головой.

Той, кто покачивается под потолком, показывая унылое выражение лица с телом, заключенным в сеть, является Шион.

Кажется, она подкралась, когда он ложился спать. По одному виду ее ног, плеч и груди, можно было смело сказать, что это, вероятно, ситуация, которая должна возбуждать похоть противоположного пола, но из-за того, что она нелепо покачивалась из стороны в сторону под потолком, это вызывало улыбку, а не возбуждение. Положив руку на лоб, чтобы подавить головную боль, Рения обращается к Шион, которая не говорит ни слова, сгорая от стыда.

«У меня есть два вопроса. Была ли дверь хоть как-то заперта?» (Рения)

«Я попросила Фрау открыть дверь для меня» (Шион)

Ответ Шион был таким, как и ожидал Рения.

Странно, ведь разрешение Фрау – это что-то, что трудно получить даже используя весьма изощренные способы.

«Второй вопрос: если ты получила разрешение Фрау... зачем ты пришла сюда?» (Рения)

После того, как ее спросили, Шион некоторое время извивалась в сети, пытаясь повернуться к Рении, и, в конце концов, посмотрела в глаза Рении и четко заявила:

«Я пришла на ёбаи» (Шион)

Этого он, наверное, и ожидал.

Неужели это норма для жителей этого мира? Они имеют обыкновение формировать сексуальные отношения, лишь придя ночью к кому-то в комнату и полагают, что все в порядке?

Рения не знает, ограничивается ли это Шион и Роной или это здравый смысл для целого мира.

«Такая вещь, вероятно, не хороша для женщины брачного возраста, не так ли?» (Рения)

«Почему? Я не понимаю, почему это нехорошо» (Шион)

Отвернувшись с отсутствующим выражением лица, Рения услышал у себя в голове: «женщина, достигшая брачного возраста, должна быть более скромной».

Поскольку эта девушка намеревается иметь сексуальные отношения в любом случае, она может прийти еще раз.

Из-за того, что такие обычаи кажутся ему дикими, она может подумать, что проблема в нем, так как с ее стороны это совершенно нормально.

Выражение лица Шион, которая придавала другое значение молчанию Рении, который размышлял, что ей ответить, становится мрачным.

«Ты не хочешь со мной, да?» (Шион)

«Ах, нет, подожди минутку. Просто я собираюсь с мыслями… Правильно, заниматься этим таким образом... Эм, скорее всего, я должен быть счастлив потому, что родился мужчиной, раз ты выбрала меня. Но если для тебя этот обычай является чем-то нормальным, то для меня это очень непривычно. Пока что я не голоден до такой степени, что я буду пожирать любую еду, которую поставят передо мной. Поэтому такие вещи я предпочитаю делать только после того, как мы проведем еще какое-то время вместе…» (Рения)

«Ах, на самом деле, я давно хотела сделать это. Тем не менее, у меня больше нет времени» (Шион)

Так как она говорит довольно серьезно, Рения внимательно смотрит на Шион.

Нет времени? Она смертельно больна? Однако, как бы ни думал Рения, у Шион нет никаких симптомов этого.

Учитывая, что Рения не врач, он не в состоянии разглядеть какие-либо симптомы, видимые профессионалами, однако Шион не казалась смертельно больной.

Значит, должна быть другая причина, поэтому он вспомнил разговор между ним и Роной.

Рона и Шион родились в неплохих семьях.

В таком случае, возможно, дело в ограниченном времени, которое было обговорено между Шион с ее семьей.

«Это проблема, связанная с твоей семьей?» (Рения)

Как только Рения спрашивает, думая, что, в любом случае, это хлопотная история, так как она связана с благородной родословной, Шион выразила согласие.

«Рона косвенно говорила об этом» (Рения)

Шион показывала выражение нерешительности, серьезным взглядом глядя на Рению.

«Рения, это может быть история, которая не имеет никакого отношения к тебе. Хочешь ли ты выслушать ее?» (Шион)

«Ну, у меня ничего не запланировано на завтра» (Рения)

Как только Рения кивнул, сказав это, он взглядом призвал Шион продолжать.

Пока Шион поправляет свою осанку, извиваясь в подвешенной в потолку сети, Рения переключает свое внимание на соседнюю кровать.

Рядом находится кровать Фрау, на которой она поселилась из-за своего сильного желания находиться рядом с Ренией, но в настоящее время ее здесь нет.

Вероятно, после того, как она открыла дверь для Шион, она вышла из комнаты, чтобы не стать помехой для этой встречи.

В некотором смысле это можно рассматривать как одолжение Фрау, однако, возможно, причина была не только в этом.

Если она ушла, потому что думала, что это свидание, Фрау должна была рассказать Шион о существовании ловушки у входной двери.

Так что она либо одобрила действие Шион и решила оставить дальнейшие события судьбе, либо она, вероятно, нашла что-то забавное в том, чтобы Шион была поймана в ловушку.

По мере того, как она смогла подобрать правильные слова, Шион нчала свой рассказ:

«Рения, я думаю, что ты странно глуп в отношении вещей, которые тебя не интересуют» (Шион)

«По-моему, это естественно, что меня не волнуют вещи, которые меня не интересуют» (Рения)

Когда Рения с готовностью подтверждает это, Шион криво улыбается.

«Хм... Помнишь ли ты название этой страны?» (Шион)

«Конечно. Это Княжество Трезубца» (Рения)

«Тогда как зовут эрцгерцога?» (Шион)

«Не знаю» (Рения)

Поскольку это несущественная информация, Рения ответил, не задумываясь.

Незнание имени лидера страны не вызывает особых проблем в жизни обычного человека, поэтому эта информация кажется ему несущественной.

Даже в прошлом мире Рении многие люди могли не знать имя правителя, и этих людей среди населения страны могло быть достаточно много.

«Будучи страной, близкой к лесу Миазмов, можно сказать, что Княжество Трезубца играет роль, аналогичную роли стены для человеческого континента. Из-за этого он занимает второе место на человеческом континенте. А вот первое место принадлежит Святому Царству, правящему центром континента» (Шион)

Рения задался вопросом, станет ли ее монолог уроком по географии или мировой истории, но решив позволить Шион говорить то, что она хочет сказать, он молчит и внимательно слушает.

«Ее превосходительство эрцгерцогиня Княжества Трезубца – женщина по имени Лидия. Ее полное имя Лидия Фатале» (Шион)

«Что это значит?» (Рения)

Из-за того, что Рения сомневается в своем слухе, Шион кивает и кладет руку на собственную грудь.

«Да, я Шион Фатале. Как дочь ее превосходительства эргерцогини Княжества Трезубца, я первая принцесса. Ее превосходительство эрцгерцогиня моя мать» (Шион)

Если бы он сказал, что он не удивлен, это была бы ложь, но ошеломить Рению этим фактом было сложно.

Он всегда подозревал, что у нее, вероятно, довольно высокий социальный статус, хотя он, конечно, не думал, что ее положение настолько высокое, что она является дочерью лидера страны, так как он уже имел дело с Куровал, которая является дочерью Его Величества императора, даже если она занимает 35-е место среди его детей.

Его мысли, видимо, были очевидны по его выражению лица, поэтому Шион улыбается.

«Твое лицо говорит о многом» (Шион)

«Извини за это. Получается, это довольно высокое положение, верно?» (Рения)

«Это правда. Если ограничиться человеческим континентом, то здесь не так много людей, которые могут позволить себе не склонить голову передо мной. Я являюсь первым наследником эргерцогини, если вдруг появится необходимость передать наследные права» (Шион)

[Трезубец тогда не продержится долго, не так ли?] (Фрау)

Рения еле сдержал смех из-за голоса Фрау, внезапно прозвучавшего в его голове.

Похоже, она подслушивает разговор каким-то путем между Ренией и Шион.

Это, вероятно, ее впечатление после того, как Шион назвала себя наследницей, но Рения не считал, что все так уж плохо.

«Значит, твои наследные права скоро могут пригодиться?» (Рения)

Шион кивнула Рении.

«Рения, ты, наверное, тоже об этом думаешь, но я... не очень умна, если говорить откровенную правду» (Шион)

Не решаясь сказать «да» или «нет», Рения молчит после этой фразы.

Если бы он немного расслабился, он бы рассмеялся, тем более, что да этого так говорила Фрау.

«Честно говоря, я не верю, что я смогу справиться с обязанностями эрцгерцогини. Я уверена, что, скорее всего, поставлю под угрозу саму страну» (Шион)

Рения с трудом подавил восклицание: «Разве ты не бесполезный ребенок!? Я всегда это знал!»

Тем не менее, не является ли важным аспектом то, что бесполезный ребенок должным образом проанализировал ситуацию и правильно себя оценил? Он подумал над этим.

Рения считал, что Шион слишком импульсивна и не может понимать происходящие вокруг события.

Она придает слишком большое значение идеалам, она не воспринимает реальность должным образом. Это было его впечатление о ней.

Рения не думал, что это что-то плохое.

Это нормально, если она не слишком внимательна со своим окружением, если дело касается лишь ее круга общения.

После того, как он поразмыслил над этим, он понял, что Шион объясняла ситуацию с точки зрения взрослого человека.

Другими словами, с ее точки зрения население Княжества Трезубец – это объект, который должен быть под надежной защитой, даже если это невозможно или на грани возможностей.

Также обязанность правящей женщины – выбирать свое окружение, но, вероятно, Шион не умела этого делать.

Что заставило ее вести себя тихо в эльфийской стране, так это то, что это была другая страна. Поскольку речь шла о том, что существа другой страны являются объектами, которые должны быть защищены, она не использовала свой меч, потому что знала, что эта опасность может коснуться и ее собственной страны.

«К счастью у меня есть младшая сестра, которая вполне способна взять на себя обязанности правительницы. Эта девушка умна до такой степени, что мне не сравниться с ней. Поэтому я решила отказаться от своих прав наследницы и передать их моей младшей сестре» (Шион)

«Хм... Когда я отправился проучить тех идиотов в школе приключенцев, был один благородный ученик с фамилией Фатале, не так ли?»

«Да, она из нашей семьи. Я была немного шокирована, когда услышала, что она встретила тебя, Рения. Было бы хорошо, если бы она не сказала ничего лишнего, но я волновалась. То, что она ничего не сказала, спасло меня от неприятностей» (Шион)

«Разве твоя младшая сестра-сан любит, когда на нее возлагают такие хлопотные дела?» (Рения)

«Если я оставлю наследные права этой страны в Ане-саме, это будет более надежным, так мне сказали. Моя младшая сестра хотела быть моим советником после того, как мне достанутся наследные права» (Шион)

«Я вижу, я понимаю. Итак, как это связано с тем, что у тебя осталось не так много времени?» (Рения)

«...В Святом царстве был проведен ритуал вызова героя» (Шион)

Шион продолжает висеть, и ее щеки остаются слегка розоватыми.

«Я думаю, ты в курсе, что Рона и я недавно ездили по делам. В дополнение к информации, которую привез один из солдат из эльфийской страны, проводилось исследование леса Миазмов, и вся эта информация указывает на то, что активность монстров становится все более интенсивной в последнее время. И расследование на континенте демонов... сделав вывод из донесений многих людей, которые туда отправлялись, Священное Царство заключило, что появление короля демонов близко или он уже появился» (Шион)

После вызова героя, следует появление короля демонов? Рения испытал чувство удивления, не показывая его на своем лице.

Рения начал вспоминать.

Эмиль сказала, что страна демонов в настоящее время переживает волнения.

Это из-за появления короля демонов или по какой-то другой причине? Хотя у нее нет абсолютно никакого намерения рассказывать о реальной ситуации, неужели это можно считать необоснованной догадкой?

«То, что называется вызов героя, это вызов кого-то из другого мира, вроде потерянного?» (Рения)

«Ах, что отличает его от потерянного, так это то, что вызванный человек обладает такими способностями, с которыми он может считаться героем» (Шион)

«А твоя история все еще не началась?» (Рения)

Король демонов или герой, безусловно, серьезные вопросы, но как это связано с ограниченным времени Шион? Этот аспект до сих пор неясен для Рении.

Скорее у него даже появилось чувство, что они все больше отходят от проблемы Шион.

«Во-первых, вызванный герой всегда будет человеком. Я думаю, что это, вероятно, потому, что они единственные, кто способен сразиться с королем демонов. Этот раз тоже не исключение, и это, кажется, снова мужчина» (Шион)

Это было утверждение, с которым даже Рения мог согласиться более или менее.

Если речь идет только о сражении, это больше подходит для мужчин. Можно сказать, что это совершенно очевидно.

«Мы надеемся и желаем, чтобы вызванный герой сражался с королем демонов, чтобы этот мир был спасен, но... М-м-м, как это сказать...Вызванный герой, будучи молодым человеком... даже если мы просим этого у него…» (Шион)

«Говори прямо, Шион» (Рения)

«Мне трудно говорить такие вещи вслух» (Шион)

Шион покачивается в подвешенной сети со скрипящими звуками.

Она кажется довольно смущенной.

Рения размышлял, в чем причина ее смущения из-за вызванного героя, однако вскоре она продолжила объяснение.

«Я о том, что кого отправят просить героя спасти мир, увядшего старика, грязного мужчину среднего возраста или молодую женщину?» (Шион)

«Кажется, я понимаю. В любой сказке есть некая принцесса, которая просит героя сделать что-то ради нее. Думаю, это задача принцессы страны, в которую герой был вызван. Разве эта история имеет какое-то отношение к тебе, Шион, с тех пор, как ты была вычеркнута из политики?» (Рения)

«Вычеркнута, говоришь... Рения, ты довольно жесток» (Шион)

«Независимо от того, сколько ты маскируешь словами факты, они по-прежнему остаются фактами» (Рения)

«Ну... хорошо, это, конечно, правда. Например... Рения, кого ты предпочтешь, блондинку или брюнетку?» (Шион)

Несмотря на то, что Рения снова подумал, что она говорит не по делу, он ответил:

«Мои предпочтения не зависят от таких вещей, как цвет волос или тон кожи» (Рения)

«Ну-у... Тогда обойдемся без примеров. Предположим, что вызванный герой любит женщин с большими…» (Шион)

«Окей» (Рения)

«Итак, принцесса, которая просит его помочь нам... в случае, если у нее очень маленькие… тебе не кажется, что за такую принцессу герой не станет сражаться в полную силу?» (Шион)

Хотя он думает, что разговор стал очень далеким от темы, Рения пытается понять, к чему клонит Шион.

В тот момент, когда его попросили спасти мир, он согласился (как полный идиот), но как насчет того, что об этом его попросила бы красивая принцесса, внешность которой в его вкусе?

Разве это не увеличит показатель его успеха, чем если бы это был мужчина средних лет, старейшина или любой другой представитель его пола?

«Я не могу поверить, что это правда, но... Твоя история связана с тем, что принцесса призвана в Святое Царство, и чтобы завоевать благосклонность героя?» (Рения)

«...После выбора одной принцессы из каждой страны они должны встретиться с героем. Поскольку это традиция с незапамятных времен, каждый народ должен соблюдать ее» (Шион)

Рения сомневался в том, что он правильно понимает смысл ее слов, поэтому он решил уточнить, сказав:

«Вы, ребята, идиоты, не так ли?» (Рения)

«Нет, и я уже подумала над этим и все решила!» (Шион)

Шион кричит до такой степени с ярко-красным лицом, что его можно увидеть в полумраке.

Даже думая, что громкий голос ночью, вероятно, может разбудить людей вокруг, Рения считает, что это может быть неожиданно хорошим поворотом событий.

В любой сказке героиня является неотъемлемой частью сюжета. Героиня должна быть скованной или привязанной – это то, что происходит во многих фантастических историях.

А еще есть герои, которые полны сил и возможностей победить всех врагов, и даже если они не понимают истинных причин войны, они готовы биться на смерть ради прекрасной принцессы.

Хотя он слышал об этом тысячу раз, Рения не стал бы хвалить людей, которые воплощают этот сюжет в жизнь, даже под угрозой.

«Другими словами, что это значит? Первоначально твоя младшая сестра была выбрана в качестве той смой принцессы, но, отдавая ей права наследования, ты не хочешь, чтобы младшая сестра взяла на себя такую жертвенную обязанность, поскольку она уже вынуждена быть в качестве наследницы, что она приняла, и теперь несет большую ответственность, так?» (Рения)

«Если бы я не отказалась от своих прав наследницы, я должна была быть выбрана вместо нее» (Шион)

«Что еще хуже, Княжество Трезубца может потерять одну хорошую принцессу» (Рения)

«Вместо того, чтобы это произошло, вероятно, будет лучше, если я пойду, не так ли? Я до сих пор не потеряла социального статуса первой принцессы» (Шион)

«Хорошо... но есть одно «но». Просто потому, что ты идешь на встречу к герою, это не значит, что он будет что-то делать с тобой. Если кто-то не соответствует его вкусам, разве эту принцессу не отправят обратно без сексуальных отношений с ним?» (Рения)

«Рона расследовала это заранее... похоже, он уже встречался с несколькими принцессами, но…» (Шион)

Окончание фразы перешло в тишину и не было услышано.

Вероятно, это слова, которые она не хочет озвучивать, Рения избегает того, чтобы давить на нее.

«Завидное положение у этого героя. Что ему будет, если он выберет только одну после того, как попробует со всеми принцессами?» (Рения)

«Кто-то может что-то сделать герою? Он ведь вызванный герой» (Шион)

Оценив ситуацию, Рения подумал, что принцесса может быть отвергнута по трем причинам.

Во-первых, если она слишком стара.

Рения не знал, что это за ритуал вызывал героя, но он думал, что этот ритуал направлен на молодых людей, а не таких, как он, поскольку они хотят, чтобы он сражался.

Молодого человека гораздо легче задобрить, предоставив ему прекрасную принцессу и позволив ему делать с ней все, что он захочет.

Во-вторых, герой не нуждается в самозащите.

Если он понимает, что предоставленные девушки являются принцессами с высоким социальным положением, можно также сказать, что быть хорошим любовником с ними значит обезопасить себя.

Принцессы, которых отправили туда – дети благородных людей.

Их родители – руководители народа, который их послал.

Если человек, который позволил интимные отношения со своим собственным ребенком, просил поддержки по каким-то причинам, то от этого будет довольно сложно отказаться.

Если бы обычный человек проигнорировал собственную волю принцесс и применил силу, это, вероятно, привело бы к тому, что ее родители были бы возмущены, но если речь идет о герое, нет причин для его осуждения, поскольку он может делать все, что хочет с девушками, которых ему предоставили сами их родители.

В-третьих, он может быть безнаказанно похотливым человеком.

Это даже не требует пояснений.

Скорее всего, он сожрет то, что было подготовлено для него.

«Я хотела понять это в своем уме, но я не сумела разобраться в своих чувствах... нет ничего особенного в том, чтобы потерять девственность с каким-то чужим человеком, если сложилась такая ситуация. Если это так, до того, как это произойдет, я бы хотела с тобой... Я, в конечном итоге, решила это для себя, но я не учла твои чувства, Рения. Прости, что огорчила. Я все-таки глупая» (Шион)

«Нет, хорошо, быть выбранным в качестве твоего партнера в такой ситуации – это то, что делает меня счастливым, но... просто потому, что на тебя оказывают давление обстоятельства, это немногое, что я могу для тебя сделать, я думаю. И когда же вы встретитесь с этим героем?» (Рения)

«Учитывая, что, кажется, нужно подготовиться ко всему заранее, я должна завтра отправиться в Святой Город Святого Царства» (Шион)

Рения хмыкнул задумчиво.

[Фрау, ты всё слышала, но я хочу отложить отъезд Шион. Есть у тебя идеи? Есть ли какое-нибудь снадобье или что-нибудь, что может задержать ее?]

[Таблетка с нелетальным ядом с замедленным эффектом под подушкой на кровати Фрау]

[Просто для справки, почему ты держишь его под подушкой?]

[Это секрет]

Рения сунул руку под подушку на кровати Фрау, которая находится рядом с ним.

Он тут же нащупал небольшой глиняный флакончик среди других, хранящихся там.

На флаконе была этикетка с инструкцией, как использовать яд.

«Рения? Что там?» (Шион)

«А? Ну... просто кое-что» (Рения)

Как только он рассмотрел этикетку в волшебном свете, он смог прочитать:

[Состояние ухудшается и начинается тошнота после одной таблетки. Приступы лихорадки, тошнота и боль в животе после двух таблеток. Высокая температура, галлюцинации, тошнота и боль в животе после трех таблеток. Опасная высокая температура, судороги по всему телу, галлюцинации, тошнота и боль в животе после четырех таблеток. Эффекты длятся около трех дней]

Открыв крышку флакончика, он рассыпал содержимое по ладони.

Не раздумывая, Рения оставил на ладони четыре маленьких черных таблетки и вернул бутылку под подушку Фрау.

«Рения, пожалуйста, сними сетку. Я вернусь в свою комнату... Я очень сожалею о сегодняшнем вечере» (Шион)

Шион не понимала, что он делает.

Схватив таблетки левой рукой, Рения встал с кровати, подошел к входу и нажал спрятанную кнопку, установленную в стене.

Тут же веревка, которая прикрепляла сетку к потолку, медленно тянется и медленно опускает сеть к полу.

Как только сеть достигла пола, стало не так сложно выйти изнутри.

Шион, которая раздвинула сеть и вылезла наружу, пытается покинуть комнату Рении, но Рения ее остановил.

Шион непонимающе посмотрела на него.

Не отвечая, Рения засовывает все таблетки, что он держал в левой руке, в рот, хватает за левую руку Шион правой рукой и обнимает Шион, которая не сопротивлялась из-за, по-видимому, неожиданных действий Рении.

Рения выше нее.

Шион, которая смотрит на него открытыми глазами, не понимает, что, черт возьми, происходит. Рения хватает ее, и она просто неподвижно смотрит на лицо Рении, приближающееся к ее собственному.

Как только Рения отделяет свою правую руку от левой руки Шион, он кладет свою правую руку на спину Шион.

Чтобы она не могла убежать.

Чтобы не дать удивленной Шион времени подумать, Рения прикоснулся губами к ее губам.

Кроме того, как только он переместил две таблетки в рот Шион быстрыми движениями рта, он сохраняет это состояние, пока Шион не сглотнула.

В то время как она не в состоянии понять, что происходит, Шион сделала небольшой глоток, и невольно проглотила таблетки, полученные от Рении.

После этого Рения проглотил таблетки, которые остались у него во рту.

Потратив время на то, чтобы насладиться губами Шион вдоволь, так как это был редкий шанс, он медленно отделил свои губы от ее.

«Рения... какого черта?..» (Шион)

Шион обмякла в объятиях Рении.

Думая, что эффект яда еще не начал действовать, Рения держит тело Шион, которое в итоге потеряло всю свою силу, и ему пришлось взять ее на руки.

Подумав о том, что, наверное, это было слегка резко с его стороны, Рения тихо прошептал на ухо Шион:

«Поспи, я составлю тебе компанию» (Рения)

Из-за того, что Шион смотреела на Рению с раскрасневшимся лицом, уже не понимая смысла его слов, на лице Рении появилась широкая ухмылка.

Пока Шион поправляет свою осанку, извиваясь в подвешенной в потолку сети, Рения переключает свое внимание на соседнюю кровать.

Рядом находится кровать Фрау, на которой она поселилась из-за своего сильного желания находиться рядом с Ренией, но в настоящее время ее здесь нет.

Вероятно, после того, как она открыла дверь для Шион, она вышла из комнаты, чтобы не стать помехой для этой встречи.

В некотором смысле это можно рассматривать как одолжение Фрау, однако, возможно, причина была не только в этом.

Если она ушла, потому что думала, что это свидание, Фрау должна была рассказать Шион о существовании ловушки у входной двери.

Так что она либо одобрила действие Шион и решила оставить дальнейшие события судьбе, либо она, вероятно, нашла что-то забавное в том, чтобы Шион была поймана в ловушку.

По мере того, как она смогла подобрать правильные слова, Шион нчала свой рассказ:

«Рения, я думаю, что ты странно глуп в отношении вещей, которые тебя не интересуют» (Шион)

«По-моему, это естественно, что меня не волнуют вещи, которые меня не интересуют» (Рения)

Когда Рения с готовностью подтверждает это, Шион криво улыбается.

«Хм... Помнишь ли ты название этой страны?» (Шион)

«Конечно. Это Княжество Трезубца» (Рения)

«Тогда как зовут эрцгерцога?» (Шион)

«Не знаю» (Рения)

Поскольку это несущественная информация, Рения ответил, не задумываясь.

Незнание имени лидера страны не вызывает особых проблем в жизни обычного человека, поэтому эта информация кажется ему несущественной.

Даже в прошлом мире Рении многие люди могли не знать имя правителя, и этих людей среди населения страны могло быть достаточно много.

«Будучи страной, близкой к лесу Миазмов, можно сказать, что Княжество Трезубца играет роль, аналогичную роли стены для человеческого континента. Из-за этого он занимает второе место на человеческом континенте. А вот первое место принадлежит Святому Царству, правящему центром континента» (Шион)

Рения задался вопросом, станет ли ее монолог уроком по географии или мировой истории, но решив позволить Шион говорить то, что она хочет сказать, он молчит и внимательно слушает.

«Ее превосходительство эрцгерцогиня Княжества Трезубца – женщина по имени Лидия. Ее полное имя Лидия Фатале» (Шион)

«Что это значит?» (Рения)

Из-за того, что Рения сомневается в своем слухе, Шион кивает и кладет руку на собственную грудь.

«Да, я Шион Фатале. Как дочь ее превосходительства эргерцогини Княжества Трезубца, я первая принцесса. Ее превосходительство эрцгерцогиня моя мать» (Шион)

Если бы он сказал, что он не удивлен, это была бы ложь, но ошеломить Рению этим фактом было сложно.

Он всегда подозревал, что у нее, вероятно, довольно высокий социальный статус, хотя он, конечно, не думал, что ее положение настолько высокое, что она является дочерью лидера страны, так как он уже имел дело с Куровал, которая является дочерью Его Величества императора, даже если она занимает 35-е место среди его детей.

Его мысли, видимо, были очевидны по его выражению лица, поэтому Шион улыбается.

«Твое лицо говорит о многом» (Шион)

«Извини за это. Получается, это довольно высокое положение, верно?» (Рения)

«Это правда. Если ограничиться человеческим континентом, то здесь не так много людей, которые могут позволить себе не склонить голову передо мной. Я являюсь первым наследником эргерцогини, если вдруг появится необходимость передать наследные права» (Шион)

[Трезубец тогда не продержится долго, не так ли?] (Фрау)

Рения еле сдержал смех из-за голоса Фрау, внезапно прозвучавшего в его голове.

Похоже, она подслушивает разговор каким-то путем между Ренией и Шион.

Это, вероятно, ее впечатление после того, как Шион назвала себя наследницей, но Рения не считал, что все так уж плохо.

«Значит, твои наследные права скоро могут пригодиться?» (Рения)

Шион кивнула Рении.

«Рения, ты, наверное, тоже об этом думаешь, но я... не очень умна, если говорить откровенную правду» (Шион)

Не решаясь сказать «да» или «нет», Рения молчит после этой фразы.

Если бы он немного расслабился, он бы рассмеялся, тем более, что да этого так говорила Фрау.

«Честно говоря, я не верю, что я смогу справиться с обязанностями эрцгерцогини. Я уверена, что, скорее всего, поставлю под угрозу саму страну» (Шион)

Рения с трудом подавил восклицание: «Разве ты не бесполезный ребенок!? Я всегда это знал!»

Тем не менее, не является ли важным аспектом то, что бесполезный ребенок должным образом проанализировал ситуацию и правильно себя оценил? Он подумал над этим.

Рения считал, что Шион слишком импульсивна и не может понимать происходящие вокруг события.

Она придает слишком большое значение идеалам, она не воспринимает реальность должным образом. Это было его впечатление о ней.

Рения не думал, что это что-то плохое.

Это нормально, если она не слишком внимательна со своим окружением, если дело касается лишь ее круга общения.

После того, как он поразмыслил над этим, он понял, что Шион объясняла ситуацию с точки зрения взрослого человека.

Другими словами, с ее точки зрения население Княжества Трезубец – это объект, который должен быть под надежной защитой, даже если это невозможно или на грани возможностей.

Также обязанность правящей женщины – выбирать свое окружение, но, вероятно, Шион не умела этого делать.

Что заставило ее вести себя тихо в эльфийской стране, так это то, что это была другая страна. Поскольку речь шла о том, что существа другой страны являются объектами, которые должны быть защищены, она не использовала свой меч, потому что знала, что эта опасность может коснуться и ее собственной страны.

«К счастью у меня есть младшая сестра, которая вполне способна взять на себя обязанности правительницы. Эта девушка умна до такой степени, что мне не сравниться с ней. Поэтому я решила отказаться от своих прав наследницы и передать их моей младшей сестре» (Шион)

«Хм... Когда я отправился проучить тех идиотов в школе приключенцев, был один благородный ученик с фамилией Фатале, не так ли?»

«Да, она из нашей семьи. Я была немного шокирована, когда услышала, что она встретила тебя, Рения. Было бы хорошо, если бы она не сказала ничего лишнего, но я волновалась. То, что она ничего не сказала, спасло меня от неприятностей» (Шион)

«Разве твоя младшая сестра-сан любит, когда на нее возлагают такие хлопотные дела?» (Рения)

«Если я оставлю наследные права этой страны в Ане-саме, это будет более надежным, так мне сказали. Моя младшая сестра хотела быть моим советником после того, как мне достанутся наследные права» (Шион)

«Я вижу, я понимаю. Итак, как это связано с тем, что у тебя осталось не так много времени?» (Рения)

«...В Святом царстве был проведен ритуал вызова героя» (Шион)

Шион продолжает висеть, и ее щеки остаются слегка розоватыми.

«Я думаю, ты в курсе, что Рона и я недавно ездили по делам. В дополнение к информации, которую привез один из солдат из эльфийской страны, проводилось исследование леса Миазмов, и вся эта информация указывает на то, что активность монстров становится все более интенсивной в последнее время. И расследование на континенте демонов... сделав вывод из донесений многих людей, которые туда отправлялись, Священное Царство заключило, что появление короля демонов близко или он уже появился» (Шион)

После вызова героя, следует появление короля демонов? Рения испытал чувство удивления, не показывая его на своем лице.

Рения начал вспоминать.

Эмиль сказала, что страна демонов в настоящее время переживает волнения.

Это из-за появления короля демонов или по какой-то другой причине? Хотя у нее нет абсолютно никакого намерения рассказывать о реальной ситуации, неужели это можно считать необоснованной догадкой?

«То, что называется вызов героя, это вызов кого-то из другого мира, вроде потерянного?» (Рения)

«Ах, что отличает его от потерянного, так это то, что вызванный человек обладает такими способностями, с которыми он может считаться героем» (Шион)

«А твоя история все еще не началась?» (Рения)

Король демонов или герой, безусловно, серьезные вопросы, но как это связано с ограниченным времени Шион? Этот аспект до сих пор неясен для Рении.

Скорее у него даже появилось чувство, что они все больше отходят от проблемы Шион.

«Во-первых, вызванный герой всегда будет человеком. Я думаю, что это, вероятно, потому, что они единственные, кто способен сразиться с королем демонов. Этот раз тоже не исключение, и это, кажется, снова мужчина» (Шион)

Это было утверждение, с которым даже Рения мог согласиться более или менее.

Если речь идет только о сражении, это больше подходит для мужчин. Можно сказать, что это совершенно очевидно.

«Мы надеемся и желаем, чтобы вызванный герой сражался с королем демонов, чтобы этот мир был спасен, но... М-м-м, как это сказать...Вызванный герой, будучи молодым человеком... даже если мы просим этого у него…» (Шион)

«Говори прямо, Шион» (Рения)

«Мне трудно говорить такие вещи вслух» (Шион)

Шион покачивается в подвешенной сети со скрипящими звуками.

Она кажется довольно смущенной.

Рения размышлял, в чем причина ее смущения из-за вызванного героя, однако вскоре она продолжила объяснение.

«Я о том, что кого отправят просить героя спасти мир, увядшего старика, грязного мужчину среднего возраста или молодую женщину?» (Шион)

«Кажется, я понимаю. В любой сказке есть некая принцесса, которая просит героя сделать что-то ради нее. Думаю, это задача принцессы страны, в которую герой был вызван. Разве эта история имеет какое-то отношение к тебе, Шион, с тех пор, как ты была вычеркнута из политики?» (Рения)

«Вычеркнута, говоришь... Рения, ты довольно жесток» (Шион)

«Независимо от того, сколько ты маскируешь словами факты, они по-прежнему остаются фактами» (Рения)

«Ну... хорошо, это, конечно, правда. Например... Рения, кого ты предпочтешь, блондинку или брюнетку?» (Шион)

Несмотря на то, что Рения снова подумал, что она говорит не по делу, он ответил:

«Мои предпочтения не зависят от таких вещей, как цвет волос или тон кожи» (Рения)

«Ну-у... Тогда обойдемся без примеров. Предположим, что вызванный герой любит женщин с большими…» (Шион)

«Окей» (Рения)

«Итак, принцесса, которая просит его помочь нам... в случае, если у нее очень маленькие… тебе не кажется, что за такую принцессу герой не станет сражаться в полную силу?» (Шион)

Хотя он думает, что разговор стал очень далеким от темы, Рения пытается понять, к чему клонит Шион.

В тот момент, когда его попросили спасти мир, он согласился (как полный идиот), но как насчет того, что об этом его попросила бы красивая принцесса, внешность которой в его вкусе?

Разве это не увеличит показатель его успеха, чем если бы это был мужчина средних лет, старейшина или любой другой представитель его пола?

«Я не могу поверить, что это правда, но... Твоя история связана с тем, что принцесса призвана в Святое Царство, и чтобы завоевать благосклонность героя?» (Рения)

«...После выбора одной принцессы из каждой страны они должны встретиться с героем. Поскольку это традиция с незапамятных времен, каждый народ должен соблюдать ее» (Шион)

Рения сомневался в том, что он правильно понимает смысл ее слов, поэтому он решил уточнить, сказав:

«Вы, ребята, идиоты, не так ли?» (Рения)

«Нет, и я уже подумала над этим и все решила!» (Шион)

Шион кричит до такой степени с ярко-красным лицом, что его можно увидеть в полумраке.

Даже думая, что громкий голос ночью, вероятно, может разбудить людей вокруг, Рения считает, что это может быть неожиданно хорошим поворотом событий.

В любой сказке героиня является неотъемлемой частью сюжета. Героиня должна быть скованной или привязанной – это то, что происходит во многих фантастических историях.

А еще есть герои, которые полны сил и возможностей победить всех врагов, и даже если они не понимают истинных причин войны, они готовы биться на смерть ради прекрасной принцессы.

Хотя он слышал об этом тысячу раз, Рения не стал бы хвалить людей, которые воплощают этот сюжет в жизнь, даже под угрозой.

«Другими словами, что это значит? Первоначально твоя младшая сестра была выбрана в качестве той смой принцессы, но, отдавая ей права наследования, ты не хочешь, чтобы младшая сестра взяла на себя такую жертвенную обязанность, поскольку она уже вынуждена быть в качестве наследницы, что она приняла, и теперь несет большую ответственность, так?» (Рения)

«Если бы я не отказалась от своих прав наследницы, я должна была быть выбрана вместо нее» (Шион)

«Что еще хуже, Княжество Трезубца может потерять одну хорошую принцессу» (Рения)

«Вместо того, чтобы это произошло, вероятно, будет лучше, если я пойду, не так ли? Я до сих пор не потеряла социального статуса первой принцессы» (Шион)

«Хорошо... но есть одно «но». Просто потому, что ты идешь на встречу к герою, это не значит, что он будет что-то делать с тобой. Если кто-то не соответствует его вкусам, разве эту принцессу не отправят обратно без сексуальных отношений с ним?» (Рения)

«Рона расследовала это заранее... похоже, он уже встречался с несколькими принцессами, но…» (Шион)

Окончание фразы перешло в тишину и не было услышано.

Вероятно, это слова, которые она не хочет озвучивать, Рения избегает того, чтобы давить на нее.

«Завидное положение у этого героя. Что ему будет, если он выберет только одну после того, как попробует со всеми принцессами?» (Рения)

«Кто-то может что-то сделать герою? Он ведь вызванный герой» (Шион)

Оценив ситуацию, Рения подумал, что принцесса может быть отвергнута по трем причинам.

Во-первых, если она слишком стара.

Рения не знал, что это за ритуал вызывал героя, но он думал, что этот ритуал направлен на молодых людей, а не таких, как он, поскольку они хотят, чтобы он сражался.

Молодого человека гораздо легче задобрить, предоставив ему прекрасную принцессу и позволив ему делать с ней все, что он захочет.

Во-вторых, герой не нуждается в самозащите.

Если он понимает, что предоставленные девушки являются принцессами с высоким социальным положением, можно также сказать, что быть хорошим любовником с ними значит обезопасить себя.

Принцессы, которых отправили туда – дети благородных людей.

Их родители – руководители народа, который их послал.

Если человек, который позволил интимные отношения со своим собственным ребенком, просил поддержки по каким-то причинам, то от этого будет довольно сложно отказаться.

Если бы обычный человек проигнорировал собственную волю принцесс и применил силу, это, вероятно, привело бы к тому, что ее родители были бы возмущены, но если речь идет о герое, нет причин для его осуждения, поскольку он может делать все, что хочет с девушками, которых ему предоставили сами их родители.

В-третьих, он может быть безнаказанно похотливым человеком.

Это даже не требует пояснений.

Скорее всего, он сожрет то, что было подготовлено для него.

«Я хотела понять это в своем уме, но я не сумела разобраться в своих чувствах... нет ничего особенного в том, чтобы потерять девственность с каким-то чужим человеком, если сложилась такая ситуация. Если это так, до того, как это произойдет, я бы хотела с тобой... Я, в конечном итоге, решила это для себя, но я не учла твои чувства, Рения. Прости, что огорчила. Я все-таки глупая» (Шион)

«Нет, хорошо, быть выбранным в качестве твоего партнера в такой ситуации – это то, что делает меня счастливым, но... просто потому, что на тебя оказывают давление обстоятельства, это немногое, что я могу для тебя сделать, я думаю. И когда же вы встретитесь с этим героем?» (Рения)

«Учитывая, что, кажется, нужно подготовиться ко всему заранее, я должна завтра отправиться в Святой Город Святого Царства» (Шион)

Рения хмыкнул задумчиво.

[Фрау, ты всё слышала, но я хочу отложить отъезд Шион. Есть у тебя идеи? Есть ли какое-нибудь снадобье или что-нибудь, что может задержать ее?]

[Таблетка с нелетальным ядом с замедленным эффектом под подушкой на кровати Фрау]

[Просто для справки, почему ты держишь его под подушкой?]

[Это секрет]

Рения сунул руку под подушку на кровати Фрау, которая находится рядом с ним.

Он тут же нащупал небольшой глиняный флакончик среди других, хранящихся там.

На флаконе была этикетка с инструкцией, как использовать яд.

«Рения? Что там?» (Шион)

«А? Ну... просто кое-что» (Рения)

Как только он рассмотрел этикетку в волшебном свете, он смог прочитать:

[Состояние ухудшается и начинается тошнота после одной таблетки. Приступы лихорадки, тошнота и боль в животе после двух таблеток. Высокая температура, галлюцинации, тошнота и боль в животе после трех таблеток. Опасная высокая температура, судороги по всему телу, галлюцинации, тошнота и боль в животе после четырех таблеток. Эффекты длятся около трех дней]

Открыв крышку флакончика, он рассыпал содержимое по ладони.

Не раздумывая, Рения оставил на ладони четыре маленьких черных таблетки и вернул бутылку под подушку Фрау.

«Рения, пожалуйста, сними сетку. Я вернусь в свою комнату... Я очень сожалею о сегодняшнем вечере» (Шион)

Шион не понимала, что он делает.

Схватив таблетки левой рукой, Рения встал с кровати, подошел к входу и нажал спрятанную кнопку, установленную в стене.

Тут же веревка, которая прикрепляла сетку к потолку, медленно тянется и медленно опускает сеть к полу.

Как только сеть достигла пола, стало не так сложно выйти изнутри.

Шион, которая раздвинула сеть и вылезла наружу, пытается покинуть комнату Рении, но Рения ее остановил.

Шион непонимающе посмотрела на него.

Не отвечая, Рения засовывает все таблетки, что он держал в левой руке, в рот, хватает за левую руку Шион правой рукой и обнимает Шион, которая не сопротивлялась из-за, по-видимому, неожиданных действий Рении.

Рения выше нее.

Шион, которая смотрит на него открытыми глазами, не понимает, что, черт возьми, происходит. Рения хватает ее, и она просто неподвижно смотрит на лицо Рении, приближающееся к ее собственному.

Как только Рения отделяет свою правую руку от левой руки Шион, он кладет свою правую руку на спину Шион.

Чтобы она не могла убежать.

Чтобы не дать удивленной Шион времени подумать, Рения прикоснулся губами к ее губам.

Кроме того, как только он переместил две таблетки в рот Шион быстрыми движениями рта, он сохраняет это состояние, пока Шион не сглотнула.

В то время как она не в состоянии понять, что происходит, Шион сделала небольшой глоток, и невольно проглотила таблетки, полученные от Рении.

После этого Рения проглотил таблетки, которые остались у него во рту.

Потратив время на то, чтобы насладиться губами Шион вдоволь, так как это был редкий шанс, он медленно отделил свои губы от ее.

«Рения... какого черта?..» (Шион)

Шион обмякла в объятиях Рении.

Думая, что эффект яда еще не начал действовать, Рения держит тело Шион, которое в итоге потеряло всю свою силу, и ему пришлось взять ее на руки.

Подумав о том, что, наверное, это было слегка резко с его стороны, Рения тихо прошептал на ухо Шион:

«Поспи, я составлю тебе компанию» (Рения)

Из-за того, что Шион смотреела на Рению с раскрасневшимся лицом, уже не понимая смысла его слов, на лице Рении появилась широкая ухмылка.

«Да, хотела бы я посмотреть на этого героя-на-которого-показывают-пальцами-и-смеются-после-того-как-его-избили» (Фрау)

«Ой, подожди... ради всего святого... просто подожди немного…» (Рения)

Рения, упавший на стол с чувством нехватки воздуха, пытается как-то обуздать Фрау, которая подала голос.

Его лицо красное от лихорадки, его взгляд слегка замутненный.

С тонким слоем пота на лбу он не кажется здоровым.

Первоначально он даже не думал, что яд может довести его до такой степени, так как для Рении почти невозможно войти в такое состояние.

У Рении есть навык [здоровое тело].

Это умение, которое содержит тело Рении в самом лучшем состоянии. Даже если он был поражен болезнью или ядом, и даже если они должны были вызвать мгновенную смерть, это умение способно выдержать их и вывести из организма в течение короткого времени.

Благодаря тому, что этот навык действует постоянно, или, другими словами, это пассивный навык, Рения никогда не болеет, или даже если он вдруг подвергнется какой-либо болезни, его здоровье сразу восстановится. Но Рения заметил прошлой ночью, что он не может использовать этот навык по какой-то неизвестной причине.

Ради того, чтобы ограничить действия Шион, Рения заставил ее проглотить яд, дав ей таблетки изо рта в рот, однако, поскольку он не мог просто дать девушке яд, он решил проглотить то же количество яда, что и она, но затем подумал, не будет ли яд немедленно выведен детоксикацией навыком [здоровое тело]?

В тот момент, когда он так подумал, сообщение «Временно отключить навык здорового тела?» появилось в его поле зрения.

Рения, убедившись, что этот навык может быть включен и выключен, изменил навык здорового тела.

Положив Шион, которую он держал на руках, на кровать до того, как яд начал оказывать свой эффект, он внезапно подвергся приступу головокружения, когда он раздумывал, следует ли ему попытаться посоветоваться с Роной и другими на рассвете.

В то время, когда он рефлекторно положил руку на стену, Рения рухнул на пол, упав на колени, он был удивлен, что это лишь средняя степень лихорадки, проливая холодный пот из-за боли в животе, тошноты и жестоких судорог, которые внезапно одолели его.

Он не мог поверить, что это действительно не смертельно после того, как на себе испытал все эти ощущения, хотя Фрау сказала, что это совсем не смертельно в случае, если такой яд будет воздействовать на тело Шион.

Из-за сумеречного состояния, которое сделало его неспособным поддерживать свое тело даже оперевшись обеими руками о стену, Рения дал Фрау инструкцию через телепатическое общение, чтобы она позвала Рону, и его сознание провалилось в темноту сразу после этого.

Рения не знает, что произошло потом.

Когда он очнулся, было уже утро, Рению уложили на собственную кровать и сменили ему одежду.

Фрау сидит рядом с кроватью и пристально смотрит на Рению. По какой-то причине Эмиль была в его футоне, цепляясь за тело Рении.

«Хозяин, ты проснулся?» (Фрау)

Рения пытается ответить на вопрос Фрау, но так как у него было сухо во рту, он не может издать ни звука.

Он лишь испускает звук, похожий на хриплый стон, и из-за этого звука Эмиль, которая цеплялась за Рению, проснулась.

«Рения! Боже правый, что это такое? Это ужасно, настолько приблизиться к смерти из-за высокой температуры и обезвоживания, не так ли?» (Эмиль)

«Хозяин, я поняла, каким способом ты заставил Шион проглотить их. Но на тот момент, когда ты держал четыре таблетки во рту, проникновение яда уже началось. Ситуация была на грани того, чтобы стать очень опасной» (Фрау)

Тот факт, каким способом Рения заставил Шион проглотить таблетки, не ускользнул от Фрау.

Конечно, поскольку во рту есть слизистая оболочка, естественно, что яд уже начал действовать.

Возможно, ожидание поцелуя с Шион сделало Рению беспокойным после того, как он положил таблетки в рот.

Он сделал это довольно неловко, если появились такие последствия.

«Рения, лучше, если ты выпьешь воды...» (Эмиль)

Улыбаясь, Эмиль обратилась к нему, помогая Рении чтобы сесть, но у Рении не было даже сил, чтобы ответить.

Эмиль догадалась, что Рения в таком плохом состоянии, чтобы возиться с ним, как с младенцем, поэтому она принесла кувшин воды, чтобы Рения открыл рот, и помогла ему попить.

Прохладная чистая вода вернула его сознание, и Рения пришел в себя, хотя и немного.

«Извините... я был таким болваном» (Рения)

«Да, действительно. Ну, мне это только на руку, так как я смогла использовать твое состояние, чтобы проскользнуть в твою кровать обнаженной» (Эмиль)

Эмиль сказала это в шутливом тоне, но Рения на самом деле знал, что она, вероятно, пыталась его согреть, поскольку он дрожал из-за озноба и высокой температуры.

У Фрау и Куровал слишком маленькие тела по сравнению с Ренией, а Рона, вероятно, не могла отойти от Шион.

«Прости, Эмиль. Тебе моя благодарность... надень что-нибудь» (Рения)

Рения, который думает, что, хоть она и демон, он не может не поблагодарить ее за то, что она ухаживала за ним, он выдавил эти слова каким-то образом, когда его обнимает Эмиль.

Показав слегка удивленное выражение из-за того, что ей сказали, Эмиль робко отвела взгляд в сторону.

«Ну, не стоит, любой бы поступил так же… Тем более, даже я буду расстроена, если ты умрешь» (Эмиль)

«Но ведь это было не смертельно... Этот яд… Я не умру так легко, не так ли?» (Рения)

«Точно не от этого яда» (Фрау)

Фрау отвечает безразлично.

«Тем не менее, была вероятность того, что ты умрешь из-за неспособности противостоять его эффектам» (Фрау)

«Что?» (Рения)

«То, что называется смертельным ядом – это яд, который точно убьет тебя, если ты не будешь лечиться от него после его проглатывания. Даже если ты не будешь лечиться от яда, который проглотил ты, ты будешь страдать только высокой температурой и рвотой... Однако я не могу отрицать возможность смерти из-за неспособности выдержать обезвоживание и лихорадку» (Фрау)

«Шион в порядке...?» (Рения)

Рения был взволнован, так как он заставил ее проглотить что-то довольно опасное, но Фрау пожала плечами и сказала ему, что яд безвреден для всех.

«Сейчас Шион просто не может вставать и ходить из-за лихорадки. Вероятно, хозяин в конечном итоге взял на себя все плохие симптомы» (Фрау)

«Так она в порядке?» (Рения)

«Рона сказала мне, что сегодняшний отъезд Шион был отложен из-за ее проблем со здоровьем» (Эмиль)

Рения чувствует облегчение от слов Эмиль.

Кажется, самые негативные последствия его действия были поглощены телом Рении в то время, когда он держал таблетки во рту. По-видимому, лишь относительно ослабленный яд проник в организм Шион.

Несмотря на это, у нее была лихорадка, из-за которой она не могла вставать и ходить, поэтому цель Рении была достигнута.

Выползая из футона, Эмиль стала надевать нижнее белье.

Рения считал, что Эмиль имеет только черное белье, но вопреки его ожиданиям, сейчас она надевала чистое белое нижнее белье, в которое были добавлены прекрасные кружевные украшения.

Выражение лица Эмиль кажется очень счастливым по какой-то причине.

«Ты расскажешь нам, что случилось прошлой ночью, верно?» (Эмиль)

Из-за того, что его ослабила лихорадка, он не мог ни притворяться, ни противостоять улыбке Эмиль.

Решив, что их разговор превращается в совещание, они перенесли его из спальни Рении в гостиную.

Хотя Рения уже был не в одежде для сна, его тело было слабым и вялым из-за высокой температуры. Он не хочет двигаться и находится в состоянии, когда ему хочется только лежать, однако он, по крайней мере, смог усесться за стол.

«Хозяин, я знаю, что ты чувствуешь. Если это так больно, я думаю, что я должна провести детоксикацию» (Фрау)

Поскольку это яд, созданный Фрау, Фрау, естественно, обладает противоядием.

Она не идиот, который будет использовать яд без противоядия.

«Нет, но... Шион ... так как яд будет действовать на нее в течение трех дней, значит, только мне станет легче?» (Рения)

«Рения, все в порядке, даже если ты не позаботишься об этом» (Эмиль)

Улыбаясь, глядя на полностью истощенного Рению как на что-то очень интересное, Эмиль говорит с дружеской ухмылкой.

«Конечно, лихорадка оказалась болезненной. Однако этот человек теперь кажется мне легкомысленным и глупым» (Эмиль)

Способ проглотить их, вероятно, был неправильным? Рения размышляет, лежа на столе.

Однако, если бы он заставил ее проглотить таблетки обычным способом, Шион могла бы подвергнуться худшему состоянию.

Если это всего лишь череда эффектов лихорадки после впитывания основного эффекта яда телом Рении, это болезненно для Рении, но так как это спасло Шион от негативных симптомов, он задается вопросом, не было ли это наилучшим способом дать ей эти таблетки?

«Ну, давайте отложим это…» (Рения)

«Рения-кун, у тебя красное лицо» (Эмиль)

Отворачивая свое лицо от улыбающегося лица Эмиль, Рения активирует навык [здоровое тело].

После подавления сильной боли в животе и тошноты, он снова останавливает его работу в тот момент, когда только лихорадка остается.

У Шион, по-видимому, не было никаких симптомов, как боли в животе и тошнота.

В этом случае сам Рения не обязан страдать от этих симптомов.

«Оставь меня в покое. Это факт, что мы неспособны принять какие-то существенные меры против этого героя. Но я не тот человек, который может отдать своих друзей какому-то неизвестному парню непонятно зачем» (Рения)

«Даже если ты говоришь так, есть ли какой-то способ, чтобы предотвратить это? Конечно, нет никакого способа, чтобы нанести ему удар, не так ли?» (Эмиль)

«Даже если он какой-нибудь ублюдок, он надежда человеческой расы. Он герой, который станет ключом против армии короля демонов. Если мы расправимся с этим человеком, вполне вероятно, что это превратит всю человеческую расу в наших врагов» (Фрау)

«Думаю, я способен стать героем вместо него и убить короля демонов» (Рения)

Эмиль чувствовала, что холодный пот течет по ее спине.

Эмиль не относилась к обычным демонам, но как демон она чувствует уважение и благоговение к тому, кто называется королем демонов.

Поэтому Эмиль она чувствует страх в отношении Рении, который небрежно говорит об убийстве короля демонов.

«Пока мы будем сидеть на месте... Я хочу выбрать метод борьбы, не выпуская Шион» (Рения)

«Похоже, ты не хочешь услышать наше мнение, не так ли?» (Эмиль)

«Тогда Куровал тоже была бы здесь» (Фрау)

Рения не пригласил Куровал в этот разговор.

«Это разговор о высших человеческих чинах», - сказал он Куровал, но в этом случае он должен был изначально не приглашать Эмиль.

Для Рении есть причина намеренно пригласить Эмиль.

Глядя на предмет на столе, положенный туда Ренией, Эмиль кивает, как бы заявляя о своем согласии.

«Да, это моя область знаний» (Эмиль)

«Здесь нужна помощь Фрау…» (Рения)

«Хозяин, ты можешь оставить это Фрау. Я уже запаслась действительно потрясающим количеством…» (Фрау)

Фрау уверенно берет на себя ответственность.

Из-за этого уверенного поведения, Рения, в конечном итоге, искренне уверен, что она определенно принесет что-то гораздо более потрясающее, чем он просил.

«Кстати, ты можешь поддерживать такое состояние Шион?» (Рения)

«Оставь это мне. Я сделаю это, чтобы Рона-ане-сама не поняла. Как надолго?» (Фрау)

«Будет хорошо, если она будет держаться так хотя бы количество дней на дорогу туда и обратно в Святой Город и еще два дня после этого» (Рения)

«Я, вероятно, справлюсь» (Фрау)

Хотя Рения не знал, сколько дней понадобится после этого, Фрау подтвердила это, даже не спросив о точной цифре.

«Эмиль, я бы хотел, чтобы ты спрятала этот предмет. Будет хлопотно, если он будет обнаружен» (Рения)

«Я хорошо его спрячу. Я покажу свои лучшие способности, чтобы никто даже не догадался о его существовании» (Эмиль)

Подобрав предмет, который положил на стол Рения, Эмиль бросила его в карман пальто, кивнув головой на просьбу Рении.

«Ну, тогда, похоже, это будет весело. Ты поедешь в Святой Город, Рения?» (Эмиль)

«Ну, да. Я тайком проскользну туда как-нибудь» (Рения)

«Я бы хотела, чтобы ты взял меня с собой. Давайте сделаем это наградой за твою просьбу» (Эмиль)

«Только не создавай мне проблем» (Рения)

«Поняла, хозяин. Давай поделимся нашими планами с теми, кто должен нм в этом помочь?» (Эмиль)

«Фрау, пожалуйста, позаботься о принятии необходимых мер в отношении Роны. На этот раз она должна сотрудничать» (Рения)

Фрау кивнула.

«Я выполню задание хозяина независимо от того, какой ценой мне придется это сделать» (Фрау)

«Перед всем этим тебе следует отдохнуть, хозяин» (Эмиль)

Прежде чем Рения мог что-нибудь ответить, Эмиль легко подняла тело Рении.

«Пойдем, вернемся в постель, Рения-кун, хорошо?» (Эмиль)

«Ой, подожди! Я могу ходить сам!» (Рения)

«Нет, нет, зачем заставлять хозяина ходить самому? Мы будем крепко спать вместе этой ночью, если хозяин будет послушным» (Эмиль)

Рения пытался как-то освободиться от Эмиль, которая выглядит счастливой, но после короткой борьбы он перестает двигаться из-за полного истощения.

Когда он энергично двигался в состоянии лихорадки, он, по-видимому, потерял сознание.

Благодаря его сверхспособностям, Рения не использует свою физическую силу так часто.

«Эффективность этого яда может быть слишком сильной…» (Фрау)

Фрау шепотом пробормотала, провожая взглядом Эмиль, которая радостно унесла Рению.

Это особый яд Фрау «Охота на безумных ведьм».

В руководстве пользователя не было написано ничего, кроме эффектов до четырех таблеток, но что касается пятой таблетки, которая не была упомянута, если принять ее, то, что было относительно безопасным ядом, превращается в яд, определенно убивающий человека, который его принимает.

«Я должна подготовить более слабый препарат» (Фрау)

После недолгих размышлений, Фрау слегка расслабилась.

Корабль остановился на окраине города Кукрика через три дня после того, как Рона сообщила Рении дату и время отъезда.

Поскольку это то, что нечасто можно увидеть, жители города покидали свои рабочие места, чтобы посмотреть на него. Окрестности внезапно погрузились в чрезмерно суматошное состояние.

Рения, который не любит шум, стоял в отдалении от всей этой суматохи и наблюдал за всем этим с крыши здания.

Если описывать вкратце, то это был огромный кусок металла.

Что касается формы, то она напоминала форму улиток из предыдущего мира Рении.

Ее размер составлял примерно 100 метров по всей длине, насколько смог оценить Рения.

Никаких колес не было.

Рения получил достаточно информации об этом, так как Эмиль посвятила его в детали.

Топливом являлись волшебные камни.

Наверняка требуется целая гора камней, чтобы корабль передвигался, паря над землей, но зато его движение не зависит от того, какая дорога под ним лежит.

Корабль уверенно продвигался вперед благодаря огромным потокам воздуха, которые он выпускал из своих турбин, находящихся в задней части его основного корпуса.

Изменения курса осуществлялись с помощью небольших винтов, которые установлены по всему основному корпусу.

Как вариант огромного судна на воздушной подушке можно сказать, что он был сделан весьма искусно.

«Как объект, который требует огромных расходов при любого вида эксплуатации и технического обслуживания, он, как правило, очень редко используется», - такую информацию сообщила Рении Рона.

Что касается обстоятельств, которые привели к появлению в городе такого корабля - одна из дворян Княжества Трезубец была призвана для того, чтобы встретиться с героем.

Недавно на рынке появилось огромное количество волшебных камней, таким образом, можно использовать этот корабль, не заботясь о топливе, так как можно относительно легко обеспечить необходимое количество магических камней для его работы.

Рения, который слышал об этом, был втайне обеспокоен, спрашивая себя, не из-за него ли это?

Рения не хотел думать, что магические камни, которые шли на рынок через Фрау, будут использоваться, чтобы когда-нибудь стать для него проблемой.

Внезапно среди зрителей произошел переполох.

Женщина, одетая в светло-голубое платье, появилась среди солдат, расступающихся перед ней и разделяющих толпу зевак на две части. За женщиной шли несколько придворных дам и солдат.

Черные волосы, которые обычно были завязаны в хвост на макушке, теперь были уложены и лежали на ее спине. Она выглядела великолепно, одетая в платье принцессы, и ее могли бы признать принцессой в таком виде, где бы они ни появилась.

Ее сопровождала светловолосая женщина, которая скрыла свое тело одеждой жрицы.

Фигура жрицы даже издалека выглядела вызывающей, слишком аппетитной, чтобы взгляды из толпы не задерживались на ней, и в толпе поднялся шум.

Конечно, он прекратился сразу после предупреждения солдата, который охранял дам.

Рения, который видел их фигуры, пока они не исчезли внутри волшебного корабля, посмотрел на корабль, который начал с ревом выдувать потоки воздуха из своих мощных турбин, и тяжело вздохнул.

Он не знал, сколько тонн весит этот корабль, но сила ветра, который вырывается из его турбин, просто огромна.

Опасаясь быть задетыми этим потоком ветра, зеваки отступили, но поднявшаяся пыль и листья с деревьев все равно поднялись над их головами, и в толпе послышались сердитые голоса.

Рения наблюдал, как корабль медленно, но верно набирает скорость.

Место, которое выбрали для посадки корабля, было не похоже на обычную дорогу, оно было гораздо большим из-за размеров судна.

Что отличает судно на воздушной подушке, так это то, что оно может продолжать двигаться на неизменной скорости, как только нужная скорость набрана, так как он движется за счет магии.

Пропеллеры специально были сделаны в разных местах на корпусе, чтобы лучше контролировать скорость корабля.

Его можно назвать по-настоящему громоздким транспортным средством, но Рении почему-то нравилась эта особенность.

~Интересно, смогу ли я сам построить такой же корабль после разрушения этого корабля? Было бы неплохо, если бы я каким-то образом мог попасть на этот корабль~

Рения пытался строить планы по поводу того, чтобы попасть на корабль с помощью Роны, но сопровождающие солдаты, а также присутствующие придворные дамы строго проверяли все личные документы, и, таким образом, не было абсолютно никакого шанса тайно проскользнуть на корабль.

Даже если он задумал бы поменяться местами с кем-то, человек, который мог бы на такое согласиться, не был бы выбран в качестве сопровождения с самого начала из-за тщательного подбора придворных, сопровождающих принцессу. Таким образом, Рении пришлось отказаться от плана проникновения на корабль.

Метод преследования корабля через ворота переноса не работал, так как Святой Город не был зарегистрирован как пункт назначения для ворот переноса.

Люди, которые присматривают за Святым Городом, видимо, недолюбливали переправу через ворота переноса. Поскольку это священная столица, которая поклоняется Богу, это рассматривается как богохульство по отношению к Богу.

Это, похоже, люди, с которыми не очень-то приятно иметь дело, решил Рения, хотя он еще не общался ни с одним из них.

С планом использования дракона Лиарис также возникли определенные трудности.

Дракон – это существо, которое заставит город перейти в состояние повышенной готовности, когда лишь его фигура будет просто замечена на горизонте.

Если бы он попытался подлететь близко к такому большому городу, как Святой Город, это было бы то же самое, что сказать им: «Пожалуйста, пристрелите меня».

Летать с помощью магии тоже было неразумно.

Если бы Рения отправился только один, у него было предчувствие, что он может справиться так или иначе, но Эмиль настаивала на том, чтобы он взял ее с собой.

«С моей помощью все получилось, не так ли?» (Эмиль)

«Да, но…» (Рения)

«Ты же не скажешь мне, что бросаешь меня, когда я уже не нужна, не так ли?» (Эмиль)

Будучи убежденным с улыбкой, Рения не мог не покачать головой.

Думая об альтернативном плане, Рения рассказывал об этом Эмиль.

Если бы она сказала ему, что это невозможно, Рения планировал сказать ей, чтобы она просто отказалась от этого, но Эмиль настаивала на своем.

Рения объяснил Эмиль принцип действия 2-й и 4-й циклической поршневой структуры и все, что знал о двигателях, которые используют автомобили.

Кроме того, он рассказал ей о подвеске для уменьшения вибраций и трансмиссии, которая использует шестерни.

Рения сам не очень хорошо разбирался в этом, но попытался объяснить так, чтобы Эмиль поняла его, потому что считал, что он способна собрать что-то вроде автомобиля, используя эти элементы. Эмиль взяла большое количество материалов из мастерской Рении и, после многих экспериментов, путем проб и ошибок, в конечном итоге построила передвижное устройство.

Показав построенный механизм Рении, Эмиль заставила его потерять дар речи, когда он увидел завершенную работу.

Детальный механизм был непонятен даже для Рении, который объяснил Эмиль теорию устройства, но все, что он мог как-то понять из слов Эмиль, которая с гордостью объяснила устройство машины, это корпус, который был сделан из сплава митрила и стали и покрыт кожей виверны, а топливом были волшебные драгоценные камни.

Приводя в движение шестерни через ось на двигателе, который работает, используя магию ветра, сжатый воздух перемещается путем передачи момента движения к автошинам, которые были перетянуты переплетенными мембранами крыльев виверн.

Хоть машина и имеет четыре колеса, тем не менее, она имеет возможность парить с помощью магии.

Функция регулировки скорости путем задействования шестерни с рычагом у сиденья водителя позволяет машине давать зданий ход.

Место водителя полностью оборудовано в дополнение к педалям для ног и рукояти для ускорения.

Обладая теоретическим верхним пределом в 300 лошадиных сил и вместимостью на 4 пассажиров, это был автомобиль другого мира, который можно было бы назвать совершенным.

«У него есть функция контроля через сочетание методов магического воздействия», - говорит Эмиль, но Рении было сложно понять, что он сможет сделать, даже если он обладает такими навыками.

В это время Рения почувствовал, что он впервые осознал мощность демонов.

В настоящее время этот автомобиль стоял рядом со зданием, на которое поднялся Рения.

На водительском сиденье восседала Эмиль в своем обычном бюстгальтере с теплыми штанами и в пальто. Проемы для выхода из автомобиля были открыты.

«Рения, как долго ты собираешься их провожать? Разве мы не должны скорее уехать?» (Эмиль)

Судя по тону ее голоса, Эмиль, по-видимому, с нетерпением этого ждала.

Вероятно, естественно, что она хочет попробовать запустить этот новый автомобиль на полную мощность.

«Я сейчас» (Рения)

Дав короткий ответ, Рения спрыгнул с крыши, и как только он беззвучно приземлился на колено, он открыл дверь автомобиля и опустился на сиденье пассажира.

Сиденье было обшито тканью, которая была сплетена Фрау и удобна для сидения.

После погружения в кресло пассажира, Рению обвил пояс, который был предусмотрен в целях безопасности.

Хотя Рения даже не сказал Эмиль о ремнях безопасности, одержимость этого демона коснулась и безопасности. Она предусмотрела соответствующие ремни безопасности и подушки безопасности для защиты пассажиров в случае, если автомобиль врежется во что-то.

Она действует как профессиональный инженер, и это пугает.

Поскольку она сказала, что это не ее область знаний, он боялся представить, насколько далеко дотошность Эмиль может дойти в ее области знаний.

Как только она убедилась в том, что Рения сел, Эмиль повернула небольшой рычаг у сиденья водителя в сторону.

Прочное прозрачное стекло еще не существует в этом мире, поэтому Эмиль создала барьер, который заменят стекло.

Из-за этого весь кузов автомобиля был прикрыт одним барьером. Он защищает автомобиль и его пассажиров от ударов гальки, пылевых облаков и давления ветра во время движения на высокой скорости.

«Может быть немного тесно, но, пожалуйста, потерпи» (Рения)

Рения сказал это, оглядываясь через плечо на заднее сиденье.

Человек, облаченный в черную, мешковатую мантию, полностью скрывающую его тело, и прячущий лицо за белой маской, сидел на заднем сиденье четырехместного автомобиля, пристегнутый ремнем безопасности.

После обращения Рении фигура послушно кивнула.

После этого Рения снова посмотрел вперед.

«Хорошо, теперь можно выдвигаться» (Рения)

«Окей» (Эмиль)

Эмиль внезапно надавила на ускоритель быстрее, чем Рения смог понять, что происходит.

Автомобиль мгновенно взлетел с ускорением, которое прижало его тело к сиденью.

Увидев необычную машину, которая с ревом пронеслась над толпой в небе, люди в толпе начали поднимать шум, но Эмиль только сильнее давила на рукоять ускорения, игнорируя шум толпы.

«Мы должны догнать их, потому что начали движение позже, не так ли?» (Эмиль)

Эмиль сказала это чрезвычайно счастливым голосом и давила на ускоритель уже почти на полную мощность.

Естественно, поскольку это автомобиль, построенный Эмиль, у него нет устройства, называемого ограничителем, которым обладали автомобили бывшего мира Рении.

Другими словами, он будет ускоряться до тех пор, пока она будет нажимать на ускоритель до предела его производительности.

«Мы все еще в городе! Сдерживай себя немного!» (Рения)

Из-за пейзажа города, пролетающего мимо как один сплошной поток, даже Рения был взволнован, как и ожидалось, но Эмиль будто не слышала.

«Ахаха! Невозможно! У меня нет возможности прекратить такое веселье!» (Эмиль)

Тряска в машине станет ужасающей, если ехать с такой скоростью по неровной каменной брусчатке, а ущерб людям, которые едут внутри, станет существенным, но с подвеской, которая была установлена в кузове автомобиля, вибрации каким-то образом поглощаются и подавляются до разумного уровня.

Тем не менее, так как вибрации не могли быть полностью подавлены, все в машине прыгали вверх и вниз.

«О, боже! Пусть будет по-твоему! Только не сбей кого-нибудь!» (Рения)

«Оставь это мне!» (Эмиль)

Поняв, что это бесполезно, Рения прекратил попытки контролировать Эмиль, которая уже неслась на полной мощности вперед, ни о чем не заботясь.

«К сожалению, ты умер. Но тебе предоставляется шанс прожить еще одну жизнь. К счастью, ты обладаешь силой могущественной души. Эта сила настолько велика, что ты можешь называться героем. Я хочу, чтобы ты спас мир, используя эту силу»

«Сила… у меня?..»

Слушай внимательно, бормочу я про себя.

Дурак, который разглядывает свои руки, дрожа всем телом и думая: «Что? Сила была скрыта в моих руках?», в этот раз и оказался новым героем этого мира. Однако сила его души на самом деле не обладает и долей таинственной силы, о которой он подумал.

Для его избрания также не было особой причины.

Начнем с того, что его интеллект не дотягивает до среднего уровня, потому что он умер молодым… Он – один из сотен душ, среди которых я делала выбор, и главным критерием были… приемлемые черты лица.

Среди возможных критериев отбора этот как раз подходит для людей, которых я отправляю дальше после того, как говорю им, что они умерли.

Иногда появляется сама бог и говорит им: «Если ты отправишься в другой мир, твое существование в прошлом мире будет стерто». И это весьма утомительно!

Если у нее есть желание каждый раз прилагать столько усилий, мне ничего не остается, кроме как восхищаться этим.

Во всяком случае, было бы плохо, если бы в их прежнем мире информация и память об этих людях так и остались жить.

Если человек уходит молодым и у него не так много знакомых, все равно хоть к кому-нибудь из них да закрадется опасная мысль: «Эй, а ведь этот парень – он просто исчез… Куда он делся?»

Если такое произойдет – это станет большой проблемой.

Потому что, если кто-то помнит о человеке, это вызовет цепную реакцию среди всех, кто его знал. Скорее всего, эта ситуация перерастет в крупный инцидент.

Если это душа человека, который уже умер – это означает, что человек больше не существует в том мире. Поэтому то, что происходит потом, для него не проблема.

Но зато ему придется постараться в том новом месте, где он получит новое воплощение.

Кроме того, они должны будут осуществлять полный набор повседневных и не очень действий, таких как знакомства, быт, дети и многое другое.

Если учесть эти моменты, то я понятия не имею, чем заслужил старик отправку в другой мир.

К чему это перевоплощение такой души в другой мир; для того, чтобы он там погрелся на солнышке?

Если бы существовал кто-то, кто делал бы что-то подобное, он был бы полным идиотом, или это просто была бы случайная ошибка, интересно?

Хм… Такое чувство, будто что-то только что пробежало по моему позвоночнику, но... может, мне кажется?

Так, все посторонние мысли в сторону; в настоящее время герой-кун, который дрожит от волнения тут, прямо передо мной – вот что важно.

Он немного туповат, хотя, скорее, здесь можно даже сказать, что он похож на идиота. Но если бы он был слишком умен, я не могла бы быть уверена в том, что он будет полностью под моим контролем, что могло бы привести к непредсказуемым последствиям.

Иногда те, кого называют людьми, способны перехитрить даже нас, тех, кого называют богами.

Есть даже одна религия, которая говорит об этом так: как-то раз в древние времена люди, которых заманила змея, съели плод мудрости. Не могу не согласиться с тем, что история эта небезосновательна.

Что касается черт лица, которые имеет герой – тут и объяснять нечего.

Ну представьте, если бы у героя-сан было лицо, как будто на нем потоптались дикие животные, или там будто он болен чем-то... ни за что! Кто бы смог поверить в то, что этот парень – будущий герой?

Вероятно, его будет пугаться любая девушка в округе. Черт возьми, он даже не сможет завести друзей, на которых он мог бы положиться.

Люди болтают всякую ерунду, такую как: «Внутренний мир важнее, чем внешний вид»… Да, конечно, посмотрела бы я на них, если бы их единственным шансом был какой-нибудь горбун. Это очевидно, что, в конце концов, первое впечатление производит внешность.

Кроме того, поскольку я сама должна даровать ему способности и навыки, так называемые читы, я бы не хотела этого делать, если бы у так называемого героя лицо было наполовину гоблинским, наполовину орочьим, да еще и нос как картошка. Мне было бы противно, согласитесь?

Тем не менее, я бы не смогла собрать так много душ на этот раз, если бы ограничила выбор одной красотой.

Все потому, что красота сама по себе является довольно редким атрибутом.

Таким образом, средней такой приятной внешности вполне достаточно.

«Итак… В настоящее время мир, в который ты отправишься, живет в страхе перед тенью жестокого Короля Демонов. Чтобы рассеять страх людей и восстановить мир в этом мире, нужна твоя сила»

«Я понял... Значит, я буду перевоплощен в другом мире... Это означает, что у меня будут читерские способности, неограниченный запас манны; я буду неоднократно сражаться святым мечом, добывать много денег, приносить мои знания из другого мира в новый… И у меня будет много женщин, которые будут от меня без ума?»

Какой удивительный полет фантазии. С ним все в порядке, с этим парнем?

Нет, я, конечно, одарю его способностями и манной – без этого он никак не сможет.

Увеличу его выносливость и манну до предела человеческих возможностей. Зато оставлю его жизнеспособность примерно на том же уровне.

Хм, святой меч? Должно быть, они еще остались в его новом мире после предыдущих героев.

Однако, поскольку сражаться придется ему самому, для начала ему следует овладеть хотя бы базовыми техниками боя.

Трехлетний ребенок на гоночной машине будет бесполезнее школьника, который едет на велосипеде, но понимает ли этот человек это?

Более того, что касается получения денег за свои знания из прошлого мира – судя по тому, что я увидела в твоей голове после того, как заглянула туда, сдается мне, нет у тебя никакого запаса знаний, которые можно превратить в деньги. Но он все же каким-то образом собирается их зарабатывать.

Хотя я уже совсем не уверена, что он подходящий кандидат, мне ничего не остается, кроме как продолжить, поскольку было бы чрезвычайно утомительно перезапускать процедуру выбора еще раз.

«Богиня-сама!»

«А? Чем я могу тебе помочь?»

Герой-кун позвал меня, пока я размышляла.

Почему-то он смотрит на меня сверкающими глазами. Интересно, что, черт возьми, произошло?

«Герой популярен среди женщин, не так ли?»

«Ну, разумеется, многие люди, в том числе и женщины, будут тебе очень благодарны»

О чем это он вдруг заговорил, этот герой-кун?

Ему что, только это и нужно?

Впрочем, если он будет делать все как полагается, мне все равно. По поводу создания собственного гарема я ему точно не помощник.

«Тогда… Тогда…»

«Ну что?»

«Пусть моей первой наградой будет боги…»

Прежде чем он успел закончить предложение, я резко выбросила кулак в лицо герою-куну.

От моего удара, одного из самых жестких, что я способна нанести, его голова разлетелась на кусочки.

Поскольку он все еще находится в ментальном состоянии, то есть, является душой, которая еще не получила тела, его тело вернется к своей первоначальной форме с течением времени, даже если его голова разбросана по всей комнате, а конечности порублены на кусочки.

Что ж, вот и пришлось охладить его пыл. Следует сделать это сейчас, чтобы он мог руководствоваться другими мотивами.

Точно, нужно поговорить о распределении времени и сил.

«Какого черта?!»

«Кажется, ты потерял голову от большой ответственности, которая на тебя легла. Ничего страшного, это нормально»

Через некоторое время его голова вернулась на место и я продолжила:

«Что ж, раз ты отправишься в новый мир как герой, думаю, тебе следует получить благословение от меня»

«Наконец-то мне дадут читерские навыки!»

Герой-кун был в восторге, его глаза жадно заблестели.

Интересно, понимает ли он, куда попал?

Вначале я сказала ему, что он обладает могущественной душой с редкой силой.

Что это подходящая сила, чтобы он мог называться героем.

Тогда почему я собираюсь даровать способности и навыки герою-куну, который уже обладает силой?

Если немного подумать, то они поймут, что это странно, хотя большинство этого не замечает.

Может быть, он думает об этом как о чем-то, с помощью чего он сможет пользоваться своей силой.

На самом деле, я должна даровать ему по крайней мере несколько благословений, так как он является существом, которое в противном случае встретит скорую смерть.

«Во-первых, тебе пригодится навык [фехтование] как средство борьбы. Затем ты получаешь самые высокие уровни навыков [колдовство] и [магия*] для всех атрибутов. Также тебе пригодится [язык другого мира], который необходим, чтобы вести жизнь в другом мире. И последнее – я увеличу твою выносливость и манну до предела»

*(T / N: 法術 – houjutsu – довольно сложно подобрать точный перевод. Это не совсем магия в том смысле, в каком она используется на западе, в данном случае оно означает больше китайское понимание линии даосских мыслей, например, алхимических таблеток и т. д.)

«Богиня-сама! Я был бы счастлив, если бы мог иметь рабов»

Мне ужасно хотелось отчитать его за подобные выходки, но я могла лишь терпеливо отвечать ему с натянутой улыбкой.

Несмотря на то, что я говорила ему, что его задача – спасти мир, он хочет рабов. Что у него в голове?

У меня уже такое ощущение, что это бессмысленно, даже если я снова это повторю. Во-первых, мотив спасения этого мира сам по себе является ложью.

«Хорошо, я дарую тебе навык [подчинение рабов]»

Это будет хлопотно, если он сможет подчинять людей своей воле, даже если они будут против.

Естественно, навык, используемый без каких-либо ограничений, будет вызывать много проблем, поэтому я тайно добавлю условие, что он будет работать только в том случае, если это будет по обоюдному согласию.

«Что касается оружия: так как в этом мире есть предметы, называемые святыми мечами, будет хорошо, если ты сможешь их использовать. Они не могут быть использованы кем-либо, кроме тех, кто обладает навыком [герой], который является твоим врожденным навыком»

Это правда.

До этого я каждый раз даровала новый святой меч каждому герою, но, так как после их смерти мечи остаются в этом мире, к этому моменту их стало предостаточно, чтобы в новых мечах не было нужды.

Однако это не более чем крепкое и тяжелое оружие для тех, кто не обладает навыком героя, они не имеют практического применения для обычных людей.

На мой взгляд, это предметы, которые из-за своей бесполезности могут смело отправляться в мусорку, но королевская семья и священники в этом мире, похоже, полюбили их собирать и коллекционировать.

«А что насчет брони?»

Теперь, когда он сказал об этом, мне интересно, почему нет святого щита или святой брони, хотя есть святые мечи?

Я пытаюсь вспомнить, но не могу найти причину.

Наверное, ответом будут рассуждения на уровне «Атака – это лучшая защита»… Ну, либо их просто слишком утомительно создавать.

«Итак, что у нас осталось? Посмотрим... Ничего страшного, если какие-то вещи тебе придется найти, прежде чем ты сможешь их использовать. Сейчас я дарую тебе [создание брони]. Однако тебе придется собирать материал для нее самостоятельно»

Поскольку создание вещей для героев требует много времени и усилий, пусть он сделает это сам.

Это прекрасный навык, позволяющий сделать броню с легкостью, совсем не похоже на кузнечное дело или что-то подобное.

Вопреки моим ожиданиям, что он будет доволен этим, герой как будто бы был возмущен.

«Эээ… Но разве этот навык полезен?»

Я еле сдержалась от того, чтобы не разнести ему голову в очередной раз. Он что, пытается сказать, что я создаю ему много хлопот?

Похоже, мы оба считаем, что создание брони – это хлопотно.

«Так как тебе придется побеждать монстров и совершать прочие достижения для повышения своего уровня, этот навык будет в самый раз, так как я чувствую, что ты соберешь материал по пути. Что еще я могу тебе предложить?»

Я хотела бы думать, что это не преступление – всерьез задуматься на мгновение, стоит ли отказать этому парню и отправить кого-то другого.

Скорее, я надеюсь, что он умрет от критического удара, который нанесет ему гоблин, или ядовитой слизи вокруг первого же города, но это приведет к тому, что я проиграю в игре с этим жутким демоном… Я ограничусь лишь наложением проклятия на него.

Что ж, в этом нет ничего хорошего. Я закончу тем, что прикреплю к нему [проклятие].

Это проклятие сделает так, что многие вещи, которые кто угодно сможет сделать без труда, он не сможет сделать так просто, для этого ему понадобится приложить много усилий. Ему останется лишь смириться с этим.

В конце концов, если ничего не выйдет, это хотя бы будет забавно.

«О, герой, жадность – не добродетель. Тебе, наоборот, придется…»

«Эээ! Раз уж ты говоришь мне, что я должен спасти мир, будет справедливо оказать мне хотя бы такую услугу, верно?»

Поскорее бы тебя туда отправить. Процесс реинкарнации просто превратит тебя в другое живое существо – вот что я хочу ему сказать, но пока я буду терпеть с улыбкой богини.

«Тогда, о, герой, какие навыки тебе нужны? Я могу даровать тебе еще только два навыка. Пожалуйста, пойми, что невозможно удовлетворить твои просьбы, которые слишком сильно нарушат мировой баланс»

«Всего два?»

«Мне жаль, но я сохраняю мир во Вселенной, и поэтому я не могу позволить себе тратить слишком много энергии»

«Думаю, тут уже ничего не поделаешь, я переживу, что их всего два»

У тебя достаточно мужества, чтобы противостоять этой высокомерной богине.

Буду молиться, чтобы Король Демонов заставил этого парня хорошенько пострадать.

«Во-первых, я хотел бы, чтобы моя ночная активность в этом плане сильно увеличилась»

«Хорошо, исполнено»

Помимо отталкивающего характера просьбы, в ней нет ничего сложного.

Некоторое время я размышляла, стоит ли увеличивать его мужское достоинство до колен, чтобы он увидел его как помеху, но, кажется, придется об этом забыть, так как это может помешать его первостепенной задаче.

Чувствую, это будет очень забавно, когда он спасет какую-нибудь принцессу, и вот она будет ночью стоять перед ним, а у него – такое вообще бывает? – висит там до самых колен. Должно быть, жалкое будет зрелище.

Ничего, могут и потерпеть, так как они едва ли будут страдать от такого, разве что от бешеного темпа продолжения рода.

У меня нет никакого желания жить с чувством ответственности за это, хотя…

«Тогда, пожалуйста, дай мне какую-нибудь удивительную способность, которая будет только у меня»

Хм… Его желания напоминают мне какую-то болезнь, только я не помню, как она называется.

Интересный вопрос. Конечно, я могу дать ему способность, например, испускать ядовитый газ или что-то подобное, но если я позволю этому герою быть слишком мощным, сторона Короля Демонов и герои другой расы также увеличат мощность своих навыков, чтобы конкурировать с ним, и это приведет к завышенным боевым способностям. Поскольку это лишь продлит бесконечное противостояние, стоит со всей серьезностью подобрать ему последний навык.

Интересно узнать, на какую способность он сам рассчитывает?

«Итак, герой-сама. Согласно твоему желанию, я дарую тебе навык [крестовый поход]. Это такой навык, который повышает способности тех, кто идет в бой под твоим командованием, в несколько раз, он будет чрезвычайно полезен во время боя. Конечно, если ты присоединишься к какому-либо отряду, герой-сама, ты сможешь распространять его на также и на этот отряд. Поскольку это довольно мощная способность, она имеет предел использования 3 раза в день»

«Богиня-сама, как скупо…»

Я подняла голову с мрачным волнением: «Не думай, что я навсегда буду улыбающейся богиней».

Пришлось утешать себя осознанием того, что мне просто придется потерпеть, пока я не отправлю этого парня в новый мир.

Если бы это было не так, он бы ощутил всю серьезность смены моих эмоций.

«Герой-сама, ты должен быть готовым отправиться в любое время. Целые народы в том мире ждут твоего пришествия»

Церемония, которая первоначально должна была закончиться намного быстрее, заняла ужасно много времени на этот раз.

Появились какие-то препятствия... скорее всего, это дело рук девочки.

Хотела бы я, чтобы она перестала вмешиваться и тормозить все процессы.

«Что ж, тогда я должен идти, я думаю»

«Да, герой-сама. Пожалуйста, сохраняй…»

«Все в порядке, предоставь это мне. Получив столько читов, я бесподобен и непобедим»

Я не думаю, что это так, хотя тебе этого слышать необязательно.

После выхода этого героя на арену, вероятно, появятся и герои других рас.

Если он так и будет вести себя так, как ему нравится, он, скорее всего, вступит в конфликт с героями других рас. Цель героя – Король Демонов – должен обладать способностями такой степени, что у одного-единственного героя не будет никаких шансов против него.

Однако нет необходимости герою знать об этом.

«Ну, тогда, герой-сама... ах, да, я ведь еще не знаю твоего имени»

«Я? Я Яцуфусо. Яцуфусо Юуки»

«Итак, Юуки-сама, удачи!»

Не знаю, услышал ли он мои последние слова. Фигура героя Юуки исчезла, растворилась в воздухе.

Убедившись, что его больше здесь нет, я глубоко вздохнула.

Даже не знаю, почему, но я чувствую, что он долго не продержится.

В любом случае, мне все равно.

Пока у человеческой расы есть запас энергии, чтобы призвать героя, игра не закончится.

Было бы неплохо сделать своего рода предсказание и вызвать следующего героя до того, как текущий герой будет списан со счетов.

«Я не проиграю!»

Вероятно, вожаки других рас теперь поспешно ищут кандидатов в герои из тех рас, за которые они отвечают.

Вся эта игра, как правило, заканчивается без победителя, так как мировой запас энергии слишком истощается. После игры нам будет присвоен ранг путем начисления оценочных баллов, и на этот раз я должна победить несмотря ни на что!

Я решительно сжала кулаки.

В конечном счете Рении и его спутникам потребовалось всего 12 часов, чтобы прибыть в пункт назначения.

Они не останавливались в пути, и даже когда солнце село, они использовали волшебные огни, чтобы освещать дорогу.

Они легко обогнали волшебный корабль, который шел впереди.

Волшебный корабль, который парит прямо над землей, может регулировать направление, в котором он движется, используя свои мощные пропеллеры в момент ускорения только один раз за некоторое время. Таким образом, он движется достаточно спокойно и неторопливо, но этого нельзя было сказать об автомобиле Рении, который двигался с огромной скоростью.

Этот таинственный объект несся по дороге со скоростью, во много раз превышающую скорость магического корабля, поднимая облака пыли своими колесами; в результате солдаты на магическом корабле, по-видимому, насторожились, и в результате оружие, которые имелось на корабле, было направлено на потенциальную опасность – машину Рении. Тем не менее, полностью игнорируя их, Эмиль заставляла колеса дрифтовать и вращаться в направлении движения корабля столько, сколько ей хотелось, и, в конце концов, они обогнали волшебный корабль, перейдя на полный газ.

Таким образом, после того, как Эмиль позволила себе установить максимальную скорость, облако дыма, которое стелилось за машиной, поднялось до самой вершины волшебного корабля, и рев мотора удаляющегося автомобиля эхом разнесся по округе.

Конечно, позже Рения отчитал Эмиль за такие действия, не жалея плохих слов.

После их дикой скоростной поездки в гильдию начали поступать задания по поимке неуловимого быстрого монстра, который дико ревет и ярко сияет, проносясь по дороге и оставляя за собой облака пыли.

Что касается проверки на границе, то ее удалось избежать, сделав большой круг по объездной дороге.

Конечно, это, очевидно, преступное деяние, но у них не было другого выбора, так как Рении казалось, что никому лучше не знать о том, что они прошли через границу.

Алиби на время их отсутствия в городе Кукрика было доверено Фрау.

В отличие от волшебного корабля, который не может передвигаться ни на чем, кроме ровной поверхности из-за своих больших размеров, машина Рении была способна ездить даже по довольно плохим дорогам с кочками и ухабами.

Однако, чем хуже становилась дорога, тем сильнее дрожала рама. Рении с трудом удалось это выдержать, но человека в маске, сидящего на заднем сидении, страшно укачивало. Это привело к тому, что они стали задыхаться к тому моменту, когда наконец прибыли в Святой город.

Как и ожидалось, въехать в Святой город на машине было невозможно. Они вышли из машины довольно далеко от города и пошли пешком.

Рения отправил машин в свой инвентарь.

Рения беспокоился о том, поместится ли туда такая большая штука, но к своему счастью он обнаружил еще одну способность – он мог расположить слишком большой предмет в два слота инвентаря. Таким образом, машина без проблем поместилась в инвентарь.

На подходе к городу они укрылись в тени скалы, выглянув из-за которой Рения понял, что город окружен высокими стенами во всей окружности, и единственный способ попасть внутрь – это пройти через ворота, у которых расположились гвардейские солдаты, проверяющие всех входящих людей.

Скорее всего, как и во всех других городах, проверка заключается в том, что человек должен показать свою карту гильдии как удостоверяющий личность документ и заплатить пошлину, но у Рении не было никакого желания делать это в Святом городе.

У Рении в голове возникла идея. Он обмотал лицо повязкой так, чтобы его никто не мог узнать, а затем взвалил человека в маске себе на плечо.

Убедившись, что лицо Эмиль было скрыто аналогичным образом, Рения вышел из укрытия, откуда они наблюдали за ситуацией у ворот.

Солдаты отреагировали почти сразу же, послышались их голоса, однако Рения не обращал на них никакого внимания.

После того, как он подбежал близко к стене, он согнул колени, наполнил их манной и прыгнул так высоко, как только мог.

«Ха-а?»

Пока солдаты внизу изумленно обсуждали происходящее, тело Рении легко взлетело на вершину стены, приземлилось на мгновение и немедленно спрыгнуло оттуда на другую сторону.

По оценке Рении, высота стены была всего около 7-8 метров.

Это определенно не та высота, которую человек может с легкостью преодолеть одним прыжком, тем более с другим человеком на спине.

Тем не менее, после прихода в этот другой мир, прекрасно осознавая, что привычный здравый здесь не работает, Рения знал, что некоторые вещи, не укладывающиеся в здравый смысл, для него в этом мире вполне возможны. Так как он увеличил свой импульс с помощью магии ветра, у него не было никаких сомнений, что он сможет прыгнуть так высоко.

Однако это было неочевидно для солдат, охраняющих ворота.

Не в силах понять происходящее на их глазах событие, более того, не желая принимать его как что-то реальное, они легко впали в состояние растерянности и смятения.

Они замолкли и замерли, думая над тем, что только что произошло у них перед глазами, и пришли в себя только через некоторое время после того, как Рения прыгнул со стены в Святой город.

Все те, кто в конечном итоге увидел это, смотрели друг на друга в недоумении и спрашивали друг друга, было ли то, что произошло перед ними, реальностью или галлюцинацией. Один из них невнятно пробормотал: «Я только что заснул на ходу и мне приснился сон, не иначе…»

По какой-то причине, может быть, от испуга, может быть, от недоверия собственным глазам, они просто вернулись на свои посты, как ни в чем не бывало.

В то же время горожане, случайно оказавшиеся в то время и в том месте, удивленно обсуждали увиденное, но солдаты полностью игнорировали их голоса, делая вид, что они ничего не слышат.

Это было самое безопасное поведение для них. Они не хотели связываться с монстром, который может за несколько секунд преодолеть стену такой высоты.

Эмиль легко перепрыгнула через стену, используя свои способности, и приземлилась мягко, поддерживаемая магией.

Перепрыгнув через стену, Рения тут же снял с лица повязку и вернул ее в инвентарь. Он продолжал бежать, не останавливаясь.

«Рения-кун, хотя нам и удалось уйти от ворот, что ты планируешь делать дальше?» (Эмиль)

Пока Рения пытался уйти от ворот и стены на максимальной для себя скорости, Эмиль, которая бежала рядом с ним, не отставая, задала резонный вопрос.

«Сначала мы найдем гостиницу, я думаю»(Рения)

Независимо от того, что они будут делать после, он сначала должен доставить человека на его спине в безопасное место.

После тяжелого состояния в автомобиле, а также учитывая то, что его заставляют преодолевать большое расстояние и мириться с дикими скоростями и высотами, этот человек полностью обмяк на спине Рении.

«Интересно, сможем ли мы найти ее?.. Гостиницу, то есть» (Эмиль)

Поскольку они избежали контрольно-пропускного пункта у ворот Святого города, Рения и его спутники не имели возможности подтверждения своей личности.

«Я думаю, что где-нибудь нам обязательно подвернется гостиница, где мы можем остановиться, не привлекая к себе внимания, используя деньги» (Рения)

Рения пробормотал эти слова, плавно останавливаясь в переулке, где не было людей.

«Я совершенно не знаком с этим городом»(Рения)

«Я тоже впервые в жизни приезжаю в Святой Город» (Эмиль)

«Думаю, гостиницу следует искать в этом направлении…»

Человек в маске, лежащий на спине Рении, дрожащим пальцем указал в сторону, но Рения тут же покачал головой.

«На обычных постоялых дворах всегда требуют документы, удостоверяющие личность, не так ли?» (Рения)

«И что теперь…»

«Нам нужно малолюдное место, где не так много посетителей, какие-нибудь трущобы. В Святом городе тоже должно быть такое место» (Рения)

Рения никогда не верил в то, что существуют идеальные места для жизни человека. В любом городе есть районы, где живут бедные, где есть запустение.

Если есть свет, где-то всегда будет тень.

И, чем сильнее этот свет, тем глубже тень.

«В Святом городе есть трое ворот: восточные, южные и западные, но... на севере нет ворот»

Независимо от того, откуда смотреть на город, в его центре можно увидеть элегантный замок.

Рения оценил, что, по всей видимости, близкие к центру места процветают.

В этом случае запустевшие места, безусловно, расположены во внешних частях города, но одновременно они должны находиться далеко от ворот, так как у ворот существует большой поток движения.

Если трущобы – это первое, что люди, въезжающие в Святой город, видят, это даст создаст не очень хорошее впечатление о городе.

По этой причине они не построили ворота на севере, собрав наименее успешных жителей вдоль Северной стены.

Как только они узнали местоположение трущоб, для Рении и Эмиль не было проблемой отправиться туда.

Даже если они не знают дорогу, это не имеет значения, пока они двигаются по крышам.

В конце концов, они легко перепрыгнули через защитную стену, окружающую город.

Подняться на крышу здания было еще легче.

Конечно, человек в маске так и остался на спине Рении.

Как только они стали подниматься на крышу с пустынной аллеи, они привлекли внимание некоторых людей.

Тем не менее, никто из них не стал сообщать об этом охранникам, а многие даже не обратили на них внимания.

Причина этого в том, что скорость движения Рении была слишком высокой.

Кто-то видел их краем глаза, но стоило обернуться, чтобы разглядеть их – и их уже там не было.

Более того, двигались Рения и его спутница бесшумно.

Из-за того, что даже шаги их были беззвучны, и прыжки по крышам тоже не издавали никаких звуков, те, кто их замечали, сомневались в том, что они видят обычных людей, и им не оставалось ничего, кроме как гадать, кто это был и держать язык за зубами.

Телодвижения этих двоих настолько были далеки от здравого смысла.

Эмиль, которая бежала за Ренией, думала так же.

Мало того, что он свободно бежит по крышам, сохраняя равновесие своего тела с человеком на спине, но он также не создает никаких звуков во время прыжков и посадки. Даже с точки зрения Эмиль, демона, движения Рении выходили за рамки нормы.

Она задумалась над тем, что, может быть, на нем специальные сапоги, поглощающие шум, однако, приглядевшись, она поняла, что это обычные сапоги.

Скорее всего, это особый метод поворота коленей и лодыжек.

Эмиль пыталась поспевать за ним, совершая такие же движения, копируя их.

Таким образом они быстро прибыли в северную часть Святого города.

Спрыгнув с крыши и приземлившись, Рения осмотрел местность вокруг себя.

Это было место, сложенное из зданий, похожих на руины, и обломков, которые уже нельзя было назвать зданиями. Этот квартал полностью окружен высокими зданиями, чтобы скрыть его от посторонних глаз. Это место, где в воздухе витает запах мусора и разлагающейся плоти.

На обочине дороги стоят маленькие фигурки людей, одетые в тряпки, и старики, лежащие прямо на земле, с тонкими обнаженными разлагающимися конечностями.

Также Рения увидел и женщин, торгующих своими обнаженными телами, чья кожа выглядела нездоровой.

Кроме того, мимо шли хулиганы с уродливой внешностью, чьи тела были покрыты какими-то шкурами и украшены жестяными самодельными пластинами.

В своих руках они крепко сжимали какое-то самодельное оружие, вероятно, запятнанного немалым количеством крови и смертей. Человек в маске на спине Рении невольно ухватился за плечо Рении.

Что касается Рении, он только грустно вздыхал с выражением отвращения на лице. Эмиль рядом с ним наблюдала за движениями Рении, улыбаясь, как будто в этом есть что-то смешное.

«Эй, ребята ... разве вы не спустились только что сверху?»

Человек, стоящий среди других людей на обочине, обратился к Рении.

Это был мужчина средних лет, с небольшими мечами, висящими по обе стороны его кожаной брони, и один его глаз был перемотан повязкой через всю голову.

Его неопрятные, взъерошенные волосы, были грязными, и от него ужасно пахло, будто он только что вылез из помойки.

«Мы не знали дорогу, поэтому добрались сюда сверху»

Казалось, что человек не понял слов Рении, однако, кажется, ему было понятно то, что они не местные и не знают дорогу.

«Вы не местные? Ты понимаешь, где находишься?»

Этот вопрос насторожил Рению. Интонация хулигана изменилась.

Его пристальный взгляд пристал к телу Эмиль. Улыбка Эмиль превратилась в недовольное выражение лица.

«Так или иначе, да. Мы ищем гостиницу, вы не подскажете, где можно ее найти?» (Рения)

«Ты что, идиот? Гостиницы на главной улице. Здесь нет никаких гостиниц»

«В самом деле? Тогда мы будем искать в другом месте» (Рения)

«Подожди, сынок. Если ты спрашиваешь других о чем-то, ты должен заплатить, верно? Я не говорю тебе оставить все, что у тебя есть. Просто оставь нам эту милашку. Не волнуйся, мы вернем ее после того, как сделаем с ней свои дела»

Рения уже было собирался вернуться на крышу, когда голос хулигана остановил его.

Поворачиваясь и оглядываясь вокруг, он понял, что женщины и пожилые люди, которые до сих пор были на обочине дороги, быстро куда-то исчезли, почувствовав опасность.

Недружелюбные хулиганы, стоявшие позади человека, окликнувшего Рению, подняли оружие в своих руках, как бы нарочно демонстрируя его, и стали медленно приближаться. Рения похлопал Эмиль по плечу, глядя на них с сочувствием.

«Эмиль, похоже, они спрашивают тебя» (Рения)

Эти слова Рении были разрешением для Эмиль действовать.

Ее недовольное лицо вмиг посветлело, и она коварно улыбнулась.

«Я могу делать все, что поделаю?» (Эмиль)

«Расправься с этими ребятами, они создают много проблем... И если тебе несложно, пожалуйста, узнай у них, где мы можем найти гостиницу, которая нам подошла бы, и где мы можем остановиться, заплатив деньги. Ты сможешь это сделать?» (Рения)

«Предоставь это мне» (Эмиль)

Поправляя манжету своего пальто, Эмиль вышла вперед.

Увидев ее миниатюрную фигуру, хулиган разразился смехом.

«Ах да, будь послушна и не смотри на нас презрительными глазами, хорошо?»

«Ты меня раздражаешь, ублюдок» (Эмиль)

Один из мужчин неправильно понял движение Эмиль, когда она сама стала двигаться в их направлении. Он вышел вперед и попытался схватить ее, но рука Эмиль небрежно пролетела в воздухе там, где должна была быть голове хулигана. Его голова исчезла, ярко-красный цветок крови расцвел в его шее.

Хулиганы ошарашенно наблюдали за смертью мужчины, не понимая, как эта хрупкая девушка могла такое сотворить.

«А-а-а, черт возьми! Если я отрываю голову, я не смогу узнать у них про гостиницу» (Эмиль)

Эмиль надула губы, размахивая своими тонкими и гибкими руками.

«Вы все слишком хрупкие, не так ли? Рветесь на куски, а я лишь слегка провожу рукой. Ты так не думаешь?» (Эмиль)

Эмиль слегка похлопала другого хулигана по плечу.

Внезапно его тело упало на землю, разорванное на кусочки, с ужасным влажным звуком.

Хулиганы, среди которых уже двое были убиты в мгновение ока, не могли произнести ни слова и также они не двигались, видимо, впав в ступор от страха.

Только грустный вздох Эмиль послышался в следующую секунду.

«Ой, кажется, я снова что-то испортила» (Эмиль)

Задержав ногой голову второго хулигана, которая катилась по земле после того, как оторвалась от его тела, как мяч, Эмиль со сладкой улыбкой посмотрела на остальных и с удовольствием обнаружила холодный пот на их лицах.

«Окей, давайте закончим с побыстрее. Моему господину нужна информация, а его спутник крайне истощен» (Эмиль)

Хулиганы не могли убежать.

Вскоре их аморальным жизням пришел конец.

«Ах да... очень неприятное чувство, не так ли?» (Эмиль)

Услышав стоны Эмиль, Рения слегка обеспокоился.

Потратив несколько минут, чтобы раскидать хулиганов, которые посмели ей противостоять, Эмиль, собрав их головы в одну кучу, быстро произнесла заклинание, чтобы извлечь из них информацию. Это произошло всего час назад.

Даже извлекая информацию из голов хулиганов, Эмиль не пыталась скрыть свое недовольство и хмурила брови.

Если бы у Рении спросили, кто такая Эмиль, он бы описал ее как страшного монстра, которому лучше не попадаться под горячую руку, а также не пытаться никаким образом противостоять ей, так как это будет бесполезно. Но нынешний вид Эмиль выдавал в ней миниатюрную хрупкую девушку, которую можно было назвать очень милой.

Рения знал, что на внешность человека влияет его характер. Разве она не обеспокоена тем, что только что убила несколько человек? Рения озабоченно смотрел на нее.

«Ты в порядке? Если тебе плохо, мы можем немного отдохнуть...» (Рения)

«О, Рения-кун, ты так добр ко мне. Как необычно» (Эмиль)

«Время от времени это тоже случается» (Рения)

Рения ответил с разочарованным выражением лица.

Смеясь, Эмиль махнула рукой.

«Все в порядке, все в порядке. Просто их извлеченные воспоминания такие…» (Эмиль)

«Этих хулиганов?»(Рения)

«Да, то, что они делали с другими людьми. Убивали, грабили, насиловали…» (Эмиль)

Похоже, что это происходило каждый день.

Получается, что ей приходилось смотреть на множество разных жестоких ситуаций, и многие из них она увидела несколько раз с разных ракурсов…

Рения тряхнул головой.

Разве она не совершала еще более жестокие вещи?

Эмиль снова показалась недовольной, так как она, видимо, догадалась о мыслях Рении по его выражению лица.

«Могу я попросить тебя не путать исследовательские цели и цели удовлетворения потребности в жестокости?» (Эмиль)

«Не знаю… В конце концов, результатом является одно и то же» (Рения)

«Нет! Абсолютно нет! Ты смеешься надо мной, говоря такие вещи? Очень хорошо, мне лучше заткнуться, пока ты не поймешь, что это что-то совершенно другое!» (Эмиль)

«Прекрати это, ты что! Не хватай меня за воротник и не тяни к себе! Не подходи близко! Не закатывай глаза!» (Рения)

«Ну что такое, разве это не самое подходящее место для этого?» (Эмиль)

Говоря это, Эмиль осмотрелась.

Теперь они находились в комнате с огромной кроватью, которая была странно украшена.

В конце концов, они закончили обзор воспоминаний хулиганов, которые напали на них. Но в их памяти не было абсолютно никакой информации о постоялых дворах, подобных тем, которые искал Рения.

В их головах была информация только о борделях, так называемых традиционных домах любви.

Поразмыслив над этим немного, Рения поручил Эмиль привести их к самому дорогому дому любви из их воспоминаний.

Дом любви или отель любви – это место, где мужчина за деньги может приятно провести время с понравившейся ему женщиной.

Если не обращать внимания на некоторые вещи, там вполне можно остаться на ночь.

Кроме того, поскольку отель любви имеет только одно предназначение, которое предполагает анонимность, такие вещи, как проверка документов, удостоверяющих личность, там не проводятся.

«Но почему в Святом городе есть такие отели?» – пробормотал человек в маске, но Рения наоборот подумал, что было бы странно, если бы их тут не было.

Поскольку люди везде остаются людьми, они везде будут вести себя так, вне зависимости от того, какой город их окружает.

Если бы подобные заведения полностью закрылись бы, неизвестно, к каким последствиям это привело бы.

Возможно, начались бы беспорядки и не факт, что власть взяла бы верх над разъяренными бандитами.

«Да, я понимаю, что мы в таком месте, но если мы находимся здесь, это не значит, что мы обязательно должны чем-то таким заниматься» (Рения)

Эмиль разочарованно посмотрела на него.

Когда Рения и его спутники прибыли в отель, их встретил хмурый хозяин. Он обратился к ним довольно резким тоном:

«Пять серебряных монет за одну ночь. Еду здесь не подают. Там есть ванна, но скажите, нужна ли горячая вода. Это будет стоить дополнительных денег»

Несмотря на то, что он был груб, как будто его раздражали все люди, Рению вполне устраивал такой способ общения.

Этот человек будет говорить только по делу, не пытаясь выяснить никаких подробностей и не влезая в чужие дела.

Разве он не идеальный владелец традиционного отеля любви? Рения был доволен.

Думая об этом, Рения бросил перед хозяином пять золотых монет.

Выражение лица хозяина тут же изменилось. Шутка ли – этот гость заплатил в сто раз больше, чем он просил!

«Самый просторный номер. Я также хотел бы попросить горячую воду. Разве я не могу попросить тебя приготовить нам еду?» (Рения)

Из-за перемены в лице владельца, Рения рассудил, что у него есть шанс получить и обед, и поэтому он сразу озвучил, что ему нужно.

Немного поразмыслив, хозяин спросил Рению:

«...Эти золотые монеты, они часть всей предоплаты?»

Рения кивнул, не меняя выражения лица, и понял, что хозяин все-таки клюнул.

«Конечно. Поскольку мы остановимся здесь на несколько ночей, пожалуйста, скажите мне, если этого недостаточно, и я заплачу еще» (Рения)

Взяв монеты, которые Рения бросил ему на стол, хозяин извлек из кармана крошечный колокольчик и встряхнул его так, что раздался звон.

Как будто в ответ на этот звук из отеля появилась девушка, видимо, работница.

Судя по ее одежде, она была прислугой.

«Она позаботится о вас. Сообщите ей все ваши пожелания. Если у вас закончатся деньги, вы также должны сказать ей об этом. Я приготовлю лучшую из наших комнат. Это вас устроит?»

Сила золотых монет велика, удовлетворенно подумал Рения.

Для владельца гостиницы Рения стал чрезвычайно выгодным гостем. Владелец, по-видимому, решил принять все просьбы Рении, оценив, что он, вероятно, сможет получить больше прибыли, если будет исполнять все прихоти Рении.

«Да, это годится. Спасибо» (Рения)

В знак благодарности Рения достал еще одну золотую монету.

«Хорошего вам дня»

Спутницы Рении слышали этот разговор из-за его спины, и они уловили дружелюбные нотки в голосе хозяина в самом конце разговора. Затем всех троих отвели в их комнату.

Обстановка в номере была очень простой.

В комнате стояла роскошно украшенная огромная кровать с навесом. Она была настолько огромна, что на ней могли бы уместиться четыре человека. Помимо кровати они увидели небольшой склад, в котором, кажется, были ценные вещи, стул и комод.

В комнате было несколько окон, видимо, для освещения. Окна были небольшими, и их нельзя было открыть.

Сотрудница оставила им такой же маленький колокольчик, сказав, чтобы позвонили, если им что-то понадобится, и вышла из комнаты.

Конечно, Рения не забыл сунуть ей несколько серебряных монет, когда она уходила.

Несмотря на то, что она была удивлена тем, что монеты в ее руке серебряные, она широко улыбнулась и поклонилась. Проводив служанку, Рения с удовольствием прыгнул на кровать, раскинув руки и ноги.

Человек в маске, кажется, чувствовал себя неуютно. Он только присел на край кровати, пребывая в напряжении. Видимо, увидев подобное место впервые, Эмиль, кажется, очень заинтересовалась. Она стала расхаживать по комнате, рассматривая детали и изучая ее.

«Что мы будем делать дальше?»

На вопрос человека в маске, сидящего на краю кровати, Рения ответил тут же, не меняя положения тела:

«Спать. Я совершенно измотан» (Рения)

Был поздний вечер, когда они покинула город Кукрика.

Они вошли в Святой город рано утром.

Чтобы не попасться пограничным солдатам, они проделали длинный путь, и провели в поездке всю ночь. За это время Рения изрядно вымотался и ужасно устал.

Несмотря на то, что на самом деле он мог восстановить свою выносливость мгновенно из-за навыка регенерации, в любом случае эмоциональное и моральное истощение никуда не девалось, поэтому его мозгу требовался сон.

«Пожалуйста, разбуди меня, как только солнце сядет. Ты можешь делать, что хочешь, но... выходить на улицу не стоит, ясно?» (Рения)

«Тогда я тоже буду спать. А ты что собираешься делать?» (Эмиль)

Эмиль обратилась к человеку в маске.

«Я тоже хочу немного поспать»

«Тогда мы все будем сладко спать вместе» (Эмиль)

«Вы что, серьезно? Если мы все втроем будем спать, кто нас разбудит? Эх, если вы будете спать на кровати, я пойду на пол…» (Рения)

«Не заставляй меня это говорить!» (Эмиль)

Нырнув в кровать, Эмиль ткнула Рению локтем в солнечное сплетение.

Хоть она и была в образе хрупкой маленькой девочки, на самом деле ее удар мог нанести большой вред, а тем более удар в такое место, которое даже при нормальных обстоятельствах остается очень уязвимым.

Рения, который был не готов к этому и лежал, полностью расслабившись, чуть не вскрикнул от неожиданности и боли.

Скорее всего, если бы Эмиль ударила его так, как она била в сражениях, его внутренние органы были бы уже всмятку и Рению невозможно было бы спасти, однако она ударила его в шутку. И тем не менее, он почувствовал довольно серьезный парализующий удар, который заставил его задохнуться.

Устроившись у правого бока Рении и положив голову на его плечо, как на подушку, Эмиль посмотрела на человека в максе и поманила его к себе.

«Я улеглась на этой стороне, тебе достается вторая» (Эмиль)

«Хорошо…»

«Эй, подождите… Ну куда вы, нет»

Человек в маске беспрепятственно скользнул своим телом по левому боку Рении, не снимая ни черного халата, ни маски.

Человек в маске нежно прижался к левому боку Рении, однако его правая рука играла роль подушки.

Рения, тяжело дыша, запротестовал, но ни Эмиль, ни человек в маске не обращали на него внимания.

Кроме того, поскольку на обеих его руках, как на подушках, лежали его спутники, он едва ли мог сдвинуться с места.

«Вот теперь хорошо, спокойной ночи. Ах, да, ты можешь оставить задачу разбудить всех мне» (Эмиль)

«Спокойной вам ночи»

«Эй, вы так собрались спать?.. Эй…»

Рения попытался как-то вытащить руки и плечи из-под их голов, но человек в маске, похоже, очень устал. Почти сразу же слева послышалось сонное сопение.

Рения решил, что они устали и были измотаны не меньше него.

Так как он смутно понимал уровень усталости человека в маске, рения сдался, так как это может плохо закончиться, если он разбудит их, извиваясь после долгожданного отдыха.

«Ты такой теплый, Рения-кун» (Эмиль)

«Заткнись… Давай быстрее засыпай. Я тоже хочу заснуть» (Рения)

Из-за игривого тона Эмиль Рения тут же закрыл глаза, усиленно пытаясь уснуть.

«Я усну, но... что мы будем делать после захода солнца?» (Эмиль)

После этого вопроса Рения ту же открыл глаза. Он повернул голову в ее сторону и пристально посмотрел на нее. Она с любопытством разглядывала его, и ее голова уютно пристроилась на его плече, как на подушке.

Он ответил, снова закрывая глаза:

«Вы останетесь здесь и будете ужинать» (Рения)

«А ты, Рения-кун?» (Эмиль)

«Я? Хм… Есть одно место, в которое мне нужно сходить» (Рения)

«Что же это за место? Ты мне даже не скажешь?» (Эмиль)

Рения справедливо подумал о том, что Эмиль прекрасно поняла, о каком месте он говорит, но она специально хочет услышать от него ответ.

На мгновение Рения задумался, не стоит ли ему обмануть ее, сказав ей что-то другое, но в глубине души он был уверен, что он, скорее всего, не сможет обмануть Эмиль.

Придя к такому выводу, Рения сказал:

«Я проберусь в королевский замок» (Рения)

«Понятно. Хочешь посмотреть на героя-куна, полагаю?» (Эмиль)

«Говорят, что на корабле путь до Священного города займет около двух дней, следовательно, Шион прибудет завтра вечером, не так ли? Я не знаю наверняка, но предполагаю, что после ее прибытия ее сразу же переоденут и сведут с ним, устроят им свидание или вечеринку…» (Рения)

Также, возможно, они не будут торопить события, и все начнется со следующего дня, чтобы дать ей отдохнуть одну ночь. Но если герой, как говорят слухи, съест все, что ему предложат, он, вероятно, не будет терпеливо ждать женщину, которая столько времени едет к нему на встречу, не так ли? Рения задумался.

Если учесть, что герой не самый терпеливый человек, значит, первый вариант развития событий наиболее вероятный.

«Возможно, ты мыслишь правильно. Итак, как только свидание закончится, мы ворвемся к ним, когда они будут друг другом наслаждаться, не так ли?» (Эмиль)

«Ужасно, зачем ты говоришь такие вещи, находясь в таком милом образе? Тебе лишь бы все расстроить. Мы пойдем туда, как только основательно подготовимся. Мы пока даже не знаем, есть ли у этого героя характер, как говорят слухи. Это тоже нам предстоит выяснить» (Рения)

Рения знал о герое только то, что ему рассказала Шион.

Поскольку из слов Шион и Роны уже складывался образ героя как личности, ему предстояло убедиться в этих словах.

В случае, если слухи были ложью, и герой на самом деле порядочный человек, Рения в этой истории станет злодеем, который пытается помешать честному человеку получить честную награду.

И не только это –вероятно, что это приведет к потере кого-то из них, кто является чуть ли не единственным шансом на то, чтобы победить короля демонов.

«Я могу тебе чем-нибудь помочь?» (Эмиль)

Очевидно, она закончила спрашивать то, что хотела знать. Эмиль закрыла глаза.

«Лучше всего тебе остаться здесь, защищая это место» (Рения)

Рения уже начал придумывать причины, по которым он не сможет взять ее с собой в королевский замок, если она попросится пойти с ним.

Как бы это ни звучало, он не желал вторгаться в королевский замок Святого города, который можно назвать сердцем всего человечества, вместе с демоном.

Тем не менее, он прекратил это бессмысленное беспокойство.

«Тогда спокойной ночи, хозяин» (Эмиль)

«Спокойной ночи» (Рения)

Сонно ответив Эмиль, Рения тоже закрыл глаза.

Похоже, он накопил гораздо больше усталости, чем сам ожидал. Вскоре он уже спал крепким сном в объятиях своих спутников.

Несмотря на то, что его называют замком, он обладает самыми разными структурами, которые строились не за один год, в зависимости от каждой новой эпохи и поколения.

Некоторые части были построены во время войны и были предназначены для использования в качестве крепостей. Другие секции были построены в мирное время, и больше сосредоточены на архитектурной красоте, а не на функциональности.

Зная об этом, Рения пребывал в несколько смешанных чувствах, увидев королевский замок, расположенный в центре этого Священного города.

Стена, окружающая замок, была выше стены вокруг Святого города, но только с одними воротами. Рения также увидел ров, окружающий стены замка, который был слишком широк, чтобы перепрыгнуть через него, хотя он был немного уже, чем внешний ров, заполненный водой.

Стена была построена из камней шириной, высотой и глубиной до 1 м. Что-то вроде штукатурки покрывало всю внешнюю сторону стены, отчего она была белоснежной.

Поскольку ее толщина составляет несколько метров, она, вероятно, сложна из глинобитных стен с обеих сторон с камнями посередине.

На равном расстоянии располагаются квадратные сторожевые башни, они же есть и по обеим сторонам ворот замка. Несколько солдат постоянно стоят на страже у этих ворот.

Массивные ворота замка сделаны полностью из железа, и они достаточно тяжелые, чтобы ни у одного человека не возникло мысли о том, что он может незаконно проникнуть за них. С внутренней стороны стены располагается внутренний ров до самого сада вокруг замка. Выйдя из этого сада человек, наконец, может попасть к входу в замок.

Внешне защитные меры в этом замке выглядят непреодолимыми. Однако Рения знал, что не стоит обращать внимания на внешний вид, необходимо задуматься над устройством этого защитного механизма.

Замок выглядит просто воздушным, выкрашенный в приятный белый цвет.

Однако в замке также есть несколько башен, назначение которых непонятно, а использование – сомнительно. Рения сразу понял, что в этом замке много слепых зон.

Кроме того, главный замок не выглядит так, как если бы он обладал специальными выемками для стрельбы во время обороны, а также солдатами, которые круглосуточно оглядывают окрестности в поисках угрозы.

Кроме того, замок будто стоял на некотором возвышении. Это тоже было загадкой, почему основание замка несколько выше, чем стены замка.

Рению волновал вопрос – есть ли вообще смысл в стенах замка? Но, благодаря этому, все части королевского замка видны из любой точки Святого города.

В основном боевые установки и персонал для обороны дислоцируются за пределами главного замка. Из-за этого главный замок сам по себе является не таким уж защищенным сооружением, такой вывод сделал Рения.

«Даже если незаконное проникновение будет в какой-то степени трудно осуществить, это не невозможно, не так ли?» (Рения)

Вокруг самого замка стен еще более высокая, чем вокруг всего города – это говорит о том, что в замке сидит трусливый король, который, в случае чего, скорее всего, будет опасаться только за свой замок и все, что находится за этой высокой стеной.

Рения стоял на одной из башен замка, которую можно назвать самой высокой башней во всем городе.

Он собирался немного вздремнуть и мирно улегся со своими спутниками, а затем его должным образом разбудила Эмиль – как он и сказал, после захода солнца.

Подавляя зевок после сна, он вызвал служанку колокольчиком и попросил приготовить горячую воду и ужин на троих. После того, как он убедился в том, что все уже готовится, Рения спокойно покинул заведение.

Он намеревался ответить, что он выходит на улицу, чтобы просто подышать свежим воздухом и нагулять аппетит, если его кто-то спросит об этом, но, к счастью, он никого не встретил, когда покидал «гостиницу». Когда он собрался пойти в королевский замок, Рения осознал, что он не знает маршрута, по которому он мог бы добраться туда. Направляясь в центр города, полагаясь на собственную память, он решил бежать по крышам зданий так же, как тогда, когда они искали окраины.

Снова скрыв лицо повязкой, которую он достал из инвентаря, Рения продолжал бежать по крыше. Когда он подошел к замку, Рения увидел, что его окрестности защищены высокой крепостной стеной, и слегка щелкнул языком.

Даже если он попытается пройтись вокруг замка и осмотреться, вряд ли там будет другой вход, кроме главных ворот. Ширина рва также превышает 20 метров.

Независимо от того, насколько способности Рении превосходят способности людей, это не то расстояние, которое он может преодолеть одним прыжком.

Рения, размышляя о том, что он должен делать, направился прогулочным шагом по крышам в противоположную от замка сторону, а затем побежал, вложив в бег все свои силы. Максимально приблизившись, он направил магию ветра из опорной точки края крыши в собственную спину в тот момент, когда он прыгнул, стремясь к стене замка.

Это заклинание называется [сильный шторм], и первоначально оно используется, чтобы ограничить противника или выбить его из равновесия мощным ветром, но он решил попытаться удлинить расстояние прыжка, подтолкнув себя этим заклинанием сзади.

Эта попытка наполовину удалась и наполовину провалилась.

Рения думал, что будет хорошо, если он прыгнет достаточно далеко, чтобы хотя бы прижаться к стене замка, но ветер, сгенерированный заклинанием, легко сдул тело Рении из-за слишком мощной силы, вызванной заряженной манной.

Тело Рении, которое оказалось очень высоко в воздухе, быстро вылетело за пределы крепостной стены и должно было пронестись через сад, чтобы быть брошенным на стену внутреннюю замка.

Рения быстро развернул заклинание с противоположной стороны и смог как-то подавить импульс и выполнить аварийную посадку на крыше замка.

Было много других заклинаний, которые можно было использовать во время прыжков, но причина, по которой он их не использовал, заключалась в том, что по всему замку была развернута магическая чувствительная барьерная защита.

Однако, это беспокойство, по-видимому, бессмысленно. Заклинание, которое он использовал, чтобы замедлить прыжок, активировалось без каких-либо препятствий. Также не было никаких признаков того, что его кто-то заметил.

Рения счел отсутствие защитного барьера грубым нарушением правил безопасности замка, однако, если бы он задумался над тем, сколько это стоит, он бы изменил свою точку зрения.

Такие вещи, скорее всего, нужны только в случае чрезвычайной ситуации, хотя Рении их отсутствие было только на руку.

Если бы система безопасности в этом городе работала как полагается, весь город, и особенно власти, немедленно бы узнали о том, что кто-то перепрыгнул через стену Святого города.

Если бы было дано такое предупреждение, то в замке наверняка засуетились бы, ожидая нападения неведомого гостя.

Но что с ними, для них быть совершенно беззащитными – это нормальное состояние? Рения был удивлен.

Конечно, он не знал наверняка, но ни один солдат, видевший его в тот момент, когда он перепрыгивал через стену, не сообщил об этом своему начальству.

Если бы они это сделали, настороженность замка, безусловно, была бы очевидна, как и думал Рения. Но поскольку они не могли поверить в то, что они видели, они намеренно молчали из-за страха взять на себя какую-то ответственность и к тому же показаться идиотами.

Умение притворяться, что опасности нет, для этих солдат было таким же естественным, как умение сражаться в случае нападения.

Это само по себе было показателем низкого уровня подготовки солдат этого города, но Рения не думал об этом.

Сейчас его волновало совсем другое.

Речь идет о том, где герой сейчас находится в этом замке.

Хотя у него не было возможности сделать обоснованное предположение вначале пути, теперь он может поразмыслить логически.

Во-первых, он, вероятно, не на нижнем этаже.

Это потому, что на нижних этажах много солдат и охраны, которые, вероятно, присутствуют там круглосуточно. По крайней мере, только там их видно всегда.

Скорее всего, если герой преследует одну определенную цель в этом замке, его должны разместить подальше от человеческих глаз, только если он не какой-нибудь извращенец, который любит, когда на него во время этого смотрят.

Во-вторых, у Рении не было сомнений в том, что это комната с окном.

Осуществление его цели невозможно без дамы, но раз ему понадобилась прекрасная принцесса, значит, он хотел бы созерцать ее красоту во время их ночи. Свечи не могут дать столько света, сколько луна в безоблачную ночь.

Зная Шион, он предполагал, что она просто испугается оставаться с незнакомцем, когда она его абсолютно не может видеть, поэтому она сама попросит комнату с окном.

В-третьих, вероятно, герою предоставят комнату большого размера.

Эту информацию ему сообщила сама Шион.

Что касается этого момента, герой, похоже, уже хвастается своим уровнем силы, которые развеют все сомнения у королевского двора в том, что он герой. Посмотрим, сможет ли он всей своей силой заставить принцессу подчиниться себе.

Скорее всего, ему предоставят собственную свиту, которая должна его всегда и везде развлекать, чтобы герой не скучал. Наверняка он будет тренироваться с ними в каких-нибудь спортивных играх.

Может быть, именно у них он спросит о том, какие еще игры они знают, кроме игр с мячом и игр на свежем воздухе в команде… Рения отбросил эти грязные мысли.

Однако Рении было интересно представлять себя на месте того героя и думать о том, в какие игры он мог бы поиграть, будь он на месте этого героя.

Значит, комната должна быть достаточно большой, чтобы там поместились все развлечения для героя. Однако Рения никак не мог вычислить, где такая комната может находиться. Если бы у него была хотя бы грубая карта внутреннего устройства замка, тогда все было бы гораздо проще.

В то время как он размышлял над тем, каким образом ему вычислить местоположение комнаты героя – попытаться добыть карту или заглядывать в каждое окно – он почувствовал сладкий аромат, принесенный легким ночным ветром.

«Духи? нет, это какой-то другой запах» (Рения)

Это не легкий запах женских духов. Это ярко выраженный сладкий запах.

Хотя источника этого запаха не было поблизости, он был настолько сильным, что смог проникнуть сквозь ткань на лице Рении.

Однако организм Рении, несмотря на сладость запаха, будто противился ему. Он почувствовал, что сам собой активировался его навык против токсичных загрязнений.

«Кажется, запах идет оттуда» (Рения)

Поскольку этот город называется Святым городом, скорее всего, главные люди в этом городе должны как-то почитать святость, соответственно, подобные резкие запахи для них, скорее всего, неприемлемы.

Это также не похоже на запах, исходящий от солдат.

В этом случае крайне высока вероятность того, что этот запах принадлежит тому, что ищет Рения в этом замке.

Закрыв глаза и полностью осознавая, что этот запах вреден для его организма, Рения вдохнул полной грудью и, кажется, ему удалось определить, откуда идет этот запах.

Конечно, в обычных условиях Рения ни за что бы не пошел на этот ужасный запах, однако он знал, что без этого он не достигнет цели, ради которой он пришел сюда.

Надеясь, что его способности и дары девочки-бога помогут ему остаться живым после этого запаха, он двинулся в том направлении, откуда его учуял.

Рения двигался легко и быстро.

Внизу нет никаких прожекторов, которые освещали бы стену, и у самого замка не слишком много источников света.

Кроме того, скорее всего, никто не следит за стенами и крышами, так как никто даже не может подумать о том, что ночью по ним может передвигаться кто-то из людей. Для обычного человека это кажется невозможным.

После нескольких прыжков Рения обнаружил окно, из которого, по-видимому, и исходил этот запах.

Как только он приземлился на крышу над окном, будучи незамеченным, он стал осторожно всматриваться в окно, наклоняясь вперед по краю крыши.

Очевидно, комнату хотели слегка проветрить, поэтому окно было открыто только немного. Именно оттуда и шел запах, который привлек Рению.

Интерьер комнаты, которую он увидел через окно, был мрачен, но несколько магических источников света, которые были установлены внутри, слабо освещали комнату, наполненную дымом. Хотя ничего не было видно, он быстро понял, что происходит внутри.

По всей комнате были расставлены специальные устройства для курения – курильницы, от них-то и исходил этот сладкий ядовитый аромат.

В центре комнаты стояла огромная кровать, никакой другой мебели в комнате не было. Однако кровать была огромной, достаточно большой для того, чтобы несколько человека сразу могли не только поместиться и спать на ней, но и свободно делать что-нибудь еще.

Рения стыдливо подумал, что эта комната очень похожа на ту, в которой остановился он со своими спутниками.

Но опять же, он не мог судить, была ли комната королевского замка похожа на номер в отеле любви, или это скорее была комната для двух влюбленных.

Как только его глаза привыкли к мраку комнаты, он разглядел несколько фигур людей, которые беспорядочно лежали на полу.

Он понятия не имел, почему все эти люди находятся на своих местах; может быть, им плохо? Или они уснули? Приглядевшись получше, он понял, что все эти люди, лежащие в комнате, скорее всего, женщины.

А спустя несколько секунд до него дошло, что на большой кровати посреди комнаты были двое – мужчина и женщина, тела которых сплелись в жарких движениях.

Вряд ли Рения мог ошибиться, заглянув в эту комнату.

Далее он разглядел, что обнаженная женщина лежала практически без движения, в то время как мужчина крутился и делал с ней всевозможные действия – все, что он хотел.

Рука женщины безвольно свисала с кровати, и ее голова с закрытыми глазами ходила туда-сюда при очередном движении мужчины. Она казалась неживой.

Первая мысль, которая пришла в голову Рении, была о том, что она похожа на куклу.

Из ее приоткрытого рта свисала струйка слюны, но мужчины это не смущало, и он продолжал делать свои грязные дела. Похоже, она потеряла сознание довольно давно.

Снова бросив взгляд на пол, он убедился, что на полу лежат одни женщины.

Все они были разных возрастов и с разным телосложением, но между ними было кое-что общее – все они были обнаженными.

И все они лежали с закрытыми глазами, будто были без сознания.

Когда Рения посмотрел в угол комнаты, он увидел небрежно брошенную гору одежды, которая, скорее всего, была на этих женщинах до того, как они пришли в эту комнату.

Платья, подобные тем, что носят дочери знатных семей, платья-фартуки, похожие на те, что носят горничные, и даже обычные одежды, подобные тем, которые носят простые девушки в городе – все они были неаккуратно брошены в эту кучу.

Рения все понял, ошибки быть не может.

«Кажется, он тут в разгаре веселья… Фу, как противно…» (Рения)

Рения посчитал, что в комнате находилось всего 7 женщин – шесть из них пребывали в бессознательном состоянии на полу, а седьмая лежала на кровати, вольно или невольно занятая кое-каким процессом.

Неужели один и тот же человек довел этих женщин до обморока, а теперь трудился над седьмой, которая тоже уже не могла оставаться в сознании? Рения был крайне удивлен увиденным и считал это чем-то совершенно ненормальным.

Хотя разве можно назвать образ героя, который сложился у него до этой встречи, нормальным?

Он перевел взгляд на курильницу в другом углу комнаты, из которой шел ароматный дым.

Как только он использовал навык [оценка], о котором он часто забывал за ненадобностью, и услышал у себя в голове:

[Информация: Аромат «гармония», Благовоние Ладан]

«Что это? И для чего это нужно?» (Рения)

Он был так удивлен, что сказал это вслух. Рения поспешно осекся и прикрыл рот рукой.

«Аромат возбуждает и удлиняет выносливость. Это своего рода афродизиак. Он здесь не только для меня… Без него эти прекрасные девушки стали бы создавать проблемы и излишне сопротивляться. Конечно, даже без ароматов их сопротивление, в конце концов, было бы сломлено»

Рения нахмурился, услышав голос, который раздался из приоткрытого окна.

Когда заглянул в комнату еще раз, человек, которого он принял за героя, небрежно бросив на пол тело женщины, которую обнимал до этого, сидел на краю кровати.

Рения протянул руку и открыл окно шире, а затем протиснулся через образовавшийся проем в комнату, так как уже не было смысла скрывать его присутствие.

Комната была наполнена душным горячим воздухом. Аромат ладана здесь был настолько мощным, что едва напоминал тут легкий запах, который Рения почувствовал издалека. К этому запаху примешивались запахи мужского и женских тел, и Рения, вдохнув их, почувствовал приступ тошноты.

«Круто выглядишь, ниндзя! Интересно, из какой страны ты прибыл?» (Юки)

«Мое присутствие… Ты понял это с самого начала, не так ли?» (Рения)

Слова, который произнес Рения, прозвучали на тон ниже его обычного голоса. Также они заглушались из-за повязки, которая плотно прилегала к его лицу.

«Конечно. Я герой. Разве не очевидно, что что-то вроде присутствия крысы, которая незаконно пробралась в замок, будет замечена мной сразу?» (Юки)

«Так вот почему ты без стеснения продолжал свои грязные дела? Ты довольно большая шишка, все дело в этом, не так ли?» (Рения)

Говоря с отвращением в голосе, Рения разглядывал этого человека в тусклом свете магических огней.

Его короткие темные, а точнее светло-коричневые волосы развевались от сквозняка из окна, и он выглядел привлекательно.

Его тонкий нос и мелкие, глубокие черты лица бросались в глаза, особенно во мраке этой комнаты.

По мнению Рении, 8-9 человек из 10, скорее всего, сочтут его красавцем.

Он все еще был раздет, и, судя по его телосложению, Рения не мог сказать, что он обладал большими мускулами или преуспел в ловкости и силе.

Его телосложение было совершенно обычным, таким, что верхняя часть тела казалась не такой уж сильной, скорее даже слабой.

Что касается его нижней части тела, Рения даже смотреть туда не хотел.

Не то чтобы он не любит смотреть на нижние части тел людей, скорее наоборот, если бы на месте этого героя была женщина… Впрочем, важно только то, что в данный момент он не стал бы смотреть туда ни за какие деньги.

«Я знал, что на смотровой никого нет» (Юки)

«Полагаю, для этого города это норма. Позволишь ли ты мне услышать свое имя, герой-сама?» (Рения)

«Меня зовут Юки Юцуфусо. Я – герой Юки. Тебе следует хорошенько это запомнить. В конце концов, это имя человека, который спасет этот мир» (Юки)

Рения слегка опустил плечи из-за грандиозной самопрезентации героя, который гордо расправил руки, все еще сидя на краю большой кровати.

Рения думал, что герой просто назовет свое имя, однако он вел себя слишком пафосно и дерзко.

«И что дальше? Кто ты и откуда прибыл?» (Юки)

«Я не думаю, что в такой ситуации кто-то на моем месте стал бы отвечать на эти вопросы» (Рения)

«На самом деле? Это прискорбно. Я почему-то так и подумал» (Юки)

Обнаженный герой по имени Юки отвернулся от Рении, встал с кровати и направился к углу комнаты.

Юки извлек из кучи вещей брюки, похожие на джинсы, и небрежно надел их.

Его тело, одетое только наполовину, конечно, вызвало бы восторг у многих женщин, однако Рении было недосуг думать об этом.

Он думал сейчас о том, как ему теперь выбраться отсюда, если что.

Единственная причина, по которой Рения появился перед Юуки, была в том, что его вторжение все равно было раскрыто.

Как только он услышит то, что должен услышать, и увидит то, что должен увидеть, лучшим вариантом после этого будет убежать как можно скорее.

«Я слышал, что ты герой, который был вызван из другого мира, это правда?» (Рения)

«Почему я должен говорить это человеку, который не называет своего имени? Ну ладно, впрочем, как хочешь. Отвечая на мольбы людей этого мира, меня сюда направила богиня-сама, и мне пришлось стать героем» (Юки)

«И чем же ты отличаешься от обычного потерянного? Они появляются довольно редко, однако для этого мира они не в новинку» (Рения)

Рения не собирался рассказывать Юки о том, что он тоже человек из другого мира.

До победного конца он намерен продолжать притворяться шпионом из какой-нибудь, неважно, какой, страны этого мира.

Выражение лица Юки исказилось, он выглядел недовольным из-за вопроса Рении.

«Ты сравниваешь меня, человека, который пришел помочь этому миру, и специально был послан сюда ради этого, с какими-то потерянными, к которым я не имею никакого отношения? А ты довольно груб, незнакомец» (Юки)

~Будь я на твоем месте, я был бы рад, если бы во мне признали потерянного, дурила~, подумал Рения.

Возможно, эти мысли могли отразиться на его лице, но, поскольку лицо Рении было, к счастью, покрыто тканью, его противник не мог этого видеть.

«Ты действительно собираешься сражаться с королем демонов как герой? Хотя тебе, наверное, уже трудно вспомнить, зачем ты сюда прибыл, после того, как у тебя был секс со столькими женщинами в этом мире» (Рения)

«Да. В конце концов, задача героя – победить короля демонов, не так ли?» (Юки)

Юки ответил, не обращая внимания на укол Рении.

«Ты сумасшедший, ты знаешь об этом?» (Рения)

«Я в здравом уме. Кроме того, пока я герой, люди будут делать для меня все, чтоя пожелаю» (Юки)

Рения все еще стоял у окна, в которое он проскользнул.

Даже не глядя в сторону Рении, Юки схватил за волосы женщину, которая все еще лежала на полу, и потащил ее за собой. Женщина проснулась.

Несмотря на то, что проснувшаяся женщина должна была чувствовать боль из-за таких грубых действий героя, она не выдавала никакой реакции, кроме низкого и тихого стона. Язык Юки облизнул ее щеку с мокрым звуком.

«Почему я должен себе в чем-то отказывать? Девочки как еда. У меня могут быть рабы и рабыни, много, столько, сколько захочу. Подумай сам, любая девушка, которую я назову милой, тем же вечером окажется в моей постели на всю ночь, разве можно еще чего-то желать в этой жизни?» (Юки)

«Так тебе нравится только заниматься сексом, который ты рассматриваешь как еду, а девушек – как очередное блюдо на столе?.. Ты… ты хуже животного, я был о тебе лучшего мнения» (Рения)

«Никто не может остановить меня. Я буду делать то, что хочу. Ведь если сделать что-то не так, я обижусь и не стану помогать им, и тогда у них не будет никого, кто мог бы победит короля демонов» (Юки)

«Ты болтун, не правда ли?» (Рения)

«Правильно, и это умение тоже досталось мне не даром» (Юки)

Что? Рения не успел подумать над его словами, как его тело напряглось.

В руках Юки он внезапно увидел длинный широкий меч с яркими орнаментами.

Он взмахнул мечом в сторону Рении, находясь довольно далеко от него.

На таком расстоянии он не смог бы даже задеть его, но, чувствуя приближение атаки, Рения упал на пол, уворачиваясь от потенциальной опасности.

Над ним прошел невидимый клинок и разделил окно на две части.

«О, ты увернулся от удара? Твоя интуиция великолепна» (Юки)

«Нападаешь внезапно? Как подло. А ты опасный парень!» (Рения)

Уклонившись от атаки, Рения сразу тут же встал и принял боевую позицию.

Теперь он оказался чуть ближе и стал хорошей мишенью для атак, однако Юки почему-то больше не атаковал.

«Нет, вовсе нет. В данном случае ты – преступник и нарушитель, который проник сюда незаконно, не так ли? Если бы это была Америка, тебя бы застрелили на месте» (Юки)

На мгновение Рения согласился, и удивленно ответил:

«Полагаю, ты прибыл из довольно опасного места» (Рения)

Реплика Рении намекала на то, что он понял, будто Америка была прежним миром Юки. Юки положил меч на свои плечи и пробормотал:

«Я вижу, ты не знаешь, что такое Америка» (Юки)

Это, видимо, был какой-то наводящий вопрос, но Рения не собирался играть в эти словесные игры.

Мимолетно взглянув на окно, которое теперь было частично разрушено из-за атаки героя, он отскочил от пола и бросился к окну спиной и выпрыгнул наружу.

Конечно, это окно находилось высоко в стене, далеко от земли.

Если он ничего не сделает, но продолжит падать, он умрет.

Так как он уже был обнаружен героем, это не та ситуация, когда он должен соблюдать скрытность, тишину и прочие тонкости.

Рения манной создал мощный порыв воздуха, активируя магию ветра, и полетел по прямой линии за пределы королевского дворца.

Солдаты внизу, которые, кажется, наконец-то заметили необычное явление, происходящее над их головами, поспешно засуетились, указывая на небо и крича что-то. Однако у Рении не было времени на них.

Скорость его полета говорила о том, что это был побег.

Однако из-за невозможности покинуть королевский дворец Рения не мог ничего сделать, кроме как остановиться в воздухе.

Это потому, что Юки стоял в направлении его движения, ухмыляясь, держа меч в одной руке.

Конечно, у него под ногами ничего не было. Юки мгновенно переместился из той комнаты на траекторию полета Рении. Кроме того, он был в состоянии парить.

«Я не помню, чтобы ты пролетал мимо» (Рения)

«Это телепортация на короткие расстояния и парение в воздухе. Так как я герой, это очень просто для меня» (Юки)

Направив острие меча на Рению, он продолжил говорить:

«Это Святой меч. Особый атрибут позволяет ему ранить даже через сталь» (Юки)

«Это также меч, силу которого ты преувеличиваешь» (Рения)

«Тебе придется сдаться если ты не хочешь попробовать на себе его клинок. Если я узнаю, из какой страны ты прибыл для своих целей, я смогу понять слабости этой страны» (Юки)

Рения не знал, насколько опасен предмет, называемый Святым мечом, но поскольку ему было явно дано имя, вероятно, он все же несет в себе большую опасность, чем обычный меч.

В этом случае возникает вопрос, может ли он сражаться с ним своей катаной, которая всегда с ним и находится в его инвентаре?

«Если я пойму их слабости, я также заставлю их предложить мне их самых красивых принцесс или даже что-то еще, как считаешь?» (Юки)

«Ты действительно животное…» (Рения)

«А я ведь так и подумал, что ты тоже потерянный» (Юки)

Рения озадаченно посмотрел на Юки из-за его внезапной реплики.

Юки продолжал говорить, не дрогнув ни одним мускулом.

«Завтра принцесса будет представлена мне в мое полное распоряжение. Она владеет информацией, мне кажется, она знает что-то об одном очень прошаренном и скиллованном потерянном» (Юки)

Кажется, его разоблачили… Рения не сводил глаз с Юки.

«Я задавался вопросом, не придет ли он, не ввяжется ли в это дело, не понимая своего собственного места? Кажется, я ошибался» (Юки)

«И что?» (Рения)

«Если это промах, то так тому и быть. Если нет ничего хорошего, разве это не пустая трата труда и усилий?» (Юки)

Рения не ответил.

В конце концов, он не должен был знать, что герой имеет в виду.

Если он отреагирует, его спросят, почему он об этом знает.

«Учитывая, что я сыт по горло принцессами и прочими женщинами, которых я имел все это время... Это здорово, что мне дадут свежую кровь в виде девушки-рыцаря» (Юки)

От его ухмылки в голове Рении что-то щелкнуло.

Если все будет так, как задумано, Шион окажется перед тем человеком, который попытается сломить ее волю, подчинить ее себе своими подлыми методами. Кроме того, бесстыдно выпалив, что он сыт по горло принцессами, он упомянул, что женщина-рыцарь – это интересная новая цель для него.

Более того, если говорить о девушках-рыцарях, которых знает Рения, он вспомнил Рону, которая в прошлом тоже была рыцарем, хотя и теперь она является жрицей.

Если этот герой или кто-то еще узнает об этом факте, не возникнет ли у него желания сломить и Рону тоже?

Все навыки Рении, которыми он обладает, активируются сразу же и на полной мощности. Поэтому Рения предпринял попытку вырваться из этого плена.

«Знаешь, что касается женщин...» (Рения)

«Ммм?» (Юки)

Почувствовав, что в голосе Рении что-то не так, Юки наклонил голову на бок.

Внезапно его лицо приняло испуганное выражение, как будто он что-то заметил. Он посмотрел в небо, приложив свободную руку к уху.

Очевидно, то же самое было и с солдатами, которые были внизу. Они смотрели на небо, затыкая уши после того, как уронили свое оружие.

Интенсивное жужжание в ушах было вызвано внезапным изменением атмосферного давления, происходящим в этом месте. Однако ни герой, ни солдаты не знали причину жужжания, они смотрели на небо, поскольку им казалось, что что-то в небе приближается, издавая этот звук.

И они сделали все правильно.

«Что касается женщин, то они тебе не блюда на столе. Провались в пекло, ублюдок!» (Рения)

[Грозный раскат молнии], одно из самых сильных заклинаний с атрибутом ветра, было вызвано Ренией из-за его все еще бушующей ярости.

В тот момент, когда ударила молния, небо и земля были соединены сияющим, голубовато-белым огромным столпом.

Далее произошло следующее: с вершины этого огромного столпа света, видимого из каждой точки в радиусе десятков километров со Святым городом в центре, вибрация и громовой раскат обрушились на весь Святой город и нанесли ему тяжелый ущерб: окна были выбиты, здания разрушены.

Что касается части королевского замка, которая непосредственно приняла на себя удар, глубоко в земле образовалась дыра диаметром десять с лишним метров. Солдаты и здания, которые попали под удар, исчезли, не оставив и следа после себя.

Герою едва удалось уклониться от него, используя телепорт на короткие расстояния, но он получил довольно тяжелый урон от ударной волны.

И, как ни в чем не бывало, после исчезновения столпа света пропала фигура человека, который оказался шпионом из неизвестной страны.

«Рения, тебе не кажется, что ты прыгнул выше собственной головы?» (Эмиль)

«Возможно, я сделал много лишнего, поддавшись эмоциям. Я подумаю над этим» (Рения)

«Подумай, подумай, Рения. Ты разрушил город и позволил герою уйти. Не самая выгодная для нас ситуация, не так ли?» (Эмиль)

Заклинание, которым Рения атаковал героя, в конечном итоге нанесло довольно большой урон городским районам, не говоря уже о королевском замке. Это притом, что действие заклинания было ограниченным. Его действие привело к появлению огромной дыры диаметром десять с лишним метров на территории королевского замка.

Эта гигантская яма оказалась настолько глубокой, что, стоя на ее краю и глядя вниз, увидеть ее дно не представляется возможным даже в самый солнечный день.

Большой проблемой стали последствия заклинания. Звук удара молнии вместе с ударной волной, которая разошлась по всей округе, нанесли огромный ущерб окрестностям замка.

Если говорить конкретнее, то в близлежащих зданиях лопнули все стекла в окнах, потрескались стены, а некоторые постройки не выдержали и просто рухнули.

После рассвета Эмиль и Рения отправились на место, делая вид, что они ничего не знают об этом происшествии, но, когда Рения увидел последствия своего удара, его прошиб холодный пот, а глаза Эмиль сверкали, когда она видела ужас в его глазах.

Запаниковав из-за недоуменных взглядов окружающих, вызванных громким смехом Эмиль, Рения потащил ее в тень полуразрушенного здания.

Казалось, что она будет смеяться целую вечность, если он не остановит ее, поэтому Рения подумал отправить ее обратно в гостиницу.

«Как насчет охраны человека в маске?»

Рения задал свой вопрос как можно более непринужденно.

Не желая спорить, Эмиль вернулась в гостиницу, которая в данный момент являлась их базой. Рения купил мантию с капюшоном в первом же попавшемся магазине, спрятал лицо и добровольно помогал в транспортировке раненых и устранении последствий, которое стали жители города стали проводить самостоятельно.

В этом мире чрезвычайно ценной была целительная магия.

Рения не понимал, что тут можно так ценить, так как его несколько раз лечила Рона своей магией, и он сам использовал ее несколько раз. Вопреки его ожиданиям, в Святом городе, в котором должно было быть достаточно священников и целителей, которые могли бы использовать целебную магию, здесь было не так много людей, которые могли ее использовать, чтобы помочь пострадавшим.

Рении пришлось признать, что Рона, которая может использовать магию исцеления, несмотря на то, что она стала рыцарем, большая молодец, в отличие от большинства священников в этом городе.

Если магия, как вид медицины, здесь не очень популярна, вместо нее здесь используют зелья. В этом городе они довольно популярны. Но, похоже, на приготовление зелий уходит много ресурсов, и оно доступно не всем.

Рения беспокоился о том, что его лицо запомнят. Но так как он был виновен в этом инциденте, он отправился в популярный магазин для прилюченцев, купил зелья и попытался подсунуть их вместе с большой суммой денег в экстренные пайки, которые выдавали жителям. Он также тайно собрал некоторых священников, которые, по мнению жителей города, могли использовать магию исцеления, и попытался договориться с ними, чтобы они лечили пострадавших за копейки, дав им большие взятки.

Единственное, что его радовало – это то, что никто не умер, и не было пострадавших, которых нельзя вылечить. Он чувствовал облегчение оттого, что его действия никого не убили.

Рения винил себя за то, что поддался эмоциям. Вне зависимости от того, кК зол он был, он не должен был использовать такое разрушительное заклинание в городе, в котором живет так много людей. После многочасовых раздумий он поклялся себе в следующий раз использовать гораздо менее разрушительные заклинания при атаке.

Однако было одно «но» – он мог забыть об этой клятве самому себе в момент гнева, и все могло повториться снова.

В разгаре его добровольной работы в Святой город прибыл волшебный корабль, на котором была Шион.

Только в это время жители могли немного отдохнуть: они направились к прибывшему магическому кораблю, чтобы поприветствовать своих господ.

«Ты не хочешь пойти посмотреть, Рения-кун?» (Эмиль)

Эмиль, у которой не было ни малейшего желания помогать в устранении последствий удара, стояла рядом с Ренией. Она привела с собой человека в максе.

Так как он уже видел волшебный корабль в Кукрике, ему было нечего делать там сейчас.

Вместо этого он должен сосредоточиться на быстром завершении работы, так рассудил Рения.

Из-за человека в маске, которого привела Эмиль, эта троица выглядела еще подозрительнее. Он был облачен в мантию, и его лицо было скрыто капюшоном, так же, как у Рении.

«Даже если я пойду туда, мне там нечего делать, верно?» (Рения)

«А как же посмотреть на прекрасную Шион-сан в платье принцессы?»

«Ни к чему разглядывать теленка, которого продали на рынке, и которому осталось недолго жить» (Рения)

Из-за резкого ответа Рении, человек в маске упал на месте.

Конечно, ни Рения, ни Эмиль, не обирались помочь ему подняться.

«Интересно, здоров ли покупатель?» (Эмиль)

«Не могу сказать. Я думаю, что он мог отразить этот удар» (Рения)

Изначально [Сокрушительная молния] была заклинанием, которое можно вызвать длительным воспеванием, постепенно добавляя в пение манну.

В случае Рении заклинание было вызвано сочетанием двух навыков: никакого воспевания и высокоскоростного восстановления, заклинание сработало за довольно короткое время, что не поддается логическому объяснению и не укладывается в законы этого мира. Тем не менее, даже от этого мощного заклинания герой уклонился с помощью телепорта на короткое расстояние.

Опять же, это не означает, что он переместился в такое место, которое находилось вне диапазона действия заклинания. Это лишь означает, что он избежал прямого попадания. Но Рения не собирался его убивать, поэтому он не стал гнаться за ним и покинул место сражения.

«Но эта телепортация на короткие расстояния – неудобная штука, не так ли?» (Рения)

Эта телепортация – досадная неприятность, которой обладает герой.

Эмиль отвернулась и посмотрела куда-то в сторону, а затем ответила:

«Скорее всего, это навык [героя], я полагаю. Это существа, которые всегда вызывают трудности у демонов» (Эмиль)

«Тогда у нас нет другого выбора, кроме как подавить его атаками большого диапазона» (Рения)

Пока что Рении не удалось придумать другого способа, как убить его, кроме как загнать в угол постоянными атаками: заметив точку, куда герой переместился, использовать навык или заклинание, способное атаковать округу этой точки.

Неизвестно, сколько ему потребуется времени, чтобы переместиться, в зависимости от его скорости Рении понадобится больше или меньше сил для того, чтоб его убить.

Кажется, это очень хлопотное дело.

«Разве это не приведет к той же ситуации, если ты воспользуешься этим методом в городе?» (Эмиль)

«Хм…» (Рения)

В это время Рения уже размышлял над тем, существует ли такой навык, который позволит заклинанию действовать выборочно при ударе на окружение, чтобы наносить урон только тому человеку, на которого оно и направлено.

«Знаешь, чем дольше мы бездействуем, тем для него лучше. Итак, что мы будем делать дальше?» (Эмиль)

«Тебе удалось узнать, что происходит в замке?» (Рения)

«После того, как король предоставит им аудиенцию в королевском замке, их отведут к герою... затем, под влиянием обстоятельств, они будут вынуждены пообещать, что они будут прилагать все свои усилия ради установления мира на всем континенте. После этого в замке планируют провести вечеринку в честь присоединения еще одной державы к лагерю героя»

Человек в маске, который уже поднялся с земли, бесстрастно произнес это на одном дыхании.

Рения и Эмиль обернулись на человека в маске со слегка удивленными выражениями лиц.

Человек в маске отвернулся и откашлялся, будто избегая их взглядов.

«Все будет происходить примерно в этой последовательности»

«А они там не скучают, в этом замке! Но раз ты это говоришь, у нас нет оснований тебе не доверять» (Эмиль)

«Они делают это не для удовольствия»

«О, действительно? Тогда скучно» (Эмиль)

Человек в маске демонстративно отвернулся, не желая комментировать ее реплику, и Эмиль была не против.

«Ты знаешь, где остановится группа из княжества Трезубец?» (Рения)

«Они планировали поселиться на волшебном корабле. Принцесса и ее подруга отправятся в королевский замок, но командир волшебного корабля и часть сопровождающих солдат должны остаться на корабле»

«Когда они отправятся в королевский замок?» (Рения)

«Я думаю, сразу после того, как они могут подготовиться к встрече после прибытия. Сама церемония аудиенции тоже не займет много времени»

«Хм…»

Рения стоял, задумавшись, положив руку на подбородок.

На самом деле, когда он отправится в замок, нет необходимости брать с собой этого человека в маске.

Они взяли с собой человека в маске, чтобы им было проще, когда они решат вторгнуться в замок во время церемонии. Кроме того, это позволит им переложить на кого-то ответственность при совершении этого вторжения.

«Эмиль, как насчет наших планов?» (Рения)

«Все получится, если герой будет в радиусе одного метра. Я думаю, что начнется неразбериха, когда Фрау-чан сделает свое дело» (Эмиль)

«Есть ли люди из Священного города внутри корабля?»

«Думаю, да. Думаю, есть люди отсюда, которые ведут переговоры и отвечают за безопасность этого прибытия»

«Я понял. Тогда давайте поступим так…» (Рения)

Рения глядел разглядывал Эмиль и человека в маске.

«Я пока начну готовиться» (Эмиль)

Человек в маске непонимающе мотал головой.

Эмиль, видимо, сразу поняла, чем ей нужно заняться, после слов Рении. Обойдя сзади человека в маске, она крепко обняла его.

«Ой…»

«Нам следует вернуться в гостиницу» (Эмиль)

«Ох… Рения? Какого черта?»

Рения ничего не ответил.

Человеку в маске не обязательно было знать, что будет дальше.

Эмиль выглядит как маленькая девочка, но ее истинная натура – смертоносный демон.

По ее внешности невозможно определить, что за существо она из себя представляет, однако ее истинная сущность совсем не сочетается с ее внешностью.

Вернувшись в гостиницу с человеком в маске на плече, Эмиль бросила его на кровать, а затем укутала одеялом так, что снаружи осталась только голова человека.

Эмиль очень искусно исполняла свои трюки, так что человек в маске даже не успел оказать сопротивление.

Кроме того, она достала из-за пазухи веревку, так что человек в маске оказался связанным поверх одеяла.

«Эй! Что происходит? Что вы творите?»

Никто не ответил на его вопрос.

Здесь, в этой гостинице, можно не бояться, что кто-то услышит эти возгласы. Даже если нас кто-то услышит возгласы, все поймут, чем люди занимаются в этой комнате, и никто не будет их осуждать.

Главное, чтобы никто не догадался, что там на самом деле происходит.

«Рения-кун, я делала все правильно?» (Эмиль)

Рения слегка потянул за веревку, проверяя узлы на прочность.

Человек в маске был связан так крепко, что он никак не смог бы выскользнуть, но в то же время узлы не причиняли ему никакого вреда.

«Все хорошо. Главное, чтобы не было больно» (Рения)

После этого предупреждения Рения позвонил в колокольчик и вызвал служанку. У нее он попросил счет за гостиницу.

«Мы отдали больше, чем прожили? Ничего страшного. Просто у нас появилась срочная работа. Пожалуйста, оставьте их себе. Все хорошо, не беспокойтесь» (Рения)

Рения вложил золотую монету в руку служанки.

Конечно, Рения знал, что это огромная сумма, однако они должны были заплатить за молчание, так как их внезапный отъезд мог вызвать подозрения.

Эмиль, стоявшая позади него, поставила ногу на человека в маске, который теперь был похож на свернутый рулон.

Рения не хотел, чтобы его считали причастным к этой цене, и служанка, понимая ситуацию, просто отвела взгляд, делая вид, что она ничего не видела.

«Мы толкнулись с некоторыми… обстоятельствами. Будет хорошо, если никто не узнает о нас, вы ведь сможете уладить эти вопросы, не привлекая лишних людей?» (Рения)

«...В такое место не приходят порядочные люди…»

«Не понимаю, о чем Вы говорите. Тем не менее, было бы здорово, если бы Вы имели в виду наши комментарии. Тогда мы будем в долгу перед Вами» (Рения)

Рения и его спутники покинули гостиницу, оставив лучшие пожелания ее хозяину.

Легко взвалив на плечи связанного человека в маске, Эмиль последовала за ним.

«Мы пойдем через весь город вот так?» (Эмиль)

«Да, как-то это некрасиво, правда? Здесь ничего страшного, потому что это трущобы, но мы будем слишком подозрительно выглядеть в центре города. Мы выйдем на людное место один раз, перейдя через Северную стену» (Рения)

«Эй, никто не хочет мне объяснить?..»

Ни Рения, ни Эмиль не обратили внимания на голос человека в маске.

Очевидно, человек был очень хорошо связан. Эмиль закрыла ему рот рукой, и у человека не осталось ни малейшего шанса на сопротивление.

Даже если они находятся в трущобах не стоит привлекать к себе внимания, ведь они не знают, кто может наблюдать за ними тут.

Двое, с легкостью бежавшие через трущоб Святого города, легко перепрыгнули через стену на внешней части города, точно так же, как в то время, когда они проникли в него, и направились к волшебному кораблю, разместившемуся вдоль стены.

Так называемый зрительный зал в королевском замке оказался необычайно большим и длинным.

Скорее всего, так было задумано, чтобы расстояние от короля до простолюдинов было как можно больше, но, по словам короля, это не имеет для него большого значения.

Спустившись с волшебного корабля, они в сопровождении солдат направились к королевскому замку. Они дождались окончания работ по выгрузке багажа с волшебного корабля, а затем приказали горничным вынести из зала полный комплект одежды. Шион переоделась в платье в комнате, которую подготовили специально для нее.

Солдаты мужского пола, естественно, находились за пределами комнаты, ожидая ее выхода. Только Рона, единственная женщина-телохранительница, стояла рядом с ней, пока она переодевалась.

«Шион... разве ты не собиралась сбежать?» (Рона)

Не только переодевание, но и все другие приготовления, например, прикрепление украшений, совершались горничными. Шион одарила Рону удивленным взглядом.

Заметив ее взгляд, Рона начала возмущенно спорить, не обращая внимания на шепотки, которые слышались вокруг.

«Нет причин приносить тебя в жертву, Шион, верно? Кого волнует, что он герой, такое поведение непростительно!»

«Рона... разговаривай тише. У нас будут проблемы, если кто-нибудь тебя услышит»

Рона недовольно замолчала в ответ.

Она стояла с кривой ухмылкой, но внутри нее бушевала буря.

Шион думала о том, как выглядела бы сейчас Рона, если бы она знала, что будет в зале. Ей было немного жаль Рону, потому что она не могла рассказать ей правду, ведь чем меньше людей об этом знает, тем лучше. Она не может посоветоваться с ней и выговориться, но так надо.

«Рона, не волнуйся. Со мной все будет в порядке»

«Но Шион...» (Рона)

«Правда, без проблем. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Единственное, что тебя должно волновать сейчас – это твое возвращение в Кукрику, Рона»

«В смысле? Я вернусь на волшебном корабле…» (Рона)

«Да, точно, именно так. В таком случае, предоставь мне позаботиться о самой себе, тебе сейчас следует готовиться к возвращению на корабль»

«Шион?..» (Рона)

«Все нормально, я же сказала! Сейчас я отправлюсь в зал и буду забавляться, глядя на это пиршество и на этого героя. Видишь, Рона, все хорошо»

Приблизившись к Роне, которая стояла с крайне озабоченным видом, Шион ослабила пробку на флаконе со специальным препаратом, который дала ей Фрау, и выпустила препарат в свое дыхание.

Этого малого количества должно быть достаточно для усталой Роны, которая была истощена мыслительными процессами и долгой дорогой.

Подойдя к Роне, Шион положила руки на ее плечи и твердым голосом сказала:

«Все будет в порядке, я справлюсь, здесь не о чем беспокоиться, понимаешь?»

«Не о чем беспокоиться?.. Нет проблем… Да, понимаю, Шион…» (Рона)

Рона обмякла, и Шион поняла, что препарат оказал должное действие.

Шион было очень и очень жаль, что ей пришлось так поступить, но, так как они больше никогда не встретятся, она оставит извинения для Рении и остальных.

«Поэтому, милая Рона, пожалуйста, вернись на корабль вместе с остальными. Твоя помощь здесь больше не понадобится»

«Хорошо, как скажешь, Шион…» (Рона)

«Ты очень хороший человек. И вы, девочки, как только закончите работу, можете возвращаться на корабль вместе с Роной. Поторопитесь, прошу, у меня такое чувство, будто что-то должно произойти»

Как только она произнесла это, все немедленно подчинились и стали делать свою работу быстрее. Кажется, эффект ее дыхания достиг служанок и солдат.

Видя это, она улыбнулась, выглядя удовлетворенной.

«Шион-сама, ну как там твои приготовления?»

К тому времени, когда солдат Святого города пришел за Шион, в комнате осталась только она одна.

Ее длинные волосы спадали вниз по спине, и были красиво уложены. Ее длинное платье делало ее похожей на русалку.

На ее волосах блестели серебряные украшения, а на шее переливалось серебряное ожерелье.

На обоих запястьях красовались серебряные браслеты. Она стояла в комнате одна, глядя на себя в зеркало, однако ее красота будто была обманчивой, за прекрасным телом и лицом будто скрывалась ведьма.

«Что, уже пора? Что ж, тогда вперед»

Шион устало вздохнула, а солдат, испугавшись ее взгляда, испуганно поклонился.

~Неужели я так внушительно выгляжу?~

«Шион-сама, твоя одежда…»

«Да, и как тебе? Мне идет это платье?»

Шион, улыбнувшись, ухватилась за подол платья и показала его солдату.

«Оно такое… черное… Ведь сегодня праздник?..»

«Разве кто-то посчитает это дурным тоном? Не думаю… Ты хочешь, чтобы я переоделась?»

Солдат задумался.

Ее слуги ушли, и некому помочь ей в смене платья.

Если снова призвать служанок, неизвестно, как далеко они ушли и когда смогут вернуться, и уж точно он не мог знать, сколько времени займет переодевание и прочие повторные приготовления.

В результате дворяне и королевские особы, которые уже ждут ее в зале, будут недовольны долгим ожиданием.

Даже если ее наряд посчитают неуместным, это уж точно не его вина.

Задумавшись над этими деталями, солдат сделал свой выбор.

«Нет, ты прекрасна в любом наряде. Я отведу тебя в зал»

«Да, пожалуйста, с нетерпением жду встречи с гостями»

Шион быстро последовала за солдатом.

Солдату показалось подозрительным то, что рядом с Шион нет ни слуг, ни других солдат-охранников, но, поскольку по пришествии в зал им бы все равно пришлось остаться снаружи, он махнул на это рукой, ведь это тоже не его заботы.

В обычный день солдат весьма насторожился бы, стал бы расспрашивать Шион, где ее слуги и охранники, стал бы искать их и забил тревогу… однако сладкий запах, появившийся непонятно откуда, заставил его забыть об ответственности. Этот запах исходил из распахнутых розовых губ Шион.

На самом деле, этот запах действует на мозг человека, подавляя его волю, и человек будто становится пьяным. Но, почувствовав этот запах, человек примет его за приятный аромат духов, не более того.

Это был один из специальных препаратов, которые готовила Фрау.

*

«Уже совсем скоро, правда?»

Внутри волшебного корабля Королевства Трезубец.

Рения и Эмиль, которые тайком пробрались на корабль, шептались, сидя на корточках в углу корабля.

«Думаю, никто ничего не заметил. Если бы мы торопились, нас могли бы заметить и быстро разоблачили бы» (Рения)

«Мы должны были придумать, как держать связь друг с другом. Промах, это промах!» (Эмиль)

Связанный человек в маске, водруженный на плечо Эмиль, был перенесен на корабль.

Они оба немного утомились.

Чтобы проникнуть на корабль быстро и незаметно, чтобы их никто не увидел, Рения и Эмиль двигались как можно более быстро, останавливаясь, когда следует, чтобы их не заметили.

Бегать самим – это еще ничего, но вот человеку в маске, который трясся из стороны в сторону на плече Эмиль, кажется, пришлось нелегко.

Человек в маске не издавал никаких звуков, и Рения опасался, что он потерял сознание после такого путешествия.

«Мы должны были выбрать общие сигналы, ты это имеешь в виду?» (Рения)

«Даже если мы их придумаем, как мы сможем ими воспользоваться в зале?» (Эмиль)

«Я не создан для таких планов…» (Рения)

«Мышцы или ум – вот в чем вопрос!» (Эмиль)

Рения угрюмо посмотрел на смеющуюся Эмиль, но она не могла этого видеть, так как их лица были закрыты тканью.

«Почему бы тебе не придумать, раз ты такая умная?» (Рения)

«Я исследователь, а не планировщик и стратег» (Эмиль)

«Мы все давно поняли, что ты называешь себя исследователем, когда тебе это удобно…» (Рения)

«Так… Рения-кун, глянь-ка!» (Эмиль)

Взглянув в окно корабля, Эмиль позвала Рению.

Рения уже было подумал, что она снова хочет показать ему что-то не стоящее его внимания, однако, взглянув в окно, он увидел группу людей, среди которых шла блондинка в одеяниях жрицы. Группа направлялась к кораблю со стороны города.

«Это что, Рона?» (Рения)

«Кто бы сомневался! У кого, кроме нее, еще могут быть такие большие сиськи?» (Эмиль)

«Ее грудь вообще не имеет значения... В таком случае, интересно, это те же самые парни, которые ушли с ними в королевский замок?» (Рения)

«Скорее всего, да. Значит, он использовал наркотик» (Эмиль)

Эмиль вспомнила, что среди лекарств, которые они приготовили для путешествия, был также препарат, который имел эффект гипноза.

«Он», о котором упомянула Эмиль, был никем иным, как гомункулом, которого сделала Эмиль из волос Шион.

Внутри его тела хранилось несколько препаратов, изготовленных Фрау. В зависимости от ситуации он может использовать их, распространяя в окружающую среду с помощью своего дыхания. Это специальная отравленная кукла Эмиль.

Рения заставил Эмиль создать эту куклу для того, чтобы быть уверенным в том, что Шион будет в безопасности. Однако Шион об этом ничего не знает, так как она наверняка не хотела бы, чтобы по Святому городу вместо нее разгуливала кукла и отравляла всех своим дыханием.

Рения сказал Шион только то, что вместо нее в королевский замок отправится ничего не значащий муляж.

У ядовитой куклы была своя миссия: как только герой окажется в диапазоне менее одного метра от нее, она должна немедленно выбросить чрезвычайно мощный яд, который также был заранее оставлен внутри ее тела, а затем превратиться в монстра и добить несчастного героя.

Рению огорчал лишь тот факт, что он не сможет увидеть тот момент, когда герой будет отравлен и умрет в страшных муках.

«Ну что, пора начинать, Рения-кун?» (Эмиль)

«Да, пора» (Рения)

Эмиль вцепилась в человека на ее плече, которым, как все уже догадались, была Шион, и со всего размаху ударила в дверь корабля.

Дверь, которая была выбита со всей ее демонической силой, вела, к счастью для Рении, в пустую комнату. Дверь была сломана до щепок, и треск и грохот отразились от стен корабля и разнеслись на всю округу.

Поскольку этот звук вызвал тревогу на корабле, повсюду послышался звук сирен.

«Ах, черт возьми… Это не выход из положения» (Эмиль)

Рения нахмурился. Излишняя вспыльчивость и жестокость не годятся для исполнения таких планов, однако сдержать демоническую натуру Эмиль было не так-то просто.

«Что это?! Что случилось?!»

«Звук пришел сверху! Кажется, что-то рушится!»

Откуда-то донеслись голоса солдат, которые перекрикивались друг с другом.

Хоть корабль и кажется большим, но внутри он оказался довольно узким. Из-за того, что звук отдавался от стен в узком пространстве, было сложно определить, где находится источник звука.

«Думаю, мы должны бежать как можно скорее!» (Эмиль)

«Нет, мы должны быть обнаружены кем-то... иначе мы не сможем оставить ее» (Рения)

Рения показал на плечо Эмиль.

«Значит, мы все-таки оставим ее?» (Эмиль)

«Ну, разумеется. Все же, есть причина, по которой она прилетела сюда на этом корабле» (Рения)

«Я боюсь того, что мне скажут, когда мы вернемся в город» (Эмиль)

Едва горькая улыбка появилась на лице Эмиль, быстрые солдаты вбежали в комнату, где они находились.

Как и ожидалось, они ничего не могли сделать своим оружием в стенах этого узкого корабля. Их оружием были короткие копья. Однако доспехи на солдатах были разные.

Значит, что по правую руку от них находятся воины из Княжества Трезубец, а по левую, вероятно, воины Святого города.

«Эй, ублюдки! Что вы тут забыли?! Что это у тебя на плече, эй?!»

«Отвечай! Вы – гребаные преступники! Сними эту тряпку и покажись!»

«Они отреагировали быстрее, чем ожидалось! Все, оставляй груз!» (Рения)

Рения загородил Эмиль своим телом, встав между ней и солдатами, и вытянув вперед ладонь, будто он собирается использовать магию. Солдаты уже направили на них свои копья.

Даже в такой момент Эмиль делает все не спеша, будто совершает подобное каждый день.

Рения, теряя терпение, заорал:

«Скорее, идиот, нас окружают!» (Рения)

Рения в бешенстве смотрел через плечо на Эмиль, злясь на нее и обещая себе устроить ей взбучку позже. Наконец Эмиль мягко опустила то, что покоилось на ее плече, на землю.

«Беги прочь!» (Рения)

«Куда?..» (Эмиль)

«Наверх! Поторопись, ты, идиот!» (Рения)

«Вы проклятые преступники! Вы думаете, что мы позволим вам уйти!?»

Рения активировал ветряные клинки, и копья солдат наклонились в стороны, не слушаясь своих хозяев.

Конечно, он не собирался наносить этим солдатам травмы, он лишь хотел напугать их чтобы выиграть время. Ветряные клинки пролетели несколько сантиметров вперед, достигли копий и исчезли в воздухе.

Тем не менее, из-за звука ветряных лезвий, рассекающих воздух, и того факта, что преступник использует магию, солдаты отступили.

Рения и Эмиль не заставили себя долго ждать, они уже поднимались на верхний этаж корабля.

Копье обычно не считается оружием, которое способно нанести много урона.

Конечно, есть и те, кто считает копье самым эффективным оружием в бою.

Некоторые даже полагают, что безобидные фермеры, которые всю жизнь только тем и занимались, что разводили скотину и выращивали огород, смогут легко победить любого воина, если возьмут в руки копье. Короткое копье, которое обычно используется людьми, является отличным оружием, которое отвечает всем трем основным критериям атаки: толчок, порезы и избиение.

Копьем врага побеждают многие герои легенд и мифов.

Несмотря на это, почему-то, копье, на самом деле, далеко не самое лучшее оружие.

Если говорить о классическом оружии героя, то первым на ум приходит меч.

Оружие героев – это, бесспорно, меч, без меча невозможно себе представить героя в принципе.

Можно даже сказать, что именно копье терпит сокрушительные поражения благодаря мечу.

Но все это лишь теоретические суждения. На деле же любой, кто использовал копье в бою, может сказать, что это довольно хлопотно.

Пожалуй, единственное преимущество – это дистанция. Только она позволяет хоть как-то держаться на плаву тому, кто бьется копьем.

Но если человек не умеет бороться, используя это расстояние, считайте, что ему не повезло.

Многие склонны считать, что, когда наконечник копья обрублен, оно превращается в бесполезную палку, однако не спешите списывать это оружие со счетов.

У вас еще есть палка, и это уже неплохо.

Есть и отрицательные стороны использования копья в качестве оружия.

Самый большой недостаток заключается в том, что чем длиннее копье, тем больше времени требуется, чтобы вращать его в руках.

Можно сказать, что особенность копья в том, что оно не так сильно, если поставлено не под тем углом.

«Но, опять же, это касается тех ситуаций, когда под этим углом есть внешняя угроза» (Рения)

Рения, бормоча, уклонился от острия, которое было направлено на него.

Бороться с копьями в узком проходе корабля – это не самая лучшая идея.

Даже когда Рения отбрасывает или отталкивает одно копье, следующее острие тут же норовит проткнуть ему глаз.

Однако Рению радовало то, что он не увидел у солдат крестового копья – штуки, которая, протыкая плоть, может разодрать ее, если резко оттянуть ее назад.

Если бы они были здесь, бороться с таким оружием голыми руками было бы плохой идеей.

Если речь шла о том, чтобы победить кучу гоблинов, уничтожить лес или пробить дыру в земле размером с дракона – Рения здесь был настоящим профессионалом, однако когда речь шла о том, чтобы бороться с солдатами в узком проходе, используя катану против копий, он был растерян.

Вообще, у Рении в инвентаре хранилась его катана, и он не собирался ее вынимать.

Его редкое оружие, если оно будет обнаружено другими, только выдаст его личность, а это ему совершенно ни к чему.

Рении было бы плевать на это, если бы они были в обычной ситуации, когда им следовало защищаться от хулиганов или монстров, однако здесь он точно не хотел бы, чтобы кто-то узнал в нем приключенца Рению из Кукрики.

«Так, это начинает мне надоедать. Как насчет того, чтобы пробить потолок и просто смыться отсюда?» (Эмиль)

Эмиль недовольно ворчала, глядя на потолок.

Для нее, демона, борьба, в которой она не должна была никого ранить, была просто пустой тратой времени. Ее голос выражал собой глубокую тоску.

«Я не могу сражаться, когда знаю, что в этом мало смысла» (Эмиль)

«Я начну переговоры, поэтому тебе придется потерпеть» (Рения)

«А?.. Да я просто предложила. Конечно, занимайся своими делами» (Эмиль)

Ее обрадовал ответ Рении? Эмиль сделала шаг вперед.

Несколько наконечников копий тут же были направлены к ее маленькому телу.

Несмотря на то, что это длилось всего мгновение, Рения успел переволноваться и чуть было не кинулся в бой, но Эмиль, даже не пытаясь уклониться от них, обрубила их до половины одним взмахом своей тонкой руки.

Вообще, наконечник копья – это не то, что легко сломается от удара обычного человека.

Если бы они были такими хрупкими, они, скорее всего, сломались бы при ударе в цель.

Но для Эмиль, которая, несмотря на свою внешность, обладает гораздо более мощной силой, чем кажется всем вокруг, сломать рукоятку копья так же просто, как сломать веточку. Итак, все копья, направленные на нее, в конце концов, превратились в палки, из которых торчали щепки.

«Чтоо?»

«Копье голыми руками... Этот парень монстр!»

«Нам нужны запасные части! Быстро несите запасные копья!»

Из-за силы этого удара солдаты инстинктивно пошли в отступление.

Развернувшись, Эмиль побежала, толкая Рению.

«Эй! Поторопись, нам надо валить отсюда!» (Эмиль)

«Я и сам знаю, что нам пора сматываться!» (Рения)

Солдаты, которые быстро принесли новые копья, пустились вслед за этими двумя, когда они бросились прочь на полной скорости.

Наверняка солдаты считали, что смогут загнать этих двоих в угол, когда они заберутся на самый верхний этаж, на палубу, так как они бегут все выше и выше, однако Рения считал, что, если они доберутся до самого верха, это будет им только на руку.

Повторив еще несколько раз то, что Эмиль проделала на нижнем этаже, а затем, преодолев несколько люков, они, наконец, добрались до палубы, которая служила крышей для жилых помещений волшебного корабля.

После того, как Эмиль во второй раз продемонстрировала свою силу, у солдат поубавилось желания их преследовать. И когда они вышли на крышу, они увидели, как часть королевского замка разрушается, а затем происходит взрыв и фиолетовый гигант, похожий на глиняную куклу, медленно поднимается из руин…

«...Что это такое?» (Рения)

Гигант медленно поднимался из отверстия, которое было проделано в земле, и Рения наблюдал за этим глазами, похожими на блюдца.

«Что, что… Ты разве не этого хотел?» (Эмиль)

«А не слишком ли он огромный?..» (Рения)

Гигант в высоту был более 10 метров.

Даже солдаты, появившиеся на крыше вслед за Ренией и Эмиль, начали впадать в панику, проследив за взглядом Рении и увидев фиолетового гиганта.

Если такой огромный монстр внезапно появится в Святом Королевстве, которое находится в центре континента, и, кроме того, в Священном городе, который является его центром, и, кроме того, в Королевском замке, который можно назвать его сердцем, это вызовет безудержную панику, не правда ли? Рения наблюдал за взволнованными солдатами, которые в панике мешкали у входа на палубу.

Когда такое случается, никто не в праве винить солдат за их страх.

«Чудовище в Королевском замке!?»

«Этого не может быть... просто откуда, черт возьми...?»

Гигант тем временем поднялся, положив руку на стену разрушенного Королевского замка. Тут же все увидели взрывы, которые должны были нанести вред телу гиганта.

Похоже, начались атаки солдат и магов, которые оказались в ловушке внутри Королевского замка.

Раз уж они оказались там, они должны были оказать сопротивление и нанести удар по гиганту, однако, что бы они ни делали, гигант стоял, как ни в чем не бывало, будто бы он ничего не чувствует.

«Я же не совсем это имел в виду…» (Рения)

«Уже поздно! Основные способности такого голема – это прочность, размер и устойчивость» (Эмиль)

Верно, Рения, когда давал задание Эмиль, предупредил ее, что у монстра не должно быть абсолютно никаких наступательных способностей.

Он должен быть просто пассивной угрозой.

«Поскольку у него нет наступательных способностей, я приложила все усилия для наделения его защитными способностями. Его физическая и магическая защита очень крепкие» (Эмиль)

«Эй, ублюдки!»

Из-за того, что Рения и Эмиль уставились на фиолетового гиганта своими восхищенными взглядами, один из солдат, который уже оправился от шока, ткнул в них своим копьем.

Рения и Эмиль не упустили из вида того факта, что рука, сжимавшая копье, дрожала. И снова эти солдаты не смогли их испугать.

«Это ваших рук дело?!»

Услышав этот вопрос, Рения и Эмиль многозначительно переглянулись.

Рения задумался над ответом, а Эмиль всецело доверила ему этот процесс.

До поры до времени он, видимо, осознавал свой несуществующий талант красноречивого оппонента.

«Отвечай!»

«Фу... Фуахахахахахаха!»

От отчаяния Рения разразился громким хохотом.

Повернувшись к солдату, который слегка отступил с испуганным выражением лица, Рения широко развел обе руки.

«Разве ты не понимаешь, что тебе говорят? Глупые людишки!» (Рения)

«Что ты сказал?! Ублюдок!»

Рения не знал, что ему ответить, и поэтому его фразы звучали глупо и натянуто. Однако оскорбленный солдат даже не заметил этого.

«Ты ведешь себя как растерянный горожанин, но это неплохой вариант» (Эмиль)

Эмиль, прячась за спиной Рении, подбадривала его.

Рения, сделав вид, что он – всего лишь кукла, за которой стоит чревовещатель, продолжил:

«Мы прибыли сюда, чтобы похитить человеческих принцесс и представить их Его Величеству Королю демонов и уничтожить героя, вашу единственную надежду на спасение! Мы не смогли заполучить одну принцессу, но все еще впереди! Засранцы, замок, который пытался противостоять Его Величеству Королю демонов, уже рухнул!» (Рения)

«Что ты несешь, Рения?.. На кой черт ему человеческие принцессы? И вообще, кто-нибудь в курсе, Король демонов – мужчина или женщина?» (Эмиль)

Шепот Эмиль не доходил до ушей Рении, так как заглушался голосами паникующих солдат.

Как и ожидалось, Рения, которого редко подводил его слух, оглянулся через плечо.

«Существует ли он, в конце концов, этот Король демонов?» (Рения)

«Кто знает? Я вообще ничего не знаю» (Эмиль)

Эмиль, естественно, отвела взгляд, устраняясь от разговора с Ренией.

Если бы ситуация позволила, Рения развернулся бы и допросил ее, но, похоже, нынешние обстоятельства позволят ему это сделать.

Внезапно вокруг груди фиолетового гиганта, который стоял неподвижно, ничего не делая, положив руки на замок, возникла яркая вспышка.

Если слегка напрячь глаза, можно было увидеть, хотя и смутно, фигуру человека, который, держа сияющий меч, атаковал фиолетового гиганта, двигаясь по небу.

«Неплохая атака! Это тот самый герой?» (Эмиль)

«Не могу знать наверняка, но скорее всего да. Этот парень идиот, не так ли?» (Рения)

«Почему?» (Эмиль)

«Почему он прямо атакует его мечом, используя полет? Не легче ли сперва обрубить ноги?» (Рения)

Это весьма логично, сражаясь с более крупным противником, первым делом атаковать те его части, которые легче всего достать (например, атаковать ноги гиганта).

Рения лишь покачал головой, наблюдая за тем, как тупоголовый герой летает по небу, пытаясь нанести гиганту ущерб в тех местах, где это осуществить труднее всего.

«Ну, в любом случае, мы уже знаем наверняка, что герой-сама был отравлен» (Эмиль)

Если уж предпринимать какие-то действия против сильного противника, вам следует держать козыри в рукаве.

Всегда создавайте страховку, вот о чем речь, и, если говорить о данной ситуации, первым шагом в наступлении было размещение отравленной куклы рядом с героем.

Вторым шагом был непрерывный выброс того же яда со всего тела отравленной куклы.

Если в Королевском замке внезапно появляется монстр, и если он слишком силен для всех остальных, герой сам должен двигаться, чтобы атаковать его.

Предвидя это, Рения попросил Эмиль сделать так, чтобы сам гигант мог распространять яд вокруг себя.

Конечно, по этой причине невинные люди также станут жертвами, но поскольку это не тот яд, который ставит любого человека перед лицом смерти, он волновался не так сильно.

Это был специальный яд фрау [тяжкий грех неверности].

Этот яд, который может похвастаться интенсивной силой на уровне 9 баллов, действует только на мужчин. Отравленные люди начинают задыхаться с зашкаливающим сердцебиением, сильной болью в животе и головной болью, их тошнит и рвет до такой степени, что организм остается сильно обезвоженным. Все это действует только при взаимодействии с женщинами.

Кроме того, он имеет дополнительный эффект, который заключается в том, что если какая-либо часть тела вступает в контакт с любыми выделениям женщины, она немедленно воспламеняется.

При всем этом яд невозможно обнаружить иным способом, так как он не оказывает никакого влияния на мужские функции и в целом не проявляет себя без определенных условий.

Проще говоря, этот препарат вызывает аллергию на женщин.

Это весьма жестокое наказание, так как мужчины не смогут удовлетворить своих желаний, и будут вынуждены жить без любимого удовольствия, либо умереть из-за него.

Кроме того, как объяснила Фрау, противоядия не существует.

В то время, когда Рения слушал рассказ Фрау, он невольно отступил на несколько шагов из-за ужасности описываемых деталей.

Его выражение лица, кажется, было искажено страхом до такой степени, что даже Фрау удивилась. Ей пришлось несколько раз пообещать, что она возьмет на себя ответственность в случае, если Рения тоже будет случайно отравлен, и обязательно изобретет противоядие.

«Его первоначальный способ введения заключается в том, что женщина сначала должна выпить его, а затем отравить мужчину посредством физического контакта. В случае с женщиной это весьма неплохой способ, так как исключает случайное отравление невиновных» (Эмиль)

Это яд, который не влияет на женщин.

«Даже не вздумай пользоваться этим ядом» (Рения)

«А? Рения-кун, значит ли это, что ты собираешься иметь несколько женщин?» (Эмиль)

«Я этого не говорил…» (Рения)

Обязательно ли задавать такие вопросы, даже если ответ очевиден?

Все это время герой летал вокруг гиганта, совершая, казалось бы, сильные атаки святым мечом.

Каждый раз брызгала фиолетовая жидкость, напоминающая кровь, из открытых ран гиганта, окрашивая тело героя.

Этот яд показывает свое действие, будучи поглощенным через слизистые оболочки, но с его превосходной летучестью он ничем не отличается от обычного газа.

Однако, когда он находится в контакте с воздухом, его состав постепенно меняется так, что он становится безопасным.

«Ха! Проклятые воры! Сила этого героя непобедима! Гигант даже не в состоянии отразить ни одну его атаку!»

Скорее всего, это говорил солдат, связанный со Святым Царством.

Казалось бы, набравшись сил благодаря появлению героя, односторонне атакующего великана, он подал голос, подняв копье в руке.

Точно так же солдаты рядом стали подавать голоса и восхвалять силу героя, поднимая копья, но Рения и Эмиль, которые были осведомлены об обстоятельствах, только качали головами и грустно переглядывались.

«Эй, мы должны уйти с тем, зачем пришли, или вы намерены еще долго стоять тут и кричать похвалы этому герою?» (Эмиль)

Эмиль ткнула Рению в спину. Рения лихорадочно соображал, но не мог придумать слов, которые было бы хорошо сказать в этой ситуации.

«Хмм... этот проклятый герой! Какой счастливый парень! Но в следующий раз все будет не так! Погрузитесь в свой сиюминутный покой, перед тем как мы приступим к осуществлению второго и третьего планов!» (Рения)

«Знаешь что? Почему бы тебе уже не называть себя Королем демонов?» (Эмиль)

Эмиль нанесла последний удар по Рении, который уже не мечтал провалиться под землю оттого, что не мог придумать достойного ответа.

Почему-то только эта фраза Эмиль была услышана солдатами…

«Эй, ублюдок! Ты – Король демонов?!»

«Что вы несете, придурки? Разве сам Король демонов полезет в такой бой голыми руками, прибудет лично, станет тратить время?! И не позорно ли это для самого Короля демонов – уходить без военных трофеев?» (Рения)

«Ты планируешь сбежать!? Сукин сын!»

«С меня довольно» – вот о чем говорило выражение лица Рении.

Эмиль, которая стояла за спиной Рении, нежно обняла его сзади.

«Ребята, а что вы тут стоите, пока ваш любимый герой сражается в одиночку? Не стоит ли вам присоединиться к этому трудному бою? Кажется, все идет не слишком благополучно для героя…» (Эмиль)

«Ч-что?!»

«Я говорю: прощайте, неудачники!» (Эмиль)

Слова Эмиля были произнесены тихим шепотом.

Из-за ее слишком тихого шепота реакция солдат замедлилась на мгновение.

В этот момент из спины Эмиль появились два огромных черных крыла с мембранами.

Эмиль ударила по земле одним касанием крыльев, и тела обоих плавно поплыли вверх.

«Черт! Они уходят!»

«Кто-нибудь, принесите луки!»

Послышались крики солдат, но уже было слишком поздно.

Одним взмахом крыльев Эмиль подняла обоих на высоту, где уже ни один солдат не мог до них дотянуться.

Это была та высота, на которой даже голоса солдат уже не были слышны.

«Ты не перестаешь меня удивлять. У демонов есть крылья на спинах?» (Рения)

«Это же ненастоящие! Разве они не всегда используются как усиление магии ветра?» (Эмиль)

«Похоже, ты мало заботишься о том, чтобы объяснить мне, как все устроено в этом мире. Но мне весьма нравится то, что я чувствую своей спиной» (Рения)

«Дурак! Ты можешь летать самостоятельно, как насчет сделать это уже? Я тоже кое-что чувствую на своей спине, и мне не так уж и легко, когда ты висишь мертвым грузом! Я тебя скину, если ты такой наглец, дорогуша!» (Эмиль)

«Ммм… Сейчас, еще минуточку…» (Рения)

«Секундочку, ты хотел сказать?!» (Эмиль)

«Могу я попросить вас объяснить обстоятельства? Конечно, вы не имеете права отказаться»

Девушка на другом конце стола сразу же приступила к допросу.

Прихлебывая черный чай, приготовленный Фрау, Рения смотрел ей в глаза, а она не отводила глаз от него.

Ее волосы были цвета мокрых перьев вороны. Они были ровно уложены на ее спине. Над бровями нависли прямые пряди.

Под строгими и ровными бровями ее глаза казались строгими и безжалостными.

Острые черты ее худого тела также не оставляли ни намека на принятие уклончивого ответа.

Хотя ее наряд казался дорогим, он был скромен, а Фрау вообще сказала, что такие наряды носят мужчины знатного рода.

Рения еще сомневался, женщина ли это, увидев ее впервые, однако затем, увидев объемные окружности в области ее груди, хоть и небольшие, он отбросил сомнения.

Рения подумал, что он очень вовремя заметил их, и не стал задавать глупых вопросов.

Бросив взгляд за спину девушки, Рения увидел, что Шион и Рона стоят на полу на коленях в позе сейза.

Несмотря на то, что они, вроде бы, не сделали ничего плохого, девушка заставила их обеих принять эту позу и оставаться в ней, и ни одна из них не сопротивлялась этому приказу.

Кстати, сейза и догеза, похоже, распространились среди человеческой расы из-за потерянного, который застрял в этом мире когда-то в прошлом. Но сейчас все о них знают, так сказала Рении Куровал.

Кажется, среди эльфов, которые тоже знают, что это такое, они совсем не популярны.

Пока Куровал, сидя чуть левее Рении, держала обеими руками чашку с черным чаем, пытаясь охладить чай, дуя на него, Эмиль справа от него развалилась на диване с широкой ухмылкой, наблюдая за текущим положением дел.

Фрау, как всегда, вела себя скромно и помалкивала, стоя за Ренией.

Рению напрягало то, что в комнате были одни женщины.

Ему было бы спокойнее, если бы рядом был его друг Аз-кун, однако, так как он не имеет никакого отношения к этому инциденту, Рения просто не имел морального права впутывать его в эту ситуацию.

Не в силах больше терпеть молчание, Рения ответил:

«Я не совсем понимаю, о чем Вы говорите» (Рения)

«Это не тот ответ, который мне нужен»

От такого резкого ответа Рения потупился и замолк.

Кажется, с ней не прокатит просто прикинуться глупыми и ничего не знающими.

«Мой визит не может быть бессмысленным. Пожалуйста, поймите важность моего присутствия здесь и сейчас» (Мария)

«И что я должен делать с этой информацией…» (Рения)

Рения, приняв смущенное выражение лица, перевел взгляд на Шион.

Шион, ноги которой затекли и болели из-за непривычной позы, заметила взгляд Рении и чуть заметно покачала головой.

«Я уже слышала эту историю от своей старшей сестры» (Мария)

Девушка заговорила спокойным голосом, словно заметив взгляд Рении.

Рения, на самом деле, не совсем понял, что Шион хотела ему сказать, однако совершенно точно он понял одно: прикидываться дурачком тут не выйдет.

Рения понимал, кто находится перед ним: это Мария Фаталь, личность, которая очень близко связана с Шион. Да, Мария – та самая младшая сестра, способная и сильная личность, о которой Шион говорила ему ранее.

Вызвав бурю негодования в Святом городе, Рения и Эмиль возвратились в город Кукрика, в той самой шумной машине, которую они создали для поездки. Немного позже Шион и Рона также сумели вернуться на волшебном корабле.

Учитывая, что Шион и Рона покинули город у всех на виду, их также встретили, когда они вернулись, но когда они вошли в город, они были окружены солдатами и доставлены для допроса.

Скорее всего, они в безопасности, так как они находятся в своей родной стране, однако, похоже, они все же попали в плен.

«Понятия не имею, что эти двое Вам рассказали, но я ничего не знаю» (Рения)

«Значит, ты намерен прикидываться дураком до конца?» (Мария)

Ее глаза сверкнули, когда она бросила строгий пронзающий взгляд на Рению.

Судя по ее телосложению и тому факту, что она младшая сестра Шион, можно подсчитать, что ей около 15 лет, но ее глаза не похожи на глаза девушки ее возраста, и то, что в них можно увидеть, никак не вяжется с ее возрастом.

Рения чувствовал, что она считает его хлопотным человеком, доставляющим одни неприятности.

Рения уже собирался было обратится к Фрау, чтобы она помогла ему избавиться от такого гостя, однако Фрау отказалась исполнять его просьбу.

«Она наша гостья. Как горничная, которая присматривает за этим домом, я не могу сделать ей что-то плохое» (Фрау)

Мария связалась с ними заранее, предупредив о визите, вошла через главные ворота и даже принесла с собой подарки, что говорило о ней как о хорошем госте. Она настаивала на том, что она не может одобрить причинение ей вреда, даже если ее визит был чем-то нежелательным для Рении.

Поскольку это был чрезвычайно здравый аргумент, Рения никак не мог ей возразить.

Рения, который подумал, что нет ничего плохого в том, чтобы впустить в их дом младшую сестру Шион, в конечном итоге одобрил ее визит, не задумываясь о последствиях, так как он был уверен, что она пришла, чтобы встретиться со своей старшей сестрой, которая только что благополучно вернулась домой.

Даже если он сейчас понял, как ошибался, уже ничего нельзя было изменить.

«Обидно такое слышать, однако… Я не могу сказать Вам то, чего не знаю» (Рения)

«Ты упрямый джентльмен. Я ожидала этого, но... тогда позволь мне поговорить с тобой, как мне будет угодно» (Мария)

Она достала из кармана куртки блокнотик, открыла его и начала говорить, глядя на Рению.

«Во-первых, вдохновитель этого инцидента подозревается в том, что он пересек государственную границу» (Мария)

«Да, редкостный злодей» (Рения)

Мария не отводила взгляда от Рении, который еще был спокоен.

Разве это не бессмысленно – брать в руки блокнот, если она продолжает на него пялиться? Мария, не обращая внимания на его выражение лица, продолжала:

«Также есть информация, что он и его сообщники вторглись в Святой город» (Мария)

«Они довольно хитро проделали это, раз не были даже замечены охранниками» (Рения)

«Похоже, это из-за того, что солдаты у главных ворот не стали ввязываться с ними в драку, чтобы не подвергать себя опасности. Но это не наше дело, это дело другой страны» (Мария)

Легко унизив гвардию Святого города, Мария продолжала:

«Они подозреваются в отравлении героя Юуки Яцуфуса и десяти с лишним дворян и королевской семьи Святого Королевства» (Мария)

«Это настоящая трагедия. Это было массовое убийство?» (Рения)

Рения не забыл об удивленном выражении лица.

Хотя он не переборщил с ней, лицо Марии стало еще более строгим.

Казалось, она сейчас выкрикнет: «Да ведь ты знал об этом еще до меня!», но Рении не оставалось ничего, кроме как и дальше прикидываться неосведомленным.

«Нет, похоже, что это было не смертельно, но... Кажется, с тех пор зараженные джентльмены больше не могут приближаться к женщинам» (Мария)

«Это странный яд. Хотя, если это действительно так, это будет катастрофой для королевской семьи, поскольку они не смогут оставить наследника, не так ли?» (Рения)

Рения говорил спокойно, так, будто это совершенно чужая проблема.

«Для королевской семьи создать наследника – это обязанность, поэтому они, вероятно, будут вынуждены сделать его, даже если они это убьет их. Однако, даже если они не смогут выдержать этого, у них уже есть варианты и на этот случай» (Мария)

Мария говорила точно таким же тоном, будто эта проблема ее совершенно не касается.

Слушая ее, Рения вспомнил лицо императора Эльфийской страны.

Похоже, то, что он делал в своем государстве, делают правители всех государств.

Если они не будут делать этого, страна вполне может погибнуть.

А ведь это сложная работа – держать балансом между множеством наследников, которые могут в любой момент начать борьбу за власть, чувствуя себя в праве занять трон.

«Согласно расследованию, яд был использован не только в отношении упомянутых людей. Он был использован в отношении солдат и горничных, а также Роны Шевалье, которые сопровождали мою старшую сестру» (Мария)

Рения мимолетно взглянул на Рону, которая еще находилась в сейзе.

Рона немедленно покачала головой.

Кажется, она хотела сказать ему, чтобы он не возражал, однако его взгляд отвлекли две колышущихся выпуклости на теле Роны, и Рения, который не хотел, чтобы другие люди заметили, что он на них смотрит, быстро перевел взгляд на Марию.

«Более того, преступникам приписаны разрушение Королевского замка, вторжение в волшебный корабль, принадлежащий нашей стране, совершение всякого рода зла и проступков по отношению к принцессе Шион…» (Мария)

«Проступки?!» (Шион)

Шион удивленно повысила голос.

Внезапно она вмешалась в разговор, и Мария повернула голову в ее сторону.

«Что за проступки? Какие еще проступки?» (Шион)

«Может быть, я выражаюсь некорректно. В довершение того, что ее завернули в бамбуковый коврик, Шион-ане-сама была похищена» (Мария)

«Ох…» (Шион)

Уступая холодному взгляду Марии, Шион погрузилась в тишину.

«В любом случае, если перечислить только основные обвинения, то это целый ряд отвратительных преступлений, таких как нарушение государственной границы, вторжение в общественные объекты и город, использование яда, уничтожение имущества, нападение и похищение. Даже странно, как они умудрились никого не убить» (Мария)

«И какова была цель преступника?» (Рения)

«Святое Королевство почти уверено, что вся ситуация, вероятно, была организована демонами или кем-то в сговоре с ними» (Мария)

С силой захлопнув блокнот и вернув его в карман куртки, Мария строго посмотрела на Рению, нависнув над столом, который их разделял.

«Однако у меня есть один подозреваемый, которому вполне по силам сделать это все, и, более того, который имеет мотив для этого» (Мария)

«Это большое достижение. Полагаю, способность к сбору разведданных княжества Трезубец чрезвычайно высока» (Рения)

«Да, ведь тот, о ком я говорю, находится прямо перед моими глазами» (Мария)

«Я не помню, чтобы делал что-то подобное. Я решительно отрицаю любые невысказанные подозрения» (Рения)

Рения смело смотрел в строгие глаза Марии.

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза в пассивной схватке, но потом Мария отвела глаза.

«Это действительно так? Кажется, я ошиблась. Прошу прощения за мою невежливость. Я приношу свои извинения» (Мария)

Мария отпрянула от стола и уселась глубже в кресло, повесив голову.

Поскольку все выглядело слишком просто, у всех, кроме Марии, было удивленное выражение лица.

Казалось, заметив их удивление, Мария пожала плечами и заговорила отстраненным голосом:

«Правда не имеет значения. Преступником может быть кто угодно! Нарушение государственной границы не является чем-то необычным. Даже вторжение в волшебный корабль, похоже, не составляет большого труда» (Мария)

Невозможно, чтобы все страны контролировали свои национальные границы на огромной территории.

Конечно, если кто-то проходит через границу не через контрольный пункт, это может нести в себе опасность, но, поскольку государство само оставляет такие лазейки, разве это не справедливо?

Что-либо, совершенное проникнувшими людьми, превратится в преступление, если его обнаружат. Но если его не обнаружили, это не преступление. Если власти сами не поймут это, они не смогут защитить свои границы, что бы они ни предприняли.

Даже незаконное проникновение на волшебный корабль: это преступление, если преступника поймали с поличным, но если никто не видел его, кто будет говорить о преступлении?

«Как насчет похищения Шиона?» (Рения)

Рения пытался понять ее логику.

Он похитил принцессу страны, даже если все было подстроено.

Несмотря на то, что все обошлось и принцесса жива и здорова, часть населения потребует найти преступника, чтобы не чувствовать себя более в опасности, однако ответ Марии удивил его еще больше.

«Это еще менее важный вопрос» (Мария)

«Эй!» (Шион)

«Ей присвоили великий титул первой принцессы, но на самом деле она обычная гражданка. Даже если мы подменим ее другим человеком и выдадим за принцессу, это не будет иметь никакого влияния на мой народ» (Мария)

«Я знаю… Я и сама это понимаю… Но я же твоя сестра, и это… как-то слишком…» (Шион)

Даже Рении показалось, что эти слова слишком жестоки.

Да, Шион и сама все прекрасно понимает, но то, что ей говорят это в лицо, способно задеть ее до глубины души.

Глядя на Шион, которая опустила голову с крайне жалким выражением лица, Мария прошептала:

«Но это шутка» (Мария)

«Какие-то… какие-то плохие шутки…» (Шион)

«Это ничто по сравнению с шоком, который я испытала, когда мне сказали, что я должна стать следующей эрцгерцогиней после того, как ты отреклась от должности первой принцессы» (Мария)

«Это замечательно, что вы двое в хороших отношениях друг с другом, но... зачем тогда вы здесь?» (Рения)

Рения осекся, увидев на лице Шион еще более удрученное выражение.

Мария, которая, похоже, хотела что-то сказать, откашлялась, а затем обратилась к Рении уважительным тоном:

«Пожалуйста, пообещайте сохранить в тайне историю, которую я собираюсь рассказать вам» (Мария)

Из-за внезапно серьезного выражения лица Марии Рения лишь коротко кивнул, почувствовав себя выскочкой.

Интересно, сколько раз он спрашивал себя «Как это случилось?»

Придя в этот мир, Рения часто переваривал неприятные воспоминания.

Рения стоял на плацу военного округа города Кукрика.

Там же стояла сотня солдат, все в учебном снаряжении. Они стояли перед Ренией, который смотрел на них со скучающим видом, а они смотрели на него непонимающими взглядами.

Рения долго думал, что ответить на сотню этих взглядов, в которых он ясно видел сомнения, но ему все-таки пришлось говорить с неловким выражением лица. Когда он начал говорить, его рот будто не хотел слушаться.

«Йо... Я – Рения Кунуги, приключенец. С сегодняшнего дня решено, что я буду руководить вашей подготовкой, джентльмены, по просьбе Ее Высочества официальной принцессы Марии. Вот… и все, что я хотел вам сказать. С наилучшими пожеланиями» (Рения)

Глядя на всех этих растерянных солдат, которые непонимающе переглядывались после его слов, он вздохнул. Действительно, и как так получилось?.. Он начал размышлять над тем, как все дошло до этого момента.

Все началось с визита Марии в их особняк.

Поняв, что никто не собирается выдавать ей тайн и посвящать ее в свои дела, Мария горько улыбнулась. Она оглядела лица всех присутствующих и вздохнула.

«Это не значит, что я буду говорить о конфиденциальных вопросах. Это слишком секретный разговор, о нем нельзя упоминать публично» (Мария)

«Особенно учитывая то, что Вы сказали, немногие захотят знать и сути этого разговора. И… что?» (Рения)

«Во-первых, я думаю, мне стоит выразить свою благодарность инициатору случившегося» (Мария)

Мария выпрямилась, как струна, поставила ноги ровно и склонила голову перед Ренией.

Рения, поняв, что она ему кланяется, отвел взгляд.

«Но мы же разобрались, мы к этому не причастны» (Рения)

«Да, конечно, в этой комнате нет никакого спасителя» (Мария)

Подняв голову, Мария ясно посмотрела на Рению и улыбнулась.

Сначала она показалась Рении слишком мрачной и неженственной, однако теперь, когда она улыбалась, он увидел с ней весьма симпатичную молодую леди.

Его взгляд не мог остаться незамеченным, и все в комнате поняли его мысли. Шион и Рона переглянулись, Эмиль улыбнулась, а затем не сдержала смех. Фрау опустила глаза, и Куровал мягко ткнула Рению локтем в бок.

«Что ж, раз никто из вас, особенно ты, Рения, не причастен к произошедшему, думаю, стоит сказать тебе, что мы об этом думаем. Несмотря на то, что этот поступок был просто ужасным, ужаснее него был только человек, против которого этот поступок был совершен. Тем не менее, он пришел сюда ради защиты людей и страны, поэтому мы не могли ничего с ним сделать» (Мария)

«Да, конечно, я все понимаю» (Рения)

Голос Марии был монотонным и ровным, и Рения понимал, что она просто рассуждает логически, не вовлекая в разговор свои эмоции.

Хотя, если бы его спросили, будет ли он повиноваться в такой ситуации, он, вероятно, ответил бы, что лучше сам спасет мир, чем сделает что-то для этого идиота.

Государственный же деятель – это человек, у которого нет выбора, если он может защитить всю страну ценой одной жертвы.

Защита людей и территорий без жертв – это утопия, мечта из сказок для маленьких детей.

«Если бы сложилась ситуация, при которой мне нужно было бы делать что-то, даже против моей воли, я бы сдалась и делала бы это. Я следующая эрцгерцогиня, поэтому у меня есть бесчисленное множество кандидатов в мужья, даже если бы я была испорчена героем. И, кстати, это была бы выгодная сделка, если бы именно я была предоставлена герою. Но отправка на это дело старшей сестры, которая отступила от линии наследования – это то, что мне и матери было трудно принять и сделать...» (Мария)

Заметив перемену в глазах Марии, которые нездорово заблестели, Рения поспешно прервал ее.

«Давайте сохранять спокойствие, хорошо...?» (Рения)

«Княжество Трезубец занимает второе место по силе на человеческом континенте. У нас есть опыт борьбы с монстрами, так как мы боролись с ними во все времена. Мы также являемся военной страной, которая стоит как барьер между хорошими и плохими на человеческом континенте. Мы определенно не проиграем, если пойдем против Святого царства в битве один на один» (Мария)

«Этого ведь не случится, правда?» (Рения)

«К сожалению. Так как есть также влияние церкви независимо от правителей страны, я осмелюсь сказать, что Княжество Трезубец может пойти против союза стран. Однако, поскольку у них есть герой, победа, скорее всего, станет невозможной» (Мария)

Мария грустно вздохнула.

Рения тоже задумался, однако все остальные присутствующие сразу же подумали о том, что Рения мог бы послужить хорошим противовесом этому самому герою со стороны Трезубца.

«Не важно, как долго мы с мамой пытались ее остановить, это старшая сестра настояла, что пойдет сама, любой ценой... Я ужасно беспокоилась за нее и отговаривала до последнего, но сестра отправилась туда сама, и, кажется, она даже не была расстроена, а наоборот… Она просто не понимала, что ее ждет»

«Так вот как это случилось» (Рения)

Из уст Марии эти слова прозвучали довольно грубо, но Рения не стал задумываться над этим.

Если Рения позволит ей высказаться, другие члены тоже не будут касаться этого вопроса. Только Шион, о которой и шла речь, опустила голову с разбитым сердцем, пока Мария, держа голову прямо, отчитывала ее.

Бросив взгляд на свою сестру, Мария продолжила:

«Она действительно глупая старшая сестра. Только пустая замена мне на всякий случай. Вероятно, она понимала, что будет никому не нужна, как только она лишится девственности» (Мария)

«М-м-м… У-у-у…» (Шион)

Мария тихо и спокойно вздохнула, снова взглянув на свою стонущую от стыда сестру.

«Тем не менее, хотя она такая глупая и бесполезная, она все еще моя старшая сестра. Только этот момент бесспорен... она моя драгоценная старшая сестра» (Мария)

Из-за этого, казалось бы, ничего не значащего шепота, Шион с удивлением подняла голову.

Поскольку Мария, конечно, знала, что теперь Шион вопросительно пялится на нее, она изо всех сил игнорировала свою сестру, уставившись на Рению.

Рения увидел, что щеки ее покраснели, хоть и незначительно, но сделал вид, что он этого не заметил.

«Поэтому я не могу выразить словами то, как я тебе благодарна. Что еще хуже, мы не можем предать это огласке, поэтому я не могу наградить тебя публично, как это принято здесь» (Мария)

«Да, такая вот ситуация» (Рения)

Как человек, занимающий должность ответственного за все Княжество, она подаст плохой пример гражданам, если публично поблагодарит преступника.

Кроме того, преступник в настоящее время неизвестен и ходят слухи, что это, скорее всего, дело рук демонов. Если бы Княжество Трезубец внезапно вознаградило какого-то неизвестного приключенца, и если бы эта история распространилась, многие бы поняли, что к чему.

Если бы это произошло, не было бы абсолютно никакого смысла в том, что Рения скрывал свое лицо, совершая преступление.

«Однако есть кое-что, что я все-таки могу для тебя сделать. Пусть даже меня назовут глупой и недальновидной правительницей» (Мария)

«Э?..» (Рения)

«На самом деле, я нанесла вам визит, так как есть кое-что, о чем я хотела бы попросить тебя, Рения-сама» (Мария)

Она говорит это после того, как выразила благодарность?

Конечно, это не назовешь очевидным исходом, однако у Рении были смутные предчувствия по поводу того, что так и случится.

Глубоко вздохнув, Рения задал вопрос:

«Это как-то связано со Святым Королевством?» (Рения)

«И да, и нет» (Мария)

Ответ Марии был совсем не ясен.

Пока Рения в замешательстве медленно наклонил голову, Мария продолжила:

«Мы предполагали, что на этот раз они придут к нам за ответом, но поскольку их сторона, похоже, не имеет никаких доказательств, они пока здесь не показывались. Тем не менее, Святое Королевство уведомило все народы, что они воздержатся от отправки героя на спасение в случае, если им будет угрожать опасность» (Мария)

«Вот как…» (Рения)

В голове у Рении звучало только: «Черт побери!»

Рения построил свой план на условии, что все будет хорошо, пока герой не умрет, так как он будет рассматриваться как смертоносное оружие против Короля Демонов. Однако никакого подтверждения тому, что Король Демонов уже существует, нет, и тем не менее, монстры начинают вести себя более активно и становятся существенной угрозой.

Даже Святое Королевство, вероятно, пошлет героя сражаться насильно, если существование Короля Демонов подтвердится. Но поскольку текущая ситуация еще не дошла до этого момента, все страны, с Княжеством Трезубец во главе, будут вынуждены иметь дело с монстрами, которые стали более кровожадными.

Изначально герой должен был посетить все народы, чтобы помочь им в борьбе с монстрами, с которыми они сами уже не справляются, а если таких монстров нет, то помочь хотя бы там, где не хватает рабочей силы. Но вместо этого он просто прибыл в этот мир и сразу же предался чувственным удовольствиям. Более того, этот герой в конечном итоге был отравлен и ввергнут в состояние, от которого практически невозможно оправиться, и которое теперь не позволит ему получать эти удовольствия.

В результате герой, по-видимому, не сможет осуществить нечто подобное путешествию ради помощи людям.

«На то есть разные причины. Похоже, что он не может взять с собой женщин, даже если он отправится в героическое путешествие. Даже если бы он смог получать удовольствие от мужчин вместо женщин… похоже, что герой стал угрюмым и безрадостным, что он не сможет испытать ничего хорошего, даже если он кому-то поможет» (Мария)

«Мне кажется, что этот ублюдок того и заслуживает» (Рения)

Интересно, было бы лучше, если бы Рения просто избавился от него, чтобы избежать будущих неприятностей?

Мария покачала головой, опустив взгляд, давая понять, что она с этим согласна, но никто ничего с этим никогда не сделает.

«Мне хочется благодарить Бога за людей, которых нет в нашей стране. Похоже он не будет ничего делать, даже если ему прикажут это сделать, по той причине, что до сих пор ему разрешалось делать так, как ему нравится. Даже если ему сделают какие-то поблажки, он все равно никчемный герой... Нет, даже не так, это герой-подражатель, который хуже обычного солдата» (Мария)

«Ну и к чему тогда нужен этот сраный ублюдок?» (Рения)

Хотя Рения сделал его совершенно неспособным к ночным удовольствиям, он никак не вмешивался в его боевые способности, так как он понимал, что если бы его убили, у страны бы не осталось оружия против Короля Демонов.

Независимо от того, сколько недостатков у этого героя, он, по крайней мере, способен сражаться с Королем Демонов и может уничтожить монстров в качестве платы за преимущества, которыми он пользовался до сих пор, однако подлость и вредный характер героя превзошли все ожидания Рении.

«Я тоже так думаю, но, похоже, что у властей Святого Королевства несколько иное мнение» (Мария)

Мария выглядела очень мрачно со сдвинутыми бровями.

«Если не только Святое Королевство, но и Святой Город подвергнется нападению демонов, герой будет вынужден сражаться, нравится ему это или нет, я полагаю. Вот почему они держат его в резерве, чтобы у них был хоть какой-то козырь в рукаве» (Мария)

Похоже, они думают, что эта груда мышц и способностей, не обремененная моральными рамками, по крайней мере защитит город, в котором живет, если его собственный дом будет подвержен атаке.

Да, для Рении – это бесполезный кусок дерьма, который хочет в жизни только секса и удовольствий, но для Святого Королевства он – единственная надежда на спасение.

«Даже если мы сейчас оставим в покое мотивы Святого Королевства и героя, фактически сейчас мы лишены его защиты. Нет почти никаких сомнений в этом… Иными словами, сейчас мы должны решать вопрос о защите нашего собственного Княжества с помощью имеющихся у нас вооруженных сил» (Мария)

«Я правильно понимаю, Вы просите меня участвовать в этой защите в качестве солдата?» (Рения)

Рения не мог понять, что она от него хочет, и прямо задал ей вопрос, однако она покачала головой.

Рения подозрительно взглянул на нее, чего она еще может от него хотеть? Но Мария ответила:

«Я по достоинству оценила твои навыки и способности, и я хотела бы попросить тебя обучить солдат нашего княжества» (Мария)

«Что-о?!»

Каждый, кто услышал это (кроме Фрау), с недоумением посмотрели на нее.

Как будто пытаясь добиться понимания от Рении и остальных, ошеломленных ее словами, Мария сказала:

«Я слышала о твоей истинной силе от разных источников, Рения-сама. В настоящее время Княжество Трезубец отчаянно нуждается в том, чтобы собрать в своей армии как можно больше сильных воинов. Ты не можешь одолжить нам свою силу ради этого?» (Мария)

В конце концов, Рения решил принять это предложение Марии после недолгих раздумий.

Одна из причин его согласия заключалась в том, что он чувствовал ответственность за то, что герой стал бесполезным, хотя, конечно, он никому об этом не сказал.

Также он чувствовал, что должен ответить чем-то на благодарность Марии.

Все, что необходимо для обучения солдат, Княжество предоставит в том размере, который озвучит Рения.

Плата за обучение была назначена размером в 5 платиновых монет на срок, ограниченный одним месяцем, где он будет отвечать за обучение 100 солдат армии под непосредственным контролем эрцгерцогини.

Это будет равно примерно 50.000.000 иен в его предыдущем мире.

Рения никогда не был одержим богатствами, но, как и следовало ожидать, у него закружилась голова из-за предложенной суммы денег. Шион и Рона сидели с открытыми ртами, Эмиль громко рассмеялась, а Куровал почему-то стала грустной.

Когда Рения позже пытался расспросить Куровал о том, почему она погрустнела, он узнал, что ей, как эльфийской принцессе, не нравятся человеческие армии, обладающие слишком большой силой.

«Я не могу объявить об этом публично, но ты получишь свое вознаграждение» (Мария)

Мария сказала это тихо, по всей видимости, имея в виду что-то сверх предложенной платы.

Однако Рению поверг в шок уже размер предложенной платы.

Рения ошеломленно выпалил мысль, которая внезапно вспыхнула в его голове.

«Что же? Вы намерены добавить целомудрия Шион к такой сумме денег?» (Рения)

Шион внезапно рухнула, потеряв позу сейзы.

Не глядя на Шион, Мария махнула рукой.

«Определенно нет. Ее целомудрие стоит не больше золотой монеты, я думаю» (Мария)

«Эй! Вы что, совсем там? Я все слышу, и это ужасно грубо по отношению ко мне!» (Шион)

Шион вспыхнула гневом и обидой, однако Мария холодно посмотрела на нее.

«Я с удовольствием заплачу твоему компаньону много золотых и серебряных монет за то, чтобы он приглядывал за тобой, ведь это куда более сложная задача, чем обучать сотню солдат. Скажи спасибо, что я лично оценила тебя в одну золотую монету, Шион-оне-сама» (Мария)

«Ах… Где ты научилась так разговаривать?!» (Шион)

«Мне уже пятнадцать лет. Я не останусь ребенком навсегда» (Мария)

«Пятнадцать! Ты все еще совсем ребенок... Так, пока вы не развалили мне дом своими криками, попрошу вас…» (Рения)

Шион переползла к Марии, высокомерно сидевшей на диване, и попыталась потянуть ее за ногу.

Рения, глядя на это, понял, что эти две сестры обе еще дети, и сейчас они будут устраивать детские разборки. Его голос был очень усталым, когда он попросил их прекратить ругаться.

И вот теперь он стоит на плацу перед сотней солдат.

Рения смотрел на небо, удивляясь, как все закончилось вот так?

«Ах... Да, знаю, у вас есть различные негативные мысли, недовольство, жалобы на то, что все это абсурдно, но поскольку это приказ сверху, пожалуйста, воздержитесь от возражений. Я бы хотел, чтобы вы следовали моим инструкциям весь предстоящий месяц» (Рения)

Рения обернулся к солдатам, выстроившимся на плацу, пытаясь остаться как можно более невозмутимым, так как он не мог себе ничем помочь, и тут внезапно он увидел то, что ударило его, словно обухом по голове.

Одетая в ту же экипировку, что и остальные солдаты, в первом ряду стояла Шион со сверкающими глазами.

Из-за того, что она была единственной женщиной среди сотни солдат, она очень выделялась, и даже она не могла этого не замечать.

После того, как по просьбе Марии Рения заключил контракт на обучение солдат Княжества, Шион неожиданно предложила принять участие и в обучении.

Ее друзья, особенно Мария, хотели остановить ее, но Шион была непреклонна.

«Я единственная из всей компании, у кого не хватает боевой мощи. Мне бы не хотелось, чтобы я навсегда осталась где-то в резерве. Даже я хочу уметь достойно сражаться» (Шион)

Когда Шион объяснилась, ее друзья посочувствовали ей и перестали пытаться ее остановить.

Однако Рения не считал Шион таким уж слабым бойцом.

На самом деле, по сравнению с Азом и Роной, которое были на грани смерти от одного удара во время битвы с Эмиль, Шион была только ранена такими же ударами.

Ладно Аз, он маг и привык сражаться другими способностями, однако Рона в прошлом была сильным рыцарем.

Это не значит, что Шион обладает чрезвычайно крепким телом.

Неизвестно, осознавала она тот момент или нет, однако она, кажется, даже смогла нанести Эмиль ответный удар.

Рения не думал, что в битве бывают такие совпадения.

Если боец может заставить противника думать, что он нанес удар случайно, значит, он достаточно силен для того, чтобы сделать это вполне осознанно.

Другими словами, в глазах Рении Шион – достаточно сильный боец, который просто не осознает своего мастерства.

У нее также не достает некоторых техник, которые помогли бы ей в защите от демона. Более того, у нее нет нужного снаряжения.

Это довольно-таки хорошая возможность помочь Шион стать способным и сильным воином. И Рения был готов приложить для этого все свои усилия.

«Инструктор-доно? Можно задать вопрос?»

Один из солдат поднял руку, обращаясь к Рении, который задумчиво смотрел прямо перед собой.

Этот молодой человек был крепкого телосложения, со светлыми волосами и голубыми глазами.

На его лице и руках виднелись шрамы, так что Рения заключил, что из него, скорее всего, получится неплохой воин.

«Да-да? Что такое?» (Рения)

«Я – Кит, командующий солдатами. Вы можете обращаться ко мне с приставкой -сама к моему имени, инструктор-доно» (Кит)

А? Рения наклонил голову в бок.

То, что сказал солдат, показалось ему странным.

Не обращая внимания на озадаченное выражения лица Рении, солдат сделал один шаг вперед из строя и с улыбкой спросил:

«Кажется, вы приключенец, инструктор-доно. Но каким рангом вы обладаете?» (Кит)

«Ранг F, я думаю? Самое низкое звание» (Рения)

Ответ Рении заставил солдат рассмеяться.

Рения снова склонил голову набок.

Для Рении всякие ранги и статусы не имели никакого значения, он зарегистрировался в Гильдии в качестве приключенца только ради того, чтобы ему выдали идентификационные документы, которые могут много где пригодиться, но, кажется, у солдат была другая точка зрения.

Кит, который смеялся громче всех, снова обратился к нему с улыбкой:

«Вот это сюрприз! Вы хотите сказать, что приключенец самого низкого ранга будет учить нас сражаться?» (Кит)

«Эй, командир!» (Шион)

Шион взволнованно вмешалась в разговор.

По-видимому, потому, что они являются солдатами Вооруженных Сил Княжества, солдаты, похоже, знали, кто она такая.

«Шион-сама, я не знаю, что этот парень сделал, чтобы подмазаться к вам и Марии-саме, но вы действительно хотите сказать, что доверите подготовку солдат Вооруженных Сил Княжества какому-то недоноску?» (Кит)

«Командир, я думаю, не надо…» (Шион)

«Шион, помолчи немного» (Рения)

Хотя Шион подошла и попыталась объяснить обстоятельства Киту, она запнулась и вздрогнула, когда Рения холодным голосом оборвал ее.

Резко повернув голову в его сторону, она увидела на его лице улыбку, которая совсем не вязалась с его ледяным тоном.

«Рения...» (Шион)

«Кит-сама? Ой, нет, командир Кит-сама? Да, вот так мне следует тебя называть?» (Рения)

Рения говорил очень спокойно, намеренно вежливым тоном, но лицо Шион бледнело все больше.

Солдаты не могли понять, почему лицо Шион так менялось.

«Итак, друзья, вот какова ваша точка зрения? Вы говорите, что обычному приключенцу с низким рангом нечему вас учить?» (Рения)

«Конечно, это так! До сих пор мы обучались как Вооруженные Силы Княжества…»

«Я все понимаю. Но это не значит, что я не вижу твоего предвзятого отношения» (Рения)

Хотя Кит повысил голос, Рения перебил его, не дав ему закончить.

«Вы хотите сказать, что вы, как гордые солдаты Вооруженных Сил, до сих пор проходили такую интенсивную подготовку, что теперь вряд ли кто-то может быть сильнее вас?» (Рения)

«Д-да, я полагаю» (Кит)

«Замечательно. Это действительно великолепно» (Рения)

Рения, улыбаясь, поаплодировал Киту.

Солдаты переглядывались, не понимая, к чему ведет Рения. Только звук хлопков Рении слышался на плацу.

«Рения... Все, достаточно. Я объясню им все сама…» (Шион)

«Ш-и-о-н?!» (Рения)

Шион, единственный человек, который понимал, что текущая ситуация не должна идти в том направлении, в котором она движется, попыталась как-то разрядить обстановку, но после того, как она услышала свое имя из уст Рении, она застыла и больше не могла сдвинуться с места.

Улыбка не сходила с лица Рении.

«Присоединишься к нам, Шион? Я не возражаю» (Рения)

«Хм-м… Интересно, могу ли я не присоединяться?..» (Шион)

По просьбе Рении, Шион с готовностью сдалась.

Она поняла обреченность ситуации и то, что она уже ничем не сможет помочь этим солдатам.

Но Рения, конечно, не стал бы убивать солдат, так как Мария попросила его обучить их. А Шион оставалось только молча наблюдать за тем, что будет происходить.

Все, что она может сделать для себя – это постараться вовремя убраться подальше отсюда, чтобы не попасть под удар.

«Решать тебе. Обучение еще не началось, это просто игра. Я не буду тебя винить, если ты откажешься участвовать» (Рения)

«Я тебя поняла» (Шион)

Шион кивнула и поспешно отошла ко входу на плац, пройдя мимо Рении.

Оказавшись максимально близко к нему, она положила руку на его плечо, приблизилась к его уху и прошептала:

«Пожалуйста, будь с ними как можно мягче» (Шион)

«Не беспокойся. Никто не умрет» (Рения)

Его ответ был коротким, и, словно бы желая ее защитить, Рения легонько подтолкнул ее к выходу.

Между тем, видимо, чувствуя, что что-то не так, солдаты по-прежнему смирно стояли на своих местах.

После того, как Рения убедился, что Шион покинула плац, он еще раз оглядел всех солдат.

«Ну что ж, поскольку глаза принцессы больше нас не смущают, пришло время поговорить по-мужски» (Рения)

«Разговаривать с таким парнем, как ты...» (Кит)

«Хм, ну хорошо. Если ты не воспринимаешь разговоры, думаю, для меня это не будет проблемой» (Рения)

Рения, в очередной раз перебивший Кита, сделал шаг ему навстречу.

Кит был примерно на одну голову выше Рении, но из-за того, что Рения приблизился к нему, он отступил на шаг назад.

«Итак, поскольку слова нам не понадобятся, начнем более откровенный разговор?» (Рения)

Сделав еще один шаг, Рения слегка ударил Кита кулаком в грудь.

Выражение лица Кита, который уже понял, на что намекает Рения, снова стало презрительным.

«Хм, ты хочешь сказать, что ты, ранг F, хочешь подраться со мной, не так ли?» (Кит)

«Не только с тобой. о всеми вами» (Рения)

Солдаты не сразу поняли слова, сказанные Ренией.

Однако вскоре до них дошло, что он бросил вызов сотне солдат, и некоторые из них уже с готовностью положили свои руки на рукоятки учебных мечей.

Вскоре Рения снова заговорил, с улыбкой наблюдая за действиями солдат:

«Я не знаю, какую сложную подготовку вы проходили, но, на мой взгляд, иметь дело с вами, ребята, равносильно простой детской игре» (Рения)

Бросив мимолетный взгляд на Кита, который не мог произнести ни слова из-за того, что его трясло от ярости, Рения намеренно медленно отвернулся после презрительного смешка и отошел от Кита.

«Ну, так как, сдается мне, в головах у вас пусто, так что слов вы не понимаете, проще вам лично испытать это. Я даже дам вам фору. Я не буду использовать оружие» (Рения)

«Ты, ублюдок... Ты думаешь, что выберешься с этого плаца с целыми конечностями после того, как ты сказал столько дерьма!?» (Кит)

Словно реагируя на слова Рении, который бросил им вызов, слегка улыбаясь, солдаты, наконец, обнажили мечи.

Есть такие сплетни о том, что солдаты заменяют клинки для обучения. Но на самом деле у солдата всегда нормальный боевой клинок.

Он явно сделан из железа. Если нанести им удар, он способен сломать кости и, в зависимости от места удара, может даже убить.

Сотня взбешенных солдат была готова ринуться в бой, и атмосфера накалилась настолько, что, казалось, воздух начинает потрескивать. Рения внезапно хлопнул в ладоши, будто к нему в голову пришла отличная идея.

«О, да! Начинайте атаковать меня, ни о чем не беспокойтесь, я даже не буду использовать магию. Кажется, с вашим уровнем подготовки мне можно даже не напрягаться, и уж тем более не использовать магию и оружие» (Рения)

«Как много ты на себя берешь, недоносок!» (Кит)

Кит откровенно кричал на него.

Солдаты позади него также в голос поддакивали ему.

«Пусть этот идиот попадет в больницу, давайте не оставим ни одного живого места на его теле!» (Кит)

После того, как Кит отдал приказ, сто солдат атаковали Рению с оружием в руках.

В то же время Шион, которая покинула плац, направилась к местам для знатных гостей вместо того, чтобы отправиться домой.

Места были расположены на высоком месте, чтобы дворяне и члены королевской семьи могли наблюдать за плацем, чтобы оценить результаты обучения солдат.

Даже те места, которые не предназначались для знати, были оборудованы сиденьями.

Шион стала понаблюдать за тем, что будут делать Рения и солдаты, так как вряд ли ей еще где-нибудь удастся такое увидеть.

Конечно, если она увидит, что ситуация входит из-под контроля, она снова бросится на плац с намерением как-то остановить Рению.

В тот момент, когда Шион устроилась на сиденье, перед ней предстала следующая картина: Рения быстро бегает с места на место, в то время как сотни солдат гоняются за ним на плацу.

«Ч-что?..» (Шион)

Ее вопрос был обращен только к Рении.

Шион, которая была убеждена, что Рения с его способностями спокойно может сразить всех солдат хотя бы одним заклинанием, используя свою магию, или ранить всех, используя только свою катану, с удивлением наблюдала за тем, что происходит внизу.

Плац был огромным, потому что учения проходили с участием большого количества солдат, но Рения легко бежал по такому огромному пространству.

За ним бежали солдаты. Они группировались, пытаясь окружить Рению, выполняя разные маневры, но Рения, изворачиваясь, избегал ударов, пробегая прямо между ними. Таким образом, ни одна атака не смогла его задеть.

«У вас один противник! Рассредоточьтесь и окружите его!» (Кит)

Как только Кит отдал приказ, несколько команд отделились от основной массы солдат и попытались загнать Рению в угол разными способами.

Поскольку его маршрут был заблокирован, Рению подловила одна команда после того, как он сбросил скорость.

Но спустя мгновение…

Шион стала свидетелем того, как человека швырнули в воздух без использования магии.

Однако для Рении все было предельно просто. Он просто ухватил за ногу солдата, который собирался атаковать его мечом, и, как только тот потерял равновесие, швырнул его в остальных солдат, которые уже не могли сражаться дальше.

Будто жонглируя людьми, Рения шел вперед, а солдаты, которые пытались его окружить, оставались лежать на земле. Он заставлял их подниматься в воздух и падать с характерным хлопающим звуком.

Земля по маршруту Рении была покрыта телами солдат. Бойцы, подброшенные на несколько метров в высоту, получили такой урон, что не были способны сразу подняться на ноги, уже не говоря об оборонительной позиции.

«Что это было только что?..»

Будто увидев то, во что невозможно поверить, солдат шокировано бормотал себе под нос.

«Ну, и что же вы остановились?» (Рения)

Рения, услышав шепот, подошел к солдату, который это сказал.

Рения шагнул к солдату, который в панике приготовил свой меч, глубоко вдохнул и нанес ладонью удар, заряженный силой, который заставил скрутиться все тело бойца. Рения отправил солдата в полет параллельно земле.

Тело солдата пролетело несколько метров, зацепив несколько других солдат, которые тут же оказались на земле.

В этот момент Кит с опозданием понял, что Рения был более сильным противником, с которым они не должны были сражаться, но было уже слишком поздно.

Рения быстро приблизился к другой группе солдат. Без промедления он сбил с ног очередного солдата, а затем взял в руки его лодыжки и стал крутиться на месте, а затем сдвинулся с места и стал сбивать других солдат своим «живым» оружием.

Те, кого он сбил телом солдата, получили травмы, хотя у них и были доспехи, но больше всех, кажется, досталось самому солдату в руках Рении.

Только после того, как Рения с легкостью раскидал группу солдат, всего лишь ударив по ним другим солдатом, он выпустил из рук это «живое» оружие. И сделал он это тогда, когда скорость его вращения достигла максимума…

Кит мог только наблюдать за тем, как солдат летит на плацем, беспомощно размахивая руками и ногами.

Примерно через час.

Теперь Рения один стоял среди павших солдат на плацу.

Всех солдат можно разделить на три группы.

В первую попали бы те, у кого закончились силы после беготни и погони за Ренией.

Можно сказать, что это те солдаты, которые дольше всего боролись среди всех остальных.

Иначе говоря, это солдаты, которые получили наименьшее количество ранений среди солдат, казалось бы, благодаря своему упорству.

Во всяком случае, это все потому, что ущерб, который они получили, равен только чудовищной усталости.

Во вторую группу попали бы те, кто потерпел поражение после прямого нападения на Рению.

Поскольку Рения был безоружен, его средства нападения были ограничены пинками, ударами, бросками и размахиванием. Солдаты, однако, были легко побеждены только этими методами.

Поскольку эти солдаты сами нападали на Рению, было бы неправильно, если бы они не испытывали аналогичных переживаний, что и у Рении, однако он отпускал их относительно быстро, как только они теряли сознание или когда боль в их глазах становилась очевидной.

В третью группу попали бы те, кого сбивали солдаты, которые нападали на Рению напрямую.

Среди трех категорий, вероятно, именно они пережили самые трагические события.

Они были поражены своими товарищами, которыми Рения легко размахивал, как оружием; которые летели на них, таранили, и потом все они вместе оказывались на земле с ужасными побоями. Если они не могли уклониться от летящего в них тела, это был конец, тем более что если после падения они еще оставались в сознании, они тут же получали нового солдата в свою сторону.

Рения действовал достаточно жестко: он решил вырубить всех солдат, и поэтому не отставал от сбитых с ног парней, пока не был убежден, что лишил их сознания.

«Не слишком ли рано растерять все свое войско, командир Кит-сама?» (Рения)

Рения подошел к Киту, который лежал лицом вниз на земле, и равнодушно обратился к нему, даже не глядя на него.

Он немного подождал после вопроса, но Кит не отреагировал.

Опустив взгляд под ноги, чтобы проверить, потерял ли Кит сознание, Рения посмотрел прямо в глаза Кита, который пытался взглянуть на него снизу.

Кстати, Кит попадает в группу солдат, которая была сражена из-за прямого нападения на Рению.

У Рении не было намерения как-то выделять его из всех солдат, но он в конечном итоге рассудил, что, скорее всего, Кит так плох в бою из-за того, что они немного повздорили перед боем.

«Кажется, тебе здорово досталось, Кит-сама. Ты в порядке, командир?» (Рения)

«Это сарказм?..» (Кит)

Рения кивнул, глядя в полные боли глаза Кита.

«Неужели у тебя есть мозг и для того, чтобы понять, что такое сарказм?» (Рения)

«...Ты ублюдок…» (Кит)

«Ну спасибо, что выполнил мою просьбу… И вот к чему были эти усердия?» (Шион)

Шион, которая снова спустилась на плац с мест для знатных гостей, обратилась к Рении.

Рения просто пожал плечами и не ответил.

«Ты в порядке, Кит? Теперь вам понятно, что представляет из себя Рения?» (Шион)

«При... принцесса... мы ...» (Кит)

«Хэй-хэй, Шион. Почему ты говоришь так, будто все уже закончилось?» (Рения)

На плацу уже не осталось солдат, которые могли нормально передвигаться.

Нет, они не были травмированы до такой степени, что больше никогда не смогут сражаться, однако вряд ли найдется среди них хоть один, кто будет готов снова полезть в драку с Ренией.

Единственными, кто еще держался на ногах, были Рения, который, собственно, и был виновником ситуации, и Шион, которая наблюдала за этим издалека.

«...Рения, вы же не хотите сказать, что я тоже…» (Шион)

«Нет, у меня нет намерения это делать, но…» (Рения)

Управляя своим инвентарем, Рения извлек из него единственный складной стул.

Развернув стул легким взмахом руки и присев на него, Рения заговорил так, чтобы все окружающие солдаты тоже могли его слышать.

«То, что я вам сейчас показал – это просто категоризация солдат» (Рения)

«Категоризация?» (Шион)

«Ребята, которые, кажется, имеют способность и выносливость выше среднего уровня, были сражены после нападения на меня. Те, у кого выносливость выше базового уровня, гонялись за мной, пока не упали. И, наконец, те, кто не мог даже преследовать или напасть на меня. Другими словами, парни, которые были сбиты с ног другими солдатами, являются совершенно бесполезными людьми, у которых нет ни выносливости, ни способностей» (Рения)

« А разве нет группы, у которой нет выносливости, но способности выше определенного уровня?» (Шион)

Как только Шион спросила об этом, ей пришлось покраснеть, потому что Рения презрительно рассмеялся.

«Поверхностные способности, которые не сопровождаются выносливостью, бессмысленны» (Рения)

«Кто сказал?»

«Я говорю. Итак, если вы внимательно слушали, вы должны уже определить, к какой группе вы принадлежите. Вы сказали, что я ничему не могу вас научить. Может, это так, но я получил деньги от Ее Высочества Марии за ваше обучение. Поэтому я решил хотя бы показать вам, к какой категории вы сейчас относитесь» (Рения)

«Ты имеешь в виду, что ты раскидал их ради их же блага…» (Шион)

Рения тут же подтвердил сомнения Шион.

«Короче говоря, я думаю, что эта затея опасна, так как все будет основано не на знаниях и опыте, а на тренировке ваших тел» (Рения)

«И моего тоже?» (Шион)

Может быть, я объявила о своем желании участвовать в обучении в не самое подходящее время? Шион побледнела.

Рения бесстрастно спросил:

«Ты хочешь, чтобы это случилось с тобой?» (Рения)

«Нет, я не против воздержаться» (Шион)

«Если ты заинтересована в том, чтобы тебя учили, я только рад тебе помочь. У этих парней нет такого намерения, и поэтому выбирать не приходится» (Рения)

Рения поставил ногу на спину Кита, который рухнул вниз головой под его ногами.

Вместо того, чтобы причинять ему боль, по-видимому, он таким образом заявил, что определенно не позволит ему сбежать отсюда.

Даже без этого, у Кита все равно больше не было сил двигаться.

Рения осмотрел окружающих в этой позе и активировал заклинание [манипуляция] по отношению к солдатам, которые упали слишком далеко от него.

Потянув за доспехи солдат, которые были разбросаны на большом расстоянии, он «подвинул» их в более близкое пространство.

При выполнении этой работы Рения развернул барьер, чтобы окружить эту область, используя параллельную активацию магических формул.

Этот барьер имел свойство не позволять физическому воздействию и магии проходить ни снаружи, ни изнутри.

Это единственный способ убедиться, что ни один солдат не убежит после восстановления выносливости, пока Рения будет делать то, что задумал.

В дополнение к своему значению в качестве ограды против побега, барьер также служит стеной для предотвращения утечки трех магических формул, которые использует Рения.

«Все равно никто не может двигаться. Поэтому ничего не остается, кроме как воспринимать информацию лежа» (Рения)

Это ход событий, который он решил заранее, но Шион была полна любопытства, когда наблюдала за тем, что он делает.

«А что, так тоже можно обучаться?» (Шион)

Шион была восхищена, думая, что это будет довольно легкая тренировка, но как только она смогла понять лишь немного из того, что планировал Рения, ее восхищение как ветром сдуло.

«А какие проблемы?» (Рения)

Разговаривая с Шион, Рения укреплял барьер, распространяя манну, чтобы убедиться, что она видна Шион и солдатам.

В результате солдаты поняли, что находятся в плену у Рении.

«Что... ты собираешься делать?»

Снизу, из-под ног Рении, раздался голос Кита. Рения ответил, слегка увеличивая силу в ноге, наступая на спину солдата.

«Я же говорил, что это тренировка, которую можно проводить даже во сне, не так ли?» (Рения)

«Нет... не может быть такого ...» (Кит)

Речь Кита внезапно прервалась.

Не потому, что Рения прервал его на середине или вроде того.

Среди окружающих солдат послышались крики боли и удушья наряду с голосами удивления Даже сам Кит почувствовал сильную угнетенность и пульсацию, и нарушение его дыхания чем-то, что стремится вырваться из его тела.

«Эмиль просверлила меня насквозь» (Рения)

Рения начал свой монолог, сидя на стуле.

«Вещь, называемая колдовством, была организована как исследование, но на самом деле среди методов, классифицированных как большие заклинания, многие не были точно систематизированы как исследование» (Рения)

«Ого… впервые такое слышу» (Шион)

Выражение лица Шион было по-прежнему удивленным.

Кит, который смотрел на Шион из-под ног Рении, не мог поверить в эту реальность.

Какое у меня может быть выражение лица? Кит удивлялся.

Холодный пот продолжал выделяться из его тела. По лицу, пальцам и ниже брони, пот стекал струйками и даже целыми ручейками.

Стук его зубов, не говоря уже о дрожании его бессильного тела, которое совсем перестало его слушаться, звучал так, как будто это было не его тело.

Он не понимал, какая температура сейчас вокруг.

Обе его руки сжимались и разжимались, будто он пытался за что-то зацепиться, но Кит даже не осознавал этого.

«Сейчас я рассеиваю свою кровожадность через манну» (Рения)

«Ты уже начал обучение?» (Шион)

Шион огляделась. Она ничего не чувствовала. Но ее лицо застыло после того, как она увидела, что павшие солдаты дрожат, а некоторые корчатся и пускают слюни.

Рения продолжал объяснять, не обращая на это внимания.

«Не стоит воспринимать всерьез, не то чтобы рассеиваю, я только слегка испускаю манну в окружающую среду» (Рения)

«Ух ты…» (Шион)

Солдат, на которого смотрела Шион, уже потерял сознание с широко открытыми глазами и пеной у рта.

Неприятно пахнущая жидкость в нижней части его тела изменила цвет его брюк, намочив их.

Кроме того, теперь можно было увидеть фигуры солдат, которые пытались уйти как можно дальше от Рении, ползая по земле, или тех, кто кричал, цепляясь за стену барьера, хотя они осознавали, что не могут покинуть барьер.

«Но ты, находясь таким же влиянием, можешь оставаться спокойной, ничего не замечая?» (Рения)

«О? Ах, это правда. Я ничего не чувствую» (Шион)

Шион по-настоящему была удивлена тому, что она ничего не чувствует.

Однако это было логично, так как ее тело привыкло к манне и кровожадности Рении в результате того, что она провела с ним довольно много времени. Ее тело уже приспособилось к такому уровню воздействия.

«Как только они достигнут точки, когда смогут выдержать это воздействие, они смогут не только сопротивляться заклинаниям разума, но и получат навык сопротивления против общих эффектов заклинаний. Более того, я слышал, что способность отражать это воздействие собственной волей связано с увеличением манны, которой они обладают» (Рения)

«Это удивительно! Как это работает?» (Шион)

«Обладая мощной волей, которая противостоит чувству «меня убьют», они будут пытаться сопротивляться через свою манну. Это слова Эмиль, но я тоже не совсем понимаю. Кажется, они смогут как-то справиться, если у них будет больше внутренней силы, а внутри они будут сосредоточены на молитве спасения» (Рения)

«Вроде понятно, спасибо» (Шион)

Плотно закрыв глаза, Шион начала целеустремленно молиться, бормоча что-то неопределенное.

Разве это не напрасно в данный момент времени, поскольку у нее уже есть сопротивление воздействию Рении, и она вполне может обойтись без этого? Рения удивленно посмотрел на Шион, но решил позволить ей делать все, что ей нравится.

~Было бы неплохо, если бы я мог немного усилить воздействие на Шион, но если я это сделаю, я не могу определенно сказать, что не будет никаких жертв и смертей из-за шока среди солдат, которые не достигли уровня Шион.

Думаю, будет хорошо, если я буду идти к этому медленно, поскольку у меня есть месяц на это обучение?~

Подумав так, Рения закрыл глаза, откинувшись на спинку стула.

Поскольку его выливающаяся кровожадность на самом деле не обладала значительной силой, он не чувствовал ничего. Учитывая, что его манна так же испускалась слабо, очень небольшим количеством за раз, ему даже не было необходимости пытаться поддерживать ее.

Если она испускается на таком уровне, он может поддерживать ее выход даже в полубессознательном состоянии.

«Эээй…»

«Ммм?» (Рения)

Кажется, Кит снова подал голос.

Из-за того, что все его тело было подчинено мелкой дрожи, он не мог связать и двух слов.

«Что случилось, командир Кит-сама? Кстати, твоя трясучка постепенно начинает раздражать» (Рения)

«Об-б-б-бучен-н-н-н-е… Как-к-к-к дол-л-л-л-г-го…» (Кит)

Рения не без труда разобрал, что пытается сказать Кит.

«Как долго я намерен продолжать это обучение, ты хотел спросить?» (Рения)

Кит кивнул, все его тело дрожало.

Он еле сдерживал себя, разговаривая с Ренией, но без этого он, скорее всего, тоже попытался бы сбежать ползком, чтобы удариться о барьер, крича: «Пожалуйста, помогите!» как и другие солдаты.

«Давай посмотрим. Как насчет того, чтобы остановиться, когда Шион сдастся?» (Рения)

«Я?» (Шион)

Глядя на Шион, которая, по-видимому, не понимала, зачем Рения собирается использовать ее в качестве стандарта, Рения сказал Киту:

«Конечно же, ты, солдат, прошедший строгую подготовку, не станешь умолять принцессу, сестру Ее Величества сделать вид, что она что-то чувствует, под влиянием какого-то там приключенца низкого ранга?» (Рения)

«...Звучит заманчиво» (Шион)

Воздействие Рении непреднамеренно оборвалось из-за слов, которые пробормотала Шион.

«О чем, черт возьми, она говорит?»

Рения смотрел на Шион.

Из-за небольшого перерыва, который внезапно наступил в их «обучении», солдаты судорожно начали думать, нет ли какого-то способа сбежать из этого места, или хотя бы наполнить свои легкие желанным воздухом, так как они начали задыхаться из-за воздействия силы Рении.

Шион покраснела, приобретя оттенок очарования, и сказала, положив руки на щеки:

«О, Рения упомянул мой почетный титул, как мило!» (Шион)

Похоже, Рения покорил ее сердце, назвав ее принцессой.

«Что за глупости ты говоришь… Так, ладно, продолжаем обучение. Теперь я увеличу силу кровожадности, вы готовы?» (Рения)

«Зачем?» (Шион)

Шион была удивлена, но ответ, который она получила, был очень разумным.

«Шион, ты ведь ничего не чувствуешь, поэтому воздействие на том же уровне даже не будет служить тренировкой, верно?» (Рения)

«А как же солдаты?!» (Шион)

«Все в порядке. Они не умрут. Наверное» (Рения)

«Наверное?!» (Шион)

«Ах, вы, ребята… я не знаю, слышите ли вы меня, но завтра мы тоже займемся этой тренировкой, понятно? Хотя я планировал, что со временем сила тренировки увеличится» (Рения)

Не обращая внимания на Шион, которая пыталась возразить, Рения обратился к солдатам, которые снова начали стонать.

«Вы свободны, можете не проходить обучение. Пожалуйста, делайте, что хотите. В таком случае я смогу заняться чем-то более приятным» (Рения)

«Более приятным?» (Шион)

Рения посмотрел на Шион, которая в очередной раз повторила его слова с интонацией вопроса.

Как бы то ни было, ее лицо не выражало состояния изменения воздействия, которое она должна была испытывать.

Она выглядела вполне обычно, хотя Рения уже увеличил воздействие.

Несмотря на то, что уровень воздействия уже должен был стать ощутимым, она по-прежнему, кажется, ничего не чувствовала.

Однако у Рении были опасения, что солдаты могут не выдержать, если он продолжит повышать его уровень.

Кажется, это вызов для далекого будущего. Рения сказал:

«Мария разочаруется во мне как в тренере, если я верну тебя ей без новых сил и способностей» (Рения)

«Только об этом ты и думаешь…» (Шион)

«Но с другой стороны, плохо подготовленные солдаты – это ответственность тех, кто возглавляет эту страну. Другими словами, если мы предположим, что солдаты Национальной армии некомпетентны и не владеют достаточным военным искусством, это будет ответственностью эрцгерцогини и ее наследников, которые ими управляют, верно?» (Рения)

«Ну… наверное, да» (Шион)

«Следовательно, тебя это тоже касается, не так ли? Ну, что скажешь, Ваше Высочество Шион? Солдаты в твоей стране некомпетентны и трусливы?» (Рения)

«Нет, неправда!» (Шион)

Шион ответила с выражением гнева на лице.

Внезапно уши удивленного Рении уловили высокий звук.

«Солдатами нашего княжества считаются те люди, которые ежедневно проходят тренировки, которые клянутся в верности Ее Величеству эрцгерцогине и которые любят свою страну! Если ты будешь смотреть на это свысока, даже тебе, Рения, это не сойдет с рук!» (Шион)

«Ах, как низко то, что она говорит. Импульсивная идиотка» (Рения)

Слова Рении были сказаны очень тихим голосом.

Из-за его усталого вида Шион тут же сбавила обороты и вопросительно на него посмотрела.

«Не собирался я смотреть на них свысока. Если тебе будет так угодно, Ваше Высочество Шион, все сто человек будут посещать тренировку, начиная с завтрашнего дня, я полагаю? Только в таком случае я выполню просьбу Ее Высочества Марии» (Рения)

«Да, конечно!» (Шион)

Воскликнув так, Шион выпятила грудь и побежала через ряды лежащих солдат.

Под пристальным взглядом Рении, который с интересом наблюдал за ней, Шион начала махать руками, призывая солдат.

«Только посмотрите на себя! Даже я, слабая девушка, не чувствую никакого воздействия! А вы… придите в себя, приведите себя в порядок, солдаты!»

«А у нее неплохо получается подбадривать этих доходяг, ей бы быть каким-нибудь генералом, который говорит ободряющие речи перед боем» (Рения)

Может быть, она станет молодой женщиной, которая сможет поднимать боевой дух войск или произносить речи перед ними, если ей будет назначен стратег, который направит ее намерения в правильное русло? Рения решил присмотреться к Шион.

Может быть, в результате этого кто-то из солдат сегодня сможет выдержать нынешний уровень воздействия?

«Рения!» (Шион)

Откуда-то издалека донесся голос Шион, вырвав Рению из раздумий.

Рения повысила голос, чтобы Шион его услышала.

«Что случилось, Шион?» (Рения)

«Здесь ты назвал меня «Ее Высочество», но не мог бы ты повторить это, когда мы вернемся домой?» (Шион)

~Беру свои слова обратно. Она и эту задачу способна продуть. Я в бешенстве!~

Утром Кит проснулся в солдатском домике, который был выделен специально для него.

Обычно чувство пробуждения не было таким уж плохим, но сегодня настроение Кита было наихудшим.

Вчера сотне солдат армии княжества под командованием Кита было приказано пройти месячную подготовку на плацу. Там они встретили одного приключенца по имени Рения.

Обычно Кит и другие ребята, которые являются солдатами, не думали о том, чтобы выражать свое недовольство приказом, переданным сверху, но человек, который встретил их там, не был военным. Он был обычным простолюдином.

Простолюдинам обычно вообще не разрешается посещать военные объекты.

Однако, несмотря на это, этот человек стоял там с таким выражением лица, как будто для него было бы совершенно естественным находиться там.

С точки зрения солдат, которые гордятся тем, что служат в армии, даже если они никогда не участвовали в настоящем бою, они расценили его как какого-то дурачка. Но самым странным было то, что им сказали тренироваться под руководством этого человека в течение месяца.

Даже солдаты, которые редко выражали свое недовольство, прямо говорили о своем разочаровании Киту.

Успокоив их, так как их начальство могло пригласить для их обучения достаточно высокопоставленного приключенца, он попытался поговорить с этим человеком, но слова, которые он получил в ответ, идентифицировали его как человека не самого высокого уровня даже среди приключенцев.

Самым низким уровнем обладали те прилюченцы, которые просто зарегистрировались в гильдии.

На это его подтолкнули солдаты, они хотели, чтобы Кит показал этому тупому приключенцу его место.

Повиновавшись этому, Кит выступил против Рении, но в итоге сразу же пожалел об этом решении.

Из всех вещей, которые могли случиться между ними, произошло физическое столкновение «тупого приключенца» и тренированных королевских солдат.

Независимо от того, насколько он был уверен в своих силах, то, что он предлагал, полностью отличалось от тренировок, которые были до этого у солдат.

Он сказал, что он один будет сражаться против сотни солдат, которые обучались до такой степени, чтобы быть признанными солдатами армии княжества.

Если рассуждать логически, то решение Рении было самоубийством.

Рения сделал неосторожное предложение Киту и солдатам, результатом которого должно было стать его полное поражение.

Более того, из-за его прямолинейного заявления, что он не будет использовать оружие или колдовство, солдаты посчитали его еще более безопасным.

Кит вздыхал, направляясь в столовую, где он всегда завтракал после того, как оденется.

Это была ужасная ошибка.

Их солдатская гордость разлетелась на кусочки после этого столкновения.

Выступив сотней солдат против одного приключенца, который сражался даже не используя оружия или колдовства, они были вынуждены полностью отступить.

Они были не просто разгромлены.

Это было полное уничтожение, так как он не потратил много сил, но сам остановил это нападение, чтобы избежать большего числа раненых.

«Возможно, мы полностью бесполезны...» (Кит)

Кит был настолько подавлен, что такие мысли не покидали его

Конечно, весть об этом неприглядном поражении мгновенно распространится среди других солдат.

Остальные будут говорить им:

«Вы запятнали честь армии»

«Вы некомпетентные солдаты, которых избили, как детей, которые не имели возможности оказать достойное сопротивление невооруженному противнику»

Но не столько собственное поражение беспокоило Кита, сколько состояние его солдат.

Если бы мы знали больше информации о приключенце по имени Рения и попросили бы его преподавать в более щадящем режиме, нас бы, по крайней мере, не заклеймили как слабаков, но теперь... все это слишком поздно.

Тем не менее, у него не было выбора – пропустить тренировку или сбежать.

Их выбрала ни кто иной, как Ее Высочество Мария, которая станет следующей эрцгерцогиней.

Побег опозорит ее Высочество.

Пусть так, пусть все считают их слабаками и смеются, но нельзя допустить поступка, подобного тому, чтобы предать Ее Высочество Марию.

Что осталось, так это продолжать, стиснув зубы и убеждая себя в том, что все в порядке. Кит открыл дверь в столовую и мгновенно задался вопросом, туда ли он пришел из-за сцены, которая развернулась перед ним.

Столовая, где все принимают пищу одновременно, была довольно большим помещением.

Длинные и узкие столы обычно выстроены в ряд, а фигуры солдат, которые обычно едят за этими столами, сидят вдоль столов, но сейчас в середине комнаты стояло только несколько продолговатых столов.

На почетном месте, сидел тот полностью одетый в черное человек, которого он видел вчера на плацу.

Рения сидел на стуле, скрестив руки и ноги. Он легко переместил свой вес на спинку стула.

Кит удивленно осматривал столовую.

Первоначально столовая позволяла одновременно принимать пищу трехстам солдатам, но сейчас перед его глазами было только пять столов, за которыми сидели по десять человек с каждой стороны.

А рядом со входом стояли неподвижные бледные подчиненные Кита, которые, очевидно, прибыли сюда раньше него.

Как только он повернул взгляд к стене столовой, он увидел обломки стола, которые были разбиты на очень маленькие кусочки.

Словно сливаясь с обломками, высилась гора бесчисленных тел.

Такая гора тел и щепок могла быть только после мощного торнадо, которое прошлось по всему помещению, и Киту уже стало плохо при виде этого ужаса.

Рения, узнавший Кита, окликнул его, сидя на стуле.

«Хэй, доброе утро, как спалось? Сегодня будет жестче, чем вчера, ты уже готов? Быстро позавтракай и отправляйся на плац» (Рения)

«Кхм…» (Кит)

«Что случилось, командир Кит-сама? Ты все еще спишь? Мне тебя разбудить?» (Рения)

«Нет, я в порядке, уже просыпаюсь...» (Кит)

Я потерпел такое ужасное поражение.

Обращение вроде Кит-самы сейчас звучало от Рении как сарказм.

«На самом деле? Что ж, а я уже придумал, как тебя разбудить. Тогда все в порядке, давай, быстро бери свою еду и ешь» (Рения)

«Да, хорошо…» (Кит)

Кит направился к стойке, которая отделяла столовую от кухни, в то время как Рения поторапливал его.

По дороге он прошел мимо горы столового мусора и людей, но эта гора была полностью разрушена до такой степени, что он в конечном итоге даже не смог догадаться, что, черт возьми, случилось, чтобы тут появилась такая куча.

Руки и ноги людей были скручены в совершенно неестественном положении.

Сквозь обломки стола была видна выглядывающая изнутри солдатская кожа, на которой остались следы беспощадного избиения и синяки, на которые было больно смотреть.

В то же время, видя сломанные части стола, Кит невольно подумал – не питает ли Рения неприязни к столам?

Повторяя про себя «не обращать внимания, не обращаться внимания…», как молитву, Кит подошел к прилавку.

С другой стороны он видел лица людей, готовивших пищу, с которыми он познакомился до этого, и глаза у них были в слезах.

Черт возьми, произошло до того, как я пришел сюда?..

Задавая этот вопрос в своем сердце, Кит кладет завтрак на поднос и возвращается к столу, где ждет Рения.

На обратном пути Кит приказывает своим подчиненным, застывшим и не сдвинувшимся с места, быстро съесть завтрак.

Наблюдая, как они в спешке бегут к прилавку, Кит сел за один из оставшихся столов, который был немного в стороне от Рении.

Черный хлеб, мясной и картофельный салат, а также бобовый суп. Глядя на его еду, Рения рассеянно сказал:

«Кажется, этого недостаточно, и оно не выглядит слишком аппетитным» (Рения)

Не зная, как лучше ответить на заявление Рении, Кит откусил кусочек хлеба.

По сравнению с твердым хлебом, который часто покупают приключенцы, он был довольно мягким, и Кит молча набрал в ложку супа, чтобы смочить высохший рот.

«Наверное, будет лучше, если я улучшу и качество еды? Они ведь будут проводить очень интенсивные тренировки. Я постараюсь обсудить это с Марией. Не будет ничего хорошего, если я также не подумаю на тем, чтобы улучшить это место. Я уверен, что они не смогут есть здесь спокойно» (Рения)

«Разве это не из-за тебя?» (Кит)

Что несет этот парень?.. Кит рефлекторно прервал монолог Рении.

Хотя он сразу же закрыл рот, подумав, что сделал большую глупость, Рения спросил Кита, не глядя на него:

«Ты имеешь в виду причину, по которой все так обернулось? Или есть еще какая-то причина?» (Рения)

«Есть какая-то разница?» (Кит)

«Причина, по которой все это произошло, заключается в том, что вы, ребята, совсем не такие крутые. Другими словами, вы и есть причина» (Рения)

Рения говорил, указывая на гору щебня и людей.

Кит хмурится, но не возражает.

«Может, это и из-за меня. Так как в столовой были парни, которые использовали твое поражение, чтобы насмехаться над тобой, даже не зная обстоятельств, я предложил им попробовать испытать это на себе, если они сочли это забавным. Результат ты видишь сам» (Рения)

«Ааа, значит, им не повезло...» (Кит)

Кит молился о счастье павших солдат в загробном мире.

Хотя он думал, что они, вероятно, еще живы.

«Княжество Трезубец – военное государство, верно? Учитывая это, разве качество подготовки солдат не слишком низкое?» (Рения)

Кит не стал спорить. В конце концов, их последний спор закончился весьма плачевно.

Вчера их легко одолели. С другими солдатами обращаются как с мусором, который хорошо сочетается со сломанными столами.

При таких обстоятельствах утверждение, что они на самом деле элитные солдаты, не будет выглядеть ничем, кроме плохой шутки.

«Мне кажется, у тебя просто запредельные способности. Они отличаются от нормы» (Кит)

Выудив несколько безопасный ответ из своего разума, Кит ответил с опущенными глазами.

«Я отвечаю за ваше обучение, поэтому ваши способности тоже должны быть отличны от нормы» (Рения)

«Ха…» (Кит)

«По крайней мере, я хочу, чтобы вы достигли уровня, при котором сможете сделать хотя бы так» (Рения)

Кит непреднамеренно встал из-за того, что Рения указал на гору щепок и солдат.

Рения, все еще сидя, смотрел на Кита.

«Не будь безрассудным! Мы никогда не сможем так, верно?!» (Кит)

«Почему? Вы тоже люди, не так ли?» (Рения)

«Мы не такие, как ты!» (Кит)

«Вы из тех скучных парней, которые топчутся на одном месте?» (Рения)

Несмотря на то, что Рения смотрел на Кита, который повысил голос, снизу, взгляд Рении без сомнения смотрел на Кита сверху вниз.

Убедив Кита успокоится и сесть обратно на стул, Рения сказал:

«Видя, что вы, ребята, не попросите меня научить вас, я, конечно, вряд ли смогу научить вас этому…» (Рения)

«Сможешь ли ты простить нас? Мне стыдно за наше невежество. Как видишь, я способен извиниться…» (Кит)

Кит поклонился, думая, попал ли он в цель своим извинением.

Посмотрев на Кита, Рения заговорил:

«...Ну что ж, все в порядке. Но почему ты так решил, что это невозможно? Ты уже пытался это сделать? По крайней мере, вы, ребята, не проходили то же обучение, что и я. Так почему вы, ребята, уже предполагаете какой-либо результат?» (Рения)

«Ты хочешь сказать…» (Кит)

«Я не скажу тебе, ты станешь таким, как я. Ведь даже для меня у меня были слишком разные обстоятельства. Но даже не став таким, как я, разве ты не сможешь достичь хотя бы этого?» (Рения)

Развернув скрещенные руки, Рения положил их на стол, наклонился вперед и пристально посмотрел в глаза Кита.

Как будто захваченный его взглядом, Кит не мог оторвать глаз от лица Рении.

«Даже если я говорю вам, что вы способны это сделать, вы считаете, что не можете, что это невозможно. Почему вы, ребята, которые обладают знаниями и способностями лишь до такой степени, что все вместе не можете противостоять мне одному, без колебаний отрицаете то, что я вам говорю?» (Рения)

«Мы просто…» (Кит)

«Даже если я говорю тебе, что дам тебе силу, ты не хочешь этого? Даже если она не даст вам слишком много, если вы все равно не будете считаться идеальными, несравненными воинами, разве вы не чувствуете желание обладать силой, которая позволяет подразделению из 100 солдат соответствовать 10.000?» (Рения)

«Сколько?..» (Кит)

Кит определенно является человеком, который пытается зарабатывать на жизнь боями.

Если его спросят, хочет он власти или нет, он примет ее без колебаний.

Кроме того, Кит и его солдаты – это люди, защищающие свою страну.

Получение власти означает увеличение возможности защитить то, что они хотят защитить.

Поскольку они в состоянии понять это, слова Рении показались очень заманчивыми для Кита и солдат вокруг, которые слушали их разговор.

«Ничего страшного, если ты не хочешь этого. Но так ли это на самом деле? Вы действительно не хотите боевую мощь, которая не сравнится с силой других солдат? Власти, которая просто позволит вам защитить свою страну, не полагаясь на всяких посторонних героев, чтобы просто уничтожить врагов, которые пытаются украсть что-либо у вас?» (Рения)

«...Разве... разве не очевидно, что я этого хочу?!» (Кит)

«Тогда повинуйтесь мне» (Рения)

Голос Рении внезапно стал холодным.

Сознание солдат, которые, казалось, были очарованы речами Рении, остыло от одной-единственной фразы.

И они были вынуждены осознать.

Этот парень перед ними настроен серьезно, и он действительно может им это дать.

«Не питайте недоверия и тренируйтесь, как я вам говорю. Делайте, что говорят. И за это время возьмите все, что вы можете у меня взять. Если вы не знаете, что вам нужно от меня... позвольте мне научить вас. Но знайте, обученные техники не сравнятся со взятыми с легкостью» (Рения)

«Понятно, инструктор-доно» (Кит)

После короткого ответа Кита его подчиненные закивали.

Наблюдая за этим с удовлетворенным выражением лица, Рения отодвинул стул и встал.

«В таком случае, все в порядке. Командир, можешь передать подробные инструкции тем парням, которых здесь нет?» (Рения)

«Да, инструктор-доно» (Кит)

«Я пойду первым и буду ждать на плацу. Убедитесь, что все придут на тренировку, как только закончат есть завтрак и наденут свое снаряжение» (Рения)

«Да, инструктор-доно» (Кит)

«Тогда продолжайте завтракать» (Рения)

Оставив эти слова последними, Рения покинул столовую.

Кит и его подчиненные, провожавшие взглядом Рению, следовали за ним глазами, пока он не исчез из виду, пройдя через выход. Как только исчез из поля зрения, они с облегчением выдохнули.

Но так как человек с таким большим мастерством сказал это серьезно, вероятно, не будет никакой потери в повиновении ему.

«Я поговорю с ребятами, которых здесь нет» (Кит)

Один из солдат ответил:

«Командир Кит... что нам делать с этой горой?»

«Оставь их... мы ничего не можем с этим поделать» (Кит)

Кит, который не собирается заниматься уборкой, решил намеренно пренебречь ею.

Он был уверен, что товарищи этих солдат, которые смеялись над ними, еще придут в столовую и помогут им убраться и привести себя в порядок.

Больше его беспокоило то, что такие горы людей еще не раз появятся там, где будет появляться Рения.

Насильно запихивая в себя завтрак, который по какой-то причине потерял почти весь свой вкус, Кит молился: «Пожалуйста, пусть все обойдется».

Место, называемое адом, более или менее существует в Божьем учении.

В «Священном Писании» понятие ада подробно объясняется в большом количестве глав. В этой книге зафиксировано то, что должно быть унаследовано от Божьего учения, данного ангелами людям, и она является единственной книгой, признанной церковью.

Согласно «Священному Писанию», есть место, куда те, кто совершал грехи на протяжении всей своей жизни, будут помещены после смерти по приговору ангелов. Это место, как говорят, предназначается мертвым, чтобы они могли испытать различные виды пыток, чтобы компенсировать свои проступки.

Говорят, что через долгие мучения душа человека способна освободиться от нечистоты греха. В конце концов, человек прощается за свои грехи, и он снова может вернуться в круговорот смерти и возрождения.

Это определенно ложь, считал Кит.

Ад не существует после смерти. Ад существует здесь и сейчас.

Его сознание было неясным. Его тело было изнуренным, испытывающим жажду воздуха и воды, изо рта исходило тяжелое дыхание.

Совсем немного времени уже прошло с тех пор, как обе его ноги достигли предела своих сил, но перестать двигать ими было недопустимо.

Если я остановлюсь, он задаст мне трепку.

Он определенно не человек.

Какое-то жестокое и сверхсильное существо, имитирующее человеческий облик.

Кажется, в «Священном Писании» подобных существ называют бесами.

Даже Кит понимал, что мыслит несвязно.

Однако, если он не будет ни о чем думать, его сознание немедленно покинет тело.

Обычно он привык списывать все на вес своего снаряжения, которое он носил так часто, что даже забывал о его существовании.

Плечевые веревки его рюкзака, которые он носил на спине, непрерывно производят скрипящие и скрежещущие звуки.

Будучи почти загипнотизированным этими звуками, он внезапно услышал другой звук.

Возможно, кто-то упал, предположил Кит.

Поскольку это их товарищ, солдаты на самом деле хотят помочь, но никто не пытается.

Если бы у них была такая возможность, они предпочли бы продвинуться хотя бы на один шаг дальше, поскольку им нужно уйти от «этого».

Рухнувший человек протягивает руку в поисках помощи.

Я хочу помочь тебе, думает Кит.

Он просит помочь своих товарищей.

Слова с просьбой о помощи, вероятно, выходят из его рта, но единственное, что можно услышать – это только неясный хрип.

Если я подойду, чтобы помочь ему, очень вероятно, что я тоже упаду.

И все же, из-за своего положения командира, Кит не мог бросить упавшего товарища.

Кит, который попытался подойти к солдату, которому нужна была помощь, шатаясь, тут же получил удар по мягкому месту сзади.

В обычном состоянии он бы вспыхнул и закричал: «Какого черта ты делаешь?», но вместо этого сейчас он побледнел от испуга.

Это значит, «он» пришел.

«Он» не позволил подойти Киту ближе, отгоняя его, и сам приблизился к солдату на земле.

Судя по его взгляду, солдат упал не только на землю, но и вообще в его глазах.

Это глаза охотника, который думает, как ему получше приготовить свинью перед обедом.

Солдат, скованный этим взглядом, просто молча закрыл глаза.

Вероятно, он смирился со своей судьбой, слезы навернулись на глаза Кита.

«Он» схватил упавшего солдата за затылок и небрежно приподнял его.

Одной рукой он поднял тело солдата, которое было мягким и податливым, солдатский рюкзак, который был наполнен гирями, и солдатскую экипировку одновременно.

Конечно, так как «он» не такой высокий, ноги солдата не повисли в воздухе, но даже так тело солдата, у которого не осталось силы, чтобы стоять, должно быть очень тяжелым.

«Эй? Неужели сделать то, что я прошу – настолько сложно?» (Рения)

Рения равнодушно обратился к солдату, которого держал в одной руке, как тряпичную куклу.

В его тоне нет ни гнева, ни насмешки. Это был тон, как будто просто подтверждающий факт в истинно беспристрастной манере.

«Я всего лишь сказал тебе бегать по плацу в полном снаряжении и с грузом около 50 кг, втиснутым в твой рюкзак, не так ли? Это сложно? Я же не просил тебя пробежать несколько десятков кругов меньше, чем за час. Разве я не говорил тебе бежать, пока не скажу, что этого достаточно?» (Рения)

Ты вложил столько веса в наши рюкзаки? Солдаты, услышавшие голос Рении, все одновременно подумали об одном и том же.

Поскольку они все были пехотинцами, они не носили на себе полную кольчугу, как рыцари.

Их снаряжение было в основном из кожи, но Рения заставил их повесить на себя металлические цепи тут и там, так что снаряжение стало иметь значительный вес.

Длинные мечи, прикрепленные к их талии, предназначены для обучения, но вес мечей не отличается от тех, которые используются в реальном бою.

Учитывая весь этот дополнительный вес, кажется, тренировка уже должна пойти на пользу, однако Рения вдобавок к этому повесил на них еще 50 килограммов лишнего веса!

«Добавить такой вес... и сказать нам продолжать бежать… это неразумно. Инструктор-доно…»

Слова солдата были будто выдавлены насильно, так как он мучительно задыхался, но Рения не думал соглашаться с этим возражением.

«Вы хотите сказать, что с этой легкотней не справится любая женщина? Если ты солдат армии княжества, ты обязан спасать граждан, которые не могут двигаться во время боя, неся их, не так ли? Вы обязаны бежать, неся павшего товарища, верно? Или ты, ублюдок, намерен отказаться от этих обязанностей? Не хнычь!» (Рения)

«А-а-а-а…»

«Вы лучше посмотрите, какая энергичная сегодня Шион» (Рения)

Шион, чье тело дрожало от шока в середине плаца, тут же насторожилась, услышав свое имя из уст Рении голосом, содержащим нотку злости.

Она размахивала тренировочным длинным мечом, и на ней было то же самое пехотное снаряжение, что на остальных, и на ее плечах тоже был рюкзак.

«Не будешь же ты спорить, что она тренируется в тех же условиях, что и вы все? Вы, бездари, отстали от нее за час на несколько кругов. Учитесь у хрупкой дамы» (Рения)

Это была реальность, в которую даже Кит не мог поверить.

Шион, появившаяся на плацу в том же снаряжении, что и солдаты, побежала вместе со всеми после приказа Рении. Она оторвалась от солдат на ошеломляющей скорости, хотя и нашумела из-за своих тяжелых сапог, и в конце концов в мгновение ока показала свое превосходство. Она совершила опрометчивый поступок, обогнав их несколько раз всего за один час.

Она, несомненно, является уважаемой дочерью Ее Величества Эрцгерцога.

Что она делала, чтобы иметь превосходную выносливость по сравнению с нами, солдатами, которые в течении продолжительного времени получали соответствующую подготовку; интересно, что это за вид мошенничества?

Ее физическое состояние давало о себе знать: ее шатало, она еле держалась на ногах, а также ужасно потела, и лицо ее было красным, но даже так, Шион продолжала бежать в течение целого часа. Сразу после этого Рения приказал ей делать другие упражнения.

Причина, по которой он это сделал, заключалась в том, что он считал, что у нее, вероятно, слишком много избыточной энергии.

К тому же, он думал, что она, вероятно, сломит дух солдат, если он позволит ей участвовать в тех же учебных тренировках, что и они.

«Эй? Как ты себя чувствуешь сейчас? Вы кричали, что получили превосходную подготовку солдата, но как вы себя чувствуете теперь, когда вы осознали, что даже хрупкая Шион справляется лучше вас? Как вы относитесь к осознанию того, что вы уступаете принцессе, которую должны защищать? Эй, а ну, отвечай!» (Рения)

Солдат, который болтал руками после того, как Рения схватил его и начал задавать вопросы, ни разу не повысил голоса, а просто терпеливо стиснул зубы, издавая скрежещущие звуки.

Глядя на отчаявшегося солдата, Рения вскоре отпустил его для продолжения тренировки.

Словно марионетке перерезали веревочки, солдат слабо опустился на землю. Глядя на него сверху вниз, Рения приблизился к нему, слегка наклонившись, и тихим шепотом сказал:

«Это не нормально – падать здесь от усталости, понимаешь? Что ты собираешься делать? Откажешься от тренировок, так и не станешь сильным и выносливым? Какого черта ты делаешь? Ты пришел сюда, чтобы позориться перед своими товарищами? Парень, который нанял тебя, думая, что ты солдат, должно быть, полный идиот, верно? Эта страна платит высокую зарплату такому бесхребетному неудачнику, как ты?» (Рения)

«Нет, вы не правы…! Одну минуту... я буду в порядке через минуту, пожалуйста!»

Солдат кричит, крепко сжимая руки, которые он положил на землю, чтобы поддержать свое тело.

«Конечно... я непременно догоню их!»

«Так держать. Так ты не сдаешься, я понимаю?» (Рения)

Как только солдат кивает в ответ на вопрос Рении, Рения снова хватает солдата за затылок и легко бросает себе на спину.

Не обращая внимания на удивленного солдата, Рения побежал за спинами солдат, которые были впереди него.

«Инструктор-доно!?»

«Отдохни минуту. И понаблюдай за тем, как я бегаю во время отдыха. В любом случае, вы, ребята, делаете не так. Если вы начинаете уставать, вы бессмысленно тратите свою выносливость, волоча ноги» (Рения)

Рения бежал, поучая солдат на ходу.

Солдат на спине ощущал, что тело Рении едва колышется влево-вправо.

Рения, который бежал легко и непринужденно, легко обогнал солдат, бегущих впереди, а затем, пробежав вокруг плаца, снова оказался за спинами солдат.

Солдат на спине Рении и солдаты, которых он обогнал, снова потеряли дар речи, совершенно ошарашенные невероятной скоростью Рении. Он будто даже не замечал бойца на спине со всем его утяжеленным снаряжением.

Рения, явно не обращая внимания на их взгляды и удивления, которые были направлены на него, догнал бегущих солдат и опустил на землю солдата, которого он нес на спине.

«Что ж, тебе удалось отдохнуть около минуты, не так ли? Теперь беги» (Рения)

«Да, инструктор-доно!»

Конечно, для человека, который был истощен до такой степени, что не мог двигаться, бежать после того, как он просто отдохнул минуту – это почти невозможно.

Тем не менее, солдат громко ответил на слова Рении и побежал за товарищами с бешеным взглядом, стиснув зубы.

Провожая его, Рения достает из инвентаря инструменты для следующей тренировки и начинает складывать их в кучу в центре плаца.

В итоге марафонские тренировки продолжались все утро.

Девушка с довольно откровенным нарядом, состоящим из лифчика-топика и коротких штанишек, с хвостом на бок, ходила вокруг, раздавая обед солдатам, которые не могли двигаться из-за полного истощения.

Рения, который терпеть не мог пустую трату времени и сил, не любил пользоваться столовой. В столовую не ходил ни один солдат, так как у них не было энергии, чтобы идти туда. Вот так они и обедали на плацу.

Пища, которую им раздавали, состояла из мягкого белого хлеба, черного супа и нескольких сухофруктов.

Из-за его странного цвета солдаты сначала не решались пробовать суп, но, увидев, что Шион равнодушно поедает суп ложками, они все понемногу начали его есть.

У них не было никаких ожиданий относительно вкуса из-за его странного внешнего вида, но как только они попробовали суп, они почувствовали вкус морепродуктов, и подумали, что на такое им грех жаловаться.

Сам суп имел небольшую горечь, но из-за большого количества морепродуктов, которые отдавали свой вкус супу в изобилии, суп был в основном принят благоприятно. Несмотря на то, что девушка принесла кастрюлю, такую же высокую, как она сама, к концу трапезы она была полностью опустошена.

Даже белый хлеб был приготовлен в количестве, которое превышало количество людей, но он также был съеден полностью.

«Рения... это ведь Эмиль, не так ли?» (Шион)

Шион спрашивает, указывая на девушку, которая шла, размахивая рукой и дружелюбно обращаясь с солдатами.

«Совершенно верно» (Рения)

«Я не думаю, что ты будешь рисковать и поступать бездумно, Рения, но... это безопасно?» (Шион)

«Конечно. В еде нет никакого яда» (Рения)

«Понятно... но мне бы хотелось узнать ингредиенты, ради осторожности» (Шион)

«Свежие морские продукты, которые были закуплены на рынке, и свежие садовые овощи Фрау» (Рения)

«Ах… мне почему-то кажется, что это еще не все» (Шион)

«А еще суповой бульон, который я получил из продуктов, добытых у соседей» (Рения)

«Соседей?..» (Шион)

Шион тут же пришло в голову, что Рения говорит об Азе и Лиарис.

Тем не менее, она не помнила, чтобы слышала, что они оба производят продукты дома, так как оба они заняты другой работой.

Рения тихо поднесла рот к уху любопытной Шион и прошептал:

«Смотри, он такой большой... его разорвали на мелкие кусочки два-три раза, после этого сожгли и растерли, а потом добавили сюда» (Рения)

«Что… это…» (Шион)

Рения успокоил удивленную Шион, прижимая палец к губам.

Этот разговор также достиг ушей окружающих солдат, однако они не питали никакого интереса к ингредиентам, о которых расспрашивала Рению Шион.

Можно сказать, у них не было такой большой свободы действий.

Можно было бы также сказать, что им не хотелось суетиться над мелкими деталями, пока они могли съесть что-то вкусное.

Конечно, не будет ничего хорошего, если этой едой отравится хоть кто-то из солдат, но Рения и Шион ели то же самое.

Таким образом, никто не сможет обвинять их все чем-либо.

«Инструктор-доно, каков график тренировок после обеда?» (Кит)

По-видимому, солдаты несколько восстановили свою выносливость после еды и отдыха.

Рения отвечает, указывая на то, что он оставил в центре плаца.

«Вам придется тренироваться с этим» (Рения)

«С этим?..» (Кит)

В центре плаца лежала куча мотыг.

Это был типичный инструмент, используемый в сельском хозяйстве.

«В них смешаны различные металлы, поэтому они стали очень тяжелыми. Поскольку все они, от зубов мотыг до ручек, сделано из металла, они не сломаются, даже если вы будете делать с ним какую-нибудь грубую работу» (Рения)

«Какую же грубую работу мы должны будем сделать?» (Кит)

«Рытье ям достаточно грубая работа для тебя?» (Рения)

Рения выглядит так, будто у него спрашивают слишком очевидные вещи.

Кит продолжает задавать вопросы, почесывая щеку.

«Где и как глубоко мы будем копать ямы?» (Кит)

«Везде» (Рения)

«Простите?» (Кит)

Кит рефлекторно задает вопрос в ответ на короткий ответ Рении.

С чувством учителя, который проводит урок с особо одаренными учениками, Рения указал на всю территорию плаца.

«Вы будете копать на глубину вашего собственного роста по всему плацу» (Рения)

Кит осматривает территорию плаца.

Вполне естественно, что территория плаца обширна, так как это место, которое может использоваться несколькими военными единицами одновременно и где проводятся учебные битвы.

Более того, поскольку солдаты постоянно топчутся на этом месте, земля здесь довольно твердая.

И, если верить тому, что говорит Рения, мотыги, которые будут использоваться для рытья ям, специально сделаны из металла по всей своей длине.

Вывод, который он сделал из этого, был не утешающим. Следующая тренировка будет стоить тяжелого труда, о котором он не хотел думать.

«Вы это серьезно?» (Кит)

«Я всегда серьезен, разве нет? Пока вы не закончите, сегодняшняя тренировка не будет окончена. Это вы должны знать заранее» (Рения)

Когда Рения с улыбкой сказала об этом, у Кита не было другого выбора, кроме как собраться с силами и стиснуть зубы.

«Вы все! Как долго вы планируете болтаться без дела? Работайте быстро, если не хотите умереть! Снимите доспехи, оставьте груз и возьмите одну из мотыг, сложенных вон там!» (Кит)

« Эй, кто тебе сказал, что нужно снимать доспехи?» (Рения)

«Рения, если хочешь, я преклоню перед тобой колени, но, пожалуйста, позволь им снять доспехи» (Шион)

Шион решила встать на сторону солдат.

Как и ожидалось, даже Шион, по-видимому, считала неразумным проводить нынешнюю подготовку, будучи полностью экипированным.

Пока Шион сдерживает Рению, солдаты быстро снимают доспехи, подбирают инструменты и начинают яростно рыть ямы в земле.

Учитывая, что работы начались слишком быстро, и Рения не успел даже что-либо сказать, он сдался.

«Только на этот раз, хорошо?» (Рения)

«Рения... какого черта ты заставляешь их делать?» (Шион)

«Разве не ясно, что я превращаю их в полноправных солдат?» (Рения)

Рения говорит так, будто это очевидно.

Не зная, что и думать о солдатах прошлого мира Рении, если в его голове такая подготовка считается нормой, Шион взяла мотыгу и направилась к солдатам, чтобы также начать свою работу.

«Позор вам, ребята, ваша принцесса роет яму, нося доспехи, а вам что, солдатам – лишь бы снять снаряжение! Какой у вас благородный статус. Благородный статус солдат, служащих в национальной армии выше, чем у Ее Высочества принцессы этой страны?»

Ой! Шион все поняла, но было уже слишком поздно.

Шион поспешно стала снимать доспехи, краснея, глядя на солдат, которые бросали на нее свои гневные взгляды.

И сегодня, начиная с раннего утра, группа солдат продолжает заниматься какими-то странными вещами.

Черт возьми, если бы кто-то наблюдал за ними со стороны, никто бы в жизни не догадался, что и зачем они делают.

Все их странные занятия уже могли расцениваться как групповое ненормальное поведение солдат, которые свихнулись от своей тяжелой службы.

Во-первых, все они были полностью одеты в армейские доспехи.

Проблема была даже не в этом. Скорее, если бы на плацу тренировалась группа людей, не использовавшая армейское снаряжение, это само по себе было бы странно.

Тем не менее, именно потому, что они являются солдатами армии княжества, их поведение можно было расценить как слишком странное.

Кроме того, все они почему-то размахивают мотыгами, и за всем этим наблюдает молодой человек, полностью одетый в черное.

Конечно, они не разводят ферму на плацу.

И хотя это совсем не так, тем не менее, они размахивают мотыгами целеустремленно, как одержимые.

Солдаты с большими усилиями рыли ямы мотыгами.

Они вгоняют мотыги в землю с такой силой, будто эта земля нанесла им смертельную обиду и теперь получает по заслугам. Они выкапывают большое количество почвы, а затем снова загоняют свои мотыги в землю. Они делают это самозабвенно, словно в бреду, не произнося ни слова.

Продолжая такую работу все утро, в полдень солдаты делают небольшую передышку.

Видимо, считая, что пойти в столовую – это пустая трата времени, они садятся на том же месте, молча едят еду, принесенную девушкой с хвостом набок, появившейся из ниоткуда, а позже, уставшие и замученные, ложатся на траву, чтобы отдохнуть.

Как только этот перерыв заканчивается, они снова поднимают свои мотыги и возобновляют свою работу, словно машины.

Плац очень большой.

Но солдаты в количестве 100 человек продолжают решительно размахивать мотыгами, и ямы на этом большом пространстве выкапываются с ошеломляющей скоростью. В скором времени отверстия глубиной с рост солдата были завершены.

Конечно, стороннему наблюдателю было бы интересно, для чего же теперь солдаты будут использовать эти глубокие ямы? Ответ на этот вопрос зритель получил бы незамедлительно: солдаты, закончившие свои ямы, выползли из них на поверхность, и, взявшись за лопаты, стали закапывать ямы обратно.

Независимо от того, кто наблюдает за этим зрелищем, никто не в состоянии найти смысл для этой работы.

Но солдаты продолжают заполнять дыры, не говоря ни слова, как будто им был дан абсолютный королевский приказ.

В конце концов, когда небо потемнело по мере захода солнца, дыры снова оказались полностью закопанными. Солдаты, проделавшие такую работу, возвращаются в свои дома, выглядя удовлетворенными.

На следующий день они, снова одетые в доспехи, появляются на плацу с большими рюкзаками.

Перед ними находятся ямы, которые они рыли вчера и засыпали снова своими руками.

Они прыгают к своим зарытым ямам по приказу.

Земля там чрезвычайно мягкая, так как в ней была просто вырыта яма размером со взрослого человека, а затем снова засыпана землей.

Как только солдаты, одетые в тяжелую экипировку и несущие утяжеленный рюкзак, который, кажется, заполнен непонятно каким грузом, встают на мягкую землю, они быстро погружаются в нее ногами.

Когда появляется девушка с хвостом набок, она начинает петь какое-то заклинание, и несколько водных сфер проявляются в небе.

Девушка начинает стрелять шарами по солдатам.

Солдаты пытаются уклоняться от этих водных сфер, отчаянно укрепляя свою точку опоры, но рано или поздно их движения начинают замедляться, и в некоторых из них попадают сферы, которыми бросается девушка.

Эти атаки, которые, вероятно, посланы элементарным заклинанием [водяной шар] атрибута воды, легко сдувают тела солдат, которые должны быть довольно тяжелыми, и сбивают их на землю.

Девушка безжалостно посылает еще больше водяных шаров в тех, кто рухнул.

Эти водяные шары останавливают другие солдаты, которые прикрывают своих товарищей своими телами.

В то время как они останавливают атаки водой, которые должны иметь довольно большую силу для того, чтобы сбить с ног утяжеленного весом солдата, они кричат свой боевой клич, в то время как другие помогают своим товарищам встать и заставить их возобновить маневры уклонения.

Шарики воды, которые врезаются в землю, преобразовывают все еще мягкую почву в грязь.

Количество солдат, получающих прямые попадания после того, как они поскользнулись на грязи, увеличивается, но они продолжают уклоняться, не сдаваясь.

Если они полностью перестанут двигаться, их ноги погрузятся в грязь. И как только это произойдет, можно будет забыть об уклонении, они не смогут даже пошевелиться.

Поскольку они хорошо понимают этот факт, они не останавливаются.

Упорно сопротивляясь, они продолжают спасать несчастных, которые уже не могли пошевелиться.

В конце концов, как только приблизилось время обеда, девушка прекратила стрелять водяными шарами, глядя на солдат с сожалением. По этому сигналу солдаты, которые уклонялись, спасая свою жизнь, вышли из зоны размокшей земли, превратившейся в болото, стали снимать свое снаряжение и чистить его, так как оно все было перепачкано в грязи.

Пока они чистили свое снаряжение, девушка с хвостом набок в очередной раз начала готовить обед и блондинка-жрица, которую позвали в качестве новой ассистентки, начала залечивать раны тех, кто сильно пострадал от водных атак девушки.

Когда все было позади, они снова молча приступили к своему обеду.

После того, как они закончили трапезу и время перерыва подошло к концу, они снова вернулись на землю, которая все еще напоминала болотную трясину, по приказу человека в черном.

Затем одетый в черное человек начинает швырять в них заклинание [огненный шар].

В отличие от водного колдовства, нет сомнений, что солдаты получат сильные ожоги, если будут поражены заклинанием огня, несмотря на то, что их учитель использовал элементарный уровень.

Одетый в черное подгоняет их, и солдаты начинают уклоняться от огня, как могут, чем создают еще большее месиво под ногами.

Комки огня, которые падают на землю, заставляют большое количество влаги, содержащейся в грязи, испаряться, и толстое облако пара окутывает окрестности.

Пар продолжает подниматься вверх, что заставляет солдат потеть сильнее, чем при обычных обстоятельствах из-за упражнений.

Температура неуклонно поднимается, и удушающая влажность атакует солдат, но они не останавливаются.

Если они перестанут двигаться в неподходящий момент, они в конечном итоге получат огненный шар себе в лоб и перестанут двигаться вообще.

Как только они перестанут двигаться, они получат концентрированную магическую атаку, от которой они едва ли останутся живы.

Солдаты в отчаянии.

Вскоре интенсивность поднимающегося пара возрастает настолько, что сводит к минимуму видимость.

Они не знают, с какой стороны вылетит огненный шар.

Полагаясь только на свои чувства, они отчаянно уворачиваются от опасности.

Тем не менее, среди солдат все же были те, кого достигли огненные шары.

Ребят, которые перестали двигаться, оттаскивают от грязи. Будто невидимые руки тащат их и подводят к месту нахождения жрицы, которая находится в режиме ожидания пострадавших.

Затем жрица лечит их своей магией и, кроме того, их обрабатывают сомнительными темно-малиновыми, пурпурными и горохово-зелеными зельями, которые принесла девушка с хвостом набок, будто поливая горячей и холодной водой.

Их тела оказываются полностью окрашенными в непонятный цвет, но те, на ком были применены зелья, сразу же встают и снова возвращаются на тренировку.

Их тела, ошпаренные ожогами всего несколько секунд назад, теперь выглядят так, будто ничего такого не было.

Вскоре, когда солнце уже садилось и небо окрасилось в багровый цвет, эта тренировка, наконец, была завершена.

Под их ногами земля стала твердой и жесткой после того, как постоянно обжигалась огненными шарами и продолжительное время топталась ногами.

Твердо ступая на эту землю, они думают: завтра мы выкопаем ее еще быстрее.

◆◆◆

«Не могу поверить, что это тренировка»

Когда этот цикл, где одна тренировка без повторений занимает два дня, повторился семь раз, Рения был вызван Марией и направился в ее комнату, расположенную внутри военного объекта.

Рении было интересно, найдутся ли там предметы, подходящие для комнаты 15-летней девочки, но это место было полностью похоже на рабочую зону офисного работника. Это было совершенно обычное рабочее место.

Рядом со стеной стоит большой стол.

Первые слова, которые Мария, оформлявшая документы, бросила Рении, когда он вошел в комнату, были:

«Я закрыла глаза на то, что вы полностью занимаете один из нескольких плацев, но... как бы то ни было, я не понимаю смысла обучения. Это слишком опасно» (Мария)

«Как вы думаете, смогут ли они стать полноценными солдатами, проведя обычную подготовку в течение месяца?» (Рения)

Мария поворачивается к Рении, который задал ей сомнительный вопрос с мрачным выражением лица.

Рения ранее настаивал, что солдаты армии княжества не являются полноценными, а также, что обучение, которое они проходят, слишком мягкое.

«Не может быть, чтобы все то классическое обучение, которое преподается у нас веками, было неэффективным, не так ли?» (Мария)

«Но эти тренировки делают для солдат не меньше, не так ли?» (Рения)

Этот вопрос был чем-то невероятным для Марии.

Она определенно была готова к тому, что некоторые или даже большинство солдат откажутся от таких тренировок, но, как говорит Рения, среди 100 солдат, получающих его обучение, нет ни одного человека, который отказался бы или не смог выполнять обучение дальше из-за травмы.

«Как бы то ни было, похоже, что есть много раненых» (Мария)

«На обучении присутствует опытная жрица и доктор» (Рения)

«Я хорошо знаю о мастерстве Роны-сан, но... кто эта девушка с хвостом набок? Она исцеляет раны в мгновение ока с помощью лекарств, о которых я никогда не слышала. Не похоже, чтобы она хвасталась, что может немедленно восстановить пострадавших, пока они не мертвы, не так ли?» (Мария)

На этот раз Рения нахмурился, хотя и незаметно.

На самом деле, даже Рения не хотел слишком сильно вовлекать Эмиль в это обучение.

Тем не менее, это был факт, что он не мог отказать Эмиль, которая попросила его позволить ей участвовать, пообещав, что она не будет делать ничего вроде магического ремоделирования солдат и будет использовать только навык исцеления ран и усталости солдат с помощью лекарства, которое она изготовила с немного необычными ингредиентами.

Независимо от того, насколько опытной может быть жрица Рона, и более того, даже если бы она использовала столько магических камней, сколько ей хотелось, чтобы поддержать ее магические искусства, Рона просто одна не сможет справиться с ранеными людьми, которые поступают к ней друг за другом.

Кроме того, даже если она исцелит их раны с помощью магических искусств, она не сможет восстановить выносливость раненых. Кроме того, невозможно вылечить усталость с помощью искусства исцеления.

Таким образом, раненые солдаты теряют значительное количество времени.

Беспокоясь об этом, Рения одобрил участие Эмиль, напомнив ей тысячу раз о том, в каких пределах ей позволено работать.

«Я думаю, она эксперт со своими особенностями. Я не могу говорить о деталях. Я возьму на себя полную ответственность за эту девушку» (Рения)

«Тогда я оставляю это тебе. Если ты берешь все под свою ответственность, это, вероятно, не будет чем-то плохим. И еще... есть причина, почему я позвала тебя сегодня...» (Мария)

Она отложила документы в сторону и уставилась на Рению.

«Во-первых... о моей старшей сестре...» (Мария)

«Она так полна духа и силы, что оставляет солдат армии княжества позади, понимаешь?» (Рения)

«Это правда, что она занимается так с самого начала?» (Мария)

Рения, почувствовавший в тоне своего голоса оттенок страха, изучает лицо Марии, думая над ответом.

«Это не слишком приятные новости» (Мария)

«Это действительно так. Особенно в плане выносливости, можно сказать, что она лидирует с большим отрывом» (Рения)

Мария тяжело вздохнула.

«Какие-то проблемы?» (Рения)

«Нет... это не проблема, но... как вы сами прекрасно знаете, Рения-сан, наша семья играет роль управляющей семьи в Княжестве, и само это княжество – страна, созданная главой семьи десятки поколений назад» (Мария)

Начнем с того, что территория нынешнего Княжества Трезубец является не только ближайшей страной к лесу миазм, но и к владениям демонов на человеческом континенте. Она была помечена как место, где те, кто совершал преступления в центральной части континента, жили, неоднократно грабя центральные районы вместе с заговорщиками. Никто на самом деле не думал, что кто-то сможет построить крепкое государство в таком месте.

Те, кто подчинил себе эту область своими силами и построил там страну – то семья Шион и Марии.

Рения тут же задался вопросом, почему же тогда семья, которая фактически построила государство на такой территории, не называет себя королевской семьей и не устраивает в этом государстве монархию с поклонением этой семье, однако Мария ответила на это, что ее семья не хотела бы устраивать волнения в стране такими заявлениями и подчинением себе всего народа.

По непонятной причине, по которой они любят использовать слово эрцгерцог, а не обидное слово «король», глава семьи стал назначать себе приближенных из тех, кто заслужил это звание.

«И что?» (Рения)

«Я буду обеспокоена, если это будет воспринято как хвастовство, но даже несмотря на то, что наша семья, как говорят, немного туповата, бывают времена, когда способные люди, которых называют храбрыми, появляются, обладая ошеломляющей силой» (Мария)

«Ты хочешь сказать, что Шион – одна из них?» (Рения)

Мария покачала головой, однако она, скорее всего, не имела в виду часть о «тупых».

«Я не знаю. До сих пор не было никаких признаков этого. Я просто размышляю об этом на гипотетическом уровне» (Мария)

«Если предположить, что это так, если бы Шион была человеком со способностями, которые идентифицировали бы ее как героя, это вызвало бы какие-то проблемы?» (Рения)

«Я думаю, что это станет огромной проблемой, если старшая сестра попытается захватить эту страну» (Мария)

На самом деле, она хочет, чтобы ее старшая сестра Шион унаследовала титул. У нее не было абсолютно никакого намерения сопротивляться, если Шион скажет, что она хочет стать правителем.

«Однако я буду обеспокоена, если кто-то из моих родственников из-за этого пострадает» (Мария)

«Не думаю, что это произойдет. Она не ребенок, который подумает что-то подобное даже в шутку» (Рения)

«Я знаю. Это самый пессимистичный прогноз» (Мария)

Мария улыбнулась, чтобы разрядить обстановку.

«Второй момент... на самом деле, сомнения по поводу вашей подготовки возникли у военных» (Мария)

«Что?» (Рения)

Рения был удивлен.

Выражение его лица напоминает лицо человека, которому не терпится узнать, что она ему скажет.

Проблема не в моей старшей сестре, а в парне передо мной.

Думая так, Мария продолжила:

«Появилась группа военных, которая настаивает на том, чтобы вы показывали результаты. Они спрашивают с нас за то, что мы платим деньги человеку, который ведет такую непонятную подготовку. Хотя я считаю, что они не стали бы ставить под сомнения вашу подготовку, если бы знали реальные обстоятельства» (Мария)

«Знаешь, я думаю, это нормально, просто позволить им говорить все, что они хотят» (Рения)

«Да, но Княжество Трезубец – это герцогство, которое управляется знатью. Независимо от того, что говорит Ее Величество эрцгерцогиня, продолжать игнорировать давление со стороны большого количества дворян хлопотно...» (Мария)

«Так что ты хочешь мне сказать, в конце концов?» (Рения)

Из-за вопроса Рении, призывающего ее перейти к делу, Мария охотно сказала, как будто пыталась закончить разговор побыстрее:

«Пожалуйста, делайте вид, что вы обучаете битве солдат, работающих на наших дворян» (Мария)

Помимо армии княжества, каждый из дворянин имеет солдат под своим командованием.

Эти солдаты полностью находятся под контролем знати, и даже эрцгерцогиня не имеет над ними власти. Они даже были выделены в независимую военную структуру.

«Вы сказали мне, что срок обучения длится один месяц, не так ли?» (Рения)

Мария кивает на подтверждающий вопрос Рении.

«В самом деле, поскольку мы так договорились, я буду держать все в секрете в течение месяца» (Мария)

«В таком случае я согласен» (Рения)

Мария глубоко вздохнула, почувствовав облегчение, как будто из-за того, что Рения с готовностью принял ее предложение, ее лицо расслабилось, но сразу после следующих слов Рении выражение ее лица застыло.

«Тогда я хотел бы попросить разрешения обучить солдат под моим присмотром в лесу миазмов в рамках подготовки к фиктивной битве» (Рения)

«Я не могу думать об этом как о разумном предложении!» (Мария)

Крик Марии раскатился по кабинету.

Ее слуги удивленно переглянулись.

Что же могло такого случиться, чтобы Мария повышала голос так, как не повышала еще никогда в жизни?

Если коротко сказать «поездка ста солдат», то это легко и просто. А вот когда дело доходит до самой организации поездки, то хлопотные приготовления и формальности становятся необходимыми.

Рения доверил, вернее, избавился от всего, что касалось формальностей, оставив это Марии. Тем не менее, Рении все еще нужно было придумать способ транспортировки, чтобы доставить сто солдат в Лес миазмов.

Обычным транспортом до входа в лес из Кукрики можно добраться за два дня.

Тем не менее, учитывая, что солдаты все равно пойдут пешком, об этом можно не заботиться.

«Ты подготовишь экипаж?» (Шион)

Рения ломает голову над тем, что делать, сидя в гостиной своего дома.

Он качает головой, отвечая Шион, которая в замешательстве наблюдала за раздумьями Рении.

Сотня солдат – слишком большое число, чтобы перевозить их в каретах.

Конечно, физически это возможно организовать, однако будет ли это стоить тех затрат, которые придется вложить?

Поскольку расходы в любом случае возьмет на себя Княжество, даже это не имеет значения для Рении, но, помимо расходов, поскольку основная цель заключается в обучении, поездка туда и обратно в течение четырех дней – это слишком большая потеря времени.

«Я думаю, что мог бы преодолеть это расстояние, пробежав, за один день, если бы мне нужно было добраться туда одному, но…» (Рения)

«Нормальные люди так никогда не смогут, верно?» (Шион)

Шион предостерегает Рению, прежде чем тот успел подумать о том, чтобы заставить солдат совершить такой подвиг.

В глазах любого, кто рассуждает с точки зрения обычного человека, способности Рении покажутся отличающимися от способностей обычного человека.

Даже если он будет настаивать на чем-то подобном, очевидно, что это невозможно.

Интересно то, что у солдат было такое же впечатление о Шион, но для нее это было неочевидно.

«Как насчет того, чтобы попросить Мэй одолжить тебе волшебный корабль?» (Шион)

Корабль, вероятно, должен иметь подходящую грузовую емкость, чтобы вместить всего сто солдат, предполагает Шион.

Более того, его скорость достаточно высока.

Шион сочла это хорошим решением, но Рения сразу же отказался.

«Давай не будем об этом. Похоже, что эти дворяне будут возмущаться по этому поводу» (Рения)

Рения понимал, что эта группа дворян, которые недовольны его обучением, будут искать малейший повод, чтобы ополчиться против него.

Если Шион будет просить корабль у Марии, скорее всего, это принесет больше хлопот, чем пользы.

«Что же ты собираешься делать в таком случае? Кажется, ты в тупике» (Шион)

Шион подняла обе руки, как бы сдаваясь, но Рения не разделял ее мнения.

«Не совсем. Если мы не будем придираться к средствам, есть один способ» (Рения)

«Понятно, тогда давай так и сделаем» (Шион)

Шион быстро согласилась, чтобы не спрашивать о деталях метода, о котором говорит Рения.

«Ты согласна, даже если не в курсе подробностей, не так ли?» (Рения)

«Неважно, согласна я с этим или нет, у меня нет альтернативного плана. Разве нет другого выхода, кроме как следовать твоему плану, Рения?» (Шион)

Шион смело выпятила грудь и ответила на вопрос Рении, который наблюдал за ней с некоторым удивлением.

Она рассуждает великолепно, но в то же время говорит полную чушь.

«Но если этот план окажется менее подходящим, чем твой предыдущий? Трудно комментировать твое быстрое согласие» (Рения)

«Во всяком случае, у нас не так много вариантов. Время драгоценно, правда?» (Шион)

Интересно, все ли в порядке? Рения задумался. Но в конце концов он приходит к выводу: поскольку он получил разрешение Ее Высочества первой принцессы, хотя она и ушла в отставку в качестве преемника, бояться ему нечего, все будет хорошо.

«Понял, тогда давай обсудим мой план. Шион, могу я попросить тебя подготовить необходимые вещи вместе с Фрау? Я уже рассказал Фрау о самом необходимом. Но поскольку нужно будет много чего купить, и твоя сестра возьмет на себя расходы, пожалуйста, отправляйся вместе с Фрау и помогите ей» (Рения)

«Конечно, предоставь это мне, Рения» (Шион)

Шион решительно кивает и уходит искать Фрау.

Проследив за ней взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду, Рения, который остался в комнате, заговорил сам с собой, хотя рядом с ним никого не было:

«Они ведь не придут, правда?» (Рения)

«Да, но... Лес миазмов, конечно, немного ближе к моей родной стране» (Эмиль)

Той, кто ответил ему, будто просачиваясь сквозь стену, была Эмиль.

Рения не понимал, как она это делает, но иногда Эмиль внезапно появляется из пустого пространства.

Эмиль не делала этого ни перед кем, кроме Рении.

Но Рения и Фрау поняли, что она может, по-видимому, неподвижно наблюдать или слушать по всему дому, будучи невидимой.

Учитывая, что до настоящего времени это, похоже, не причинило никакого реального ущерба, за исключением нарушения конфиденциальности, Рения и Фрау оставили все как есть, так как Эмиль не шпионила за ними.

«Хотя, думаю, Куровал будет сопровождать нас, поскольку пункт назначения – лес» (Рения)

«Значит, Фрау-тян и Рона останутся здесь?» (Эмиль)

«Фрау... ты же в курсе, что Фрау не может выйти ни из дома, ни отойти от меня вне дома. Более того, с ее появлением... солдаты успокоятся, и это будет хлопотно» (Рения)

У Фрау действительно были ограничения по территории обитания.

Более того, Рения не мог предсказать, как повлияет на психическое состояние солдат, которые только начинают чувствовать себя кровожадными, как он, то, что они увидят миниатюрную, симпатичную Фрау.

И, поскольку он не может этого предсказать, он не может позволить ей присутствовать там.

«Значит, Рона-тян вместе с Фрау-тян будут сдерживать знать?» (Эмиль)

«Что поделать, это ее работа. Она добровольно согласилась помогать. Надеюсь, она не облысеет от стараний» (Рения)

«Только не говори так при Роне-тян, ладно? Ты заставишь ее плакать, ты знаешь» (Эмиль)

Эмиль шутит об этом и смеется, но Рения действительно беспокоится за Рону.

Несмотря на то, что она была назначена нянькой для Шион, которая сама по себе вызывает бесконечные заботы даже в хорошие времена, она, по-видимому, несет на себе ответственность, связанную с делами Княжества.

Нет абсолютно ничего странного, если ее уровень беспокойства и усталости вырос и стал критичным, так как она также должна общаться и спорить с дворянами в качестве помощника Марии, даже если это всего лишь разговор.

Если бы она была мужчиной, то, возможно, стоило бы беспокоиться о том, что она облысеет от такой работы, думал Рения.

Хотя что он может с этим сделать, даже понимая серьезность ситуации?

«Так какое же средство передвижения ты выберешь, Рения?» (Эмиль)

«Хмм? Сейчас я ненадолго отлучусь, чтобы обсудить это с нашими соседями. Я хочу, чтобы ты кое-что приготовила за это время, Эмиль» (Рения)

Рения поманил Эмиль пальцем подойти поближе.

Эмиль подошла к нему, и он зашептал ей на ухо.

«А? Да? ... Ах, да. Понятно, но... разве это не наделает слишком много шума?» (Эмиль)

«С каких пор это тебя стало беспокоить?» (Рения)

Махнув рукой на вопрос Эмиль, Рения покинул свой дом, чтобы посетить дом своего соседа Аза, чтобы лично попросить его о помощи.

Эмиль не зря беспокоилась: на следующий день город Кукрика пребывал в суматохе.

Солдаты под командованием Кита, которым не терпелось приступить к ранним тренировкам на плацу, получили приказ от внезапно появившегося Рении вооружиться настоящими мечами, помимо обычного снаряжения, которое они надевали, и оставить рюкзаки. У всех были встревоженные выражения лиц, и им было интересно, что же Рения приготовил для них на этот раз?

Несмотря ни на какие тревоги, приказы инструктора для них были не обсуждаемы.

На самом деле, за последние несколько дней они стали более сплоченной командой из-за тренировок Рении . Сначала они жаловались на свою боль после того, как их заставили участвовать в таких безумных тренировках, и проклинали Рению за то, что он заставил их это делать. Но они верили в обещание Рении дать им власть и силу, и каким-то образом выдержали обучение.

Но в какой-то переломный момент они заметили, хотя и с трудом, что обучение, которое до этого приносило только боль и было невероятно трудно для выполнения, стало идти все легче, и что с каждым днем эта легкость увеличивалась.

Не то чтобы Рения что-то изменил в тренировках.

Они могли только гадать, привыкли ли их тела к тренировочному расписанию Рении или способности солдат были в процессе приближения к способностям, необходимым для обучения.

Как только они поняли, что им становится все легче, все встало на свои места, и солдаты в конечном итоге ощутили пользу тренировок.

Будучи побежденными одним ударом в прошлом, они могли выдержать до трех ударов сегодня, и даже несмотря на то, что дополнительный вес был помещен в их рюкзаки, они могли двигаться так же, как без него. И таких моментов было много.

Солдаты, которые хотели стать сильными, больше не могли вырваться из цикла, как только они действительно испытали это на себе.

Они понимали, что чем больше они сделают за это обучение, тем сильнее станут.

Солдаты стали испытывать чувство благодарности к Рении, который поднял их силу до уровня, о котором они не подозревали. После этого содержание тренировок стало постепенно нарастать.

Добавление дополнительного веса в рюкзаки и намотка дополнительного свинца вокруг рукояток мотыг было только началом. Конечным результатом была ставка на то, кто сможет защититься от большинства магических атак Эмиль и Рении.

Конечно, Рения не вдумывался в то, что происходит с его учениками.

Он просто думал: «Кажется, что частота попаданий возросла».

Люди – это такие существа, которые способны меняться. Как умственно, так и физически.

Тело человека, когда оно исцеляется после каких-либо повреждений, имеет способность укреплять себя, таким образом пытаясь преодолеть свое состояние после повреждения.

Такое исцеление естественным образом должно занять много времени. Но при использовании восстановительного лекарства и драгоценных камней, которых обычно нигде не достать, и которые были подмешаны в пищу солдат, тело способно регенерироваться гораздо быстрее. На самом деле медицина, которую использовала Эмиль, была на таком уровне, какого не знали близлежащие окрестности.

«Разве это не прекрасно, так как это не ремоделирование человеческого тела, а только повышение способностей, которыми солдаты обладали с самого начала?» (Эмиль)

Отложив все лишне в сторону, солдаты надевают свое снаряжение по приказу Рении, вешают мечи с лезвиями, которые они не использовали во время тренировки, на пояс и направляются к равнинам за пределами города быстрым шагом, как велел Рения.

Так как это было раннее утро, и, кроме того, их путь лежал не по главной дороге, вряд ли кто-нибудь их видел.

Эмиль уже начала приготовления на месте. Двадцать огромных клеток, в которых, кажется, еще останется место, даже если поместить туда несколько взрослых мужчин, выстроились в ряд. Кроме того, были подготовлены две дополнительные клетки, загруженные каким-то материалом.

В четырех углах клеток были веревки, и клетки имели конструкцию, которая, по-видимому, позволяла им быть подвешенными за веревки, но солдаты не могли приложить ума, для каких целей могут использоваться такие подвешенные клетки.

«Вы правильно сделали, что пришли сюда, джентльмены!»

Рения ждет, когда все соберутся.

Рядом с Ренией, который стоит перед солдатами, разговаривая громким голосом, стоит Куровал, которая завернулась в темно-зеленую эльфийскую одежду с кротким выражением лица.

Решив на время отложить свой вопрос, чтобы не пропустить слова инструктора, солдаты внимательно слушают Рению.

Их серьезность достигала такой степени, что даже Куровал не могла отвлечь на себя их внимание, несмотря на то, что она – эльф, которого солдаты могут больше в жизни не увидеть, и, более того, она довольно симпатичная.

«На днях я получил одну просьбу Ее Высочества принцессы Марии. Конечно, это не зависит от вашей подготовки, джентльмены» (Рения)

Сделав небольшой перерыв между словами, Рения осматривает солдат.

Несмотря на то, что Рения выдерживает паузу, никто не вмешивается.

«Ее Высочество княгиня велела мне показать результаты месячной тренировки дворянам княжества после истечения срока» (Рения)

Хотя только на мгновение, между солдатами возникает суматоха.

Рения одним взглядом подавил этот переполох и продолжил говорить:

«Чтобы показать дворянам эти результаты, нам приказано провести показательную битву с солдатами» (Рения)

Еще больший переполох послышался со стороны солдат.

Армия княжества представляет собой смесь из солдат, которые добровольно перешли к дворянам и тех, кто попал туда по долгу службы.

Как таковые они образуют объединенную организацию, но есть значительная разница в качестве солдат, принадлежащих к общей армии.

Частные армии дворян имеют много солдат высокого качества, хотя их координация как организации неоднозначна, так как дворяне вкладывают разумную сумму денег, чтобы собрать квалифицированных солдат, поскольку они, по-видимому, рассматривают это как дело чести.

Сто солдат под командованием Кита, за подготовку которых отвечал Рения, были добровольцами из числа горожан.

Вероятно, из-за этого они чувствуют себя неуверенно перед дворянами, и беспокоятся о том, смогут ли они действительно противостоять силе их частных армий, о которых они были наслышаны.

Солдаты стали шептаться об этом, и это стало причиной переполоха.

«Не теряйте хладнокровия. Я принял просьбу Ее Величества принцессы. И я не участвую в битвах, которые не могу выиграть» (Рения)

Волнение солдат утихает из-за уверенного заявления Рении.

Может быть, у инструктора-доно есть какой-то план, подумали солдаты, но Рения мгновенно разрушил их надежду.

«Сразу говорю: у меня нет никакого плана. Мы будем противостоять им непосредственно с фронта» (Рения)

«Инструктор-доно... в таком случае наши шансы на победу...» (Кит)

Кит попытался возразить Рении с робким взглядом, поскольку он, по-видимому, не верил в победу.

Рения взглянул на Кита и презрительно рассмеялся.

«Я думаю, что ты можешь победить без проблем, но твой образ мышления все еще совершенно непригоден для битвы. Для вас слишком чуждо мышление победителей» (Рения)

Конечно, солдатам нечего было на это возразить.

В конце концов, они пришли к выводу, что существует разница в социальном положении между дворянами и простолюдинами, а также между солдатами-добровольцами, с одной стороны, и элитами, которые были собраны, не жалея денег, с другой стороны.

«Чтобы закрепить и перестроить ваш настрой, и, кроме того, для проведения вашей подготовки, мы отправимся в экспедицию» (Рения)

В то время, когда Рения объявил об этом, со стороны города Кукрика, который находился уже далеко от них, послышалась суматоха.

Как только солдаты, которые это заметили, посмотрели в сторону города, задаваясь вопросом, что происходит, они увидели патрулирующих солдат и часовых у ворот, убегающих куда-то в панике.

Они увидели также путешественников, ожидающих своей очереди, чтобы войти в город с раннего утра, но теперь они не стояли в очереди, а убегали.

«Но что…» (Кит)

Тело Кита, который ничего не понимал, задрожало, холодок пробежал по его позвоночнику.

Это очень напоминало то влияние, которое Рения внезапно испустил во время тренировки без предупреждения, но это влияние было несколько слабее, чем у Рении.

Тем не менее, если бы они не привыкли к воздействию Рении, они могли бы впасть в состояние паники и испытывали бы неконтролируемое желание убежать как можно дальше.

Впереди, в далеком небе, Кит обнаружил несколько черных точек.

«Не моет быть!» (Кит)

Это было то, что он уже видел в прошлом.

В прошлом это была всего одна точка, и после этого Драгун из историй, давно потерянных в городе Кукрика, вернулся.

То, что он видел тогда, он видел своими глазами и сейчас, но теперь точек в небе было несколько.

«О, нет! Дракон!? Более того, их несколько!?» (Кит)

«Сохраняй спокойствие, командир Кит. Ты слишком шумишь. Если у нас не будет драконов, мы не сможем перевезти сто человек, верно?» (Рения)

«Ч-что вы сказали?..» (Кит)

Почему-то не веря своим ушам, Кит невольно переспросил его.

«Как я уже сказал, посадить сотню солдат в клетки и поднять их всех сразу будет невозможно, если мы не будем использовать драконов в качестве транспортеров, верно?» (Рения)

«Вы хотите… чтобы драконы… перенесли нас…» (Кит)

«А кто же еще?.. Вы, ребята, должны быть благодарны, раз уж я запросил ради вас услуги прирученных драконов у Лиарис и Драгуна» (Рения)

Однако, поскольку Дра-кун, к которому он обратился со своей просьбой, был на грани истерики, он стал сомневаться – не сделал ли он неразумный поступок?

«Ну послушайте, господа. Цель экспедиции на этот раз – Лес миазмов. Там мы проведем боевую подготовку к показательному бою. Конечно, так как это Лес миазмов, я не могу сказать, что это место безопасно. Скорее всего, оно вполне себе опасно. Поэтому для тех, кто боится участвовать, лучше остаться здесь» (Рения)

Фигуры драконов постепенно приближаются.

Словно очарованные ими, Кит и солдаты не могли сдвинуться с мест.

Рения, видя их ступор, был в замешательстве – они вообще его слышат?

Пункт назначения должен был быть довольно шокирующим, но солдаты почти никак не отреагировали на это.

Как можно шокировать еще больше людей, которых сейчас понесут в огромных клетках настоящие драконы?

Лес миазмов, конечно, опасная зона, но по сравнению с драконом это не такое шокирующее место.

«Что касается тех, кто принимает участие, я даю вам слово, что вы получите власть в такой степени, что вам не придется беспокоиться о частных армиях дворян. Тогда что вы выбираете?» (Рения)

Когда Рения сказал это, Кит повернулся к своим подчиненным и закричал:

«Ребята, мы пойдем! Представьте этот опыт, когда вас несут драконы – это больше никогда не повторится, независимо от того, какую долгую жизнь мы еще проживем!» (Кит)

Солдаты кричат, поддерживая Кита, и бросаются к клеткам.

Куровал, наблюдавшая за развитием ситуации рядом с Ренией, слегка вздохнула.

«Их энтузиазм, чрезвычайно... раздражает... или, скорее, он слишком приторный… не так ли?» (Куровал)

Куровал уже хорошо овладела человеческим языком.

Рения размышляет про себя, не солгал ли он своим солдатам?

«А где Шион?» (Рения)

«Она уже давно забралась в клетку» (Куровал)

На это Рения кивнул, похвалив Куровал за то, что она следит за его особой ученицей.

В одной из частей леса Миазм вдруг резко все опустело. Накануне, здесь располагался кемпинг, который обустроили Рения и остальные люди, прибывшие из города Кукрика. Это совершенно нормально разбить лагерь снаружи, и потом отправиться уже в сам лес. Рения и подумал, что все солдаты, которых он привел, именно так и поступят. Но он тут же отказался от этой идеи.

– Раз уж мы приехали сюда тренироваться, какой смысл оставаться в безопасности? – спросил он солдат.

Все, кроме Куровал, были очень удивлены. Возможно, из-за того, что она была эльфом, она не пыталась скрыть свое хорошее настроение, когда Рения объявил о том, что они разобьют лагерь в лесу. Для нее лес это естественная среда, ей намного комфортнее и безопаснее находиться там. Но это все касается только ее, потому что она эльф. Для Шион и обычных солдат, деревья это помеха, они препятствие, они мешают видеть все.

Листва деревьев была очень густой, из-за чего лес был темным, свет не попадал внутрь, не мог просочиться сквозь листву. Именно поэтому лес и был небезопасным местом. И воины хотели бы разбить лагерь снаружи. Но они беспрекословно выполнили приказ Рении. Больше никто не смел ослушаться ее просьб и приказов. Они поспешили в лес.

Рения не просил строить лагерь среди деревьев, поэтому солдаты обнажили свои мечи и начали вырубать деревья, которые преграждали им путь.

– Знаете, а ведь у нас с собой есть топоры… (Рения)

Пробормотал Рения, наблюдая за воинами, но, похоже, что его никто не услышал, и они так и продолжали рубить мечами деревья, потому что хотели поскорее все закончить. Парень поблагодарил драконов, которые перенесли их сюда, и призвал вернуться в свое жилище. Между тем, стволы деревьев самой разной толщины один за другим были срублены. У поваленных деревьев обрезают ветки, и пускают их на пиломатериалы. Затем солдаты вонзают свои мечи в землю, чтобы разорвать корни от оставшихся пней, и вытаскивают из земли. После этого другие воины заполняют эти ямы и выравнивают землю, топчась по ней.

– Я немного озадачена. (Куровал)

Куровал ворчала, наблюдая за происходящим. Земля быстро выровнялась. Ей, эльфу, не очень нравилось видеть весь этот беспорядок. Хорошая ли идея была брать ее с собой? Рения задумался над этим, но не похоже, что он отправит ее обратно. Пока они разговаривали между собой, воины продолжали вырубать деревья. Срубленные деревья выглядят как длинные бревна, которые потом очищаются от веток и становятся похожи на острые колья. Эти колья втыкаются в землю, чтобы оградить территорию. И поскольку у солдат нет никаких деревянных молотков или еще чего-то такого, они используют только свою физическую силу.

– Что? (Рения)

– Как-то странно, – заметил Рения, увидев большой участок земли, окруженный кольями.

Это также был забор из соединенных между собой деревянных кольев, высотой до груди человека. Связаны колья были каким-то шнуром. И еще солдаты начали строить какие-то то ли сторожевые башни, то ли что в углах лагеря. С запада был вход, из которого можно было выйти в лес, а с востока можно было выйти из леса. Также был выкопан ров, шириной около двух метров и глубиной до пояса. И еще соорудили мосты, выложив и связав несколько бревен.

– Скажи, Куровал. (Рения)

– Да? Что такое, Рения-сан? (Куровал)

– По-твоему, это похоже на лагерь? (Рения)

Также в клетки, которые перевезли вместе с драконами, были помещены предметы, в основном, это были материалы. Там были медикаменты, немного еды, воды, палатки, спальные мешки, кухонная утварь, мотыги, лопаты, топоры, а также веревки. Рения также запихала предметы в свой инвентарь и решила, что нужно тренироваться во время работы с ограниченным количеством ресурсов. Никто не смел притронуться к продуктам, но воины решили на всякий случай проверить. Заметив помимо предметов какие-то инструменты, они обратились к Рении.

– Инструктор-доно! Мы запрашиваем разрешение на использование инструментов!

– Ах, да. Пожалуйста… (Рения)

Рения кивнул. Те, только услышав, что им дали разрешение. Кинулись распаковывать инструменты и делить их между собой. С этими инструментами скорость работы значительно повысилась. Сторожевые башни были полностью построены и укреплены, к ним добавились лестницы, чтобы проще было подниматься наверх. Были сооружены некие хижины из древесины и тканей, которые играли роль палаток. В центре была построена одна главная хижина, что-то вроде центра оперативного управления. Рения уже было подумал, что стоит остановить солдат, но это было почти невозможно.

Солнце почти село, а тусклый лес стал еще темнее. Солдаты собирали разбросанные ветки и поджигали их. Свет шел только от костра, и даже сейчас в сумерках они продолжали заниматься постройкой лагеря. Вокруг центральной хижины были сооружены еще маленькие палатки, а также длинные и узкие хижины.

– Хей, я же просила построить лагерь, разве не так? (Рения)

Спросил Рения проходившего мимо Кита. Тот достал из клеток несколько спальных мешков и собирался отнести их в хижины, чтобы солдатам было где отдыхать.

– Да, инструктор-доно, вы сказали нам сделать именно это. (Кит)

– И это лагерь? (Рения)

Спросиа Рения, оглядевшись. Кит проследил за его взглядом и уверенно ответил.

– Да, инструктор-доно. Без сомнений, это лагерь. (Кит)

– По мне, так это больше похоже не крепость… (Рения)

Тем временем, солдаты укрепляли забор, который окружал лагерь. Как и ожидалось, вырытый ров не был наполнен водой, но благодаря наличию лестниц и лопат была возможность сделать еще более глубокий и широкий ров. Деревянные мосты были укреплены, чтобы они могли выдержать достаточно большой вес. А еще у них был сложный механизм, который позволял в одну секунду опрокинуть мост, если разрезать несколько веревок.

Рения хотел построить что-то простое и грубое, ведь они не собирались оставаться здесь дольше, чем дней десять. Но то, что получилось в итоге, совершено отличалось от его замыслов. Он даже поинтересовался, сколько же его группа собирается прожить здесь лет.

Пристально глядя на лагерь, Кит сказал.

– Это кемпинг. (Кит)

– Ооо… Так ты настаиваешь на этом… (Рения)

– Если вы прикажете нам перестроить это в крепость, то мы будем работать всю ночь, не покладая рук… (Кит)

– Нет-нет, все и так прекрасно. Думаю, этого более чем достаточно. (Рения)

Рения запаниковал и согласился. Он боялся представить, что бы ждало его на рассвете утром, прикажи он им сделать это. Поэтому ради своего спокойствия он согласился с тем, что то, что он сейчас видела, и был самый настоящий кемпинг. Да и какая необходимость была заставлять солдат работать всю ночь. Он решил, что ему стоит установить свою собственную палатку на краю участка. И только он собирался достать палатку, как Кит остановил его и спросил.

– Куда вы, инструктор-доно? (Кит)

– Мне же нужно обустроить для себя свое спальное место? Можешь дать мне место на краю нашего лагеря? (Рения)

– Нет, инструктор-доно, ваш дом находится вон там… (Кит)

И Кит указал на большое здание, построенное в самом центре лагеря, и которое, по мнению Рении, было командным центром управления или чем-то подобным.

– Это же что-то другое? (Рения)

– Он построен в самом центре лагеря. Кто кроме вас, еще может туда зайти? (Кит)

Спросил Кит. Рения не знал, как ответить. А Кит, приняв ее молчание за ответ, продолжал.

– Внутри несколько комнат. И одна из них это что-то вроде центра стратегического управления. И так как у Куровал-доно тоже есть комната… (Кит)

– Аа? (Рения)

Рения всегда переспрашивает, когда слышит что-то неправильное. Кит не понял, чему Рения была так удивлен, поэтому сказал.

– Вы двое останетесь вместе, я же правильно понял? (Кит)

– Да, конечно, все так. (Рения)

Тут в их разговор вмешалась Куровал. Рения повернулся к ней и попытался прикрыть ей рот прежде, чем та еще что-то скажет Киту, но парень прервал ее.

– О, это замечательно, мэм. Я заволновался, что перешел границы дозволенного. (Кит)

– Нет, вовсе нет. Как я и думал, вы очень наблюдательны, командир-сан. (Куровал)

– Солдаты все понимают, мэм. И еще, только это здание имеет два слоя ткани внутри стен. Не волнуйтесь, снаружи ничего не будет слышно. (Кит)

– Большое спасибо за вашу заботу. (Куровал)

Рения хотел поинтересоваться у Кита, что же он имеет в виду, говоря, что им не о чем беспокоиться. Но он не решался заговорить с ним на эту тему, а он стоит, чешет голову и ярко улыбается.

– Инструктор-доно, мы будем выставлять часовых на две ночных смены. Вы можете сообщить нам, когда подготовить ванну и одежду, обращайтесь в любое время… (Кит)

– Командир Кит… насколько вы сейчас серьезны в своих словах? (Рения)

Этот вопрос нисколько не потревожил Кита, но Рения заметил, как начали слегка подрагивать уголки его губ. Такое ощущение, что он сдерживался, чтобы не разразиться смехом. Но он собрал всю свою силу воли в кулак и сказал.

– Я полностью серьезен. (Кит)

– То есть, вы хотите сказать, что ночью мы с Куровал можем сделать что-то, из-за чего может потребоваться ванна и одежда? (Рения)

– А вы не будете? (Кит)

Кит выглядел так, будто не мог поверить, и пристально вглядывался в лицо Рении. Куровал вдруг покраснела и закрыла лицо руками.

Эти ребята, наверное, делают это специально. Рения помрачнел.

– Неужели вы настолько бесчувственны, что ничего не сделаете, даже если наша подготовка так далеко зайдет инструктор-доно? (Кит)

– Дело не в этом, командир-сан. Рения-сан просто очень застенчив. (Куровал)

– Понял. В таком случае позвольте мне извиниться за свое неуважение, инструктор-дон. (Кит)

– Вы двое… (Рения)

Полагаю, что сейчас пора их остановить. Рения казался очень кровожадным. Не только те солдаты, что работали, внимательно слушали все, что происходит, но даже те, кто стоял в стороне и были не в курсе ситуации, застыли на месте и словно зверьки, прячущиеся в темноте, подслушивали разговор. А потом в страхе убегали из-за криков Рении.

Куровал и Кит стояли рядом и выслушивали все, что высказывал им Рения. Они стояли, не двигаясь, словно парализованные. Рения посмотрел на них и спросил.

– Кто из вас не желает встретить завтрашнее утро? (Рения)

– Прошу прощения, пожалуйста, не убивайте меня! (Куровал и Кит)

Куровал и Кит взмолились, они хотели остаться в живых. Рения лишь вздохнул и сказал.

– Шион тоже здесь… так что мы не можем вытворять ничего подобного, верно? (Рения)

– Для Шион приготовлена отдельная хижина. (Кит)

– Только я осталась в стороне? (Шион)

Случайно ли это было или из-за того, что пришла Шион, Рения очень удивился и был шокирован, а Кит вдруг резко крикнул на нее.

– Ни за что! Оставаться вместе с Шион? (Кит)

– Хорошо, Кит. Дайте мне немного времени, мне нужно побыть одной. Здесь в темноте самое хорошее место. (Рения)

– Ах, простите. Пожалуйста, пощадите меня. Не знаю, какие страдания вы хотите мне уготовить, но я уверен, что не переживу. (Кит)

Рения схватил Кита за загривок и собиралась куда-то утащить. Тот никак не мог вырваться и начал извиняться и кричать в отчаянии, он прекрасно понимал, что бороться с ним бесполезно.

Рения жарил онигири на кухне, построенной солдатами. Он всегда хранил в своем инвентаре запасы риса из дома. Ему не очень хотелось использовать его, но страна эльфов постоянно посылала рис, и достаточно много риса, и его можно было найти на рынке Кукрика, так что он решил запастись им на всякий случай. Фрау всегда отвечала за финансы и очень серьезно подходила к трате средств. Но она не имела ничего против риса, ведь это любимое блюдо Рении. Парень вообще редко жалуется на еду, и она не скупилась на покупку риса. Неизвестно, когда они смогут закупить следующую партию. А если они не закупятся, когда рис появится в продаже, то их запасы быстро закончатся.

Существует много разных видов онигири. Все зависит от сорта риса, способа приготовления, состава и особенно того, как вы обрабатываете онигири. Можно придумать столько онигири, сколько пожелаешь. Список бесконечен. В блюдах важен вкус, именно так считал Рения. И чтобы сделать настоящий онигири, он заготовил на кухне очень много риса, затем после легкой обжарки намазывал мисо на онигири, и потом жарил на гриле. Со всем этим справиться могут только Рения и Куровал, которая помогает ему. Мисо онигири жарятся просто с бешеной скоростью, и исчезают так же быстро и незаметно.

Рения принес в инвентаре две бочки мисо, но он переживал, что они закончатся быстрее, чем тренировка. С такой-то скоростью. Если это произойдет, можно будет переключиться на соевый соус, которого он также захватил два ящика. Но вряд ли и этого будет достаточно.

Онигири, мясо, которое используется как основа для мисо, и дикие травы, собранные Куровал, все это вместе готовится в большом цилиндрическом контейнере на огне. Там все вовсю кипит.

Утром солдаты первым делом выследили крупного барана и тут же его распотрошили. Разделав мясо, они приготовили бульон из него и трав, и все это смешали с мисо. Это блюдо называется тондзиру. Количество бульона уменьшается с невероятной скоростью. Мяса кабана было слишком много, и одного горшка было недостаточно. Поэтому Рения выстроил целую сотню солдат в линии. Многие кастрюли были уже опустошены, и девушке пришлось снова готовить кучу новых блюд.

– Такое ощущение, что я здесь повар. (Рения)

Рения хоть и ворчал, но продолжал готовить. Он опускает руки в немного соленую воду, быстро хватает ими горячий рис и формирует его в треугольник. Не успел он положить их на сетку над огнем, как онигири тут же был схвачен кем-то, хотя даже не успел зажариться на гриле.

– Эй! Что ты здесь делаешь! (Рения)

– Простите, инструктор-доно! У меня нет времени ожидать, пока тут все зажарится!

Солдат, укравший онигири, извинился, сунул рис в рот и зажевал. Рения не успел еще ничего осознать, а на гриле уже не было онигири. Их производство совершенно не успевает за спросом.

Посмотрев на забор, который окружает кемпинг, он заметил силуэты, тени людей. Костер трещал. В яме вдоль забора накопилось достаточно предметов, что она была уже не такой глубокой, какой должна быть. И из-за этого костер мог потухнуть. От него вверх поднимался дым, который Куровал контролировала магией ветра, иначе бы просто невозможно было есть из-за него. В яме же лежали трупы самых разных монстров. На них в лесу охотились солдаты, а затем сжигали их трупы.

– Помните, все! Продолжайте охотиться в окрестностях и истребляйте всех монстров! Не оставьте ни одного из них в живых! Они причинят нам много вреда, если пропустите хотя бы одного! Не нужно сдерживаться. Это просьба инструктора-доно! Ищите их, даже если вам придется разделиться, и уничтожьте! Это тренировка перед настоящей битвой с теми противными аристократами! Покажите инструктору-доно все, чему вы научились! (Кит)

Такую речь произнес Кит перед выстроившимися перед ним солдатами. А приказ же отдал Рения. Накануне вечером он вызвал Кита к себе и сообщил о тренировке.

– Цель заключается в том, чтобы почувствовать себя как в настоящем бою. Прошу вас серьезно сражаться с живущими здесь монстрами. Вам могут встретиться и довольно опасные существа, но я не собираюсь выслушивать жалобы. Запланированный период обучения – десять дней. Имейте в виду, что от результатов этого обучения зависит, сможете ли вы вернуться в город или нет. Я ни за что не позволю вам сражаться с аристократами, если вы проиграете здесь. (Рения)

Другими словами, Рения хотел сказать «Вне зависимости от способностей, я не позволю солдатам, не имеющим боевой дух и решимость, сражаться». Кит интерпретировал это по-своему и, можно сказать, немного подкорректировал ожидания Рении.

– Солдаты, хочу, чтобы вы меня услышали! (Шион)

Шион подстрекала их еще сильнее.

– Даже ты хочешь произнести речь?! – Рения очень удивился, но Шион не придала этому значения, она даже и не заметила.

– Уничтожение монстров это не только финал и конечная точка нашей тренировки. Победа над монстрами означает, что вы можете предотвратить любое нанесение вреда людям и любые опасности, которые могут появиться в будущем. Я Шион, Принцесса королевства Трайдент. Как принцесса, обещаю вам, что всегда буду сражаться в передней линии, пока не закончится подготовка. Солдаты, прошу, помогите мне в этом! (Шион)

Рения хотел возразить ей что-то вроде «у принцессы нет такого долга», но сейчас была не подходящая ситуация для этого.

– Ребята! Даже Ее Высочество Принцесса выразила такое желание! Настало время показать нашу силу и гордость как национальной армии! Вместе с Ее Высочеством принцессой! (Кит)

– ВМЕСТЕ С ЕЕ ВЫСОЧЕСТВОМ ПРИНЦЕССОЙ!!!

– Смерть монстрам! (Кит)

– СМЕРТЬ МОНСТРАМ!

– Рения-сан? Вы собираетесь начать войну против кого-то? (Куровал)

Куровал провожала солдат, ее взгляд был каким-то пустым. Воины кричали, поднимали оружие над головой. Куровал спросила Рению, но у того просто не хватало слов на ответ. Это была слишком большая ответственность для него. Сказать им, чтобы они перестали быть такими застенчивыми, сказать, чтобы они изменили свой настрой и ожидали, сказать, чтобы держали рот на замке и просто сражались. Много чего он хотел сказать, но не сумел бы сделать так, как Шион. Такие мысли сейчас были в голове у Рении.

Парень хотел, чтобы солдаты испытали то чувство, когда ты сам своими руками убиваешь живых существ. Да, это естественно для них, но он узнал от Шион, что на человеческом континенте такой большой войны не было уже несколько тысячелетий. Солдаты нескольких наций сражались с монстрами, но чтобы целая армия испытала что-то подобное. Он узнала у Кита, что все эти солдаты еще никогда никого не убивали, хотя проходили обучение. Как только придет время для настоящего боя, самым важным будет, имеешь ли ты опыт или нет.

Обдумав разные варианты, Рения пришел к выводу, что лучше всего отправить воинов в лес Миазм. Он также рассматривал лесной лабиринт, но по сравнению с лесом он очень узкий и непригодный для крупных сражений. Кроме того, на данный момент лесной лабиринт требует проверки и обследования.

Они могут спокойно идти в лес сами по себе, мне не нужно даже заставлять их, так что все в порядке, подумал Рения. Парень решил, что за время их отсутствия он может приготовить им еду, и попросил Куровал ей помочь. Но потом все стало каким-то странным. Половина солдат вдруг вернулась. Рения хотел узнать, не замерзли ли они или еще чего, но те просто вернулись в свои палатки, сняли доспехи и легли спать. Еще 25 солдат начали выкапывать яму за забором неподалеку и собирать упавшие ветки и листья, чтобы использовать их в качестве топлива. И тут Рения понял.

Солдаты всерьез восприняли слова «вы должны быть серьезны в своих намерениях и серьезно сражаться». Они разделились на четыре отряда по 25 человек. Пока один отряд сражается, другие отвечают за хищение сырья и захоронение трупов, а остальные два отряда отдыхают и ждут своей очереди. Видимо, таким образом, они планируют охотиться до самого конца обучения. Они могли бы создать три отряда вместо четырех. Рения высоко оценил их решение.

Так, они могут взять длительный перерыв, а если что-то пойдет не так, один отряд может подключиться и прийти на помощь. Но парень не уверен, что солдаты смогут постоянно сражаться в течение всех десяти дней, даже если постараются. Но он решил наблюдать за их успехами.

Трупы монстров переносятся с одного места в другое, их потрошат, забирают магические камни и бросают в огонь. Также солдаты охотятся на диких животных, которые представляют угрозу для людей и не считаются монстрами. С них сдирают шкуру, съедобные части измельчаются и готовятся на костре, а несъедобные и мусор сжигаются вместе с монстрами. Рения был очень удивлен единственной построенной хижине, в которую не проникал солнечный свет, и в которой была отличная вентиляция для сохранения мяса. Части монстров, магические камни, части животных и мясо доставлялись именно сюда. Их было так много, что перед Ренией уже образовалась целая гора.

Парень думал, что солдаты остановятся после захода солнца, но тут он услышал слова Кита «здесь будет тренировка ночного боя», и понял, что они не перестанут сражаться. Воины освещали себе пространство с помощью факелов и заклинаний. Если они продолжат в таком духе, раненных солдат станет больше.

Он не мог использовать это божественное искусство. Он не верил в Бога. В отличие от магии, божественное искусство осуществляется путем заимствования силы у Бога, который на самом деле существует в этом мире. Это означает, что если кто-то не верит в него, то он не может использовать божественное искусство. Также есть те, кто обладает искусством исцеления, они сопровождают солдат во время обучения. Этих людей следует защищать. Если после тренировки с ними что-то случится, может возникнуть очень опасная ситуация.

Досадно, что у Рении не было никакого эффекта исцеления. Но он получал лекарства от Эмиля, а также Куровал находила лекарственные растения в лесу Миазм. Это заменяло отсутствие исцеления. Для легких травм использовались растения Куровал, а для более тяжелых травм – восстанавливающие лекарства Эмиля.

– Рения-сан… Люди становятся сильнее, сходя с ума, не так ли? (Куровал)

Эльфы уступают людям в выносливости, это видно даже из их формы тела.

– Разве если у них не хорошее настроение, они не дерутся со всей силой? Я уверена, что… (Рения)

Рения говорил и тем временем переносил магические камни, как будто это были маленькие камушки с берега речки. Он не так много вложил в эту экспедицию, средства даже были в избытке. И к тому же, так как Рения может взять на себя расходы, он не особо заботится о деньгах, но если после тренировки солдат будет какой-то бонус, это будет очень приятно.

Бросив достаточно большое количество риса в наполненную водой емкость, чтобы снова его приготовить, ведь рис закончился, Рения задумался над тем, какую прибыль они смогут получить.

– Лорд Балтан, я считаю это трусостью, как бы вы ни вели себя! (Мария)

Рона пыталась удержать девушку, схватив ее за спину, так как она кричала и бросалась на собеседника. Наблюдая за происходящим, всадник фыркнул, словно высмеял их.

– Ваше Высочество Принцесса Мария, что вы называете трусостью? Этим ребятам следовало бы уже сказать, что они готовы сражаться с моими солдатами, чтобы показать результаты своей месячной подготовки. Я честно играю и ничего не собираюсь требовать. Меня расстраивает эта клевета о том, что я трус. (Балтан)

Мария смотрела на мужчина средних лет и скрипела зубами. У него было среднее телосложение, аккуратно причесанные светлые волосы, которые были убраны назад за плечи. Длинная борода была подстрижена и аккуратно выровнена. Такая борода требует хорошего ухода. Его окружали солдаты верхом на лошадях. У них в арсенале имелось очень много самого разного снаряжения. И все оно было высокого качества и стоило очень дорого.

– Рения-сан и солдаты возвращаются с тренировки в лесу Миазм. Мы не знаем, насколько сильно устали солдаты, так ведь? Вынудить их вступить в бой и не дать им передохнуть и секунды – разве это не трусость??? (Мария)

На равнине, которая расположена немного вдали от города Кукрика, собралась большая армия солдат, которая насчитывала около 700 человек. Это боевой отряд из 300 пехотинцев, 200 кавалеристов, 100 лучников, а также тяжелое кавалерийское подразделение из 100 человек. Все были облачены в толстые доспехи и сидели верхом на сильных и мощных лошадях. Также среди них были вооруженные силы города Кукрика, но это была не тяжелая кавалерия.

Одним из требований было то, что солдаты должны были носить тяжелую броню и доспехи, которые полностью покрывали их тела. Кроме того, лошади также должны были быть способны выдержать вес всадника и его доспехов, а также их снаряжение и оружие. И вместо того, чтобы разводить больше таких лошадей, просто подготавливали обычную кавалерию, ведь это было намного дешевле, если посчитать все затраты на подготовку. Таким было решение военных властей Кукрики.

Еще одним ограничением было то, что в армии всегда должно было быть большое количество солдат, которые имели достаточно высокий уровень. Но для дворян такого ограничения не существует. Именно поэтому можно сказать, что это подразделение тяжеловооруженных кавалеристов поддерживалось только дворянами. И хотя скорость тяжелой кавалерии немного уступает скорости обычной, их сила атаки намного мощнее. Все благодаря высокой скорости лошадей. Они не шли ни в какое сравнение с пехотинцами. Нормальная кавалерия могла остановить атаку с помощью длинных копий, но в случае с тяжелой кавалерией, их броню невозможно было пробить оружием пехотинцев. Их доспехи были очень прочными, что отражали даже атаку копьями.

– Я уже говорил вам, что хочу увидеть ваши результаты после месячной тренировки. И сегодня именно этот день. Вы можете счесть своего командира некомпетентным из-за того, что он так относится к вам, даже несмотря на то, что вы безумно устали. (Балтан)

– Но! Вы не сказали нам точные дату и время! (Мария)

– Через месяц, разве это не достаточно точная дата? (Балтан)

– Вовсе нет! Один месяц, это может быть какое-то количество дней до следующей луны, день после или 30 дней. Все зависит от формулировки! (Мария)

– Ты пытаешься таким образом защищаться, используя разные виды интерпретации, и считаешь это трусостью? (Балтан)

– Лорд Балтан! Отзовите своих солдат! Мы назначим новые дату и время в другой день, и тогда все будут готовы к сражению! (Мария)

Девушка была в гневе, а ее собеседник смотрел на нее свысока и даже насмехался над ней.

– Боже мой, Ваше Высочество Мария. Вы отдаете мне, герцогу Балтану, приказ?

Мария замолчала. Княжество Трайдент, которым управляла мать Марии, эрцгерцогиня, является нацией, которая приняла правительственную структуру, контролируемую дворянами без коронации короля. Среди нескольких герцогов эрцгерцогиня занимает самое высокое положение, а герцог идет сразу же после нее. Мария же, как дочь эрцгерцогини, не занимает никакой официальной должности. Она всего лишь просто ее дочь. И герцог должен уважительно обращаться к ней как к дочери эрцгерцогини, но что касается этого ее приказа, то он невозможен в ее нынешнем положении.

– Если это так, то вам лучше помолчать. Девушка брачного возраста совершенно не та, кто может тявкать на меня, разве я неправ? (Балтан)

Балтан насмехался над ней, а лицо Марии побагровело, она была в гневе и жаждала крови. Рона крепко держала ее руки за спиной и пыталась не позволить ей вырваться. Но ей также совсем не нравился этот Лорд Балтан. В конце концов, именно он предложил передать герою Шион, которой она и служила. Более того, именно он велел Шион поспешить в Святой Город, поскольку все закончится только тогда, когда она ляжет с ним в постель. Рона записала все это и передала Рении.

– Мария-сама, давайте отступим. Вряд ли сейчас в этом споре что-то разрешится. (Рона)

– Рона! Хочешь сказать, чтобы мы сейчас сошлись на этом? Кроме Рении-сана и его солдат, в этой армии также есть и Шион-сама! (Мария)

– Шион-сама сильная и независимая. Рения-сан близок с ней, так ведь? Это не тот человек, которого можно сопровождать с такой демотивацией. (Рона)

– Но ведь есть хотя бы маленький шанс, что что-то может случиться? (Мария)

– Я предприняла все необходимые меры. (Рона)

Солдатов собрали дворяне, которые нацелились на группу Рении, которая отправилась в экспедицию в лес Миазм и сейчас была на обратном пути. Рона узнала об этом и немедленно навестила своего соседа Аза, и попросила предупредить Рению и остальных. Аз тут же откликнулся на просьбу о помощи, а Лиарис тут же вызвала Драгуна. Среди всех существ нет никого быстрее, чем дракон. Лиарис поспешила облачиться в свою драгунскую форму, а Рона проводила Аза, который взобрался на спину к дракону и улетел на нем. А Мария отправилась преследовать армию дворян. И все в итоге привело к сложившейся сейчас ситуации. Рона рассказала обо всем Марии, и та покинула армию, хоть и неохотно.

– Солдаты, должно быть, очень сильно устали… кроме того, есть еще и тяжелая кавалерия. Как бы Рения-сан ни пытался избежать ранений у своих солдат, это невозможно, пока на плаву тяжелая кавалерия. (Мария)

– Нет, если он зациклен на стычке между солдатами… думаю, все закончится в одно мгновение. (Рона)

Если Рения использует с расстояния заклинание, и обе стороны перестанут друг друга видеть, армия дворян, вероятно, будет уничтожена, вне зависимости от того, кто в ней состоит, кавалерия или пехота. Рона была убеждена в этом. В таком случае следовало беспокоиться о городе Кукрика, который находился позади армии дворян. От такого заклинания город может пострадать и получить весомый ущерб. Может, он вообще обратится в пепел, и Рения только и сможет сказать «Извините, я зашел слишком далеко». Если Рения вмешается, солдаты не смогут показать свой уровень подготовки, и хотя, возможно, они не смогут избежать дальнейших последствий от того, что их затмит Рения-сан.

– Неужели Рения-сан настолько могущественен? (Мария)

– Он настолько велик и силен, что даже если вы сейчас умножите всю силу на 20, вы лишь слегка поцарапаете его, Ваше Высочество. (Рона)

Рона была серьезна в своих словах. Но Мария, по-видимому, не могла всего этого понять.

– Даже если этого не произойдет, я буду защищать Шион-сама. (Рона)

– Я ценю это, но… (Мария)

– Вместо этого вы послали разведчиков, Мария-сама? (Рона)

Лорд Балтан и его группа послали разведчиков, чтобы следить за передвижениями Рении, и разместили своих солдат неподалеку от его армии. Именно так он и смог определить точную дату, когда он вернется. Даже Мария вполне могла придумать такое. Она также направила своих разведчиков следить за Ренией. Но поскольку по мере приближения к лесу Миазм опасность возрастает, обе группы сосредоточились на наблюдении снаружи леса, и не имели никакого представления о том, чем занимаются солдаты Рении внутри.

– Согласно их сообщениям, они должны были подойти довольно близко к городу, но… (Мария)

– В таком случае, нам пора повидаться с Драгуном, не так ли? (Рона)

– Драгуном? (Мария)

– Ах, нет. Я имею в виду, что ничего такого странного нет в том, чтобы увидеть дракона, а также Драгуна Лиарис-сама. (Рона)

Нет ничего странного в том, что высоко в небе летит дракон, но его фигуры не было видно с той стороны, откуда должен был вернуться Рения-сан.

– Как-то тревожно… даже если они вернутся здоровыми и невредимыми, поднимать такой шум… (Мария)

– Ужасно, да? Это похоже на какой-то фестиваль, да ведь?

– Причина в том, что дворянин по имени Лорд Балтан разместил своих солдат так, что их целью были возвращающиеся из экспедиции солдаты. Он начнет атаковать их… (Мария)

– Он просто дрянь, так ведь…? А? Кстати, насчет Лорда Балтана. Если я верно помню, это он сказал Шион, что все закончится, если она раздвинет перед ним ноги, так ведь?

– Мне кажется, он сказал что-то другое, а не «раздвинуть ноги»… а? (Мария)

Мария переключилась на человек, который стоял и разговаривал рядом с ними. Он стоял, скрестив руки на груди, и кивал «Да, да». Это был сам Рения со своей катаной за поясом и в своем любимом черном одеянии. Рона застыла, она словно увидела привидение. Шион, переодевшись из своей армейской формы в обычную одежду, похлопала Рону по плечу.

– Ре-Рен… (Рона)

– Ладно, хватит. Не повышай на меня голос. Эти парни, думаю, не знают меня в лицо. (Рения)

Рения поднес указательный палец к губам. Мария наклонилась к нему и спросила шепотом.

– А вы разве не шли обратно?! (Мария)

– Это все из-за того, что Лиарис ожидала дворян и была негативно настроена. Мы смогли вернуться быстро, разделившись на несколько групп. Драгун и другие драконы перенесли их, и солдаты побежали со всех ног.

– Я только вошел в город, другие, полагаю, еще нет, – сказал Рения.

Шион, похоже, что переоделась из-за того, что вернулась раньше Рении.

– А как же разведчики? (Мария)

– Что касается тех, которые с вашей стороны, мы заставили их молчать о наших действиях. Мы попросили их дать ложный отчет, сильно напугав их. (Рения)

– Что ты сделал…? (Мария)

Рения усмехнулся, Мария очень презрительно обратилась к нему.

– Хорошенькому дитя лучше не знать этого. (Рения)

– Муу… а как же солдаты подразделения? (Мария)

– Я приказал им входить в город группами. Мы подкупили часовых у ворот, чтобы они помалкивали. Мария, будь немного повнимательнее, хорошо? Разве солдаты города не слишком восприимчивы к взяткам? (Рения)

– Нет, ну, мм… Интересно, а не из-за того ли это все, что ты из другого отряда… (Мария)

Если ты знаешь о Рении, то ты осведомлен, что лучше сделать так, как он говорит, чтобы было меньше вреда, и лучше просто взять эту взятку, чем сопротивляться ему. Поэтому это была большая проблема, если бы Рения был тем, кто хотел нанести какой-либо ущерб городу. Если ты уверен, что Рения не сделает этого, то тебе не стоит в нем сомневаться. Даже тот, кто не знает о Рении, по одной его ауре поймет, что это опасный противник. Так что, в итоге, должно быть, очень много солдат, кто решили сделать так, как он сказал, и получили свои деньги, вместо сопротивления этому человеку.

Есть небольшая проблема. Мария решила выяснить подробности позже.

– Итак… что ты будешь делать дальше? (Мария)

– Я? Вернусь домой и посплю. Я не мог нормально выспаться из-за лечения раненых и приготовления обедом и ужинов из риса в лесу Миазм. Я приказал солдатам вернуться домой или провести ночь в гостинице или в районе Красных Фонарей. Нет ведь никаких проблем, если мы вернемся в солдатский пансион завтра? (Рения)

– Да, конечно. А что насчет армии дворян…? (Мария)

И она указала на армию. Рения проследил за ее пальцем, помолчал, а затем сказал.

– Просто оставь их в покое. Не беспокойся. (Рения)

– Аах… Так вот чем ты займешься. (Мария)

– Мне сказали показать наши результаты через месяц, но я не помню, чтобы крайний срок был сегодняшний день. (Рения)

– Ну, это так… (Мария)

Если нет никаких установленных рамок, то «через месяц» может быть и через 30 дней, и через 41.

– Дворяне подстерегают меня по своему собственному желанию, я не обязан с ними как-то связываться, – сказал Рения.

– То есть ничего не случится, даже если они будут ожидать здесь? Для них будет лучше разойтись.

– Я поняла. Положись на меня, скоро ты проведешь отличную битву, хорошо? (Мария)

– Мне все равно. Я же пообещал тебе. (Рения)

Рения просто не хочет, чтобы его уставшие и измотанные солдаты столкнулись сейчас в сражении с этой армией дворян. Само по себе сражение не проблема, он уже давно готов к ней.

– Ро, сколько еще ты будешь стоять как истукан? Давай скорее вернемся домой. Я тоже устала. (Шион)

– … Да, Шион… (Рона)

– Хорошо, тогда, уходим. (Рения)

Мария отправилась к армии. Остальные решили вернуться в дом Рении. Они отступили, но Лорд Балтан, очевидно, продолжал ждать группу Рении. Из-за этого, завербованные солдаты очень устали, они были вымотаны из-за ожидания, они не сомкнули глаз ни разу, ведь не знали, когда группа Рении вернется. И это означало, что Лорд Балтан напрасно тратил деньги на развертывание армии без особой на то причины. Из-аза всего этого его враждебное отношение к Рении усилилось, но это вообще не волновало Рению.

Сразу после того, как Рения вернулся из леса Миазм, ему пришло письмо. Оно было от герцогини княжества Трайдент с сургучной печатью, и чувствовался аромат женских духов. Это было очень элегантно. Получателем был Рения, ему показалось, что письмо выглядит слишком дорого для того, чтобы оно было адресовано ему, и заколебался, стоит ли его открывать. Он позвал Рону, чтобы посоветоваться. Все пойдет наперекосяк, если я обращусь за советом не к тому человеку. Рона была превосходной жрицей, а также имела опыт участия в сражениях в качестве рыцаря, она вообще имеет благородное происхождение. Можно сказать, что она идеальна.

Рона сразу же после звонка Рении приехала к нему. Когда он протянул ей письмо, она очень удивилась и вернула его ему обратно. Она сказала, что для женщины с определенным социальным статусом не редкость брызгать письмо духами. Духи эти были дорогими, а значит, что и отправитель высокого происхождения. Герб на сургучной печати был точно таким же, как на мече Шион. Таким образом, подтвердив, что Шион действительно принадлежит к роду эрцгерцогини, Рона разломила печать.

В начале письма были извинения за Шион и Марию, которые всегда вызывают проблемы и благодарность Рении. Затем шла просьба к Рении позаботиться о них, об этом было написано очень осторожно, как будто автор письма тщательно подбирала каждое слово. И в конце было указано место и время фиктивной битвы с герцогом Балтаном.

Местом была выбрана равнина в западной части города Кукика, солдаты княжества Трайдент подготовят это место. Время – через три дня, после первого полуденного звонка колокола. Рения заключил, что это где-то 13 часов дня в его мире. Но сколько бы он ни смотрел, в этом мире не было никаких девайсов для установления или измерения времени. Именно поэтому, солдаты звонили в колокола в городе, когда приходило время работать утром и днем. Рения запомнил, что колокола звонят в 8 часов утра и в 13 часов дня.

– Думаю, где бы ты ни был, это везде так. (Рения)

– О чем ты? – спросила Рона.

– Ни о чем, – покачал головой Рения, аккуратно сложил письмо и положил обратно в конверт.

– Ты принимаешь просьбу? (Рона)

Рения кивнул.

– Как бы то ни было, я дал слово, так ведь? Я обязан идти, если мне прикажут. (Рения)

– Ты что-то замышляешь? (Рона)

– Нет. Почему ты так думаешь? (Рения)

Роне было очень любопытно, и она бросала на него яростные взгляды.

– У меня сомнения. (Рона)

– Так не смотрят, если тебя что-то смущает. (Рения)

Он вроде и критиковал ее, и в то же время произнес так, что это не выглядело как критика. Рона заметила, что взгляд Рении дрогнул, как будто он избегал смотреть в ее сторону. Он определенно что-то задумал. И точно что-то неприличное. Рона была убеждена в этом.

– … Шион тоже будет участвовать в этой битве? (Рона)

– Спроси ее сама, пожалуйста. Я не хочу втягивать ее в это. (Рения)

Услышав столько откровенный ответ, Рона склонила голову набок, она явно не ожидала этого. Она думала, что Рения с радостью заставит Шион, которая тренировалась вместе с ними, участвовать в предстоящей битве.

– Могу я узнать причину? (Рона)

– Она это она, и к тому она дочь Ее Величества эрцгерцогини, но она лишь слегка обмолвилась о своем статусе Ее Высочество Принцесса, так ведь? (Рения)

– Пожалуйста, воздержись от упоминания об этом в ее присутствии. Хотя я и не отрицаю этого. (Рона)

Рона вздохнула. Рения помрачнел.

– Ты ужасна. (Рения)

– Это значит, что ты отрицаешь это, да, Рения? (Рона)

Рения поднял белый флаг, ведь девушка призывала его ответить, спрашивала «так как насчет этого?». Он не намерен бессмысленно принижать Шион, но факт остается фактом.

– Не могу. Но я думаю, Шион в порядке. По крайней мере, я не против, – без колебаний ответил Рения.

Судя по характеру Рении, очень мала вероятность, что он может произнести такие слова.

– Было бы здорово, если бы сказал ей это в лицо, ты бы поднял ей настроение. (Рона)

– Невозможно. (Рения)

Рения сбил ее с ног коротким и быстрым ответом. Рона вгляделась в лицо парня, она очень хотела увидеть, как его щеки покраснеют, но ничего подобного не произошло. Рона считала, что Рения делает слишком много всего, что не подходит ему по возрасту. Даже когда она пыталась соблазнить его, чтобы получить желаемое, он не поддался. И хотя он выглядит слабым, когда его дразнят, это не отражается на его лице. По крайней мере, до встречи с Ренией девушка была уверена в своем обаянии, но после того, как ей не удалось прокрасться ночью к нему в спальню, она потеряла эту уверенность. Она также слышала, что и Шион потерпела неудачу, прокравшись к нему в спальню. Рона иногда даже сомневалась в ориентации Рении, интересуется ли он вообще женщинами. Но у него все же были какие-то реакции, так что он точно не интересуется мужчинами.

– Это, должно быть, железная защитная юбка Куровал-сан… (Рона)

Роне показалось это странным.

В отряде Рении единственный человек, у которого юбка была выше колен, это Куровал. И даже несмотря на то, как резко и быстро она двигается с характерной для эльфов ловкостью,  под юбкой не видно абсолютно ничего. С такой длиной юбки и такими погодными условиями, как ветер, или когда она уклоняется от атак, Рона так ничего и не увидела. Это было бы и неудивительно, если бы юбка была сшита из какой-нибудь мифриловой пряжи. Такими характеристиками не обладает обычная юбка, купленная в магазине, так что это означает, что у юбке Куровал была какая-то особенность.

– Что? (Рения)

– Это личное. Что ты планируешь делать до назначенной даты, Рения? (Рона)

Рения был не очень доволен этим вопросом. Он подозревал, что Рона будет следить за ним, чтобы он не выкинул чего странного, но он сумел ответить ей.

– Не волнуйся. Я попробую попросить о консультациях.

– Какие консультации тебе нужны… впрочем, неважно. Но у тебя очень много магических камней и сырья, тебе стоит конвертировать их в деньги и распределить между Китом и остальными. (Рона)

– В таком случае, лучше продать их в гильдии искателей приключений. Они могут купить достаточно много. (Рения)

– Я поняла. Что ж, тогда я иду с тобой. (Рона)

Рения протянул девушке письмо эрцгерцогини со словами «Вот, держи», а та попыталась вернуть его ему обратно, но он уже убежал. Рении удалось сбежать от Роны, но его поймал Фриц в гильдии искателей приключений, когда он приехал к ним продавать сырье. Рения не знал, откуда Фриц узнал о его передвижениях. Как раз в тот момент, когда он собирался начать переговоры о цене материалов, кто-то схватил его за плечо. Рении не понравилось такое невежливое обращение, он обернулся и увидел улыбающегося Фрица.

– О… тебе что-то нужно? (Рения)

– А ты очень активный, я смотрю. Пожалуйста, обнови ранг свой гильдии в ближайшее время. (Фриц)

– Меня не особо сильно беспокоит, если мой ранг не повышается… (Рения)

– Зато это беспокоит нас. (Фриц)

Фриц надавил на плечо парня, как будто говорил «я ни за что не позволю тебе сбежать». Он все так же стоял на одном месте и улыбался. Рению немного пугал улыбающийся ему мужчина, он искал пути отступления и спросил.

– Что в этом такого? Не думаю, что это вызывает у вас какие-то проблемы? (Рения)

Он почувствовал, как ему сильно надавили на плечо. Рении показался Фриц очень жутким типом, который отвечает за работу с бумагами. Рения чувствовал боль в плече и хотел стряхнуть руку Фрица, но у него не выходило.

– Авантюристы вроде вашей группы на самом низком уровне – это ли не обман? (Фриц)

– Это ведь никого не беспокоит? (Рения)

– На самом деле есть те, кого это волнует. В основном это искатели приключений от ранга В до ранга Е. (Фриц)

Фриц сказал, что это все из-за того, что о Рении все больше распространялись слухи. Это была смесь лжи и правды, но везде была одна пометочка. А именно то, что Рения – искатель приключений самого низкого ранга F. И если имя такого человек так широко известно, то искатели высоких рангов просто теряют доверие. Им говорят что-то вроде «Если у тебя и В ранг, то ты слабее, чем искатель F ранга по имени Рения?» или что-то подобное.

На самом деле были случаи, когда искатели приключений, которые не добились успеха из-за того, что не выполнили работу или где-то ошиблись, рассказывали об этом своим клиентам. Да, Рения не сделал ничего плохого, но требования немедленно поднять человека по имени Рения на более высокий ранг начали поступать в гильдию.

– Ранжирование – дело хлопотное. Я не хочу сдавать экзамен. У меня даже нет никаких заслуг, чтобы занимать такое высокое положение. (Рения)

– Поначалу ты получишь помощь от гильдии, но… (Фриц)

– Знаешь, если помощь гильдии выше моих возможностей и друзей, то я еще подумаю над этим. (Рения)

– Такая помощь тебе, кто имеет связи с Его Величеством эльфийским императором и Ее Величеством эрцгерцогиней, трудна. (Фриц)

– Даже если так, я заставлю тебя повысить твой ранг, понятно? – Фриц не собирался уступать и отступать.

Рения поднял вверх указательный палец.

– Освобождение от экзамена на звание. (Рения)

– Очень хорошо. Я ободряю, как исключение. (Фриц)

Рения поднял второй палец, средний.

– С этого момента я хочу, чтобы вы добавили дополнительную сумму денег за сырье, которое я продаю. (Рения)

– Тебе еще нужны деньги? Настолько большая сумма денег это уже за гранью здравого смысла… (Фриц)

Третий, безымянный палец.

– Право пользоваться распределительной сетью гильдии. (Рения)

– Это связано с рангом. (Фриц)

– Тогда… мм… (Рения)

Рения решил, что пока вторая сторона не отступит, он будет добавлять столько условий и требований, сколько захочет. Если они скажут, что что-то невозможно, то он откажет в просьбе Фрицу. Но он так и не услышал заветного ответа.

Рения размышлял над новым требованием, чтобы поднять мизинец, и тут его думы прервал Фриц, он еще сильнее сжал плечо.

– Эй, эй! Мне не нравится, когда мое плечо так сильно сжимает мужчина. (Рения)

– Ты понял? Если обсудишь со мной свои условия, я постараюсь внимательно подойти к их выполнению. Я обещаю тебе здесь и сейчас. Так что, пожалуйста, прими ранг. (Фриц)

– … Роджер. И какой ранг это будет? (Рения)

– Если верить слухам, то возможно С ранг. Но я не могу предложить тебе освобождение от экзамена на ранг. Так что, я хочу, чтобы ты прямо сейчас принял этот ранг, Рения-сан. Все ясно? (Фриц)

Рения кивнул. Было очевидно, что Фриц готов продолжать разговор, пока Рения не согласится. В глазах Рении это выходило за рамки его эмоционального стандарта: «мне пофиг, какой ранг я получу».

– В связи с этим, мы повысим ранг Шион-сан и Роны-сан  до ранга В. Пожалуйста, оповести их. (Фриц)

– Почему я? (Рения)

– Потому что они постоянно находятся рядом с тобой. (Фриц)

Причиной этого было то, что искатели приключений F ранга не могут взаимодействовать вместе с искателями А ранга, поэтому было решено повысить ранги Шион и Роны вследствие повышения ранга Рении. Для него этот ранг не имел никакого значения, но вот девушки обрадуются, узнав, что их ряды увеличились. Если это так, то, возможно, это неплохой выбор уступить сейчас.

– Понял. Я объясню им все. (Рения)

– Я могу попросить тебя об этом? Член гильдии принесет вам карты, пожалуйста, обменяйте свои старые карты на новые. (Фриц)

И Фриц окликнул какого-то человека за стойкой и указал на Рению, а затем показал им знак в виде зажатых большого и указательного пальцев, и исчез. Видимо, это означало прибавку к выплатам. Это хорошо, ведь это послужит доказательством социального положения Рении. У организации итак слишком много хлопот и дел. И Рения начал доставать из инвентаря сырье.

Цена за сырье и магические камни была настолько огромной теперь, что у члена гильдии аж побледнело лицо. Сами предметы не были уж очень редкими, но они были накоплены за время непрерывной охоты в течение 10 дней. Это значит, что над такой суммой не стоит насмехаться. И, тем не менее, для них скупать все и платить в полном объеме, вероятно, дорогого стоит и высокого ценится. Кто бы что ни говорил, но гильдия была удивительной.

Рения, получив деньги, направился прямиком на военные объекты, сообщил Киту и солдатам о назначенной дате и времени битвы, и немного еще поговорив с ними, вручил им полную сумму. Кит и остальные потребовали у Рении, который заботился обо всех, тратя драгоценные часы сна, также дали долю, но он категорически отказался. Он не был намерен получать для себя больше денег, ведь он уже заранее получил награду от Марии.

Его нерешительность связана с тем, что ему неудобно, что он, возможно, получил слишком много денег. Солдаты, похоже, благосклонно отнеслись к нему как к своему инструктору-доно, что он не был зациклен на деньгах. И, таким образом, подняв преданность солдат до высокого уровня, хотя он и не собирался вообще этого делать, Рения дал им наставления, чтобы они хорошенько отдохнули перед предстоящим через три дня сражением.

И вот настал назначенный день битвы. Личная армия Лорда Балтана уже выстроилась в шеренги в указанном месте и была уже готова. Было решено, что Мария будет внимательно наблюдать за сражением в качестве представителя эрцгерцогини. Она заняла свое место вместе с приставленными к ней стражниками. Но отряд Рении все еще не появился.

– Ээх?

Уже прозвенел первый послеобеденный колокол, и прошло уже много времени. Небо было голубым и безоблачным. Полуденное солнце ярко освещало равнину. Вооруженные силы Лорда Балтана были усилены еще 100 кавалеристами и 100 лучниками по сравнению с тем числом, которое он подготовил несколькими днями ранее. В общей сложности его армия насчитывала сейчас 900 солдат.

Когда дело доходит до такого количества войск, даже такой человек, как Лорд Балтан не мог заплатить им всем сам. Так что, ясно как день, что его поддерживают другие дворяне. Это было не очень по-взрослому противостоять группе Рении армией, состоящей из 900 солдат пехоты, лучников, легкой кавалерии и тяжелой, разделенных на отряды по 100 человек. Лорд Балтан отовсюду слышал недовольные высказывания на этот счет, но напрочь игнорировал их.

– Нигде в правилах не написано, что количество единиц войска должно быть одинаковым. (Балтан)

В правилах вообще устанавливались только дата, время и место битвы.

Прошло уже много времени. Лорд Балтан сел на лошадь, крепко сжал поводья и переменил позу, заерзал на лошади, выказывая свое недовольство. Ожидающие солдаты не показывали такого вопиющего поведения, как Лорд Балтан, но, тем не менее, они все же качались из стороны в сторону на своих позициях и втыкали в землю свои копья.

Для хорошего обзора был сооружен некий пьедестал. На нем сидела Мария и смотрела на Рону, которая отвечала за ее охрану. Они не могли понять текущую ситуацию. Поскольку Рона сегодня охраняет Марию, на ней было надето боевое снаряжение с булавой, закрепленной на поясе, и броня, защищающая грудь. Все это было надето поверх одеяния жрицы.

Рона глубоко вздохнула, закрыла лицо руками и опустила голову.

– Рона? (Мария)

– Да, Мария-сама? (Рона)

– Ты знаешь, что случилось? (Мария)

– Да, более-менее. (Рона)

Рона опустила руки и подняла голову. У нее было такое лицо, как будто она от чего-то отказалась. Мария попыталась расспросить ее, о чем она думает, она не могла больше трпеть.

– Только не говори мне, что Рения сбежал?! (Мария)

– Без Рении даже, солдаты не попытаются сбежать. Даже если они оставят нас здесь, они обязаны оставаться солдатами армии. (Рона)

– Что же тогда происходит? (Мария)

– Подозреваю, что он пытается что-то достать, но… (Рона)

Вздохнув, Рона продолжила.

– После того, как я показала письмо Рении, он о чем-то задумался. Место было четко определено, но насчет времени, оно было указано как «после первого полуденного звона колокола». (Рона)

– Ну и что? (Мария)

– Простите меня за излишнюю щепетильность, но вы можете сказать, что независимо от того, когда он приедет, это все еще будет после первого полуденного звона колокола до завтрашнего утра. (Рона)

Остававшаяся до сих пор хладнокровной, Мария была в полном шоке. Те, кто знали ее, очень редко могли видеть такую Марию. Рона продолжила.

– Кроме того, нет определенного наказания в случае его опоздания. Это означает, что он может просто извиниться за свое опоздание. (Рона)

– Разве это не равносильно неуважению к Ее Величеству эрцгерцогини? Я слышала, что ему сообщили о месте и времени в письме Ее Величества.

Тут один из охранников заговорил. Рона взглянула на солдат и покачала головой из стороны в сторону.

– Конечно, Ее Величество уведомила его об этом письмом, но… это сражение проводится по требованию лагеря дворянина. Сражение было объявлено не Ее Величеством эрцгерцогиней. (Рона)

– В конце концов, что это значит, Рона-доно? (Мария)

Солдаты уговаривали ее ответить. Девушка задумалась над тем, как бы получше сказать, и решила, что лучше ответить правду.

– В худшем случае это просто означает, что он может сдаться в самый последний момент. (Рона)

– Потому что не было прописано наказания на случай, если он это сделает? (Мария)

Рона кивнула.

Это что-то просто немыслимое для рыцарей и солдат. Все это связано с государством, и для них естественное полностью подчиняться эрцгерцогине и знати. Но Рения – искатель приключения, а не подданный. И он не солдат, и не рыцарь. Даже если бы его заклеймили как «некомпетентный тренер», он все еще не был привязан ни к какому определенному месту.

– Рения-сан не собирается приходить? (Мария)

– Нет, не думаю, что это произойдет. (Рона)

Рона тут же отрицательно ответила на вопрос Марии. Этот решительный ответ показался девушке странным, почему Рона так четко и уверенно ответила ей.

– Рения сказал, что примет участие в сражении, потому что он пообещал. (Рона)

– Я заранее вам все объясню, – сказала Рона, – Не имеет значения, как сильно он ко всему придирается. Если он пообещал, то он выполнит это, он обязательно сдержит свое слово.

Даже если он будет оттягивать события, используя различные предлоги, скорее всего, именно Мария будет больше всего обеспокоена, если Рения действительно сбежит. Он тоже должен об этом знать. Рона верит и надеется, что он не пересечет эту линию. Маловероятно, что он не… Рона сжала рукоять булавы, висящей у нее на поясе.

– Я изобью его, даже если не смогу победить… (Рона)

– Что? Ты что-то сказала? (Мария)

– Нет, ничего. (Рона)

Прошло еще немного времени, солнце уже начало клониться к закату, небо изменяло свой цвет, и тут появился отряд Рении. За ним с не очень веселым лицом шла Шион, которой, кажется, было очень совестно за что-то. Рения как и всегда был облачен в свои черные одежды, а солдаты в доспехи. И только Шион была в своем обычном виде, несмотря на то, что во время тренировки она была в доспехах.

С момента их появления прошло еще немного времени, они занимали отведено их армии место. Терпение Лорда Балтана было на пределе, и даже его солдаты уже начинали терять терпение, кипели от гнева и от того, что вынуждены были ждать весь день. Мария все так же сидела на своем пьедестале с таким лицом, как будто она уже сдалась. А Рона размышляла насчет Лорда Балтана. Если бы это был какой-нибудь другой дворянин, нетерпеливый, он бы уже давно начал говорить о своей победе, ведь Рения все никак не появлялся. Даже если бы они выиграли это сражение без появления Рении, это было бы бессмысленно. Это было ожидаемо, что они начнут кричать, что Рения некомпетентен.

Лорд Балтане не пытался скрыть свое недовольство, но продолжал ждать своего соперника. Он посмотрел ему в глаза, вытащил свой длинный меч из ножен, закрепленных у него на поясе, ткнул им в сторону Рении и закричал, бросив ножны на землю.

– Ты опоздал! Заставить такого дворянина, как я, ждать так долго – верх наглости! (Балтан)

Услышав это, Рения указал на ножны, брошенные на землю, и хотел что-то сказать, но просто пожал плечами и промолчал. Потом, когда Рона спросила его о том, что же он хотел сказать, Рения рассказал ей историю о бывшем мастере фехтования в его мире. Мечник выхватил катану и выбросил ножны сразу после того, как опоздавший противник появился перед ним. В итоге мечник в итоге проиграл и был убит. Рения сказал, что пытался имитировать это, но так как не мог вспомнить, из-за чего же умер мечник, выбросив ножны, он промолчал.

Итак, обе стороны, обе армии были в сборе. Мария взяла себя в руки, встала и крикнула, подняв руку.

– Поскольку все собрались, да начнется битва! (Мария)

– Я заставлю тебя искупить грех издевательства надо мной! Я превращу вам, ублюдки, в ржавчину на этом мече! (Балтан)

– Нет, это же фиктивная битва, понимаешь? Превращать нас в ржавчину нельзя, верно? (Рения)

Рения парировал на громкое заявление Лорда Балтана. Обе армии находились достаточно далеко друг от друга, но их голоса и реплики были слышны всем. Лицо Лорда Балтана покраснело, заставив Рению заволноваться, не упадет ли он в обморок еще до начала битвы.

– Покажем нашу мощь этому ублюдку, который родился в какой-то канаве! За победу!

– ЗА ПОБЕДУ!

И все солдаты вторили крику Лорда Балтана и направили свои мечи в небо.

Рения наблюдал за происходящим, и тут ему на ухо вдруг зашептал Кит.

– Разве мы не сделаем что-нибудь подобное? (Кит)

– Кто возьмет на себя инициативу? (Рения)

– Инструктор… доно, конечно же вы, разве нет? (Кит)

– … Ну, ты знаешь, я плохо разбираюсь в таких вещах. (Рения)

– Это все для мотивации. Все, что нужно, это лишь вложить весь свой дух. (Кит)

Кит засмеялся, толкнул Рению в спину. Тот сделал шаг вперед, вынул катану из ножен и повернулся к Киту и остальным солдатам.

– Господа, вы солдаты Национальной армии княжества Трайдент, поэтому позвольте вас спросить, – властно произнес Рения. Он прокричал это, и его голос разнесся по всей равнине.

– В чем ваш долг? (Рения)

– Защитить народ этой страны от всех врагов ценой своей жизни, инструктор-доно!

Взглянув на Кита, произнесшего эти слова, Рения продолжил.

– Тогда. Даже, несмотря на то, что это лишь фиктивное сражение, кто сейчас стоит против нас? (Рения)

Солдаты дружно ответили ему, ткнув на армию Лорда Балтана.

– Враг, инструктор-доно!

– Как вы справляетесь с врагами? (Рения)

– Мы вырубаем их!

– В таком случае, покажите мне это здесь и сейчас! (Рения)

И, повернувшись спиной к солдатам, он посмотрел на армию Лорда Балтана и закричал.

– Взять их! (Рения)

– Да начнется битва! (Мария)

Раздался рев солдат Рении, они словно пытались заглушить крик Марии. В лесу Миазм солдаты очень хорошо сосредоточились на тренировках, и сейчас они начали атаковать, даже несмотря на разницу в количестве.   Очевидно, подавленный их духом и реакцией, Лорд Балтан немного запоздал с отдачей приказов. Его помощники в панике взывали к нему, а он стоял, словно замороженный, и его лицо дергалось в судорогах. Опомнившись, он только собирался отдать приказ тяжелой кавалерии атаковать, но в это время солдаты Рении уже вплотную приблизились к нему.

Кавалерия, конечно, мощная единица по сравнению с пехотой, но ее мощь в основном зависит от ее мобильности. Можно сказать, что суть их боевой мощи заключается в атаке в начале битвы. Но после того, как расстояние было сокращено из-за задержки в приказе, их атака стала просто невозможной. Это равносильно снижению боеспособности кавалерии.

– Тяжелая кавалерия, немедленно построиться в оборону! Пехота помогает! Легкая кавалерия сделает крюк! (Балтан)

В одно мгновение осознав, что смысл их атаки исчез, Лорд Балтан немедленно решил изменить свою стратегию. Он решил использовать тяжелую кавалерию, которая должна была изначально атаковать соперника, чтобы привести их строй в беспорядок своей массой и мощью, в качестве щита. Тяжелая кавалерия образует линию, чтобы встретить врага после того, как они остановят атакующих солдат Рении. Другими словами, они атакуют фланг противника легкой кавалерией, которая сделает крюк после того, как тяжелая кавалерия ослабит хватку противника своими тяжелыми доспехами.

Лорд Балтан также приказал лучникам отступить. Стрельба из лука будет бесполезной, если бой перейдет в рукопашную схватку.

– Лучники, бросьте луки и обнажите мечи!

Если луки не будут служить никакой цели, то лучше сразу отказаться от нее и использовать лучников в качестве пехоты. Их оружие это маленькие мечи. В отличие от пехоты, у лучников только легкое вооружение. Но вообще, это частная армия, которая имеет подавляющее превосходство своим числом по сравнению с армией Рении.

Небольшое снижение боевой мощи не имеет значения, решил Лорд Балтан. С другой стороны у солдат Рении нет длинных мечей, которые являются стандартным оружием солдат армии, но у самого Рении есть катана.

На днях Рения проскользнул мимо войск Лорда Балтана, и он достаточно умен и хитер, чтобы мельком взглянуть на боевую мощь Лорда. Тяжелая кавалерия заставила даже Рению почувствовать, насколько у них сильный противник. И он решил, что нужно принять контрмеры. После некоторых размышлений, Рения решил сменить оружие солдат с длинных мечей на металлические посохи.

Поскольку это лишь фиктивная битва, здесь не допускаются атаки, которые могут убить противника. Более того, такое оружие, как длинные мечи вряд ли поможет против тяжелой кавалерии. Не лучше ли предотвратить их использование? Вот к такому выводу и пришел Рения.

Металлические посохи имеют почти такую же длину, как и длинные мечи. На них были рукоятки, чтобы солдаты могли держать их в руках, а также была добавлена защита меча, чтобы они могли останавливать удары меча противника. Было бы здорово использовать что-то вроде булав, но даже если навыки кузнечного мастерства Рении были довольно высокими, создание булав на 100 человек за три дня было необоснованным.

По сравнению с этим, посохи было очень легко сделать. Ведь они ничто иное, как обычный металлический стержень. Учитывая то, что они предназначены для захвата и защиты, и вокруг ручки нужно было всего лишь обвязать ремень, их создание не заняло много времени. Они были такой толщины, что их легко можно было обхватить одной рукой.

– Ййаааа! – закричала Шион, начиная бить тяжелого кавалериста.

Нанесенный ею удар был невозможен для всадника, но она ударила в челюсть лошади, на которой сидел всадник. Голова лошади поднялась вверх в небо, а следующий удар заставил ее повернуться в другую сторону. Лошадь, у которой мозг и вся голова была так хорошо встряхнута всего лишь двумя ударами, рухнула на землю, и изо рта у нее побежала пена. Она находилась между жизнью и смертью.

Всадник мог спрыгнуть с лошади, но из-за его тяжелой брони он не мог так просто слезть с нее. Он выронил копье, отпустил поводья и попытался слезть с лошади, но он не успел. Его нога застряла между землей и телом лошади, он был таким беспомощным. Его ногу не раздавило от веса брони. Всадник кое-как смог вылезти из-под лошади и увидел, как перед ним стоит Шион и улыбается. Он стояла с металлическим посохом на плече.

– М-ммм?

– На старт, внимание, марш! (Шион)

И послышался жалкий крик жертвы, который смешался с лязганьем по металлу. Шион изо всех сил била по броне, а когда крики прекратились, она вытерла со лба пот и выдохнула.

– Шион-сама, не слишком ли много времени ты потратила на это? (Кит)

Сказал Кит Шион, параллельно сбивая тяжелых кавалеристов и пехотинцев. Вообще, в ситуации, когда сторона противника имеет подавляющее численное преимущество, тратить слишком много времени на одного врага было опасным и могло повлечь за собой окружение соперником.

Шион кивнула.

– Ты прав. В следующий раз я разберусь с ним куда быстрее. (Шион)

– Вот и надо. Осталось еще много добычи. (Кит)

Один пехотинец из армии дворянина, которого ударили в живот посохом, покатился по земле, но он не кричал. Один солдат был поражен в бок, у него была целая вмятина, и он дергался в судорогах, постепенно теряя сознание. Еще один удар пришелся тяжелому кавалеристу в челюсть снизу, из-за чего он аж сделал сальто назад, а затем приземлился лицом в землю. Велика вероятность, что белые осколки, которые также взлетели в воздух, были его зубами. Даже если он останется жив, его челюсть была полностью разбита.

Рения стоял с катаной в руке и наблюдал за полем боя. Он решил, что этот солдат уже не сможет вернуться к нормальной жизни. Он сочувствовал ему. Если его спросят «Так что вы будете делать?», это будет ничего не значить, он просто наблюдал. То же самое касалось и несчастных случаев во время тренировки.

Кавалерия противника сделала крюк, пытаясь попасть во фланг подразделения Рении, но тот сразу понял их план, так что солдаты не сумели воплотить его до конца. Даже если бы они попытались ударить по флангу, все подразделение Рении уже внедрилось в ряды тяжелой кавалерии и пехоты, и начался рукопашный бой.

Если кавалерия ворвется, предполагая, что они смогут нанести удар, велика вероятность что армия Рении в ответ нанесет урон разбитой тяжелой кавалерии и пехоте.

Часть отряда Рении, заметившая остановившуюся кавалерийскую группу, начала атаку посохами. Тут же раздались крики и звуки металла, ударяющегося о кости. Когда всадники сваливаются с лошадей на землю, их тут же осыпают ударами, не позволяя им встать. Даже те, кому посчастливилось не быть сползшими с лошадей, их сдергивают оттуда.

Наблюдая за тем, как солдаты проигрывают один за одним, Рения размышлял. Он подумал, а не ошибся ли он в выборе оружия.

______________________________________________________

Здрасте! Надеюсь вам понравился вам мой перевод.Если да то по благодарите в комментах.

P.S Я не пытаюсь забрать этот проект у "East Tales",причина по которой я выложил главы так ка они долго выходили.

Спасибо за чтение и удачи вам!

Вечером в одном из обеденных залов в одном из военных сооружений зажглись яркие красные огни, и помещение наполнилось гулом и криками целой сотни солдат. Это была вечеринка в честь победы в фиктивной битве, которая шла уже целые сутки. Почти все боевые лошади из личной армии дворянина были уничтожены, а вот что касается солдат, то 380 из 900 получили серьезные ранения и не могли двигаться. Остальные сумели спастись и остаться невредимыми, и все благодаря тому, что они смогли сбежать. Это было верное решение, они сбежали с битвы и получили лишь небольшие ранения.

– Слушай, Рения, ты ведь помог им, не так ли?

– О чем ты говоришь?

– Ты их вынудил? Окружение командира. Из-за этого они опоздали с отдачей приказа, и бой перешел в рукопашную, верно?

– Хм, не понимаю, о чем речь.

Как бы то ни было, с коэффициентом потерь, превышающим 40%, этот результат можно назвать просто сокрушительным поражением. И, кстати говоря, помощники Лорда Балтана, похоже, что были в безопасности, так как они сбежали раньше всех. Рения сам не знал, что же ждет Лорда Балтана в этой битве, какой будет его судьба, ведь он остался до самого конца и отдавал приказы.

Рения видел, как солдаты Национальной армии под командованием Кита пинали и били соперников, но ему даже показалось на какой-то момент, что это разыгралось его воображение. Несчастные случаи могут произойти когда и где угодно. Особенно, если это битва, в которой участвует 1000 человек, даже если она и не настоящая.

Группа Рении, одержавшая победу над армией дворян, решила по предложению Кита устроить праздник Победы. И на эту вечеринку пришло около 105 человек. К ним также присоединились сам Рения, Шион, Рона, Эмиль и Фрау. Сначала они хотели зарезервировать один из баров в городе, но так как их было слишком много, они изменили место для вечеринки на обеденный зал в армейском здании.

Рения беспокоился, не возникнет ли каких проблем из-за того, что они выбрали именно это место для пати, но Мария, которая внимательно наблюдала за всей битвой до самого конца, подслушала этот разговор и подняла вопрос как раз же об использовании этого сооружения для такого события.

– Вы же правильно поступили, придя к соглашению, несмотря на отсутствие необходимых для этого полномочий?

– Это потому, что те, кто меня окружает, почему-то постоянно поднимают шум только из-за того, что я дочь эрцгерцогини.

Рения пытался уговорить Марию присоединиться к празднованию. Он попросил ее сделать все возможное, чтобы устроить ее, но в итоге получил мягкий отказ. Мария посчитала, что это будет уже слишком, она итак немного поддерживала Рению, но не собиралась поддерживать еще и остальных солдат.

– Хотя, если это так, разрешено ли Шиону это сделать? – спросил Рения Марию, на что она ответила, горько улыбнувшись.

– Она, скорее всего, больше не появится на политической арене.

Похоже, что Шион почти полностью выпала из сферы реальной политики, и, по-видимому, ее существование уже больше не будет проблемой, вне зависимости от того, чем она сейчас занимается. Рения даже не знал, в хорошем ли она сейчас окажется положении, приятно ли это или наоборот ей одиноко, но он прервал поток этих мыслей.

В просторном обеденном зале стояло несколько столов, уставленных напитками и едой. В столовой и на кухне работал очень престижный повар, но поскольку заставлять его работать сверхурочно было бы невежливо, стряпню доверили Рении. Солдаты с жадностью поглощали пищу, приготовленную им в лесу Миазм, прекрасно знали, что его еда превосходна, и поэтому и потребовали, что Рения готовил для них. Не в силах больше терпеть уговоров мужчин средних лет, Рения взялся за дело, хотя и неохотно. Но так как самому приготовить еды для всех 100 солдат было невозможно, он попросил помощи у Фрау.

По ее лицу было понятно, что она не очень-то хочет этим заниматься, но так как она не могла отказать Рении после его просьбы, она согласилась, но без особого энтузиазма. Рения совершенно не собирался принуждать ее это делать, но сказав, что его одного тогда будет ждать наказание, если она откажется. Он смирился с тем, что это неизбежно, и он должен принять это сейчас.

Рения склонил голову и попросил прощения, а Фрау похлопала себя по щекам.

– Ты так сильно ненавидишь это место?

– Меня не мотивирует это, нет. Это будет работа, какой-то физический труд.

Он задумался, какую же вескую причину она может привести. Ему показалось, что причиной ее нежелания было отсутствие награды за труд.

Фрау почесала затылок, ее смутило это удивление на лице Рении.

– Я пойду на компромисс, думая об этом как об услуге, которая принесет большую сумму в виде денежного вознаграждения.

– Да, я полагаюсь на тебя.

Больше Рения не смог сказать ничего, он просто не знал, что сказать. Вместе с Фрау они смогли приготовить всю нужную еду, это была довольно тяжелая работа. Рения приготовил тонджиру и еще огромное количество жареного мяса и соевого соуса онигири. Фрау очень умело раскладывала по тарелкам приготовленные блюда и сервировала столы. Там было такое обилие самых разных блюд. Ясно было видно, что Фрау легко превзошла Рению по количеству блюд. А Рения очень удивился тому, что его онигири, приготовленные от всего сердца, уменьшаются с невероятной скоростью.

– Ребята… Это странно.

Утоляя жажду остывшим пивом, Рения чувствовал себя жутко. Он видел, как сто солдат хватают эти жареные онигири и жадно набивают ими рты. Рения был уверен в способе приготовления риса и того, как нужно жарить на гриле. Онигири были приготовлены из риса, который парень взял с собой, и он никому не простит, если останется хоть немного еды.

Онигири исчезали слишком быстро. Даже Фрау, которая закончила мыть грязную посуду, решила, что ей стоит помочь Рении с онигири, и она яростно принялась за дело, намочив руки холодной водой.

– Удивительно, правда?

Не в силах дотронуться до горы жареных онигири, Рона посмотрела на Шион, которая как заведенная поедала их. И Эмиль была в полном восторге от того, как девушка пьет вино и сметает все со своей тарелки. Взглянув на остатки несъеденного риса, а их было очень мало в тарелке Шион, Эмиль похвалила девушку.

– Ну, они больше не поедят этого блюда, когда Рения перестанет быть их инструктором, так что я понимаю их.

– Это, конечно, так, да… Если хотите, как насчет того, чтобы продавать эти блюда в нашем магазине?

Рения упомянул о своем плане и задумках, и после сказанных слов все взгляды устремились к нему. Солдаты обратились к нему.

– Мы бы хотели попросить вас об этом, инструктор-доно!

– Не кричите все сразу… Я приму это во внимание!

– В армии много людей.

Если появится какая-нибудь фанбаза, то объем продаж увеличится, даже если поначалу будет небольшая прибыль. Благодаря увеличению числа искателей приключений, Рения получил право пользоваться распределительной сетью гильдии. Он начал подсчитывать, что ему следует коммерциализировать рис различными способами, так как он все равно скупает его в больших количествах.

– На самом деле, это блюдо очень хорошо и вкусно приготовлено, инструктор-доно, – сказал Кит, держа онигири обеими руками.

– Кроме того, его можно есть одной рукой. И даже съедобен, если остыл, хотя вкуснее всего онигири, когда он свежеприготовленный. Он вкусный даже если его разогреть еще раз.

– Твои слова неубедительны. Ты держишь по одному онигири в каждой руке.

– У этого супа тоже приятный вкус. Он использует необычную приправу, да?

– Это потому, что он приготовлен из эльфийских бобов… не думаю, что их легко достать.

Соевый соус и мисо, которые обычно используются в приготовлении жареного онигири,  являются особым продуктом страны эльфов. В них используются ингредиенты, которые не встретишь на обычном человеческом рынке.

У Рении есть связи, которые позволяют ему доставать такие ингредиенты, но если вы живете на человеческом континенте, то у вас почти нет шансов попробовать их. Предполагая, что еда, которую они сейчас едят, является пищей высокого класса, которую они редко будут получать, то скорость поглощения пищи у солдат еще больше растет.

Фрау предвидела, что у них осталось недостаточно риса, чтобы удовлетворить солдат, и она пошла к очагу, чтобы приготовить еще риса.

– Ну что ж… думаю, все в порядке… Эй, Шион! Ты можешь есть столько, сколько захочешь, когда вернешься с нами домой, хорошо?

– Это не имеет ничего общего!

– Шион-сама, пожалуйста, скажи нам, если захочешь съесть это.

– Да, да! Мы же не знаем, когда сможем съесть его снова, если не купим заранее!

– Во-первых, как в вас столько влазит, Шион-сама…?

Шион мельком взглянула на солдат, которые обвиняли ее и критиковали, и проигнорировала их. Она поднесла ко рту правую руку с двумя онигири между пальцами. В то время, как в левой она держала целых три.

Рения удивлялся: как это ни назови, но разве это не жадность? Следующие слова Шион повергли парня в шок.

– Это всегда на первом месте.

– Что вы говорите! Это вы нам говорите, Шион-сама?!

– Ребята, покажите свою гордость как солдаты Национальной армии! Даже если этот человек говорит, что это Ее Высочество, не будьте к ней снисходительны!

Скорость поглощения еды увеличилась, и Рения подумал, что неплохо бы немного подшутить над солдатами, и достал из инвентаря несколько баночек и бутылок. Открыв одну из них, в которой был липкий и красноватый мисо, он смазал им онигири и мисо. И также расставил эти маленькие бутылочки на столах. Пока он усердно поджаривал онигири, Кит с любопытством потряс одну из этих бутылочек. Внутри послышался плеск.

– Что это?

– Выпивка. Я ее сделал.

Ответил Рения, складывая приготовленные онигири. Теперь было два вида онигири, отличавшиеся по цвету из-за намазанного мисо. Некоторые были поджарены, но благодаря мисо, это трудно было заметить.

Солдаты заботились о том, чтобы онигири были свежими, и жадно хватали их и запихивали в рот. И вдруг началась какая-то агония. Кит почувствовал, что что-то не так, потому что у тех, кто съел онигири, покраснели лица и начали слезиться глаза.

– Инструктор-доно, это же не…?!

– Отавлены? Конечно, нет. Ты думаешь, я бы стал такое делать, подмешивать в еду яд?

– Тогда?

– Я намазал их горчицей и мисо. Это смесь горчицы и мисо, которые я купил на рынке, хорошо смешал и ферментировал. Хотя она очень острая, она очень вкусная… Я попробовал покрыть онигири этим сильным и горячим вкусом.

Горчица была довольно дорогой, но ее легко можно было найти на рынке. Он решил поэкспериментировать и создать некую новую вариацию мисо, а не с намерением пошутить над солдатами. Но в этот раз он решил именно воздействовать на солдат, так как они поглощали чрезмерно большое количество онигири.

Онигири был слишком острым, и эффект был мгновенным. Часть солдат закричала, требовала воды или алкоголя, и все вспотели и покраснели. Даже Шион, похоже, что попробовала этих жареных онигири с горчицей и мисо. У нее не было такой агонии, но лицо было красное, и глаза слезились. К несчастью, она схватила маленькую бутылочку, которую Рения поставил на стол в описках замены пива, который только что закончился. Он не успел остановить ее. Девушка открыла крышку и одним глотком выпила все содержимое.

– !?... БУУУАААА!

Отбросив бутылку, она тяжело вздохнула. Сильный запах алкоголя смешался с ее дыханием. Эмиль подобрала эту бутылку и понюхала, что же там за жидкость внутри.

– Это дистиллированный ликер, да?

– Дистиллированный ликер говоришь? – переспросил Кит, услышав незнакомое слово.

– Это выпивка, созданная с помощью техники увеличения содержания алкоголя, который собирался из неразбавленной выпивки. Думаю, они использовал мои ингредиенты, но… судя по запаху, разве от такой концентрации алкоголя горло так горит?

– Да, жжет. Я попробовал совсем чуть-чуть, но если это выпьет тот, кто не очень хорошо умеет пить, то потеряет сознание от одного глотка.

– Что? Почему ты позволил ей пить такой крепкий алкоголь?

Рона услышала разговор Рении и Эмиль и побледнела. Шион опустила голову, схватилась за горло перед Ренией, который уже решил, что с ней произошло что-то плохое из-за алкоголя, и вдруг резко подняла голову. Ее взгляд был стеклянным. Рения понял все, посмотрев на нее. Он понял, что ей ни за что нельзя позволять пить этот алкоголь.

– Княжество Трезубец, Первая Принцесса, роковая женщина Шион! – Шион подняла руку вверх и представила себя.

Все взгляды солдат сейчас были прикованы к ней из-за ее громкого голоса и странного поведения.

А Шион, убедившись, что все внимание теперь сосредоточено на ней, схватилась за ворот своей одежды.

– Я собираюсь раздеться!

– Вы не должны!

Солдаты были взволнованы заявлением девушки. Они засвистели, начали провоцировать ее. Рона шагнула вперед, чтобы остановить Шион. Она отчаянно пыталась удержать ее, ведь Шион могла в любой момент резко снять свою одежду.

– Шион, пожалуйста, подумай о том, где мы! Здесь полно зевак!

– Заткнись! ОТПУСТИ МЕНЯ! Я сказала, что разденусь, я и сделаю это!

Рона отчаянно цеплялась за сопротивляющуюся Шион. Если говорить о силе, то Шион в данный момент имела превосходство, но видимо из-за того, что она была пьяна, она не могла полностью использовать и контролировать свою силу. И теперь они с Роной были на равных.

– Вы не должны! Это неправильно! Я не хочу слышать, что Ее превосходительство эрцгерцогиня или Мария-сама узнали об этом!

– Мм? Ммм? Тогда, Рона, раздевайся!

– Эээ? Что?! Я же уже сказала вам, что это неправильно!??

Теперь Шион пыталась раздеть Рону. Девушка была прямо приклеена к Шион, чтобы удержать ее от необдуманного поступка, и вдруг ситуация изменилась. Сейчас это было соревнование сил. Но по сравнению с одеждой Шион, одежда жрицы Роны была менее прочной. И если потянуть ее с двух концов, то велика вероятность, что она порвется. Шион это не беспокоило, а вот Рона очень переживала. Ситуация развивалась в пользу Шион.

В этой борьбе некоторые части одежды Роны уже слегка оторвались, что подогревало интерес у зрителей и искушало их. Все жаждали увидеть то, как Шион срывает с нее одежду. Рона уже чуть не плакала. Уже было даже слышно, как сглатывают солдаты в предвкушении. Вдруг Шион сказала.

– Ммм… какая упрямая.

– Вы не должны… правда… пожалуйста, прости меня, Шион…

Рона уже судорожно дышала. Шион, раздраженная отчаянным сопротивлением Роны, схватила со стола маленькую бутылочку и открыла крышку.

– Если не хочешь раздеваться, тогда пей!

– Чтооо?!

Рона попыталась вырваться, но Шион крепко схватила ее сзади. И сунула ей в рот бутылку. Девушку силой заставили пить, Рения решил, что ситуация станет опасной, если они сейчас же не сбежит отсюда. Оттолкнув в сторону солдат, завороженных происходящим, он попытался сбежать, но его схватила Эмиль.

– Оставь меня в покое, Эмиль!

– Не получится. Тебе придется составить нам компанию до самого конца, понял?

– Идиот! Сказать что-то подобное в такой ситуации… Я не говорю тебе отпустить меня, но я сбегу, Эмиль!

Рения попытался убежать, таща за собой Эмиль, которая все так же крепко схватилась за него. И вдруг у него за спиной на пол упала бутылка и разбилась.

–Хааа… Аххахаха…

Гармоничный смех.

Все присутствующие были ошеломлены аурой, исходящей от двух девушек, которые словно качались на ветру.

– Самое интересное, со всеми…

– Правильно… Мы должны наслаждаться этим вместе со всеми…

– Отныне…

– Это бесплатно – для всей армии!

– Те, кто не хочет умереть, бегите! Не оглядывайтесь! Все, отступаем!

Рения пнул Эмиль и крикнул солдатам, которые не могли пошевелиться из-за переполнявших их чувств.

Они пришли в себя, когда было уже поздно, и ринулись бежать. В зале, где все словно замедлилось, Шион и Рона, вопреки всякой логике, обогнали их всех, и скривив губы в улыбке, смотрели на них стеклянными глазами.

Никаких записей о том, что сегодня произошло, не сохранилось. Даже Рения толком ничего не помнит. Он только помнит, как у Кита побледнело лицо после того, как ему запихнули в рот бутылку, и то, как швырнули какого-то солдата. Как Эмиль дико хохотала, как рухнула гора онигири, как Рона душила одного солдата за другим своей грубой силой, как Фрау спряталась в укрытие.

Это единственное, что он помнил, и то кусочками.

– Ренияяя… Рения, я с тобой разговариваю… я хочу, чтобы ты был немного добрее… гладил меня нежно по голове… в к-кровати… ммм, ты знаешь…

– Не красней! Отпусти меня, Шион! Не торопись! От тебя несет алкоголем!

– Нуу тогдааа, давай поцелуемся… Рениияя… давай просто сделаем это!

– Прекрати, пьяница! Не приближайся ко мне, говоря что-то вроде «ммм»! Черт, эта девушка… это было плохое решение позволить ей улучшить свои физические способности во время обучения!

– Нфууу… Рениияя… ммм *поцелуй*.

– Идиот?! Эй, эй!? … мм? … о? … ммм…

После всего случившегося, Мария позвала к себе Рению и потребовала от него объяснений, но он молчал, и говорил лишь следующее.

– Я ничего не помню.

– Не можешь просто мне сказать, правда ли вы пересекли черту?

– Я защищался до последнего. Хотя, думаю, это было близко.

Это был первый раз, когда Рения почувствовал опасность в отношении себя в этом другом мире.

– Предлагаю оккупировать княжество Трезубец союзной армией каждой нации, если мы предполагаем, что они на стороне демонов.

Зрительный зал теперь был непригоден для использования. Поэтому был построен новый зал в другом месте. Голос героя раздавался эхом, и он заставил замолчать даже самого короля, правящего Святым Королевством, и сидящих в зале дворян. Они, казалось, спрашивали «Что ты, черт возьми, говоришь?». Юки молча смотрел на короля, восседающего на своем троне в самом центре зала.

– Давайте окажем давление на все страны человеческого континента, как и на короля Святого Королевства. Я хочу, чтобы вы одолжили мне, герою, 50 000 своих солдат.

50 000 солдат это большая армия. Это примерно четверть от общего количества солдат Святого Королевства. И не так просто управлять таким огромным числом. Но герой требует этого, как будто это все настолько легко и тривиально.

– П-подожди, герой-доно.

Это из-за слов героя? Или из-за страха, исходящего оттого, что на него смотрят? Король Святого Королевства пытался остановить героя, все его тело дрожало. Но Юки игнорировал его и заявил.

– Король, богиня наделила меня характеристиками героя. Ты сомневаешься в моих словах?

Не было бы ничего странного в том, если бы церковь признала, что у короля есть какие-то еретические мысли и намерения по отношению к богине. Даже если он является правителем народа, он сразу же присоединится к тому, что ведет к разрушению. Вот почему король тут же отверг слова героя.

– Дело не в этом. Но, герой, княжество Трезубец является очень древним, древней страной, которая служила щитом и предотвращала вторжение демонов на человеческий континент. Наш народ постоянно совершал подвиги в битвах с демонами. И чтобы кто-то вроде них поддерживал нечистую силу…

– Разве это не сомнительно...?

Король не знал, что ответить на этот вопрос. Но если он отступит, то у Святого Королевства не будет другого пути, кроме как возглавить соседние государства и объявить войну княжеству Трезубец. И хотя не была подтверждена угроза нападения короля демонов, очевидно, что сейчас не то время, чтобы вести войну с другими странами мира людей, и поэтому он не может уступить, так как он король.

Король начал было что-то говорить, но Юки медленно положил руку на священный меч, висевший у него на поясе, и вытащил его. Он обнажил меч в присутствии короля. Это самое настоящее неуважение. Часовые должны задержать его тут же. Но никто не двинулся с места.

Есть две причины, почему так произошло. Во-первых, эти люди уже согласились со словами героя, и они не могут действовать сейчас против него, поскольку с самого начала были на его стороне. А во-вторых, они понимали, что не смогут остановить его.

Сила героя, который был призван для противостояния Королю Демонов, который был рожден с неведомой силой, в разы превосходит силу людей. Именно поэтому, их сопротивление герою просто бессмысленно.

– Вам лучше умереть от моей руки за то, что бросил мне вызов здесь? Или вам лучше победить тех, кто стоит на стороне демонов во имя героя? Я хочу услышать ответ, король.

Герой призвал короля сделать выбор, тыча кончиком меча в самого короля. Правитель посмотрел по сторонам, но никто даже не пытался его спасти. Они все равно скорее будут убиты героем с одного удара.

Король побледнел, вспотел и кивнул головой.

– Я п-понял… Во имя героя, мы нападем на княжество Трезубец, которое мешает людям жить.

Может быть, история Святого Королевства, которое существует еще с очень давних времен, закончится с моим поколением. Именно такие мысли сейчас витали в голове у короля, и он удрученно опустил голову, он сожалел, что решил остаться в живых, несмотря на происходящее.

Герой смотрел на короля, и его губы расплылись в очень довольной улыбке.

* * *

– Хей, а не лучше ли оставить в покое? – вдруг спросил один молодой человек.

У него были длинные фиолетовые волосы до колен, и он был одет в простые белые одежды с отверстием для головы. У него были слегка заостренные уши и тонкие черты лица. А глаза были такого же фиолетового цвета, как и волосы, и в них горел озорной огонек. Он выглядел очень молодо, и это чувствовалось и по его ауре.

– … Это не слишком приятно, но… – ответила женщина, одетая также в простые белые одежды. У нее были длинные струящиеся волосы изумрудного цвета.

Она сложила руки на груди и угрюмо смотрела на изображение, которое проецировалось перед ней в воздухе. Там можно было увидеть первый акт в зале Святого Королевства. С того момента, как герой обнажил свой меч и угрожал королю, женщина становилась все более хмурой.

– На этот раз человеческая раса потерпела неудачу, не так ли? – сказал человек в такой же простой белой одежде с короткими светлыми волосами, зачесанными назад.

В отличие от женщины, он широко улыбался. И у него  были длинные и заостренные уши, словно лезвие кинжала.

– Заткнись! Не лучше ли тебе поскорее закончить выбор героя, если у тебя есть свободное время, чтобы влезать в мои дела?

– Хоть ты и говоришь такое, на этот раз у нас отличный выбор, хоть и не очень-то и разнообразный, в отличие от тебя, не так ли? Даже выбрать трудно.

– … Пусть половина из них погибнет из-за крупной катастрофы или чего-то в этом роде…

На их уровне все эти ужасные ругательства превращались в настоящие проклятия. Созданное проклятие обрушилось на блондина, ведь на него и были направлены эти слова. Но блондин одним взмахом руки разрушил проклятие, вызванное женщиной, словно это была какая-то маленькая муха. Женщина прищелкнула языком от такого.

– Разве это нормально, что человеческая раса действовала именно так? Если что-то пойдет не так, они ведь погибнут прежде, чем демоны сделают свой ход?

– Это беспокойство имеет место быть…

– Тогда…

– Однако… этот искатель приключений из Трезубца. Боюсь, что он подстрекатель, приставленный самим хозяином, не так ли?

Даже воздух в доме застыл от этого замечания женщины. Светловолосый парень напрягся, а мужчина с фиолетовыми волосами уже больше не улыбался и стал угрюмым.

– Вероятность этого высока, не так ли?

– Это значит, что он обладает высокой боевой мощью. Думаю, он не просто человек.

– Короче говоря, все это значит, что хозяин вмешался в нашу игру, так?

– Если это правда…  это очень неприятно, верно? – сказал блондин, а женщина продолжила говорить.

– Люди того мира придавали очень большое значение Герою. И этот самый герой считает враждебной страну, в которой находится «тот человек» под покровительством хозяина. Это очень азартная игра, в которой должен быть способ избавиться от помех. (Слова «тот человек» относятся к Рении, так как они не признают его за человека – прим. пер.)

– Короче, в чем же собственно дело? – спросил мужчина с фиолетовыми волосами.

Женщина ответила.

– Я возьму в свои руки управление армией людей и силой героя, и сотру с карты княжество Трезубец вместе с мастером.

Она объяснила свой план, по которому можно было бы уничтожить десятки тысяч человек.

– Это слишком опрометчиво. Если ты потерпишь неудачу, восстановить все будет невозможно, так ведь? – сказала женщина изумленному блондину, как бы бросая ему вызов.

– Вот почему это рискованно. Да и даже если я потерплю неудачу, этот подчиненный хозяина, который может отразить даже атаку героя, может что-то сделать и со вторжением демонов.

– Да. Думаю, с этим ничего не поделать, пока «этот» продолжает жить на человеческом континенте.

– Действительно. И наоборот, если герой победит, то станет возможно превратить все вооруженные силы в армию против демонов.

В общем, женщина говорит о том, что если они выиграют, то получат от этого большую прибыль, а если проиграют, то это не будет таким уж сокрушительным поражением.

– Я тоже чувствую, что уровень неудачи этого героя очень велик, – призналась женщина, вздыхая.

Двое мужчин кивнули друг другу, подумав о том, что этого и следовало ожидать.

– Поэтому, даже если мы проиграем, вероятно, можно будет заставить высокопоставленное духовенство церкви выполнить второй призыв героя, показав им сон.

По предсказанию женщины, между Святым Королевством и княжеством Трезубец разразится Великая война. И даже если обе стороны могут полностью в изнеможении продолжать войну, они смогу снова призвать героя. Для этого заклинания необходимы заклинатели и манна.

– Должны ли мы вести войну во имя героя и богини?

Если герой проиграет, авторитет его имени и достоинство богини, которая выбрала героя, упадут на самое дно. Очень сомнительно, что найдется тот, кто прислушается к оракулу богини, которая положилась на какого-то героя, кто лишь вызывает проблемы и путаницу. Такие мысли витали в голове у светловолосого мужчины.

Женщина обратилась к нему.

– Этот герой уже сошел с ума после того, как был отравлен Ядом Жестокого. Это означает, что он принял титул, ведь его стимул это укоренившиеся в его голове заблуждения, он не слышит даже мой голос.

– И правда, яд настоящий? – восхитился блондин.

Женщина с изумрудными волосами обиженно ему сказала.

– Это не похоже на правду.

– Хочешь сказать, что тот, кто придумывает что-то настолько порочное, это богиня, которая ведет героя, который любит справедливость и защищает слабых? Прекрати нести чепуху. Ты заставляешь меня сочувствовать людям, понимаешь?

– Ты совершенно прав. Разве она не больше похожа на короля демонов, чем сам король демонов? – засмеялся мужчина с фиолетовыми волосами.

– Кто здесь Король Демонов? Я уважаемая богиня… Сказав это, уважаемый Бог Демонов, могу я попросить тебя немного успокоиться, пока все не закончится нашей победой, если возможно…?

– Конечно. Хорошо, если мы не будем торопиться с нашим вторжением, пока вы не придете к окончательному решению, так ведь? Похоже, вы легко вылетите из игры, если мы вторгнемся сейчас, но это будет скучно.

– Думаю, что выбор ваших игровых фигур тоже часть игры, но ничего не поделаешь. Не станет ли вторжение в расу драконов, смешанные расы и мою эльфийскую расу слишком сильным, если мы сделаем таким образом?

– Насчет этого…

Мужчина с фиолетовыми волосами полностью изменился в лице. Он неловко улыбнулся.

– Знаешь, у нас тоже есть всякие обстоятельства. Сейчас мы пополняем наши боевые силы, верно? Вот почему я думаю, что нужно немного подождать и понаблюдать.

– О боже, что-то случилось?

Мужчина с фиолетовыми волосами угрюмо посмотрел на пытливого блондина.

– Я ни за что не расскажу тебе.

– Да, это правда, не расскажешь. Игра станет скучной, если мы узнаем о личных условиях каждого из нас, так ведь?

Светловолосый мужчина отстранился, повернулся спиной к двум своим собеседникам, как бы давай понять, что разговор окончен.

– Что ж, тогда, полагаю, я вернусь к своей задаче выбора героя. Вы оба, пожалуйста, решите свои проблемы как можно скорее, чтобы мы могли продолжить игру.

– Это не твое дело.

– Хах, я покажу тебе, что и без твоего ведома игра возобновится.

Услышав ответы обоих, светловолосый мужчина исчез, махнув рукой. Он, скорее всего, вернулся к себе с намерением начать выбирать интересного человека в качестве героя среди бесчисленного количества эльфов, как он и сказал. В его случае такие вещи, как способности и личная история, стоят на втором плане. Он отдает приоритет только тому, насколько человек интересен. Ведь такие вещи, как способности в любом случае будут обработаны и изменены.

– Тогда, наверное, я тоже вернусь к себе. У меня много дел.

– Будь осторожен. И сдержи свое обещанием, пожалуйста, хорошо?

– Знаю, знаю. И ты тоже. Немедленно свяжись со мной, как закончишь, ясно? Не пытайся тянуть время.

– Я не сделаю ничего подобного!

Мужчина с фиолетовыми волосами засмеялся над женщиной, которая раздраженно махнула рукой. Он тоже махнул и исчез, словно стер свое существование. Богиня некоторое время еще смотрела на то место, где до этого был мужчина, вздохнула и пробормотала, вернувшись к просмотру видео.

– Если подумать о далеком будущем… легче каким-то образом заставить этого идиота одержать победу, даже если это никак необоснованно, но…

Однако чтобы незаметно манипулировать героем, ей придется извлечь яд из тела героя. Богини не нравилось это. Без этого, вероятно, он останется внутри и станет угрюмым, но немного оживится после того, как ему позволят уничтожить княжество Трезубец.

Женщина думала, что сможет извлечь яд, если будет лечить его напрямую, но она не хочет слишком близко подходить к этому герою. Ей не нравилось, что действие яда не тормозит его, и из-за него у него несовершенные функции. Если все его функции были полностью нарушены, она бы, может, и отказалась от героя.

Но если она лично отправится к нему, чтобы лечить его состояние, в котором нетронутыми остались лишь немногие функции, он может направить свою накапливающуюся и накапливающуюся агрессию  на нее сразу после того, как она извлечет яд.

Поскольку в прошлый раз он был обычной душой, это не привело бы к серьезной проблеме, если бы она атаковала его, но поскольку в этот раз герой по-настоящему воплотился, он легко умрет от удара богини. Было бы очень смешно, если бы она нарушила правила игры своими собственными руками. По этой причине ей было необходимо каким-то образом найти способ детоксикации, чтобы она сама не приближалась к герою.

Вся эта история очень похожа на какой-то роман.

– Если я выберу священника, который способен стать святым или святой женщиной… и сконцентрирую все свои усилия на том, что все функции все равно будут нарушены… я едва ли…

Богиня что-то бормотала себе под нос. Сейчас она совершенно не выглядела как богиня, судя по ее речи, поведению и внешнему виду.

Святое Королевство объявило войну княжеству Трезубец за их союз с демонами. Эта информация быстро распространилась по всему человеческому континенту. Как только Королевство сделало это одностороннее объявление о войне, оно обратилось к соседним государствам, чтобы они помогли победить княжество Трезубец. Соответственно, многие государства начали собирать свои войска и расставлять их на границе между Святым Королевством и княжеством Трезубец.

Верховным главнокомандующим был Герой Юки. Поскольку участие в войне было под именем героя и богини, лишь немногие страны решили отказаться. Несколько стран отклонили призыв Святого Королевства, заявив, что они не будут скрещивать мечи со своими братьями, пока не будут абсолютно уверены, что княжество Трезубец встало на сторону демонов, даже если Святое Королевство использует имя героя. Большинство государств все же повиновались.

Всего на человеческом континенте было 19 государств. Из 17 оставшихся стран, исключая Святое Королевство и княжество Трезубец, 15 стран встали на сторону Святого Королевства и вступили вместе с ним в войну. Было принято решение отправить армию из 100 000 солдат, состоящую из 50 000 солдат Святого Королевства и 50 000 солдат союзных войск, на войну против княжества Трезубец.

Княжество Трезубец протестовали против этого одностороннего объявления войны и отправили своего посланника в Святое Королевство. Но те сдержали его. Похоже, что они собираются даже казнить посланника. Ходили слухи, в которых особое внимание уделялось словам героя Юки касательно этого вопроса. Но невозможно было определить, правда ли это. Таким образом, княжество Трезубец поняло, что хватит им переговоров, и собрали свое собственное войско. Они разместили 30 000 солдат в своей столице для обороны.

– Почему вдруг зашел разговор об оборонительной битве в столице?

– Нам срочно нужно поговорить, – сообщила Мария и вызвала к себе в кабинет Рению.

Также она позвала Шион и Рону. К письмам была приложена записка, в которой говорилось, что Мария оставляет Рении выбор за остальными присутствующими на этом собрании. И Рения позвал Эмиль и Куровал. Он также пытался позвать Фрау, но та сразу же отказалась, ей просто совершенно неинтересна была эта тема. Она была феей, и в этом вопросе не было ничего, что могло бы вызвать у нее интерес.

– Есть кое-что, что я бы хотела одолжить на время вашего отсутствия, мастер.

Фрау иногда просила что-нибудь у Рении, если он собирался куда-то уходить.

– Поскольку я всегда у тебя в долгу, я готов сделать все, что угодно, но… что?

– Я бы хотела броню, которую вы выбросили, когда были с Лиарис-саном.

Рения уже и забыл о них. Эту броню он использовал, когда они с Лиарисом боролись с вивернами. Она осталась без присмотра и просто лежала нетронутая в инвентаре. Броня была сделана из стали с небольшим добавлением мифрила. Рения достал ее из инвентаря, и она с шумом грохнулась на пол.

Так как он абсолютно забыл о броне с тех самых пор, то броня была нечищеной. Рения нахмурился, взглянув на запекшуюся кровь.

– Это… ужасно, правда?

– Все в порядке… Я хочу ее просто так, даже такую.

– Если она тебе нужна, я отдам ее тебе, но… что ты собираешься с ней делать?

– Это секрет. Я почищу ее. Мастер, поторопитесь с приглашением.

Фрау проводила всех с улыбкой на лице. Остальные поспешили и отправились на собрание. Назвав свои имена, они прошли в кабинет Марии, сели за круглый стол и получили информацию о текущей ситуации. После того, как Мария закончила свое объяснение, Рения поднял руку и задал вопрос.

Мария ответила ему.

– Между границей со Святым Королевством и столицей нет города, способного выдержать оборонительную битву. Есть несколько фортов, но в них не поместиться столько войск, чтобы отразить армию в 100 000 человек.

Для них было спасением, что армия не могла собраться так быстро, потому что ведущему ее герою не хватало опыта в военных делах. Это дало княжеству Трезубец необходимое время для эвакуации людей из городов и деревень между пограничной зоной и столицей. Они уезжали в такие города, как Кукрика, на запад, подальше от столицы.

В дополнение к использованию части солдат Национальной армии в качестве охраны для беженцев, солдаты, которые были назначены на защиту в лесу Миазм, также не могли отказаться от своих обязанностей.

– 30 000 солдат, размещенных в княжестве Трезубец, это все, что мы едва можем сейчас собрать, – сказала Мария.

– Ну, даже если бы нам пришлось направить все наши силы на оборону столицы, вряд ли общее количество солдат достигло бы ста тысяч.

Если позволят обстоятельства, то это может привести к тому, что у них будет одинаковое количество или даже превосходство в численности, однако на стороне врага есть герой. Его существование приводит к расхождению в военной мощи, только одно его появление.

– Судя по прошлым записям, один герой равен примерно 10 000 солдатам. Он должен обладать бесконечным количеством боевых способностей. Думаю, это можно назвать эффектом фокусировки боевой мощи, но… то, что один обладает такой силой, еще больше увеличивает разницу в военной мощи.

– Хочешь сказать, что вы будете вести оборонительную битву в столице с меньшими силами, зная об этом?

– Другого выхода… нет, – сказала Мария, крепко сжимая руки, лежащие на круглом столе, и опуская взгляд.

Несмотря на то, что она знает, что это не лучший способ, нынешняя ситуация не позволяет ей выбрать другой путь. Мария также об этом знает.

Все это означает, что они будут придерживаться тактики обороны после того, как соберут солдат в столице. Но для этого необходимо вывести солдат, расположенных в лесу Миазм, и охранников, защищающих граждан, которые эвакуировались из столицы. Вряд ли что-то случиться в лесу Миазм. Но если что-то случится там во время войны, вред, причиненный монстрами или демонами, превратится во что-то серьезное. Если у беженцев не будет охраны, они станут легкой добычей для разбойников или еще чего похуже.

Княжество Трезубец поддерживало хороший уровень общественного порядка в пределах своих границ, но не похоже, что они в состоянии полностью спрятать людей от этой оккупации. Другими словами, если они попытаются полностью сосредоточиться на обороне столицы, то оставят значительное количество граждан. И нет никакого смысла в том, чтобы уничтожить столицу только ради их защиты.

То есть, сейчас была ситуация, в которой «сложно было удовлетворить желания обеих сторон». И эрцгерцогиня решила разместить в столице 30 000 солдат.

– Основные силы, которые находятся под непосредственным контролем Святого Королевства, насчитываю около 50 000 солдат, а остальные – это солдаты, которые присоединились из других государств, в общей сложности армия составляет до 100 000 солдат. Это довольно большое число, но сотрудничество будет сложным, ведь это целая толпа людей. Столица княжества Трезубец – город-крепость, которая по всей своей границе имеет стену. С древних времен еще говорят, что тех, кто нападают на крепость, должно быть в три раза больше, чем тех, кто обороняется. Похоже, что мать решила, что мы сможем справиться.

– Я считаю, что этот план рухнет, так как есть герой, но…

– В самом деле… вот почему так важно, насколько мы сможем сократить силы противника, прежде чем они нам окружат. (Мария)

– Мы не позволим им просто так войти в наше государство, – сказала Мария.

И хоть они и не могут разместить много солдат, в крепости таких размеров есть несколько прогнозируемых маршрутов вторжения армии. И похоже, некоторые солдаты будут расставлены в качестве ловушек.

– Солдаты смерти, да…?

– …

Ответа не последовало, но Мария не смогла выдержать взгляд Рении. Можно сказать, это и был ответ на его вопрос.

– Итак, что вы хотите, чтобы я сделал как простой искатель приключений после того, как мне рассказали о таких серьезных национальных делах?

Даже если он не в курсе всех обстоятельств, это не то, где он должен принимать участие. Во-первых, это не та ситуация, где можно использовать искателей приключений. С точки зрения такого человека, как Рения, не имеет большого значения, кто правит страной – эрцгерцогиня или король. Он ведь спокойно может переехать в другую страну, как только ему надоест. Если это государство с гильдией искателей приключений, они сразу могут гарантировать ему спокойное существование в этой стране. До тех пор, пока он не совершит никаких преступлений, ему не будет отказано во въезде в любую страну.

– Во-первых, позвольте мне забрать Шион-сама и Рону. Я уже обсудила это с ними обеими.

– Прости, Рения. Не думаю, что от такой, как я, будет много пользы, но я не могу оставаться в стороне, если моя младшая сестра в беде.

Рения задумался, а понимает ли она, о чем говорит. Но поскольку она считает, что от нее не будет много пользы, значит, она достигла ее уровня как солдата.

– Учитывая то, что я в значительной степени связана с самыми низами дворянства, я также…

Рона сказала так, что это не было похоже на извинение.

– Если они обе идут по своей воле, я ничего не могу сказать, так ведь?

– У меня есть некоторые проблемы с этим, ведь лидер группы вы.

– Ах, вы упомянули об этом, да, вроде как я. Ну, со мной нет никаких проблем. Это нормально?

Рения совершенно забыл о том, что он лидер группы, но факт остается фактом: Шион и Рона принадлежат к отряду Рении. И Мария решила, что ей нужно связаться с особыми людьми, чтобы получить разрешение. Рения посчитал, что тут не о чем беспокоиться, и что если это важно, то все будет именно так.

– Ваши дела со мной закончены?

– Нет, это еще не все. Насчет Куровал.

– Если вы хотите, чтобы я вернулась в страну эльфов, то я вынуждена отказаться.

Девушка взяла инициативу в свои руки и ответила Марии с невозмутимостью на лице прежде, чем та успела рассказать о том, какие у них дела между собой. Очевидно, именно это и хотела сказать Мария Куровал, и поэтому сейчас мрачно смотрела на нее.

– Я не могу допустить, чтобы вы, кровные родственники Его Величества Императора, испытали нечто опасное.

– Об этом судить мне. Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.

– Но…

Мария пыталась спорить с Куровал, но девушка сказала.

– Ах, если вы позволите взять Рению-сана, то я не против вернуться в страну эльфов.

Шион вдруг застыла, услышав это заявление Куровал, которая говорила это с улыбкой на лице. Ее бросило в холодный пот. Мария ответила как-то бессвязно, словно тщательно подбирала слова.

– Ммм… Я не собственница Рении-сана, поэтому отдаю его тебе… но, тебе стоит спросить его, ты же не можешь просто взять и забрать его с собой в страну эльфов?

Она замолчала, и Шион и Рона поймали пронзительный взгляд Марии. Девушка была подавлена.

Рения наблюдал за разговором и сказал.

– Я вынужден отказаться.

– Ммм… такой быстрый ответ. Очень грустно. В конце концов, проблема здесь в императоре, не так ли?

– Да.

Куровал, получив мгновенный ответ, задумалась над тем, как устранить императора, хотя подобные дискуссии проходили только в ее мыслях. Она хотела разобраться с ним, но у него слишком высокий статус для этого.

Оставив Куровал наедине с ее мыслями, Рения спросил Марию.

– Это все?

– Нет, есть еще кое-что. Я слышала, что во время обучения солдат, о котором я просила вас, Рения-сан, применялось весьма эффективное лекарство. У вас еще есть запас этого лекарства?

Почувствовав, что разговор зашел в другое русло, Рения посмотрел на Эмиль. Она поняла, что Рения ждет от неё ответ. Девушка немного подумала и сказала.

– У меня немного. Если бы у меня были ингредиенты, я бы сделала лекарство быстро, но… во время тренировки их потребовалось очень много.

– Я подготовлю ингредиенты. Я бы хотела, чтобы вы приготовили немного лекарства.

– Как военные товары? Но почему опять так внезапно? У армии ведь есть свои запасы?

Мария не знала, как ответить и повернулась к Роне.

– Думаю, что будет легче добиться его сотрудничества, рассказав ему правду.

– Рона?

Она перевела взгляд с Марии на Рону. Спросив разрешения у Принцессы, девушка повернулась к Рении и начала объяснять.

– На самом деле, эффективность божественных искусств снизилась на нашей стороне после того, как Святое Королевство объявило войну княжеству Трезубец.

– Это станет серьезной проблемой. Мы еще не подтвердил это, но то же самое, вероятно, происходит и в столице.

Дополнила Мария ответ Роны.

– Это нормально для любой армии использовать больше, чем несколько целителей, хотя их не так много, – сказала Мария.

Похоже, что эти божественные искусства ослабли в княжестве Трезубец.

– Причина в том, что мы, скорее всего, станем врагами героя, потому что он обладает божественной защитой богини.

Рения был согласен с этим. В отличие от колдовства, божественные искусства , которые используют силу божественных существ, имеют основополагающий принцип, что станут непригодными, как только сила богов станет недоступной. И богиня, которая должна дать эту силу, сейчас была на стороне героя и считала княжество Трезубец своим врагом.

Это похоже на поговорку, которая гласит, что не найдется такого идиота, который дал бы свою силу врагу только потому, что его об этом попросили.

– Учитывая, что число наших солдат итак очень невелико, это будет нечестный бой, если мы не сможем лечить их.

– И поэтому вы хотите, чтобы я производил больше лекарств, так?

– Могу я попросить об этом? Конечно, мы предоставим все нужные ингредиенты.

Эмиль смотрела только на Рению, ни разу не взглянула на Марию, которая настойчиво просила о помощи. Нынешняя ситуация вообще не связана никак с Эмиль. Для Эмиль впрочем это все не проблема.

– Эмиль, я тоже прошу тебя об этом.

Рения поклонился и окликнул Эмиль, решив, что она хочет услышать именно эти слова.

– Пожалуйста, позволь мне стать твоим должником.

– Давай посмотрим. Это не значит, что ты мне что-то должен, у меня просто нет другого выбора, если меня просит сам лидер отряда, не так ли?

Рения склонил голову, и Эмиль согласилась выполнить просьбу Марии.

– Вы можете отнести ингредиенты в дом Рении после того, как я напишу, какие мне нужны и передам список вам? (Эмиль)

– Поняла. И Рения-сан.

– Что?

Мария колебалась, должна ли она это говорить или нет.

– Если у вас есть еще какие-то вопросы, поторопитесь и выкладывайте.

– … Рения-сан. Я хочу… я прошу вашего сотрудничества.

Девушка очень стеснялась, но все же сказала это. Ей удалось это, но по какой-то причине Мария опустила глаза, стараясь не встречаться взглядом с Ренией. Вообще, это невежливо не смотреть на человека, которого она сама же просит о помощи, но Рения решил, что у нее была какая-то причина так себя вести. Он попытался спросить ее об этом.

– Нет, я имею в виду… ты же откажешься, да?

– Почему?

– В этой битве у нас мало шансов на успех, и я понимаю, что это совершенно неразумно. В твоих глазах это, наверное, даже глупо, Рения-сан.

– Что ж, это правда. Не иметь возможности собрать солдат вместе, это больно.

Разделение вооруженных сил вряд ли может привести к чему-то хорошему. Если вы четко знаете места, которые будут атакованы, и те места, которые будут в безопасности, то вот она основная стратегия, чтобы военные силы сосредоточились там и как можно в большем количестве. Княжество Трезубец хотело, чтобы их солдаты защищали разные места, это вряд ли можно назвать разумным решением.

И, видимо, понимая это, Мария опустила голову еще ниже, услышав слова Рении. Рения продолжал.

– Однако правильно и то, что нереально следовать идеальному курсу действий. Я думаю, что тебе просто трудно их бросить. Кроме того…

В голосе Рении послышались нотки сожаления.

– Я совершенно уверен, что это я спустил курок в этой ситуации…

Если бы он не пошел спасать Шион от героя, это, вероятно, не переросло бы в нынешнюю ситуацию. Именно это и имел в виду Рения. Он не мог позволить Шион стать игрушкой в руках героя, и это не является его ошибкой. Единственное спасение это то, что Святое Королевство не смогло опознать преступника.

Благодаря этому, княжество Трезубец может настаивать на том, что их обвинения ложны, и Святое Королевство теперь в том положении, что они должны напасть, при этом зная, что их оправдание лишь предлог.

– Это… Это другое. Я думаю, все было бы так же, даже если бы ты не спасал Шион-сама.

– Если ты говоришь, Рения, что всему виной твои поступки, то это вообще моя вина. Если бы я вела себя по-другому…

– Ба… ааа…стоп, стоп, стоп. Что бы вы ни говорили сейчас, то, что уже сделано, изменить нельзя.

Рения застонал, почесал затылок и заявил.

– Просто скажите, нужна ли вам моя помощь. Если она нужна сейчас, я возьмусь за работу за дешево, поскольку тут самые разные обстоятельства.

– А, так ты возьмешь деньги за это?

Куровал задумалась, куда же делась история о том, как быть триггером и остальное. Рения выпятил грудь вперед и сказал.

– То одно, а это совсем другое. Я просто отказываюсь работать бесплатно.

Мария взяла инициативу в свои руки и подумала, что может быть у него какие-то плохие воспоминания связаны с работой за бесплатно.

– Я награжу тебя, если ты выполнишь мою просьбу. Так что, я могу просить у тебя помощи?

– Я приму это к сведению. Я оставлю сумму вознаграждения на ваши раздумья… Это будет только моя доля, так?

– Это значит, что мы с Ренией будем действовать вместе, не так ли?

Проницательно заявила Куровал.

Девушка надулась от переполнявшей ее гордости. Не может ли она просто взять и спокойно вернуться в свою страну эльфов?

– Пожалуйста, приготовьте и мою долю вознаграждения. Пожалуйста, рассчитайте правильно мою долю.

– Мы заплатим тебе в пять раз больше, если вернешься, идет?

– Я откажусь, даже если вы предложите мне в 300 раз больше, чем обычная награда. У меня нет финансовых проблем .

Куровал хвасталась. Мария, Рона и Шион обменялись взглядами, гадая, есть ли такая награда, которая заставит ее вернуться в страну эльфов.

– Это стало интересным. Дебютное сражение Рении, мм? Я должна это увидеть.

– Эмиль… ладно, не важно…

Рения глубоко вздохнул, продумал в мыслях, что он напишет Фрау, как объяснит эту ситуацию, когда вернется домой.

<Тест, тест? Алло, меня слышно? Если слышно, ответьте>

<Да, большое спасибо за ваше постоянное покровительство! Это Райрайкен! Какой будет заказ? (Райрайкен – известный магазин рамёна в Токио – прим. пер.)>

<Пять больших порций рамёна тонкацу. Как можно скорее. Принесите его сюда в течение 30 минут>

<Благодарю за заказ. О… вы согласны с этим? … Прошло уже много времени, как поживаете?>

<Я в порядке, но… я не могу нормально отдохнуть из-за этих идиотов. Тебе нужны объяснения?>

<Дай-ка взглянуть… ах, так или иначе, а ты отлично проводишь время, разве нет? У тебя прекрасный выбор между девушками с большой грудью, средней, маленькой и вообще плоской. Здорово, что ты перешел в другой мир, правда?>

<…>

<Ах, это ложь, прости. Не молчи, а то страшно. И прекрати жаждать крови. Я буду обеспокоен, если получу такую сильную жажду крови, которая, возможно, уничтожит самого слабого ангела, если они получат ее>

<Если ты понимаешь ситуацию, то знаешь, что меня может беспокоить, так ведь?>

<Да. Ну, … я постараюсь сделать все возможное и найти какой-то другой выход в этой ситуации. Это немного сложно. Я постараюсь найти решение>

<Полагаюсь на тебя. Если что-то случится, я свяжусь с тобой, но… я бы хотел жить своей жизнью, так что не буду делать этого слишком часто…>

<Продолжай в том же духе… ах, и правда, прости меня, пожалуйста. Перестань посылать в мой адрес эти черные мысли, который, кажется, вот-вот меня проклянут… это слишком грозно!>

Голос прервался. Рения решил, что он еще не умер, вернулся в сознание. И в тот же миг он услышал хлопанье крыльев. Ветер колыхал его волосы.

– Ты отключился?

Рения задумался и посмотрел на то, где он сидел. Была ночь, и луна на небе была очень маленькой. В лунном свете, который сложно даже было назвать сейчас источником какого-то света, парень не мог различать цвета. Но если бы было нормальное освещение, то он бы увидел дракона с яркой зеленой чешуей. Он был раза в два больше дракуна Лиарис. И этот дракон, кажется, назывался изумрудным, но Рении было абсолютно все равно.

Куровал была взволнована, когда только увидела его, но этот дракон не был кем-то особенным, скорее всего, это был один из самых известных видов эльфов.

Этого дракона представил Дракун после того, как попросил одолжить ему дракона, поскольку он хотел отправиться в одно место. Дракун объяснил, что этот вид не живет там, где живут люди. Рения поинтересовался, где же тогда они жили, и ему ответили, что этот вил населяет северный континент.

Непонятно, откуда он узнал о Рении, но о нем знали на всем северном континенте благодаря одному из драконов, который когда-то жил на человеческой земле. И вот теперь через Дракуна с Ренией решили установить контакты несколько человек. Похоже, что этот изумрудный дракон согласился стать временным помощником Рении. И почему-то и Куровал, и Дракун подчеркивали, что это именно временно. Рения не понимал, почему они так себя вели.

– Я задумался. (Рения)

– Ты как-то слишком часто думаешь над чем-то, не так ли? Мы уже прибыли.

Услышав эти слова, Рения посмотрел вниз на землю со спины дракона. Он и понятия не имел, на какой высоте они летят, земля казалась черной с этой высоты. Парень видел лишь огоньки, не видел ни людей, ничего.

Похоже, что союзные войска уже пересекли границу и вошли в княжество Трезубец. Рения на самом деле очень хотел узнать, сколько же было человек в армии, но он совсем не мог ничего увидеть, потому что летели они ночью, дабы быть в безопасности и не быть атакованными. Да и кроме того, они летели достаточно высоко.

– Это союзная армия Святого Королевства под нами? (Рения)

– А ты не видишь? Как же сложно людям.

Похоже, что дракон своим драконьим зрением четко видел вооруженные силы, даже с такой высоты и в полной темноте. Рения же был обычным человеком. Поэтому не обладал подобными сверхспособностями.

– Я ничего не могу поделать с тем, что ничего не вижу. Посмотри, на какой высоте мы летим. Если нас обнаружат, то на нас могут напасть. (Рения)

– Герой, да? Если это те драконы, средние виды, то они очень легко охотятся.

Когда они заговорили об этом в доме Лиарис, она предложила мобилизовать драконов, живущих поблизости, и попросила Дракуна, чтобы они обратили в пепел все союзные силы Святого Королевства. Они собирались сжечь их до тла, но Рения положил конец этим разговорам.

Как и ожидалось, даже Рения колебался в том, чтобы привести к гибели такое количество человек. В глазах Рении смерть солдат не имела никакого значения. Если они не хотят умирать, то им не стоило и становиться солдатами.

Если есть проект системы, для них было бы лучше, если бы они приняли меры по упразднению этой системы или бы перешли на другую сторону без этого. Однако Рения не мог сказать наверняка, что, учитывая большое количество умирающих людей, некоторые души не вернуться в этот мир, держась за свои ресурсы и исчезнув. Было бы бессмысленно ему создавать души, которые уменьшали бы количество ресурсов, вырвавшись из круга реинкарнации, хотя он пришел сюда итак специально, чтобы восполнить недостающее количество ресурсов. Если бы не это, то уничтожить армию в 100 000 солдат было бы раз плюнуть. И Рения знает несколько способов, как это сделать.

– Обрати внимание на высоту. У этого героя должна быть в арсенале атака с дальнего расстояния. (Рения)

– Предоставь это мне.

Есть еще одна причина, по которой он отверг их уничтожение. Велика вероятность, что герой обладает силами, с помощью которых он легко может побеждать драконов. У героя, конечно, не так много положительных черт, но если говорить о его боевых способностях, то их можно назвать экстраординарными. Так считал Рения.

Он не знал, что может произойти, пока сам лично не попытается сразиться с ним, но Рения считает, что герой точно обладает способностями и силами, которыми он легко может одолеть кого-то, вроде дракона Дракуна. А если у него нет таких способностей, то как тогда он собирается бороться с кем-то вроде Короля Демонов. Это очень интересовало Рению.

Драконы обладают мощными силами и телами по сравнению с людьми. Другими словами, если драконы должны убить людей, которые соберутся в одном месте, то Рения должен беспокоиться о том, что эти души могут вырваться из этого мира вместе с его ресурсами. Но если он слишком сильно озаботится этим вопросом, то ему придется подумать и о душе героя, который стал жителем этого мира после призыва.

Нет причин пересматривать этот вопрос о победе над героем. В прошлый раз Рения думал, что это не такая уж и большая проблема, и он убедился, что герой не будет убивать женщин без разбора. И потом ситуация зашла до того, что началась война.

Рения считал, что если бы он попытался убить его тогда, то у него ничего бы не получилось. И теперь он думал, что это была его ошибка. Поэтому в этот раз ему нужно как следует довести дело до конца. Но если душа героя ускользнет в другой мир, держась за свои ресурсы, то это станет проблемой.

Рения думал, какой же вариант лучше всего. Даже если он знает, как резать людей, это еще не значит, что он знает, как резать что-то вроде души. И поэтому сейчас лучше всего подумать об убийстве, и потом уже когда придет время, об этом.

– Тогда, можете поторопиться? (Рения)

– В следующее место назначения? Хорошо.

Изумрудный дракон взмахнул крыльями. И за один их взмах он высоко взмыл в небо. Рения сидел на спине дракона без седла и спокойно удерживался там на такой скорости, держась лишь за одну из чешуек дракона.

– Даже если ты не будешь так делать, тебя никто не сбросит, понимаешь?

– Полагаю, тут дело в моих чувствах и ощущениях. Или же я просто не успокоюсь, пока не сделаю что-нибудь? (Рения)

Дракон защищает тело Рении, но он чувствует беспокойство, если ему не за что ухватиться на такой-то скорости. Скорость полета изумрудного дракона не могла сравниться даже со скоростью Дракуна или еще кого. Изумрудный дракон, по-видимому, был высшей расой по сравнению с Дракуном, и прибыл на место назначения всего за два часа.

– Рения, уже видно.

Рения напрягся и внимательно всмотрелся в темноту. Впереди был большой город, окруженный высокими стенами. Там был замок с несколькими шпилями, который находился в центре города. Город был очень ярко освещен, так что Рения мог спокойно все разглядеть даже с такой высоты, на какой они летели.

– Каков план? Спускаемся? Хотя я думаю, что это вызовет шум.

– Мне все равно. Пикируй вниз. Все равно сейчас идет война.

Дракон предложил попробовать спуститься в каком-нибудь отдаленном месте, но Рения приказал ему снижаться прямо в город. Обычно Рения старается этого не делать, но поскольку в нынешней ситуации Святое Королевство было врагом, ему не обязательно было учитывать все обстоятельства.

– Как насчет выпустить побольше воздуха?

– Что? Твое дыхание? В чем дело? (Рения)

– Это характерное для моей расы дыхание, и оно ядовитое.

– …нет, отменяется. Хватит отравы. (Рения)

– То есть ты говоришь мне сейчас, что атаковать это нормально?

Рения ненадолго задумался. Из-за того, что мысли дракона частично передавались и ему, то у него тоже было желание атаковать. Оно то появлялось, то исчезало, но Рения решил, что это разыгралось его воображение.

Если вдуматься, то драконы не часто посещают человеческие жилища, и они редко используют свое дыхание на их города. Если бы подобное постоянно случалось, то на человеческом континенте сейчас жило бы намного меньше людей. Именно поэтому, использование дыхания на людей было чем-то ценным для драконов.

Поразмыслив, Рения решил разрешить изумрудному дракону атаковать.

– Ты можешь держать его на уровне разрушения стен и нескольких шпилей? Убедись, что не попал в дома людей. (Рения)

– Предоставь это мне, – вот такой короткий ответ последовал на просьбу Рении.

Дракон на лету открыл пасть, и из его рта начал изливаться яркий зеленый свет.

– Интересно, нужно ли мне что-то вроде защиты от вспышки? (Рения)

– Что?

Рения мысленно ответил дракону, и из пасти существа вырвался ярко-зеленый луч. Как и было приказано, дракон разрушил несколько шпилей замка, а затем, пролетев над жилым районом, врезался в часть стены, окружающей город. Стена в этом месте была снесена безо всякого взрыва.

– Драконы удивительные существа. (Рения)

– Что ты хочешь этим сказать? Твои слова звучат саркастично… – пробормотал недовольно дракон.

Дракон вместе с Ренией на спине спускался на открытое пространство, которое. Вроде как, было похоже на внутренний двор замка.

Люди Святого Королевства были удивлены и взволнованы. Как только они поняли, что это дракон, который прилетел к ним совершенно внезапно, они запаниковали. И тут дракон взял и просто сдул часть стены и своим дыханием выстрелил в замок. Кроме того, он не улетел после всего этого, а вот-вот приземлится во дворе замка.

Если бы был герой, он бы смог справиться, но герой сейчас был в экспедиции и возглавлял армию очень и очень далеко. У солдат, оставшихся в замке, не было ни одного шанса выжить, вне зависимости от того, что за дракон к ним прилетел.

Они не могли ничего не сделать, кроме как просто наблюдать за драконом, который также не предпринимал никаких действий, а лишь мягко приземлился. Это выглядело как-то странно, его мягкое приземление и его огромное тело с человеком на спине.

– Святое Королевство, у меня дело к вашему королю. Приведите его сюда! (Рения)

Крикнул Рения, глядя на столпившихся внизу солдат. Когда они поняли, что на спине дракона человек, они приготовили оружие. Рения легонько похлопал дракона по спине, и тот громко зарычал на солдат. У тех подкосились колени, и они опустили оружие.

– Повторяю еще раз. У меня дело к вашему королю. Поторопитесь и приведите его сюда. Вы можете сопротивляться. Но не забудьте прийти ко мне потом. В этот раз дыхание будет направлено на самый центр города, и дракон не будет сдерживаться. (Рения)

Рения понимал, что королю потребуется некоторое время, ведь сейчас была середина ночи.

Прислушиваясь к громким голосам, зовущим короля, и молясь, чтобы никто из солдат не решил начать атаку из-за бессмысленного чувства долга, Рения гадал, как быстро король доберется сюда, и ожидал его, сидя на спине дракона.

В конце концов, это была отличная идея приземлиться в самом центре крепости Святого Королевства, использовав прежде дыхание, подумал Рения. Проблема заключается в следующем. Несмотря на то, что он пытался угрожать им и просил привести короля, не было абсолютно никаких признаков того, что он собирается прийти. Рения не знал, как выглядит король Святого Королевства, поэтому не мог сам отправиться на его поиски.

Парень встречался взглядами с испуганными глазами солдат Святого Королевства, видел, как дрожат наконечники их копий и мечи, а часы продолжали тикать. Изумрудному дракону, кажется, было забавно наблюдать за этим. Он свернулся на земле и смотрел на всех. Солдаты были не настолько храбрыми, чтобы напасть на дракона.

– К-кто ты, ублюдок?

Закричал солдат издалека, пытаясь установить личность Рении. Он ответил очень нехотя.

– Я буду говорить только когда приедет король. (Рения)

– У такого подозрительного ублюдка, как ты, нет причин встречаться с королем!

– Это проблема, знаешь? – сказал Рения, он не выглядел обеспокоенным.

Дракон широко зевнул. Это выглядело мило. Рения удивился, но в глазах окружающих дракон, широко раскрывший свою пасть, выглядел ужасно.  Все в панике начали убегать, сталкиваясь друг с другом.

– Ну, чтобы ты знал, для меня не имеет значения, даже если он не появится. (Рения)

Рения легонько похлопал по телу дракона, чтобы привлечь его внимание, и указал на стену с внешней части крепости. Дракон, похоже, что понял, что ему нужно делать. Он поднял голову, и из его пасти полился зеленый свет.

– Н-нет! Стой!

Зеленый свет разорвал небо, он развалил внешнюю стену, словно она была очень хрупкой. Послышался грохот от разваливающихся камней, из которых была построена стена, и Рения сказал, причем сказал так, будто все это была какая-то бытовая ситуация.

– Я намерен постепенно сровнять этот город с землей, пока не объявится король. В худшем случае, мне будет легко атаковать, как только все исчезнет, даже если он так и не явится. (Рения)

Город был большой, значит, и стена длинная. Взгляды Рении и дракона встретились. У дракона почему-то сверкали глаза. По-видимому, не ожидая такой реакции, Рения немного отступил, но голова дракона последовала за ним, преодолев расстояние, на которое отошел парень. Судя по этой реакции, похоже, что дракон хочет уничтожить еще больше, используя свое дыхание. Интересно, а драконы тоже обладают разрушительной силой? Рения был озадачен.

Что касается мысленных бесед, драконы казались ему более спокойными, но как на это ни посмотри, они демонстрируют свое желание выйти из себя.

– Будет лучше, если он поскорее объявится. Кажется, этот парень хочет разрушить внешнюю стену. Я не знаю, как долго это продлится. (Рения)

– Какое у вас ко мне дело?

Из толпы вышел король Святого Королевства, на нем были официальные одежды, которые он, кажется, надел в спешке. Его одежда была вся измята. Это потому, что он слишком торопился?

Рения долго и пристально рассматривал короля, которого видел впервые. Он не показался ему человеком с большим достоинством. Он на две головы ниже Рении. Да даже по его телосложению не скажешь, что он участвовал во многих битвах. Он показался Рении тощим. И проблема прежде всего…

<Скажи, Эмедра, ты знаешь имя этого короля?> (Рения)

<Ты обращаешься ко мне? … Нет, не знаю. Для нас неуместно существование кого-то, вроде правителя с человеческой стороны>. (Эмедра)

<Неуместно? … Похоже, это была незначительная информация, даже если бы вы ее запомнили>. (Рения)

– Я не узнаю, если ты будешь молчать. Я спросил, какое у вас ко мне дело. (Король)

– Ты король Святого Королевства, верно? (Рения)

Рения ответил вопросом на вопрос, и даже не потрудился слезть со спины дракона. Это было неправильное поведение при общении с королем, но Рения посчитал, что стоящий перед ним старик не достоен никакого уважения, но он не мог просто убить его как врага. Вообще, было бы неплохо убить его без предупреждения, так как он босс врага в этой войне.

Поскольку Рения пытался поговорить с королем, не убивая его прямо здесь, нет причин обвинять его, а вместо этого следует восхвалять.

– Да, верно, я король Святого Королевства, 24-тый…

– Ах, мне не нужно знать ваше имя. Бессмысленно вспоминать. (Рения)

Рения прервал короля, который пытался назвать свое имя. Тот выглядел недовольным. Рении не нужно его имя, так как все будет хорошо, пока он в курсе, что это король.

– Тогда у меня вопрос, король Святого Королевства. Вы послали войска в княжество Трезубец, и сейчас вы считаете, что они встали на сторону доменов? (Рения)

– Я… Действительно. Это истина, которая была провозглашена под именем героя и богини.

– Ооо? (Рения)

Рения положил левую руку на катану, висящую у него на поясе. Слегка надавил большим пальцем на предохранитель катаны, и клинок, который немного высунулся из ножен, засиял. Словно пронзенный светом, король отступил на несколько шагов.

– Полагаю, вы, ублюдки, тоже верите в эту истину? (Рения)

– Оо… конечно.

– Думаю, другого выхода нет, кроме как убить его, – решил Рения.

На вопрос враг ли он, король ответил утвердительно. Без всяких раздумий, единственный выбор сейчас – это заставить короля замолчать, убив его.

Эти мысли отразились у него на лице? Король встретился взглядом с Ренией, вдруг вскрикнул и упал на землю. Солдаты, которые собирались помочь ему сбежать и помочь встать на ноги, не могли с места сдвинуться. Они дрожали от страха перед кровожадным Ренией, который так себя вел по отношению к королю.

Даже дракон задрожал.

– Эй, ты чего так боишься? (Рения)

<Ну, это… Я слышал об этом, но… чтобы заставить меня дрожать, когда я не связан…> (Эмедра)

– Но!

Из-за этих слов, которые отчасти походили на крик, Рения, который смотрел на дракона, бросил свирепый взгляд на короля. С его телом и талией, не способными двигать ногами, как он хочет, с его руками, не делающими то, что он говорить им делать, даже когда он пытается отползти от Рении, он отчаянно подбирает слова. Он решил, что, скорее всего, утонет в луже крови, не увидев завтрашнего рассвета, как только перестанет думать о том, что говорить.

– С древних времен княжество Трезубец было страной, которая была обязана быть волнорезом против демонов и монстров на человеческом континенте. И это очень сомнительно, чтобы кто-то вроде них примкнул к демонам!

– И? (Рения)

– Кроме того… я не могу сказать! Если я это сделаю, я буду изгнан церковью как еретик, который не верил в слова богини и пошел против героя. Как стоящий перед всеми людьми Святого Королевства и как король Святого Королевства, это то, что я не могу сделать!

Если бы кто-то услышал это вне контекста, он бы решил, что эта речь звучит как что-то очень крутое. Но поскольку на самом деле король боялся противостоять церкви и герою, это не более, чем жалкое признание, что у него нет другого выбора, кроме как делать то, что ему говорят.

Но Рения мог его понять, поскольку те, кого называют государственными деятелями, все более менее, но одинаковы.

– Тогда давайте поговорим о предположительном «если». (Рения)

– Что?

Рения говорил спокойно, вернув слегка обнаженный клинок обратно в ножны. И в тот же миг пропала вся кровожадность.

– Если бы герой, который сейчас вторгается в княжество Трезубец, исчез из этого мира, это позволило бы вам отменить ваше предыдущее замечание? (Рения)

– Это…

Король был в растерянности, он не знал, что ответить. Он обдумывал свой ответ, слегка двигаясь, не в силах успокоиться. Его взгляд блуждал по окрестностям. Затем он посмотрел на парня, который сидел на драконе.

Король, вероятно, тут же бы согласился с этим. Но поскольку это равносильно тому, чтобы отказаться от героя, это не те слова, которые он может озвучить, ведь герой очень силен. Кроме того, вполне вероятно, что он сомневается, сможет ли Рения убить героя.

Можно сказать, что для короля крайне неприглядно считать безопасность своей шкуры самой важной в игре, но для людей это подходящий ход мыслей.

– У меня есть предложение. Откажитесь от героя и 100 000 солдат, которые сопровождают его во время вторжения. (Рения)

– Что ты… сказал?!

Не только король, но и солдаты зашумели после таких слов Рении. Но он не обращал внимания и продолжал.

– Судя по ситуации, с моей стороны, вероятно, неразумно говорить вам, чтобы вы их оттащили, верно? (Рения)

– Д…даа.

– Если есть солдаты, которых вы можете увести, то сделайте это быстро, я не обращу на них внимания. В конце концов, я же не знаю, сколько людей умрет после того, как они прибудут в столицу княжества Трезубец, верно? (Рения)

Рения хотел,  чтобы король отозвал как можно больше солдат, если это возможно, но его беспокоило то, что король начнет смотреть на него свысока, если он скажет это. В худшем случае, Рения намерен игнорировать даже тех солдат, которые убегают с поля боя после прибытия в столицу, но об этом он тоже не может сказать.

Все потому, что король будет думать, что это хорошо, даже если он решит когда-нибудь мобилизовать армию в столице. Чем дольше солдаты будут упорствовать во время вторжения, тем больший ущерб нанесет им княжество Трезубец.

Рения хотел, чтобы они покинули страну как можно скорее, но вред уже был причинен. Сторона княжества Трезубец должна чувствовать себя жертвой, на которую напали безо всякой на то причины. Из-за всех этих обстоятельств нет другого выбора, кроме как принести некоторые жертвы, считал Рения.

И, конечно же, первым в этом списке, кто обострил ситуацию до такой степени, был герой-сама.

– Я прослежу, чтобы не вернулся только герой. Как только с этим будет покончено, вы отзовете распоряжение о княжестве Трезубец от вашего имени, и обвините во всем этого заблуждающегося и одержимого героя. Но поскольку Святое Королевство также несет ответственность за неспособность остановить злодеяния героя, вы объявите, что Королевство выплатит компенсацию всем народам, которые участвуют в этой войне. (Рения)

– Компенсация…

Рения видел, как побледнел король. Страны, за исключением Святого Королевства, предоставили половину из 100 000 солдат союзных войск. Рения не мог знать, сколько же солдат будет отозвано, сколько прибудет в столицу и сколько там погибнет, но он был уверен, что их число будет не маленьким.

Сколько денег потребуется, чтобы компенсировать такое количество солдат?

Даже если Святое Королевство развалится, неправильно считать, что их структура понесет серьезный удар, думал Рения. Если это ослабит Святое Королевство, вероятно, это приведет к возвращению к прежним стандартам, поскольку национальная власть будет снижаться благодаря этой компенсации.

– Не стесняйтесь, скажите мне, если вы против. Не похоже, что наша сторона хочет с вами контактировать. Было бы лучше, если бы мы превратили Святое Королевство в пустырь, сровняли его с землей, перебив 100 000 солдат и убив вас. Все,  что тогда останется, лишь обсуждать компенсации с другими народами. (Рения)

– Это сработает, если мы превратим все активы, которыми владеет Святое Королевство, в компенсации, – засмеялся Рения.

Король и солдаты побледнели от услышанного.

– Ну и что же вы будете делать? Если откажетесь, мы начнем с этого места, прямо отсюда. (Рения)

Тут дракон уставился на всех присутствующих, чтобы запугать их. Все, в том числе и король, закивали головами, не имея иного выбора, и согласились с волей Рении.

Лидия Роковая Женщина, 36 лет. Нынешняя эрцгерцогиня княжества Трезубец, мать двоих детей. Потеряла мужа 5 лет назад во время битвы с монстром в лесу Миазм, сейчас вдова. Не собирается снова выходить замуж.

Это мать Шион и Марии, о которой Рения слышал от Марии. Он знал, что эта женщина эрцгерцогиня самый влиятельный человек и авторитет в княжестве Трезубец. Но это все, что он знал, и этого, конечно же, недостаточно.

Он бы мог подробнее узнать о том, какую еду она любит и не любит, какое у нее хобби, даже какого цвета она носит нижнее белье, если бы просто спросил, ведь Мария ее родная дочь. Однако, ничего из этого Рению не интересовало.

Она была из тех людей, с которыми связываться хотелось как можно меньше, но поскольку на войне редко можно сделать свой личный выбор, то Рении было необходимо, несмотря ни на что, поговорить с эрцгерцогиней, если он планирует положить конец этой войне. Но если он будет демонстрировать своей невежество, то велика вероятность, что война будет далека от своего завершения.

Рения получил обещание со стороны Святого Королевства, что они сведут агрессию героя на нет, и он покончит с ним. Поэтому необходимо действовать так, чтобы этот план осуществился.

Рения, который летел обратно в город Кукрика, хотел направиться в княжество Трезубец, подобрав до этого Куровал и Эмиль, но после просьбы Фрау, которая просила его о встрече, он вернулся домой. Там его ждал полный комплект доспехов, которые он передал Фрау тогда, когда она просила.

Он столкнулся с ней у входной двери, как раз когда возвращался домой. Обычно такую броню либо просто хранят, разобрав ее, либо оставляют в покое после демонстрации на простой подставке. Но Рения увидел нечто, что стояло само по себе и принимало человеческий облик, не было похоже, что оно помещено на подставку.

– Господин, я не могу участвовать в войне. Но я хочу быть вам полезной. Поэтому я бы хотела, чтобы вы взяли это с собой. (Фрау)

Доспехи, что стояли рядом с Фрау, плавно склонили голову, даже не скрипнув. Рения был удивлен, ему было любопытно, есть ли что-нибудь внутри доспехов. И он дотронулся до застежки на торсе, как вдруг доспехи подняли голову.

Вообще, это набор доспехов, которые были созданы для того, чтобы надеть их на Лиарис. И увидеть содержимое внутри можно, лишь сняв верхнюю часть. Это было достаточно легко снять эти доспехи.

Убедившись, что Фрау не собирается его останавливать, Рения расстегнул застежку и открыл броню на торсе, словно это дверь. И затем осторожно заглянул внутрь. Внутри было лишь темное пространство. Какое-то время Рения просто смотрел внутрь доспехов, потом молча застегнул броню на торсе и застежку.

– … Фрау…-сан. Это? (Рения)

– Я сделала все, что было в моих силах. (Фрау)

– Нет, ты сделала это… из чего? (Рения)

– Из доспехов, которые просила у вас, господин. (Фрау)

– А что насчет содержания? (Рения)

– Секрет. (Фрау)

Фрау произнесла это с несколько смущенным видом. Кто-то мог бы назвать ее слова и жесты милыми, но она не может оценить что-то как милое, если уже видела это раньше.

Рения продолжал слабо улыбаться, не говоря больше ничего, и Фрау начала рассказывать о том, насколько полезна эта броня.

– Он может двигаться вечно без сна и отдыха, и его не так-то просто уничтожить, нет! Кроме того, по отношению к врагам, которых он убивает, он становится сильнее. (Фрау)

– Это растет…? (Рения)

– Он не растет… мм… Думаю, это можно назвать увеличением, после того как он поглощает их. (Фрау)

Это провал, если создатель смешивает свои сомнения с объяснением. Но с другой стороны, Рении было интересно, какие функции есть у этих доспехов.

– Его действия автономны? Он слушает то, что я говорю? (Рения)

– Он будет слушать только ваши приказы и мои. Обычно он действует сам по себе. Также есть конфигурация, поставить приоритет на приказы. (Фрау)

Остается только один вопрос. Как Фрау, обычная фея, смогла создать что-то подобное?

Этот вопрос остался без ответа. Рения чувствовал, что это сравнимо с дверью, которую можно открыть, но нельзя этого делать. Он решил, что все будет в порядке, если он сможет его использовать, не подвергая себя опасности.

– Господин, на войне нет ничего абсолютного. Даже если вы будете в безопасности, я буду очень беспокоится, если с Шион-сама или Рона-сама что-то случится. Я хочу, чтоб вы были осторожны. (Фрау)

– Ты права. Так и сделаю. Спасибо. (Рения)

Рения кивнул, нежно погладив девушку по голове. Фрау смотрела на него сквозь слезы. Как бы ни была велика власть, люди все равно могут умереть от одного удара. Рения не собирался быть высокомерным и тщеславным, но бывают такие ситуации, когда это происходит неосознанно.

Он улыбнулся Фрау, чтобы та почувствовала облегчение. Кстати говоря, Рения не заметил, что при этом всем присутствовала и Куровал, которая с завистью наблюдала за ними, и Эмиль, которой происходящее показалось забавным. Рения смутился потом от поддразниваний Эмиль.

Он был озабочен встревоженной Фрау и удивлен доспехами. Так или иначе, он схватил насмехавшуюся над ним Эмиль за загривок и Куровал, которая смотрел на него с ревностью, и забросил их обеих на спину изумрудного дракона, а затем и сам сел верхом.

Рения не знал, что делать с доспехами, но они просто взяли и прилипли к ноге дракона прежде, чем парень успел что-то сказать.

– Ты сможешь так летать? (Рения)

<Без проблем… но доспехи на моей ноге… я бы хотел поскорее избавиться от них>. (Эмедра)

Даже дракону эти доспехи были не очень приятны.

Рения подумал, что ему следовало расспросить как следует об истинной природе этого черного как смоль вещества внутри доспехов. Но тут дракон, словно не желая слушать мысли парня, взмахнул крыльями и полетел прямиком к столице Трезубца из Кукрики.

Группа Рении, прибывшая в Трезубец, присоединилась к Шион, Роне и Марии. Началось строительство оборонительных сооружений для противостояния союзной армии, которая уже была очень близко. Были выкопаны траншеи, построены сторожевые башни по всему городу, и за пределами города также начали устанавливать ловушки в нескольких местах.

В городе началась эвакуация. Жителей сопровождало несколько солдат-охранников. В городе остались лишь те, кто отказался эвакуироваться, и те, у кого были какие-то обязанности.

Группа Рении направилась к замку, где их ждала эрцгерцогиня. Поскольку Мария и Шион. Две дочери эрцгерцогини, были на фронте, никто не мог их остановить. Даже ворота замка эрцгерцогини открылись по первому же приказу, часовые расступились и отдали честь, просто взглянув на Шион и Марию.

– Невероятно, правда, Рения? Нас пропускают на лицевом контроле. (Эмиль)

– Скорее, с этими двумя во главе, было бы странно, если бы их кто-то остановил, не думаешь? (Рения)

Рения и остальные члены его команды шли вслед за девушками вглубь замка. Вдруг девушки остановились перед дверью, ведущую в одну комнату. Мария скромно постучала.

– Это Мария. Мы можем войти? (Мария)

– Войдите.

Из комнаты донесся женский голос, он показался каким-то безжизненным. Но голос был молодым, подумал Рения.

Мария, убедившись, что ей разрешено войти, открыла дверь и шагнула в комнату. Затем зашла Шион, а следом за ней и Рения. Внутри его ждало нечто невероятное.

– Ээм… Это… (Рения)

Внутри комнаты было пусто. Лишь одни каменные стены, мебели почти не было. Солнечный свет проникал в комнату через одно единственное открытое окно. В центре комнаты стоял прямоугольный стол.

Женщина сидела на почетном месте. Ее глаза были такими же черными, как и у ее дочерей. Ее аккуратные, длинные черные волосы струились по спине. По сравнению с Шион и Марией, у нее был нежный взгляд. Вообще, ее внешность можно назвать мягкой, даже сонной.

На ней был надет тэкко (японский кастет-секира с клинком в форме полумесяца – прим. пер.) и серебряный нагрудник, видимо, она готовится к предстоящей войне. Под этим нагрудником есть туника, которая на первый взгляд похожа на хакаму Шион (Хакама – традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку или шаровары – прим. пер.). И вообще, вся ее экипировка была похожа на ту, что носит Шион, но хакама была другой.

– Не может быть… чтобы существовал кто-то, кто может превзойти Рону… (Рения)

По стандартам Рении, он считал формы Роны красивыми. Если это выходит за пределы этого размера, то это что-то нереальное, скорее жуткое, что-то похожее на монстра. Он решил, что это в значительной степени превышает возможности нагрудника.

Не всегда хорошо, если они большие. Тем не менее, у черноволосой женщины размер груди превышал размер Роны более, чем на одну чашку. Рения уже должен был посчитать их большими, но почему-то не мог признать этого. Конечно, он считает их большими. Но не слишком большими. Можно сказать, что ее грудь имела диковинный объем с прекрасным равновесием на совершенном уровне.

– Ммм… Рения? На какую часть тела моей матери ты смотришь? Ты должен сейчас же объясниться… (Шион)

– Ну, Шион, ты, наверное, уже знаешь ответ. В случае с мужчинами, их глаза будут прикованы к… нет, подожди, поскольку люди, склоняющиеся к малому и несуществующему в своих предпочтениях, появились совсем недавно, полагаю, что вряд ли они будут заинтересованы в ее этих? (Рения)

– Ужасно… это ужасно. Мама Шион… пожалуйста, никогда не посещайте страну эльфов. (Куровал)

Куровал трепетала от страха.

Без преувеличения можно сказать, что то, что сейчас Рения видел перед собой, было самым ценным активом в глазах реформистов.

– Мария-тян, интересно, о чем они говорят? (Лидия)

– Ммм… это… как бы объяснить? (Мария)

Мария задумалась, как ответить матери, она отвела глаза и почувствовала, как со лба стекает пот, но она не могла придумать ответ.

Эрцгерцогиня прижала указательный палей к подбородку, хмыкнула, хлопнула в ладоши и посмотрела на Марию, которая продолжала не смотреть на нее.

– А, поняла. Это разговор о моей груди, да? Они большие, не так ли? Они намного больше, чем у Роны-тян. (Лидия)

С невинным смехом эрцгерцогиня похлопала себя по груди по серебряному нагруднику. И пронеслась какая-то вибрация, казалось, словно они вот-вот выскочат из ее нагрудника.

– М-мама… (Мария)

– Почему-то… она не такая, какой я себе ее представлял. (Рения)

Рения выразил свои впечатления, глядя на Марию, которая была очень взволнована после слов ее матери. Рения просто не мог представить себе по внешностям Шион и Марии, как выглядит эрцгерцогиня.

– Она не всегда такая, – прошептала Шион на ухо Рении.

– Есть большая разница между режимом эрцгерцогини и нормальным режимом. (Шион)

– Это ее обычный режим? (Рения)

– Нет, это… ее материнский режим, я полагаю… Прошло уже довольно много времени с тех пор, как мы с ней виделись. (Шион)

– Хорошо, что сейчас мы в состоянии ожидания, пока готовимся к битве, – сказала Шион.

Даже эрцгерцогиня была вооружена, хоть даже и легко.

– Я с ужасом думаю о том, что случилось бы, если бы не этот нагрудник.

– … Почему?

– Знаешь, у нашей матери… есть привычка обнимать других, – сказала Шион. По ней было видно, что ей трудно говорить на эту тему.

Теперь, когда она упомянула об этом, Рения задумался, разве у Шион нет такой привычки.

– Ммм… смотриии. Ощущения божественные, но… удушающие. (Шион)

– Да… полагаю, у родителей и детей есть привычка обнимать других… У Марии тоже? (Рения)

От темы, о которой вдруг заговорил Рения, Мария аж дернулась. Тут вдруг заговорила эрцгерцогиня.

– Что касается Марии-тян, то у нее есть привычка обниматься и сосать большой палец. (Лидия)

– Мама?! (Мария)

Мария была в панике. Но поскольку она не могла физически заткнуть рот эрцгерцогине, разговор о секретах Марии продолжался даже тогда, когда девушка скрипела зубами от досады, думая, что она может с этим сделать.

– Большинство причин, по которым она сосала большой палец, уже исчезли. Но если ее запугать, Мария-тян расплачется. (Лидия)

– Стоооой, мама! Эта настолько старая история! Сколько ей лет уже? Прекратит вспоминать все эти старые истории! (Мария)

– Думаю, я помолчу. Она перестанет говорить, когда истории закончатся, да? (Рения)

Не обращая никакого внимания на Марию, которая отчаянно протестовала с раскрасневшимся лицом, эрцгерцогиня продолжала раскрывать секреты Марии и постоянно улыбалась при этом. Рения наслаждался реакцией Марии, сел на стул, понимая, что сейчас нет иного выбора, кроме как ждать, пока женщине не надоест возиться с Марией.

– Что ж, перейдем к главной теме. (Лидия)

Рения почувствовал, как внимание эрцгерцогини, которая до сего момента не замечала его, переключилось на него. Как только она повернулась в его сторону, он увидел, что от нее исходит какая-то  яркая аура. Тем временем, Мария плакала, лежа на столе. Рядом с ней стояла бледная Шион, она застыла в стойке «смирно».

Поскольку Рения находился в той же комнате, вполне естественно, что раскрытые эрцгерцогиней секреты дойдут и до его ушей. Но Рения решил, что он не должен слушать ее речь, и сознательно игнорировал ее, пока она не осталась удовлетворена тем, что все рассказала.

Рения считал, что чужие разговоры это ничто иное, как простой шум, который едва задевает его сознание. И он воспринимал разговор эрцгерцогини как этот шум. Но поскольку некоторые слова все же он слышал, как бы ему не хотелось не слышать их, Рения слышал где-то 10% секретов, о которых Мария не хочет, чтобы кто-то знал.

– Интересно, какую информацию вы привезли с собой? (Лидия)

Ее слова вызвали холодок, пронзивший сердце Рении, словно это было лезвие кинжала. Он похлопал себя по груди.

Звук и качество голоса женщины не изменились. Тем не менее, этот голос холодный и резкий, такое ощущение, что он может задушить.

Рения испугался, и, пытаясь не показать этого, рассказал эрцгерцогине о своем разговоре с королем Святого Королевства. Женщина выслушала доклад Рении, с улыбкой похлопывая Марию по спине, которая все еще простиралась ниц. Как только Рения закончил свой доклад, женщина пристально взглянула ему в глаза и сказала.

– А может быть ты идиот? (Лидия)

– Мама! (Шион)

Шион возразила матери, она была в шоке. Рения же, которого в открытую назвали идиотом, никак не отреагировал. Остальные члены команды просто наблюдали за происходящим со стороны.

– Я не имею в виду, что он глупый. Если вы считаете, что это нормально, то никто не будет делать подобного, так ведь? Мне просто интересно, не идиот ли он. (Лидия)

– Есть некоторые моменты, которые я не могу отрицать, но… такие разговоры обычно идут быстрее, если схватить собеседника за горло. (Рения)

Если они отлично покажут себя в войне, то ущерб будет запредельным. Вероятно, что им потребуется много времени, чтобы начать переговоры. И урон, который получат жители княжества Трезубец, станет ужасным, и усталость будет накапливаться пропорционально занятому времени. И у стороны Святого Королевства также будут долги, которые они не смогут выплатить.

По мнению Рении, ни одна из сторон в этой войне не выиграет, независимо от того, выиграют они или проиграют. В случае, если княжество Трезубец выиграет, то святое Королевство не получит ничего. Точнее сказать, оно потеряет свободу в выплате княжеству Трезубец чего-либо из-за вознаграждений и компенсаций, которые они должны будут заплатить другим странам-участницам в войне, если они проиграют.

В случае победы Святого Королевства, они, безусловно, получат все княжество Трезубец, но помимо выплаты вознаграждений другим странам, они потеряют княжество, которое было для них щитом от угроз из леса Миазм. Расходы, последовавшие за этим, должны быть намного выше, чем все, что они смогут получить.

– Это верно, думаю, да. (Лидия)

– Это сражение должно быстро закончиться и с небольшими потерями, пока мы не избавимся от этого извращенца. (Рения)

– Это значит, что ты один будешь это исполнять? (Лидия)

– Да, я прикончу его. Больше же никто не сможет? Национальная армия княжества Трезубец должна подавить ущерб, сосредоточившись на обороне. (Рения)

– Верно. (Лидия)

Эрцгерцогиня произнесла это как-то безжизненно. Она оценивала Рению и его способности. Она не так-то легко согласится с его историей, и поэтому несет большую ответственность.

Рения почувствовал на себе ее оценивающий взгляд. Это было не очень приятно, но он позволил ей сделать это и просто молчал.

– Мне очень жаль. Но я сейчас в таком положении, когда не могу ставить на азартную игру, в которой нет шансов на успех. (Лидия)

– У вас есть план, раз вы не согласны с моим? (Рения)

Рения не считал себя отличным тактиком. Он прекрасно понимал, что всегда каким-то образом умудрялся пройти через все это с грубой силой, совершая при этом много промахов и ошибок. Уже по одной этой причине он даже допускал, что стоящая сейчас перед ним женщина, занимающая положение эрцгерцогини, имеет какой-то план, выходящий за рамки его собственного. И если ее план намного лучше того, что он может предложить, то ему придется отказаться от своих идей в отношении Святого Королевства, и присоединиться к нему.

Но эрцгерцогиня покачала головой.

– У меня нет никакого плана, который бы занимал не так много времени и приносил малый ущерб, помимо того, который ты предложил. (Лидия)

– И? В таком случае? (Рения)

Рения призывал эрцгерцогиню к ответу. Она четко и ясно сказала, что у нее нет плана, который бы выходил за рамки того, что предложил Рения. Он заметил,  что возможно существует альтернативный план, если будет условие, что времени уйдет больше и это приведет к большим потерям, чем его предложение.

– Я присоединюсь к твоему плану. Национальная армия нашего княжества Трезубец сосредоточит свои усилия на обороне. Мы постараемся выдержать и сохранить низкий урон, пока ты, Рения, не убьешь героя, главаря врагов. (Лидия)

– Спасибо вам… Думаю, я смогу оправдать ваши ожидания. Полагаю, что вражеская армия тоже не будет преследовать слишком далеко, если герой буде побежден. (Рения)

– Любопытно на это посмотреть… (Лидия)

Эрцгерцогиня ответила Рении противоречивым замечанием. Тут Мария, которой удалось немного прийти в себя, встала и спросила.

– Матушка… Ваше Величество, что вы хотите этим сказать? Вражеская армия это сила, которая была насильственно собрана под властью героя. Разве это не очевидный факт, что они развалятся, если потеряют героя? (Мария)

– Кажется, да, так. Но интересно, правда ли это произойдет? (Лидия)

Мария не могла ничего сказать, потому что не понимала смысла слов эрцгерцогини. А та тем временем продолжала.

– Насчет этого. Думаю, даже сам герой не понимает этого. Если бы он это сделал, думаю, было бы неплохо иметь план и на этот счет, вам так не кажется? (Лидия)

У Рении не было другого выбора, кроме как кивнуть в ответ на ее вопрос. Он не может сказать ей, что «этого не может быть», и лишь подтверждает слова эрцгерцогини.

Женщина наклонилась вперед. Все прекрасно знали, что ее груди будут торчать, их форма изменилась от того, что они были раздавлены о столешницу. И все наблюдали это зрелище. Только Рения на мгновение отвел взгляд в сторону. Он понимал, что это метод эрцгерцогини такой, привлечь к себе внимание присутствующих.

– Армия княжества Трезубец будет тянуть время до тех пор, пока Рения не победит героя, а также предложит поддержку для осуществления этого плана. Но если это займет много времени, или если окажется, что героя победить невозможно, мы перейдем к плану Б. (Лидия)

– План Б? У вас есть что-то подобное? – с сомнением спросила Эмиль.

В нынешней ситуации соотношение боевой мощи между силами союзников и силами княжества стало 3 к 1. Предполагая, что сторона княжества полностью скрылась, это можно назвать разницей в боевых силах, которая позволит союзным войскам победить с помощью грубой силы. Кроме того, они имеют преимущество в виде героя, у которого просто какие-то невероятные боевые способности, он прямо как отдельная боевая единица.

Никто кроме Рении не может препятствовать действиям героя при столкновении с ним в одиночку. И все же, если добавить разницу в боевой мощи, лучше всего было бы просто завершить разговор, сказав, что на победу нет никаких шансов.

Эмиль не могла поверить, что несмотря на все это, есть какой-то контрплан, который исключал Рению из уравнения. Эмиль сама лично боролась с Ренией.

– Да, есть. (Лидия)

Эмиль с сомнением посмотрела на нее. Ответ эрцгерцогини не был бессвязным.

Можно сказать, что она обладает мужеством, если сейчас она блефует. Если не блефует, значит, у нее действительно есть план, который может сработать как альтернатива предложению Рении.

– Можем ли мы услышать, что это за план? (Куровал)

Даже если она не сомневается в эрцгерцогине так сильно, как Эмиль, но даже Куровал не может поверить в существование альтернативного плана. Она пытается быть сдержанной. Но эрцгерцогиня тут же пресекла этот вопрос на корню.

– Не знаю, откуда может просочиться информация. Это секрет, пока не время. (Лидия)

– А как насчет того, чтобы перейти от моего плана к вашему? – спросил Рения, отводя взгляд от эрцгерцогини.

– Думаю, это не займет много времени. Что касается времени для начала осуществления альтернативного плана, для этого потребуется только, чтобы наши вооруженные силы остановили армию соперника на начальном этапе. (Лидия)

– Матушка…

Шион была удивлена. А Мария побледнела. Похоже, они каким-то образом поняли из слов эрцгерцогини, что она собирается сделать. Рения вздохнул и подумал, что они вряд ли расскажут ему, даже если он их попросит.

– Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы поторопились. (Лидия)

– Хорошо. На этот раз… я не буду сдерживаться. (Рения)

Серьезно заявил Рения. Эрцгерцогиня как-то странно смотрела на парня, потом перевела взгляд на его команду, а затем снова на него.

– О да! Есть кое-что, о чем я хочу тебя спросить. Боюсь, что иначе я не смогу об этом спросить в другой раз. (Лидия)

– О чем? Если я смогу ответить, я отвечу. (Рения)

Рения склонил голову и задумался о своих поступках, не совершил ли он чего опрометчиво до сего момента.

– Когда я смогу увидеть лицо своей внучки? (Лидия)

– Что? (Рения)

Рения подозревал, что услышит что-то, абсолютно не соответствующее текущему ходу событий. Эрцгерцогиня посмотрела на Рению с дружелюбной улыбкой и снова спросила.

– Как я и сказала, лицо моей внучки. (Лидия)

– Почему внучки? (Рения)

Рения вообще не мог понять, откуда берутся все эти темы для разговоров, но женщина не обращала на него внимания и продолжала.

– Такой, как ты, Рения-сан, желает всем своим сердцем Шион-тян, разве не так? (Лидия)

– Хей, не переводите разговор на другую тему. (Рения)

– Я уверена, что тебе трудно выбрать, Рения-сан, ведь вокруг тебя полно симпатичных молодых девушек. Я рекомендую тебе Шион-тян, но и думаю, что Мария-тян тоже может стать отличной женой. (Лидия)

– Вы что, продвигаете здесь своих дочерей? (Рения)

Рения был очень удивлен, но Шион не выглядела недовольной. А Мария закрыла лицо и снова упала на стол головой.

– Заставлять тебя не очень хорошо, полагаю. В конце концов, у Роны-тян большая. А у этого эльфа это редкость? (Лидия)

– Будучи названной девушкой с крошечной грудью… (Куровал)

Куровал удрученно склонила голову. Но она не могла этого отрицать. Ее маленькие припухлости сложно было назвать грудью.

– Это дитя с хвостом… средненькая, думаю. (Лидия)

– Вам что-то не нравится? (Эмиль)

Эмиль натянула улыбку и посмотрела на Рению. Он ответил ей взглядом, который говорил «не переводи на меня тему».

– В конце концов, не очень хорошо делать шаг навстречу ко всему, куда ты можешь положить свои руки. Кстати, что ты думаешь насчет 36-летней вдовы? (Лидия)

Когда Рению спросили таким кокетливым голосом, он не сдержался и прокричал.

– Как будто это меня волнует! (Рения)

– Хотя я не проиграю Роне-тян, если это будет по объему и по упругости. (Лидия)

Эрцгерцогиня продемонстрировала свои груди, приподняв их. Рения в панике посмотрел куда-то вдаль и ткнул пальцем перед эрцгерцогиней.

– Не пытайтесь соревноваться. Будьте верны своему мужу. (Рения)

– Эх… (Лидия)

Эрцгерцогиня выглядела недовольной, но Рения не собирался обращать на нее внимания. Он понимал, что она преуспеет в своей опасной игре, если он обратит на нее больше внимания.

– Я не хочу называть Рению отцом. (Шион)

– Я согласна с Шион-сама. (Мария)

Шион и Мария зашептались.

– Вы сестры, так о чем же вы беспокоитесь? Сосредоточьтесь на войне! (Рения)

Неужели они все-таки понимают, что при нынешних темпах страна может быть разрушена, эрцгерцогиня казнена, а столица падет, если они проиграют? Рения озадаченно склонил голову на бок.

Небо заволокло облаками, 100 000 солдат союзных войск были готовы к бою. Их было так много, что казалось, будто землю затопило. Против них сражаются 30 000 солдат княжества Трезубец. Они приготовились к оборонительной битве, поэтому спрятались в столице княжества за внешней стеной.

Если княжество Трезубец проиграет в этой войне, они будут загнаны в угол и близки к уничтожению, для этого была своя причина. Все потому, что княжество никогда не думало, что на него могут напасть с человеческого континента. Княжество Трезубец существует как щит в войне против демонов на человеческом континенте, и является страной, лишенной какой-либо ценности и привлекательности, чтобы на него кто-то напал. Нельзя сказать, что государство было богатым. Но на его территории можно было встретить самое большое количество монстров на всем континенте.

Это никакая не индустрия. Если бы вас заставили это как-то прокомментировать, вы могли бы сказать, что это лучшая страна на континенте с точки зрения количества произведенных магических камней.

Княжество постоянно подвергается угрозе нападения монстров из-за своего местоположения. Это первое государство, которое получит урон, если начнется война против демонов, и оно будет терпеть этот урон до самого конца.

В каком-то смысле можно даже сказать, что союзные войска, которые на самом деле собираются напасть на страну, это просто парад умственно отсталых из центра континента. Но опять же, осуждение участвующих солдат и руководящего органа каждой нации, которые отправили свои войска, может быть немного жестоким. Все потому, что тот, кто желал, чтобы это произошло, был герой, который является высшей и самой сильной боевой силой человеческой расы.

Ситуация складывается таким образом, что все страны, наконец, поняли, что

– На этот раз, герой – полный дурак.

Но к тому моменту, когда они это поняли, было уже слишком поздно, и другие страны, замотивированные героем, пришли к понимаю того, что назад пути нет. Это привело к тому, что сейчас они вкладывают все свои силы в решение вопроса о том, чтобы в будущем им было нанесено как можно меньше ущерба. Даже княжество Трезубец рано получило информацию об этом.

При этом само княжество ожидает, что страны-участницы, помимо Святого Королевства, не захотят преследовать их.

– Я понимаю их чувства, – сказала Ее Величество Эцгерцогиня Роковая Женщина.

– Они, вероятно, потеряли рассудок и не в состоянии спокойно думать о чем-либо после того, как были брошены на фестиваль под названием Война с прибытием номинального главы, называемого героем.

Что касается Рении, то он уже почти поверил, что ее представление о происходящем слишком великодушно, но так как это мнение высшей власти в княжестве Трезубец, то он не имеет права вмешиваться. Он решил, что лучше всего решение этих вопросов оставить экспертам. Он мечник, а не политик. С его точки зрения, попытка каким-то образом постичь странный, таинственный мир, называемый политикой, это пустая трата сил.

Тем не менее, есть вещи, которые он понимает. А именно то, что он должен победить героя как можно быстрее в этой войне. Конечно, очевидно, это принесет лучший результат, которого может достичь нынешний Рения.

Парень посмотрел на альянс, который словно пчелы роился по земле в то время, пока он стоял на вершине стены, окружающей город. Рядом с ним стояла броня, глядя вниз с ужасом и скрестив руки на груди, на спине развевался темно-красный плащ.

Рения хотел расспросить его, откуда у него этот плащ, но решил, что это не настолько важно. Он выглядел очень впечатляюще с расставленными ногами на ширине плеч. Чувствовалось присутствие главного героя. Люди почувствовали себя храбрее и достойнее, они поддерживали его.

– Эй, ты! Протагонист-броня-сан, вон там! (Рения)

Рении было странно, что он обращался к броне, но поблизости не было солдат, так что он заговорил с ней. Причина, по которой рядом с ними не было солдат, заключалась в том, что всем им не нравилась эта жуткая аура брони, и они не хотели к ней даже приближаться. На вопрос солдата «Что, черт возьми, это за зловещая броня?» Рения отвечал:

– Это железный голем. (Рения)

Внутри железного голема не было ничего темного, и для создания плаща он не делал ничего. Но когда Рению спросили, что это за доспехи, другого ответа у него не нашлось.

Основным материалом была сталь, а поскольку это не живое существо, значит, он не соврал. Из-за ответа Рении, который был далек от истины, несмотря на все его рассуждения, солдаты натянуто улыбались и не пытались приблизиться к ним с тех пор.

– Я не знаю, как лучше обращаться к вам, доспехи-сан. (Рения)

Броня холодно посмотрела на него сверху, стоя все с также скрещенными руками. Рения просто сидел на корточках рядом. Но, разозлившись на его поведение, Рения ударил кулаком по голени доспехов. Конечно, броня не может чувствовать боль. Рения попытался расспросить доспехи, но не ожидал ответа.

– Значит, вы не можете как-то определить местонахождение героя после того, как осмотрели вражескую армию? (Рения)

Глядя на Рению некоторое время, который не собирался отступать со своими вопросами, броня снова повернулась к вражеской армии и четко указала на одну точку среди солдат, а затем медленно раскрестила руки. Рения наблюдал за происходящим в оцепенении. А затем он увидел, как точка, на которую указала броня, вдруг вспыхнула.

Рения не понимал истинной сущности этой вспышки и решил выкрикнуть заклинание.

– Ревущая Молния! (Рения)

И с неба землю пронзил длинный луч молнии, который столкнулся с этой вспышкой.

Союзные войска и поверхность внешней стены города были поражены ударом до  такой степени, что все содрогнулось. От вспышки стена была слегка поцарапана, а остатки молнии задели альянс, отчего некоторые солдаты потеряли сознание.

– О боже… он действительно ненавидит нас, этот гнилой кусок дерьма… (Рения)

Пробормотал Рения, заскрежетав зубами, и затем встал, вынув катану из ножен.

Внизу у подножия стены с бледными лицами бегали солдаты, отвечавшие за оборону.

– Ч-что это была за атака…?

– Черт побери! даже последствия от нее могли повредить внешнюю стену, которая была усилена барьером!

– Это… это сила героя…

Нет более страшной угрозы, чем тот, кто был обнадеживающим союзником, превратившимся во врага. Солдаты княжества Трезубец в очередной раз были поражены могуществом героя. Но они думали и о другом. Они видели, как их союзник, Рения, атакует, и его атака способна соперничать с огромной мощью героя.

– Я не могу в это поверить… этот человек… он защитился от атаки героя.

– Он равен герою… это король демонов?

– Это… это сила короля демонов…

Обычно Рения опровергал обвинения солдат, которые называли его королем демонов, одновременно помогая укреплять стену, но в данном случае ситуация не позволяет ему это сделать. Сдерживая от ответа солдатам, Рения начал активировать параллельные магические формулы.

Он снова использовал заклинание Ревущая Молния. Рения заставил восемь молний сойтись и атаковать в то место, где, скорее всего, находится герой. Несмотря на то, что число магов, которые могут использовать это заклинание, перечисленное в восьмикратном списке заклинаний с наивысшим рейтингом атрибута ветра на человеческом континенте, неизвестно, это число должно быть близко к нулю. Наблюдая за атакой, которую никто не мог использовать, разбрасываясь каким-то защитным барьером вокруг героя и видя вспышку, которая ранее ударила по стене, Рения чувствовал себя неловко.

Он предполагал, что эта вспышка была атакой героя, защитным барьером, который прикреплен к нему, и вероятно, что что-то было активировано магами внутри альянса. Но колдовство Рении это не просто обман, он использует огромное количество маны, Рения постоянно практикуется в повышении количества маны. Даже если соберется 100 или 200 таких магов, Рения уверен, что они не смогут остановить его. Даже восемь ударов молнии были заблокированы.

До Рении дошла мысль изумрудного дракона.

«Странно, Рения. Защитная магия сейчас была какой-то странной»

– Значит, они все-таки используют какой-то трюк? (Рения)

«Наверное. Твоя атака может быть заблокирована, если несколько сотен магов объединятся и атакуют одновременно, совпадая с характеристикой твоей атаки. Но я никогда не слышал, чтобы у кого-то из людей была такая способность». (Эмедра)

Рения попросил изумрудного дракона полетать над столицей Трезубца, чтобы оценить с высоты, как продвигается война. Для такого дракона группа магов, использующих одно и то же заклинание, должна показаться странной.

– Он снова использует странную способность? Боже мой, этот парень, которого приветствовали как героя, так раздражает…  (Рения)

Рения был раздражен.Несложно предугадать, что герой отзывался бы о Рении точно так же.

«Будь осторожен. То, что вероятно использует герой, это тип способности «подчинения»». (Эмедра)

Дракон говорил, что существует два типа способностей подчинения: контракт и создание. Как способность, магия создания превосходит магию контракта. В отличие от подчиненной контрактной магии, подчиненная магия создания имеет либо много, либо вообще не имеет никаких ограничений или ограниченное число контрактов.

Герой был ну явно мошенником, и Рения предполагал, что он, вероятно, обладает подчиненным навыком создания, который являлся одним из высших навыков. Кроме того, он считал, что это чит версия, которая не имеет ограничений на количество созданного.

Рения вспомнил, что недавно сказала ему эрцгерцогиня.

– Насчет этого, думаю, даже сам герой не понял этого. Думаю, было бы неплохо иметь план в отношении этого, верно? (Лидия)

Рения думал над тем, о чем же говорила эрцгерцогиня, и цокнул языком, словно он допустил какую-то ошибку. Размышляя о том, что было бы лучше всего сделать с альянсом, который, вероятно, исчезнет, как туман, если он будет побежден, герой объединил всех солдат альянса под своей волей, превратив их в своих подчиненных. Это все равно, что сказать, что все будет улажено, как только единственный герой будет побежден, но 100 000 солдат будут двигаться с одной лишь целью, пытаясь предотвратить поражение героя.

Это похоже на разборки с гигантом, состоящим из клеток, называемых людьми. И герой является самой сильной клеткой, которая образует этого гиганта.

– Солдаты княжества Трезубец! Оставляю защиту вам! С этого момента Рения Кунуги собирается уничтожить вражескую армию! (Рения)

Вообще, он бы хотел избежать убийства союзных войск. Но сейчас ситуация сложилась таким образом, что он не мог с уверенностью сказать, что не убьет никого из солдат. Сколько же ему придется убить, чтобы добраться до героя?

Рения потряс головой, словно выкидывая эти мысли из головы, и спрыгнул со стены. Следом за ним спрыгнула броня со все так же скрещенными руками. Солдаты княжества Трезубец зашумели. Это были лучники, которые прятались за своими щитами и были снабжены огромным количеством стрел. Они будут защищать город, стреляя с вершины стены.

Используя свои колени и магию ветра как подушку, Рения беззвучно приземлился на землю со стены высотой 10 метров, но вряд ли броня могла сделать то же самое. Однако она приземлилась на широко расставленные ноги с по-прежнему скрещенными руками. Вместо того, чтобы с грохотом приземлиться, она упала от столкновения с землей, но выдержала этот удар без царапин. Но это все же было громко. А союзные войска, решив, что это сигнал, начали наступление на столицу Трезубца. В ответ армия княжества выпустила просто бесчисленное количество стрел и заклинаний им навстречу.

Это ознаменовало начало битвы между армией княжества Трезубец и союзными силами во главе с героем.

Есть такое выражение «Вихрь мечей и стрел». Если говорить научно, то это фраза, которая состоит из четырех символов, представляющих собой комбинацию двухсимвольных идиоматических соединений вместо четырехсимвольного идиоматического соединения кандзи (японский язык – прим. пер.). Но именно эта фраза сейчас четко описывала ситуацию, в которой был Рения.

Ему навстречу идет бесчисленное количество солдат с оружием в руках, спереди и сзади на него обрушивается град стрел. Стрелы, летящие спереди, вражеской армии, а сзади – оборонительные стрелы союзников Рении. Он не жаловался на то, что ему придется полностью погрузиться в толпу вражеских солдат, наоборот, он охотно это сделал и прыгнул в зону атаки союзных войск. Но, само собой разумеется, находиться в состоянии, когда на тебя нападают спереди и сзади, не очень желанно.

«Чтение ветра». Эта фраза, клише, но Рения сейчас делал именно это. Он вслушивается в звуки ветра, достигающие его ушей, и понимает, по какой траектории летят стрелы и уворачивается от них. Или же он уклоняется от атаки тех, кого видит, или от тех, кого не видит с разницей лишь в тонкую бумагу. Он чувствует, как ветер касается его кожи.

Рения атакует с таким лицом, на котором не написано, что он совершает подвиг, от которого любой мастер меча в этом мире бы вздрогнул, если бы ему приказали это сделать.

Наличие доспехов позади давало Рении свободу действий, хоть и небольшую. Толстые броневые пластины, которые даже не помялись от столкновения с вивернами, не могут быть пронзены чем-то столь же слабым, как стрелы. Та часть его тела, которая служит прикрытием, превращается для Рении в зону безопасности.

Тем не менее, это не похоже на то, что зона безопасности очень велика. Битва – это все же столкновение и сокращение пространства между сражающимися сторонами.

– Если это так, то отведенное мне место в нынешней ситуации крайне мало, – подумал Рения.

Парень уже было собрался с силами, чтобы получить удар, как вдруг, броня, бегущая за ним, стукнула его по плечу. Рения понял, что это какое-то предупреждение, и тут перед ним что-то вспыхнуло.

«Не говорите, пока думаете!» И согласно этому Рения использовал ману и создал перед собой щит. И в следующий момент из вражеской армии прямо ему в щит вонзился луч света.

– Он невероятный парень… (Рения)

Солдаты, которыми манипулирует герой, по-видимому, пытались уклониться от луча. Но это не означало, что они перестанут атаковать.

Герой направил луч света на Рению. Смог ли он обеспечить линию огня? Рении показалось, что в атаку втянули не так уж много солдат, но это все равно не меняет того факта, что герой напал на своих союзников вместе с ним.

Солдаты, проглоченные этой атакой, были разорваны на куски, а мана-щит, сконструированный Ренией, исчез после отражения атаки. Рения чувствовал, что способности героя либо значительно возросли, либо он стал снисходителен к нему, по сравнению с тем, когда они сражались прежде.

Заклинание «Лезвие ветра», выпущенное Ренией в качестве обратного подарка, разрезало нескольких солдат на части и тут же исчезло, поскольку ему помешали щиты и доспехи солдат. Похоже, что заклинания атрибута ветра в значительной степени уступают световым атакам, используемым героем в отношении их проникающей способности.

Рения цокнул языком, когда его путь снова преградила толпа людей. Поскольку противника не заботит, что его же союзники получают урон, он может выпускать атаки с высокой проникающей способностью на Рению. То, что он знает о его местонахождении, вероятно, связано с тем, что он вытягивает информацию из порабощенных солдат. Такие мысли посетили Рению.

Он действительно не знает, является ли сама атака, которая выглядит как свет, на самом деле светом или нет, даже после того, как увидел и получил ее. Но, поскольку скорость атаки, кажется, определенно соответствует скорости света, почти невозможно уклониться от нее, увидев саму вспышку.

Вместо того, чтобы непосредственно защищаться от света, который имеет мгновенную наступательную силу, нет другого выбора, кроме как защищать область, которая, по-видимому, находится на линии огня, или идти по смутным признакам атаки, фактически происходящей в момент выстрела и уклониться от нее. Однако, поскольку Рения не имеет прямого представления о герое, последний вариант довольно сложно обработать, даже для него. Более того, он не может выбрать вариант уклониться от атак героя.

Он не был уверен, преднамеренно это или случайно, но атаки героя поймали его на линии стрельбы между столицей Трезубца и героем. Это означало, что стена, окружающая «Трезубец», сразу же подвергнется атаке героя, если Рения увернется от атаки.

Он немного беспокоился о том, что альянс не обладает никаким осадным оружием, несмотря на атаку города, окруженного стеной. Но он понимал, что это не проблема, уничтожить стену, даже не используя их, если у них есть наступательная способность героя под рукой. Другими словами, Рения сейчас должен целенаправленно получать атаки героя, которые непрерывно стреляют только в него.

Княжество Трезубец сильно проигрывает альянсу по численности. Несложно оценить, что их армия, скорее всего, развалится, как только стена будет пробита. Размышляя над этим, правая рука Рении почти рефлекторно размахивала катаной.

Одним махом скосив приближающиеся копья и мечи, он срубил ближайшего солдата косым ударом по плечу. Уклоняясь даже от брызг крови, он вонзил катану в грудь другого солдата и разрезал верхнюю часть головы другого солдата сверху вниз, используя импульс от вытаскивания катаны из груди другого солдата. Даже когда он побеждает двух врагов в одно мгновение, открытая дыра заполняется другими солдатами. Тут же убив солдат, пришедших заполнить эту брешь, Рения наклонился и закричал.

– Прочь с дороги! (Рения)

И он использовал заклинание «Ревущая молния».

Он сумел сжечь нескольких врагов в одно мгновение прямым попаданием, но даже эта дыра немедленно заполнилась новыми солдатами. Он вроде немного продвинулся вперед, но это было настолько медленно, что ему показалось, что он вообще не продвинулся. Рения уже с трудом терпел.

В конце концов, самое главное, что его беспокоило, это атака героя, который стрелял в него из места, которое он не видел. Из-за этого Рения не мог использовать колдовство в больших размерах или перепрыгивать через головы солдат.

Рения передвигался, опираясь ногами на землю. Он был уверен, что сможет защититься от нападения героя в любой момент в этих обстоятельствах, но в тот момент, когда он взлетит в воздух с помощью магии ветра или активирует магию, его ответ будет несколько запоздалым из-за того, что он сосредоточится на заклинаниях.

Рения с тревогой подумал, что из-за этой небольшой задержки ему не удастся уклониться от атаки героя. Он подумывал о помощи Изумрудного дракона, описывающего круги в небе, но тут же отверг эту идею.

Конечно, если бы он позаимствовал силу его силу, то, вероятно, смог бы нанести значительный урон вражеской армии, но это сделало бы самого Изумрудного дракона следующей целью атак героя. Если это произойдет, герой, вероятно, убьет Изумрудного дракона любым возможным способом. Может, ему и нелегко будет справиться с драконом, но Рения не мог представить себе, что Изумрудный дракон может превзойти героя, вызванного сражаться с Королем Демонов.

Заклинание «Лезвие ветра» вмиг разрезало тела солдат, пытавшихся приблизиться к Рении.

Парень продвигался вперед, втискивая свое тело в промежутки между солдатами, вызывая крики и фонтаны крови. Солдаты валились с ног, их кричащие головы слетали с плеч, или их тела просто разрезались напополам. Но вместо них на тех же местах тут же появлялась новая толпа войск.

Продолжая разрезать солдат катаной, Рения понял, что не так уж много тел солдат, которых он случайно срубил, разбросано под ногами. Он решил, что должен был срубить и сжечь большее количество солдат, а их тел, которые должны лежать на земле, там нет.

Он оглянулся назад, рубя и отбрасывая атаки, обрушивающиеся на него одна за другой, и увидел, что броня, которая расстегнула свою собственную броню, захватывает тела солдат, которых Рения усердно победил, и запихивает их в свое открытое нутро. Трупы солдат опутаны множеством рук, которые растут из чего-то черного внутри брони, затем тела поднимаются и проглатываются сразу же после контакта с чем-то черным внутри.

Независимо от того, дышат они или нет, обгорели они или обгорели, доспехи непрерывно захватывают их тела и запихивают их в себя. Более того, солдаты, которые решили сразиться с броней, были пойманы и точно так же запихнуты в броню, которую, похоже, что вообще ничего не беспокоило.

Вид тел солдат, втаскиваемых в доспехи после того, кричащих, отчаянно пытающихся вырваться и издающих звуки, был зловещим. Это значит, что эти доспехи уж точно не были големом.

Рения и забыл, что он был в бою и спросил.

– Ты... что делаешь? (Рения)

Даже сейчас он не останавливался и продолжал махать катаной в правой руке. Если есть возможность, Рения рубит солдат или давит их ногами.

Из-за вопроса Рении броня неожиданно перестала хватать руками тела солдат. Парень вообще не знал, куда он смотрит, потому что у брони нет глаз, но он на мгновение остановился, и его «лицо» посмотрело в сторону Рении. А затем, видимо, придя, в конце концов, к какому-то заключению, он немедленно возобновил свою работу по набиванию своего «пуза».

Похоже, что эта броня использует жесты, но это не значит, что она имеет функцию разговора. Таким образом, он не мог дать ответ, даже если бы его спросили, Но, несмотря на это, Рения не мог не задать вопрос из-за такого ненормального поведения.

Броня, вероятно, хотела дать Рении какой-то ответ, но поскольку в настоящее время нет способа точно передать свою волю, она, по-видимому, сдалась после короткого размышления об этом. Похоже, она пришел к выводу, что сейчас важнее усердно набивать свои внутренности солдатами, чем тратить время на такие бессмысленные размышления.

Естественно, как только они увидят доспехи, демонстрирующие такое жуткое поведение, даже вражеские солдаты, вероятно, возненавидят их приближение или будут несколько осторожны. Но солдаты, порабощенные волей героя, не могут предпринять никаких действий, противоречащих приказам героя. В результате они суетятся вокруг Рении и беспорядочно нападают на него.

Зрелище бесконечно повторяющегося цикла из них, легко убиваемых контратаками Рении, а затем собираемых (и хранящихся) броней, продолжало происходить в центре поля боя.

– Это... этому нет конца!? (Рения)

С каждым взмахом катаны падали солдаты. Однако его противниками было около 100 000 таких. Даже если он победит солдат, и их насчитается двух-или трехзначное число, это все равно будет выглядеть, как «Лить воду на горячий камень».

Но не все солдаты направлялись к Рении. Оба крыла вражеских войск уже прошли мимо него и подошли к внешней стене «Трезубца». И начались отчаянные оборонительные схватки солдат княжества Трезубец.

Независимо от того, какой бы высокой боевой мощью не обладал Рения, он не сможет в одиночку остановить большую армию в 100 000 солдат, даже если он полностью использует эту силу. Если бы он мог хотя бы довести битву до самого героя…

– Открой... (Рения)

Вокруг Рении вспыхнули красные огни. В каждый из них было использовано довольно много манны. Рения закричал.

–  ...тропу! (Рения)

Заклинание «Маленький огненный шар», которое изначально является не более чем элементарным заклинаниям огня, вылетает после подачи чрезмерного количества маны.

Заклинание обладало такой низкой силой, что оно могло быть заблокировано прямым столкновением с толстой броней, но теперь оно сжигает солдат, передавая свое тепло в область столкновения, будь то броня или щит. Таким образом, металл светится красным, а горючие материалы вспыхивают сразу. Тут же повсюду почувствовался отвратительный запах сожженных человеческих тел, а герой снова атаковал Рению.

Это был удар, нацеленный на разрыв, который происходит после использования крупномасштабных заклинаний. Но, предсказав, что атака, скорее всего, будет нацелена на указанный разрыв, Рения, который почувствовал свет, генерируемый до того, как атака появилась в его видимом поле, снова безопасно компенсировал его щитом маны.

– Этот гребаный мудак! (Рения)

Он активировал и усилил заклинание «Манипуляция». Теперь целью была броня, которая собирает вражеских солдат позади Рении.

Неужели доспехи сразу догадались, что стали мишенью для заклинания Рении? Не давая своим рукам собирать трупы солдат, она развела обе руки в стороны, в то время как передняя часть доспехов была все еще открыта.

Рения схватил доспехи невидимой магической рукой и бросил его их в толпу солдат впереди – точно так же, как он сделал это раньше с Лиарис, когда победил виверн. Броня, которая была брошена в толпу солдат с широко раскрытыми руками, раздавила их тела из-за своей значительной инерции. Расплющенные солдаты даже не успели закричать. Их схватили руки из все еще открытого туловища и втащили в броню.

Да и не только это. Заставляя свои руки тянуться даже к другим солдатам, броня по очереди втягивала их внутрь. Паникующие солдаты пытались ударить или разрезать броню, но им мешали толстые бронированные пластины и прочность мифрила, вместо этого их бросали внутрь, как только они переставали двигаться.

Рении почему-то казалось, что длина и количество рук, вырастающих из доспехов, постепенно увеличиваются, но сейчас ему было не до этого. Удерживая заклинание «Манипуляции» на броне, он на мгновение притянул броню к себе и еще раз бросил ее с удвоенной инерцией. Атака героя началась в середине броска, но главный луч атаки был отбит поверхностью брони и исчез после того, как только погасил несколько рук, растущих из брони. Похоже, что защитная сила брони обладает твердостью, позволяющей ей защищаться от атаки героя. В основном это из-за неопознанного чего-то, помещенного в броню, и благословения мифрилового покрытия. С его помощью Рения мог бы получить весьма эффективный метод прорыва.

По-видимому, лучше, чтобы броня поглотила солдат после того, как раздавила их всех вместе, а не прорезала путь Рении. С броней он словно убивал двух зайцев. Рения сорвал с себя доспехи, сбил ими с ног солдат, которые окружали его, и, нетерпеливо размахивая оружием, швырнул их в солдат, собравшихся снова преградить ему путь.

Внезапно из-за внешней стены города выглянула голова Красного дракона. Он широко открыл пасть, и из нее начало выплевываться малиновое пламя в виде огненного шара. Дракон изверг пламя и снова спрятал голову за стену.

Шион проследила взглядом путь огненного шара, прыгая по стене и перерезая веревки с прикрепленными к ним крюками, которые бросали один за другим. Огненный шар, сохраняя свою первоначальную силу, врезался в часть вражеской армии, которая роилась у основания стены, и взорвался в яростное пламя.

Несколько солдат, которые пострадали от прямого попадания, упали прямо в пламя, будучи не в состоянии что-либо сделать. Волна жара от огненного шара сжигал тела солдат в окрестностях, заставляя их кататься по земле и кричать.

Дракон спрятал голову, немного изменил свое местоположение и снова внезапно показался над стеной. Сделав еще один выдох, он снова спрятался.

– Как-то... это дешево. (Шион)

Рубанув солдата, карабкающегося по веревке, которую она не успела перерезать, своим длинным мечом, Шион толкнула его прямо на землю. Солдат упал и закричал. Он упал на солдат, ожидавших внизу. Но они не дрогнули и продолжали цепляться за веревки, снова и снова пытаясь взобраться на стену.

– Хоть сколько называйте это дешевкой... это же заветный Драгун. Хорошо это или плохо, но это тоже приказ Рении-сан. (Лиарис)

Протестовала Лиарис, выливая ведра масла на головы солдат прямо под стеной.

Бурлящее горячее масло выливалось из ведра. Солдаты, занявшие позиции на вершине стены, следили за тем, чтобы оно лилось на головы врагов постоянно.

Шион думала, что это слишком расточительно, но масло, которое может достигнуть гораздо большей температуры, чем вода, превосходит воду в наносимом уроне при использовании против человеческого тела. Более того, можно ожидать дополнительного эффекта от того, что конечности солдат становятся скользкими после того, как на них льется масло, девушка убедила себя, что это абсолютно необходимо.

Лиарис срочно вызвали из Кукрики, как одну из самых ценных боевых сил Трезубца. Конечно, ее дракон Дракун прилетед вместе с ней.

Сначала Лиарис раздумывала над тем, как эффектно сжечь вражеских солдат дыханием Дракуна, пролетая над вражеской армией. На самом деле, сторона Трезубца планировала использовать его таким же образом. Однако Рения легко остановил его.

– Вы собираетесь показать всю свою ценную боевую силу перед героем? Вы идиоты? Она будет тут же разбита. (Рения)

Дракун перешел к развертыванию артиллерии, которая выполняет случайные атаки дыхания на вражескую армию, при этом только выглядывая из-за стены одной головой и прячась за ней всем остальным телом.

Поскольку в данном случае нет абсолютно никакого смысла в том, чтобы Лиарис сидела на спине Дракуна, она помогала солдатам на стене. Учитывая то, что противники сконцентрируют свои атаки на ней, если узнают, что она Драгун, на девушке было надето то же снаряжение, что и у солдат Трезубца.

Кстати, поскольку Аз был приписан к подразделению обороны Кукрики, он не сопровождал ее. Подразделение Кита, которое обучал Рения, также оставалось в Кукрике.

Шион считала, что было бы намного проще, если бы они были здесь. Но поскольку города превратятся в ад, если даже небольшая часть вражеской армии нападет на них, для княжества Трезубец невозможно забрать всех солдат, необходимых для обороны.

Дракун сделал еще один огненный выдох. Если тело человека непосредственно поражено его высокотемпературным пламенем, оно мгновенно превратится в кусок угля. Снаряжение, которое они носят, также нагреется, металлические части станут ярко-красными или расплавятся, а остатки смешаются с углем.

Тот факт, что стрел из вражеской армии не было, объясняется тем, что перед внешней стеной уже находилось значительное количество вражеских солдат. Вполне естественно, что противник считал невозможным выбор способа атаки, который поразил бы их союзников. Шион нахмурилась, увидев бесчисленное количество з солдат, карабкающихся один за другим.

– Это может плохо кончиться. (Шион)

– Почему? Мне кажется, что мы отталкиваем их, и все пока в порядке. (Лиарис)

Спросила Лиарис и снова вылила ведро масла.

Еще один солдат упал вниз, а вся его кожа горела и шипела.

– Ты все поймешь, как только посмотришь вниз, – сказала Шион, отталкивая солдата, который поднимался по другой веревочной лестнице.

Услышав это, Лиарис украдкой взглянула на основание стены и сразу поняла, что имела в виду Шион.

Там, внизу, трупы сброшенных солдат лежали в огромной куче.

– Холм трупов…? (Лиарис)

– Какой бы высокой ни была стена, если несколько сотен трупов сложить друг на друга, это станет опорой, позволяющей перелезть через стену. Хотя я думаю, что армия отступит до того, как это произойдет из-за огромного количества потерь, которые они понесут к этому моменту. (Шион)

Солдат союзников убил другого вражеского солдата, который взобрался на стену.

Через некоторое время количество вражеских солдат, поднимающихся на стену, по-видимому, увеличилось благодаря эшафоту из трупов, в результате чего расстояние, на которое они должны были подняться по веревочным лестницам, постепенно уменьшалось.

– Может, их сжечь? – спросила Лиарис.

Похоже, что она думает, что враги будут полностью сожжены, если воспламенятся, особенно учитывая то, что на них постоянно лилось масло со стены. Поразмыслив немного над этим методом, Шион покачала головой.

– Будет трудно оставаться на вершине стены из-за дыма и зловония. Кроме того, ...  (Шион)

Она посмотрела в ряды вражеской армии и увидела бесчисленное количество беспорядочно движущихся солдат. Это место, где молния с громоподобным ревом обрушивается с неба и где иногда вражеские фигуры взлетают высоко в воздух.

Перед этим местом возникло несколько вспышек, но каждый раз, когда эти вспышки достигали определенной части вражеской армии, они как будто сталкивались с чем-то, рассеивались и исчезали.

Шион решила, что Рения был где-то поблизости. И вспышки, происходящие перед Ренией, вероятно, былиатаками героя.

– Похоже, Рения-сан блокирует атаки героя, но если хотя бы один выстрел проскользнет мимо, то внешняя стена не продержится и секунды. (Шион)

– Даже если она усилена магией солдат армии княжества? (Лиарис)

– Наверное. Когда Рения защищался от первой атаки, ее последствий было достаточно, чтобы пробить стену. Я думаю, что его сила будет несравнима, если он прямо ударится о стену. (Шион)

– Даже если и так, я не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что мы не подожгли вражеских солдат? (Лиарис)

– Чем больше вражеских солдат соберется за стеной, тем больше она станет, верно? По крайней мере, я так думаю. (Шион)

Лиарис ахнула, услышав ответ Шиона. Даже сама Шион была слегка удивлена холодностью своего голоса и собственным ответом.

В дополнение к естественной силе стены, она также была усилена колдовством. И все же Шион задумалась, а нельзя ли выдержать атаки героя, имея лишь слой трупов. Даже сама Шион прекрасно знала, что это не очень хороший способ, но не похоже, что есть какие-либо другие способы укрепить стену.

– Вместо того, чтобы разрушать стену, лучше всего увеличить число солдат, перелезающих через стену. (Шион)

– ...Понятно. В таком случае, возможно, лучше оставить вражеских солдат такими, какие они есть, чем сжигать их без необходимости. (Лиарис)

Затаив дыхание, Лиарис кивнула головой. Даже при всех их способах защиты, во вражеских солдат все так же летят стрелы, выпущенные союзниками. Они попадают прямо в горло, и враг тут же падает на смерть.

Холм вырос еще на одного человека.

– Но если это так, то бремя наших союзников будет постепенно увеличиваться, не так ли? (Лиарис)

– Хорошо то, что довольно большое количество вражеских солдат концентрируют свои атаки на Рении, чтобы помешать ему прорваться через их линию, но... больно, что Рения был задержан из-за этого. (Шион)

Ситуация Рении регулярно передается Шиону и остальным с помощью телепатии от Изумрудного дракона, летящего высоко в небе. Согласно этой информации, Рения довольно глубоко забрался за вражескую линию, но, хотя он и продвигался вперед, казалось, что его скорость продвижения заметно снизилась из-за атак героя, хотя это были только отдельные выстрелы и стена плоти, образованная вражескими солдатами.

Как только Шион перевела взгляд на наиболее вероятное местоположение Рении на данный момент, она увидела, как фигура, на вид несколько крупнее человека, поднялась высоко в небо, а затем была с большой силой брошена в толпу вражеских солдат. В то же время какие-то тонкие, похожие на руки предметы продолжали простираться во все стороны и притягивали к себе несколько человек из толпы вражеских солдат.

Что это за руки?

Шион на самом деле не очень-то и хотела этого знать, но она чувствовала, что хочет зависеть даже от этих жутких вещей.

– Рения...  (Шион)

«Я бы хотела, чтобы вы поторопились, я бы хотела, чтобы вы сделали все возможное», - это то, что Шион не могла сказать.

Девушка считала, что будет не красиво сказать это, ведь она прежде уже взвалила на него убийство генерала вражеской армии, причем в одиночку, что равносильно самоубийству. Сейчас она просто должна доверять ему. И она не может ничего сделать, кроме как посвятить себя защите.

Тем не менее, вопрос об альтернативном плане, о котором упоминала ее мать, эрцгерцогиня, не переставал беспокоить Шион. Эрцгерцогиня сказала, что она перейдет к реализации этого альтернативного плана, если Рения опоздает с победой над героем. Она не могла отделаться от мысли, что случится что-то очень плохое, если до этого дойдет.

– Даже я... если бы у меня была сила сражаться рядом с тобой... (Шион)

Для нее неизбежно желать то, чего у нее нет. Тем не менее, чувство унижения после такой мысли было неизбежно. Шион решила превратить это чувство беспомощности в излияние своего гнева на вражеских солдат, поднимающихся по стене.

◇◇◇

Тем временем положение Рении становилось все хуже.

Поначалу у него даже была возможность избежать брызг крови, но ему не нравился его медленный темп движения, и он стал убивать всех вражеских солдат, стоящих на его пути, сомневаясь, есть ли необходимость следить за своей собственной внешностью в этот момент времени.

Если он способен создать хотя бы малейшее отверстие в этой толпе, он продолжит насильно врываться в нее. Если он не может создать отверстие, он бросает броню, а затем продолжает насильственно продвигаться, протискиваясь все дальше в линию противника вместе с броней.

Рения испытал на себе не только брызги крови, которых он не пытался избежать, но и сильные атаки, которые, по-видимому, блокировались специальной одеждой Фрау. Он уклонялся от атак и сфокусировался только на продвижении. Он раскалывает головы, отшвыривает головы, режет конечности и косит торсы.

Рения продолжает двигаться вперед, пробираясь сквозь толпу. Он бросает много «маленьких огненных шаров» во врагов в ответ на их атаки.

Один выстрел за другим из «огненных шаров», которые были заряжены большим количеством маны до такой степени, что единственное, что идентифицировало их как огненные шары, было их имя. Эти огненные шары могли резко увеличить температуру окружающей среды, но как только они сталкивались с солдатами, это приводило к появлению десятков живых факелов.

Более того, несколько десятков человек падали из-за «Лопастей ветра», которые прорезают атмосферу, колеблющуюся из-за человеческих факелов. Как бы в довершение всего сверху сыплются еще и несколько «ревущих молний».

Вражеские солдаты топтали трупы, превратившиеся в пепел после того, как развалились на куски, и пытались затопить открытое пространство, но когда их тела окутывает внезапно поднявшийся сильный шторм, их уносит без малейшего сопротивления высоко в небо.

Это заклинание «Торнадо», которое является распространенной версией заклинания, ранее использовавшегося Ренией для взрыва. Солдаты, которые пытались сократить боевое расстояние между ними и Ренией, попадают под этот торнадо и взлетают высоко в воздух. Тела солдат, которые уже были там, немедленно покидают зону действия торнадо и падают на землю после воздействия гравитации. Даже если им повезет при столкновении, они все равно больше не смогут сражаться. В случае если им не повезет, это закончится для них мгновенной смертью.

Броня позади Рении с силой бросается на человеческую волну, пытаясь снова оттолкнуть ее. Из брони вырастает бесчисленное количество черных рук. Солдаты, находившиеся рядом, пострадали от прямого удара разбивающейся брони, в то время как солдаты, которые были немного дальше, плотно удерживаются этими руками и втягиваются в торс брони, который остался открытым.

Крики и вопли раздаются в тот момент, когда их втягивают внутрь. Черное нечто внутри доспехов хрустит костями, плотью и доспехами, издавая чавкающие звуки. Вражеские солдаты в панике пытаются дистанцироваться от доспехов, но броня поднимает забрало шлема, и тонкие, заостренные предметы в бесчисленном количестве устремляются наружу, пронзая вражеских солдат. Эти острые предметы сделаны из остатков костей, которые были разбиты на куски, и частей брони, которые превратились во фрагменты после того, как были так же разбиты.

Те части, которые только что были съедены, превращались в опасное оружие, и стреляли, словно это были дротики. Снаряды не обладали достаточной силой, чтобы пробить броню вражеских солдат, но они кололи те части, которые не были покрыты броней.

Рения уничтожил солдат, которые метались из стороны в сторону, не в силах вынести боли. Он рассекал их клинком и топтал ногами.

– Остальные... сколько осталось...? (Рения)

Рения уже не знал, скольких он убил с начала битвы.

Даже если Рения воспользуется своими приемами, за короткое время перережет огромное количество людей.

Он резко взмахнул катаной. Рения пробормотал что-то себе под нос, как бы жалуясь, и в то же время настороженным взглядом удерживал вражеских солдат, а доспехи, равнодушно собиравшие разбросанные по земле трупы, прикрывая спину Рении, несколько раз тыкали Рению в плечо, а затем указали на другую сторону врагов перед Ренией.

Между выстроенными в ряд солдатами была видна небольшая щель. С другой стороны, можно было видеть небольшую часть какой-то фигуры.

– О…? (Рения)

И хотя видимая часть была очень мала, все же то, что попалось Рении на глаза, было тем, что он помнил, когда посещал Святой город раньше. Рения скривил губы в улыбке.

– Я зашел так далеко…? Йоу! Не убежишь, герооооой!!! (Рения)

Он закричал и вызвал два заклинания «Ревущая молния» и «Свет» с помощью навыка параллельной активации.

С неба посыпались несколько «Ревущих молний», а «Свет» рассеялся во всех направлениях с Ренией в центре. Вся вокруг было наполнено бесчисленными молниями, от которых, казалось, разрываются уши.

Рения сбивал солдат с ног и наблюдал, как броня блокирует беспорядочные молниеносные атаки, умело используя вражеских солдат в качестве щитов на краю поля зрения. Он повернулся с широкой улыбкой на лице к единственной стоящей фигуре в пустом пространстве.

– Йоо, герой-кууун... Финал... Я нашел тебя. (Рения)

Герой тихонько прищелкнул языком, но Рения четко услышал этот звук и заговорил ледяным голосом.

– Эй, броня! (Рения)

Рения обратился к доспехам, и те вдруг вздрогнули. Они перестали запихивать в себя трупы солдат, сожженных атакой Рении, и повернулись к нему. Рения направил указательный палец на доспехи и сказал:

– Постарайся как-нибудь справиться с окружающими солдатами! Не позволяй никому из них прервать мою схватку один на один! (Рения)

Броня четко отдала честь. А  белые руки все продолжали извиваться из открытой части туловища. А затем из доспехов появилось нечто – кукла с жестким телом чисто белого цвета. При ближайшем рассмотрении, его тело состоит из костей, которые были размолочены на мелкие кусочки. Очевидно, что фрагменты костей и железные обломки, выплюнутые ранее броней как средство атаки, были собраны вместе.

Что-то похожее на черный туман покрывало все тело куклы. Размером она была чуть меньше брони, но имела крепкое тело. В руках она держала боевое оружие, которое состояло из простой прямоугольной железной пластины и рукояти. При ближайшем рассмотрении становится ясно, что это предметы, которые легко сформировать, разбив на части пластинчатые доспехи и сломанные длинные мечи.

Выползая из туловища, кукла упала на землю головой вперед, а затем медленно встала. Размахивая оружием в руках, она спикировала на вражеских солдат, которые яростно пытались приблизиться.

Но из брони вылезла не одна кукла, а несколько. Не успев вылезти из доспехов, они тут же начинают атаковать. Для вражеских солдат эти куклы казались существами из другого мира.

Железное пластинчатое оружие, которое они держат в руках, ломает оружие, если они получают его, и сокрушает щиты, если они попадают в них. Если они попадают в тело, вражеский солдат просто умирает.

Рения рубит героя катаной, которую он крепко держит в одной руке. Герой замахивается своим священным мечом на Рению, который тут же бросается прямо на него. В одно мгновение вспыхивает  вспышка, и на Рению идет атака.

Этот единственный удар был нанесен с намерением пронзить Рению, но парень ожидал этого. Он уже активировал скомпилированный магический код, и небо озарилось молниями. Молния поразила солдат, урон был колоссальный. Рассеянная молния сжигает и живых, и мертвых.

Размахивая катаной, Рения бросается вперед.

– Герооооой!!! (Рения)

((Тут должна быть картинка, но она почему-то не грузит))

Рения увидел Героя Юки в сияющих доспехах, пытающегося отразить его атаку, приготовив свой священный меч, светящийся бледным светом, и его разум затуманился.

– Не двигааайсяя! (Рения)

Лицо Юки, пытавшегося остановить удар, исказилось. Что-то пробормотав, Юки исчез из виду.

Почти в то же самое время, удар Рении, по вертикали разделивший пространство, в котором герой был несколько минут назад, рассекает всех солдат, попавших под прямую линию атаки, без единого звука.

Это был твердый удар, обрушившийся на него со всей его яростью, и Рении удалось заставить этот удар лететь. Резкий удар, который был щедро заряжен кровожадностью Рении, не говоря уже о его и без того высокой магической силе, имел такую мощь, что было неясно, как далеко он полетит, но не было сомнений, что в какой-то момент даже последняя линия союзных сил будет разорвана.

Обычный человек бы стоял там с открытым ртом, и от удивления мог бы вывихнуть челюсть. Однако Рения обернулся, даже не взглянув на результат атаки.

Телепортация героя на короткие расстояния, конечно, невероятная способность, но он не может прыгать на расстояние, где его не будет видно. Перед Ренией стоял герой Юки, готовый взмахнуть священным мечом.

Герой использовал всю свою силу для этого удара, и эта атака обладала разрушительной мощностью и скоростью, которая не позорит титул героя. Но Рения лишь засмеялся, даже не показывая никакого намерения остановить его.

Этот удар, направленный в голову смеющегося Рении, чтобы разбить его вдребезги, был остановлен на приличном расстоянии от него, как будто он ударился о невидимую стену, не позволив клинку достать до головы.

На лице Юки отразился шок.

– Какого черта!? (Юки)

Герой попытался преодолеть сопротивление, вновь вкладывая свою силу в статический меч, но его лезвие нисколько не продвинулось.

– Боже мой, герой-кун! Ты такой добрый, что остановил это? (Рения)

Прищурившись и подставив голову под слегка дрожащий обнаженный меч, Рения засмеялся.

Из-за самодовольной улыбки Рении Юки отвел руки назад, сохраняя напряженное выражение лица. Он снова наносит удар, но даже он не достиг тела Рении. Если бы он был способен видеть ману, то, вероятно, засомневался бы в своих собственных глазах из-за того, что сейчас предстало перед ним.

Мана сначала должна пройти через магию, а затем вызвать эффект, аналогичный защитному барьеру. Если бы это был барьер, созданный с помощью магии, удар священного меча, скорее всего, противостоял заклинанию и достиг тела Рении.

Тем не менее, то, что Рения делает прямо сейчас – это подвиг. По-настоящему остановить священный меч слоем простой маны, не полагаясь на магический код. Так как нет волшебного состава, который можно разрушить, атаки не достанут до Рении.

– Раз уж мы заговорили о доброте, было бы здорово, если бы ты поторопился и умер, герой-кун. Я сказал, что избавлюсь от тебя без особых усилий, так что у меня нет на тебя времени, понимаешь? (Рения)

– Ты чудовище!! (Юки)

Отказавшись от атаки священным мечом, герой отскакивает назад. Но быстрее него был Рения, который сокращает боевое расстояние и проскальзывает прямо перед героем.

– Это прискорбно, но я тоже не хочу играть, – прошептал Рения, взмахивая клинком вверх, словно что-то поднимая.

Юки попытался увернуться, отчаянно извиваясь всем телом. Он сделал мечом полный взмах.

Боевое расстояние между ними увеличивается, и в тот момент, когда ноги Юки коснулись земли, его левая рука упала на землю. Она была отрезана.

– Гии!! (Юки)

– ...Поэтому мне не удалось его убить. (Рения)

– Кьяяяяя!? (Юки)

Рухнув на землю, словно потеряв сознание от хлынувшей крови, и зажимая открытую рану, герой корчится на земле перед Ренией.

Кровь бурно хлестала, зажатие раны совершенно не помогало. Она окрасила землю в красный цвет.

– Моя рука!? Где моя рука!? (Юки)

– Несмотря на то, что я намеревался сразить его ударом снизу вверх... Мой клинок ослабел... Это было глупое решение?(Рения)

– Уаааааааааа! Моя рукаааа! (Юки)

– Ну ладно, неважно. Я не знаю, что сделает эрцгерцогиня, если я быстро не закончу и не вернусь. (Рения)

Рения недовольно застонал, в сомнении склонив голову набок, но, видимо, вспомнив, что времени у него не так уж много, направился к извивающемуся на земле герою.

Почувствовал ли он приближение Рении? Герой корчился на земле от боли из-за потери руки и пытался отползти подальше, все время смотря на Рению с бледным лицом. Даже скользя по грязной земле, герой понемногу отползал.

Он выглядит бледным из-за потери крови? Или это из-за страха, что он понял, что он будет убит? Рения не знал.

– Госпожа богиня! Пожалуйста, спасите меня! Богиня-самаааа! (Юки)

Отпустив свой священный меч и запачкав сверкающие доспехи грязью, герой закричал в небо.

– Разве я не герой?? Разве я не самый удивительный человек в этом мире?? Какой обман! (Юки)

Конечно, на крики героя ответа не последовало.

Рения не очень-то и надеялся, что наблюдатель откликнется на зов героя. Он легко выдохнул, догадываясь, что это вполне естественно, что этого не произошло.

Если надзиратель появится здесь перед героем, подумал Рения, то он может попытаться сразиться с ними, если он достанет меч, который впервые использовал в этой битве, со всей своей силой. Но, похоже, надзиратель тоже знает, что опасно появляться в любой форме перед Ренией и другими.

– Я не могу понять чувства героя. (Рения)

Рения может посочувствовать этому экстатическому чувству после того, как его послали в игровой мир и без всякой видимой причины похвалили как мессию. Более того, для него нормально что-то недопонимать, когда он обладает силами, о которых он и не мог подумать в свое прежнем мире.

Даже Рения может завоевать человеческий континент силой, если захочет, и это не значит, что он не может вести жизнь в компании красавиц со всего мира и довольствуясь развратными играми.

Если его спросят, почему он этого не сделал, то все потому, что у него было понимание, что в противном случае это определенно вызовет какое-то искажение, что, вероятно, вызовет бедствие, которое, в конце концов, постигнет его.

– Игра окончена, и все из-за неправильного выбора, полагаю. Я думаю, именно так ты и видишь это. А ты любишь игры, не так ли? (Рения)

– Я не хочу! Я герой! Я одолею короля демонов, спасу этот мир, и прекрасные принцессы... (Юки)

Все это как-то не эстетично, решил Рения. Это слишком жалкая фраза для того, чтобы ее произнес герой, да еще и в таком месте, где за ним наблюдает огромное количество солдат, даже если их и принудили к рабству.

В таком случае, вероятно, милосерднее будет быстро заткнуть ему рот. Рения замахнулся катаной, целясь герою в шею. Не успело лезвие катаны  достать до горла героя, как тот что-то пробормотал.

– Опять телепортация, что?? (Рения)

Катана ничего не задела, и тела героя, который лежал на земле, также нигде не было видно. Даже если ему удастся телепортироваться, это не значит, что он сможет прыгнуть на такое расстояние, которое позволит ему скрыться из поля зрения Рении. Даже если это бессмысленное действие, которое продлит его жизнь всего на несколько секунд, как герой, он, вероятно, был вынужден сделать это.

Однако если произойдет какое-то чудо, это может спасти ему жизнь в эти несколько секунд. Рения, кажется, тоже это понимает. В тот момент, когда он потерял героя  из виду, он быстро осмотрелся.

Если ему удастся обнаружить пункт телепортации, то сможет убить героя прежде, чем он прыгнет снова. Рения осматривал взглядом окрестности, думая об этом, но даже после того, как он попытался осмотреться вокруг себя, нигде не мог найти героя.

Может быть, это не обычная телепортация на короткие расстояния, а телепортация на большие расстояния, которую он держал в резерве? Эта мысль привела Рению в смятение.

– Ч-что это!? Какого черта!? (Юки)

Герой закричал.

Как только он повернулся в направлении, откуда доносился крик, готовя катану, он увидел, как броня царапает его голову, или, скорее, верхнюю часть шлема стальной перчаткой, выпуская ауру. Нижняя половина туловища героя полностью застряла в чем-то угольно-черного цвета, что выглядывало из открытой брони.

((Тут должна быть картинка, но почему-то она не грузит))

– Что? (Рения)

Ни Рения, ни герой не понимали, что произошло. Однако реальность заключалась в том, что активация навыка телепортации героя на короткие расстояния удалась, но в координатах места назначения телепортации была ошибка.

Ни Рения, ни герой не понимали, почему это произошло, а именно, не понимали, что это явление, вызванное «Проклятием надзирателя», которое привязалось к герою в середине его обмена с богиней, которую он встретил до того, как был вызван.

Только человек-надзиратель, знающий об этих условиях, был удивлен и сильно озадачен, узнав все подробности.

– Я... больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно!? (Юки)

Были слышны звуки хруста костей из черной брони, герой кричал и корчился от боли, пытаясь выбраться оттуда, сунув руку в бездну брони и борясь с верхней частью тела. Но, сколько бы он ни дергался и ни извивался, его нижняя часть застряла там очень туго. И не только это.

Открытая верхняя часть тела также начала проглатываться. Бесчисленные руки появляются из черной массы и ползут по поверхности борющегося тела героя. В конце концов, Рения не смог до конца понять, на что способна сияющая броня. Она была оторвана и проглочена первой. Затем оставшаяся верхняя половина тела героя была схвачена вытянутыми руками.

– Кььяяяя!! (Юки)

Бесчисленные руки, держащие тело героя, выдирают его кожу, разрезают плоть и ломают кости пальцами. Чем больше он борется, тем больше расширяются его раны, но герой не собирается останавливаться.

– Отпустите меня! Отпустите меня, отпустите меня, отпустите меня, отпустите меня, отпустите меня, отпустите меня, отпустите меня, отпустите меня, отпустите меня, отпустите меня!! (Юки)

Глаза героя были закрыты черными руками, словно они были завязаны повязкой. Черные руки лезли в его вопящий рот. Несколько пальцев схватили его за верхнюю и нижнюю челюсти. Пальцы также вонзились в горло. Красная кровь хлынула из того места, где рука вырвала ключицу.

– Хья... хья, фуии... (Юки)

Каким-то образом угадав, что произойдет в следующее мгновение, Рения отвернулся.

Раздались два звука. Один был похож на треск ломающейся ветки дерева, а другой – на звук рвущейся мокрой пыльной тряпки.

============================

П.п: Ну вот и подошла последняя глава данной новеллы от моего перевода.Надеюсь я не выжег вам глаза прошлой главой :D. Вроде всё редакнул и всё норм.Ну если вам все таки понравился мой перевод, то вот мои другие работы.

---Мир отомэ-игр - это тяжелый мир для мобов (Новелла)

---Сама того не заметив, я достигла максимального уровня, пока убивала слаймов на протяжении 300 лет. (Новелла)

---Я не злодейка!! То, что я могу контролировать тьму, не значит, что я плохой человек! (Новелла) (Но к сожалению, она под вопросом)

Глава 115. Кажется, это история из какого-то неизвестного места

В каком-то неизвестном и пустынном месте.

Женщина с изумрудными волосами, одетая в простые белые одежды, застыла в странном положении под названием «мостик». Некоторое время она стояла в этой позе, потом вдруг опустила спину на землю и, приняв позу ветряной мельницы, подняла голову. Продемонстрировав серию таких же странных движений, а именно позу стрелы, она вернулась в обычное положение, как это делают в цирке «Алее-хоп!».

Ее внешний вид довольно эпатажный, но то, что на ней надето – это большой кусок ткани с отверстием посередине для головы. После всего того, что она вытворяла, даже ее серьезное выражение лица ни к чему не привело.

– Для меня, из всех людей... Совершить такую большую ошибку.

Надзирательница не ожидала проклятия, она случайно присоединилась к герою, когда он был вызван, чтобы вызвать такую катастрофу. Тем не менее, это было сделано в основном, чтобы сторона героя была полностью побеждена Ренией, даже без этого проклятия.

Надзирательница некоторое время стонала, что она сыграла действительно плохую партию, когда призвала героя. Она вздохнула, как будто преодолевая это, и подняла голову.

– Возможно, все будет в порядке, если я вынесу из этого урок. Я ведь тоже не проиграла.

Надзирательница крепко сжала кулаки и начала обдумывать свой следующий шаг. Внезапно раздался голос, прервавший ее размышления.

– Ты действительно веришь, что будет следующий раз?

Женщина испуганно посмотрела в направлении, откуда послышался голос. Место, где она сейчас находится, принадлежит ей одной. Кроме нее, здесь никого не может быть, никто не может войти сюда без ее разрешения. Однако она не ослышалась. Она явно слышала голос.

Перед ней стояла девушка с оружием. У нее были черные волосы, заплетенные в косички. Девушка улыбнулась, хотя это больше походило на ухмылку. На руках у нее были надеты перчатки, доходящие до локтей. Черный, как смоль, топ и гетры выглядывали из-под ее нагрудника и пояса. Большая часть ее тела была обнажена, сомнительно, выполняло ли хоть что-то функцию брони.

– Кто ты??

На вопрос надзирательницы послышался спокойный ответ.

– Это я буду судить тебя. Я пришла сюда по приказу хозяина. Меня зовут Архангел Гилиэль. (Гилиэль)

Стерев улыбку с лица, Гилиэль вежливо поклонилась. Ее голос звучал спокойно, но был полон глубокого презрения. Взгляд, который она бросила на надзирателя, был ужасно холодным. Это был не тот взгляд, которым так можно смотреть.

– Вы, ребята, слишком увлеклись. Мастер был очень разочарован. Ты не пыталась понять тот факт, что мастер ломает голову над тем, как сохранить этот мир живым. Он даже склонил голову перед человеческим ребенком. (Гилиэль)

Гилиэль говорила бесстрастно.

– Это из-за нехватки ресурсов, о которой говорил мастер? Как нелепо. Я никогда не слышала, чтобы что-то подобное происходило в других мирах!

– Да, я полагаю так. (Гилиэль)

Девушка согласилась со словами женщины, которая подняла на нее голос.

– Другими словами, это означает, что это первый случай среди бесчисленных миров, управляемых мастером. (Гилиэль)

– Это абсурд!

– Я тоже не могу в это поверить. (Гилиэль)

Придерживая голову грубыми перчатками, она глубоко вздохнула. Гилиэль начала объяснять, глядя на надзирателя, которая застыла на месте, по-видимому, от шока, как будто наблюдая что-то жалкое.

– Это не значит, что нехватка ресурсов не происходит в других мирах. Однако, как правило, наблюдатели миров, где это происходит, следуют советам мастера или пополняют свои ресурсы, обращаясь за помощью к мастеру. Другими словами, они принимают вмешательство мастера. Но вы, ребята, не только упрямо отказались от вмешательства мастера, но и пошли против него, используя мир как щит... Что за глупость. (Гилиэль)

– Что-то... Вроде этого…

Это был факт, что надзиратели игнорировали вмешательство своего учителя. Сам мир может быть уничтожен, если их учитель вмешается без их разрешения, в качестве предлога.

– Я хотела пожаловаться «…», но никогда не собиралась заходить так далеко, чтобы бросить вызов мастеру…

Гилиэль прервала ее ответ на середине.

– Ну, для меня это не имеет никакого значения, поскольку дело уже закончено. (Гилиэль)

Она легонько стукнула себя кулаками в грудь, издав высокий металлический звук. Гилиэль вдруг повеселела, как будто к ней вернулось хорошее настроение. Она указала пальцем на надзирательницу, которая колебалась с ответом, и заявила.

– По этой причине я накажу тебя как преступника. Пожалуйста, реши сама, так как тебе даже не дадут права позвонить адвокату, отказать, промолчать, подать первоначальную или окончательную апелляцию в суд по этому делу! (Гилиэль)

Из-за снисходительного отношения в заявлении Гилиэль эмоции надзирательницы вспыхнули гневом.

Хотя есть разница в степени сравнения неба и земли в силе между надзирателем, которой был доверен мир, и ангелом, даже если они являются подчиненными одного и того же мастера, Гилиэль говорит так, как будто она находится в гораздо более высоком положении, чем надзирательница.

Это было то, что надзирательница вообще не могла терпеть.

– Ха! Ангелы не должны произносить такие громкие слова!

Как только надзирательница взмахнула рукой, простая одежда, которая была на ней надета, мгновенно превратилась в платье-броню, которая покрывала все ее тело. Хотя его материал совершенно неизвестен, оно был равномерно окрашено в зеленый цвет и испускало интенсивное сияние.

– Мне хозяин доверил управление миром и наделил полномочиями, подобающими такой задаче! Ты говоришь, что это суд Ангела!? Знай свое место!

– Кто должен знать свое место, так это ты. (Гилиэль)

– Что делает такая сука как ты в моем мире!?

Правая рука надзирателя раскачивалась горизонтально, словно косила что-то. Как будто в согласии с ее действиями, пол величественно вздымается, часть его разрывается, как будто это пара челюстей, и плотно сжатый ряд клыков атакует Гилиэль. Не пытаясь даже избежать приближающихся челюстей, Гилиэль сталкивается с ними. Они могут раскусить ее тонкую талию за один раз.

– На старт, внимание, марш! (Гилиэль)

Рядом с подбородком монстра раздался взрыв. Надзирательница не могла следить ни за чем, кроме начала движения и конца удара. Она не могла видеть движения между этими двумя точками из-за высокой скорости.

Удар кулака был совершен на такой скорости, что монстр даже не успел отклонить голову назад. В результате удара тело монстра было раскидано по разным направлениям.

– Не получится…

– Ты же здесь идиот? У меня, посланной сюда мастером, не может быть способностей, которые уступают твоим, не так ли? (Гилиэль)

– Н-начнем с того, а как мастер может вмешаться!?

– Не похоже, что мастер на самом деле может вмешаться. (Гилиэль)

Надзирательница выпустила бесчисленное множество стрел, чтобы сдержать Гилиэль, которая собиралась подобраться ближе. Гилиэль перехватила их и прекратила этот дождь из стрел. Ее скорость была настолько высокой, что все ее движениябыли размыты.

– Поддерживая героя, вы сдвинули распределение власти в мире в одну сторону, не так ли? (Гилиэль)

Ослабление божественных искусств для жрецов со стороны княжества Трезубец было вызвано тем, что надзирательница ослабила власть, которую она распределяет над ними.

Это было причиной для беспокойства, но если бы они стали полностью неспособными использовать божественные искусства, и благодаря лекарству, которое Эмиль продолжал лихорадочно производить, это каким-то образом закончилось бы без отсутствия поддержки.

– Что, черт возьми, ты хочешь мне этим сказать?

– Ну, ты знаешь, если бы ты наполнила человеческую область своей силой, даже мастер не смог бы вмешаться. Но, поскольку вы удобно создали пустую область, вы дали мастеру немного места, позволяя ему вмешаться. (Гилиэль)

Даже во время разговора, Гилиэль ухитрялась драться. Надзирательница еле уклонялась от ее ударов. По ее броне было понятно, насколько мощной силой обладает Гилиэль.

Гилиэль продолжала говорить, не преследуя надзирателя, которая отошла на некоторое расстояние, пока сломанные части брони восстанавливались.

– Другими словами, все благодаря вам. Это из-за вас мастер теперь может вмешаться. (Гилиэль)

– Это…

Меры, которые она приняла, чтобы взять под свой контроль игровые фигуры, не только не улучшили ситуацию, но и ухудшили ее положение. Женщина побледнела.

Гилиэль улыбнулась, словно она была довольна реакцией надзирательницы.

– Что ж, вы избавили меня от хлопот. Учитывая последствия, которые могли бы произойти с миром, если бы я пришла сюда при нормальных обстоятельствах, даже я была бы вынуждена немного снизить мощь, прежде чем войти сюда. Но в нынешней ситуации мне позволено работать в полную силу. (Гилиэль)

– Но это еще не значит, что я проиграла!

Вокруг пальца надзирательницы закрутилось темно-красное пламя. Как только Гилиэль запустила свою атаку в самый центр приближающегося огненного вихря, ударная волна, генерируемая ее кулаком, рассеила огненный вихрь и превратила его в множество маленьких огонечков. И девушка побежала через эти языки пламени.

– Пока я побеждаю тебя и восстанавливаю распределение энергии, всему придет конец!

Большое количество тонких, острых игл торчало из-под земли, чтобы заблокировать путь Гилиэль. Девушка уклонялась от них, выворачивала и разбивала кулаками, тем самым сократив расстояние до надзирательницы.

– Ты думаешь, что сможешь победить меня? (Гилиэль)

– Куу!?

– ты определенно не должна этого говорить, если хотя бы в состоянии понять свое текущее положение. (Гилиэль)

Удар с правой руки попал в солнечное сплетение надзирательницы. Даже если они приняли человеческую форму, ни одна из них на самом деле не была человеком. По этой причине удар в солнечное сплетение не привел к остановке дыхания, как если бы целью был человек. Однако урон надзирательница все же получила, и не малый.

Даже не дожидаясь, пока броня, защищавшая эту часть, развалится на части, Гилиэль пошла еще дальше и вонзила левый кулак в правый бок надзирательницы. Если бы противник был человеком, его дыхание наверняка остановилось бы. Женщина перестала двигаться.

– Я же говорила тебе с самого начала, не так ли? Что я та, кто будет судить тебя. Разве это не логично, что я обладаю разумным количеством силы? (Гилиэль)

– А... А, черт…

На замечание Гилиэль ответа не последовало. Это потому, что два удара, которые проникли в тело, почти лишили надзирательницу сознания. Гилиэль стояла перед ней, постукивая кулаками, а женщина непонимающе смотрела на нее.  Лязгающие кулаки испускали искры, смешанные с еще одним высоким металлическим звуком.

– Ну что ж... Плачь и молись, если хочешь, чтобы тебя простили. (Гилиэль)

Девушка медленно стала перемещаться из стороны в сторону, постепенно увеличивая скорость. Надзирательница хотела уйти отсюда, но из-за двух предыдущих ударов ее сознание и тело оказались отделены друг от друга.

– Получи непрерывный дождь ударов кулаками, пока не заплачешь и не попросишь прощения. (Гилиэль)

– П… Помогите…

Первый удар попал в левую щеку надзирательницы, сопровождаемый громоподобным ревом, как будто для того, чтобы остановить его, она пыталась что-то сказать. Пока грохот не прекратился, еще один удар пришелся по правой щеке, не дав женщине времени передохнуть. Еще один удар по левой щеке, даже не позволив ей упасть.

Каждый удар Гилиэль вонзается с такой силой и скоростью, словно она использует все физические способности Ангела, который обладает способностями, намного превосходящими человеческие. Надзирательница покачала головой влево и вправо, в то время как ее тело держалось прямо. Она не в состоянии даже защитить себя.

* * *

«Гилиэль. Гилиэль. Как там у вас дела?»

– О, Учитель? Я идеально закончила работу. (Гилиэль)

Девушка ответила на телепатическую связь своего хозяина с улыбкой на лице, как будто она полностью избавилась от накопившегося стресса. В конце концов, она так и не услышала слов «я прошу прощения» от надзирательницы человеческой расы.

Хотя Гилиэль сказала ей, что она не остановится, пока не произнесет эти слова, она перестала бить ее, так как устала, как и следовало ожидать. Сбросив тяжелую броню, она выглядела неряшливо, что не могла показаться другим, так как сейчас на ней были только гетры и топик.

У ее ног лежала женщина-надзиратель, и была она в ужасном состоянии из-за беспрерывного избиения. Гилиэль аккуратно завернула ее в бамбуковую циновку.

«А ты сможешь быстро овладеть человеческими владениями?»

– Как пожелаете, хозяин. (Гилиэль)

«Вы также взяли на себя полномочия надзирателя, верно? На данный момент я оставляю исполнение обязанностей доверенного лица вам»

– Я не в восторге от этого, но... Хорошо, хозяин. (Гилиэль)

Теперь, когда она вторглась во владения человека-надзирателя и сама разобралась с ним, для Гилиэль было детской игрой лишить надзирателя власти, которой она владела. Кроме того, временно предоставив это себе, Гилиэль теперь имеет власть надзирательницы.

После всего этого девушке сразу вернули распределение энергии в человеческом домене в нормальное состояние.

– С этим мы вернули 20% полномочий по управлению этим миром, не так ли? (Гилиэль)

«Попытка вторжения в Домены других надзирателей с этим доменом в качестве базы»

– Мне самой? Пожалуйста, пришлите помощников, мааастер. (Гилиэль)

«Кхах... Я отправлю несколько помощников после того, как заберу побежденного надзирателя»

Гилиэль подумала, что мастер, вероятно, боится, что число ангелов, выполняющих ее работу, уменьшится, если она пошлет к ней на помощь много ангелов. Тем не менее, если она не пошлет определенное количество ангелов, сама Гилиэль не сможет вмешиваться в дела других надзирателей, помимо своих обычных обязанностей в качестве человеческого надзирателя.

– Но, что касается других доменов... Я уверена, будущее выглядит каким-то бледным. (Гилиэль)

Другие надзиратели, вероятно, сразу заметят, что человек-надзиратель был заменен. Гилиэль решила, что они немедленно примут контрмеры, как только поймут это. Она считала, что, вероятно, будет невозможно вторгнуться во владения противника с фронта, если надзиратели не сделают какую-то огромную ошибку, как человеческий надзиратель, который в настоящее время лежит у ее ног.

– В любом случае, я думаю, что пойду на это, поскольку это приказ. (Гилиэль)

«Мне бы очень хотелось, чтобы меня отстранили от работы надсмотрщика, - подумала Гилиэль, - но, может быть, хозяину и Рении будет легче, если я соглашусь»

В конце концов, это всего лишь предположение, но игнорировать его, даже если вероятность не равна нулю, было бы немного прискорбно. Поэтому Гилиэль взяла на себя задачу устранить человека-надзирателя, хотя и считала это неудобным.

– Что ж, тогда я сделаю все, что в моих силах. (Гилиэль)

Топча надзирательницу, лежащую у ее ног, Гилиэль думала, что начнет упорно работать над тем, что может сделать сама, пока не прибудут Ангелы-помощники.

Перевела Mary

Глава 116. Кажется, это послевоенное управление (1)

Если есть только одна проблема, можно уделить ей все свое внимание, но как только возникает несколько проблем, становится неясно, с чего начать, и вы в конечном итоге идете влево и вправо, не зная, что делать. Как только это происходит, человек отказывается от всех своих проблем, думая, что уже все равно.

Другими словами, если вы не решите каждую проблему сразу же после ее появления, она будет накапливаться, и как только она накопится, она исчезнет только тогда, когда человек смирится с ней.

– Ахахаха... Рения-сан. Разве ты не хочешь занять мое место эрцгерцогини? (Лидия)

Ее Величество эрцгерцогиня засмеялась, наполовину спрятавшись за горой документов. Вызванный на разговор Рения бросил ледяной взгляд на эрцгерцогиню, которая, улыбаясь, начала говорить о чем-то возмутительном.

Заметив его взгляд, эрцгерцогиня вздрогнула и покраснела.

– Не пугай меня, Рения-сан, ты заставляешь меня хотеть, чтобы мной управляли. (Лидия)

– Если у вас есть время и энергия, чтобы говорить такие глупости, как насчет того, чтобы перенаправить эти ресурсы на уменьшение горы документов? (Рения)

Кабинет эрцгерцогини. Внутри стояло три стола, заваленных грудами документов. Эрцгерцогиня, Майрия и Шион сидели за одним из столов.

Майрия свободно держала в руках марку и перо, отчаянно цепляясь за стол, словно не замечая разговора Рении с эрцгерцогиней. Шион даже не дергнулась, ее глаза были полностью белыми и широко открытыми, когда она откинулась на спинку стула, хотя было неизвестно, когда она вошла в такое состояние.

Не было ли попыткой заставить Шион, которая больше подходит для физического труда, помочь с подачей документов слишком необоснованной? Рения удивился, но он не прокомментировал, потому что это, вероятно, была идея эрцгерцогини.

– Во-первых, что, черт возьми, случилось с таким количеством документов? (Рения)

– Это послевоенное управление. Я имею в виду, мы должны иметь дело со всеми оборонительными силами страны. Армия княжества была отправлена почти в полном составе. Мы также просили о сотрудничестве гильдии искателей приключений в каждом городе. Я даже не понимаю, сколько всего организаций было мобилизовано, если я также включаю те, которые похожи на корпус бдительности. (Лидия)

– Что касается этой ситуации! Вы ведь высшая власть.(Рения)

– Уу... (Лидия)

Эрцгерцогиня была на грани слез, но даже если бы она заплакала, Рения ничего бы не смог сделать. Как и Шион, Рения также принадлежит к фракции физического труда, если его заставят выбирать сторону. Вместо того чтобы сидеть за столом и играть в гляделки с документами, беготня с оружием в руках подходит ему больше.

– Так зачем вы меня сюда позвали? (Рения)

– Подожди, подожди. Не торопись. Сначала присядь. (Лидия)

Очевидно, полагая, что как-то неудобно разговаривать с тем, кто стоит, а остальные сидят, женщина приготовила ему единственный стул посреди комнаты. Дождавшись, пока Рения сядет на указанный стул, эрцгерцогиня отодвинула документы на столе в сторону и посмотрела на Рению.

– Разве нет людей, похожих на священников, которые занимаются такими делами? (Рения)

Прошло несколько дней с тех пор, как война против Святого королевства подошла к концу из-за гибели Героя. Даже Рения понимает, что они, вероятно, только начали послевоенные процедуры, но из-за эрцгерцогини он начал беспокоиться о том, смогут ли они безопасно закончить это дело.

– Есть, но... Их стороне приходится прилагать больше усилий, так что... От них не прекращается ежедневная сдача прошений об отставке, – со вздохом сказала эрцгерцогиня.

Она отвергала их всех, но даже это, кажется, не удерживало дворян от того, чтобы обратиться к ней с желанием уйти в отставку.

– Даже больше, чем давление от работы, среди них, кажется, есть некоторые дворяне, которые вмешивались в ваши дела различными способами в прошлом, и с этого момента они заметили, что вы тот, с кем они не могут справиться сами и не должны брать на себя это дело. Их ход мыслей, похоже, заключается в том, что они хотят подождать, пока все остынет, оставаясь на своей территории, даже если им придется покинуть свои официальные посты, – сказала Лидия.

– Знаете, досадно, если они так меня боятся.

Рения почесал щеку. Конечно, подобные домогательства портят настроение, но Рения не мог привыкнуть к мысли об их систематическом искоренении, как герой этого времени, только из-за таких действий.

Конечно, он бы не колебался, избавляясь от них, если бы был хотя бы маленький шанс навредить своим друзьям, но если это низкая степень преследования, и если они идут на это умеренно, то он не будет терпеть это.

– Кстати, о герое... Интересно, что случилось с доспехами? Начнем с того, что это за штука? (Лидия)

Рения коротко и прямо ответил эрцгерцогине.

– Именно это я и хочу спросить. (Рения)

Даже Рения не понимал истинной сущности доспехов. После битвы с героем ему пришлось отчаянно останавливать броню, которая начала жадно пожирать союзные войска, потерявшие того, кто их вел.

Хотя делал он это не из гуманных побуждений, а просто потому, что не одобрял причинения вреда тем, кто уже потерял волю к сопротивлению. Однако даже когда он попытался оттащить его назад, связав руки за спиной, Рения не смог остановить все руки, растущие из туловища брони, даже после того, как каким-то образом обездвижил броню, не говоря уже о трудностях, вызванных просто весом брони.

В конце концов, Рения каким-то образом остановил его чревоугодие, пригрозив, что засунет катану внутрь доспехов и заставит выбрать, хочет ли он быть изрубленным на месте или обойтись мертвыми солдатами по периметру внешней стены, которую охранял гарнизон.

Рения гадал, правильно ли он расслышал его приказы, но, судя по жестам доспехов, они, очевидно, впали в неистовство после того, как напали на героя. По-видимому, он каким-то образом сумел восстановиться из-за Рении и холодности клинка катаны, вонзившегося в него.

Интересно, эта тварь съела что-то слишком гадкое? Рения задумался. Подчинение солдат альянса не было отменено. Для Рении, который думал, что проблема будет решена, если он раздавит голову, это был непредвиденный случай.

Рения считал, что ограничения обычно исчезают вместе с тем, кто их подчинил. После того, как Рения захватил броню, которая собиралась убежать, и попросил объяснить все, он узнал, что броня, по-видимому, ассимилировала способности героя после того, как съела его.

– Это просто неслыханно, не так ли? (Лидия)

В настоящее время эти доспехи стоят с на внешней стене, держа святой меч, который был собственностью героя, обеими руками, как трость, после того, как подняли его с поля боя. Поскольку его тело не нуждается ни в сне, ни в пище, ни в отдыхе, он все время стоял неподвижно, пока его не позвал Рения.

Все его тело окутано бледным сиянием. Его неподвижный вид заслужил удручающую оценку того, что он несколько отвратителен среди граждан столицы княжества Трезубец.

– Эта штука, если вы попытаетесь как-то классифицировать ее, я думаю, вы назовете ее рыцарем нежити, верно? (Лидия)

– Думаю, что да. (Рения)

Результат оценки способности, используемой Ренией, который думал, что, вероятно, необходимо точно оценить его хотя бы один раз, привел к тому, что он был идентифицирован как рыцарь нежити, как и заявила эрцгерцогиня.

Тем не менее «?» был хитро прикреплен рядом с названием.

– Это нежить, верно? (Лидия)

– Так и есть. (Рения)

– Герой человеческой расы – Нежить... Как смешно. (Лидия)

Броня, которая взяла на себя способности героя, по-видимому, также полностью приняла титул героя. Даже в результате оценки четко указано  «Род занятий: герой».

Рения склонил голову в сторону, смущенный тем, нормально ли ему обладать священной силой несмотря на то, что он нежить. Но броня не собиралась уничтожать себя из-за своей собственной силы.

– Даже если это Нежить, он, вероятно, был человеком сначала, так что... Он не так уж далек от нас, не так ли? (Рения)

– Хмм... Интересно... (Лидия)

Выражение лица эрцгерцогини давало понять, что она не вполне удовлетворена объяснением, но поскольку феномен действительно стоял прямо перед ней, ей бессмысленно отрицать это.

Учитывая, что он правильно обращается со Святым мечом, который не может быть использован никем, кроме героя, тот факт, что доспехи были наделены силой героя, не изменится, что бы кто ни говорил.

– Разве это не прекрасно, если учесть, что он стал очень стойким героем, который не деградирует? (Рения)

– Ну, я думаю, это лучше, чем то, что было. (Лидия)

– Во-первых, есть даже некоторые вещи, которые стали несколько проще благодаря этой броне. (Рения)

Облегчилась, в первую очередь, зачистка поля боя. Поскольку война – это место, где отнимают жизни, она, естественно, приведет к большому числу смертей. Если люди умирают, они оставляют после себя труп. Обычно после этого требуется уборка – работа, которую ненавидят все, кого ни спроси, такая задача состояла в том, чтобы быстро найти трупы и похоронить их.

Однако на этот раз в этом не было необходимости. Все потому, что все они в конечном итоге были полностью съедены броней. В связи с этим только Рения, несмотря на то, что это были солдаты вражеской нации, задавался вопросом, приемлемо ли такое поведение, поскольку все они, вероятно, оставили после себя семью, но всем было безразлично.

Во-первых, эти трупы могут стать причиной распространения болезней, если с ними быстро не справиться. И, акт обращения к обороняющейся стороне с призывом вернуть тела солдат атакующей стороне, по-видимому, не существует в этом мире.

– Все солдаты, которые в конечном итоге были сожраны броней в недавней войне, рассматриваются как удаленные из военного реестра, потому что они считаются пропавшими без вести в бою или мертвыми, – объяснила Майрия Рении.

«Это как-то жалко, разве нет?» – Рения удивился.

– Без доспехов мне потребовалось бы немного больше времени, чтобы убить героя. Его телепортация была крайне раздражающей. Благодаря броне... Я тоже не могу твердо заявить, но поскольку это в значительной степени закончилось легко из-за глупости героя и помощи брони, это спасло меня от некоторых проблем, я думаю. (Рения)

– Теперь, когда ты упомянула о своем альтернативном плане, что это было, мама? (Майрия)

Майрия вмешалась в разговор, не отрывая глаз от документов. Эрцгерцогиня улыбнулась, а затем прямо сказала.

– Думаю, заклинание самоуничтожения поглотило бы весь город. (Лидия)

– Прошу прощения? (Майрия)

– Как я уже сказала, устройства самоуничтожения, охватывающие весь город, были подготовлены прямо под княжеством, ясно? (Лидия)

– Очевидно, это было хобби владыки-предка, который основал княжество Трезубец, – засмеялась эрцгерцогиня, но, услышав это, Майрия побледнела, и Рения посмотрел себе под ноги.

Другими словами, альтернативный план эрцгерцогини состоял в том, чтобы втянуть Союз в город и заставить весь город взорваться в тот момент, когда войдет герой. Конечно, эрцгерцогиня ожидала, что умрет после того, как ее поглотит взрыв, на случай, если она выберет этот метод.

– Даже если так, пока Майрия, следующая эрцгерцогиня, благополучно бежала в тыл после того, как битва закончилась ничьей с героем, такая схема позволила бы княжеству Трезубец избежать потери или гибели на данный момент, – сказала эрцгерцогиня.

Это была стратегия, которая использовала армию Трезубца в качестве жертвы, чтобы выиграть достаточно времени для Майрии и ее группы, чтобы сбежать и активировать заклинание. Поэтому эрцгерцогиня, по-видимому, сделала ставку на самоубийство Рении, прежде чем осуществить свой первоначальный план.

– Метод активации – секрет. Я передам его Майрии-тян или Шион-тян, как только одна из вас станет эрцгерцогиней. (Лидия)

– Ахаха... Я должна поблагодарить тебя и эти Доспехи-сан, Рения-сан... (Майрия)

Голос Майрии звучал безжизненно. Это механизм, который, скорее всего, затянет в него всех жителей столицы, если с ним что-то случится.

– Это не имеет значения, поскольку мне не пришлось его использовать, переговоры со Святым Королевством начнутся отсюда. Но, я думаю, это станет немного легче благодаря Доспехам-куну. (Лидия)

Солдаты Альянса, у которых не было навыка неподчинения, все еще были порабощены тем, кто унаследовал навыки героя. Группа из десятков тысяч солдат, которые относились к этой броне как к своему хозяину. Княжество Трезубец неожиданно получило в свои руки очень большое количество рабочих. Это был отличный просчет.

– Мы лишили солдат, которые пришли в атаку, всего их имущества и попросили Доспехи-куна начать восстановление крепостей вокруг границы. (Лидия)

– Это правда нормально? (Рения)

Эрцгерцогиня сказала, что она выделила солдат в качестве рабочей силы, чтобы восстановить то, что было повреждено в войне, так называемую плату за беспокойство для Святого Королевства, связанную с недавней войной. Поскольку они находятся в состоянии неподчинения, солдаты вынуждены подчиняться, хотят они того или нет, если им приказывают через броню.

Человеческие потери в княжестве Трезубец на удивление невелики. Поскольку они не равны нулю, было довольно много случаев, когда страна должна была выплатить компенсацию семьям. Но она позволяла говорить о том, что война все же закончилась относительно небольшим количеством смертей из-за нападения 100 000 солдат.

– Я планирую, чтобы другая сторона покрывала их расходы на проживание. Я имею в виду, это значительная сумма денег, учитывая расходы, необходимые для содержания нескольких десятков тысяч рабочих, не так ли? (Лидия)

Число уцелевших солдат было слишком велико, чтобы всех их можно было использовать в качестве рабочих.

– Я планирую отправить большинство солдат на родину, – сказала эрцгерцогиня.

Это разумно, но почти все солдаты, которые останутся, принадлежат Святому Королевству. Похоже, она намерена отправить обратно как можно больше солдат альянса из других стран.

– Даже если так, около 20 000 рабочих останутся. Даже если это приведет к тому, что их расходы на проживание будут покрываться другой стороной, а материалы – нашей. Я думаю, что это все еще дешево, если подумать о деньгах, которые понадобятся, чтобы исправить ущерб, причиненный войной. Оставшиеся деньги пойдут на внутренние репарации и финансовую поддержку. (Лидия)

Эрцгерцогиня самодовольно и сердито улыбнулась.

Перевела Mary

Глава 117. Кажется, это послевоенное управление (2)

– Неужели Святое Королевство приняло твои условия? (Рения)

Эрцгерцогиня кивнула.

– Они бы не смогли отказаться от них. И они также выпустили официальное объявление, касающееся войны. (Лидия)

Она открыла ящик стола и, порывшись в нем, достала оттуда листок бумаги. И затем протянула его Рении.

– А мне можно его прочесть? (Рения)

– Это ведь не конфиденциальный документ, так что да (Лидия)

Получив разрешение эрцгерцогини, Рения взял листок и просмотрел его содержимое. Это было письмо, отправленное от имени 25-го короля Святого Королевства.

Рения изучил информацию о поколениях королевской семьи. Похоже, человек, который был королем, когда Рения приезжал на переговоры со страной, был каким-то образом снят с трона. Хотя, было бы неплохо, если бы это произошло не в результате несчастного случая или убийства, подумал Рения.

– Думаю, они использовали много бессмысленных слов, но... Здесь в двух словах говорится о том, что причиной войны был герой, пришедший в ярость, и что Святое Королевство – жертва, втянутая в ситуацию. Однако, поскольку есть необходимость в том, чтобы страна, которой принадлежал герой, взяла на себя ответственность за его деяния, они выплатят репарации странам, которые присоединились к Альянсу, и, кроме того, они заплатят репарации и принесут извинения княжеству Трезубец, самой большой жертве. Я правильно понял? (Рения)

Были и другие вещи, как, например, что героя Юки лишили звания Героя и так далее. Но для Рении вопрос о том, кто герой, был уже не так интересен, так как герой погиб. Поэтому парень полностью пропустил эту часть.

– По большей части. (Лидия)

Похоже, что большая часть того, что Рения рассказал королю, когда он совершал набег на королевский замок Святого Королевства, была записана в этом официальном документе без изменений.

Рения намеревался еще раз совершить набег на замок Святого города и на этот раз превратить его уже в пустырь, если они попытаются вести себя так, будто не знают, о чем Рения договорился с покойным королем под предлогом захвата власти новым королем. Но он посчитал, что в этом нет необходимости, поскольку содержание письма таково, как оно есть.

– Значит, дело закрыто? (Рения)

– Кое-какие доработки еще остались, но, по-моему, они почти закончены. Остальное попадает в сферу политики. (Лидия)

– Даже если я расскажу тебе об этом, тебя это не заинтересует, правда? – спросила эрцгерцогиня, и Рения кивнул.

Честно говоря, Рению абсолютно не интересуют вещи, связанные с тем, кто понес какие убытки и какие межнациональные договоры заключаются для компенсации причиненного ущерба.

– Кстати, как насчет Лиарис? (Рения)

Рения перед битвой твердо предупредил Лиарис, которая собиралась показать свою силу Драгуна, и заставил ее отказаться от своей идеи.

Конечно, если бы противники были простыми солдатами, атака с драконом была бы очень эффективной. Но он рассудил, что она, скорее всего, превратится в простую мишень, если герой окажется в армии врага. Увидев легкие атаки этого героя, он понял, что его предсказания не были ошибочными.

– Я приказал ей вернуться в город Кукрика. В конце концов, она драгоценная боевая сила и очень ценна. (Лидия)

Неожиданные атаки дракуна из-за стены принесли немалые военные достижения в войне.

– Планируется рекламировать ее подвиг в большом масштабе внутри страны, а также скрывать метод атаки, – сказала эрцгерцогиня.

Благодаря этому слава Лиарис как Драгуна еще больше возрастет.

– Эмедра вернулась вместе с ними? (Рения)

– Не ввязывайся в сражение здесь – твердо сказал Рения дракону, когда началась война.

Причина была та же, что и для Лиарис. Но Рения также боялся, что если изумрудный дракон умрет здесь случайно, это может вызвать много разных проблем во многих областях, о которых он и не знает. С точки зрения Рении, красный Дрракун и зеленый Эмедра были летающими драконами одного типа.

– А разве этот не летает где-то поблизости? (Лидия)

– Если он все еще здесь, я попытаюсь спросить, можем ли мы использовать его как транспорт для возвращения домой. (Рения)

Независимо от того, является ли дракон летающей ящерицей или нет, это самый быстрый способ транспортировки в этом мире. Рения знает, что это, вероятно, будет дорого, если учесть расходы на обслуживание дракона, но трудно получить в свои руки автомобиль с такой же скоростью, как дракон в этом мире. Он хотел бы иметь хотя бы одного дракона для себя.

Даже если невозможно иметь изумрудного дракона, можно же поймать хотя бы одного из тех, кто живет в Скалистых горах, как Дракун? Рения удивился, а как только он подошел к дракуну, его темно-красное тело стало мертвенно-бледным.

– Ахахаха... Просто чтобы ты знал, драконы – самые сильные монстры и считаются символами страха. (Лидия)

– Это меня не касается. (Рения)

– Да, возможно, ты прав. Итак, пришло время поговорить о вознаграждении за работу, которую ты сделал, Рения-сан. (Лидия)

– Эм, хорошо. (Рения)

Рения вспомнил, что он сказал Майрии, когда она просила его о сотрудничестве, чтобы она заплатила вознаграждение, пусть даже небольшое, потому что он не хочет работать бесплатно.

Эрцгерцогиня улыбнулась ему и сказала.

– Я дам тебе титул пэра и территорию. (Лидия)

– ...Что? (Рения)

Эрцгерцогиня еще раз ясно сказала Рении, который подумал, что ослышался, и медленно проговорила.

– Как я уже сказала, я дам тебе титул графа и территорию. Маркграфство Кунуги было создано создано недавно. (Лидия)

– Мне это не нужно. (Рения)

Лицо Майрии свела судорога из-за совершенно неожиданных слов эрцгерцогини. По-видимому, почувствовав, что настроение изменилось, Шион вдохнула и встала со стула. Эрцгерцогиня посмотрела на Рению с таким видом, словно спрашивала: «Почему ты сразу же отказался?»

– Это означает, что я буду связан со страной, не так ли? Дайте передохнуть! (Рения)

– Не нравится? (Лидия)

– Да, это безнадежно. В таком случае было бы все же лучше рассматривать это как работу за бесплатно. (Рения)

– Хмм, как хлопотно. (Лидия)

Эрцгерцогиня застонала, скрестив руки на груди.

Шион, по-видимому, все еще не понимала, что происходит, и смотрела на эрцгерцогиню отсутствующим взглядом. Майрия посмотрела в сторону Рении, держа обеими руками ее подергивающиеся, судорожно дергающиеся щеки.

– Что в этом такого? (Рения)

Как только Рения обратился к эрцгерцогине, которая лишь молчала и стонала, та посмотрела в ответ на Рению, скрестила руки на груди и продолжила молчать.

Когда рения уже начала подумывать, не спросить ли ее еще раз, эрцгерцогиня открыла рот и сказала:,

– Знаешь, у меня такое впечатление, что ты зашел слишком далеко, Рения-сан. (Лидия)

– Что? (Рения)

– В этой войне ты определенно доказал, что намного сильнее Героя-сан, не так ли, Рения-сан? (Лидия)

– Информация о том, что это я победил героя, не должна распространяться, верно? (Рения)

Конечно, Рения победил героя. Даже он знает, что если эта информация будет распространена по всему континенту, возникнут проблемы.

Именно по этой причине он использовал хорошую возможность, чтобы солдаты Альянса, которые присутствовали, когда он прикончил героя, были подчинены. Поэтому он строго приказал доспехам командовать ими, чтобы им не разрешали говорить о том, что они видели.

Поскольку можно определенно ожидать, что ситуация станет неприятной, если хотя бы немного информации просочится по этому вопросу, он убедился, что они пойдут на самоубийство, если заговорят об этом.

Рения не слишком доверял самому государству подчинения, поэтому это контрмера, которую он придумал для солдат, которые могут признаться.

– Дело не в других странах. Проблема находится в княжестве Трезубец. (Лидия)

– Что касается этого... Это потому, что невозможно было навязать порядок кляпа... (Майрия)

Как часто говорят «любой может распустить слух, но никто не может его остановить», информация все равно будет утекать, даже если вы попытаетесь сохранить ее в секрете.

– До сих пор такие слухи доходили до уровня «Рения-сан кажется супер-сильным», но теперь все по-другому. (Лидия)

– Люди должны были понять, что ты обладаешь ненормальной боевой силой из-за того, что победил героя, Рения-сан. (Mayria)

– А если мы скажем, что все это было сделано с помощью доспехов? – Шион, казалось, немного поняла ситуацию, и вмешалась в разговор.

– А кто хозяин этого доспеха-сан? (Лидия)

– Если бы мы сказали, что его нет... (Шион)

– Если мы объявим, что герой был побежден броней без мастера, передвигающейся по своим собственным желаниям, это вызовет панику среди людей, верно? (Лидия)

– Причина, по которой репутация доспехов, которые в настоящее время неподвижно стоят на внешней стене, достигла такого уровня, заключается в том, что люди, которые ее видят, думают, что она находится под чьим-то контролем. Если это действительно броня, не находящаяся ни под чьим контролем, даже если это существо обладает такой силой, что полностью может одолеть героя, этот факт, вероятно, вызовет довольно много хаоса – сказала эрцгерцогиня.

Этот аргумент относится и к самому Рении. Не имеет значения, является ли он мастером доспехов или человеком, который обладает достаточной силой, чтобы победить героя, в любом случае это не меняет того факта, что в Княжестве Трезубец есть существо, которое превосходит героя, а также не находится под чьим-либо контролем. Даже если отбросить простых людей, это правда, которая пугает даже дворян, которые являются основными строительными блоками для правительственной системы княжества Трезубец.

– Другими словами, вы хотите сказать, что наденете мне на шею ошейник? (Рения)

– Это не так, я ясно выразилась. (Лидия)

Эрцгерцогиня кивнула с мрачноватым видом. Это стало обременительно. Рения, видя, что он заняла откровенно агрессивную позицию по отношению к герою, подумал, что рано или поздно его бы все равно разоблачили. Однако он не предсказывал, что произойдет потом.

Это будет невыносимо для него, если начнутся вопросы в духе «что это за монстр?» из-за того, что какой-то незнакомец смог раздавить героя, самую сильную боевую силу людей в этом мире, в одиночку. Хотя такой разговор все же лучше, чем люди, кричащие «убейте этого монстра!».

– Даже если бы тебе пришлось бежать в другую страну, в данный момент это немного хлопотно. Я имею в виду, похоже, что доспехи-сан унаследовали силы героя. (Лидия)

– А как насчет эмиграции после того, как ты как-нибудь справишься с доспехами? (Рения)

– Все в порядке. В таком случае я даже сделаю тебе прощальный подарок и сохраню в тайне от знати, куда ты эмигрировал. Но...  (Лидия)

Эрцгерцогиня положила локти на стол, подперла ладонями подбородок и пристально посмотрела на Рению.

– Судя по тому, как ты живешь... Рано или поздно тебя разоблачат, куда бы ты ни пошел. (Лидия)

Рения не мог этого отрицать. Если его спросят, может ли он жить, спрятавшись от общества, как отшельник, после того как избавился от доспехов, которые обладают способностями героя, и эмигрировал куда-то еще, у Рении нет другого выбора, кроме как ответить, что не может.

Даже если бы он смог это сделать, легко представить, что он, скорее всего, разрешит подобную ситуацию силой, как он это сделал в этот раз, если это произойдет где-то рядом с ним. Однако если бы он сделал это, его окружение узнало бы о его боевой мощи, как это случилось на этот раз. И, в конце концов, они бы пытались таким же образом надеть ему на шею ошейник.

– Однако я думаю, что смогу как-то справиться с этими ситуациями, – ответила эрцгерцогиня Рении, который думал про себя себя: «какой вариант лучше?»

– Потому что я эрцгерцогиня. (Лидия)

– Нет, потому что, ты говоришь... (рения)

Ее Величество эрцгерцогиня уперлась обеими руками в бедра и с силой выпятила грудь. В ней есть что-то по-настоящему великолепное., Рения перевел взгляд на подчеркнутые груди эрцгерцогини, чувствуя легкую усталость. Взгляд Шион и Майрии, заметивших пристальный взгляд Рении, естественно, стал холодным.

– Это не ошейник. Я думаю, все будет хорошо, пока люди считают, что вы попали в ловушку. (Лидия)

– Мама, что ты хочешь этим сказать? (Шион)

На вопрос Шион эрцгерцогиня еще больше выпятила грудь и заявила.

– Если мы сделаем Рению-сан дворянином, это, во-первых, будет означать, что он связан с графством, а также позволит мне заявить дворянам, что я не оставила ситуацию без внимания. (Лидия)

– Понятно, и что?

– Сделать его герцогом немного трудно. Но поскольку титул графа тоже довольно высокий, только я, эрцгерцогиня, смогу отдавать ему приказы. (Лидия)

– Другими словами... Пока вы оставите меня в покое, я смогу жить, не беспокоясь о деревне? – спросил Рения, который каким-то образом понял, чего хочет эрцгерцогиня.

– Хотя, полагаю, ваши неудобства возрастут. Поскольку вы станете земельным дворянином, пожалуйста, убедитесь, что правильно управляете своей территорией. (Лидия)

– Делай все, что в твоих силах, мелиорация, колонизация и налогообложение, хорошо?

Услышав это от эрцгерцогини, Рения выразил крайнее неудовольствие.

– У меня нет возможности делать что-то подобное. Я простой фехтовальщик! (Рения)

– Майрия-тян будет твоей помощницей. (Лидия)

Эрцгерцогиня подняла указательный палец, а Майрия с удивлением посмотрела на нее.

– Более того, я также добавлю Шион-тян как ответственную за военные дела. (Лидия)

Эрцгерцогиня подняла указательный палец вместе со средним. Дело не только в странном положении простого авантюриста, назначенного дворянином, Эрцгерцогиня даже пошлет к нему обеих своих дочерей.

Из-за ненормальных терминов, добавленных поверх и без того странной ситуации, было ощущение, что возражать уже поздно, но Рения смог понять, что хотела сделать эрцгерцогиня.

Привязав к нему обеих дочерей, она, по-видимому, обратится к другим дворянам, что она разделяет дружбу с Ренией, и в то же время она даст понять, что он находится под ее строгим контролем, поставив сторожевых собак рядом с ним. Кажется, именно это она и хочет подчеркнуть.

– Хотя, если у вас есть какие-то другие просьбы, я приму их, пока могу. Как насчет этого, Рения-сан? Я действительно чувствую себя плохо, но я задаюсь вопросом, могу ли я заставить вас принять это? (Лидия)

По мнению эрцгерцогини, нынешнее княжество Трезубец обладает двумя могучими боевыми силами, а именно Рения и броней, ставшей героем. Учитывая, что эрцгерцогиня примерно понимает природу Рении, она не может утверждать наверняка, что не намерена использовать эти две боевые силы вообще, но у нее также не было намерения обращаться с ними неосторожно.

Однако если Рения решит эмигрировать, это приведет к тому, что эти две боевые силы тут же уйдут, что будет огромной потерей для Княжества Трезубец. Принимая во внимание все обстоятельства, эрцгерцогиня планировала пойти на компромисс ради Рении.

Рения задумался. Он уедет из страны, так как это становится проблематичным. Эта идея чрезвычайно привлекательна, но вопрос о том, что ему придется бродить с места на место каждый раз, когда он будет разоблачен, не был очень привлекательным.

Даже принимая во внимание, что ему было сказано путешествовать по миру, когда он пришел в этот мир, иметь дом намного лучше, чем пытаться бродить без цели в голове. Кроме того, посещение различных мест успокаивает.

– Ты действительно можешь обещать мне, что не будешь помыкать мной ради блага страны? (Рения)

– Я не могу записать это в официальном документе, но я заставлю Майрию-тян и Шион-тян тайно держать письменную клятву, подписанную мной. Однако я хотела бы знать, могу ли я получить ваше разрешение на различные запросы, если ситуация перерастет в национальный кризис? (Лидия)

– Ну... Я не возражаю, но это будет не бесплатно, хорошо? (Рения)

– Нет дворянина, который служит стране бесплатно. (Лидия)

– Могу я также получить ваше разрешение приставить ко мне Рону? (Рения)

– В конце концов, Рения-сан, она же член вашей партии. Я одобрю это. (Лидия)

– А как насчет поддержки со стороны страны в отношении администрации края? (Рения)

– В финансовом отношении финансирование невозможно. Независимо от того, что мы делаем, я думаю, что это будет кредит. Я постараюсь сделать так, чтобы он стал кредитом без процентов. (Лидия)

Рения задумался, а может ли он попросить более благоприятных условий у эрцгерцогини, которая также заявила, что для него будет нормально продолжать свою авантюрную деятельность после назначения губернатора.

Глава 118. Кажется, общественные работы на первом месте

От города Кукрика до леса Миазм, который отделяет людей от демонов своим большим ареалом, около двух дней езды на автобусе. По пути туда почти ничего нет, кроме равнин. Везде располагаются поселки первопроходцев, которые были созданы постоянно в рамках национальной политики княжества Трезубец, но большинство из них неоднократно выполняли цикл нападений монстров или набеги бандитов, не достигая почти никаких результатов, а затем снова восстанавливаясь.

В этом обширном регионе довольно плохой общественный порядок, и нельзя сказать, что здесь богатая почва. Учитывая, что в княжестве Трезубец нет дворян, которые желали бы этого, оно, естественно, стало государственным регионом под непосредственным контролем эрцгерцогини.

На участке земли, более чем в дне пути от Кукрики, ближе к лесу Миазм, развернулось действо, заставившее путников, которые шли по дороге, усомниться в собственных глазах. Около десяти красных драконов собрались в одном месте.

Драконов было очень много. Кроме того, они все собрались в одном месте. Это зрелище заставило путешественников сильно задуматься, что возможно наступило время гибели Трезубца, но реальность была за пределами их воображения.

Как только молодой человек, полностью одетый в черное, появился у беспокойно слоняющихся драконов, те внезапно изменили свое поведение и образовали аккуратную линию, встав бок о бок. Зрители гадали, что же, черт возьми, будет дальше.

Путешественники останавливались и внимательно наблюдали за зрелищем, забыв, что они находятся в путешествии, а человек в черном отдавал драконам какой-то приказ, и в следующий момент из пасти драконов один за другим начинали вырываться огненные комья и пронзать землю.

С оглушительными взрывами в воздух взлетают земля, песок и пламя. Эти одновременные атаки в нескольких местах, к которым, похоже, добавились еще и магические заклинания, сжигают сорняки, густо покрывающие землю, которой никто не пользовался, и, к счастью, убирают неровности. Удары сотрясают землю. Вибрации долетали даже до Кукрики, но ни путешественникам, ни человеку в черном, отдавшему приказ драконам, не было нужды знать об этом.

Вскоре драконы внезапно прекратили изрыгать огонь, как будто нападения до сих пор были иллюзией, увидев, что человек в черном поднял руку. Почва была вся сожжена, взорвана и выкрашена в черный цвет.

Как только человек в черном указал на выжженную землю, драконы выстроились в аккуратную линию и начали свободно бегать по земле, которая все еще излучала тепло и выпускала слабый дым. Люди, наблюдавшие за происходящим, не могли понять, что именно они пытаются там сделать, но драконы, о которых идет речь, очевидно, делают это совершенно серьезно, наступая на тщательно выжженную землю своими огромными телами и крича: «Агьяагья!»

Это было скорее смешно, чем устрашающе, и вызывало смех, но лишь немногие были способны смеяться.

По прошествии некоторого времени, драконы перестали топать по земле, которую они сожгли, а затем снова начали это делать, используя свой вес тела, осторожно следя за своими шагами и окружением, они осторожно делали один шаг за другим.

Некоторые из путешественников стояли неподвижно, наблюдая за изменением ситуации, и они подумали: «может быть, драконы готовят почву?» Сразу же появилась мысль о том, что это было бы нелепо. Они не находили других слов, чтобы объяснить ситуацию.  Более того, словно в подтверждение этого мнения, стала видна совершенно ровная поверхность, по которой осторожно ступали драконы.

– Черт, я не ожидал, что придется начинать с градостроительства...  (Рения)

Рения, человек в черном, все время что-то бормотал нарочно, так как его никто не слушал, и смотрел на землю, которая была подготовлена с невероятной скоростью.

«Я должен был понять это, когда услышал слова «Маркграф Кунуги», – подумал Рения, - но поскольку в то время у него было много других дел, помимо того, чтобы стать дворянином или управлять территорией, он проигнорировал их».

Если ограничиться знатностью, то титул герцога – самый высокий, ниже идут Маркиз, Граф, Виконт, барон, а еще ниже – рыцари и рыцари низшего ранга.

Рыцари и все, кто ниже – это звания, которые заканчиваются через одно поколение. Ранг барона делится примерно на половину, когда встает вопрос о том, владеют ли они территорией.Те, кто выше виконта, всегда владеют территорией. Кроме того, им разрешено использовать частную армию, не связанную с поддержанием общественного порядка.

Ранг маркграфа, который был пожалован Рении, это граф, владеющий территорией, близкой к национальной границе, так сказать, дворянин, которому поручено охранять границу. Их власть можно сравнить с властью Маркиза, который на один ранг выше.

В Княжестве трезубец герцог стоит над Маркизом, и не более двух дворян имеют титул герцога. Самый важный из этих двоих был назначен эрцгерцогом. Эта должность позволяет им отдавать приказы Рении, не прислушиваясь к его обстоятельствам.

Другая семья в ранге герцога – это семья герцога Балтана. Однако из-за того, что нынешний глава семьи потерпел сокрушительное поражение после того, как бросил вызов Рении в битве и оказался избитым, положение их семьи серьезно ослабло. Хотя, даже если бы его положение не ослабело с самого начала, у него, вероятно, не хватило бы смелости и дальше вмешиваться в дела Рении после такого. Поэтому Рения сейчас должен остерегаться только семьи герцога Фатале, семьи эрцгерцогини.

– Ну, если это эрцгерцогиня, я не думаю, что она допустит ошибку в подобной ситуации. (Рения)

Если грунт станет слишком твердым, будет хлопотно проводить строительные работы потом. Если грунт под землей становится слишком жестким при закладке фундамента, вбивать в него колья сложно. Не нужно прикладывать слишком много сил для вытаптывания земли.

В конце концов, Рения решил принять награду, предложенную эрцгерцогиней. Здесь есть и плюсы, и минусы. Однако, что Рения думал, что такого не будет в других странах, что дало бы ему более выгодные условия.

«Если я, приняв дворянский титул, смогу в какой-то мере правильно выполнить свою задачу по уплате налогов, остальное как-то получится само, так как мне не скажут ничего слишком неразумного. Как только он подумает об условиях, он рассудит, что, по крайней мере, меня, вероятно, не спросят позже: «пожалуйста, управляй страной, так как я тебе скажу».

Кроме того, маловероятно, чтобы в стране существовали такие абсурдные условия. Если такая страна действительно существует, значит, ею правит до смешного глупый правитель. Кроме того, разве не было бы прекрасно сбежать или перебежать в другую страну, если бы княжество Трезубец имело какие-нибудь недостатки.

Так думал Рения.

Если бы он дезертировал после получения просьбы от эрцгерцогини или если бы он дезертировал после того, как не принял ее, это привело бы к тому, что он потерял бы почти все, что приобрел. То есть, если нет большой разницы, что бы он ни выбрал, он примет то, что может сделать для начала, и если это станет действительно опасным, он бросит все и сбежит. Это можно назвать безответственным, но и отрицать нельзя.

Это Рения ясно сказал эрцгерцогине, когда сообщил ей, что примет ее награду. Это потому, что он думал, что было бы немного нечестно отказаться от всего, ничего не сказав, даже рассматривая такой выбор как безответственный.

Иными словами, даже если это то, в чем его обвинят после того, как он это сделал, ничего не сказав; если он это сделает, то может сказать в свое оправдание: «я имею в виду, разве я не сказал вам в то время?».

Очевидно, эрцгерцогиня раскусила образ мыслей Рении. Она ограничилась тем, что изобразила на лице озабоченную улыбку.

В глазах эрцгерцогини менталитет Рении был, вероятно, чем-то, с чем она не хотела соглашаться, но она понимала, что Рения, скорее всего, скажет «тогда мне не нужен титул». Она, по-видимому, избегала комментировать замечание Рении, ставя наивысший приоритет тому, чтобы он принял титул для начала.

Скорее всего, это не акт мести, но эрцгерцогиня сказала, что территория, представленная Рении, будет признана его только из тех частей западной области, которые он отвоевал, начиная с места, которое находится в полудне езды от Кукрики на карете. С точки зрения Рении, это было действительно неприятно. Поскольку земля не отличалась хорошим, долговечным качеством и из-за слов эрцгерцогини о том, что ему придется платить налоги пропорционально освоенным районам, Рения задумался, не было ли это ее окольным путем, когда она велела ему строить здания так, как он считает нужным. Но когда он вернулся в свой дом в Кукрике и объяснил все это членам своей партии, фрау почему-то с большим рвением занялась этим.

– Хозяин! Тогда мы должны сделать все возможное для развития зоны! (Фрау)

– Что? Почему ты так волнуешься из-за этого, Фрау...? (Рения)

– Я смогу расширить ассортимент вещей, которые я делаю в саду! (Фрау)

– Нет, я имею в виду, что это действительно плохая идея, разве нет? (Рения)

Даже Рения пришел к выводу, что в саду его дома, вероятно, живет что-то ненормальное, хотя он и не знает подробностей. Сырье, которое можно собрать из этих существ, имеет очень высокую ценность, и поэтому он оставил его в покое, но даже это только потому, что оно ограничено тем, что живет в саду его дома. Если дело доходит до создания фермы из этого и идет на это в больших масштабах, у него нет выбора, кроме как ясно выразить свое неодобрение.

Но как ни осуждал Рения, Фрау оставалась тверда и упряма в этом вопросе и не собиралась отступать. В конце концов, Рения сдался, и по какой-то причине разговор зашел о том, что для него предпочтительнее теперь правильно построить город.

Особенно увлеклись в этом отношении Эмиль и Куровал, которые присоединились к ним во главе с Фрау. В отличие от Шион, Рона и Майрия не слишком стремились к этому.

Рения подумал, что Куровал, вероятно, не очень обрадуется, узнав, что он связан с княжеством Трезубец, но как только он попытался расспросить об этом ее, она ответила.

– Что? Разве положение наложницы не станет доступным, если ты станешь дворянкой, Рения? (Куровал)

Насколько Рения слышал, в этом мире общеизвестно, что люди на уровне обычных граждан по большей части не имеют нескольких жен. Это относится и к искателям приключений. До тех пор, пока они не получат большого состояния, будучи очень успешными, моногамия была обычной практикой.

Однако что касается дворян, почти все дворяне окружают себя несколькими женщинами в качестве наложниц и дополнительных жен. Говорят, что дворяне, которые женятся только на одной женщине, считаются еретиками и чудаками.

Если принять во внимание тот факт, что дворяне должны оставить наследника, или, скорее, определенно должны это сделать, то события, разворачивающиеся таким образом, могут оказаться чем-то неизбежным. Но, если это также относится к благородным рангам рыцарей и тех, кто ниже, которые сохраняют свои ранги только для одного поколения, не заходит ли это слишком далеко, чтобы установить эту общую практику в некотором роде? Рения сомневался в мотивах дворян.

– Что-то вроде того, чтобы стать наложницей, действительно хорошо для дочери эльфийского императора...? (Рения)

Рения намекнул, что ее амбиции, вероятно, слишком низки, на что Куровал четко ответила.

– Скорее, я лишь подумала об этом. Хорошо ли будет даже стать твоей наложницей, поскольку я дочь этого императора. (Куровал)

«Если со мной будут обращаться как с законной женой, тень императора останется, несмотря ни на что. Вероятно, из-за этого Рении будет трудно подтвердить мою любовь, но разве все вопросы не будут решены за один раз, если речь идет о браке императорской принцессы в качестве наложницы?» – рассуждала Куровал.

Рения восхищался ее волевым мышлением. Однако вопрос о том, женится он на ней или нет, на самом деле был отдельной темой. Единственным, кто, по его мнению, не одобрил бы его, был Эмиль.

Она поселилась у Рении, чтобы отдалиться от демонов. Однако территория Рении находится ближе к владениям демона, чем к городу Кукрика. Рения подумал, что ей это не понравится. Однако даже она легко согласилась переехать, немного поразмыслив над этим.

– Мы же не собираемся выходить за пределы леса Миазм. Если я смогу остаться на этой стороне леса, расстояние между Кукрикой и тем местом, куда мы идем, будет лишь маленькой погрешностью. (Эмиль)

– Так вот как это работает?

– Так оно и есть. Кроме того, если я смогу жить на твоей территории, Рения, мне будет удобнее, чем на Кукрике. И я смогу добавить различные вещи, если вы собираетесь построить новый город. (Эмиль)

Рения слегка встревожился, увидев широкую улыбку Эмиль. Рения предупредил ее, чтобы она не заходила слишком далеко, но в то же время он решил бежать со всех ног, если вдруг обнаружится что-то действительно нелепое.

Именно такая последовательность событий привела к запуску проекта под названием «построим город на пустой равнине».

Глава 119. Кажется, это середина строительства

Рения ничего не знает о чем-то вроде городского развития. По сути, Рения – это тот тип человека, который выполняет физическую работу. Его отношение к знанию таково: он знает только то, что знает, но что касается тех вещей, которых он не знает, ему на самом деле все равно. Вот такой он человек. Поэтому, конечно, он не обладает никакими знаниями в области общественной деятельности. То, на что он способен, ограничено каким-то обеспечением строительными материалами и обеспечением рабочей силой.

Что касается вопроса, где он получил эти знания, то Рения держал рот на замке и никогда об этом не говорил. Однако по слухам, несколько драконов участвуют в строительстве и вынуждены носить бревна и камни, а еще говорят, что отряд из 100 солдат, одетых как армия княжества Трезубец, за короткое время вспахали невероятно большой участок земли с мотыгами в руках.

Рения думал, каким образом его втянули во что-то такое неприятное. Фрау так легко разорвала связь с домом в Кукрике, что Рения даже удивился.

Различные виды растений, густо растущие в саду, исчезли без следа, и это заставило Рению задаться вопросом, куда они могли деться после двухдневной подготовки. Даже подвал, где Фрау и Эмиль занимались кое-чем, был полностью опустошен, и через открытый вход было видно только пустое пространство, окруженное каменными стенами.

Сколько бы Рения ни расспрашивал Фрау об этом, она молчала. Рения сомневался, находится ли все это под полным контролем Фрау, но как только он попытался надавить на нее, чтобы она ответила, она тут же воспротивилась, применив свое последнее оружие.

Как и ожидалось, даже Рения не может завести этот разговор. Поэтому он только подтвердил, что ничего не просочилось наружу и что она должным образом может закончить управление, обработку и очистку. Он оставил эту тему в покое.

Планировка города была доверена Эмиль и Майрии. Причина заключалась в том, что не хватало других, более способных кадров, но даже с этой стороны начали возникать различные проблемы.

– Ааай, Эмиль... какого черта ты делаешь? (Рения)

– Я... О чем ты говоришь, Рения? Если бы ты для начала убрал свою руку с моей головы, это бы не облегчило разговор? (Эмиль)

Когда Рения, обнаружив Эмиль в том месте, где хранились строительные камни, увидел, как она что-то пишет на обратной стороне каменных плиток, которые будут покрывать дороги города, он тихо подошел сзади и внезапно положил на ее голову свою руку.

Рения начал понемногу усиливать свою хватку, а Эмиль схватила Рению за правое запястье обеими руками, продолжая при этом судорожно улыбаться, и начала пытаться оторвать руку от головы.

– Разве ты не слышала мой вопрос? Я спросил, что ты делаешь. (Рения)

– Я проверяю качество плитки, которая будет использоваться в качестве мощения для дорог... (Эмиль)

– Мм? (Рения)

– Ах, как больно!? Ты мне не веришь, Рения!? Я услышала скрипящие звуки, которых не должно быть! Аай, это не хватка обычного человека!? (Эмиль)

Эмиль начала метаться, повышая голос, но она не могла вырваться из руки Рении. В страхе Эмиль сдалась Рении, который молча начал усиливать давление.

– Я буду говорить! Я сделаю это, так что можешь немного ослабить хватку!? Она лопнет! Моя голова сейчас лопнет! (Эмиль)

– Только покороче, ладно? (Рения)

Как только Рения немного ослабил хватку, Эмиль коротко ответила ему, хотя она все еще сопротивлялась и задавалась вопросом, не сможет ли она каким-то образом убрать руку со своего затылка.

– Я добавила кое чего к плиткам. (Эмиль)

– Что именно? (Рения)

– Рения... Я хочу, чтобы ты посмотрел и подумал об этом. (Эмиль)

Убрав обе руки и перейдя на искренний тон, Эмиль подчеркнула важность ее слов, крепко сжимая кулаки.

– Шанс поучаствовать в создании города с нуля выпадает не часто. (Эмиль)

Обычно места, где живут люди, не появляются внезапно в масштабе города. В большинстве случаев он начинается с гораздо меньшего масштаба, а затем медленно вырастает. То, что строит Рения, совершенно не строится по такому пути, это проектирование города полностью из ничего. Не то чтобы в этом мире не было городов, построенных таким образом, но это редкое явление.

– Да. (Рения)

– Поскольку мне выпала эта редкая возможность, это заставляет меня задуматься, не является ли моим долгом как инженера использовать все доступные методы. (Эмиль)

– Что именно ты собираешься делать? (Рения)

– Ты знаешь, Рения. Я в изобилии использую свои магические заклинания. Другими словами, одно поглощает ману от жителей и хранит ее, чтобы... ой, ой! Больно, Рения! (Эмиль)

Рения снова с силой схватил Эмиль за голову. Она дернулась, разжав кулаки, и схватилась за голову.

– Отклонено. (Рения)

– Разве это плохо? Обычные жители не имеют возможностей использовать свою ману в любом случае! Я настрою все так, чтобы поглощалось так мало, что они даже не почувствуют усталости! (Эмиль)

– Проблема не в этом. Вы же ненавидите город, где вас эксплуатирует без вашего согласия какая-то неизвестная сущность, не так ли? (Рения)

– Что? (Эмиль)

Эмиль озадаченно повернулась к Рении. Бессознательно ослабляя силу, Рения подумал, не сказал ли он что-то странное.

– Человеческие города... У них нет такой функции? (Эмиль)

– Нет... По крайней мере, я так думаю. (Рения)

Рения потерял уверенность в своих словах и ответил, немного запинаясь. Эмиль не выходит из дома Рении, за исключением посещения армейских объектов. Вероятно, у нее было не так много шансов увидеть, как обычные люди проводят свое время.

– Что? Я имею в виду, что в вашем доме есть кондиционер и даже водопровод и канализация, не так ли, Рения? (Эмиль)

– Это работа Фрау. Кажется, нет мест, где используется мана для жизненного комфорта до в обычных домах? (Рения)

Эмиль пробормотала, пристально глядя на него глядя.

– Тогда... Что обычные люди делают с водой или температурой? (Эмиль)

– Они черпают воду из колодца или накапливают дождевую воду. Температура регулируется с помощью костра или ветра, который задувается через дом. (Рения)

– ...Такая низкая эффективность. (Эмиль)

В голосе Эмиль звучало удивление, или, скорее, восхищение, или, неспособность прокомментировать это дальше.

– Наш город будет полностью управляться Фрау и выполнять те же функции, что и твой дом, Рения. Конечно, мы должны понемногу собирать ману с жителей и откладывать ее для поддержания этих функций. (Эмиль)

Такие вещи, как водоснабжение и канализация, определенный уровень регулирования температуры внутри города, огни для освещения города в ночное время и коммуникационная сеть внутри города. Город, где жила Эмиль, или же Город демонов, имеет разницу в своих масштабах и несколько различий. По словам Эмиль, большинство сообществ с размером, который позволяет им называться городами, используют систему сбора маны со своих жителей и систему, которая использует накопленную ману для поддержания функций города.

– Хотя количество взятого у отдельного демона немного больше, потому что мы обладаем большим количеством маны. Поскольку люди имеют большее количество, хотя и обладают небольшим количеством маны, я думаю, что мы сможем как-то справиться с этим, даже если собранная сумма на человека будет мала. (Эмиль)

– Я думаю, что это может быть полезно... (Рения)

«Хотя все строения в городе могут быть хуже, чем его дом в Кукрике, если они смогут поддерживать те же функции, разве они не смогут представить это как то, что в изобилии компенсирует недостаток поглощения небольшого количества маны?» – удивлялся Рения.

– А тебе не кажется, что ты слишком много думаешь, Рения? (Эмиль)

– Неужели? (Рения)

– Ведь эта система была создана и в столице княжества Трезубец. Тем не менее, похоже, что система там используется не для поддержания функций города, а для чего-то еще. (Эмиль)

Услышав заявление Эмиль, Шион, которая зашла, чтобы забрать строительные камни, вздрогнула. Будучи назначенной в качестве ответственной за военные дела, Шион в основном является тем же типом физического работника, что и Рения. Она с готовностью отказывается от работы, которая требует умственных способностей на уровне Эмиль или Майрии, и усердно работает физически, например, занимается транспортировой строительных камней или забиванием кольев в землю для создания фундамента.

Упоминание о военном чиновнике может показаться приятным, но в настоящее время организация, которую можно назвать военной, не существует в маркграфстве Кунуги. Другими словами, у Шион было много свободного времени, так как у нее не было работы в качестве военного чиновника.

Рения чувствовал, что у Шион все равно будет много свободного времени, даже если у них будет армия, но поскольку он считал, что, вероятно, неправильно говорить об этом, он молчал и ограничивался только мыслями об этом.

Причиной было то, что Рона была нанята в качестве помощника Шион. И почти все в окружении Шион считали, что все деловые вопросы будут решаться Роной.

– Шион? Ты что-нибудь об этом знаешь? (Рения)

– Н-нет, ничего! Я просто была поражена, что вы вдруг заговорили о Княжестве Трезубец. (Шион)

Шион подняла все каменные плитки, которые были сложены, и убежала.

Из-за слишком очевидного отношения Шион, Рения и Эмиль поняли, что она знает что-то о функции столицы княжества Трезубец, о которой говорила Эмиль, но ни один из них не был в настроении преследовать Шион. В конце концов, это было что-то незначительное для них обоих. Вместо этого Эмиль широко улыбнулась в след убегающей Шион.

Каменные плитки, которые та взяла, были, по-видимому, материалами с магией посвящения Эмиль, нанесенной на них.

– Значит, уже слишком поздно, даже если я велю тебе остановиться, да? (Рения)

Похоже, он заметил это слишком поздно. Если бы он сделал это до строительства города, он, вероятно, мог бы остановить все, но сейчас строительство города уже началось с покрытия дорог и строительства нескольких зданий. Есть даже части, которые были уже завершены. Невозможно, чтобы Эмиль не вмешивалась в это.

– Мне жаль, что я промолчала об этом. Но я и не думала, что такие функции не существуют в человеческих городах. (Эмиль)

– Я не обращу на это внимания, если ты пообещаешь мне, что функции будут использованы для улучшения жизни граждан. И, пожалуйста, убедись, что волшебные камни могут быть использованы в качестве замены. (Рения)

Рения посчитал, что нужно как-то проинформировать жителей. Если из-за этого жители перестанут селиться в городе, они смогут справиться с массовым производством магических камней с помощью Фрау.

– Можешь оставить это мне. Повышение уровня жизни в городе напрямую связано с целью моего существования. (Эмиль)

– Ты собираешься поселиться здесь? Ну, неважно, но...  (Рения)

– Я думаю, что этот город станет таким городом, в котором легко жить. Во всяком случае, это будет Зеленый город с заданным соотношением 50:50 между архитектурными сооружениями и зелеными участками земли. (Эмиль)

– Подожди минутку. (Рения)

Когда он перевел взгляд на Фрау, та попыталась избежать его взгляда, полностью сосредоточившись на небе. Увидев это, Рения с силой схватил Фрау за лодыжки, которые покачивались с обеих сторон. Фрау, смотревшая на небо, побледнела от боли и давления, крепко сжала маленькие кулачки и молча начала бить Рению по голове.

– Фрау, я ничего об этом не слышал. (Рения)

– Мастер... Все будет хорошо. Я буду использовать только детей с мягким... темпераментом. Вот почему я хочу, чтобы ты убрал руки с моих лодыжек. (Фрау)

– Детей с мягким темпераментом? Каких детей!? (Рения)

– А? Это нужно было держать в секрете от Рении. (Эмиль)

Фрау сердито посмотрела на Эмиль, которая, очевидно, нарочно сказала эту информацию.

– Эмиль... Я запомню это... Нет. Мастер!? У Фрау не настолько сильные ноги, как у Шион-Ане-сама или Рона-Ане-сама. Вы же их оторвете! Человеческое сердце будет чувствовать себя спокойно, и Куровал-Ане-сама станет легче жить! Вот почему я хочу, чтобы вы убрали руки! (Фрау)

– Зловещее место за пределами человеческого мира будет становиться размером с город, верно? (Рения)

– Дело не в этом, нет! Все будет хорошо, так как Фрау будет управлять им должным образом! Они могут сломаться, нееет! (Фрау)

В конце концов, Рения пришел в сознание и оторвался от ног Фрау. Та, не в силах больше выносить боль, решительно ударила Рению по макушке, словно собираясь совершить двойное самоубийство. Эмиль, тихонько переместившая их обоих, потерявших сознание, в угол, снова принялась за работу над каменными плитками, словно одержимая демоном.

Глава 120. Кажется, это конец строительства

Обычно требуется совсем немного времени, чтобы построить один город. Если он вырастет из небольшого сообщества, ему потребуется около 10 лет, чтобы развиться до города среднего масштаба. Кроме того, количество денег, которые должны быть инвестированы, достаточно большое.

Тем не менее, строительство первого города, построенного маркграфом Кунуги, было закончено в довольно короткий период времени, если сравнивать с небольшими деньгами, вложенными в него. Неравенство зашло так далеко, что стало популярной темой для обсуждения в Княжестве Трезубец. Существуют различные причины для таких разговоров.

Первая причина заключается в том, что для подготовки почвы почти не использовалась рабочая сила, что обычно делается с использованием большого количества рабочих. Другие дворяне с подозрением отнеслись к тому, какая магия была там использована. Но подготовка почвы, которую небрежно и даже безжалостно делали драконы, которых Рения привел с собой, вежливо попросив (по крайней мере, по словам Рении), превратила невероятно обширную равнину в ровную землю, необходимую для строительства города.

Те, кто узнал об этом методе из слухов от проезжающих путешественников и донесений шпионов, которых они послали, теряли дар речи от того, что информация была абсурдной и выходила за пределы здравого смысла. У них не было возможности подражать этому, даже если бы они попытались. Это мир, где только появление одного Драгуна, а именно Лиарис, вызвало шум.

Прежде чем даже обсуждать достоверность фактов о том, что были использованы драконы для подготовки почвы, сам контакт с ним пугал дворян. Это заставило бы любого сомневаться в здравомыслии человека, который совершил такой поступок. Кроме того, скорость приобретения материалов для строительства города также была невероятной.

Учитывая, что процесс рубки и подготовки после сушки древесины уже существовал, как и следовало ожидать, деньги, в определенной степени текли в оптовые магазины пиломатериалов. Но что касается строительных камней, которые составляли большую часть города, было совершенно неизвестно, откуда такое большое количество камней было приобретено и привезено в город Рении.

Среди правдоподобных слухов, которые можно было услышать на улицах, была одна история, в которой говорилось, что со Скалистых гор прилетели живущие там драконы.

Вещи, называемые картами в этом мире, имеют только очень смутные записи местности. Естественно, карт, на которых точно записано, сколько Скалистых гор существует, не было. Но многие задумались, не существовали ли горы раньше. Кроме того, были засвидетельствованы фигуры слабо светящегося, крупного человека и человека, одетого с головы до ног в черные одеяния, молча размахивающего оружием. Многие люди видели летящих драконов, которые несли что-то вроде сетей, заполненных чем-то очень тяжелым.

Однако достоверность этой информации была сомнительной.

Люди из других стран и знать княжества Трезубец, которые случайно услышали об этом, а также узнали о причине, по которой работа была проведена слишком эффективно и быстро, задавались вопросом: «а вдруг у нас не хватает информации потому, что мы не решались начать подробное расследование, опасаясь, что это может плохо закончиться для нас, если мы будем слишком вовлечены в это?»

Город, который продолжал строиться, а все эти вопросы оставались на плаву, состоял из различных частей. И прежде чем кто-либо действительно понял, уведомления о наборе жителей были распространены в княжестве Трезубец.

Распределение было выполнено медленно  по сравнению со скоростью создания города. Во-первых, для дворян население вотчины – это люди, с которых они взимают налоги или, так сказать, свое имущество.

Было совершенно очевидно, даже без каких-либо объяснений, что если Рения и другие поспешно соберут жителей насильственными методами, возникнет сильное сопротивление со стороны других дворян. Тем не менее, люди не будут просто появляться в городе Рении, поэтому их определенно нужно было пригласить из княжества Трезубец.

Существовал также прием беженцев из других стран, но поскольку Рения не слишком стремился к этому, помимо Майрии, указывающей на свое неодобрение этого, он, естественно, никогда активно не использовал этот прием в качестве набора людей.

Маркграфство Кунуги, которое было создано в кратчайшие сроки, в настоящее время не имело никакой промышленности. Кроме того, поскольку проводилась политика только основания фермерских деревень и подготовки сельскохозяйственных земель в соответствии с обстоятельствами, обусловленными наблюдением за состоянием собирающихся людей, должно быть целенаправленное сосредоточение на покупке продовольствия и других товаров извне.

Другими словами, если бы они приняли большое количество беженцев из других стран, это превратилось бы в проблему нехватки продовольствия в княжестве Трезубец.

Было также высказано мнение, что было бы неплохо просто купить недостающее число людей, но, видя, что продавцами будут страны, которые эксплуатируют свой народ, и этим странам почти невозможно оказать помощь в уменьшении числа своих собственных людей.

Легко предсказать, что почти все они не решатся продать своих граждан. По этой причине основная группа людей, стекающихся в город, созданный Ренией, состояла из вторых сыновей и купеческих домов, наследников и бедных рыцарских пэров, а также тех, кто не мог получить в свои руки участок земли для обработки в фермерских деревнях.

– Если отбросить фермеров, как насчет того, чтобы пригласить молодых людей из семей солдат или рыцарей в мою частную армию после проверки их способностей? (Рения)

Рения обратился к Роне, которая буквально была похоронена более чем наполовину под горой бумаги.

Количество листов иммиграционных заявлений стало слишком большим, и поэтому необработанные заявления были сложены в соседней комнате, подготовленной для Роны. Но их было так много, что оставалось только гадать, удастся ли раскопать какие-то документы в течение нескольких лет после того, как их закопают в этом хранилище.

– Глядя на этот ужас... Ты хочешь еще больше увеличить мою работу, Рения? Ты демон? Ты... определенно демон, да? (Рона)

– Я – человек. Для начала, что случилось с этой суммой? Это невозможно, чтобы так много иммигрантов собралось приехать в отдаленную территорию близко к лесу Миазм, не так ли? (Рения)

– Нет, я имею в виду, Рения... Ты ведь строил и выставлял на продажу готовые дома для иммигрантов? (Рона)

Рения полагал, что если он скажет построить подходящий дом после того, как просто выделит им участок земли, люди, живущие там, вероятно, будут строить подобные дома, и таким образом он принял продажу зданий, которые они построили заранее, иммигрантам. В этом случае жители могли бы жить в домах, которые были построены таким же образом.

Это потому, что Рения не хотел, чтобы его беспокоили различные проблемы, такие как необходимость рыть колодцы для питьевой воды или отсутствие дренажной установки из-за отсутствия средств. Поскольку городской пейзаж тоже должен быть опрятным, Рения посчитал это вполне положительным моментом.

Если людям это не нравится, они не должны приходить сюда. Они не собираются заставлять их. Однако, поскольку было бы слишком печально, если бы никто не пришел, он установил низкие цены продажи.

– Это дешевая земля и дом, полностью оборудованный водопроводом и канализацией, так? Более того, поскольку расходы на техническое обслуживание бесплатны, люди, скорее всего, купят его, если смогут. Да, конечно, возможно это несколько отдаленная территория, но...

Рона украдкой бросила взгляд на лицо Рении. Он склонил голову набок, не понимая смысла этого взгляда.

– Это потому, что лорд – Маркграф Кунуги... О вас ходят разные слухи, так как никто не может остановить людей от разговоров. (Рона)

Рения на мгновение задумался о том, о ком она говорит. С тех пор как он пришел в этот мир, он почти не использовал свою фамилию. Более того, как только он услышал о титуле пэра, ему вдруг показалось, что он услышал имя какого-то далекого, неизвестного человека.

– В смысле? Я же не сделал ничего существенного? (Рения)

Рения не употреблял слово «слухи». Увидев выражение лица Рении, Рона глубоко вздохнула.

– Думаю, самый большой слух о том, что ты владелец героя-Брони. Кроме того, ходят слухи о том, что ты укротитель драконов, друг эльфов... Ах, кстати, довольно много эльфов подали иммиграционные заявления. Нормально же отвергать их все? (Рона)

Рения не имел особого намерения скрывать эти факты, но и не планировал намеренно распространять эти слухи. Тем не менее, похоже, что слухи или что-то еще будут распространяться в любом случае.

– Это же не проблема с законом? (Рения)

Спросил Рения, останавливая Рону, которая изо всех сил рвала пачку заявлений.

Хотя на человеческом континенте нет абсолютно никаких эльфов, они были очень редкими существами. Рения задавался вопросом, может ли быть хорошо для эльфов иммигрировать в человеческий город. Отложив немного смятые приложения в сторону после отказа от попыток разорвать их на части, Рона ответила.

– Проблем с законом никаких нет. Между эльфийской страной и человеческими странами не так много обмена, но есть дипломатические отношения. Поскольку мы не в плохих отношениях с ними, их не в чем винить, пока они платят налоги должным образом, но то же самое относится и к странам людей. (Рона)

Это был аргумент, который озадачил Рению. Он задумался, чем их система отличается от принятия наплыва беженцев, но оказалось, что есть очень большая разница с эльфийской страной.

– Думаю, мне обеспечено убежище на случай, если все пойдет наперекосяк. (Рения)

– Почему ты планируешь свой будущий побег? (Рона)

– Ну, будет неприятно, если на меня возложат непонятные надежды. (Рения)

Рения хотел настоять на том, что он всего лишь фехтовальщик. Рона снова вздохнула, глядя на Рению.

– Все это касается городских районов, но что касается окрестных деревень, то уровень заявок на иммиграцию намного выше. (Рона)

– Почему? По сравнению с городскими районами, есть намного больше опасных мест, не так ли? (Рения)

Рения даже рассматривал возможность того, что никто не придет, как наихудший вариант развития событий. В этом случае он планировал использовать Броню и костяных големов, которых она может создать в большом количестве, и заставить их работать на полях. Во всяком случае, если Рения ничего не будет производить, он не сможет платить обязательные налоги княжеству Трезубец.

– Первая причина увеличения – это количество военнослужащих, дислоцированных в сельских поселениях. По сравнению с хуторами, расположенными на территориях других дворян, в наших хуторах планируется разместить почти вдвое больше солдат. (Рона)

– По сравнению с другими территориями здесь более опасно, так что это разумная мера. (Рения)

– ...Нет других дворян, которые увеличили бы количество своих солдат и даже пошли бы на мобилизацию своей частной армии только для фермерских деревень...  (Рона)

– Дворяне владеют частными армиями только ради самозащиты, – объяснила Рона.

Но в глазах Рении, который может защищать себя сколько угодно, нет смысла размещать частную армию в своем окружении.

– Разве не нормально было бы тогда не иметь частной армии?

У него тоже были такие мысли, но Рения, который считал, что в стране недостаточно солдат для ее защиты и защиты сельскохозяйственных районов, решил создать частную армию с целью защиты сельскохозяйственных районов в качестве своей главной цели.

– Если хочешь, я как-нибудь справлюсь с обороной этого города в одиночку. (Рения)

– Пожалуйста, пойми, что говорить что-то подобное слишком ненормально. Что касается второй причины, то им предоставляется земля и дом как один комплект. (Рона)

– Ненормально? Какую часть? (Рения)

Поскольку он хочет, чтобы они выращивали урожай и платили налоги, естественно подготовить для них участок земли и место для жизни, считал Рения. Это просто второстепенная информация, но по приказу Рении во всех деревнях были созданы рисовые поля.

Это было в соответствии с пожеланиями Рении, и даже то, что рис и эльфийские бобы должны быть выращены. Все это было написано в иммиграционных условиях для деревень. Что касается вопроса о том, можно ли их культивировать или нет, он попросил эльфийских экспертов провести исследование с помощью Куровал и получил сертификат, что это возможно.

Учитывая, что драконы не могли подготовить поля, Рения позаимствовал подразделение Кит у Кукрики. Вероятно, из-за того, что во время обучения Рении они копались в земле, работа Кита и других солдат продвигалась очень быстро, и когда они построили крепость в лесу Миазм во время обучения, они даже построили деревянные дома невероятно быстро.

– Обычно фермеры вынуждены строить свои собственные дома и поля, когда они иммигрируют. Тем не менее, не только сельскохозяйственные земли, но и дома для них предоставляются нами. Более того, сделать это практически бесплатно – просто неслыханно! (Рона)

Для фермерских деревень набирают жителей, чтобы новые фермеры могли выращивать зерновые культуры, сеяли семена и использовали удобрения. Это может быть несколько опасно, но с большим количеством отправленных солдат, по сравнению с другими деревнями фермы, невозможно, чтобы крестьяне не использовали эту возможность.

– Для начала я прикажу им иммигрировать по порядку, начиная с молодых. (Рона)

– На самом деле я хотел внедрить те же системы в этих деревнях, что и в городе. (Рения)

Рения пытался посоветоваться об этом с Эмиль, но ему сразу сказали, что это невозможно. Поскольку население в сельских деревнях в подавляющем большинстве случаев ниже, чем в городских районах, мана, которую можно собрать, слишком мала. Эмиль закричала в ответ, что она даже представить себе не может, что она должна сделать, чтобы построить эти системы.

Неохотно эти системы заменили рытьем колодцев и созданием водных путей, которые несли бы воду, если бы река была близко к сельскохозяйственным районам.

– Что ж, полагаю, конца этому не будет, если у вас такие высокие стандарты. (Рения)

– Я считаю, что ты слишком многого хочешь. (Рона)

«Интересно, сколько дворян упадет в обморок, когда они поймут истинное положение дел на этой территории?» – задумалась Рона.

Население начало расти, и маркграфство Кунуги начало формироваться. Город Клинг, в котором находился замок Рении, позже стал известен как лес и Каменный город.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Рения был официально назначен пэром, когда один гость посетил этот город. Этот человек обладал одной особенностью –  почти половина его территории была покрыта деревьями и цветами.

Глава 121. Кажется, у нас гость (1)

Пока Рения строил свой город, было две организации, которые требовали встречи. Одной из них была гильдия искателей приключений.

Одной из причин этого была не только распределительная сеть гильдии, но и их вера в преимущества сбора авантюристов и достижения прогресса путем исследования и покорения монстров в окрестностях. Более того, они могли воспользоваться предлогом, что сам Рения все еще числится авантюристом.

Авторитетное заявление Рении было следующим: «Быстро создайте филиал, чтобы он должен быть полезен и удобен. Поскольку это хорошо согласуется с прогнозом гильдии авантюристов о том, что «вероятно, не будет недостатка в работе, учитывая местоположение», филиал гильдии авантюристов был создан, а здание гильдии было предоставлено Рении».

Второй причиной было создание школы подготовки искателей приключений. Было две причины, по которым создание было поспешным. Во-первых, Рения гадал, сможет ли он призвать Лиарис и Аза в свой город в качестве учителей, если будет действовать умело.

Однако в связи с этим были возражения среди дворян о том, чтобы позволить Лиарис, занимающему важное положение в Княжестве Трезубец в качестве Драгуна, занять место Рении, который уже заставляет других задуматься, нет ли у него, даже при нормальных обстоятельствах, чрезмерной боевой силы. В этот момент ему показалось, что все пойдет не так, как он ожидал.

Второй причиной стали трансферные ворота. Такие ворота были установлены в различных организациях, но поскольку необходимо было сделать апелляции и получить разрешение, что было очень хлопотно, или из-за того, что их пункты назначения были ограничены, даже если их можно было настроить, это устройство не слишком удобное в использовании. Исключением была только школа подготовки авантюристов, потому что там можно было установить такие ворота с достаточной свободой.

Рении считал, что были необходимы удобные трансферные ворота, позволяющие получать товары, отправляемые из эльфийской страны для Куровал. Кроме того, по карте, которую ему показали перед переходом в этот мир, он рассматривал существование ворот, которые позволят мгновенно перемещаться в довольно отдаленные места, пока есть связь. Поэтому он естественно вкладывал средства в строительство и набор в школу, независимо от расходов.

В результате школа была обеспечена удобствами и зданиями настолько, что не имела аналогов нигде на всем человеческом континенте. Благодаря отличному преподавательскому составу и высокому уровню образования, здесь обучались не только дети дворян из княжества Трезубец, но сюда специально приезжали и из дальних стран.

Впрочем, для Рении это не более чем халява. Он не думал ни о чем другом, кроме как о создании трансферных ворот в качестве своей главной цели. Через некоторое время после того, как город начал формироваться, когда люди начали иммигрировать, а экономика и обращение товаров и денег начали набирать обороты, некий гость посетил город через трансферные ворота.

Одна вещь, которую Рения заметил после прихода в этот мир – это то, что здесь почти нет изменений климата. Есть периоды, когда выпадает небольшое количество дождя, или когда дождь идет чаще, но чего-то вроде четырех времен года, которые существуют в его прежнем мире, не существует здесь.

Неизвестно, было ли это связано с тем, надзиратели экономили на настройках, или еще что-то, Рения задумался, не приведет ли это к проблемам с ростом культур. Однако то, что ожидало его там было реальностью предоставления разумного роста урожая в течение всего года, независимо от того, какие культуры и в какое время посеяны.

Однако если смотреть со стороны тех, кто выращивает эти культуры, это можно назвать чрезвычайно благоприятными обстоятельствами. Ведь не нужно учитывать время посадки семян. Поскольку все, что нужно сделать, это рассчитать период роста культур и посеять семена в соответствии с желаемым временем сбора урожая, делая столько, сколько вы хотите. Это очень удобное дело без каких-либо проблем и вопросов.

– Именно по этой причине деревья густо растут по всему городу. Учитывая, что немного неразумно сажать рис в городе, мы выращиваем большое количество эльфийских бобов на открытых пространствах. (Рения)

Сказал Рения, не обращаясь ни к кому конкретно, стоя неподвижно и сцепив руки за спиной. Ответом были только стоны и тяжелое дыхание.

Местоположением была Арена школы искателей приключений. Много учеников разместились вокруг Рении, который стояла в одиночестве посередине, держась за оружие, которое они считали своей сильной стороной.

В принципе, у Рении слишком много свободного времени после того, как город в определенной степени сформировался. Он подумывал о том, чтобы продолжить работу искателем приключений, но услышав мнения от сотрудников Гильдии, что у них есть сомнения в том, что сам феодал принимает запросы гильдии и продвигается к урегулированию сырья и покорению монстров, он не смог вмешиваться в это слишком часто.

Что касается практических вопросов работы дворянина, то поскольку Майрия отчаянно занимается ими, держа в одной руке один из специальных энергетических напитков Фрау, Рения почти не занимается этой частью.

– Если бы я задумала захватить эту территорию, она стала бы моей в мгновение ока, не так ли? (Майрия)

– Ты хочешь? Это все твое. (Рения)

Майрия попыталась угрожать Рении с негодованием, но просто ему ответила.

Каждый раз, когда он смотрел на Майрию, распростертую на столе в молчании, Рения думал, что было бы здорово, если бы он мог каким-то образом назначить ей в помощники гражданского чиновника. Но хотя было довольно легко создать или найти гражданских чиновников в этом мире, не было гражданских чиновников, которые обладают образованием выше определенной степени.

Во-первых, Рения не имеет каких-то ноу-хау для обучения гражданских чиновников. Говоря о том, на что он способен, он будет изучать зарплаты гражданских чиновников, работающих на других дворян, и пытаться завербовать их, заплатив более высокую зарплату.

Отказавшись от того, что он не мог сделать, скучающий Рения довольно часто посещал на практические занятия Школы искателей приключений и убивал время, составляя компанию студентам. Вначале студенты очень нервничали из-за того, что их оппонентом был феодал, но они понимали, что им не стоит ни о чем переживать.

Хотя Рения не делал ничего похожего на измельчение их сознания и духа на маленькие кусочки, как он это делал в школе в Кукрике, он не тот тип человека, который будет сдерживаться из-за названия «урок практических навыков».

В результате ученики, хотя бы раз в жизни испытавшие на себе практические навыки Рении, сразу же отказались от одежды с оборками, таких как мантии и юбки, и стали носить залатанные брюки, в которых, если они порвутся, ничего страшного не случится.

Это связано с боевым методом Рении во время тренировки. Во время тренировок Рения сам не инициировал никаких атак. Он не делает ничего, кроме того, чтобы заставить противников атаковать его, продолжая легко уклоняться от их атак. Но если позиция нападающих разваливалась на некоторое время или если они попытались атаковать его неестественно, он схватил бы их руки, сделал подножку и начал бы крутить их снова и снова.

Одна студентка, пострадавшая от этого нападения, сделала целое сальто, а затем, упала в обморок вверх ногами у стены арены. Прецедент того, что она полностью обнажила свое нижнее белье из-за того, что ее рубашка и юбка соскользнули вниз, и является причиной того, что студенты изменили свою учебную одежду. Однако, по словам Рении, это было связано с ее собственной ошибкой не носить соответствующую тренировочную одежду.

– Эта ужасная сцена и... Речь о выращивании бобов в городе... Я не понимаю, как это связано, – пробормотал студент, который лежал вниз головой под ногами Рении.

Услышав это, Рения озадаченно уставился себе под ноги.

– Думаю, в этом вы совершенно правы. Как это переросло в разговор о бобах? (Рения)

– Не спрашивай... меня.

Студент, который каким-то образом сумел возразить, собрав последние оставшиеся силы, полностью перестал двигаться, как марионетка, у которой перерезали веревку.

Как и в других школах, на этой арене был развернут надлежащий барьер для фиктивных сражений. Поэтому можно было бы сказать, что смертельных исходов, скорее всего, не будет. Но Рения несколько забеспокоился, так как этот студент, казалось, потерял сознание.

Рения начал самостоятельно собирать студентов, чтобы отправить их в лечебное учреждение, где им обработают раны и позволят восстановить силы. Носилки для студентов должны быть выстроены в ряд за пределами арены, а персонал, отвечающий за медицинское обслуживание, должен быть в режиме ожидания. Если они ждут за пределами арены, они могли бы, по крайней мере, помочь со сбором студентов, думал Рения, но есть причина, по которой персонал медицинского учреждения настаивает на том, чтобы не помогать с этой работой.

Этого Рения не знал, это было тайной. Рения нес каждого студента на носилки.

В глазах студентов возможность непосредственно прикоснуться к телу того, кто намного выше их по мастерству и физической доблести, считается драгоценной. Кроме того, другая сторона – уважаемый Граф с самыми большими достижениями во время войны против Святого Королевства и человек, который не услышит возражений, даже если назовет себя героем.

Рения полагал, об этом никто не распространялся, но эрцгерцогиня тайно и косвенно распространила эту информацию между дворянами. Это не было бы странно, если бы один или два восстания вспыхнули из-за простого авантюриста, внезапно получившего титул пэра.

По этой причине те, кто хотел принять участие в практических занятиях, не могли этого сделать, если они не выиграли у всех претендентов, которые были в десять с лишним раз больше, чем те, кто мог присоединиться к фактическому обучению. Пугающим фактом было и то, что эта популярность не только остановилась на студентках, но и распространилась в значительной степени среди студентов мужского пола.

Для того чтобы насладиться этим сладким и все же коротким временем, от них требовалась минимальная требуемая способность – сохранять сознание до конца обучения, но студенты, которые хотели участвовать, очень легко падали в обморок. Другими словами, это означало, что ученики, которые сейчас лежат у ног Рении, все без исключения в сознании, но даже Рения мог догадаться об этом.

Однако они, скорее всего, истощены до такой степени, что не могут двигаться, даже находясь в сознании, или заявляют о своих намерениях остаться в живых.

Как бы отреагировал Рения, если бы он знал настоящую причину? Поскольку это трудно себе представить, это был самый важный секрет среди студентов, и всем им были даны подробные инструкции никогда не раскрывать его ни по какой причине.

Рения осторожно вынес студентов за пределы арены одного за другим и осторожно положил их на носилки. Несколько ухмыляющихся студентов почему-то встревожили его, но он отнес всех студентов.

Вдруг Рения почувствовал  чье-то присутствие у другого входа. Дверь была взорвана и мгновенно превратилась в маленькие щепки, и упала на землю. Прежде чем кто-либо успел сообразить, что происходит, Рения схватил катану, а ножны спрятал на поясе.

– Я пришел на дуэль! Могу я найти здесь графа Рению Кунуги?

Рения слегка прищурился, увидев человека, который громко кричал, вяло выглядывая из густо поднимающегося дыма. Это был крепкий, подтянутый мужчина, на две-три головы выше Рении. Верхняя часть его тела была обнажена, и были видны накачанные мышцы. Внизу на нем были только брюки из плотной ткани. Обе его руки были покрыты теккоу, и сияли золотым цветом. Даже на ногах у него была такая же золотая металлическая броня.

Его кожа была смуглой. Он выглядел дико. Он проницательно смотрел на Рению из-под нечесаных, взъерошенных черных волос, но внимание Рении привлекла не его наружность, а звериные уши, которые выглядывали из-под волос человека, и хвост, который тянулся к спине через дыру, проделанную в штанах. Судя по его фигуре и волосам, он похож на леопарда.

– Зверочеловек? (Рения)

– В самом деле! Я герой расы зверолюдей, Лепардо Пантера!

Прижав руки к талии, зверочеловек громко засмеялся. Рения не помнил, чтобы слышал ранее это имя, но спросил.

– Герой, говоришь? (Рения)

– Правильно! Как люди вызвали себе героя, так и другие расы выбрали героев! И было решено, что я буду героем зверолюдей! (Лепардо)

Он показал на себя правой рукой и ухмыльнулся. Его рот намного больше, чем у человека, из которого выглядывали клыки.

Чувствуя себя в тупике от каждого из его больших движений и громких слов, Рения держал свою катану в ножнах, и спросил.

– Так что за дела у вас со мной после того, как вы разрушили часть структуры человеческого города, герой-сама? Вернее, откуда вы появились вообще? Отсутствие согласованности здесь является подавляющим фактором. (Рения)

– Я только что прибыл сюда через трансферные ворота! (Лепардо)

Любой, кто слушал, понял бы, что Рения говорит достаточно холодно, потому что был в довольно плохом настроении, но, похоже, что зверочеловек, который представился как Лепардо, вообще этого не понял.

Трансферные ворота, которые были установлены в этой школе, были с очень свободными ограничениями использования по сравнению с теми, которые расположены в других городах. Рения считал, что, если учитывать все формальности, поток товаров и людей только ухудшится, и придется немного пересмотреть ситуацию, если ворота будут использоваться такими людьми.

– Если дело в бизнесе, сразись со мной! (Лепардо)

–Я вынужден отказаться. (Рения)

Реакция Рении на Лепардо, который решительно указал на него и потребовал схватки, была короткой и безразличной. Рения еще добавил пару слов напрягшемуся Лепардо.

– Заплати за ремонт двери, которую ты разрушил, и быстро убирайся отсюда. Это мое официальное требование... Нет, это мой приказ как графа Кунуги из княжества Трезубец. В любом случае, меня это устраивает, но если ты ослушаешься, с тобой будут обращаться как с головорезом. (Рения)

– Это грязно... ты собираешься использовать свою власть?! (Лепардо)

– Я использую то, что можно использовать. Это логично. Во-первых, вы вдруг приходите в человеческий город, ломаете здание и, требуете схватку? Можешь говорить только после смерти. (Рения)

– Я не смогу говорить, если умру! (Лепардо)

– О боже, так ты хоть это понимаешь? Я задавался вопросом, была ли ваша голова заполнена только мышцами, но я думаю, что 5% из них состоят из мозговой ткани. (Рения)

– Не шути со мной! По крайней мере, признай 10%! (Лепардо)

Рения задался вопросом, действительно ли Лепардо был в порядке с 10% мозга, но в следующее мгновение послышались удары от сильного топота Лепардо на вершине арены.

Почва, которая должна была быть тщательно подготовлена и укреплена для проведения сражений, глубоко прогнулась после одного из ударов Лепардо, и вибрация, вызванная ударом, потрясла все здание. Лепардо широко улыбнулся, продемонстрировав часть своей необычной силы.

–Так вы понимаете, Граф Кунуги-сама. Я слышал, что на этот раз человеческий герой потерпел поражение. Это сделал ты, ублюдок, верно? (Лепардо)

– ... Я ничего об этом не знаю. (Рения)

– Я не возражаю, даже если ты прикинешься дурачком. Однако, даже если это против вашей воли, я заставлю вас сразиться против меня! (Лепардо)

Заявил Лепардо, глядя на Рению проницательным взглядом. А затем внезапно опустился на корточки и наклонился вперед, как большой плотоядный зверь, заметивший свою добычу.

Глава 122. Кажется, это битва с героем зверочеловеком

На площадке арены произошло много маленьких взрывов. Рения не успел понять, что это последствия того, что Лепардо пинал землю, тот был уже прямо перед ним. Лепардо со всей силы замахнулся прямо в лицо Рении. Но кулак Лепардо не задел его, так как Рения успел увернуться. Рения пнул его в незащищенную спину, обойдя вокруг него так, что Лепардо даже не заметил этого. Того швырнуло в сторону, и Рения с силой пнул его ногой.

Лепардо заревел, а в стене, в которую он врезался, образовалась огромная дыра. Вполне вероятно, что ущерб достигнет такой степени, что придется перестраивать все здание.

Сам Лепардо, кажется, вышел невредимым. Он встал и стряхнул пыль с головы.

– Тц! Не двигайся так ловко! Еще раз! Давай еще раз! (Лепардо)

Лепардо наклонился, чтобы накопить силу. Его скорость была довольно высокой. Но так как его движения слишком линейны, Рения с легкостью уклонялся от его атак. Но если он снова врежется в стену, то здание, наверняка, полностью разрушится. Рения задумался, а может ли он взять на себя ответственность за Лепардо, и решил, что, скорее всего, нет. Кроме того, в их телосложении большая разница, да и скорость Лепардо просто ненормальная. Поскольку он представился героем, не говоря уже о том, правда это или нет, он должен обладать значительной силой.

«Даже если я приму его атаку на себя, то, скорее всего, буду побежден в ту же секунду» – рассуждал Рения.

Что же ему делать в таком случае? Самым простым способом было бы срубить его катаной, но Рения сейчас находился внутри барьера, который был разработан, чтобы не допустить каких-либо потерь и проводить фиктивные сражения. Атака катаной нанесет смертельный урон Лепардо, и его тело будет выброшено за барьер.

Это способ остановить его атаку, но так как это не причинит ему никакого вреда, он, вероятно, сразу же вернется обратно. Даже если это не приведет ни к какому решению, это позволит остановить его ярость.

У Рении не было другого выбора, кроме как продолжать атаковать Лепардо, пока он не придумает какую-нибудь стратегию для решения этой проблемы. Рения положил руку на катану, и тут в зрительный зал хлынула просто толпа зрителей.

Неизвестно, откуда они узнали о происходящем, но среди зрителей были студенты и жители, живущие рядом со школой. Места были установлены так, что вмещалось довольно большое количество людей, и в мгновение ока все места были заняты.

Лепардо был ошарашен, и Рения тоже. Между рядами начали сновать продавцы с корзинками, полными бенто и напитков.

– Что это? – пробормотал Рения. Он вообще потерял дар речи, никто не мог ответить на его вопрос.

На горизонтальных знаменах красовались большие вышитые буквы «Господь-сама, сделай все возможное» или «мы молимся о твоей верной победе».

Рения правильно уловил фразы «Ассоциация любовников Фрау-сама», «телохранители Куровал» и «отряд тех, кто желает быть оскорбленным Майрией-сама», которые были добавлены мелким шрифтом.

Интересно, по каким критериям выбирали жителей этого города? Несмотря на то, что это его собственный город, Рения очень сомневался в стандартах отбора. Он увидел место, где столпилась небольшая группа эльфов, держащих баннер с надписью «группа, которую будет сжата Роной-сама». Стало очевидно, что есть какой-то человек, кроме Роны, обрабатывающий иммиграционные заявления жителей. Но если учесть, что кроме Майрии никто другой не может это делать, то это явно не Рона.

«Команда, желающая быть обнятой Эмиль-сама». Это не имеет никакого смысла, особенно после того, как стала называться «16-е подразделение команды поддержки Шион-чан». Даже жители жалели Шион, которая была признана разочаровывающим ребенком, и были вынуждены спросить, что это такое, откуда в команде 17 человек, когда даже 16-е подразделение состоит всего лишь из пары человек. Рения тяжело вздохнул.

Лепардо же напротив, не только восстановился быстрее, чем ожидал Рения, но и адаптировался к ситуации раньше, чем это сделал Рения. Он удачно позировал, словно демонстрируя свое выкованное тело, и с мест зрителей в его сторону слышались пронзительные крики.

Хотя с этим парнем следует обращаться как с преступником после внезапного нападения на феодала, но это не то, что Рения может сказать перед возбужденной толпой и самим Лепардо.

– Они очень разозлились! (Лепардо)

По-видимому, довольный приветствиями Лепардо посмотрел на Рению, свирепо улыбнувшись. Рению же переполняло желание ничего не делать, кроме как просто вернуться в свою комнату, но, учитывая обстоятельства, ему трудно прекратить схватку.

В результате, как только рения приготовился продолжать борьбу с Лепардо, при этом крайне неохотно, аудитория очень возбудилась. Они просто не понимали его чувств. Внимательно следя за движениями Лепардо, Рения размышлял совершенно о других вещах.

Поскольку в городе Рении, строительство которого только недавно было закончено, почти не было развлечений, жители жаждали их. И Рения только что получил запланированную землю, но остальное было оставлено на усмотрение иммиграционных заявителей, переезжающих туда. Как и в других районах, то, что должно быть построено там, не было установлено заранее.

Аттракционы начали появляться чуть ли не на каждом углу, но их было недостаточно. Для жителей Клинга, изголодавшихся по таким развлечениям, поединок их феодала со зверочеловеком, прибывшим из далекой, чужой страны, вероятно, выглядел очень увлекательным зрелищем.

Если это все еще вызывает сомнения, то будет проведено подготовленное собрание зрителей, которое должно было быть непредвиденным. Если бы только ученики школы пришли посмотреть, все выглядело бы нормально. Но, когда дело дошло даже до жителей из соседних поселений, было бы странно, если бы оказалось, что никто намеренно не сливал информацию. Возможно, что из-за того, что Рения задумался над всеми этими вещами, он немного помедлил и не сразу ответил Лепардо.

Тем не менее, вдруг Лепардо остановился перед Ренией.

– Не собираешься нападать? (Рения)

Лепардо улыбнулся Рении, который думала, что тот бросится вперед. Рванувшись вперед с бешеной скоростью, он с силой затормозил перед Ренией. У него достаточно широкие атаки, от которых легко уклоняться.

Понял ли он это с самого начала? Атаки Лепардо были быстрыми и повторяющимися. Рения всем телом уворачивался от атак, но вдруг получил один удар в грудь, который не смог отразить ладонью. Этот удар был легким и в нем делался акцент на скорость атаки. Лепардо с силой надавил на грудь Рении, отчего тот застонал. По-видимому, из-за тяжелой силы текку или Лепардо он получил удар, от которого, казалось, из легких выходил воздух. И Рения подвергся нападкам Лепардо.

Среди зрителей раздались крики. Решив, что он точно получит несколько ударов, если будет стоять на месте, Рения величественно отскочил назад. Однако это обернулось неудачей. Как будто ожидая этого, Лепардо быстро сократил боевую дистанцию, а затем со всей силой ударил с правой стороны.

Рения прикинул, что Лепардо, который намного тяжелее и выше, да и к тому же в металлических перчатках и сапогах, не сможет догнать его. Но он сожалел, что слишком легко воспринял взрывную силу Лепардо, и было уже слишком поздно.

Один удар Лепардо попал в Рению, который каким-то образом сумел занять оборонительную позицию, скрестив руки перед собой. В дополнение к силе заряда, который он использовал для сокращения боевой дистанции, Лепардо обладал своей физической силой и гораздо более тяжелым весом, чем Рения.

Тело Рении легко подлетело в воздух, и парень на всей скорости врезался в стену арены. Рения просто выплюнул весь воздух, оставшийся в его легких. Лепардо не собирался на этом останавливаться и планировал закончить этот бой.

– Продолжать бить противника, пока он не будет полностью побежден – это стиль зверолюдей! (Лепардо)

И он заревел. Рения все еще не мог дышать из-за боли и шока, находился в состоянии, когда он даже не мог пошевелить ногами. Лепардо был уверен в своей победе, но в следующее мгновение его лицо вдруг свело судорогой, и он увеличил боевое расстояние от Рении. Словно преследуя его тело, бесчисленные молнии устремились к Лепардо.

– Что?! Как?! (Лепардо)

Очевидно, перчатки были предметом, на который было наложено какое-то заклинание. Лепардо посмотрел на них, и вдруг начали сверкать молнии после прикосновения к ним. Если бы был один или два разряда, он, вероятно, смог бы снова приблизиться к Рении, но количество разрядов молнии составляло несколько десятков.

Он не мог полностью свести на нет воздействие, которое он получал при этом. Лепардо постепенно наклонялось все ближе к земле. Обменивая лишнюю ману на молнии, Рения продолжал атаковать. Он медленно приводил в порядок свое неровное дыхание. Он почувствовал, что впервые получил приличный урон за все время пребывания в этом мире.

Ему казалось, что он получил довольно много ран, но сейчас это первый раз, когда он подвергся прямому нападению, и получил урон, от которого он просто не мог двигаться. На самом деле, хотя он не получил больше двух ударов, он просто не мог двигать нижней частью своего тела. Обе его руки, защищавшиеся от удара грубой металлической перчатки, были полностью сломаны в местах ударов.

Но эти раны медленно восстанавливались благодаря его превосходной способности к регенерации. Хотя по глубине раны было очевидно, что они не восстановятся сразу.

– Кх... Это! Сколько же у тебя маны!? (Лепардо)

Лепардо продолжал защищаться от молний, которые летели в него с невероятной скоростью, учитывая, что он носит тяжелые металлические перчатки. Даже одно из заклинаний Рении, которое непрерывно действовало в течение долгого периода времени, заставило бы обычного колдуна упасть в обморок, не достигало тела Лепардо. Тем не менее, Рения не переставал выпускать их.

– Не прячься за такими дешевыми трюками! Сразись со мной честно! (Лепардо)

– Честно говоришь? Господи, дай мне отдохнуть... (Рения)

Нет абсолютно ничего приличного в том, чтобы связываться с героем. Казалось, ему потребуется много времени, чтобы восстановить свои руки, которые настолько болели, что ему трудно было управляться с катаной.

– Ты победил этого человеческого героя, не так ли?? Не валяй дурака и не задерживай время! (Лепардо)

– Вот почему я сказал тебе, что ничего не знаю об этом инциденте. (Рения)

– Не прикидывайся дурачком! Я все разузнал о парне, который победил героя, призванного Святым царством, унаследовав его силы, находясь в Трезубце. (Лепардо)

– Я говорил тебе, что это не я...  (Рения)

Рения не врал. Поскольку на самом деле он не прикончил героя, он смело и уверенно опроверг слова Лепардо. Когда Лепардо слишком явно отказывают, он мрачнеет.

– ... По-настоящему? Я ошибся человеком? (Лепардо)

– Видимо так и есть. Тебе будет приятно встретиться с парнем, который впоследствии унаследовал силы героя. Приятно тебе с ним познакомиться.

Рения проверил состояние рук, слегка сжимая кулаки. Еще чувствовалась боль, но так как регенерация, по-видимому, была на высоком уровне, он смог крепко сжать кулаки со всей силы.

– Ну, а до этого... помимо того, что ты сломал руки другому человеку, ты заставил его испытать такую сильную боль впервые за долгое время. (Рения)

Молнии, которые запечатали движения Лепардо, прекратились. Лепардо, увидев, что руки Рении начали покрываться чем-то вроде теплого тумана, очень удивился.

– Изначально я фехтовальщик, так что для меня логично противостоять противнику с мечом, но... так как ты выбил из меня ад своими кулаками, было бы грубо, если бы я не отплатил тебе тем же, верно? (Рения)

– Ты, что... (Лепардо)

– К сожалению, у меня нет под рукой перчаток. Поэтому я заменяю их маной. (Рения)

Из-за того, что он использовал огромное количество маны, кулаки Рении покрылись тепловыми колебаниями.

– Есть различные приемы, но я не очень хорошо разбираюсь в боксе. Молюсь о твоем прощении, это просто грубые атаки, хорошо? Тебе не о чем беспокоиться. Даже если тебя отправят в медицинское отделение в худшем случае, я заставлю парня, унаследовавшего способности героя, навестить тебя. (Рения)

– Как забавно. Продолжай, ты сделал мой день. (Лепардо)

И Рения атаковал. От его удара можно было легко увернуться, что Лепардо и попытался сделать, и тут же решил перейти в контратаку. Несмотря на то, что кулак Рении даже не задел его тело, он все равно полетел, вращаясь в воздухе. Лепардо увидел, как стена арены разбивается на мелкие кусочки.

– Ээ!? (Лепардо)

Он услышал голос из зала, кричащий остальным, чтобы они спрятались. Даже не глядя на фигуры паникующих зрителей на трибунах, эвакуирующихся за пределы арены, Рения повернулся к Лепардо, который сразу же принял боевую стойку.

Лепардо не понимал, что произошло. Несмотря на то, что он был уверен, что уклонился от атаки Рении, он отлетел и разрушил стену, которая находилась, между прочим, очень даже далеко.

Что, если это было вызвано ударом после размахивания кулаком? Если это так, то насколько же силен обычный удар кулаком? Лепардо побледнел от одной этой мысли.

Рения двигался не быстрее, чем в начале. Он заулыбался и очень медленно, шаг за шагом стал приближаться к Лепардо. Лепардо подумал: «Я могу умереть здесь».

Глава 123. Кажется, у нас гость (2)

Рения не смог причинить Лепардо никакого существенного вреда. И это не из-за барьера, закрывающего школьную арену.

Если бы он стремился к этому, он мог бы притвориться, что серьезно напал на него, так как его легко переместить за барьер, а затем медленно убил бы его, как только тело Лепардо оказалось за барьером.

Этот зверочеловек – герой, по имени Лепардо, не пришел в человеческую страну с какой-то обидой, и у него не было никакого плана. Вместо этого он просто следовал информации о том, что здесь был сильный парень, которому удалось победить героя. Было совершенно очевидно, что часть Лепардо хотел бороться против этого парня и что его мотивировал какой-то особый план. С самого начала, за исключением тех случаев, когда он дрался, у Рении было подозрение, что так оно и есть.

Более того, хотя Рения и сломал себе обе руки, но не все зрители, наблюдавшие за происходящим со своих мест, были эвакуированы. Возможно, это из-за их поверхностного мышления или из-за их смелости. В любом случае, значительное количество жителей оставалось на своих местах.

Если бы он избил героя зверочеловека до потери пульса здесь, у Рении улучшилось бы настроение. Но в то же время было вероятно, что он создал бы очень страшное впечатление об их владыке-саме.

Понял ли, наконец, Рения, что он там делает? Рения понял это после того, как ударил Лепардо, чьи движения притупились, а лицо побледнело. Рения притянул тело Лепардо, к себе, использовав «Манипуляцию» на теккоу Лепардл, и пнул его сверху, отчего тот упал на землю.

Можно сказать, что Рения слишком поздно понял свое положение. Рения встревожился, он мог ошибиться в своих действиях, когда почувствовал, как кости Лепардо ломаются одна за другой под его ногой. Однако прочность тела превзошла все ожидания Рении.

Лепардо должен был сломать несколько костей после того, как его ударили, бросили и наступили на него, но как только Рения отодвинул его ногу в сторону, Лепардо немедленно начал двигаться и попытался встать.

Даже Рению это удивило.

Поскольку Лепардо не был выброшен барьером, Рения знал, что урон не смертельный, но если бы это был человек, для него не было бы странно умереть. Несмотря на то, что все выглядело так, будто он на 80% был близок к смерти, Рения не ожидал, что Лепардо останется в сознании, не говоря уже о том, чтобы попытаться встать самостоятельно.

Рения ударил ботинком по лицу Лепардо, который уже собирался встать. Этот удар оказался последней каплей, и Лепардо упал в обморок. Убедившись, что противник перестал двигаться, команда восстановления арены, наконец, вошла на территорию.

Что касается учеников школы, они просто не трогают их, так как это вызвало бы жалобы. Но помощь людям без сознания  на арене было приоритетной работой.

Рассудив, что вряд ли герой зверочеловек, упавший в обморок, желает своего спасения от рук Рении, Лепардо, который совсем перестал двигаться, завернули веревками и бинтами и поместили на носилки. Его собирались транспортировать в медицинское учреждение, но тут возникла проблема.

Лепардо был намного выше Рении, а его грубые ботинки и теккоу были настолько тяжелыми, что команда из двух человек не могла нести его. В крайнем случае, они с трудом перевезли Лепардо четырьмя членами команды восстановления.

Член команды восстановления также подошел к Рении, который наблюдал за группой вокруг Лепардо, но он отказался от какой-либо помощи. Ущерб, который получил Рения, был настолько велик, что его должны были отправить в медицинское учреждение и госпитализировать на несколько дней.

Рения и сам это прекрасно понимал, но поскольку его супер-регенерация была простоневероятной, сломанные кости обеих рук уже полностью восстановились. Даже синевато-черные раны, которые вызвали внутреннее кровотечение, оставили после себя что-то вроде слабых родимых пятен. Несмотря на то, что это его собственное тело, Рения чувствовал себя немного напуганным.

Однако есть и преимущества. В его прежнем мире его бы заклеймили как монстра из-за его способностей. Но здесь есть такие вещи, как божественные искусства. Рения решил не думать ни о чем лишнем и забыть о своих травмах.

Несмотря на то, что он не знал, откуда появились люда, зрители покидали свои места и возвращались домой, отряхивая одежду, которая покрылась пылью из-за битвы. Хотя дом Рении был обычным особняком в Кукрике, он жил в спроектированном здании в Клинге. И трудно было определить, был ли это особняк, или уже замок.

Он расположен в самом центре города со стеной, а вокруг него вырыт огромный ров. Он возведен на просторном участке, не имеет шпилей, как замок, хотя это здание из камня, но в то же время оно слишком высокое и широкое, чтобы считаться обычным особняком. Это было полусырое здание неопределенной категории, но в настоящее время оно называлось Официальной резиденцией феодала Рении.

Хотя Рения считал его только как крепость с ноткой экстравагантности. Размер был в несколько раз больше по сравнению с его особняком в Кукрике. В соответствии с этим, сад тоже был довольно просторным. Семена и саженцы, привезенные Фрау из Кукрики, были посажены и росли очень быстро.

Что касается безвредности растений и существ, которые, обитают в саду, Рения упорно убеждался в ней, он проверял аж дважды. Причина заключалась в том, что Фрау не сможет управлять всем этим сама, потому что размер участков станет очень большим. И если Фрау не может покрыть все это сама, нужна помощь других людей, а следовательно, это разделение управления.

Рения считал, что о внешности дворянина беспокоиться не стоит, но он тоже хочет, чтобы его собственный дом был в порядке и чистым. Ему было бы жаль, если бы Фрау позаботилась обо всем сама, просто чтобы выполнить его желание, и Рения разместил объявление о найме горничных, которые будут работать в качестве подчиненных Фрау.

По сравнению с набором гражданских чиновников, которых практически не было, поток заявлений к Рении на позицию горничной был просто огромен.

Рения подумал, не слишком ли он расслабился, заявив, что ищет молодых, трудолюбивых женщин. Но на самом деле причиной спешки с заявками было то, что Эмиль сказала что-то ненужное в Бюро информации о занятости, которое отвечало за набор горничных, без ведома Рении.

Что касается точной формулировки, Эмиль взяла Рону и Шион с собой в Бюро информации о занятости и сказала следующее ответственному человеку.

– Наш хозяин – порядочный человек до такой степени, что не сделал ни шагу в сторону этих двоих, даже после того, как они прокрались ночью в его спальню. (Эмиль)

Проблема в том, что он всегда движется в этом направлении, когда дворянин пытается нанять служанок, независимо от возраста дворянина. Бывают случаи, когда кандидаты принимают это как неизбежное, но, в конце концов, это не то, что создает о них хорошее впечатление.

Это осознание того, что «я думаю, у меня нет выбора, кроме как отказаться, если меня попросят заняться сексом с ним».

Однако, после краткого замечания Эмиль, Маркграф Кунуги из Клинджа был признан Человеком с хорошим поведением. Этот факт распространился среди женщин, желающих быть нанятыми в качестве горничных. Ведь даже если рассматривать только их внешность, Рона и Шион – красавицы высокого уровня.

Существование дворянина мужского пола, способного отказаться от ночного ползания по комнатам, неожиданно очень ценно. Если это правда, нас, вероятно, не будут принуждены к сексуальным отношениям. Кроме того, в случае, если это будет происходить, нас, вероятно, не прогонят без денег, а выплатят в качестве моральной компенсации. Так думали эти женщины.

Кроме того, Рения установила для служанок высокую плату, потому что, если помощь не придет, заботы Фрау возрастут. Также он добавил условия, что их жизненные потребности будут учтены, и что им будет разрешено брать выходные дни, хотя и в сменной системе.

По мере распространения информации о том, что это предложение было довольно хорошей перспективой работы, заявки нахлынули. Число горничных начало увеличиваться, а Фрау и Куровал сузили круг претендентов.

Эмиль оказалась в медицинском учреждении из-за Шион и Роны, которые были публично разоблачены как преступницы, приговоренные к позорному столбу. Что касается того, где, по какой причине и как сильно избили Эмиль, Рения притворился, что ничего не знает, так как он боится спросить.

Но на следующий день Эмиль вернулась домой с таким выражением лица, как будто ничего не случилось после того, как провела в больнице всего одну ночь. По этой причине довольно большое количество горничных уже работало в резиденции Рении. Среди них есть и те, кто отвечает за уборку сада. Рения много раз подтверждал безопасность сада с Фрау.

Есть только один путь к дому на территории резиденции Рении. У ворот на входе стоит сторож. Первоначально часовыми у ворот должны были служить либо солдаты Национальной армии, отправленные в Клинг, либо частная армия, собранная Ренией. Рения нанял членов подразделения Кита, которое он сам тренировал, из Национальной армии в городе Кукрика. Более того, поскольку рядовые, собравшиеся в Клинге, были отправлены на обучение к Киту, у Рении не было возможности отправить солдат в свою резиденцию. Соответственно, Рения назначил броню сторожем, так как не будет никаких проблем с тем, чтобы она стояла у ворот в течение 24 часов без отдыха.

Очень немногие дворяне доверили бы работу по наблюдению за своими воротами автономно движущимся доспехам, независимо от того, в какой эпохе или стране они живут, но если дело доходит до доспехов с силами героя, было бы здорово открыто сказать, что не было дворян, делающих что-то подобное.

Однако, как уже упоминалось, помимо того, что нет никаких проблем с тем, чтобы стоять там без отдыха, эта броня обладает боевыми способностями, равными герою. Поскольку это существо безоговорочно подчиняется приказам Фрау и Рении, Рения считал доспехи чрезвычайно удобными, поскольку не было другой позиции, столь подходящей, как сторож.

Поздоровавшись с доспехами и получив поклоны от горничных, убиравших и стиравших белье в саду, Рения вернулся в свою комнату и сбросил пальто. Фрау рассказала Рении о госте, который искал его перед возвращением.

– Гость? (Ренмя)

– Да. Это обычный посетитель, который объявил о своем визите через главные ворота. (Фрау)

Именно по такому условию Фрау могла признать человека посетителем.

– Кто это и откуда он? Я не помню, чтобы назначал встречи. (Рения)

Как только он стал дворянином, стали появляться разные люди, которые просили о встрече с ним. Это были самые разные люди, от менеджеров некоторых компаний до представителей других дворян и посланцев самой эрцгерцогини.

Те люди, которые заинтересованы во встрече, назначали их задолго до фактической даты в качестве вежливости, но чтобы люди запрашивали встречу без предварительного уведомления и без какой-либо предварительной записи.

В такой ситуации зависело от Рении, пойдет он им навстречу или нет. Поскольку нет никаких обещаний, это станет проблемой, даже если он решит не встречаться с ними.

– У нее не было назначено... Это женщина. И она невероятная красавица. После того, как я сказала ей подождать, когда вы вернетесь домой, хозяин, я оставила ее ждать в гостиной. (Фрау)

– Мне не очень хочется решать, встречаться с ней или нет по внешнему виду, но кто она и откуда? (Рения)

Рения сел на стул в своей комнате и спросил Фрау, потягивая заранее приготовленный черный чай. Фрау достала из кармана горничной листок бумаги и просмотрела его.

– Она зверочеловек, приехавший с южного континента. Она смогла попасть сюда через трансферные ворота. (Фрау)

– ...Мне почему-то кажется, что я слышал эту историю совсем недавно. (Рения)

Не так много времени прошло с тех пор, как он отправил кое-кого подобного в больницу. Даже если кто-то придет с чем-то подобным, ответ будет незамедлительным.

Это был посетитель, прибывший из места с определенным отношением к текущей ситуации, что затрудняло предположение о том, что она здесь по совершенно не связанному с героем вопросу.

– Кстати, она подарила Южное фирменное блюдо – булочки на пару с пастой из красной фасоли. Это идеально подходит к зеленому чаю. (Фрау)

Рения почувствовал, что он услышал в словах Фрау следующее: «Если это просто встреча с ней, пожалуйста, сделайте это, так как мы получили подарок».

На юге есть паста из красной фасоли? Рения был удивлен вновь полученной информацией. Поскольку эльфийские бобы, которые служат ингредиентами для мисо и соевого соуса, существуют в этом мире, не странно, что бобы адзуки также существуют.

Я уверен, что раньше был кто-то, кто ездил на южный континент. Вероятно, они сообщили местным жителям о существовании бобов адзуки и методах их обработки. Рения поблагодарил своего предшественника, имени которого не знает.

– Кстати, Фрау, откуда ты знаешь о хорошем родстве с зеленым чаем? (Рения)

– ...Как глава горничных, я не пренебрегаю проверкой пищи, поступающей в ваш рот, хозяин. (Фрау)

– Другими словами, ты прихватила немного еды, верно? (Рения)

– Я бы хотела, чтобы вы назвали это тестированием на яд. (Фрау)

Рения пожал плечами, когда посмотрел на Фрау, которая лишь отвела взгляд от Рении, вытирая холодный пот.

Глава 124. Кажется, у нее сложные времена

Так как отправлять их домой сразу после того, как они получат свои сувениры, было бы слишком бесчеловечно, Рения решил, что просто встретиться с ними – лучший вариант, и вошел в гостиную. Человек, который ожидал внутри, встал и поздоровался с Ренией.

Рения быстро осмотрел человека с головы до ног, что не считалось невежливым, и был слегка удивлен. Одежда девушки была вся в бело-красной гамме. Это более близко к одежде, которую носили женщины, называемые жрицами храма в бывшем мире Рении, чем к одежде, которую носила Шион.

Если вдуматься, одежда, которую носила Шион, была чем-то вроде одежды жрицы храма и доуги, но одежда гостьи была сшита из тонкого шелка, и был акцент на элегантности, а не на прочности. При легком движении ее одежда плавно покачивалась из стороны в сторону.

Рению сильно удивил не только ее наряд, но и черты ее лица. Белая кожа, которая не уступала белизне одежды жрицы храма. Также макияж, который Рения увидел только с приходом в этот мир, был красиво нанесен на лицо девушки и подчеркивал ее скулы. Вокруг ее глаз был нанесен легкий оттенок. Ярко-красный цвет на ее губах был глянцевым. Но все же в ней было что-то таинственное, думал Рения. Ее светлые шелковистые волосы спускались до плеч.

Второй причиной удивления Рении были треугольные звериные уши, торчащие на макушке, и хвост, мягко покачивающийся за спиной.

«При виде всего этого, --  подумал Рения, – сюда пришла лиса»

– Для меня большая честь впервые встретиться с тобой. Меня зовут Каэдэ, я жрица храма зверолюдей.

– Каэдэ? (Рения)

Даже ее имя удивило Рению. Такое имя он нечасто слышал в этом мире, но в своем прежнем мире оно было на слуху. Каэдэ далее объяснила Рении, который задался вопросом, может ли это быть совпадением.

– Это имя было унаследовано многими поколениями зверолюдей, жриц храма, занимающих самые высокие посты. Если вы проследите его историю, то узнаете, что это имя, данное жрице храма несколько десятков поколений назад. (Каэдэ)

– Это был пропавший герой или что-то в этом роде? (Рения)

– Хм, у нас сохранилось не так много сведений. (Каэдэ)

Рения пригласил Каэдэ сесть напротив него. Девушка улыбнулась. На этот раз Рения посмотрел на Каэдэс несколько самонадеянным видом. Судя по возрасту, она старше него. И судя по ее вежливому отношению, она изучала довольно много правил этикета, по мнению Рении.

Судя по одежде, которую она носит, он вообще не мог уловить линии ее тела, но если посмотреть на ее руки, то не похоже, что она может сражаться.

– Итак, по какому делу вы оказали мне честь своим сегодняшним визитом? (Рения)

Фрау вошла в гостиную и поставила между ними на стол заваренный черный чай, словно дожидаясь, пока они сядут. Было и печенье с малиновым вареньем, специально приготовленное горничной.

– Да, во-первых, я считаю, что извинения уместны. (Каэдэ)

Каэдэ наклонила голову, и Рения, собиравшийся взять чашку с чаем, застыл на месте. Простояв в таком положении некоторое время, Каэдэ, наконец, медленно подняла голову, и ее взгляд встретился со взглядом Рении.

Рения предложил ей чай. Девушка была немного в недоумении, почему на нее смотрят, и поднесла чашку ко рту. Рения попробовал чай и насладился его ароматом.

– Извинения? (Рения)

Если зверочеловек говорит мне об извинениях, единственное, что приходит на ум – это герой, который внезапно напал на меня. Но время подозрительно. Поскольку сам Лепардо был направлен в больницу, невозможно было распространить эту информацию в стране зверолюдей.

Учитывая, что он был отправлен туда после того, как я связал его веревками и бинтами так, что он не мог двигаться, возможности у самого героя связаться со своей собственной страной нет. Несмотря на то, что новость распространилась, эта жрица прибыла сюда слишком быстро, не прошло и достаточного времени между этими двумя событиями. Казалось, что они договорились обо всем заранее.

– Но если я предполагаю, что все это было заранее спланировано, то каковы намерения?

Рения ничего не понимал.

Каэдэ ответила Рении.

– Речь идет о младшем брате героя, Ленард пантере-сама. (Каэдэ)

–... Кто это? (Рения)

Рении показалось, что он слышал подобное имя, но это, очевидно, другое имя. Он не помнил, чтобы встречался с человеком по имени Ленард.

Рения бросил мимолетный взгляд на Фрау, которая ждала его, наливая чай, но та сказала Рении, что тоже не знает, покачав головой.

– Ленард-сама-младший – брат-близнец героя зверочеловека Лепардо-сама. Мы подслушали, что человеческий герой-сама был найден здесь. В качестве расследования, прежде чем представить Лепардо-сама, он посетил это место вместе со мной. (Каэдэ)

Рении хотелось возразить: «откуда ты взяла эту информацию?» или «не приходи исследовать человеческую территорию без разрешения». Но так как он чувствовал, что разговор дальше не продвинется, если он так скажет, он решил молча убедить ее продолжать.

– Это значит, что Ленард-сама-младший – брат героя, и он выделяется храбростью, но… у него характер не очень хороший. Я думаю, можно сказать, что он теряет всякое внимание к своему окружению, если замечает человека, превосходящего его в военной храбрости, или он становится решительным, не позволяя отвлекаться, как только он ставит себе какую-то цель...? (Каэдэ)

Каэдэ говорила с мрачным выражением лица, как будто ей было очень трудно говорить на эту тему, но в то же время она говорила уклончиво. Рения подумал, что ситуация приняла странный оборот, но пока он не позволит ей все объяснить, то не сможет увидеть всю картину.

– Согласно слухам, человеческий герой-сама, который находится здесь – это человек, который получил свою квалификацию после победы над первоначальным героем-сама, призванным Святым царством. Узнав о такой военной доблести, Ленард-сама, видимо, не смог сдержаться, он пропал без вести. (Каэдэ)

– Просто накиньте ему на шею веревку или что-нибудь в этом роде. (Рения)

– Этот вариант мы должны рассмотреть. (Каэдэ)

Рения посмотрел на нее с презрением. Каэдэ опустила глаза в пол. Тем не менее, интересно, что мне делать? Поскольку речь идет о зверолюдях, Рения не хотел связываться со всем этим.

– Я каким-то образом понимаю общую картину. Некоторое время назад на меня напал парень, называющий себя героем зверолюдей, я просто оттолкнул его, но... этот парень явно представился героем Лепардо, понимаешь? (Рения)

Он мог с уверенностью сказать, что не ослышался. Каэдэ опустила глаза, отвечая Рении, который хотел спросить, действительно ли так легко победить человека с титулом Героя.

– Даже если он младший брат, он знает, что выдавать себя за героя непростительно. (Каэдэ)

– Наша территория имеет довольно слабые ограничения на посещение из другой страны через пространственные ворота. Поэтому нет особой проблемы в том, что вы вошли в маркграфство для предварительного расследования, но то, что младший брат напал на человека из княжества Трезубец и нанес ему увечья. Это преступление мы не можем оставить без внимания. (Рения)

– Преступление нападения на важного человека является тяжелым. (Фрау)

Фрау прервала его тихим шепотом.

Если бы человек, на которого напали, был обычным жителем, это все равно было бы проблемой, но в определенной степени это не могло использоваться в качестве неопределенной причины для необоснованного наказания. Однако, если жертва является важным лицом, принадлежащим к стране, это превращается в межнациональный вопрос, и проблема становится более глобальной. Фрау, по-видимому, хотела решить проблему с этой точки зрения.

После этих слов лицо Каэдэ немного скривилось, но то, что затем сказал Рения, было совершенно неожиданным для них обоих.

– Я не слышал никакой информации о нападении на важного человека. (Рения)

– Хозяин? (Фрау)

Фрау повысила голос от удивления, но Рения не обратил на нее внимания и продолжил.

– Во-первых, в настоящее время трудно представить себе ситуацию, когда важный человек без сопровождения каких-либо охранников подвергается нападению со стороны праздношатающегося человека в этом районе. (Рения)

Фрау задумалась, как рения может быть настолько прямолинейным, чтобы сказать что-то подобное самому, но Рения говорил спокойно. Конечно, изначально дворян всегда сопровождали стражники во время путешествий, даже если это были поездки внутри города. Однако в случае Рении есть разница в способностях, что между ним и солдатами, работающими охранниками, есть стена, которую солдаты не могут преодолеть. По словам солдат, можно даже сказать, что это они хотят, чтобы их охранял Рения. В результате Рения ясно заявил, что, скорее всего, будет меньше жертв, если вокруг него не будет людей.

Для этого мира, в котором делался акцент на социальном положении и формальности, любое мнение было чрезвычайно нетрадиционным. Но поскольку Рения, который изначально был бы в опасности, не заботился об этом, говоря: «о, хорошо, это сработает», это было сделано при условии, что это будет ограничено территорией Рении.

– Что касается того, чтобы изображать из себя героя, то лучше судить об этом в соответствии с вашими законами. Однако, что касается преступлений, совершенных здесь, я заставлю его соблюдать наши законы. Если это действительно был «дворянин», на которого напали, это приведет к тому, что решение будет зависеть от эрцгерцогини, поскольку станет национальным вопросом, но если это окажется обычный человек, я возьму все на свое усмотрение, поскольку это будет внутренний вопрос территории. (Рения)

Рения проницательно посмотрел на девушку, отчего та аж вздрогнула. Увидев это, Фрау слегка покачала головой. Она думала, что не так уж много людей могут притворяться тупыми, когда на них смотрит Рения. Совсем недавно он с легкостью заставил ее сознаться, что она стащила пару булочек, принесенных в подарок.

– Поскольку официальная позиция такова, скажите мне правду. (Рения)

– Учитывая, что я буду извиняться столько, сколько ты захочешь, не можешь ли ты как-нибудь позволить мне взять под опеку этого идиота? (Каэдэ)

Из-за мгновенного ответа Каэдэ, не колеблясь и не запинаясь, Фрау чуть не упала.

Пытаясь устоять на ногах, Фрау, которая застыла в неподвижной позе, увидела, как Рения со своим обычным, неизменным выражением лица пьет чай, по-видимому, предсказав, что так и будет. И Каэдэ, которая, по-видимому, всем телом выражала чувство подавленности, уныло свесив уши и хвост.

– Мы уже пытались его задержать. Я уже мобилизовал воинов, чтобы сдержать его. ... Используя свою физическую силу, этот идиот… какое несчастье, что использование ворот было свободным. Я хочу, чтобы вы поняли, что у меня нет ни малейшего намерения использовать это в качестве оправдания. (Каэдэ)

– Были ранения? (Рения)

Если ее слова о том, что воины племени были мобилизованы, верны, должно было выдвинуться большое количество воинов, чтобы остановить этого героя. Судя по его характеру, было очевидно, что он не сможет быстро убежать от такого количества противников.

Рения почти уверен, что герой пробился наружу.

– Раны можно залечить с помощью искусства исцеления, но... очевидно, чтобы выиграть время, пока преследователи следуют за ним. Он забрал все магические камни, которые были припасены для управления воротами, в результате чего мое прибытие сюда немного задержалось. (Каэдэ)

– Фрау, поскольку в кармане брюк этого идиота должны быть волшебные камни, заберите их. (Рения)

– Поняла вас, мастер. (Фрау)

Каэдэ заявила, что «это собственность нашей страны», на что Рения с укоризненным взглядом ответил, что они будут приняты в качестве части репараций.

– Если он будет слишком шуметь, конфискуйте его теккоу и ботинки. (Рения)

Они были такими блестящими, что, вероятно, найдутся нетерпеливые коллекционеры, которые попытаются купить их за определенную сумму, если Рения выставит их на продажу, поскольку это снаряжение зверочеловека.

– Пожалуйста, избавь нас от этого. Это предметы героя зверочеловека. Если мы потеряем их, мы не сможем встретиться с нашими предками и потомками. (Каэдэ)

Во взгляде Рении почему-то было много жалости. Рения догадывался: «даже без твоего ведома я догадываюсь, что тебе тяжело».

Это означало, что оправдание невозможно. Принимая во внимание травмы, которые он получил, Рения задумался, стоит ли ему притворяться, что он в порядке, чтобы создать из этого трогательную историю. В противном случае, трудности будут только расти в пропорции к болезненному опыту, который он имел.

Однако, что касается сломанных объектов, Рения потеряет лицо, если не потребует значительной компенсации, учитывая тот факт, что это была общественная собственность, которая была снесена, а это означает, что если ничего не будет возмещено за это, возникнут проблемы.

– Если вы чувствуете, что платите на 10% больше, чем фактические расходы на возмещение и компенсацию, я не возражаю передать вам этого младшего брата. И отправьте как можно больше сахара и бобов для пасты из красной фасоли, так как она будет использоваться для урегулирования вопросов во внесудебном порядке с человеком, на которого напали. (Рения)

Сломанные вещи – это были дверь и стены арены, и хотя они не были дешевыми, не похоже, что они стояли ошеломительную сумму денег. Добавление 10% к общей сумме не должно привести к значительной сумме, но истинное желание Рении заключалось в последних его словах, а именно в получении ингредиентов для пасты из красной фасоли.

Поскольку готовая паста из красной фасоли сама по себе долго не хранится, нет смысла получать ее в больших количествах. Однако если он сохранит пасту, которую сделал с нуля с помощью магии, немедленно заморозив, она будет храниться довольно долго. В данный момент Рения не мог использовать замораживающую магию, но он думал, что если захватит нескольких магов в городе, они, вероятно, смогут выполнить такую задачу.

– Т-тебя устроит только это? (Каэдэ)

В глазах Каэдэ это казалось невероятно легкой задачей для выполнения. Посмотрев на рению с облегчением, она решила ответить честно.

– Честно говоря, мне не нужен герой. У меня нет идей, как использовать его. Если бы он не причинил никакого вреда вообще, не было бы никаких проблем с отправкой его обратно. Он обуза. (Рения)

На мгновение Рения подумал скормить его доспехам, которые служат ему сторожем, но существо, которое накапливало силы героя и сохраняло их, не должно было существовать вообще с самого момента создания этого мира. Поскольку он не мог понять, какие побочные эффекты это повлечет за собой, если он действительно создаст такое существо, он отбросил эту идею.

Стало понятно, что зверочеловек герой не имел абсолютно никакой пользы и мог принести одни только неприятности.

Рения подумал, что мог бы забыть о том, что у него сломаны обе руки, если утраты будут возмещены, и если это позволит ему получить красную бобовую пасту в дополнение к небольшому количеству денег.

– Тогда я немедленно вернусь на родину, чтобы все подготовить! (Каэдэ)

– Не забудь забрать этого идиота, ладно? (Рения)

– Д-да! Итак, это... (Каэдэ)

Рения устало посмотрел на нее, задумавшись, есть ли еще что-то, что нужно обсудить. Каэдэ заерзала на своем стуле.

– Я, по крайней мере, выслушаю тебя, так что поторопись. (Рения)

– Что касается порабощения короля демонов, на данный момент это можно суммировать с передвижениями демонов, находящихся под следствием. Но с незапамятных времен герои выбираются на каждом континенте, и для них стало обычаем собираться в месте человеческого героя, чтобы напасть на короля демонов... рано или поздно я хотела бы подготовить надлежащее место и представить нашего идиота человеческому герою-сама, но... (Каэдэ)

– Назначь гонца и отправь их первыми. Если это произойдет после того, как дата и программа будут официально определены, не будет никаких причин не позволить им встретиться. (Рения)

– Большое тебе спасибо! Маркграф Кунуги-доно, пожалуйста, поступайте, как считаете нужным. (Каэдэ)

Из-за того, что Каэдэ несколько раз склонила голову, Рения задумался, как же ему объяснить, что это за доспехи?

Глава 125. Кажется, это тайная консультация с Эмиль

Совершенно неспособный придумать хороший план ответов на вопросы, касающиеся человеческого героя, Рения зашел в комнату Эмиль. В замке Рении все члены его отряда были должным образом распределены по своим комнатам. Как и в особняке в Кукрике, комната Эмиль занимала довольно большую площадь на мину первом этаже. Чтобы добраться до нее, нужно идти по темным коридорам, полагаясь лишь на свет свечи, которого явно было не достаточно.

Ее комната не имела хорошую репутацию среди горничных. Самой большой причиной было то, что комната была просто жуткой. Даже для Рении – это место, к которому он не любит часто приближаться, несмотря на то, что она расположена в его собственном замке.

Пройдя по тусклым коридорам, впереди его ждала массивная металлическая дверь с ручкой. Никаких украшений более не было. Рения постучал и позвал Эмиль.

– Эмиль, ты здесь? Я хотел бы кое-что обсудить с тобой. (Рения)

Вокруг были лишь толстые каменные стены и одна металлическая дверь. После недолгого ожидания ручка повернулась, и дверь слегка приоткрылась. Из нее выглядывало лицо Эмиль, чьи волосы сегодня были завязаны в хвост.

– Ты редко приходишь ко мне за советом, Рения. (Эмиль)

– И я так думаю. Но, мне все же можно войти? Или ты хочешь, чтобы мы пошли куда-нибудь еще? (Рения)

– Пожалуйста, входи. Здесь правда немного грязно. (Эмиль)

Полностью открыв дверь, Эмиль пригласила Рению в комнату. Внутри было ярко по сравнению с коридорами, но, вероятно, из-за того, что комната находилась под землей, Рения все же чувствовал странное угнетение. Тот факт, что здесь нет ни одного окна, только подстегнул это чувство. Поскольку освещение, используемое здесь, вызвано волшебством, оно достаточно яркое, но даже так оно отдает холодом по сравнению с солнечным светом.

Из мебели в комнате кровать и коробка с одеждой. Вся остальная мебель – это столы, которые полностью заполнены каким-то экспериментальным оборудованием.

«Здесь беспорядок», – рассудил Рения.

– Ну, садись. Но здесь тоже негде присесть. Я думаю, ты можешь сесть на кровать? (Эмиль)

Эмиль предложила Рении сесть кровать, а сама вытащила стул из-под стола. Рения присел на край кровати. И вдруг он заметил, как Эмиль облизнула губы.

– Что ты делаешь? (Рения)

Не в силах понять смысл ее действий, он небрежно спросил ее. Эмиль в панике замахала руками.

– А, нет, ничего. Так о чем ты хочешь со мной посоветоваться? (Эмиль)

– На самом деле, речь идет о тех доспехах, которые работают стражником этого замка, но... (Рения)

Как только он это сказал, лицо Эмиль окаменело. Из-за слишком внезапной перемены в ее выражении лица Рения очень удивился. Неловкими движениями, до такой степени, что кажется, будто шея девушки издает скрипящие звуки вокруг, Эмиль отвела глаза в сторону.

– Э, даже если ты обсудишь это со мной, я думаю, что это не очень приятная тема, понимаешь? (Эмиль)

Услышав, как дрожит голос Эмиль, пусть и чуть-чуть, Рения помрачнел.

– Ты действительно мне это говоришь? (Рения)

Если она говорит серьезно, то это будет большая проблема. Хотя даже Рения иногда склонен забывать, что Эмиль – демон, обладающий разумной. Более того, она называет себя исследователем среди демонов. Несмотря на то, что он неоднократно признавал, что это предрассудок, в глазах Рении кто-то с титулом исследователя, прикрепленным к ним, – это тот, кто не может не вмешаться во имя любопытства, независимо от того, насколько это может быть опасно. И такой исследователь теперь говорит, что она отказывается от всякой надежды, даже не выслушав деталей.

– Ну, с моей точки зрения, вы, Шион и другие, кажется, не заинтересованы в этом, поэтому я думаю, что для вас неразумно быть не в состоянии понять. (Эмиль)

Сказала Эмиль, все еще отводя глаза. Маленькие капельки пота выступили на ее лбу.

– Эмиль, по крайней мере, в этом городе нет никого выше тебя в таких делах, не так ли? (Рения)

– А разве это не то, что вам следует обсудить с Фрау? (Эмиль)

– Конечно, ты права, но... (Рения)

Рения почесал затылок. Даже он понимал, что это, безусловно, самый надежный и короткий способ получить то, что он хочет.

– Она уклонилась бы от вопроса, сказав что, нет проблем тебе так не кажется? (Рения)

– А ... это вполне возможно. (Эмиль)

Кивнув, словно поняв и приняв опровержение Рении как должное, Эмиль снова перевела взгляд на Рению, который стоял перед ней.

– Даже если есть кто-то, кто понимает такие вещи, я уверена, что, кроме меня, нет никого, кто мог бы выразить это словами. (Эмиль)

– Что ты имеешь в виду? (Рения)

– Знаешь, Рения, эти доспехи гораздо опаснее, чем ты думаешь. (Эмиль)

Эмиль говорила серьезно. Складывалось впечатление, что этот вопрос касался жизни и смерти, и она специально говорила настолько серьезно. Рения напрягся.

– В целом, броня похожа на нежить. Может показаться странным, как такая фея, как Фрау, способна создать нечто подобное, но такие действительно существуют. Однако то, что отличает броню от обычной нежити, это совершенно другой способ создания. Есть два способа создания нежити, – говорит Эмиль.

Один – это размножение. Как часто говорят, люди или существа становятся нежитью после смерти, обладая сильными эмоциями в последние секунды своей жизни. Они превращаются в существ, которые используют эти эмоции в качестве своей основы.

– В большинстве случаев это отрицательные эмоции, такие как обида, ненависть и печаль. (Эмиль)

– Ну, я думаю, это, вероятно, потому, что парень, питающий чувства восторга, не сможет стать нежитью? Если они умерли в состоянии, так сказать, близком к небесам, они, скорее всего, послушно поднимутся туда, – говорит Рения, но Эмиль отрицательно покачала головой.

– Это не совсем невозможно. Это чрезвычайно редко, но такие души существуют. (Эмиль)

По сути, кажется, что это совершенно не связано с положительными или отрицательными эмоциями, и единственным важным моментом является то, что они это должны быть сильные эмоции, позволяющие им цепляться за этот мир.

Однако, учитывая, что большинство живых существ имеют склонность проявлять сильные отрицательные эмоции, такие как ненависть или обида, а не положительные эмоции, например, радость и восторг, процент нежити с такими отрицательными эмоциями намного выше.

Второй метод – это те, кто был создан или стал нежитью силой через какое-то колдовство. Заклинание «Превратить в мертвого» для создания призраков и вампиров было давно утеряно, так как те, кто передал его, уже перестали существовать среди людей. Но использование этого заклинания возможно, если его будет применять кто-то, кто изучал магию, как это происходит на континенте демонов. На самом деле Эмиль также может использовать это заклинание.

Продолжительность жизни демонов значительно больше, но если они превращаются в нежить, они могут существовать вечно, пока не будут уничтожены. Это не так уж редко для демона, который изучал колдовство, использовать заклинание, чтобы стать нежитью на континенте демонов.

Более того, когда речь идет о простом заклинании «создать живой труп», большинство демонов знают о нем и могут его использовать. Заклинание не может создать ничего, кроме слабой нежити, у них нет эго, или, скорее, не будет преувеличением сказать, что они не обладают им, также как и зомби или скелеты низких рангов, как только они перешли в разряд этих существ от гнилых трупов.

– Так ты говоришь, что ни один из этих методов не применим к броне? (Рения)

– Верно. Я думаю, это можно назвать одеялом души…? (Эмиль)

Из-за того, что Рения начал удивленно моргать, не в силах понять услышанные слова, Эмиль задумалась, как лучше всего это сформулировать, и сказала.

– Сложно сказать, что это одно и то же, броня-кун напоминает технику создания совершенной души, которая использовалась среди исследователей демонов давным-давно. Веришь ли ты в то, что души живых существ полны дыр и нет? (Эмиль)

Рения покачал головой. У него нет причин верить в это после прихода в этот мир, и в его прежнем мире одна лишь мысль о существовании такого исчезнет сразу же после вопроса «душа, а что это?».

– Души, которыми обладают люди, эльфы, зверолюди и, конечно же, демоны, неполны и имеют много дыр. Если бы можно было заполнить эти дыры, чтобы компенсировать несовершенство душ, сколько же совершенных душ можно было бы создать, если бы они объединили бесчисленные души, существующие в этом мире? И разве эти совершенные души не приведут существованию богов? В прошлом были люди, которые страстно пытались найти ответы на эти нелепые вопросы. (Эмиль)

Рения задумался над словами Эмиль. Ее манера называть это лоскутным одеялом, вероятно, это попытка заполнить те недостающие части или дыры, неоднократно разделяя и соединяя души, которые, как говорят, несовершенны и полны этих дыр. Исчезло сомнение в том, действительно ли это возможно, но Рения попросил Эмиль продолжить свою речь.

– Исследование, естественно, провалилось. Во-первых, обработка душ слишком неразумна. Даже, если ты должен компенсировать неполные части души, тебе нужно учитывать, сколько компонентов имеет одна душа, верно? Более того, если ты достигнешь такого уровня, определение этих душ как несовершенных станет нечетким, если ты не знаешь, что такое совершенство. Если бы ты спросил меня, я бы ответила, что это исследование стоило потраченного времени. (Эмиль)

– Знание об этом означает, что ты уже некоторое время принимаешь участие в исследовании, не так ли? (Рения)

– Ээм... (Эмиль)

Эмиль немного запнулась из-за возражения Рении. Кажется, он попал в яблочко. Рения злобно улыбнулся, Эмиль покраснела и отвернулась.

– Мне больше не нужно ничего объяснять? (Эмиль)

– Мне жаль. Пожалуйста, продолжай. (Рения)

Рения склонил голову, так как он был бы обеспокоен, если бы она прекратила свои объяснения. Эмиль что-то пробормотала себе под нос, глядя на Рению, и через некоторое время вздохнула и продолжила.

– Я оставлю в стороне пустые сплетни о таких вещах, как достижение места богов и так далее, но содержание брони-куна очень похоже на существо, которое очень похоже на совершенные души. Другими словами, поскольку бесчисленные человеческие души были объединены и очищены в одну, им позволено подняться на более высокое место. Броня полна таких вещей. (Эмиль)

– Есть причина, по которой броня начнет постепенно есть людей, если она будет высвобождена из своего заточения, – добавила Эмиль.

– Я думаю, что он пытается дополнить свое собственное эго, постепенно предаваясь душам ради пополнения своих собственных дыр и несовершенств? Мне говорили, что это та же самая причина, по которой призраки используют утечку энергии и почему вампиры сосут кровь. (Эмиль)

Согласно ее словам, питье крови для вампиров похоже на репродуктивный акт. Рения вдруг поднял руку, чтобы предупредить Эмиль, что собирается отвлечься, и спросил.

– Исходя из того, что я слышал… похоже, что это содержимое чрезвычайно опасно, не так ли? (Рения)

Несмотря на то, что броня сейчас находится под надлежащим контролем Рении и Фрау, если ему говорят, что это существование, которое может продолжать пожирать людей, как только его контроль будет потерян, Рения почувствовал, что обращение с ним как с опасным существом все еще недостаточно безопасно. Более того, из-за неспособности исследования дополнить души, его хищничество не закончится, независимо от того, сколько людей броня поглотит.

– Вот именно. Это также причина, по которой я не хочу участвовать в этом. Рения, ты знаешь, что ты хочешь сделать с этим доспехом-куном? (Эмиль)

– На самом деле, в этот город прибыл герой зверолюдей. Поскольку его поведение было слишком отсталым, я отверг его, но мне сказали, что в следующий раз он придет на встречу с человеческим героем после того, как отправит гонца и установит график... (Рения)

– Судя по его статусу, он не тот человек, которому можно отказать, не так ли? (Эмиль)

– Действительно, но я не могу поверить, что, представив доспехи просто так и говоря это, герой легко примет их. (Рения)

По крайней мере, он почти уверен, что им скажут показать им его содержание. Даже если мы покажем содержимое, внутри нет ничего, кроме черного дымного сгустка. Сложно представить, чтобы они поняли это, если им скажут, что это герой.

– Другими словами, говоришь, что хочешь то, что можно показать? (Эмиль)

– Да. В идеале было бы здорово, если бы мы могли поместить туда что-то человеческое. (Рения)

Это своего рода крайность, но было бы достаточно просто поместить туда  свежее отрубленную голову, которая могла бы говорить внутри шлема. До тех пор, пока другая сторона будет верить в то, что герой – это броня, когда та снимает шлем, показывает свою голову и разговаривает с ними, тогда это не будет проблемой для Рении, даже если под головой ничего нет.

– Ооо... создание Божьего сосуда? Как хлопотно. (Эмиль)

– Божий сосуд? (Рения)

– Ну, это продолжение предыдущей истории о дополнении душ. Речь идет о теле, созданном с совершенным соотношением, следуя идее, что душа Бога должна быть помещена в подходящий сосуд. Поскольку существует сильное влияние плоти на душу, было исследовано, что нет смысла в несовершенном теле, даже если сама душа совершенна. (Эмиль)

Тот факт, что можно так чисто передать эту информацию, вероятно, связан с тем, что девушка не раз участвовала в этой истории. Но он не показывал своих эмоций и не говорил об этом. Все потому, что он полностью знает, что обидит Эмиль, если это сделает.

– Я думаю, что все будет хорошо, если мы не сделаем что-то настолько близкое к сосуду Бога. Но для начала мне нужно посоветоваться с Фрау. (Эмиль)

– Могу я попросить тебя об этом? И кроме того, как можно быстрее. (Рения)

Нынешнее состояние таково, что они не знают, как быстро жрица зверочеловека и герой вернутся сюда, но независимо от того, как скоро это может быть, абсолютно необходимо подготовиться заранее, чтобы не столкнуться с какими-либо проблемами.

– Если хочешь, можете связаться с Фрау через меня. (Рения)

– Да, я хотела бы спросить тебя об этом... В конце концов, даже я буду обеспокоена, если меня разорвут пополам из-за неправильного вмешательства. (Эмиль)

Эмиль горько улыбнулась, но слова, которые она сказала, не скрыть за улыбкой. Рения сурово посмотрел на девушку.

– Ты хочешь сказать, что такая возможность существует? (Рения)

– Я не могу с уверенностью сказать, что это не так. Я имею в виду, ведь броню контролируете только вы с Фрау. Связываться с чем-то, что ты не контролируешь, самоубийство, – засмеялась Эмиль.

– Если ты думаешь, что это опасно, и отказываешься от этого...  (Рения)

– Разве не хорошо, пока я могу говорить с Фрау через тебя, Рения? Кроме того, это необходимо, не так ли? (Эмиль)

– То есть, ну... (Рения)

Если Эмиль так осторожна, Рения посчитал, что лучше было бы ввести броню как героя, а не форсировать события. Хотя, если бы он это сделал, он вообще не смог бы предсказать, какой эффект это будет иметь.

– Я думаю, что мое самое большое беспокойство заключается в том, что я буду мало спать, так как это очень срочная задача. (Эмиль)

– То есть... Извини... (Рения)

Не зная, что еще он может сказать, Рения просто извинился перед Эмиль, которая сказала это в шутку.

История откуда-то, не из этого мира

Четверо мужчин сидят вокруг круглого стола, единственного в окружении.

– Этот парень был самым слабым среди нас пятерых… – ответил мужчина с ярко-рыжими, нечесаными, взъерошенными волосами.

У мужчины с длинными фиолетовыми волосами было очень недовольное выражение лица, но остальные трое не проявляли никакого внимания.

– Кхх... этот парень был позором для нас пятерых.

Последним был мужчина с длинными синими волосами, собранными в пучок на затылке. Из-за этой фразы, произнесенной с хихиканьем, выражение лица мужчины с фиолетовыми волосами стало еще хуже, и он вмешался.

– Я бы хотел, чтобы вы все успокоились. Только какие флаги вы пытаетесь поднять? Вы что, идиоты? Потеряли свой драйв? Или хотите умереть?

– Оставим шутки в стороне.

Прокашлявшись, светловолосый мужчина оглядел всех присутствующих

– Это факт, что человеческий надзиратель вряд ли оправится после вмешательства мастера.

– А кто сейчас главный?  – спросил синеволосый мужчина.

Его взгляд был сосредоточен на мужчине с фиолетовыми волосами. Почувствовав на себе его взгляд, тот пожал плечами и покачал головой.

– Ну, во всяком случае, я сразу же закрыл все пути после того, как почувствовал вмешательство хозяина.

– Это мудрое решение. Даже если это мы, мы, скорее всего, проиграем, если будем сражаться с ними по отдельности.

Казалось, что почти нет различий в всеобъемлющих способностях этих пяти мужчин, включая их руководителя, даже если между ними и есть небольшая разница в силе. Все потому, что это была политика не позволить одному из них установить лидерство в способностях как тех, кто управляет одним и тем же миром. Не было никакой ошибки в том, что у оставшихся четырех не было никаких средств противостоять тому, что сумело победить человека-надзирателя.

– Если это превратится в битву, я бы хотел, чтобы мы поскорее уже вступили в бой.

– Ты думаешь, мы сможем победить, если будем сражаться все вместе?

Из-за слов фиолетоволосого человека, который притворялся безразличным к ситуации, взгляды остальных сосредоточились на нем. Даже под осуждающим взором, он никак не поменялся в лице.

– Что ты имеешь в виду?

На вопрос светловолосого мужчины, он внезапно развел руками.

– Я имею в виду, подумайте об этом, все. Мастер мог послать кого-то, чтобы подчинить нас, верно? Можно сказать, что для них вполне естественно подавлять одного из нас в одиночку. Вы не думаете, что вполне вероятно, что мы можем атаковать всех сразу, чтобы войти в их диапазон оценки?

– Думаю, можно и так. Если бы я был на месте мастера, это то, что я определенно включил бы в свои оценки.

Синеволосый мужчина дотронулся до подбородка и задумался.

– Неужели? – засомневался мужчина с рыжими волосами.

Чувствуя взгляды трех других, он продолжил.

– Даже мы, наблюдатели, которым было дано разумное количество власти. Будет ли мастер создавать надзирателя, который обладает полномочиями за пределами этого? Даже если бы мастер сделал так, разве это не привело бы к тому, что надзиратель стал неконтролируемым, поскольку они обладают более чем в пять раз большей силой, чем каждый из нас?

– То есть... но если хозяин захочет, сможет уничтожить нас в одно мгновение. Единственная причина, по которой мы можем так развлекаться, заключается в том, что мы знаем, что мастер колеблется в разрушении этого мира.

– Другими словами, для мастера избавление от надзирателя, обладающего в пять раз большей властью, чем каждый из нас, не будет таким уж большим изменением в работе по сравнению с устранением нас, да? Я полагаю, что это также вероятно.

Рыжеволосый человек согласился со словами синеволосого, кивая. Для их хозяина, обладающего чуть ли не бесконечной силой, разница между единицей и пятью, как они говорят, конечно, не более чем нечто настолько тривиальное, что даже нельзя назвать погрешностью измерения.

– Я думаю, нет смысла обсуждать вероятности. Разве не самое первое, что мы должны сделать прямо сейчас, придумать контрмеры?

Синеволосый и рыжий согласились с замечанием мужчины с фиолетовыми волосами. Это может быть бесконечное обсуждение вероятностей, и, кроме того, почти не будет никаких ограничений в предпосылках. Она – мастер, который может выполнить любое условие, если ей этого хочется.

– Нам нужна информация о существе, которое было отправлено в контролируемый человеком домен мастером.

– Это очень трудно. Я только что сказал это, но пути закрыты, они все время пытались вторгнуться сюда после того, как с человеческим надзирателем было покончено. Если мы откроем путь для сбора информации хотя бы на мгновение, мы будем захвачены в мгновение ока. Это будет конец для нас.

– Какова вероятность того, что закрытие путей будет отменено?

Отвечая на вопрос голубоволосого мужчины, фиолетоволосый немного подумал, блуждая взглядом вокруг, а потом сказал.

– Сейчас он близок к нулю. Но со временем она будет расти мало-помалу.

– Поскольку мы, скорее всего, будем захвачены в тот момент, когда путь будет установлен, мы должны изменить местоположение, чтобы дать нам немного безопасности и очистить все старые пути.

– Даже это, вероятно, не более чем временная мера, чтобы выиграть время.

Рыжеволосый мужчина быстро нарисовал указательным пальцем на столе какую-то фигуру. Однако, хотя он просто провел пальцем по поверхности стола, это превратилось в очерченный график со слабо светящимися линиями. Глядя на него, человек с фиолетовыми волосами вздохнул.

– Я думаю, что это превратится в игру в пятнашки, где мы изменим местоположение, прежде чем наш противник проникнет и закроет пути. Однако рано или поздно нас поймают, не так ли?

– Если мы узнаем информацию о нашем противнике, мы сможем найти способ победить, но в настоящее время нам не хватает слишком большого объема информации. Я думаю, что у нас нет другого выбора, кроме как использовать насекомых каждый раз, когда мы перемещаем нашу базу и извлекаем информацию мало-помалу.

Насекомые, упомянутые синеволосым мужчиной, на самом деле существа, отличные от насекомых, существующих в реальном мире. Это существа, созданные надзирателями, чтобы путешествовать и накапливать информацию посредством наблюдения.

Поскольку их тела чрезвычайно малы, их трудно найти. Кроме того, каждый раз, когда они перемещаются через пространства, размер открытого пути будет поддерживаться на самом минимуме, в результате чего их эксплуатационные расходы будут оставаться низкими. Из-за крохотности их тел они пригодны для шпионской деятельности.

Синеволосый человек сказал, что они будут отправлять этих насекомых каждый раз, когда покидают базу, позволяя им собирать информацию о людях, которые пришли, чтобы занять эту заброшенную базу.

– Если мы допустим хоть одну ошибку, то это снова будет человек-надзиратель, да? Это не очень привлекательно.

– У нас нет выбора, кроме как рассматривать это как часть игры. Игры со многими ограничениями являются жесткими и забавными, не так ли? – сказал человек с фиолетовыми волосами, широко улыбаясь синеволосому человеку, который аж вздрогнул.

***

– Черт...! Было бы лучше, если бы я отказалась после всего... (Гилиэль)

Она была на грани полного изнеможения, жаловалась и ворчала. Она продолжала открывать закрытые пути к владениям других надзирателей, чтобы вторгнуться в них, но у нее почти не было прогресса.

Одной из причин этого было то, что другие надзиратели полностью закрыли пути, но главная причина заключалась в том, что большая часть пропускной способности Гилиэль была использована для контроля над человеческим континентом. Ей было присуждено достаточное количество способностей, но ей определенно не хватало опыта в управлении миром.

В настоящее время она бессмысленно тратила время на работу, о которой не имела ни малейшего представления, и продолжала использовать все свои силы, чтобы поддерживать человеческий континент в его нормальном состоянии. Она тщательно изучила возможность создания кого-то вроде ангелов, чтобы помочь с нагрузкой, но, хотя это может быть возможно для существа, которое владеет неисчерпаемым источником энергии, таким как ее учитель, у Гилиэль, которая обладает только ограниченными способностями, не будет другого выбора, кроме как поделиться частью своей собственной силы с этими созданиями, что, естественно, приведет к ее ослаблению.

Управление человеческим континентом было, конечно, важной обязанностью для нее, но главной целью было подчинить себе надзирателей других континентов. Разделение ее собственных сил ради этого вызывет серьезные проблемы в выполнении этой миссии.

– Думаю, я вряд ли подойду для чего-то вроде этого... (Гилиэль)

Регулируя бесчисленные, небольшие параметры и хмурясь из-за истекающего времени и постоянно изменяющейся и информации, она установила настройки и проверяла их эффекты один за другим. Она продолжала выполнять эту задачу без остановки.

Человек-надзиратель, правивший до прихода Гилиэль, мог приблизительно предсказать, к какому результату приведет определенная корректировка, поскольку у нее был опыт выполнения этой работы в течение длительного времени. Она смогла сразу получить необходимые корректировки, и может продолжать управление человеческим континентом без каких-либо трудностей, но это не работает для Гилиэль.

У нее не было другого выбора, кроме как искренне накапливать опыт. Как и ожидалось, у Гилиэля не было возможности выполнить работу в течение короткого промежутка времени из-за того, что он стал способен регулировать параметры на основе некоторых неопределенных прогнозов.

Кроме того, поскольку Гилиэль была настроена на то, чтобы с самого начала подчинить себе других надзирателей, она уделяла большое внимание битве, а не обработке информации. Этот факт замедлил вторжение Гилиэль на территории других надзирателей, что пошло им на пользу. Но даже если бы Гилиэль проигнорировала управление континентом и сосредоточилась на вторжении, даже другие надзиратели не смогли бы провести беззаботную встречу.

– Уфф... хотела бы я, чтобы кто-то поменялся со мной... – пробормотала Гилиэль, но даже для маленькой девочки-богини, которая, скорее всего, догадалась об этом, это очень запутанная проблема.

Поскольку она едва успела дать Гилиэль работать в одиночку, у нее не было возможности послать кого-то, кто способен управлять миром вместо Гилиэль. Не было никакого смысла в том, чтобы отстранить Гилиэль и отправить другого надзирателя, специализирующегося на административных способностях. Вдобавок к этому надзирателю, нуждающемуся во времени, чтобы также получить опыт, они могут легко сдать свои владения, если будут атакованы другими надзирателями, так как будут намного хуже в бою по сравнению с Гилиэль.

– Нет способа выйти из этого... если я это сделаю, то побеспокою Рению-сан и его друзей...  (Гилиэль)

Трудно было представить, что ситуация вдруг ухудшится. Все потому, что должно было быть возможным поддерживать определенное состояние из-за корректировок, сделанных предыдущим руководителем, пока Гилиэль не восстановит свои силы и не возьмет на себя эту роль. Это похоже на самолет, который скользит по воздуху с остановленными двигателями. Это не значит, что он рухнет сразу, но если он останется в этом состоянии, то рано или поздно рухнет. Вот такая это ситуация.

Однако, как только ситуация начинает разрешаться, можно ожидать, что это произойдет очень быстро. Для того чтобы этого не произошло, необходимо починить двигатели и получить мощность.

– Я буду уделять максимальное внимание сохранению статуса-кво... понимаю, что это неизбежно, но это все больше меня раздражает, – пробормотала Гилиэль, скрежеща зубами от гнева. Она уверена, что со временем накопит достижения и опыт.

Это приведет к тому, что следующая настройка станет легче. И вскоре станет возможным сделать большую часть корректировок в свободное время, как это делал предыдущий руководитель. На самом деле, даже сейчас она продолжала менять акцент своей пропускной способности с управления и настройки на вторжение, хотя и очень медленно.

– Для меня необходимость пройти через такие трудности. Это все из-за того, что надзиратели не делают то, что им говорит мастер. (Гилиэль)

Чувствуя, как постепенно нарастает раздражение, Гилиэль крепко сжала кулаки и погрузилась в мрачные фантазии о том, что она сделает с надзирателем, как только проложит себе путь.

В один прекрасный день после полудня Куровал вызвали в кабинет Рении со словами: «нам нужно кое о чем поговорить». Куровал не чувствовала себя хорошо от того, что ее вызвал Рения.

Во-первых, обычно, когда вас вызывают таким образом, вероятность того, что вас ожидает какая-то неприятность, чрезвычайно высока. Куровал на собственном опыте научилась этому во время пребывания в стране эльфов, но она не уверена, что и на человеческом континенте то же самое, или нет?

Это общепринятый факт во всем мире, что это станет семенем для неприятностей. Но даже после вызова Рении, она не могла игнорировать это. Вдобавок к тому, что это официальный вызов маркграфа, Рения выступает в качестве гаранта Куровал и, кроме того, опекуна, пока она находится на человеческом континенте. Кроме того, для Куровал он ее благодетель, а также ее любимый человек.

Было время, когда она думала, сможет ли она каким-то образом вытащить его в страну эльфов, но вскоре она отказалась от этой идеи, так как впечатление Рении об ее отце, императоре, было плохим.

Позже, когда Рения был назначен дворянином из княжества Трезубец, все пути, ведущие в этом направлении, были закрыты. В обмен на то, чтобы стать дворянином, Рения получил положение, которое позволяет ему без проблем принимать нескольких женщин в качестве своих жен, поэтому Куровал, вероятно, легче оставаться рядом с ним сейчас.

Она также смутно говорила что-то в этом роде своему отцу в своих письмах, но он, по-видимому, не был заинтересован, поскольку не выказывалось заметной реакции, и поэтому она начала думать, что ее отец, вероятно, считал этот вопрос неважным.

Отложив все это в сторону, Куровал надела темно-синюю юбку и белую рубашку, наряд, который ей понравился совсем недавно, и еще надела темно-синюю куртку, черные носки до колен и серебряные туфли-лодочки. А затем направилась в кабинет Рении. Кстати, весь наряд, который носила Куровал, был ручной работы от Фрау.

Эльфийке Куровал не нравились немодные наряды, созданные человеческими портными, которые ставят приоритет долговечность одежды. Но одежда Фрау одновременно прочная и тонкая. Кроме того, дизайн полностью отличается от любой одежды, доступной на рынке. Дело не в том, что она не беспокоилась о том, что происхождение сырья все еще было несколько неоднозначным, но поскольку Куровал выглядит и чувствует себя хорошо, когда носит такую одежду, она стала полностью зависеть от Фрау, когда дело дошло до одежды.

Это отступление, но даже нижнее белье, которое носила девушка, было полностью ручной работы Фрау. Но что касается нижнего белья, Куровал высоко ценит дизайн и функциональность. Однако когда Рона и Шион случайно увидели ее нижнее белье, они отвели свои взгляды с ярко красными лицами. Из одного этого факта можно было бы, вероятно, догадаться, какой дизайн белья любит Куровал.

Приехав в офис Рении, Куровал глубоко вздохнула и постучалась в дверь. Тут же послышалось «входите», и Куровал, повернув дверную ручку, открыла дверь и вошла внутрь. Первое, что она увидела в комнате, – это Рения, сидящий за столом своего кабинета с несколько угрюмым выражением лица.

«Похоже, это все-таки станет семенем для неприятностей», – подумала Куровал.

Девушка вздохнула вздохнув про себя, изящно поклонилась и подошла к столу.

– Вы хотели меня видеть. (Куровал)

– Да. Во-первых... ах, извини, я не приготовил тебе стул. (Рения)

Учитывая, что это комната предназначена для Рении, чтобы тот выполнял свою письменную работу, она не была оборудована мебелью, подходящей для приема гостей.

Рения не считал приемлемым продолжать разговор, когда Куровал стояла на протяжении всего этого времени, поэтому, постукивая указательным пальцем по столу, спросил у нее.

– Как насчет того, чтобы посидеть здесь? (Рения)

– На столе? Разве это не дурной тон? (Куровал)

– Здесь нет никого, кого бы это беспокоило, верно? Кроме того, это может вызвать во мне чувство превосходства, что я заставляю эльфийскую принцессу сидеть на столе, так как я на самом деле один из дворян, выполняющих свою собственную работу. (Рения)

Девушка думала, что Рения так шутил. Однако по лицу Рении было трудно понять, шутит он или говорит о своих истинных чувствах, Куровал проворно села на край стола, сделав вид, что немного подумала.

Она сидела по диагонали справа от Рении, повернувшись к нему спиной, но, наблюдая за ее фигурой, Рения втайне думал о том, что девушка действительно хороша собой. Рения видел ее стройную и ровную спину, а также хрупкие плечи. Вдруг Куровал повернулась к нему, улыбаясь.

Рения чувствовал себя очень непринужденно. Сознавая или не сознавая того факта, что за ней вот так наблюдает Рения, Куровал, чувствуя, что с такой скоростью ничего не получится, лукаво улыбнулась и обратилась к Рении, пытаясь понять, почему ее вызвали с дороги.

– Итак, Рения, какое у тебя сегодня ко мне дело? (Куровал)

– Что? А, точно. Кое-что, о чем я хотел бы с тобой посоветоваться, уже доставлено. (Рения)

Вспомнив, наконец, Рения вытащил из-под стола рулон бумаги, на первый взгляд выглядящий толстым, как сверток.

Рения развернул часть рулона бумаги на столе, а Куровал задумалась, что за рулон он вообще взял. Маленькие, плотно упакованные буквы были записаны на бумаге.

– Письмо? (Куровал)

– Это по-эльфийски, да? Это письмо от того эльфийского императора, твоего отца. Он прибыл сюда сегодня утром. (Рения)

Выражение лица Рении, когда он говорил, было озадаченным, даже скорее загадочным, чем недовольным.

– Я тоже умею читать по-эльфийски, поэтому с самого начала пытался читать, но... я совсем не понимаю смысла. (Рения)

– И что? (Куровал)

– Ну, я думаю, что, вероятно, быстрее, чтобы настоящий эльф прочитал его. (Рения)

– Мне позволено посмотреть? (Куровал)

Насколько ей известно, это рукописное письмо Его Величества эльфийского императора маркграфу княжества Трезубец. Куровал не могла поверить, что это нормально – позволить другому человеку прочитать его, но Рения без колебаний кивнул.

– Да, я имею в виду, что это странно для эльфийского императора напрямую отправлять рукописное письмо дворянину человеческой страны. Он, вероятно, ожидал, что я все равно покажу тебе письмо, Куровал. (Рения)

Сидя на столе, Куровал потянула письмо к себе и начала читать. То, что там было написано, было полным бредом. Начиная с приветствия, император начинал с описания состояния эльфийской страны, а затем переходил к результатам полевой продукции.

После этого император начал докладывать о своем нынешнем состоянии, затем перешел к перечислению имен и личностей многих императриц, затем перешел к разговору о своих увлечениях, которыми он наслаждался в последнее время, а затем продолжил перечислять имена детей, рожденных от каждой императрицы, и происхождение этих имен.

– Честно говоря, это письмо, посланное императором. Я не думаю, что это просто письмо, но... содержание слишком оторвано от меня и моей территории. (Рения)

– Рения, как ты думаешь, что это такое? (Куровал)

– Окольное преследование. (Рения)

Куровал насмешил простой ответ Рении. Она была согласна с тем, что это, безусловно, какое-то преследование со стороны императора.

Если бы это было письмо, написанное с намерением сообщить Рении что-то, расшифровка была бы слишком трудной, в результате чего Рения бы замучился его расшифровывать. С другой стороны, даже если бы в этом письме не было никакой реальной информации, это также означало бы, что здесь есть какой-то заговор, в результате чего Рении также пришлось бы ломать голову. Это означает, что независимо от того, что правда, Рения все равно попадет в ситуацию, когда он должен думать об этом письме, хочет он этого или нет.

– Разве он не может быть хотя бы откровенен в письме? Этот император... (Рения)

– Мы, эльфы, любим такие шалости. Что ты подумал, прочитав это, Рения? (Куровал)

Рения в замешательстве склонил голову набок, не понимая смысла вопроса.

– Пожалуйста, скажи мне честно, о чем ты думаешь. (Куровал)

– ...Для чего-то написанного Его Величеством Императором, содержание слишком распространено во многих отношениях. Используемые слова также слишком обычные. Однако... в некоторых местах в письме использованы загадочные слова, которые беспокоят меня. (Рения)

Рения задался вопросом, не ошибся ли император в своем письме, но в нем было довольно много слов, которые он не мог перевести на другой мировой язык. Без того, чтобы они были изменены в слова, которые могли бы быть поняты Ренией, они выглядят как список эльфийских символов.

– Здесь упоминается, что они хотят встретиться с человеческим героем, так как эльфийский герой был выбран. В соответствии с этим они хотят провести подготовительную встречу и договориться о дате и времени и, таким образом, хотят отправить дипломата к нам, но они думают, есть ли подходящий день для этого. (Куровал)

Куровал переводила Рении письмо, параллельно перечитывая его, а Рения смотрел на нее в изумлении. Странно, но таких предложений не было, когда Рения читал письмо.

– Кроме того, он упоминает различные вещи... и спрашивает, как я поживаю, но я думаю, что важная информация, которую он хотел передать, касается только героя. Что думаешь? (Куровал)

– Где написано то, что ты только что сказала? (Рения)

Пока Рения размышлял, не проглядел ли он чего-нибудь из-за абсурдно большого количества предложений, Куровал задала ему вопрос совершенно с другой стороны.

– Давай посмотрим. Ты можешь посмотреть на это письмо, не считая эльфийских символов, Рения? (Куровал)

Услышав это, Рения переключил свое сознание на человеческий язык. По мере того как он это делал, содержание письма, которое он понимал до сих пор, полностью трансформировалось в серию эльфийских символов.

– Я думаю, что могу. (Рения)

– Неужели? Итак, какие из неизвестных слов ты действительно можешь понять? (Куровал)

На вопрос девушки Рения снова посмотрел на предложения в письме, но он не видел в них ничего, кроме перечисления символов, которые не имеют для него абсолютно никакого смысла в этом состоянии. Он вообще не понимает, на какие слова сейчас смотрит.

– ...Нет, в таком состоянии я ничего не понимаю. (Рения)

– Понятно. Отец, возможно, знал о способностях Рении. Можно мне кое-что написать на этом письме? (Куровал)

Куровал попросила разрешения, подтягивая перо и чернильницу к себе. Рения кивнул. Получив одобрение Рении, двое закружились в эльфийских символах в письме.

– Обычно, письмо написано курсивом, но это явно написано печатными буквами. И загадочные слова, которые ты не мог прочитать, Рения, каждый имел отдельный символ, обмененный с другим внутри слова, что делало его непонятным для тебя. (Куровал)

– Ну и что? (Рения)

Куровал рисовала один круг за другим на письме, объясняя. Когда она закончила рисовать определенное количество кругов, она соединила эти круги в порядке с линиями.

– Как метод шифрования... есть места, где намеренно написаны неправильные символы, удержание смысла является чрезмерно используемой техникой. (Куровал)

Как только Рения посмотрел на соединенные линии, переключив свое сознание на эльфийский язык, он сразу же заметил, что эти линии превратились в слово «герой». Другими словами, император, по-видимому, придумал вытянутое письмо с целью вставить этот шифр. Ради того, чтобы зашифровать письмо с помощью этого метода, стало необходимо написать значительное количество слов. Из-за этого, по-видимому, это привело к тому, что фиктивное письмо стало слишком длинным.

Чувствуя себя так, словно он внезапно занемог, Рения упал ничком на стол.

– Вот о чем он думает… (Рения)

– Хм, кажется, я все поняла. (Куровал)

В отличие от Рении, который говорил устало, Куровал произнесла эти слова несколько радостно.

– А ты знаешь? В чем смысл этой глупой шутки? (Рения)

– Да. Сначала он, наверное, хотел рассказать тебе, кто сейчас владеет человеческим героем, о том, что отбор героев закончился, но... я думаю, может быть, отец написал это так, полагая, что ты, вероятно, не сможешь прочитать это письмо в одиночку, Рения. (Куровал)

– Но есть ли за этим какое-то намерение, кроме того, что это шутка? (Рения)

– Да, в конце концов, ты ведь попытаешься с кем-то посоветоваться, если не сможешь прочесть, верно? (Куровал)

С яркой улыбкой Куровал объявлила о своих рассуждениях.

– Поскольку это рукописное письмо от эльфийского императора, ты не можешь говорить об этом с кем попало. Естественно, легко предсказать, что ты, вероятно, проконсультируешься со мной, не так ли? (Куровал)

– Ну, в конце концов, единственный эльф рядом со мной – это ты, Куровал, так что я думаю, что на камне высечено, что я буду советоваться с тобой. (Рения)

– Кроме того, это рукописное письмо неизвестного содержания, так что ты, вероятно, не можешь показать его другим людям, верно? (Куровал)

Если бы он показал письмо другим, не зная, что его содержания, это, естественно, повлекло бы за собой неприятности, если бы письмо включало информацию, которую нельзя показывать другим. Но опять же, как правило, невозможно, чтобы письмо с таким опасным содержанием было напрямую отправлено дворянину из другой страны. Однако нынешний эльфийский император обладал ненадежным характером, что делало его способным на такое.

Именно потому, что Рения однажды действительно видел настоящего императора, эта мысль крепко овладела его умом.

– Я не понимаю, что ты хочешь сказать? (Рения)

– Если он пришлет это письмо, ты не сможешь посоветоваться ни с кем, кроме меня, Рения. Кроме того, поскольку ты не будешь знать содержание, не сможешь позволить кому-либо еще присутствовать. (Куровал)

Куровал понизила голос. Почувствовав что-то темное, скрывающееся в некоторых частях этой улыбки, Рения слегка откинулся на спинку стула.

– Отправляя это письмо, император предвидел, что мы будем вместе, и никто больше не вмешается. (Куровал)

Рения молчал. Он не знал, как Куровал истолковала его молчание, но продолжал быть уверенным в ее хорошем настроении.

– Я удивлен, что даже отец понимал, что значит принимать во внимание других. На самом деле он, вероятно, написал письмо, думая, что мне, вероятно, нужно больше времени, чтобы немного подумать и проверить несколько вещей. Но поскольку похоже, что это будет хлопотно для тебя, Рения, он попытался решить это быстро. (Куровал)

–  А... я понял. Я благодарен ему за внимание. (Рения)

– Поэтому я рада, что ты тоже можешь понять мои чувства, Рения. (Куровал)

Рения молча перевел взгляд в сторону. По какой-то причине он не смог посмотреть ей прямо в глаза, но Куровал стала более радостной.

– Если мы никого не позовем, здесь даже чая не будет. (Рения)

– Я не возражаю. Давай останемся здесь на некоторое время. (Куровал)

Рения глубоко вздохнул, откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.

Что такого интересного в том, чтобы быть вдвоем, когда нет ни чая, ни сладостей? Такие скучные мысли циркулировали в голове Рении, но как только он посмотрел на Куровал, которая счастливо улыбалась, сидя на столе, он в конечном итоге задумался, будет ли она в порядке, учитывая, насколько она рада этому.

Поскольку он дал подробные инструкции, чтобы никто не входил в его офис, так как его ждет важный разговор, никто не будет посещать его офис, пока Рения никого не вызовет. Так, Рения и Куровал восхитительно провели время вместе, что бывало совсем не часто.

– Меня зовут Альберт, герой драконоидов, потомков нефритового Дракона Берилпракео. Я выражаю Вам, Ваше Превосходительство Маркграф Кунуги, огромную благодарность за то, что вы оказали мне честь принять у себя аудиенцию по этому случаю. (Альберт)

Его зеленые волосы без единого завитка были плотно собраны на затылке. Он был одет в темно-синий кинагаши, а на талии висела катана. Молодой человек с теккоу из чешуйчатой ткани вежливо склонил голову.

Слушая приветствия человека по имени Альберт, который сидел на диване в гостиной, Рения все время задавался вопросом: «Как же так получилось?». Он не уверен, сколько раз он уже ощущал подобное чувство после того, как прибыл в этот мир. На днях он доложил эрцгерцогине, находившейся в столице, что ему доставлено рукописное письмо от императора эльфийской страны.

Не ссылаясь на бессмысленное шифрование, он только сообщил ей о содержании, но ответ эрцгерцогини был кратким.  Она лишь сказала: «Пожалуйста, позаботьтесь об этом». Рения задумался, было ли только это приемлемо для высшей власти княжества, но поскольку он получил разрешение, то написал ответ эльфийскому императору.

Это письмо представляло собой целую пачку бумаги, в несколько раз превышавшую количество писем, полученных от императора. Содержание состояло из предложений, соответствующих правилам орфографии полученного письма, подтверждающих намерение включить указанные ошибки и через них дать подробное описание того, о чем думал Рения.

Используя выражения на эльфийском языке в нескольких местах документа, это выглядело как ответ на зашифрованный текст, отправленный императором, текст, который, вероятно, будет включать в себя какое-то сообщение. Но на самом деле, Рения не использовал никакого шифрования.

Короче говоря, через это письмо он пытался заставить императора поверить, что смешанные эльфийские слова имеют какой-то смысл. Это письмо было ответом на его собственное закодированное письмо, которое он может расшифровать. Более того, Рения сделал вид, что не может расшифровать зашифрованный текст.

Когда Куровал прочитала содержание письма Рении, она посмотрела на него с выражением, которое было редкостью для эльфа – она слабо улыбнулась, но Рения сделал вид, что не заметил этого. Он чувствовал себя безразличным, говоря, что это довольно плохо не вставить зашифрованное сообщение в письмо, которое может быть классифицировано как дипломатический документ, но опять же он не обязан соглашаться с этим. Кроме того, поскольку ответное письмо Рении является ответом на содержание, упомянутое в письме императора, у него также нет причин подвергаться критике со стороны кого-либо.

Рения злорадно усмехнулся и решил, что было бы здорово, если бы император напряг свои мозги, и поэтому отправил письмо в страну эльфов через пространственные ворота. Наряду с ответом эрцгерцогини относительно его сообщения о рукописном письме, полученном от эльфийского императора, на место Рении была доставлена директива. Учитывая, что это было сообщение о том, что герой был выбран из числа драконоидов, правящих Северным континентом, и что они просили о встрече с человеческим героем, это был официальный приказ эрцгерцогини, говорящий ему приветствовать героя драконов на своей стороне.

Когда он увидел директивы от эрцгерцогини на столе, то очень удивился. Рона, которая случайно оказалась здесь, растерялась, он не знала, чему Рения был так сильно удивлен. Получив разрешение, она собрала разбросанные по столу документы и просмотрела их. В них не было ничего такого, что бы могло удивить, поэтому девушка взглянула на Рению, который все так же был чем-то озадачен.

– Что было настолько шокирующим в этом? (Рона)

– Е-есть герой, который прибудет сюда... (Рения)

– Прости, что? (Рона)

Видимо, не заметив, как Рона произнесла слова, похожие на вопрос: «что этот парень делает?», Рения продолжил говорить, словно это был монолог.

– Нет, я имею в виду, что он герой, так ведь? Он ведь один из этих героев? Те, кто глупо гоняется за юбками и когда они, наконец, становятся неспособными сделать это, приходят, чтобы начать войну, будучи рассерженным на жертву или тех, кто приходит на бой с дворянином после внезапного визита в человеческий город. Этот человек – герой, термин, который выглядит как синоним слова «идиотизм», по крайней мере для меня. (Рения)

– Хмм, Рения...? (Рона)

Рона робко попыталась прервать его, но Рения не собирался останавливаться.

– Более того, эти парни, вероятно, глубоко связаны с драконами, поскольку их называют драконоидами, верно? Учитывая это, разве не очевидно, что он появился во время езды на драконе, параллельно разрушая город огненным дыханием дракона? (Рения)

– Нет... минутку? (Рона)

– Это странно, тебе не кажется?? Это странно, правда? Это определенно странно! Это значит, что этот парень – извращенец. (Рения)

– В данном случае странный здесь ты. (Рона)

Как и ожидалось, Рона не могла больше терпеть это. Неужели ее голос, наконец, достиг его ушей? Рения в шоке посмотрел на Рону.

– Если бы были только такие герои, можно было бы ожидать, что они будут покорены еще до короля демонов. Кроме того, ты также не мог ожидать, что мы выразим какой-либо уровень уважения к существу, называемому героем. (Рона)

– Нет... ни за что... (Рения)

Будучи в полном смятении и слабо пошатываясь, Рения вдруг резко поднял голову, как будто к нему вернулись жизненные силы.

– Я понял! Дело в том, что этот парень, кажущийся относительно приличным, всего лишь прелюдия к прибытию исключительно безумного эльфийского героя... (Рения)

Рона двумя руками настойчиво закрывала рот Рении, который продолжал говорить. Из-за того, что Рения, казалось, хотел что-то сказать, он бормотал ей в руки, Рона приблизила к нему свое лицо с серьезным выражением и сказала.

– Пожалуйста, прекрати. Что ты собираешься делать, если кто-то вроде него действительно придет сюда? (Рона)

С точки зрения Роны, эльфы – это раса, к которой она не может привязаться, несмотря на то, что Куровал находится рядом. Даже при нормальных обстоятельствах эльфы заходят так далеко, что создают фракции для различных размеров груди. Если бы сейчас сюда прибыл даже безумный эльф с силой героя, Роне пришлось бы бежать к эрцгерцогине в столицу.

– Пожалуйста, подумай об ответе драконоидам. (Рона)

– Нуу... (Рения)

Из-за подавляющего и угрожающего отношения Роны, у Рении не было выбора, кроме как кивнуть со все еще закрытым ртом.

Он попросил Марию и Рону научить его, как написать безобидное ответное письмо. Почти в то же самое время, когда Рения послал свой ответ драконоидам, драконоидный герой тут же прибыл. Поскольку это было слишком быстро, Рения заподозрил, что он поджидал его по другую сторону ворот, и это оказалось правдой.

Драконоиды глубоко связаны с драконами и проводят свое время соответствующим образом, поскольку у них очень длинная жизнь, и похоже, действительно имеют строгий образ мышления в отношении времени. Говорят, что их стандарт заключается в том, чтобы заставить другую сторону считать их неразумными. Также говорится, что они не очень обеспокоены тем, что их считают таковыми, и для Рении они кажутся странной расой.

Более того, в Клинг прибыл всего один человек. Так как ориентировочно он – ключевая фигура страны, Рения думал, что его будут сопровождать слуги или товарищи, но он был удивлен неожиданным визитом.

По лицу Рении стало ясно, что он думает: «Интересно, может быть, этот парень-одиночка, у которого даже нет товарищей или друзей, учитывая, что даже у этого героя зверочеловека была настоящая жрица в качестве компаньона».

Альберт подозрительно посмотрел на Рению.

– Ваше Превосходительство Маркграф Кунуги, у меня что-то на лице? (Альберт)

– Нет, ничего... хотя и этого я тоже не могу сказать. Я впервые вижу драконоида, но полагаю, что за исключением ваших глаз, вы ничем не отличаетесь от нас, людей. (Рения)

Сколько бы он ни смотрел, не мог обнаружить никакой разницы между людьми и драконоидами. Но как только он пристально всмотрелся в глаза Альберта,  смог заметить, что форма его зрачков не была круглой, как у людей, а вместо этого имела форму, похожую на продолговатый мяч для регби. Если говорить начистоту, то зрачки Альберта по форме напоминали зрачки рептилий.

– Наверное, ты прав. Что отличает нас от людей, так это форма наших зрачков и... чешуя, остающаяся на некоторых частях нашего тела. (Альберт)

– О, так у тебя есть чешуя? (Рения)

Отмахнувшись от невежливости коротким комментарием, Альберт вдруг открыл шейный ремень своего кинагаши. Поскольку он, по-видимому, не носил майку, его грудь сразу оголилась, и Рения увидел чешую, растущую вокруг солнечного сплетения.

– Вот так все и вышло. (Альберт)

– Тебе не сложно жить? (Рения)

– Сейчас... если считать нас потомками драконов, это довольно трудно. (Альберт)

Разве не странно называть их драконоидами, хотя они потомки драконов? Рения озадачился этим вопросом, но, похоже, для этого тоже есть причины.

Самая главная заключается в том, что они, по-видимому, не считались достаточно достойными, чтобы называть себя драконами, поскольку их сила понизилась совсем немного, несмотря на то, что они были потомками, поскольку рассматривались как самый низкий ранг драконов, немного ниже змей, существ ниже благородных драконов.

– Итак, ваше превосходительство Маркграф Кунуги, где я могу найти героя-доно? Хотя это большая честь иметь аудиенцию с вами, я хотел бы попросить аудиенцию с героем-доно как героем драконоидов. (Альберт)

– Я полностью понял твое желание. Учитывая, что я послал человека, чтобы позвонить ему, думаю, что он скоро прибудет. А пока, как насчет того, чтобы присесть и выпить чашечку чая? (Рения)

Честно говоря, сам Рения совершенно не имел понятия о нормальном поведении дворян. Он осознавал, что может обращаться с некоторыми вещами по-другому, но на данный момент у него нет возможности исправить это. Даже если он попытается изобразить дружелюбие, эта фальшь будет быстро разоблачена.

Даже думая о том, что ни один благородный человек не предложил бы чай герою, Рения полагал, что было бы расточительно не дать герою попробовать Чайный пирог, который был специально подготовлен для его сегодняшнего визита, поскольку это было настоящее произведение искусства.

Из-за того, что сам аристократ внезапно предложил ему чаю, а не прислуга или охранник, Альберт, возможно, почувствовал, что нечто необычное. От зеленого чая исходил очень ароматный пар, а на тарелке рядом с чашкой были разложены черные гроздья, Альберт занял место напротив Рении, очевидно, вызвав его интерес.

Увидев, как Альберт вынул катану из-за пояса и прислонил ее к столу, Рения выдохнул.

– Это... варенье из красной фасоли, я полагаю? Неужели зверочеловек-герой уже прибыл сюда? (Альберт)

– Нет, не думаю. Это то, что я получил в качестве извинения от компаньона преступника, который начал буянить в городе, и я передал преступника указанному компаньону. (Рения)

Даже Рения не смог бы сделать варенье из красной фасоли.

Если бы там был маниоку, он бы подумал о том, чтобы сделать сладкое бобовое желе, но он не смог найти ничего подобного за такое короткое время. Рения пожалел, что не сорвал также ингредиенты для приготовления конфет с вареньем из красной фасоли от зверолюдей, как только получил ингредиенты для этого варенья, но теперь было слишком поздно.

Поскольку есть пшеничная мука, он сначала подумал о том, чтобы сделать паровые булочки, но поскольку они уже считались сувениром на южном континенте, это не было новой идеей. То, что Рения придумал после рассмотрения различных вариантов, – это поддельные охаги, которые в настоящее время лежали на тарелке прямо перед Альбертом. Первоначально для этого нужно использовать клейкий рис, но это не тот ингредиент, который есть у Рении.

У него было смутное ощущение, что этот конкретный тип риса существует на южном континенте, он планировал, чтобы Лепард принес его, когда придет, чтобы встретиться с человеческим героем. Но поскольку нет смысла беспокоиться о том, что в данный момент недоступно, он согласился на поддельный охаги, смешивая слегка приготовленный рис и красные бобы.

Он не мог отрицать, что текстура пищи была другой, но так как он чувствовал, что на вкус это было съедобно, он решил преподнести это к столу в качестве угощения для героя.

– Это пирожное из слегка измельченного алоса с красной бобовой глазурью. Не знаю, понравится ли он вам, но могу гарантировать, что он очень хорошо сочетается с зеленым чаем."(Рения)

– Ху... варенье из красной фасоли не часто увидишь на рынке. (Альберт)

Используя зубочистку, Альберт умело разрезал поддельный охаги. Глядя на Альберта, Рения бросил мимолетный взгляд на вход в гостиную, расположенную позади него. Входная дверь была слегка приоткрыта, и только голова Фрау выглядывала из щели. Она сказала ему «немного подожди». Альберт поднес ко рту разрезанную фальшивку охаги, и, видимо, не заметив перемены в глазах Рении, радостно прищурился, прихлебывая зеленый чай.

– О, вы любите сладкое? (Рения)

– Не считаю, что это так, но сладости – это сокровище. (Альберт)

– Думаю, это правда... ведь нигде, кроме юга, нельзя получить сырье для сахара? (Рения)

– Даже на нашем континенте есть продукция, которая позволяет нам добывать сахар, хотя и отличный от южного, но он не очень культивируется. (Альберт)

Рения решил, что Альберт говорит про просо на севере и дайкон на юге. Хотя он не знал, можно ли его достать из чего-то скользкого, мокрого и действительно фантастического. Рения питал такие эгоистичные иллюзии, как вдруг входная дверь снова слегка открылась, и на этот раз только рука Фрау была просунута в щель, давая знак «ОК».

Кажется, что человек, которого они ждали, прибыл. Постучав в приоткрытую дверь, Фрау сказала.

– Господин, он прибыл. (Фрау)

– Понятно. Пожалуйста, пропустите его. (Рения)

Послышались легкие шаги. Альберт привстал, когда человеческий герой прибыл, и выразил легкое удивление, увидев его.

– Ваше Превосходительство, можно мне сесть рядом с вами?

– Конечно, герой-доно. Других мест нет. Даже Альберт-доно занял свое место, но я думаю, что все в порядке. Быть слишком формальным – это не то, что нравится мне или герою-доно. (Рения)

Альберт сел и пристально посмотрел на человека, которого называли человеческим героем и который устроился рядом с Ренией. У него были белоснежные волосы, которые были ровно подстрижены на затылке, а кожа была еще белее, словно прозрачная. На нем была надета магическая мантия с капюшоном. Руки, слегка выглядывающие оттуда, изящны и тонки, как будто они не знаком физический труд. Темно-красные глаза выделялись на его спокойном лице с тонкими, хорошо очерченными чертами.

Он – человек, объединяющий конфликтующие цвета, такие как белый и черный или белый и красный, но Альберт не мог судить, является ли человек перед ним мужчиной или женщиной. Даже если ему скажут, что это маленькая девочка, он сможет с этим смириться. То же самое, если бы ему сказали, что это мальчик.

Альберт был фехтовальщиком, прежде чем стать героем. У него был опыт, который позволил ему узнать пол своего противника, хотя и смутно, исходя из его ауры. Но человек перед ним, далекий от ощущения какой-либо ауры, само их существование было неустойчивым, как будто они исчезнут, как сон. Из-за того, что ранее он никогда не встречал их, Альберт был озадачен.

– Этот ч-человек– герой-доно? (Альберт)

Человек кивнул. Альберт считал, что другая часть – это человек. Как ни странно, женщина, выбранная в качестве героя, никогда не была записана в истории на всем большом человеческом континенте. Все герои всегда были мужчинами.

– Рад познакомиться с тобой, герой-доно драконоидов. Я – человеческий герой, Курц Верде.”

– Это неожиданно... – устало сказал Альберт, пристально глядя на Курца, который сидел перед ним.

– Я уже слышал о человеческом герое-доно, высокого роста и носящего большие доспехи, но... (Альберт)

Информация о том, кто убил предыдущего героя, не распространялась. Это результат тщательной информационной блокировки эрцгерцогини Трезубца, но она не могла полностью остановить утечку информации, и поэтому некоторые данные просочились.

Стало известно о том, что те, кто лично сражался с человеческим героем, были мечник и еще один высокий мечник в доспехах. Мечник, который победил героя, взял на себя его статус. Информация о его личности была полностью скрыта, но новость о том, что высокий, по-видимому, стал героем, распространилась.

В этом случае вопрос о том, не был ли мечник в доспехах маркграфом Кунуги, также был главной темой для обсуждения, но поскольку не было окончательного подтверждения, это не выходило из области простых предположений. Вполне возможно, что информация, о которой слышал Альберт, была, по крайней мере, лишь частью.

Курц, объект пристального взгляда Альберта, не имел телосложения, которое позволило бы ему облачить свое тело в такую большую броню. Он даже его ростом на одну голову ниже, чем Рения. Судя по тонким рукам и ногам, которые выглядывали из-под манжет и рукавов его халата, не было никаких сомнений, что его просто раздавит такая большая броня, если он ее наденет.

– Эта броня на самом деле волшебная и создана мной. (Рения)

Объяснял Рения, слегка постучав по голове Курца, который сидел рядом с ним, улыбаясь.

– Здорово, что этот ребенок унаследовал силы героя, но как вы можете видеть, он альбинос с хрупким телом и слабостью к солнечному свету. Если его кожа подвергается воздействию сильного солнечного света в течение длительного периода времени, она становится ярко-красной, в результате чего у него развивается лихорадка, из-за которой он лежит в постели и плохо себя чувствует. Вот такой он ребенок. (Рения)

Рения рассказывал информацию о человеческом герое, и его бросило в холодный пот, который струился по всему телу вниз, словно водопад. Он получил от Фрау и Эмиль «обстановку», связанную с человеческим героем. Ему дали подробный отчет в надежде, что он не сделает никаких ошибок, представляя его.

– Я никак не могу заставить такого ребенка вот так броситься в бой, верно? (Рения)

– Конечно, согласен. (Альберт)

– Так как, к счастью, его количество маны зашкаливает по сравнению с обычными людьми, я заставил его участвовать в битве, используя что-то вроде оболочки, которая может управляться с помощью маны. Битва против героя была, так сказать, чем-то сродни первой битве за эту броню и этого ребенка. (Рения)

Все объяснение было составлено Эмиль и Фрау. Кроме того, содержимое было проверено Марией, она добавила последние штрихи, чтобы это не звучало неестественно, насколько это было возможно.

Этот мальчик по имени Курц был создан Эмиль, которая использовала тело бывшего героя, которое осталось в наполовину съеденном состоянии, как сырье после того, как вытащила его из черной брони Фрау. Даже Эмиль, которой следовало бы привыкнуть к испытуемым в не слишком хорошем состоянии, почувствовала легкую тошноту, увидев труп, вытащенный Фрау, но против качества материала возражений не было.

Конечно, человеческая фракция в партии Рении с самого начала отказалась присутствовать в этом месте, и Куровал тоже быстро сбежала отсюда. Только лишь Фрау была совершенно невозмутима, но мнение каждого совпадало со словами «Ну что с нее взять, она фея».

Работа была выполнена тайно в лаборатории Эмиль в подвале замка лорда Рении, но, поскольку подготовительный период был коротким, он был крайне недоволен Эмиль, потому что у нее почти не было времени, чтобы обучить свое создание.

По всему его телу были прозрачные пигментные пятна, в результате чего он выглядел как альбинос. Большее значение придавалось его способностям, а не внешнему виду, но хотя он в изобилии хвастался способностями, подобающими герою, у него была очень слабая конституция тела. Объяснение насчет солнечного света и так далее не было ни ложью, ни преувеличением, но простой правдой.

– Сделав это, вы... (Альберт)

– Да, я победил этого человеческого героя. (Курц)

Курц охотно согласился с Альбертом, в то же время не испытывая никакого энтузиазма. Альберт слегка застонал и покачал головой, вздыхая.

– Поскольку это почетные слова Его Превосходительства Маркграфа... кажется, что это правда, но вы это трудно поверить. (Альберт)

По-видимому, неспособный сам понять, что слова дворянина из другой страны могут быть неправильными, Альберт указал Рении, что в истории все еще есть некоторые сомнительные части. Он говорил об этом, тщательно подбирая слова.

Это очевидно, что предыдущий герой Юки хвастался силой, непревзойденной любым другим человеком. Говорят, что мальчик, сидящий перед Альбертом, который выглядит как альбинос и, кроме того, имеет слабое телосложение как у молодой девушки, герой. В это очень сложно поверить, это просто смешно.

Хотя даже Рения прекрасно осознавал этот факт, у него не было другого выбора, кроме как продолжать настаивать на этом сейчас. Все потому, что слова отряда Рении должны в конечном итоге утвердиться как истина до тех пор, пока не будет раскрыто, что именно из их утверждений на самом деле верно.

– Ты в них сомневаешься? (Курц)

Эти слова, обращенные к Альберту, были произнесены таким сладким голосом, словно мед. Ошеломленный этим голосом, Альберт перевел взгляд на Курца, и Рения, сидевший рядом с ним, почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. До сих пор Рения не имел ничего общего с этим мальчиком по имени Курц.

Кстати, о том единственном случае, когда он связался с ним. Это было в тот раз, когда Рению силой затащили в лабораторию Эмиль после того, как внешний вид Курца был закончен. Примерно в это же время он увидел Курца, плавающего внутри прозрачного цилиндра, наполненного жидкостью, который называлась культивационной трубкой. Черная масса хлынула в цилиндр из брони, которая была помещена сверху цилиндра. Почему-то Рения отчетливо помнил, как подумал: «наверное, на какое-то время это превратилось во что-то жидкое».

В то время было трудно отличить, был ли это молодой мальчик или девочка. Рения склонил голову перед цилиндром, а Эмиль и Фрау, которые случайно заметили это, одновременно указали на нижнюю часть мальчика, плавающего обнаженным, и сказали.

– У него есть один.

– А, ну да. Похоже на то. (Рения)

Фрау и Эмиль нанесли последний удар Рении, который кивнул с удрученным выражением лица.

– Великолепно! (Фрау)

– Его нижняя часть просто нечто, в отличие от милого личика! (Эмиль)

– Да, я понял, так что вы обе замолчите. (Рения)

Куровал на самом деле единственная, кто понимает значение слова «стыд» из всех членов отряда Рении. Как только Рения попытался вспомнить это, он заметил, что на него смотрел Курц, сидящий рядом с ним, и Альберт, сидящий впереди, с несколько обеспокоенным выражением лица.

– Ты в порядке? (Курц)

– Почему-то у вас сейчас было страдальческое выражение лица, маркграф-сама?  (Альберт)

Эмоции, истекающие из этих переживаний, когда он вспоминал прошлые события, казалось, ясно появились на его лице. Рения посмотрел на лицо Курца, который с тревогой смотрел в его сторону. Даже если смотреть со стороны, это лицо маленькой девочки без видимых недостатков. Однако его нижняя половина была действительно дьявольской.

– Вас что-то беспокоит, маркграф-сама? (Курц)

– Меня…нет. Вне зависимости от того, как я вижу это, кажется, что он просто терпит, не взрываясь громким смехом. (Альберт)

Рения вдруг начал смеяться. Его плечи дрожали, он слегка покраснел и прикрывал рот рукой. Это выглядело и как страдание, и как его сопротивление смеху.

– Н-нет, извини... я просто посмеялся над тем, о чем вспомнил. (Рения)

Рения, наконец, вырвался из круговорота смеющихся порывов, вытер слезы, собравшиеся в уголках его глаз, и извинился перед Альбертом и Курцем. Рения не похож на человека, который может так легко засмеяться над чем-то, но это произошло, вероятно, потому, что у него обычно не было слишком много возможностей разразиться громким смехом. Но у него, похоже, было довольно много проблем с подавлением своих смеющихся побуждений в таком состоянии.

– Хмм... о чем мы говорили? (Рения)

– О том, как я победил героя-человека. (Курц)

– Ах да, теперь я вспомнил. Я тоже участвовал в той битве. Такое чувство, что нам каким-то образом удалось победить вдвоем. Тем, кто прикончил его, был Курц, и, по-видимому, в результате этого он унаследовал силы героя. (Рения)

Тот факт, что это не было делом, совершенным исключительно Курцем, был одним из условий, которые они заранее согласовали на подготовительном совещании. В конце концов, есть люди, которым трудно поверить, что Курц сделал все это сам, судя по его внешнему виду. Как только было объяснено, что Курц добился своей победы в сотрудничестве с Ренией, в это, по-видимому, поверили.

Несомненно, казалось, что Курц, к счастью или к несчастью, получил способности героя только с завершающим ударом против него. Задаваясь вопросом, все ли в порядке с ним, Рения спросил об этом Курца, но тот не проявил ни малейшего интереса, поскольку это было, по-видимому, что-то совершенно несущественное для него.

– Кстати, Альберт-Доно, ты говорил, что ты герой драконоидов, но... (Рения)

– Маркграф-Доно, пожалуйста, обращайтесь ко мне без всяких почестей. Мне была дана роль героя, но на самом деле я не более чем простой мечник. (Альберт)

По-видимому, потому, что впечатление от человеческого героя, которого он встретил раньше, было слишком сильным, Рения смутно задавался вопросом, действительно ли Альберт герой, хотя он является героем драконоидов, которые, как предполагается, очень респектабельны в своих взаимодействиях с другими.

– Тогда, Альберт, похоже, что ты был избран героем драконоидов, но смог ли ты услышать голос Бога драконоидов? (Рения)

– К сожалению, нет. (Альберт)

В глазах Рении это был вопрос с намерением попытаться получить хоть малейшую информацию о других богах от героя, но ответ его не удовлетворил.

Рения посчитал, что  будет не так легко получить эту информацию, а Альберт продолжал.

– Божий голос о выборе героя может быть услышан только жрицей драконоидов. По словам той жрицы, я был избран героем. (Альберт)

– Жрица? (Рения)

Теперь, когда он упомянул об этом, Рения вспомнил, что есть жрица, привязанная к герою зверочеловека. Если это жрица, следующая за Альбертом, у нее, вероятно, не будет проблем.

– Все герои были выбраны жрицей, которая получила божественное послание. Только человеческий герой вызывается из другого мира во время церемонии вызова. (Альберт)

Не в силах угадать мысли Рении, Альберт низко склонил голову и встретился взглядом с Курцем.

– Прости, что сомневаюсь в тебе, Курц-Доно, человеческий герой. Интересно, могу ли я просить у вас разрешения сражаться вместе как герой драконоидов? (Альберт)

– Герой Альберт-Доно, я был бы рад получить вашу помощь. Кроме того, было бы честью иметь возможность сражаться вместе с вами. (Курц)

Глядя на двух героев, которые встали со своих мест и обменялись улыбками, пожав друг другу руки, Рения с помощью телепатии обратился к Фрау.

<Скажи, Фрау, разве в этом случае положение человеческого героя выше?> (Рения)

<Герои в основном ниже человеческого героя. Естественно, человеческий герой – самый высший> (Фрау)

Очень вероятно, что никто, кроме Рении, не знает, что битва между Королем Демонов и героями в этом мире на самом деле связана с игрой надзирателей, которые называют себя богами. Но даже Рения, который знает об этом, совершенно не понимает, какие правила используются в игре. Он считает, что игра составлена на основе каких-то правил, но он ни разу не видел свод этих правил.

На мгновение Рения задумался, а не попробовать ли ему спросить об этом маленькую девочку-богиню, но тут же передумал. Он ожидал, что эта маленькая девочка сама не понимает правил игры. Рению из раздумий вытащил голос Альберта.

– Маркграф-Доно, хотя существование короля демонов еще не подтверждено, он обязательно появится, увидев, как появились герои, такие как мы. По счастливой случайности мне удалось познакомиться с человеческим героем, готовясь к этому грядущему Дню. (Альберт)

– Ммм... да, наверное, ты прав. Вероятно, так же и для героя с нашей стороны. (Рения)

Рения ответил со спокойной улыбкой, повторяя в уме одно слово за другим. У Курца, наверное, не осталось никаких впечатлений о встрече с Альбертом. Он должен был только вынашивать идею о встрече, так как ему сказали об этом Фрау и Рения.

По словам Эмиль, корректировки и накопленный опыт Курца недостаточен для выражения эмоций.

– Ну что ж, тогда я на время вернусь в свою страну. Когда-нибудь я найду подходящее время, чтобы снова посетить это место, возьму с собой своих друзей и снаряжение героя. (Альберт)

Рения ранее сказал Роне, что длительное пребывание героя в чужой стране не приветствуется, так как их боевые способности чрезвычайно высоки. Вот почему он, вероятно, сразу же вернется после небольшого разговора и личной встречи.

– Я с нетерпением жду того дня, когда смогу представить тебе мою жрицу и друзей, герой-Доно, Маркграф-Доно. (Альберт)

– Я почти уверен, что жрица – красавица. Я могу понять это по твоему тону, Альберт-Сан. Я тоже с нетерпением жду этого дня. (Курц)

Курц ответил Альберту, улыбнувшись. Видимо, потому что его жрицу похвалили, Альберт почесал голову, смущенно улыбнувшись. Глядя на этих двоих, Рения не мог не усомниться в том, что эмоциональный аспект Курца действительно находится в середине адаптации.

Вскоре после того, как герой драконоида вернулся в свою страну, мирные дни возобновились.

От зверолюдей не поступало никаких известий, а также не было ответа или запроса относительно письма, посланного эльфами.

Что касается подтверждения существования короля демонов, то даже Княжество Трезубец двигалось в попытке подтвердить его существование, вкладывая довольно много времени и труда, но поскольку страна демонов находилась по другую сторону Леса Миазмов, который имел невообразимые размеры, если использовать бывший мир Рении в качестве стандарта, и кроме того, поскольку Король Демонов оставался бы в своем собственном замке, расположенном в центре страны демонов, предполагая, что он действительно появился, почти невозможно просто подтвердить его на глаз.

– Как вы собираетесь подтвердить его существование? (Рения)

Спрашивает Рения, зачерпывая из металлического контейнера чистую белую сиропообразную жидкость.

Внутри контейнера было молоко. Он дал ему отдохнуть одну ночь, пока его охлаждали куском льда, который он попросил сделать колдунов в Клинге.

При этом молоко отделялось и можно было получить свежие сливки.

Рения умело переложил отделившиеся свежие сливки в другую емкость и добавил в него еще молока.

Он также добавил яичные желтки и сахар, которые ему удалось получить от зверолюдей, и все это хорошо перемешал.

- Обычно там должен быть оракул от Бога, говорящий, что король демонов появился. (Шион)

Шион отвечает, очень внимательно наблюдая за тем, что делает Рения.Курц, который сидел рядом с ней, подперев подбородок руками, казалось, наслаждался чем-то в работе Рении и поэтому наблюдал за ним, широко улыбаясь.Рения получил просьбу от Фрау и Эмиля, чтобы он проводил с Курцем как можно больше времени.Похоже, что они закончили вводить в его голову различную информацию о боевых техниках и достойном поведении, но поскольку опыт, по-видимому, был предпочтительнее простых знаний в отношении эмоционального аспекта, текущий эмоциональный уровень Курца, по-видимому, в основном ниже, чем у среднего ребенка в возрасте от 3 до 5 лет.Из-за того, что Рения считал, что даже это не является большой проблемой, Эмиль страстно указала на проблемы с Курцем.

Самая большая проблема заключается в том, что Курц не может контролировать себя, как ребенок, по сравнению с сумасшедшей силой, которой он обладает.

Даже если ребенок закатит истерику, уровень ущерба будет явно низким, но это изменится, если это Курц закатит истерику.

Шутки в сторону, он вполне способен уничтожить один квартал города.

Если бы он был нормальным гомункулом, такой проблемы не возникло бы.

Это потому, что они абсолютно послушны своему создателю.

Но что касается Курца; хотя он был создан с использованием метода производства гомункулов, его интерьер основан на черном чем-то, что заполняло броню.

По словам Фрау, злые духи и им подобные, которых она контролировала в доме Рении в Кукрике, которые были адекватно и плотно набиты вместе, являются истинной личностью этого черного, Туманного чего-то. Из-за того, что он участвовал в войне против Святого царства, число духов внутри быстро росло, и, по-видимому, из-за этого личности этих духов исчезли. Однако Курц, который был настроен как синтетическая личность, по-видимому, не может выделить никаких человеческих черт, независимо от того, что он делает.

– Прямо сейчас национальная власть Святого Королевства пришла в упадок...и даже жрицам, по-видимому, не дали оракула, поскольку они, похоже, лишены его. Но, поскольку вызов героя состоялся, нет никаких сомнений, что король демонов появится рано или поздно. (Шион)

По словам Шион, тот факт, что есть оракул и период времени, пока король демонов не появится после призыва героя, следует за намерением богов позволить герою вырасти во взрослого, но в глазах Рении, который знает, что цепочка событий это не более чем надзиратели, которые называют себя богами, убивающими время, это не выглядит ничем иным, как простым периодом времени для повышения уровня и шансом установить тесные связи с королевской семьей и друзьями.

Впрочем, насколько это возможно, Рения тоже человек.

Не может быть, чтобы он не испытывал зависти к романтическим отношениям с принцессой.

Однако, если правильно оценить ситуацию, даже Шион, которая пристально смотрит на работу Рении, должна быть женщиной в положении, которое заставляет других кивать, говоря " конечно, вы правы”, если кто-то настаивает на том, что она принцесса.

И все же, как бы долго он ни смотрел на лицо Шион, слово "романтика" просто не всплывает.

При этом слегка вздыхая, как он думает, хотя база должна быть на довольно высоком уровне, какой разочаровывающий ребенок Рения легонько похлопывает Шион по голове и ласкает ее. Шион, чье выражение лица было пустым, счастливо улыбнулась, и выражение ее лица почему-то стало совсем вялым.

Чувствуя себя немного испуганным из-за этой улыбки, Рения герметично закрывает контейнер, в котором находились все подготовленные ингредиенты, и помещает его в гораздо большую бочку, наполненную колотым льдом. Закончив запихивать его внутрь, он закрывает крышку бочонка.

Бочка-это специально изготовленная бочка, которая была плотно укреплена металлическими листами. В качестве пробы рения попыталась пнуть его довольно сильно, но он был настолько крепким, что даже не сдвинулся с места.

Конечно, вес самой бочки стал значительно выше. Кроме того, поскольку он был заполнен большим количеством льда, стало невозможно легко перемещать его.

Тем не менее Рения без труда поднимает его и обращается к Курцу, который гоняется за бочонком глазами, как будто он его заманивает,

– Хорошо, Курц. Хочешь немного поиграть со мной во дворе замка? (Рения)

– Ага. (Курц)

– Шион, ты тоже хочешь присоединиться? (Рения)

– Если это игра, я могу присоединиться. (Шион)

Думая, что это может быть немного неразумно, Рения берет Курца и Шион с собой и направляется во внутренний двор замка.

Прибыв во двор, все трое занимают позиции на расстоянии около 10 м друг от друга, следуя указаниям Рении, образуя треугольник.

– Правила очень просты. Мы просто должны бросать этот бочонок друг другу, не разбив его. Человек, который его ломает или роняет, проигрывает. Я не собираюсь назначать наказание, даже если вы нарушите его, но будет награда для тех, кто упорствует до самого конца. (Рения)

– Ага. (Курц)

Курц с веселой улыбкой поднимает руку.Вопреки этому, Шион бормочет с довольно обеспокоенным выражением лица,

– Ты говоришь так просто, но...это довольно тяжелая работа. (Шион)

Можно легко представить себе, что произойдет, если начать бросать эту бочку, который по большей части представляет собой просто кусок металла, который весит значительное количество, что делает его трудно даже поднять.

В качестве препятствия я позволю тебе пользоваться инструментами, Шион. И до тех пор, пока он не сломается, ты можешь бросить его на землю."(Рения)

– В таком случае, полагаю, я как-нибудь справлюсь? (Шион)

На условиях, предложенных Ренией, Шион кивает, даже не задумываясь.Просто ее кивок в этот момент времени уже является актом, оторванным от здравого смысла, но Шион этого не понимает.

– Бочку можно бросить кому угодно. Поскольку он может погибнуть, если ему не повезет, не забудьте принять во внимание вашу цель. (Рения)

– Ага. (Курц)

– Ах, можно умереть...тогда это больше не игра, не так ли? Ну ладно, как бы там ни было...Рения, я хотела бы одолжить меч, который использовала в учебной битве на днях. (Шион)

- Вот, держи. (Рения)

Рения временно ставит бочонок на землю, достает из инвентаря меч и бросает его в сторону Шион. Благополучно поймав его, Шион приготовилась, держа меч обеими руками.

Убедившись, что Шион, по-видимому, закончил готовиться, Рения поднимает бочонок и небрежно бросает его в сторону Шион с изогнутой траекторией.

Из-за того, что его внезапно бросили на нее, Шион нахмурилась. Но она вкладывает силу в меч в своих руках и размахивает им вниз к бочонку, резко входя в него.

Раздался пронзительный звук лязгающего металла.

Ударившаяся бочка падает вниз сразу же после того, как потеряла свой импульс, но Шион запустила падающую бочку вверх одним ударом своего меча, как будто вычерпывая бочку снизу.

Летающая бочка падает прямо над головой Курца, который смотрит вверх.

На мгновение Шион подумала, что Курц, возможно, не сможет поймать этот бочонок, но черное, туманное нечто, хлынувшее из-за спины Курца, подхватывает падающий бочонок и крутит его вокруг Курца, одновременно поворачивая бочонок один раз. После этого он бросил бочонок в сторону Рении со скоростью, подобной скорости пули.

Бочонок со скоростью, которая могла привести к печальным последствиям независимо от того, в какую часть тела Рении он попал, был пойман заклинанием Рении <Манипуляции>.

Бочонок, который прошел в заднюю часть рядом с Ренией с его ошеломляющим импульсом, легко останавливается на мгновение, а затем, получив спиральное вращение, он атаковал Курца, проходя позади Рении, жужжа.

Курц снова попытался остановить его с помощью черного тумана, но бочонок, получивший вращение, которое повысило его проникающую способность, пронзает расширяющийся туман и приближается к Курцу.

Легкое удивление омрачило выражение лица Курца, но даже не смутившись, бесчисленные кулаки, выросшие из черного тумана, который был позади бочонка, ударили по воздушному бочонку, чтобы остановить его.

В тот миг, когда черный туман снова накрыл бочку, которая потеряла инерцию из-за постоянных ударов, Рения бросил мимолетный взгляд в сторону Шион.

Словно проследив за этим взглядом, лицо Курца повернулось к Шион, и Шион понял, что она стала следующей мишенью.

Решив в глубине души, что она постарается убежать изо всех сил, если бочка полетит с той же скоростью, с какой она была обменена между Ренией и Курцем, Шион внимательно наблюдает за тем, где находится бочка.

Осознавая или не осознавая мысли Шион, Курц позволил бочонку, потерявшему скорость, несколько раз обогнуть его, а затем швырнул бочонок в сторону Шион по кривой траектории, как это сделал Рения в самом начале.

Бочонок, который был брошен, когда она шла довольно легко, медленно летит к Шиону, но в глазах Шион сам факт массы металла, летящей в ее направлении, - это вид, который заставляет ее внутренности замереть.

Наблюдая, как Шион перехватила бочку и подняла громкий ободряющий крик, Рения с облегчением вздохнул.

Бочонок, который был поражен, послан и брошен тремя в течение почти часа в конце концов, каким-то образом умудрился остаться целым даже при таком обращении, закончив свою работу, не будучи разбитым.

– Замечательно, вы двое. Вы очень хорошо справились. (Рения)

Хотя он не был разрушен, бочонок был полон вмятин из-за меча Шион и черных кулаков Курца, в результате чего его форма немного изменилась. Окликая их обоих, Рения достает из инвентаря инструменты и начинает разбирать бочку.Хваленый Курц был в восторге, невинно улыбаясь, как ребенок. Шион тяжело дышала, не в силах говорить из-за чрезмерной усталости, поддерживая свое тело мечом, как тростью.Независимо от того, насколько легко они могли бы подействовать на нее, акт многократного сдувания довольно тяжелого куска металла ее мечом требовал соответствующей силы. Сделав это, мобилизовав всю мощь своего тела, Шион, по-видимому, закончила тем, что вся ее выносливость была истощена.Как раз в тот момент, когда рения подумал, что Шион, вероятно, будет трудно двигаться в ее нынешнем состоянии, если она не отдохнет хорошо и долго, внезапно появилась Фрау, приведя с собой нескольких служанок. Они поставили во дворе стол, накрыли его скатертью, приготовили столовые приборы и ложки, расставили кувшины с медом и разными вареньями.Фрау молча стоит за спиной Рении, который, как по волшебству, смотрит на приготовленный стол, не отрывая рук от разборки бочонка.

– Хозяин, как все прошло? (Фрау)

– У него достаточно ума, чтобы быть снисходительным к кому-то. Он не испытывал никаких чувств ни к Шион, ни ко мне. Нет никакой особой проблемы и в том, что он подавляет свою силу. Вероятно, необходимо наблюдать дальше, но это не тот уровень, который требует беспокойства. Вот и все, я полагаю? (Рения)

Сегодняшняя игра была проведена по настойчивой просьбе Рении, обращенной к Эмилю и Фрау.Это потому, что Рения почувствовала что-то, что беспокоило его в тоне Курца.Хотя это было только смутно, он чувствовал, что то, как говорит Курц, или, скорее, его выбор слов каким-то образом напоминал Юки, который также является частью душ, которые составляли основу тела Курца.Если бы этот элемент повлиял на Курца, это превратилось бы в проблему, теперь, когда он, вероятно, стал гораздо более могущественным существом по сравнению с тем временем, когда был жив Юки.В результате этого,

– Эмиль обиделась, сказав, что она не допустит такой незначительной ошибки. (Фрау)

– Поскольку мы можем нанести ущерб всему городу, если допустим здесь хоть одну ошибку, я считаю, что вполне естественно быть осторожным до степени трусости. (Рения)

– Хозяин, вам следует больше доверять гордости инженера-нанотехнолога. (Фрау)

Прошептав это ему на ухо, Фрау тихо отделяется от него.Те, кто подошел в обмен, - это Курц и Шион.

– Маркграф-сама, какова награда? (Курц)

– Мне это тоже интересно. Связано ли это с установкой этого стола? (Шион)

– Конечно. Мы бы ни за что не вынесли стол, если бы он не имел к нему абсолютно никакого отношения. (Рения)

Он достает из разобранной бочки первую емкость с различными ингредиентами и открывает ее крышку.Как только он вытряхивает содержимое на большое блюдо, стоящее на столе, ложкой, предоставленной Фрау и другими служанками, изнутри появляется чисто-белое, мягкое на вид твердое вещество.

– Рения, да что же это такое!? (Шион)

– Это сладкая и холодная закуска. Было бы здорово, если бы мы могли добавить ваниль в качестве ароматизатора, но...к сожалению, я не нашел ничего подобного в этом мире. Ну, даже в таком состоянии это вкусно. Пожалуйста, ешьте его, добавляя в него любое варенье, которое вам нравится. (Рения)

То, что создал Рения, было мороженым ручной работы.Первоначально это то, что вы создаете, наполняя контейнер необходимыми ингредиентами и льдом, а затем перемешиваете, но это была очень тяжелая работа, так как становится все труднее перемешивать его по мере затвердевания.Рения заменил этот процесс, поместив контейнер в охлажденную льдом бочку и непрерывно бросая ее в течение часа.Так как содержимое не получится должным образом, если его не взбить полностью, Рения тайно поворачивал бочонок бессмысленно каждый раз, когда бочонок подходил к нему.Мороженое, выскобленное Ренией и выложенное на большое блюдо, горничные делят на маленькие тарелочки.Шион и Курц быстро подхватили маленькие тарелочки, зачерпнули ложками Мороженое и отправили его в рот.

– Маркграф-сама, это восхитительно. (Курц)

– Этот вкус требует времени и усилий, не так ли? - Но Рения, неужели ты должен каждый раз делать одно и то же?(Шион)

Независимо от того, насколько вкусным может быть готовый продукт, быть вынужденным выполнять работу, которая ставит под угрозу вашу жизнь каждый раз, когда вы хотите съесть его, невыносимо.Рения покачал головой в сторону Шион, который явно хотел сказать что-то в этом роде.

– В следующий раз, когда я сделаю это, у меня под рукой будут все необходимые инструменты. На этот раз это была игра, которая в то же время служила небольшим испытанием. (Рения)

– Понятно...тогда все в порядке. (Шион)

– Во всяком случае, Шион, ты хорошо сделала, что не сдалась до конца. Я, конечно, верил, что ты сдашься или выйдешь за пределы выздоровления в середине этого процесса."(Рения)

Услышав это от Рении в шутливой манере, Шион надула щеки, держа в руках тарелку с мороженым.

– Даже я немного продвинулась вперед. Во-первых, зачем называть это игрой, Хотя существует вероятность того, что игрок выйдет за пределы восстановления? (Шион)

– Это было весело! Давайте сделаем это снова, хорошо, Маркграф-сама! (Курц)

По рекомендации Фрау Курц начал покрывать лед различными видами варенья в больших количествах.Хотя и тревожно, разве это уже не было сведено к простому объекту ничего, кроме сладости? Рения кивнул в сторону Курца, криво улыбаясь.

Через несколько дней после того, как Рения, Шион и Курц сыграли, в руки Рении через эрцгерцогиню пришло письмо от имени Каэдэ, жрицы зверолюдей.

Само письмо было аккуратно сложено, и к нему примешивался легкий аромат горящих благовоний. В нём содержались внимательно написанные сезонные приветствия, расспросы о нынешнем положении дел и тому подобное, используя вполне умелые формулировки.

Такого рода содержание подобно обряду посвящения, характерному для людей с достаточно высоким социальным положением. Рения следит за словами глазами, но почему-то чувствует, что он просто просматривает содержание.

Если бы это было написано политиком, она использовала бы сложные предложения, чтобы косвенно скрыть свои намерения по всему документу, как будто беспокоя получателя, но, как и ожидалось от человека в положении жрицы, она, очевидно, не собиралась так окольцовывать его с самого начала. И таким образом она написала текст, который точно передает смысл каждого предложения.

Поскольку она была написана в очень вежливом и литературном стиле, Рение потребовалось некоторое время, чтобы перевести его. Но вскоре ему каким-то образом удалось прочесть между строк содержание письма.

Поскольку она, по-видимому, преодолела шкуру героя-зверочеловека, она, казалось, просила разрешения для них непосредственно встретиться с человеческим героем в ближайшее время.

В глазах Рении он не мог поверить, что героя-зверочеловека вообще можно приручить, поскольку он был существом, у которого даже мозг был полон мускулов и обладал мышлением, которое даже не пыталось понять, что бейсбольное поле, такое как кривой мяч, является приманкой для отбивающего в прямом матче с мячом, но если это слова той жрицы, которая пошла домой после того, как извинилась перед ним, то это дошло до того, что он поверил, что было бы хорошо дать ей преимущество сомнения перед кем-то другим.

Даже если бы письмо было ложью в худшем случае или что-то в этом роде, если бы оно было написано с чрезмерно оптимистичным прогнозом, этот зверочеловек-герой был бы арестован еще раз, и он смог бы наблюдать, как лисохвостая жрица снова кланяется.

Рения был человеком, который не обладал особой привязанностью к тому, что обычно называют ушами животных, но он считает, что было бы немного мило видеть, как эта ушастая жрица, которая, кажется, имеет высокую гордость, позволяет своим ушам и хвосту уныло висеть, выглядя действительно извиняющимся.

Сам Рения испытывает некоторое сомнение относительно того, не является ли это само по себе такой особой фиксацией, но что касается ушей пантеры героя-зверочеловека, то он вообще не испытывает к ним сильных эмоций.

Другими словами, интерес к симпатичной женщине-это вполне нормальное чувство, которое испытывает любой мужчина. Это ни в коем случае не реакция на звериные уши, был вывод, который почему-то показался Рене оправданием.

Отложив это в сторону, Он задумался о письме, к которому была приложена дополнительная записка от эрцгерцогини, сообщавшая ему: “пожалуйста, разберитесь с ними соответствующим образом на вашей стороне”, Рения дал короткий ответ: “У моей стороны нет особых мыслей по этому поводу, поэтому я оставляю решение за вами”, подумав немного.

Во-первых, было решено отнестись к этому делу несколько дней назад так, как будто его никогда и не было в обмен на бобы адзуки и сахар.

Тот, кто причинил Рении неприятности, был младшим братом героя, а не самим героем. Это официальная версия, которая была объявлена. Рения не питает никаких мыслей по отношению к самому герою.

Поэтому он ответил ей, что она может делать все, что ей заблагорассудится, но ответ последовал быстро.

Получив ответ Рении, зверолюди немедленно отправили дипломата в столицу Княжества Трезубец.

Получив разрешение от эрцгерцогини, они вернулись в дом Рении с беспосадочной поездкой и начали согласовывать дату и время прямой встречи героев.

Из-за похвального поведения жрицы Рения мог только покачать головой, недоумевая, почему герой был человеком, который выполнял такие разочаровывающие действия.

Кстати, именно Мария отправилась разбираться с этим дипломатом, она на пару шагов опережает остальных участников на политическом поле, но, закончив совещание с дипломатом, она зашла к Рении и прошептала:

– Дипломат был толстый, средних лет, лысый человек с кроличьими ушами... (Мария)

Слова Марии, которая прямо заявила об этом, глядя на Рению остекленевшими глазами, как будто видела конец этого мира, произвели ужасное потрясение на Рению и остальных.Конечно, до тех пор, пока раса зверолюдей не является расой, состоящей только из женщин или особой расы, которая очень стареет, не испытывая никаких изменений своего внешнего опыта, как эльфы, мужчины и женщины всех возрастов должны существовать среди них. Нет ничего удивительного в том, что пожилой зверочеловек существует, если есть еще и маленькие девочки-зверушки.

Однако ни один человек из группы Рении не мог согласиться с правдой о том, что на лысом оссане есть такая прелестная черта, как кроличьи уши .Еще страшнее то, что зверолюди наделены не только ушами, но и хвостами.Вид идеально круглого, пушистого кроличьего хвоста, прилипшего к заднице толстого мужчины средних лет...

Как только Мария, которая в конце концов прямо взглянула на это, начала говорить об этом, Куровал и Шион, которые представляли себе эту картину, упали с пеной, пузырящейся у них изо рта.

Рона с трудом избегает воображения пейзажа. В конце концов Рение это показалось, но, собрав всю свою эмоциональную силу, он едва выдержал.

Единственными, кто сохранял полное спокойствие, были Фрау и Курц. Эмиль выглядела так, как будто она задыхалась от слишком сильного смеха, в результате чего ее отнесли на кровать в ее собственной комнате, в то время как она издавала хрипящие звуки из своего горла.

Рения побледнел из-за разрушительной силы мужчины средних лет с кроличьими ушами, который сделал Эмиля, демона, бессильным ни с чем, кроме ее собственного воображения.

Из-за этого ужасного зрелища Рения запоздало заметил, что визит других зверолюдей в город вполне может обернуться очень опасной ситуацией. В спешке он отправил запрос в страну зверолюдей, чтобы предоставить простое резюме возраста, пола, имен и внешнего вида членов зверолюдей, которые будут посещать его раньше времени.Из-за этой просьбы сторона зверолюдей была озадачена, задаваясь вопросом, какой именно смысл это может иметь, но, по-видимому, не сочтя приемлемым вызвать неудовольствие Рении, не решаясь предоставить информацию, они немедленно отправили список членов Рении.

Рения проверил доставленный список членов с широко раскрытыми, как блюдца, глазами.Если бы в группе с героем было такое опасное существо, как этот дипломат, Рения подумала, что он бы отказался от их вступления, а если это невозможно, то хотя бы мысленно приготовился к этому.

Почти все члены, упомянутые в списке, были молодыми женщинами, если исключить героя Лепарда, успокаивающего беспокойство Рении.Рения задавался вопросом, не слишком ли это чрезмерно, но он более или менее согласился со словами Роны, что их сторона, вероятно, учла его чувства и сделала что-то тактичное.

Они, вероятно, не знают, какую ужасную сцену вызвало появление одного-единственного дипломата в группе Рении, но, похоже, они, по крайней мере, знают, что молодые женщины с ушами животных пользуются большей популярностью, чем стая мужчин средних лет с ушами животных и хвостами.

– Фухахахаха! Давно не виделись, Маркграф! Раньше это было мое поражение, но на этот раз точно...ах, ой!? Чт-Эй!?(Лепард)

Поскольку количество людей, прибывших из расы зверолюдей, на этот раз было относительно большим, Рения отказался от встречи с ними в гостиной и вместо этого использовал самую большую столовую из нескольких, расположенных в замке, чтобы встретиться с группой героя зверолюдей.

Что касается стиля, то Рения устроил что-то вроде фуршета и попытался устроить там встречу Курца и Лепарда.

Поскольку это также комната, которую более или менее можно назвать залом для аудиенций, Рения подумал, что было бы неплохо использовать это место, но так как он не был слишком хорошо знаком с этим названием комнаты, Рения сначала не рассматривал возможность использования этой комнаты.

Это не такая уж формальная встреча , так что, наверное, будет неплохо просто приготовить еду и поприветствовать их, подумала Рения.

Он доверил сервировку блюда Фрау.

Рения считал, что это, безусловно, самый эффективный вариант, и не было ни одного человека, возражающего против решения Рении.

Рения велел ей заказать на рынке что-нибудь вкусненькое, но, подумав, что, пожалуй, лучше было бы иметь и какие-нибудь необычные блюда, он предоставил в качестве ингредиентов сердца и мясо виверны, которые до сих пор хранятся в большом количестве внутри его инвентаря.

Всякий раз, когда он вспоминал, что у него все еще есть мясо виверны,он разминал его, резал и жарил, но не было никаких признаков того, что количество мяса уменьшилось.

Очевидно, он не сгнил за то время, что хранился внутри инвентаря, но поскольку было не так уж много случаев употреблять его в больших количествах, Рения был склонен использовать его только тогда, когда он мог быть использован.

Как только Фрау осмотрела его, а затем высушила, зажарила, сварила и замариновала, она применила различные идеи и сумела закончить множество различных блюд.

Лепард, которого провели в замок Рении после того, как он прошел через ворота перехода, а затем вошел в столовую, которая только что стала местом встречи зверолюдей с блюдами, выстроенными в ряд, в которых использовалось обильное количество мяса виверны, восхитительного – вдобавок редкого – высококлассного ингредиента, внезапно вошел и произнес эти слова вместе с громким смехом. Однако Каэдэ заставила его замолчать, безжалостно ударив кулаком по голове.

По-видимому, это не могло лишить его сознания, но поскольку это, по-видимому, заставляло его страдать от значительной боли, Лепард попытался повысить голос в знак протеста, удерживая место, где его ударили.

Каэдэ, которая без малейшего колебания пнула его в пах, повернулась лицом к Рении, ошарашенно наблюдавшей за этим зрелищем, и учтиво поклонилась, не удостоив даже взглядом Лепарда, который в агонии упал в обморок, сидя на корточках.

– Мы чрезвычайно рады, что получили сегодня аудиенцию у вас, маркграф-сама. Я-Каэдэ, жрица расы зверолюдей.

Зверолюди, стоявшие позади Каэдэ, разом склонили головы.Почти все они были молодыми женщинами. Все они были одеты в одежды служительниц храма, но по сравнению с тем, что носила Каэдэ, их одежда производила немного простоватое впечатление.

– Чтобы встретиться с человеческим героем-сама, я привел сегодня с собой героя-зверочеловека Лепарда и его помощника, воина-Льва. (Каэдэ)

Даже когда его представили, Лепард, который все еще сидит на корточках, не показывает никаких признаков того, что встает, и только дергается время от времени.У молодого человека рядом с ним, который носил церемониальное платье зверолюдей, что затрудняло сказать, что оно очень хорошо подходит к его фигуре, были нечесаные каштановые волосы и смуглая кожа. Он склонил голову в сторону Рении, искоса поглядывая на состояние Лепарда.Судя по списку членов, полученному заранее, он, похоже, единственный мужчина, кроме Лепарда, в этой группе.Уши и хвост, прикрепленные к нему, были похожи на то, что в прошлом мире Рении называлось Львом.Так как его тоже так зовут, то , наверное, нет никакой ошибки в том, что он одиниз них, думает Рения.

– Те, кого выбрали для покорения короля демонов из числа зверолюдей, будут эти двое и я. (Каэдэ)

- А? Это не шесть зверолюдей? (Рения)

Глядя с любопытством, Каэдэ честно отвечает Рении, которая находится под эгоистичным впечатлением, что шесть зверолюдей будут партией в таком случае, независимо от подчинения короля демонов,

– Нет, количество людей, выбранных для вечеринки героя, на самом деле не высечено на камне, но... (Каэдэ)

– Понятно ... ну, это все равно мое произвольное воображение. Я бы хотел, чтобы вы не обращали на это внимания (Рения)

Если подумать, то это партия, состоящая из двух типов воинов и одного типа жрецов.Не то чтобы баланс был таким уж плохим.

– Вы хорошо сделали, что приехали сюда издалека. ... Хотя я говорю, что, вероятно, это заняло только мгновение с воротами переноса. Во всяком случае, я буду рад вас видеть. Позвольте представить вам Курца, героя-человека.(Рения)

Даже когда Шион, стоявший позади Рении, тычет его пальцем, словно желая убедиться, что он не скажет ничего лишнего, Рения знакомит стоявшего рядом с ним Курца со зверолюдьми.После того как его представили, Курц сделал шаг вперед и тихо склонил голову.

- Спасибо за представление. Я Курц. Я рад познакомиться с вами, всеми представителями расы зверолюдей. (Курц)

Как только он показывает сладкую улыбку после того, как поднимает свою опущенную голову, Каэдэ краснеет, показывая удивленное выражение лица. Хотя они были маленькими, пронзительные крики были подняты группой жриц позади нее.Внешность Курца, которая не похожа ни на что, кроме внешности молодой девушки, как ни посмотри на нее, по-видимому, не влияет на его обаяние, даже если другая сторона-зверолюди.Глядя на Курца, который ухитряется захватить сердца почти всех членов группы зверолюдей, просто ярко улыбаясь им, Рения заканчивает тем, что думает: в конце концов, красота-это своего рода сила.Если это так, то я , наверное, должен был попросить эту маленькую девочку тоже подарить мне красоту, когда я перешел в этот мир, - мелькнула глупая мысль в голове Рении, но совершенно неспособный представить себя с красивой внешностью, Рения пожал плечами и перестал давать волю своему воображению.

– Ну тогда, поскольку я не люблю быть слишком формальной, просто оставайся непринужденной. Поскольку число приглашенных сегодня очень велико, я устроил встречу в форме вечеринки. Я намеревался собрать как можно больше вкусных блюд, поэтому буду рад, если они придутся вам по вкусу. (Рения)

Лепард все еще не пришел в себя.Тем не менее, все присутствующие начали болтать, естественно игнорируя Лепарда, как будто он не входил в их поле зрения.Рения хотел спросить у кого-нибудь, все ли в порядке, но спросить было некого.

– Мы благодарны вам за внимание, Ваше Превосходительство.

– Не стоит об этом беспокоиться. Это мое счастье-помочь восстановить энергию героев и их друзей, которые собираются сражаться вместе. А теперь, пожалуйста, ешьте, пока не остыло.(Рения)

Словно в ответ на слова Рении, в столовую ворвались дежурные горничные и принялись умело накрывать на стол.Наблюдая за этим, Каэдэ молча кивает жрицам позади нее, и, приняв это за сигнал, жрицы быстро начали собирать приготовленные блюда и садиться за столы, которые им понравились.Рения, который является организатором, приглашает Каэдэ и Льва к столу, который был приготовлен для него и его группы.Рения нисколько не возражал, но в соответствии с предложением Марии, чтобы его сопровождала женщина в таких случаях, Шион, которая носила платье,которое использовало очень необычный основной синий цвет, присоединилась к нему.Это было простое платье, которое имело отверстие на спине, поддерживая ее грудь, но сверху она носила его стильно, к нему было добавлено несколько аксессуаров. Шион, чьи черные волосы естественным образом ниспадали на спину, выглядела совсем как молодая женщина из хорошей семьи, то есть до тех пор, пока она молчала.

Шион утверждала, что она дочь знатной семьи, даже не молча, но будучи легко отвергнутой Фрау и Эмилем, она получила строгие инструкции не говорить вообще, улыбаясь на вечеринке от начала до конца.

Видя, что он и сам не очень-то разбирается в различных темах, Рения подумал, что не так уж странно было бы сразу снять с него это притворство, поскольку он не слишком хорошо воспитан, но, судя по его положению, он должен был поговорить с Каэдэ и ее последователями. Бросая косой взгляд на Курца, который начал невинно глотать еду, Рения лихорадочно вытаскивал из его головы темы и правильную манеру говорить, стараясь при этом не выдохнуться.

Таким образом, встреча с партией зверочеловека-героя прошла очень спокойно, за исключением одного человека, который не пришел в себя до самого конца.

По какой-то причине целеустремленный герой-зверочеловек решил ненадолго остаться в Клинге.

Для Рении, который полностью верил, что он временно вернется в свою страну, как герой драконоида, это было неожиданно, но, похоже, для этого были разные причины.

Самой большой проблемой была личность Лепарда.

Характер Лепарда, которого с таким же успехом можно было бы назвать боевым наркоманом, не был чем-то необычным для воина-зверочеловека, но даже среди них он явно слишком силен, и его одержимость битвой явно ненормальна. Поскольку он отнимает работу у других воинов, а не заставляет их сражаться без причины, его окружение, по-видимому, велело ему некоторое время держаться подальше.

Каэдэ объяснила Рении эти обстоятельства с поистине извиняющимся видом, нахмурив брови.

Глубина ее морщин была такова, что Рения забеспокоился, как бы эти морщины не углубились в ее лицо и не исчезли снова.

Лепард был превосходным воином с самого начала, но он стал совершенно неуправляемым после того, как получил власть в качестве героя. Однако вся эта ситуация с его пребыванием здесь, по-видимому, возникла из-за того, что Лепард был легко побежден Ренией. Похоже, что король зверолюдей намеревался заплатить любую сумму денег за беспокойство маркграфа по этому вопросу, поскольку он предполагал, что Лепард, вероятно, будет остановлен маркграфом Кунуги, если тот потеряет контроль. Вынужденная неохотно согласиться с этим мнением, группа Каэдэ была послана, чтобы позаботиться о герое.

Конечно, все это не что иное, как огромная досада в глазах Рении.

Дело дошло до того, что он спонтанно подумал о том, чтобы отправиться на северный континент через ворота перехода, чтобы дать королю зверолюдей грузовик угроз во имя проповеди.

Если бы никто не остановил его, Рения, скорее всего, тут же применил бы это на практике, но как только Каэдэ взмолилась: “в настоящее время нет никого, кроме вас, Маркграф-сама, на кого я могу положиться”, - он почему-то не смог проигнорировать ее слова без размышлений. Более того, как только ему пообещали, что за время их пребывания на земле рядом с его особняком ему заплатят изрядную сумму денег, его мозг ослепила перспектива получения иностранной валюты.

Кроме того, вопросы, касающиеся Курца, очевидно, обернулись выгодой для Рении.

Внешне Курц похож на мальчика с лицом очаровательной девушки. Это было странно популярно среди жриц зверолюдей.

По-видимому, цепляясь за него, как сумасшедшие поклонники, начали появляться несколько жриц, которые заботились о Курце, игнорируя своего собственного героя в обратном порядке.

Имея свою работу в качестве маркграфа, Рения был в положении, когда у него определенно не было всего дня, чтобы заботиться о Курце, но поскольку жрицы зверолюдей, которые частично превратились в личный отряд телохранителей Курца, взяли на себя эту задачу, это привело к тому, что их энтузиазм был чрезвычайно большим подспорьем для Рении.

Что немного беспокоило, так это то, что Курц не высказывал своего мнения и не оказывал никакого сопротивления. Это привело к тому, что жрицы довольно часто обращались с ним как с куклой для переодевания. Более того, одежда, которую они заставляли его носить, в некотором роде была предпочтительнее для девушки, или, скорее, было много одежды, используемой исключительно девушками.

Одежда, популярная в Клинге, - это в основном практичные наряды, сделанные руками человеческих портных. Одежда, которую можно было использовать для переодевания, редко продавалась в городе.

По этой причине большая часть одежды, которую жрицы надели на Курца, была, по-видимому, повторно использованной одеждой, которую они привезли из своей страны в качестве запасной одежды.

Рения не могла точно определить, будет ли это хорошим или плохим влиянием на накопление опыта и воспитание эмоционального аспекта, но мнение Эмиля было таково, что Курц, вероятно, приобретет спокойную, а не дикую личность, даже если он вырастет, развивая небольшие склонности к девичьим вкусам.

Однако, как и следовало ожидать, когда Курц прибежал с распростертыми руками и улыбкой на лице, одетый в костюм жрицы, который был перешит в хакаму с чем-то вроде мини-юбки, даже Рения счел, что это зашло слишком далеко, и решительно запротестовала перед Каэдэ.

Из-за того, что Рения объявил: “этот человек-мальчик и мужчина”, несколько жриц зверолюдей выступили против него, сказав: “разве это не прекрасно, так как создание его очаровательным подходит ему.”

Потому что сам Курц обратился к Рене, который начал говорить: “Ребята, примите во внимание его положение, а точнее разницу в социальном статусе как проблему реальности”, - с поднятыми глазами, задаваясь вопросом, Может ли быть неправильно, что он делает это, хотя ему нравится быть милым, Рения твердо закрыл глаза на это дело и решил ничего не видеть по этому поводу.

Миловидность-это справедливость, это единственное, абсолютное, универсальное правило.

Даже Рения сейчас не знает, как этому противостоять.

Именно потому, что материалы, формирующие Курца, таковы, каковы они есть, Рения в конечном итоге задалася вопросом, как это получилось.

Между тем герой Лепард и сопровождавший его Лев были в основном забыты. Лепард при каждом удобном случае пытался попросить Рению о реванше.

Он был, по-видимому, довольно расстроен из-за того, что его так легко вытащили в прошлый раз.

- Эй, маркграф, какая прекрасная погода! Такая хорошая погода лучше всего подходит для движения вашего тела, не так ли? Так получилось, что я сейчас свободен, так что как насчет учебной битвы против меня...УМФ!?"(Лепард)

Шея Лепарда, который собирался войти в кабинет, где Рения обрабатывала документы, с улыбкой открывая дверь, была оттянута назад, как гнилая деревяшка, сбитая веревкой, которую Рения обвязал вокруг его шеи.Рения чуть было не закипел от гнева, сказав ему:” Ты чертовски мешаешь во время работы", но Лепард, который лежал лицом вверх по другую сторону двери, был избит дубинками, избит ногами и растоптан несколькими жрицами, начиная с Каэдэ. Увидев эту сцену, его кровожадность в конце концов рассеивается.Вскоре из ниоткуда внезапно появились жрицы, поместили Лепарда, который совершенно перестал двигаться, весь покрытый кровью, и унесли его куда-то. Оставшаяся за дверью Каэдэ низко склонила голову в сторону Рении.Это была быстрая работа,которая заняла всего несколько секунд.

- Простите, что побеспокоил вас, маркграф-сама. (Каэдэ)

Каэдэ, чье дыхание слегка ускорилось, а лицо покраснело, благодаря интенсивному упражнению выглядит несколько соблазнительно.Однако, если это результат того, что она наполовину убила одного человека, это не заставляет меня чувствовать, что она красива.

- Д-Да, хорошая работа. (Рения)

Рения мысленно немного отодвинулся от нее, но он великодушно кивает, не показывая и намека на это.У него возникло желание возразить: “значит, причина того, что твоя хакама красная, в том, что брызги крови не выделяются?” если это вообще возможно, но он не знал, что случится с ним сразу после того, как он ей это скажет.

- Все это кончилось тем, что мы испачкали коридор. Поскольку я быстро позову человека, чтобы привести это в порядок, я хотел бы попросить у вас прощения. (Каэдэ)

То, что Рения подумал из-за извинений Каэдэ, было всего лишь несколько холодным суждением, вы определенно сделали это с силой, чтобы заставить его кровь течь.

- ... Тебе трудно, не так ли? (Рения)

Поскольку другая сторона герой, она может позволить ему убежать или неожиданно контратаковать, что помешает сделать его бессильным, если они будут с ним помягче.Учитывая это, можно было бы даже сказать, что действия группы Каэдэ имеют смысл, но пока Рения гадает, сколько раз Лепард умер бы, если бы не был героем, вздох срывается с алых губ Каэдэ, услышав благодарное замечание Рении.

- ... Если придет время, пожалуйста, поступай так, как считаешь нужным...  (Каэдэ)

Каэдэ поклонилась, слегка исказив свое невозмутимое выражение от унижения, и вышла.Интересно, разве это не ложь, что вы не смогли управлять действиями героя в стране зверолюдей? Он размышлял, означает ли это "грядущее время" ситуацию, когда герой станет все более неуправляемым, или же это относится к тому времени, когда сама Каэдэ упадет от беспокойства? Более того, он хотел сказать Каэдэ целую гору вещей, например: “для начала закрой дверь. Но, проглотив все это, Рения тихо встал и сам закрыл дверь.Это отступление, но герой Лепард, который все это сделал с ним, на удивление посещал офис Рении, делая то же самое с лицом, как будто ничего не произошло на следующий день.Должен ли я винить его за неспособность учиться? Должен ли я хвалить его выносливость и способность к исцелению, позволившие ему быть сбитым с ног так сильно и все же вернуться на следующий день, как будто ничего не произошло? Рения не имеет ни малейшего представления.

Он провожал жриц и героя с таким чувством каждый день, но сопровождающий Лев выпал, не в силах присоединиться к этому Гулу, на ранней стадии. Каждый день он стонал, тяжело перевязанный бинтами, лежа на койке медицинского учреждения.Согласно медицинскому диагнозу сотрудников медицинского института, ему потребуется от 2 до 3 месяцев для полного выздоровления.Если бы целебные искусства были использованы, это заняло бы меньше времени, но Рона отказывается от любого лечения, и поскольку жрицы зверолюдей ненавидят использовать божественные искусства, целитель медицинского института усердно применяет исцеление в качестве последнего средства.Похоже, ему становилось более или менее лучше, но поскольку эмоциональные шрамы были явно глубже, чем физические, он начал бояться, увидев лицо Шион, и впал в панику, как только появилась Эмиль.Как только Рения спрашивает, что именно она сделала, Шион неловко отвечает,

- МММ...потому что он сказал что-то вроде желания узнать силу человеческого солдата... (Сион)

- Это ты все сделал? (Рения)

- Я...это был не только я! Кит был тем, кто начал это. (Шион)

По словам Шион, Лайон, который вторгся на тренировку Кита и других, сказал, что он хочет попросить бой. Поэтому Кит взял его на себя и легко оттолкнул.

Зная, что его противник слуга героя, Кит, по-видимому, довольно легко обошелся с ним.

- Было бы прекрасно, если бы я проиграл, чтобы спасти лицо моего противника, если это возможно, - сказал Кит позже.

Это соображение Кита заставило Лайона неправильно понять, что он мог бы выиграть, если бы немного спустился по служебной лестнице.

Собственно говоря, Лайон должен был заметить, что солдаты в этом месте ведут себя несколько странно в тот момент, когда он проиграл простому солдату как человек, следующий за героем, даже если кит был лидером солдат.

Затем, услышав о достаточно выдающемся человеке среди солдат Кита, Лев вызвал его на бой, думая, что он, скорее всего, победит, если это будет подчиненный, но у него было немного слишком много проблем с солдатом, выбранным в качестве его противника, в результате чего Лев был раздавлен в конце концов.

Не наученный опытом, Лев бросил вызов единственной женщине, Шион, после того, как нашел ее среди солдат, но Шион, которая была не в состоянии переварить отношение Льва, который был под впечатлением, что он сможет победить, если у него будет женщина в качестве его противника, осыпая его ударами своего меча стержня, отправляя его в медицинское учреждение в первый раз.

Лев получил травмы, которые полностью заживут в течение одной недели, но в это время жрица зверолюдей исцелила его, позволив быстро покинуть больницу.

Хотя было бы здорово, если бы он стал умнее в этот момент, Лев – По – видимому, что-то неправильно поняв-вызвал Рону на бой следующим.

Поскольку Рона, скорее всего, произвела на него впечатление нежной женщины, он, видимо, решил, что она слабее Шиона.

Однако, вопреки своей внешности, Рона накопила боевую подготовку как рыцарь.

Учитывая, что она также обладала своими способностями жрицы, она была способна исцелять и укреплять себя.

Рона была полностью подавлена его силой, но ей каким-то образом удалось одержать узкую победу, постоянно сбривая выносливость Льва с мастерством и выносливостью.

Лев должен обладать разумными способностями, поскольку он сопровождает героя, но поскольку он продолжал проигрывать до этого момента, его мысли, казалось бы, приняли другой оборот, в результате чего он выбрал худший возможный вариант.

Прежде всего он обратил свой взор на Эмиля, которого можно было считать гражданским лицом, и вызвал ее на поединок.

Конечно, судя по ее обычному одеянию, Эмиль, который надела белый халат поверх ее топа-лифчика и горячих штанов, совершенно не подходит для битвы.

Однако на самом деле она демон, хотя это и секрет.

Бросивший вызов Эмиль сладко улыбнулась, поразмыслив немного, а затем все это, по-видимому, превратилось в односторонний, жестокий пейзаж.

- Если бы он не был воином-зверолюдом, то почти наверняка погиб бы.

Дело дошло даже до того, что странные мнения – рассматривая это под другим углом – оценивая его как удивительного за то, что он выжил во всем чрезмерном насилии, появились среди солдат, которые наблюдали, как Лев постоянно проигрывал до тех пор.

Только получив первый заряд ударов, он потерял свой боевой дух из-за их силы. Лев объявил о своем желании сдаться.

Эмиль полностью проигнорировала этот знак капитуляции и продолжала терзать его в свое удовольствие, доходя до того, что чувствовала себя хорошо, игнорируя его плач и крики.

В конце концов Фрау, которая, услышав крики Льва, бросилась бежать, вцепилась Эмилю в талию, силой оттащила ее от Льва и, наконец, довела дело до конца, но эта цепь событий оставила глубокий шрам в сердце Льва. Даже сейчас Лев не может ничего сделать, кроме как слабо дрожать на своей кровати в медицинском институте.

Было очевидно, что наивный взгляд льва на все это только напрашивался. Расплачиваясь за собственные ошибки, он стал всего лишь тенью своего прежнего "я", но Рения в конце концов приходит к выводу, что было бы лучше не загонять его в ситуацию, где заложены травмы.

Однако, позволяя жрицам зверолюдей говорить, даже если бои, безусловно, были другими, они, по-видимому, считали Льва жалким для воина.

- Не похоже, чтобы его противники делали то или это. То, что он продолжает проигрывать, превратилось в проблему, (Каэдэ)

В тот момент, когда человек, называющий себя воином, думает, что он может победить, если это будут женщины или дети, они в глазах Рении проигранное дело, но говорят, что им будет дана разумная оценка среди зверолюдей, пока они побеждают.

Боже мой, неужели мозги всех представителей их расы заполнены только мускулами? Рения была совершенно сыт по горло.

Поэтому Льву, которому жрицы зверолюдей отказали в исцелении, отказала и Рона. Получив минимально необходимое лечение, он не смог покинуть медицинский институт.

- Хорошо это или плохо, но он был воином, принадлежавшим к значительно превосходящей группе внутри племени, (Каэдэ)

Каэдэ пришла сообщить Рении, что Лев, от которого больше не было никакой пользы, был отправлен обратно в свою страну, чтобы вылечиться и переобучиться, и сказала, глядя на Рению слегка укоризненно,

- Он не только был легко побежден, говорят, что он даже получил травму до такой степени, что стал непригодным ...мне любопытно, какие тренировки проводят здешние люди, позволяя им получить такую силу. (Каэдэ)

- В этом мире...есть много вещей, о которых тебе лучше не знать. (Рения)

Насколько это было возможно, Рения придерживалась смелости, отталкивая настойчивые расспросы Каэдэ.Рения и остальные провели довольно мирные дни после того, как один человек бросил учебу таким образом. А потом, ранним утром того же дня, в дом Рении было доставлено собственноручное письмо от эльфийского императора.

- Эй, Маркграф-Доно. Какое прекрасное утро сегодня. Такое прекрасное утро прекрасно подходит для движения тела, так как насчет того что бы провести легкий поединок против меня во дворе-это...Геха!?

Мощный удар правого кулака Шион пришелся в солнечное сплетение Лепарда,который с очень яркой улыбкой открыл дверь кабинета Рении.

Лепард не носил никаких доспехов, но его брюшные мышцы были натренированы и закалены. Рения, который жестоко избил его в предыдущем бою, хорошо разглядел эти стальные мускулы.

В отличие от прошлого раза, когда Лепард был обнажен выше пояса, теперь он, по крайней мере, одет в какую-то одежду, но на нем нет бронежилета, вероятно, из-за его высокой уверенности в своих защитных возможностях- оценил Рения.

Кулак Шион легко пробил гордую мышечную защиту Лепарда и нанес урон его внутренним органам, заставив тело Лепарда рухнуть вниз. Лепард начинает страдать в молчаливой агонии, когда он присаживается в коридоре перед кабинетом Рении.

Внезапно, откуда ни возьмись, несколько жриц-зверолюдей с уныло опущенными ушами и извиняющимися лицами появились перед Шион, которая смотрела на Лепарда сверху вниз с кровожадным лицом.

По какой-то причине это немного пугает, что есть даже жрица, которая тянет веревку вокруг шеи Лепарда.

- Ты ... определенно стала сильнее, не так ли? .. (Рения)

Восхищенно восклицает Рения Шион, которая только что удостоверилась в ощущении удара, несколько раз разжав и крепко сжав кулак.Если бы она обладала такой силой в то время, когда Рения перешёл в этот мир, у него не было бы никаких шансов сыграть какую-либо роль против наемников, которые тогда затеяли драку с Шион и Роной, так как они, скорее всего, были бы похоронены в земле, чтобы служить питательными веществами Леса Миазмов после тщательной переработки в тот же фарш, что и гамбургеры.

Однако Рения склоняет голову набок.

Все же в этом мире жрицы зверолюдей в основном заставляют героя замолчать с помощью кулаков и оружия, и даже Шион, которая всегда носит одежду, похожую на одежду жриц, стала искусной в физическом нападении с ее навыками колдовства, все еще являющимися навыками обычного человека.

Не то чтобы Рения считает, что это одна из коррекций другого мира, но он не может избавиться от ощущения, что что-то не так.Разве существование, именуемое жрицей, не было намного более изящным и женственным?

Не имея абсолютно никакого представления о мыслях, которые таил Рения, Шион временно продолжает крепко сжимать кулак и,

- Разве я не стал более искусным благодаря твоему обучению, Рения? (Шион)

Как только она делает несколько ударов, как будто боксирует с тенью, звук разрываемого воздуха достигает даже ушей Рении.Независимо от того, как вы думаете об этом, это не нападение, обычно развязанное человеком, у которого есть принцесса, привязанная к их имени.

- Но я не помню, чтобы давал тебе какие-то особые указания. (Рения)

Про себя Рения, очевидно, не называет обучение группы Кита, к которой присоединилась Шион, боевыми инструкциями.

- Ты научил меня основам ... кроме того, поскольку я достаточно хорошо изучила твой боевой стиль, я полагаю, что для меня было бы естественно перенять некоторые из них? (Шион)

Закрыв за собой дверь, которую открыл Лепард, Шион подходит к столу, за которым сидит Рения, и садится на него, точно так же, как это сделала раньше Куровал.

Конечно, это не значит, что Шион знает о предыдущем разговоре между Ренией и Куровал.Но поскольку больше сесть негде, поскольку Рения не приготовил в комнате стульев, которыми он обычно не пользуется для приема гостей, за исключением своих однопартийцев, сидеть на столе становится естественным выводом, как только кто-то планирует где-то сесть.Хотя Фрау и Курц пытаются сесть Рение на колени, как будто это само собой разумеющееся.

В случае с Куровал было невежливо делать это без разрешения Рении, поскольку они соответственно имеют социальное положение маркграфа и иностранной принцессы, но поскольку эти социальные положения меняются на дочь эрцгерцогини и ее подчиненного маркграфа в случае Шион, она не будет обвинена в неуважении, даже если ее реальная власть отличается.

Бросив косой взгляд на Шион, которая кладет на стол свой зад, довольно объемистый по сравнению с задницей Куровал, Рения расстилает один лист бумаги.

Это письмо, написанное изящным каллиграфическим почерком на бумаге весьма высокого качества, было доставлено Рении рано утром.

Увидев имя отправителя, Рения глубоко вздохнул, испытывая желание выбросить письмо в мусорную корзину, но так как он никак не мог этого сделать, то держал его под рукой.

Шион, явно заинтересованная, взглянула на то, что Рения разложил на столе.

- Письмо? (Шион)

- Да. Рукописное письмо от Его Величества эльфийского императора. (Рения)

По словам Куровал, месть Рении за зло, содержащееся в первом письме императора, по-видимому, не могла быть расшифрована эльфийскими государственными властями.

Конечно, поскольку она была написана не для того, чтобы ее можно было расшифровать, вопрос не в том, удастся ли это сделать. Куровал использовал слова, которые невозможно было расшифровать по отношению к Рении, подразумевая, что эльфы не смогли понять намерения, стоящие за письмом Рении.

В качестве последнего средства эльфийский император переслал письмо Куровал и убедительно попросил ее рассказать ему о намерениях Рении, если она знает об этом.В обмен на немалое вознаграждение Куровал прислала императору короткий ответ, в котором говорилось: “он велит вам посылать обычные письма”.

Рения похвалил это как нечто действительно искусное для опровержения.Вдобавок к тому, что это гораздо легче понять, чем объяснение, что это просто акт мести, это также не ухудшает отношения.

- Что там написано? (Шион)

Голос Шион возвращает глубоко задумавшегося Рению к реальности.Содержание письма императора было обычным, но все оно было написано по-эльфийски.

Естественно, Шион вообще не могла его прочесть.

"Интересно, что она думает об использовании эльфийского языка в письме, отправленном в человеческую страну?" Рения задумывается.

"Поскольку Княжество Трезубец страна соответствующих масштабах исключительно занимает второе место только в святом Царстве, вероятность того, что никто не способен читать в эльфийском княжестве, близка к нулю, но если это маленькая страна с соответствующим размахом, это не было бы странным отсутствие людей, которые могли читать формулировки",предположил Рения

Поскольку эльфы это раса, которую не часто можно увидеть на человеческом континенте, их язык не может быть широко известен

.Кстати, эта ситуация не относится к Клинге, где проживает Рения.Ведь обычно можно увидеть эльфов, прогуливаясь по городу.Более того, если эльфов так много, то, естественно, найдутся и люди, которые попытаются выучить их язык.

Поскольку большинство этих людей, по-видимому, находятся среди торговцев, несколько классов эльфийского языка уже созданы, и число людей, способных использовать эльфийский язык, неуклонно растет.

Но опять же, это вопрос, ограничен гражданами. Военные власти и подчиненные Рении, в основном состоят из людей, которые вообще не умеют пользоваться эльфийским языком.Причина этого, по-видимому, в том, что это бесполезно, но Рения в тайне питал греховную мысль, что они, вероятно, изменят свое отношение, если он выстроит полный набор красивых эльфийских женщин перед их глазами.

- Речь идет о выборе эльфийского героя, который закончился, на том, что они хотят, чтобы эльфийский герой встретился с человеческим героем. В соответствии с этим в письме упоминается, что они хотят направить к нам дипломата для проведения подготовительной встречи, но...не превратилось ли это просто в двойное усилие...? Может быть, было бы лучше, если бы он с самого начала послал правильное письмо? .. (Рения)

Вторая половина замечания Рении была чем-то таким, чего Шион не поняла, но, видимо, заметив, что Рения раздражен, она криво улыбнулась.

- Кроме того ... интересно, почему этот эльфийский император посылает мне такое письмо? Это только увеличивает нагрузку, поскольку я должен спросить Ее Величество эрцгерцогиню, действительно ли это нормально. (Рения)

- Это ... это только предположение, но этот император, вероятно, придает тебе больше значения, чем моей матери.(Шион)

Сказав это с горькой улыбкой, Рения смотрит на Шион с выражением лица, полным вопросов.

- Как бы это сказать...эрцгерцогиня человеческого княжества, вероятно, представляет очень мало интереса для эльфийского императора.

Сказала Шион, размышляя, хотя это, вероятно, не ограничивается эрцгерцогиней.В основном эльфы это раса, которая не проявляет особого интереса к другим расам.Говорят, что в последние годы число эльфов, к которым это утверждение не относится, увеличилось, но, несмотря на это, большинство эльфов не проявляет никакого интереса к другим расам и континентам, и есть много эльфов, которые полностью остаются друг среди друга.Кстати, о людях, на которых обращают внимание среди эльфов , и, кроме того, об этом эльфийском императоре, интересно, есть ли кто-нибудь, кроме Рении, размышляет Шион.

“Даже если ты скажешь что-то подобное, кто-то вроде меня не более чем один из ее подчиненных? (Рения)

И все же кажется, что сам человек этого не осознает.

- Я уверен, что...Ее Величество эрцгерцогиня громко расхохоталась бы, услышав эти слова.(Шион)

Что же касается превращения Рении в аристократа, то это было в значительной степени результатом того, что эрцгерцогиня публично должна была надеть ему на шею ошейник, но Шион и Мария прекрасно понимали, что сама эрцгерцогиня ни за что не поверит в нечто подобное.Учитывая, что окружение будет ворчать на нее, если она этого не сделает, она попыталась организовать что-то вроде сдержанности ради формы; очень вероятно, что это настоящие мысли эрцгерцогини.В глазах Рении что-то вроде социального статуса не имеет почти никакого значения.Он просто решил стать маркграфом, так как считал, что это будет менее хлопотно просто согласиться с этим. Очевидно, что он с готовностью откажется от титула и скроется в другом месте, если это станет для него слишком неудобным.Только по этой причине нынешний факт, что Рения должным образом участвует в капиталовложениях и внутренних делах, был чем-то сверх ожиданий эрцгерцогини.

- Если это доставляет тебе слишком много хлопот, Рения, то не лучше ли тебе полностью поручить это дело Ее Величеству эрцгерцогине и попросить ее заняться переговорами с ее стороны? (Шион)

Как это типично для таких плохих мыслителей, как Шион. Она, по-видимому, упрощенно полагает, что все неприятные дела должны быть переданы в столицу.

- Это, вероятно, безупречный подход. (Рения)

В глазах Рении речь идет об императоре.

Я чувствую, что это не то, что превратится в конкретную проблему, даже если я справлюсь с ней несколько безответственно, но там, где речь идет о героях, она должна решаться между странами, так что я тоже не могу этого сказать.

Даже если исходить из субординации, доверить это дело эрцгерцогине-вполне оправданная мера. Также не будет ошибкой, если гражданские чиновники столицы, имеющие богатый опыт и большое количество людей, сделают все возможное, а не проведут встречу на территории Рении, где до сих пор не хватает гражданских чиновников.

Как бы мало эльфы ни интересовались другими расами, это на уровне , который даже они должны понимать, но мне интересно, есть ли гражданские чиновники, которые выражают свое мнение эльфийскому императору, Рения оказывается озадаченным.

Но поскольку он не знает нынешнего состояния эльфийской страны, то никакие ответы ему не представятся, сколько бы он над этим ни размышлял, как таковой, Рения полностью отложил эти мысли на время и начала доставать письменные принадлежности, чтобы составить письмо эрцгерцогине с просьбой разобраться с эльфийской страной.

Эльфийский герой Грюн пас Тифалет начал свой визит в Клинг через несколько дней после того, как Рения отправил собственноручное письмо эльфийскому императора из столицы Княжества Трезубец.

Ранее эрцгерцогиня написала ему директиву с сердечным знаком, в которой говорилось, что он должен надлежащим образом разобраться с отрядом эльфийского героя, который вскоре прибудет на его место.

В конце концов Рения подумал:"подумай о своем возрасте , когда пишешь что-то", но поскольку это было более или менее оформлено в надлежащем, официальном формате для директив, он тоже не мог жаловаться на это.

Более того, в директиве эрцгерцогини не упоминалось ни о какой конкретной дате и времени прибытия эльфийского героя.

- Говори что хочешь, это слишком непонятно!- Рения был слегка раздражен, но Куровал успокоил его, сказав, что все это неспроста.

Вероятно, из-за своей очень долгой жизни эльфы, по-видимому, не так сильно зациклены на датах и времени.

Как только они принимают решение о грубом временном интервале, они, кажется, не возражают против приблизительного диапазона в несколько дней в качестве ошибки измерения.

Рения, который был проинформирован об этих обстоятельствах Куровал, восхищался тем, что они смогли должным образом поддерживать страну и другие организации в рабочем состоянии с таким отношением, но это, по-видимому, не проблема, поскольку эльфы точны в своих сроках и датах, когда они должны быть.

Как только он принял эту информацию во внимание, оказалось, что визит эльфийского героя в человеческую страну был классифицирован как сравнительно несущественное событие.

-Ты не должен думать об этом слишком упрямо. Скорее всего, никто не рассердится, даже если наш прием будет несколько уклончивым.” (Куровал)

Сказала Куровал, просматривая директиву от эрцгерцогини, но Рения задался вопросом, действительно ли это будет нормально, чтобы справиться с этим так.Однако мысли Рении тут же улетучились, когда он увидел серьезное выражение лица Куровал, когда она заметила фразу в директиве.

- Что случилось? (Рения)

В основном женщины вокруг Рении никогда не показывают чрезмерно обеспокоенных выражений.

О Шион говорить было излишне, но Фрау и Эмиль много улыбаются, хотя мысли их неясны.

И Рения почти не встречается с Куровал в ситуациях, которые заставили бы ее изменить выражение лица, так как ее положение практически является положением нахлебницы.

Мария была завалена работой из-за необходимости обрабатывать гору документов.

Единственным исключением является Рона, которая занималась как военными, так и административными делами. Даже сейчас она борется с документами и проблемами, нахмурив брови в своей собственной выделенной комнате.

Фрау, обеспокоенная ее состоянием, часто навещала ее и приносила Роне лекарства и еду, которые, по ее словам, были полезны для ее здоровья и красоты.

Но опять же, еда и лекарства имели такие цвета и запахи, что Рения усомнился, действительно ли эти вещи полезны для здоровья и красоты.

Даже когда Рения спросил об этом, Фрау упрямо отказалась от ингредиентов этих вещей, но Рона, которая усердно пользуется этими предметами, по-видимому, испытала значительные результаты в том, что касается блеска ее волос и кожи.

Рения размышляет, не попробовать ли ему в скором времени продать его столичным знатным дамам.

Вернувшись к теме разговора, Куровал, которая после вопроса Рении приняла озабоченное выражение лица, подняла глаза от директивы, посмотрела на Рению и сказала:,

- Этот эльф по имени Грюн ...  (Куровал)

- Да? Судя по его имени, очевидно, что он кто-то из родственников Его Величества эльфийского императора, как и ты, Куровал, но как насчет этого?(Рения)

Па Тифалет - это та же фамилия, что и у Куровал, и сразу становится ясно, что он состоит в кровном родстве с императором.Но другая сторона это император.Хотя вы можете назвать это кровным родством, я не могу себе представить, насколько он связан с императором и как он получил его.Я имею в виду, в конце концов, есть также 35 человек, которые могут считаться законными, если только идут по линии происхождения.

- Грюн ниисама семнадцатое дитя Его Величества, идущее сверху. (Куровал)

- Он еще не взрослый? Как в эльфийских терминах. (Рения)

- Он несовершеннолетний. Хотя ты не можешь назвать его ребенком. (Куровал)

Ему, кажется, перевалило за 100 лет, но, используя общепринятую эльфийскую практику, он не считается взрослым.Однако, если его спросить, по умолчанию ли он называется ребенком, поскольку это на самом деле означает, что все, по-видимому, становится немного другим.

- Он просто не взрослый. Это прекрасно, но...  (Куровал)

- Ладно. (Рения)

- Я ... не знаю этого человека. (Куровал)

Рения уже собрался сказать, что это, наверное, не странно, если есть один или два человека, которых она не знает, учитывая, что есть 35 братьев и сестер, но его перебили следующие слова Куровал.

- У меня есть 34 брата и сестры выше меня по рангу, но я знаю только лица и имена 33 человек. (Куровал)

- Ладно? (Рения)

Должен ли я здесь возразить, что она не может вспомнить ни одного человека? Или мне следует возразить, что она запомнила 33 человека? Рения колеблется.

- Однако только этот Грюн-ниисама, я знаю его имя, но не могу вспомнить его лица. (Куровал)

Рения немного обдумывает слова Куровал, а потом пытается объяснить ей, что пришло ему в голову.

- Ты просто не часто с ним встречалась или что-то в этом роде? (Рения)

- То же самое происходит и с другими братьями и сестрами. Обычно я вижу их раз или два в году. (Куровал)

- Ты в очень плохих отношениях с ним, или он дал тебе такой травматический опыт, что ты забыла его лицо?(Рения)

Куровал быстро опроверг Рению, который спросил, думая, хотя это будет проблемой, если она действительно подтвердит одно из них.

- Учитывая, что я самый младший ребенок, ко мне относились в основном с любовью. (Куровал)

- И что же это значит? (Рения)

- Даже не знаю. (Куровал)

Получив немедленный ответ, Рения опустил плечи.Однако Куровал сказала с совершенно серьезным лицом: ,

- Странно, что я ничего не помню. Поскольку он, по крайней мере, человек с положением, которое позволило бы ему быть выбранным в качестве героя, для него не должно быть странным оставить после себя какое-то впечатление при встрече с ним, но...  (Куровал)

Если он не произвел на Куровал никакого впечатления, даже такого искупительного признака, как некомпетентность, это не то, что можно игнорировать с информацией, которая только утверждает, что такой человек, похожий на воздушный карман, просто не существует или отсутствует.

- Однако такого человека, скорее всего, не выберут героем, - сказала Куровал.

В отличие от призванного человеческого героя, герои других рас, как ожидается, будут выбраны из числа тех, кто обладает разумными способностями, исходя из прошлых прецедентов.Если он был некомпетентен, то не должен был даже претендовать на эту должность.

- Прости, Рения. Поскольку я также не могу исключить возможность того, что его лицо просто вылетело у меня из головы, не похоже, что я смогу чем-то помочь в этом вопросе. (Куровал)

Было бы большим подспорьем, если бы он мог получить информацию о другой стороне заранее, но Куровал извиняющимся тоном склоняет голову в сторону Рении.

- Не обращай внимания. Поскольку это всего лишь история, которая была бы просто полезна, предоставив нам некоторую информацию заранее, она также не станет для меня проблемой из-за того, что я не знаю. Это станет ясно, как только я встречусь с ним, верно? (Рения)

Сказав это, Рения заставил Куровал легком волнении поднять голову.Это было на следующий день, когда отряд эльфийского героя прошел через ворота перехода Клинга.

Посыльный заранее объявил о прибытии отряда героев, а затем из ворот перехода один за другим появились эльфы.Поскольку это группа, которая привела с собой жрицу, как зверолюди, они не испускают чувства, как драконоиды, чей герой пришел сам. Однако это отряд, полный солдат, которые были полностью вооружены кожаными доспехами, длинными мечами и луками.Среди солдат, охранявших ворота перехода, поднимается гул.

Даже если это неизбежно, чтобы быть вооруженным в какой-то степени, если использовать ворота передачи, проходя через ворота, вооруженных до зубов редко.

И это еще более редкий случай, если пункт назначения трансферных ворот-иностранная страна.

Конечно, поскольку невозможно перебросить сразу большое количество солдат, было бы неплохо раздавить их всех до единого, если бы они вели себя как-то странно, но даже при этом среди солдат на стороне Клинга росло напряжение.

- Извините, человеческие солдаты. Есть причина, по которой мы вооружены, но это не значит, что мы планируем сделать что-то гнусное.

Сказала эльфийка с коротко стриженными светлыми волосами и голубыми глазами.Как и ожидалось, она, видимо, не желая еще больше обострять ситуацию, разговаривая на эльфийском, использует человеческий язык.

- Меня зовут Скулд Солвейс. На меня возложена обязанность сопровождать героя по этому случаю. Вооружение-это то, что используется для выполнения этой обязанности. Во имя Его Величества Императора, я клянусь, что мы ни в коем случае не повернем наше оружие против вас.(Скулд)

Услышав ее характерный и хорошо поставленный голос, солдаты Клинга переглянулись.Не было ошибкой сказать, что эльфийская страна связана с Ренией как с отдельной личностью, а не с Княжеством Трезубец, но для солдат она была признана дружественной нацией.

Вот почему есть смысл верить словам женщины по имени Скулд, но если они доверяют этим словам, остается нерешенным еще один вопрос.

То есть, почему она говорит о сопровождении героя?

По крайней мере, он должен хвастаться силой, которая не может сравниться с обычными солдатами, так как он был избран героем.

Итак, возникает вопрос: по какой причине необходимо, чтобы этого героя сопровождали простые солдаты, которые должны уступать ему в боевой мощи?

Перед солдатами Клинга, которые питали такое сомнение, что-то, что заставило их еще больше запутаться, появляется через ворота перехода.

Это была клетка, сделанная из толстых железных прутьев.

Клетка размером около метра во всех трех направлениях была помещена на деревянную повозку, которую тащили четыре эльфа.

Внутри клетки, обняв его колени, сидела худая фигура.

Сквозь щели в его гладких светлых волосах видны заостренные уши.

Почему-то в его голубых глазах, смотревших с опущенного лица, горел огонек.

Его рот был закрыт маской, сделанной из какой-то шкуры, которая была плотно прикреплена к его лицу, делая невозможным для него говорить.

Одежда, которую он носил, или, скорее, не одежда, а просто простая ткань, которая была затянута вокруг его шеи и имеет отверстия по бокам, позволяя рукам проходить через нее. К его шее был прикреплен неочищенный ошейник, и четыре цепи соединяли этот ошейник с клеткой.

На его руки были надеты наручники, и, как и в случае с ошейником, четыре цепи соединяли наручники с клеткой. Кроме того, к его ногам были прочно прикреплены кандалы с гирями.

С какой стороны ни посмотри, вся процессия выглядит просто как эскорт какого-то заключенного, и вдобавок очень жестокого заключенного.

- Что это за чертовщина?..

Скулд отвечает на слова, которые бормочет один из охранников ворот перехода, не имея более подходящих слов для использования.

- Это Грюн па Тифалет, тот, кого избрали эльфийским героем. Я хотел бы попросить кого-нибудь сообщить о нашем прибытии маркграфу Кунуги. Однако ... мы хотели бы отказаться от официальной аудиенции. Если возможно, мы хотим, чтобы он проверил лицо героя в этом месте, поскольку мы хотим немедленно вернуть его в страну эльфов.(Скулд)

- В-вы хотите сказать, что Э-это ваш герой?

Из-за речи Скулда один солдат убежал, чтобы сообщить об этом Рении, но солдаты, стоявшие сзади у ворот перехода, ошарашенно уставились на человека внутри клетки, как будто услышав что-то невероятное.На вопрос одного из солдат Скулд торжественно кивнул.

Я знаю, что ты хочешь сказать, но это правда...определенно не ложь."(Скулд)

В тот же миг Рения, которая просматривал письмо, присланное эльфийской страной на днях.

В письме, которое Рения бросила на стол, был написан следующий текст:

- Грюн па Тифалет-принц 17-го ранга, имеющий законное кровное родство с Его Величеством ныне правящим императором. В то же время он является крупным преступником, находящимся под стражей за доказанное убийство 30 человек в 8 случаях и, кроме того, по подозрению в причастности к убийству 87 человек в 29 случаях.

Есть только несколько человек, которые действительно знают о Грюне па Тифалете.

Получив, как и следовало ожидать, отповедь от всех своих приближенных, император сказал, как будто наконец вспомнив:,

- Мать этого человека была...как бы это сказать ... по-настоящему свободной и в то же время незаметной женщиной. Я думаю, что она была красивой женщиной, но я не очень хорошо ее помню. ...Это не особенно проблема моей памяти, но говорят, что она обладала способностью держать осознание своего существования на низком уровне...но опять же, почему я соблазнил такую женщину? Я думаю, что необходимо иметь требование помимо того, чтобы быть просто женщиной, чтобы я шептал ей на ухо свою любовь?”

Это анекдот о том, как эльфийский император, который был подвержен взглядам, которые были близки к абсолютному нулю от эльфийских придворных дам после его заявления, в спешке сбежал из дворца.

Если кто-то спросит, почему это стало историей такого рода, то все дело восходит к тому времени, когда несколько убийц нацелились на жизнь императора, время различных споров сразу после восшествия на престол нынешнего императора.

Существовало немало дворян, которые выступали против его восшествия на престол и не проявляли чрезмерно подобающего поведения. Речь идет об инциденте, вызванном тем, что противоборствующая фракция опирается на силу. Впрочем, однозначных доказательств этому до сих пор не найдено.

Проблема в том, что женщина-убийца была включена в число убийц, посланных убить императора.

Даже если император, который отразил убийц, посланных за его жизнью, сам по себе, может быть расценен как выходящий за рамки нормы, но вдобавок к отражению убийц, один из них был изнасилован им.

Сам человек настаивает на том, что в результате она родила любовь, но неясно, что об этом думала другая сторона.

Кроме того, в результате времени, необходимого для сбора свидетельских показаний и доказательств, чтобы как-то наказать дворян, которые вызвали эту цепочку инцидентов, убийца, который был изнасилован, родил ребенка. Таково происхождение нынешней ситуации.Такая история была бы немыслима для людей, но все это происходило из-за чрезмерно непринужденного стиля эльфов.

Занимаясь чем-то вроде беззаботного расследования, убийца каким-то образом родила ребенка. Более того, хотя это история самого императора, это было зрелище, чтобы увидеть лица высших лиц, которые подтвердили тот факт, что этот ребенок, казалось, был ребенком императора, и они не могли избежать того, чтобы быть втянутыми во все это испытание.Таким образом, это стало очень необычным рождением Грюна, ребенка, рожденного между императором и убийцей.

- Кстати, а как насчет его матери? (Рения)

Получив объяснение от Скулда, Рения спрашивает ее об этом из любопытства.Я, конечно, так не думаю, но помиловали ли ее за то, что она была любовницей императора? - Спросил он.

- После суда ее казнили за государственную измену. Сам князь был вверен заботам императрицы. Я слышал, что судили, что ребенок, который только что родился, не имеет греха. (Скулд)

Хотя для его матери все было по-другому, то, что он считался законным наследником, очевидно, было связано с этими обстоятельствами.Император, который доверил ей Грюна, это одно, но разве императрица, которая действительно приняла его, приняла бы его так широко или, скорее, с таким большим сердцем? Рения задумывается.

- Так почему же этот принц, которого считали безгрешным, стал главным преступником? (Рения)

- Т-то есть, МММ ... как это объяснить... (Скулд)

Как только Рения спрашивает о сути дела, Скулд отводит глаза и разбавляет его слова.Даже Рения, который не знает ситуацию, понимает, что это история, которую она на самом деле не хочет просачивать наружу, однако было бы неправильно с его стороны упускать из виду факты только из-за этого.

- Как насчет того, чтобы я спросил самого человека, если это то, о чем вы не можете говорить? (Рения)

Отведя взгляд от Скулда, он смотрит на клетку, стоящую в центре комнаты.

Сопровождающие солдаты странным образом не хотели снимать с Грюна наручники, говоря, что они потеряют его из виду, как только снимут наручники.

Рения не понимал, что они имеют в виду, но в таком случае клетку в гостиную не пустят, даже если он попросит разрешения.

В крайнем случае Рения велел им отвезти фургон с клеткой на один из складов, чтобы там поговорить с Грюном.

- Снять ограничение во рту невозможно. Он-мастер колдовства. (Скулд)

Торопливо сказала Скулд, останавливая Рению, который уже собирался подойти к клетке.Рения нахмурил брови, явно обеспокоенный.

- Нет, это потому, что я не могу получить от тебя объяснений.(Рения)

- Как я уже сказала, Пока вы можете просто подтвердить его лицо на этот раз... (Скулд)

- Он эльфийский герой, который может действовать вместе с нашим Курцем, верно? Что-то вроде борьбы вместе с человеком, чье происхождение неясно, - это ужасная идея. (Рения)

Из-за слов ”наш Курц", естественно слетевших с губ Рении, на лицах человеческих солдат, охранявших окрестности, появилось что-то похожее на горькие улыбки, но выражения эльфийских солдат оставались жесткими.Вздохнув один раз, Рения предложил эльфу, который сказал, что они не могут дать объяснение, хотя и понимают, что это ситуация, которая определенно требует его,

- Может быть, мне приказать всем уйти, раз уж я собираюсь поговорить с ним наедине? (Рения)

- Н-нет, то есть ... если с Вашим Превосходительством что-нибудь случится...

- Когда-то мы сражались вместе, так что позволь спросить, этот ребенок сильнее меня? Пожалуйста, дай мне честный ответ, хорошо? Это нормально, потому что я сделаю вид, что то, что вы собираетесь сказать с этого момента, на самом деле никогда не упоминалось. (Рения)

Скулд наблюдал за боевой доблестью Рении с близкого расстояния, когда эльфийский город был атакован демонами.Судя по словам Скулда, Рения гадал, был ли Грюн выдающимся мастером, но Скулд тут же отрицала это, качая головой.

- Я думаю, что он не дотягивает до вашего уровня, Рения-Сан. (Скулд)

Услышав ответ Скульда, эльфийские солдаты уставились на нее с широко открытыми ртами. Даже Грюн в клетке слегка округляет глаза, делая вид, что удивлен, и смотрит на Скулда.

Безразлично, заметила она эти взгляды или нет, Скулд уверенно продолжал:,

- Честно говоря, это, вероятно, будет очень хорошо, если он продержится 2 или 3 минуты, когда будет сражаться впереди. Конечно, если бы кто-то вроде меня дрался с тобой, Рения-сан, это, вероятно, закончилось бы в десятой части этого. (Скулд)

Ее манера называть его, естественно, изменилась с “Ваше Превосходительство” на “Рения-Сан”, но Рения не собирается критиковать ее за это.Нынешний разговор будет рассматриваться как разговор, который никогда не имел места, и Скулд солдат, который когда-то сражался плечом к плечу с ним.В глазах Рении обращение "Ваше Превосходительство" было изначально чем-то таким, что заставляло его чувствовать себя неловко.

- Тогда почему ты беспокоишься? (Рения)

“Я уже упоминал " впереди.” ... Я полагаю, что он немедленно перейдет к побегу, если его оковы будут сняты. И если он сбежит, вероятность того, что даже вы, Рения-сан, не сумеете его поймать, чрезвычайно высока."(Скулд)

- Понимаю. (Рения)

У Рении была уверенность, что он сможет справиться с чем угодно, даже если противник настолько быстр, что он, вероятно, не сможет поймать его глазами, пока противник стоит перед ним должным образом.

Однако все обстоит иначе, если речь идет о противнике, который посвящает себя только бегству.

Если бы он не возражал против превращения окружающего пространства в выжженную землю, можно было бы подавить их рассеиванием заклинания широкого диапазона, но в месте, где он не может использовать этот метод, например в центре города, где они сейчас находятся, вероятность того, что Грюн сумеет сбежать, если он сможет исчезнуть из поля зрения Рении, была высока.

Способности и навыки Рении приспособлены к столкновению с противниками лицом к лицу и имеют плохое сродство с убегающими противниками.

Вдобавок ко всему, Рения заметил, что Грюн, похоже, обладает определенными способностями, которые затрудняют его захват, такими как прятание и тайные действия, наблюдая за ним, когда он сидит в клетке.

Несмотря на то, что он просто сидит перед ним, Рения понимает, что это существо, которое трудно поймать, и что он готов убежать в любой момент, судя по блеску в его глазах. Но, как только он отводит взгляд от Грюна, он не может ясно вспомнить, что это был за взгляд.

- Я думаю, что число жертв увеличится...если он вернется в нашу страну со снятыми оковами. (Скулд)

- А? Вы не считаете, что человеческим странам нанесен какой-то ущерб? (Рения)

- Я не могу определенно утверждать, что это невозможно, но я считаю, что шансы на это чрезвычайно низки. (Скулд)

"Со слов Скульда Рения способен исключить возможность того, что Грюн гедонист (1).Если бы он был из тех, кто находит удовольствие в подобных делах, то не имело бы значения, эльф это или человек.Я не могу исключить возможность того, что он эльфийский фетишист, но вероятность того , что это так, кажется низкой, насколько я могу судить по самому Грюну", оценивает Рения.

- Если это так, то должна же быть какая-то причина, а? .. (Рения)

- Ты понимаешь?"(Скулд)

- Как-то. Это избитое и распространенное выражение, основанное на временно успокаивающем критерии оценки, но я почему-то понимаю, глядя в его глаза. (Рения)

Поскольку мои слова действительно расплывчаты, я ничего не могу сказать с гордостью, но цвет его глаз отличается, окрашенный целью или средством убивать людей.Если меня спросят, чем они отличаются,мне будет трудно это выразить.Часто для описания таких глаз используются такие слова, как мутный или гнилой, но Рене кажется, что такие слова здесь как-то не подходят.

- Ваше Высочество...

Из слов, произнесенных Скулдом так, словно они вырвались случайно, Рения понимает, что его мысли не так уж и ошибочны.

Здесь нет никого, кроме Грюна, чья позиция оправдывает то, что его называют “Ваше Высочество". Похоже, он человек, достойный того, чтобы к нему обращались, несмотря на то, что он заключенный в клетке.

- Скулд, я бы хотел, чтобы ты освободил только рот этого человека. Я возьму на себя ответственность за все, что произойдет в будущем. (Рения)

- Ре ... Ваше Превосходительство... (Скулд)

- Я хочу услышать эти слова из его уст. Пожалуйста. (Рения)

Даже когда Рения склонил голову, Скульд на мгновение заколебалась.

Но, открыв и закрыв несколько раз рот, наблюдая, как Рения совсем не поднимает головы, она очень тихо сказала:,

- Освободите рот Его Высочества Грюна. (Скулд)

- Капитан…

- Это приказ. Я возьму на себя ответственность. (Скулд)

Получив четкие указания, эльфийские солдаты снимают цепи, прикрепленные к клетке, слегка колеблясь.

Но только с тем, что удаление ограничения рта было неполным, однако, используя заклинание < манипулировать> снаружи клетки, Рения удалил застежки, удерживающие основную часть ограничения рта.

Как только ограничение падает с хлопком, лицо Грюна можно полностью увидеть.В этот момент Рения наконец смог ясно рассмотреть лицо Грюна.

Что-то, что до сих пор мешало ему видеть, как будто было несколько размытым, внезапно прояснилось, и в то же самое время исчезла скованность лица.

Глядя на открытое лицо Грюна спереди, Рения спросил,

- Для меня большая честь познакомиться с тобой впервые, эльфийский герой-доно. Вы хотите что-то сказать? (Рения)

- Я... (Грюн)

Голос Грюна, ответившего на вопрос Рении, был низким и глубоким для эльфа. У него был спокойный тон.

- Я человек с отцом, который является эльфийским императором, и матерью, которая пыталась убить этого самого императора. Человек-Маркграф, ты собираешься смеяться над этим? (Грюн)

- Давай посмотрим. (Рения)

Рения кладет руку на подбородок и задумывается.

Было слышно, как окружающие эльфы переводят дыхание.

Вероятно, потому, что они знали, что в зависимости от ответа Рении может произойти что-то фатальное.

- Как бы это сказать? Наверное, это любопытное и забавное обстоятельство. (Рения)

После прямого ответа Рении жажда крови высвобождается из клетки.

Глядя на солдат, побледневших из-за своей свирепости, Рения все же продолжал свой ответ,

- Хотя у меня нет ни малейшего намерения использовать ваше происхождение как повод для смеха. (Рения)

- ...Могу я узнать причину?” (Грюн)

- Ребенок не может выбирать себе родителей. Поэтому нельзя смеяться над ребенком, если причиной тому его родители. Кроме того, независимо от того, какими родителями они могут быть, тот, кто высмеивает родителей в присутствии ребенка, не может жаловаться, даже если он убивает их, верно? Однако... (Рения)

Он делает небольшую паузу, а затем, подумав о том, что он сказал, Рения снова говорит,

- Я не знаю твоей матери, поэтому ничего не могу сказать о ней, но однажды я встречался с императором. Прежде чем я решу, смеяться мне или нет, уже одно то, что ты сын этого императора, не дает мне удержаться от сочувствия к тебе, так как ты, вероятно, очень страдал. (Рения)

- ... Я очень признателен вам за ваше внимание. (Грюн)

После короткого ответа Грюн с шорохом передвигает свое скованное цепями тело. Немного изменив позу, он повернулся к Рении и склонил голову.Жажда крови, испускаемая Ренией, исчезает, как будто ее никогда и не было.

- Позвольте мне извиниться за грубость, с которой я встретил вас в таком состоянии. Меня зовут Грюн, я избран эльфийским героем. Хотя я человек с такой историей, пожалуйста, разрешите мне помочь человеческому герою-доно. (Грюн)

- Это я должен так говорить. Я приношу извинения за грубость, с которой принял эльфийского Героя-доно в подобном месте. Позвольте мне заранее извиниться, но поскольку я не могу пригласить вас в свою гостиную в таком состоянии, я хотел бы поговорить с вами, о герой, в этом месте. Но тебя это устраивает? (Рения)

- Это более высокая честь, чем я заслуживаю. Я хотел бы неоднократно извиниться за недостойность этого меня, который должен просить человека героя-доно пройти через испытание, придя сюда. (Грюн)

Наклонившись так, что заскрипели цепи, и склонив голову, Грюн говорил очень спокойно и мягко.

- Рения! Я вспомнила! (Куровал)

Приведя разговор в порядок, Рения позвонил Курцу (через что я хз) и попросила его встретиться с Грюном. Два героя поклялись сотрудничать друг с другом прямо здесь и сейчас, а затем эльфы вновь наложили ограничение на рот Грюна и быстро вернулись в свою страну, пройдя через ворота переноса.

Это был действительно поспешный визит, не так ли? Рения верил, но похоже, что в стране эльфов тоже происходят разные события.

Закончив свою работу, Курц был передан жрицам зверолюдей, а Рения вернулся в свой кабинет. По дороге его окликнул Куровал.

- Я наконец вспомнил обстоятельства, связанные с Грюн-ниисамой. Ах, я все еще не могу вспомнить его лицо. (Куровал)

Идя по коридорам после того, как они выстроились в ряд с Куровал, которая небрежно сказала что-то жестокое, даже не осознавая этого, Рения спросил,

- Что же ты вспомнили? (Рения)

- Подробности того, как нии-сама стал преступником. (Куровал)

- Поскольку я действительно встречался с ним, думаю, что могу это предсказать. (Рения)

Учитывая гнусное занятие своей матери, ее сын стал идеальной мишенью для клеветы дворян, которые так или иначе хотят пожаловаться императору.

Учитывая, что это будет рассматриваться как оскорбление Его Величества, если они высмеивают самого императора, они не могут пойти дальше и просто сделать это, но если это его сын, который не обладает никакой властью вообще, и его мать, которая была казнена за государственную измену, никто никогда не обвинит их, независимо от того, какие оскорбления они могли бы использовать для обоих.

Даже если бы император был в состоянии защитить своего сына, даже он не смог бы прикрыть свою мать, поскольку ее преступление было высечено в камне.

Хотя аристократы могли возразить, ” тогда вообще не делай ребенка с женщиной в таких обстоятельствах", это одна из самых глубоких тайн отношений между мужчиной и женщиной.

Даже если бы случилось что-то, чего я не могу себе представить , это тоже было бы не так уж странно, считает Рения.

Насколько Рение известно, нет законов, запрещающих влюбляться в убийцу, который пришел, чтобы убить их.

С точки зрения Рении, этому императору недостает верности, но он не безответствен.

Он, вероятно, намеревался поставить Грюна под свою защиту настолько, насколько это было возможно для него.

Однако Грюн унаследовал способности обоих своих родителей: клинок, который достался даже императору от его матери, и умение достичь вершины эльфийской расы от его отца.

- Значит, принц, который был умственно неопытен, но все еще обладая талантом, нечаянно впал в ярость? (Рения)

- Как будто ты сам это видел, Рения. (Куровал)

- Согласно протоколу, принятому впоследствии, это, по-видимому, было результатом того, что он неоднократно терпел и терпел, хотя.- сказала Куровал.

Следуя ее словам, Грюн, который больше не мог мириться с непрерывными обвинениями со стороны знати, использовал все унаследованные им способности и начал убивать всех членов семьи и последователей знати, которые продолжали оскорблять его и его мать.

- Так вот в чем причина большого количества преступлений и жертв. (Рения)

- Первоначально его, вероятно, казнили бы немедленно, но отец, который знал об обстоятельствах, искал решение, задаваясь вопросом, нет ли способа каким-то образом проявить к нему милосердие...хотя это злоупотребление его властью. К счастью ... или, может быть, нет, проверка подавляющего числа преступлений и жертв занимает довольно много времени, не говоря уже о том, что это все еще продолжающийся процесс. (Куровал)

Для Куровал неспособность сопоставить имя Грюна с его лицом была, по-видимому, результатом умения скрывать, которое постоянно подсознательно поддерживал Грюн.

Даже если бы он был перед ней, она могла бы только слабо ощущать его существование, и ей было бы трудно смутно помнить информацию о его чертах лица из-за упомянутого навыка.

- Однако, похожий на самурая драконоид, мускулистый зверочеловек, а теперь еще и эльф, похожий на прирожденного убийцу? Не слишком ли много чудаков в этой линейке героев? (Рения)

(Они держат в руках карточки с указанием своих рас. Ниже под табличками приведены их имена и краткие описания, но я не шарю в японском так что гадайте что там написано.)

Если он использует звание Героя в полной мере, вполне вероятно, что можно переместить Грюна на территорию Рении.

Более того, если им удастся успешно одолеть себе короля демонов, ему не составит труда спастись от смерти в обмен на это достижение.

Из-за слов, которые Рения пробормотал, размышляя, вероятно, необходимо договориться с императором о разрешении заботиться о Грюне здесь, используя его обстоятельства в качестве материала для переговоров, Куровал четко ответила,

- Предыдущий человеческий герой, который был разрушен из-за того, что был похотливым человеком, Курц-сан, который является нынешним героем и способен уничтожить армию сам по себе, и вы, его "менеджер"... это неправильно думать, что верх странности лежат на человеческой стороне? (Куровал)

Услышав это, у Рении не нашлось слов, чтобы ответить, и поэтому он позволил своему взгляду спокойно блуждать по воздуху.

--------

(1) - Вот что значит гедонизм кому интересно -  https://ru.wikipedia.org/wiki/Гедонизм

Переговоры о передаче эльфийского героя, Грюна, на сторону Рении закончились так легко, что Майрия ошарашенно пробормотала: "неужели это нормально-принять решение за такой короткий промежуток времени?”

В письме, которое Рения послал императору,сразу же после того, как сопровождающие Грюна пересекли трансферные ворота, возвращаясь в страну эльфов, он составил список просьб, вращающихся вокруг желания Рении взять Грюна, с которым обращаются как с преступником, под свою опеку, и в случае, если они успешно подчинят короля демонов, выразил свое желание, чтобы преступления Грюна были прощены и отменено обвинение в государственной измене, предъявленное его матери.

Его точка зрения состоит в том, что достижений Грюна в покорении короля демонов, вероятно, будет более чем достаточно, чтобы отменить обвинение в государственной измене, поскольку герой Грюн не стал отказался бы от своей матери.

Хотя можно было бы сказать, что Рения занимает достаточно высокий социальный статус, он не более чем один дворянин в одной нации человеческого континента.

Естественно, это было письмо, которое неизбежно подверглось бы критике как вмешательство во внутренние дела эльфийской страны, поскольку Рения вообще не имеет ко всему этому никакого отношения.

Как естественная реакция, среди эльфийской знати появились люди, которые выступили против предложения Рении.

Однако, спокойно выслушав претензии негодующей стороны, эльфийский император сказал:

“Я полностью понимаю вашу точку зрения. - Тогда, интересно, у кого из вас хватит смелости пойти к отправителю письма и высказать ему свое мнение, о котором вы мне только что сказали?”

Из-за слов императора, которые были прямо сказаны в бесстрастной манере, не меняя выражения лица, некоторые люди внезапно вспомнили, что у них есть какое-то срочное дело, а другая часть сразу же извинились перед императором, сразу же отказавшись от своих собственных жалоб с бледными лицами.

Рения, услышавший об этой истории позже, считал, что он не сделал ничего достаточно страшного, чтобы оправдать их поведение. Однако имя Рении, которое, по слухам, заставило армию монстров, численностью в десятки раз превосходящую тех немногих солдат, которых он вел, отступить и вдобавок победить демона, в бою один на один, которого позже добила императорская принцесса Кроар, очевидно, распространилось среди знати эльфийской страны наряду с предупреждением “Не трогай, опасно.”

Император, более чем хорошо осведомленный об этом факте, пристально смотрел на дворян противоборствующей фракции, численность которой постепенно уменьшалась, спокойно сложив руки на коленях. Вскоре ни один из них не остался перед ним. Он медленно подписал документ, касающийся передачи Грюна, написал необходимый для этого указ и скрепил его своей печатью.

Рения злился, думая:

"О чем вообще думает этот остроухий ?"

Но Кроар и даже Грюн, посланный к Рении вместе с указом, разделяли мнение, что действия Императора были правильными.

“Будь я на месте придворного эльфийской страны, я бы критиковал это письмо за вмешательство во внутренние дела и, по крайней мере, попросил императора что-нибудь предпринять."(Рения)

- А?” (Кроар и Грюн)

Несмотря на то, что он был недоволен, Рения был вынужден замолчать из-за вопросительных взглядов брата и сестры.

Кстати, поскольку он не мог согласиться с этим, несмотря ни на что, он сказал Сион и Роне то же самое позже, но их реакция была точно такой же, как у эльфийских родственников

Даже если это отступление, Грюн был официально передан Рении при таких вот обстоятельствах.

Что касается публичного объявления, то оно приняло форму того, что он остался в качестве гостя после того, как его попросил об этом человек-герой.

Какой бы ни была правда, эльфы не могли просто сказать, что они позволили этому случиться в ответ на просьбу одного-единственного благородного человека.

Единственный , тот, кто жаловался на это дело до самого конца, был Рения, ворчавший сам по себе: “вы должны были просто сказать, что его можно было держать здесь в виде просьбы от героя с самого начала.”

Во всяком случае, это привело к тому, что три из четырех существующих героев в этом мире собрались под руководством Рении, который является не более чем низкоранговым дворянином одной человеческой страны.

“Разве я не получил боевую мощь, которая, кажется, способна, по крайней мере, объединить человеческий континент, если я настаиваю на этом?"(Рения)

На самом деле единственный, кто, кажется, делает то, что ему говорят после приказа Рении - это Курц.

Однако Грюн, похоже, относится к людям не так, как к эльфам.Были признаки того, что он может неожиданно послушно сотрудничать, если ему представят какие-то заслуги перед эльфами.

Что касается Лепарда, то заставить его сотрудничать, обманув его, не так уж сложно.

- Восстание? Знаешь, мама велела мне предупредить ее заранее, если ты собираешься поднять мятеж."(Сион)

Рения нечаянно пробормотал эти слова, просматривая список товаров и денег в количестве более чем достаточном для обеспечения Грюна средствами к существованию, присланных эльфийским императором под предлогом того, что это карманные деньги на расходы. Услышав это, Сион, которая вместе с солдатами несла эти товары на склад, остановилась и сказала об этом Рении.

“Нет, я не стану делать ничего такого хлопотного ,как это... но...скажите, что будет делать Ее Величество эрцгерцогиня после получения такой информации?"(Рения)

Если это кто-то недалекий, то он мечтал бы стать верховным правителем, завоевав весь континент, но для Рении это только заставило задаться вопросом:

"почему я должен сознательно обременять себя такой хлопотной задачей?

учетом того, что для управления даже одним маркграфом требуются немалые усилия , я никак не смогу управлять целым континентом неизвестных размеров!" - размышляет он.

“Она легко сдастся и придумает, как тебя задобрить, Рения."(Сион)

Рения почувствовал себя шокированным после прямого ответа Сион.

“О чем только думает этот человек!?"(Рения)

.“Мы с Майрией планируем помочь вам в меру наших возможностей, поэтому, пожалуйста, не забудьте сообщить нам об этом заранее."(Сион)

- О чем вы только думаете, ребята!?"(Рения)

- Отец также сказал мне, что хотел бы обсудить это с тобой... когда ты решишь восстать, Рения.” (Кроар)

- Кроар-Сан!?"(Рения)

“Он сказал, что создание единой нации, подобной эльфийской, на человеческом континенте будет радостным событием...однако, поскольку она будет создана с тобой как правителем, он попросил меня передать тебе, что он просит тебя избавить его от нападения на эльфийскую страну.” (Кроар)

“Разве я тебе не говорил? Я этого не сделаю! Что за беспокойство Его Величества Императора!?"(Рения)

- Маркграф ... поскольку я буду сдерживать себя, ты же не нападешь на страну зверолюдей ... если хотите, мы можем устроить для тебе несколько жриц? Каэдэ ... я буду послушно сотрудничать, так что, пожалуйста, не забирайте её ."(Лепард)

- Содрогнись, болван! Просто неси товар молча, дурак!"(Рения)

Рения отправил Лепара, который подошел с несколько кротким выражением лица, в полет пинком ноги

Зверочеловек герой, который всегда хвастается своей силой, по-видимому, помогал с перемещением товаров после того, как его умело втянули в это солдаты Клинджа.

Напротив Лепарда, который бегал с поджатыми ушами и хвостом, они увидели Каэдэ, которая извивалась и вертелась, бормоча:” Боже, этот Лепард... " с восхищенным выражением лица и обеими руками прикрывая щеки, но Рения изо всех сил сделал вид, что не замечает этого.

Они оба явно не хотели светиться , но герой Лепард и жрица Каэдэ, похоже, влюблены друг в друга. Они были замечены солдатами Клинджа, вместе в тени зданий и углах города не один раз .

Их совместные наблюдения были переданы Рении в качестве официальных отчетов, как будто это было чем-то естественным. Сам Рения отклонял эти сообщения, поскольку считает их несущественной информацией, но среди солдат, патрулирующих город, ходят разговоры, что им удалось составить что-то вроде карты прогулок жрицы и героя, которая является отличным маршрутом для проведения свиданий.

Эта часть также дошла до ушей Рении, и это стало одним из его беспокойств, должен ли он упрекнуть солдат-вуайеристов, спрося их, что они делают в рабочее время, или он должен похвалить их способность тщательно исследовать детали до сих пор, не будучи пойманным восприятием зверолюдей.

- По-моему, проблема в том, что твое влияние на окружение было слишком велико по сравнению с тем временем, которое тебе потребовалось, чтобы сделать себе имя."(Сион)

- Говорит Сион Рении, который прогоняет всех собравшихся здесь людей.

Рения смотрит на Сион, недоумевая,"о чем, черт возьми, она вдруг заговорила?" Но Сион, словно не заметив его взгляда, продолжала:

- Обычно человек, который хвастается военной мощью, подобной твоей, Рения, - это тот, кто поднимается после того, как о нем распространились какие-то сплетни, прежде чем стать знаменитым, но в твоем случае ты сражался с демоном, привязал к себе героя и стал дворянином, как только внезапно появилось твое имя. Разве только эти громкие истории, распространяющиеся о тебе , не являются единственными источниками информации?"(Сион)

“Ну, все это правда, хотя ... " (Кроар)

- Кроар возразила, но Сион продолжила дальше, игнорируя ее,

“Другими словами, информация о человеке по имени Рения основана только на твоих огромных достижениях, потому что других сведений слишком мало. Разве не по этой причине такие прозвища, как" Король Демонов"," убийца "и" собиратель душ", так же широко распространены, как и твой образ, Рения? .. "(Сион)

- Нет, Одну минуту. Я впервые слышу об этих титулах."(Рения)

Похлопав Сион по плечу, которая разразилась потоком слов, подняв указательный палец, Рения остановил её.

Будучи прерванной, Сион смотрит на Рению такими глазами, как будто спрашивает, что у него за дело, но даже для Рении это была не та тема, которую он мог бы просто пропустить мимо ушей.

“А что это за прозвища, из-за которых человеку становится неловко, просто услышав их?"(Рения)

- Твои правдоподобные прозвища, которые распространяются на человеческом континенте."(Сион)

- Кто распространял их? Скажи мне."(Рения)

“У меня нет никакой возможности узнать это - Кажется, в Святом Королевстве вас называют "угольно-черным ренегатом(отступником возможно , не знаю как ) " или что-то в этом роде?"(Сион)

- Почему люди, которых я не знаю, находящиеся в местах, где я не был, добавляют странные прозвища людям, которых они даже не встречали!?"(Рения)

Рения невольно повысил голос, но от следующих слов Кроара он испытал еще больший шок.

-В стране эльфов тебя называют "гостем сильного(мощного) меча" или "пламенем осуждения(приговора) ".” (Кроар)

“Эти имена были даны тебе после того, как ты скрестил мечи с демоном и сжег его до смерти, не так ли?- Кроар весело рассмеялась, но для Рении это не повод для смеха.

- Пусть они немедленно остановятся!"(Рения)

- Глупо просить об этом.” (Кроар)

Кроар нахмурилась , но даже Рения не может позволить вывести себя из-за чего-то такого уровня.

Во-первых, тот, кто прикончил демона, предав его огню, была Кроар, так что я вполне могу заявить, что не помню, чтобы приговаривал кого-то.Рения бросил этот факт на Кроар, но он вскоре потерял дар речи из-за того, что она набросилась на него со словами: “Это ты заставил меня сделать это, Рения.”

- Получать прозвища - это довольно почетно, не так ли? Хотя это не вы выбрали эти прозвища, они были присвоены вам естественным образом. Разве это не доказательство их восхищения?” (Кроар)

“Пожалуйста, будь более уверенным” - сказала Кроар, но у Рении было мрачное выражение лица

“Я хочу, чтобы они отстали от меня... " (Рения)

“Ну, я так и думала, что ты так скажешь, Рения, поэтому у меня есть к тебе предложение."(Сион)

Услышав слова Сион, Рения обратил свое внимание на нее, гадая, не собирается ли она снова выкинуть что-нибудь бесполезное.

“В чем дело? Ну давай выслушаем его."(Рения)

- Для эльфов и людей уже слишком поздно."(Сион)

- Слишком поздно, говоришь? Что уже слишком поздно!?"(Рения)

“Если мы говорим о южном континенте, где живут зверолюди, и о северном континенте, где живут драконоиды, я думаю, что ты все еще сможешь избежать новых прозвищ, пока не стало слишком поздно."(Сион)

Как только она закончила , Рения не смог найти слов, чтобы ответить Он даже не мог упрекнуть ее.Даже если отбросить это в сторону, что именно Сион хочет сказать ? Рения ничего не понимал.

- Короче говоря, если мы должным образом покажем, что вы за человек, прежде чем какое-либо прозвище сможет закрепиться, прозвища, подобные тем, которые вам не нравятся, не будут цепляться за вашу личность, верно? Вот что я думаю, но как насчет этого?"(Сион)

- ...Правда?"(Рения)

Это звучит как относительно приличное предложение, но опять же, оно исходит от Сион.Рения не может отделаться от ощущения, что где-то там его ждет ловушка.

“Даже если вы на минуту забудете о прозвищах, я думаю, что хотел бы, чтобы вы хоть раз побывали в нашей стране, Маркграф. Я бы хотел, чтобы ты хоть раз увидел мой родной город, если мы собираемся теперь сражаться вместе."(Лепард)

Вернувшись незамеченным, Лепард вмешивается:Это предложение тоже звучит как что-то приличное, но я не могу не чувствовать, что в этом есть какая-то ловушка, поскольку человек, произносящий эти слова, - Лепард.

“Вы находитесь в середине изгнания вашей страной за то, что были помехой, не так ли?"(Рения)

Как только Рения сказал это, бросив на него презрительный взгляд, Лепард быстро отвел глаза.Каэдэ появилась из тени за спиной Лепарда и говорит Рении:

“Это, конечно, так. Но в настоящее время ситуация в какой-то степени стабилизировалась. Если мы сможем пригласить вас, маркграф-сама, посетить нашу страну для того, чтобы узнать о нас поближе, пусть даже на короткое время, этот я все подготовлю."(Каэдэ)

- Обращение как с государственным гостем невозможно, но я обещаю вам, что вы будете приняты как VIP-персона.- Услышав это от Каэдэ, даже сердце Рении слегка дрогнуло

"Учитывая, что я нахожусь в ситуации, когда я не могу беззаботно отправляться в поездки после того, как меня назначили дворянином, я хотел бы сменить темп от историй, связанных с героями."

Более того, если местом назначения является страна зверолюдей, которую он никогда раньше не посещал, это стимулирует его любопытство.

- Я боюсь, что очень вероятно, что разного рода личности со всей округи потекут на вашу территорию в результате того, что вы приняли эльфийского принца-саму."(Каэдэ)

- Прошептала Каэдэ, тайком наклоняясь к встревоженному Рении.

Как только Рения с удивлением посмотрел на лицо Каэдэ, та расплылась в улыбке, полной скрытого смысла.

“Как насчет того, чтобы ненадолго приехать в нашу страну, даже если это будет означать уклонение от их расследования? Конечно, вместе со всеми."(Каэдэ)

“Как насчет того, чтобы ненадолго приехать в нашу страну, даже если это будет означать уклонение от их расследования? Конечно, вместе со всеми."(Каэдэ)

Будучи не в состоянии принять решение, Рения закончил тем, что подумал:"с этим потоком, вероятно, решено, что мы будем двигаться в сторону их страны."

_________

Если вы нашли какую-либо ошибку, напишите об этом в комментариях. Я исправлю

Обычно человек с таким положением, как у Рении, - это человек с высоким социальным статусом в определенных странах. В связи с этим, в случае посещения ими иностранного государства, приходится соблюдать массу хлопотных формальностей.

Кроме того, поскольку во всех странах есть одна или две вещи, которые они не могут разоблачить, или информация, которую они не хотят раскрывать человеку с высоким социальным статусом из другой страны, становится необходимым скрыть или убедиться, что гость не имеет права приближаться к этим вещам и этой информации.

Также существуют различные соглашения и процедуры, когда речь заходит о пересечении границы иностранными вооруженными силами численностью выше определенного уровня.

Если бы они пересекли границу произвольно, без каких-либо предварительных договоренностей, это привело бы к нарушению границы, спровоцировав ситуацию, которая вполне могла бы привести к войне.

Что касается этого пункта, то на человеческом континенте было принято не давать разрешения, если это не было чрезвычайной ситуацией.

Межнациональные военные совместные операции никогда не проводились без причины. Если существовала какая-то угроза, которая пересекала границы, было нормально оставить этот вопрос армии страны, чья граница была нарушена.

Не говоря уже о том, что никогда не было случая, чтобы какая-либо военная сила пересекала границы между континентами.

Единственное исключение из этого правила-мобилизация героев.

Поскольку герои обладают боевой мощью, равной целой армии, на героев и их товарищей никогда не накладывается никаких ограничений.

Что касается сферы действия товарищей героев, то здесь, конечно, есть условие, что они должны действовать разумно.

- Скажите, почему проверка так строга только для меня? Вы передали документы, связанные с нарушением границы дворянином, верно?"(Рения)

Рения спросил Сион, стоящую рядом с ним, так как только его внимательно проверяют и проводят проверку документов в комнате, рядом с трансферными воротами Клинджа.

Начав с Курца, все герои очень быстро прошли через ворота, в результате чего они пошли вперед.Что касается того, является ли пришедший , героем или нет, похоже, проверяется эксклюзивным оборудованием героя. Курц показал священный меч, Лепард - грубые тэккоу* и сапоги. Эти части оборудования служили доказательством того, что они были героями.

(П.п вроде как, тэккоу(или тэкко) - японские кастеты)

На оружии Курца есть надпись "священный меч Тиллвинг", а на снаряжении Лепарда также есть надпись " король клыков".

Похоже, что это имя было выгравировано в наборе теккоу и сапогах, но поскольку Рения пострадал от избиения жриц зверолюдей после того, как он посмеялся над этим именем за его странность, он вырезал его в своем мозгу, чтобы никогда больше не высмеивать его.

Хотя вы можете назвать избиение нападением, оно не было на том уровне, который Лепард испытывает каждый день. Те из жриц, которые относятся к детской категории, ударили Рению своими крошечными кулачками, которые, казалось, соответствовали звуковому эффекту "пока-пока". Но даже если их кулаки не несли никакой реальной силы, Рения просто терпел их, поскольку они, судя по выражению их лиц, были действительно сердиты.

Предвидя, что этот вид атаки, вероятно, более эффективен против Рении, чем прямая сила, Каэдэ применила такую тактику, но это обстоятельство заставило Рению изменить свое восприятие Каэдэ из накаченной дамы, в коварную и коварную женщину.В разгар этой истории Рения впервые увидел снаряжение героя Грюна.

Два лезвия, которые слишком велики, чтобы их можно было назвать ножами.Если бы Рения оценивал их, то изготовление было чем-то похожим на то, что можно назвать западным стилем, но лезвие меча было безошибочно близко к кодачи.Их надписи, кажется, гласят: "Крылья в ряд.”

- Похоже, это означает, что один взмах ничего не даст, и только два взмаха впервые достигнут значимости. По-видимому, это надпись, добавленная потерянным, который пришел на эльфийский континент в прошлом.” (Грюн)

Грюн объяснил это Рении, который с интересом разглядывал два клинка.Благодаря этому оружию, можно было бы сказать, что основным боевым методом Грюна, по-видимому, является ближний бой или внезапные атаки из слепой зоны цели.

"Боевой стиль нанесения одиночного удара из слепой зоны цели после использования навыков маскировки, так, что он будет вне поля зрения, даже если только на короткий промежуток времени, в дополнение к стилю двойного клинка, который подчеркивает скорость , действительно похож на убийцу"- рассуждал Рения.

Учитывая, что одновременно с героями через ворота должно было пройти много людей, часть жриц, тщательно отобранных Каэдэ и товарищами Рении, такими как Фрау и Рона, прошли через ворота, держась вместе. Только Рению остановили перед проходом, что и подводит нас к нынешней ситуации.

Причина, по которой Сион осталась рядом с ним, заключалась в том, что она заметила, как Рению задержали прямо перед входом в ворота. Остальные члены отряда Рении прошли через ворота, прежде чем его остановили.

“Нам очень жаль, Ваше Превосходительство. Это тоже наш долг.”

Один из солдат, охраняющих ворота, извиняющимся тоном окликнул Рению, которого все еще удерживали.

Поскольку переходные ворота - это транспортная система, которая позволяет любому человеку мгновенно посетить иностранную страну,солдаты с территорий, принадлежащих другим дворянам, посылаются для охраны.

Это подстраховка, чтобы страна тоже взяла на себя ответственность в случае чего, но солдаты, остановившие Рению, находились под прямым контролем княжества Трезубец.

Сначала Рения отвечал честно, задаваясь вопросом, не является ли это проверкой, которую проводят каждый раз, когда дворянин пересекает границу, но поскольку они осматривали его слишком строго, одна жалоба случайно срывается с его губ,

“Ничего не поделаешь, если это твой долг. Но... это потому, что я все-таки дворянин?"(Рения)

" Если это так, то я оказался в затруднительном положении" решил Рения, но слова солдата несколько отличались от ожиданий Рении.

- Нет, в обычное время вы бы прошли быстрее.”

Рения бросил озадаченный взгляд на солдата, а тот продолжил: "проверка подлинности документов для обычной процедуры уже закончилась.”

"Если все так, как он сказал, то я не понимаю, почему они задержали только меня."

“-все  в порядке ?"(Рения )

“Да, конечно. Обычно не было бы никаких проблем. Даже Ее Величеству эрцгерцогине было бы легче пройти через эти ворота.”

“Хотя я думаю, что это было бы невозможно, если бы она взяла с собой группу охранников~, - рассмеялся солдат, но Рения в замешательстве наклонил голову в сторону из-за этих слов.

- Такое мучение предназначено только для меня? Почему?"(Рения)

- Это потому, что вы Маркграф Кунуги. Неужели вы все еще не можете понять это?”

Сион сделала понимающее выражение лица на это уклончивое замечание.Только сам Рения этого не понял.

“А что это такое? Это касается только меня?"(Рения)

“Я думаю, что это действительно касается только тебя, Рения."(Сион)

“Это касается только вас, маркграф-сама.”

Согласно объяснению солдата, на лице которого была кривая усмешка – очевидно,что пришел приказ выполнить проверку только для Рении, равную той, через которую должна была пройти целая армия.

“Это не требование зверолюдей, а прямой приказ эрцгерцогини, - сказал солдат.

- Но почему?"(Рения)

“Было бы прекрасно, если бы Вы были героем, маркграф-сама, но... …”

Другими словами, считается проблемой, что Рения обладает властью над героями, несмотря на то, что сам он героем не является.Как бы они ни сдерживали и ни контролировали такое существо, если Рения будет в плохом настроении, то очевидно, что он станет неуправляемым. Эта маштабная проверка на границе, по-видимому, выражала их намерение: “поскольку он требует такой строгой проверки, не позволяйте ему создавать там какие-либо проблемы.”

- Как же надоело... Было бы достаточно, если бы ты просто сказал мне об этом сразу, понимаешь?"(Рения)“Поскольку вы не ребенок, мы никак не можем вам сказать , пожалуйста, ведите себя прилично, верно? Мы говорим вам, пожалуйста, поймите наши намерения без того, чтобы мы прямо говорили вам об этом .”

Понимая, что его не поймут, если он не будет использовать прямые слова, чтобы указать, какое намерение стоит за всем этим, солдат дал Рении объяснение.

Почему-то чувствуя себя неудовлетворенным, Рения прошёл через ворота, чтобы просто столкнуться с еще большей проблемой на другой стороне .

Фрау замерла, стоя по стойке "смирно" в состоянии, когда ее кожа окрашена в пепельно-белый цвет.

"Причина смерти ..." (Эмиль)

“Нет, она не умерла."(Рения)

С сердитым выражением Фрау зацепилась за спину Рении, который почему-то с торжествующим видом перебил Эмиля, готового дать объяснение.

“Я была в опасном месте .” (Фрау)

- Прости, это была моя вина."(Рения)

Фрау изначально не могла быть слишком далеко от своего дома или от хозяина дома. Хотя ее разлука с Ренией вовсе не была виной второго, но причина, по которой она был оставлена, исходила от самого Рении.

Хотя было бы неплохо переложить ответственность на солдат, которые остановили его, Рения извинился перед разгневанной Фрау, полагая, что он должен покорно взять вину на себя.

“Если бы я была немного медленнее при переходе в режим самоотключения, я бы исчезла ~**!” (Фрау)

(П.п после некоторых фраз, Фрау говорит "~nо"(было бы странно, если бы она после каждой фразы говорила "нет") , я не совсем понимаю, что это значит, поэтому я уберу это, прошу простить)

- Погоди, ты действительно фея?.."(Рения)

Рения не был так уж хорошо осведомлен о феях, но иногда он задавался вопросом, ведь феи обычно не ведут себя как Фрау, не так ли?

Фрау прервала реплику Рении коротким комментарием: "Я очень умела .”

Во-первых, сам Рения этого не замечал, потому что Фрау цеплялась за его спину, но глаза Фрау метались то влево, то вправо.

Место расположения врат зверолюдей-довольно маленькое и узкое помещение. Кроме отряда Рении, здесь были только Грюн, Лепард, Каэдэ и несколько охранников.Жрицы, которые должны были прибыть первыми, очевидно, покинули комнату, чтобы сообщить каждому кварталу о прибытии группы Рении.

- Добро пожаловать, Маркграф Кунуги-Доно. Мы очень рады вашему визиту.”

Один человек, занимающий, вероятно, самое высокое положение среди солдат, присутствующих в комнате, склонил голову, заметив Рению.Поскольку они были одеты в броню с прикрепленным шлемом, рения не увидел их звериных ушей, но, судя по длинному, вертикально полосатому хвосту, который болтался позади них, Рения предположил, что это, скорей всего, какое-то кошачье животное.

- Благодарю вас за вежливый прием. Нет никакой необходимости быть таким формальным, не так ли? Это не официальный визит."(Рения)

- сказал Рения, отвечая на поклон.

Рения сказал это с намерением показать ему, что нет необходимости унижаться, так как это очень частный визит, но, судя по реакции другой стороны, информация была, по-видимому, немного другой, так как солдат покачал головой.

“Даже если это неофициально, мы принимаем вас, маркграфа Кунуги. Мы не должны проявлять неуважение.”

“Мммм, что ты хочешь этим сказать?"(Рения)

Рения почувствовал крайне нехорошее предчувствие, но почему-то солдат говорил с Ренией тоном и сверкающими глазами мальчика, который стоит прямо перед своим кумиром. - Зверолюди-раса, которая ценит воинскую доблесть. Мне сказали, что Лепард-Доно, гордящийся тем, что является самым сильным среди зверолюдей, был случайно и в одиночку побежден вами, Маркграф-Доно.”

"Ох..." (Рения)

Это факт.

"Это, конечно, правда , но это определенно не должно быть причиной для того, чтобы на меня смотрели сверкающими глазами, полными почтения" - подумал Рения.

Рения хотел спросить, почему они почитают человека, который избил их героя, для начала, но он решил свои сомнения простой теорией, что сильный человек всегда прав и чрезвычайно крут в их глазах.

“Даже если это всего лишь один раз, пожалуйста, покажите нам силу, которая не позволяет Лепарду-Доно приблизиться, во время вашего пребывания в нашей стране …”

- Погоди-погоди, чего же ты просишь у дворянина из чужой страны в такой естественной манере? Во-первых, что касается истории о том, как я дал отпор герою-Доно; даже если бы я сражался серьезно, этот герой-Доно не сделал бы того же, верно?"(Рения)

- А?””

У Лепарда, который дрожал в углу комнаты, и у Каэдэ, которая его успокаивала, над головами дружно вспыхнули вопросительные знаки.Делая вид, что ничего не замитил, Рения делает усилие, чтобы спокойно продолжить:

“Не важно, насколько способной или легендарной может быть другая сторона, ваш противник все равно будет дворянином чужой страны, верно? Даже для героя невозможно атаковать кого-то подобным образом с его полной мощью на полном газу, верно? Я смог прогнать Лепарда-Доно только потому, что каким-то образом сумел справиться с ситуацией до того, как Лепард-Доно стал серьезным. ... Или что-то в этом роде. Можем ли мы притвориться, что этой истории никогда не было, Каэдэ?"(Рения)

В конце концов он выпалил это с силой, которая захлестнула атмосферу, но эту историю следовало бы заменить рассказом о человеке, выдающем себя за младшего брата героя, который с самого начала пытался причинить вред простому народу княжества Трезубец.Не будет ничего странного, если человек определенного положения узнает, что произошло на самом деле, но просто странно сообщать об этом кому-то, кого с таким же успехом можно назвать солдатом А.

- Публично все именно так, как ты говоришь. Говоря, что это тайна, этот король распространил эту историю повсюду... " (Каэдэ)

Что касается Рении, то он намеревался последовать за ней, но Каэдэ, которая утешала Лепарда, свернувшегося калачиком и еще больше забившегося в угол, услышав слова Рении, проговорила, глядя в его сторону:" Фактически, сам король распространил слух о истории, которую они явно считали никогда не случавшейся. "

Рения задумлся:" насколько же этот король идиот?" но как только он вспомнил природу зверолюдей, он изменил свое мнение на то, что это может быть чем-то неизбежным, поскольку эта страна заполнена людьми , чей мозг в основном состоит из мышц.

- Как бы то ни было, на этот раз я приехал, чтобы совершить нечто похожее на обычное увеселительное путешествие. - Пожалуйста, избавь меня от лишних хлопот."(Рения)

" Поскольку три героя наконец-то сблизились, было бы неплохо передать всю борьбу им, не так ли?" - Небрежно подумал Рения.

Группа Рении в настоящее время находилась в области, которая управляется зверолюдьми и упоминается как" Южный континент" людьми.

Однако была причина, по которой этот континент не назывался континентом зверолюдей.

- Каким-то образом...у этого места отсутствует однотипность, не так ли?” (Эмиль)

Таково было впечатление Эмиля, сказанное наполовину с удивлением, наполовину с восхищением.

Южный континент также называют континентом смешанных рас. Около половины его населения составляют зверолюди, но остальная половина состоит из довольно большого разнообразия рас. Эмиль удивился, когда ему сказали, что люди, эльфы, гномы, карлики и даже слабые демоны, хотя и очень немногие, живут на этом континенте.

Может быть из-за этого все было таким странным? В отличие от эльфов, которые строят свои города, в основном используя лесные деревья, и людей, которые строят свои города именно из дерева и камня, город здесь сильно отличался по своим строительным материалам, дизайну и даже размаху. Город превратился во что-то, что производило очень беспорядочное впечатление на каждого посетителя.

Есть здания, которые обычно встречаются в человеческих городах, есть также сооружения, которые выглядят так, как будто они населены эльфами. Рядом с ними есть постройки, которые довольно трудно описать, с открытыми ямами и земляными насыпями, где неизвестно, кто живет внутри.

Точно так же гуляющие жители отличались друг от друга.

Даже если собрать всех зверолюдей вместе, их нельзя считать единой расой из-за различий в ушах и хвостах. Между тем вид людей, эльфов и рас, которые даже вполовину не превышают человека, и, с другой стороны, людей, у которых растут рога на лбу и имеющих высокий рост, гулявших по этому городу, заставил Рению задуматься, можно ли это назвать истинным пейзажем фантастического мира.

Если он находится в пределах такого пейзажа, люди, подобные группе Рении – группе, в которой есть эльф и фея... Такая группа сливается с окружающей обстановкой как нечто естественное.

“Те с человеческого континента, кто приходил сюда впервые, все делали такие же лица, как и вы.”

По-видимому, обнаружив выражение полного удивления, Каэдэ,заметившая это, позвала Рению, слегка усмехнувшись.

Рения почувствовал разочарование, размышляя, не произвел ли он на нее впечатление деревенского мужлана, но, под руководством Каэдэ, сказавшей: “пожалуйста, идите сюда” отряд уже двинулся по городу.

- Мы, зверолюди, не так уж сильно отвергаем другие расы. Хотя мы не будем активно приглашать их, мы не откажем тем, кто придет. Наверное, это можно назвать нашей природой."(Каэдэ)

“Я слышала об этом, но ... даже после того, как увидела своими глазами, это все еще невероятное зрелище."(Сион)

Сион, осматривая окрестности, беспокойно оглядываясь по сторонам, словно деревенщина, впервые приехавшая в большой город, даже не пытаясь скрыть этого, говорила почти шокированным тоном.

Сион была одной из тех людей, которые почти никогда не покидали человеческий континент и если им ужасно везло, они могли увидеть эльфа раз в жизни. А были и те люди, что считали карликов расой из историй.

"Если говорить о расах в человеческом облике, разве не существуют также гоблины, орки и людоеды?"

Рения недоумевал, но в глазах людей это монстры, не имеющие условий , чтобы быть классифицированными как настоящие расы.

- Король, может быть, и зверочеловек, но...его окружение тоже состоит из нескольких рас, как здесь?"(Майрия)

Каэдэ кивнула в ответ на вопрос Майрии.

- Учитывая, что это страна зверолюдей, власть на протяжении многих поколений принадлежит одному из зверолюдей, но дворяне, рыцари и гражданские чиновники не всегда являются зверолюдями."(Каэдэ)

- Управлять несколькими расами ... это очень неэффективно."(Майрия)

Эта мысль Майрии, совсем не впечатлила Каэдэ, и последняя ограничилась лишь пожатием плеч.

- Мы не ищем эффективности в политике. Но, с другой стороны, поскольку почти все вопросы решает король, принятие решения тоже не занимает много времени."(Каэдэ)

Короче говоря,это, по-видимому, позиция: “мы не откажем вам, если вы придете сюда, но мы не возражаем, если вы уйдете, потому что вам здесь не нравится.”

- Страна зверолюдей-это единое государство, правящее всем континентом, как страна эльфов?” (Кроар* )

(П.п Как тут много разных имён. А ещё и пол их нужно помнить... Надеюсь тут правильно перевёл и написал)

“Это не так . Единственные, кто правит целым континентом в этом огромном мире - это эльфы."(Каэдэ)

Словно слегка надменная, Кроар выпятила грудь от гордости за слова Каэдэ.

Мысль Рении о том, что" несуществующие вещи не могут быть вытеснены", очевидно, разделяли почти все присутствующие. По какой-то причине взгляды всей группы сосредоточились на области вокруг груди Кроар. Почувствовав это, девушка покраснела и торопливо скрестила руки на груди, съжившись.

Защищаясь от сверкающих глаз Кроар улыбкой, которая появилась в уголках его рта, Рения спросил Каэдэ:

“Другими словами, этот континент разделен на несколько стран, как и континент людей, верно?"(Рения)

“Их не несколько. Он делится на четыре страны."(Каэдэ)

- Среди зверолюдей есть четыре короля. Они носят имена "Король клыков", "Верховный король", "Король Кулаков" и "Черный Король", - сказала Каэдэ.

- Тот, кто пригласил группу Рении, кажется, был "королем клыков", королем клана, в котором родилось наибольшее количество героев.

-Если уж на то пошло, то нет ничего плохого в том, чтобы считать его влиятельным королем, правившим половиной континента вместе с его кланом."(Каэдэ)

- Оставшейся половиной правят остальные трое?"(Рения)

- Нет, о короле-кулаке говорят как о короле, но он не владеет землями такого масштаба, который можно было бы назвать страной. Его владения - несколько небольших поселений и людей, которые несут ту же волю, что и он, в одной части континента."(Каэдэ)

Обычно, если это такие маленькие владения, это приводит к тому, что лидер этого места игнорируется и приветствуется смехом, независимо от того, насколько он называет себя королем, но король Кулаков и его товарищи хвастаются ненормальным уровнем боевой доблести. Благодаря этому, когда он называет себя королем, ниоткуда нет возражений.

Что касается их происхождения, то ни одна страна не хочет начинать борьбу с ними из-за их эксцентричного свойства быть группой, чья вера проповедует превосходство тела и не признает укрепления своего тела с помощью текку и сапог, как у Лепарда.

"Разве они не очень важны, поскольку говорят, что могут похвастаться самой выдающейся боевой мощью на континенте, несмотря на ограничение?" Рения задумался.

Однако не похоже было, что с ними удастся поладить.

- В отличие от короля Кулаков, Черный Король правит довольно большой территорией, но это нация, которая была сформирована зверолюдьми, которые необычайно восхищаются магией. Отсюда и пошло имя Черного Короля.- Каэдэ объяснила Рении.

Казалось бы, расовая черта, совместимость зверолюдей с магией не слишком хороша.

Благодаря этому влияние черного короля никогда не могло распространиться дальше определенного порога, но его страна собрала значительное количество зверолюдей, которые в разумной степени овладели магией, причем все по-своему.

“Ну, если говорить по-хорошему, эти двое идут своим путем. Грубо говоря, они сосредоточены только на своих собственных путях. Поскольку они такие люди, они не проявляют особого интереса к мирским делам и поэтому безвредны, но... "(Каэдэ)

По другую сторону от Каэдэ, которая продолжала объяснения, помахивая хвостом направо и налево, Курц прицелился на уличный ларек, который торговал вдоль дороги.

Судя по всему, это был прилавок, где можно было есть жареное мясо, зажатое между запеченным тестом из замешанной пшеничной муки. Очевидно, его привлек запах соуса, смешанного с мясом.

Так как он цеплялся за запах, это подразумевало что он, скорее всего, заблудится, если его оставить одного, Рения со вздохом подошёл к спине Курца, схватил его за затылок левой рукой и оторвал от прилавка. Правой рукой он со звоном бросил на прилавок серебряные монеты, прося хозяина ларька дать ему то, что он мог бы купить на эти деньги.

Валюта, циркулирующая на континентах людей и зверолюдей, различна, но Рения заранее поместил значительное количество денег зверолюдей, которые использовались Группой Лепарда в Клинге, в его инвентарь.

Он взял одну порцию для себя у владельца, который начал торопливо упаковывать свой товар, и отпустил Курца, сказав ему, чтобы он поделился остальным членами группы, если они захотят. Затем он вернулся к Каэдэ, вонзая зубы в порцию, которую взял для себя.

У Рении, который попробовал есть это, сложилось впечатление, что еда какая-то твердая.

"Нет абсолютно никаких признаков того, что густому тесту позволили застыть. Хотя еда свежеприготовленная, она уже имеет жесткую текстуру. Из-за этого она так подчеркивает свою твердость, что, вероятно, станет очень трудно жевать, как только мясо, помещенное в разделанное тесто, остынет.

И все же соус, обильно пропитывающий тесто, довольно вкусный, "рассудил Рения.

" Учитывая, что ему дали как следует впитаться в тесто, много ли раз его жарили в сое? Интересен соленовато-сладкий привкус, который не исчезает, сколько бы времени ни прошло, и, кроме того, присутствовало раздражение пряностями, непосредственно проникающими в нос.

Если есть проблема, то , скорее всего, она связана с тем, что твердость мяса усиливается при выпечке соуса, который полностью пропитал тесто"- анализировал Рения.

- Это жареная ящерица Оойва. Это популярное блюдо, так как цена вполне приемлема."(Каэдэ)

По-видимому, потому, что они услышали слово ящерица, Майрия и Рона, которые были в процессе протягивания своих рук к большому количеству порций в руках Курца, поспешно отступили.

Эмиль и эльфы с самого начала не пытались протянуть руки, но Сион сделала это без колебаний, взяла одну порцию и положила ее в рот. Однако ее смущала жёсткость пищи.

В отличие от этого, группа зверолюдей, которые, по-видимому, обладают другой силой укуса по сравнению с людьми, жуют его довольно легко. Лепард проглатывает несколько порций, и Каэдэ, даже стараясь выглядеть изысканно, быстро откусывает кусочки от своей порции, не смущаясь ее жесткостью.

Курц-единственное исключение. Хотя состав его тела неизвестен, он широко раскрыл рот и закидывал в него жареное мясо одно за другим, демонстрируя чрезвычайно восторженное выражение на лице . Несмотря на то, что его щеки выпячены, нет никаких признаков того, что они полны.

"Он глотает, не пережевывая, не так ли?" Рения заволновался.

- Курц, разжевывай пищу как следует и наслаждайся ее вкусом, ладно?.."(Рения)

“Сфасифо за ваф софет” (Курц)

Перед Ренией, который давал ему советы, Курц бросил последний кусок в рот.

В это время Рения, тоже съел свою порцию. Сион и остальные все еще лихорадочно пережевывали примерно половину своей первой порции.

Как раз за это время Курц успел запихнуть себе в желудок 20 порций.

Это не означало, что он полностью проглотил их, поскольку он все еще жевал их более или менее, но, судя по его скорости, можно сказать, что его способ поглащения еды не очень хорош для его пищеварения.

Поскольку его существование основано на том, что он есть , вряд ли он будет лежать в постели из-за несварения желудка, Рения постучал по голове удовлетворенного Курца.

“Тебе понравилось?"(Рения)

- Да, маркграф-сама.” (Курц)

Как только Курц ответил, весело улыбаясь, несколько пронзительных криков по какой-то причине поднялись из окружения группы Рении.

Когда он огляделся, проходящие мимо жители и продавцы ларьков не могли оторвать глаз от лица Курца, ему показалось, что люди были полностью... полностью заворожены.

- Как и ожидалось от Курца-самы. Хотя это часть жителей нашего города, он крепко схватил их сердца."(Каэдэ)

- Сказала Каэдэ, явно дрожа от волнения.

- Даже она была одной из тех жриц, которые держались рядом с Курцем, прежде чем прийти сюда.

-Потому что я могу понять их чувства, я действительно хочу предложить ему, чтобы они могли наслаждаться им в свое удовольствие, но...если все пойдет не так, это, вероятно, превратится в шум, так что давайте немного поторопимся?"(Каэдэ)

-Поскольку этот ребенок так очарователен, то если мы позволим прикоснуться к нему, это перерастет в бунт, - сказала Каэдэ.

- Говорят, что боевая мощь зверолюдей возрастает пропорционально их возбуждению. В этом случае боевая мощь жителей легко превзойдет боевую мощь солдат из-за того, что они будут возбуждены симпатичностью Курца-самы."(Каэдэ)

" Интересно, действительно ли это нормально для людей, выполняющих работу солдат?" Рения в конце концов начал беспокоиться, хотя этот вопрос, касался чужой страны.

Он считал, что поручать оборону страны солдатам, которые могут проиграть жителям, сильных только из-за своих эмоций, - очень плохо, но в отличие от людей, для зверолюдей это не было чем-то странным.

-Я не против поспешить, но куда мы направляемся?"(Рения)

Рения побежал следом за Каэдэ, которая начала двигаться быстрее, после того как дала знак своим друзьям следовать за ней.

С появлением людей, заметивших своего героя Лепара в дополнение к Курцу, суматоха в окрестностях стала еще более интенсивной.

-Пока в королевский дворец. Его Величество Король клыков ждет там."(Каэдэ)

Услышав про королевский дворец, Рения уже готов был остановиться, но тут же, осознав, что за их спинами начинается непреодолимая суматоха, снова пустился бежать.

У Рении не хватило смелости проверить ситуацию, обернувшись, но судя по громкости слышимых голосов, она явно находилась в процессе становления критичной ситуации .

"Если мы остановимся, на нас может наброситься толпа."

Такие мысли не давали Рении покоя.

Это никак не повредит им, но Курц неправильно поймет и подумает что это агрессия, и не маловероятно, что он будет вынужден активировать режим аннигиляции, создавая густой туман после оснащения своей брони.

В таком случае существует большая вероятность того, что часть города будет полностью уничтожена вместе с его жителями.

Чтобы ситуация не обернулась таким образом, Рения потянул левой рукой Курца, который все еще не понимал, что происходит, а Фрау вцепилась ему в спину, и немного ускорил шаг

Если говорить о королевском замке в человеческой стране, есть определенные ожидания относительно его внешнего вида, даже если они только смутные.

В большинстве распространенных фантазийных декораций это должно быть сооружение, похожее на замок в западном стиле.

Замок, в котором живет сам Рения, был очень далек от этого образа, но если спросить парня о том, что он предпочитает, Рения ответил, что хочет дизайн, который подчеркивает практичность, а не эксцентричность, и форму, которая также позволила бы использовать его в качестве высокопроизводительной крепости.

Если это эльфийский замок, любой может себе это представить.

Разве это не очень изящно построенное сооружение, которое использует много кривых и зеленых цветов в качестве основы? Все это легко можно представить.

Рения никогда не видел настоящего замка, но из того, что он слышал от Кроар до сих пор, не кажется, что его воображение было так далеко.

Однако в том, что касается Королевского замка зверолюдей, Рения не имел ни малейшего представления о том, как это место могло выглядеть.

"Я не думаю, что они используют какую-то скалистую гору в качестве замка. Мне почему-то кажется, что у них есть крепости, похожие на те, которыми пользуются люди.

Кроме того, я не могу исключить возможность того, что они используют абсурдно изящную конструкцию по какой-то абсурдно причине. Возможно даже, что они утверждают, будто здание, которое нельзя назвать замком, на самом деле таковым и является."

Когда они, после бега вслепую за Каэдэ, добрались до нужного места, у Рении появилось редкое для него идиотское и ошарашенное выражение лица.

- О'кей, все, сюда, пожалуйста."(Каэдэ)

То, что было расположено в центре сада, являлось обычной хижиной... Она была более или менее ухожена, будучи также окружена стенами и имела ряд зверолюдей, назначенных к ней в качестве стражи, что, по-видимому, не более чем оправдание, учитывая их численность и подготовку. Узнав Каэдэ, они отдали честь, пропуская их в хижину.

- Эй, Каэдэ?"(Рения)

-Что случилось?"(Каэдэ)

Каэдэ обернулась с любопытным выражением на лице после того, как Рения остановил ее.

"Если так подумать, я уверена, что все, кто стоит позади меня, за исключением Лепарда, скорее всего,тоже в шоке" Рения спросил Каэдэ, представляя сомнения группы:

“Ты сказала, что проводишь нас до королевского замка, не так ли?"(Рения)

“Да, именно так."(Каэдэ)

Позади Каэдэ, которая ответила с улыбкой на лице, ее лисий хвост трясся вверх и вниз в хорошем настроении.

Будучи почти полностью уверенным в том, что над ними шутят, Рения увидел, как Лепард спокойно отвел глаза, оглянувшись.

Похоже, этот разговор происходит уже не в первый раз.

Во-первых, в литературе и искусстве есть много случаев , когда лисы описываются как озорные существа, поэтому она, возможно, частично притворялась дружелюбной во время своего пребывания в Клинге, поскольку это была чужая страна, Рения решил интерпретировать это в свою пользу.

Поскольку они никуда особенно не спешили, он не рассердится, даже если им придётся помогать ей в ее детских шалостях.

“На мой взгляд, это выглядит как простая лачуга, но... зверолюди называют эту хижину Королевским замком?"(Рения)

“Конечно это не так. Хижина есть хижина."(Каэдэ)

“ ... Ты ведь проводишь нас до королевского замка, верно?"(Рения)

“Да. Я проведу вас туда."(Каэдэ)

Этот вид обмена находился не на том уровне, который мог заставить Рению переживать.

Эльфы рассеянно наблюдали за разговором между Ренией и Каэдэ.

Эмиль выглядела как человек, но в ней было что-то еще. Она тоже смотрела на Рению, не обижаясь.

Проблема возникла у людей.

Вероятно, из-за своего более низкого социального положения по сравнению с Каэдэ, Рона терпеливо переносила это.

Сион, кажется, не понимала, что происходит, и просто смотрела на поведение Рении, но Майрия, которая имела более высокое социальное положение и не будет наказана, даже если она прямо пожалуется, огрызнулась на отношение Каэдэ.

- Это что, приглашение нас разыграть?.. У тебя очень плохой вкус к юмору."(Майрия)

“Нет, вовсе нет. Это очень серьезное приглашение. Это определенно не розыгрыш."(Каэдэ)

- Поговори со мной, глядя в эту сторону."(Майрия)

Кроме того, из-за низкого и подавленного голоса Майрии, Каэдэ выглядела так, как будто она вообще не в состоянии с этим смириться.

Хотя, отводя глаза от Майрии, она по-прежнему отвечала спокойно:

- Ах, нет. Поскольку, похоже, я оскорбила вас, я не знаю, что произойдет, если я посмотрю вам в глаза."(Каэдэ)

“Разве тебя не учили смотреть в глаза собеседнику?"(Майрия)

“С самого детства меня постоянно учили быть жрицей. Поэтому меня учили слегка отводить глаза от собеседника, когда я разговаривала с ним."(Каэдэ)

"Я не могу сказать, что какая-либо из сторон здесь неправа.

Их по-разному обучали..." - считал Рения.

- Майрия, успокойся. Что ты собираешься делать с такой легко выводящейся дамой, как следующая эрцгерцогиня?"(Рения)

- Но, Рения-Сан... (Майрия)

“Я же просил тебя успокоиться. Это странная ситуация, но Каэдэ ведь сказала, что это не королевский замок."(Рения)

- Ууу...?"(Майрия)

Если кто-то, кроме вас, начинает испытывать эмоции из-за того, что обижается, другие люди либо будут привлечены и тоже станут эмоциональными, либо они останутся спокойными и все еще смогут логически мыслить.

Даже Рения начал слегка раздражаться из-за поведения Каэдэ, однако благодаря тому, что Майрия огрызнулась на нее, он смог объективно оценить ситуацию, что позволило ему тщательно изучить слова Каэдэ.

“Поскольку она ни словом не обмолвилась о том, что это королевский замок, то, скорее всего, Это им не является, верно?"(Рения)

Когда Рения сказал это, пристально глядя на Каэдэ, чтобы удостовериться, та отвечает ему улыбкой.

-Все именно так, как ты говоришь. Если быть точной, мы все еще на пути к королевскому замку. Вход находится в этой стороне.(Каэдэ)

Подбадриваемые словами "пожалуйста, идите в дом", Рения и остальные вошли в хижину.

Майрия бормотала жалобы в спину, но Рении показалось странным, что Лепард почему-то извинился перед ней.

Как и ощущение, что этот разговор происходит уже не в первый раз, Лепард, извиняющийся перед оскорбленными посетителями, тоже кажется чем-то нормальным.

В хижине, куда вошла группа Рении, было совсем темно, потому что в ней не было окон.

Удержав Рению , которвй собирался использовать магический свет, Каэдэ жестом закрыла дверь хижины.

По-видимому, поддавшись легкому беспокойству внутри ставшей совершенно темной хижины, Сион прижалась к правому плечу Рении.

- О'кей, все, пожалуйста, будьте осторожны, так как будет немного трясти."(Каэдэ)

- Голос Каэдэ эхом повторился в темноте.

Как только они это услышали, пол у их ног осветился слабым белым светом.

- А?

- У-у-у!?

Более того, хотя и почти незаметно, весь пол начал вибрировать.

В отличие от изумленных людей и эльфов, фрау, прижавшаяся к спине Рении, спокойно прошептала ему на ухо

- Мастер, потолок продолжает отдаляться. *

-

(Я так и не понял, что значит это ваше "~no" в конце предложения Фрау...)

Как только Рения поднял голову после того, как ему сказали это, он увидел, что потолок, слабо освещенный светом, исходящим от пола, постепенно исчез, очевидно, он вышел из диапазона, куда мог проникнуть свет.

Остальные члены его группы были заняты только блестящим, дрожащим полом и все еще не замечали потолка.

Наблюдая за тем, как мало-помалу исчезает потолок, Рения думал: "это похоже на то, как будто ты входишь в какой-то дом с привидениями из моего мира.

- Рения, Рения! Пол блестит и трясется!"(Сион)

(П.п оу, Сион, вы так наблюдательна и внимательна)

-Совершенно верно."(Рения)

- Почему ты так спокоен??"(Сион)

Люди и эльфы, не понимающие ситуации, почему-то выглядели потрясенными но для Рении, который частично понимал, что происходит, нет было причин для паники.

Это потому, что он знал, что прямо под полом есть шахта, и что пол начал опускаться вниз, как лифт, двигаясь по этой шахте.

Но, учитывая, что объяснять все это было бы утомительно, он привлек внимание Сион, которая поднимала шум, цепляясь за его правое плечо, указывая на потолок.

Проследив за пальцем Рении, Сион подняла глаза к потолку, но тут же вскрикнула, потому что потолок уже исчез.

Как только Рения посмотрел на Каэдэ, думая, что раз они так сильно удивились, Каэдэ наверняка будет удовлетворена, Каэдэ мрачно посмотрела на Рению , предавая его ожидания.

- А?"(Рения)

“Почему ты не удивлен, Рения-Сан? .. Несмотря на то, что все без исключения, увидев его впервые, теряют самообладание."(Каэдэ)

Подавляя желание возразить, Рения отвечает так, словно в этом нет ничего особенного:

“Мы всего лишь спускаемся вниз, верно? В этом нет ничего необычного."(Рения)

- Эх!? Мы движемся вниз?"(Сион)

Услышав ответ Рении, Шион уставился на ее ноги.

- Кю... я планировала сделать тебе сюрприз... Да, все так, как ты говоришь. В настоящее время мы находимся в середине спуска через шахту, которая была вырыта прямо под этой хижиной."(Каэдэ)

“Ты действительно вредная...настоящая проблема заключается в том, куда мы спускаемся, не так ли?"(Рения)

-к тому месту, где стоит Королевский замок."(Каэдэ)

Словно приняв ответ Каэдэ за сигнал, пространство, освещенное только светом с пола, мгновенно стало ярким.

Рефлекторно прищурившись, так как его глаза не могли угнаться за разницей в яркости, Рения посмотрел на предметы, находящиеся в его суженном поле зрения, и на этот раз слегка удивился.

Смотря на его реакцию, Каэдэ явно подняла себе настроение,

“Как дела, Рения-Сан? Это королевский замок, где живет наш король, Его Величество - Король клыков."(Каэдэ)

От потолка до самой поверхности тянулась одна длинная прозрачная труба.

Одна платформа медленно опускалась внутри.

Рения, стоящий на этой платформе, смотрел сквозь прозрачную стену, и вид, широко расстилающийся перед его глазами, был просто бесчисленным количеством огней.

А на другой стороне, за огнями, возвышалось каменное здание.

Место, освещенное вопреки тому факту, что здесь не светит солнце, существовало в сознании Рении , но это было тем, что он определенно никогда не ожидал увидеть в этом мире, тем более в стране зверолюдей.

“Не может быть...это подземный город?"(Рения)

Глядя на несколько труб, спускающихся с потолка точно так же, как и та, в которой они сейчас находятся, Рения произнес эти слова, заставляя Каэдэ смотреть на него с несколько разочарованным выражением лица, крепко сжимая кулаки.

Не заботясь об этом, Сион уставилась на Рению.

- Подземный ... город?"(Сион)

- Это город, построенный в естественной или созданной человеком подземной пещере. Кроме того, здесь нужно использовать большое количество освещения, так как солнечный свет здесь не светит, а также необходимо построить устройство для циркуляции воздуха здесь с воздухом сверху земли с помощью какого-то метода, чтобы убедиться, что воздух здесь не загрязняется. Это город, который стоит абсурдно дорого."(Рения)

- Муу ... вы хорошо проинформированы, Рения-Сан."(Каэдэ)

- пробормотала Каэдэ, надувая губы, но Рения вовсе не так спокоен, как ей кажется.

Скорее, он стал псевдо-спокойным, всего в одном шаге от того, чтобы не открыть рот из-за ошеломляющего удивления.

“Поскольку на поверхности есть несколько входов, вы не можете попасть сюда, если не воспользуетесь этими лифтами, которые, как говорят, используют заклинания <полета>. Этот город действительно эквивалентен центральной части нашей страны зверолюдей."(Каэдэ)

- Бу...строить что-то вроде Города в подземелье-это слишком абсурдно."(Майрия)

Безучастно глядя на пейзаж, превосходящий ее понимание того, сколько стоит просто поддерживать город, Майрия пробормотала это, но Каэдэ прижала палец к подбородку и, притворяясь задумчивой, ответила

-Неужели это так? Что касается меня, я не могу понять человеческие города, которые объявляют: “здесь есть важная персона”, явно строя помпезные здания на поверхности."(Каэдэ)

- Поскольку они также имеют символическое значение, они прекрасны по-своему. Если оставить это в стороне, королевский замок-это тот, что там?"(Рения)

Поскольку здания, в которых живут члены королевской семьи и дворяне, явно отличаются яркостью и экстравагантностью до такой степени, что их легко найти, это также имеет отношение к гражданам , демонстрируя: “люди выше вас-удивительные люди, живущие в таких внушительных домах”, - вот что слышал Рения.

Это, вероятно, не вся причина, но это часть поддержания внешнего вида.

Для Рении это была причина, которую он мог понять, но для Каэдэ, зверочеловека, это, по-видимому, это то, что она вообще не может понять.

Решив отложить этот вопрос на потом, из-за расовых различий, Рения указал на заметное каменное здание на другой стороне площади, где были сосредоточены огни, вероятно, жилые и коммерческие районы города.

Быстро проверив направление, куда указывает Рения , Каэдэ кивнула, качнув головой.

“Да. Вон там находится Королевский замок, который служит резиденцией нашего короля, Его Величества Короля клыков."(Каэдэ)

Услышав это, Рения снова смотрит на огромное строение.

- Учитывая, что под землей находится огромный город, было ли необходимо возводить такой гигантский замок?"(Рения)

Это подземное пространство, куда Рения и остальные продолжают спускаться, имело несколько сотен метров от потолка до поверхности.

А здание, которое, как говорят, является королевским замком, за которым сейчас наблюдает парень, имеет конусообразную форму. Хвастаясь такой высотой, что она вот-вот достигнет потолка, он занимал часть подземного пространства с его краями, имеющими подходящий размер, чтобы поддерживать себя.

“Это что-то вроде горы."(Рения)

“ ... Из поколения в поколение, почитаемые короли ... очевидно, отдавали особое предпочтение большим и броским вещам... " (Каэдэ)

Каэдэ ответила Рении, который неявно сказал, что, вероятно, слишком много отходов связано с замком, в то же время , очевидно, думая о том же.

Как только платформа опустилась, группу Рении вывели наружу через выход, открывшийся в прозрачной трубе.

Зверолюди-грузчики и вооруженные солдаты различных рас, ступили на землю, затем, пробормотав что-то о платформе, последняя снова испустила бледное свечение и начала подниматься по трубе.

Вскоре она исчезда, как будто её засосало в дыру, открывшуюся в потолке.

"По сравнению со спуском, её подъем был довольно быстрым" - Оценил Рения , провожая платформу глазами, пока она не скрылась из виду.

"Если бы она спускалась со скоростью свободного падения, это могло бы привести к травмам или даже смерти у людей внутри. Но вот если ускорять платформу не так сильно, а совсем немного, с людьми, вероятно, все будет в порядке. Кажется здесь так и принято. "

Он чувствовал себя странно, когда думал, что такое устройство находится в стране зверолюдей, несмотря на то, что эти самые зверолюди представляют из себя кучу мускулистых существ.

-Это магическое устройство? Это точно, какое-то сложное магическое заклинание, но оно, кажется, не подходит для страны зверолюдей, не так ли? Я думаю, что такого вообще нет в человеческой стране, но...(Майрия)

По-видимому, не в силах оправиться от своего удивления, Майрия бормотала что-то, с пустым выражением лица.

Рения, который знал о лифтах, не был шокирован устройством, что поднимало и опускало платформу, вероятно, используя магию. Когда он задумался об этом, Рона тихо прошептала:

-Оно слишком большое. Если я правильно помню то нечто похожее было в Святом Королевстве... Но оно слишком большое... (Рона)

-А в Княжестве Трезубца?(Рения)

-Насколько мне известно, там такого нет. Такое возможно соорудить, но Её Величество Эрцгерцогиня говорит, что в этом нет сильной необходимости, ведь с таким же успехом можно ходить на своих собственных ногах~. (Рона)

Рения хотел бы получше это изучить. Он считал, что там может быть "что-то ценное". Но парень понимал, что такой осмотр почти наверняка закончится поломкой устройства.

Хотя он и считал, что в подобной ситуации не должен платить Компенсацию, просто он бы чувствовал себя виноватым перед мастерами, изготовившими такой сложный механизм. Это типичный образ мышления Рении.

-В стране эльфов есть такие устройства, которые, кажется, имеют более или менее одинаковый размер, но... подобные вещи, требуют рук ремесленников, искусных в производстве сложных магических ремесел. Неужели знания зверолюдей в этой области магии так глубоки?(Кроар)

-Позволь мне рассказать тебе...(Каэдэ)

- Нет, я слышал, что все это существовало здесь с самого начала.(Лепард)

Перебив Каэдэ, которая уже собиралась что-то сказать, выпятив грудь, Лепард ответил на вопрос Кроар.

Лепард продолжил свои объяснения, изо всех сил стараясь не смотреть на Каэдэ, которая, вздрогнув от неожиданности, уставилась на него.

-Я не знаю, кто именно из предыдущих Королей Клыков... Но в середине своего обучения в юности он случайно обнаружил исторические руины. Как только он попытался войти, он, по-видимому, упал в это место через прозрачную трубу.(Лепард)

-... Он упал?(Рения)

Услышав это, Рения снова посмотел вверх.

Если бы он был на поверхности, он мог бы увидеть небо, но в этом месте он может видеть только голые скалы, которые выделялись из-за того, что освещены светом в отдалении.

Расстояние до потолка, расположенного довольно высоко над его головой, - это не та высота, которую можно было бы пережить, упав оттуда, как бы он на это ни смотрел.

-Ах, конечно, это не значит, что он просто так упал с поверхности. Даже для меня нет никакого способа выйти невредимым с такой высоты.(Лепард)

-Нет, ты умрешь, понимаешь?- Спокойно возразил Рения, но Лепард посмотрел на него того так, словно спрашивая, о чем ты говоришь.

-А? ты не понимвешь? Если ты используешь стенки трубы, ты можешь несколько снизить скорость, не так ли?(Лепард)

- А ... верно.(Рения)

Рения решил, что, скорее всего, его способности как живого существа совершенно иные.

Хотя остальные члены группы позади Рении единодушно разделяли мнение, что если бы падал Рения, то он, вероятно, спустится бы без каких-либо травм.

-Итак, он, по-видимому, открыл это место, но с самого начала оно находилось в состоянии, которое позволяло использовать его в качестве фундамента для города. Решив, что с его помощью можно будет получить некоторую прибыль, он создал нынешний город на поверхности.(Лепард)

- В смысле?"(Рения)

- Большая часть этого подземного города уже была построена, когда его обнаружили. Механизм, которым мы только что пользовались, - это принадлежность исторических руин. Прямо сейчас мы не в состоянии починить его, так что он останется сломанным, если однажды сломается.(Лепард)

Каэдэ молча стукнула Лепарда кулаком по затылку, и тот расхохотался, сказав:

- Рано или поздно нам придется спускаться и подниматься по веревочным лестницам, когда все трубы сломаются.

Судя по звуку, она атаковала его с немалой силой. Глаза Лепарда наполнились слезами, он обеими руками схватил себя за затылок и присел на корточки.

- Лепард ... почему ты все раскрываешь, бездумно хлопая ртом??(Каэдэ)

-Нет, Каэдэ, я думаю, что если не брать тебя в расчёт, то разве суть зверолюдей это не говорить правду, а? Если рассказать твою версию, это будет значить, что люди начнут думать, что страна зверолюдей - лидер в области магически-ремесленных техник, не так ли?(Лепард)

-Все в порядке, ведь утечки информаци все равно не будет!"(Каэдэ)

Каэдэ начала делать абсурдные заявления, а люди и эльфы внимательно слушали, но реакция окружающих была слабой.

Все, по-видимому, думали: "опять она?"

-Неужели даже этот смехотворно Большой Королевский Замок - реликвия Исторических руин?"(Рения)

Когда Рения спросил,вспоминая здание, которое с таким же успехом можно было бы назвать горой, которое он видел в середине спуска, Каэдэ, которая, по-видимому, считала неразумным больше обманывать их, разочарованно произнесла:

-Как я уже говорила вам некоторое время назад, это предпочтения Его Величества. Ах, конечно, это был Король Клыков из многих поколений назад, который раскопал эти исторические руины."(Каэдэ)

- Это огромном место... Невероятно! В конце концов, это наши сокровища! (Лепард)

- Благодаря этому, в замок постоянно набирают служанок и охранников.(Каэдэ)

" Это Королевский замок, который по большей части просто гора."

Рения задался вопросом:"сколько коридоров и комнат содержится внутри.

Сколько они должны платить за работу по охране, уборке и содержанию этих комнат и коридоров?" Если просто подумать об этом, нет никакой ошибки в том, что это вызывает астрономически высокие расходы.

Между лифтом, которым пользовались Рения и остальные, и Королевским замком большое расстояние.

Даже Каэдэ, по-видимому, не собиралась идти в замок пешком, поэтому она что-то сказала охраняющим ее солдатам, и через пару минут появились две кареты.

Поскольку они были героями и их покровителями, Рения и Курц сидели вместе с Каэдэ и Лепардом.

Учитывая, что Фрау и Сион настойчиво просили об этом, они тоже сели в тот же экипаж, что и Рения.

Как только оставшиеся члены отряда сели во вторую карету, они начали медленно двигаться к замку.

-Вы сказали, что продолжаете вербовать охранников и служанок. Но ведь цифры рано или поздно увеличиваются, верно? Много ли тех, кто уходит в отставку из-за трудностей?(Рения)

Рассматривая внешний пейзаж через окно кареты, Рения продолжил предыдущую тему.

Фрау и Курц были очарованы необыкновенным пейзажем подземного города и поэтому старались держаться поближе к окну, но Сион крепко вцепился в правое плечо Рении, даже не пытаясь выглянуть наружу.

-Совершенно верно. В конце концов, это трудоемко, чтобы покрыть так много места, так что это, конечно, трудно, но ... есть проблема поважнее, помимо этого ... (Каэдэ)

Конец ее замечания исчез в звуках, вызванных каретой,ее речь стала двусмысленной, так как она, казалось, не очень хотела говорить на эту тему.

Похоже , у Лепарда были свои мысли, связанные с этой темой, и он слегка нахмурился.

- Проблема?"(Рения)

- Да...ну, как бы это сказать...проблема в том, что он слишком просторный."(Каэдэ)

Лепард сменил Каэдэ, которая не решалась продолжать:

- Внутри замка находится настоящий лабиринт. Мы, или, скорее, зверолюди, особенно мужчины, не очень хорошо думаем о незначительных деталях. Этот замок выглядит законченным только тогда, когда на него смотрят снаружи. В результате многократного переделывания и расширения интерьера путем добавления и корректировки вещей в итоге...он в таком плачевном состоянии, что даже обитатели замка толком не знают, как ориентироваться в коридорах, которые, кажется, повсюду ... " (Лепард)

- Как правило, мы можем охватить главные коридоры, потому что наши предшественники составили карту, дорого заплатив за нее. Но, если речь заходит о коридорах в конце этих главных коридоров, все становится чрезвычайно расплывчатым и сложным. Говоря прямо, есть довольно много людей, которые пропали без вести.Как только это произошло, было выдвинуто предложение выяснить подробную информацию о внутренних помещениях замка путем надлежащего расследования раз и навсегда, но несколько следственных групп снова застряли из-за того, что пути были совершенно не ясны, в результате чего пропали люди даже среди тех, кто отправился их спасать.

Кроме того, по некоторым причинам есть также места, где были установлены ловушки, неизвестные даже членам королевской семьи. При этом зверолюди часто уничтожали эти ловушки здесь и там, используя свою чрезмерную силу, но после подтверждения того факта, что конфигурация коридоров менялась каждый раз, когда ловушки ремонтировались сами, не осталось никого больше, кто предложил бы создать подробную карту замка.

Что же касается тайны того, почему в коридорах были расставлены ловушки, то до сих пор она не прояснена и рассматривается как одна из 12 тайн, окружающих королевский замок.(Каэдэ)

-Тот факт, что есть еще 11 тайн, довольно пугает...как много из внутренней части было на самом деле исследовано?”

-Части, которые были полностью нанесены на карту, составляют около 60%, я думаю? Что касается остальных частей: у нас есть расплывчатая информация о 10%, есть записи с недостаточной достоверностью, оставшиеся еще на 10%, а что касается последних 20%, то говорят, что вы просто не сможете найти пути, как только заблудитесь там."(Каэдэ)

Каэдэ спокойно произнесла фразы такого возмутительного содержания.

Рения никогда не слышал о Королевском Замке, где можно пропасть без вести.

- Снесите и перестройте внутреннюю часть замка. (Рения)

- Насколько мне известно, строительство началось с того времени, когда был обнаружен этот подземный город. Для нынешних зверолюдей это здание древнего и почетного происхождения, так что даже если бы им сказали превратить его обратно в пустырь... " (Каэдэ)

Из-за того, что Каэдэ называла это историческим сооружением, Рения очень глубоко вздохнул, а затем попытался осторожно спросить:

- Просто из любопытства, но сколько жертв происходит каждый год?"(Рения)

- Под жертвами вы подразумеваете пропавших людей, верно? Тогда это примерно 20-30 человек. Однако те, кто уходит в отставку из-за беспокойства и усталости, примерно в десять раз больше. Если говорить о людях, вернувшихся с этого лабиринта, то уходит где-то 100 человек. (Каэдэ)

Массируя морщины, выступившие у него на лбу, Рения еще раз спросил Каэдэ, которая так беспечно ответила:

- Есть ли разница между жертвами и пропавшими людьми?(Рения)

- Только потому, что они пропали без вести, это никак не связано с тем, что они стали жертвами. На самом деле есть история о горничной, которая была найдена живой после многих лет исчезновения.До сегодняшнего дня было совершенно непонятно, как ей удавалось так долго жить.

Вполне возможно, что она пила воду, например дождь, который падал через трещины в крыше, и ела крыс и некоторые дико растущие растения, но спасенная служанка была чрезвычайно ослаблена. Кроме того, как только она закончила восстановление после спасения, она полностью забыла о своих переживаниях во время отсутствия, в результате чего, события остались неизвестными.(Каэдэ)

- У, как и следовало ожидать от зверолюдей. Даже ваши служанки сильны, не так ли? Какая странная тема.Не очень-то приятно, правда?

Узнав правду о том месте, куда их сейчас ведут, Рения подавленно опустил плечи.

В то же время он решил про себя, что он определенно не пойдет никуда, кроме тех мест, куда они направляются, пока он находится внутри Королевского Замка. Даже если произойдет чрезвычайная ситуация.

- Мастер, все будет хорошо, так что вам не нужно так сильно волноваться. (Фрау)

Фрау, которая, очевидно, заметила состояние Рении, похлопала его по левому плечу:

"В конце концов, это не более чем каменное здание, которое было построено безответственно ~na. Это не похоже на контрмеры против магии, поэтому вам просто нужно уничтожить его, чтобы выйти наружу, если вы заблудитесь.” (Фрау)

- Если это ради Маркграфа-сама, я сделаю все, что в моих силах! (Курц)

Фрау говорила с улыбкой, в то время как Курц произносил свои слова, крепко сжав кулаки и сверкая глазами, но содержание обоих замечаний... опасно.

- Спасибо ....Я с благодарностью приму ваше беспокойство за меня, но постарайтесь не переусердствовать."(Рения)

Было слишком легко предсказать, что эти двое вызовут крупномасштабные разрушения всего лишь с небольшим неистовством.

Если бы они действительно в серьез задумались о разрушении, Королевский Замок мог бы исчезнуть прежде, чем зверолюди смогут оценить ситуацию и попытаться вернуть замок.

Думая о том, что он ни в коем случае не должен заблудиться, чтобы не случилось, Рения и остальные медленно проехали в своих каретах через подземелье и направились прямо к замку.

“Да, ты все же пришёл. Челове…Маркграф-сама, не так ли? Ох, не важно. Не принимайте это близко к сердцу.”

Когда его окликнул низкий, приглушенный, угрожающий голос, Рения побеспокоился о том, как он должен интерпретировать пейзаж перед собой.

Группу Рении, провели в зал для аудиенций, где уже ждал Король клыков.

Впечатление Рении о королевском замке зверолюдей не изменилось после того, как он приблизился к ней. Это все ещё было огромное, пирамидальное сооружение. Он не понимал этого, глядя на него издалека, но вид строительных материалов, которые несли один за другим, и брёвен, связанных вместе повсюду, удивил его, поэтому он задался вопросом, планируют ли они расширять замок.

В отличие от других подобных замков, сам королевский замок не был украшен орнаментами или гравюрами.

Как только он спросил Каэдэ о причине, она дала действительно безвкусный ответ, что они, вероятно, будут уничтожены сразу же.

Если бы это было в одном из королевских замков человеческой страны, подготовка и предварительные объявления – вдобавок к строгим проверкам - заняли бы время, и это превратилось бы в несравненно утомительное дело, но в Королевском замке зверолюдей их привели в зал для аудиенций, даже не разоружив.

Рения, который мог вынимать оружие из своего инвентаря, когда ему это было нужно, был совершенно безоружен сейчас, так что это не было проблемой, но Сион и другие, у которых было довольно много вещей, также не были осмотрены стражами замка.

Мария, встревожившись, достала кинжалы, которые она прятала в карманах, и спросила часового, можно ли им не отдавать оружие, но ответ превзошёл абсолютно все ожидания Марии.

-Ах, Не волнуйтесь, здесь нет никого, кого вы могли бы ранить этими штуками. Если хотите, как насчет того, чтобы попытаться напасть на меня? Но я не смогу гарантировать вашу безопасность после.”

- Эээ!?” (Мария)

-Если ты победишь меня, ты станешь следующим стражем, так? Так как насчет этого? Хочешь попробовать?”

-Поскольку я хотел бы поставить ставки на то, кто из нас выиграет, то я обязательно получу награду, если ты прикончишь меня, - широко улыбался страж.

Рения и остальные беспокоились, можно ли стражу, который служит в замке, предложить что-то подобное , но ни Каэдэ, ни Лепард не выглядели так, будто они возражали, похоже это было обычной практикой.

- Ммм? Ах, позвольте мне объяснить на всякий случай. Не похоже, что этот парень на самом деле не уважает тебя.”

Лепард, заметивший взгляд Рении, который, казалось, хотел что-то сказать, заявляет, почесывая голову.

-Напротив, этими словами он показывает безграничную преданности. Другими словами, наш король верит им, что они отразят любого соперника, я полагаю?” (Лепард)

-Опять же, какая надоедливая лояльность...Тогда получается, что ещё не было таких, кто проигрывал, не так ли?(Рения)

-Были и такие. Несколько человек были убита из-за этого. Но вы знаете, Король клыков-это существо, на которое низшие классы возлагают большие надежды. Я имею в виду, что кто-то с титулом Короля может так себя вести,да?” (Лепард)

Лепард говорил о том, что хоть их король сам по себе был очень силен, но все же мог вообще не беспокоится об убийцах. Поэтому стражи должны были устранять лишь тех, кто мог действовать скрытно.

Какое действительно трудное положение, Рении стало немного жалко.

Всю дорогу до зала для аудиенций их вел часовой, который продолжал лучезарно улыбаться, хотя и не догадывался о мыслях Рении.

Рения почувствовал облегчение, так как маршрут до сих пор не имел большого количества развилок или изгибов, но все же они двигались при помощи карты.

Когда они прошли через входную дверь зала для аудиенций и уже собирались встать перед троном, Рения и остальные заметили ее.

С основанием зверочеловека, она выглядела как лиса так же, как Каэдэ.

Ее тело небрежно опиралось на трон, на ней растрепанное повседневное платье цвета индиго, а обе ноги, которые она небрежно вытянула, босые.

Ее волосы имеют оттенок ближе к седине, чем к серебру, и их длина немного выходит за лопатки.

Поскольку она не носила никаких украшений и, похоже, вообще не пользовалась косметикой, единственное пятно-ее губы – выделялось своим чрезвычайно ярким алым цветом.

Это ее жизненная сила или ее аура, которая, кажется, переполняет ее изнутри? В любом случае, она выглядела так, как будто ей было 20 лет, но по ощущению ее губ и слегка видимой области вокруг глаз Рения решил, что ее возраст, вероятно, колеблется от второй половины 30 до 40 лет.

На мгновение в голове Рении всплывает слово "проститутка", но он тут же проглатывает его, не произнося вслух.

Он чувствовал, что случится что-то плохое, если он скажет что-нибудь неуместное.

Рядом с троном, на котором она сидела, распростерся без малейшего движения довольно крупный зверочеловек, похожий на человека, одетого во что-то вроде толстого дуги.

Как и Лепард, этот человек обладал леопардовыми ушами и хвостом. Даже цвет его коротких, щетинистых волос тоже был чёрным.

Однако, в отличие от Лепара, очевидно, что некоторые белые пряди показываются здесь и там.

- Кто? .. ” (Рения)

Исходя из ситуации, можно сделать вывод, кто из них, скорее всего, Король клыков, но если бы его спросили, кто из них на самом деле, Рения не нашёл бы слов, чтобы дать четкий ответ.

Предполагая, что у короля есть сила, которой так доверяют солдаты, у него было предчувствие, что это не мужчина, но как только он задумывается о том, что действительно ли король клыков является королевой, он также начинает думать, что ошибся .

Таким образом, Вы можете сказать, что для Рении вполне естественно инстинктивно спросить, прежде чем поклониться королю.

И даже допрашиваемая женщина не выказывает никаких признаков того, что она чувствует себя оскорбленной, столкнувшись с вопросом Рении. Она только показала широкую ухмылку, которая была похожа на плотоядную.

- Лобелия Пантера, вот кто я!

-А.. Кто это там лежит?” (Рения)

- Этот парень? - Ну, интересно?” (Лобелия)

В тот момент, когда женщина, представившаяся лобелией, перевела взгляд на лежащего рядом мужчину, Рения схватил Лепарда за затылок и притянул к себе.

Если бы это было простое состязание в силе, Лепард должен был бы быть явным победителем, но даже несмотря на то, что его тянут, Лепард не выказывает никакого заметного сопротивления.

“Она сказала "Пантера", не так ли?” (Рения)

- Да, это так.” (Лепард)

Лепард кивнул с явным смирением на лице.

“Ты ведь тоже Пантера, не так ли? Тьфу! Как вы с ней связаны?” (Рения)

- Этот человек-моя мать. А тот, что лежит рядом с ней, наверное, отец. …Если уж на то пошло, мой отец, Сигурд Пантера, - король клыков.” (Лепард)

“”""А?””””

Все люди удивленно заморгали.

Услышав это, Рения поспешно переключает свое внимание на мужчину, лежащего рядом с лобелией, но поскольку он даже не дергается, лежа там безвольно, он не может полностью поверить Лепарду, даже если ему и сказали, что этот человек-сам король клыков.

“Я понимаю, что ты чувствуешь. Но это факт, так что я ничего не могу с этим поделать " (Лепард)

Сказал Лепард , опустив глаза и качая головой.

По-видимому, не заметив этого, Лобелия тыкает тело Сигурда кончиком ноги.

- Хотя иногда это бывает неправильно понято.” (Каэдэ)

Рассеянно проговорила Каэдэ, как будто только что вспомнила об этом.

-Его Величество Король клыков, конечно, силен, но ... …Ее Высочество Королева намного превосходит его в силе.” (Каэдэ)

- Почему?!”

-Даже если меня спросят о причине, все, что я могу сказать, это то, что это ... Правда... похоже, Ее Высочество была наемницей, которая в молодости сделала себе имя на этом континенте ... ” (Каэдэ)

-Это просто история, которую я слышал, но вроде Верховный Король и отец боролись за право жениться на матери, в результате чего они оба были избиты ее".)

-Не знаю, как Его Величество Черный Король, но Его Величество Король-кулак приходил несколько раз, чтобы бросить ей вызов, и каждый раз его отправляли обратно полумертвым.)

Если это правда, то, значит, не будет преувеличением назвать женщину, которая пинает поваленного мужчину послетого, как ей надоело просто тыкать его, перед Ренией и остальными самыми сильными среди зверолюдей.

-Разве это не значит, что твоя мать могла бы сама объединить весь континент?” (Рения)

-Да, я тоже так думаю.” (Лепард)

-О чем вы там шепчетесь между собой? Вы находитесь в присутствии короля, не так ли?” (Лобелия)

Она не только принялась пинать этого самого короля, но и теперь топтала его ногами. Делая это, Лобелия позвала Рению и остальных, которые тайно перешептывались между собой

Тело Лепарда вздрогнуло от неожиданности, и он встал по стойке "смирно".

В противоположность этому Каэдэ медленно сгибает талию и кланяется.

-Что касается вас, Ваше Высочество, то я искренне рад видеть вас в хорошем настроении. Эта Каэдэ, получившая разрешение на аудиенцию по этому случаю, должна выразить свою глубочайшую благодарность.” (Каэдэ)

- Каэдэ, это отвратительно. Не унижай себя таким странным образом" (Лобелия)

- К добру или к худу, но это уместно в присутствии короля.” (Каэдэ)

Лобелия фыркнула на Каэдэ, которая беззаботно заявила об этом.

-Итак, парень, который тупо стоит вон там,-это вышеупомянутый человек-Маркграф-сама, верно?” (Лобелия)

“Он Маркграф Кунуги-сама из княжества трезубец, человеческой нации.” (Каэдэ)

- Этот слабый на вид парень, которого сопровождает группа, состоящая исключительно из женщин?” (Лобелия)

Услышав, что это только женщины, Рения в замешательстве наклонил голову.

Сзади должно быть, по крайней мере, два мужчины по имени Курц и Грюн , он обернулся , посмотрел в их лица и понял.

Излишне было напоминать, что у Курца лицо девушки. Что же касается Грюна, то даже если отбросить внешность его тела, лицо у него красивое-обычная черта эльфов. Если человек упорствует в своем неразумии, настаивая на том, что он женщина, его можно принять так или иначе.

Тем более, если другая сторона-зверочеловек, которого совершенно не волнуют мелкие детали.

Рения закончил думать:"Я полагаю, что ничего не поделаешь, даже если она считает всех членов отряла позади меня женщинами."

-Так или иначе, я слышал, что ты неплохо справляешься. Вы хорошо сделали, что пришли ... МММ... " (Лобелия)

Лобелия перевела взгляд с лица Рении на пустое место и задумалась.

Рения заподозрил, что она не помнит его имени, но Каэдэ тут же помогла ей.

“Это граф рения Кунуги-Доно, Ваше Высочество.” (Каэдэ)

- А, понятно. Вы сказали Рения или что-то в этом роде, верно? Позвольте поприветствовать вас. Я Лобелия, королева страны короля клыков. Рада с вами познакомиться.”

"...Для меня большая честь познакомиться с Вами, Ваше Высочество... " (Рения)

Раздумывая, что ему делать дальше, Рения чрезвычайно ровным тоном приветствует её и официально склоняет голову.

Кстати, тот, кому Ренияизначально должен был склонить голову, лёжа рядом с лобелией, до сих пор не выказывает никаких признаков восстановления сознания.

Люди и эльфы начали беспокоиться, не умер ли он, но для зверолюдей этот пейзаж не имеет никакого значения.

“Ваше Высочество, по какой причине вы избили его величество до полусмерти на этот раз?” (Каэдэ)

-Потому что он услышал, что парень сильнее Лепарда собирается приехать из человеческой страны, он поднял шум, сказав, что пойдет бросить ему вызов" (Лобелия)

В отличие от разочарованного лица лобелии, на лице Каэдэ ничего не изменилось.

Оставаясь бесстрастной, словно в маске но, она произносит слова, лишенные каких-либо эмоций.

“Вы хотите сказать, что сделали его послушным с помощью физической силы?” (Каэдэ)

"Да, как только кровь хлынет в головы наших людей, они не будут слушать, что говорят другие". (Лобелия)

“Это решительное суждение, Ваше Высочество. Как всегда, ваши навыки великолепны. Как и следовало ожидать от чудовища, которое в молодости водило за нос трех королей... " (Каэдэ)

Чувствуя дрожь от слов, произнесенных Каэдэ без малейшего колебания, Рения и остальные посмотрели в её сторону.

Даже когда она произнесла слово, которое безошибочно станет огромной проблемой, если будет обращено к королеве в ситуации присутствия Короля, выражение лица Каэдэ не менялось.

Даже Лобелия, которой это было сказано, смотрит на Каэдэ с трона, не теряя самообладания, но Рения не упустил, как ее руки, вцепившиеся в подлокотники, наполнились силой.

“Что ты сказала..только что?” (Лобелия)

Каэдэ наклонила голову набок и с отсутствующим выражением лица смотрит на лобелию, которая спрашивает, вцепившись в подлокотники, которые к этому времени уже издавали скрежещущие звуки.

“О боже? Вы не слышали мои слова на таком расстоянии? Похоже, даже такой человек, как вы, Ваше Высочество, не в состоянии избежать приближающейся старости. Возраст не останавливается ни перед кем.” (Каэдэ)

Каэдэ, которая изобразила слабую, пронзительную улыбку, прикрыла рот манжетой рукава и начала смеяться глубоким голосом.

Уголки губ лобелии дернулись, словно от судороги, а на лбу проступили вены.

-Это очень странно слышать от тебя, как от девушки, которая бросает влюбленные взгляды на чужого сына.” (Лобелия)

- Боже мой! Даже в таком возрасте вы все еще не можете отпустить своего сына?” (Каэдэ)

Яростные взгляды этих двоих столкнулись друг с другом. Рения отчетливо различил разбегающиеся искры.

Он слышит, как кто-то откуда-то кричит: “Опять началось! Все, кто может, бегите отсюда!”

"Ой, что это за..." (Рения)

“Это обычное дело, но я думаю, что тебя втянут в него, если ты будешь рядом, хорошо? Так что ... давай пока уберемся отсюда. Я буду вести тебя " (Лепард)

Лепард вывел Рению и остальных, которые не могли уследить за быстро меняющейся ситуацией, за пределы зала для аудиенций.

Когда группа Рении уже собиралась выйти из комнаты, Каэдэ и лобелия переглянулись, по-видимому, не заметив, как Рения и остальные убежали, и начали тихо, неразборчиво смеяться.

“Что с ними такое?” (Рения)

Лепард бросил взгляд через плечо и, увидев, что они ссорятся, вздохнул.

“Если уж на то пошло, я герой и принц этой страны. Это также означает, что я-кандидат на пост следующего короля клыков.” (Лепард)

“У тебя есть братья или сестры?” (Рения)

- Нет, я единственный биологический ребенок. Однако, поскольку у слабого парня нет никакого способа стать королем клыков, в настоящее время он всего лишь кандидат.” (Лепард)

Даже если у них была кровная связь, очевидно, зверолюди не могли позволить слабаку стать королем клыков.

“Но как это связано с той опасной атмосферой внутри?” (Сион)

Лепард кивнул в ответ на вопрос Сион.

“Мы с Каэдэ ... ну, как бы это сказать... " (Лепард)

“В отношениях, верно?” (Сион)

Как только Сион спросила, чтобы удостовериться, лицо Лепарда мгновенно стало ярко-красным.

"Да, ну...из-за этих чувств я верю, что рано или поздно мы будем вместе, но ..." (Лепард)

Вид Лепарда, извивающегося всем телом с краснеющими щеками, не был чем-то приятным, чтобы смотреть на него слишком долго.

Рения решил убедить его поскорее продолжить.

“Я собираюсь задушить тебя. Продолжай (Рения)

- А, ну да. Поэтому я поговорил об этом с отцом и матерью. Отец дал свое разрешение, но проблема в том, что мать... " (Лепард)

- Она возражала?” (Рения).

-Она сказала, что представит гораздо лучшую женщину, чем такая черносердечная жрица...и Каэдэ, услышав это, обиделась... " (Лепард)

Как раз, когда они выходили из зала для аудиенций, Лепард спокойно перевел взгляд на двух женщин, все еще сверлящих друг друга взглядом.

Он никак не мог встать на сторону женщины, которую любит, из-за своего положения как сына, но и не может делать то, что говорит ему мать. Похоже, он ничего не может сделать, застряв между камнем и твердым местом.

“Разве это не вопрос положения?”

Независимо от того, насколько зверолюди не заботятся о таких незначительных деталях, как раса, акт простой жрицы, противостоящей королевской власти, определенно будет наказуем в любой человеческой стране.

Рения беспокоился по этому поводу, но Лепард избавил его от этих забот.

-В нашем месте жрица не имеет никакого отношения к политике. Даже среди жриц Каэдэ является главной жрицей и спутницей героя. Что бы там ни говорила мама, это определенно не тот противник, которые не может потягаться властью с королевской семьёй ” (Лепард)

“Значит, они извергают друг в друга яд каждый раз, когда встречаются?” (Рения)

"Нет...они сразу же применяют силу..." (Лепард)

Как раз в тот момент, когда Лепард упомянул об этом, из зала для аудиенций, который они покинули несколько минут назад, послышался звук взрыва.

Рения и остальные были поражены, но, по-видимому, это не так уж необычно для Лепарда и солдат, служащих в замке. Здесь нет никого, кто бы в панике торопливо бегал вокруг.

- Немедленно вызовите ремонтную бригаду. Конечно, сделайте ремонт после того, как эти двое сдадутся, хорошо? Я провожу наших гостей в комнату для гостей. Доложите мне, если будет похоже, что ущерб будет распространяться.”

- Принц, вы собираетесь это прекратить?”

Охранник замка, кивнув в ответ на приказание Лепарда, спросил это с надеждой в голосе, но Лепард покачал головой.

“Если бы это было чем-то , что я мог бы остановить, я бы сделал это уже давно ...” (Лепард)

- Понимаю, понимаю. Я немедленно вызову ремонтную бригаду.”

- Я предоставляю это тебе. А теперь, Маркграф-Сан ... мне очень жаль, но, пожалуйста, останьтесь сегодня в замке. Если я позволю тебе вернуться в город, не встретившись с королем, я не знаю, что сделает со мной мать".)

-Я полагаю, что главная причина этого-королева?” (Рения)

- Наверное . Я прекрасно это понимаю. Пожалуйста, считайте, что вы мне помогаете " (Лепард)

Когда его так упрашивают, даже Рении трудно почувствовать желание бросить все и уехать из замка.

Он думал, что по крайней мере те, кто заинтересованы, вернутся в город, но как только Рения сказал, что останется, все остальные члены отряда единогласно решили остаться в замке.

- Говоря о ночных событиях, следует назвать это подглядыванием. Я не допущу никаких возражений, так что будьте готовы.

Рения с удивлением покосился на крупного мужчину, который так смело объявил о столь двусмысленной вещи.

Прямо сейчас они находились в королевском замке, в кабинете Короля Клыков. Это была небольшая комнатушка, совершенно лишенная мебели.

Тот, кто сидел сейчас на полу, скрестив руки на груди, был мужчиной с леопадовыми ушами и хвостом, а в его черных волосах виднелись серые полоски.

Совсем недавно Рения видел его лежащим у трона.

Если довериться словам Лепарда, сказанными тогда, мужчина, сидевший сейчас перед Ренией, являлся Королем Клыков Сигурдом. Но Рении пока было сложно в это поверить.

Рядом с Сигурдом в позе сейзе сидел Лепард, с точно так же сложенными на груди руками. Позади Рении, обхватив колени, восседал Грюн, задающийся вопросом, какого черта он здесь делает.

После трапезы, принесенной им в комнаты, группа Рении решила отдохнуть и расслабиться. И именно в этот момент к маркграфу заявился Лепард, шепнув на ухо «Нам нужно поговорить».

Поскольку драка в зале аудиенций все еще не закончилась, а столовая находилась слишком близко к полю битвы, повара не успели приготовить ничего особенного, да и сам Рения не рискнул оставаться у плиты слишком долго, на скорую руку сообразив перекусить на вынос.

Эпическое сражение между Лобелией и Каэде, ставшее виной этой ситуации, вызывало неритмичные взрывы и вибрацию, докатывающиеся до комнат гостей, которые, как предполагалось, находились достаточно далеко. Но в какой-то момент жуткие звуки резко прекратились.

Задумываясь о том, что могло произойти, Рения перехватил солдата, проходившего мимо его комнаты, и попытался расспросить его о ситуации.

Видимо, тот не особенно многое знал о происходящем. Однако он все же смог сообщить, что битва между двумя женщинами завершилась двойным нокаутом.

Похоже, битва между зверолюдьми не прекращалась, пока одна из сторон или даже сразу две не переставали двигаться.

- Этот действительно непродуктивный результат произошел во всех ста тридцати четырех битвах, зафиксированных в пределах дворца, - рассмеялся солдат.

Глядя на его улыбку, Рения подумал о том, что вряд ли что-то подобное можно назвать хорошим или веселым. Но все же решил не комментировать это, раз уж местные считают происходящее всего лишь забавной историей.

«Тем не менее… должен ли я похвалить Каэде за то, что сражалась наравне с более опытной и взрослой Лобелией, одолевшей трех королей? Или же отвесить комплимент королеве, которая все еще способна яростно сражаться, несмотря на свой возраст?»

Как раз в тот момент, когда Рения задумался над этими животрепещущими вопросами, в его комнате и объявился Лепард.

Каждому члену группы была выделена своя комната. Хотя Фрау и просилась переночевать с Ренией, Лепард по какой-то причине настойчиво ей в этом отказал. Он, правда, попытался объяснить это тем, что размещение нескольких гостей в одной комнате, дескать, опозорит честь короля, но Рения буквально шкурой почувствовал, что это оправдание придумано наспех вот буквально только что.

В конце концов, Фрау согласилась занять отдельную комнату, решив, что это не проблема, пока они с Ренией оба находятся в пределах одного замка.

А когда Лепард втайне прокрался в комнату Рении, тот понял, что вот она – настоящая причина того, что герой зверолюдей так настаивал на отдельных комнатах.

Рения пытался пригласить Лепарда к себе, думая, что тот хочет обсудить нечто конфиденциальное, однако тот лишь отмахнулся:

- Это место не годится. Пойдемте со мной.

Поддерживая за талию вялого и измученного Грюна левой рукой, Рения шел за Лепардом по замку, начиная испытывать мрачные подозрения относительно происходящего.

Независимо от того, насколько тайным должен был стать этот разговор, Лепард вел себя слишком уж странно. Он словно бы использовал эти запутанные коридоры без очевидного намерения привести их с эльфом в какое-то конкретное место. Но это здание было настолько хаотичным, что такое впечатление складывалось бы в любом случае. В конце концов, люди здесь не просто терялись, но и погибали.

По дороге Рения чувствовал себя крайне странно, внимательно оглядываясь по сторонам и пытаясь запомнить хоть какие-то ориентиры. Однако состояние пола и остальных плоскостей сбивали его с толку.

Пол не был прямым, а стены – четко вертикальными.

Коридоры не вели прямо вперед, а лестницы выписывали сложные кривые линии.

На всякий случай Рения дублировал пройденный маршрут в голове, но уже спустя несколько минут понял, что это ему никак не поможет.

Дошло даже до того, что он всерьез задумался о том, что у него может не быть иного выбора, кроме как разрушить замок и прорваться наружу… если, конечно, случится непоправимое. А пока он обдумывал эту мысль, Лепард, наконец, остановился.

Кажется, они достигли своей цели.

Лепард несколько раз постучал в дверь, перед которой остановился, затем открыл ее и впустил Рению внутрь.

Тот, кто ждал их в этой комнате, был Королем Клыков, что возвращает нас к текущей ситуации.

- Что именно вы предлагаете, оссан?* - уточнил Рения.

(прим.пер.:* Ossan - это снисходительный синоним обращения «дядя», старик (с упором на возраст))

- Я не оссан, зови меня Ваше Величество, - беззлобно огрызнулся Сигурд.

Рения же подумал о том, что человек, говорящий настолько глупые вещи, вероятно, не заслуживает никакого иного обращения, кроме как «оссан». Но все же он по-прежнему оставался королем чужой страны, так что, к худу или к добру, Рения заставил себя называть его так, как попросили.

- И все же, о чем вы говорите, Ваше Величество? Может, у вас мозг повредился после того, как Ее Высочество королева несколько раз крепко приложила вам по голове?

- Моя голова – не та вещь, которую можно так просто сломать! – Король Клыков гордо выпятил грудь, явно намекая на то, что его избиение – это самое обычное дело, так что он точно знает, сколько усилий нужно, чтобы получить серьезные травмы.

Глаза Рении же покраснели от раздражения.

Судя по всему, этот старик валяется на полу каждый день, после того, как королева в очередной раз выбивает из него все дерьмишко.

Король - это король, а королева - это королева. Но в какой еще стране можно найти таких правителей?

- Рения…. Я понимаю, что это разочаровывает, однако он все еще перед тобой, понимаешь? - прошептал Грюн, словно угадав мысли своего спутника.

Рения прикрыл рот рукой, чтобы выражение его лица перестало быть настолько очевидным, и, пристально посмотрев на Короля Клыков перед собой, опустил плечи.

- Я ощущаю чье-то сильное чувство разочарования, но… - начал было Сигурд, однако Лепард его перебил:

- Это просто твое воображение, отец. Давай представим, что все именно так.

Лепард похлопал Короля Клыков по плечу, явно утешая своего старика, растерявшегося от манер и реакции Рении.

- Ах… ладно! Как бы то ни было, но один из моих подчиненных нашептал мне на ушко расписание женской группы! Мы не можем упустить этот шанс! – вновь продолжил король.

- И почему же вы хотите подсмотреть именно за женщинами из моей группы? – нахмурился Рения.

Рения никак не мог узнать, кто и в какое время будет посещать купальни, но даже так можно было догадаться, что жертвами чрезмерно возбужденного Короля Клыков могут стать вполне конкретные личности. В число потенциальных жертв он тут же отнес всех членов своей группы, жрицу Каэде и Лобелию, королеву, которую в данном случае вполне закономерно можно считать темной лошадкой.

Внесение Лобелии в этот список объяснялось тем, что королева явно крутила королем, как хотела. И он, наверняка, не так уж часто имел возможность полюбоваться ее телом по собственному желанию. Но блин, что это за отношения короля и королевы?

- В моем замке заранее было проложено несколько дорожек, ведущих к потоку, расположенному за стеной купальни, - продолжил Сигурд.

Рения старался подавить свои эмоции и держать себя в руках, но этот старик явно был глуховат. В итоге Рения даже начал размышлять о чем-то опасном, вроде отрывания пантерьих ушей, раз уж они все равно не работают, как следовало бы.

Очевидно, не замечая яростного взгляда Рении, Король Клыков продолжал свою агитацию, прикладывая к ней еще больше сил.

- Если ты не хочешь извлечь максимальную выгоду из этой возможности, то как вообще можешь называть себя мужчиной?! – вскинулся Сигурд.

- Скажи, Лепард, ты автоматически станешь следующим Королем Клыков, если я прибью этого старика? – спросил Рения.

В эльфийской стране Рения спрашивал у Куровал, не планирует ли она убить императора и устроить государственный переворот. Но сам, даже в самых смелых своих мечтах, совершенно не ожидал, что однажды задаст подобный вопрос, только уже в стране зверолюдей.

- Нет. Тот, кто победит, сам станет следующим Королем Клыков. В нашем случае происхождение не имеет значения, - мотнул головой Лепард. – Обычно в таких случаях объявляют бойцовский турнир, на который собираются все воины клана, и на котором не играет роли самооценка или рекомендации других, но…

Это чем-то походило на фестиваль. Масштабное мероприятие, которое длится около месяца, в зависимости от количества кандидатов.

- Но разве ты не самый сильный воин в своем клане? – вскинул брови Рения.

- В битве нет непобедимых, - отрезал Лепард.

Из-за того, что Лепард произнес это без всякого тщеславия, несмотря на свой характер боевого маньяка, мнение о нем у Рении тут же улучшилось. Надо же, насколько здравое суждение для такой горы мышц!

- Ну, тогда я пошел. Решайте сами, ребята, будете ли вы следовать за мной или нет, - вклинился Сигурд.

- Эй, а ну стоять! – подорвался Рения.

Хотя он и пытался остановить Короля Клыков, тот решительно его проигнорировал. Вместо этого Сигурд довольно споро метнулся к стене комнаты.

Рения не успел задаться вопросом о том, что планирует делать этот мерзкий старикашка, как часть стены вдруг распахнулась и проглотила тело Короля Клыков, через мгновение снова вернувшись в исходное состояние.

- Это место что, тайное логово ниндзя!? – возмущенно воскликнул Рения.

Он в очередной раз убедился, что тот, кто спроектировал этот замок, определенно поехал кукухой.

- Он уже ушел, - прокомментировал Лепард. – Что вы теперь планируете делать?

Рения несколько раз ударил по стене, за которой скрылся король, кулаком. Безрезультатно.

Не похоже, что здесь нужен был ключ.

Стена подергивалась от ударов, подтверждая, что за ней – пустота.

Рения задумался.

Он ни на секунду не соблазнился предложением Короля Клыка. Даже раньше, когда он реально мог подсмотреть за любой из своих спутниц, он не испытывал ни малейшего желания так поступить. Рения был уверен, что и в прошлой своей жизни в другом мире он считал подглядывание чем-то позорным и грязным.

Этот поступок явно не заслуживал прощения.

Кто-то мог бы возразить, что убийство, которым Рения точно не чурался, грех куда худший. Да, это действительно было так. Однако Рения не собирался отказываться от своих убеждений.

И вообще, нельзя ставить умышленное подглядывание на один уровень с битвой, в которой или ты убьешь, или тебя.

- И что, я должен просто оставить его в покое?... – пробормотал Рения.

Король Клыков сказал, что собирается заглянуть в женскую купальню. Однако вряд ли это настолько уж острая проблема. Взять хотя бы особ, которым король по скудоумию своему выбрал себе в жертвы.

Если Эмиль будет с девчонками, то стоит ей лишь заметить, что за ними подглядывают, как Король Клыков окажется в ситуации, в которой его выживание будет под вопросом.

Другой вопрос, смутит ли Эмиль сам факт подглядывания? Учитывая ее прошлое поведение…

Косясь на задумавшегося Рению, Лепард встал и ударил по стене.

Послышался какой-то неопределенный, тихий голос. Прислушавшись, Лепард кивнул.

- В купальнях сейчас, по-видимому, Рона, Шион и Мария.

Голос, доносившийся с той стороны стены, определенно ответил на незаданный вопрос. Скорее всего, это был тот самый «подчиненный», о котором упоминал Король Клыков. Однако Рения пропустил это мимо внимания. Выражение его лица изменилось, стоило лишь парню услышать слова Лепарда.

- Я собираюсь догнать этого старикана и остановить его до того, как он доберется туда!

Фрау, Эмиль и Куровал смогли бы противостоять Королю Клыку, но их в купальнях не было. Рения без малейших колебаний ударил в потайную дверь.

Лепард схватил его за плечо, не давая тут же исчезнуть в открывшемся проеме.

- Если вы хотите его обогнать, то лучше воспользоваться выходом у купален. Если идти по этому коридору, то это займет больше времени.

- Как мило, что ты в курсе таких нюансов, - язвительно прокомментировал Рения.

- В конце концов, мы из королевской семьи, - пожал плечами Лепард.

Изначально эти тайные проходы наверняка служили путями эвакуации. Информация об этом должна была передаваться между членами королевской семьи. Поскольку Лепард - принц, ему, видимо, тоже рассказывали об этом.

- Грюн, а ты что планируешь делать? – обернулся к эльфу Рения.

- С тобой пойду.

Этот лаконичный ответ заставил Рению удивленно вскинуть брови.

Он был почти уверен, что Грюн непременно заявит, что собирается вернуться в свою комнату, поскольку это глупое событие с ним никак не связано.

- Ну, это забавное мероприятие чем-то напоминает отработку тайных проникновений.

- Хм, ясненько.

Грюн выглядел так, словно в восторге предвкушает скорую «тренировку».

Судя по всему, Рения случайно задел какой-то его триггер, но он не имел ни малейшего представления, что в этом всем забавного.

- Если задуматься об этом… выходит, ваш подчиненный уже заглядывал в купальни, не так ли? – идя позади Лепарда, выступившего их проводником, Рения озвучил вдруг вспыхнувший в его сознании вопрос.

Лепард кивнул, даже не оглянувшись.

Рения задумался о том, насколько часто эта странная семейка подглядывает за своими купающимися гостями, и нет ли у них для этих целей специально обученного человека. Однако следующие слова Лепарда успокоили его гнев.

- Не волнуйтесь, это был не мужчина.

- Не так, чтобы это меня прям утешило, но все же лучше, чем могло бы быть, - прокомментировал Рения.

- Такие задания не подходят мужчинам нашей расы. Ими занимаются женщины, - продолжил Лепард.

Слова «тайно» и «скрытно», по-видимому, совершенно не подходили мужчинам зверолюдей.

Рения подумал о том, что королева, Каэде и некоторые ее жрицы и вправду были похожи на ниндзя. Может быть, даже слишком сильно подходящими для такого рода заданий.

И, с другой стороны, мужчины – зверолюди, которых нельзя рассматривать иначе, кроме как в роли безрассудных сторонников физического превосходства….

Но стоило Рении озвучить свои мысли по этому поводу, как плечи Лепарда подавленно опустились.

- Вы правы. Но даже если мы и сами это понимаем, то ничего не можем этим поделать.

Похоже, подобные мысли не были для Лепарда новостью.

И все же неспособность улучшить свои навыки, видимо, основывалась на звериных инстинктах мужчин зверолюдей. Инстинктов, которыми они, судя по всему, руководствовались куда чаще, чем мозгами.

- Я удивлен, что это в итоге не привело к женскому превосходству.

На его месте так бы подумал каждый, в этом Рения был почти стопроцентно уверен.

Если позволить Лобелии, Каэде и другим женщинам, явно одаренным в плане тайных и тонких действий, показать, на что они способны, эти барышни наверняка смогут справиться со всеми проблемами, начиная от настоящих сражений и заканчивая сбором разведданных и созданием точных стратегических планов.

- Я задавал матери похожий вопрос – почему вы не доминируете, хотя способны на все? Она ответила, что жизнь, как и международная политика, становится куда проще, если остальные считают зверолюдей глупой расой, которая делает ставку только на свою физическую силу, - ответил Лепард.

Похоже, имея дело с этой расой, в первую очередь нужно быть чрезвычайно внимательным во всем, что касается их женщин.

Рения вырезал это новое знание глубоко в своем мозгу, чтобы никоим образом не забыть об этом важном открытии.

Хоооо… - выдохнула Рона.

- Ч…что это с твоим взглядом и тоном, Рона?

- Хоооо… Ясненько, ясненько… - снова бессмысленно повторила девушка.

- Если ты не прекратишь… я их выкручу.

Проследив за чужим весьма красноречивым взглядом, Рона тут же торопливо отвернулась.

Сейчас она оказалась лицом к густому белому пару, который распространялся по всей купальне и заполнял ее полностью, вызывая закономерные подозрения в мотивах создания такого помещения.

Хотя стены и потолок были выполнены из чистого белого мрамора, сама ванная была изготовлена из древесины. Ее красивые, изогнутые очертания выглядели особенно привлекательными в колдовских огнях, освещающих всю купальню.

Роан не знала, что это за древесина, но из-за нагревания она вдруг стала испускать чрезвычайно успокаивающий, приятный запах. Кто бы не изготовил эту ванную, он явно знал толк в своем деле.

Эта большая общественная купальня была установлена в королевском замке зверолюдей.

- Эээээх….

Отреагировав на стон, Рона повернулась в сторону источника звука, и обнаружила там Марию, стоявшую на месте с очень недовольным выражением лица.

Поскольку они находились в купальнях, девушка, конечно, была обнажена, однако прикрыла область от груди до середины бедер полотенцем. Видимой оказалась лишь небольшая зона над грудью, плечи, руки и ноги.

Рона готова была поспорить, что Мария как-то договорилась со жрицей зверолюдей, поскольку пользовалась самым большим из всех доступных полотенец.

Насколько она успела мельком заметить в раздевалке, округлости Марии были настолько скромны, что можно было бы даже сказать, что их не существовало.

Если уж этом зашла речь, то Рона не имела ни малейшего представления о том, насколько выросла грудь Марии с тех пор, как она видела девочку обнаженной в прошлый раз. Но теперь все встало на свои места. Конечно же, Рона даже не собиралась никак это комментировать, иначе тумаки от Марии были неминуемы. Тем не менее, даже с учетом возраста Марии, ее фигура явно не соответствовала норме.

Талия ее была тонкой, это да, так что сложно было бы назвать это тело детским, но что касалось груди и бедер… мягко говоря, там все было очень грустно.

Хотя, конечно, и не так трагично, как в случае Куровал.

Зайдя мыслями так далеко, Рона одернула себя.

Что бы она не думала на этот счет, эта девушка все же – следующая эрцгерцогиня, ее будущая начальница.

Подумав, что слово «скудный» было не очень удачным определением, Рона покопалась в своей памяти в поисках более подходящего выражения.

Силуэт Марии строен и эфемерен.

Полагая, что эта фраза звучит более безобидно, Мария все же тяжело вздохнула. Насколько это отличается от другого, более неприятного определения?...

С другой стороны, Мария еще не достигла брачного возраста, так к чему спешить?

Вот о Шион такого сказать нельзя, но ведь существует немало людей, которые начинают внезапно расти после достижения определенного возраста.

- Какого черта ты ешь, чтобы они стали такими?? – возмущенно вскинулась Мария.

Проследив за ее взглядом, Рона уставилась на свое тело.

Хотя девушка и растерялась, не зная, что ответить, но она не могла не признать, что ее тело все же обладало… определенными пропорциями.

Рона была уверена, что ее объем по сравнению с другими можно было бы назвать обильным. С другой стороны, не на столько, чтобы казаться толстушкой.

Короче говоря, она обладала очертаниями, где в нужных местах имелись округлости, и было плоско там, где так и должно было быть. Однако если спросить ее о том, считала ли Рона это привлекательным, то она бы не смогла ответить. В последнее время Рона немного потеряла уверенность в себе.

В прошлом она искренне верила, что, вероятно, не было никого, кто мог бы отказать ей, возникни у нее такое желание. Но теперь, когда она получила опыт решительного отказа, прежнее высокомерие смущало Рону до такой степени, что от одной лишь мысли об этом она тут же краснела.

- Что вы хотите, чтобы я вам сказала… Не думаю, что ем что-то необычное, что-то, что заслуживало бы упоминания, - сказала она.

«Точнее, мои требования к еде весьма скромны, ведь начинала я с позиции простого рыцаря» - с удивлением подумала Рона.

Она всегда считала еду чем-то обыденным и необходимым для существования, а не тем, чем можно наслаждаться.

Правда, в последнее время более ощутимым стало влияние Рении. Почему-то Роне казалось, что теперь она питается только необычными и ужасно вкусными блюдами. Однако это недавние нововведения, и они определенно не могут быть никак связаны с вопросом Марии.

С горькой улыбкой на губах, Мария едва слышно скрипнула зубами. Рона же зачерпнула горячей воды в ковшик и вылила ее на себя.

Что касается человеческих стран, подобные купальни там были не особенно распространены.

Как минимум потому, что их функционирование требовало нагревания большого количества воды и наличия специальной ванны, которая может поддерживать тепло такого объема воды. В обычных домах такие купальни не обустроишь, однако для людей с солидным достатком были организованы целые заведения с купальнями.

С тех пор, как Рона начала работать с Ренией, она регулярно принимала ванны.

Довольно скоро она поняла, что ванна, помимо своей основной задачи - поддерживать тело в чистоте, имеет еще и другие эффекты. Например, позволяет чувствовать себя хорошо, расслабляет и улучшает настроение. В последнее время Рона даже начала забывать, как вообще жила до этого.

А еще именно Рения рассказал ей о том, что перед посещением купален принято обмываться.

Это было логично. Войдя в просторную ванную с грязным телом, можно запачкать огромный объем воды, что сведет эффективность купания к минимуму. Куда разумнее сначала смыть грязь и пыль, даже если это займет некоторое время, и затем с чистым телом наслаждаться купальней. И Рона всегда слушалась наставлений Рении, о чем ни разу не пожалела.

- Твое тело не так-то просто вымыть, правда, Рона? – пробурчала Мария, все еще недовольно глядя на девушку.

Но нельзя вымыть тело, если оно укутано в полотенце, поэтому Мария наконец-то его сбросила, словно бы смирившись с несправедливой ситуацией, в которую попала. Набрав черпаком горячей воды, она вылила ее на себя.

Как только Рона покосилась на Марию, задаваясь вопросом, что именно девушка имела в виду, та тут же с широкой улыбкой пояснила:

- Тяжело мыть такие большие и толстые, с кучкой складочек и щелочек между ними…

-…Тело Марии-самы и вправду легче отмыть. Достаточно лишь разок провести мочалкой по плоскостям, - тут же огрызнулась Рона.

Мария явно вкладывала в свои слова язвительный и завистливый смысл, подчеркивая голосом слова «большие» и «толстые», поэтому Рона отреагировала без колебаний.

Мария, видимо, совершенно не ожидала такого ответа, поскольку на ее лице появилось такое выражение, словно невидимый клинок пронзил ее грудь насквозь. Девушка всхлипнула и рухнула в ванную, вздымая фонтан брызг.

Покосившись на спину Марии, дрейфующую по поверхности воды, Рона нанесла добивающий удар:

- О боже, Мария-сама… почему у вас такое черное лицо? Ах, простите, это затылок. Так-то и не разберешь, где зад, а где перед…

Услышав не только слова Роны, но и ее «хохохохохо», Мария тут же вскочила на ноги, нахохлившись, словно взбешенная кошка, и ткнула указательным пальцем в смеющуюся девушку, закричав:

- Жирносиськая! Они уже начинают отвисать!

- Отвисать?... – шокировано пробормотала Рона.

Мария поняла, что смогла задеть свою противницу, поэтому решила продолжить:

- С такой фигурой как у тебя, Рона, у тебя не только сиськи, но и задница отвиснет! При таком-то размере это неизбежный факт! Лет через десять они будут хлопаться в районе твоих коленей!

Голос Марии звучал очень звонко и очень уверено, а тычок указательного пальца выглядел обвиняюще. Лицо Роны начало дергаться из-за нервного тика.

Независимо от того, что эта девчонка была дочерью ее начальницы, она должна соображать, что можно говорить, а что нет. А если не различает, то вполне заслуживает порки, которая научит ее уму-разуму. Рона зловеще прищурилась.

- Мария-сама, даже если я подданная Ее Светлости эрцгерцогини, есть вещи, которые вы можете мне говорить, и есть те, которые говорить нельзя. Вы не согласны?

- Да, действительно, - с притворной задумчивостью прищурилась Мария. – Десять лет это слишком оптимистично… Два-три года, думаю, будет куда более реалистичным сроком.

Вдобавок к нервному тику на лбу Роны проступили вены.

Тем не менее, она продолжила вежливо улыбаться.

Медленно опустив ноги в ванную, Рона встала и направилась к Марии, которая продолжала стоять на своем месте.

- Что ж, хорошо, Мария-сама. Я обучу вас тому, как правильно общаться с другими. И, параллельно, любезно усилю плоскость и практически полное отсутствие вашей несуществующей груди.

- Что ты сказала?! В таком случае я немедленно превращу твою массивную грудь и не менее огромную задницу в широченные отвисшие штуковины! – огрызнулась та.

Девушки вцепились друг в друга. Пунцовое лицо Марии ярким пятном выделялось среди пара.

Рона обладала подавляющим преимуществом в силе и весе, но, вопреки ожиданиям, что Мария сдастся в ближайшие же несколько мгновений, та вдруг начала эффективную контратаку.

- Э?! Ой-ой-ой-ёй! Мария-сама, вы наступили мне на ногу! Моя нога!! – воскликнула Рона.

Явно желая победить в этой схватке, Мария изо всех сил стала пинать ногу Роны. Большой палец ее правой ноги попал между мизинцем и безымянным пальцем левой ноги Роны.

- Хехе… как и ожидалось, это чувствительная болевая точка… - хихикнула Мария.

- Что вы делаете??

- О, я ничего не делаю. Всего лишь хочу тебе сказать, что у тебя очень жесткие плечи! Наверное, из-за этих кусков жира, свисающих с твоей груди. Ну ничего, мы это сейчас исправим! Держи-ка!

- Что? Жесткие плечи? Оу… ой-ой-ой! Это действительно больно!! – буквально завопила Рона, которая больше не могла этого выносить.

Теперь большой палец Марии пришелся прямо в подъем стопы, и это тоже оказалось весьма болезненно.

Знания о болевых точках, упомянутые Марией, более или менее совпадали с уровнем развития медицины в этом мире. Но Мария на всякий случай взяла пару уроков у Рении. Жесткие плечи действительно были своеобразным негативным эффектом защемления мышц, вот только в остальном Мария совершенно ошиблась – и в способе воздействия, и в причине возникновения.

- А теперь, Рона, приготовься! В конце концов, тебе не избежать отвисания, уготованного самой судьбой!

- Да это же никак не связано между собой! – возмутилась Рона.

- Нет, это связано. Наличие «жестких плеч» означает, что твое тело не приспособлено к весу этих кусков жира. Другими словами, все хорошо лишь пока ты молода. Но стоит тебе хоть немного состариться, как эти жуткие комки утратят способность поддерживать свою форму и уродливо отвиснут!

- Хм… странно, но по какой-то причине это звучит даже логично…

На самом же деле Мария говорила все это, абсолютно не владея никакими знаниями по этому вопросу. Это был лишь способ задеть свою противницу. Она верила в то, что сможет победить, если Рона поверит в ее слова, несмотря на то, что у нее не было никаких доказательств, подтверждающих их.

И даже сама Мария не знала, что она будет делать, если все же выиграет.

- Ну, тогда я должна просто поддерживать форму тренировками и лучше заботиться о своем теле! – нашла выход Рона.

Она была на грани поражения. Однако боль от удара по ноге придала ей сил. Девушка усилила нажим на руки Марии.

Разница в силе захвата между бывшим рыцарем Роной и писарем Марией была более чем очевидна.

Лицо Марии, до этого момента расслабленное, стало искажаться от боли.

Рона действовала грубо, без воздействия на аккупунктурные точки или суставы противницы.

- Но с другой стороны, Мария-сама, ваше худосочное телосложение… все равно останется таким же, даже если вы начнете активные тренировки!

- Ах так?!

- Вот в чем разница между теми, кто имеет, и теми, кто не имеет! – добила ее Рона.

- Хм… какого хрена вы обе творите?

Рона уже как раз собиралась было добить Марию, выглядевшую так, словно до проигрыша ей оставалось два-три слова или один достаточно сильный тычок, когда прозвучал голос третьего человека.

Той, кто влез в драку двух обнаженных девушек в купальне, оказалась Шион, задержавшаяся дольше остальных.

Из-за внезапно раздавшегося голоса Рона и Мария обернулись на Шион с шокированными выражениями лиц. Руки их все еще были переплетены друг с другом.

- Да что тут случилось?! – не отставала Шион.

И Рона, и Мария в дружном порыве уставились на тело Шион.

Рона кое-что знала о телосложении Шион, но в последний раз она видела свою напарницу обнаженной еще до того, как они познакомились с Ренией. В то время девушка обладала весьма крепкой мускулатурой на руках и ногах, что было результатом ее тренировок в качестве мечницы. Она не выглядела перекачанной, скорее поджарой, и казалась сильной, но стройной.

Но после этого Шион прошла тренировку в подразделении Кита, обретя физическую силу, которая позволяла ей одним ударом побеждать солдата в полной броне.

Рона справедливо считала, что эта тренировка увеличила количество мышц и их объем, но, вопреки всем ожиданиям, телосложение Шион изменилось иначе. Она обрела более тонкий и гибкий силуэт, заставлявший удивляться, откуда в этом теле столько физической мощи.

Ярко выраженные мышцы сгладились. И, как будто этого было недостаточно, ее тело приобрело женственные округлости.

Даже пресс, прежде радовавший взор немного нечеткими кубиками, теперь казался плоским и ровным, талия словно стала тоньше.

Но что удивило Рону еще больше, так это грудь Шион. Не было ни малейших сомнений в том, что ее размер увеличился с тех пор, как Рона видела ее в последний раз. Груди девушки приобрели четкую округлую упругую форму, словно демонстрируя, как хорошо натренированные мышцы могут повлиять на внешний вид человеческого тела.

- Это… какое-то жульничество, - пробормотала Рона.

Как такое могло быть, чтобы физическая сила тела возросла во много раз, а само тело, вопреки здравой логике, лишь стало более женственным и нежным на вид?

- Как еще это можно назвать, кроме как жульничеством? – вновь выдохнула Рона.

Не понимая, что вообще сейчас происходит, Шион растерянно замерла на месте, даже не попытавшись прикрыть свое тело.

«Конечно, что касается объема, то тут я однозначно выигрываю. Но, как и сказала Мария, рано или поздно они отвиснут, и с этим никак не поспоришь…» - подумала Рона, начиная верить в слова своей противницы.

Но куда больше ее волновало то, какую же, черт подери, тренировку Рения провел с Шион, что она так изменилась?

«Интересно, стоит ли мне попросить у него пройти через такое же обучение?»

Мария тоже не смогла скрыть свой шок.

Мария уже давно не видела свою старшую сестру в таком виде, но она все же помнила Шион как мускулистую барышню без признаков женственности. Шион стала такой с тех самых пор, как начала обучаться владению мечом. Но даже до этого она определенно не обладала даже намеком на столь соблазнительное тело.

На самом деле замершая перед девушками Шион отставала от Роны в некоторых параметрах, однако если оценивать ее тело в целом, выглядела она более пропорционально, красиво и женственно.

Но больше всего возмутила Марию даже не грудь, хотя ее размер и форма все же ударили девушку по самолюбию, а талия сестры.

Талия оказалась настолько четко выраженной и тоненькой, что ее можно было бы обхватить пальцами. А еще на ней отсутствовала даже мельчайшая толика жирка.

Сама Мария считала свою талию тонкой, однако сестре она явно проигрывала, как на это не посмотреть. А еще у нее имелось небольшое количество жирка, за который можно было бы ущипнуть.

В итоге в какой-то момент Мария даже усомнилась в том, что эта слишком идеальная девушка действительно является ее старшей сестрой.

- Мария? Рона? – снова повторила Шион.

- Я чувствую себя опустошенной… - проворчала Мария.

- Да, Мария-сама… Это настолько шокирует, что даже больно, не так ли? – отозвалась Рона.

Все еще не понимая, что происходит, Шион в замешательстве склонила голову набок, и с удивлением наблюдала за тем, как две девушки с невнятным бормотанием медленно погружаются в ванную.

Решив, что не поймет, даже если сломает над этим голову, Шион решила перестать думать об этой странной ситуации и начать, наконец, принимать ванную. Зачерпнув горячей воды, она вылила ее на себя, наслаждаясь приятным ощущением.

Шион также слышала от Рении о необходимости помыться, прежде чем идти в купальню. Поэтому девушка попала сюда уже после того, как отмылась дочиста и ее тело слегка порозовело от приложенных к нему усилий. Сейчас же она с удовольствием медленно погрузилась в воду.

Ее черные волосы, обычно завязанные в хвост, теперь свободно плавали по водной поверхности. Вообще-то это было не особенно полезно для волос, и многие женщины завязывали их наверх, чтобы избежать контакта с горячей водой, однако Рения не предупредил Шион об этом.

Фактически, он единственный знал о таких нюансах.

- Это лишь видимость,  не так ли?

- Нам просто показалось, да?

Мария и Рона пробормотали почти одно и то же, не отводя взглядов от Шион, которая явно наслаждалась ощущением горячей воды в купальнях.

Однако вдруг Шион нахмурилась, уставившись куда-то вверх.

- Сестра? – обеспокоенно позвала ее Мария.

- Вы разве… не слышите этот звук? – отреагировала Шион.

Мария и Рона переглянулись и притихли, напрягая слух. Однако ни одна из них так ничего и не услышала, кроме шума капель, падающих с потолка в ванную.

- А что ты услышала, сестра?

- Просто чтоб ты знала… я ничего не слышу, - прокомментировала Рона.

- Мне не показалось… но… сейчас я уже этого не слышу.

Звук, который она уловила, напоминал отдаленный взрыв.

Битва между королевой и жрицей должна была уже закончиться, но вдруг в замке сейчас происходит что-то еще, что-то настолько же шумное?

Шион озадаченно погрузилась еще глубже в горячую воду, чтобы насладиться теплом ванны.

Грюн бежал сквозь тьму.

Хотя коридорчик был не таким уж и длинным, здесь было просто невероятно темно. Рения пытался хоть как-то осветить проход, время от времени подкидывая к потолку колдовские огоньки, однако они оставались на месте, словно приклеенные, и вскоре терялись позади. Слишком высокая скорость передвижения Короля Клыков, успевшего убежать далеко вперед, делала бессмысленным использование этих огней.

Тьма была настолько кромешной, что человеческие глаза не могли рассмотреть в ней даже слабых очертаний.

Рения мог преследовать Короля Клыков лишь благодаря другим своим чувствам и тому, что его вел за собой весьма шумный Лепард.

Впрочем, если бы это была идеальная тьма, ни Король Клыков, ни Лепард тоже не смогли бы ничего разглядеть. Однако Лепард заявил, что он видит легкое свечение, позволяющее ему различать формы и силуэты.

По средним значениям боевых способностей зверолюди превосходили среднего человека. Судя по всему, со зрением было примерно так же.

«Тут уж ничего не попишешь…» - мрачно подумал Рения.

И вдруг его внимание привлекли едва заметные искры и металлические звуки, раздавшиеся впереди.

Поначалу Рения не смог сообразить, что именно это могло быть. Однако, судя по всему, бегущий впереди Грюн столкнулся с Королем Клыков.

Именно блоки и отражения эльфийских атак со стороны короля и порождали на свет эти искры и эти звуки.

Вначале Грюн воспользовался не только оружием, но и некоторыми заклинаниями, вспыхивавшими и взрывающимися при контакте с жертвой. Однако вскоре выяснилось, что эти заклинания наносят серьезный ущерб проходу. Кроме того за стеной то и дело раздавались крики солдат и горничных, видимо, случайно задетых в ходе боя. Так что вскоре Грюн изменил свою тактику, начав действовать более осторожно.

- А Грюн впечатляет… - прокомментировал Рения.

- Я слышал, что эльфы хорошо видят в темноте, но это явно превосходит мои ожидания. Поразительное ночное зрение! – с восхищением отозвался Лепард, бегущий рядом с ним.

Он шел в ногу с Ренией лишь потому, что тот двигался небыстро, на ощупь. Акцентируя на силе и обладая некоторыми животными характеристиками, Лепард на самом деле был не особенно быстрым бегуном, несмотря на свои леопадовые уши и хвост. Видимо, все из-за тяжелых мышц, покрывающих все его тело.

Ну а еще одной причиной замедления темпа было то, что Лепард боялся повредить замок. Похоже, он мог бы передвигаться в разы быстрее, если бы не опасался оставить глубокие следы на полу и стенах, однако Лобелия определенно отчитала бы его за увеличившиеся затраты на ремонт.

«Если бы он научился более эффективно контролировать свою силу, то смог бы бежать намного быстрее, и при этом не повреждать окружающее пространство» - подумал Рения. Однако он был почти стопроцентно уверен в том, что Лепард даже не задумывается об этом. Это было вполне в его духе.

В сравнении с ним ловкость и скорость Грюна казались просто сверхъестественными.

Мало того, что он несся со скоростью кометы, несмотря на кромешную темень, эльф еще и умудрялся передвигаться совершенно бесшумно, хотя был одет в самую обычную одежду и вполне тяжеловесные сапоги, которые должны были бы гупать по каменному полу.

Но что впечатляло еще больше – приблизившись к бежавшему впереди Королю Клыков, он начал атаковать не раньше – делая это, кстати, просто ювелирно – чем оказался в слепой зоне противника. И первыми он целенаправленно задел ноги короля.

Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря этому тактическому ходу Рения и Лепард вообще смогли их догнать.

- А твой отец весьма прыткий…

- Он весит меньше меня, - тут же сказал Лепард. – Может, его сила и уступает моей, но он ежедневно тренировался… убегать.

Последние слова он пробормотал едва слышно.

Кажется, замечание о том, что валяющийся у трона без сознания король – это обычное явление, было полностью правдивым.

«Интересно, что о нем, как о короле, говорит тот факт, что он тренировался именно в беге, чтобы иметь возможность сбежать от своей королевы?» - с удивлением подумал Рения.

И вновь его отвлекли искры и неприятный металлический звон.

Однако сейчас что-то отличалось от прошлого раза.

Чувствуя нечто, летящее в их сторону, Рения попытался уклониться. Лепард же, также уловивший этот неведомый объект, вместо уклонения развел руки в стороны, словно собираясь поймать приближающееся нечто в свои объятия.

- Лепард? – позвал его Рения.

- Это Грюн, - прокомментировал тот.

А затем раздался приглушенный звук удара плоти о плоть, сопровождаемый сдавленным вскриком эльфа.

- Что случилось?! – вскинулся Рения.

- Как и ожидалось от короля зверолюдей… он грозный, - прокомментировал Грюн.

Эльф произнес это с досадой, однако Лепард лишь рассмеялся в ответ.

- Похоже, все твои атаки были отражены, да? – спросил он.

Рения догадался, что произошло, хоть и в общих чертах.

Видимо, приспособившись к специфическим атакам Грюна, Король Клыков вскоре перешел от защиты к контратаке. И один из самых сильных ударов отправил эльфа в недолгий полет.

Поскольку Рения не ожидал, что летающим неведомым объектом может оказаться именно Грюн, он попытался уклониться. А вот Лепард сразу сообразил (а может и увидел), что именно на них несется, поэтому и решил его поймать.

- Со мной все в порядке. Я могу продолжать погоню, - отозвался Грюн.

Рения слышал лишь голоса своих спутников, но не видел никого из них. Впрочем, вскоре он буквально ощутил, как присутствие Грюна становится все более отдаленным.

- Лепард, скажи, Король Клыков может пользоваться эльфийским языком? – спросил Рения.

- Хм? Нет, мы не используем ничего, кроме человеческого языка. Нас на континенте слишком много разных рас, поэтому мы бы не смогли друг друга понимать, если бы пользовались родными языками и наречиями.

Не обращая внимания на Лепарда, который продолжал говорить что-то вроде: «родной язык зверолюдей не универсален и нуждается в доработке…», Рения развернулся лицом вперед и закричал туда, где, по его мнению, сейчас должен был находиться Грюн.

- Грюн! – конечно же, пользовался он при этом исключительно эльфийским языком. – Послушай, как только я подам тебе сигнал, постарайся заблокировать ноги этого кретина!

- …Понял, - отозвался Грюн.

Ответ раздался едва слышно, но все же различимо.

Оставалось верить, что сказанные Лепардом слова правда, и ни он, ни его отец не понимали эльфийского.

Повернувшись к Лепарду, Рения снова переключился на человеческий язык.

- Лепард, я совершенно потерялся в том, что сейчас творится вокруг.

- Я вообще удивлен, что вы можете продолжать бежать, не врезаясь в стены, - отозвался тот.

- Сейчас это не имеет значения. Сообщи мне, как только мы достигнем узкой части прохода. И, если возможно, пожалуйста, убедись, что Король Клыков в этот момент будет находиться прямо передо мной.

- Понял, - серьезно отозвался Лепард.

«Он похож на солдата. Просто исполняет приказ и даже не спрашивает, что именно я планирую сделать» - подумал Рения.

Лепард же сделал вывод, что Рения каким-то образом намеревается остановить Короля Клыков. Возможно, воспользовавшись стратегической хитростью.

- Постарайтесь не умереть если это возможно… ба, вот ведь глупый старик! – воскликнул Лепард.

- Что случилось?

Удивленный внезапным возгласом Лепарда, Рения даже не сразу сообразил, что наступает на что-то мягкое. Это напоминало кусок ткани, который в следующее мгновение уже остался далеко позади.

- Король… снял куртку на бегу, - сообщил Лепард.

- Хм? – недоуменно выдохнул Рения.

- Видимо, он решил предпринять самоубийственный налет на купальню, прежде чем мы успеем его остановить.

«О, так это я на его одежду только что наступил?» - подумал Рения, и только потом до него дошел истинный смысл слов Лепарда. И когда это произошло, в мозгу парня словно что-то перемкнуло.

Судя по всему, Король Клыков намеревался избавиться от всей своей одежды до того, как они доберутся до купальни, сколько бы не заняла дорога туда.

«Но ведь это же не подглядывание!» - собирался было возразить Рения, но потом понял. Видимо, король был уверен в том, что его поймают раньше, чем он успеет толком насладиться зрелищем, раз уж в погоне участвует его собственный сын, поэтому и решил пойти сразу ва-банк.

И раз уж все шло к такому невеселому финалу, Король Клыков пришел к поспешному выводу, что ему лучше воспользоваться хоть такой возможностью, чтобы получить свою долю удовольствия.

Наверное, с его стороны это выглядело мужественно и отчаянно – эффектно ворваться в купальню, других посмотреть да себя показать. Однако с позиции купающихся сейчас там девушек все наверняка будет смотреться совершенно иначе. Жутко, отвратительно и невыносимо.

- …Так поступают короли? – задумчиво пробормотал Рения.

Рения считал, что мужчина, будь он хоть крестьянином, хоть королем, так поступать не должен в принципе.

Как бы то ни было, в этой купальне находились не просто девушки, а благородные дворянки чужого королевства. С другой стороны, Королевство Трезубца находится достаточно далеко, и что бы они не намеревались делать с этой ситуацией – выступить с протестом или попытаться напасть на страну зверолюдей – им все равно пришлось бы воспользоваться для этих целей трансферными воротами, которые, как известно, накладывают определенные ограничения. Кроме того, если зверолюди решат сделать вид, что ничего подобного не происходило, одно только расследование будет стоить огромную сумму денег.

- Рения, забудь о том, что я говорил раньше. Забей его до смерти, - вдруг произнес Лепард, в порыве гнева переходя на «ты».

В какой-то момент Рении даже стало интересно, с чего вдруг такие изменения, однако он быстро передумал спрашивать. Куда важнее то, что он получил разрешение от принца (и сына этого человека) не сдерживаться.

- Как только мы свернем за следующий угол, начнется длинный прямой проход… вот оно! Я вижу его спину! Он прямо перед собой, Рения.

- Грюн! Останови его! – приказал Рения.

Помня выданную ему инструкцию, Грюн тут же кинулся вперед и оказался прямо перед Королем Клыков.

То, что он оказался впереди, заставило короля ощутить, что он окружен сразу с двух сторон. Нужно было как можно быстрее разобраться с этой опасной ситуацией. Видимо, руководствуясь именно этими мыслями, Король Клыков набросился на Грюна.

Однако эльф совершенно не собирался бросать ему вызов. Соревнование в физической силе явно было бы не в его пользу. Вместо этого Грюн достал что-то из кармана и бросил его на землю, а затем низко склонился и кувыркнулся вперед, проскользнув между ног Короля Клыков и оказавшись позади него.

Перед королем, все еще двигавшимся вперед, хоть цель и ускользнула от него, вдруг начал спешно разворачиваться некий объект, брошенный эльфом.

Это были тонкие нити, которые снова и снова переплетались между собой.

Они заблокировали проход подобно паутине, цеплявшейся за любые объекты на своем пути, а не только лишь стены и потолок с полом.

Сами по себе паутинки были не такими уж и прочными, и вполне поддавались физической силе Короля Клыков. Но когда его тело буквально врезалось в ажурное полотно, паутина тут же оплела его со всех сторон, блокируя движения даже тогда, когда часть креплений оторвалась от своих оснований.

- Эй! – прорычал Сигурд.

- Рения! Я задержал его! – крикнул Грюн.

- Не думай, что этим меня можно остановить! – тут же огрызнулся король.

Несмотря на прерванную в процессе атаку и неудобное положение в пространстве, сила Короля Клыков никак не уменьшилась. Напрягши все свои мышцы, он начал разрывать паутину с жутким, неприятным звуком.

Но для Рении этих нескольких мгновений задержки оказалось более чем достаточно.

- Грюн! Уйди с дороги! – закричал он.

Пока цель находится прямо перед ним в прямом проходе, в нее можно попасть, даже если все окружающее пространство тонет в непроглядной темноте. С другой стороны, Рения опасался, что случайно заденет Грюна. Впрочем, он рассчитывал на то, что отличные рефлексы и хорошее ночное зрение эльфа позволит ему увернуться. Успокоив себя этим, Рения рванул вперед со всей своей мощью.

В считанные мгновения он достиг скорости, которая во множество раз превышала предыдущую.

Не зная точного расстояния, которое отделяло его от Короля Клыков, Рения скрестил руки перед лицом, готовясь к неизбежному столкновению.

- Гуу…

- Гаххх!? – раздалось со стороны Сигурда.

Из-за удара по рукам Рения не сдержал слабого стона. Король Клыков, которому удар пришелся в спину, вскрикнул от резкой боли.

Паутина, которая еще до появления Рении уже доживала последние секунды, от веса двоих мужчин тут же разорвалась на части. Тело Короля Клыков окончательно освободилось. Однако руки Рении уже ухватили мужчину за плечи, и теперь их тела скользнули вперед в едином порыве, почти без замедления.

- Отпусти! Эй! Остановись! – заорал Сигурд.

- Я что, идиот? С чего бы мне это делать?! – огрызнулся Рения.

- Перед нами стена! – почти взвизгнул король.

Король Клыков отлично помнил карту этих переходов, и точно знал – если они продолжат в том же духе, то, судя по текущему местоположению и направлению движения, обязательно врежутся в стену.

- Ну и что? Из нас двоих именно ты ударишься о стену! – решительно сообщил ему Рения.

И действительно, удар о твердую поверхность будет не так опасен, если между тобой и этой самой поверхностью окажется буфер в виде живой плоти, покрытой упругими мышцами.

А когда Король Клыков окажется зажатым между ним и стеной, Рения нанесет ему приличное количество урона.

- К…как будто эти стены вообще смогут навредить моему стальному телу! – тут же выкрикнул Сигурд.

- Тогда готовь себя к тому, что я буду избивать тебя до тех пор, пока ты не сдашься!

- Уверен? По ту сторону стены…

Однако договорить Короля Клыков не успел.

В тот же миг тело Рении содрогнулось.

Еще до того, как он понял, что они ударились о стену, Рения отклонился назад и уперся локтями в спину короля, используя вес всего своего тела.

Сложно было определить, что именно издало этот скрежещущий грохот - тело Короля Клыков или стена.

Однако Рения не стал размышлять о чем-то подобном. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы не дать сбежать Королю Клыков, если тот надумает снова дернуться. Думая об этом, он продолжал вжимать тело короля в стену, используя для этого все имеющиеся у него силы.

- Да остановись ты! По ту сторону стены… - снова начал было Сигурд.

- Какой упрямый! - перебил его Рения

Он боялся, что ему может не хватить силы, однако так и не решился ослабить свою хватку и нажим.

Король Клыков все еще оставался в сознании, а значит сможет воспользоваться моментом и сбежать, если Рения хоть немного уступит.

С другой стороны, до тех пор, пока они так тесно прижаты друг к другу, у Сигурда не оставалось ни малейшей возможности отбивать любые атаки.

Так что у Рении не оставалось иного выбора, кроме как продолжать давить. Он напряг ноги, вкладывая в них почти всю свою мощь, и усилил напор на спину Короля Клыков.

…И прежде, чем он понял, что происходит, раздался скрипучий звук, переросший в скрежет и хруст ломающейся твердой поверхности.

Рения на момент задумался над тем, был ли это звук ломающихся костей Короля Клыков, но даже эта мысль не заставила его ослабить нажим. Даже наоборот, теперь он перенес всю силу в свои руки, словно бы собираясь нанести последний удар.

Но как только он собрался сделать это, давление, которое он чувствовал обеими руками, вдруг исчезло.

- Что…? – растерянно выдохнул Рения.

А затем, как будто в замедленном темпе он увидел как тело Короля Клыков пробивает брешь в стене и заваливается куда-то вперед. В темный проход хлынул свет.

Это сломалась стена, неспособная вынести силу Рении.

Тело Короля Клыков, который к этому моменту уже потерял сознание, рухнуло вперед с гулким грохотом. Рения, потерявший равновесие из-за внезапной утраты опоры, ухнул вперед с силой, которую он прежде прикладывал к королю. Пытаясь не упасть, он сделал два-три шага вперед, наступая прямо на тело Короля Клыков, который рухнул первым. А затем уставился в глаза оказавшегося прямо перед ним человека.

- Ась?

- Рения?!

Этот удивленный выкрик заставил Рению постараться уклониться от возможного столкновения. Однако его телом уже управлял слишком сильный импульс, из-за которого он буквально впечатался в чужое мягкое тело.

Раскинув руки в стороны, Рения выглядел так, словно хотел заключить кого-то в дружеские объятия. Этот человек почти машинально раскинул и свои руки, очевидно, пытаясь его поймать. Но, учитывая разницу в весе и силе обоих, это оказалось весьма безрассудным действием.

Они столкнулись в ванной. Рения рухнул на человека, пытавшегося его поймать, подняв в воздух целый фонтан горячих брызг.

- Прости! Мне очень жаль! Ты в порядке?! – тут же вскинулся парень.

Он вдруг понял, что упирается лицом в нечто, обладающее необычайно мягкой упругостью, и тут же торопливо поднял голову, так и не насладившись этой мягкостью. В беспокойстве о состоянии пострадавшей, он поднял ее на руки.

«Нужно обойтись с ней помягче. Вдруг я ей что-нибудь случайно сломал или повредил!» - в беспокойстве подумал он.

Ему повезло врезаться в Шион, чьи черные волосы сейчас эффектно расплывались по поверхности воды.

Быстро оглядев Шион, все еще растерянно моргающую и ошеломленную, явно не понимающую, что именно только что произошло, Рения убедился в том, что не травмировал ее. Он облегченно выдохнул.

Учитывая, с какой силой он в нее врезался, вероятность что-то повредить была воистину высокой. Он искренне беспокоился о том, что причинил девушке боль.

И только потом до него дошло, что именно хотел сказать ему Король Клыков.

Рения оказался в купальне. Месте, куда Сигурд так стремился.

Ощущение горячей воды, пропитывавшей его одежду, оказалось не особенно приятным, и Рения нахмурился.

Шион толкнула его в грудь. Видимо, уже не в первый раз, судя по выражению ее лица.

- Ммм? – произнес Рения.

- Рения… ну, понимаешь… я бы соврала, если бы сказала, что это не делает меня счастливой, но… в конце концов, это немного неловко, - сказала Шион.

Она все еще находилась в его руках, и когда Рения снова оглядел ее тело, в почти бессознательном стремлении уточнить о чем она говорит, он тут же поспешно отвернулся.

Хотя это вполне естественно, учитывая их нынешнее местоположение, Шион была совершенно обнажена. Так сказать, находилась в костюме Евы.

Учитывая, что она не прикрыла себя даже полотенцем, ее фигура буквально врезалась в мозг Рении. Но, поскольку он, вероятно, заставил бы Шион чувствовать себя еще более смущенной, если бы покраснел или нагло уставился на нее, Рения попытался притвориться спокойным. Медленно опустив ее вниз, он отошел на пару шагов назад.

- Ах… ммм… извините. Я уже ухожу, - сообщил он.

- Кхм… похоже, что это произошло случайно… так что… все в порядке, - тут же произнесла Шион.

Не зная, как лучше на это ответить, и пытаясь игнорировать приятно улыбающуюся Шион, прикрывающую грудь руками, Рения схватил потерявшего сознание и почти погрузившегося в ванную Короля Клыков, и быстро покинул купальни через отверстие, которое сам же и проделал.

Кстати говоря, в ванной в то же время находились Рона и Мария, однако на момент вторжения мужчин они как раз намыливали свои тела. Заметив лопнувшую стену, они тут же погрузились в воду, скрывая свои тела. Рения же, с другой стороны, их совершенно не заметил, будучи полностью поглощенным обнаженным телом Шион.

После той ситуации с Королем Клыков, с Ренией и его спутниками в королевском замке зверолюдей стали обходиться куда более вежливо и доброжелательно.

Что касается самого короля, потерявшего сознание после нападения и рухнувшего в купальню, то Рения передал его стражникам. Правда, уже после того, как весьма небрежно протащил за ногу по нескольким коридорам замка.

С тех пор Рения с королем не виделся.

Даже когда Лобелия, в их первую встречу выглядевшая надменной и холодной, пришла извиняться за его поведение, муж не сопровождал ее.

Поскольку Лепард с Каэде продолжали вести себя в отношении Рении и его команды как обычно, Рения попытался расспросить этих двоих о происходящем, однако Лепард лишь молча отвел глаза в сторону. Каэде же ответила:

- Он получил надлежащее наказание за свое поведение во время этого инцидента.

Ее безэмоциональный голос был холоден настолько, что, казалось, приближался к абсолютному нулю.

Учитывая, что Король Клыков слишком охотно упоминал о подглядывании, можно было сделать вывод, что сам этот процесс не слишком презираем зверолюдьми. Рения переживал о том, что его никто не осудит, однако, видимо, ошибся.

- Но ведь он король, не так ли? – осторожно поинтересовался он.

- Да, он был… ах, то есть нет, - спохватилась Каэде. – Да, он все еще король.

Из-за этой странной оговорки Рения вдруг ощутил нечто странное в ее поведении.

- Неужели следующая битва за престол… уже близка?

Даже в прошлом мире Рении не редки были истории, когда высокопоставленный чиновник или дворянин попадал в заключение, где мог умереть – от покушения или болезни, после чего его место занимал другой.

Рения задался вопросом о том, не прикончат ли втихую Короля Клыков, вызвавшего настоящий гнев Лобелии. Однако его мысли, очевидно, были совершенно беспочвенными. Каэде вздохнула, качнув головой:

- Боюсь, все не так просто… избавиться от короля из-за того, что он ворвался в женскую купальню… такое нельзя оставлять в нашей истории… хотя многие из нас хотели бы, чтобы это произошло.

Как и ожидалось, на человеческом континенте Каэде вела себя более дружелюбно. Сейчас же ее истинная натура то и дело прорывалась наружу. Особенно в моменты, когда она не могла подавить свой гнев.

«Интересно, что случилось бы, если бы Лепард последовал примеру своего отца?» - вдруг подумал Рения.

Может быть, сработали инстинкты Лепарда? Когда Рения прорвался сквозь стену и в тайный коридор просочился свет, он понял, что происходит нечто опасное и немедленно покинул это место, избежав кучи проблем и двусмысленных ситуаций.

Примерно так же поступил и Грюн. С его обостренными чувствами он успел раствориться во тьме раньше, чем дыра в стене вообще возникла.

- Ты – возлюбленная Лепарда, не так ли? И это серьезная проблема, верно? Ты ведь понимаешь, что этот старик однажды станет твоим свекром, - произнес Рения.

Он сказал это для того, чтобы подтрунить над ней, но глаза Каэде вдруг остекленели. Она вяло кивнула, выглядя так, словно эти слова очень глубоко вонзились в ее сердце.

- Это… верно… да. Мне остается лишь надеяться, что Лепард не унаследовал ничего от этого старика. Единственное спасение заключается в том, что одобрение наших с Лепардом отношений этому старику не…. Что королева не сможет слишком сильно на нас повлиять.

- Ты ведь только что оборвала себя на полуслове, - с подозрением прищурился Рения.

Он вдруг забеспокоился о будущем расы зверолюдей.

В качестве извинений за недостойное поведение Короля Клыков, команде Рении были предоставлены даже более роскошные и просторные апартаменты, чем прежние гостевые комнаты. Угощения также вполне соответствовали блюдам, подаваемым на стол лишь королевским особам.

Наивысшим уровнем гостеприимства считалось разделить стол с королевской семьей. Однако раз уж причиной инцидента на этот раз стала именно королевская семья – а именно самый важный ее член, который, скорее всего, вел бы себя грубо не только с Ренией, но и его спутниками – Лобелия никогда не приглашала их пообедать вместе.

Более того, им даже были предоставлены личные служанки, которые бы помогли удовлетворить их естественные потребности. Причем их количество оказалось настолько большим, что это сбивало с толку. Но что больше всего тревожило Рению, так это то, что по какой-то причине все служанки без исключения были девушками брачного возраста, имевшие в своей внешности некоторые детские черты.

Сначала Рения подумал о том, что зверолюди ориентировались на Курца, подбирая именно такой персонал, однако вскоре осознал, что эта догадка лишена всяческой логики.

Во-первых, предполагалось, что они будут выполнять тяжелую физическую работу. А поручать задачу, непосильную юным девушкам, почти детям, не имело никакого смысла.

Во-вторых, учитывая вкусы членов его группы, среди них не было никого, кто предпочитал бы видеть настолько юных девушек в своем окружении.

В какой-то момент он даже заподозрил, что Лепард или Грюн могут быть тайными приверженцами лоликона. Однако Грюн был слишком серьезным парнем, а если присмотреться к Каэде, возлюбленной Лепарда, то становится понятно, какой тип девушек предпочитал герой зверолюдей.

Так ни к чему и не придя, Рения постарался расспросить Каэде по этому поводу.

- Мы собрали девушек того возраста, которому вы, скорее всего, простите ошибку, если что-то пойдет не так, - пояснила жрица.

- Какая-то слишком коварная причина для отбора персонала, - прокомментировал Рения.

Конечно, сам Рения действительно очень часто действовал мягко, когда дело касалось детей.

Кроме того, когда миниатюрные жрицы в возмущении лупили его своими кулачками, он молча это терпел, не оказывая совершенно никакого сопротивления.

«Учитывая тот факт, что в прошлом мире я был в возрасте, когда меня вполне могли назвать дедушкой, это может быть подсознательная реакция пожилого человека, воспринимающего всех детей как своих потенциальных внуков. Реакция, которая глубоко укоренилась в подсознании, несмотря на утрату всех воспоминаний», - подумал Рения.

Тем не менее, Каэде, которая намеренно воспользовалась этой чертой его характера, показалась парню весьма коварной и злой.

Несмотря на все это, он действительно успокаивался, видя, как миниатюрные горничные стараются изо всех сил. Так что Каэде достигла своей цели.

- Пир для глаз, не так ли? – с усмешкой поинтересовалась Каэде.

- Раз уж ты решила действовать таким образом, то приведи горничных с пышными округлостями, - рефлекторно ответил ей Рения, полагая, что удачно пошутил.

Однако довольно скоро эта шутка привела к жуткой ситуации. Вместо миниатюрных милашек, горничными Рении стали барышни, чья мускулатура не уступала Лепарду. Причем их наряды выглядели крайне своеобразно – юбка горничной дополнялась лифом-бикини, видимо для того, чтобы лучше было видно выдающиеся округлости их мышц, смазанных ослепительно сияющим маслом.

Рении пришлось погоняться за Каэде, чтобы на этот раз серьезно с ней поговорить и объяснить принципы подбора персонала, а также выяснить причины явно очевидной ее злобы в его отношении. Хотя отрицать нельзя – эти барышни воистину обладали пышными округлостями.

Каэде, явно обладавшая преимуществом в этом соревновании, выиграла, ловко скрывшись с глаз юноши.

***

В один из дней компании Рении, проведших в замке зверолюдей уже несколько суток, пришло сообщение от Лобелии.

Рения вдруг почувствовал, как по его позвоночнику начал стекать ледяной пот. Ситуацию ничуть не улучшал тот факт, что королева захотела поговорить со всеми, включая Каэде и Лепарда. Ему почему-то казалось, что это будет неприятный разговор, может быть даже выговор, связанный с их слишком шумным поведением в замке.

Комната, куда пригласила их Лобелия, была похожа на конференц-зал с круглым столом, достаточно большим, чтобы все могли сидеть вокруг него.

Лобелия уже ждала их внутри. Пригласив компанию сесть за стол, она активировала какой-то сложный на вид механизм.

Ничего особенного не изменилось и не произошло, но Рения вдруг ощутил привкус какого-то колдовства в воздухе.

- Не верю, что кто-то попытается втайне нас подслушать но… осторожности ради все же стоит перестраховаться, - пояснила Лобелия, видимо, почувствовав необходимость внести ясность.

Рения понял, что Лобелия активировала какой-то звукоизолирующий механизм, скрывающий эту комнату от любых попыток прослушивания извне.

- Извините, что так внезапно собрала вас всех. Сейчас я скажу то, что не должны слышать другие.

Тон Лобелии звучал обыденно, но в нем то и дело мелькали нотки бессилия.

Судя по нему, Рения решил, что информация, которая прозвучит дальше, не будет сулить им ничего хорошего.

- Ну… вроде бы нам разрешили пребывать в королевском замке и…

- Это другое. Я позвала вас, чтобы кое-что обсудить, - оборвала его Лобелия.

- Что такое, Ваше Величество? Что заставило вас собрать нас здесь? Возможно, вы решили отречься от престола? – язвительно поинтересовалась Каэде.

Лепард попытался закрыть ей род, но яд буквально просачивался сквозь его пальцы наружу. Впрочем, какой-то причине Лобелия, которая обычно яростно огрызалась в ответ на подобные фразы, на этот раз осталась совершенно спокойной.

Уперевшись ладонями в стол, она посмотрела на Каэде с горькой улыбкой.

И даже жрица почувствовала, что что-то не так. Она притихла и внимательно уставилась на королеву.

- Если бы такое было возможно… отречение могло бы стать самым легким выходом, - вздохнула Лобелия. – Рения, у меня три новости: никакая, не очень хорошая и очень плохая. С чего начнем?

- А почему в этом списке нет хорошей?... – вскинул брови Рения.

Он все же выбрал «никакую», решив, что лучше постепенно наращивать уровень дурных новостей.

- Мы разобрались с наказанием придурка, - тут же сообщила королева.

- Ах, вы о Короле Клыков?

Почти все присутствующие задавались вопросом, как расценивать то, что короля обозвали столь грубым словом, однако Лобелия и Рения выглядели так, словно их это совершенно не волновало.

После их последней стычкой с Ренией, от Короля Клыков ничего не было слышно. Он никак себя не проявил до сегодняшнего дня.

- Как и ожидалось, казнь невозможна. Однако, думаю, финансовая компенсация позволит окупить причиненные неудобства. Также мы предоставим вам любые товары по заниженным ценам без уплаты пошлины за использование трансферных ворот. Что скажешь, Рения, возможен ли такой компромисс между нами? – спросила Лобелия.

Подумав о том, что в любом случае не желал казни короля, Рения оглядел Шион, Рону и Марию по очереди.

Как только эта троица заметила его взгляд, они кивнули, словно говоря «Мы оставляем это тебе».

- Поскольку у пострадавших нет возражений, думаю, мы договорились, - кивнул Рения.

- Еще раз примите мои извинения. Всеми деталями сделки чуть позже займутся мои чиновники. Итак, это была «никакая» новость. Идем дальше?

Рения надеялся на то, что если «никакая» новость оказалась в целом даже положительной, то оставшиеся две не должны быть настолько уж страшными. Поэтому он выбрал не очень хорошую новость.

Лобелия кивнула и начала говорить. Голос ее звучал ясно и медленно. Но перед этим королева сделала глубокий вдох, будто приказывая себе успокоиться.

- Мы получили сообщение с человеческого континента… Кажется, появление короля демонов подтверждено.

На мгновение комната погрузилась в негромкий шум.

В то время как лица остальных застыли от удивления, Рения просто пожал плечами, без каких-либо особых изменений в выражении лица.

- Итак, вот она, значит, не очень хорошая новость. Но на самом деле сложно назвать ее новостью. Раз уж был призван человеческий герой, то это почти гарантировано означало, что король демонов появится рано или поздно, верно? – спокойно спросил он.

- Да. Однако на этот раз промежуток между вызовом героя и возвещением о появлении короля демонов необычно затянулся, - нахмурилась королева.

Шион, Рона, Мария, Лепард, Куровал, Каэде и Грюн согласно кивнули.

Рения не мог ничего сказать, поскольку был не в курсе, сколько времени это должно занимать. Курц и Фрау же вообще выглядели так, словно этот тривиальный вопрос ни капли их не интересовал.

Было кое-что, о чем никто не знал. На самом деле имелась веская причина такой задержке между вызовом героя и объявлением повелителя демонов.

Смена руководства.

Изначально между вызовом героя и явлением его противника не было почти никакой паузы. Но в этот раз герой Юки внезапно развязал войну, и тот, кто был за это ответственен, сосредоточился на решении столь неожиданной проблемы.

А затем явилась Гилиэль и избила надзирателя, и вовсе сместив временную ось событий.

И вдобавок ко всему, Гилиэль, которая заняла должность руководителя, затянула с извещением оракула, поскольку даже не знала о его существовании.

Только некоторое время спустя, когда Гилиэль разобралась с информацией, имевшейся у избитого надзирателя, она тут же сообщила о появлении повелителя демонов во все места на человеческом континенте.

Конечно, эти дела касались божественного плана бытия, поэтому Рения и остальные просто не могли об этом узнать.

- Не суть важно. Главное, что он, наконец, объявился. Кроме того, стоит заметить, что по какой-то причине священнослужители из Святого Королевства не получили весть от оракула. Зато эта весь была отправлена правительствам всех других стран, - продолжила королева.

- Хм, приятно слышать. Похоже, Церковь полностью потеряла лицо.

- Это не играет никакой роли. Что важно – так это то, что все военные силы континентов будут переведены в состояние войны с демонами, - сказала Лобелия.

Хотя она и произнесла фразу «состояние войны», это совершенно не значило, что все континенты, объединившись, дружно нападут на континент демонов.

Один боевой отряд должен будет собраться на одном из четырех континентов, и постараться пробить путь к демонической столице, в которой, как говорят, разместится король демонов. Остальные три континента вступят в неактивную фазу противодействия – скорее даже обороны – против возможного вторжения демонов.

Такая стратегия была основана на том, что, как было принято считать, только герой способен противостоять королю демонов.

- Вскоре главы всех рас соберутся вместе, чтобы определить маршрут, по которому можно будет направиться к замку короля демонов, - сказала Лобелия.

- В любом случае, это важный вопрос. Эта война не закончится за один день, верно? – откинулся на спинку стула Рения.

- Это, безусловно, правда. Область, населенная демонами, огромна, и их сопротивление будет невероятным. Я даже приблизительно не могу предсказать, сколько времени потребуется, чтобы просто пробиться к замку короля демонов, - кивнула Лобелия.

«Звучит крайне утомительно», - покачал головой Рения.

Хотя он никому не мог сказать об этом, понимание того, что все эти события – лишь игра наблюдателей, заставило его помрачнеть.

- Итак, если это была не очень хорошая новость… то какая же будет очень плохой? – наконец, спросил он.

- Ах, да… об этом… - уклончиво произнесла королева.

Из-за того, что Лобелия погрузилась в размышления, видимо, пытаясь подобрать слова, остальные почувствовали уверенность в том, что эта новость окажется по-настоящему дурной.

Какой же могла быть «очень плохая новость», если даже появление короля демонов было озвучено совершенно спокойным тоном, а теперь Лобелия мнется, будто не решаясь открыть рот?

Взгляд Лобелии некоторое время блуждал по комнате, прежде чем она несколько раз открыла и закрыла рот, и лишь потом, решившись, немного поспешно произнесла:

- Связь с континентом драконидов оборвалась. Трансферные ворота перестали функционировать.

Первым понял ситуацию именно Рения.

В то время как остальные озадаченно переглядывались, пытаясь понять, чем эта информация хуже, чем появление короля демонов, парень пробормотал:

- Значит ли это, что демоны уже начали вторжение?

- Не знаю. Прямо сейчас мы заняты проверкой самих трансферных врат. Но если это стало результатом разрушения ворот той стороне, то, вполне вероятно континент драконидов уже находится в состоянии войны.

Либо они сами уничтожили ворота, либо они были уничтожены врагом.

То есть, если не произошел сбой в работе трансферных ворот, это почти гарантировано означает, что ворота на континенте драконидов были уничтожены.

А уничтожение такого сложного и дорогого устройства происходит лишь в крайне опасных, чрезвычайных обстоятельствах.

И теперь, если принимать во внимание извещение оракула, вероятность вторжения демонов казалась невероятно высокой.

Думая об этом, Рения тихо прищелкнул языком.

- Полагаю, общение с героем драконидов тоже оборвалось? – спросил он.

- Сейчас мы ищем информацию о нем на человеческом и эльфийском континентах. Если ему удалось бежать до того, как ворота были уничтожены, он будет в порядке, - ответила Лобелия.

И Лобелия и Рения считали эту возможность маловероятной.

Королева не верила в то, что герой покинул бы свою страну, оказавшейся в такой опасности, чтобы сбежать. Рения, который встречался с этим парнем лично, не считал его кем-то, кто неразумно бросится под вражеский огонь.

Вероятность его смерти, вероятно, также мала.

По крайней мере, Рении не хотелось верить в то, что герой драконидов умер бы так легко.

- Трудно судить объективно, но… это действительно очень плохая новость, - наконец, произнес он.

Желая отвести взгляд от лиц товарищей, бледнеющих по мере понимания всей тяжести ситуации, Рения вскинул взгляд к потолку и тяжело вздохнул.

Весть, объявленная оракулом, и извещающая о появлении Повелителя Демонов, распространилась по всему миру.

Большинство вооруженных сил всех континентов были мобилизованы для антидемонической войны.

Но следующая новость – о том, что связь с континентом драконидов была утрачена – всколыхнула правительства всех стран еще больше.

И не из-за впечатляющей скорости вторжения демонов.

Среди пяти континентов родина драконидов считалась самой слабонаселенной. Количество представителей расы ощутимо уступало представителям всех остальных видов. Но при этом  индивидуальная сила каждого была невероятной. Так что тот факт, что они уступили демонам, пугал по-настоящему.

Происхождение драконидов было окутано тайной даже для них самих.

Согласно легендам, давным-давно их человеческие предки унаследовали часть сил высших существ, после того, как им удалось захватить элементы каждого из Четырех Великих Драконов, живущих на Драконьем Горном Хребте. Их Логово некогда располагалось на самой северной оконечности континента, но, учитывая, что сама история произошла более тысячи лет назад, никаких подтверждений этому не сохранилось. Дракониды того времени не вели летописей.

Четыре Великих Дракона звались Рубиновым, Нефритовым, Лазурным Жемчужным и Истинным Воздушным Драконами. Альберт, нынешний герой драконидов, являлся потомком семьи, наделенной стихией Нефритового Дракона. Но кроме него с родовой линией Нефритового Дракона был связан также и Эмедра, несколько раз помогавший Рении в прошлом.

Ходили слухи, что этот Нефритовый Дракон, чей возраст уже давно перевалил за отметку в тысячу лет, все еще жив и даже более того – здоров и полон сил. И при этом не существовало ни одного свидетельства тому, что это существо хотя бы раз принимало человеческий облик.

Другим расам, например, зверолюдям, не разрешалось даже приближаться к драконьему Логову. И только несколько эльфов имели честь издалека полюбоваться Четырьмя Великими Драконами, существами, о которых почти ничего не было известно.

И все же, хотя Четыре Великих Дракона всячески избегали контактов с внешним миром, слухи об их невероятной силе гуляли по всем континентам. Так, например, поговаривали, что они были в состоянии одним взмахом крыльев стирать города с карты мира, ревом разрушать горные хребты, поворачивать вспять русла рек.

Если бы кто-то поинтересовался мнением Рении, он бы ответил, что даже у божеств должны существовать приделы возможностей.

- Это же мифические существа…

- Ах… да, я могу понять твое неверие, Рения, но это все же правда. Существуют некоторые доказательства, - возразила Шион.

Дракон – это существо, которое вполне можно было рассматривать как целую гору золота.

Туша его представляла собой почти бесконечный кладезь полезных материалов и ингредиентов. Чешуя, клыки, кожа, мясо, кишки и даже кости – все это имело просто невероятную ценность. Переработанные и превращенные в артефакты или составные части магических зелий, они еще больше вырастали в цене.

Одной из характерных человеческих качеств была жадность, которая просыпалась всякий раз, когда становилось понятно, что та или иная вещь была способна принести выгоду.

Существовало бесконечное количество людей, мечтавших убить дракона ради его драгоценного тела. Непонимание разницы в силах чаще всего приводило их к бесславной гибели, но в очень редких случаях людям все же удавалось прикончить дракона.

- Мы в точности не знаем, что именно произошло, поскольку не осталось ни свидетельств очевидцев, ни каких бы то ни было иных источников информации, но… - продолжила Шион.

Место, о котором говорила Шион, являлось широкой бухтой, названной Дыханием Дракона. И место это находилось на человеческом континенте.

Залив, соединяющий прибрежные воды с океаном, отсекал от суши огромный треугольный участок земли, на котором когда-то давно располагался древний город. Живущим здесь людям благодаря хитроумному плану однажды удалось убить дракона, но ни к чему хорошему это не привело. Им не повезло прикончить молоденького дракончика, явно приближенного к самому Рубиновому Дракону.

До сих пор неизвестно, почему прямой потомок Четырех Великих Драконов, живущих на самой северной оконечности другого континента, залетел так далеко на восток, но факт оставался фактом. Исследователи, изучавшие легенды и слухи об этой истории, выдвигали самые разные теории, объяснявшие бы этот поворот событий, но только Рубиновый Дракон мог знать истину.

Как бы то ни было, Рубиновый Дракон так разгневался из-за гибели своего кровного дитеныша, что ревом своим уничтожил несколько гор, составлявших хребет драконьего Логова.

Не успокоившись одними лишь этими разрушениями, ослепленный яростью Дракон направился к убийцам своего сына. Его огненное дыхание уничтожило не только город. Оно выжгло земли, превратив их в бесплодные пустоши, и стерло с лица земли несколько других городов и деревень поблизости. Поток драконьего огня так глубоко вспорол землю, что след от него, заполнившийся морской водой, со временем образовал широкий залив.

- Говорят, что из-за чрезвычайно высокой температуры драконьего дыхания вода залива еще десять лет оставалась горячей, - поделилась информацией Лобелия.

- Как будто такой бред вообще возможен, - тут же фыркнул Рения.

- Бушующее пламя заставило огромное количество пепла подняться к небесам, и в течение нескольких лет в тех землях лил черный дождь… или что-то в этом роде, - снова произнесла Лобелия.

- Ну да, ну да, конечно… Ладно, я понял, это одна из местных легенд. Но к чему вы вообще о ней вспомнили?

Рения и остальные, услышавшие от королевы ужасное известие, собрались вместе, чтобы обсудить планы на будущее.

Шион начала рассказывать о Четырех Великих Драконах после того, как Рения спросил о том, что все никак не мог понять, сколько бы об этом не размышлял. А именно о том, почему факт того, что континент драконидов был захвачен демонами, вызвал такой шок у представителей других рас. Для самого Рении все выглядело вполне логично. Молниеносная атака без надлежащего объявления войны вполне могла бы привести к захвату любых территорий. В конце концов, никто не знал, как именно демоны напали на драконидов и были ли там вообще сражения. То есть, конечно, новость мрачная, но явно не заслуживавшая такого благоговейного ужаса, щедро сдобренного недоумением. Так что реакция остальных показалась Рении странной.

- Короче говоря, дракониды – великая и могущественная раса, обладающая силой Драконов. Это тебе понятно?

- Вроде да, - пожал плечами Рения.

Подумав о том, что это впервые, когда Шион что-то ему разжевывает, Рения едва заметно усмехнулся.

- И вот эти-то дракониды и представляют собой основную проблему. А точнее то, что они потерпели сокрушительное поражение, - терпеливо продолжила Шион.

- А вот здесь я уже теряю нить рассуждений.

Услышав эту фразу своего лидера, Шион разочарованно ссутулилась.

- Рения, я имею в виду, что демоны смогли победить драконидов – сильнейшую расу, которой уступают люди, эльфы и зверолюди, и это не может не пугать. Понимаешь?

Глядя на то, как Рения задумчиво прищурился, явно пытаясь переварить услышанное, Шион поняла, в чем именно заключается проблема.

- Почему ты не понимаешь эту часть…? – устало спросила она.

- Ну ты тоже меня пойми. Какими бы сильными они не были, неожиданная атака на неподготовленных воинов почти всегда гарантирует их проигрыш. Это же логично, не так ли? Если атакующая сторона напала внезапно, при этом хорошо подготовившись к своей атаке, то их противники почти наверняка проиграют, кем бы они ни были. Мне кажется, куда логичнее переживать не о том, что континент драконоидов был захвачен демонами, а о том, что с ними случилось, и выжил ли кто-нибудь из них. Или я не прав?

- Ну, да… Ты в чем-то прав. Но мы не были бы так обеспокоены, если бы наверняка знали о том, что то, что ты говоришь – действительно правда… - пробормотала Шион в ответ.

Рения считал, что исход битвы во многом зависел от стечения обстоятельств и удачи. Что нет верного способа всегда гарантировать победу или поражение. Поэтому так зацикливаться на этом вопросе, на его взгляд, было совершенно бессмысленной потерей времени.

К тому же, куда важнее сейчас было заняться подготовкой собственной страны и своих людей, пока враг не успел добраться и сюда. Всегда лучше готовиться заранее, чем прямо в процессе защиты от нападения.

- Поэтому я и считаю, что мы должны отложить выяснения того, что именно случилось с драконидами, на потом, - пожал плечами Рения.

- Я возражаю, - вдруг вклинилась Мария, поднимая кверху руку, словно прилежная ученица на уроке.

Не став давать ей официального разрешения говорить, Рения взглядом дал ей знать, что готов ее выслушать.

- Рения – сан, ты один из дворян княжества Трезубца. Ты – человек, который защищал нас от монстров Леса Миазмов. Вопрос драконидов, безусловно, заслуживает внимания и беспокойства, но я лично думаю лишь о том, что нам стоит поспешить обратно и сосредоточиться на укреплении нашей обороны.

- Хм? Ну да, это логично, - кивнул Рения.

Неожиданно в его голосе послышалось такое заметное одобрение, что это удивило всех присутствующих. Хотя фактически Мария высказала очевидную мысль, после слов Рении ее речь выглядела так, словно девушка только что произнесла самую здравую и разумную вещь за все время этого собрания.

- Учитывая обстоятельства, мы должны также обращать самое пристальное внимание на любого, кто будет вести себя странно или подозрительно. Нам действительно пора вернуться домой. Ее Светлость уже прислала приказ о нашем возвращении? – спросил он.

- Оу… так ты уже знаешь? – удивленно вскинула брови Мария.

- Нет, я всего лишь предположил самое очевидное, что могло произойти в подобной ситуации. И из-за этого я еще больше недоумеваю от того, почему мы все еще здесь и обсуждаем то, что произошло на чужом континенте.

Хотя слова Рении и могли прозвучать жестоко и грубовато, они все же были разумны и полностью логичны. Но стоило ему договорить, как тут же разрешения заговорить попросил Лепард, робко подняв руку вверх в забавной пародии на манеры Марии.

- Что-то хочешь добавить, Лепард?

- Я так полагаю… ситуация уже не изменится…?

- В смысле? – недоуменно нахмурился Рения.

Отвечая на его вопрос, Лепард  указал на Курца, который был настолько не заинтересован в происходящем, что даже начал клевать носом за общим столом.

- Этот парень ведь человеческий герой, верно?

- Несомненно. Наш Курц – герой человеческого континента. А что? – ответил Рения.

Качнув головой, словно отвечая на незаданный Ренией вопрос, Лепард тут же продолжил:

- Нет, к этому факту у меня претензий нет. Однако... с древних времен так повелось, что человеческий герой является лидером, а все остальные герои обязаны подчиняться его приказам.

Это было своего рода обычаем.

Герои всех рас появлялись после объявления героя людей, так что в обязанности последнего всегда входило руководство остальными своими собратьями. И хотя нельзя было обсудить это с Альбертом, героем драконидов, и Лепард, и Грюн явно собирались продолжать следовать указанному обычаю.

Услышав об этом, Рения сначала задумался, потом мучительно застонал, и, наконец, уставился на Курца.

Будто починяясь общему порыву, все уставились на Курца, дрыхнувшего с самым мирным и счастливым выражением лица, которое только могло существовать в этом мире. И хотя эта милая мордашка была в состоянии заставить сердца жриц зверолюдей биться в разы чаще, она определенно не могла принадлежать человеку, способному взять на себя командование героями остальных трех рас.

- …Нельзя судить человека по его внешности, - вдруг выдал Рения.

- А на что он вообще способен? - безжалостно парировал Лепард.

- Полагаю, на что-то вроде «никого не щадить!» или «убить все, что движется!», - пожал плечами Рения.

- И это… стратегия? Ну, для начала хотелось бы понять, в чем разница между этими двумя приказами, - продолжал настаивать Лепард.

- Первое касается только врагов. Второе не предполагает различий между врагом и союзником.

- Оу… - ошарашено выдохнул герой зверолюдей.

Рения так спокойно говорил о таких жестоких вещах, что это просто не могло не сбивать с толку.

Что ж, если говорить только лишь о боевых способностях Курца, то он действительно обладал силой, превосходящей силы Лепарда и Грюна. Вероятнее всего, даже в битве двое против одного он был вполне способен победить их обоих. Но умственный и эмоциональный возраст Курца не превышал показатели шестилетнего ребенка. Рения вполне понимал, что даже если прикажет ему командовать остальными или разработать план действий, тот окажется не в состоянии даже на примитивные решения.

Рения подумал о том, что самым подходящим кандидатом на роль лидера был Грюн. Но из-за проклятого обычая и эльф и зверочеловек категорически отказывались брать на себя эту роль. Когда Рения озвучил вслух свое предложение, Грюн тут же решительно его отверг.

- Господин маркграф, герои наших рас должны лишь помогать человеческому герою, единственному, кто способен победить повелителя демонов. Это то, что не может быть изменено лишь по одному вашему желанию.

- Я, конечно, понимаю вашу позицию по этому вопросу. Но вы ведь наверняка осознаете, что для Курца планирование и уж тем более составление стратегий – задача просто невыполнимая, не так ли?

- Да, я вполне осознаю это. Что ж, в таком случае его место обязан занять его опекун.

Исторические записи гласили, что, как правило, герои всегда были разумными и самостоятельными личностями примерно двадцати лет. Но иногда случалось и так, что призванными оказывались дети десяти-пятнадцати лет. В таких случаях люди и представители других рас совместными усилиями выбирали герою опекуна, который становился его постоянным помощником.

- Другими словами, в нашем случае эта ответственность ложится на ваши плечи, господин маркграф.

- Я не опекун, а покровитель, - поправил его Рения.

- Это уже не имеет значения. Не знаю, насколько официальной является ваша должность его опекуна, и есть ли у вас полномочия заботиться о нем. Но для того, чтобы отказаться от этой роли, вам необходимо найти кого-то другого, кому вы сможете доверить Курца, полностью переложив заботу о нем на плечи нового опекуна, - тут же вмешался Лепард.

Рения, конечно же, хотел бы избавиться от подобных неприятных обязанностей.

С другой стороны, мысли о том, чтобы доверить Курца кому-то другому только лишь ради того, чтобы упростить себе жизнь… У него не было иного выбора, кроме как признать, что он не способен принять такое решение.

Безусловно, между ними установилась некоего рода эмоциональная связь, но настоящая причина заключалась в том, что Курц не мог бы существовать вне поля зрения Рении… учитывая его реальную опасность для окружающих и самого себя.

Да и стоит неосторожно доверить Курца какому-нибудь излишне амбициозному дворянину, и уже довольно скоро им придется останавливать своего бывшего подопечного, захватывающего власть в княжестве.

Но что самое страшное – так это не захват власти или территорий. Курц был вполне способен уничтожить всех – солдат, обычных жителей, знать… всех, кому не повезет оказаться достаточно близко к радиусу его поражения.

- Раз уж вы не можете отречься от него, у вас не остается иного выбора, кроме как сопровождать героя в его путешествиях в качестве опекуна, - вскинул брови Лепард.

- Бфнгмн… - невнятно промычал Рения.

- Не заставляю вас идти с ним в бой против повелителя демонов, но… Почему-то мне кажется, что вы и с этим могли бы справиться, - усмехнулся герой зверолюдей.

Лепард чувствовал, что даже если все герои решат одновременно сразиться с этим маркграфом, его победа в этом бою будет гарантирована.

- Для начала вам следует сдаться и принять реальность такой, какая она есть, господин маркграф. Что касается текущего вопроса, то мы, три героя, объединимся и решим, что делать дальше.

- …Перекрыты все трансферные врата на континент драконидов? – спросил Рения.

Хотя мысленно он и стонал из-за свалившегося на него очередного бремени, зрелище мирного спящего лица Курца заставило Рению принять свою судьбу. И если уж он не мог всего этого избежать, то стоило придумать, как разрешить проблему как можно быстрее. Ну, или, по крайней мере, отнестись к ситуации максимально конструктивно.

Рения решил спросить мнения Лепарда.

Сейчас компания Рении находилась в стране зверолюдей. И раз уж Лепард состоял в особенно близких отношениях с тем, кто в этой стране имел максимально высокий авторитет и титул, то, вероятно, должен был обладать наибольшим количеством информации.

- Насколько мне известно, все каналы, соединяющие нас с континентом драконидов посредством трансферных врат, были запечатаны, - ответил Лепард.

- Ну, стоит уточнить, что у нас с этими ребятами не такие уж и близкие отношения, так что таких врат всего двое или трое, не больше, - тут же добавила Каэде, пожав плечами.

- А что насчет врат из человеческого континента?

- Я считаю, что у нас та же ситуация, что и здесь, - ответила Шион.

Рения перевел неуверенный взгляд на Рону и Марию, однако те тут же кивнули, видимо, подтверждая ее слова.

- Значит, нет никакого способа попасть на континент драконидов?... – уточнил Рения.

- Ммм… Рения, я предлагаю проверить трансферные ворота в эльфийской стране, - произнесла Куровал.

Услышав ее, все тут же повернулись к девушке. Точнее, почти все, поскольку Фрау не проявляла никакого интереса к дискуссии, а Курц продолжал спать.

- В отличие от людей и зверолюдей, эльфы владеют трансферными вратами рядом с Логовом Дракона, расположенным на самой северной оконечности континента драконидов. Это может не сработать, если демоны принципиально завоевывают весь континент, но… Какими бы сильными они ни были, маловероятно, что они уже успели добраться до тех мест, - уточнила эльфийка.

Произнеся это, она кинула на Эмиль быстрый, едва заметный взгляд.

Эмиль, которой каким-то образом удалось угадать значение этого взгляда, притихла, очевидно, тщательно подбирая слова, а затем неспешно заговорила:

- Так, посмотрим… Даже если силы Четырех Великих Драконов не дотягивают до того, о чем говорится в слухах, все равно - для демонов будет невозможно продвинуться так далеко за столь короткое время.

В определенном смысле ее слова можно было расценивать как почти официальные данные.

Кто-то со стороны, кто не знал истинную сущность Эмиль, эту ее фразу мог бы расценить как догадку, основанную лишь на том, что демоны просто физически не могли захватить континент драконидов так быстро, учитывая, что местные обитатели якобы обладают очень впечатляющей силой. Но только если предыдущие комментарии такого же типа казались Рении абсурдными, этот выглядел куда более значимым и реалистичным.

Учитывая, что Эмиль на самом деле обладала весьма полными знаниями о боевом мастерстве демонов, ее предсказание о том, что самая северная оконечность завоевываемого континента все еще не покорена, наверняка была настолько близко к правде, насколько это вообще возможно, учитывая обстоятельства.

- В худшем случае это будет значить, что выжили лишь драконы… Кажется, предложение проверить дела с эльфийскими трансферными вопросами имеет смысл, но… Почему только эльфы смогли установить свои ворота в таком необычном месте?

- Эльфы… хм… очень уважают и почитают драконов, - уклончиво ответила Куровал.

И действительно, Куровал выглядела шокированной, когда Рения воспользовался Эмедрой как средством передвижения, поскольку знала, что изумрудный дракон был связан с Нефритовым Драконом. А эльфы, в свою очередь, поклонялись Четырем Великим Драконам.

- Для людей драконы… кажутся каким-то бездушным сокровищем. Учитывая, что люди не единожды пытались убить Четырех Великих Драконов, кажется естественным, что те стали ненавидеть человеческую расу. А для зверолюдей Драконы – это существа, с которыми нужно сразиться, раз уж их называют такими сильными противниками, - Каэде шумно вздохнула. – Какое-то время в Логово Дракона лился просто бесконечный поток неистовствующих зверолюдей, полностью игнорирующих разницу в боевой мощи между ними и Драконами. Так что в какой-то момент нас попросили убраться подальше и не беспокоить их больше, не спрашивая, хочется нам того или нет.

- Для воинов-зверолюдей бросать вызов сильным – естественный инстинкт… Как-то неприятно слышать, что нас в этом обвиняют, - тут же вмешался Лепард, демонстрируя почти показательную гордыню, однако в ответ на его слова Рения лишь тяжко вздохнул.

Однако уже в следующий миг Рения вдруг подумал, что зверолюди даже не понимают, как им повезло, что в итоге им пришлось всего лишь свалить подальше и «не беспокоить». На месте Драконов он сам действовал бы гораздо жестче.

Если слухи и легенды о них правдивы, Четыре Великих Дракона имели все возможности, чтобы выжечь континент зверолюдей до такой степени, что там даже букашка бы выжить не смогла. Да и с «дуэлянтами» можно было бы разобраться быстрее и безжалостнее. Вероятно, Четыре Великих Дракона решили проявить милосердие и ограничиться лишь предупреждением… По крайней мере, так казалось Рении.

Зверолюди со своими инстинктами заходили очень далеко. Встретив сильного, по их мнению, противника, они действовали крайне агрессивно и слепо, игнорируя не только окружающую среду и обстоятельства, но даже своих близких.

- Странно, что вы, ребята, до сих пор не уничтожены… - задумчиво пробормотал Рения.

- Я слышала, мы несколько раз оказывались на самой грани этого, - ответила Каэде так, словно в этом не было ничего особенного. А затем добавила. - Главным жрицам и королевам тех времен всегда удавалось как-то избежать этой участи… Как правило, с помощью хитроумных стратегий и тактик.

- Полагаю, для вашей расы также характерно упорство, - вскинул брови Рения.

- А я полагаю, что мы должны вернуть разговор к вопросу о трансферных воротах, - тут же отозвалась жрица.

Каэде явно давила со сменой темы, но поскольку у Рении не было желания продолжать обсуждение недостатков расы зверолюдей, он не противился этой манипуляции.

- А есть путь напрямую с континента зверолюдей к эльфам? – спросил Рения.

- Думаю, что есть, - произнес Лепард, но почему-то в его словах не хватало уверенности.

Приблизившись к уху озадаченного Рении, Куровал тихо прошептала:

- Для зверолюдей эльфы не интересны.

- Хм?

- Все потому, что у вас, ребята, нет груди. А еще вы едите странную пищу с «тонким вкусом».

Видимо, шепот Куровал был уловлен острым звериным слухом Лепорда. Он тут же поспешил возмущенно вмешаться в разговор.

Понимая, что шептать в такой компании бессмысленно, Куровал отстранилась от Рении, выпрямила спину и четко произнесла:

- Форма тела - это нечто специфическое для каждой расы. А что касается еды, мы едим не только продукты с «тонким вкусом».

- Да, это правда. Иногда можно найти и что-нибудь вкусное. Но ваши фигуры настолько… стройные именно потому, что вы не едите мяса и рыбы. Тела женщин-зверолюдей великолепны от того, что они употребляют много мяса. Как насчет того, чтобы последовать их примеру? – заупрямился Лепард.

Рения был уверен, что Лепард произнес это если не с добрыми намерениями, то, как минимум, без злого умысла.

Эльфийские женщины и мужчины, питающиеся в основном овощами и фруктами, действительно стройны и худощавы в большинстве своем.

Рения мог бы расценить это как расовую особенность, как и говорила Куровал, но Лепард, очевидно, был свято уверен в том, что проблема заключалась в неправильном питании. Куровал, в свою очередь, явно прилагала много усилий, чтобы казаться спокойной, но Рения видел, что этот вопрос относится к категории болезненных для нее. Об это свидетельствовали сжатые кулаки, лежавшие на подрагивающих коленях.

- Рона, Шион, а каково мнение людей по этому поводу?

- Я не особо верю, что это зависит лишь от наличия мяса в рационе, - ответила Рона.

- И я не верю. Я вообще ем все, не перебирая, - поддакнула Шион.

Шион хвасталась тем, что непривередлива в еде. Но это стремление довольно быстро погасло после того, как ей пояснили, что это качество является достоинством для ребенка… лет до десяти. Этот факт загнал девушку в уныние.

Задумчиво коснувшись собственной груди и покосившись на грудь сидящей рядом Шион, Мария пробормотала что-то вроде «все в порядке, у меня еще есть время».

- Даже я не фанат диеты, полностью состоящей из мяса, - ухмыляясь, сказала Эмиль.

Однако Рения, пристально разглядывавший ее грудь, скрытую топиком, рассеянно пробормотал:

- Ну, ты не очень хороший пример.

- Рения?! – возмущенно вскинулась Эмиль, привстав со своего места и изобразив лицом гневное изумление.

- Нет, я имел в виду, что твоя грудь немногим больше, чем у Марии, - тут же спокойно уточнил Рения. – Если учитывать вашу разницу в возрасте, то, выходит, ты в худшем положении, чем она.

Мария, которую внезапно втянули в спор, издала бессильный смешок, демонстрировавший ее нестабильное психическое состояние. Но еще эффектнее поступила сама Эмиль, которая просто не могла это не прокомментировать.

- Разве цель сравнения не слишком страшна? – спросила она.

- Эм… Госпожа Эмиль, и как прикажете это интерпретировать…? – смиренно запротестовала Мария, но та даже не обратила на нее внимания, продолжая давить на Рению, теперь уже взглядом.

Не понимая, что должен сказать, чтобы успокоить Эмиль, Рения в конце концов указал на Шион.

- Взгляни на нее! Если ты думаешь, что сможешь с ней потягаться, я, так и быть, выслушаю твои претензии.

Услышав это, Эмиль злобно повернулась в сторону Шион.

Передернувшись от ее взгляда, Шион тут же скрестила руки перед грудью, словно защищая ее от Эмиль, и едва заметно покраснела. Но общее внимание уже перехватила Рона, уперевшая руку в талию и демонстративно выпятившая свою грудь вперед. Грудь тяжело колыхнулась. Эмиль удрученно вернулась на свое место, погружаясь в уныние.

Кажется, она поняла свое место.

- Слушай, я не говорю что маленькая грудь – это плохо… окей? – уточнил Рения.

Его взгляд уперся в Эмиль, что-то бормотавшей себе под нос и опустившей лицо вниз. Он почему-то почувствовал, что лучше сразу уладить этот вопрос, чем позволять ей накрутить себя сверх меры.

Если Эмиль излишне обзавидуется, к примеру, то будет вполне в состоянии создать какое-нибудь зелье, от которого чужая грудь не просто уменьшится, а внутрь всосется. Уж на это ее знаний и алхимических способностей точно хватит.

- Рения, тебе не нравится маленькая грудь? – жалобно спросила она.

- Не волнуйся. Форма важнее размера.

Из-за того, что эту фразу Рения произнес весьма решительным тоном, в воздухе вдруг возникло какое-то странное настроение, повлиявшее почти на всех представительниц прекрасного пола, за исключением разве что Каэде и Фрау.

Они, очевидно, не ожидали, что Рения даст настолько по-глупому честный ответ, но еще хуже поступил Лепард, тут же возразивший вслух:

- Вы не правы, маркграф! Разве ж размер не имеет значения? А что насчет крошечных сисек, которые и нащупать-то невозм… кхееее?!

Рения спокойно наблюдал за тем, как тело Лепарда, оборвавшего свои откровения на середине слова, отлетает прочь. С удивившим его самого хладнокровием он проследил за тем, как Лепард врезается в стену, а затем проваливается сквозь пробитую им же дыру. А ведь только слепой не увидел бы, насколько близка к взрыву была Куровал.

Рения не совсем понял, что именно сделала эльфийка, но зрелище того, как Лепард пробивает собой стену, позволило сделать вывод, что летел он с явно большой скоростью.

- Куровал, ты же не убила его? – спокойно спросил Рения.

- Это было бы самым логичным исходом, - огрызнулась эльфийка.

- Мастер, похоже, переговоры сорваны, - вдруг неспешно произнесла Фрау.

Эти слова заставили Куровал и остальных барышень замолчать и стыдливо склонить головы. Грюн, тактично остававшийся в стороне от этого обсуждения, заговорил, пытаясь изменить зловещую атмосферу в погрузившейся в тишине комнате.

- Я считаю, что для начала нам нужно вернуться на вотчину господина маркграфа. Клинг находится ближе всего к Лесу Миазмов. Если там обнаружатся проблемы с защитой, то и весь человеческий континент окажется в опасности. После этого уже можно будет решать проблему драконидов.

- А как насчет обороны эльфийской страны?

Грюн, очевидно, хотел сказать, что в первую очередь Рения должен беспокоиться о своем континенте и своих подданных. Рения же в ответ поддел его вопросом о том, не должен ли Грюн, как эльфийский герой, прежде всего думать о собственной родине. Однако Грюн дал весьма уверенный ответ:

- С этим вопросом умело разберется император.

- Отец действительно хорош в этом, - поддакнула Куровал.

Что бы кто не говорил об эльфийском правителе, Куровал и Грюн, судя по всему, безоглядно доверяли его умениям и талантам.

- Завидую эльфам. В такие тяжелые времена они так легко объединяются друг с другом…

Из-за того, что Мария произнесла эти слова с оттенком зависти, а еще добавила «как и ожидалось от единой нации, которая возвела на вершину единственного правителя», Рения не удержался от вопроса:

- А что, у людей все иначе?

- Есть множество… личностей, скажем так, которые воспользуются этой возможностью, чтобы напакостить друг другу, - кивнула Мария.

- Даже если они погибнут из-за этих глупых детских игр? – вскинул брови Рения.

- Мир, вероятно, был бы намного более спокойным и процветающим, если бы все обладающие властью люди имели достаточно мозгов, чтобы понимать это, - со вздохом выдала Мария, а затем что-то невнятно проворчала.

Рения решил вернуться в свой город, и сделать это как можно скорее.

Рения начинал действовать сразу же, как только план составлен.

Велев Шион и остальным немедленно начать собирать вещи, он попросил о встрече с Лобелией.

Видимо, его поступок, последовавший за новостями от королевы, был спрогнозированным, поскольку встреча прошла без проблем. Рения сообщил Лобелии, что  хочет немедленно вернуться на свои земли, и, помимо укрепления обороноспособности своего города, займется также проверкой состояния континента драконидов, с использованием врат в эльфийской стране.

Молча его выслушав, Лобелия сдержанно кивнула.

- Я так понимаю, с собой ты возьмешь этого простака Лепарда и эту придурочную Каэде, верно? – спросила она.

- Не уверен, что простак и придурочная действительно нужны мне сейчас. И разве страна зверолюдей не должна  укреплять свою собственную защиту? Вам ведь нужны их сила и связи, не так ли?

Рения хотел бы отказаться от помощи кого-то, кто бы лишь путался под ногами, но с другой стороны, несмотря на  проблемы с манерой речи и поведения Лепарда и Каэде, он не считал их «простаком и придурочной».

Их мощь действительно помогла бы бороться с врагом, но кроме непосредственной войны с Владыкой Демонов, эти двое должны были помочь своему народу, своей родине. Пусть они уже настроились на то, чтобы стать членами группы героя, пусть утвердились в своем намерении отправиться на поиски героя драконида вместе с Курцем, Рения был твердо намерен оставить их на континенте зверолюдей.

Как будто предсказав ответ Рении, Лобелия обеспокоенно произнесла:

- Если ты возьмешь эту парочку с собой, я позволю двум лисьим жрицам, примерно того же возраста, что и Курц, остаться возле него на постоянной основе.

- Ну… - растерянно протянул Рения.

Ловкие жрицы зверолюдей действительно помогали Рении, полностью беря на себя все заботы о Курце.

По-видимому, из-за разницы в возрасте с героем людей, Рения и Шион воспринимались как его опекуны, вне зависимости от того, что они делали. Однако жрицы того возраста чрезвычайно положительно влияли на формирование у Курца эмпатии и эстетических чувств, видимо, потому, что воспринимались им как друзья и товарищи по играм.

Хотя в то же время это помогало и с развитием других его качеств, что уже не так славно.

Что касается личностей, на вид имевших тот же возраст, можно было бы вспомнить Фрау. Но даже если она и выглядела по-детски, по уму она была куда ближе к Рении, нежели к Курцу. Более того, учитывая, что именно она вместе с Эмиль этого самого Курца и создала, между этими двумя никогда не возникала тесная и дружеская атмосфера.

- Понял. Ладно, беру, - немного поколебавшись, наконец решил Рения.

Плюсы все же перевешивали, если оценивать боевую мощь Каэде и Лепарда, а также полезное окружение для Курца.

Лобелия свирепо улыбнулась Рении, определенно думавшему, что такой расклад идет во вред зеролюдям.

- Не нужно так о нас беспокоиться. Я здесь, и Король Клыков… тоже.

- Спасибо, что заботитесь обо мне, - кивнул Рения.

Он подумал, что решение отправить Лепарда с ним было своего рода проявлением заботы о нем и его группе. В конце концов, Лепард и Каэде способны оказать ему большую помощь во время путешествия по континенту драконидов в поисках их героя. Его благодарность вызвала на губах королевы хитрую улыбку. Взмахнув рукой, словно говоря этим «в этом нет ничего такого», она весело произнесла:

- Перестань. Это не значит, что мы подвергнемся той же опасности, что и вы, когда отправитесь в место, кишащее демонами.

- Я обязательно верну этих двоих в целости и…

- И об этом не думай, - оборвала его Лобелия, глядя парню прямо в глаза. – Я отправляю этих двоих как героя и его сопровождение. Ты же не думаешь, что я не верю в их возможную гибель на таком сложном задании? Я с самого начала учла возможность их смерти.

- Ну, как бы…

- Думаешь, что это слишком жестокие слова как для матери? – вскинула брови Лобелия.

- Я не могу даже предположить, что вы на самом деле чувствуете. Мне, скажем так, не хватает квалификации, чтобы судить об этом.

Возможно, в прошлой жизни он и был чьим-нибудь родителем, вот только воспоминаний об этом не сохранилось. Но при этом он все равно не мог понять эмоции Лобелии, смерившейся не только с тем, что ее сыну суждено быть героем, но и с тем, что он может погибнуть.

Замерев на мгновение, чтобы переварить слова Рении, Лобелия снова широко улыбнулась.

- Если бы ты сейчас ляпнул какую-нибудь лицемерную дичь, я бы выбила из тебя все дерьмо.

- Честность - это добродетель, которая кажется мне наилучшим подходом, - тут же отозвался парень.

- Да уж, это намного лучше, чем городить одну ложь за другой... Будь осторожен, хорошо? Я буду молиться за твою безопасность.

Поняв, что на этом разговор окончен и ему пора уходить, Рения склонил голову в знак своей благодарности и уважения, и направился прочь.

Теперь, после всех прощаний и приготовлений, им осталось лишь вернуться к себе, воспользовавшись трансферными вратами.

Закинув варево из красной фасоли и прочие купленные в качестве сувениров вещи в инвентарь Рении, группа быстро миновала ворота и оказалась в Клинге. Занял весь процесс не более нескольких секунд.

Подумав о том, что таким быстрым, комфортным и умиротворенным путешествием вполне можно наслаждаться, Рения вдруг обнаружил себя в очень шумном и буквально бурлящем активностью месте.

- Правда ли, что господин маркграф вернулся?! – воскликнул Кит.

Это был командир Кит, засунувший голову в комнату у трансферных врат, где группа Рении как раз заполняла все документы и декларации, которые требовались по правилам использования ворот.

Кит и его группа продолжали тренировки по методике Рении, и сейчас достигли максимального пика мощи и эффективности. Правда, вместе с комплиментами они сейчас получали и ругательства, поскольку у них в привычку вошло передвигаться так стремительно и бесшумно, что это просто не могло не пугать обычных людей. Причем эта бесшумность достигалась ими даже при передвижениях большими группами, что вообще выходило за рамки нормы.

Впрочем, сейчас, пусть и едва слышно, дыхание Кита казалось сбившимся. Должно быть, он прибежал отсюда издалека.

- Эй, Кит! Я дома! – улыбнулся Рения.

- Сейчас не время для «я дома, женушка»! Вы хоть понимаете ситуацию, в которой мы оказались? – вспыхнул Кит.

- Да… да… Я слышал сообщение оракула. Или мы пропустили что-то еще? – склонив голову, переспросил Рения.

Вряд ли новости о Владыке Демонов могли бы так испугать этого парня. Все же предсказание о его появлении существовало уже давно, и рано или поздно это должно было случиться.

Однако слишком спокойный и даже апатичный тон Рении заставил Кита рухнуть на колени. Выглядел он измученным и отчаявшимся.

- Ну да, для вас, господин маркграф, это действительно мелочи, - выдохнул он.

- Ну так вы, ребятки, тренировались как раз для того, чтобы иметь все шансы справиться с подобными трудностями. В пределах разумного, конечно. Или я не прав?

- Все верно, конечно, но нас недостаточно. То же самое можно сказать и о нашем оснащении. Можете уделить мне немного времени, чтобы я объяснил ситуацию? – жалобно вскинул брови Кит.

Рения выдохнул и повернулся к Шион, Эмиль, Грюну и Лепарду, велев им заняться багажом и отдохнуть после путешествия. Он также приказал двум жрицам, выделенным Лобелией, отвести Курца в его спальню и убедиться, чтобы он хорошенько выспался.

Говорят, дети растут во сне. Сейчас же Курц дремал в любом удобном и неудобном для этого месте, постоянно находясь между реальностью и сном, что явно нельзя было считать хорошим предзнаменованием. Он так много спал, что Рения даже задался вопросом – если дети и вправду растут во сне, то до какого же размера может вымахать этот постоянно дрыхнущий персонаж?

- Куда мы идем? – спросил Рения.

- В командную комнату. Следуйте за мной.

В командной на большом столе была разложена детальная карта княжества Трезубец. В сравнении с картами своего прошлого мира, эту Рения воспринимал как неточную и недоделанную, но учитывая особенности этого мира, более точной карты можно было и не ожидать.

В конце концов, учитывая ее основную цель, даже такая расплывчатая карта считалась конфиденциальным документом. Дорогая и редкая в этом мире, она представляла собой особую ценность, достаточную для того, чтобы уволить или разжаловать всякого, кто недостаточно бережно с ней обращался. И на этой ценной карте обнаружились пометки.

Быстрого взгляда Рении хватило, чтобы понять – это заметки о количестве солдат и жителей, а также о времени, необходимом для достижения пункта назначения.

- Охватить защитой всю территорию невозможно. Это неоспоримый факт, - сообщил Кит, дождавшись, пока все, включая Рению, соберутся вокруг стола.

Хотя территория, принадлежавшая Рении была огромной, фактически здесь располагалось лишь несколько городов. Если быть точным, единственным полноценным городом можно было считать Клинг. Остальные поселения имели масштаб больших деревень, обладавших небольшой защитой, представлявшей собой заборы и рвы.

- Поселения, расположенные ближе всего к Лесу Миазмов, ближе, чем Клинг, находятся под нашим наблюдением. В настоящее время они эвакуированы, - сообщил Кит.

- Неприятная, но неизбежная мера, - кивнул Рения.

Количество солдат, которые могли быть размещены в каждом населенном пункте, в настоящее время было ограничено примерно десятком бойцов. Этого числа было бы достаточно при столкновении с разбойниками и временами набегающими монстрами, но в случае вторжения демонов и организованной армии монстров… никакой реальной возможности оказать достойное сопротивление.

Кит понимал, что опасно оставлять гражданских и солдат в местах, где они не смогут себя защитить, поэтому разрабатывал план по их эвакуации в Клинг или даже еще глубже в континент. Все, что ему нужно было – официальное разрешение от Рении.

- А ты быстро соображаешь, Кит. Как и ожидалось от такого хорошего командира… Даю тебе свое разрешение, можешь немедленно приступать к выполнению плана, - кивнул Рения.

- Спасибо. Начну прямо сейчас. Но даже если у нас все получиться, это решение никак нельзя назвать идеальным, - кивнул Кит, а затем разложил бумаги поверх карты.

Числа, написанные на этом документе, по-видимому, отражали количество и квалификацию солдат, дислоцированных в Клинге.

- Господин маркграф, ваша гвардия составляет три тысячи человек. Еще тысячу солдат мы получили от княжества Трезубец сразу же после сообщения от оракула. В настоящее время это вся военная сила, которая есть в Клинге.

- Что насчет их классификации? – спросил Рения.

- Все три тысячи ваших солдат – пехотинцы. Бойцы, отправленные княжеством, это сто кавалеристов, сотня лучников и восемь сотен солдат пехоты. Если они войдут в Клинг, это может привести к хаосу и проблемам другого рода, так что сейчас мы строим гарнизон у самого города, чтобы держать их там в режиме ожидания.

- Не думаю, что это тема, в которую имеет право вмешиваться посторонний, но могу ли я вставить слово? – спросил Грюн. – Я не совсем понимаю смысл размещения солдат, предназначенных для защиты города, в гарнизоне за его пределами.

- Позвольте мне говорить откровенно, так сказать, между нами. Не стоит ожидать много от солдат княжества, - нахмурился Кит.

Его слова вызвали удивление у Лепарда и Грюна, однако Шион и Эмиль остались совершенно спокойными, словно не услышали ничего нового для себя. Сам же Кит говорил это так естественно, что сложно было ему не поверить.

Даже Рения разделял его мнение.

И в то же время он испытывал просто настоятельную потребность возразить.

- Но ты же тоже бывший солдат княжества.

- Они солдаты этой страны, не так ли? – с недоумением переспросил Лепард.

- Мы были обучены непосредственно господином маркграфом, - с гордостью отозвался Кит. – И по сей день продолжаем тренироваться по его программе. Наши навыки в разы выше, чем у самых элитных солдат княжества.

- Кроме того, солдаты, которые были отправлены сюда, скорее всего, новобранцы или недалеко ушедшие от них бойцы, - добавил Рения.

Его слова заставили Шион вскинуть брови.

- Рения, ты хочешь сказать, что мать намеренно выбрала слабых солдат?

Вспылив из-за того, что ум ее матери был подвержен сомнению, Шион все же закончила это предложение не столько на раздраженной, сколько на вопросительной ноте.

Рения качнул головой.

- Нет. Ее Светлость ведь не лично отбирает солдат, отправляемых в те или иные регионы, или я не прав?

Конечно, эрцгерцогиня отдает приказы, однако выполняют его гражданские чиновники или офицеры. Наверняка они хотели бы, чтобы элитные и проверенные солдаты оставались под рукой и защищали столицу, а не погибли где-то у черта на рогах.

Вероятно, думая, что все будет хорошо, пока количество войск будет казаться впечатляющим, они предпочтут отправить на передовую новобранцев и солдат, прошедших лишь базовую подготовку. И в этом поведении не было ничего необычного.

- Беспокойство господина маркграфа наверняка оправдано, - кивнул Кит.

- Это просто кажется логичным, - усмехнулся Рения.

Он также считал логичным то, что каждый из этих управленцев считал себя более ценным, чем какой-то дворянин на окраинах. Но с другой стороны они не могли не понимать, что захват территории Рении может обернуться для княжества Трезубца настоящей трагедией. Было бы неплохо, если бы они приняли во внимание и этот немаловажный факт.

«Если время позволит, нужно будет повысить их боевую мощь, обучая так же, как в свое время Кита и его людей. С другой стороны, неясно, когда именно нападет враг, поэтому нельзя давать им такую же нагрузку».

- Если говорить только о Клинге, то я уверен – мы сможем выдержать атаку даже большой вражеской армии. Однако наше оснащение оставляет желать лучшего, - продолжил Кит.

Снаряжение и оснащение, которым в настоящий момент пользовались Кит и его люди, представляли собой предметы, продающиеся в самых обычных оружейных лавках.  Не то, чтобы они были плохими, но стоило бы назвать их скорее средними. Никаких особенностей, достойных упоминания или дающих преимущества перед врагом.

Это оснащение, в тандеме с силой и техничностью его пользователей, может помочь справиться с монстрами среднего размера. Но когда дело касалось столкновения с сильными врагами или по-настоящему крупными монстрами… В общем, можно было заранее предсказать значительную потерю оборудования. А это был немаловажный вопрос в том, что касалось оборонительной битвы.

- Кроме того, недостаток припасов, необходимых для выдерживания долгосрочной осады, и тот факт, что мы не можем свободно распоряжаться солдатами для обеспечения более эффективной эвакуации жителей, привел к волнениям среди гражданских и ряду других закономерных проблем.

- Похоже, в такой ситуации нам просто некогда заниматься героем драконидов, - прокомментировал Грюн.

Этот комментарий эльфа как никогда точно соответствовал действительности. Горько улыбнувшись, Рения начал обдумывать решение для всех этих неотложных вопросов.

Молния опустилась, по-видимому, в городе Клинге, хотя и можно было подумать, что где-то далеко.

Эмиль выглянула в окно. Ей послышался шум, напоминающий крик маленькой девочки.

Небо прояснилось. Как на это не посмотри, не бывает такой погоды, чтобы с чистого, без единого облачка, неба вдруг ударила молния. Эмиль задумалась о том, не было ли это результатом колдовства. Но, даже если и так, то его мощности явно не хватило бы для того, чтобы убить кого-нибудь. А значит, ей это было не интересно. Наверняка же какой-то колдун применил заклинание в шутку…

Если бы она знала, что произошло на самом деле, она, вероятно, поспешила бы на место событий, бросив все свои дела.

В конце концов, только так ей могло бы повезти лицезреть весьма забавное зрелище – на земле валялись горелые Фрау и Куровал.

Когда Рения позже расспрашивал обеих о произошедшем, выяснилось следующее. Куровал схватила пытающуюся убежать Фрау, и активировала заклинание «Удар молнии». Не серьезное, но достаточно неприятное для жертвы. Однако в тот же миг Фрау в отчаянии выпустила свое собственное, защитное заклинание. Как итог – «Молния» досталась обеим, да еще и в усилившемся ее воплощении.

Те, кому не повезло наблюдать за этим вблизи, были просто потрясены. Они даже не смогли понять, стоит ли спасать этих двух странных особ, или же лучше оставить их в покое.

Если бы подобная история произошла в другом городе, через пару мгновений на этом месте уже объявились солдаты или городская стража. Они бы выяснили детали произошедшего и унесли в лазарет обеих барышень. Но жители города прекрасно знали их обеих – странноватых личностей, связанных с не менее странноватым Ренией – так что решили проигнорировать произошедшее, прокомментировав это как-то вроде: «а, опять…». В общем, подобные необычные ситуации для Клинга редкостью не были.

Эмиль была не в курсе всего этого, поэтому довольно быстро утратила интерес к тому, что творилось снаружи, и вновь вернулась к собственным делам. Уже отворачиваясь, она заметила, что внешняя стена города, виднеющаяся вдали, казалась более зеленой, чем она помнила, но изменения цвета не привлекли ее внимания.

Фрау недавно спрашивала ее, есть ли что-нибудь – но не ядовитое зелье – что могло бы значительно ускорить рост растения. Так что Эмиль смешала некоторые питательные вещества, добавив в смесь кое-какие другие ингредиенты. Но опять же, она даже предположить не могла, что это будет хоть как-то связано с происходящим снаружи.

— Ладно, неважно. Ты в порядке, Рения? – спросила Эмиль.

Тот, к кому она обращалась, восседал на кресле посреди комнаты и выглядел по-настоящему измученным.

Перед ним располагалась исцарапанная и измазанная наковальня. Рядом с ней лежало около десятка сияющих длинных мечей, лишенных ножен.

В комнате имелась и жарко горящая печь. Из нее то и дело вырывались языки грохочущего, ярко-алого пламени. Из-за жара печи температура внутри комнаты уже успела дойти до уровня температуры кипения, испаряя всю влагу в помещении, однако Эмиль выглядела очень свежо, без единой капельки пота на светлой гладкой коже.

— Как и ожидалось… сделать столько мечей за раз все же невозможно… Если не учитывать физическую силу, я был идиотом, посчитав, что это сработает лишь потому, что у меня много выносливости… — пробормотал Рения.

Его вялое, уставшее тело замерло совершенно неподвижно. Он исчерпал всю свою силу и всю выносливость. Эмиль прошла мимо и с любопытством подняла один из лежащих на полу мечей.

Он был более-менее закончен, не хватало лишь рукояти. Эмиль приблизила клинок к лицу. Похоже, он не нуждался в заточке. Кое-что добавить, и уже можно использовать в бою. Эмиль издала легкий вздох восхищения.

Присмотревшись, девушка поняла, что лезвие не только имеет невероятно гладкую поверхность, способную в точности отразить ее лицо, но и излучает слабый свет. Это было убедительным доказательством наличия в металле маны.

Магическое оружие обычно требует очень долгой и кропотливой процедуры изготовления. Сначала магически обрабатывают сырье, затем ему придают нужную форму, потом снова вливают ману. Далее идет полировка, заточка, финальная обработка магией, и только потом им можно начинать пользоваться. Эти предметы требуют очень и очень трудоемкого процесса, их изготовление отнимает огромное количество времени, и часто вместо желанного изделия в итоге получается брак.

Поэтому не странным было то, что Эмиль испытала легкое головокружение из-за того, что Рения смог за такой короткий отрезок времени выковать сразу десяток таких мечей, использовав для этого лишь молот и наковальню, которые, казалось, продавались в любом универсальном магазином в этом городе.

Если бы Рения изготавливал клинки по правильной схеме, с соблюдением всех необходимых процедур и применяя магическое вмешательство, у него бы наверняка получилось создать куда больше магических мечей за примерно тот же срок. Однако Эмиль решила притвориться неосведомленный в этих вопросах.

Конечно же она, как исследователь, владела довольно подробной информацией обо всех этапах и процедурах изготовления магического оружия.

Если бы изготовлением волшебного меча занималась именно она, ее шансы на успех составили бы сто процентов.

Но даже если бы она, истинный демон, создавала меч с соблюдением всех требований и выполнением всех процедур, результат ее деятельности был бы точно таким же, как и те мечи, что лежали под ногами прямо сейчас. Как минимум в том, что касалось качества. И это не говоря уж о том, что на такое действо ей понадобилось бы потратить не менее трех дней. Три дня на один клинок.

Форма меча не так уж сложна, но сама мысль о том, что его изготавливал человек, который ничего не знал о кузнеческом деле и учился прямо на ходу, была невероятной для Эмиль.

— Рения, а сколько получилось неудачных мечей? – спросила она.

— Хм, дай-ка подумать… Точное число не припомню, все-таки я сразу плавил их и заливал обратно в форму, но, думаю, примерно вдвое больше завершенных…

Если это правда, то выходило, что Рения без остановки создал три десятка клинков.

«Эту работу не смог бы выполнить даже очень опытный кузнец!» — хотела было закричать Эмиль, но все же сдержалась. Вместо этого она приложила палец к металлу меча, который удерживала в руках. Ощущение, которое передалось через кожу, определенно было ощущением холодного острого клинка.

Будучи демоном, Эмиль была уверена, что сможет раздавить меч голыми руками, даже не пользуясь магией для усиления своих физических сил. Но это касалось лишь меча обычного, массового производства. Этот же клинок определенно был ей не по силам.

Короче говоря, оружие в руках Эмиль определенно могло бы ранить демона, обладающего такими же силами, как у нее. Особенно если им воспользуется умелый мечник, обладающий мастерством владения клинком.

Если оценивать ситуацию с позиции демонов, это могло стать серьезной проблемой.

Как только информация о том, что в этом мире есть мастер, который может пачками производить мечи такого качества, просочится в мир демонов, те, скорее всего, массово ринутся сюда, отложив все прочие дела в сторону. Убить такого мастера наверняка станет для них сверхважной задачей.

Если рассматривать ситуацию в таком ключе…

Эмиль покосилась на Рению, все еще неподвижно сидящего на стуле, и снова задумалась.

А если этим мастером будет Рения… смогут ли они его уничтожить?

Почему-то до ответа она добралась неожиданно быстро.

«Это были бы отчаянные меры, но они все же смогли бы убить его. Если будут готовы жертвовать тысячами своих собратьев… А это определенно в десятки раз превысит потери, которые могли бы нанести опытные мечники с такими клинками, что лежат сейчас на полу»

Она не может позволить своим братьям действовать таким образом, учитывая цену, которую им придется заплатить за победу. Разве что только если ей самой не захочется покончить с собой.

— Ты устал, Рения… Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь? – мягко поинтересовалась Эмиль.

Она собиралась как можно более естественно изложить ему свои соображения, но его подозрительный взгляд, тот час же направившийся на нее, заставил девушку задуматься, а не совершила ли она ошибку.

Но даже так, Эмиль была демоном, который очень долго жил на этой земле.

Только из-за одного лишь беспокойства и волнения она не совершит глупость, и уж точно не позволит выражению своего лица выдать ее истинные мысли.

— Что-то не так? – спросила Эмиль.

— Нет. Но странно, что именно ты предлагаешь свою помощь, а не я ее прошу, — отозвался Рения.

Это, безусловно, выглядело странно. Эмиль вполне согласилась с этим, но все же решила продолжить говорить, отчаянно подбирая слова, которые бы не показались ему подозрительными.

— Просто прихоть… хотя, пожалуй, правильнее будет сказать, что ты не поймешь, даже если я начну объяснять подробно. Давай остановимся на том, что я исследователь, и мне ужасно интересно заниматься самыми разными штуками… так пойдет?

— Впервые слышу, чтобы исследователю вдруг захотелось поработать кузнецом, — Рения даже не пытался скрыть свой скептицизм.

— Да что вы говорите, мой дорогой мастер? – проигнорировала издевку Эмиль. На ее лице появилась немного искусственная улыбка. — Есть ли какая-то особая причина, по которой исследователь не может выполнять работу кузнеца?

— И чем же ты собираешься мне помочь?

С явно заметной демонстрацией надменности и безусловного превосходства, Эмиль приподняла нетронутый железный слиток на уровень своих глаз. Будто бы проверяя его вес, девушка несколько раз его подбросила, умышленно сделав это так, чтобы он задел потолок, а затем вдруг зажала его между ладонями, ловя на лету на уровне груди.

Железный слиток с шумом исчез. Вместо него вокруг ее рук возникла полупрозрачная проекция, состоящая из нескольких пересекающихся сфер.

На лице Рении возникло изумленное выражение. Медленно, борясь с собственной усталостью, он поднялся и подошел ближе, не сводя глаз со сфер.

— Даже опытный кузнец не в состоянии сотворить нечто подобное, — пояснила Эмиль. – Рения, ты знаешь, что такое алхимия? Она, в основном, заключается в разборке объектов на составляющие, и конструирования из этих составляющих чего-то нового.

Эмиль ткнула средним пальцем правой руки в плавающий в воздухе Мидаир, и ловким движением изменила несколько его частей.

Для Рении, абсолютно несведущего в этой области, все это походило на какой-то сложный фокус. Он не имел ни малейшего понятия о том, что она делает. Эмиль же, наконец наигравшись со сферами, кивнула, вытащила палец и бросила Мидаир вниз.

Удар об пол породил мгновенную вспышку.

Рения прищурился, оберегая глаза от яркого света, и не сразу увидел, как широко улыбается Эмиль, поднимающая с пола лезвие длинного меча.

— Что это было? – спросил он.

— Я разобрала слиток, преобразовала его форму с помощью вмешательства в его структуру – Мидаир – и превратила в длинный меч, — пояснила демонесса. – Вот, пожалуйста.

Она вручила Рении клинок, и тот стал пристально его изучать.

Судя по всему, форма и качество меча ничем не уступали тем клинкам, что валялись сейчас у его ног. Однако когда он присмотрелся получше, его мнение несколько изменилось.

— Разве он не уступает тем, что сделал я? – пробормотал Рения.

— Взгляни на это с другой точки зрения. Разве это не естественно, если учесть время, которое ты потратил на изготовление меча, и время, которое понадобилось мне?

— Ну, звучит довольно правдоподобно, однако…

— Рения, как думаешь, что лучше — превосходное оружие, которое обязательно будет готово вовремя, или же супер-оружие, которое мы просто не успеем изготовить в нужном количестве? – Эмиль невинно склонила голову набок.

Чтобы окончательно убедить Рению, выглядевшего сейчас сомневающимся и мрачным, Эмиль продолжила уговаривать.

— Конечно, я прекрасно понимаю, что ты хотел бы дать своим солдатом лучшее из лучшего. Но, Рения, не забыл ли ты, что нам еще нужно будет найти героя-драконида, когда мы закончим укреплять Клинг?

— Ну…

— Не то, чтобы я хвасталась, но я верю, что созданные мною мечи имеют настолько высокое качество, что в обычных оружейных магазинах ты такой бы купить не смог. Более того, я смогла бы создать достаточное количество такого высококачественного оружия для всех твоих солдат за то время, пока ты будешь ковать очередной десяток клинков, полностью выжимая из себя все соки. Или я не права?

Слова Эмиль определенно заставили Рению почувствовать неуверенность.

Конечно же, было бы лучше обеспечить всех солдат такими мечами, как те, что изготавливал он. Однако, с другой стороны, сейчас скорость была чуть более важной, чем качество. Тем более, что мечи Эмиль действительно превосходили те, которыми были вооружены его люди на данный момент.

— Ты смогла бы изготовить пять сотен комплектов наконечников копий и длинных мечей? – наконец, спросил он.

Эмиль чуть было не выпалила: «что за резкое увеличение количества?» и «а не слишком ли это много?!», но все же смогла сдержаться. Если бы она продемонстрировала хотя бы малейший намек на недовольство, Рения наверняка тут же вернулся бы к своему изначальному плану. И хуже всего то, что он бы, пожалуй, таки смог бы обеспечить своих людей высококлассным оружием в срок.

Представив пять сотен  готовых наборов магических мечей и магических копий того же качества, что и клинки, лежащие на полу, Эмиль вздрогнула. А если к этому добавить еще и то, что владеть этим оружием будут такие люди, как группа Кита, которую обучал лично Рения, и солдаты, которых обучал уже Кит…

— Пока ты сможешь обеспечивать меня нужным количеством материалов и волшебных камней, можешь рассчитывать на меня, — улыбнулась Эмиль, с трудом подавив тревогу, охватившую все ее естество. – Но… Рения, а разве под твоим началом находятся не триста солдат?

— Стало на две сотни больше после последней вербовки. Им придется пройти срочное обучение, так что многого я от них не жду. Но, думаю, смогу поднять их уровень до того, чтобы они смогли справиться с Китом втроем или вчетвером, — пояснил Рения.

— А разве не лучше было бы заняться обучением той тысячи солдат, которые ожидают снаружи города?

Солдаты, дислоцированные за пределами города, должны были обладать надлежащей базовой подготовкой. В конце концов, они ведь военные. Так что Эмиль резонно полагала, что ни их обучение потребуется меньше усилий, чем на подготовку свержезавербованных новичков. Однако Рения отрицательно мотнул головой.

— Это бессмысленно. Я понятия не имею, о чем думает Ее Светлость эрцгерцогиня, но они подчиняются лишь военному командованию, — раздраженно ответил он.

Военное командование означало, что они могут принимать приказы только от тех, кому по статусу было положено управлять армией – военным офицерам, штабу, командованию.

То есть солдаты были направлены сюда для того, чтобы проследить за тем, чтобы Рения не лез не в свое дело и не имел слишком много свободы действий. Даже с учетом того, что Рения являлся маркграфом, фактически превосходя их в титуле и звании, они все придерживались устаревшей веры в то, что дворяне – это избранная каста. А значит безродный, получивший титул, никогда не станет им ровней.

В нормальное время такое неуважительное поведение по отношению к высшему дворянству должно было повлечь за собой наказание. Но подчинение войск «военному командованию» подразумевало, что этого желает эрцгерцогиня, а значит Рения не мог нарушить установленный порядок и в полной мере воспользоваться своими полномочиями маркграфа. Поэтому он решил на время забить на дислоцирующихся за пределами города солдат, в первую очередь решая другие, куда более важные проблемы.

Представив себе, что тех солдат просто не существует, он намеревался добиться успеха в обороне города только с помощью своих собственных людей.

— Прими мои соболезнования, — серьезно кивнула Эмиль. – Я готова начать прямо сейчас, но, Рения, ты же будешь мне помогать, верно?

С самого начала Эмиль понимала, что никак не справится с задачей самостоятельно. Со стороны могло показаться, что обработка металла с помощью алхимии не отнимает много времени или усилий, на самом деле это был довольно деликатный процесс. Кроме того, он потреблял огромное количество маны.

Просьба о помощи звучала вполне естественно. Эмиль изо всех сил пыталась не показать, что умрет, если он ей не поможет.

— Это имеет смысл. Не стоит скидывать все на твои плечи. Кроме того, мне немного любопытно, как работает твоя алхимия, — кивнул Рения.

— Учитывая, что мне придется создать пять сотен комплектов, насмотришься, пока не надоест.

И хотя Эмиль смогла развести Рению на помощь, как только она представила, сколько придется трудиться, ее охватило чувство тоски. Губы плотно сжались, на щеках проступили желваки.

Неделя прошла с тех пор, как Рения и остальные вплотную занялись усилением обороны Клинга. Рении казалось, что он провел взаперти неожиданно много времени, но с момента, когда он приступил к модернизации экипировки солдат и ускорению экстренного набора новых рекрутов, время понеслось вскачь, словно безумное.

Срочный набор рекрутов закончился неожиданно быстро, и Рения даже задался вопросом, не создал ли где-нибудь резкую нехватку людей и специалистов, пусть даже и из числа средней и низшей рабочей силы. Но большинство из новичков оказались совсем зелеными воинами и приключенцами-неудачниками, так что их отсутствие вряд ли смогло бы негативно сказаться хоть на чем-то. С другой стороны, никто из них прежде не служил в армии, так что на их обучение ушло довольно много времени.

Клинг погрузился в хаос, несмотря на то, что Рения всеми силами пытался создать определенный порядок, формировал патрули, производил ротацию обучающихся. Сейчас он действовал по следующей схеме – сто солдат отдыхают, сто занимаются непосредственно обороной и патрулированием, еще сотня новобранцев из двухсот проходят непосредственную подготовку.

Солдаты княжества, дислоцированные за пределами города, остались в стороне. Учитывая, что за это время ситуация в их рядах совершенно не поменялась, они не предпринимали никаких действий и не создавали проблем, все в итоге привело к тому, что Рения вообще о них забыл. Ситуация зашла настолько далеко, что за прошедшую неделю он даже не удосужился узнать имена присланных к нему военачальников и офицеров.

— Знаешь ли, эти люди — более или менее доверенные лица Ее Светлости эрцгерцогини…

— Мария, у меня недостаточно умственных способностей, чтобы использовать их для совершенно не относящейся к делу информации, — пробурчал Рения.

Мария вела себя робко, видимо, видимо, из-за разницы в их статусах. После лаконичного ответа Рении она и вовсе старалась избегать этой темы с чувством, что в любом случае с этим уже ничего не поделаешь.

Однако в какой-то момент все же возникла проблема.

— Даже если сам Клинг выстоит, разве не стоит рассматривать его в контексте общей картины защиты княжества? – спросила Шион.

Девушка завела этот разговор в тот редкий случай, когда за обедом собралась вся их компания.

— Я только мельком видела военное командование, но они, конечно, жуткие. Однако, поскольку обстоятельства сложились таким образом, думаю, мы все же должны просить их о содействии. Даже если нам придется уступить… — Шион задумчиво притихла. – Но…

Она высказывала свои мысли постепенно затихающим голосом, словно бы перенося все внимание на руки, занятые едой.

Все потому, что все участники обеда, кроме героев, обратили к ней взоры широко раскрытых глаз.

Шион растерялась, размышляя, не совершила ли она какую-то ужасную ошибку. И вдруг вмешалась слегка подрагивавшая и заметно побледневшая Мария.

— Сестра… высказала резонную мысль.

— Мария?! – ошеломленно вскинула брови Шион.

— Миру и вправду приходит конец, — пробормотала Рона, тронутая до слез. Ее руки упокоились на ее пышной груди.

— Мастер, похоже, пришло время прощаться навсегда… — с кротким лицом сообщила Рении Фрау, у которой на глазах выступили слезы.

Из-за серьезности трагических эмоций, проступивших на ее детском личике, у всех, кто стал этому свидетелей, появились крайне тревожные чувства.

— Рона?! Даже ты, Фрау?! – вскинулась Шион.

— Эй, почему все так реагируют? – недоуменно спросил у Рении Лепард.

С трудом оправившись от первоначального шока, Рения ответил ему спокойным шепотом.

— Разве тебе не кажется, что наступил конец света, раз этот разочаровывающий ребенок смог случайно выдать нечто здравое и логичное?

— Да не может быть. Просто невозможно, чтобы эти вещи были взаимосвязаны, — махнул головой Лепард.

— А ты разве не говоришь странные вещи, когда пытаешься выглядеть умным, Лепард? Возьмешь на себя ответственность, если этот мир погибнет? – зловещим тоном поинтересовался Рения.

— Эй! Я, между прочим, не разочаровывающий ребенок. И вообще, не впутывайте меня в это, — Лепард поморщился из-за проницательного взгляда Рении, явно относящего его к категории «разочаровывающих». Он наверняка знал, что является маньяком, когда дело касалось сражений, но отказывался признавать правдивость слов о том, что у него мышцы вместо мозгов.

Почти рефлекторно Лепард перевел взгляд на Каэде, надеясь заручиться ее помощью. Но поскольку на симпатичном личике жрицы проступило то же выражение, что и у Рении, ему ничего не оставалось делать, кроме как трагично признать собственное поражение.

— Если задуматься, он недавно выдал какую-то ерунду насчет мышц и мозгов, не так ли? Пожалуй, тебе стоит заняться его обучением чуть внимательнее, Каэде, — хмыкнул Рения.

— Несомненно. Я сожалею, что он побеспокоил вас, — церемонно склонила голову жрица.

— Эй… Эй, Каэде…

Как и следовало ожидать, извинения Каэде, озвученные ею со столь кротким выражением лица, заставили Лепарда повысить голос ради возражения. Но заметив ее печальный взгляд, он оборвал себя на полуслове.

— Лепард, я уверена, что продолжу любить тебя, даже когда ты станешь самым выдающимся тупоголовым мужчиной всех времен, — вздохнула Каэде.

— Ха-ха-ха… Правда?…

Хотя Лепард и пытался изобразить веселье, голос его прозвучал очень и очень странно.

— Но я не уверена, что смогу любить того, кто не способен признать, что он непроходимо туп… — продолжила Каэде, повесив голову и театрально промакивая салфеткой уголки глаз.

— Эй! – не сдержался Лепард.

— Пожалуйста… пожалуйста, будь честен с собой, Лепард! – вскинул брови Рения.

— Не шутите с тем, чего не можете постичь! – вновь возмущенно воскликнул Лепард.

— Ладно, все высказались, и пришло время оставить в покое сладкую парочку тупоголового и барышни с черным сердцем, — вдруг посерьезнел Рения.

— Вы оскорбили меня без малейших колебаний! – возмутилась Каэде. Кажется, безразличные слова Рении вызвали в ней настоящий шок.

— В настоящее время нет смысла налаживать контакты с армией княжества, расположенной за городом. Даже если пять сотен превратятся в тысячу пятьсот солдат, нельзя утверждать, что они смогут защитить все княжество. Зато расходы на пропитание вырастут в тысячу раз. Пока дело касается лишь защиты Клинга, думаю, пятисот воинов будет вполне достаточно, — сказал Рения.

— Так ты планируешь отказаться от них? – со смехом спросила Эмиль, и Рения нахмурился.

Сложно было ответить однозначно, и уж тем более положительно.

Хотя явление это и временное, Рения все же считался аристократом Княжества Трезубца. Он не мог позволить себе открыто заявить, что откажется от солдат княжества. Пусть это фактически и было правдой. Но и сказать «нет» он тоже не мог.

Рения не был заинтересован в армии княжества или его военном командовании, которое явно не было настроено на сотрудничество, даже в случае нападения на Клинг. По крайней мере, он был в этом уверен.

С другой стороны, он не мог сказать, что откажется от заботы о солдатах лишь потому, что их командиры пришлись ему не по вкусу.

Это означало, что ему придется найти какой-то выход. Нечто среднее между двумя вариантами.

А кроме того…

Клинг являлся новым городом, как и поселения, возникшие вокруг него.

Истинное положение маркграфства Кунуги заключалось в том, что оно было заселено совсем недавно. Въехали сюда переселенцы без особенно существенного имущества, и теперь, когда им приходилось бросать поселения и временно заселятся в сам город, они явились с почти пустыми руками.

То есть, говоря откровенно, не хватало всего – лекарств, еды, материалов, запасов.

Главным приоритетом для Рении стало обеспечение всем этим жителей и солдат. Поэтому логично, что он не имел ни сил, ни возможности, чтобы беспокоиться еще и об армии княжества.

— Все достаточно просто. Каждый должен позаботиться о себе сам, — произнес он, даже не задумавшись о том, что случайно озвучил вслух собственные соображения. Эмиль вдруг громко расхохоталась.

Слегка обидевшись, Рения окинул ее острым взглядом, и Эмиль тут же начала извиняться, украдкой стирая слезы рукавом.

— Ох, нет, прости, прости. Все действительно так сложно, как ты и сказал, — чересчур усердно закивала она.

— Могу ли я попросить тебя ответить на один вопрос, раз уж ты в таком податливом настроении? – поинтересовался Рения, все еще глядя на девушку и заставляя улыбку исчезнуть с ее лица.

— На какой? Я могу сказать лишь то, о чем знаю, — настороженно отозвалась она.

— Мне интересно, стоит ли заблокировать выход из Лесного Лабиринта с человеческой стороны?

Ошарашенные словами Рении, Шион, Мария, Рона, оба героя и жрица в замешательстве переглянулись.

Вопрос Рении оказался слишком неожиданным. Никто не мог сообразить, с чего вдруг он вообще об этом заговорил.

А вот лицо Куровал, напротив, едва заметно напряглось. Фрау же перевела взгляд на Рению, совершенно не изменившись в лице.

Разница в реакциях диктовалась разницей в интеллекте его обладателей.

Эмиль выглядела так, словно обдумывает вопрос.

— Ты спрашиваешь мое мнение, как исследователя? – спросила она в ответ.

Рения промолчал, твердо глядя в лицо девушки.

— Выход из Лесного Лабиринта… — неуверенно протянула Рона.

— Это же тот лес, который был опустошен колдовством Рении, верно? – Шион склонила голову набок.

В этот момент у них с Роной на лицах возникло ностальгическое выражение.

«Да уж, не та это история, о которой можно было бы вспоминать с ностальгией», — подумал Рения, а затем кивнул.

— Место, из которого на человеческом континенте появляются странные монстры, это выход из Лесного Лабиринта. Войска, которые напали на эльфийскую страну, также вышли оттуда, если я правильно помню. Так?

Из-за взрыва, вызванного колдовством Рении, выход из Лесного Лабиринта с человеческой стороны был некогда полностью запечатан с помощью ледяной стены. Но, как и ожидалось, этот эффект не был вечным. В тот момент, когда лет подтаял, княжество Трезубец выстроило крепость в том районе, чтобы постоянно держать опасную область под контролем. В настоящее время там дислоцировались солдаты княжества.

— И, раз уж мы говорим об этом, что случилось с выходом на эльфийской стороне? – прищурился Рения.

— После того, как группа Куровал ушла, там была построена крепость, более крепкая, чем предыдущая. На том же самом месте. Выход в настоящее время находится под пристальным наблюдением. Количество постоянно размещенных солдат увеличивается.

Поскольку Куровал стала сопровождать Рению сразу после того инцидента, она, очевидно, была не в курсе текущей ситуации. Поэтому вместо нее ответил Грюн.

— Ясно. Другими словами, это значит, что беспорядки на обоих континентах, человеческом и эльфийском, произошли из-за Лесного Лабиринта, — кивнув, прокомментировала Эмиль, а затем опустила глаза, чтобы собраться с мыслями. Все указывало на то, что она действительно получила эту информацию только что.

Тем не менее, способ интерпретации тона ее голоса полностью отличался в зависимости от слушающего.

— Мне кажется, в таком случае мое мнение исследователя не является действительно необходимым, не так ли? Если ты сможешь заблокировать выход, то надежнее всего будет именно так и поступить. Разве нет? – наконец, сказала Эмиль.

— Почему ты думаешь, что мы способны на нечто подобное? Хотя это лишь догадка, но мне интересно, не произошло ли нечто подобное на континенте драконидов?

Этот вопрос Рении заставил всех, кроме Эмиль, уставиться на него с озадаченными выражениями лиц.

«Они вряд ли поймут, о чем я. А если и поймут, то какая разница. Все бессмысленно, ведь мы не можем попасть на континент драконидов» — подумал Рения.

И только потом он заметил, что Эмиль смотрит на него с обеспокоенным выражением лица.

Каким-то образом она поняла, к чему Рения задал этот вопрос в такое время.

-… Могу я спросить одну вещь, прежде чем ответить на твой вопрос? – осторожно поинтересовалась девушка.

Рения кивнул.

Эмиль выдохнула, а затем похлопала себя по груди, чтобы успокоиться и дать себе время, чтобы сформулировать вопрос.

— Рения, ты собираешься уничтожить … демонов?

— Нет. У меня нет ни малейшего желания делать что-то подобное, — его ответ был мгновенным. – Я ненавижу проблемы, требующие слишком большого беспокойства. К тому же, демоны не те противники, на которых следует акцентировать внимание, пока они не покинут свой континент и не появятся на землях других рас. Верно?

— Нет, ну это как-то… — пробормотала Эмиль.

— Рения… демоны представляют угрозу для всех рас, многих земель… — нахмурилась Шион.

Эмиль выглядела жалкой.

Шион же старалась говорить мягко, несмотря на то, что считала слова Рении безгранично тупыми. Услышав ее, Рения на мгновение выглядел озадаченным. Затем, словно услышал об этом впервые, недоуменно повернулся к Эмиль.

— Это правда?

— Подожди, Рения! Не задавай мне таких вопросов! – в панике закачала головой Эмиль. Этот вопрос был слишком серьезен, но все же, прочистив горло, она попыталась сменить настроение за столом.

— Короче говоря, правильно ли считать, что твоя цель – сразить лишь Владыку Демонов, Рения? – спросила она.

— До тех пор, пока он не покинет свой континент, мне на него плевать, — без колебаний, ответил парень.

— Как типично для тебя, Рения.

Голос Эмиль звучал странно, словно она не могла решить, что ей чувствовать – разочароваться в нем или вздохнуть с облегчением. Скрестив ноги, она вольготно откинулась на спинку своего стула.

— Единственное, что требуется для трансферных ворот – это путь. Обычно такие ворота, что устанавливаются в городах, соединяются с путевыми ветками, проложенными в далеком прошлом грубой силой. И они… скажем так… исчерпаемы. Вот почему пути становятся более перегруженными и их тем меньше, чем больше возникает городов. Благодаря этому количество людей, способных пройти через них, уменьшается. Вероятно, все пути, которые используются сейчас, практически достигли своего предела, — пояснила Эмиль.

Все присутствующие переглянулись между собой, воспринимая эту информацию скорее как данность, которую просто требуется принять. Но если бы здесь присутствовал настоящий маг, он бы, пожалуй, впал бы в настоящий шок от подобных известий.

Заранее определенная пропускная способность была обозначена в далеком прошлом и стала общеизвестным фактом. А вот то, что существовал огромный путь, соединявший все врата между собой, и что у этого пути имелись лимиты использования – можно было назвать невероятной тайной.

Число тех, кто знал об этом, ограничивалось очень небольшим количеством магов, непосредственно занимавшихся созданием трансферных ворот. Более того, все они подписывали договор о конфиденциальности этой информации, поэтому, закономерно, не распространялись об этом.

— Есть разные способы построить такой путь. Я думаю, что наиболее подходящими являются материалы для выхода из подземного лабиринта. Однако в этом случае возникнет необходимость полностью пройти внутреннюю часть пешком, — продолжила пояснять Эмиль.

— Если одна из принимающих сторон будет разрушена, путь будет отсечен?

— Скорее всего… да.

— Ясно. Ну, Эмиль, твое мнение как исследователя мне очень помогло. Я постараюсь связаться с Лиарисом в Кукрике, — Рения окинул Эмиль веселым взглядом, а затем поблагодарил ее кивком головы.

Его реакция заставила Эмиль полностью переключиться из режима спокойной и самоуверенной дамы до нервного подростка. Она сменила позу, наклонившись вперед и заламывая руки, и энергично закивала головой.

— Не мог бы ты, пожалуйста, прекратить. Такие вещи не заслуживают подобного отношения! – воскликнула Эмиль.

— Оу, даже нашу Эмиль можно смутить, оказывается, а?

Рона рассмеялась, видимо, посчитав паническую реакцию Эмиль смешной, и демонесса отвернулась, словно пытаясь избежать взглядов остальных. В смущении она почесала щеку указательным пальцем.

Когда Рения вновь взглянул на нее, Эмиль уставилась вдаль. Ее щеки и уши едва заметно покраснели.

Группа Княжества Трезубца стала свидетелем зрелища, которое они не смоги в полной мере понять.

«Мастер, ты проверял Эмиль?»

«Да… Потому, что я не хочу, чтобы рядом со мной был кто-то, кто в зависимости от ситуации может качнуться в ту или иную сторону. Итак, не могла бы ты доставить письмо Лиарису на Кукрике как можно скорее?»

«Принято!»

Через два дня после того, как группа Рении провела совещание в столовой, начало происходить нечто странное.

Жители Клинга проводили напряженные дни, задаваясь вопросом, когда же начнется атака монстров из Леса Миазмов. Но почему-то странные вещи стали происходить не там, а со стороны Кукрика, который находился у них в тылу.

В то же время стали ходить слухи о том, что эрцгерцогиня заставила солдат, наблюдавших за входом в Лесной Лабиринт, отступить.

— Может быть, случилось что-то чрезвычайное, — шептались люди, которые были осведомлены об этих переменах. Это казалось правдоподобным, но кто мог знать, насколько скоро все слухи станут реальностью.

Точнее сказать, реальностью, сильно отличавшейся от того, что ожидали те самые, перешептывающиеся люди.

— Я… Это нормально?… Это и вправду не так плохо? Я получила дозволение, но даже так – разве все действительно в порядке? Ах… Все равно никто не сможет мне ответить.

Тот, кто бормотал эти слова себе под нос вялым и едва слышимым голосом, была Лиарис. Сейчас она держала в руках копье, украшенное резным драконом, и была одета в ярко-красный комплект брони.

Это набор доспехов, дарованный ей эрцгерцогиней, был необходим, чтобы придать девушке соответствующий ее статусу вид. Но тот факт, что броня не обладала никакими другими свойствами, кроме как яркостью и эстетичным видом, позволял понять – Лиарис рассматривается лишь как аксессуар дракона.

Такое отношение смогло бы заставить любого почувствовать себя по-настоящему обиженным, однако Лиарис слишком хорошо знала, насколько это близко к правде, поэтому просто смирилась с данным фактом.

Правильнее было бы даже сказать, что она каждый день молилась о том, чтобы к ней не относились как к кому-то, кто действительно обладал невероятными талантами и выдающейся силой.

— Думаю, мне следовало взять с собой Аза. Было очень жестоко с его стороны велеть мне выполнять всю работу драгуна самостоятельно, не так ли? Аз слишком строг в вопросах, связанных с работой. А ты что думаешь, Дра-кун?

«Я считаю, что все это несущественно»

Поскольку это телепатическое послание было получено от Дра-куна в момент, когда он летел по воздуху и рассматривал землю под собой, шумно хлопая крыльями, возникло впечатление, что ему и в самом деле плевать на такие мелочи. Лиарис с недовольством хлопнула его ладонью по спине.

— Несущественно? Ты бессердечный! Неужели у тебя не будет даже словечка утешения для своей хозяйки?

«Я дракон, и мне сложно понять тонкости человеческого сердца»

Дра-кун вдруг подумал о том, что ощущение похлопывания по спине не так уж плохо.

В первое время Лиарис чувствовала себя напряженно всякий раз, когда они отрывались от земли. Ее метод езды на драконе скорее напоминал не верховую езду, а попытку взобраться на гору и удержаться на ней, пока гора куда-то движется. Пока она не привыкла к подобному, каждая поездка сопровождалась настоящим страхом. Но недавно девушка перестала поднимать шум, когда Дра-кун увеличивал скорость или начинал выполнять воздушные маневры.

Хотя по факту все это происходило не по его доброй воле, у Дра-куна не было ни малейшего желания сбрасывать драгуна, едущего на его спине. В моменты, когда он надумывал полетать кверху брюхом или выкинуть еще что-то вроде того, он всегда крепко прикреплял Лиарис к седлу с помощью маны. Его забавляла реакция девушки. Но теперь, когда она стала вести себя спокойнее, он начал испытывать чувство легкого одиночества.

Но даже привычка к подобным полетам не смогла бы усмирить волнение Лиарис, когда она увидела зрелище, распахнувшееся внизу. Дра-кун опустил голову ниже и стал рассматривать землю под собой.

Сейчас они подлетали к границе леса, в котором находится вход в подземелье, которое люди называли Лесным Лабиринтом.

Точнее, они подлетали к границе того, что должно было быть лесом.

Разум дракона напрягся, размышляя о том, что могло вызвать подобное разрушение. Его взгляд скользнул к зданию, в котором прежде находились человеческие солдаты. Однако там царила смертельная тишина. Ни одной живой души в поле зрения.

Активировав свое драконье зрение, Дра-кун телепатически связался с другими драконами и получил от них подтверждение тому, что люди отсутствовали.

На высоте примерно посередине между Дра-куном и землей медленно кружили две дюжины драконов, описывая круги вокруг одного и того же места и подставляя свои ярко-красные тела солнечному свету.

Это явно было ненормально.

Зрелище собравшихся вместе в таком большом количестве драконов – существ, с которыми в принципе сложно встретиться на всех континентах, — каждый из которых, к тому же, принадлежал к виду огненных, было уникальным. Если бы это увидел кто-то, кто не знал бы о нынешней ситуации, этот человек несомненно усомнился бы в собственном зрении. А еще задался вопросом, что же за стихийное бедствие здесь произошло.

На самом деле это было результатом того, что Дра-кун собрал этих драконов вместе, связавшись со всеми, кто находился в зоне его телепатического послания.

Было бы не странно, если бы они не удосужились появиться. Но Дра-кун послал слишком убедительное деловое предложение, в которое добавил эмоции и следующие слова: «Не стесняйтесь оставаться в стороне. Все будет хорошо, даже если вы не появитесь. Однако если вы не ответите на этот призыв и вам не повезет встретиться с человеком с катаной в руке и абсурдным количеством маны в теле, будьте готовы к тому, что вам не дадут даже шанса выклянчить себе жизнь. Но если это вас не пугает, то, пожалуйста, продолжайте заниматься своими делами и просто проигнорируйте мой призыв».

Ответ на это послание оказался довольно активным.

Естественно, были драконы, которые пропустили его призыв мимо ушей, озадачившись тем, почему их вообще может испугать какой-то там человечишка. Однако большинство из тех, к кому он взывал, ринулись к нему на сверхъестественной скорости.

Часть про «человека с катаной в руке и абсурдным количеством маны в теле» могла бы показаться шуткой. Однако Эмедра, некоторое время назад катавший Рению на своей спине, буквально всем растрепал об этом парне. Похоже, Рения пользовался значительной популярностью даже среди драконов.

«Нужно будет позже втайне шепнуть Лиарис о тех, кто не ответили на призыв о помощи Рении» — подумал Дра-кун и усмехнулся. – «Как только ситуация устаканится, я с радостью избавлю этих ребят от лишнего сырья и запасов».

Мысли Дра-куна были прерваны телепатическими сообщениями драконов, летающих внизу. Из-за того, что эти сообщения пришли к нему сразу от многих, да еще и одновременно, Дра-кун не сразу понял, что именно они пытаются ему сказать. Но слово за слово, и суть этих посланий стала ясна. Они все хотели знать, что заставило его призвать их, и как долго им придется ждать начала действий.

Конечно, даже Дра-кун считал, что молчание затянулось. Но единственным, кто мог подать сигнал к действиям, была Лиарис, все еще ворчавшая у него за спиной. Дра-кун просто не мог ничего с этим поделать. Кое-как успокоив своих громко возмущавшихся собратьев, он обратился к своей всаднице.

«Мастер, если ты заставишь их ждать слишком долго, они выдут из себя»

— Ась? – недоуменно переспросила она.

«Я пояснил им, что предстоит сделать, но именно ты должна отдать приказ. И желательно побыстрее»

— Нет, нет, погоди минутку. Я, конечно, не знаю точно, что произойдет, если я отдам этот приказ, но уверена, что это определенно будет что-то совершенно возмутительное. Или я ошибаюсь? – встревожено спросила Лиарис.

«Хаааах»

Дра-кун пытался понять, что именно она пытается сказать. Но учитывая, что обстоятельства сложились подобным образом, он решил не показывать свои истинные чувства и ограничиться лишь недовольным вздохом.

Лиарис, которая не имела ни малейшего представления о настоящих чувствах Дра-куна, скрестила руки на груди и продолжила возмущенно бормотать.

— Может ли это привести к тому, что меня запомнят на века как человека, совершившего ужасное деяние?…

«Даже не беспокойся о чем-то подобном. Ты уже оставила в истории свое имя, как исключительного драгуна, мастер»

— А я ведь просто хотела стать женой Аза…

По ее тону и выражению лица сейчас было очень сложно понять, жалуется она или просто ворчит.

— Интересно, и где я ошиблась?

«Я верю, что ты полностью достигла своей цели стать его благородной супругой»

Даже в глазах Дра-куна, который почти не интересовался чем-то вроде дел человеческих, колдун Аз представлял собой хоть и грубого и несовершенного, но все же достойного и честного человека. Кроме того, он был одним из немногих друзей Рении.

Желания Лиарис так или иначе исполнились бы. Даже если бы в дело не вмешались драконы, Аз наверняка бы добился того, чтобы возлюбленная стала его женой. В этом Дра-кун был безгранично уверен.

— Но я почему-то чувствую себя так, словно здесь что-то не то.

«Ну естественно» — хотел было ответить Дра-кун, но проглотил эти слова, выдав вместо них другие.

«То есть… Если вы так боитесь, что совершили ошибку, то ради разрешения сомнений вам, видимо, придется переговорить об этом с господином Ренией, не так ли?»

— После всего, что произошло? Нет уж. Но я благодарна господину Рении, это факт. Я уверена, что без него мне никогда не светило стать женой Аза.

«Я согласен, мастер»

— Но знаешь, кхм… иногда интересно, не было ли иного, более мирного метода, — задумчиво нахмурилась Лиарис.

Свесившись в сторону, она наблюдала со спины Дра-куна за громко визжавшими драконами, которые кружились над землей словно бы в хаотичном ритме.

Их телепатическое общение между собой до Лиарис не доходило, так что она совершенно не знала, о чем они беседуют. Но чувствовала, что ее в чем-то обвиняют. Лиарис поерзала на спине Дра- куна, чувствуя себя некомфортно.

— Никакая нормальная жена не отдает приказы группе летающих драконов, верно? – спросила она.

«Кто знает? К сожалению, я дракон, поэтому у меня нет никаких сведений о том, что люди называют нормальной женой»

Лиарис окинула Дра-куна подозревающим взглядом.

— Ты всерьез сейчас?

«Конечно же, я шучу. Пожалуйста, постарайтесь предпринять хоть что-нибудь в самое ближайшее время, мастер. В противном случае, то, что мы собрались здесь в таком количестве, испугает людей, которые не в курсе нынешней ситуации»

Правящая верхушка Княжества Трезубца получила от Лиарис полную информацию обо всех событиях. Более того, она получила личное разрешение эрцгерцогини. Но поскольку информация ограничилась рядами высших должностных лиц, обычное население осталось не в курсе.

Драконы же даже не пытались таиться. Учитывая, что в этих местах им особо не было где спрятаться, группа Лиарис была замечена многими путешественниками и случайными путниками.

В прошлом за пределами Кукрики жило не так уж много людей – пара-другая отдаленных и уединенных поселений. Людской поток, соответственно, был очень скромным. Но теперь между Кукрикой и Лесом Миазмов возник Клинг. Естественно, со временем сильно выросло и количество приходящих и уходящих людей, шастающих по этой местности.

«Нет сомнений в том, что увидевшие нас путешественники уже в панике бегут к Кукрике или Клингу»

— Ты, безусловно, прав… о, боже, я думаю, у меня нет выбора, кроме как подготовиться к худшему! – воскликнула Лиарис, вскидывая голову к небесам.

Затем она резко опустила взгляд вниз и хлопнула Дра-куна ладонью по затылку.

— Дра-кун, уведомь их всех, чтобы готовились к атаке!

«Приказ Мастера! Все готовятся к атаке! Я повторяю. Будьте готовы к атаке! Что касается вышеупомянутой цели, вполне возможно, что она попала в руки демонов. Каждый из вас должен стараться изо всех сил!» — передал собратьям Дра-кун.

Приказ, посланный Дра-куном, передался каждому из драконов. Мощно захлопав крыльями, они спиралью поднялись в небо, набирая ту же высоту, что и Дра-кун. Хотя это и не было запланировано заранее, все они дружно приняли упорядоченный строй, явно следуя за Дра-куном, возглавившим их.

«Мастер, подготовка к атаке завершена» — передал Дра-кун.

— Начать атаку! Ах, и да, пожалуйста, сведите к минимуму ущерб окружающей среде, — добавила Лиарис.

Стоило ей взмахнуть рукой, как Дра-кун внезапно начал пикировать.

Остальные драконы ринулись за ним. Огненная мана, достигшая критической точки в пастях алых драконов, излучала ослепительный красный свет.

Земля приближалась с ошеломительной скоростью.

«Как бы часто я не была этому свидетелем, это все еще довольно неприятно» — подумала Лиарис, и Дра-кун тут же уловил ее мысль, широко распахивая пасть.

«Огонь!»

Отдав телепатический приказ, он выдохнул всю огненную ману, скопившуюся у него во рту. Не став даже проверять, попал он или нет, Дра-кун тут же вскинул голову и переключался из пикирующего на ровный полет. Следующие за ним драконы один за другим повторили и его вираж, и атаку.

В то время как драконы были заняты тем, что вновь восстанавливали свой идеальный строй, Лиарис обернулась назад, чтобы проверить результаты атаки. Увидев алый ад, распахнувшийся перед ее глазами, она ошеломленно замерла.

Попав в землю, две дюжины огненных шаров столбами пламени взвились к небесам. Огонь горел неровно, то и дело что-то вспыхивало и взрывалось. Горело даже то, что, казалось, гореть в принципе не могло. Слишком уж высокотемпературным было это пламя.

Взрывы заставили вздрогнуть даже Лиарис, находящуюся в небе. Но это был далеко не конец. Выстроенная из камня крепость, ставшая эпицентром первой атаки, за пару мгновений превратилась в руины.

— Что это…? Конец света?

«Приготовиться ко второй атаке. Всем следовать за мной!»

— Эй, вы что, собираетесь продолжить? – Лиарис была искренне уверена в том, что этой атаки вполне достаточно. Но для драконов это стало лишь началом.

Сделав круг, драконы с Дра-куном во главе снова опустились на малую высоту, не обращая внимания на жар, поднимающийся с полыхающей земли, и стали выплескивать свою огненную ману своеобразными плевками-выстрелами. И каждый раз мощь такого плевка была такой же огромной, как и в предыдущий.

Если бы это увидел Рения, он бы наверняка посчитал, что это зрелище напоминает ковровую бомбардировку.

Сдавшись где-то на середине процесса, Лиарис просто закрыла уши руками и отстраненно наблюдала за происходящим.

Почти все в ее поле зрения исчезло, оставив лишь яркий свет алого пламени.

После того, как каменная крепость рухнула, ее руины стали краснеть из-за жары извергаемого пламени, пока, наконец, не стали таять, словно мороженное на солнце. Земля в окрестностях сначала взорвалась, а затем стала приобретать странный оттенок. Сильное и продолжительное воздействие пламени заставило ее превратиться в ярко-красную сиропообразную жидкость.

Когда Лиарис пришла в себя, небо наполнилось черным дымом, полностью перекрывшим солнечный свет. Ее глазам предстал воистину жуткий пейзаж, подсвеченный яростным алым пламенем. Воздух прогрелся так сильно, что замерцал. Лиарис сухо сглотнула, чувствуя, что начинает задыхаться.

Однако ее тело все же было защищено маной Дра-куна. Ни ощущения жара, ни удушья. Но если бы она находилась здесь без такой защиты, то, пожалуй, мгновенно умерла бы и тот час же обратилась бы в пепел.

«Остановить атаку. Изучите окрестности», — приказал Дра-кун.

Он остановил драконов в момент, когда подумал, что этого уже более, чем достаточно. Но на всякий случай все же дал приказ проверить, какой результат принесла их атака.

«В радиусе поражения не осталось и следов сооружений. Отсутствуют также признаки живых существ» — собрав информацию от собратьев, отчитался Дра-кун. – «Мастер, я считаю, что цель была полностью уничтожена. А ты как думаешь?»

— Да… Но разве вы не зашли слишком далеко?

Мир, наполненный только пламенем и дымом, заставил Лиарис задуматься, не будет ли Армагеддон выглядеть именно так. Она сомневалась, что стоило заходить так далеко. Но ответ Дра-куна прозвучал холодно и отстраненно.

«Я считаю, что лучше переусердствовать, чем недоделать, мастер»

— В самом деле? Хотя я понимаю. Лучше уж так, чем если бы господин Рения отругал вас за недостаточные старания.

Даже Лиарис могла понять слова Дра-куна о том, что в разы лучше перевыполнить план и перестараться, чем спровоцировать недовольство Рении своей сдержанностью. Придя к такому заключению, она задалась вопросом, насколько ли море огня, распространяющееся у нее на глазах, является тем самым, желанным результатом.

— На данный момент… полагаю, можно считать, что мы справились и полностью выполнили просьбу, — наконец, произнесла она.

«Принято. Все, операция окончена. Спасибо за сотрудничество. Сообщите нам о местонахождении ваших охотничьих территорий. Мы передадим тому страшному человеку, что вы нам помогли»

Ответом на телепатическое послание Дра-куна стал шумный визг остальных драконов.

Судя по всему, драконы стали шумно напоминать Дра-куну, чтобы он ни в коем случае об этом не забыл. Лиарис хихикнула, понимая, что Дра-кун немного слукавил. Но она не видела в этом ничего дурного.

Вот таким вот образом вход в Лесной Лабиринт, который существовал на человеческом континенте невероятно долгое время, был полностью уничтожен под командованием Драгуна Лиарис.

— Это значит, что мы смогли разрешить все наши тревоги…

В кабинете Рении неожиданно вспыхнуло обсуждение новой темы.

Правда на этот раз присутствовали лишь Шион и Мария.

Куровал и Грюн сообщили Рении, что не придут, поскольку им нужно заняться другим, не менее важным делом. Да и смысла в их появлении особого не имелось – они все равно согласятся с любым его решением. Лепард и Каэде решили не влезать в эти проблемы. Эмиль исчезла, оставив сообщение, что доверяет Рении во всем. А Курц мирно дрых в окружении заботящихся о нем жриц.

Когда Рону попросили появиться на этом собрании, она оглянулась через плечо с жутким выражением лица, жестко сообщив, что у нее, вообще-то, не так много свободного времени, чтобы тратить его на болтовню, сейчас, когда столько документов требовали ее срочного внимания.

Таким образом, методом исключения, остались только две сестры, которые и заявились сейчас в кабинет Рении.

И только Фрау сидела рядом с Ренией с видом, словно вообще никогда от него не отходит.

— Рения, ты не мог бы пользоваться более правильными словами, хорошо? Неважно, с какой стороны на это смотреть, мы никак не сможем предсказать все возможные ситуации и исходы, — Шион, которая до этого момента с самым внимательным видом читала документ в ее руках, вскинула голову и поправила Рению. Однако тот продолжил говорить, совершенно не обратив внимания на ее слова.

— Все наши будущие тревоги и проблемы были разрешены.

— Произошло что-то настолько существенное, что ты решил повторить это еще раз? – вскинула бровь Шион, но почти сразу же склонила голову набок, изобразив лицом сомнение и явно осознавая, что ее слова совершенно бесполезны.

— Это ведь облегчение! Оно было разрушено до такой степени, что можно смело сказать – ну, давай, дерзай, попробуй пробраться сюда через этот вход! Разве нет? – спросил Рения.

— Похоже на то… — пробурчала Шион.

Документ, который она держала в руках, был подписан одним из ближайших сторонников эрцгерцогини, и был доставлен Шион и Марии по каналам, о которых Рения не знал.

Несмотря на то, что этот документ был доставлен с явным намеком на его конфиденциальность, Мария и Шион с готовностью показали его Рении. Парню даже стало немного не по себе. Он тут же поинтересовался, можно ли разглашать столь секретный документ, однако получил в ответ лишь одну реплику Марии, произнесенную ледяным тоном:

— Именно ты первопричина всего этого.

— На да, это верно, — вынужден был согласиться Рения.

Содержание документа представляло собой отчет об авианалете, совершенном на днях Драгуном Лиарис и несколькими драконами.

Кстати, по еще одному тайному каналу связи Рении был доставлен письменный выговор, гласивший «Пожалуйста, впредь не используйте драгуна, ценного актива нашей страны, по своему усмотрению». Однако к письму была приложена записка, написанная рукой самой эрцгерцогини, в которой говорилось, что, дескать, «выговор был отправлен ради проформы, чтобы сохранить лицо перед остальными дворянами, поэтому, пожалуйста, помалкивай о том, что настоящего наказания так и не последовало». Рения принял эти письма без лишней суеты, испытывая даже некоторое сочувствие к правительнице, которая определенно вела не самую простую в этом мире жизнь.

Оставив в стороне подробности, можно было подытожить весь отчет единственной фразой: «Расследование все еще продолжается».

После завершения авианалета, в Кукрику поступил приказ срочно завербовать местных колдунов для исследования ситуации прямо на месте. Однако жар дыхания драконов, оказавшийся способным плавить землю, был слишком сильным. Даже те колдуны, которые владели ледяной магией, не смогли наколдовать себе достаточно мощную защиту, чтобы приблизиться к месту, где раньше был вход в Лесной Лабиринт.

В итоге все пришло к тому, что часть колдунов, получивших слишком большой урон от жары, вынуждены были отступить, тогда как оставшиеся, которым все еще нужно было проводить расследование, пока лишь в беспомощности установили барьер вокруг полыхающей земли. Им пришлось держаться подальше, в месте, где жара была терпимой, и из-за барьера проводить исследования, пользуясь божественными искусствами и изучающими заклинаниями. Но в таких условиях было практически нереально обнаружить вообще хоть что-то.

— Колдуны Кукрики совершенно некомпетентны, не так ли?

И хотя в словах Рении, как и в выражении его лица, не содержалось ни намека на цинизм или критику, Мария и Шион тяжело вздохнули.

— Если бы они услышали это, то наверняка разрыдались бы, знаешь ли, — сказала Шион.

Шион искренне считала, что крайне неразумно просить людей проводить расследования в местности, где им на каждом шагу грозит неминуемая смерть. Однако этот аргумент определенно не приходил в голову Рении. Неспособность приблизиться означала, что колдунам приходилось бороться не только с жаром, но и с расстоянием. Применение заклинаний, таким образом, требовало значительно большего количества маны и затрачиваемых усилий. Более того, чем дальше находилась от колдуна целевая область воздействия, тем ниже становилась точность собранной информации. Даже на обычных дистанциях управление заклинанием требовало высокого уровня мастерства и крайне деликатного подхода. А здесь…

В дополнение к этим двум сложностям, колдуны также вынуждены были поддерживать защитный барьер. И если сложить все эти пункты вместе, картина получалась совершенно иной. Шион хотела бы, чтобы Рения серьезнее обдумал ситуацию и принял во внимание сложности, с которыми столкнулись колдуны, но он, похоже, считал это совершенно бессмысленным.

— Неужели это так сложно? – спросил он.

— Нет… если бы у них было столько же маны, сколько и у тебя, Рения. С таким ресурсом можно было бы получить результаты намного быстрее.

Этой фразой Шион хотела подчеркнуть, что Рении не стоило бы равнять остальных по себе.

Мана, которой владел Рения, постоянно доставалась Фрау. И хотя она со всей присущей ей старательностью создавала новые магические камни, уровень его сил лишь продолжал возрастать.

Поскольку Шион и Мария не особенно сильно разбирались в магии, они даже примерно не представляли себе, каким количеством маны Рения обладал на данный момент. Но когда они спросили об этом у Эмиль, которую считали специалистом в подобных вопросах, та ответила следующее:

— Если представить себе, что уровень маны Рении равен сотне, то общая совокупность маны, которой обладает обычный колдун, в сравнении с ним… Думаю, будет равен нулю.

-…Что, прости? – переспросила Шион.

Шион отлично слышала слова, сказанные Эмиль, и даже наверняка поняла заложенный в них смысл, но все же не смогла смириться с этим. Эмиль же в ответ с присущей ей безжалостностью произнесла:

— Как я и сказала, ноль. Уровень настолько мал, что будет находиться в пределах диапазона погрешности измерения. Делать сравнение совершенно бессмысленно.

Вот так вот обстояли дела.

Если постоянно расходовать огромное количество маны, пусть даже грубо и без элегантности, то ее уровень будет лишь возрастать.

— В вопросах колдовства у тебя такой же образ мышления, как и у того парня с мышцами вместо мозгов. Не так ли, Рения?

— Ну… как бы… Ладно, мне нечего сказать в свою защиту, — подавленно сдался Рения, и Шион сладко улыбнулась ему в ответ.

Рения считал, что у него не было ни малейшего колдовского таланта. Но услышь об этом хоть один колдун этого мира, он бы наверняка потерял сознание.

Учитывая, что он получил способности от той маленькой девочки, можно было не сомневаться в их наличии. Однако Рения был твердо убежден, что у него не имелось абсолютно никакого таланта в его практическом использовании этих самых способностей. Все из-за того, что его ограниченное в этом плане мышление заставляло его верить, что его магических способностей хватит лишь на то, чтобы однажды воспроизвести что-то энергозатратное, с огромной огневой мощью и обширным диапазоном действия.

— Хорошо, давайте пока оставим это в стороне. Так к какому, собственно, мнению в итоге пришли исследователи? – поинтересовался Рения.

— Не знаю. В заключении говорится, что сам Лесной Лабиринт считается полностью разрушенным, — нахмурилась Шион.

— Ну, тогда и надо было именно это и написать. Зачем все остальное, вся эта лишняя информация?

— Рения, тебе лучше никогда не разговаривать с обычными колдунами. Ты их до депрессии доведешь, — вздохнула Шион.

После ее замечания Рения вдруг задумался о том, что Аз бы наверняка согласился с его мнением. С другой стороны, если принять во внимание слова девушки, то можно было предположить, что Аз – не совсем обычный колдун.

— Ай, ладно, какая разница? Похоже, что мы позаботились о проблемах, которые могли возникнуть в будущем, так что теперь пришло время подумать о том, какой путь нам избрать теперь.

— Путь? – недоуменно переспросила Шион.

— Мы разве не идем на континент драконидов? – с любопытством поинтересовалась Фрау, сидевшая рядом с Ренией.

Шион и Мария, судя по всему, придерживались той же точки зрения.

Они считали, что его группа остается в Клинге лишь для того, чтобы подготовить город к нападению демонов. После чего они должны были отправиться на континент драконидов. Вся троица барышень, собравшихся здесь, считали, что обязательно отправятся туда, как только будет завершена подготовка.

— Я испытываю невероятное желание превратить Лес Миазмов в пепел с большого расстояния с помощью впечатляющего взрыва… — прищурившись, произнес Рения.

— Я понимаю твои чувства. Но поскольку это место также служит границей с континентом демонов, его полное уничтожение будет проблематичным, — тут же отозвалась Фрау.

Рения опасался нападения монстров из Леса Миазмов.

Поскольку разместить солдат-разведчиков в Лесу Миазмов было решительно невозможно, Рения ограничился тем, что его люди патрулировали лесные границы. Однако он прекрасно понимал, что подвергает их опасности – стоит монстрам заметить солдат и атаковать их группой, как те тут же падут.

Кроме того, можно было ожидать, что к тому времени, когда патрулям удастся отправить сообщение, вражеская армия уже будет стоять перед городскими воротами.

Чтобы предотвратить возможность возникновения подобной ситуации, Рения хотел было создать выгодную позицию, поджогами сместив границу леса и выстроив несколько крепостей на этой земле. Однако Фрау отговорила его от такого решения.

— Не похоже на то, что сам по себе Лес Миазмов является врагом людей и союзником демонов, — задумчиво произнесла Мария. – Вполне вероятно, что монстры, живущие там, могут причинить демоническим войскам немало вреда, если те надумают вторгнуться на их территорию. Но если ты откроешь им проход, уничтожив лес…

— И что же за твари проживают в этом месте? – вскинул брови Рения.

У объяснения Марии имелись толковые соображения, с которыми он смог бы согласиться. Но были и весьма спорные моменты. Трудно представить себе, что обитающие в Лесу Миазмов монстры захотят мешать другим таким же монстрам.

— Лес… кажется, полон растений, которые питаются живыми существами, поэтому… — произнесла Мария.

— Ясно.

Допустим, здесь понять можно. Растениям наверняка плевать, что именно они едят, если они голодны. Вряд ли подобные существа будут особенно разборчивы в вопросах пищи.

— Раз уж с этим разобрались… есть одна вещица, которая меня беспокоит. Это касается Клинга, — нахмурился Рения.

— Ты все же хочешь просто оставить в стороне Кита и его людей? – поинтересовалась Мария.

Рения отрицательно качнул головой.

— Что касается защиты города, то они наверняка смогут справиться с этой задачей, но…

— Что тебя беспокоит? – терпеливо спросила Мария.

— Думаю, нападение можно будет отразить… раз или два. Но если город будут осаждать, а демоны начнут полагаться на свое численное превосходство… рано или поздно защита поддастся.

Под предводительством Кита находилось всего лишь пять сотен человек.

Рения был уверен в том, что с таким количеством солдат они смогут защитить город, хотя со стороны это могло показаться сомнительным утверждением. Однако даже с учетом необычной боевой мощи группы Кита, можно было рассчитывать лишь на то, что они окажутся способны как-то защитить город, если посветят все свои силы обороне. При долгосрочной осаде же ситуация сложится определенно не в их пользу.

Не в состоянии прорваться сквозь кольцо осаждающих, они будут постоянно ослабевать. И чем дольше продлится осада, тем быстрее будет расходоваться их сила. А это наверняка будет означать, что городу придет конец.

— Пока я здесь мы сможем прорвать осаду столько раз, сколько захотим, но… — Рения пожал плечами.

— Ну, да, это, конечно, правда.

У всей троицы не было ни малейшей причины возражать Рении, спокойно утверждавшему, что с легкостью провернет то, на что не способны пять сотен лучших солдат. И ведь он был действительно способен поступить так, как сказал.

— Не знаю, сколько времени мы проведем на континенте драконидов… И это вызывает беспокойство.

— В таком случае на этот раз Фрау останется дома, — улыбнулась Фрау и похлопала по плечу обеспокоенного Рении.

Все повернулись к ней.

Заметив обращенные к ней взгляды, Фрау выпятила грудь и решительно ударила по ней своим маленьким кулачком.

— Мастер, вы можете доверить Фрау защиту Клинга и беспрепятственно отправиться в страну драконидов! – сообщила она.

— Уверена? – спросил Рения.

Он уже думал о том, чтобы доверить защиту города Фрау, но полагал, что она будет против того, чтобы остаться в одиночестве, поэтому и промолчал. В конце концов, даже отделенная от него, пока она остается на территории Клинга – дома Рении – она сможет в полной мере проявить все свои силы.

— С этим ничего не поделаешь, хотя мне и будет больно действовать отдельно от тебя, мастер.

— Фрау, если я смогу положиться на тебя, это действительно очень сильно нам поможет. Могу ли я попросить тебя об этом одолжении? – мягко спросил Рения.

Несмотря на то, что он чувствовал себя неловко, искренне сочувствуя помрачневшей Фрау, это не отменяло того факта, что такой исход позволит решить проблему без особых жертв.

— Доверь защиту Клинга Фрау, — кивнула девочка в ответ на искренний вопрос Рении.

— Если ты останешься и присмотришь за всем, я почувствую настоящее облегчение, — улыбнулся Рении.

Фрау тихо подошла к нему, вглядываясь в выражение его лица.

— Но, мастер, прежде чем ты отправишься в путешествие, могу я кое о чем тебя попросить?

— Попросить? – спросил Рения.

Почему-то в этот момент он ощутил сильнейшее дежавю.

В прошлом она попросила доспехи с мифриловым покрытием, что в итоге привело к рождению Курца. Точнее – перерождению из темной жуткой сущности, испытывающей ужасающий, противоестественный голод.

По спине Рении пробежали ледяные мурашки. Он боялся даже представить себе, что она попросит у него на этот раз. Но, словно почуяв его тревогу и надумав его успокоить, Фрау мило улыбнулась.

— Все в порядке. На этот раз это обычная личная просьба к тебе, мастер.

— Ко мне?

— Да. Понимаешь ли… — привлекая всеобщее внимание сознательно выдержанными театральными паузами, Фрау вдруг выдала нечто совершенно эпичное. – Я бы хотела, чтобы ты позволил немного опустошить тебя.

— Что ты только что сказала? – вскинулись Мария и Шион.

Не обращая внимания на искреннее недоумение двух девушек, Фрау продолжила мило улыбаться, хотя чем дальше, тем больше эта гримаса казалась пугающей.

— Не переживай, это будет не больно. Я закончу прежде, чем ты досчитаешь пятна на потолке… Ах, раз уж потолок этого замка всегда очищается должным образом, пятен на нем, увы, нет.

— А…? Эй! Погоди-ка секундочку! – шарахнулся Рения.

— Ну что ж, теперь я собираюсь ненадолго одолжить нашего мастера, — Фрау схватила все еще находившегося в замешательстве Рению за руку и куда-то потащила его за собой. Понимая, что не в их силах помешать Фрау, если та что-то всерьез надумала, обе оставшиеся девушки лишь беспомощно провели удаляющуюся парочку растерянными взглядами.

— Сестра?! Опустошить Рению… Только не говори, что Фрау собирается… собирается… Эээээээ?! – воскликнула Мария.

— Успокойся, Мария… Это, вероятно, совсем не то, что ты там себе навоображала, — отозвалась Шион.

Шион сейчас казалась почти противоестественно спокойной. Она отрешенно наблюдала за Марией, чье лицо покраснело до самого затылка. Ее младшая сестра выглядела совершенно потерянной, руки в стыдливом жесте прикрывали полыхающие щеки.

После обличающей фразы Шион и без того красное лицо Марии заалело еще сильнее.

— Я навоображала? О чем ты, сестра?!

— Но представим на секунду, что ты все же права. У тебя все равно нет ни сил, ни возможностей, чтобы остановить это, — рассудительно отметила Шион. А затем подумала, что в таком случае Рения наверняка бы сопротивлялся изо всех сил… Если, конечно, сам того не хотел. А если же он сопротивляться не будет, значит, он не против, и его это не смущает. В таком случае их вмешательство будет даже еще более неуместным.

— Если ты продолжить думать в этом направлении… Не думаю, что тебе стоит присоединяться к нашей команде на позиции боевого товарища… — холодно сообщила Шион.

— Сестра!?

Хотя в этот самый момент Мария схватила ее за ворот и начала трясти, словно яблоню, практически вопя ей в лицо, мысли Шион текли рассеянно и вяло. Ее волновал лишь один вопрос. Что именно Фрау намеревалась выжать из Рении.

— Я слышала, что Фрау опустошила Рению!

Ранним утром Эмиль без стука открыла дверь в кабинет Рении с улыбкой, буквально расплывшейся по ее лицу. Сразу после этого в ее солнечное сплетение ударился какой-то прозрачный предмет. Удар заставил ее согнуться и рухнуть на пол. Фрау смотрела на болезненно стонущую Эмиль ледяным пронзительным взглядом. Несмотря на подозрительные подергивания, было не похоже на то, что Эмиль сейчас стошнит. Что было даже удивительно, учитывая силу удара. Впрочем, от демона вполне можно было ожидать подобной устойчивости.

— Госпожа Эмиль желает что-то сказать? – елейным голоском поинтересовалась Фрау.

— Э… Извините. Я осознала свой проступок и искренне раскаиваюсь. Не могла бы ты теперь меня отпустить?

Все еще корчась на полу и мучительно задыхаясь, Эмиль с трудом подняла голову, заметив, что Фрау подошла к ней ближе, сжимая в руках нечто, размером с голову ребенка.

Эмиль поняла, что еще слово – и Фрау без малейшего колебания запустит этот предмет ей в голову.

Объект, поразивший ее солнечное сплетение в тот момент, когда она открыла дверь, поблескивал на полу. Это был прозрачный слегка приплюснутый шар того же размера, что и шар в руках Фрау.

Все еще со слезами на глазах, Эмиль уставилась на сферу на полу, а затем перевела взгляд на Фрау, растирая рукой ушиб на груди. Как будто заметив что-то невероятное, она вдруг снова перевела взгляд на шар на полу.

Хотя этот объект выглядел грубым и совершенно неизящным, он обладал поразительной степенью прозрачности.

Эмиль подняла шар правой рукой, прижимая левую ладонь к груди, и ошеломленным голосом произнесла:

— Только не говорите мне… что это ребенок Фрау и Рении?

И тут же Фрау нанесла безжалостный удар шаром по макушке Эмиль. С глухим стуком демонесса рухнула на землю. Сфера, которой был нанесен удар, лопнула. Фрау аккуратно собрала ее осколки, вернулась обратно и разложила их на столе.

По этому столу уже были разбросаны бесчисленные шары одного размера. Стол Рении был весьма внушительным, но его столешница полностью скрылась под этими прозрачными сферами.

— Фрау… что там за шум?… – хриплым голосом спросил с кровати Рения. Выглядел он при этом целым и невредимым, полностью одетым и вполне приличным, но был истощен настолько, что не мог даже двинуться.

— Избавляюсь от паразитов, — фыркнула Фрау в ответ.

— Паразитов?

— Это был очень большой паразит. Возможно, мне пришлось размозжить ему голову.

— Не слишком ли жестоко относиться ко мне, как к какому-то паразиту? – переспросила Эмиль.

Увидев, как демонесса неожиданно садится на полу, Фрау разочарованно прищелкнула языком.

— Видимо, удар был слишком слабым, — пробормотала она.

— Всегда нужно перестраховываться… и добивать, Фрау, — бессильно прохрипел с кровати Рения.

— Рения?! А не слишком ли ты… жесток, а? – вставая, Эмиль повысила тон голоса, выказывая яростный протест, но в конце фразы ее голос дрогнул. Она, наконец, разглядела Рению, неподвижно лежавшего на кровати и совершенно измученного.

Удар по голове, видимо, был достаточно силен. Скривившись, Эмиль стала тереть макушку, медленно вставая с пола и едва заметно пошатываясь. Она направилась к кровати.

Цвет лица Рении внушал опасения.

Прежде, несмотря ни на что, у этого парня был хороший, здоровый цвет лица. Но теперь его кожа словно была лишена крови, что делало его ужасно, противоестественно бледным. Цвет губ приобрел фиолетовый оттенок. Дыхание было неглубоким, тело покрылось потом, а гримаса явно принадлежала человеку, испытывающему боль.

Эмиль почти инстинктивно села на край кровати и нежно прикоснулась ладонью ко лбу Рении, никак не отреагировавшего на ее действия.

— Температуры вроде бы нет… — пробормотала Эмиль.

— Я… не могу… заболеть…

Это было результатом благословения, полученного от той маленькой девочки. Однако Рения вряд ли смог бы нормально объяснить другим этот странный факт.

«Не похоже, что в этом мире существуют люди, которые просто и без лишних вопросов поверят мне, если я скажу что-то вроде: «я получил благословение Божества, что оберегает меня от болезней». А если бы кто-то все же поверил, то я тут же засомневался бы в интеллекте или здравом смысле такого человека», — подумал Рения.

— Тогда что, черт подери, ты сотворил, чтобы оказаться в таком плачевном состоянии? – задавая вопрос, Эмиль начала собирать ману в руке, немного понижая температуру ладони.

Хотя она и сказала, что температуры у него нет, Рения все же был покрыт потом. Эмиль подумала, что если его немножечко охладить, то парню, возможно, станет немного легче. Судя по всему, она оказалась права – дыхание Рении успокоилось и стало чуть более глубоким.

— Это Фрау… сотворила… небольшую ошибочку, — произнесла Фрау.

— Так ты его и вправду опустошила?! И ты считаешь, что твоя ошибка только в этом?! Если бы ты только сдержала свой рот и не… ой-ой…

И снова прозрачный шар полетел в сторону лица Эмиль, которая сбилась со слов и изумленно вскинула брови. Восхищаясь Фрау за то, что та смогла с такой легкостью швыряться столь тяжелым на вид объектом, Эмиль поймала шар свободной рукой. А затем стала пристально его разглядывать.

Прежде демонесса лишь дурачилась, специально поддразнивая Фрау, но теперь, когда сфера оказалась в ее руке, Эмиль посерьезнела и стала разглядывать объект в своих руках с максимальным вниманием.

— Да не может этого быть… это что, волшебный камень? – с изумлением спросила она. Девушка искренне надеялась, что ошиблась, однако Фрау в ответ горделиво выпятила грудь.

— Это же очевидно с первого взгляда!

— Да, теперь, когда я вижу это с близкого расстояния, это очевидно, но… Если бы эту штуку узрел обычный исследователь или колдун, он, вероятно, не поверил бы своим глазам, — вынуждена была признать Эмиль. При этом она ведь и саму себя называла «исследователем».

Волшебные камни — это материалы, которыми она пользовалась достаточно часто. Эмиль так хорошо их изучила в свое время, что теперь могла определить их цену и качество с одного лишь беглого взгляда. Вот почему она сразу догадалась, что это за сферы, почти утопившие под собой стол Рении.

Проблема заключалась в их размерах.

Все они были не меньше головы ребенка, что противоречило здравому смыслу. На рынке было нереально найти магические камни такого размера.

— Во сколько обошелся один из них?… Нет, начнем с того, как они вообще к тебе попали? – нахмурившись, спросила Эмиль.

— Ну конечно же это все – благодаря мане нашего мастера!

— Все это…? – растерянно переспросила Эмиль, указывая на груду волшебных камней на столе Рении. Однако в ответ Фрау лишь мягко покачала головой.

Эмиль нахмурилась, пытаясь понять, где именно допустила ошибку, и Фрау не стала ее мучить.

— Это лишь малая часть из общего количества, — пояснила она.

Ответ Фрау вызвал у Эмиль слабый приступ головокружения. Демонесса снова уткнулась взглядом в шар в своих руках.

Это безусловно был огромный волшебный камень очень высокого качества. Она без труда могла представить то количество и качество маны, что содержалось внутри.

— Эта штука бесценна… — пробормотала она.

Не исключено, что в итоге можно было бы сформулировать вполне конкретную цену на такой камень, но Эмиль искренне сомневалась, что во всех странах найдется кто-то, кому понадобятся магические камни такого размера. Они были слишком велики, чтобы служить источником энергии для волшебных инструментов. Даже если бы какой-нибудь колдун решился носить такой камень с собой в качестве резервного источника маны, ему вряд ли было бы удобно тягать настолько большой и тяжелый объект.

Другими словами, эти камни имели воистину высокую ценность, однако найти на них покупателя будет нереально.

— Если разбить их на куски разумного размера… но это станет лишь пустой тратой времени, не так ли? – хмыкнула Эмиль.

Дробление волшебного камня наверняка приведет к некоторым потерям, зато итоговый результат приобретет товарный вид. Однако Эмиль на самом деле не хотела бы одобрять разрушение редкого, огромного магического камня ради его продажи.

— Они все равно не продаются, — пожала плечами Фрау.

— Ты разве не собиралась использовать их для сбора средств? – вскинула брови Эмиль.

— Я покажу тебе, как буду их использовать. Но до этого…

Дождавшись, пока Эмиль уберет руку, Фрау словно бы из ниоткуда вытащила влажную чистую ткань и положила ее на потный лоб Рении. Другим куском ткани она вытерла мокрое от пота лицо парня и убрала тряпку в карман передника.

— Мастер, у меня такое чувство, что я зашла слишком далеко. Я дошла до того, что истощила твой запас маны, опустошив тебя настолько, что ты чуть не иссяк, — извиняющимся голосом произнесла Фрау.

Судя по всему, причиной настолько плохого физического состояния Рении стало полное истощение маны, как и сказала Фрау.

— Ты чуть не заездила его до смерти?!*

(Прим.пер.: здесь игра слов на японском – подбор фраз Эмиль может перевестись как «перестараться», «зайти слишком далеко», но при этом первая часть фразы откровенно намекает на сексуальный подтекст. То есть примерно это бы звучало как «ты делала с ним «это» и зашла слишком далеко»)

Фрау врезала локтем в бок Эмиль, прекращая ее грязные намеки.

Рения, которому каким-то образом удалось повернуть голову, наблюдал за этой парочкой с кривой ухмылкой на лице.

— Не беспокойся об этом … Я быстро восстанавливаюсь, так что… все будет хорошо, — вяло произнес он.

— Если ты можешь кончить много раз, потому что быстро восстанавливаешься, то это же… кххххть!

Фрау поняла, что удара локтем было недостаточно, поэтому тут же нанесла еще один удар в то же место, но теперь уже кулаком. С хрустом чего-то сломанного, Эмиль широко распахнула глаза, закатила зрачки и рухнула на Рению. Однако было не совсем понятно – специально она это сделала или это было лишь совпадение.

— Эй, ты! Что ты собираешься выкинуть, воспользовавшись этой неразберихой! – воскликнула Фрау.

— Хехехехе… Если я сделаю это сейчас, то Рения не сможет устоять, — как-то неожиданно быстро пришла в себя Эмиль и гаденько хихикнула, прижимаясь щекой к груди Рении, слишком слабого для того, чтобы оттолкнуть ее или сбежать.

Фрау за ее спиной поспешно взяла волшебный камень со стола и высоко вскинула его над головой.

— Отстань от Мастера!

Раздался жуткий стук, сопровождаемый хрустом.

«Я почему-то уверен, что это хрустнул кое-чей череп», — рассеянно подумал Рения. Однако он все еще не мог сдвинуться с места, поэтому никак не мог повлиять на ситуацию.

Тело Эмиль безвольно рухнуло на Рению, но на этот раз она потеряла сознание уже по-настоящему.

— Мастер, извините за то, что вызвала проблемы, — смиренно произнесла Фрау, стягивая Эмиль с кровати. Справившись с задачей, она вежливо поклонилась Рении.

— Я уже привык. Не обращай внимания… Но не будь слишком жестока с Эмиль, хорошо?

— Я буду обращаться с ней осторожно.

Хотя она и произнесла эти слова, Фрау тут же небрежно швырнула тело Эмиль на землю. Раздался глухой звук удара о пол. Фрау безразлично отвернулась и стала старательно складывать волшебные камни со стола в свой карман.

Как на это не посмотри, но даже один из этих магических камней должен был бы полностью заполнить весь карман передника Фрау. Но вместо этого шары лишь один за другим исчезали в этом кармане, словно это был какой-то магический трюк.

Через некоторое время Фрау собрала все камни. Затем яростно схватила Эмиль за застежку ее лифчика на спине, по какой-то причине выбрав именно эту часть гардероба демонессы, и потащила ее прочь.

— Эй, подожди… Еще немного, и ее грудь будет полностью обнажена… — тут же вмешался Рения.

Еще в тот момент, когда Фрау вцепилась в застежку лифчика, часть груди Эмиль уже выскользнула наружу. И чтобы она обнажилась полностью, не потребовалось бы много времени, особенно если бы Фрау продолжила тащить свою жертву именно таким образом. Было не совсем понятно, в курсе ли Фрау происходящего, поэтому Рения решил вмешаться до того, как обе девушки покинут пределы его кабинета.

— Но ты ведь уже знала это, не так ли…? Не очень благородный… поступок…

— Раз меня разоблачили, то ничего не поделаешь. Я возьмусь за другое.

Опустив голову, Фрау отпустила лифчик Эмиль, а затем схватила девушку за лодыжку, удерживая также зажатым край ее плаща. Правая нога Эмиль в ее руке казалась длинной, стройной и грациозной.

Фрау потащила Эмиль прочь из кабинета, и та, все еще без сознания, билась головой обо все, даже о самые маленькие выпуклости на полу, о стены, углы или мебель, каждый раз издавая звук тупого удара. Было неясно, преднамеренно ли Фрау поступала с ней именно так, или же дело заключалось лишь в не очень удачной точке приложения сил, но, по-видимому, умысел все же имелся. Одежда Эмиль действительно оставалась нетронутой и не сползала с положенных для нее мест, как и велел Рения.

На мгновение Рения даже поколебался, задумавшись, должен ли он остановить Фрау или отпустить ее, но все же решил не вмешиваться.

Фрау определенно не захочет калечить Эмиль, так что, вероятно, все же проявит некоторое милосердие. Кроме того, Эмиль была весьма могущественным демоном. Она точно не должна умереть от того, что ее бесцеремонно тащат по полу жилого дома.

— Наверное… — пробормотал Рения.

С другой стороны, он не знал, куда направляется Фрау.

В особняке Рении имелись места, о которых он даже не подозревал. И если бы Фрау выбрала действительно плохое место, она бы не стала тянуть туда Эмиль вот таким вот странным образом.

Придя к такому необоснованному выводу, Рения почувствовал себя спокойно и медленно закрыл глаза, позволяя мане восстанавливаться как можно быстрее.

Люди и зверолюди имели несколько путей, ведущих к стране драконидов.

Однако эти маршруты всегда были крайне ограничены. К тому же, пройдя через них, можно было оказаться лишь в так называемом «предбаннике», изолированном месте, огороженном от остального континента.

Похоже, это было результатом специфического отношения драконидов к людям, слишком помешанным на наживе и золоте, и зверолюдям, в чьих головах крутились лишь мысли о сражениях и драках.

Тем не менее, как люди, так и зверолюди, по-видимому, сильно уступали драконидам с точки зрения физических способностей, о чем говорили Рении как Лепард, так и Шион. Так почему же дракониды просто не могли избавиться от досадной помехи? Хотя Рению и смущал этот очевидный вопрос, он не учел того, что дракониды сами по себе были очень малочисленной расой. В конце концов, они словно созданы были для того, чтобы постоянно подвергаться разного рода испытаниям. Но при этом такие испытания никогда по-настоящему не становились для них невыгодными или опасными, несмотря на подавляющее численное преимущество людей и зверолюдей.

В результате дракониды лишь свели взаимодействие с этими двумя расами к минимуму. И только эльфы, которые не любили сражаться и не особенно увлекались материальными благами, стали исключением, что позволило им создать довольно прочную и глубокую связь с потомками драконов.

— По этой причине трансферные ворота с эльфийского континента позволяют добраться практически в любую точку страны драконов.

Принимая объяснения Куровал, Рения задумчиво кивал головой. Но даже он заметил некоторое бахвальство, звучавшее в словах девушки.

Причина, по которой он притворился, что не слышал об этих фактах раньше, точнее, что прежде не обращал на них внимания, заключалась в том, что женская часть его компании, включая даже жриц зверолюдей, была по-настоящему пугающей.

Это, кстати, вполне позволило Рении понять, почему дракониды сторонились этих двух рас (а ведь достаточно вспомнить одних лишь Шион и Каэде, чтобы убедиться в мудрости драконьего народа), а то, что Куровал дополнила историю реальными примерами из прошлого, и вовсе окончательно его убедило.

На самом деле Рения считал эти примеры не совсем нужными сейчас – и без них все было предельно ясно. Но Куровал неожиданно вплела в свои рассказы просто необычайное количество злобы. А когда она поведала о том, насколько элегантны, утончены и миролюбивы эльфы по сравнению с двумя другими расами, Рения буквально шкурой ощутил, как растет уровень суровости взглядов Шион и остальных присутствующих. Это заставило его подумать, что в его интересах будет действовать так, словно эта проблема совершенно его не касалась.

Возможно, эльфы действительно обладают чертами, которые заставляют людей считать их высокомерными и даже невыносимыми? Рения вдруг подумал о том, что если он не остановит ее, Куровал будет хвастать вечно. Поэтому он подгадал удачный момент и прервал ее словоизлияния.

— Ладно, суть я уловил. Этого достаточно, Куровал.

— Да? Говоря об этой истории, можно потратить несколько бессонных ночей, и то большая часть фактов останется упущенной. Но мы, пожалуй, можем продолжить в другой раз, — серьезно кивнула головой эльфийка.

Куровал явно была недовольна тем, что не смогла объяснить достаточно полно, но, по-видимому, она поняла, что нынешняя ситуация просто не позволит ей потратить слишком много времени на обсуждение этой темы.

Суетящиеся вокруг них эльфийские солдаты и ремесленники усердно готовили трансферные ворота.

В конце концов, около двух дней – считая и время, когда Эмиль посещала кабинет Рении – оказалось необходимо для того, чтобы физическое состояние Рении вернулось в норму.

Рения, видимо, обладал выносливостью, превосходящей возможности обычных людей. Но поскольку его огромное количество маны, которое могло посчитаться колоссальным даже в глазах демонов, оказалось на грани исчезновения, потребовалось гораздо больше времени на восстановление.

Можно было бы несколько ускорить процесс, если бы он перестал снабжать Фрау маной, но…

— С твоим телом все в порядке, Рения? – поинтересовалась Эмиль.

Она была единственной, кто собственными глазами видел его состояние полного истощения. Поэтому справлялась о его здоровье при каждой возможности. Судя по всему, увиденное зрелище слишком глубоко ее шокировало.

Рения понимал, что она просто беспокоится о нем, но эти постоянное вопросы заставили его задуматься о том, не проводит ли демонесса втайне какое-то исследование. С другой стороны выражение ее лица давало понять, что она искренне обеспокоена, поэтому он просто не мог заставить себя быть слишком жестоким с ней.

— Да без проблем. Я уже выздоровел, — с улыбкой отозвался он.

— Отлично, тогда все в порядке. Если подумать, человеческому организму свойственно становиться крепче после прохождения кризисной точки… что насчет тебя, Рения?

— Не знаю. И это все, что я могу сказать тебе по этому поводу, — пожал плечами парень.

Количество маны, имевшейся у любого живого существа, увеличивается с ростом частоты ее использования.

Если же говорить о Рении, который обладал способностью преодолевать лимит роста, то можно было предположить, что он будет расти бесконечно, словно на дрожжах, превосходя максимум того, на что способен нормальный человек.

Эмиль не знала о существовании у него такого читерского навыка, однако она вполне осознавала, что его огромный запас маны сильно возрос с того дня, как они впервые встретились. А это значило, что его верхний предел еще далек.

И она посчитала его последний ответ вполне правдивым.

— Куровал, сколько времени потребуется, чтобы открыть путь в страну драконов?

Группа Рении, которая после его выздоровления провела еще один день в подготовке к долгой поездке, доверила Клинг Марии, Фрау и отряду Кита, а сама телепортировалась в эльфийскую страну через трансферные ворота Клинга.

Кое-кто возражал, предложив доверить все Фрау, однако именно этот аспект и заставил Рению оставить Марию для присмотра за феей. Ну и, конечно же, для решения текущих административных вопросов.

Мнение Рении о том, что Марии в Клинге будет куда безопаснее, чем в стране драконов, где неизвестно, что может произойти, было одобрено всеми.

Проходя через трансферные ворота, Рения услышал обнадеживающие слова Фрау:

— Вы можете доверить остальное мне.

И все бы ничего, вот только из-за эльфийских трансферных врат их путешествие снова задержалось.

И для этого имелась причина.

— Не могу сказать ничего конкретного. Однако мы делаем все возможное, — произнесла Куровал, сидя на одном из стульев, принесенных в комнату у ворот – покоев, которые отвели для группы Рении. – Обычно путь в страну драконов всегда активен, так что, должно быть, неполадки возникли на той стороне. Боюсь, это может быть связано с некоторыми проблемами с устройствами в пункте назначения. К тому же, если мы воспользуемся воротами, которые ведут к Логову Драконов, следует учесть – этот маршрут не всегда активен с нашей стороны. Мы обычно пользуемся им только после того, как включат приемные ворота.

Подумав, она добавила.

— Как правило, мы сначала отправляем запрос на использование этого пути, пользуясь постоянно активными воротами. Если получаем одобрение – сначала дракониды включают свои ворота, потом сообщают об этом нам, а потом мы уже пользуемся нашим входом.

Однако на этот раз пройти надлежащую процедуру возможности не было, поэтому эльфы пытались открыть путь со своей стороны. Именно из-за этого весь процесс занял так много времени.

Возможно, предчувствуя, что однажды возникнет ситуация, когда эльфы вынуждены будут воспользоваться трансферными вратами, не имея возможности связаться с ними как обычно, дракониды убедились, что путь может быть открыт и со стороны эльфов. Но при этом, чтобы избежать лишних тревог, они потребовали, чтобы активация осуществлялась только посредством весьма сложной процедуры. И в настоящее время эльфы как раз выполняли эту процедуру, используя силы настоящих мастеров.

— Кстати, Рения, пожалуйста, помни о том, что прохождение через эти врата без предварительного разрешения автоматически превращается в огромную проблему и нарушение территориальных границ. Фактически, мы вторгаемся на их земли, — предупредила Куровал.

— Но почему ты озвучила это предупреждение исключительно мне?

Рения выглядел удивленным. Остальные же молча уставились на него, и у всех в глазах читалась лишь одна мысль – «ты единственный, кто может доставить нам проблемы».

— На этот раз получила разрешение отца, ну или что-то вроде того, — сообщила Куровал. – Но это не особенно сильная защита, в случае чего.

— Ах, так этот император был здесь? – вскинул брови Рения.

Сразу после того, как его группа пересекла трансферные ворота с человеческого континента, попав в эльфийскую страну, Император отправился сюда, чтобы лично их поприветствовать.

Он, очевидно, думал, что сможет воссоединиться со своей дочерью после столь долгой разлуки. Однако с момента их последней встречи впечатление Куровал о нем испортилось, да и плюс чрезмерная серьезность этой ситуации – все это привело к тому, что девушка не стала уделять ему внимания. Лишь по-быстрому получила разрешение на переправку на континент драконидов. В конце концов, император вынужден был удалиться, раз уж его дела с группой Рении на этом завершились.

Рения хотел было вмешаться, ведь отношение Куровал к ее отцу было слишком уж грубым, однако Куровал с легкостью выдержала его критику. Более того, в разговор вступил Грюн, остановивший Рению.

— Не стоит беспокоиться. Он прибыл сюда, зная, что скорее всего именно с таким отношением и столкнется, — сообщил Грюн.

— Зная отца, это действительно имеет смысл. Что-то вроде извращенного удовольствия от жестокого обращения дочери? – вскинула брови Куровал.

Грюн совершенно не то имел в виду, зато Куровал нашла для себя новый триггер в восприятии собственного отца.

— Допустим, что вы оба правы. Но пожалуйста, хоть изредка относитесь к нему добрее, ладушки? – попросил Рения.

Поскольку он сам пользовался милостью эльфийского правителя, в том числе и в получении необходимых ему ингредиентов для готовки, что лишь частично компенсировалось заботой о Куровал, он решил изо всех сил поддержать беднягу — императора.

— Я займусь этим, — неохотно заявила Куровал, и Рения ободряюще похлопал ее по плечу.

Случались моменты, когда даже Рении было трудно понять, насколько серьезна Куровал, но с его точки зрения она и император находились в очень хороших отношениях, особенно на эмоциональном плане. Правда в последнее время… Полное пренебрежение эльфийки к отцу начало искренне волновать парня.

— Ладно, вернемся к нашим баранам. Сколько еще времени это займет? – спросила Шион.

Услышав ее вопрос, Куровал подошла к одному из мастеров и спросила его о прогрессе.

Когда несчастный мужчина понял, что его допрашивает сама императорская дочка Куровал, он почтительно поклонился, а затем дрожащим негромким голосом изложил ситуацию.

Его голос был тих. Настолько тих, что даже находящийся рядом Рения не мог его расслышать. Впрочем, он оказался достаточно громок для эльфийского слуха, поскольку Куровал внимательно слушала и понимающе кивала.

Как только мастер закончил пояснять, он снова поклонился и довольно спешно устремился по своим делам.

— Кажется, работа идет хорошо. Все же, не могу не отметить, что дракониды специально усложнили все процедуры, чтобы процесс происходил как можно более хлопотно, — сообщила Куровал.

— Ничего не поделаешь. Хотя это и вынужденные меры, они все же очень осторожная раса, эти дракониды, — пожал плечами Рения.

— Ну, как бы это лучше выразить… Скорее, это раса со своими… особенностями, — осторожно поправила его Куровал.

Рении вдруг стало любопытно, что же это за особенности такие. Но как раз в тот момент, когда он уже собирался задать уточняющий вопрос, в их разговор вклинился голос эльфийского мастера.

— Все процедуры завершены! Я собираюсь открыть путь.

Обычно между створками ворот повисала масляно-черная пленка. Однако эти врата, видимо, работали не так, как обычные, поскольку вместо черного их встретило светящееся бледно-голубое полотно.

Но куда больше, чем цвет, группу Рении смутил низкий гудящий звук, разносящийся по округе и вызывающий неприятные ощущения в теле.

— Учитывая, что у нас здесь не совсем обычная ситуация, думаю, это нормально, что оно отличается от обычного процесса, но все же…

Заметил ли он выражения лиц, которые возникли на лицах всех присутствующих не-эльфов? Судить сложно, однако мастер все же решил уточнить этот момент, чтобы успокоить путешественников. Правда, его слова совершенно не принесли никому облегчения. Даже наоборот. Взгляды членов группы обратились к Рении.

— Что? Вы все так уставились на меня, что даже мне становится неспокойно, — нахмурился он.

— Все хорошо, я несколько раз видела такое. Пойдем же, Рения, — улыбнулась Куровал.

Решив, что никто не сдвинется с места, пока первый смельчак не испытает все на себе, Куровал обошла Рению со спины и начала обеими руками толкать его в сторону ворот. Однако он даже не думал сопротивляться. Наоборот, то, что эльфийка прижималась к нему, придавало ему какого-то успокоения. Он думал, что они вдвоем первыми минуют ворота, но вдруг ощутил, как кто-то цепляется за его левую руку. Шион с такой силой вцепилась ему в ладонь, что он решил, что тут уж ничего не поделать. Раз она так сильно тревожится, то пусть держится за него.

Почти одновременно с этим Рона и Куровал уставились на спину Шион пламенными взглядами, синхронно воскликнув: «Проклятье!»

— Что случилось? – недоуменно завертел головой Лепард.

— Полагаю, это означает, что госпожа Шион только что обскакала их всех, — с ухмылочкой пояснила Каэде.

— Хах? – недоумение Лепарда лишь усилилось.

— Ладно, раз не понимаешь, то проехали. К слову, я тоже чувствую себя немного неловко, поэтому, пожалуйста, веди меня за собой.

— Хорошо, понял.

Лепард взял Каэде за руку и устремился за уже исчезающим в воротах Ренией, вместе с цепляющимися за него Куровал и Шион. Каэде прижалась к его руке всем телом. За ними последовали и остальные участники экспедиции.

Графство Кунуги располагалось на самых западных окраинах человеческого континента.

В самом центре Клинга – наибольшего города на этих землях — находился замок Рении.

Поскольку Рения был феодалом, он не смог придумать для своего замка более оригинального названия, поэтому это место так и называлось – замок феодала.

Фрау стояла на одном из балконов замка с западной стороны.

Девочка выглядела предельно спокойной и даже равнодушной, хотя подол ее платья, фартук и пряди льняных волос развевались в порывах сильнейшего ветра. Хотя весь ее вид словно бы свидетельствовал о том, что это самая нормальная маленькая девочка, которую можно найти в любой точке этого континента, ее окружала величественная аура, куда более подошедшая бы монарху, правителю огромной страны. Стоявший позади нее Кит недоуменно моргнул и даже потер глаза, думая, что ему показалось.

Несмотря на его манипуляции, ощущение осталось прежним. Скрестив руки на груди и уставившись в сторону Леса Миазмов, она действительно напоминала принцессу, готовящуюся дать отпор врагам ее королевства. Никто бы не смог усомниться в этом. Однако ее вид и возраст придавали общему впечатлению некоего неправдоподобия.

Независимо от того, сколько бы раз Кит не переводил на нее взгляд, Фрау все еще была маленькой девочкой. В тот момент, когда мужчина уже уверился, что проигрывает ей в величественности и впечатляющей ауре, Фрау оглянулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Господин Кит, о чем вы думаете?

— Кхм… Интересно, нападут ли они? – быстро нашелся тот.

Отчет разведчиков об изменении атмосферы в Лесу Миазмов прибыл сразу после отъезда Рении и остальных.

В прежде тихом и спокойном лесу вдруг начали раздаваться подозрительные шумы, и вошедшие на его территорию солдаты – несмотря на все безумие такой опасной разведывательной миссии – смогли обнаружить несколько стай монстров.

Обнаружение таких стай в Лесу Миазмов не считалось чем-то необычным. Однако прежде в большинстве случаев это были стаи гоблинов или кобольдов. Совсем же иной ситуация казалась, когда стаи начинали собираться из хорошо вооруженных орков и троллей.

Хотя орки и тролли сами собой представляли значительную угрозу, их многочисленные вооруженные собрания всегда выливались в серьезную головную боль. А объединение стай вооруженных и одетых в доспехи орков и троллей являло собой опасность сверхвысокого уровня.

Из-за того, что его застали врасплох, Кит выдал что-то совершенно невнятное, и теперь был удручен, испытывая легкое разочарование по поводу своей неспособности вести разговор. Однако для Фрау его слова явно не показались такими разочаровывающими, как думал сам Кит.

— Почти наверняка нападут, — заметила она тоном, словно говорила о незначительных пустяках.

— Похоже, что так.

После этого весьма странного обмена репликами, Кит потер лоб ладонью и тяжело вздохнул.

Теперь, когда ему с такой решительностью заявили, что враг наверняка объявится, он не смог удержаться от очень неприятных и мрачных предчувствий.

— Какая храбрая малышня.

— Что, простите? – переспросил Кит.

Слова Фрау совершенно выпадали из его настроения и от этого казались абсолютно неуместными.

Несмотря на сомнения, звучавшие в голосе мужчины, Фрау продолжила говорить, вновь уставившись на опушку леса. На ее губах возникла улыбка.

— Эта отважная малышня ждала в лесу, пока исчезнут признаки присутствия нашего мастера, чтобы напасть на Клинг. Похоже, они не чуяли даже призрачного шанса на победу, пока он был здесь. Тот факт, что они так и не сбежали, хотя монстрам это обычно свойственно, мне кажется примечательным.

Учитывая, что Фрау хвалила монстров, Киту эти словам показались несколько странными.

— Вы считаете их отважными?

— А вы нет?

Фрау обернулась к нему с озадаченным выражением лица.

Не то, чтобы это слово было совсем уж неправильным, учитывая контекст ситуации, но все же если учесть, что орки и тролли прятались в лесу, скрывая свое присутствие, до момента, пока Рения не ушел, такие действия вряд ли можно было назвать отважными.

— Пока немного сдвиньте линию наблюдения за лесом. Будьте осторожны, чтобы не понести никаких потерь, — приказала Фрау.

То, что они видели монстров в лесу, совершенно не значило, что Клинг будет атакован с минуты на минуту. Как минимум стоит дождаться, пока монстры выступят в сторону города.

Вдоль этого маршрута имелось несколько уже эвакуированных населенных пунктов. Поскольку армия монстров наверняка будет совершать набеги на каждое поселение на своем пути в поисках запоздавших беженцев, оставленных денег или продовольствия, это в некоторой степени замедлит их продвижение.

И раз уж поселениям все равно конец, Фрау собиралась установить там несколько ловушек.

Если точнее, то Фрау предложила Рении установить там взрывные устройства с широким радиусом поражения, однако мастер ей отказал, поэтому она не смогла применить такую стратегию на практике.

По словам Рении, разрушение домов атакующими монстрами будет восприниматься местными жителями совершенно иначе, нежели то же самое, но в исполнении Рении и его людей. Даже если им будет объявлено, что это неизбежное стратегическое решение, которое может принести много пользы…

— Я немного понимаю причины, но все же это такая потеря возможностей… — проворчала Фрау, однако против воли мастера все же не пошла.

Не похоже не то, что им удастся заранее узнать численность армии Повелителя демонов, даже той ее части, что пойдет в наступление на Клинг, но количество противников, пораженных установленными ловушками, все равно будет достаточным, чтобы пошатнуть расстановку сил. Поэтому Фрау вновь вернулась к прежней идее.

В любом случае, у них не было иного выбора, кроме как защищать Клинг с помощью всех имевшихся на руках козырей.

— Что будем делать с армией Трезубца, оставшейся за городом? – спросил Кит.

— Оставим их в покое. По крайней мере, пока они сами не свяжутся с нами. Но когда вражеская армия окажется в поле зрения, мы проигнорируем их, даже если они попробуют наладить контакт.

Поскольку Рения – дворянин, у него имелись обязательства в отношении княжества, однако Фрау не была отягощена подобными проблемами. И именно ей была доверена защита Клинга. В нынешней ситуации армия княжества, расположившаяся за стеной, не являлась объектом защиты, интересным для Фрау.

Учитывая, что Фрау была феей, она могла впоследствии откреститься от любых обвинений, сообщив, что была не проинформирована и не получала от хозяина соответствующих приказов.

В этом случае вопросы об ответственности переходили бы на того, кто должен был отдавать ей приказы, иными словами – к Рении. Однако Рения в этот самый момент лично присматривал за отрядом героев, отправившихся на континент драконидов, поэтому у него имелась целая куча отговорок, способных его защитить. Даже банальное «я был так занят другими, более важными задачами, что просто забыл» отлично сработало бы в его случае.

Даже Фрау не знала, подумал ли об этом Рения, когда доверял ей защиту города, все же это было бы слишком дальновидное решение, как для него. Однако теперь все указывало на то, что она получила полный карт-бланш на игнор существования армии Трезубца.

— Как бы мне хотелось попросить господина маркграфа вернуться как можно скорее, — попытался сменить тему Кит,  понимая, что размышлять о судьбе армии Трезубца сейчас – совершенно бесполезное занятие.

Поскольку Фрау тоже желала перестать обсуждать эту самую армию, она с легкостью приняла смену темы.

— Все зависит от уровня урона, полученного страной драконидов. В худшем случае он вернется сразу же после того, как найдет героя драконидов. Но что-то мне трудно представить, чтобы наш мастер так поступил.

Исходя из мнения Фрау относительно личности Рении, вероятность того, что Рения действительно ограничится лишь поиском героя и не влезет больше ни во что иное, была крайне мала.

Если страна драконидов действительно воюет с демонами, очень вероятно, что он поспешит им на помощь. Хотя бы для того, чтобы дать беднягам перевести дух.

Если же и вовсе забыть о герое драконидов, то Фрау с легкостью могла представить себе ситуацию – Рения встретит какую-нибудь неопытную девушку-солдата, которая мужественно пытается противостоять армии Повелителя демонов, и тут же вмешается. Вероятность того, что в подобной ситуации он просто уничтожит вражескую армию, была ненормально высока.

— Сердечные струны мастера иногда тянутся очень уж странным образом, — пробормотала Фрау.

— О чем вы? – тут же отреагировал Кит, совершенно не подозревая о том, что именно творилось в голове феи.

— Ни о чем, — мотнула головой Фрау, опустила руки и в сопровождении Кита вернулась в замок.

Внутри их приветствовала Мария.

Ей было приказано оставаться в замке и продолжать заниматься всей офисной работой Рении. Но поскольку в дополнение к документам, связанным с солдатами (которых было всего пять сотен, но все же), добавились также бумаги, относящиеся к населению феода, различным формальным процедурам в отношении защиты города и прочему, девушка оказалась буквально похоронена под грудой документации.

Мария предпочла бы сопровождать Рению в этой опасной поездке, чем заниматься подобным. Но если бы ее спросили, имеются ли в этом месте гражданские чиновники, которые смогли бы справиться с таким количеством документов в ее отсутствие, у Марии не осталось бы иного выбора, кроме как отрицательно качнуть головой.

Рона вряд ли смогла бы заменить Марию. К тому же она путешествовала с Ренией в роли жрицы. Даже если бы Рона согласилась поменяться с ней местами, Мария уж точно не смогла бы взять на себя функции жрицы. Короче говоря, даже если Рона и смогла бы стать хоть сколько-нибудь подходящей заменой для Марии, сама Мария никогда не смогла бы заменить Рону.

Так что для нее было вполне естественным остаться в Клинге. По крайней мере, так она сама себя убеждала.

— Госпожа Мария, вам не нужно спрашивать разрешения Фрау относительно каждой мелочи. Вы имеете полное право пользоваться печатью Мастера везде, где это необходимо, — произнесла Фрау.

Судя по голосу феи, она была немного сыта по горла Марией, которая регулярно тягала к ней целые стопки документов. Сейчас их с Китом глазам предстала как раз такая картина.

Как фея, Фрау очень хорошо разбиралась в домашнем хозяйстве, но что касалось ведения документации – задачи, обычно выполняемой Марией и Роной – ее таланты едва достигали средней отметки.

Хотя Фрау уже не единожды заявляла, что все это выходит за рамки ее компетенции, Мария не отступала, заявив, что будет обеспокоена, если представитель Рении хотя бы не взглянет на эти документы.

Предложить Марии безоглядно пользоваться печатью феодала было вполне в духе Фрау. Точно так же как и в духе самой Марии – не купиться на это предложение, которое наверняка заставило бы любого другого гражданского чиновника прыгать от восторга.

— Разве это не отличный шанс свершить великие дела за счет мастера? – спросила Фрау.

Что касалось запасов и продуктов питания, у графства Кунуги, являвшегося новой территорией, не имелось иного выбора, кроме как покупать их у других. Но если бы кто-то заявил, что это место лишено собственных активов, он был бы категорически неправ.

Фрау обеспечила надлежащие каналы сбыта для магических камней стандартного размера, которые она продолжала добывать из маны Рени, постоянно находившейся в ее распоряжении. Соответственно, она действовала весьма тонко, чтобы не вызывать обвала цен и других проблем на этом рынке. Так что если принять во внимание ликвидные активы, то богатство, которыми обладало графство Кунуги, не уступало другим графствам королевства.

Замечание Фрау вызвало у Марии, сопровождавшей ее и Кита по замковым коридорам, лишь презрительный смех.

— Я почти гарантировано стану следующей эрцгерцогиней, поэтому слава, заработанная за счет маркграфа, для меня ничто. И уж тем более я не стану творить ничего сомнительного и неразумного, чтобы ее заработать.

— Хм, если подумать, то это действительно правда. Я и забыла.

«Интересно, что следует думать о следующей эрцгерцогине, работающей офисной сотрудницей у какого-то маркграфа», — подумала Фрау, но вслух это озвучивать не стала.

Если из-за обиды Мария прекратит работу с документами, саму Фрау это никоим образом не обеспокоит. Однако для Кита и остальных это может обернуться целым рядом проблем.

Кажется, даже Фрау оказалась способна читать между строк и адекватно оценивать текущую ситуации.

— Простите, что перевожу тему, но куда вы направляетесь, госпожа Фрау? – спросил Кит.

Его почтительное отношение к Фрау заставило Марию стать более угрюмой. Кит спросил Фрау, кто в данный момент руководит ими, на что та ответила, не останавливаясь и не оглядываясь назад:

— Оборонительный центр.

— Оборонительный центр? – услышав это словосочетание впервые, Кит уставился на Марию так, словно спрашивал – знает ли она что-нибудь об этом. Однако Мария лишь отрицательно помотала головой. Поскольку они оба находились за спиной Фрау, и она не видела их обмена взглядами, фея не должна была бы знать об их реакции. Однако она, видимо, учуяла их смущенное настроение, поскольку продолжила пояснять, все еще не оглядываясь на них.

— Этот город в основном планировали Фрау и госпожа Эмиль. Он построен с использованием передовых технологий и выделяется среди иных городов человеческого континента.

Отвечая, Фрау продолжила продвигаться все дальше и дальше вниз по лестницам.

После первых нескольких спусков им еще встречались слуги и солдаты, но довольно скоро исчезло даже ощущение человеческого присутствия. Каменные проходы без окон освещались только холодными белыми колдовскими огнями.

— Неужели здесь и такое есть? – спросил Кит.

Как командир солдат, Кит много раз посещал замок Рении. Не то, чтобы он лично обследовал здесь каждый закоулок, но все еще верил, что знаком с большинством проходов и помещений.

Однако он не смог даже смутно припомнить мест, по которым их сейчас вела Фрау.

Если бы это был скрытый проход, то он естественно не мог бы об этом знать. Но Кит не заметил, чтобы они проходили через какие-либо скрытые входы или двери, указывающие на существование таких проходов.

— В этом месте активно заклинание, заставляющее людей держаться подальше. Оно не ощущается, но работает весьма эффективно. Причина, по которой вы смогли пройти сюда, заключается в том, что вы идете рядом со мной, — пояснила Фрау.

Если сообщить маркграфу, что в его замке есть места, защищенные от остальных заклинаниями, это могло быть чревато серьезными неприятностями. Но в данном случае и Мария и Кит были уверены, что Рения бы это одобрил.

— Сам этот проход был лично создан Фрау. Не то, чтобы на том конце есть что-то интересное, — Фрау покосилась на Марию. – Ты все еще собираешься туда идти?

— Я… да, я должна это увидеть, — кивнула девушка.

— Как командиру, которому доверили жизни солдат, я думаю, что мне точно необходимо увидеть этот оборонный центр собственными глазами, — тут же вклинился Кит.

Хотя их причины были различны, мнение совпало.

Подумав, что ничего особенного в этом нет, Фрау решила не противиться их желанию. Пожав плечами, она ускорила шаг.

Эта комната находилась в глубине подземелий замка Рении.

Обычными коридорами до нее было невозможно добраться.

Первым препятствием было отвращающее волшебство на подступах к подземельям, следующим – полное отсутствие света. Фрау, идущая впереди, вскинула руку и зажгла магический огонек на кончике указательного пальца, освещая проход Киту и Марии, следующим за ней.

Фактически, это означало, что сама она могла передвигаться здесь без света.

Цвет лица Кита изменился на бледно-встревоженный, однако он все же держался молодцом, насторожено оглядываясь по сторонам и внимательно изучая пол под ногами, едва видимый в скудном свете магического огонька. А вот Мария выглядела явно испуганной. Она даже схватила Фрау за плечо, чтобы ненароком не потеряться.

— Скажите мне, что вас так испугало? – спросила Фрау.

Хотя она, видимо, была очень раздражена этим прикосновением – возможно из-за разницы в росте – голос ее звучал сдержано.

«Зачем они вообще сунулись сюда, если это их так пугает и тревожит?» — задумалась Фрау, однако Кит и Мария проявляли не только закономерное беспокойство и даже острый страх, но и любопытство в отношении как своего окружения, так и конечной цели путешествия, которая еще только ожидала их впереди. Видимо, именно любопытство заставляло их продолжать двигаться дальше, несмотря на весь спектр испытываемых негативных чувств.

— Уверяю вас, это не так интересно, как вам кажется, — пробормотала Фрау, маскируя под этим недовольным голосом самую что ни на есть жалобу, но вскоре притихла, оказавшись перед единственной дверью в этом коридоре.

Как правило, все замковые двери были крепкими, изготовленными из древесины и металлических пластин. Однако эта, перед которой они остановились, была полностью сделана из металла. Даже на первый взгляд она казалась куда более прочной, чем все остальные, вместе взятые.

Плотно прилегавшие друг к другу символы, напоминавшие иероглифы, густо украшали всю поверхность двери. Но даже Мария, обладавшая куда более широкими знаниями, чем Кит, не смогла предположить, что это за иероглифы и какому народу они принадлежат.

— Что это за значки? – спросила она.

Сначала они с Китом подумали, что это какие-то рисунки, но заметили в них определенную закономерность и ритмичные повторы, поэтому предположили, что это какие-то защитные письмена. Но даже внимательное изучение иероглифов не давало даже слабого намека на то, что именно здесь было написано.

— Просто рисунки, — с улыбкой сообщила Фрау. Затем, задумавшись, добавила. – Считайте это системой безопасности, мешающей людям, оказавшимся здесь по ошибке, проникнуть внутрь ради удовлетворения собственного любопытства.

— Вот оно как… — согласился Кит, прикинув, что объяснение звучит вполне убедительно.

Однако Марии этого объяснения оказалось явно недостаточно. Все еще крепко держа Фрау за плечо, она буквально впилась взглядом в исписанную дверь.

— Вы слишком недоверчивы.

Стоило Фрау с кривой улыбкой положить руку на дверь, как та, достаточно тяжелая и мощная на вид, с необычайно легкостью открылась внутрь, не издав ни звука.

«Что бы я ни увидел по другую сторону двери, я не удивлюсь» — почти синхронно подумали Кит и Мария, но в конце концов все равно впились ошеломленными взглядами в открывшееся по ту сторону двери пространство, напоминавшее самые густые заросли леса.

Внутри значительных размеров колоколообразного помещения оказалось так много света, что парочка, только что продвигавшаяся по темному коридору, ощутила легкую боль в глазах.

Неясно, каким образом, но с потолка лился яркий белый свет.

Точно в центре комнаты располагалось нечто, напоминавшее колодец с водой. Прозрачная вода, обильно вытекавшая из колодца, продвигалась по нескольким акведуками, построенным по радиальной схеме от центра комнаты к ее стенам. Достигая стен, вода попадала в каналы, напоминавшие широкие желоба.

Несмотря на то, что из колодца вытекало достаточно много воды, ее уровень в желобах не менялся вообще. Присмотревшись, ошеломленная парочка обнаружила, что под желобами имелся еще один отвод, по которому вода, кажется, стекала в другое место.

Кроме этого комната была переполнена самыми различным видами растений, густо покрытых зеленой листвой. Многие из них словно пробивались наружу сквозь каменную кладку стен, еще больше – тянулись к акведукам и желобам, будто бы выпивая чистую воду.

— Мы обнаружили прямо под замком большую водную жилу и провели ее к этому месту, — сообщила Фрау.

Учитывая, что до этого она называла это место Ядром Защиты, Кит и Мария вообразили себе нечто куда более пугающее. Так что теперь они осматривали помещение с разочарованием на лицах.

Первое впечатление заставляло отнести комнату к своего рода необычному подземному саду… и ничего более.

С другой стороны, имелось и нечто странное. Здесь не было ни единого намека на почву, хотя комната и заросла самими разнообразными растениями.

— Так вы говорите, это место является ядром защиты? – спросил Кит, не в силах поверить в сказанное, под каким бы углом зрения он на это не смотрел.

В ответ Фрау коротко кивнула.

— Родниковая вода из этого места содержит множество волшебных камней, богато напитываясь маной и распространяясь по всему подземному городу. Эта вода в значительной степени способствует усиленному росту растений в городе. А уже эти растения, в свою очередь, должны решить проблему обеспечения продовольствием во время обороны и укрепить внешнюю стену.

Затем она добавила:

— Пока мы пользуемся этой системой, мы можем выращивать множество растений с большим содержанием сока, что становится контрмерой против огневых атак на город.

Это показалось Киту вполне разумным и логичным.

— Как бы это сказать…? Очень просто, кажется, — Кит попытался выдать нечто безобидное, не в силах признаться Фрау в том, что ожидал увидеть нечто куда более пугающее и зловещее.

— А вы чего ожидали? – с некоторым презрением повернулась к ним Фрау.

Кит растерянно почесал затылок и бессильно рассмеялся.

— Это место расположено прямо под домом Мастера. Неважно, как на это смотреть, я не стала бы создавать здесь ничего жуткого и монстрообразного!

— Ну да, это имеет смысл. Я не смог бы спокойно спать, если бы знал, что прямо подо мной прячется какой-нибудь жуткий дракон, — неловко улыбнулся Кит.

— Если ваше любопытство было удовлетворено, то, пожалуйста, возвращайтесь к исполнению своих обязанностей. Никто из вас не обладает достаточным запасом времени для того, чтобы столь бездарно его тратить, — прямолинейно заявила Фрау, и Кит тут же покорно ей поклонился, прижав руки к бедрам и выпрямив спину.

Но стоило ему развернуться к выходу, чтобы покинуть комнату и сбежать от явно недовольной Фрау, Кит вдруг обнаружил, что Мария даже не сдвинулась с места.

Она сидела на корточках рядом с одним из акведуков, прикрыв глаза и выглядя предельно очарованной.

— Госпожа Мария? – осторожно позвал ее мужчина.

— Я останусь здесь еще немного. Здесь такой приятный воздух… он расслабляет.

— Хм… а я тогда, пожалуй, вернусь сам.

Хотя Кит и произносил это в качестве утверждения, а не вопроса, в его голосе все же скользили заметные вопросительные интонации.

— Как только минуете порог – просто идите прямо. И не открывайте никаких странных дверей, пожалуйста, — говоря это, Фрау уставилась на Марию, которая, впрочем, даже не думала вставать. Поняв, что девушка пока не собирается уходить, Фрау тяжело вздохнула и наколдовала магический свет на рукоять меча Кита.

— Кит, вы благоразумный взрослый человек, поэтому, думаю, вы вполне в состоянии вернуться самостоятельно. Фрау чуть позже лично проводит госпожу Марию обратно.

— Понял. Что ж, откланиваюсь.

Склонив голову, Кит тут же покинул помещение.

Когда он скрылся из виду, Фрау закрыла дверь и кивнула на все еще сидящую на корточках Марию быстрый взгляд. Этот взгляд был очень мимолетным, однако Мария, видимо, заметила его, потому что вдруг распахнула глаза и уставилась на фею весьма подозрительным взглядом.

— А теперь, мисс Фрау, сообщите мне, где настоящее Ядро?

— Ничего не знаю о «настоящем ядре» или чем-то вроде этого, — голос Фрау прозвучал вполне обыденно.

Однако Мария в ответ изменилась в лице и тяжело вздохнула.

— Даже мне не скажешь, да? Как-то это печально…

— Это место действительно является основной зоной, — спокойно пожала плечами Фрау.

— Ты имеешь в виду местоположение, верно? Оставим Кита и его доверчивость в стороне. Если бы мне сказали, что акведуки с водой снабжают весь город насыщенной маной влагой, и именно это является Ядром Защиты, я бы никогда не поверила в нечто подобное, понимаешь?

— Я не произносила лжи, — упрямо ответила Фрау.

— А я и не обвиняла тебя в обмане, Фрау. Но есть кое-что, чего ты нам не показала, не так ли? – улыбнувшись сказала Мария.

Фрау опустила плечи и вздохнула. Несколько мгновений она просто молча смотрела на Марию, словно решая в уме какую-то сложную задачку, а затем все же указала пальцем на входную дверь, словно намекая на то, что девушке придется ненадолго покинуть комнату.

Мария решила, что Фрау все же собирается показать ей истинное ядро, поэтому послушно встала и вышла из комнаты вместе с феей.

— На самом деле я не хочу, чтобы другие видели это…

С легким нежеланием произнеся эту фразу, Фрау закрыла тяжелую металлическую дверь и провела пальцем по сложному узору переплетенных иероглифов.

В ее движениях прослеживался какой-то принцип. На глазах Марии те узоры, которых коснулся палец Фрау, вдруг начали излучать белый свет.

— Я не собираюсь брать на себя ответственность, если увиденное вызовет какие-либо нарушения в вашем психическом состоянии. Вы все еще хотите это сделать? – угрожающий тон, прозвучавший в голосе феи, был очевиден.

В свое время, когда она показала это Эмиль, демонесса сообщила ей, что самая безопасная реакция робких или психически слабых людей, которым доведется это узреть, будет обморок.

Поэтому Эмиль довольно настойчиво порекомендовала Фрау предупреждать всех, кого ей вздумается сюда привести, о возможных последствиях для психики… на случай, если что-то пойдет не так.

— Значит, ты все же создала здесь нечто настолько опасное…? – предупреждение Фрау явно удивило и даже шокировало Марию. Но, судя по всему, она даже не думала отказаться от того, чтобы узреть это самое «опасное».

Продолжая процесс открытия двери, Фрау в тайне подготовилась к тому, чтобы тут же скастовать заклинание «Спокойствие», как только в нем возникнет нужда.

Если Мария превратиться в прикованную к постели марионетку, способную лишь пускать слюни да время от времени глупо хихикать, вернувшийся Рения может… в общем, его реакцию будет очень сложно предсказать, но явно ничем хорошим это не обернется. Как минимум, вряд ли он ограничиться лишь тем, что скажет: «Ну, тут уж ничего не поделаешь».

— Ладно… Я собираюсь открыть дверь. Подготовьте свой разум и держите себя в руках, ладно?

Кивнув в ответ на слова Фрау, Мария начала что-то бормотать себе под нос. Фрау тут же отметила, что это то самое заклинание «Спокойствия», которое еще мгновение назад собиралась применить она сама.

Это заклинание должно было успокаивать разум цели, если ту одолевали тревожные чувства. Оно также было способно оберегать от психических нарушений, если цель испытывала нечто, что могло заставить ее сойти сума в нормальных обстоятельствах.

Если принять это к сведению, то становилось очевидным, что даже сама Мария понимала – вещь, которую Фрау собиралась ей сейчас показать, определенно не могла быть чем-то обычным.

Убедившись, что все готово, Фрау открыла дверь.

Несколько мгновений назад изнутри просачивался ослепительный свет и довольно приятный воздух. Однако теперь девушек встретило темное коричневое сияние, отвратительный запах, смешанный с откровенной вонью, и жар, от которого хотелось отступить на пару шагов назад.

Из-за того, что Мария почти бессознательно закрыла себе рот рукой, Фрау тихо протянула ей носовой платок. Поняв, что платок пропитан какой-то жидкостью, излучающей травяной аромат, оставшийся Марии незнакомым, но зато заглушавший вонь, девушка прижала его к своим рту и носу. А затем последовала за феей, первой шагнувшей через порог.

Комната разительно отличалась от той, что видели они с Китом еще пару минут назад. Помещение имело ту же колоколообразную форму, однако свет сверху больше не лился. Зато в центре имелась широкая зияющая дыра, как раз и излучавшая тот самый темно-коричневый свет.

Стены вокруг были пронизаны множеством дыр, но, поскольку они оказались заполненными тьмой, их содержимое осталось неизвестным. Красная, липкая жидкость пузырилась в широкой зияющей дыре в центре, издали визуально превращая ее в кратер активного вулкана. Каждый раз, когда один из пузырей лопался, поблизости разносился жар и вонь.

Впрочем, это была всего лишь вонючая, горячая дыра.

Думая, что уже ничто не сможет пошатнуть ее равновесие, Мария вгляделась в дыру поверх головы Фрау, и ее лицо вдруг застыло.

Красная липкая жидкость, как оказалась, обладала некоторой прозрачностью, что было неожиданно, учитывая ее вязкость. Внимательный взгляд Марии уткнулся в нечто, погруженное в жидкость.

Бесчисленные глаза.

Кроме того, девушка узрела нечто, напоминавшее человеческие тела.

Они стояли, вскинув перед собой руки, словно защищаясь от чего-то страшного, медленно покачиваясь в жидкости. Из-за алого окружения очертания их тел оставались неоднозначными, что затрудняло определение их пола или возраста. Зато глаза было видно очень и очень четко.

Их глаза были налиты кровью, а зрачки расширились до противоестественных размеров. Сами глаза были распахнуты в шоке, и Мария вдруг почувствовала, словно к ней обратились десятки умоляющих взглядов.

Этот вид не мог быть описан одним лишь словом «ненормально».

Тошнота нахлынула на Марию, поднимаясь вверх по горлу, однако она крепко стиснула зубы и сдержала этот порыв.

— Фрау… они… это…?

— Они все еще живы, благодаря воде, насыщенной маной. Это убийцы и шпионы, проникавшие в этот замок из разных мест. Стоит кому-либо из подобных личностей попасть сюда, как их постигает та же участь, —  безэмоциональным голосом сообщила Фрау.

Немного помолчав, она добавила.

— Это – источник питания почти для всех колдовских устройств, расположенных в Клинге. Это также основная часть Ядра обороны. Так как эти люди обладают сознанием, все их негативные эмоции используются для производства маны… Это устройство называется Адская Печь.

Это название показалось Марии совершенно незнакомым.

— Даже Фрау не известны подробности. Не я спроектировала эту Печь, а кое-кто другой. Все, что знает Фрау, так это то, что Печь работает, если бросать в нее магические камни и жертв. Она потребляет часть маны магических камней и питается отрицательными эмоциями жертвоприношений. Усиливая оставшуюся ману магических камней, она производит еще большее количество маны, чем вообще может содержаться в этих камнях. Сгенерированная мана передается по всему городу через соединители, расположенные на дне Печи. Это все, что я знаю.

— Соединители? Что ты имеешь в виду? – с любопытством поинтересовалась Мария, однако в ответ Фрау лишь невыразительно покачала головой.

— Вам лучше знать… нет. Вам определенно лучше вовсе не знать об этом. Поскольку жертвы опускаются с поверхности на дно этой печи, что сделано для предотвращения их возможного побега, их удерживают на месте огромные скопления щупалец, которые и распространяют ману по всему городу. Но из уст Фрау вы никогда не услышите, что под городом тянется нечто вроде массивных щупалец.

— Но ты же только что именно так и сказала…

Всего несколькими минутами раньше Кит говорил, что не смог бы спокойно спать, если бы знал, что где-то под ним сидит дракон. Однако, если принять во внимание фактические обстоятельства, эти слова описывали куда более оптимистичную ситуацию, чем творилась на самом деле. Мария думала об этом рассеянно и вяло, чувствуя себя словно бы парализованной.

В конце концов, не один-единственный жуткий дракон под чьей-то кроватью, а бесчисленное множество щупалец, разносящее ману по всему Клингу, и расположенное под всем городом. Щупальца, питающиеся печью, работающей на живых людях.

Интересно, не является ли Фрау с создателем этой печи куда более опасную проблему для всего человечества, чем какой-то там Повелитель демонов?

Наблюдая за красной жидкостью, извергающей пузырь за пузырем, Мария решила проконсультироваться по этому вопросу с Ренией сразу же, как только он вернется домой.

— Ммм… а знаете, говорят, что мозги обладающих эмоциями или интеллектом живых существ чрезвычайно хороши в роли волшебных фильтров или усилителей. Сущность на дне этой Адской Печи… я называю ее Путри-чан…. Позволяет им обитать внутри. Основную часть Путри-чан составляют щупальца, а центральную – сама Печь. Когда внутри оказываются жертвы, Путри-чан захватывает их и заставляет страдать, одновременно вливая в них ману. Благодаря этому негативные эмоции, обитающие в телах живых существ, усиливаются, увеличивая таким образом и запас магической энергии. Эта усиленная мана снова собирается Путри-чан и используется для других целей. Это основная функция Адской Печи, — произнесла Эмиль.

— И снова ты изобретаешь какую-то богопротивную дичь. Но я не совсем понял принцип, лежащий в ее основе, — прищурился Рения.

— Послушай, ну вот, к примеру, в случаях, когда главный герой, наконец, выходит из себя – часто после гибели своих друзей – и вдруг становится противоестественно могучим, выкрикивая что-то типа «Ууууух» или чего-то такого, разве ты не думаешь: «если у тебя была такая сила, то почему ты, блин, с самого начала ею не пользовался?». Верно же? А еще встречаются истории, в которых главный герой вдруг становится неспособным сражаться из-за одного внезапного события, которое в любое другое время даже вреда бы ему не принесло. Странно, как ни посмотри, так же? Нет, ну соглашусь, что такое действительно может произойти, с этим уж ничего не поделать, учитывая сюжет самой истории, но ты бы понял, как все это работает, если бы оно даже противоречило банальной логике? Что-то вроде этого?

— Воздержусь от комментариев по этому поводу.

— Иными словами, если взять за пример обычного человека, можно сказать, что его способности или силы возрастают или ниспадают в зависимости от колебаний его эмоций, не так ли? Смотри на это таким образом. Это система, которая позволяет избавиться от негативных эмоций за счет физического напряжения. Согласно научным исследованиям, легче извлечь гнев или горе, в общем, негативные эмоции, чем счастье и радость, которые считаются позитивными эмоциями… — продолжила Эмиль.

— Какой-то опасный поворот принимает ваш разговор.

Услышав спокойный голос Лепарда, Рения и Эмиль повернулись к нему. Прямо сейчас эти двое сидели на корточках и демонесса рисовала точные диаграммы у своих ног куском мела, который она внезапно извлекла из ниоткуда.

Эти диаграммы, кажется, были своего рода пояснениями принципа работы устройства, названного Адской Печью, но для Лепарда, совершенно незнакомого с подобными вещами, все эти рисунки напоминали каракули, случайным образом собирающиеся в прямые и изогнутые линии.

Их текущее местоположение было пещерой, имевшей название «Храм Чужаков», если верить Куровал. Прямо сейчас они находились в самой глубокой части пещеры, где было тихо и одиноко. Местность была простой и незатейливой. Здесь имелись лишь трансферные врата и ничего более, да и сами врата выглядели запущенно и мрачно, словно их почти никогда не использовали.

Пещера находилась на границе страны драконидов, на краю Леса Миазмов и почти у самого Драконьего Логова, расположенного на северной оконечности континента.

Выйдя из пещеры, они обнаружили довольно ухоженную дорогу. Однако вокруг все еще не виднелось ни единой души.

На данный момент у них имелся выбор —  либо направиться в сторону Леса Миазмов, чтобы выяснить, почему трансферные врата драконидов перестали работать, либо к Драконьему Логову, чтобы разведать текущее состояние страны драконидов.

Поскольку эльфов обычно провожали к месту молодые драконы, которых отправляли к вратам специально для того, чтобы помочь путешественникам, да еще и верхом на вивернах, которых дракониды приручили, никто даже не задумывался о проблеме дальнейших передвижений. Но сейчас удаленность пещеры стала для Рении и его компании серьезной проблемой.

До ближайшего города было слишком далеко, чтобы путешествовать пешком. Кроме того, у них не имелось возможности узнать, в каком состоянии пребывал этот самый город. Да и среди членов группы Рении не было ни одного, кто хотя бы примерно ориентировался в этой местности.

О людях и зверолюдях речи даже не шло, но и оба эльфа, Куровал и Грюн, никогда прежде не посещали страну драконидов. Они знали о ней только из слухов и некоторых документов и книг, которые писались в далеком прошлом.

Тем не менее, это все же лучше, чем вовсе ничего. Прямо сейчас Куровал и Грюн занялись изучением окрестностей. Остальные ждали в «Храме Чужаков», не найдя поблизости другого, более комфортного и безопасного места.

Иными словами, у оставшихся вдруг обнаружилось слишком много свободного времени. Курц и две сопровождающие его жрицы зверолюдей тут же скучковались в мирном уголке, намереваясь бессовестно отоспаться. Шион и Рона некоторое время стояли на страже и изучали местность поблизости, в пределах собственных способностей и умений. Однако, видимо, предположив, что нет смысла сохранять бдительность в месте, в котором вообще ничего живого, кроме них самих, в принципе не имелось, они довольно быстро составили компанию Курцу и его жрицам.

Рения, Эмиль, Лепард и Каэде решили не отправляться в царство Морфея, вместо этого с нетерпением ожидая возвращения Куровал и Грюна. Именно тогда между Ренией и Эмиль и завязался этот странный и несколько пугающий разговор.

— Нельзя создавать такое бесчеловечное устройство в человеческой стране, верно? – спросил Лепард.

— Верно! Каким бы превосходным ни было такое устройство, подобное не может… – начала было Каэде, но увидев озадаченные взгляды Рении и Эмиль, направленные на нее, робко закончила. — …быть построенным … верно?

— Дело ведь не в том, можно или нельзя его строить, не так ли? – прямо и совершенно равнодушно сообщила Эмиль, и лица Лепарда и Каэде тут же побледнели.

— Ну, если не использовать его в деле, а создать чисто в теории, то, думаю, это была бы занятная штука, — наконец, прокомментировал Рения.

— Нет, нет, Рения. Я уверена, что если такая штука и вправду уже построена, то какая-то страна определенно использует ее на практике. Понимаешь? – по какой-то причине слова демонессы звучали очень уверенно.

Будто не замечая все более бледных влюбленных зверолюдей, Эмиль выпятила грудь.

— Многие согласятся с тем, что проблема избавления от преступников и прочего мусора – весьма серьезна и неоднозначна. Так что это устройство мечты. Оно позволяет избавиться от этих существ и, к тому же, использовать их в течение длительного времени для производства маны, которую можно пустить на благое дело. Ну вот какие могут быть причины для того, чтобы не внедрять такую замечательную систему, обладающую столь низкой стоимостью и высокой отдачей? – вскинула брови Эмиль.

— Эту задумку я не могу рассматривать иначе, кроме как жуткий кошмар… — ответил Рения.

— Но послушайте, если бы эта история была правдивой, разве не было бы круто, если бы существовала штука с обратным эффектом?

Видимо, взволновавшись от нездорового цвета лица Каэде, Лепард поспешил сменить направление разговора, придав ему новый вектор.

Учитывая, что печь имела название «адской», сама идея о том, что может существовать противовес вроде «райского» не казалась такой уж и странной.

— Ах, ты имеешь виду систему… иными словами, печь, которая пользовалась бы в качестве источника положительными эмоциями, — Эмиль почесала щеку согнутым пальцем и горько улыбнулась. Начав говорить снова, она выглядела несколько нерешительной. – Хотя… от этого устройства все же отказались… по разным причинам. Но главная проблема – это секрет.

— Ага, я уверен, что это дурные причины и страшный секрет. По крайней мере, мне так кажется, — сказал Рения.

Лепард понял, что тему сменить так и не удалось, и скорчил удрученное выражение лица.

Теперь уже Рения подумал, что продолжать эту тему – не самая удачная в мире мысль, поэтому решил переключить всеобщее внимание на другой объект.

— Во всяком случае, им нельзя отказать в смелости. Построить трансферные места в столь уединенном и удаленном месте…

— Да, ты прав. Кроме того, думаю, и обслуживание врат становится сложнее из-за такой удаленности, — кивнула Эмиль.

— Они так сильно ненавидят, когда другие расы приближаются к их городам? – спросил Рения.

— Теперь, когда ты сформулировал мысль именно так, мне кажется, что ты прав. Даже в нашей стране ворота ведут не внутрь городов, а в зоны снаружи их, не так ли? – переспросил Лепард, копаясь в своих воспоминаниях.

Рения подумал, что в человеческой стране, пожалуй, дела обстоят так же, но подтвердить не мог – все люди, кроме него самого, в настоящее время мирно спали. Подумав, что будет слишком жестоко будить кого-то из них для того, чтобы просто удовлетворить праздное любопытство, Рения решил отложить этот вопрос на потом.

— Все потому, что эти дракониды – не шибко приятные ребятки, — сказала Эмиль.

— Да? Герой драконидов, Альберт, с которым я встречался раньше, вроде показался мне вежливым и необычайно адекватным, — пожал плечами Рения. Он действительно смог вспомнить внешний вид и манеры парня, с которым встречались всего раз, да еще и достаточно давно.

— Погоди-ка минутку. Эй, Рения, что ты имеешь в виду под «необычайно адекватным»? – с вызовом вмешался в разговор Лепард.

Он, очевидно, посчитал, что эти слова означают, что все остальные герои не особенно вписываются в рамки адекватности.

Рения посмотрел на Лепарда, затем на крепко спавшего Курца, задумался об ушедшем на разведку Грюне. После недолгих размышлений, он, наконец, выдал:

— Я был не прав. Полагаю, единственный, кто не нормален и не адекватен – это ты.

— Эй, я очень адекватен!

— Лепард, ты даже меня не убедишь в этом, — тут же возразила Каэде и Лепард поник. Казалось, ее слова заставили его чувствовать себя настолько подавленным, что даже говорить ничего не хотелось. Понурив уши и хвост, Лепард отвернулся к стене и сжался. Однако его возлюбленная не стала спешить его утешать.

— Иногда я задаюсь вопросом — вы, ребята, действительно любите друг друга? – нахмурился Рения, подумав о том, что прямо сейчас Каэде должна была бы утешать Лепарда, пусть бы даже для этого ей и пришлось покривить душой. Однако в ответ жрица лишь возмущенно хлопнула ладонью по земле.

— Он возгордится, если я начну его баловать. Мужчины зверолюдей идеальны именно в слегка подавленном состоянии.

— Если умру, то определенно не хочу переродиться в мужчину зверолюдей, — тут же отозвался Рения.

Его слова, дополненные едва заметным страхом перед столь жестоким обращением, заставили Каэде и Эмиль одновременно расхохотаться.

— Я сказал что-то смешное?

Из-за смеха они так и не услышали его вопроса, но именно в этот момент в пещере появилась Куровал.

Уходила эльфийка с пустыми руками и без оружия, однако же теперь в ее руке болтались тушки диких кроликов со сломанными точным ударом шейками. Их лапки были привязаны друг к другу чем-то, очень напоминающим плющ.

В другой руке девушка сжимала пучок листьев, которые, скорее всего, должны были стать приправами для обеда из крольчатины.

— Куровал, напомни-ка мне, зачем ты вышла наружу? – не сводя взгляда с ее добычи, переспросил Рения, и на лице эльфийки тут же возникла широкая улыбка.

— Исследовать местность, проверить ситуацию в окрестностях, — ответила она.

— А в руках что? – продолжил Рения.

Куровал сунула ему свою добычу со все той же широкой улыбкой на лице.

— Еда! Я думала, это тебя порадует, Рения. Здесь очень плодородная земля. Много трав, много диких кроликов и мышей….

— Ты точно уверена, что ты эльф? – с сарказмом переспросил Рения, задумавшись о том, что эльф, с улыбкой пожирающий диких кроликов и мышей – это уже слишком.

Однако Куровал, похоже, совершенно не поняла его намека.

— Если бы меня спросили, на какие — эльфийские или человеческие – пристрастия в еде я ориентируюсь больше, то я бы ответила, что с момента нашего с тобой знакомства, я все больше приближаюсь к человеческим привычкам.

— И вправду, — кивнул Рения.

— Братца Грюна это немного беспокоит, но раз мы все равно не будем есть мясо, все нормально.

— Что насчет твоей разведки?…

— Там вообще ничего нет. Никаких признаков живых существ, сражений, крови. В небе нет драконов. Все очень мирно. Ничего, что могло бы тебя заинтересовать, — пожала плечами Куровал.

Рения не был уверен, занималась ли она вообще разведкой, но, судя по всему, девушка сначала собрала нужные сведения, и лишь затем занялась кроликами.

— Будет немного тяжело путешествовать пешком. Северный континент имеет наименьшее количество городов, и расстояния между ними очень велики, — серьезно сообщила эльфийка.

— Может получится попросить Дракуна и его друзей одолжить нам дракона, — задумчиво спросил Рения.

Скорость летящего дракона позволила бы путешествовать на значительные расстояния с минимальными потерями времени. Слова Куровал о том, что в небе нет драконов, заставили Рению подумать о том, что этих существ вообще можно было бы использовать как средство передвижения. Осталось только найти. И заставить. Путем физического, так сказать, убедительного воздействия.

— Я считаю, что нам лучше бы сегодня остаться в этом храме, независимо от того, куда именно мы дальше направимся – в близлежащий город или в Драконье Логово.

— Что ж, резонно… любое путешествие будет менее обременительным после хорошего отдыха. Может мы даже дождемся какого-нибудь патруля драконидов, который будет проходить мимо этого места.

Раз уж в этой пещере имелись рабочие трансферные врата, вряд ли их забросили насовсем. Кроме того, чтобы они продолжали функционировать, требовалось регулярное техническое обслуживание. Эта задача требовала ручного труда.

Если им повезет, вскоре как раз может настать тот самый момент обслуживания. А даже если и нет, то будет очень странно, если дракониды вообще не узнают, что эльфы насильно открыли ворота со своей стороны и воспользовались ими по прямому назначению. Так что вполне может быть, что сюда отправят кого-нибудь просто для того, чтобы проверить все.

— Будить тех, кто уже заснул, для того, чтобы прямо сейчас отправиться в путь, тоже жалко… Ладно, останемся здесь, — решил Рения.

Как только они определились с порядком действий, все пошло как по маслу.

Учитывая, что группа Рении значительно увеличилась в последнее время, количества принесенных Куровал кроликов не хватило бы чтобы прокормить всех.

В своем инвентаре Рения нес самые различные вещи, которые могли бы пригодиться им в пути. Но поскольку они в настоящее время оказались в ситуации со множеством неизвестных, было бы лучше не трогать запасы, а попытаться разжиться местными закусками.

Куровал оставила свою добычу на полу пещеры и вышла наружу, чтобы позвать Грюна обратно. Лепард и Каэде тоже направились прочь из пещеры, чтобы разжиться еще большим количеством трав и мяса.

— А мы, Рения? – спросила Эмиль.

— А мы останемся здесь и будем готовить кроликов, — ответил он.

Независимо от того, сколько кроликов будут сегодня приготовлены, в компании Рении не имелось никого, кто смог бы сожрать их вместе с шерстью и кишками. Так что мысль о том, чтобы превратить мертвые тушки в готовое к употреблению мясо, казалась вполне здравой.

— Доверь свежевание мне, — улыбнулась Эмиль.

Выглядело это так, словно расчленение и свежевание – ее любимое хобби. С широкой улыбкой Эмиль вытащила из пальто несколько разной формы ножей и тут же взялась за кроликов. Тихо наблюдая за столь до ненормальности умелой работой, Рения задумался о том, что же им делать дальше.

Говорят, что никакая жидкость, никакая кровь не расплещется в стороны и не испачкает лезвие, если доверить дело опытному повару. То же самое можно утверждать и в отношении безумного ученого. Рения сейчас испытывал чувство, опасно близкое к страху и даже шоку. Вот настолько способ обращения Эмиль с дикими кроликами был великолепен и впечатляющ.

Кролики, которых Куровал не просто поймала, а вполне безжалостно прикончила, разбудили в Рении желание спросить ее, действительно ли она эльф. Но нож Эмиль, который спокойно и хладнокровно разделял бедных существ на шкурку, мясо, кишки и кости, не измазывая ничего, переключил его мысли в совершенно иное русло.

Вскоре количество тушек увеличилось благодаря Лепарду и Каэде. Работы было много, однако Эмиль справилась с задачей просто с нечеловеческой скоростью. Ее невероятное мастерство вызывало восхищение с тем же успехом, что и страх.

— А что с кровью?… – спросил Рения.

— Этот вид диких кроликов обладает мясом с легким вкусом, поэтому ради сохранения аромата нужно оставить кровь для процесса приготовления, — спокойно пояснила Эмиль.

«Даже в моем прошлом мире были рецепты подобного вида», — прищурился Рения, пытаясь припомнить хотя бы один из них.

Говорят, что если позволить крови циркулировать внутри мяса, можно улучшить его вкус. Если стушить плоть с кровью, без кровопускания, аромат и вправду станет более насыщенным и сочным. Однако имелся у этого способа приготовления и недостаток – мясо становилось темным и пятнистым.

Что касалось самого вкуса – сочетания крови и железного привкуса – он не слишком нравился Рении, но он верил в правило «со своим уставом в чужой монастырь не суйся». Раз делом занялась Эмиль, Рения решил оставить готовку ей и не мешаться под рукой.

Естественно, он хотел приготовить что-то и на свой вкус. Хорошим решением было бы сварить бульон из костей, однако парень вдруг заметил, что отложенная Эмиль горка косточек таинственным образом испарилась.

Оглянувшись по сторонам, он вдруг наткнулся взглядом на Лепарда, разведшего костер за пределами пещеры, где уже начало садиться солнце, и обжаривавшего на них косточки. Благодаря превосходной технике потрошения Эмиль, на них почти не осталось мяса, в лучшем случае – пара сухожилий и хрящей. Рения вскинул брови, задаваясь вопросом, что Лепард планирует делать с этими жаренными косточками, однако ответ пришел довольно быстро, когда герой зверолюдей жадно схватил одну из прожаренных косточек и торопливо сунул себе в рот.

«Да не может…» — подумал было Рения, но судя по лицу Лепарда, довольно громко хрустящего своей добычей, он действительно наслаждался вкусом.

— Что, и вправду так вкусно? – выражение лица Рении свидетельствовало о том, что он удостоверился, что зверолюди ведут себя как слаборазвитые дикари даже в отношении пищевых привычек. Однако, обдумав все еще раз, он вспомнил, что костный мозг – штука весьма аппетитная.

— Это объедение, но знаешь, людям бы я это не рекомендовала. На самом деле куда вкуснее, когда снаружи остается немножко мяса, но… на этот раз все обработано слишком умело, — как и Лепард, Каэде тоже наслаждалась странным перекусом.

Это зрелище в очередной раз убедительно доказало, что между людьми и зверолюдьми слишком большая разница, даже в том, что касалось банальной анатомии. Человек бы точно не смог с такой же легкостью разгрызать и жевать косточки. А даже если бы и смог, то лучше ему было бы их не глотать – острые осколки вполне могли повредить пищевой тракт и желудок. Да и в целом весьма сложно представить, чтобы человеческий желудок без проблем переваривал настолько плотный материал.

— Вероятно, это невозможно для вас всех, кроме Курца. Пожалуйста, поделитесь с ними мясом, — сказал Лепард.

— Но вы ведь тоже будете его есть, или я не прав? – переспросил Рения.

— Немного. Нам вполне достаточно и этого, чтобы утолить голод.

Видение девушки с лисьими ушками, в храмовой одежде, двумя руками удерживающей череп дикого кролика и с упоением его обгладывающей, вполне подошла бы фильму ужасов. Рения отвел взгляд от колоритной парочки.

Видимо, от приготовления супа придется отказаться. Весь запас косточек ушел на этих двоих.

Обработанное мясо тем временем уже было нарезано на куски, нанизано на шпажки и начало обжариваться на огне, на открытом воздухе, на том самом костре, который развели Лепард и Каэде для жарки костей.

Простое приправление и присаливание мяса считалось более простым путем для тех, кто не желал морочиться с более сложными рецептами готовки, но в данном случае они приобрели некий почти сакральный смысл, придав мясу привкус первобытной дикости.

Рения чувствовал некую вину за то, что ему придется заставлять эльфов питаться мясом в чистом виде, поэтому решил извлечь из своего инвентаря хлеб, кое-какие фрукты и рыбу.

Наблюдая за Куровал в начале их знакомства, он, убедился что даже те эльфы, которые совсем не признают мяса в своем рационе, почему-то с легкостью употребляют рыбу. Наблюдения, естественно, были давними – нынешняя Куровал ела все – мясо, рыбу, овощи.

Тем не менее, даже несмотря на то, что для нее подобное разнообразие блюд стало уже привычным, никаких особых изменений фигура эльфийки так и не претерпела.

«Интересно, может это какое-то проклятье?» — вдруг подумал Рения.

В его инвентаре хранились самые разнообразные ингредиенты. Он мог использовать все, что у него имелось под рукой, но чтобы это стало возможным, нужно было это самое «все» иметь.

К счастью, он изобрел способ экономии пространства. Например, складывал продукты в бочки и уже в таком виде помещал их в инвентарь, занимая намного меньше места и отмечая эти сосуды как «Бочки с едой».

Поскольку вес и вид предмета, как и его внутреннее содержимое, не влияло на емкость инвентаря, такой подход дал несоизмеримое количество плюсов. Таким же макаром хранил Рения и посуду, которая была подписана закономерно – «Бочки с посудой».

Последнее проистекало из того, что Рения был непреодолимо уверен – еду следует сервировать на правильной посуде. Хотя с позиции странствующих приключенцев такой подход, конечно, выглядел крайне бессмысленным.

Впрочем, все в компании Рении воспринимали такие его предубеждения в основном положительно. Кажется, ему постепенно удавалось приучать их к цивилизации.

Учитывая, что на этот раз с готовкой его однозначно прокатили, Рения решил заняться другим делом. Он очистил шкурки кроликов, нарезал их до подходящих размеров, а затем сшил вместе, создавая единое плотное покрывало. Кусок шкуры из разноцветных и разноразмерных кроликов выглядел не особенно эстетично, но даже так ее можно было продать, за разумную сумму денег. Если кто-то считал нормальным выбрасывать шкурки из-за того, что они были испачканы кровью, то этого кого-то можно было смело считать излишне беззаботным и даже безалаберным.

Жаренное мясо, печеную на гриле рыбу и овощи, оставшиеся сырыми овощи красиво сервировали на тарелки. Не прошло и минуты, как вся группа, привлеченная аппетитным запахом, беспокойно зашевелилась и стала сползаться к центру пещеры.

— Ах… прости, Рения, что не помогла… — кажется, Шион было искренне стыдно за то, что она так глубоко заснула, однако Рения жестом дал ей понять, чтобы не обращала на это внимания.

— Будет хорошо, если вы все будете бодры, когда мы в свою очередь станем сонными, — улыбнулся он.

— Простите, я тоже не помог, — понурил голову Курц.

Рения усмехнулся и растрепал его волосы.

— Детям не стоит беспокоиться о таких вещах, понятно?

— Но если бы я подключился к охоте, мы смогли бы получить более крупную добычу.

Ощутив беспокойство, вызванное этими словами, Рения задержал руку на голове Курца и осторожно переспросил:

-…а конкретнее?

— Дракона или кого-то вроде.

— Хорошо. Но даже если ты найдешь вдруг дракона или кого-то вроде, давай не будем на него охотиться на этом континенте, ладно? А то беду не избежать.

Если они займутся охотой и тем более поеданием драконов в стране, управляемой драконидами, считающими драконов священными, может произойти нечто нехорошее. Или даже откровенно дурное. Рения пытался убедить Курца отказаться от этой идеи, сохраняя как можно более мягкий голос.

«Если я не сделаю это сейчас, очень вероятно, что поутру обнаружу пару драконьих трупов на входе в пещеру»

— Все, хватит возражений. Просто кушайте, — сказал он.

— Но… — снова вскинулся Курц.

— Просто покушай. Даже если ты собираешься добыть что-нибудь впечатляющее, на этом континенте держись как можно дальше от драконов, — уже решительнее сообщил Рения.

— Лаааадно.

На лице Курца возникло выражение, свидетельствующее о том, что он не все понимает, но мальчишка все же начал покорно жевать кролика.

— Шион, Рона, постарайтесь помочь с наведением порядка, — проинструктивровал Рения.

Шион и Рона, которые как раз спрятались за спиной Курца и потихоньку воровали мясо, ошарашено притихли и понурились.

— Ладно, предлагаю обсудить все во время еды, а не вместо, — сказал Рения, придвинув к себе свою порцию и решив предоставить разбираться с остатками остальным.

Его взгляд сам собой фиксировал, с какой поразительной скоростью уменьшается запас их провизии. Услышав его слова, остальные на мгновение замерли на своих местах, окинули его настороженными взглядами, но, поняв, что дела будут обсуждаться во время еды, снова сосредоточились на прежнем занятии.

— Какие покладистые, надо же… Раз уж мы убиваем здесь время, я бы хотел воспользоваться случаем и обговорить наши ближайшие планы, — заговорил Рения.

— Планы? – переспросила Рона, поднося ко рту пиалу с сакэ. Рения посчитал, что напитки не менее необходимы, чем гарнир, и девушка явно была этому рада.

Поскольку Лепард и Каэде заявили, что им хватит небольшого количество мяса, Рения приготовил для них крепкое сакэ, чтобы они растянули процесс ужина на более долгий срок и не сидели без дела, пока остальные жуют. Однако Рона, похоже, решила тоже принять участие в возможной попойке.

Рона поглощала напиток с весьма приличной скоростью. И хотя ее лицо уже начало заметно розоветь, ее жестикуляция и артикуляция оставались в норме.

— Я думаю, что у нас есть несколько хороших вариантов действий. Первый – оставаться здесь, пока кто-нибудь не объявится. Второй – отправиться в близлежащий город. Третий – пойти в Драконье Логово, — сказал Рения.

— Мне кажется, что если до завтрашнего утра никто не объявится, то продолжать торчать здесь не очень хороший выход, — ответила Куровал.

— Если в нынешней ситуации у них вообще осталась хоть какая-то свобода, что не факт, мы можем проторчать здесь еще неизвестно сколько.

— Поскольку мы решили провести здесь ночь, то наши варианты сократились до двух.

— Я бы проголосовала за город. Если… ммм… если мы отправимся в Драконье Логово, не зная даже, что происходит… — снова заговорила Куровал.

— Ты имеешь ввиду, что наше присутствие может произвести не самое хорошее впечатление, верно? Особенно если выяснится, что зверолюдей привел сюда эльф, — вставил свое слово Лепард, заметив, что девушка запнулась, явно подбирая слова. – Но что касается меня, я бы хотел хоть разочек в жизни повидать Драконье Логово, понимаешь?

Его лицо выглядело предельно разочарованным.

Обычно мало кто испытывал самоубийственное намерение умышленно приближаться к области, кишащей неуправляемыми драконами, но что можно было ожидать от боевого маньяка, у которого, похоже, даже мыслительный процесс радикально отличался от нормального.

— Да уж, после того, что начудили здесь наши предки, думаю, впечатление будет так себе, — Каэде уперла кулаками щеки и тяжело вздохнула.

Сейчас, в полумраке и при свете костра, в своей одежде жрицы и с этими очаровательными лисьими ушками, она выглядела очень очаровательно и соблазнительно. Достаточно для того, чтобы свести с ума не одного мужчину. Однако не было ни малейшего сомнения, что Лепард тот час же избил бы любого, кто даже додумался бы одарить его любимую подобным взглядом.

Каэде пила почти с той же скоростью, что и Рона, но, похоже, значительно уступала ей в сопротивляемости алкоголю.

— Думаю, я тоже проголосую за город. Если мы пойдем в Драконье Логово, то вряд ли сможем что-либо там предпринять. Кроме, разве что, тебя, Рения, — произнесла Шион, невинно пожевывая свою порцию крольчатины.

Оставив овощи и рыбу эльфам, она сосредоточилась исключительно на мясе, которое запивала чистой водой.

— Я поддержу Шион, поскольку не имею личного мнения по этому поводу, — сказала Рона так, словно это было самой естественной вещью в мире.

— Лично я действительно хотела бы попробовать пойти в Драконье Логово. Но я подчинюсь решению большинства, — сказала Эмиль.

Она вообще не ела мяса, только пила сакэ. Она делала это очень неспешно, поэтому никаких симптомов опьянения не проявлялось.

«Стоит считать, что Эмиль устойчива к алкоголю или это у всех демонов высокая сопротивляемость?» — озадачился Рения, но кроме него только Куровал знала об истиной личности этой девушки. Так что не имелось ни малейшего шанса поднять сейчас этот вопрос.

— Похоже, преобладает мнение о поисках города, — резюмировал Рения.

— В конце концов, в этом есть смысл. Я имею в виду, что даже если нас там не примут, как минимум двое смогут войти, не подвергаясь опасности – наши эльфы, Грюн и Куровал, — сказала Эмиль.

— В обычное время, возможно, даже можно было бы направиться к Драконьему Логову, если бы мы заранее их предупредили и все обсудили, но… Сейчас не лучший способ испытывать судьбу в этом вопросе, — кивнула эльфийка.

— Тогда так – сегодня мы проведем здесь ночь, а затем, когда наступит рассвет, двинемся на юг в поисках города. Возражения? – подытожил Рения.

Возражений не поступило.

— В таком случае переходим к обсуждению дежурства. Два человека будут охранять остальных и наблюдать за огнем в каждую смену. Курц и обе твои жрицы – идите спать пораньше.

— Но я ведь тоже могу дежурить! – пожаловался Курц, покорно принимая еду у обслуживающих его зверолюдей.

«Если подумать, я даже имен их до сих пор не знаю», — вдруг понял Рения.

— Нет. Но Курц, и эти две девушки рядом с тобой… ммм…?

— Цубаки и Боутан, господин маркграф, — тихо подсказала Каэде.

Рения взглядом поблагодарил ее за своевременную помощь, но, поскольку Каэде все еще оставалась сама собой, в ее голове блуждали ужасающие мысли.

«Твою ж…эээм… эта су…. Кхм… королева совершенно забыла представить жриц, которые были приставлены к Курцу» — яростно подумала она.

— Всем возраста Курца, Цубаки и Боутан предписывается важная работа – спать в поздний час. Не спать по ночам позволяется только в экстренных случаях. Возражения не допускаются, — объявил Рения.

Курц выглядел недовольным, осознавая, что Рения занял весьма четкую и неизменную позицию, однако обе жрицы тот час же стали его утешать.

— Господин Курц, вы должны с благодарностью принимать заботу господина маркграфа.

— Воспринимайте это как беспокойство о вашем добром здравии, господин Курц.

— Эх… понял. Но я буду работать днем, хорошо? – наконец, сдался он.

— Да, конечно, — хотя Рения и согласился, в его голове сейчас блуждали совершенно иные мысли.

Обе жрицы, прислуживающие Курцу, были настолько похожи друг на дружку, что не сложно было догадаться, что они близнецы.

«А значит, вопрос о том, кто из них Цубаки, а кто Боутан, остается открытым» — подумал он.

Не сводя взгляда с двух совершенно идентичных жриц, убеждающих Курца идти спать, Рения едва заметил, когда Каэде приблизилась к нему вплотную и прошептала:

— Позже я научу вас их различать.

— Будь добра. Хотя я чувствую себя очень неловко – мы так долго вместе, а я только сейчас до этого добрался.

— Нет, это мы виноваты. Забыли их представить, — нахмурилась Каэде.

Она думала, что наверное, для Рении казалось, что забыть представить жриц, ответственных за заботу о человеческом герое, это что-то очень невежливое, и даже оскорбительное. Сам же Рения считал, что грубо поступил именно он. Даже с учетом того, что он и без того должен был заботиться о тысяче других вещей, так поступать с его стороны было не очень хорошо.

«Когда все придет в норму, мне стоит извиниться за эту невежливость и поблагодарить их за заботу о Курце» — подумал Рения.

И это было еще одним поводом, чтобы решить проблемы в стране драконидов.

В полночь, когда все уснули, стоявший на страже Рения отвел глаза от огня. Ему показалось, что он что-то услышал.

В небесах парили легкие облачка, почти не заслонявшие таинственно мерцающие звезды.

Хотя ночное зрение Рении было неплохим, в ночном небе он не смог увидеть ничего, что могло бы стать источником звука, который, как он думал, он услышал.

— Что-то не так? – спросила Шион, которая дежурила с ним и находилась буквально на расстоянии вытянутой руки от Рении. Она заметила его озадаченный взгляд в небеса и не удержалась от вопроса.

«Если б я знал», — мысленно фыркнул Рения, однако решил все же дать нейтральный ответ.

— Мне показалось, что я что-то услышал. Но, кажется, это разыгралось мое воображение.

Отвернувшись к костру, Рения подбросил в него еще дров.

Пещера, где сейчас расположилась компания Рении, находилась в месте, далеком от леса. Здесь в непосредственной близости росли лишь небольшие, чахлые деревца, что заметно усложнило процесс добычи дров для костра.

Они смогли запастись некоторым количеством хвороста, но его определенно было недостаточно для того, чтобы поддерживать огонь на протяжении всей ночи. Однако поджигать окружающие их деревца не казалось особенно хорошей идеей. Во-первых, они были зелеными, а значит, плохо горели бы. А во-вторых, кто знает, кого можно было привлечь дымом.

А уж если бы дым потянуло в пещеру, то прощай полноценный отдых.

В конце концов, Рения нашел альтернативный выход – он поддерживал огонь при помощи запасенных дров, и одновременно сушил на костре ветви зеленых деревьев. Но даже так дым все равно образовывался, а ветви не успевали толком просохнуть. Рения вынужден был одновременно выполнять сразу две задачи – поддерживать огонь и магическим образом направлять ветер так, чтобы отклонить дым от пещеры.

Из-за того, что он не успел расставить караул, Рения ожидал, что ему придется в одиночку стоять на страже до полуночи, однако Шион добровольно вызвалась составить ему компанию. И теперь она просто молча и с улыбкой наблюдала за трудами Рении.

«Хотя было бы неплохо, если бы она озвучивала свои мысли и свое недовольство» — подумал Рения.

С позиции же Шион сделать все возможное, чтобы позволить остальным хорошенько выспаться – это великое дело. Она даже не сразу поняла, что вызвавшись на дежурство первой, останется с Ренией один на один.

— Чисто интереса ради – а какой именно звук ты услышал? – спросила девушка.

— Думаю, больше всего похоже на шум ветра. Как пронзительное затяжное эхо…

— Я ничего такого не слышала, хотя… — говоря это, Шион вскинула лицо к небесам, однако ее обычное человеческое зрение позволило ей разглядеть лишь мерцающие звезды. И ничего такого, что могло бы вызвать звук, который только что описал Рения.

— Думаю, что все дело в моем воображении. Но даже если представить, что все же что-то там было, не думаю, что мы сможем сейчас разглядеть нечто, движущееся со скоростью, способной рассечь воздух, — сказал Рения.

— Это имеет смысл…

Кивнув, Шион одарила Рению быстрым взглядом, а затем уставилась на костер.

Увидев улыбку на ее лице, Рения в замешательстве склонил голову набок, гадая, что такого забавного он только что сказал. Но решив, что все равно никогда не догадается, что твориться в этой прелестной головке, решил просто промолчать.

— Учитывая, где мы сейчас находимся, не так уж странно, что рядом с нами вдруг может появиться какая-нибудь странная штуковина, — произнес Рения.

— Ну, в конце концов, это страна драконидов… Думаю, для драконов летать по небу с большой скоростью – не такое уж и большое дело.

— Для них может и небольшое, но нам было бы легче, если бы они спустились сюда, — тут же отозвался Рения, подбрасывая дрова в огонь.

В норме редко встречались идиоты, которые бы добровольно хотели повстречать дракона где-то в заброшенной глуши.

Обычно такие встречи приводили к гибели.

Однако для членов этой компании столкновение с драконом скорее означает возможность добычи каких-нибудь редких ресурсов или материалов. Подумав об этом, Шион горько улыбнулась.

— Эй, я не собираюсь за ними охотится, — сказал Рения, словно бы прочитав мысли на ее лице.

И словно его слова были чем-то совершенно неожиданным, Шион скорчила очень удивленную гримаску.

— Не собираешься?

Рения кивнул, подтверждая, что она не ослышалась.

— Я не собираюсь охотиться. Я собираюсь поймать, — выдержав паузу, он добавил. – Я имею в виду, если дракон будет служить средством передвижения и источником информации, так какой смысл за ним охотиться?

«Дракон – существо, которое считается одним из сильнейших монстров. Это заставляет меня задуматься, а не безумен ли Рения и все, кто его окружают?» — Шион едва слышно тяжело вздохнула. – «Не думаю, что он плохой. Но у него слишком много особенностей, которые не позволят мне искренне кивнуть, если спросят, хороший ли он человек».

Хотя сама Шион не могла не признать, что Рения очень основательно изменил и ее собственный образ мышления.

— Ты сможешь его сбить, если он будет высоко? – наконец, спросила она.

— Это возможно, если я увижу его. Но на фоне ночного неба… И кстати, я не собираюсь его сбивать. Я же не злодей какой-то, я просто хочу попросить его подвести нас и поделиться кое-какой информацией. Поняла?

— Ну да, ну да, ты прав. Но почему-то я чувствую, что этот нюанс слишком уж… незначителен.

«Учитывая то, как он обращается с Дракуном, угрозы и принуждения – это обычный алгоритм действий. Разве нет?» — удивилась Шион.

— Ты не можешь судить, ведь я ни разу не вел себя так на земле драконов, не так ли?

Похоже, он отлично осознавал, что жестоко обращался с драконами и драконоподобными тварями на окраинах Кукрики. Однако на его лице сейчас не виднелось даже следа угрызений совести.

— Ну… так-то да, но… — начала было говорить Шион, однако Рения прервал ее резким взглядом.

На этот раз и девушка, поспешно захлопнувшая рот, ясно расслышала шум. Это был довольно высокий звук, напоминавший крик.

Учитывая его приглушенность, Шион поняла, что то, что издает этот звук, находится довольно далеко от их пещеры. Она повернулась к Рении, чтобы спросить, что могло бы издавать подобный звук, однако тот внезапно вскинул ладонь к небесам.

В следующее мгновение несколько маленьких огненных шаров вылетели из его руки и направились в ночное небо, оставляя за собой тонкие алые следы.

— Огненные шары? – спросила девушка.

— Я не знаю ничего, кроме того, что это простенькое заклинание, благодаря которому можно лучше видеть в темноте, а следовательно, оно может быть использовано ночью, – тут же ответил Рения.

«Господи, что за ересь» — подумала Шион.

Рения обладал огромными запасами маны, однако не мог использовать никаких заклинаний, кроме базовых и самых простеньких, за исключением ветра и пустоты. Даже если бы он стал сильнейшим в мире колдуном, чьи возможности вышли бы далеко за пределы человеческих, даже если бы он обучился мастерству магии от самого продвинутого учителя, Рения все равно продолжил бы бестолково растрачивать свою ману или сливать ее Фрау.

Учитывая, что прямо сейчас Фрау была от него отключена из-за слишком большого разделяющего их расстояния, огромные запасы маны Рении, похоже, просто накапливались. Непрерывно выпускаемые файерболы были отличной демонстрацией этой бестолковости. В конце концов, их стало так много, что они окрашивали ночное небо в алый цвет. Довольно зрелищный, но до одури бессмысленный акт.

— Рения, что ты делаешь?

— В небе что-то было. Я не собираюсь нападать на него, но он может быть привлечен моими огнями. Может, даже спустится, чтобы посмотреть, что происходит, верно?

Заклинание, которое он использовал, должно было взрываться при столкновении с чем-либо. Но поскольку сталкиваться было не с чем, огненные шары просто постепенно угасали в небесах. Однако их оказалось так много – за рамками всякого здравого смысла – что даже обычное человеческое зрение Шион позволило ей пусть смутно, но все же рассмотреть небо получше.

— Конечно, слишком далеко, чтобы судить, но… мне кажется, или вон там что-то летит? – спросила Шион.

— Кажется, он кружит вокруг, но не приближается. Может, осторожничает?

— А может лучше ты прекратишь швыряться огненными шарами и перейдешь на «Яркий свет»?

Даже если файерболы и считались базовым, слабым заклинанием, они все еще относились к атакующей магии.

Шион смогла разглядеть тень, маленькую, словно ее ноготок, летящую высоко в небе. Но кем бы ни было это существо, оно наверняка должно было проявить осторожность, видя атакующие заклинания, пронзающие небеса. Вот почему она и предложила воспользоваться «Ярким светом», куда более безопасным заклинанием, однако Рения тут же возразил.

— Божественные искусства могут выглядеть очень функциональными, но «Яркий Свет» нельзя заставить летать, — отрезал он.

— О, полагаю, настала очередь Роны?

Рона спала в пещере.

Рения схватил за плечо Шион, которая уже собиралась было разбудить жрицу.

— Рения?

— А вон и ответ, — отозвался он.

Взгляд Рении уперся в далекую мелкую тень, которая оказалась сейчас отчетливо видна даже с их места.

Рения перестал выпускать заклинания из своей ладони.

Лицо Шион наблюдавшей за маленькой тенью, которая, кружась в небе, начала резко спускаться вниз, приобрело жесткие интонации.

Очевидно, ее беспокоила скорость существа.

Тень, которая изначально имела размер с ее ноготь, быстро превратилась в нечто огромное, с расправленными крыльями. С кружения она перешла на резкое прямолинейное снижение с такой опасной скоростью, что Шион эта скорость беспокоила даже больше, чем сама тень.

— Рения!

— Он вроде бы не собирается причинять нам вред… — прищурившись, прокомментировал тот.

— Собирается или нет, но причинит точно! Если он приземлится или рухнет с той же скоростью, то нас просто снесет ударной волной…

Если столь огромная масса движется с такой жуткой скоростью, ее столкновение с землей сгенерирует ударную волну довольно разрушительной силы.

Кроме того, не стоит забывать и о давлении ветра, необходимом для того, чтобы позволить такой большой массе летать в воздухе.

Шион беспокойно оглядывалась на Рению, чувствуя, как возрастает ее неприятное предчувствие, однако тот, похоже, вообще не чувствовал опасности.

— Для таких штуковин, с легкостью летающих в небе, законы физики вообще не прописаны, — наконец, сказал он.

— А? – Шион не могла оторвать взгляда от нисходящей тени.

Большое существо, которое собиралось приземлиться, не сбавляя скорости, и теперь становящееся все более отчетливо видимым, было тем, что Шион много раз доводилось видеть на Кукрике.

— Дракон?! – воскликнула девушка.

«А мне было интересно, кто же мог выстреливать в небо атакующими заклинаниями в столь уединенном месте. Так это ты», — существо, резко снизившее скорость и спокойно оставшееся в воздухе неподалеку от них, определенно было драконом.

Более того, Рения был почти уверен, что прежде уже видел этого дракона.

— Мы ведь уже встречались прежде, не так ли? – спросил он.

«Ты забыл… ну, думаю, это было неизбежно. Ты знал меня как Эмедру»

— Ох, Эмедра-кун! Давно не виделись. Жив, здоров? – Рения небрежно вскинул в приветствии руку.

Дракон Эмедра парил на фиксированной высоте. И хотя на его поведении или мимике драконьей морды это не очень отразилось, его удивление все же можно было заметить.

«В физическом состоянии драконов изменений не бывает. Мы всегда поддерживаем самое идеальное состояние», — ответил он.

— Что-то не похоже на то, что я наблюдал у Дракуна, — хмыкнул Рения.

«Ну, такие драконы тоже существуют», — тем же тоном отозвался Эмедра.

Наблюдая за тем, с какой легкостью общаются между собой Рения и Эмедра, Шион чувствовала растерянность. Дракон, который парил над ними, был намного больше Дракуна. Жуткая аура, распространяемая его мощным телом, ощущалась почти физически.

— Шион, что-то не так? – видимо, заметив ее нервозность, спросил Рения.

Прежде чем дать ответ, девушка заставила себя немного успокоиться, опасаясь, что голос будет дрожать.

— Нет… Я просто удивилась, что ты так спокоен.

— Спокоен, говоришь? Ты же встречала его раньше, или я ошибаюсь?

Услышав это, Шион уставилась на дракона. Но сколько бы она не вглядывалась, она не смогла разглядеть ничего, что указало бы ей на личность этого существа. Через некоторое время Шион сдалась и покачала головой.

— Этот дракон мне неизвестен.

— Именно дракон Эмедра помог нам во время войны против Святого Царства, — пояснил Рения.

«Мы с ней не так уж много раз виделись. Но даже ты, тот, кто ехал на моей спине, не узнал меня, так что ее реакция нормальна» — ответил Эмедра.

По какой-то причине в этом телепатическом сообщении чувствовался намек на опаску. Осознание того, что дракон чувствует некоторую неловкость, оправдывая ее, хотя по всей логике человек должен быть в глазах дракона не более, чем незначительной сошкой, заставило Шион испытать шок.

Видимо, почуяв ее состояние, или поняв его по выражению лица девушки, Эмедра осторожно добавил:

«Кажется, тебе нелегко пришлось. Не переживай, я испытываю к тебе симпатию и не причиню вреда»

— Ах, нет, ничего такого я не… Вау! И я могу слышать твой голос?! – вскинула брови Шион.

«Но ты не слышала нашего разговора, именно поэтому и беспокоилась, не так ли?» — честно ответил Эмедра и мягко приземлился на землю.

Это напоминало мягкое касание, совсем не породившее ни давления ветра, ни ударной волны, ни даже шума, о которых так беспокоилась Шион.

«Воссоединение состоялось в очень странном месте. Но не думаю, что это можно назвать совпадением» — сказал Эмедра, поглядывая в сторону пещеры за спиной Рении и Шион, и Рения согласно кивнул в ответ.

— Трансферные ворота из стран людей и зверолюдей стали непригодными для использования. Чтобы выяснить, что произошло, мы пришли сюда вместе с героями.

«Я слышал, ты стал стражем героя? Звучит хлопотно»

— Спасибо за беспокойство. Но я бы лучше получил информацию, чем заверения в дружбе, если честно. Пожалуйста, сообщи нам обо всем, что знаешь.

Эмедра шумно выдохнул, словно выдавливая дыхание из пасти, покрытой множеством острейших клыков, и медленно улегся перед Ренией и Шион.

«Ладно. Я отвечу на все вопросы, которые смогу»

Каким-то образом в его телепатическом послании ощущалась очень выразительная усталость.

Ночное небо освещалось ярко-красными мигающими огнями.

Звук нескольких перекрикивающихся сирен распространялся с раздражающей громкостью, доносясь из установленных на черно-белых тонированных автомобилях динамиков. Они свидетельствовали о том, что здесь произошел некоторый инцидент, и обычным людям приближаться нельзя.

Мужчины и женщины в синей форме суетились между двухцветными автомобилями, брошенными словно в хаосе. В их руках — маленькие пистолеты.

Среди прочих выделялась женщина с черными волосами, связанными в два хвоста. Она достала громкоговоритель, подключенный к идущему из машины шнуру, поднесла его ко рту и нажала на переключатель.

Тревожный, пронзительный звук внезапно перекрыл звук сирен.

Женщина с хвостиками рефлекторно уронила мегафон и закрыла уши из-за этого внезапного звука, заставившего вздрогнуть всех, кому не повезло его услышать, и выписала ладонью подзатыльник мужчине, стоявшему по соседству.

По-видимому, она умудрилась вложить в этот подзатыльник больше силы, чем она рассчитывала, поскольку лицо мужчины тут же врезалось с автомобиль, издав неприятный хруст.

— Что за фигня! Это был вой?! Давай еще раз!

— Сама бы сделала, — мужчина укоризненно взглянул на женщину с двумя хвостами и сунулся в автомобиль, перенастраивать оборудование.

Пока он занимался делом, женщина перевела взгляд на здание, окруженное двухцветными машинами.

Пятиэтажное здание с фасадом из голого бетона было окружено множеством прожекторов, явно освещающих его в этой непроглядной ночи. Они были нужны не только для того, чтобы окружившие могли лучше видеть то, что творилось внутри, но и для того, чтобы никто из здания не смог проскользнуть мимо них, пользуясь покровом темноты.

— Настроил.

Услышав недовольный голос мужчины, женщина снова подняла громкоговоритель и поднесла его ко рту. Вздохнув, она закричала в сторону освещенного прожекторами здания.

— Внимание! Прекратите бессмысленное сопротивление и сдавайтесь!

Если бы ситуация касалась преступников, пойманных на месте преступления и вынужденных сдаться после того, как полиция загнала их в угол, воздух был бы пронизан напряжением. Однако сегодня здесь витала лишь усталость. Ни малейшего напряжения.

На лицах мужчин и женщин в форме, окруживших здание, виднелись выражения, которые можно было бы трактовать как: «насколько быстро мы сможем с этим покончить» и «меня  заставили участвовать в этом цирке против моей воли». Единственной, кто получал наслаждение от всего происходящего, была женщина с двумя хвостиками и мегафоном.

Словно потеряв над собой контроль, она говорила все громче и громче.

— Сдавайтесь уже, иначе наказание будет увеличено!

Ответ на ее крики не последовало.

Женщина какое-то время просто рассматривала здание, пока, наконец, она сунулась по пояс в машину, начав что-то суматошно искать. Результат ее поисков не заставил себя долго ждать. Это была длинная и узкая металлическая труба с надписью «Хе-хо».

Женщина закинула на плечо трубу, из которой виднелась ромбовидная боеголовка, прицелилась, прикрыв один глаз, и нажала на спусковой крючок.

— Огонь!

Ее крик был лишен какого либо смысла, но был преисполнен слишком уж заметным воодушевлением.

В плечо толкнулась едва заметная отдача. Взлетевшая боеголовка оставила после себя белесый дымовой след, приземлившись ровно в центр бетонной стены. Взрыв, пламя – и осколки бетона фонтаном разлетелись вокруг.

Мужчины и женщины в форме спрятались, пытаясь укрыться от осыпающихся сверху осколков за своими машинами. Женщина с двойными хвостиками же осталась стоять ровно, лишь отбросила прочь ставшее бесполезным орудие.

— Эй! Преступник! Отвечай! Не заставляй меня выглядеть идиоткой!

— Выглядеть? Да ты же и так идиотка!

Прозвучал ответ мужчины, появившегося из широкой дыры в стене на третьем этаже здания.

Мужчина привлекал внимание своими рыжими, длинноватыми и взъерошенными волосами и дикой внешностью. Его тренированное сильное тело было облачено в тюремную униформу с длинными рукавами с горизонтальными полосами, которую носили лишь заключенные в очень старых джейлбрейк-паркетах. Вокруг его запястий овивались наручники. В качестве бонуса к ногам крепились кандалы с железным шаром.

— Что за фигня здесь творится?! Что, черт возьми, происходит с этим местом? Это же мой домен, верно!? Как все дошло до такого?!

— Ха-ха-ха. Власть над этим доменом принадлежит мне!

Рыжеволосый мужчина, лидер зверолюдей, раздраженно стиснул зубы, реагируя на громкий смех Гилиэль, женщины с двумя хвостиками.

Гилиэль уже успела отобрать полномочия у надзирателя драконов, после того, как сделала то же самое с надзирателем людей. Прямо сейчас она вторглась в домен зверолюдей, лидера, намного более безумного и хаотичного в манере управления (по сравнению с другими надзирателями).

Гилиэль, которая уже смогла успешно завоевать два домена, на этот раз действовала особенно нагло. Она бесцеремонно вторглась в домен надзирателя зверолюдей, грубо и безответственно пользуясь своими способностями, полученными благодаря поддержке маленькой богини-девочки.

После того, как она обнаружила удобные пути для вторжения, отбирать полномочия по управлению доменами стало намного проще. Полностью узурпировав один, Гилиэль дожидалась удачного момента, чтобы перейти к следующему. Так было и сейчас. Домен зверолюдей уже был захвачен, осталось лишь поймать самого лидера.

— Какого черта тогда ты все это творишь?!

— Иногда нужно и повеселиться. Ты полностью окружен! Выходи, задрав лапки кверху!

— Да кто выйдет-то после такого?! – заорал лидер зверолюдей, но с лица Гилиэль расслабленная улыбка так и не сошла. Она точно знала о своем преимуществе и была уверена в том, что у него не осталось ни единой возможности обратить ситуацию в свою пользу.

— Ты на самом деле не такой уж матерый преступник, правда? В прошлом ты наверняка был намного более порядочным, — сказала она.

— Я не хочу слышать это от тебя!

— Твоя мама ждет тебя домой, обливаясь горячими слезами!

— Мама? Домой?… – насмешливо переспросил лидер зверолюдей.

Широко улыбнувшись, Гилиэль оглянулась по сторонам, затем кивнула, словно бы убедившись в чем-то, и снова поднесла мегафон к губам.

— Чтобы убедить тебя в своей искренности, я позвала твою маму сюда!

— Эй, девчонка, кого там сюда позвала?! Эй, я спрашиваю, кого!?

Насколько знал лидер зверолюдей, у него не было дома. И, естественно, не имелось никого, кого он мог бы назвать своей матерью. Под его пристальным взглядом, с настороженностью обращенным через дыру в стене, на свет прожекторов вышел силуэт.

Это было миниатюрное существо, скорее всего, женщина.

В ее волосах виднелась седина, лицо было покрыто глубокими морщинами. Согнутая спина выглядела почти горбом из-за мешковатого пальто. Однако зоркий взор лидера зверолюдей сразу отметил, что этого человека он точно никогда прежде не видел.

Присмотревшись, он заметил, что ее волосы – парик, причем не особенно хорошего качества. Даже морщины были фальшивыми, грим был наложен на скорую руку. Шея и руки были гладкими и молодыми, так что и согнутая спина наверняка была лишь обманом.

Маленькая женщина подошла к машине ближе и пошатнулась. Гилиэль тут же подхватила ее под руку и вручила громкоговоритель. Взяв его двумя руками, женщина глубоко вдохнула:

— Йошиоооооооооооооооооо!

Все присутствующие, с растерянностью наблюдавшие за происходящим, и даже сама Гилиэль чуть было не рухнули от этого оглушающего вопля. Даже лидер зеролюдей, который в любом другом случае воспользовался бы этой возможностью, чтобы сбежать, упал на месте. Его колени подогнулись и он оказался на грани падения из дыры в стене. Но в последний миг мужчина в приступе паники вцепился в крупный бетонный осколок и вернул себе равновесие.

«Кто такой Йошио?» — почти одновременно подумали все.

Словно не замечая их растерянности, маленькая женщина с мегафоном стала кричать дальше.

— Эээээй! Это мамаааааа! Йошиооооооо! Хватит творить столь жуткие вещи! Не мог бы ты ответить за все свои преступления?!

— Какая неожиданная разрушительная сила. Я, конечно, даже подумать не могла, что заденет и союзников… — пробормотала Гилиэль, покрывшись холодным потом.

Она избежала той же участи, что и остальные, упавшие на колени, поскольку ей в последнюю минуту каким-то образом удалось ухватиться за дверь машины. Однако вопли маленькой женщины все еще не прекращались.

— Мама не помнит, чтобы воспитывала такого неблагодарного ребееееееенкааааа!

— Что-то не припомню, чтоб ты меня воспитывала, — пробормотал в ответ лидер зверолюдей, но его голос был так тих, что до женщины с громкоговорителем не долетел.

Люди в форме, окружавшие здания, бросили свои пистолеты и отчаянно сдерживали хохот. Их лица были обращены к земле, а плечи судорожно вздрагивали.

— Пожалуйста, выйди, ооооооо! Йошиооооо!

— Мммм… кажется, это представление зашло слишком далеко. Даже я, хотя и знала обо всем заранее, с трудом стою на ногах, — прокомментировала Гилиэль.

— Если не делать подобные вещи в полную силу, если тебе будет мешать чувство стыда, то зачем вообще что бы то ни было начинать? Ах… теперь, когда я думаю об этом, кажется продолжать не имеет смысла…

Миниатюрная женщина выронила мегафон и стянула парик. По плечам свободно рассыпались светлые волосы. Небрежно стерев влажным полотенцем свой грим, девочка, скрывавшаяся под ним, повернулась к остальным. Она внезапно оказалась так хороша, что сложно было поверить собственным глазам.

С ярко-красным от стыда лицом, девочка, избавившаяся от старого истертого плаща, взмахнула рукой, и ее наряд превратился в белоснежное готическое платье. Выпрямилась, упираясь в поясницу рукой, спрятанной в белую кружевную перчатку. Со все еще пламенеющим лицом она ткнула пальцем в надзирателя зверолюдей, который ошеломленно пялился на нее, и крикнула:

— Твоя мама плачет от позора!

— Ты все еще мелешь эту ерунду?! – тут же энергично парировал лидер зверолюдей.

Персонал в форме, который уже вроде бы успокоился и даже встал на свои места, от этого последнего обмена репликами снова рухнул. Лидер зверолюдей же встал на колени на бетонный пол и изумленно пробормотал:

— Мастер…

Та маленькая девочка, которая обладала достоинством, не соответствующим ее детской внешности, была той самой богиней, пред которой они все склоняли свои головы, почитая ее превыше всего на свете.

Лидер зверолюдей склонился к земле, упершись лбом в пол, кажется, не в силах поверить, что она и вправду пришла.

— Мастер… зачем вы вели себя так?

— Что? А что, ты против?

— Вам не кажется, что это глупо? Это платье и величественная аура после того, что вы только что творили… выглядит совершенно неуместно, не так ли?

Персонал в форме тут же закивал, подтверждая его слова, произнесенные дрожащим голосом.

Из-за этой реакции ее окружения девочка вдруг засуетилась, скрестив пальцы перед собой и пробормотав то, что казалось оправданием.

— Нет, это не я, это Гилиэль попросила меня разыграть эту сценку. Я просто подумала, что иногда можно и повеселиться, пусть даже и подобным образом.

— Я предложила это, так как думала, что это будет весело, но, пожалуй, нам стоит прекратить. Все это вызвало эмоциональный ущерб, который превзошел все мои ожидания. Еще бы чуть-чуть и ангелы с более низким рейтингом могли погибнуть…

Девочка покосилась на Гилиэль, которая говорила это и одновременно почесывала голову с выражением лица «возможно, это была ошибка». В этом выражении богине почудилось обвинение.

— Мастер уже достигла того уровня, чтобы вмешиваться лично?

Лидер зверолюдей, похоже, восстановил самообладание. По крайней мере, настолько, чтобы наконец удивиться присутствию своей госпожи. Однако девочка тут же стала это отрицать, помахав из стороны в сторону вытянутым указательным пальцем.

— Это не мое тело, а лишь клон, который на самом деле презентует лишь стомиллионную часть моего основного тела.

— Но, несмотря на это…

— Да. Несмотря на это, — девочка кивнула и на ее губах возникла пугающая улыбка. – Я все еще обладаю достаточной силой, чтобы уничтожить вас, ребята.

Жажда крови, просочившаяся в ее голос, совершенно не вязалась с невинной и хрупкой внешностью.

— Кх….

— Но если я буду проявлять эту силу, мир легко ее отразит.

— Завоевание всего лишь двух доменов, как и ожидалось, не дало нужного результата, — со вздохом ответила Гилиэль и теперь изобразила лицом выражение «я сожалею». Девочка же в ответ лишь пожала плечами.

Не сводя взгляда с этой парочки, лидер зверолюдей выпрыгнул из дырки в стене. Приземлившись на землю, он опустился на колени перед девочкой и почтительно склонил голову.

— Мастер, я сдаюсь. Накажите меня так, как считаете нужным.

Глядя на присмиревшего лидера зверолюдей, девочка презрительно рассмеялась.

— Ты туп и прост, как две копейки, но благодаря этому ты знаешь, когда следует отступить и сдаться. Что ж, пусть будет так. Наказание я придумаю позже.

— Преступника зовут Йошио. Время задержания двадцать три – сорок пять. Схватить его и увести, — приказала Гилиэль.

— Э? Ты все еще продолжаешь этот спектакль?

Не обращая внимания на рефлекторный вопрос девочки, Гилиэль достала из машины трансивер и связалась с кем-то по ту сторону связи.

Персонал в форме начал делать вид, что чем-то активно занят. Лидер зверолюдей, все еще стоявший на коленях, вскинул голову. Его голос звучал несколько жалко:

— Скажите, а Йошио это…

— Ой, да брось. Это также связано с твоим наказанием.

«Даже если я скажу, что это была шутка, уверена, что отныне этого надзирателя будут называть Йошио отныне и навсегда», — подумала девочка, наблюдая за тем, как с  жестким, холодным щелчком на запястьях лидера зверолюдей замыкаются наручники.

То, что было извергнуто Лесом Миазмов, оказалось немногими выжившими после первой волны нападений.

В сравнении с людьми, эльфами и зверолюдьми, дракониды обладали выдающимися способностями и талантами. Можно было бы сказать то же самое об их способности ощущать присутствие, но по какой-то причине никто из них не заметил приближение врага до тех пор, пока тот не стал виден невооруженным глазом.

В городе, наиболее приближенном к Лесу Миазмов, всегда придерживались политики постоянной готовности к чрезвычайным ситуациям. Контратака была быстрой, но быстро захлебнулась из-за разницы в численности войск. Вражеская армия вышла далеко за рамки самых пессимистичных прогнозов. В первом сражении оказалось почти ошеломляющее количество жертв, так что дракониды решили отступить. Впрочем, к этому моменту они уже были окружены. Драконидом каким-то образом удалось прорваться, хотя за это и пришлось заплатить слишком высокую цену.

Информация о нападении армии монстров быстро распротранилась по другим городам, но враг продвигался вперед с ненормально высокой скоростью. Дракониды были вынуждены принять бой, не имея возможности нормально подготовить тактику перехвата или скоординировать действия между городами.

Так, один за другим, пали многие города. Вскоре почти половина территории континента была завоевана захватчиками.

«Мы частично виноваты в этом… точнее, наше высокомерие. Мы даже подумать не могли, что низкоуровневые монстры окажутся способными на такое. Впрочем, вряд ли любой на нашем месте оказался бы готов к такому широкомасштабному вторжению», — сообщил Эмедра, тяжело вздохнув.

Точнее, это должен был быть вздох, но из-за того, что его выпустило огромное тело Эмедры, обладавшее невероятной мощью, обычным вздохом его никак нельзя было назвать.

— Так, говоришь, скорость вторжения была слишком высокой? – с сомнением переспросил Лепард.

Те члены отряда, которые спали до появления дракона, были разбужены Ренией и теперь вникали в происходящее.

Как правило, главные силы армии монстров стостояли из орков и гоблинов, которые путешествовали пешком. Каждый из континентов этого мира был весьма обширен. Так что любой бы засомневался, если бы ему сказали, что пешие войска смогли завоевать половину территорий так быстро.

«Вероятно, это означает, что демоны взялись за дело всерьез. Слабые и младшие монстры имели налитые кровью глаза. Кроме того, кроме самих демонов, в армии видели даже злых драконов» — Эмедра настроил свою телепатию так, чтобы его могли слышать все собравшиеся. Причем он выглядел при этом так, словно очень гордился этим своим талантом.

— Что это за новые персонажи? Что за злые драконы? – спросил Рения так, словно слышал об этом впервые.

Он не знал, насколько информация об этих существах была общеизвестной в этом мире, но в любом случае он сам ни разу прежде не встречал даже смутного упоминания подобного.

«Это потомки драконов, сбежавших с драконьего континента после того, как проиграли в сражении с другими видами драконов, в очень давние времена» — пояснил Эмедра.

— Истории вроде тех, что мы рассказываем у себя словно сказки… — дополнила Шион.

— И они, небось, черного цвета? – с предубеждением спросил Рения.

Эмедра медленно покачал головой.

«Изначально они ничем не отличались от других своих собратьев, но… Когда они потерпели поражение и сбежали, Четыре Великих Дракона их прокляли. Так что теперь их тела приобрели пурпурный цвет. Драконов, которые обладали наибольшей силой, стали называть фиолетовыми водяными драконами. Все нынешние злые драконы являются потомками того рода»

— И ты говоришь, что они тоже участвуют во вторжении? – уточнил Рения.

«В целом мир нам не особо интересен, но раз уж объявились злые драконы, мы не можем больше это игнорировать. Однако есть кое-что, чего я все еще не могу понять. Прежде злые драконы никогда никого не атаковали, никогда не выступали на стороне Повелителя Демонов. Так почему же сейчас…?»

Дракон задумчиво прищурился.

«Если я правильно помню, войны между драконьими племенами не такая уж и редкость, но драконы, активно атакующие другие расы… Такого прежде не случалось»

Это была реальность, напрямую связанная с тем, что существа, называемые драконами, полностью отличались от всех прочих рас, независимо от того, о каких именно драконах шла речь – обычных или злых.

«Люди ведь никогда не вмешиваются в войны муравьев, верно же?»

— Не очень удачный пример, но суть я понял. Если бы это был не ты, а какой-нибудь другой дракон, я бы уже превратил тебя в сашими.

Когда дракон сравнил их с насекомыми, Шион и остальные просто приняли это как факт. Все они понимали, что драконы — это существа, находящиеся на более высоком уровне пищевой цепи, и только Рения смотрел на Эмедру так, словно эти слова его по-настоящему задели.

Морда дракона скривилась, и он отвел взгляд.

«Я бы хотел, чтобы ты понял – это лишь пример»

— Учту. А ты продолжалй рассказ.

«Поскольку злые драконы ввязались в битву с нами, они не нанесли никакого урона драконидам. Но их присутствие все же повлияло на следующие сражения. Более того, они, судя по всему, занимаютя транспортировкой, именно поэтому армия монстров и увеличила скорость вторжения»

— Армия монстров вторгается со скоростью, равной скорости дракона, а? Вот это боль. Но злые драконы…? Кхм, Шион.

— Да? – застигнутая Ренией врасплох, Шион отозвалась необычано высоким голосом.

— Слушай, а есть злые люди, которые бы сбежали на демонический континент, чтобы противостоять человечеству? – спросил Рения.

— Не думаю. Кто-то такого рода…

— …Определенно превратится в добычу или в игрушку в тот же момент, когда шагнет на демоническую территорию, верно? – вмешалась Рона, задумчиво потирая подбородок рукой.

— Полагаю, в этом есть смысл, — Рения повернулся к Лепарду, но тот дал ответ прежде, чем Рения вообще успел открыть рот.

— Таких зверолюдей нет. Даже сама идея злых зверолюдей совершенно не забавна!

— Господин Рения, насколько мне известно, среди зверолюдей не существует таких особей, которые бы сбежали к демонам лишь потому, что проиграли кому-либо сражение. Скорее они продолжат драться дальше, пока либо не выиграют, либо не погибнут, — деликатно уточнила Каэде.

Этот ответ вполне гармонично вписывался в философию зверолюдей.

Эти ответы совпали с тем, чего Рения ожидал, но он все же не мог избавиться от мысли, что никак не может взять в толк, почему с такой жизненной позицией зверолюди еще не вымерли. Он повернулся к Куровал.

— Э? Только не говори, что ты действительно собрался спросить, существуют ли злые эльфы или что-то подобное? – тут же отреагировала она.

— Ну, в случае с вашей расой я бы скорее назвал их темными эльфами, полагаю.

Когда Рения упомянул это словосочетание, странным образом сохранившееся в его памяти, Куровал уставилась на него с удивленным выражением лица, а затем, после короткой паузы, произнесла:

— А вот это меня удивило, если честно. Оказывается, ты знаешь об их существовании…

— О, значит такие все же имеются.

— Да, но они отличаются от того, что ты, должно быть, ожидаешь. Племя, называемое темными эльфами действительно существует, Рения. Их основными чертами являются цвет кожи, от темно-коричневого до черного, красные глаза и цвет волос, от серебристого до платинового. Но я бы не сказала, что они злые. Скорее эльфы другого цвета. Впрочем, их главная особенность….

В этот момент Куровал шумно прочистила горло и даже напряглась, чтобы сохранить голос спокойным.

— Многие из их мужчин не особенно крупные, однако женщины обладают… эм… большими… кхм… гру…. Кхм…

—  Огромные сиськи, ты имеешь в виду?

Рения догадался, что Куровал пыталась сказать, по смущенному выражению лица. Его голос звучал совершенно спокойно и ровно, однако глаза эльфийки словно остекленели. Будто кто-то вырубил выключатель в ее голове.

Повесив голову от стыда таким резким движением, что хрустнуло в шее, Куровал приглушенным голосом произнесла:

— Они… настолько велики… что возникает вопрос – можно ли спрятать между ними голову взрослого человека, — говоря это, она старалась сделать так, чтобы в ее голосе не слышно было и тени эмоций.

— Это не особенно многочисленное племя. Из-за одного недоразумения некоторое время назад их преследовали и притесняли. Есть среди нас, эльфов, скажем так, фанатичные энтузиасты некоторых идей. Но в настоящее время племя защищено законом. Несмотря на их мягкий темперамент, они превосходны в тайных искусствах, вроде тех, что использую я. Их считают прирожденными убийцами и отличными ассасинами, — быстро пояснил Грюн, излагая лишь факты, на фоне которых слова Куровал казались уже менее правдоподобными.

Фанатичные энтузиасты? Рения подумал о том, что Грюн назвал так любителей больших сисек, приютивших у себя малочисленное племя изгнанников, и это объяснение позволило ему воспринять тему более спокойно, чтобы пойти дальше.

В любом случае, их проблемы его не касались.

«Я отвечу до того, как меня спросят. Злых драконидов тоже не существует. По крайней мере, я о таком не слышал»

— Несмотря на существование злых драконов? – тут же повернулся к дракону Рения и даже вскинул брови в некотором сомнении.

«Племена, получившие драконью кровь, являются драконидами. Они поклоняются драконам. И я очень сомневаюсь, что они будут восхищаться драконами, которые стали злыми из-за поражения в битве. Сами же такие драконы не смогут создать новое племя полукровок, потому что для этого потребуется поделиться своей силой, а они на это явно не пойдут»

— Ясненько. Ладно, перейдем к следующему вопросу.

Рения пристально уставился на морду Эмедры:

— Почему ты летал здесь?

«Разведка. На самом деле… Действия нашей стороны в отношении борьбы со злыми драконам весьма разочаровывают»

Эмедра опустил глаза.

К его телепатическим сообщениям словно приклеилась заметная усталость. И все, включая Рению, рефлекторно уставились на дракона.

«Возможно, из-за того, что мы не слишком увлекались мирскими делами прежде, наши способы борьбы сильно уступают методам злых драконов. Мы превосходим их по количеству, но, как выяснилось, сильно уступаем им с точки зрения индивидуальной боевой силы… Мы понесли немало потерь»

Потери собратьев были действительно впечатляющими. Наверное, именно это и стало причиной такой заметной усталости Эмедры. Впрочем, его признание не вызвало сильного сочувствия со стороны членов отряда Рении.

— Но ведь это естественно, что на войне есть жертвы, не так ли? – кивнул Лепард и Рения в замешательстве склонил голову набок, гадая, в чем же здесь кроется настоящая проблема.

— Война без жертв невозможна, понимаешь? – снова заговорил Лепард.

— Это печально, но такова реальность, — поддакнула Шион.

— Так уж сложилось, — пожала плечами Рона.

Слова обеих девушек стали словно бы солью на раны дракона.

«Эх, вы…»

— Если падаешь духом из-за подобного, то почему не остался в Драконьем Логове вместо того, чтобы участвовать в войне? – спросил Рения.

— Или, точнее, почему Четыре Великих Дракона, которые однозначно сильнее всех этих ребят, ничего с ними не делают? – как ни странно, слова Лепарда звучали на редкость логично и разумно.

Рения послал Эмедре вопросительный взгляд и тот удрученно понурился.

«Если Четверо Великих Драконов покинут свое логово, это будет означать конец этого континента»

— То есть ты имеешь в виду, что они не могут вмешаться, даже если захотят, из-за своей чрезмерной разрушительной силы? – переспросил Рения.

«Проблема, конечно, будет решена в одно мгновение, но… вероятно, на северном континенте больше никто жить не сможет. Драконье Логово, может, и сохранится, но всему остальному однозначно придет конец»

Каждый из Четырех Великих Драконов способен нанести урон невероятной силы. От одной лишь атаки дыханием может измениться рельеф континента. То, какой ущерб они нанесут, если все же нападут на врага, действительно впечатлял, но все присутствующие так или иначе поняли, что из этого ничего даже отдаленно приличного не выйдет.

«А что вы планируете делать дальше?»

Рения задумчиво прищурился.

Похоже, что ситуация не сильно отличалась от той, которую они прогнозировали еще до прибытия сюда.

Шион несколько раз толкнула его локтем в живот, явно намекая на то, что у них  совсем другая задача, и все остальное – проблемы драконидов.

— Ты сказал, что мы прибыли сюда, чтобы найти героя драконидов. Ты же не забыл об этом? – наконец, не выдержала девушка.

— Теперь, когда ты это упомянула, я припоминаю. Кажется, о чем-то подобном мы и говорили.

Выглядело все так, словно Рения действительно забыл об этом.

«Альберт, кажется? Если он жив, то наверняка сражается на первых линиях фронта» — тут же прокомментировал Эмедра.

Даже дракон знал имя героя, что, впрочем, казалось вполне закономерным.

— Первые линии фронта? И где это? – поинтересовался Рения.

«Отсюда… Я понятия не имею, как далеко, если рассчитывать на человеческий шаг. Для меня же город в нескольких минутах полета. Там сейчас главные силы драконидов сражаются против армии монстров. Там же и происходит битва между нами и злыми драконами»

— Монстры против драконоидов и злые драконы против драконов… Оба сражения в одном месте, а? Думаю, получается весьма хаотичная битва, — по тону голоса Рении становилось понятно, что ему не очень хотелось ввязываться в подобное.

Все потому, что на таких полях сражений всегда случается что-то неожиданное.

Если бы он отправился туда в одиночестве, то особых проблем не возникло бы. Но сейчас, когда его сопровождают друзья…

— Интересно, и что нам теперь делать? – задумчиво пробормотал Рения.

— Если бы вы спросили меня, то я бы ответил, что мы просто не можем не пойти. Не так ли? – глаза Лепарда почему-то сверкали предвкушением.

Как на это не посмотри, от дурных привычек избавиться ему так и не удалось.

— Я бы не очень этого хотела. Но раз уж это наш единственный вариант, иного выхода просто нет, — угрюмо прокомментировала Шион.

Сидевшая рядом с ней Рона согласно кивнула.

Курц, который обеими руками держался за жриц, счастливо улыбался во сне. Хотя его и разбудили некоторое время назад, он снова погрузился в сон.

— Если мы, эльфы, можем хоть каким-то образом оказать вам помощь, мы были бы рады это сделать. Мы ведь очень чтим драконов… — мнение Куровал стало решающим в большинстве голосов.

— В таком случае, я полагаю, нужно как-то добраться до прифронтового города, — задумчиво проговорил Рения.

«Если вы приняли окончательное решение, то я вас доставлю туда лично»

Внезапное предложение Эмедры заставило эльфов удивленно переглянуться. Человеческая же часть команды и вовсе выглядела ошеломленной. Зверолюди даже не старались скрыть свою радость.

«Какие же мы все-таки разные», — мысленно хмыкнул Рения, а затем повернулся к дракону.

— А ты сможешь? Ничего, если ты понесешь всех нас?

«Скорее всего, если я приведу вас с собой, это сыграет на руку и нам, и драконидам. А раз это так, любые мои личные сложности не имеют никакого значения»

Эмедра подмигнул Рении.

Поскольку Эмедра посчитал, что будет опасно летать с людьми спине, пока солнце еще не взошло, группа Рении решила провести ночь в пещере, как и планировалось изначально.

Другие члены отряда немного беспокоились о Рении, поскольку он так и не сменился в свой караул, однако когда он оправдался тем, что просто забыл разбудить своего сменщика, слишком увлекшись заготовкой дров, все успокоились, приняв произошедшее как неизбежное. Впрочем, Шион по какой-то причине увела Куровал и Рону в сторонку, что-то яростно обсуждая, но Рения так и не смог выяснить ни причины их спора, ни достигнутых результатов.

Все еще не совсем понимая, что происходит, он на всякий случай выписал подзатыльник Эмиль, ухмыляющейся рядом с ним.

— Эй, не слишком ли ты скоро на выводы?! – со слезами на глазах воскликнула девушка, и Рения обхватил ее за плечи, притягивая к себе.

Лепард и Каэде заявили, что вернутся досыпать. Курц и обе жрицы так и не проснулись, так что их просто перенесли на прежнее место. Грюн что-то оживленно обсуждал с Эмедрой и даже не смотрел в сторону Рении.

— Что думаешь об истории Эмедры? – шепотом спросил Рения на ухо Эмиль.

Та сжала пальцами его правое предплечье и ненадолго задумалась.

— Как-то все слишком расплывчато, разве нет?

Видимо, решив, что было бы лучше, чтобы никто не услышал их разговор, она ответила на его вопрос посредством телепатического общения.

— Просто думай о том, что хочешь мне сказать, не озвучивая это вслух. Я умею создавать двусторонний канал.

Эти слова сдержали Рению, который уже открыл рот, готовый произнести следующие слова. Захлопнув рот, он повернулся к девушке.

— Масштабы армии монстров. Вылазка злых драконов. Ненормальная скорость вторжения, якобы обусловленная этими драконами…

— Все это, вероятно, связано с Владыкой Демонов, — с едва заметной скукой отозвалась Эмиль.

Возможно, из-за того, что это телепатическое общение являлось фактически обменом не только мыслями, но и мыслеобразами, эмоции говорящего, похоже, передавались другой стороне напрямую.

— Меня тревожат масштабы армии. Да и метод наступления, который, похоже, состоит только лишь из неожиданных атак… Такое чувство, что Владыка Демонов вообще игнорирует недостатки, связанные с присутствием в его армии злых драконов. Как на это не посмотреть, впечатление такое, что он слишком уж высокомерен и легкомысленен, — добавила Эмиль через пару мгновений.

— А разве Владыка Демонов не должен быть таким?

Рения представлял себе Владыку Демонов кем-то властным и высокомерным, готовым на любые методы и средства достижения поставленной цели. Однако когда он сообщил об этом Эмиль, та тяжело вздохнула и дернула его за ухо.

— Ну да, конечно, так оно и есть.

— Это своего рода язвительный способ сообщить, что я ошибся?

Рения задал этот вопрос, заглядывая девушке в глаза. Та находилась рядом с ним, и их зрительный контакт почти приобрел интимный характер. Взгляд Рении заставил Эмиль выглядеть так, словно она начала колебаться.

— Я не знаю, что стал Владыкой Демонов. Мне лишь известны парочка кандидатов, которые, по слухам, имели самые высокие шансы на это. Не могу поверить, чтобы любой из них вел себя подобным образом.

— Другими словами, ты говоришь, что Владыкой мог стать кто-то другой? – уточнил Рения.

— Не знаю. Вероятность не равна нулю, но я все равно думаю, что она очень низка. Рения, у меня к тебе маленькая просьба. Ты не выслушаешь ее?

Рения безжалостно ткнул большим пальцем правой руки в левый бок Эмиль. Вздрогнув от неожиданности, она рефлекторно сняла руку с его уха, а затем присела, схватившись за ушибленное место.

— Хочешь попросить поймать демона живым или что-то в этом роде, верно? Можешь не прижиматься и не строить мне глазки. Я выполню твою просьбу и так, ведь мы с тобой друзья.

— Д-да… Ты бы очень мне помог, и хорошо, что ты сам все понял. Но разве это не слишком?

Рения покосился на Эмиль, уставившуюся на него прослезившимися глазами. Она все еще сидела на корточках, держась за болевший бок. Слишком отвлекшись на нее, он не заметил Шион, которая уже нокаутировала Куровал и Рону, и теперь пристально наблюдала за ним и Эмиль из темноты, кусая губы в бессильной ярости.

Наступил рассвет.

— Когда уходим? – поинтересовался Рения и все тут же пришли в активное движение.

Все собрали свои вещи, погасили огонь, а затем с некоторой неловкостью собрались вокруг огромного тела Эмедры.

Во главе с самим Ренией, его отряд состоял из одиннадцати человек: Шион, Роны, Курца, Цубаки, Боутан, Лепарда, Каэде, Куровал, Грюна и Эмиль.

— Неважно, насколько ты крупный, — прищурившись, спросил Рения. – Не будет ли это перегрузом?

Эмедра поднял и изогнул длинную шею, внимательно изучив собственную спину, а затем беззаботно произнес:

— А разве не влезете, если сядете вплотную друг к другу?

— Кажется мне, ты – один из тех драконов, которые дарят другим очень плохой опыт верховой езды, не так ли? – прищурился Рения.

Но хотя в какой-то мере он и был прав, не похоже было, что где-то рядом может обнаружиться огромная клетка, как та, что прежде использовалась для транспортировки солдат драконами. Даже если бы они и захотели соорудить ее сами, на это ушло бы слишком много времени, так что это был явно не вариант.

— Думаю, у нас нет иного выхода, кроме как смириться с этим… — вздохнул Рения.

— Нет, если ты дашь мне немного времени, — как будто внезапно осознав что-то, Эмедра вскинул голову к небесам и испустил длинный пронзительный рев.

Все были удивлены этим внезапным ревом, однако вскоре причина обнаружилась сама собой. Эта причина имела вид далекой летающей тени, появившейся на горизонте.

— Твой друг? – спросил Рения.

— Я почуял, что она недалеко, так что решил ее позвать, — ответил Эмедра так, словно это было совершенно тривиальным вопросом.

Однако все остальные, услышавшие о появлении еще одного дракона, изменились в лицах. Все, за исключением разве что самого Эмедры и Рении, конечно же.

То, что Эмедра вел себя с ними более-менее дружелюбно, еще не означало, что и другие драконы будут вести себя так же. Кроме того, существовала вероятность того, что они начнут вести себя высокомерно, заявив, что не собираются иметь никаких дел с ничтожными насекомыми вроде них.

Все повернулись к Рении.

Рения смущенно склонил голову. Он заметил их взгляды, но не совсем понимал, что стало им причиной.

— Что не так? – наконец, пробурчал он.

— Кхм… Думаю, это значит, что если этот дракон будет вести себя глупо, мы все-таки получим свою еду и ресурсы… — негромко пробормотал Лепард все, что думал по этому вопросу, и теперь уже неловкое выражение появилось на морде Эмедры.

Не обращая внимания на все эти разговоры, тень, которая пока еще была не более чем обычной точкой далеко в небе, постепенно начала увеличиваться в размерах, пока, наконец, не стала выглядеть как дракон.

В отличие от Эмедры, это существо имело темно-красную чешую.

— Полагаю, мы можем назвать ее Рубидрой, — улыбнулся Рения.

— Я уже думал об этом раньше, но все же спрошу – у тебя совсем никакого такта, да? – спросил Эмедра.

Рения угрюмо скривился. Этот выговор показался ему совершенно несправедливым. И хотя никто из присутствующих никак этого не прокомментировал, все они явно были согласны с мнением Эмедры.

Даже не одарив Рению и его отряд мало-мальски заинтересованным взглядом, алый дракон начал парить над их головами, пристально глядя на Эмедру.

Эмедра покосился на Рению, затем вскинул голову к алому дракону.

— Ну и что происходит? – пробормотал Рения.

Два дракона пялились друг на друга.

Один из них рассиживался на земле. Второй парил в воздухе, время от времени взмахивая своими мощными крыльями.

Отряд Рении не имел ни малейшего представления о том, что именно сейчас происходило и к чему вообще этот конкурс гляделок.

— Что напомнило мне, что телепатическое общение между нами, драконами, для вас, ребятки, остается неслышным, — некоторое время спустя произнес Эмедра, будто только сейчас вспомнив об их существовании.

По какой-то причине парящий дракон внезапно изменился в лице.

— Вы говорили друг с другом, не так ли? Итак, каков результат? – глядя на алого дракона, спросил Рения.

Но по движениям и выражению морды дракона становилось легко понять, что результат вряд ли был положительным.

— Она не хочет, или, точнее, она отказалась. Похоже, она не переносит, когда на ее спине ездят крошечные существа.

Не успел Эмедра договорить, как алый дракон увеличил скорость движения своих крыльев, пытаясь улететь. Однако, как бы сильно она ни старалась, ее тело оставалось на месте.

— О?

Эмедра перевел недоуменный взгляд с алого дракона на землю. И вдруг обнаружил, что Рения с ухмылкой на лице странно шевелит пальцами.

— Ты что делаешь?…

— Я просто подумал, что Рубидра точно не хотела совершить нечто настолько подлое, — сохраняя улыбку, ответил дракону Рения.

— Что?

Эмедра снова перевел взгляд на алого дракона, который не прекращал попыток вырваться, даже после того, как уже начал поддаваться панике, не понимая, что с ним происходит.

— В конце концов, для того, чтобы поладить друг с другом, нужен тактильный контакт, верно же? – продолжил Рения.

— Не уверен, но… что именно ты делаешь?

— Заклинание «Манипуляция».

Несмотря на то, что Рения сказал это с полной уверенностью, Эмедра тут же подверг эти слова сомнению. В конце концов, заклинание «Манипуляция» может применяться только на неодушевленных предметах.

Даже когда Рения переносил в воздухе драконьего всадника в полном доспехе, он использовал магию именно на броне, а не на ее содержимом.

— Атмосфера — неодушевленный объект, верно?

Было не совсем понятно, догадался ли Рения о мыслях Эмедры или просто решил уточнить чисто на всякий случай, он все же пояснил происходящее.

Конечно, сама атмосфера и вправду неодушевленный объект, а значит теоретически на ней можно было применить это заклинание. Однако количество маны, необходимой для сдерживания летящего дракона таким способом, было слишком невероятным для того, чтобы воплотить этот прием в действительности. Даже самый талантливый колдун исчерпал бы весь запас сил через несколько секунд применения заклинания.

— Рения… слышал ли ты когда-нибудь о такой штуке, как здравый смысл?

— Как грубо. Я просто творчески подошел к заклинанию «Манипуляция»! – говоря это, Рения выглядел не то обиженным, не то расстроенным. У Эмедры же не оставалось иного выбора, кроме как сдаться.

То, что он видел сейчас собственными глазами… Он был почти уверен, что все колдуны этого мира точно не согласятся с тем, что это было «творческое использование заклинания «Манипуляция». А пока Эмедра размышлял о подобных вещах, движения алого дракона стали меняться.

Словно его крепко сжимала огромная невидимая рука, дракон перестал хлопать крыльями и начал корчиться в воздухе, сохраняя, впрочем, прежнюю позу. Отведя взгляд от алого дракона, который страстно боролся за свою жизнь и даже издал испуганный крик, Эмедра с трудом сдержал начавший подниматься в нем гнев.

— Какого хрена ты сейчас творишь?!

— Пытаюсь стать хорошими друзьями через тактильный контакт… Я делаю… как же это называется? Щекотка?

Все еще шевеля пальцами руки, управляя атмосферой, Рения добавил движения, напоминавшие замешивание.

Эмедра с недоумением нахмурился, и только затем до него стало доходить, что именно происходит.

— Ты что, почесываешь ее?…

— Ну, если я не ошибаюсь, с животными именно так и контактируют, разве нет?

В этом мире было очень мало смельчаков, вздумавших хотя бы сравнить дракона с животным, однако Эмедра, который еще секунду назад был готов сжечь все вокруг в яростном гневе, вдруг расхохотался, рассмешенный словами Рении.

То, что делал этот парень, казалось Эмедре совершенно бесполезным. Но он не мог не признать, что это впечатляло – способности Рении не только не позволяли дракону улететь, но и производить с ним другие манипуляции. Это было чем-то настолько колоссальным, что оказалось способным полностью лишить сил неистового дракона.

Более того, несмотря на использование столь мощных сил, Рения все еще улыбался да и вел себя так, словно ничего из ряда вон выходящего не происходило.

На мгновение Эмедра вдруг задумался о том, не стоит ли ему вмешаться в этот процесс и спасти своего собрата.

Однако это было лишь мгновение. В конце концов, Эмедра решил оставить алого дракона в одиночестве, в его странной агонии.

Возможно, это было потому, что драконы являлись существами, расположенными максимально близко к самой вершине пищевой цепи этого мира? Все они были склонны смотреть свысока на всех, кроме самих себя, даже не особенно задумываясь по этому поводу.

Если бы алый дракон был более осторожным и рассудительным, он бы смог почуять Рению, чье ощущение присутствия затмевало даже ауру трех героев, путешествовавших рядом с ним. Так что Эмедра рассудил, что эту ситуацию можно было бы назвать «что посеешь, то пожнешь».

— Думаю, было бы здорово, если бы она смогла хотя бы извиниться до того, как ты ее до смерти доведешь, — пожал плечами Эмедра, снова уставившись на алого дракона, ставшего очень уж странно подергиваться в воздухе.

Когда они, наконец, отбыли, солнце уже поднялось довольно высоко в небо.

Все это произошло не из-за задержек в приготовлении к отбытию или чего-то подобного, а потому, что Рубидра впала в состояние ошеломления. Она все никак не могла поверить в то, что колдовство Рении оказалось способным настолько сильно лишить ее воли. Так что восстановление до состояния, когда она вновь оказалась способной летать, заняло приличное количество времени.

На самом деле, надо было бы по-хорошему ценить тот факт, что все закончилось хорошо и никто не пострадал, но Рубидра выглядела по-настоящему пугающе. Лежала без сознания врастяжку, с побелевшими глазами, грубым прерывистым дыханием и текущей из пасти слюной… Именно это заставило остальных членов команды пожалеть ее. В итоге все свелось к тому, что все уставились на Рению ледяными глазами. Парень же смог лишь смущенно отвести взгляд в сторону.

В итоге Эмедра сбросил на его голову бомбу, которая еще больше усугубила ситуацию.

— Ты же осознаешь, что Рубидра – девушка, да? – спросил он.

— А что, эта информация действительно была необходима? – впился в него взглядом Рения, чувствуя, как взгляды, направленные в его спину, становятся еще более ледяными и осуждающими.

— Более того, она относится к категории молоденьких драконов. Полагаю, это то, что вы, люди, назвали бы маленькой девочкой, — продолжил дракон.

Дополнительная информация понизила температуру взглядов, направленных на Рению, еще на пару десятков градусов.

Пропорционально этому взгляд самого Рении стал еще мрачнее.

Морда Эмедры, только что задавшегося вопросом, а не слишком ли далеко он зашел со своими откровениями, вдруг оказалась крепко зажата невидимой рукой.

— Понимаешь, о чем я? – невинно поинтересовался Рения.

— Моя жизнь внезапно оказалась в опасности, да…?

Заклинание «Манипуляция» обладала силой, позволяющей противостоять мощи дракона, даже если бы Рения вздумал сжимать не только морду, а всю его тушу сразу. Ну или, по аналогии, можно было бы легко представить себе, что могло произойти с драконьей головой, если к ней применить всю силу, обычно направленную на всю драконью тушу в целом. Предсказуемый результат.

Однако у Рении не было намерений раздавить их знакомого. Но пока нажим увеличивался, Эмедра отправил ему телепатическое сообщение.

— А ты не можешь убивать врагов этим приемом, с твоей-то мощью?

— Это неожиданно утомительно. Если потребляемая мощность становится слишком большой, ее сложно контролировать. Вместо использования этой техники куда легче и быстрее вырубать их привычными методами, — пожал плечами Рения.

— Ясненько… Кстати, мой череп начал издавать странные скрипящие звуки. Интересно, если ты, конечно, не собираешься убить меня, могу ли я попросить тебя освободить меня после того, как я извинюсь?

— Надо же, какой спокойный, шельмец…

Был бы Эмедра обычным существом, ему было бы сложно говорить. Он скорее всего задыхался бы из-за принудительной манипуляции с атмосферой. Но поскольку драконы общались телепатически, их речь не нарушалась, за исключением случаев полной потери контроля над эмоциями.

Но не терять самообладание даже при реальном риске раздавленной головы – это то, что можно было бы озвучить как «чего и следовало ожидать от дракона». Задумавшись об этом, Рения отменил действие своего заклинания.

— Даже дразнить тебя – игра не на жизнь, а на смерть, а?

— Понял бы ты это раньше, — фыркнул Рения.

Взглянув на Эмедру еще раз, Рения переключил внимание на источники холодных взглядов, пронизывающих его со спины.

— Не сдерживайтесь, говорите начистоту.

Стоило ему произнести это, как холодные взгляды рассеялись, а все члены группы сразу отвернулись, глядя куда угодно, только не на него.

Но если остальные, казалось, ждали, что с ними произойдет что-то плохое, стоит им встретиться с Ренией взглядом, то Шион напротив, пристально смотрела прямо ему в лицо.

— Рения, творить такое с невинной девочкой… — медленно проговорила она.

— Ты как вообще восприняла то, что только что произошло и то, о чем говорил этот дракон? – склонившись вперед, с подозрением спросил Рения, не сводя с нее внимательного взгляда полуприкрытых глаз.

У него даже веко задергалось, настолько сильно он сейчас старался держать свои эмоции в узде, однако Шион этого не заметила.

— Если тебя терзают подобные желания, то я помогу тебе справиться с ними… с помощью моего тела…. Ой… извини, просто перестань… нет… ай!

Скорее всего, Шион просто хотела поддержать шутку Эмедры и поддеть Рению, но ей явно не хватило умения правильно чувствовать атмосферу. Если бы она смогла, то изо всех сил постаралась бы избежать того, что произошло дальше.

Все еще полуприкрыв глаза, Рения активировал новое заклинание, не давая Шион или кому-либо еще сказать хоть слово.

Шион вдруг захлопнула рот. Со всех сторон на нее навалилось странное ощущение, словно несколько сотен длинных тонких пальцев ощупывают ее. Ноги девушки подкосились и она осела на землю.

Но из-за хорошего воспитания Шион не стала стонать или заливаться смехом. Покрывшись ярким румянцем, она просто зажала рот ладошкой. Тело ее время от времени подергивалось, катаясь по земле.

Рения планировал повергнуть издевающуюся над ним Шион, даже не особенно задумываясь над смыслом собственного по сути немного бездумного поступка. Он лишь хотел щекотать ее до тех пор, пока она не впадет в состояние, в котором уже находилась Рубидра (чтобы девушке никогда больше даже в голову не пришло дразнить его подобным образом), но вид извивающейся Шион почему-то вдруг вызвал у него странные чувства. Осознав, что еще немного, и ситуация станет опасной, он тут же отменил заклинание.

Шион, освобожденная от воздействии магии, снова покраснела. Ее дыхание оказалось затрудненным, а одежда немного растрепалась.

Из-за ее попыток сдержать стоны и смех, она сейчас смотрела на Рению слегка увлажнившимися, жалостливыми глазами. Одно дело – когда так смотрел на него дракон, но совсем другое, когда это была симпатичная человеческая девушка. Все становилось лишь хуже и хуже.

Рубидра, которая к этому моменту наконец пришла в сознание, подняла голову и испуганно посмотрела в сторону Рении. Тот, заметив ее взгляд, повернулся к дракону и низко поклонился.

— Извини, я был неправ, — сказал он.

— Рения… а как насчет меня? – жалостливо переспросила Шион.

— Ты получила ровно то, на что напрашивалась.

Поняв, что недоразумение разрешилось, Рубидра согласилась им помочь, хотя все равно продолжала коситься на Рению с некоторой опаской. Было решено, что группа разделится на две, по дракону на каждую подгруппу.

Люди и две жрицы-лисички уселись на спину Рубидры, остальные – на спину Эмедры.

Убедившись, что все держатся крепко и падать не собираются, драконы мощно взмахнули крыльями, и вскоре земля оказалась далеко внизу. Через пару секунд группа путешественников уже не смогла разглядеть пещеру, в которой провели ночь.

Для Рении, который уже катался на спине Эмедры, полет казался почти нормальным. Но для остальных, испытывавших такой опыт впервые, скорость полета была слишком высока. Они замерли, боясь даже пошевелиться или вздохнуть лишний раз. Шион, сидевшая сразу за Ренией, прижалась к его спине и притихла. Курц, окруженный жрицами с двух сторон, наслаждался полетом с широкой улыбкой на симпатичном лице.

Только Роне было скучно. Учитывая, что ей не за кого было цепляться и не к кому прижиматься, она уставилась на небеса над головой, погружаясь в меланхоличную ностальгию.

Примерно в похожем состоянии и настроении оказалась и Эмиль, ехавшая на спине Эмедры. Находясь вместе со жмущимися друг к другу влюбленными зверолюдьми да двумя эльфами, являющимися друг для друга братом и сестрой, она старалась не двигаться, сидя у самого хвоста и глядя в противоположном полету направлении. По-видимому, чтобы убедиться, что ей не придется стать свидетелем чужим обнимашкам.

Рения считал, что в этом мире существует множество вещей, идущих не так, как ожидалось или хотелось бы. В конце концов, он ничего не мог поделать – у него имелась всего лишь одна спина, и то ее уже почти полностью оккупировала Шион.

«Не могу же я сказать им, чтобы они использовали мою спину по очереди. Я прямо ощущаю, что Шион любой ценой готова отстоять свое право цепляться за меня. Возможно, нужно будет позже переговорить с Роной и Эмиль» — подумал Рения и горько улыбнулся. Он вдруг ощутил себя главным героем какой-то странной истории.

— Эй, Рения, — когда шепот Шион раздался у самого его уха, сердцебиение парня резко ускорилось. Однако он взял себя в руки и коротко отозвался:

— Что?

— Можно я обхвачу тебя руками за талию? Я немного испугана.

Рении хотелось спросить у нее, с каких это пор она стала такой, но даже в сравнении с Дракуном, Рубидра и Эмедра передвигались на исключительно высокой скорости.

Наверное, это для того, чтобы подняться на безопасную высоту с учетом возможных атак с земли.

«Мы сейчас довольно высоко… Ладно, возможно ей и вправду страшно», — подумал Рения и кивнул.

— Делай, как хочешь. Надеюсь, ты сможешь меня правильно понять – начнешь трогать за странные места, и я тебя скину.

Рению немного беспокоила возможность того, что девушка решит отомстить за то, что он вытворил с ней перед полетом, однако голос Шион прозвучал нежно и с облегчением.

— Поняла.

Шион уткнулась лицом ему в спину и нежно обняла руками за талию.

«Я не тот персонаж, который должен был оказаться в таком положении», — нахмурился Рения. – «А Шион явно не героиня любовной истории».

Внезапно он заметил взгляд Рубидры, покосившейся на него через плечо. Этот взгляд почему-то лучился завистью.

«Хорошо вам… Я даже завидую»

Рения поспешно отвел взгляд и уставился в какую-то смутную точку далеко впереди.

Эмедра и Рубидра летели очень быстро.

Наверное, можно было назвать это самым скоростным способом передвижения в этом мире, не считая трансферные ворота. С другой стороны, вопрос о том, сколько существ осмелились бы использовать драконов в качестве средства для путешествий, оставался открытым.

— Мне интересно, сколько нам понадобится времени на полет? – спросил Рения.

Полет не был ему особо интересен. Если не смотреть вниз, то пейзаж не особенно отвлечет от скуки – это он понял еще со времен полетов на самолете в своей прошлой жизни. В первое время ему были интересны особенности здешнего мира, но теперь они начали приедаться. Другие же члены его группы были несколько взволнованы видами неба.

Эмедра сказал, что полет будет быстрым, но Рения не знал, как драконье «недолго» трактуется с человеческой точки зрения.

«В худшем случае, я должен рассмотреть возможность того, что «недолго» это несколько часов, а драконы просто слишком оторваны от реальности, как и эльфы».

— Около часа, — отозвалась Рубидра.

— А? – неожиданно услышанное телепатическое сообщение заставило Рению вновь уставиться на морду Рубидры.

Ее морда была обращена вперед, но все же чуть склонена на бок, чтобы краем глаза видеть тех, кто сидел на ее спине.

— Я ответила на твой вопрос?

— Да. И пока мы это обсуждаем, было бы очень полезно, если бы смогла сообщить точную скорость своего полета.

— Скорость полета? На самом деле я не совсем уверена, ведь сейчас я лечу точно прямо, поэтому могу быть чуть быстрее привычного… Но пусть будет немного быстрее, чем скорость, необходимая для распространения звука, я думаю.

Чтобы драконьи всадники не страдали из-за побочных эффектов слишком быстрого полета, драконы защищали их своим колдовством. Если, конечно, этот полет осуществлялся со взаимного согласия обеих сторон. Но благодаря этой защите всадник не ощущал никакого давления ветра или холода.

Тело Рении не чувствовало, насколько быстро они двигаются, а слишком далекое расстояние до земли смазывало ощущение движения вообще.

Однако, поскольку эта информация была получена непосредственно от самого дракона, Рения посчитал, что в ней не должно содержаться ошибки.

Как только он принял этот факт, продолжительность полета, описанная как «недолго» и расстояние, которое они должны были покрыть за час при такой скорости, позволило парню произвести примерные вычисления. Выходило, они должны были попасть в место, которое находилось на расстоянии более тысячи двухсот километров от пещеры, где они ночевали.

Рения вынужден был снова пересмотреть свои представления о размере этого мира.

— Ясно, спасибо. Но с чего вдруг это телепатическое сообщение?

Рения не мог сам создавать телепатическую связь с драконом, он должен был ждать, пока дракон сам сделает первый шаг. Он думал, что произвел действительно плохое первое впечатление, поэтому не ожидал, что Рубидра первой с ним заговорит.

— Если я не буду общаться с тобой… это будет неудобно, верно? – ответила она, уставившись вперед.

Телепатическое общение позволяло передавать напрямую не только слова, но и эмоции собеседника. Чувства Рубидры, которые Рения смог уловить, казались любопытством, сдобренным застенчивостью или, возможно, смущением.

Все эти эмоции были смешаны вместе, так что он не мог разобраться с точностью.

«Видимо, каким-то образом ее любопытство заставило забыть о полученном ранее ущербе», — подумал Рения.

Могло ли это и вправду стать причиной тому, что она так легко общалась с ним, ведя себя так, словно недавние события были всего лишь пустяком и ничем больше?

Только сама Рубидра могла ответить на этот вопрос, но Рении почему-то не очень хотелось ее спрашивать.

«В конце концов, я буду обеспокоен, если она закроет телепатический канал. Выйдет, что я ранил ее чувства, несмотря на то, что она изо всех сил старалась поговорить со мной».

— И вправду, неспособность общаться неудобна. Ты действительно очень сильно помогаешь нам. Спасибо.

Стоило Рении откровенно выразить свою благодарность, как от Рубидры тот час же передалось ощущение легкой потрясенности.

Рения тут же задался вопросом, а не сделал ли он что-то не так… снова. Но когда он об этом подумал, над головой возникла тень Эмедры.

Он, очевидно, приблизился, когда Рения погрузился в собственные мысли и не обращал внимания на происходящее вокруг. Но даже Рения не смог преодолеть некоторый испуг при мысли, что Эмедра приблизился на слишком опасное расстояние, учитывая их сверхзвуковую скорость.

— Что случилось, Эмедра? – спросил он.

Эмедра не должен был бы его услышать, но, видимо, дракон продолжал держать их канал открытым, уловив не только произнесенные вслух слова, но и мысленный посыл парня.

— Прошу прощения, что прерываю вас, сейчас, когда вы, наконец, смогли установить такие хорошие отношения.

— Это кто тут в хороших отношениях?! – тут же протестующее вскинулась Рубидра, однако Эмедра проигнорировал ее.

— Наш пункт назначения, кажется, погрузился в хаос.

— Да не может быть! Атака на город!?

— Возможно. Есть шанс, что мы попадем прямо в эпицентр битвы. Думаю, мы прибудем минут через пятнадцать, — объявил Эмедра.

По приблизительным подсчетам, до пункта назначения осталось около трехсот километров.

Отстраненно подумав о том, как ему воспринимать столь невероятную чувствительность Эмедры, оказавшегося способным уловить хаос на таком далеком расстоянии, Рения надеялся на то, что дракон все же ошибся в своем предсказании.

Примерно через десять минут после первого предупреждения Эмедры поступило второе. Он летел, стараясь держаться поближе к Рубидре.

- Как и следовало ожидать, они находятся в разгаре битвы. Дракониды против армии монстров. Кроме того, злые драконы противостоят нашим братьям, - сообщил Эмедра.

- Твое плохое предчувствие сбылось не потому ли, что ты сам все сглазил?! – щелкнув языком, выругался Рения. Однако его слова не имели, конечно же, не малейшего смысла.

Не было никакой возможности отменить ситуацию по одному лишь желанию. И вряд ли ситуация сложилась бы иным образом, если бы дракон не сделал это свое предсказание.

- Я спрошу из побуждений осторожности, но - ваше вмешательство сможет изменить ситуацию? Рубидра? Эмедра? – произнес Рения.

- Не глупи!

- Я сожалею, что разрушаю твои ожидания, но, хотя мы оба являемся довольно мощными представителями своего вида, среди наших противников имеются равные нам по силам.

Испытывая совершенно наивную надежду, что с помощью атаки двух драконов получится ощутимо склонить чашу весов в пользу их будущих союзников, Рения повернулся к Эмедре:

- Меняемся! Я на твою спину, остальные на спину Рубидры! Мы полетим туда вдвоем!

- Я против! – тут же возразила Рубидра.

Рения вдруг дернулся, а Эмедра удивленно уставился на соплеменницу. В тот момент, когда Рения отвлекся на мысль о том, что драконья морда, оказывается, тоже способна мимикой передать удивление, до него донесся упрек Рубидры:

- Я превосхожу Эмедру в скорости и в атаке! Если ты собираешься атаковать, то сделай это со мной!

- Это правда, но... что ты надумал, Рения? - вопросил Эмедра.

Задумавшись над тем, что драконихе явно не хватает деликатности, Рения покосился на сидящего позади Курца.

Курц, сейчас держащий за руки двух жриц, чтобы успокоить их, выглядящих явно испуганными, тут же заметил направленный на него взгляд и повернулся к Рении.

- Курц! Ты сможешь перекинуть обеих жриц, а также Рону и Шион на спину Эмедры?

- Без проблем, господин маркграф!

- Не тот палец… - мрачно сообщил Рения, когда Курц вместо большого пальца вскинул кверху средний.

Кто знает, может в этом мире этот жест используется в том же смысле?...

- Ась? А должен был быть мизинец? – спросил Курц.

- Большой палец. Большой палец, Курц! – поспешно исправила его Шион, видя, что мальчик начинает вскидывать мизинец вместо среднего.

Судя по ее судорожной реакции, Рения сделал вывод, что миры разные, а смысл у жестов одинаков. Это почему-то принесло ему ощущение некоторого облегчения.

- Кстати, я не собираюсь пересаживаться, Рения! – вдруг сообщила Шион.

- Не доставляй мне проблемы, окей?

- Пусть даже так! Не пересяду!

Рения уставился на Шион, однако та ответила не менее упрямым взглядом.

В какой-то момент Рении показалось, что где-то в глубине его сознания раздается звук, похожий на щелчок языком, но он решил, что ему пригрезилось, и просто проигнорировал его, поворачиваясь к Курцу.

- Курц! Пересади всех на спину Эмедры. Когда доберетесь, сообщи Лепарду и Грюну, чтобы последовали за мной.

- Как пожелает господин маркграф!

Из спины Курца показались две нити черного тумана, обвившиеся вокруг жриц зверолюдей.

Третья зловещая нить мгновенно обвила талию Роны, ошеломленно уставившуюся на странное явление, и внезапным рывком подняла ее тело в воздух. Четвертая нить плавно опутала лапы Эмедры.

Не обращая на явное неодобрение со стороны дракона, Курц помахал Рении и с ухмылкой прыгнул в воздух, манипулируя туманными нитями, чтобы успешно приземлиться на спину Эмедры.

Через секунду рядом с ним приземлились, точнее  рухнули все остальные.

- Хм. Удобная штука. Интересно, смогу ли я воспользоваться подобным, если потренируюсь? – задумчиво пробормотал Рения.

- Рения, думаю, будет лучше, если ты воздержишься от подобных небрежных замечаний, - хотя Шион и не знала истинную сущность тумана, почему-то она интуитивно поняла, что это явно не хорошая вещь.

Ее реплика прежде всего относилась к тому, что лично ей бы никогда не хотелось касаться чего-то подобного, если, конечно, это будет возможным. Однако Рения этого явно не понял.

- В смысле? Ты считаешь это неудобным?

- Нет, если говорить о чисто практическом удобстве, то, конечно, вещь и вправду может пригодиться. Но мало кто согласится с ее использованием…

- А можно опустить всю эту бессмысленную болтовню? Мы вообще-то спешим! – влезла в их разговор Рубидра.

- Не проси невозможного, хорошо? Твоя огневая мощь хоть и выше моей, но в защите ты мне уступаешь, Рубидра. Рения, пожалуйста, позаботься о ней, - ответил Эмедра.

Дракон, просящий человека позаботиться о другом драконе, казался явно вышедшим из ума.

Рения не смог отказать Эмедре, но и согласиться тоже было сложно, поэтому он ограничился неоднозначной улыбкой в ответ. Рубидра повернулась к Эмедре с угрожающе оскаленными клыками.

- Его забота не нужна!

- Ты слышал ее, но… хорошо, по крайней мере, я постараюсь сделать все возможное, чтобы она не пострадала, - пожал плечами Рения.

- Ребята, просто потому, что вы отправляетесь туда раньше нас, это не значит, что вы обязательно должны вступать в битву, ясно? Если посчитаете, что там слишком опасно, то вернитесь, хорошо?

Рения и Рубидра переглянулись.

- Движение вперед означает уничтожение всего, что встанет на пути, верно? – переспросил Рения.

- Погрузиться в бой и вернуться, так и не напав? Ты идиот? Смерти хочешь? – прошипела Рубидра.

- Ясно. Делайте что хотите. Даже умирайте, если будет угодно.

Проигнорировав пораженческое настроение Эмедры, явно осознавшего, что спорить с этой парочкой совершенно бессмысленно, Рения закрепился на спине Рубидры, тогда как Шион вцепилась в него самого изо всех своих сил.

- Держитесь крепче, если не хотите вылететь! – предупредила Рубидра.

- Эй, а защита всадника?... – вскинулся Рения.

Как правило, драконы защищали своей магией своих наездников, чтобы не происходило несчастных случаев, особенно на очень высоких скоростях. Рения собирался упомянуть об этом Рубидре, однако ее следующие слова легко опровергли это.

- Магия может ослабнуть, поскольку я планирую очень сильно увеличить скорость!

- В смысле? Что-то в таком роде… ааааа! – голос Рении дернулся, словно что-то пнуло его в спину.

Спешно схватив цепляющуюся за него Шион, Рения осознал, что всему виной внезапное ускорение Рубидры. Похоже, девушка ударилась лбом в его незащищенную спину.

- Что? – переспросила Рубидра.

- Ты действительно сняла защиту всадников, не так ли?!

- Девяносто процентов мощности на ускорение и десять на защиту, - огрызнулась дракониха.

- Идиотка! Мы же так погибнем! – заорал Рения.

Поскольку на самом деле Рения и Шион просто слетели бы с ее спины, будь все на самом деле так, как сказала Рубидра, скорее всего она так пошутила. Однако шутка была не так уж далека от истины, поскольку перераспределение мощностей ощущалось очень сильно. В противном случае всадник бы не ощутил таких подергиваний во время драконьего ускорения.

По крайней мере, прежде, летая на спине Эмедры, Рения никогда не ощущал ничего подобного.

- Крылья дракона летают благодаря мане! Я считаю, что это – соответственные меры, учитывая, что мы должны спешить! – заявила Рубидра.

Верхний предел маны, которую дракон вообще мог использовать, всегда был фиксирован. Можно было повысить либо скорость, либо защиту, но чем сильнее становился один компонент, тем слабее второй.

Это было логично и естественно, но для Рении и Шион, оказавшихся в сложном положении, ситуация казалась просто невыносимой.

- Соответственные меры, говоришь… - оглянувшись через плечо, проворчал Рения. На миг он увидел резко уменьшившийся силуэт Эмедры, оставшийся далеко позади. Впрочем, обзор довольно скоро закрыли трепещущие на ветру волосы Шион, прилипшей к его спине с плотно зажмуренными глазами.

Из-за возросшего числа пассажиров скорость Эмедры немного упала, но учитывая, что он слишком быстро уменьшился вдали, вскоре полностью исчезнув из поля зрения, разрыв казался невероятным.

- Как быстро ты…? – начал было спрашивать Рения, и Рубидра отреагировала молниеносно.

- Я вторая среди драконов.

Рении вдруг показалось, что он уже где-то слышал эту фразу раньше, но не смог вспомнить, где именно.

- В конце концов, самые быстрые среди нас - потомки Истинного Дракона Ветра. Так как я потомок Рубинового Дракона, я могу похвастать лучшими атакующими способностями.

- Хм, вот значит как? И это все, что я могу тебе на это ответить, понимаешь, да? – отозвался Рения.

- В любом случае это не имеет значения. Смотри, мы уже почти на месте.

Рения попытался повернуть лицо в указанном направлении, но мощное давление ветра сильно мешало ему рассмотреть, что именно творилось впереди.

Хотя Рубидра и сказала, что они в некоторой степени защищены, Рения и Шион все же оказались под влиянием значительного давления ветра. Шион уже даже не пыталась смотреть по сторонам, просто отчаянно цеплялась за Рению с закрытыми глазами.

- Или замедлись, или усиль защиту! С такой скоростью я даже действовать не могу! – крикнул Рения.

- А можешь выдать что-то еще более необоснованное? Я уже и так использую свою ограниченную ману по максимуму! Сделай что-нибудь, будь мужчиной! – огрызнулась Рубидра.

- Не ожидал я, что дракон будет провоцировать меня подтвердить, что я мужик, но… не могла бы ты, пожалуйста, отправить немного маны на защиту, если сможешь, конечно?

- Это риторический вопрос?!

Рения похлопал Рубидру по шее, стараясь игнорировать тот факт, что ее предыдущая реплика очень плохо завуалировала фразу «ты совсем идиот, или как?».

- Тогда объединись со мной, чтобы я смог предоставить тебе часть своей маны!

- Как думаешь, сколько маны можно взять с человечишки, в сравнении с объемами энергии, затрачиваемой драконом?!

- Заткнись и делай, что сказано! Если не поспешишь… Я отрублю тебе голову и «Манипуляцией» доставлю к месту назначения твой хладный труп. Подожди, а ведь это действительно сделает полет безопасным, не так ли?

Поскольку лишенный жизни труп превращался в неодушевленный объект, он начинал входить в диапазон действия заклинания «Манипуляция».

Учитывая, что тело дракона имело идеальную для полета форму, имелась возможность, что движущая сила заклинания вполне могла позволить ему продолжить двигаться вперед достаточно стабильно, хотя бы некоторое время.

Рения пробормотал свое предложение с таким тоном, словно наткнулся на воистину гениальную идею, и тело Рубидры ощутимо вздрогнуло. В ее взгляде, брошенном на парня через плечо, стал заметен страх.

- Я не то, чтобы сильно хочу это сделать. Но если ты не собираешься меня на это спровоцировать, то давай-ка, подключайся уже.

- П…поняла.

На первый взгляд могло показаться, что Рубидра говорит с неохотой, словно у нее просто не было иного выбора. Но на самом деле ее сейчас терзал вопрос, насколько действительно сильно он хочет лишить ее головы.

Это напоминало процесс передачи маны Фрау.

Из-за того, что сейчас Рению и Фрау отделяло слишком большое расстояние, его запасы маны лишь скапливались, и сейчас с легкостью стали переткать по каналу, созданному Рубидрой.

- Воу, подожди-ка, это еще что?!

- Перестань задавать вопросы. Если у тебя есть лишнее время, то потрать его на усиление защиты! – приказал Рения.

И в следующий миг давление ветра, мешавшее ему даже толком открыть глаза, вдруг исчезло. Исчезли также шум и свист в ушах.

Резкие перемены вызвали некое секундное зависание в мыслях Рении, но зрелище пейзажа, в сторону которого была направлена траектория их полета, наконец-то доступное его зрению, вернуло его в реальность.

Он увидел равнины и город-крепость, воздвигнутый на границе скалистых гор.

В небе над городом, окруженном высокими стенами, виднелось множество драконьих силуэтов. Из самого города кверху вздымались столбы дыма.

Из-за слишком далекого расстояния Рения пока не мог оценить целостность стены, но видел, как бесчисленные маленькие фигурки лезут по ней вверх.

Окрестности города были погружены в черное шевелящееся море.

- На них напали… - пробормотала из-за спины Шион.

- Более того, похоже, что они находятся в серьезной опасности.

- Мы проигрываем по численности, а кроме того утратили превосходство в воздухе, - быстро оценила обстановку Рубидра. Ее скорость начала немного снижаться, вероятно потому, что они приближались к городу.

Похоже, в наземной войне дракониды ощутимо уступали врагу. В дополнение к чрезмерной разнице в боевых силах на земле, полный контроль над воздухом захватили злые драконы. И Рубидра сразу же поняла, каким образом им удалось добиться превосходства в воздухе.

- Мои братья, присоединившиеся к обороне… были убиты.

Хотя многие из них еще были молоды, в сравнении с обычным драконьим возрастом, они все же обладали опытом и мастерством, достаточным для участия в настоящих войнах. Однако их разорвали на части. Все они трагически погибли на равнинах или на улицах частично сожженного города.

Рения заметил это намного позже, но не стал озвучивать вслух. Он вдруг подумал, что такое заключение не слишком-то близко к реальной ситуации.

Словно почуяв его мысли, Шион зашептала Рении на ухо:

- Это мя…

- Шион, я понимаю, о чем ты, но сейчас не время говорить об этом, - тут же оборвал ее Рения.

- Вы, ребята, определенно подумали о мясе и ресурсах, не так ли?... – подловила их Рубидра.

- Сейчас не время обсуждать это, - яростно отозвался Рения, но то, как сильно он возражал, сделало еще более очевидным тот факт, что она попала прямо в яблочко.

Даже Шион смогла осознать, что не самое удачное время говорить о таком, когда сидишь на спине дракона, и прикинулась шлангом, поспешно уткнувшись лицом в спину Рении.

- Давай я просто скажу тебе заранее. Если ты попытаешься обобрать тела моих мертвых братьев, добром это для тебя не закончится! – хотя Рубидра и предупредила эту парочку, внутри нее появилось и стало зреть нехорошее предчувствие, что одно или два тела пропадут еще до того, как она это заметит.

- Уже решил, что будешь делать? – спросила Рубидра.

Подстрекаемый Рубидрой, Рения скрестил с драконицей взгляды.

В тот момент, когда Рубидра увидела город, который был их пунктом назначения, она заложила большой круг, чтобы оглядеть окрестности и фактически отложить любые действия до момента принятия решения. Все здесь понимали, что находятся в очень невыгодном положении.

- Что буду делать, спрашиваешь?

- Или движемся вперед, или поворачиваем назад.

Судя по всему, Рубидра не ожидала, что общий ход битвы кардинально изменится, если она, Рения и Шион к ней присоединятся. Она прекрасно понимала свои возможности, как высокорангового дракона, и в то же время осознавала, что отступление тоже станет разумным решением. Особенно с учетом сцены бойни ее собратьев, раскрывшейся у них на глазах.

Поэтому Рубидра оставила решение своим седокам, однако Рения отозвался слишком уж оживленно.

- А что, есть возможность отступления? – спросил он.

- То есть ты всерьез вознамерился атаковать? – даже шквал изумления, содержавшийся в телепатическом сообщении, не заставил Рению измениться в лице.

- Это враг, с которым я сталкиваюсь впервые, а значит для начала важно попробовать.

- Рения… почему мне кажется, что твое мышление стало походить на мышление зверолюдей? – донесся до него ироничный голос Шион, однако парень решительно его проигнорировал.

«В любом случае, поскольку у нас нет информации о врагах, необходимо ее собрать. А что для этого может быть лучше, чем пробный бой» - подумал Рения. – «Что касается отступления… эта опция доступна в любое время»

- Если таково твое решение, то я попробую разок. Ребят, что у вас имеется для атаки? – спросила Рубидра, изменяя курс полета в направлении воздушного пространства над городом. Благодаря этому вопросу Рения неожиданно осознал, что никаких таких атакующих средств у него как раз и нет.

Катана слишком коротка, чтобы ею можно было атаковать летящих драконов. Если бы получилось выпустить вспышку, как во время сражения с Юки, было бы неплохо, но даже за единичный случай использования Рения понял, что не в состоянии управлять этим процессом.

- Теперь, когда ты об этом упомянула… не думаю, что у меня много метательного оружия.

- А меч вспышки, который ты использовал в битве против героя, не достаточно хорош? – тут же поинтересовалась Шион.

- Я не в состоянии его контролировать. Если бы можно было не заботиться об окружающем пространстве и живых существах рядом со мной, я бы попробовал, конечно, но…

Нибольшая проблема заключалась в его неспособности регулировать силу удара. Если выпускать один удар за другим в полную силу, последствия могут быть слишком опасны, не только для целей, сколько для всего окружающего пространства.

- Но ты ведь можешь использовать заклинания типа «Огненного копья», не так ли?

Траектория полета Рубидры уже изменилась. Город неумолимо приближался. Злые драконы, заметившие нового дракона, завизжали, предупреждая друг друга, и приготовились к перехвату.

Почувствовав разочарование из-за того, что внезапная атака теперь невозможна, Рения все же ответил на вопрос Рубидры.

- Я могу использовать только «Маленький Огненный Шар» из репертуара огненных заклинаний.

- Я отправлю тебе изображение через нашу связь. Запомни его хорошенько!

«Зачем это все? Неужели недостаточно «Ревущей Молнии» или «Молнии»?» - удивился Рения, но до того, как он успел озвучить свой вопрос по каналу телепатической связи, ему отправили мыслеобраз тем же способом, каким он пересылал Рубидре свою манну.

Вспыхнув в голове, мыслеобраз тут же исчез.

- Ты же сможешь петь без слов, не так ли? Выходит, теперь ты сможешь использовать «Огненное Копье», так что будь любезен, позаботься об огневом прикрытии!

По мере того, как они необратимо приближались к городу, силуэты вражеских драконов становились все более отчетливыми.

Это были огромные фиолетовые драконы, которые ничуть не уступали Рубидре и Эмедре. Среди них были даже особи куда крупнее Эмедры.

- Начать атаку!

Мана стала ощутимо собираться в пасти Рубидры.

Скопление маны, сначала светящееся белым, превратилось в алое пламя, постепенно набирающее жар. Направив морду в сторону злых драконов, Рубидра выплюнула огненное дыхание, пролетая мимо них на полной скорости.

В глазах Рении ее атака куда больше походила на лазер, нежели на огненное дыхание.

Один вражеский дракон, чуть более медленный, чем его собратья, не успел уклониться, и был пронзен этим лазером, в мгновение ока взорвавшись.

Вцепившись в спину Рении из-за вибраций и громового рева, Шион оглянулась через плечо на раненного дракона и недоверчиво прищурилась.

Несмотря на яркую вспышку и пламя, несмотря на настолько сильный удар, что дрогнул даже воздух, на шкуре дракона появилась лишь небольшая рана. Однако он с визгом боли падал на землю. Видимо, рана оказалась неширокой, но зато глубокой и смертельно опасной.

- Но разве драконья чешуя не крепка… - в изумлении пробормотала девушка.

- Если он упадет, победа будет за мной! – тут же отозвалась Рубидра. – Из-за этой раны он не умрет, и позже придется им заняться, но так или иначе, снова ему уже не взлететь.

Падающий злой дракон вдруг засветился белым сиянием.

Шион и Рубидра недоуменно оглянулись на него, задаваясь вопросом, что именно сейчас происходит. Злой дракон тем временем вздрогнул всем телом и загорелся, словно бы полыхая изнутри. Его плоть, кости, кожа и чешуя смешались друг с другом, превращаясь в спекшуюся массу, черный уголь. Процесс превращения завершился жутким зрелищем – под воздействием ветра черный силуэт просто развеялся прахом по ветру, чем, очевидно шокировал и других злых драконов. Они просто уставились на своего собрата ошеломленными взглядами, забыв даже о существовании Рубидры, которая спокойно пролетела мимо.

- Ась? – ошарашено отреагировала Рубидра.

- Это что сейчас было?... – добавила Шион.

В то время, как Рубидра и Шион пытались понять происходящее, Рения пристально уставился на свою правую ладонь.

- Фэйл… - жалуясь, пробормотал он.

- Э? Рения? В каком это смысле?! – схватилась за его плечи Шион и даже встряхнула парня, словно таким образом пыталась вытрясти из него ответ.

- Маненько ошибся с выходной мощностью. Это «Огненное Копье» оказалось неожиданно сложным.

- Так это только что была твоя магия!?

Голос девушки почти срывался на крик, неверие в нем пересиливало все остальные эмоции, однако эта реакция даже удивила Рению.

Хотя Рубидра не дала знать об этом через канал телепатической связи, она так же отчаянно подавляла желание закричать, как это только что сделала Шион.

Злые драконы - противники, которых было тяжело ранить, даже если бы она приложила к тому все свои усилия. Жар, который бы пронзил тело злого дракона одним ударом, а потом и вовсе выжег его изнутри, для «Огненного Копья» был в принципе совершенно не свойственен. Вообще такой сильный жар был не свойственен никакому известному драконице заклинанию, и ей было страшно представлять, сколько маны потребовалось для его создания. Не говоря уже о том, что «Огненное Копье» вообще-то должно было иметь видимую форму пламенеющего копья. Рубидра никогда прежде на слышала о таком его воплощении.

Да и вообще, в этом мире существовало не так уж много заклинаний, превосходящих по силе драконье дыхание.

- Когда дыхание Рубидры нанесло урон его чешуе, я постарался направить свое заклинание в то же место, используя дыхание в качестве ориентира…

- Я бы была тебе очень благодарна, если бы ты не придумывал новые заклинания, основываясь на моем драконьем дыхании, - неожиданно спокойно отозвалась Рубидра, разворачиваясь, чтобы снова проскочить через строй врага.

Несколько злых драконов попытались ее атаковать, оправившись от шока, однако та довольно ловко увернулась… Хотя могла бы и вовсе этого не делать. Их мана рассеялась, словно столкнувшись с чем-то невидимым в воздухе. Злые драконы уставились на это с очередным шоком, однако Рубидра довольно быстро поняла, что это дело рук Рении. Наверняка применил что-то вроде «Магического Щита». С другой стороны, ей очень не хотелось верить в то, что такое простое заклинание было в силах остановить атаки драконьим дыханием.

Ныряя сквозь облака маны, оставшиеся после взрывов, Рубидра снова распахнула пасть. На этот раз ее дыхание было таким мощным, что оторвало крыло злого дракона, оказавшегося недостаточно ловким, чтобы увернуться

Вращаясь во время падения из-за потери одного из крыльев, злой дракон оказался пронзен белым магическим копьем. На этот раз заклинание приобрело вид белого копья, оказавшегося настолько жарким, что заставило воздух вокруг себя искажаться и плыть.

- Выходная мощность все еще слишком высока… - простонал Рения.

Он вскинул голову к небесам, закусил губу, почесал затылок, но сколько бы не мучился, так, по-видимому, и не смог придумать, как отрегулировать выходную мощность.

- На этот раз выгорела половина туши… - прокомментировала Шион, наблюдая за падающим драконом.

Одна его половина выглядела жутко обгоревшей, другая – начисто выгорела и развеялась по ветру, как в случае с первой жертвой.

- Я понятия не имею, как это настроить! – выругался Рения.

- Несмотря на свое беспокойство, я все же скажу тебе это – ты же понимаешь, что это не колдовство виновато в излишне высокой выходной мощности? – спокойно ответила Шион. Похоже, она начала привыкать к столь шокирующему зрелищу.

- Это заклинание дефективное! – проворчал Рения в ответ.

- Это он пытается так оправдать собственную ненормальность? – покосилась на него Рубидра.

Несмотря на жалобы и разговоры с двумя своими спутницами, Рения продолжал защищаться от атак злых драконов, делая это почти машинально.

Дыхание дракона, обычно неподвластное человеку, сталкивалось с невидимой стеной и рассеивалось без вреда.

- Как мне научиться хорошенько поджаривать их этим заклинанием?

- Ты вообще знаешь, что такое колдовство и магия?!

- Удобная, но странная техника? – немедленно отозвался Рения и Рубидра тут же возмущенно вскинула голову.

А тем временем вокруг них продолжали взрываться клубы драконьего дыхания.

Понимая, что враг не пробьется через колдовской щит, развернутый Ренией, Рубидра перестала уклоняться. Вместо этого она сосредоточилась на атаке, дополнив огненное дыхание воздействием своих клыков и когтей. Но особых результатов ее действия не дали.

Изначально обе стороны должны были бы сражаться примерно на одном уровне, но Рения нарушил этот баланс, один за другим выпуская огненные копья и заставляя злых драконов один за другим падать вниз, обгорая до угольного состояния на лету.

- Рения, ты б не целился им в головы. Там внутри - большой волшебный камень, - вдруг сообщила Шион.

- И ты только сейчас мне об этом говоришь? Правда, Шион?! Впрочем, у Фрау в Клинге их уже так много, что меня тошнит от одного лишь воспоминания об этом. С другой стороны, если я буду взрывать тела, мяса мне не получить…

- Ты их есть собрался?! Эй, ты действительно собираешься съесть злых драконов!?

Рубидра чувствовала, что настрой окружающих их злых драконов стало несколько нерешительным, однако не смогла избавиться от желания возразить, ворвавшись в разговор Рении и Шион.

- Ты вообще в здравом уме!? Ты хоть понимаешь, что их тела испорчены тем, что сделало их злыми?!

- Что не меняет того факта, что они – все еще драконы, верно? – спокойно ответил Рения.

- Ну, если мясо действительно не загрязнено, то почему бы его не съесть, не так ли? – влезла Шион.

Заметив, насколько серьезными голосами они это произнесли, Рубидра впервые в жизни подумала, что люди – это очень страшная раса.

Прежде Рубидра верила, что люди - это маленькая, бессильная, недолговечная, и в принципе бесполезная раса. Но сейчас она решила всерьез переосмыслить это представление. С другой стороны, если бы она спросила Шион, является ли Рения среднестатистическим представителем ее вида, все человечество стало бы яростно это отрицать.

- Эй, ты совсем расслабилась там? Почему не уклоняешься! – стоило Рении поднять голос, чтобы предупредить драконицу, взмахом руки рассеивая сразу два вражеских дыхания на прямой траектории атаки, как Рубидра в спешке вынырнула из задумчивости и ощутимо ускорилась.

Несколько сгустков маны исчезли буквально в паре метров от ее хвоста. И тут же сразу два огненных копья, выпущенные Ренией, идеально точно пробили лбы двух злых драконов. Головы вместе с мозгами полностью испарились в пространстве.

- Ты нарочно меня не защищал, не так ли?! – оскалилась Рубидра, испытывая боль, волнами накатывающую от ее хвоста.

Рения фыркнул.

- Все потому, что под моей защитой ты позволяешь себе отвлекаться.

«Чья это вина?!» - хотела было возразить драконица, но поскольку именно она потеряла бдительность, ей нечего было сказать этому наглецу.

Внезапно ощутив странное предчувствие, Рубидра вдруг отступила, выбирая неразумную траекторию полета с совершенно необоснованной скоростью. В тот же миг дыхание дракона, самое сильное из всех в этом бою, пронзило пространство, где она только что находилась, и поглотило нескольких злых драконов, оказавшихся поблизости.

- Что это было только что?!

- Мощно. Впрочем, это лишь один дракон, - отозвался Рения.

Рубидра перевела взгляд на источник дыхания и тут же шумно выдохнула.

Тот, кто атаковал ее только что, был фиолетовым драконом с телом, более чем в два раза превышающим габариты самой Рубидры.

Рения задался вопросом, а не равен ли этот противник четырем Великим Драконам, но следующая фраза Рубидры, куда больше похожая на испуганное бормотание, отвергла эту догадку.

- Древний дракон из рода Пурпурных Водяных Драконов… Чтобы здесь появился кто-то вроде него, это…

- Что, опасный противник? – тут же спросил Рения, по-видимому, ощущая нервозность Рубидры через их телепатическую связь.

Хотя Рубидра и обращала внимание на движения остальных злых драконов, она все же не могла отвести глаз от этого огромного ящера.

- Теперь понятно, почему мои братья погибли. Этот дракон значительно сильнее их всех…

- Иными словами – он босс.

В отличие от Рубидры, чей голос сочился паническими нотками, Рения казался счастливым.

- И раз уж это такой грозный противник, небольшие повреждения окружающего пространства будут не такой уж серьезной платой за атаку, верно ведь?

- Просто делай, что хочешь… В любом случае мне тебя не остановить.

Рубидра даже не могла представить себе будущего, в котором она смогла бы остановить Рению, а тем более – разумными аргументами, поэтому ответила на его вопрос голосом, полным смирения и принятия неизбежности происходящего.

- Пришло время заюзать заклинание в полную силу!

Рения вскинул руку и сразу шестнадцать белых копий вырвались из его ладони. Заполненные маной до такой степени, что это почти разрушало саму структуру заклинания, они принудительно расширяли окружающую атмосферу. Врезавшись в дракона, они издали звук, напоминавший взрыв.

Точнее, они врезались не в него самого, а, как выяснилось, в нечто напоминавшее синий щит, созданный этим драконом. И за один грозный рык просто исчезли в пространстве. Даже те немногие копья, которым все же удалось задеть дракона, не смогли нанести ему особого вреда. Остались лишь слабые следы горелого поверх его чешуи.

- Он их заблокировал?!

Из-за того, что прежде лишь одно копье могло уничтожать дракона, а теперь сразу шестнадцать таких оказались не в состоянии нанести вред врагу, несмотря на прямое попадание, Шион впала в настоящий шок.

Рубидра не была слишком удивлена, она, очевидно, ожидала чего-то подобного.

- Проблемы совместимости, - с раздражением прокомментировала она. – Я же говорила вам, что это – дракон из рода Пурпурных Водяных, не так ли? Какой смысл в том, чтобы использовать огненное колдовство против водного существа?

Рения хотел было возразить, аргументировав это тем, что не знал, но внезапно кое-что понял и нахмурился.

Учитывая дыхание Рубидры, цвет ее тела и заклинание, которому она научила Рению, не оставалось ни малейшего сомнения в том, что она - огненный дракон. Другими словами, ее «совместимость» также хромала и в отношении параметров злых драконов.

Причина, по которой она вообще ввязалась в этот бой, похоже, заключалась лишь в том, что она верила, что сможет прорваться благодаря тому, что является более высокоранговым драконом, чем ее враги. Но теперь речь шла о противостоянии дракону более высокого ранга. Древний Дракон выглядел так, словно Рубидра по сравнению с ним – как малое дите с деревянным мечом против опытного ветерана.

Преимущества и недостатки, вызванные совместимостью между характеристиками, наверняка повлияют и на соотношение сил в бою.

- Значит, этот противник больше подойдет для Эмедры? – спросил Рения.

- Заткнись! Я гораздо эффективнее, чем сопляк, который только ведет себя как взрослый! Начнем с того, что Эмедра является потомком Нефритового Дракона, и, следовательно, она имеет такой же атрибут! Более того, у нашего противника все равно ранг выше!

Рубидра, очевидно, хотела сказать, что в данном случае между ней и Эмедрой не особенно большая разница, но на самом деле она проигрывала ему не только в атрибуте, но и в ранге. Так что по факту Эмедра все же подходил для этого сражения куда больше.

Рения криво усмехнулся, осознав, насколько же она незрелая. И это при том, что даже если бы сложить его годы жизни в обоих мирах, он бы все равно даже рядом не стоял с прожитыми нею годами.

В поле зрения парня попал Древний Дракон с широко разинутой пастью, и Рения вернулся к реальности.

- Он собирается выдохнуть! Используя свой атрибут! – предупредила Рубидра.

Рения к этому моменту уже начал развертывать «Магический щит» наподобие того, которым пользовался против драконьего дыхания предыдущих противников, но после этого предупреждения добавил к нему еще семь магических слоев. Однако пурпурное дыхание, в отличие от дыхания других злых драконов, все же смогло прорваться через защиту.

Рения раздраженно шлепнул Рубидру по затылку, заметив, что она в панике пытается уклониться.

Последний слой щита сломался и исчез прямо у них на глазах, но и дыхание утратило импульс, словно бы израсходовав всю свою силу, бесследно растворившись в паре метров от них.

- Только после восьми слоев, хм… - проворчал Рения.

Дыхание Рубидры, словно ответный подарок, оказалось сияюще белым, а не красным, как прежде. Кажется, она решила не пользоваться своим врожденным атрибутом, чтобы не уменьшать поражающую силу дыхания, но и эта атака безвредно растеклась по пурпурной чешуе.

Рубидра в раздражении оскалила клыки. Тот факт, что Древний Дракон даже не удосужился защищать себя от нее, драконицу сильно разозлил.

Словно бы издеваясь над ней, Древний Дракон вскинул морду, и мгновением позже распахнул пасть снова.

Из-за скопленной в его пасти маны Рубидра ощутимо ускорилась.

- Он накопил ману! Следующая атака будет мощнее предыдущей!

С позиции силы вторая атака оказалась далеко за пределами первой.

Рубидра рефлекторно сжалась. Пурпурное облако казалось достаточно большим, чтобы окутать все ее тело разом.

Дыхание Древнего Дракона неумолимо приближалось, закрывая Шион обзор. Девушка бессознательно сжала кулаки, почти предвидя собственную гибель.

И вдруг правая рука Рении вскинулась вверх. Вместо того, чтобы воспользоваться «Магическим щитом» - в надежность которого, впрочем, никто из их троицы сейчас уже не верил – он обнажил катану.

Обычная катана в руках Рении на короткий миг словно бы увеличилась в размерах, вспыхивая призрачными очертаниями, и прежде, чем кто-либо успел что-либо понять, рассекла пурпурное облако. Дыхание рассеялось и исчезло, как и не бывало.

Не теряя и мгновения даром, Рения вонзил белое пламенеющее Огненное Копье в рот Древнего Дракона, застывшего с широко открытой пастью в немом изумлении из-за зрелища, которое только что предстало перед его взором. Он явно не ожидал подобного.

Следом раздался вопль и взрыв.

Несколько клыков, сломанные от удара, вылетели изо рта Древнего Дракона, и он взревел от боли. Несколько злых драконов, задетых его хаотичными движениями, рухнули наземь, выплевывая кровь.

- Тьху.. Даже пасть у этого ублюдка чрезвычайно прочная, - голос Рении наполнился изумлением, смешанным с очевидным недовольством. Он покачал головой, прижимая левую руку ко лбу, но ни Шион, ни Рубидра не стали это комментировать.

Они просто не могли преодолеть шок, вызванный тем фактом, что все закончилось совершенно не так, как они обе ожидали. Да и само поведение Рении – атака вместо защиты – порядком сбивала с толку. Как он смог подвергнуть их всех такому риску?!

- Что это только что было? – наконец, смогла произнести Шион.

- Мне было интересно, смогу ли я перебить атакой дыхание дракона, - тут же ответил Рения, словно бы даже не заметив, как тяжело дались девушке слова. – Вложил ману в меч, но тот не достал до дракона. Какой провал, какой фэйл. Ладно, в конце концов, мне удалось хотя бы развеять его дыхание, а значит, все не так уж плохо.

- Интересно, ты и вправду такой идиот? Нет, я серьезно спрашиваю – ты идиот? Хотя чего это я… Ты определенно идиот.

- Что это за трехразовый идиот? Это ранит мои чувства, между прочим! – хотя Рения и выглядел угрюмо, произнося эти слова, ни Шион, ни Рубидра не обратили на него внимание.

Кто, черт подери, вообще мог додуматься до того, чтобы нанести удар катаной по существу, чьи размеры превышают их общие габариты во много раз? Насколько конченным идиотом надо быть, чтобы не только додуматься до подобного, но и рискнуть применить эту идею на практике?

В конце концов, ни Шион, ни Рубидра не захотели верить в то, что где-то в этом мире мог бы быть хоть кто-нибудь кроме Рении, кто смог бы успешно реализовать такую идею.

- Я прямо слышу, как ломается мой здравый смысл.

- Я понимаю, но… давай просто сойдемся на том, что «это же Рения», - сочувствующе произнесла Шион.

- Мне нравится твой способ формулирования оправданий.

- Эй, не говорите о ком-то так, словно он не человек, а живое воплощение иррациональности, - огрызнулся Рения, но взгляды, направленные на него со стороны обеих девушек словно бы дружно говорили: «а кто ты, если не живое воплощение иррациональности?».

Решив их проигнорировать, Рения повернулся в сторону Древнего Дракона и угрожающе взмахнул катаной.

- Эй, ты, здоровяк! Я не могу позволить себе тратить на тебя слишком много времени! – кажется, парню было даже наплевать, слушает его сейчас противник или нет. – Мне нужно побыстрее разобраться с хаосом на земле! Так что давай-ка я уже приготов… кхм… прикончу тебя!

- Только не говори… что ты его рассматриваешь исключительно как ингредиент для готовки и не более того…. – вскинула бровь Шион.

- Интересно, что именно ты планируешь? Хотя, впрочем, что бы ты не задумал, я больше не скажу ничего, кроме «угу, хорошо».

Не обращая внимания на бормочущую парочку, чьи голоса сейчас были наполнены усталостью и смирением, Рения усмехнулся.

- Думаю, начну с пробной атаки. Запуск шестнадцати «Огненных Копий»!

Белые огненные копья устремились к Древнему Дракону, оставляя в воздухе размытые следы, однако тот с легкостью заблокировал их синим щитом, как и в прошлый раз. Прошло лишь несколько копий, которые потеряли большую часть своей силы и едва заметно царапнули по драконьей чешуе, не нанеся ему никакого вреда.

Древний Дракон уставился на Рению так, словно не мог понять, зачем кому-то делать что-то настолько бессмысленное, даже зная, что это не сработает. Но уже в следующий миг его глаза изумленно округлились, будто заметив что-то невероятное.

Количество Огненных Копий, возникших в воздухе возле Рубидры, готовясь к запуску, резко увеличилось.

- Запуск тридцати двух «Огненных Копий»!

Удвоившиеся по сравнению с предыдущим разом, копья полетели к Древнему Дракону, оставляя в воздухе пламенные росчерки. Дракон издал рев, перед ним возник синий щит, но около десятка снарядов все равно проникли сквозь защиту. Полностью блокировать удвоенное количество огненных копий ему так и не удалось.

Контратака дыханием, осуществленная скорее словно бы для того, чтобы отвлечь Рению, а не всерьез нанести ему вред, была сразу же пресечена катаной. А в следующий миг вокруг Рении возникло еще больше копий.

Радостно улыбаясь, парень с удовольствием наблюдал за тем как на морде Древнего Дракона появляется выражение паники.

- Как насчет того, чтобы постараться еще лучше? Запуск шестидесяти четырех «Огненных Копий»!

Впервые за долгое время Древний Дракон ощутил приближение настоящей опасности. Направленные в него снаряды опаляли окружающий воздух. Синий щит, сформированный на максимуме его сил, был в несколько раз толще, чем два предыдущих.

Копья последовательно взорвались на его поверхности.

На этот раз щит оказался способен заблокировать все копья. Но не успел Древний Дракон высмеять столь жалкие потуги нанести ему вред, как вдруг обнаружил по ту сторону щита просто нереальную сцену.

- Запуск ста двадцати восьми «Огненных Копий»!

Ударяясь в щит, Копья распускались в небесах как большие и красивые огненные цветы.

Для Шион и Рубидры, наблюдающих за происходящим с безопасного расстояния, это зрелище можно было бы описать лишь как «Как красиво». Разве что за исключением немного раздражающего шума и вибрации от взрывов. А вот Древний Дракон, который находился по ту сторону, потихоньку начал впадать в настоящий ужас.

Щит, который был построен на основе всей его силы, распадался на части, оказавшись не способным долго выдерживать столь массированную и мощную атаку. Копья, которые успевали проскользнуть в щели и в промежутках между обновлениями щита, достигали тела дракона.

Хотя их мощность и падала из-за проблем с совместимостью, это не значило, что они вовсе не наносили никакого ущерба. В какой-то момент Древний Дракон осознал, что больше не может игнорировать накопленный урон. Каждый последующий удар причинял боль.

Вскоре рев превратился во что-то вроде крика. Несмотря на весь этот шум и грохот взрывов, до слуха Древнего Дракона все же донесся голос Рении, спокойно заявивший:

- Должен ли я увеличить количество? Запуск двухсот пятидесяти шести «Огненных Копий»!

Частота ударов и взрывов ускорилась.

Количество разрушенных слоев щита стало заметно увеличиваться, равно как и количество копий, которые смогли сквозь него прорваться.

Хотя Древнему Дракону и пришла в голову мысль о том, что лучше было бы сбежать, он также понимал и то, что из-за потока огненных копий просто не сможет этого сделать. Любые же попытки контратаковать пресекались моментально. Да и защита разом проседала, ведь мана, требуемая для атаки дыханием, отнималась именно у щитов.

Так что по факту у бедняги, который не мог не отступить, ни атаковать, остался лишь один вариант – дождаться, чтобы мана у этого страшного парня наконец закончилась.

Независимо от того, сколько он там не тренировался, человеческая мана просто не может быть бесконечной.

Дракон подумал о том, что достаточно будет лишь временного затишья в этой массированной атаке, чтобы он действительно смог сбежать.

Как будто почуяв его надежду и решив сразу же ее уничтожить, Рения тихо объявил:

- Запуск пятисот двенадцати «Огненных Копий».

Наконец, огненные копья, которые должны проигрывать из-за совместимости атрибутов, пересилили уровень щита, созданного Древним Драконом, и разбили все его слои на куски. Снаряды достигли тела беззащитного дракона, так и не сбавив в мощности, и вонзились в него.

Так как превосходство атрибута Древнего Дракона все еще не исчезло, при столкновении часть ударной силы копий угасла, но сам по себе удар нескольких десятков снарядов оказался невыносимым для Древнего Дракона, несмотря на прочность его чешуи и плоти. Хотя он и попытался создать новые щиты, боль от ударов и горечь от поражения мешали ему сконцентрироваться.

Содрогаясь от болезненных ударов, изнывая от жара пламени, Древний Дракон вдруг услышал собственный смертельный приговор.

- Похоже, это будет финальный раз. Запуск тысячи двадцати четырех «Огненных Копий».

Хотя голова Рении сейчас кружилась от перенапряга, его сознание уцепилось за необходимость сохранять точную форму и траекторию полета копий.

Древний Дракон, утративший способность создавать защитные заклинания, даже не мог понять, летит он еще или уже падает. Слишком много ударов, боли и пламени было вокруг, чтобы хотя бы сориентироваться в пространстве.

- Интересно, как ты относишься к тому, что тебя победили атаки с атрибутом ниже твоего собственного?

В мире, в котором грохот взрывов должен был заглушить любые другие звуки, по какой-то странной причине слова этого человека были отчетливо слышны.

- Ощущение того, что тебя одолели за счет подавляющей силы, должно быть, крайне неприятное, не так ли?

«Действительно», - вдруг подумал Древний Дракон, осознав, что это именно то, что он прежде делал с другими. - «Интересно, означает ли это, что я пожал то, что сам и посеял?»

- На самом деле я остановился на куда меньшем количестве копий, чем собирался изначально, чтобы в итоге тебя все же можно было прожевать. И тебе бы лучше погибнуть до того, как я начну наслаждаться твоим мясом.

Древнему Дракону захотелось выплюнуть проклятья, захотелось обвинить этого парня во всех грехах, но тело больше не слушалось его. С трудом ему удалось раскрыть пасть, но оттуда просочился лишь едва слышный стон.

- Ну, если тебе все же удалось усвоить этот урок, думаю, в следующей реинкарнации ты будешь жить более честно и скромно.

Древнему Дракону стало интересно, почему этот незнакомец говорит о реинкарнации с такой непоколебимой уверенностью. Возможно, его слова были основаны на каких-то объективных знаниях или  опыте… Но спросить все же уже не получиться.

- Буду счастлив, если ты сделаешь правильный выбор и не покинешь этот мир, если это вообще возможно, но… думаю, я зашел слишком далеко, - пробормотал Рения, наблюдая за тем, как стремительно падает вниз пурпурное драконье тело, оставляя за собой дымный след в небесах.

Довольно скоро туша Древнего Дракона врезалась в оборонительные городские стены, расположенные снизу, и покатилась вниз, задевая дома и строения. Из-за распахнутых крыльев инерция движения погасла довольно быстро, но все равно даже мертвый дракон оставил за собой целую просеку хаоса и разрушения. В том числе и в хорошем смысле – туша придавила множество монстров на земле.

- Эх… нужно будет потом его хорошенько вымыть… - пробормотал Рения.

Даже у мертвого дракона чешуя и плоть оставались слишком плотными и прочными.

«Независимо от того, скольких монстров он раздавил, не думаю, что он испачкал большую часть своего мясца» - оптимистично подумал Рения.

- Это было очень жестоким проявлением подхода грубой силы.

- В конце концов, «это же Рения», - смиренно вздохнула Шион.

- И вправду. Это ведь Рения.

Узрев гибель могущественного Древнего Дракона, другие драконы не решались больше нападать на Рению. Трусливо сунув хвост между ног, они драпнули в разные стороны.

Медленно кружа в пустом небе, Шион и Рубидра не могли не молиться о счастье павшего Древнего Дракона в следующей жизни, несмотря на то, что он был врагом. Чувство жалости, вызванное столь жестоким способом победы, превысило ощущение неуместности подобных чувств.

- Вы, двое, извините за беспокойство, конечно, но не могли бы вы выделить мне минутку своего времени? – Рения обернулся и заглянул в глаза Шион, постукивая Рубидру по спине.

- Что такое? – проворчала драконица, всем своим видом продемонстрировав, что еще не успокоилось.

- Вы ведь в курсе, что битва еще не закончилась, да? Те ребята под нами ведь до сих пор в том же плачевном положении…

- Ну так сделай с этим что-нибудь, - проворчала Рубидра.

Рения иронично улыбнулся, реагируя на этот безответственный ответ, пусть и весьма точный.

«Конечно, в этой ситуации я, вероятно, должен что-то предпринять, раз уж я в состоянии это сделать. Но было бы все же неплохо узнать, что именно. Это самая важная часть уравнения», - думая об этом, Рения взглянул на землю внизу.

Хотя они получили полный контроль над воздушным пространством, ситуация на земле могла быть описана как крайне неблагоприятная.

Стена, которая должна была защищать город, зияла несколькими пробоинами. Битва перешла на внутреннюю часть города, огни вспыхивали то тут, то там, практически по всем улицам.

Рении сверху было неплохо видно ситуацию в целом. Центр города, где сейчас сосредоточились основные силы защитников, все еще держался, а вот остальные районы почти все были покорены. И даже центру, судя по всему, скоро придет конец.

- Похоже, что ситуация под нами становится все хуже и хуже, - с горечью пробормотала Шион.

И что хуже всего - судьба потерпевших поражение в битве жителей города была довольно трагичной. Их противниками были монстры, лишенные даже тени сострадания. Независимо от того, какой смертью умирали горожане, их последние минуты были наполнены настоящими страданиями.

- Рубидра, сколько еще времени до прибытия Эмедры? – спросил Рения.

- Не знаю. Сейчас свяжусь с ним.

- Поспеши. Скажи ему, что мы уже получили контроль над воздухом. Пусть сразу же по прибытию высадит Курца. Что касается остальных героев – пусть решают сами.

Единственный, за кого Рения мог принимать решения – человеческий герой, опекуном которого он официально являлся.

Учитывая, что у него не было иного выбора, кроме как относиться к героям эльфов и зверолюдей как к гостям, он мог лишь просить у них, но не отдавать приказы. При реальной необходимости, конечно, он собирался этой вежливостью пренебречь, но пока что это работало именно таким образом.

- Принято. Если он поспешит, то прибудет достаточно быстро.

Ответив Рении, Рубидра тот час же связалась с Эмедрой.

Тем временем драконица продолжала кружить над городом, словно изучая ситуацию с высоты своего полета. Рения и Шион хотели бы, чтобы она снизилась, чтобы им было лучше видно то, что происходило внизу, но в этом был и минус – высота, с которой до них могли долетать стрелы и заклинания, наверняка бы спровоцировала дождь из последних.

Хотя вероятность ранения Рубидры обычными стрелами была чрезвычайно низкой, даже если бы она разделила свою защитную магию со своими седоками, но вот от заклинаний, тем более демонических, можно было ожидать чего угодно.

Так что Рубидра оставалась на высоте, благодаря которой эти атаки либо не достигали ее, либо оказывались уже слишком слабы из-за разделявшего их расстояния. Но и седокам с этой высоты сложно было что-либо рассмотреть.

- Как-то неожиданно скучно, не правда ли?

- Нет, Рения, подожди, там, внизу, как раз самый разгар битвы… - начала было говорить Шион, но парень ее перебил.

- Мы не можем сделать шаг, но и они не в состоянии что-либо предпринять против нас. У нас выдались свободные минутки, и делать нам нечего, так ведь?

- Ну… ты не ошибаешься. В целом это верно, но… Мне интересно, почему твоя фраза навевает на меня странные подозрения? – простонала Шион, пытаясь догадаться, к чему клонит Рения.

Рения же хмыкнул, будучи уверенным в том, что она не догадается, даже если сломает голову. Но в какой-то момент сверху мелькнула тень и он тут же вскинул голову.

- Гос – по – дин - марк – граф!

Донесшийся издалека голос почти наверняка принадлежал Курцу. Рения нахмурился. В тот же миг, когда его ушей коснулся этот голос, что-то без колебаний прыгнуло прямо в небеса, отделившись от тени, летевшей сверху.

- Рения, это же…

- Кто-то спрыгнул? – спросил он.

- Кажется, это человеческий герой, - спокойно сообщила Рубидра, и Рения с Шион тут же переглянулись, а затем синхронно вскинули головы вверх.

Если Рубидра сказала правду, и Курц действительно спрыгнул с Эмедры, летевшего куда выше, чем алая драконица… Которая, кстати, и без того находилась на весьма впечатляющей высоте…

«Неужели он действительно хочет, чтобы мы его поймали? Да не может быть?!» - в панике подумал Рения.

Независимо от того, насколько маленьким являлось тело Курца, импульс, набранный этим телом во время свободного падения, наверняка должен был оказаться впечатляющим. Хотя Рения был довольно силен, попытка поймать объект, движущийся с такой скоростью и таким импульсом, наверняка сломает ему все кости.

Пока Рения задумывался над тем, сможет ли он смягчить падение с помощью «Манипуляции», из спины Курца возникли черные крылья.

Рении и Шион оставалось лишь молча наблюдать за тем, как быстро снижается скорость падения человеческого героя.

- Хм, действительно полезная способность, не так ли? – хмыкнул Рения.

Истиной природой черных крыльев был черный туман, содержащийся в теле Курца.

Пара крыльев, созданная из уплотнившегося тумана, не давала возможности летать, но задачу уменьшения скорости падения или даже парения на воздушных потоках оказалась вполне в состоянии решить.

Выписывая изящную спиральную траекторию, Курц громко закричал, замахав руками и широко улыбнувшись:

- Господин маркграф! Я пошел!

- Да… будь осторожен, хорошо? – отреагировал Рения.

- Даааааа!

Промелькнув мимо, Курц устремился к земле.

Эмедра, явно в попытке догнать паренька, нырнул вниз, тоже миновав Рубидру и ее наездников.

- Доставлю остальных героев. А вы, ребята, что собрались делать? – спросил он в процессе.

Рения задумался.

Они в точности не знали, насколько большой может оказаться армия монстров, с их же стороны ядро атакующих сил составляют три героя. Они наделены исключительными боевыми способностями, которые должны были помочь им сразить Владыку Демонов, когда придет время финальной битвы.

На самом деле, даже Рения не мог полностью представить свой максимум, но решил основываться на предположении, что он примерно равен хорошим мечникам.

- Не слишком ли я себя переоцениваю? – пробормотал Рения, покачивая головой.

Если бы остальные герои его сейчас услышали, то наверняка бы одновременно попросили прекратить нести чушь. Впрочем, слишком долго размышлять об этом времени не было, приходилось решать как можно быстрее.

- Ситуация может измениться, если появятся демоны. Думаю, есть смысл подождать и посмотреть, как все будет складываться.

Поскольку речь шла о реальности, а не об игре или спортивном матче, не нужно было особенно перенапрягаться в вопросах неравенства сил противников. Уничтожение врагов избыточной огневой мощью в теории должно было бы снизить потери среди союзников. С другой стороны, Рении не хотелось начисто уничтожать монстров и демонов.

Если они вернутся к себе послушно и добровольно, то меньше вероятности, что возникнет необходимость удерживать их потом там силой. Иными словами, Рения питал слабую надежду на то, что враг испугается объединенных сил трех героев, и спасется бегством.

Это, конечно же, не было проявлением сочувствия или мягкосердечия.

Скорее эта надежда проистекала из расчетливых мыслей о том, что бегство врагов положило бы конец этому утомительному испытанию, причем с наименьшей кровью.

- Они, вероятно, не побегут. Хотя… - тихо бормоча это, Рения уставился вниз, на землю, едва успев заметить, как там распускается пугающий черный цветок.

- Вам – при – вет… - заорал приземлившийся в ряды монстров Курц, улыбаясь до жути широко и сжимая кулаки в радостном предвкушении. – От – гос – по – ди – на - марк – графа!

Черные крылья за его спиной утратили форму, превращаясь в туман, который с внезапной интенсивностью ринулся в разные стороны.

Сверху это выглядело как черный цветок, внезапно раскрывшийся на поле битвы. В момент, когда туман прикоснулся к монстрам, сгрудившимся вокруг Курца, его поведение стало резким и агрессивным. Он атаковал.

Раздались вопли и крики. Эпицентр тумана проблестнул чем-то светлым, и вскоре глазам предстали огромные серебряные доспехи.

Все выпущенные в его стороны стрелы и заклинания не оставили ни следа, ни царапинки. А вот туман, словно реагируя на атаки, превратился в бесчисленные и толстые щупальца, извивающиеся вокруг серебряного доспеха, начавшего решительно шагать вперед.

- Интересно, он каждый раз будет так преображаться во время сражений? Кажется, он неплохо овладел техникой и втянулся во вкус, - прокомментировал Рения.

- Что-то не похож он на героя, - отозвалась Шион.

И было вполне понятно, откуда у нее такие мысли.

Стрелы и заклинания не приносили ни малейшего вреда. Удары клинками и топорами имели примерно тот же эффект. Зато вид пожирающих своих жертв туманных щупалец-змей, сопровождавших серебряный доспех, наводили на мысли, что обладатель такой магии явно не может быть хорошим, а уж тем более – героем. Даже если у него будет написано это на лбу.

Пощады не получили даже те, кто сразу же бросил оружие и начал убегать.

Туманные черные змеи, атаковавшие их со спины, одним ударом разрывали тела монстров на части. И все эти части тот час же оказывались проглочены, не успевая даже упасть на землю. Никакие просьбы и мольбы не оказывали никакого эффекта. Туман не щадил никого, действуя при этом предельно безжалостно и кровожадно.

- Какое эффектное шоу.  Как и ожидалось от человеческого героя, а? – хихикнул Лепард, звякнув наручами, эксклюзивным снаряжением героя зверолюдей.

Темно-красное нечто, разбитое и раздавленное до полной потери внятных очертаний, было разбросано у его ног, полностью покрывая землю. Кисловатый запах ржавчины висел в воздухе.

Тэккоу Лепарда было измазано в алом и липком. Лепард хохотал, выглядя по-настоящему счастливым, а вот окружавшие его монстры испытывали настоящий страх.

Он внезапно упал прямо с небес, хаотично превращая в фарш всех, кто оказывался у него под рукой, и даже не давая врагу и малейшего шанса контратаковать. За пару минут вокруг него возник слой из бесформенного мяса. Лепард так увлекался, что временами продолжал молотить даже по трупам.

Из-за его смеха, дополненного яростно обнаженными клыками, боевой дух монстров оказался сломлен слишком быстро.

- А? Ну что за люди! Это ж война, а я ваш враг, разве нет? Давайте нападайте уже!

Несмотря на то, что Лепард подначивал их, не нашлось ни единого монстра, кто хотел бы выступить против, даже после такой очевидной провокации.

Немного подождав, Лепард огляделся по сторонам. Монстры не то, что не хотели нападать, но и порывались сбежать, что вызвало у него презрительное фырканье.

- Что за черт, почему так скучно? Неужели среди вас ни одного храбреца? Что ж, ничего не поделаешь. Придется самостоятельно развеять свою скуку…

Вскинув руки к груди и обратив их ладонями друг к другу, он замер так, словно удерживал нечто невидимое. Воздух вокруг него с шумом стал всасываться в это пространство между ладонями. С пронзительным звуком воздух превратился в бесконечно вращающуюся сферу.

Монстры, ставшие этому свидетелями, поняли, что это наверняка будет что-то предельно опасное. Но к тому времени, когда они пришли к этому выводу, бежать уже было слишком поздно.

- Начнем с кое-чего крупного! Почувствуйте рев Короля Клыков, маленькие засранцы! – в тот момент, когда Лепард толкнул сферу вперед, сжатый внутри нее воздух высвободился наружу.

С громким ревом мощный поток ветра ринулся вперед, проделывая широкую просеку в рядах монстров. Песок, земля, плоть – все смешалось в единый общий фарш, чтобы тут же исчезнуть. Ничто не оставалось на пути движения ветра.

- С каких это пор у этого парня оружие массового амплитудного упреждающего удара (МАУ)? – спросил Рения.

- Э? Что это? Что случилось? Рения, что такое МАУ?

Однако Рения не обратил внимание на Шион, едва сумевшую отойти от шока при виде недавно увиденной кровавой сцены. В этот момент его внимание было приковано к другому месту.

Если сравнить его с двумя предыдущими, то оно казалось весьма спокойным. Вот только происходящее там было не менее ужасным.

Незримая тень скользила между беснующихся монстров. Тень была неуловимой и молниеносной.

Словно без какой либо на то причины, один из монстров вдруг схватился за горло и рухнул. Из-под его пальцев вырвалась просто ужасающая струя крови. Не нужно было обладать медицинскими знаниями, чтобы понять – эта рана смертельна, а потеря крови – смертельна вдвойне. Не успев даже толком осознать и удивиться произошедшему, другой монстр схватился за бедро. Плоть, в которой проходил особенно крупный кровеносный сосуд, была вырвана с впечатляющей жестокостью и грубостью. Кровь хлынула во все стороны.

Третий монстр успел даже пикнуть. Но на этом все. Он замертво рухнул на землю, демонстрируя остальным глубокую рану в спине. Один удар коротким лезвием смог пробить его сердце насквозь. Скорее всего, монстр умер, даже не успев понять, что произошло.

И только потом монстры стали понимать, что что-то их убивает. Паника захлестнула и эту часть поля боя.

Страшнее всего было не то, с какой жестокостью и эффективностью противник избавляется от них, а то, что его самого никто так и не успел увидеть.

Пользуясь слепыми зонами, двигаясь совершенно бесшумно и противоестественно быстро, Грюн разочарованно пробормотал:

- Слишком медленные и тупые. Словно чучел резать…

Это бормотание достигло ушей нескольких монстров, находившихся ближе всего к источнику голоса. Но когда они торопливо огляделись по сторонам, то поняли, что никого не видят. А уже мгновением спустя сразу трое из них залили землю невероятным количеством крови из своих смертельных ранений.

Армия монстров была огромной, больше нескольких десятков тысяч солдат. Настолько огромной, что даже находящийся над землей Рения не смог бы прикинуть их общее количество.

Эта армия стремительно двигалась к полному уничтожению от рук всего лишь троих героев.

- Кажется, эта битва идет к неожиданно легкому завершению, не так ли? – поинтересовалась Шион, наблюдая за тем, что происходило внизу.

Однако Рения не ответил.

Посчитав это странным, девушка переключила внимание на своего спутника, и только сейчас заметила, что его спина оставалась напряженной и жесткой. Судя по всему, он наблюдал за ситуацией, не ослабляя бдительности.

- Рения? – недоуменно окликнула его Шион.

- Вражеская армия какая-то слишком слабая. Кроме того, несмотря на появление трех героев, ни одного серьезного противника так и не объявилось.

- Рения, только не говори мне…

Рения покосился через плечо, реагируя на дрогнувший голос Шион. Перед его глазами появилось смущенное лицо человека, явно узревшего что-то невероятное.

- Только не надо говорить, что ты всерьез веришь, что я воспользовался нашими героями, чтобы приманить монстров посильнее…

- Но ты же наверняка приготовился вмешаться, как только что-то такое начнется… Может даже думал о том, чтобы ранить кого-нибудь из героев, чтобы сделать приманку более… привлекательной?

Шион произнесла это с такой серьезностью, что Рению аж передернуло.

Заметив его реакцию, девушка насмерть приклеилась к его спине. Он понял, что это – попытка избежать воспитательного тумака, но он в любом случае не собирался ее трогать, пока они находятся на такой опасной высоте, на спине маневрирующего дракона.

- Ты кем вообще меня считаешь, а? – раздраженно выдохнул парень.

- А разве это не самый простой и быстрый способ решить проблему?

- Вообще-то я не настолько злодей, чтобы использовать своих друзей в качестве приманки.

Голос Рении звучал обиженно, а вот на лице Шион проступило заметное облегчение. Впрочем, его слова не смогли развеять ее беспокойство до конца. Даже если он и утверждал подобное, даже если думать о нем так было не очень хорошо, она просто ничего не могла с собой поделать. Ей все еще казалось, что это вполне в его духе.

А раз так, то полностью отбросить подобную возможность было просто нереально.

Что касалось самого Рении, он действительно не собирался делать подобного. Хотя если бы речь шла о том, чтобы именно им воспользовались в качестве приманки, он бы не отказался и не стал бы обижаться.

- Герои вышли на поле, потому что для драконидов ход битвы явно был проигрышным. Я посчитал необходимым использовать чрезмерную огневую мощь, чтобы быстро исправить ситуацию на нужный лад, - произнес Рения.

- И при этом ты же наверняка подумал о том, что было бы неплохо, если бы сильные монстры отреагировали на эти резкие перемены и показали себя, да? Извини, но это все равно выглядит несколько подло, - криво улыбнулась Шион, реагируя на оправдывающийся тон парня.

Изначально она ляпнула это для того, чтобы немного поддразнить Рению, но теперь сожалела об этом, поскольку случайно нанесла удар по одному из его слабых мест.

- Не беспокойся о подобном. Видимо, у тебя возникло такое впечатление только лишь потому, что это же я.

- Нет, кхм… Рения, ты дуешься?! Ты не можешь дуться всерьез! Я же просто хотела тебя подразнить, правда! - Шион явно начала паниковать из-за замечания Рении, сказанного им едва слышно и с поникшими плечами.

Не обращая внимания на Шион, которая сейчас пыталась трясти его за плечи, Рения вновь уставился на поле боя. Его сосредоточенный взгляд очень сильно контрастировал с видом напускного горя, которое он так усердно изображал.

Откровенно говоря, даже у Рении было сердце, которое можно задеть или обидеть.

Тот факт, что кто-то из его близкого окружения заподозрил его в подобном, указывал лишь на то, что его характер был не сахар. Но даже так понимание подобного было весьма болезненным. С другой стороны, в данный момент его реакция была скорее показательной, нежели реальной, и призванной нанести Шион ответный удар. Не то, чтобы он хотел услышать от нее слова утешения, но было бы недурно, если бы она научилась следить за своим языком.

- Это, конечно, здорово, что вы так хорошо ладите, но не могли бы вы перестать ерзать на моей спине?

Судя по тону, которым было озвучено это телепатическое сообщение, Рубидра была сыта их играми по горло.

Шион тут же притихла, выглядя так, словно ее по-настоящему пристыдили.

Рения воспользовался этим, чтобы скинуть маску огорчения и похлопать драконицу по загривку.

- Ты ничего странного не чувствуешь?

- Пока нет. Демоны должны быть где-то здесь, но они довольно умело прячутся.

Независимо от того, насколько могущественными могут быть демоны, у них явно не хватило бы сил победить трех героев – основную боевую мощь, достойную противодействовать целой армии Повелителя Демонов. Видимо, с их появлением эти хитрые твари просто решили спрятаться. А еще вероятнее – они прямо сейчас наблюдают за троицей, чтобы проанализировать их мощь и боевой стиль, что наверняка пригодится им в будущих сражениях.

Ну, или так считала Рубидра.

- Думаешь, они сбежали?... Ну, полагаю, если и так, то с этим уже ничего не поделать, - тяжело вздохнул Рения.

Их основной целью было уточнение ситуации драконидов. Насколько Рения мог судить, их вмешательство и уничтожение части армии монстров, осуществленное постольку-поскольку, наверняка должно было бы положительно сказаться на ситуации в целом.

Если бы они смогли заставить демонов отступить в страхе только лишь из-за уничтожения монстров – это тоже можно было бы считать отличным результатом. Рения даже подумал о том, что удайся им подобное, можно будет даже не напрягаться поисками героя драконидов.

Однако Рубидра тут же высказалась против.

- Независимо от того, сколько монстров прикончат ваши герои, это не будет иметь особого значения.

- Почему? – недоуменно нахмурился Рения.

- Потому что их легко заменить. Если это монстры от гоблинов до людоедов, их потери очень легко восполнить.

У монстров, убитых героями на поле битвы, были слишком высокие показатели размножения и темпа роста.

- Даже если ты оставишь в живых всего пару сотен этих тварей, довольно быстро их количество превзойдет изначальное, - произнесла драконица. – Эти ребятки действительно безумно плодовиты.

- Значит, мы не нанесем серьезного урона, даже если выкосим всю эту армию внизу? Ты это хочешь сказать?

- Если ты хочешь вернуть земли, находящиеся под их контролем, нужно убивать демонов, а не монстров.

Обдумав слова Рубидры и, видимо, с ними согласившись, Рения попросил:

- Рубидра, можешь передать героям приказ об отступлении?

- Без проблем.

Драконица тут же отправила телепатическое сообщение героям, сражающимся на земле. Те вскинули глаза на ее алый силуэт, парящий в небесах, а потом дружно отступили к городской стене, как им и было приказано.

Заметив, что монстры воспользовались этим для того, чтобы возобновить свою атаку на город, Рения решительно приказал:

- Рубидра, готовь Дыхание!

- Я не против, но… ты же понимаешь, что мое Дыхание не сможет нанести существенный ущерб по такой обширной области?

Вместо ответа Рения стал вливать в нее свою ману по пути, все еще активном с момента, когда он делился с ней своей энергией в прошлый раз. Почти рефлекторно Рубидра стала скапливать ману в пасти.

- Хм?... Ну да… Если ты добавишь мощи, то сила моего дыхания тоже возрастет, но… Эй, Рения?

Не реагируя на вопросительный тон Рубидры, парень продолжал вливать в нее ману.

Даже после запуска более тысячи огненных копий в Древнего Дракона, Рения оставался спокойным, словно бы не чувствовал никакой усталости. Но теперь на его лбу и ладонях проступил пот.

Шион, державшаяся за его спину, предположила, что сейчас должно произойти нечто воистину масштабное, поэтому вцепилась в него изо всех сил. Эмедра, тоже учуявший беду, поспешно отстранился, быстро набирая высоту.

Троица героев обменялась парой быстрых слов и судорожно перескочила через городскую стену, укрываясь внутри.

- Эй, ты, послушай меня! Что происходит? Что ты задумал?! Боже, как насчет того, чтобы хоть что-нибудь мне пояснить?!

Несмотря на легкую панику, скользнувшую в ворчании Рубидры, Рения продолжал молчать.

Чувствуя, как пот начинает стекать по подбородку, он продолжил вливать в драконицу свою ману.

Рубидра вполне смогла бы воспользоваться чужой энергией, но сейчас ее весьма смущало то, насколько нынешнее количество маны превосходило то, каким она обычно пользовалась. К тому времени, когда она поняла, что происходит, ситуация уже стала необратимой. Ей оставалось лишь максимально сосредоточиться на том, чтобы контролировать ману в своей пасти, не позволяя ей хаотично взорваться или вырваться наружу.

- Невозможно! Это совершенно невозможно! Я говорю тебе, Рения, что так нельзя! Я не знаю, как с этим справиться! Я понятия не имею, как контролировать нечто настолько мощное!!

- Не шуми. Сконцентрируйся лучше на контроле, если не хочешь, чтобы тебя разорвало изнутри.

- Невозможно! Он слишком большой! Это невозможно! Нельзя!... Страшно! Я боюсь!

-  Нет смысла останавливаться теперь, когда половина уже внутри. Просто сдайся и расслабься. Будь послушной девочкой и прими его в себя, - спокойно прокомментировал Рения.

- Я не хочу! Невозможно, невозможно! Сейчас порвется…!

- Почему-то… со стороны это звучит так, словно вы делаете что-то ужасно непристойное, - вяло хихикнула Шион, прислушиваясь к репликам Рении и Рубидры.

Это был тот самый диалог, во время которого приличным деткам стоило бы прикрывать ушки.

То, что в этом разговоре называлось «он» и определялось как «слишком большой» было зарядом маны Рении. Порваться, судя по всему, грозила пасть, в которой скапливалась энергия. А принять ману в себя полагалось потому, что вливал ее Рения через телепатический канал, а не напрямую в рот драконицы.

Если бы они называли вещи своими именами, этот разговор казался бы совершенно безобидным. Но сейчас, в подобном исполнении, он и вправду звучал весьма двусмысленно. Таковой была сила слов.

- Это уже невозможно! Я говорю тебе, больше не влезет! Мне уже больно! Пожалуйста, отпусти меня!

- Не напрягайся, а то вытечет! Просто расслабься и прими его в себя.

- Я умираю! Я точно умру!

Скопление маны во рту Рубидры начало излучать такую интенсивную яркость, что болезненно резало глаза любого, кто повернулся в эту сторону. Свет был настолько ярким, что его можно было бы почувствовать даже через прикрытые веки.

Когда белое сияние стало постепенно окрашиваться в малиновый, с яростными и резкими сполохами, даже у Шион, не обладающей глубокими познаниями в магии, стали зарождаться дурные предчувствия.

- Хмм… а сколько энергии планируется набрать? – осторожно поинтересовалась она.

- Дай-ка подумать… Не поймем, пока не стрельнем, не так ли?

Рения всегда считал себя мечником. Фехтовальщиком, который немножко пользуется магией (от этого «немножко» многих бы наверняка кандратий хватил). И поскольку он был мечником, он особо не интересовался магией, что в теоретическом, что в практическом ее аспектах.

Единственное, в чем Рения был полностью уверен, так это в том, что он смог бы воспроизвести и повторить пару-другую заклинаний без особого напряга. Однако то, что может произойти, если он использует X количество маны с Y формулой заклинания, Рения не смог бы не то, что вычислить, но и приблизительно предсказать. В большинстве случаев он полагался исключительно на свою интуицию, и она почти всегда его не подводила.

Шион в этом плане от него отличалась не сильно. В конце концов, она тоже была лишь мечницей. С другой стороны, ее хотя бы обучили основам техники, как аристократку королевских кровей. Воспользовавшись этим знаниями для того, чтобы попытаться оценить текущую ситуацию, она тут же поняла, что действия Рении были как минимум чрезвычайно опасными.

В конце концов, он пытался использовать магию без малейшего понимания принципа ее функционирования и объективных ее ограничений.

- Рения! Ты не мог бы остановиться?! Я предвижу немыслимый урон, если ты все же высвободишь мощь дракона, усиленную твоей маной! – выдала Шион.

- Остановиться? Как?

Было уже слишком поздно.

Теперь Шион ломала голову над тем, как можно хотя бы минимизировать ущерб.

- Сколько маны у тебя осталось?

- Столько же, сколько уже влил, - тут же ответил парень.

- То есть в ней половина твоей маны?... Тогда используй оставшееся для защиты города. По крайней мере, ты мог бы накастовать что-то вроде защитной стены, или что-то в том же духе…

- Так, что ли? – Рения повернулся в сторону города драконидов.

Вскоре там стала медленно, но неуклонно формироваться воздушная стена, идущая почти по контуры каменной городской стены. Но довольно быстро эта штука превратилась в огромный торнадо, окутывающий весь город.

Городу, оказавшемуся прямо в центре вихря, издававшего оглушающий рев, не было нанесено никакого ущерба. А вот монстры, пребывавшие слишком близко, в мгновение ока были подхвачены и втянуты в воздушные завихрения.

- А что насчет нас? – беспокойно спросила Шион.

- Стрельнем и улетим на полной скорости, а что не так-то? – тут же отреагировал Рения.

- Однохренственно! Главное, позволь мне уже высвободить это как можно скорее!

Отреагировав на истерику в тоне Рубидры, Шион склонилась вперед, словно это помогло бы ей сделать свой телепатический посыл более вразумительным и громким:

- Руби-чан, как только ты выдохнешь, лети прочь на самой максимальной скорости! Если точнее, воспользуйся завихрениями торнадо, чтобы ускориться. Я бы хотела, чтобы ты воспользовалась ветром и летела в том же направлении! Обычное ускорение, боюсь, может оказаться бесполезным! У нас не будет времени, чтобы просто улететь… Хм… выдыхай осторожно, сохраняя четкое направление…

- Пуууууф!

Без какого-либо предупреждения Рубидра выплюнула наружу всю ману, скопившуюся в ее пасти.

Это дыхание, сжатое и контролируемое драконом, а также до безумия напитанное маной Рении, было огненным, как и следовало ожидать от алого дракона.

Увидев красный цвет, Шион побледнела.

Без сомнения, она буквально шкурой ощущала, насколько смертоносным получился этот алый луч, жаром искажавший весь воздух в приличном расстоянии от себя.

- Руби-чан, лети!!! – заорала девушка.

- Полный вперед!!

Даже не обратив внимания на то, куда именно попала выплюнутая мана, Рубидра взлетела, на излете задевая защищающий город ветровой барьер, действуя в точности так, как ей велела Шион. Сила ветра, наполнившая ее крылья, позволила драконице мгновенно ускориться.

- Это называют «парить»? – задумчиво переспросил Рения.

- Понятия не имею. Рения, не мог бы ты сдержа….

В тот момент, когда Шион подняла отчаянный крик, изо всех сил цепляясь за спину удаляющейся от города Рубидры, мир вдруг стал пронзительно белым. А потом все окутала зловещая, пронзительная, звенящая тишина.

Где-то далеко виднелись синие драконы, в отчаянии изрыгающие на землю пламя и заклинания.

В тот момент, когда водные заклинания и синее дыхание врезались в землю, они превращались в пар, который тут же поднимался к небесам.

Несмотря на это, температура даже не думала падать.

Парящие в небесах синие драконы казались подавленными и отчаявшимися из-за того, что земля все еще выделяла жар. Хотя внизу уже не осталось ничего, что могло бы гореть, температура, похоже, даже не думала падать.

Рения посмотрел в сторону.

Большой, похожий на холм объект, лежащий там, был Древним Драконом, самым сильным и самым большим среди злых драконов, которые были сбиты Ренией.

Поскольку он упал прямо за стеной города драконидов, Рения беспокоился, что буря могла откинуть труп куда-то прочь. Но благодаря тому, что он сделал барьер достаточно большим, оставив место между ним и стеной, туша лежала нетронутой.

Рения наложил на труп заклинание «Манипуляция» и переместил его чуть дальше от города.

Там, где они сейчас прошли, не осталось ничего, кроме горячей и почерневшей почвы. Остановившись, Рения достал из инвентаря нож и медленно влил в него ману, укрепляя сталь и делая ее более острой.

- Ну, что я хочу сказать… Я понимаю, что ты можешь настаивать, что это была экстренная мера для воистину опасной ситуации, но Рения, позволь мне рассказать тебе то, что я знаю о магии и колдовстве, чтобы подобного больше не повторилось, - произнес Эмедра.

После того, как все закончилось, Эмедра, успевший отлететь от опасности на приличное расстояние, вернулся и тут же пристал к Рении.

Со спины Рубидры Рения молча окинул взглядом местность вокруг.

Все горящее и огнеопасное давно выгорело, однако земля продолжала посверкивать алым.

Город драконидов, единственное сохранившееся здесь, на этих бесплодных землях, каким-то образом умудрился сберечь свои очертания, несмотря на то, что защитные стены буквально оплыли, подтаяв от невероятного жара.

Небо было застлано клубами дыма, пепла и сажи, поднявшимися вверх, из-за чего казалось, что наступила непроглядная ночь.

- Это… сделала я? Какого черта….. эээээх?! – шокированная Рубидра парила в небесах.

Нападавшая на город армия монстров бесследно исчезла.

Все, что осталось – земля, превратившаяся в багровую лаву.

Все было настолько плохо, что фраза «выжженная земля» казалась слишком уж оптимистичной.

- Дракониды разделились на две группы. Те, что хотят вас благодарить и те, кто… кхм… мягко говоря возмущены, - сообщил Эмедра, тяжело вздохнув. - Даже интересно, чем это они там возмущаются? Если бы вы, ребята, не появились, они бы все погибли… с другой стороны, можно уверенно утверждать, что они потеряли все, кроме собственных жизней, и это ужасно. Сейчас все драконы сконцентрировались на том, чтобы погасить пожары, но перспективы выглядят мрачновато. Не было ли немного более мягкого способа решения этой проблемы?

- Я ответственно заявляю, что на тот момент это был лучший выход, - прямолинейно и безапелляционно заявил Рения, но Шион и Рубидра успели заметить, как у него при этом взгляд подозрительно скользнул в сторону.

Рубидра, которую вполне можно было бы считать весьма влиятельным авторитетом в том, что касалось атакующих драконьих заклинаний, полностью выжгла все в пределах своей досягаемости. Ее огненное дыхание было усилено просто невероятным количеством маны, влитой Ренией.

По прикидкам Эмедры, который прекрасно видел, что произошло, дыхание Рубидры могло бы считаться достаточно сильным, чтобы изменить рельеф местности, как и дыхание Четырех Великих Драконов. Будь ее разум немного крепче, она бы смогла принять в себя еще больше маны.

И в этих прикидках он был совершенно прав.

Принимая во внимание, что все это произошло спонтанно, рассчитать все в точности не представлялось возможным.

Атака, которая была проведена под крайне неадекватной мыслью о том, что демоны, вероятно, не сгорят вместе с монстрами, если вся область не будет превращена в пепел посредством максимальной огневой мощи, безусловно, достигла именно этого результата. Если бы существовали демоны, которые могли бы выжить после такой атаки, Эмедра определенно не смог бы найти способ победить их.

С другой стороны, ущерб, который понесли драконоиды, воистину впечатлял.

Причина, по которой город вообще выстоял, заключалась в том, что герои, в том числе и драконид Альберт, находились внутри.

Эти четверо создали оборонительный барьер по всей площади, сконцентрировавшись на стене, ставшей своего рода защитной плотиной. Вместе с ветровым заслоном, наколдованным Ренией, эти совместные усилия позволили противостоять разрушающей силе пламени… каким-то чудесным образом.

Если бы Лепарда спросили о его впечатлениях на тот момент, он бы ответил: «Я не верил, что мы сможем выжить».

Поскольку Эмедра сосредоточил все свои силы на побеге, отреагировав максимально оперативно, он не получил никакого ущерба. Разве что за исключением психологического – когда издалека наблюдал за взрывом, напоминавшим конец света.

Все на спине Эмедры наблюдали за происходящим с широко раскрытыми ртами, кроме Эмиль, буквально сгибавшейся от хохота.

Обычно драконы не делились с людьми магическими знаниями, но Эмедра весьма справедливо посчитал, что если после подобного оставить разум Рении девственно чистым в этом плане, это будет невероятно опасно. И дело уже даже не касалось победы или поражения от рук Владыки Демонов. Именно поэтому он сейчас и решился перенести часть собственных магических знаний в голову Рении.

- Имею ли я право вето? – тут же отреагировал парень.

- Ты действительно говоришь это после всего того, что тут произошло? – округлил глаза дракон.

- Я же мечник.

- Пожалуйста, молю тебя, просто прими эти знания! Хочешь, я перед тобой даже на колени встану!

Поскольку Рения верил в то, что у человеческого мозга есть пределы, он искренне хотел отказаться от ненужных знаний, но то, что дракон умолял его со слезами на глазах, заставило парня тяжело вздохнуть. Он не мог просто отказаться, так что пришлось согласиться.

Но стоило ему попытаться применить полученные знания на практике, как Рения тут же понял, что они чрезвычайно полезны.

Техники самосовершенствования и улучшения своих параметров за счет маны, самые разнообразные знания о магии… Кроме того, Эмедра также передал ему приемы усиления предметов посредством вливания в них маны.

Рения задумался о том, почему дракон не посчитал, что с этими знаниями он может стать еще опаснее, чем он уже есть. Но Эмедра, по-видимому, решил, что правильное понимание принципов, лежащих в основе использования магических сил, как раз эту опасность ощутимо снизит. Лучше уж так, чем действовать хаотично и без понимания последствий.

- Что касается самосовершенствования, то, кажется, ты уже неосознанно его применяешь. Но если будешь продолжать делать это небрежно, это нанесет вред твоему телу. В худшем случае есть вероятность, что ты повредишь свое тело до потери возможности восстановления, так что тебе лучше заранее обо всем узнать, - прокомментировал Эмедра.

Закончив с усвоением переданных драконом знаний, Рения доверил остальным своим спутникам задачу справляться с последствиями, а сам направился на поиски злых драконов, которых убил во время этой битвы.

Телами же союзных драконов занялись Эмедра и Рубидра. Поскольку почти все упали на территории города, а не на поле битвы, они не превратились в выгоревший прах. Эмиль хотела заполучить их для себя, но Рения строго настрого запретил ей это делать.

Поскольку у драконов существовали обряды погребения, он подумал, что попытка разжиться их трупами могла счесться кощунством.

В обмен на это Эмедра позволил им поступать как вздумается с трупами злых драконов. Эмиль с готовностью согласилась с мнением Рении по этому поводу.

Занимаясь телами павших собратьев, Эмедра и Рубидра совершенно выкинули из головы все, что касалось мертвых злых драконов.

Эмиль с веселой улыбкой потрошила мелких злых драконов, разделяя мясо и прочее сырье. Рения настоял на том, чтобы лично разделать Древнего Дракона, поэтому демоница к нему даже не приближалась. Да и поскольку дракон значительно пострадал от огня, его шкура и чешуя в большинстве своем утратили даже минимальную ценность.

Рения умело срезал чешую, затем шкуру, затем сожженную плоть, добравшись при помощи пропитанного маной ножа до обжаренного словно на гриле мясца.

Высококачественное мясо, прятавшееся под коркой горелого, выглядело аппетитно, и Рения нарезал его на достаточно маленькие куски.

Плоть крупных животных была красной – по крайней мере, на памяти Рении все было именно так. Однако мясо Древнего Дракона почему-то не обладало выраженным алым окрасом. Оно было приятно розовым и мягко поддавалось под воздействиями пальцев.

Достав дрова из инвентаря, Рения разжег костер, а затем нанизал мясо на металлические прутья и начал жарить шашлык. Зная, что слишком долгая прожарка сделает мясо излишне сухим, он погасил огонь сразу после того, как прогретое мяско стало капать жирком. Посыпав его солью, Рения впился в мясо зубами, издав низкий, протяжный стон наслаждения. Ему было интересно, каким будет это мясо на вкус, ведь никто не выпускал из него кровь. Но в тот момент, когда первая порция попала ему в рот, и в горло хлынул ароматный мясной сок, все сомнения и мысли покинули его голову. Каждый укус дарил восхитительно плотную мясную консистенцию, заполненную ароматным соком.

Слегка ощутимый привкус и запах крови не испортили вкуса мяса, даже наоборот, дразнили обоняние Рении и возбуждали его аппетит. Эта первобытная дикость волновала все чувства, и на удивление приятно сказывалась на его желудке.

- Вкусно…. – пробормотал он.

Впрочем, экстаза хватило всего на один шампур. Придя в себя, парень продолжил потрошить Древнего Дракона.

Если это мясо становится таким вкусным после простой, примитивной жарки на костре, то он был уверен – оно станет намного вкуснее, если приготовить его по всем правилам.

Более того, если мышцы такие вкусные, то каким же аппетитным должно быть более нежное мясо внутри!

«А еще можно будет сварить отличный бульон для супа из костей, а если вскрыть черепную коробку – то в дело пойдет мозг… главное, не забыть про волшебный камень»

Волшебный камень можно было бы продать, а мозги – приготовить несколькими различными способами.

Поняв, что это тушка ценна до самой последней своей частички, Рения полностью посвятил себя тому, чтобы разобрать ее на запчасти, приложив к делу все свои силы и энергию.

В этот самый момент существа, которых прозвали злыми драконами, боялись и обвиняли во всех бедствиях этого мира, в сознании Рении были зафиксированы в качестве первоклассного пищевого ингредиента.

- Остается лишь молиться о том, чтобы такие мысли не повлияли на наши следующие действия.

В ответ на полное муки телепатическое сообщение от Рубидры Шион лишь горько улыбнулась.

Огромное драконье тело, лежавшее прямо перед ними, было разобрано с практически абсурдной скоростью.

Рубидре было плевать на злых драконов. Настолько плевать, что ей было действительно все равно, съест их Рения или разберет на запчасти, но осознание того, что она тоже дракон, приводило ее в некоторый настороженный испуг. Она была почти готова услышать от него что-то вроде «О, да вы, ребята, и в самом деле восхитительны на вкус!»

Если бы он и вправду сказал что-то такое, у нее не было бы иного выбора, кроме как улепетывать на полной скорости, но почему-то Рубидру грызло мрачное предчувствие, что сбежать не получится.

- Все будет хорошо… думаю. Возможно, ты мне не поверишь, но Рения – мягок и добр со всеми, кого считает своими друзьями, - нежно поглаживая затылок безвольно лежавшей на земле Рубидры, произнесла Шион. Она будто хотела успокоить драконицу, и от этого стало еще страшнее.

- Было бы здорово, если бы он признал меня своим другом, - тихо промурлыкала Рубидра, вроде бы немного утешенная словами девушки. – Но я в этом не уверена.

- Все хорошо… наверное, - отозвалась Шион.

- А вот это уже звучит тревожно.

Но главной причиной грусти Рубидры стала проповедь Эмедры.

Она была оскорблена тем, что, хотя главным виновником все же был именно Рения, ей прочитали целую лекцию о том, что существуют разные методы испускания дыхания, не говоря уже о способах компенсировать переизбыток маны.

С точки зрения самой Рубидры, ее в это втянули против ее воли, неконтролируемо влили чужую ману, так что вся эта критика казалась совершенно несправедливой. С другой стороны, она прекрасно понимала, что могла бы уменьшить нанесенный ущерб, если бы ее не смутило невероятное количество влитой маны. Поэтому она все же вытерпела эту проповедь, хотя на это ушли остатки ее сил.

- Итак, что вы, ребята, планируете делать дальше? – спросила Рубидра.

- Ну, давай-ка посмотрим… - задумчиво прищурилась Шион.

Старшие дракониды, эвакуировавшиеся раньше, представители власти, а также Каэде, Рона и Куровал вместе с четырьмя героями собрались вместе, чтобы обсудить план дальнейших действий.

Шион, тоже являвшаяся особой королевских кровей, сбежала, заявив, что подобные разговоры для нее слишком сложны. Что касалось Рубидры, услышавшей это оправдание, то она недоумевала ровно до тех пор, пока не узнала об оправдании прогулявшего собрание Рении, куда более необоснованном и странном.

- Пожалуйста, примите решение, которое посчитаете правильным, потому что мне все равно, - сказал он, сбегая с собрания.

Это безразличие и это неуважительное отношение, по-видимому, разозлило драконоидов, особенно пожилых, но Рении, похоже, было все равно.

Вообще-то, фактически он являлся опекуном или покровителем человеческого героя, а не самим героем. А если все четверо уже были на собрании, то у него не имелось никаких причин присутствовать лично.

С другой стороны, поскольку никто не знал, что именно начнет болтать Курц, если оставить его одного, Роне пришлось держаться возле него в качестве сторожевого пса. В ответ на это она лишь тяжело вздохнула, признавая, что ей просто не повезло.

- Не знаю, права ли я, но думаю, что есть два варианта, - сказала Шион.

- Попробуй их озвучить. А я уж сама сделаю выводы, - отозвалась Рубидра.

- Первое – попробовать очистить территории драконов и драконидов. Второе – отложить на время этот вопрос и заняться сразу Владыкой Демонов.

- Думаешь, что если устранить основную причину, многие проблемы решаться сами, да? – задумчиво хмыкнула драконица. – Итак, как думаешь, какой вариант они выберут?

- Вероятно, зачистку территории драконоидов.

- Почему?

Этот вопрос заставил Шион на некоторое время притихнуть. Кажется, она пыталась прикинуть, что именно ей ответить, при этом продолжая почесывать затылок Рубидры, а драконица терпеливо ждала.

- Конечно, если Владыка Демонов будет побежден, демоны, скорее всего, вернутся на свой континент. Но у нас нет средств, которые позволили бы доставить четырех героев до его замка, который, как говорят, расположен в самом центре демонических земель. Обычной практикой раньше было объединение сил всех четырех континентов, которые вторгались армиями на территорию демонов для расчистки пути для героев, но… думаю, на этот раз все будет сложнее.

Рубидра притихла, размышляя над словами Шион.

Как и говорила девушка, они и вправду до сих пор использовали стратегию грубой силы. Однако, учитывая текущую ситуацию, когда дракониды потеряли большую часть своих территорий, было крайне маловероятно, что они смогут выделить силы для вторжения на континент демонов. У княжества Трезубец были отменные войска, но при этом сам по себе человеческий континент имел существенную слабость – самая мощная его страна, Священное Королевство было почти уничтожено. Хотя человеческие потери оказались несущественны, физический и финансовый ущерб оказались слишком велики.

Кроме того, отношения Священного Королевства с окружающими странами сильно ухудшились из-за героя, предшествовавшего Курцу. Атмосфера возможного сотрудничества и скоординированных действий для вторжения в страну демонов определенно исчезла. И если княжество Трезубца было вполне способно защитить само себя, для нападения его сил могло и не хватить.

Об эльфах Рубидра знала не много.

Ходили слухи, что дворяне, окружавшие императора, стали трусливыми из-за предыдущего нападения, и теперь громко выступают за то, чтобы приоритетное внимание уделялось обороне, а не нападению.

Если это правда, то даже император не сможет собрать все силы для атаки. Хотя эта мысль Рубидре и не нравилась, она была вынуждена признать ее высокую вероятность.

Ну а о зверолюдях она не знала вовсе ничего.

Не существовало в истории такого прецедента, когда зверолюди преуспевали в том, что им было доверено. Даже если они и были способны выигрывать локальные сражения, сосредоточившись исключительно на самой драке как таковой, то существовало слишком много войн, в которых они потерпели поражение в целом. Рубидра искренне считала их бестолковыми маньяками, помешанными на сражениях.

Кроме того, в настоящее время среди зверолюдей существовало четыре короля. Ходили слухи, что они противостояли друг другу. И пока эта проблема не разрешится, против демонов они действовать не смогут.

- Как я об этом не думаю, ни к чему приличному это привести не может, - пробурчала Рубидра.

- В конце концов, у нас просто нет сил, которые позволили бы вести прямую войну.

- Если они будут бездействовать слишком долго, жертвы монстров будут восполнены, и на нас снова нападут.

- Я оставлю это на усмотрение важных людей, - хмыкнула Шион.

Если бы эту фразу услышала Рона, она бы, наверняка, тут же заявила, что как принцесса страны, которая является одной из главных сил людей, сама Шион тоже была очень «важным человеком». Но поскольку она отсутствовала, девушка со спокойной душой повернулась к Рении. Тот в этот момент занимался сортировкой частей туши Древнего Дракона, уже потерявшей даже приблизительное сходство с драконом.

- Полагаю, часть проблем удастся разрешить предельно быстро, если, конечно, Рения серьезно к ним отнесется, - наконец, пробормотала она себе под нос, отчетливо понимая, что у Рении таких намерений даже не наблюдалось. Сам факт этого ее, похоже, основательно донимал.

Рубидра страдальчески простонала в ответ, словно бы соглашаясь со словами Шион.

Рения закончил потрошить Древнего Дракона, собрав весь полезный материал и выкинув остальное. Затем вернулся в город драконидов, прихватив с собой Шион.

Из-за крупных габаритов Рубидры ей вход в город был заказан, поэтому она осталась в одиночестве ждать по ту сторону городской стены.

Несмотря на то, что в этих землях город был единственным населенным пунктом на много километров, здесь имелось нечто, напоминавшее гостиницу для путешественников. Но, вероятно, из-за малого количества посетителей, качество заведения оставляло желать лучшего.

Впрочем, поскольку гостиница была единственной, у Рении не оставалось иного выбора, кроме как поселиться там. Испытывая недовольство, смешанное с неохотой, он даже зарезервировал все заведение лично для себя.

В городе драконидов имелось множество каменных зданий, как и в городах людей и зверолюдей. Тем не менее, по какой-то причине от них веяло духом Японии, хоть и не совсем точным и четко уловимым, из-за чего Рения ощущал странное беспокойство.

В какой-то момент он осознал, что у него нет местной валюты.

Кроме того, они не принимали валюты других рас, поскольку дракониды не особенно любили взаимодействовать ни с людьми, ни со зверолюдьми. Из-за этого деньги, используемые местными, практически не появлялись на человеческом континенте. С другой стороны, ценность магических камней, кажется, оставалась одинаковой везде. Так что вместо монет Рения в качестве оплаты отдал владельцу гостиницы магические камни.

Если бы это было возможным, Рения бы хотел разжиться драконьими монетами, продав кое-что из своего инвентаря, но ситуация не позволяла. В конце концов, никто из драконидов не рвался вести бизнес с человеком, не говоря уж о том, что все слишком сконцентрировались на самом факте ведения войны.

- Нда, я с трудом сдерживаю желание вернуться в Клинг как можно скорее, как только мы найдем Альберта, - проворчал Рения.

Разжившись ключом от необщительного владельца гостиницы, Рения вошел в то, что теперь стало его комнатой, и как только за ним закрылась дверь, тяжело и жалобно вздохнул. Следовавшая за ним Шион горько улыбнулась, понимая, что все сложится именно так, как бы не повернулись обстоятельства. Конечно же, у нее был свой, отдельный номер, но, видимо, она подумала, что сидеть там будет слишком скучно. По крайней мере, пока не вернулись остальные.

Герой Альберт фактически должен был подчиняться Курцу, поскольку тот являлся человеческим героем. Принимая во внимание тот факт, что Лепард и Грюн уже взаимодействовали с Курцем, у драконидов не было оснований возражать присоединению Альберта к их компании.

Тем не менее, Рения все же ожидал некоторого сопротивления с их стороны.

На это имелось целых две причины.

Во-первых, люди в настоящее время объективно не могли возглавить вторжение на демонический континент.

То же самое можно было сказать об эльфах и зверолюдях, обладавших боевой мощью, но по ряду причин не способных перейти в наступление. В таких условиях драконоиды вполне могли бы начать утверждать, что у героев нет причин собираться в одну компанию.

Во-вторых, сами драконоиды в настоящее время переживали вторжение.

Отпустить героя, который являлся неоспоримо мощным боевым активом, было словно лично передать все преимущества в руки демонов, которые побеждали уже и без того.

- Мы смогли подтвердить, что герой находится в безопасности, поэтому можно вернуться домой… - пробормотал Рения.

- Какой-то смысл в этом есть. Мы также победили немало злых драконов. Если Эмедра и Рубидра будут сотрудничать с драконидами, я думаю, что они все же смогут вытеснить противника из оккупированных районов, - кивнула Шион.

Рения подумал о том, что вполне мог бы лично поговорить с четырьмя великими драконами, которым только кажется, что ситуация их не касается.

Вероятно, Эмедра и остальные будут его останавливать и отговаривать, но если это - лучший способ выйти из нынешнего тупика, у Рении не имелось причин колебаться.

- В первую очередь, для демонов было бы крайне не выгодно обзавестись сразу четырьмя фронтами, так почему же они нас отталкивают?

- Думаю, это из-за сил демонов, которые позволяют им командовать монстрами, и которые способны существенно изменить баланс сил в их пользу. Это способность возникает у них после появления Владыки Демонов, - сообщила Шион.

Монстры обычно не выбирают добычу, они нападают без разбора.

Демоны, не демоны - монстры могли бы напасть и на них, что в прошлом, кстати, проворачивали неоднократно. Это и стало причиной тому, что Лес Миазмов считался естественным оплотом всех существующих рас. Но из-за появления Владыки Демонов обстоятельства изменились.

Монстры в конечном итоге начали следовать приказам демонов.

Благодаря этому демоны получили огромную военную силу, и даже если все скатится к полномасштабной войне против четырех рас, в численном отношении они не проиграют.

Причина этому считалась неизвестной, но Рения, который знал исходные обстоятельства, понял ее сразу.

Как правило, конфликт между всеми пятью расами неизбежно приводил к истощению каждой из них. Поэтому Лес Миазмов играл роль разграничителя, не дававшего им сталкиваться между собой. Но когда начались игры Надзирателей, лес превратился в базу с резервом сил для демонов, которые обзавелись наибольшим количеством врагов.

Игра должна была длиться до победного конца, так что с появлением Владыки Демонов все участники войны должны будут сражаться на полную мощность.

- Они придумали отвратительную систему… - Рения ощутил жгучую ненависть в отношении схемы, которая не щадила ни одно живое существо в этом мире.

По-видимому, эти чувства очень ярко отразились на его лице, потому что Шион испуганно вздрогнула.

- Ах, прости. Просто вспомнил кое-что неприятное.

- Ясно… Ты, небось, только что подумал что-то вроде «я точно тебя убью!», не так ли?

- Я бы ни за что не подумал нечто настолько жуткое. Просто припомнил кое-кого, кто заслужил быть разорванным на мелкие куски, - пожал плечами Рения.

- Кто следующий!? Кого ты планируешь прикончить, Рения?!

Рения снова пожал плечами.

- Хоть я и говорю, что хотел бы разорвать их на части, они не находятся в пределах досягаемости моей катаны, понимаешь? – попробовал было усмирить панику Шион парень, но вдруг переключил внимание на шаги, приближающееся к двери его номера.

Тот, кто направлялся сейчас в эту сторону, видимо, нервничал, поскольку постоянно срывался на бег. Рения удержал Шион за плечо, не давая ей приблизиться к двери, и приготовился встречать гостя.

- Рения, ты здесь?!

Кто-то распахнул дверь, даже не постучав. Этим кем-то оказалась Рона, одетая в наряд жрицы.

- Отлично, ты здесь, Рения. Отложите пока ваши секретные обжималки с Шион, мне нужно, чтобы ты пошел со мной, - выпалила она.

- У нас нет тайных отношений, хотя…

- Рона, сейчас не самое лучшее время! – тут же огрызнулась Шион. – Если я прямо сейчас его не допрошу, чья-то жизнь окажется в ужасной опасности!

Сравнив выражение лиц Рении, демонстрировавшего явное и очевидное раздражение, и Шион, выглядевшей предельно серьезной, Рона четко и членораздельно произнесла:

- Пожалуйста, отложите ваше что бы то ни было. Прямо сейчас я бы очень хотела, чтобы вы последовали за мной.

Не допуская отказа, Рона схватила Рению и Шион за запястья, и потащила их за собой, чуть было не опрокинув на пол. Точнее, Рения, не оказавший никакого сопротивления, вышагивал вполне легко. А вот Шион, которая явно не хотела никуда идти, потеряла равновесие, и теперь буквально тащилась по земле за Роной.

Местом назначения оказалось большое сооружение, расположенное в центральной части города. По пути, разглядывая рухнувшие здания, Рения подумал: «они, наверное, были сделаны очень плохо, и упали бы даже без нашего появления», но у Шион и Роны на этот счет были совершенно иные мысли.

В какой-то момент у Шион появилось дурное предчувствие, но она не смогла расспросить Рону, следуя за ней в большой конференц-зал. Там их уже ждал седовласый старик в сером балахоне и группа мужчин – драконидов разных возрастов.

В самом центре комнаты был установлен стол, за которым – на почетном месте – и сидел старик в сером балахоне. Остальные застыли за его спиной.

В стороне от входа, в некотором отдалении от группы, образовавшей своего рода лагерь в центре комнаты, дружной кучкой стояли четверо героев, Куровал и Каэде. У всех было странное выражение лиц, а вокруг царила нехорошая атмосфера, но Рения все же совершенно спокойно поприветствовал Альберта, которого заметил первым.

- Мы ждали вас, господин Маркграф Кунуги, - заговорил старик и жестом указал сесть напротив него.

Рения подчинился, а Шион и Рона встали за его спиной.

- Я председатель Витенагемота драконидов, Вейлио Грейбунарл.

Манеры старика были вежливыми. Остальные дракониды слегка склонили головы, приветствуя гостя. Однако Рения чувствовал какой-то странный дискомфорт, почему-то связавшийся для него со словами старика.

Переведя взгляд на группу, стоявшую за ним, Рения понял, что обращенные на него взгляды, мягко говоря, не очень приветливы.

«Это плохое предзнаменование», - подумал Рения, не меняя выражения лица. Ему стало интересно, сможет ли эта ситуация завершиться тихо-мирно, и что такое вообще этот Витенагемот.

- Я не в состоянии полностью выразить свою глубокую признательность за вашу своевременную помощь в столь сложные для нас времена, - продолжил между тем Вейлио.

- Это было так же и в наших интересах, так что не стоит благодарности, - спокойно отозвался Рения.

Взгляды, обращенные на него группой, стоявшей за стариком, стали еще более мрачными.

«Думаю, они могли неправильно понять мои слова», - вдруг подумал Рения, но решил, что не будет исправлять недоразумение.

- Я очень ценю это, но…  - Вейлио прищурился. - … Не думаете ли вы, что ущерб, нанесенный окружающей среде, был слишком серьезным?

- Это лучше, чем превращать это место в кровавую бойню, верно ведь? – в голосе Рении не слышалось и следа сомнений или колебаний.

Пытаясь заставить оппонентов поверить, что он от всей души верил в то, что сказал, Рения не сводил глаз с Вейлио, стараясь быть как можно более убедительным. Из-за его чрезвычайной откровенности группа драконидов ошарашено переглянулась, но Вейлио лишь рассмеялся. Выражение его лица особенно не изменилось.

- Это, безусловно, так. Воистину суровый подход.

- Это факт. Если вы так сильно не хотели, чтобы все зашло так далеко, нужно было решить проблему своими силами, - вскинул бровь Рения.

- Довольно жесткие слова. Однако, что бы вы не говорили, я, как тот, кто возглавляет драконидов, обязан спросить у вас, действительно ли этот огромный ущерб был так уж необходим.

Похоже, что Витенагемот был организацией, аналогичной правительству или конгрессу. Ну, или так его воспринял Рения.

- Господин председатель, - тем, кто влез в разговор, хотя и выглядел при этом так, словно для него это было почти равносильно совершению недопустимой грубости, был Альберт. – В конце концов, я не могу позволить этому произойти. Вы не должны осуждать его превосходительство маркграфа, любезно предоставившего нам свою помощь.

- Помолчи, Альберт. Начнем с того, что если бы армия монстров не откинула наши силы аж сюда, в твоем, между прочим присутствии, эта ситуация вообще не произошла бы, - сурово отрезал Вейлио.

- Всему виной лишь моя собственная неспособность. Если вы собираетесь обвинить кого-то, то стоит обвинить именно меня.

- Даже если бы я сделал так, как ты просишь, это не принесло бы никакой пользы. Отойди прочь! – нахмурился председатель.

Угроза заставила Альберта прикусить губу.

Рения наблюдал за происходящим с некоторым недоумением, пытаясь угадать причину, по которой его сюда притащили.

- Ах, кажется, я понял. Вы хотите потребовать от меня компенсации и извинений? – наконец, выдохнул он.

- Полагаю, вы можете сделать именно такой вывод. Как благородный человек вы действительно обязаны компенсировать ущерб, поскольку кризис был создан именно вами.

- Хммм? Хорошо, значит, пришло время небольшой мобильного совещания для стратегического обсуждения.

- Ч…что? – недоуменно переспросил Вейлио.

Все еще сидя на своем стуле, Рения повернулся к Роне и Шион, а затем жестом подманил остальных своих друзей. Дождавшись, пока все соберутся вокруг него, он заговорил первым.

- Ну, и что будем делать?

- Что, прям здесь будем это обсуждать…?

Рения с сомнением покосился на криво улыбающегося Лепарда, а затем повернулся обратно, к группе Вейлио, которая все еще выглядела так, словно находится в шоке от происходящего.

- Я не против, даже если они нас слышат, - сказал Рения.

- Их аргументация заключается в том, что они смирились бы с ущербом, если бы он был нанесен героями, поскольку долг героев - сражаться с армией монстров. Однако Рения всего лишь человеческий дворянин. Они утверждают, что в тот момент ему не нужно было использовать настолько большую мощь. Они более чем уверены, что ты должен возместить нанесенный ущерб, - сообщила Рона.

- Это бы не казалось таким возмутительным требованием, если бы они хотя бы проявили уважение в отношении человека, который помог им в столь критический момент, - тут же высказалась Шион, реагируя на слова Роны.

Поскольку голоса при этом они не понижали, дракониды услышали все.

- Что же касается самой помощи, довольно неуместно говорить «мы ее не просили»… в такой ситуации, - резко заявила Куровал, бросая в сторону Вейлио презрительный взгляд. – Но Рения, пожалуйста, воздержись от использования этого же приема в эльфийской стране. Если леса исчезнут – это будет конец.

- Ах, хорошо. Приму это во внимание, - вынужден был кивнуть Рения, чувствуя дискомфорт от зловещего выражения лица эльфийки, склонившейся к нему почти вплотную.

Кажется, она считала, что он вполне способен учудить такую же атаку в лесу, если, конечно, она заранее его об этом не предупредит, но сам Рения никогда бы даже не задумался о том, чтобы пользоваться мощным огнем в лесистой местности. Как минимум потому, что никто бы не смог предсказать, насколько разрушительным может оказаться лесной пожар.

- Ну, даже если бы Рения забылся, и сделал то же самое в эльфийской стране, мы бы все равно не вели себя так, как дракониды.

- Я тоже с этим согласен, - кивнув, прошептал Грюн.

- Зверолюди тоже не стали бы говорить таких бесстыдных вещей, - выпятив грудь, заявил Лепард. Стоявший рядом с ним Альберт сжался.

- Поскольку у зверолюдей почти все решается силой, мы - раса, которая считает постыдным требовать компенсаций после демонстрации такой подавляющей мощи, - добавила Каэде, прикрывая рот рукой и косясь в сторону группы драконидов.

- Господин маркграф, эти люди причиняют вам неприятности? – невинно поинтересовался Курц. – Ликвидировать? Съесть? Могу ли я их съесть?

- Перестань, Курц, от них только живот разболится. Это определенно приведет к пищевому отравлению, - ответил Рения, ласково поглаживая голову Курца. На лице того возникло разочарованное выражение, а вот выражения лиц драконидов Витенагемота стали еще более мрачными.

Возможно, они полагали, что на них смотрят свысока. Но на самом деле даже не понимали, что Рения только что действительно спас их жизни.

- Ваше превосходительство… я проглочу свою гордость, - Альберт, стыдливо поникнувший рядом с Лепардом, наконец-то поднял голову. - Неважно, как все будет развиваться дальше, тот факт, что городским зданиям был нанесен большой ущерб, а плодородная почва вокруг города сожжена, в результате чего любое сельское хозяйство впредь будет невозможным, действительно имеет место быть. Я слепо не признавал нехватку собственных сил, из-за чего все и обернулось таким образом. Мне хорошо известно, что такие вещи позорно говорить вслух, но я бы хотел во что бы то ни стало получить вашу поддержку, ваше превосходительство.

- То есть, ты хочешь сказать, что возьмешь на себя то, что должны были сделать эти придурки, не так ли? И что все это не прекратится? – взглянув на умоляющего его Альберта, опустившегося на колени и даже уткнувшегося лбом в пол, Рения широким жестом указал в сторону группы Вейлио, молча уставившуюся на них.

- Рения, это, вероятно, невозможно, - негромко сказала Шион.

- Они называют себя Витенагемот, не так ли? Хотя они не так уж и мудры. Похоже, это ребята, которые просто не могут склонить головы, прося что-то у других.

- Теперь, когда ты упомянула это, название какое-то неловкое… Витенагемот… Хах.

- Они неспособны попросить помощи, если от них требуется один раз склонить голову, но при этом способны взять для себя такое смущающее название… А дракониды довольно глупы, не так ли?

- Как и следовало ожидать, это название, которое бы даже мы не решились использовать.

После того как Шион, Рона, Куровал и Каэде по очереди высказали всё, что хотели, все рассмеялись. Альберт, все еще распростертый на земле, вскинул голову, и на его лице возникло неописуемое выражение. Атмосфера вокруг группы Вейлио стала ледяной.

- Вы что, насмехаетесь над нами? – спокойным, безэмоциональным голосом поинтересовался Вейлио, и Шион с остальными тут же переглянулись, начав о чем-то перешептываться друг с другом.

- Воу, я удивлена. Он понял, мы смеемся над ними.

- Понятно, поэтому они и зовутся мудрецами…

- Быть способным только на то, чтобы догадываться, что их оскорбляют – это действительно бесполезный навык.

- Ты смотри, как они расстроились… Уверена, что до сегодняшнего дня с ними никогда так не обращались. Видимо, их воспитывали словно маленьких принцесс. Их хрупкие, ранимые сердечки должно быть разбиваются из-за всего этого злословия. Я не могу сдержать свой смех… ах, нет, ничего, - хихикнула Каэде.

- Вот сучки, сейчас я вам…!

Кажется, не в силах вынести эти язвительные реплики Шион и остальных, прекрасно слышимые во всех углах комнаты, несколько ожидающих позади Вейлио драконидов шагнули вперед. Но довольно быстро замерли на местах.

Их испуганные взгляды уперлись в широкую улыбку Лепарда, руки Грюна на рукоятях двух катан, висящих у него на талии, и несколько остекленевший взгляд Курца.

Наблюдая за уныло отступающими драконидами, полностью подчиненными оказанным давлением, Рения откинулся на спинку стула и задумался о том, что следует делать дальше.

Искушению отказаться от них было действительно трудно отказать.

Кроме того, это будет чрезвычайно просто сделать. Да и в будущем никаких проблем не возникнет. Но даже если не принимать это во внимание, Рении стало интересно, понимают ли члены Вытенагемота, эта раса, называемая драконидами, что если он сейчас умоет руки и вернется домой, они не только потеряют большую долю своего влияния на этот мир в ближайшем будущем, но и вовсе могут оказаться стертыми с лица земли?

Впрочем, хотя решение казалось простым, сам выбор определенно таковым не являлся.

В конце концов, это определенно может привести к исчезновению целой расы… если он просто возьмет да и уйдет сейчас.

Не то, чтобы Рении так уж хотелось держать в руках чьи-то судьбы. Ему даже мысль об этом не нравилась. Но с другой стороны выходило, что ему придется помогать народу, игнорируя действия и слова его собственного правительства.

Удовлетворяя просьбу Альберта для того, чтобы перехитрить Витенагемот, все еще не сводящий с них взгляд, Рения осознавал, что эта сделка даже навскидку не кажется приемлемой для обеих сторон.

Парень покосился в сторону.

Альберт все еще смотрел на него, стоя на коленях на полу.

Даже если он достаточно силен, чтобы прикончить пару-другую мощных монстров, он наверняка не сможет спасти драконидов, и вряд ли они сами этого не понимают.

Герой нужен лишь тогда, когда существует враг. А вот в вопросах решения проблем, с врагом не связанных, эти избранные вдруг оказываются на удивление беспомощными.

Дойдя до этой мысли, Рения вдруг осознал, что в его голове начинает формироваться план. Этот план был не так уж хорош, но зато имел лишь единственное требование — принятие Рении на эмоциональном уровне. Что касалось результата в случае неудачного исхода… Ну, в любом случае стоило хотя бы попробовать.

— Мне не нравится мысль о том, что ты решил продолжать стоять на коленях до посинения. Ты не мог бы встать, Альберт? – произнес Рения.

— Ваше превосходительство… я… — промычал герой драконидов.

— Ради всего святого, просто встань, ладно? Мне трудно разговаривать с тобой вот так.

Хотя он и не собирался этого делать, раздражение слегка окрасило его голос. Альберт неохотно поднялся, подчиняясь приказу.

Скорее всего, он планировал унижаться до тех пор, пока не получит от Рении желаемого ответа, но все прекрасно понимали, что этот план выглядит весьма абсурдно и даже жалко. Что, безусловно, не могло не удручать.

— Я понимаю, что вы хотите сказать, уважаемый председатель, — спокойным тоном произнес Рения, позволяя взгляду медленно скользнуть по лицу старика, с которым он еще недавно разговаривал. При этом его окружила весьма заметная угрожающая аура. — Наш ответ на вашу просьбу будет короток. Нет. У меня нет ни капли воды, ни зерна пшеницы.

— Что?! Вы говорите, что собираетесь проигнорировать тот факт, что самопроизвольно вмешались в чужие дела и нанесли нам ужасный ущерб?! – воскликнул Вейлио.

— Именно. Хотя подождите-ка, есть еще кое-что. Ваша некомпетентность, которая заставила меня вмешаться в ваши проблемы. В обязанности любого руководства входит решение серьезных проблем и достижение определенных соглашений, не так ли? Так вот, вы что, и вправду верите, что один герой в состоянии сможет изменить ход войны? Очнитесь, придурки. Неужели все годы жизни и накопления опыта оказались напрасными? Или правду говорят, что мудрость с годами не приходит? Было бы это так, даже деревья и камни смогли бы оказаться полезнее своему народу, чем вы, ребятки!

Члены Витенагемота замерли на своих местах, не в силах даже огрызнуться Рении, с презрительной усмешкой обрушившего на них поток оскорблений.

Заметив, как Альберт кусает губы и стыдливо опускает голову, Рения все же продолжил свою речь.

— Однако невозможно остаться равнодушным к душевной боли героя Альберта, который безуспешно пытался защитить своих людей. Поэтому Рения Кунуги окажет поддержку – как материальную, так и финансовую – непосредственно герою Альберту.

— Эй, Рона, что это значит? – шепотом поинтересовалась Шион, уставившись на удивленно вскинувшего голову Альберта, а затем переведя взгляд на угрюмые лица членов Витенагемота.

— Полагаю, это означает, что Рения в конце концов возместит потери драконидов? – пожала плечами Рона.

— Ошибочка. Он же отказался от требования Витенагемота о репарациях. Вместо этого маркграф оказывает личную поддержку проблемному герою Альберту, — тут же вмешалась Куровал.

— Ну, не знаю, конечно, о каких масштабах помощи идет речь, но получается, что Альберт будет раздавать драконидам то, что получил от Рении, верно? Разве это не то же самое? – вскинула бровь Рона.

— Нет, это немного другое, — хихикнув, отметила Куровал. – Факт того, что Витенагемот так и не смог договориться с Ренией, остается в силе. Более того, новости о том, что они с Ренией поссорились, легко распространятся по всем континентам. Тот факт, что выдвинули столь глупые требования знатному человеку, объявившемуся, чтобы спасти драконидов от их врагов, очень скоро станет известен всем в этом мире. Да и подумайте – они не могли склонить головы и попросить о помощи, считая это оскорблением для себя, но при этом пытались вымогать эту самую помощь, давя на чувство вины Рении, на что это похоже со стороны? Да уж, они не могли выбрать для этого цель хуже. Не могу считать это механизмом выживания, как не крути.

— А что касается Альберта — то факт, что его достижения были оценены самим маркграфом, и что он смог добиться помощи от Рении, пусть и на уровне личностных взаимоотношений, наверняка произведет на остальных особое впечатление. Кроме того, если он и вправду раздаст провизию и деньги другим, его слава и популярность резко вырастут. Я бы сказал, что эта идея нашего маркграфа весьма коварна на практике, — негромко добавил Грюн, и только тогда Шион с пониманием кивнула.

— Да, это вполне в стиле Рении, — сказала она.

— Полагаю, нам все же стоит поговорить о том, кем вы меня вообще считаете, — покосился на нее Рения.

— Воистину человек с черным сердцем. Идеальный муж для молодой принцессы, — не задумываясь, ответила Шион.

— И почему ты все время пытаешься склонить ситуацию в свою пользу, пользуясь каждой удачной и неудачной возможностью, а? – Куровал тут же ткнула локтем в шею с гордостью выпятившей грудь Шион. И пока все думали о том, что для подобных ударов стоило бы использовать ладонь, глаза Шион закатились, и она рухнула на пол.

— Эй! Шион?! – вскинулась Рона, в панике прижимая к себе упавшую принцессу.

— Отличное решение для такой безалаберности. Воистину великолепное проявление мастерства, Куровал, — одобряюще и даже восхищенно прокомментировала Каэде.

Рения отреагировал на происходящее лишь тяжелым взглядом привычного к подобным ужасам человека, еще раз усмехнулся и повернулся к членам Витенагемота, смотревшим на них с выражением плохо скрытой ярости.

— Хотя мы все равно это сделаем, думаю, я буду настаивать на официальном разрешении сражаться на территории драконидов. Если мне предъявят такие же требования после другого сражения, я разозлюсь уже по-настоящему. Если вы не согласны, то мы сваливаем отсюда. Ясно?

Стоило Рении заикнуться о том, что ему будет крайне неприятно, если от него будут требовать выплачивать компенсацию каждый раз, когда он в сражениях будет наносить урон, как Вейлио презрительно рассмеялся в ответ.

— Даже без вас здесь будут противостоять демонам до тех пор, пока не соберутся все четыре героя…

— Все четыре героя? Я думал, это и так понятно, но на всякий случай уточню – наш Курц вернется вместе со мной, понимаете? – вскинул бровь Рения.

Услышав упоминание своего имени, Курц тут же радостно вскинул руки вверх.

— Ура! Я вернусь домой с господином маркграфом!

— Брат, а ты хотел бы воевать с драконидами плечом к плечу? – невинно поинтересовалась Куровал у стоявшего рядом Грюна. Ее взгляд был любопытным, однако эльф в ответ лишь покачал головой и горько улыбнулся.

— С чего бы? Если маркграф вернется, то у меня тоже не останется причин задерживаться здесь. Верно?

— Тогда может Лепард собрался остаться с драконидами, он ведь у нас жадный до сражений? – Каэде кокетливо склонила головку набок.

Хотя Лепард немного и растерялся от ее странного тона, он все же смог взять себя в руки и довольно живо ответить:

— Хэ? Мы ж зверолюди, которым здесь не очень-то и рады, ты что, забыла?

Таким образом все трое героев, за исключением Альберта, ясно дали понять, что думают по этому поводу. Подводя итог, они все заявили о том, что у них не будет причин оставаться на континенте драконидов, если Рения вернется домой.

— Вы же герои, или как!? Вы обязаны сражаться с демонами!

— Да пофиг… — лениво зевнул Курц.

— Называя это «обязанностью», вы, пожалуй, в чем-то правы, но… это не совсем тот долг, который на самом деле лежит на наших плечах, не так ли? – хмыкнул Грюн.

— Я же хладнокровный маньяк, боевая машина убийств… Вероятно, будет очень неприятно, если я начну сражаться здесь, прямо на ваших глазах, — подхватил Лепард с неискренней улыбкой.

— Иными словами, если я вернусь домой, у вас не останется ни малейших шансов самостоятельно выиграть войну против демонов, — произнес Рения так, словно наносил последний удар.

От членов Витенагемота не донеслось ни звука в ответ.

Рения отметил, что покрасневшее, а затем резко побелевшее лицо Вейлио выглядит даже забавно. В конце концов, он скрестил руки на груди и тихо выдохнул.

— В любом случае, я просто пытался угрожать, чтобы припугнуть вас. Так как насчет такого, старик? Все еще не хочешь склонить голову, чтобы послушно попросить меня о помощи? – небрежно произнес Рения, почти не задумываясь полностью изменив атмосферу в помещении.

— О чем вы вообще? – недоуменно спросил Вейлио. Его лицо казалось предельно серьезным, словно он совершенно не понимал, о чем именно говорил этот странный парень напротив него.

— Не думайте, что я не понимаю, что вы сейчас чувствуете. Если бы я был обычным искателем приключений, вы могли бы проигнорировать потери и использовать меня в качестве подставного лица без каких-либо сомнений. Но сейчас речь идет об ущербе, причиненном дворянином, действующим на чужой территории по собственному разумению. Более того, что касается получения помощи как таковой. Это не то, что вы готовы искренне приветствовать от дворянина другой страны, верно? Человек, оказавшийся способен сделать то, на что у вас силенок не хватило, стал чем-то вроде доказательства вашей некомпетентности, — продолжил Рения.

Вейлио молчал.

Рения невозмутимо продолжил, словно и не рассчитывал ни на какой ответ.

— Даже если вы сможете проигнорировать факт вашей пострадавшей чести, обращение за помощью к представителю другой страны недопустимо. В конце концов, вы даже не совсем уверены, какие требования стоит предъявлять, ведь это может быть использовано против вас в отдаленном будущем. И что еще хуже – ваш оппонент это человек, представитель расы, которую вы откровенно недолюбливаете. Сложная ситуация, которая вполне может стать ловушкой, если вы допустите еще парочку – другую ошибок.

Вейлио все еще молчал.

— Я продолжу, принимая ваше молчание как знак согласия, ладушки? Можете сами решить, как именно вы планируете объявить об этом официально. Если вам так хочется разрушить мою репутацию – да на здоровье! Я не особо против. Меня даже не волнует компенсация за то, что я вел себя немного за пределами рамок. Но если собираетесь что-то просить у кого-то, для начала стоит научиться склонять голову. Если вы это сделаете… Не буду утверждать, что моя вотчина изобилует, поскольку в мире идет война, но мы вполне сможем отправить излишки провианта Витенагемоту или кому-либо еще. Я проигнорирую вызов, который вы мне бросили, спишу его на помутнение психики, связанное с поражением в войне. Ничего не буду говорить о героях, но я даже готов лично присоединиться к вашим сражениям, чтобы помочь вернуть украденную у вас землю. Но опять же, не без того, чтобы вы выдали мне официальный документ, в котором будет четко прописано, что мне будет позволено нанести некоторый ущерб в процессе. Ну, что планируете делать?

Члены Витенагемота переглянулись между собой.

И только Вейлио продолжал пристально смотреть в лицо Рении, не говоря ни слова и не шевелясь.

— Вопрос лишь в том, склоните ли вы, председатель, свою седовласую голову или нет. Поступайте, как считаете правильным. Меня устроят оба варианта.

— Господин Вейлио… — подал голос Альберт.

Стоило герою драконидов заговорить, как выражение лица Вейлио едва заметно изменилось.

Окинув взглядом сначала героев, а затем других членов Витенагемота, он медленно отодвинул стул, встал, и склонился так низко, что чуть было не коснулся лбом стола.

— Маркграф Кунуги… как вы видите… я бы хотел попросить вас о помощи… пожалуйста.

Дракониды, окружившие старика, испытали неловкость и волнение. Однако поскольку Рения выглядел совершенно спокойным, точно только что не произошло ничего экстраординарного, не стал издеваться или наслаждаться завоеванной победой, их реакция оказалась не такой уж и бурной. Хотя сам Рения все же посчитал ее слегка чрезмерной и немного странной.

— Если бы вы поступили так без этих странных переговоров и угроз с самого начала, все пошло бы намного быстрее, и никому бы не пришлось говорить другим все эти неприятные слова… старики всегда слишком много беспокоятся о ненужных вещах, — произнеся это, Рения внезапно припомнил, что вполне может быть старше этого драконида, все еще склоненного в поклоне. Хоть и не на физическом уровне.

Каким-то образом почувствовав, что эти слова рано или поздно могут вернуться к нему бумерангом, Рения решил прекратить любые саркастические комментарии о возрасте Вейлио.

— Это оказалось не так уж сложно, верно? Я думаю, на это стоит пойти, если такой поступок действительно способен помочь решить серьезную проблему. В любом случае, вмешательство «важных людей» больше не требуется, — закончил Рения.

— Но мы считаем, что наша задача… — начал было Вейлио, но Рения его решительно перебил, расслабив руки и облокотившись о стол.

— Если вы считаете, что ваше положение и ваша гордость способны заполнить желудки вашим людям, то поступайте так, как считаете правильным. В противном случае забудьте о них, по крайней мере, в такие непростые времена.

Коротко вздохнув, Рения продолжил.

— Для начала было бы неплохо, чтобы вы выполнили свою работу, я думаю. Карты местности, отчеты о состоянии демонической армии, в общем все, что вам известно… Кроме того, мне нужны маршруты снабжения и точные данные о потерях, нанесенных в сражениях. Я не буду обвинять вас в том, что вы несете за это ответственность, поэтому передайте информацию прямо сейчас.

Стоило Рении договорить, как члены Витенагемота тут же разбежались в разные стороны, словно испуганные маленькие тараканы.

Наблюдая за мрачным лицом Вейлио, единственного, кто остался в удрученном состоянии, Рения театрально вздохнул и покачал головой. Этот старик заставил его пойти на очень неприятные меры.

Информация о появлении армии монстров из Демонического Леса была немедленно передана Фрау, сразу же после того, как разведывательные патрули принесли доклад Киту. Услышав, что армия монстров продвигается вперед с аномальной скоростью, Фрау прищелкнула языком, даже не пытаясь скрыть свою горькую улыбку.

— Состав армии был пересмотрен… — протянула она.

До сих пор демоническая армия опиралась преимущественно на монстров, которых было достаточно легко собрать в больших количествах, но которые зачастую были довольно слабы – гоблины и орки, преимущественно пехота, основанная боевая сила. Однако, согласно последним отчетам разведчиков, на этот раз ядро армии было сформировано из быстрых монстров, таких как виверны и суб-драконы, которые хоть и не летали, но могли передвигаться с довольно высокой скоростью и даже нести других монстров на своей спине. Кроме того, они, кажется, целенаправленно двигались именно к Клингу, не щадя поселения на своем пути, но и не тратя на них слишком много времени и внимания.

Фрау не ожидала, что в этой войне примут участие и драконы.

В конце концов, кто вообще мог бы предположить, что злые драконы присоединятся к завоевательному походу Владыки Демонов.

— С такой скоростью… она не будет готова вовремя.

На лице Кита возникла удивленная гримаса, он впервые слышал у Фрау настолько раздраженный голос. Похоже, информация, переданная разведчиками, для нее стала неприятной неожиданностью.

«Если… если ее очевидная паника вызвана тем, что мы не успели вовремя подготовиться к встрече с врагом, то, скорее всего, это вскоре выльется в серьезную проблему в защите Клинга», — мрачно подумал Кит.

Он тут же принял решение готовиться к худшему.

Пять сотен солдат, которые собирались принять участие в обороне, прошли жесткое обучение у Рении, а потом закрепили успех еще парой довольно серьезных тренировок примерно того же уровня. По мнению Кита, на человеческом континенте вряд ли можно было бы найти солдат, которые смогли бы с ними сравниться. Или, скорее, они были наделены такой силой, которая смогла бы позволить с легкостью победить других солдат-людей, но в сражении с таким врагом как драконы их шансы на победу были ожидаемо невысоки.

«Интересно, сколько потерь мы понесем, сможем ли вообще удержать Клинг? Нет, город должен выстоять любой ценой!» — мысленно готовился Кит. И вдруг в его мысли вклинился дрожащий голос Фрау.

— Шариковые ароматизированные пакеты и крекеры не успеют…

— …Что, простите? — Кит явно не мог поверить своим ушам, посчитав, что ослышался или неправильно ее понял. Поэтому парень тут же переспросил. – Что вы только что сказали?

— Я сказала, что из-за этой неприятной неожиданности не успею приготовить крекеры!

Когда Фрау повторила свои слова с явно заметным огорчением, да еще и возмущенно притопнув ногой, Кит ошеломленно осознал, что с первого же раза все расслышал правильно.

— Но для чего, черт подери, вы вообще их собирались готовить?

— Хотела бросить их в армию монстров с криком: «Добро пожаловать в Клинг!»! Пф! Я хотела превратить головы демонческих солдат в кровавое месиво! Хотела, чтобы они не поняли, что вообще произошло, когда на них полетят крекеры, фаршированные свинцовой шрапнелью!

— Вам бы лучше перестать называть это крекерами, честно.

Кит произнес это со вздохом смирения, понимая, что вообще не должен был бы в такой момент заниматься подобной ерундой, но Фрау уставилась на него с таким растерянным взглядом, что это даже выглядело немного забавно. Склонив голову набок, она в замешательстве скривила губы.

— Почему? Я не могу их так называть?

— Нет, не можете. Да и вообще, как вы планировали доставить сей неожиданный щедрый дар?

— Госпожа Лиарис и Дра-кун должны были…

— Так, немедленно остановитесь. Что вы хотели, чтобы сделал для вас драгоценный драгун?

— …доставить крекеры и шрапнель.

— Ах… понятно. Похоже, я даже не могу помешать вам закончить предложение, не говоря уже о самом плане, не так ли? – выдохнув, Кит опустил плечи, подавленный из-за ощущения собственного бессилия. Фрау договорила фразу без малейших колебаний, и это было весьма показательно.

С другой стороны, мужчина не смог удержаться от того, чтобы мысленно не поблагодарить всех богов за то, что подготовка этого неожиданного «сюрприза» так и не была доведена до логического конца.

Если бы она все же пошла на подобное, достоинство драгуна, вероятно, упало бы ниже плинтуса в тот самый момент, когда величественный дракон вынужден был осыпать вражескую армию столь нелепыми снарядами. Даже если бы им таким образом удалось успешно отразить вторжение армии демонов.

— О, боже, у меня нет выбора, кроме как отказаться от использования того, чего у меня нет под рукой. Кит, пусть солдаты займут назначенные места, — сдаваясь, выдохнула Фрау.

— Как вы и приказывали раньше, я уже разместил сто солдат в разных частях замка и поручил остальным руководить защитой и эвакуацией городских жителей.

— Это прекрасно, Кит. Ты стал таким хорошим дворецким.

— Дворецким, говорите?…

Кит нахмурился, задаваясь вопросом, почему именно дворецкий. Не ответив, Фрау развернулась и решительно куда-то направилась. Следуя за ней, Кит заметил, что ее траектория как-то уж сильно напоминает ту, что ведет к залу, который Рения обычно использовал для официальных мероприятий и подобных вещей.

Кстати, эта комната почти никогда не использовалась Ренией после того, как он стал маркграфом. В особняке она считалась настолько же бесполезной, насколько и огромной

Войдя в зал вслед за Фрау, Кит замер на месте и даже задержал дыхание, ошеломленно оглядываясь по сторонам.

Сейчас в просторном пространстве в воздухе плавали бесчисленные предметы, похожие на прозрачные доски, ничем не декорированные и не украшенные, что было вполне в духе Рении. Стоило Фрау оказаться внутри, как на досках тут же начали вспыхивать самые разнообразные изображения.

— Ситуация в городе? Пятна на стене… А что с приютом для жителей?

Не обращая внимания на бормочущего вслух Кита, явно комментировавшего изображения на досках, Фрау направилась в дальнюю часть зала и уселась на кресло, которым Рения пользовался, принимая посетителей.

— Развернуть большой экран. Отобразить коэффициент использования защитных устройств, — взмахнув рукой, отчеканила она. И сразу же вслед за этим в центре комнаты появилась особенно большая прозрачная доска.

Кит поспешил встать рядом с девочкой, чтобы увидеть на доске грубый набросок Клинга, включавший также и замок Рении.

В углу этого эскиза виднелись маленькие красные циферки – семьдесят пять.

— Развернуть экран. Загрузить функцию дальнего обзора.

Увидев новое изображение, Кит мучительно застонал.

На этом экране были видны бесчисленные виверны и суб-драконы, которые поднимали облако пыли с земли, по которой бежали.

— Расстояние двадцать тысяч. Время прибытия примерно тридцать минут.

— Они так далеко зашли… — помрачнел Кит.

— Независимо от того, насколько ловкими могут быть разведчики, они все равно не успеют пройти такую большую дистанцию за такой короткий срок. Это означает, что у нас может не остаться времени после того, как они принесут всю нужную информацию.

Клинг был городом, находящимся примерно в полудне путешествия верхом от Леса Миазмов. Это расстояние, которое пешком едва можно преодолеть за день, и то если продолжать идти без перерывов и не замедляя темпа. Если бы в демонической армии были только виверны, то они смогли бы прибыть намного раньше. Но поскольку им приходилось сбрасывать темп из-за остальных монстров, армия несколько замедлилась. По крайней мере, так бы прокомментировала это Фрау, если бы кто-нибудь у нее об этом спросил.

— Собираетесь ли вы сообщить об этом армии княжества? – встревожено поинтересовался Кит.

— Поздно. Их время истекло. Поскольку до сих пор они не проявили никакого желания сотрудничать с нами, мы заставим их сойти со сцены.

Безразличный голос Фрау заставил Кита передернуться.

Решение с готовностью отказаться от жизней около тысячи солдат заставило его окончательно осознать, что Фрау – не человек, как бы правдоподобно не выглядела в этом плане ее обманчивая внешность.

Примерно в это же время солдаты княжества, расположенные за городом, готовились погрузиться в хаос.

Сухопутные войска противника еще не попали в поле их зрения, но бесчисленные виверны, летающие в небесах, указывали на то, что это – ненадолго. На экране Фрау четко отображалось, как командиры солдат княжества собирают вместе всех своих людей, явно готовясь встретить врага или хотя бы сделать вид, что встречают. Фрау и Кит отстраненно наблюдали за происходящим.

— Как вы думаете, что они собираются делать?

— Ну, бежать уже слишком поздно… Они будут уничтожены. Они могли бы найти убежище в Клинге, но теперь это стало невозможным… — произнесла Фрау, переводя взгляд на другой экран.

Этот экран был поменьше и висел в воздухе чуть повыше. На нем появилось краткое сообщение о том, что все входы и выходы в городской стене полностью заблокированы.

Это было не просто запирание ворот.

Все, через что можно было пролезть, пройти или взобраться, теперь было плотно опутано растениями, укрепляющими стену. Если бы кому-то вздумалось открыть ворота без разрешения Фрау, для этого ему бы пришлось для начала уничтожить всю растительность по всей территории защитных стен.

— Думаю, самое лучшее, что они могли бы сделать – так это сбежать, молясь о том, чтобы враг полностью сосредоточился на атаке Клинга, — прокомментировала Фрау.

— А что насчет сдачи?

— Монстрам-то? Ты не проснулся и все еще бредишь, что ли?

Пока они это обсуждали, армия монстров еще ощутимее сократила отделяющее их расстояние.

Они передвигались с такой скоростью и решительностью, что возникал закономерный вопрос – а не обезумели ли они.

Это армия, которая, похоже, не подчинялась обычным приказам. И никого из возглавляющих их демонов тоже было не видать.

В этот самый момент армия княжества приняла решение.

— Они начали формировать строй, — отметил Кит.

— Похоже, решили, что сбежать не смогут … Я не хочу в это верить, но похоже, они собираются атаковать армию монстров.

— Серьезно? Кстати, какая там разница в боевой мощи?…

— Если следовать цифрам, то монстров в двадцать раз больше. Учитывать разницу в качестве я даже не хочу, — скривилась Фрау.

Похоже, что солдаты армии княжества совершенно не ожидали от монстров подобной прыти. Они, вероятно, полагали, что успеют по крайней мере сбежать, увидев врага, а теперь приходилось иметь дело с крайне жестокой реальностью.

Если они атакуют, уничтожение неизбежно. А если попытаются сбежать – вряд ли монстры просто помашут им ручкой во след. Очевидно, они планировали хотя бы забрать с собой как можно больше врагов на тот свет, но в глазах Фрау это было совершенно бесполезным актом крайнего отчаяния.

Если бы они выбросили свою честь и гордыню на ветер и обратились за помощью сейчас, когда ситуация уже стала безнадежной, Фрау все же попыталась бы им как-то помочь, но, похоже, упрямцы собрались держаться до последнего, чего бы им это не стоило.

Они скорее сразятся и умрут, как храбрые солдаты, чем позорно и со слезами на глазах будут умолять о спасении Фрау, выглядевшей как ребенок. Однако же, как на это не посмотри, это был глупый план, результатом которого станет лишь бессмысленная смерть тысячи солдат. Фрау понимала, что совсем немного времени, но еще есть, однако не решалась открывать часть стены, чтобы позволить им спрятаться в городе.

С другой стороны, она могла бы быстро передумать делать подобное, если бы кто-нибудь напомнил ей, что ее главной обязанностью является защита города и его жителей, и что солдаты княжества, которые до последнего момента не пожелали становиться его частью, находятся за пределами ее ответственности.

— Все, больше не буду даже думать об этом. Это пустая трата времени, — наконец, решилась она.

Экран, отображающий положение армии княжества, исчез.

Задержав взгляд на пустом месте на несколько коротких мгновений, Фрау повернулась к самому большому экрану.

Число в углу, под эскизом всего города, сменилось на восемьдесят три.

— Восемьдесят процентов активировано. Загрузка что-то медленновата. Размещение персонала завершено. Начало активации Колдовского Массива Городского Класса, — прокомментировала Фрау.

Дороги Клинга, построенные с нуля, были спроектированы Эмиль и Фрау. Часть каменной мостовой этих дорог тут же начала излучать интенсивный белый свет. Если бы кто-то, обладающий магическими знаниями, посмотрел на Клинг сверху, он смог бы догадаться, что именно означают эти огни. Легкие следы, которые шли прямыми и изогнутыми линиями через городскую зону Клинга, имевшую вид четкого геометрического круга, создавали колдовскую цепь, которая охватывала все поселение единым защитным контуром.

Общая картина так и не открылась взору Фрау и Кита, которые находились сейчас в закрытом помещений, но когда мужчина увидел, как часть линий на эскизе перед их глазами начала сиять белым светом, он тут же повернулся к своей собеседнице:

— Госпожа Фрау, это…?

— Это кристаллизация совместной работы уважаемой госпожи Эмиль и Фрау. Весь город стоит воспринимать как один огромный массив с колдовскими кругами. Прямо сейчас я готовлю его к использованию, передавая ману через эти схемы.

Будучи предельно далеким от магии и колдовства, Кит совершенно не понимал смысла фигуры, нарисованной на экране. Тем не менее общий размер города позволил ему примерно предположить, сколько же маны было необходимо, чтобы вызвать событие, происходящее на его глазах.

— Откуда у вас столько маны?

— Экономия и сжатие… Правда, большая часть заслуги лежит исключительно на нашем мастере.

Комбинируя ману из магических камней, выжатую из Рении, с маной, добываемой через адскую печь, которую Киту повезло никогда не увидеть, Фрау распространила общую энергию через щупальца Путри-чан, созданные Эмиль.

Этот колдовский массив создавался на основе использования этой маны.

Никто, кроме непосредственных создателей сего шедевра, Эмиль и Фрау, не знал, насколько мощной может быть эта штука.

Стоило цепям объединиться, как весь город начал вибрировать.

Кит стал беспокойно озираться по сторонам, чувствуя некоторое волнение.

Не обращая на него внимания, Фрау активировала над своими коленями еще один экран и ловко провела по нему пальцами. Эта штука напоминала устройство, похожее на клавиатуру из прежнего мира Рении. На губах девочки возникла странноватая улыбка.

— Что ж, готовьтесь лицезреть защитные способности Клинга из первых рук!

Битва против армии монстров должна была начаться на землях маркграфства Кунуги, землях, принадлежавших восходящей звезде, новому дворянину Княжества Трезубца.

Армия демонов, которая напала на Клинг в тот день, использовала орков в качестве основной боевой силы.

Орки, более мощные и крупные, чем гоблины, питались еще более отвратительными вещами, быстрее размножались и были несколько умнее гоблинов. Эти неконтролируемые монстры сейчас неслись к городу, восседая на спинах виверн и суб-драконов.

Более того, поскольку демоны, очевидно, решили принять участие в бою, сразу четверо из них присоединились к армии монстров. Наличие лишь одного из них уже ставило человеческое войско в трудное положение. А когда вовлекалось сразу несколько, становилось невозможным предсказать, насколько более мощным они способны сделать армию в целом.

И те, кто при всем при этом с безрассудством кинулся навстречу несоизмеримой боевой мощи монстров, были солдатами национальной армии Трезубца.

Кроме того, согласно расчетам Фрау, соотношение численности в пользу демонической армии составляло двадцать к одному. Впрочем, это не значило, что человеческие солдаты были совершенно беспомощны.

Некоторые бойцы оказались действительно настолько хороши, что успевали утащить за собой на тот свет больше пяти противников, сражаясь уже даже за честь и гордость, а не за жизнь. Но они все же были в меньшинстве, и потери, которые несли из-за них монстры, вряд ли можно было бы назвать даже царапинами на общем фоне.

При этом большинство солдат все же оказывались куда менее полезными и удачливыми. Орки протыкали их копьями и мечами, драконы разрывали клыками, а виверны – когтями. Армия Трезубца превратилась в кровавый фарш буквально в считанные мгновения. И часть из них действительно пошла в пищу для змееподобных тварей.

Все, что осталось от них — сломанные мечи и запятнанные кровью, раздробленные части брони.

Это воистину можно было назвать кровавой бойней, которая совершенно не выглядела героическим подвигом или достойной восхваления жертвой.

— Какого хрена эти парни творят? – с некоторой озадаченностью поинтересовался демон, восседающий на спине суб-дракона.

Его спутник, тоже демон, рассмеялся, незаинтересованно наблюдая за тем, как его верховой дракон подгреб лапой лежащий на земле железный шлем.

— Да кто ж знает. Может они просто самоубийцы?

— Какая бессмысленная трата солдат… Командующий этим городом что, идиот? – нахмурившись, влезла в разговор демоница, едущая неподалеку от этой парочки.

— Хм, ну, не будем упускать из внимания возможность того, что это была какая-то хитроумная стратегия…

— Стратегия, позволившая превратить такое большое количество солдат в корм для монстров? Какой экстравагантный план! Я думаю, что придумавшего этот план человека отныне будет весьма оскорбительно называть «человеком».

— Не все так однозначно. Если этот план позволит причинить нам хотя бы малейший вред, то, осмелюсь сказать, их образ мышления похож на наш.

Демоница даже не пыталась скрывать свое недовольство несколько легкомысленным отношением к происходящему трех ее спутников, дружно захохотавших в ответ на последнюю реплику.

Монстры, которые в прямом смысле слова прямо на глазах пожирали армию Трезубца, медленно приближались к городу. Однако вскоре остановились. Орки, виверны и суб-драконы и даже демоны насмешливо уставились на раскинувшийся перед ними Клинг.

Стена, защищавшая город, была покрыта зелеными виноградными лозами до такой степени, что камень под ними даже не просвечивался. Но не успели они обдумать, что именно это могло значить, как прямо у них на глазах одна из лоз изогнулась, будто щупальце неведомой зеленой твари, и на ней набух одиночный кокон. Привлекая всеобщее внимание, он стал медленно раскрываться.

Внутри кокона обнаружилась молодая женщина с высоким, стройным и гибким телом. Ее льняные длинные волосы естественной волной спадали на талию. Черное платье с передником отлично подчеркивало силуэт. Грациозно поклонившись, так, что очаровала этим даже орков, которые вообще ничего не соображали в этикете, женщина начала говорить громким голосом, с легкостью разлетевшимся по всему полю боя.

— Позвольте мне предупредить вас. Это место – Клинг, город, в котором проживает Маркграф Кунуги, которому дали официальное разрешение править этими землями в составе княжества Трезубец. Этот город не принимает никого со злыми умыслами. Если вы прислушаетесь к этому предупреждению и отступите, мы не будем преследовать вас. Но если вы откажетесь, пожалуйста, будьте готовы к последствиям.

Услышав спокойные слова женщины, демоны какое-то время ошеломленно смотрели на нее, но вскоре стали тыкать в нее пальцами и насмехаться, обнажая кривые улыбки.

— Идиотка! А я ненавижу идиотов!

— Вы отпустите нас, если мы отступим? Разуй глаза! Реальность тебе что, не указ?

— Готовиться к последствиям? Ох, как страшно, как страшно!

— Судя по твоему виду, ты домашняя зверушка местного лорда, не так ли? – демоница выхватила у ближайшего к ней орка копье. Тот не успел вовремя разжать лапу и уже мгновением спустя с неприятным коротким воплем лопнул, разлетаясь в стороны ошметками плоти. – Иди-ка, освежи свои знания о том, как разговаривать с демонами преисподней!

Демоница зафиксировала взгляд на женщине из кокона, ловким движением руки раскрутив копье и мощно швырнув его вперед.

Изначально орочьи копья не были особо предназначены для метания. Это оружие не обладало ни дальностью полета, ни большой проникающей силой, особенно если бросать его как стандартное, без учета длины, веса и центра тяжести. Однако, как только конкретно это копье покинуло руку демоницы, оно направилось к женщине в коконе по идеально ровной, точной траектории, со свистом взрезая воздух на лету.

У копья был такой импульс, что оно, без сомнения, должно было пробить женщину насквозь, а то и пригвоздить ее к стене за ее спиной.

Любой, кто стал свидетелем броска, уже представлял себе залитую кровью незнакомку, пришпиленную в груди, словно насекомое в коллекции лепидоптериста.

Ну, или почти любой.

— Какой воистину приятный ответ. К тому же, весьма быстрый и однозначный.

Заостренный конец копья внезапно остановился перед самой грудью женщины, как будто вонзившись во что-то невидимое. Древко с усилием задрожало, демонстрируя вложенную в него недюжинную силу, но при этом наконечник не продвинулся вперед ни на миллиметр.

Лица демонов исказились от удивления, а вот женщина совершенно спокойно прижала указательный палец к заостренному наконечнику застывшего копья. И вдруг оно дрогнуло и рассыпалось прахом, словно гнило и разлагалось больше нескольких сотен лет.

— Хотела бы я дать вам ответный подарок, но у меня нет ничего, кроме этого.

То, что женщина достала из кармана своего передника, напоминало тупой нож для масла.

Это даже оружием нельзя было счесть.

Женщина взмахнула ножом, совершенно не представляющим никакой угрозы, даже если ткнуть им кому-нибудь в живот, и вдруг кинула вперед, словно метательный снаряд. Миг, и нож превратился во вспышку, летящую со скоростью, превосходящей воображение демонов.

Они успели осознать, что снаряд нацелен в них, но их и эту странную особу разделяло слишком большое расстояние. Расстояние, которое тяжелому копью удалось преодолеть лишь потому, что оно было брошено с физической силой демона. Не было никакой возможности того, что легкий нож для масла, брошенный человеческой рукой, сможет даже долететь до них, однако он все же это сделал. Снаряд попал в лоб одного из демонов, явно бывшего слишком небрежным в своих предположениях о неспособности человека ранить его на таком расстоянии. Миг, и из его затылка с хрустом высунулся тупой наконечник ножа для масла. Череп мужчины оказался пробит насквозь.

— Ха…?

Глазные яблоки демона вылетели из орбит почти в то же время, как нож прошил его череп. Издав глупый возглас удивления, который должен был стать его последними словами на этой земле, он рухнул назад. Мгновением спустя, после небольшой задержки, какая-то жидкость, явно не являвшаяся кровью, полилась из зияющей дыры в его лбу.

Оставшимся трем демонам потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он только что погиб. А потом еще десять с лишним секунд, чтобы признать реальность того, что он не просто погиб, а был убит ножом для масла, которым и ранить-то никого в принципе невозможно.

— Да не может быть…

— Итак, теперь, когда мы официально скрестили мечи, думаю, пора начинать битву, — женщина в переднике положила руку на талию и вежливо поклонилась. – Пожалуйста, обдумайте последствия отказа принять мое предупреждение всерьез. Пожалуйста, пожалейте, что превратили Клинг в своего врага. И, раз уж скорее всего именно Его Величество Король Демонов приказал вам напасть на город моего господина Рении Кунуги, пожалуйста, прокляните Его Величество за свою ужасную гибель.

Хотя она улыбалась, голос женщины звучал настолько жутко, что все, кто в этот момент смотрели на нее, замерзли на своих местах.

Она же продолжила говорить.

— Сегодняшняя битва, вероятно, приведет к тому, что вы, ребята, поймете, насколько глубоко сострадательной может быть мгновенная смерть сама по себе. Как нежна может быть смерть в принципе. Вероятно, даже научитесь понимать, как чудесно умирать, не вымаливая об этом.

— Что ты городишь…

Слова женщины звучали как пугающая песня, жуткий гимн смерти и уничтожению.

Демоница только было начала открывать рот, чтобы уточнить смысл непонятных для нее слов, как вдруг заметила, что у ранее убитого демона начали подрагивать пальцы. Это заставило ее резко побледнеть.

— Т… Ты… Только не говорите мне…

Демоница все еще пыталась отрицать реальность происходящего, когда ее вроде бы погибший только что собрат поднял жуткий крик, смешанный с полным боли воем.

— Оууууууууч!? По…Почему?! Почему я не умер?! У меня нож в голове!! Это так больно! Больно!! Почему я не мертв?!

— Но это же… это должна была быть смертельная рана…

— Убей меня… убей меняяяяя, пожалуйстаааа! Я не могу вынести этой бооооолииии!

Оставшиеся три демона расширившимися глазами наблюдали за четвертым, катавшимся по земле и пытавшимся руками прикрыть жуткую дырку в своем черепе. Каждый раз, когда он поворачивался, кровь и сероватая жидкость выплескивались из этой дыры, но при этом страдалец не демонстрировал ни малейших признаков скорейшего умирания.

Демон корчился в агонии, кровь изливалась из обеих его глазниц, пустых и представлявших собой две грязно-алые раны.

Не понимая, что вообще происходит, демоны переключили внимание на женщину в платье с передником. В этот момент они заметили слабый красный свет, проникающий сквозь городскую стену Клинга.

Если бы кто-нибудь из армии демонов пролетел прямо над городом, он бы стал свидетелем мигания пентаграмм и диаграмм, начерченных прямо на улицах и излучающих то самое, зловещее сияние.

— Есть три составных заклинания, которые используются Колдовским Массивом Городского Класса, — заговорила женщина, вскидывая в воздух три пальца. – Первое – барьер. Кроме того, что он обладает силой, которая позволяет охватить все поле битвы и предотвратить любую возможность побега, он не дает внутренним обстоятельствам просочиться наружу.

Она согнула один из пальцев.

— Второе — поддержание. Заклинание называется «Временное бессмертие». В пределах действия барьера никто не умрет. Что бы ни случилось, душа останется прикованной к своему телу.

Еще один палец оказался внизу.

— Третье – регулировка. Это заклинание формирует такую же среду в рамках действия барьера, какую я создала в подвале замка хозяина.

Опустив последний палец, женщина крепко сжала кулак.

— А теперь вы, наверное, задаетесь вопросом о том, что именно я имею в виду, верно?

Она разжала кулаки и хлопнула в ладоши перед грудью, затем внезапно раздвинула их в стороны и задала вопрос, на который никто из присутствующих явно не смог бы найти ответа.

Некоторое время женщина стояла, замерев на месте, словно бы ожидая этого самого ответа, но поняв, что так и не дождется, вздохнула, вернувшись в исходное положение.

— Время вышло. Пора принимать наказание.

Внезапно сразу несколько магических кругов проступило на поверхности городской стены, испуская зловещее алое сияние.

— Что, колдовская атака?!

Демоны тут же активировали защитную магию.

Однако женщина не обратила на их реакцию никакого внимания. Она взмахнула пальцем, словно дирижер, и магические контуры стали извергать из себя бесчисленные светящиеся сферы.

Они, видимо, не обладали особенно значительной силой, поскольку безвредно гасли при соприкосновении с защитными магическими щитами демонов, но у орков, не обладавших к магии никаким иммунитетом, реакция была кардинально иная. Те, в кого сферы попадали напрямую, буквально взрывались, разлетаясь на куски. И когда первые плоть и кровь взбрызнули в воздух, армия монстров стала изумленно вопить.

Орки, раненные до жуткого состояния, изувеченные и располовиненные, продолжали орать, определенно не способные умереть.

— Боль, страдание, грусть и обида. Такие негативные эмоции очень легко преобразовать в ману.

Женщина очаровательно покраснела и стала несколько странным взглядом наблюдать за тем, как одни орки ворочаются на земле, выплескивая наружу содержимое своих животов и кишечников, другие извиваются словно черви, третьи лишаются своих конечностей и весьма ощутимых кусков плоти. Остальные же твари в шоке осматривались по сторонам, явно ища возможность сбежать или спрятаться. Их морды искажались в неподдельном и безграничном ужасе.

— Кажется, регулировка прошла успешно. Путри-чан внизу будет полна радости.

— Какого черта…!?

— Ничего страшного, если вы не совсем понимаете ситуацию. Теперь, наверное, я должна приветствовать вас всех должным образом?

Женщина сжала подол своего платья и присела в грациозном реверансе, словно присутствовала на светском приеме, а не руководила самой жуткой в истории битвой.

Ее манеры казались идеальными и грациозными.

— Добро пожаловать на мои кормовые угодья. Добро пожаловать в простую адскую печь, один из защитных механизмов Клинга. Прошу вас, танцуйте, и ни в чем себе не отказывайте. Все будет в порядке до тех самых пор, пока ваша душа не будет полностью опустошена и выпотрошена. У нас еще много времени. В конце концов, вы не сможете умереть, даже если очень захотите. Вы не сможете умереть, даже если попытаетесь!

Милая улыбка сменилась зловещим хохотом.

Прямо сейчас, прямо здесь состоялся хищнический акт, который полностью подменил роль нападающих и защитников.

- Убейте ее! Убейте эту женщину!!

Крик, который был слишком переполнен горем, чтобы называться полноценным приказом, эхом разнесся по полю битвы.

Как будто завороженная этим голосом, армия монстров бросилась в наступление.

Однако это была не атака хищников, алчущих своей добычи, как бывало до сих пор, а реакция, вызванная страхом. Страхом того, что на них самих будут охотиться, если они сейчас же не избавятся от этой жуткой женщины в платье с передником.

Совершенно не выглядя встревоженной, женщина пробормотала спокойным голосом, не сводя безразличного взгляда с монстров, чьи глаза были налиты кровью, а из пастей лилась пена:

- Начать атаку!

Изнутри города через защитную стену стали проникать бесчисленные световые сферы. Ударяясь о летящих виверн, они тут же проникали сквозь плотную чешую, словно ее и вовсе там не имелось, порождая в воздухе фонтаны и раскрывающиеся цветы крови. Атака виверн захлебнулась. С воплями агонии они оказывались пронзенными насквозь и бессильно падали наземь, разбиваясь, но не умирая.

Суб-драконы и орки пытались отчаянно уворачиваться от падающих сверху кровавых тел, боясь быть захороненными под изуродованными трупами. Но хуже всего было то, что и рухнувшие виверны, и раздавленные ими монстры все еще оставались живыми, испытывая невероятные страдания от изломанных тел, жутких ран и оторванных конечностей.

Если бы дело заключалось лишь в мечущихся в агонии орках и гоблинах, проблем бы не возникло. Но когда речь шла о виверне – ее муки сопровождались активными и яростными судорогами, цеплявшими всех, кому не повезло оказаться в зоне поражения.

Изгибавшиеся и менявшие свою траекторию светящиеся снаряды между тем продолжали собирать кровавую жертву, словно разумно минуя места, где виверны выкашивали своих же боевых товарищей, хаотично размахивая хвостами, крыльями и когтями. Впрочем, довольно скоро некоторые сферы, приобретшие в полете едва заметный алый оттенок, направились именно к вивернам. Глухой удар сопровождался взрывом и вспышкой огня. Подожженные раненные виверны окончательно обезумевали от боли, превращая себя в оружие массового поражения. Монстры рядом с ними, превратившиеся в живые факелы от такого опасного соседства, с воем катались по земле, пытаясь погасить покрывающее их тела пламя.

Несмотря на всю адовость этой сцены, ни один боец армии монстров так и не распрощался со своей жизнью.

- Это была одновременная атака зенитной и магической батарей замка хозяина, но… Что-то вы, ребятки, оказались неожиданно хрупки.

Зенитная батарея или огневые точки были выстроены по всему замку соответственно планам Рении, Фрау и Эмиль, и теперь укомплектовывались сотней подчиненных Кита, послушно выполнявших каждый приказ Фрау.

Получив такой приказ совсем недавно, они начали непрерывный обстрел, действуя четко и слажено, поскольку были предусмотрительно проинструктированы заранее.

По своей природе солдаты этого мира не были знакомы с оружием подобного рода, они не имели привычки обращения с ним, поэтому Фрау и Эмиль изначально делали ставку не на точность и мастерство, а на более-менее эффективное обращение и массовость атаки.

Они считали, что будет уже неплохо, если это оружие хоть как-то остановит или замедлит вторжение армии, возможно даже припугнет монстров, но в результате удачного сочетания плотности вражеской армии и ее ограниченности в зажатом пространстве, даже неточный, рассеянный огонь смог нанести немалый вред.

- Я даже не могу точно решить, связано ли это с тем, что наши солдаты работают лучше, чем ожидалось, или все дело в идиотизме и невезучести наших врагов.

Монстры, которые еще недавно катались по земле, наконец-то смогли погасить пламя и сейчас неуверенно поднимались на ноги. Но довольно скоро многие из них обнаружили, что любое движение приводило к тому, что самые выгоревшие – до угля и праха – части их тел начинают осыпаться вниз и развеваться по ветру, обнажая алую плоть и белую кость на границах с более-менее нетронутой частью организмов.

Монстры никак не могли понять, почему они не могут умереть даже после таких воистину серьезных и смертельных ран. Оглядывая себя испуганными взглядами, они стонали и выли, орали и скулили, совершенно позабыв о том, что должны были бы сейчас атаковать врага.

Женщина в платье с передником беззвучно спустилась на землю из своего странного цветочного насеста, и раскинула руки в стороны, выглядя так, словно все происходящее вокруг ее совершенно не заботит.

- Название заклинания «Ящик для игрушек горничной»!

Реагируя на слова женщины прямо перед ее грудью, между раскинутыми руками, вдруг возник черный смоляной куб. Недолго думая, женщина схватила его левой рукой, сунула внутрь правую, и начала что-то искать внутри, игнорируя нарастающие оттуда гул и гудение.

- Интересно, что же оттуда появится?

Не успела она договорить этот вопрос до конца, как из коробки возникла плюшевая игрушка - кролик, выглядевшая дешевой, но при этом сделанной качественно и с огромным вниманием к деталям.

- Ох, как мило.

Женщина в платье с передником очаровательно улыбнулась и вдруг двинулась вперед, пересекая поле битвы без малейшего следа страха или опаски.

Таинственный черный ящик тут же поплыл за ней, оставаясь подвешенным в воздухе.

«Мы же вырвемся из ада, если уничтожим эту женщину?»

Цепляясь за эту последнюю надежду, монстры, которые все еще были способны сражаться, бросились к женщине, обнажая оружие.

- Название заклинания «Прыгун – Охотник За Головами», Вострый* Прыгун-Кроля!

(Прим.пер.:* Использовано слово «вострый», поскольку переводимое слово принадлежит авторству Льюиса Кэрролла и именно в этом виде использовалось в одном из самых популярных отечественных переводов «Алисы в Стране Чудес»)

Женщина подбросила плюшевую игрушку кролика высоко в небо. Он исчез, словно растворившись в пространстве, а уже в следующее мгновение что-то прошло сквозь ряд кинувшихся на женщину монстров.

Хотя в какой-то момент монстры и сжались от беспокойства, не понимая, что именно только что произошло, у них не оставалось времени на то, чтобы размышлять о чем-то подобном. Не отвлекаясь, они вновь кинулись к женщине… чтобы вдруг обнаружить, что мир в их глазах каким-то образом исказился и перевернулся.

- Гиии?

Стоило одному монстру подать голос, как в непосредственной близости пролился багровый дождь.

То, что упало на землю с грохотом, было их головами.

Из отсеченных шей к небесам фонтаном ринулась кровь. Обычно все заканчивалось именно на этом. Но благодаря временному бессмертию твари продолжали жить даже после подобного.

Отрубленные головы вопили от боли, обезглавленные тела хаотично суетились вокруг. Но даже те из них, кто каким-то чудом смог нащупать и поднять свою голову, не смог приделать ее обратно. Еще хуже выглядели те, кто пытался приставить к своему телу чужую голову.

- Интересно, а что же будет дальше?

Женщина в платье с передником вскинула левую руку, и черный ящик приземлился на ее ладонь. Она сунула правую кисть внутрь и довольно быстро что-то извлекла. Окинув вещицу быстрым взглядом, она скривила лицо в гримасе разочарования.

- Промашка.

Это было заклинание. На рваной поверхности листа бумаги виднелись символы, написанные алым.

- Однако, поскольку это редкая возможность, я все же попробую… - пробормотала женщина, а затем прихлопнула заклинание к спине оказавшегося поблизости безголового монстра.

- Название заклинания «Зомби-бомба»!

Тело с приклеившимся заклинанием дернулось. Руки сами собой потянулись к спине, пытаясь оторвать проклятый объект, но из-за отсутствующей головы все эти действия оказались совершенно хаотичными и бесполезными.

Тем временем алые письмена заклинания начали зловеще мерцать.

- Почему то это дарит мне… неожиданно хорошее настроение…

Под заинтересованным взглядом женщины в переднике безголовый монстр вдруг схватился за грудь. Раздался жуткий хрустящий звук, и грудная клетка твари распахнулась в стороны. Изнутри вырвалось нечто наподобие бестелесной души, имеющей только рот с прозрачными клыками, пронзительно рассмеялось и разделилось на три, тут же вцепившись в оказавшихся поблизости монстров. Пожирая плоть, души проникли в тела. После непродолжительной борьбы, грудные клетки и этих жертв с хрустом распахнулись, выпуская наружу еще по три хищных души за раз.

- «Зомби-бомба» - это цепная техника. Пожирая врага, он усиливается и размножается, а затем атакует других противников… интересно… - пробормотала женщина себе под нос, скрещивая руки на груди и задумчиво склоняя голову набок. – Я думала, что ничего не получится, раз уж работает временное бессмертие, но, похоже, ошиблась.

Одна из хищных душ подлетела к ней, и женщина почти машинально почесала ее там, где у нормального существа должна была быть голова. С восторгом оскалившись, душа издала звук, похожий на довольное урчание, а затем развернулась и кинулась на поиски новой жертвы.

Кровь и оторванные части тел, прах и пепел, кишки и физиологические жидкости разлетались и расплескивались повсюду, однако на элегантном наряде женщины в платье с передником не обнаруживалось и следа грязи. Словно она была защищена от самой возможности испачкаться как таковой.

Неспешно блуждая по полю битвы, любое другое живое существо вынудившее бы если не сбежать в ужасе, то хотя бы испытывать вполне закономерные физиологические порывы, женщина вскинула глаза, словно бы что-то внезапно заметив, и отступила чуть назад.

Резкая атака, от которой прямо перед ней жалобно свистнул рассекаемый воздух, не задела ее тело, разминувшись буквально на миллиметр.

- Ох, божечки… ох, беда… - вяло и неубедительно прокомментировала женщина, ловко уклоняясь от ударов.

Атаки сыпались одна за другой, но все оказывались тщетными, даже тогда, когда, казалось, увернуться или блокировать было решительно невозможно.

- Ах ты ж сука, блядь!...

- Я вообще-то леди, если вы не в курсе. Это ужасно – обращаться ко мне в таком духе.

Используя безголовое тело монстра в качестве щита чтобы в сотый раз избежать удара, женщина отскочила назад, создавая дистанцию и одновременно блокируя обзор своему противнику за счет облака крови, выбитого из того же самого тела-щита.

Тот, кто оказался напротив, был одним из демонов – предводителей. Он крепко сжимал в руках большой меч и тяжело дышал, прикрывая глаза от брызг ослепляющей крови.

- Напасть на безоружную женщину с таким отвратительным клинком… Хамоватый, неграмотный демонический варвар!

- Кто здесь безоружный, ты, проклятый монстр!?

- А ты где-то видишь оружие?

- Какого черта ты морозишь?! Ты кто вообще такая? – угрожающе взмахивая клинком, прорычал демон.

- Ах, а я не представилась, да?

Прижав правую руку к груди и стискивая левой край юбки, женщина элегантно поклонилась.

- Я работаю старшей горничной в доме маркграфа Кунуги. Мое имя Фрау.

- Старшая горничная!?

- В любом случае, это тело лишь пустышка.

- Пустышка, говоришь?!

- Да. Мое настоящее тело сейчас находится в процессе проверки и контроля формул волшебства в городе, - небрежно отозвалась Фрау, а затем резко склонила голову набок, чуть изгибаясь корпусом.

То, от чего она уворачивалась, было копьем, чуть было не пронзившим ее затылок.

- Неожиданная атака сзади и двое против одного… Разве вы не считаете это нечестным? – спокойно поинтересовалась Фрау, отпрыгивая в сторону, чтобы успешно избежать следующей атаки сначала с фланга, а затем и со спины. - Однако я припоминаю, что где-то там еще остались двое демонов мужского пола.

Та, кто атаковал ее с копьем, действительно оказалась демоницей.

- Или они уже скончались?

На вопрос Фрау ответа не последовало. Она задумчиво и безэмоционально уставилась на две пары глаз, словно бы приклеившихся к ней. А затем, как будто внезапно осознав что-то, хлопнула в ладоши.

- О, они связались с кроликом, охотящимся за головами, и теперь оба обезглавлены?

Фрау услышала, как скрипнули чьи-то зубы, но ей было решительно наплевать, кто из двух ее нынешних соперников отреагировал так на озвученные нею новости.

- Или же их задели дальние атаки еще тогда, в самом начале сражения? Ну нет, это было бы верхом глупости и бессмысленной смерти, не правда ли?

- Заткнись, монстр!

- Что, умерли еще до начала?

- Я велел тебе закрыть рот!

Плавно уклонившись от большого меча яростно вопящего демона, и не сводя глаз с демоницы с копьем, Фрау элегантно сунула руку в черный ящик. Недолго возясь внутри, она тут же высунула содержимое наружу.

- Ох ты божечки, это же…

Фрау с удивлением уставилась на пару огромных ножниц в своей руке. Длина их лезвий превышала метр, и выглядели они предельно зловеще.

- Название заклинания «Ножницы для разделки плоти», Ножницы Потрошителя! Знаете, а эта штука действительно очень удобная.

- Ты городишь чушь!

Еще раз ловко уклонившись от большого меча, который на этот раз взмахнул снизу вверх, она поймала ножницами край направившегося к ней копья. Демоница дернула свое оружие на себя, но не обнаружила на нем и царапины.

- Еще одно странное заклинание, - тут же прокомментировала Фрау.

В следующий миг она грациозно развернулась вокруг своей оси, делая почти незаметный замах ножницами, а затем вернулась в прежнюю позу, взвалив свое странное оружие на левое плечо. Монстры, оказавшиеся поблизости, оказались рассечены на куски. Миг, и горы иссеченной плоти с неприятным сырым шлепком хлопнулись на землю.

- Мало силы при атаке на материальные объекты, но при этом с легкостью разрывают плоть…

- У тебя действительно дурной вкус…

Фрау сладко улыбнулась демонице, бессознательно выдавшей несколько странноватый комментарий всему происходящему.

- Поскольку эти слова исходят от демона, я приму их как комплимент.

Перекинув ножницы на правое плечо и сжав юбку левой рукой, Фрау изобразила элегантный книксен. Оба демона тут же скривились с неподдельным отвращением.

Хотя оба демона и мрачнели все больше с каждым последующим действием и словом Фрау, это совершенно не означало, что они прекратили свои атаки.

Вовлекая в бой окружающих монстров, Фрау время от времени уклонялась и от их предводителей, принимая рубящие удары меча и колющие – копья на лезвия своих ножниц.

Большой вес меч одного из демонов должен был бы сыграть свою роль, но пока удары в преимущественном большинстве своем проходили мимо или приходились вскользь, в этом его весе не было особого значения.

Удары демона, выполняемые в полную мощность, только ранили монстров, которым не повезло оказаться на линии огня, что еще больше выводило его из себя. И чем больше он злился, тем чаще атаки становились неосторожными, и тем больше ножницы отсекали от его плоти.

Фрау использовала ножницы и по прямому назначению – для отрезания чего-то, оказавшегося между двумя лезвиями, и альтернативно. Например, хватаясь за кольцо одной ручки и используя одно лезвие на манер меча, тогда как второе обращалось дополнительным, блокирующим клинком. Более того, в широко распахнутом состоянии ножницы приобретали вдвое больший радиус и диапазон воздействия, но поскольку Фрау пользовалась ими очень уж активно, было слишком сложно определить точные параметры и характеристики этого странного оружия.

После долгого обмена ударами демон стал ощутимо сдавать позиции.

В какой-то момент его тяжелый меч попал в ловушку между двух лезвий ножниц и глубоко вонзился в землю, открывая своего владельца для смертельного удара. Но не успела Фрау этот удар нанести, как мелькнувшее в воздухе копье демоницы заставило ее отступить, недовольно прищелкнув языком.

- Как и ожидалось, двое против одного это довольно несправедливо, - проворчала она, отражая удары копья своими ножницами, но демоница промолчала в ответ.

Все потому, что она впала в отчаяние.

Она прекрасно осознавала, что одно неловкое и неосторожное движение, одно мгновение ослабленного внимания, и эта странная женщина отрежет ей голову или и вовсе разрежет пополам. Осознание этого истощало ее самообладание и оказывало очень тяжелое моральное давление на психику.

Хотя демоны и обладали превосходными физическими и боевыми способностями, это совершенно не значило, что к этим способностям прилагалась выносливость, позволившая бы им сражаться вечно, не испытывая усталости.

Скорость безумных ударов копьем постепенно уменьшалась, но стоило Фрау решиться перейти к контратаке, как мужчина-демон, уже успевший немного перевести дух, снова взмахнул своим огромным мечом.

- Это никогда не закончится, - вздохнув, прокомментировала Фрау, уворачиваясь от вражеского клинка с воистину впечатляющей невозмутимостью.

На ее лице не виднелось и следа усталости. Дыхание оставалось ровным и спокойным. Это имело смысл, если понимать, что тело было не настоящим, магической куклой, но даже так его производительность казалась странно высокой.

По-видимому, мысли об этом отразились на лицах обоих демонов, поскольку Фрау вдруг вскинула ножницы на плечо, повернулась к ним лицом и улыбнулась.

- Вы выглядите такими изумленными, но в этом нет ничего загадочного. Поверьте.

- Что ты имеешь в виду? – тяжело дыша, спросил демон, опираясь на свой меч.

- Я имею в виду, что здесь, внутри печи, вы, ребята, не более чем корм, - со все той же невозмутимой улыбкой отозвалась Фрау. – А я - на стороне хищников.

Плавно увернувшись от атаки, которая уже давно потеряла больше половины прежней мощи, Фрау нанесла удар по лезвию меча.

Демон, чуть было не выронивший клинок, лихорадочно схватился за его рукоять, одновременно теряя равновесие. Демоница, ринувшаяся ему на помощь, вдруг осознала, что из-за усталости двигается куда медленнее и тяжелее чем прежде.

Фрау не могла упустить этот шанс.

Взмахнув лезвием ножниц, она сначала взрезала правое запястье демоницы, а затем, мгновением спустя, правый бок заваливающегося вперед демона. Алая кровь выплеснулась из жутких ран.

- Учитывая, что ко мне продолжает поступать энергия, я никогда не устану, - как только Фрау произнесла эти слова, словно бы раскрывая секрет некого магического фокуса, при этом ловким резким взмахом стирая кровь, прилипшую к лезвию ножниц, оба демона рухнули наземь, прижимая руки к кровоточащим ранам.

Демон определенно больше не мог орудовать своим тяжелым и массивным мечом. Демоница с поврежденным запястьем утратила даже шанс атаковать копьем. Фрау, избавившаяся от их атак, ранив обоих именно так, чтобы те не могли пользоваться своим оружием и свойственной для него боевой техникой, сунула ножницы во все еще висящий рядом с ней черный куб. Те погрузились туда с впечатляющей грациозной плавностью.

- И это конец вашего сопротивления? Что ж, если так, спасибо за ваш тяжелый труд.

Демоны отчаянно уставились на Фрау, искренне поблагодарившую их. Они изо всех сил сжимали свои раны, пытаясь придумать хоть какой-то выход из сложившегося положения. И, конечно же, не могли.

Фрау замерла, видимо, дожидаясь от них ответа, но, поняв, что его не будет, вздохнула.

- До меня доходили слухи о том, что демоны обладают невероятной силой, и я подумала было, что вы доставите мне немало хлопот. А в итоге все закончилось так.

Но даже эти провокационные слова не вызвали у них никакой реакции.

Фрау, рассчитывавшая, что сможет их этим задеть, поскольку демоны считались весьма вспыльчивой и агрессивной расой, в итоге испытала настоящее разочарование.

- Беги!

Услышав приглушенные слова демона, Фрау едва заметно прищурилась. Мужчина же отнял руку от раны на боку, продолжавшей обильно кровоточить, сжал ее в кулак и повернулся к Фрау.

- Передай нашим информацию. Это меньшее, что ты обязана сделать.

- Не пори чушь!...

- Твоя травма легче моей. Я постараюсь выиграть немного времени. Беги!

Не дожидаясь ответа демоницы, демон выкрикнул яростный боевой клич и кинулся с кулаками на Фрау. Видимо, у него действительно не осталось никаких сил на то, чтобы владеть своим мощным и тяжеловесным мечом.

«Интересно, когда он напал на меня с голыми руками, он хотя бы задумался о том, каково будет мне участвовать в этом абсурде?» - с тяжелым вздохом подумала Фрау.

- Не смотри свысока на могущество демонов!

Мужчина атаковал ее со всей своей силой, двигаясь вперед, словно таран, но Фрау легко уклонилась от этой атаки, без проблем предсказав траекторию всех его движений. Он, впрочем, будто бы знал, что она уклонится именно в ту сторону, поэтому в последний миг взмахнул правым кулаком, целясь в левый висок Фрау.

Однако удар так ее и не достиг.

- Огненное копье!

Это был обманный маневр. Миг, и в левой руке демона вспыхнуло огненное копье, направившееся в грудь Фрау. Та снова ловко уклонилась, буквально в последнюю секунду уходя из-под удара. При этом женщина успела задеть копье рукой, жестом, похожим на обычную отмашку. Жестом, которого оказалось вполне достаточно, чтобы магическое оружие рассыпалось яркими и безвредными искрами.

- Хааах….

Демон дернулся, с трудом удерживая равновесие. Его дыхание стало хриплым и тяжелым, а рана на боку закровоточила еще сильнее.

Он оглянулся на убегающую прочь демоницу, сжимающую свое окровавленное запястье в руке, и то и дело бросающую на его отчаянные взгляды через плечо.

Фрау перевела взгляд с одного на вторую, и ее лицо приняло странное выражение. Уперев указательный палец в подбородок, она задумчиво пробормотала:

- Почему это выглядит так, словно я стала злодейкой, а ты – главным героем, который рискует своей жизнью, чтобы позволить героине сбежать?

- О чем ты говоришь…?

- Не то, чтобы я была против. Просто подумала, что было бы хорошо, если бы я добавила еще немного драмы в этот спектакль.

Обдумав это очень внимательно, Фрау поняла, что разговор между двумя демонами действительно звучал как диалог между двумя героями, которые попали в ловушку могущественного врага и поняли, что не могут его победить. При этом герой, может быть и второстепенный, но наверняка пользующийся популярностью, был готов пожертвовать собой, а героиня трагически не хотела бросать его в смертельно опасной ситуации. Если все так, то Фрау сейчас находилась в позиции суперзлодея, готового безжалостно их победить.

- Мммм… вообще-то это вы вторглись на нашу территорию, а не наоборот, не так ли? Ваше поведение как-то заставляет меня терять уверенность, - пробормотала она.

- О чем ты говоришь?!

- Да, действительно, о чем? Думаю, пора избавиться от тебя и начать преследовать твою женщину.

- Думаешь, я отпущу тебя?!

Выскочив вперед, он притворился, что наносит удар кулаком по ее лицу, но на самом деле нацелился в тело. Он атаковал после того, как понял, что не сможет помешать Фрау преследовать демоницу, если не нанесет ей хотя бы один удар, но в результате ощутил лишь дикую боль в запястье.

Даже не став уклоняться, Фрау нанесла по руке демона удар, пользуясь одновременно левым коленом снизу и левым локтем сверху.

С влажным неприятным хрустом запястье было сломано.

Взвыв, демон рухнул на колени, схватившись за раненную руку, и в следующий момент Фрау с разворота нанесла удар пяткой, целясь в висок противника.

Череп поддался с очень отчетливым и громким хрустом. Голова демона склонилась под углом, обычно приводящим к немедленной смерти. В тот момент, когда Фрау опустила ногу на землю и одним движением оправила подол юбки, глаза мужчины закатились, демонстрируя пугающее пространство чистого белка, и он рухнул лицом в землю.

Проломленный череп и переломанные шейные позвонки – каждая из этих травм сама по себе была смертельной. Однако демон все же не умер.

Фрау подняла оброненный им огромный меч и одним мощным усилием проткнула спину подергивающегося демона, пригвождая его к земле. Проигнорировав тот факт, что лезвие с неприятным хрустом вошло в грудную клетку, а затем и в грунт на большую половину своей длины, Фрау подняла брошенное демоницей копье и тут же ринулась за убегающей противницей.

Результат оказался удручающе предсказуем. Игра в догонялки между Фрау и демоницей закончились слишком быстро.

Догнать женщину, почти терявшую сознание от потери крови, да еще и неудачно пытавшуюся покинуть ограничивающий передвижения магический купол, для Фрау не составило никаких проблем.

- Не подходи! Держись от меня подальше!

Заметив приближение Фрау, демоница пронзительно завизжала и попыталась скрыться от нее в случайном направлении. Но вскоре, ощутив головокружение от потери крови и поскользнувшись на выпавших кишках трупа какого-то монстра, она рухнула на спину.

- Какая незадача. Даже если бы тебе удалось от меня сбежать, как ты планировала прорваться через барьер с твоим-то телом? – Фрау подходила к отползающей прочь по земле демонице с улыбкой. Словно специально красуясь, она раскручивала в руках чужое копье. – Вообще-то этот барьер был установлен для того, чтобы предотвратить ваш побег, не понимаешь? Не говоря уже о твоих ранах. Ты же осознаешь, надеюсь, что никак не сможешь сбежать?

- Что насчет него…?

- Него? Того господина демона, который проявил такой чудный дух самопожертвования? Он выглядел крайне измученным и, кажется, заснул. Полагаю, к этому моменту он даже вполне мог бы стать добычей «Зомби-бомбы». Эта штука все еще работает.

Комбинация «Зомби-бомбы», выпущенной после «Кролика» была отвратительной и в то же время крайне эффективной, поскольку вела к взаимному усилению. Обезглавленные Кролей трупы становились менее подвижны и быстрее попадались духам Бомбы, а атакованные Бомбой монстры не успевали уворачиваться от Кроли. Чем больше становилась цепочка, тем быстрее распространялся эффект.

Единственным тревожным аспектом было то, что Фрау не была уверена в эффективности Бомбы, поскольку она работала на трупах, тогда как по площади работало заклинание временного бессмертия, но, успешно активировавшись с первого раза, заклинание уже не прекращало своего действия, набрав приличный темп.

Самой страшной особенностью «Зомби-бомбы» было то, что она была непрерывной и бесконечной. Пресечь ее можно было лишь невероятными усилиями.

- Итак, вернемся к теме. Я собираюсь заставить тебя принять свою участь, здесь и сейчас.

Фрау резко остановила вращение копья и направила его наконечник в грудь демоницы.

У той не оставалось сил ни для того, чтобы блокировать, ни для того, чтобы уклониться. Но в тот момент, когда она плотно закрыла глаза в ожидании боли, которая должна была вот-вот обрушиться на нее, раздался странный всплеск.

- А? – недоуменно выдохнула Фрау.

- …Ха? Что…?

Не в силах поверить в то, что происходило прямо перед ней, Фрау застыла на месте, забыв даже завершить добивающее движение. Демоница распахнула глаза и уставилась на свой живот, выглядя так, словно прямо сейчас происходило нечто совершенно невероятное.

Их взгляды оказались обращены в одну точку.

Из живота демоницы, разрывая ее одежду, вдруг вырвалось нечто вроде щупальца моллюсковидного существа, с толщиной в руку взрослого мужчины. Одежда тут же окрасилась ярко-алой кровью.

- Это еще что…?

Перед насторожившейся и отступившей на пару шагов Фрау, вцепившуюся в чужое копье немного нервной хваткой, разворачивалась предельно странная картина. Из живота демоницы вырвалось новое извивающееся щупальце.

Звук разрывающейся плоти смешался с воплями несчастной женщины.

Сначала Фрау подумала было о том, что это своего рода реакция на смертельную опасность, контрмера или, может, какой-то механизм самозащиты. Но то, как демоница корчилась от боли, и каким изумленным при этом выглядело ее лицо, дало ей понять, что это предположение было неверным.

В момент, когда третье щупальце пробило живот демоницы, та воскликнула:

- Ваш Величество!

Отступив еще на пару шагов и сохраняя относительно безопасную дистанцию, позволившую бы ей вовремя отреагировать на практически любые события, Фрау нахмурилась.

Насколько она знала, в этом мире имелось лишь одно существо, которого другие демоны звали Его Величеством. Но она все никак не могла понять, как это самое величество было связано с тем, что сейчас происходило.

Не заботясь о реакции Фрау, демоница скорчилась на земле от непрекращающейся боли, и продолжила вопить в безразличные небеса:

- Почему, Ваше Величество!? За что?! В соответствии с вашими приказами, мы…

И вдруг ее крики оборвались.

Не похоже, что она умерла от сильной боли, ведь временное бессмертие все еще продолжало действовать.

То, что остановило ее крик, оказалось следующим щупальцем, которое вырвалось у нее изо рта, пронзая горло и начисто снося нижнюю челюсть демоницы.

Оказавшись неспособной дышать, не говоря уже о криках, демоница дернулась в последний раз. Ее глаза остекленели и опустели, зрачки сузились до размера булавочных головок.

Горло, из которого еще недавно вместо прервавшегося крика доносился стон, вскоре окончательно перестало издавать какие-либо звуки. А затем демоница вдруг встала на ноги и уставилась на Фрау.

- Что, черт подери… это значит? – растерянно переспросила та.

Ослепшая демоница, изо рта и живота которой торчали шевелящиеся щупальца, выглядела теперь как новое, гибридное существо. Однако ее сложно было назвать новым видом монстра. Это было нечто совсем иное.

Кровь продолжала литься на землю. Одежда исчезла, словно растворившись в воздухе. Слепые глаза уставились на Фрау. Вдруг демоница медленно двинулась вперед, шатаясь из стороны в сторону и заметно прихрамывая. Видя, что она приближается, Фрау вдруг почувствовала, как начинают потеть ее сжимающие копье руки.

Фрау было не особенно свойственно расспрашивать врага о том, кто он такой и откуда взялся. Она всегда считала, что лучше сначала атаковать, и только потом задавать вопросы. По крайней мере, в случаях, когда существо прямо перед ней оказывалось однозначно враждебным и агрессивным.

Да и в этой ситуации было не особенно похоже, что она сможет получить какой бы то ни было ответ. Так что девушка сразу решила, что спрашивать совершенно бессмысленно.

Крутнув копье, зажатое в руке, Фрау нанесла им такой мощный удар, что им можно было бы разрушить гору. Демоница, пытавшаяся приблизиться к ней неуверенными, шатающимися шагами, приняла острие в грудь и была отброшена на несколько шагов назад. Ее буквально пригвоздило к земле, нанизав на длинное древко.

Эта атака безусловно наносила смертельную рану, но из-за активного эффекта временного бессмертия, наложенного Фрау, демоница не умерла, продолжая подергиваться и шевелиться на копье.

- Пу-чан! Перетащи их вниз! – воскликнула Фрау, одновременно отменяя и барьер, и временное бессмертие, тонкой нитью светящиеся в глубине ее сознания.

Тот факт, что монстры, которым посчастливилось остаться в живых, могут воспользоваться возможностью и сбежать через отмененный барьер, прямо сейчас для нее был сущим пустяком. Как и то, что цепочка Зомби-Бомбы тут же погасла, добив последних неумерших и отпуская еще живых на свободу. Сейчас это не имело для нее никакого значения.

В следующее мгновение произошло нечто ужасное, после чего все существа исчезли с поверхности.

Если бы кому-то не повезло стать свидетелем этого зрелища, они бы увидели как бесчисленные белесые щупальца появились из-под земли на всей территории вокруг Фрау, в одно мгновение втягивая все, до чего смогли дотянуться, в свои жадные объятия и утаскивая вниз, в кромешную тьму. Свидетель подобного наверняка мог бы сойти с ума, ну или, как минимум, впасть в неописуемый ужас и панику.

И в первую очередь не от факта затягивания кого-то под землю, а из-за самих щупалец, обладавших такой зловещей аурой, что она с легкостью смогла бы воздействовать на разум любых жизненных форм, увидевших ее.

Единственным, что кроме Фрау осталось на поверхности, теперь полностью очищенной и пустынной, словно тут никогда и никого не было, был труп демоницы, чье тело все еще разрывали на части щупальца, вырастающие у нее изнутри. Глаза Фрау настороженно прищурились. Демоница же продолжала дергаться, содрогаться, покачиваться и еще больше нанизываться на копье.

Фрау прекрасно видела, как вылезшие из ее тела щупальца отталкивали белесые щупальца Путри-чан, пытавшиеся утащить женщину под землю.

Более того, они смогли не только отразить атаку, но даже оторвать пару вражеских щупалец.

Демоническая печь под ногами Фрау обладала невероятной силой. Созданная Эмиль и воспитанная Фрау, она изо всех сил пыталась выполнить приказ своей хозяйки. И тот факт, что демоница все еще сопротивлялась, заставлял Фрау напрячься по-настоящему.

Чем больше времени проходило, тем хуже становилась ситуация. Щупальца демоницы не только смогли отбиться от щупалец печи, но и попытались вытащить своего врага из-под земли.

Это было состязание мощи и злой воли. Щупальца демоницы пытались вытащить щупальца печи наверх, те – затащить противника вниз. Тело женщины при этом оказалось прочно пришпилено к поверхности земли.

- Ты… ведешь себя довольно… беспощадно, не так ли?

Раздавшийся надтреснутый голос было очень непросто понять. Донесся он из тела демоницы, пошатывающейся на копье. Учитывая, что ее горло было пронзено щупальцем, четко и членораздельно произносить слова она была явно не в состоянии. Так что, стараясь не отвлекаться на соревнования по перетягиванию каната, устроенные щупальцами, Фрау задалась вопросом, откуда именно доносится этот голос. И вскоре он зазвучал вновь.

- Неожиданно… стремиться к сердцу… невежливая женщина.

- Я предпочитаю, чтобы женщиной меня считал очень ограниченный круг людей, - отозвалась Фрау.

В ответ раздался жуткий горловой смех.

Фрау вдруг подумала, что с щупальцем в горле проделать такой фокус невозможно, но отрицать тоже было нельзя – она действительно слышала смех. При этом плечи демоницы вздрагивали, а древко копья, торчавшее из ее груди, дергалось вверх-вниз.

- Ох, божечки, ох, так значит, ты когда-то была сучкой, виляющей своим задом перед мужиками, чтобы их совратить, а?

- Не называть свое имя, когда даже сучка представилась, означает, что ты намного хуже собаки, не так ли?

Стоило ей демонстративно ответить на провокацию, как смех раздался с новой силой, а тело демоницы задрожало еще больше, как будто она услышала что-то очень забавное. Одновременно с этим из ее туловища стали прорываться все новые и новые щупальца, выходящие наружу с хлюпаньем и хрустом, и щедро разбрызгивающие вокруг кровь.

- Сучка, у которой всегда есть что сказать, да? Но, полагаю, для начала тебя стоит похвалить за то, что ты так отважно ведешь себя передо мной.

Ноги демоницы уже давно сменились целым скопом щупалец. Ее тело постепенно теряло всяческое подобие человеческих очертаний. И вдруг оно сдвинулось вперед, примерно на шаг. Именно этот шаг привел к тому, что несколько белесых щупалец, сдерживавших нового монстра, оказались разорваны на части.

Пытаясь не отвлекаться на дрожание, исходящее из-под земли, Фрау стала отступать, подстраиваясь под движения неизвестной твари.

- Меня слабо греет похвала от того, чьего имени я не знаю, - ответила она.

Одновременно в ее голове стали проноситься самые разные варианты.

Владелица искалеченных белесых щупалец, Путри-чан, как называли ее Фрау и Эмиль, была наделена способностями, которые защищали ее от получения ранений. И уж тем более теперь, когда она сожрала трех демонов и целую армию монстров.

Но эта тварь, кем бы она ни была, смогла с легкостью оторвать от сытой и полной сил Путри-чан несколько щупалец. А это значило, что ее нужно было расценивать как очень и очень опасное существо, несравнимое со всеми, кто объявлялся здесь до этого.

Если бы монстру удалось схватить Фрау даже одним из своих щупалец, та была уверена – вырваться она бы уже не смогла.

- Предполагаю, атаки щупальцами от горничной бессмысленны… Разве за работой этого тела не следят господин Кит и его люди?...

Груда щупалец, судя по всему, не слышала бормотаний Фрау.

- Желаешь услышать мое имя? Я скажу тебе… Но сможешь ли ты выдержать?

Вспыхнув ярким фиолетовым фосфорирующим светом, одно из щупалец метнулось в сторону Фрау.

Их разделяло слишком большое расстояние для удара, но фиолетовое свечение вдруг обратилось в клинок, который устремился дальше, почти достигнув Фрау.

Без особой паники та сначала приготовилась было воспользоваться заклинанием «Магический щит», но вдруг сменила его другим.

- Ревущая Молния!

В следующий миг с небес вниз ринулась молния, ударившая прямо в фиолетовый клинок. Это было редкое, мощнейшее, высокоуровневое заклинание, которое использовалось в основном для сражений с героями или уничтожения крепостей, но в тот момент, когда оно столкнулось с фиолетовым клинком, лицо Фрау исказилось.

Все потому, что она осознала – ее собственное заклинание проигрывало силе клинка, хотя и незначительно.

И это несмотря на то, что она выбрала самое мощное заклинание из арсенала Рении, и вложила в его достаточно солидное количество маны и усилий!

Эффективности «Ревущей Молнии» не хватило…

Клинок продолжил атаку, сохранив почти всю мощь своего удара.

- Хия!

Фрау впервые издала боевой клич и двумя ладонями поймала клинок прямо напротив своей груди. Маны в ее руках сейчас было так много, что они ослепительно сияли белым.

Столкновение фиолетовой и белой маны вызвало ураган вокруг Фрау. Девушка застыла неподвижно, сжимая руки перед грудью, а ее волосы и платье рывками трепетали на ветру.

- Хо… ты смогла это пережить? Я полагаю, это настоящий подвиг!

Мгновением после того, как монстр произнес эту фразу звенящим от смеха голосом, правый рукав и левая часть юбки и передника Фрау разорвались с треском. Это было доказательством того, что она не смогла полностью погасить инерцию удара, и часть урона все же достигла ее тела.

Из-под черной ткани показалась белая кожа, и на этой коже проступила ярко-красная кровь. Однако Фрау выглядела так, словно раны ее совершенно не беспокоили. Тихим голосом она произнесла:

- Ты сказал, что назовешь мне свое имя. Или я ошиблась?

- Все верно. Тебе будет оказана честь услышать мое имя.

Из-за жуткого голоса, издаваемого кублом щупалец, на лбу Фрау проступили вены, однако монстр этого не заметил.

- Я – Владыка Демонов! Король Демонов Столас Васарго. Запечатлей это имя в своей душе!

- Хаха, как пожелаешь. Кстати, это твое настоящее тело?

- Ты тупая? Как подобное может быть моим настоящим телом? – пренебрежительно рассмеявшись, ответил Столас на ее вопрос.

Игнорируя насмешку, Фрау задумалась.

«Иными словами, скопление щупалец прямо передо мной – это аватара Короля Демонов. В любом случае, это означает, что это не его реальное тело, а нечто, управляемое реальным телом»

Фактически, это значило, что эта штука – почти то же самое, что и фиктивное тело, используемое в настоящее время самой Фрау. Имелось, впрочем, и одно большое отличие - расстояние между аватаром и оператором.

Настоящее тело Фрау сейчас отдыхало в зале замка Рении. Расстояние, разделявшее их, было не таким большим.

Однако существо, назвавшееся Королем Демонов, явно транслировало свой сигнал из королевского замка, расположенного в самом центре демонического континента. То есть аватарой манипулировали с огромного расстояния, в тысячу раз более далекого, чем в случае Фрау.

«Какими же способностями обладает его истинное тело?...»

Фрау примерно понимала, о чем идет речь, поскольку пользовалась тем же приемом. В подобных делах степень сложности возрастала пропорционально расстоянию между основным телом и аватаром.

Сама же Фрау не верила, что смогла бы управлять этой своей версией на таком же расстоянии, как делал Король Демонов.

- Какая великолепная и вместе с тем бесполезная трата сил, хотя…

- Что ты, сучка, там бормочешь… - огрызнулся Столас.

И вдруг сверху обрушилась молния.

Столас с легкостью заблокировал заклинание защитной магией, и только потом заметил, что Фрау воспользовалась моментом, чтобы приблизиться к нему. Щупальца тот час же пришли в действие.

Фрау нанесла удар справа, целясь в центр ядра щупальцев. После того, как раздался чавкающий звук пробивающего плоть ботинка, одно из щупалец обвилось вокруг ее правой лодыжки. Используя это щупальце в качестве опоры, она выполнила скользящий удар левой ногой с разворота.

В этот момент из ее правой лодыжки донесся тихий сухой звук хруста, но выражение лица Фрау не изменилось.

Щупальце, из-за второго удара опустившее лодыжку Фрау, замахнулось, чтобы нанести новый удар, но вместо этого вынуждено было использовать импульс своего движения, чтобы вырваться из хватки белесых щупалец, тот час же кинувшихся его опутывать.

- Перелом правой лодыжки… устранение чувства боли.

Вопреки тому, что ее лодыжка была сломанной, Фрау опустилась на землю твердо и уверенно, сразу обеими ногами.

- Это тело более или менее подготовлено для боя, но, кроме того, оно было создано для хозяина! - Фрау, чей голос сейчас был полон гнева, уставилась на аватару Короля Демонов в упор. – Ты показал мне мое место, спасибо. А теперь я избавлюсь от тебя.

На слове «избавлюсь» ткань рукавов платья с треском разорвалась и опала вниз. Обнажившиеся белоснежные руки, облаченные в сияние маны, казались ослепляющими. Льняные волосы и оставшаяся одежда трепетали на сильном ветру.

- Твой хозяин любит играть с куклами? – поинтересовался Столас.

Клубок щупалец выглядел так, словно совершенно никак не реагировал на полученный урон. Он тут же напал на Фрау, снова пошедшую в атаку, будто бы будучи спровоцированной этими словами.

Фрау отталкивала щупальца светящимися руками. Но этих рук было всего две, тогда как конечностей у противника – бесчисленное множество. Разница в количестве привела к тому, что она не смогла отразить их все. Тело Фрау получило множество ран.

Однако это не остановило ее.

Один из пропущенных ударов глубоко пронзил ее живот. Не обращая внимания на расширяющуюся от действий щупальца рану, Фрау продвигалась вперед, пока, наконец, не оказалась достаточно близко для того, чтобы вонзить свои светящиеся маной руки в самую сердцевину скопления щупалец.

- Несмотря на то, что это пустышка, это весьма радикальный способ ее использования. Я уверен, что создание чего-то настолько высокоуровневого потребовало множество времени и труда, не так ли?

- Я никак не могу показать хозяину тело, которое было ранено вонючими руками Короля Демонов, - отозвалась Фрау.

- Какой же у тебя отвратительно грязный рот!

Монстр развел в стороны щупальца и резким движением метнул их вперед, обвивая все тело Фрау. В следующий миг ее руки пронзили его сердцевину.

Тело Фрау, зафиксированное на месте и лишенное возможности уклоняться, было сжато щупальцами. Вскоре раздался хруст множества ломающихся костей. Однако выражение лица Фрау не изменилось. Она заранее блокировала все болевые ощущения.

- Не знаю, что ты планируешь делать, но я сокрушу тебя до того, как ты закончишь! – прорычал Столас.

Звуки переломов становились все громче и громче. Кости пронзили плоть, кровь брызнула во все стороны. Суставы согнулись в противоестественных направлениях. Сейчас Фрау выглядела в точности как кукла, изломанная после встречи с очень злым и агрессивным ребенком.

- Слишком поздно. Я уже закончила с тем, что намеревалась сделать.

Несмотря на растерзанное тело, прежде равнодушное лицо Фрау теперь растянулось в широкой улыбке.

Король Демонов, явно не понимавший смысла этой улыбки, утратил дар речи из-за потока маны, который он ощутил в теле Фрау в следующее мгновение.

- Это мана, которую я получила от хозяина. То, что никакой Король Демонов никогда не сможет заблокировать.

- Это… мана человека, говоришь? Ты же понимаешь, что сама заставляешь меня жаждать встречи с ним? – произнес Столас.

- Понимаю и с нетерпением жду этого.

Ее продолжающее разрушаться тело погружалось в самое скопление щупалец.

- Если тебе повезет столкнуться с хозяином, - окровавленными губами прошептала она. – Это станет последним моментом твоей жизни.

Используя эти слова в качестве триггера, она ярко и ослепляюще вспыхнула.

- Поставка провианта и товаров для драконидов? Хм, ну, это не невозможно... Но как вы собираетесь доправить это до них? (Фрау)

- Мы будем использовать трансферные ворота. Они покроют расходы. Кажется, они будут расплачиваться своей валютой. Даже если мы не сможем перетащить все за один раз, разобьем на несколько более мелких поставок и… ммм… Фрау? – спросил Рения.

- Учитывая требуемые количество маны и время охлаждения, это кажется очень неэффективным способом транспортировки. Но если ты утверждаешь, что с этим ничего не поделать, то что ж… Хотя я все же думаю, что единственным способом достижения настоящей эффективности могла бы стать перевозка крупными драконами. С другой стороны, использование драконов в подавляющем большинстве случаев уступит воротам, если говорить лишь о скорости, но… Ох, Мастер, вы меня звали?

Фрау смотрела на документ, подписанный председателем Витенагемота драконидов, организации, которая не вызвала в девушке ни капли интереса. Услышав странные интонации в голосе Рении, она вскинула глаза.

Она успела проверить каждую строчку документа на наличие ловушек или дыр что касалось соглашений о транспортировке и способов оплаты, однако содержимое было настолько безошибочным, ясным и простым, что она чувствовала себя подавленной. Но на всякий случай Фрау еще несколько раз все перечитала.

Поскольку часть ее сознания была отвлечена обработкой другой информации, ее реакция на собственное имя оказалась запоздавшей и вялой. Поняв, кто именно ее окликнул, она ощутила небольшое волнение, но все же сохранила предельно спокойное выражение лица и ожидающе уставилась на Рению.

- Мне, конечно, жаль снова обременять тебя лишними заботами, но… похоже, ты чем-то недовольна? – поинтересовался он.

- Гхкхгхм…

Она пыталась проглотить слова, которые чуть было не сорвались с ее губ, и в итоге они преобразовались в нечто вроде очень странного вздоха-стона. Покраснев, Фрау отвела взгляд от лица Рении.

На этот вопрос она никак не могла бы ответить «нет». Сейчас ее настроение было именно таким.

Поскольку кукла, в которую она при создании вложила столько времени, ресурсов и нервов, была полностью уничтожена, Фрау считала, что ее угрюмое настроение совершенно нормально и обосновано. Но показать свое недовольство Рении, который даже был не в курсе произошедшего, означало бы ее провал как горничной.

Что касалось оборонительного сражения Клинга, то Фрау пересказала группе Рении лишь краткие факты – используя колдовство, они отбили атаку вражеской армии, и защитили весь город посредством полученной из Рении маны.

Поскольку Фрау немного беспокоило, что они могут заинтересоваться деталями, она решила добавить кое-какую дезинформацию. Было сказано, что Колдовской Массив Городского Класса на самом деле включал лишь две функции – защитного барьера, покрывающего всю площадь Клинга, и выжигания до состояния пепла всего, что приближалось к городу.

Она сделала вид, что им удалось отразить нападение монстров именно благодаря этим двум функциям и просто невероятному запасу маны Рении. Фрау и в самом деле верила, что в теории такое было вполне возможно.

А тот факт, что она не воспользовалась этим вариантом, являлся лишь вопросом ее собственных предпочтений.

Несмотря на некоторую фальсификацию, Фрау, впрочем, не могла умолчать или покривить душой в том, что касалось аватара Повелителя Демонов. В этой части истории она в основном сообщила Рении всю правду.

Причина, по которой она не могла обмануть его, заключалась в том, что в самом конце Фрау вынуждена была воспользоваться самоубийственным приемом. Этот удар потратил почти половину всей маны, которую она выкачала в свое время из Рении. Вторая же половина была использована раньше, для первоначального запуска магического массива и поддержания адской печи. Да и заклинания, которые Фрау кастовала на поле боя, а особенно в последнем сражении, порядочно подисчерпали их запасы.

Фрау была уверена – если хотя бы малейшая часть демонического аватара останется в живых, это может привести к самым негативным последствиям. Поэтому в свою атаку она вложила максимально доступное количество маны, столько, чтобы наверняка уничтожить тварь. Вместе с этим она, правда, окончательно разрушила и свою куклу, а еще оставила в земле кратер довольно впечатляющих масштабов и почти неизмеримой глубины.

Впрочем, если бы Фрау позволила своему аватару взорваться, как и должно было случиться, Клингу, вероятно, был бы нанесен значительный ущерб, поскольку он находился слишком близко к зоне детонации. Однако она рассматривала такую возможность во время битвы, поэтому заранее сосредоточила всю взрывную силу в цилиндрическую форму, что и привело к образованию очень глубокой ямы. Несмотря на попытку изучить получившуюся дыру посредством заклинания «Зондирование», никто так и не смог понять, насколько она на самом деле получилось глубокой. Так что рядом просто установили забор и заметный издалека указатель с надписью «Опасность! Не подходить!», пытаясь спасти людей от возможности случайно туда свалиться.

Наличие дыры, кстати, тоже стало весомой причиной тому, что Фрау пришлось рассказать Рении о сражении с аватаром Повелителя Демонов. Девушка так и не смогла придумать никакой правдоподобной причины, которая смогла бы иначе объяснить появление столь странного отверстия в земле прямо рядом с городом.

Фрау ожидала, что Рения отругает ее за использование магии, которая была способна нанести городу слишком большой ущерб в случае недостаточности контроля, но, выслушав ее версию событий, он лишь разразился встревоженной улыбкой и ограничился тем, что растрепал ее волосы в мягком, заботливом жесте.

Что касалось Рении, то он вернулся к Клинг именно потому, что дракониды открыли ему прямой проход в город.

Витенагемот, которому было приказано обеспечить путь для доставки гуманитарной помощи, согласился создать ворота для прямой транспортировки, не жалуясь и не колеблясь. Благодаря упрощенной конструкции ворота были созданы довольно быстро, хотя инженерам и пришлось денно и нощно напрягать все имеющиеся в их наличии выносливость и таланты.

Из-за этого Рения теперь обзавелся самыми близкими среди прочих людей трансферными воротами к Драконьему Логову, но сам этот факт его ни в коей мере ни тревожил и не волновал.

- Сейчас для них важнее всего возможность насытиться хоть чем-нибудь. Похоже, что за последние несколько битв дракониды потеряли приличное количество запасов своего провианта. Меня не волнуют солдаты или сам Витенагемот, но вот голодных горожан мне видеть совершенно не хочется, - сообщил он.

По мнению Рении, Витенагемот, которому было разрешено не выходить на передовые линии фронта, и солдаты, оказавшиеся неспособными оборонять свои земли, были совершенно бесполезны и не достойны такого же щадящего обращения, что и обычные граждане, пострадавшие от войны.

Хотя справедливости ради все же стоило отметить, что текущие неуспехи солдат наверняка были результатами некомпетентности их командования, и за это он им искренне сочувствовал, но в то же время он был уверен, что если Витенагемот не желает голодать, то должен продемонстрировать свою полезность. Как минимум, придумать парочку – другую стратегий, которые позволили бы преломить ситуацию в их пользу.

При этом раз сами граждане не несли ответственности за эту войну и являлись ее жертвами, к ним Рения чувствовал неподдельную симпатию.

Он был уверен, что дракониды голодают.

Он и сам не знал, почему так чувствительно относится к теме голодной смерти, но предположил, что все дело заключалось в остатках воспоминаний из другого мира, живущих на задворках его сознания. Возможно, из-за этого он и сам так сильно любил вкусно поесть и сытно готовить. В любом случае, одно Рения знал точно – голод его пугал.

Вот почему он считал, что должен был отправить еду как часть гуманитарной помощи, причем как можно быстрее.

- Пища, которую мы сможем отправить немедленно, это… Эльфийские бобы. Точнее, «эльфийские бобы» - «это и в самом деле эльфийские бобы?» - «я не могу поверить, что это не эльфийские бобы» - «это и в самом деле не совсем эльфийские бобы», - прокомментировала Фрау.

- Хм?... – Рения несколько недоуменно вскинул правую бровь.

- Это шутка. У вас странное лицо, Мастер.

Заметив, каким серьезным вдруг стало выражение лица Рении, и насколько тихим и напряженным стал его тон, Фрау поспешила извиниться, замахав обеими руками почти у него перед носом. Конечно, она произнесла это с намерением пошутить, но, видимо, запаниковала, задев Рению больше, чем сама ожидала.

- А если отставить шутки в сторону, то у нас в запасе много эльфийских бобов.

- Говоришь, есть только бобы? – тут же уточнил парень.

- Думаю, они будут счастливы поесть хоть что-нибудь. Ах, нет, Мастер, вот теперь у вас по-настоящему страшное выражение лица. Я бы не хотела, чтоб вы на меня давили. Мы отправим и другой провиант, обязательно отправим!

Чувствуя, что Рения мрачнеет буквально каждый проходящий миг, Фрау тут же немедленно достала лист бумаги из кармана передника и пробежалась по нему глазами.

Это был список товаров и продовольствия, хранившихся на складах Клинга.

Рения подумал о том, что ей стоило бы начать именно с этого, но, видимо, Фрау относилась к категории тех домашних фей, которые иногда предпочитали проказничать и подшучивать над своими хозяевами.

- С зерном могут возникнуть некоторые сложности. Даже сам Клинг в некоторой степени зависит от его покупки. Что касается мяса, то из вашего инвентаря на склады было переброшено довольно значительное его количество, поэтому мы сможем неплохо заработать на нем и на бобах, но… У нас также не хватает приправ. Там ведь ничего не осталось? – осторожно поинтересовалась Фрау.

- В лучшем случае соль. Начнем с того, что приправы довольно дороги, поэтому их тоже не выходит хранить в больших количествах, - отозвался Рения.

Поскольку он смог добиться того, что в Клинге продавались все виды приправ, об этом было довольно легко забыть, но на самом деле самыми типичными и широко распространенными товарами такого рода в этом мире были соль и уксус. Другие же приправы использовались тоже, но значительно, значительно реже.

Любимые приправы Рении - мисо и соевый соус – и вовсе являлись продуктами эльфийской страны, очень редко появлявшимися на рынках в человеческих странах. Даже черноватые комочки необработанного сахара считались приправой настолько высокого класса, что у простых людей не было возможности его хоть раз попробовать.

- Склады чрезвычайной помощи Клинга можно считать очень далекими от стандартных, но, тем не менее, если учесть обстоятельства, их содержимого все же недостаточно, чтобы мы могли отправлять его в другие города.

«Мастер не хочет, чтобы они голодали, но его идея о том, чтобы дать им вкусную еду вместо обычной провизии кажется несколько… нереалистичной» - подумала Фрау.

Учитывая, что их территория была захвачена после неоднократно проигранных битв, и то, что война все еще продолжалась, драконидам наверняка в первую очередь хотелось набить живот и не голодать, а не эстетствовать и гурманить, что было вполне разумно. И для них счастьем было бы уже то, что Клинг дал им только соль, бобы и мясо.

А если они при этом начнут клянчить вкусную, качественно приготовленную и разнообразную еду… Ну, это будет как минимум некрасиво.

- Это так соответствует вашему характеру, Мастер… Вот почему вам так тяжело отказывать другим.

- Что? – переспросил Рения.

- Просто разговаривала сама с собой, не обращайте внимания. Я планирую передать столько приправ, чтобы качество еды для жителей Клинга не ухудшилось.

- Сожалею. Я все продолжаю просить тебя о глупых одолжениях, - Рения и вправду выглядел извиняющимся.

«Если ты это понимаешь, то было бы неплохо, если бы ты хотя бы попытался пойти на компромисс» - мысленно фыркнула Фрау.

- Сначала мы отправим мясо и бобы. Если оставить в стороне качество, наш главный приоритет – избежать голода. Остальное будет доставлено позже, по ситуации. Я бы хотела, чтобы вы пошли на этот компромисс, Мастер… - осторожно произнесла она.

- Я понял. Что ж, это неизбежно, - кивнул Рения.

«Если я попрошу слишком многого, то перейду все границы. Если Фрау сказала, что это наш предел, то наверняка все так и есть» - решил он, уступая ее просьбе.

- У нас так много денег, что мы могли бы покупать еду ... но люди, как, впрочем, и ожидалось, не готовы с ней расставаться, - сказала Фрау.

Информация о том, что война против демонов уже началась, давно распространилась по всем континентам. И как только это стало известно широким массам, многое изменилось. Например, торговцы резко завысили цены на продукты, а спрос превысил предложение, из-за чего рынки как-то разом опустели.

- Мы могли бы, наверное, каким-то образом повысить производительность Клинга… Но это все равно потребует времени.

- Что? Такое большое разнообразие продуктов выращивается здесь, у нас? – до этого момента Рения был уверен, что здесь произрастали лишь эльфийские бобы.

Поскольку именно он приказал посадить бобы на всех доступных открытых пространствах, то логично знал об их существовании, но теперь впервые услышал о том, что в Клинге росли еще и другие зерновые культуры.

- Это эксперимент. В Клинге также выращиваются различные несезонные культуры, такие как рис, который вы упоминали, Мастер. Для этого используется вода, содержащая ману.

В конечном итоге это заставило Рению задуматься над тем, действительно ли мана так всемогуща, однако то, что происходило на самом деле, сильно отличалось от картинок в его воображении.

С помощью точно составленных формул заклинаний любые растения могли произрастать быстрее. Но любому, кто спросит, достаточно ли для этого просто вливать в них ману, сразу же ответят «нет». Накачивание растений чистой магией привело бы появлению мутаций и загрязнений, большая часть из которых наверняка была бы опасна для жизни.

Эмиль специализировалась на подобных штуках. Фрау же не знала конкретных деталей, только общую картину.

- Слышу обо всем этом впервые. Когда вы успели устроить все это? – спросил Рения.

- Это было включено в первоначальный дизайн Клинга. Чтобы эффективно использовать пространство, мы направили солнечный свет под землю. Получилось что-то вроде подземных теплиц, производящих урожай. Как только они будут полностью введены в эксплуатацию, Клинг станет городом, способным выдержать десятилетнюю осаду лишь на собственных запасах! – с гордостью сообщила Фрау.

Больше всего труда в планирование и создание Клинга вложили именно они с Эмиль.

Рения хотел было поинтересоваться, как именно они смогли построить подобные сооружения, и не скрывается ли за этим что-то, что он обязан знать, но сдержался. Сейчас он был искренне благодарен за эти необычные сооружения.

- Ты сказала, что с помощью маны получается собирать урожай вне сезона, верно? Что нужно, чтобы заставить их расти? Количество маны или качество? – вместо этого спросил он.

- В основном количество. Но, поскольку я уже насытила их требуемым количеством маны, все, что будет добавлено сверху, пойдет только во вред.

Для этих целей использовалась часть воды, вытекающей из источника, который был построен в подвалах замка Рении как маскировка адской печи, но Фрау даже не собиралась намекать Рении на существование подобной штуки в его доме.

- Но…

- Мастер, не стоит спешить. Все и так работает на полной скорости, поэтому я бы хотела, чтобы вы дали мне немного времени.

Вообще-то, если излишнюю ману Рении вылить на растения в сыром виде, неизвестно, во что они в итоге смогут вырасти. Поэтому Фрау сейчас искренне ломала голову над тем, как ей переубедить несколько недовольно выглядевшего Рению, пока он не выкинул какой-нибудь безумный трюк, например, не излил свою ману на виноградную лозу эльфийских бобов, украшавшую весь Клинг тут и там.

Армия драконидов продвигалась вперед, пересекая весь континент. Провизию и прочее погрузили на повозки, которые местные называли «колесницами», и в которых также уместились по дюжине солдат в каждой. Колесницы запрягались субдраконами и сопровождались кавалерией, что позволяло вооруженным силам драконидов передвигаться довольно быстро. Их было несколько сотен.

Поскольку соотношение между кавалеристами и солдатами, едущими на колесницах, было примерно один к двум, общая численность войск составляла примерно десять тысяч бойцов. Такая десятитысячная армия была самой большой военной силой, которую оказались в состоянии собрать дракониды, в основном благодаря отчаянным усилиям Витенагемота.

В стране драконидов, впрочем, оставалось намного больше солдат. Однако после череды поражений они были разбросаны по разным военным лагерям и городам, так что собрать всех не представлялось возможным. По крайней мере, так заявлял Витенагемот.

Рения посчитал это заявление в некоторой степени лживым. Они использовали предлог, чтобы не отправлять все свои вооруженные силы, поскольку наверняка понимали необходимость оставить кого-то на местах, чтобы защищать лагеря, базы и города, разбросанные по всему континенту. В особенности те, до которых враг еще не добрался.

Однако было не похоже, что на континенте драконидов вообще имелось много баз и лагерей. Более того, место, которое они собирались в ближайшее время атаковать – иными словами столица – с самого начала являлось самой большой военной базой этого народа. А еще это было местом, где сейчас находились основные силы армии Повелителя Демонов, вторгшейся на континент не так давно, но уже успевшей достичь ошеломительных успехов.

Если они не зачистят столицу, освободить континент станет невозможным. В то же время, если им удастся отбить ее, она, вероятно, сможет стать важнейшим опорным центром, позволившим бы уничтожить другие подразделения демонической армии, действующие в иных частях континента.

Так что отговорка о том, что им не удалось собрать все вооруженные силы, несмотря на по-настоящему критическую задачу, стоявшую перед ними, была неприемлема.

Одной из причин, по которой Витенагемот поступил так, хорошо осознавая важность этой атаки, заключалась в том, что они сделали ставку на выдающиеся боевые способности Рении. Возможно даже, они верили в то, что Рения вполне в состоянии отбить столицу самостоятельно. Может, конечно, он это и придумал, но с самого начала Рения чувствовал подобный посыл во всех словах Витенагемота, что бы они не выдавали – объясняли ли текущие обстоятельства или придумывали оправдания.

По их словам, количество врагов, размещенных в столице, не превышало пары десятков тысяч. Однако это было довольно мощное боевое построение, сосредоточенное вокруг монстров среднего уровня, таких как орки и огры.

Если рассуждать логически, возвращение столицы было мечтой. Независимо от того, насколько армия драконидов вообще могла полагаться на Рению и четырех героев, воспринимать ситуацию следовало именно в таком ключе.

Рения все чаще задавался вопросом о том, не стоит ли ему вовсе дистанционно заморозить все без разбору, чтобы потом просто стереть врага с лица земли, не обращая внимания на невероятное количество маны, которое для этого потребуется. Но, учитывая ожидаемые негативные последствия, он не спешил озвучивать этот вариант остальным. Это был своего рода резервный план на случай, если дела пойдут слишком плохо или странно. Впрочем, его останавливало еще и то, что больше всего от подобной тактики пострадает сама столица и жители, изгнанные из города войной.

Благодаря впечатляющей физической силе и выносливости субдраконов, они могли пробегать очень большие расстояния без перерывов и двигаться с большей скоростью, чем обычные конные повозки. Дальность их передвижения без перерывов была как минимум вдвое больше. Технически, их можно было бы разогнать еще больше, но тогда кавалерии пришлось бы несладко.

Имелся, впрочем, и минус. Несмотря на удобство колесниц, их самих, как и тягловых субдраконов, на всю армию целиком бы не хватило. А разделять ее на две части – кавалерию с колесницами и более медленную пехоту – явно было дурной затеей.

В результате было решено, что субдраконы, кавалерия и остальная часть войска будут продвигаться примерно с одинаковой скоростью. В итоге, чтобы добраться до места назначения потребуется больше времени. Однако Рона весьма доходчиво пояснила, что даже с таким темпом путешествие, которое обычно должно было бы занять дней десять, закончится за шесть, а это вполне заслуживало звания сверхбыстрой скорости марша.

- И я действительно хотела бы знать, как демоническая армия достигла своей скорости вторжения, - прокомментировала Рона.

Основываясь на ее знаниях, можно было сделать вывод, что скорость марша демонической армии, продемонстрированная на континенте драконидов, явно была ненормальной. Все выглядело так, словно армию просто переместили в нужные места, но даже изучение драконьей магии, полученной Ренией от Эмедры, не позволило найти ни одного заклинания, которое бы действительно оказалось способным на подобное.

Соблюдая предосторожность, Рения подгадал удачный момент, когда никого не было рядом, и попытался расспросить об этом Эмиль, но та лишь отрицательно покачала головой.

- Ну, я полагаю, ты не настолько глупа, чтобы добровольно сливать информацию о внутренних делах демонов… - Рения предположил, что Эмиль отказалась отвечать из-за нежелания предавать свой народ, но девушка в ответ лишь рассмеялась, вновь отрицательно покачав головой.

- Нет, не в этом дело. Откровенно говоря, я сделала все ставки на тебя. Чтоб ты понимал, если бы существовало такое устройство, которое позволило бы проложить сокращенный путь между двумя фиксированными пунктами отправления и назначения, то весьма масштабные переправки между ними были бы действительно возможны. Что-то вроде Лесного Лабиринта, понимаешь? Если по нему продвигаться правильно, и занять нужные позиции у входа и выхода, проложив самый короткий маршрут и зафиксировав его каким-то образом, то это было бы действительно возможным.

Она задумалась, подбирая слова.

- Трансферные ворота основаны на том же принципе, - наконец, произнесла она. – Но кроме того существует эксклюзивное церемониальное колдовство, не требующее устройств для прохождения пути. Это методы тщательно скрываются от демонов представителями других рас.

- Я полагаю, что было бы безопаснее и вовсе их заранее уничтожить, - тут же прокомментировал Рения.

- Безусловно. Его Величество Король Демонов - Столас Васарго, верно же? – очень спешит, как мне кажется. Я считаю, что первая атака вооруженных сил Его Величества на континент драконидов была осуществлена именно через Лесной Лабиринт. Но это никак не может объяснить последующую скорость марша оккупационной армии. Установить точку отправления и прибытия в этом случае невозможно, и нет устройства, позволяющего с самого начала проложить путь между этими двумя точками.

Имя Повелителя Демонов Рения узнал от Фрау и распространил дальше. Все равно скрывать это не имело смысла. Он ожидал, что после истории о возникновении аватары Повелителя вспыхнут какие-то споры или волнения, но пока что подобной реакции не последовало. Он пытался расспросить обо всем у Эмиль, но ее ответ совершенно не соответствовал его ожиданиям.

- Если это действительно Столас Васарго, то я его не особенно знаю. Все, что могу сказать, так это то, что он - сын влиятельного дворянина-демона. Если не ошибаюсь, он мужчина.

Для Рении пол Повелителя Демонов не имел ни малейшего значения, однако говоря это Эмиль как-то странно подчеркивала этот факт своими интонациями. В какой-то момент Рения немного разочарованно подумал о том, что его, вероятно, считают человеком, способным обратить на кого-то внимание только в том случае, если этот кто-то женщина, но вскоре отбросил эти мысли прочь. В конце концов, сейчас ему нужно было думать о других, куда более важных вопросах и проблемах.

- То, что ты знаешь его имя, означает, что он довольно силен, не так ли, Эмиль? – спросил он.

- Нет, не совсем. Насколько мне известно, Столас далеко не могущественный демон. Если бы мне пришлось выбирать, я бы, пожалуй, назвала его середнячком. Если бы он сражался со мной, я бы смогла рассечь его от макушки до кончиков пальцев ног за пять минут, - отозвалась Эмиль, и прищурилась, словно припоминая что-то давно забытое. – Он из тех, кто никогда не возник бы в моей голове, если бы я обдумывала возможных кандидатов на роль Повелителя Демонов. Все, что я знаю, так это то, что у него влиятельная семья, и что все его считают тупицей, который совсем не соответствует происхождению.

- И такое существо смогло стать Королем демонов?

- Нет, это невозможно, не так ли? – возмущенно вскинула брови Эмиль.

Рения пробормотал жалобу на то, что с ее стороны несправедливо обвинять его в том, что он не соображает в вопросах внутренних дел демонов, на что девушка тут же наставительным тоном произнесла:

- Здесь же все очевидно – как и в случае с героями, Короля Демонов выбирают из числа лучших.

- Извини, но я не могу согласиться с этим, как ни посмотри. Это справедливо разве что в отношении нашего Курца, Грюна и Альберта, но... зверолюди избрали это.

- Нет… ну да, кхм… Ну, возможно, он действительно лучший из своего народа. Впрочем, даже если это и не аргумент, то все равно, если рассматривать ситуацию в общем, выходит, что удельный вес промахов составляет максимум двадцать пять процентов.

Этот разговор отлично расслышал проходящий мимо Лепард, отличавшийся характерным острым слухом зверочеловека. Позже Каэде пришлось еще долго его утешать, но Рения и Эмиль так никогда об этом и не узнали, поскольку он не обмолвился об этом ни словом.

- В любом случае, насколько мне известно, Столас Васарго настолько некомпетентен, что не стал бы даже кандидатом. Тот факт, что он получил титул Короля Демонов, на самом деле является большой проблемой. В конце концов, другие кандидаты вряд ли просто смирились с этим фактом, не так ли? Поэтому, Рения, тебе лучше быть  поосторожнее. Я не знаю, как именно он стал Королем, но одно можно утверждать наверняка – у него был для этого какой-то способ. Что-то, что заставило замолчать по-настоящему сильных и влиятельных демонов, - выражение лица Эмиль было окрашено искренней тревогой.

В настоящее время она ехала на лошади чуть позади Рении, но он успел заметить это выражение и даже расценил его как нечто чрезвычайно интересное. Однако, впрочем, вскоре мысли об этом породили в нем некоторое ощущение стыда.

- Как неожиданно… Есть вещи, которые не может даже Рения, - прокомментировала Шион, сжимая поводья лошади.

Получив у нее пару уроков основ, Рения каким-то образом смог заставить двигаться колесницу, но в верховой езде он оказался совершенно бесполезен. Удерживаться в седле у него получалось, но не более того. Лошадь под ним замирала на месте, совершенно не реагируя ни на дерганья поводьев, ни на похлопывания пятками по ее бокам. Даже более того – чем больше он старался, тем больше животина симулировала статую. Рения довольно быстро сдался и попытался оседлать Эмедру или Рубидру, но изумрудный дракон тут же положил этому конец.

По разведданным, полученным у драконов, выяснилось, что в основной демонической армии злых драконов не имелось. А раз их там не было, драконы объявили, что в битве за столицу участвовать не будут.

Рубидра, в принципе, была даже готова позволить Рении путешествовать на ней верхом, но вскоре неохотно сдалась, поддавшись уговорам Эмедры вернуться в Драконье Логово.

Очевидно, Витенагемот также пытался уломать Эмедру на то, чтобы тот каким-то образом убедил драконов участвовать в битве, но тот решительно отклонил все просьбы, проявив при этом просто чрезвычайное упрямство.

«Возможно, это что-то вроде границ, которые им нельзя пересекать, но сейчас, кажется, совершенно неудачное время для подобных принципиальных действий» - подумал Рения. – «Впрочем, нет никакого смысла тянуть в бой того, кто решительно отказывается в нем участвовать»

Мысли об этом заставили его оставить драконов в покое.

- Раз уж мы смогли подготовить такие боевые силы для этого сражения, отсутствие или присутствие в них драконов, наверное, не сильно повлияет на исход, - в конце концов, сказал Рения, и многие с этим тут же согласились.

Шион, чьи мысли были заняты совершенно не предстоящей войной, тут же перевела тему и предложила Рении ехать с ней на одной лошади. Тот в ответ представил альтернативную перспективу пешего путешествия с пехотой драконидов и недовольно скривился. Технически, он, конечно, мог это сделать, но определенно не очень жаждал. Выбор же между лошадью и шумным субдраконом казался весьма очевиден.

- Проклятье! – недовольно скривилась Куровал, чувствуя, что Шион ее обскакала.

- Крепче держись за мою талию, чтобы не упасть, - посоветовала Шион.

- Не переживай, не упаду.

Для Рении главной проблемой было то, что лошадь под ним отказывалась двигаться. Всю остальную часть верховой езды он представлял себе куда более простой и комфортной. Удержать равновесие в седле даже без какой-либо поддержки было весьма тривиальным делом, но истинные намерения Шион совершенно не касались вопросов безопасности или удобства.

- Если захочешь, ты даже сможешь поднять руки немного выше, понимаешь? – продолжила настаивать она.

- И чего ты от меня вообще ждешь, а?

- Если ты так настаиваешь… Я, пожалуй, ожидаю того, что ты энергично схватишься за… верхнюю часть моего тела. В конце концов, это как раз именно то место, за которое можно как следует держаться.

- Я сейчас тебя водой оболью, кошка перевозбудившаяся! – пригрозил Рения.

Покрасневшая Шион говорила такую ерунду, что Рения задумался о том, а не поспешил ли он принять ее предложение, но тут же понял, что ситуация наверняка станет аналогичной, если он пересядет на лошадь Куровал. Выглядела эльфийка сейчас именно так, словно всеми фибрами души пыталась заставить его выбрать именно ее, и он со вздохом отвернулся, игнорируя ее горячие взгляды. Похоже, придется смириться и перетерпеть.

- Если бы это была Куровал, то тебе было бы не за что держаться. Она же как плоская каменная доска, - прокомментировала Эмиль.

- Когда-нибудь я позволю Куровал прикончить тебя, - беззлобно пристукнув кулаком по голове ухмыляющейся демоницы, Рения, наконец, устроился с комфортом в седле за спиной Шион.

Решение отнестись к этому вопросу легкомысленно оказалось его серьезным просчетом. Мало того, что для драконидов человек, не умеющий ездить верхом, оказался крайне редким явлением, так он еще и принял помощь женщины, усевшись за ее спиной.

Под многочисленными презрительными и осуждающими взглядами драконидов, явно считавших его если не слабаком, то уж точно дураком, Рения потихоньку стал ощущать, как портится его настроение. Его отношение к этой расе уже давно не было позитивным, и, судя по всему, это было лишь началом формирования окончательного впечатления.

Недовольство Рении каким-то образом отразилось на атмосфере всей армии. Те, кто был не в курсе ситуации, с подозрением воспринимали внезапно напавший на всех неприятный озноб. Те же, что слишком долго знал Рению и прекрасно понимал, что вообще происходит сейчас, восприняли это как забавную историю. Были еще и такие персонажи, как Альберт, которые мало знали Рению, но уже улавливали нюансы его настроения. Они не могли избавиться от ощущения, что этот парень может взорваться в любой момент. В результате этого прямо сейчас Альберт с бледным лицом нерешительно терся рядом с Ренией, то и дело преданно заглядывая ему в лицо.

Таким образом, армия драконидов двигалась в сторону своей столицы, погрузившись в странную напряженную атмосферу, никак не связанную с предстоящим сражением.

- Полагаю, это как-то… немного неожиданно, - Гилиэль озадаченно огляделась.

Сколько бы она не рассматривала окрестности, ничего обнаружить не удалось. Ничего, кроме чистого белого пространства, продолжавшегося бесконечно.

Для внимательного взгляда зрелище было слишком унылым и даже слепило глаза.

- Почи? Ты что-нибудь чувствуешь?

Стоило Гилиэль рывком дернуть поводок в руке, как у ее ног раздался приглушенный стон.

Поводок был прикреплен к сверкавшему изумрудами ошейнику с безжалостно вбитыми в него острыми заклепками на конце. Этот ошейник висел на шее женщины с длинными зелеными волосами. Впрочем, одним лишь ошейником украшение не ограничилось. Тело особы было облачено в собачий костюм в крапинку.

При ближайшем рассмотрении у нее на голове можно было обнаружить самые настоящие собачьи уши.

Более того, кое-где ее красивое лицо покрывали болезненно выглядящие синяки, но даже эта болезненность казалась неестественной из-за прикрепленных поверх собачьих носа и пасти.

Женщина в собачьем наряде стонала и пыталась ослабить давление ошейника, стоя на четвереньках у ног Гилиэль.

- Г-Гилиэль-сама… больно…

- А? Почи, ты разговариваешь? Нет-нет, подобные глупости решительно невозможны! Почи, ты собака. А собаки разговаривать не умеют, понимаешь? Конечно же, это невозможно, правдааа? Если бы я услышала, как разговаривает псина, у меня бы оооочень сильно зачесались кулаки.

- Простите, простите, простите!... Я поняла, я все поняла, так что, пожалуйста, не бейте меня больше… - в страхе заскулила Почи, косясь в сторону Гилиэль, которая стала демонстративно сжимать и разжимать пальцы правой руки, весело улыбаясь.

- Мне кажется, я все еще слышу голос Почи, и у меня есть подозрение, что зуд моего кулака вот-вот достигнет своего предела…

Гилиэль уставилась на женщину, съежившуюся у ее ног.

Та вскрикнула, заметив ее мрачный взгляд.

- Гилиэль-сама, не дразните ее слишком сильно. Разве я не говорил вам, что мы с ней сожалеем о наших действиях? – раздался позади голос рыжеволосого мужчины.

Бросив беглый взгляд через плечо, Гилиэль негромко пробормотала:

- А ты дерзковат как для Йошио.

- Значит, Йошио уже теперь навсегда, да? – вздохнул рыжий.

- Это улажено. Или хочешь сказать, что у тебя какие-то претензии к имени, которое дала тебе хозяйка? – вскинула бровь Гилиэль.

- Нет… Йошио вполне подойдет.

Рыжий мужчина, который произнес эту фразу усталым голосом и с удрученным выражением лица, некогда был Надзирателем зверолюдей.

После того, как его земли были отобраны после вторжения Гилиэль, он был вынужден согласиться со всеми условиями, которые выдвинули ему ангел и маленькая богиня, а кроме того получил имя Йошио, которое не имело для него абсолютно никакого смысла. Однако, понимая, что ему пришел конец, он сдался добровольно до того, как к нему применили силу. Поэтому с ним обращались теперь не так уж плохо.

Хотя его титул Надзирателя был отменен, мужчина в значительной степени оставался богом зверолюдей, как и до всей этой странной заварушки.

Жители этого мира не знали имена своих богов.

С самого начала у пяти божеств – Надзирателей не имелось никаких имен, так что было не странным, что почитатели их не знали. Но с получением имени стало возможным использовать предназначенные ему божественные искусства. Сам Йошио пытался скрыть этот факт от жителей мира, но Гилиэль планировала в самое ближайшее время сообщить о нем Рении и его друзьям.

Причиной тому стало то, что люди могли заимствовать силу имени божества, чтобы практиковать более мощные божественные искусства. Имелся у этой схемы и недостаток – в заклинания, молитвы и песнопения отныне пришлось бы в обязательном порядке вставлять имя Йошио.

- «Именем Йошио, умоляю…». Звучит так себе, согласен?

- Что вы там ворчите, Гилиэль-сама?

Из-за того, что Йошио выглядел так, будто хотел сказать «я почти уверен, что она городит какую-то чушь», Гилиэль резко отвернулась и замолчала.

По сравнению с Йошио, обращение с Надзирателем людей, нападавшим и сопротивлявшимся до самого конца, было ужасным. Гилиель назвала ее Почи и заставила носить костюм собаки. При этом женщине разрешалось ходить только на четвереньках. Гилиэль и маленькая богиня даже поспорили о том, не будет ли удобнее подрезать бывшей надзирательнице конечности, чтобы той было комфортнее перемещаться, но Йошио отчаянно отговаривал их от этого.

Маленькая богиня заявила, что такое наказание является вполне естественным, учитывая, что она ослушалась своего хозяина, но неожиданно Гилиэль согласилась с Йошио.

- Любое наказание хорошо по своему, но нам все же лучше выбрать методы, которые не вызовут… дискомфорт у Рении-сана, когда он узнает об этом, - прокомментировала она.

Мини-богиня, только что смотревшая на нее озадачено, при упоминании Рении тут же побледнела и решила принять совет обоих своих подопечных.

Однако, поскольку полномочия по надзору над территорией были полностью аннулированы, заклинания с именем Почи все равно не возымело бы никакого эффекта.

- Может быть, повторение его вслух приведет… к улучшению настроения? – с сомнением спросила Гилиэль.

- Не знаю, чем там заняты ваши головы, но, может, для начала разберемся с тем, что находится сейчас прямо перед нами? – вмешался Йошио.

Гилиэль снова осмотрелась по сторонам.

Несмотря на то, что превращение Надзирателей в подчиненных на самом деле было лишь головной болью, Гилиэль сконцентрировалась на своей следующей цели – эльфийском Надзирателе. Силой пробивая путь к его владениям, она попыталась проникнуть внутрь, в сопровождении обоих своих спутников.

Поскольку ее способности использовались сейчас для поддержания функционирования утративших своего Надзирателя земель драконидов, а также человеческой территории, применение дополнительных сил на эльфийском Надзирателе стало возможным лишь при чужой поддержке. Нынче их главной задачей стала прокладка пути.

В конце концов, совместными усилиями им это удалось. Однако по ту сторону их ожидала лишь пустота. Никаких признаков присутствия эльфийского Надзирателя или его следов.

На мгновение Гилиэль пришла в голову мысль, что они снова попали в ловушку. Воспоминания о том, как она столкнулась с Надзирателем драконидов, были еще слишком свежи в ее памяти. Тогда ей пришлось выбирать из двух в равной степени отвратительных вариантов – либо уничтожить ловушку и самого Надзирателя, чье тело стало ее сосудом, либо позволить территориям драконидов быть окончательно уничтоженными.

В конце концов, тогда Гилиэль удалось разрушить истинное ядро ловушки и вовремя отобрать полномочия у Надзирателя драконидов, и даже реконструировать область, разделив свои мысли на несколько параллельных потоков. Но все же было досадно, что она так и не смогла защитить Надзирателя и, кроме того, сама получила немало ран в той битве.

Путем исключения в списке потенциальных злодеев остались лишь Надзиратели эльфов и демонов, и Гилиэль твердо поклялась, что обязательно отомстит… как только найдет их.

Эти мысли так явно отразились на ее лице, что Йошио испуганно застыл на месте. Почи, которая еще мгновение назад вроде бы выдохнула с облегчением, избавившись от панического чувства страха, снова попыталась сбежать. Однако жесткий ошейник дернул ее обратно, заставив рухнуть на землю и мучительно застонать. Приведенная в чувство этим стоном, Гилиэль пнула Почи, а затем окинула Йошио сердитым взглядом.

- Фгхааа… - выдохнула женщина в собачьем костюме.

Рыжий мужчина тут же отвернулся, демонстративно глядя вдаль.

- Твои способности тоже не могут подтвердить присутствие эльфийского Надзирателя?

- Я плохо разбираюсь в навыках обнаружения, - отозвался Йошио.

- В… гав-гав… Гав! Гав!

Сначала Почи что-то рявкнула, задыхаясь от боли, но потом послушно перешла на лай, стараясь не провоцировать свою мучительницу. Естественно, эти «гав-гав» ничего Гилиэль не сказали.

Она схватила Почи за шиворот и притянула к себе, перехватывая ошейник и поднимая женщину кверху уже за него.

- Гав-гав! Гав-гав!?

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду под «гав!», идиотка! Пользуйся человеческой речью!

- Ну, это именно вы угрожали ей со словами «собаки не разговаривают», Гилиэль-сама… - хотя и робко, но все же парировал Йошио, по-видимому, не в силах оставить без внимания такую крайнюю абсурдность.

Гилиэль некоторое время неподвижно обдумывала его слова, а затем обратила поднятое лицо Почи к себе и полным угрозы голосом членораздельно произнесла:

- Поскольку это неизбежно, я разрешаю тебе говорить. Однако... добавляй «гав» в конце каждой фразы. Поняла?

- Какая жестокость… - проскулила Почи.

- Хах?!

- Нет! Я поняла, гав! Я сделаю все, что вы прикажете, гав!

Хотя Почи и почти решилась на протест, пристальный угрожающий взгляд, дополненный сильной и безжалостной встряской, тут же избавил ее от всяческого желания сопротивляться. Со слезами на глазах она приняла все условия, которые были озвучены и еще только подразумевались.

Поняв это, Гилиэль удовлетворенно кивнула и разжала хватку на ошейнике.

- Итак? Ты что-то уловила своим собачьим нюхом, Почи?

- Это не мой нюх, гав… Ах, нет, не обращайте внимания!

Снова опустившись на четвереньки, женщина отвела испуганный взгляд от освирепевшей Гилиэль и встретилась взглядами с Йошио, который явно считал, что ей же самой будет лучше сдаться как можно скорее, поскольку градус насилия будет лишь возрастать. Этой садистке, судя по всему, даже особого повода для того не требовалось.

- Какие-то следы его присутствия еще остались, но... похоже, он больше не находится в этом регионе, гав! - проговорила Почи.

- Твой чуткий нос в состоянии взять его след?

- Почему вы не прекратите эту шутку с нюхом, гав?... Это невозможно! Для погони следов осталось недостаточно, гав!

То, что владения остались нетронутыми, не означало, что эльфийский Надзиратель перестал существовать, как до того Надзиратель драконидов. Однако в этом случае напрашивался вопрос, почему он исчез, просто бросив свою вотчину.

- У тебя есть догадки или мысли на тему того, куда он смог бы сбежать? – нахмурилась Гилиэль.

- Ничего подобного! Не думаю, что где-то может существовать что-то вроде убежища для отказавшихся от домена, гав!

- Я согласен с Почи. Единственное место, куда мы могли отправиться, кроме наших собственных владений, находится внизу, - Йошио имел в виду континенты, на которых в настоящее время пребывали Рения и остальные.

Подумав немного, Гилиэль задала следующий вопрос.

- Думаете, он спустился вниз?

Хотя она и озвучила этот вариант вслух, сама Гилиэль считала, что это крайне маловероятный поворот событий.

И ответ, который она получила, оказался именно таким, как она и ожидала.

- Я так не думаю, гав. Если бы мы спустились на поверхность, вы бы сразу же узнали об этом, гав!

- Я тоже думаю, что он не там. Он бы никогда не отправился туда по собственному желанию. В конце концов, было бы странно, если бы он спустился вниз, и это бы не вызвало никакого шума, - пожал плечами Йошио.

Несмотря на их нынешнее жалкое положение, все Надзиратели по-прежнему оставались так называемыми божествами этого мира. Хотя их имена были неизвестны, и многие местные жители наверняка задались бы вопросом, почему им вообще нужно поклоняться, эти существа обладали невероятным могуществом. Они управляли миром, и сила с аурой, окружающие их, не оставляли и места для сомнений в том, что они заслуживают отношения словно к божествам. Это было очевидно даже для совсем ограниченных и далеких от магии созданий нижнего мира.

Так что Йошио был прав. Если бы кто-то из двоих оставшихся спустился в нижний мир, он бы тот час же вызвал переполох. А, насколько Гилиэль знала, ничего подобного пока не происходило.

- Для начала… Йошио, ты узурпируешь права управления эльфийской территорией. Почи, твоя задача – продолжить искать следы Надзирателя.

- Я? Ну, раз того парня здесь нет, думаю, все пройдет как по маслу.

- Погоня будет невозможна, даже если я найду следы… Ай! Я поняла! Поняла! Пожалуйста, позвольте мне сделать это, гав!

Ворча, Йошио тот час же кинулся исполнять приказ. Почи действительно начала старательно нюхать окружающее пространство, все еще стоя на четвереньках и выглядя предельно отчаявшейся.

Убедившись, что все заняты делом, Гилиэль задумалась над тем, что ей сообщить своей госпоже и о чем следует попросить.

По мере приближения к столице драконидов окружающий пейзаж постепенно менялся.

Открывавшееся перед ними зрелище заставило помрачнеть даже отважного Лепарда и спокойного Грюна. Остальные же дракониды не просто болезненно побледнели, а настолько впечатлились, что некоторых даже стошнило, а то и по нескольку раз.

Скорее всего, все это стало результатом умышленных действий демонической армии, которые обыскивали эти места в поисках поживы после нападения на столицу. Впрочем, куда больше это походило на умышленное и целенаправленное уничтожение всего живого, а не на последствия налета. Трупы выглядели так, словно их как тесто замешивал безжалостный великан.

Были и другие примеры зверств. Освежеванные дракониды, насаженные на кол. Лишенные не только кожи, но и части мяса трупы, висящие на деревьях вниз головой, как туши в мясных лавках. Отрубленные головы с застывшим на лицах отчаяньем, расставленные на копьях вдоль дороги. Женщины со вспоротыми животами. Расчлененные на куски дети.

Причем это не «встречалось кое-где», этими трупами была усеяна вся территория.

- Какая же мерзость.

Открывшееся зрелище оказалось настолько ужасным и трагичным, что задело даже обычно безэмоциональную и уравновешенную Эмиль. И только Рения ворочал головой и рассматривал все с озадаченным выражением лица, лишенным любых признаков горя или отвращения. Он словно бы просто любопытствовал, а не жалел этих несчастных, или сочувствовал им. В какой-то момент парень даже приободряюще похлопал по спине Шион, с трудом преодолевающую тошнотворные рефлексы.

- Рения… ты… в порядке? - спросила Шион, чувствуя себя немного легче из-за теплого ощущения его руки, медленно и нежно поглаживающей ее спину.

- В уровне жестокости, безусловно, разница имеется, но трупы есть трупы, - спокойно прокомментировал он.

Сначала девушка подумала, что это лишь попытка показаться крутым, напускное равнодушие, но когда вгляделась в его лицо, поняла, что он действительно говорит именно то, что думает и чувствует в этот самый момент.

- Как-то жестковато… Хотя, полагаю, чего-то такого я от тебя и ожидала, - нахмурилась Шион.

- Я чувствую злое намерение, и это плохое ощущение. Но есть кое-что, что кажется… несколько странным, - прищурился Рения.

В настоящее время армия драконидов пересекала равнину неподалеку от столицы.

Количество изуродованных трупов, раскинувшихся вокруг, было настолько велико, что их было просто не обойти и не миновать, не заметив, даже с тщательно закрытыми глазами. Будто кто-то специально распределил их по этой земле с вполне конкретными целями и намерениями.

- Странное? И что же?

- Трупов так много, что их удалось разбросать по весьма огромной территории. Убито очень много… настолько, что я даже не уверен, что в столице остался хоть кто-то живой.

Теперь, когда он сформулировал свою мысль так, Шион поняла, что парень действительно в чем-то прав. Здесь явно было куда больше тел, чем пара сотен или даже тысяч.

И ведь наверняка такое проделали не с каждым без исключения убитым. Их должно было бы быть в теории еще больше. А это значит, что в столице и вправду могло и вовсе не остаться  выживших.

- Кроме того, разве такие монстры, как гоблины, орки или огры, не едят людей? – продолжил Рения.

- Ну да… ты прав.

Особенно огры. Их потому и прозвали людоедами, что они постоянно пытались пожрать людей и прочих своих врагов из числа нормальных рас четырех континентов. Они не перебирали, с одинаковым удовольствием поедая и людей, и эльфов, и всех прочих.

- Ну и зачем тогда нужен был этот перформанс? Разве эти трупы не просто еда для них?

Оставив в стороне то, что Рения весьма хладнокровно обозвал погибших кормом для монстров, Шион глубоко задумалась над поставленными им вопросами.

Прежде девушка никогда не слышала о том, что монстры, прославившиеся своим прожорством и пожирающие даже трупы себе подобных, увечили тела людей и оставляли их нетронутыми на месте. И уж тем более с такой нарочитой театральностью.

Еще более тревожным было то, что среди изуродованных трупов преобладали дракониды женского пола. Гоблины и орки, как правило, обычно пользовались захваченными в плен женщинами, чтобы размножаться. Они даже не особо их калечили, по крайне мере, пока не получали потомство, и уж тем более не различали своих жертв по расе. Разве что только эльфы не подходили им для размножения, по никому не известной причине. В основном, эльфиек либо съедали, либо насиловали до тех пор, пока они не умирали, но это все равно вряд ли можно было назвать исключением из общего правила.

- А еще… какими бы тупыми они ни были, разве они не оставили бы каких-нибудь дозорных или вроде того? Так или иначе, но они уже должны были понять, что мы здесь и что мы явно уступаем им числом, не так ли?

Все это весьма тревожило Рению.

Поскольку эти чувства явно проступили на его лице и даже ощущались издали, находившийся чуть дальше от переговаривающейся парочки Альберт болезненно побледнел.

- Возможно.

- В таком случае…

Рения обернулся к марширующей армии драконидов. Затем уставился вперед, где уже показался город с высокими стенами.

- Почему я не вижу никаких признаков вражеской армии вокруг этого города?

Как он и сказал, видневшаяся вдали столица драконидов спокойно возвышалась в чистом поле, лишенном какого бы то ни было движения, окруженная лишь зловещим пейзажем с мертвецами.

И ни одного монстра в окрестностях, ни одного летящего в небесах злого дракона.

Кроме того, над зданиями не поднимался дым, как можно было бы ожидать от осажденного города, и все тонуло в странной тишине, не имелось ни малейших звуков, способных сигнализировать о наличии хоть каких-то признаков жизни.

Не дойдя до столицы, нынче казавшейся заброшенными руинами, солдаты стали взволнованно шуметь и переглядываться между собой.

- Разве здесь не должны были находиться десятки тысяч монстров? – продолжил Рения.

- Должны были, но… может они отступили или что-то в том же духе? – попробовала предположить Шион и тут же поняла, что ее слова звучат несколько глупо.

В конце концов, у армии Повелителя Демонов не имелось никаких причин для отступления.

Конечно, благодаря Рении они потерпели сокрушительное поражение на одном из полей битвы, потеряв при этом немало войск, но, в конце концов, это было лишь одним их многих мест сражений. Не похоже, что оно смогло бы настолько сильно повлиять на общий ход войны.

На данный момент, насколько им было известно, демоническая армия все еще занимала большие территории континента драконидов. Оставшиеся силы определенно превосходили силы драконидов.

- Армия отступила, услышав о том, что здесь собрались четыре героя? – снова попыталась угадать Шион.

- Неужели они настолько пугающие? – Рения иронично вскинул бровь и взмахом подбородка указал в сторону упомянутых личностей. – Да ты только взгляни на них.

Лепард, заметивший жест Рении и явно подслушавший разговор между ним и Шион, недовольно скривился. Грюн улыбнулся горько, а Курц - невинно. И только Альберт не понимал, что происходит. Он нервно переводил взгляд с Рении на остальных героев и обратно.

- Слушай… а куда подевались те две жрицы, которых прикрепили к Курцу?... – вдруг спросил Рения.

Хотя Каэде все еще оставалась рядом с Лепардом, обеих лисичек действительно было не видать поблизости.

Учитывая, что они обе были еще совсем молоденькие, Рении не хотелось брать их с собой на поле битвы, но он понимал, что они настолько сблизились с Курцем, что разрывать это трио сейчас было бы слишком чревато.

- Кажется, Курц спрятал их в своем тумане, когда понял, что мы приближаемся к полю битвы, - отозвалась Шион.

- Все будет нормально? Нет… не думаю, что он стал бы причинять им вред умышленно, но… все точно будет в порядке? - Рения не совсем понимал истинную сущность черного тумана Курца, и это его порядком беспокоило.

Он примерно прикидывал, что именно это может быть, но если был прав хотя бы наполовину, эта штука явно была опасной и жуткой, как на нее не посмотри. Так что теперь придется беспокоиться еще и о том, нормально ли две юные жрицы чувствуют себя, будучи спрятанными в эту кошмарную субстанцию. По-видимому, почувствовав беспокойство Рении, Курц помахал ему рукой, сидя в седле своего коня.

Рении казалось, что Курц ну никак не мог быть лучшим всадником, чем он сам, учитывая его природу и уровень интеллекта, однако выяснилось, что парнишка был прирожденным седоком, и держался в седле с очень естественной грацией и легкостью. На самом же деле разгадка была настолько же проста, насколько и зловеща – Курт просто вбирал в себя умения и навыки каждого, кого сожрал своим черным туманом. Верховая езда определенно входила в этот список.

В какой-то момент Рения ощутил подавленность от того, что был не в состоянии сделать то, на что оказался способен даже маленький ребенок, и только Шион заметила, что глаза лошади, на которой ехал Курц, казались слишком уж пустыми, даже безжизненными. Девушка подумала, что человеческий герой явно провернул с бедным животным какой-то злой фокус, но потом ей пришло в голову, что Рения сможет воспользоваться этим как возможностью ехать отдельно от нее, поэтому пока что решила промолчать. В конце концов, сейчас не самое лучшее время для освоения зловещих секретных техник покорения лошадей.

Стоило Курцу взмахнуть рукой, как на его пути в пустом воздушном пространстве нарисовалась черная как смоль линия. Увидев прямо в ее центре двух мирно спящих жриц зверолюдей, окруженных густым темным туманом, Рения нахмурился.

- Интересно, что это вообще за магия такая? – мрачно спросил он.

- Прости, Рения, но я не имею ни малейшего понятия… - в тон ему отозвалась Шион.

- Этот Курц… Он ведь пожирает врагов при помощи этого тумана, не так ли?

- Боишься, что он перепутает их с врагами, захваченными во время боя, Рения? Думаю, он учел этот факт. По крайней мере, надеюсь на это… - немного неуверенно сказала девушка, однако Рения все еще не мог отрицать возможность того, что Курц просто забудет об этом или упустит этот нюанс из своего не очень-то постоянного внимания.

Ему оставалось лишь молиться о том, чтобы жрицы не оказались в ситуации, которая могла стоить из здравого ума.

На какой-то момент перед внутренним взглядом парня возникла неприятная картина – обе жрицы появляются из черного тумана, все в крови, утратив свет в глазах, двигаясь, как какие-то зомби… Что ж, если такое произойдет, они уже никак не смогут помочь бедняжкам.

- Полагаю, с этим уже ничего не поделаешь, хоть беспокойся, хоть нет… Но вернемся к нашим баранам. Не похоже, что армия Повелителя Демонов отступила лишь потому, что сюда подтянулась четверка героев. Он же Повелитель Демонов, как-никак. Долбанный демонический Владыка.

Если этот Повелитель действительно мог быть побежден этой четверкой героев, то, по искреннему мнению Рении, особой угрозы он не представлял. Если считать Курца особым случаем, созданным после вмешательства Фрау и все еще остающимся темной лошадкой в плане реальных границ его сил, то рассчитывать нужно было исходя из немного другой диспозиции. Мысленно Рения заменил Курца на Юки, чье место тот занял. Юки плюс троица героев… Нда, не сложно поверить, что Повелитель Демонов действительно представляет собой не особенно серьезную опасность.

Впрочем, некоторые мысли наталкивали Рению на иные выводы.

В конце концов, Повелитель Демонов смог вести войну на континенте драконидов и одновременно атаковать Клинг, своей аватарой напав на Фрау и добившись с ней ничьей.

И это была не просто ничья.

Они сражались в чрезвычайно выгодных для Фрау условиях – рядом с Клингом, базой феи и источником ее силы, не говоря уже о том, что аватар и реальное тело демона находились на огромном расстоянии друг от друга. И в итоге битва закончилась ничьей, да и то лишь после того, как Фрау пожертвовала своим аватаром и всем запасом маны Рении. Выходило, что противник превосходил ее и по силе, и по мане.

- Тебе не кажется, что оппонент, который так или иначе добился ничьей против Фрау, смог бы уложить любого из наших героев, если бы сошелся с ними один на один? Очень уж я сомневаюсь, что он отозвал целую армию только лишь из-за слухов о прибытии героев.

- Да… чем больше я слышу о событиях в Клинге, тем более диковинным кажется мне этот город, - немного невпопад отозвалась Шион.

В этом мире было принято считать, что даже объединения сил всех рас будет недостаточно, чтобы убить Повелителя Демонов. Однако одинокий город смог избавиться от демонических войск и даже отбить нападение аватара демонического владыки. Как ни крути, а Клинг явно выходил далеко за рамки термина «диковинный».

Не слушая бормотание Шион, Рения задумчиво отвернулся и продолжил размышлять вслух.

- Ладно, оставим пока в стороне личность этого Повелителя Демонов. Но тебе не кажется странным, что после победы над столицей армия монстров не вышла, чтобы встретить нас, учитывая, что они наверняка в курсе, что нас намного меньше, чем их? Между тем, ни здесь, ни в городе никаких признаков живых существ… что это значит?

- Можешь меня даже не спрашивать, я не в курсе. Не знаю, но…

Обдумав, Шион вдруг нашла альтернативный ответ на его вопрос.

- …Как насчет того, чтобы спросить мнение остальных, если это тебя так сильно беспокоит?

- Хм? – несколько недоуменно покосился на нее Рения.

- Я не в состоянии сформулировать полезный для тебя ответ, однако Рона и Эмиль, по крайней мере, смогут выдать хотя бы какое-то обоснованное предположение.

- Да, в этом и вправду есть смысл. Хорошо! Всем собраться на минутку! – Рения повысил голос, чтобы привлечь внимание своих спутников.

Четверо героев, Рона, Куровал, Эмиль и Каэде подошли к Рении, гадая, что именно происходит.

Под сосредоточенными и обеспокоенными взглядами солдат драконидов, теряющихся в догадках о том, что задумали делать эти чужаки, Рения и остальные образовали круг и тут же начали бурное обсуждение.

- Я определенно не чувствую присутствия каких-либо живых существ в этом городе. Если там должно быть десять тысяч душ, то очень странно, что я не могу обнаружить ни одной из них, - услышав о беспокойстве Рении, заговорила Эмиль. Лепард тут же согласно закивал головой.

- Да, у меня тоже возникло такое предчувствие. Я подумал, что это странно. Но затем посчитал, что да пофигу, раз никто ничего не говорит.

- Ты должен был хоть немного обеспокоиться. Вот почему все говорят, что у тебя мускулы не только вместо мозгов, но и вместо души.

Лепард стал выглядеть так, словно был глубоко задет жестокими словами Каэде, слишком беспечно и прямолинейно высказавшей свое мнение по этому поводу, но с ее стороны не последовало никакой ответной реакции.

Рения в конечном итоге даже стал задаваться вопросом, а действительно ли у этих двоих хорошие отношения. Впрочем, поскольку между ними каким-то образом все продолжало складываться гладко, он решил отнестись к ситуации как к тем тонкостям взаимоотношений мужчины и женщины, которые постороннему никогда не понять.

- Трудно представить, что они отступили. По крайней мере, я не вижу вообще никаких преимуществ, которые можно было бы получить от такого решения, - спокойно прокомментировала Рона, и Курц тут же весело поднял руку, чтобы заявить:

- Господин маркграф, еды определенно не хватает!

- Хм? Что ты имеешь в виду под едой? Хотя нет, забудь. Я, кажется, догадываюсь, о чем ты, но… - попыталась было робко возразить Куровал, но тут же стушевалась, будто бы разом утратив всю свою решимость.

Горько улыбнувшись в ответ на поведение сестры, Грюн спокойно озвучил собственное мнение:

- Я в любом случае буду следовать твоему решению, господин маркграф.

- Ну, у нас все равно нет иного выбора, кроме как отправиться туда и дать им бой, не так ли? – не совсем понимая, стоит ли ему вообще вмешиваться в обсуждение, и будет ли его голос в этом обсуждении учтен, Альберт все же рискнул открыть рот, движимый, прежде всего, беспокойством об участи своих соотечественников.

В любой армии подобное мнение можно было бы принять как типичный образцовый ответ, однако Рения тут же замотал головой.

- Учитывая, что на данный момент у нас есть более безопасный и надежный план, я не могу согласиться с твоим предложением.

- Эм… а могу ли я услышать этот надежный план? - спросил Альберт с судорожным и бледным лицом, по-видимому, испытывая очень дурное предчувствие.

- Мы снесем их вместе с городом, - уверенно ответил Рения.

- А как насчет средств к существованию местных жителей, мира…?

- Что ж, я полагаю, это решение не будет воплощено… если там все еще есть выжившие. - Взглянув в сторону города, Рения продолжил. - Если в городе не осталось выживших или нет больше никого, кроме солдат армии Повелителя Демонов, то это самый простой метод, обеспечивающий минимальное количество жертв. Вам просто останется отстроить город позже.

- Ну как бы… это… Это ведь не просто ситуация, в которой пара-тройка жителей сбежала из столицы. Для местных это любимый родной город. Если вы его уничтожите… - умоляющий тон Альберта совершенно не подходил амплуа Героя.

Среди драконидов-солдат, наблюдавших за всем со стороны, обнаружилось множество недовольно нахмурившихся и откровенно его осуждающих, однако Альберту было решительно не до того. В конце концов, слова Рении о том, чтобы «снести город» не были лишь фигурой речи или шуткой. Он вполне мог бы легко, и, тем более, немедленно привести план в действие, если бы решил, что остальные с ним согласились.

- Может, я не совсем правильно выражаюсь, но, полагаю, вам все равно придется его отстраивать, даже если мы отобьем его обратно привычными, классическими способами, не так ли? Вероятно, очень мало горожан захотят сразу же вернуться и начать жить в городе, долгое время оккупированном монстрами.  В конце концов, мы даже не знаем, что они там устроили. В худшем случае я бы не удивился, если бы обнаружил там какое-нибудь устройство, которое бы высасывало ману или жизненную силу жителей города, чтобы переправлять ее Повелителю Демонов. Будь я на их месте, так бы и поступил, - сообщил Рения. А затем, подумав, добавил. – Любому может прийти в голову поставить ловушку в месте, от которого все равно придется отказаться.

До момента обнаружения такая штука могла бы принести очень много профита. Но даже если ее и найдут, а потом обезвредят, единственными потерями будут материальные затраты и трудозатраты на установку.

Рения полагал, что для того, чтобы спрятать ловушку, которая использовала бы весь город, вероятно, лучшим выходом будет провернуть нехитрый трюк – установить множество ловушек поменьше да попроще, которые будет легко найти. Но стоило ему привести этот пример, как он вдруг заметил изменившееся выражение лица Эмиль. Оборвав себя на полуслове, парень повернулся к демонице.

- Что-то случилось, Эмиль?

- Нет, мне просто показалось, что ты думаешь о действительно неприятных вещах. Разве ты не больше похож на короля демонов, чем сам Повелитель Демонов?

Рения послал девушке мрачный взгляд, и та отозвалась злобной улыбкой. Угрюмо фыркнув, он немедленно обернулся к Альберту, тут же его упрекнув.

- Я бы не назвал мудрым ограничение вариантов, вызванное одними лишь эмоциями. Если бы их можно было остановить другими методами, я бы обязательно так и поступил. Но что-то мне сложно представить и тем более поверить, что в городе остались выжившие жители.

- Ни за что!

Крик донесся до них прежде, чем Альберт успел открыть рот в ответ.

Когда все повернулись в сторону звука, то обнаружили приближающегося к ним всадника, гневно уставившегося на Рению.

Рения же первым делом обратил внимание на экипировку незнакомца, посчитав ее весьма дорогой и даже эксклюзивной. Тот, кто носит что-то подобное, определенно должен занимать достаточно высокое положение.

- Это кто? – спросил Рения.

- Это Линус Грейбунарл. Тот, кто назначен генералом этих сил, - шепотом пояснил Альберт.

Парень не смог рассмотреть ни фигуру, ни даже выражение лица своего нового знакомого, поскольку Линус с головы до пят был покрыт такой жесткой пластинчатой броней, что Рении даже стало жаль его коня. Но глаза, сверлящие его сквозь прорези шлема, определенно были мрачны и пронзительны.

- В этом городе было очень много жителей. Невозможно, чтобы их всех убили за такое короткое время! – воскликнул Линус.

- Будьте любезны не кричать. Вы хоть понимаете, как это повлияет на моральный дух? - безразлично ответив всаднику, приближавшемуся к нему с такой настойчивостью, словно собирался атаковать, Рения тут же повернулся к Альберту, видимо, только сейчас кое-что осознав. – Ты сказал Грейбунарл?

- Как вы уже догадались, он сын председателя Витенагемота Драконидов, - кивнул герой.

- Сын того старика, да…?

«Уже раздражает…» - вздохнул Рения, вспомнив лицо пожилого председателя Витенагемота, которого считал как минимум… недостаточно мудрым.

Рения и сам не знал, насколько выразительным получился его удрученный вздох. Однако подобравшийся еще ближе Линус тут же отреагировал на него, увеличив громкость голоса и буквально испепеляя парня взглядом.

- Как мне заставить вас перестать говорить о безответственных домыслах?!

- Минус десять очков, - тут же прокомментировал Рения.

- Что?!

- Ах, нет. Не обращайте внимания.

Рения совершенно очевидно не собирался давать ровным счетом никаких объяснений.

Шион, которой, естественно, несколько досталось из-за громкого крика Линуса, поскольку уж Рения сидел позади нее, схватилась за поводья правой рукой и попыталась задать вопрос своему спутнику, полуобернувшись к нему. Причем она явно хотела избавить себя от неприятного звукового воздействия, заткнув левое ухо, обращенное к шумному всаднику, пальцем.

- Почему вдруг минус?

- Это ведь зверочеловек Лепард сказал, что в городе нет людей, не так ли? Его обостренные чувства намного превосходят человеческие, - пояснил Рения.

- В лесу все по-другому, но в таком месте даже эльфы немного уступают зверолюдям.

- Если следовать этой мысли, то, думаю, дракониды превосходят других в отношении силы и маны, но когда дело касается ощущений и чувств, то, считаю, герой зверолюдей в этом плане явно лучше меня.

После того, как Куровал и Альберт один за другим подтвердили остроту чувств зверолюдей, Лепард торжествующе выпятил грудь.

И хотя Рения не собирался упоминать об этом вслух, на него также в значительной степени повлияло мнение Эмиль, поддержавшей его умозаключения.

Чувства зверолюдей несомненно превосходили таковые у других рас, это верно, однако Эмиль являлась демоном. Ее чувства уж точно были куда острее и изощреннее, чем у всех четырех героев.

Рения вдруг подумал о том, что ему стоило бы немного щелкнуть торжествующего Лепарда по носу, чтобы сбить с него спесь, и не позволить возгордиться не к месту. Он понимал, что зверочеловек в подавленном настроении не самый лучший боец на свете, и дело было не в том, что самого Рению это самодовольство бесило или провоцировало на издевки. Просто он прекрасно осознавал, что тщеславие не приводит ни к чему хорошему. Так что с его стороны это было простым проявлением доброты и заботы. Однако сейчас были дела и поважнее.

- Все именно так. Вам не кажется проблемой, когда кто-то вроде вас выдает желаемое за действительное, игнорируя явно вызывающую доверие, надежную информацию? – спросил Рения.

В целом он не имел ни малейшего желания вмешиваться в ратные дела драконидов. Было бы вообще здорово, если бы они действовали параллельно друг другу, как две совершенно самостоятельные силы, но, увы, это было решительно невозможно.

Линус, по-видимому, не намеревался так легко отпускать Рению. Вместо этого он набросился на парня еще более яростно.

- Но у вас нет точной информации!

- Полагаю, вы из тех, кто не верит, пока не увидит своими собственными глазами. Неприятный тип людей, с какой стороны не посмотри.

- А, так вот в чем причина отрицательной оценки… - пробормотала Шион.

- Не могу сказать, хорошо это или плохо, приемлемо или неприемлемо для командующего, - тут же честно признался Рения.

- То есть ты хочешь сказать, что просто считаешь его неприятным?

- И на этот вопрос я ответить не могу. В конце концов, он стоит прямо перед нами.

Его слова были куда более очевидным признанием озвученного факта, чем само собственно признание, но из-за этого демонстративного юления Линус лишь еще больше вышел из себя, буквально задрожав в седле.

«Какой жалкий», - подумала Шион.

Она искренне верила в то, что у него нет шансов выиграть спор с Ренией, особенно в том, что касалось насмешек.

Обычно те, кто занимал высокие должности, как, например, Линус или председатель Витенагемота,  никогда не высмеивались другими. А если такое все же и происходило, они всегда имели возможность сокрушить противника своим авторитетом или чем-то подобным, без необходимости иметь с врагом дело напрямую.

Однако, если другой стороной являлся Рения, победу нужно было одержать исключительно за счет слов. Другой метод был чреват физическим уничтожением.

- Ладно, давайте тогда позволим вашей стороне создать собственный план действий. У нас же уже имеется своя стратегия. Я не говорю, что вы должны нам подчиняться, так что делайте то, что считаете правильным. Ладно? – предложил Рения.

- Вы думаете, что такие рассуждения должны иметь место во время совместных действий с нашей армией? - низким, приглушенным голосом поинтересовался Линус, и Рения тут же с озадаченным выражением лица покосился на Альберта.

Если бы он мог, Альберт хотел бы сейчас отвести взгляд и изобразить неведение, но, видимо, понимая, что не имеет на это права, герой уставился в глаза Рении и пробормотал в ответ:

- В настоящее время... учитывая, что ваше положение является формальным, господин маркграф, оно приняло форму… эм… защиты и сопровождения армией драконидов четырех героев.

- Да неужели? А почему я ничего об этом не слышал? Выходит, ничего страшного, даже если я прямо сейчас вернусь домой?

- Господин маркграф, не могли бы вы как-нибудь… кхм…

Альберт попытался  успокоить Рению, настроение которого ухудшилось сразу же после того, как он обнаружил эту новую, неизвестную для себя прежде информацию.

Линус недовольно фыркнул и развернул лошадь.

- Я - командующий этой армией. Могу ли я попросить вас впредь воздержаться от хаотичных слов и действий!?

- Хорошо, но тогда с этого момента вы мой враг. Оставайтесь возле этого города, потому что я планирую уничтожить вас вместе с армией Повелителя Демонов, - спокойно прокомментировал Рения.

- Значит, вы все-таки планируете полагаться на свою грубую силу, да? Проклятый, дикий человек! – воскликнул Линус.

Из правой руки Рении донесся жуткий свистящий звук.

Шион обернулась в сторону звука и увидела какую-то колышущуюся дымку, окружавшую сейчас пятерню Рении. Девушка тут же поняла, что это что-то опасное.

- Рения, давай на минутку успокоимся и поговорим здраво. Ты, конечно, можешь полностью стереть вражескую армию с лица земли, даже вместе с городом, но если ты это сделаешь, тебя самого совершенно точно назовут королем демонов.

- Верно, Рения. Разве не лучше, если он покажет, что у него есть, если уж он с таким бахвальством заявляет, что является командующим армией? – вмешалась Куровал.

Словно отреагировав на легкую панику в голосе Шион, эльфийка приблизила к ним свою лошадь, улыбаясь с редкостным самообладанием и спокойствием.

- Я уверена, что он вернет украденный армией Повелителя Демонов город с помощью какой-то исключительной стратегии.

- …А ты довольно язвительна и ядовита, как для эльфа, - тут же отозвался Линус.

- Я принципиально противостою ненависти ядом, а глубокой привязанности – медом, - с улыбкой прокомментировала Куровал, явно веселясь от того факта, что Линус заговорил с ней, выплевывая слова с раздражением и глядя на девушку так, словно этот разговор вообще никак ее не касался. – Я уверена, что защищающая четырех героев армия драконидов обязательно приложит невероятные усилия!

- Кххххк….

- А, кстати… - прикрыв рот рукой и глядя прямо в глаза разгневанному дракониду, Куровал с усмешкой произнесла. - Интересно, сколько героев будут выполнять ваши приказы?

- Говори что хочешь! Мне плевать! – тут же огрызнулся Линус.

- Если все это не просто пустая болтовня, сэр драконид, то пожалуйста, продемонстрируйте нам свои способности своими действиями!

По-видимому, понимая, что не в состоянии возразить словам эльфийки, Линус покинул группу Рении, так ничего и не сказав. Правда перед этим все же успел окинуть девушку взглядом, полным ненависти и раздражения.

- Похоже, он из тех, кто заставляет тебя чувствовать себя идиотом только потому, что ты вообще с ним связался, Рения.

- Ну…

- Но для начала давайте пойдем на компромисс между аргументами уважаемых Лепарда, Эмиль и Альберта, хорошо? – пробормотала Куровал, провожая взглядом отступающего прочь Линуса. Выглядела она при этом так, словно наблюдала сейчас за чем-то совершенно бесполезным. – Скорее всего, он нанесет первый удар сам, не полагаясь на нас.

Куровал была почти уверена, что выведенный из себя Линус не пожелает отступать и уж точно не станет просить Рению и остальных о помощи.

«В этом случае они проведут первую атаку собственными силами, даже если она будет несколько безрассудной», - подумала она.

- Ты этого добивалась?

- Кто знает? – с улыбкой ответила Куровал на вопрос Рении.

- А разве между драконидами и эльфами не довольно хорошие отношения?

- Это старая история, Рения, которая ко мне не имеет ни малейшего отношения.

Из-за того, что Куровал произнесла это с ледяным равнодушием, Рения даже ощутил, как остывает его гнев и просыпается слабая жалость к Линусу. Пусть у него и раздражающий характер, но кому хотелось бы, чтобы им так беспощадно манипулировали?

Сошедшие с телег пехотинцы начали в спешке строиться.

Кони, на которых до этого момента ездила кавалерия, окружили телеги, собранные в одном месте. Часть всадников переоделась в легкую экипировку, чтобы пополнить ряды пехоты.

- Похоже, они решили приберечь скакунов, - в полголоса прокомментировала Шион, остановившись неподалеку от пришедших в активное движение солдат и наблюдая за их действиями с настороженным выражением лица.

За исключением небольшой части кавалеристов, продолживших сопровождать телеги, большинство драконидов уже перешли в разряд пехотинцев.

- Вероятно, это потому, что всадники бесполезны при штурме городской стены, - выдвинул предположение Рения.

От кавалерии требовались сила и мобильность. Но в осадном, как и в городском бою, пехота играла куда более важную роль.

Линус, кажется, тоже это понимал. Он разделил своих всадников на два неравных отряда. Большая часть должна была пойти в бой на штурм стены пешком, тогда как оставшиеся были бы пущены в дело в случае, если бы ситуация переросла в открытый бой снаружи города. И вправду, не было никакого смысла использовать кавалерию тогда, когда противник, как сейчас, полностью укрывался внутри городских укреплений.

- Он оказался неожиданно посредственным и предсказуемым генералом, не так ли?

В ответ на замечание Куровал, Рения лишь криво улыбнулся.

- Ты же понимаешь, что это не комплимент?

- Вообще-то нет. Я бы не удивилась, если бы он оказался таким же глупцом, каковым выглядит. Так что считать его посредственным – уже похвала, - Куровал искренне считала, что нейтральная оценка, выданная вместо негативной, действительно была своего рода поощрением, но Рения был почти уверен, что эти слова Линуса бы не обрадовали точно.

- Меня куда больше беспокоит то, как они собрались преодолевать эту стену, имея в своем распоряжении лишь пехоту? – спросила Рона, в замешательстве склонив голову набок.

- Может, пойдут напролом?

- Только ты способен на такое, - в ответ на небрежное замечание Рении, Рона окинула его критичным, несколько раздраженным взглядом.

- Герои тоже должны быть способны на такое, не так ли? – тут же отозвался он.

- Я не смог бы. В конце концов, мое оружие рассчитано немного на иной вид боя, - Грюн демонстративно обнажил, эффектно прокрутил в ладонях и тут же спрятал в ножны две катаны, висевшие слева и справа на его поясе.

- Я тоже не смог бы. Кто вообще в состоянии разрушить городскую стену мечом?

Повернувшись в сторону источника голоса, Рения вопросительно уставился на Альберта. Тот тут же отреагировал изменившимся выражением лица, словно гадал, не сказал ли он сейчас чего-нибудь странного или неуместного.

- А ты почему там? – спросил Рения.

- М? Ну, к худу или к добру, но я тоже герой.

- Герой драконидов, не так ли? Тебя же завербовали благодаря твоим умениям, или как?

Хотя Альберт и вправду был героем, он принадлежал племени драконидов. Рения был почти стопроцентно уверен в том, что Линус утащит его за собой, насильно заставив присоединиться к армии, сейчас выстраивавшейся в боевой порядок. Так что тот факт, что Альберт все еще терся рядом с ними, по-настоящему его удивил.

- Героями могут считаться только все четверо сразу, поэтому я предупредил того парня, чтобы он не дергал Альберта, не прислушавшись к нашему мнению на этот счет, - пояснил любопытствующему Рении довольный собой Лепард.

Грюн, ярко улыбавшийся и стоявший рядом с Лепардом, пробормотал кое-что возмутительное:

- В тот момент, когда я спросил его: «вы же понимаете, что если вы заберете Альберта без нашего согласия, мы превратимся в ваших врагов?» он так побледнел, что это было даже забавно.

- Ого как брутально. И каково тебе запугивать несчастного обывалу?

- Что вы такое говорите, господин маркграф? Командующий армией - не обычный «обывала», - тут же запротестовал Грюн с таким выражением лица, что становилось сразу очевидно – он посчитал комментарий Рении совершенно немыслимым.

Рения же подумал о том, что с позиции героя между обычным гражданским, солдатом или генералом не должно было быть особой разницы, но, видимо, эльф придерживался иного мнения.

- Титулы и должности важны. Даже когда бесполезны, - прокомментировал Грюн.

- У вас обоих, что у брата, что у сестры, те еще характеры, - хмыкнул Рения.

- В конце концов, вспомните, кто наш родитель, - эльфийский герой выдал улыбку, которая смогла бы заставить сразу влюбиться в него любого представителя противоположного пола, но, увы, вся прелесть этой улыбки досталась лишь кисло скривившемуся Рении. Фраза про родителя тут же напомнила ему об эльфийском императоре, и он покачал головой, словно пытаясь избавиться от этого не совсем приятного мысленного образа.

- Не заставляйте меня вспоминать об этом… А то я живо пересмотрю свое к вам отношение, ребятки.

- Ух, это будет не хорошо, - отреагировал Грюн.

- Может, нам стоит поскорее от него избавиться… - добавила Куровал.

Ее жестокая реплика наверняка бы могла привести к ее немедленному аресту на эльфийском континенте, если бы, конечно, была озвучена публично. Но хуже всего было то, что девушка произнесла ее с самым серьезным выражением лица.

У Рении возникло странное ощущение, что она была немного больше похожа на эльфийку, когда они впервые встретились. Но как только он понял, что ее, скорее всего, испортили события последних месяцев, он ощутил безжалостность течения времени и естественного хода вещей.

- Даже не думай, что ты не несешь за это никакой ответственности, - похоже, интуитивно поняв, о чем именно думает Рения, Шион тут же озвучила свое мнение на этот счет. Но он сделал вид, что не обратил внимания на ее слова, слишком погрузившись в собственные размышления.

Куровал покосилась на Рению с совершенно другим выражением лица и рассмеялась.

- Итак, вернемся к основной теме, - легко прокашлявшись, снова начала говорить Рона, привлекая к себе всеобщее внимание. – Хотя пехота кажется достаточно сильной, у них нет осадных орудий. Также отсутствуют какие бы то ни было признаки того, что они принесли с собой таран или лестницы. И что, черт подери, они вообще планируют делать?

- Если бы это был я, я бы перебрался через стену… - тут же ответил Грюн.

Массируя виски пальцами, Альберт скривился.

- Полагаю, они хотят снести стену колдовством.

Он задумчиво прищурился и с некоторой опаской покосился на своих собеседников, словно все еще не уверенный в том, что ему позволено принимать полноценное участие в обсуждении.

- Если не считать демонов, в этом мире мой народ является самым сильным в отношении физической и магической мощи. Если исходить из грубого расчета, то с нынешним количеством солдат мы вполне в состоянии разрушить стену, даже если это столичные укрепления.

- Я должен прокомментировать это похвалой из разряда «как и ожидалось от драконидов»? – вскинул бровь Рения.

Альберт тот час же отрицательно замотал головой.

- Но господин маркграф и сам в состоянии снести эту стену, не так ли? – спросил он.

- Ну да… - что-то мысленно прикидывая, отозвался Рения.

Магические знания, полученные им от Эмедры, охватывали довольно широкий диапазон воздействия на окружающий мир. Сам Рения пока еще не в полной мере осознал весь спектр доступных отныне вариантов, но даже так понимал, что в его голове появилось множество магических заклинаний, связанных с водой и землей, которых он до этого момента ни разу не касался, а также огненного колдовства, из которого он еще недавно мог использовать только элементарные заклинания. Если добавить к этим заклинаниям огромный запас маны, то станет очевидно, что он действительно способен не просто разрушить, а полностью стереть с лица земли что-то вроде городской стены.

Но даже если бы не эти новые знания и навыки, он все равно смог бы справиться с задачей банальным выстрелом «Ревущей Молнии».

Именно по этой причине он, в отличие от Роны, не питал никаких сомнений насчет успешности затеянного предприятия. Пусть не один, но даже тысяча слабых магов вполне в состоянии обрушить городскую стену и не только ее. Не говоря уже о десяти тысячах солдат драконидов.

Впрочем, как вскоре выяснилось, в его мыслительный процесс закралась сакральная ошибка.

- Началось, - сообщила Рона.

Отреагировав на ее слова и обратив свой взор на поле битвы, Рения стал наблюдать за тем, как построившаяся в аккуратные ряды армия драконоидов начала произносить несколько видов заклинаний, одновременно продвигаясь к стене.

Поскольку между армией и местом, где ждали Рения и остальные, оказалось довольно большое расстояние, парень не слышал, какие именно заклинания они читали. Но как только прошло время наложения, в направлении города оказалось выпущено невероятное количество волшебных снарядов и магических потоков. Солдаты продолжали наступать.

Разного размера, вида и форм, все заклинания оказались основанными на огненной стихии. Рения подумал о том, что могло бы быть неплохо, если бы они смешали несколько противоположных магических атрибутов и таким образом уравновесили бы их взаимодействие, внимательно наблюдал за энергетическими потоками, время от времени прищелкивая языком.

- Господин маркграф… Я не знаю, чего вы ожидали, но, пожалуйста, сохраняйте спокойствие… - попросил Альберт.

- Я ничего не буду предпринимать, - отреагировал Рения.

- Тогда все в порядке.

«Если бы я втайне провернул что-то вроде добавления в эту магическую атаку магии на водной основе, даже этот малый рассердился бы» - подумал Рения, наблюдая за уходом Альберта.

Что-то вроде заклинания колдовства без вокальной озвучки, с параллельной активацией и, более того, из отдаленного места, было для Рении проще простого… с тех пор, как он получил знания от дракона.

Пожелай он того, парень смог бы компенсировать все магические атаки армии драконидов посредством противоположного атрибута. Но, как бы ни раздражал его их командующий, Рения все же сдерживал себя, прекрасно понимая, что саботаж своих союзников не заслуживает похвалы, даже если бы он добился успеха и при этом не разоблачил своего участия.

Словно бы отчасти угадав его мысли, Альберт и окликнул тогда Рению.

- Это, конечно, довольно яркая атака, и все же... похоже, что она не сработала, - пару минут спустя произнес Рения.

Выпущенные армией бесчисленные заклинания все еще продолжали врезаться в городскую стену, распространяя вокруг ударные волны и взрывы, и раскрываясь ярко-красными цветами всполохов пламени. Эффект был настолько силен, что даже вздрагивала земля у ног группы Рении, остававшейся в тылу. Однако до сих пор не имелось никаких признаков разрушения самой стены этими атаками.

Урон, безусловно, имелся. Удары и опаляющий жар достигали стены, но, насколько Рения мог видеть со своего места, не имелось никаких симптомов того, что стена рушится, ломается или хотя бы даже покрывается трещинами.

- Рения, ты же не думаешь, что стены, защищающие важные города вроде столицы – хоть человеческой, хоть зверолюдей - это простые каменные сооружения, не так ли? – невинно поинтересовалась Эмиль, приближая свою лошадь к скакуну Шион, в седле которого Рения до сих пор оставался. - Поскольку в случае падения столицы страна может быть уничтожена, вполне естественно применять различные контрмеры к защищающей ее стене, ты же понимаешь, да?

- Хочешь сказать, что все дело в сопротивлении магическим атакам? Поэтому пока мы не видим никаких результатов?

- Очевидно. Не говоря уже о том, что это страна драконидов. Они же хвастаются своим магическим превосходством, так что вполне логично, что и к защитным сооружениям своей столицы эти ребятки применили соответствующие меры.

- И этот командующий, Линус, наверняка знает об этом… да? – прищурился Рения.

- Наверное. Он же не может всерьез думать, что сможет каким-то образом преодолеть эту стену с помощью одной лишь грубой силы… - с некоторой неуверенностью отозвалась демоница.

А тем временем солдаты армии драконидов продолжали атаковать стену, выстреливая одним заклинанием за другим, сменяя друг друга и продолжая поддерживать почти идеально ровный строй. Рении казалось, что процесс происходит как-то слишком уж неторопливо, но, даже не глядя на их лица, было очевидно, что они относятся к этому делу очень серьезно.

- Ладно, начнем с того, что раз стена должна защищать город от чего-то вроде армии, наложенные на нее заклинания предположительно ориентированы на большое количество атак. Или я ошибаюсь? – спросил Рения.

- Вдобавок я думаю, что если бы демоны действительно оккупировали город, то они наверняка еще больше усилили бы эту стену. Я имею в виду, что ведь именно демоны обладают магическими способностями, превосходящими таковые у драконидов, в конце концов, - пожала плечами Эмиль.

- Если я вас правильно поняла, то, похоже, такими темпами им стену не разрушить? – влезла в их разговор Шион.

Рения и Эмиль переглянулись и, помолчав некоторое время, произнесли одну и ту же фразу:

- Шион, ты только что поняла все, что мы сказали?

- Даже комментировать не буду… но вообще-то это было грубовато, - фыркнула девушка.

- Это означает… - резко повысила голос Куровал, словно только что кое до чего додумавшись. Даже понимая, что это вряд ли будет что-то стоящее ее внимания, Шион все равно повернулась к эльфийке, ожидая окончания фразы. - …Что этот командующий не осознал того, что заметила даже Шион.

- Интересно, а не могли бы вы все перестать использовать меня как эталон глупости? К тому же, я поняла все благодаря разговору Рении и Эмиль. Неужели у того парня нет советников или консультантов, которые могли бы раскрыть ему на это глаза или дать какой-нибудь толковый совет? – насупилась Шион.

Услышав ее замечание, все присутствующие почти одновременно подумали об одном и том же: «Никто с наличием хотя бы даже минимального интеллекта, скорее всего, не пожелает быть назначенным помощником такого командира».

Каэде озвучила эту мысль вслух от имени всех прочих, и они, исключая разве что Альберта, тот час же согласно кивнули. И лишь герой драконидов выглядел крайне обеспокоенным и даже стойко сопротивлялся позыву кивнуть тоже, почти до боли напрягая плечи и шею.

- Итак, на первый взгляд все это выглядит бессмысленным и даже на самом деле бесполезным? - спросила Эмиль у Рении. – И что, мы просто должны позволить им продолжать? Или все же стоит подсказать им, чтоб обдумали и другие стратегии?

- Эти парни, вероятно, не поверят ничему из того, что я им скажу. Может, когда у них закончится мана, они просто сдадутся? – скептично переспросил парень.

Хотя пламя рассеивалось и затухало после непосредственного удара о стену, остатки тепла все же успевали ощутимо прогреть окружающие окрестности. Эта жара постепенно стала повышать температуру на поле боя. А кроме того даже издалека становилось заметно, как на лицах драконидов проступает усталость.

- Думаю, это займет довольно много времени. Поскольку они позволят заклинателям делать перерыв по принципу трехступенчатой ротации и менять сам набор используемых заклинаний, мы не сможем с точностью предсказать, когда именно у них закончится мана, - сказала Эмиль, а затем задумчиво прищурилась. – Почему-то они особенно внимательны и исполнительны в отношении самых странных способов применять свои таланты.

А между тем армия драконидов разделила свою пехоту на три группы, каждая из которых сменяла друг друга на трех последовательных этапах: атаки, отдыха и подготовки к следующей атаке.

Хотя из-за такого подхода мгновенная однократная огневая мощь и падала, зато он позволял заклинателям восстановить силу и более тщательно готовиться к следующим этапам атаки. В результате им удавалось продолжать поражать стену с фиксированной огневой мощью в течение длительного периода времени.

- Короче говоря, они намылились разрушить стену, уничтожив ее защитные заклинания, и при этом явно рассчитывая на очень затяжной процесс… Или я что-то неправильно понял? – уточнил Рения.

- Ну, я думаю, что все именно так, - пожала плечами Эмиль.

- А не слишком ли это беспечно? Что они будут делать, если на них прямо сейчас нападут из-за городской черты?

- Они, вероятно, планируют справиться с этим, сосредоточив огневую мощь в том направлении или приказав заняться нападающими тем солдатам, которые к тому моменту будут отдыхать или готовиться к следующей атаке. В любом случае, полагаю, возможность придумать такую стратегию и реализовать ее, доступна лишь драконидам, благодаря их высоким характеристикам, - сказала демоница.

Будь на их месте люди или зверолюди, они, как минимум, даже не смогли бы собрать в одном месте такое большое количество колдунов. Эльфы, в свою очередь, смогли бы их собрать, но им зато точно не удалось бы осилить такой объем атакующих заклинаний и обеспечить их настолько высокой мощью.

Не было бы преувеличением сказать, что в сравнении с эльфами, защитные способности драконидов делали из них практически полубогов. Эльфам же приходилось приставлять к заклинателям обычных воинов для защиты, чтобы избежать возможных негативных или даже катастрофических последствий использования магов на поле боя.

Ситуация, разворачивающаяся перед Ренией, и наглядно демонстрирующая то, как армия может одновременно функционировать и в роли магической огневой мощи, и в роли реальной физической боевой силы, была возможна только в случае драконидов, обладавших уникальными талантами, как колдовскими, так и боевыми. Только они могли одновременно обладать впечатляющей магической огневой мощью и боевым мастерством – причем в пределах одной и той же среднестатистической особи.

- В таком случае, похоже, рано или поздно они все же разрушат стену. Другое дело, что жар скоро доползет и до нашего наблюдательного пункта.

Изначально горячий воздух должен был рассеиваться ветром, не оказывая длительного воздействия на окружающую температуру. Но поскольку заклинания огня ударяли по стене непрерывно, бесконечно генерируя новый горячий воздух, жар распространялся по окрестностям, ощутимо увеличивая атмосферную температуру, не успевающую падать, несмотря на ветер.

Эти температурные перепады сначала охватили все поле боя, а затем докатились и до того места, где стояли Рения и его компания.

- Может нам следует отойти подальше? – невинно поинтересовался Рения.

- Ты прав… к тому же крайне маловероятно, что стена будет уничтожена в ближайшее время.

Рения даже подумать не мог, что слова Шион станут своего рода спусковым крючком.

В целом в их жизнях довольно часто происходило так, что все шло совершенно не так, как ожидалось, и слова девушки о стене не оказались исключением из общего правила.

Когда Рения и его спутники уже собрались было отъехать подальше, защищая себя от воздействия горячего воздуха, городская стена, которую армия драконидов все еще отчаянно продолжала атаковать, оказалась взорвана изнутри.

Камни, формирующие городскую стену, делились на несколько видов, но в итоге всегда применялось простое правило: чем больше размер строительного материала, тем крупнее сама стена. И поскольку такая стена была снесена изнутри какой-то мощной силой, каменные куски разных размеров осыпались на поле битвы, словно чудовищный дождь.

Если бы каменная крошка или фрагменты стены были не очень крупными, то легкой брони драконидов оказалось бы вполне достаточно, чтобы смягчить урон или обойтись и вовсе без него. Но если бы на них упал обломок размером с человеческую голову или еще больше, результат ожидаемо был бы плачевным.

Впрочем, Рении, наблюдавшему за происходящим со стороны, и без того было все предельно ясно.

- Думаю, правильным решением было бы свалить подальше, - прокомментировал он.

В его поле зрения камни, или, может быть, было бы лучше называть их валунами, дождем сыпались на солдат – драконидов, столпившихся в плотный строй, необходимый для сосредоточения огневой мощи для разрушения городской стены. Те из них, кто были способны применять защитное колдовство, все еще имели шанс избежать урона. Но имелись еще и солдаты, которые не успели закончить предыдущее атакующее заклинание, а поэтому никак бы не смогли скастовать защитное. У них не оставалось и малейшего шанса. Вдобавок ко всему, было много бойцов, которым и бежать-то некуда было, поскольку они оказались в самом центре плотно сгруппированного строя.

И на них всех с неотвратимой безжалостностью падала целая лавина камней и валунов.

- Не сдавайтесь! - голос героя Альберта пронзил уши солдат, уже закрывших глаза и смирившихся со своей незавидной участью из-за приближающегося к ним жуткого дождя обломков.

Распахнув глаза, они увидели, как приближающиеся камни разлетаются на мелкие кусочки, превращаясь в безобидную пыль и крошку.

- Хватит витать в облаках! Используйте защитную магию! Все камни крупного размера разрезайте и разбивайте на куски! Защитите своих товарищей! – продолжал кричать Альберт.

- Ха? Когда только он…? – недоуменно вскинул брови Рения.

А между тем Альберт уже успел обнажить катану и продолжить грубыми окриками мотивировать солдат действовать. Не ограничиваясь одними лишь словами, он рассекал камни, летящие в сторону армии его соотечественников, и его клинок весьма зрелищно сверкал в воздухе, оставляя за собой пыль и каменную крошку.

Благодаря времени, которое Альберт смог для них выиграть, солдаты наконец-то активировали защитную магию и прикрыли своих боевых товарищей, отводя летящие валуны и камни в безопасное место, подальше и от войска, и от героя драконидов.

- Когда стену взорвали изнутри, он внезапно ринулся вперед, - прошептала Шион на ухо Рении, все еще с изумлением косящегося на лошадь Альберта, в какой-то неуловимый момент лишившуюся своего всадника.

Он как-то совершенно упустил тот миг, когда драконид успел спрыгнуть с седла и броситься вперед. Хотя такое умение действительно подходило герою, Рения все равно был такому повороту событий безмерно удивлен.

А вот Шион заметила бегущего Альберта, очень легко отвлекшись от шума ломающейся стены.

Рения пропустил все, вероятно, еще и потому, что Альберт в полной мере использовал свои способности героя при отдалении от них, а не при нападении, что казалось вполне логичным. По крайней мере, для Шион. Она и сама не была уверена, что помогло ей уловить его молниеносное движение – случайное совпадение или обостренное восприятие, но судя по тому, что и Эмиль, и Рона выглядели такими же удивленными, как и Рения, и смотрели на девушку слегка расширившимися глазами, все было не так уж и просто.

- А? Что? Я снова что-то не то сделала? – переспросила Шион.

- Нет, ну… Впрочем, если ты спрашиваешь, ты и вправду что-то сделала? – поинтересовался Рения.

- Почему ты формулируешь это как вопрос?

Проигнорировав угрюмое выражение лица девушки, Рения снова обратил внимание на поле битвы.

Снесенная взрывом стена была разбросана по довольно большой площади. Из-за ее высоты и толщины на драконидов обрушилось огромное количество крупных обломков, но благодаря участию Альберта потери оказались куда меньше ожидаемого уровня.  Впрочем, это совершенно не означало, что их не было вовсе. Многие солдаты были убиты или ранены буквально за несколько минут.

- Вывести раненых! Отодвинуть линию фронта! – приказал Альберт.

- Ты, ублюдок! Может, ты и герой, но это не дает тебе права делать все, что вздумается! – тут же отреагировал Линус.

Еще мгновение назад четко раздававший приказы солдатам, Альберт тут же отреагировал на эту фразу изменившимся и ожесточившимся выражением лица. Линус, нарушивший его слаженные действия, приблизился к Альберту и закричал на него сверху вниз, склонившись из седла.

- Какое еще отступление!? Теперь, когда стена уничтожена, самое время двигаться вперед!

На мгновение в глазах героя драконидов вспыхнул огонек кровожадности, направленный на Линуса, продолжавшего сердито орать на него, но он довольно быстро вспомнил, что споры в подобной ситуации будут более чем неуместны. Кровожадность рассеялась, и Альберт попытался достучаться до своего собеседника.

- Мы ее не уничтожали, она была разрушена!

- Какая разница, если результат тот же! Какой смысл отступать сейчас, когда открылась идеальная возможность для штурма города!?

- Это не одно и то же! Враг разрушил стену, которую мы не могли сломать, как будто она ему больше не нужна! Они точно что-то задумали! – яростно возразил Альберт, но Линус лишь фыркнул в ответ.

- Герой, или кто ты там такой, ты что, трусостью заразился?! В этом городе наверняка остались наши собратья, жаждущие помощи! И ты говоришь нам отступить, опасаясь чего-то, что может существовать, а может и не существовать вовсе!?

- Господин Линус! – вскинулся Альберт, но его жестоко перебили.

- Заткнись! Солдаты драконидов! Вперед! Верните наш город и наших братьев!

- Обычно в таких ситуациях принято ожидать подвоха. Что тебя ждет какая-нибудь засада или что-то вроде того, разве нет? – несмотря на то, что Рения находился достаточно далеко, его слух позволил уловить весь разговор, состоявшийся между Альбертом и Линусом. Эта особенность, основанная на мане, появилась у него после того, как он получил от Эмедры набор полезных магических знаний.

На этот раз он также воспользовался заклинанием «Дальний Слух», позволяющим улавливать звуки с помощью магии ветра и доставлять их заклинателю, чтобы усиливать и без того улучшенный слух. В общем, он сознательно занимался тем, что другие назвали бы подслушиванием.

Однако, поскольку при усилении слуховой способности улавливались еще и нежелательные шумы, пришлось пользоваться особым заклинанием направленности слуха.

- Что там с ситуацией? – спросила Шион, направившая лошадь прочь от поля боя, чтобы отдалиться от него на безопасное расстояние. Девушке определенно не хотелось быть втянутой в происходящее.

- Похоже, мудрый герой и глупый командир спорят друг с другом, - ответил Рения.

- А результат?

- Идиот побеждает, - скривился парень.

- Плачевно, -  вздохнула Шион, и Рения разделил ее мнение.

Не существовало никаких разумных причин тому, чтобы сносить изнутри стену, построенную для защиты города. А раз произошло нечто настолько очевидно глупое, в этом должен иметься какой-то мотив. Продвигаться вперед, не зная об этом мотиве, как минимум опасно, и это выражаясь очень приличным языком.

- Не скажу, что не понимаю, что он чувствует, но… - Рения выразительно замолчал.

Отобранный врагом город находился прямо перед ними. И, если есть шанс, что горожане еще живы и нуждаются в помощи, любой не смог бы остаться безразличным. Не то чтобы Рения не понимал этого чувства. Однако именно по этой причине он и считал, что нужно было проявлять даже больше осторожности, чем обычно.

«Разве задача возвращения столицы не перейдет из разряда «очень сложной» в «почти невозможную», если они потеряют сейчас всю свою армию?» - недоумевал он.

Если предположить, что он не ошибся, самым разумным вариантом было бы осторожное продвижение вперед, сопровождаемое всеми возможными мерами для уменьшения потенциального ущерба и потерь.

Даже если им не удастся вернуть город с первой попытки, они могут попытаться снова… если, конечно, останутся те, кто будет пытаться.

- Мне, как постороннему, трудно судить об этом, - наконец, сказал Рения.

- Нет, я думаю, ты прав. В таких ситуациях было бы куда логичнее отступить или хотя бы не рваться бездумно вперед… - тут же отозвалась Шион.

Хотя Рения и признал возможность ошибки, поскольку и вправду был чужаком и посторонним, не привязанным к этой ситуации эмоциональными связями, Шион легко опровергла его сомнения.

Рения уставился на нее с выражением задумчивого сочувствия, словно бы не в силах подобрать правильные слова для ответа, но Шион испытала лишь недоумение, совершенно не понимая, что именно в ее фразе вызвало у него такую странную гримасу. Девушка  в замешательстве склонила голову набок.

- Отступить же логичнее, разве нет?

- Возможно… - не зная, стоит ли добавлять к сказанному что-либо еще, Рения ограничился коротким, лаконичным ответом и снова сосредоточился на поле боя.

А тем временем ссора между Альбертом и Линусом, по-видимому, завершилась. Часть солдат начала отступать, взяв с собой раненых товарищей, а оставшиеся начали наступление к открывшейся в стене дыре. И хотя Альберт не получил одобрения своей стратегии, это не могло заставить его отказаться от помощи соотечественникам.

Рения тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как герой драконидов возглавляет наступающих солдат в их почти самоубийственном марше.

- Похоже, они все же двинулись внутрь, - прокомментировала Рона, приближая своего скакуна к лошади Шион. – Они отправляют своих раненых в тыл… Мне сходить туда?

В такие времена навыки Роны, жрицы, владеющей искусством исцеления, были как никогда востребованы и эффективны.

Некоторые дракониды тоже обладали подобным мастерством, и в армии их определенно должно было быть не так уж мало, но, несомненно, всегда лучше иметь под рукой как можно больше целителей. Раненные могут избежать многих осложнений в будущем, если начинать лечить их сразу же после получения травмы.

Хотя предложение Роны было основано на вполне логических умозаключениях, Рения удержал ее от столь благородного поступка.

- Почему? Ты точно не собираешься их запугивать и прессовать? – возмутилась женщина .

- Ни за что! Я не об этом думал…

Пока Рения собирал мысли в кучку, чтобы объяснить причины своему поведению, несколько черных объектов вылетели из дыры в стене, нацелившись на армию драконидов, уже почти достигших дыры в каменной кладке. Оказавшись между солдатами, они обвились вокруг голов тех, кто не успел увернуться или защититься.

- Ч-что это за… хаа!?

Это были черные тонкие цепи.

Цепи, которые обвивались вокруг солдат, не успевших убежать или уклониться, дергались, как будто это было их единственной целью, и мгновенно вытаскивали драконидов из рядов войск. С невообразимой для таких тонких и хрупких на вид штук мощью они затаскивали жертв внутрь дыры в стене. А мгновением спустя, видимо, освободившись, выныривали за очередной порцией солдат.

Наблюдая за тем, как несчастных тащат по земле или подбрасывают в воздух, затягивая в пространство по ту сторону стены, Рения пробормотал:

- Почему-то мне кажется, что я уже сталкивался с подобным прежде…

- Неужели в такой ситуации есть смысл говорить о подобном?! Такими темпами сейчас появится нечто действительно опасное! – закричал Лепард, реагируя на все возрастающее количество черных цепей и явно уменьшающийся интервал их появления и затаскивания солдат через дыру.

Солдаты дракониды, которые в отличие от наблюдавших издалека Рении и других смотрели прямо в дыру, закричали и стали тыкать пальцами во что-то по ту сторону. Многие тут же в панике поворачивались спиной, намереваясь сбежать прочь… А мгновением спустя с другой стороны дыры появилось нечто, напоминавшее угольно-черную броню высотой около трех метров.

Увидев это существо, все члены группы Рении тут же обратили свои взгляды на Курца. Парнишка несколько секунд беспокойно оглядывался по сторонам из-за того, что внезапно без видимой причины оказался в центре внимания, и успокоился лишь тогда, когда его окружение выдохнуло с облегчением.

- Ах, я чуть в шок не впала…

- Я действительно подумала, что господин Курц первым пошел в город, пока мы отвлеклись…

Из-за того, что Куровал побледнела, а Рона с облегчением коснулась груди, щеки Курца протестующее раздулись:

- Я не сделал ничего плохого!

- Да, да, ты прав. Их просто немного удивило легкое сходство с твоими цепями и доспехами. Пожалуйста, не сердись. Они не хотели ничего плохого, - тут же вмешался Рения.

Если подумать, броня Курца была серебряной. А то, что вышло из города, куда больше походило на черный туман или клубок змей, собравшихся в форму черной брони. Разница заключалась не только в окраске доспеха. Цепи тоже кардинально отличались. Но все же по какой-то причине все сразу подумали о Курце. Таинственная штука и вправду чем-то отдаленно его напоминала.

- Скорее всего, это что-то подобное, - прошептала Эмиль.

Она намеренно пробормотала это так, чтобы никто не мог услышать, по-видимому, исходя из предположения, что только усиливший магией слух Рения был способен уловить ее почти беззвучный голос.

- Я думаю, ты знаешь, что Курц – это собрание бесчисленных душ, несущих фактор-героя... эта черная броня, как мне кажется, создана по принципу его имитации, - так же тихо сообщила девушка.

Рения хотел было спросить, что именно она имела в виду, но вместо этого решил промолчать. Хотя Эмиль и вправду осталась неслышимой для всех остальных, сам Рения ехал в одном седле с Шион. Как бы тихо он ни пытался шепнуть ответ, она определенно его услышит. Повернувшись к демонице, он выразительно посмотрел на нее. Эмиль прищурилась, видимо, понимая, что у него есть вопрос, который Шион слышать определенно не должна, а значит вариантов было не так уж много.

- Судя по ситуации, сырьем, вероятно, послужили жители города, - прошептала она наконец. - Поскольку необходимо значительное количество жертв, пожалуй, можно считать, что все горожане убиты. А что касается фактора… демоническая раса не обладает чем-то вроде фактора героя. Но разве не существует чего-то подобного?

- …Повелитель Демонов, да? - чтобы прийти к такому выводу, Рении не потребовалось много времени.

Если предположить, что герои – это то, чем обладают другие расы, а демоны нет, то можно сделать и обратный вывод. Повелитель Демонов – это то, чем обладали демоны, а другие расы – нет. Так что чисто технически его можно было бы назвать аналогом героя. А кроме того, он и вправду обладал выдающимися силами и возможностями, как и герои.

- Наверное. Короче говоря, это собрание бесчисленных душ, которые были прикреплены к какой-то металлической броне и, более того, к ним был добавлен фактор Повелителя Демонов. Подделка Курца.

Даже не скрывая своего глубокого любопытства, Эмиль уставилась на черные доспехи, медленно выходящие из городской стены. В ее глазах появился блеск увлеченного исследователя, а в голосе зазвучала едва слышная улыбка.

- Иными словами, эта штука была создана как контрмера для героя Курца. Думаю, нам следует назвать его антигероем, - сказала демоница.

Рения с другой стороны устало потер лицо ладонью. Он чувствовал себя сытым по горло появлением еще одной раздражающей вещи. А тем временем черная броня начала медленно извлекать из своих темных глубин огромную длинную алебарду, которая была даже крупнее, чем она сама.

Черный доспех со свисающими с его талии тонкими черными цепями, при соприкосновении друг с другом издававшими несколько неприятный звон, вытащил алебарду и встал в стойку, выдающую в нем опытного компетентного воина.

Тяжелая и жуткая на вид алебарда напоминала скрещенные друг с другом топор и копье.

Естественно, чтобы справиться с подобным, потребовалось бы немало физических сил. В человеческих армиях такое оружие практически не использовалось. Более облегченные, в чем-то даже декоративные его версии, впрочем, иногда можно было встретить на торжественных церемониях и маршах.

Однако алебарда Черного Доспеха даже спьяну не напоминала бы декорацию. И находящейся вдалеке группе Рении было совершенно очевидно, что это была острейшая и опаснейшая масса металла, идеально приспособленная для практического использования.

- Это враг! Атакуем!

Внезапное появление столь странного существа несколько сбило с толку солдат драконидов, однако резкий, хлесткий приказ быстро вернул их к реальности. Отреагировали они почти мгновенно.

Обнажив оружие, солдаты начали окружать Черный Доспех. Цепи этого существа, казавшиеся сейчас одушевленными, словно бы смотрели на них, быстро расползаясь по земле, будто увидевшие добычу змеи. Их целью стали ноги окружавших Доспех воинов.

Те, кто успел вовремя заметить цепи, успели отскочить назад или отразить атаку мечами. Те же, кому повезло меньше, оказались схвачены и тут же отволочены к Черному Доспеху.

Эти солдаты драконидов пытались вырваться и отчаянно сопротивлялись, но все было бесполезно. Доспех неспешно вскинул ногу и одного за другим раздавил каждого из них, используя для этого всю свою сверхъестественную силу.

Вес трехметровой брони, поднять которую было не под силу ни человеку, ни дракониду, казалось, достигал нескольких тонн. Так что тела, оказавшиеся под ногой существа, раздавливались вмиг, словно переспевшие виноградины.

Каждый раз, когда ступня Черного Доспеха опускалась на землю, вокруг распространялось слабое землетрясение и похожий на взрыв удар.

Кровь, разбрызгивавшаяся вокруг раздавленных тел, прилипала к поверхности доспехов, но вскоре словно бы истаивала, как если бы что-то изнутри ее всасывало, не оставляя и следа. Раздавленные тела иссыхали тоже, как будто раздавливавшая их нога обладала эффектом всасывания любых жидкостей. В считанные секунды обращаясь в пыль, трупы просто развеивались по ветру.

Примерно такое же мумифицирование с последующим рассыпанием на ветру происходило и с теми солдатами, которым просто не повезло коснуться Черного Доспеха незащищенной рукой или иной частью тела. Любое прикосновение к твари было чревато.

- Обратите внимание на цепи! Это существо… пожирает всех вокруг! – предостерегающе воскликнул Альберт, но, увы, атаки Черного Доспеха одними лишь цепями не ограничивались.

Вскинув алебарду над головой, в разы увеличившую его радиус поражения, Доспех нанес удар. Его оружие наверняка весило несколько сотен килограммов, и оказалось в состоянии разрубить не успевшего уклониться солдата пополам, от макушки до самых пяток. Лезвие глубоко вонзилось в землю, подняв облако пыли.

Как ни странно, массивный вес Черного Доспеха никак не сказывался на его скорости маневренности.

Следующая атака алебарды рассекла пополам сразу нескольких солдат, заливая все пространство вокруг горячей кровью. Впрочем, фонтанировали трупы не больше нескольких мгновений, вскоре, как и их схваченные цепями сотоварищи, превратившись в сначала в иссушенных мумий, а затем и в пыль.

- Что вы творите?! Враг всего один!! Окружите его полностью и прикончите, наконец! – сердито заорал Линус, однако солдаты, как и ожидалось, совершенно ничего не смогли предпринять. Резкая скорость и мощь этого существа лишала их любой возможности даже подобраться к нему, не говоря уже о полноценной атаке.

- Что ты творишь, Альберт!? Ты, ленивый ублюдок! Как герой, ты должен сражаться на переднем фронте!

Получив приказ от Линуса, Альберт скрипнул зубами, но, понимая, что ослушаться он не может, все же вскинул катану и набросился на Черный Доспех. С трудом уклонившись от следующей стремительной атаки алебарды, которая почти рассекла его в талии, герой умудрился прыгнуть достаточно высоко и в полете ускориться, пользуясь лезвием алебарды как опорой для последующего рывка вперед.

Нацелившись на нападавшего в лобовую Альберта, его атаковали бесчисленные цепи, явно вознамерившиеся опутать тело драконида жутким металлическим коконом. Однако герой ловко проскользнул сквозь них, прокладывая себе путь через зазоры и пустое пространство, уклоняясь от одних цепей и отталкивая другие своей катаной, используя цепи как опору, чтобы менять направление прямо в воздухе.

Черный Доспех двигался синхронно с цепями.

Повернув клинок алебарды после бокового удара, он атаковал Альберта с противоположной стороны, целясь тому в шею. Уклонившись и почти припав к земле, герой ловко ринулся вперед. В момент, когда вражеское лезвие скользнуло у него над головой, он сделал выпад, приближаясь и рассекая клинком оставшийся без защиты корпус Доспеха.

Услышав пронзительный скрежет металла о металл, Альберт ударил ногой по корпусу Доспеха, прежде чем тот успел развернуться, и с помощью получившейся отдачи отпрыгнул назад как можно дальше.

- Маги, огонь!

Заметив, что Альберт удалился на относительно безопасное расстояние, дракониды выпустили подготовленные заклинания. Ярко-красное пламя расцвело по всей поверхности Черной Брони, издав жуткий взрывной грохот.

- Атаковать без перерывов! Прикончим этого ублюдка! Зажарим его до смерти! – энергично приказал Линус, явно обрадованный тем, что предыдущий залп попал точно по противнику.

Из-за непрерывного шквала огненных заклинаний казалось, что продвижение Черного Доспеха остановилось.

И только Альберт, которому на самом деле не удалось рассечь броню, догадался, что эта магия никак не может навредить их противнику.

Катана Альберта – один героических артефактов, напоминавших оружие Лепарда и Грюна. На ней была выгравирована надпись «Ревущий Дракон», и это имя было еще одним доказательством того, что оружие имело характеристики, которые намного превосходили обычный меч.

Если быть точным, эта катана обладала особой специализацией на рубящих атаках. Среди драконидов такие мечи называли клинками, способными разрезать что угодно. Но при этом катана Альберта лишь скользнула по поверхности черной брони, издав неприятный металлический звук.

Иными словами, даже таким необычным клинком он не смог навредить Черному Доспеху.

Альберт был достаточно могущественным в том смысле, что даже был избран героем из числа других, умелых и сильных драконидов. И в своей технике фехтования он был уверен на все сто.

Тот факт, что ему не удалось оцарапать броню, даже с использованием оружия героя, силы героя и особой техники боя, заставили его поежиться.

Не догадываясь о его переживаниях, солдаты дракониды тем временем выпускали одно заклинание за другим, метя в переставший двигаться Черный Доспех.

Но в тот момент, когда среди них начал распространяться оптимистический настрой, когда они подумали, что, если будут продолжать в том же духе, то все же смогут победить это зловещее существо, поглощавшая их атаки броня снова начала действовать.

Игнорируя взрывающиеся на своей поверхности огненные заклинания, Черный Доспех взмахнул своей алебардой справа налево, действуя так легко и беззаботно, словно отмахивался от надоедливых комаров. После всего лишь одного этого движения все непрерывно выпускаемые заклинания просто рассыпались в стороны бесполезными безвредными искрами.

- Хааа? – недоуменно отреагировал Линус.

- Вот дерьмо! Господин Линус! Уклоняйтесь! – заорал Альберт.

Из-за того, что все заклинания оказались отклонены всего лишь одним ударом, вызвавшим жуткий и оглушающий рев, все солдаты, включая Линуса, опешили и на мгновение перестали двигаться.

Воспользовавшись открывшейся возможностью, удерживавший свою алебарду сразу двумя руками Черный Доспех начал активировать энергию с таким усердием, что с земли под его ногами небольшим ураганчиком поднялось облако пыли. Энергично атакующая врага огромная энергия превратилась в черное копье, пронзившее армию драконидов.

Не имевшие возможности уклониться, стоявшие на пути атаки Доспеха солдаты разлетелись в стороны, будучи раздавленными, растоптанными, превращенными в бесформенные куски кровоточащего мяса. У тех, кому не повезло попасться на пути клинка алебарды, плоть и доспехи смешались в единую жуткую массу, брызжущую кровью в разные стороны.

Линус понял, что клинок Черного Доспеха, нырнувший вперед так, словно ничто в этом мире не могло ему помешать, нацелился именно на него, когда было уже поздно. Острие алебарды неотвратимо летело в его грудь.

- Как будто я позволю тебе это сделать!

Даже Альберт не смог понять, в разнице ли физической силы или же в весе нанесенного им удара заключалось дело, но он не смог сбить или даже хоть сколько-нибудь поколебать траекторию движения оружия врага. Алебарда мгновенно пронзила наложенные Линусом защитные заклинания и его броню, делая действия героя совершенно бессмысленными. Не теряя силы и инерции, клинок вонзился в грудь Линуса и разворотил его тело с такой силой, что это напоминало взрыв, и мгновенно унесло жизнь командующего.

Конь, на котором ехал Линус, рухнул, задев и искалечив нескольких солдат, оказавшихся слишком близко от него. Лезвие алебарды качнулось, стряхивая прилипшие к нему небольшие комки плоти с кровью, и за один раз рассекло еще нескольких драконидов, вздымая в воздух еще больше крови и плоти.

Сколько бы солдаты не атаковали, никакого прогресса не появлялось. А теперь они еще и потеряли своего командира. Видя, что Черный Доспех полностью игнорирует как их огненные атаки, так и нападение их героя, так, словно это были какие-то ничтожные пустяки, даже не стоящие внимания, солдаты стали впадать в ужас. Хаос охватил их ряды. Стоило одному развернуться, чтобы побежать прочь, как это тут же вызвало цепную реакцию.

Оставалось, конечно, значительное количество солдат, которые продолжали противостоять Доспеху, сохраняя при этом высокий боевой дух, но большинство все же предпочли сбежать. И как только они приняли это решение, вопя и подставляя Черному Доспеху свои беззащитные спины, это место перестало быть полем битвы и превратилось в не более чем охотничьи угодья.

- Если это охотничьи угодья… Значит их следует оградить, не так ли? – спросил Рения, глядя на излучающие фиолетовое сияние Черные Доспехи.

Это сияние начало течь по поверхности брони совсем недавно, напоминая жидкость и собираясь на земле у ног существа, быстро распространяясь в стороны и образовывая какой-то сложный узор.

- Курц! Туда! – велел Рения.

Спрыгнувший с лошади Курц тот час же покрылся черным туманом. Глаза, сияющие сквозь забрало шлема мгновенно появившейся серебряной брони, нацелились на то место, куда указывал Рения. Фиолетовый свет, продолжавший литься на землю, распространялся по окрестностям, образуя сложный узор на земле.

Его расширение прогрессировало с ужасающей скоростью, охватывая все поле битвы.

- Как и ожидалось, ха? Курц, тяни его сюда!

- Понял, господин маркграф!

Выпущенные Курцем бесчисленные черные змеи тумана устремились вперед по полю боя. Но когда они достигли указанной Ренией области и коснулись линий фиолетового света, покрывавшего землю поля битвы, то внезапно вернулись в свое первоначальное туманное состояние. А уже мгновением спустя туман растворился в воздухе и исчез без следа. В тот же миг управлявший ими Курц болезненно вскрикнул.

- Курц, верни их!

- Все в порядке... в порядке, господин маркграф.

Даже скривившийся от боли, Курц продолжил атаку. Но теперь он управлял змеями так, чтобы они не касались фиолетовых сияющих линий. Несмотря на то, что в процессе он утратил еще несколько туманных щупалец, последняя группа змей все же достигла цели и сумела обвиться вокруг нее.

- Я поймал его, господин маркграф!

- Хорошо, а теперь тащи сюда! – велел Рения.

Воодушевленно вскрикнув, Серебряный Доспех изо всех сил потянул своих туманных змей к себе.

Рения не знал, имелось ли у этих змей сознание и могли ли они чувствовать боль, но то, с какой небрежностью и силой они оплели свою жертву, заставляло его всерьез беспокоиться о вреде, который может быть нанесен в процессе бедняге Альберту.

Змеи определенно спутали героя драконидов против его воли. Он что-то кричал и вроде бы даже сопротивлялся, но туманные щупальца слишком быстро обвили его конечности и доставили дергающуюся тушку непосредственно к группе Рении. И стоило телу Альберта оказаться у ног лошади Рении и Шион, как фиолетовый свет перестал освещать все поле битвы.

Фиолетовая светящаяся стена встала высоким забором по кругу, преграждая солдатам путь к бегству. При этом из земли стали высовываться острые металлически блестящие шипы разного размера. Большие пробивали тела солдат насквозь, мелкие ранили их ноги, безжалостно прошивая подошвы сапог.

Тем, кто умер от этих нападений, повезло больше.

Те, кто лишь получил травмы, но не погиб, с воплями боли падали на землю, хватаясь за раненные ноги. И, естественно, там их поджидали бесчисленные иглы поменьше. Кто угодно мог бы представить, что случиться, если всем телом рухнуть на такие. Даже те, кому удалось избежать травм, молниеносно поняли, что их, в конце концов, постигнет та же участь. Все потому, что они так и не смогли преодолеть стену фиолетового света, которая перекрывала теперь все поле битвы.

Врезавшихся в стену отбрасывало назад, на кучу игл и шипов. Те, кто успел притормозить возле нее, все равно оказывались ранены последовательно появляющимися из-под земли остриями. Вскоре почти вся армия очутилась на земле.

Кровь, брызжущая вниз после каждого ранения, стекала на землю и тут же поглощалась сияющими линиями. Вскоре она оказывалась доставлена Черному Доспеху, явно делавшему все это намеренно.

- Преграда для предотвращения побега, поглощение маны и жизненной силы через кровь… он определенно делает неприятные вещи, - восхищенно пробормотала Эмиль.

Если бы Рения обладал детальными знаниями о механизме защиты Клинга, у него была бы возможность возразить, заявив: «Вы же тоже создали нечто подобное, не так ли?». Но, увы, он не имел об этом ни малейшего представления, поскольку хотя и правил городом, но такими вещами занимались Эмиль и Фрау.

Впрочем, скажи он демонице подобное, она бы точно ответила, что «это совершенно разные вещи».

Фактически, если бы Эмиль имела право голоса, она бы точно стала утверждать, что то, что прямо сейчас происходит у нее на глазах, полностью отличается от того, что применялось в Клинге. Объект, называемой Адской Печью, представлял собой систему для сбора маны и усиления ее через тела живых существ внутри устройства, с пропуском энергии через внутреннюю часть печи. С другой стороны, ловушка, которая сейчас удерживала армию драконидов, позволяла лишь извлекать энергию из пойманных в нее существ.

Другими словами, система Клинга представляла собой то, что при правильном подходе можно использовать в течение длительного времени, тогда как подготовленная армией демонов ловушка потеряет всю свою полезность, как только вберет в себя все, что может быть поглощено, оставив после себя только пыль. Это значило, что в глазах Эмиль идея конструкции этой ловушки была совершенно иной.

Хотя, пожалуй, с точки зрения пойманных внутри живых существ оба варианта были одинаково ужасны.

- Интересно, откуда у этого Черного Доспеха такие идеи? – спросила Эмиль.

- Почему-то у меня есть подозрение, что главными виновниками стоит считать вас с Фрау…

- Это всего лишь твое воображение, Рения. Даже мы с ней не стали бы создавать нечто настолько ужасное.

В этом мире то и дело случались ситуации, когда белая ложь была более приятной и полезной, чем горькая правда. Даже Эмиль понимала, что они не смогут бесконечно прятать механизм печи, несмотря на то, что он был по-настоящему незаменим в деле защиты Клинга.

Впрочем, девушка была убеждена, что если Рения об этом узнает, то наверняка прикажет ее убрать. А раз так, то лучше как можно дальше оттянуть момент, когда он узнает обо всем.

«Это единственное, что я могу сейчас сделать», - мысленно решила Эмиль, встречая подозрительный взгляд Рении очень естественной улыбкой.

- Господин маркграф!

Черные змеи сразу же выпустили тело Альберта, и, воодушевленно вскочив на ноги, он тут же развернулся к Рении.

Рения медленно покачал головой, спокойно наблюдая за поведением героя.

- Если ты хочешь попросить меня спасти попавших в ловушку ребят, то, боюсь, это невозможно.

- Не может быть…

- Чтобы снять барьер с помощью надлежащей процедуры, скорее всего, потребуется время. Но мы не имеем возможности даже изучить и проанализировать его сущность. Я не знаю, было ли все это подготовлено заранее или мы имеем дело с импровизированным силовым подвигом, но что так, что эдак я понятия не имею, с чего начать. Возможности этого барьера слишком велики. Конечно, можно было бы его уничтожить, если бы мы приложили все усилия, но...

Рения уставился на свою правую ладонь, смягчая тон голоса к концу произнесенной фразы, и вдруг ощутил, что непроизвольно извиняется перед героем.

- Конечно, не будет никакого способа спасти солдат, если я воспользуюсь магией чтобы полностью разрушить барьер и ловушки на земле. Я думаю, можно с уверенностью утверждать, что в таком случае также будет нанесен и большой урон городу по ту сторону.

Полное устранение установленных Черным Доспехом ловушек и барьеров казалось не таким уж трудным делом. Особенно если Рения мобилизирует всю свою ману и знания, полученные от Эмедры. Но если он так поступит, солдатам внутри барьера может прийти конец.

Если бы речь шла лишь о стене, которую нужно было разрушить, чтобы этого было достаточно для победы, он бы выпустил заклинания под углом, задевшим лишь сооружение, а не тех, кто находится за ним. Но чтобы уничтожить ловушки-иглы, нужно было пустить магию по земле.

Приказывать корчащимся от боли солдатам уклоняться от магического заклинания казалось безумием. Более того, заклинание настолько слабое, чтобы не убить их, скорее всего с ловушками не справится.

- Так что это тупик, - прокомментировал Рения.

- Этого не может быть! – тут же воскликнул Альберт.

- Я постараюсь обдумать это еще раз, но… для начала попробуй сделать что-нибудь с этим, - сказал Рения, указывая на арьергард армии драконидов, который находился за пределами досягаемости барьера. Солдаты впали в панический хаос, наблюдая за событиями, происходящими по ту сторону магической стены.

Хотя установленный барьер был довольно большим, его не хватило для того, чтобы захватить еще и пехотинцев, успевших убраться достаточно далеко еще до его полного развертывания. Также нетронутым остался арьергард, развернутый для охраны колесниц и кавалерии.

- Успокой их и заставь отступить. Если заденет и их, ситуация полностью выйдет из-под контроля.

Рения думал о том, что сплочение солдат, потрясенных столь внезапной потерей своего командира Линуса, может быть возможным только с помощью какой-нибудь воистину особой методики.

«Думаю, призыв их героя Альберта должен помочь»

- …Понял, - кивнул драконид.

По-видимому, мгновенно сообразив, что он все равно больше ничего не может сделать, Альберт ненадолго заколебался, но тут же склонил голову и побежал к войскам, которые продолжали все больше и больше паниковать.

Проследив за ним взглядом, Рения дождался, пока герой не отойдет от них на приличное расстояние, и лишь затем тяжело вздохнул.

- Итак, похоже, мы пришли к тому, что на наши плечи ложится обязанность что-то предпринять.

Поскольку Рению попросили хоть как-то снизить количество жертв, он задумался над тем, как именно ему удастся это провернуть в подобной ситуации, хотя сами мысли об этом парня совершенно не вдохновляли. С другой стороны, если бы ему сказали, что количество жертв принимать во внимание не стоит, он бы точно справился с проблемой в считанные мгновения и без особых хлопот.

- Это правда, не так ли? Я имею в виду, в конце концов, этот Доспех сожрет многие тысячи или, по крайней мере, значительную часть драконидов, если мы оставим все как есть. Хотя я бы не хотела браться за эту штуку после того, как все закончится, - прищурившись, Эмиль уставилась на зрелище по ту сторону барьерной стены.

Мягко говоря, происходившее там напоминало зверские пытки, которые даже отъявленные садисты предпочли бы скрыть от человеческих глаз и дневного солнца, но ничто не могло заставить выражение лица Эмиль застыть.

Проигнорировав ее слова и задумчиво оглядевшись, Рения зафиксировал реакции каждого участника своей группы. Остальные наверняка должны были быть потрясены этими сценами. И правда, они были мрачны и старались отводить взгляды прочь, не давая себе даже шанса разглядеть происходящее получше. И только Шион смотрела в том же направлении, что и Эмиль, без каких-либо видимых мимических реакций, с совершенно пустым выражением лица.

- Ты в порядке, Шион?

«Как бы я сам к этому не относился, но это явно не то зрелище, которое оставит женщину равнодушной», - подумал он.

Отвечая, Шион использовала тот же неизменный тон, которым она обычно общалась с Ренией, явно осознавая, что он окликнул ее из беспокойства за ее эмоциональное состояние.

- Ммм? Да, ну... я полагаю, это может быть немного жестоко, но Рения, ты позади меня... кроме того... – она на мгновение замолчала, раздумывая, как лучше сформулировать свою мысль, и вдруг выдала. – Это ведь  граждане другой страны?

Все уставились на девушку, без колебаний выдавшую подобную жуткую фразу. И хотя сам Рения ощутил, что медленно выпадает в осадок, он все же озвучил вслух то, что наверняка подумали и все остальные.

- Эй, это ужасные слова, ты это понимаешь?

- Эхехе… - выдала Шион, смущенно ухмыляясь и почесывая затылок.

- Ты осознаешь, что это не комплимент?! Я правда не хвалю тебя, ясно? – настойчиво повторил Рения.

«Судя по ее реакции, нельзя исключить риск того, что она и вправду воспримет это как похвалу. Нужно будет выделить время и хорошенько прочистить ей мозги» - подумал парень.

- Давайте пока отложим обсуждение этой несомненно важной проблемы, - поскольку все начинало скатываться в странную ситуацию, в которой почти все лишились дара речи, Грюн позволил себе вмешаться, говоря до странности спокойным, но настойчивым тоном.

Все, кроме Шион, молча выразили эльфу благодарность, признавая весьма уместным его внезапное вмешательство. Похоже, у остальных просто не хватило бы сил поступить так же.

- Чтобы приблизиться к этой твари, нам все равно придется разрушить барьер, - продолжил между тем Грюн.

- Логично!

Даже если они смогут тем или иным образом справиться с иглами-ловушками – прыжками или как-то иначе, - перед ними все еще стояло препятствие в виде стены фиолетового света, отделяющей часть поля боя от тех, кто остался снаружи.

- Вот почему я считаю, что мы должны начать с поиска метода снятия этого барьера. Есть идеи?

- Это веский аргумент, но...

И вдруг Рона неуверенно подняла руку вверх.

- Сколько времени это займет?

- Хм, ну давай прикинем… - застонала Эмиль, глядя на барьер. – По моим оценкам… если говорить о проделывании, допустим, широкой дыры, то… где-то около часа.

- Думаешь, к тому времени внутри останутся выжившие?

Хотя ответ и был очевиден, Рения все равно должен был спросить. На всякий случай.

- Ха-ха-ха. Ты, видимо, искренне считаешь драконидов потрясающими воинами, Рения. Как нахождение в таких обстоятельствах в течение часа вообще может гарантировать хотя бы одного выжившего? – ярко улыбнулась демоница, но лицо Рени осталось мрачным и напряженным.

Он прекрасно понимал это даже без объяснений, но не мог избавиться от ощущения неприятной тяжести, давящей на него теперь, когда он услышал столь откровенно сказанные слова.

- Похоже, снизить количество жертв невозможно, поэтому… я предлагаю нам смириться с этим и пробиваться внутрь любыми средствами, - предложила Куровал.

Это предложение наверняка заставило бы Альберта прийти в ярость или попытаться предотвратить это, услышь он его, но как бы они ни пытались придумать альтернативу, никакие другие гениальные идеи в голову не приходили.

- Господин маркграф? А можно мне пойти?

Пока Рения и остальные склонялись к печальной неизбежности силового прорыва через барьер, голос неожиданно подал Курц.

- Я думаю, что смогу легко преодолеть участок с игольными ловушками, - сказал он и Рения уставился на него особенно внимательным взглядом.

В настоящее время человеческий герой был полностью покрыт броней из серебряных пластин. Рения мог ручаться головой за прочность этого материала, поскольку в прошлом им уже доводилось испытывать его самыми разными способами и методами. Никто бы, пожалуй, даже поверить бы не смог, что доспех Курца можно повредить, по крайней мере до тех пор, пока их владелец находится в сознании.

Но даже если представить себе исчезновение этой брони, Курц все равно оставался защищенным черным туманом, заполнявшим все пространство доспеха изнутри. Не похоже было, что он вообще может получить травму. Если и было о чем беспокоиться, так это о сочленениях и щелях, которых было, пожалуй, слишком много. Только воспользовавшись этими зазорами можно было хоть как-то добраться до того, кто прятался внутри.

- Господин маркграф, если я доставлю вас к Черному Доспеху на себе, вы сможете с ним справиться, верно?

- Хм… Угу… наверное. Что ж, полагаю, я справлюсь, - кивнул Рения.

- Тогда все просто, не так ли? - вмешался Лепард. - Нам просто нужно проделать достаточно большую дыру, чтобы Курц мог пройти через нее.

- А что насчет меня? – тут же спросил Рения.

- Возможно, он понесет вас на спине? Не похоже, что это доставит ему проблем, пока он в этом видоизмененном состоянии, не так ли? – прокомментировал Лепард.

- Как бы близко Рения не подобрался к Черному Доспеху, сражаться без опоры невозможно, - поспешно выразила озабоченность Рона, но Курц поспешил бодро ответить:

- Тогда господин маркграф просто использует меня как точку опоры.

- Это действительно нормально? Даже если не принимать во внимание иглы, когда змеи коснулись фиолетового света… они исчезли. Ты не ощутил боли, когда это произошло?

Реагируя на встревоженный вопрос Рении, Курц на мгновение задумался.

- Было немного больно, но не невыносимо. Вы ведь не сможете сражаться там без меня, господин маркграф, так что я сделаю все, что в моих силах.

- Хорошо. Что ж, тогда позволь мне положиться на тебя.

- Теперь, когда мы все решили, лучше как можно скорее приступить к делу. Оставьте нам задачу проделать брешь в барьере, хорошо?

Лепард стукнул кулаками друг о друга, Грюн обнажил свои катаны.

Рения между тем спешился с лошади и подошел к Курцу. Тот повернулся к нему спиной и присел, чтобы парню легче было взобраться на его спину.

- Какое-то странное чувство от того, что ты меня несешь, - пробормотал Рения.

- Как дедуленька… - тут же воскликнул Курц.

Приглушенный смех донесся со всех сторон. Попытка пошутить оказалась удачной, и только сам Рения вдруг задумался о том, каково это, когда тебя несет на спине твой собственный внук.

- Мне придется держать вас чем-то другим, а не руками. Хорошо?

Курц не стал дожидаться ответа. Практически сразу из его спины хлынул черный туман. Хотя он и не принял форму змей, его плотности оказалось достаточно, чтобы поддерживать тело Рении, практически мягко его упеленав, но при этом не стесняя движений.

Рения впервые соприкасался с этим туманом. Ощущение не было неприятным. Его просто окутало тепло, которое отчасти напоминало пар, и он не чувствовал ничего зловещего или раздражающего. Ничего не вызывало в нем беспокойства.

Если подумать, где-то в этом тумане были спрятаны две жрицы, и раз уж они умудрялись мирно спать, туман явно не вызывал в них озноб или холод. С другой стороны, эта штука могла в мгновение ока стать оружием и даже пожирать живых существ, так что беспокойство Рении было вполне оправданным.

- Мы готовы! – прокомментировал Курц.

- Хоррррошо! Пришло время приложить немножечко усилий!

Лепард обратил ладони друг к другу, как будто удерживая что-то перед грудью, создавая напряжение в небольшом пространстве.

Эту стойку он уже демонстрировал некоторое время тому назад, когда пользовался своей особой техникой. Остальные участники группы отошли от Рении, Курца, Лепарда и Грюна подальше, чтобы не попасть под случайный урон.

Замерший рядом с Лепардом Грюн встал наизготовку. Его левая нога стала опорной, выступив вперед и чуть согнувшись в колене. Вторую он отставил назад, вскинув на носок. Он поднял два обнаженных клинка на прямую линию, при этом его левая катана находилась перед ним на уровне груди, а правая – в районе солнечного сплетения.

- О, как миленько, Грюн. Ты определенно выглядишь так, будто собираешься устроить большой взрыв, не так ли? – хохотнул Лепард.

- Не то, чтобы я хотел воспользоваться этим приемом, но в данной ситуации это самый надежный метод, - отозвался эльф.

- И кто из нас начнет?

- С радостью позволю тебе сделать первый шаг.

- Хорррошо, оставь это мне! – прорычал Лепард.

Собираясь в пространстве перед грудью зверочеловека, воздух стал зловеще грохотать и сворачиваться заметным невооруженным глазом клубком. С громким боевым воплем Лепард выпустил сгусток воздуха в сторону барьера, действуя предельно уверенно и жестко.

Как только воздушная стрела, способная сметать с лица земли целые армии, ударилась о стену, поднявшийся сильнейший шторм заставил барьер сильно качнуться. Фиолетовая плоскость заметно деформировалась, но все же осталась целой. Казалось, даже воздушная стрела была не в состоянии ее повредить.

Лепард прищелкнул языком. Хотя он мог нанести еще один удар, герой решил уступить место своему напарнику.

Две катаны, взятые Грюном наизготовку, тут же замерцали мягким светом активированной маны.

- Двуполые крылья, расправляющиеся в гармоничном единстве, летите вместе и пронзите это творение! – воскликнул эльф, и вдруг пара клинков превратилась в единый луч света.

Реагируя на призыв слегка присевшего Грюна, приготовившегося к атаке, этот свет проник в область, где в барьер врезался сгусток воздуха Лепарда, и снова мощно тряхнул светящуюся стену. Однако эффект оказался слишком шокирующим даже для пессимистично настроенного эльфа.

В значительной степени деформированная техникой Лепарда и

пораженная последующей атакой Грюна стена дрогнула, и на ней образовалось множество трещин.

Однако до дыры дело так и не дошло.

- Оу… это же неправда, верно? – прищурился Лепард.

- Выдержать комбинированную атаку двух героев… - неверяще отозвался Грюн.

С другой стороны, если бы они преодолели преграду слишком легко, это могло бы серьезно навредить всем, кто оставался на той стороне. Так что, возможно, здесь бессознательно сработал какой-то психический тормозной механизм. Или, может быть, барьер и вправду был настолько силен, что оказался в состоянии выдержать даже атаки героев.

А пока Лепард и Грюн впадали в шок из-за того, что барьер лишь покрылся трещинами, а не рассыпался на куски, Курц бросился к самой большой трещине с Ренией на спине.

- Ничего страшного, что у них не получилось… - пробормотал мальчишка, а уже в следующее мгновение таранная атака черных змей Курца обрушилась на барьер, который уже собирался самовосстановиться, мешая ему довести дело до логического завершения.

Непрерывно выпуская змей, настойчиво бившихся в барьер, Курц поднял правый кулак над головой, продолжая набирать скорость.

- …Возможно, просто нужна сила троих!

Ударяясь о преграду, рука покрылась черным туманом. Сразу же после столкновения кулака Курца и сияющей фиолетовым светом стены раздался пронзительный взрывной звук, который почти оглушил бы любого, кому не повезло его услышать, и при этом породил бы в нем крайне неприятное, дискомфортное ощущение.

Рения рефлекторно прикрыл уши, но неприятный звук, хоть и приглушенный, все еще доносился до него, заставляя парня нахмуриться и стиснуть зубы.

Когда барьер принял на себя атаку третьего героя, как и ожидалось, не выдержав последовательных атак, стена сломалась. Образовалась небольшая дыра, достаточно просторная, впрочем, чтобы Курц смог пройти.

Однако заклинание, образующее барьер, все еще было активным и тут же принялось заделывать отверстие обратно. Не давая ему шанса помешать им, Курц решительно вторгся внутрь.

Бесчисленные иглы почувствовали появление новой жертвы и тут же атаковали снизу, но были отбиты доспехами Курца, раздавлены ногами и заблокированы черным туманом. Ни одной из них не удалось даже вскользь задеть Рению. А тем временем Курц пробивался к Черному Доспеху, источнику всех этих бед и барьера.

Курц бежал, разбрасывая в стороны осколки иголок, которые он давил ногами на ходу. Это был очень осторожный спринт, поскольку он изо всех сил старался не задеть валявшихся повсюду стонущих и кричащих драконидов, а также фиолетовые линии, которые все еще подозрительно светились. Но, учитывая вес брони, скорость передвижения Курца все еще была аномально высокой.

Рения, который ехал на его спине, цеплялся за Курца только ногами, одновременно вынимая катану из ножен и готовясь нанести удар. Любому другому человеку на его месте было бы сложно провернуть этот трюк, учитывая, что спина, на которой он восседал,  беспорядочно двигалась вверх и вниз. Однако благодаря силе собственных ног, чувству равновесия и тому факту, что Курц поддерживал его черным туманом, Рении удалось проделать все идеально.

И все же парень не смог не нахмуриться.

Все это никак не меняло того факта, что он не мог обеспечить себе достаточную опору. Даже для него было бы сложно в полную силу использовать свою катану в этой ситуации.

Вопрос о том, а не стоило бы ему самому обзавестись доспехом, на мгновение возник у него в голове, но Рения сразу же отверг эту мысль. Скорость и быстрые оборонительные движения были характерными чертами его боевого стиля. Сколько бы доспехов он не надел, и какими бы, в принципе, легкими они не были, они все равно так или иначе помешали бы его главным атрибутам и снизили бы реальные боевые способности.

- Господин маркграф! Нас атакуют!

Услышав предупреждение Курца, Рения обратил свой взор на Черный Доспех и обнаружил, что враг уже вскинул алебарду, приготовившись встреть незнакомца, вторгшегося через его барьер. Бесчисленные черные цепи приготовились наброситься на человеческого героя.

В ответ Курц также выпустил бесчисленное количество черных змей, изготовившихся к контратаке.

Цепи и змеи столкнулись друг с другом. Цепи пронзали змей, а змеи кусали цепи. Это была борьба за доминирование.

Однако Рения, который внимательно наблюдал за тем, как разворачивается битва, сразу понял, что Курца теснят, хотя и незначительно. В отличие Черного Доспеха, который продолжал высасывать силу у остававшихся внутри барьера драконидов, Курц был полностью отрезан от любого внешнего источника питания. Если оба продолжат наращивать силы так же, как сейчас, Курц со всей очевидностью первым израсходует весь запас и проиграет, не имея средств к восстановлению.

И хотя опасность была высока, Рения просто не мог заставить себя приказать ему сожрать валявшихся вокруг драконидов. Не то, чтобы какая-то часть его сознания не задумалась на мгновение о том, что это может пойти на пользу не только им, но и всем тем, кто останется в итоге в живых, тем более, если в пищу пойдут те, кого уже нельзя спасти, но все же Рения прекрасно понимал, что этот шаг приведет к очень серьезным последствиям.

- Полагаю, это моя задача – компенсировать его недостатки, - пробормотал себе под нос Рения и взобрался повыше на спину Курца, ставя ноги ему на плечи. В следующее мгновение он рванул вперед, используя спины змей как импровизированный помост.

Попасть к месту, где столкнулись змеи и цепи, заняло всего мгновение, несмотря на то, что Рении пришлось пользоваться сильно трясущейся опорой. Легко перепрыгнув разрыв, он побежал уже по цепям, на одном дыхании приблизившись к Черному Доспеху.

Тот заметил появление нового врага и переключился с цепей на ближний бой, при этом практически не демонстрируя никаких признаков обеспокоенности. Черный Доспех замахнулся алебардой, метя в Рению, который сейчас взвился в прыжке высоко над его головой, и цепи потеряли натяжение.

Уворачиваясь от атаки, Рения совершил сальто вперед и, приземлившись, толкнул ногами идущий вверх клинок алебарды. В этот удар он вложил всю свою центростремительную силу.

Полный силовой удар, нанесенный с добавлением силы тяжести и импульса движения тела вниз,  центростремительной силы и отпружинивания мышц Рении, попал в лезвие алебарды и дополнился широким точным ударом катаны. Рения ожидал, что этот прием окажется в состоянии полностью рассечь алебарду в один удар, но ошибся.

- Она остановилась?! – шокировано пробормотал он.

Катана Рении глубоко вонзилась в лезвие алебарды, но в конечном итоге просто замерла где-то на середине клинка. Теряя опору, парень не имел иного выхода, кроме как вложить все оставшиеся силы в катану, чтобы вытащить ее из ловушки.

В отличие от утратившего инерцию Рении, Черный Доспех оттянул клинок назад и произвел взмах рукояткой, целясь в спину врага. Находясь в воздухе и не имея опоры, Рения не мог избежать этого удара. Однако он умудрился заблокировать атаку подошвой ноги, пользуясь рукоятью алебарды как трамплином, чтобы отпрыгнуть подальше.

Это позволило ему увеличить расстояние, но он прекрасно понимал, что приземление чревато возможными травмами от ловушек. Поскольку иного выхода не было, Рения заранее смирился с несколькими потенциальными травмами, еще в полете глядя себе под ноги и пытаясь вычислить, откуда именно вылезут иглы. Однако Курц решил этого не допустить, спирально намотав одну из своих змей вокруг довольно большой иглы и пользуясь нею как лассо, чтобы резко притянуть себя вперед.

- Господин маркграф! Сюда! – крикнул он.

Реагируя на зов, Рения тут же вытянул тело и выполнил сальто в полете.

Приземлившись на вовремя подоспевшего Курца, на ходу вновь разбившего приличное количество вылезших из-под земли игл, Рения пригасил импульс тела и успешно совершил мягкую беззвучную состыковку с серебряной броней.

- Хороший ход, Курц, - похвалил он.

- Было бы очень плохо, если бы вы приземлились с той инерцией, которую получили после отправки в полет, - отозвался парнишка.

Судя по разнице в весе между Ренией и броней Курца, вполне вероятно, что Курц не сдвинулся бы с места и на миллиметр, даже если бы Рения приземлился на него с некоторым усилием и ускорением, но здесь скорее вставал вопрос отношения к происходящему.

- Я определенно не ожидал, что тот парень сможет заблокировать атаку.

- Господин маркграф, вы не укрепили себя должным образом с помощью маны… похоже, это оружие и цепи - одно и то же.

Услышав слова Курца, Рения внезапно вспомнил. Несмотря на то, что Эмедра обучил его технике правильного укрепления тела маной, у него это совершенно вылетело из головы, и все закончилось тем, что он рубанул по доспехам так же, как обычно, даже не задумавшись над тем, какова вероятность того, что это вообще сработает.

С другой стороны, идея укрепления своего тела с помощью маны никогда не была преобладающей для Рении. Так что с момента, когда он вообще изучил этот прием, он банально не успел развить в себе соответствующую привычку его использования.

Заставив себя отвлечься от этих мыслей, Рения поинтересовался другой частью утверждения, порядком его обеспокоившей:

- Говоришь, эта алебарда и цепи - одно и то же?

- Ага. Возможность остановить атаку маркграфа у него появилась потому, что он переправил часть энергии и материи из цепей в алебарду. И, думаю, таким же образом он остановил ее разрушение и отремонтировал ее чуть позже, - догадливо прокомментировал Курц.

Выслушав этот рассказ, Рения уставился на Черный Доспех и понял, что большое количество его цепей практически полностью бесследно исчезло.

Видимо, возможность остановить удар Рении стала не результатом умения Черного Доспеха или силы его оружия, а того, что он сразу же направил энергию на восстановление разрезаемой алебарды. То есть фактически просто скорость ремонта превысила скорость разрезания, поэтому лезвие и не сломалось в итоге.

- По сути, это означает, что его можно истощить, - резюмировал Рения.

- Мне стало намного проще! – обрадовался Курц.

Поскольку Доспех перенаправил образующую цепи силу на оружие, их количество резко упало, и битва за доминирование между змеями и цепями сильно сместилась в пользу змей.

Атаки Курца, которые теперь превосходили по количеству, стали чаще достигать сам Черный Доспех, хотя и не могли пока задеть жизненно важные зоны, поскольку их блокировал клинок алебарды.

- Сможешь преодолеть его сопротивление с такой скоростью? - спросил Рения, сидя на плече Курца.

- Кто знает? - Курц склонил голову в сторону и, поразмыслив немного, покачал головой. – Результаты не радуют. В конце концов, он регенерирует.

На данный момент змеи пересилили цепи Черного Доспеха, но Курц заметил, что его враг начал активно восстанавливать их количество, хотя и очень медленно, одновременно отталкивая черных змей своей алебардой. Парнишка понял, что это восстановление стало результатом постоянного высасывания сил у драконидов.

Некоторые из солдат находились на грани превращения в мумии, другие уже превратились в пыль, третьи только собирались рассыпаться, но, похоже, было еще слишком много жертв, у которых еще оставались силы.

- Как хлопотно. С таким количеством пленников у него слишком много возможностей для восстановления, - прокомментировал Рения.

- Может, стоит помешать ему регенерировать? - спросил Курц, покосившись на солдат, лежащих у его ног.

Хотя в этот момент у Рении возникло весьма четкое дурное предчувствие, он все же решил проявить вежливость и поинтересоваться:

- И ты предлагаешь для этого сделать…что?

- Убрать источники восстановления, разбросанные здесь, - равнодушно ответил тот.

-…Прекращай это, - предупредил Рения, постучав кулаком по шлему Курца. – Это дурно скажется на твоей репутации.

Казалось бы, несколько недовольный, Курц издал глубокий, но тихий стон, однако все же кивнул в такт словам Рении. В конце концов, этот вопрос, совершенно очевидно, не входил в категорию тех, на которых он мог бы зациклиться до такой степени, чтобы продолжать настаивать на своем мнении.

- Но, господин маркграф, пока этот Доспех продолжает восстанавливаться, все они всё равно рано или поздно обратятся в пыль, понимаете? – возразил он.

- Ну, думаю, тут ты тоже прав… но если мы запачкаем руки в подобном, это, вероятно, вызовет различные проблемы, - не мог не признать Рения.

У них уже имелись семена неприятностей. Тот факт, что один из членов этого упрямого и ограниченного Витенагемота, да к тому же сын его председателя, был легко убит в бою, вероятно, впоследствии станет источником очень больших проблем. И это беспокоило Рению, хоть пока что и не сильно серьезно.

Еще некоторое время назад Рения не напрягался даже, считая, что этот парень вряд ли умрет так быстро, учитывая, что он был командующим войска из десяти тысяч солдат. А сейчас он думал, что нужно было завернуть его в бамбуковую циновку и спрятать в безопасном месте, пока все не кончится. Если бы он только знал, что все так обернется… Но теперь было уже слишком поздно. Рения искренне желал не добавлять еще больше причин для будущих проблем, раз уж он не мог изменить то, что уже произошло.

Он прекрасно понимал, что это та самая ситуация, которая могла иметь самые печальные последствия. Но то, чьими именно руками будет уничтожена армия драконидов, их собственными или же демонов, имело крайне существенное значение. Даже с учетом того, что в обоих случаях итог для бедняг будет одинаково печальным.

- Разобраться в этой ситуации за один раз… Интересно, это вообще хотя бы возможно? – задумчиво пробормотал он.

- Мне все равно, но если вы собираетесь принять решение, то должны сделать это побыстрее, иначе он полностью регенерирует, господин маркграф, - сказал Курц, чувствуя, что атаки цепей постепенно набирают интенсивность и мощь.

- Козыря в рукаве у меня нет, но… Я собираюсь атаковать его еще раз. Сможешь подкинуть меня туда снова?

- Оставьте это мне. Кроме того, постарайтесь как следует усилить себя, хорошо, господин маркграф?

Реплика Курца удержала Рению, который вновь взобрался на плечо серебряного доспеха. Он снова забыл об этом!

Покосившись на паренька, который, казалось, усмехнулся себе под нос, и на мгновение изобразив несчастное выражение лица, Рения вдруг изменил свое мнение. В конце концов, это напоминание стало результатом его собственной небрежности. Сконцентрировавшись, Рения укрепил себя маной.

Хотя это можно было бы назвать заклинанием, оно не требовало пения или декларирования стихов вслух. По сути, подкрепление маной означало сконцентрировать осознание того, что она протекает через тело, усилить и расширить этот поток и следить за тем, чтобы он мог течь плавно.

Когда кто-то использовал эту технику для наполнения предмета, а не своего тела, к заклинанию добавлялось условие количества используемой маны и создания цепи, которая позволила бы энергии перетечь в этот самый предмет. Но в аспектах укрепления тела в таких хлопотных процедурах не было необходимости.

Рения закрыл глаза и представил себе поток маны. Это был образ светящейся энергии, разветвляющийся из большого потока на множество более мелких, подобно кровотоку, и распространяющейся в каждую клеточку организма. Его мыслеобраз основывался на знании, что человеческое тело состоит из множества клеток, однако Рения неправильно понял одну важную вещь.

Метод усиления маны в этом мире основывался на представлении, что потоки маны проходили через кости и мышцы. Как всего тела, так и, например, нужной конечности – правой руки. Однако Рения посчитал, что подкрепление означает распространение маны в каждую клетку. В результате его энергия лилась не в кости и мышцы, а в кровь и органы.

Если бы обычный маг попытался проделать нечто подобное в том же масштабе, у него легко закончилась бы мана и он наверняка рухнул бы в обморок. Но для Рении количество маны в принципе не имело особого значения. В итоге он накачал свое тело таким количеством энергии, которую любой рядовой колдун даже не смог бы контролировать.

Если раскрывать специфику того, что могло бы случиться в результате этой ошибки, то выходит следующая картина. Скажем так, усиление маны - это техника, которая демонстрирует эффективность и силу, соответствующую количеству использованной маны, времени и усилий, затрачиваемых на исполнение заклинания.

- Ха? Почему-то... у меня плохое предчувствие, господин маркграф, - уловив странные эманации от тела Рении, в замешательстве проговорил Курц, но тот его не услышал, поскольку слишком глубоко ушел в сосредоточенное состояние колдовства.

Одолеваемый ужасными предчувствиями, Курц временно увеличил мощность и направил змей вперед. Отбросив все цепи Черного Доспеха, он ударил змеями в землю, воспользовавшись кратковременным затишьем, чтобы использовать их для закрепления своего тела на месте.

- Вперед, господин маркграф! - крикнул он Рении.

- Ладно… я пошел, - отозвался тот и прыгнул, используя плечо Курца как трамплин.

В это мгновение Курц почувствовал себя так, словно доспех на этом плече жалобно скрипнул и прогнулся. Броня, которая выдержала бы даже прямой удар кого-то вроде виверны, получила настолько большой урон, что изогнулась по форме подошв Рении.

Несмотря на то, что Курц заранее собрался с духом и приготовился к чему-то подобному, его все равно отбросило на несколько метров назад. Рухнув на спину, он заскользил по земле, оставляя за собой глубокий ров. Туловища змей, которых он воткнул в землю в качестве якорей, громко застонали от напряжения и разорвались на части, отчего Курц почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.

Но не только Курц задавался вопросом, что, черт возьми, произошло.

Даже Рения оказался сбит с толку, когда увидел, что Черный Доспех слишком быстро приближается к нему, хотя он еще мгновение назад оттолкнулся от плеча Курца, сбивая того с ног. Несмотря на то, что он не помнил, чтобы использовал подобную силу, принимая во внимание тот факт, на чьем именно плече стоял, враг появился прямо перед ним даже прежде, чем он сам успел это осознать.

Противник, похоже, тоже не смог понять, как Рения так быстро оказался рядом. Доспех стоял неподвижно, не успев воспользоваться цепями для перехвата или алебардой для атаки.

Рения решил пока отложить размышления о том, что только что произошло, и сконцентрироваться непосредственно на бое. Поскольку пока барьер и ловушки не будут отключены, потери будут только расти, он подавил возникавшие внутри вопросы и в мгновение ока нанес удар катаной, метя во все еще не реагировавшего врага.

Рения полагал, что это был лишь молниеносный разрез справа налево, ориентированный на грудь Черного Доспеха. Он думал, что эта атака не будет иметь обратного эффекта. Даже после того, как он обдумывал это некоторое время спустя, произошедшее не порождало в его сознании ничего, кроме несколько двусмысленного впечатления.

Когда человек что-либо разрезает, его руки ощущают некоторого рода обратную связь, чувство сопротивления рассекаемого материального объекта.

Рения не имел ни малейшего намерения выпалить что-то вроде: «Я не могу насытиться этой замечательной обратной связью», как какой-нибудь псих-потрошитель, полностью заслуживающий соответствующего места в аду. Но даже так он не мог не признать, что без ощущения разрезаемого материального объекта все, что произошло дальше, казалось ему не совсем реальным.

Его меч просто вонзился в броню Черного Доспеха между правым локтем и плечом, прошел сквозь рукоять алебарды и вышел с левой стороны. Несмотря отсутствие ощущения сопротивления, этот удар рассек противника по диагонали, как раскаленный нож – мягкое масло. Корпус Черного Доспеха начал беззвучно соскальзывать вниз, точно по линии разреза катаны Рении. Алебарда распалась на два куска, один из которых поддался силе тяжести и со звоном рухнул на землю.

Но даже раньше, чем часть Черного Доспеха и половина его оружия коснулись почвы, вниз упали отсеченные на высоте разреза иглы-ловушки. Более того, разрез появился и на той части фиолетового барьера, который находился прямо за спиной врага.

Очевидно, из-за разрушения самой магической структуры, иглы тот час же рассыпались в прах и развеялись по ветру. А вот разорванный барьер ненадолго показал пейзаж с другой стороны стены, прежде чем начать медленно восстанавливаться.

У Рении не было времени удивляться и гадать, что именно только что произошло. В конце концов, он должен был вот-вот столкнуться с врагом, в сторону которого летел на полной скорости. Усиление намного превзошло его ожидания, и ему приходилось буквально заново ориентироваться в пространстве.

Внешне спокойный, но паникующий внутри, Рения перешел из завершившей удар позиции и тут же уперся ногами в корпус неподвижно замершего Черного Доспеха. В отличие от случая с Курцем, на этот раз он не сдерживался.

Раздался жуткий звук, не сильно напоминавший звук столкновения человеческого тела и железа. Рения оттолкнулся ногами и перевернулся в воздухе, посылая тело в дальнейший полет.

Его не слишком интересовало то, что случилось с врагом после удара ногами. Он надеялся лишь, что их взаимодействие сложится по принципу недавнего с Курцем, когда тот послужил для Рении опорой и был отброшен назад. Курц получил довольно сильный удар, хотя Рения сдерживался, а это значило, что Черному Доспеху должно было достаться еще больше. Парень рассчитывал на это хотя бы потому, что понимал – он не сможет атаковать снова, по крайней мере, какое-то время.

Решив, что Курц снова кинется его подхватывать, даже если он попытается отпрыгнуть куда-нибудь в другое место, Рения осознанно направил свое тело в сторону владельца серебряного доспеха.

«Я наврежу ему, если приземлюсь сверху с полным, не погашенным импульсом» - успел подумать он, гася инерцию за счет нескольких повторяющихся кувырков в воздухе.

- Ты в порядке? – спросил парень, хлопнув Курца по шлему после того, как приземлился на его плечо.

- Господин маркграф… что это было только что? Если бы не туман, я бы этого не пережил. Даже несколько змей были разорваны на части… - с заметной болью в голосе пожаловался Курц.

- Да я вроде просто немного усилил свое тело… - растерянно ответил Рения.

Задаваясь вопросом, не допустил ли он какую-то ошибку, Рения перебрал в голове полученные от Эмедры знания. Но даже сейчас все складывалось один к одному. Эта техника действительно основывалась на пропитывании тела маной, и парень никак не мог понять, где именно он мог накосячить.

- Немного усилил, да? – взгляд Курца уперся в Черный Доспех, отправленный в полет ударом ног Рении.

Их противник полетел спиной вперед, снося все, что вставало у него на пути, включая также иглы, торчащие из-под земли. За ним следовало облако пыли.

Барьер уже оброс бесчисленными трещинами вокруг рассеченной Ренией области, но когда туда врезался Черный Доспех, атака Рении обрела двойной результат – светящаяся стена распалась на мелкие части и исчезла.

- Это было по-настоящему больно, - подчеркнул Курц.

- Ну… кажется, я действительно сделал кое-что непростительное, - извинился Рения.

Когда отделявшая их от остальных выживших стена исчезла, Рения и Курц обнаружили, что арьергард драконидов, который до сих пор находился в резерве снаружи, начал наступление, чтобы спасти своих боевых товарищей. Впрочем, хотя барьер и исчез, ловушки-иголки все еще оставались на месте. Они преградили солдатам путь, значительно замедляя их наступление.

- Барьер сломался, но иглы остались… А это значит, что формула заклинания все еще активна или что где-то остался нетронутый магический контур, - предположил Рения.

- А разве не в заклинателе дело? – спросил Курц, тыкая вперед пальцем.

Черный Доспех, чья нагрудная пластина полностью утратила всяческий вид, все еще пытался подняться на ноги. Черные цепи выпали из рассеченной части, словно кишки, жалобно позвякивая в ответ на каждое движение их хозяина. Хотя Рения и Курц ожидали именно этого, внутри доспеха не обнаружилось и следа живого человека или чего-то подобного.

- То есть… цепи – это его основное тело? – озадачился Рения.

- Похоже на то… У меня возникали одинаковые ощущения, когда мои змеи били по Доспеху, цепям и оружию. Понимаете, о чем я?

- Хм, это означает… - Черный Доспех стал собираться заново прямо на глазах наблюдающего за противником Рении. Отрезанные части доспеха исчезли, поглощенные фиолетовым сиянием, чтобы снова возникнуть уже присоединенными к корпусу. Сам противник медленно поднялся на ноги, вставая на светящиеся линии на земле и набираясь от них сил.

- В конце концов, он восстанавливается, да? - заключил Рения.

Разрезанные куски металла слились вместе, погнутые части с низким гулом выпрямились. Черные цепи втянулись внутрь. Вскоре Черный Доспех уже вернул себе изначальную, неповрежденную форму. Рассеченная пополам алебарда также вернулась в свое прежнее состояние, со звоном втягиваясь в ожидающе протянутую вперед растопыренную пятерню.

- По логике вещей у него должно быть какое-нибудь ядро, - заявил Рения.

- Ну и где же оно? - Курц скрестил руки на груди и в замешательстве склонил голову набок.

Ответа не последовало.

- Мне уже надоело, - раздраженно пробурчал Рения вместо этого. – На этот раз я заставлю его исчезнуть.

- Ахахахаха, господин маркграф, где-то я это уже слышал, - беззаботно возразил Курц.

Рения легонько пристукнул его кулаком по шлему. Звук этого удара оказался намного лучше, чем он ожидал, и хотя он вышел легким и почти невесомым, Курц все равно пошатнулся.

- Но разве это не правда, господин маркграф? - запротестовал он, схватившись за голову.

Впрочем, Рения одним взглядом заставил его тут же заткнуться.

- Есть множество вещей, которые не стоит говорить вслух, даже если ты думаешь о них, Курц, - предостерег он парнишку.

- Но это же нелогично, господин маркграф, - невинно пожаловался Курц, растирая шлем, хотя это и выглядело абсурдно, учитывая, что удар, пришедшийся на эту часть доспеха явно никак не достал до мальчишки, который прятался внутри.

На мгновение задумавшись о том, что Курц говорил с ним тоном, который буквально умолял о сострадании, Рения снова ударил по шлему, заставив паренька вновь обратить внимание на Черный Доспех.

Полностью завершив восстановление тела и оружия, враг тем временем уже собирался направиться к Рении и Курцу с алебардой наготове, но почему-то замешкался. Его движения явно были медленнее, чем до того, как Рения нанес ему последний удар. И хотя сейчас на броне не виднелось ни царапины, такая реакция противника заставила Рению ощутить некоторое облегчение. В конце концов, его атаки были не бесполезны.

- Я полагаю, это стоит расценивать как признак того, что его можно победить, если продолжить атаковать, - рассудил он.

- Угу, - подтвердил Курц.

- Если бы у меня была надежная опора, это было бы не так уж сложно, но… Впрочем, ладно.

Рения считал цепи довольно неприятным оружием, но если исключить их из уравнения, сам Черный Доспех оказывался не более чем простым и унылым монстром, пусть и своеобразного типа. Именно из-за того, что враг стал производить такое впечатление, раздражение Рении, вызванное невозможностью наносить атаки так, как ему того хотелось бы, стало лишь усиливаться. Проклятые иглы!

- Что, черт подери, это за броня вообще? - с раздражением спросил он. – Что-то вроде аватары Повелителя Демонов, как та, что напала на Клинг?

- Меня вы можете не спрашивать… Впрочем, даже я понимаю - что бы это ни было, в этом нет ничего приятного, - ответил Курц, перехватывая летящие в их сторону атакующие цепи.

Вероятно, из-за того, что сила самих цепей также уменьшилась по сравнению с первоначальными атаками, их оказалось куда легче отбивать и ломать.

- После регенерации они стали немного слабее, не так ли? Пожалуй, попробую пропустить ману через катану в дополнение к укреплению тела, - задумчиво пробормотал Рения.

- Интересно, что в итоге пострадает больше, арьергард или город драконидов? - возразил Курц.

Простой удар катаной с усиленным телом привел к тому, что атака Рении не только рассекла Черный Доспех и иглы за его спиной, но и барьер, находящийся от них на значительном удалении. Так что вопрос Курца казался весьма закономерным и логичным. Курц ожидал, что город или остатки войска драконидов будут поражены возросшей разрушительной силой, но поскольку он честно выразил свои мысли на этот счет, Рения просто снова молча ударил его по шлему.

- В этом случае, воспользуюсь заклинанием с одной целью. Например, «Ревущей Молнией»… - он попытался предложить альтернативу.

- И как вы собираетесь заставить его стоять на месте? – тут же возразил Курц.

«Ревущая Молния» была заклинанием атакующего типа. Довольно быстрое, оно могло мощно атаковать на большом расстоянии, но при этом у него имелось несколько ощутимых минусов. Во-первых, заклинателю требовалось довольно долгое время на исполнение – концентрацию и проговаривание. И даже если его в это время не сбить с мысли и не отвлечь нападением, само по себе время уже представляло собой существенную проблему.

Во-вторых, это заклинание использовало молнию, поражающую цель на расстоянии от нескольких метров до нескольких десятков метров, и технически уклониться от него было сложно… но не невозможно. Особенно для кого-то с выдающимися способностями. А уж если цель успеет преодолеть отделяющее их с заклинателем расстояние за время подготовки к произнесению и самого произнесения… В общем, этот вариант явно никуда не годился.

Рения мог бы смириться с этими недостатками, поскольку благодаря своей мощи умудрялся значительно сократить время концентрации, но этого все же было недостаточно.

Некоторое время помолчав, он обдумал варианты ответа на столь закономерный вопрос Курца.

- Ты смог бы его задержать? – наконец, спросил он.

- Думаю, что смог бы, но… - ответил Курц, но голос выдал, что по возможности ему бы очень этого не хотелось.

Рения задумался над тем, насколько необоснованной и опасной была его просьба, но следующие слова мальчишки раскрыли суть его нежелания:

- Господин маркграф, мои змеи ведь тоже окажутся в зоне поражения…

- Это… кхм…

На это ответа у него определенно не было.

- Знаете, каждый раз, когда уничтожается одна из змей, я испытываю сильную боль… Я бы не хотел переживать подобный опыт снова… - Курц отрицательно замотал головой.

- Ну… - Рения не мог представить, какого рода боль это могла быть, но даже он понимал, почему кто-то желал этой самой боли избежать. А уж тем более, когда этот «кто-то» ребенок вроде Курца.

Рения не любил заставлять других делать то, чего они делать не хотели. А пока он размышлял над тем, как ему удержать Черный Доспех на месте, Курц все еще сбивал цепи, атакующие их обоих.

- Вы не будете против, если я одержу над ним победу на свой манер? – вдруг поинтересовался Курц.

- А ты действительно сможешь? – с сомнением переспросил Рения.

- Теперь, когда он так сильно ослаб, думаю, смогу справиться, так или иначе. Но мне интересно, что это за катана такая, что это существо даже не смогло толком исцелиться после ее удара…?

Услышав вопрос Курца, Рения непроизвольно покосился на свой меч.

Он не особенно задумывался об этом предмете, время от времени краем сознания отмечая лишь его особую и весьма специфическую режущую способность, чрезвычайную прочность и нетребовательность в уходе и обслуживании.

Конечно, это совершенно не значило, что он плохо обращался с катаной, ее не ценя. В конце концов, далеко не всё в этом мире могло выдержать такого хозяина и его ненормальные силы. К тому же, такой вещью так просто не разживешься. Да и сам по себе Рения считал, что тот, кто обращается с оружием без должной осторожности и уважения, заслуживает верной смерти. С другой стороны, поскольку инструмент - это не более чем инструмент, в конечном итоге нет особого смысла уделять ему больше внимания, чем того требовал здравый смысл.

Собственного говоря, после получения катаны Рения пытался изучить ее с помощью функции справки и своих навыков оценки, которые уже давно не использовал, но оба выдали лишь «Оценка невозможна». Получив подобный результат, он перестал над этим заморачиваться, полагая, что для этого мира подобные штуки – в порядке вещей. Но теперь, после вопроса Курца, Рения снова задумался над тем, что за катана ему досталась.

- Этот вопрос… давай отложим его пока, хорошо? На самом деле, я не знаю правильного ответа, - признался он.

- Ничего не поделаешь. В конце концов, есть вещи, которые даже вы не ведаете, господин маркграф, - с готовностью кивнул Курц.

Когда речь шла о знаниях, Рения признавал куда больший авторитет Куровал и Грюна, которые явно знали гораздо больше, чем он сам. Но с точки зрения Курца главным мерилом истины были суждения и знания Рении.

- Что ж, Курц, могу я попросить тебя избавиться от этой твари?

- Естественно. Но, господин маркграф, вы собираетесь остаться здесь?

«Ему может быть сложно сражаться с Черным Доспехом, пока я сижу у него на плече», - подумал Рения и скользнул вперед, пересаживаясь на нечто невидимое в воздухе, в некотором расстоянии над землей.

- Вау, господин маркграф! Как вы это сделали?

- Уплотнил атмосферу с помощью «Манипуляции»… кхм, нет, магией создал невидимый мешок, наполнил его воздухом и превратил в простую точку опоры, - пояснил Рения.

- И вам больше не нужно мое плечо?

Вопрос Курца вновь казался логичным. Зачем Рении его плечо, если он мог создавать точку опоры прямо в воздухе? Однако тот отрицательно мотнул головой и улыбнулся.

- Нет. Сидеть на этой штуке я еще смогу, но послужить опорой или даже упором для будущего прыжка она явно не сможет.

«Интересно, отличается ли это заклинание от того, что удерживало в воздухе тело Рубидры?» - подумал Курц, но не озвучил этот вопрос вслух. Он считал, что если Рения сказал, что эта опора ему не подходит, значит так и есть.

- Понятно. А теперь я собираюсь разобраться с этим Черным Доспехом!

- Будь так любезен. А я посмотрю, получится ли у меня сделать что-нибудь с этими иглами.

В знаниях, переданных Рении Эмедрой, имелись и некоторые сведения об отмене заклинаний и колдовских эффектов. Задумавшись о том, что хотя бы одно из них должно сработать, как следует, Рения несколько беззаботно доверил сражение Курцу. Поощрительно улыбнувшись серебряному доспеху, он махнул рукой и поднял себя в воздух чуть выше, чтобы не мешать сражению и иметь лучший обзор на поле боя. Скрестив руки на груди, Рения стал рассеянным взглядом бродить по полю и торчавшим из него иглам.

- Что ж… - Курц активировал ману, заставив ее течь через все его тело, броню и черный туман со змеями.

Черный Доспех тут же насторожился, видимо, отныне опасаясь ощущения концентрированной маны. Курц расплылся в улыбке внутри своей серебряной брони, хотя этой его гримасы никто увидеть бы не смог, и пробормотал себе под нос:

- Пришло время перекусить…

Битва между Черным и Серебряным Доспехом вскоре закончилась.

При равных условиях сражение быстро оказывалось в тупике, но после получения большого урона от Рении Черный Доспех так и не смог полностью восстановиться, так что постепенно атаки Курца возымели свое. Его противник начал сдавать позиции, и ухудшение его состояния, казалось, было связано еще и с разрушением барьера, сначала покрывшегося трещинами, а затем и вовсе полностью осыпавшегося на землю.

Чем хуже становилась ситуация, тем больше цепей оказывались отсечены или оторваны от своего носителя. Удары все чаще достигали самой брони, и повреждения непрерывно скапливались на определенных ее уязвимых частях. Если черным змеям удавалось отколоть кусочек доспеха, они тот час же проглатывали его, отбирая силу противника и ускоряя его разрушение.

К моменту, когда Рения приблизился к Курцу, медленно левитируя на воздушной подушке как Сон Гук на своем облаке, Черный Доспех успел превратиться в бесформенные обломки. Черные цепи исчезли, за исключением пары фрагментов, хаотично разбросанных по земле. Остатки доспехов и цепей окружало нечто похожее на черный туман.

- Молодец! Это было потрясающе, Курц, - искренне похвалил Рения.

Курц выглянул из забрала доспехов, ориентируясь на парящего в воздухе юношу, и улыбнулся соответствующе своему возрасту.

- Это благодаря тому, что вы ослабили его, господин маркграф! - радостно ответил он.

- А я смог сделать это только лишь потому, что ты принес меня к нему. Ты хорошо справился. Молодец, Курц!

Когда спустившийся чуть ниже Рения погладил его по голове, Курц радостно прищурился.

Решив, что битва окончена, он собрал черный туман в районе груди своей серебряной брони. Вскоре словно бы из воздуха материализовались две жрицы зверолюдей, восседавшие на его плечах и радостно хлопавшие в ладоши.

- Господин Курц, это было потрясающе! – воскликнула Цубаки.

- Господин Курц, вы отлично постарались! – присоединилась к ней Боутан.

Рения с усмешкой наблюдал за тем, как Курц застенчиво покраснел, реагируя на эти комплименты. Атмосфера начала становиться какой-то теплой и неуместно уютной.

Торчащие из земли поблизости иглы стали терять свою форму, словно бы оплывая на солнце, и погружаться под землю. Поле боя начало возвращаться к нормальному состоянию. Учитывая, что сам Рения ничего не сделал, он подумал, что это Эмиль наложила какое-то отменяющее заклинание.

Дождавшись полного исчезновения игл, прежде не решавшийся продвигаться вперед отряд арьергарда армии драконидов тут же ринулся на поле, намереваясь спасти хотя бы тех своих товарищей, которые еще дышали.

По полю битвы то и дело разносились стоны и крики.

Очень много солдат было опустошено черным заклинанием, но все же еще больше осталось в живых, раненные или истощенные. Выносливость драконидов была слишком высока, чтобы их можно было убить так легко, но даже так бедняги получили очень серьезные и опасные травмы, дополненные серьезным истощением. Многие из них потеряли сознание, выглядя сейчас не краше трупов.

- Среди них наверняка будут те, кто умрет, несмотря на то, что они смогли пережить этот ужас и до сих пор дышат… - вздохнул Рения.

- Господин маркграф, что мы собираемся с этим делать? – голос Курца вернул его к действительности.

Рения заметил, что Курц указывает на остатки черного доспеха, по которому все еще струился черный туман.

- То есть?

- Он почему-то несъедобный. Когда прикасаешься к нему, появляется ощущение, что тебя куда-то затягивает… - отозвался мальчишка с явным отвращением на лице, то и дело тыкая павшего врага носком закованной в брони ноги.

Не имея возможности подойти вплотную, поскольку он все еще парил на своем воздушном сиденье, Рения немного снизил высоту и, приблизившись к останкам, использовал «Манипуляцию» с параллельной активацией заклинания. Но стоило его магии коснуться доспеха, как выражение лица парня тут же изменилось. На него нахлынуло странное ощущение.

Напоминавший огромную прозрачную руку сгусток магической энергии исчез, стоило ему лишь прикоснуться к останкам, словно был полностью и мгновенно поглощен. Более того, хотя эффект заклинания исчез, ощущение истощения маны продолжалось. Спешно отменив заклинание, Рения немного увеличил высоту своего воздушного сидения, дистанцировавшись от валявшейся на земле черной брони.

- Что-то не так, господин маркграф? - озадаченно спросил Курц.

- Что это, черт подери, такое? Оно высасывает мою ману?...

Рения ожидал, что насосавшийся энергии Черный Доспех снова восстанет, однако сколько бы он не наблюдал, тот не шевелился. Даже больше того – размер брони уменьшался, очень медленно и почти незаметно, но все же ощутимо. Казалось, она скоро исчезнет, полностью растворившись в воздухе. Рения ничего не мог с ними поделать. Кажется, тот, кто создал это существо, установил на него что-то вроде ловушки. Так что оставалось лишь отстраненно наблюдать за тем, как тает черный доспех, делая это, стоило признать, в раздражающе медленном темпе.

- Ради всего святого, что это за штука? Господин маркграф, как думаете? – округлил глаза Курц.

- Не знаю, но... почему-то мне кажется, что это очень и очень плохо.

И хотя Рения сам не мог понять, что именно его беспокоит, он все же вскинул катану, будто бы готовясь к нападению. Мгновением спустя он начал медленно вливать свою энергию в клинок, действуя так же, как и в случае пропитки тела маной. Вообразив нечто вроде сплетенных цепей, образующих катану, он позволил энергии перетечь в них.

Хотя в случае тела он представлял конечным адресатом энергии клетки, в данном случае речь скорее шла о молекулах металла. Впрочем, это была скорее абстрактная картинка. Какими бы способностями Рения не обладал, он бы не смог обеспечить маной каждую молекулу – это было бы слишком за гранью здравого смысла.

И хотя это была абстрактная картинка, представления о том, что металл состоит из более мелких частиц, нераспознаваемых невооруженным взглядом, в этом мире не существовало. Так что Рения был чуть ли не единственным человеком, который мог манипулировать маной, используя подобный метод.

А раз и метод, и исходная картинка никогда прежде никем не использовались, получившееся в результате заклинание также стало новым, никем прежде не применяемым.

- Господин маркграф… это что? Это… что-то страшное, правда! - с легкой дрожью в голосе произнес Курц, не сводя взгляда с катаны Рении.

Клинок вдруг начал испускать нечто, напоминавшее черные электрические разряды, пробегавшие вдоль всего лезвия, и окутался дымчатой мерцающей аурой.

Рения не ответил. Он взглянул на меч, зажатый в его руке.

Поддавшись испугу, навеянному ненормальностью ощущаемой ауры, Курц бессознательно отступил на несколько шагов. Примерно в этот же момент раздался странный хрустящий звук и воздушная подушка, на которой восседал Рения, перестала существовать. Понимая, что поддерживаемый колдовством Рении невидимый стул почему-то сломался, мальчишка молча наблюдал за тем, как сам Рения мягко приземляется на землю, даже на мгновение не утратив равновесия и не изменившись в лице.

Сидевшие на плечах Курца жрицы свернулись калачиком и вцепились в его доспех и шлем, очевидно, тоже испугавшись необычной ауры Рении.

Не обращая внимания на реакцию окружающих, Рения взял катану обеими руками. Из позиции сейгана он медленно перешел в стиль хассу, отводя назад правую ногу. Затем еще больше изменил стойку, немного согнув левое колено и приопустив левое плечо.

Молния, которая должна была ударить с неба, выстрелила из клинка Рении. Она была черная, словно смоль, и, высвободившись, тут же с грохотом направилась к небесам.

Нечто, напоминавшее колеблющуюся дымку, покрыло все тело Рении. Земля под его ногами начала вибрировать с такой интенсивностью, что это заметили даже те солдаты, которые были заняты спасением своих раненых товарищей довольно далеко от них с Курцем.

Из-за плотности заряженной маны и вызываемого ею ощущения Курц поспешил спрятать жриц обратно в свой черный туман, а затем и сам спрятался в глубине своих доспехов, закрыв все щелки и уязвимые места. Он явно стремился уйти как можно дальше, в какой-то мере справедливо предположив, что независимо от того, какие действия предпримет Рения, урон, нанесенный цели и окружающей среде, будет огромным. Учитывая количество маны, протекающей через катану…

Однако его действия были запоздалыми.

Ударяя по земле левой, опорной ногой, Рения сделал широкий шаг правой ногой, с усилием размахиваясь окутанной электрическими разрядами катаной. Раздался резкий свист, направленный в сторону Черного Доспеха.

Курц плотно зажмурился и почти приготовился прощаться с миром.

Это была техника колющей атаки, дополненная ошеломляющим количеством маны, сконцентрированной в катане.

Цель удара наверняка будет уничтожена этой невероятной силой.

«Находясь слишком близко к зоне поражения, даже я, не имеющий того, что можно было бы назвать защитной формой, наверняка серьезно пострадаю. Но даже если наступит худший из возможных исходов, я, по крайней мере, постараюсь хотя бы защитить двух жриц, укрывающихся внутри», - героически решился Курц, но сколько бы он ни ждал, ожидаемая ударная волна не пришла.

Осознав это, Курц осторожно приоткрыл глаза. Броня, в которой он прятался, в сравнении с его телосложением была чрезвычайно большой. По этой причине шлем, который изначально должен был быть надетым на голову, сейчас оказался залит черным плотным туманом.

Поскольку голова Курца сейчас находилась где-то на уровне груди серебряного доспеха, он не знал, что творилось снаружи. Для того, чтобы понять это, было недостаточно просто лишь открыть глаза. Так что мальчишка снова зажмурился и попытался синхронизироваться с черным туманом, просачивающимся наружу через щели в шлеме.

То, что он увидел, отличалось от того, что он ожидал. Так же как и перед тем, как он спрятался, прямо перед ним раскинулось поле битвы, на вид нетронутое и полностью идентичное. Солдаты дракониды уставились в их сторону, словно бы ожидая чего-то из ряда вон выходящего, но со своего расстояния они все равно не могли ничего толком рассмотреть.

Рения не двигался, все еще оставаясь в позе, завершающей атаку. Впрочем, короткое время спустя он выпрямился и дернул клинком. Несмотря на то, что он так ничего лезвием и не задел, парень все же резко взмахнул катаной, словно стряхивая что-то, а затем вложил ее обратно в ножны.

Курц поспешно отключился от тумана и вернулся в исходное положение, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Он никак не мог поверить в то, что ничего не произошло после того, как Рения нанес удар, заряженный таким большим количеством маны. Но, судя по тому, что он мог видеть, окружающее пространство почти не изменилось по сравнению с тем, каким оно было до того, как он спрятался в своей броне.

Впрочем, перемены все же имелись. Курц заметил одну, после того, как внимательно осмотрелся вокруг – Черный Доспех полностью исчез, как и окутывавший его черный туман. Увидев это, Курц понял, что единственной целью атаки Рении были останки противника, которые он успешно стер с лица земли. Но даже если все именно так, он все равно не понимал, почему окружающей среде не было нанесено абсолютно никакого ущерба. Именно такого побочного эффекта он и ожидал от атаки Рении.

В принципе, отсутствие ненужного ущерба было хорошим событием. Но поскольку такой исход казался совершенно нереальным и невероятным, находящийся в замешательстве Курц обратил на Рению умоляющий взгляд.

- Ну, даже если ты так на меня посмотришь…

- Господин маркграф… После вашего нападения исчезли лишь эти мерзкие останки. Это определенно странно! - воскликнул Курц.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Если бы ситуация развивалась как обычно, земля вокруг цели атаки была бы выжжена, армия драконидов была бы уничтожена или снесена взрывной волной… ну, или все сооружения рядом с нами были бы разрушены до основания и… ай, больно! Господин маркграф, это действительно больно! Мне жаль… Я подумаю над своим недостойным поведением…

Стоило Курцу высунуться из доспехов, как Рения тут же поймал его в свою цепкую хватку. Он молчал, но один его взгляд тут же заставил мальчишку перейти в режим извинений.

Все так же безмолвно Рения растрепал волосы Курца, с усилием натирая его голову.

- Господин маркграф?! Господин маркграф…! Господин маркграаааф! – заскулил тот.

- Скажи-ка, Курц… почему, как ты выразился, всем всегда кажется, что я без оглядки причиняю окружающему пространству невероятный ущерб… - процедил Рения.

- А? Вы не знали об этом, господин маркграф?...Ай, это ложь, ложь! Я извиняюсь, господин маркграф!

Сжимая правой рукой голову продолжавшего кричать Курца, Рения вдруг вспомнил о явлении, которое только что вызвал.

На самом деле он и сам думал, что его атака может повредить не только остатки черной брони, но и окружение по другую сторону, особенно если он нанесет удар, не сдерживаясь. Курц мог бы даже не упоминать об этом. Но он все же предпочел рискнуть, поскольку интуицией, а не логикой или разумом, понял, что нельзя позволить этой штуке исчезать в своем темпе. И поскольку он действовал на основе чувств, а не разума, Рения был готов послушно смириться с виной и последствиями его решения.

Однако, как будто реагируя на его опасения, атака почти не повлияла на окружающее пространство, задев только изначальную цель.

Поскольку он скорректировал свою атаку, Курц, очевидно, подумал, что это не похоже на обычного Рению. Но на самом деле сама ситуация была несколько иной.

Как и в любое другое время, Рения начал атаковать, почти не сдерживаясь. Результат должен был быть таким же, как и всегда, но кое-что выпадало из привычного уравнения. Остатки брони поглотили всю мощь атаки Рении, как губка. На мгновение он даже запаниковал, подумав, что Черный Доспех тут же воскреснет, но тот лишь беззвучно распался и исчез, видимо, не в силах переварить излишне большой объем энергии.

Рения в замешательстве склонил голову набок, гадая, к чему все может в итоге привести.

В конце концов, Черный Доспех наверняка собирался возродиться за счет поглощаемой маны, и действительно существовал очень весомый шанс того, что он просто самоуничтожился, поглотив больше энергии, чем смог переварить. Но выяснить, так ли это было на самом деле, теперь уже было невозможно, ведь исчезли даже следы Черного Доспеха.

В какой-то миг Рения подумал о том, что следовало, вероятно, уничтожить останки уже после их детального исследования, но он сразу же опроверг эту мысль.

«Как ни крути, а излучаемая им аура была слишком зловещей. Нужно было разобраться с этим как можно скорее», - подумал Рения, прислушиваясь к своим инстинктам.

Если бы его попросили выбрать, чему довериться – разуму или интуиции, - он наверняка выбрал бы последнее. Так что сейчас Рения считал, что его атака была безоговорочно правильным решением.

- Господин маркграф! Лицо господина Курца стало ужасно бледным! - закричала Цубаки.

- Господин маркграф, у господина Курца судороги! – добавила Боутан.

Рения вернулся к реальности от ощущения прикосновения к его запястью. В панике отпустив голову Курца, он уставился на испуганных жриц зверолюдей, окруживших его с двух сторон. Мальчишка же потерял сознание. Похоже, Рения вложил слишком много сил в свои руки, погрузившись в размышления не в самый удачный для этого момент.

Наблюдая за жрицами, в отчаянии суетящимися вокруг закатившего глаза Курца, Рения вдруг подумал о том, что даже Курц уязвим для достаточно сильного воздействия. Он решил на время отложить свои опасения по поводу Черного Доспеха, который был уничтожен несколько мгновений назад.

В тот же день, когда Рения уничтожил остатки Черного Доспеха в столице драконидов, в широком пустом пространстве эхом разносились крики боли. Этот темный зал, в который никогда не заглядывало солнце, с древних времен находился в центре огромного, одного-единственного континента в этом мире. Земли в самом центре, объединявшие территории четырех рас. Этой землей правила раса с фиолетовыми волосами, которую называли демонами.

В самом центре такой земли не могло быть расположено ничто иное, кроме как замок, в котором проживал Повелитель Демонов.

Как правило, этот замок пустовал. Но во времена нисхождения в мир героя, из числа демонов рождался король, который получал титул Повелителя Демонов. Этот избранный и становился владыкой замка. Когда же его не было, замок оставался заброшенным. Хотя даже так его величественность и его внушительная аура не уменьшались. Никто не знал, кто его построил, но всем было известно, что он отбрасывал на землю огромную тень.

В настоящее время в замке Повелителя Демонов обитал лорд.

На веревках, небрежно обвязанных вокруг их шей, по всему замку висели демоны, между которыми бродили монстры. Кто-то, сведущий в местной политике, сразу бы заметил, что некоторые из висящих были теми, кого когда-то считали влиятельными даже среди демонов, тогда как другие и сами претендовали на пост следующего Повелителя Демонов. Именно они выступили против возведения на престол нынешнего короля и таким образом отбывали свое наказание.

Нынешний Повелитель Демонов был окончательно признан таким и номинально, и реально в момент, когда лично избавился от всех неугодных. Другие демоны нередко выступали против восшествия на престол нового короля. Это было что-то вроде местного обычая, за которым следовало официальное признание Повелителя Демонов. Его сила была единственным, что имело значение, так что обычно новый правитель, самый могущественный из кандидатов, подтверждал свое право на трон тем, что заставлял противостоящих ему демонов признать себя или уничтожал их раз и навсегда. Правда, как правило, старались обходиться без убийств, чтобы не уменьшать силу расы в целом.

Однако Повелитель Демонов этого поколения был совершенно иным. Он даже не пытался никого убедить. Он лишил жизни всех, кто противостоял ему, отобрал их власть и ресурсы, обвил веревками их шеи, развесил на стенах своего замка и оставил гнить.

Такой поступок был верхом безумия даже по меркам демонов. Вскоре титул «Повелитель Демонов» превратился для них в синоним бедствия.

Тот, кто сейчас схватившись за грудь тяжело дышал от боли, сидя на троне в зале, расположенном в центре замка Повелителя Демонов, был этим самым Повелителем, Столасом Васарго.

Его наряд можно было бы описать как офисный костюм – по крайней мере, так бы сказал Рения, если бы сейчас его видел. Черный пиджак поверх белой рубашки, брюки, а также накидка с капюшоном. Его внешность можно было назвать изящной. Не то чтобы он не производил жуткого впечатления, но черты его лица выглядели достаточно утонченно и правильно, чтобы никто не смог возразить, если бы он назвал себя довольно красивым мужчиной. Длинные волосы были связаны в низкий хвост чуть ниже лопаток, и хотя они были фиолетовыми, что являлось одной из характеристик демонов, этот фиолетовый цвет был бледным, с оттенком серебра. Фиолетовые с серебром волосы были феноменом, который почти никогда не проявлялся, и как правило означал, что владелец такой шевелюры обладает слабыми способностями.

Тот факт, что в семье Васарго, которая была известна тем, что произвела на свет множество влиятельных демонов, родился кто-то с такими волосами, был своего рода постыдным секретом. Более того, со временем в бледно-фиолетовых волосах проступили и золотые пряди. Такое было для демонов невозможным. Их волосы всегда были фиолетовыми, вне зависимости от оттенков и тонов. Этот феномен проявился спустя некоторое время после того, как Столас занял трон Повелителя.

Среди демонов ходили слухи, что этот дефект мог появиться до того, как Васарго стал королем, но никто, кроме самого Повелителя Демонов и другого, совершенно неземного существа, не знал правды.

- Ваше Величество! Что случилось!?

Стоявшие на страже солдаты тут же собрались в кучу возле входа, реагируя на болезненный вопль, разнесшийся по тронному залу. Эти воины определенно уступали по силе и королю, и прочим кандидатом на престол, но зато выделялись кое-чем иным. Человек с легкостью назвал бы каждого из них воплощением худших кошмаров.

Эти солдаты собрались вместе, опасаясь за жизнь своего владыки, которого они должны были защищать любой ценой, но никто не осмеливался сделать ни единого шага в тронный зал. Для входа было необходимо разрешение Повелителя Демонов. Даже после того, как их возвели в ранг королевской гвардии, им все равно было запрещено входить. Так что сейчас им оставалось лишь беспомощно выкрикивать обеспокоенные вопросы перед дверью, ведущей в тронный зал.

Однако ответ Повелителя был полон ярости:

- Не подходите! Никому нельзя приближаться ко мне! Пошли прочь!

- Ваше Величество! Что случилось!? Этот крик...

- Молчать! Я приказал вам отступить! – завопил Столас.

- Но Ваше Величество… - солдаты, вероятно, отчаянно пытались выполнить свой долг.

Для королевской гвардии защита короля была приоритетом номер один, что бы ни случилось. Если бы с Повелителем что-то приключилось, для них это стало бы несмываемым позором.

Однако их беспокойство о его безопасности не достигло ничего, кроме ухудшения настроения короля.

- Вы слишком много болтаете! Разве вы не понимаете приказа отступить!? - сердито крикнул Столас.

Голова говорившего последним солдата раскололась, как брошенный на землю арбуз. Ливень крови и плоти обрушился на его товарищей, стоявших позади. Тело безголового воина тут же было раздавлено, сверху вниз по вертикали, словно на него опустился огромный невидимый молот, оставив в результате лишь ярко-красный круг на полу.

Королевской гвардии потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить то, что произошло на их глазах. А когда они, наконец, поняли, кровь превратившегося в мясную пасту трупа уже достигла их ног, а все они были полностью покрыты плотью и кровью. Некоторые рухнули на пол, другие скривились от страха и попытались покинуть место происшествия, но сумели сделать лишь несколько шагов назад.

- Я не буду повторяться снова и снова! Если не хотите пережить тот же опыт, отступите! Для вас легко найти замену, ублюдки! Выполняйте мой приказ! – пригрозил король.

- Д… Да, Ваше Величество! – недружно ответили солдаты и тут же сбежали прочь.

Остался лишь жалкий, раздавленный труп, но никто даже не пытался прикоснуться к нему. Скорее всего, на время все так и останется. Рано или поздно незадачливый слуга, отвечающий за уборку, будет вынужден избавиться от этого, обвиняя свою судьбу в неудачливости и с трудом подавляя тошноту.

Глядя на дверь полными ненависти глазами до тех пор, пока ощущение присутствия солдат по ту сторону не исчезло полностью, Повелитель Демонов очень глубоко вздохнул, сделав паузу на некоторое время.

Левая рука сжимала грудь. На лице проступил обильный холодный пот, который стекал по вискам и подбородку, капая на колени мужчины. Правая рука так сильно впилась в подлокотник трона, что было бы неудивительно, если бы он сломался. Видимо, от того, что боль все никак не утихала, ноги его сильно дрожали.

- Ты неплохо себя проявил там, не так ли? – внезапно по комнате, которая должна была быть пустой, за исключением короля, эхом разнесся беззаботный голос, полностью игнорирующий настроение.

Повелитель Демонов, еще недавно опустивший голову вниз из-за сильной боли в груди, поднял глаза с испуганным выражением лица, но в поле зрения никого не было.

- Не лучше ли было бы быстрее разорвать связь со своей марионеткой?

- Я не знаю подробностей, но… поскольку марионетка была сломана необычным образом, я не смог пересечь связь… - ответил Столас.

В его голосе все еще звучало некоторое высокомерие, однако тон короля демонов содержал что-то вроде уважения к невидимому собеседнику.

В ответ на эти слова в пустом пространстве раздался смех.

-  Это действительно прискорбно, не правда ли? В будущем создавай своих марионеток, тщательно обдумывая эти вещи наперед. Разве это не стало для тебя хорошим уроком? Хотя, похоже, плата за обучение оказалась немного выше, чем следовало бы.

Повелитель Демонов не ответил. То ли из-за боли, то ли из-за гнева на голос, но он скривил лицо, впрочем, промолчав.

Не особо обращая внимание на отсутствие ответа, голос добавил:

- Даже в этом случае тебе наверняка интересно, кто, черт подери, этот человек, верно? Он ведь всего лишь человек, не так ли? А ты – Повелитель Демонов! Для него должно быть невозможно нанести такой большой урон скудными человеческими силами.

Единственным, кто мог сражаться с Повелителем Демонов на равных, был герой. Этот факт был чем-то вроде обязательного правила в этом мире. Это работало даже в случае, если с королем встречался кто-то, не являющийся героем, но при этом обладавший воистину выдающимися боевыми способностями. Правило всегда оставалось неизменным. Почему? Потому что так было задумано изначально. Не было никаких оснований сомневаться в том, что подобного рода условия были своего рода естественным порядком вещей этого мира.

- Кто бы мог подумать, что что-то вроде дистанционной атаки сможет достать тебя через эту связь, прежде чем ты сможешь ее разорвать. И даже если бы ты предположил такую возможность, кто бы мог поверить, что человек, способный на подобное, реально существует в этом мире, не так ли? Или, может, это лишь результат какого-то совпадения? Эй, что думаешь?

- Причина, по которой я получил повреждения столь странным образом… разве не вам лучше знать об этом? – слова короля отчасти были лишь догадкой, но в то же время обладали определенной убедительностью, что заставило невидимого обладателя голоса ненадолго замолчать.

Некоторое время в зале царила тишина. Однако вскоре Повелитель Демонов разразился сильным болезненным кашлем.

- Иначе… вы не могли просто так дать мне подобное благословение, не так ли? – спросил он, а затем уставился на свою ладонь, прикрывавшую рот во время приступа кашля. На ладони виднелись брызги ярко-красной крови.

Король понял, что его внутренние органы были в некоторой степени повреждены. Через какое-то время он восстановится до прежнего состояния, но до тех пор у него нет выбора, кроме как продолжать терпеть боль и дискомфорт от полученной раны, независимо от того, является ли он владыкой всех демонов или нет.

- Кто знает? Возможно, это было проявлением моей доброй воли и чистых намерений даровать тебе это благословение?

- Доброй воли, ха? Это и вправду можно интерпретировать именно так?

Стерев рукавом кровь, вытекавшую из уголков его рта и стекавшую по подбородку, смешиваясь с потом, с горькой улыбкой ответил Повелитель Демонов.

В голосе проступила угрюмость.

- Тебе не нравится?

- Конечно, нет. Я безусловно вам благодарен, хозяин. Какими бы ни были ваши намерения… - отозвался демон, сплевывавший кислый железный запах, переполнивший его рот вместе со слюной. - В противном случае я был бы проклят как недостойный. У меня не было иного будущего, кроме как пропасть без вести. Благодаря вам я смог отомстить.

Тем, кто оклеветал меня.

Тем, кто объявил меня ненужным и бесполезным.

Тем, кто даже не интересовался мной, считая, что меня не существует.

Тем, кто смеялся надо мной, тем, кто оскорблял меня, тем, кто игнорировал меня, тем, кто меня презирал.

Если предложить, что не существовало никаких иных критериев оценки, кроме силы, тогда именно Повелитель Демонов возвышался над остальными. Нынешний король считал, что если он поверит в то, что все кроме него презренны и слабы, ему будет разрешено избавиться от них. И он не видел причин не воспользоваться своими привилегиями.

- Верно! Я имею в виду, что помог тебе именно потому, что ты желал силы в таких отвратительных обстоятельствах.

- И я благодарен. Вот почему я превращу весь мир в своего врага, буду вести себя как Повелитель Демонов, как вы и желали.

- Отлично. Если бы ты смог так поступить, то оказал бы мне большую услугу. Хотя мне поможет еще больше, если бы ты взялся за дело с такой энергией, которая позволит тебе уничтожить все и всех, пока мир не опустеет, словно чистый лист бумаги.

- Тогда дайте мне еще больше силы! – стал умолять демон. - Если вы дадите мне такую силу, я завоюю мир. Я даже не против ввергнуть его в ничто, если вы того пожелаете. Итак, дайте мне больше силы! Мощность до уровня, который позволил бы мне достичь всего этого!

- Что ж, давай посмотрим… То, что я дал тебе недавно, было всего лишь частью, но даже так это весьма значительный уровень, понимаешь? Если ты сумеешь справиться с этим должным образом, это может дать тебе еще больше, но… может потребоваться немного изменить… кое-что.

- Мне все равно! Делайте, что пожелаете! Пока это будет позволять мне уничтожать всё и всех, я выдержу что угодно!

Подобно голодающему, желающему куска хлеба, иссохшему, жаждущему воды, желая силы, король демонов протягивал руки к пустому воздуху, с налитыми кровью глазами и забыв о боли в груди, заливаясь потом и роняя капли крови.

Его поведение и нынешний образ никак не подобали тому, кто стоял на вершине демонической расы. Он выглядел как выклянчивающий милостыню нищий, с надеждой глядящий на проходящих мимо пешеходов.

Казалось бы, подавленный таким поведением демона, голос какое-то время молчал, а затем, наконец, произнес нечто, напоминавшее ушат холодной воды:

- Не лучше ли для тебя самого будет воздержаться от подобного? Это ведь повлияет на твои травмы, ты же понимаешь? В любом случае, сначала мы должны разобраться с твоими ранениями. В нынешнем состоянии ты не сможешь выдержать подобной нагрузки и наверняка умрешь. Тогда все мои усилия пойдут насмарку.

Вытянутые руки Повелителя Демонов бессильно упали вниз. Вновь схватившись за грудь, он сумел выдавить всего одно слово, проскользнувшее между резкими вздохами, вызванными то ли возбуждением, то ли болью, выдержать которую он был почти не в состоянии:

- Понятно…

- Сейчас тебе стоит немного отдохнуть. Что касается новой силы… я подумаю об этом. Но сначала ты должен должным образом настроиться на то, что я уже дал тебе. Я думаю, это будет довольно сложно, потому что это нечто особенное. Но ты наверняка сможешь разобраться… со временем.

- Да… слушаюсь…

- Поскольку сбор необходимого в какой-то степени завершен, забывать о таких аспектах нехорошо, согласен? Какое-то время ты должен сосредоточиться на освоении и наращивании уже имеющихся сил. Если из-за нетерпения ты в конечном итоге все потеряешь, то, что я сделал, будет бессмысленным. Ты умрешь, как бы я не хотел тебе помочь. Поэтому постарайся не забыть об этом, ладно?

Однако ответа не последовало. Повелитель Демонов застыл без движения, закрыв глаза и коротко, неглубоко дыша. Увидев это, невидимый обладатель голоса покинул это место.

- Итак, то, что он получил такую серьезную травму, было неожиданностью, но это, безусловно, стало хорошим предлогом потянуть время. Если я не закончу настраивать его до того, как произойдет что-то странное, он станет непригодным для использования.

Тот, кто бормотал все это в месте, где никто не мог его услышать, начал ломать голову над приготовлениями того, что станет новым источником силы Повелителя Демонов, и над графиком его корректировки.

- Хммм? Еще одно совершенно неожиданное событие? – застонав, Гилиэль уставилась на стену. Там больше ничего не было. Лишь объект, созданный из неизвестного материала и напоминавший гладкую белую стену.

Причем, если бы это была обычная твердая и материальная стена, то Гилиэль было бы не так уж сложно пробить ее, независимо от материала, из которого та была изготовлена. Однако одно прикосновение дало девушке понять, что грубая сила не поможет.

- Что это, черт подери, такое? - спросил Йошио, застыв за спиной Гилиэль.

Та в ответ с угрюмым видом развернулась и резким движением нанесла удар правой рукой по стене.

Йошио, в полной мере осознававший истинную мощь этой безудержной атаки, рефлекторно спрятал голову под вскинутыми руками, готовясь к взрыву, который должен был произойти в следующее мгновение, но сколько бы он ни ждал, ничего подобного не случилось. Он уставился на кулак Гилиэль, гадая, не замедлила ли девушка удар перед самой поверхностью, но ее рука определенно коснулась стены. Он понял, что она все-таки нанесла полноценный удар, причем на полной скорости.

- У нее нет причин издавать звук, понимаешь? Это же не материальная стена, - поддела его Гилиэль.

- А что тогда? – спросил Йошио.

- Похоже, отключение домена.

Причина пока оставалась неизвестной, но, похоже, надзиратель эльфийской территории отсутствовал на месте.

Гилиэль завладела четвертым доменом, не приложив к этому никаких усилий, и попыталась расширить свои владения за счет последнего оставшегося, домена демонов. Разница в мощности уже составляла четыре против одного. Что касалось Смотрителей, то она смогла заполучить только двоих. Еще один был мертв, второй пропал. Но Гилиэль была почти уверена, что она сможет схватить надзирателя демонов.

Изучив владения эльфийского Смотрителя, Гилиэль компенсировала свое дурное настроение пинком под зад Йошио и открыла путь во владения демонов, толкая вперед Почи, чьи глаза казались опустевшими и лишенными всяческого следа мыслей. И вот, когда она уже собиралась было победно войти в домен, ветер внезапно покинул паруса.

- А отключение домена разве возможно? - удивленно спросил Йошио.

- Да... но, поскольку вместо мозга у тебя мышцы, ты вполне мог об этом и не знать, - ответила Гилиэль.

- Нет!... Кхм, то есть, я же некогда был божеством, знаешь ли… - робко возмутился Йошио, когда осознал, что его только что самым прямым образом обозвали безмозглой горой мышц.

Впрочем, его слова не произвели на Гилиэль ровным счетом никакого впечатления.

- Это было в прошлом, в далееееком прошлом. Так что я объясню таким образом, чтобы понял даже набор мышц, напрочь лишенный интеллекта – бесконечная доброта Мастера таким образом защищает покинутый Смотрителем домен. Неважно, в каком из миров, это право любого Смотрителя, если он находится под патронажем хозяина, - пояснила она.

- Можно ли задать вопрос, Гилиэль-сама? – вдруг раздался лишенный интонаций голос.

Это был голос Почи, бывшей Смотрительницы Людей, которая подняла руку вверх, спрашивая разрешения говорить. Ее лицо казалось совершенно пустым и безэмоциональным. Раньше она носила костюм персонажа из мультфильма, забавного песика, с ошейником и накладными ушами, и ходила везде не четвереньках. Однако теперь на ней красовались черные чулки в сеточку, туфли на высоких каблуках и черный блестящий костюм с кружевными манжетами. Длинные и узкие, белоснежные уши торчали из головы, мягко покачиваясь. Левое было присогнуто ровно посередине. Это был наряд девочки-зайчика.

По-видимому, больше не имея ни грамма сил на сопротивление, Смотритель Людей, окрещенная Почи, просто молча переоделась, когда Гилиэль приказала ей сменить наряд. Ни единой жалобы или возражения. И это значительно уменьшило удовольствие самой Гилиэль от процесса издевательств.

- Какой? Эм… Почи такая странная в этом наряде… Кажется, ей теперь нужно кроличье имя, да, Йошио? – задумчиво прищурилась Гилиэль.

Когда дело касалось собак и кошек, проблем со стандартными кличками не возникало. Однако что до кроликов… Ей в голову не пришло ни единого варианта.

Услышав вопрос, заданный тоном, словно бы свидетельствующим о неизбежности подобного исхода, Йошио ответил с ошеломленным выражением лица:

- А у кроликов есть кроличьи имена?

- Это бесполезно… в конце концов, ты всего лишь Йошио, ха? – скривилась Гилиэль, пронзив его полным презрения взглядом.

Очевидно, в этом мире все же существовали вещи, которых не мог вынести даже бывший Смотритель зверолюдей, потому что он вдруг приглушенным голосом ответил:

- Извинитесь перед всеми Йошио, существующими во всех мирах…

- Я не возражаю проделать это перед каждым Йошио-саном, за исключением тебя, - тут же с готовностью ответила Гилиэль. А потом, больше не обращая внимания на печально понурившего плечи мужчину, она повернулась к девушке.

- А как насчет Пьенкичи, Пьенты или чего-то в этом роде? – пробормотала ровным, бесстрастным голосом бывшая Смотрительница Людей.

«Значит, стандартные клички все же существуют!», - подумав, Гилиэль хлопнула в ладоши.

- Эй, ты что, сама над собой издеваешься?! – тут же громко возразил Йошио, явно не ожидавший, что идею подаст сама пострадавшая.

Однако Гилиэль заглушила его слова собственными, нахмурившись и прищелкнув языком.

- Как жаль. Это же мужские имена, не так ли?

- Пол вообще не имеет значения! Или вы и вправду считаете, что это действительно важно?! – воскликнул Йошио.

- Тогда как насчет Пьенко, Пьенмии или Нидерландского Карликового Кролика? – равнодушно осведомилась Почи.

- Ты можешь оставить всех Пьен в покое?! Или, скорее, что за последний вариант?! Самый последний! – возмущенно повернулся к ней Смотритель Зверолюдей, а затем уставился и на Гилиэль, которые обсуждали эту странную тему с серьезными лицами. Однако следующее действие Гилиэль заставило его замолчать.

- Йошио, ты немного раздражаешь, - произнеся это, она пнула мужчину с такой силой, что его тело взмыло вверх. При этом она явно целилась в одно вполне конкретное нижнее место.

Вопрос о том, есть ли на теле Смотрителя свойственные живым существам жизненно важные точки, все еще обсуждался, но, по-видимому, для Йошио конкретно это место было слабым. Беззвучно согнувшись, он вцепился в раненное место обеими руками, и лицо его исказилось. Впрочем, даже смертельная бледность не доказала, что он действительно пострадал так же сильно, как получилось бы, ударь Гилиэль настоящего человека.

- Отлично. Что ж, тогда пока ты в этом наряде, буду звать тебя Мини-Банни, - решила она.

- Я глубоко унижена, Гилиэль-сама, - поклонилась бывшая Почи, а ныне Мини-Банни, и ее длинные уши грациозно качнулись.

Все еще согнувшись, Йошио прошептал, задыхаясь от боли:

- Сломалась, что ли?...

- Итак, ты хотела задать какой-то вопрос, Мини-Банни? – поинтересовалась Гилиэль.

- Да, Гилиэль-сама. Вы сказали, что те, кто назначен Смотрителями каждого мира, могут отказаться от своих обязанностей и заблокировать свои владения благодаря доброте Мастера. Но как это соотносится с добротой Мастера? – спросила та.

- Им была предоставлена свобода отказаться от долга, дарованного им Мастером. Если это не проявление доброты, то что тогда?

Если бы ей сказали: «Вы, ребята, не выполнили свои обязанности, и даже уволиться не можете», Мини-Банни не смогла бы возразить. И все же, казалось, не полностью удовлетворенная этими объяснениями, она продолжала задавать вопросы:

- Тем не менее, пункт пребывания Смотрителя после того, как он добровольно покинул свои владения…

- Ну, вариант только один, не так ли? Все отправляются в нижний мир!

Гилиэль сказала это, выказывая отвращение и голосом, и выражением лица, и Йошио и Мини-Банни уставились на нее в недоумении.

- Иными словами, вы говорите, что Смотритель Демонов покинул свои владения, отказался от должности и спустился в нижний мир? - спросила Мини-Банни.

- Ну, иного объяснения этой стене я не нахожу, - Гилиэль постучала в стену, протянувшуюся прямо перед ней, словно барабанила в дверь. Но оттуда вновь не донеслось ни звука.

Причиной такого явления могло быть либо то, что стена полностью поглощала удары, либо то, что она была просто невероятно толстой, но Гилиэль, похоже, знала правильный ответ.

- Ибо внезапно возникшая стена, которая закрывает путь к владениям, означает, что за ней больше ничего нет. Существование такой стены сигнализирует о том, что владения того, кто отвечал за демонов, отныне имеет лишь один вариант дальнейшего пути – нижний мир. Понятно? – на всякий случай уточнила Гилиэль.

- Понятно. Итак, Гилиэль-сама, что мы будем теперь делать? - спросила Мини-Банни.

Поразмыслив мгновение, та ответила:

- Йошио, восстанови домен демонов и изо всех сил поддерживай его функциональность.

- А? Я? – удивленно отозвался он.

- Есть возражения? - спросила Гилиэль у Йошио, который тут же уставился на нее остекленевшими глазами после того, как у его лица замер ее кулак. Это была скорость, за которой он даже уследить не смог.

Мужчина в панике покачал головой, по его лицу потек холодный пот.

- Абсолютно никаких! Сделаю все с удовольствием! Не могли бы вы убрать кулак, и я сейчас же начну.

- Замечательно. Можешь уже приступать, - Гилиэль опустила руку и окинула его внимательным взглядом.

Все еще бледный, Йошио возложил обе руки на стену, как было приказано, и тут же начал восстанавливать домен.

Мини-Банни повернулась к Гилиэль, которая уставилась на спину Йошио скучающим взглядом, и с поклоном произнесла:

- В любом случае, поздравляю с тем, что вы захватили все домены.

- Не говори так, словно я бандит, который победил в разборках, выступив против пяти банд, - пробормотала Гилиэль.

- Может, стоит приготовить красный рис в честь праздника? – поинтересовалась Мини-Банни.

- Эй… ты что, на кулак напрашиваешься? – Гилиэль демонстративно вскинула сжатую в кулак руку и погрозила своей собеседнице, не давая даже понять, всерьез это было сказано или нет, однако реакция Мини-Банни была слабой.

Из-за того, что Мини-Банни опустила глаза, как будто говоря, что будет не против любого исхода, на Гилиэль нахлынуло легкое чувство сожаления. Она даже начала гадать, не перегнула ли с издевательствами и поддразниваниями.

Даже она осознавала, что слишком жестоко обошлась с женщиной, заставив ту надеть собачий костюм и отзываться на кличку Почи. Видимо, это сломило ее характер. Издеваться над Почи теперь стало совершенно не интересно.

Мини-Банни чуть приоткрыла глаза, видимо, так и не дождавшись удара. Сколько бы она не стояла там, сжавшись, но Гилиэль больше не была в настроении ей угрожать.

- Прекращай, - отозвалась Гилиэль, помахав у нее перед носом открытой ладонью.

- Я поняла… В любом случае, контролировать огромные владения, которыми до сих пор управляли пять богов, силами всего лишь троих будет нелегко, - прокомментировала Мини-Банни.

- Ха? Что ты сказала? – ответ Гилиэль, очевидно, был тем, чего Мини-Банни явно не ожидала. На ее лице отразилось легкое удивление.

- Ну, то есть я имею в виду, что Мастер рано или поздно пришлет новых Смотрителей, но ведь до тех пор мы должны будем управлять доменами пяти рас… А, видимо, я не вхожу в список временно исполняющих обязанности. Что ж, если все так, я просто приму это и буду довольствоваться своей скромной участью… - отозвалась Мини-Банни, подумав, что она больше никогда уже не сможет работать Смотрителем.

- Нет, нет! Управление доменами останется за мной, но на самом деле я доверю вам двоим ими руководить, - отмахнулась Гилиэль. – Вам придется работать как минимум в два с половиной раза больше, чем прежде. До тех самых пор, пока Мастер не пожелает прислать вам замену.

- Ха? - Мини-Банни явно была ошеломлена.

- А? Какого черта!? – крикнул Йошио, словно бы услышавший нечто совершенно невероятное.

- Ты почему остановился? Продолжай работать! - приказала Гилиэль.

- Нугуух… - получив пинка под зад, Йошио вернулся к восстановлению домена.

Нельзя было утверждать этого наверняка, однако все же с крайне большой вероятностью Мини-Банни высказала их с Йошио общее мнение:

- Говорите, что всеми доменами будут управлять только два Смотрителя?...

- Старайтесь так, словно от этого зависит ваша жизнь. Впрочем, я не позволю вам сдохнуть, даже если вам очень захочется.

Гилиэль рассмеялась, а вот выражение лица Мини-Банни даже не изменилось. Похоже, она уже впала в состояние, когда была готова принимать все, что на нее свалится, и спокойно плыть по любому течению.

- Понятно... ну, если таков ваш приказ... Однако, а чем вы будете заниматься, Гилиэль-сама?

- Не то, чтобы я сама этого хотела, но… - уперев руки в боки, Гилиэль тяжело вздохнула и впилась взглядом в стену. – Поскольку противники, от которых я должна избавиться, спустились в нижний мир, я вынуждена отправиться за ними, не так ли?...

Услышав эти слова, Йошио снова замер на месте. Мини-Банни же мысленно взмолилась о том, чтобы этот поворот событий не нанес слишком большого ущерба человеческой расе, к которой она питала некоторую привязанность, пусть и относилась к людям как к своим игрушкам.

- Привет, Альберт. Я бы хотел кое о чем с тобой поговорить. Не возражаешь? – произнес Рения, приближаясь к стоявшему в одиночестве герою драконидов.

Хотя Альберт носил титул героя, он в основном перебивался случайными заработками и выполнял чужие приказы. По крайней мере, так казалось Рении. И вот теперь, когда ему наконец-то удалось сделать перерыв, его снова окликнули. Увидев говорившего, Альберт тут же напряженно выпрямился.

- О, господин маркграф. Спасибо за ваш тяжелый труд. Хотите обсудить со мной какое-то дело? – спросил он.

И пусть разговаривал драконид предельно вежливо, Рения прекрасно видел, что Альберт ужасно измучен. Буквально все в его внешнем виде указывало на это. Даже состояние одежды.

Катана Альберта, вполне заслуживающая звания артефакта героя, выглядела блестящей и ухоженной. А вот остальное казалось изношенным и пропыленным насквозь. Ботинки и кожаные наручи покрылись грязью и пылью, броня и выглядывающая из под нее одежда давно не видели чистки и стирки. Хотя его волосы были аккуратно зачесаны назад, они казались засаленными, а на подбородке его довольно красивого лица уже проклюнулась щетина.

Как на это не посмотри, казалось, что все это время он так усердно вкалывал, что даже умыться не успевал, не говоря уже о том, чтобы обратить внимание на свою одежду.

Внимательно осмотрев Альберта, Рения вдруг понял, что его наряд и ботинки совершенно не сочетаются между собой. Из-за того, что он залип на осознании этого факта и уже достаточно долго не произносил ни слова, Альберт озадаченно почесал щеку, окликивая его:

- Мммм… господин маркграф?

- Что? Ах, прости. Я что-то задумался. Так, давай-ка прикинем….

Рения словно бы совершенно забыл, о чем вообще собирался разговаривать с драконидом.

Теперь, когда он подумал об этом, он уже несколько раз замечал, что с Альбертом обращаются как с обычным солдатом, несмотря на его положение героя. И более того, было похоже, что он сам вполне к этому привык. Рении казалось, что драконид обращается с ним так только потому, что учитывает его социальный статус, но теперь его начали терзать сомнения в том, что Альберт будет действовать так, как он того ожидал. Даже если попытаться его уговорить.

Рения на мгновение задумался и все же счел такую возможность маловероятной.

Прямо сейчас он хотел обсудить возвращение в Клинг через территорию зверолюдей или эльфов, причем так, чтобы об этом не доложили Витенагемоту. У Рении начинала болеть голова от одной лишь мысли о том, что ему снова придется иметь дело с этими заносчивыми стариками. Особенно теперь, когда сын председателя умер на поле битвы. Насколько же основательным геморроем они смогут стать…?

Недолго думая, Рения пришел к выводу, что пришло время уносить ноги. В любом случае он продолжит оказывать им помощь, так что рано или поздно этот момент сгладится сам собой. Вот только оставалась одна существенная проблема. Альберт.

Для Рении вопросы героев и Повелителей Демонов были не особенно существенными. Куда больше его волновало желание получить доступ к запасу рыбных ресурсов, которых серьезно не хватало по сравнению с запасами мяса, которым его инвентарь был буквально забит до отвала. Инвентарь был суперважной вещью для Рении, но чтобы он смог на этом сосредоточиться, сначала нужно было стабилизировать ситуацию.

Чтобы стабилизировать ситуацию, Рении нужно было время. Времени у него не было, поскольку приходилось вести войну. А чтобы остановить войну, нужно было заставить Повелителя Демонов исчезнуть из этого мира раз и навсегда.

Рения уже думал о том, сможет ли он справиться с этим сам, но кого бы он не спрашивал и какие бы книги не читал, везде было одно и то же - только герои могли противостоять королю демонов. Он думал, что не сможет убедиться в правдивости или лживости этого утверждения, пока не попробует сам, но, насколько он мог судить по героям этого поколения, эти ребята были не самыми сильными существами в этом мире.

А если герои не были сильнейшими в мире, значит, должны были существовать те, кто был сильнее их. И если они действительно существуют, то было бы логично, что они смогли бы сразить Повелителя Демонов хотя бы раз за всю историю существования этого мира. Однако Рения не встретил ни единого упоминания о подобном исходе.

И пусть  это было лишь необоснованным предположением, Рения вдруг подумал о том, что Повелитель Демонов и герои были особыми существами, которые были созданы исключительно для того, чтобы влиять на жизнь друг друга. И если это действительно так, ему бы хотелось держать всех героев под рукой.

Однако, если учесть, что герои существуют не только лишь с единственной целью – победить Повелителя Демонов, и им также было доверено спасение жизней обычных граждан, страдающих от нашествия монстров, монополизировать героев казалось не самой удачной идеей. Впрочем, поскольку все они должны быть собраны вместе и в какой-то момент брошены против армии короля демонов, вряд ли имело бы особое значение, если бы Рения немного ускорил этот процесс.

И если по канонам мира Рения был бессилен против Повелителя Демонов, он вполне мог справиться со всем остальным. Иными словами, он собирался взять на себя роль своего рода авангарда героев, чтобы позволить им побыстрее добраться до демонического владыки.

«У меня нет ни малейшего намерения этим хвастаться, но пока я не встречал в этом мире никого, кто смог бы справиться с этой задачей лучше меня», - подумал он.

- Господин маркграф? - озадаченно спросил Альберт.

Рения понял, что снова слишком погрузился в мысли.

Короче говоря, поскольку Рения намеревался возглавить всех героев, он также хотел, чтобы Альберт последовал за ними в Клинг. Но он чувствовал, что даже при самом честном и доступном изложении его намерений, Альберт не подчинится.

И как тогда лучше всего поступить в таком случае?

- Мммм…. Господин Маркграф? – еще раз спросил драконид.

- Да, извини… знаешь, Альберт ... что это?! – Рения внезапно указал куда-то за спину героя драконидов.

Поскольку они располагались внутри города, это не могло быть чем-то настолько неожиданным, чтобы действительно сбить с толку кого-то вроде Рении. Однако Альберт все же обернулся, задаваясь вопросом, что именно могло так отвлечь его собеседника.

В этот момент Рения схватил его за плечо, резко потянул к себе и нанес удар по затылку.

- Ха?! Г..господин маркграф?! – удивленно вскрикнул Альберт.

- Что, слишком слабо? – пробормотал Рения.

Он легкомысленно посчитал, что сможет без проблем вырубить Альберта, но, похоже, несколько его недооценил. Прижав руку к ноющей от боли голове, герой драконидов дернулся прочь от своего собеседника.

Рения тут же схватил его и снова дернул к себе, не позволяя сбежать, а затем ударил коленом в солнечное сплетение, одновременно подтягивая оба плеча Альберта к себе. Его руки обвились вокруг шеи драконида в удушающем захвате. Тот согнулся, почти не сопротивляясь, и жалобно застонал. Впрочем, какое-то время Альберт все же попробовал потрепыхаться, но лишь до тех пор, пока Рения не усилил захват, и его жертва не обмякла в безжалостной хватке.

Рения подумал, что характер Альберта не предполагает хитрости, позволившей бы притвориться бессознательным, чтобы снизить бдительность противника, но все равно на всякий случай убедился, что вырубил драконида, прежде чем полезть в свой инвентарь за веревкой. Он связал ноги обмякшего Альберта, заложил его руки за спину и связал запястья, воткнул кляп в рот, завязал глаза и, наконец, заткнул уши ватой. После чего завернул тело героя в ткань и свободно обвязал веревкой, чтобы облегчить транспортировку. В итоге получился плотный сверток с мясной начинкой.

- Фууух… - закончив работу, удовлетворенно выдохнул Рения.

Ему потребовалось всего пара минут, чтобы довести дело до конца. Поскольку, естественно, он не хотел, чтобы другие драконоиды услышали их разговор о путешествии в человеческую страну, Рения изначально отозвал Альберта в безлюдное место, так что теперь у него не было ни единого свидетеля произошедшему. Это можно было бы назвать по-настоящему быстрой и искусной техникой похищения.

Рения легко взвалил сверток на плечи, взбежал по стене соседнего здания на крышу, и стал передвигаться по городу сверху, подумав о том, что точно не хотел бы, чтобы его застали в столь подозрительных обстоятельствах.

«О чем, черт возьми, думают эти парни!?»

Информация о похищении героя дошла до драконидов быстрее, чем ожидал Рения. Он думал, что они будут реагировать медленнее, поскольку потеряли своего командира в бою, но по какой-то причине реакция драконидов оказалась аномально быстрой.

Они немедленно собрали воинов у здания с трансферными воротами внутри и обеспечили такую охрану, что мимо них не прополз бы даже муравей. Более того, они отправили довольно большое количество солдат, чтобы наблюдать за всеми друзьями и спутниками Рении.

Однако заметных результатов это не принесло.

Они не смогли найти Эмиль, Грюна и Куровал. Им удалось обнаружить Курца и обеих жриц, но солдаты вынуждены были бежать прочь, стоило Курцу выпустить черный туман из своих рук, даже не трансформировавшись в доспех.

В какой-то момент на грани ареста оказались Лепард и Каэде, однако манера обращения солдат с Каэдэ оказалась недостаточно вежливой, и Лепард просто разнес нахалов в пух и прах.

Рона была арестована, но ненадолго. Она пожаловалась, что хочет вернуться в свою комнату и переодеться, попросила своих охранников подождать снаружи и вошла внутрь лишь с набором сменной одежды. И хотя солдаты так и не поняли, куда она умудрилась спрятать инструмент, позволивший ей сбежать, девушка все же ускользнула прямо у них из-под носа.

И только Шион, по-видимому, заметив, что что-то произошло по выражениям лиц солдат, не задавая вопросов вытащила меч и бросилась в бой. Ее недооценили, рассматривая как человека-фехтовальщика, да еще и девушку, и Шион просто изрубила на куски каждого, кому не повезло оказаться слишком близко к ней.

Армия так и не смогла поймать никого из отряда Рении. Но у самого Рении, как и у его спутников, не имелось иного выбора, кроме как воспользоваться трансферными воротами для того, чтобы вернуться на свой континент. То, что солдаты сообразили сразу же обеспечить охрану этому стратегическому объекту, в какой-то мере даже заслуживало восхищения. С другой стороны, если принять во внимание силу группы Рении, можно было с легкостью предсказать, что прорыв через окружившую ворота армию драконидов, и их повторный захват не составит для них особого труда.

Основываясь на этом, солдаты даже стали рассматривать возможность уничтожения трансферных ворот в худшем случае, если только такой исход позволил бы им не дать группе Рении уйти.

- Вы все еще не нашли их!? Столько людей отправилось на поиски! Найти их не должно быть так сложно!

Мысль о том, что они смогут обнаружить тех, кто действительно умел скрываться, лишь за счет численного превосходства, была действительно наивной. Но поскольку сейчас на их плечи навалилось невероятное количество проблем – столкновение с демонической армией, гибель собратьев, потеря командира, похищение их героя, - было бы бессердечным осуждать несколько впавших в хаос солдат.

Словно для того, чтобы усилить их замешательство, над головами драконидов что-то внезапно произошло. Кто-то запустил что-то в воздух над городом. Когда солдаты это заметили, уже было произведено несколько выстрелов. И пока они внимательно наблюдали за непонятными объектами, гадая, что же происходит, эти летающие объекты внезапно взорвались, испустив громовой рев и ослепляющую вспышку.

И хотя казалось, что снаряды были выпущены слишком высоко в воздух, звук и свет все же достигли города. Ударная волна взрыва заставила городские здания дрожать, но если бы объекты разорвались ниже, то город наверняка обратился бы в руины. И взрывы такой силы произошли подряд, в четко ощутимой последовательности.

- Что, демон подери, происходит!? Это вражеская атака!?

- Неизвестно!

- Усилить охрану города! Оставьте только несколько солдат у трансферных врат, остальных отправьте на защиту города!

- Но… Если мы так поступим, те люди с легкостью…

- Повторная атака и разграбление города нанесет больше ущерба, чем побег тех людей! Поспешите!

Конечно, существовала вероятность того, что взрывы в небе были лишь отвлекающим маневром, созданным группой Рении, но солдаты все равно опасались возможности того, что демоническая армия вернулась, чтобы атаковать город еще раз. И это пугало их куда больше, чем побег Рении и его спутников.

И все же они оставили нескольких солдат у трансферных ворот, потому что, по их оценкам, они могли таким образом хоть как-то, но задержать беглецов. Однако их ожидания абсолютно не оправдались.

Вызванный взрывами хаос со временем улегся, но группа Рении так и не появилась у трансферных ворот. Ничего не изменилось даже после того, как прошла ночь и начался следующий день.

- Что ж, было бы хорошо, если бы мы смогли воспользоваться городскими трансферными воротами, - пробормотал Рения про себя, наслаждаясь приятным ветром, растрепывавшим его волосы. – Впрочем, даже с учетом того, что мы могли с легкостью прорваться внутрь, даже когда оцепление было внушительнее, не стоит усложнять ситуацию.

- Неужели только мне кажется, что ситуация усложнилась в тот момент, когда ты похитил их героя? – спросила Шион, крепко прижимаясь к спине Рении, но парень намеренно проигнорировал ее вопрос.

А вот взгляд Куровал, сидящей чуть дальше, казался воистину пугающим. Она уставилась на Рению и Шион остекленевшим взглядом, словно хотела убить обоих, и скрипела зубами так сильно, что это было слышно издалека. Сидевший рядом с ней Грюн горько улыбнулся, скрестил ноги и погладил сестренку по голове, чтобы успокоить ее. Однако не имелось ни малейшего признака улучшения ее настроения.

- Прошу избавить меня от сцены резни на моей спине, - пробормотал дракон, чья темно-красная чешуя блестела на солнце. Рядом с ней параллельным курсом летел дракон с ярко-изумрудной чешуей. Курц, Лепард и три жрицы восседали на его спине.

По какой-то причине Эмиль взобралась на голову алого дракона и сидела там, с комфортом скрестив ноги. Рона же восседала у основания хвоста, спиной к направлению полета, и наблюдала за тем, что происходило внизу.

- Чтобы избежать этого мы не воспользовались городскими трансферными воротами, а вместо этого решили вернуться домой через ворота в пещере, через которые мы сюда попали.

- И что, такое масштабное заклинание действительно было необходимо, чтобы скрыть наше отбытие?

Поскольку телепатический канал оставался открытым, Рении было легко связаться с Рубидрой. Он велел ей взять с собой Эмедру, но появление и исчезновение двух драконов было бы слишком заметным.

Учитывая, что у драконидов не было реальной возможности преследовать их, даже если бы они узнали об этом, назвать такой подход чрезмерным казалось вполне логичным. Впрочем, ситуация могла бы резко перестать быть забавной, если бы дракониды с перепугу заблокировали все свои трансферные врата.

Поскольку Рения не собирался вредить городу, он произвел лишь несколько выстрелов заклинаний, взорвавшихся на такой высоте и на таком уровне огневой мощи, которые не нанесли бы никакого ущерба. Эмиль специально рассчитала все это, чтобы убедиться в безопасности. Можно было смело утверждать, что Рения стал слишком сильно зависеть от демоницы и ее навыков, особенно в последнее время. Он был уверен, что наверняка нанес бы значительный ущерб городу, если бы сам все рассчитал.

- Мы в ощутимой степени… считаемся элитой даже среди драконов, но… нас используют в качестве верховых животных. Это хлопотно… или, скорее, это может навредить нашей репутации…

Рения прекрасно понимал, что именно заставляет Эмедру жаловаться. Пока ситуация позволяла, он уважал гордость и все такое, но были случаи, когда гордостью следовало поступиться всем во благо.

- Хорошо, давайте будем считать, что вы оказываете мне услугу, - успокоил он изумрудного дракона.

- Неужто? Это обещание, верно?

По какой-то причине Эмедра буквально вцепился в слова Рении, считавшего, что предлагает неплохой компромисс. Эта реакция заставила парня задуматься, не ляпнул ли он чего лишнего, но Эмедра вдруг резко замолчал. Рения понял, что это обещание может привести к тому, что в будущем он снова окажется обремененным каким-то неприятным делом.

Чувствуя мягкое присутствие Шион, цепляющейся за его спину со странно счастливым выражением лица, и Куровал, словно бы источавшую ощутимую жажду крови, Рения уставился вперед, сосредотачиваясь на мыслях о том, как ему собрать информацию о местах, где можно было разжиться морепродуктами. Конечно же, только после того, как они благополучно вернутся в Клинг.

Новость о том, что маркграф Кунуги из Княжества Трезубец подмял всех четырех героев под себя, с поразительной скоростью разнеслась по всему миру. Реакции были разными. Самую слабую проявили зверолюди, хотя в этом отношении мнения остальных разделились. Одни считали, что это из-за относительного отчуждения зверолюдей от мировых событий, другие полагали, что это – типичная для этой расы черта. А между тем, к добру или худу, речь также шла и о Лепарде, принце одного из четырех племен. Более того, была ведь еще и Каэде, занимавшая довольно высокое положение среди жриц и сопровождавшая Лепарда, - она тоже была схвачена. Но зверолюди отреагировали лишь фразами в стиле: «Ну, если они захотят вернуться, то так и поступят, не так ли?».

Однако, поскольку Рении поступила официальная просьба, пусть и не озвученная им вслух, позаботиться о Лепарде и Каэде, а также о двух прикрепленных к Курцу жрицах, это весьма наглядно доказывало, что зверолюди не были полностью безразличны. Справедливее всего, пожалуй, было сказать, что они просто не проявили никакой внешней реакции, которую можно было бы засчитать на их пользу.

На втором месте оказались эльфы. Они, казалось, были озабочены только в отношении Куровал, которая в конечном итоге осталась верна Рении, а не Грюну, герою своей расы. Что касалось беспокойства о ее благополучии, то дело доходило до того, что они приходили с визитами вежливости каждые три дня. Но опять же, поскольку сама принцесса держалась рядом с Ренией, она редко оказывалась в Клинге, путешествуя по разным континентам, а если и оказывалась, то почти никогда не задерживалась там слишком надолго. Однако, учитывая, что эльфы получали довольно много информации всякий раз, когда она приезжала в Клинг, эльфийский император, похоже, одобрял текущую ситуацию.

Но поскольку они тщательно отслеживали успехи и состояние Куровал, Рения забеспокоился, не обидится ли на такое отношение Грюн. Впрочем, на самом деле пришедшие с визитом вежливости эльфы также проверяли и безопасность Грюна, просто тайно, и только потом возвращались на родину. Учитывая, что у Грюна было очень трудное положение, или, скорее, личная история, очевидно, проверять его или беспокоиться о нем в открытую было не так уж просто. Из-за того, что эльфийские эмиссары, несмотря на это, все равно обязательно собирали информацию и о Грюне, мнение Рении об эльфийском императоре улучшилось, хотя и ненамного.

Реакцию же людей можно было назвать крайне расходящейся. Большинство стран практически никак не отреагировали на эту информацию. Скорее даже они молчаливо восприняли это как должное, ничего не комментируя и не предпринимая никаких шагов. Возможно, они просто не хотели провоцировать Рению своими реакциями.

Княжество Трезубец не делало никаких официальных заявлений. Впрочем, ходил правдоподобный слух, что эрцгерцогиня обходилась одним и тем же старым ответом каждый раз, когда дворяне требовали от нее высказать свое мнение по этому поводу.

Вначале дворяне требовали от эрцгерцогини ответов с довольно угрожающей позицией, но постепенно теряли импульс под давлением ее бесстрастной улыбки. Вскоре они перестали настаивать, наконец, вернувшись на свои вотчины так, словно бы сбегали, поджав хвосты, и бормоча извинения.

Рения искренне восхищался ее стойкостью и верностью.

Были и те, кто выступал против, так и не усвоив урока. Церковные власти. Они подняли шум, настаивая на том, что человеческий герой изначально принадлежал именно их организации, и что его монополизация предавала всю человеческую расу.

Услышав, что церковь требует, чтобы маркграф Кунуги незамедлительно вернул человеческого героя в лоно церкви, если он действительно имеет намерение подчиняться человеческим законам, и что он должен будет бороться со злом вместе со всем человечеством в соответствии с идеологией церкви, Рения ощутил легкую головную боль, рефлекторно проклиная местных богов. В результате маленькая богиня даже попросила его придержать свой гнев. Рения не мог убедиться в правдивости или лживости ее слов, но она утверждала, что равные богам существа, правящие в этом мире, очевидно, подверглись воздействию проклятий Рении и падали в обморок.

«Хотя инцидент в Святом Королевстве стоил его правителям и жителям многого, те, кто не видели происходившего тогда лично, перестали воспринимать рассказы о тех событиях как серьезную угрозу», - со вздохом подумал Рения. Он задался вопросом, должен ли он для разнообразия поступить так, как велит другая сторона. А затем попросил Эмиль сопроводить Курца в Святое Королевство, где находился штаб церкви.

Проведя парочку путешественников, буквально рванувших в сторону Священного Королевства, остальная часть группы Рении провела официальную встречу в Клинге, которая, впрочем, вскоре перетекла в бурное обсуждение и ставки на то, сколько дней на самом деле потребуется, чтобы они вернулись. К собранию подтянулись и местные жители, в результате чего все как-то плавно перетекло в праздничное веселье. Сам Рения поставил примерно на четыре-пять дней, в то время как усредненный вариант упирался в срок от недели до десяти дней.

Так что когда Эмиль и Курц вернулись в Клинг вечером следующего дня, все жители встретили их громким освистанием. Никто из них не ставил на столь маленький срок.

- Маркграф-сама!? Я сделал что-то плохое!? – тут же в панике спросил Курц.

- Нет…. Хотя, возможно ты все же подложил свинью части местных жителей. Нравится тебе это или нет… -  ответил Рения.

Не то чтобы они направили на него по-настоящему ужасную злобу, но никогда прежде не сталкивавшийся с подобной ситуацией Курц тут же запрыгнул на колени Рении, восседавшего в кресле своего кабинета, обнял его за шею и зарыдал. Рения ласково похлопывал его по спине, медленно раскачивая мальчишку в попытках его успокоить.

Поскольку он и сам был несколько потрясен, и понятия не имел, что ему сказать Курцу, Рения лишь молча укачивал человеческого героя, но вскоре замер, услышав комментарий Эмиль, которая вошла в его кабинет вслед за мальчишкой.

- Оклеветали безо всякой причины… что за буря гневных оскорблений… обвинения… это действительно мило… - бормотала девушка, явно впечатленная массовым освистанием.

- У нас тут извращенка? – вскинул брови Рения, прижимая к себе побледневшего Курца, цеплявшегося за него, явно имея в виду Эмиль, которая сейчас стояла неподвижно, прижав руки к щекам и демонстрируя при этом очарованное выражение лица.

Демоница еще более заворожено посмотрела на Рению и Курца, явно реагируя на озвученное вслух оскорбление.

- Еще! Хочу еще! – прошептала она.

- Господин маркграф? Господин маркграф?! Что… что это такое?! – воскликнул мальчишка.

- Не смотри на это, Курц. Это вредно для твоего психического здоровья. Ты можешь заразиться, - вполне серьезно отозвался Рения.

- Ой, боже, вы двое… Я просто наслаждаюсь трудной ситуацией и сыпящимися со всех сторон обвинениями! Хоууу… - ответила Эмиль и кокетливо вздохнула.

Похлопывая все еще цепляющегося за него Курца, Рении ощутил, как мальчишка задрожал, словно чем-то всерьез испуганный.

«Это так в ее стиле», - со вздохом подумал он, а затем спросил:

- Ладно, не хочу комментировать твои вкусы. Лучше скажи, что там с нашей актуальной проблемой?

- Все отлично. Мы преподали им урок. До такой степени качественный и толковый, что они, вероятно, больше не заикнутся о том, чтобы передать им Курца. Чуть позже я составлю для тебя письменный отчет, ладушки? – ответила демоница.

Письменный отчет с подробностями о том, что произошло в период между отъездом Эмиль и Курца из Клинга и их возвращением, который был создан для объяснения Рении всех обстоятельств дела, впоследствии вошел в историю как письменное свидетельство разрушения Церкви и был спрятан в архиве Княжества Трезубец как запрещенный документ, имеющий отношение к этому инциденту.

Из-за жуткости его содержания и включенных в текст подробных описаний, он долгое время передавался из поколения в поколение как некий символ зла, вызывающий у читателя психическое расстройство, но это уже совсем иная история.

Впоследствии ужасного инцидента Церковь утратила свой авторитет. Большая организация, которая до того оказывала влияние на весь человеческий континент, с легкостью рухнула, превратившись всего лишь в одну из множества местных религиозных групп. Это привело к приходу к власти религиозной группы новой доктрины, родом из Княжества Трезубец, но это также история далекого будущего, о которой Рения в то время даже не догадывался.

Самую резкую реакцию среди четырех рас проявили дракониды, но здесь не было ничего удивительного. Хотя группа Рении, безусловно, оказала им огромную услугу, оказавши помощь с вторгшимися силами демонов, они в то же время стали считаться преступниками, обвиняемыми в похищении героя драконидов. Рения получил приказ лично явиться к Витенагемоту и немедленно вернуть героя Альберта, однако без зазрения совести полностью это проигнорировал.

Даже более того, он потребовал роспуска Витенагемота в качестве компенсации за еду и материальную поддержку, которые он предоставил пораженным войной драконидам.

Витенагемот пришел в ярость и даже рассмотрел вопрос о вторжении в Маркграфство Кунуги, но так как перемещение между континентами было возможно лишь с использованием трансферных врат, которыми сами дракониды открыто пренебрегали, у них просто не было возможности отправить войска, даже если бы они того захотели.

Более того, никто всерьез не видел смысл в том, чтобы вступить в бой с группой Рении, с легкостью разобравшейся с демонической армией, почти уничтожившей войска драконидов и отбившей местную столицу после того, как местные войска перенесли тяжелые потери в войне против армии демонов и оказались чудовищно ослаблены.

Вдобавок, ни солдаты, ни обычные граждане не хотели конфликтовать с Ренией, поставлявшим им еду и снабжение в эти тяжелые послевоенные времена. Таким образом, довольно скоро излишне разгоряченные члены Витенагемоту были арестованы сытыми солдатами и помещены под домашний арест, будучи отстраненными от власти. Свежеизбранные члены недавно созданного правительства драконидов официально доверили Рении героя Альберта.

- Разве это не... то, что вы обычно называете революцией или чем-то подобным? – сам Альберт явно был ошеломлен тем, как быстро изменилось положение дел.

До сих пор Витенагемот был наследственной организацией, в течение долгого времени управлявших страной без изменений. И теперь, когда его родина внезапно превратилась в демократическое государство, готовое избирать народного представителя посредством выборов, это вполне заслуженно его изумило.

- Свежие и незнакомые личности, способные защитить и накормить людей, будут более популярными, чем государственные деятели, которые сделать это не в силах. Это справедливо для любой страны любого мира, - едва заметно пожал плечами Рения.

Маловероятно, что граждане-дракониды, которые до сих пор жили под полным контролем Витенагемота, вдруг осознали свою склонность к демократии и выборам. В будущем историки будут считать, что кто-то дергал за ниточки из-за кулис, но никаких письменных свидетельств существования такого кукловода так и не было найдено. Это было одно из тех исторических событий, в которых правду знали только те, кто принимал непосредственное участие.

Забравший всех героев Рения стал активатором реформ и горячих обсуждений по всему миру. А вот демоны внезапно перестали проявлять хоть какую-либо активность, словно поражение на континенте драконидов выбило почву у них из-под ног.

Даже передвижение монстров в лесу Миазмов, активизировавшееся в последнее время, вдруг притихло. Хотя, насколько можно было судить снаружи, не похоже было на то, что их мобилизовали в демоническое войско. Твари время от времени хаотично нападали на деревни недалеко от границ леса Миазмов, но теперь эти набеги вернулись к той же частоте, которая была до появления Повелителя Демонов.

Это привело к появлению и распространению различных теорий, большая часть которых сходилась на том, что у демонов возникли какие-то проблемы, может быть даже у самого Повелителя, но поскольку узнать правду возможности не было, все это оставалось лишь домыслами и предположениями. Никто не мог получить информацию о том, что происходило на территории демонов, и с этим тоже ничего нельзя было поделать.

Большую популярность приобрели чрезвычайно оптимистичные теории о смерти короля демонов, хотя почти все считали их лишь выдаванием желаемого за действительное. Так что люди проводили дни, движимые невыраженной тревогой, похожей на затишье перед бурей.

- Мы должны ориентироваться на то, когда демоны придут, а не на то, что мы будем делать, когда они объявятся, - беззаботно высказался Рения.

И только руководимый им Клинг продолжал спокойно функционировать, тогда как остальной мир был обеспокоен и погружен в напряженную неопределенность.

Однако этот статус-кво сохранялся недолго.

Это могло бы показаться несколько неожиданным, однако у Княжества Трезубец имелся собственный выход к океану. Хотя если принять во внимание его местоположение на континенте и обширность территорий, было очевидно, что это вполне естественный факт.

Поскольку главной целью страны, расположенной в подобном месте, должна была стать защита остальных человеческих государств от леса Миазмов и демонов по ту его сторону, во время основания Княжества никто даже не думал о том, чтобы на что-то жаловаться. Также вполне могло быть и так, что многие просто не сомневались, что основанная в таком опасном месте страна банально долго не просуществует.

Лес Миазмов был необычайно большим, об этом знал даже Рения. Намного большим, чем любая другая страна человеческого континента. Его площадь покрывала всю территорию от северной оконечности до южной. Возвращаясь же к вопросу Княжества Трезубца, то это было государство, созданное в качестве щита от этого леса. Что, логично, привело к тому, что оно не уступало Лесу по ширине. Иными словами, северная и южная границы Княжества Трезубец отстояли друг от друга намного дальше, чем восточная и западная.

Конечно, ни одному аристократу не удалось бы в одиночку держать оборону на такой протяженной границе. Так что количество дворян, управляющих территориями, расположенными на границе между Княжеством Трезубец и Лесом Миазмов, достигало приличных показателей, включая и маркграфа Рению Кунуги.

Однако если бы кто-то спросил, действительно ли вся эта знать на границе действовала как щит княжества, отрицать этот факт смог бы любой.

По какой-то странной причине большинство вторжений через лес Миазмов происходило в центральной части континента. И практически никогда не случалось так, чтобы монстры или армия демонов вторгались с северных или южных окраин.

Так что можно было сделать вывод, что северные и южные дворяне вполне успешно служили своей цели, грамотно управляя собственными территориями и одновременно смягчая урон со стороны крупных орд монстров. А вот территорией в центре теперь владел ни кто иной, как Рения. Эти земли были отданы ему специально. Рения, который знал об этом факте, беспокоил эрцгерцогиню, отправляя ей длинные, высмеивающие письма.

Впрочем, речь сейчас шла немного не об этом. Маркграфство Кунуги, из-за своего местоположения, не имело никакого контакта с океаном. Кроме того, здесь не было большой реки (что было свойственно землям, близким к этим самым океанам). Так что вставал закономерный вопрос – насколько сложным было обеспечение достаточного количества питьевой воды для всего маркграфства в целом? Однако поскольку генерирующие воду колдовские инструменты и источники с обильно фонтанирующими чистыми водами, а также небольшие речушки существовали буквально повсюду, это не представляло собой особой проблемы. Ни забор воды, ни ее безопасная транспортировка.

При этом количество рыбы в этих источниках было невелико. По какой-то причине скорость течения рек в этой местности была высокой, из-за чего рыба оставалась мелкой и для еды не годилась. Имелось и небольшое количество более спокойных источников, но,  вероятно, из-за того, что в чистой родниковой воде водилось слишком мало питательных веществ, живущие в них рыбы были в основном небольшими. Что, в принципе, логично.

Короче говоря, рыба на рынке в Маркграфстве Кунуги была в основном завезенной с других территорий. И ее разнообразие, не говоря уж о свежести, Рению удовлетворить не могло.

Для Рении это была очень серьезная проблема. Настолько серьезная, что с легкостью потеснила в его голове любые мысли о Повелителе Демонов, демонах самих или даже монстрах.

- И что, нет никакого плана, как с этим справиться? – спросил он.

Вопрос этот адресовался Шион, что было крайне неожиданно для всех остальных. Впрочем, самому парню именно она, а также Мария казались самыми удачными кандидатками на обсуждение подобных тем. В конце концов, они обе были дочерьми эрцгерцогини Княжества Трезубец. Рения предполагал, что у девушек может оказаться достаточно информации относительно такого рода вопросов.

- Рения, наверное, от меня это будет очень странно услышать, но тебе не кажется, что есть другие проблемы, над которыми тебе бы стоило поломать голову? Например, Повелитель Демонов, или возглавляемая им демоническая армия, пусть она пока и притихла где-то там… - прищурилась Шион.

- Этот вопрос так или иначе разрешится. В худшем случае я как-нибудь с этим разберусь. А вот это уже проблема, с которой я ничего не могу поделать, как бы серьезно я над этим не размышлял, - настаивал он.

- Нет, ну… ммм… существование короля демонов никак не может уступать проблеме установления торгового пути для закупки морепродуктов, - ошеломленно пробормотала Шион, после того, как Рения пришел к ней на консультацию, буквально исходя стонами на тему недостаточного количества рыбы в своем постоянном распоряжении.

- Однако для меня это очень большая проблема, - внушительно заявил парень.

- Кхм… хорошо. Что ж, в таком случае ... если ты установишь контакты с дворянами на прибрежных территориях, пользуясь посредничеством моей матери… Хотя, учитывая, что океан находится довольно далеко, я не вижу никаких способов быстрой доставки сюда большого количество разнообразных морепродуктов. Понимаешь? – задумчиво спросила Шион. Даже если они договорятся о закупке таких товаров в нужном их количестве и ассортименте, это будет бессмысленно до тех пор, пока не найдется надлежащий способ переправлять это все быстро и на большие расстояния.

Самый простой способ, конечно, включал сушку или копчение морских товаров. В таком виде они могли храниться долго и не портиться, но девушка прекрасно понимала, что Рения жаждал немного не того.

- Ты же не хочешь сказать, что собираешься использовать трансферные врата для удовлетворения собственных потребностей гурмана? – с подозрением нахмурилась Шион.

- Даже я не решился бы пользоваться этим методом, - тут же ответил ее собеседник.

Однако в этом не было ничего невозможного. В конце концов, у Рении имелись немалые средства и просто невероятное количество магических камней. Активы, которые не истощились бы, даже если бы он установил трансферные врата в собственном городе и пользовался ими двадцать четыре на семь в течение всего года. С другой стороны, это наверняка стало бы препятствием для людей, использующих ворота для других целей.

Трансферный шлюз использовался после переключения канала на пункт назначения. Обычно достаточным было иметь всего одно такое устройство. Даже в Клинге были установлены лишь одни трансферные врата. Более того, они были настроены таким образом, что не могли быть использованы одновременно разными людьми, с нескольких разных концов трансфера.

Кроме того, даже если бы Рения смог получить таким способом некоторое количество морских продуктов, транспортные расходы оказались бы настолько высокими, что обычным людям приобретение таких товаров стало бы не по карману.

Конечно, можно было не обращать внимания на затраты и раздавать еду почти бесплатно, согласившись работать в убыток, но это отличалось от изначальных намерений Рении. Не то, чтобы он жадничал. Просто без канала сбыта, который был бы постоянно доступен даже после того, как торговля станет независимой от поддержки Рении, все это начинание станет полностью бессмысленным.

Рения относился к той категории людей, которые могли прорубить дорогу, но не заботиться о ней вечно. Как только его начинание переходило в разряд тех, о которых мог позаботиться кто-то другой, он тут же назначал ответственных среди тех, кому мог бы доверить эту задачу. В принципе, всю эту ситуацию можно было бы описать как попытку создания рынка сбыта морепродуктов, которыми мог бы пользоваться сам Рения, но не только он.

- Даже ты ничего не можешь поделать с расстояниями, не так ли? – хмыкнула Шион.

- Есть кое-какой способ справиться с этой проблемой, - тут же опроверг ее слова Рения.

Информация о том, что можно транспортировать персонал или целый армейский корпус, если создать что-то вроде отдельного пути посредством точного контура маны, не входила в число тех, о которых можно было бы разговаривать слишком свободно. Однако Рения узнал об этом от Эмиль, которая предположила, что демоническая армия использовала для мобилизации именно эту технику. При этом все это совершенно не означала, что подобными способами могут пользоваться только демоны. К тому же сам механизм реализации не требовал какого-то особого специального компонента.

Иными словами, это была техника, которую мог использовать любой человек (или представитель иной расы), знающий, как прокладывать магические пути.

Рения думал, что информацию о методе строительства пути тоже придется выпрашивать у Эмиль, но, внимательно изучив собственные новые знания, обнаружил, что все нужные сведения уже хранятся в его памяти. Парень был искренне благодарен Эмедре за то, что тот сделал ему такой прекрасный подарок.

- Но это означает… что потребуется какое-то сооружение, соединяющее Клинг с территорией с выходом к океану… и насколько я знаю, такого сооружения не существует, не так ли? - возразила Шион.

- Если его не существует, тогда мы его создадим, - без колебаний отрезал Рения.

- Что, прости? – вскинула брови девушка, почувствовав что-то странное, словно бы скрытое в словах ее собеседника.

В ответ Рения равнодушно повторил то же самое, хотя в его собственных глазах скользнуло любопытство. Ему стало интересно, не сказал ли он чего-нибудь эдакого, хотя ему самому так не казалось.

- Просто создать, говоришь?... – пробормотала Шион, словно бы пытаясь сформировать мнение по этому поводу.

Она знала, что не слишком умна и многого не знает, поэтому задумалась о том, что, возможно, Рения обладает куда большей информацией, чем она сама. А может в курсе того, чего она могла просто не заметить. Девушка думала об этом так усиленно и так долго, что из головы чуть было не повалил пар, но в конце концов сдалась. Пристально уставилась в лицо Рении и отрывисто сказала:

- Это невозможно, не так ли?

- Где есть желание, там найдется и способ, - тут же возразил он.

- А я говорю, что это абсурд. Ты хоть знаешь, как далеко до океана?

По несколько ненадежным сведениям Шион, океан был так далеко, что карете, запряженной парой лошадей, потребовалось бы от семи до десяти дней на полной скорости, чтобы до него добраться. И то при случае, если двигаться они смогут по прямой от Клинга, на север или юг.

Лесной Лабиринт, которым, как считалось, пользовались демоны, простирался на гораздо большее расстояние, но она не знала, кто его создал. А еще не знала, сколько времени потребовалось, чтобы сотворить подобное.

Хотя расстояние до моря наверняка было намного короче Лесного Лабиринта, Шион понимала, что – если предположить, что такое вообще возможно – для создания подобного маршрута потребуются невероятные средства, и время, от одной мысли о котором человек может лишиться сознания.

- Независимо от того, насколько обильны твои ресурсы, это явно не тот проект, который сможет осилить  аристократ одной страны. Думаю, Мария смогла бы сделать более подробный расчет в отношении времени строительства и необходимых средств, чем я, но вместо того, чтобы заниматься чем-то подобным, более реалистичным было бы построить эксклюзивный трансферный пункт, не так ли? - прокомментировала Шион.

- У меня достаточно рабочих сил, - уверенно заявил Рения.

Чувствуя до странности дурное предчувствие, навеянное смелостью парня, Шион попыталась спросить:

- Чисто для справки – о какой рабочей силе идет речь?

- Как минимум трое весельчаков, которые не знают, куда девать свои выносливость и способности.

Шион тут же подумала о героях.

Конечно, в нынешней ситуации, когда демоны как-то подутихли, герои ничем серьезным особо не заняты, и если не брать в расчет «способности», выносливости в них определенно должно было хватить. Однако следующая же ее мысль звучала примерно так: «Но их же четверо!». Хотя четвертым был Курц, а что бы Рения не говорил, он вряд ли заставит ребенка выполнять такую тяжелую работу.

- Хочу уточнить – ты что, собираешься заставить героев работать, Рения?

- Считай, что это общественные работы. В основном – рытье ям, - коротко ответил он.

- Не делай этого, хорошо? Умоляю, откажись от этой идеи, ну пожалуйста, - взмолилась Шион.

Даже в нормальных обстоятельствах со всех континентов постоянно поступали жалобы на то, что Рения присвоил себе всех героев. Хотя к настоящему моменту жалобщики в основной своей массе уже притихли, не было сомнений в том, что они активизируются снова, если выяснится, что герои используются для общественных работ.

Шион не могла придумать способа обойти этот неловкий момент, кроме как спихнуть всю вину на Рению, что, в целом, будет полностью соответствовать правде.

- Од…однако, подобного рода рабочая сила для создания пути… это… - запинаясь, пробормотал Рения, явно обеспокоенный собственной же идеей.

- Давай придумаем другой выход? – улыбнулась Шион, и, не оставляя парню маневра для отказа, тут же продолжила говорить. – Для начала стоит отметить, что даже при физической возможности прокопать туннель, в первую очередь нужно будет решить проблему пересечения территорий других аристократов, не так ли?

- Но если путь будет подземным, они его даже не увидят, - вскинул брови Рения.

- Да, конечно… какое-то время все это можно будет держать в тайне. Но как долго?

Пусть пока что план Рении не имел четких очертаний, Шион поняла, что остановить его или хотя бы серьезно изменить будет решительно невозможно. Поэтому решила вместо этого немного изменить направление обсуждения.

- Разве не логичнее будет заняться всем этим планированием уже после того, как ты съездишь к океану и проверишь, стоит ли это все подобных усилий? Рения, ты не совсем понимаешь. Ты ведь никогда не видел океана в этом мире, не так ли? А вдруг там не окажется морепродуктов, которые тебе нравятся? – здраво рассудила она.

- …Еще один аргумент, в котором совершенно отсутствуют какие-либо мечты и амбиции, - поморщился Рения.

Шион понимала, что если отказывать Рении во всех его пожеланиях, то это наверняка испортит ему настроение. Но помочь ему реализовать их все тоже было весьма проблематично.

- Это просто пример. Пример, понимаешь? Точно так же там могут оказаться те морепродукты, которые вызовут у тебя страстное желание перевезти их в Клинг любой ценой. Но разве не логичнее придумать способ, как это сделать, уже после того, как ты узнаешь, о каких товарах и о каком их объеме будет идти речь?

- Ты… стала более бойкой и сообразительной, - прокомментировал Рения с некоторым удивлением.

Шион отвела глаза, стараясь делать это максимально естественно.

- Воздержусь от комментариев по этому поводу. Так что ты предпочитаешь, Рения, север или юг?

- Определенно север. Почему-то мне кажется, что там более вкусные блюда, - немедленно ответил Рения, хотя даже он сам понимал, что для подобных умозаключений не было ни малейшей предпосылки.

Шион кивнула.

- Я поняла. Хорошо, я вскоре свяжусь с матерью и попробую спросить у нее о северной аристократии. Может, найдем того, кто согласиться с нами сотрудничать на взаимовыгодных условиях.

- Хорошо. Тогда, пожалуй, сначала дождусь ее ответа, - солидно подытожил Рения.

«Прежде всего, мы должны произвести разведку на месте. Самый простой способ получить всю нужную информацию – сделать запрос эрцгерцогине через Шион», - приняв окончательное решение, Рения уже собирался было вернуться в свою комнату, как вдруг внезапно остановился.

Шион снова обратила к нему свой взгляд, заметив такую странность в поведении парня. Он же развернулся к ней и спросил:

- Как насчет того, чтобы проложить путь под лесом Миазмов?

- Хм, а не лучше ли посоветоваться по этому поводу с Эмиль и Куровал, а не со мной? - несколько безответственно предложила Шион, вдруг решив, что, так или иначе, но вопрос с вовлечением в дело героя уже решен раз и навсегда, словно бы высеченный в камне. А раз так, то все остальное можно было полностью делегировать тому, кто в этой области разбирался куда больше, чем она сама, и кто смог бы оказать ему хоть какое-то сопротивление, если таковое потребуется.

- Похоже, что есть дворянин с обращенной к морю территорией, который одобрил наш визит, - Шион объявилась в кабинете Рении с пачкой бумаг в руках и довольной улыбкой на губах.

Рения восхитился скоростью ее работы. Но, учитывая, что контактная информация была получена лично от эрцгерцогини, он предположил, что это также стало результатом уважения к нему самому. Хотя он и не считал, что к нему относятся как-то по особенному тепло, не было причин и для обид или вражды.

Кстати, поскольку трансферные врата обычно использовались для сообщения на больших расстояниях, что позволяло выиграть в скорости, это также означало и чрезвычайно дорогой способ транспортировки. Но раз уж второй вариант предполагал отказ от скорости ради ощутимой экономии в расходах, следовало учесть нюансы каждого из вариантов до того, как делать окончательный выбор.

- Территория барона Гордонала, расположенная к северу от маркграфства Кунуги, кажется, идеально соответствует твоим требованиям, - сообщила Шион.

- Расскажи мне о нем поподробнее, - попросил Рения с чувством, что ответ на его вопрос и так содержался на страницах этой самой стопки бумаг, но следующий поступок девушки несколько его удивил.

Она бросила пачку бумаг на его стол, и начала говорить, даже не заглядывая на страницы. У Рении вдруг возникло странное ощущение, что он только что стал свидетелем выдающегося события – плохой ученик, ленивый и туповатый, обычно решающий все проблемы списыванием и обманом, вдруг начал заполнять экзаменационный тест без подсказок и шпаргалок. Шион же, даже не подозревая о подобных мыслях Рении, без каких-либо колебаний озвучила запрошенную информацию.

- Барон Гордонал - дворянин, который нечасто появляется в центральном правительстве. Среди аристократии функционируют различные фракции, но я ничего не слышала о том, чтобы он примыкал или хотя бы симпатизировал одной из них. Поскольку его территория находится далеко и с учетом того, что глава семьи, барон Рейкус, пожилой человек, мать старается этот род особенно не трогать. Вероятно, из-за этого у него нет выдающихся достижений и, поговаривают, однажды он даже может утратить свой баронский титул. Его земли не предоставляют никаких особенных товаров или продукции. Сельскохозяйственная продукция почти такая же, как и на соседних территориях, но урожай в разы хуже. Если судить в целом, можно сказать, что это баронство где-то между средним и низким уровнем достатка в сравнении с остальными землевладениями Княжества Трезубец.

Задаваясь вопросом о том, являются ли морепродукты примером «особенной продукции», Рения перешел к следующему пункту обсуждения:

- …Барон Рейкус Гордонал?

- Это пожилой мужчина шестидесяти девяти лет.  В юности он довольно быстро вступал в битвы и сражения за территориальную оборону, но после потери жены тихо уединился на своих землях. Говорят, в свое время он был одним из трех лучших фехтовальщиков Княжества Трезубец. Когда я была маленькой, он некоторое время был моим учителем фехтования, - с некоторой гордостью сообщила Шион.

Хотя Рения старался не показывать этого, теперь он понял, какая хитрость скрывалась в информации о бароне.

Короче говоря, он был близким для нее человеком.

Рения ничего не мог поделать с тем, чтобы не усомниться в умственных способностях человека, который на самом деле ничего не знал о том, кого считал едва ли не своим родственником.

- Насколько он силен? – спросил он.

- Хотела бы я сказать, что очень, но… в сравнении с тобой, Рения… В общем, это довольно сложный вопрос, не так ли?

- Просто считай меня исключением, - Рения и сам понимал, что был своего рода «неправильным».

Если же использовать такую нестандартную формулировку в качестве критерия сравнения, оно бы ни к чему хорошему не привело.

- В таком случае он сильный. Он не только бесчисленное количество раз отражал вторжения монстров, раз уж его территории примыкают к лесу Миазмов, но и имел опыт борьбы с демонами, - ответила Шион.

- С демонами, говоришь. Это удивительно уже само по себе, но… он их победил? - поинтересовался Рения.

- Ну… если речь идет только о победе, как таковой, то да, победил. Но… немало его подчиненных и даже собственная жена, которая была превосходной волшебницей, погибли в битве

Увидев, что Шион произнесла это горьким голосом, опустив лицо, Рения покрылся холодным потом. Он не воспринимал эту информацию слишком серьезно, поэтому и поинтересовался столь легкомысленно, но ответ оказался гораздо серьезнее, чем он ожидал.

Однако, если задуматься, демоны для нормальных людей находятся на том же уровне, что и драконы. Обычно встреча с ними означала неминуемую гибель прямо на месте. Хотя сам Рения, конечно же, и здесь был исключением из правил.

Это означало, что хотя он и потерял жизни своих людей и жены, способности вернувшегося живым после сражения с демонами барона были воистину огромны. Но, даже восхищаясь этим фактом, Рения твердо решил, что не должен поднимать эту тему, если встретит барона лично.

И вдруг в кабинете раздался звук эха шагов. Дверь без стука открылася, и внутрь вошла Эмиль в своем обычном наряде, от которого было холодно даже постороннему наблюдателю. Смутно почувствовав настроение, царившее в комнате, и слегка склонив голову набок в замешательстве, Эмиль равнодушно спросила Шион:

- Обсуждали расставание?

- Мы не расстаемся! - громко возразила та.

- А тебе не кажется, что для начала надо начать встречаться, нет? - очень спокойно прокомментировал Рения.

- Несмотря на то, что мы уже поцеловались и даже провели ночь вместе…? – всхлипнула Шион, протестуя против его возражения.

«Если подумать, все так и было, не так ли?» - подумал Рения. – «Более того, если говорить о поцелуях, то я сделал это добровольно, хоть и лишь ради того, чтобы заставить ее принять лекарство».

По сути, он даже пожалел Шион. Его слова о том, что они не встречаются, действительно могли показаться ей обидными.

- Да, думаю, ты права. Я сказал это, не подумав, и теперь сожалею, - извинился Рения, честно признав свою ошибку.

Лицо Шион тут же покраснело, и она закрыла его ладошками, извиваясь на месте. Эмиль окинула ее равнодушным взглядом, но, видимо, решив, что все в итоге может привести к очень странным результатам если она не вмешается, демоница обратилась к Рении.

- Я закончила вычисления, о которых ты просил.

- Дай мне взглянуть.

Аккуратно оттолкнув с дроги все еще извивающуюся Шион, Эмиль расстелила на столе лист бумаги, который она вынула буквально из ниоткуда.

- Откуда ты только что… - вскинул брови Рения.

- Не слышал поговорку о том, что на теле девушки есть много мест, где можно кое-что припрятать? – широко улыбаясь, отозвалась Эмиль.

Развернутый на столе листок представлял собой огромную карту маркграфства Кунуги. Бумага оказалась такой большой, что ее определенно нельзя было заткнуть ни в какие отверстия на теле Эмиль, как об этом не думай.

«Вероятно, она просто сказала что-то наводящее на определенные размышления после того, как небрежно вытащила свиток из пространственного хранилища», - подумал Рения. – «Но я все равно хотел бы, чтобы она думала, прежде чем говорить такое. На случай, если кто-то воспримет ее слова слишком серьезно».

- У тебя есть где спрятать что-то такое большое, Эмиль? Я, конечно, не уверена, о чем речь, но это место явно должно быть… огромного размера, - пришедшая в себя Шион почти в точности озвучила то, о чем думал Рения, хотя в ее исполнении это получилось куда более прямолинейно и даже пошло. Выражение лица услышавшей эти слова Эмиль застыло.

Демоница повернула голову в ее сторону таким жестким движением, что почти можно было слышать скрипящие звуки. Шион уставилась на нее с недоумением.

- Какие-то проблемы?

- Я… и ты говоришь, что…?! Ты?! – шокировано пробормотала Эмиль.

- Что такое?! Я просто честно изложила свои мысли! Ах, ты подумала, что я промолчу только потому, что это я, не так ли!?

Сознательно отводя взгляд от начавшей припираться парочки, полностью игнорирующей его присутствие, Рения уставился на разложенную на столе карту. На ней имелись также пометки о результатах расчетов возможных курсов рытья туннелей от маркграфства Кунуги на север, и необходимые глубины с учетом топографии.

Поскольку Рения не обладал абсолютно никакими знаниями в этой области, он не понимал деталей, но, насколько он мог судить, маршрут через лес Миазмов, который он в какой-то момент рассматривал как потенциально возможный, оказался нереалистичным.

Если в этом случае говорить о ведущем прямо на север маршруте, этот вариант, по-видимому, был не совсем жизнеспособным, поскольку потребовал бы копать туннель слишком глубоко, чтобы предотвратить доступ к нему со стороны других дворян или монстров. Пусть и итог получился бы более коротким, чем любые другие альтернативные маршруты.

Рения криво улыбнулся, почувствовав, что их с Эмиль способы планирования сходятся. Она тоже исходила из предпосылки, что лучше действовать в обход других дворян, а не с их разрешения.

- В любом случае, даже если бы мы пользовались выдающимися способностями героев, воплотить это на практике оказалось бы слишком сложно, - прокомментировал Рения.

- А могу я спросить, с чего ты вообще собирался вовлечь в это героев? – поинтересовалась Шион, несмотря на свою словесную перепалку с Эмиль, которую она все еще не прекратила. Впрочем, их перепалка уже начала перерастать в физическую драку, поскольку в этот самый момент Шион как раз удерживала демоницу за запястья, а та, в свою очередь, хотела ущипнуть ее за щеки, чтобы болезненно растянуть их в стороны.

- Кстати, насчет этого. Что вы думаете о героях? – спросил Рения у обеих, решив игнорировать их драку, как и то, что одна из дерущихся, вообще-то, являлась демоном.

На мгновение отвлекаясь от сражения, Эмиль убрала руки со щек Шион, что дало той превосходство. Шион воспользовалась отвлечением соперницы и попыталась оттолкнуть ее прочь, и Эмиль только чудом успела отреагировать вовремя.

- Что ты имеешь в виду? – спросила она.

Если бы в этот момент Эмиль воспользовалась своей демонической силой, она бы наверняка смогла не только победить, но и прикончить соперника уровня Шион, но она, очевидно, обладала достаточной осмотрительностью, чтобы избежать подобного даже из случайности. Так что сейчас обе девушки взаимодействовали примерно на одном уровне, плюс-минус.

Шион была удивлена тем фактом, что Эмиль, которую она считала скорее интеллектуалкой, нежели бойцом, превосходил ее. Но как только девушка поняла, что у нее нет шансов победить силой, то тут же отступила, воспользовавшись инерцией тела противницы, чтобы швырнуть ее вперед. И прежде, чем Эмиль успела восстановить равновесие, Шион решительно ударила лбом в ее голову.

По комнате разнесся глухой, тяжеловесный звук.

- Тот барьер, который я разрушил одним ударом во время возвращения столицы драконидов, героям пришлось атаковать три раза, прежде чем там появились трещины. Что думаете об этом, учитывая, что они должны стать боевым авангардом в сражении с демонической армией? – уточнил Рения.

- Ну как бы… тут уж ничего не поделаешь, не так ли? – пожала плечами Шион.

Существовала ли разница между тем, кто бил кого-то головой, и тем, кто ударился головой? Хотя обе стороны должны были испытывать боль, Шион оправилась первой и тут же схватила шатающуюся и прижимающую ко лбу руки Эмиль за голову и осуществила еще одну атаку, стиснув зубы.

Первая атака произошла лоб в лоб. Но из-за того, что на этот раз Шион нанесла удар из куда более правильной стойки, столкновение состоялось между ее лбом и макушкой головы Эмиль. Выражение лица демоницы, принявшей всю мощь удара, на мгновение озадачило.

- Рения, если мы будем использовать тебя для сравнения, отстанут буквально все. Особенно в том, что касается боя, - прозвучал приглушенный голос Эмиль, чей рот сейчас был прикрыт плотно прижавшейся к ней в захвате рукой Шион.

Рения озадаченно вскинул брови, гадая, откуда Шион научилась этой технике. Впрочем, это была не та тема, которой он действительно хотел бы посвятить свое время.

- Если же с тобой не сравнивать, то… ничего не скажу о господине Альберте, но, думаю, можно утверждать, что трое остальных находятся на очень… приемлемом уровне, понимаешь? – договорила за противницу Шион.

Обездвиженная захватом Эмиль обвила руками тонкую талию Шион, явно собираясь одолеть ее борцовским приемом. Та же все еще сжимала ее голову, видимо, намереваясь таким образом преодолеть контратаку. Однако когда Эмиль сжала руки, Шион закричала от боли.

Вскоре все переросло в соревнование на выносливость между Эмиль с ее сжатой головой, и Шион с ее сжатой талией.

- Хотя речь идет о Повелителе Демонов, мы все же имели дело лишь с его аватаром. Другими словами, им с трудом удалось преодолеть барьер, созданный аватаром короля демонов. Если бы им пришлось сражаться против полных сил Повелителя, не думаю, что у них был бы шанс на победу. Тем более, в случае ближнего боя, - пояснил Рения.

- Может, они… продемонстрируют какую-то таинственную силу… когда соберутся все вчетвером? – преодолевая боль, проговорила Эмиль. Но даже она не верила в существование такой силы.

Рения покачал головой, обдумав этот вопрос.

- Я слышал разные истории и пытался найти ответ во множестве книг, но не обнаружил ни одного намека на подобный союз сил, - мрачно сообщил он.

- Да неужели? Но как это связано с общественными работами? Рра!? – боевой дух Эмиль резко всколыхнулся, и она подняла Шион в воздух, сжимая ее в своих зубодробильных объятиях. Выставив колено, она уронила на него спину Шион. Это был «расщепитель позвоночника» или то, что в профессиональном рестлинге называют атомным падением.

Очевидно, прием был довольно эффективным. Он заставил Шион запрокинуть голову и зашипеть от боли, вот только руки на голове противницы она не ослабила. Даже наоборот, словно отплачивая злом на зло, девушка вложила еще больше силы в свою хватку.

- Общественные работы - чрезвычайно эффективный метод тренировки основных способностей. Когда я натаскивал отряд Кита, я велел им копать ямы на тренировочной площадке, потому что у меня не было подходящей возможности применить эту работу с куда большей пользой, - отозвался Рения.

- Ах, так вот в чем дело? Понимаю. Конечно, это определенно может протренировать все мышцы тела сразу, - припомнила Шион.

- Все это, конечно, хорошо, но независимо от того, сколько у нас осталось времени до сражения с Повелителем Демонов, его явно не хватит для того, чтобы вырыть туннель отсюда и до океана. На самом деле герои вполне могут умереть от истощения в процессе, - прокомментировала Эмиль.

Непрерывный стук, который был слышен по всей комнате, был чрезвычайно гулким. Это Шион била противницу головой о стену.

Получив энный удар, Эмиль снова собралась с силами и подняла тело Шион, чтобы, развернувшись, вновь швырнуть ее спиной на колено.

По-видимому, не в силах выдержать второй такой удар, Шион рухнула вниз, держась за поясницу. Но все еще находясь в жутком состоянии после неоднократных ударов по голове, Эмиль не стала ее добивать.

После короткого перерыва демоница, которой каким-то образом удалось прояснить спутанное сознание, покачала головой, а оправившаяся от боли в спине Шион со слезами на глазах, снова кинулась к ней, чтобы продолжить противостояние.

- Дай ему уже отдохнуть и вырубись наконец! – крикнула она.

- Как будто я позволю тебе прикончить меня! – закричала в ответ Эмиль.

Выкрикнув каждая свою фразу, обе девушки выполнили один и тот же прием, одновременно ударив друг друга по горлу. Эмиль, чье тело было в некоторой степени легче, чем тело Шион, совершила полуразворот по вертикали на месте, и упала на землю затылком вверх. С другой стороны, Шион выиграла у нее по силе, но полученный от соперницы удар в качестве контратаки, очевидно, повредил ее органы, так что она зашаталась и рухнула на землю, пусть и не так зрелищно, как Эмиль.

Это было то, что любители спорта назвали бы двойным нокаутом.

Убедившись, что обе девушки не собираются вставать, Рения позвонил в колокольчик, призывая Фрау, чтобы та прибралась в его кабинете. Этот звонок также обозначил окончание сражения.

Это была некая дорога, тянущаяся от маркграфства Кунуги на север. Поскольку с обеих сторон рос лес, видимость была не очень хорошей. Ее вид и состояние порождали закономерные вопросы к ее создателям, но поскольку она была довольно старой, даже старинной, становилось очевидно, что этих самых создателей уже наверняка нет в живых.

Тот факт, что обзор по обеим сторонам дороги был загорожен лесом, сделал ее идеальным местом для засад. Возможно, существовала некая причина для подобного строительства, например, основанная на защите территории, но, исключая военные времена, это теряло всяческий логический смысл.

Группа неподвижно залегла в лесу. С первого взгляда становилось очевидным, что их оружие и одежда изношены, а в снаряжении отсутствует какое-либо единство. Они были грязными и определенно не выглядели как порядочные люди.

Их сверкающие глаза голодных зверей пристально смотрели на дорогу, владельцы же этих глаз держались тихо и низко. Они ждали большого торгового каравана, о котором им сообщили разведчики. Одним словом, они были бандитами. Получив информацию о том, что по этой дороге будут ехать торговцы и тяжело груженным караваном, они впали в состояние повышенной готовности, с нетерпением ожидая прибытия будущих жертв.

Конечно, большой торговый караван естественно будет сопровождать немало охранников. Однако часто случалось так, что для таких вещей нанимали авантюристов низкого ранга, мечтавших заработать лишнюю копеечку, и если их способности оказывались низкими, им также не хватало опыта в групповых и боях один на один.

С другой стороны, бандиты могли быть на несколько уровней хуже, если судить с позиции экипировки, но они провели уже достаточно много боев, чтобы возобладать над неопытными новичками, и, кроме того, на их стороне было численное преимущество.

Это можно считать лирическим отступлением, но стоит все же сказать, что настоящих бандитов в этом мире не существовало. Большинство из них - бросившие школу, например, разорившиеся фермеры или авантюристы, отлученные гильдией после неоднократных нарушений. Тот факт, что они пошли по преступному пути, мог иметь причины, из-за которых таких людей можно было даже пожалеть. С другой стороны, если посмотреть на все с точки зрения тех, на кого напали, не существовало разницы в том, сделали ли это нападающие ради выживания или же ради удовольствия.

Однако, видимо, поскольку это были главные причины появления бандитов, в Маркграфстве Кунуги их количество было незначительным. В конце концов, на новой территории, такой как это маркграфство, было много работы, если не особенно зацикливаться над тем, какой именно. Гражданам, утратившим все в других местах и землях, можно было получить работу, просто обратившись в агентство по трудоустройству. И те, кто работал усердно, всегда имел возможность создать себе более-менее процветающую жизнь.

По этой причине бандиты, которые объявились в Маркграфстве Кунуги, состояли только из людей, пришедших с других территорий, узнав о хорошей ситуации в этих землях.

- Эй, я их вижу, - тихим сдавленным голосом сказал один из бандитов.

На границах его поля зрения и вправду обнаруживалось облако пыли, вздымавшееся прямо на дороге.

- Разве это не странно? – с подозрением отозвался другой.

Подозрение возникло из-за того, что количество поднимаемой в воздух пыли казалось ненормально большим. Однако первый бандит высмеял эти слова.

- Чё, уже обосрался? Сам подумай, множество тяжело груженных телег и должны вздымать в воздух целую кучу пыли, не так ли?

- Лады, ты можешь быть прав…

- Эй, придурки! Закрыли хлебальники и вперед! - приказал человек, который казался лидером.

Бандиты тут же начали подготовку. Хотя, конечно, было несколько странно называть громким словом «подготовка» процесс, в котором несколько человек схватили натянутую через дорогу веревку, спрятанную под слоем песка и пыли, и приготовились активировать эту несложную ловушку. Их оставшиеся сотоварищи вытащили оружие и приготовились атаковать, как только будет отдан приказ.

Все, что оставалось, - это натянуть веревку, чтобы заблокировать дорогу, как только торговый караван пройдет мимо них, и атаковать сразу, как только повозки остановятся.

В прошлом бывали случаи, когда бандиты предпочитали блокировать дорогу непосредственно собой, но после того, как они провернули такое несколько раз, их жертвы придумали достойные контрмеры. Количество торговых караванов, которые пытались прорваться через оцепление после установки кожаных и металлических доспехов и щитков на лошадей и повозки, увеличивалось. И хотя прорывавшиеся получали ранения в процессе, сами бандиты тоже естественным образом оказывались ранены, и потери среди них неумолимо росли.

Но пусть даже так, это еще не значило, что бандиты не могли придумать другого способа, например, блокировать дорогу какой-то большой ловушкой. Впрочем, здесь имелся другой аргумент против – если из-за этой ловушки дорога станет непригодной для использования, это приведет к уменьшению количества проходящих через нее торговых караванов, и, соответственно, к резкому падению добычи. Поэтому они придумали такой простенький метод остановки лошадей, тянущих эти самые повозки. Даже если бы торговцы пытались прорваться, их лошади упали бы из-за натянутой веревки, а дальше лишь дело техники. До тех пор, пока бандиты могли остановить лошадей и создать достаточно продолжительную заминку на дороге, этого было достаточно для того, чтобы сжечь все дотла или всех убить.

Так было до сегодняшнего дня.

Закончив, как обычно, подготовку и ожидая на своих постах, бандиты начали слышать взрывы, которые никак нельзя было назвать обычными. Прошло не так много времени с тех пор, как они подтвердили наличие облака пыли вдалеке.

- Что за херня? – переглянулись они, реагируя на непривычные звуки.

Судя по приблизительной оценке на тот момент, когда они увидели пыль, должно было оставаться еще достаточно времени, пока то, что должно было быть торговым караваном, достигнет их укрытия. Однако все приближающееся и все возрастающее облако предполагало, что едущие значительно сократили расстояние. И взрывы, происхождение которых оставалось совершенно неизвестным, продолжали нарастать. Все указывало на то, что караван приближается с большой скоростью.

- Хааа? Мне кажется, или здесь что-то не так?

- Идиот. Какая разница, так или эдак?! Главное, о чем ты должен думать – как прикончить тех, кто едет первыми, чтобы потом добраться до последних!

Некоторые из бандитов начали волноваться, но, поскольку другие прикрикнули на них, у них не имелось иного выбора, кроме как оставаться на месте. Если бы они оставили тех, кто хотел сбежать в это время, на произвол судьбы, в будущем все могло бы обернуться иначе. Но вера в то, что все пройдет как обычно, в полном соответствии с ожиданиями, обернулась их гибелью.

- Эй, они уже тут! Тяните веревку!

- А? Почему-то я не вижу лошадей...

Только в этот момент они, наконец, заметили ненормальность ситуации. Но другие бандиты, устремившие взгляд на свою добычу, уже были не способны на спокойное и здравое суждение.

- Заткнитесь, мать вашу! Просто остановите их, и остальное как-нибудь да сложится!

Как и было приказано, веревку натянули, и на другой стороне показалось несколько наиболее вспыльчивых бандитов. Готовя свои мечи и топоры, которые они демонстративно выставляли напоказ, мужчины обратили свои взоры на то, что могло быть повозкой, приближающейся к ним в клубах пыли. Но стоило им заметить, что они ошиблись в своих предположениях, как их лица тут же застыли.

- Вахахахахахаха! Независимо от того, как часто я катаюсь на этой штуке, это по-прежнему чертовски весело!

Они могли услышать, как женщина что-то говорит, дико смеясь, но у них не оставалось и свободной минутки, чтобы понять, что к чему. Бандиты видели подобное впервые в жизни. Повозка, чей каркас был, казалось, изготовлен из какого-то металла, квадратная и странная, снабженная какой-то неизвестной броней и кожей, и передвигавшаяся совсем уж странным образом.

На секунду это выглядело как повозка, но если это все же была она, то казалось крайне странным, что ее не тащили лошади. А лошадей и вправду было не видать. Несмотря на то, что повозку ничто не тянуло, нечто, напоминавшее колеса, вздымало в воздух большое облако пыли, и при поворотах производило громовые взрывы. Это было что-то совершенно выходящее за рамки знаний и воображения бандитов.

Узрев странную конструкцию, они рефлекторно застыли на своих местах, не сводя с нее изумленных взглядов. В результате отреагировали слишком поздно.

Повозка же тем временем врезалась в переброшенную через дорогу веревку, совершенно не снизив скорости, и ринулась дальше вперед, не замедляя движения.

У державшихся за веревку бандитов не было возможности уклониться от того, что появилось прямо перед ними. Они слишком поздно осознали, что именно происходит.

Звуки удара чего-то влажного и мягкого обо что-то твердое раздались множество раз. Что лица, что тела бандитов, которые спрятались возле рощи деревьев или внутри нее, были поражены чем-то распылившимся в воздухе и скользким. Сильный запах ржавчины распространился по окрестностям.

Державшие веревку бандиты не успели отпустить ее из-за слишком большой скорости, на которой мимо них проехала странная повозка. Некоторых, продолжавших цепляться за свою «ловушку», протащило по дороге. Других раскидало и ударило по деревьям. А третьих, еще более незадачливых, швырнуло друг на друга.

Все это произошло в одно мгновение. Никто из бандитов не успел отреагировать. Некоторое время ошеломленные и сбитые с толку, следящие дикими взглядами за уже теперь отдалявшимся облаком пыли, они начали вытираться от чего-то, прилипшего к их лицам и телам. А затем замерли, поняв, чем это было на самом деле.

Это были раздробленные части тела того, кто несколько минут назад был их товарищем. Чрезмерно ужасное зрелище заставило пару человек истерично расхохотаться. Другие тут же упали на четвереньки и их мучительно стошнило.

Самые же крепкие, которых не кинуло в истерику и не одолело рвотным рефлексом, замерли на своих местах, ломая голову вопросами: «Что мы только что пытались остановить?» и «Как так вышло, что они прорвались?».

Вопросы, на которых не было ответов.

- А? Почему здесь так много людей… Ох, те парни что, бандиты?!

- Оу… Это что, лужа крови?... Эй, ребятки, вы что… некому ответить, да?

- Ну, скажем… может их стоит поймать? Думаю, мы смогли бы получить вознаграждение, если они действительно бандиты. Не так ли?

Прошло немного времени после того, как ошарашившее бандитов нечто окончательно скрылось из виду. Торговый караван, который должен был стать первоначальной целью разбойников, прибыл на место.

Сопровождающие его приключенцы обнаружили группу бандитов, которые даже не пытались двинуться с места, так и застыв посреди леса, на дороге и ее обочинах. Это заставило воинов несколько растеряться.

Судя по их внешнему виду, экипировке и ситуации, не оставалось сомнений в том, что эти странные люди – действительно разбойники. Но даже когда авантюристы осторожно подошли к ним, те не двинулись, не говоря уж о признаках сопротивления аресту.

Кровь, части тел и бесчисленные куски мяса, которые уже нельзя было идентифицировать, были разбросаны по земле и в окружающем лесу. Учитывая, что слишком большое количество людей погибло от ударов мощной силы, приключенцы предположили, что на них могло напасть какое-то чудовище. Но среди бандитов, которые кое-как стали приходить в сознание, не нашлось никого, чей рассказ о произошедшем не напоминал бы бессвязный и невразумительный лепет. Похоже, они действительно не знали, что именно на них напало. Расследование довольно быстро подошло к концу, и все были арестованы и связаны для последующей транспортировки к месту наказания.

- Эй, Эмиль, мы определенно на что-то сейчас наехали, не так ли? - Рения, который клевал носом на пассажирском сиденье изготовленной по особым чертежам машины, проснулся от слабого удара, пришедшегося в раму.

Эмиль в ответ громко рассмеялась.

Шион и Рона, тоже крепко спавшие, находились на заднем сидении. Группа Рении пришла к мнению, что стоит отложить принятие решения о том, копать ли туннель к морю или придумать какой-то другой метод до того, как увидят само море. Затем вытащили машину, которую сконструировала Эмиль задолго до этого и которая хранилась все это время в инвентаре Рении, и теперь ехали прямо на север.

С точки зрения Рении, это было что-то, что вызывало у него легкое беспокойство. Однако Эмиль все еще оставалась самым искусным в управлении машиной человеком, поэтому вариантов не было. Пришлось сначала попросить демоницу сопровождать их, а затем и вовсе доверить управление автомобилем ей.

Более того, Шион и Рона также попросили сопровождать его, заявив, что было бы абсолютно необходимо должны образом поприветствовать знатных людей, управляющих территорией, на которую они направлялись.

С другой стороны, были те, кто не захотел ехать с ними. Мария, которая окончательно превратилась в трудоголика, и Куровал, которая, казалось, совершенно не интересовалась посещением других человеческих территорий. Поскольку Рения с самого начала попросил Фрау заботиться о его доме, она осталась на месте.

Что же касалось четырех героев – здесь все было еще проще. Курц играл с двумя жрицами, которые, как обычно, следовали за ним, но остальные трое скрылись, по-видимому, руководствующиеся дурным предчувствием. Рению даже восхитило то, как мощно работает их интуиция в самые странные времена.

Вот по этой причине Рения и отправился на территорию барона Гордонала лишь с тремя спутницами, что было для него даже необычно.

- Ха? На что-то наехали, говоришь? Не, я так не думаю, - ответила Эмиль.

- Прошу тебя, даже умоляю – не наезжай на пешеходов, путников и караваны, не делай этого! Если ты врежешься в кого-то на такой скорости, от этого кого-то даже мокрого места не останется, а нам будут предъявлены большие и дорогостоящие претензии, - взмолился Рения.

Этот автомобиль был чем-то совершенно особенным, даже когда дело касалось прочности его основной рамы. Но кроме того он также использовал защитный барьер, что еще больше повышало и его прочность, и убийственную силу. Вдобавок Эмиль ехала с максимальным ускорением, которое вообще было возможно для этого транспортного средства, выжимая из него все, на что то было способно.

Однако даже если она продолжит вести с такой скоростью, пункт назначения находился так далеко, что для того, чтобы добраться до него, им все равно потребовалось бы больше полудня. Шион и Рона, которые сидели на заднем сидении, вырубились сразу и теперь мирно спали рядом друг с другом. Рения, некоторое время бодрствующий, чтобы следить за Эмиль, тоже не выдержал и уснул.

- Вижу, ты действительно беспокоишься, Рения. Все хорошо. Я не наеду на『вещи, которые нельзя переезжать』, ладушки? - раздраженно воскликнула Эмиль.

- Как будто я могу тебе доверять, - возразил парень.

- Жестоко! Все будет хорошо, так что иди уже спать. Я тебя разбужу, как только мы доберемся до города. Если хочешь, я разберусь с гостиницей и даже отнесу тебя в кроватку, - шутливо сказала Эмиль.

Они запланировали прибыть в город, расположенный на территории барона, вечером, провести там ночь в гостинице, а затем на следующий день отправиться в главный их пункт назначения, чтобы поприветствовать барона Гордонала.

- Говорят, что сон полезен для роста ребенка. Поскольку та парочка позади уже дрыхнет, причем, судя по выражению их лиц, вполне счастливо, ты тоже мог бы заснуть крепким сном, понимаешь? - прокомментировала Эмиль.

- Я бы ни за что не заставил тебя преодолевать всю дорогу самостоятельно, - Рения искренне намеревался позаботиться об ее усталости, но девушка явно не видела в этом никакой необходимости. Она легко рассмеялась.

- Я не из тех, кто чувствует себя измученным из-за чего-то подобного. Поскольку мои истинные способности с самого начала отличались от человеческих, тебе не обязательно быть слишком внимательным ко мне. Лучше отдохни, пока есть возможность. Не думаешь?

- В самом деле? Тогда… я положусь на тебя еще немного, - согласился Рения.

«Наверное, и правда, нет ничего лучше, чем крепкий сон», - подумал он. И раз уж парень решил немного поспать, ему не потребовалось много времени, чтобы уснуть.

Эмиль некоторое время пристально всматривалась в профиль Рении. После того, как он снова начал храпеть, навалившись спиной на пассажирское сидение, и она убедилась в том, что он не проснется в ближайшее время, девушка направилась к месту назначения, еще больше увеличивая скорость, максимально приблизившись к возможному пределу.

Принимая во внимание, что внезапное путешествие на машине Эмиль наверняка было способно вызвать хаос среди горожан, они остановились довольно далеко от городской черты, после чего Рения спрятал автомобиль в своем инвентаре. Хотя прибытие в город пешком не должно было вызвать проблем, сам парень все же был сбит с толку. Он был почти уверен, что общение с дворянами ни к чему приличному не приведет.

- Я приветствую вас, прошедшего весь этот непростой путь, господин маркграф Кунуги. Я - Рейкус Гордонал, управитель этих территорий. Рад знакомству.

Тот, кто склонил голову, выдав эти вежливые слова, был человеком с покрытым морщинами лицом, аккуратно подстриженной бородой и короткими зачесанными белыми волосами. Улыбка, которая заставляла воспринимать мужчину как добродушного старика, прилепилась к его лицу, но голубые глаза, зорко уставившиеся на Рению, давали понять, что Рении грозила серьезная опасность, если бы он вздумал смотреть на Рейкуса свысока, как на простого старика.

Все это, безусловно, было важной информацией, но поскольку Рения хотел узнать нечто иное, он несколько изумленным голосом произнес:

- Благодарю за добродушный прием. Кстати, если возможно, я хочу кое-что спросить у вас.

- И что же это может быть, ваше превосходительство? - ответил Рейкус.

- Я прибыл сюда только для того, чтобы поприветствовать вас и планировал уехать сразу после этого. Поэтому я хотел бы узнать, почему меня привезли в такое место? - поинтересовался Рения, глядя себе под ноги.

То, что он обнаружил там, было почвой, затвердевшей и плотной, а когда он поднимал глаза, то видел простирающееся над ним голубое небо. Окрестности были обнесены простой оградой, и с первого взгляда становилось очевидным, что это место было создано по вполне определенной причине.

Эмиль явно развлекалась, находясь по ту сторону ограды. На лице Шион возникло обеспокоенное выражение, а вот Рона выглядела на удивление равнодушной.

«Забавно, что каждое из их выражений лиц, кажется, передает соответствующие ожидания», - подумал Рения.

- Пожалуйста, позвольте мне объяснить, ваше превосходительство, - вежливо сказал Рейкус, кладя руку на грудь. Несмотря на то, что это поведение почему-то породило в нем дурное предчувствие, Рения кивком позволил мужчине продолжить. - Ее Высочество Шион, которая стоит рядом с вами - дочь Ее Светлости эрцгерцогини, которую я люблю и уважаю.

Рения еще раз кивнул. В конце концов, пока что он не услышал ни слова лжи. И все же парень чувствовал, что мало-помалу его дурное предчувствие усиливается.

- Более того, хотя я и не был достоин такого высочайшего доверия, я имел честь обучать госпожу Шион навыкам владения мечом, когда она была маленькой, - продолжил Рейкус.

- Ладно.

- Это может показаться самонадеянным, но я считаю госпожу Шион своей внучкой.

- Да? - когда Рения еще раз покосился на Шион, придав своему голосу заметные вопросительные интонации, то увидел, как она очень застенчиво улыбается, по какой-то причине почесывая затылок. Вздохнув и озадачившись тем, что сейчас творится в этом маленьком птичьем мозгу, Рения постепенно начал понимать ситуацию, хотя и несколько смутно.

- Значит, вы хотите сказать, что эта смущенно извивающаяся девочка – ваша драгоценная ученица и внучка? – указавши на Шион, спросил Рения, поворачиваясь к барону. А затем добавил. – Вы - обеспокоенный дедушка…

А затем, наконец, указал на себя и горько улыбнулся.

- А я, полагаю, сомнительный парень, чье присутствие рядом с этой барышней нежелательно?

- Нет, совсем нет. Я ничего подобного не говорил, - Рейкус замахал руками и покачал головой, смеясь, но Рения заметил, что глаза мужчины оставались предельно серьезны. – Я просто хочу понять, что вы за человек, господин Кунуги.

- Это было бы вполне возможно сделать после простого разговора, не так ли? Не понимаю, зачем вы затащили меня на этот полигон.

Как и сказал Рения, в настоящее время они находились на территории военного полигона, который активно использовался солдатами для ежедневных тренировок. Утрамбованная почва была отличным доказательством того, что солдаты посвящали свое время суровым тренировкам в тяжелом снаряжении.

- Конечно, для этого хватит слов. Однако я слышал, что вы – воин, господин Кунуги, - ответил Рейкус.

Звук был слабым, но Рения все же услышал, как Рейкус царапнул землю ногой. Парень также заметил, как барон сменил позу, словно приготовившись перейти в атаку в любой момент времени.

- Безоружный, хах? - пробормотал Рения.

Поскольку он пришел сюда только для того, чтобы поприветствовать возможного будущего торгового партнера, на его поясе отсутствовала обычно висевшая там катана. Конечно, он мог вооружиться по щелчку пальцев, ведь оружие хранилось в его инвентаре, но не было похоже, что Рейкус собирался напасть на него не с голыми руками.

- Нет, я фехтовальщик, - как только барон взмахнул правой рукой, в мгновение ока в ней появился длинный меч.

Еще совсем недавно Рения, возможно, был бы удивлен подобным событием, но теперь, когда он обладал полученными от Эмедры магическими знаниями, он сразу понял, что это – результат заклинания «Привлечение».

Как подсказывало название, это заклинание использовалось для того, чтобы привлечь заранее помеченный предмет в руку. Если исходить из степени его сложности, то оно скорее было простым, хотя это совершенно не означало, что заклинанием мог воспользоваться любой.

Более того, поскольку Рейкус не произносил заклинание вслух, Рении было трудно представить себе настоящего фехтовальщика, способного на такого рода магию. Так что он предположил, что дело скорее в зачарованном объекте или так называемом колдовстве.

Впрочем, исходя из предположения, что он был прав, у Рении все равно оставался закономерный вопрос:

- У него есть лезвие, не так ли?

Наложение чар на предмет заклинанием, естественно, не было бесплатным.

Знания Эмедры не содержали точного метода, но даже Рении было ясно, что это обойдется дорого. Из-за этого большинство предметов, к которым применялись заклятия подобного рода, должны были использоваться ежедневно.

Это не означало, что богатые люди не заклинали вещи для развлечений, но это были в основном исключения. Слова Рени намекали на то, что он думал, что меч в руке барона – повседневная, бытовая вещь, однако тот это отрицал.

- Да, у него есть. Не считаете, что иметь возможность призывать вещицу с такой особенностью было бы для меня чрезвычайно удобно? - шутливо спросил Рейкус.

Рения сразу понял, что это провокация, но на самом деле ему даже не хотелось злиться на это. В конце концов, его противник был намного ниже его по социальному положению. И хотя его возраст превышал возраст нынешнего Рении, на самом деле барон был младше его истиной сущности. Так что все закончилось простым комментарием «И вправду», и спокойным взглядом Рении, не поддавшимся на провокацию с угрозой.

Рения понимал, что все действия барона, по всей видимости, были основаны на его заботе о Шион, а не на тщеславии или любопытстве, так что не мог относиться к Рейкусу со злостью или раздражением.

«Кажется, мы только что обнаружили один неприятный аспект - этот барон, похоже, из тех, что способен принять другого только после того, как скрестит с ним мечи», - подумал Рения.

Такой образ мышления был распространен среди военных, но Рения его не одобрял. Как правило, все не ограничивалось одним лишь фехтованием, но Рения был твердо убежден в том, что убийство кого-то одним ударом было истинным секретом того, кто намеревался зарабатывать на жизнь сражением.

Хотя сам он еще не достиг подобного уровня, катана по-прежнему была его главным инструментом убийства. Учитывая, что его мысли и убеждения в этой области отличались от общепринятых, пусть он не говорил об этом вслух, для Рении идея о том, что можно лучше понять кого-то только лишь скрестив с ними мечи, звучала как бессмысленное соревнованием мышцами, бодание тупых или сдвиг по фазе у обладателей сверхъестественных способностей.

Короче говоря, он действительно не хотел идти на это. С другой стороны, существовало оправдание, что все это затевалось ради Шион и, может быть, ради удовлетворения упрямства военного. Так что Рения не мог просто проигнорировать все и смыться.

- Что случилось, господин Кунуги? Вы ведь, конечно, не скажете, что не можете принять просьбу такого старика, как я, правда? - спросил Рейкус, неверно оценивая погрузившегося в молчание Рению.

Взгляд колеблющегося парня блуждал по сторонам, пока случайно не встретился с глазами с Шион, которая смотрела в его сторону. По-видимому, осознав, что Рению что-то смутило, хотя она и не понимала, что именно, девушка изобразила лицом обеспокоенность.

- Скажи, Шион… - вдруг произнес Рения, кое-что придумав.

- Эээ!? Ч-что? – вздрогнув от неожиданного обращения, вскинулась она.

Рения криво улыбнулся.

- Ты же понимаешь, что я вынужден сразиться с твоим учителем?

- Н…ну да… Я была бы счастлива, если бы ты не убил его, - робко ответила Шион.

«Так вот, что ее беспокоило?» - подумал Рения, а Рейкус посмотрел на девушку с некоторым испугом.

- До этого не дойдет, пока мой оппонент не решится попытаться убить меня. Но я не об этом. Разве ты не думаешь, что тебе следует сказать мне еще кое-что?

- Хах?! - Шион явно растерялась.

Она рефлекторно перевела взгляд влево и вправо, будто ища помощи, но Рона сохраняла невозмутимое выражение лица, давая понять, что это не имеет к ней никакого отношения, а Эмиль широко улыбнулась, будто находя все это довольно забавным. Маловероятно, что любая из них помогла бы ей.

В качестве последнего средства Шион стала отчаянно ломать голову, пытаясь найти ответ, и, в конце концов, ее лицо внезапно озарилось. Очевидно, она пришла к какому-то выводу. Чувствуя легкое беспокойство из-за изменений в выражении ее лица, Рения подумал:

«Только не ляпай ничего странного, пожалуйста»

Шион же крепко сжала кулаки и крикнула резко и отчетливо голосом, который прозвучал на удивление громко и звонко:

- Я люблю тебя!

Рения и Рейкус одновременно резко опустили плечи и шумно выдохнули.

Эмиль вздохнула и толкнула девушку локтем в бок. Та склонила голову и с тихим «А?» уставилась на нее с полным недоумением. Затем ладонь Роны безжалостно приземлилась на затылок Шион, которая уже постанывала, держась за ушибленный бок. Схватив заваливающуюся вперед девушку за плечи, Рона развернула Шион, молча схватила ее за воротник и начала яростно встряхивать. Эмиль что-то тихонько пробормотала за их спинами.

- Конечно, хорошо быть молодым… - с трудом совладав собой, выдавил из себя Рейкус, очевидно, реагируя на вышесказанное, но Рения не испытывал никакого желания ни подтверждать, ни опровергать озвученное.

Через короткое время, буквально галопом пронесшееся в этой глупой атмосфере, Шион получила от Эмиль подробные инструкции, вырвалась из хватки Роны и, снова сжимая кулаки, слегка покраснев громко заявила:

- Рения, хорошенько постарайся!

- Этот флирт действительно лишен всяческого здравого смысла, - коротко прокомментировала Эмиль.

Шион была потрясена этим жестоким замечанием. Наблюдая за ее состоянием, Рения скривил губы в широкой ухмылке и протянул левую руку в пустое пространство. Пальцы сжались на рукояти катаны, и из воздуха возникло обнаженное лезвие, холодно блеснувшее на солнце.

- Я все еще не хочу с этим соглашаться, - возложив на рукоять и вторую руку, Рения встал в стойку сейгана.

Реагируя на это, Рейкус на мгновение задержал длинный меч перед своей грудью обеими руками, а затем, подготовившись, вытянул левую руку вперед и опустил клинок в нижний правый угол.

- Если девушка тебя подбадривает, то сражения не избежать, верно? – сказал Рения.

- Хо-хо-хо, какое самомнение у этого господина, - ответил Рейкус.

Выражение лица барона, явно по достоинству оценившего этот глупый повод для дуэли от человека, который не хотел сражаться, но все же пошел на это, вдруг стало ожесточенным. Несмотря на то, что Рения еще не сделал ни единого шага, Рейкус отступил со своей позиции.

Для троих зрителей сразу стало очевидно, почему он так поступил.

- Рения… Моя единственная просьба – избегайте серьезных травм… - робко взмолилась Шион.

- Все хорошо. Пока он жив, я, вероятно, смогу его вылечить, так или иначе, - спокойно сказал Рения, и Эмиль тут же добавила:

- И даже если он погибнет, я смогу это как-нибудь исправить, так что, думаю, все будет в порядке.

- Это совсем не в порядке! - крикнула в ответ Шион.

- Ты же понимаешь, что речь не об исцелении? – спокойно спросила Рона.

Получившая сразу несколько возражений в ответ, Эмиль задумалась над тем, что же было не так с ее словами.

- Ха? А мне кажется, что это можно назвать исцелением, если итог одинаковый, а процесс никто не видел, не так ли? Если я смогу заставить Шион рассказать мне подробнее о его личности, я уверена, что даже его семья не почует подставу.

- Да что ж это за люди-то такие? - холодный пот выступил на лбу Рейкуса, услышавшего опасный разговор за оградой.

Рения, задумавшийся о том, не зайдет ли это слишком далеко, склонил голову набок и решил для начала дать безобидный ответ:

- Мои друзья, полагаю.

- Ясно. Я все понял.

Немедленный ответ Рейкуса заставил даже Рению почувствовать себя странно по этому поводу. В конце концов, это означало, что этот опасный разговор барона устраивал.

- Я хочу яростно возразить, - сообщил парень.

- Выслушаю вас по завершению дуэли.

- Ясно. Тогда, может, уже начнем?

Рейкус почувствовал, как будто пространство вокруг него трескается. Не успел Рения подготовиться, как устрашающая аура, окружившая все его тело, стала еще плотнее. Кровь похолодела. Задыхаясь, Рейкус постарался медленно выдохнуть воздух из живота, пытаясь противостоять чувству удушья, и ощущая, как его сжимающая длинный меч ладонь стала влажной от пота.

- Что бы не случилось, старик, не думай, что ты уйдешь невредимым, если заставишь меня обнажить мою катану, - улыбнулся Рения.

Рейкус громко крикнул, поднимая свой боевой дух, и сделал резкий выпад в сторону противника.

«Наверное, поистине удивительным вещам вполне себе стоит удивляться», - подумал Рения. Он определенно не возражал против того, чтобы назвать навыки владения мечом барона Рейкуса Гордонала удивительно мощными.

После его первой рубящей атаки они пять раз скрестили мечи, пока снова не отделились друг от друга. Рения в основном парировал и отражал атаки барона, но в двух из пяти раз чуть было не отправил оружие противника в полет в другой конец поля. Однако старик все еще крепко сжимал рукоять, вопреки старания Рении, и несмотря на несколько серьезных сколов, появившихся на его лезвии.

Конечно, Рения обращался с ним легче, чем мог бы. При желании, он был вполне в состоянии разрезать меч барона вместе с его владельцем. Однако он все же считал, что лучше ограничится уничтожением одного лишь оружия.

- Не понимаю, почему я не смог его сломать, - пробормотал Рения, сердито глядя на барона.

Клинок тут же столкнулся с клинком, однако Рейкус не позволил Рении врезаться в него со всей его мощью. Он избежал излома своего меча, отступив до того, как катана успела нанести полноценный удар.

Атака не достигла своей цели. Рения должен был либо пробить в лобовую, либо разрезать чужой меч сверху вниз. В любом случае, если не получалось причинить особого вреда, то не имелось и особого смысла продолжать поражать цель теми же приемами.

- Вы раздражающе опытны, - пробормотал Рения.

Использование подобных методов защиты требовало от человека мгновенной реакции для отражения атаки. Поскольку Рения думал, что для барона подобное невозможно - исходя исключительно из его скорости реакции, и учитывая, сколько ему лет – это должна была быть техника, основанная на предварительном принятии мер предосторожности, полагающихся исключительно на интуицию и точные расчеты. Это то, что можно было назвать шестым чувством мастера или эксперта.

- Вы сразу поняли причину? Выходит, вы гораздо более опытны, чем можно предположить по вашему возрасту, - ответил Рейкус.

Несмотря на то, что они скрестили клинки всего пять раз, барон успел запыхаться, а держащая меч рука уже едва заметно дрожала. Рения по-своему высоко оценил способности противника, тогда как сам барон начал справедливо опасаться способностей Рении.

Конечно, ему удалось свести на нет большую часть урона от ударов Рении. Однако это случилось не потому, что он предвидел атаки. Несмотря на то, что мысль об этом его крайне раздражала, Рейкус был вынужден признать, что он преуспел лишь потому, что Рения пользовался весьма простыми, лобовыми атаками.

В конце концов, в его клинке образовались две глубокие царапины, и хотя мужчине удалось уберечь свое оружие от полноценного уничтожения, это все равно означало, что он не мог полностью свести на нет даже такие простые атаки. Если бы он замешкался хоть на мгновение, его меч уже наверняка превратился бы в бесполезный обломок.

Чтобы осознать это в полной мере, барон вынужден был максимально сконцентрироваться, обращая внимание на отзыв каждого нервного окончания своего тела. Несмотря на то, что его организм был выносливым и отлично натренированным, он уже израсходовал большую часть своей выносливости и начинал задыхаться.

А вот Рения, в отличие от него, совершенно не выглядел измученным. Поскольку он обладал способностью «Супервосстановление», можно было утверждать, что выносливость парня была безграничной, но барон явно не знал об этих обстоятельствах. Он знал только, что его тело, вероятно, не выдержит следующей атаки.

- Я действительно не хочу становиться старше, - скривившись, сообщил Рейкус.

- С такими способностями в таком возрасте вы могли бы еще долгое время служить на передовой, не так ли? – судя по тону Рении, он верил в это от всей души.

Однако Рейкус отрицательно мотнул головой, грустно улыбнувшись.

- Нет, совсем нет. Даже если я и владею отличной техникой, мое тело уже не поспевает за ней. Я уже еле стою, руки дрожат и дыхание сбилось.

- Весьма честно, - ответил Рения.

- В конце концов, я стар. Если бы я был на двадцать лет моложе, я бы не позволил этой никчемной кучке в центральном правительстве обращаться с госпожой Шион, как им заблагорассудится. И не позволил бы героям делать то, что им в голову взбредет! – заявил Рейкус.

Барон принадлежал к низшему уровню знати. Герой при этом обычно представлял одну расу, несмотря на то, что о нем часто забывали из-за чрезмерной близости с Ренией, к которому относились не очень хорошо. Рейкус почти искренне считал дворян бесполезными, хотя не мог произнести этого вслух, и думал, что нет никакого оправдания столь безалаберному отношению к герою и ему «подобным».

- Хотя, похоже, что вы с обоими разобрались, господин Кунуги.

- Я определенно покончил с предыдущим героем, но не имею ни малейшего представления о том, что там происходит с дворянством Княжества Трезубец.

После того, как Рения продолжил, заявив, что один из них был избит в результате непредвиденного происшествия во время имитации битвы на Кукрике, и Рейкус, и Шион по какой-то причине выглядели так, словно были удивлены его словами. Учитывая, что он действительно не лгал, Рения не понимал смысла их реакции. Как только он перевел взгляд на Рону и Эмиль, обе намеренно отвели глаза. Казалось, что-то случилось, и это что-то явно имело непосредственное отношение к поступку Рении. Реакция всех присутствующих свидетельствовала об этом лучше любых слов.

Безусловно, Рения уже давал Роне задачу составить список всех дворян, но кроме тех, кто сам безрассудно бросил ему вызов тогда, он ни с кем ничего еще сделать не успел, так как был слишком занят. Тем более, что у него даже не было настроения придумать способы мести.

Хотя иногда он и отпускал на волю свое воображение, представляя форменный ад для всех, кто доставлял ему трудности, он понимал, что осуществление его идей на практике куда больше вредя принесет обычным людям, жителям вотчин этих дворян, а не им самим. А еще немалую роль играл и тот факт, что любые действия наверняка повлекут за собой оформление целой тонны самых разнообразных документов, и это наверняка было лучшей антирекламой мести.

- Ну, не то, чтобы это было действительно важно. Даже если моя и без того плохая репутация ухудшится еще больше после одного или двух злых дел, это, вероятно, все равно уже не сделает погоды, - пожал плечами Рения.

- Значит, ты все же знаешь о своей дурной репутации, - парировала Шион, но Рения притворился, что не слышал этого, явно проигнорировав ее.

Совсем недавно он узнал, что притворяться глухим в некоторых случаях оказывает на оппонента куда более серьезное впечатление, чем удар катаной в лоб.

- Итак, вы собираетесь продолжить?

Хотя Рения не мог добиться своего в деле с бароном, это совершенно не значило, что и Рейкус сможет пройти через все совершенно невредимым.

- Посмотрим, - барон снова принял боевую стойку, а затем приблизил лезвие длинного меча к лицу, чтобы проверить его состояние.

Меч, который изначально был довольно острым и за которым тщательно ухаживали, насколько Рейкус мог судить, очевидно, получил неисправимые повреждения. Хотя пока было непонятно, сколько еще ударов он сможет выдержать, он определенно сломается, если они продолжат в том же духе. Осознав это, Рейкус перешел от хватки одной рукой к хватке двумя.

- Я хочу, чтобы вы составили мне компанию еще на один раунд, - сказал Рейкус и приготовился, заведя клинок, который теперь держал двумя руками, за правое плечо.

Лицо Рении помрачнело. В конце концов, он мог в некоторой степени предсказать, чего барон хотел добиться, принимая эту стойку.

- Как на это не посмотреть, в следующую атаку вы собираетесь вложить все свои силы, не так ли? – на всякий случай переспросил он.

- Да, конечно, - быстро ответил Рейкус.

- Думаю, я уже говорил раньше, что не собираюсь делать ничего ужасного до тех пор, пока у меня нет для этого причин, но теперь я собираюсь счесть это причиной, ладно? - предупредил Рения низким холодным голосом.

- Как пожелаете, - без колебаний уверенно ответил Рейкус, спокойно улыбаясь в ответ.

Услышав эти слова, Шион собиралась было громко запротестовать, но Рейкус начал действовать быстрее, чем она успела произнести хотя бы звук. Из-за постоянных тренировок солдат грунт на этой площадке должен был быть невероятно твердым и прочным, но он все же не смог выдержать мощи удара Рейкуса. Облако из комков земли и пыли взлетело в воздух.

Шион и Рона потеряли Рейкуса из виду из-за его высокоскоростного движения, вызванного силой взрывного удара. Поскольку Эмиль наблюдала со стороны с условием ее специфических высоких врожденных способностей, она все же смогла уследить за мужчиной глазами, но все же самообладание на мгновение покинуло ее лицо. Вот насколько сильной была эта атака.

В дополнение к ускорению от удара, барон вложил всю свою силу в следующую атаку. Можно сказать, что это была самая сильная атака из всех, на которые Рейкус вообще мог быть способен в этот момент. Хотя его сила, вероятно, упала из-за возраста, если сравнивать с показателями юности, когда он одним ударом смог рассечь всадника вместе с его лошадью, Рейкус все же был уверен, что даже Рения не сможет с этим справиться.

Однако его уверенность оказалась легко разбита.

Рейкус нацелился на левое плечо Рении. Фронтальный удар был заряжен такой мощью, что был в состоянии полностью преодолеть лобовое сопротивление, вздумай Рения попытаться заблокировать меч своей катаной. Однако ответ Рении оказался намного быстрее, чем ожидал Рейкус. Барона крайне удивило то, что его противник не сводил с него взгляда. Несмотря на то, что он был сверхъестественно быстр, настолько, что даже Шион и Рона потеряли его из виду, глаза Рении без проблем сосредоточились на движениях Рейкуса.

Более того, нанесенный Ренией удар привел к тому, что перед глазами Рейкуса мир вспыхнул ослепительным белым.

До сих пор барон умудрялся отводить свой меч назад каждый раз, когда он сталкивался с катаной Рении, при этом не только щадя клинок, но и учитывая фехтовальный стиль Рении, чтобы уберечь себя от ранений. Но сейчас, когда Рейкус собрал все свои силы для одного мощного удара, у него не оставалось шансов парировать лезвие катаны Рении, которая достигла его меча прежде, чем он смог хоть как-то откорректировать траекторию своих движений.

Лезвие меча, отсеченное, отвалившееся и отправившееся в полет, вращаясь, улетело прочь. Зафиксировав этот факт краем зрения, Рейкус продолжил двигаться. Он предугадывал, что такой исход возможен, и даже придумал, как будет действовать в подобном случае.

Раз уж клинок исчез, Рейкус опустил разом полегчавший меч и попытался схватить Рению с помощью накопленной силы. Поскольку тот отразил направленную в левое плечо атаку, держа катану в правой руке, правая половина тела Рении оказалась открыта для удара. Рейкус намеревался воспользоваться возможностью, свалив противника с ног.

Если внезапно вынудить оппонента, настроившегося на фехтование на мечах, вступить в схватку без оружия, это переключение может привести к моменту заминки и, соответственно, появлению новой возможности. Именно к этому сейчас и стремился барон. Конечно, это была рисковая авантюра. Рейкус прекрасно понимал, что может остаться без головы, если Рения сейчас нанесет удар своей катаной. Он сделал ставку на то, что его противник все же не решиться зайти настолько далеко.

- Дело не в том, что я не понимаю, что вы чувствуете, но это бессмысленно, - раздался над головой Рейкуса слегка утомленный голос.

Как и когда он туда попал?

Тело Рении, которое он намеревался схватить, исчезло прямо перед его носом, а когда барон вскинул лицо, то вдруг обнаружил, что парень одним ловким движением перекинул свое тело через его голову эффектным прыжком. При этом Рейкус никак не мог вспонить, чтобы Рения делал какие-либо подготовительные движения, требующиеся для подобного прыжка.

- Посчитали это удачным ходом, не так ли?

Затем Рения взмахнул рукоятью катаны, и с идеальной точностью впечатал ее в висок Рейкуса. Тело барона отлетело к деревянному забору. Там, уже за пределами тренировочной площадки, старик врезался в ограждение, не слишком-то ослабившее его инерцию, и выкатился наружу, разрушив преграду, которая, вообще-то, должна была быть весьма прочной и надежной.

- Рения?! Мастер же не погиб, не так ли?! Эй, он не умер, да!? – перелезшая через ограждение Шион вцепилась в Рении в плечо после того, как тот совершил идеальное приземление. Тот обратил взгляд на рукоять катаны, которая несколько мгновений назад ударила Рейкуса в висок, и едва заметно пожал плечами.

- Думаю, что не умер. Похоже, он сам отпрыгнул, когда наносил удар, - успокаивающе произнес Рения.

Резкий уклон в сторону действительно был связан с сильным ударом Рении, однако само по себе движение началось еще до того, как противник успел к нему прикоснуться. Барон отклонился, чтобы свести на нет часть силы удара, а то, что он все же отлетел прочь и снес забор, выкатившись за пределы тренировочной площадки, стало результатом того, что таким образом удалось погасить лишь часть этой силы, а не ее всю.

Учитывая то, как отозвалась сжимавшая катану рука, Рения мог предположить, что ему не удалось нанести настолько мощный удар, чтобы сломать оппоненту шею или разбить череп. Это была атака, основанная на предположении, что Рейкус, по крайней мере, сможет применить толковые оборонительные маневры. Но с учетом того, что он отлетел на такое большое расстояние даже после принятия этих мер защиты, Рения задумался над тем, а не нанесло ли падение и столкновение с оградой урона большего, чем непосредственно сам удар.

- Так, послушай, я же сказал, что не собираюсь его убивать, - заявил Рения.

- Это… конечно верно, но… Мастер – старик! Тебе следовало поступить с ним немного… легче, - возразила Шион.

- Если бы я сдержался, меня могли бы убить.

- Это было бы неприятно, но… - пробормотала девушка себе под нос. А затем ее глаза, обращенные в том направлении, куда улетел Рейкус, вдруг расширились. Она заметила человеческий силуэт, не без труда поднявшийся на ноги и зашагавший в их сторону.

- Ну-ну, это действительно было… неожиданно, господин маркграф, - отряхивая прилипшую к одежде грязь, Рейкус вернулся через щель в сломанном заборе с улыбкой, которая явно не могла принадлежать человеку, только что собой выбившему часть прочной ограды.

Словно подтверждая, что это не было простым обманом зрения, и он действительно пережил все это, одежда барона была разорвана, висок распух, кожа покраснела. Однако при этом Рейкус двигался и выглядел как человек, не пострадавший от серьезных травм, его походка была твердой, а выражение лица – совершенно спокойным.

- Полное поражение для меня, не так ли? Господь всемогущий, как же вы сильны! – рассмеялся барон.

- Ну что, Шион, похож он на мертвого? – спросил Рения, указывая на мужчину.

Шион не смогла ответить, лишь выдала слабую улыбку. Она была немного ошарашена и не заметила этого, но Рона и Эмиль, которые наблюдали за происходящим по ту сторону забора, все еще оставаясь снаружи, увидели нечто иное, чем она.

- Это произвело впечатление на господина барона, не так ли? - спросила Рона.

- В самом деле, его колени до смешного дрожат, - ответила Эмиль.

- Рения тоже это понял, не так ли?

- Безусловно. Но, если бы он указал на это, мастер, который хочет выглядеть круто перед своим учеником, потерял бы лицо, - усмехнулась Эмиль.

Рона вздохнула, реагируя на комментарий демоницы, а затем проворно перелезла через ограду и направилась к остальным.

- Господин барон Гордонал, пожалуйста, позвольте мне осмотреть ваши раны. Похоже, что с вами все в полном порядке, но бывают случаи, когда травмы головы оказываются очень серьезными, несмотря на то, что выглядят как обычные царапины или шишки, - вежливо произнесла Рона.

- В…верно, мастер! Испытание Рении ведь уже закончено, верно? Поскольку вы уже немолоды, я бы очень хотела, чтобы Рона вас осмотрела, - взмолилась Шион.

Рения заметил шокированное выражение лица Рейкуса, возникшее после слов о том, что он уже немолод, но решил не акцентировать на этом внимание, уступив место Роне и убирая катану обратно в свой инвентарь.

- Я действительно не хочу становиться старше. Это заставляет других слишком сильно беспокоиться о пустяках, - проворчал Рейкус, доверив Роне обследование своего тела, а затем добавил. - Тем не менее, это дает определенные результаты.

- Не могу поверить в то, что битва со мной позволила вам сделать обо мне какие-то выводы, - усомнился Рения.

- Ваши навыки владения мечом, уровень доверия со стороны друзей… А еще я осознал, насколько сильно госпожа Шион эмоционально привязалась к вам. Пожалуй, это, - объяснил Рейкус.

«Разве ты не мог узнать все это, кроме, пожалуй, навыков фехтования, методами, не предполагающими мордобития?» - подумал Рения. Но раз уж у этого человека был именно такой стиль ведения дел, то что ж, придется просто принять этот факт. В конце концов, барон все же достиг желаемого для себя результата.

Еще Рению беспокоило то, что Рона активно посылала ему какие-то сигналы взглядом, стараясь держаться вне поля зрения Рейкуса и делая вид, что изучает состояние его ран. Даже Рения догадался, что барон получил некоторые повреждения и был не вполне здоров. Но, судя по выражению лица жрицы, на самом деле травмы были настолько серьезны, что требовалось как можно быстрее со всем разобраться и заставить его полностью посветить себя исцелению.

- Меня не интересуют ваши выводы, господин барон. Если мы здесь закончили, я бы хотел, чтобы вы дали своему телу отдохнуть и уделили все свое внимание неотложной медицинской помощи, - заявил Рения.

- О чем вы говорите? Я не настолько слаб и бесполезен, чтобы не справиться с травмами такого уровня… - сказал Рейкус, пытаясь демонстративно согнуть руку так, чтобы проступили бицепсы, вероятно, таким образом пытаясь дать понять, что у него все в полном порядке.

Не выдержав, Рона тут же обвила своей тонкой рукой его шею, заставив мужчину в мгновение ока потерять сознание от воздействия на его сонную артерию. Легко приподняв тело барона, начавшее обессилено оседать на землю и демонстрируя миру белки закатившихся глаз, Рона поклонилась Рении со словами:

- Я немедленно займусь его лечением.

- Да, конечно. Будь так любезна, - Рения был несколько сбит с толку ее слишком опытными действиями, но все же смог справиться с собой до такой степени, что даже сформулировал весьма внятный ответ.

Рона спокойно ушла, неся тело барона на плече.

- Какой потрясающий навык, - пробормотал Рения ей вслед, и Шион, которая все еще цеплялась за него, в том же тоне ответила:

- Эта техника необходима, чтобы раненые не поднимали шум. Рона как-то сказала мне, что каждый целитель так умеет…

- Я действительно не хотел бы, чтобы моим лечением занимались жрецы этого мира. Это все, о чем я сейчас могу думать.

- Ага, разделяю твое мнение по этому поводу.

Следя за отдаляющейся спиной Роны, несущей барона, Рения и Шион обменялись взглядами, от всей души прокомментировав свое мнение о возникшей ситуации.

Некоторое время спустя после битвы между Ренией и Рейкусом.

По какой-то причине группа Рении была тепло встречена людьми баронства Гордонала. Не обращая на их недоумение по этому поводу, встречающие отвели их в столовую особняка барона и устроили щедрый пир, полный изысканной еды и алкоголя.

Поскольку все приветствовали Рению и его друзей яркими улыбками, даже несмотря на то, что их лорд потерял сознание в результате дуэли, Рения подозревал, что население феодального поместья и слуги барона могли ненавидеть своего лорда. Однако когда он попытался спросить их об этом, выяснилось, что дело заключается в ином.

Ранее Рения услышал, что после потери жены в битве с демоном барон уединился на своей территории и почти ни с кем не выходил на контакт. И хотя эта информация не была ошибочной, сам барон в пределах своей территории неоднократно… озорничал, если можно так это назвать.

Точнее, он продолжал охотиться на опасных монстров в лесу под предлогом поддержания высокого уровня своих боевых навыков, и игнорировал все попытки своего окружения положить этому конец. Даже когда все думали, что сегодня он остался дома, в имении вдруг появлялись ресурсы, которые можно было получить только из монстров, и эта решительность лорда очень беспокоила людей вокруг него.

Когда же Рения спросил, как все это связано с теплым отношением к гостям, ему ответили, что Рения сломал заветный меч барона Гордонала, и поиск замены потребует довольно много времени. Вдобавок к этому, полученное от рук Рении ранение, согласно результатам осмотра Роны, было серьезным, а самому барону велели некоторое время отдохнуть.

Мнение о том, что даже их упрямый барон на какое-то время останется в своем особняке из-за сочетания сразу двух столь серьезных причин, быстро распространилось среди его подданных, и Рения, главный виновник положительных перемен, соответственно был встречен очень тепло. Все это в слезах объяснил ему пожилой дворецкий, лично прислуживающий барону.

Эмиль пробовала поданные блюда, как обычно игнорируя разговор, очевидно, не вызвавший у нее интереса. Рона и Шион, до этого явно терявшиеся в догадках, скромно ели угощения, в конце концов став выглядеть так, словно это объяснение их полностью убедило.

И только Рения, испытывавший раскаяние за то, что навредил барону, изобразил лицом извиняющееся выражение. Похоже, он единственный, кто каким-то образом мог понять чувства барона, продолжавшего охотится в лесу, несмотря на протесты своего близкого окружения.

Барон потерял свою супругу и многих своих верных подданных в битве с демоном. Легко представить, что все они были для него очень важны. Какие чувства мог испытывать барон, утративший их всех буквально за один день? Рения посчитал, что очень вероятно, что барон и сам жаждал умереть.

«В таком случае, - подумал он. - Самый простой способ, не причиняющий неприятности окружающим, это перерезать себе шею своим же мечом»

С другой стороны, такой способ уйти из жизни для военного человека и лорда, владеющего не только землями, но и людьми, явно был неприемлемым. Другими словами, не является ли причиной продолжающейся охоты за монстрами желание найти свою смерть в конце?

В конце концов, Рения заставил себе перестать думать об этом. И хотя на самом деле он не мог знать истинных мыслей и желаний барона, его собственное сердце пронзило неприятное мрачное чувство. Это были не совсем угрызения совести, но он все же не мог избавиться от ощущения, что он, совершенно посторонний человек, вдруг встал на пути чужого желания.

Конечно, на дуэль его вызвал сам барон. Следовательно, он должен был учесть подобный исход, а значит Рении не о чем было волноваться, но он все же не мог успокоить себя столь простым и примитивным объяснением.

Для человека, в каждой битве ставящего на кон собственную жизнь, время отдыха и простоя приводит к ослаблению его тела. Молодой человек сможет восстановить свое прежнее состояние с помощью тренировок, но даже если барон окажется в состоянии прийти к такому же результату со своим старым и ослабленным телом, это все равно потребует довольно длительного периода времени. И ведь это никак не гарантирует, что он действительно сможет восстановиться до прежнего своего состояния. В дополнение к этому он еще и потерял свое любимое оружие, к которому привык и с которым наверняка тренировался все это время.

«И все же я уверен, что барон снова безрассудно отправится на охоту, как только его раны заживут» - мрачно подумал Рения.

- Рения, ты в порядке? - с обеспокоенным видом окликнула его Шион.

Парень вынырнул из глубокой задумчивости и покосился на руку, которую сидящая рядом Шион нежно положила ему на плечо. Судя по ее выражению, он понял, что его собственные чувства отразились на его лице. Так что он заставил себя улыбнуться.

Однако из-за этой внезапной перемены в выражении лица Шион, по-видимому, догадалась, о чем он думал.

- Это насчет лорда?

- Да… Мне было интересно, не зашел ли я слишком далеко или что-то в этом роде, - ответил Рения.

- Как необычно. Для тебя как-то неожиданно задумываться над чем-то подобным, ты это понимаешь? – спросила сидевшая напротив Рении Эмиль, озарившись несколько озорной улыбкой.

Не то чтобы Рения не почувствовал себя немного обиженным на этот комментарий, но он все же смолчал, поскольку она говорила правду. Заметив его состояние, Шион чуть сильнее сжала пальцы руки, лежавшей на его плече.

- Рения, мастер – тот, кто зарабатывал на жизнь сражениями. Поскольку он сам обнажил свой меч, он, естественно, должен был учесть возможный исход такого столкновения. Кроме того, он не из тех, кто будет жаловаться на это. Как человек, которого он обучал, хотя и недолго, я могу гарантировать по крайней мере это.

- Совершенно верно. Что ж, позвольте мне сказать, что вам не о чем беспокоиться, господин маркграф.

Рения был удивлен, услышав столь логичную и позитивную мыль от Шион, что в целом было ей не очень-то свойственно, но еще больше его удивил голос, обращающийся к нему сзади. Обернувшись, он обнаружил, что Рейкус стоит там с улыбкой на лице, сцепив руки за спиной, в стильной униформе черного цвета.

- Полагаю, даже этого ущерба было недостаточно, чтобы остановить милорда, - дрожащим голосом прокомментировал дворецкий, тот самый, что недавно отвечал на вопросы Рении.

- Мне еще предстоит пройти долгий путь, пока меня не назовут стариком - вот что я хочу сказать. Хотя на этот раз… было немного сложно. Ах, мне можно сесть рядом с вами, господин маркграф?

Как только потерявший от удивления дар речи Рения кивнул, Рейкус уселся на стул рядом с ним, произнеся что-то вроде: «Алле-оп!»

- Кажется, я попал в затруднительное положение. Вы так легко справились со мной… старость действительно пугает, - проговорил барон.

- Барон Гордонал…

- Пожалуйста, остановитесь, господин Кунуги. Я начал это и я проиграл. Если бы вы решили проявить ко мне снисхождение и внимательность даже после этого, это пробудило бы во мне желание сбежать от чрезмерного смущения, - смеясь, добавил Рейкус.

Рения промолчал, поскольку не знал, что ему на это ответить.

- Глядя на ваше лицо, я могу примерно догадаться, о чем вы думаете. И, скорее всего, это именно то, что вы подозреваете.

- И при этом вы все равно говорите мне, чтобы я не возражал? - спросил Рения.

Рейкус тут же кивнул:

- В конце концов, это тоже может быть наставлением.

- Что? Наставлением?

- Наставлением человека и его подданных, которые шли только вперед, - пробормотал глядящий вдаль Рейкус, затем добавил. – Я полагаю, они говорили что-то о том, что вам слишком рано приходить в подобное место или действовать здесь подобными методами.

- Это… ваша интерпретация, не так ли?

- Безусловно. Но для меня все это – более чем реально.

Рения не мог отрицать слов Рейкуса. В конце концов, все остальное было проблемой самого барона и только его одного. Явно не то, во что должны вмешиваться другие.

- А теперь, давайте оставим все мрачные и удручающие истории, хорошо? Во всяком случае, быть молодым - это здорово, не правда ли, господин маркграф?

Рения вскинул бровь, глядя на Рейкуса, который пытался сменить тему довольно своевольным образом. Он не совсем понял значение слов, которые только что услышал, но глаза самодовольно улыбавшегося Рейкуса вдруг остановились на плече Рении. Том самом, на котором все еще лежала рука Шион.

- Похоже, вас очень сильно любят.

- Так вот к чему вы на самом деле пытались подвести разговор?!

- Госпожа Шион не выглядит полностью отвергнутой.

- Не стану отрицать этого, но...

- Разве это не в порядке вещей? Я и сам в молодости был очень популярен, - Рейкус надулся от гордости, словно хотел сказать «Как насчет такого?». Рения засомневался было в правдивости этого утверждения, но, все еще державшая на его плече руку Шион приблизила рот к уху парня и прошептала:

- Это правда. О нем и его любовных связях ходили бесчисленные слухи, пока барон, наконец, не обвенчался со своей ныне покойной женой.

- О чем вы, госпожа Шион? Если о том же, что и я, то я все еще полон сил и энергии, - притворяясь самодовольным и возбужденным, проговорил Рейкус, а затем повернулся ко входу в столовую, откуда послышались пронзительные голоса.

Когда они все посмотрели в сторону визгов и воплей, несколько недоумевая на тему происходящего, женщины – работавшие в особняке барона Гордонала повара и горничные – снова взвизгнули и покраснели, явно реагируя на поведение своего лорда. Некоторые из них покраснели, глаза других влажно и страстно блестели. Во всяком случае, их реакция явно выходила за пределы нормального поведения.

Это было зрелище явно недостойное людей, работающих в особняке знатного человека, но Рения почувствовал, что здесь лучше не возражать и не вмешиваться. Есть темы, которые он предпочитал не трогать вовсе. И эта явно была одной из них.

- Видели, вы это видели, да? Вот что значит обладать обаянием по-настоящему красивого мужчины! – и Рейкус торжествующе зачесал волосы вверх движением растопыренной пятерни.

Игнорируя его, Шион спокойно прошептала Рении на ухо дополнительную информацию:

- Я слышала, что его жена несколько раз избивала барона до полусмерти, пытаясь отучить его от подобного поведения. По слухам, именно наличие барона в качестве партнера по тренировкам, а точнее груши для избиений, и стало причиной тому, что магические навыки его жены улучшились просто до ненормального уровня…

- Давайте-ка сменим тему…

Поскольку шепот Шион, очевидно, опасно приблизился к теме, в которую барон не хотел бы посвящать других, он немного увеличил громкость своего голоса, а также издал очень неестественный кашель, словно бы прочищая горло. В ответ на это Шион пожала плечами, перестала шептать и осторожно сняла руку с плеча Рении.

Чувствуя легкое сожаление о потере тепла на плече, Рения, наконец, обратил все свое внимание на барона.

- Итак, по какой причине вы со своими друзьями нанесли визит моим скромным владениям, господин маркграф?

- Теперь, когда вы упомянули об этом, я вдруг вспомнил, что меня потащили на тренировочную площадку прежде, чем я успел сказать, зачем мы здесь, не так ли?

- Ха-ха-ха, я совершенно забыл, что случилось раньше.

Стоило Рении пристально уставиться на него прищуренными глазами, барон тут же быстро отвел глаза, словно пытаясь избежать хмурого взгляда собеседника.

Из-за того, что барон продолжал избегать зрительного контакта даже после того, как Рения сверлил его взглядом неприлично долгое количество времени, парень понял, что бессмысленно продолжать поднимать этот вопрос, и наконец-то рассказал о цели своего визита. То, что он намеревался обсудить при самой первой их встрече.

- Я слышал, что ваши земли включают также океанские побережья. На моей территории нет океана. Я хотел бы, во что бы то ни стало, заполучить морепродукты.

- Ясно. Однако мне интересно, знали ли вы, что в этом месте нет фирменных блюд из морепродуктов? – сказал Рейкус, подтверждая уже и без того известные Рении факты.

Он знал об этом, но когда услышал подобное из уст местного жителя, немедленно нахмурился.

- Это то, чего я не могу понять. Почему? Ведь океан прямо перед вами! – спросил Рения.

Когда барон посмотрел на лицо своего собеседника, его собственное выражение лица было полно изумления. Рения, озадаченный непониманием того, что странного содержалось в его вопросе, вдруг дернулся, когда услышал резко прозвучавший возглас Шион.

- А!

Затем девушка повернулась к своему мастеру.

- Барон Гордонал, Рения - заблудший. Он… немного не в курсе, - пояснила она.

То, как она произнесла это «немного не в курсе» звучало почти как «ему не хватает здравого смысла», однако как бы Рения не пытался придумать альтернативное, более точное объяснение своему неведению, он не смог, так что у него не осталось иного выбора, кроме как принять этот вариант.

- О, так господин маркграф заблудший? В таком случае, он действительно может многого не знать, - Барон Гордонал, очевидно, согласился с тем, что Рения понятия не имел, что происходит.

Однако сам Рения вдруг понял, что причина, по которой морские продукты не были специальным продуктом для этой территории, несмотря на ее соседство с океаном, казалась местным жителям вполне здравой и логичной.

- Господин маркграф, поскольку у меня нет никаких знаний о континентах других рас, я не могу сказать это с абсолютной уверенностью. Однако на человеческом континенте «примыкает к океану» и «имеет возможность пользоваться океаном» - это разные вещи, которые не всегда равны друг другу, - заявил Рейкус.

Рения не мог понять, почему нельзя пользоваться океаном, если к нему есть доступ. В тот момент, когда он начал обдумывать причины в стиле «а не заражена ли территория вокруг океана чем-то вроде яда?», Шион поспешила дать ему объяснение:

- Катурул выйдет наружу.

- А это что еще такое?

Этого слова он до сих пор ни разу не слышал, но помрачневшие выражения лиц людей, услышавших его, заставили парня понять, что в этом нет ничего хорошего. Убедившись в том, что ему необходимо услышать подробности об этом самом Катуруле, Рения тут же начал мысленно сортировать факты, которые должен был подтвердить или опровергнуть.

Мир не шарообразен. Он скорее похож на нечто вроде пиццы на подносе. По крайней мере, так считали здесь. Учитывая, что Рения уже получил объяснения на этот счет от маленькой богини, он знал об этом, хотя и не мог понять. Впрочем, одним лишь этим информация не ограничивалась.

- Этот мир имеет форму круглого подноса, но, кажется, между континентами и подносом внизу есть пространство, - объясняла Рона, пока ее пушистые светлые волосы развевались на соленом морском ветру во время прогулки. Ее пряди, подсвечивающиеся постепенно увеличивающимся солнечным светом, сверкали и искрились, словно золото. Они обладали очарованием, отличным от очарования черных волос Шион и платиновых светлых волос Куровал, поблескивающих металлическим оттенком.

На следующий день после теплого приема в особняке барона Гордонала, Рения сам выскользнул из дома и попытался лично изучить океан, но какой-то причине заметившая это Рона заставила его позволить пойти с ним. Выскальзывая из комнаты, парень на мгновение ощутил какое-то странное чувство незримого взгляда, что заставило его подумать о том, что Рона, возможно, наложила на него какое-то заклятье слежения. Но когда он спросил ее об этом, девушка тактично перевела тему.

Очевидно, она считала, что если признается ему, то в следующий раз он придумает какую-то контрмеру, которая позволит избежать всевидящего ока жрицы.

Впрочем, Рения изначально не был специалистом по скрытному передвижению. Эмедра, источник его нынешних знаний в области колдовства, не имел необходимости таиться и красться. Вероятно из-за этого Рения и не получил никаких сведений из этой области, как бы не перелопачивал всю полученную от дракона информацию.

- Даже если я говорю о пространстве, это не значит, что континенты в нем парят. Можешь думать об этом скорее как о бесчисленных столбах, вырастающих из подноса внизу и поддерживающих континенты наверху, - добавила Рона.

- Я бы сказал, это имеет несколько сомнительный смысл, но… ну, пока что ладно, - пожал плечами Рения.

Вопросы о том, кто создал эти столбы и кто мог бы подтвердить их существование, продолжали возникать в его сознании, но он понимал, что если поставит этот факт под сомнение, это все равно ни к чему не приведет.

«Я также почти уверен, что это не личные знания Роны, а местные общеизвестные факты», - подумал парень.

- Говорят, под континентами обитает существо, вьющееся между этих бесчисленных столбов. Катурул, мечтатель.

- Хм? – это слово почему-то взволновало Рению, но Рона продолжила говорить, не обратив внимания на внезапный острый интерес своего собеседника.

- Говорят, он похож на огромного осьминога, но никто не знает точно, правда ли это. В конце концов, никто никогда с ним не сталкивался, или, как минимум, не выжил, чтобы рассказать об этом. В легендах говорится, что у него восемь основных щупалец или рук, но кроме того, из его тела в большом количестве вырастают штуки, похожие на вспомогательные конечности.

- А… подожди секунду, - на мгновение прервав объяснение Роны и положив руку ей на плечо, Рения рассортировал свои вопросы в уме. Он выбрал из них то, что показалось ему наиболее важным, и повернулся к девушке, которая смотрела на него, слегка наклонив голову набок.

- Ты сказал «мечтатель», не так ли?

- Да, я и в самом деле сказала именно так.

- Не во множественном числе, верно ведь?

Объяснение Роны звучало так, словно она говорила об одном едином существе. Однако, если оно действительно было одно, огромные размеры континентов стали бы проблемой. В конце концов, один только демонический континент, расположенный в центре, мог похвастать огромным массивом суши, длиной и шириной во многие тысячи километров.

Если же рассматривать все континенты, то расстояния от одного конца до другого продемонстрировали бы огромные значения, не меньше чем несколько десятков тысяч километров.

Если существо, живущее под континентами, было единым целым, оно наверняка могло похвастать невероятными размерами, значительно превышающими пределы воображения Рении. Независимо от того, насколько это соответствовало взглядам парня на мир, он задал этот вопрос со слабой надеждой, что этот мир все же не будет содержать в себе столь рандомную чушь. Но, как и ожидалось, реальность отличалась от любых прогнозов и надежд.

- Поскольку никто никогда не видел настоящего катурула, сказать очень сложно. Однако, если бы существовало несколько существ, похожих на описанного мной, то этот мир погиб бы прежде, чем какой-то Повелитель Демонов вообще был упомянут.

- Почему-то мне кажется, что он погиб бы, даже если бы существовал хотя бы один такой…

Возможно, из-за раннего утра, но на улицах было безлюдно. Если бы здесь имелось нечто, напоминавшее традиционный рыбный рынок, то было бы не удивительно, если бы рыбаки и торговцы начинали вести дела с самого раннего утра. Но поскольку морские продукты не считались местным деликатесом, если судить по словам барона, то ни таких рынков, ни покупателей в этих землях соответственно не имелось.

- Причина, по которой в нашем мире существуют города без рынков морепродуктов и гавани, несмотря на выход к океану, заключается в катуруле. Тебе это не показалось странным, Рения? Например, почему нельзя пересекать океан, чтобы попасть на соседние континенты, даже если сухопутный путь невозможно использовать из-за леса Миазмов и демонических владений?

- Я просто подумал, что нет судов, способных его пересечь.

Но даже озвучивая эту догадку вслух, Рения понял, что определенно считает это странным. И вправду, факт того, что трансферные ворота - почти единственная система межконтинентальных путешествий, казался ненормальным. Корабли позволили бы перевозить куда большее количество людей в разы дешевле. Даже если бы трансферные ворота стали в разы дешевле, нужда в кораблях все равно не отпала бы по целому ряду закономерных причин.

- Это тоже, но все же главная причина заключается в том, что любой, кто пытается пересечь океан в попытке добраться до соседнего континента, всегда атакуется катурулом и утаскивается на дно. Согласно легендам, основная часть катурула находится прямо под континентами, а каждая из его главных конечностей простирается до концов света, через океаны между континентами, - сообщила Рона. - Кроме того, по океанскому дну постоянно шарят бесчисленное количество вспомогательных конечностей и щупалец… Короче говоря, эти щупальца катурула, кажется, извиваются на дне всех океанов по всему миру. В некоторых районах, расположенных близко к суше, существование щупалец подтверждено не было, но, несмотря на это, они все равно являются частью океана. Есть совсем немного районов, где лодки и суда остаются в безопасности. И только те города, которые выходят к океану в этих зонах, могут иметь дело с морепродуктами как с особым товаром.

- Скажи… если учитывать конечности, то сколько десятков тысяч километров должно быть это существо в длину?

- Кто ж знает? Протяженность от одного конца света до другого никогда не измерялась, - когда Рона совершенно равнодушно бросила ему этот ответ, Рения не смог подобрать слов. - Вот почему тебе не стоит ожидать от этого места большого количества морепродуктов.

- Большого количества? А малого, выходит, все же можно?

- Ну, небольшое число рыбы и прочего, что можно достать леской с пристани, здесь все же есть. Однако… вероятность мала, но если все же рыболовный крючок попадет в одну из конечностей катурула, это будет конец. Сам по себе катурул никогда не лезет к суше, но если его заденут рыболовным крючком, то он расценит это как нападение и будет действовать соответствующе.

- Соответствующе? И как же? Звучит пугающе.

- Ну, если он только утащит рыболова в океан, то это еще куда не шло. Но по миру ходят легенды о том, что рыболовов уничтожали вместе с их городами… если те пытались сбежать от возмездия, конечно. Так что сейчас ловить рыбу на пристани в принципе запрещено.

«Если запрещено, то даже о малом количестве морепродуктов речи идти не может, или я что-то не понял?» - подумал Рения, но до Роны эта мысль, похоже, почему-то не дошла.

К этому моменту они уже подошли к пристани на окраине города, и остановились у доски для сообщений, установленной здесь словно бы только ради того, чтобы доказать правдивость слов Роны. Там говорилось, что рыбная ловля полностью запрещена, и что если будет обнаружен лов рыбы, несмотря на запрет, нарушитель будет без суда и следствия брошен в океан.

- Как жестоко…

- Всего лишь одна ошибка может обернуться огромной трагедией. Для того, чтобы соблюдать такую осторожность, есть все основания.

Поскольку людей еще не было из-за раннего времени, а патрули не показывались на виду, и причал выглядел безлюдным. Сама пристань была вымощена камнями правильной формы, но возле нее не имелось никаких приспособлений для швартовки судов, и ни одна лодка не плавала по воде.

- Поэтому я бы хотела, чтобы ты отказался от этой идеи. Но кроме того… как насчет… хм… позавтракать в ресторане, раз уж мы здесь? - с небольшим колебанием произнесла Рона. Хотя Рения более или менее уловил ее слова, он не до конца понял, что именно она имела в виду.

Все потому, что его отвлекло невероятное зрелище, происходящее прямо сейчас в стороне от них, на вершине пристани.

- Эй, Рона…

- Ммм, в своих исследованиях я выяснила, что здесь есть рестораны, где подают завтрак с восхитительным салатом. Я непременно хочу сходить туда вместе с тобой, Ре… Что? - Рона, прервавшая свою речь на середине, немедленно отреагировала на зов Рении, хотя и немного угрюмым голосом.

«Такая реакция заметно отличает ее от Шион» - подумал Рения. – «Если бы я заговорил с Шион, она, вероятно, не отвлеклась бы на обсуждаемый вопрос, продолжая болтать то, что у нее на уме, до тех пор, пока ее резко не одернут».

- Рыбалка на этой пристани строго запрещена, верно?

- Да, именно так, как написано на доске объявлений. А что?

- Если мои глаза не играют со мной злую шутку, то там… кто-то рыбачит?

- Ха?

Рения указал Роне за спину. Та обернулась в нужном направлении, думая над тем, что только что услышала какую-то глупость, да так и застыла рефлекторно с полуоткрытым ртом, увидев, что происходит.

- Уряаааааа!

Одновременно с чрезвычайно грубым и резким криком толстая удочка длиной в несколько метров была заброшена вперед с такой силой, что можно было подумать, что она вот-вот сломается.

Длинные черные волосы с косичками, свисающими по обеим сторонам головы. Приоткрытые красные глаза, которые производили впечатление сонливости. Тускло-серая накидка поверх простой светло-коричневой рубашки и брюк. И большой мешочек, болтающийся на правой стороне талии.

Рения вдруг ощутил, словно где-то прежде уже видел эту девушку. Прямо сейчас она отчаянно тянула за удочку, в несколько раз превышающую ее рост и прикрепленную к кожаному ремню, обмотанному вокруг талии. Именно этому зрелищу и стали свидетелями Рения и Рона.

- Ха?

Столкнувшись с чем-то, выходящим за рамки воображения, каждый реагировал по-разному. В случае с Роной, похоже, ее мыслительный процесс полностью остановился. Снова повторив свое вопросительное восклицание, она замерла на месте, не сводя с рыбачки ошарашенного взгляда. Для нее это казалось просто невероятным зрелищем, но Рения, не обладавший предубеждениями и опаской в отношении океана и его обитателей, подумал лишь о том, что такая здоровенная удочка может девчушку покалечить. Ну или, как минимум, ее вырвет из рук незнакомки, и это в лучшем случае.

- Хьоооооо! Какой упрямый! Хьо! Сдавайся, завтрак! Я не позволю тебе уйти!

- П-погоди! Ты что это там делаешь?!

Покосившись на Рону, чей мыслительный процесс наконец-то перезагрузился, и которая в панике кинулась к рыбачке, Рения медленно двинулся в том же направлении. Рону беспокоили возможные последствия, связанные с катурулом, однако сам Рения не чувствовал испуга. Не похоже было, что эта девчушка способна вызвать столь серьезные проблемы.

В конце концов, тело девушки тут же было бы затянуто в море, если бы ее удочка зацепилась за что-то столь чудовищно огромное и мощное.

- Ой? Незнакомая развратная сестренка! Доооообренького утречка! – девчушка энергично приветствовала приближавшуюся к ней Рону, но изгибающуюся удочку все же не отпустила.

Другой конец лески метался влево и вправо, вызывая сильные брызги и давая понять, что она поймала что-то большое.

- Кто это тут развратная сестренка?! – вскинулась Рона.

- А? Я ошиблась? А я была уверена, что ты возвращаешься домой с работы.

- С какой еще такой работы?!

Поскольку Рона старалась произвести впечатление на Рению, на ней сегодня была одежда, которая выгодно подчеркивала все ее изгибы. Впрочем, со своими пропорциями, надень она даже самый скромный и чопорный наряд, все равно умудрилась бы выглядеть вызывающе.

- Рения, почему ты выглядишь так, будто согласен с ней?

Рения пожал плечами в ответ, а затем безэмоционально вскинул брови.

- Ха? Сестренка и… Кажется, мы уже где-то встречались… Чтоооо? – слова увидевшей лицо Рении девушки перетекли в протяжный крик.

Улов, раскачивающий леску влево и вправо, на полной мощности начал улепетывать в открытый океан, словно решив вложить в этот рывок все свои силы и отчаяние. Поскольку это самое отчаяние оказалось довольно мощным, потерявшее равновесие девушка оказалась брошена вперед. Похоже, ее вот-вот утащат вместе с удочкой… Рения стремительно приблизился к ней и правой рукой ухватил удочку. Второй рукой подхватил незнакомку и рывком поставил ее на ноги, спасая от жуткой гибели в океанских водах. Девушка вскрикнула от неожиданности и, словно вторя ей, в воздухе показалась огромная золотая рыбина, выдернутая из воды удочкой.

- Мммм… Рения, эта особа похожа на девушку, так что… отнесись к ней немного помягче, - даже затаившая обиду за сравнение с девицей легкого поведения Рона посчитала такое обхождение слишком безжалостным.

Она собиралась было одарить вытирающего лоб Рению, выглядевшего уставшим, хотя даже не вспотел, поучительной проповедью, но рассмеялась, когда рыба рухнула прямо на тело девушки, снова сбивая ее с ног.

- Вообще-то рыба испортилась бы, если бы рухнула на каменную мостовую, - заявил Рения.

Судя по всему, именно такого эффекта столкновения парень и добивался. Покосившись на лежащую без сознания девушку, зажатую рыбиной с одной стороны и мостовой с другой, Рона показала Рении большой палец.

- Ха, дорогой покупатель, мы определенно встретились снова в очень странном месте.

Ломтики рыбы жарились на сетке с приятным шипящим звуком, прямо над ярко-красным открытым огнем. На пламя внизу время от времени падали капли масла. Поскольку их поверхность была слегка смазана соевым соусом, пока ломтики жарились, в воздухе витал приятный аромат. Смешиваясь с запахом жареного масла, он составлял аромат, который чрезмерно возбуждал аппетит.

Хотя отсутствие белого риса было поистине прискорбным, даже Рения не испытывал желания варить его на пристани, где они сейчас находились. И неважно, насколько широкой она была.

Однако пока он обдумывал возможности приготовления еды, девушка прямо перед ним успела разделать и очистить пойманную ею рыбу, разожгла огонь, соорудила очаг из камней и начала жарить ломтики рыбы на гриле, разложив их на проволочной сетке, что было чем-то далеким от здравого смысла, даже с позиции Рении.

- Ты с ней знаком? – замерев на некотором расстоянии от Рении и почти вплотную к девушке, полностью сосредоточенной на приготовлении рыбы и напевании себе под нос, робко спросила Рона.

Рения ясно понимал, что она сознательно пошла на эту сомнительную дистанцию, с намерением подчеркнуть, что они не связаны друг с другом, если что-либо произойдет. Но поскольку  указывать на это не имело смысла, Рения продолжал действовать так, словно ничего не произошло.

- С недавнего времени. Она купец, который продал мне мою катану, – ответил парень.

- Коробейник, - поправила его Килие, как будто это слово как-то меняло правила игры. – Помнишь синай, который я получила от тебя взамен, дорогой покупатель? Так вот, я продала его за довольно большие деньги. Надо сказать, в этом мире существуют люди с просто фантастическим вкусом. А, и я ни за что не скажу, кому именно я его продала, ладушки? Это вопрос конфиденциальности.

- Так как катана, которую я получил взамен, сослужила мне хорошую службу, меня все устраивает. Но… неужели это обычная катана? – осторожно поинтересовался Рения.

В конце концов, его оружие и вправду превосходило показатели просто отличного клинка. На нем не было даже царапин и сколов после столкновения с оружием куда более тяжелым и мощным. Эту катану никак нельзя было охарактеризовать лишь словами «очень острый меч».

Рения подумал о том, что у той, кто продал ему эту катану, наверняка должны были быть хоть какие-то сведения о ней, однако ответ, который он получил, был действительно простым.

- Это катана, разве нет? Я не знаю подробностей, ведь я получила ее у… Впрочем, я также не могу сообщить тебе и того, у кого я ее перекупила. Сохранять конфиденциальность входит в обязанности торговца. Сколько бы ты меня об этом не спрашивал, дорогой покупатель, - сказала Килие.

- Ты продолжаешь называть меня покупателем. Это что, какое-то…

- Нет, просто когда мы с тобой вели дела, я представилась, но ты, дорогой покупатель, так и не сказал мне свое имя, не так ли?

Услышав об этом, Рения обратился к собственным воспоминаниям. С тех пор прошло много времени и произошло слишком много всего, чтобы он смог вспомнить все в деталях, но, похоже, она не врала.

- Я сожалею об этом. Меня зовут Рения Кунуги. Я маркграф – и так далее, и так далее – в Княжестве Трезубца.

Его «и так далее, и так далее» вместо полноценного озвучивания всех регалий заставило Рону измениться в лице. Она выглядела по-настоящему несчастной.

По ее мнению, поскольку она и сама принадлежала к классу дворянства Княжества Трезубец, маркграф занимал довольно высокое положение. Явно не то, что можно было представить словами «и так далее». Но в системе ценностей Рении это было лишь ничего не значащим титулом.

- Да? А мне кажется, что ты был обычным приключенцем, когда мы встречались в прошлый раз. Значит, идешь по жизни вперед семимильными шагами, да?

- Думаю, да. Но все произошло даже раньше, чем я вообще что-то понял. Не то, чтобы я этого хотел.

- Большинство людей на самом деле не могут получить то, чего хотят, - рефлекторно пробормотала Рона, но ни Рения, ни Килие, очевидно, ее не услышали.

- Кстати, об этой рыбе…

- Ах, хочешь кусочек? Я поделюсь тем, что имею. Это довольно жирный гильбартуин.

Похоже, так называлась рыба. Пухлая и жирненькая, она была довольно крупной, примерно в половину роста Рении. Кроме того, аромат, исходивший от нее во время жарки, всерьез возбуждал аппетит.

Поскольку она сама предложила поделиться, у Рении не было причин отклонять ее предложение.

- Тогда я приму твое подношение, - кивнул он.

- П-подождите, вы двое!? – паникующая Рона попыталась остановить Рению и Килие, которые собирались усесться прямо на каменную мостовую рядом с огнем. Как только они оба с любопытством посмотрели на нее, словно одновременно спрашивая взглядами «Что-то не так?», Рона на мгновение заколебалась, будто поддаваясь давлению. Но, очевидно, вспомнив то, что именно она должна была сказать им, повысила голос:

- Вы собираетесь есть в таком месте!?

- А что, нельзя?

- Если мы не съедим ее, пока она еще свежая, это будет грубо по отношению к рыбе, верно же?

Рона с трудом удержалась от того, чтобы присесть на корточки и обхватить голову с жалобным стоном, впав в настоящий ужас из-за этих ответов, но все же взяла себя в руки.

- Вы что, не видите, что написано?! Что рыбалка здесь запрещена!

- Ну, раз уж нас не поймал катурул, можно и проигнорировать этот факт.

- Ты не могла знать заранее, что этого не произойдет!

Даже Рения не смог бы опровергнуть это заявление. В конце концов, девушка говорила правду.

- Ах, господин Рения, кажется, все готово. Получилось вроде бы даже неплохо, как для блюда на скорую руку. Вот, возьми тарелку.

- Прости. Я с благодарностью приму это.

- Слушайте, что я вам говорю! - Рона собиралась импульсивно запустить своими божественными силами в жаривший рыбу огонь, но в последний момент отказалась от этой идеи.

Она остановила себя, потому что знала, что обязательно рассердит Рению, если сделает что-то подобное. Он был человеком, чья месть могла стать непредсказуемой, особенно когда дело касалось порчи свежих продуктов или недавно приготовленного вкусного блюда.

- Если ты так злишься, Рона, удовлетворит ли тебя, если ты бросишь ее в океан, как написано на доске объявлений?

- Ха? Ну… это…

Какими бы ни были обстоятельства, этого Рона потребовать не могла. Мгновенное возвращение на берег, конечно, могло дать шанс на выживание, но если бы Килие почувствовал катурул, это наверняка означало бы смертный приговор. Конечно, ее следует осудить за ловлю рыбы в районе, где это было запрещено, но не так-то просто сказать человеку, что он заслужил наказание смертью только потому, что таковым было правило, хотя по факту ничего плохого не произошло.

- Ну-ну, развратная сестренка. Лучше отведай рыбки с нами…

- Кто это здесь развратная сестренка?! У меня, вообще-то, имя есть! Я Рона!

- Госпожа Рона? Рада знакомству!

Широкая улыбка Килие лишила Рону дара речи. Она просто уселась рядом с Ренией и молча приняла тарелку с жареной рыбой, которую ей протянула девушка.

Когда Рона ткнула в рыбу вилкой, предложенной вместе с тарелкой, кусочек лишь сдвинулся в сторону. Ей пришлось приложить немного усилий, чтобы проткнуть плотную поверхность и поднять приготовленный на гриле ломтик. Пар, поднимающийся от него, нес легкий аромат жареного соевого соуса. Рона медленно откусила кусочек.

-…Вкусно, - высказалась она, а сидевший рядом с ней Рения молча уплетал свою порцию угощения.

Эти жирные кусочки рыбы, казалось, полностью соответствовали его вкусу. Килие подкладывала им в тарелки один кусочек за другим, как только они поджаривались, и Рения с Роной съели все, не оставив даже крошек.

Впрочем, Рона смогла осилить только два-три ломтика из-за их восхитительного вкуса, но поскольку они были довольно жирными, она начала чувствовать себя сытой уже очень быстро.

- Вы двое потрясающие, - отставив тарелку в сторону, пробормотала она, не сводя взгляда со все еще активно уплетающих Рении и Килие.

Услышав это, Килие ответила, выглядя слегка разочарованной:

- Так как это вкусная рыба, я могу съесть столько, сколько захочу. Но, я бы сказала, вкус немного уступает.

- По сравнению с чем? – на миг замерев, спросил Рения.

Он почти никогда не шел на компромиссы и всегда интересовался тем, что касалось еды и готовки.

- Я нацелилась на рыбу голдтун. Она несколько меньше по размеру по сравнению с этой, но у нее на спине есть блестящее золотистое пятно. Если ее жир немного подогреть, он превращается в сироп высшего качества. Если просто посолить голдтун и поджарить ее на гриле, ее можно продать в любом большом городе за несколько золотых монет. Эту рыбу вы вряд ли когда-нибудь найдете на рыбных рынках. Считается, что ее можно найти только в тех районах океана, где нельзя ходить на кораблях. Как здесь, например.

- Это так вкусно? - спросил Рения и посмотрел на океан.

У Роны внезапно появилось очень плохое предчувствие, но она все же не смогла прервать объяснение Килие.

- Да, конечно! Только однажды, когда я совершила убийство по договору, мне довелось отведать ее на празднике. Ее аромат и текстура просто великолепны. Даже запах смог бы полностью оправдать звание вещицы высочайшего класса. Поскольку я ела ее во внутреннем городе, голдтун была уже не совсем свежей, и у меня не оставалось выбора, кроме как приготовить ее на куда более сильном гриле, но, похоже, ее можно есть даже сырой, - и Килие продолжила с восхищенным выражением лица. - Этот жир таял при температуре тела, и его текстура была похожа на структуру белбада. Стоит куснуть, и в рот вытекает аппетитнейший сок. Приятно, даже когда кусочек скользит по горлу.

- Такую рыбу можно найти в этом районе океана?

- Кажется, да. Это случается только иногда, но бывает и такое, что голдтун выкидывает на берег после драки с другими рыбами. Поскольку здесь нет лодок и рыболовов, эти районы можно считать раем для рыбалки.

Рения вдруг скинул с себя плащ и, игнорируя Рону, уставившуюся на него с широко открытыми глазами и буквально сияющими в них словами «Только не говори мне, что ты…!», с готовностью стянул также и рубашку, полностью обнажив торс.

Вопреки ожиданиям о том, что его тело должно было быть достаточно натренированным, оно не было покрыто мускулами.

- Я забросила рыболовный крючок совсем рядом, потому что, кажется, океан становится довольно глубоким сразу, стоит только немного отдалиться от пристани. Рыба попалась быстро, потому что не пуглива, ведь здесь обычно нет опасности, что ее поймают.

- Понял, - Рения аккуратно сложил одежду и протянул ее Роне, которая смотрела на него не мигая, а затем снял сапоги, став на мостовую босиком.

Он что-то нарисовал пальцем по каменной мостовой, на том месте, где сидел, а затем ущипнул камень и приподнял так, словно это была мягкая глина. Действуя таким образом, он создал гарпун из каменной мостовой. Объединив алхимию, освоенную благодаря Эмиль, с магическими знаниями Эмедры, Рения создал каменное копье с помощью адаптированной алхимии. Но поскольку ни Килие, ни Рона, казалось, не обладали какими-либо знаниями в этой области, они были удивлены столь внезапным появлением нового объекта.

- Рения, что именно… -  Рона почувствовала себя обязанной спросить, хотя и могла предсказать возможный ответ почти идеально.

И Рения, конечно же, подтвердил предсказание Роны, дав ей вполне ожидаемый ответ:

- Пойду, поныряю немного. Рыбку поймаю.

- Ха?! Нет, подожди! Т-ты не должен! Я имею в виду, это место...

- Если ты собираешься сказать, что меня выбросят в океан, если я буду ловить здесь рыбу, то меня невозможно будет обвинить, если я сам прыгну в океан, верно?

Что за абсурдная логика? Мозг Роны начал закипать, но, пытаясь вернуть себя к реальности, она все же закричала в спину идущему босяком по брусчатке парню:

- Не делай этого, Рения! Даже если это ты, катурул…

- Думаю, все будет хорошо, если я не буду его провоцировать. Если это окажется невозможным, я сбегу, - без всякого беспокойства сказал Рения и оттолкнулся от края пристани.

Рона смотрела на то, как он исчезает в океане в море брызг, и размышляла о том, стоит ли ей дожидаться его здесь, или лучше сразу попросить помощи, позвав других.

- Подождем, пока не погаснет огонь?

- Почему-то ты говоришь это без какого-либо ощущения опасности… - услышав предложение Клие, Рона впилась в нее кровожадным взглядом, но торговка лишь скрестила руки на груди и склонила голову набок, не демонстрируя ровным счетом никаких признаков беспокойства или недовольства.

- Даже если ты мне прикажешь, я все равно не смогу прыгнуть в океан, чтобы вернуть его обратно. А если мы позовем кого-то на помощь… они наверняка подумают так же, как и я.

- …Это, безусловно, правда.

- Итак, не кажется ли тебе куда более конструктивным быть готовыми и сделать так, чтобы господин Рения смог согреться у огня, когда вернется? Или вы собираетесь броситься за ним, госпожа Рона? Лично я думаю, что фотография, на которой на тебя нападают щупальца, может стать очень популярным товаром.

- Ты чего это удумала?

Килие начала рыться в висящем на ее талии мешочке, бормоча себе под нос.

- Где-то тут у меня был волшебный инструмент для съемок.

Поскольку Рона вышла наружу с намерением прогуляться по городу с Ренией, она не стала брать с собой оружие. Твердо сдерживая побуждение ударить Килие по голове своей любимой булавой, жрица отвернулась и уставилась на волны, в которых исчез Рения.

Первая мысль Рении после того, как он прыгнул в океан, касалась чистоты воды. Как и сказала Килие, дно резко уходило вниз уже в паре шагов от пристани. По оценке Рении, глубина океана здесь была около десятка метров, но степень чистоты воды была настолько высокой, что он действительно мог видеть камни, разбросанные на дне.

Загипнотизированный этим зрелищем, он почти испустил вздох восхищения. Но независимо от того, насколько сильно Рения выходил за пределы нормы этого мира, даже он не мог задерживать дыхание под водой в течение слишком длительного периода времени. Осознав это, он выбрал «Снижение давления воды» и «Оберегающее дыхание» среди полученных от Эмедры заклинаний и наложил их на себя.

Как только он снова переключил внимание на окрестности, избавившись от опасений по поводу удушья, то снова изумился чистоте воды. Рения не знал об этом, но помимо того, что в этом мире существовало мало элементов, которые могли бы загрязнить воду, прибрежные города уделяли очень пристальное внимание тому, чтобы никакой мусор не попадал в океан, что могло бы навлечь на них ярость катурула. Ибо в результате разрушенным мог быть не только источник загрязнения, но и весь город в придачу. Вот почему вода в океане в этом мире была такой чистой.

Очевидным было так же и то, что затраты на сохранение качества воды были включены в бюджеты любой прибрежной страны. Все эти государства каждый год ломали голову над тем, как обеспечить свой раздувшийся до внушительных сумм бюджет, но, следуя логичному мнению, что лучше немного переплатить, чем потерять несколько городов из-за гневного неистовства катурула, этот сегмент бюджета ни разу не урезался. И даже случайный коррумпированный бюрократ, растрачивавший государственные средства, никогда не касался этих денег.

В итоге прозрачные воды океана позволяли Рении без проблем наблюдать за неторопливо плавающей в округе рыбой. С другой стороны, не менее четко видел он и то, чего видеть бы не хотел.

Остатки затонувших лодок.

Морепродукты, которые можно было раздобыть только в ограниченных районах океана, были ингредиентами высокого класса, стоившими весьма приличных денег. И поток людей, пытавшихся таким образом разбогатеть, по-видимому, никогда не утихал.

Не то чтобы катурул всегда атаковал людей только потому, что те отправились в путь на корабле, особенно когда речь шла о маленькой лодке. И этот факт подстегивал чужую жажду наживы еще больше. Но, так или иначе, остатки кораблекрушений раскинулись вокруг на достаточно большой площади и были представлены воистину богатым разнообразием вариантов, от старых и уже потерявших четкие очертания до довольно новых.

Рения постарался рассматривать обломки осторожно, чтобы случайно не наткнуться взглядом на останки возможно погибших членов экипажа, но, к счастью, ничего подобного ему на глаза так и не попалось.

Неужели их смыло океанским течением? Или их… кто-то забрал?

Впрочем, когда он нырял, то вроде бы не ощущал настолько сильного приливного течения, что его было бы достаточно для перемещения тела.

«В таком случае, второй вариант подходит больше», - рассудил Рения.

И, словно подтверждая его догадку, в щелях между камнями на дне вдруг показались зеленоватые прозрачные щупальца, длиной и толщиной с руку взрослого человека. Напоминая водоросли или что-то в том же духе, щупальца начали медленно раскачиваться в толще воды. А затем, в четком слаженном ритме, одно за другим щупальца стали проверять останки лодок и океанское дно, то и дело увеличивая скорость и интенсивность колыханий.

Это крайне ненормальное зрелище заставило Рению застыть на месте.

«Эти… штуки… действительно вызывают у меня мурашки по коже»

Наблюдая за тем, как несчетное количество щупалец полностью покрывает дно океана и в мгновение ока заполняет его поле зрения, Рения не мог не почувствовать отвращение. Впрочем, после того, как он, понаблюдав за ними, начал плыть прочь, щупальца не предпринимали никаких усилий, чтобы последовать за ним или напасть.

Некоторое время спустя Рения даже привык к этому чувству отвращения и решил на время выбросить щупальца из головы, чтобы сосредоточиться на поисках рыбы. Единственное, что он знал о своей цели, так это ее название, Голдтун. Но если объяснение Килие было точным, ему нужно было искать рыбу меньше той, что поймала девушка, но похожую на вид и с золотистым пятном.

«Нашел!»

Они обнаружились довольно далеко от Рении, но его зоркий взгляд все же смог обнаружить стайку рыб, которые выглядели именно так, как он их и представлял. Он тут же попытался подплыть к ним поближе, но, естественно, в скорости плавания между человеком и рыбой существовала заметная разница. Более того, благодаря своему довольно крупному размеру, стайка золотистых голдтунов с легкостью ускользала от преследующего их Рении.

Даже если бы Рения старался изо всех своих сил, скорость рыбы была бы ему неподвластна, а тем более, когда его ощутимо замедляло каменное копье в руках. И хотя оно сильно снижало скорость Рении, он не мог просто выбросить оружие, ставшее помехой. В противном случае ему придется ловить рыбу голыми руками.

Некоторое время Рения продолжал бессмысленную борьбу, но, осознав, что он, скорее всего, никогда их так не догонит, замер и задумался. А затем активировал третье заклинание. Это был самодельный метод ускорения с помощью «Манипуляции», обращенной на окружающую парня толщу воды.

Сначала он думал о том, чтобы окутать себя воздухом, как в том случае, когда он летал с помощью магии ветра, но, пузырьки наверняка затмили бы его обзор, поэтому такое решение показалось ему не самым удачным, и он довольно быстро отказался от этой идеи.

Управляя потоком воды вокруг себя, внезапно ускорившийся Рения догнал рыб и нырнул в самый центр их косяка. Голдтуны тут же бросились во всех направлениях, пытаясь сбежать, но взгляд, а затем и рука Рении моментально ухватили ближайшую к нему рыбину, не успевшую увернуться.

Каменный наконечник копья, которым Рения воспользовался с помощью скорости своей атаки, пробил голову рыбы в точном соответствии с тем, куда он целился. Кровь тут же распространилась вокруг. Рения попытался было притянуть к себе убитую рыбину, одновременно наблюдая за ее живыми товарками, но та вдруг плавно соскользнула с копья и опустилась на дно.

Сразу поняв, что рыба соскользнула из-за отсутствия зазубрин на наконечнике, Рения кинулся было за тонущим телом, но затем заметил, как что-то тонкое и полупрозрачное обвилось вокруг хвостового плавника голдтуна.

«Это…»

Учитывая, что щупальца, которые пучками появлялись со дна океана, были размером с руку взрослого человека, Рения полагал, что все они одинаковы, но это предположение оказалось ложным. Существовали намного более тонкие, примерно толщиной с мизинец, и более длинные щупальца. Именно они и схватили добычу Рении. Конечно же, парень был не из тех, кто допустил бы подобную кражу или просто смирился с ней.

Он продолжил преследовать украденную рыбу, подхватил ее под мышку, и, взмахнув копьем, отрезал обвивающиеся вокруг плавника щупальца.

Как бы не выглядел катурул и какой бы мощью не владел, щупальца толщиной с мизинец явно не обладали диковинной силой. Отрезанные одним ударом копья, они утратили силу, отпустили плавник и безжизненно упали на океанское дно. Рения попытался немедленно всплыть вместе со своей добычей, не обращая больше внимания на судьбу отрезанных им щупалец, но его тело остановилось. Как будто что-то удерживало его на месте, что не позволяло всплыть.

«Кажется, меня что-то… схватило?»

Из-за того, что его корпус был обнажен, Рения ощутил, как что-то осторожно касается его правого плеча. И прежде, чем он успел сознать, щупальце схватило его за руку сзади, воспользовавшись тем, что занятый рыбой парень не успел вовремя обнаружить нападающего. Тело Рении потянули вниз со скоростью, которую никак нельзя было сравнить с нормальной.

Так и не снизив скорости, щупальце ударило его о поверхность дна так, что тот рефлекторно позволил пузырькам вырваться изо рта. Удар был настолько сильным, что он, вероятно, получил бы тяжелые травмы, если бы оставался беззащитным. Но Рения в самый последний момент успел скастовать заклинание.

Отметив краем сознания тот факт, что земля под ним прогнулась, образовав небольшой кратер, и что камешки разлетелись в стороны от удара, Рения тут же убрал рыбу в свой инвентарь. Он посчитал, что сбегать с пустыми руками было бы глупо, хотя это и могло показаться странным людям, оказавшимся в подобной чрезвычайной ситуации.

Кроме того, он небрежно выбросил каменное копье.

Как на это не посмотреть, самодельное копье было слишком слабым оружием, чтобы сражаться с катурулом. Да и оно, как оказалось, не сильно-то и помогает в рыбалке.

«Нужно будет в следующий раз использовать другой метод, чтобы руки оставались свободными», - рассудил парень. А затем оторвал щупальце, изо всех сил цеплявшееся за его плечо.

Присмотревшись, Рения обнаружил, что поверхность щупальца была плотно покрыта маленькими присосками. Очевидно, они прилипли к плечу парня, позволив так надежно его схватить, а потом так сильно ударить об землю.

«Кажется, на коже останутся следы» - беззаботно подумал Рения.

Но пока он отрывал щупальце, приклеившееся к плечу, еще одно обвилось вокруг правой лодыжки. Прищелкнув языком, парень занялся уже им, и тут третье присосалось к его спине. Потом еще одно обвилось вокруг его ног.

«Вот же ж…»

Куда больше, чем сила самих щупалец и их способности к присасыванию, парня беспокоило их количество. Пока Рения избавлялся от одного, сразу несколько других прилипали к его телу или обвивались вокруг него. Из-за этого он все еще не мог сбежать, несмотря на то, что прошло уже достаточно много времени.

Благодаря колдовству ему не нужно было бояться удушья, но он предчувствовал, что как только закончится мана, дела пойдут уже не так весело. А ведь еще существовал и другой вариант, не менее забавный – если вокруг его тела обовьется слишком много щупалец, они смогут задушить его до смерти, как бы он с ними не боролся.

Более того, если бы Рения был чуть менее проворным, щупальца катурула уже обвили бы его шею, на которую постоянно нацеливались.  Даже если мана и выносливость Рении были безграничны из-за «Супервосстановления», его ожидала бы смерть, удайся им сломать ему шею. И хотя парень обладал достаточной силой, чтобы быть в состоянии сопротивляться такого рода повреждениям, бесчисленное количество щупалец было вполне способным справиться и с его особенностями. В данный момент вообще было крайне сложно предсказать, кто выиграет в этом соревновании.

«Нужно сделать это… за один раз!»

Раздражение Рении неуклонно росло из-за цепкости щупалец, с которыми он никак не мог справиться. И если бы ему позволили выскользнуть, он бы просто сбежал на сушу, однако все же пришлось переходить в контратаку.

Он отцепил от себя одно щупальце, которое тянулось к его шее, схватил его обеими руками и укусил изо всех сил.

На мгновение множество щупалец, пытавшихся обвиться вокруг тела Рении, застыли. Заметив это, он вырвал зубами кусок плоти щупальца, удерживая его, чтобы оно не ускользнуло. А затем начал жевать.

«Хм? А ничего так!»

Рения думал, что у него не получится с такой легкостью повредить поверхность щупальца, однако это неожиданно далось очень легко. А когда он стал жевать мясо, ощущаемая им консистенция полностью отличалась от той, которую он ожидал почувствовать.

Сначала Рения считал катурула каким-то огромным осьминогом или кальмаром. Он даже задался вопросом, не будет ли его вкус и плотность мяса напоминать кого-то из этих двух существ. Но теперь, когда он действительно попробовал это, мясо катурула, как оказалось, имело хрустящую текстуру, довольно аппетитный вкус и почти не пахло.

Естественно, он также рассматривал возможность наличия в нем яда. Но у Рении имелся навык «Здоровое тело». Он считал, что даже довольно сильный яд его не убьет, но, похоже, в этом мясе ничего такого не содержалось.

Он еще раз укусил щупальце.

Вкус, распространяющийся во рту, обладал легкой соленостью и напоминал, по мнению парня, нечто среднее между медузой и куриным хрящом. Неплохое сочетание. Впрочем, это скорее было ингредиентом для более сложного блюда, чем самостоятельным продуктом. Но даже так консистенция была очень хороша.

«Вокруг меня их так много… Скорее всего, даже если я отсеку часть, проблем не возникнет»

Наткнувшийся на неожиданный источник еды после того, как нырнул в океан за вкусной рыбой, Рения посмотрел на окружающие его щупальца. На его лице больше не осталось и следа прежнего раздражения. Скорее, он даже излучал ауру радости, искренне приветствуя собравшиеся вокруг него хваталки катурула.

В тот момент оставалось неизвестным, о чем думала основная часть катурула, поскольку она оставалась ниже центральной части континентов, на большом расстоянии. Однако сложно было оспорить тот факт, что ситуация была весьма странной. Если прежде это существо только охотилось за другими, то теперь само стало жертвой.

Откушенная Ренией часть была для катурула не более чем крошечным фрагментом всего его тела. Но все же даже так любой хищник, который всегда охотился на других, наверняка испытал бы шок.

И хотя проверить было сложно, о степени полученного катурулом шока можно было догадаться по поведению щупалец, которые сначала собирались вокруг Рении, а затем внезапно отдернулись прочь.

Впрочем, привыкший нападать, а не защищаться, катурул слишком медленно принял решение сбежать. Щупальца, которые он пытался отвести назад, были последовательно разрезаны на части с четкими поперечными сечениями, и упали на дно. Рения быстро собрал их вместе. Вряд ли кто-то успел бы заметить, в какой момент в его руке появилась сияющая серебром катана, оставшаяся опасной даже в толще воды.

«Они великолепны даже в сыром виде… Интересно, каким будет вкус после жарки на гриле. Кроме того, они определенно должны подходить для маринования. Такое чувство, что этот ингредиент можно будет использовать даже для десертов. Наверняка в зависимости от местоположения улова он может оказаться сладким»

Рения не был абсолютно уверен, но у него возникло подозрение, что это сработает и как аналептик. Без изучения объекта Эмиль точно сказать что-либо было достаточно сложно, но если его догадки, основанные на субъективных ощущениях от еды, попали в точку, эта штука могла стать полезной, например, как съедобное и вкусное лекарство.

«Я должен поймать как можно больше»

Щупальца все еще сильно тормозили с побегом, и Рения ударил по ним своей маной. Даже те из них, что успели скрыться за камнями и под землей, не избежали атаки – камни просто разлетались в стороны от мощного удара. Под отколовшимся внушительным куском грунта вдруг обнаружилось просто невероятное количество щупалец, густо покрывавших все океанское дно. Их было так много, что сколько бы Рения себе не нарезал, общее количество вряд ли ощутимо уменьшилось бы.

Он забрасывал каждое захваченное щупальце в свой инвентарь. И по мере того, как инвентарь заполнялся, лицо Рении невольно расплывалось в широкой улыбке. Затем он начал долбить дно океана, чтобы добраться до остальных, и действовал настолько безжалостно, что даже почти уничтожил  обломки затонувших кораблей.

Рения гонялся за убегающими щупальцами и рубал их, обнаруживал еще более толстые щупальца, выкапывал их на дне океана и отрезал их. А в промежутках успевал преследовать косяк золотых голдтунов, свою первоначальную цель, пытаясь поймать хотя бы нескольких рыбешек. И когда он, любитель рыбалки и подводной охоты, наконец, набил свой инвентарь таким количеством морепродуктов, что даже ему самому стало не по себе, он поплыл обратно к пристани.

По прибытию к причалу, Рения спрятал катану в инвентаре и попытался вылезти, упершись руками в край пристани. Но тут же остановился, завороженный зрелищем, открывшимся его взору.

Первым, что он увидел, стала группа до зубов вооруженных солдат в просто невероятном их количестве. И хотя они вроде бы не двигались, сам их вид, эта окруженная со всех сторон пристань, мечи и копья наготове, был настолько зловещим, что заставил Рению задуматься, что же могло случиться.

Затем он увидел Рону и Килие, сидящих у костра, как и раньше. Они продолжали жарить оставшиеся кусочки рыбы, хотя и были без видимой на то причины окружены солдатами. Они были похожи на преступников, пойманных на месте преступления, но взгляды, которые обе девушки бросали на Рению, почему-то заставили его ощутить, что они обвиняют во всем именно его.

Также неподалеку обнаружилась и Шион, уставившаяся на Рению сияющим взором, и Эмиль, чьи глаза сияли тоже, но явно в несколько ином смысле. Этот блеск был скорее опасным. Эта парочка окружена не была, но зато рядом с ними неподвижно застыл барон Гордонал, скрестивший руки на груди и изображавший самый скорбный вид.

Еще дальше толпились горожане, наблюдающие за ситуацией с испуганными выражениями лиц. Никто из них не рисковал даже приближаться к солдатам.

Так и зависнув на настиле пристани, словно собираясь подтягиваться на ней, как на перекладине, Рения задумался о ситуации, в которую умудрился встрять.

- Ну и что уже случилось?

Так и не сумев прийти к какому-либо выводу даже после весьма продолжительного размышления, он задал этот вопрос вслух, в надежде, что кто-то понимает текущую ситуацию и даст ему ответ, но первой подала голос Шион.

- Голый Рения!!

Раздался звон. Сразу несколько солдат уронили оружие. Килие уставилась на Шион так, словно узрела самое разочаровывающее в мире существо. Рона, с другой стороны, слегка покраснела и уставилась в землю.

Рения проворно убрал правую руку с края пристани и почесал щеку, продолжая держаться левой рукой.

- Ну, не этого ответа я ждал…

«Если так подумать… Кажется, когда я раздевался, Рона тоже слишком уж пристально меня разглядывала», - припомнил он.

На мгновение Рения задумался о том, что может быть такого интересного в обнаженном мужчине, но затем пришел к мнению, что это все же естественно. Женщины вполне вероятно так же воспринимают голых мужиков, как и мужчины – обнаженных барышень.

- С возвращением, Рения! Заметил что-нибудь необычное!? – со все еще сияющим взором поинтересовалась Эмиль, и эта фраза тоже никоим образом не объясняла текущую ситуацию.

Эмиль, похоже, придавала куда большее значение удовлетворению собственного любопытства, а не лицезрению чьего-то обнаженного тела, но Рению эта информация никоим образом не волновала.

- Об этом потом. Что касается текущей ситуации…

- Текущей ситуации? – тон и выражение лица Эмиль явно демонстрировали, что она только что заметила, что что-то вообще происходит. Девушка оглянулась по сторонам. Это заняло довольно много времени, как и последовавшее за этим обдумывание вопроса. После чего демоница с улыбкой на лице поинтересовалась:

- Мне стереть их с лица земли?

- Притормози-ка…

Подумав о том, что чем дальше, тем больше их странная компашка шокирует местное население, Рения наконец-то вылез на пристань и уселся у самого ее края.

В любом другом случае эту фразу наверняка восприняли бы как шутку, но Эмиль выглядела слишком уж серьезной, так что на всякий случай приходилось действовать осторожно. Если бы он ответил на ее вопрос в шутливом стиле или продолжил диалог, это вполне могло привести к односторонней резне. Даже у Рении не было ни малейшего желания превращать невинный город в кровавый ад.

- Итак, как насчет объяснения?

- Послушай, Рения, когда рано утром две красивые девушки жарят рыбу на костре на площади недалеко от пристани, патрульные солдаты в любом случае объявятся, чтобы узнать, что происходит. Тебе так не кажется?

Включенная в состав «красивых девушек» Рона еще больше потупила взгляд, тогда как Килие изобразила застенчивую скромность. Поняв, что ее слова оспаривать никто не собирается, Рения жестом велел Эмиль продолжать.

- А когда их допросила стража, вдруг выяснилось, что некий идиот по собственному желанию прыгнул в океан. Ну не странно ли?

- Что ж, я мог бы кое-что сказать по этому поводу, но, пожалуй, если это абсолютно необходимо, могу согласиться и с такой оценкой.

На самом деле Рения намеревался объяснить, что он не сделал ничего, что оправдывало именование его идиотом, но в глазах Эмиль его действия и вправду могли показаться глупыми. Что же до мнения солдат и местных жителей – «идиот» выглядело слишком уж мягким выбором. Разницу в восприятии с легкостью можно было соотнести с разницей в силе и социальном положении.

- Ну и вскоре все само собой скатилось в шумный хаос. Было бы замечательно, если бы идиот помер самостоятельно, тихонечко, и подальше от города. Но поскольку любая ошибка или даже неосторожность может привести к гневу катурула, что, в свою очередь, наверняка обернется катастрофой, сюда созвали всю городскую стражу. Вот так вот и образовался этот беспорядок. Услышав, что это ты прыгнул в воду, мы с Шион быстро подбежали к барону.

- Вдобавок к этому, Рения… - тяжело дышащая и покрасневшая Шион приблизилась к парню, хотя ее глаза все еще не отрывались от его обнаженной груди. Каким-то образом Рения вдруг почувствовал, что его тело в опасности, но поскольку у него для побега не было иного выбора, кроме как вернуться в океан, он заставил себя преодолеть желание скрыться с глаз девушки. - …Как только все собрались, из океана внезапно послышались взрывы. А еще мы видели как штуки, каким-то образом напоминающие щупальца, суетились около поверхности, а в воздух то и дело взлетали столбы воды. Не думаешь ли ты, что все, кто наблюдал за подобным странным явлением, впадут в еще большее смятение?

Узнав об этом, Рения посмотрел на горизонт. Во время плаванья это его особо не заботило, но, безусловно, когда он гонялся за катурулом, щупальца иногда действительно оказывались слишком близко к поверхности. А когда он взорвал камни с куском океанского дна, это наверняка должно было породить целый фонтан из воды и брызг. Он определенно даже не задумывался над тем, как это будет выглядеть со стороны жителей города.

- Ну… кхм… мне ужасно жаль.

- Да мне, собственно, наплевать. Итак, что ты поймал, Рения?

Поскольку вопрос был предельно конкретным, у парня не осталось иного выбора, кроме как продемонстрировать свои трофеи. Он открыл инвентарь, выбрал относительно небольшой объем содержимого и вытащил его наружу. После того, как неподвижное щупальце размером с детскую руку внезапно появилось на ладони Рении, вокруг началось волнение, раздались крики.

- Это вспомогательные конечности катурула, не так ли? - спросила Эмиль.

- Наверное. Я никогда не видел конечностей подобной твари, так что не могу утверждать с уверенностью.

- Но что ты собираешься с этим делать?

Хотя почти все вокруг них отступили на шаг, Шион, наоборот, с большим интересом поднесла лицо к руке Рении. Парня немного волновала возможность того, что щупальце может регенерировать в нечто иное со стороны пореза или же какое-то время оставаться живым даже после отделения от основного тела, однако вроде бы никаких признаков подобному не было. Поэтому он и не стал делать замечаний Шион, когда та начала тыкать кончиком пальца в отрезанный конец щупальца.

- Я его укусил, и это оказалось действительно очень вкусно.

- Ты его ел?!

Рения кивнул в ответ на удивленный возглас Шион. А еще он заметил, что лица подслушавших их разговор солдат застыли, скорее всего, от страха. Впрочем, он решил, что нет никакого смысла волноваться по этому поводу.

Он решил проигнорировать это потому, что употребление морепродуктов в сыром виде, вероятно, будет очень трудно объяснить жителям этого мира. Впрочем, и в том, старом мире многие государства, кроме Японии, не испытывали особой страсти к сырым морским продуктам. А если это справедливо для них, то для этого мира будет справедливо вдвойне.

- У него хрустящая консистенция и слегка соленый вкус. Я бы сказал, что он довольно… интересный?

- Это… это так?

- Рения, ты ведь наверняка собираешься поделиться со мной некоторыми из них, верно? Для исследовательских целей!

- Ты не будешь их есть…? Я не очень-то хочу этого делать, но что ж... Есть кое-что, на что я бы хотел, чтобы ты взглянула.

Для Рении, который воспринимал щупальца только как пищу, просьба Эмиль дать ей несколько в качестве исследовательского материала казалась странной и почти противоестественной. Однако он действительно хотел, чтобы она исследовала кое-что из того, что он также сунул в свой инвентарь. А щупальца, таким образом, должны были стать своего рода платой за услуги.

- Что-то, на что ты хотел бы, чтобы я взглянула? Интересненько, и что же это… Погоди-ка, это не слизь, но мягкость примерно похожа.

Эмиль была владельцем хранилища пустоты, поэтому радостно приняла и припрятала у себя несколько щупалец, которые Рения вынул из своего инвентаря. Примерно в то же время сам Рения достал тот самый объект и протянул его девушке.

Парень хотел бы, чтобы Эмиль осмотрела подводные камни, которые разбились в момент атаки Рении катурула с помощью ударов и магии. На определенных участках их поверхности, между налипшими ракушками или тем, что их напоминало, виднелись странные водоросли, совершенно незнакомые на вид. Но больше всего Рению беспокоили трещины, образовавшиеся после воздействия.

- Вот, глянь-ка, здесь поверхность имеет металлический блеск.

- Хм? Дай-ка подумать.

Закончив с упаковкой щупалец в свое хранилище, Эмиль приблизила лицо к той части камня, на которую указывал Рения. Незаметно подкравшаяся ближе Килие тоже склонилась над ладонью парня.

- Если предположить, что это руда… кажется, она имеет довольно высокую чистоту.

- Хм, ну, судя по тому, что я вижу, можно было бы получить металл, просто бросив камень в печь, предварительно его расколов. Это… может быть… - Эмиль некоторое время смотрела на поперечный разрез камня, но, видимо, внезапно что-то сообразив, провела пальцем по сколу. Словно под воздействием ее пальца, на камне проступило нечто похожее на иероглифы, которые начали мягко мерцать и превращаться в куда более четкие слова.

- Рения, мана!

- Ты могла бы воспользоваться своей собственной…

- Просто поторопись. Ты ведь уже достиг уровня, когда можешь пользоваться алхимией, верно?

В сравнении с обычным человеком, Эмиль обладала огромным количеством маны, но явно уступала этим Рении, у которого ее было почти бесконечное количество. Так что воспользоваться именно его запасами действительно казалось куда более логичным выбором.

Рения влил ману в нарисованные Эмиль иероглифы, продолжая думать о том, что она вполне могла бы справиться с этим и самостоятельно, но вдруг ощутил легкое удивление, поняв, что нечто буквально высасывает ману из его тела. В конце концов, энергетические затраты оказались куда выше, чем он ожидал.

По мере того, как Рения продолжал снабжать иероглифы маной, уже начав чувствовать себя немного уставшим, свечение постепенно усиливалось. Вскоре сами иероглифы начали плавно стекать с поверхности камня на ладонь Эмиль, явно дожидавшейся этого момента. А когда все значки исчезли, остался лишь простой камень без металлического блеска.

Тем временем Эмиль, поймавшая все иероглифы ладонью, сжала руку в кулак. Когда девушка снова раскрыла ее, там лежали серебристые камешки размером с крупинки гравия.

- Это было заклинание «Очищение», чтоб ты знал, - пояснила демоница.

- Уверен, эта техника заставит плакать любого кузнеца. Итак, что это за зернышки?

- Ну… пока я не попыталась их очистить, то не была в этом уверена, - Эмиль посмотрела на свою ладонь, немного покатав по ней камешки, а затем встретилась взглядом с Килие, которая не сводила глаз с руки демоницы. – А ты еще кто?

- Ох, прошу прощения. Я коробейник Килие. Некоторое время назад у нас с Ренией состоялось некоторое дельце.

- А, ладно. На что это похоже?

Килие скрестила руки на груди и изобразила задумчивое лицо.

- Я пыталась понять, но… хотя не уверена, почему, но мне кажется, что это руды. Но на этом мои познания ограничиваются. Понятия не имею, что именно это за руда.

Рения вспомнил, что тоже получил схожее умение, хотя ему казалось, что это было очень, очень давно. Он попытался оценить зернышки самостоятельно, но, вероятно, из-за того, что его собственных знаний было слишком мало, результат оценки ограничился лишь фразой: «Результат: Металлическая руда?»

- Ну, если мой анализ правилен, я позволю себе предположить, что это орихалк. По крайней мере, очень похож, - сказала Килие.

- А у тебя и вправду глаз-алмаз. Я придерживаюсь такого же мнения, - кивнула Эмиль.

- Орихалк? - спросил Рения, повторяя слово, которое прежде никогда не слышал, но реакция его окружения внезапно оказалась куда более бурной.

Начиная с барона, все чиновники Баронства изменились в лицах. Рона и Шион уставились на Эмиль озадаченными взглядами, однако и демоница, и Килие, обсуждавшие название руды так, словно точно знали, что это такое, оставались совершенно спокойными.

Орихалк – так назывался этот металл. Он был таким же редким, как мифрил, который монополизировали эльфы. Металл, известный в этом мире своей необычайной твердостью и долговечностью, даже больше, чем красотой своего серебряного блеска. Большинству людей было известно лишь название, сам же металл собственными глазами видели лишь единицы. Он имел ценность, которая превышала стоимость золота как минимум в два раза. Вот настолько драгоценным был этот металл. А поскольку он требовал высокого уровня мастерства и чрезвычайно долгого времени обработки, в дополнение к огромным усилиям, его также часто называли проблемным металлом. Если мастерства оказывалось недостаточно, он с удручающей легкостью превращался в бесполезный кусок дерьма.

- Не ошибусь, если скажу, что это удивительный металл, правда? – спросил Рения лишь для того, чтобы убедиться в этом окончательно.

Эмиль кивнула.

- Как минимум настолько, что даже выражение лица барона сильно изменилось.

- С такой формулировкой почему-то не кажется, что в этом есть что-то стоящее.

- Ах да, я и забыла, что ты маркграф, Рения, - рассмеялась демоница. – Ахахаха.

Барон и его солдаты начали выпроваживать лишних зрителей. В конце концов, барон и его приближенные не знали, что делать с Ренией, который благополучно вернулся после прыжка в океан. Не похоже было, что его спасла удача. Несмотря на то, что рыбная ловля была запрещена, он перед возвращением хорошенько поохотился на катурула.

- Господин маркграф… пожалуйста, воздержитесь, - крайне измученным голосом произнес барон так, словно больше ничего не был в состоянии поделать.

Рения не казался даже немного виноватым, он куда больше был озабочен тем, чтобы начать заниматься своим уловом.

- Думаю, можно отложить дела с этим орихалком или чем-то там еще на потом.

- Ммм, Рения, на самом деле это предмет высшего качества, как металл, который может быть обработан людьми, и как военный материал, и как бесценное сокровище. Если ты не разберешься с этим как положено, то, скорее всего, повергнешь военный баланс континента в хаос.

Безусловно, это металл, требовавший много времени и сил. Более того, он становился непригодным в качестве сырья, если им занялся недостаточно способный мастер с несоответствующим уровнем навыков. Но с другой стороны, он был материалом, который становился тем более полезным, чем больше усилий в него было вложено. Из него можно было создать оружие с такими выдающимися характеристиками, что армии, использующие лишь железо и сталь, проигрывали бы в разы и сразу.

Просто зная этот факт, можно было сказать, что обращение Рении с орихалком было как минимум неосмотрительным, а как максимум – очень глупым. Учитывая, что он больше не мог разыгрывать из себя дурачка, или притвориться, что ничего не слышал об этом, Рона не только объяснила все в подробностях, но и одарила парня весьма выразительным взглядом. Однако ответ Рении оказался краток.

- Ну и пусть делают с ним что хотят, когда достанут со дна океана…

- Это невозможно. Они умрут, - прямолинейно заявила Рона, как будто давая понять, что никто, кроме Рении, не способен плавать в этом опасном океане.

- Тогда никаких проблем, не так ли? – не удивившись, кивнул Рения.

Он явно не считал необходимым беспокоиться по этому поводу, независимо от реальной ценности металла, поскольку был единственным, кто мог его получить, даже если это чрезвычайно опасно. И раз уж это было правдой, никто не мог ему возразить.

- Есть кое-что более важное.

- Хм? Эмм… Более важное, несмотря на то, что этот металл является такой неоднозначной темой...?

- Для меня это важнее.

Несмотря на то, что Килие была окружена солдатами, она продолжала поддерживать огонь, совершенно не обращая внимания на взгляды жителей города. Круглые кусочки щупалец катурула и кусочки пойманного Ренией голдтуна жарились на проволочной сетке, установленной над огнем, распространяя аппетитный аромат и возбуждая аппетит.

Щупальца и голдтун жарились на гриле, просто присыпанные солью, но исходящий от жареного жира голдутна запах был просто завораживающим. Вопреки же внешнему виду, жареный аромат щупалец катурула был наполнен соленым привкусом, стимулирующим бурное слюноотделение.

Подумав, что это можно есть и сырым, Рения нарезал одно из щупалец тонкими ломтиками и выложил на тарелку вместе с небольшим количеством соевого соуса. Поскольку мясо было сырым, парню удалось отбить у других желание попробовать его. Но когда Рения сообщил Шион, что вкус просто потрясающий, и он искренне советует ей это попробовать, девушка с готовностью согласилась.

Поскольку жареные кусочки уже были готовы, других заинтересовали только они, и никто даже не подумал о том, чтобы позариться на сырые.

Шион, подошедшая к Рении после его поощрительного кивка, медленно протянула руку для первой и второй порций, по-видимому, думая, что сырые морепродукты не могут быть настолько уж плохи. Но уже довольно скоро девушка с бодрой скоростью хватала кусочки с тарелки, быстро макала их в соус и пихала в свой уже без того забитый рот.

- Значит, в конце концов, речь шла о еде.

- Ну, да. Итак, что касается этого вопроса, думаю, начну с того, что полностью зачищу катурула в этом районе океана.

- Что? – Рона посмотрела на него как на идиота, явно пытаясь убедить себя, что ослышалась.

Воткнув вилку в кусок рыбы на гриле, Эмиль с серьезным видом произнесла:

- В этом есть смысл. Какая прекрасная идея.

- Подождите минутку! – Рону явно удивило то, что Эмиль так легко согласилась с Ренией.

Барон Гордонал, услышавший слова Рении в процессе организации отхода солдат, повернулся к нему с судорожным выражением лица.

- А что тут странного? Поскольку здесь катурул, ловить рыбу в этой части океана нельзя. Следовательно, нет никакого выхода, кроме его уничтожения.

- Это, конечно, правда, но… Ты так легко говоришь об уничтожении, тогда как это явно не такой уж легкий вопрос…

Противник был настолько большим существом, что занимал почти весь мировой океан. Независимо от того, насколько Рения действительно был способен в одиночку убить катурула, баронство Гордоналл было лишь крошечным фрагментом по сравнению со всеми океанами вместе взятыми. Даже если бы Рении позволили творить здесь все, что он пожелает, даже ему самому не верилось, что получится полностью выследить и уничтожить катурула.

- Похоже, что он, более или менее, обладает некоторым разумом. Он стал убегать и прятаться, когда я начал его резать. Вот почему если я начну настойчиво за ним охотиться он рано или поздно поймет, что этот район океана для него опасен, не так ли?

- Это не совсем...

- Это не… похоже на очень реалистичный... план, - вмешалась Килие, поднося ко рту кусок жареной рыбы. Не отводя пристального взгляда от готовящихся порций голдтуна и щупалец, вынутых Ренией из инвентаря, девушка проглотила кусочек и продолжила. - Интеллект катурула не так уж высок. К тому же урон, полученный катурулом в этой области, для него не более чем отрубание пальцев ног. Вот почему я не могу поверить, что он сочтет это опасным, независимо от того, сколько щупалец ты отсечешь, понимаешь?

- То есть ничего не получится, если я не сражусь с его основной силой, а?

- Нет, прошу тебя, воздержись от этого глупого поступка. Это фактически приведет к разрушению всех континентов.

Поговаривали, что основное тело катурула находилось в пространстве между континентами и дном мира. Было неизвестно, какие бедствия постигнут расположенные на вершине континенты, если основная часть такого существа будет метаться после агрессивной провокации. В худшем случае шанс того, что большая часть континентов погрузится в океан, был слишком высок.

- И что ты тогда мне предлагаешь делать?

- Хочу попросить тебя дать ему передохнуть, но это, наверное, невозможно, не так ли? – Килие отвела взгляд от огня с выражением лица, которое ясно давало понять, что она не хотела этого делать. Затем под озадаченными взглядами других, которые явно задавались вопросом, что она задумала, девушка быстро подошла к краю пристани, внезапно закрыла глаза и без всякого энтузиазма взмахнула руками, вскинув лицо к небесам.

- О демон океана, о великий демон океана, ты будешь ждать, видя сны в своем доме сказочной страны…

- Эй, погоди-ка минуточку…

Рения приблизился к начавшей что-то ритмично бормотать в сторону океана Килие и нанес удар прямо в ее поясницу. Правда, траектория немного отклонилась от цели, и в итоге он попал ей в копчик.

Имевшая несчастье стоять на самом краю пристани, Килие взвизгнула и с плеском упала в воду. Этот акт отправки в океан, где обитал катурул, вполне вероятно был смертным приговором. И хотя атмосфера на пристани разом стала зловеще ледяной, и ударивший ногой нападавший и его жертва остались спокойными.

- Господин Рения, даже если я тебе не нравлюсь, не думаю, что это достойная причина заставлять меня полностью промокнуть, - быстро вынырнув на поверхность, Килие укоризненно посмотрела на Рению, нагло стоявшего на пристани.

Однако ее взгляд совершенно его не смутил.

- А мне вот интересно, что это ты такое затеяла? Почему эта фраза звучала так, словно я уже где-то ее слышал?

- Ну конечно же я пыталась вызвать самого катурула, - равнодушно заявила Килие, и реакция остальных была просто ошеломительной.

Почти все, кроме Рении, в панике отошли от пристани. Почти все, потому что Рона продолжала греться у огня, Шион все еще молча протягивала руки к жареной рыбе, а Эмиль с очевидным весельем наблюдала за происходящим. Другими словами, только друзья Рении остались на своих местах.

- Говорите, вызвать катурула? Вы в здравом уме вообще?! – спросил у Килие барон Гордонал, который находился на таком расстоянии, которое нельзя было считать побегом, но которое явно выдавало его обеспокоенность по поводу возможного появления жуткого монстра.

- Нет, но… Разве вы не думаете, что это самый простой способ решить проблему для всех, кто вовлечен в это дело? – ответила та, все еще не подавая никаких признаков того, что собирается выбраться из океана. – Или пусть все участвующие подойдут сюда и озвучат свои желания Рении?

- Пусть это и самый простой способ, но не думаю, что он сможет понять наши намерения.

По мнению Рении, катурул находился где-то на уровне аномально огромного осьминога. И парень считал, что с осьминогом невозможно общаться. Но, поскольку это был другой мир, он не мог исключить и такую возможность.

«Хотя вряд ли все станет возможным только потому, что этому добавлено примечание «потому что это другой мир» - подумал Рения.

- Это ставит меня в тупик.

Уперев палец в подбородок, Килие вдруг поднялась из океана и встала прямо.

- Ха?

Девушка явно стояла на поверхности воды. Рения как никто другой отлично знал, что опоры там точно нет, только огромная глубина для подводного плавания. Дно располагалось на десять с лишним метров ниже поверхности воды. Конечно, люди не могли бы стоять на воде без какой-либо опоры.

В таком случае, что именно поддерживало Килие снизу, позволяя ей выполнить этот трюк?

- Шион! Рона!

- Да?

Шион, которая все еще жевала рыбные ломтики, и Рона, которая до этого почему-то рассеянно смотрела вдаль, одновременно уставились в сторону Рении, услышав нотки отчаяния в его голосе. Эмиль недовольно посмотрела на Рению, но сразу же после того, как заметила, на что именно он привлекает ее внимание, изменилась в лице.

Как только барон Гордонал и окружающие солдаты заметили, как исказилось лицо Эмиль, они проследили за ее взглядом, чтобы упереться прямо в пару сияющих глаз под Килие.

- Ха?! - Барон Гордонал сильно скрипнул зубами.

Его глаза резко расширились, и на лице выступили большие капли пота. Солдаты вокруг него стали падать на землю, словно души покинули их тела. Некоторые из них уселись на землю, истерически посмеиваясь какими-то странными голосами, некоторые бесцельно метались по сторонам.

- Ладно, тогда не буду вызывать катурула, - равнодушным тоном начала объяснять Килие, уставившись себе под ноги и как будто не замечая ужасного зрелища вокруг себя. – Думаю, нам стоит обсудить это с теми, кто получше разбирается в этих вопросах.

Поверхность воды под ногами Килие немного вздыбилось.

Рения, который догадался, что это было ничем иным, как предзнаменованием для появления чего-то действительно жуткого, панически заорал:

- Не выходи! Не позволяйте этой штуке выйти из воды, ни на что!!

- Ты меня разыгрываешь?

- А что, кто-нибудь в подобной ситуации пошел бы на такое?! – неистовым голосом огрызнулся Рения, загораживая собой обзор для густо покрасневшей Роны и почему-то довольной Шион, чтобы не дать им увидеть то, что находилось под ногами Килие.

На лице же самой Килие застыло озадаченное выражение.

Первое, что сделал Рения, не сводящий взгляда с мокрой, словно крыса, Килие, присевшей на вершину этого таинственного чего-то, - увел Шион и Рону с места происшествия. Сам парень был в полном порядке, но судя по состоянию окружающих солдат, он не мог гарантировать, что с Шион и Роной все будет обстоять так же.

«Если это что-то, в чем я не совсем уверен, мне просто нужно разобраться с этим как можно скорее», - рассудил Рения. За себя он не беспокоился вовсе, но точно не смог бы себе простить, если что-то произойдет с его подопечными.

Рения не осознавал, что исключил Эмиль из списка трепетных барышень, нуждающихся в его особой заботе, но сама Эмиль конечно же заметила это и тут же приняла самый несчастный вид. Впрочем, она и сама еще не решила, по какой причине он поступил именно так – то ли просто забыл о ней, то ли искренне верил, что с ней все будет в полном порядке.

В любом случае, Рении также пришлось пинком ноги возвращать в реальность и барона Гордонала, человека, привыкшего командовать большим количеством людей и сражаться как с монстрами, так и демонами. Прямо сейчас мужчина застыл на месте, стиснув зубы, и потел так, что пот капал с его подбородка. Хороший пинок быстро привел его в чувство, после чего Рения выдал ему краткие инструкции, велев собрать солдат и вернуться в свой особняк, стараясь не смотреть в сторону океана.

- Сделать вид, что этого не существует?

- Просто не смотрите туда. Вы выглядите каким-то слишком уж спокойным, барон. Даже я не знаю, что будет, если мы не положим этому конец.

Хотя и не очень сильное, но Рения все же ощутил уважение к барону за то, что тот смог даже пошутить, несмотря на бледное лицо и трясущиеся руки. Рения доверил ему Шион и Рону, велев возвращаться всем вместе, но Шион вдруг решила оказать сопротивление.

Рения обеспокоенно улыбнулся девушке, настаивающей на том, что не бросит его здесь в одиночестве. Кажется, она вполне осознавала, что ситуация весьма опасна. Она довольно часто придерживалась подобной манеры речи и поведения, когда дело касалось жителей Княжества Трезубец.

«Помнится, я всегда считал ее весьма разочаровывающей и даже туповатой в том, что касается понимания ситуации, но какими бы ни были обстоятельства, когда кто-то действительно беспокоится обо мне, я чувствую смущение и даже счастье. Ну, или, по крайней мере, это не так уж и плохо, несмотря на сомнительный контекст происходящего», - подумал Рения.

- Мы ведь друзья, не так ли? – заявила Шион, всем своим видом демонстрируя, что не чувствует страха. Вернее, что не хочет его чувствовать.

- Это правда. Но если вы, ребята, останетесь здесь, я ничего не смогу сделать, - предупреждающим тоном сообщил ей Рения. – Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно и вернулись с бароном.

- Ты так говоришь… мы не сможем тебе помочь… потому что слишком слабы?

- Ну…

Если не увиливать, то все действительно было именно так, как она и сказала. Некоторое время назад он смог бы произнести эти слова честно и прямолинейно, но сейчас колебался. Рения искренне пытался подобрать более тактичные слова, соображая, как же стоит ей ответить.

Шион заговорила до того, как он успел что-либо придумать.

- Я поняла. Я отступлю. Но, Рения, я хочу сражаться с тобой плечом к плечу даже в самых опасных ситуациях. Вот почему… я бы хотела, чтобы ты что-нибудь с этим сделал.

- То есть, ты все спихиваешь на меня?!

До второй половины ее короткой речи Рения и Рона даже думали, что Шион наконец-то сказала что-то логичное и правильное, но стоило им обдумать все более внимательно, они почти одновременно заметили, что Шион часто заговаривает до того, как обмозгует сложившуюся ситуацию. Шион была из тех, кто не мог довести дело до конца и не особенно раздумывал над происходящим, всегда была полна похвального энтузиазма, и это сочетание вызывало у Рении и Роны лишь тяжелые вздохи. Не поняв смысла этих вздохов, Шион уставилась на Рению так, словно чувствовала, что снова сказала что-то странное.

- Хорошо. Я понял. В конце концов, я должен привести героев в форму. Пока что я задействую и тебя.

Рона тут же отреагировала подозрительным взглядом, определенно заметив это «пока что», но Шион явно не возражала. Для нее куда более важным стало согласие Рении.

- Это обещание, правда? Ты дал мне слово, хорошо!?

- Да. Я человек, который сдерживает свои обещания. Вот почему я хочу, чтобы вы пока ушли.

Поскольку парень продолжал настаивать, Шион согласилась отступить с бароном в его особняк, хотя все еще не хотела этого.

- Ты и вправду любим, да, Рения? – ухмыльнувшись, поинтересовалась подошедшая ближе Эмиль, единственная, кому не приказано было убираться отсюда. По правде говоря, даже она чувствовала, что способна утратить контроль над своими чувствами и самообладанием при виде того, что призвала Килие. Но поскольку она обладала куда большим могуществом, чем обычный человек, и редко показывала страх на поле боя, Эмиль все же пришлось напрячься, чтобы сохранять спокойствие перед Ренией.

- Ты так думаешь?

- А что, нет? И все же ты даже не беспокоился о ком-то вроде меня.

- Не побеспокоился? Я просто верю в тебя!

На мгновение на лице демоницы проступило озадаченное выражение. Произнесенные без тени колебания слова Рении явно заставили ее испытать смешанные чувства. Эмиль никак не могла решить, испытать ли ей счастье, подшутить ли над Ренией, как она обычно делала, или застесняться. И эта смена решений отображалась на ее лице, четкая, словно написанная словами прямо на коже.

- Извините, что прерываю ваш флирт, но, может, поговорим как можно скорее?! Пучидагон-кун под моими ногами, кажется, устал ждать.

- Что это за имя? И почему мне кажется, что я уже слышал его раньше?!

Рения уставился на Килие с четко выраженным подозрением. Тем временем взгляд Эмиль, обращенный к девушке, вскипел яростью настолько сильно, что почти мог бы убить.

- Да неужто? Ты так любишь высмеивать других, но ненавидишь, когда смеются над тобой?

- Ты… кто ты, черт возьми?

Вокруг них никого не было. Если бы это было не так, любой случайный свидетель происходящего наверняка уже впал бы в обморочное состояние от ощущения того, что исходило от Килие. Учитывая, что за ними никто не наблюдал, исключая саму Килие и несколько странное существо под ее ногами, Эмиль не видела причин продолжать подавлять собственные силы. Так что она высвободила свою ауру в окружающую среду. Ее мощь была настолько ощутимой, что само пространство стало искажаться и издавать шипящие звуки. Но Килие выдержала это воздействие с такой легкостью, что лицо демоницы застыло.

- Может, мне стоит спросить у тебя об этом? Что ты такое?

Эмиль не смогла ответить сразу. Килие же продолжила говорить так, словно прочитала ответ по выражению ее лица.

- Милое дитя под моими ногами – то, что приводит в оцепенение любых хоть мало-мальски разумных существ. И все же ты совершенно спокойно пялишься на него, хотя он явно оказывает на тебя ощутимое воздействие. Интересно, кто же ты такая?

- Эм… даже если ты так говоришь, это именно ты призвала это существо и даже спокойно восседаешь на нем верхом, не так ли? Ты зовешь меня странной, но сама куда больше заслуживаешь этого определения!

Килие приняла устрашающую позу, явно реагируя на попытку демоницы уклониться от ответа на ее вопрос. Надменно выпятив грудь, она, хвастаясь, заявила:

- Я не странная. В конце концов, я…

- Коробейник, так ведь ты сказала? - равнодушно и бесстрастно перебил ее Рения.

Килие, которую оборвали ровно в середине речи, застыла, приоткрыв рот. Стоявшая рядом с Ренией Эмиль несколько язвительным тоном поинтересовалась у него.

- Ты действительно думаешь, что существуют настолько всемогущие коробейники?

- Ну ведь одна такая как раз стоит прямо перед нами. Не знаю, как у вас здесь все устроено, но, видимо, такие коробейники все же существуют. В любом случае, меня не интересует ее настоящая личность... Пока она безвредна.

- Если бы такие коробейники действительно существовали, этому миру не нужны были бы герои, понимаешь? Даже если предположить, что для тебя это не имеет никакого значения, я бы все же обратила твое внимание на то, что она стоит там не двигаясь с тех самых пор, как ты перебил ее на полуслове.

Услышав это, Рения оглянулся на Килие. Та и вправду разом растеряла свой высокомерный вид, выглядя теперь подавленно и расстроено. Плечи ее поникли, и она что-то бормотала себе под нос.

Испытывая сильное чувство вины из-за осознания того, что он сделал что-то не совсем хорошее, Рения повысил голос.

- Идиотка, не теряй самообладание из-за чего-то подобного!

- Не ожидала, что ты нанесешь последний удар, - переставшая давить на остальных своей устрашающей аурой, Эмиль откровенно усмехнулась.

Услышав эти слова, Килие вдруг энергично вскинулась и сильно ударила по голове того, на ком стояла. Ожидавшее в толще воды существо чуть-чуть погрузилось вниз, и теперь девушка стояла в воде по щиколотку.

Движение огромной твари вызвало приливную волну, слегка затопившую причал, на котором стояли Рения и Эмиль, но благодаря вовремя выставленному демоницей энергетическому щиту оба они остались совершенно сухими.

- Ты ужасен, Рения! Это была моя реплика!

- У меня абсолютно нет никакого желания видеть ту штуку под твоими ногами, но не сильно ли ты ударила по нему сейчас?

- Все нормально, он крепкий ребенок!

- Ясно. Итак, если я поговорю с этим Пучидагон-куном или кем там еще, мои просьбы будут переданы катурулу, верно?

- Пожалуй, ты можешь интерпретировать это так.

- В таком случае у меня две просьбы. Во-первых, разреши жителям этого города собирать морепродукты и руду в этом районе океана в определенном диапазоне. Во-вторых, я хотел бы позаимствовать два щупальца, принадлежащих катурулу.

- Ха?

По какой-то причине Килие и Эмиль испытали почти синхронное изумление. На некоторое время на причале воцарилась тишина. Не понимая ее смысла, высказавший свои пожелания Рения переводил растерянный взгляд с одной девушки на другую.

- И что за реакция?

- Эм… ну… Я просто хочу уточнить… Я могу понять, что касается сбора морепродуктов и руды, но для чего тебе щупальца? Как ты планируешь их использовать?

Что касалось Килие, она подумала, что Рения попросил щупальца катурула как часть морепродуктов. Независимо от того, каким был истинный мотив этого парня, он уже наверняка записал щупальца в разряд еды. Хотя ей было жаль катурула, она намеревалась как-то смириться с этим, поскольку в целом это не нанесло бы существу слишком большого урона, но просьба Рении, как оказалось, заключалась не в этом.

-  Я действительно не хочу об этом думать, но Рения… - вздрогнув, произнесла Эмиль дрожащим голосом. - Независимо от того, как гармонично будет выглядеть Рона в объятиях щупалец, мне действительно интересно – неужели ты готов зайти так далеко, чтобы даже покалечить ради этого мирового монстра?! Хотя, пожалуй, идея поддразнить так самоуверенную Шион звучит довольно неплохо. Но, как по мне, это несколько… Впрочем, плохо разбираюсь в слизях, понятно? Но если ты все же настаиваешь, несмотря ни на что, я могу сотрудничать...

- Заткнись, идиотка.

Даже не став уточнять, что именно она сейчас имела в виду, Рения столкнул Эмиль в океан. Пинок вышел безжалостным. Девушка погрузилась в воду, вызвав солидных размеров волну. Спустя короткое время она всплыла вверх спиной, даже не дергаясь.

Поскольку Рения, очевидно, не собирался спасать Эмиль, из океана появилось щупальце, которое мягко подхватило ее поперек туловища и уложило на причал, прежде чем снова вернуться в воду. Видимо, существо подумало, что она может умереть рано или поздно, учитывая, что девушка плавала вниз лицом.

- Я передам твои просьбы катурулу слово в слово, но… все же хочу уточнить, для чего тебе щупальца? Чисто для справки.

- Существо, называемое катурул, обитает под континентами, будучи размером с них, верно же? - спросил Рения, как бы желая получить подтверждение.

В ответ Килие кивнула.

- В таком случае он не ограничен океаном, верно?

- Не понимаю, к чему ты ведешь, но… пожалуй, что так.

- Я как-то слышал о том, что существует небольшая проблема с возможностью перебрасывать крупные объемы припасов через трансферные врата. Более того, говорят, что такая система транспортировки требует строительства какого-то сооружения, которое проложит путь между воротами.

- Только не говори… - каким-то чудесным образом Килие все же догадалась, что именно хотел сказать Рения.

- Если я смогу пройти через щупальца катурула или, скорее, через часть его тела, то смогу соединить Клинг практически с любой частью мира, не так ли? Кроме того, если в этом месте можно будет собирать морепродукты и руду, то получиться напрямую доставлять их в Клинг, самым кратчайшим путем, верно? Конечно, для начала придется обсудить затраты с бароном, но…

Даже Рения мог без проблем отказаться от щупалец катурула как еды, если с их помощью смог бы подготовить среду, которая позволила бы ему постоянно добывать свежие морские продукты. Конечно, он считал щупальца интересным ингредиентом, но пищу, напоминающую медузу, можно было просто заменить медузами. Правда, все еще оставался вопрос, существовали ли медузы в этом мире. Но если нет, то всегда можно было придумать альтернативу. А вот иного способа обеспечить канал поставок от океана к Клингу явно не существовало.

А раз так, для Рении было вполне естественно отказаться от щупалец в качестве еды и вместо этого попросить помощи у катурула.

- Конечно, поскольку я прошу его помощи, я рассмотрю вопрос о выплате компенсации в случае необходимости. Сделка должна быть справедливой для обеих сторон.

Предлагая катурулу сделку, Рения уже сошел с пути здравого смысла. Но Килие стояла на берегу с очень серьезным выражением лица, словно действительно рассматривала такую возможность.

Письмо поступило в город Клинг Маркграфства Кунуги из Баронства Гордонал через небольшое передаточное устройство, используемое специально для отправки срочной корреспонденции. Сразу после того, как пачка бумаг, которая выглядела крайне небрежно как для тайного канала, прибыла, ее отнесли Фрау, которая сейчас исполняла обязанности маркграфа, что фактически сделало ее самым влиятельным человеком в маркграфстве Кунуги в настоящий момент.

Приняв посылку, Фрау направилась прямиком к кабинету в особняке Рении, быстро просматривая бумаги на ходу. Вид девочки в платье с передником, несущей в руках толстенную стопку документов, мог бы показаться милым, но выражение лица и излучаемая ею аура были чрезвычайно серьезными. Люди, мимо которых она проходила, оглядывались ей вслед, пытаясь понять, что же могло случиться.

Кит и несколько человек рангом ниже него, командовавшие солдатами Клинга, уже были вызваны Фрау и сейчас дожидались ее в приемной. Как только Фрау вошла, они немедленно преклонили колени. Они были обученными солдатами, и среди них было много опытных офицеров, но все они весьма охотно и добровольно проявляли к этой девушке уважение. Она же относилась к ним словно к равным, не демонстрируя ни капли презрения или превосходства.

Окинув взглядом присутствующих, полных уважения с легкими нотками страха, Фрау встала и небрежно засунула пачку бумаг в карман своего фартука.

- Господа, расслабьтесь, - и она движением руки приказала им встать, что они и сделали.

Когда они встали, им, естественно, пришлось смотреть на Фрау сверху вниз, но даже в этой ситуации ее присутствие было неоспоримым и весомым. Она выделялась среди них, как больной большой палец на руке

Девушка, которая была лишь немногим выше половины роста среднего солдата, вела себя на удивление величественно. Такое зрелище не могло не выглядеть странно, но для Клинга это было обычным явлением.

- Итак, господа, пришло письмо от нашего уважаемого и любимого мастера.

Напряжение стало нарастать. В этом мире существовал только один человек, которого Фрау могла бы так назвать. И если это послание действительно было от него, в Клинге это сочли бы приказом первейшей, величайшей важности.

Рения, которого здесь называли мастером или хозяином, всегда считал себя лишь одним из многих аристократов княжества Трезубец, и был уверен, что высочайшей властью на его землях будет обладать эрцгерцогиня. Ему и в голову не приходило проверить истинность этого убеждения. Если бы он узнал, как эти люди на самом деле к нему относятся, наверняка удивился бы. Впрочем, он бы понял, что это своего рода поклонение их идолу и образцу для подражания, поэтому вряд ли смог бы сильно их за это упрекнуть.

- Я передам вам приказ мастера.

- Мы с уважением выслушаем вас, госпожа Фрау, - сказал Кит, как представитель остальных присутствующих.

Фрау кивнула и громко заявила:

- Мы мобилизуем вооруженные силы Клинга, чтобы схватить героев!

- Как прикажете! - немедленно ответил Кит и склонил голову.

Казалось, эти переговоры идут очень быстро и легко, но на самом деле это была ненормальная ситуация. Хотя бы потому, что с находящимися подле Рении героями обходились слишком уж небрежно и неуважительно, пусть они и сами против этого не возражали. Но, в конце концов, они были самой большой военной силой, сражавшейся с Повелителем Демонов ради сохранения всех четырех рас этого мира. Последним оплотом.

Так что вполне логично их следовало бы считать теми, с кем должны были обращаться должным образом, а не теми, кого можно захватывать, унижать или использовать в своих целях.

И ладо бы просто существовали люди, способные отдать такой приказ. Куда больше удивляли те, кто принял этот приказ молча. Ни один из присутствующих в зале для приемов не возразил и не подверг это сомнению. Можно было бы сказать, что подчинение приказам – норма для солдат, и независимо от того, что они должны были сделать, такое послушание было правильным. Но не было никаких сомнений в том, что здравый смысл в Клинге был иррациональным по сравнению с остальным миром. Самой большой проблемой было отсутствие того, кто смог бы их остановить или хотя бы возразить.

- Мы создадим охотничью штаб-квартиру!

- Начинайте собирать войска, отдайте приказ всем, кто сейчас не на дежурстве. Я дам разрешение на развертывание снаряжения, предназначенного для больших магических зверей. Пусть вас не обманывает их внешний вид. Наши цели – герои!

Дверь в комнату распахнулась, и внутрь ринулись солдаты со столами, досками, картами и прочей атрибутикой, выглядевшие так, словно они уже стояли там наготове и только и ждали этого приказа. В мгновение ока зал полностью преобразился.

- Пусть граждане сообщают нам, если увидят героя!

- Увеличьте количество патрулей. Пусть ходят группами по двое, и передайте им приказ немедленно связываться со штабом при обнаружении героев. Они не должны бросать героям вызов с небольшим количеством людей в надежде совершить достойный подвиг.

- Ах, пожалуй, можно исключить Курца из списка целей. Мы сможем убедить его, если скажем, что это просьба мастера.

- Проблема в... в господине Лепарде, не так ли?

Карта всего района Клинга была прикреплена к удивительно большой доске. Командиры продолжали рисовать на ней красными линиями маршруты патрулирующих солдат.

- Обсудить все с господином Грюном тоже было бы возможно… все будет хорошо, если мы попросим госпожу Куровал замолвить за нас словечко.

- Что касается господина Альберта… если мы его окружим, то так или иначе сможем справиться с ним. Как только найдете его, соберите солдат и задавите его численностью!

- Значит, в конце концов, проблема и вправду остается лишь в господине Лепарде. Если принимать во внимание только боевое мастерство, то его можно сравнить с господином Курцем. Может быть, первым делом стоит захватить госпожу Каэде?

Без сомнения, они должны поймать всех героев. Однако атмосфера, царившая в зале для приемов, который в мгновение ока превратился в штаб-квартиру охоты на героев, куда больше подошла бы полицейскому управлению, занятому поимкой опасных преступников.

- Мы будем оберегать госпожу Куровал и госпожу Каэде!

- Относитесь к ним вежливо и осторожно! Пусть госпожа Куровал поговорит с господином Грюном после того, как мы объясним ей ситуацию.

- Мы пока переведем госпожу Каэде в штаб-квартиру, - произнесла Фрау.

- Как насчет того, чтобы она убедила господина Лепарда?

Фрау покачала головой, с несколько грустным выражением лица глядя на озвучившего это предположение солдата.

- Невозможно убедить этот мозг из мышц словами. Это печально, но мы не можем изменить реальность, - сказала она.

Фрау относилась к Лепарду как к дикому зверю, не понимающему человеческого языка, но на самом деле, если бы Каэде и вправду стала его уговаривать, он наверняка не смог бы ее проигнорировать.

Но, помимо энтузиазма и энергичности, которые можно было назвать характерными для Клинга, тот факт, что обычное плохое поведение самого Лепарда изначально стерло возможность его переубеждения из умов Фрау и остальных, сыграло для Лепарда дурную роль. Однако Альберту не повезло даже больше чем Лепарду. Несмотря на то, что он был относительно приличным, в Клинге слишком распространился дурной образ Витенагемота, в результате чего солдаты обращались с Альбертом довольно грубо. Что еще хуже, сам Альберт обладал слишком сильным самосознанием как герой даже среди остальной четверки. Для него даже рядовые солдаты считались нуждающимися в защите гражданами, поэтому он оказался совершенно неспособен справиться с ситуацией, когда на него внезапно напали те, кого он должен был защищать.

- Господин Альберт захвачен.

Фрау слегка склонила голову набок от любопытства.

- Как-то это вышло до странности быстро.

- Мы мобилизовали тридцать элитных солдат, но сопротивления почти не было. Обошлось без травм и потерь.

- Интересно, что с ним? Ну да ладно. Раз его уже задержали, наше дело дождаться решения мастера.

- Господин Грюн сдался после убеждения госпожи Куровал.

Этот доклад принес в штаб некоторое облегчение.

- Значит, просить госпожу Куровал о помощи все же не было ошибкой, а?

- В таком случае… остался только господин Лепард.

И атмосфера накалилась снова, стоило лишь произнести это имя вслух. Все потому, что никто не ожидал, что поимка Лепарда завершится так же гладко и с такими небольшими потерями, как это произошло с тремя другими героями.

В конце концов, противник был боевым маньяком с мускулами вместо мозгов. Более того, среди четырех героев он был печально известен тем, что все еще просил провести матч-реванш против Рении. Вдобавок ко всему зверолюди сами по себе никогда не отличались вменяемым нравом.

Подводя итог - он был не из тех, кто позволил бы себя схватить, даже если бы знал, что это – приказ Рении.

- Ээээ… господа? Почему я здесь? – спросила Каэде, как только ее привели в штаб.

Жрица сейчас была в своем обычном наряде святой девы. Ее под руки держали двое солдат – женщин, отчего она выглядела несколько растерянной. Она явно не могла понять, что происходит в этой наполненной напряженной атмосферой комнате и попросила объяснения очень робким тоном.

Пока солдаты переглядывались, гадая, кто должен ответить на заданный нею вопрос, голос подала серьезная Фрау.

- Сейчас мы находимся в середине важной миссии.

Окружающие солдаты согласно кивнули. Но даже если теперь становилась понятна эта напряженность и серьезность, Каэде все еще не могла осознать, зачем ее-то сюда привели.

- Ха… и как это связано со мной?

- Не будет преувеличением сказать, что ваше существование является ключом к окончательному результату.

- На самом деле это совершенно ничего не объясняет, не так ли ...?

Из-за слов Фрау, которые почему-то казались в некоторой степени даже издевательскими, Каэде достигла точки, в которой обычно начинала раздражаться, но будучи подавленной царившим в этом месте тяжелым настроением, она ничего не могла сделать, кроме как выдать этот несколько жалкий ответ.

«Если бы Рения был здесь, он, вероятно, хоть что-нибудь мне объяснил бы, даже если бы не хотел», - подумала Каэде и огляделась в поисках помощи. Но остальные, словно договорившись об этом заранее, лишь отвернулись, избегая встречаться с ней глазами.

«Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как плыть по течению и просто смотреть, к чему все это приведет», - рассудила жрица.

- …Я могу хотя бы попросить вас принести мне стул?

«Если мне прикажут оставаться на ногах и продолжат удерживать за руки с обеих сторон, я не позволю им потом пожаловаться на то, что буду буйствовать, независимо от ситуации» - подумала Каэде, но Фрау неожиданно легко согласилась.

- Конечно! Еще мы приготовили чай и сладости. Если пожелаете, я могу попросить приготовить легкий обед их.

- А вы неплохо подготовились…

Пораженная слишком хорошими приготовлениями, Каэде позволила женщинам солдатам подвести ее к столу, установленному вдоль стены. Вскоре сюда принесли чай и сладости, как и сказала Фрау.

- Госпожа Каэде, я принесла стул. Пожалуйста, присаживайтесь!

Одна из женщин-солдат, прежде державших жрицу под руку, отлучилась, чтобы незаметно принести стул, и теперь указывала на него Каэде. Вторая тем временем начала сервировать стол, делая это на удивление умело.

Как только Каэде села, удивленная их достойным поведением, сразу же перед ней словно из воздуха материализовалась чашка. Женщина-солдат налила туда горячего янтарного чая. Приятный аромат защекотал нос жрицы. Рядом с чашкой появились печенье и булочки. Затем в ряд выстроились несколько баночек с медом и разными джемами.

- На этот раз мы приготовили черный чай. Мы не знали, придется ли он вам по вкусу. Поскольку мы приготовили это в спешке, выбор сейчас не особенно богат, но если вы захотите чего-то еще, мы немедленно организуем доставку.

- Госпожа горничная велела нам убедиться, что вы не испытываете никаких неудобств. Пожалуйста, дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится.

- Вы двое… Мне было интересно, солдаты ли вы, но, похоже, вы служанки Рении…

Каэде, пристально смотревшая на лица двух женщин, которые привели ее сюда, заметила, что они слишком уж похожи на горничных, работающих в особняке Рении. Каэде не совсем понимала, было ли ношение солдаткой униформы шуткой или намеренным действием, но тот факт, что к ней приставили двух должным образом обученных горничных, доказывал, что они явно намеревались обращаться с ней должным образом.

Решив придерживаться оптимистичного взгляда на нынешнюю ситуацию, вроде бы не должную привести к чему-то плохому, Каэде начала наслаждаться чаем и сладостями, которые были для нее подготовлены. В конце концов, когда дело касалось еды, приготовленные в особняке Рении блюда не знали компромисса. Даже не пробуя, можно было сразу утверждать, что это будет вкусно. Каэде решила, что не попробовать это для нее станет настоящей потерей.

- А можно мне еще одну порцию вот этого?

- Конечно. Пожалуйста, наслаждайтесь чаем и сладостями сколько душе угодно.

- А что насчет еды на вынос?

- Я спрошу старшую горничную, но... думаю, проблем не будет.

Слушая что-то вроде «Мы обеспечим вас всем, когда вам будет позволено вернуться обратно», Каэде безоговорочно наслаждалась чаем и сладостями. Если бы она смогла взять с собой еще и несколько сувениров в дополнение к тому, что ей позволили есть и пить сколько угодно, то это задержание вообще перестало бы представлять собой хоть какую-нибудь проблему.

В общем, многие зверолюди были обжорами. В случае с Каэдэ она была еще молода и, таким образом, могла съесть значительное количество еды, если начала кушать по-настоящему. Предоставленные сладости мгновенно исчезли со стола, и жрица тут же заказала добавку, с удовольствием распивая черный чай.

«Кажется, Каэде все устраивает», - подумав об этом, Фрау взмолилась о том, чтобы как можно быстрее получить уведомление о местонахождении Лепарда или его поимке.

- Если мы не найдем, где находится Лепард, или у нас закончатся сладости, исход операции изменится…

Похоже, для них это может превратиться в очень невыгодную ситуацию.

Испытывая это предчувствие, Фрау тихо вздохнула.

Сообщение об обнаружении Лепарда пришло, когда на улице начало темнеть, и все вокруг окутал сумрак. Поиски в Клинге уже подошли к концу. С учетом того, что Лепарда могло не быть внутри города, Охотничий Штаб начал расширять зону поиска за пределы Клинга, и спустя некоторое время герой все же был найден.

- Он наверняка отнимет у нас много времени, - с явной досадой пробормотала Фрау.

Рядом с ее креслом стоял большой диван, который принесли сюда недавно. Курц и две жрицы зверолюдей спокойно спали рядышком друг с другом на мягких и пухлых подушках. Как и предсказывала Фрау, стоило лишь упомянуть имя Рении, как убедить Курца не потребовалось много времени.

Она призвала Курца к себе и вместе с сопровождающим его жрицами усадила на специально подготовленный диван. И, раз уж такова была просьба Рении, мальчишка радостно согласился подождать там, пока все четыре героя не соберутся вместе. После Курц занялся конфетами и соком, приготовленными для него Фрау, коротая время в разговорах со жрицами, но в какой-то момент, видимо, устав ждать, все трое мирно заснули. В этот момент его окружила теплая и уютная атмосфера. Все же, Курц пока оставался ребенком, хотя выглядел и часто действовал как полноценный герой.

Отвернувшись от дивана, Фрау увидела три подготовленных кресла. Один для Каэде, жрицы зверолюдей, которая все еще целеустремленно продолжала поглощать большое количество чая и сладостей с тех пор, как ее затащили в штаб. Она успела умять такое их количество, что это могло вызвать изжогу у любого, но она лишь продолжала кушать, все время улыбаясь. К этому моменту она съела так много еды, что люди вокруг начали задаваться закономерным вопросом, как все это смогло влезть в столь миниатюрное тельце, но после того, как Фрау объявила, что желудок зверолюдей представляет нечто совершенно особенное, все вопросы словно бы отпали сами собой.

Не размышлять и не заострять внимание – в большинстве случаев такой подход не одобрялся бы, но в Клинге это было необходимым для выживания навыком, что для солдат, что для простых граждан.

На двух остальных креслах восседали Куровал и Грюн.

Эти двое наслаждались изящной атмосферой, которая словно бы отделяла их от всего остального мира. Они пили особое вино Фрау, ели варенные соленые эльфийские бобы и вяленую ветчину из мяса лап виверн и злых драконов, а также ценные овощные палочки Клинга.

В марграфстве Кунуги нельзя было производить вино, так что Фрау лично изучила вина, изготавливаемые на других территориях. Конкретно этот сорт завоевал ее особое расположение после очень тщательного отбора, но все же куда более ценным приобретением, воистину элитным продуктом она безусловно считала вяленную ветчину.

Мясо злого дракона оказалось не таким совершенным, как надеялась Фрау, рассудив, что ему просто требуется больше времени на созревание, а вот мясо виверны получилось почти идеальным.

Фрау щедро предложила это блюдо Куровал и Грюну, хотя оно и стоило больших денег, или, скорее даже, его просто невозможно было достать на рынке. Однако она также посчитала, что эльфы наверняка придут в куда больший восторг от овощей, поэтому добавила овощные палочки и эльфийские бобы, которые производились в Клинге.

Окружающие начали довольно часто забывать об этом, и временами это выскальзывало даже из внимания самой Фрау, но ее истинная натура заключалась в подчинении и исполнении призвания горничной. Поэтому в подобные моменты Фрау действительно пыталась подобрать лучшие места, лучшие условия и лучшие блюда для своих подопечных. Хотя, стоило признать, такого обхождения заслуживали лишь избранные.

- Если подумать… а где Альберт?

Фрау осмотрелась по сторонам в поисках третьего героя, но нигде не смогла обнаружить драконоида. Осознав это, девушка повернулась к стоявшему рядом Киту, гадая, а не сбежал ли Альберт после того, как был пойман, но беспокойно оглядевшийся мужчина довольно скоро обнаружил героя, указав рукой в дальний угол.

- Кажется, он лежит вон там.

- Лежит?...

Когда Фрау проследила взглядом за пальцем Кита, то обнаружила длинный и узкий предмет, плотно обернутый соломенными веревками и белыми тканями. Он лежал одиноко у дальней стены, позабытый и игнорируемый всеми. Вероятно, кто-то все же подумал о том, что было бы плохо, если бы он задохнулся, поэтому его голове позволили торчать за пределами плотного свертка.

Вместо гнева или смирения, Альберт выглядел так, словно бы полностью отстранился от всего происходящего. По-видимому, у него недоставало воли для побега, поскольку его крепко связанное тело даже не дергалось.

- А… как и ожидалось, даже Фрау интересно, что думать о подобном…

Видимо, сочувствуя жалкому состоянию Альберта, Фрау повернулась к Киту и по ее щеке покатилась одинокая капелька пота. Однако мужчина ответил с таким равнодушием, словно говорил о чем-то совершенно тривиальном и обыденном.

- В этом нет ничего необычного, не так ли?

- Но ведь он как бы герой… Конечно, не то, чтобы Фрау имела хорошие представления о драконоидах, но в Альберте я не вижу никаких недостатков.

- Да? Что ж, отнесите его в другую комнату и скажите, что задушите, если он попытается сбежать, - приказал Кит своим людям, подбородком указывая на Альберта, и уже в следующий миг несколько солдат вынесли его тело из комнаты.

Определенно, никто не стал бы душить героя. Однако в Клинге угроза удушения за попытку побега была не простыми словами, а чем-то, что имело все шансы быстро воплотиться в реальность, если бы такое вдруг произошло. И не важно, кем был бы этот отчаянный смельчак.

Более того, казалось, что Кит подумал, что Фрау ничего не заметила, но на самом деле перенос Альберта в другую комнату был контрмерой, направленной на избавление девушки от сочувствия к герою, своим внешним видом вызывающего в ней жалость. Впрочем, Фрау это поняла, хоть и не стала озвучивать вслух. Она лишь подумала, что было бы не плохо, если бы Альберту чуть больше везло в этой жизни.

- Поскольку с этим все в порядке, как дела с Лепардом?

- В настоящее время мы нашли его на равнинах к западу от Клинга. Захват с участием трех десятков солдат еще продолжается, но ситуация складывается не в нашу пользу. Некоторых бойцов уже вывели из строя. На данный момент мы находимся в процессе развертывания подкреплений, - громко ответил солдат, резюмировавший последние отчеты в ответ на вопрос Фрау. Эти отчеты все еще продолжали поступать один за другим.

Тут же в карту на доске объявлений был воткнут флажок, отмечавший место, где солдаты Клинга и Лепард вели открытые боевые действия, но, увидев где это, Фрау тут же прищелкнула языком.

Услышав этот тихий звук, Кит уставился на карту, гадая, что же могло вызвать недовольство Фрау, и каким-то чудесным образом даже сумел разобраться в ситуации.

- Неудачное место, правда?

- Битва на равнинах дает слишком много беспрепятственного пространства, да и укрытия тоже нет. Так что у наших солдат не остается иного выбора, кроме как лезть в лобовую, не в силах атаковать из укрытия. В такой ситуации разница в способностях проявится особенно сильно.

Независимо от того, насколько боевое мастерство солдат Клинга превышало таковое у солдат других городов или даже стран, оно все равно было в несколько раз хуже, чем мастерство героя.

Легкий захват Альберта солдатами Клинга стал возможным лишь благодаря тому, что солдаты смогли внезапно атаковать внутри города, на безопасной по его мнению территории. К тому же на него напали совершенно неожиданно, да и люди, которых он, по его мнению, должен был защищать.

Однако при даже очень сильном желании провернуть тот же трюк и в этом случае, на равнине с беспрепятственным обзором негде было спрятаться, и ситуация с Лепардом коренным образом отличалась. Кроме того, такой боевой маньяк, как Лепард, имел тенденцию получать удовольствие от битвы как от таковой, не обращая внимания на свой геройский статус и обязанности.

Другими словами, он не стал бы бессознательно относиться к своим оппонентам так, как Альберт, расценивавший солдат как подопечных. Независимо от того, кем будут его противники – простыми солдатами или кем-то еще – Лепард всегда руководствовался очень простой идеей. Ломать и крушить.

При этом Клинг не смог придумать никаких хитрых тактик, не оставив себе иного выбора, кроме как столкнуться с боевой силой героя в лобовую. Используя этот метод, они были готовы понести значительные потери, если это позволит сокрушить Лепарда за счет чистой физической силы.

Фрау же не хотела этого.

Она бросила взгляд на кресло у стены. Взгляд, обращенный на того, кто там сидел, был пристальным и тяжеловесным. После чего девушка пальцем подманила одну из горничных к себе и велела той подставить ухо. Приблизилась и что-то прошептала. По-видимому, поняв указания, горничная кивнула и куда-то ушла.

- Очередной злой план?

- Хватит клеветать на меня, Кит. Это стратегия! – ответила Фрау мужчине, задавшему этот вопрос спокойным голосом, но с несколько угрюмым выражением лица.

Но стоило Фрау встать со своего места, как до нее донесся полный панических ноток голос Кита:

- Я обидел ваши чувства?

- Ни в коем случае. Если бы этого было достаточно, чтобы меня обидеть, Фрау не смогла бы выполнять обязанности хозяйки этого места.

- Но тогда…

- Фрау отправляется ловить Лепарда. Но не волнуйся, Фрау не будет лично вступать в бой. Пришло время договариваться, - девушка улыбнулась в ответ на испуганное выражение лица Кита, появившееся в тот момент, когда она сказала, что отправится туда лично.

Кит, скорее всего, не беспокоился о безопасности Фрау. В конце концов, для него было бессмысленно волноваться о ней после того, как он лично видел, как она дала отпор королю демонов. Если спросить, из-за чего же он тогда был обеспокоен… Фрау была почти уверена, что из-за значительного ущерба, который мог бы быть нанесен окрестностям в случае прямого столкновения ее и Лепарда. Даже если у Фрау при этом почти не было шансов проиграть.

Лепард мог с легкостью побеждать обычных солдат и других противников посильнее в пределах определенных ограничений, но сражение с Фрау наверняка далось бы ему очень и очень тяжело. С высокой долей вероятности он вынужден был бы сопротивляться ей с использованием всех своих сил и навыков героя. А если это произойдет, будет не удивительным, если в процессе город получит серьезные повреждения, даже если сражение состоится далеко за его пределами.

- Если ты так волнуешься, Кит, то можешь отправиться вместе со мной.

- Тогда так я и поступлю!

Кит вежливо поклонился напрямую сказавшей это Фрау, которая даже не оглянулась на него, и тут же пустился следом.

Между тем примерно в то же самое время Лепард пребывал в гневе, раздражении и предчувствии опасности из-за того, что на него нападали солдаты Клинга. Он выскользнул из города в подходящий момент, планируя поохотиться на монстров снаружи, чтобы убить время и потренироваться, но внезапно оказался окружен солдатами.

Когда Лепард спросил, не случилось ли что-нибудь эдакого, солдаты потребовали, чтобы он последовал за ними в особняк Рении. И на этом все бы закончилось, подчинись Лепард требованию, но он отклонил просьбу, велев солдатам продемонстрировать свои таланты, на основании которых они вообще осмелились ему что-либо приказывать. Сказав, что они всенепременно так и поступят, солдаты тут же ввязались с ним в бой, что довольно скоро существенно осложнило ситуацию.

Равнины с их хорошей видимостью и начинающее темнеть небо играли на пользу Лепарду, но даже так он все еще не мог полностью разобраться с солдатами Клинга.

Главным образом потому, что солдаты не прибегали к необоснованному риску. Во время сражения они всегда нападали на Лепарда как минимум по трое. И если хотя бы один был в процессе ранен, он тут же отступал, уступая место другому.

В целом тактика выглядела следующим образом – один солдат брал на себя весь урон, сдерживая героя и отвлекая его, пока остальные пытались обойти Лепарда со сторон или сзади. И если Лепард собирался применить какую-нибудь геройскую технику, один из солдат всегда своевременно предупреждал других об этом, благодаря чему остальные умудрялись вовремя уклоняться.

Если Лепард пытался прорваться через окружение и сбежать, кольцо окружающих его солдат тут же сдвигалось, постоянно удерживая мужчину в самом центре строя.

Эти действия предпринимались очень быстро, слаженно и оперативно, без каких-либо задержек.

Несколько солдат окончательно выбыли из сражения после особенно сильной атаки Лепарда, но все равно в строю оставалось слишком большое количество бойцов. Более того, благодаря своему хорошему слуху Лепард замечал признаки приближающегося подкрепления, пока еще находящегося достаточно далеко. Становилось все менее вероятно, что ему вообще удастся вырваться из окружения.

Но стоило Лепарду спросить себя, стоит ли ему сдаться в такой ситуации, как он тут же отверг это мысль.

- Что бы вы ни говорили, я все еще герой, представляющий зверолюдей. Не думайте, что я с такой легкостью выполню все ваши пожелания, ясно? – пробормотал Лепард со смехом, поджидая атаки следующего солдата, но уже в следующий момент на его лице проступило подозревающее выражение.

Солдаты Клинга, которые до сих пор нападали на него волнами, внезапно отступили, словно их упорство до этого момента было лишь симуляцией. Лепард подумал было, что они, возможно, наконец сдались, но сразу же понял, что эта догадка была слишком уж поверхностной.

Все потому, что среди отступающих солдат появилась девушка в одежде горничной, тут же гордо выпятившая грудь.

- Звездный исполнитель выходит на сцену!

- Нет, нет, нет, нет, подожди! Тебе ведь нечего здесь делать! Куда ты выходить собралась, а?!

В ответ на взволнованную реплику мужчины Фрау лишь резко и шумно выдохнула через нос.

- Ты что, не понимаешь, что ли?! Что будет, если мы начнем сражаться в полную силу прямо здесь! – произнес взволнованный Лепард, от всего сердца не желая сражаться с Фрау, но та лишь уставилась на него в ответ без каких либо признаков беспокойства.

Ее чрезмерная самоуверенность заставила Лепарда с подозрением задуматься о том, не владеет ли она случаем каким-то секретным оружием против него.

- Я герой зверолюдей. И хотя я многим обязан Рении, это еще совсем не значит, что я должен подчиняться вашим приказам, не так ли!?

- Это приказ мастера!

- Тогда приведи его сюда! Или вернись снова, когда он прибудет в Клинг!

В словах Лепарда не было ничего необычного. В целом у Клинга и вправду не имелось никаких полномочий заставлять его что-либо делать. И с самого начала Лепард заявлял, что будет делать только то, что велит ему Рения.

- Мастер занят! Прямо сейчас Фрау представляет интересы мастера!

- Я не собираюсь склонять голову перед представителем!

Услышав это, Фрау негромко простонала. А сказавший это Лепард сделал вид, что не понял, что зашел слишком далеко.

Конечно, его оппонент был феей с диковинными способностями, но ее психика местами была не до конца зрелой, как можно было сделать вывод, основываясь на ее внешности. Если он продолжит препираться с ней, как сейчас, неизвестно, что она сделает, если почувствует себя обиженной.

Если бы кто-то спросил мнения самого Лепарда, он бы скорее всего сказал, что правильным подходом было бы успокоить ее, убедить и обсудить все с ней, но он уже был не в силах вернуть слетевшие с губ слова. Лепард сжал кулаки, полагая, что у него больше нет иного выхода, кроме как продолжить.

Однако Фрау, стоявшая перед решившимся на битву Лепардом, резко отклонилось от его ожиданий.

- Я понимаю.  В таком случае мы поступим с вами должным образом.

В тот момент, когда Лепард насторожился, гадая, нападет ли она на него, в небе на равнине, которая должна была быть пустой, один за другим внезапно взорвался огненный столб. Они освещали равнину, начавшую погружаться во тьму из-за захода солнца, заливая ее ярко-красным светом, и Лепард прищурил глаза, прикрыв их рукой козырьком из-за ослепительной силы пламени.

Фрау развела руки, и за ее спиной вырвалось наружу несколько огненных столбов. Лепард с удивлением заметил, что ее обычное платье горничной с фартуком превратилось в черное платье, украшенное чрезмерным количеством золотых и серебряных аксессуаров.

- Ась?

- Герой Лепард, ты достаточно глуп, чтобы противостоять Фрау. Знай свое место!

Голос Фрау, который до сих пор был девичьим, даже детским, понизился на октаву, превратившись во что-то, что по какой-то причине звучало до странности приятно и мелодично.

Даже будучи удивленным переменой, Лепард сомневался в том, что этот огонь вырывается из-под земли. Как воин, он несколько раз видел заклинания, похожие на пламя, которые продолжали подниматься вверх с грохотом. Но ни одно из них не имело эффекта непрерывности. Он задался вопросом, а не могло ли это быть какой-то иллюзией, но исходящее оттуда тепло указывало на то, что эти огненные столбы были вполне реальными.

- Глупый герой, еще не поздно. Уступи мне. Остальные три героя уже находятся в моем штабе. Даже если ты сам бросишь мне вызов, это уже не имеет значения.

- Умм, прекращай. Ты что, изображаешь из себя короля демонов, что ли?

Словно не слыша Лепарда, который смотрел сейчас на нее прищуренными глазами с видневшимся в них насмешливым взглядом, Фрау продолжила, и, будто реагируя на ее слова, интенсивность огненных столбов увеличилась еще на один уровень:

- Или ты хочешь, чтобы твоя душа была уничтожена и искоренена в цепях вечных мучений? Хочешь подвергаться бесконечным крикам боли, будучи разрезанным десять тысяч раз? Хочешь узнать, что даже смерть не спасет тебя от моих рук?

С каждым словом в небе вспыхивали молнии. Из-за подсветки от молний и столбов Лепард не мог видеть выражения лица Фрау, но ее улыбка полумесяцем вызывала неприятный холодок в позвоночнике.

- Я уже сказал, что ты похожа на Повелителя Демонов! Ты что, демон?!

- Я прекраснейшая фея, которая родилась в Кукрике и выросла в Клинге! – категорически ответила Фрау Лепарду, который кричал так громко, как только мог, чтобы доказать ей, что ее преувеличенная жуткость для него была не более, чем фарсом.

- Прекрасные феи так не поступают! Как ни крути, разве ты не похожа сейчас на последнего босса, сидящего на троне в самой дальней комнате замка!?

- Замка нет, и на троне я не сижу. Фрау сейчас просто стоит на равнине. Так что твой аргумент не засчитан!

- Гхаах…

Это было почти на уровне детской ссоры, но Лепард запнулся, так как не нашел слов, чтобы ответить.

- Фухахахаха! Глупый герой!

- Сучка… ты определенно издеваешься надо мной!

- Я не сучка, я маленькая девочка.

Лепард сдался, понимая, что словами не победить. Он чувствовал, что, вероятно, потерпит поражение, если будет продолжать в том же духе, как бы сильно не старался.

«И что тогда мне делать?»

- Фрау, если ты не собираешься возвращаться с Ренией, как я тебя просил, то у меня для тебя другое предложение.

- О, герой, давай послушаем. Что у тебя за идея?

- С древних времен существует традиция шлепать по задницам непослушных детей, которые не хотят слушать того, что говорят им взрослые!

Учитывая, что на охоту он выходил, как на легкое развлечение, Лепард не стал всерьез вооружаться. Его героическое снаряжение осталось в городе, и на руках сейчас были надеты простые кожаные наручи, но все же стоило ему крепко сжать кулаки, вложив в них всю силу, как в воздухе вокруг тут же стала формироваться легкая дымка.

- Если ты заведешь дело слишком далеко, я не спущу этого так просто твоей заднице!

- И что именно ты собрался делать? – спокойно спросила Фрау, глядя на то, как Лепард начал сокращать разделяющее их расстояние, буквально источая в пространство убийственные намерения.

- Естественно… - сказав это, Лепард исчез из поля зрения Фрау. Как только она сообразила, что больше не видит его, Фрау тут же сместила фокус, обнаружив готового атаковать ее Лепарда с передней правой стороны. - …Я буду бить тебя до посинения, пока ты не извинишься со слезами на глазах!

Его кулак, запущенный с такой силой и скоростью, что выпустил ударную волну в окрестности, был нацелен в лицо Фрау.

Из-за этого удара Лепарда, которому явно не хватало милосердия по отношению к противнику, окружающие солдаты задавались вопросом, что будет потом, если Фрау выдержит его. Но с точки зрения самого Лепарда, у него не было иного выбора, кроме как метить именно туда. В конце концов, его противница обладала сравнительно маленьким тельцем. Если бы он метил в любое другое место, а не лицо, то ущерб был бы незначительным, так как ему пришлось бы изогнуть свое тело в неприемлемую позу.

- Как и ожидалось от тебя, Лепард. Если оценивать героев с учетом его боевых навыков, ты занял бы первое или второе место, - сказала Фрау, даже не пытаясь заблокировать приближающийся кулак или увернуться от него. Ее глаза пристально смотрели на самого Лепарда, а не на его руку. - Но ты все еще наивен.

Фрау резко ткнула куда-то указательным пальцем левой руки, не отводя от него взгляда.

Все еще находясь в процессе атаки, Лепард собирался довести ее до конца, решив, что телодвижение феи не имеет к нему никакого отношения, но, по какой-то причине обеспокоенный странно дерзким отношением Фрау, он в конце концов взглянул в ту сторону, в которую она указывала. Несмотря на то, что отводить взгляд от противника посреди боя изначально было фатальной ошибкой для воина.

- Что…?!

Его кулак, который уже почти попал в лицо Фрау, был остановлен самим Лепардом на расстоянии волоска от мишени. Волосы Фрау резко всколыхнулись, но сама девушка не сдвинулась с места, изобразив дерзкую улыбку.

- Ты же знаешь, кто это, не так ли?

Лепард замолк, словно не в состоянии ответить на этот вопрос, и Фрау позволила тихому, сдержанному смешку сорваться с ее губ.

Там, куда смотрел герой, находилась Каэде, вздернутая в воздух и опутанная чем-то тонким и слегка покачивающимся, выросшим из земли. Ее одежда жрицы выделялась ярким пятном. Насколько он мог видеть, ее одежда была в порядке, без кровавых пятен или дыр, но сама Каэде висела безвольно, словно находилась в бессознательном состоянии.

- Фрау, маленькая ты сучка, что ты сделала с Каэдэ!?

- Хухухухуху… Герой, ты считаешь, что это правильный подход, спрашивать так кого-то о чем-то в такой ситуации? Обрати внимание на свое отношение и манеру говорить! Фрау не знает, что будет с Каэдэ... если я отдам приказ.

Позади  скрипевшего зубами Лепарда все солдаты Клинга, которые на всякий случай оставались наготове, чтобы помешать герою зверолюдей сбежать в случае чего, изобразили удрученные выражения лиц. Конечно, захват заложников был эффективным методом, но сейчас Фрау шла прямо по тропе зла, и они, ее подчиненные, стали актерским составом, поддерживающим Злодея №1. И пусть у них не было ни малейшего намерения действовать как поборники справедливости, даже они понимали, что она зашла слишком далеко.

Однако Фрау явно не понимала чувств солдат. С глухим звуком одернув подол своего платья, она громко заявила неподвижно застывшему рядом Лепарду:

- Ну что ж, герой! Давайте сначала начнем с «Молю вас, скажите мне, госпожа Фрау…»

- Цк… п-п… пожалуйста, скажите мне, госпожа Фрау… - Лепард послушно подчинился требованию феи, сообразив, что не должен действовать неосмотрительно теперь, когда его возлюбленная была взята в заложники.

Конечно, Лепард не верил, что Фрау сделает с Каэде нечто из ряда вон выходящее, но в то же время он понимал, что не знает, что она вообще сделает с его любимой, пусть даже и не «чрезмерное».

- Слишком тихо! Ну что ж, Фрау - милосердный человек, поэтому я могу сказать то, что ты так хочешь узнать, - отозвалась фея, похлопывая ладонью по кулаку Лепарда, который продолжал сжиматься прямо перед ее лицом. – Она перебрала!

- Что…прости?

- В конце концов, она пала после того, как съела много сладкого и выпила огромное количество напитков, наполненных алкоголем. Фрау тоже немного испугалась сначала… Конечно, Фрау планировала напоить Каэдэ и использовать ее против тебя как козырную карту в битве, но даже я не ожидала, что она продолжит есть, пока не потеряет сознание….

Фрау планировала споить Каэдэ, медленно подмешивая алкоголь в предоставленные сладости и черный чай, но поскольку потребление еды и скорость выпивки жрицы выходили далеко за рамки ожиданий, в какой-то момент Каэде внезапно просто вырубилась. Фрау подумала тогда, что Каэде сможет обнаружить что-то подозрительное с угощениями довольно быстро, но та в конечном итоге упала в обморок, даже не осознав этого сама. Так что Фрау просто приняла это как неизбежное. Она предложила изменить план и даже мобилизовала Путри-чан для транспортировки напившейся до полусмерти жрицы зверолюдей.

- Вот почему не было другого выхода, кроме как использовать щупальца таким образом…

- Ты… это действительно подло… споить Каэде.

Лепард пробормотал эти слова, дрожа от злости и разочарования, а стоявшие за его спиной солдаты Клинга покосились на Фрау, согласно закивав головами. Однако один косой взгляд феи заставил их резко притихнуть и отвернуться.

- Итак, герой! Сдавайся мне, если заботишься о безопасности Каэдэ!

- Ты что, дьявол!? Для начала скажи-ка, что ты планируешь делать с Каэдэ? Ты осознаешь, что если сделаешь что-нибудь плохое, это может превратиться в серьезную проблему!? В конце концов, она - высокопоставленная жрица зверолюдей!

В отличие от героя, Каэдэ не считалась воином, поскольку была служительницей святыни. Если бы на ее месте был Лепард, любую ситуацию и ее последствия можно было бы объяснить тренировкой или результатами привычного недопонимания, но в отношении Каэде такие отговорки не сработали бы. Она обладала довольно высоким статусом, и проблемы с ней могли с высокой долей вероятности перерасти в проблемы между двумя расами, что было бы даже хуже, чем конфликт двух государств, как и говорил Лепард.

- Мы не причиним ей никакого вреда.

Ответ Фрау слетел с ее губ очень естественно. Ответ, который любой присутствующий счел бы разумным. Однако он сразу же снимал любую ценность с Каэде как заложницы.

Но стоило Лепарду указать на этот факт, как Фрау произнесла нечто возмутительное:

- Для начала, мы снимем с нее одежду.

- Снимете с нее одежду?!

Но Фрау бесстрастно продолжала разговаривать с Лепардом, который не мог поверить в то, что она только что сказала:

- А потом бросим ее в пруд, где живет Путри-чан.

- Что, черт подери, такое Путри-чан!? Ты, возможно, говоришь о щупальцах, удерживающих тело Каэдэ!?

- Все будет хорошо. Ее жизни не грозит никакая опасность. Более того, она могла бы попасть в рай.

Стоило Фрау улыбнуться после этой фразы, как на лбу Лепарда тот час же стали проступать капли пота.

Конечно, это не тот вред, который может сказаться на теле жрицы. Однако было совершенно очевидно, что с ней будут обращаться так, что телесные повреждения станут казаться лучшей альтернативой. Кроме того, оппонентом была Фрау. Если она говорила, что что-то сделает, можно было ожидать, что она сделает это почти наверняка. И если она действительно воплотит свой план в жизнь, не было никакой гарантии, что Каэде вернется к Лепарду в целости и сохранности.

- Ну что ж, герой! Если ты хочешь, чтобы я благополучно вернула Каэдэ...

- Я понял! Я сделаю, как ты говоришь, поэтому, пожалуйста, отпусти ее!

Если бы его противником был король демонов, Лепард не смог бы отказаться от своей гордости как героя, и он, возможно, даже бросил бы Каэде на произвол судьбы. Однако теперь его оппонентом была фея-горничная Рении, пусть и выглядевшая сейчас как владыка демонов. Лепард решил, что должен обезопасить Каэдэ, пусть даже ценой жертвы своей воли и гордости.

Один из солдат Клинга, с удрученным видом наблюдавший за тем, как падает на колени признающий поражение Лепард, беззвучно подумал: «Наша горничная воистину страшна».

- Каковы ваши планы на нас?

Это были первые слова, которые Лепард сказал после того, как его привели в приемный зал особняка Рении со связанными за спиной руками. Само собой разумеется, если бы он действительно хотел, то смог бы использовать свою сверхчеловеческую силу, чтобы мгновенно порвать путы, даже если бы вместо веревок были цепи.

Лепард не делал этого, потому что беспокоился о Каэде, которая прямо сейчас свободно растянулась на софе у стены. Она безвольно лежала там после того, как выпила слишком много алкоголя. Как же все-таки разнились реальность и идеальные представления о ней…

- Хухуху… О, герой, ты так беспокоишься о своем будущем? - даже сейчас облаченная в черную мантию Фрау презрительно смеялась, демонстративно стараясь смотреть на Лепарда сверху вниз со своего почетного места. Она скрестила ноги и вольготно откинулась на спинку кресла, словно всем своим видом изображая из себя классического злодея. Но поскольку кресло, увы, было создано с учетом роста Рении, его размер Фрау не подходил. Сидя, девушка слегка помахивала ногами, не касающимися пола.

- Пока Каэдэ в безопасности... меня не волнует, что со мной произойдет.

Стоило Лепарду сказать об этом, как уголки рта Фрау заметно скривились.

- Фухахахаха! Какая замечательная решимость, герой!

- Госпожа Фрау… Господин Курц проснется, если вы продолжите так громко разговаривать, - спокойно оборвал ее стоявший позади кресла Кит.

Фрау тут же покосилась в указанную сторону, обнаружив все еще мирно спящего на диване героя людей, прижатого с двух сторон жрицами зверолюдей, и в ее глазах отразилось слегка раздраженное выражение. И вдруг раздался звук, напоминавший легкий хлопок.

Лепард и Кит с недоумением уставились на кресло, установленное на почетном месте, и обнаружили там лишь черную мантию. Но стоило им задаться вопросом о том, куда же пропало содержимое одежды, как они обнаружили Фрау в ее привычном наряде с фартуком рядом с Курцем. Девушка пыталась убаюкать его, нежно поглаживая по голове.

- Какая скорость…

- Меньшего от госпожи Фрау и не ожидалось.

Фрау не отрывала взгляда от лица Курца, пока не убедилась, что он вновь крепко спит. Лепард тем временем всем своим видом изображал изумление ее внезапными перемещениями, тогда как Кит выглядел предельно восхищенным. А уже в следующий миг фея вернулась на место с той же скоростью, с которой уходила, вновь оказавшись облаченной в свою мантию.

- Фухахахаха… Какая замечательная решимость… герой! – повторила Фрау голосом настолько тихим, что он едва касался слуха Лепарда.

- Решила продолжить с того же места? - пробормотав это со вздохом и разочарованно опустив плечи, Лепард обернулся, чтобы обнаружить лежавшего на полу неподвижного Альберта и сидящего на другом диване Грюна, с большим интересом наблюдавшего за ситуацией. – Помнится мне, ты что-то говорила о сборе всех четырех героев по приказу Рении. Что он собирается заставить нас сделать?

- Видишь ли, Мастер, по-видимому, вел переговоры с катурулом…

- … Хааа !?

Когда Лепард рефлекторно крикнул это во всю силу легких, Фрау вскинула указательный палец к губам, приказывая ему молчать. Судя по всему, она опасалась, что Курц снова проснется и мысль об этом доставляла ей серьезную головную боль. Но, вероятно, из-за того, что его совсем недавно убаюкали заново, Курц заснул с беззаботным и счастливым выражением лица.

- Что ты собираешься делать, если он проснется?

- Ух, извини... но разве это не нормально повышать голос от сильного удивления? – даже извиняясь Лепард пытался защититься от нападок Фрау, звучавших так, словно она всерьез обвиняла его в серьезном преступлении.

Как зверочеловек, Лепард тоже знал о существовании катурула. На континенте зверолюдей существовали и портовые города. Ограничение рыболовства небольшими районами с безопасными зонами от любого вреда со стороны катурула, могло рассматриваться как общее правило на всех континентах. Даже воины-зверолюди, среди которых имелось множество боевых маньяков, обладали достаточным здравым смыслом, чтобы избегать битвы с противником, имевшим настолько глобальные масштабы.

- Если будешь так сильно удивляться каждому поступку Мастера, твое сердце не выдержит.

Лепард горько улыбнулся и согласно кивнул, подтверждая логичность мнения Фрау, которое, впрочем, на самом деле противоречило всяческому здравому смыслу. Кит, похоже, думал о чем-то подобном. На его губах застыла несколько странная улыбка.

- Что ж, полагаю, ты права. Но давай лучше поговорим о том, как вообще можно было вести переговоры с катурулом?

- Даже Фрау не совсем понимает, как это произошло. В письме не содержится никаких подробностей.

- В письме? Погоди, а могу я кое-что спросить?

Фрау недоуменно склонила голову, словно не имея ни малейшей догадки о том, что такого интересного может содержаться в письме, учитывая реакцию Лепарда. Он же задал вопрос, который сейчас тревожил его больше прочих.

- В этом письме упоминалось о поимке героев?

- Мастер велел четырем героям подчиняться его приказам…

Фрау честно ответила на вопрос Лепарда и его глаза стали слегка остекленевшими. Судя по всему, фея совершенно не поняла смысла перемены в его выражении лица, потому что в недоумении ждала объяснений Лепарда.

- То есть там ничего не говорилось насчет операции по захвату, верно?

- Нет, не говорилось. Вот почему мы как следует обсудили это с Грюном и Курцем.

- А что тогда насчет обращения со мной и Альбертом?!

- Это результат вольной интерпретации содержания письма и вашего обычного поведения. Есть возражения?

Услышав этот вопрос, Лепард собирался было возмутиться громким голосом, но вспомнив о Курце с трудом сдержался, бормоча что-то себе под нос. В конце концов, возражения так и не произошло. Причиной этому стало также и то, что любое оспаривание сейчас было совершенно бессмысленно, не говоря уже о том, что ему в голову как на зло не приходило никаких аргументов. Лепард понимал, что лишь зря потратит время и дыхание, если надумает спорить с этой барышней.

- Теперь, когда мы пришли к взаимопониманию, я официально озвучу вам приказ Мастера.

- Хах… Я уже все понял, так что, будьте любезны, снимите веревки… Такое чувство, словно я преступник какой-то. Я не собираюсь сбегать.

Как только Лепард попросил об этом, вложив в голос ощутимую дозу смирения, связывающая руки героя веревка соскользнула на землю после одного взгляда Фрау. Не то, чтобы она была так уж туго завязана, но он все равно выдохнул с облегчением, немного расслабившись, теперь, когда смог снова свободно двигать руками. Впрочем, уже в следующий миг он увидел обрезанный конец веревки, и по его спине пробежала дрожь. Разрез  был слишком уж четкий и острый…

- Ты… разве ты не отклоняешься все больше и больше от того, чем должна быть нормальная фея?

- Как грубо. Фрау милая, добрая и пушистая барышня! – запротестовала девушка, сжимая кулаки и мило надувая щеки, явно показывая свое укоренившееся нежелание соглашаться с озвученным мнением. Но никто из присутствующих не изобразил даже символического желания согласиться с ее словами.

- …Есть возражения?

Стоило Фрау скрестить руки на груди и высокомерно вскинуть голову, как все присутствующие в зале для аудиенций очень быстро отвернулись, стараясь игнорировать атмосферу гнетущего принуждения, внезапно воцарившуюся здесь. Отреагировали все, кроме спящих жриц и Курца. Даже связанный Альберт словно гусеница попытался отползти прочь, пытаясь избежать взгляда Фрау.

- Поскольку я чувствую, что переговоры ни к чему не приводят, не лучше ли отложить этот вопрос на время и озвучить наконец-то приказ господина маркграфа?

Грюн бросил спасательный круг, словно почувствовав, что Лепард решился дара речи из-за полноценного морального давления со стороны Фрау, поскольку он стоял прямо перед ней, пусть и отводя глаза.

Грюн не привлекал к себе внимание и не выделялся, был спокоен и вежлив, и для разнообразия взял на себя инициативу присоединиться к разговору. Вполне могло быть и так, что он просто посчитал нынешнюю ситуацию Лепарда реально опасной для героя зверолюдей.

Фрау изобразила несколько недовольное выражение лица из-за этого нежеланного вмешательства, но поскольку не было абсолютно никаких признаков сопротивления со стороны героев, она все же перестала скрещивать руки на груди и ослабила прессинг, решив, что и вправду пора переходить к озвучиванию приказов Рении.

- Мастер приказал вам выкопать туннель в указанном месте.

- Туннель? Насколько глубокий? – взмахом руки оборвав собравшегося что-то сказать Лепарда, Грюн подошел к нему ближе и вопросительно уставился на фею.

Лепард, скорее всего, собирался пожаловаться на принуждение в очередной раз заниматься общественными работами, но Грюн сразу понял, что Фрау не отступит, сколько бы кто не жаловался. В конце концов, это был официальный приказ Мастера. Любые споры и обсуждения будут совершенно бессмысленными и безрезультатными. Основываясь на услышанном ранее и некоторых не озвученных намеках, Грюн решил, что наиболее конструктивным вариантом будет попытаться прояснить цель и улучшить условия работы.

- Судя по всему, он должен иметь диаметр в сто метров и уходить на глубину метров тридцати. Это не так уж и сложно…

- Я все еще считаю, что это довольно сложная задача.

- Если сравнивать с первоначальным планом прокопать туннель отсюда и до самого портового города – то, по моему мнению, это сущий пустяк.

Лепард онемел, когда услышал о первоначальном плане. Даже у Грюна в глазах мелькнуло выражение ошеломления, но он все же ограничился лишь озабоченной улыбкой. Оба героя почти синхронно ощутили облегчение от того, что до этого все же не дошло.

Представив, что им пришлось бы копать туннель, как в первоначальном плане, они понимали, что у них не было бы иного выбора, кроме как потратить на это дело невероятную кучу времени и сил.

- Фактически, вам нужно будет лишь прокопать вход в туннель и выкорчевывать камни, с которыми не справиться другое оборудование.

- Но для чего ему подобное сооружение? Это что, ритуал восхваления катурула или что-то в том же духе? – проворчал Лепард, уже воображая, как будет таскать тяжеленные неподъемные камни.

В ответ Фрау продолжила подробное объяснение. Видимо, она ничего не собиралась скрывать.

- Мы будем использовать его для устройства передачи, которое будет подключено к портовому городу. Фрау займется подключением к катурулу и настройкой передачи, так что с этой частью все будет в порядке. От вас, героев, требуется также построить архитектурное сооружение на поверхности, как только вы закончите с созданием туннеля.

- Это будет что-то вроде временного хранилища для товаров, которые будут перемещаться по транспортной системе, плюс защита перегрузочного устройства от воздействия ветра и погоды?

- Как и ожидалось от вас, Грюн, вы быстро все схватываете. Лепард, тебе бы последовать его примеру, - одобрительно кивнула эльфу Фрау.

Вроде бы это была похвала, но Грюн почему-то ощутил, что она какая-то двоякая и не совсем приятная. Лепард, который использовался в качестве объекта сравнения, прищелкнул языком, выглядя угрюмым. Но тут же выпрямился в панике после того, как поймал на себе взгляд Феи.

- Кит, собери солдат и начните строительство асфальтированной дороги, соединяющей Клинг и будущий объект. Об остальном не беспокойся, мы попросим Марию предоставить все нужные материалы и инструменты.

- Как прикажете. Однако очень вероятно, что госпожа Мария подаст жалобу, - сказал Кит, уважительно поклонившись.

В ответ Фрау сняла черную мантию и небрежно бросила ее на пол, снова оставшись в привычном платье с фартуком.

- Клинг и остальная часть маркграфства сейчас находятся в более-менее нормальном, стабильном состоянии, так что не думаю, что она слишком перегружена или занята. Однако, поскольку мне неудобно возлагать бремя только на госпожу Марию, дам свое согласие, если она потребует увеличения персонала в своем офисе.

- Увеличь количество наших помощников! - отчаянно закричал зверочеловек.

Если бы они дали фее полную волю, то наверняка закончили бы тем, что делали бы все, начиная от раскопок и заканчивая каменной кладкой.

«Нет, Фрау наверняка не станет напрягать Курца, так что нам придется делать это не вчетвером, а втроем!» - подумал Лепард.

- Если я назначу вам в помощь обычных людей, они станут помехой, поскольку не смогут поспевать за скоростью работы героев, - заявила Фрау, весело фыркнув и забавно сморщив нос.

В очередной раз сдержав начавшего возмущаться Лепарда, Грюн, немного подумав, повернулся к Фрау.

- Это, конечно, справедливо в отношении рытья шахты, но я не думаю, что это же будет справедливо и в отношении, например, кладки камней. Тут нужно мастерство, а не грубая сила. Можем ли мы попросить вас увеличить штат сотрудников, пусть даже и только лишь для такого рода работ?

- Оу, господин Грюн, а вы умеете вести переговоры… но, конечно, такая работа куда больше подходит для опытных мастеров, а не героев… Хорошо, я назначу нескольких помощников для этих работ, - очень медленно сказала Фрау, словно приводя свои мысли в порядок.

Лепард снова распахнул было рот, выглядя так, будто собирался накинуться на фею, но впечатавшийся в его бок кулак Грюна заставил героя замолчать.

Грюн уже почти смог уговорить Фрау передоверить часть работ другим людям, но если неосторожные комментарии Лепарда ее разозлят, фея вполне может передумать, и тогда их нагрузка несоизмеримо возрастет. И это будет очень и очень не смешно.

Заметив, как получивший довольно сильный удар по своему мягкому боку Лепард рухнул на пол с ошалевшим взглядом, Фрау радостно хлопнула в ладоши. Похоже, тот факт, что герой зверолюдей на время замолчал, ее искренне обрадовал.

- Хорошо! Закончим наши переговоры на этом. Я не буду просить у вас ничего лишнего, например, сразу приступить к работе. Начнете завтра. Понятно?

- Как прикажете.

Курц и его спутницы все еще спали, а Лепард выпал из игры несколько минут назад, после того, как был нокаутирован. И, кроме Альберта, который все еще был плотно спеленут, все в зале поклонились, подтверждая ее приказ. Это был конец встречи, назначенной для озвучки приказа Рении.

- Чего!? - истерически закричала Шион, ощутив ласки тонкого щупальца, которое внезапно выскочило из земли под ее задницей.

Удар, который она нанесла, развернувшись и густо покраснев, вонзился глубоко в землю, отчего раздался звук взрыва, и в воздух поднялось целое облако пыли. Однако к тому времени щупальце, которое поглаживало задницу девушки, уже исчезло в земле и, выглянув в другом месте, коснулось правой подмышки Шион.

- Няяяя?!

Хотя это технически было лаской, щупальце не проникало сквозь ее одежду и кожу. Скорее, оно усиленно тыкалось в ее тело. Из-за тычка в подмышку и возникшего после ощущения щекотки, Шион с криком бросилась бежать прочь. Ее лицо стало красным, словно свекла.

Однако бегство долго не продлилось. Прямо сейчас Шион находилась в окружении высоких стен, поэтому преследовавшее ее позади щупальце довольно быстро догнало девушку и загнало ее в угол.

- Куух! Дай мне передохнуть! – понимая, что ей некуда бежать, Шион с криком взмахнула мечом. Но от столь мощного удара оказалось легко уклониться. Щупальце ткнуло в среднюю часть клинка, отразив меч в другом направлении. Следующая атака изогнутого щупальца угодила в центр лба Шион, уже собиравшейся силой повернуть свой меч назад, и с сочным звуком оттолкнула ее голову назад. Это был практически безвредный удар. И пока Шион возвращала меч и вставала в исходную позу, потирая покрасневший лоб, виновник синяка продолжал медленно раскачиваться перед девушкой, будто желая спровоцировать ее.

- Похоже, она весело проводит время…

В некотором отдалении от преследуемой щупальцами Шион Рения закатал края своих обычных черных штанов и снял ботинки. Усевшись босиком, он рассеянно наблюдал за сражением, оставаясь на пристани.

Как и прежде, они все еще находились в баронстве Гордонал. Подготовка к строительству порта на обращенной к океану пристани продвигалась быстрыми темпами. Точно так же в спешке строилось под командованием Роны и большое каменное здание на участке пристани. Отсюда, где сидел Рения, ситуация внутри здания была не видна, но одно из щупалец катурула проникло внутрь, и отвечавшая за создание передаточного массива Эмиль воспользовалась им в качестве ориентира.

Рона спешила со строительством, так как после завершения здания рядом с ним будет открыт рыбный рынок, что позволит отправлять значительное количество свежих морепродуктов на аналогичный объект в маркграфстве Кунуги.

Что касалось того, как направить щупальце катурула на внутреннюю территорию Рении - ответ был чрезвычайно прост. Учитывая, что катурул обитал под континентами, найти щупальце или основное тело этого существа можно было в любом месте, если копать достаточно глубоко, даже в отдалении от океанов. Конечно, и сам катурул мог также пробиться со дна материка на поверхность, но Рения решил, что, вероятно, будет быстрее, если обе стороны встретятся посередине. Именно поэтому и решил поручить Фрау раскопку туннеля и построение объекта для передаточного массива возле Клинга. Естественно, он использовал эту возможность, чтобы приказать ей поручить эту работу четырем героям, объявив это обучающими тренировками.

Рения подумал, что не узнает, насколько хорош метод обучения посредством публичных работ для героев, если он не заставит их сначала опробовать его, но был уверен, что это в любом случае не будет бесполезным.

Однако, в отличие от того времени, когда он приказал бы заниматься выполнением этой задачи подразделению Кита, сейчас все было иначе. Все герои, исключением Курца, были теми, кто накопил немалую подготовку. Наверняка на данный момент в их боевом мастерстве не будет никаких кардинальных изменений. Как и ожидалось, единственным методом их обучения может стать настоящий бой, а не базовые упражнения.

Как только Рения решил, что сможет ожидать быстрого роста, если подберет героям соответствующих врагов, он осознал, что подходящих противников сейчас не имелось. Он даже подумал, что каждый из них сможет в индивидуальном порядке сразить даже обычного дракона. Тем не менее, у него также возникло предчувствие, что они мгновенно превратятся в жженный уголь, если их противником станет дракон более высокого ранга.

Рения также подумал о том, что герои должны объединиться в команду и бросить вызов Четырем Великим Драконам, даже если им самим этого не захочется, и он мог хотя бы надеяться на значительное повышение уровня, если им, конечно, удастся вернуться живыми. Однако сейчас вероятность этого была мала. Даже куда реальнее – близка к нулю.

- Настоящая головная боль, - пробормотал он, плеща босыми ногами в воде у пристани.

Что-то попыталось прорваться через поверхность воды снизу, шумно плеснув рядом с тем местом, куда попали посланные Ренией брызги, но парень сразу догадался, что это была не рыба. В океане, куда были опущены его босые ноги, извивались бесчисленные щупальца катурула, создавая не особенно приятное зрелище.

Одним из условий, которые катурул потребовал во время переговоров, было купание Рении в океане, и обязательно – с обнаженной кожей. Условие, которое сам Рения не совсем понимал. А когда он спросил, как долго ему нужно будет это делать, катурул ответил очень расплывчато, что-то вроде того, что было бы неплохо, если бы парень тратил на это как можно больше времени, пока завершается строительство туннеля.

Поскольку неопределенное условие могло привести к довольно большой разнице в интерпретации с обеих сторон, Рения хотел, чтобы катурул был более конкретным в деталях, но, по словам Килие, человеческие единицы измерения времени были концепцией чрезвычайно двусмысленной для катурула, поэтому он, по-видимому, не мог указать точнее.

Полагая, что он должен удовлетворить катурула в рамках его неопределенного состояния, Рения погрузился в океан в одних лишь коротких штанах, однако довольно скоро его схватили щупальца катурула, который по какой-то причине казался очень обрадованным, и начали тискать и перемещать туда-сюда под водой, словно безвольную куклу. Рения чуть было не задохнулся и, вынужденный пройти через такое испытание, довольно скоро попросил его отпустить, аргументировав это тем, что насквозь пропитался океаном.

Именно Килие помешала Рении инстинктивно атаковать щупальца своей катаной, которую он вынул из своего пустого хранилища сразу же после того, как его отпустили. Рения был уверен, что если бы он смог атаковать так долго и настойчиво, как ему того хотелось, все следы катурула исчезли бы из этой области океана, далеко и надолго. Однако Килие его остановила. Впрочем, готовность Рении зайти так далеко лишь показала, какой ужасный опыт он пережил.

- Интересно, а не считает ли он это чем-то вроде бульона из моих ног?

Рения испытывал странное чувство, что огромное щупальце в восторге от пота человеческих ног. И теперь, видя стаю щупалец, живо извивающихся под его ногами, поверил, что неожиданно попал в точку.

Однако, поскольку Рения не мог понять катурула, у него не было возможности проверить, верна ли его теория. А та единственная, которая могла общаться с этой странной тварью, сейчас сидела рядом с Ренией на пристани и наслаждалась солнечными ваннами с полностью расслабленным выражением лица.

- Хм? Что-то не так?

Заметив замерший на ней взгляд Рении, Килие лениво повернулась к нему. Не то чтобы вокруг них сейчас никого не было, но в нынешней ситуации никто не обратил бы внимание на разговор между ними двумя, так что Рения решил спросить о том, что тревожило его уже давным-давно.

- Ты, черт подери, ты кто такая вообще?

- Коробейник Килие.

Тот час же озвученный ему ответ не выходил за рамки его ожиданий. Конечно, он знал, что она может это сказать, но не собирался мириться с этими словами. В конце концов, она была первоначальной владелицей его катаны, обладающей диковинными способностями. Той самой, что только несколько минут назад вновь оказалась в его инвентаре. Более того, она могла понять существо, которое не обладало человеческим интеллектом. Как бы он ни думал об этом, она не могла быть обычным человеком.

Как ни странно, другие члены его группы, казалось, не слишком беспокоились по этому поводу, но даже это показалось Рении очень странной реакцией. Разве они не должны были начать возражать против подобного или пытаться поднять немного шума? Он задумался.

Они так легко и безпроблемно перестали шпионить за Килие, что это было ненормально, даже с учетом того, что сам Рения посоветовал им не слишком углубляться в этот вопрос. Если бы ему сказали, что коробейники являлись олицетворением ненормальности в этом мире, Рения мог бы смириться с этим, но ему было трудно представить, что между бродячими торговцами его собственного мира и этого существовала настолько огромная разница.

- Думаешь, сможешь заставить меня смириться с этим объяснением?

- Тогда ладно. На самом деле я обладающий огромными способностями архангел, который был назначен твоим ангелом-хранителем по приказу главной богини, господин Рения. По приказу свыше я позаимствовала человеческое тело, чтобы помочь тебе, и спустилась в нижний мир.

Когда он посмотрел на Килие, плавно произносившую слова со своим обычным отчужденным выражением лица, в котором отсутствовало какое-либо чувство напряжения, в его взгляде проступили очевидные жалость и сомнения. Но даже поняв, что на нее смотрят как на ребенка с недостатком интеллекта, Килие не изменилась в лице.

- И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

- Само по себе это было бы совершенно невозможно. Но господин Рения, если ты меня уже подозреваешь, не думаю, что поверишь всему, что я тебе скажу, или я ошибаюсь?

Поскольку она была совершенно права в своем замечании, Рения не стал озвучивать ответ. В конце концов, он бы ничему не поверил. В особенности, если бы она попросила его доверять ей.

- Вот почему я коробейник Килие. По крайней мере, на данный момент. Думаю, для всех будет нормально считать меня суперкрасивым торговцем, который появляется из ниоткуда в трудную минуту.

- О себе такого не говорят, - проворчал Рения. Он уже решил, что дальше обсуждать эту тему нет смысла.

Даже если он попытается поверить Килие, это была только вторая их встреча, и у него почти не было информации о ней. Впрочем, даже если он сомневался в девушке, Рения не мог не признать, что пока что она не сделала ничего, чтобы навредить ему или получить какую-нибудь возмутительную выгоду от своих действий.

- А ты изощренный…

- Ничего не поделаешь. Было бы проблемой, если бы я доверял всем без разбору.

Кили ответила Рении, который выглядел так, будто проглотил горькую пилюлю, сладкой улыбкой. А когда парень пришел к выводу, что просто убьет ее, если она начнет создавать проблемы, чтобы таким образом положить конец этому делу, Килие внезапно хлопнула в ладоши, как будто только что о чем-то вспомнила.

- Если подумать, господин Рения, все твои друзья - женщины, не так ли?

- Есть и мужчины, но… они остались на моей земле.

Рения ощущал, что Курц и Грюн не будут возражать, если он назовет их своими друзьями, но в конце концов ему стало интересно, что подумают об этом Лепард и Альберт. По мнению Рении, все они были его друзьями, но он бы не удивился, если бы эти двое возразили.

Учитывая, что Рения прекрасно осознавал, что проделал с Альбертом довольно ужасные вещи, пусть и в силу различных обстоятельств, парень был почти уверен, что герой драконидов наверняка будет отрицать возможность такой дружбы во всю силу своих легких. Так думал Рения, но Килие явно направила свои мысли в совершенно ином русле.

- Учитывая, сколько здесь красавиц… твои ночи должны быть довольно тяжелыми.

-…Что? – спросил Рения в ответ, чувствуя, что его голова отказывается понимать смысл ее слов. Однако его голос, очевидно, не доходил до ушей Килие, поскольку она продолжала говорить плавно, как водопад.

- Даже если мужчина вступает в партнерские отношения с таким количеством женщин, разве это не задача мужчины сделать так, чтобы все они были полностью удовлетворены? По крайней мере, я так думаю. К счастью, у меня для тебя хорошие новости. Так уж случилось, что я продаю всевозможные лекарства и гаджеты для такого рода… деятельности.

- И зачем тебе такие вещи…?

Температура взгляда Рении, когда он спросил об этом, стала такой пугающей, что Шион и Рона сразу же сочли бы ситуацию критической, присутствуй они здесь, но Килие не подала признаков понимания, вместо этого с энтузиазмом принявшись объяснять.

- Они очень популярны среди дворян среднего возраста, взявших в жены молодую девушку, и в других подобных ситуациях. Что касается эффективности, у меня есть зелья, которые позволят тебе войти в состояние, подобное раю, от одного глотка. Таблетки, которые позволят увеличить выносливость, чтобы ты смог с легкостью заниматься этим всю ночь. Или, например, порошки, от которых женщины тут же мокреют и приходят в восторг. Кроме того, в качестве дополнительных устройств у меня есть множество предметов, удовлетворяющих самые разные желания и предпочтения, такие как наручники, кнуты, низкотемпературные свечи, веревки и прочее.

«Я не должен больше позволять этой девушке открывать рот. В настоящее время Рона и Эмиль находятся довольно далеко, а Шион отчаянно борется в имитационной битве против щупалец катурула, они не услышат эту жуткую речь, но если бы все же услышали, это наверняка стало бы катастрофой», - прищурившись, подумал Рения.

И хорошо, если они просто застесняются и покраснеют.

Проблемы могли бы начаться, если бы они с радостью скупили те предметы, о которых Рения даже знать не хотел. У него не осталось бы иного выбора, кроме как всерьез подумать о том, чтобы сбежать этой же ночью.

Что лучше всего сделать, чтобы дело не зашло так далеко? Ответ был предельно прост.

- Замолчи… ради покоя моего сердца!

- А-ааа!? Господин Рения!? Рения! Череп у моих висков скрипит... Говорю тебе, он скрипииииииит!!

Привлекая внимание недоумевающих окружающих, Рения крепко схватил голову Килие и сжал ее. Сдерживая движения девушки, которая отчаянно металась в попытке вырваться из этой жуткой хватки, Рения задумался о том, а не легче ли ему будет просто избавиться от нее, утопив труп в океане, как только она перестанет дергаться.

Рения сомневался в том, стоит ли ему действительно бросить потерявшую сознание с пеной у рта Килие в море, но, в конце концов, ограничился тем, что отбросил ее подальше на свободный участок пирса. Учитывая, что он не почувствовал специфического ощущения под рукой, когда удерживал девушку в хватке, он предположил, что ее череп остался целым.

Если это предположение было верным, Килие осталась жива, что с точки зрении Рении было разочаровывающим фактом. Впрочем, пусть и ненадолго, но он все же заставил ее заткнуться. Было бы замечательно, если бы вышло сделать так навсегда.

Если его хватка не прикончила ее, то она может задохнуться после падения в океан в бессознательном состоянии, и, возможно, по какой-то случайности щупальца катурула утащат ее в какой-нибудь тихий укромный уголок на океанском дне. Чем дальше – тем лучше.

«Это должно произойти без свидетелей…»

Пока Килие не подняла шум, голося, что Рения слишком крепко сжал ее голову, на них двоих никто не обращал внимания. Однако теперь, после всего этого безобразия, даже те люди, которым было совершенно неинтересно, с недоумением косились в их сторону время от времени. Не говоря уже о том, что некоторые из них уже наверняка уведомили городскую стражу, что было для Рении худшим исходом. Прямо сейчас он восседал неподалеку от вполне симпатичной девушки, лежавшей без сознания с пеной у рта и закатившимися до белков глазами, что выставляло его далеко не в лучшем свете.

Но опять же, люди здесь уже узнавали Рению в лицо и в какой-то мере даже знали, что он способен на самые возмутительные и неадекватные выходки, поэтому направленные на него взгляды оставались без звукового сопровождения. Никто так и не осмелился прокомментировать ситуацию или сделать ему замечание.

Хотя Рения считал, что он пожинает то, что посеял, ему не нравилось, когда на него так смотрели.

«Нет, даже если брошу ее в море, полагаю, вероятность того, что ее унесет куда-нибудь подальше, невелика»

Килие могла понимать катурула. По какой-то причине никто не считал это странным и даже не спрашивал, каким образом она это делала, а сам Рения даже не собирался выяснять причину, так как ему было все равно. Но, в любом случае, ее способность общаться с этим монстром означала, что они испытывали друг к другу как минимум теплые чувства. Иными словами, катурул наверняка рассматривает Килие как друга, а не того, кто ему мешает каким-либо образом. И если это правда, сложно представить, чтобы катурул причинил ей хоть какой-нибудь вред. Куда более вероятно, что если Рения бросит девушку в море без сознания, эта морская каракатица выловит ее и выкинет обратно на берег.

Насколько Рения мог судить, основываясь на наблюдениях за катурулом, казалось почти нереальным, что он вообще хоть как-то вредит кораблям и рыболовецким лодкам, суднам, путешествующим между континентами, однако катурул все же действительно был безжалостен по отношению к ним. В противном случае, по словам барона Гордонала, они не стали бы запрещать всем выходить в плаванье или даже строить порты, несмотря на то, что прямо у их ног располагались настолько богатые рыболовные угодья.

Учитывая, что территория была скудной с точки зрения возделывания земель из-за близости морской воды и соленого бриза, для поколений семьи Гордонал было естественным испытывать искреннее желание использовать морские продукты в качестве своего особого товара. Так что не только барон Гордонал, но и жители города испытывали к Рении глубокую благодарность, ведь он не только позволил обойти ограничение на ловлю рыбы, но и предоставил рынок для продажи морепродуктов, но это было совсем другое дело.

А пока что Рения приподнял ноги над океаном, оставив Килие без сознания там, где она находилась на пристани. Не особенно веря в успех, он все же втайне надеялся, что она сама упадет в воду.

Словно говоря ему «ну еще чуть-чуть!» щупальца катурула раскачивались взад и вперед прямо под его пятками, но ноги Рении так долго мокли в соленой воде, что кожа на них уже сморщилась и загрубела. Он создал водную сферу и использовал ее, чтобы смыть соленую воду с ног. Затем обсушил их, создав легкий ветерок.

Убедившись, что ноги полностью высохли, Рения опустил штаны и обулся. Затем снова повернулся ко все еще находящейся без сознания Килие, обнаружив несколько высунувшихся из воды щупалец, которые  нежно ухаживали за ней, вытирая пену изо рта тканью. Это заставило парня задуматься о том, где они вообще эту ткань взяли. В том числе и ту, которую только что, прямо на его глазах, выкрутили от воды, чтобы бережно возложить на ее лоб.

Удивленный таким зрелищем, Рения засомневался в том, что катурул мог быть существом, которое лишало людей сознания и бросало на самое дно безумия, вернуться из которого оказывалось решительно невозможно – причем от одного лишь вида его присутствия на этой земле. Но тут же прогнал эти глупые мысли прочь.

Так или нет, это все равно ничего не меняло. В любом случае катурул являлся существом за пределами человеческого понимания.

Не было и шанса, чтобы такой человек, как Рения, смог понять причины и мотивы его действий, даже если бы попытался их проанализировать. В конце концов, он подвел этому итог тем, что посчитал, что у катурула должна иметься причина, заключенная в какой-то тайне, существующей в самом конце вселенной или в самых далеких глубинах мирового океана, а посему пусть творит все, что вздумается.

Встав с края пристани, Рения уже собирался было уйти, когда увидел еще одну невероятную сцену.

- Йаааа!

Длинный меч, чей резкий взмах совпал по времени с диким боевым криком, рассек воздух и отразил несколько атакующих щупалец за раз. У этого длинного меча был затупленный клинок, созданный специально для тренировочных целей. Хотя это было одно из творений Рении, упор делался только на прочность. Но даже так те части меча, которые слишком часто входили в соприкосновение с щупальцами, уже обзавелись сеткой трещин и сколов.

Шион, скользнувшая ближе к откинутым назад щупальцам, нанесла резкий удар по их основанию прежде, чем они успели восстановить более удобное положение. Из-за удара, оставившего заметную вмятину в земле, несколько пораженных щупалец потеряли силу, упали на землю и перестали двигаться.

По прошествии некоторого времени эти щупальца были медленно утащены под землю, полностью исчезнув. Взамен появилось еще большее количество новых щупалец, которые выпустили из своих кончиков тонкие, острые водяные струи, нацеленные на Шион, осторожно приготовившую свой меч.

Заметив, что один из этих выстрелов, не попавших в девушку, глубоко вонзился в землю, Рения оценил их огневую мощь и поспешно возвел стену маны вокруг места битвы.

Впрочем, хотя он и назвал это мысленно землей, на самом деле поле битвы было выложено каменной плиткой, что означало, что выпущенная щупальцем катурула струя воды пробила камень. И если она попадет в обычного человека, серьезные травмы неминуемы.

Это должно было стать легкой, скорее даже игровой тренировкой, но, похоже, переросло в нечто большее. Рения был озадачен такими резкими переменами, начало которых он пропустил, поскольку слишком долго не обращал внимания на имитацию битвы.

Даже не догадываясь о том, что так занимало сейчас Рению, непрерывно выстреливавшие в сторону Шион водные струи выглядели все более опасными и травматичными. Однако Шион смогла не только плавно уворачиваться от них, но и приблизиться к щупальцам. По-видимому, осознав это, катурул прекратил стрельбу и снова начал атаковать ее прежним методом, хлеща щупальцами, словно кнутом. Но все атаки были отражены длинным мечом Шион.

Поскольку девушка все еще не могла вырубать щупальца всего одним ударом, сбитые на землю, они извивались и пытались снова подняться вверх. Но Шион тут же наступала на них, топая и давя каблуком.

Расширившимися от удивления глазами Рения наблюдал за скоростью Шион, которая без колебаний топтала щупальца, а еще за ее вполне читаемым намерением вырубать сразу несколько из них, нацеливаясь на собравшиеся вместе мишени.

Не оставалось сомнений, что Шион значительно выросла как боец. Более того, несмотря на то, что, когда они начали эту тренировку, она была полностью сбита с толку, сейчас девушка весьма легко умудрялась справляться с атаками щупалец. За столь короткий промежуток времени это начало выглядеть как вполне достойная битва на равных. И Рения никак не мог скрыть своего удивления по этому поводу.

Не обращая на него внимания, Шион прищурила глаза и обратила взгляд на щупальца, которые пытались избежать ее каблуков, каким-то образом сверхсфокусировав свои чувства.

- Обучение посредством наблюдения…

- Ты шутишь, что ли?

Воздух с пронзительным свистом стал втягиваться в грудь сконцентрировавшейся Шион, образовывая прозрачную сферу, похожую на водоворот. Рения вдруг понял, что где-то уже видел нечто подобное.

- Рев Короля Клыков!

Как только сжатый воздух высвободился и ударился о рой щупалец, те оказались вжаты в землю под мощным давлением. Последствия выпущенной Шион атаки столкнулись со стеной маны, созданной и поддерживаемой Ренией, заставив одежду и волосы девушки дико развеваться.

Рев Короля Клыков был атакой широкого диапазона, используемой героем Лепардом. Это была техника, вызывавшая ощутимый удар и давление в фиксированном направлении посредством сжатия окружающего воздуха в вихрь, с добавлением мощного ускоряющегося вращения и отправкой его точно к цели. Хотя у нее имелся недостаток в том, что для реализации требовалось много времени – и на накопление воздуха, и на его выпуск – ее наступательная сила была неизмерима. Подвергшийся атаке район будет практически уничтожен или как минимум основательно разрушен.

Имитация Шион определенно не соответствовала дальности действия и огневой мощи оригинала, но проблема заключалась не в этом, а в том, что девушка вообще смогла сознательно манипулировать маной.

Не то, чтобы у Шион не имелось магического таланта. Хотя это были основы основ, она могла использовать заклинание «Воспламенение» и что-то вроде «Подкрепления», хотя часто и не вполне осознанно. Однако когда дело доходило до контроля маны на уровне, позволяющем ей генерировать надлежащую огневую мощь и выпускать ее в качестве атаки, это находилось за пределами ее элементарных магических способностей.

- Цепные Атаки!

Потеряв в огневой мощи и дальности действий (в сравнении с Лепардом), Шион зато получила возможность почти сразу же воспользоваться следующим «Ревом». Вторая атака пришлась на щупальца, которые все еще пытались двигаться после предыдущего удара.

Земля дрогнула. Работавшие неподалеку люди определенно ощутили это, прекратив свою деятельность и покосившись в сторону Рении, с любопытством пытаясь узнать, что происходит.

- Господин Рения! Что тут происходит?! – ожившая Килие, незаметно для Рении оказавшаяся рядом с ним, громко закричала, не в силах скрыть удивление.

- А ты довольно быстро пришла в себя.

- Проснулась от этих звуков и вибраций. Так что, черт возьми, происходит?

В ответ Рения молча указал в направлении Шион. Проследив взглядом траекторию его жеста, Килие как раз успела увидеть, как та испустила третий рев в сторону противника, сопроводив его бессмысленным криком.

Щупальца снова ударились о землю и, наконец, каменная мостовая тоже поддалась давлению, хрустнув и расколовшись на куски. Видимо, выносливость щупалец оказалась на критически низком уровне, поскольку они перестали двигаться, и были затянуты обратно под землю с характерным скользяще-шипящим звуком. А потом снова появилось новое щупальце, проталкивающееся сквозь каменную мостовую.

- Ощущение такое, словно огневая мощь растет с каждым ударом.

В мгновение ока Шион провела боковой удар мечом в сторону нового щупальца. Меч вонзился почти наполовину, с тяжелым влажным звуком рассекая щупальце толщиной с руку взрослого, заставив его потерять всю силу и безвольно упасть на землю. Всего один-единственный удар.

Видимо, сила ее ударов также продолжала расти.

Рения ощутил, что Шион достигла точки, когда ее атаки стали идеально точны и мощны. Теперь она в один удар вырубала щупальца, хотя еще совсем недавно могла максимум оттолкнуть их прочь. Это даже нельзя было назвать словом «рост», слишком уж скромным оно было.

- Как ты там говорил полное имя госпожи Шион? – с беспечным выражением лица спросила Килие у Рении, испытывавшего сейчас плохое предчувствие.

- Кажется, Шион Фэм Фаталь.

Рения произнес это, полагая, что вспомнил правильно, но Килие тут же хлопнула в ладоши так, словно что-то осознала.

- Ааа… Так вот оно как! Одна часть ее силы проистекает из качеств, которыми госпожа Шион обладала с самого начала. Другая часть - из силы родословной ее семьи. И вдобавок ко всему, она долгое время находилась рядом с источником очень плотной маны. Плюс, она съела довольно большое количество мяса господина Катурула за короткий промежуток времени. Ну и, конечно же, нельзя не участь результат ее ежедневных тренировок…

В то же время, когда раненное щупальце было втянуто в землю, другая партия щупалец, явившихся на замену, выпустила водяные струи в Шион. Однако она отразила их своим Ревом, заставив струи рассыпаться и превратиться в бесчисленное количество безвредных брызг.

Шион рванулась вперед, словно рассекая собой образовавшееся облако капель.

- Ближе к делу, - сухо велел Рения, который хотел знать о результате, а не о пути, которым Килие его к этому результату подводила. Однако то, что она сказала дальше, заставило его засомневаться в собственных ушах.

- Это результат объединения различных элементов. Похоже, госпожа Шион радикально развила свои способности и преодолела свой предел.

Резко вступив в бой, Шион нанесла низкий удар, одновременно поразив несколько щупалец затупившимся лезвием своего меча. Отсеченные части катурула и разбитые куски каменной мостовой, отправленные в полет мощным ударом, столкнулись со стеной маны Рени почти одновременно, заставив всю стену сильно сотрясаться.

Теперь, когда дело зашло так далеко, почуявшие неладное рабочие тут же убежали куда-то. Возможно, жаловаться, возможно, просто эвакуировались, поняв, что нужно свалить раньше, чем кто-либо из них против воли окажется втянут в эту опасную ситуацию.

- Так это хорошо или нет?

Рения задал этот вопрос, будучи вполне уверенным, что полученный им ответ определенно окажется не тем, что он хотел бы услышать. И Килие тут же покачала головой, словно разгадав его мысли.

- Проявление ее способностей слишком внезапно. Я уверена, что эти силы могут выйти из-под контроля, - произнесла она беззаботным тоном, словно говорила о завтрашней погоде.

А тем временем на тренировочной площадке, куда вновь был обращен взгляд растерявшегося Рении, не знающего, как ему отреагировать на эти слова, Шион нацелилась на новые щупальца, которые пытались выскочить из земли. Новый Рев был даже еще более мощным, чем прежние. И лезущие наружу щупальца, и каменная мостовая разлетелись вдребезги и разлетелись повсюду.

- Килие! Убери катурула!

Волшебная стена, воздвигнутая Ренией, могла сломаться в любой момент из-за давления изнутри. Если бы это произошло, не только ошметки щупалец катурула, но и осколки разрушенной каменной мостовой разлетелись по широкому кругу. Легко было представить, что нанесенный ущерб окажется весьма серьезным.

Полагая, что Шион, вероятно, не перестанет атаковать, пока противник оставался в пределах досягаемости, Рения решил заставить катурула уйти с помощью Килие.

- Я могу ему передать, но не лучше было бы, если бы катурул вывел ее из строя, нанеся травмы нелетального уровня?

Рения ненадолго задумался над предложением Килие. Само по себе оно было не таким уж и плохим, но он все же покачал головой. Его решение основывалось на неуверенности в том, что катурул сможет в точности выполнить эту просьбу.

Сложно было предсказать, какой удар катурул посчитает выводящим из строя, и то, насколько он окажется способным навредить человеческому телу. Учитывая, что он не мог исключить возможность того, что Шион получит слишком серьезные травмы или, в худшем случае, даже умрет, Рения просто не мог попросить катурула вырубить ее.

- Для начала убери катурула. Она придет в себя, когда цель исчезнет, верно же?

- Ты пытаешься принимать желаемое за действительное, понимаешь ведь? Не факт, что все закончится именно так.

Рения тут же пристукнул кулаком по голове глупо кудахчущей Килие. Она присела на месте, обеими руками ухватившись за пришибленное место.

Рения же, с другой стороны, был поражен твердостью черепа Килие. Спрятав покрасневшую и пульсирующую болью правую руку, чтобы девушка не заметила результата членовредительства, Рения попытался изобразить спокойствие, глядя в глаза смотревшей на него снизу вверх, сидящей на корточках Килие.

- Вместо того чтобы выдавать идиотские реплики, немедленно отзови катурула. А потом найди Эмиль и Рону и попроси их как можно быстрее эвакуировать окружающих рабочих в прочные здания, чтобы они в хаосе не навредили сами себе.

- Господин Рения… а не слишком ли грубо ты обращаешься со своими подчиненными?

Килие неуверенно встала со слезами на глазах, продолжая поглаживать место, в которое ее ударили. Но стоило парню сжать кулак левой руки, словно спрашивая, не повторить ли воспитательный процесс, как она тут же ринулась прочь, видимо, предположив, что добавки не перенесет.

Проводив взглядом ее удаляющуюся спину, Рения вскоре переключил внимание на Шион, находящуюся в центре области, ограниченной его стеной маны. Вероятно, из-за того, что Килие успела передать его слова катурулу, щупалец там уже было не видать. Даже тех, что бессильно валялись на земле после предыдущих атак. После того, как катурул аккуратно убрал все свои щупальца, на земле остались лишь битые камни мостовой.

Хотя Шион сейчас стояла неподвижно, ее дыхание оставалось резким и прерывистым. Это было заметно даже издалека, по ходящим ходуном груди и плечам, которые сильно вздымались и опускались. Ее глаза были расфокусированы.

- Легкое помешательство, а?

Ее щеки вспыхнули, а губы изогнулись в улыбке. От чрезмерного возбуждения ее встревоженный взгляд беспокойно блуждал по сторонам. Она выглядела так, будто искала новую добычу. Однако, очевидно, в раздражении из-за того, что потенциальных жертв больше не наблюдалось, лишь пришла в еще большее волнение.

Что может произойти, если оставить Шион в этом состоянии?

У Рении не было на это ответа. Опыт, накопленный им в предыдущем мире, мог бы подсказать какое-нибудь решение, но он не мог полагаться на это, так что у него не осталось иного выбора, кроме как порыться в спрятанных в его голове знаниях. Впрочем, и это ему ничего не дало.

Взгляд Шион блуждал по сторонам. Однако, как бы она не всматривалась, добычи было не видать. Катурул отступил, а солдаты и рабочие укрылись в безопасном месте в соответствии с инструкциями Эмиль и Роны. Единственными, кто все еще стоял на открытом месте, были сама Шион и Рения.

- Скажи, Рения.

Взгляд девушки сфокусировался на его лице. Ее голос казался до странности неживым и высоким, но парень ответил совершенно спокойно, как, впрочем, и всегда:

- Что?

- Тебе не кажется… что я стала в некоторый степени лучше в сражениях?

Металлический лязг длинного меча в руке Шион, острием задевшего землю, эхом зазвенел на пристани, погрузившейся в тишину из-за полного отсутствия людей. Он показался в некоторой степени даже зловещим.

- Катурул, вероятно, делал тебе поблажки.

- Думаешь, этого недостаточно?

- Полагаю, есть еще много недочетов и слабых мест, но что ты сама думаешь об этом?

Стоило Рении ответить вопросом на вопрос, как Шион молча подняла свой меч. Несмотря на то, что это все, что она сделала, стена маны Рении начала скрипеть еще сильнее из-за давления, исходящего изнутри.

Не то, чтобы он не мог увеличить плотность стены. По его мнению, вложенное в стену количество маны было не более чем каплей в море. Если бы он всадил туда хоть немногим больше сил, ему было бы несложно полностью заблокировать Шион.

«И почему тогда я этого не делаю?» - спросил сам у себя Рения, глядя на то, как стена маны медленно, но верно разрушается изнутри. Поскольку он не мог придумать ответа и на этот вопрос, то просто упер кулаки в бока и вздохнул.

- Это твой ответ?

- Я и сама не знаю.

Шион сделала шаг вперед. Из-за простого сокращения расстояния, разделяющая Рению и Шион стена маны буквально завизжала.

Рения не знал, сознательно она поступила так или нет, но прямо сейчас девушка высвобождала такое количество маны, которое не могло быть подавлено даже защитным барьером. Ощутив присутствие Шион прямо через стену, Рения вдруг обнаружил подсказку к тому, что могло бы служить частью ответа на вопрос о текущем состоянии девушки, с упором на полученные от Эмедры знания.

- Для меня тренировка против катурула поначалу была чем-то вроде игры. Однако по мере продолжения битвы я постепенно достигла уровня, который позволил мне оказывать серьезное сопротивление. И прежде, чем я сама это осознала, я смогла начать манипулировать чем-то вроде маны. Я могла бы даже усилить себя.

Шион сделала еще один шаг вперед. Рения понял, что натужно скрипящая стена больше не выдержит, и отключил приток маны, фактически стерев барьер.

- Но я не знаю. Рения, ты слишком великолепен. Я и сама не уверена, смогу ли сражаться на твоей стороне.

- Да я так-то не считаю себя кем-то выдающимся.

- Вот почему… я…

Вырвавшаяся из нее мана сотрясла землю. Каменная мостовая развалилась на куски, обнажая скрытую под ней землю. Несколько штабелей материала, сложенных неподалеку для строительных работ, рухнули из-за передаваемых вибраций.

- Что случилось с Шион!?

Несмотря на то, что ей велели эвакуироваться, Рона просто не могла позволить себе сбежать, оставив Шион, поэтому наблюдала за ней и Ренией из отдаленного укрепленного здания. Происходившее прямо сейчас странное явление заставило ее истерично выкрикнуть этот вопрос вслух. Находящаяся рядом с ней Эмиль пристально вглядывалась в улицу, не демонстрируя и малейших признаков того, что ее вообще что-либо тревожило. Но, услышав слова Роны, все же заинтересованно склонила голову набок.

- Кто знает? Тем не менее, судя по ее выражению лица и некоторым другим признакам, я бы сказала, что это что-то вроде опьянения маной.

- А это еще что такое?

- Я опущу подробную теорию и причины, хорошо? Если коротко, то это состояние, при котором мозг перегревается из-за непрерывного высвобождения большого количества маны. Что-то вроде особой простуды, которую иногда подхватывают ученики колдунов и тому подобное. Те, у кого есть талант, но не хватает навыков, чтобы его контролировать. Ах, да, на самом деле он не «перегревается» в прямом смысле этого слова, ясно? - а затем Эмиль хихикнула, добавив. – Хотя она действительно может поехать кукухой, если ее мозг буквально закипит.

Рона схватила Эмиль за плечо и горячо встряхнула ее.

- Как это вылечить?!

Поскольку Эмиль назвала это аналогом простуды, Рона решила, что это может быть какой-то болезнью. А раз так, то должен существовать способ вылечить это.

По-видимому, предсказав появление этого вопроса, Эмиль легко и плавно ответила:

- Если она научится контролировать это, ее состояние резко улучшится и стабилизируется. Ну, или оно просто хаотично вырвется из нее наружу.

- Оно уже вырвалось, разве нет!?

- В таком случае все еще проще. Ей станет легче, если позволить ей немного расслабиться и побезобразничать.

Уделяя странное внимание слову «побезобразничать», Эмиль с какой-то злобной улыбкой подвигала рукой вверх и вниз, как будто поглаживая что-то в форме стержня.

Как только Рона увидела это, то тут же вскрикнула с заметным раздражением:

- Но у Шион нет этой болтающейся штуки!

Когда эти слова крикнули ей в ответ с чрезвычайно серьезным видом, Эмиль возложила руки на плечи жрицы и изобразила несколько несчастное выражение лица.

- Оу… Ах, да. Это верно. Я определенно не ждала такого ответа.

- Ну и как ей тогда избавиться от этого?

Игнорируя напряженную Рону, которая сейчас подошла так близко, что могла бы укусить ее за нос, Эмиль честно ответила:

- Даже как-то печально, что кто-то может попасть в беду из-за того, что мои слова принимаются за чистую монету… Ну, как насчет наблюдения за ситуацией, вместо того, чтобы заставлять меня придумывать объяснения? Думаю, Рения сможет помочь ей должным образом высвободить свое напряжение.

- На улице!? В этом месте!? У всех на виду!?!

- Интересно, что, черт возьми, ты только что себе вообразила?

Эмиль ухмыльнулась и с готовность отказалась от дальнейших объяснений. Конечно, она сама была виновата в этом недопонимании, поскольку намеками вела беседу именно в этом направлении. Более того, «высвободить напряжение» было действительно удачным выбором слов для этого процесса, если не учитывать пошлый контекст, приплетенный сюда демоницей. В любом другом случае Рона наверняка поняла бы, что Эмиль намекает на что-то совершенно другое, но, поскольку ее голова была забита жутким состоянием Шион, не оставалось никаких сомнений в том, что она сейчас любые слова могла бы понять превратно. Вероятно, в этот момент она просто достигла предела своего умственного развития.

Полагая, что это не причинит особого вреда, даже если она оставит Рону наедине с собой, Эмиль отвернулась от жрицы, чтобы переключить внимание на Рению и Шион.

- Вот почему я говорю тебе, Рения… Не мог бы ты принять решение за меня?!

Стоило Шион договорить фразу до конца, как наполненный маной порыв ветра обрушился на тело парня. Ветер, обладающий мощным физическим давлением, заставлял песок и гальку на земле закручиваться в спирали и маленькие тайфунчики.

Не ожидавший этого Рения вскинул правую руку, прикрывая лицо. В этот момент Шион оказалась за пределами его видимости.

- Кахаа!?

Шион атаковала, вскинув длинный меч двумя руками сразу. Тем не менее, лезвие меча было тут же оттеснено правой ладонью Рении, изменив траекторию движения и рассекая лишь пустой воздух.

Стоя прямо и расставив обе ноги для лучшей опоры, Рения выкинул вперед вытянутую левую руку в качестве контратаки, ударив Шион по лбу. Девушку откинуло назад из-за удара, но она тут же отдернула руки и взмахнула мечом в ту сторону, где, как она полагала, находился Рения.

Судя по ее опыту, это был удар с невероятной скоростью, но и эта атака не достигла тела Рении. Он перепрыгнул через голову Шион с почти акробатической ловкостью, сделав стойку на одной руке на плече девушки и до боли его сжав.

- Ты уже не первый раз используешь этот прием для внезапной атаки.

Приземлившись позади Шион, спиной к ней, Рения слегка ударил ее по колену пяткой, даже не обернувшись. Это было немного жестоко, но дало возможность Рении отступить чуть дальше от упавшей на колено девушки и прокомментировать манеру ее боя.

Не отвечая на его комментарий, Шион выпустила полностью заряженный Рев, резко разворачиваясь к нему. Рев Шион, который становился сильнее с каждым разом, когда она использовала его, обладал еще большей огневой мощью. В теории он должен был заставить Рению замереть на месте, пусть даже на мгновение, но вдруг оказался заблокированным вытянутой правой ладонью парня, превратившись в легкий ветерок, состоящий из нескольких бессильных потоков, развеявшихся еще до того, как достигнуть тела Рении.

- И это все?

По-видимому, ожидая того, что ее заклинание может быть заблокировано, пока Рения расправлялся с последствиями Рева, Шион изменила стойку и снова набросилась на него с мечом. Она опасалась последующей атаки Рении, однако у него имелись причины, по которым он не мог так поступить.

- Этот Рев простая и неприятная техника, не так ли? - пробормотала Килие, незаметно вошедшая в здание, где прятались Эмиль и Рона. Она наблюдала за Ренией и Шион через окно, держа бумажный пакет с неизвестно где раздобытым печеньем, и время от времени доставала оттуда по печенюшке.

- В смысле «неприятная техника»? Оу, а можно и мне немножко?

- Конечно, держи. Если хочешь, у меня с собой еще и попить есть.

Килие поделилась печеньем с Эмиль, и по ее просьбе достала из висящего на талии мешочка бутылку и чашки. Судя по цвету того, что оказалось налитым в чашку демоницы, это было что-то молочное.

- Похоже, господин Рения специально защищался от Рева так, чтобы тот не причинил вреда окружающей среде. Но поскольку эта техника применяется после превращения окружающего воздуха в водоворот, это означает, что она приведет к ужасным последствиям, если он просто заблокирует ее.

- Так что он ударил перевернутым водоворотом и истощил его, ослабив технику и превратив поток в обычный ветерок, чтобы его цель не была обнаружена? Наш Мастер любит выбирать трудные пути.

- …Что-то вы, девоньки, как-то слишком легкомысленно все воспринимаете, - сказала Рона со смешанным вздохом, искоса поглядывая на двоих.

С позиции Роны одна из противоборствующих сторон была ее госпожой, тогда как вторая - мужчиной, который ей нравился. Ей не хотелось видеть никого из них страдающим от боли. И определенно не желала думать о том, что придется делать, если кто-то из них получит тяжелые травмы или окажется под угрозой смерти.

- Тебя так сильно это беспокоит?

- Да. А тебя нет, Эмиль?

Когда Рона спросила об этом с угрюмым выражением лица, Эмиль на короткое время задумалась над ответом, а затем запихнула полученное печенье в рот, сказав:

- Если Рения обнажит катану, я, наверное, немного забеспокоюсь.

- …Выходит, у Рении еще более чем достаточно свободы действий, не так ли?

Словно демонстрируя всем своим видом, что тревожные ситуации все равно вызывают беспокойство, Рона снова перевела взгляд на сцену за окном. Эмиль уставилась на спину жрицы, гадая, не ошиблись ли они в своих предположениях. А Килие тем временем начала вынимать из мешочка что-то вроде завернутого в бумагу бисквитного пирога. Видимо, печенья ей явно было недостаточно. Потом с очень счастливым лицом уставилась на Рону и Эмиль.

«Разница настолько велика?» - подумала Шион, вернее та спокойная часть ее разума, что еще не была поглощена внезапно нахлынувшей кровожадностью. Прямо сейчас ее тело воспринималось до странности легким, она даже не ощущала веса своего оружия.

Шион, чье тело в прошлом не настолько полно и точно подчинялось велению разума, сейчас демонстрировала боевое мастерство, которое можно было бы назвать лучшим из всех, что было в ее жизни. Ее слуха касались звуки рассекающего воздух меча и грохот уничтожаемых на куски камней мостовой.

Пока она наносит удары – ничто не способно ей противостоять, ни камни, ни живые существа. Однако ее меч так и не смог достичь Рении. До сих пор Шион лишь наблюдала за его мастерством со стороны, но теперь девушке довелось ощутить его на собственной шкуре.

Ее атаки даже не приближались к жертве. Даже мысль о том, что она сможет его зацепить хотя бы краем клинка, не появлялась в голове девушки. Несмотря на то, что тело Рении определенно находилось в пределах досягаемости ее меча, примерно на расстоянии метра-полутора от нее, настолько близко, что Шион впору было бы задуматься о том, желает ли она действительно ранить своего друга, это все равно было безнадежной пропастью, лишь подчеркивающей разделяющий их уровень мастерства.

Его тайдзюцу был слишком высок. Настолько, что со стороны могло даже показаться, что он не уклоняется от атак, а они просто проходят мимо него. Движения Рении всегда были настолько точными, словно он с самого начала наверняка знал, какие именно действия будет предпринимать его противник, какие приемы использовать, с какой стороны бить.

Осознание того, что она не смогла заставить Рению уйти в оборонительную позицию, не говоря уже о том, чтобы заставить его вытащить катану, начало доводить ту часть Шион, которая уже и без того перегревалась из-за нахлынувших на нее странных чувств. Словно было для того, чтобы немного остудить ее голову, в левый бок девушки пришелся небольшой, но чувствительный удар.

Абсолютно никакой боли. Не удар даже, а хлопок. Тем не менее, Шион содрогнулась, осознав, что Рения умудрился достать ее, просто шагнув вперед, несмотря на то, что она опасно размахивала клинком прямо перед ним.

- Твои атаки продолжают ускоряться.

Шион взмахнула мечом, пытаясь закрыть брешь, которую только что обнаружил в ее обороне Рения, однако он снова увернулся, выйдя за пределы диапазона ее атаки. Полы его плаща красиво встрепенулись от плавного, грациозного движения.

Заскрипев зубами при виде этого зрелища, Шион продолжила атаковать. Вероятно, разгоряченная собственным раздражением, девушка действительно ускорилась, но кроме того ее атаки становились все более точными, экономными и максимально эффективными. Она быстро осуществляла контратакующие приемы, отчаянно поддерживая боевую дистанцию, которая не позволила бы Рении дотянуться до нее рукой, пытаясь удержать его в пределах досягаемости своего клинка. Она следовала за Ренией, вкладывая в движения все свои силы и пытаясь нанести ему хотя бы маленькую рану. Нет, пусть даже обнажить свою катану…

Сам же Рения был весьма поражен, хотя и продолжал беспечно уклоняться от атак Шион. Каждый раз, когда ее меч пролетал мимо на расстоянии в палец от его глаза или уха, пряди его волос подрагивали от создаваемого клинком порыва ветра. Атаки, попадавшие в землю, разрушали каменную мостовую, и каменные крошки фонтанами разлетались в стороны.

Всякий раз, когда он пытался отступить или увеличить боевую дистанцию между ними, Шион решительно и немедленно сокращала расстояние, на которое он отступал. Более того, ненормальный уровень выносливости, который она уже демонстрировала во время тренировки с отрядом Кита, позволял девушке сохранять высокую скорость своих атак.

Меч в руке Шион был тем, что он специально создал для ее тренировки с катурулом. Ради увеличения ее выносливости он сделал его намного тяжелее, чем любой обычный клинок такого типа, но девушка продолжала орудовать им с невероятной легкостью.

Это было прискорбным фактом, но все же Рения не мог не отметить, что скорость и точность ее движений улучшались с каждой последующей атакой. Вероятно, из-за ее раздражения по поводу того, что ни одна из атак не была успешной.

Однако, стоило Рении на мгновение сократить дистанцию боя и провести свою несерьезную атаку, как она тот час же поправила собственную защиту. Тот факт, что она умудрялась улучшать качество атаки и при этом не забывать про прогресс защиты, действительно заставлял Рению восхищаться скоростью обучения Шион. Вполне могло быть и так, что причиной такой скорости была ее молодость. Но опять же, между Ренией и Шион почти не было разницы в физическом возрасте, пусть и существовала разница ментальная.

- Рения… тебе там помощь, случаем, не нужна?

На мгновение его внимание было отвлечено внезапно прозвучавшим голосом. Рения все же успел уклониться от атаки Шион, слегка запаниковав, но при этом никак не показав этого в своем спокойном на вид облике. В следующий миг он не сильно ударил ладонью по клинку меча, который как раз пролетал мимо него, по-видимому для того, чтобы увеличить силу взмаха. Как и ожидалось, самой Шион это никак не навредило, но все же ее поза изменилась, слегка нарушив баланс из-за увеличившейся инерции меча.

Воспользовавшись этой возможностью, чтобы увеличить разделяющее их расстояние, Рения покосился в сторону источника голоса, обнаружив глядящих на него в окно Рону и Эмиль, а также замершую за их спинами Килие.

Это несколько расстроило парня. В конце концов, он велел им немедленно покинуть это место, однако они ослушались. И даже более того, полностью игнорируя его чувства по этому поводу, Эмиль небрежно добавила:

- Могу присоединиться к тебе, если пожелаешь. Как насчет такого?

Рения прикинул доступные ему варианты. Не то, чтобы он полностью осознавал состояние Шион, он лишь понимал, что по какой-то причине в ней проявилась сила, которой до сих пор не было. И, видимо, из-за этого у девушки слегка сорвало крышу.

В таком случае, по его мнению, лучшим способом привести ее в чувство было облить ледяной водой.

«Или у меня не останется иного выбора, кроме как составить ей компанию, пока ее психическое состояние не улучшится» - таковы были мысли Рении, но заметив взгляд Эмиль, которая была исследователем и ученой, он вдруг понял, что она смогла бы куда лучше, чем он сам, распознать состояние Шион.

Примерно в то время, как он вообще вступил в противостояние с девушкой, он был уверен, что она довольно быстро выдохнется, однако вдруг оказалось, что Шион не просто не устала, а словно бы раз за разом получала второе дыхание. Между тем, времени с начала этого противостояния прошло уже прилично.

И хотя Рения не знал, что это за сила и откуда она появилась, он чувствовал, что ее лучше не использовать слишком долго.

Уже почти придя ко мнению, что стоило бы доверить эту ситуацию Эмиль, Рения заметил, что Шион бросила на демоницу какой-то подозрительно пронзительный взгляд. Этот взгляд заставил лицо легкомысленно улыбавшейся Эмиль застыть, словно неподвижная маска.

- Не лезь…

На этот раз и взгляд, и меч Шион оказались направлены не на Рению. Но высвободившаяся мана превратилась в меч, который заставил Рению вспомнить о временах сражения с изначальным Человеческим Героем.

Между Шион и остальными девушками оставалось довольно большое расстояние. Обычная атака мечом до них бы не достала, но что, если Шион освоила те же трюки, которыми тогда пользовался Человеческий Герой? Подумав о такой возможности, Рения вскрикнул, вкладывая в свой голос столько силы и духа, сколько мог, чего он не делал с тех пор, как пришел в этот мир.

- Шион!!

Словно все окружающее пространство дрогнуло, и Шион замерла.

Несмотря на то, что они должны были находиться довольно далеко, Рона прижала руки к ушам, негромко вскрикнув, а Эмиль чуть не упала, потеряв равновесие из-за того, что из-за удивления слишком сильно откинула голову назад. Килие едва успела поддержать демоницу под локоть, прежде чем та окончательно утратила баланс.

- Твой противник – я, верно? Так не отводи же взгляд!

Учитывая, насколько доступно и внятно предупредил девушку Рения, прежде преисполненное убийственных намерений лицо Шион внезапно покраснело.

- Да, ты прав, Рения!

Рения ощутил облегчение, подумав, что ситуация вполне могла перерасти в опасную. Его противница же вновь яростно напала на парня, полностью переключив внимание обратно.

«Если бы я не остановил ее, она бы атаковала Эмиль»

Рения понимал, что нынешнее состояние Шион было опасно также и некоторой неконтролируемостью. Если бы ее мозги продолжали работать должным образом, девушка никогда не обратила бы свой меч против друзей. Не таков был ее характер. Однако по какой-то причине границы здравого смысла Шион ослабли, и она, кажется, стала очень странно воспринимать все, что говорили в ее адрес, оценивая это как оскорбление. Даже самые пустяковые комментарии. Это походило на драку, начавшуюся просто из-за того, что кто-то пытался совладать с разбушевавшимся пьяницей...

Атаки Шион на мгновение прекратились, заставив Рению отвлечься от своих мыслей на этот счет. Он подумал, что у нее, возможно, наконец-то закончилась выносливость, однако девушка совершенно не выглядела так, словно переводила дух или пыталась расслабить свои измученные руки.

«Это… накопление силы…?»

В тот момент, когда Рения подумал об этом, по обе стороны от клинка Шион появились две сферы сжатого воздуха, напомнив о «Реве». Парень на мгновение замер на месте, удивленный одновременной активацией сразу двух Ревов, ведь он помнил, что Лепард, изначальный владелец этой техники, всегда выстреливал лишь единичным потоком воздуха. Что и говорить о самой Шион.

Эта пауза стала неудачным решением. Ошибкой, которых Рения обычно не совершал.

Два выпущенных Рева нацелились не на него. Рения понял это в момент их запуска, когда сферы сжатого воздуха вырвались в сторону парня, издавая жуткие хлопающие звуки.

Но если не на него, тогда на кого?

Впрочем, если так, то не было необходимости уклоняться от атаки, которая не нанесет урона.

Наблюдая за действиями Шион, которая нападала на него, двигая клинок ровно между двумя Ревами, Рения осознал, что несколько ошибся в своей оценке. Почти одновременно с этим он ощутил восхищение ее боевым чутьем.

Девушке удалось использовать два параллельных Рева без какой-либо предварительной подготовки, а также выстрелить ими настолько точно, чтобы между остался промежуток, в который идеально поместился ровно один человек. Кроме того, мощность атаки тоже сыграла свою не последнюю роль.

Если бы она не прицелилась настолько точно, выстреливая Ревом, это позволило бы Рении увернуться. Если бы атака Шион хоть немного запоздала, то Ревы утратили бы способность отрезать Рении путь к отступлению.

И хотя сам Рения испытывал чувство удовлетворения и желание похвалить способности Шион, он вынужден был задуматься и о том, как справиться с этими направленными на него атаками.

Атаки с полной мощностью, выполненные так, чтобы помешать ему сбежать, безусловно, можно было назвать великолепными, но Шион не приняла во внимание защитные способности Рении. На самом деле, если бы парень захотел, то смог бы применить защитную магию даже без чтения заклинаний, мгновенно остановив оба Рева еще до того, как они оказались в опасной близости от его тела.

Однако Рения подумал о том, что это все же не поле боя, а тренировка. Более того, Шион наверняка очень постаралась, чтобы придумать эту атаку. Как ее собрату по фехтованию, ему было интересно, как можно было бы построить стратегию сражения с учетом разницы в их способностях. Конечно, если бы речь шла о самом обычном сражении на поле боя, то ему всего лишь нужно было бы сокрушить ее силой, но сейчас существовала весьма привлекательная возможность защищаться, используя более сложную технику.

Рения использовал заклинание «Манипуляция». Воздействуя на воздух, он компенсировал два кружащихся потока Рева, преграждающих ему путь к отступлению, и заставил оба вихря завращаться в другом направлении. Затем уклонился от метящего в его грудь острия меча, отступив вправо и нанося  удар левой ногой по нижней стороне кистей Шион, удерживающих рукоять меча.

Однако Шион отреагировала неожиданно. Она вдруг вывернула клинок и направила его резко вверх, встречая удар Рении рукоятью. Если бы ее хватка была слабой, меч выскользнул бы из рук девушки сразу же после такого разворота, но Шион определенно не совершила такой предсказуемой ошибки.

Сапог Рении и рукоять меча столкнулись. Осознав, что ей удалось защититься, Шион попыталась сделать следующий ход, но сам Рения удивленно округлил глаза. То, что она смогла заблокировать его атаку, да еще и таким способом, определенно превзошло его ожидания.

Теперь, из-за изменившегося положения клинка, направленного на блокировку атаки, более не существовало лезвия, мешающего Рении приблизиться к ней спереди. Вложив силу в левую ногу, откинутую прочь ударом рукояти, он оторвал правую ногу от земли, приблизившись к Шион так, что между ними почти не осталось пространства.

Когда девушка это заметила, Рения уже оказался слишком близко. В этот момент Шион в отчаянии попыталась нанести удар, но мир в глазах вдруг пошатнулся, и она на мгновение потеряла сознание.

Сама Шион даже не поняла, что именно с ней только что произошло. Позже, когда Рения объяснил ей, что видел сам со своего местоположения, до девушки, наконец, дошло, что тогда случилось.

Как только Рения уклонился от бокового удара, он придвинулся к Шион, нанося удар по ее левой ноге своей ногой и одновременно блокируя основание правой ноги Шион руками, словно беря ее в захват и позволяя себе упасть назад. От возникшей инерции они покатились по земле, как мячик, и именно тогда Шион потеряла сознание.

Узнав об этом позже, девушка поняла, что ей очень повезло с удачным выбором наряда. Если бы на ней в тот момент была юбка, ситуация стала бы слишком возмутительной и постыдной.

Даже Рона, которая позже пересказывала, что довелось увидеть ей, бледнела, очевидно, ни при каких обстоятельствах не желая подвергаться воздействию этой техники. Если бы с ней произошло то же самое, пока она носила наряд жрицы, то весь мир узрел бы ее нижнее белье. И смущение от одного лишь воображения этой возможности заставляло ее сгорать от стыда.

- В итоге, все было бесполезно, не так ли? – уныло произнесла Шион, медленно садясь в кровати, куда ее положили в бессознательном состоянии, и разочаровано поникла.

Из-за того, что она верила, что сможет провести хотя бы одну успешную атаку против Рении, прямо сейчас Шион чувствовала себя опустошенной тем фактом, что ее тактика оказалась полностью провальной. Но сидевший рядом с ее кроватью Рения изумленно вскинул брови:

- Послушай, я бы не оказался в таком положении, если бы смог отражать твои атаки с обычной легкостью…

- Но всего один удар…

- Если ты планировала нанести мне хотя бы одну рану, то должна была привести с собой героя.

Стоило Рении произнести эту фразу, ни в коей мере не предназначенную для хвастовства, Шион горько улыбнулась, соглашаясь с ним. Однако ее все еще не покидали мысли о собственной неудаче.

- Выходит, у меня нет иного выбора, кроме как полностью полагаться на тебя, Рения

Парень тут же покачал головой, реагируя на сорвавшуюся с ее губ жалоб.

- Нет. То, что произошло, позволило мне кое-что понять. Я должен был сделать это намного раньше.

- Хм?

- Шион, у тебя… несколько ненормальный потенциал для роста. Я не ожидал, что ты сможешь зайти так далеко лишь из-за игр с катурулом. Не уверен, что ты сможешь достичь уровня героя, но определенно вижу очень много причин продолжать твое дальнейшее обучение.

Лицо Шион просветлело.

По крайней мере, у нее есть способности, которые оценили по достоинству.

Полагая, что лишь несколько женщин во всем мире были бы счастливы получить такую оценку, Рения невозмутимо продолжил:

- Я буду тебя обучать. Лишь от тебя зависит, приведет ли это хоть к какому-нибудь результату, но… Готова ли ты попробовать?

- Ну конечно же!

Рения слегка обеспокоенно улыбнулся, услышав ее немедленный ответ. Подумав, что было бы здорово избежать в будущем замечаний вроде «это совсем не то, чего я ожидала», он решил на всякий случай уточнить.

Жестом удержав на месте Шион, выглядевшую так, словно прямо сейчас выпрыгнет с кровати и побежит тренироваться, парень произнес:

- Дай отдых телу. Поскольку ты злоупотребила его ресурсами, твои выносливость и мана должны были снизиться. Важно для начала вернуться в пиковую форму. Кроме того, Шион, ты должна кое-что сделать, прежде чем мы приступим к тренировкам и прочему.

- И что же? - девушка в замешательстве склонила голову набок, очевидно, совершенно не понимая, о чем речь.

- Ты должна взять на себя ответственность за разрушенную площадь возле океана и отремонтировать ее, поняла?

Эффект от его слов был мгновенным. Лицо Шион побледнело. Камни, необходимые для ремонта мостовой, наверняка тяжеленные. Поскольку Шион также пробивала ямы в самой земле под кладкой, даже далекий от строительства человек понял бы, что в целом работы по восстановлению будут долгими, тяжелыми и изматывающими.

Это явно была не та задача, с которой смог бы справиться один человек.

- Что ж, сделай все, что в твоих силах, и считай это частью своего обучения.

Подумав о том, что ему, вероятно, все равно придется ей помочь, Рения сказал это прежде, чем Шион смогла что-либо возразить, а затем несколько злобно и даже злорадно усмехнулся.

Вдалеке слышались глухие удары. Эти звуки, начавшиеся ранним утром и продолжавшиеся, казалось, бесконечно, уже начали восприниматься горожанами как нечто неизбежное. Впрочем, это совершенно не отменяло того факта, что раздражение все же оставалось.

Рения мог бы точно сказать, что именно создавало этот шум. И именно потому, что он знал правду, парень в который раз за сегодня тяжело вздохнул, кляня печальную реальность. На его сердце лежала тяжесть.

После той битвы Шион пришлось проваляться в постели несколько дней. В результате сражения с Ренией с невероятной для новичка силой, в то же время внезапно начавшего в течение длительного периода времени контролировать ману, которую до тех пор девушка не умела даже правильно активировать, Шион, судя по всему, испытывала некоторого рода умственную усталость, сопровождающуюся сильной сонливостью.

Вторая причина заключалась в полном отказе тела. Хотя Шион и прошла базовую подготовку, этого оказалось недостаточно, чтобы полностью компенсировать все затраченные на бой с катурулом и Ренией ресурсы. Иными словами, ее организму требовалось время, чтобы оправиться от этого в целом самоповреждающего опыта.

Первые два дня оказались ужасными. Все было еще ничего, когда она спала, но в те короткие периоды, когда девушка приходила в сознание, ее мучили сильные головные боли и боли в мышцах. Эта агония, вызванная не только крепатурой, но и микроразрывами мышечных волокон, не давала ей даже двинуться толком. Ситуация, в которой посторонний человек наверняка посчитал бы, что ее самым настоящим образом пытали. Да и пытают прямо сейчас.

Талантливая в искусстве исцеления Рона целеустремленно ухаживала за Шион, впрочем, уже на третий день слегла и она, утомившись после чрезмерного использования своего божественного дара. Это тоже было своего рода крепатурой, так что теперь жрица, как и ее подопечная, валялась на своей кровати, мучимая сонливостью и головными болями.

В столь трудный час парочке вызвалась помочь Эмиль, усердно придумывавшая множество лекарств на основе предоставленных Килие ингредиентов. Кроме того, получив подтверждение того, что и сама коробейница владела каким-никаким божественным искусством, ей позволили применить дар исцеления на Шион и Роне.

В числе прочих результатов это привело и к тому, что Рения с подозрением наблюдал за Килие, оказавшейся несмотря на свой статус коробейницы в состоянии манипулировать даже божественными искусствами, задаваясь вопросом о том, кто же она, черт подери такая? Естественно, это интересовало не только его. Многим было любопытно, какое воспитание должна была получить эта девушка, чтобы приобрести так много способностей, но стоило ей заявить, что все это стало результатом путешествий по землям континента как бродячего торговца, как все, кроме Рении, плавно стали терять к ней интерес. И это было весьма странно.

Теперь, когда дело зашло так далеко, даже Рения начал делать различные предположения об истинной личности Килие. Но как бы он это не обдумывал, парень в конце концов понял, что даже попытки тщательного расследования не приведут ни к каким результатам, так что в какой-то момент просто перестал обращать на это внимание.

По какой-то причине Килие оказалась недовольна тем, что Рения так легко сдался в ее отношении. В ответ на ее возражения он пожелал ей открыто высказать все, что она скрывает, и, когда она отказалась, подчеркнул, что сознательно решил больше не интересоваться этим вопросом.

А тем временем Шион и Рона выздоровели. Впрочем, их близкие и друзья оказались шокированы изменениями в их телах.

Совершенно внезапно максимальная сила искусства Роны увеличилась до ненормального уровня. Между маной (магической силой) и силой искусства не существовало особой разницы. Просто мана использовалась для магии, в то время как сила искусства – для божественного дара, но в целом и то и другое имело общее высшее происхождение.

Всем было хорошо известно, что количество маны, которым владеет человек, может увеличиваться, если постоянно ее использовать. И, поскольку сила искусства в основном подчинялась тем же принципам, вполне можно было применить это правило и к ней. Однако даже с учетом того, что Рона использовала исцеление по максимуму два дня подряд, этого все равно было недостаточно для столь серьезных изменений.

Когда Рона пробудилась, из нее вырвалась неконтролируемая сила, разбушевавшаяся по всей комнате, уничтожившая мебель, разбившая окна и даже снесшая одну из стен, что повергло в отчаяние окружающих и явно не могло описаться никаким другим словом, кроме как «аномально». К счастью, жрица на тот момент в помещении была одна, поэтому никто не пострадал. Но если предположить, что такое увеличение мощности не было естественным явлением, число подозреваемых тут же сокращалось до двух кандидаток.

Рения встретился с Подозреваемой номер Один, Эмиль, но та полностью отрицала свою причастность.

- Это правда, что я действительно люблю экспериментировать с людьми, признаю. Но ты же понимаешь, что я бы не рискнула ничего делать с этими двумя, раз не могу предсказать, что бы ты сотворил со мной, если бы узнал об этом? Ты же не думаешь, что я настолько идиотка и самоубийца?

Не то, чтобы этим можно было похвастать, но все же девушка была полностью права. Хотя Эмиль и скрывала от других тот факт, что являлась демоном, она находилась в компании Рении достаточно долго, чтобы понять, как далеко ей можно зайти, прежде чем это превратится в роковую ошибку.

- Что ж, в этом есть смысл… А это значит… - и Рения перевел взгляд на Подозреваемую номер Два.

Девушка тут же широко улыбнулась, сохраняя невероятное спокойствие и даже не пытаясь оправдаться или аргументировать свою точку зрения, как до того ее предшественница.

- Даже у коробейников есть то, что они не могут и не имеют права делать, - произнесла она, не отводя взгляда.

- …Что совершенно не означает, что это правило относится и к нашему случаю, не так ли?

- Теперь даже мне интересно, о чем это ты? - немедленно нанесла ответный удар продолжавшая улыбаться Килие. И хотя в этот момент на ее лбу проступили едва заметные бисеринки пота, она очень медленно отвела глаза, словно пытаясь избежать взгляда Рении.

Парень некоторое время разглядывал ее, но, в конце концов, отвел прочь свой пристальный взгляд.

Изменения Роны касались лишь увеличения ее способностей, и хотя некоторые из окружающих считали ее до смешного опасным существом, ей сразу же удалось начать контролировать свою силу. Учитывая, что это позволило ей впоследствии вести самую обычную жизнь, если взглянуть на картину в целом, все эти изменения имели лишь преимущества, и никаких недостатков.

«Хотя кажется, что ее чувства задеты косыми взглядами окружающих, думаю, она должна воспринимать это как ничтожный пустяк. В конце концов, если это плата за такой сильный рост возможностей, то почему бы и нет? Ну… это и небольшой обморок», - мысленно поправил себя Рения.

Ситуация с Роной на этом и закончилась, а вот для Шион все стало лишь хуже. Как и жрица, сразу же после пробуждения она уничтожила не только мебель, но и почти всю комнату, в которой находилась. Можно было бы объяснить это тем, что количество маны, которой она обладала, резко увеличилось из-за столь частого использования Рева, но, как и в случае с Роной, все слишком сильно выходило за рамки здравого смысла.

Но что было еще хуже, Шион, которая была всего лишь мечницей, столкнулась с неожиданными трудностями, когда попыталась контролировать свою увеличившуюся ману. В отличие от Роны, которая, очевидно, довольно легко справилась с этой проблемой, имея навыки жрицы, у нее подобных знаний и умений не было, что привело лишь к увеличению ущерба. Очень скоро Рения вдруг оказался должен приличную сумму денег барону Гордоналу в качестве компенсации и платы за ремонт разрушенного Шион здания.

На этом проблемы не закончились. Подвергшееся жестокому обращению тело Шион изменило физическую силу. Иными словами, увеличилась его мышечная масса, а еще оно продемонстрировало навыки высокого восстановления, ранее свойственного только Рении. Что в конечном итоге привело даже к комичным ситуациям. Например, однажды, когда Шион попыталась подняться с кровати, ее буквально подбросило вверх из-за перенапрягшихся мышц живота. Она тогда пробила потолок и взлетела высоко в небо, а когда упала – создала воронку в земле только лишь потому, что приняла нужный упор ногами для гашения инерции. Паникуя из-за подобных последствий простых телодвижений, девушка хотела было сбежать, чтобы попросить о помощи, но приложила слишком много сил для спринта, в итоге разрушив несколько зданий по пути и, не в силах остановить свой импульс, упав в океан и чуть было не утонув.

Теперь, когда все дошло до подобных крайностей, Рения начал верить, что все дело не ограничивалось одними лишь мышцами. Скорее всего, это было вызвано общим усилением ее тела за счет увеличения маны. А когда осознал это, то даже немного запаниковал. К счастью, когда девушка рухнула в океан, подняв кучу брызг и даже столбов воды, он оказался рядом и смог не только вытащить ее на сушу, но и усмирить в своих крепких объятьях, предотвратив таким образом окончательный  выход ситуации из-под контроля.

Следующие несколько дней Рения посвятил обучению Шион правильно использовать свою силу. В конце концов, им все же удалось довести все до той точки, когда она смогла каким-то образом продолжать свою повседневную жизнь, не доводя любое движение до абсурдной крайности.

Кстати, если бы Рении в свое время не повезло, он мог бы стать причиной тех же инцидентов, что и в случае Шион. Поскольку он обладал способностями, превосходящими ее собственные, такой результат можно было бы назвать естественным. Единственное, что по-настоящему их отличало, так это куда лучший контроль Рении над собственным телом.

Впрочем, на одном лишь этом комедийные инциденты себя не исчерпали. Они проявились и во время, когда Шион приступила к ремонту разрушенной нею ранее мостовой. Чтобы подготовить землю, ставшую крайне бугристой и неровной из-за атак, Шион принесла большой деревянный молот. Но когда попыталась разровнять им грунт, первый же удар породил приличных размеров кратер, почти заполнивший пространство некогда существовавшей там площади. Звук, рожденный в процессе, получился оглушающе громовым.

Хотя теперь Шион и могла контролировать свою силу, по крайней мере так, чтобы та позволяла ей вести нормальную повседневную жизнь, подобные ситуации все еще оставались за гранью нормы. Девушка без надобности вложила слишком много силы в свой удар, что привело лишь к ухудшению и без того дурной ситуации. Хихикнув, Рения вытащил слишком уж погрузившуюся в землю Шион, а затем огляделся и тяжело вздохнул. Судя по всему, ему придется взять на себя компенсации и оплату также и этих разрушенных зданий и выбитых стекол из домов, которым посчастливилось находиться за границей зоны поражения. Более того, океанская вода затопила новый кратер, превратив его в настоящую головную боль и главное препятствие для последующего ремонта.

- Прости, Рения… - пробормотала порядком смущенная девушка.

Учитывая, что ее удар породил буквально фонтан из земли, разлетевшейся по окрестностям, было даже не странно, что сама виновница инцидента оказалась покрыта грязью от макушки до кончиков пальцев ног. И хотя свои извинения Рении она приносила с кротким и даже невинным выражением лица, весь ее вид в этот момент представлял собой нечто совершенно особенное.

Подумав, что она вполне может расплакаться, если он начнет громко над ней хохотать, Рения лишь слабо махнул рукой.

- Ага, ну… не беспокойся об этом. Деньги меня не волнуют. И даже если я потеряю часть своих средств в баронстве Гордонал, это может принести мне пользу в будущем. Кроме того, я не собираюсь расстраиваться из-за неосторожных ошибок цыпленка, который только-только раскрыл свои истинные способности.

Успокаивая удрученную Шион, Рения лично принес приготовленные Роной почву и материалы на площадь, начав ее восстановление с создания нового фундамента, а катурул тем временем, по просьбе Килие, сдерживал потоки океанской воды, то и дело пытавшихся затопить вырытые ямы.

В любое другое время такой основательный подход привел бы к еще большим расходам. Но не в этот раз. Экономия на рабочей силе также превратилась и в тренировку навыков Шион, параллельно обучавшейся управлять своей мощью. А кроме того к делу подключилась и Рона, посчитавшая, что это может стать хорошей возможностью практиковать ее собственные усиленные божественные искусства. Таким образом, он убил двух зайцев одним выстрелом, если, конечно, не принимать во внимание безбожно раздувшуюся статью расходов.

Вот так простая работа по переносу почвы и ее укреплению с дальнейшим выравниванием и привела к тупым ударам молотка по земле, непрерывно раздающимся по всему городу с утра до вечера.

Наблюдая за ходом работы из небольшой хижины, которая была на скорую руку возведена неподалеку от развороченной площади, Рения внезапно вспомнил время, когда попал в этот мир. Две девушки, которые тогда представились ему фехтовальщией и ученицей жрицы, и путешествовали по миру в окружении приключенцев, сейчас докатились до того, что выполняли работу, которую в его обычном мире доверили бы тяжелой технике.

«Не то, чтобы это вообще реально, но мне вдруг стало интересно, что подумали бы те приключенцы, если бы столкнулись с этой парочкой сейчас», - тяжело вздохнул Рения.

- Время… довольно безжалостная штука, не так ли? – пробормотал он, почему-то не в силах избавиться от ощущения, что толкнул этих двоих в неправильном направлении.

Стоявшая рядом с ним Килие усмехнулась, услышав это, а затем уставилась в том же направлении пустыми глазами, которые казались сонными из-за скуки.

Баронство Гордонал в Княжестве Трезубец было областью, которую обычно называли задворками или провинцией, сельской местностью. Княжество, с самого своего основания находившееся рядом с кишащим монстрами Лесом Миазмов, было страной, которая сама по себе была своего рода задворками человечества, но баронство Гордонал располагалось к Лесу практически вплотную, что делало его фактически задворками задворок.

Конечно, они были такие не одни. В той же ситуации, например, оказалось и маркграфство Кунуги, но там был ненормальный лорд, ненормальные люди, ненормальные слуги и откровенно ненормальная горничная, фактически всем и заправляющая. Благодаря всем этим аномалиям эта территория, и в особенности ее столица, приобрела репутацию передовой и технологически развитой, и, таким образом, там было намного легче и безопаснее жить, чем в любом другом городе любой другой страны, не считая, конечно, столицы княжества. Так что маркграфство Кунуги на деле сложно было назвать настоящими задворками.

Но даже если не учитывать всего этого, для любого было почти очевидно, что баронство Гордонал – это сельская местность. И у нее было лишь одно достоинство, считавшееся ценным по меркам этого мира. Океан.

Океан был зловещим местом, способным вызвать катастрофу из-за неправильного обращения. Все из-за катурула, существа, правившего почти всем океаном. Так что, несмотря на выход к столь благодатному ресурсу, по факту пользы от него было мало.

Однако именно из-за этой ограниченности ценность даров океана возросла практически непомерно. В глазах тех, чьи территории выходили к его побережью, это было своего рода жестокой иронией. Однако в какой-то момент по континенту начали ходить слухи о том, что имевший устоявшуюся репутацию ненормального маркграф каким-то невероятным образом инициировал общение с катурулом. Никто не знал, как ему это удалось, но факт оставался фактом.

Согласно всем прогнозам, с того самого момента баронство Гордонал должно было начать динамично развиваться, ведь распространяемые теперь там морепродукты попали на общий рынок, пусть пока и в неспешном темпе и не очень большом количестве. Но, по какой-то странной причине, никто пока так и не увидел существенных изменений в положении этих территорий.

***

Шион Фэм Фаталь, носившая титул первой принцессы Княжества Трезубец и в настоящее время проживающая в этом же баронстве, не знала, что делать со всем своим свободным временем. В настоящее время, в силу определенных обстоятельств, она работала над ремонтом ею же сломанных вещей, но это можно было делать лишь тогда, когда в небе стояло солнце.

В целом и сама работа была не такой уж срочной, и выполнять ее в темноте было практически невозможно. Задание не из разряда тех, что нужно продолжать, несмотря ни на что, поэтому, с одной стороны, жизнь девушки была не так уж сложна, но с другой - ей нечего было делать по вечерам.

Баронство Гордонал было настоящей провинцией.

Даже центр, фактическое месторасположение барона, не стал исключением. Большинство магазинов закрывались с заходом солнца, и даже те единицы, которые оказывались способны продержаться дольше, переставали работать относительно ранним вечером. Будь это Клинг, в нем наверняка обнаружилось бы несколько круглосуточных заведений любого характера. Можно было ненадолго ускользнуть из своих покоев, чтобы что-то прикупить или облегчить вечернюю скуку… Но не здесь. Баронство Гордонал было полностью окутано ночной тьмой, и ни одна душа не выходила на улицу после определенного часа.

В такой ситуации единственным вариантом оставалось организовывать какие-нибудь внутренние развлечения, но видимо из-за того, что барон Гордонал представлял собой образец дисциплинированного мастера боевых искусств, или, может, потому что был в некотором смысле преклонного возраста, но в любом случае и он сам, и его окружение ложились спать довольно рано.

Происходи все это в замке Рении, прислуга или даже сама Фрау лично уже приготовили бы какую-нибудь легкую еду, предложили бы различные формы развлечений, в крайнем случае просто поболтали бы по душам, в общем, создали бы огромное количество способов потратить время если не с пользой, то хотя бы приятно. Но поскольку Фрау сейчас находилась далеко, подобные мелочи оказались Шион недоступны.

Прямо сейчас девушка смотрела в потолок, не имея возможности уснуть, лежа в кровати отведенной ей комнаты. Она, вероятно, смогла бы просто уснуть, если бы ее одолела сонливость, но это проклятое состояние словно специально пряталось в неведомой дали, совершенно не даваясь в руки.

Внезапно она вспомнила, как Рения однажды упоминал, что что-то подсчитывал, если не мог уснуть, и попыталась воспользоваться этим методом на свой лад. Но, по какой-то причине, математическое упражнение все лишь усугубило, вернув Шион бодрость не только тела, но уже и ума.

Она раздраженно села в кровати.

- Невозможно заставить себя заснуть, - пробормотала она себе под нос. – А значит и нет смысла оставаться в постели, верно?

Девушка подумала, что рано или поздно заснет, если перестанет сосредотачиваться на засыпании и вместо этого сделает что-нибудь еще, но причина, по которой она вообще отправилась в постель в столь раннее по ее меркам время, заключалась как раз в том, что ей нечем было себя занять. Заметив, что ее мысли ходят по кругу, Шион криво улыбнулась и подумала о вторжении в комнату Рении.

«Я же не собираюсь пробираться в его спальню, чтобы заниматься любовью…»

Она уже попыталась сделать это однажды в прошлом, и сейчас была еще более неуверенна в том, что новая попытка позволит ей добиться хоть какого-то успеха. Она была не настолько идиоткой, чтобы не понимать, что вторая такая неудачная попытка вполне может оказаться способной привести к полной потере интереса к ней со стороны Рении. Хотя она все же признавала, что рано или поздно все равно попробует снова, Шион решила отложить эту попытку на более позднее время. На время, когда либо она станет чуть более уверенной в своих силах, либо появится больше шансов, что Рения ее простит в случае неудачи.

«Что ж, если он спросит меня, зачем я пришла, то отвечу, что просто поболтать, пока спать не захочется», - распланировала она.

Не то чтобы Шион не рассматривала вариант попросить Рону стать ее собеседником, но в этом не было желанной нотки новизны. В конце концов, они и так много общались друг с другом. Шион почему-то чувствовала, что сможет услышать много очень интересных историй, если серьезно попросит Рению поговорить с ней. В конце концов, он был Заблудшим, который обладал знаниями о другом мире.

«К тому же это может нас сблизить. Я ведь собираюсь посетить комнату молодого человека без сопровождающей, да еще и поздним вечером», - подумала она, хоть и прекрасно осознавала, что ее план был подобен обоюдоострому мечу, и сопряжен с большим риском. Например, имелись все шансы, что ее сочтут распутной женщиной, если она сделает что-то не так.

Что касалось тем разговора, Шион считала, что подойдет что угодно, лишь бы это было интересно.

«Итак, что мне надеть, если я все же пойду на это…»

Прямо сейчас тело девушки было спрятано лишь под тонкой тканью ночнушки, но она здраво посчитала, что заявляться в комнату Рении в таком наряде было бы, вероятно, очень плохой идеей.

Лучшим выходом было бы должным образом прикрыть то, что должно было быть прикрыто, например, платьем из куда более плотной ткани. Подумав об этом, Шион уже собралась было открыть сундук со своей одеждой, но вдруг ощутила присутствие чужака за дверью комнаты.

***

«Раньше я не была так чувствительна к чужому присутствию», - подумала Шион. Однако с тех пор, как она вошла в компанию Рении, ее способность чувствовать такие вещи стала острее, хотя и не сразу.

Если бы прямо сейчас девушка сосредоточила свои чувства, то смогла бы обнаружить, что за ее дверью стоят двое, обе – женщины. Учитывая этот факт, можно было бы предположить, что это были Эмиль и Килие, вдруг решившиеся наведаться в гости. Однако на самом деле ни одна из них не видела в подобных визитах, да еще и в такое позднее время, ровным счетом никакого смысла. В принципе, в число потенциальных посетительниц также могла войти и Рона, но Шион с самого начала исключила ее из числа возможных гостей, поскольку посчитала, что определенно сможет распознать свою давнюю подругу даже через дверь.

Эти мысли не заняли слишком много времени, как и соображения на тему возможных дальнейших действий, поскольку вскоре раздалось несколько легких, тихих стуков.

- Кто там?

- Нам очень жаль, что мы вынуждены потревожить вас так поздно. Мы личные служанки барона.

Услышав ответ, Шион едва заметно вскинула бровь. В целом, среди обслуживающей дворян прислуги имелась как та, что приезжала на работу утром и отбывала вечером, так и та, что постоянно проживала в дворянском особняке, поэтому возможность столь позднего визита была не такой уж и странной.

Однако эти горничные были девушке не знакомы. Более того, в сущности Шион номинально все еще оставалась первой принцессой Княжества Трезубец, даже если сама не хотела этого признавать или была готова отказаться от титула, так что без особой на то причины ее вряд ли побеспокоили бы в личных покоях. Это логично привело девушку к мысли что случилось, видимо, нечто чрезвычайное, но поскольку никаких шумов или волнений вокруг не наблюдалось, эта версия довольно скоро отпала, как несостоятельная.

В любом случае, у нее не было иного выбора, кроме как разузнать все у пришедших барышень, представившихся прислугой, так что Шион достала кинжал для самообороны из сумки, прислоненной к ее кровати, и правой рукой приоткрыла дверь, пряча левую с оружием за спиной.

- И что же вам от меня нужно?

Даже не пытаясь скрыть подозревающие интонации в голосе, Шион выглянула из комнаты через небольшую щель в приоткрытой двери, увидев там двух девушек в костюмах горничных. Они были намного меньше нее самой, держали в руках фонарики и съеживались, явно демонстрируя виноватые выражения лиц.

Шион чуть было не ослабила бдительность, но здравый смысл все же победил. Приоткрыв дверь чуть шире и не отпуская ручку, она выглянула в коридор и осмотрелась по сторонам, проверяя, были ли девушки здесь одни.

- Нам очень жаль, что мы нарушили ваш отдых, госпожа Шион. Но, хотя мы полностью осознаем, насколько это грубо с нашей стороны, мы просто не могли посоветоваться ни с кем, кроме вас, - произнесла девушка с длинными серебристыми волосами, которая была чуть выше своей спутницы. Ее обращенный на все еще остававшуюся настороженной Шион взгляд казался умоляющим.

Другая, с короткими рыжими волосами, стояла неподвижно, опустив глаза, по-видимому, неспособная смотреть на Шион, излучавшую несколько угрожающую ауру.

- Только со мной? А что насчет господина барона Гордонала?

И вправду, куда логичнее было бы просить совета у главной горничной, которая должна была решать проблемы остального персонала, у других слуг баронской семьи, стоявших выше главной горничной, или даже самого барона, если дело было прямо настолько серьезным. Шион же была чужаком, не говоря уже о том, что являлась принцессой, так что советующиеся с ней слуги должны были выглядеть со стороны как минимум странно и противоестественно.

- Леди Главная Горничная и все почетные вассалы отсутствуют, поскольку они уже вернулись домой. Учитывая, что, как вы знаете, господин барон уже преклонного возраста, мы не решались поднимать с ним эту тему так поздно ночью...

- Понятно. Ладно, допустим, это имеет смысл. Но все же не странно ли прийти с вашим делом именно ко мне? Даже если оставить в стороне вопрос социального положения, я ведь родом не отсюда…

В тот момент, когда Шион произнесла «социальное положение», лица обеих горничных заметно скривились.

«Похоже, они совершенно забыли, что я первая принцесса княжества», - со вздохом подумала Шион.

Хотя она была несколько поражена тем фактом, что служанки медленно соображали на этот счет, несмотря на то, что служили в дворянском особняке, Шион все же решила не заострять на этом внимание, поскольку посчитала, что они могли быть слишком сбиты с толку и взволнованы, чтобы мыслить логично.

- Ладно, раз вы так нацелены на то, чтобы посоветоваться со мной, попробуйте рассказать, что именно вас так обеспокоило. Не уверена, что смогу вам помочь, но для начала смогу по крайней мере выслушать.

Не в силах просто так им отказать, Шион тактично призвала служанок объяснить ситуацию, полагая, что, вероятно, не будет никакого смысла в том, чтобы продолжать подчеркивать их социальное неравенство. Рыжеволосая в ответ весьма откровенно высказала то, о чем именно хотела посоветоваться.

- Мы хотели спросить у вас кое-что по поводу господина маркграфа Кунуги…

Стоило прозвучать имени Рении, как выражение глаз Шион изменилось. Эти внезапные перемены пробудили в девушках рефлекторное желание развернуться и сбежать, но Шион не оставила им ни малейшей возможности это сделать. Распахнув дверь, она тут же втащила двух окаменевших служанок в свою комнату.

- Выкладывайте подробности.

Обе девушки оказались сбиты с толку ее реакцией. Напряженная и настороженная до этого момента, теперь она так сильно изменилась, словно все, что произошло до этого, было лишь спектаклем.

Между тем кинжал выпал из рук Шион, зазвенев о твердую поверхность пола, и лица обеих служанок тут же стали выражать закономерную опаску.

Впрочем, самой Шион не хватило самообладания, чтобы обратить на это внимание. Все потому, что ее сердце просто не могло оставаться спокойным после того, как ей сказали, что тема разговора хоть каким-то образом могла касаться Рении. Однако ее поведение лишь напугало горничных, и они тут же стали задаваться вопросом, не могли ли они сделать что-то, что ее расстроило.

«Даже если мне и неизвестно, о чем пойдет речь, по крайней мере пока я не знаю деталей, это ведь может оказаться чем-то, о чем другим слышать не следует. Что логично, учитывая столь позднее время» - задумчиво прищурилась глядящая на них Шион. – «Это может быть дело, способное привести к катастрофическим последствиям, если не разобраться с ним сразу. Учитывая это, я должна как можно скорее выведать у них всю информацию»

- Выкладывайте давайте!

- Го…госпожа Шион?! Что-то не так?

- Быстрее рассказывайте, насчет чего вы хотели со мной посоветоваться!

Из-за того, что Шион подошла к ним очень близко и выглядела в этот момент до крайности угрожающе, горничные разревелись и тут же в панике начали излагать все детали и подробности.

По их словам, несколько девушек, старательно выполнявших свои обязанности горничных, начали выскользать из своих спален странной, неустойчивой походкой, как будто кто-то призывал их к себе поздней ночью. Все началось три дня назад. Заинтересовавшись таким странным поведением, эта парочка попыталась выследить тех, кто так себя вел. Они не смогли точно определить пункт конечного назначения, но неожиданно обнаружили, что все движутся в общем направлении – в сторону комнаты маркграфа Кунуги.

- Поскольку по пути мы теряли их из виду, мы не можем с уверенностью сказать, что они все же вошли в комнату маркграфа Кунуги. Но… учитывая место, больше ничего иного на ум не приходит.

Шион задумалась. Для знати вызов горничных к себе не был таким уж особенным делом. Служанки, которые становились любовницами и содержанками, существовали не только в Княжестве Трезубец, но и в любой другой стране. Это не то, чтобы приветствовалось, но и не особо осуждалось.

Существовали даже те дворяне, которые нанимали к себе исключительно красивых девушек именно по этой причине, были и те, которые разделяли персонал на тех, кто бы работал как положено, и тех, кого лишь называли горничными. В конце концов, маркграф Кунуги был молодым, здоровым мужчиной. Было бы не слишком удивительно, если бы даже он в конечном итоге выкинул нечто подобное.

Но, насколько Шион знала характер Рении, он подобным интересовался не особо. Скорее даже казался человеком, напрочь лишенным сексуального влечения. В противном случае он бы ни за что не отказал Роне или ей самой, когда девушки наносили ему ночные визиты.

«По крайней мере, он не отказал бы Роне, если в моем случае его останавливало лишь мое положение первой принцессы. Было даже странно, что до сих пор он не был замечен ни за чем подобным. И до тех пор, пока он отказывал нам с Роной в наших вполне однозначных поползновениях, не возникало даже тени слухов о подобных занятиях с горничными или прислугой»

- Девушки, которые продолжали ускользать каждую ночь, потом в течение дня очень странно себя вели… все они говорили о том, что им нужна какая-то белая штука… «липкая, сиропообразная белая штука», если точнее.

- Это… нет, но… да не может быть?!

Эти слова заставили Шион почувствовать, как ситуация резко меняет градус в опасную сторону. В худшем случае это предполагало, что здесь могут быть задействованы даже опасные наркотики, влияющие на человеческий разум. Впрочем, опять же, зная Рению, такие вещи были совершенно исключены.

- Мы не хотим думать, что господин маркграф делает что-то возмутительное, но все же волнуемся, когда видим девушек в таком странном состоянии ума… поэтому мы подумали, что можем обсудить столь щекотливый вопрос лишь с вами, госпожа Шион.

- А еще сегодня некоторые из них ощущали головокружение. Из-за их ухудшающегося состояния мы поняли, что больше не можем умалчивать это, и даже вторглись к вам, прекрасно осознавая, насколько это невежливо.

Судя по их нервным движениям и возбужденным речам, Шион сделала вывод, что они не лгали.

- Ясно. Что ж, давайте отправимся на место и лично изучим ситуацию. Если что-то подобное действительно происходит, я не буду оставаться в стороне и бездействовать.

- Большое спасибо, госпожа Шион!

Девушка кивнула служанкам, низко склонившим голову в качестве признательности, давая им понять, что все в порядке, и они могут немного расслабиться. Затем быстро переоделась в свой обычный наряд, прицепив к поясу меч.

Служанки смотрели на все это с некоторым удивлением, особенно на оружие, но, поскольку вопрос касался Рении, Шион считала, что осторожность лишней не будет.

- Ладно, а теперь ведите меня туда, где пропадали те горничные.

Поняв, что Шион закончила приготовления, служанки выскользнули в коридор и повлекли ее за собой. Некоторое время спустя, преодолев несколько коридоров и залов, они оказались в месте, где девушки замерли, и рыжеволосая обернулась к их спутнице.

- Здесь мы потеряли их из виду.

Место, где они остановились, было коридором. Мысленно Шион реконструировала маршрут, по которому они шли из ее собственной комнаты, сравнивая его с планом здания, который она изучила заранее. И вправду, в этом районе было лишь несколько пустых комнат да отведенные Рении покои.

Полагая, что целью девушек могла бы стать комната Эмиль, если бы та, конечно, располагалась где-то здесь, Шион почувствовала странное ощущение, когда попыталась пройти дальше по коридору. В ней внезапно возникло глубоко укоренившееся чувство нежелания продолжать идти в том же направлении.

«Это дело рук Рении?»

Шион не совсем понимала, что именно здесь происходит, но догадывалась, что причиной тому могло стать какое-то заклинание. Стиснув зубы, она попыталась сопротивляться эффекту. Стоило ей скопить ману в районе живота, как вдруг оказалось, что странное ощущение нежелания стало медленно растворяться в небытие.

- Госпожа Шион?...

- Здесь действует какая-то магия. Ждите здесь. Я сама пойду дальше… Если не вернусь до рассвета, расскажите все Роне.

С этими словами Шион оставила горничных позади, и двинулась дальше по коридору. Поскольку освещение отсутствовало, ей пришлось полагаться лишь на тусклый свет, льющийся в коридор через окна. Шион старалась двигаться тихо, как только могла, внимательно глядя под ноги и не забывая об остальном окружающем пространстве. Вскоре она оказалась у дверей комнаты Рении. На мгновение вспомнив о своих прежних предположениях, воительница замешкалась, не решаясь прикоснуться к ручке. Попасть в какую-то ловушку было бы куда менее неловко и унизительно, чем застать Рению и какую-то девушку в пикантной ситуации.

С другой стороны, если она так и не решится переступить этот порог, то ей нечего будет сказать служанкам, которые ждали ее где-то позади. Осознав это, Шион, наконец, решилась, положила руку на ручку, едва слышно постучала другой рукой и позвала Рению, так и не открыв двери.

- Рения, это я. Я вхожу.

Ответа не последовало. Немного подождав, Шион повернула ручку и открыла дверь, удивившись, что та не заперта. Однако комната по ту сторону оказалась пустой.

Просунув голову в темное пространство, девушка задалась вопросом, куда Рения мог отвести горничных, если не сюда. Но уже довольно скоро она почти случайно обнаружила слабый свет, просачивающийся из-за двери соседней комнаты. Медленно подойдя ближе, Шион приблизила ухо к щели приоткрытой двери и прислушалась к доносящимся с той стороны голосам.

- Ааах, господин маркграф… Пожалуйста, дайте нам побольше этой белой липкой штуки!

- Я не могу насытиться. Этот горячий, липкий материал…

- Еще, пожалуйста, дайте нам рыбу. Я не смогу выжить без этого.

- Гоооосподин маркграф… муууоааар!

Мозг Шион внезапно словно бы промерз насквозь, отреагировав на звуки множества очень кокетливых девичьих голосов. Она искренне верила в то, что Рения не из тех мужчин, что развлекаются с прислугой, но теперь, слушая эти звуки по ту сторону двери, поняла, что больше не может утверждать это с уверенностью.

Загадочным образом в ней не возникло ничего похожего на ощущение предательства. Сейчас ее эмоции куда больше напоминали разочарование в себе из-за совершенной ошибки.

Словно решив, что прятаться больше не имеет никакого смысла, Шион распахнула дверь и буквально ворвалась в комнату.

- Рения! Что, черт подери, происходит?! Пусть ты и носишь титул маркграфа, пользоваться служанками чужой семьи, это… Ась?

Она собиралась было обрушиться на Рению со всем своим негодованием, но, оказавшись внутри, вдруг осознала, что все совершенно не походит на ту извращенную сцену, которую она себе вообразила.

Посреди комнаты стоял котелок, из которого поднимался густой пар. Вокруг него расселись четыре девушки в костюмах горничных. Перед каждой стояла суповая тарелка, и они увлеченно отхлебывали из этих тарелок, всем своим видом демонстрируя расслабленность и зачарованность.

С другой стороны от двери была устроена простая кухонная зона. Реагируя на внезапное появление нового действующего лица, Рения с обеспокоенным выражением повернулся в сторону двери, даже так не отрываясь от кастрюли, мирно кипевшей на плите.

- Рения…? Ммм? Что здесь происходит?

- О чем ты вообще думала, внезапно врываясь сюда и крича какие-то глупости? Мало того, что час поздний, так ты еще решила увеличить нагрузку на мой кошелек?

Будучи отчитанной под тяжеловесным, пристальным взглядом, Шион смогла лишь съежиться и извиниться. Заметив тайком выглядывавших из-за ее спины служанок, явно сопровождавших девушку, Рения каким-то образом сумел понять ситуацию.

***

- Так ты просто готовил?

Шион, которая все же попросила Рению объяснить происходящее, старалась не смотреть на толпу служанок, жадно пожирающих содержимое котелка и выглядевших при этом так, словно находятся в трансе.

- Ну да… Много всего произошло, но не могу же я из-за этого просто взять и бросить на произвол судьбы морепродукты такого хорошего качества! Такова природа человека - испытывать желание готовить и есть их, не так ли?

- Ну… может быть?

- Но мне не нравилось постоянно занимать кухню барона, чтобы готовить себе еду, поэтому я втайне оборудовал себе кухонный уголок в соседней пустующей комнате.

Разве такое поведение не хуже, чем одалживать кухню? Хотя подобная мысль пришла в голову не только Шион, но и обеим ее сопровождающим, все трое просто молча проглотили готовый сорваться с губ вопрос.

Между тем, кухня, которая была построена из строительных камней, которые он откуда-то умыкнул – Шион посчитала, что это, скорее всего, те же самые камни, которые она использовала для ремонта площади - была достаточно подлинной, чтобы иметь даже дымоход. Вот только для этого ему, естественно, пришлось просверлить отверстие в стене, чтобы соединить дымовую трубу с внешним миром. А это порождало закономерный вопрос – можно ли творить подобные вещи в чужом доме? Шион и обе горничные, которые пришли с ней, задумались и об этом.

- Не то, чтобы меня это устраивало, но раз уж с этим ничего не поделать, я решил поделиться результатами готовки с горничными, которые поймали меня на горячем, - Рения кинул быстрый взгляд на собравшихся вокруг котелка девушек, все еще не отрывавшихся от поглощения аппетитно пахнущего варева, едва заметно вздохнул и продолжил объяснять. – Я покормил их, потому что они требовали еду любой ценой… результат можешь видеть сама.

- А что насчет странных наркотиков или непристойных действий…?

- Наркотики в еду…? Смерти хочешь? И что ты имеешь в виду под «непристойными действиями»?

Рения вскинул брови и уставился на робко задавшую этот вопрос беловолосую служанку, и та тут же задрожала, вцепившись в свою не менее бледную и испуганную рыжую подругу. Краем сознания отметив, что у них нет ни единой причины для такой испуганной реакции, Шион внезапно заинтересовалось приготовленным Ренией блюдом, оказавшимся настолько вкусным, что даже заставил горничных вести себя столь наглым и несоответствующим своему положению образом.

- Скажи, Рения, а можно и мне немного?

- Прекрати. Если ты отнимешь у них хоть ложку, они тут же поднимут шум и разревутся так, что ушам будет больно.

Судя по его тону, Рения, вероятно, уже пробовал так поступить. Он переложил содержимое кастрюли, которое несколько минут назад помешивал, в новую миску и протянул Шион.

- Здесь немного другая приправа, но общая суть примерно такая же, как и в том котелке. Если тебе так уж любопытно, то ладно, попробуй.

Приняв протянутую ей миску, Шион подняла ложку и медленно зачерпнула суп, и вправду выглядевший липким и мутным. Но стоило ей сунуть ложку в рот, как все прилагательные тут же испарились из ее головы.

Аромат морского берега, доносящийся до ее носа, был настолько слабым, что казался дразнящим. Липковатая густоватая консистенция сначала тронула теплом ее язык, затем весь рот, а затем слизистые оболочки горла, прежде чем попасть в желудок. Что-то, напоминавшее рыбу или моллюсков, явно использовавшееся в качестве основного ингредиента в супе, обеспечило невероятное богатство привкусов и ароматов, создав букет, от которого просто невозможно было оторваться.

Шион задрожала от восхищения, которого никогда раньше не испытывала, и услышала бормотание Рении, которое больше походило на ворчание.

- Я просто нарезал их подходящими кусками и приготовил в соленой воде, но... поскольку жители этого мира почти никогда не ели морепродукты, я полагаю, они слабы к его вкусу.

Шион подумала, что это опасно. Удовольствие на грани экстаза.

Даже у нее, питавшейся в Клинге сверхъестественно вкусными блюдами, основанными на стандартах двух миров, сознание чуть было не покинуло тело. И не существовало ни малейшего шанса того, чтобы обычный человек, не настолько избалованный деликатесами, смог бы сопротивляться подобному искушению. В этом не было ничего противозаконного. При этом, что касалось привыкания, такая еда наверняка превосходила любой запрещенный наркотик. Шион убедилась в этом сразу же, не заколебавшись в своих выводах ни на мгновение.

- Рения… это блюдо - табу. По крайней мере… на данный момент.

- Прискорбно, но похоже, что ты права. Я тоже не хотел бы создать целую касту морепродуктовых наркоманов.

Для разнообразия Рения разделил мнение Шион, которой, кстати, удалось произнести эти слова лишь ценой очень и очень больших трудов.

***

Чуть позже Шион сообщили, что оба дома - Дом барона Гордонал и Дом маркграфа Кунуги, решили сохранить это дело в секрете. Пострадавшие горничные каким-то образом смогли пройти «интоксикацию», что позволило им вернуться к своей нормальной жизни. Правда, как поговаривали, для этого им пришлось бесконечно много раз отведать отвратительную пищу в медицинском учреждении во имя реабилитации.

В то же время Дом барона Гордонал решил на время превратить рецепт супа Рении в настоящий запретный секрет, посчитав его угрозой для здравомыслия множества людей, хотя Рения был не то, чтобы сильно с этим согласен. Барон же решительно сообщил, что это продлится до тех пор, пока его Дом не решит, что обнародование рецепта перестанет нести в себе опасность, и это, конечно же, произойдет после того, как люди со временем привыкнут к морепродуктам. Впрочем, сама Шион не была уверена в том, что такой день когда-нибудь наступит.

- Похоже, это не ложь, что слишком вкусная еда ничем не отличается от яда.

- Рения, я считаю, что тебе следует больше постараться, чтобы понять истинное значение слова «благоразумие».

- Ладно, допустим, тушеное мясо запрещено. Я вот подумывал попробовать готовить вяленую и копченую рыбу… Как считаете?

- А такие штуки наркомании не вызовут?

- А что насчет жареной на огне рыбы?

Учитывая, что Рения явно был не из тех, кого Шион могла бы остановить словами, девушка быстро сдалась, придя к выводу, что все равно ничего не сможет с этим поделать.

Что же касалось пострадавших от действий Рении жертв, Шион не нужно было беспокоиться по этому поводу, поскольку Рения взял на себя всю ответственность за произошедшее. Оставалась лишь одна вещь, от которой у девушки все еще болела голова. Вещь, непосредственно связанная с кулинарией маркграфа Кунуги.

- Рения… если твои блюда будут слишком вкусными… Я потолстею, понимаешь?

Пусть она и не была так зачарована, как горничные, Шион все же с легкостью опустошила целую кастрюлю.

«Хотя я и смогу избавить от лишних калорий за счет тяжелого труда, но что, если мой вес увеличится настолько, что станет заметным?»

Шион вздрогнула от абсолютного ужаса от возможности того, что это станет реальностью, если она не будет достаточно осторожна.

- Я расскажу тебе историю… это было, да, тридцать шесть…

Гилиэль смотрела на маленькую девочку, которая по какой-то странной причине держала зонтик и бормотала что-то повествовательным тоном с отстраненным взглядом, при этом неоднократно сжимая и расслабляя кулаки. Теккоу с их безупречным дизайном, специализированное оружие Гилиэль, уже прикрывали обе ее руки. Каждый раз, когда она шевелила пальцами, был слышен низкий скрипящий звук, но девочка не подавала никаких признаков того, что замечает его, словно с головой погрузившись в собственные мысли.

- Хотя нет, десять тысяч лет назад… нет, погодите, сколько я там говорила сначала? Ну да ладно. Для меня это как будто произошло вчера, но для всех вас это должно быть...

- Хорошо, можете остановиться прямо сейчас, - сказала Гилиэль, изо всех сил взмахнув кулаком и ударив девочку по голове.

Не издав даже звука удара - видимо, из-за разницы в массе - фигура маленькой девочки просто исчезла, а Гилиэль вдруг поняла, что не почувствовала прикосновения к коже своей руки.

Существу с предопределенным временем жизни трудно даже представить, что это был за удар. Удар, который использовал почти сто процентов физической силы, полученной Гилиэль в качестве ангела. Это был лучший ее удар за всю жизнь, великолепная атака, закончившаяся критическим попаданием. Гилиэль застыла, оставаясь на мгновение в позе этого удара, словно наслаждаясь давнишним воспоминанием. А затем медленно выпрямилась и ударила тэккоу друг о друга, заставив их зазвенеть и засиять бесчисленными крошечными искрами света, которые исчезли, растворившись в окружающей атмосфере.

Следя за искорками взглядом, Гилиэль вскинула голову к небесам, а когда снова опустила взгляд, с ее губ сорвался ровный голос, казавшийся совершенно бесстрастным:

- Учитель, вы планируете сразиться с кем-нибудь?

- …Ги-ли-эээээээллль!! – из груди девочки вырвался низкий и настолько всепроникающий рев, что его, должно быть, можно было услышать в самых глубинах ада. При этом она продолжала лежать, словно бездушная неподвижная кукла, немного подальше от того места, где стояла Гилиэль.

На лице Гилиэль не проявилось и тени реакции, закономерной для подобной ярости, настолько сильной, что другие ангелы, возможно, побледнели бы от ужаса, если бы услышали этот голос. Тем не менее, осознав, что маленькая девочка не получила ни единой царапины, хотя по логике должна была бы умереть, превратившись в мясной фарш и лужи крови, разбросанные по окрестностям, - после того, как она получила по беззащитной голове неожиданной атакой, со всей своей силой и весом, стоящими за этим, - Гилиэль тихо - очень тихо - прищелкнула языком.

***

- Это бунт? Желаешь меня свергнуть!? Если тебе так нужно мое положение, просто скажи мне, и я сразу передам его тебе, Гилиэль!

- Было бы нелепо с моей стороны говорить вам, Мастер, перекинуть все свои обязанности на меня. Гилиэль никогда не думала о том, чтобы попросить или сделать такое хоть раз в своей жизни. При этом она не имеет даже малейшего стремления к вашему положению, - произнесла Гилиэль с видом и тоном, буквально сочившимся лицемерной вежливостью.

Стоило ангелу почтительно поклониться, пусть даже совершенно поверхностно, как маленькая девочка-богиня встала с раздраженным выражением лица, со слезами на глазах потирая затылок. Несмотря на то, что после удара ее лицо должно было жестко проехаться по земле, на нем не виднелось ни царапинки, ни пылинки.

Заметив это, Гилиэль снова прищелкнула языком.

- Похоже, ты зазналась… И все потому, что стала немного сильнее.

- Это абсурдное недоразумение. Гилиэль убеждена, что будет оказывать вам самое большое уважение и честь, которые только возможны, госпожа.

- Хах, так говоришь, это лучшее, что у тебя есть? И сколько же примерно наберется?

- Где-то с чайную ложку? – спокойно и без колебаний ответила ангел.

Этот наглый ответ заставил синюю венку проступить на лбу маленькой богини. Несмотря на то, что она все еще улыбалась, ее глаза горели пламенем, и оно, такое черное и зловещее, способное пожрать даже сам мир, вдруг перекинулось на ее свободно свисающие по бокам руки.

Увидев это, Гилиэль прижала руки к своему телу и тут же начала медленно пятиться назад, отступая и постепенно набирая скорость.

- Мастер, прошу вас пересмотреть свое решение. Я почти уверена, что такими темпами вас будет ожидать лишь очень печальный исход.

- Не считай, что я нахожусь на одном уровне с надзирателями этого мира. Что ж, Гилиэль… тебе не о чем беспокоиться. Разобрав тебя на атомы, я восстановлю все с нуля, и одновременно как следует вырежу уважение ко мне в твоем теле и сознании.

- Мастер… ненависть ко мне ни к чему хорошему не приведет.

- О, так у меня все же есть причина ненавидеть тебя!? – вскинула брови маленькая богиня, глядя на Гилиэль, опустившую взор, но не переставшую медленно отступать, пятясь задом.

Стоило девочке крепко сжать кулаки, как интенсивность поднимающегося из ее рук черного пламени значительно возросла. Заметив это, Гилиэль яростно оторвалась от земли, рывком сокращая расстояние.

- Как глупо, Гилиэль! Сейчас я докажу тебе, что оппоненту легко понять тайминг твоей техники из-за ее простых, систематических маятниковых движений!

Хотя маленькая богиня была весьма прямолинейна, Гилиэль не прекращала двигаться, рванувшись в лобовую атаку. Девочка усмехнулась, глядя на ярость, которую вкладывала в удар Гилиэль. Выражение лица ангела при этом оставалось невыразительным. В тот момент, когда маленькая богиня начала контратаку с непревзойденной точностью выбора времени и траектории, она была уверена в своей победе именно потому, что она была богиней.

Однако, как ни странно, удар Гилиэль достиг своей цели, и девочка отлетела даже еще дальше, чем в первый раз, в конечном итоге обнаружив совершенно неприличное для богини зрелище – а именно продолжительное и весьма болезненное скольжение по земле лицом.

- Что это означает!?

На этот раз она не стала разлеживаться и сразу же вскочила, разворачиваясь к ангелу. И та сытым тоном произнесла в ответ:

- Учитель, неважно, насколько идеальным может быть ваш тайминг, разница в досягаемости между вашей нынешней формой и мной слишком велика, чтобы начинать с этого…

Услышав это, маленькая богиня посмотрела на свои руки, затем на Гилиэль, затем снова на себя. Кивнув, словно бы, наконец, осознавая все обстоятельства в полной мере, она внезапно упала в обморок, полностью затихнув и оставшись без движения.

- Итак, Мастер, что желаете делать дальше?

Догадываясь, что такими темпами их дело совершенно никуда не продвинется, Гилиэль решила поторопить свою собеседницу. Но со своего места таки не сдвинулась, решив не приближаться к ней. Она решила соблюдать осторожность из-за страха перед возмездием. Хотя ангел все же не забыла подготовиться заранее, чтобы иметь возможность в любой момент сбежать в мир, которым теперь управляла.

- То есть я задавалась вопросом, следует ли мне уладить… ситуацию на данный момент.

- И это то, на что вы намекали вначале?...

Гилиэль считала, что в мире существуют миллионы возможностей сделать все намного лучше и быстрее, но вдруг осознала, что богиня была всего лишь разочаровывающей маленькой девочкой, и что у нее имелась склонность выдавать дурные и совершенно несмешные шутки.

- Итак, говоря об урегулировании ситуации… Поскольку ресурсы этого мира продолжают уменьшаться, я попросила тебя связать их с душами людей и отправить их в этот мир, чтобы распределить там указанные ресурсы. Это дало бы нам достаточно времени, чтобы арестовать нынешних надзирателей людей и зверолюдей, воспользовавшись их промахами и ошибками. Тем временем надзиратели драконидов и эльфов были убиты надзирателем демонов, который в настоящее время пропал.

- То есть, проблема узурпации всех доменов уже решена, но вы не можете найти надзирателя демонов?

Поднявшись на ноги с кряхтением, куда больше подошедшим бы пожилому человеку, маленькая девочка задумалась. На самом деле, если рассматривать лишь проблему распределения ресурсов, появление Рении в какой-то мере помогло ее решить, ну или хотя бы, как минимум, отложить на неопределенный срок.

Поскольку к настоящему времени они овладели всеми доменами, можно было решить проблему мира, предоставив ему должное количество нужных ресурсов. Это можно было сделать относительно легко, если бы Гилиэль, которая в настоящее время действовала как надзиратель всего мира, приняла помощь маленькой богини. Однако если бы их спросили, почему этого еще не произошло, учитывая, что решение проблемы лежало фактически у них под носом, ответ был бы прост – все упиралось в пропавшего надзирателя демонов.

Вливание ресурсов в таком количестве и качестве, которое смогло бы поддержать мир даже в критической ситуации, когда было неясно, где именно находится надзиратель демонов и какую ловушку он готовит, маленькая богиня считала опасным.

Эффект благословения, данного всем видам существ с помощью ресурсов, был очевиден, если обратить внимание на тех, кто находился рядом с Ренией. Однако ресурсы оказали бы такое же влияние и на ангелов и надзирателей. Более того, даже то количество ресурсов, которое находилось в руках Рении в качестве временной меры, и которое по факту было куда больше похожим на каплю в море с учетом фактически необходимого количества, продолжало вызывать различные явления.

Когда дело доходило до количества ресурсов, позволившего бы возродить и поддерживать мир, уже находящийся на пути к разрушению, стоило предположить, что они могли быть использованы и по непрямому назначению. Впрочем, те, кто получил бы подобное благословение, несомненно стал бы неприкасаемым для ангелов.

«А если бы я использовала свою силу, чтобы усмирить такое «благословенное существо», мир, вероятно, разрушился бы еще быстрее», - подумала маленькая богиня. – «Вот почему нужно действовать предельно осторожно».

- Прямо сейчас я вкладываю всю свою энергию в поиски надзирателя демонов, но... поскольку я вынуждена управлять всеми доменами, которые изначально находились в ведении пяти надзирателей, из которых выжило только двое, это кажется не только трудным, но и крайне неразумным занятием…

На самом деле назвать это трудным было явным преуменьшением. Надзиратели людей и зверолюдей, которые находились в процессе превращения в полумертвых от усталости рабов, сейчас выполняли в два с половиной раза больше работы, чем прежде, и это лишь для того, чтобы поддерживать мир на самой границе разрушения. Вдобавок они одновременно пытались выследить надзирателя демонов, который, скорее всего, сбежал в нижний мир. И никто даже представления не имел, как долго это будет тянуться.

Оба бывших надзирателя разделяли мнение, что им лучше было сопротивляться до победного и быть убитыми еще во времена захвата доменов, и если бы им дали второй шанс именно так и поступили бы, но сейчас у них не осталось и малейшей тени иного выбора.

- Это потому, что ты переключилась на прямую поддержку, не так ли? Как обстоят дела с этим вопросом?

- Что ж, вроде бы это так или иначе работает, хотя… ощущение такое, словно меня не узнают. Похоже, он делает вид, что не в курсе, даже после моих весьма однозначных намеков на эту тему.

Глядя на Гилиэль, которая в этот момент криво улыбалась и рассеянно почесывала щеку, маленькая богиня небрежно решила, что этот вопрос для того человека просто был слишком незначительным поводом задуматься.

Проще говоря, он представлял собой тот тип людей, которые относились к большинству вопросов как к незначительным, и не тревожился до тех самых пор, пока эти самые вопросы не начнали причинять вред ему или окружающим его людям. До сих пор он успел сразиться с демонами, спасти эльфов, убить человеческого героя, закончить войну и собрать вместе героев всех четырех рас. Если бы кто-то посторонний собрал все сведения о нем в одну кучу и оценил весь масштаб деяний, то наверняка поверил бы, что этот человек – один из тех героев, что появляются лишь в легендах. Однако на самом деле его действия были мотивированы тремя основными принципами. Во-первых, он ненавидел любой вред, причиняемый его близким. Во-вторых, у него не оставалось иного выбора, кроме как устранять все, что мешало ему делать то, что хотелось или было по какой-то причине нужно. И, в-третьих, он просто попадал в ситуацию, в которой никак не получалось остаться в стороне. И ни одно из его деяний не преследовало какой-то более великой цели.

«Другими словами… его очень тяжело понять»

Было очень трудно предсказать, что его спровоцирует и какие действия он предпримет, и этот факт также смущал маленькую богиню.

Если бы он был человеком из этого мира, ассортимент вариантов и моделей действий был бы ограничен и куда более конкретен, но это было не так. Короче говоря, он не являлся частью этого мирового потока. Кроме того, в том, другом мире, он уже скончался, а значит, был отключен и от того потока. Из-за этого стало невозможным делать никаких прогнозов относительно его поведения, независимо от того, какую именно мировую логику при этом использовать.

«Это заставляет меня понять, что я тоже не всезнайка, но я не могу тратить все свое время на жалобы по этому поводу»

Маленькая богиня молча размышляла о том, должна ли она позволить всему идти своим чередом или все же стоит сделать свой ход.

- Было бы еще лучше, если бы змея показалась из кустов… Но что мы будем делать, если из этих самых кустов выпрыгнет нечто совершенно иное, после того, как мы потыкаем в это палкой? – тихо сказала Гилиэль, озвучивая эту мысль как своего рода предупреждение и не отводя глаз от задумчивого лица маленькой богини.

С этой точкой зрения богиня определенно могла согласиться. Не оставалось ни малейших сомнений в том, что при таком раскладе риск будет слишком велик, а профит – не определен. Слишком уж невыгодная ставка, учитывая все обстоятельства.

Не то чтобы маленькая богиня этого не понимала, но если ситуация станет критической, а такой подход необходимым – она все равно сделает ставку, несмотря на плохие шансы и полностью осознавая риски.

- Все это нужно хорошенько обдумать, не так ли?

- Полагаю, все можно будет решить одним махом, если нам удастся найти надзирателя демонов.

Могло показаться, что Гилиэль безжалостно эксплуатировала двух бывших надзирателей, но даже она полностью осознавала всю неразумность такого их использования. И только по этой причине ангел решила, что больше не может заставлять их работать на износ.

***

- Кстати о надзирателе демонов. Я хотела бы кое-что спросить, если ты не против.

- Что именно, учитель?

- Скажи мне, в конце концов… - маленькая богиня сделала короткую паузу, а затем продолжила с выражением, которое давало понять, что она считает это действительно странным. – В какую игру… они играли в этом мире?

- Что, простите?

Гилиэль недоумевала, почему ей задали этот вопрос спустя столько времени, но сразу же уловив смысл, растерянно склонила голову набок. Теперь, когда она обдумала это еще раз, судя по всему, выходило, что это какая-то игра с оккупацией чужой базы, но у нее отсутствовала информация о том, как определяют победителя и проигравшего, или даже какие правила действовали в этом отношении.

- Не хочу напрягать тебя теперь, когда ты уже и так очень занята, но не могла бы я попросить у тебя уточнить этот вопрос у тех двоих? Если они все это время играли в эту игру, то почему все пятеро придерживались одной и той же настройки – одна мощная сила на один континент? Баланс сил ведь можно соблюдать и иным образом, не так ли?

- Теперь, когда вы упомянули об этом…

Гилиэль пробормотала это так, словно говоря, что такие мысли ей в голову даже не приходили, затем поклонилась маленькой богине, получила разрешение уйти и немедленно удалилась, чтобы уточнить условия и правила игры у двух бывших надзирателей, которые в настоящее время суетились в тяжелом деле управления миром, так, что от их передвижений кружилась голова и мельтешило в глазах.

- Интересно… чего же пытались достичь эти дети? - пробормотала оставшаяся одна маленькая богиня.

Конечно, поскольку никто не ответил на ее вопрос, он просто исчез после того, как был выпущен в пустое пространство.

Самым важным местом маркграфства Кунуги был Клинг, город, где стоял замок маркграфа Рении Кунуги.

Несмотря на то, что на человеческом континенте существовало множество больших и малых городов, люди с хорошей репутацией считали Клинг ненормальным. Это зашло настолько далеко, что Клинг был назван самым странным городом на человеческом континенте за все время его существования. Более того, этот статус с поразительной скоростью закреплялся не только на словах, но и в документах и хрониках.

Этот город, окруженный покрытой плющом стеной, находящийся в опасной близости от Леса Миазмов, стал центром внимания как княжества, так и за его пределами.

Конечно, туда уже было направлено значительное количество шпионов, и за это время они должны были предоставить огромное количество информации, не суть даже важно, правдивой или нет. Однако какое-то время спустя отправившие этих шпионов начали сомневаться в своих глазах, ушах и здравомыслии. Причина заключалась в том, что ни один из шпионов не вернулся к своему работодателю. Не один из многих, а все без исключения засланцы исчезли без следа.

Город-людоед.

Так стали называть Клинг люди, существующие в «темных сферах» общества. С другой стороны, он получил высокую оценку от тех, кто жил в местах, куда доходило солнце.

Если судить по уровню комфорта для жилья, Клинг был образцом. Он обладал полноценным и прогрессивным водоснабжением и канализацией, и любое здание в городе могло извлечь выгоду из их благ. Общественный порядок поддерживался исправно, солдаты постоянно патрулировали город, а трущоб, которые обычно можно найти в любом городе, здесь вообще не существовало. Присутствие бедняков и нищих было в принципе невозможным, потому что работу можно было найти на каждом углу, если только человек не был слишком разборчивым.

Помимо всего прочего, налоги здесь были приятно низки.

Всем, кому было интересно, насколько они низки, можно было ответить, что совокупный налог для трех семей Клинга равнялся тому, что выплачивала всего одна семья в любом другом городе. А если возникал закономерный вопрос о том, почему же они настолько низки, и здесь можно было ответить очень просто: казна маркграфа в настоящее время просто ломилась от драгоценностей и денег.

Магические камни, производимые в огромных масштабах в пределах Маркграфства Кунуги, продукты, импортированные из эльфийской страны, вторичные товары на основе эльфийских ресурсов, добытые в лесу ресурсы монстров (спасибо крепости, которую Кит и остальные построили во время своей предыдущей тренировки с Ренией), а также древесина Леса Миазмов – все это в совокупности обеспечивало Клингу просто невероятную гору богатств.

Однако Рения, который должен был бы управлять этими богатствами и грамотно ими распоряжаться, например, через инвестиции, не имел абсолютно никакого таланта в этой области. Вдобавок ко всему, поскольку его больше интересовали вещи, которые он мог купить за деньги, чем сами деньги, Мария и подчиненные ей гражданские чиновники в настоящее время управляли всеми этими средствами на свой манер, используя лишь небольшую часть для уплаты налогов Княжества Трезубец.

Рения понятия не имел, сколько денег зарабатывает город. Он даже не догадывался, что речь шла о сумме, которую ни один другой дворянин никогда не смог бы превзойти. Более того, поскольку это территория находилась в максимальной близости к Лесу Миазмов, назначенные ей налоги были снижены, что позволило оплачивать большую их часть из собственного кармана Рении, что, в свою очередь, было основной причиной низких налогов в Клинге. Конечно, он не мог покрыть все расходы самостоятельно, поэтому оставшееся жители города оплачивали вскладчину, но даже так это составляло меньше половины налоговых отчислений на других территориях. И на них с удовольствием соглашались все, кто хотел осесть в маркграфстве, а еще те, кто пытался торговать с жителями этих мест (они по справедливости считали, что местные живут куда более зажиточно, чем любые другие, и конца этому, по крайней мере пока, вроде бы не предвиделось).

- Ой, неужели так плохо случайно кого-то переехать? - пробормотала Эмиль, постукивая пальцами по рулю на водительском сиденье машины, которую она же и построила. Выглядела демоница при этом несколько раздраженной.

Реагируя на ее слова, обнаружившиеся на заднем сидении Шион и Рона попытались было наклониться к ней, но этот трюк не удался, поскольку теперь их движения оказались скованы. Все из-за того, что на рассчитанном на двоих человек сидении находились сейчас трое, включая присоединившуюся к компании Килие.

На обратном пути в Клинг Эмиль позволила машине буквально лететь по ухоженным улицам, но лишь на тех участках, где было совсем мало людей. Однако по мере приближения к городу количество путешественников, торговцев и приключенцев стало возрастать в геометрической прогрессии, не оставляя Эмиль иного выбора, кроме как сбавить скорость.

Вождение в такой ситуации и на такой скорости казалось ей довольно стрессовым. Эти слова вырвались из ее рта бессознательно и не имели под собой серьезных оснований. Все присутствующие прекрасно понимали, что один даже намек на то, что дороги здесь залиты кровью и усыпаны трупами путешественников, запустил бы череду крайне неприятных слухов об опасности маркграфства, а это, в свою очередь, ни к чему хорошему бы не привело.

- Может, ну ее, эту машину? Пойдем пешком?

Рения посчитал, что такой вариант будет для нее менее стрессовым, но Эмиль в ответ нахмурилась и покачала головой.

- Даже так это все равно лучше, чем плестись на своих двоих.

- Ну, тогда будь любезна потерпеть.

Даже если темп передвижения был медленным, это все равно было быстрее и удобнее, чем ходьба. Учитывая, что они отправили весь свой багаж заранее через пункт пересадки на уже введенной в эксплуатацию базе катурула, нагрузка была легкой. Но поскольку они чувствовали, что поездка вместо пешего путешествия все равно будет куда более расслабляющим процессом – как физически, так и морально – троица на заднем сиденье согласились с горькими словами Эмиль.

***

- А может лучше заставить их уступить дорогу? Заявим, что сам марграф Кунуги идет, и все!

- Если меня не волнует негативное ко мне отношение, это еще не означает, что я хочу спровоцировать его намеренно, ясно вам? – Рения бросил выразительный взгляд на Килие, сформулировавшую свое предложение с таким видом, словно это была по-настоящему отличная идея.

Иным делом было бы наличие у них какого-то действительно срочного дела, но прямо сейчас Рения не имел ни малейшего намерения использовать свой авторитет лорда для развлечения. Для него подобного рода умозаключение было вполне естественным, но его нельзя было назвать обычным для знати этого мира. Зная это, Шион и Рона улыбнулись, немного гордясь им, и даже угрюмое лицо Эмиль осветилось кривоватой усмешкой.

- Что такое…? - Рения был явно сбит с толку внезапным изменением атмосферы в машине.

Словно выступая в роли представителя женщин, Шион со смехом ответила:

- Нет, мы просто подумали, что это очень похоже на тебя, Рения.

На мгновение продемонстрировав неуверенный взгляд в ответ, парень молча отвернулся и стал наблюдать за пролетающими мимо пейзажами.

Стало совершенно очевидно, что он задавался сейчас вопросом по поводу того, являлись ли слова Шион простой похвалой или все же содержали какой-то скрытый смысл. Так что остальные, каким-то образом это уловив, решили никоим образом не комментировать. С заметно улучшившимся настроением Эмиль снова поправила руль.

- Кстати…

Поскольку им не о чем было говорить, во время поездки в салоне автомобиля, естественно, преобладала тишина. После того самого бормотания Эмиль они снова погрузились в эту тишину, медленно двигаясь по дороге и уклоняясь от людей, экипажей и фургонов, до тех самых пор, пока Рения не заговорил первым.

- Почему-то я думаю, что мы очень скоро доберемся до Клинга. Как считаете?

- Посмотрим... Мне кажется, что это произойдет в самое ближайшее время. Пожалуй, что так.

Независимо от того, насколько эффективной и выходящей далеко за пределы стандартов этого мира была сконструированная Эмиль машина, навыков демоницы все же не хватило на то, чтобы воспроизвести систему навигации, аналогичную той, что использовалась в автомобилях в бывшем мире Рении. Да и вряд ли это вообще было возможно, учитывая, что для этого потребовалось бы запустить спутники в космос. Но вычисляя направление и расстояние по своей ментальной карте, демоница все же каким-то образом интуитивно определила их примерное текущее местоположение.

- Ты точно уверена, что город находится в этом направлении?

Хотя окружающую их сейчас местность можно было охарактеризовать как равнину, в ней все же имелось немало холмов и низин. Следовательно, они не имели никакой возможности увидеть Клинг, пусть бы даже и маленькой далекой точкой на горизонте. Однако Эмиль была уверен, что город лежит именно там. Так подсказывала девушке ее интуиция.

- Думаю, что не ошиблась. Но почему ты вообще спрашиваешь?

- Ясно… ну, в общем… мне кажется, что там поднимается что-то похожее на дым, - сказал Рения, прищурившись.

В ответ атмосфера в машине сразу стала напряженной.

Поскольку Клинг был городом, населенным довольно большим количеством людей, дым там в любом случае должен был быть. Однако вряд ли в таком количестве, чтобы его можно было разглядеть с расстояния, не позволяющего увидеть сам город. Скорее, это было признаком чего-то, явно выходящего за рамки обычного. Следуя закономерным выводам, они не могли не подумать о том, что этот дым, если он и вправду исходил из Клинга, вряд ли стоило считать хорошим предзнаменованием.

- Ах, тебе не о чем беспокоиться. Цвет у него белый, а это значит, что это, скорее всего, водяной пар.

Однако особой ясности в ситуацию это все же не внесло.

Хотя они находились еще довольно далеко, Рения решил, что и вправду, замеченный им дым был не того типа, который возникает при горении чего-либо, а скорее похож на поднимающийся из бани пар.

- Водяной пар?

Неудивительно, что это произнесла именно Шион. Судя по тому, что и у Роны на лице застыло несколько вопросительное выражение, Рения понял, что это слово явно не распространено в этом мире. При этом сама Эмиль вела себя так, словно в этом не было ничего необычного, поэтому парень все же посчитал, что есть определенная категория людей – или существ – которым эта терминология все же знакома. Ему же самому пришлось потратить некоторое время, чтобы поразмыслить над тем, как объяснить эту концепцию. В конце концов, он дал довольно сносный ответ.

- Вы бы поняли, если бы я сказал, что это дымок, который поднимается от воды во время принятия ванны?

- Ах, так ты об этом паре. Если так, то я знаю о нем, но… Неужели в Клинге есть какое-нибудь предприятие или производство, способное выпустить настолько много пара, чтобы его было видно издалека? - с любопытством спросила Шион.

Рения не смог сообразить, что же ей ответить.

По крайней мере, такого места или объекта в городе действительно не было на тот момент, когда они его покидали. Было бы логично предположить, что что-то, способное производить такое количество пара, было построено во время их пребывания в баронстве Гордонал, но информации все же было слишком мало, чтобы делать на этот счет окончательные выводы.

- Фрау, хм?...

- Ну конечно же, Фрау.

- Это, должно быть, Фрау.

Три человека произнесли одно и то же имя тремя разными способами. Шион с мрачным лицом и глядя наружу, Рона с обеспокоенным вздохом и подпиранием щеки рукой, а Эмиль подаваясь вперед и почти ложась на руль грудью. Все они в основном имели в виду одно – «опять она, да?».

Наверное, Рения должен был встать на защиту Фрау, и он даже был на грани того, чтобы сказать, что это несправедливо по отношению к той, кто так усердно работал ради всеобщего блага. Однако открыв рот, он тут же его закрыл, притихнув и отвернувшись к окну.

- Рения?

По-видимому, забеспокоившись о парне, которого теперь окутывало явно удрученное настроение, Шион наклонилась вперед с заднего сиденья и попыталась всмотреться в его лицо.

- Я не могу придумать никаких контраргументов, - разочарованно пробормотал Рения, закрыв лицо обеими руками.

Шион хмыкнула и сочувствующе похлопала его по плечу, словно говоря, что все в порядке, и они прекрасно его понимают.

Всякий раз, когда в Клинге происходил какой-то крупный инцидент, за ним, скорее всего, стояли либо Рения, либо Фрау. И Рения прекрасно это осознавал. Поскольку одного из двух возможных зачинщиков в данный момент в городе не было, вероятность того, что всему виной стал второй, была чрезвычайно высока. И, основываясь на своем опыте, Рения просто не нашел аргументов, которые были бы в состоянии хоть как-то отрицать причастность Фрау.

К слову, стоило обмолвиться, что еще одним кандидатом мог стать Лепард, как, впрочем, и темная лошадка Шион. Эмиль имела приличный потенциал подняться в рейтинге потенциальных зачинщиков беспорядков, но ее богатый исследовательский опыт позволял демонице вовремя предпринимать контрмеры, чтобы все не вышло из-под контроля даже в случае провала эксперимента. Преимущественно, правда, ради сохранения своих дел в секрете, а не соблюдения безопасности окружающих, но даже так когда происходили подобные истории ее имя всплывало нечасто.

- Для начала… неправильно принимать решения, основываясь только на предположениях. Даже если на основе прошлых примеров мы знаем, что вероятность чрезвычайно высока.

- Ты прав. Не стоит делать поспешных выводов. Не то, чтобы вероятность того, что кто-то другой несет за это ответственность, была равна нулю, - тут же согласилась с его словами Шион.

Независимо от того, насколько низка была ее способность считывать настроение, девушка все же стеснялась нанести последний удар по замечанию Рении, явно выдавившего это оправдание после долгих и мучительных размышлений. Похоже, его и в самом деле смущал тот факт, что он не смог придумать ни одного контраргумента в защиту Фрау, которая буквально его боготворила.

Шион пыталась хотя бы немного смягчить настроение, сразу же согласившись с Ренией, поскольку у нее не хватило духу ударить уже лежавшего на земле бедолагу, но именно в этот момент Килие решила сбросить бомбу.

- Но, если это наиболее вероятное развитие ситуации, то, действуя в соответствии с этим предположением, можно было бы с наибольшей вероятностью избежать дальнейшего ухудшения. Я дум… мпфм?!

Очевидно, одно лишь раскрытие рта этой странной девушки заставило Шион ощутить дурное предчувствие. Она тут же прикрыла уши Рении руками сзади, а Рона, которая решила, что было бы лучше заткнуть Килие до того, как она выдаст что-то совсем уж неуместное, схватила ее и прижала лицом к своей груди.

Рения, которому Шион заткнула уши, даже не попытался выяснить, что там такое происходит позади, продолжив рассматривать проплывающий за окнами пейзаж и делая вид, что ничего не заметил. Стиснутая в объятиях Роны Килие некоторое время посопротивлялась, но, в конце концов, послушно притихла. Ее конечности словно бы утратили всяческую силу, безвольно обвиснув вниз.

- Ну вот, что-то произошло еще даже до нашего прибытия на место назначения. Я уже сейчас могу предсказать, что это будет боль, - вопреки сказанному, Эмиль счастливо улыбнулась.

Нажав на педаль газа с большей силой, и явно руководствуясь мыслями о том, что для них будет лучше вернуться в Клинг как можно быстрее, Эмиль свернула машину с дороги, продолжая мчаться по лугам и полям, как сумасшедшая.

Как только машина подъехала к городским воротам Клинга, к ней тут же подбежали стражники. Даже для этого города построенная Эмиль машина была необычным и непривычным явлением, хотя факт ее существования в принципе не скрывался. Поскольку время от времени демоница все же каталась на ней по окрестностям, солдаты не удивились при виде этого чудного механизма, однако остальные – особенно гости и посетители Клинга – видели ее впервые и теперь в изумлении столпились вокруг, пытаясь разглядеть, что это вообще такое.

Впрочем, для пассажиров машины такое привлечение внимания к себе не было чем-то примечательным, скорее они к этому уже успели привыкнуть. И только Килие, имевшая в этой области относительно небольшой опыт, беспокойно оглядывалась по сторонам, выглядя почему-то несколько подозрительно.

Среди расквартированных в Клинге солдат не было ни одного, кто не узнал бы Рению. Это можно было считать естественным делом, раз уж он был их феодалом, но среди знати не редко встречались такие образчики, кто никогда не покидал своих особняков, а в каретах ездили за плотно занавешенными окнами. Поэтому в этом мире для воинов нижнего уровня иерархии было относительно нормальным не знать своего лорда в лицо.

Однако, поскольку Рения часто покидал свой особняк, чтобы прогуляться по городу или перекусить в ресторанах или у придорожных лотков, большинство солдат видели его вблизи, и, таким образом, никаких затруднений с идентификацией не возникло.

- Милорд, добро пожаловать… - начал было говорить один из бросившихся к машине солдат, но остановился на полуслове, удивленный весом удара, пришедшегося ему по шлему. Даже Рения, который уже готовил ответ на приветствие, потерял дар речи, подняв глаза чуть выше лица солдата. Все женщины, кроме Килие, горько улыбнулись, а вот сама коробейница казалась сбитой с толку, словно только что стала свидетельницей чего-то невероятного.

- С возвращением, господин!

Любой житель Клинга, от младенцев до лежащих на смертном одре стариков, знали имя той, кому принадлежал этот голос. Причем около семидесяти процентов из них питали к ней душевные чувства, двадцать процентов – уважение и еще десять – страх.

Миниатюрная девушка тем временем взялась за подол своей юбки, заставив тот слегка изогнуться кверху, а затем совершила безупречный книксен, чтобы приветствовать возвращение своего хозяина. Впрочем, удар по голове солдата, который предшествовал этому, несколько подпортил идеальное впечатление от приветствия.

Сам же солдат, использованный в качестве опоры для ног Фрау, крепко зажмурил глаза с застывшим выражением лица, и стоял совершенно неподвижно, даже не дергаясь, как если бы превратился в статую.

«Не могу представить, насколько она тяжелая», - рассеянно подумал Рения.

Судя по ситуации и поведению служивого, это было очень маловероятно, но все же если бы он открыл глаза и посмотрел наверх, чуть приподняв лицо, то смог бы увидеть то, чего видеть был не должен. Или вполне мог запутаться в ее юбке и заставить ее, как следствие, поскользнуться и упасть вниз. Впрочем, произойди хоть что-то из этих вариантов, бедняга наверняка умер бы. Скорее всего, его прикончили бы самым мучительным способом.

Жестокая природа людей иногда описывалась как настолько отвратительная, что заставляла отступать даже богов. Но солдат, несомненно, имел все шансы быть убитым таким отталкивающим образом, что это было бы даже трудно описать словами. И даже те, кто привык лицезреть жестокость в самых разных ее проявлениях, наверняка предпочли бы не видеть той сцены, которая имела все шансы развернуться прямо у них на глазах.

Именно потому, что солдату удалось каким-то образом инстинктивно это понять, он и не двигался с места, продолжая изображать из себя подставку для ног Фрау. Убедив себя, что он статуя, парень стоически переносил нечто гораздо более ужасное, чем моральное воздействие со стороны бога смерти, при этом почти отказавшись от всего человеческого, что в нем имелось на этот злосчастный момент.

- Спасибо, что пришла поприветствовать меня. Но разве это удобное место? Немедленно слезь! Ты хоть понимаешь, что напрягаешь беднягу? – тут же приказал Рения, опасаясь, что солдат в любой момент даже дышать перестанет, если он тот час же не вмешается и не исправит эту странную ситуацию, и Фрау тут же спрыгнула с чужой головы, небрежно, как кролик.

На мгновение солдаты были очарованы нежным ароматом неизвестного цветка, разлетевшимся по округе и появившимся одновременно с прыжком Фрау. Но, тут же поняв, что именно произошло, все как один дружно отвернулись с такой скоростью и силой, что казалось от их ног поднялся дым, в мгновение ока оказавшись обращенными к новоприбывшим спинами. Их поведение было спровоцировано тем, что они заметили край юбки Фрау, приподнятый ветерком. Именно подол и ее вскинувшиеся вверх волосы и распространили вокруг цветочный аромат. Конечно, не факт, что девушка не учла воздействия ветра и интенсивности собственного прыжка, озаботившись не показать миру того, что тот видеть был не должен, но иногда сбывались и самые худшие сценарии.

Что бы их ждало, если бы они в конечном итоге воспользовались этой возможностью узреть незримое? Только одно – умолять о быстрой смерти. Так что такую реакцию солдат стоило рассматривать как вполне разумную.

На самом деле образ их мышления немного не соответствовал ожиданиям самой Фрау. Если бы худшее действительно произошло, она планировала броситься в объятия Рении и пожаловаться ему, что мерзкие мужики пялились на ее нижнее бельишко, покраснела бы от смущения и даже пустила бы жалостливую слезу. Правда, дальше сценарий пошел бы совсем не так, как он виделся в мрачных прогнозах несчастных солдат. Рения наверняка просил бы их, раз уж это была случайность, а потом утешил бы Фрау. И тогда уже она снизошла бы к ним, а это, в свою очередь, привело бы к тому, что у солдат сложилось бы хорошее впечатление о лорде, который смог справиться со столь неловкой ситуацией в пользу для всех. В конце концов, Фрау имела полное право вести себя по отношению к милорду как избалованный ребенок, не заботясь о том, что о ней подумают другие. Это действительно был лучший план, при котором никто ничего не потерял бы. Ради пользы Рении Фрау была бы не против показать свое нижнее белье, но в последний момент она все же отказалась от этого, рассудив, что, вероятно, не должна вести себя так бесстыдно, как горничная, представлявшая моральный облик своего хозяина. При этом она даже на мгновение не задумалась о том, что могла бы сразу приземлиться на грунт, а не на голову бедняги солдата. И не было ни малейшего шанса того, чтобы хоть кто-нибудь, кроме Рении, в маркграфстве Кунуги мог ей на это указать.

Совершив почти беззвучное приземление, сопровождаемое разве что едва слышным хлопком юбки, Фрау выпустила небольшое количество маны и немного шумновато потопала к как раз вылезшему из машины Рении, кидаясь ему на талию.

- Добро пожаловать домой, Мастер! Я так скучала по вас! -  она обняла его с такой силой, что парень даже застонал. Проигнорировав этот звук, девушка с радостью прижалась лицом к его животу.

Окружающие были несколько озадачены подобным развитием событий. Особенно солдаты, которые были уверены, что такие объятия любого из них заставили бы задохнуться и потерять сознание. Однако Рения покачал головой, показывая, что это даже не проблема, а так, легкое неудобство, и тогда остальные с облегчением выдохнули. Учитывая, что ситуация разрешилась хорошо, все расслабились, и солдаты снова обернулись лицами к новоприбывшим.

А тем временем остальные члены группы тоже вылезли из машины. Фрау почти полностью растворилась в ощущении удовольствия от объятий Рении, но даже в таком состоянии она смогла заметить, что количество выходящих из машины людей увеличилось по сравнению с тем, сколько садилось в нее изначально, и внезапно вообще перестала двигаться.

- Мастер снова увеличил количество девушек?

- «Снова»? Хватит так говорить! Звучит пошло.

Отпустив талию Рении, Фрау вдруг развернулась и коротко поклонилась Килие, которая прямо сейчас как раз выбиралась из салона наружу.

- Привет! Я – суперкрасивая коробейница Килие!

Рения задался вопросом, подходящее ли это место для знакомства, а Фрау тем временем ответила на эти слова, опустив голову:

- Как вежливо с вашей стороны. Спасибо. Меня зовут трансцендентно красивой служанкой Фрау. Приятно познакомиться.

- Нашли в чем соревноваться! – закатил глаза Рения, а Шион и Рона сухо засмеялись. Однако от следующих слов Фрау от их лиц отхлынула вся кровь.

***

- Вот это мой Мастер, супервоинственный дворянин господин Рения, А рядом с ним суперразочаровывающая госпожа сестрица Шион и красавица сверх-плотских желаний госпожа сестрица Рона.

- А меня-то зачем представлять?! Или, скорее, тебе обязательно было впутывать меня в эту смесь!?

- Разочаровывающая? Ты про меня говоришь!? Кстати, Рения, а в чем смысл второй части твоего замечания?...

- Сверхплотских? Я?...

- А меня оставили в стороне, как будто это совершенно естественно… Рения, мне хочется плакать, так что одолжи мне свою грудь или спину, хорошо? – Эмиль громко рассмеялась, не демонстрируя даже малейшего намека на печаль или что-то подобное.

- Ничего не пришло в голову относительно вас, госпожа сестрица Эмиль.

Когда Фрау сказала это без малейшей тени застенчивости, демоница тут же изобразила несколько жалкое выражение лица. Видимо, слова горничной на этот раз ее все же задели.

- Послушай, разве это был не идеальный момент для того, чтобы придумать что-нибудь эдакое, связанное с нашими отношениями?

- Простите, что ничего не придумала. Вместо этого, давайте лучше вернемся домой. Хватит стоять здесь и болтать у всех на виду.

Полностью добивая настрой Эмиль улыбкой, которая словно бы говорила о том, что она совершенно не жалеет о своем проступке, Фрау попыталась провести группу к особняку Рении. Но стоило ей развернуться, чтобы начать идти прочь, как Рения ее окликнул.

- Фрау, перед возвращением я хотел бы кое-что у тебя уточнить.

- Если это по поводу цвета нижнего белья Фрау, надетого сегодня, то оно розовое с кружевными оборками, - беззаботно заявила девчушка, что удивило всех вокруг и обратило их взгляды как на нее, так и на ее господина.

Но, видимо, Рения заранее предугадал, что услышит сейчас какую-то глупость, поэтому остался совершенно равнодушным, не продемонстрировав ни малейших изменений в выражении лица, при этом полностью игнорируя взгляды окружающих.

- Все хорошо, пока тебе это нравится. Но это не мой любимый цвет. Во всяком случае, я хотел уточнить не это, а кое-что другое.

Фрау от которой так легко отмахнулись, изобразила разочарование, но все же цепко схватилась за свой шанс, словно не желая проигрывать.

- Тогда это по поводу цвета бельишка сестрицы Роны?

- Черный, верно? Как будто бы существовали иные варианты.

- Сестрица Шион?...

- Первая догадка – белое, но у меня почему-то устойчивое ощущение, что голубое.

- С… сестрица Э…Эмиль?

- Совершенно уверен, что фиолетовое. Хочешь поспорить?

Рения на самом деле давал довольно несерьезные и случайные ответы, но названные девушки рефлекторно прижимали руки к своей одежде, отводили взгляды или смотрели вниз, краснея, или глупо смеялись. Судя по их реакции, казалось, что Рения был не так уж далек от правды в своих предположениях. Однако внимательно слушавшие их разговор солдаты мысленно аплодировали моральной устойчивости их лорда, оказавшегося способным столь бесстрастно и смело говорить о цветах женского нижнего белья, не обращая внимания на взгляды зрителей, ожидающих у ворот, чтобы войти в город. Сами они не смогли бы сымитировать подобное спокойствие, даже если бы получили такой приказ.

Получив весьма решительный и прямолинейный отпор, утратившая шанс поддразнить Рению Фрау решила нанести, как она считала, решающий удар, чтобы хоть как-то нарушить этот спокойный фасад своего собеседника.

- Тогда, госпожа Килие… - пожевав нижнюю губу, произнесла она.

- Я такое не ношу.

Это прозвучало быстрее, чем Фрау успела закончить фразу, и раньше, чем Рения успел среагировать. Короткий комментарий Килие мгновенно заставил замолчать всех вокруг. Казалось, остановилось даже само время. Некоторые случайные зрители происходящего начали даже сомневаться в своем рассудке или слухе, другие потеряли дар речи, третьи стеснительно отвернулись, однако сама коробейница недоуменно огляделась по сторонам, а затем внезапно добавила несколько встревоженным голосом:

- Это шутка. Шутеечка! Ха-ха-ха. Нет никакого шанса, чтобы это было правдой, не так ли?

Голос девушки при этом звучал чрезвычайно ровно и фальшиво, но Рения не мог проверить правдивость ее слов. Отрицательно качнув головой в ответ на вопросительный взгляд Фрау, явно намекавший на то, что она могла бы раздеть Килие, чтобы уточнить этот аспект, Рения тяжело вздохнул, явно пытаясь взять себя в руки, и еще раз заявил Фрау, что желает все же удовлетворить свое любопытство на другой счет.

- Когда мы ехали сюда, я издалека увидел поднимающийся к верху дым. Не припомню, чтобы в городе был объект, который мог бы вызвать что-то подобное. По крайней мере, когда я отсюда уезжал, его не было. Что-то случилось?

Поразмыслив немного, Фрау внезапно хлопнула в ладоши.

- Мастер, если подумать, то вы правы! Знаменитое туристическое место Клинга закончено!

Слова девушки казались совершенно не связанными с вопросом Рении. Подозревая, что она, возможно, пытается уклониться от ответа, парень на всякий случай уточнил:

- Это твой ответ на мой вопрос?

- Конечно! Я уверена, что вы тогда видели пар, а не дым.

Услышав слово «пар», Рения скривился. Вид у него был несколько недовольный. В его сознании сейчас со щелчком объединились между собой два факта – первый о том, что он заставил героев вырыть огромную яму для передаточного устройства, а второй о полученной только что от Фрау информации и упоминании водяного пара. Из всего этого проистекал только один логичный вывод.

С другой стороны, в мире Рении единственными местами, способными породить такие явления, были районы с активными вулканами. Однако Рения не мог поверить в то, что подобное явление могло возникнуть само собой в такой местности, как Клинг. Однако следующие слова Фрау прямо опровергли соображения парня.

- Как только мы выкопали яму, оттуда хлынула горячая вода!

Рения не помнил, чтобы в его инструкциях содержались указания на глубину раскопок, но подумал, что это природное явление вполне могло проявить себя и при не очень серьезном погружении в землю. Размышляя над этим, Рения повел всех в свой особняк, намереваясь получить от Фрау как можно больше подробностей после того, как они покинут место, буквально переполненное лишними ушами.

Если бы они оставили дыру в покое, ее стены рано или поздно рухнули бы, поскольку были сформированы из грязи. Таким образом, они обложили дно и стены, создавая прочную и надежную чашу, однако эта работа оказалась такой же трудной и даже более сложной, чем копание самой ямы.

- Госпожа сестренка Мария пережила настоящий приступ гнева, потому что потребовалось в три раза больше строительных материалов, чем мы просили изначально.

- Когда ты создавала Клинг, я задавалась разными вопросами, но теперь считаю, что ты действительно хорошо поработала. Обойтись таким небольшим количеством камней…

Слова Роны заставили Рению и Фрау по какой-то причине отвернуться в разных направлениях. Заметив их реакцию, Рона сразу поняла, что чуть было не затронула тему, о которой не стоило говорить.

- Как и ожидалось от госпожи Марии. Если следующая эрцгерцогиня окажется настолько талантливым человеком, Княжество Трезубец ожидает блестящее будущее!

Рона, вероятно, решила, что это был несколько бесчувственный комментарий. И, сразу же после того, как озвучила его, пожалела об оговорке. Она подняла эту тему лишь потому, что хотела красиво спрыгнуть с предыдущей, но вместо этого затронула вопрос, которого не желала касаться сама.

Изначально Шион должна была стать следующей эрцгерцогиней, а Мария не расценивалась даже как потенциальная кандидатка. И хотя нынешняя ситуация возникла как результат того, что Шион отказалась от должности по собственному желанию, Рона все же посчитала, что должна была быть более внимательной к ее чувствам, и сейчас покосилась на сидевшую рядом с ней девушку внимательным взглядом.

Шион же, как оказалось, мирно спала на диване. Она провалилась в сон так тихо и незаметно, что Рона только сейчас обнаружила этот факт.

- Ты права, Мария действительно преуспела. Думаю, мне следует как-то ее вознаградить.

Сделав вид, что не заметил беспокойство Роны и слишком резкую смену темы, Рения поддержал разговор, убедившись, что его голос звучит как можно более естественно. Предыдущий же вопрос действительно был тем, на котором он не хотел бы заострять внимание.

Ради строительства Клинга они изувечили несколько небольших скалистых гор неподалеку от Кукрики, и, чтобы получить необходимое количество строительных камней, потребовалось разобрать их почти полностью. И хотя большую часть тяжелой работы выполнили драконы, сам Рения не считал этот факт хоть сколько-нибудь достойным похвалы.

Учитывая, что никто внимательно не исследовал населенную драконами территорию, и плюс ко всему используемые в этом мире карты сами по себе были весьма неточными и условными, эти изменения рельефа прошли относительно незамеченными. Однако в любое другое время подобный инцидент наверняка вызвал бы огромный шум, так как повлек бы за собой и необходимость менять карты, и многие другие моменты. Рения хотел бы избежать повторения подобной ситуации снова, однако какой бы талантливой Мария не была, было все же совершенно невозможно создать из воздуха то, чего не существовало. Рения задумался о том, не уменьшилась ли снова населенная драконами территория.

- На этот раз это не совсем достижение госпожи сестренки Марии.

- Что ты имеешь в виду?

- Копая яму, мы наткнулись на глину. Я собрала поденщиков и велела им печь кирпичи.

Если бы они попытались покрыть недостачу строительных материалов одними лишь камнями, то никогда не смогли бы собрать необходимое количество, не сокрушив скалистые горы окончательно, как и опасался Рения. Однако, поскольку среди извлеченных из ямы песка и земли обнаружилось что-то похожее на глину, из нее удалось сделать кирпичи, которые, так сказать, спасли жизнь горам.

При этом даже для выпечки кирпичей потреблялось определенное количество ресурсов. Если быть точным, то для обжига требовалось много топлива, даже если использовались высокоэффективные печи. И основным источником этого топлива служили леса.

- Ну, я полагаю, недалеко от города есть огромный лес.

- Ага, там огромный лес…

Если не принимать во внимание его природу и название, Лес Миазмов действительно был огромным и мог подарить невероятный объем ресурсов. Количество добываемой в нем древесины было нешуточным. Даже без валки деревьев, просто сосредоточившись на сборе хвороста, можно было получить значительное количество топлива.

Однако возможность сделать это была связана с особенностями самого леса. Первоначально живущие в этом мире люди не совались туда даже за хворостом, поскольку это не стоило усилий, которые требовалось приложить для обеспечения собственной безопасности от монстров. Однако солдаты Клинга обладали способностями и навыками, которые позволяли им полностью игнорировать эту проблему.

Фрау, которая, вероятно, думала, что у них нет другого способа справиться, мобилизовала часть солдат, и заставила их собирать хворост, который можно было бы использовать в качестве топлива. Используя эту древесину для обжига кирпичей, им каким-то образом удалось преодолеть нехватку строительных материалов.

- Поскольку зеленое дерево плохо горит, на этот раз мы его не использовали.

- Рад слышать. Было бы очень неприятно, если бы я услышал от эльфов жалобы о том, что мы уничтожаем природу.

В его прежнем мире существовало несколько природоохранных организаций, но Рения задумался, применимо ли то же самое и к этому миру. Он хотел было спросить Куровал, но вдруг вспомнил, что ее сейчас рядом нет.

Судя по их расовым особенностям, эльфы сами по себе наводили на мысль, что такой вид деятельности вполне мог подпадать под их юрисдикцию, но, поскольку эльфы этого мира в значительной степени отклонились от привычного Рении образа, они, возможно, не были против вырубки лесов.

- Горячий источник позволяет избавиться от усталости и помогает уходу за кожей!

- А ты быстро это обнаружила…

После прорыва наружу горячего источника должно пройти довольно много времени, прежде чем его можно будет полноценно использовать для купания, поэтому Рения не ожидал, что они уже успели не только его опробовать, но и заметить положительные эффекты от использования. Поскольку он серьезно сомневался в существовании методов анализа химического состава воды в этом мире, парень был удивлен тем фактом, что ее качество было определено так быстро. Однако с учетом того, что здесь существовали быстродействующие лекарства и магия, Рения сделал поправку на мир, решив, что воздействие воды и вправду можно было определить достаточно скоро.

- До вашего возвращения Фрау, госпожа сестренка Куровал и госпожа сестренка Мария уже несколько раз успели опробовать ее на себе, Мастер.

- О, ясненько. Улучшение качества кожи обнаружилось визуально, а восстановление и снятие усталости вы определили по состоянию Марии, так? – кивнула Эмиль, показывая, что поняла принцип их анализа. Это было то, что привыкли называть «лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать».

При упоминании о красивой коже Шион вдруг проснулась, и взгляд Роны ощутимо изменился.

- Мы также хотели бы проверить эту вашу купальню, несмотря ни на что, верно, Шион?

- Действительно. Красивая кожа важна!

- Для женщин героинь и путешественниц уход за кожей должен быть довольно сложным делом.

Однако замечание Килие, похоже, никого совершенно не заинтересовало. Разве что Эмиль отреагировала на него, да и то предельно равнодушным тоном.

- Тебе просто нужно прекратить путешествовать, если ты так сильно заботишься о своей коже.

- Это совсем другое дело! – о остекленевшим взглядом заявила вдруг Рона и без малейшего колебания приблизила лицо к Эмиль. Та тут же вскинула руки вверх, как будто сдаваясь, отклонившись назад, по-видимому, подавленная агрессивной энергией Роны.

- Шион, Рона, ни у одной из вас недостаточно плохая кожа, чтобы вам нужно было об этом беспокоиться, не так ли?

Вырвавшиеся изо рта Рении слова, сказанные явно без понимания их истиной сущности, произвели драматический эффект. Рона отстранилась от Эмиль, покраснела, опустила лицо вниз и начала ерзать на месте. Шион расплылась в по-настоящему счастливой улыбке.

- Мастер, красивая кожа - одна из важных нерешенных проблем для любой женщины. Можно назвать женской природой стремление к красоте, даже если они и так очень красивы, - произнесла Фрау с видом всезнайки, но, в конце концов, это была проблема, которую Рении было трудно понять. Пока же он решил просто принять все таким, каким оно было.

- Даже госпожа сестренка Эмиль только делает вид, что ей все равно. На самом деле она тоже должна беспокоиться о подобном.

- Эмиль – существо, у которого может испортиться кожа?

- Рения, какого ты мнения обо мне?

Казалось бы, не в силах игнорировать последний комментарий, Эмиль повысила голос в знак протеста и ее щеки заалели. Рения и Фрау переглянулись между собой, и парень снова повернулся к демонице с некоторым недоумением.

- Что-то я не совсем понимаю.

- Я согласна с мастером…

- Хорошо, тогда могу я попросить тебя выйти со мной на минутку наружу? Я быстро покажу тебе, что думаю об этой ерунде.

Резко отвернувшись от Эмиль, которая вдруг начала со зловещей улыбкой хрустеть костяшками пальцев, Фрау громко хлопнула в ладоши, как будто что-то вспомнив.

- Ах, да, Мастер, я забыла сказать вам кое-что важное!

- Что именно? – тут же спокойно отозвался Рения, делая вид, что совершенно не обращает внимания на трепыхавшуюся в его вытянутой руке Эмиль, которую он успел неспешно перехватить как раз в тот момент, когда демоница устремилась к Фрау со вполне явными нехорошими намерениями.

- Мы объявили о создании горячего источника, чтобы привлечь в Клинг побольше гостей.

- Хорошо.

Подобного рода объявления определенно не были чем-то особенно плохим. Пока что было неясно, какой эффект это может иметь, но если объявление о том, что количество туристических достопримечательностей в городе увеличилось сможет и вправду привлечь больший поток посетителей, вырастет и количество тратящихся в Клинге денег. Может, здесь Мария и поспешила, но в этом нет ничего плохого.

- Как только мы это сделали, Ее Светлость Эрцгерцогиня, видимо, тоже услышала об этом… В итоге все закончилось тем, что она посетила нас лично.

- …Мне кажется, или подобные вещи определенно не то, что следует забывать?

Рения не знал, какое дело могло привести эрцгерцогиню из столицы в Клинг лично, и вряд ли ее действительно настолько сильно привлекли новости о красивой коже. Но, в любом случае, информация о том, что их посетила эрцгерцогиня Лидия, высший авторитет Княжества Трезубец, была новостью, которая должна была быть доведена до сведения Рении прежде всего. Раздумывая, стоит ли отругать Фрау, которая сказала, что забыла об этом, парень спросил:

- И где она теперь?

- Прямо сейчас она наслаждается горячими источниками с госпожой сестренкой Куровал.

Ее тон при этом звучал так, словно она искренне советовала на время оставить эту парочку в покое.

На мгновение Рения подумал о том, что было бы не очень удачной идеей игнорировать присутствие эрцгерцогини в Клинге. С другой стороны, он не был бы особенно обеспокоен, даже если бы она лишила его дворянского звания, обвинив в неуважении. Более того, сам он явно считал, что не так уж плохо подарить кому-то минутки тишины и спокойствия, особенно когда человек от души наслаждался горячими источниками.

Даже если это было неправильно, Рения все равно определенно не мог помешать эрцгерцогине во время купания.

- Ясно. Раз уж все сложилось именно таким образом, Шион и остальные могут просто присоединиться к ней в горячем источнике.

- Что насчет тебя, Рения?

- Ну я ведь не могу просто залезть с вами в одну купальню, не так ли?

- Мы обустроили специальную секцию для мужчин, - вмешалась Фрау.

- Тогда я тоже пойду. Меня не интересует красивая кожа, но горячие источники в любом случае хороши. А вы те временем попытайтесь косвенно выяснить у эрцгерцогини, почему она на самом деле сюда приехала.

И хотя он сказал это, Рения все же допускал возможность того, что на самом деле у нее может и не быть каких-либо конкретных дел. Почему бы эрцгерцогине, в конце концов, просто не приехать в Клинг для того, чтобы испытать эффект ухода за кожей, одновременно снимая усталость от работы?

По словам Фрау, купальни должны были быть сооружением, которое строили невероятно быстрыми темпами, что заставило бы любого здравомыслящего человека задуматься об их качестве. Однако возвышающаяся на окраине Клинга купальня была настолько опрятной, что удивила даже Рению. Снаружи она выглядела просто как склад или что-то подобное. На первый взгляд – только сложенные друг на друга кирпичи. Однако внутри оказалось вполне приличное помещение с эстетичной отделкой, и к тому же имелось надлежащее разделение между мужской и женской секциями. Раздевалки для мужчин и женщин также были довольно большими. Имелись здесь корзины для складывания одежды, халаты, чистые полотенца и многие другие приспособления, причем в значительных количествах.

С какой стороны на это не посмотреть, это не было помещением, предназначенным для использования только одним человеком. Однако сейчас купальня была забронирована полностью, поскольку в настоящее время женскую ванну занимала эрцгерцогиня, а в мужской секции находился один лишь Рения.

Миновав что-то вроде занавеса с вывеской, на котором было написано «Мужская баня», он прошел мимо зачем-то здесь сооруженной будки дежурного, и направился в раздевалку. Очевидно, это был обычай княжества Трезубец, когда мужчины переодевались в юкату после того, как снимали одежду на время принятия ванны.

Почему-то такой обычай, похоже, не существовал для женщин. По крайней мере, так сказала Фрау. Его довольно сильно озадачила лежащая в основе этого логика, но поскольку горничная буквально настаивала на том, что это было обычаем, у него не имелось повода для возражений. При этом у него не возникло никаких сомнений относительно существования обычаев купания в человеческой стране, в которой не должно быть ничего подобного, учитывая относительную средневековость окружающей обстановки.

«Юката» для мужчин была чем-то похожа на просторные короткие штаны, оставляющие небольшую свободу действий. Конечно, они были изготовлены из ткани, которая не становилась прозрачной даже после намокания.

В тот момент, когда Рения впервые увидел их, он понял причину, по которой женщины такое не надевали. В случае с мужчинами подобный наряд еще казался более-менее приличным, однако женщинам нужны были бы юката, покрывающие их сверху вниз. Если, конечно, они не желали щеголять обнаженными прелестями. Но имей они подобные наряды, пошитые из не становящейся прозрачной даже после намокания плотной ткани, они бы не смогли нормально помыться, не говоря уже о том, что такая юката наверняка была бы слишком тяжелой.

Восхищаясь тем фактом, что он действительно смог обнаружить во всем происходящем хоть какую-то логику, Рения прошел через дверь, разделяющую раздевалку и ванную комнату, и был поражен зрелищем, открывшимся его глазам.

Ванная, обнаружившаяся там, совершенно не могла называться ванной, согласно мнению Рении. Если бы он использовал слово, которое лучше всего описало бы его впечатление, то это был бы «бассейн».

Место для купания, которое обнаруживалось за местом для умывания, было заполнено несколько белой, мутной, горячей водой, и было бесконечно длинным и широким. Оно тянулось до самой стены, которая, скорее всего, отделяла мужскую купальню от женской. Рения оценил расстояние примерно в двадцать пять метров. Более того, длина и ширина зоны для купания казались примерно одинаковыми.

Видимо, в качестве меры против подглядывания, здесь совершенно не было окон. Рения не знал, были ли вмонтированные в потолок лампы какими-то колдовскими артефактами или воплощением заклинания «Яркий Свет», но, учитывая размер зоны для купания, освещения несколько не хватало. Пространство казалось полутемным.

Место для купания было настолько большим, что пробудило в парне желание узнать, сколько людей сможет здесь поместиться. С другой стороны, это стало отличным свидетельством реальному количеству воды, изливавшейся из горячих источников. Рения зачерпнул горячую воду одним из имеющихся в наличии ковшей на длинной ручке.

Рения не очень разбирался в этикете купания в горячих источниках, но, по крайней мере, знал, что перед тем, как погрузиться в основную купальню, необходимо смыть грязь с тела. Облившись горячей водой и прогревшись, он растер мыло по своей коже, мгновенно покрываясь пеной и пузырями.

В этой пене он казался таким миниатюрным и худым, что становилось сложно представить, как это тело вообще могло быть пригодным для сражений. Посторонний человек вряд ли посчитал бы, что у этого парня слишком много мускулов. Если судить лишь по внешности, то многие смотрели бы на него свысока, поскольку воины этого мира выглядели мускулистыми. Однако различие в физике было связано с тем, что тело Рении перенесло иной способ ковки по сравнению с местными воинами.

Тело Рении не демонстрировало развитую и рельефную мускулатуру. Только тогда, когда нужно было использовать силу, его мышцы проступали наружу, похожие на тугие скрученные провода.

…Чавк!

Услышав что-то странное, Рения перевел взгляд на ванну. Поднимающийся над горячей водой пар был довольно густым. Вкупе с величиной самой ванны это значительно ухудшало видимость.

Однако, если не брать во внимание женскую секцию, Рения был единственным, кто принимал ванну. Подумав, что он ослышался, поскольку здесь никто не должен был находиться, парень отвел глаза от воды и сосредоточился на том, чтобы смыть пену и покрывающие его пузыри. Впрочем, пена оставалась белой, поскольку он регулярно пользовался ванной в своем особняке. Даже находясь в баронстве Гордонал, он не забывал о водных процедурах, выбрав для себя апартаменты с приличной ванной комнатой.

Однако, учитывая, что пот и пыль всегда прилипают к телу, Рения старательно вымылся с мылом. Дошел даже до чистки под ногтями. Затем снова набрал ковшом горячей воды и пустил струю вниз по покрытому пеной телу.

Мыльная вода скатывалась к противоположной стороне помещения, поскольку пол, очевидно, был построен с небольшим наклоном. Затем собиралась в желобообразные отверстия в углу. Оценив хорошо продуманную обстановку, Рения, наконец, направился к ванне. Ее край был оборудован чем-то вроде лестницы, и глубина постепенно увеличивалась по мере продвижения прочь. Ее конструкция к тому же позволяла наслаждаться ленивым купанием сидя на ступенях.

Все было построено таким образом, чтобы уровень воды доходил до груди Рении или немного ниже, если, конечно, сидеть на последней ступени, поставив ноги на пол. Погрузившись наполовину в горячую воду, парень сделал глубокий вдох.

По меркам Рении, вода была скорее теплой, чем горячей, но и так это было весьма недурно. Теперь, когда он подумал об этом, мутность этой воды также была любопытной, поскольку кожа ощущала некое скользкое прикосновение.

Некоторое время Рения наслаждался горячей водой в своем расслабленном состоянии, но вдруг подумал, что японец должен погрузиться в горячий источник по плечи. После чего приподнялся и попытался выпрямиться на том, что считал полом. Однако уже в следующий миг его тело растворилось в горячей воде, создавая устойчивое впечатление попадания в ловушку.

- Хэй!

Хотя это и вырвалось из его губ, он вынужден был признать, что это был довольно глупый звук. Не успев даже закончить свою мысль об этом, Рения окончательно погрузился в воду с головой. Иными словами, то, что он считал полом, на самом деле оказалось последней ступенькой, и когда он сделал шаг вперед, попал в провал, который был куда больше его роста.

Если бы вода была прозрачной, он смог бы вовремя это заметить, но в мутности невозможно было разглядеть что-то подобное. Да и Рения совершенно не ожидал, что глубина изменится столь резко и внезапно, поэтому и погрузился туда с головой. Учитывая, что все произошло слишком неожиданно, он даже не успел закрыть глаза. И тут же испытал тупую режущую боль, вызванную то ли температурой воды, то ли ее качеством.

Несмотря на все это, Рения каким-то образом сумел снова всплыть, держась вертикально и не поддаваясь панике. Но теперь, когда видимость пропала окончательно, его чувство направления немного исказилось. Поскольку изначально он немного побултыхался, теперь парень не знал, в каком направлении находился ближайший край ванной.

Если бы его тело не было погружено в горячую воду, он мог бы применить метод, который использовал в борьбе с клоном Эмиль, чтобы понять ситуацию. Но условия не соответствовали.

То, как звук отражается и передается в воздухе, отличается от того, как он ведет себя в воде. Кто-то, привыкший к разнице, мог бы приспособиться к ситуации, но в случае Рении все было иначе. Он, конечно, о самой разнице знал, но не более того.

«Пожалуйста, избавьте меня от необходимости звать на помощь из-за того, что я тону в ванной» - отчаянно подумал Рения. Но к моменту, когда он уже начал было верить в то, что необходимость звать на помощь неизбежна, поскольку он все еще не мог открыть глаза из-за жалящей боли и не имел иного выхода, кто-то осторожно схватил его за руку. Хотя мужской секции никого, кроме него, не должно было быть.

- Рения, ты в порядке? Давай-ка сюда! Если не промыть глаза, ты не сможешь открыть их из-за боли, понимаешь?

- Хотел бы я кое-что сказать на эту тему, но… ладно.

Рения, который все еще не мог даже открыть глаз, из-за весьма характерной манеры говорить сразу понял, кто был владельцем голоса. Это была женщина. Несмотря ни на что, она не должна была находиться в этой секции. И хотя Рению терзал вопрос о том, что вообще происходит, он все же подчинился ведущей его руке, двигаясь куда-то в сторону, пока его ноги не нащупали край лестницы и он не получил возможность усесться на нее.

- Вот, возьми мокрое полотенце. Эта горячая вода очень полезна для кожи, но, кажется, для глаз раздражитель слишком сильный.

Взяв полотенце, которое, по-видимому, держала для него девушка, Рения сначала полностью вытер лицо, и только потом открыл рот. Как только поразивший его глаза неприятный раздражитель исчез, он, наконец, смог снова открыть глаза.

- Возможно, оно было немного холодным, потому что я пропитала его созданной с помощью колдовства водой, но с учетом того, что других альтернатив не было, тебе придется с этим смириться.

- Нет, ну с этим-то все в порядке, но…

- Позже мы должны сообщить Фрау, что необходимо заранее готовить и обычную пресную воду. И, кстати, меня интересует вопрос – почему ванна такая глубокая?

Когда Рения повернулся к Куровал, то сразу же увидел ее озадаченное выражение лица. При этом она даже не пыталась скрыть свое стройное обнаженное тело. Девушка отклонялась чуть назад, стоя коленями на первой ступени. На ней не было даже полотенца, что хоть как-то смогло бы прикрыть ее чистую белую безупречную кожу. Плосковатая грудь и задница были полностью видны с того места, где сидел Рения.

«Эти частично погруженные в воду длинные светлые волосы прямо режут глаза» - подумал Рения, но куда больше его тревожила мысль о том, что ее вообще не должно было быть в мужской секции, не говоря уж о таком внешнем виде.

- Если бы меня не было здесь, ты бы утонул, не так ли?

- Я, конечно, благодарен за твою помощь, но… Кстати, это ты была источником того странного звука?

Источником странного звука, который Рения услышал в самом начале купания, судя по всему, была именно эльфийка. Тут же покраснев, она зажестикулировала, как бы отмахиваясь.

- Я просто увидела кое-что прекрасное.

- …Мне что, взять с тебя деньги за просмотр?

- А я смогу получить место в первом ряду, если заплачу!?

Даже в самых смелых своих предположениях не представив того, что Куровал отреагирует подобным образом, Рения ткнул полотенце, которым только что вытирал лицо, в голову эльфийки, отталкивая ее таким образом подальше от края ванной.

- Как ты пробралась сюда? Нельзя впускать клиентов в место, где между женской и мужской секциями такой легко преодолимый барьер!

- Не, с этим все в порядке. Обычно проникнуть из одной в другую невозможно.

Пока Рения размышлял, следует ли Фрау пересмотреть протоколы безопасности, Куровал продолжала указывать на стену, разделяющую мужскую и женскую ванны. Затем собрала полотенце, которым ткнули в ее лицо, и бросила его в стоявшее чуть в отдалении ведро.

- На самом деле, у этой стены внизу есть щель, соединяющая это место с купальней.

- Это вообще нормально?!

- Создание отдельных водных каналов для подачи горячей воды в женскую и мужскую секцию было бы проблемой, верно? В любом случае, пока горячая вода продолжает поступать с одной стороны, обе ванны будут заполнены.

- Это приглашение подглядывать сколько угодно, не так ли!?

Заметив реакцию Рении, запаниковавшего из-за проблемы в самом корне конструкции купальни, эльфийка тут же замахала руками.

- Нет, совсем нет. Глубина воды составляет около трех метров. Хотя я и назвала это щелью, она на самом деле такая узкая, что я с трудом в нее протиснулась.

Узнав об этом, Рения грубо уставился на обнаженное тело сидящей рядом с ним Куровал. Она была настоящей эльфийкой, с узкими плечами и отсутствующими округлостями. Насколько Рения мог видеть, если проявить снисходительность, ее грудь можно было бы охарактеризовать как скромную, а если не проявлять - что девушке вообще повезло, что эта самая «грудь» вообще хоть как-то обозначалась.

Куровал плеснула горячей водой из ванны в глаза Рении, с некоторым подобием на полуулыбку рассматривавшего ее обнаженные телеса. По неосторожности он не успел ни увернуться, ни закрыть глаза, поэтому тут же откинулся назад, вцепившись пальцами в лицо, когда его снова накрыло тупой болью.

- Уооооох!

- Ты только что подумал о чем-то пошлом, не так ли?

Позволяя недовольству просочиться в ее голос, и даже не пытаясь это скрыть, эльфийка вынула полотенце из ведра и передала его Рении, который все еще тер глаза. Приняв кусок влажной ткани, парень снова вытер лицо и скривился, глядя на Куровал.

- Если не хочешь, чтобы я думал об этом, просто прикройся.

Куровал надула щеки, глядя на Рению, который намекнул, что все же думал о странных вещах, потому что мог видеть ее обнаженное тело.

- Не вижу смысла прикрываться, потому что здесь только ты и я.

- Мне все равно, если тебя это не волнует.

- Тебе все равно… говоришь?

Куровал быстро сузила глаза и прижалась к Рении. Слова, которые она произнесла приглушенно, заставили парня ощутить пробежавшую по спине дрожь. Ее поведение и голос вдруг стали настолько сексуальными, что он даже задался вопросом, на что он только что подписался своей неосторожной фразой. В какой-то момент эта мысль сменилась в голове Рении другой – ему стало любопытно, в какую сторону его кровь течет сейчас, вверх или вниз.

Тем временем Куровал воспользовалась его растерянностью, чтобы придвинуться еще ближе. Вплоть до того, что парень даже испугался, что у него носом пойдет кровь. Однако этот акт притеснения был прерван появлением нового вторженца.

- Итак… Да наступит конец непристойному поведению!

Этот ледяной и ровный голос стал словно бы ушатом холодной воды, вылитым на разгоряченные разум и тело.

Рения повернулся, чтобы понять, на кого Куровал уставилась с такой непреодолимой жаждой крови, как будто ее демонстрируемое до сих пор очаровательное выражение лица было лишь фальшивой маской, и тут же застыл на месте, приоткрыв рот. Там стояла внушительная личность, чье присутствие в этом месте заставило парня засомневаться в собственных глазах.

- Приветствуйте самую могущественную силу в человеческом мире, высшую власть Княжества Трезубец, эрцгерцогиню Лидию Фэм Фаталь.

Представившись довольно опасными титулами, голосом, лишенным даже малейшего напряжения, та, кто вошла в мужскую секцию с заметной энергией и улыбкой на все лицо, а также двумя сверкающими холмами, которые вполне могли быть самыми высокими пиками человечества, оказалась той, кого здесь определенно не должно быть. А еще той, кого можно было бы назвать нынешним боссом Рении, эрцгерцогиней Лидией Фэм Фаталь.

Из-за ее внезапного появления Рения не смог отвести глаз или взглянуть вниз, что было бы наименее проблемным поведением в этой ситуации. Другими словами, в результате он напрямую уставился на тело эрцгерцогини, которое было выставлено напоказ. Она прямо позировала своей наготой с такой устрашающей самоуверенностью, которая любая другая женщина сочла бы сомнительной.

Если бы Рении предложили одним словом охарактеризовать эрцгерцогиню, он бы сказал «напыщенная». Когда они впервые встретились, у него на ее счет возникло точно такое же впечатление. Нынче же его разум переполнялся уверенностью в том, что ничего не скрывающая сейчас дама определенно была даже более чем напыщенная.

Ее сложно было назвать полной, однако эрцгерцогиня обладала настолько обильной плотью, что могла бы дать фору двум Ронам, если не больше. Она обладала красотой, переступающей опасную черту, которая могла бы стать неприличной. А если бы ее округлостям добавилось еще несколько кило, эта фигура стала бы комичной.

Более того, Рению удивило то, что на ее наделенном такой массой теле ничего не обвисало. Это воистину был шедевр, победивший гравитацию с помощью естественных возможностей человеческого тела. Впрочем, парень не имел ни малейшего представления о том, смогут ли люди этого мира понять концепцию гравитации, даже если он объяснит им ее.

Поскольку Рения находился в ванной, выход из которой сейчас был перекрыт, он все же вынужден был посмотреть на эрцгерцогиню, которая величественно стояла у места для умывания, и это привело к тому, что ее тело оказало на него еще более сильное воздействие.

Эрцгерцогиня выдала торжествующую улыбку, заметив, что Рения застыл на месте, не в состоянии оторвать от нее своего взгляда. Парень уже собирался разозлиться, подумав, что она насмехается над ним, но вдруг понял, что взгляд эрцгерцогини направлен не совсем на него. Скорее в сторону. Он проследил за ее взглядом, гадая, что она могла такое забавное увидеть, и сразу же испытал странное ощущение.

Он чувствовал тепло воды горячего источника от той части своего тела, что была погружена в ванну. Но вот верхняя часть корпуса под поверхностью воды почему-то начала вдруг ощущать сильный холод. И как только Рения робко посмотрел в том направлении, откуда этот холод исходил, так тут же инстинктивно отпрянул, разбрызгивая воду и стараясь отдалиться от источника холода.

Лицо было лишено всякого выражения, глаза широко раскрыты. Хотя всего несколько минут назад длинные влажные светлые волосы создавали чарующую сексуальную привлекательность, теперь они отражали свет от потолка, что придавало им металлическую холодность, и напоминали нити льда. Маленькие милые губы что-то бормотали низким, едва слышным шепотом, но Рения совершенно не понимал, о чем говорила эльфийка.

Успокаивая свое учащенное сердцебиение, ускорившееся по совсем другой причине, нежели всего несколько минут назад, Рения предположил, что она бормочет на эльфийском, который Куровал в последнее время мало использовала. Парень настроил свой разум на восприятие этого языка, и сразу же после этого слышимые им звуки превратились в слова, значение которых он смог понять… и которое его порядком напугало.

- Раздавить, убить, сжечь, утопить, ударить, пронзить ножом, рассечь, долбить, прибить, мучить, разрезать пополам, растерзать, расколоть, уничтожить, аннулировать, разорвать в клочья, прикончить, изничтожить, вырвать кишки, растоптать, раздавить, убить, сжечь, утопить, ударить, пронзить ножом, рассечь, долбить, прибить, мучить, разрезать пополам, растерзать, расколоть, уничтожить, аннулировать, разорвать в клочья, прикончить, изничтожить, вырвать кишки, растоптать, раздавить, убить, сжечь, утопить, ударить, пронзить ножом, рассечь, долбить, прибить, мучить, разрезать пополам, растерзать, расколоть, уничтожить, аннулировать, разорвать в клочья, прикончить, изничтожить, вырвать кишки, растоптать, раздавить, убить, сжечь, утопить, ударить, пронзить ножом, рассечь, долбить, прибить, мучить, разрезать пополам, растерзать, расколоть, уничтожить, аннулировать, разорвать в клочья, прикончить, изничтожить, вырвать кишки, растоптать…

Забыв даже о тепле горячей воды, Рения вздрогнул, полагая, что, вероятно, здесь и умрет.

Распространив по окрестностям настолько жуткую ауру, что Рения, который не чувствовал ничего подобного с тех пор, как пришел в этот мир, задрожал, Куровал поднялась из ванной, раскачиваясь, как змея. Ее эльфийское обнаженное мокрое тело в слабом свете казалось сказочным, но прямо сейчас у Рении не было ни возможности, ни желания полюбоваться им.

А пока парень раздумывал, стоит ли ему что-либо сделать с этим или же поджать хвост и сбежать, эрцгерцогиня не сводила со стоявшей в ванной Куровал холодного взгляда. Затем презрительно рассмеялась, продолжая смело стоять у умывальника.

- Когда нет округлостей, ощущение с легкостью стекающей с твоего тела воды должно быть приятным, и, вдобавок, тебе в разы проще высохнуть, не так ли?

- Могу ли я принять это как твои последние слова, человек!?

Ее резко возросшая мана стала оказывать ощутимое физическое давление, в результате чего поверхность воды в ванной стала беспокойной. Поскольку она плескалась и бурлила, пусть и недостаточно, чтобы хоть как-то навредить телу Рении, он начал осторожно продвигаться вглубь купальни, чтобы оказаться как можно дальше от Куровал. При этом парень учел свой предыдущий опыт и старался как можно тщательнее защищать собственные глаза от воды из источника.

- Ты меня разозлила. Это преступление заслуживает верной смерти.

- О боже, как интересно. Это что, комплекс неполноценности той, кто не обладает тем, что есть у других? – хотя она наверняка ощутила обращенные на нее давление маны и гнев, эрцгерцогиня совершенно не потеряла самообладания, пропитавшего как ее поведение, так и выражение лица.

Гадая, не скрывает ли она какое-то секретное оружие, Рения наблюдал за ситуацией, используя в качестве прикрытия брошенный ему тазик. Однако эрцгерцогиня была явно обнаженной и совершенно точно ничего не могла на себе припрятать. С другой стороны, Рения слышал, что на теле женщины есть бесчисленное множество мест, в которых можно что-то утаить, он понимал, что не может безоговорочно доверять своим глазам. Но в любом случае, даже если у эрцгерцогини и имелись какие-то меры противодействия, это столкновение все равно не должно было происходить в купальнях.

Даже думая, что это может быть пустой тратой дыхания, Рения все же осмелился крикнуть:

- Барышни, а не могли бы вы вести себя поприличнее? Все же это мужская секция. Если вы действительно желаете поссориться, возвращайтесь в женскую ванну.

Он действительно верил в то, что это было достойным возражением, учитывая его нынешнюю ситуацию. Однако ответ дал ему понять, что он зря потратил свое время.

- Рения, пожалуйста, помолчи и посмотри. Это место, где я, как эльф, просто не могу отступить!

- Долг старшей – преподать урок девушке, которая еще даже не рожала…

Конечно, даже Рения не ожидал, что ситуация утихнет, и они послушно примут его возражения. Однако он надеялся выиграть немного времени.

Из-за огромного количества хлынувшей из тела Куровал маны пространство вокруг нее оказалось повреждено. Ему нужно было это время, чтобы понять, что планировала сделать эрцгерцогиня. Пока что она даже не двинулась с места, несмотря на яростно бушующую вокруг магическую энергию.

Кстати, этот вихрь любого сбил бы с ног, так как она смогла удержаться? За счет силы ног и собственного веса? Если подумать, она была матерью Шион, и с позиции физических характеристик было бы не странным, если бы она оказалась такой же сильной или сильнее, чем ее дочь. Что ж касалось веса, излишним было говорить, что для тела с такими большими объемами невозможно быть легким.

«Тем не менее, ее сила и чувство равновесия, позволяющие стоять под разрушительным давлением маны на мокром, скользком каменном полу – явно не то, над чем можно насмехаться», - подумал Рения с удивлением. – «Иными словами, это означает, что она уверена, что сможет как-то справиться с этим, даже если Куровал предпримет опасные действия»

Вероятность того, что Куровал жахнет колдовством без оглядки, уничтожая все вокруг, была чрезвычайно мала. В конце концов, такого рода заклинания затронули бы Рению, к которому она явно была неравнодушна. В этом случае можно было предсказать, что любое заклинание, которое задействует эльфийка, будет направлено лишь на одну цель. И если это будет именно таким заклинанием, будет не так уж сложно вырубить заклинателя и мгновенно закрыть брешь, не пропуская момент активации заклинания.

«Короче говоря, она пытается показать, что уверена в своих боевых способностях, поскольку является не просто номинальной дворянкой»

Оказавшись в некотором тупике, Рения уставился на двух глядящих друг на друга женщин. Прямо сейчас он был погружен в горячую воду по плечи и даже представить себе не мог, что ему делать дальше.

Самый быстрый и простой способ - либо сбежать, либо вырубить обеих. Однако если он выберет любой из этих двух вариантов, повреждение купален будет неизбежным. Даже если не брать в расчет эрцгерцогиню, он чувствовал, что атака, способная вырубить Куровал, будет иметь последствия, которые наверняка повлекут за собой значительный ущерб. А если сбежит, то Куровал потеряет необходимость сдерживать себя в отсутствии Рении, которому она так боялась навредить, и тогда наверняка задействует какое-нибудь массивное заклинание с уроном по площади.

Следующий план предполагал необходимость встать на сторону одной из них и совместными усилиями нокаутировать вторую. Поскольку двое против одного были бы очень выгодной ситуацией для численно больше стороны, все можно было бы завершить это без особого ущерба для здания. Однако имелся и недостаток – та из них, кто окажется по ту сторону баррикад, наверняка заимеет на него зуб.

Он даже подумал о том, чтобы позвать остальных, но сразу же отверг эту идею. На данный момент в Клинге не было никого, кто мог бы остановить эрцгерцогиню одними словами. А если же был кто-то, кто смог бы остановить Куровал силой, это определенно привело бы к разрушению здания.

«Я в тупике…»

Было бы совсем иным делом, если бы он не возражал против причинения вреда. Но Рения не хотел разрушать объект, который Курц, Грюн, Кит и его люди построили с огромными усилиями, даже не успев пока воспользоваться им. Обдумывая, что ему делать, Рения погрузился в воду, пока она не дошла до его подбородка.

Белая мутная вода из горячего источника, которая, как поговаривали, была полезна для кожи, казалась несколько скользкой, и парень внезапно осознал - если подумать, полезные для кожи горячие источники часто являются щелочными, не так ли? Как только до него это дошло, он понял, почему у него так болели глаза каждый раз, когда туда попадала вода.

Хлынувшая в Клинге вода из горячего источника, скорее всего, содержала очень сильную щелочь. Из-за своей способности растворять старый кератин, она, как известно, придавала коже красоты, но, с другой стороны, была также известна как сильный раздражитель слизистых оболочек. Щелочная природа расщепления белков на самом деле довольно опасна.

Бывали случаи, когда чрезмерная щелочность считалась более опасной, чем сильная кислотность. Рения решил попросить Фрау добавить установку, которая обеспечивала бы нормальную воду. Судя по тому, как Рения чувствовал себя после того, как сам принял ванну, щелочность была не настолько сильной, чтобы немедленно повлиять на человеческое тело. Но все же существовали люди более чувствительные. Неизвестно, что произойдет, если они позволят даже слабой щелочи контактировать с их кожей в течение длительного периода времени.

Отложив эти мысли на потом, Рения окликнул Куровал и эрцгерцогиню, которые все еще хмуро смотрели друг на друга. Он планировал применить метод их подавления, который каким-то образом сумел придумать, опираясь на свои знания о химическом составе воды.

- Вы обе, если вы не сбавите темпы, я применю силу.

- Рения, помолчи, пожалуйста. Я не могу простить эту старую ведьму, которая встала у нас на пути, когда у нас, наконец-то, возникло приятное настроение.

- Хухухуху… маркграф Кунуги собирается устроить веселье для моей Шион, позже проведя сеанс мокрых поцелуев с ней в ванне. Для плоской, как доска, эльфийки нет ни малейшего шанса на «приятное настроение».

Это что еще за зловещие планы? Размышляя об этом, Рения зачерпнул ладонями немного воды из ванны.

- Я вас предупреждал, ясно? «Водная Сфера».

Набранная парнем вода превратилась в две водяные пули и направилась к лицам эрцгерцогини и Куровал. Однако эрцгерцогиня уничтожила свою простым взмахом руки, тогда как эльфийка рассыпала сферу за счет хлынувшей из ее тела манны.

- Хах?!

Этот вскрик сорвался с губ эрцгерцогини. Ее способность отразить водяную пулю, которая летела на нее со значительной скоростью, была чем-то, чего от нее можно было ожидать. Однако же сама женщина не рассчитывала, что уничтоженный снаряд превратиться в тонкий туман, брызнувший ей в лицо. Несколько капель все же попали ей в глаза. Хотя количество было ничтожно малым, этого все же хватило. Глаза эрцгерцогини мгновенно покраснели, она пошатнулась и рефлекторно закрыла лицо.

Посчитав это хорошей возможностью, эльфийка тут же попыталась напасть на нее, но ее отвлек комментарий Рении.

- Куровал, сверху.

- Что?

Рефлекторно взглянув вверх, девушка заметила там парящую над ее головой наполненную горячей водой из источника сферу. Сначала она ничего не поняла, но мгновением позже осознала, что это дело рук Рении и его заклинания «Манипуляция». Она также поняла, что первая водяная пуля послужила сдерживающим фактором и отвлекающим маневром, и что она уже не успеет устранить сферу, потому что потратила на пулю усилие маны.

- Рения?!

- Слишком поздно.

Освободившись от действия «Манипуляции», зависшее в воздухе большое количество воды обрушилось на эрцгерцогиню и Куровал. Вода ударила эльфийку прямо в поднятое вверх лицо. Эрцгерцогиня, которая терла глаза и держалась за лицо из-за предыдущего снаряда, даже не успела поднять головы, как была сбита потоком воды. Обе одновременно закричали.

- Мои глаза! Мои глаза…!

Все еще находящаяся у умывальников эрцгерцогиня и Куровал, которую потоком воды вымыло из ванной, закрыли лица ладонями. Видение того, как обе они стонали и катались по полу, было не более чем комичным и очень далеким от сексуальной привлекательности.

Если бы она успокоилась и обдумала происходящее, Куровал бы сразу поняла, что ей просто нужно сотворить немного воды магией и промыть лицо, но из-за пекущей боли она, очевидно, не могла сформулировать ни одной достойной мысли.

Вздохнув, Рения с помощью колдовства создал немного чистой воды и наполнил нею ведро, стоящее у ванной. И только потом заметил тех, кто столпился у входа в мужскую секцию.

- А вы там что делаете, ребята?

Сквозь щель просунулись лица Шион, Роны и Килие.

- Мы пришли за матерью… эээ, Ее Светлостью, эрцгерцогиней, чтобы остановить ее, но…

- Мы хотели ворваться сюда, но не смогли, поэтому вместо этого решили подождать, чтобы посмотреть, как все будет развиваться.

- Господин Рения… у тебя ведь красивое тело, не так ли? Могу ли я сделать снимок с помощью записывающего магического инструмента?

Ведро с водой ударило Килие прямо в лицо, как только она произнесла последний комментарий. Конечно же, его бросил парень. Тело Килие медленно рухнуло на пол, пораженное не столько снарядом, сколько стоявшей за этим броском силой Рении.

Входная дверь оказалась распахнутой настежь. Шион и Рона, удивленные брызгами воды от попавшего в Килие ведра, бросились в стороны, чтобы увернуться. И благодаря этому Рения понял, что обе были не особенно одеты. Похоже, они принимали ванну в женском отделении, но поспешно погнались за эрцгерцогиней, которая внезапно выбежала наружу, узнав, что Рения находится в мужской ванне.

- Вы простудитесь… вам стоит согреться.

- П-правда? Е-если ты так говоришь, Рения. Т-тогда прошу прощения…

Шион, которая, очевидно, неправильно поняла беспокойство Рении и расценила его как предложение принять ванную вместе, начала избавляться от своей одежды в раздевалке. Рона взволнованно переводила взгляд с нее на парня и обратно.

Рения уже собирался было исправить это недоразумение, но вдруг понял, что эрцгерцогиня и Куровал все еще обнажены, поэтому передумал. Учитывая ситуацию, он почувствовал желание сделать что-то для избавления от неприятного послевкусия.

«Хотелось бы мне, чтобы кто-то из сотрудников убрал эту парочку, которая, вероятно, будет продолжать кататься здесь до тех пор, пока у них остаются хоть какие-то силы»

- Рения, все в порядке?

- Поступай, как пожелаешь. Но если все же собираешься войти, накрой свое тело тканью или чем-то еще. И, если кто-то из вас может связаться с Фрау, попросите ее приготовить обычную горячую воду, чтобы люди смогли ополоснуться после того, как выйдут из ванны. Как видите, вода из горячего источника кажется слишком стимулирующей

Как только Рения кивнул подбородком в сторону катающейся по полу парочки, Рона покачала головой, а затем все же кивнула, подтверждая, что поняла его просьбу.

- Ах, это было действительно ужасно…

Рения, который наслаждался видом Шион и Роны, готовящихся к купанию в раздевалке и наматывающих похожую на полотенца ткань вокруг своих тел, испуганно дернулся, заметив встающую и заговорившую эрцгерцогиню. Парень прекрасно понимал, что она чувствует, поскольку сам испытал эту неприятную боль в глазах, поэтому его удивило то, что она смогла избавиться от неприятных последствий за столь короткое время. Самому ему быстрая регенерация в этом процессе никак не помогла, поэтому было даже странно, что время восстановления эрцгерцогини оказалось настолько коротким, что намного превзошло самые оптимистичные примерные прикидки.

Не обращая внимания на пристальный взгляд Рении, который не понимал, что происходит, эрцгерцогиня медленно погрузила свое тело в ванну, все еще продолжая тереть глаза. На всякий случай, парень также повернулся в сторону эльфийки, но та не подавала ни малейших признаков возможности встать, явно выдохшись после столь долгих катаний по полу от боли. Прямо сейчас девчушка лежала лицом вниз и тяжело, хрипло дышала.

- Маркграф, нехорошо смотреть на женщину так, словно она какое-то чудовище…

Погрузившись в воду по плечи, эрцгерцогиня широко улыбнулась, глядя прямо в лицо Рении. Насколько он мог видеть, ее глаза были лишь слегка налиты кровью, а вот боль, казалось, полностью исчезла. Не зная, что должен сказать в ответ, Рения ляпнул первое, что пришло в голову, когда он заметил ее всплывшие кверху массивные груди.

- Как насчет того, чтобы немного прикрыть интимные места, Ваша Светлость?

- На моем теле нет ничего настолько убогого, чтобы я стеснялась это демонстрировать.

Как только эрцгерцогиня ответила таким образом, словно специально заставив свою грудь слегка покачиваться на поверхности воды, Куровал тут же отреагировала подергиванием, все еще лежа на полу. Но поскольку остатков ее сил не хватало даже на то, чтобы встать, она смогла лишь тихо проскрежетать зубами от досады. Впрочем, недостаточно тихо, поскольку этот звук все же достиг ушей Рении.

- Кроме того, полотенца здесь такие, что даже если я попытаюсь их спрятать, ткани все равно не хватит. Понимаешь?

Вскинув брови, Рения снова перевел взгляд на раздевалку, которая оставалась на виду из-за все еще открытой настежь двери. Стоявшая там Рона действительно с трудом прикрывала тело одним из предоставленных полотенец.

Конечно, эти полотенца приготовила Фрау, но Рения почему-то был уверен, что в сознании горничной именно Рона являлась образцом предельно крупных округлостей. В таком случае становилось вполне логичным и естественным, что полотенца не могли скрыть тело эрцгерцогини, имевшее куда больше объемы, чем у Роны.

- Маркграф, ты ведь счастлив, что видишь их, правда?

- Я предпочитаю полускрытые прелести, а не наглую их демонстрацию.

До его ответа на лице у эрцгерцогини красовалась широкая улыбка. Но затем выражение ее лица сначала застыло, а затем сменилось на разочарованное, и женщина плеснула в Рению водой из ванной, явно крайне недовольная его словами. Рения вскинул руки вверх, блокируя атаку, и в этот момент закончившая приготовления Шион в сопровождении двух других скромно вошли в мужскую секцию купальни.

- Извини, что заставили тебя ждать, Рения.

- Нет… Не то, чтобы я вообще вас ждал, если честно…

Шион скользнула в воду рядом с Ренией, плавным естественным движением откидывая волосы назад. Части, которые приличная девушка обнажать была не должна, остались вполне прикрытыми обернутой вокруг ее тела тканью, но даже так ее фигура выглядела настолько возбуждающе, что сердце Рении забилось быстрее. Более того, поскольку она села рядом с ним, эрцгерцогине все же удалось добраться горячей водой до лица парня, когда он нечаянно опустил руки.

Несмотря на то, что это было довольно болезненно, Рения уже успел подготовиться заранее. В конце концов, это был третий раз. Парень быстро промыл глаза водой из ведра, которую заранее приготовил и оставил неподалеку, избавляясь от жгучей боли.

В тот короткий момент, когда Рения лишился зрения, Килие попыталась втиснуться между ним и Шион, но это закончилось коротким интермеццо - Рона схватила ее за затылок и безжалостно швырнула в ванну подальше. Однако, поскольку действия Роны были бесшумными и молниеносными, мывший глаза Рения все пропустил.

Когда его зрение вернулось, парень увидел лишь сидящую рядом с Шион с беспечным выражением лица Рону, а также Килие, в панике цеплявшуюся за край ванны на противоположном конце. Прямо сейчас она тоже пыталась промыть лицо созданной с помощью колдовства водой.

- Это что еще за игры…

- Ничего особенного. Кстати, Ваша Светлость, интересно, что я должна думать о том факте, что вы выбежали обнаженной, стоило лишь вам услышать о том, что Рения принимает ванну?

«То, что она так на меня отреагировала – довольно странно», - подумал Рения, но вслух говорить этого не стал, чувствуя, что может получить ответ, неправильный на нескольких уровнях.

- Интересно, а могло ли существовать нечто более важное, чем возможность увидеть обнаженное тело маркграфа?

Рения глубоко вздохнул. В конце концов, он все же получив ответ, которого не должен был слышать, несмотря на то, что мужественно воздержался от своих предположений.

- Мама... это не тот ответ, который тебе следует давать перед собственной дочерью, - запротестовала Шион, тихо положив руку на плечо Рении.

Но в тот момент, когда парень повернулся к ней, чтобы попросить не делать таких интимных жестов, будучи полуголой и в ванной, эрцгерцогиня дала свой ответ.

- Ох, насчет этого. Это, на самом деле, очень важная тема, - с придыханием произнесла она.

- Что, простите? – переспросил Рения, задаваясь вопросом, правильно ли он ее расслышал.

- Как я уже сказала, есть важный вопрос, который стоит обсудить, - заявила эрцгерцогиня в своей неспешной манере, напрочь лишенной малейшего напряжения.

Но даже сейчас парень посчитал, что ослышался.

Рения повернулся к Шион, которая все еще держала его за руку. Поскольку слегка покрасневшее лицо девушки оказалось ближе, чем он думал, Рения на миг пораженно замер. Затем, приложив большие усилия, чтобы не показать своего удивления, спросил:

- Ты слышала, что она сказала? Что-то о важном деле…

- Да, слышала. А что?

Убедившись, что он явно не ослышался, Рения снова повернулся к эрцгерцогине.

- Важное дело?

- И сколько же маркграф планирует переспрашивать?

Рения не стал утверждать, что задавать один и тот же вопрос занятие бесполезное, тем более, что он совершенно не чувствовал серьезную атмосферу, которая могла бы указать на то, что эрцгерцогиня действительно собирается начать говорить о важных вещах. Более того, он задавался вопросом, является ли ванная подходящим местом для подобного рода разговоров, но решил промолчать и об этом. Помимо неизбежного ощущения бессмысленности всего происходящего, он прекрасно осознавал, что его собеседница ориентировочно являлась высшим авторитетом в стране и его боссом.

- Итак, что же это за важный вопрос?

Рения решил подогнать ее, думая о том, что в этот раз лучше будет поддаться и побыстрее со всем покончить, чем продолжать затягивать. Даже если ему придется столкнуться с тем, что будет крайне сложно переварить. Однако по какой-то причине эрцгерцогиня изобразила выражение лица ребенка, планирующего розыгрыш, и радостно произнесла:

- Сказать это серьезно, нормально, или небрежно – как будет лучше?

- Пожалуйста, выберите серьезный вариант.

«Не похоже, что вопрос действительно важный, раз она так легкомысленно к нему относится» - подумал он. Но было ясно, как божий день, что эрцгерцогиня просто тянет время и уклоняется от ответа. Он даже почти ожидал, что она скажет «Ты уверен?» или еще что-то в том же духе. Но вместо того услышал:

- Ха? Какой облом. Ладно. Речь идет о выборе дня свадьбы.

- Мама, я не собираюсь закрывать глаза на то, что ты используешь эту серьезную тему для такого шутливого разговора.

- Кстати, невеста – я.

- Можем мы поговорить в другом месте, мама?...

Рона схватила Шион за плечо, удерживая ее. Та уже собиралась зловеще подняться с места, с остекленевшим, пугающим взглядом. Рона сделала это, потому что прекрасно понимала, что эрцгерцогиня шутит. Более того, если бы Шион взбесилась после того, как ее физические способности резко возросли, почти наверняка никто из присутствующих, включая и самое здание, не сможет избежать серьезных травм и повреждений.

Если бы она полностью потеряла контроль, такой сдерживающий жест не оказал бы никакого влияния на Шион. Однако у нее, по-видимому, оставалось достаточно вменяемости, чтобы понять, что на ее плече лежит рука Роны. Снова с заметной неохотой  погрузившись в ванну, на этот раз девушка не стала ограничиваться простым прикосновением к руке Рении, вместо этого крепко его обняв и прижавшись почти всем телом.

Для Шион это, вероятно, был всего лишь символ, своего рода объявление претензий на этого парня. Однако поскольку обнаженное тело Шион сейчас было прикрыто одним лишь полотенцем, и у Рении не было возможности избавиться от нее, парень посвятил все свои волевые усилия тому, чтобы пресечь сигналы, передающиеся от его руки к его мозгу и… иным частям тела.

- Это шутка, просто шутка. Что же касается важных вопросов, то на самом деле их несколько. Во-первых, я собираюсь сделать Рону святой во славу Княжества Трезубец.

Из-за спины Шион раздался громкий всплеск. В поле зрения с недоумением обернувшихся Шион и Рении оказалась Рона, которая, очевидно, собиралась встать, но спонтанно поскользнулась и упала. Более того, поскольку вода из горячего источника попала ей в глаза, она тут же испуганно затрепыхалась, создавая волны и брызги. В конце концов, такую боль она испытывала впервые. К счастью, уже в следующий миг Килие ухватилась за ее загривок и с отчаянным усилием попыталась подтащить девушку к бортику ванны.

Впрочем, ее саму чуть было не увлекли на глубину. Вероятно, из-за разницы в весе тела. Однако Килие все же справилась, каким-то образом подтащив Рону к краю и пролив на ее голову сверху сотворенную магией чистую воду. Рона тут же стала яростно промывать глаза.

- Ваша Светлость?! С какого хрена я должна вдруг стать святой?! – прокричала она, не прекращая тереть глаза.

Рения никогда раньше не слышал этот термин в этом мире, поэтому повернулся к Шион в поисках объяснения.

- Хмм? О, я поняла. Хотя название уже само по себе говорящее, для тебя это ровным счетом ничего не значит, так, Рения?

- Это… что-то вроде героя?

Рения попытался сделать хоть какое-то предположение, основываясь в первую очередь на фразе «во славу Княжества Трезубец», но Шион тут же покачала головой.

- В общем, титульный герой имеет репутацию и авторитет. Однако святой или святая… как бы это пояснить, чтобы было понятно?... Тот, кого уважают, кто получает большее пространство для собственных действий, но у кого нет фактических полномочий… Понимаешь, о чем я?

Рении в какой-то мере удалось достичь своей собственной интерпретации с помощью объяснения, которое каким-то образом удалось придумать Шион. В итоге он решил, что это что-то вроде почетного звания.

- Религия, происходящая из Святого Королевства, которая широко распространялась до недавнего времени, уже устарела, верно? Из-за этого на человеческом континенте быстро приобрело популярность новое учение родом из Княжества Трезубец. Вы знали об этом?

Все за исключением Рении тут же кивнули в ответ на слова эрцгерцогини. Парень же в замешательстве склонил голову набок. Рения безответственно полагал, что дислоцирующаяся в Святом Королевстве религиозная группа потеряла свою власть, поскольку представляла собой авторитетов, стоявших за уничтоженным им преступником. Однако о распространении новой веры он слышал впервые.

- Видите ли… Кажется, всему виной красивая девушка с двойным хвостом и шестью парами сияющих крыльев, стоящая у изголовья нескольких священников нашей страны и заявляющая, что она обеспечит божественной защитой всех, кто последует за новой религией… или что-то в этом роде…

Рения был поражен тем, что подобный масштабный процесс смог начаться с действия, напоминавшего обращение адвоката к присяжным на суде. Очевидно, его мысли отразились на его лице, поскольку Шион улыбнулась, а полная самых противоречивых эмоций Рона скривилась. Килие же по какой-то причине начала плескать в парня водой из горячего источника.

Впрочем, Рения быстро отделался от нее, направив в лицо девушки струю воды из ванной с помощью «Манипуляции» в качестве слабого, но верного подобия контратаки.

«И как бы ты расплатилась за возможное попадание воды мне в глаза?» - подумал он, а затем повернулся к эрцгерцогине.

- Ну, все те священники потом сказали, что получили божественное предсказание о том, что Рона Шевалье, которая в настоящее время проживает в Клинге, должна быть назначена святой.

- Также от той красивой девушки с двумя хвостами или как-то так?

- Да, кажется именно она – новый главный объект поклонения.

- И в чем заслуга или выгода от признания святым?

В ответ на вопрос Рении эрцгерцогиня слабо улыбнулась. Она понимала, что для этого странного юноши титулы не имеют значения, и что он, по-видимому, не видит смысла в вытекающем из этого религиозном подтексте.

- В результате мне придется на какое-то время отвезти ее обратно в столицу. Зато она сможет прочитать столько ценных церковных книг, сколько захочет.

- И какая в этом выгода?

- Это расширит ее репертуар божественных искусств.

Рона все еще занимала положение ученицы, и поэтому владела лишь ограниченным количеством приемов использования божественных искусств. Люди ее положения имели ограниченный доступ к информации о них. В отличие от колдовства, божественное искусство нельзя было изучить за деньги. Вам не могли показать даже пару приемов, не говоря уже о полноценном обучении, если вы не накопили изрядное количество достижений для церкви и не занимали достаточно высокое положение в организации.

Однако позиция «святого» позволяла без ограничений проникать в любое божественное искусство. Переход на такую должность из подмастерьев одним прыжком, безусловно, можно было назвать невероятной возможностью.

- Но не будет ли такого, что мне не разрешат вернуться из столицы или чего-то подобного?

Как только Рона спросила об этом, размышляя о том, что титул святой действительно способен принести пару приятных бонусов, заслуживающих рассмотрения, эрцгерцогиня повернулась к ней и задала ответный вопрос:

- А есть какая-то причина, по которой ты могла бы не захотеть возвращаться?

- Это немыслимо! Мое место всегда будет рядом с Шион.

Эрцгерцогиня удовлетворенно улыбнулась Роне, сделавшей столь четкое заявление.

- Тогда тебе просто нужно будет вернуться и все, не так ли? Я также не хотела бы навлечь на себя гнев маркграфа, удерживая тебя против воли.

- А не было бы лучше, чтобы штаб-квартира Церкви была перенесена в Клинг?

Когда Килие вмешалась, Рения внезапно подумал о том, действительно ли нормально позволять посторонней подслушивать такие важные разговоры, да еще и ведущиеся непосредственно с эрцгерцогиней. И хотя ее вопрос звучал в целом даже логично, и его мог задать любой из присутствующих, никого, кроме самого Рении, эта проблема, похоже, совершенно не беспокоила.

- Если то, что ты говоришь, вообще возможно, стоит рассмотреть этот вариант…

Более того, эрцгерцогиня послушно согласилась со словами простой коробейницы. Рения даже не пытался скрыть своих подозрений, гадая, кем же, черт подери, на самом деле являлась эта девчонка.

Неясно, знала ли Кили, о чем думает Рения, но она все же посмотрела ему прямо в глаза и ответила широкой улыбкой, которая показалась парню несколько мрачной и даже зловещей.

То, что эрцгерцогиня назвала важным заявлением, явно шокировало Рону. Рения решил, что ему следует оставить девушку в покое, пока она продолжала бормотать себе под нос, опустив лицо и явно обмозговывая этот вопрос, погружаясь в источник все глубже и глубже.

- Мама, это все, о чем ты хотела поговорить?

Эрцгерцогиня внезапно выпятила грудь с несколько торжествующим выражением лица, явно реагируя на вопрос Шион. По-видимому, ощущая это действие собственной шкурой, если такое вообще было возможно, все еще лежавшая лицом в пол Куровал несколько раз спазматично дернулась. Однако Рения не стал обращать на это внимание.

- Я ведь сказала, что собираюсь обсудить несколько тем, не так ли. Ты что, не слушаешь, что говорят другие, Шион?

- Ха ... но разве может быть что-то более важное, чем назначение Роны святой?

Рения все еще не совсем разобрался в происходящем, но даже так назначение святой казалось довольно серьезной проблемой. Парень подумал, что реакция Роны в таком случае вполне обоснована, и даже сам не смог придумать вопрос, который был бы настолько же существенным.

- Видишь ли, я собираюсь назначить тебя генералом, сертифицированным Княжеством Трезубец, и передать наследственные доспехи Дома Фаталь.

- Нет, спасибо, - немедленно отозвалась Шион совершенно равнодушным и даже безжизненным тоном.

Оказавшись между Шион, которая наслаждалась горячей ванной со спокойным выражением лица, и эрцгерцогиней, которая явно выглядела так, словно собирается силой настаивать на своем решении, Рения не знал, как справиться с тишиной, внезапно возникшей между ними двумя. В поисках помощи он позволил своему взгляду свободно блуждать по помещению, но Куровал все еще оставалась неподвижной, Рона продолжала что-то бормотать себе под нос, а Килие насвистывала, глядя вдаль, очевидно, не желая вмешиваться в чужие дела.

Пока Рения пристально уставился на профиль Килие, полагая, что ее игра слишком очевидна, эрцгерцогиня наконец ожила и полным недоверия тоном поинтересовалась у собственной дочери.

- Но почему, моя милая Шион?

- Я не пригодна для службы генералом или чего-то в том же духе… А говоря о наших родовых доспехах ты имеешь в виду ту броню, которую использовал наш благородный предок, верно?

- Совершенно верно! Такая черная, жесткая, большая вещица…

Полностью изменив свое отношение к ситуации, и снова начав широко улыбаться, эрцгерцогиня наклонилась вперед в направлении Рении. Испытывая чувство подавленности и задаваясь вопросом, что ему следует думать о ее словах, парень зачерпнул ладонями воду из горячего источника и плеснул ею в лицо эрцгерцогине, чтобы противостоять ее приближению. Затем, даже не оценив быстрым взглядом результаты своей контратаки, повернулся к Шион.

- Что за броня?

- Набор латных доспехов, полностью покрывающих тело. Естественно, они большие и черные, и, более того, очень тяжелые. Я слышала, что мой предок в них передвигался с завидной легкостью, но для меня это невозможно. Поговаривают, что этот доспех способен отразить любой клинок или магическую атаку, но для таких толстых бронированных пластин это вполне естественно.

- Это еще не все, чем они прославились!

Видимо, проявив предусмотрительность, эрцгерцогиня каким-то образом сумела отразить контратаку Рении. Правда теперь она обеспокоенно вытирала лицо и волосы руками, опасаясь, что капли с них случайно попадут ей в глаза. Судя по ее быстрым взглядам на Рению, она опасалась его последующих атак, поэтому решила использовать другой подход.

- Даже в качестве оружия эта штука вполне потрясающая…

- Ты про ту хрень, которая не понятно – то ли железная пластина, то ли меч, мама? – ответив эрцгерцогине тоном, который ясно давал понять, что этот разговор ей наскучил, Шион повернулась к Рении и начала объяснять. – Это длинный меч с гербом, который, как говорят, также использовал наш предок, но… Длина клинка примерно с мой рост, а ширина где-то около ширины плеч Куровал.

Поскольку объекты сравнения находились прямо перед его глазами, Рения смог более-менее представить себе его форму. Пусть и без деталей, но даже в общих чертах клинок и вправду казался здоровенным. Особенно если учесть, что Шион имела в виду длину лезвия, а не всего меча в целом. Тогда выходило, что с рукоятью он был примерно метра два, а то и больше. И если он был полностью изготовлен из металла, его вес должен был выходить далеко за пределы воображения, из-за чего Рении стало очень трудно воспринимать такой меч как оружие, с которым смог бы справиться один человек.

И пусть даже Куровал обладала самыми узкими плечами из всех присутствующих сейчас в ванной, но…

Убедившись, что комментарий «это потому, что она не обладает теми частями организма, которые должны этими плечами поддерживаться» оказался оттеснен далеко на задворки его сознания, Рения поднял другой вопрос.

- Но ты ведь не сможешь орудовать чем-то подобным, не так ли?

По крайней мере, у самого Рении не было абсолютно никакого желания драться чем-то настолько тяжелым, но, подумав немного, Шион дала совершенно неожиданный ответ.

- Ну, если просто рубить, то это, так или иначе, возможно…

- Так или иначе, говоришь?

«Ну, если речь о простой физической силе, то, полагаю, она скоро превзойдет меня», - прикинул парень мысленно. Опять же, тело Шион не выглядело сильным и мускулистым только с первого или невнимательного взгляда.

На самом деле, сейчас тело Шион казалось выкованным из того же материала, что и организм самого Рении. С его точки зрения это было идеальным вариантом. С одной стороны. А с другой – эффект ее развития зашел как-то слишком уж далеко.

- Как бы ты об этом не думала, сражаться таким большим мечом невозможно.

- Хотя, полагаю, даже если ты просто сможешь им махать, это уже достаточно поразительно.

- Этот комплимент почему-то совершенно не делает меня счастливой… вот что я хотела бы сказать. В любом случае, мама, даже если ты захочешь подарить мне настолько до отвращения тяжелую броню, я откажусь от нее, потому что она бесполезна.

Эрцгерцогиня разочарованно опустила плечи из-за категорического отказа Шион.

- Даже если бы я очень хотела, чтобы ты ее использовала, да?...

- Если ты хочешь мне что-то подарить или завещать, сначала убедить, что я смогу этим чем-то пользоваться, мама.

Рения попытался совместить описанный образ доспехов с внешностью Шион, не обращая внимания на эти фразы, которыми перебрасывались между собой мать и дочь. Образ Шион в тяжелом латном доспехе, размахивающей огромным мечом собственного роста, в сочетании с ее недавним буйством заставил парня припомнить термин «Берсеркер». По какой-то причине ему показалось, что он даже слышит на заднем плане грубое сопение.

Это явно не было тем, что он хотел бы испытать на собственном опыте. Но, с другой стороны, понаблюдать издалека было бы даже забавно.

Пока Рения рассеянно перекатывал в голове эти мысли, его внезапно вернула к реальности жгучая боль, пронзившая его руку. Поскольку боль исходила с той стороны, где находилась Шион, он взглянул на девушку. Она вонзила ногти в его кожу с довольно большой силой, но все же не настолько, чтобы оставить ранки.

Оценив размер урона, парень перевел взгляд на лицо Шион.

- Твое выражение позволило мне предположить, что ты задумался о чем-то гадком, - с раздражением сообщила она.

Взгляд Рении тут же ушел блуждать куда-то в сторону. Хотя таким образом он старался скрыть тот факт, что действительно задумался о чем-то таком, это только подтвердило, что ее слова попали точно в яблочко. Шион схватила Рению за плечи и стала яростно его трясти из стороны в сторону.

- Что, небось подумал, что было бы забавно увидеть меня в роли тупоголовой железной бабы, не так ли!?

- Настолько далеко я не заходил.

- «Настолько далеко»? То есть ты все же представлял что-то близкое к этому, не так ли?

Рения нахмурился, понимая, что его плечо вот-вот разболится по-настоящему.

«Хотя ее взрывная сила – совсем иное дело, повседневная мощь тоже достигла довольно высокого уровня» - внезапно подумал парень, косясь на трясущую его Шион.

С тех самых пор, как они встретились впервые, снаряжение девушки еще ни разу не менялось. Оружие, которое она использовала, было либо учебным, которое изготавливал для нее Рения, либо стандартным, доступным практически в любом магазине. Ее доспехи не изменились с момента их первой встречи, и пусть они были изготовлены предельно тщательно и качественно, они также не выходили за пределы стандартного снаряжения приключенца.

Учитывая, что одежда не входила в сферу компетенции Рении, он не знал, что будет для нее лучше. Но по сравнению с вещами, которые лично для него создавала Фрау, наряды Шион заметно уступали по характеристикам, даже если вполне справлялись со своей прямой защитной обязанностью. Рения вдруг задумался о том, что ей пора их сменить.

Хотя в настоящее время Рения не имел ни малейшего представления о том, с кем им придется сразиться в будущем, но он не мог избавиться от ощущения, что эта девушка всегда будет рядом с ним, плечом к плечу. Хорошо это или плохо, но Шион получила способность, которая позволяла ей делать столько же, сколько и он сам, более того, она сама полностью осознавала это. С технической точки зрения, у нее еще все было впереди, но теперь, когда она избавилась от оков, известных как отсутствие способностей, Рения полагал, что будет трудно удержать Шион от предстоящих сражений.

Разве доспехи семьи Фаталь не идеальны, чтобы заменить ее снаряжение на нечто, что компенсирует ее технические недостатки?

- Ну, если оставить в стороне момент превращения тебя в железную даруму…

- Даруму?

Похоже, что предыдущие попаданцы не оставили понятия «дарумы» в этом мире…

- Ваша Светлость, я позабочусь об оснащении Шион. Мне кажется, что использование неподъемного доспеха приведет к плохому исходу и снизит ее боевое мастерство.

- Правда? Что ж, если это говорите вы, маркграф Кунуги… полагаю, с этим ничего не поделаешь. Я просто подумала, что это будет пустой тратой ценного ресурса - держать его при себе, как бесполезное украшение.

Выражение лица эрцгерцогини в этот момент совершенно не выглядело расстроенным или даже хоть сколько-нибудь удрученным.

Но что, если она подняла эту тему,  с самого начала полностью осознавая, что Шион не примет родовую броню Дома Фаталь?

«Или, может, эрцгерцогиня заговорила об этом с намерением намекнуть мне, что я обязан что-то сделать с Шион в самое ближайшее время, поскольку битвы, в которые мы ввязываемся, становятся все более интенсивными?» - подумал Рения. – «Не то, чтобы я смог поверить, что она - человек, который выберет такой окольный путь. Но если речь идет о высшем авторитете нации, могут существовать различные обстоятельства, которые необходимо учитывать при запросе чего-либо у подчиненного. В любом случае, не вижу смысла слишком сильно углубляться в этот вопрос»

В конце концов, всю правду могла знать лишь поднявшая эту тему эрцгерцогиня. Также было возможно, что все догадки Рении стали результатом того, что он слишком все усложнял. Эрцгерцогиня действительно могла всерьез задуматься о том, чтобы передать Шион древние доспехи, которые, по-видимому, представляли собой всего лишь кусок массивного железа.

«Вероятность того, что обе версии правдивы, составляет примерно пятьдесят на пятьдесят», - решил парень.

Нынешнее впечатление Рении об эрцгерцогине заключалось в том, что она казалась ему немного рассеянной и легкомысленной. Но на самом деле она таковой не была. Она являлась проницательным и способным человеком, хотя и проявляла время от времени черты, которые определенно не подходили под это описание.

- Кажется, я могу почувствовать облегчение, если это будет осуществлено на основании вашего суждения, маркграф. Пожалуйста, позаботьтесь об этом, хорошо?

- Как пожелаете.

- А третьего вопроса… не будет.

Рения, который задавался вопросом, есть ли у эрцгерцогини еще более важные темы для обсуждения, втайне облегченно вздохнул. Как ни крути, это слишком долгий разговор, чтобы продолжать вести его в ванной.

Рона, которая некоторое время хранила молчание, по какой-то причине теперь имела ярко-красное лицо и неустойчиво покачивалась. Даже полуобморочная неподвижная Куровал могла вскипеть от пара, не имея сил охладиться или защитить себя от перегрева. Выражение лица Шион доказывало, что она пока еще в полном порядке, но Рения мог видеть, что даже эрцгерцогиня, автор всех обсуждаемых тем, постепенно начинала чувствовать себя дискомфортно.

- Ваша Светлость, может нам следует сменить местоположение? Я чувствую, что очень скоро все упадут в обморок от головокружения.

- Ты прав. Однако осталось еще кое-что…

По-видимому, понимая, что сама приближается к опасной точке, эрцгерцогиня простонала, размышляя на ходу. В этот момент вмешалась Килие, которая до сих пор спокойно наблюдала за их беседой.

- Ваша Светлость, могу я сообщить господину маркграфу нечто по оставшейся теме?

- Хм? Ну, давай посмотрим… Это может быть вполне разумным выходом - рассказать маркграфу об оставшейся теме и оставить решение на его усмотрение, я полагаю.

Рения подумал, что ответ эрцгерцогини был странным, но попытался расспросить ее о другом.

- Ваша Светлость, эта коробейница – ваша знакомая?

- Эта девушка, знаешь ли, член нашего разведывательного подразделения. Поскольку последняя тема исходит именно от них, возможно, будет проще попросить объяснить все именно ее…

- Разведка, ха?

Как только Рения покосился на девушку с подозрением, Килие тихо отвела взгляд, делая вид, что это вполне естественное явление. В голове парня вдруг сформировалась идея душить ее до тех пор, пока она не выплюнет правду. Но если она действительно являлась членом разведывательного подразделения, ее наверняка обучали терпеть пытки и пожестче. Рения, который явно не являлся специалистом в подобных вопросах, не был уверен, что сможет заставить ее раскрыть информацию.

- Шион, я собираюсь выслушать доклад Килие, так что не могла бы ты взять с собой Ее Светлость, Рону и Куровал, и покинуть это место первой?

- Я тоже хочу услышать… нет, я все поняла.

Уже собравшаяся было возразить, Шион вдруг решила последовать инструкциям Рении, очевидно, передумав. Она вышла из ванны во все еще обмотанном вокруг ее тела полотенце, закинула Куровал на спину, подняла Рону и эрцгерцогиню за талии и вышла из ванной. Ее босые ступни издавали мягкие звуки, когда она шла по мокрому каменному полу.

Рения был даже очарован ее движениями. Его глаза непреднамеренно проследили за ее спиной, наполнившись восхищением после того, как она так энергично сгребла в охапку сразу троих и без промедления направилась прочь. Как только Шион исчезла в раздевалке, закрыв за собой дверь, Килие тут же приблизилась к Рении, хотя до того находилась от него довольно далеко.

- Разведка, да?

- Ну, плюс – минус это не ложь. Хотя я была бы обеспокоена, если бы ты продолжал смотреть на меня с таким сомнением и подозрением. На данный момент я могу сообщить тебе две вещи, - девушка вскинула руку с двумя растопыренными в форме буквы V пальцами. – Первая связана с владениями Демонов. Информация с этой стороны полностью перестала поступать. Кажется, там поставили какой-то барьер. Разведывательные подразделения, которые находились близко к владениям, резко оказались неспособными проникнуть на эти территории.

Рения не знал, какой длины может быть граница между доменами людей и демонов, но если предположить, что вся территория была покрыта чем-то вроде барьера, запрещающего вход, масштаб этого колдовства должен был быть огромным. На мгновение парень даже подумал о том, что где-то наверняка должна была быть какая-то лазейка, но тут же откинул такую возможность. В конце концов, невозможно, чтобы организация, чьей единственной целью был сбор разведданных, предоставила эрцгерцогине информацию, полученную в результате такого небрежного расследования.

Однако если предположить, что все это – правда, это означало, что там был установлен очень массивный барьер. А это, в свою очередь, поднимало вопрос о том, где они получили столько энергии и по какой причине они установили настолько серьезную ограду.

Но прежде, чем Рения начал ломать голову всерьез, Килие перешла ко второму вопросу.

- Во-вторых, мы до сих пор не знаем, как обстоят дела с другими континентами, но... похоже, что береговые линии и горы на человеческом континенте начали разрушаться.

Рения, который имел некоторое представление о том, почему береговые линии и горы могли начать разрушаться, на мгновение запаниковал, полагая, что инциденты, связанные с Клингом, могли неожиданно всплыть на поверхность. Однако, предвосхищая его опасения, Килие покачала головой.

- Это никак не связано с твоими делами, господин Рения. Горы превращаются в песок и погружаются в землю, береговые линии разламываются и падают в океан. Подобные события наблюдаются повсюду.

Рении было трудно подобрать слова, чтобы прокомментировать это. Он все же имел представление о причине этих событий. Поскольку ресурсы, необходимые для поддержания стабильности, уменьшались, этот мир медленно, но неуклонно приближался к своей гибели, без ведома его жителей. Было весьма вероятно, что никто здесь, кроме него самого, не обладал этой информацией. Интересно, являлось ли обрушение гор и береговой линии настоящим предзнаменованием упадка этого мира?

Осознав это, Рения почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине.

Это форменное безумие, когда вдвоем выполняют работу, на которую изначально назначили пятерых. Та, что некогда была надзирательницей людей, мысленно проклинала сейчас тех, кто привел к этой ситуации, хотя и не показывала ни малейшего намека на это на своем лице или в эмоциях.

С другой стороны, понимание того, чем они должны были заниматься в свое время, и почему все дошло до такого, заставило ее осознать, насколько сильно они забыли о своем долге, погрузившись в легкомысленные развлечения.

По правде говоря, этот мир уже должен был рухнуть. Исчерпание ресурса, который являлся сформировавшей мир и находящиеся в нем существа основой, уже достиг точки, когда понятие «слишком поздно» могло бы стать преуменьшением.

Ресурсы постепенно уменьшались всегда, с самого начала. Это было предначертано. Они будут продолжать уменьшаться в небольших количествах в течение многих, многих миллионов лет, и момент, когда они полностью иссякнут, будет означать конец жизни мира.

Однако из каждого правила есть исключения, в том числе и из этого. Всякий раз, когда она думала об этом, мысли и чувства бывшей надзирательницы людей почти заглушались желанием кричать вслух, до бесконечности.

Мир, который лег в основу, хотя и являлся лишь частью уходящей в бесконечность вселенной. Мир, который способен уничтожить другие связанные с ним миры по принципу цепной реакции, если будет уничтожен. Мир, который мог даже повлиять на «того» Мастера, который контролировал их все. Защищенный мир, который не должен погибнуть, и которому было гарантировано пополнение, прежде чем он уступит фатальной нехватке ресурсов.

Шок, который она испытала, когда узнала, что все это относится к миру, которым она управляет, превзошел всякое воображение.

Если рассматривать ситуацию логически, сам тот факт, что в одном мире были размещены пять обладающих одинаковой властью надзирателей, уже был странным по всем параметрам. Обычно даже размещение двух равносильных «божеств» в пределах одного мира было роскошью. Внедрение же нескольких означало, что управление рассматриваемым миром требовало гораздо более пристального внимания.

«Думаю, я была неправа, когда пожаловалась Мастеру на то, что мне ничего не объяснили все с самого начала» - рассудила бывшая надзирательница людей.

В конце концов, не возникло бы никаких проблем, если бы они последовали совету Мастера и сразу же обратились за помощью. Если бы изначально адекватно управляли миром. Однако они лишь развлекались, игнорируя все предупреждения и считая их всего лишь препятствием для игр.

Результатом этого стало нынешнее состояние мира.

Именно потому, что теперь она полностью понимала последствия их действий, женщина сцепила зубы и хранила молчание, используя часть своего сознания для бесчисленных процессов, которые уничтожили бы само ее существование.

«Но это…»

Она, которой было дано более чем достаточно возможностей управлять пятой частью мира, уже довольно долго ворчала. Даже когда она пыталась поддерживать мир в рабочем состоянии, используя все имеющиеся у нее уловки и доходя даже до того, чтобы использовать запретные трюки в том уголке своего разума, который, скорее всего, уже находился на стадии фатальной перегрузки, каждый из последних процессов продолжал давать сбой.

«Это означает, что как бы мы ни боролись, это все бесполезно»

Первым, кто сдался, стал бывший надзиратель зверолюдей, которому было приказано выполнять ту же работу, что и ей. Может быть, он стал таким из-за того, что слишком долго наблюдал за зверолюдьми или, возможно, сама раса зверолюдей стала такой из-за характера их «божества»… В общем, неясно, что именно послужило первопричиной, но он был импульсивен, имел поверхностное мышление и слишком быстро сдался.

- Нам абсолютно не хватает ресурсов. Независимо от того, насколько мы будем это игнорировать или пытаться что-то исправить, ничего не имеет значения. Если бы проблема была с обработкой и возвратом, мы бы еще смогли хоть что-то поделать, даже ценой кровавого пота и предсмертных судорог, но сейчас у нас совершенно нет никаких средств, чтобы справиться с нехваткой ресурсов.

Бывшая надзирательница людей мысленно разозлилась на отношение бывшего надзирателя зверолюдей, который намеренно выразил словами то, что чувствовала и осознавала она сама. Впрочем, ей все же удалось немедленно справиться с потоком мыслей, которые готовы были вот-вот погрузиться в буйствующий хаос.

Злиться сейчас на него и его отношение - пустая трата времени. Тем не менее, она собиралась послать ему многозначительный взгляд, который означал бы пожелание просто заткнуться и работать в тишине.

Похоже, поняв значение направленного в его сторону взгляда, бывший надзиратель зверолюдей пожал плечами и сразу же вернулся к обработке.

Даже без всех этих разъяснений этот факт был очевиден как белый день, причем уже довольно давно. Пока статус-кво остается неизменным, предел рано или поздно будет достигнут, хотя даже она не знала, когда это произойдет. В конце концов, в настоящее время у нее не было возможности сэкономить мыслительные способности для расчета оставшегося времени.

Не то чтобы прорывного решения не существовало. Поскольку это был мир, с самого начала рассчитанный на пополнение своих ресурсов, все будет в порядке, пока он сможет получать это пополнение. Приготовления к этому были уже завершены, и все, что оставалось, - это дождаться, пока Мастер вложит в него нужные ресурсы.

Пока их Мастер, который в их глазах был всемогущим, вкладывал ресурсы в этот мир, исправить его проблемы не представлялось особенно сложной задачей. Но возникал вопрос, почему Мастер еще этого не сделал.

Когда ее мысли дошли до этой отметки, выражение лица женщины слегка исказилось, как если бы она проглотила горькую пилюлю.

Причина очевидна. Надзиратели эльфов и драконидов уже умерли. Судя по ситуации, Мастер не решается пополнить ресурсы этого мира из-за надзирателя демонов который, вероятно, спустился в нижний мир.

Даже бывшая надзирательница людей понимала, почему ее Мастер не имеет возможности вложить необходимые для спасения мира ресурсы, в нынешней ситуации, когда местонахождение надзирателя демонов оставалось неизвестным.

Естественно, не существовало иного способа разрешить эту ситуацию, кроме как выяснить, где скрывается этот проклятый надзиратель демонов и что он замышляет, а затем взять его под стражу. Она также использовала небольшую часть своих мыслительных и ментальных способностей, чтобы попробовать выяснить это, однако тут же возникло решающее несоответствие в способностях между ней, которая постоянно работала над поддержанием мира, и надзирателем демонов, который, вероятно, использовал все свои таланты на то, чтобы пренебречь этой обязанностью и хорошенько спрятаться.

Теперь, когда она думала об этом, женщина вспоминала, что именно он придумал эту игру. Предполагая, что он уже тогда предвидел текущую ситуацию, ей вдруг стало интересно, почему он вообще бросил вызов Мастер и отказался от своей сферы управления, где он прячется прямо сейчас и с какими намерениями.

Пока она размышляла над этим вопросом, бывшую надзирательницу людей беспокоило и то, что для нормального человека называлось бы сильнейшей головной болью. То, что она, как высшее существо, никак не должна была испытывать.

«В любом случае, сейчас высшим приоритетом является сохранение статус-кво»

Это была работа, которая в какой-то момент обязательно завершится провалом. Однако это не означало, что нельзя было оттянуть этот момент как можно дальше в будущее.

Одним из способов сделать это был молодой человек, посланный в мир из другого их Мастером, явно обеспокоенным текущим положением дел. Благодаря тому, что он обладал множеством привязанных к своей душе ресурсов, эти самые ресурсы распределялись по обширной территории, когда он бесцельно бродил по миру. Только это и помогало бывшей надзирательнице людей поддерживать баланс. Более того, она решила выбрать вариант, который, вероятно, никогда бы не приняла во внимание при нормальных обстоятельствах.

- Давай откажемся от поддержания территории демонов.

- Хооо?! Но ведь это…

Бывший надзиратель зверолюдей явно растерялся из-за слов своей напарницы, намеренно озвученных холодным голосом. Но его протест был сорван ее взглядом и последовавшими далее ледяными словами.

- Наивысший приоритет - избежать разрушения мира. Только задумайся над этим. Принимая во внимание поведение надзирателя демонов, нам не нужно изо всех сил стараться заботиться о его континенте, не так ли?

Даже ей было жаль живущих в этом мире демонов. Будь это ситуация, в которой они бы обладали некоторой свободной действий и запасом ресурсов, она бы никогда не решила открыто отказаться от них. Однако в настоящее время такой свободы действий не имелось, а еще никак нельзя было пополнить ресурсы из-за надзирателя демонов. Более того, хотя она в полной мере использовала свои способности, выходя даже за их пределы, не было абсолютно никаких признаков того, что ситуация хоть как-то улучшилась.

Следовательно, бывшая надзирательница людей решила отказаться от обслуживания территории демонов. Те должны были понять, что им просто не повезло, что ими управлял такой надзиратель. Из-за этого решения совокупное количество необходимых для сохранения мира ресурсов уменьшится, и, более того, это приведет к некоторой свободе действий, потому что ей больше не придется передавать свою силу демонам.

- Если они выпадут из-под нашего надзора, когда будет прекращена поставка ресурсов, демоны легко вымрут, какими бы стойкими они ни были.

Мнение бывшего надзирателя зверолюдей было разумным и обоснованным. На данный момент это выходило за пределы вопроса силы расы. Неважно, насколько могущественнее или крепче они были, чем остальные, если демоны выпадут из-под контроля и будут отрезаны от ресурсов, они обязательно погибнут, быстро или медленно.

- Однако я все же считаю, что они не погибнут, - пробормотала бывшая надзирательница людей, испытывая нечто вроде странной убежденности в своей правоте.

Если предположить, что текущая ситуация находится в пределах прогноза надзирателя демонов, нетрудно ожидать, что поставка ресурсов и постоянное управление демонами под его надзором будут остановлены. Она не была уверена, насколько он привязан к своим подопечным, но он, вероятно, вряд ли окажется настолько неподготовленным, что не будет иметь под рукой хотя бы несколько контрмер.

Можно было даже ожидать, что нынешняя ситуация возникла именно потому, что он выжидал определенного момента, обладая при этом некоторыми запасами и готовыми решениями. Но на вопрос, как именно он планировал пережить сложившуюся ситуацию, у бывшей надзирательницы людей не было никакого ответа.

В конце концов, она не смогла придумать никакого другого метода, кроме как просить прощения, упав ниц, если бы оказалась в такой же ситуацией. Так каким же образом этот надоедливый надзиратель демонов планирует преодолеть это затруднительное положение?

Она испытывала до странности глубокий интерес к ответу на этот вопрос. Но поскольку сейчас для этого не было времени, она переключила свое внимание на работу над прекращением поставок ресурсов на территорию демонов.

- Я понимаю, но… Впрочем, мне все равно. В конце концов, они не имеют ко мне прямого отношения.

Сама работа не была такой уж сложной или трудоемкой. Тяжело было создавать новые пути, однако сейчас ее задача состояла в разрушении существующих. Ее должно быть легко закончить без каких-либо проблем. В принципе, почти все, что строилось с большим трудом, можно было быстро и легко уничтожить.

Бывшая надзирательница людей, которая продолжала тщательно и хладнокровно обрезать все пути, снабжавшие территорию демонов ресурсами, которые только смогла обнаружить, слышала бормотание бывшего надзирателя зверолюдей, но совершенно не прислушивалась к ним.

- Однако, если не обращать особого внимания на то, что именно он сделал, нельзя не признать - этот парень действительно потрясающий. Не уверен, что мы когда-либо смогли бы такое провернуть. Понимаешь? Почему между нами такая большая разница, хотя мы все должны были быть надзирателями с одинаковыми способностями, созданными одним и тем же Мастером?

Каким-то образом был убит надзиратель драконидов. Никто не был свидетелем последних моментов жизни эльфийского надзирателя, но, судя по положению дел и тому факту, что они нигде не смогли обнаружить никаких следов, они полагали, что он был убит аналогичным образом.

Ни один из надзирателей не стоял ниже или выше других. В конце концов, было бы бессмысленно тогда создавать какой-то баланс. Пятеро посланных в этот мир надзирателей должны были обладать одним и тем же набором способностей, хотя в их опыте и мыслительных талантах могли иметься небольшие различия. Дойдя в своих размышлениях до этого момента, бывшая надзирательница людей вдруг нахмурилась. Ее сомнения вновь подняли голову.

Скорее всего, надзиратель демонов смог убить двоих своих коллег из-за того, что провел какую-то внезапную атаку или что-то в том же духе. Однако странно было представлять, что существо, обладающее такими же способностями, как и он сам, действительно потерпело бы такое быстрое и однозначное поражение без достойного сопротивления лишь из-за того, что было застигнуто врасплох.

- Я почти уверена, что этот парень, должно быть, давно ожидал, что все придет именно к этому, и каким-то образом подготовился. Это то, что принято называть предвидением? Но кое-что даже я не могу себе представить.

- П-погоди. Давно приготовился…?

Он озадаченно посмотрел на нее, которая, наконец, остановила свою работу и озвучила вслух своих догадки.

- Ну вот так вот он поступил, говорю я тебе. Я имею в виду, это ведь не то, что можно приготовить всего за один день, не так ли? Эй, твои руки остановились, между прочим. Черт подери, ты сам мне неоднократно говорил, что работа ртом никак не мешает работе руками, верно же?

Заметив недовольство бывшей надзирательницы людей, бывший надзиратель зверолюдей продолжил свою работу, горько хихикнув.

- Что ж, ничего не поделать.

Она в панике ухватилась за его плечи, чувствуя, что не должна позволять ему продолжать в том же духе. Хотя при этом выглядела так, будто сама еще не полностью собралась с мыслями.

- О чем ты вообще? В этом нет ничего сложного. Даже я могу с этим справиться! Видишь, нужно просто отсекать все пути!

- Это… не то, что…! Погоди минутку!

- Ты же сам сказал мне работать и хоть что-то изменить, но я уже это сделала, понятно?

Он растерянно улыбнулся, явно не в силах понять ее точку зрения.

Пока два надзирателя наблюдали за происходящим, произошло полное прекращение поставок ресурсов на территорию демонов, и в следующее мгновение вся информация об этом домене просто исчезла.

- Хм? Что случилось? Я… я уничтожила слишком много или что? – в смятении прокомментировала бывшая надзирательница людей, предвидя, что ей жестко достанется,  когда Гилиэль вернется. Но что еще хуже, она таила смутное ощущение, что это, скорее всего, было еще одним из тех обстоятельств, которые предвидел надзиратель демонов.

Любой мог бы предположить, что в ситуации критического сокращения ресурсов для поддержания мира первой отрубят именно цепь поставок демонам, домена, который явно противостоит хозяину.

- Разница в способностях… игра… нехватка ресурсов… подготовка…

В ее взгляде отразились обстоятельства нижнего мира, где, по-видимому, произошла какая-то аномалия. Информация обо всей территории демонов, все пути к которой были прерваны несколько минут назад, отразилась на изображениях и сопровождающих их данных.

- Что, черт подери, произошло?

- Вся территория демонов оказалась изолирована от мира.

Даже когда они попытались исследовать внезапно появившуюся преграду и ее содержимое, усилия оказались совершенно бесполезными. Внутренняя часть барьера отражала все попытки внедриться, и изнутри наружу не проскальзывали даже мелкие частицы информации о том, что там творится.

- Я никогда не видел настолько жесткого барьера.

- Это значит, что даже перекрытие путей на его территорию из-за нехватки ресурсов было частью его плана.

Не имея возможности что-либо с этим поделать, оба надзирателя могли лишь бессильно наблюдать за тем, что происходило. В отличие от бывшего надзирателя зверолюдей, который выглядел ошеломленным, бывшая надзирательница людей вцепилась в свои волосы, и выражение ее лица исказилось от ярости.

- Этот парень… ожидал этого и давно подготовился…

- Какие приготовления ты имеешь в виду? Этот барьер?

- Нет! Точнее, да, но это лишь часть проблемы. У этого ублюдка…

Не в силах сдержать гнев, она выдернула из головы целый пучок волос. Даже не глядя на бывшего надзирателя зверолюдей, который рефлекторно попятился прочь от нее, испугавшись этой ярости, она выдавила слова низким голосом, в котором явно ощущалась дрожь.

- Он предложил нам игру и сделал вид, что возникший в результате хаос привел к нехватке ресурсов в мире… но на самом деле он, вероятно… просто украл ресурсы, которые, думаю, сейчас должны были быть в обороте.

Тот, кто солгал своему хозяину и коллегам, воровал ресурсы в течение очень, очень долгого времени, готовясь к этому моменту. Она была уверена, что он спрятал их так, что найти будет невозможным. Хищение такого ошеломляющего количества ресурсов, которое вполне может вызвать разрушение мира… Если у него и вправду оказалось так много ресурсов, будет легко продолжать какое-то время поддерживать полностью изолированную территорию.

Дойдя до этого откровения, она не смогла не признать собственную вопиющую глупость. Ее оказалось так легко соблазнить поиграть в игру, должную развеять скуку. Она так легко поверила в то, что кто-то просто не осмелиться пойти на воровство необходимых для поддержания мира ресурсов… уж точно не кто-то их тех, кто был назначен на роль его надзирателей!

- Но почему?

- Я никак не могу полностью понять масштабы его планов. Если хочешь знать его цели и мотивы, спроси у него сам!

Хотя до нее это дошло, ситуация уже скатилась на дно. Даже если бы они попытались понять его причины, мотивы и цели, это никак не помогло бы все исправить. Она также полностью осознавала, что крики и истерики сейчас бесполезны, но, в конце концов, просто не могла сдержаться.

- Немедленно свяжись с Мастером и госпожой Гилиэль!

- К…конечно. Что насчет тебя?

- Я посвящу себя поддержанию мира, используя только что высвободившиеся ресурсы. Дело уже дошло до того, что мы больше не играем большой роли. У нас нет иного выбора, кроме как подчиняться приказам сверху.

Даже если бы их стыд и раскаяние сейчас утроились, это все равно не меняло того факта, что им уже нечего было терять. Однако понимание того, как бесстыдно их обманули, сделало невозможным просто игнорировать этот факт. Тем не менее, теперь, когда все дошло до этого, она полностью осознала, что они не способны справиться с этим сами.

Убедив себя, что теперь она не сможет ничего поделать, бывшая надзирательница людей снова сконцентрировала свое сознание на поддержании мира, хотя частично и против собственной воли.

Весть о том, что континент демонов был изолирован от остального мира чем-то вроде барьера, по-видимому, распространилась на все остальные континенты намного быстрее, чем ожидал Рения, если и вовсе не сказать – молниеносно. Единственная причина, по которой это выглядело именно так, заключалась в абсолютном отсутствии усилий по приданию гласности этой информации со стороны других рас. Рения также слышал, что зверолюди и эльфийская аристократия узнали об этой новости лишь частично, через Каэде и Куровал.

Что касалось драконидов, Рения решил пока не принимать их во внимание. После того, как они начали восстанавливать свой иерархический порядок после потери Витенагемота, прямо сейчас дракониды не имели возможности обращать внимание на что-либо, кроме своих собственных дел. Казалось, они пребывали в таком жалком состоянии, что едва могли справиться с монстрами, хлынувшими на их территорию из Леса Миазмов.

Учитывая, что они оказались в такой ужасной ситуации, Рения подумывал о том, что ему следует в качестве помощи отправить Альберта обратно, однако дракониды отклонили его предложение, так и не объяснив причин.

Рения полагал, что причина была одна, и какая-то глупая. Из разряда тех, что никогда не наполнит живот и не улучшит качество жизни простого народа. Например, репутация или гордость. Понизив свою оценку драконидов, Рения частично увеличил количество продовольственной помощи, думая, что они должны принять хотя бы это. Учитывая, что такое предложение было неожиданно принято без каких-либо сомнений и колебаний, Рения ощутил пресыщение этим народом, окрестив его болью в заднице.

- Не прекращать помощь, даже когда ты устал от них… Это очень похоже на тебя, Рения.

- Ну, не то, чтобы… Я просто не хотел бы, чтобы они действительно голодали, но это совершенно не означает, что я беспокоюсь о них.

Возвращаясь к вопросу о континенте демонов, можно было сказать, что эльфы заняли выжидательную позицию, а зверолюди решили полностью игнорировать происходящее. И хотя снаружи могло показаться, что оба подхода в чем-то схожи, на самом деле они были совершенно разными.

Эльфы усилили контроль над континентом демонов, увеличили численность своих баз в Лесу Миазмов, начав наращивать военную мощь. Чтобы обеспечить новобранцев достаточным количеством снаряжения, они проводили масштабные охоты, которые длились по многу дней, надеясь заполучить материалы из монстров. Им это удавалось настолько успешно, что огни в кузницах не гасли круглосуточно.

Казалось бы, этого должно было быть достаточно, однако у них также возникла идея поощрять такие действия, как браки, совокупление и воспитание детей, которые должны были осуществляться в соответствии новой демографической политикой, предложенной эльфийским императором лично. Благодаря его помощникам, которые, скорее всего, считали, что он заходит слишком далеко, какими бы ни были обстоятельства, инициатива по внедрению этой политики была вовремя перехвачена. Соответствующий закон был остановлен до того, как о нем объявили публично. Не было необходимости даже упоминать о том, что Куровал восприняла это негативно, задаваясь вопросом, о чем думает этот идиот?

- Настоящее восстание…

- Я не собираюсь тебя останавливать, но все же пока подожди. Если даже эльфы впадут в хаос, решить текущую проблему станет невозможно.

Второй почти лишившейся рассудка особой стала Каэде. Причина тому, конечно же, заключалась в реакции зверолюдей. Они пришли к выводу, что нет необходимости иметь дело с противником, который, казалось, уединился в своем коконе, не желая и носа наружу казать. Так что они сосредоточились на противостоянии сил, возглавляемых четырьмя королями. Этого было бы недостаточно, чтобы вызвать у Каэде головные боли, однако все зашло еще дальше. Поддерживая заявления о том, что сейчас не время для гражданских войн, поскольку они все еще более или менее находятся в состоянии противостояния демонам, пусть даже противник и не собирался атаковать в самое ближайшее время, все женщины этой расы, включая Лобелию, взялись за оружие.

Четыре короля растерялись, осознавая, что навлекли на свою голову восстание женщин – зверолюдей, поскольку считали, что никак не могут превращать своих прекрасных половин в своих же врагов. Справедливо посчитав, что с каждым из них вполне могут разобраться поодиночке, короли временно прекратили ссору и объединились. По какой-то непонятной причине прямо на глазах Рении вся ситуация превратилась в противостояние армий женщин и армий мужчин. Армия мужчин в своих попытках отразить нападки армии разъяренных женщин доходили до отчаянных мер, поскольку искренне боялись последствий своего проигрыша. В результате чего возникла странная ситуация, когда обе стороны яростно соперничали за превосходство. Казалось, это перерастет в затяжную войну.

- Серьезно, что они творят? – то и дело ворчала Каэде, но сам Рения чувствовал, что он и вправду хотел бы знать ответ на этот вопрос.

- Я одолжу Лепарда ненадолго и приложу все…

- Нет, нет, это приведет только к тому, что в будущем все станет еще хуже.

Если же говорить о реакции человеческого континента, то большинство наций продолжало оставаться на позиции зрителей. Среди них было много тех, кто считал, что угроза континента демонов - это демоны и монстры, атакующие на чужих территориях пока существует Владыка Демонов. И что не было явной необходимости иметь с этим дело, если демоны и монстры не только не нападали, несмотря на присутствие Короля, но даже заперлись у себя дома, оградившись от всего остального мира барьером.

Вторая причина заключалась в том, что многие страны были истощены. Хотя они пожали именно то, что посеяли, многие из них находились в таком жалком состоянии, что просто развалились бы, увлекая соседей за собой по принципу домино, если бы силой попытались пополнить количество своих солдат, потерянных в битве героя. Это отрицательно повлияло бы на их промышленность и сельское хозяйство, так что им определенно было не до того, чтобы принимать во внимание еще и демонов.

В Княжество Трезубец постоянно поступали просьбы о помощи из многих других стран. Уехавшая в Клинг эрцгерцогиня была почти насильно возвращена обратно в столицу. Рения и остальные считали, что было бы куда лучше просто полностью игнорировать такие просьбы, но если бы они фактически оставили текущую ситуацию такой, какой она была, многие страны действительно развалились бы, а убегающие из них люди превратились бы в беженцев, наводнивших тот же Трезубец. Это наверняка спровоцировало бы ухудшение ситуации с продовольствием и тому подобное в захваченных такими беженцами странах.

Более того, события подобного рода нередко приводили к ухудшению общественного порядка. Когда бывшие солдаты разорившихся стран и княжеств оказывались не у дел, они превращались в бандитов, а затем нападали на беженцев или же наведывались в соседние страны, чтобы опустошать их.

Если они не избавятся от основой причины всего этого, это не закончится проблемами всего лишь одной страны. Вместо этого последствия распространятся на все окружающие государства, вызывая цепную реакцию со все ухудшающимися результатами.

Эрцгерцогиня перед своим возвращением в столицу с чрезвычайно усталой улыбкой объяснила Рении, что независимо от обстоятельств необходимо предоставить ровно столько помощи, сколько нужно, чтобы другие страны не рухнули, и чтобы можно было избежать катастрофы, связанной с эффектом домино. Поскольку Рения ничего не мог с этим поделать даже после того, как полностью осознал все аспекты сложившейся ситуации, довольно скоро он просто перестал об этом задумываться.

«И как вы, ребята, вообще планировали отправляться на войну?» - с раздражением подумал он, но после тщательных размышлений понял, что вполне нормально, что скорость восстановления различалась в зависимости от условий в стране и обстоятельств на месте. Сама ситуация объединяющего весь мир героя, противостоящего Владыке Демонов, как то описывалось в некоторых сказках, была воплощением странности. Если же принимать во внимание объективную реальность, нынешняя ситуация была вполне логичной и предсказуемой.

- Если бы все происходило так, как это описывается в легендах, никому бы не пришлось страдать.

- Хотя мне кажется, что простые люди страдают больше, чем вы, Ваша Светлость.

К слову о героях – Рения приказал четырем своим подопечным, вернувшимся Курцу и Грюну, а также излечившимся Альберту и Лепарду, серьезно провести имитационные сражения против Шион, Роны, Куровал и Фрау. В качестве нового снаряжения Рения выдал Шион набор доспехов, которые имели тот же дизайн, что и ее предыдущий, но был изготовлен из шкуры злого дракона. А после настойчивых приставаний девушки отдал ей и единственную катану, закаленную и изготовленную из сплава мифрила и стали.

Поскольку катана была оружием из его прежнего мира, и поскольку он чувствовал, что было бы как-то неуместно добавлять надпись на клинке на языке этого мира, Рения решил оставить меч без подписи. Однако все же не сдержался о того, чтобы изучить ее своим навыком оценки. Результатом стал восьмой уровень.

Это был наивысший ранг, которого мог достичь ремесленник, живущий в преходящем мире. Настолько редкий предмет, что люди, желающие купить его любой ценой, бросились к Рении в тот же миг, когда слава о катане разошлась бы по народу. Но сам Рения, не имея об этом ни малейшего представления, быстро изготовил ножны и пояс с тем же механизмом, что использовал для самого себя, и передал этот набор Шион.

Благодаря добавленному в катану мифрилу, ее лезвие было практически невозможно сломать. Но несмотря на то, что оно, как и катана Рении, не требовало обслуживания и регулярной заточки, парень все равно сначала научил Шион, как правильно ухаживать за своим новым мечом.

Поначалу герои не хотели устраивать имитационные сражения с Шион и остальными. Дерзкие слова Лепарда о том, что это не будет серьезной битвой, на самом деле были общим мнением всех героев, и почти все из их окружения также поддерживали эту идею.

Однако их образ мышления мгновенно изменился после первого же спарринга.

Не говоря уже о новой способности манипулировать маной, Шион вдруг оказалась необычайно сильна. А поскольку теперь она пользовалась снаряжением, специально созданным для нее Ренией, ее защитные и атакующие способности были усилены еще больше. В довершение она также продолжала активно пользоваться «Ревом» Лепарда.

Благодаря назначению Святой, наряду с резким ростом ее способностей, Рона тоже быстро увеличила свой репертуар божественных искусств. Каждый день она читала всевозможные священные писания, связанные с божественными искусствами, которые заказывала из столицы.

Из-за характерного для эльфов обилия маны в качестве поддержки, Куровал еще больше развила свои способности, не уклоняясь от обучения даже после того, как прибыла в Клинг в качестве опытной, превосходной волшебницы.

И, наконец, Фрау, окруженная слухами о том, что само ее существование уже было невероятным.

Эта четверка составила неплохой отряд, который умудрился эффективно сотрудничать во время сражений. В результате они не имели шанса легко проиграть, даже когда их противниками были сами герои.

- Эти восьмеро больше не смогут быть обработаны нами, - вяло произнес Кит, стоявший рядом с Ренией и с вершины городской стены наблюдавший за тем, как упомянутые личности носились по широкому плоскому полю, подготовленному за пределами города для имитации битвы. Его взгляд был направлен на Фрау, которая манипулировала бесчисленными созданными из земли щупальцами, и Курца, который противостоял им собственными бесчисленными щупальцами из черного тумана. Это было эпичное противостояние щупалец, которые пожирали, разрывали, отсекали и раздавливали друг друга, а их количество увеличивалось пропорционально потерям. Сражение, которое совершенно не походило на битву между героем и феей, с какой позиции на это не посмотри.

- В случае, если что-то случится, я попрошу вас разобраться с этим, господин маркграф.

- …Почему-то мне кажется, что проблем становится только все больше и больше.

Жезл Роны, которым она взмахнула, используя самоусиливающуюся магию, врезалась в неплохо защищенную руку Лепарда. Тот был отброшен назад на несколько метров, подняв собой целое облако пыли. А там его уже ждал лобовой удар Шион, отбросивший Лепарда еще на десятки метров, несмотря на то, что мужчина определенно применял мощные защитные техники.

«Он прав, теперь не стоит даже пытаться просить рядовых солдат выступать против них», - мысленно вздохнул Рения.

Иными словами, отныне всякий раз, когда группа Шион или героев будет вызывать в Клинге проблемы, ему придется разбираться с этим самостоятельно.

- А что, если вы столкнетесь с ними, используя около сотни человек?

- Ничего. Так что, пожалуйста, сделайте все возможное, господин маркграф, - резко оборвал его Кит.

***

Было решено, что Килие останется в Клинге. Формально, по документам, она заняла позицию наблюдателя – за Ренией, от имени эрцгерцогини. Протест самого Рении, заключавшийся в том, что на подобное вполне способны Шион и Мария, был отвергнут эрцгерцогиней с комментарием, что в настоящее время не существовало никаких признаков того, что они действительно способны на подобное. В конце концов, обе в конечном итоге были «заражены» мировоззрением и мыслями Рении, поэтому ждать от них объективного отчета и вправду было глупой идеей.

Рения даже не пытался расспросить ее об истинной личности Килие. Даже если он будет настаивать, совершенно очевидно что она ответит лишь что-то вроде – она является членом разведывательного подразделения Княжества Трезубец, маскирующимся под коробейника. Основываясь на рассказе правительницы, Рения решил поделиться информацией о континенте демонов со всеми своими друзьями, но часть сведений все же решил утаить глубоко в своем сердце.

Насколько парень мог судить, жители этого мира ничего не знали о существовании компонента, называемого «ресурсами». Поэтому он подумал, что будет лучше, если они продолжат воспринимать обрушение гор и изменение береговых линий лишь как какое-то необычное явление. В конце концов, он не был уверен, что даже если он попытается объяснить, они действительно смогут полностью понять всю картину реальности. Поэтому решил, что будет лучше без надобности не беспокоить своих друзей этой информацией.

Вместо этого Рении каким-то образом удалось понять истинную личность Килие. Кое-что она сообщила ему сама во всех этих фрагментарных ответах. Она сказала, что если честно расскажет всю правду о себе другим, это наверняка вызовет большой шок, но у него не возникло никакого желания проверять на практике, действительно ли это так.

- Значит, с моим прибытием сюда ничего не смогло улучшиться? Даже в малейшей степени?

- Хм? О чем ты говоришь?

Рения задумчиво прищурился.

- Уменьшение ресурсов произошло быстрее, чем предполагалось. Причина… Нам совсем недавно удалось определить источник утечки, в котором может быть виноват… Короче, сходу разобраться во всем этом довольно сложно. Тем не менее, благодаря тебе, Рения, похоже, у нас появился небольшой запас времени, пока все не станет непоправимым. Об этом говорят полученные мной электромагнитные волны.

- Знаешь, это упоминание «волн» из уст жителя этого мира звучит крайне странно.

- Только не говори мне, что это был вопрос с подвохом?! – Килие шокировано округлила глаза,  прижимая руку к раскрытому рту.

- Что ж, я не буду возражать особенно сильно, если ты продолжишь настаивать на том, что ты – коробейница.

- Если и вправду согласишься это принять, это станет большим подспорьем для меня. Будет как-то не круто признаваться в том, что новый повелитель этого мира добровольно снизошел вниз в качестве твоего ангела-хранителя, господин Рения.

«Не похоже, что ты и дальше собираешься это скрывать» - подумал парень, но вслух ничего не произнес. Он также сделал вид, что не слышал неуместное «ангел-хранитель», хотя и подумал о том, что это не более чем защита, лишенная какой-либо божественной милости.

Хотя Рении и догадывался, что именно Килие стоит за явлением этой новой Богини, замеченной по всему миру, он решил избегать касаться этой темы и дальше. Даже если он раскроет правду публично, никто от этого не выиграет, так что Рения решил расценивать эту информацию как тривиальную и не заслуживающую особого внимания. Он также чувствовал, что маленькая богиня-девочка расскажет все, даже то, что ему не нужно знать, если он спросит ее напрямую.

- Хотя я думал, что этот мир станет местом, где мне будет намного легче жить…

Когда Рения проворчал это, поблизости не было никого, кто мог бы ему ответить.

После нескольких дней, проведенных в таком настроении, вдруг случилось нечто совершенно неожиданное.

Эмиль исчезла из Клинга.

Рения сидел за своим письменным столом и размышлял о двух вещах, которые сейчас приобрели для него первостепенное значение. Одна из них была  письмом, подписанным Ее Светлостью Эрцгерцогиней, высшим авторитетом в Княжестве Трезубец.

Письмо, которое приехало внутри массивного и чрезмерно защищенного ящика, имело восковую печать с отпечатанным на нем гербом семьи эрцгерцогини и на первый взгляд выглядело элегантно. Впрочем, последнее Рению волновало мало. Для него значение имело только содержание, каким бы чудесным не казалось украшение. В конце концов, он подумал, что она могла бы сообщить ему о важности письма еще тогда, когда они совместно посещали купальни.

В письме содержалось уведомление о том, что две тысячи солдат армии Трезубца были отправлены в Клинг, и приказ разрешить им разбить лагерь в городе. Более того, в нем говорилось, что продовольствие для солдат должно было быть полностью обеспечено на месте, что было довольно хлопотным делом.

Получив информацию о том, что континент демонов был изолирован неопознанным барьером, эрцгерцогиня немедленно решила отправить подкрепление на каждую территорию, прилегающую к Лесу Миазмов, чтобы усилить защиту и подготовиться к любым необычным явлениям.

Письмо, на которое Рения смотрел с недовольным выражением лица, постукивая им по столу, уведомляло его именно об этом. В глазах парня армию Княжества Трезубец нельзя было не только считать боевым активом (учитывая, с какой легкостью они были уничтожены, когда Фрау удерживала оборону), но даже создали у него впечатление, что одно лишь их присутствие само по себе уже могло стать помехой. Впрочем, они оказались неожиданно высоко оценены другими дворянами, кроме Кунуги.

На мгновение Рения задумался о том, можно ли вежливо отказать в ответ на этот приказ. Однако уже очень скоро передумал.

Если думать только о Клинге, нынешние вооруженные силы Рении были наделены достаточными способностями, чтобы полностью защитить город. То есть, если бы вопрос заключался только в этом, на этом история бы закончилась.

Однако проблема заключалась в том, что Клинг был не единственным поселением во владениях Рении. Его территории также включали и район за пределами Клинга, и этот район был усеян маленькими и большими деревнями.

Обычно парня это не особенно заботило, поскольку вопросами поселений занималась Мария. Если верить предоставленной ею информации…

Рения поймал себя на этой мысли и решил припомнить все доступные ему сведения по этому вопросу.

Так или иначе, существовали поселения, которые было довольно трудно полностью защитить с тем количеством солдат, которое у него находилось под рукой. Учитывая этот факт, посланное эрцгерцогиней подкрепление было своевременной помощью, и не существовало объективных причин, чтобы от нее отказываться.

Еда для солдат, которую нужно обеспечить, и место для их размещения могут оказаться статьями уместных расходов. Придя к этой мысли, Рения принял четкое решение.

С другой стороны, он был почти стопроцентно уверен в том, что Мария начнет дико возражать. Поскольку увеличение количества документов, сопровождающих сбор средств, ляжет на нее дополнительным бременем.

«Думаю, я смогу это проигнорировать»

Если бы он сказал это вслух, да еще и свойственным ему безапелляционным тоном, Мария и ее гражданские чиновники наверняка утратили бы дар речи, а затем и вовсе разрыдались бы кровавыми слезами.

Он небрежно бросил письмо эрцгерцогини в пачку документов, которую нужно было отнести в офис Марии. Потеряв всякий интерес к письму, раз уж все разрешилось подобным образом, Рения переключил свое внимание на другой предмет, лежавший на его столе.

Это было обнаружено в личной комнате Эмиль после ее исчезновения.

Вообще в замке Рении у Эмиль было две комнаты. Одна ее личная, чаще всего используемая как спальня и будуар, а вторая - лаборатория для исследований.

Первой, кто заметил отсутствие Эмиль, стала Фрау, которая часто с ней работала. Когда Фрау пришла, чтобы рано утром ее разбудить, той не было в комнате, и на завтраке она тоже не появилась. Эмиль не видели даже солдаты, патрулирующие город в целях безопасности. В этот момент Фрау внезапно поняла, что Эмиль могла исчезнуть или даже быть похищенной.

Поначалу Рения отнесся к новостям легкомысленно, подумав, что она, возможно, снова усердно работает над каким-то темным экспериментом, уединившись в своей лаборатории. Но как только к делу подключилась Фрау, все изменилось. Избежать взгляда главной горничной было невозможно по всему городу и его ближайшим окрестностям. При условии, конечно, что Фрау сама этого желала.

Тем не менее, если эта фея, которая воспринимала весь Клинг как дом Рении, начинала искать цель по-настоящему, у нее было достаточно талантов и возможностей найти даже того, что очень хорошо спрятался. Включая Грюна, считавшегося мастером тайных операций. И теперь эта самая Фрау заявляла, что Эмиль в Клинге нет.

Существовала вероятность, что она могла выйти за пределы Клинга, если было что-то, что ее заинтересовало. Однако эта гипотеза оказалась очень легко опровергнута, поскольку дверь в лабораторию Эмиль, которую Рения посетил на всякий случай, оказалась не заперта. Более того, он также заметил, что ни одна из ловушек не была активна. Обычно за дверями таился целый рой различных ловушек, призванных отогнать любых незваных гостей, а Эмиль была не из тех, кто мог просто так об этом забыть и куда-то легкомысленно уйти.

Кстати, после того, как это стало известно, побелевшая как полотно Фрау тут же решила немедленно опечатать лабораторию. Учитывая, что Рения заглянул туда одним глазком, он многого не успел увидеть, но по словам Фрау все это пространство было заполнено чрезвычайно опасными предметами, лежавшими без всякой системы.

Это не было проблемой, когда Эмиль находилась на месте, но в ее отсутствие ситуация становилась опасной до такой степени, что даже могла бы поставить фею в весьма затруднительное положение. Рения и сам не ведал, хотел ли он знать подробности о том, что могло бы произойти, после того как Фрау заявила, что все это почти наверняка закончится катастрофой. В любом случае, проблема была на лицо.

Отрешившись от слов Фрау поговоркой «любопытство кошку сгубило», Рения вернулся в свой кабинет и уселся за стол, обратив внимание на тот самый, второй предмет, о котором выше шла речь. Прямо сейчас он задумчиво завис над этой штукой, катая и толкая ее указательным пальцем по поверхности столешницы. Это была очень маленькая простая металлическая трубка фиолетового цвета со сложной гравировкой.

Поскольку у парня возникло устойчивое впечатление, что он уже видел это где-то раньше, Рения прямо сейчас погрузился в свои воспоминания. Спустя короткое время он пришел к мнению, что это слишком уж напоминало ему штуку, которая удерживала вместе волосы в хвостиках Эмиль. С другой стороны, как он об этом не думал, Эмиль была не из тех, кого можно было просто так похитить, да еще и не оставив при этом никаких следов.

«Даже если представить себе, что именно я вознамерился ее похитить… я не уверен, что смогу вывести Эмиль из строя, не предоставив ей возможности оказать сопротивление. Даже если бы я сделал все, чтобы застать ее врасплох, уверен, у нее уже были бы заготовлены некоторые меры противодействия»

Рения чувствовал, что именно ее исследовательская, а не боевая, натура не позволяла смотреть на девушку свысока. Благодаря своему уму и некоторой опасливости, она тщательно готовилась к любым неожиданным поворотам судьбы, что, всенепременно, должно было иметь хоть какие-то последствия в нынешней ситуации.

Но опять же, Рения только однажды сражался с Эмиль. Более того, поскольку противник фактически являлся объектом на дистанционном управлении, ее истинные способности оставались для него скрытыми. Таким образом, нельзя было исключать и того, что противник просто оказался в разы сильнее.

«Если я продолжу думать об этом, этому конца не будет» - вздохнул парень. В целом, в настоящее время у него не имелось никаких оснований или доказательств возможного похищения.

И все же Рения был убежден, что Эмиль, вероятно, была довольно грозным противником. Но если рассмотреть ситуацию в целом, мысль о том, что Эмиль покинула Клинг по собственной воле, не была необоснованной.

Итак, в таком случае возникал другой вопрос.

Почему Эмиль оставила заколку для волос, которую носила всегда, насколько знал Рения, в своей комнате? Легко было представить, что она упала во время оказания сопротивления при внезапной атаке. Однако, поскольку нигде в комнате не было видно следов битвы, казалось вполне естественно предположить, что она оставила там заколку намеренно.

«Если я соглашусь с выводом, что Эмиль намеренно оставила заколку для волос, то каким может быть смысл этого поступка?»

Сама вещица была не слишком кричащая, вроде не дорогая, не из редкого металла.

«Поскольку это не похоже на ценный предмет, я сомневаюсь, что она намеревалась использовать его в качестве оплаты за проживание или что-то вроде того» - рассудил Рения.

В таком случае, как насчет теории о том, что оставление заколки для волос может означать что-то особенное для демонов? Хотя Рения тут же отверг эту идею. Он никак не сможет узнать о традициях и обычаях демонов, поэтому проверить или опровергнуть эту догадку было решительно невозможно. Но даже если бы это было так, ее окружали люди, а не демоны, значит они бы не смогли понять заложенный в этом поступке смысл.

Трудно себе представить, что исследователь, который всегда ставил логику выше эмоций, совершит такой бессмысленный поступок, зная, что получатель наверняка его не поймет. Если же она решила исчезнуть добровольно, маловероятно, что даже в таком случае она бы действовала совершенно бессмысленным образом. Даже принимая во внимание характер Эмиль, любящей устраивать подобные розыгрыши.

Обдумав еще несколько других возможностей, Рения уставился в пространство невидящим взором, а затем и вовсе перестал размышлять об этом.

«Независимо от того, сколько я об этом думаю, догадки не перестанут быть просто догадками»

Вместо этого Рения сначала должен был признать одну вещь.

«Я сомневаюсь»

Как только он смог выразить это чувство точно подобранным словом, парень быстро согласился с тем, что именно в этом и крылась суть проблемы. Рения колебался.

Если бы Эмиль была человеком, Рения немедленно предпринял бы какие-то действия, независимо от того, что у нее могло отсутствовать несколько винтиков или имелись проблемы с пониманием концепции, называемой моралью. Причина, по которой он этого еще не сделал, заключалась исключительно в том, что она являлась демоном.

Учитывая время ее исчезновения, вполне вероятно, что Эмиль сейчас находилась в стране демонов, запертой за странным барьером. Не то чтобы он полностью исключил возможность того, что она сбежала куда-то, и что это было совершенно никак не связано со всем этим. Но, основываясь на информации, которую он получил о ее происхождении и времени ее исчезновения, Рения не думал, что слишком уж ошибался, предположив подобное.

«В этом случае, если дело дойдет до поиска Эмиль, я буду вынужден включить в зону исследования и эти территории. А если у меня спросят о причинах, придется раскрыть ее истинную сущность»

Не то, чтобы для него было проблемой столкнуться с обвинениями по поводу того, что он так долго скрывал эту информацию. Рения был полон решимости смириться с любыми последствиями, какими был они ни были. Однако Рения боялся, что если честно выразит все, что он сейчас чувствовал, словами, это в конечном итоге разрушит окружающую его атмосферу.

- Признаюсь, - поджал губы Рения. – Тот факт, что я могу потерять кого-то из тех, кто сейчас на моей стороне, очень пугает меня.

«Эмиль может в конце концов вернуться. Но если я не приму никаких мер прямо сейчас, то, возможно, потеряю ее навсегда. Однако, если я так поступлю, это может привести к тому, что кое-кто другой уйдет от меня»

Помимо того, что он прекрасно понимал, что невозможно сделать счастливыми всех, следующий шаг не давался ему именно из-за этого чувства страха.

- И что же мне с этим делать теперь? - пробормотал Рения, озвучивая вопрос, на который не могло существовать ответа.

И как раз в этот момент кто-то довольно резко постучал в дверь его кабинета. Еще до того, как Рения успел ответить, не выдержавшая повторяющихся ударов дверная петля раскололась, а само дверное полотно превратилось в осколки, как если бы разрушение петли стало своего рода сигналом окончательно сдаться жесткому напору.

В поле зрения Рении появилась Шион. Выражение ее лица красноречиво свидетельствовало о том, что она опасалась гнева Фрау из-за этой самой двери, но вместе с тем девушка вошла в кабинет очень и очень решительно.

- Прошу прощения за беспокойство.

Так и не дождавшись ответа, Шион довольно бесцеремонно вторглась в комнату и направилась прямо к столу, за которым сидел Рения, чтобы хлопнуть обеими руками по поверхности столешницы. Довольно громкий звук разнесся по пространству. Однако, в отличие от двери, стол не разлетелся на осколки, так как, по всей видимости, был создан из более прочного материала.

По поведению и словам Шион Рения догадался, что она разозлилась. Однако относительно причин он не имел ни малейших догадок.

- У меня есть вопрос, и я хотела бы, чтобы ты на него ответил, Рения.

Она наклонилась вперед через стол, используя руки как опору, и пристально посмотрела на парня, максимально приблизив свое лицо к его. Рения ничего не мог сделать, кроме как молча кивнуть в ответ

Несмотря на то, что победа разгневанной Шион была довольно необычным и новым опытом, Рения вел себя так, как будто на первый взгляд в этом не было ничего особенного.

«Тот факт, что меня одолели, не имеет большого значения. В конце концов, с древних времен было нормой, что женский гнев легко превосходит мужской. Проблема лишь в том, что она продолжает болтать, даже если я всем своим видом демонстрирую, что не слушаю, и доходит до самых ненужных и неинтересных вещей, не останавливаясь до тех пор, пока я не сдамся. В результате чего я попадаю в глухой угол и уже больше не в состоянии ничего сделать»

В тот момент, когда Рения перегнулся через стол, собираясь спросить, что же заставило Шион сердито ворваться в его кабинет, пытаясь перевести общение в спокойное и хладнокровное русло, девушка вцепилась в его голову воистину орлиным хватом.

- Оуч!

До этих пор Рения и сам часто применял такую технику на своих друзьях и приближенных, совершенно не предполагая, что однажды и сам окажется в подобной ситуации. Шион же прилагала усилия на случай, если он попытается сбежать или скинуть ее руку.

Под воздействием давления, передаваемого пальцами Шион на его череп, Рения вдруг осознал, что она вполне способна этот самый череп раздавить, словно высохший орех, и мысль об этом заставила его испытать неприятную дрожь. Получая ранения, он был в состоянии вынести даже самые серьезные из них благодаря навыку «Быстрой регенерации», полученному от маленькой богини. Однако даже он умер бы, если бы его голова раскололась, как арбуз. И пока он размышлял на темы, весьма близкие к уходу от реальности (что-то вроде «если я смогу выжить даже после такой травмы, то, пожалуй, уже не смогу называться человеком; умение или благословение божества никак бы не объяснило подобного поворота событий»), Шион начала медленно говорить, и голос ее звучал на угрожающе низких нотах.

- Рения, сейчас я чувствую, что смогу разбить голову даже огру.

- Даже не буду это комментировать.

- Каким бы сильным ты не был, твоя голова не настолько крепка, как у огра, не так ли?

- Согласен, если обосновывать вопрос с позиции физического раздробления черепа.

«А вот если говорить о психологическом подавлении, упрямством и стойкостью я явно его превзойду» - подумал он.

Этот нюанс, по-видимому, дошел до Шион, пусть и окольными путями. Краем поля зрения, которое было в основном перекрыто ладонью девушки, Рения заметил, что она слегка расслабилась. Он подумал, стоит ли ему воспользоваться этой возможностью, чтобы попытаться высвободить голову из хватки, но когда обнаружил, что ее губы снова сжались, передумал.

«Скорее всего, все станет еще сложнее, если я буду действовать неосмотрительно и оскорблю Шион»

- Я не хочу применять к тебе насилие, мне просто нужно, чтобы ты ответил на мой вопрос.

- Очень хорошо. Я сделаю все возможное, чтобы дать тебе максимально правдивый ответ.

Услышав как-то слишком уж подозрительно послушные слова Рении, Шион глубоко вздохнула и спросила:

- Почему ты не отдаешь приказ искать Эмиль?

Хотя и говорят, что нет смысла плакать из-за пролитого молока, Рения вынужден был признать, что ее вопрос оказался очень правильным и уместным. Он тут же осознал свою ошибку.

«Даже если это произведет на Шион плохое впечатление, мне следует убрать ее руку с моего лица» - подумал он, предположив, что без этого полностью скрыть взлеты и падения эмоционального настроения будет чрезвычайно сложно.

Но даже в этом случае – если бы дело ограничивалось лишь выражением его лица – Рения был уверен, что смог бы сохранять покер-фэйс на протяжении всей последующей беседы. Однако в конечном итоге все и вправду свелось к мимике. Независимо от того, насколько сильно он подавлял свои эмоции, ему не удалось полностью остановить движение мышц, поскольку это была мгновенная реакция, которую ладонь Шион непременно ощутила бы. Да к тому же до него эта мысль дошла лишь теперь, а вот девушка держала его лицо уже довольно долго, так что реакция была бы запоздалой. Он понял, что все еще колеблется, не имея возможности прийти к какому-либо выводу.

- Я думаю, у тебя на то есть какие-то причины, и я хотела бы их услышать.

Шион, очевидно, все же ощутила слабые изменения в его выражении лица.

- Учитывая ситуацию… Эмиль исчезла без сопротивления, так что очень вероятно, что она сделала это добровольно. Я не верю, что в настоящее время есть необходимость гоняться за кем-то, кто ушел по собственному желанию.

Он не мог позволить себе продолжать нагромождать промахи. Вот почему Рения дал ответ, который приготовил заранее, стараясь, чтобы его голос звучал как можно ровнее и спокойнее.

Технически, он не лгал. Учитывая только те моменты, которые в настоящее время были ясны, это был очень естественный вывод и единственный ответ, который он мог придумать, испытывая в нем хоть какую-то уверенность.

Ошибочно предположив, что он, вероятно, не будет разоблачен из-за настолько логичного ответа, Рения в конечном итоге ошалело округлил глаза, когда услышал следующие слова девушки:

- Это ложь, не так ли?

- Что-то ты это так говоришь так, словно… испытываешь на этот счет основательную уверенность.

Произнеся это, он начал прикидывать, не упустил ли что-то из виду. Что-то настолько важное или очевидное, что Шион и вправду смогла с легкостью распознать его ложь. И хотя он был не так уж плох в ведении сложных переговоров, мастером этого дела назвать его все же было нельзя. Так что было бы не странно, если бы он и вправду где-то допустил ошибку. Но сколько бы он ни думал об этом, не мог определить, в чем именно. Это ведь должно было быть что-то такое, что даже Шион все поняла.

- У Эмиль нет причин оставлять тебя, Рения.

- Ну, ты не можешь знать этого наверняка, не так ли? Хотя я сам это признаю, я прекрасно понимаю, что обращался с ней не очень хорошо. Не было бы ничего удивительного, если бы в какой-то момент у нее просто лопнуло терпение, не так ли?

Рения ощущал некоторое смущение, говоря то, что могло его унизить, однако эти слова тоже не содержали в себе лжи.

Однако Шион смогла с легкостью отбросить и этот аргумент:

- Такие вещи не имеют значения. Эмиль как минимум нравилось проводить время в Клинге. Также казалось, что она чувствовала что-то вроде долга перед тобой. Иначе она бы не помогла тебе в столь многом совершенно бесплатно, верно же?

Рения восхитился Шион из-за того, что она замечала подобные вещи и смогла сделать правильные выводы, в то время как он сам не обратил на них никакого внимания. Конечно, Рения неоднократно получал помощь от Эмиль. И хотя она то и дело жаловалась и ныла на этот счет, в этой самой помощи еще ни разу не отказала. Более того, хотя Рения в значительной степени воспользовался демоницей, он никогда не давал ей даже слабого намека на вознаграждение, как полагалось бы в отношениях между работодателем и его подчиненным.

- Не то чтобы я использовал ее только для физического труда, ты же это понимаешь?

- Я знаю об этом, - а когда Рения добавил «Я решил на всякий случай уточнить, чтобы ты не подумала лишнего», Шион кивнула с кривой улыбкой. – Поскольку я не занимаюсь интеллектуальным трудом, как Мария, я могу не понимать сложных вещей. Но есть то, что доступно даже мне. К тому же я разделяю твои приятельские отношения с Эмиль.

Хотя Шион подобрала для этих взаимоотношений именно такое слово, Рения был не совсем уверен, что оно правильное. Поразмыслив немного, он вспомнил, что Шион и Эмиль недавно поругались в его офисе. Вряд ли такое можно было назвать «приятельскими отношениями», но раз уж Шион все воспринимала именно так, он решил не затрагивать эту тему.

- Не то, чтобы Эмиль жаловалась на текущую ситуацию, и даже если у нее было недовольство, о котором я не знаю, она не из тех, кто просто возьмет, молча все бросит и уйдет. Она бы точно что-нибудь тебе сказала бы на прощание, Рения.

Даже думая о том, что они вероятно смогли бы уладить все с помощью короткой беседы, на случай, если у Эмиль и вправду возникли какие-либо жалобы или проблемы, Рения все же призвал Шион продолжить говорить. По-видимому решив, что таким образом парень дал ей понять, что готов к диалогу и не собирается сбегать, девушка убрала руку с его головы и встретилась с ним лицом к лицу.

- Есть еще «во-вторых». Я слышала от Фрау, что заколка для волос Эмиль осталась в ее комнате.

- Полагаю, ты имеешь в виду это?

Рения указал взглядом на металлическую трубку, которая лежала на столе. Шион проследила за эти взглядом и вскоре согласно кивнула.

- Если я использую заколку для волос – пусть она даже не представляет собой ничего особенного, я все равно буду ей дорожить.

Заколка для волос Шион не была металлической, как у Эмиль. Прямо сейчас девушка осторожно положила правую руку на зажим и быстро расстегнула его. На ее ладони осталась тканевая повязка, похожая на простую ленту с фиксатором.

- Мама часто велела мне надеть что-нибудь более симпатичное, но для кого-то, кто хотел стать фехтовальщицей, вроде меня, такое уже было максимумом милоты. Тем не менее, для каждой женщины настолько интимная вещица, как ее средство для подвязывания волос, это всегда важно.

Эту часть Рения постичь не смог.

«И, скорее всего, время, когда я смог бы это полностью понять, никогда не настанет» - реалистично прикинул он.

Шион же снова связала волосы вместе той же лентой, которую только что сняла, заново переделав свой конский хвост. Затем положила руки на стол, на этот раз не хлопнув ими, а лишь сделав упор, и вновь наклонилась вперед, глядя в глаза Рении.

- Она намеренно оставила заколку для волос. В этом нет никакого смысла.

- Прости, но я не понимаю.

Честно говоря, другого ответа Рения дать не мог. Хотя он задавался вопросом, будут ли его высмеивать за это, Шион продолжал смотреть на парня с серьезным выражением лица, не показывая никаких признаков насмешки или даже раздражения.

- Тебе не нужно понимать, почему она это сделала. Я сама тебе скажу. Эмиль оставила свое сердце в Клинге, вернее – с тобой, Рения. Однако ей пришлось покинуть это место против своей воли, по каким-то обстоятельствам. Не знаю причины, но думаю, она не могла просить нас о помощи. Я уверена, что она оставила заколку для волос как выражение этих чувств.

- Это абсурдно сложно понять, не правда ли…? Но также возможно, что твои предположения ошибочны, ты так не думаешь?

Рения был озадачен тем, что сделавшая это заявление довольно дерзким образом Шион преисполнилась такой уверенностью в своей правоте. Тем не менее, из-за того, что она так настаивала на правильности своего объяснения, часть парня все же могла в какой-то степени согласиться с ее аргументацией, пусть он и не мог в полной мере понять смысла такого поступка.

- Ты можешь высмеять меня, если окажется, что я ошиблась в своей интерпретации. Я не буду возражать, если ты сделаешь это. Однако если нам не удастся воссоединиться с Эмиль только лишь потому, что мы так и не отправились на ее поиски, я очень пожалею о том, что не смогла тебя переубедить. Даже если исключить две вещи, которые я сказала несколько минут назад, она все равно мой друг.

- Ты и вправду невероятная…

Рения начал чувствовать себя глупо из-за того, что колебался после того, как надумал себе всякого-разного. Очень простой аргумент «искать друга, который вдруг исчез без единого слова» был нормальным и убедительным именно потому, что был настолько простым. Впрочем, только в случае, если не принимать в расчет настоящую личность Эмиль, о которой Шион не знала.

- Рения, что ты скрываешь?

- Что-то, о чем я не могу рассказать. Если все же скажу… это может иметь слишком много непредсказуемых последствий.

Имея слабую надежду на то, что она сможет понять его намек, Рения намеренно использовал слова, несшие неоднозначное значение. Это был комментарий, в котором содержался нюанс, который Шион не смогла бы растрепать другим, даже если бы пересказала их разговор третьим лицам. Рения подумал, что если она все же поймет, что у него есть причины действовать так, а не иначе, есть шанс, что она откажется от своей настойчивости.

Какое-то время Шион выглядела озадаченной.

- Я не совсем понимаю, но… если все так, как ты говоришь, тогда давай сделаем все следующим образом. Сначала ты мне все расскажешь.

- Шион, слушай…

- Взамен я обещаю, что не сделаю ничего, что могло бы тебя побеспокоить, что бы я сейчас не услышала.

Шион вскинула руку, которой только что упиралась в столешницу, выпрямилась и хлопнула себя по груди, как бы говоря, что он должен ей довериться. А когда на лице парня возникло сомневающееся выражение, угрюмо добавила:

- Мне все равно, что именно я услышу. Даже если Эмиль окажется беременна твоим ребенком, если она вдруг превратилась в нашего смертельного врага, если она сбежала с приличной суммой денег после того, как нашла другого мужчину, или если ты, Рения, действительно питал фетиш к маленьким девочкам.

- Нет, все не настолько жутко, как ты описала… хотя нет, подожди… я не уверен, что могу утверждать, что это совсем не жутко.

Даже обдумывая, с чего начать, Рения в конце концов подумал:

«Итак, если мне придется выбирать между раскрытием настоящей личности Эмиль или необходимостью столкнуться лицом к лицу с жуткими историями подобного рода, что бы я предпочел?»

Сам Рения осознавал, что его понимание того, насколько люди этого мира ненавидят демонов, было довольно поверхностным. Лично он на самом деле не испытывал такого сильного страха и не имел предубеждений относительно представителей этой расы. Но даже Куровал, которая, как он считал, обладала довольно-таки широким кругозором и демократичными взглядами, демонов не одобряла. И это эльф. Так что он даже предположить не мог, как на эти сведения отреагирует человек, пусть даже это и будет Шион.

- Что заставляет тебя так сомневаться? Просто попробуй, Рения. Я сдержу свое обещание.

- Эмиль Раджа… - задержавшись на мгновение, Рения пристально посмотрел на Шион, которая пыталась не отводить взгляд, и выплюнул следующие слова, как будто частично смирившись с тем, что все, что дальше случиться, все равно однажды должно было произойти. – Она демон. Учитывая текущую ситуацию, весьма вероятно, что она направляется в страну демонов. Если мы начнем ее поиски, нам придется выйти за пределы Леса Миазмов и попытаться проникнуть на демонический континент. Я приказал тем, кто знает правду об Эмиль, хранить молчание до моего особого на то приказа.

- Тем, кто знает?

- Куровал и Фрау. Я приказал им обоим не разглашать информацию.

Пока преисполненный трепета Рения ждал реакции Шион, девушка скрестила руки на груди и некоторое время размышляла. А затем без колебаний заявила:

- Тогда все будет хорошо, если я прослежу за тем, чтобы это не превратилось в проблему, и как следует подготовлю Рону к этому открытию.

- Ха?...

Рения был сбит с толку, гадая, не ослышался ли он. Похоже, по его реакции уловив, о чем он думал, Шион улыбнулась.

- Не волнуйся так. Рона скорее всего удивится, но в итоге все будет хорошо. Я все ей объясню.

- Нет… ну… Ты вообще поняла, что я тебе сказал? Я говорю тебе – Эмиль демон, понимаешь?

- Я все услышала и поняла, что не так-то?

Рения уставился на Шион, которая ответила на его вопрос с ошеломленным выражением лица. Он понятия не имел, как ему на такое реагировать.

- Демон. Демон она. Такой же демон, как и те, что являются подчиненными Повелителя Демонов, дошло до тебя?

- А что, типа есть какие-то еще другие демоны, что ли?...

Теперь сбитой с толку была уже Шион. Рения, впрочем, окончательно утратил понимание того, что, черт возьми, здесь происходит. В какой-то момент девушка, наконец, уловила по его выражению лица что-то такое, что заставило ее хлопнуть в ладоши, а его – настороженно притихнуть.

- Ооо, так ты волновался, что я вспылю или что-то в том же духе из-за того, что она демон?

- Ээ… ну… в принципе да. Не слишком ли у тебя спокойная реакция?

«Из-за твоей реакции я сейчас выгляжу полным идиотом, раз так волновался на этот счет» - раздраженно подумал Рения.

- Нет, ну, я ненавижу демонов, и немыслимо, чтобы я с ними поладила. Если увижу – прирежу на месте. И да, я действительно считаю, что было бы лучше, если бы вся их раса была полностью уничтожена.

- Но…?

- Но прежде, чем расценивать Эмиль как демона и все такое прочее, стоит осознать, что Эмиль - это Эмиль, не так ли? Рения, ты, наверное, считал, что этот факт представляет собой какую-то особенно опасную проблему для всех нас, да? И это действительно проблема, согласна. Рона наверняка ненавидит эту расу даже немногим больше, чем я, но поскольку до сих пор мы без всяких проблем ладили с Эмиль, думаю, она будет в состоянии понять все правильно, если я объясню ей это должным образом.

- Эм… и это сработает?

- В это так сложно поверить? Если и есть где-то люди, способные взглянуть на вещи под неожиданным углом, разве они не собрались в большинстве своем именно в Клинге?

Шион искренне рассмеялась над Ренией, который сидел сейчас в своем кресле с несколько растерянным выражением лица, чувствуя, что его тревоги и мрачные мысли оказались рассеяны с такой легкостью, о которой он даже мечтать не мог.

- Так бывает с друзьями. Рения, ты слишком накрутил себя.

Не имея аргументов для того, чтобы возразить, парень не смог даже застонать. Все, что ему оставалось – безмолвно пялиться на яркую улыбку Шион.

На самом деле Рения не очень верил в способность Шион убедить Рону. Рению очень восхищало заявление о том, что дружба не связана с расой, поскольку в этом моменте девушка на голову превзошла его собственные ожидания. Однако он все же не мог полностью поверить в то, что все настолько идеально. Даже предположив, что все это правда, невозможно было проигнорировать все сопутствующие нюансы и аспекты.

Возможность того, что Шион недостаточно все продумала и учла, всегда преследовала ее. Конечно, если не обращать внимания на метод, она показала ему путь к наиболее идеальному решению, до чего Рения не смог додуматься сам, поэтому он ощутил необходимость одарить ее заслуженным признанием.

Даже глупец способен наткнуться на истину, которую мудрый человек временами не способен постичь. Учитывая это, стоило признать, что речь и поведение Шион были лишены логического обоснования, а убедить других без этого было чрезвычайно трудным заданием.

Не говоря уже о том, что объектом убеждения в этот раз выступала Рона. Ее роль заключалась в присмотре за Шион, и, в соответствии с этим, у нее наверняка был талант возражать против речей и поступков своей подопечной. И в довершение ко всему, она имела ту самую расчетливую часть характера, который ни за что не позволит ей начать поиски демона, если это принесет одни лишь проблемы и неприятные последствия. Более того, поскольку она недавно была удостоена титула Святой, нельзя было, чтобы ее уличали в контактах с демонами.

Принимая во внимание все это, Рения понял, что переубеждение Роны было бы крайне сложным делом даже для обладателя отлично подвешенного языка, коим Шион определенно не являлась.

- Шинон меня… победила.

Днем следующего дня Рона пришла в офис Рении, выглядя мрачной и ссутулившейся.

В сложившейся ситуации не имелось никакой возможности обратиться за помощью к Марии, поэтому Рения предположил, что будет искать Эмиль только лишь с Шион. И сейчас он как раз сидел за своим столом, размышляя о подготовке необходимого снаряжения и выборе лучшего транспорта, и оценивая, насколько же смехотворно большой была область поиска. Кроме того, страна демонов находилась очень далеко, а по дороге туда нужно было еще и пересечь Лес Миазмов и другую труднопроходимую местность. Так что когда Рона внезапно ворвалась в его кабинет, Рения сначала даже не понял, о чем она говорит. Некоторое время он просто смотрел в лицо жрице, которая отвечала ему мрачным и укоризненным взглядом.

В первую очередь его озадачило то, что он точно не знал, когда именно Рона вошла в его кабинет. А так же то, что он не запер дверь. Сосредоточившись на этой мысли, он понял, что был чувствителен даже к малейшим намёкам на присутствие других людей, но при этом настолько невнимателен в остальном, что удивлял окружающих.

«Если приблизиться к самому свирепому плотоядному хищнику в тот момент, когда его живот будет полон, он отреагирует вяло. Интересно, насколько такое сравнение подходит этой ситуации?» - подумала Рона, глядя на тупо уставившегося на нее Рению, явно не понимавшего, что здесь сейчас происходит.

Так они смотрели друг на друга несколько минут. Спустя столько времени лицо Рении медленно окрасилось удивлением, поскольку его мысли наконец-то совпали с реальностью.

- Победила? Ха? Кто это сделал? Шион? Тебя? Почему?

- Хотела бы я добавить, что это произошло против моей воли, но, судя по твоему выражению лица, ты совершенно не ожидал подобного исхода, - вздыхая, сказала Рона.

Рения тут же парировал.

- Ну ведь Рона - это Рона, верно?

- Похоже, в твоем сознании мое имя зафиксировано в списке черносердечных существ. Не мог бы ты перестать использовать мое имя как синоним злой женщины, которая не слушает других? - потребовала Рона, даже не пытаясь скрыть недовольство и массируя виски кончиками пальцев.

Рения кивнул ей в ответ, искренне считая, что не сказал ничего настолько ужасного и не собирался этого делать впредь.

- Итак, оставив лишнее в стороне…  Я был уверен, что ты определенно отклонишь предложение Шион. Понимаешь, о чем я?

- Это звучит так, как будто меня странным образом обманули, но обычно люди не имеют чего-то настолько категорично отрицаемых тем или объектов, что их реакция на это является легко предсказуемой.

- Могу я предположить, что ты что-то замышляешь, Рона?

- Не мог бы ты перестать намекать мне на то, что я несовместима с человеческим обществом и моралью?

Чутко уловив, как на этот раз голос Роны стал окрашиваться гневом, Рения вяло кивнул. У него не было ни малейшего намерения дразнить ее. Поскольку он просто пытался удовлетворить собственное любопытство, он не хотел подначивать девушку или неправильно трактовать ее слова.

- Даже я сказал Шион, что хотел бы, чтобы она не привязывалась к Эмиль, когда узнал об истиной сущности демоницы.

Рения подумал, что это могло быть очень естественной реакцией для человека. Но если это действительно так, то как  Шион удалось убедить Рону?

- Она взяла меня за руки и сказала, что демоны заслуживают того, чтобы мы их ненавидели, поскольку представляют угрозу для людей. Но Эмиль был нашим товарищем и другом, и она не причиняла вреда людям, по крайней мере, с тех пор, как стала частью нашей компании. Она добавила, что мы должны относиться к ней как к нашему другу и товарищу, и спросила, не естественно ли для человека помогать другу, который может оказаться в беде.

- Какая банальщина.

Эти слова по сути своей были красивы. Возможно даже слишком, от того и звучали как пустой лозунг. По крайней мере, они не походили на слова, способные затронуть душу Роны и заставить образ ее мышления развернуться на все сто восемьдесят градусов.

- Да, слова Шион были банальными. Но как только я подумала о том, что она вообще научилась использовать такие понятия, как прослезилась, и это была очень грубая ошибка с моей стороны.

- Ты и вправду слишком… простовата.

- Нет. Даже я не сдалась бы по одной лишь этой причине. Я твердо выдержала этот напор, но… - по-видимому, вспомнив тот разговор, Рона прижала ладони к щекам и коротко вздохнула. – Потом она посмотрела на меня с близкого расстояния этими своими чистыми и полными доверия глазами, и сказала: «уммм, я уверена, что ты меня поймешь, сестренка Рона, и что ты согласишься с моим мнением, не так ли?...»

- И все-таки ты простовата.

- Я не смогла бы сделать что-то настолько хладнокровное, ужасное, жестокое и злое, как отрицание таких слов Шион, когда она смотрела на меня таким печальным взглядом, как ты не понимаешь?!

Даже когда она повысила голос, чтобы подчеркнуть свои слова, Рении было трудно с ней согласиться. Если бы в угол загнали мужчину, а не Рону, Рения мог бы понять такую податливость милому личику и глазкам щеночка, но поскольку это был разговор между двумя женщинами, поведение Роны он принять не мог.

- Я лучше умру, чем предам доверие Шион! Даже если мне придется скормить всем псам титул Святой!

- Погоди-погоди, разве титул Святой это не обычное номинальное звание?!

Звук, похожий на грохот падения чего-то тяжелого вдалеке, достиг ушей Рении, когда он задавался вопросом, что человеческая богиня могла бы подумать обо всем этом. Затем раздались крики, которые, казалось, исходили одновременно от всех работающих в его особняке горничных, и парень сообразил, что случилось что-то серьезное. Но лишь рассеянно задался вопросом о том, что это вообще могло быть.

- Даже в этом случае у нее был дополнительный способ заставить меня согласиться.

- Хм?

- Она сообщила мне, что если бы не удалось убедить меня словами, она сделала бы это кулаками, даже если бы ей пришлось вбить понимание важности Эмиль прямо в мои косточки.

Похоже, физическое убеждение было последним средством, которое Шион хотела использовать, чтобы донести свою точку зрения. Было неясно, действительно ли Шион намеревалась прибегнуть к насилию, но, тем не менее, даже намека на эту возможность хватило бы, чтобы Рона ощутила реальную угрозу своей жизни.

- Я думаю, что это был правильный выбор – сдаться, прежде чем быть вынужденной сделать это путем физического принуждения.

- В этом есть смысл.

- Кроме того… - Рона на мгновение заколебалась, но тут же продолжила. – Если бы не информация об ее истинной личности, я бы немедленно поддержала идею спасти Эмиль. Если вы с Шион говорите, что вас не волнует ее истинная личность, у меня нет причин выступать против этой идеи.

- Извини и спасибо за помощь.

Все еще считая, что прав, Рения все равно извинился и склонил голову перед Роной. В ответ та взволнованно замахала руками.

- Пожалуйста, не обращай на это внимания. Пусть меня и убедили таким неоднозначным способом, я все равно охотно помогу.

- Пожалуйста, позволь мне выразить мою благодарность, несмотря на это.

Не было никакой возможности того, что они останутся в безопасности, когда начнут обыскивать территорию между Лесом Миазмов и страной демонов. И поскольку Рона была вынуждена согласиться с этим, для Рении было вполне разумно чувствовать себя в долгу перед ней.

- Я с благодарностью приму твои чувства. Хотя на самом деле было бы намного лучше, если бы я смогла заставить тебя одолжить мне одну вещь.

- Вдобавок к черному сердцу, ты одарена еще и огромной жадностью, да…?

- Шутки в сторону.

Рона склонилась к Рении и протянула ладонь. Не понимая, чего она хочет, парень задумался о возможности того, что это могли быть деньги. Однако Рона потребовала чего-то совершенно иного.

- Пожалуйста, одолжи мне заколку Эмиль.

- Я не против. Но для чего ты собираешься ее использовать? Проклятие наложить?

Идея наложить проклятие на кого-то с его имуществом в качестве катализатора была относительно популярна в бывшем мире Рении. Парень задавался вопросом, может ли Рона проклясть Эмиль в качестве меры безопасности, учитывая возможность того, что Эмиль пока только симулировала дружелюбие, поскольку на самом деле являлась опасным демоном.

- Я Святая, чего бы мне это не стоило, ясно тебе?

- Нет закона, который гласил бы, что проклятие не сработает, если его наложил святой или святая, не так ли?

- В любом случае, я не умею проклинать людей. Так что, пожалуйста, поторопись и передай мне заколку.

Схватив вещицу сразу же, как только Рения вынул ее на свет божий, Рона тут же спрятала ее в карман своей одежды жрицы.

- С тех пор, как меня возвели в Святые, я была благословлена возможностью читать различные книги, и количество божественных искусств, которые я могу использовать, также быстро выросло.

Если бы все ограничилось одним лишь приумножением знаний о божественных искусствах, она не стала бы сейчас об этом упоминать. Нынешняя Рона, достигшая выдающихся способностей в качестве пользователя божественного искусства, была напрямую связана с недавним неистовством Шион.

Если бы Рона не исцеляла свою подопечную раз за разом до полного истощения и обморока, совокупное количество ее божественной силы не увеличилось бы. Рассматривая это с определенной точки зрения, можно было утверждать, что нынешние способности Роны были обязаны Шион, хотя и очень косвенным образом. Но почему-то Рения ощущал, что девушка была не очень благодарна своей подопечной за это.

- Среди божественных искусств было одно, которое дает возможность отыскать кого бы то ни было, используя его вещи в качестве катализатора.

- То есть с помощью заколки ты сможешь узнать, где сейчас Эмиль?

- Я смогу вычислить лишь общее направление в том случае, если между заклинателем и целью будет большое расстояние, но, думаю, чем ближе мы окажемся, тем точнее станет указание.

С одной стороны, он считал это довольно удобным моментом, но с другой, Рения задавался вопросом, не было ли это на самом деле проклятием. Конечно, поскольку он ощутил, что такой вопрос наверняка обидит Рону, парень решил оставить эти мысли при себе.

- Это займет некоторое время, так что я предоставлю тебе возможность подготовить нас к путешествию, Рения.

- Снаряжение это проблема, но куда большую представляет собой средство передвижения. Мы определенно не можем пересечь Лес Миазмов и отправиться в страну демонов пешком, верно?

Рения не хотел даже думать о том, сколько дней может понадобиться, если добираться до места назначения пешком, особенно по сложной местности. Более того, не оставалось никаких сомнений в том, что количество снаряжения и припасов, которые они смогут унести с собой, станет смехотворным.

- Этот вопрос оставь Шион.

- Шион?

«Самый неожиданный кандидат для исполнения этой обязанности», - подумал Рения. – «Лучше бы это была Мария. Но Шион?»

- Она в настоящее время объясняет ситуацию героям и солдатам Клинга.

- А она не теряет времени… Или стоп, она распространяет слухи об Эмиль?!

Объяснение обстоятельств в любом случае приведет к раскрытию истинной личности Эмиль. Но опять же, никто не сможет понять, зачем им отправляться в страну демонов, если продолжить скрывать истинную личность пропавшей.

- Она сказала, что обязательно всех убедит.

- В конце концов, это перерастет в драку.

- Кто знает? Ничего не могу сказать тебе по этому поводу.

Хотя Рона уклонялась от ответа, было почти гарантировано, что Шион воспользуется неприятным способом убеждения, называемым «переговорами на кулаках» с теми, кто попытается упорствовать до конца.

«Надеюсь, что никто не умрет», - схватился за голову Рения.

А пока парень пребывал в этом мрачном настроении, Рона добавила:

- Похоже, что она собирается организовать транспорт, как только закончит с переговорами. Ее Светлость…

- Эрцгерцогиня ... это вызовет бурю негодования, не так ли?

Упомянутая выше особа была той, от кого зависела судьба целой нации. Рения не мог поверить, что такой человек проигнорирует информацию о том, что один из дворян ее страны был близок к демону. Транспорт, который Шион выпросит у эрцгерцогини, также заинтересовал Рению, но ничего не могло изменить того факта, что отношение правительницы княжества в настоящий момент беспокоило его больше.

- В таком случае… она тоже сможет уговорить собеседника… Вероятно…

- Разве это не превратится в государственный переворот!?

Если все придет к тому, что Шион и эрцгерцогиня затеют драку, это почти наверняка закончится тем, что Шион заменит Ее Светлость к тому времени, когда этот разговор закончится. В таком случае это, вероятно, Мария немедленно станет преемницей Шион, но что еще хуже, будет трудно переубедить остальных, что Рения, лорд Клинга, с которого все началось, не дергал за ниточки из-за кулис.

- Да не, вряд ли такое случится. Все закончится простой ссорой между родителем и ребенком, верно? - Рона громко рассмеялась, сказав это в очень небрежной и безответственной манере.

Хотя причиной этому могло стать безответственное отношение Роны, тот факт, что солдаты Клинга так легко поддались уговорам Шион, заставил Рению почувствовать разочарование. Как выяснилось, Шион не пришлось прибегать к использованию физической силы. Все солдаты, включая Кита, были сильно удивлены и немного сбиты с толку открывшейся им правдой, но все же довольно спокойно и без лишнего волнения приняли истинную личность Эмиль как таковую.

- Откровенно говоря, у нас нет собственных мнений по этому поводу, но если господин маркграф считает это приемлемым, мы, как ваши подчиненные, не будем возражать, - с горькой улыбкой сообщил Кит после того, как его тайно вызвали в кабинет Рении для прояснения ситуации.

Благодаря этому ответу Рения начал задумываться о том, что их доверие к нему слишком велико. Возможно, как-то даже подозрительно чрезмерно велико. И, видимо, это сомнение так явно отразилось на его лице, что Кит поспешно добавил:

- Начиная с меня, все солдаты Клинга в большей или меньшей степени получали помощь от госпожи Эмиль. Даже если принять во внимание ее демоническую сущность, плюсы и преимущества, которые мы получили от взаимодействия с ней, все равно перевешивают этот единственный недостаток с огромной форой.

Солдаты, расквартированные в Клинге в качестве подчиненных Рении, были в основном молодыми людьми и небольшим боевым опытом. Вероятно потому, что и сам Рения был еще молодым дворянином, не имевшим за плечами никакой истории. Может быть, из-за того, что солдаты Рении еще не сражались с демонами лично – они, следовательно, не успели накопить к этим существам такой ненависти, чтобы та успела перерасти в разряд рефлекторной.

Вдобавок Эмиль довольно часто помогала им, а также готовила высокоэффективные лекарства для раненых солдат, которые постоянно калечились во время тренировок, и других больных. Иными словами, солдаты относились к Эмиль и как к опытному врачу, и как к приличному производителю лекарств. То, что после всего этого времени они узнали, что она является демоном, на самом деле не изменило их мнения о ней, по крайней мере, для большинства.

- Я думаю, что все могло бы сложиться иначе, если бы мы тогда сразились с армией демонов, которая наступала на Клинг. Но мы тогда посвятили себя дальнобойным атакам из-за стены, в то время как госпожа Фрау стала единственной, кто столкнулся с демонами лично, лицом к лицу.

- То есть ты хочешь сказать, что демоны не кажутся вам реальными, так, что ли?

Рассматривая это с точки зрения осознания опасности, Рения вдруг понял, что на самом деле ситуация не так уж хороша. Если солдаты сопоставят угрозу со стороны демонов, которую еще и не испытывали на своей шкуре, с обхождением Эмиль, которое они получали регулярно и в изобилии, их внутренние весы могут колыхнуться не в ту сторону.

Когда же дело дошло до разговора с героями, Рения заметил небольшие различия в их умонастроениях.

Быстрее всех понял сложившуюся ситуацию Грюн. Не дожидаясь аргументов Шион, эльф просто принял реальность того, что Эмиль была демоном, и не предъявил никаких претензий по этому поводу.

- Госпоже Шион даже не нужно было говорить мне об этом. Я уже знал, - признался Грюн удивленному Рении так обыденно, словно обсуждал сегодняшнюю погоду.

Рения уже начал было задаваться вопросом о том, не обладают ли герои навыком или чем-то подобным, позволяющим им распознавать демонов, но Грюн почти сразу же рассказал ему о стоящем за этим трюке. Оказалось, что все намного проще.

- Я спросил Куровал.

- О, вот оно как…

- Несмотря на мою ситуацию, Куровал по-прежнему моя кровная родня, поэтому я могу по-своему уловить, когда она что-то скрывает от меня.

«Но что-то не похоже, что это работает в обе стороны» - подумал Рения.

Независимо от того, как бы он на это не посмотрел, выходило, что Грюн значительно опережал сестру в том, что касалось овладения способностью озвучивать внутренние мысли и настроения друг друга.

Куровал, которая догадалась, что Грюн расскажет Рении, что узнал это от нее, спряталась в Клинге, несколько раз слезно попросив Фрау не помогать в ее поисках. Она, очевидно, сбежала, потому что думала, что ее обвинят в распространении информации, которую Рения просил держать в секрете, пусть даже и сказала об этом всего лишь одному человеку, который к тому же являлся героем. Рения попросил Грюна найти сестру и передать ей, чтобы возвращалась, и что он не сердится на нее.

После Грюна с точки зрения понимания обстоятельств оказались Курц и неожиданно Лепард.

Курц принял это по очень свойственной ему причине. Короче говоря, его не интересовала личность Эмиль, если Рению все устраивало.

Так же, как Кит и другие солдаты, Лепард, очевидно, полагался на лекарства Эмиль и, поскольку его благодарность за это превосходила его ненависть к демонам, он пришел к четкому решению, что не нужно поднимать шум, пока она не сделала ничего злого.

Наименьшее сочувствие, или, скорее, самую обычную реакцию в понимании Рении проявил Альберт, который выступил за то, чтобы они просто проигнорировали пропажу Эмиль. Не то чтобы Рения не понимал его реакции.

Люди, эльфы и зверолюди совсем недавно пострадали от демонов, но их потери были относительно небольшими. В отличие от них, дракониды получили настолько сильный урон, что это можно было назвать катастрофой.

Самому Альберту пришлось множество раз сражаться с демонами, и он действительно испытал из-за них такие неприятные вещи, как потеря друзей и утрата дома. Для него оказалось невозможным просто спокойно принять тот факт, что Эмиль была демоном, даже если она сама не имела к его страданиям никакого отношения.

- О чем вы думаете, господин маркграф?! Демоны – подчиненные Повелителя Демонов, а также существа, враждебные всем живущим на этом континенте. Мало того, что вы до сих пор держали одну из них рядом с собой, но теперь еще впали в безумие и решили ее отыскать? Это форменное сумасшествие!

- Не то, чтобы я не мог понять твоих чувств по этому поводу…

- Господин маркграф, вы же собственными глазами это видели, не так ли? Какие бедствия они навлекли на мою родину! - закричал Альберт, краснея до ало-пунцового цвета.

Даже Рения мог полностью понять мнение Альберта. Однако в то же время был не способен принять его и согласиться с ним.

Несомненно, именно армия демонов напала на континент драконидов. Поскольку эта армия демонов совершала зверства в городах и землях этого народа, для драконидов было вполне естественно ненавидеть их.

Однако Эмиль не была частью этой армии. Не она уничтожала солдат драконидов. Сгребание в одну кучу представителей всего народа, вне зависимости от их заслуг и жизненной позиции, казалось Рении неправильным. Альберт словно бы лаял не на то дерево, пытаясь через эту девушку отомстить за то, к чему она не имела никакого отношения. Но опять же, чувства жертвы могли понять только другие жертвы. Учитывая, что он считал, что посторонний вроде него не будет обладать достаточной силой убеждения, даже если возьмется приводить логические доводы, Рения даже не пытался переубедить этого героя.

- Ты же знаешь, я не собираюсь заставлять тебя понимать или принимать это. Если ты не сможешь переварить это, ничего страшного. Я не имею права принуждать никого из вас к действиям, и в то же время вы, ребята, тоже не имеете права ограничивать мои собственные действия.

- То есть вы хотите сказать, что будете искать этого демона, несмотря ни на что…? Не знаю, как насчет других героев, но… я бы хотел, чтобы вы не ожидали помощи с моей стороны, - прямолинейно заявил Альберт.

Выражение его лица было переполнено решимостью не отступать ни в малейшей степени, что бы ему ни говорили. Он впился взглядом в лицо Рении так, словно бросал ему вызов попробовать сломить его волю, однако тот лишь пожал плечами.

- Я самого начала ничего такого не ожидал. Более того, я вообще не собирался брать с собой никого из героев.

Ответ Рении был чрезвычайно простым и даже беззаботным. Альберт, очевидно, совсем не ожидая такого, медленно сменил выражение лица с мрачного на удивленное.

- Хотите сказать, что не возьмете с собой героев, несмотря на то, что собираетесь отправиться в страну демонов, территорию Повелителя Демонов?

Едва сумев проглотить замечание о том, что они наверняка станут помехой, Рения задумался о том, как бы ему ответить Альберту.

«На этот раз я не собираюсь сражаться с Повелителем Демонов. Это будет очень простая миссия - быстро обыскать страну. Как только мы найдем Эмиль – сразу же выберемся оттуда. Хотя нам нужно преодолеть огромный барьер, который, кажется, покрывает весь континент демонов, во всем остальном не думаю, что это будет миссия, требующая такой большой боевой мощи. Это, если, конечно, предположить, что я смогу как-то справиться с барьером, используя свою катану или какое-то мощное колдовство»

Если бы это было возможным, Рения хотел бы попробовать найти Эмиль в одиночку. Но Рона, которая могла определить местонахождение пропавшей или хотя бы общее направление, стала необходимым спутником, позволившим бы значительно ускорить поиски и сделать их куда более эффективными. Если же представить, что что-то может пойти не так, в группу можно было бы включить и Шион, которая не уступала героям с точки зрения боевой доблести и в то же время наверняка прислушивалась бы к инструкциям и приказам Рении, в отличие от героев, которые слишком сильно руководствовались своим настроением и внутренней мотивацией.

- Вы, ребята, являетесь боевым активом, наделенным способностями сражаться с Повелителем Демонов, верно? Выходит, я не имею никакого права пользоваться вами ради удовлетворения своих эгоистичных желаний, не так ли?

После того, как Рения озвучил свой ответ, который ему самому показался самым безопасным и вроде бы даже не лишенным основания, Альберт потерял дар речи. Видимо, он посчитал, что все сказанное действительно соответствует реальности.

- Если ты скажешь, что тебе неприятно оставаться в Клинге после того, как ты узнал, что Эмиль - демон, никто не будет мешать тебе вернуться на родину, понимаешь? Я разрешаю тебе воспользоваться трансфером и обещаю, что свяжусь с тобой, если что-то случится.

- Пожалуйста, позвольте мне... подумать.

Альберт поклонился Рении, больше ничего не добавив, затем развернулся и ушел. Глядя в его удаляющуюся спину, Рения подумал:

«Я уверен, что он был бы счастливее, если бы ему стало хоть чуточку легче»

Поскольку исполненный недовольства Альберт отступил, обязанность Шион по убеждению Клинга на данный момент могла считаться успешно выполненной. Так что девушка воспользовалась трансферными вратами, чтобы добраться до своей следующей цели – эрцгерцогини. Удачной была эта идея или так себе, однако Рения решил пойти вместе с ней.

Это не означало, что он беспокоился о вспышке семейной ссоры, упомянутой Роной, но все же ему было трудно отпустить Шион одну, поскольку это была внутренняя проблема, касающаяся владений и окружения самого Рении.

Только прибыв в столицу и заикнувшись о встрече с эрцгерцогиней, эта парочка какой-то причине была окружена солдатами прямо на месте и тут же отконвоирована в зал аудиенций.

- Маркграф Кунуги! Вы вообще в здравом уме?!

Рению и Шион, вошедших в зал с сидящей на троне эрцгерцогиней, ожидали оскорбления и клевета, брошенные им множеством стоявших рядом с правительницей дворян. Более того, они определенно нацеливались исключительно на Рению.

Шион была дочерью эрцгерцогини, но она отказалась от права наследования. Поскольку в настоящее время она находилась под опекой Рении, все допросы и оскорбления были адресованы лишь тому, кого считали главенствующим над ней.

- Даже у шуток есть свои пределы. Это что еще за поворот? Мы слышали, что вы сговорились с демоном!!

- Маркграф Кунуги, неужели вы планировали нанести вред человеческим и иным народам после того, как встали на сторону демонов?

- Ваша Светлость, вы должны лишить маркграфа Кунуги его власти и территории за то, что он укрыл демона, скрывая его от вас! Если вы позволите ему сохранить свой статус дворянина, непонятно, какой вред он может нанести Княжеству Трезубец!

- Проклятый малец! Ты даже не умоляешь о прощении и не падаешь ниц перед Ее Светлостью?!

Рения, которого назвали мальцом, отчаянно сопротивлялся желанию расхохотаться. Обозвавший его дворянин был тощим, довольно старым мужчиной с телосложением, походившим на мертвое дерево. Судя по его внешности, его можно было даже охарактеризовать как очень преклонного возраста, лет семидесяти.

С другой стороны, Рения определенно имел внешность, которая оправдывала бы звание юноши или даже мальца, однако его дух имел уже почти столетний возраст. Даже несмотря на то, что его воспоминания были стерты, и он не мог вспомнить свои переживания, время, которое он прожил, сказалось на его характере и лишило его причин отвечать каким-либо образом на претензии стариков хоть семидесяти, а хоть и девяностолетнего возраста.

- Маркграф Кунуги, вы уже некоторое время молчите, но если есть что-то, что вы должны нам сказать, не сдерживайте себя.

Эрцгерцогиня, которая некоторое время просто позволяла дворянам говорить все, что им захочется, внезапно обратилась к Рении. Было похоже, что ее окружение просто исчерпало жалобы. В тоне ее голоса не слышалось ни сожаления, ни сочувствия, ни раскаяния.

- При всем уважении, я хотел бы кое-что спросить у вас, Ваша Светлость.

- Хорошо, я разрешаю этот вопрос.

Голоса, кричащие: «Ваша Светлость!» пыталась удержать ее, но эрцгерцогиня не обратила на них внимание, уставившись на Рению глазами, полными нетерпения, как будто она ждала чего-нибудь забавного, способного по-настоящему ее развлечь.

Даже думая, что он не сможет оправдать ее ожидания, Рения озвучил подготовленный им вопрос:

- Неважно, каким будет этот город – хоть далекая Кукрика, хоть даже мой Клинг – все преступники должны сидеть в тюрьмах, верно?

- Но…. Они ведь там и сидят?

Не уловив смысл, стоящий за вопросом Рении, зал для аудиенции зашевелился. Стоявшая за Ренией Шион не понимала, почему он вообще об этом спрашивает, и даже человек, которому был адресован вопрос, Эрцгерцогиня изобразила такое выражение лица, словно искренне задавалась вопросом – в чем вообще смысл всего этого?

- Эти личности… преступники… все они люди, не так ли?

В зале воцарилась атмосфера недоумения по поводу уточнения этого очевидного факта.

Группа Рении побывала в разных уголках мира, воспользовавшись трансферными воротами. Однако обычные граждане не имели таких широких возможностей. Не говоря уже о том, что идея преднамеренного использования трансферных врат для совершения преступлений на другом континенте была слишком уж нереалистичной. Другими словами, было вполне естественно, что арестованные за совершение преступлений личности принадлежали к расе большинства, правящей на континенте. На человеческом континенте крайне редко можно было найти преступников какой-либо другой расы.

- Маркграф Кунуги, что вы, черт возьми...

- Оу! – слегка воскликнула Шион, несколько расширив глаза. Она, очевидно, что-то поняла, поскольку сначала взглянула на Рению, а затем на сидящую на троне Эрцгерцогиню. Заметив, что ее мать легко кивнула,ф Шион расплылась в злобной улыбке. Дворяне начали суетиться из-за внезапной перемены в выражении лица девушки, гадая, что же произойдет дальше.

Заглушающим шум голосом Рения заявил:

- Если вы утверждаете, что мой друг Эмиль Раджа - плохая, потому что причиняет вред людям, раз уж она демон, могу ли я рассматривать целую расу как преступную только потому, что в ней есть множество плохих людей, которые причиняют вред другим. Вы же про такое зло говорили, не так ли? Зло, которое вредит людям?

- Прекратите эти словесные игры.

- Какие еще игры? Я не имею права высказать свое мнение, когда мы обсуждаем добро и зло? Или мне нельзя касаться человеческой расы, потому что она особенная?

Заставив замолчать кричавшего дворянина, глядя на него и равнодушно дав такой ответ, Рения перевел взгляд на Эрцгерцогиню. Позади него Шион внезапно задействовала усиление своего тела с помощью манипуляции с маной. Вырвавшаяся из девушки мана  превратилась в физический шторм, разбушевавшаяся по всему залу. Дворяне закричали, падая лицом вниз, и даже Эрцгерцогиня вскинула руку, защищая свое лицо от ветра. Но даже так женщина продолжала смотреть на Рению и Шион, оставаясь собранной и совершенно спокойной.

- Я хотел бы услышать ваш ответ, Ваша Светлость. Я не ошибаюсь, когда интерпретирую это таким образом, не так ли?

Поскольку они находились в зале для аудиенций, ни Рения, ни Шион не были вооружены. С другой стороны, охранявшие дворец солдаты представляли собой совершенно иное дело. Даже в этом случае они интуитивно понимали, что испытают на себе страдания уничтожения, если будут действовать неосмотрительно и сразятся с этими двумя.

Было у них оружие или нет, солдаты никогда не видели такого использования маны с целью усиления тела, которое смогло бы создать вокруг человека целый ураган, подобный тому, который Шион вызвала прямо сейчас. Пожалуй, все здесь прекрасно понимали, что циркулирующая в теле Шион мана была совсем другой лиги. Это невероятное количество энергии было прямо пропорционально силе ее тела.

- Маркграф Кунуги, вы ошибаетесь, - спокойно ответила Эрцгерцогиня, в то время как дворяне, которые по побледневшим лицам солдат вдруг осознали, что такой ответ вполне способен положить конец жизням всем присутствующим, уставились на нее с незримой мольбой. - Неверно судить о целом только лишь исходя из частного. С таким подходом ни один человек не смог бы нормально существовать в этом мире.

- В таком случае, Ваша Светлость, мой друг…

- Это факт, что демоны любят действовать так, как диктует им их злая природа. В этом случае, если существо по имени Эмиль именно такая, как ее описал маркграф Кунуги, ее можно считать безобидной. Несправедливо судить невинного за сделанное кем-то другим зло. Таким образом, Эмиль Раджа будет передана под опеку маркграфа Кунуги, и княжество не будет рассматривать ее проживание здесь как преступление, пока она не совершит никаких проступков.

- Все именно так, как вы говорите?

Эрцгерцогиня криво улыбнулась уточнившему Рении, но все же ответила серьезным взглядом.

- Не заставляй меня повторяться, или ты сомневаешься в моих словах?

- Прошу прощения, Ваша Светлость… Шион, не забывай, что ты на приеме Ее Светлости, - сказал Рения, почтительно склонив голову.

Его сопровождающая тот час же отпустила ману и поклонилась, копируя его манеры.

Как только бушевавший в зале шторм утих, солдаты поняли, что сегодня они, видимо, не умрут, и вздохнули с облегчением.

Все еще склоненный, Рения пораженно вскинул брови. Он ожидал, что Эрцгерцогиня каким-то образом вывернется из его убедительных аргументов. Однако даже представить себе не мог, что она зайдет так далеко, чтобы признать, что не все демоны – зло, тем более на официальном мероприятии.

Если бы Святое Королевство все еще имело свою первоначальную власть, они бы немедленно заклеймили Княжество Трезубец как еретиков, и начали предпринимать соответствующие меры. Можно было утверждать, что упадок Святого Королевства и появление новой религии, уходящей корнями в Княжество Трезубец, стали причиной, по которой Эрцгерцогиня смогла позволить себе сказать что-то подобное прямо здесь и сейчас.

- Ваша Светлость, теперь, когда мы выяснили, что мой друг Эмиль не злая, я хочу кое о чем попросить, - внезапно выпрямившаяся Шион, все еще стоявшая за спиной Рении, обратилась к Эрцгерцогине уверенным и спокойным тоном. Обычно такое поведение провоцировало отторжение со стороны солдат и дворян, однако, поскольку они только что испытали сильнейшее облегчение после избегания собственной смерти, солдаты ослабили свою бдительность, и никто из дворян не попытался даже пошевелиться. Похоже, Шион и вправду всерьез их пугала.

- Просьба? Говори.

- Из-за исчезновения моего друга маркграф Кунуги планировал отправиться на ее поиски.

Несмотря на то, что Рения считал, что это не то, что нужно сообщать Эрцгерцогине на таком официальном мероприятии, поскольку это было его личным делом, парень все же решил позволить своей спутнице договорить. И он упустил возможность остановить ее своевременно, и Эрцгерцогиня выглядела вполне спокойной и даже заинтересованной.

- В соответствии с этим, я хотела бы попросить разрешения одолжить драгуна для необходимой для поиска поездки.

«Неее, она вряд ли такое разрешит» - почти одновременно подумали Рения и все присутствующие в зале для аудиенций, но мгновенный ответ Эрцгерцогини разрушил все их ожидания и даже почти ввел в состояние легкого шока.

- Я даю разрешение. Можете взять ее с собой.

- Ха? Разрешила?

- Маркграф… ваша формулировка…

Рения растерянно огляделся по сторонам. Взгляд его был расфокусированным и скорее блуждал по залу, чем действительно что-либо фиксировал.

- А? Умм, при всем уважении...

- Проклятье, не становитесь еще большей занозой в… кхм. Давайте немного сбавим обороты.

Эрцгерцогиня выглядела так, словно окончательно расслабилась. Легкий взмах ее руки, отсекающий любые попытки возражений, заставил некоторых дворян упасть на пол с пеной у рта. Солдаты тут же оперативно принялись выносить их из зала для аудиенций.

- Умм, раз уж я одолжу тебе драгуна, ты можешь просто использовать ее, чтобы найти Эмиль-чан.

- Несмотря на то, что я почти привык к таким поворотам, на этот раз разница действительно значительна.

«Раз уж она может вести себя должным образом при исполнении служебных обязанностей, я бы хотел, чтобы она всегда была такой» - подумал Рения, по какой-то причине ощущая крайнее умственное истощение от восприятия разницы между ее разумным и распутным поведением.

- Привыкай. Итак, в процессе ты также сможешь узнать, что происходит со страной демонов и барьером, полностью скрывающим этот континент?

- Это означает, что вы приказываете нам провести расследование?

- Необязательно пробовать невозможное, но… Могу я доверить это тебе?

Разрешение одолжить драгуна, которого можно было бы назвать сильнейшим боевым активом страны, для очень личного дела Рении, который являлся не более чем дворянином, было беспрецедентным. В то же время это само по себе могло бы считаться чем-то вроде награды за сбор запрошенной информации. Рения посчитал это неплохой сделкой. Единственная дополнительная нагрузка будет иметь вид необходимости составить детальный отчет увиденного во время поисков Эмиль.

Приняв это решение, Рения сообщил:

- Вы можете положиться на меня, Ваша Светлость.

Его голос разнесся по залу для аудиенций, который к этому моменту почти стал безлюдным.

***

Возвращение Рении и Шион из столицы произошло почти одновременно с прибытием драгуна в город Клинг. Из-за этого идеального совпадения Рения даже подумал, что все было подготовлено заранее. Он вынужден был осознать, что несмотря на свою специфическую внешность, некоторую манерность и глуповатость, медлительную манеру речи, эта играющая роль Эрцгерцогини женщина действительно обладала проницательностью и способностью предугадывать события, что, безусловно, полностью соответствовало ее положению.

Прибытие драгуна означало, что вместе с ней в Клинге объявится и ее верховое животное, дракон. Рения волновался, что это существо вызовет хаос и страх среди жителей, и на мгновение даже пожалел, что не подготовил заранее что-то вроде посадочного полигона за городской чертой, однако, вопреки его ожиданиям, жители совсем не паниковали. Хотя в момент, когда дракон вознамерился приземлиться на площади в центре города, все же возникла небольшая суматоха.

- Они что, привыкли к такому, ха? – спокойно пробормотал Кит, стоя среди своих солдат, которых собрали здесь на всякий случай.

Рения озадаченно вскинул голову, гадая, так ли это. Но, наблюдая за жителями, которые окружили площадь и были полны острого любопытства, парень понял, что в этом городе вполне возможно и такое. Несмотря на то, что они были жителями его города, Рению слегка испугала их высокая приспособляемость.

Совершенно далекий от мыслей марграфа багровый дракон, прилетевший из далекой столицы Княжества Трезубец, очертил круг над городом, а затем начал спускаться к площади по прямой линии. Видимо, он узнал ожидавшего его внизу Рению. Парень же снова склонил голову набок, разглядывая постепенно увеличивавшееся в размерах существо.

- Это же… Дракун, верно?

- До меня не доходило слухов о замене дракона Княжества Трезубец.

На площади, укутанной поднятым из-за давления ветра облаком пыли, вызванным спускающимся драконом, рядом с Ренией стояла Куровал в светло-зеленой рубашке и расклешенной юбке. Даже размещенные чуть подальше солдаты скривились из-за порыва ветра или пошатнулись, проиграв его напору, однако куда более стройная девушка продолжала стоять неподвижно, словно высеченная из камня.

- Как всегда, твоя юбка - неприступная крепость, - озадаченная до глубины души, сказала Шион.

По телосложению Шион также входила в категорию более стройных и утонченных - по сравнению с солдатами – но она тоже не сдвинулась с места, даже находясь непосредственно под сильнейшим давлением воздуха. Ее взгляд был направлен не на спускающегося с неба дракона, а на подол юбки Куровал, не демонстрировавшего ни малейшего намека на попытку задраться, даже когда он трепыхался на этом сильнейшем ветру.

- Интересно, можно ли считать это в определенном смысле проклятием? – поделилась своим мнением Фрау.

Вероятно, из-за крохотного тела сама Фрау проигрывала давлению ветра, создаваемому крыльями дракона. Она прикрывала глаза и цеплялась за талию Рении, подол же ее юбки и фартук сильно трепыхались от порывов воздуха. Но даже так выше колен ткань все равно не поднималась.

«То есть в твоем случае это точно проклятие, так?» - подумал Рения.

- Выходит, от него можно избавиться с помощью использования святой силы? Время для Святой воссиять…

- Хэй, погоди-ка! Я что, должна использовать свое божественное искусство, чтобы что-то сделать с ее юбкой ...?

Хотя было и не совсем ясно, желает ли она заставить Рону использовать свое божественное искусство или просто использовать ее в качестве ограждения от ветра, однако Килие подтолкнула жрицу в сторону Куровал, продолжая при этом прятаться за ее спиной, как за живым щитом. С другой стороны, сбитая с толку внезапным толчком Рона начала сопротивляться.

Вероятно, из-за размеров своего тела Рона сохраняла твердую осанку и устойчивость даже в бушующем шторме. Впрочем, словно в качестве компромисса, ее платье жрицы развевалось на ветру больше, чем одежда прочих. Учитывая, что прямо сейчас девушке пришлось прижимать его обеими руками, чтобы предотвратить возможный конфуз, она лишилась возможности хоть как-то противостоять настойчивому давлению Килие сзади.

«Как шумно», - едва слышно вздохнул Рения, и нахмурил брови.

Он попытался собрать весь персонал, который только смог найти, чтобы они как положено поприветствовали драгуна, официально самого сильного боевого резерва Княжества Трезубец, но в настоящий момент уже начал сожалеть о своем решении, полагая, что его суждение могло быть ошибочным.

Кстати, сам Рения считался сильнейшим неофициальным боевым ресурсом. Даже такой человек, как Эрцгерцогиня, приняла во внимание, что они не смогут скрывать этот факт вечно, пусть даже у нее пока и не было возможности публично объявить, что в их стране есть дворянин, способный в одиночку уничтожить четырех Героев. В конце концов, существование на голову превосходящего Героев человека имело все шансы стать кошмаром для простых граждан всех наций.

Даже у самого Рении не было ни малейшего намерения разрушать представления жителей этого мира о том, что Герои - сильнейшие существа, обладающие силой спасти их мир.

А пока в его голове крутились подобные мысли, дракон медленно спустился на площадь. Рения в недоумении склонил голову набок, гадая, действительно ли приближающийся дракон был Дракуном, и окружающие поняли его смущение сразу же после того, как существо приземлилось на площади, вызвав легкую дрожь земли.

Стало совершенно очевидным, что дракон необычайно вырос в размерах. Даже по самым скромным оценкам, он был почти вдвое больше Дракуна из их воспоминаний. Ширина крыльев и толщина конечностей дракона увеличились пропорционально, и даже его тело приобрело гораздо более глубокий малиновый цвет, чем прежде.

Пока все гадали, действительно ли это Дракун, его наездница ловко спрыгнула со спины дракона. Соответственно увеличенному размеру тела своего питомца, девушка сиганула с довольно приличной высоты, но, несмотря на тяжелую алую броню, она демонстрировала весьма быстрые и ловкие движения, и смогла приземлиться не только благополучно, но и весьма грациозно. Тяжелые ботинки едва слышно цокнули о камень мостовой.

Вслед за фигурой в доспехах таким же образом со спины дракона спрыгнула иная стройная фигура. Этот человек был одет в серую мантию и держал в руке скрученный посох. Видимо, такая ловкость и бесшумность приземления стала возможной благодаря какому-то заклинанию, поскольку оба человека двигались слишком уж легко, учитывая обстоятельства и нюансы.

Убедившись, что фигура в мантии тоже успешно спешилась, человек в броне снял шлем и прижал его к левому боку, обнажая лишенное косметики лицо. Взгляд обратился на Рению.

- Драгун - наездник Лиарис Хаунд здесь. По приказу Ее Светлости я прибыла сюда, чтобы встать под ваше командование, ваше превосходительство маркграф Кунуги.

В том, что она сказала, не было ошибки, но Рения все еще продолжал хмуриться, чувствуя, что ее слова содержат информацию, которую он не имеет права игнорировать.

Силуэт в мантии позади Лиарис окликнул Рению, словно желая еще больше подчеркнуть эту информацию:

- Сопровождающий колдун, Аз Хаунд, докладывает, что также переходит под командованием вашего превосходительства. Рад работать с вами.

- О Боги, господин Аз, ха? Давненько не виделись… Но, к слову, у вас обоих что, одна фамилия?! – вмешалась Шион прежде, чем Рения успел собраться с мыслями.

Ее слова явно пролили свет на момент, который насторожил парня.

- Оба Хаунд…?

- А, ну, понимаете… пока… это просто помолвка… - растерялся Аз, услышав вопрос своего нового начальника.

Наблюдать за тем, как его обычно невозмутимое лицо приобретает цвет пунцового румянца, а взгляд начинает беспокойно блуждать по сторонам, было довольно забавно. Настолько, что Рения бессознательно расплылся в широкой улыбке. Лиарис с ярко-красным лицом все еще стояла смирно, будто не могла сдвинуться с места из-за того, что застряла между ухмыляющимися Шион и Роной, которые держались на небольшом расстоянии от Рении и Аза.

- Вы ведь собираетесь пригласить нас на свадьбу? В благодарность мы ради этого воспользуемся активами и ресурсами маркграфства Кунуги.

- Возможно, это прозвучит ужасно, но… Если вы так хотите, то вы очевидно приглашены. Но только после того, как все будет успешно завершено.

Криво улыбнувшись и почувствовав, что фраза «после того, как задание будет успешно завершено» звучит как-то слишком обтекаемо, Рения покосился в сторону, почти случайно заметив, что стоявшие довольно далеко от них Фрау и Килие почему-то расплылись в очень подозрительных ухмылочках и прямо сейчас размахивают маленькими белыми флажочками, точно болельщицы на матче любимой команды.

Стоило Рении впиться в них взглядом и прищелкнуть языком, как все четыре флажка внезапно вспыхнули пламенем. Конечно, руки Фрау и Килие успели пострадать раньше, чем обе сообразили выкинуть прочь горящие объекты. Обе девушки тут же замахали обожженными конечностями.

Увидев это, Рения снова посмотрел на Аза. Тот, явно не понимая, что только что произошло, выглядел удивленным.

- Что там за шум? Кажется, что-то загорелось…

- Кто знает. Возможно, это карма, наказавшая их за дурные поступки. С другой стороны, я бы посоветовал тебе воздерживаться от таких фраз, как «после того, как все будет успешно завершено». Большинство людей, озвучивающих такие вещи, обычно сталкиваются с серьезными проблемами, - сообщил Рения, почему-то испытывая неподдельное желание его предупредить.

- Да? Что ж, ладно… раз вы так говорите, ваше превосходительство.

- Почему-то у меня мурашки по коже от того, что вы называете его превосходительством. Не стесняйтесь использовать «Рения» как и прежде.

- Нет, но…

Хотя к совету Шион присоединились и другие присутствующие, Азу явно было очевидно трудно просто согласиться с этим. Раньше, когда он взаимодействовал с этим человеком, они оба были простыми приключенцами, но теперь Рения стал полноценным дворянином, причем довольно высокопоставленным.

- Разве ты не поднимешься намного выше меня, когда станешь мужем драгуна, сильнейшей боевой силы этой страны?

- Мы еще не женаты. Да даже если и так! Кроме того, настоящая большая шишка здесь – это Драгун Лиарис, а не я.

В глазах Рении его позиция простого дополнения Лиарис казалась весьма ожидаемой и даже естественной. Очень типично, как для Аза.

- Ясно. Тогда считай это приказом – относись ко мне так же, как и прежде. Если пойдешь против этого приказа, то будешь наказан. Если быть точнее, я воспользуюсь каждым нарушением как шансом облапать Лиарис. Считай это официальным приказом маркграфа Кунуги.

- Это совершенно неразумно.

Аз вполне закономерно запротестовал против приказа Рении, который не только велел ему относиться к дворянину неуважительно, но и назначил довольно странное наказание. Впрочем, мужчина тут же пожал плечами и продолжил.

- Но если это – ваш приказ, то ничего поделать не могу. Не говоря уже о том, что я не могу выступить против того, кто взял в заложники Лиарис. Давно не виделись, Рения. Ты выглядишь так же, как и прежде, хотя твое положение, кажется, изменилось довольно кардинально.

- Считай, что это - целый комплекс проблемных вопросов. Я просто хочу побыстрее закончить с этим инцидентом и вернуться к беззаботной расточительной жизни.

- Я слышал, мы отправляемся в страну Демонов, чтобы отыскать там демона. Это правда? – голос Аза слегка понизился. Рения же ответил на этот вопрос плавно и спокойно, как если бы говорил о сегодняшней погоде:

- Правда. А что, есть проблема?

Было бы не странно, если бы Аз и Лиарис относились к ситуации в соответствии со своим здравым смыслом. Для них было бы нормальным враждебно воспринимать  демонов или даже ненавидеть их. Люди, прошедшие подготовку в качестве профессиональных солдат, должны уметь в какой-то мере проглатывать свое недовольство и выполнять приказы, но Лиарис и Аз изначально были простыми приключенцами. Рения вдруг подумал, что будет очень неприятно, если они откажутся помочь из-за неодобрения происходящего, однако после непродолжительного обдумывания Аз все же покачал головой.

- Нет, не то что бы. Однако я не планирую скрывать свою неприязнь к демонам. Тем не менее... Это так похоже на тебя. Я полагаю, что такой образ действий действительно подходит Заблудшему.

Рения задумался о том, следует ли воспринимать оценку Аза как похвалу или же как шпильку в свой адрес.

- Это же был комплимент, ты понимаешь? – вдруг произнес мужчина так, словно прочел его мысли.

- На самом деле что-то не похоже. Ну да ладно, не важно. Дракон, на котором вы прибыли – это же Дракун, верно?

Когда Рения спросил об этом, полагая, что обязательно должен убедиться в этом, прежде неподвижно застывший на площади дракон вдруг поднял голову, сделав это быстрее, чем Аз смог ответить, а затем качнул головой вверх и вниз, глядя ровно в сторону Рении.

Было похоже на то, что он кивал.

К спине дракона было прикреплено седло для двух всадников, но поскольку теперь количество ездоков значительно увеличилось, Фрау сняла старое и закрепила новое, куда более просторное, многоместное. На этот раз верхом на Дракуне должны были лететь Рения, Шион, Рона, Куровал, Фрау, а также Аз и Лиарис - всего семеро.

Можно было бы подумать, что для одного дракона такого количества ездоков было многовато, однако теперь, когда его тело значительно увеличилось, оказалось возможным обеспечить достаточно места для семи человек. Фрау быстро приступила к приготовлениям.

- Это, без сомнения, Дракун. Лиарис не смогла бы сменить его на другого дракона, верно?

- Он определенно стал больше. Он еще растет?

- Понятия не имею, есть ли у драконов что-то вроде периода роста… - неуверенно ответил Аз, наблюдая за Дракуном, который послушно ждал окончания приготовлений, положив голову на площадь, видимо для того, чтобы облегчить Фрау ее работу. – Не знаю, стал ли причиной лучший корм или что-то иное, но в любом случае он недавно ощутимо увеличился в размерах…

«Наверное, все дело в корме», - рассудил Рения. Существовало более чем достаточно примеров того, как рептилии становились в разы крупнее после того, как начинали получить достаточно сытное и качественное питание. А ведь драконы если не были рептилиями, то явно относились к родственному классу.

Рения не был уверен, что в этом мире вообще существует классификации вроде «рептилий» или «земноводных», и уж тем более не знал, можно ли относить драконов к первым, но поскольку он не был ученым, этот вопрос скорее порождал легкий и быстро проходящий интерес, нежели действительно его волновал.

- Ну что ж, в любом случае это большая помощь. Мне очень жаль, что вынужден поступать так сразу же после вашего прибытия, но я хотел бы вылететь вскоре после того, как будет завершена подготовка. Но поскольку мы не спешим, пока она длится, можно будет отдохнуть в моем особняке, - сказал Рения, вдруг подумав о том, что это очень здорово, что ему не придется призывать и других драконов из-за нехватки места на Дракуне.

В ответ Аз с любопытством поинтересовался.

- Можно и отдохнуть. Вылетим, как прикажешь, но… с припасами все будет в порядке? Это ведь не однодневная поездка?

- Ты забыл о моем инвентаре? Я просто буду хранить все продукты там. Тебе не о чем беспокоиться. Мы также приготовим для вас двоих палатку и спальные мешки.

- Мы еще не женаты, поэтому спать в одной палатке - немного… кхм.

Когда Лиарис, чье лицо стало краснее ее доспехов, сказала это вместо Аза, поскольку тот, судя по всему, от растерянности не смог подобрать слов, Рения на мгновение озадаченно замер. А затем с трудом сдавил вырывавшийся наружу смех. Окружающие их сейчас жители города уставились на покрасневшую парочку с широкими улыбками, явно вознамерившись их поддразнить.

Подготовка и отдых заняли некоторое время, но в конце концов пришел момент, когда Дракун подставил свою спину для отряда Рении, взлетев с площади Клинга после того, как все с комфортом расселись по местам. Перед отъездом Рения спросил у Килие, не желает ли она их сопровождать, однако девушка как-то слишком радостно отказалась, вызвавшись остаться и присмотреть за домом господина маркграфа. Правда, она при этом пообещала объявиться сразу же при возникновении такой необходимости.

Взлет Дракуна оказался тише и безопаснее, чем посадка, но, вероятно, из-за большого количества пассажиров на его спине, он взлетал куда медленнее и тяжелее. Неспешно набирая высоту, дракон какое-то время покружил в небесах Клинга, после чего неторопливо направился в страну демонов, расположенную в центральной части этого мира.

- Как и ожидалось... похоже, мы довольно тяжелые.

Даже со значительно увеличившимся телом Дракуну пришлось изрядно потрудиться, чтобы нести на себе семь человек. Его скорость полета была намного ниже, чем у Эмедры и Рубидры, на которых Рения ездил раньше. Возможно, сказался еще и вес их багажа, но сидевшая впереди с поводьями в руках Лиарис оглянулась и опровергла это предположение.

- Скорость Дракуна всегда такая, понимаешь?

- Он разве не сбавил обороты? Ощущение такое, что он значительно медленнее в сравнении с драконами, на которых я катался раньше.

- Разве они не принадлежали к более высокопоставленному виду, чем Дракун? Изначальный ранг Дракуна среди драконов не очень высок. В первую очередь, я думаю, это потому, что он стал немного… слишком большим…

Остальные слова девушка пробормотала невнятно, очевидно, пытаясь избежать четкого объяснения.

Рения задумался о том, что она могла иметь в виду под этими двусмысленными словами, и тут же нашел возможный ответ.

- Он медлителен из-за того, что растолстел?

Дракун вздрогнул всем своим телом, продолжая при этом размеренно хлопать крыльями, издававшими громкие свистящие звуки. Лиарис же слабо улыбнулась в ответ, ничего больше не сказав.

Рения понял, что такая ее реакция уже могла бы считаться явным подтверждением, но решил не продолжать эту тему, поскольку, вероятно, именно ее доброта помешала ей высказаться прямо.

- К тому же Дракун был настолько низшим представителем своего племени, что его даже выбрали в качестве жертвы для тебя, Рения. Так что это совершенно понятно, что его… характеристики не такие уж и хорошие. Иначе ты бы не смог поймать его с такой легкостью, - добавил ненужный комментарий Аз, слишком очевидно подчеркнув низкосортность бедолаги-дракона. Это было не совсем похоже на продолжение предыдущего разговора, но в целом вписывалось в общую тему беседы. – Ну, после того, как он стал ездовым драконом, проблемы с пропитанием разрешились сами собой, так что не так уж и странно, что он так вымахал за последнее время.

- Просто будьте честны и называйте его толстым, - решительно прервала его объяснения Фрау коротким решительным комментарием.

Прямо сейчас фея сидела между ног Рении, скрестив лодыжки и прислоняясь спиной к груди парня. Выглядело так, словно ей было предельно комфортно. Однако слетевшие с ее губ обидные слова глубоко проникли в сердце Дракуна. Широко распахнув пасть от шока и будто бы безмолвного крика, он напрягся всем телом и даже перестал махать крыльями, в результате чего начал медленно терять высоту, плавно скользя по воздуху.

- Все… все в порядке, Дракун! Даже если ты станешь еще больше, ты все равно останешься симпатичным! – отчаянно бросилась успокаивать его Лиарис.

Поскольку суть полета дракона заключалась не только в размахивании крыльями, Дракун не упал лишь потому, что перестал ими двигать. Однако, учитывая тот факт, что его высота сейчас заметно просела, фраза Фрау о его жирности оказалась настолько психотравмирующей, что Дракун просто забыл контролировать свою способность к полету.

- Если тебя это так шокирует, то почему бы не потренироваться, не сбросить лишний вес, хм?

- Для дракона у него наверное слишком слабая воля… - протянула Фрау.

- Как насчет того, чтобы прекратить это обсуждать, вы, двое? Я имею в виду, что Дракун на самом деле может находиться в периоде активного роста…

Если в результате этих шуточек Дракун утратит способность к полету, это станет ужасной проблемой не только для Рении, но и для всех седоков. Так что вмешавшаяся в беседу Шион вполне справедливо попыталась остановить своего лорда и его фею, продолжавших третировать бедного дракона и совершенно не задумывавшихся о последствиях таких действий.

Независимо от того, насколько быстро развивались ее способности в последнее время, даже она не была уверена в том, что останется невредимой, если Дракун рухнет с его нынешней высоты. Сидевшая рядом с ней Рона по какой-то причине сохраняла пустое выражение лица, выглядя совершенно измученной. Время от времени ее тело как-то странно вздрагивало.

- Толстый…

- Ух…

- Тучный.

- Уууу!

- Обвисший, набравший лишний вес, находящийся не в форме.

- Ууууу!!

- Фрау, не могла бы ты перестать цепляться к Роне? Хотя по какой-то причине ее лицо выглядит забавно, - Шион со вздохом упрекнула Фрау одновременно похлопывая Рону по спине. Та же вздрагивала всякий раз, когда слышала очередную фразу о лишнем весе, выглядя так, словно потихоньку едет крышей.

Фрау в ответ высунула язык без малейшего чувства вины.

- Глупо кидаться из радости в печаль и обратно только из-за того, что ты немного… или же очень толст, - сказала сидевшая рядом с Ренией Куровал, с завистью глядя на монополизировавшую колени парня Фрау. Голос эльфийки звучал с каким-то странным пониманием и вплетением поучительных интонаций. - Ценность женщины не определяется количеством жира на ее теле.

Выдав последнюю фразу, девушка изобразила гордое выражение, как будто выдала по-настоящему великую мысль.

Глаза всех, кроме самой Куровал, тут же сосредоточились на определенной части ее тела, но сразу же были отведены в сторону, словно по безмолвной синхронной команде.

- Конечно, конечно, твои слова да Богу в уши, - в идеальном унисоне ответили они.

- Эй!? Что это еще за слова?! Рения!! Что это за улыбочка еще такая, а? Фрау, хватит так нахально ухмыляться! Шион, могу я попросить тебя перестать гладить меня по плечу с этим жалостливым взглядом!? Рона, пожалуйста, перестань сочувственно кивать!

- Вы, ребята, такие оживленные, - не сдержалась Лиарис после того, как ей каким-то образом все же удалось умиротворить Дракуна и оглянуться на Рению и его спутниц, которые начали поднимать шум из-за пустяка. – Мы собираемся проникнуть на территорию демонов. Стоит ли делать это в таком настроении?

- Видишь ли, Рения вполне может неожиданно оказаться в настроении пойти на пикник.

Рения упорно смотрел вдаль, как бы стараясь не смотреть Куровал в глаза, несмотря ни на что. Однако схватившая его за плечо эльфийка пыталась заставить его повернуться к ней, тогда как Фрау любыми способами пыталась этому помешать. Обе продолжали настаивать.

- Куровал, Фрау, прекращайте уже! Мы высоко в небе, да еще и на драконьей спине, неужели вы не понимаете?!

- Просто игнорируй их, Шион. Рано или поздно они, наверное, устанут от этого, - сдержала ее Рона. Хотя Шион и пыталась успокоить склочниц, жрица была уверена, что это вмешательство лишь усугубит ситуацию.

Пока все это происходило, полет продолжался. Хотя Рения и считал Дракуна относительно медленным, они продолжали лететь над Лесом Миазмов на достаточно высокой скорости.

Однако Лес Миазмов был чрезвычайно обширен. Его масштаб был не настолько малым, чтобы Дракун смог пересечь его за один заход, даже если бы летел, усиленный драконьей выносливостью.

Громадность леса, которая изолировала демонов от территорий другой расы, чтобы ни одна из сторон не смогла легко вторгнуться на земли другой, выходила далеко за рамки ожиданий Рении. Более того, поскольку полет после захода солнца был сопряжен с риском даже для Дракуна, Рения решил сделать посадку и разбить лагерь сразу же после того, как небо начало темнеть.

Это была разумная идея. С другой же стороны, в таком лесу – уж тем более в его глубине – не могло существовать удобного места для приземления крупного дракона.

- Нет иного выбора, кроме как расчистить место… с помощью поджога, верно?

- Позвольте мне хотя бы предупредить тебя, - сказала Шион более глубоким голосом в ответ на попытку Рении получить разрешение на воплощение своего плана. - Тебе не разрешено вливать свою ману в Дракуна, чтобы он это сделал, как было тогда с Рубидрой. Ладненько?

- Хм?

Когда Рения ошеломленно посмотрел на нее, Шион нахмурила брови.

- Мы в лесу, понимаешь!? Ты уже забыл о катастрофе, которую создал в прошлый раз?! Рения, ты хочешь превратить этот лес в бесплодную землю тлеющей лавы?

- Я думал, мы сможем аккуратно выжечь проплешину, не допуская распространения огня, если… немного увеличим напор?

- Да ты просто подумай об этом! Будут же последствия! Да и к тому же, как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы температура в месте, стертом с лица земли дыханием дракона, упала до достаточно комфортной, чтобы разбить здесь лагерь?!

Жар дыхания Рубидры продолжал бесконечно тлеть на земле возле города драконидов. Лишь недавно окрестности начали проявлять слабые признаки восстановления. Шион попыталась заставить Рению вспомнить о тех событиях, но ответ парня сильно отличался от того, что она ожидала услышать.

- Но если использовать ледяную магию…

Если Рения воспользуется знаниями о магических искусствах, полученными от Эмедры, а также своим огромным количеством маны, он наверняка сможет быстро остудить область, сожженную дыханием дракона. Если бы они нуждались в мгновенном решении этой проблемы, Рения вполне смог бы заморозить окрестности сразу же после воздействия огня, вот прямо здесь и сейчас.

- Если вы позволите мне, как нормальному колдуну, сделать свое предложение… - смиренно прервал их разговор Аз, впрочем, не до конца понимавший, о чем идет речь. - Я бы хотел попросить вас выбрать мирный метод. Если это возможно.

- У вас есть какая-нибудь гениальная идея, великий господин Аз?

- Великий господин? Да ладно… - выражение лица Аза стало мрачным, он принялся что-то обдумывать. – Я уверен, что справлюсь.

Видимо, он изначально хотел поберечь свою ману, но, судя по всему, пришел к выводу, что самым мирным решением будет использовать собственное заклинание. Он смог бы создать место, где можно было бы провести ночь и при этом не уничтожить весь лес силами бедолаги Дракуна.

- Лиарис, пожалуйста, пусть Дракун снизит скорость и высоту.

- Конечно, - кратко отозвалась девушка и передала инструкции дракону.

Убедившись, что их скорость и высота полета начали медленно падать, Аз поднял палочку, висевшую до этого у него на поясе, закрыл глаза и сосредоточил свой разум. Оставивший дело его руках Рения всего лишь спокойно наблюдал за действиями мужчины, решив полностью ему довериться, раз уж он вызвался сам.

- Собери мою силу, о адский огонь, преврати все и вся в пепел, пожри это в водовороте бушующего пламени.

По нарастанию маны в Азе Рения понял, что мужчина использует довольно мощное заклинание. Вложенная в его песнопение мана немедленно вылилась в материальный мир, укутывая огромный кусок леса в смерч из бурного багрового пламени.

- Заклинание Огненной Бури, ха? Если смотреть сверху, выглядит действительно красиво.

Заклинание породило довольно массивный столб пламени, производящий впечатление даже на фоне магического искусства Эмедры. Поскольку это было сделано ради создания посадочной площадки для Дракуна, Аз вызвал заклинание, влив в него намного больше маны, чем обычно, чтобы увеличить диапазон действия.

Пламенная Буря, ярко полыхавшая в темном лесу, была прекрасным зрелищем с позиции остававшихся сверху наблюдателей. Для них это было нечто увлекательное, тогда как Аз откинулся на спинку сиденья, выглядя несколько уставшим и измученным. Он тяжело дышал, видимо из-за того, что внезапно израсходовал огромное количество маны на произнесение этого заклинания.

- Насколько ты его увеличил?

- Полагаю… оно мощнее в шестьдесят четыре раза. Я превратил четырехметровый круг в тридцатидвухметровый. Если учесть неизбежное обугливание по краям, думаю, Дракуну хватит места, чтобы приземлиться. Оставляю тушение пожара и охлаждение тебе, - ответил Аз, тяжело вздохнув от осознания того, насколько слабой оказалась реакция всех его спутников, учитывая и Рению.

За исключением Лиарис, которая плохо разбиралась в магическом искусстве, другие участники, вероятно, не впечатлились лишь потому, что слишком долго общались с Ренией и уже привыкли видеть безумства его безграничной маны. Однако в действительности количество колдунов и магов, способных осуществить то, что сделал Аз, было довольно невелико даже на всем огромном человеческом континенте. А то, что Аз смог сотворить такое заклинание и не упасть в обморок, на самом деле позволяло ему претендовать на звание сильнейшего колдуна на этом континенте. Но, поскольку рядом с ним находился кое-кто куда более выдающийся, мужчина в конечном итоге просто потерялся в его тени.

- Хорошо. Чтобы охладить все за один раз, я использую «Ледяной Шторм» на полную мощность…

- Разве это не лишит нас возможности приземлиться, даже если мы проигнорируем необходимость охладить территорию!? - Шион схватила Рению сзади за шею, в отчаянии мешая ему мгновенно и бесцеремонно вызвать заклинание того же уровня и масштаба, что и Аз только что. Поскольку для парня не требовалось использовать дополнительных приспособлений типа волшебных палочек, ее поспешная реакция была вполне обоснована.

Аз не мог не ощутить значительную разницу в их способностях, но в то же время прекрасно понимал, что это – неизбежно, пока вторым человеком будет Рения. Имея острую потребность перевести дух, Аз отвел взгляд от Рении, которого теперь от наложения еще одного заклинания аномальных размеров отговаривала уже Рона, и тяжело вздохнул, позволив всей силе ускользнуть из его тела.

Заклинание, которое Рения использовал для тушения созданного Азом огня, чтобы обеспечить место приземления для Дракуна, покрыло область немного большую, чем сожженная Азом, несмотря на все предупреждения о более осмотрительном применении силы. Ни сам Рения, ни Аз, как наблюдающий за колдовством со стороны эксперт, не знали, было ли это проблемой техники или особенностью самого Рении, но стало довольно очевидно, что парень не умеет использовать заклинания, у которых ослаблена огневая мощь.

«Даже в этом случае нам, вероятно, очень повезло, что все закончилось тем, что он просто охладил область, которую я сжег, и лишь заморозил некоторые деревья вокруг нее» - рассудил Аз.

Хотя сам Аз охватил довольно обширную территорию, тело Дракуна заняло большую ее часть, что стало понятно еще тогда, когда он стал медленно приземляться туда. Рения подумал, что оставшегося места может не хватить для удобного расположения семи человек. Он раздумывал, стоит ли немного расширить зону лагеря, но вскоре отказался от этой идеи. В конце концов, дело могло бы принять плохой оборот, в результате чего они потеряют место для кемпинга – как в случае, если бы он слишком сильно перестарался с огнем, так и при полной ее заморозке.

Убедив себя, что им придется потерпеть лишь одну ночь, Рения достал из своего инвентаря палатку, которую свернули до почти минимального размера.

- Эй... что это?

Из-за низкого, приглушенного голоса, который раздался за его спиной, достававший вещи Рения рефлекторно бросил свое дело и опустил глаза на предмет, лежащий поблизости. Внешне он напоминал простую сложенную палатку. Однако почему-то к веревке, которой ее должны были закреплять, была приколота записка, на которой красными буквами было выведено «Исключительно для семейных пар».

Рения не мог не ощутить плохое предчувствие. На самом деле, ему резко перехотелось устанавливать палатку в принципе. Однако с учетом того, что его инвентарь и так был забит различными предметами, он не стал перестраховываться и брать с собой еще одну палатку. Если он откажется от одной, это приведет к тому, что некоторые члены группы вынуждены будут ночевать под открытым небом.

Чувствуя пристальный взгляд Аза на своей спине, Рения искренне пожалел, что не перепроверил свой багаж перед вылетом. Но кто знал, что все так повернется? Тем не менее, решив, что он все равно уже ничего не сможет с этим пожелать, парень закончил установку палатки. В итоге прямо перед ним стояла самая обычная палатка, какую только можно было себе представить.

Аз незаметно приблизился к нему, и они вдвоем заглянули внутрь. Эта палатка казалась немного тесноватой как для двоих. Точнее, двое вполне могли бы расположиться в ней, но почти наверняка случайно касались бы друг друга, если бы спали рядом, плечом к плечу. Хотя он и не видел иных объективных причин называть эту палатку предназначенной для семейной пары, создаваемая ею почти интимная близость наталкивала на определенные выводы.

Поскольку это, казалось, застало Аза врасплох, он уставился на Рению со сложным выражением лица, в котором смешались извинения и неловкость. Парень в ответ на это лишь пожал плечами.

Рения перешел к установке следующей палатки, думая о том, что неприятные вещи иногда имеют свойство просто происходить. И вдруг заметил маленькие буквы, почти случайно попавшие в его поле зрения.

[Информация: Функция оценки - Подтвержденные эффекты: 「Звукоизоляция」, 「Повышение выносливости」, 「Маскировка」 и 「Дезодорация」. Эти эффекты будут срабатывать при обнаружении нарушения фиксированного порога для каждого эффекта.]

Его зрение вернулось к нормальному состоянию сразу после того, как парень испуганно дернулся. Он тут же понял, что целью оценки, несомненно, стала палатка, которую он поставил несколько минут назад. Он попытался использовать навык оценки уже по своему добровольному желанию, хотя и знал, что что-то могло пойти не так, поскольку оно сработало само по себе, но результат оказался таким же.

Рения закрыл лицо левой рукой, сбитый с толку странным срабатыванием навыка, но это, конечно же, никак не помогло. Стоявший рядом с ним Аз что-то понял по выражению лица и странному взгляду, направленному на палатку.

- Рения, ты что-то увидел? Не скажешь, что именно?

Рении не хватало слов, чтоб сформулировать достойный ответ робко улыбавшемуся ему мужчине. Эффекты, примененные к палатке, были слишком… очевидными. Их цель была предельно ясна.

Что же касалось виновника, то в голову приходил лишь один кандидат. Поскольку Эмиль сейчас отсутствовала, единственной, кто мог наложить на палатку столько эффектов, была Фрау. Словно зная, что ее вычислили, она быстро взобралась на спину Дракуна и оттуда наблюдала за развитием ситуации, готовая сбежать в любой момент.

«Чертова зловредная кошатина» - подумал Рения.

Но даже так Фрау находилась за пределами его досягаемости, да к тому же была слишком искусна, чтобы ее можно было поймать с помощью магии. Одна лишь Лиарис стояла на месте, явно не понимая, что происходит. Остальные члены отряда по атмосфере догадались, что Фрау снова сделала что-то плохое, и просто наблюдали за ней со стороны.

- Давай, ну же, пожалуйста, скажи мне, Рения, что не так с этой палаткой?

- Н-ничего.

Решив, что он, вероятно, ни от кого не получит помощи в столь неловкой ситуации, Рения решил закосить под дурачка. Это могло показаться неестественным и подозрительным, но у него просто не было иного выбора.

«Без сомнения, нет никакой возможности быть предельно честным и сказать ему, что они могут трахаться, как кролики, поскольку это палатка с эффектами, позволяющими замаскировать любые звуки и запахи изнутри»

- Слишком сомнительная реакция, чтобы и вправду ничего не было. Нехорошо хранить секреты. Выкладывай.

Вероятно, уже убедившись, что что-то не так, Аз сократил расстояние между ними, сделав шаг вперед, и заставив Рению отступить на такое же расстояние. Не то, чтобы парень ощущал себя виноватым. Однако, учитывая их разговор перед отъездом, было предельно ясно, что Аз возложит всю ответственность на Рению, даже если заподозрит, что все это дело рук Фрау.

- Поторопись, Рения. Ты же знаешь, что сопротивление бесполезно.

- Да вправду ничего! По крайней мере, ничего не произойдет… если ты ничего не будешь делать.

Замечание Рении косвенно на что-то намекало своей формулировкой, что заставило Аза волноваться гораздо больше, чем можно было ожидать. Но в любом случае палатка не оказывала никакого воздействия, которое могло бы навредить людям, находящимся внутри. Она просто была снабжена эффектами, позволяющими скрыть все, что происходило в ее пределах. Что касается использования указанных функций – это полностью ложилось на совесть жильцов.

Как только Рения осознал этот аспект, уйти от настойчивых допросов Аза стало не так уж и сложно. Когда ему сообщили, что все будет зависеть от Лиарис и его самого, даже Аз больше не мог требовать от Рении ответа.

Рения улыбнулся, похлопав по плечу мужчину, который все еще не мог подобрать слов и выглядел сейчас несколько раздраженным. На самом деле, не было бы проблемой, если бы Аз и Лиарис спали в разных палатках. Однако, поскольку все развивалось в очевидном направлении, учитывая поток и атмосферу, Рения решил доверить ситуацию ее естественному течению, ничего не говоря и никак не комментируя.

«А теперь, думаю, мне следует поймать Фрау и куда-нибудь ее привязать», - прикинул Рения.

Эффекты палатки и вправду не доставляли никаких проблем, но он был почти на сто процентов уверен, что в каком-то смысле это все стоит воспринимать как изощренную ловушку. Это не означало, что она была снабжена какими-то тайными хитрыми приспособлениями. Проблема с палаткой заключалась не в наложенных на нее заклинаниях, а в способности определять, когда был превышен определенный порог. Более того, когда этот самый порог был нарушен, палатка не сама активировала эффекты.

Если что-то начнется внутри, Фрау узнает об этом посредством активации заклинаний. Иными словами, эта палатка… Рения с раздражением посмотрел на установленную им вещицу. Это не место, созданное специально для Лиарис и Аза для облегчения их жизни, а ловушка, сотворенная Фрау, чтобы спровоцировать их сделать это.

Что касалось планов Фрау, Рения был уверен, что не хочет этого знать. Он действительно не желал влезать в нечто подобное, но Аз и Лиарис были его друзьями. Рения справедливо считал, что обязан предотвратить распространение чего-то вроде видеозаписи того, что эти двое делали в постели, по незаконным каналам в Клинге, прежде чем это действительно произойдет.

- Это исключительно для моего личного развлечения!

Независимо от того, насколько ненормальной была Фрау, как фея, у нее не было возможности сбежать от Рении, когда он становился предельно серьезным. Парень быстро завернул ее в бамбуковую циновку, полностью игнорируя любые протесты, и повесил на ветке дерева недалеко от лагеря, как если бы она была зверьком в силке. Он знал, что она вполне в состоянии выбраться из этого самостоятельно, если бы захотела, но считал, что Фрау полностью осознала заложенное в это действие послание.

- Хорошая работа, Рения, - одобрительно прокомментировала Шион, глядя на результаты его трудов - угрюмую Фрау, раскачивающуюся взад и вперед, несмотря на отсутствие ветра.

Рения же испытывал легкое недоумение от того, что поход еще только начался, а он уже так устал.

- Без шуток. Ну да ладно. Я приготовлю ужин, а когда поедим – сразу пойдем спать. Скорее всего, завтра нам нужно будет встать очень рано. Независимо от того, как на это не посмотреть, это все еще Лес Миазмов.

Поскольку с ними был дракон, вероятность приближения монстров была низкой. Даже если Лес Миазмов был кладезем монстров, немногие из них были способны справиться с драконами. Но даже если бы они просто приблизились, их присутствие сразу было бы обнаружено.

Оглядываясь назад, на Шион, а также на Куровал, которой Рона по какой-то причине связала руки за спиной, Рения продолжил:

- Мы оставим Фрау на страже. Не нуждающаяся в сне фея в такие моменты очень кстати, не так ли?

Фрау недовольно повысила голос, но Рения бездушно проигнорировал ее.

Он считал, что если ее тело нуждается во сне, ей самой следовало бы проявить инициативу и предложить постоять на дежурстве. Однако это могло показаться довольно жестоким решением, если исходить из того факта, что существо с внешностью милой феи заставляли стоять на страже, подвесив при этом на ветку дерева на всю ночь.

- Если честно, мне наплевать на обхождение с Фрау.

- Сестренка Шион?! - Фрау вскрикнула от удивления и протеста, еще больше раскачиваясь взад и вперед, но Шион также полностью проигнорировал ее.

Как будто у нее была более серьезная тема для обсуждения, чем эта, Шион с решительностью взглянула на Рению, однако уже очень скоро ее взгляд стал блуждать по сторонам. Впрочем, девушке все же удалось взять себя в руки и заглянуть в лицо своего собеседника.

- Рения… сегодня ночью… мне интересно, где ты будешь спать...

- О, я буду ночевать на спине Дракуна. Учитывая, где мы сейчас находимся, я тоже буду дежурить, на всякий случай.

Сон на спине дракона, с его приличной высотой и открывающемся оттуда беспрепятственным обзором, и вправду позволял бы держать под контролем большую часть окружающей местности. Как только Рения объяснил это, плечи Шион поникли, и на ее лице появилось разочарование. Пробормотав «понятно…» она поплелась прочь, опустив голову.

Раздумывая над тем, не приготовила ли она палатку специально для него, Рения краем глаза заметил, как одновременно посмотрели на него внезапно переставшая сопротивляться Куровал и все еще прижимавшая ее Рона. Так, словно хотели ему что-то сказать.

- Господин слишком травоядный, - сообщила Фрау, все еще раскачиваясь взад и вперед.

Даже Рения заметил, что это раскачивание было не результатом попытки выбраться из циновки, а скорее тем, что она на самом деле пыталась порвать веревку посредством трения или же сломать ветку дерева своим весом. Конечно же, он предвидел это и поэтому выбрал прочную ветку и самую надежную веревку, которые наверняка должны были выдержать подобные потуги.

- Если ты будешь вести себя слишком по-джентльменски, тебя сочтут никчемным.

- Меня устраивает быть никчемным. По крайней мере, в этом вопросе.

- Мастер, возможно, у тебя проблема с семенем? Если желаешь, Фрау внимательно осмотрит тебя и применит необходимое лечение.

Рения на миг залип от того, что Фрау с таким серьезным лицом выдает настолько странные и нелепые вещи, а затем зловеще прошептал:

- Хм… теперь, думаю, я разожгу здесь костер, чтобы все было хорошо освещено.

- Эх!? П-погоди, Мастер!? Пожалуйста, прекрати! Не надо складывать дрова под ногами Фрау ~ нет! Жареная фея невкусная!… Что за «тресь – тресь»… Эй?! Ты серьезно!? Подожди, жарко же! Ух ~ нет! Дым, дым, дым… Я прошу прощения за все, что сделала, так что сними меня отсюда, пожалуйста!

Дрова казались сырыми. Как только Рения зажег огонь заклинанием [Воспламенение],  вверх поднялось слабое пламя и много дыма. Звук потрескиваний, дым и искры слились с криком Фрау.

Размышляя о том, могут ли шум и запах привлечь собравшихся поблизости монстров, Рения наблюдал за состоянием костра, прогнав всякое беспокойство прочь из своей головы.

На следующий день, прилично пошумев и посуетившись, группа Рении прибрала место своей стоянки и вернулась на спину Дракуна, который оторвался от земли, медленно поднявшись в небо. Источник проблем, Фрау, всю ночь провела на страже наравне с Ренией, но, к счастью, монстры-людоеды так и не напали на лагерь, хотя после криков феи это было весьма вероятно.

Следуя совету Рении, все смогли хорошо выспаться прошлой ночью. Рения заметил, что Аз и Лиарис все же провели время в одной и той же палатке, но никак это не прокомментировал, сделав вид, что ничего не видел.

Однако пока Рения проводил ночное время на спине Дракуна, он заметил, что дракон время от времени то подергивался, то внезапно открывал глаза, выглядя так, будто собирался умереть. Став свидетелем очень необычных выражений морды огромной ящерицы, будто бы находящейся на грани смерти, Рения очень озадачился. Он задался вопросом, что вообще такое творится, что заставило Дракуна так меняться в лице, но, в конце концов, так и не смог прийти ни к какому выводу. Он подумал о том, что Лиарис как наездница дракона, могла бы что-то знать, или хотя бы иметь ключ к разрешению этой загадки, но почему-то интуитивно почувствовал, что не должен касаться этой темы с ней. Так что в итоге Рения просто решил стереть произошедшее из своей памяти.

Что же касалось Фрау, Рения оставил ее болтаться над костром всю ночь, полагая, что иногда ее нужно строго наказывать. Однако эта фея оказалась поистине устрашающей.

Несмотря на то, что ее фактически коптили над огнем в течение нескольких часов, на рассвете у нее не обнаружилось ни единого следа ожога или что-то вроде того. Учитывая, что она все время суетилась и кричала, что ей жарко и дымно, Рения посчитал, что это может быть прекрасным наказанием, раз уж оказалось способным причинить ей дискомфорт. Однако он даже предположить не мог, что в итоге она выдержит все испытания без единой царапины.

Но, обдумав все еще раз, он осознал, что Фрау была феей, а кроме того обладала знаниями в области магических искусств. Наверное, предотвращение получения ожогов или иных повреждений тела, когда речь шла о таких примитивных вещах, как пламя костра, было для нее задачей из разряда простых. Так что это ему следовало бы изменить собственное  поверхностное мышление.

- Полагаю, на следующей остановке я буду бить тебя заклинаниями всю ночь.

- Мастер, даже Фрау погибнет от чего-то подобного…

Пусть защита от огня была для нее тривиальной задачей, это все равно вызвало определенный уровень истощения, поскольку ей пришлось заниматься этим в течение всей ночи. Фрау с измученным выражением лица простерлась перед Ренией. Заметив это, парень с надеждой посчитал, что хотя бы усталость заставит ее снизить градус своего озорства. Но опять же, это «время» было ограниченным и неопределенным периодом, и Рения был уверен, что рано или поздно она определенно восстанет, как феникс из пепла. В конце концов, он сдался, посчитав, что невозможно лишить фею ее озорной стороны, и отложил на время все дальнейшие мысли по этому поводу.

Разум Рении нельзя было назвать излишне безмятежным и мирным. А тем временем, вопреки всем обстоятельствам, Дракун уверенно летел через густо заросший Лес Миазмов, сохраняя приличную скорость. Наблюдая за тем, как пейзаж проплывает мимо и исчезает за ними, Рения внезапно произнес кое-что, что выдало его раздражение.

- Все в порядке, и все мы движемся на спине Дракуна, но...

- Что, прости? – переспросила Куровал.

Остальные участники похода не ответили, поскольку были слишком очарованы пейзажами, которые им редко доводилось лицезреть, или же оставались неподвижными из-за смертельной усталости, вероятно, израсходовав всю свою энергию, или и вовсе не слышали Рению, поскольку были полностью сконцентрированы на полете дракона.

- Обычно героям нужно пересечь этот лес, вторгнуться на территорию демонов и пройти весь путь к замку Короля, расположенному в центре демонического континента, верно?

- Все верно. Самого Повелителя Демонов почти никогда не бывает на передовой. А что? – эльфийка в замешательстве склонила голову, гадая, к чему вообще все эти упоминания.

В ответ Рения задал ей вопрос:

- Люди и обычные войска зверолюдей тоже примут участие в битве с демонами, не так ли? Это означает, что они будут передвигаться пешком. Как они могут волноваться о какой-то там войне, если переход через этот огромный, суровый лес отнимет все их силы и энергию?

- Если предположить, что они будут пересекать лес бодрым маршем и с высокой скоростью, то твое беспокойство будет вполне обоснованным, Рения.

Независимо от того, насколько мощна армия, Лес Миазмов постоянно наводнен множеством монстров, причем до смешного огромным. Рения считал проход по подобной территории, под угрозой постоянного нападения, чем-то чрезвычайно трудным. Вот почему он также посчитал, что солдаты и герои будут полностью истощены, когда им, наконец, удастся выйти на другой стороне леса. Более того, одно лишь пересечение Леса Миазмов еще ничего не гарантировало. Армия еще вынуждена будет маршировать к центру страны, путешествуя по земле, густо населенной демонами. Это казалось ну совсем нереальной задачей.

- Поскольку они не смогут пройти через лес за один присест, они будут действовать медленно.

- Медленно?

В соответствии с объяснениями Куровал, четыре расы должны были постепенно зачистить Лес Миазмов, занявшись этим сразу же после того, как будет объявлено о начале похода на Повелителя Демонов. Это превратится в очень кропотливое завоевание, в котором расы будут не только уничтожать монстров, но и расчищать путь, вырубая деревья, и по пути строить военные базы.

- Самое долгое порабощение Короля Демонов в истории длилось пять лет, от начала до завершения.

- Что-то слишком долго, ты не находишь?

- Ну, в тот раз еще и герой скончался по дороге из-за болезни или чего-то подобного.

- Они что, были настолько слабаками?!

Несмотря на то, что Рения дал такой ответ, он был уверен, что герой, о котором шла речь, наверняка сожалел о настолько бесполезной и бессмысленной гибели. Он был назван сильнейшим бойцом, мощнейшим оружием против Короля Демонов, а скончался до того, как смог даже приблизиться к врагу. Да еще и от болезни. Это наверняка вызывало ощущение бесконечного унижения и сожаления.

- Существует общая тенденция - наносимый демонами урон будет тем больше, чем дольше затягивается покорение Короля Демонов. Во время самого древнего из зарегистрированных случаев процесс занял много-много лет, а точнее много лет потребовалось, чтобы четыре расы смогли восстановиться до уровня, который был до войны.

Рения был сбит с толку действиями жителей этого мира, но, естественно, не стал озвучивать этого вслух. С другой стороны, если им пришлось платить насколько большим количеством жертв и потерянными годами развития, Повелителя Демонов стоило бы расценивать как существо, которое требовалось победить любой ценой.

- Но если вторжение требовало стольких месяцев или даже лет, разве не логичнее просто сохранять дороги и базы в этом лесу, ради будущих поколений?

- Завоевание Короля Демонов происходило множество раз в прошлом… Но созданные в те времена пути и базы никогда не использовались снова, - сказала Куровал, глядя на простирающийся под ними лес. – Даже если Лес Миазмов будет вырублен почти под корень, деревья все равно вскоре снова вырастут, причем с абсурдной скоростью. Стоит отвлечься совсем ненадолго, и его состояние станет прежним, будто ничего и не было. Любые следы его предыдущих зачисток похоронены навсегда и вряд ли смогут быть обнаружены вновь.

Затем эльфийка объяснила Рении, что многие догадались проявить инициативу по поддержанию маршрутов вторжения на тот случай, если Король Демонов объявится снова. Однако каждый раз все это заканчивалось неудачей. Маршрут был слишком длинным, лес рос слишком быстро, а монстры оказывались слишком агрессивны, чтобы эта задача вообще могла быть хоть сколько-нибудь исполнимой. Так что, в конце концов, сдавались даже самые стойкие и упрямые сторонники этой идеи.

- Если расценивать это с нашей точки зрения, то, что мы делаем сейчас, можно было бы назвать ненормальным. Мы никогда прежде даже не задумывались о том, чтобы пересекать лес, используя драконов как средство передвижения.

- Но ведь Драгуны существовали в прошлом, не так ли?

В настоящее время Лиарис была единственным драгуном. Но даже если давным-давно произошел какой-то инцидент, приведший к гибели драгунов, это все равно не отменяло того факта, что некогда они все же существовали на континенте.

- Ты прав, но ведь ты все равно не сможешь вторгнуться в замок Короля Демонов силами одних лишь драгунов, не так ли? Даже если мобилизовать всех драгунов, у драконов все равно не хватило бы выносливости, чтобы преодолеть весь путь и донести всех героев на своей спине, - пояснила девушка.

А если бы у драконов закончилась выносливость, драгуны лишились бы большей части своей боевой мощи. Тогда герои оказались бы в окружении демонов без тех, кто мог бы прикрыть им спины или взять часть врага на себя. Независимо от того, насколько могущественными были герои, не вызывало сомнений то, что вряд ли они смогли бы пробиться сквозь огромную армию демонов, а потом еще и сразиться с Королем в финале.

В конечном итоге вся война заключалась в том, чтобы позволить героям предстать перед Королем Демонов в относительно безопасной для них обстановке. И это было той самой причиной, по которой все расы мобилизовали свои армии, чтобы выдвинуться на территорию демонов.

- Мы делаем что-то подобное прямо сейчас, не так ли?

- Если расценивать это с позиции «нормы», то это чистой воды безумие.

Куровал не возражала против поисков Эмиль, хотя и думала, что, возможно, есть более разумный способ решить эту проблему. Тем не менее, даже так им здорово облегчал жизнь тот факт, что в этот раз не придется сражаться с Повелителем Демонов. Если им удастся вычислить местонахождение Эмиль и похитить ее, этот поход увенчается успехом, даже если после этого им придется спасаться бегством.

«Поскольку мы можем заставить Рону отыскать Эмиль с помощью ее божественных искусств, думаю, нам по силам найти ее без особых проблем», - прикинула Куровал.

Однако даже с учетом всего этого этот поход все равно стоило расценивать как чрезвычайно трудный и опасный. У кого-то постороннего могло сложиться впечатление, это безумное начинание может так или иначе сработать, благодаря тому, что жители Клинга обладали невероятным боевым мастерством, в особенности Рения. Но опять же, ее саму считали одной из таких выдающихся личностей. Понимание этого заставляло Куровал горько улыбаться. Скажи ей об этом кто во времена, когда она была помладше и еще находилась в стране эльфов, она бы лишь рассмеялась в ответ.

«Ну, может это потому, что эльфы взрослеют и развиваются очень медленно…»

- Извините, что беспокою, но у вас найдется секундочка для меня? - внезапно прервала их разговор Лиарис, сосредоточившись на управлении полетом Дракуна.

Куровал и Рения повернулись к девушке, гадая, что же заставило ее обратиться к ним. Почувствовав что-то в ее поведении, Шион и Рона также перестали рассматривать пейзажи и сосредоточились на Лиарис. Незаметно для них дракон перестал лететь по прямой, как делал до сих пор, и перешел на траекторию полета, похожую на кружение на одном месте.

- Кажется, Дракун почувствовал что-то вроде стены или барьера.

Все посмотрели в том направлении, куда указывала Лиарис, но не смогли рассмотреть ничего, что было бы похожим на стену. Тем не менее, если дракон с его острым чутьем действовал именно так, значит существовала высокая вероятность того, что упомянутая стена действительно имела место быть. И было вполне возможно, что это тот самый барьер, о котором упоминала Килие, рассказывая Рении о том, что от разведывательного подразделения Княжества Трезубец с территории демонов перестали поступать доклады и донесения.

- Итак, все, что осталось, - это придумать, как нам его разрушить и попасть на ту сторону.

- Я бы сказала, что лучший вариант - тайком прокрасться внутрь, чтобы потом также и ускользнуть, - прокомментировала Шион, но не нужно было быть гением, чтобы понять, что это - самый трудный вариант.

Можно даже сказать, что они не находились бы в таком затруднительном положении, если бы что-то подобное вообще было возможно.

Начнем с того, что, судя по знаниям Рении о подобного рода колдовстве, такой барьер имел функцию отражения попыток прорваться со стороны захватчиков и информирования заклинателя в случае прорыва барьера. Иными словами, сделают ли они это скрытно или же в лоб, заклинатель узнает о вторжении в тот же миг, как будет поврежден барьер.

- В таком случае мы должны выложиться по полной и устроить яркое шоу! – встав во весь рост на спине Дракуна, громко заявила ожившая Фрау.

После того, как все, кроме самой феи, обменялись взглядами, они дружно и синхронно кивнули.

- В конце концов, применение силы - самый простой и многообещающий вариант.

«К тому же такой способ обхождения с вещами и явлениями подходит нам лучше всего», - прикинул Рения, уставившись в том направлении, в котором должна была находиться стена.

«Если мы говорим о разрушении барьера грубой силой, то это определенно ко мне» - подумал Рения, кладя руку на катану, висящую на его поясе. Но стоило ему подняться на ноги, как прозвучал голос Роны.

- Рения, пожалуйста, подожди.

Повернувшись в ее сторону и искренне недоумевая на тему того, почему она остановила его, парень замер на середине движения. Рона же добавила с выражением лица, полным боевого духа.

- Это еще куда не шло, если бы дело касалось битвы. Но на этот раз целью является неподвижная стена. Разве это не идеальный момент для того, чтобы доверить это дело нам, сохранив при этом наши самые сильные козыри в рукаве?

Рения тщательно обдумал этот вопрос в уме. Он пришел к выводу, что она не сказала ничего необоснованного, но все еще сомневался в том, что именно Рона пришла к подобному умозаключению. Если кто-то поднимал тему, которую обычно никогда не затрагивал, было вполне естественным полагать, что за этим должно что-то стоять. Рения был уверен, что этот раз не стал исключением. Уставившись в лицо девушки так, словно собирался открыто ей противостоять, он обнаружил, что она выглядит слишком самодовольной, как будто сказала что-то очень умное и оригинальное.

- И каковы же твои истинные намерения?

- Ну, я не только хотела бы время от времени высвобождать свои божественные искусства в полную силу, но теперь, когда я стала Святой, мой репертуар значительно увеличился, так что…

Рона весьма прямолинейно заявила нечто весьма безрассудное и опасное, но и при этом на ее лице светилась очень уверенная улыбка, а грудь выпятилась вперед.

Не зная, как ему ответить, Рения беспомощно вознес молитву, дважды хлопнув ладонями по ее великолепно выступающим холмам-близнецам.

- И что ты сейчас…?

- Мне просто захотелось это сделать. В любом случае…

Однако и на этот раз Рению снова прервали, только теперь это уже была Куровал.

- Это может стать хорошей идеей, Рения. Эта стена может послужить отличной мишенью, чтобы испытать наши силы до того, как мы ворвемся в страну демонов.

«А твой язык неплохо подвешен», - подумал парень, однако не смог придумать никаких возражений аргументу эльфийки да и идее в целом. Она была права. Учитывая, что они скоро окажутся на вражеской территории, было просто необходимо убедиться в способностях тех, кто направлялся туда.

Даже если всё в конце концов закончится тем, что Рения сам разрушит стену, это никак не повлияет на их положение. Если предположить, что они вообще потерпят неудачу, атаки по барьеру снаружи наверняка привлекут внимание тех, кто прятался внутри. Но было весьма сложно представить, что они изначально не обратили никакого внимания на то, что рядом с их защитным сооружением летает дракон. Если бы они хоть как-то планировали противостоять чужакам, то уже наверняка проявили бы себя, так или иначе.

«Все, что осталось, - это учесть, сколько времени это займет. Впрочем, если дело затянется, я просто сам все закончу», - рассудил Рения. Но опять же, его суждение было основано на предположении, что он вполне в состоянии уничтожить этот барьер собственными руками, а в нынешней ситуации даже сам парень не мог с уверенностью утверждать, что он на это способен.

- Если тебя это устраивает, Рения, я тоже не против. Но о чем ты сейчас задумался? – спросила Шион у парня, который казался полностью поглощенным своими мыслями. Впрочем, тон девушки наглядно продемонстрировал, что она не была полностью увлечена предложением Роны и Куровал, так что Рения с растерянным видом произнес:

- Как необычно. Я был почти уверен, что ты немедленно воспользуешься этой возможностью.

- Я здесь в невыгодном положении. То, что я смогу сделать со спины Дракуна, довольно ограничено.

Оказалось, что Шион не очень хотела присоединяться к всеобщему веселью потому, что это происходило в обстоятельствах, которые не позволяли ей в полной мере использовать свои способности, а не потому, что она считала саму идею неправильной. Рения почувствовал облегчение, так как ее образ мышления полностью соответствовал нормальной Шион.

Однако она была права. Фехтовальщик может проявить всю свою силу, только используя свой меч. Сделать же это, восседая на спине дракона, сложно, и вряд ли атаки достигнут стены.

Рения имел возможность полагаться на свой огромный запас маны и знания дракона, чтобы усиливать свои атаки магическим искусством. Но даже если Шион недавно научилась манипулировать маной, она все еще могла выстреливать лишь заклинаниями, которые были значительно хуже любого из магических искусств Рении.

Обдумав все еще раз, парень наткнулся на единственную истину. Нынешним оружием Шион была катана, которую Рения выковал для нее. Само собой разумеется, что его собственным оружием тоже была катана. То есть, иными словами, в боевой дальности почти не было разницы.

«Нет никакого способа максимально результативно использовать оружие, которое не достигает цели, независимо от того, я это делаю или же Шион»

Досягаемость Рении на самом деле была немного более дальней. Однако разницу между ним и девушкой можно было расценивать лишь как поправку измерений по сравнению с огромным телом Дракуна. Короче говоря, Рения и сам не обладал никакими эффективными способами, позволившими бы его сильнейшим атакам достичь барьера.

В крайнем случае он мог бы спуститься на землю, подойти к стене пешком и рассечь ее оттуда. Но по сравнению с полетом на драконе, это казалось слишком невзрачным и неинтересным способом.

- Итак, Рения, на чем мы в итоге сошлись? – спросила Куровал.

- Хорошо, тогда я предоставляю это вам, - тут же ответил парень.

Если эльфийке и Роне удастся справиться с этим своими методами, это будет самый стильный подход из всех возможных.

- Тогда, полагаю, я начну, - Аз встал, одновременно удерживая на месте уже собравшуюся было начать действовать Рону, обрадованную разрешением Рении.

Пока Шион успокаивала Рону, которая пыталась возразить мужчине с ужасно несчастным выражением лица, Лиарис подбадривала Аза, который начал концентрироваться, держа палочку в руках.

- Я верю в тебя, Аз!

- Естественно я справлюсь.

- Проклятые неразлучники, - пробормотал Рения, реагируя на довольно заулыбавшегося Аза. Но это только повлекло за собой получение подзатыльника от Шион и Роны, которые сидели сзади.

- Предлагаю свою силу и желаю Танца Багрового Пламени!

Услышав пение Аза, Рения немедленно попытался найти соответствующее заклинание в своих знаниях драконьей магии, и был поражен. Ничего подобного там не имелось.

- Искажение, ярость, опустошение - о мир, кричи, когда ты станешь пылающим полем огня!

Красный блеск, который слился в единую точку в воздухе, мгновением спустя полностью окрасил общее поле зрения в малиново-красный цвет. Взрыв, который было трудно классифицировать как звук, превратился в ударную волну, сотрясающую большое тело Дракуна.

- Пятьдесят очков! - дала очень суровую оценку Фрау, пока Рения обнимал ее со спины, напрягаясь, чтобы не быть сбитым со спины дракона взрывной волной.

Задыхаясь и опустившись на одно колено на спину Дракуна, услышавший оценку Фрау Аз горько улыбнулся. Красный отблеск и ударная волна продолжали угасать.

- Довольно жесткая система оценок.

- Не ожидала, что ты сможешь использовать заклинание Экстрим с атрибутом «Ревущий Огонь». Но это заклинание с целью вызвать разрушение на большой площади, а это значит, что ты использовал его не по назначению, - ответила фея.

По прикидкам Рении, тот факт, что драконы ничего не знали об этом заклинании, указывал на то, что люди разработали его сами и спрятали от других рас. Даже если это само по себе не было чем-то экстраординарным, у Рении все еще оставался вопрос, почему тогда о нем знает Фрау. Однако этот вопрос исчез в мгновение ока. Он понял, что ответ будет один – в конце концов, это была Фрау. Кстати, но оценка самого Рении оказалась идентична оценке членов его отряда.

- Итак, в каком состоянии стена?

- Кажется, что она цела, но… - Фрау указала на единственную точку в небе.

Когда все они посмотрели на то самое место, то заметили, что пространство, которое должно было быть пустым, выглядело искаженным. Причем на довольно большой площади и примерно на той же высоте, что и парящий Дракун.

- Я бы сказала, что заклинание сработало достаточно сильно, чтобы исказить структуру барьера.

- Дракун, приготовь «Дыхание Дракона»!

Сразу после команды Лиарис в морде дракона загорелся красный свет. Он конденсировался, мерцая, и вспыхивал каждый раз, когда Дракун вкладывал в него еще больше энергии.

- Готовсь! Дракун, «Дыхание Дракона»!

По команде Лиарис прямая линия огня разорвала небо. По сравнению с заклинанием Аза она уступала, но все же это было выпущенное драконом дыхание. Пламя врезалось в искажение, заставив его еще больше деформироваться, но затем неспособное разрушить невидимую стену пламя рассеялось.

- Третий стрелок, Куровал! – в мгновение ока отреагировала эльфийка.

Хотя все еще оставалось не до конца ясным, полностью ли исчезло пламя Дракуна, изо рта девушки уже стали раздаваться напевные звуки.

- Возлюбленный Лес, прислушайся к голосу поклоняющейся тебе, и, пожалуйста, исполни ее желание!

Этому заклинанию также не нашлось аналогов в магических знаниях Рении.

- Фрау, что это?

- Я не знаю. Фрау обладает только человеческими знаниями. Фрау не знает приемов, характерных для эльфов.

Как и следовало ожидать, даже она не добралась до знаний эльфов. И даже если Куровал получила это заклинание как принцесса, Рения почему-то чувствовал, что заклинание, которое она использовала сейчас, было неизвестно многим эльфам. Это было очень очевидно из огромной и могущественной силы, приведенной в движение пением девушки.

- Сожми кулаки и подстегни свой гнев из-за безумия, преграждающего мой путь, разбивая все и вся без различия!

По сравнению с заклинанием Аза, колдовству Куровал не хватало яркости и зрелищности. Однако огромная концентрация маны, направленность которой была придана пением эльфийской принцессы, вдруг превратилась в гигантский физический кулак, пробивший искаженное пространство, созданное Азом, Лиарис и Дракуном. Без взрыва или даже куда более тихого звука само небо вздрогнуло от удара. Дракон вскрикнул, не в состоянии сразу справиться с возникшей турбулентностью.

- Правильный выбор техники. Но это привело к ужасным последствиям, - сообщила Фрау, наблюдая за тем, как сильно искажается пространство.

Даже Рения издал легкий стон от ударной волны, которая, казалось, пронзила все его тело, хотя и беззвучно. Среди всей этой суматохи отчетливо прозвучал резкий щелчок языком Куровал. Хотя кулак маны значительно расширил искаженное пространство, он оказался недостаточно мощным, чтобы пробить стену.

- Четвертый стрелок, Рона Шевалье!

Встав и глядя в небо, Рона громко запела, протягивая руки высоко вверх.

- Умоляю тебя, о Госпожа, которой я поклоняюсь, Небесный Страж этого мира, Гилиэль!

Пораженные, Шион, Лиарис и Аз уставились на Рону. Куровал же с горечью уселась обратно на свое место на спине Дракуна.

Рения не понял, почему остальные проявили такую странную реакцию.

- Имя, которое только что произнесла сестренка Рона… - Фрау смотрела на жрицу с несколько ошеломленным выражением лица, как будто услышала нечто воистину невероятное.

- Что ты имеешь в виду?

- Обычно считается неуважением призывать имя существа более высокого ранга, чем заклинатель, особенно при использовании божественных искусств. Вот почему священники никогда не используют имя своего божества, - Фрау мотнула головой, а затем продолжила. - Ну, даже если бы они и захотели, никто из них вообще не знает имени.

Рона тем временем смело продолжила свое песнопение, которое, казалось, покончило с тем, что до сих пор считалось здравым смыслом:

- Яви свою великую мощь этим низшим землям и сделай свою милость видимой остальным через тело твоего смиренного апостола!

С неба полился свет. Почувствовав себя так, словно галлюцинирует, Рения вроде бы рассмотрел в этом свете фигуру некой черноволосой девушки с двумя хвостиками, которые быстро превратились в то, что выглядело как множество крыльев.

- Благослови земли твоим светом!

Небо и земля оказались соединены столпом света. Если смотреть издалека, это зрелище наверняка показалось бы мистическим и возвышенным. Но для группы Рении, которые находились почти в эпицентре, все оказалось не так просто.

- Разве это не опасно!?

Помимо шума и ударов, на Дракуна и его пассажиров обрушился невероятный жар. Мгновенно почувствовав опасность, Рения развернул защитный барьер на полную мощность. Однако они оказались поражены ударной волной такой силы, что даже барьер Рении выглядел так, будто готов в любой момент разлететься на куски. Дракун, у которого не осталось сил даже на то, чтобы кричать, сосредоточился на махании крыльями, выглядя так, словно каким-то образом смирился с судьбой.

Учитывая, что именно так все обернулось в итоге, нетрудно было представить, что произойдет с целью, на которую этот свет упал непосредственно.

- Ну что, удалось пробить!? - закричала Рона, закрыв лицо рукой. Она, вероятно, ослепла бы, если бы посмотрела прямо на свет, но, поскольку другие члены группы находились в аналогичной ситуации, никто из них не мог сказать ей, что случилось со стеной.

Только Фрау в одиночестве смотрела туда, где проявило себя божественное искусство Роны, прищурившись от ослепительного света.

- …Похоже, барьер выдержал… - пробормотала она с раздражением, написанным на ее лице, хотя ни свет, ни ударная волна еще не утихли.

Рения осознал, что четыре нанесенных барьеру атаки имели достаточно силы, чтобы в худшем случае уничтожить страну. Он был частично поражен и удивлен аномальной прочностью стены, которая позволила ей устоять. С другой стороны, он испытал грубое, но устойчивое чувство, что Гилиэль не годился для того, чтобы быть богиней этого мира. А еще ему показалось, что он слышит где-то рыдания женщины.

- Сестренка Шион! Нужен еще один толчок. Это твой шанс привлечь внимание к себе! – объявила фея.

На глазах у Рении, который задался вопросом относительно этого нелепого выбора мотивации, Шион обнажила катану. Фрау наложила заклинание на девушку, поскольку блестяще отражала все еще сияющий свет Роны.

- «Молния»!

Шион взмахнула мечом, нацеливаясь на выполнение молниеносной яростной атаки. Конечно, Фрау рассчитала время своего заклинания так, чтобы Шион смогла его перехватить, но как только удар мечницы попал в эпицентр молнии, та обвилась вокруг лезвия, почти полностью закрывая собой клинок.

- Повышение маны, полная сила!

Как только мана Шион и сдерживаемое заклинание Фрау объединились, вырвавшаяся из клинка молния усилилась, сверкнув белым светом.

Наблюдая, как потрескивающие электрические разряды начали яростно обрушиваться на защитный барьер Рении изнутри, он поспешно снял его, убрав защиту со своего тела, а также тел Куровал, Аза и Лиарис.

- Шион, молния вырывается! Поторопись и отпусти ее!

- Вперееееед!

Сверкнуло лезвие, разорвав атмосферу молниеносной вспышкой, выброшенной Шион вперед изо всех ее сил. Рения подумал, что если и это не сработает, следующим станет он, однако вскоре парень увидел, как искривленное пространство полностью разорвалось, следуя линии разреза вспышки меча Шион.

- Открыто!

- Дракун! Вперед!

Реагируя на команду Лиарис, дракон на мгновение отвернулся, видимо, таким образом пытаясь возразить, но, поддавшись давлению взглядов всех сидящих на его спине, он выполнил приказ и нырнул в пролом.

- Отлично! Все хорошо постарались! Вам следует использовать эту возможность, чтобы пополнить свою ману от творений мастера магических камней!

Рения заулыбался, приготовившись встретиться с опасностями страны демонов, а Фрау начала метаться между Роной и остальными, выскользнув из объятий парня, чтобы раздать всем магические камни размером с кулак.

Восстановление было, безусловно, важной задачей, но Рения каким-то образом почувствовал, как его мотивация, которую он только что повысил, снова упала из-за отсутствия напряжения вокруг него.

- Ну, вот как мы справляемся, верно, Рения? – со смехом вмешалась Шион, похоже, догадываясь, что он чувствует.

Думая, что она права, с одной стороны, и что все в порядке с другой, Рения устремился вперед, прямо вперед, туда, куда летел Дракун, чтобы оставаться начеку. В конце концов, ему не нужно было восстанавливать ману.

Обжигающая глаза вспышка и эхом разносящийся в ушах громовой рев сопровождались красным пламенем, казалось, покрывающим все небо. Единственный проходящий сквозь малиновый блеск луч нырнул вперед, прорезая все и вся.

Одинокий дракон танцевал в небесах. Удерживая свое огромное тело в воздухе, мощно взмахивая крыльями, он спокойно летел вперед. Зрелище, достойное запечатления на панорамных картинах. Этого дракона действительно можно было описать как символ абсолютной власти в этом мире.

- Кра…краффивый…

Разбежавшись, я на полной мощности наношу удар ногой в затылок архангела, который издает эти противные звуки, явно охваченный странными эмоциями. Даже через подошву я чувствую, как обычно защищающий ее тело несколькими слоями могучий барьер разрывается, как папиросная бумага. Затем вижу, как она поворачивается ко мне с лицом, искаженным удивлением и ужасом, очевидно заметив, что именно произошло после разрушения ее барьера.

Подошвы моих соединенных вместе ног врезаются ей прямо в лицо.

- Хебууу!?

Слегка согнув колени перед тем, как ударить ее, я усиливаю мощь удара, выбрасывая ступни пятками вперед ровно в тот момент, когда они касаются ее лица. Когда я прыгаю назад, используя отдачу от удара ногами, до моих ушей доносится крик, похожий на странный стон. Сделав сальто, чтобы продемонстрировать свою ловкость, я великолепно приземляюсь, вытягиваю левую руку вперед и сжимаю правый кулак.

Приняв позу из боевых искусств, я вижу перед собой, как фигура архангела удаляется прочь, многократно отскакивая от земли, как камешек, запущенный по поверхности озера. Ее хвостик забавно треплется в воздухе. Застигнутая врасплох, она не смогла защититься от этой атаки, и продемонстрировала куда более великолепный стиль полета, чем ожидалось.

В отличие от людей, у ангелов более широкая зона контакта благодаря крыльям на спине. Мне стало интересно, не подойдут ли они для придания этим прыжкам еще большего эстетизма, но, стоит признать, нынешняя поверхность состоит не только не из воды, но даже не из почвы.

Если бы вы спросили, что это за поверхность, мне было бы сложно дать точный ответ.

Дело не в том, что я не знаю, что это такое, до такой степени, что не могу это описать. Скорее, мне не известно, как это лучше всего объяснить так, чтобы вы смогли понять. Думаю, людям с их ограниченным или даже ничтожным сроком жизни было бы не так уж плохо расценивать это место как фантастическое поле богов. Что ж, опять же, такое существо не смогло бы даже ступить по этой земле.

Я делаю вдох и расслабляюсь, сохраняя при этом бдительность.

В конце концов, тело архангела остановилось, упершись в землю лбом, коленями и обеими ладонями. И это после того, как она подпрыгнула двести пятьдесят шесть раз, а затем перекувыркнулась еще тысячу двадцать четыре раза. Человек бы посчитал, что итогом таких акробатических трюков наверняка станет смерть.

Однако, как и следовало ожидать от архангела, этого оказалось недостаточно, чтобы убить ее, поскольку она отчаянно исцеляла себя снова и снова, подпрыгивая и кувыркаясь. Наверное.

Тем не менее, во мне росло удивление. Не этим полетом, конечно же. Хотя нет, это тоже было в некоторой степени удивительно, но все же в подобном не было ничего такого уж экстраординарного.

Что удивило меня куда больше этого, так это то, что барьер оказался разрушен без вмешательства Рении. Эта стена была создана с использованием силы, накопленной этим идиотом… кхм… то есть бывшим надзирателем демонов. Если говорить обывательскими терминами, то этот барьер был образован божественной силой. Определенно не та вещь, что могла быть с легкостью уничтожена обычными людьми.

Ну, конечно, даже с силами Рении у него не должно было получиться пробить барьер всего за один удар. Это было бы возможным только в том случае, если бы я использовала человеческое тело в качестве своего посредника, да и то…

Я говорю о божественном искусстве, называемом «Овладение Божеством» - то, что не так легко создать и еще сложнее отозвать. Вид заклинания, при котором до последнего мгновения оставалось неясно, сможет ли заклинатель воспользоваться полученными силами в обмен на свою жизнь, или же погибнет раньше, чем попытается. К тому же, это была область действия божественного искусства, способного в худшем случае уничтожить страну… Если мощь была активирована несколькими скоординировавшими свои действия людьми.

Даже если нехватка информации об этом стала чрезмерной из-за слухов, передаваемых на протяжении многих-многих лет, все равно все должны были помнить о том, что это – крайне опасное искусство. То, что эта девчонка так беззаботно воспользовалась им лишь потому, что «ей захотелось попробовать», убедило меня в том, что у этой светловолосой жрицы с большими сиськами, должно быть, не хватало порядочного количества винтиков в башке.

Но, учитывая, что это также было проблемой архангела, которая слишком быстро и слишком охотно откликнулась на это неидеальное и короткое пение, в котором отсутствовали даже какие-либо церемония или подношения, было бы неправильно в одностороннем порядке обвинять лишь эту большегрудую жрицу. Тем не менее, даже так, во всем этом оставалось то, что являлось большой проблемой для меня, генерального директора всего этого дурдома.

Тем не менее, поскольку этот призыв использовал ее человеческое тело в качестве посредника, у заклинания не хватило огневой мощи, чтобы прорваться через этот барьер. Даже две атаки, предпринятые против него, оказались на уровне, который можно было определить как «безумный» для эльфа и «достаточно неплохой» для человека, но все равно не смогли пробить стену. Что касается дыхания дракона, то его можно было охарактеризовать только как… «Ну, средне».

Проблема заключалась в последней атаке. То, что было использовано, являлось простым заклинанием «Молния», дополненным умением увеличения маны. Именно этот удар имел достаточную мощь, чтобы проломить барьер.

Конечно, четыре атаки до этого, вероятно, снизили прочность и надежность стены, но не было бы ошибочным с уверенностью утверждать, что именно последний удар достиг основания источника энергии барьера. Как только у меня появится возможность сделать это, я обязательно спрошу у нее «Эй, ты точно человек?!».

Если не ошибаюсь, в атаку вложились двое, и одна их них была феей. Но обычно такое существо должно было находиться в диапазоне погрешности измерения или немного уступать человеку.

Честно говоря, этот результат был намного хуже, чем если бы барьер оказался разрушен специальной катаной Рении. Эти обстоятельства стали чем-то настолько необычным, что вполне смогли бы дать мне достаточно оправданий для того самого удара ногой архангела, которая стояла подле меня.

Но опять же, вы могли бы сказать, что это довольно ожидаемый результат для существ, находящихся к Рении максимально близко, учитывая его огромный запас ресурсов, основную энергию творения, разбазариваемую им направо и налево.

Возможно, пришло время пересмотреть некоторые аспекты… после того, как вся эта ситуация благополучно разрешится. Ради всего мира и в частности – отряда самого Рении.

На самом деле, существовал еще один срочный вопрос, требующий моего внимания.

- Мастер…

Мои мысли прервал оборванный, грязный и растрепанный архангел. На мгновение из моей головы напрочь вылетают соображения относительно того, кто это вообще, но потом вспоминаю, что ее зовут Гилиэль.

- Могу ли я узнать, почему вы меня пнули?

- Потому что твоя голова в тот момент находилась прямо перед моими глазами.

После моего неосторожного, мгновенного ответа Гилиэль утратила дар речи.

Мне же вдруг стало интересно, зачем архангелам вообще голова? Я имею в виду, что, кажется, она им и вовсе не нужна, раз уж они являются моими личными аватарами – передатчиками, и действуют лишь в соответствии с моими приказами. Разве не достаточно просто обладать ушами, чтобы слышать мои приказы, и глазами, чтобы смотреть куда следует?

Однако как только мне начинает казаться, что это действительно может быть хорошей идеей, приходится отказаться от нее. Все потому, что мое живое воображение смогло в деталях нарисовать окончательный результат. И этот результат нельзя было рассматривать как что-то иное, чем мерзость, а не ангел.

Итак, вывод – ангелам тоже нужна голова. Как минимум если рассматривать это с точки зрения визуального образа и впечатления.

- О чем вы задумались, Мастер? – спросила меня Гилиэль, чутко реагируя на мое сосредоточенное молчание.

Было почти до боли очевидно, что она считает, что я, вероятно, снова думаю о чем-то глупом, так что мне тут же пришло в голову, что стоит еще разок хорошенько ей вмазать. Но поскольку она права, я пытаюсь сдержать это желание.

Прибегать к насилию во второй раз было бы неразумно, поскольку это, вероятно, подтвердило бы тот факт, что предположение Гилиэль оказалось верным. Поэтому пришлось заговорить о другом, вызывающем беспокойство вопросе.

- О только что сломанном барьере.

- Это было действительно потрясающе, не так ли? Возможно, я впервые стала свидетелем чего-то столь удивительного, за всю свою долгую ангельскую жизнь.

Хотя она использовала слово «долгая», самое большее это было несколько тысяч лет. Подобные события при моей жизни, которые имели совершенно иной масштаб… могли случаться… но не очень часто. Нет, подождите, я не об этом хочу говорить.

Я снова бью Гилиэль по голове. Поскольку сил в этот удар оказалось вложено слишком много, голова архангела ударяется о землю, как баскетбольный мяч, и возвращается в прежнее положение после одного прыжка.

- Мастер... почему-то у меня такое чувство, что рано или поздно вы меня уничтожите?

- Это потому, что твоя болтовня мне мешает. Ясно?

- Хаха… Так что именно беспокоит вас, Мастер?

Судя по ее словам, Гилиэль, очевидно, ничего не заметила. Хотя я не могу сказать, было ли это связано с отсутствием у нее способностей и талантов, с тем, что она просто тупица, или же с тем, что она была настолько очарована зрелищем, что просто не обратила внимания ни на что другое. Мне кажется, что все вышеперечисленное – верно. Возможно даже в тандеме.

- Произошло космическое колебание... когда сломался барьер.

- Если они выкладываются так же, как и прежде, то вполне естественно, что произойдут колебания

- Ах… Я не об этом. Я говорю, что мне показалось, будто в каком-то другом мире открылась дыра и слилась с колебаниями в тот момент, когда был сломан барьер.

- …Хм?

Подавляя желание свернуть Гилиэль шею из-за чрезвычайно тупой реакции, я решаю объяснить ей все на пальцах, как ребенку. Мне пришлось на это пойти, поскольку, подозреваю, посоветовать ей угадать просто не сработает.

- Похоже, что что-то было вызвано из другого мира, под прикрытием космического колебания. Полагаю, что этот барьер был просто стеной для защиты территории демонов от вторжения. Но это вполне может оказаться и маскировкой для сокрытия его истинного предназначения.

Возможно, он хотел провести ритуал призыва так, чтобы его не заметили, но мысль о том, что это могло пройти мимо моего внимания, была слишком безосновательна. Однако, судя по реакции Гилиэль, она это упустила. В то же время он мог также быть нацелен на нестабильность пространства территории демонов, вызванную попыткой группы Рении снести барьер.

Когда пространство становится нестабильным, становится легко открыть дыру в другой мир, что позволяет без особых усилий провести ритуал призыва.

- Кто мог бы такое сделать? И по какой причине?

- Давай-ка посмотрим… Если это касается виновного, кто-то вроде бывшего надзирателя… Вероятно, он вполне мог бы провернуть нечто подобное, верно?

На самом деле, было трудно представить, что кто-то другой мог пытаться сделать что-то вроде этого. Ритуал вызова героя мог быть проведен на том же человеческом континенте, а вот демоны никогда подобного не практиковали.

- Значит, проблема будет заключаться в том, кого именно призвали.

Этого не знаю даже я. Пусть я и могу ощутить существование открытой пространственной дыры в мире, силы, которая мне сейчас доступна, недостаточно, чтобы узнать, что могло пройти через нее. Конечно, я не пропущу появление существа уровня бога или вроде того, но мне было бы слишком трудно почувствовать гораздо меньшую сущность или человека.

- Если это существо настолько маленькое, что вы не можете его почувствовать, оно не будет представлять большой опасности, неправда ли?

- Не думаю, что мы можем с уверенностью это утверждать. И даже если я ошибаюсь, этот бывший надзиратель подозревается в присвоении огромного количества ресурсов. Если он усилит все, что проходит через эту дыру, буквально все может перерасти в серьезную угрозу, не так ли?

До меня дошли и предположения бывшего надзирателя. Независимо от того, верны ли они, это будет наихудший сценарий. Однако вполне возможно, что бывший надзиратель обладает значительно большими ресурсами, чем то, что доступно Рении на данный момент.

- Но ведь господин Рения и остальные уже вторглись на территорию демонов.

- Во мне зреет уверенность, что бывший надзиратель демонов так или иначе справится с проблемой времени. Если он ускорит сроки подготовки, вытащив душу из ее тела, то сможет легко воспитать кого-нибудь за месяц или два, даже если это будет ускоренный метод обучения, который не изменит истинную сущность.

- И что мне тогда прикажете делать? – похоже, Гилиэль просила инструкций относительно ее будущих действий.

И вправду, этим ребятам голова особо не нужна. Эта мысль снова возникла у меня в голове.

- У тебя нет другого выбора, кроме как продолжать наблюдение, не так ли?

- Это будет место в первом ряду, так что я приготовлю попкорн и колу!

Гилиэль наклоняется вперед со сверкающими глазами, и я тут же бью лбом в ее голову, между бровями, задевая и переносицу. Затем как можно более холодным голосом говорю той, что начала корчиться от боли, будучи даже не в состоянии крикнуть.

- Ты - уже поддержка господина Рении и его отряда, не так ли…? Но если ты подзабыла, мне не сложно будет провести повторную инициализацию и вырезать это в твоих мозгах по новой, ты же понимаешь?

- Н-… Нет, я помню. Я совершенно точно все помню!

- Тогда поторопись и уходи!

Как только я немного приподнимаю подбородок, сверкнув неискренней улыбкой и, очевидно, смотрю на архангела свысока, паникующая Гилиэль меняется в лице и убирается прочь на полной скорости.

Учитывая, что я все равно слежу за ней, у нее нет ни малейшего шанса отклониться от выполнения задания. А еще ей не избежать очередной взбучки.

- Боже ж мой, и на кого она только похожа?...

Я не успеваю договорить, как приходит устойчивое ощущение, что все окружающие меня ангелы единогласно подумали «на тебя, очевидно», но решаю упорно игнорировать их. Конечно, это именно мной были установлены все параметры Гилиэль, но, поскольку у меня не было ни повода ни желания так или иначе менять ее личность, у нее должны быть обычные настройки... Так что это не моя вина. Ну, не совсем… В конце концов, все ангелы созданы мной. Если мне скажут, что в их характерах и действиях есть следы моей личности, я не смогу отрицать этого. Учитывая это, можно даже утверждать, что действия бывшего надзирателя демонов также частично являются моей виной.

- Я действительно хочу думать, что это не так…

Очень неприятно, что я не могу этого полностью отрицать.

Учитывая, что я живу бесконечно долго, есть некоторые аспекты моей собственной личности, которые остаются непонятными даже мне.

- Я действительно хочу думать, что это не так.

Но сколько бы раз не пришлось повторить эту фразу, не похоже, что кто-то мне ответит. Потому что невозможно, что где-то существует кто-то, кто понимает меня лучше, чем я. Сколько не ищи. Только в такие моменты я немного завидую людям и им подобным, тем, у кого есть близкие, которые могут понимать друг друга.

Город Клинг Маркграфства Кунуги Княжества Трезубец можно было назвать чрезвычайно ненормальным по меркам здравого смысла. Что касается своего местоположения – он являлся ближайшим к Лесу Миазмов человеческим поселением, но кроме того не существовало ни единой объективной причины тому, что он мог процветать. Город был основан в районе, где даже особая забота высокого руководства княжества не обязательно могла гарантировать сам факт его существования, в то же время над ним постоянно висел дамоклов меч непредсказуемого нападения монстров и возникновения беспорядков среди местного населения.

Так и должно быть. Но на самом деле Клинг процветал в такой степени, что не имел себе равных не только в человеческих странах, но и во всем мире. Несмотря на то, что этот город располагался на окраине человеческого континента, торговля развивалась активно, что приводило к тому, что помимо довольно интенсивного товаропотока здесь также проявилась еще одна интересная тенденция. Время от времени в Клинге появлялись действительно чрезвычайно необычные и редкие товары. И по какой-то причине стало нормой немедленно связываться с Фрау всякий раз, когда такие редкие товары появлялись на городских прилавках.

- Почему так вышло? - спросил Рения у Фрау, когда они прибыли на указанный склад на окраине города.

Различные поступавшие в Клинг товары временно хранились на складах, находящихся в непосредственном ведении Дома маркграфа Кунуги, и допускались на рынки только после прохождения различных проверок и экспертиз. Конечно, они не могли полностью контролировать и отслеживать весь товаропоток, поступающий в город через эту систему. Тем не менее, это все еще считалось довольно эффективной мерой безопасности и играло важную роль в предотвращении ввоза опасных товаров на рынки маркграфства Кунуги.

- По практическим причинам и поскольку это мое хобби.

Получив сообщение от подчиненных, Фрау привела скучающих Рению, Шион и Куровал на склад, о котором шла речь в отчете. По пути Рения выслушал детальное объяснения относительно системы, а также непосредственной связи Фрау с получаемыми отчетами, конкретных ролях складов и так далее. И как только Рения озвучил свои сомнения на этот счет, Фрау тут же с готовностью ему ответила.

Если не принимать во внимание «практические причины», то что именно она имела в виду, говоря, что это ее хобби? Ответ Фрау только породил новые вопросы, но, поскольку Рения не имел ни малейшего намерения разбираться в этом вопросе, он решил проигнорировать ее слова.

- Фрау, «твое хобби» означает…

- Прекрати, Шион. Есть некоторые вещи в этом мире, которые лучше оставить неизвестными, - прервав девушку, собиравшуюся задать фее вопрос, ответ на который Рения слышать не хотел, парень медленно покачал головой.

Увидев его жест, Шион кивнула с несколько жестким выражением лица, сумев сдержать свой язык.

- Хммм? Мастер? Что ты думаешь об увлечениях Фрау?

- Ты действительно хочешь, чтобы я спросил?

- Эммм? Хм? Нет, пожалуйста, забудь, что я только что сказала! – поймав на себе серьезный пытливый взгляд Рении, Фрау тут же отказалась от своего вопроса, явно желая, чтобы ее Мастер не углублялся в эту тему.

Выбор Фрау, вероятно, был основан на ее предчувствии, что ее скорее всего заставят рассказать то, о чем она предпочла бы умолчать. Однако ее реакция привела лишь к тому, что все остальные тут же поняли, что фея определенно имела что скрывать. Рения вздохнул, Шион криво усмехнулась, а Куровал уставилась на Фрау с выражением лица, почему-то исполненным живого интереса.

- Кхм… Давайте лучше… поговорим о том, почему я пригласила вас на этот раз. Есть кое-что, что я хотела бы, чтобы вы увидели.

По-видимому, это была немного неловкая попытка сменить тему. Однако поскольку Рения понял, что из дальнейших расспросов ничего хорошего не выйдет, он лишь молча перевел взгляд на рабочий стол, расположенный в секции мастерской, в которую его привели. В массивном деревянном ящике лежал один-единственный меч.

С первого взгляда было неясно, какой металл использовался для его изготовления, но в целом черноватый меч был длиннее и больше, чем катана, которую использовал Рения. Судя по длине рукояти, это был двуручник. Да и выглядел клинок как очень большой и даже огромный меч.

С одной стороны, он выглядел так, словно должен был стоить дорого – его рукоять и эфес были инкрустированы драгоценными материалами. С другой же - он производил впечатление товара, который можно было найти на любом рынке, было бы желание и возможность раскошелиться. Глядя на клинок, Рения никак не мог понять, почему Фрау отреагировала на него так, словно это – нечто особенно редкое.

- Хм, Рения, есть ли что-то особенное в этом мече?

Поняв, что Фрау не стала бы тащить их сюда ради вещицы, чьей особенностью была лишь высокая цена, Рения, который уже успел потерять к предмету интерес, снова посмотрел на оружие. Шион тем временем осмотрела меч и с некоторым удивлением обнаружила рядом с ним сверток.

- Это… Харисэн*? Похоже на то… Что ж, это тоже своего рода оружие.

(Прим.пер.: Харисэн - (яп. 張り扇, «растягивающийся веер») — вид бумажного веера, использующийся в мандзай и прочих комедийных выступлениях для удара партнёра по голове)

- Хм… оружие?

- Да, в значительной степени.

Задаваясь вопросом, почему что-то вроде харисэна оказалось в числе хранящихся здесь товаров, Рения взял веер из рук Шион. Обычный харисэн выполнялся из нескольких слоев бумаги, но тот, который он получил от девушки, казался сделанным из какой-то кожи, насколько можно было судить об этом на первый взгляд, и был тяжелее, чем ожидалось. Очень прочная штуковина.

Поскольку его урон должен был расти пропорционально его прочности, Рения задумался о том, нельзя ли случайно использовать его как настоящее оружие.

- Это не то, о чем говорила Фрау, - пожаловалась стоящая рядом с парнем фея.

- Я понял. Но как не посмотри, это всего лишь простой меч, не так ли?

Фрау вскинула вытянутый указательный палец и задвигала им слева направо и обратно, прищелкивая языком. Чувствуя себя крайне раздраженным этим жестом, Рения задумался, не стоит ли ему приложить ее этим самым харисеэном, что он все еще держал в руке.

Тем временем Фрау объявила истинное лицо меча:

- Это не просто обычный клинок, нет! Откройте же глаза пошире и готовьтесь изумляться. Это волшебный меч!

- Волшебный меч!? Этот!? – Куровал от изумления даже голос подняла.

Шион же лишь смотрела на лицо феи без всякого выражения. Рения опустив взгляд на лежащий на подставке большой меч, не проявляя никакого интереса.

- Нхах? Что за слабая реакция?

- Какой смысл в том, чтобы использовать какой-нибудь фантастический предмет вроде волшебного меча? Кроме того, я все равно не буду им пользоваться.

- По сравнению с катаной, которую мне подарил Рения, этот меч кажется непрочным и убогим. Похоже, он легко сломается.

Заметив отношение Шион и Рении, и расценив это как указание на ее ошибку, Фрау совершенно запуталась, хотя внешне сохраняла невозмутимую улыбку.

«Теперь, когда я думаю об этом, оружие Рении - это катана. Большинство другого оружия, скорее всего, совершенно не подойдет его способностям. И, что самое главное, использование двуручного меча совершенно не подходит его стилю боя»

С точки зрения Шион, подаренная ей Ренией катана была превосходной. Судя по качеству изготовления, нечто вроде обнаруженного Фрау волшебного меча значительно ей уступало.

- Не уверен, что меч подойдет и кому-то из героев.

- Ну, в любом случае у них есть свое эксклюзивное снаряжение.

- Гунуну…

Магический меч был чрезвычайно редким предметом. В древние времена методы производства подобных вещей втайне передавались от одного мастера другому. Когда-то существовало значительное количество кузнецов и колдунов, способных создавать волшебные мечи, однако в нынешние дни методы их были в основном утеряны. Да и вряд ли кому хватило бы мастерства и сил, чтобы их выковать. Были, конечно, некоторые кузнецы, которым с трудом удавалось производить подобные артефакты не очень высокого качества, но доступные на рынках сегодня магические мечи, как правило, были реликвиями, выкованными в древние времена.

Фрау немедленно захотела показать Рении и остальным редкий волшебный меч, который ей удалось найти, но когда ее восторг по этому поводу утих, она поняла, что Рении и его спутникам было вполне естественно не проявлять никакого волнения по такому поводу. Они восприняли ценный артефакт как негабаритный бесполезный хлам.

- Но, Рения, если это настоящий волшебный меч, то в обмен на него ты бы мог купить дворянский особняк, включая слуг. Понимаешь?

Может быть, желая наладить отношения с поддавшейся отчаянию Фрау, или, возможно, потому, что она действительно была удивлена таким редким предметом, как волшебный меч, Куровал сунула руки в деревянный ящик, схватила его обеими руками за рукоять и легко подняла вверх.

Рения не ожидал, что хрупкая на вид эльфийка сможет поднять такой здоровенный клинок, тяжелый даже на беглый взгляд, тем более с такой легкостью. Но, вопреки его ожиданиям, Куровал обращалась с ним так, словно это была почти невесомая веточка.

- Ах, госпожа – сестренка Куровал, погоди минутку…

- Он довольно легкий. Похоже, даже я смогла бы справиться с…

Примерно в середине предложения эльфийка вдруг начала дрожать и вздрагивать.

В то же время внутри склада начал формироваться вихрь воздуха, сосредоточенный вокруг девушки. Шион насторожилась, почувствовав ненормальное явление, Рения же впился взглядом в побледневшую Фрау, словно говоря ей «вот теперь ты и вправду накосячила», после чего похлопал по ее плечу харисэном.

- Фрау, надеюсь, у тебя есть оправдание?

- Это вина Фрау?! Это тип магического меча, который… ну… слегка проклят, поскольку пытается доминировать над разумом владельца.

- Хорошо, я понял. Ожидай порку чуть позже.

- Пожалуйста, не будь со мной слишком строг.

Оставив разочарованно опустившую голову Фрау на время в стороне, Рения тут же полез проверять, в каком состоянии находится Куровал.

Эльфика бездвижно стояла в центре постоянно усиливающегося воздушного потока.

- Ухухуху… кухахахахаха! Наконец-то! Наконец-то получил тело!

Голос Куровал, рассмеявшейся и запрокинувшей голову назад, держа двуручный меч обеими руками, был пронзительным, прерывистым и полным безудержной радости. Сам же клинок стал испускать нечто похожее на черное пламя.

- В прошлый раз я потерпел сокрушительное поражение, но на этот раз такого не допущу! Ощущение рассеченной плоти! Тепло текущей по клинку крови! Вечные битвы!

- Похоже, это один из тех, которые были запечатаны.

Громко смеявшаяся Куровал повернула лицо и сфокусировала взгляд на Рении, реагируя на его ленивый тон. Ее движения чем-то напоминали движения марионетки, вызывая у Рении неприятные предчувствия.

- Идеальное время… как жаль, что вы присутствовали при моем освобождении. Для начала именно ты утолишь мою жажду своей кровью!

- Полагаю, дальнейшее развитие событий крайне легко предсказать.

- Самая несчастная здесь Фрау!

По-видимому, не имея никаких намерений помогать Рении справиться с Куровал, Шион решила понаблюдать за ситуацией, присев на корточки рядом со съеживавшейся на полу в полубессознательном состоянии Фрау.

Даже будучи озадаченным реакцией Шион, владеющее телом эльфийки существо атаковало Рению двуручным мечом. Все еще сопровождаемая вихревым воздушным потоком Куровал бросилась к парню, на ходу уничтожив стоявший между ними стол и издавая жуткий грохот почти каждым своим движением. Ее действия совершенно не походили на эльфийский боевой стиль. С кривой ухмылкой на лице, тварь замахнулась на Рению, уже предвкушая, как лезвие вонзится в его тело, что было ожидаемо, учитывая, что он даже не пытался уклоняться. Ухмылка – почти оскал – стала шире и еще более искаженной, и голова Куровал резко задергалась вверх вниз.

Не успев даже осознать, что именно произошло, тварь вдруг потеряла власть над захваченным телом, утратившим свои силы и рухнувшим на пол, проскользив животом по плитке из-за инерции удара.

- Фрау, не забудь позже извиниться перед Куровал, хорошо?

- Разве госпожа сестренка не сама виновата в том, что небрежно схватилась за меч?!

- Похоже, Куровал неожиданно слаба психически.

Прислушиваясь к их разговору, владеющее телом эльфийки существо попыталось встать. Однако ее плоть не отреагировала даже легким спазмом мышц.

- Это бесполезно, сечешь? Я целился по подбородку и макушке. Мозг заблокирован. Тело не будет слушать никаких приказов, независимо от того, в сознании ты или нет.

Крутанув в пальцах харисэн, который он, вероятно, и использовал для этой атаки, Рения выбил волшебный меч из бессильных рук Куровал. Затем медленно подошел к клинку и поднял его.

Шион, которая уже собиралась было заняться обездвиженным телом Куровал, уронила эльфийку на пол, отреагировав на действия Рении. Фрау на удивление вовремя успела проскользнуть под падающее тело, подставив свой мягкий живот под затылок Куровал, чтобы не дать той нанести себе серьезное увечье. С ее губ сорвался болезненный стон.

- Рения?! Если ты станешь одержимым, кто тебя остановит...!?

- Беспокоиться не о чем. Что-то подобное не в состоянии манипулировать мной, верно?

Когда он обеими руками поднял двуручный меч, в голове Рении раздался телепатический голос, скорее всего тот же самый, что до этого слышался Куровал.

«Да не может этого быть! Говоришь, что не попадешь под мою власть!?»

- Есть пределы распиздяйству. Как будто подобные орудия вообще могут манипулировать своим владельцем, пф!

«Невозможно! Я…»

- Заткнись. Понятие не имею, что это за волшебный меч, но в моих глазах ты здесь даже ничтожнее этого харисэна.

«Хочешь сказать, что я хуже этой игрушки?!»

- Да, ты все верно понял.

В глазах постороннего могло показаться, что Рения разговаривает сам с собой. Он небрежно подбросил двуручный меч в воздух, и, пока тот вращался, парень дождался, пока клинок окажется ровно на уровне его глаз, чтобы тут же хлопнуть по нему харисэном.

Внезапный порыв ветра пронесся по складу, вероятно, вызванный этим движением. Пока Шион придерживала волосы и подол юбки, волшебный меч раскололся пополам, и обе части упали на землю со слегка приглушенным лязгом.

- Ты, должно быть, шутишь… - Шион могла только ошеломленно смотреть, не веря в реальность того, что кожаный веер оказался в силах разрезать металлический меч. Не говоря уже о том, что конкретно этот меч был не обычным, а магическим. После того, как его так легко превратили в мусор, ее изумление боролось лишь с искренним недоверием.

- Обязательно запомни, Шион, - предупредил ее Рения, убирая харисэн, на котором не осталось ни единственного следа или царапинки, в мешочек, из которого его до этого вынула Шион. - В конце концов, все зависит от способности того, в чьи руки он попадет.

- Н-нет... не думаешь, что тебя стоит считать исключением из всех правил?

Ответ Шион не означал, что она не понимала, что пытался сказать ей Рения, но даже если бы она попыталась воспроизвести то, что видела несколько минут назад, для нее это было бы невозможно. И даже если бы она попыталась воспроизвести этот эксперимент, у нее не осталось бы иного выбора, кроме как истерично похихикать над всем происходящим, поскольку это сделало ненормальность Рени слишком очевидной.

***

Небольшое отступление. Факт кражи волшебного меча, который был запечатан давным-давно, поскольку привел к многим жертвам, постоянно переходя из рук в руки, с места его предыдущего хранения был обнаружен намного позже. Расценивая его как похищенный артефакт, следователи направились по маршруту, пройденному волшебным мечом.

Расследование проводилось очень тщательно, непосредственно Княжеством Трезубец, которое опасалось возможных последствий использования проклятого меча, но в какой-то момент вдруг обнаружилось, что все следы ведут в Клинг.

Эрцгерцогиня, получившая сообщение от дворян, пытавшихся убедить ее в том, что она должна приказать маркграфу Кунуги сотрудничать в расследовании, отдала следующий приказ:

- Я уверена, что это стало катастрофой… для волшебного меча. Поэтому вы можете прекратить расследование.

После этого история о волшебном мече просто заглохла. Зато в Клинге было обнаружено мощное оружие под названием харисэн, которое обладало чрезвычайно высоким уровнем урона, а также ненормальной аурой маны. И, переходя из рук в руки, оно порождало все больше и больше сказок и странных легенд, но об этом как-нибудь в следующий раз.

Первый ответ, который пришел бы в голову Рении, если бы его попросили описать, как, по его мнению, должна выглядеть территория демонов, был бы ад. Небо круглый год покрыто низко висящими густыми облаками, пустынная земля утопает в миазмах. Пейзаж, где трудно идентифицировать как животных, так и растения, отравленная территория, над которой парят, издавая странные крики, существа, напоминающие то ли птиц, то ли рептилий. Именно это он и ожидал увидеть, оказавшись в этом месте.

Однако когда Рения оглянулся на раскинувшийся под ним пейзаж сейчас, он осознал, что реальность значительно отличается от того, что он себе напредставлял. Все, что он мог видеть, было чрезвычайно нормальным, даже достойным описания «воплощение банальности». Почва, равнины, заросли и леса – все не только присутствовало, но и выглядело как и на других континентах, а вдали у линии горизонта даже маячили горы.

Он не видел ни гор, подобных горе Цуруги, ни болот, днем и ночью выбрасывающих в воздух ядовитые газы.

Если бы ему раньше сказали, что это – территория Повелителя Демонов, он бы просто посчитал это локальным приколом.

- Это земли демонов? - спросил Рения с несколько ошеломленным выражением лица, указывая на пейзаж под ними.

Шион и Рона одновременно кивнули с максимально доступной им серьезностью.

- Почему это нисколько не выглядит демоническим?

- Не знаю, что именно ты считаешь «демоническим», но… - пробормотала Шион, всматриваясь в пейзаж внизу с острым любопытством. – Понимаю твое разочарование. Я была почти уверена, что Повелитель Демонов будет ожидать нас где-то здесь, во главе своей армии.

- Когда мы пробили стену, это наверняка должно было вызвать настоящий шум, - сказала Рона с несколько злой улыбкой.

Рения собирался было сказать ей, что этот барьер вообще-то создавался не для того, чтобы использовать его в качестве груши для битья, чтобы они смогли снять свое напряжение, но все же сдержался. В любом случае, они уже сделали это, и с этим было покончено. Да и вряд ли они вообще поймут, что такое «боксерская груша» или «груша для битья». Вместо этого Рения спросил у Роны совсем другое.

- Как там Эмиль?

- Пожалуйста, дай мне минутку.

Рона прижала обе руки друг к другу на уровне груди, словно удерживая что-то. В этом состоянии она слегка опустила лицо и медленно начала шепотом что-то повторять с закрытыми глазами. По сравнению с недавно использованным могущественным божественным искусством, нынешнее заклинание выглядело довольно простым. Однако, если бы кто-нибудь услышал, что эффект был способен охватить почти все земли демонов, он был бы явно поражен.

Силуэт Роны, мысленно отыскивающей местонахождение нужной ей персоны и одновременно молящейся о божественном милосердии, в каком-то смысле и вправду выглядел так, словно принадлежал святой. Рения вдруг подумал, что она должна делать так почаще, теперь, когда ее назначили святой. По крайней мере, лучше уж так, чем «святой», который смотрел бы на всё и всех свысока, издавал презрительный смех и во имя своего бога использовал свое могущественное божественное искусство направо и налево.

- Как и ожидалось… от страны демонов, - по прошествии некоторого времени тихо проворчала Рона несколько утомленным голосом. Выражение ее лица было напряженным, а на лбу выступил пот. - Использование и действие моих божественных искусств затруднено.

- То есть, ты хочешь сказать, что не можешь найти Эмиль?

Рона и раньше догадывалась, что сила всех божественных искусств, которые по своей природе заимствовали силу богов, могла быть подавлена, потому что Повелитель Демонов был в значительной степени существом, которое противостояло богам. И если она была в этом права, то боги, которые проигрывают существам нижнего мира, вроде того же Повелителя Демонов, несомненно, жалки – по крайней мере, так думал Рения. Учитывая, что боги специально призывали героев из других миров, видимо, не в состоянии справиться с проблемой без них, эта оценка могла быть действительно близкой к реальности.

«В любом случае, это не меняет того факта, что им бы следовало побольше выкладываться на работе»

- Нет. Я бы скорее назвала это расплывчатым восприятием, но я все же имею некоторое представление о том, где ее искать. Я смогу сузить круг поиска, когда мы приблизимся.

С этими словами Рона указала в определенном направлении.

Заметив ее движение, Лиарис начал корректировать траекторию полета, дав соответствующие указания Дракуну.

- Эй, я бы хотел, чтобы меня поправили, если я что-то неправильно понял, но… - в тот момент, когда дракон начал менять направление в соответствии с инструкциями Лиарис, любовавшийся небом и пейзажем Рения повернулся к казавшемуся свободным Азу. - …Если мы продолжим лететь в ту сторону, мы разве не пролетим мимо центра страны демонов?

- Да? Понятия не имею…

После бесконечного полета над лесом Миазмов, в котором напрочь отсутствовало что-либо, что хоть условно можно было назвать ориентиром, теперь они летели над большей частью необитаемой демонической территорией. Даже если Аз примерно знал направление, в котором они движутся, у него не было возможности узнать, направлялись ли они к центру страны демонов или прочь от него - независимо от того, насколько обширными были его познания.

- Почему-то мне кажется, что центральная часть находится вон там, - Рения определенно указывал в направлении, которое немного отличалось от нынешней траектории Дракуна.

- У тебя есть какие-либо основания для этого утверждения, Рения? Ты ведь не хочешь сказать, что уже бывал в стране демонов в прошлом, не так ли? – рассмеялась Куровал, а затем добавила. - Хотя я бы не была слишком удивлена, даже если бы ты действительно сделал что-то вроде этого прежде.

Учитывая, что эльфийка задала свой вопрос, не сводя взгляда с его вытянутого в сторону пальца, Рения все же опустил руку, чтобы неуверенным тоном произнести.

- Просто я чувствую, как что-то действительно плохое фонит с той стороны. Парень с наиболее зловещей аурой в этом месте определенно должен быть Повелителем Демонов, верно ведь?

Куровал кивнула, когда Рения добавил, что по логике вещей Повелитель Демонов должен был находиться в самом сердце демонических земель.

- В этом есть смысл.

- Разве не здорово, что мы движемся немного в другом направлении? – сказал Аз, глядя туда же, куда и эльфийка. – Наша цель – спасти Эмиль и вернуться. Если вы вдруг скажете, что на самом деле она – в цитадели Повелителя Демонов, я ужаснусь. Учитывая, что героев сейчас с нами нет…

- Вы абсолютно правы. Если возможно, было бы лучше завершить всю экспедицию вообще без боя, - согласилась с Азом Фрау, сделав очень несчастное лицо. Она, очевидно, только что вспомнила о чем-то расстраивающем.

Фрау была единственной из присутствующих на спине Дракуна, кто действительно прошел через битву против короля демонов, хотя и в виде его аватара. Фрау всегда боялись или любили из-за ее безжалостной личности и диковинных способностей, но в той битве одна из ее собственных кукол была полностью уничтожена, что, по-видимому, заставило ее испытывать сильное чувство ненависти к термину «Повелитель Демонов»

Но опять же, хотя Повелитель Демонов и был безусловной причиной ее разрушения, можно было бы возразить, что это именно Фрау активировала функцию самоуничтожения своей куклы. Но никто из присутствующих не был способен сказать это ей в лицо.

Даже для Рении было бы почти невозможным так ее упрекнуть. Если бы она обиделась, ее месть была бы катастрофической. А если бы начала плакать, он почувствовал бы себя полностью виноватым. Сломанная кукла, очевидно, была продуктом, в который Фрау вложила все свое сердце и душу, а ее разрушение оказало на фею очень серьезное негативное влияние.

Однако Рения не мог не почувствовать, что это уничтожение все же произошло к лучшему.

- Мы будем следовать основному принципу – избегать драк, без которых можно было бы обойтись. В конце концов, мы на вражеской территории.

- Однако у меня нет ни капли надежды, что мы сможем это сделать.

- Рения говорит вещи, которые очень нетипичны для него… Не считаете это плохим предзнаменованием?

Оставив в покое тревожно вздохнувшую Рону, Рения схватил попытавшуюся увернуться от него Шион и слегка ее придушил. Но хотя он приложил совсем немного сил, девушка все же довольно быстро упала в обморок.

Возвращая безвольную Шион Роне, Рения повернулся к Куровал, которая в это время внимательно осматривалась вокруг.

- Что такое? Ты что-то заметила?

- Есть одна вещь, которая меня беспокоит.

Осторожно поглядывая вниз, Рения нахмурился. Он не заметил ничего, что вызвало бы в нем подобных чувств. Да и никто иной, казалось, не обнаружил ничего необычного. И только Куровал осматривала окрестности с серьезным выражением лица.

- Так что не так?

- Я понимаю, что демонов довольно мало, но…

Если бы популяция демонов была такой же большой, как у эльфов, мир, скорее всего, легко попал бы под их власть. Если бы демонов было столько же, сколько людей или зверолюдей, они бы наверняка или доминировали бы над остальными расами, или были очень близки к этому. Даже если бы популяция демонов была примерно такой же, как у драконидов, баланс сил в мире был бы намного хуже, чем сейчас. В этом мире было распространено мнение, что дела не развивались в этом направлении просто потому, что демонов было слишком мало. Это также доказывало, насколько серьезной была разница в способностях между демонами и другими расами.

- Хорошо, и что насчет этого?

- Думаю, мы добились некоторого прогресса благодаря скорости Дракуна, и все же я не заметила ни одного демона с тех пор, как мы вторглись в эту страну.

Теперь, когда ему указали на это, Рения еще раз посмотрел на проплывающие под ними земли. Напоминавшие дороги следы прорезали самый обычный пейзаж. Если бы это был континент людей, они бы наверняка уже успели увидеть хотя бы одного редкого путешественника, торговца или почтальона, однако с момента преодоления барьера им и вправду не встретилось ни единой живой души.

Ситуация определенно была странной. Причем независимо от того, было ли это каким-то ненормальным явлением или же все произошло просто потому, что им по странности повезло.

- Уже странно одно то, что никто не явился на перехват, несмотря на вторжение дракона на их территорию.

- Как и ожидалось, ты тоже так думаешь, ха?

Вероятность того, что их еще не заметили, была очень мала, но не равна нулю. Даже если они вызвали такой большой переполох за стеной, это не обязательно означало, что этот шум долетел и внутрь. Хотя эта вероятность уже была значительно меньше предыдущей.

И даже если эта крайне низкая вероятность оказалась верной, прямо сейчас они летели через земли демонов на драконе. Если Повелитель Демонов не заметил и этого, Рения вдруг подумал, что его убийство не будет таким уж большим делом. И, как следствие, вполне естественным исходом было бы заметное снижение репутации богов, которые не смогли справиться с таким слабаком.

- Мы сломали барьер, действуя очень громко и нагло, не так ли? Была бы это страна эльфов – целые армии уже были бы здесь, чтобы сразу же перехватить злоумышленника. Перехватить и уничтожить, используя всю имеющуюся огневую мощь. С другой стороны, у эльфийской страны недостаточно сил, чтобы окружить свою территорию таким большим барьером, - добавила Куровал со смехом, слишком напоминавшим насмешку над представителями своего народа.

Уже пришедшая в себя, видимо не без помощи Роны, Шион задумчиво произнесла:

- Люди… Думаю, я бы не смогла с точностью сказать, как именно мы бы отреагировали. Поскольку мы не так едины, как эльфы, принятие решения могло бы занять несколько дней.

- Даже одному княжеству Трезубец может потребоваться день или два, чтобы что-то предпринять, - дополнила Рона, но Рения подозревал, что люди будут тянуть и собирать все эти свои координационные встречи даже после того, как все закончится.

Ну и, конечно же, для людей было практически невозможным воздвигнуть такой массивный барьер вокруг своей территории.

- Может, они присматриваются или проводят разведку? Как думаешь, Аз?

- Не вижу никаких преимуществ в таком подходе, но в этом может быть некоторая логика, поскольку их сторона может быть не в состоянии понять мотивов и целей наших действий.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну… Думаю, демонам было бы трудно представить, что такой человек, как ты, приложит столько сил, чтобы вторгнуться на территорию демонов только для того, чтобы найти демона, - сказал Аз с широкой ухмылкой, и все, кроме Рении, кивнули с полнейшим пониманием. - Это не значит, что я пытаюсь тебя оскорбить или что-то вроде того. Просто говорю, что твои действия выходят далеко за рамки нормы для людей в этом мире… Я на самом деле хвалю тебя, так что прекрати эти свои движения рукой!

Аз начал метаться, схватив Рению за запястье, пока тот зловеще тянулся к его шее.

Когда дело доходило до чистой мышечной силы, Рения должен был иметь явное преимущество. Однако он все же не смог схватить Аза за шею. Может быть потому, что Аз оказался на удивление настойчив, или потому, что Рения отнесся к нему слишком легкомысленно. Тем не менее, из-за того, что возможности остановиться явно не существовало, Рения каким-то образом сумел вытащить свое запястье из хватки Аза и попытался снова дотянуться до его шеи.

Можно было подумать, что это было неподходящим местом для подобных развлечений, но другие участники даже не пытались их остановить. Просто удивленными взглядами наблюдали за тем, как двое мужчин борются на спине дракона. Бедняга Дракун, явно ощущавший эту суету, издал звук, похожий на тяжелый вздох. Вздох этот, впрочем, был приглушенным, поскольку он явно побаивался своих седоков.

- Рения, что это?

Эту аномалию заметила Куровал, единственная, кто полностью игнорировала шум, воцарившийся на спине дракона.

В конце концов, Рения выиграл у Аза силовое состязание. И хотя мужчина оказывал ему значительное сопротивление, стоило лишь один раз сжать его шею, как маг тут же отрубился. Лиарис мгновенно принялась с отчаянием возвращать его в сознание.

Почти все остальные задавались вопросом о том, нормально ли драгуну отпускать поводья дракона, чтобы полностью сосредоточиться на заботе о своем возлюбленном, но, поскольку ни она, ни Дракун не проявили никакого беспокойства по этому поводу, никто не стал поднимать этот вопрос.

Если бы кто-то захотел дать произошедшему прекрасное лирическое описание, то он бы сказал, что этим двоим не нужны были не только поводья, но и слова, поскольку они были связаны глубокими узами. Однако этот тут же порождало закономерный вопрос – а действительно ли присутствие Лиарис было так необходимо?

На самом деле, официально ее присутствие было обязательным в ситуациях, когда требовалось передать Дракуну чужие слова или намерения. По крайней мере, так это воспринимал сам Рения. Он как раз с любопытством рассматривал Лиарис, положившую на свои колени голову Аза, когда прозвучавший голос Куровал вернул его к реальности.

- О чем ты и почему спрашиваешь именно меня?

Расовой чертой эльфов был исключительно хороший слух. Считалось, что это связано с тем, что большую часть своей жизни они проживали в лесах. Немногим уступало и зрение. Наиболее правдоподобная теория относительно этого заключалась в том, что оно развилось вместе со слухом, поскольку было бы бессмысленно слышать что-то, не видя, что именно производит этот шум.

По словам Куровал, связанные с королевской семьей эльфы обладали особенно хорошим слухом и зрением даже в сравнении с представителями собственного вида, очевидно, из-за своей выдающейся родословной.

Хотя Рения считал свои слух и зрение весьма и весьма неплохими, он все же никак не мог сравниться с Куровал, которая, казалось, превосходила даже других членов королевской эльфийской семьи. Тех, кто действительно мог ее в этом превзойти, можно было пересчитать по пальцам одной руки – Фрау, обладавшая  превосходящими любые нормы способностями, и Дракун, представитель расы из совсем иной лиги. Однако, по-видимому, не желая без надобности прерывать возгласы Куровал, ни один из этих двоих не проявил особой реакции на ее слова.

А учитывая, что Шион и Рона с самого начала пытались изобразить из себя всего лишь сторонних наблюдателей, в качестве собеседника эльфийки оставался только Рения.

- Ты что, не видишь? Ну вон же, смотри, это вон там! – воззвала Куровал, повышая голос.

Рения напряг глаза, глядя в том направлении, куда она указывала, но не смог найти ничего, что могло бы вызвать в ней такую оживленную реакцию. Все, что он понял, так это то, что девушка указывала в направлении несколько отличном от траектории полета Дракуна.

- Это напоминает какое-то поселение… но над ним поднимается дым, - пояснила Куровал, заметив, что Рения начинает раздражаться из-за своей неспособности увидеть то, о чем она говорила.

Тщательно обдумав ее слова, парень в замешательстве склонил набок, поскольку так и не смог обнаружить ничего необычного в том, что она говорила. «Поселение» означало, что там кто-то живет (люди, демоны, без разницы), а если все так, то готовка для этих существ будет вполне нормальным и естественным явлением. Так что «поднимающийся над поселением дым» не казался ему ничем из ряда вон выходящим.

В какой-то момент в голову Рении пришла глупая мысль о том, что эльфы, возможно, никогда не видели поднимающегося от их готовки дыма, так как жили в лесах, однако такой идиотизм не мог быть правдой. И даже если бы это вдруг оказалось истиной, вряд ли Куровал не видела этого явления в других местах. В конце концов, она уже довольно давно жила в Клинге.

- Поднимающийся над поселением дым – это что-то вполне обычное, разве нет? – недоуменно спросил Рения, чувствуя, что ее беспокойство по этому поводу кажется ему достаточно странным.

Однако Куровал в ответ упрямо качнула головой.

- Да не такой дым. Эм… Ах! Вспыхнуло пламя!

Обеспокоенная разницей в человеческом и эльфийском зрении, девушка внезапно вскрикнула от удивления. Казалось, что то, о чем она говорила, в настоящее время происходило в непосредственной близости от нее, но никто из отряда не видел даже намека на правдивость ее слов.

- Ну и что будем делать, Рения?

Когда Шион спросила об этом, парень задумался. Их целью в этом путешествии было найти Эмиль и убедиться, что она в безопасности. Все остальное не представляло интереса. И хотя если бы кто-нибудь услышал его мысли на этот счет, то наверняка возмутился бы, в настоящее время даже Повелитель Демонов для Рении не имел никакого значения. А раз так, то игнорирование поселения и продолжение путешествия казалось наиболее разумным выбором.

Однако Рения подумал и о том, что, так или иначе, им все равно придется вмешаться в дела демонов. Да и раз уж они приложили столько сил, чтобы попасть на эту территорию, разве не будет иметь смысл проведение небольшой разведки?

- Дракун, хэй, Дракун! – крикнул Рения дракону, хлопая его по спине.

Обычно он общался с этим существом через Лиарис, но в настоящее время она была поглощена уходом за Азом, и, похоже, не слышала ничего из того, что они сказали.

- Не хочу отрывать твою ненаглядную от ее дел, поэтому спрошу у тебя напрямую – можем мы немного отклониться от курса?

Если бы все происходящее расценивалось с обычной точки зрения, верховое животное вряд ли игнорировало бы своего хозяина, чтобы слушать приказы от кого бы то ни было другого. Особенно, если в роли такого животного выступал бы наделенный интеллектом дракон. Поэтому Рения ожидал, что его просьбу примут к рассмотрению… с вероятностью успеха процентов на двадцать. Однако Дракун оглянулся на Рению и испустил бессильный рев, чтобы продемонстрировать свое неохотное согласие с этой просьбой, а затем все же медленно изменил траекторию полета в том направлении, на которое указывала Куровал.

Вряд ли это понравилось бы драгуну, но поскольку это изначально была именно его идея, Рения решил воздержаться от комментариев.

- А? Хм? Дракун? - как и следовало ожидать от драгуна, заметившая, что ее дракон начал менять траекторию полета, Лиарис была озадачена, но после того, как на короткое время погрузилась в тишину, она все же несколько покорным тоном согласилась.

- Ах, если такова просьба господина Рении, то, полагаю, у нас нет выбора.

- Нет выбора?...

«Знаете, если уж на то пошло, вы, ребята, официально являетесь самой мощной боевой силой Княжества Трезубец» - завертелось на кончике языка Роны, однако она все же сдержала эти почти выскользнувшие слова.

К этой оценке был прикреплен атрибут «официально». Если же его исключить, оказывалось, что в зависимости от обстоятельств реальная боевая сила Дракуна могла уступать той же Роне. И все же было очень сложно официально заявить, что Святая сильнее дракона, особенно когда дело касалось физической мощи. Об этом было чрезвычайно трудно говорить также и потому, что соответствующий мысленный образ такого столкновения откровенно сбивал с толку. И уж точно Рона сама никогда бы не призналась в подобном.

А пока девушка размышляла над такими вопросами, Дракун изменил траекторию полета, направившись к поселению, на которое указывала Куровал.

Благодаря тому, что через некоторое время расстояние до их новой цели уменьшилось, Рения также смог собственными глазами увидеть что-то вроде поселения. То, что выглядело как город, если сравнивать его масштабы с таковыми на человеческом континенте, определенно источало черный дым, как и говорила эльфийка.

- Не похоже, что они готовят, правда?

- Поскольку дым черный… наверное, нет.

- Куровал упоминала вспыхнувшее пламя… Это разве не пожар?

- Думаешь?

Рению смутила догадка Роны. Ведь видимый вдалеке дым постепенно сгущался и поднимался все быстрее и быстрее.

- Они же демоны… Вполне могу себе представить, что они тушат такой пожар с помощью колдовства… Если, конечно, в этом вообще есть хоть какая-то нужда.

Существовало довольно много заклинаний, пригодных для тушения пожара.

«И даже если предположить, что огонь нельзя контролировать с помощью магии, есть еще множество способов предотвратить распространение пламени» - подумал Рения.

- Судя по виду, это почему-то куда больше похоже на костер, который просто оставили гореть.

- …Я не вижу никого, кто пытался бы его потушить.

Как и ожидалось от Куровал, чье зрение намного превосходило зрение остальных присутствующих, она, очевидно, смогла разглядеть все нюансы ситуации. Хотя и совсем чуть-чуть, но в ее голос закралась слабая дрожь, по-видимому, потому, что она понимала, насколько ненормальным казалось происходящее.

- Несмотря на то, что он горит так ярко, я не вижу никого, кто пытался бы сбежать или бороться с огнем.

- Это звучит слишком глупо, не так ли? - сказал Аз, явно не в силах поверить в то, что услышал. Он приподнял голову с колен Лиарис, и когда заметил, что Рения смотрит на него пронзительным взглядом, словно неявно задаваясь вопросом, насколько хорошо колдун понимает происходящее, несмотря на то, что пришел в сознание всего несколько минут назад, тут же небрежно, но быстро уставился вдаль, пытаясь избежать этого взгляда. Реакция Аза послужила достаточным доказательством для того, чтобы подтвердить сомнения Рении. А еще она привела к тому, что другие участники смогли в некоторой степени понять происходящее.

- Что ж, даже демонам было бы неприятно, если бы их дома оказались сожжены, так что вряд ли они стали бы игнорировать огонь.

- Тем не менее, по словам Куровал, никто не спешит тушить и никто не убегает от него.

- Разве это не означает, что там никого нет? - пробормотала себе под нос Шион.

Этот ответ многие посчитали весьма вероятным, но на самом деле никто не желал облекать эту догадку в слова, поскольку не хотели столкнуться с возможными последствиями.

- Хм? Я сказала что-то неуместное?

- Если догадка госпожи-сестренки окажется верной, то мне в голову приходят только две причины, по которым может гореть город, - пока все остальные погрузились в мрачную тишину, Фрау подняла два пальца правой руки. – Во-первых, пожар произошел в городе, который по какой-то причине к тому моменту уже был необитаем.

Она опустила один палец.

- В таком случае возникает вопрос, как пожар вообще начался. Наиболее вероятный вариант – что это естественный процесс, но шансы на это довольно невелики.

Фрау неохотно опустила другой палец.

- Во-вторых, это был нормальный населенный город…

- Хм?

- Это было бы действительно неприятно… Короче говоря, это будет значить, что все жители по какой-то причине исчезли, когда город начал гореть. Поскольку это определенно не то, что могло бы произойти естественным образом, это означает, что то, что от них избавилось, все еще находится в окрестностях города.

Шион представила себе некий абстрактный зловещий силуэт, природу которого она не смогла понять даже сама. Этот силуэт однажды объявился в городе, который до этого момента был мирным и спокойным. А затем демоны, чьи возможности и таланты сильно превосходили таковые даже у людей, были атакованы сразу со всех сторон и уничтожены, не получив возможности даже пискнуть, не говоря уже о сопротивлении. Нечто убило их, затащило под землю и поглотило, оставив в итоге пустой безжизненный город.

- Ренияяяя….

- Шион, если подумать, то ты не особенно любишь истории о приведениях, не так ли?...

Рения с беспокойством почесал в затылке, когда девушка со слезами на глазах вцепилась в подол его одежды. Сила захвата и физическая мощь Шион, которые раньше не были такими высокими, недавно достигли воистину нешуточного уровня. Для той, кто так ненавидел и боялся призраков, прибытие в город, где могло быть что-то подобное, представляло собой достаточную причину для того, чтобы она полностью потеряла спокойствие.

- Давайте не будем идти туда, а, Рения! Это же дело рук призраков! Даже ты не сможешь убить призрака!

- Шион, отпусти! Не тряси меня так! Ты что, собираешься разорвать мою одежду?!... Эй, не цепляйся! Мы еще не уверены, призраки ли это... это может быть какой-то монстр, который обитает только в демонической стране, или же болезнь или еще что-нибудь… Моя шея! Не тяни меня за шею! Она сейчас сломается! Ты меня душишь!

Поскольку Шион цеплялась за Рению в полной мере используя свою грубую силу, он начал сопротивляться уже всерьез, почувствовав, что его жизнь в опасности.

Сидевшая рядом с ними Рона ощутила угрозу еще до того, как ситуация обострилась, и на четвереньках отползла прочь вдоль спины Дракуна, чтобы дистанцироваться от Шион.

Фрау же, с другой стороны, сидела на своем обычном месте между ног Рении. И хотя их буйство сказывалось и на ней, фея явно намеревалась защищать свое место любой ценой, и поэтому не выказывала никакого намерения сбежать, несмотря на раздражение.

Шион вложила еще больше силы в свои тонкие руки, что заставило бы любого задуматься, как такое вообще возможно, обвив их вокруг шеи Рении, а затем крепко зажмурила глаза.

Почти придушенный, Рения постепенно бледнел.

Вздыхая по поводу очередного происходящего на его спине безобразия, Дракун отчаянно желал, чтобы ему дали просто спокойно перевести дух. Но он все же продолжал лететь к, казалось бы, заброшенному городу, как его и просили, поскольку никто не его останавливал.

- Что за чертовщина…?

Рения понятия не имел, как ему ответить на изумленное бормотание Роны. В принципе, еще и потому, что Шион продолжала цепляться за шею, удушая его.

Однако эту проблему удалось решить неожиданным способом – стоило парню сказать, что если она планирует продолжать держаться за него несмотря ни на что, то пусть хотя бы переместится назад, чтобы не стеснять его движений, как Шион тут же послушно подчинилась. Она обвила руками его шею сзади и будто насмерть приклеилась к его спине.

Для Рении она была не более чем дополнительным весом, но поскольку девушка поднимала шум всякий раз, когда он пытался ее от себя отцепить, он неохотно решил оставить ее на месте. В том числе и из-за приятного ощущения прикосновения ее груди.

Позволив Шион вскарабкаться на его спину на манер рюкзака, Рения слез с Дракуна и огляделся вокруг. Они находились в центральной части обнаруженного Куровал поселения, которое, скорее всего, принадлежало демонам. Дракон использовал в качестве посадочной зоны место, похожее на открытую площадь.

Часть сознания Рении волновалась о том, как все обернется, если они внезапно приземлятся прямо в центре поселения. Однако первый же круг Дракуна над городом заставил парня изменить свое мнение.

Сверху было видно, что в этом поселении, а точнее городе, отсутствовали жители. Словом, он был безлюдным. Если бы это был человеческий город, летающий над ним дракон вызвал бы огромную панику. А здесь же ни одна душа не вышла, чтобы проверить, что происходит.

Поскольку это было, мягко говоря, довольно странно, он быстро просканировал город в поисках подходящего места для посадки Дракуна, что и привело их сюда.

Рения предположил, что все города мира в той или иной мере имеют одинаковую общую планировку. Даже в Клинге имелась центральная площадь примерно такого же размера, как эта. А еще и там и здесь в самом центре был установлен фонтан с водой.

Фонтан поставили после того, как Эмиль и Фрау убедили всех, что это – отличная зона отдыха для горожан, однако Рения до сих пор толком не сообразил, насколько эта штука эффективна на самом деле. В Клинге в центре фонтана еще планировалось установить что-то вроде «Статуи лорда-основателя», но он успел разрушить этот план еще на начальных его стадиях.

«Ради всего святого, никогда не угадаешь, что будут делать эти засранки, если оставить их без присмотра» - с горечью подумал Рения и спрыгнул со спины дракона. Глядя вниз на быстро приблизившуюся к нему Фрау, прижавшуюся к его боку с правой стороны, парень стал размышлять. – «Итак, нынешняя ситуация имеет все шансы считаться ненормальной. Густой черный дым, поднимающийся немного в стороне от площади, должно быть, рожден тем самым огнем, который узрели острые глаза Куровал. И, несмотря на то, что пожар все еще увеличивается в размерах, нет абсолютно никаких признаков того, что кто-то пытается его потушить»

Никаких криков и суеты, что обычно встречается в охваченных пожаром местах. В этом тихом городе слышалось только громовое потрескивание и рев пламени. Так что «ненормальная ситуация» было, пожалуй, лучшим определением для всего происходящего.

- Вопрос в том, что здесь произошло? – со встревоженным взглядом Куровал положила руку на левое плечо Рении, напротив того места, где к нему прилипла Фрау, и, шевельнув своими длинными эльфийскими ушками, склонилась к парню ближе.

По обе стороны и прямо за спиной Рении сейчас находились красавицы, фактически прилипшие к нему без всякого шанса на освобождение. Однако, как бы грустно это ни звучало, сам счастливчик думал лишь о том, насколько сильно ограничивает его передвижения этот нежеланный груз.

- Понятия не имею. А раз уж это так, давайте попробуем разобраться... Но, поскольку мне довольно трудно двигаться, пока вы все цепляетесь за меня, не могли бы вы хоть на время от меня отлипнуть…?

- Но почему-то ты ничего такого не сказал Шион…

- Это явная дискриминация!

В ответ на эти жалобы со стороны Куровал и Фрау, все же нехотя и мрачно от него отлепившихся, Рения лишь слабо улыбнулся. Если бы он мог, то с удовольствием сказал бы то же самое и Шион, однако в случае с ней нечто подобное обернулось бы головной болью. Или болью физической, если бы он попытался отодрать ее от своей спины силой. В конце концов, если бы город оказался уничтожен уже полностью лишь из-за пришедшей в ярость из-за страха перед призраками Шион, это было бы до крайности дурной шуткой. Но что действительно пугало, так это то, что Шион на самом деле была способна стереть город с лица земли.

- Как насчет того, чтобы обнять тебя спереди, если тебе сложно удерживать равновесие? - с ухмылкой поддразнила Рона.

Однако Рения отреагировал лишь тем, что оттолкнул ее прочь. Грудь Шион уже сильно его отвлекала, но буфера Роны могли бы нанести его психике удар совершенно иного уровня. И если бы она прижалась к нему спереди, вряд ли он смог бы заставить себя двигаться в принципе, не говоря уже о решении проблем какого-то там города.

- Трудно быть популярным парнем, не так ли? – с полной сарказма улыбкой прокомментировал Аз, к которому прямо сейчас выразительно прижималась Лиарис.

Рения определенно пребывал в настроении ответить ему собственными поддразниваниями, но, поскольку он все еще позволял Шион цепляться за его спину, ему не хватило бы убедительности. Так что парень ограничился тем, что одарил мага тяжеловесным взглядом, прежде чем окликнуть остальных и снова оглядеться по сторонам.

- Давай попробуем немного осмотреться, раз уж мы все ощутили странность всего происходящего. Аз, Лиарис, оставайтесь здесь. Вы будете обеспечивать пути к отступлению и охранять Дракуна. Если заметите что-нибудь странное – позовите нас залпом из пасти дракона.

Все, кроме Рении, криво улыбнулись выбору настолько чрезвычайно яркой манеры подачи сигнала. Дракун же ударил хвостом по каменной мостовой площади, словно показывая, что понимает, что от него требовалось.

- Только будьте осторожны с драконьим дыханием, ладно? Если пальнете в нашу сторону, на сегодняшний ужин в меню будет жаренный драконий хвост, понятно?

Выражение морды Дракуна застыло, когда он услышал это предупреждение. Лиарис засмеялась, утешая бедолагу, тут же неоднократно закивавшего головой, будто пытаясь убедить всех остальных, что в дополнительных угрозах не нуждается.

- Не волнуйся. Он будет целиться в небо.

- Хорошо, тогда оставляю это вам. Если мы попадем в ад из-за дружеского огня, это будет совершенно не смешно.

Аз подумал о том, действительно ли Рения погибнет даже от драконьего дыхания, однако поскольку он отлично знал, когда можно открывать рот, а когда не следует, маг тактично промолчал. Учитывая, что хвост дракона мог бы полностью отрасти даже после отсечения, в голове Аза промелькнула довольно жестокая мысль о том, что даже самый худший вариант не будет слишком уж страшным и необратимым.

Рения, даже не подозревавший, о чем думает маг, взял с собой остальных членов отряда, направившись в сторону пожара.

- Он горит очень сильно, - произнесла Фрау.

Горящая зона представляла себе район, заполненный выстроившимся по обе стороны от улицы жилыми домами. Поскольку искать причину пожара, имея все шансы в нем же и сгореть, было совершенно бессмысленно, Рения решил сначала разобраться с огнем.

Впрочем, это звучало просто только на словах. На деле же у парня не имелось иного выбора, кроме как либо утопить пламя в большом количестве воды, либо подождать, пока оно погаснет после того, как пожрет все горючие материалы поблизости. Рения задумался о том, какой из двух вариантов кажется ему наиболее привлекательным.

- Ты с этим справишься, Рения? – с встревоженным взглядом спросила у него Куровал, и парень кивнул в ответ. Однако беспокойство девушки не уменьшилось. – Могу я тебя отговорить делать это?...

- Почему? Есть какие-то проблемы?

Вопрос Рении заставил Куровал выглядеть виноватой.

- Да. Ну, то есть… если этим займешься именно ты… Ты можешь не только от пожара избавиться, но и от всего города разом.

Девушка сообщила об этом с серьезным, возможно даже мрачным выражением лица, и Рения уже собирался было возразить, но когда припомнил свои действия до сих пор, понял, что думать так было для нее вполне естественно. Сам Рения ясно осознавал, что он нанес немалый урон благодаря тому, что безо всяких ограничений использовал огромное количество маны. Вероятно, из-за того, что он не был профессиональным магом, он в конечном итоге почти всегда наносил разрушительный урон в больших масштабах, независимо от того, что делал. А когда дело доходило до более тонкой работы с заклинаниями – проявлял, как правило, значительное снижение точности. Он думал, что теперь, когда у него есть знания о магическом искусстве драконов, все будет в порядке. Вот только сложно было переубедить тех, чье мнение о нем уже сформировалось на основе многих его предыдущих поступков. Так что Рения решил не возражать.

- Хах…

- Хорошо! Это значит, что пришла очередь Фрау!

- Да ты весь регион отправишь к чертям, если попытаешься потушить пожар.

Будучи нарочно сбитой Куровал, Фрау попыталась возразить, но по какой-то причине тут же отвела взгляд и отступила, поникнув и опустив голову. Полагая, что Фрау, должно быть, думает так же, как он еще несколько мгновений назад, Рения решил нежно погладить ее по голове, чтобы утешить фею.

- Два слона в посудной лавке утешают друг друга, как трогательно.

- Это действительно жестоко с твоей стороны, Куровал! Я отправлю тебя обратно к твоему императору!

По-видимому, не в силах игнорировать то, как Фрау уткнулась лицом ему в талию, Рения повысил голос, обращая гнев против той, кто нанес добивающий удар. Эльфийка же повернулась к нему со все тем же серьезным выражением лица.

- Неужели нынешней мне стоит возвращаться в страну эльфов?

- …Хм?

- Я овладела такими мощными способностями, что будет довольно сложно найти хоть одного эльфа, который смог бы противостоять мне.

«Судя по ее силе, проявленной во время разрушения барьера, ее слова – не просто хвастовство. Это констатация факта» - вынужден был признать Рения.

- В таком случае, если бы ты насильно отправил меня обратно в эльфийскую страну… я бы прикончила своего отсталого отца… эээ… Его Величество Императора, и захватила бы власть над государством.

- Так, погоди-ка, постой, притормози! Это что еще за опасные речи ты тут озвучиваешь?!

- А еще я немедленно начну войну против человеческих народов. Сразу же, как узурпирую трон империи, понимаешь? Эта война будет записана в книгах по истории как «Кампания по возвращению маркграфа Рении Кунуги». А еще там будет многое сказано о моем особом авторитете как императрицы.

- Как будто я позволю тебе использовать мое имя для такой кретинской военной кампании!

- Тогда будь так любезен и просто позволь мне оставаться рядом с тобой, - полностью отказавшись от прежнего серьезного выражения лица, Куровал расплылась в красивой улыбке.

Внешний вид девушки напоминал прекрасную невинную фею, но Рения осознавал, что внутри этой феи обитает такая же бездонная тьма, как и во Фрау. Это вызвало в нем тяжелый протяжный вздох.

- …Ладно, победа за тобой. Но то, что ты не можешь поручить тушение пожара Фрау или мне, означает, что ты сама собираешься с этим разобраться, не так ли?

- Конечно. Просто оставь это мне, Рения.

Хотя парень в этот момент и подумал о том, что при таком желании заняться всем самостоятельно можно было просто с самого начала сказать об этом, он промолчал, решив довериться Куровал.

- Итак, я начну церемонию молитвы о дожде, передаваемую эльфами с древних времен.

- И через какое время после подобного начинается дождь?!

- Это шутка, шутка. Я просто шучу.

- Да блин, дай нам уже передохнуть.

- Я считаю, что шутки необходимы чтобы обогатить разговор.

Рения уставился на Куровал, задаваясь вопросом, действительно ли тот ее недавний рассказ об узурпации власти был предназначен для оживления разговора, но она проигнорировала его взгляд и просто показала ему язык. Сам по себе жест был забавным, однако Рения просто не смог над ним посмеяться.

- Что ж, приступим… «Предлагая свою силу, я молю Королеву Синего Льда – мирно заключи все в свои нежные объятия, стирая все существующие звуки»

Заклинание было длинным, а чем дольше оно длилось, тем мощнее была сила и дальность эффекта. В спешке Рения порылся в своих знаниях о драконьей магии в поисках заклинания, которое начала напевать Куровал. Заклинание, которое она использовала против барьера, не было известно драконам, но на этот раз он довольно быстро обнаружил соответствующее совпадение.

Это было высокоранговое ледяное заклинание «Ледяная Шкатулка». Заклинание, используемое для обертывания цели нетающим льдом. Без заклинания рассеивания, цель оставалась заключенной во льду на вечность. Тем не менее, это была не та магия, которую стоило бы использовать для тушения пожаров.

Поскольку это было чрезвычайно мощное заклинание, сначала Рения задумался о том, что стоило бы остановить эльфийку. Но поскольку это был город демонов, и причина пожара уже почти наверняка сгорела дотла, не было никакого смысла пытаться обследовать эту местность. Полагая, что в данном случае лучше отдать приоритет тушению или, скорее, предотвращению распространения огня, Рения решил позволить Куровал сделать то, что она хотела.

- «Спрячь это, Ледяная Шкатулка!»

В то же самое время, когда она закончила пение заклинания, синий лед выступил из яростно бушующей пламенем земли и покрыл и огонь, и здания, словно сплавливая их в единое целое. Несмотря на силу пожара, выбранная Куровал область вскоре покрылась толстыми слоями льда.

Пламя, не способное существовать во льду, было полностью потушено, и сквозь прозрачные слои теперь виднелись лишь замороженные здания. Увидев результат, Куровал глубоко вздохнула.

- Как насчет такого? Отлично, разве не так?

- …Я не испытываю сочувствия, поскольку это город демонов, но…  избавиться от этого льда, вероятно, будет утомительной задачей.

Пока Куровал стояла у ледяной горы с видом победительницы и упершись кулаками в бока, Рона очень честно выразила свое впечатление, оглядывая результаты дела рук эльфийки.

Конечно, если внезапно в какой-то части города возникает целая ледяная гора, температура в окрестностях естественным образом начинает падать. Учитывая, что пожар распространился на большую часть города, это можно было бы назвать неизбежным. Однако начав чувствовать неприятный холод, источаемый огроменной глыбой, Рения вдруг задумался о том, чем теперь вызвана дрожь Шион – страхом перед призраками или все же этим самым льдом.

Теперь, когда пожар был потушен, а последствия такого тушения – героически проигнорированы, отряд Рении разделился, убедившись, что не отходит слишком далеко друг от друга, и начал исследовать местность.

Чем дальше, тем более мрачной казалась ситуация. Когда Рения осознал, что все жители исчезли из города, то задумался о том, не могло ли это быть загадочным случаем, как, например, с «Марией Селестией» в его предыдущем мире. Однако, подойдя ближе к не пострадавшему от огня жилому дому, он понял, насколько ошибся. В глаза парня бросились оставшиеся там отчетливые следы.

Если бы его попросили описать эти следы, то единственным подходящим определением было бы слово «ужасные».

Ни входной двери, ни окон… В той части дома, которая выглядела как вестибюль, оказалось сломано все, что вообще могло быть сломанным. И, словно этого недостаточно, во множествах мест были разрушены даже стены. Войдя внутрь, он увидел, что на обломках того, что казалось мебелью, осталось много кровавых пятен. Все ясно указывало на то, что здесь произошла какая-то катастрофа.

Имея на руках только такие улики, можно было бы предположить, что какая-то большая группа бандитов - если что-то подобное вообще существует среди демонов - или что-то еще в том же роде напало и разрушило город. Но почему-то посчитав, что эта гипотеза не верна, Рения направился глубже внутрь. Увиденное заставило его в замешательстве покачать головой.

- Демоны на самом деле очень жадные, что ли?

Было совершенно очевидно, почему с губ Рении сорвался такой вопрос.

Как правило, бандиты или кто-то вроде них зарился на ценности и живых существ, например для того, чтобы продать тех в рабство. Однако в том здании, куда вошел Рения, оказалось вычищенным буквально все. Кроме фрагментов разрушенной мебели на полу, все предметы повседневного обихода, такие как одежда, продукты питания, посуда и столовые приборы (в общем все, что составляло обычный быт) – исчезло.

- А тем временем… - Рения оглянулся через плечо на причину, по которой его спина все еще ощущала некоторый дискомфорт. Но кроме этого грузика был еще один – Фрау все еще прижималась к его правому боку, что сильно ограничивало подвижность парня. Настолько, что он даже предчувствовал, что если на них нападут, ситуация может стать по-настоящему опасной. - Шион, похоже, привидения не имеют к этому никакого отношения.

- Действительно? Ты абсолютно уверен? Ты же не притворяешься, что это не привидения, только для того, чтобы избавиться от меня?

Рения закатил глаза, полагая, что должен иметься хоть какой-то предел сомнений в нем. При этом он все же осознавал, что хотя в его глазах страх Шион выглядел слишком чрезмерным, для нее все могло быть иначе. В конце концов, у каждого были свои слабые места. Придя к этому мнению, Рения мягко похлопал девушку по голове, поскольку она даже не пыталась поднять лицо, уткнувшись им между его лопаток.

- Если бы это было делом рук призраков, то они смогли бы проникнуть в здание без необходимости выбивать дверь, не так ли? А учитывая не только уничтоженные, но и пропавшие вещи, напрашивается вывод, что это было сделано кем-то, способным размахивать мечом. Определенно не призрак.

- Неужели способный похищать живых существ призрак не смог бы уничтожать предметы?

Даже испытывая странное восхищение ее остроумным ответом, Рения тут же его отверг.

- Даже если, предположим, это и так, я все равно не знаю ни одного призрака, которому могло бы понадобиться имущество живых.

- Возможно, ты прав.

Из-за ответа Шион у Рении появилась слабая надежда, что он сможет решить проблему с грузом на спине. Однако эта надежда оказалась немедленно уничтожена.

Хотя девушка на какой-то миг и вправду задумалась о том, что ей стоит слезть со спины Рении, уже довольно скоро она вновь прижалась лицом к его плечу.

- Но ты можешь и ошибаться.

Рения тяжело вздохнул, признавая безнадежность любых попыток. Теперь, когда страх Шион оказался активирован, подавить его разумными аргументами было сверхсложной задачей.

Вероятно, полагая, что в худшем случае он просто должен будет продолжать двигаться в том же виде, что и сейчас, Рения решил больше не думать об этом и перевел взгляд на Фрау, все еще прижимавшуюся к его боку.

- А ты почему словно приклеилась ко мне?

- Это несправедливо, что только госпожа сестренка Шион может оставаться с тобой.

Рения не совсем понимал, что она подразумевала под этой «несправедливостью». На самом деле он ничего такого не делал и даже не думал делать, но посчитав, что на подобные претензии могут существовать какие-то основания, он решил и это пока что спустить на тормозах.

- Ясно… А куда делись Куровал и Рона?

- Эти двое объединились, чтобы исследовать другое здание. Если не считать вполне закономерные опасения, что они могут начать драку и нанести еще больший ущерб окружающей среде, я думаю, что с ними все будет в порядке.

Рении хотелось было возразить, заметив, что не существовало никаких причин думать о том, что с ними и вправду все будет в порядке, но сочетание стройной эльфийки и сладострастной человеческой женщины казалось действительно удачным… по крайней мере по взаимодополнению их пропорций.  Однако он также вдруг осознал, что если они все же начнут сражаться друг с другом, то ущерб городу и вправду станет значительным.

Полагая, что расследование следует завершить как можно скорее, прежде чем что-либо подобное случится, и видя, что в любом случае информации не так уж и много, Рения повернулся к Фрау.

- Ты что-нибудь ощущаешь?

Парень указал на пустой дом, усеянный повсюду осколками и обломками, и забрызганный каплями крови. Это были единственные улики, с которыми им приходилось работать. Рения предположил, что потушенный Куровал бушующий пожар распространился из одного такого же разрушенного дома, возможно, из-за брошенной печи или чего-то такого же, что могло бы послужить источником.

- Думаю, нет никаких сомнений в том, что на них что-то напало, - фея опустила лицо вниз, словно собираясь с мыслями. Однако выражение ее лица было мрачным и подавленным, поскольку она явно не была уверена в том, что говорила. – Но если ты спросишь меня, что именно на них напало, то я не смогу ответить на этот вопрос.

- Что ж, думаю, это имеет смысл.

Все, что им досталось – это пустые дома, обломки и пятна крови. Было слишком нагло просить сделать точный вывод, основываясь только на этих трех составляющих.

- Однако у меня есть гипотеза, которую я бы хотела озвучить Мастеру, - вдруг добавила Фрау, обращаясь к уже повернувшемся в сторону выхода Рении. Ее лицо все еще выражало неуверенность, однако голос звучал ровно. – Если бы на город напал ничем не ограниченный Курц, я думаю, результат был бы таким же.

Внезапно всплыло имя оставшегося в Клинге человеческого героя. Внешне он выглядел как мальчик, но внутри его представляла собой созданная Фрау совокупность хаотической силы. То, чего Рения никак не мог понять.

Тем не менее, Рения вполне мог себе представить, что такое существо, как Курц, могло бы поглотить все и всех, что попало ему под руку (под щупальце?), причем что живых существ, что неодушевленные предметы. Особенно если бы по какой-то причине напало на город в состоянии безумной ярости.

Однако если бы кто-то решил использовать этот аргумент как повод утверждать, что именно Курц был виноват в произошедшем, Рения стал бы немедленно это отрицать. Прямо сейчас мальчишка находился под пристальным присмотром в имении Куруги невероятно далеко от их нынешнего местоположения. Даже если бы он смог каким-то образом незаметно прокрасться из города, пройти через лес Миазмов и проникнуть в демоническую страну, он бы все равно не сумел бы их обогнать так, чтобы к моменту прибытия отряда уже со всем покончить и убраться прочь.

Рения стал думать и о других возможностях, а некоторое время спустя нахмурился, придя к единственно возможному объяснению.

- Означает ли это, что на этих территориях существует нечто, похожее на Курца?

- Это возможно, - кивнула Фрау.

Посчитав, что любое дальнейшее расследование, скорее всего, не принесет результатов, Рения покинул здание и вышел наружу. Все еще прижимаясь к его боку, Фрау произнесла:

- Хотя я с трудом могу поверить, что в этом мире есть несколько существ, как и Мастер полностью удаленных от всяческого понимания здравого смысла.

- Так, минуточку, ты, мелкая…

- А вот Фрау - существо, которое следует логике этого мира. Поэтому было бы не странно, если бы где-то существовала другая Фрау.

Полностью проигнорировав протест Рении, который услышал то, что нельзя было оставить без внимания, фея сделала вид, что апеллирует исключительно к здравому смыслу.

- Не то, чтобы я вправе это утверждать, но если бы в этом мире существовали две подобные Фрау феи, этот самый мир уже определенно был бы разрушен. Причем еще до того, как на нем сказались бы нехватка ресурсов, Повелитель Демонов или прихоти богини, - прикинул Рения.

Однако поскольку Фрау могла сказать то же самое и о нем самом, парень задался вопросом о том, действительно ли он был существом, настолько далеким от здравого смысла.

- Разве это не тот самый классический случай, когда правы обе стороны? - прошептала Шион из-за его спины.

Хотя с этим комментарием согласился бы любой, Рения все равно впился в девушку взглядом, брошенным через плечо, а Фрау нахмурилась. А уже в следующий миг они оба принялись отрывать Шион от спины парня. Та, впрочем, решительно сопротивлялась их усилиям, вцепившись в его шею и не стесняясь пользоваться всей своей силой.

- От-це-пиисссь!

- Нет! Не стану! А раз я так сказала, так и будет!

- Отпустииииии!

- Ни за что!

- Фрау, прекращай. Не тяни. Если ты приложишь еще немного усилий, моя шея… моя шея… она сейчас хрустнет!

Стоило Фрау буквально повиснуть на сопротивляющейся Шион в попытке оторвать ее от Рении, тот изогнулся и кинул на фею мученический взгляд через плечо. А когда Шион вложила больше сил в обхватывающие его талию ноги, он закричал из-за сильнейшего давления, которым подверглись его ребра и внутренние органы.

- Душите… мне больно!

Изогнувшись, чтобы хоть как-то уменьшить удушье, Рения прошел несколько шагов так, словно его тянуло туда, куда тащила Шион фея, а затем упал, споткнувшись о какой-то выступ на земле. Обычно Рения легко восстанавливал утраченное равновесие, особенно в таких простых случаях, но поскольку он не мог справиться с воздействием сразу трех противодействующих факторов, парень рухнул.

Раздалось сразу два крика. Фрау, которая тянула за Шион, и Шион, которую тянула Фрау. Что же касалось Рении – то он пребывал в том состоянии, когда и слово вымолвить сложно.

- Оууууууууууууу ... хм?

Столкнувшись с землей, Шион попыталась встать, постанывая от боли в спине, и только потом заметила, что Рения, лицо которого в этот момент оказалось прижатым к ее груди, не двигался. Следовательно, причина, по которой парень не смог произнести ни звука, заключалась в том, что его лицо утонуло в ее декольте. В результате он задохнулся… но не по той причине, что прежде.

Унесенная прочь инерцией Фрау, которая упала на зад немногим подальше от них двоих, закричала сразу же после того, как заметила происходящее.

- Это что еще за счастливчик – извращуга?!

- Кто научил тебя таким словам, Фрау…?

Хотя ее щеки и покраснели, несмотря на шок Шион смогла нежно оттолкнуть Рению прочь за плечо, отрывая его лицо от своей груди. Благодаря этой помощи, парню удалось вынырнуть из ее декольте. Ярко покраснев, он встал, пытаясь успокоить отчаянно бьющееся сердце жадным глотком воздуха. Ни Шион, ни Фрау не смогли определить, был ли этот румянец вызван смущением или же удушьем.

- Я думал, что умру…

- Разве не мечта каждого мужчины умереть между грудей женщины?

- Мне еще есть чем заняться в этом мире, - горько отреагировал на шутку Шион Рения и выпрямился. Девушка поднялась тоже, приглаживая растрепавшиеся волосы и одежду.

Рения подумал, что ему нужно поблагодарить Шион за то, что она не дразнила его, хотя имела и возможности, и повод. В конце концов, ему было бы трудно найти ответ, если бы она стала расспрашивать о том, понравилось ли ему ощущение ее груди или еще что-то в том же духе.

«Однако что заставило меня споткнуться?»

Передвижения ногами были важным элементом любого боевого искусства. Большинство людей просто ходят, не осознавая этого, но для любого бойца совершенствование правильного метода передвижения было базовой техникой, вдалбливаемой в мышечную память. Рения это прекрасно осознавал. Ему следовало уделять внимание тому, куда он шел, но он был недостаточно осторожен, поскольку не смог концентрироваться из-за возни с теми двумя. И прямо сейчас парень уставился на то место, которое стало причиной недавней катастрофы, и глаза его широко раскрылись.

«Скорее всего, я прошкреб землю, когда падал…»

То, что виднелось на каменной мостовой, слишком сильно напоминало отпечаток пальца, чтобы это можно было спутать хоть с чем-либо другим.

Как только Рения очистил место отметки, смахнув землю руками, ему удалось обнаружить и объект, торчавший из земли и заставивший его споткнуться. Это было нечто небольшое и цилиндрическое, гладкое и округлое, напоминавшее мужской палец с реальный размер. Взяв первую подвернувшуюся под руку деревянную палку, казавшуюся обломком какой-то мебели, или чего-то вроде того, Рения начал копать, прицениваясь в соответствии с габаритами и возможным расположением тела. И некоторое время спустя ему удалось раскопать голову с фиолетовыми волосами.

Этот мир был воистину огромен, но только демоны щеголяли столь причудливо окрашенными шевелюрами. Так что все указывало на то, что под ними было похоронено тело демона.

- Хм?

Насколько Рения знал, демоны этого мира были довольно-таки могущественными существами, особенно если сравнивать расы лишь по способностям. И теперь прямо под его ногами оказалось похороненным тело столь опасного существа.

Рения собирался было обдумать свою находку и ее значение, но вдруг заметил, как прежде с отвращением наблюдавшие за его работой Шион и Фрау вдруг начали на что-то указывать.

- Что такое?

- Мастер, я чувствую, что... этот палец двигается.

Услышав это от Фрау, Рения уставился на только что выкопанный палец. Торчащий из земли, словно какой-то безжизненный неодушевленный предмет, он был неподвижен в момент обнаружения, но теперь и вправду начал медленно подергиваться, будто что-то царапая. Голова тоже начала дергаться, словно в судорогах.

- Р…Рения?

Это было жутко и казалось совершенно неправильным. Шион окликнула Рению с такой тревогой, словно увидела нечто еще куда более устрашающее и требующее срочной реакции.

Рения взглянул на небо и тут же закрыл глаза, чувствуя, что происходит что-то совершенно иррациональное. Но затем, немного подумав, открыл глаза и со вздохом направился к Шион и Фрау.

- Ну, думаю, вы уже все поняли. Время линять отсюда…

В тот момент, когда он начал говорить, опаляющая глаза вспышка и разрывающий барабанные перепонки взрыв поразил их маленький отряд. С грохотом ударной волны несколько и без того едва стоявших зданий обрушились, поддавшись вибрации.

Как только Рения посмотрел в направлении источника взрыва, после того, как все улеглось, он увидел, как черный дым стал подниматься в небо вместе с пламенем, которое Куровал уже удалось потушить прежде.

- И что это такое вообще? Есть идеи, Куровал? – спросил Рения у эльфийки, которая приблизилась к ним, удивленная шумом. Впрочем, этот вопрос был не совсем искренним. Почему-то парень предчувствовал, что знает, чьих рук это дело.

Из глаз Куровал текли слезы – видимо от того, что ее и без того острый слух был сильнее прочих затронут недавним шумом – и она ответила на вопрос, потирая свои длинные уши.

- Это всего лишь предположение, но… разве это не дыхание Дракуна там взорвалось?

- Из-за этого, да? - Рения указал на тварь, корчащуюся у его ног.

Стирая слезы с глаз, Куровал опустила взгляд и тут же немедленно отступила в удивлении.

- Оно живое?!

- Немного странно называть его живым в таком состоянии, не так ли?

- Д…Другими словами это нежить…

Рения также не знал, что заставило его двигаться. Однако раз уж одна такая тварь была похоронена под его ногами, не было бы странным, если бы оказалось, что по всему городу прячется множество таких же. Также было бы логичным предположить, что жители города не исчезли, как дым, а оказались похоронены здесь же.

- Демоны в роли нежити… это самое худшее.

- Выражаю свое абсолютное согласие.

Несмотря на то, что он не знал, существует ли взаимосвязь между силами нежити и расы, из которой она оказалась создана, это все равно не могло не пугать. Тем временем похороненный у его ног демон одним движением вытащил свое тело из земли и попытался встать. В мгновение ока катана Рении вспыхнула на солнце, начертив на шее твари алую линию. Голова демона соскользнула вниз и с неприятным звуком упала на землю.

Безголовый торс перестал двигаться, а когда он упал, меч Рении уже вновь висел на его талии. Из-за этой удивительной скорости не только обнажения, но и плавного вкладывания клинка в ножны Куровал уставилась в лицо парня, полностью забыв о прежнем удивлении.

- Похоже, они перестанут двигаться, если их обезглавить, - прокомментировал Рения, пиная голову прочь от себя, вероятно, из соображений осторожности. Та нарисовала в воздухе красивую параболу и упала на землю, не пролетев слишком далеко. Область, где приземлилась голова, внезапно вздулась.

- Ах, как и ожидалось, здесь их похоронено много…

Одна рука за другой высовывались из-под земли, цепляясь за пустой воздух в поисках опоры, позволившей бы вытащить наружу и спрятанные внизу тела. Подобные сцены начали происходить вокруг Шион и других девушек. Взвизгнув, Рона прижалась к своей госпоже.

- Разве это не твоя область знаний? - сказал Рения, гадая, с чего она вдруг так странно отреагировала. – Они же нежить, и все такое прочее…

- Даже если я Святая, визуальное воздействие подобных вещей на психику слишком сильно! – пожаловалась в ответ Рона, булавой разбивая голову выбравшегося из-под земли демона.

- Можешь возмущаться сколько угодно, но в твоем распоряжении ведь должны быть какие-то особые навыки божественного искусства против нежити, так же? Пожалуйста, воспользуйся ими!

Пнув молодую демоницу-нежить, приблизившуюся к нему на слишком опасное расстояние, Рения раздавил ее лоб своей пяткой, пинком ноги перевернув тело кверху лицом. Затем одним ударом отсек руки другой, чтобы с разворота располовинить и ее туловище, отправив верхнюю половину в полет даже раньше, чем ее отсеченные руки успели коснуться земли. Туловище врезалось в стену ветхого здания неподалеку, оставив после себя кровавый цветок на поверхности.

- Х…Хорошо. Эм… Нечистые твари, оставьте нас во имя Гилиэль!

Сразу же после поспешной божественной молитвы Роны ее булава начала светиться, и девушка нерешительным движением вскинула ее вверх. Рения подумал, не появится ли в такой момент какая-нибудь священная печать вместо обычного сияния, но вскоре решил считать, что у новоиспеченной богини, которой прежде здесь никто не молился, могло пока просто не быть настолько сложных вещей в своем распоряжении.

Как бы то ни было, божественное искусство продолжало наполнять окрестности чистым светом, и нежить начала стонать от боли всякий раз, когда это сияние касалось их тел. Однако несмотря на то, что все, казалось, идет гладко, Рона в панике повысила голос.

- Это бесполезно, Рения! Они противостоят Божественному искусству!

Если бы это была обычная нежить, выпущенного Роной света вполне хватило бы на то, чтобы очистить их тела. Однако даже если их нынешние враги и казались слабыми и безвольными, они все равно оставались демонами. Перед смертью они имели более высокие способности, чем у людей, что, по-видимому, наделяло нежить высоким сопротивлением магии и божественным искусствам.

- У них есть повреждения, но… я не могу сжечь их дотла!

С первого взгляда стало очевидно, что над затронутой божественным светом кожей нежити поднимался белый дымок, что означало горение, но это самое горение было очень медленным и совершенно не мешало тварям продолжать двигаться в процессе.

В голову Рении вдруг закрался не совсем корректный вопрос о том, что именно могло послужить причиной такого результата: недостаток силы у Роны, недостаток способностей у Гилиэль, недостаток взаимодействия первой и второй, или же чрезвычайно сильные исходные способности демонов, послуживших сырьем для создания этой нежити.

- Рения, их слишком много! – закричала Шион, беспорядочно рубя своей катаной тварей, которые пытались окружить их.

Даже если ее враги выглядели довольно ужасающе, Шион, похоже, это не особенно тревожило – по крайней мере до тех пор, пока они были достаточно материальны для того, чтобы их можно было рассечь мечом. Ситуация была совершенно иной, чем тогда, когда она дрожала от страха перед призраками. Девушка убивала одного демона-нежить за другим, но тем не менее, количество врагов явно превышало то, с чем можно было справиться с помощью одной лишь катаны. В голосе Шион звучала паника, а в обращенном на Рению взгляде сквозила надежда.

Фрау непрерывно сновала у ног Рении, казалось, совершенно безоружная, и прокладывала себе путь сквозь окружение нежити, пользуясь своим маленьким телом.

- Отступаем на площадь! Нужно воссоединиться с Лиарис, Азом и Дракуном и сбежать! Не знаю, сколько жителей было похоронено в этом городе, но сражение с ними всеми грозит стать бесконечным!

Еще одна вспышка и взрыв достигли их, на этот раз со стороны площади. Очевидно, группа Лиарис также участвовала в бою с нежитью, но это все, что Рения мог сейчас видеть, так это последствия этой стычки.

Учитывая, что сама Лиарис вроде бы не обладала никакими выдающимися способностями, а в особенности такими, что позволили бы ей вызвать настолько большой взрыв, стало очевидным, что это Аз и Дракун отчаянно теснили нежить своим магическим искусством и огненным дыханием. Рения посчитал, что их эффективный тандем почти гарантировано позволит избежать критических проблем, однако все же осознавал, что в некоторых случаях превосходство числом способно легко преодолеть разрыв в индивидуальных способностях. А если они потеряют дракона здесь, то вместе с ним утратят и возможность путешествовать по огромной стране демонов, поэтому Рения не мог позволить себе проявлять опасную беспечность.

- Шион, Фрау, охраняйте Рону! Рона, высвободи как можно больше света!

- Принято!

- Хорошо, Мастер.

- Куровал, мы вместе проложим путь.

Заметив краем глаза, что эльфийка молча кивнула в ответ, Рения призвал «Огненное Копье», вложив в заклинание огня такое огромное количество маны, которое могло бы одолеть даже могущественного злого дракона, и вскоре бесчисленное количество копий появились над его головой.

- Вперееееед!

Рой огненных копий последовал воле Рении, бросившись прочь и атаковав область перед отрядом, словно устроив ковровую бомбардировку. Здания, нежить - все, чего касались копья - было поглощено водоворотом красного пламени. В то же время наложенное Куровал заклинание ветра вызвало шквал, пронесшийся сквозь громогласно ревущее пламя, создав коридор.

- Бежим!

Пламя было настолько мощным, что жар от него вполне мог обуглить плоть до углей, но все рванули вперед по воздушному коридору Куровал сразу же после того, как услышали приказ Рении. Часть нежити пыталась прорваться через огненный барьер, полагаясь на высокое сопротивление и выносливость, которые у них были при жизни. Но их движения стали вялыми сразу же после воздействия божественного искусства Роны, которое она все еще продолжала отчаянно поддерживать, а сам Рения непрерывно бомбардировал их новыми огненными копьями, превращая тварей в двигающиеся факелы, а затем и пепел.

Преграждавшие им путь здания были сожжены Ренией и потеряли свою форму после мощных порывов ветра Куровал. Отряд Рении бежал к площади по прямой, а когда прибыл – утратил дар речи, увидев разворачивающееся перед ними зрелище.

- Огоооо…

Брошенный Азом огненный шар вызвал взрыв, скосивший целую группу нежити. Дыхание Дракуна пронзило сердцевину толпы тварей, пытавшихся прорваться дальше и идущих по телам своих павших товарищей.

Поджаренная высокотемпературным пламенем нежить теряла свою форму и погибала даже прежде, чем успевала издать хоть звук.

И все же на смену обращенных в пепел тварей появлялись другие, и еще больше, чем прежде. Из-за этой бесконечной толпы хлынувшей на площадь нежити, пытающихся взять их в плотное кольцо, Аз и Дракун выглядели предельно измотанными. Лиарис отдавала дракону приказы, наблюдая за ситуацией с вершины его спины. Дракун же успевал косить нежить и своим хвостом, а также отталкивать ее взмахами крыльев, только таким образом и умудрившись избежать окружения.

Ни Аз, ни Дракун не использовали каких-либо по настоящему серьезных приемов, поскольку не знали, где именно находится отряд Рении и боясь случайно задеть своих. Но даже если бы они могли избавиться от большого количества противников за счет одного-двух заклинаний, численность нежити была слишком велика. Рения понял, что они оба сочли, что использование небольших и компактных приемов для предотвращения окружения было более разумным вариантом действий.

- Аз! Извини, что заставили ждать!

Колдун отреагировал на их появление заметным облегчением, промелькнувшим на его лице, а Дракун и вовсе вздохнул через нос, словно бы говоря «Наконец-то объявились, да?». Лиарис громко закричала с вершины его спины:

- Всем немедленно поспешить и вернуться к Дракуну!

- Нельзя допустить, чтобы они добрались до Дракуна! Я выложусь в одно большое заклинание, а вы воспользуйтесь этой возможностью, чтобы забраться на его спину!

- ТЫ НЕ САМЫЙ ЛУЧШИЙ КАНДИДАТ ДЛЯ ЭТОГО!

Рении просто не позволили скастовать это самое «одно большое заклинание» с целью выиграть достаточно времени, причем абсолютно все члены его отряда. А пока парень замер, немного растерявшись от такого внезапного отпора, Рона успела быстро взобраться на спину дракона и высвободила сияние, которое сильно затмило свет, излучаемый нею до сих пор, вложив в него огромное количество божественной силы. Бросив взгляд на нежить, чьи движения замедлились из-за ослепительного света, остальные члены отряда тут же взобрались на Дракуна.

Как только Рения последним прыгнула на спину дракона, все еще чувствуя себя несколько обиженным, Дракун тут же оторвался от земли и взмыл в небо, резко взмахивая крыльями.

- Господин Рения, пожалуйста, проложите Дракуну путь и одолжите ему немного маны!

- Л…Лады.

Сделав то, о чем попросила Лиарис, Рения жахнул огнем по пытавшимся запрыгнуть на дракона тварям, а затем воссоединился с Дракуном ментально, наполняя его своей маной. Комбинируя ману Рении со своей собственной, тот влил энергию в свою пасть, чтобы создать самое мощное огненное дыхание, на которое вообще мог быть способен.

- Дракун, не сдерживайся!

Поскольку Рения уже пережил катастрофу, когда сотворил нечто подобное с Рубидрой, на этот раз он немного снизил скорость и количество маны, переданное дракону. Набрав достаточную высоту и тщательно переработав ману, Дракун выплюнул пламя из пасти как раз в тот момент, когда уже почти утратил над ним власть. Дыхание превратилось в красную вспышку, оплавившую сам воздух и опустившуюся на площадь, с которой они только что взлетели. Мгновением спустя там распустился темно-красный цветок, достаточно большой, чтобы поглотить весь город.

Взыграло то, о чем Рения думал с тех пор, как пришел в эту реальность - короче говоря, этот мир был слишком большим. Он оказался настолько огромным, что любая идея путешествовать по нему пешком не могла не заставить остальных покрутить пальцем у виска, причем вполне заслуженно. Время от времени и сам Рения пресыщался этим фактом, но какой смысл было жаловаться, если он все равно ничего не смог бы сделать с реальностью, широко раскинувшейся перед ним.

Ему хотелось снова ударить маленькую богиню, настоятельно посоветовав ей сделать все возможное, чтобы сделать мир немного компактнее… Но это, конечно, если он сможет хоть когда-нибудь снова посетить ее пространство. В любом случае, сейчас все было в порядке, ведь у них был Дракун. Но одна лишь мысль о том, чтобы бродить пешком по всей демонической стране в поисках Эмиль уже заставляла парня вздрагивать.

Несмотря на то, что Дракун старался изо всех сил, и у него существовали свои пределы. После того, как отряд Рении превратил город демонов в угольки, примерно в то время, когда начало садиться солнце, Лиарис попросила о приземлении. Дракон слишком устал, да и было бы опасно продолжать лететь ночью. В результате они стали искать подходящее место для лагеря, и, следуя рекомендации Рении, Лиарис посадила Дракуна на вершине не очень крупного холма.

- Разве это место не слишком выделяется?

- Что ж, мы просто не можем не выделяться, потому что с нами дракон.

Поскольку они находились на вражеской земле, беспокойство Шион было вполне разумным. Но спрятать огромное тело Дракуна так, чтобы оно не бросалось в глаза, было почти невозможно, поэтому Рения решил отдать предпочтение месту с хорошей обзорной площадкой, а не неприметному. Он считал, что внезапные атаки перестанут быть настолько опасными, если они смогут нормально наблюдать за местностью откуда-то с хорошим обзором, но с другой стороны нельзя было отрицать и того, что у них просто не было иного выбора.

- Разве он не может сжаться с помощью магии или что-то вроде того?

- Магия, конечно, это особый случай, но и магические искусства не всемогущи, - коротко ответил Рении Аз, явно заметив, что парень интересуется скорее на всякий случай, нежели с реальными надеждами на успех.

Учитывая, что ситуацию никак нельзя было изменить, Рения решил разбить лагерь, используя вытянувшееся на земле тело дракона в качестве защиты от ветра.

- Господин Рения, а что делать с едой для Дракуна? – Лиарис подошла к парню, который прямо сейчас копал ямку для установки очага и последующей готовки ужина.

Дракон вроде Дракуна не придавал особого значения тому, чем его кормили, но Рения все же задумался, услышав этот вопрос, очень подходящий для владельца такого необычного питомца. Было бы как-то неловко, если он будет сидеть с пустым желудком, пока остальные будут ужинать, сидя у него прямо под боком.

Да и вообще – правильное питание прежде всего! И будь он даже драконом, Дракун все равно являлся полноценным членом поискового отряда, так что было бы слишком жестоко игнорировать его объективные нужды. Именно так рассудил Рения, поворачиваясь к женщине.

- Разве здесь не летают злые драконы?

- Вы советуете ему сожрать собственную родню?!

- Хм? Это недопустимо?

Лиарис тяжело вздохнула и робко посоветовалась на этот счет с Дракуном, на что тот ответил ей, что по возможности хотел бы, чтобы его избавили от этого варианта. По словам Дракуна, даже люди не стали бы есть гоблинов и кобольдов, хотя технически могли это сделать.

Поскольку Рения мог понять чувства Дракуна по этому поводу, он осознал, что не имеет права заставлять дракона охотиться на своих сородичей.

- А разве за него не цеплялись несколько демонов из того города?

- Честно говоря, даже у драконов заболел бы живот, если бы их заставили есть нежить…

Согласно предположениям Фрау, напавшая на отряд Рении демоническая нежить оказалась похоронена под землей после того, как была убита. Из-за того, что никакой надлежащей церемонии захоронения не произошло, множество призраков заполонили область, указывая на то, что страна демонов находится в очень плохом состоянии. Эти призраки, должно быть, и овладели местными жителями, превратив их в нежить.

- Как я слышала, обычно демоны кремируют своих мертвецов, - поделилась Фрау информацией, которую скорее всего получила от Эмиль.

- Сжигание трупов? Какая жестокость, - прокомментировала Куровал, даже не пытаясь скрыть отвращение.

Эльфы верили, что мертвые возвращаются в Лес. Поэтому они хоронили своих мертвецов на кладбищах в лесах и обычно осуждали всех, кто «издевался» над трупами, обзывая их дикарями.

Поскольку кремация тел была нормальным явлением в его прежнем мире, Рения встал на сторону демонов в этом вопросе. Если бы, конечно, его мнением на этот счет кто-либо поинтересовался. Однако он сознательно не стал комментировать это дело, восприняв все как обычную разницу в мировоззрении разных рас.

- Так что мы будем делать, Рения? У тебя есть какая-нибудь еда, которую ты мог бы дать Дракуну? – спросила Рона, и Рения тут же проверил свой инвентарь.

- Думаю, это будет не так уж просто.

Поскольку Рения готовился к походу, не зная, сколько времени займет поиск Эмиль, он хранил довольно большое количество провизии в своем инвентаре. Достаточно, чтобы прокормить всех семерых членов отряда, кроме Дракуна. Однако если же они начнут делиться этой едой и с драконом, запасов хватит ненадолго.

- Может, стоит разграбить город демонов…

- Давай без этого, ладно? Я почти уверена, что нас там будут ждать взрывные ловушки или еще что похуже. Так что давай придумаем какой-то иной метод.

Демоны были их врагами. Но нападение на город только для того, чтобы добыть еду для Дракуна, заставило сомневающуюся в разумности всего сказанного Шион яростно раскритиковать идею Рении. Она боялась, что это приведет к тому, что они снова уничтожат все на своем пути усиленным огненным дыханием Дракуна в качестве прощального подарка, как в прошлый раз. Более того, для Шион разница между плохими и хорошими парнями резко стиралась, если последние уничтожали по городу всякий раз, когда предпринимали какие-либо действия.

И раз уж сама Шион умоляла его отказаться от этой идеи, даже Рения не мог форсировать этот вопрос, опасаясь переплюнуть самого Короля Демонов. Поморщившись, он снова погрузился в свои мысли.

- Значит, мы в тупике, не так ли?

- Рения, я вижу там каких-то существ.

- Хорошо, тогда я поохочусь на них.

Стоило Азу сообщить Рении о том, что он что-то обнаружил, как парень тут же ломанулся в ту сторону, даже не проверив, о чем вообще речь. Поскольку солнце уже полностью опустилось за горизонт, местность тонула в сумерках. Отряду Рении было практически нереально понять, что именно происходит и кто это был, полагаясь исключительно на освещение луны и звезд.

И все же Рения сбежал один. Все остальные тут же пришли к согласию, что он способен справиться с чем угодно, если только не столкнется с Повелителем Демонов. Так что они просто взглянули ему вслед, а затем вернулись к своим предыдущим делам, пытаясь закончить разбивку лагеря до того, как Рения вернется.

«Даже с моими драконьими знаниями мне трудно судить, действуют ли они так, потому что доверяют ему, или же причина в том, что они разочаровались в нем» - подумал Дракун.

Вскоре были поставлены палатки, закончена подготовка к установке очага, и даже оборудован туалет, состоящий из ямы, окруженной перегородкой из палочек и натянутой на них ткани. Рения вернулся как раз тогда, когда Фрау и Рона цеплялись за Шион, пытаясь помешать ей вырыть еще и ванну.

- Интересно, сможешь ли ты это съесть?

Голос Рении звучал неуверенно, но он все же упрямо продолжал тащить за собой двух огромных черепах, длиной в несколько метров. Оба трупа были лишены голов – видимо, потому что было невозможно увести их с собой, пока они были еще живы – и за парнем тянулись две бесконечные кровавые колеи. Обычно охотники старались не допускать того, чтобы запах крови висел в воздухе, насколько это вообще было возможным, опасаясь привлечения внимания других хищников, но Рения, очевидно, умышленно позволял крови течь свободно, беззаботно полагая, что любое приблизившееся к ним хищное животное послужит еще одной закуской для дракона.

Увидев огромных существ в свете костра, Аз задумчиво произнес.

- Полагаю, это молодые черепахи Императора Земли…

Затем маг пояснил, что это был вид земноводных черепах, которые становились все больше и больше на протяжении своей очень долгой жизни. Согласно записям, взрослые особи могли даже превышать сотню метров в длину. Они были такими большими, что могли за пару дней сожрать целый лес, а еще напоминали двигающиеся мигрирующие горы.

- Такие экземпляры действительно существуют, но поскольку у черепах много естественных врагов, пока они совсем малы и не могут дать отпор, количество достигающих зрелости особей довольно невелико, - добавил Аз. – Вот, например, прямо сейчас погибло сразу две.

- Ты - естественный враг большинства съедобных существ, не так ли?

Из-за чрезмерно большого тела и прочного панциря, несмотря на то, что эта парочка была еще детенышами, убить их было очень и очень нелегко. Учитывая, что черепахи могли нанести довольно большой ущерб лесам и полям, если, конечно, им удастся вырасти, а еще потому, что их мясо было довольно вкусным, на молодых черепах активно охотились на всем человеческом континенте. Это была не та добыча, которую было легко подстрелить, а еще она часто забирала жизнь самого охотника, однако Рения успел отсечь их головы прежде, чем те спрятались в панцирях. Но даже если предположить, что они успели бы скрыться внутри, катана Рении смогла бы располосовать на куски и сами панцири. Другими словами, им просто не повезло встретиться именно с Ренией.

- Если люди могут их есть, то для тебя это не должно стать проблемой, верно, Дракун?

Когда Рения спросил его так, чтобы сразу стало ясно – он не потерпит привередливости, дракон тут же в панике закивал. Однако он все же не смог раскусить их панцири самостоятельно, поэтому возникла некоторая заминка ради того, чтобы помочь ему в этом. Каким бы крепким не был драконий желудок, такую броню не смог бы переварить даже он.

Поскольку панцирь нельзя было удалить простым ножом, Рения молча разрезал черепах на куски подходящего размера своей катаной. А затем разобрал мясо и кости.

- Хммм, оно не выглядит съедобным, даже если превратить его в клецки… если только ты не будешь готовить его на огне, например, на гриле на вертеле. Или даже в супе, потому что сырое мясо выглядит слишком пугающе, - отнесясь к черепашьему мясу как к любому другому, Фрау тут же резво принялась готовить из них блюдо, одновременно жалуясь на качество основного продукта. Рения, впрочем, ел все это без малейших возражений или заминок. Поскольку кишки черепахи на человеческом континенте в пищу не употребляли, все они стали обедом Дракуна, а другие части, такие как кожа, кости и панцири, были брошены в подходящую нору и закопаны. Кожа и броня вообще-то являлись ценными крафтовыми материалами, но поскольку главной целью нынешнего путешествия был поиск Эмиль, а не сбор материалов для крафта, Рения решил не брать с собой то, что будет проблематично нести.

- Остальное я положу в свой инвентарь, так что тебе не нужно заставлять себя есть все, ясненько?

Поскольку кишок оказалось достаточно много, а они не всегда имели возможность охотиться на еду для Дракуна, Рения предложил отложить часть для последующего употребления.

Одной из многих других сцен во всем этом хаосе с черепаховым мясом стала попытка Фрау зажарить большой кусок мяса целиком, подрезав его украденной у Шион катаной. Видимо, она просто посчитала, что готовка мяса превращается в слишком рутинную работу и добавила к этому процессу некий развлекательный элемент. А когда вернула оружие обратно Шион, та чуть не расплакалась, глядя на измазанное в крови лезвие, на которое еще и мясо налипло.

- Рения… Фрау только что…

- Не позволяй никому так легко отнимать свое оружие…

Рения усталым взглядом посмотрел на Шион, которая подошла к нему с катаной в двух вытянутых вперед руках. А затем понял, что девушка просто не может оторвать мясо от лезвия из-за его плотности. Взяв меч в руки, он небрежным, но очень резким движением взмахнул катаной, и мясо тут же соскользнуло, полетев в сторону Фрау. Так, словно Рения задумал это специально. Еще один взмах, и с лезвия соскользнули жир и кровь, после чего парень протянул катану рукоятью вперед, возвращая ее Шион.

- Хорошенько позаботься о ней. Кроме того, если ты называешь себя фехтовальщицей, то не позволяй лишать себя меча с такой досадной легкостью. Поняла?

- Хорошо, я поняла. Спасибо.

- Ай!? Мастер, ты ужасен!

Испуганная неожиданно полетевшим в нее куском мяса, Фрау протестующее вскрикнула, ощущая себя липкой от крови и жира. Однако сразу же замолчала, наткнувшись на мрачный взгляд Рении. Очевидно, она мгновенно поняла, что это ее наказание за попытку использовать катану вместо вертела.

Несмотря на то, что мясо буквально врезалось в нее, Фрау не позволила ни единому куску упасть на землю, вероятно, из-за ее характера феи, специализирующейся на работе по дому. Полностью стерев кровь с лица полотенцем ручной работы, она воспользовалась своими умениями феи, чтобы вернуть одежде ее прежнее чистое состояние, даже не снимая ее.

Хотя это и заняло некоторое время, но все же не потребовало от Фрау особых усилий, и поэтому это был гораздо лучший вариант, чем ругань с Ренией.

- Просто чтобы уточнить… мы находимся в стране демонов, на вражеской земле, верно? И мы только что уничтожили город демонов, не так ли? - неуверенным голосом спросила Лиарис у Аза, усердно готовившего рядом с ней мясо на гриле.

Аз проткнул мясо металлическими шампурами, которые брал с собой в поход, и, добавив немного приправы, воткнул их в землю вокруг костра. Не прекращая своего занятия, мужчина ответил.

- Я уверен, что у тебя есть что сказать относительно всей этой ситуации, но я предлагаю тебе просто забыть об этом. В конце концов, мы имеем дело с… особыми людьми.

Аз передал Лиарис шампур с хорошо прожаренным мясом, прежде чем проткнуть им новый кусок. Посмотрев пристально на источавшее ароматный запах блюдо, покрытое пикантным отблеском сочного жира, женщина молча откусила кусок, выглядя так, словно потеряла аппетит.

Даже в стране демонов наступила ночь.

Поджарив и приготовив на дыму огромное количество черепашьего мяса, которое они неожиданно получили на ужин, отряд Рении отправился спать в свои палатки, используя тело Дракуна в качестве барьера от ветра. Поскольку с ними был дракон, у любого уступающего ему в силе существа не было возможности даже приблизиться к их лагерю. А даже если бы кто-то и рискнул пойти на подобное, Рения и Дракун все равно это заметили бы, так что единогласным решением от ночного дозора решили отказаться.

Впрочем, чуть позже здраво рассудив, что спящие беспробудным от усталости сном они будут слишком беззащитны, отряд все же решил, что Фрау, которая и вовсе не нуждалась в сне, и Рения, который почему-то выглядел измученным, будут дежурить по очереди.

Тому, что Рения производил именно такое впечатление, имелась причина. Все началось с того, что они принялись решать, кому какую палатку использовать. На этот раз они пришли к мнению, что раз Аз и Лиарис снова будут спать вместе, то кто-то из девушек должен разделить палатку с Ренией. Куровал и Шион буквально сцепились друг с другом на этот счет, совершенно не желая идти на компромисс.

Поскольку даже Рения заметил, что Шион стала очень уж агрессивно пытаться сблизиться с ним с тех самых пор, как они разбили лагерь в лесу Миазмов, он ожидал, что она может выкинуть нечто подобное, но даже подумать не мог, что Куровал впадет в такую истерику. Их ссора превратилась из спора и претензий в обмен оскорблениями. Наблюдая за эльфийкой и человеческой девушкой, вдруг затеявших подобное безобразие, Рения повернулся к остающейся безучастным зрителем Роне и спросил о том, что только что внезапно пришло ему в голову.

- Ты не собираешься присоединиться?

- Ох, божечки! Ты наконец-то готов?

- Эм… я не это имел в виду… - растерянно протянул Рения, который просто не мог понять причины того, что имевшая самые большие шансы на победу Рона решила остаться в стороне. В ответ жрица улыбнулась ему.

- Я решила, что моя первая ночь произойдет на кровати с балдахином и в шелковом неглиже. Мало того, что тут нет кровати, так я еще и не взяла с собой пеньюар.

Чем больше она говорила, тем отчетливее слышался смех в ее голосе.

Прищурившись и уставившись на нее, Рения мысленно удивлялся тому, как вообще этот разговор приобрел такой оборот, а затем прошептал:

- А кто же это приглашал меня разделить с ним постель в гостинице?

- О чем это ты? Не лучше ли тебе остановить этих двоих, чем вспоминать о каком-то там смутном прошлом?

Независимо от того, дойдут ли они до серьезной схватки или же ограничатся простыми толканиями друг друга, теперь эта парочка обладала достаточной силой, чтобы нанесенный окружающей среде урон не ограничился малым масштабом. Чувствуя это, Рения подавил желание возразить Роне в ответ на комментарий о том самом прошлом инциденте в гостинице, и вместо этого окликнул Шион и Куровал, которые до сих пор каким-то чудесным образом умудрялись сохранять идеальный баланс сил.

- Эй, вы, двое! Как насчет того, чтобы дать мне отдохнуть и оставить все, как есть?

- Главный приз не должен вмешиваться в это дело!

- Не лезь!

Их почти синхронные ответы вызвали у Рении букет новых вопросов, к примеру о том, с каких это пор он вдруг стал призом и в каком-таком матче могут выдавать подобные награды. Однако, решив, что ситуация не улучшится, даже если он попытается задать эти вопросы сейчас, парень просто молча пожал плечами, достал откуда-то веревку и бамбуковую циновку, а затем резким движением завернул в нее обеих девушек, связал циновку и забросил их обеих в ближайшую палатку, даже не дав им времени пожаловаться на его действия.

Он использовал быструю технику, позволившую ему завершить все за несколько секунд. Если бы существовало что-то вроде «особой техники связывания веревкой», то мастерство Рении определенно классифицировалось бы как «уровень мастера»*.

Наблюдавшие за этим Фрау и Рона уставились на Рению с несколько застывшими выражениями лиц.

- Мастер, почему ты так хорошо разбираешься в этом?

- Не то, чтобы я наловчился только потому, что мне это нравится. Я бы сказал, что это последствия времен, когда кое-какая фея становилась слишком озорной.

Поскольку Рения явно намекал на нее, лицо Фрау исказилось. Она поняла, что это был намек на то, что ее постигла бы та же участь, если бы она надумала провернуть тут то же самое, что она попыталась сделать с Азом и Лиарис в Лесу Миазмов. Учитывая, что поблизости не было деревьев, на которых можно было бы повесить бамбуковую циновку с Фрау внутри, она предположила, что скорее всего, в конечном итоге повиснет вверх ногами на морде Дракуна. Этот образ заставил фею напрячься и продемонстрировать Рении невинную улыбку.

- Ф…Фрау - хорошая девочка!

- Вот оно как. Что ж, пока ты - хорошая девочка, я не думаю, что у меня возникнет нужда тебя связывать.

Рения широко улыбнулся Фрау, которая отчаянно пыталась сохранить спокойный вид, в то время как ее спина буквально обливалась холодным потом.

После этих событий все разошлись по своим палаткам, а Фрау и Рения взобрались на спину Дракуна. Через некоторое время, полулежа в седле, глядящий в небеса Рения окликнул Фрау, которая наблюдала за окрестностями поверх головы дракона.

- Скажи-ка, Фрау.

- Что, Мастер?

- Не выходит ли ночью солнце… в этом мире?

- Прошу прощения?

Чтобы понять, о чем говорит Рения и с чего он вообще поднял эту тему – ночь ведь потому и называлась ночью, поскольку солнце не выходило из-за горизонта – недоумевающая Фрау подняла глаза, и ее челюсть отвисла.

В небе плыл огромный белый сияющий шар. Однако восприятие феи сразу же уловило важный нюанс, кардинально отличающий этот шар от солнца.

- Мастер! Это атака! – закричала она.

- Хм, а они не стали сдерживать силенки.

Рения с самого начала понял, что это не солнце. То, что бледно мерцало в ночном небе и продолжало окрашивать окрестности в белый цвет, медленно увеличивалось в размерах.

- Однако на дыхание дракона это не похоже, - рассеянно пробормотал парень, и в тот же момент местность утонула в ослепительном белом сиянии.

Все загорелось, растаяло и рухнуло. Жар был настолько сильным, что превратил землю и камни в малиновую мутную слизь, равномерно разлившуюся по обширной территории вокруг лагеря Рении. Отряд был поглощен светом в одно мгновение, так, что у них не оставалось ни единого шанса на побег, и даже Фрау уже приготовилась умирать.

Однако в следующую секунду она поняла, что ее опасения были напрасными.

- Это ведь атака магическим искусством? - Рения беззаботно возлежал на спине Дракуна, прищурившись от ослепляющего света, продолжающего пробиваться через барьер. Учитывая его поведение и тон, любой сторонний наблюдатель засомневался бы, что этот человек в данный конкретный момент вообще-то подвергается атаке такой невероятной огневой мощи, что не выдержала даже земля.

- Не знаю. Я никогда не слышала о таком нападении.

Находящийся под задницей Фрау Дракун, который уже наверняка должен был начать четко понимать значение слова «смирение», смотрел на смерть, окрашивающую в белоснежный свет весь находящийся по ту сторону барьера мир, при этом буквально не в состоянии закрыть распахнувшуюся пасть.

- Полагаю, это атака тепловыми лучами с большой высоты. По оценке Фрау, температура в радиусе нескольких сотен метров превысила отметку в две тысячи градусов. Быть в состоянии защититься от такой… нереальной атаки, Мастер… вы тоже совершенно… нереальный.

- Ты только сейчас это заметила?

Если бы даже среднего уровня колдун смог вовремя развернуть защитный барьер, они бы все равно сгорели дотла вместе с этим самым барьером, который был бы наверняка не в состоянии сдержать атаку ни на секунду. Опытный и мощный маг смог бы заблокировать атаку, но они все равно почти гарантировано погибли бы, будучи поглощенными непрерывно повышающейся температурой и таянием земли.

Мало того, что Рения смог мгновенно развернуть огромный барьер, блокирующий неведомую и мощную атаку, охватив им весь лагерь, но к тому же его невероятно огромное количество маны приняло форму шара, полностью нейтрализуя эффект высокой температуры от превратившейся в лаву пузырившейся земли. Фрау ничего не оставалось, кроме как быть сбитой с толку такими нелепыми умениями Рении и таким ошеломляющим количеством маны.

Поскольку при такой атаке жар был вынужден радикально подняться вверх, повреждая даже саму атмосферу, он также должен был издавать и громовой рев, но даже этот шум полностью перекрывался барьером. Тот факт, что Рении удалось сохранить такой уровень тишины, который позволил всем спящим в палатках в прямом смысле слова пропустить все веселье, тоже был просто поразительным.

«Другими словами», - подумала нахваливающая себя за то, что осталась в здравом уме, Фрау. – «Сейчас за считанные секунды произошла цепочка из нескольких диковинных ситуаций»

Даже если бы она задумалась о каждом отдельном случае в отрыве от остальных, то нашла бы их настолько необычными, что любой нормальный колдун, скорее всего, покрутил бы пальцем у виска. Фрау даже вполне справедливо рассчитала, что это к лучшему, что спящие члены отряда не видели всего этого безобразия.

- Атака продолжается уже довольно долго… И начинает действовать мне на нервы.

Как только легкое раздражение начало окрашивать голос Рении, покрывавший все вокруг своей белизной свет внезапно исчез, как будто все недавно произошедшее было лишь иллюзией.

Вместо этого где-то высоко в небе что-то ярко и интенсивно вспыхнуло, породив  смешанный с белым снегом ветер, с завыванием спустившийся вниз, к кипящей земле, охлаждая и превращая алую почву в черную массу. Благодаря барьеру этот холод тоже не достиг ни Рении, ни его отряда.

- Мастер, я хочу спросить, что случилось. Просто на всякий случай.

- Я попытался сбить нападавшего.

Непрерывная атака означала, что ее источник все еще снабжал ее энергией. По мнению Рении, такая бесконечная атака была равносильно мольбе контратаковать в ответ, однако Фрау вывела из всего сказанного и произошедшего совершенно иные умозаключения.

Она даже представить себе не могла, какое магическое искусство могло бы обеспечить возникновение феномена, который каким-то образом смог бы проникнуть сквозь барьер, атаку неизвестного нападавшего и ее последствия, и достичь его самого. В конце концов, даже если сбросить со счетов то, что такой удар должен был быть аннулирован белым светом, оставалось непонятным то, как эта контратака не сломала сам барьер изнутри.

Фрау спросила, как именно получилось это провернуть, ведь на самом деле не существовало настолько удобных барьеров, которые позволяли пропускать атаки лишь одного заклинателя, на что Рения ответил:

- Я расширил одну часть барьера.

- …Колдуны всего мира потеряли бы рассудок, если бы только услышали эти твои слова.

Фрау почувствовала ужасное желание решительно упрекнуть парня чем-то вроде фразы: «Кто вообще поверит в такую бессмысленную ерунду?». Однако человек, который на самом деле смог это сделать, сидел прямо перед ней. И поскольку то, что было врагом, видимо, оказалось побеждено, Фрау решила, что Рения, скорее всего, говорил правду.

Конечно, если это барьер, которому удалось продержаться на протяжении всей атаки, то он и вправду смог бы пробить этот жар и достичь тела врага. По крайней мере, по прикидкам самой Фрау. Однако, если учесть расстояние до противника, идея растянуть барьер, ограничивая трансформацию только одной его части, была невероятна. Фрау ощущала абсолютную уверенность в том, что ни один маг в этом мире даже не подумал бы о подобном способе атаковать.

Способность Рении на такой подвиг была основана на обильном использовании его бессмысленно огромного запаса маны и его оторванности от здравого смысла магов этого мира, что, в принципе, снимало с него многие ограничения.

- Со стороны Фрау было неправильным ожидать здравого смысла от Мастера.

- Почему-то то, как именно ты это сказала, прозвучало ужасно.

Начав приглушать барьер после того, как решил, что следующей атаки скорее всего не будет, особенно после такой крупномасштабной контратаки, Рения внезапно почувствовал чье-то присутствие и посмотрел в ту сторону. Не имея и мига свободного для того, чтобы задуматься, что или кто это может быть, парень в спешке усилил барьер и тут же принялся изучать личность нового действующего лица.

Довольно сильный удар обрушился в обновленную преграду. Кроме того, до слуха Рении донесся далекий звук взрыва.

- Ха? Еще одна атака?

- Похоже на то. Более того, на этот раз…

Рения стал ломать голову над тем, почему он услышал такой знакомый, хоть и пока что не распознаваемый звук. Этот звук, который он определенно узнавал, но не мог вспомнить, не был чем-то необычным в его прежнем мире, но не должен был существовать в мире этом.

- Только что прозвучал выстрел… Но ведь такого оружия не существует в этом мире, верно?

Рения не мог определить тип пистолета только по звуку. Однако основываясь на своем опыте, он полагал, что он не ошибся в том, что в этом мире нет огнестрельного оружия. Он не нашел никаких его следов в странах эльфов или драконидов, не говоря уже о странах людей и зверолюдей. Только демоны все еще оставались слепым пятном в этом отношении. Но, судя по наблюдениям Рении за Эмиль, он все же был склонен полагать, что вероятность изобретения такого оружия этой расой была крайне мала.

Словно насмехаясь над всеми этими мыслями, раздавленная о барьер свинцовая пуля появилась в поле зрения Рении, после чего раздался еще один выстрел.

____________________

Прим.пер.: Это называется шибари, дедуль

- Фрау, я отойду ненадолго. Оставляю барьер на тебя.

- Хорошо, Мастер. Что делать остальным?

Получив права управления барьером, фея ухватилась за рукав собиравшегося вскочить Рению, уже успевшего передать ей не только магический щит, но и часть своей маны. Положив руку на рукоять катаны, парень несколько мгновений обдумывал ее вопрос, а затем отдал инструкции:

- Пока что разбуди их и объясни обстоятельства.

- Ты просишь меня объяснить, но… что именно я должна им сказать?

Даже Фрау не до конца понимала сложившуюся ситуацию. Рения считал это естественным. Если предположить, что он растолкует жителям этого мира особенность воздушных и наземных атак или опасность огнестрельного оружия, им все равно было бы сложно это осознать, может быть даже невозможно. И Рения счел это чрезвычайно пугающим. В конце концов, если эти существа не будут знать, что это такое, то и не смогут идентифицировать подобные предметы и явления как опасные, даже если кто-то будет держать пистолет перед их лицом.

Это было достаточной причиной, чтобы Рении не хотелось позволять своим спутникам противостоять человеку, который начал эту атаку. В битве, где каждая секунда на счету, быть сбитым с толку оружием противника - все равно, что всегда быть на шаг позади него. Это выйдет за рамки простой слабости. А если окажется, что существует еще и значительная разница в силе, они гарантировано окажутся втянутыми в битву без шанса на победу.

- Скажи им: «Нас атаковали, и Рения отправился на перехват. Оставайтесь внутри барьера, внимательно следя за окрестностями. Вам категорически запрещено следовать за Ренией!». Это все.

- Разве это не необоснованные требования?

Скрывая желание выразительно закатить глаза в ответ, Рения изобразил яростный взгляд, обращенный в сторону своей собеседницы.

- Если кто-нибудь из них последует за мной, я заставлю их испытать то же самое, что и врага.

Лицо Фрау исказилось, когда она подумала о том, что это по факту то же самое, что и пообещать забить их до смерти самым зверским образом.

Однако Рения понимал, что вынужден был так упирать, чтобы подчеркнуть важность своих слов, поскольку чувствовал, что его друзья стали слепы к опасности из-за своего недавнего роста сил.

- Фрау, я действительно серьезен, понимаешь? Если нужно, можешь даже сказать им, что я оборву все связи с любым, кто пойдет за мной.

- Поняла, Мастер. Обещаю, я никому не позволю это сделать.

Каким-то образом Рения почувствовал, что в этой формулировке таится некоторый подвох, который искажает суть сказанных им слов, но в данный момент у него не было свободного времени на обсуждение незначительных деталей.

Полагая, что никто из членов отряда и вправду не сможет покинуть управляемый Фрау барьер, если она этого не захочет, Рения крикнул ей последнее, одновременно направляя ману в ноги:

- Пожалуйста, позаботься об этом! А теперь я пойду! Открой проход на мгновение!

- Мастер, да пребудет с тобой военная фортуна!

В мгновение ока барьер исчез, позволяя Рении выйти. Как будто выжидая именно этот момент, нечто ворвалось внутрь и со свистом рассекаемого воздуха взорвало часть лагеря.

Даже осознавая, что враг умышленно нацелился на этот момент уязвимости, Рения оторвался от земли, используя свои усиленные маной ноги. И в тот миг, когда он услышал звук, напоминавший взрыв, окружающие пейзажи стремительно промчались мимо него.

- Противник достаточно опытен, ха…? Это может стать геморроем.

Раз противник обладал способностями, необходимыми для обращения с оружием из старого мира Рении, или мог сделать обоснованное предположение о том, как его использовать, это навевало на определенные размышления. Особенно с учетом того, что он еще и знал о существовании барьера и нюансах его функционирования. Рения начал подозревать, что враг мог быть обитателем его старого мира.

«Насколько я знаю, не существует оружия, способного превратить землю в лаву в таком большом масштабе с огромной высоты»

Когда Рения покидал лагерь, та самая ворвавшаяся внутрь атака на самом деле оказалась ориентированной прямо на Фрау. И если бы получивший возможность вновь вольно пользоваться своей магией, больше не затрачиваемой на обслуживание барьера, Рения не изменил траекторию атаки, сместив ее в сторону своим мини-подобием магического щита, что-то, что вполне могло бы быть снарядом из антиматериала, попало бы точно в фею.

После того, как он учел временную задержку между звуком от выстрела и непосредственно ударом, как его результатом, Рения рассчитал местонахождение врага, определив его в двух километрах от их лагеря. Тот факт, что враг явно был снайпером, который смог целенаправленно нацелиться на Фрау, не говоря уже о том, чтобы среагировать точно в момент краткого исчезновения барьера, да еще и с такого расстояния, был не очень хорош. А еще он ставил под большое сомнение возможность дальнейшего исследования континента демонов.

Иными словами, Рения должен был убить снайпера прямо сейчас. В противном случае он будет представлять серьезную угрозу во время всего их путешествия по этим территориям.

«Это определенно не очень привлекательная перспектива!»

Рения резко взмахнул катаной, и пуля изменила траекторию, упав на землю. С умением и зрением Рении попасть по ней было детской забавой, однако он прекрасно понимал, что если бы просто рассек ее на две половины, то они, оставшись на траектории, вполне могли поразить его тело из-за своей высокой огневой мощи и скорости. Осознавая это, парень сознательно решил перевернуть катану и сбить снаряд тупой стороной лезвия.

Конечно, стоило ему провернуть нечто подобное, как часть импульса пули тут же передалась его катане, а затем и руке, что очень существенно отличалось от ощущений при обычном сражении. Если он продолжит опрометчиво сбивать пули таким образом, его рука, скорее всего, очень быстро онемеет, что может привести к тому, что он уронит катану.

Принимая во внимание все это, Рения погасил инерцию удара в руке, используя увеличенную маной физическую силу и силу захвата.

Когда он сбил еще одну пулю, сквозь стиснутые зубы парня вырвалось ругательство. Сила и точность снарядов возрастали по мере приближения к снайперу. Чем больше приближался Рения, тем точнее стали попадать выстрелы, что усложняло задачу сбивания пуль и уклонения.

Однако это также ясно указывало на то, что он действительно приближается к снайперу. Воспринимая это как шанс, Рения решил заманить врага в ловушку. Он перестал двигаться и позволил держащей катану правой руке дернуться и словно в спазме опуститься вниз, создавая образ легкой мишени. Он использовал левую руку, чтобы подманить к себе снайпера, который, скорее всего, наблюдал за ним через оптический прицел или что-то подобное.

Он хотел, чтобы это стало всего лишь легкой провокацией, однако эффект был мгновенным. Почти сразу же Рения услышал неподалеку два выстрела. Обе пули оказались нацелены в его голову. Но пока он знал, что они приближаются, парню было легко сбить их. Он оттолкнул одну пулю, нанеся удар тыльной стороной своего клинка, и сбил вторую, опустив клинок обратно.

Сразу же после этого Рения ускорился, направляясь к источнику выстрелов. К этому моменту к нему уже летело семь пуль. Даже не зная, каким именно оружием пользовался снайпер, парень прекрасно понимал, что в ближайшем будущем ему придется перезарядить. Скорость бега Рени, которая превышала ту, что была до сих пор, больше нельзя было описать простым словом «быстрая».

Намереваясь мгновенно сократить расстояние до снайпера, уголком глаза Рения внезапно заметил небольшую красную вспышку и тут же бросился вперед, совершая прыжок с сальто. Спустя долю секунды раздался взрыв. Он произошел в точности там, где еще несколько мгновений назад находилось тело Рении, а еще повлек за собой фонтан бесчисленных маленьких металлических шариков, разлетевшихся во все стороны со взрывной силой. Рения, который мчался с невероятной скоростью, в итоге продолжил кувыркаться по земле, опасаясь замедлиться даже на миг.

«Противопехотная мина направленного действия!? Они даже что-то такое сюда перенесли?»

Рения был искренне удивлен причиной этого взрыва, но долго думать об этом не пришлось – враг снова выстрелил, пока парень катился по земле, не давая ему передышки.

Словно специально усложняя ему жизнь, раздалось еще несколько взрывов и выброса осколков. Они преследовали его, и у Рении не осталось времени ни на то, чтобы встать, ни на то, чтобы взмахнуть катаной. И когда парень был максимально целеустремленно сосредоточен на продолжении уклонения от снарядов путем перекатывания, его настиг еще один выстрел.

Уклонившись от пули, которая казалась вполне способной вызвать смертельную травму одним даже лишь касанием, Рения внезапно заметил, что эта атака была последней.

«…Что-то у меня возникло дурное предчувствие»

Комбинация из наземных мин, установленных так, чтобы загнать его в определенном направлении, и выстрелов, не позволявших уклоняться от нужной траектории… Если объединить оба этих пункта, становилось понятным, что враг специально направлял его в целевую зону. Усмехнувшись, Рения встал и смахнул грязь со своей одежды.

- Даже любопытно, что же будет дальше…

Земля под его ногами была мягкой. Стоило ему слегка копнуть грунт носком ботинка, как наружу показалась глинистая субстанция, обернутая винилом.

Металлическая палка со зловещим мигающим красным огоньком наверху была воткнута в каждый из этих объектов, которые были закопаны в таком большом количестве и на такой площади, что любой здравомыслящий человек тут же задумался бы о том, сколько же времени и усилий было на это затрачено.

Опираясь на свои знания, Рения решил, что металлические палки являются детонаторами, и тут же внезапно вспомнил название субстанции. Тяжело вздохнув, он устало заговорил, глядя в небо:

- Взрывчатка C4… Минное поле, ха…?

Словно реагируя на его голос, место, где стоял Рения, оказалось охваченным мощным взрывом. Детонация была способна разорвать барабанные перепонки у любого, кому не повезло оказаться рядом, и сопровождалась жуткой вибрацией, доходившей будто бы до мозга костей. Взрыв, который, вероятно, мог быть ошибочно принят за землетрясение, если бы ощущался на расстоянии, оставил огромный кратер, в то время как пламя и дым высоко поднялись в ночное небо.

Спустя несколько мгновений то, что раньше было равниной, превратилось в огромную кратерную яму, обожженную и дымящуюся.

- Не очень-то похоже на нашего избранного… если этого оказалось достаточно, чтобы убить его.

На краю кратера, над которым в настоящее время поднялось облако из пыли и грязи, возник силуэт, державший на плече что-то вроде длинного металлического стержня. У него были светло-каштановые взъерошенные короткие волосы. Судя по голосу, он находился в возрасте юноши поздней подростковой стадии. Если бы Рения взглянул на это существо, то сразу понял бы, что его одежда, незнакомая жителям этого мира, являлась школьной формой. Черты его лица сложно было назвать красивыми, возможно, более подходящим определением стало бы «посредственные», а царившее на них выражение было резким и мрачным.

- Ты сказал «нашего», не так ли…? Что ж, я полагаю, это означает, что демоны заполучили нескольких Заблудших. Похоже, еще одна заноза в заднице.

Посреди кратера неподвижно стоял человек. Рения, который в какой-то момент успел вложить катану в ножны, окликнул парнишку голосом, который явно выдавал, насколько он устал. Несмотря на то, что он оказался в самом эпицентре такого большого взрыва, на нем не было видно ни единой травмы, и даже одежда осталась нетронутой.

- Чувак, ты чудовище, прямо как в тех слухах. Черт подери, как тебе удалось остаться невредимым при таких обстоятельствах?

- Прежде чем начинать засыпать других вопросами, принято представляться, не знал? Или хочешь, чтобы тебе заткнули рот прежде, чем ты хотя бы попытаешься это сделать? – Рения даже не пытался скрыть своего недовольства.

Мальчишка ответил небрежно, без малейшего замешательства.

- Ты чо, в фэнтези не шаришь? Тот, кто спрашивает имя, должен представляться первым, это канон!

- Как будто мне не все равно, придурок. Поторопитесь, и скажи свое имя. Не будь занозой в жопе. Ты все равно знаешь, кто я, не так ли?

«Иначе он не стал бы так тщательно готовиться только для того, чтобы напасть на меня» - прикинул Рения.

Губы мальчишки сформировали дерзкую улыбку, и он ответил на вопрос Рении, одновременно опуская металлический стержень к талии.

- Полагаю, нет иного выбора. Вот почему парни, которые не понимают, что такое фэнтезийный бой, настоящие… ну, да ладно. Я Кадзуя Киёмидзу. Киёмидзу как «Прозрачная вода храма», а Кадзуя как «один» и «быть». Понятно?

«Похоже, он пришел из того же мира, что и я», - подумал Рения, вздыхая.

Он даже носил прежнюю одежду, явно подпадая под образ почти типичного ученика… если только учеников обучают обращаться со взрывчаткой, минами и снайперскими винтовками после того, как призывают в иной мир.

- Ты Кунуги Рения, верно? Буквально на днях появилась новость о твоей смерти, но то, что тебя вызвали в другой мир… как неожиданно. Поистине фантастическая разработка, которая заставит любого позавидовать. Ты же знал, да? Кажется, твою могилу кто-то разграбил.

- Так ты знаешь обо мне, а?

«Я не был родом из какой-нибудь древней королевской семьи, и в моей могиле не хоронили никаких ценных вещей»

Рении стало любопытно, какой чудак может пожелать раскопать могилу, заполненную только костями.

«Однако у меня больше нет возможности выведать что-либо о преступнике. Учитывая, что этот Заблудший передо мной, очевидно, попал в этот мир до того, как узнал что-либо еще о грабителе могил, он, вероятно, тоже не знает подробностей»

- Ну естественно! То есть, что бы кто не говорил, ты был живым национальным достоянием! Хотя… Разве ты не слишком молод?! Полагаю, ты омолодился благодаря какому-то читерству, да?

Удивленный информацией, которая, казалось, была фрагментом утраченных им воспоминаний, Рения притворился спокойным и презрительно рассмеялся, как если бы имел дело с идиотом.

- Значит, ты хотя бы смотрел новости. Это уже превосходит уровень обычного студента.

- Так почему же, черт тебя дери, живое национальное достояние было вовлечено в преследование демонов и все такое прочее?

Теперь Рения был озадачен. Конечно, он в основном сталкивался с демонами как с врагами, и, если исключить Эмиль, большинство этих встреч сопровождалось не очень приятными событиями и переживаниями. Да и сама Эмиль, пожалуй, тоже доставила немало неприятностей.

Но даже так можно было бы возразить. В конце концов, пока демоны не начинали проявлять к нему враждебность первыми, он не «преследовал» никого из них.

- Похоже, что что-то произошло в прошлом, но тебе не кажется все же, что вторжение в страну демонов, которая спряталась за барьером, с сознательным разрушением этого самого барьера, это отстой?

«Ах, ясно теперь, какое объяснение происходящего ему внушили», - понял Рения.

Конечно, если не конкретизировать и сказать, что в прошлом возникли «различные проблемы», тогда и удивляться не стоит, что понимание Кадзуей текущей ситуации является настолько искаженным. Это, пожалуй, просто неверная трактовка, и не более того.

- У меня есть на то причины. Итак, хочешь сказать, что ты продолжишь оставаться на стороне демонов?

- Ну, знаешь ли, нет такого главного героя, который отказал бы принцессе в просьбе о помощи, верно?

Услышав слово «принцесса», Рения в замешательстве склонил голову набок. Исходя из разумного предположения, что у Повелителя Демонов и вправду могла быть дочь, Рения решил все же удостовериться, что Кадзуя говорит не об Эмиль.

- Что за девушка эта принцесса-демон?

- Милашка. Светлые волосы, голубые глаза, стройное тело и огромные сиськи. Словно принцесса с картины.

Рения сразу понял, что это не Эмиль. Информация, которую он получил в свое время, указывала на то, что у большинства демонов фиолетовые волосы, и почти никто из них не был блондином. Хотя из каждого правила существовали исключения, было невероятно, чтобы такая исключительная принцесса так удобно появилась в этой ситуации.

- Так ты решился сражаться со мной после того, как тебя тронула эмоциональная речь принцессы?

- Что ж, у меня есть идеальный чит для этого. Ака, ага.

Кадзуя указал концом стержня на Рению. Знания Рении подсказали ему, что оружие с очень длинным стволом было антиматериальной винтовкой FR-12.7. Он не мог четко сказать, имелся ли у него опыт использования или противостояния такому орудию, поскольку оно, казалось, было частью воспоминаний, которые он потерял, парень все же сразу решил, что видит эту штуку явно не впервые.

- Если ты уйдешь, я милостиво отвернусь и сделаю вид, что ничего не видел. Будь хорошим мальчиком, зажми хвост между ног и беги домой, на территорию людей.

- У меня есть причина, по которой я вынужден отказаться, - ответил Рения, положив правую руку на рукоять катаны.

Глядя на него, Кадзуя без предупреждения нажал на спусковой крючок.

«Весьма впечатляющая сила», - подумал Рения, уклоняясь от пули резким прыжком влево. Учитывая, что практически любое огнестрельное оружие основывается на правиле «пуля летит туда, куда направлено дуло», можно в некоторой степени предсказать траекторию ее полета, если, конечно, стрелок находится в пределах видимости. А если еще при этом удается зафиксировать и время нажатия на спусковой крючок, то уклониться - не такая уж большая проблема. Однако это не сработает, если дело касается антиматериальных винтовок. Поскольку у такого оружия слишком большая огневая мощь, даже успех в уклонении от самого снаряда никак не гарантирует отсутствие повреждений из-за последействий его высвобождения.

Рения не был идиотом, который решил ограничиться одним лишь уклонением от траектории, где даже касательное задевание снаряда могло привести к печальным результатам. Пока все эти мысли проносились в его голове, он отпрыгнул подальше, но, почувствовав прикосновение и услышав щелчок в точке приземления, немедленно отскочил назад.

Спустя полсекунды из земли вырвалось пламя. Парень осознал, что он наступил на фугас, уже в процессе отбивания осколков мгновенно обнаженной катаной. Но сразу же был атакован одним выстрелом из антиматериальной винтовки.

После того, как Рения сбил эту пулю обратной частью своей катаны, не уклоняясь, в его голове мелькнула мысль о том, что здесь что-то не так. И почти сразу же он заметил Кадзую, который стрелял из своей винтовки от бедра, даже не глядя в прицел.

Было сразу несколько моментов, которые показались Рении странными. Во-первых, пули всегда попадали точно в цель, несмотря на то, что Кадзуя использовал свою снайперскую винтовку совершенно безумно. Во-вторых, использование антиматериальной винтовки большого калибра предполагало, что нормальный школьник вообще не смог бы так легко обращался с таким тяжелым оружием. А этот еще и совершенно не заботился об отдаче в момент выстрела.

Рения не был экспертом по оружию, и поэтому не знал всех тонкостей и нюансов, но независимо от того, сколько усилий бы этот парнишка не прилагал в противодействии отдаче, для снайперов в принципе было куда более естественным принимать снайперские позиции – стоя на колене или лежа на земле, например. Вряд ли кто-либо из них стрелял бы от бедра, даже если бы оружие позволяло так с собой обращаться.

Кроме того, места установки бомб были слишком точными. В частности, фугасы были смонтированы так, словно Кадзуя заранее в точности предвидел все передвижения своего противника. Рения сначала даже почти впал в депрессию, посчитав, что обычный ученик смог с такой легкостью просчитать его действия наперед, но даже это не объяснило бы такую филигранную точность с закопанными снарядами.

- Учитывая, что ты пообещал отпустить меня, если я отступлю, ты, кажется, довольно сильно увлечен всем этим, не так ли?

- Я должен был пойти на это, приложив хотя бы столько усилий – и все из-за того, что ты настолько неуправляем, - сказав это, Кадзуя будто случайно выронил винтовку. С тяжелым металлическим ударом она упала на землю и уже в следующий миг слабо замерцав растворилась в воздухе.

- Способность к материализации…

- Следующий на очереди…!

То, что появилось в правой руке Кадзуи в сопровождении точно такого же мерцания, было чем-то слишком коротким и крепким, чтобы называться винтовкой. Видимый ствол казался ужасно усеченным.

- Пистолет-пулемет P90!?

- О, а ты в курсе дел! Какой умный парень, ну надо же! Однако это не SMG, а PDW*! – сообщив эту ненужную информацию, Кадзуя нажал на курок.

(Прим.пер.: SMG - Submachine Guns - Пистолеты-пулеметы, оружие для стрельбы на ближней дистанции, промежуточный класс от пистолетов и штурмовых винтовок. PDW  - Personal defense weapon - Персональное оружие самообороны - используемый в западных странах термин, обозначающий лёгкое и компактное оружие, предназначенное для вооружения военнослужащих так называемой «второй линии» (экипажей боевых машин, расчётов артиллерийских орудий и других), которым по роду службы не требуется «полноразмерное» оружие, но которым может понадобиться большая огневая мощь, чем могут обеспечить пистолеты).

Пули, которые вылетали из дула в сопровождении ритмичного звука выстрела, по предположению Рении, должны были закончиться довольно быстро, за несколько десятков секунд опустошив магазин. Бегая вокруг и уклоняясь, он намеревался использовать момент смены магазина для того, чтобы сократить дистанцию и напасть. Но стоило ему заметить объект, внезапно появившийся у ног Кадзуи, как Рения сразу же отскочил в сторону.

Почти в то же время противопехотная мина направленного действия разлетелась железной шрапнелью, изрешетив то место, где несколько минут назад находился Рения.

- Что-то вроде катаны будет совершенно бесполезным мусором, если я продолжу мешать тебе приблизиться ко мне!

Рения скрипнул зубами, думая, что этот маленький ублюдок слишком увлекся своими игрушками. Но он все же вынужден был признать, что с одной лишь катаной и вправду не справится. Судя по анализу Рении, читерские способности Кадзуи позволят ему материализовать любое известное ему оружие в нужном месте.

«Поскольку я сомневаюсь, что простой ученик действительно осведомлен о точной структуре и принципах функционирования всего этого оружия, его способность, вероятно, основана на создании скудной имитации  соответствующего оружия, если он отчасти знает его название и форму. Очевидно, что существует какое-то ограничение, так как на детонационном поле С4 имеются следы закапывания взрывчатки. Но даже учитывая все это, эту способность можно смело назвать довольно удобной»

- Насколько мне известно, такие штуки, как, например, спутниковая пушка, еще не были реализованы, так ведь?! - спросил Рения во время паузы в перестрелке, а затем добавил. – Вроде бы существовала концепция подобного оружия.

Кадзуя материализовал еще одну направленную мину у своих ног, чтобы сдержать противника, и гордо ответил.

- Я могу создать все, что угодно, лишь бы это оружие могло быть использовано мной!

Чувствуя некоторую подозрительность от того, что Рения перестал предпринимать попытки приблизиться к нему, Кадзуя снова подготовил свой P90 и выпустил еще один залп.

Просто уклоняясь от выстрелов и даже не думая о защите от них, Рения усталым голосом сказал:

- Разве не быстрее будет, если просто создашь стратегическое оружие?

- Ты идиот!? Если бы я создавал такие вещи, разбираться с последствиями их применения было бы тем еще геморроем!

Рения оказался приятно удивлен тем, что у его противника имелся здравый смысл хотя бы в этом вопросе.

Конечно, было вполне нормальным не испытывать особого желания использовать оружие, которое сделало бы целый район непригодным для жизни в течение нескольких десятилетий. Особенно если причины не настолько серьезны. И даже если эффективность такого оружие была весьма высокой.

Но опять же, такой человек, как Рения, относился к категории тех людей, которые тут же сделали вывод о том, что Кадзуе предстояло предстоит еще пройти долгий путь – в конце концов, на мгновение он все же заколебался.

- Кроме того, было бы невероятным безумием, если бы главный герой разрушил страну своей принцессы после того, как откликнулся на ее призыв о помощи, не находишь?

- Кто на самом деле призвал этого «главного героя» или кем ты там еще себя считаешь? Повелитель Демонов?

Рению на самом деле не волновало, называлось ли это оружие SMG, PDW или как либо еще. Куда важнее было то, что с этой штукой было гораздо легче справиться, чем с антиматериальной винтовкой. Мощность снарядов вызывала удивление, но правило о соответствии траектории полета и направления дула все еще действовало. Хотя существовала некоторая разница из-за ускорения выпускаемой очереди, но все же было не принципиально важно, от чего уклоняться на большом расстоянии – от быстрой или мощной атаки. По крайней мере, для Рении.

- Похоже, меня вызвал Повелитель Демонов, но читерскую силу дал именно бог.

- Бог демонов?

- Нет-нет. Он представился богом этого мира.

Рении вдруг почудилось, что он услышал сразу два одновременных крика, утверждающих, что это неправда, но охотно проигнорировал их. В конце концов, он даже не предполагал, что за этим может стоять та маленькая богиня или ее подчиненные ангелы. Если бы кто-то из них захотел причинить ему боль, им просто нужно было лишить его способностей, передать их кому-то другому и заставить этого человека напасть на Рению. Да даже если без всех этих усилий - Рения считал, что маленькая богиня вполне способна стереть его с лица земли в одно мгновение ока, стоит ей этого захотеть.

И вновь ему почудилось что-то вроде «Это не так!», но мысли Рении были заняты другим. Он рассудил, что упомянутый Кадзуей «бог» вполне мог оказаться тем, кто стал главной причиной его прибытия в страну демонов – тем, кого называли Смотрителем или Надзирателем Демонов.

Если что и выходило за рамки ожиданий, то это, вероятно, лишь тот факт, что Надзиратель Демонов обладал способностью, позволяющей ему наделять живых существ такими же силами, как у самого Рении. Все указывало на то, что раз Заблудшие попадали в этот мир в довольно большом количестве на протяжении долгого времени, кто-то использовал заклинание призыва, чтобы намеренно призывать сюда людей.

- Какой старательный божок. Это почти пробуждает во мне желание, чтобы бог нашего мира последовал его примеру.

Если не расценивать само действие по шкале «правильности – неправильности», бог этого мира или кем бы он ни был, оказался гораздо более трудолюбив, раз уж что-то там старался делать, вмешивался и напрягался, выполняя свои обязанности. Так рассудил Рения, и Кадзуя, похоже, придерживался того же мнения.

- Без шуток! Если бы наш бог просто призвал эльфов или кого-то в том же духе, наш собственный мир враз стал бы куда более офигенным!

- А ты довольно зациклен на этом… Если реальность станет невозможно отличить от иллюзии, ты же сам не сможешь понять, где правда, а где вымысел, не так ли?

- О, справедливое замечание!

Рения небрежно увернулся от очередного обстрела. Он задавался вопросом, сможет ли Кадзуя в ближайшее время понять, что его барьеры в принципе бесполезны, но поскольку мальчишка явно чувствовал, что их отсутствие позволит противнику опасно приблизиться, он, вероятно, не мог позволить себе отказаться от этого приема.

- Если ты можешь создать любое оружие, о котором знаешь, почему бы не использовать что-то вроде танка?

- Думаешь, я припру сюда танк без пехоты?! – мгновенно отверг предложение Кадзуя.

Это заставило Рению немного улучшить оценку личности этого паренька. В конце концов, Кадзуя оказался не настолько беспросветным идиотом, как он ожидал. Если бы он смог уговорить его согласиться с предложением воспользоваться танком или чем-то вроде этого, Рения просто смог бы запечь его огнем снаружи. Но, увы, оказалось, что все просто не может быть настолько простым и удобным.

- А как насчет истребителя?

- Ненавижу высоту!

- Прискорбно, - пожал плечами Рения.

Бороться с одним противником посредством истребителя и вправду было излишней мерой. Но поскольку пилот почти наверняка погибнет, если он будет сбит, Рении было бы значительно проще справиться с проблемой при помощи магического искусства.

- Как насчет того, чтобы позвать друзей? Этот SMG, PDW или что там у тебя еще, не сможет мне навредить, если ты еще не понял.

- Я – это все, что нужно, чтобы иметь дело с таким ублюдком, как ты! Тем двоим здесь делать нечего!

Итак, всего было призвано трое.

«Я искренне благодарен за то, что ты оказался настолько болтливым тупицей, чтобы так легко растрепать важную информацию», - мысленно рассмеялся Рения, не показав, впрочем, этого на лице. – «Было бы еще лучше, если бы удалось узнать, какими способностями они были наделены до того и как были вызваны сюда, но я вроде как сомневаюсь, что он настолько идиот, чтобы рассказать еще и это»

Стоявший перед Ренией Кадзуя резко бросил P90 на землю.

- Бля, это никуда не годится!

По-видимому, он наконец заметил, что P90 не поспевает за движениями противника. И пока Рения задавался вопросом, сдастся ли он после этого открытия или нет, тело Кадзуи окутал слабый свет. Материализовалось еще одно оружие. Рении, заинтересовавшимся тем, что же будет дальше, открылось огромное грубое оружие с шестью скрепленными вместе стволами, появившееся на поясе Кадзуи и заставившее парня вскинуть глаза к небесам в явном недоумении.

- Крупнокалиберный пулемет M134… это не то, что стоит использовать против людей.

- Ха-ха! Количество пуль и огневая мощь этой штуковины несравнимы с предыдущими!

Даже если способности Рении были далеки от человеческих стандартов, он никак не смог бы справиться с обстрелом в четыре тысячи выстрелов в минуту с помощью одной катаны. Можно было утверждать, что он наверняка оказался бы в затруднительном положении, если бы Кадзуя, конечно, смог прилично обращаться с пулеметом.

Хотя опять же, это было применимо только в том случае, если бы он действительно смог справиться с этим выше среднего.

- Хм?

Рения обнаружил, что Кадзуя более или менее может им управлять. Тот направил дуло пулемета в его сторону в совершенно бессмысленной манере, учитывая, что один человек был определенно не способен не только орудовать такой штуковиной, но и выдерживать ее отдачу. При этом Кадзуя выглядел так, словно в этом нет ничего особенного. Впрочем, его возможностей все же не хватило на то, чтобы поворачивать пулемет максимально свободно и быстро.

Это было не то оружие, которое можно было держать на весу на руках, но поскольку в фильмах было множество подобных сцен, многие неправильно понимали, как на самом деле функционирует пулемет.

- Ты ведь не думаешь, что сможешь зацепить меня из этой штуки?

По сравнению с P90, Рении оказалось куда легче увернуться.

Обстрел M134 совершенно не успевал за его движениями. Конечно, количество пуль и огневая мощь находились на совершенно ином уровне, нежели у P90, но поскольку пули даже близко не летели в нужную в данный момент сторону, это оружие превратилось в не более чем просто шумное устройство, продолжающее быстро обстреливать пустое пространство.

- Да твою мать! Перестань ерзать!

- Что-то я не уверен, что так уж много двигаюсь, хотя... Эй, ты же не хочешь сказать, что те двое других – на твоем уровне?

-  Заткнись, мать твою! Как будто я отвечу на этот тупой вопрос!

Получив приблизительную информацию о призванных людях, и о том, кто дал им способности, а кроме того – о талантах и умении Кадзуи, Рения наконец-то собрался с мыслями и уставился на преграду, которая усложняла ему жизнь.

«Хотелось бы получить некоторую информацию о способностях двух других, но, как и следовало ожидать, я прошу слишком многого»

Рения не знал, в курсе ли Кадзуя вообще относительно талантов двух своих сотоварищей, но в любом случае было похоже на то, что он не собирался ничего рассказывать.

- В таком случае у меня последний вопрос.

Как только Рения произнес эту фразу, влив некоторую кровожадность в свой голос и положив руку на рукоять катаны, Кадзуя замер и ослабил палец на спусковом крючке.

Рения посчитал, что было бы неплохо использовать этот шанс для нападения на противника, но воздержался от этого из-за необходимости задать тот самый вопрос.

- Ты ведь ученик? Не хочешь вернуться в свой прежний мир? Если ты действительно желаешь вернуться, я думаю, это можно будет как-то организовать.

После того, как его забросили сюда, ничего толком не объяснив и вдобавок накормив ложью, Кадзуя сражался на стороне демонов. Не то чтобы Рения испытывал достаточно сочувствия, чтобы на самом деле пожалеть мальчишку, которого оказалось так легко обвести вокруг пальца, но он все же не смог прикончить его прежде, чем хотя бы удостовериться в этом заранее.

Касающийся спускового крючка палец Кадзуи на мгновение задрожал.

- Я смогу… вернуться? - ошеломленно пробормотал Казуя, будто услышав что-то невероятное, и выпустил крупнокалиберный пулемет из рук, заставив его с глухим стуком упасть на землю.

Наблюдая, как оружие превращается в легкие частицы и исчезает из-за того, что Казуя, очевидно, перестал сосредотачиваться на его материализации, Рения кивнул.

- Та богиня, которая призвала меня сюда… Если верить ее словам, она босс того или той, кто затащил тебя в этот мир. Так что я уверен в том, что она наверняка сможет что-то с этим сделать.

Не то чтобы Рения сомневался в словах этой маленькой богини, но в то же время у него не было никакого желания принимать за чистую правду все, что она говорила.

Начать хотя бы с того, что если уж она называет себя высшей богиней, то ей следовало бы нормально управлять собственными подчиненными. И раз уж она на подобное не способна, значит ее административные таланты должны быть поставлены под сомнение. Тем не менее, исходя из того факта, что она была так уверена в собственном статусе, можно было предположить, что хотя бы подобное она действительно могла сделать.

- Хотя я не смогу с ней связаться, правда?

- Я попрошу ее поговорить с тобой, если ты перейдешь на нашу сторону.

Рения сопроводил свой ответ мысленной поправкой о том, что он никогда прежде не делал ничего подобного и лишь надеялся, что все удастся, однако Кадзуе оказалось достаточно и того, что было произнесено вслух.

- Ты лжешь! – повысил он голос, очевидно, не поверив заявлению своего собеседника. - Иначе бы ты сам вернулся давным-давно, разве нет!?

Даже полагая, что его сомнения были очень разумными, Рения подготовил ответ. Горько улыбаясь, он произнес:

- Как ты уже знаешь… Я исчерпал свою жизнь там. Не знаю, как именно ты был призван в этот мир, но мое прежнее тело было кремировано и похоронено.

Поскольку теперь у него было молодое тело, Рения чувствовал, что он вполне смог бы вернуться обратно в своем нынешнем облике. Но даже так возникла бы куча дополнительных проблем, начиная с оформления документов и заканчивая поиском своего нового места. Это была причина, по которой Рения даже не задумывался о том, чтобы вернуться в свой прежний мир. А если учесть, что он лишился своих воспоминаний, Рения не знал, какими способностями обладало его прежнее «я».

Если бы он вернулся в своем нынешнем состоянии, то стал бы человеком со сверхъестественными способностями, мягко говоря. С ним наверняка обращались бы как с каким-нибудь монстром или мутантом. Рения не знал, достиг ли тот мир точки, позволяющей людям использовать ману, как здесь, но даже если оставить в стороне этот аспект, его текущие физические способности определенно выходили далеко за рамки лучших в мире по всем направлениям.

Рения был уверен, что сможет установить новые мировые рекорды в большинстве легкоатлетических видов спорта, будь то бег на короткие или длинные дистанции, прыжки в высоту или в длину. Кроме того, он почти наверняка установил бы новые мировые рекорды во всех записанных видах спорта. Даже в разделе боевых искусств, он, вероятно, смог бы потягаться с чемпионами мира по дзюдо, карате, борьбе и многим другим направлениям, в которых у него не было опыта – и это не говоря уже о его собственной дисциплине кендо. Даже если он вступит в бой с вооруженными силами (вне спорта) это все равно приведет к самым непредсказуемым последствиям. Кто пожелает иметь рядом с собой человека, способного прикончить любого, при этом легкомысленно насвистывая себе под нос?

- Не существует способа, благодаря которому такое чудовище, как я, смогло бы вернуться в наш прежний мир, не так ли?

Когда Рения выдал насмешливую улыбку, Казуя, очевидно, понял, что до него пытаются донести.

- Ну…

- Кроме того, я уверен, что мой семейный реестр уже удален. Даже если я вернусь туда сейчас, то даже домой не смогу прийти.

- Я смогу… Я действительно смогу вернуться? – задавая этот вопрос дрожащим голосом, Казуя протянул руку, словно прося о помощи. А затем и вовсе двинулся в сторону Рении нетвердой походкой.

Поскольку ему не хотелось бы одаривать ребенка ложной надеждой, Рения сосредоточил свое внимание на маленькой богине, решив, что для начала свяжется с ней, прежде чем начнет действовать дальше. И когда он уже было собирался протянуть руку богине, одновременно думая о том, что было бы слишком странно на самом деле описывать это как зов к ней, Казуя вдруг исчез из его поля зрения.

- Я просто пошутил!

Раздавшийся уверенный голос был полон насмешливых интонаций.

Когда Рения вернул внимание к своему собеседнику, его правая рука успела перехватить в воздухе мерцающую черную массу металла, движущуюся в его направлении. В тот момент, когда Рения понял, что это пистолет, из дула с грохотом вылетели две пули.

- Хуууу?!

Противник целился не в подвижную голову, а в живот, который было бы куда сложнее убрать с траектории даже при самом спешном уклонении. Пули, которые были выпущены с относительно близкого расстояния, для Рении оказались более опасны еще и потому, что парень еще совсем недавно сосредоточил свое сознание на контакте с маленькой богиней и, более того, только начал верить, что Казуя действительно хотел вернуться в свой прежний мир. Поэтому его движения были слишком запоздалыми, чтобы позволить ему уклониться.

Обе пули прошили живот Рении, и он тихо застонал, падая на колени и закрывая рану правой рукой.

Безумно хихикая, Казуя ткнул в его голову пистолетом, который Рения выпустил из рук из-за мучительной боли.

- Ты что, идиот, чтобы попасться на такое дерьмо?

- …Значит, ты… не хочешь вернуться? - спросил Рения, не поднимая лица.

Казуя громко рассмеялся.

- Ты дебил? Даже если я вернусь в свой прежний мир, там меня будут ждать только скучные дни, что не понятного? В этом мире я могу использовать свой чит, а если удастся избавиться от тебя, все будут чествовать меня как героя! Я смогу повеселиться с этой хорошенькой принцессой! Как будто я вообще могу захотеть вернуться в тот дерьмовый мир, когда здесь столько ништяков и крутых вещей! И все благодаря моей несравненной способности использовать современное оружие в мире фэнтези!

- Мирные, нормальные дни... это настоящая ценность, труднодостижимая и желанная… кажется…

- Ну вот сам их и жри! После того, как ты сдохнешь здесь, то сможешь перенестись в любой другой мир и там проводить эти свои любимые мирные дни, понравится тебе это или нет!

Кадзуя осклабился и хладнокровно направил пистолет в голову Рении, положив палец на спусковой крючок.

- Убийство в стиле Колорадо-Килл, две пули в живот, две в голову. Независимо от того, какими способностями ты, ублюдок, мог бы обладать, ты определенно сдохнешь после подобного.

- Если тебе удастся в меня попасть… не так ли? - слова Рении были наполнены спокойной ледяной жаждой крови.

Напуганный этой чрезмерной холодностью, Казуя увидел серебряную вспышку прямо под запястьем его правой руки в тот самый момент, когда попытался нажать на курок. Прежде чем его мозг успел осознать атаку, его усиленное сверхспособностями тело, уклоняясь, отступило назад.

Казуя с трудом уклонился от серебряной вспышки, которая сначала была направлена вверх, но затем каким-то чудом резко ушла вниз, ограничив повреждение неглубоким порезом на груди. А затем уставился на свою отсеченную руку, вместе с пистолетом падавшую на землю там, где он сам стоял еще пару секунд назад. Его лицо выглядело немного растерянным и недоуменным, будто он наблюдал за какой-то комедийной сценкой, произошедшей не с ним самим, а с кем-то другим.

- Рассечение одним движением снизу, с коленей… Это то, что ты назвал бы «охренеть», не так ли? - сказал Рения, вставая в стойку сейгана.

В этот момент, наконец, правая рука Казуи плюхнулась на землю, а самого мальчишку охватила сильная боль. Кровь хлынула из обрубка.

- Ааааааа! Иииих?!

- Видишь ли, моя одежда немного особенная, потому что была изготовлена Фрау. Ее с легкостью можно сравнись с кевларом из нашего прошлого мира. Хотя дыхалку ты мне и выбил этим ударом, но такая ерунда как пистолетные пули ее пробить не смогут.

Рения вложил катану в ножны и отряхнул одежду, в результате чего две искореженные пули с грохотом упали на землю.

Несомненно, на него напали в неудачный момент. Рения и в правду верил, что Казуя хотел вернуться в свой мир, пока тот не выстрелил в него. В конце концов, Казуя был жертвой по мнению Рении. Его затащили в этот мир против собственной воли, и под предлогом какого-то сомнительного «преступления» бросили против Рении. Он был жертвой, которую обманули и поимели во многих аспектах. Вот почему Рения и подумал, что Казуя ухватится за возможность вернуться, но теперь было совершенно ясно, что он сильно ошибся в этом.

- Видишь ли, я действительно не хочу описывать это термином «нынешняя молодежь».

- Проклятье…

Казуя попытался хоть как-то остановить кровь, хлынувшую из его правой руки, зажав культю левой чуть выше обрубка, но этот способ вряд ли смог бы помочь ему по-настоящему. Лицо Казуи исказилось от постоянно возникающих приступов сильной боли, и мальчишка уставился на Рению полными ненависти глазами.

- Как ты посмел сделать это с моей правой рукой!?

- Не думаю, что у тебя есть право жаловаться после того, как ты сначала выстрелил мне в живот, а затем собирался таким же образом продырявить голову.

Рения не сказал этого, но на самом деле он почувствовал сильный удар. И пусть эта особая боевая одежда была гарантировано хороша, но все же Фрау не могла точно знать, что такое воздействие пули, ведь в этом мире не существовало ничего подобного. И даже так Рения действовал из оптимистичного предположения, что это так или иначе сработает, даже если ему будет сильно больно. Он искренне верил, что если не погибнет, то сможет быстро восстановиться или хотя бы как-то компенсировать свое ранение.

На самом деле одежда Фрау практически полностью свела на нет пробивную силу пистолетных пуль. Мало того, что ткань не пропустила снаряды сквозь волокно, но даже удар от попадания пригасила, переведя его в разряд пинка в живот ногой взрослого мужчины.

- Ты, придурок гребаный… это совсем не то же самое. Я тебя зарежу, черт возьми!

- Думаю, тебе стоит побеспокоиться о собственной шкуре прежде, чем покушаться на чужую.

Расстояние, на которое Казуя отпрыгнул, чтобы избежать ответного удара Рении, было равно всего нескольким шагам. Однако для Рении это была дистанция, которой вообще могло и не существовать. И даже если бы Казуя смог материализовать оружие несмотря на свое кровотечение, он все равно не смог бы им воспользоваться.

- Ты же понимаешь, что загнан в угол?

Как только Рения сделал шаг вперед, Казуя отступил на такое же расстояние. Сделав еще один шаг вперед, Рения медленно наклонился и взял мальчишку за правую руку. Зажав культю левой рукой, он встряхнул ее.

- Ты действительно веришь, что я прощу тебя за выстрел в живот, не так ли?

Рения небрежно отбросил руку Казуи прочь, и та вдруг оторвалась от тела, пролетев по воздуху и упав на землю, разломавшись на четыре куска. Катана, которой он ее отсек и разрезал, выглядела так, словно ее и не вынимали из ножен. Из-за совершенно незамеченной рубящей атаки лицо Казуи побледнело еще больше, чем от постоянной потери крови.

Полностью уничтожив руку, которую можно было бы восстановить исцелением, Рения продолжил свое наступление.

- Итак, что ты решил?

- Куух… стой…

Если бы ничего вдруг не произошло, эти слова должны были бы стать последними для Казуи в этом мире. Он протянул окровавленную левую руку, остановившись, чтобы зажать рану, и стал умолять Рению не подходить ближе.

Не обращая на это внимания, Рения двинулся вперед и уже как раз собирался было нанести удар по диагонали, когда кто-то прыгнул между ними двумя и отразил эту атаку.

- Хох?

- Цк!

Удивленный возглас издал Рения, а тот, кто щелкнул языком, оказался новым действующим лицом. Рения расширил глаза, увидев существо, которое заблокировало его атаку, и совершенно проигнорировал искры, разлетевшиеся от столкнувшихся лезвий клинков.

- Катана?

Тело незнакомца было прикрыто плащом с опущенным капюшоном, так что лицо оставалось невидимым. Одежда, выглядывающая из-под плаща, была чем-то похожа на военную форму цвета хаки, а на ногах виднелось что-то вроде сапог до колен.

Но даже больше, чем показавшейся знакомой одежда, удивил Рению заблокировавший атаку предмет, заставив парня задаться вопросом, существовало ли такое оружие в этом мире.

Это было похоже на то, что можно было бы назвать саблей. Простая круглая гарда, черная матовая рукоять. Даже червленые ножны, висевшие на талии, были очень аскетично оформлены. И все же лезвие, остановившее удар Рении, было явно очень острым. Сам незнакомец не выглядел так, как будто блокировка катаны Рении причинила ему хоть какой-то дискомфорт, хотя этот клинок прежде без проблем рассекал любое оружие, включая и огромный демонический меч.

- Второй?

Рения закономерно предположил, что новоприбывший тоже не был жителем этого мира – как минимум, судя по его одежду и оружию. Однако ответ чужака прозвучал отчужденно и так спокойно, что сложно было даже поверить в то, что они только что обменялись ударами.

- Кто знает. Я не имею ни малейшего понятия, сколько здесь таких, как я.

Это был голос молодого человека.

Из-за того, что этот голос по какой-то причине резанул слух Рении, он вдруг пошутил:

- Что ж, учитывая меня и этого сопляка, будет разумнее назвать тебя третьим, не так ли?

- Мне плевать, каким именно по счету ты меня считаешь.

Рения уклонился от удара ногой, прыгнув назад. Направив саблю в сторону решившего поберечься Рении, таинственный незваный гость не оглядываясь приказал Кадзуе:

- Поторопись и свали. Ты мешаешь.

- Заткнись… но спасибо за помощь, - искренне поблагодарил тот, не забыв, впрочем, и огрызнуться.

Сдерживая кровотечение, все еще исторгаемое его раной, он удалился, стараясь держаться позади незнакомца. Рения намеревался покончить с ним, как только представится возможность сделать это, но не заметив ни малейшего просвета в защите новенького, упустил момент.

- Что за проблемный тип…

- Та же фигня. Ну, думаю, ты составишь мне компанию, пока ему не удастся уйти.

Рения был приятно удивлен тем, что среди врагов был кто-то, кто обладал замечательной склонностью служить щитом ради того, чтобы позволить своему союзнику сбежать, но это было лишним. Он уже отказался от преследования Кадзуи. Увидев, что его противник принял свою судьбу и направил катану уже на него, незнакомец явно обрадовался.

О чем думал нынешний Повелитель Демонов – это было вопрос, на который пока не имелось ответа. Эмиль Раджа, в голове которой он крутился, спокойно скрестила руки на груди, игнорируя приходящие один за другим сообщения. Пейзаж за двойным окном согласно ее воспоминаниям должен был представлять собой красивый и чистый город, но прямо сейчас там повсюду мерцали красные языки пламени и разлетались клубы черного дыма, заставляя небо покрываться густыми темными облаками.

На мгновение она поддалась чувству несправедливости, которое испытывала в отношении Рении и остальных. Некоторое время назад до Эмиль по только ей известному маршруту было доставлено сообщение. Известие о том, что ее родители, лица которых она уже и вспомнить не смогла бы, были убиты рукой Короля Демонов, лишь немного потрясло ее. Однако этот шок относился скорее не к самому факту убийства, а к тому, что ей пришлось снова вспомнить о том, что у нее действительно имелись родители.

Обычно демоны не придавали большого значения своим кровным связям. Эмиль же, в довершение к этому, напрочь забыла лица своих родителей, поскольку в довольно молодом возрасте покинула отчий дом, где ее не ценили, и посвятила себя любимому делу – исследованиям.

Семья Раджа имела достаточно высокий статус среди демонов и могла бы быть охарактеризована как дворянская – если, конечно, пользоваться человеческой терминологией. Несколько сложнее было впечатление, создаваемое самой Эмиль. Окружающие смотрели на семью Раджа глазами, полными уважения и благоговения, так, словно те были богами. А вот глава рода считал, что необычайные таланты Эмиль могут привести к распаду семьи – хотя бы даже потому, что она родилась женщиной, хотя и была законной наследницей.

В любом случае, отношения Эмиль и ее отца сильно не задались, а мать даже не думала вмешиваться. Через некоторое время после рождения дочери она подарила мужу еще и сына, и впредь начала заботиться лишь о нем, напрочь позабыв о существовании Эмиль.

- Если бы я была человеком, это сбило бы меня с верного пути, и я стала бы разбойницей или бандиткой, - часто бормотала Эмиль с горькой улыбкой. Она не могла принять устаревшие традиции, предписывающие становиться законным наследником лишь ребенку мужского пола, вне зависимости от того, каким по очереди он родился, но как только пришла к выводу, что тут уж ничего не поделать, раз уж патриарх их семейства придерживался этой нормы, ее последующие действия стали быстрыми и решительными.

Эмиль немедленно покинула родной дом, организовала в подходящем месте что-то вроде базы и погрузилась в исследовательскую деятельность, которая позволила ей в полной мере использовать свой уникальный талант. Это стало ее способом продемонстрировать, что она не собиралась причинять вред семье Раджа и вообще не интересовалась мирскими делами. Но опять же, погружение в исследования было скорее данью хобби Эмиль, совершенно не связанным с самореализацией или тем, чем она в глубине души желала заниматься. Однако же, поступив так, Эмиль заработала репутацию безнадежной дочери благородного семейства, полностью увлеченной развлечениями и не желавшей преуспевать и помогать своему роду.

Во время исследований, когда девушка в числе прочих ставила эксперименты и над собственной плотью, расценивая себя просто как еще одного испытуемого, Эмиль поняла, что ее тело обладает несколько иными особенностями, нежели тело обычного демона. Впоследствии, как она и сообщила Рении во время их первой встречи, она посвятила себя исследованию живых существ и экспериментам, которые можно было охарактеризовать как скрещивание и инбридинг сильных биологических видов, и имплантацию в живую плоть различных элементов.

Примерно в то же время она приобрела репутацию жуткой особы, с которой не стоит связываться. Впрочем, саму Эмиль совершенно не беспокоило то, как именно складывалась ее репутация в глазах остальных.

Несмотря на то, что она потратила много времени на исследования, она так и не смогла понять, что именно отличало ее собственное тело от плоти других представителей ее вида. Ну или, можно сказать, Рения повстречался на ее пути до того, как она успела это сделать. Впрочем, это Эмиль тоже волновало мало. Продолжительность жизни демонов была долгой, так что даже если бы она была с Ренией до его смерти, у нее все равно осталось бы куча времени на собственные исследования после этого. Так что она пришла к выводу, что раз уж рано или поздно открыть тайну ей все равно удастся, то без разницы, когда именно это произойдет.

По крайней мере, до недавнего времени она думала именно так.

«Пап, мам, у вас были слишком скверные характеры… если бы вы только рассказали мне обо всем, я бы хотя бы смогла вас понять»

Услышав, что ее родители по какой-то причине были убиты, Эмиль решила вернуться домой, сохранив это в секрете от Рении и ее друзей. Не то чтобы ей особенно нравился ее родной город. К тому же, что было еще более важно, наследником семьи должен был стать ее младший брат, имени которого она даже не помнила. Это было совершенно не связанное с ней семейное дело, и она не собиралась оспаривать право наследования спустя столько времени.

Однако, хотя Эмиль вернулась домой со смутным предчувствием, что должна хотя бы стать свидетельницей урегулирования вопросов наследования, увидев адресованное ей письмо, вдруг чудесным образом обнаружившееся в пустом кабинете, девушка тут же поняла, что ей нужно вернуться к Рении. И кто бы мог подумать, что этому не суждено будет сбыться потому, что она окажется втянутой в войну с армией демонов, которая по какой-то неизвестной причине напала на ее родной город.

- Госпожа Эмиль! Госпожа Эмиль, где вы?!

Отрешившись от своих мыслей и вернувшись в реальность благодаря зовущему ее голосу, демонесса поддернула подол своего платья, повернувшись лицом в сторону приближающегося и все еще голосящего мужчины.

Что касается наряда, который сейчас носила Эмиль - бежевого платья с высоким воротом – она и сама лелеяла желание узнать, как так получилось. Это довольно простое и лишенное украшений платье было одной из оставленных ее матерью вещей, но, несмотря на сходство фигур, девушка все еще чувствовала себя в нем предельно некомфортно. Возможно потому, что оно слишком отличалось от ее обычных нарядов. С другой стороны, в некотором смысле только это платье могло обеспечить ей свободу передвижений, поскольку каждый раз, когда она показывалась на публике в чем-то ином, камергер, вассалы и слуги настойчиво умоляли ее переодеться и постоянно путались под ногами. В итоге Эмиль вынуждена была уступить и надеть одежду своей матери.

Можно ли было в нем сражаться? Хотя эта мысль то и дело мелькала в ее голове, на самом деле если бы кто-то сказал ей, что благородной даме вообще сражаться не положено, она бы никак не смогла это оспорить.

- К чему весь этот шум? Что-то случилось?

- Госпожа Эмиль! Я очень рад, что наконец-то нашел вас!

Тот, кто предстал перед ней и теперь почтительно раскланивался, застыв напротив, был одним из военных офицеров, которые очень долго служили семье Раджа. Он носил предельно практичные и удобные доспехи, состоящие из кожи и металлических пластин, надетых поверх его поджарого, мускулистого, темно-коричневого тела. На поясе воин носил меч, который заставил бы многих сходу поверить, что этот мужчина непобедим. С первого взгляда становилось очевидным, что он обладает достаточной силой и способностями. Но опять же, Эмиль совершенно не помнила его имени.

Для удобства девушка решила называть его военачальником А. Как только военачальник А поднял лицо, с его губ начал срываться доклад.

- Эвакуация граждан идет не лучшим образом. Отставание от графика близко к тридцати процентам. Как и следовало ожидать, сражения вокруг стены развиваются не в нашу пользу. Ситуация ужасная.

- Я уже слышала обо всем этом ранее. Разве ситуация не ухудшилась?

Говоря, Эмиль постукивала пальцем по чему-то похожему на повязку Алисы. Это простое серебряное украшение для головы на первый взгляд напоминало обычный обруч, но на самом деле это был магический артефакт для прослушивания докладов солдат, которые находились в разных местах. Устройство дистанционной связи. В разговорах, которые она слышала, не было ничего, кроме советов эвакуироваться, просьб о подкреплении, предупреждений об увеличении потерь и сообщений о задержках в работе. Короче, ничего хорошего.

- Госпожа Эмиль, мы были бы счастливы, если бы вы успели безопасно покинуть это место.

- Пусть ты так говоришь, но… - Эмиль еще раз выглянула в окно.

Дым и пламя, поднимающиеся на улицах вокруг их текущего местоположения, были явным доказательством того, что враг прорвался через стену в нескольких местах и прямо сейчас успешно вторгался в город. Солдаты семьи Раджа, казалось, весьма успешно перехватывали вражеских бойцов, но, в конце концов, их было меньше. Рано или поздно все они либо погибнут, либо утратят всяческую способность продолжать борьбу, и отступят в замок семьи Раджа.

«Если подумать, мой дом всегда был чрезмерно величественным, но все же замком, окруженным великолепным рвом» - вспомнила демонесса. Неплохое место даже для тех, кто мог бы оказаться окруженным со всех сторон.

- Вы раздали лекарства солдатам на передовой?

- Да, миледи! Ваши лекарства оказались очень эффективными и очень помогли нашим ребятам.

Запас лекарств она приготовила еще в Клинге.

Как на это не посмотри, Клинг всегда был местом вне пределов всякого здравого смысла. Там слишком легкомысленно расходовали возмутительно дорогие, драгоценные товары, изобилие маны проявляло себя во всех закоулках, ингредиенты, которые было трудно достать в обычных условиях, валялись чуть ли не на всех прилавках, и ни исследования, ни производство вообще не доставляли никаких проблем. Для Эмиль Клинг был местом, близким к земле грез. Всякий раз, когда она думала о том, что, скорее всего, больше не сможет туда вернуться, ее охватывала настоящая тоска.

- Тем не менее, даже так они способны лишь на то, чтобы выиграть для нас немного времени, верно?

Каким бы высоким ни было социальное положение ее семьи или насколько сильна не была бы ее военная мощь, семья Раджа никогда не преодолевала границы возможностей других дворян этой страны. Даже если они могли похвастаться относительно мощными боевыми подразделениями, число их солдат все равно было ограничено. А вот врага – как могла судить выглядывающая в окно Эмиль – было так много, что их солдаты казались бесконечным ковром, уходящим далеко за горизонт.

Столкнувшись с таким численным превосходством, описать которое было очень сложно, Эмиль могла только вздыхать.

- Ребята, вы все полны энтузиазма по поводу защиты одной провинциальной дворянской семьи. Это похвально… хотела бы я сказать. Но поскольку вы защищаетесь, высокая мотивация на самом деле не имеет значения. По крайней мере сейчас, когда исход предрешен в любом случае, хех.

- Мы не позволим им! Ни за что, даже если они следуют воле Его Величества! – горячо возразил офицер, и Эмиль вынуждена была бессильно улыбнуться в ответ.

На мгновение удивление проступило на лице девушки, сбитой с толку такой разницей во взглядах, но потом она просто пожала плечами, как будто не видя смысла убеждать его в обратном.

- Наши войска насчитывают не более нескольких сотен бойцов. Жителей много, но даже если бы мы призвали их в добровольцы, вряд ли наберется тысяча. Да и это все равно не решит проблему нехватки снаряжения. С другой стороны, у вражеской армии и вооружение отличное, и солдаты сильны, и их численность в несколько раз превышает нашу. В этих обстоятельствах я бы очень хотела позвать хоть кого-нибудь на помощь.

«Эх, были бы мы на моей базе», - мысленно пожелала Эмиль. – «В этом месте спят существа, которых я создала во время своих исследований. Мы смогли бы дать хороший отпор, если бы у меня получилось бросить их против вражеских сил»

Однако ее база располагалась далеко от замка семьи Раджа. Это было крайне прискорбно, но поскольку она не планировала возвращаться в дом своих родителей после того, как ушла отсюда в молодом возрасте, то никогда и не прокладывала пути между двумя локациями. Никаких трансферных врат или чего-то подобного. Увы.

- Как дела у моего брата?

- Он стоит во главе наших сил. Милорд упомянул, что не сможет молча принять свою смерть, пока не узнает о цели этого нападения Его Величества.

Эмиль задумалась о своем брате, преемнике семьи Раджа, лицо которого она не могла вспомнить, не говоря уже об имени. Она чувствовала, что в данных обстоятельствах он вытянул несчастливую короткую палочку из общего туба – и его родители оказались убиты, и территория подверглась внезапному нападению со стороны Короля Демонов.

Несчастливые и неудачливые есть везде, но этот хотя бы пытается бороться со своей судьбой, по-своему. Это Эмиль не могла не оценить по достоинству.

- Он приказал нам убедиться, что вам обязательно помогут безопасно покинуть это место. Хотя бы вам…

Эмиль удивленно уставилась на него, как будто услышала что-то невероятное. Точно так же, как она не могла вспомнить имя и лицо своего брата, она ожидала, что с его стороны все будет в точности так же.

- Почему я? Я демонесса-неудачница, которая тратила жизнь на развлечения вместо того, чтобы помогать семье.

- Даже если все так…

Не зная, что ответить офицеру, сказавшему это так настойчиво, как если бы речь шла о действительно важном деле, Эмиль отвела взгляд назад, за окно.

«Если бы я могла убежать только потому, что мне так сказали, меня бы сейчас здесь не было», - подумала она. – «В прошлом я бы сбежала отсюда в мгновение ока, оставив остальных разбираться с их проблемами, но почему-то слишком долгое пребывание в человеческой стране немного повлияло на мой образ мышления».

Перед внутренним взором девушки возникло лицо Рении, создавшего для нее возможность измениться таким образом. Все еще глядя на улицу, она приоткрыла окно и пробормотала так тихо, что офицер ничего не расслышал, хотя и стоял рядом с ней:

- Это все из-за тебя, Рения. Знаешь ли ты об этом?

- Не знаю, что именно я сделал, но, наверное, стоит сказать, что я сожалею.

Раздавшийся голос определенно был тем, чего она не должна была слышать в этом месте. На мгновение поверив в то, что у нее только что была слуховая галлюцинация, Эмиль подняла лицо, и вдруг увидела обладателя этого голоса, который висел вверх ногами на стене за пределами ее комнаты, заглядывая внутрь через щель в приоткрытом окне.

- …Хаааа?!

- Привет, Эмиль. Давно не виделись. Знаешь, в таком наряде ты похожа на какую-нибудь принцессу.

Рения приветствовал ее ловким взмахом руки, по какой-то совершенно непонятной причине оставаясь все в той же странной позе, будто прилипшая к стене ящерица.

Увидев кружащего в небе над замком дракона с маленькими силуэтами на спине, Эмиль каким-то образом уловила, что именно сейчас происходило по ту сторону окна, и все же замерла на месте с разинутым ртом, чувствуя ужасное желание спросить кого-нибудь как же, черт подери, все так обернулось.

Вернемся немного назад.

После того, как фехтовальщик по имени Карен намекнул, что на Эмиль прямо сейчас нападает третий призванный демонами человек, Рения немедленно удалился, вернувшись в лагерь, где Фрау все еще поддерживала барьер. Поскольку слишком быстрое возвращение мастера заставило фею застыть на месте от удивления, Рении пришлось одним взмахом катаны разрезать барьер, чтобы войти. Парень почувствовал, что приказ впустить его станет пустой тратой времени. Увидев, что никто из остальных до сих пор не проснулся, несмотря на то, что он велел Фрау разбудить их, Рения тяжело вздохнул и, вложив меч в ножны, громко закричал, ничуть не сдерживаясь.

- Проснись и пой!

Большинство часто забывало об этом, но Фрау вообще-то не была экспертом в бою, и поэтому ее решения в этой области были, что называется, наивными. Скорее всего, она считала, что все будет хорошо. Что если Рения справится сам, то будить остальных – излишне.

До рассвета, безусловно, оставалось еще немного времени, и поэтому Рения даже немного посочувствовал членам своего отряда, но, все же, на сантименты времени не было, поэтому он взял себя в руки и заорал во весь голос.

Реагируя на вопль достаточно громкий, чтобы заставить вздрогнуть даже камни, Дракун вскочил с места слишком резко, из-за чего Фрау тут же сверзилась с его спины, все еще завернутые в циновки Шион и Куровал выкатились из своей палатки, а сонно потирающая глаза Рона выглянула наружу в одном нижнем белье. Наконец, Аз и Лиарис - оба почему-то обнаженные - в панике выбежали из своего шатра. Успешно все это проигнорировав, Рения начал бойко кидаться приказами во всех, кто сейчас на него смотрел.

- Свернуть лагерь! Рона, оденься и продолжи поиски Эмиль! Она может быть в опасности. Дракун, приготовься к взлету! – договорив до этого момента, Рения опустил глаза, с явным трудом выдавливая продолжение. - Лиарис, поторопись и приготовься оседлать Дракуна… Аз, помоги ей. Я имею в виду, вы двое… мне, в целом, все равно, но все же как насчет того, чтобы немного прикрыться…

Щеки Рении слегка покраснели к концу его реплики.

Когда Рона полностью проснулась, к ее глазам вернулся обычный острый блеск. Однако, вопреки ожиданиям Рении, она не вернулась в палатку, а вытащила оттуда одежду и начала одеваться снаружи.

С другой стороны, Аз и Лиарис, очевидно, поняли, в каком именно виде они покинули свой шатер, только после того, как Рения указал им на это. Лицо Аза стало ярко-красным, а Лиарис закричала – и оба скрылись под пологом.

Тяжело вздохнув, Рения начал развязывать веревки, связывавшие Куровал и Шион, пока Фрау сворачивала лагерь. Те извивались, словно гусеницы, все еще закутанные в бамбуковые циновки.

- Нда, девчата, вы те еще извращенки…

- Эй, погоди-ка секундочку! Рения, вообще-то это ты довел нас до такого состояния, не так ли?!

- Вы сами виноваты в том, что заставили меня связать вас, - коротко огрызнулся парень.

Ожидая своей очереди на освобождение, Куровал спросила:

- Что, черт подери, произошло?

- Я объясню ситуацию, пока мы будем ее искать.

Позже Рения лаконично рассказал, как на него напали двое вызванных демонами Заблудших, и о том, что где-то существовал еще и третий, который прямо сейчас отправился к Эмиль, чтобы напасть на нее.

- Эмиль — сильный демон, но если ее противником станет Заблудший, ее вполне могут победить.

Заблудшие были существами, не поддающимися логике этого мира. Не говоря уже о том, что на этот раз целых трое Заблудших были призваны намеренно и явно наделены достаточной силой, чтобы противостоять Рении. Если одного из них отправили к Эмиль, то было бы не странно, если бы оказалось, что он обладает способностью, специально заточенной против демоницы.

Выслушав все, Шион, Рона и Куровал ускорились. Мгновенно одевшись и упаковав вещи, они передали свой багаж Рении, который тут же убрал его в свой инвентарь. Затем весь отряд взобрался на спину Дракуна. Так как они закончили все это в большой спешке, Лиарис и Аз отстали, но после того, как Фрау помогла им, присоединилась и эта парочка, и вскоре дракон уже взлетел в небеса.

- Лиарис, вели Дракуну открыть мне путь.

- Л…ладно!

Дракун колебался по поводу приказа Лиарис всего мгновение. Основываясь на своем опыте, он явно питал предубеждение, что это не приведет ни к чему хорошему. Но когда Лиарис еще раз попросила с максимальной вежливостью, а Рения просто молча глянул ему в глаза, сопротивление дракона мгновенно рухнуло.

Крылья драконов для полетов были не особенно нужны. Да и в целом они были маловаты, если соотносить пропорции к тушам, и не позволяли получить достаточную подъемную силу в чисто физическом смысле. Этот факт ставил в замешательство некоторых исследователей, пытавшихся понять, зачем драконам крылья вообще нужны, но иного выбора, кроме как принять это как данность, просто не оставалось.

Но если бы кто-то всерьез заинтересовался тем, как именно летают драконы на самом деле, то ему бы открылось, что они применяют к своим телам движущую силу и парение, используя свою ману. Поговаривали, что драконы бессознательно использовали что-то похожее на наложение заклинания «Полет», как его называли обычные маги. Иными словами, драконы потребляли ману, чтобы летать, а мана рано или поздно иссякала.

Итак, если соединить Рению, которого вполне можно было бы назвать неисчерпаемым запасом маны, с драконом, и вливать эту самую ману в нуждающееся в ней существо, к какому результату это могло бы привести?

Шион и другие смогли в полной мере ощутить это своими телами, нравилось им это или нет.

- Нееееет!?

Крик все продолжался, хотя его источник оставался неясным. Рения даже восхитился этим громким криком за то, что тот оказался достаточно мощным. Настолько, что его даже не заглушало завывание ветра, проносящегося у ушей. Но другие участники были слишком заняты другими переживаниями, чтобы обратить на это внимание.

Дракун развернул что-то похожее на силовое поле, чтобы защитить своих пассажиров от давления ветра и убедиться, что их не сдует. Однако очень сильный ветер пронзил это силовое поле, ударив в лица пассажиров, хотя все же и не смог скинуть их вниз. Единственным, кто спокойно сидел на этом ветру, скрестив ноги, был Рения. Фрау неподвижно застыла у него на коленях с равнодушным выражением лица. Куровал и остальные крепко держались за спину дракона, вкладывая все свои силы в сопротивление давлению ветра.

Что же касалось самого Дракуна, то он продолжал лететь на полной скорости в направлении, указанном Ренией. Выражение его морды свидетельствовало о полной покорности, хоть он и всем телом ощущал, как в него вливается мощная мана. Грубо говоря, Дракуну тоже хотелось кричать. Его чешуя все время болела от того, что ее дергали, но поскольку это ощущение было не критическим, он смог это вынести. Проблема заключалась в скорости, которая была достаточно высокой, чтобы почти его ослепить. В конце концов, за всю свою долгую жизнь он ни разу не летал настолько быстро. Одной из причин, приведших к этому, было отсутствие у него маны, которая позволила бы достичь таких результатов, но куда более важным все же было полное отсутствие причин летать с такой скоростью в принципе.

И все же, несмотря на такие обстоятельства, тем, кто летел таким образом, был сам Дракун, так что любой мог бы подумать, что он вполне мог бы и снизить скорость, хоть немного. Однако, с точки зрения бедолаги – дракона, это вполне заслуживало звания «необоснованного требования». В конце концов, количество постоянно получаемой им маны было слишком велико. Если бы Дракун попытался немного подавить потребление маны, снизив скорость, чужая энергия легко превысила бы запас маны Дракуна, и сам он, скорее всего, сошел бы с ума из-за переизбытка сил.

Чтобы избежать этой участи, Дракун укрепил свое тело маной, развернул силовое поле и просто летел дальше на этой безумной скорости. У него не было выбора, кроме как полностью израсходовать всю влитую в него силу. Такие драконовские обстоятельства часто были непостижимы для людей. Лиарис даже стала телепатически умолять – а не приказывать – ему сбросить скорость хоть немного. Если бы он мог, дракон бы с радостью удовлетворил ее просьбу, но подобный поступок гарантированно подверг бы опасности его собственную жизнь.

Вот так и вышло, что у Дракуна не было другого выбора, кроме как продолжать лететь с принудительно повышенной скоростью, не имеющей никакого отношения к тому, чего он сам желал.

- Рона, мы движемся в верном направлении?! - напряженный голос Рении заглушил громкий вой.

По-видимому, решив, что такая поза будет лучше для сопротивления давлению ветра, Рона вцепилась обеими руками в чешую дракона, упершись в его спину коленями и лбом. Помедлив, она молча кивнула в ответ. Даже простое поднятие лица и взгляд в сторону Рении, очевидно, сильно напрягали ее.

- Мастер, такими темпами придется делать ставки, что произойдет раньше – мы прибудем к месту назначения, Дракун окончательно выдохнется или же мы, пассажиры, достигнем своего предела первыми.

Ответ Рении на неявный призыв Фрау что-то с этим сделать, был произнесен ровным голосом и оказался совершенно беспощаден.

- У нас все получится, пока все живы.

- Но они же могут кукухой двинуться…

- Я сказал, что все будет в порядке, пока все живы. Но… тем не менее, необходимость лететь под таким давлением ветра вызывает беспокойство. Фрау, с тобой все будет в порядке, раз ты сидишь у меня на коленях. Шион… ну, так или иначе она должна справиться с чем-то подобным. Рона, вероятно, с таким-то телом будет в полном порядке. А вот у Куровал могут возникнуть проблемы.

Рения даже не стал беспокоиться о Лиарис или Азе. Не потому, что он был бессердечным или что-то в этом роде, а потому, что верил, что ни один дракон не сбросит своего всадника.

«Если Аз, находившийся рядом с всадником, упадет, то Лиарис сразу же это заметит» – рассудил Рения.

- Госпожа сестренка Шион обладает большой физической силой… Госпожа сестренка Рона может полагаться на собственный вес, верно? В таком случае, ты беспокоишься о госпоже сестренке Куровал потому, что… она стройная и легкая? - с пустым взглядом озвучила Фрау нечто возмутительно злое.

В любое другое время эта реплика наверняка вызвала бы немедленный, физический ответ, но, поскольку вся обозначенная троица отчаянно цеплялась за спину Дракуна, они не имели никакой возможности наброситься на Фрау.

- Но мастер, все будет хорошо. Госпожа сестренка Куровал стройная и легкая, но соответственно она может защитить себя от напора ветра, плотно приникнув к спине Дракуна. Раз уж она совершенно плоская, сцепление получится просто идеальным.

- Слушай… ты ведь понимаешь, что потом тебе придется очень тяжело, да?

Рения подумал, что если бы он сказал, что вообще не рассматривал подобную возможность, то это определенно посчиталось бы ложью. Но он знал, что в мире существует столько же вещей, которые не следует озвучивать, сколько звезд на небе. И теперь Рения классифицировал брошенный Фрау неприятный комментарий как худший среди них. Но поскольку она, по-видимому, достигла своего умственного предела благодаря скорости Дракуна, самообладание феи дало заметный сбой.

- Госпожа сестренка Куровал может даже лечь на спину Дракуна лицом вверх! В конце концов, на ее теле нет выпуклостей, которые могли бы попасть под давление ветра! Она плоская, как стиральная доска!

- Фрау… Я припомню тебе это, как только мы вернемся на землю…! – Куровал выплюнула что-то похожее на проклятие таким низким голосом, что это прозвучало будто бы из дна ада.

Рения заметил, как ее ногти, будто бы пропитавшиеся какой-то темной аурой, вонзились в чешую Дракуна. Вид драконьей чешуи, которую меч второсортного фехтовальщика не мог даже поцарапать, которая поддалась тонким пальцам эльфа, скорее всего, демонстрировался этому миру впервые с самого момента его основания. Однако самого Рению это вполне устроило, поскольку означало, что теперь Куровал держится за дракона куда крепче, чем могла бы держаться за него самого.

А тем временем он схватил голову Фрау, которая вела себя так, словно находилась в бреду, зажал между ладонями и начал встряхивать так, будто смешивал напиток шейкером.

- Ма-Ма-Ма-Ма-Ма-Ма-Ма-Ма-Ма-Ма-Ма-Ма-…Ма-Ма-Ма-Мастер…-э-э-э!? О чем только что говорила Фрау?!

- Сейчас я все тебе разъясню, а позже ты извинишься, особенно перед Куровал, хорошо? Если, конечно, ты только не желаешь превратиться в кровавое месиво.

Судя по тому, что ее тон внезапно вернулся к норме, она, должно быть, по какой-то причине впала в несвойственное себе состояние. Другое дело, что даже пояснение этого момента может вполне может и не погасить ярость Куровал.

- Фрау - фея, поэтому Фрау чутко реагирует на загрязненную ману вокруг себя. Я уверена, что это испорченная мана страны демонов.

Рения должен был бы уже привыкнуть к ней и ее странностям за все время их знакомства, но прямо сейчас все равно смотрел на нее взглядом, полным подозрений. Объяснение, которое она дала, озвучивалось ему впервые. Однако он отказался от расспросов, так как не мог привести ни одного аргумента, способного опровергнуть ее слова, и скосил глаза в ту сторону, куда указывал палец Фрау.

Источник, откуда загрязненная мана предположительно дрейфовала к ним, в любом случае находился в том же направлении, в котором они летели. Там, далеко, настолько далеко, что он даже и сам не был уверен, действительно ли он это видит, или ему только так кажется, Рения заметил нечто, что напоминало город демонов, и бесчисленное количество монстров, которые окружили этот город так, будто собирались похоронить его под своими телами.

- Значит, ты хочешь сказать, что просто спрыгнул с дракона и добрался сюда один?

Насколько могла судить Эмиль, круживший в небе над Ренией дракон летел на довольно большой высоте. Ей было крайне сложно представить, чтобы кто-то смог не только осмелиться спрыгнуть с такой высоты, но еще и в процессе весьма успешно уцепиться за стену здания. Но ответ Рении на этот вопрос оказался на редкость простым и кратким.

- Верно.

Прижав руку ко лбу, словно борясь с головной болью, Эмиль воспользовалась возможностью, чтобы задать парню хотя бы один из тех сотен вопросов, что сейчас кружились в ее голове.

- Чисто из любопытства – как, черт подери, ты держишься за стену?

- Использую неровности каменных блоков, полагаясь на свою физическую силу и хватку.

Не было никаких сомнений в том, что стена имеет зазоры между блоками и немало неровностей. Но если бы кто-нибудь спросил у Эмиль, смогла бы она воспользоваться ими, чтобы взобраться на стену или хотя бы удержаться на ней, она бы лишь отрицательно качнула головой. Если бы что-то подобное было простым, все замки во всем мире стали бы раем для шпионов, а любая стража или охрана оказалась бы решительно бесполезна. Однако поскольку речь шла о Рении, демоница прекрасно понимала, что можно даже не пытаться полагаться на здравый смысл.

- А почему верх ногами-то?

- Я решил заглянуть в комнату, чтобы проверить ситуацию. Услышал голоса и понял, что кто-то спорит.

- Просто позволь мне уточнить, чисто на всякий случай – в твоем роду были ящерицы или кто-то вроде того?

- Я – Заблудший без единого родственника или родной кровинушки в этом мире. Но, все же, полагаю, и в моем прежнем мире у меня не было родственников-ящериц.

Даже сочтя этот ответ разумным, Эмиль все еще полагала, что признание Рении гибридом человека и ящерицы могло бы многое объяснить. Но поскольку этот случай просто был одним из тех, услышав о котором все знающие этого парня люди просто молча покивали бы, она в любом случае ничего не могла с этим поделать. Раз все можно было объяснить простым «ну, мы ведь говорим о Рении, не так ли?», Эмиль оставалось лишь тяжело вздохнуть.

- Можно мне тоже кое о чем спросить? – поинтересовался парень, все еще вися вниз головой на стене за окном.

- Валяй.

- Вы точно Эмиль Раджа, так?

«Он же буквально только что поприветствовал меня словами «давно не виделись», так о чем он сейчас?» - с недоумением уставилась на него демоница. Однако стоило ей оценить саму себя, как мысли тут же изменились. – «Может быть, глядя на меня, он неспособен сопоставить воспоминания обо мне с реальностью, ведь сейчас я ношу одежду, которая полностью противоречит моему привычному стилю»

- Я определенно Эмиль Раджа, та самая, которая в долгу перед тобой за то, что ты позаботился о ней в Клинге. Тем не менее, ты осознаешь, что разговариваешь со мной ужасно официально, Мастер?

- Ну…

- Хотя нет. Куда больше меня интересует другое. Как долго ты собираешься там висеть? Не пора ли тебе велеть мне побыстрее открыть окно, чтобы ты смог войти…?

В этот момент Эмиль вдруг заметила, что Рения смотрит не на нее, а на что-то позади нее.

Стоило ей с удивлением оглянуться через плечо, как она тут же обнаружила своего подчиненного, переполненного враждебностью. Он застыл наготове, положив руку на оружие на поясе. Даже когда речь шла о Рении, настолько полностью выпадающем из всех общепринятых норм, что у любого возникло бы искушение спросить, действительно ли он человек, это все равно не меняло того факта, что внешне он действительно походил на представителя именно этой расы.

Эмиль вела себя с ним как обычно, но ведь сейчас она находилась в стране демонов. И так же, как другие расы ненавидели демонов, сами они презирали всех, кроме представителей собственного вида. Этот факт отчего-то совершенно выпал из ее памяти. Другими словами, необычное отношение Рении к формальностям проистек из того, что он запоздало понял, что находящаяся в хороших отношениях с человеком Эмиль может попасть в затруднительное положение, если это увидят другие ее сородичи.

Демоница снова тяжело вздохнула, сокрушаясь о том, что она сама должна была подумать об этом, и явно гораздо раньше, чем он.

- Аааах… Расслабься. Все в порядке, он не враг.

- Н… Но госпожа Эмиль!

- Я же сказала, что все в порядке! И даже если бы это было не так, этот человек – противник, которому ты не сможешь противостоять.

Если бы Рения был врагом, как и опасался ее офицер, Эмиль совершенно не представляла, как они смогли бы дать ему отпор. Даже вдвоем и несмотря на то, что она ощутимо повысила свои способности и знания во время пребывания в Клинге.

Насколько ей было известно, оружие, которым он обладал, рассекало практически все и даже сводило на нет эффект магических искусств. Способности Рении, его владельца, находились на таком уровне, что Эмиль, не будучи экспертом, не могла даже примерно определить, насколько он на самом деле силен. Однако совокупное количество маны в его теле намного превышало количество маны демонов, которые, как считается, обладали наибольшим ее запасом в этом мире. Даже кто-то вроде Эмиль считал, что должен быть предел тому, насколько чрезмерными могут быть способности. Но поскольку такое существо действительно существовало, она в любом случае ничего не могла с этим поделать, и была просто благодарна за тот факт, что ей удалось построить с ним дружеские отношения.

- Рения, и ты тоже не обращай внимания, ладно? Даже если другие узнают о том, что я, дочь находящегося на грани разорения дворянина, контактировала с человеком, это все равно не доставит мне больших проблем.

- …Ситуация настолько плоха? – толкнув оконную раму и образовав щель, достаточно широкую, чтобы он смог в нее протиснуться, Рения проскользнул в комнату.

Во всех его движениях не было неловкости или колебаний, он был совершенно беззвучен. Из-за этих движений его тела и отсутствия шороха даже после того, как он спрыгнул на пол с подоконника, стоящий за спиной Эмиль офицер понял, что навыки Рении не просто необычны, но намного превосходят его собственные. И хотя госпожа, которую он должен был защищать ценой своей жизни, стояла прямо перед ним, способности этого чужака настолько потрясли его, что он фактически забыл встать перед подопечной, чтобы использовать свое тело в качестве ее щита.

Рения же, с другой стороны, опустился на одно колено, отстегнул ножны своей катаны и положил ее на пол в тот же момент, когда приземлился на пол. Он сделал это, чтобы показать, что у него нет враждебности ни к Эмиль, ни к стоявшему подле нее демону. Это также показало, что парень не желал излишне нервировать ее защитника.

Эту сцену не видел никто, кроме самой Эмиль и ее офицера. На мгновение в голове Рении скользнула мысль о том, чтобы убить демона, похитить девушку и вернуться в Клинг, но, учитывая текущую ситуацию, решил, что Эмиль может не желать этого.

Следовательно, ему нужен был кто-то, кто рассказал бы о том, что вообще происходит, поэтому он и вынужден был избегать провокаций другой стороны.

Этот ход мыслей каким-то образом передался и самой Эмиль. Наблюдая за тем, как Рения с кривой улыбкой кладет катану на пол, она позволила ему неспешно перевести взгляд на нее, а затем произнесла.

- Да, мы действительно находимся в несколько… нехорошей ситуации. В конце концов, глава семьи Раджа и его жена, короче говоря, те двое, что являются моими родителями, были вызваны Его Величеством Королем Демонов, и как только направились туда, оказались убиты под каким-то весьма сомнительным предлогом. В то же время, как ты сам уже, наверное, заметил, город с замком был окружен армией Короля Демонов, что сделало побег невозможным. Так что да, мы в затруднительном положении, и я немного обеспокоена тем, что делать дальше.

- Госпожа Эмиль?!

В глазах офицера добровольное разглашение состояния внутренних дел семьи какому-то подозрительному человеку было совершенно неожиданным поступком. Он в спешке повысил голос, пытаясь помешать Эмиль продолжить, но это привело лишь к тому, что она одним взглядом заставила его заткнуться.

- Я как раз думала о том, что было бы здорово получить помощь, понимаешь? Как насчет такого, Мастер?

- Ты действительно уполномочена решать такие вопросы по своему усмотрению? – Рения все еще стоял на одном колене.

- Если бы принцесса попросила о помощи, любой прекрасный главный герой сразу же поспешил бы к ней, не так ли?

- Позволь мне смиренно отказаться от роли прекрасного главного героя. Поскольку в прошлом я уже спасал принцессу, я бы сказал, что это своего рода моя специальность.

Если подумать, нечто подобное уже имело место в прошлом. Эмиль вспомнила об этом с чувством легкой ностальгии.

Тогда ее куда больше интересовал автомобиль, на котором они ездили, поскольку это было что-то новое, не существующее нигде в этом мире. Было бы неплохо и в этот раз столкнуться с чем-нибудь подобным. С другой стороны она чувствовала себя немного счастливой от того, что Рения не выказал никаких сомнений по поводу того, что она употребила в отношении себя слово «принцесса». Если бы он сказал что-то вроде: «С каких это пор знатные дочери провинциальных дворян стали называться принцессами?», Эмиль полагала, что почувствовала бы себя слегка подавленной, несмотря на внутреннюю правдивость этих слов.

- Что ж, полагаю, ты прав. Кроме того, с моей стороны было бы слишком дерзко просить о помощи, когда речь идет о нынешнем главе семейства, унаследовавшем титул после смерти своего предшественника.

Когда Рения услышал слова «нынешний глава семейства», он слегка скривился. Даже с учетом того, что он, вероятно, нашел это несколько раздражающим, у Эмиль все еще не было полномочий игнорировать главу семьи и вести дела так, как ей заблагорассудится.

- Я прошу прощения, но не мог бы ты связаться с моим младшим братом и сказать ему, что я хочу, чтобы он кое с кем познакомился?

Однако стоило Эмиль задать вопрос стоящему сейчас рядом с ней офицеру, как тот тут же яростно покачал головой.

- Это совершенно нелепо, госпожа Эмиль! Как ни посмотри, представить Милорду человека будет крайне абсурдно! Кроме того, Милорд в данный момент занят борьбой с вражескими силами, так что он не сможет вернуться…

- Эй, Рения, ты слышал его… Могу я попросить тебя немного оттеснить вражеских солдат?

- Сомневаюсь, что смогу выиграть для тебя много времени, но… Мне можно их уничтожать?

Эмиль сформулировала свою просьбу так, словно это было нечто совершенно обыденное, и то, что этот парень принял это так, будто в этом не было ничего необычного, тоже было для него очень типичным. Не обращая внимания на офицера, который открывал и закрывал рот, как ошарашенная рыба, словно не в силах понять, о чем они говорят, Эмиль издала слегка обеспокоенный смешок.

- Даже если они враги, они все равно одной со мной расы… насколько это возможно. Среди них также намешано значительное количество порабощенных монстров, и уничтожение их всех мне как-то не по душе...

- Это проблема между демонами, и она меня особо не касается… Но ладно, если ты этого хочешь. Кто-то из ваших или союзных солдат вышел за пределы города?

«Он так легко это принял?» - изумился офицер.

А тем временем Эмиль посмотрела на него так, словно пыталась донести что-то вроде «Эй, ты там спишь, что ли?».

- Эммм… Ах, да. Я считаю, что за пределами города сейчас союзников не найти. Скорее, это сам город в настоящее время подвергается вторжению.

- Думаю, у меня нет выбора, кроме как позволить вашим войскам позаботиться о тех, кто уже вошел городскую черту.

С этими словами Рения схватил катану, встал и подошел к окну, чувствуя, как офицер смотрит на него сзади, вероятно, задаваясь вопросом, что он собирается делать.

- Свяжись с Дракуном… ах, я думаю, можно действовать через Фрау. Скажи ему, чтобы он уменьшил радиус парения и летал только над городом, если не хочет, чтобы его затянуло…

- Как только у нас выдастся свободная минутка, я дам ему дозволение приземлиться на центральной площади города, - подойдя к Рении, Эмиль вскинула голову и посмотрела на дракона по ту сторону окна.

Траектория полета Дракуна, который до сих пор выписывал в небе большие круги, постепенно изменилась, перейдя к кругам гораздо меньшим. Видимо, Фрау действительно передала ему наставления Рении. И вскоре дракон парил только над городом.

Убедившись в этом, Рения негромко пробормотал:

- Стена Ветра.

Всего двух этих слов оказалось достаточно, чтобы воздушный барьер окружил внешнюю окружность города.

- …Хаааа?! – глуповато вскрикнул офицер, увидев, что происходит за окном.

Просто взглянув, он сразу понял, что это созданный чужаком мощный барьер – ветер, который нельзя встретить в обычных условиях. Он дул резко вверх, взметая песок, землю, и даже живых существ, которые, скорее всего, были вражескими солдатами, монстрами и верховыми животными. И хотя он видел это своими глазами, разум офицера просто отказывался принимать реальность происходящего. Но опять же, раз уж речь шла о ветровой стене высотой в несколько десятков метров, опоясывающей город многокилометровой окружностью, любой охотно согласился бы, что офицер имел полное право на подобную реакцию.

- Слишком долго это не продлится, надеюсь, ты это понимаешь. К тому же у врага вполне может быть достаточно сил, чтобы отменить заклинание. И если это произойдет, мы уже не сможем выйти наружу.

- Десяти минут будет вполне достаточно, чтобы объяснить ситуацию и провести короткую дискуссию.

Хотя демонический офицер столкнулся со сценой, противоречащей его пониманию, Эмиль и Рения продолжали разговаривать между собой, совершенно не обращая на него внимания. Офицер искренне сомневался в том, что стоящий перед ним мужчина действительно был человеком. А затем Эмиль взглянула на него, как бы спрашивая, почему он все еще стоит здесь.

- Ты же слышал, что мы только что сказали. У нас не так много времени, так что не мог бы ты как можно быстрее позвать моего брата?

- Д… Д-да! Я сейчас же позову его!

«В любом случае, совершенно очевидно, что сейчас происходит что-то, что вышло далеко за пределы моего понимания. Следовательно, я должен просто сосредоточиться на выполнении приказов госпожи Эмиль, той, кому я обязан служить верой и правдой» - подумал офицер и, поклонившись, тут же убежал разыскивать главу семьи.

Рения задавался вопросом, что ему нужно будет делать, если глава семьи Раджа действительно прибежит сюда после того, как тот офицер доложит ему обо всем произошедшем. Но его тревоги оказались напрасными. Пусть они и демоны, но их манера разбираться с подобными вопросами не сильно отличалась от человеческой. В принципе, представители практически любой расы не позволили бы внезапно объявившемуся подозрительному типу запросто встречаться с выходцем из знатного сословия.

После того, как им пришлось подождать некоторое время, объявился другой демон, видимо, слуга, который отвел Рению и Эмиль в одну из комнат замка. Они вошли в очень обычную гостиную, что совершенно не соответствовало ожиданиям Рении, считавшего, что их непременно приведут в какой-нибудь просторный и зловещий зал для аудиенций. Однако это и в самом деле была чрезвычайно скромная гостиная, с низким столиком в центре и двумя диванами по бокам.

В комнате уже ждал мужчина – демон. Он поприветствовал вновь прибывших, даже не попытавшись встать с дивана, на котором сидел развалившись и свободно откинувшись на спинку. Его цвет волос напоминал Эмиль и был таким же светло-лиловым, а кожа, как и следовало ожидать, оказалась темно-коричневой. Разделенные пробором длинные пряди спадали на плечи. Из-за худого лица с утонченными чертами он немного походил на женщину, но лишь на первый взгляд. Его глаза казались длинными щелочками, в которых прятался острый блеск. Это был демон, производивший впечатление хищника из семейства кошачьих. Его телосложение оказалось чуть более худощавым, чем у Рении. Вероятно, из-за того, что он прибыл сюда прямо с поля битвы, все, что ниже шеи, оказалось прикрытым латными доспехами, выглядевшими так, что Рения даже задумался о том, а не слишком ли они декоративны? Рядом с ним на диване валялся большой меч, длиной с рост мужчины, и закрывающий все лицо шлем. Он тоже был покрыт множеством украшений.

Позади незнакомца стояли двое полностью вооруженных солдат, одетых в полные пластинчатые доспехи, с длинными мечами и щитами, по-видимому, служившие его охранниками и дававшие понять, что они не собираются позволять своему господину встречаться с человеком один на один.

Стоило Рении бросить взгляд на стоявшую рядом с ним Эмиль, задаваясь вопросом, не глава ли это семьи Раджа и так называемый ее младший брат, как девушка слегка вздернула подбородок в подтверждении, явно показывая, что его догадки полностью правдивы.

- Итак, ты пришел, человек. Что ж, присаживайся.

Рения ожидал примерно такого обращения с самого начала, поэтому не стал даже задумываться о том, насколько неизбежной была эта манера речи, и просто уселся на диван напротив мужчины. В конце концов, брат Эмиль действительно занимал самое высокое положение из присутствующих, так что вполне можно было принять предложенные условия игры.

Эмиль уже собиралась было усесться рядом с ним, когда ее брат вскинул руку с обращенной в ее сторону ладонью.

- Могу я попросить тебя оставить нас на некоторое время, сестра? Насколько я слышал, у тебя, похоже, особые чувства к этому человечишке.

- О-особые чувства!? – растерянно переспросила Эмиль.

Увидев реакцию сестры, ее брат с заметной скукой фыркнул и продолжил:

- Мне все равно, какого рода эти чувства – как к мужчине или же как к экспериментальному животному, но поскольку возможно, что ты не сможешь вынести беспристрастное суждение, будет не совсем правильным позволять тебя участвовать в этом разговоре.

- Но… грх!

Рения взглядом осадил пытавшуюся возразить Эмиль.

- Шион и остальные все еще там. Поскольку они могут начать беспокоиться из-за того, что я задерживаюсь, я бы хотел, чтобы ты разобралась с этим, Эмиль. А я пока поговорю с твоим братом.

Это была немного надуманная причина, но все же достаточно логичная, чтобы Эмиль смогла ее принять. Неохотно воздержавшись от дальнейших комментариев, девушка поклонилась Рении и брату, и сразу же вышла из комнаты. После того, как дверь за ней закрылась, и брат Эмиль подтвердил, что его сестра действительно ушла, он заговорил первым:

- Я слышал о тебе, ублюдке, от моей сестры. Так что можешь избавить себя от необходимости представляться.

- А я о тебе от Эмиль не слышал ровным счетом ничего. Так что могу ли я попросить, чтобы ты назвался?

Из-за того, как именно Рения «попросил» об этом, аура солдат сразу же стала угрожающей. Однако брат Эмиль тут же вскинул руку, сдерживая их, и вполне спокойно ответил.

- Джейд Раджа. Нынешний глава семьи Раджа. Похоже, ты позаботился о моей неудачнице сестре.

- Неудачнице, ха?

И пусть с этим снисходительным отношением ничего нельзя было поделать, поскольку демоны в принципе любили унижать другие расы, Рения все же был довольно раздражен тем, что на этот раз досталось Эмиль, которую он считал своим другом. Начав подумывать о том, как именно могут закончиться эти грозящие срывом переговоры, он вдруг заметил, что Джейд держит в левой руке что-то похожее на блокнот размером с ладонь, да еще и открытым на исписанной странице.

Прищурившись, Рения смог прочесть написанное.

[Похоже, вы хорошо позаботились о моей сестренке на своих землях. Я беспокоился, что она могла доставить вам неприятности.]

Рения изогнул бровь. По-видимому, поняв по его реакции, что сообщение прочитано, Джейд написал что-то новое быстрыми и плавными движениями рук, не сводя глаз с лица собеседника, и показал этот текст одновременно со словами:

- Итак, по какой причине человечишка осмелился посетить землю, управляемую демонами?

[Могу ли я спросить, какое дело привело вас сюда? ]

Благодаря благословению маленькой богини, глаза Рении воспринимали все письмена, как знакомые ему. Но если бы он случайно активировал свою способность «Оценка», о которой всегда забывал, то понял бы, что Джейд использовал общий язык, используемый на человеческом континенте.

- Эм… Я волновался, что Эмиль не сможет вернуться после своего… посещения родины, поэтому пришел проверить ситуацию лично.

- С чего бы ничтожному слабаку волноваться о демоне, презрев собственное место? Это верх глупости, не так ли?

[Ох, да, большое спасибо за ваше внимание. Позвольте мне принести глубочайшие извинения за то, что заставили вас волноваться.]

Обдумав логичность существования этого второго «канала связи», Рения в какой-то мере сумел понять ход событий, взглянув на стоящих позади Джейда солдат. Проще говоря, хотя тот факт, что демоны смотрели свысока на другие расы, был помехой, Джейд все же вынужден был поддерживать свою репутацию среди подчиненных, и поэтому у него не было другого выбора, кроме как использовать этот провокационный тон в устном разговоре.

Тем не менее, Джейд, по-видимому, счел такое обращение слишком невежливым по отношению к Рении и остальным, прибывшим сюда из беспокойства о его сестре и зашедшим ради этого настолько далеко, что даже наняли дракона. В любом случае, ему хотя бы пришла в голову идея общаться с этим человеком по двум разным каналам связи.

В этом мире, где любого рода обмен между расами процветал не особенно, большинство демонов, которых во всем мире воспринимали как врагов, и вовсе не должны были знать человеческий язык. Так что мужчина действовал весьма благоразумно, использовав в своем плане именно его.

Однако не было ли проще просто вывести своих подчиненных из комнаты? Хотя да, они скорее всего будут яростно протестовать против того, чтобы оставлять дворянина наедине с подозрительным человеком.

Решив, что ему следует продолжить разговор, делая вид, что все идет, как должно, Рения решил проигнорировать слова Джейда и вместо этого обратить внимание на написанный текст.

- Я бы просто хотел услышать причину, по которой Эмиль не может покинуть это место. Если тебе она, конечно же, известна.

- Тебе просто нужно спросить ее саму, не так ли? Может быть, она просто хотела понаблюдать за этим бунтом как зритель?

[Очень вероятно, что она не желает бросать нас в столь отчаянном положении]

По оценке Рении, силы, в настоящее время окружающие город, можно было назвать большой армией. Вдобавок к тому, что город пребывал в невыгодном положении с точки зрения количества войск с обеих сторон, большинство находившихся по ту сторону стены были демонами. По крайней мере так казалось с высоты драконьего полета.

Армии демонов, которые Рения видел и о которых слышал, в основном состояли из монстров. Сам он лично впервые увидел армию, большинство солдат которой были демонами. Демоны, лишь один из которых был способен вызвать огромные беспорядки в стране людей, собрались в количестве, которое можно было бы определить как большую армию, и находились в процессе захвата этого города. Положение, даже выражаясь очень оптимистично, легко можно было назвать безнадежным для защитников.

- Моя глупая сестра… Она должна была послушно оставаться там, где находилась, под защитой людей.

[До этого бы не дошло, если бы я не сообщил ей о смерти наших родителей. Я сожалею, что сделал это.]

Рения вполне мог согласиться с тем, что это выглядело как достаточно серьезная причина для ее возвращения сюда. Он считал, что было бы куда меньше проблем и волнений, если бы она сказала об этом перед отъездом, но все же такой ее поступок имел смысл, если она считала, что ей откажут, если она заговорит о возвращении в страну демонов. Даже демоны были живыми, разумными существами. И для них было свойственно иметь семейные узы, поэтому Рения посчитал, что для Эмиль было логичным пожелать вернуться домой после получения таких неутешительных новостей.

Иными словами, Эмиль вернулась домой, потому что ее родители погибли, и в процессе город оказался окружен и атакован армией демонов. Не имея возможности вернуться домой, к Рении, из-за этой скверной ситуации, она осталась здесь. Итак, вот таким вот образом все и пришло к нынешнему моменту.

- Как демон моя сестра не очень хороша и успешна, но зато выглядит достаточно красиво. Ты безумно влюблен в нее, поэтому и последовал за ней аж сюда, так? Что ж, в таком случае быстро хватай ее и беги домой.

[Пожалуйста, позаботьтесь о моей сестре.]

- Значит, ты доверяешь безопасность Эмиль нам?

- Вы зашли настолько далеко, что даже наняли дракона, чтобы пролететь весь этот путь. Если речь только о ней самой, то доставить ее обратно не составит никакого труда, верно? А мы уж разберемся со своими проблемами по-своему. Нам не нужна помощь какого-то человечишки.

На этот раз он не стал ничего дописывать в блокнот.

- Странно. Для меня это звучит так, как будто ты велишь мне спасти Эмиль, и как можно быстрее. Разве не так?

- Ну ты же ради этого сюда пришел, не так ли?

- Ты упомянул, что слышал обо мне от Эмиль, -  не отвечая на вопрос, Рения задал собственный.

Не понимая, к чему он ведет, Джейд все же кивнул, не показав лицом и тени сомнения или волнения.

- И после этих историй ты и вправду поверил в то, что мне будет достаточно просто взять ее и по-тихому свалить отсюда?

Аура с шумом поднявшегося с дивана Рении оказалась густой, давящей и полной чего-то ужасающего. Ее интенсивность заставила Джейда рефлекторно замереть на диване, и была достаточно сильной, чтобы солдаты за его спиной напряглись. Но они все же не смогли положить руки на рукояти своих мечей. Они уже находились на пределе своих возможностей, просто глядя на Рению.

Выпустив ауру достаточно сильную для того, чтобы они поверили, что их убьют в тот же миг, как они прикоснутся к своему оружию, Рения продолжил говорить.

- Если ты внимательно слушал то, что она тебе рассказывала, то должен был задуматься о том, что я в состоянии кое-что предпринять в вашей ситуации. И все же ты велишь мне хватать Эмиль и бежать. Не уверен, полный ли ты идиот, но кажется, дело не в том, что ты не рассматривал этот вариант, верно?

- Это… потому что что-то вроде помощи людей…

- Если бы это было возможным, Эмиль Раджа воспользовалась бы даже помощью самого Дьявола. Вот таким вот демоном нужно быть. Такая она сама. В противном случае она не стала бы жить под моей крышей, ты так не думаешь?

Несмотря на то, что его грубо прервали на полуслове, у Джейда не нашлось аргументов, чтобы возразить заявлению Рении. Он продолжал смотреть на этого человека таким взглядом, словно бы узрел нечто совершенно невероятное, и все еще держал рот на замке. Рения некоторое время подождал, но, не заметив реакции со стороны собеседника, вскоре продолжил говорить:

- Если уж ты называешь себя дворянином, то должен нести ответственность перед жителями твоего города. Ты что, планируешь доверить Эмиля мне и счастливо погибнуть в бою со всеми, кому не повезло оказаться здесь? Или же… - в этот момент он сделал небольшую паузу, и, потратив некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями, выразил свою догадку вслух, глядя прямо в глаза Джейда взглядом, который предупреждал его об опасности обмана или молчания. - …Есть ли другая причина отправить ее прочь одну, даже если это будет стоить слишком большой цены?

- Это…

Это было просто смутное чувство, но Рения все же посчитал, что Эмиль могла быть не обычным демоном. Самая большая причина заключалась в том, что у нее отсутствовала одна из обязательных демонических черт. Характерной особенностью этой расы были пурпурные волосы, темно-коричневая кожа и форма их зрачков. Что касалось глаз и волос, Эмиль была почти образцовым представителем своего вида, вот только цвет ее кожи был ненормально белым.

Рения предполагал, что причина заключалась в ее происхождении, но после того, как он увидел Джейда, ее полнокровного и единоутробного младшего брата, эта причина стала казаться несостоятельной. В конце концов, Джейд был демоном, наделенным всем, что можно было назвать характерными чертами его расы. В таком случае отсутствие одного из обязательных признаков в Эмиль должно было быть вызванным чем-то другим. И Рения был уверен, что Джейд наверняка знал, чем именно. Это привело его к догадке, что именно по этой причине Джейд так настаивал на том, чтобы доверить безопасность Эмиль чужаку.

- Ответь, Джейд Раджа. Эмиль – одна из моих дорогих друзей. Я не позволю, чтобы с ней случилось что-то плохое.

Не то чтобы Рения использовал магию, однако его голос заставил Джейда заговорить так, словно он был очарован заклинанием.

Страница книги Вторая жизнь в ином мире в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 3.5

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 17.5

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 63.5

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 75.5

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 105.5

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 125.5

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140.1

1 - 140.2

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 159.5

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 164

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 169

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 177.5

1 - 178

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 184

1 - 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188.5

1 - 189

1 - 190

1 - 191

1 - 192

1 - 193

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 198

1 - 199

1 - 200

1 - 201

1 - 202

1 - 203

1 - 204

1 - 205

1 - 206

1 - 207

1 - 208

1 - 209

1 - 210

1 - 211

1 - 212

1 - 213

1 - 214

1 - 215

1 - 216

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 222

1 - 223

1 - 224

1 - 225

1 - 226

1 - 227

1 - 228

1 - 229

1 - 230

1 - 231

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

1 - 237

1 - 238

1 - 239

1 - 240

1 - 241

1 - 242

1 - 243

1 - 244

1 - 245

1 - 246

1 - 248

1 - 249

1 - 250

1 - 251

О книге