Тук-тук-тук!

Резкий стук в деревянную дверь внезапно раздался в ушах молодого парня, а затем грубый мужской голос с настойчивостью прозвучал через дверь: «Мэтью, режиссер и ведущая актриса на месте, вся съемочная группа ждет тебя, у тебя пятнадцать минут на подготовку».

Обладатель голоса сурово добавил: «Если не выйдешь через пятнадцать минут, клянусь самой девой Марией, я войду и убью тебя».

Слова прожужжали в ушах и попали прямо в мозг. Мэтью попытался открыть глаза, но не смог до того момента, пока не донесся звук удаляющихся тяжёлых шагов, и только тогда он с видимым трудом открыл один глаз.

Они были черны, как чернила, и полны растерянного недоумения.

Темные глаза быстро пронеслись изнутри комнаты и тут же подтвердили: «Я определенно никогда раньше не был в этом месте».

Он лежал на спине на деревянном полу, а дверь комнаты находилась с левой стороны от его головы.

Сразу же после осознания того, что он находится в неизвестном ему месте, в голове промелькнуло огромное количество информации, два совершенно разных образа, словно разные фильмы, демонстрируемые на одном экране, переплелись и запутались в запутанной каше, заставившей его бессознательно схватиться за голову.

Со временем недоумение в его глазах постепенно исчезло, зрение прояснилось, он медленно поднял своё тело, опираясь руками о близлежащий стул.

Вскоре он стоял перед огромным гримировальным зеркалом и смотрел на незнакомца в нем.

Мужчина, одетый только в брюки, был 185 см ростом, с хорошо выраженной мускулистой верхней частью тела, довольно подтянутой. Если смотреть внимательнее, то волосы у него были темно-каштановые, а под ними скрывалось лицо с высоким носом и глубоко посаженными глазами, лицо было так четко очерчено, как будто его бережно вырезали острым ножом, и кроме темных, похожих на чернила глаз, он не мог найти ничего, что хотя бы отдаленно напоминало его прежнюю внешность.

Глядя на себя в зеркало, он сильно прикусил губу, и тут же появилась резкая боль. Затем, просто постояв в оцепенении добрых пять минут, постепенно определил, что с ним произошло нечто невероятное.

Последнее воспоминание, принадлежавшее ему, было ясным: он разбивал цемент на стройке под жарким солнцем и зноем, и как раз когда он вытирал пот и жадно пил воду, тяжёлый молот соседнего рабочего внезапно обрушился прямо на его лицо, после этого он ничего не помнит.

Наверное, это был конец несчастных 20 лет жизни?

Он родился в бедном, никому не известным и нисколько не интересным горном районе, и в следствии нищеты всей семьи был вынужден работать с детства. Когда ему было 18 лет, его родители, которые болели уже много лет, умерли, и он был оставлен на произвол судьбы, став типичным человеком без будущего, без образования, без знаний, без опыта и без навыков. У него не было другого выбора, кроме как выполнять самую тяжелую работу на стройке, перемещая кирпичи и разбивая цемент, и прежде чем он смог заработать хоть какие-то деньги и подняться по социальной лестнице, он умер.

Может быть, это даже не плохо — закончить ту несчастную жизнь и начать все сначала. Когда он думал о лишениях и трудностях своей прежней жизни, такие мысли возникали неосознанно.

Вот только новая жизнь не казалась ему лучше прежней.

Стоя перед зеркалом, он похлопал по своему твердому, красивому лицу, чтобы еще раз убедиться, что это не сон и не иллюзия.

Молодого парня в зеркале звали Мэтью Хорнер, и, по уже обычным в наше время сюжетам романов/аниме/манг о людях, которые прервали свою жизнь и начинали заново в новом, он переродился.

К счастью, настоящий Мэтью Хорнер, который, предположительно, отправился на встречу с Аидом… нет, должно быть на встречу с христианским Богом, оставил после себя достаточно воспоминаний.

Только эти воспоминания вспышкой молний промелькнули в голове, и его или, скорее, лицо Мэтью странно дернулось.

Прежний Мэтью Хорнер был родом из грязных трущоб Техаса, родился он в 1980 году, сейчас ему было всего девятнадцать лет — то есть он в начале 1999 года, на рубеже двух тысячелетий.

И в эти девятнадцать лет Мэтью Хорнер не умеет читать, окончив лишь треть средней школы, он до сих пор не способен свободно читать газеты и книги, не владея ни английским языком, ни грамматикой, и совсем не умея писать. Хорошо хоть английский он понимает.

От такого человека никак нельзя было ожидать, что он будет хорошо зарабатывать на жизнь в эту эпоху.

Поэтому вполне естественно, что Мэтью доставлял газеты и молоко в частные дома обычных американцев, работал мойщиком машин, мыл посуду в ресторанах, работал водителем после получения прав, а потом некоторое время махал кувалдой на стройке.

В конце прошлого года он был настолько глуп, что приехал в Лос-Анджелес работать актером после того, как его одурачил кто-то, кто решил, что он — звездный материал с его хорошей внешностью и телом.

Именно из-за этого агента он приехал сюда, в эту импровизированную студию в переоборудованном отдельно стоящем доме в центре Лос-Анджелеса, и внезапно упал в гримерной.

«Эх». — Мэтью вздохнул, когда информация в его голове подсказала ему, что место, в котором он сейчас находится, — это Лос-Анджелес.

Он огляделся вокруг, будь то плакаты на стенах или различные бумаги на столике, где бы ни было написано, все это были непонятные строчки букв.

Схватив стул, Мэтью хмуро сел на него и продолжил сортировать воспоминания в своем мозгу.

Духовное богатство, которое прежний «он» оставил после себя, было слишком незначительным.

В прежней жизни он был необразованным, сейчас он тоже необразованный. Но если раньше он хоть и слабо, но знал английский язык, сейчас все намного печальнее. При этом прошлый Мэтью опрометчиво бросил первоначальную работу, и бежал сюда со слишком мутным человеком, слепо преследуя мечту стать голливудской звездой.

Стойте, а кого он играет в фильме?

Мэтью резко встал, вспомнив, что тот неизвестный мужчина сказал ему ранее.

Он был вне себя от радости, мужчина упомянул, что режиссер и исполнительница главной женской роли ждут его в качестве исполнителя главной мужской роли.

Можно было заработать много денег, не так ли?

Мгновенно он подумал о тех молодых кинозвездах, которые в одночасье стали знаменитыми и приобрели огромную популярность в Голливуде и во всем мире.

Хотя он не был высокообразованным, было слишком много голливудских попкорн-фильмов, он обычно скачивал некоторые из них, чтобы посмотреть их после напряженной работы, поэтому он более или менее знал некоторых голливудских звезд.

Например, он любил серию «Трансформеры» и помнил, что ведущая актриса в том фильме по имени Меган Фокс была квинтэссенцией сенсации.

Мэтью не мог не взолноваться, он подошел к выходу из гримерной, тихонько открыл дверь и выглянул наружу.

Помещение снаружи было намного больше, чем гримерная, богато украшено, и было видно, как полдюжины людей собрались вокруг черной камеры, похоже, занятые чем-то. Напротив камеры стоял длинный бежево-белый диван в европейском стиле, возле которого стояли два человека и разговаривали.

Это были мужчина средних лет, и красивая женщина.

«Это режиссер и исполнительница главной роли?». — Взгляд Мэтью естественно упал на женщину, у которой были длинные гладкие светлые волосы.

Мэтью сразу же решил, что было бы здорово играть с такой сногсшибательной женщиной.

Он не мог не улыбнуться, тот парень, что был раньше, не то чтобы не имел навыков или чего-то полезного, ведь работа, которую он нашел, казалась очень хорошей.

«Меня ждет дорога на вершину Голливуда?». — Эта мысль промелькнула в его голове, притупив дискомфорт Мэтью от пребывания в этом мире.

Размышляя над информацией, которую он прочитал на своем смартфоне, Мэтью вдруг понял, что для того, чтобы стать актером и звездой, не требуется высокого уровня образования, казалось, что многие голливудские звезды даже не закончили среднюю школу и все равно добились больших успехов, так может быть, это шанс?

Поскольку он был здесь и столкнулся с ситуацией, в которой оказался, бесполезно жаловаться, ему нужно адаптироваться как можно скорее.

В этот момент светловолосая женщина повернула голову в его сторону, вероятно, увидев в дверном проеме лицо Мэтью, и слегка улыбнулась ему, довольно-таки соблазнительно наклонив голову.

Мэтью неловко кивнул ей, а затем закрыл дверь и вернулся в гримерную, задумчиво почесывая голову, пытаясь найти информацию о фильме, в котором он будет сниматься, в голове.

Съемки вот-вот начнутся, он должен был узнать, о чем вообще идет речь, если он не сможет понять этого, то упустит свой шанс сыграть главную роль.

Как только он подумал об этом, Мэтью мгновенно побледнел, на его лбу выступили мелкие бисеринки пота и тут же скатились по щекам, как будто он находился в состоянии крайней паники.

Он вздохнул, и, пытаясь отвлечься, слегка повернул голову, только чтобы посмотреть на красную сумку на столике.

Это набор, который команда приготовила специально для него, сумка была расстегнута, через отверстие было ясно видно, что в ней лежат салфетки, полотенца, презервативы и несколько «инструментов» для удовлетворения женщины без мужчины, которые он видел только на картинках в Интернете, но никогда не видел во плоти.

Поняв все, Мэтью потерянно сел на стул перед зеркалом для макияжа, не в силах произнести и полслова.

«Фильм», в котором он собирался сниматься, был порнофильмом, а он был главным актёром в нём.

Застыв в кресле, в голове Мэтью всплыли новые воспоминания и подтвердили ему, что то, что готовилась снимать эта съемочная группа, было порнофильмом.

Более того, тот, что был раньше хозяином в этом теле, не только сознательно и добровольно, но и подписал официальный контракт.

Что касается причин, то, конечно же, всё из-за денег.

И этот агент обманул его, сказав, что это верный путь в Голливуд, так сказать, черный ход в голливудские фильмы.

Мэтью не мог не закатить глаза, даже он, мало что знавший о старой Америке, понимал, что после участия в порнографии как можно стать полноценной звездой Голливуда? Разве с репутацией порноактера кто-то будет серьезно его воспринимать в мире высококачественного кино?

Прежний Мэтью вовсе не был неосведомлен, он был ослеплен деньгами.

Он пробыл в Лос-Анджелесе несколько месяцев и переживал не лучшие времена. Он хотел стать актером, но не мог найти даже роль второго плана.

К счастью, съемки еще не начались.

Для такого необразованного и неквалифицированного человека, как он, актерство может быть выходом, но быть именно таким «актером» — это определенно гибель для будущей карьеры.

Решившись на отказ в участии в порнофильме и глядя на свое тело в одних больших брюках, Мэтью обыскал гардеробную и, совместив это с воспоминаниями в голове, быстро нашел свою собственную одежду и переоделся в нее без колебаний.

Это был несколько старый джинсовый наряд, выстиранный до белизны, но в нем Мэтью сразу почувствовал себя непринужденно, и пока он переодевался, он заметил кое-что еще, он понял, почему тот агент вообще подошёл к нему с предложением.

Потому что он был действительно хорош собой, высокий и подтянутый, с солнечным лицом и хорошей мускулатурой.

Тук-тук-тук!

Снова раздался резкий стук в дверь, и тот же голос, который он слышал раньше, снова прозвучал через дверь: «Мэтью, что ты там делаешь? Выходи уже!».

Голос казался сердитым.

Мэтью подошел и открыл дверь, взглянув на крайне раздражённого лысого белого мужчину на пороге, в голове его сразу всплыла соответствующая информация: это был агент Моррис, который обманул прежнего Мэтью.

«Fuck!». — Увидев Мэтью в той одежде, в которой он пришел на съёмки, лысый мужчина по имени Моррис сначала выругался, затем вошел и торопливо закрыл дверь в комнату, зло спросив: «Почему ты ещё в своей одежде?».

«Я не буду этого делать!». — Мэтью сказал прямо.

Глаза Мориса показывали его недоумение, как будто он не мог понять слов Мэтью: «Что ты сказал? Не используй свой чертов техасский акцент, ты звучишь как деревенщина».

Мэтью только что произнёс непонятную фразу, которая прозвучала необычайно неловко даже для него, поэтому он не мог не кашлянуть два раза и не подстроиться, прежде чем сказать: «Я ухожу».

Было ясно, что ему необходимо адаптироваться к американскому английскому.

«Уходишь? Ага, как же». — Моррис решил, что Мэтью шутит: «Хватит болтать, переодевайся, вся команда ждет тебя».

Мэтью упрямо произнёс: «Я ухожу, это не шутка».

Морис посмотрел на лицо Мэтью, чтобы убедиться, что это правда, и его глаза мгновенно стали холодными: «Ты с ума сошел, мальчик? Это не работа водителя, где ты можешь просто уйти. У тебя контракт, и если ты его нарушишь…».

Его голос резко повысился: «Будешь платить большие деньги!».

«У меня нет денег». — сказал Мэтью, чуть ранее он проверил, в его бумажнике было всего несколько десятков долларов.

«Тогда прекрати нести чушь и перестань дурачиться». — Слова Мориса постепенно смягчились: «Послушай меня, за этот контракт ты получишь восемь тысяч долларов. А совсем скоро ты станешь большой звездой и заработаешь много, очень много денег. В будущем ты будешь получать $50 000, нет, $100 000 за съёмки!».

Как агент, соблазняющий молодых людей будущеми перспективами, Моррис точно знает, как произвести впечатление на них: «С деньгами тебе больше не нужно быть шофером, ты можешь делать все, что захочешь, возможность сейчас перед тобой, и если ты ее упустишь, она больше не представится».

Его глаза опустились, смотря на пол он тихо прошептал: «Не каждому выпадает такая прекрасная возможность».

Большая рука опустилась на плечо Мэтью и похлопала его: «Не растрачивай свой талант, ты будешь хорошим актёром».

Когда на него смотрели такими глазами, все тело Мэтью вспотело, и в то же время в душе он вздохнул, к счастью, тот, кто был перед ним, не сделал ничего непоправимого. Например, он еще не успел сняться в таком дерьме.

Моррис внезапно сказал: «Я познакомил тебя с Джессикой по дороге сюда, как ты думаешь, она симпатичная?».

Мэтью понял, что он говорит о светловолосой женщине, и неосознанно кивнул.

Моррис продолжал: «Джессика — признанная красавица в индустрии!».

Он снова похлопал Мэтью по плечу: «Деньги и красота не за горами, разве ты не хочешь этого?».

«Я…». — Как человеку, который тяжело работал, чтобы выжить в течение двадцати лет, соблазн денег и красивых женщин был слишком велик для Мэтью, он проглотил слюну, говоря: «Конечно, я хочу этого».

Услышав такой ожидаемый ответ, Морис улыбнулся: эти бедные деревенские мальчики, сколько из них могут отказаться от такого соблазна? Нередко те, кого он обманывал в прошлом, пытались уйти, но когда он касался темы денег и женщин…

Этот случай, конечно же, не стал исключением.

Моррис отодвинул дверь и повернул голову, чтобы посмотреть на высокую Джессику, и не мог поверить, что сопляк моложе двадцати лет может устоять.

Затем он заметил, как глаза Мэтью метнулись к двери.

Увидев выражение на лице Мэтью, Моррис решил, что тот снова в его власти, и начал о чем-то думать.

Для человека, который двадцать лет жил в бедности и даже одно время испытывал проблемы с питанием, соблазн денег и красивых женщин был невообразим.

Горячая кровь Мэтью бросилась ему в голову, импульсивные гормоны в его теле, казалось, хотели, чтобы он кивнул головой и сказал «да», но в конце концов, он не был сопляком, только что вступившим в контакт с обществом, и после стольких лет на дне общества, откуда ему было не знать, что за этой приманкой славы и богатства может скрываться болезненная цена, которую придется платить всю жизнь.

Он понемногу отводил взгляд от светловолосой женщины, его глаза постепенно становились решительными.

Моррис, однако, не заметил изменений и, думая, что у него все под контролем, был готов протянуть руку и снова коснуться плеча Мэтью. Ей богу, он касался Мэтью слишком часто.

«Мэтью, следуй за мной, и ты станешь большой звездой, будешь зарабатывать большие деньги и водить лучшие машины».

Рука, которую он тянул вперёд, остановилась в воздухе, плечо парня сместилось в сторону.

Моррис поднял глаза, и прежде чем он успел что-то сказать, Мэтью сказал: «Я люблю деньги и люблю красивых женщин».

Он слегка улыбнулся, а затем его тон изменился: «Но я добьюсь их не таким образом».

«Что?». — Глаза Мориса расширились: «Что ты сказал?».

«Разве не понятно?». — Мэтью указал на свою грудь: «Я увольняюсь, я не буду сниматься».

«Мэтью!». — Моррис повысил голос.

Звук разнесся по студии, и множество людей повернули головы, чтобы посмотреть, как режиссер средних лет в очках идет прямо на них.

«Что происходит?». — Вошел директор и спросил.

«Я не буду сниматься». — Мэтью ответил: «Наймите кого-нибудь другого».

Режиссер сразу же посмотрел на Мориса, который покачал головой, показывая, что он здесь ни при чем, но его лицо под лысой головой исказилось от гнева.

«Значит, хочешь нарушить контакт?». — Лицо Мориса стало совершенно злым: «Придется выплатить большую сумму денег за нарушение контракта! Будешь платить десятикратную стоимость всех костюмов, реквизита и презервативов, сделанных на заказ! Кроме того, если ты думаешь, что можете легко выйти из-».

Мэтью перебил его: «Не надо меня пугать, у меня ничего нет, я бедный человек».

Он достал телефон из кармана и помахал им перед Морисом: «И я могу набрать номер полиции, тут оживленная часть Лос-Анджелеса, верно? Вы ведь не хотите иметь дело с полицией?».

«Хмф, наглый мальчишка, как ты смеёшь так разговаривать со мной, зачем я вообще с тобой связался». — Морис ворчал, сейчас не 70-е и 80-е годы, некоторые вещи нельзя было делать ни при каких обстоятельствах, у них довольно деликатная отрасль, приход полиции мог привести к неприятностям.

Директор вдруг сказал: «Можете увольняться, за нарушение контракта будите платить пятикратную сумму, плюс расходы съемочной группы на вас, я попрошу юрисконсульта взыскать с вас 50 000 долларов».

В этой индустрии временные изменения в съемках были обычным делом, и даже когда актеры внезапно увольнялись, он, режиссер, мог запросто найти других актёров, и хотя этот молодой человек был невероятно красив, он не был готов к приходу полиции.

«Я попрошу юрисконсульта взыскать с вас эти деньги». — Режиссер сказал это равнодушно, как будто пресловутое отступление Мэтью было незначительным делом, и повернулся, чтобы выйти, бросив по пути Моррису: «В следующий раз найди кого-нибудь более надежного».

Режиссёр ушел, а Мэтью сказал Морису: «Ну, пока».

С этим он был готов сразу же уйти.

«50 000 долларов Мэтью, ты должен 50 000 доларов». — Моррис встал перед ним: «И знай, мальчик, ты лишился своего агента, я заставлю тебя вернуться ко мне и умолять простить тебя».

На это Мэтью просто обошел Морриса и сказал на последок: «Не будь настолько высокого мнения о себе, старик, Лос-Анджелес большой, тут много агентов, которые гораздо лучше тебя».

Когда он уходил, мало кто на съемочной площадке обратил внимание на Мэтью, кроме его менеджера Мориса, включая режиссера, который, казалось, уже привык к такой ситуации и не находил ее странной.

Толкнув дверь и выйдя из временной декорации, Мэтью издал долгий вздох облегчения при виде голубого неба и широкой, тихой дороги.

По какой-то причине он испытал чувство благодарности за то, что снова живёт, и не только за новую жизнь, но и облегчение от того, что выскочил из эротической ловушки.

У него не было машины, он приехал на съёмочную площадку на машине своего агента, и теперь Моррис точно не подвезет его, поэтому ему пришлось идти пешком по широкой дороге, следуя указаниям в мутных воспоминаниях.

Температура в Лос-Анджелесе в январе была не слишком холодной, и, пройдя небольшое расстояние, Мэтью снял куртку, и ветерок обдувал его через нитяную рубашку с длинными рукавами, отчего он чувствовал себя гораздо комфортнее.

По обеим сторонам дороги были высажены два ряда высоких пальм, Мэтью смотрел на них с любопытством, проходя мимо каждой из них.

Теперь, наконец, ему не нужно было размахивать кувалдой, но сейчас он должен был беспокоиться о том, как заработать на жизнь.

Несколько десятков долларов и подержанный мобильный телефон, которые были при нем, — это все, что у него есть.

Кроме того, съемочная группа и агент Мориса не дадут ему легко отделаться. 50 000 долларов за нарушение контракта, может быть, и не так много в Голливуде, но в индустрии порнографии это далеко не маленькая сумма, и боюсь, не пройдет много времени, как он получит письмо от адвоката, повестку в суд или что-то в этом роде, и тогда, даже если он уладит дело вне суда, ему неизбежно придется заплатить большую сумму денег.

Сейчас такая сумма была для него астрономической.

Только приехав в Голливуд, фабрику мирового кино, он должен большую сумму денег и, возможно, не сможет выплатить ее в ближайшее время...

А если он не сможет выплатить те $50 000, что будет? Они заставят его продолжать сниматься в порнофильмах?

Нет, это вряд ли, судя по отношению Морриса, ему не дадут так легко отделаться.

«Эх», — Мэтью обречённо вздохнул: «Опять проблемы, которые нужно решать».

Он был немного раздражен, но не жаловался, ведь уже привык к трудностям жизни.

Перед ним под пальмой стояла скамейка, Мэтью подошел к ней, и, не обращая внимания на пыль, сел на нее, устало прислонившись к деревянной спинке, глядя на голубое небо и облака и размышляя о том, что делать в будущем.

Бороться за то, чтобы отчаянно подняться по ступенькам лестницы именуемой жизнью, как он делал это раньше, и одновременно стремясь к минимуму, чтобы банально выжить?

«Разве ты не любишь деньги и красивых женщин?».

Слова Мориса внезапно промелькнули у него в голове, и Мэтью не мог не думать о блондинке, чье лицо хоть и не было столь же манящим, как ее сексуальная фигура, но которая поддерживала зуд, пробегающий по всему его телу.

Мэтью постепенно сжимал кулаки: «Я хочу лучшей жизни! Я хочу нырять в горы долларов! Я хочу спать с кучей красивых женщин!».

Он не был высокообразованным, у него не было высшего образования, он был просто маленьким человеком, борющимся за существование, его цели и идеалы были вульгарны и одновременно реалистичны.

Поставив перед собой цель, как вы ее достигаете?

Мэтью опустил голову и посмотрел на широкую дорогу, цели можно ставить выше неба, но чтобы приблизиться к ним, нужно не просто сделать один шаг за раз, нужно найти подходящий путь, который ведёт в небеса.

Этот путь нелегко найти, и его тяжелая жизнь в прошлом заставила Мэтью понять, что мир настолько классово консолидирован, что никому нелегко перешагнуть через свой уровень и подняться на более высокую ступеньку социальной лестницы.

Хотя он не знал Старую Америку, общество, в котором он жил раньше, было сильно компьютеризированным, где на смартфоне можно было увидеть бесчисленное количество информации, правдивой или ложной, поэтому Мэтью считал, что Старая Америка должна быть более сложной в этом отношении, чем его собственная страна.

Даже если бы и были возможности, они были бы предназначены для тех, кто был подготовлен и способен, а не для такого парня, как он, у которого не было никаких навыков.

Мэтью не был самонадеянным, но, испытав на себе все тяготы жизни, он понял, что цели можно ставить амбициозные, но путь к ним должен быть пройден шаг за шагом на земле.

Посидев немного, Мэтью встал и пошел дальше, занимаясь самоанализом на ходу, пытаясь найти то, в чем он сейчас лучше всего разбирается, в конце концов, в его мозгу хранились воспоминания двух людей, и он всегда мог найти что-то полезное.

Высокие технологии? Он ничего об этом не знал.

Финансы и экономика? Как мог человек, беспокоившийся о хлебе насущном, заботиться о таких вещах?

Писать роман, который можно будет адаптировать в голливудский фильм, ради денег? Он закончил среднюю школу и получал хорошие оценки, в то время как тот, кто был до него, не закончил среднюю школу и имел проблемы с чтением сложных и продвинутых текстов.

Кроме хорошего телосложения и силы, у него, похоже, не было никаких навыков, кроме, конечно, вождения.

Проанализировав ситуацию, Мэтью с грустью обнаружил, что даже если он объединит знания этих двух людей, он не сможет выполнить ни одну из высококлассных и прибыльных «мозговых» работ.

Мэтью остановился под пальмой и вдруг почувствовал, что его приезд в Лос-Анджелес за мечтой о голливудской звезде был не просто порывом, а что, учитывая его талант и обстановку, в которой он оказался, его шансы добиться успеха в Голливуде действительно кажутся немного выше, чем в других высококлассных отраслях.

Самое главное, что барьеры для входа в Голливуд относительно низкие. К примеру Мадонна, что работала в качестве продавца в ресторане фастфуда, Брэде Питт в качестве рекламного талисмана McDonald's, Джонни Депп в качестве телемаркетолога, Харрисон Форд в качестве плотника и даже Джеймс Кэмерон в качестве водителя грузовика.

Все эти большие имена в Голливуде были, как и он, неудачниками до того, как стали знаменитыми.

И все же именно эти бывшие неудачники стали знаменитыми и завидными ублюдками.

Подобных примеров можно привести слишком много, а Голливуд, похоже, является лучшей индустрией для превращения неудачников в богачей.

Но он чувствовал, что все определенно не так просто, как кажется, просто он этого не знал.

Поразмыслив, Мэтью понял, что путь к его цели представляется наиболее реалистичным и имеющим наибольшие шансы на успех — Голливуд.

Положение, в котором находится человек, определяет границы его видения. Мэтью стоял на дне общества, смотрел вверх и нашел только лестницу под названием Голливуд.

«О Голливуд...». — Мэтью поднял голову и посмотрел в направлении Голливудских холмов: «Ты прекрасен!».

Когда он думал о Голливуде, перед ним сразу же возникала сцена свершений: жизнь в самом роскошном поместье в Беверли-Хиллз, гараж, заставленный шикарными автомобилями ограниченной серии, десятки обнаженных блондинок, смеющихся и играющих в бассейне перед виллой, бесчисленные репортеры СМИ, стоящие в длинных очередях на интервью...

Вот в чем смысл гребаной жизни! Это та жизнь, которую он хочет!

Не думая о других возможностях изменить свою судьбу, Мэтью решил продолжить мечту прежнего парня стать голливудской звездой и посмотреть, сможет ли он тоже превратиться из неудачника в богатого человека.

Имея в голове цель и путь к ней, он сразу же почувствовал себя более расслабленным.

«Я хочу заработать много-много денег!». — Мэтью вдруг закричал: «Я хочу стать большой звездой!».

Рев заставил двух молодых людей на велосипедах посмотреть на него, одарив его психотическим взглядом, после чего они покачали головами и уехали.

Мэтью закончил свой рев с чувством облегчения, хотя он прекрасно знал, что его ждёт трудный путь.

Тот, что был до него, успел подписать контракт с каким-то агентством, специализировавшимся на представлении проскениумного бизнеса, после приезда в Лос-Анджелес, но ему так и не предложили работать в голливудском фильме, не говоря уже о заработке, и ему пришлось подрабатывать шофером в службе организации вечеринок, прежде чем его нашёл Моррис.

Перебирая в памяти все свои воспоминания, связанные с Голливудом, Мэтью был уверен, что на данный момент он не сможет найти подходящую возможность, и ему придется поступить так, как поступают, по слухам, большие звезды: устроиться на работу, чтобы закрепиться в Лос-Анджелесе, а затем сделать все возможное, чтобы найти возможность, которая его устроит.

Думая о работе, Мэтью решил, что работа водителя, которую он бросил раньше, была бы неплохим вариантом: работать каждый вечер, доставляя людей и забирая их снова рано утром или в первой половине дня, по сути, отдыхая в течение дня, идеально для актера, ищущего возможности на стороне.

И с этой работой также была возможность познакомиться с людьми из голливудской индустрии, просто его предшественнику не повезло, и он решил войти в Голливуд через так называемый черный ход, не удержавшись.

После некоторого раздумья Мэтью решил, что есть веские основания для продолжения работы, достал свой подержанный телефон, немного посмотрел на него и набрал номер.

«Здравствуйте». — Раздался мужской голос, полный смирения: «Это Красный Пингвин, чем я могу вам помочь?».

«Здравствуйте, мистер Листер». — Мэтью был в обществе много лет и знал, что сказать сейчас, его голос содержал намек на лесть: «Я Мэтью, Мэтью Хорнер, я хотел бы снова присоединиться к вам».

Голос тут же стал суровым: «О, это ты, парень. Что ты хочешь от меня? Хотя нет, не говори ничего, я кладу трубку».

«Нет, нет, нет!». — Мэтью поспешно сказал: «Я хочу обратно к вам».

«А? Разве ты не уволился с работы?». — Голос был совсем не снисходителен: «Разве ты не собираешься стать большой звездой и зарабатывать много денег?».

Мэтью достаточно неловко сказал: «Это все мое невежество, меня подло обманули, но у меня хватило проницательности, чтобы разглядеть эту аферу».

«Ха, я же говорил тебе, парень, тот лысый мужик был слишком хитрым, я это сразу увидел». — Мужчина успокоился: «Нужно было больше учиться у меня».

«Вот-вот, я намерен продолжать учиться у вас, мистер Листер». — Мэтью сразу же согласился с ним: «Я раньше не понимал этого, но мистер Листер, вы были очень добры ко мне».

«Не надо говорить так, ты отличный парень». — Голос в трубке значительно смягчился: «Значит, хочешь вернуться и продолжать работать, да? Я дам тебе полчаса, слышал? Полчаса, чтобы добраться до офиса, и не вздумай опаздывать, ещё раз я тебя не приму».

Мэтью поспешно пообещал: «Я сейчас приду!».

Желтое такси подъехало к четырехэтажному зданию на Голливудском бульваре, Мэтью расплатился и высунулся из двери, достал телефон, чтобы проверить, что у него еще много времени, и неторопливо подошел к фасаду здания, где самым заметным элементом перед входной дверью была скульптура пингвина, выкрашенная в красный цвет, а над пингвином была небольшая табличка из латуни, на которой жирными буквами была выгравирована строка: «Красный Пингвин».

Мэтью вспомнил необходимую информацию и вошел в небольшое здание, где за стойкой регистрации сразу же появилась симпатичная женщина-клерк, которая уже собиралась поприветствовать его, но не могла не остановиться, когда поняла, что видит знакомое лицо.

«Привет», — непринужденно поприветствовал ее Мэтью: «У меня назначена встреча с мистером Листером».

Женщина-клерк несколько заторможено кивнула и сказала: «Он должен быть в своем кабинете».

Мэтью поднялся по лестнице и быстро оказался перед офисом, расположенным на третьем этаже, уверенно постучал в дверь, а когда изнутри раздался голос «войдите», толкнул дверь и вошел.

«О боги, какая радость! Наша голливудская звезда здесь!». — Тут же раздался голос с явной насмешкой: «Звезда, а ты заработал достаточно денег, чтобы устроить зажигательную вечеринку?».

В этом кабинете было три человека, тот кто говорил — лысый чернокожий мужчина, двое других — толстяк и высокий худой мужчина средних лет.

Толстяк тоже присоединился: «Когда будет показ фильма, в котором ты участвуешь? Не забудь сообщить нам, мы обязательно придем поддержать тебя».

«Но слушай, Мэтью». — У чернокожего были особенно маленькие глаза, которые всегда сужались в тонкие щели, когда он смотрел на людей: «Может по старой дружбе подаришь нам бесплатные билеты в кино?».

В этот момент он не смог больше сдерживаться и разразился хохотом, толстяк тоже засмеялся, одной рукой легонько шлепнув по столу, как будто нашел самую смешную вещь в мире.

Высокий, худой мужчина ничего не сказал, но он слегка улыбнулся.

Не обращая внимания на толстяка и чернокожего, Мэтью направился прямо к столу высокого худого человека и почтительно сказал: «Мистер Листер, как и обещал, я тут».

Листер кивнул.

«Сейчас я очень жалею, что не послушал вас». — Мэтью знал, что важно сохранить тщеславие Листера, ведь именно этот человек курировал водителей компании: «Я ошибся, но надеюсь, вы дадите мне шанс».

«Конечно, парень», — сказал Листер с широкой ухмылкой: «Но надеюсь ты понял, что не стоит связываться с «агентами», которые предлагают тебе сомнительные предложения».

Мэтью деловито кивнул головой: «Да, все понял».

Листер добавил: «Научись смотреть на истинную сущность людей».

Мэтью продолжал кивать: «Да».

Видя, что Мэтью послушно слушает его, Листер сказал: «Ты раньше работал усердно, а теперь, когда фондовый рынок разгорелся и все эти ублюдки уволились, чтобы спекулировать на акциях, которые в любой момент могут превратиться в простую бумагу для подтирания задницы, в компании не хватает сотрудников, поэтому я даю тебе ещё один шанс».

«Спасибо!». — Мэтью прекрасно знал, что последнее было главной причиной, по которой его взяли обратно: «Я обязательно буду усердно работать».

Листер достал из ящика два бланка, взял ручку и что-то нацарапал на них, сделал звонок и передал бланки Мэтью: «Иди, оформляй документы повторно».

Мэтью взял бланки и побежал на первый этаж для прохождения процедуры введения в должность.

С тем фактом, что Мэтью уже работал здесь раньше, ему потребовалось менее получаса, чтобы завершить процесс введения в должность и вернуться на третий этаж, готовый к разговору с Листером, чтобы отправиться на поиски жилья, дождаться завтрашнего дня и выйти на работу.

«Нет необходимости ждать до завтра». — Вместо того чтобы отпустить Мэтью, Листер бросил ему связку ключей от машины: «Ты приступишь к работе сегодня вечером, есть вопросы?».

Мэтью, конечно, не стал отказываться: «Нет проблем».

Следом Листер передал ему десяток листов бумаги: «В компании сейчас не хватает сотрудников, это на несколько дней».

«Я всегда наготове». — Мэтью выглядел позитивно.

Листер удовлетворенно кивнул: «Джонни Ли Миллер — клиент компании в тяжелом весе, и сегодня вечером именно его мы обслужим».

Затем Листер дал Мэтью несколько указаний.

Мэтью покинул третий этаж и вышел на улицу, чтобы набить желудок случайной дешевой едой, после чего отправился в комнату для водителей на первом этаже, готовый просмотреть конкретные вакансии в информации, в отличие от его памяти, в комнате для водителей сейчас никого не было, похоже, компания испытывала серьёзную нехватку персонала.

Сев в одно из кресел, Мэтью открыл папку и внимательно прочитал ее — в конце концов, речь шла о сегодняшней работе.

Все было несложно и относительно просто: тяжеловесный клиент компании по имени Джонни Ли Миллер собирался устроить вечеринку в пляжном домике в Малибу, супервечеринку, на которой присутствовали люди из числа элит.

Его работа заключалась в том, чтобы забирать женщин-моделей, имеющих деловые связи с компанией, из разных мест Лос-Анджелеса во второй половине дня, высаживать их в Малибу, а затем привозить обратно на следующее утро.

Закрыв файл и объединив эту информацию с воспоминаниями в своей голове, Мэтью понял, что эти женщины-модели были, в некотором роде, высококлассными проститутками.

«Красный Пингвин» предлагал свои услуги для вечеринок и одновременно занимался некоторой работой, похожей на сутенерство, на стороне.

Компания столкнулась с нехваткой водителей, боюсь, что дело не только во взлете фондового рынка, так называемый «взлёт» фондового рынка вызван спекуляциями, и с такой работы не может быть связан, но любой, у кого есть какой-то выход и способности, вряд ли будет рад выполнять такую грязную работу.

Но теперь у него нет денег, чтобы выбирать работу.

Проведя некоторое время в комнате шоферов и упаковав свои документы, Мэтью отправился на подземную парковку, взял автомобиль Ford и поехал вверх по дороге.

Сначала он вел машину осторожно, но, проехав некоторое время, постепенно стал смелее. Воспоминания предшественника, казалось, стали полностью его, и когда бы он ни подумал, соответствующие воспоминания тут же появлялись.

Мэтью поехал на запад, он спланировал свой маршрут: нужно забрать одного человека в Вествуде, затем остальных пятерых в Северном Голливуде, а потом отвез их в богатый пляжами район Малибу.

Въехав в район Вествуд, Форд свернул налево и вскоре остановился у двора небольшого красивого двухэтажного дома. Мэтью посмотрел на просторную площадь и испустил долгий вздох, когда же он сможет жить в таком доме?

Он посигналил, и через несколько секунд дверь небольшого здания открылась изнутри, оттуда вышла светловолосая девушка в шортах и футболке. Она помахала ему рукой через железные перила двора.

«Дай мне десять минут!». — Девушка закричала.

Мэтью опустил стекло своей машины и жестом показал «ОК».

Девушка была пунктуальна, и как только прошло десять минут, она вышла с большой сумкой и уселась на сиденье прямо рядом с Мэтью.

«Привет». — Она выглядела солнечной и веселой: «Я Рейчел».

«Я Мэтью».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на нее: у девушки были длинные каштановые светлые волосы, смена формальной одежды, тонкая талия и длинные ноги, и, по общему мнению, она была красивее и ярче, чем блондинка, которую он видел утром.

Заведя машину и выехав на дорогу, ведущую в Северный Голливуд, Мэтью сосредоточился на вождении, но девушка рядом с ним начала разговаривать с ним.

«Ты работаешь недавно?». — Рейчел с любопытством спросила его: «Почему я не видела тебя раньше? Я часто пользуюсь услугами Красного Пингвина».

Мэтью медленно увеличил скорость машины: «Раньше я отвечал за другие части города».

Старый Мэтью отвечал за доставку людей в других районах города.

Всю дорогу Рейчел не сводила глаз с Мэтью: «Интересно, почему такой красивый парень как ты работает простым водителем?».

«Мне нужны деньги». — Мэтью промолвил: «Только деньги».

Рейчел улыбнулась, и через мгновение предложила: «Интересуешься модельной сферой? Я могу познакомить тебя со специализированными агентствами, они будут драться за тебя».

Такой вид "моделирования" не заинтересовал Мэтью, и он покачал головой: «Мне больше подойдет работа водителя».

Девушка не скрывала разочарования на своем лице: «Сколько зарабатывает водитель? Достаточно, чтобы содержать тебя?».

Мэтью замолчал, не желая продолжать этот аспект дискуссии, Рейчел, казалось, обладала хорошим умом и, вероятно, почувствовала, что то, что она только что сказала, было слишком нагло, и взяла на себя инициативу сменить тему.

Они разговаривали некоторое время, и Мэтью намеренно расспрашивал больше о девушке, которая была немного похожа на него и изначально приехала в Голливуд в поисках своей мечты о звездной славе, но не всем повезло, как той же Джулии Робертс, и ей пришлось стать обычной "моделью".

Машина постепенно въехала в пределы Северного Голливуда, который, как и Вествуд, является одним из лучших жилых районов Лос-Анджелеса, Мэтью забрал остальных пять девушек одну за другой и поехал в сторону Малибу.

Пять девушек в отличие от Рейчел были выше и сексуальнее, каждая из них была сильно накрашена, с горячим телом, и они варьировались от черных, белых, латиноамериканок до азиаток.

По какой-то причине Мэтью почувствовал, что эти пять женщин-моделей чем-то похожи на ту утреннюю блондинку, может тем, что они все торговали своими телами?

Когда солнце садилось на западе, Форд прибыл в район пляжных домов в Малибу, где располагались особняк за особняком, даже самые маленькие из них Мэтью не смог бы купить за всю жизнь с его нынешним уровнем дохода.

Машина подъехала к небольшому поместью, девушки выходили одна за другой, спрашивали номер телефона Мэтью, прежде чем выйти и спросить, где будет ждать машина, затем Мэтью завел машину и направился к входу в поместье, как и просили охранники.

Когда он проходил мимо, его взгляд то и дело останавливался на фонтанах, частном бассейне, теннисных кортах, палисадниках, высоких стенах внутреннего двора с решеткой, тщательно охраняемых воротах, роскошной обстановке, которая не давала возможности передохнуть.

«Когда у меня будет такой дом?». — Именно эти мысли пронеслись в голове Мэтью, когда он выезжал от въезда в поместье.

Вместо того чтобы уехать, он свернул и припарковался на небольшой парковке по диагонали напротив усадьбы.

Согласно правилам Красного Пингвина, он должен был ждать здесь со своей машиной, на всякий случай.

Вскоре солнце село, небо потемнело, с другой стороны поместья доносились слабые звуки громкой музыки, Мэтью поднял голову: лазерный луч осветил ночное небо, и началась рейв-вечеринка.

Тук-тук-тук!

Снаружи раздался неожиданный стук в дверь машины, Мэтью повернул голову, только чтобы увидеть, что к машине каким-то образом подошел неизвестный в бейсболке и с саквояжем в руках.

«Мы можем поговорить?». — это был женский голос.

Не торопясь отвечать, Мэтью включил дальние фары «Форда», свет падал через окно на фигуру снаружи, позволяя ему увидеть, что это действительно женщина.

Мэтью выглядел настороженным, мир, конечно, был полон солнечного света, но тьма была повсюду, где бы не светило солнце, и люди, зараженные тьмой, осмеливались совершать безумные поступки ради малейшей выгоды.

Женщина подняла бейсболку, обнажив длинные каштановые волосы, завязанные в хвост, и протянула руку, указывая на поместье: «Это ты отправил туда женщин?».

Мэтью не ответил, вместо этого он осмотрел ее с ног до головы, женщина была худой, подтянутой, должно быть, около 5 футов 7 дюймов, и вполне узнаваемой, в основном в двух областях, пухлые толстые губы и пышная грудь, которая соответствовала ее стройной фигуре.

Хотя она была совершенно не в его эстетической лиге, она считалась красавицей.

«Залезай». — Он открыл дверь с другой стороны машины: «Поговорим в машине».

Женщина обошла машину спереди и села в «Форд», расположившись на сиденье рядом с водительским местом, ее сумочка лежала у ног.

Мэтью ослабил бдительность, потому что понял, кто эта женщина: Анджелина Джоли не пришла бы сюда посреди ночи, чтобы ограбить простого водителя, если только она не сумасшедшая.

Благодаря просмотру фильма «Расхитительница гробниц», увидев ее грудь и пухлые губы, Мэтью был уверен, что эта женщина — Анджелина Джоли.

«Ты так и не ответил на мой вопрос, это ты привёз проституток?». — напомнила Джоли.

«Мне жаль». — Мэтью праведно ответил: «Я не могу ответить, это не соответствует профессиональной этике».

Не говоря ни слова, Анджелина Джоли достала бумажник из внутреннего кармана пальто, небрежно вытащила пять зеленых купюр и положила их между двумя сиденьями.

Мэтью взглянул на них, увидел два нуля, напечатанные за цифрой 1, и тут же кивнул: «Да, только я привёз шесть женщин, мисс Джоли».

Не существует такого понятия, как профессиональная честность, и ее невозможно было увидеть в человеке, который имел всего несколько десятков долларов и не знал, как он будет питаться завтра после сегодняшнего дня.

Анджелина Джоли не удивилась, что Мэтью узнал её, ведь она уже сделала себе имя в Голливуде.

Мэтью украдкой взглянул на Джоли, недоумевая, как такая голливудская звезда могла подойти к его машине в такое время и в таком месте.

Впрочем, неважно, он схватил пять американских купюр и первым делом засунул их в карман.

Анджелина Джоли увидела жаждущее денег выражение лица Мэтью и почувствовала, что нашла правильного человека.

«Хочешь заработать больше денег?». — неожиданно спросила Анджелина Джоли.

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на квадратное лицо Джоли.

Чего хотела такая голливудская знаменитость, явившаяся сюда посреди ночи и разыскивающая водителя крепкого телосложения?

И тут же в его голове возник другой вопрос: смогу ли я что-нибудь из этого извлечь?

«А кто не любит деньги?». — Мэтью энергично кивнул головой.

Анджелина Джоли снова указала на поместье: «Знаешь, кто там устраивает вечеринку?».

«Джонни Ли Миллер». — Мэтью читал о нем раньше.

«Ты его знаешь?». — снова спросила Анджелина Джоли.

«…». — Естественно Мэтью не знал его лично: «Я видел только его фотографию».

«Сойдет». — Джоли выглядела довольной: «Ты просто должен делать то, что я говорю, и ты получишь пять тысяч долларов».

При слове «пять тысяч долларов» Мэтью сразу воспрянул духом, но сказал: «Я не занимаюсь тем, что незаконно».

Попасть в тюрьму всего за пять тысяч долларов было слишком низкой ценой.

«Все в рамках закона». — Джоли открыла свою сумочку и достала из нее маленькую DV-камеру: «Возьми это, отправляйся в поместье, сними, как ублюдок Джонни Ли Миллер трахает проституток, вернись ко мне, и пять тысяч долларов твои».

«Что?». — Глаза Мэтью расширились, и он показал на себя пальцем: «Ты хочешь, чтобы я заснял его любовные похождения?».

Затем он понял, что что-то не так: «Стой, а зачем тебе это?».

Джоли посмотрела на него и холодно спросила: «Ты сделаешь это или нет?».

В подобном деле определенно был риск, особенно если учесть, что Джонни Ли Миллер был богатым человеком, голова Мэтью кружилась, почему Анджелина Джоли хочет сделать это? Пока он это не выяснил, он не посмеет ни с чем связываться, за такое его могут посадить в тюрьму.

Глядя на квадратное лицо Анджелины Джоли с выразительными чертами, на усадьбу неподалеку и размышляя над тем, как мало информации у него было о Джоли, Мэтью вдруг кое-что вспомнил.

Он сразу же спросил: «Джонни Ли Миллер — твой… муж?».

Джоли не отрицала этого, это было общеизвестно, верно? Она думала, что он уже знает.

Подтвердив, что Джонни Ли Миллер и Джоли были парой, Мэтью уточнил: «Ты собираешься с ним развестись?».

«Тебе это не нужно знать». — Анджелина Джоли поместила DV-камеру между двумя сиденьями: «Так ты сделаешь это или нет?».

Мэтью не ответил сразу, он задумался, это было рискованно, но не невозможно, но не слишком ли мала сумма в пять тысяч долларов? Рядом с ним сидела Анджелина Джоли, довольно известная голливудская звезда, даже если у нее еще не было той славы и богатства, которые она обретет в будущем, она состоятельная женщина.

Мэтью вдруг спросил: «Почему бы тебе не пойти самой?».

Анджелина Джоли ворчала: «Я подойду ко входу в поместье, и люди внутри будут знать о моем приходе».

Ее лицо мгновенно омрачилось, и она едва слышно сказала: «Я заставлю этого козла заплатить».

Она давно наняла частного детектива, а несколько дней назад заявила, что уезжает за город на съемки, предоставив Джонни Ли Миллеру возможность побыть одному, и поручила кому-то присматривать за ним, но, к сожалению, поместье было окружено высокой дворовой стеной с возведенной на ней электросетью, так что частный детектив никак не мог попасть внутрь.

К счастью, частный детектив всегда следит за этим местом, и когда она получила новости о вечеринке, то сразу же пришла сюда.

Развод с Джонни Ли Миллером неизбежен, но развод предполагает значительное количество поделянного совместного имущества, и чтобы заставить Джонни Ли Миллера добровольно отступить, необходимо что-то весомое, нужен компромат.

Учитывая ее характер, единственный способ получить острые ощущения от жажды мести за предательство — это действовать самой.

Поэтому вместо того, чтобы отправить своего телохранителя или агента, она сама руководит «операцией», а когда добьется своего, заставит ублюдка потерять лицо перед людьми.

Если бы здесь появилась любая другая голливудская звезда, Мэтью решил бы, что влип по уши, кто был бы настолько глуп, чтобы лично вмешаться в такое дело? Но поведение Анджелины Джоли он считал нормальным, кто не знал, что в молодости эта женщина была сумасшедшей стервой? Сейчас она похожа на вулкан, который вот вот извергнется.

Но вместо того, чтобы бояться пламени вулкана, он испытывает странное возбуждение, как будто ему очень, очень повезло.

Отправив несколько девушек-моделей к клиенту-тяжеловесу, и не подозревая, что клиент-тяжеловес — муж Анджелины Джоли, и что разъяренная Джоли готова свести с ним счеты, ему чертовски повезло.

Вот она, возможность открыть двери Голливуда! Но как воспользоваться этой возможностью?

От неожиданно привалившей удачи Матвей слегка разволновался, успокоился и сказал: «Да, я сделаю это».

С пятью тысячами долларов он мог бы сначала снять квартиру и поселиться в Лос-Анджелесе, а потом заняться своей карьерой актёра.

«Отлично». — Джоли деловито говорила: «Как только сможешь снять то, что я хочу, мой телохранитель сразу же вышлет тебе пять тысяч долларов».

Мэтью окинул Анджелину Джоли еще одним взглядом, последний комментарий, который прозвучал только что, явно нес в себе предупреждение, подразумевая, что ее телохранитель находится где-то здесь.

Мэтью протянул руку: «По рукам».

Однако Анджелина Джоли не собиралась пожимать его руки, поэтому ему пришлось в смущений отдернуть руку и сказать: «Подожди здесь».

Мэтью положил DV в саквояж, снял пиджак, чтобы прикрыть его, и вскоре подошел к входу в поместье.

«Почему ты снова здесь?». — Охранник у входа в поместье остановил его: «Ты же доставил всех».

«Еще раз привет, приятель». — Мэтью указал на Форд, маячивший сзади: «Компания сказала мне ждать там, но там нет туалетов, а я хочу по-большом, понимаешь? Могу я одолжить туалет?».

Мэтью уже имел с ними дело, когда въезжал на машине.

Охранник посмотрел на саквояж, который он нес.

«Моя одежда». — Мэтью грациозно поднял сумку: «И рулон туалетной бумаги, не спрашивай откуда я это достал».

Охранник махнул ему рукой: «Проходи друг, иди по дорожке к фонтану, поверните направо двести футов, там туалеты».

«Спасибо». — Мэтью вошел на территорию поместья.

«Только не ходи в особняк». — Охранник бросил ему в след.

«Не волнуйся, не пойду». — Мэтью лукаво улыбнулся и подошел к фонтану перед поместьем.

Музыка стихла, поместье окутала темнота, а Мэтью, оглядываясь по сторонам, шел к поместью.

Вдруг при свете уличного фонаря он увидел, что кто-то идет впереди, и поспешно нырнул за куст, чтобы избежать, по всей видимости, патруля охраны, а затем вышел, убедившись, что никого поблизости нет.

Он настороженно осмотрелся, и поспешил к окну гостиной в поместье.

Когда он, стоя у окна и включая камеру увидел, как Джонни Ли Миллер окружён шестью жрицами любви и при этом с одной из них он занимался любовью, Мэтью воскликнул: «Ух ты, а ты знаешь как развлекаться».

Вскоре он закончил тайную съёмку, и проходя мимо фонтана, Мэтью направился вниз по подъездной дорожке.

На ходу он покачал головой: у этих богатых и знаменитых голливудских звезд хорошая жизнь.

Вскоре Мэтью достиг входа в поместье и помахал охраннику: «Спасибо, ты меня выручил».

Прошло всего десять минут, поэтому охранник ничего не заподозрил и кивнул: «Я дам знать заранее, если твои услуги понадобится».

Мэтью ответил: «Хорошо».

Пройдя через маленькую дверь рядом с охранником, он вышел из огромной территории поместья и направился к автомобилю «Форд». Работа прошла без заминок, вполне гладко.

Прибыв к машине, Мэтью открыл дверь и сел на водительское место, Анджелина сразу же посмотрела на сумочку, которую он держал в руках: «Ты всё сделал?».

Мэтью не ответил, достал DV-камеру из сумочки, включил маленький экран, повернул его в сторону Анджелины, включил его и нажал кнопку воспроизведения, изображение было невыносимым для неё, а протяжённые стоны проститутки — еще более.

«Хватит, останови это дерьмо!». — Лицо Анджелины Джоли было мрачным и злым: «Я попрошу телохранителя принести деньги».

Сказав это, она достала свой телефон и уже собиралась позвонить, но Мэтью остановил ее словами: «Подожди».

Анджелина посмотрела на него, ее густые брови нахмурились.

Мэтью выключил DV-камеру и сказал: «У меня есть маленькая просьба».

Он бросил взгляд на Джули и сказал как можно мягче: «Она очень маленькая».

Анджелина Джоли посмотрела на DV-камеру в руке Мэтью и холодно произнесла: «Говори».

Мэтью обдумывал свои слова: «Я тоже актер, маленький актер без славы, не сравнимый с тобой, и я давно не получал никакой работы».

Анджелина Джоли выглядела еще более мрачной, чем раньше, и, казалось, вот-вот откроет рот, Мэтью поспешно сказал: «Просто выслушай меня, пожалуйста».

Независимо от того, слушала Анджелина Джоли или нет, он добавил: «Я хочу попросить тебя найти мне роль в фильме».

«Нет». — Анджелина прямо отказалась: «Ты слишком жадный, я дам тебе деньги, но не главную роль в каком-нибудь фильме».

Мэтью осознал, что она, должно быть, не правильно поняла его, и сказал: «Я не прошу роль переднего плана, мне достаточно появиться на камере, пусть даже в качестве статиста».

Он говорил чрезвычайно искренне, опасаясь, что Джули воспримет его слова как принуждение.

Воспоминания предыдущего Мэтью ясно говорят ему, что есть много таких людей, как он, которые приезжают в Лос-Анджелес с мечтой стать актером, но не имеют даже шанса стать фоновым актёром.

Поначалу всегда нелегко, Мэтью это понимает, это как выбор работников на рынке труда, работодатели предпочитают нанимать опытных людей.

Хотя он мало что знал о Голливуде, он считал, что роль, в которой нет реплик и нужно быть только фоном, не должно быть сложно выбить для звезды калибра Анджелины Джоли.

Анджелина сидела, ничего не говоря некоторое время, просто оценивала Мэтью и поняла, что этот парень умнее, чем она думала.

«Он жадный». — в мыслях заметила она: «Но, что удивительно, в меру».

Небольшая роль второго плана была для нее пустяком, ей даже не нужно было просить об этом режиссёра, можно просто попросить своего ассистента упомянуть о неком Мэтью кастинг-директору.

Анджелина внезапно рассмеялась.

Если бы такая просьба прозвучала несколько лет назад, она бы не только не согласилась, она бы попросила своего телохранителя прийти и побить его, но люди всегда взрослеют, она не могла всегда быть той сумасшедшей, запутавшейся девочкой, её голова прояснилась с возрастом.

Иначе как бы ее карьера неуклонно развивалась на протяжении многих лет?

Анджелина медленно проговорила: «Есть визитная карточка?».

Услышав это, Мэтью быстро нашел бумагу и ручку, записал цифры и передал бумагу Анджелине, которая небрежно сунула её в карман и достала свой телефон, чтобы набрать номер телохранителя: «Неси деньги».

Мэтью вздохнул с облегчением, понимая, что пока все идёт отлично.

Однако он тут же снова насторожился, когда сбоку подошел грузный мужчина, который дал Анджелине бумажный пакет и ушел.

Анджелина открыла пакет, внутри оказалась стопка совершенно новых банкнот, явно приготовленных для этого случая, и без лишних слов она бросила банкноты ему.

Взяв камеру, Анджелина уже собиралась выйти из машины, как вдруг обернулась и с любопытством спросила: «Ты не боишься, что я не сдержу своего слова?».

«Беспокоюсь». — Мэтью честно ответил: «Но ничего не могу с этим поделать, я ставлю на твою честность».

Между этими двумя была огромная разница в статусе, у Джули был телохранитель, и, возможно, у телохранителя был пистолет, так что он мог сделать? У них было просто взаимное устное соглашение, и он сам дал это ясно понять.

Мэтью мог только поспорить, что для Анджелины Джоли это не стоило никаких усилий, и что, получив пять тысяч долларов, даже если Анджелина Джоли его обманула, он на самом деле получил прибыль.

Предположительно, получив тот ответ, который хотела, Анджелина была в гораздо лучшем настроении: «Держи рот на замке».

Без видеозаписи нет смысла говорить, особенно для Голливуда, где нет ни правдивых, ни ложных слухов о любой знаменитости, и пока нет доказательств, это всегда будет слух.

Мэтью сделал жест застегивания молнии на губах.

Сейчас, конечно, он не стал бы говорить ерунду, может быть, даже без помощи Анджелины в будущем появятся возможности, в конце концов, планка, чтобы быть статистом, не так уж высока, но то, что он увидел сегодня, заставило его не хотеть ждать, и отчаянно искать лучшей жизни, как тот же Джонни Ли Миллер с его поместьем.

Анджелина могла бы значительно ускорить этот процесс, если бы только сдержала свое обещание.

Несмотря на смену страны, Мэтью считает, что для ведения дел лучше иметь сеть контактов.

Анджелина Джоли вышла из машины и вскоре исчезла в темноте ночи. Мэтью догадывался, что пройдет совсем немного времени, прежде чем она разведется с Джонни Ли Миллером, который, вероятно, потеряет огромную сумму денег.

Он достал пять тысяч долларов и подбросил их в руке, издав хрустящий звук, исключительно приятный и чрезвычайно мелодичный.

«О боже, как приятно быть богатым». — пальцы Мэтью нежно теребили Франклина на купюре: «Чертовски приятно!».

Мэтью посмотрел на время, была уже глубокая ночь, он закрыл двери машины и пошел в задние сиденья, чтобы вздремнуть.

…

Когда он проснулся на следующий день, рассвет уже наступил, он взял бутылку минеральной воды, чтобы выйти из машины и выпить воды на свежем воздухе.

Ждать пришлось недолго, охранник ворот усадьбы подошел, чтобы сообщить ему о том, что девушки хотят домой.

Мэтью подъехал к воротам поместья, и в машину сели шесть неопрятных девушек, пропахших алкоголем, сигаретами и другими неописуемыми запахами, все с усталыми лицами, как будто они не спали всю ночь.

Ни одна из них не открыла рта, сидя на своих местах, и даже Рейчел, которая вчера всю дорогу разговаривала с ним, в изнеможении рухнула на свое сиденье.

Мэтью завел машину и слегка покачал головой, эти девушки выглядели просто загляденье, но на самом деле…

Он перестал думать об этом и отправил девушек одну за другой, затем вернулся в офис, чтобы вернуть ключи, как и требовалось, работа на сегодня считалась завершенной.

После работы он сразу же отправился к ближайшему агенту по недвижимости, теперь, когда у него на руках было немного денег, он был готов снять подходящее жилье.

Хорошо выспавшись прошлой ночью, Мэтью имел достаточно энергии, чтобы посетить три агентства недвижимости подряд и посмотреть семь обычных холостяцких квартир, прежде чем, наконец, снять комнату «под ключ» в старом многоквартирном доме в обычном жилом районе на окраине Вествуда.

Комната была небольшой, менее двадцати квадратных метров, с миниатюрной ванной комнатой, а поскольку со старых стен отваливалась краска, месячная арендная плата составляла всего 400 долларов США. Мэтью заплатил единовременную плату за шесть месяцев и был как бы устроен в Лос-Анджелесе.

К концу дня он продолжал ездить, работая все так же, без особого нарушения ночного режима, и имея энергию для других дел на следующий день.

В конце очередной утренней смены Мэтью только вышел из здания «Красного Пингвина», как у него зазвонил телефон.

Он нажал кнопку ответа, и из трубки раздался профессиональный женский голос: «Здравствуйте, это Ванесса, помощница мисс Джули, вы Мэтью?».

Положив трубку и встав перед зданием Красного Пингвина, Мэтью раскинув руки смеялся: первый шаг к его мечте о звёздной карьере и лучшей жизни наконец-то сделан.

Звонившей была помощница Анджелины Джоли, которая сообщила Мэтью, чтобы тот вместе со своим агентом отправился в следующий понедельник в студию Columbia Pictures к северу от Бербанка для прослушивания на роль.

Что касается роли, то она из тех, мимо которых мелькает камера, долго не задерживаясь.

Мэтью не думал об одномоментной хорошей роли, это было в принципе то, чего он ожидал.

Сам он не особенно хорошо знал Голливуд, а то, что знал, было в основном крупными событиями, когда информация распространялась как сумасшедшая, например, о том, что Анджелина Джоли позже выйдет замуж за Брэда Питта или что-то в этом роде, но тот, кто был до него, собрал много информации из-за своего желания попасть в Голливуд, и эти воспоминания остались при нем.

Независимо от того, какой вы актер, чтобы получить роль, вам нужен агент.

Получить роль в Голливуде нелегко, но порог для того, чтобы стать актером только по названию, не высок. Первый шаг для любого, кто хочет стать актером, будь то профессиональным или дополнительным, — это сделать несколько снимков головы и фото всего тела, сделанных фотографом, затем обратиться в агентство, чтобы зарегистрировать рост, вес, цвет глаз и т.д., подписать контракт с агентством и внести информацию в базу данных, чтобы с ним связались агентства.

Тот, кто был до него, уже сделал это, он подал документы в небольшое агентство и имел номер агента в своем телефоне, но, к сожалению, с ним так и не связались.

Мэтью достал свой телефон и пролистал контакты, пока шел к автобусной остановке. Сейчас не было лучшего варианта, чем попытаться связаться с агентом, номер которого был в его телефоне.

Если бы это не сработало, то он мог бы поискать другое небольшое агентство, Лос-Анджелес был родиной агентств, в конце концов.

О том, чтобы найти агента, он подумал после разговора с Анджелиной Джоли, но он был слишком занят арендой дома и работой, что не мог уделить этому вопросу достаточно времени.

Согласно воспоминаниям, агент необходим актерам не только для получения роли, хороший агент может помочь звезде спланировать дальнейший карьерный путь. Мэтью также хочет пойти в специальную актерскую школу для продолжения обучения, что тоже необходимо, но он в раздумьях и нуждается в совете такого профессионала, как агент.

...

В Голливуде есть не только пять крупных агентств, но и множество небольших компаний, которые выживают в промежутке между большой пятеркой.

Starlight on Sunset Boulevard — один из них.

Это была небольшая компания, не так давно созданная, всего с семью или восемью мелкими агентами, которые недавно получили лицензию и не имели много ресурсов.

«Здравствуйте, мистер Кук, это я, Деннис, мы вчера вместе ужинали». — Звонивший, толстый мужчина в нелепых очках, назвавшийся Деннисом, говорил с заметной лестью в голосе.

Несмотря на то, что на другом конце линии мужчина был всего лишь директором по кастингу для небольшого фильма, он все равно говорил с ним заискивающе: «Вам не нужно двадцать актёров для вашего фильма? Не волнуйтесь, нет никаких проблем, все эти люди уже играли в трупов, они даже не пошевелятся, если вы пнете их, когда они будут лежать на земле. Когда мы подпишем контракт?».

«Да? Отлично! Просто замечательно!». — Предположительно, мужчина на другом конце линии ответил положительно, и Деннис улыбнулся так сильно, что его лицо могло треснуть от напряжения мышц лица: «Встретимся утром».

Положив трубку, толстяк наконец убрал с лица напускную доброжелательность и радость, сел на свой стул со скрипом и ужасным звуком, как будто тот мог рухнуть в любой момент.

«Адский бизнес». — Толстяк потер лицо, застывшее от ложной улыбки, и пожаловался низким голосом: «Иисусе, как же я ненавижу свою работу»

Он работал в агентствах почти год, и из всех фильмов, над которыми он работал, ни один не был выпущен в кинотеатрах в широком масштабе, все они были сняты на проклятое DVD.

Телефон на его столе зазвонил.

«Алло», — поднял он трубку: «Это Деннис из агентства Старлайта».

«А, привет». — В трубке раздался незнакомый голос: «Это вы мистер Деннис Коултер?».

«Это я». — Он думал, что у него на пороге ещё один договор, поэтому опять натянул улыбку, стараясь говорить предельно вежливо.

«Я Мэтью Хорнер».

Деннис не помнил такого имени.

«Актер, который подавал в вашу компанию заявление некоторое время назад».

Услышав это, Деннис сразу понял, что это не очередной бизнес, а просто тот дневной засранец: «Чего ты хочешь?».

В его голосе слышалось легкое нетерпение.

«У меня появилась роль, мне нужен агент, чтобы подписать контракт».

Деннис немного заинтересовался: «Роль? Кого ты будешь играть?».

«Статиста».

При таком ответе вновь возросший интерес Денниса в мгновение ока растворился, и он едва слышно прошептал, тяжело выдохнув: «О боже...».

«Мистер Деннис Коултер?». — Мэтью, вероятно, не услышал его слова и начал выкрикивать: «Вы еще там?».

Неожиданно зазвонил другой телефон, Деннис взглянул на номер, увидев, что это кастинг-директор, с которым у него только что был разговор.

Он тут же отложил телефон с Мэтью в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть молодого парня, который пришел в компанию только в прошлом месяце, он махнул рукой и торопливо сказал ему: «У меня тут дело, займись им».

Более молодой агент взял телефон и заговорил с Мэтью.

Деннис Коултер поднял трубку, но не успел он заговорить, как изнутри раздался бурный голос: «Деннис, что ты задумал? Я же говорил тебе, мне нужны дешевые актеры без членства профсоюза! Не дорогие профсоюзные актеры! Почему среди актеров, с которыми ты связался, есть член профсоюза? Если бы мне нужны были члены профсоюза, разве я не обратился бы напрямую в профсоюз актеров, чтобы разослать им уведомления? Ты что, пытался меня обмануть?!»

«Мне жаль!». — Деннис Коултер поспешил загладить свою вину: «Мне очень жаль! Возможно, это была оплошность со стороны моего помощника».

«Завтра утром!». — Он заверил: «Нужные актёры будут переданы вам завтра утром!».

Было еще несколько ругательств и проклятий, а Деннис Коултер мог только слушать до конца. Затем положив трубку и сидя на стуле, он закатил глаза в отчаянии.

«Подождите, что вы сказали?». — Слова молодого агента были наполнены неверием: «Вы хотите сказать, что получили роль на съемках фильма «Прерванная жизнь» режиссера Джеймса Мэнголда с Вайноной Райдер и Анджелиной Джоли в главных ролях?».

«Что?». — Деннис Коултер на мгновение замер: «Джеймс Мэнголд? Вайнона Райдер? Анджелина Джоли? Фильм Прерванная жизнь?»

Как такие громкие имена могли быть связаны с маленьким, ничем не выдающимся актером, чье имя он даже не мог вспомнить?

Если ему не изменяет память, фильм Columbia Pictures — это проект стоимостью 40 миллионов долларов! Даже босс их компании не имел доступа к такому уровню, не говоря уже о нем и его помощниках.

Нет ли здесь ошибки? Деннис Коултер никак не мог в это поверить.

«Ага». — Слабый голос на другом конце комнаты был абсолютно уверен: «Мисс Джоли помогла мне с ролью».

Джоли? Анджелина Джоли? Деннис Коултер вскочил на ноги и со скоростью, совершенно не соответствующей его тучному телосложению, бросился через всю комнату, выхватил телефона и, не обращая внимания на гнев в глазах молодого человека, громко сказал: «Извините, я передал трубку не тому человеку. Это ваш агент, Деннис Коултер».

Молодой человек, видя, как бесстыдно ведет себя толстяк, сердито попытался что-то сказать, но смирился с угрожающим взглядом.

«Что у вас там происходит? Почему вы передаёте трубку между собой?». — Парень на другой линии, казалось, ничего не понимал: «Вы можете меня представлять?».

Деннис Коултер сразу же ответил: «Да! Конечно, я могу!»

Для агента такое дело — ничто, но возможность представлять его означает возможность иметь дело с кем-то калибра Анджелины Джоли и актерского состава фильма «Прерванная жизнь», с которыми он никогда раньше не сталкивался.

Не говоря уже о нем, даже вся компания никогда не сталкивалась с этим.

Это было как стук в дверь, стук в дверь, который открыл дверь в бизнес более высокого уровня!

Только глупец захочет остаться в такой маленькой компании без будущего.

Подумав о возможности наладить контакты на более высоком уровне, Деннис Коултер не мог дождаться, чтобы сказать: «Вот что, Мэтью, давай встретимся, ты придешь в офис, и мы поговорим лично».

Положив трубку, Деннис Коултер заметил, что молодой человек все еще смотрит на него, хмыкнул и сказал: «Что смотришь? Это изначально был мой клиент».

Он был прав, и юноша, бросив последний возмущенный взгляд, беспомощно откинулся в кресле.

Примерно через сорок минут администратор снаружи вошел с молодым человеком и, едва войдя, сказал: «Деннис, он к вам».

Проследив за взглядом администратора, Мэтью увидел крупного тучного мужчину в нелепых очках, вес которого, по визуальным оценкам, составлял не менее двухсот фунтов.

«Ты Мэтью?». — толстый мужчина привычно нацепил на себя улыбку и поприветствовал его.

Мэтью кивнул: «А вы мистер Деннис Коултер?».

«Зови меня просто Деннис». — толстый мужчина сказал с видимой доброжелательностью.

Он посмотрел на часы и сказал: «Пойдём на первый этаж, закажем кофе, там и поговорим».

Мэтью молча последовал за толстяком на первый этаж, где тот попросил две чашки кофе и спросил: «Значит, мисс Джоли устроила тебя на работу?».

«Да». — Мэтью ответил, сказав при этом: «Пожалуйста, держи это в тайне, мисс Джоли не хочет, чтобы об этом знали посторонние».

Деннис Коултер кивнул: «Можешь дать общую картину? Каким образом ты вообще вышел на Джоли?».

Мэтью уже подготовился к этому вопросу и добавил в рассказ много лжи, в целом история сводилась к тому, что он приехал в Голливуд, чтобы осуществить свою мечту, случайно встретил Джули, а затем Джули помогла ему получить роль статиста.

«Я пойду с тобой в понедельник». — Услышав эту историю, Деннис Коултер довольно напыщенно сказал: «Ты только хорошо играй, об остальном я позабочусь».

В понедельник утром Мэтью только закончил умываться, как зазвонил телефон, и его новый агент, Деннис Коултер, уже ждал его внизу жилого дома сидя в машине. Он переоделся в новый официальный костюм, поспешил вниз, сел в машину своего агента, и вместе они помчались в Columbia Pictures.

По дороге Деннис напутствовал Мэтью многими предостережениями, в частности, не говорить глупостей в пределах съемочной площадки, не быть слишком любопытным и делать вид, что не видит ничего странного, если вдруг он увидит необычную технику.

Мэтью поверхностно кивнул, но не принял это на свой счет. Он начинал слишком низко и хотел как можно скорее подняться по лестнице, во-первых, совершенствуя свои навыки, такие как актерское мастерство, а во-вторых, рискуя.

Но возможности не появляются из ниоткуда, иногда их нужно создавать.

Например, если бы он сам не просил роли у Анджелины Джоли, где бы он получил такой шанс?

Мэтью думал об этом последние несколько дней и много рассуждал о причинах, по которым Джоли выполнила свое устное соглашение, и пришел к нескольким выводам: во-первых, личность этой женщины отличалась от нормы, а во-вторых, она старалась держать своё слово.

Деннис въехал на съемочную площадку Columbia Pictures, где останавливаются туристы, припарковал машину, поспрашивал вокруг, и вскоре нашел студию, где находился актерский состав фильма «Прерванная жизнь», которая уже была занята приходящими и уходящими людьми, хотя было еще рано.

Войдя в студию и спросив, где находится кабинет директора по кастингу, Деннис Коултер спросил: «Не хочешь поздороваться с мисс Джоли?».

«Нет необходимости». — Мэтью догадался, что Анджелина Джоли не хотела бы видеть его: «Идём к кастинг-директору».

В глазах Денниса Коултера мелькнуло разочарование, но он больше ничего не сказал и движением своего тучного тела указал дорогу к двери кабинета, где находился директор по кастингу.

В дверь постучали, изнутри раздалось «входите», и двое мужчин вошли внутрь: мужчина в возрасте от тридцати до сорока лет сидел за столом и, похоже, перелистывал сценарий.

«Мистер Руби?». — Мэтью увидел, как мужчина кивнул и сказал: «Ванесса, помощница мисс Джоли, сообщила мне, чтобы я пришел сегодня на прослушивание».

«О», — будто что-то вспомнив, Руби сказал: «Так это ты Мэтью».

Деннис Коултер, который слушал, навострив уши, рядом с ним, бросился вперед, протянул свою карточку обеими руками и почтительно сказал: «Здравствуйте, директор Руби. Я агент Мэтью, Деннис Коултер».

Руби взял карту и небрежно положил ее на стол, затем оглядел Мэтью с ног до головы: «Хорошо, очень хорошо».

Он поднял трубку и нажал на кнопку: «Джон, отвези наших гостей на подписание контракта».

Мэтью посмотрел на Руби, потом на Денниса, словно спрашивая: «Где прослушивание?».

Вошел молодой человек и сделал приглашающий жест: «Пойдемте в юридический отдел».

Рядом с ним Деннис, с лицом, похожим на лебезение, несколько мгновений заискивал перед Рубином, прежде чем успешно получить его визитную карточку.

С молодым человеком во главе, Мэтью и Деннис вышли из офиса и направились в юридический отдел шоу, который специализировался на контрактах.

Пока Мэтью шел, он спросил низким голосом: «Это вообще прослушивание?».

«А похоже?». — Деннис ответил: «У тебя роль статиста, достаточно одного взгляда и ты можешь быть принят, лишь бы ты не выглядел странно».

Мэтью кивнул, это было вполне логично.

Войдя в другой кабинет, юрисконсульт принес контракт, Мэтью взял его и пролистал, читая с некоторым трудом, его уровень грамотности был настолько низким, что ему действительно нужно было улучшить свои знания, если он хотел сделать шаг в будущее, по крайней мере, в плане чтения и письма все было бы не так плохо, как сейчас.

Он просто отдал контракт Деннису, лучше было оставить это дело агенту, и ему не нужно было беспокоиться о том, что команда фильма облапошит такого маленького и незначительного человека, как он.

Видя, как Деннис внимательно листает предварительный контракт, Мэтью продолжал думать о своих делах и решил выйти позже, найти книжный магазин и купить несколько книг об актерах, как для того, чтобы приобрести некоторый опыт, так и для того, чтобы улучшить свое чтение.

Агент лишь пролистал бумаги и подозвал Мэтью: «Подпиши тут и тут».

Мэтью подошел и подписал предварительный контракт, а молодой человек, который привел их, сказал: «Можете идти, я позвоню, если будет нужно».

«Пойдем». — Деннис взял Мэтью, который застыл на месте.

«Мне не нужно работать?». — спросил Мэтью.

«Нет, тебе не нужно участвовать в съёмках сегодня, так какой смысл держать тебя здесь, чтобы ты просиживал свои часы и получал деньги ни за что?». — Деннис терпеливо ответил.

Мэтью пожал плечами, он только что подписал контракт на работу статистом за шесть долларов в час, что, как он догадывался, было, вероятно, местной минимальной почасовой ставкой, и съемочная группа должна была заплатить ему за все часы работы, не только во время съемок, но и за то время, когда им приходилось ждать, пока он придет работать на площадку.

Съемочная группа не платит ему напрямую, она платит агентству, которое вычитает 10% по самой высокой ставке, а затем перечисляет ему остаток.

В реальности он не получает много денег за эту работу.

«Деннис…». — долг в $50 000 долларов давил на Мэтью: «Когда повысят зарплату?».

«Что, не нравится зарплата?». — Вокруг было немноголюдно, поэтому Деннис небрежно сказал: «Вступай в профсоюз актеров, так ты сможешь увеличить свою зарплату как минимум вдвое».

Глаза Мэтью расширились: «Правда?».

Деннис даже не взглянул на Мэтью: «Конечно, это правда. В Гильдии актеров действует правило, согласно которому минимальная почасовая ставка для членов профсоюза не должна быть меньше $10, а минимальная дневная ставка не должна быть меньше $120».

Мэтью не был дураком и сразу почувствовал, что здесь есть проблема: «Съемочные группы не любят статистов, которые состоят в профсоюзе?».

Как и в случае с рынком труда, какой начальник не любит дешевую рабочую силу?

«Всё верно». — Деннис Коултер старомодно похлопал Мэтью по плечу: «Вступление в профсоюз актеров может показаться правильным решением, но тогда ты потеряешь своё единственное конкурентное преимущество».

Он хмыкнул: «И еще, как ты думаешь, в профсоюз актеров можно попасть только потому, что ты этого хочешь?».

Мэтью моргнул, выглядя как невежественный дурак: «Я думал, что у них барьер для входа низкий».

«Да, барьер для вступления в Гильдию актеров низкий». — Деннис Коултер выходит вперед, ждет, пока Мэтью последует за ним, и добавляет: «Но у низких барьеров тоже есть преграды».

Мэтью должен был выяснить основные правила игры: «Можешь рассказать мне подробнее?».

Деннис повернул голову и посмотрел на Мэтью, на его лице было написано нетерпение, но он все же ответил: «Прежде чем подать заявление на вступление, нужно соответствовать критериям членства».

Он негромко кашлянул и продолжил: «Во-первых, быть главным актером в кино, рекламе или телевизионном спектакле, который имеет контракт с профсоюзом и оплачивается по профсоюзным ставкам; также проработать 30 дней в другом спектакле равного уровня, но в течение этих 30 дней подать заявление о вступлении в профсоюз; или, любой статист, который имеет три отдельных рабочих дней на утвержденном профсоюзом производстве с приложением справки о доходах, также смогут подать заявление на членство».

Услышав это, Мэтью сразу понял, что даже если бы он хотел вступить в профсоюз, он не имел бы права на это.

Деннис хрюкнул: «И на это нужно много денег! В Лос-Анджелесе вступление стоит 3 000 долларов».

«Думаю, я останусь свободным актёром». — Мэтью сразу же принял решение.

Деннис сказал с очередной старомодной ухмылкой: «А ты не тупой, мне это нравится».

Глаза Мэтью пронеслись по его жирному лицу, но он ничего не сказал.

Когда двое мужчин подошли к двери студии, Деннис резко остановился и сказал Мэтью: «Возвращайся один, у меня есть дела».

Не дожидаясь, пока Мэтью что-нибудь скажет, он развернулся и пошел обратно в сторону студии.

Мэтью слегка нахмурился, он был бы дураком, если бы не видел его истинных намерений.

Из серии действий Денниса Мэтью было легко понять, что тот просто использовал его, чтобы попасть на эту постановку.

Он покачал головой, его это сейчас не волновало, в некотором роде, они обе использовали друг друга.

Не обращая внимания на Денниса, который остался в студии, Мэтью выбрался за пределы съемочной площадки Columbia Pictures и в поисках автобусной остановки недалеко от входа в студию наткнулся на большой книжный магазин, расположенный на дороге, по которой должна была проходить экскурсия на студию, где продавались книги о кино и телевидении.

Захотев купить несколько книг, он сразу же направился к нему. Когда он вошел в книжный магазин, внутри было немного людей, так как было еще рано, и продавцы стояли по двое у кассы.

Затем он нашел полку с книгами, связанными с актерами, и вытащил большую книгу.

Противоположная полка была пуста, достаточную, чтобы увидеть проход между двумя рядами книжных полок по соседству.

Мэтью было все равно, он просто подсознательно взглянул туда, но его взгляд привлекла женщина.

У этой женщины были короткие черные волосы, ее черты лица были изысканными до безупречности, с этого ракурса, стройная, невинная и прекрасная, с красивой грудью в дополнение к ее женской красоте, она выглядела изумительно.

Любой, кто видел такую красивую женщину, останавливался бы и смотрел на нее некоторое время, и Мэтью не был исключением, его глаза постоянно перемещались с к коротко стриженой женщине из-за полок с книгами, которые разделяли их.

Внезапно глаза Мэтью расширились: женщина, казалось, нашла понравившуюся ей книгу, остановилась перед полкой, быстрым движением достала две книги и сунула их в сумочку.

Мэтью зажмурил глаза, словно не мог поверить в то, что видит перед собой; такая стройная, нежная и невинная женщина была воровкой?

Коротковолосая женщина положила книги в сумку и продолжила бродить по книжному магазину, как будто ничего не произошло. Мэтью подумал, что вполне возможно, что она положила книги в сумку на время и достанет их, когда подойдет к кассе, чтобы расплатиться, и быстро выбрал несколько книг об актерах и повернулся в сторону женщины между книжными полками, чтобы увидеть, что другая женщина уже идет к кассе.

Любопытство взяло верх, и Мэтью последовал за ней, обратив особое внимание, когда проходил мимо полки, на которой женщина брала свои книги, и на ней действительно было два пустых места.

Как раз когда он вышел из рядов книжных полок, мимо кассы прошла коротко стриженная женщина с сумочкой, широко улыбаясь, и две женщины-консультанта, стоявшие за кассой, тепло попрощались с ней, как будто знали ее, а женщина кивнула им и сразу вышла за дверь.

Мэтью не мог не покачать головой, подошел и положил книгу на кассу, но ничего не сказал, заплатил и ушел, хотя этот эпизод его удивил, он не видел смысла вмешиваться.

В целях экономии он не стал вызывать такси и пересел на автобус, чтобы добраться до дома. Небольшая съемная квартира, пусть и старая, означала, что у него есть постоянное место жительства в Лос-Анджелесе.

Дома, сидя на диване, провалившемся посередине, Мэтью взял одну из купленных книг и открыл ее, чтобы почитать. Это была «Киноактерское мастерство: техника и история актерского мастерства для камеры» О’Брайена, он читал ее некоторое время, так же, как до этого читал контракт.

Бах!

Мэтью закрыл книгу, улучшение навыков чтения было трудно. Подумав, он сбежал вниз по лестнице к газетному киоску и купил две газеты, которые были менее сложны для восприятия, чем большие тома, полные неизвестного американского жаргона.

Прочитав одну из бульварных газет, он поставил перед собой задачу выделять время для чтения каждый день, чтобы улучшить этот самый базовый навык, а когда он достигнет определенного уровня чтения, он также будет работать над своими навыками письма.

Даже если он в конце концов не станет голливудской звездой, он не может быть полуграмотным парнем.

Есть еще актерские школы, которые тоже очень важны в его карьере, но торопиться не стоит.

Мэтью проверил за последние несколько дней, в Лос-Анджелесе существует бесчисленное количество актерских учебных заведений, включая профессиональные актерские школы, краткосрочные курсы, временные актерские курсы при различных университетах, актерские семинары на Бродвее и т.д. Например, Голливудская академия кино, телевидения и театра предлагает шесть месяцев занятий, посещение пять раз в неделю.

Проблема в том, что все это стоит дорого, и он не может позволить себе платить такую большую плату, учитывая, что в любой момент может быть добавлена компенсация за нарушение того договора.

Только он подумал о предыдущем нарушении контракта, как зазвонил телефон.

Мэтью приложил ее к уху, оттуда сразу раздался профессиональный голос: «Алло, это мистер Мэтью Хорнер?».

«Это я». — У него было плохое предчувствие.

«Мистер Хорнер, я Крис Уокер, юридический советник». — Мужчина представился: «Я звоню, чтобы официально сообщить вам, что вы нарушили контракт, подписанный обеими сторонам».

Затем он перешел к жаргонным и контрактным терминам, которые в итоге превратились во фразу: «Вы должны заплатить 50 000 долларов за нарушение контракта. Пожалуйста, сообщите свой адрес, и я отправлю вам официальное письмо от адвоката сегодня днем».

«Алло? Алло?». — Однако Матфей вдруг закричал: «Что вы сказали? Я вас плохо слышу. Проклятый телефон, он опять не работает».

Сказав это, он сразу же снял заднюю крышку телефона и вынул аккумулятор.

Это было решение, которое можно было использовать только в экстренных случаях. Когда прошлый Мэтью подписал контракт, он оставил всю реальную информацию, а скоро наступит новый век, и в информационном обществе, как в США, ему, вероятно, бесполезно бежать обратно в деревню в Техасе.

«Пятьдесят тысяч долларов…». — Мэтью нахмурился: «Может нанять адвоката?».

Обращение к адвокату облегчило бы достижение внесудебного урегулирования и, вероятно, не потребовало бы 50 000 долларов, но судебные издержки — это не малые расходы.

Мэтью знал, что все дело в деньгах, и если бы у него были деньги, все эти проблемы не были бы проблемой.

Мэтью отложил мобильный телефон, взял газету и книги и снова внимательно читал. Если у вас нет даже способности свободного чтения, невозможно воспользоваться представившейся возможностью.

После нескольких часов чтения в своей квартире, после обеда выйдя на пробежку и справившись с ужином, Мэтью снова вышел на улицу, идя на место работы.

Заехав к Лестеру за ключами от машины, выдержав сарказм чернокожего и толстяка и немного подождав в шоферской, Мэтью отправился на машине «Форд», чтобы забрать Рейчел в Вествуде и отвезти в соседний округ Орандж.

Забрав блондинку из Вествуда, Мэтью поехал по шоссе в округ Орандж, и, как и в прошлый раз, девушка была солнечной и веселой, сидела на сиденье рядом с ним и болтала без умолку.

«Как успехи, красавчик?». — Она сказала с широкой ухмылкой: «Я знаю одну компанию, которая ищет мужчин-моделей с хорошим телом и лицом, у тебя все шансы».

Даже не задумываясь об этом, Мэтью покачал головой: «Ни за что».

«Да ладно, тебе же мало платят за работу». — Рейчел достала зеркало, чтобы поправить макияж: «Уже испытываешь трудности с финансами?».

«У меня есть другая работа на неполный рабочий день». — сказал Мэтью.

Рэйчел с любопытством посмотрела на него: «Ты говорил, что собираешься стать актером, и что в итоге? Ты стал?».

«Да». — Мэтью кивнул: «У меня небольшая роль в фильме».

«Ты статист». — Рейчел хмыкнула и сказала: «Я получила несколько таких ролей, когда только приехала в Лос-Анджелес больше года назад, и знаешь что, ничего не изменилось, ни толку, ни шанса на дальнейшую карьеру».

Она пожала плечами и сказала легкомысленным тоном: «Было время, когда я была в таком отчаянии, что хотела покончить с собой».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на нее в удивлений.

Трудно было представить, что такая солнечная и жизнерадостная девушка захочет покончить с собой.

«Ты знаешь, что такое отчаяние? Когда ты настолько беден, что не можешь заплатить за съем квартиры, пытаясь экономить на еде». — Рейчел убрала улыбку и едва слышно прошептала: «В отчаянии мне пришлось хвататься за ту работу, которая презирается всем обществом».

Мэтью улыбнулся: «Однажды я тоже думал о том, чтобы покончить с собой».

«А?». — Рейчел было любопытно: «Почему ты не покончил с собой?».

«Не нашел правильного способа сделать это». — Мэтью сказал полусерьезно: «Ножом больно, прыгать в реку — долго, кислота? Мучительно, от таблеток будут судороги, оружие я не достал, а петля может оборваться».

Рейчел рассмеялась.

…

Как и в прошлый раз, они скоротали время за беседой, и, съехав с автострады, Мэтью заехал за тремя другими дамами в округ Оранж и высадил их в пункте назначения до наступления темноты.

И снова это был особняк, с той лишь разницей, что на этот раз, похоже, это была официальная вечеринка.

Как обычно, он припарковал машину возле особняка, где она была в стороне от дороги, разложил сиденье и лег спать, а затем высадил уставших девушек у своих домов на рассвете следующего дня.

Не успел он закончить работу и вернуться домой, как Мэтью позвонил его агент, Деннис, и сообщил, что ему нужно явиться на съемочную площадку во второй половине дня.

Мэтью поспешил домой, выспался, немного привел себя в порядок, выглядел вполне отдохнувшим, поел немного раньше и поспешил в Columbia Pictures, прибыв туда незадолго до 12 часов дня.

У входа в студию Мэтью снова увидел тучную фигуру, и, в отличие от последней их встречи, Деннис выглядел бодрым, словно был счастлив оказаться здесь.

«Давай», — он махнул рукой в сторону Мэтью: «Пойдем внутрь».

Они поговорили с персоналом, охранявшим дверь студии, и вошли в офис, где они уже бывали, но там было пусто, так как было обеденное время и большинство людей ушли есть. Мэтью и Деннис сели на скамейку перед кабинетом директора по кастингу и терпеливо ждали.

«Помни». — Деннис наставлял Мэтью: «Делай то, что тебе говорят делать на съемочной площадке, не вздумай говорить что-то против».

Он махнул рукой: «Ты просто фон фильма, в общем, стой спокойно, никаких сложностей».

Мэтью кивнул.

Это был первый шаг в приобретении опыта и стажа, а с опытом и стажем шансы получить более значительную роль в дальнейшем будут выше.

«Я в туалет, а ты жди здесь и никуда не уходи».

Деннис встал: «Позже могут прийти другие статисты, не нарывайся ни на кого».

Мэтью кивнул, а Деннис повернулся и пошел прочь.

Сидя здесь от скуки, Мэтью не мог не представить, каково это — впервые оказаться на спектакле сегодня днем, и недолго размышлял, когда из другого конца коридора вдруг донесся звук каблуков по полу, а затем из-за угла вывернула высокая худая девушка.

Мэтью посмотрел туда и увидел Анджелину Джоли, которая покрасила волосы в светлый цвет.

Она не взглянула на него, толкнула дверь и ворвалась внутрь комнаты.

«Почему? Почему ты вырезала вчерашние кадры?». — Тут же раздался гневный рык Джоли: «Зачем вырезать сцены с моим участием?».

Последовал холодный женский голос: «Я — продюсер, это обычная съемочная корректировка, не заводись».

«Съемочная корректировка?». — Снова раздался сердитый голос Джоли: «Вайнона Райдер, ты не умеешь врать, запомни это раз и навсегда!».

«Следи за своим языком, Джоли». — Холодный голос также повысил тон.

Две ведущие дамы этого фильма враждовали? Мэтью с любопытством навострил уши.

Анджелина Джоли выглядела очень рассерженной и свирепо смотрела на Вайнону Райдер: «Ты думаешь, я не знаю, что ты задумала? Ты просила режиссёра убрать мою сцену вчера, потому что я затмила тебя как главную актрису! Я была лучше тебя с самого начала съемок!».

Ее голос стал громче: «Ты делаешь это только потому, что боишься, что я украду у тебя внимание как у главной актрисы!».

«Как скажешь». — В отличие от разъяренной Анджелины Джоли, голос Вайноны Райдер оставался спокойным: «Но знай своё место, ты всего лишь актриса второго плана и не имеешь права вмешиваться в монтаж фильма».

Мэтью вспомнил, как Деннис в скольз упомянул, что Вайнона Райдер была не только исполнительницей главной роли в фильме «Прерванная жизнь», но и титульным продюсером.

Даже если он не был особенно хорошо знаком с Голливудом, он знал, что киноиндустрия здесь ориентирована на продюсеров.

В комнате воцарилась внезапная тишина, видимо, слова Райдер заткнули рот Анджелине Джоли, но вот прошло некоторое время, прежде чем голос Джоли зазвучал снова: «Думаешь, раз все тут целуют твою задницу, тебе все можно? Ты сучка! И не обычная сучка, а хитрая сучка!».

Бам!

За этими словами последовал громкий хлопок двери, это Джоли захлопнула дверь и ушла.

Мэтью смотрел на спину Анджелины Джоли, и у него никогда не было намерения подойти к ней. Он только накликал бы беду, если бы подошел.

Затем из той комнаты вышли два человека, и, в отличие от Анджелины Джоли, которая ушла в неизвестность, они шли к Мэтью.

«Вайнона», — сказала девушка, торопливо идя за черноволосой девушкой: «Вы хотите-».

На половине фразы она увидела Мэтью, сидящего на скамейке в коридоре и смотрящего прямо на Вайнону Райдер, и тут же замолчала.

Чем ближе подходили две женщины, тем больше Мэтью смотрел на Вайнону Райдер с явным удивлением в глазах; он знал о существовании такой женщины благодаря капитану Джеку Деппу, но не мог вспомнить ее до этого момента.

Вайнона Райдер была одета в белую рубашку, светло-голубые джинсы, с короткими черными волосами длиной до ушей, ее черты лица были тонкими до безупречности, прекрасными с этого ракурса.

Мэтью был уверен, что видел ее раньше, буквально на днях, и не ошибся.

Не та ли это женщина-воровка, которая украла книгу из книжного магазина? Вот что удивило Мэтью, так это то, что Вайнона Райдер, бывшая девушка Джонни Деппа, продюсер и исполнительница главной роли в этом фильме, оказалась воровкой.

У нее не должно быть недостатка в деньгах, верно? Зачем ей красть книгу?

Пока Мэтью размышлял об этом, мимо него прошли Вайнона Райдер и ее ассистентка, и, возможно, потому что они смотрели друг на друга, а возможно, потому что он неплохо выглядел, Вайнона Райдер повернула голову и бросила на него любопытный взгляд.

Но вскоре она повернула голову и удалилась со своей помощницей.

«Этот парень», — помощница, похоже, знала Мэтью, — «Я видела его у Рубин и слышала, как он сказал, что мисс Джоли рекомендовала его».

Услышав слова ассистентки, Вайнона Райдер не могла не обернуться и не бросить на Мэтью еще один взгляд, более внимательный, затем она молча ушла.

Мэтью сидел на скамейке и находился в замешательстве.

Он действительно не мог понять, зачем красивой женщине с богатством и статусом красть несколько никчемных книг.

Время пролетело быстро, появилось еще несколько статистов со своими агентами, которые собрались в небольшую группу и смотрели на Мэтью с любопытством, не собираясь здороваться.

Мэтью ждал, и спустя долгое время появился Руби, которого сопровождал Деннис.

Все сразу же бросились приветствовать кастинг-директора. Для агентов, представляющих статистов, кастинг-директор, безусловно, обладает властью изменить их жизнь, что говорить об актёрах.

Руби вежливо поздоровался со всеми, а затем вошел в кабинет, Деннис остался сидеть рядом с Мэтью, взглянул на нескольких других и сказал: «Я сделал все возможное, чтобы получить для тебя роль мужчины-смотрителя, стоящего за главной актрисой Вайноной Райдер, реплик у тебя нет, но будут фронтальные съемки».

Хотя он понимал, что от того, что его лицо покажут чуть больше, зрителям он не запомнится, Мэтью все же сказал: «Спасибо, постараюсь играть хорошо».

«Нет, не надо!». — Деннис поспешно выступил с предупреждением: «Тебе нужно просто стоять, не корчи рожи на камеру, не вздумай что-то испортить».

Мэтью деловито кивнул головой.

Просидев здесь почти полчаса, директор по кастингу Руби вышел из своего кабинета, вызвал молодого человека из прошлого раза и тот сказал статистам следовать за ним за пределы студии.

Чтобы ознакомиться с местом, молодой человек провел группу мимо внешнего края съемочной площадки. Мэтью с любопытством оглядывался по сторонам: студия была устроена как больница, с длинными коридорами и отдельными комнатами, хорошо видимыми, каждая с промежутками, которые, казалось, были отведены под позиции для камер.

Он не видел фильм и не читал сценарий, только знал, что это, кажется, история о психически больной девушки, в исполнении Райдер, больше он не знал.

Молодой человек отнес их в гримерный трейлер и передал гримеру-мужчине женоподобного вида.

«Пусть они пойдут первыми». — Деннис тут же остановил Мэтью, который хотел пойти в трейлер.

Хотя он не совсем понял, Мэтью остановился и уступил возможность сделать грим первым еще нескольким статистам.

«Поторопитесь». — Молодой человек призвал: «Не теряйте времени».

Гримерный трейлер был слишком мал, чтобы вместить толпу людей, и туда первым вошел мужчина средних лет, а остальные стояли снаружи и ждали.

С того момента, как он сюда пришёл, Деннис был в хорошем настроении и, увидев, что Мэтью недоуменно смотрит на него, облокотился на трейлер с гримом и объяснил низким голосом: «К статистам, не состоящим в профсоюзе, относятся не очень то и хорошо. На них обычно мажут низкокачественный грим, они повреждают кожу, и чем дольше ты оставляешь грим на лице, тем больше вреда он наносит».

Мэтью сразу же понял: «Чем крупнее актер, тем последним он красится?».

Деннис Коултер кивнул: «Ага».

Затем добавил: «Многие крупные первоклассные актеры заставляют всю съемочную группу ждать их, когда решают, что грим на них слишком долго».

«А я могу обойтись без грима?». — Мэтью потер своё гладкое лицо.

Единственное, что заставляло его чувствовать себя после «перерождения», это красивое лицо.

Деннис Коултер покачал головой: «Любой актер, чье лицо может попасть в кадр, должен быть загримирован».

Никто из статистов не собирался играть важные роли, все они были декорациями, на которых гример не мог сосредоточиться, просто простой базовый слой грима, и всего за двадцать минут все, включая Мэтью, были готовы.

Слой тонального крема размазался по его лицу, Мэтью чувствовал себя неловко, но не решался дотронуться до лица, прикосновение к макияжу было бы проблемой.

Их роли были простыми, даже простыми до никчемности, но подготовка была совсем не простой. После наложения грима и переодевания костюмов Мэтью надел белый халат, принадлежащий смотрителю, съемочная группа подготовила много белых халатов разных размеров, что, как он догадался, было причиной того, что им не разрешили прийти на примерку костюмов заранее.

Хотя это была всего лишь роль второго плана, съемочная группа была довольно строгой. После того как Мэтью и другие статисты были готовы, помощник режиссера подошел проверить, все ли с ними в порядке, прежде чем отвести их в студию.

Помощник режиссера провел их в центральную часть студии, которая была обустроена как гостиная: ровный пол, журнальный столик, диван, односпальный диван и телевизор.

Как только они появились, к ним подошел мужчина средних лет с бородой, который, как догадался Мэтью, был директором, и сказал несколько слов самому помощнику директора, который начал по очереди расставлять по местам нескольких человек.

«Ты, иди сюда». — Ассистент режиссера подозвал Мэтью, который поспешил к нему и встал за единственным диваном лицом к объективу камеры. Ассистент режиссера посмотрел на камеру и добавил: «Встань немного левее, да, вот так».

Мэтью был как марионетка в руках помощника режиссера, он двигался так, как ему говорили, и сделал еще один шаг влево.

За камерой кто-то сделал жест, и помощник режиссера сказал: «Хорошо! Просто стой здесь».

Мэтью кивнул головой.

Ассистент режиссера дал совет: «Не улыбайся и не делай никаких движений, когда начнутся съемки, иначе нам придётся снимать все заново».

Мэтью снова кивнул головой.

Помощник режиссера пошел заниматься другими делами, а Мэтью терпеливо стал ждать. Через несколько минут одна за другой вышли актрисы и сели на свои места, как просил режиссер.

Затем Мэтью увидел, как Анджелина Джоли вошла на съемочную площадку в сопровождении своего ассистента, фамильярно поприветствовала режиссера, поболтала с ним несколько минут и села на самый видный длинный диван.

Джоли увидела Мэтью и повернула голову, чтобы посмотреть на него, но вскоре вернула взгляд на камеру

Подождав еще немного, появилась Вайнона Райдер с короткими волосами.

Она подошла к единственному дивану перед Мэтью, ее красивые глаза естественно упали на него и она тут же нахмурилась.

С первого взгляда Вайнона Райдер узнала в нем парня, которого она видела в коридоре офисного блока во время обеда, и, вспомнив слова помощницы, повернула голову, чтобы посмотреть на Анджелину Джоли, которая тоже смотрела на нее, презрение в ее глазах даже не скрывалось, и два острых взгляда столкнулись, мгновенно разлетевшись искрами.

«Сучка». — Одна и та же мысль возникла в головах Вайноны Райдер и Анджелины Джоли.

Мэтью стоял напротив Вайноны и мог видеть напряжение между ними, а видя ненависть в их глазах, он догадался, что конфликт между ними будет становиться все острее и острее.

Вдруг он увидел, что взгляд Вайноны Райдер обратился к нему, и по какой-то причине ему стало не по себе.

Вайнона Райдер посмотрела сначала на Мэтью, а затем повернула голову, чтобы взглянуть на Анджелину Джоли, и в ее голове возникла догадка. В последнее время в кругах ходили слухи, что Анджелина Джоли и Джонни Ли Миллер готовятся к разводу, может ли быть, что в их отношения вмешалась третья сторона? Эта третья сторона, парень напротив? А что, он красив, на него легко можно запасть, даже замужней женщине.

Ее взгляд снова переместился на Мэтью: судя по тому, как вела себя Джоли, вероятность их тайной интрижки должна быть высока.

«Джеймс». — Вайнона внезапно обернулась, и Джеймс Мэнголд, который в это время беседовал с фотографом, тут же повернулся: «Что-то случилось, Вайнона?».

Вайнона Райдер слегка кивнула и подошла к нему, указала на Мэтью и сказала: «Замени его».

Хотя режиссер обычно имеет большую власть на съемочной площадке, Джеймс Мэнголд прекрасно понимал, что Вайнона Райдер является продюсером и имеет гораздо больше власти, чем он, и что он, режиссер, даже не может участвовать в пост-продакшне и фактически является режиссером-постановщиком.

«Но…». — Джеймс Мэнголд колебался.

Мэтью посмотрел на них с крайним удивлением, голоса двух не были высокими, но достаточно громкими, чтобы донестись до него.

Затем, смотря на своего агента Денниса, который тоже участвовал в съемках, он будто спрашивал: Что происходит? Его просто так собирались отодвинуть на второй план?

Деннис, стоявший на периферии площадки, также услышал эти слова и при первой же возможности отошел назад и трусливо спрятался за разнорабочим.

Было ясно, что у Вайноны Райдер были проблемы с этим дураком, и он не хотел, чтобы подобное касалось и его.

Он знал съемочную группу раньше, и, если не считать Кэти Конрад, продюсера, которая нечасто появлялась на съемочной площадке, самым влиятельным человеком на съемках фильма была Вайнона Райдер.

Выступать против Вайноны Райдер за маленькую, незначительную роль? Он не настолько глуп.

Деннис не обращал внимания на Мэтью и размышлял, не стоит ли ему уйти раньше времени? Что касается Мэтью, пусть он сам о себе позаботится.

Он тут же отвел взгляд и посмотрел на Анджелину Джоли, которая, судя по ситуации в полдень, враждовала с Вайноной Райдер, не скажет ли она что-нибудь за него?

Анджелина Джоли сидела на длинном диване и повернула голову, чтобы посмотреть на Вайнону Райдер, и, как у большинства актеров, ее эмоции выходили наружу, а недовольство было почти написано на ее лице.

Хотя она не знала, почему Вайнона Райдер вдруг обратилась с такой просьбой, у нее было смутное ощущение, что Вайнона Райдер нацелилась на неё.

Однако Анджелина Джоли не собиралась ничего с этим делать; она действительно поссорилась с Вайноной Райдер, но ввязываться в очередную ссору из-за маленького водителя просто не стоило.

Она уже дала ему возможность завершить устное соглашение, и в этой неожиданной ситуации он мог винить только свое невезение.

«Я главная героиня в фильме».

Как человек, обладающий наибольшей властью на съемочной площадке, Вайнона Райдер говорила властно и, чтобы не произвести плохого впечатления на остальных, она указала на Мэтью и веско оправдалась: «Ты отвлечешь зрителей от меня, если будешь стоять возле меня, твоё лицо слишком красивое, нужно взять болле невзрачного парня, и-».

«Я понял тебя, Вайнона». — Джеймс Мэнголд прервал ее, тут же подошел к Мэтью и прямо сказал: «Не участвуй в съемках этой сцены».

С тысячей нежеланий в сердце у Мэтью не было другого выбора, кроме как уйти со съемочной площадки, ведь никому нет дела до чувств маленького человека.

Вайнона Райдер перекинулась парой слов с несколько недовольным Джеймсом Мэнголдом, а затем прошла на съемочную площадку, бросив особый взгляд на Анджелину Джоли, которая выглядела очень неуютно.

Все еще готовясь к съемкам, Мэтью превратился из участника в зрителя, оглядел периферию, нашел тучную фигуру Денниса и подошел к нему.

«А ты почему молчал?». — Он встал рядом с Деннисом.

Деннис поспешно отошел на два шага в другую сторону, как будто Мэтью заразился злокачественной инфекцией.

«У меня есть неотложные дела на другой площадке». — Он поднял руку и взглянул на наручные часы: «Мне нужно идти, пока».

Прежде чем Мэтью успел что-то сказать, Деннис умчался прочь.

Началась съемка, вокруг стояла тишина, Мэтью стоял один на окраине съемочной площадки, съемочная группа, казалось, сознательно отдалилась от него, никто не говорил ему, что делать дальше.

«Это настоящий Голливуд?». — Мэтью вдруг улыбнулся, неудивительно, что многие люди говорят, что индустрия развлечений — самое снобистское и лицемерное место, теперь он действительно хорошо это знает.

Любой другой человек просто ушел бы в этот момент, но Мэтью с детства прошел через все испытания, и мог идти на компромисс, чтобы выжить, но его было нелегко победить.

Никто из съемочной группы не сказал, что он должен оставаться на площадке, но никто и не выгнал его, как будто все забыли, что он есть.

Поэтому, не собираясь уходить по собственному желанию, Мэтью стоял на периферии, наблюдая за съемками на площадке, не сводя глаз с Вайноны Райдер и размышляя, как ему создать для себя возможность.

Вайнона Райдер обладала большой властью на съемочной площадке, и Мэтью видел, как она несколько раз подходила посоветоваться с режиссером, в то время как Анджелине Джоли, напротив, вообще не говорила с режиссером во время съёмок.

Вне съемочной площадке эти двое находились в совершенно разном положении.

Но на съемочной площадке все было наоборот: Вайнона Райдер сыграла средне, а Анджелина Джоли — очень правдоподобно. Мэтью не умеет оценивать актерскую игру, но его глаза бессознательно следовали за Анджелиной Джоли, когда она оказывалась в кадре.

Мэтью подумал, что это может ему что-то сказать, особенно учитывая, что Джоли кричала о том, что Вайнона Райдер хочет сократить её сцены.

Посмотрев некоторое время, он был озадачен: почему Вайнона Райдер вообще выбрала Анджелину Джоли в качестве второй женщины в фильме? Ведь у нее был талант к актёрской игре, который ставил ее саму в неловкое положение.

Но, подумав немного, он нашел ответ: он слышал, как Деннис, трусливая свинья, упоминал ранее, что фильм был снят Columbia Pictures, и был еще один продюсер, поэтому он предположил, что именно он мог выбрать Анджелину Джоли в качестве второго героини.

«Снято!» — крикнул режиссер Джеймс Мэнголд, останавливая последний кадр дня, — «Съёмки закончены!».

К вечеру все было закончено.

Джеймс созвал основной актерский состав на небольшое совещание, чтобы обсудить завтрашние съемки, а остальные члены съемочной группы начали собирать свои вещи и готовиться уходить.

«Что?!». — В этот момент в студии раздался гневный голос Анджелины Джоли: «Мои две завтрашние сцены отменены? Почему?».

Джеймс Мэнголд объяснил: «Это необходимо для всего фильм-».

Анджелина Джоли даже не стала его слушать и повернула голову к Вайноне Райдер: «Как ты смеешь сокращать мои сцены?!».

Голос Вайноны Райдер был по-прежнему холодным и ясным, она с издевательством произнесла: «Съемочная корректировка Джоли, просто съемочная корректировка».

Все актеры посмотрели на них, но в их глазах не было удивления, как будто такое случалось уже не раз.

«Я позвоню Кэти Конрад!». — Анджелина Джоли теперь начала открыто угрожать ей: «Я подам жалобу в Columbia по поводу твоего мерзкого поведения и попрошу их сменить главную актрису!».

Вайнона Райдер с презрением поднял бровь, ее белое лицо не изменилось, когда она просто сказала: «Неважно, звони кому хочешь».

Она повернулась к Джеймсу Мэнголду и сказала: «Снимайте завтра по новому графику».

Анджелина Джоли выглядела так, будто вот-вот взорвется, но ей некуда было деть свой гнев, ее явно задирали, а она не могла придумать, как дать отпор.

«Пошли, чего стоишь? Глупая девчонка». — Джоли с раздражением позвала свою помощницу, которая старалась быть невидимой, и повернулась, чтобы направиться в гримерную.

Мэтью стоял, не двигаясь, смотрел то на Вайнону Райдер, то на уходящую Анджелину Джоли, на мгновение замешкавшись. Он верил в то, что видел, а видел он ещё одну возможность.

Должен ли он пойти к Анджелине Джоли или ему идти к Вайноне Райдер?

В этом, безусловно, есть и отрицательные стороны, но он находится в самом низу пирамиды Голливуда и общества в целом, у него нет собственного капитала и ему нечего терять, без борьбы с нетрадиционными средствами его может ждать долгое ожидание.

То, что он увидел и услышал сегодня на съемочной площадке, заставило его еще больше осознать, что такие возможности действительно слишком редки.

Кого он должен выбрать?

Мэтью раздумывал, но вскоре в его голове промелькнуло: «К черту эту стерву Вайноне! Ведёт она себя будто у нее ПМС».

И кроме личной неприязни, в его немногочисленных воспоминаниях о Голливуде будущая слава Анджелины Джоли была настолько велика, что единственное, что он помнил о Вайноне Райдер, это то, что она была бывшей девушкой капитана Джека, и он даже не узнал ее, до того момента, пока не встретил на близком расстоянии.

Естественно Мэтью пошел в том направлении, куда ушла Анджелина Джоли.

Сняв макияж, переодевшись в повседневную одежду и покинув отдельную гримерку, Вайнона Райдер вернулась в офис продюсера, налила стакан воды и села за свой большой роскошный стол, выглядя расслабленной и в довольно хорошем настроении.

Проект «Прерванная жизнь» был ее детищем и прекрасной возможностью получить популярность, не позволяя никому украсть центр внимания. Вырезанные сцены, о которых она говорила со сценаристами и другими участниками, были из тех, где актриса второго плана была очень эффектна и не особенно влияла на общий сюжет.

Она была продюсером, и пока другой продюсер, Кэти Конрад, молчала, Анджелина Джоли была бессильна дать отпор.

Снаружи раздались шаги, затем в дверь постучали, Вайнона Райдер сказала «Войдите», и ее помощница торопливо протиснулась в дверь.

«Что такое?». — видя её, Вайнона Райдер слегка нахмурилась.

Ассистентка, казалось, вошла рысью, переводя дыхание, и сказала: «Джоли и тот парень сейчас придут».

Вайнона Райдер подняла две красивые брови: «И что же они хотят?».

Помощница прошептала: «Наверное, они хотят устроить скандал с вами».

Вайнона медленно покачала головой: «Джоли пришла бы одна, если бы хотела что-то мне сказать».

Затем она подумала об одной возможности, и на ее холодном, ясном лице появилось выражение предвкушения: «Джоли ведь не будет здесь, чтобы сказать что-то за того парня?».

Ассистент кивнула: «Скорее всего это так, все же он пришёл в актерский состав, потому что Джоли лично попросила Конрад».

«Если это так…», — лицо Вайноны Райдер стало более выжидательным: «Что я собираюсь с этим делать?».

Внезапно ей захотелось, чтобы Анджелина Джоли поспешила к ней.

В коридоре офисного помещения Мэтью беспомощно следовал рядом с Анджелиной Джоли, неторопливо идущей в полдень к этому офису.

«Нет, правда, зачем мне идти с тобой?». — Мэтью вообще не хотел идти.

Анджелина Джоли бросила на него взгляд: «Она отобрала твою роль, разве ты не хочешь ее наказать? Не хочешь макнуть ее наглое личико в дерьмо?».

Мэтью действительно хотел посмотреть на ее лицо в тот момент, но все еще опасался, что Вайнон после такого не оставить его в покое.

«Хмф», — хмыкнула Джоли, видя его молчание.

Первоначально Мэтью думал обратиться к Вайноне сам, но, подумав о некоторых вещах, которые он видел на дне общества, он почувствовал, что вытягивание большого баннера будет эффективным, а учитывая разницу в статусе между ним и Вайноной, она может использовать неожиданную тактику.

У большого человека всегда было много способов справиться с маленьким человечком.

Он догадывался, что Анджелина Джоли прекрасно видела, что он использует ее как оружие, но она не хотела отказываться от возможности уколоть Вайнону, поэтому просто втянула его в это, лишив возможности спрятаться за её спиной..

Подойдя к двери офиса, Джоли сразу же толкнула ее и шагнула внутрь, Мэтью не стал отступать и последовал за ней в офис.

«Да? Я слушаю вас». — раздался холодный, ясный голос Вайноны.

Анджелина Джоли обратилась к ассистенту Вайноны: «Я бы хотела поговорить наедине».

Вайнона отказалась без колебаний: «А я нет».

Она посмотрела сначала на Анджелину Джоли, которая больше не выглядела злобной, а затем на высокого молодого человека рядом с ней, натянуто улыбающегося.

«Да, они точно любовники, ай ай ай Джоли, как так можно, замужняя женщина, а изменяешь своему мужу». — Вайнона решила, что угадала правильно, и на несколько мгновений на ее белом, холодном лице появилась высокомерная снисходительность.

«Мисс Райдер, лучше пока отослать вашу помощницу». — Мэтью чувствовал, что когда больше людей узнает о таких делах, у него не будет возможности для маневра.

«Не считаю это нужным». — Вайнона Райдер небрежно махнула рукой.

Джоли подтолкнула Мэтью, говоря: «Хватит уже, просто скажи этой суке что хотел».

Мэтью вздохнул и сказал: «Мисс Райдер, я видел вас в книжном магазине возле студии на днях».

Вайнона Райдер опустила бокал, на ее светлом лице вспыхнул румянец: «Какой книжный магазин?».

«За пределами студий». — Мэтью посмотрел на ассистентку Вайноны: «Книжный магазин рядом с экскурсионной зоной».

Вайнона внезапно почувствовала, как её сердце заколотилось в груди, и она посмотрела на свою помощницу: «Выйди и закрой дверь, живее!».

Девушка поспешно удалилась, закрыв дверь.

«Ха-ха-ха». — Джоли рассмеялась, и сердце Вайноны забилось все быстрее и быстрее, «Над чем ты смеешься?».

Джоли сделала большой шаг вперед и устремила взгляд вниз на Вайнону Райдер, которая неловко сидела в кресле: «Кто бы мог подумать, что голливудская звезда мисс Вайнона Райдер окажется жалкой воровкой».

«Не клевещи на меня!». — Вайнона резко ответила.

Джоли подошла ближе к Вайноне, с удовольствием смотря в ее панические глаза: «Ты прекрасно знаешь, что я права».

Вайнона Райдер, конечно, не признает этого: «Я... я подам на тебя в суд за клевету!».

«Правда?». — Джоли, сытая по горло её выходками, уперлась руками в стол и злобно уставилась на Вайнону: «Хочешь, я приглашу своего адвоката!».

Вайнона вскочила на ноги и рявкнула Мэтью в спину: «Ты, убирайся отсюда! Нет, уходите оба! Исчезните!».

Мэтью не чувствовал праздности и взял на себя инициативу, чтобы ответить: «Извините, мисс Вайнона. Позвольте напомнить вам, что это я встретил вас в книжном магазине».

Он посмотрел на Анджелину Джоли: «Не мисс Джоли».

Решив зайти, он не собирался уходить без результата.

Глаза Вайноны мгновенно вспыхнули гневом, и она уже собиралась заговорить, когда Мэтью опередил её: «Книжный магазин находится между четвертым и пятым авеню, вы взяли всего две книги, и те две книги, как я помню, имели красную и зеленую обложки».

При этом слова, которые собиралась произнести Вайнона Райдер, мгновенно замерли у нее во рту, а на ее светлом лице снова появился неестественный румянец.

«А, это еще не все». — Мэтью продолжил: «Возможно, вы упустили из виду, что в том книжном магазине ведется видеонаблюдение, мы можем попросить записи с камер видеонаблюдения, чтобы потом показать её общественности, не думаю что вас привлекут к ответственности, но ваша репутация разрушится».

Ноги Вайноны подкосились, она откинулась в кресле, румянец на ее лице мгновенно превратился в снежную белизну.

Сердце Вайноны чуть не выпрыгнуло из груди: «Как это возможно? Как ты меня увидел?».

У нее всегда была клептомания, но благодаря прикрытию звездности никто даже и не подозревал об этом.

«Что такое, сучка?». — Анджелина Джоли с довольным лицом села на стол Вайноны: «Уже не такая высокомерная?».

Вайнона была в растерянности и трусливо молчала.

Мэтью огляделся, нашел вращающийся стул и подошел, чтобы сесть на него, настала очередь Джоли выйти на сцену.

Хотя Вайнона Райдер была удивлена и взволнована, она, в конце концов, провела много лет в неспокойном мире Голливуда и со временем постепенно успокоилась.

«Ты», — Вайнона посмотрела на лицо Джоли и спросила: «Что ты хочешь делать?».

Она не показала смирения, как будто ничего из того, что Мэтью только что сказал, не существовало.

«Не волнуйся, я не вызову полицию и не разоблачу тебя». — Анджелина Джоли протянула руку и щелкнула пальцами перед глазами Вайноны Райдер: «Все просто, с этого момента ты продолжаешь быть ведущей актрисой, а я — актрисой второго плана, но поменьше меня раздрожай».

Вайнона удивилась: «И это все?».

Анджелина Джоли выглядела так, будто была удивлена её вопросом: «Конечно, нет, ты же понимаешь, что я так просто тебя не отпущу?».

Она убрала свое игривое выражение и сказала серьезно: «Восстанови кадры со мной, которые ты вырезала, без сокращений моих сцен и с нужным количеством времени. А еще, я имею право делать поправки на окончательный вариант для выпуска».

Вайнона попыталась высказаться, но Джоли остановила ее поднятой рукой: «Я позабочусь о Columbia Pictures, тебе не нужно об этом беспокоиться».

В прошлом такие условия были бы чрезмерными, но сейчас Райдер сочла их приемлемыми.

Она немного подумала, прежде чем ответить: «Как хочешь».

Джоли улыбнулась Вайноне: «Какая хорошая девочка, жаль, что ты не вела себя так раньше».

Вайнона стала еще бледнее от гнева, но она не смогла произнести ни слова.

Анджелина Джоли вскочила из-за стола.

«Кхм». — Мэтью скромно кашлянул.

«Не волнуйся, я не могу тебя забыть». — Анджелина Джоли бросила взгляд на Мэтью и обернулась к Вайноне: «И у меня есть просьба насчёт него».

Вайнона Райдер повернула голову к Мэтью и спросила: «Как тебя зовут?».

Мэтью ответил, несколько замешкавшись: «Мэтью, Мэтью Хорнер».

Вайнона кивнула: «Мэтью Хорнер? Я запомнила тебя».

Мэтью улыбнулся, делая вид, что ему все равно, но на самом деле желая, чтобы Вайнона забыла о нем завтра.

«Я найду для тебя подходящую роль». — сказала Вайнона.

«Пусть у него будут больше реплик и времени в фильме». — подала голос Джоли: «И дай ему ту роль, которая лучше оплачивается».

Вайнона слегка нахмурилась: «Важные и именные роли были отданы давно, сцены с ними уже сняли, невозможно заменить актёров, которые играют значимую роль по своему желанию, ты сама это прекрасно знаешь».

Мэтью не просил важной роли, это было бы бредом, а дать ему важную роль, с которой он не сможет справиться, исходя из его нынешних способностей в актёрской игре, было бы просто позором.

Джоли отступила: «Ладно, роль второго плана с несколькими репликами была бы прекрасна».

Она посмотрела на Мэтью, молодого человека, жадного, но умеющего вовремя остановиться, который произвел на нее хорошее впечатление и очень помог в этот раз. Немного подумав, она добавила от себя: «Его имя должно быть в конце титров».

Услышав это, Мэтью не мог не хлопнуть себя по лбу — он был таким дилетантом.

За это должен был бороться агент, но этот его агент… Мэтью покачал головой, не имея сейчас никакого капитала, он не может просто его уволить, но когда дела улучшатся, Деннис будет выкинут на улицу.

«Ладно, с этим проблем нет». — Вайнона постепенно вернула себе холодный, ясный взгляд: «Я могу тебе это обещать».

Анджелина Джоли щелкнула пальцами: «Хорошо, проблема решена».

Она повернулась, чтобы уйти, и Мэтью встал, но Вайнона сказала: «Подождите!».

«Что-то еще?». — спросила Анджелина Джоли, остановившись.

«Я сделаю все, что вы просите». — Вайнона спросила: «Но вы обещаете никому не говорить о моем воровстве?».

«Почему я должна кому-то что-то рассказывать? Какую выгоду я получу от этого?». — У Джоли, когда она не вела себя как стерва, голова оставалась ясной: «Я получила то, что хотела, так почему я должна кому-то об этом говорить? Чтобы поскандалить? Чтобы повлиять на фильм? Хорошо ли для меня, что фильм затянется из-за скандала?».

Вайнона задумалась на мгновение и осторожно кивнула: «Я надеюсь, что все так и будет».

Затем она повернула голову к Мэтью: «А ты?».

«Я обещаю, что ничего не скажу». — Мэтью немедленно ответил.

«Я тебе не верю». — Вайнона прямо сказала: «Я не доверяю таким людям, как ты».

Мэтью беспомощно развел руками: «Я человек с хорошей репутацией, Джули докажет».

«Я не буду ничего доказывать». — Анджелина Джоли вызвалась держать дистанцию: «Я тебя не знаю, мы знакомы меньше месяца».

Мэтью слегка нахмурился и спросил Вайнону: «Что ты хочешь?».

«Все просто». — Вайнона Райдер встала: «Я вызову адвоката, и ты подпишешь соглашение о неразглашении».

Мэтью мог только смотреть на Анджелину Джоли, с его ограниченным образованием и незнанием американских законов, он не знал, с кем посоветоваться, кроме Анджелины Джоли.

Анджелина Джоли, однако, спросила Вайнону: «Что за контракт?».

«Я лишь ограничу его в рамках условий, чтобы он ничего не упоминал обо мне какое-то время». — Вайнона казалась подготовленной.

«Это приемлемо». — Джоли кивнула.

Мэтью не мог сказать ничего против, и он не был бы настолько глуп, чтобы говорить о краже, пока Вайнона выполняет своё обещание.

Вайнона и Джоли позвали своих адвокатов, и эти две женщины не стушевались, поговорив с друг другом и составив частное соглашение.

Что касается Мэтью, то с помощью адвоката Джоли он подписал соглашение о выплате крупной суммы денег, если ему предложат роль на съемочной площадке, а также согласился молчать насчёт кражи.

Выходя из кабинета, Мэтью оглянулся. Насколько конкурентоспособным должен быть Голливуд, когда такая команда с не особенно сложными кадровыми отношениями находится на острие ножа?

Остальные члены группы уходили один за другим, оставляя Вайнону одну в офисе. Она достала мобильный телефон и набрала номер своего агента: «Ты сейчас же пойдешь в книжный магазин возле Columbia и купишь у них все записи с камер».

Почувствовав себя немного спокойнее после звонка, Вайнона повернула голову, чтобы посмотреть на окно, и подумала о том ублюдке, который довел ее до такого состояния.

Ее бледное лицо становилось краснее от гнева, как вдруг зазвонил телефон, это звонил ее парень.

«Привет, Мэтт», — сказала она, прислушавшись на мгновение: «Я сегодня работаю допоздна, так что не заезжай за мной. В плохом настроении? Да, ты чертовски прав, я встретил очень неприятного парня по имени Мэтью Хорнер, и он меня взбесил. Подожди до возвращения домой, поговорим за ужином. С Беном все в порядке? Передавай привет Бену от меня».

Положив трубку, она снова взяла телефон на столе и набрала номер режиссера Джеймса Мэнголда, чтобы начать выполнять своё обещание.

Со стороны Мэтью, как только он вышел из фотозоны Columbia, водитель Джоли уже подъезжал к двери.

Женщина-ассистент Ванесса открыла дверь, и Джоли уже была готова войти, когда увидела Мэтью, направляющегося к автобусной остановке, и открыла рот, чтобы спросить: «Куда идешь?».

«Голливудский бульвар». — Мэтью был готов отправиться в Красный Пингвин и продолжить работать водителем на этот вечер.

«Садись». — сказав это, Джоли сразу села в машину, Мэтью немного замешкался, подошел, открыл дверь и сел внутрь.

«Спасибо». — Он вежливо поблагодарил.

На заднем сиденье этого роскошного автомобиля было два отдельных места, Джоли сидела на правом сиденье, уже листая журнал, даже не глядя на Мэтью, и небрежно ответила: «Не за что, ты мне тоже помог».

Мэтью улыбнулся: «Скорее, я помогал себе».

Джоли спокойно листала журнал: «Такие люди, как ты, хорошо вписываются в круг Голливуда».

Мэтью уверенно ответил: «Я тоже так думаю».

Бросив на него взгляд, она продолжала читать, но вскоре сказал: «Не хочу быть в долгу перед тобой».

Именно тогда Джоли озвучила истинную цель просьбы Мэтью сесть в машину: «Давай, чего ты хочешь».

Мэтью сразу понял, что Джоли рассматривает это как небольшую помощь.

Он не ожидал, что такая голливудская звезда, как Анджелина Джоли, будет на равных уживаться с мелким непрофессиональным актером, и после того, что произошло сегодня, стало ясно, что люди в этом кругу не были обычными снобами.

«Мне нужно пройти профессиональное обучение». — Мэтью знал, что такая возможность выпадает редко: «Ты ветеран круга, надеюсь, ты сможешь познакомить меня с хорошей актерской школой».

Услышав это, Анджелина Джоли была немного удивлена, она думала, что он захочет денег или другой возможности получить работу, но она не ожидала, что он попросит именно это.

Но выполнить его просьбу было несложно, она кивнула: «Я попрошу Ванессу сообщить тебе, если найдется подходящий вариант».

После этого вся энергия Джоли была направлена на журнал, и она не сказала больше ни слова Мэтью, который и сам не собирался говорить, повернул голову, чтобы посмотреть в окно, пока машина не подъехала к Голливудскому бульвару рядом с офисом, где он попросил водителя заранее остановиться.

«Пока». — попрощался он.

Джоли кивнула.

Выйдя из машины, Мэтью прошел к «Красному пингвину», забрал ключи у Лестера, подождал, пока солнце зайдет на западе, и выехал на «Форде», чтобы продолжить свои ночные обязанности по доставке пассажиров.

…

С наступлением ночи Голливудский бульвар был ярко освещен, и, волоча свое тучное тело, Деннис Колтер протиснулся в ночной клуб, сел за барную стойку и заказал стаут, вспоминая события сегодняшнего дня с чувством подавленности и не удержавшись, сделал крепкий глоток пива.

Актриса и продюсер шоу, Вайнона, явно имела предвзятое отношение к этому дураку, поэтому он не стал вмешиваться.

Деннис был подавлен и сделал еще больший глоток из своего стакана.

Внезапно зазвонил мобильный телефон в его кармане, и Деннис без лишних слов вытащил его, затем встал и положил купюру, быстро вышел из шумного бара, нашел более тихое место и снял трубку.

«Деннис». — В трубке раздался голос кастинг-директора Руби: «Мэтью Хорнер — ваш актер, верно говорю?».

Деннис испытывал искушение сказать «нет», но отрицать это было невозможно, поэтому он сказал: «Да, вот только я больше не-»

Он прервал его: «Вы уехали сегодня утром, что-то случилось?».

Деннис Коултер слегка нервничал, опасаясь, что события второй половины дня заставят его прервать отношения с директором Рубин.

«Почему вы молчите?». — Голос Рубина казался нормальным: «Хочу сообщить вам, чтобы вы завтра пришли на съемочную площадку вместе с Мэтью Хорнером и подписали ретроактивное соглашение, его роль была изменена на роль второго плана, а зарплата увеличена до 200 долларов в день».

«Что?». — Деннис Коултер не мог поверить своим ушам: «Что вы сказали?».

«Вы что, не слушали меня?». — Голос в трубке внезапно повысился: «Приведите Мэтью Хорнера завтра и не опаздывайте! У него будут съёмки».

Деннис Коултер застыл и сказал: «Я понял».

Положив трубку, он стоял в замешательстве, все менялось слишком быстро.

Он достал телефон и набрал номер Мэтью, но ответа не было, поэтому пришлось продолжать набирать номер, и в конце концов он дозвонился, Мэтью на другом конце, казалось, был очень занят, а когда начал диалог, просто небрежно перекинулся парой слов, договорился о встрече на завтра и повесил трубку.

Деннис некоторое время стоял на дороге, ошеломленный: неужели у этого маленького актера был какой-то покровитель?

После раннего утреннего подъема Мэтью поспешил в студию Columbia, чтобы встретиться со своим агентом Деннисом. Он ни словом не обмолвился о вчерашних событиях, да и не было смысла упоминать о них сейчас. В сопровождении своего агента он подписал дополнительное соглашение со съемочной группой, затем наложил грим, переоделся в белый наряд и вошел в студию, чтобы дождаться начала съемок.

Возможно, потому что у персонажа были реплики, помощник режиссера также дал ему копию сценария персонажа, но это была только одна страница с несколькими написанными на ней репликами.

Роль была простой: пройтись с ведущей актрисой Вайноной Райдер по коридору и войти в комнату актрисы второго плана Анджелины Джоли.

Взятый на роль, Мэтью играет больше, чем статист, но меньше, чем обычный актер.

Одетый в тот же белый наряд, что и вчера, Мэтью стоял у съемочной площадки и читал сценарий, когда Деннис высунул голову из-за его плеча и его глаза устремились в начало сценария.

«Здесь не только фронтальный крупный план, но и реплики». — Рот Денниса открылся от удивления, и он пробормотал шепотом: «Для любой роли такого рода необходимо официальное прослушивание, либо связи в актерском составе».

Мэтью ничего не сказал.

Деннис удивленно посмотрел на него, вчера Вайнона отодвинула его, только для того, чтобы к концу вечера развернуться на сто восемьдесят градусов, и дать ему более значимую роль. Что, черт возьми, за покровитель у этого человека по имени Мэтью Хорнер?

Анджелина Джоли? Он тут же покачал головой: Анджелина Джоли была в этом фильме всего лишь актрисой второго плана, она никак не могла противостоять Вайноне Райдер.

Внезапно ему пришла в голову мысль: может ли Мэтью быть родственником другого продюсера, Кэти Конрад?

Чем больше Деннис думал об этом, тем больше верил, что это так, иначе никак нельзя было объяснить нынешнее положение дел, это ведь не могло быть прямым вмешательством высшего руководства Columbia Pictures?

С трудом сдерживая любопытство, он наклонился к уху Мэтью и спросил шепотом: «Ты знаешь Кэти Конрад?».

Мэтью повернул голову и слегка улыбнулся Деннису Коултеру, но ничего не ответил, не признавая и не отрицая.

Деннис сразу же решил, что он ответил положительно, и его ум быстро придумал, что он может сделать, чтобы получить выгоду. Ему было ясно одно: он должен сделать Мэтью Хорнера счастливым и перестать действовать так неуклюже, как вчера.

«Это… Мэтью». — Он почувствовал, что должен объяснить своё поведение вчера: «Вчера я очень спешил».

«Я знаю». — Мэтью перевернул лист сценария: «Я заучиваю свои реплики, не мешай мне».

Деннис тут же отошёл и сказал: «Хорошо, хорошо, я не буду мешать».

Мэтью внимательно смотрел на сценарий персонажа, запоминая каждый его кусочек; сценарий был достаточно прост, чтобы читать его было совсем несложно, а реплик было всего две, и они не были сложными.

После некоторого ожидания на съемочной площадке появилась Анджелина Джоли, Мэтью улыбнулся ей, и Анджелина Джоли слегка кивнула.

Как и вчера, ведущая и продюсер Вайнона Райдер прибыла последней.

Режиссер Джеймс Мэнголд взял на себя подготовку к съемкам и созвал актеров, чтобы обсудить сцену, Мэтью тоже был вызван.

«Идём». — Джеймс Мэнголд попросил актеров проследовать за ним в коридор съемочной площадки и сказал, подойдя к двери первой комнаты: «В этой сцене главная актриса и актриса второго плана еще не знают друг друга. Вайнона, твой персонаж любопытен по отношению к Джоли и видит, как мужчина направляется к её комнате».

Он указал на Мэтью: «Следи за его спиной, пока он не войдет в комнату».

Вайнона кивнула, такая сцена была слишком проста для нее.

Затем Джеймс Мэнголд обратился к Мэтью: «Иди по коридору не слишком быстро, но и не слишком медленно, просто в обычном темпе, а затем войди в комнату, ты понял?».

Мэтью поспешно сказал: «Понял».

Джеймс Мэнголд жестом подозвал своего помощника, затем сказал: «Так, начнём съёмки».

Помощник режиссера расставил их по местам.

Джоли вошла в комнату, Вайнона Райдер стояла в дверях дальней комнаты, а Мэтью взял аптечку, переданную ему реквизитором, и ждал в холле, где проходили вчерашние съемки.

Тут были два оператора, готовые занять свои места, и еще кто-то стоял сбоку от него с козырьком.

Несмотря на то, что он хотел быть голливудской звездой и пытался получить этот статус всеми силами, он впервые выступал перед камерой.

Это была нормальная эмоция — нервничать.

«Расслабься чувак». — Команда все еще делала последние приготовления, когда парень с козырьком рядом с Мэтью вдруг прошептал: «Твоя сцена легкая, веди себя естественно перед камерой и все будет отлично».

Мэтью повернул голову, слабо улыбнулся и кивнул.

В то же время, он тайно вздохнул в своем сердце, еще вчера все избегали его, но сегодня он не чувствовал ничего такого.

«Начинай».

Раздался голос Джеймса Мэнголда, Мэтью поспешно отбросил мысли и поднялся на ноги, но первый шаг только был сделан, когда снова раздался голос Джеймса Мэнголда: «Стой!».

Он посмотрел на Мэтью: «Ты медленный, двигайся чуть быстрее».

Мэтью уже собирался что-то сказать, когда Джеймс Мэнголд приказал: «На место, начинай сначала».

Никто ничего не сказал, и актеры, и команда за кулисами быстро вернулись на свои места, а Мэтью сосредоточился на исполнении приказа режиссера.

«Начинай». — Джеймс Мэнголд отдал приказ, и команда немедленно приступила к работе.

Мэтью шел по направлению к парадному коридору, а Вайнона Райдер шла ему навстречу. Когда они уже собирались встретиться, Вайнона Райдер повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью, и камера, снимавшая ее, постепенно повернулась к нему.

Камера переместилась, и Мэтью невольно посмотрел в ее объектив.

«Стоп!». — Джеймс Мэнголд крикнул, останавливая съёмки: «Ты смотришь в объектив камеры, не делай этого».

Мэтью поспешил извиниться: «Я подсознательно».

«Не смотри в следующий раз». — Джеймс Мэнголд, казалось, был в хорошем настроении, не смотря на его ошибки: «Все на месте, начнем сначала».

Он был всего лишь режиссером-постановщиком, но хорошо знал динамику съемочной площадки, Вайнона, похоже, сдалась Джоли, и, как говорят, этот статист вошел в кабинет Вайноны с Джоли прошлой ночью, что произошло между ними, никто не знал, но результат был очевиден.

Джеймс Мэнголд не хочет ввязываться в это дерьмо, поэтому и не старается разбираться в их отношениях.

Мэтью вернулся к месту старта, и Деннис, неожиданно стоявший неподалеку, увидел его возвращение и сказал: «Не думай о том, что это съёмки, так будет легче не допустить ошибок».

Сделав два глубоких вдоха, Мэтью кивнул.

Другие работники закулисной части съемочной площадки вернулись на свои места не так быстро, как актеры, и Мэтью стоял, медленно выравнивая дыхание, отпуская беспорядочные мысли, не думая ни о чем, постепенно уходя в пустоту, удерживая ее в течение нескольких секунд, когда легкая дрожь в ногах прекратилась и напряжение ослабло.

Когда Джеймс Мэнголд снова крикнул, что пора начинать, все беспокойства Мэтью исчезли, он шагнул вперед, не обращая внимания ни на камеру, ни на режиссера и агента, ни даже на приближающуюся Вайнону Райдер, и просто шел вперёд.

Он проходит мимо Вайноны Райдер и направляется прямо в комнату, где находится Анджелина Джоли. Вайнона Райдер поворачивает голову, чтобы посмотреть на Мэтью, и камера поворачивается вместе с Вайноной, следя за высокой спиной Мэтью.

Мэтью входит в комнату Анджелины Джоли и своим обычным нормальным тоном говорит: «Лиза, ты должна вовремя принимать лекарства, нначе я доложу доктору Поттсу».

Вот и все, это были две его реплики.

«Стоп!». — Джеймс Мэнголд объявил: «Все кончено!».

Мэтью был озадачен: «Все?»

«Конечно». — В другом конце комнаты Джоли, казалось, услышала его, она встала, говоря: «В Голливуде время — деньги».

Джоли вышла из этой комнаты, чтобы перейти к следующей сцене, а работа Мэтью над съемочной площадкой была объявлена завершенной.

Однако у него был ежедневный контракт, поэтому даже если бы он работал меньше нескольких часов, ему бы заплатили двести долларов.

«Двести долларов в день». — Мэтью был весьма впечатлен этой суммой: «Это более пяти тысяч долларов в месяц».

К сожалению, такая возможность трудоустройства появляется не каждый день, а для специалистов, только начинающих работать в этой отрасли, она может появляться не чаще одного раза в несколько месяцев.

«Отличная игра». — За пределами съемочной площадки Деннис следил за Мэтью, его толстое лицо улыбалось так сильно, что нельзя было разглядеть его глаза: «Не многие актеры, только начинающие играть, могут снять одну сцену за три такта».

«Правда?». — спросил Мэтью, а затем рассмеялся: толстяк явно пытался произвести на него впечатление.

Деннис, однако, серьезно сказал: «Судя по моему опыту, у тебя талант в этом деле».

Мэтью не воспринял его слова всерьез, и Деннис спросил его: «Ты идешь домой?».

«Нет». — Мэтью и не думал уходить сразу; когда он в следующий раз окажется в студии, было неизвестно.

Деннис колебался, но потом сказал: «Тогда пока».

Съемочная группа готовилась к следующей сцене, а Мэтью стоял на периферии съемочной площадки, его глаза в основном метались по Вайноне Райдер и Анджелине Джоли, признанным звездам, у которых можно было поучиться.

Вдруг к нему подошел мужчина и спросил: «Вы Мэтью Хорнер?».

Услышав этот вопрос, Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть рядом с собой, и первое, что бросилось ему в глаза, было лицо, которое выглядело проходным, если бы он не видел его во многих превосходных фильмах, он бы не поверил, что голливудская суперзвезда так выглядит.

«А вы…», — Мэтью отошел на шаг, чтобы лучше видеть его: «Вы Мэтт Дэймон?».

«Вы Мэтью Хорнер?». — Он не ответил, но то, что он тот самый Мэтт Дэймон, было очевидно.

Мэтью кивнул: «Да».

Он был удивлен, что к нему подошел сам Мэтт Дэймон: «Вы хотели меня о чем-то спросить?».

Он помнил, что сейчас Мэтт Дэймон был лауреатом премии «Оскар», что, похоже, ставило его выше Джоли.

«Вчера у Вайноны могло возникнуть небольшое недопонимание с вами». — Слова Мэтта Дэймона были вежливыми: «Она была зла с тех пор, как вернулась домой, и отказывалась говорить, даже когда я спрашивал ее».

Сразу же в глазах Мэтью появилась легкая неприязнь, было не совсем понятно, такая эмоция направлена на Мэтью или на Вайнону.

Мэтт продолжил: «Я хотел спросить, что случилось, а она закатила такую истерику, что у меня в ушах все еще слышится её крики».

«Вы и мисс Вайнона Райдер?..», — Мэтью посмотрел на Мэтта Дэймона с вопросом.

«Вайнона — моя девушка». — Мэтт Дэймон сказал, глядя на Мэтью тем же взглядом: «А вы и мисс Джули?..».

Вчера вечером Вайнона неистово кричала на этих двоих, говоря что они были парой тайных любовников.

Мэтью покачал головой: «Я никак не связан с мисс Джули».

«Да? Тогда извините». — Мэтт Дэймон нервно улыбнулся: «Похоже, я неправильно понял её».

Мэтью, однако, за кажущейся наивной улыбкой прочел нечто другое: «Что вы хотите от меня?».

Мэтт Дэймон все еще нервно улыбался: «Я хотел спросить, не было ли между вами и Вайноной какого-то недоразумения?».

«О, что вы, конечно нет», — пытался объяснить Мэтью: «Просто произошло кое-что-».

Он резко закрыл рот, причину, по которой он сцепился с Вайноной Райдер, вообще нельзя было озвучивать. Он подписал контракт о неразглашении.

«Хм? Что случилось?». — Мэтт Дэймон выглядел ожидающим, с искренним лицом.

Мэтью поспешил изменить свои слова: «Просто маленькое, незначительное недоразумение, не более».

Проработав всего два дня на съемочной площадке, Мэтью уже видел, как бряцает саблями Голливуд, и знал, что ничего нельзя делать небрежно.

«Банальное маленькое недоразумение, да?». — На лице Мэтта Дэймона все еще была улыбка, ни малейшего намека на звездную болезнь: «Поскольку это небольшое недоразумение, мистер Хорнер — джентльмен, не могли бы извиниться перед Вайноной? Таким образом, недоразумение будет устранено».

Мэтью тоже весело улыбался: «Я всего лишь маленький актер, а не джентльмен». — Он был намеренно самоуничижителен: «Многие люди говорят, что я деревенщина из Техаса».

Постепенно улыбка на лице Мэтта Дэймона исчезала.

«Дело не в том, что я не хочу примирения». — Мэтью не хотел начинать конфликт с Мэттом Дэймоном на ровном месте: «Есть некоторые вещи, о которых вам лучше спросить у самой мисс Вайноны».

Лицо Мэтта стало мрачным, он не мог понять, как звезда уровня Вайноны, имеющую огромную власть в актерском составе, может конфликтовать с актером маленького просцениума и в итоге проиграть.

Подумав, он снова взглянул на Мэтью, человека, который не отличался ничем особенным, кроме того, что был красив.

«Я спрошу у Вайноны, надеюсь она не устроит очередную истерику». — Мэтт Дэймон добавил: «Она моя девушка, и если…».

Он внезапно сменил тон: «Я запомнил тебя, Мэтью Хорнер».

Мэтью мог только смеяться, хорошо, что этот Мэтт Дэймон не был одной из тех безмозглых звезд, иначе у него были бы проблемы.

Однако, если подумать, в Голливуде такая конкуренция, и не факт, что вы сможете заработать на жизнь с красивым лицом, за исключением нескольких человек с глубоким прошлым, боюсь, что те, кто пробился наверх, не дураки.

Они перекинулись еще несколькими словами, и Мэтт Дэймон взял на себя инициативу уйти.

После просмотра одной из сцен Мэтью почувствовал дискомфорт на своем лице и покинул студию, чтобы отправиться в гримерный трейлер для снятия грима.

Покинув студию Columbia, он позвонил Деннису, который все еще дергал за ниточки в офисе съемочной группы, и сказал, что его зарплата скоро поступит и что он сообщит ему, когда это произойдет.

Двести долларов было не так уж много в мире Голливуда, но для Мэтью это была не маленькая сумма.

Работа в Red Penguin платила ему всего 50 долларов в день, что было чуть выше минимальной зарплаты в Лос-Анджелесе, а с учетом надбавки за ночные смены он не получал даже 1800 долларов в месяц.

А если развод между Анджелиной Джоли и Джонни Ли Миллером станет громким делом, Джонни Ли Миллер выследит источник видео, и нетрудно догадаться, что он будет в этом замешан, а затем Джонни Ли Миллер подаст жалобу, и он уйдет из «Красного пингвина».

Но Мэтью не жалеет, что сделал это, в конце концов, это не просто открыло ему дверь в Голливуд, это принесло ему некоторые связи.

По словам Денниса Коултера, подавляющее большинство статистов, которые приезжают в Голливуд за своей мечтой, годами не получают такого шанса и вынуждены служить фоном.

Если выбирать между тем, чтобы потерять несколько лет или рискнуть, большинство людей выберут последнее.

На автобусе до Голливудского бульвара, на работу было еще рано, поэтому Мэтью перекусил и побродил по Голливудскому бульвару, начиная обдумывать свой следующий шаг.

На данный момент он считался опытным статистом, и, по словам Денниса, найти работу снова, даже если это будет небольшая роль с репликами, будет относительно легко, если постараться получить ее.

Но эта утренняя съемка также показала Мэтью, что его профессиональные навыки не плохие, а очень, очень плохие.

Далее, подготовка и обучение на профессиональном уровне являются обязательными.

Хорошо, что Анджелина Джоли согласилась помочь в этом вопросе. Возможно, у этой женщины иногда бывают сумасшедшие мысли в голове, но, судя по тому, что он видел, она относительно надежный человек.

Другое дело, что ему нужен новый агент.

Если целование задницы вышестоящего в шоу-бизнесе было нормальным явлением, то толстяк Деннис Коултер был готов целовать задницы почти всех хоть сколько-нибудь значимых людей.

Мэтью считал, что толстяк без колебаний продаст его, если это будет выгодно, и даже если выгода будет не слишком велика, судя по вчерашнему дню, он не мог рассчитывать на Денниса.

Мэтью вообще не хотел бы с ним работать, если бы не обстоятельства.

Хотя сейчас он был не в том положении, чтобы выбирать, память, оставленная тем, кто был до него, показывала, что в Лос-Анджелесе было много таких компаний, предоставляющих услуги агентов, и вполне можно было найти еще одного.

В этот раз, например, со съёмкой фильма «Прерванная жизнь», Мэтью было проблематичнее сменить агента, но когда работа закончилась, это не составило труда.

Проведя час, бродя по Голливудскому бульвару, Мэтью пришёл к месту работы. Придя в офис, он купил несколько газет, поздоровался с администратором, прошел в комнату для водителей, выбрал колонку о найме и прочитал ее.

С одной стороны, он покупал газеты чтобы не пропустить ежедневное чтение, а заодно посмотреть, какая отрасль набирает больше людей и подходит для таких, как он; с другой стороны, чтобы выяснить, нет ли драматических кружков или компаний по оказанию проактерских услуг, таких как Starlight, набирающих актеров.

Предыдущий, Мэтью, нашел Starlight через газетное объявление о работе, но, к сожалению, встретил "превосходного" Денниса.

Пролистав несколько газет, он не увидел никаких объявлений о кастинге, но Мэтью нашел три небольших агентства, нанимающих статистов, записал их номера телефонов и позвонил им по очереди. Ответ от этих компаний был в основном одинаковым: Мэтью просили прийти, предоставить свои личные данные, фотографию и резюме, записаться в их компанию, и если появится подходящая вакансия, они по своей инициативе свяжутся с ним.

Мэтью решил, что завтра после работы он отправится в каждую из трех компаний.

Отложив газету, он понял, что отсутствие машины — это настоящая проблема. Общественный транспорт в Лос-Анджелесе был развит не очень хорошо, не то что в стране, в которой он жил раньше, не говоря уже о долгих ожиданиях автобусов и сложности поймать такси на дороге, если только он сам не позвонит и не вызовет машину.

Мэтью подумал о покупке подержанного автомобиля, обдумал реальность ситуации и отказался от этой мысли.

Не говоря уже о долге, Джоли обещала найти подходящую ему школу актерского мастерства, а этот аспект, конечно, потребует больших расходов, и оставшихся денег может даже не хватить.

Нужно подождать до завтра, позвонить и спросить толстяка Денниса, когда будут отданы двести долларов, и не показывать истинных намерений, пока деньги не придут.

К вечеру Мэтью позвонил Деннис. Он попросил его прийти на следующий день в Starlight для получения оплаты за время работы на съемках «Прерванная жизнь».

Поскольку он был там лично, кассир в Starlight заплатил ему наличными, и после вычета десятипроцентной комиссии агента Мэтью получил 180 долларов США.

Это были не очень большие деньги, но это было то, что он заработал своим трудом, ломая голову и используя всевозможные средства.

«Зайди ко мне в кабинет для беседы». — Деннис Коултер тепло пригласил его.

Мэтью кивнул.

Зарплата была получена, и настало время подвести черту с Деннисом Коултером.

Следуя за ним, Мэтью вошел в офис и осмотрелся. В офисе работали около пяти или шести агентов, но хорошо, что офис был относительно большим и не выглядел особенно тесным.

Подойдя к пустому столу, Деннис пододвинул стул и сказал Мэтью: «Чувствуйте себя как дома».

Когда Мэтью сел, он спросил: «Кофе? Или чай?».

«Вода подойдет». — Мэтью сказал небрежно.

Деннис подошел к фонтанчику за водой для Мэтью, Мэтью подумал, что лучше будет вежливо прекратить сотрудничество, и как раз в тот момент, когда он обдумывал формулировку слов, молодой человек, сидевший напротив этого стола, вдруг спросил: «Вы Мэтью Хорнер?».

Мэтью Хорнер замер, думая: «Неужели я знаменит? Хотя нет, невозможно».

Затем кивнул: «Да, это я».

Молодой человек повернул голову и посмотрел на Денниса который все еще наполнял стаканчики водой, и понизил голос: «Найдите нового агента, у Денниса плохая репутация в компании, он мерзкий тип, когда вы перестанете быть полезным ему, он вас бросит, он всегда так делает».

«Неужели?». — Мэтью вздохнул, и натянуто улыбнулся: «Спасибо за совет».

«Не за что». — Молодой человек быстро и бесподобно сунул Мэтью визитную карточку: «Если вы не можете найти подходящего агента, можете позвонить по моему номеру, я знаю много продюсеров и кастинг-директоров».

Мэтью небрежно взял карточку и больше ничего не сказал, молодой человек отступил и начал работать, как будто ничего не произошло.

Деннис вернулся с двумя стаканами воды, поставил один перед Мэтью и придвинул стул, чтобы тот сел.

«У меня есть вопрос». — Деннис с любопытством спросил: «Мэтью, как ты получил эту роль?».

Мэтью взял стаканчик и сказал, прежде чем выпить: «Кое-кто помог мне убедить Вайнону».

Услышав его слова, Деннис почувствовал, что его прежние подозрения оправдываются все больше и больше, и он сказал с веселой улыбкой: «Мэтью, давай подпишем долгосрочный контракт».

После встречи с Деннисом Мэтью специально изучил информацию на случай, если ему попадется этот толстяк, и имел предварительное представление о некоторых контрактах в Голливуде, таких как контракт между актером и его агентом, где временный актер должен подавать документы в агентство только в том случае, если он снимается, и даже если у него есть работа, это временный контракт, и только когда его увидит агент или агентство в течение этого периода, он подпишет официальный агентский контракт и станет частью огромного пула запасных талантов агентства. В штате Калифорния принят ряд законов для защиты интересов актеров.

Для защиты интересов актера в Калифорнии действует очень строгий закон, California Talent Act, который предусматривает, что актер может подписать официальный контракт с агентом или агентством максимум на один год для первого контракта и не более чем на три года для каждого последующего.

Другими словами, актеру несложно сменить агентство, если оно его не устраивает.

В некотором смысле это также ограничивает власть агентства, позволяя ему существовать только в качестве поставщика услуг.

Мэтью думал об этих вещах и некоторое время не отвечал на слова Денниса.

«Что касается подписания, я сообщу компании на следующей неделе, чтобы составить профессиональный контракт». — Думая, что он согласился, Деннис широко улыбнулся.

Он улыбался так сильно, что черты его лица становились уродливы: «Мэтью, не мог бы ты попросить мистера Кэти Конрад поужинать с тобой?».

«Хм?». — Мэтью сразу понял, что контракт была всего лишь ловушкой.

«Почему бы тебе не позвонить».

— Деннис неуверенно сказал: «Спроси Кэти Конрад, в какой день она свободна».

Мэтью вспомнил, что Деннис спросил его, были ли у него отношения с Кэти Конрад, когда он был на съемках фильма, и в то время он не признавал и не отрицал этого.

Этот парень, для которого главное прибыль, явно ошибся.

«Нет». — Мэтью приготовился произнести главную мысль своего сегодняшнего визита: «Я не могу её пригласить».

Он окинул взглядом комнату и заметил, что молодой человек, похоже, подслушивает.

Деннис Коултер начал проявлять нетерпение, думая, что Мэтью намеренно издевается, и спросил: «Ты не знаешь Кэти Конрад?».

«Я знаю ее». — Мэтью начал говорить с заметной издевкой: «Кэти Конрад — продюсер актерского состава фильма «Прерванная жизнь».

«Мэтью, тебе просто нужно представить ее-»

Не успел Деннис закончить свое предложение, как его прервал Мэтью: «Проблема в том, что она меня не знает».

«Что?». — Деннис Коултер, казалось, не слышал слов Мэтью.

«Я знаю Кэти Конрад». — Это так называемое знание было просто знанием личности другого человека, Мэтью пожал плечами и снова сказал: «А вот Кэти Конрад не знает меня».

До Денниса долго доходило, но вот он встал и вытянул один толстый палец, указывая на Мэтью: «Ты! Ты обманул меня!».

«Обманул тебя? Я?». — Мэтью тоже встал: «Когда это я говорил, что Кэти Конрад знает меня? Ты просто все выдумал в своей голове».

Деннис застыл.

«Ха-ха-ха» — Из-за стола раздался смех, молодой человек посмотрел на Денниса и рассмеялся.

Деннис же со злым выражением лица посмотрел на молодого человека и снова обратился к Мэтью: «Не смей больше пытаться заставить меня найти для тебя работу! Ни за что!».

«Не имеет значения». — Мэтью холодно процедил: «Я пришел сказать, что мы больше не будем работать вместе».

Он повернулся, чтобы уйти, добавив: «Но хочу сказать тебе спасибо за то, что заставил меня понять, насколько трудна эта карьера и насколько опасным может быть человеческое сердце».

С этими словами Мэтью вышел из кабинета, не оглядываясь назад.

Деннис стоял на месте, ошарашенный.

«И кто же теперь простодушный дурак?». — Молодой человек насмехался: «Деннис, разве это не ты?».

Все остальные в офисе переглянулись с оттенком сочувствия в глазах, но больше всего с презрением.

Тот факт, что агента переиграл неизвестный актер, был посмешищем для его коллег.

…

Со ста восемьюдесятью долларами в кармане Мэтью вышел из офисного здания, где располагалась компания Starlight, и почему-то настроение у него вдруг стало гораздо лучше. Он видел, какое лицо было у Денниса перед уходом, и было бы ложью сказать, что ему это не понравилось.

«Возможно, в тот момент, когда я согласился войти в его кабинет». — Мэтью знал, что он не был благородным человеком: «Подсознательно я хотел увидеть именно такое выражение лица».

После прекращения сотрудничества с Деннисом и Starlight, следующей важнейшей задачей было найти другое подходящее агентство, Мэтью связался с тремя ранее, и теперь, когда делать было нечего, настал идеальный момент, чтобы обратиться туда.

Мэтью отправился сначала в Северный Голливуд, два агентства находились недалеко от бульвара Лорел Вэлли, эти две компании были похожи на Starlight, не слишком большие, менее десяти агентов, в основном представляющие выпускников и мелких актеров.

Как и Старлайт, Мэтью оставил свое удостоверение личности, фотографию, резюме и контактные данные для заполнения заявки, с той лишь разницей, что в разделе резюме он специально указал, что снимался в эпизодической роли в фильме «Прерванная жизнь».

Когда он вернул заполненный бланк, Мэтью увидел, что секретарша обвела красной ручкой ту строчку, которую он специально указал.

Он подал документы в оба агентства и сел на автобус до Бербанка, где находилась третья компания, с которой он связался, в мировой столице средств массовой информации.

Сразу после прибытия в Бербанк у Мэтью зазвонил телефон — незнакомый номер.

«Так скоро?». — он думал, что это насчёт его заявки.

«Здравствуйте, мистер Мэтью Хорнер, это адвокат Крис Уокер». — По телефону раздался знакомый голос: «Я настоятельно прошу вас как можно скорее выплатить компенсацию за разрыв контракта, иначе мы примем судебные меры».

Услышав это, Мэтью тихо пробормотал: «Боже, зачем только прошлый я подписал чёртов контракт».

Но опять же, это правда, что он нарушил контракт.

Сейчас у Мэтью не было денег, поэтому ему пришлось прибегнуть к тактике отсрочки. Он сжал горло и чрезвычайно хрипло сказал: «Ты кто? Ты звонишь не тому».

Затем он положил трубку и выключил телефон.

Что касается правовых средств, то стоит подождать, пока они начнут действовать, главное — подать встречный иск. Он помнил, как смотрел фильмы, где судебные процессы в старых США были долгими.

Может быть, к тому времени у него будут деньги.

С этой мыслью в голове Мэтью шел и нашел место, где находилось агентство «Ангелов», в которое он позвонил, — небольшое независимое трехэтажное офисное здание с двумя грузовиками, припаркованными перед ним, и рабочими, выгружающими столы и стулья из грузовиков и переносящими их внутрь здания.

Мэтью последовал за рабочими в небольшое здание, которое, судя по всему, было новой компанией.

Двое рабочих несли перед ним огромную книжную полку, которая выглядела так, будто была сделана из красного дерева и стоила кучу денег. Мэтью последовал за ними в дверь, и на первом этаже оказался вестибюль со множеством скамеек, а в центре вестибюля находилась стойка регистрации с обведенным дизайном и большой жирной строкой черных букв на ней — Angel Acting Agency!

На стойке регистрации никого не было, а в вестибюле пахло так, будто там недавно сделали ремонт.

Увидев, что тут никого нет, Мэтью последовал за рабочими по лестнице, ведущей на второй этаж.

Книжная полка была настолько тяжелой, что как только двое рабочих поднялись по лестнице, тот, кто стоял позади, нагнулся. После нескольких шагов вверх Мэтью заметил, что рабочий впереди внезапно поскользнулся, и книжная полка с силой опустилась вниз, ударившись о ступеньки и, скорее всего, ударившись о чьи-то ноги и ступни.

Мэтью, который был выходцем из среды мелких служащих и испытывал естественную симпатию к этому классу, поспешно шагнул вперед и схватил книжную полку с другой стороны рабочего.

Он был настолько силен, что полка тут же выровнялась, а рабочий рядом с ним почувствовал легкость в руках, повернул голову и поблагодарил его: «Спасибо, ты меня спас».

Мэтью слегка кивнул ему: «Пойдем».

Он помог двум рабочим донести книжную полку и вместе с ними поднялся на второй этаж.

«Сюда, будьте осторожны». — У входа на лестницу на первом этаже стояла девушка лет двадцати, направляя рабочих, чтобы те несли вещи в офис: «Не уроните вещи на пол».

Пол был новым и светлым, очевидно, недавно уложенным.

Мэтью помог двум рабочим, занеся книжные полки в кабинет и поставив их за огромным письменным столом из красного дерева.

«Еще раз спасибо». — Поставив книжную полку на место, рабочий, стоявший за ним, тут же улыбнулся и сказал Мэтью: «Если бы не ты, эта книжная полка была бы разрешена».

«Главное что все обошлось». — Мэтью понял, что рабочий был примерно того же возраста, что и он сам, максимум лет двадцати.

Когда они вместе вышли из комнаты, молодой рабочий добавил: «Ты работаешь в этой компании?».

Мэтью покачал головой: «Нет».

Выйдя, он увидел, как молодая девушка у лестницы уже стояла у входа и раздавала деньги рабочим.

Девушка протянула долларовую купюру, которую Мэтью не взял, и спросил: «Вы работаете в агентстве «Ангел»? Я актер, и я звонил вам вчера».

«О?». — Женщина удивленно посмотрела на Мэтью, молодой работник посмотрел на него с таким же удивлением, а затем вызвался сказать: «Он помог донести ту книжную полку, он не рабочий».

«А вы тоже актер?». — Девушка повернула голову и спросила молодого работника.

К удивлению Мэтью, молодой рабочий деловито кивнул: «Да, вы правы».

Он неловко почесал голову и улыбнулся: «Я просто хотел помочь остальным».

«Подождите тут». — девушка торопясь пошла куда-то.

Мэтью огляделся и увидел, что она, похоже, сейчас была единственным работником в компании.

Молодой рабочий вызвался представиться: «Я Майкл, из Невады».

Мэтью тоже представился: «Мэтью Хорнер, из Техаса».

В этот момент вернулась женщина и поприветствовала Мэтью и молодого рабочего по имени Майкл: «Пойдёмте со мной».

Мэтью сразу же последовал за ней в кабинет, за ним последовал Майкл.

Женщина включила компьютер, велела Мэтью и Майклу устроиться поудобнее и представилась: «Я Хелен Херман, владелица агентства «Ангел».

Она спросила: «Вы двое принесли информацию?».

Мэтью открыл свою сумку, а Майкл хлопнул себя по лбу: «Я забыл свои данные в фургоне, сейчас принесу».

Хелен кивнула: «Несите».

Майкл поспешил выйти.

Мэтью, однако, наблюдал за девушкой, имея перед собой пример Денниса, и немного настороженно относился к профессии агента.

Рост женщины составлял около 5 футов 7 дюймов, волосы темно-каштановые, характерные для американских женщин, были тщательно зачесаны за голову, лицо было хорошо очерчено, черты лица выглядели объемными, очки в темной оправе были надеты над глубоко посаженными глазницами, а на ней был серый дамский костюм, который отражал умный и компетентный вид.

Только с точки зрения внешности, у нее было больше шансов произвести хорошее впечатление, чем у Денниса.

Мэтью передал кипу информации, и Хелен начала вводить ее в компьютер, постукивая по клавиатуре, говоря: «Поздравляю, Мэтью Хорнер, вы первый клиент агентства Angel».

«Первый?». — Мэтью спросил, слегка удивленный: «Агентство было создано недавно?».

Хелен Херман не подняла глаз: «Вчера было первое объявление, которое я разместила».

Мэтью не смог удержаться от любопытства и спросил снова: «Вы ведь не единственный сотрудник в этой компании?».

«На данный момент есть два человека». — Хелен Херман по-прежнему не поднимала глаз: «Но сегодня работаю только я».

Она спросила: «У вас есть работа на полставки?».

«Да, я водитель». — Мэтью ответил.

Хелен Херман продолжала: «Что вы делаете в Голливуде?».

Не раздумывая, Мэтью ответил: «Я хочу стать большой звездой и зарабатывать большие деньги».

Пока он говорил, он внимательно следил за выражением лица Хелен; если бы за столом сидел кто-то вроде Денниса Коултера, он бы в этот момент показал насмешливый взгляд, а то и вовсе посмеялся.

Женщина, однако, не изменилась в лице, посмотрела на Мэтью и сказала: «Поскольку вы хотите быть актёром, ваша зарплата вас не поддержит, хорошо, что вы работаете на полставки».

Мэтью кивнул, это была главная причина, по которой он остался в «Красном пингвине».

Не то чтобы он не мог найти другую работу, которая оплачивалась бы лучше, но часы определенно не были такими свободными, как у водителей в Red Penguin, а временная работа в ресторанах вроде McDonald's и KFC была не так хороша, как нынешняя работа.

«Вы член профсоюза актёров?». — спросила Хелен.

«Нет». — Мэтью покачал головой.

«Почему?».

Мэтью прямо сказал: «Нет денег. Начальный взнос в размере трех тысяч долларов трудно оплатить с моими доходами, и их высокая минимальная почасовая ставка сделает меня менее конкурентоспособным».

Хелен продолжала вводить информацию и, увидев строку, которую Мэтью специально отметил, не могла не спросить: «У вас были строки для вашей первой роли?».

«Да». — Зная, что это может быть вопросом будущих возможностей трудоустройства, Мэтью, опасаясь, что она может ему не поверить, сказал: «Съемки только вчера закончились, и многие люди из актерского состава знают об этом».

«Кто познакомил вас с этой командой?». — Хелен, однако, задала другой вопрос.

«Джоли. Меня представила мисс Анджелина Джоли».

Хелен остановилась: «Вы хорошо знаете Джули?».

Мэтью покачал головой: «Нет конечно».

Он слегка пожал плечами: «Меня бы здесь не было, если бы я хорошо ее знал».

Хелен все еще смотрела на него.

«Я оказал мисс Джоли небольшую услугу». — Мэтью небрежно пояснил: «Она помогла мне получить роль с двумя репликами».

Хотя больше ничего не было сказано, Хелен сделала специальную пометку в личном деле Мэтью, запись считалась завершенной, и она сказала Мэтью: «Держите свой телефон включенным двадцать четыре часа в сутки, я позвоню, если появится работа, которая подходит вам».

Это было похоже на то, что говорили две другие компании, и Мэтью не ожидал особого отношения к себе, поэтому он встал, попрощался и вышел из офиса, идя по направлению к лестнице.

Как раз когда он подошел к двери на лестницу, к нему трусцой подбежал Майкл.

Он увидел Мэтью и спросил: «Уходишь?».

Он кивнул: «Ага, я закончил».

«Уже играл пару ролей, приятель?». — снова спросил Майкл Шин.

«Только одну». — Мэтью вздохнул: «Слишком большая конкуренция».

«Не торопись, все наладится». — Майкл улыбнулся: «Я был таким же, когда только начинал работать, но сейчас я сыграл уже более двадцати ролей».

Вероятно, потому что Мэтью помог ему, он добавил: «Если у тебя будет время, пойди в еще несколько агентств для записи, так у тебя будет больше шансов».

Мэтью подумал то же самое: «Спасибо».

Мэтью вышел из здания, подошел к газетному киоску и купил еще несколько газет, зашел в близлежащий уличный парк, нашел скамейку и сел, пролистал газеты, чтобы найти похожие объявления о работе, подбил номера телефонов и затем позвонил по каждому из них, договорившись о встрече с человеком, чтобы ввести информацию.

Возможно, дело было в том, что он прошел кастинг на роль, но компании практически не отказывали ему.

В течение следующей недели, помимо тренировок и чтения в течение дня, Мэтью перемещался по Лос-Анджелесу, подавая документы в более чем двадцать актерских агентств, и даже посетил два основных актерских союза, но из-за различных условий, он был лишь мимолетным посетителем профсоюзов на данный момент.

Ему также позвонили из одного агентства и предложили работу на съемках фильма ужасов. Нужно было лежать на полу в виде трупа.

Работа была не из приятных: лицо Мэтью было покрыто кроваво-красным специальным кетчупом, камера просто проносилась мимо, а заплатили всего двадцать долларов за три часа.

Такая удача на съемках фильма «Прерванная жизнь» обычно не выпадала такому актёру, как он, и Мэтью пришлось не торопиться и ждать своего шанса.

Хорошо, что у него все еще была свободная работа шофером и он получал зарплату, чтобы содержать себя.

Вскоре после того, как Red Penguin выплатил ему зарплату за первый месяц, Мэтью наконец-то позвонила ассистентка Анджелины Джоли Ванесса, которая свела его со школой актерского мастерства.

Всего за десять дней Джоли познакомила Мэтью с хорошей школой актерского мастерства. В то время как подобные заведения можно найти повсюду в Лос-Анджелесе, большинство из которых относятся к типу платных, у этого есть определенный барьер для входа.

По словам Ванессы, учебное заведение называется Los Angeles School of Performing Arts, и оно работает в основном с Creative Artists Agency (CAA) и William Morris Endeavour Agency Partnership (WME), готовя актеров для обеих компаний.

Актеры, не принадлежащие к этим двум агентствам, должны получить направление от человека, имеющего определенное влияние в отрасли, прежде чем их примут.

Мэтью, например, было бы очень трудно попасть в актерскую школу такого уровня без представления Анджелины Джоли.

Как и в той стороне, где он жил раньше, здесь есть всевозможные учебные заведения, подавляющее большинство из которых — денежные аферы, и лишь немногие действительно надежны.

Выйдя из автобуса в Северном Голливуде, Мэтью расспросил окружающих и без особых усилий нашел учебное заведение под названием Лос-Анджелесская школа исполнительских искусств.

«Здравствуйте, сэр». — Сотрудник службы безопасности остановил Мэтью у открытого входа в школу: «Это частная собственность».

«Привет». — Мэтью сказал: «Я здесь, чтобы записаться на курсы актерского мастерства».

Сотрудник службы безопасности посмотрел на Мэтью, достал список имен и вежливо спросил: «Могу я узнать ваше имя?».

Мэтью ответил: «Мэтью Хорнер».

Сотрудник службы безопасности заглянул в список, кивнул и сказал: «Проходите, мистер Хорнер».

Затем он указал дорогу: «Поверните налево и идите прямо двести футов до небольшого белого здания, регистрационный офис находится на первом этаже, сразу за дверью».

Он последовал указаниям охранника и быстро нашел регистрационный офис, он только вошел в него и уже собирался заговорить, как вдруг зазвонил его телефон, он посмотрел вниз и увидел, что на нем высветился номер агентства «Ангел».

«Извините». — Мэтью извиняюще улыбнулся женщине средних лет, которая была готова принять его: «Я отвечу на звонок».

Он вышел из регистратуры и нажал кнопку ответа: «Здравствуйте, это Мэтью Хорнер».

«Привет, Мэтью».

Зазвонил телефон, и раздался знакомый четкий женский голос: «Это Хелен Херман».

Мэтью сразу же вспомнил о проницательной и компетентной женщине-агенте, с которой он познакомился.

Она быстро заговорила: «У нас есть работа, если вы заинтересованы, приходите в офис завтра в 10 утра, мы встретимся ровно в 11, и не забудьте взять с собой все документы и смену одежды».

Хотя он не знал точно, в чем заключается работа, Мэтью сразу же согласился, для него, как для молодого актера, только работа выбирала его, а не он сам её.

Положив трубку, он вернулся к регистрационной стойке и сказал женщине средних лет: «Я Мэтью Хорнер, мне сообщили, что я должен прийти и зарегистрироваться сегодня».

Женщина, очевидно, ждала его прихода, порылась в кипе бумаг, нашла нужную и протянула бланк: «Заполните его».

Пока Мэтью заполнял анкету, женщина средних лет говорила: «Курс актерского мастерства длится шесть месяцев, в неделю не менее двадцати двух часов учебы и практики. Кроме того, школа будет рекомендовать вас крупным агентствам, чтобы получить для вас полноценный актерский контракт».

Услышав это, Мэтью довольно кивнул.

Но тут женщина средних лет сказала: «Общая стоимость — шесть тысяч долларов».

Мэтью тут же поднял голову: эта цифра была гораздо больше, чем предполагалось.

Следующие слова женщины средних лет принесли ему облегчение: «Плата может быть выплачена в рассрочку».

Если подумать, все те, кто мог приехать сюда учиться, были мелкими актерами, боюсь, для этих людей шесть тысяч долларов были определенно не маленькой суммой, и оплата в рассрочку уменьшила бы финансовое давление на многих из них.

«Запишитесь сегодня и заплатите две тысячи долларов». — Женщина средних лет продолжила: «Две тысячи долларов до начала занятий в мае, и последние две тысячи долларов в сентябре».

Мэтью подсчитал свой доход за все время. 5500 долларов за сделку с Анджелиной Джоли, 180 долларов за участие в фильме «Прерванная жизнь» и чуть меньше 1800 долларов за первый месяц работы в Красном Пингвине.

Общий доход за этот период составил 7 400 долларов США.

Что касается расходов, то полугодовая арендная плата составляет 2400 долларов США, затем расходы на проживание за последний месяц и различные расходы, которые он в основном откладывал и копил, но покупка большого количества профессиональных книг и подписка на газеты для улучшения навыков чтения также стоили ему немалых денег.

На данный момент на его банковской карте осталось чуть меньше четырех тысяч долларов.

Нет никаких проблем с выплатой первого взноса, а второй будет только в мае, когда еще есть доход от Red Penguin, так что при наличии некоторых сбережений это не является большой проблемой.

Люди подходил один за другим, чтобы записаться, и он даже увидел среди них несколько знакомых фигур, возможно, из фильмов, но Мэтью не мог назвать их по имени и не был заинтересован в разговоре с ними в данный момент. Закончив регистрацию, он поднялся наверх в финансовый отдел и заплатил первые 2000 долларов кредитной картой, взял экземпляр учебника и покинул школу исполнительских искусств Лос-Анджелеса, чтобы ждать начала занятий в мае.

Вернувшись в район Вествуд, Мэтью купил две газеты и отправился в свой жилой дом. Сегодня ему не нужно было идти на работу, и он не планировал никуда выходить, поэтому планировал отдохнуть.

Он поднялся на второй этаж и открыл дверь в свою комнату. Только войдя, он заметил на полу возле двери конверт, поднял его и открыл, чтобы прочитать, и его хорошее в остальном настроение тут же омрачилось.

Сборщики долгов пришли прямо к нему на порог.

Сев на смятый диван посередине, Мэтью оглядел конверт, не совсем понимая, но догадываясь, что это, вероятно, так называемое адвокатское письмо, подписанное адвокатом Криса Уокера, который звонил ему дважды.

В письме перечисляются условия нарушения контракта, требуя 50 000 долларов в качестве неустойки.

Мэтью небрежно отбросил письмо адвоката, бормоча: «Не могу поверить, что им удалось узнать, где я живу».

Подумав, можно сказать, что в этом не было ничего удивительного, в конце концов, предыдущий «он» оставил им реальную информацию, плюс он сам не скрывал свое местонахождение, а в таком современном обществе найти кого-то не должно быть сложно.

«Пришло время обратиться за советом к адвокату».

В конце концов, именно он нарушил контракт, а от таких вещей не скрыться: «Посмотрим, сможем ли мы достичь внесудебного урегулирования».

В голливудских фильмах, которые он видел, цена внесудебного урегулирования обычно была намного меньше той, которую требовал истец, но Мэтью все равно хмурился от беспокойства.

Письмо адвоката было отправлено на его дверь, и Мэтью ощутил чувство срочности.

Мэтью принял решение подождать, пока он завтра не побывает в агентстве «Ангел» и не увидит, в чем именно заключается работа, прежде чем потратить время на консультацию с адвокатом.

В последующее время он взял свои книги и читал их, максимально используя то ограниченное время, которое у него было, чтобы увеличить навыки чтения, а после пробежки на следующее утро переоделся в свою единственную официальную одежду, взял сумки, которые собрал вчера вечером, и сел на автобус до актерского агентства «Ангел» в Северном Голливуде.

«Здравствуйте». — Сразу за дверью в агентство появилась молодая девушка и спросила: «Вы актер, который приходил к нам вчера?».

«Да». — Мэтью ответил: «Меня зовут Мэтью Хорнер, мисс Хелен сообщила мне о том, что нашла для меня работу».

«Пожалуйста, не стесняйтесь, садитесь». — Девушка сделала пометку в книге, которую держала в руке: «Я сейчас».

Мэтью вошел в вестибюль на первом этаже, он совершенно отличался от холода его последнего визита, на скамейках, разбросанных по всему вестибюлю, сидело более шестидесяти человек, все без исключения были молодыми крепкими мужчинами, некоторые из них знали друг друга и беседовали шепотом.

Было ясно, что все они были такими же статистами, как и он.

«Эй, Мэтью!». — Один из них вдруг встал и помахал ему рукой: «Сюда, иди сюда!».

Мэтью узнал его, кажется, его звали Майкл.

Мэтью тут же подошел и поприветствовал: «Привет, Майкл».

Майкл сел, спросив: «Тоже на работу?».

«Я давно не получал роли». — Мэтью сел рядом: «Пришел, чтобы рискнуть. А как дела у тебя?».

«Как обычно». — Майкл вздохнул: «Я поработал носильщиком, а потом ходил на небольшие постановки, чтобы быть статистом».

Мэтью улыбнулся, повторив его же фразу: «Не торопись, все наладится».

Майкл был симпатичным парнем, высоким и сильным, с каштановыми волосами и голубыми глазами, и если бы он занялся фильмами о молодежных кумирах и телевизионными постановками, Мэтью считал, что у него есть будущее.

Майкл энергично кивал головой: «Я уже три года в Лос-Анджелесе, и чёрт возьми, я собираюсь добиться успеха!».

«Когда ты станешь знаменитым». — Мэтью небрежно пошутил: «Не забудь помочь мне с карьерой».

Майкл Шин рассмеялся.

Хлоп-хлоп!

Кто-то в зале вдруг захлопал в ладоши, и Мэтью и Майкл вместе посмотрели в сторону лестницы, где уже стояла Хелен, принимавшая их в прошлый раз.

Видя, что все смотрят на неё, Хелен Херман сказала: «Мы нашли работу, которая может продлиться неделю».

«Ты слышал это, Мэтью?». — Майкл резко встал и взволнованно сказал: «Мы будем работать над большим проектом! Фильм Ридли Скотта «Гладиатор»!».

Имя Ридли Скотта звучало немного знакомо, и, подумав, Мэтью неуверенно спросил: «Это не тот ли, кто снял «Чужого»?».

«Он самый! Это первоклассный режиссер!». — Майкл был слишком взволнован и взял Мэтью за руку: «Мы будем участвовать в проекте крупной голливудской студии!».

Мэтью выдернул руку и решил облить его холодной водой: «Проект крупной студии? А как это коснется нас? Не думаю, что у нас будет и минуты экранного времени».

Он тоже был немного взволнован, но не до такой степени, как Майкл.

«Э-э…», — почесал голову Майкл: «Да, ты прав, я просто услышал имя Ридли и меня понесло».

Голос Хелен снова был слышен всем: «Повторю, эта работа рассчитана на неделю съёмок, те, кто хочет пойти, пусть записываются на стойке регистрации, те, кто не хочет, могут идти сейчас».

Дюжина человек встали и ушли один за другим, другие подошли к стойке регистрации и записались в очередь, Мэтью и Майкл тоже подошли.

Хотя поездка на съемочную площадку на неделю неизбежно повлечет за собой отрыв от работы в Red Penguin, Мэтью все равно решил участвовать.

Как сказал Майкл, проект большой, Мэтью смутно помнил «Гладиатора», но по общему признанию, это хороший фильм, который, как говорили, получил «Оскар».

Когда толпа выстроилась в ряд, Мэтью услышал, как Хелен дала более подробную информацию о работе.

Первоначально съемочная группа «Гладиатора» планировала снимать военную сцену в Великобритании. Во время разведки мест съемок они столкнулись с массовыми протестами со стороны экологических групп, и лесной массив, предназначенный для съемок, был полностью захвачен экологами, что вынудило Universal Pictures разработать запасной план и отправить съемочную группу обратно в Северную Америку, чтобы закончить сцену посреди лесистой местности в Северной Калифорнии.

В связи с неожиданным изменением планов британское агентство, с которым связалась съемочная группа, было вынуждено отказаться от проекта и вернуться в Лос-Анджелес, чтобы срочно набрать подходящих статистов.

Агентство Angel Agency получило свою долю, набирая статистов на роли германских солдат для съемок фильма «Гладиатор».

Работа длится неделю и оплачивается в размере 200 долларов в день, при этом экипаж берет на себя транспортные расходы и координируют размещение всех статистов.

В любом случае условия работы намного лучше, чем когда Мэтью притворялся мертвым некоторое время назад. Единственная проблема заключалась в том, что они должны были идти в одиннадцать часов.

Мэтью сразу же позвонил Листеру, придумав отговорку о том, что ему нужно вернуться домой в Техас и, после бессвязных обвинений и ругательств босса, наконец-то взял недельный отпуск.

«Взял отпуск?». — Майкл подошёл к Мэтью с вопросом.

Мэтью ответил: «Взял неделю отпуска. А ты?».

Майкл пожал плечами: «Босс не дал мне отгул, я уволился».

Еще несколько слов прозвучало между ними, и Мэтью перевел взгляд на Хелен, сидящую за стойкой администратора, которая носила очки в черной оправе и профессиональный женский костюм.

«Эта женщина непростая». — пробормотал про себя Мэтью.

«Что?». — спросил Майкл.

Мэтью покачал головой: «Ничего».

Он смотрел на Хелен и думал: это агентство «Ангел» было создано совсем недавно, и если они смогли получить ресурсы из такого шоу, как «Гладиатор», то у них должна быть глубокая сеть контактов, верно?

Однако, если посмотреть на возраст Хелен, она только что окончила университет, и в столь нежном возрасте она может выйти и начать свой собственный бизнес?

Хотя Мэтью провел не так много времени в США, у него был большой опыт работы в светском мире, и, согласно здравому смыслу, люди, подобные Хелен, обычно имели выдающееся семейное происхождение.

Агентство «Ангел» может быть не таким, как другие небольшие агентские брокеры.

Учитывая это подозрение, он принял решение: не пора ли приблизиться к Хелен?

Было важно придать импульс его карьере, а она, по всей видимости, может это обеспечить.

…

Прождав около часа, к небольшому зданию подъехал автобус, и во главе с администратором все статисты, включая Мэтью и Майкла, сели в него, автобус направился на север и вскоре покинул территорию Бербанка.

«Будет здорово получить главную роль». — Майкл мечтательно сказал, сидя с ним рядом и глядя в окно автобуса: «Это именно тот фильм, где одна роль может изменить всю дальнейшую жизнь».

Его глаза, казалось, загорелись ярким огнём: «А роль второго плана в таком фильме, как этот, могла бы дать право на главную роль в одной из небольших постановок!».

Мэтью подумал, что он немного перемудрил, и сказал: «О роли второго плана не может быть и речи, меня бы устроило достойное количество времени в фильме и мое имя в заключительных титрах».

«Ты только начал крутиться в этом кругу». — Майкл сказал: «Подожди, пока не проживёшь в Лос-Анджелесе три года безвылазно, и ты поймёшь, что я сейчас чувствую».

«Отчаянно жаждешь славы?». — спросил Мэтью.

Майкл тяжело кивнул: «В Голливуде, если ты знаменит, ты богат, у тебя появляется статус, а с деньгами и статусом вокруг тебя начинают крутиться женщины»

Услышав это, Мэтью почувствовал, что некоторые аспекты Майкла похожи на него самого.

Если подумать, это не удивительно, сколько людей, входящих в этот круг, особенно актеров, делают это ради искусства актерского мастерства? Боюсь, что 99,9 процента из них — такие же, как он и Майкл, делающие всё ради славы и богатства.

Через два часа автобус покинул главную дорогу и въехал на холмистую местность, проехал еще несколько километров и медленно съехал на обочину.

Мэтью и остальные дождались остановки в автобусе и посмотрели в окно, чтобы увидеть окраину небольшого городка, окруженную транспортными средствами, начиная от автобусов и заканчивая легковыми автомобилями и грузовиками-буммами, используемыми для съемок, а вдалеке — редкий лес, полный людей и камер, установленных на рельсах.

Майкл взволнованно огляделся и пробормотал: «Я бы отлично подошел на главную роль».

«Парень, это только твои мечты». — Лысый мужчина напротив него услышал его и, повернув голову, сказал: «Джае через двадцать лет ты не будешь лучше Рассела Кроу».

Вокруг раздался хор смеха, лицо Майкла покраснело, и он уже собирался встать, когда Мэтью остановил его.

«Не нужно драться». — Он прошептал: «Не оброщяй внимания, они воспримут все, что ты скажешь, как шутку».

Майкл сдержался, понизив голос: «Я их запомню, когда я получу роль переднего плана, я заставлю их быть статистами, и мы посмотрим, кто тогда будет шутом».

В этот момент помощник администратора позвала группу, и Мэтью вышел из автобуса, чтобы обнаружить, что Хелен уже давно прибыла и, похоже, только что закончила общаться с членом съёмочной команды с густой бородой, ведя его за собой.

«Сначала обустроим им жилье». — Сказала она бородатому мужчине, затем обратилась ко всем: «Я разделю контракты между вами».

Она жестом подозвала секретаршу: «Подпишите их и отдайте Аманде».

«Без проблем». — Мэтью протиснулся поближе к Хелен Херман, которая бросила на него взгляд и продолжила говорить: «Пообедайте в отеле, там вы остановитесь после подписания контракта, встречаться мы будем перед отелем в час дня, чтобы отправиться на репетиции».

«Хочешь что-то сказать?». — Она спросила бородатого мужчину рядом с ней, увидела, как он покачал головой, и сказала многочисленным статистам: «Следуйте за мной».

Мэтью и Майкл поспешили за ними, и длинная очередь последовала за Хелен и бородатым мужчиной в маленький город.

Люди из агентства «Ангел» остановились в том же отеле, и Хелен, выглядевшая молодой, но опытной в своей работе, с помощью бородатого мужчины из съемочной группы «Гладиатора» вскоре провела регистрацию статистов и вручила каждому из них копию контракта.

Отель был в хорошем состоянии, по два человека в комнате, и Мэтью стал соседом по комнате с единственным человеком, которого он здесь знал, Майклом.

В связи с возможным недельным пребыванием, Мэтью быстро распаковал вещи, а затем пролистал контракты, которые были во многом похожи на те, что он подписывал раньше, его больше всего беспокоила оплата, которая составляла 200 долларов в день.

Если бы он действительно снимался в течение недели, это составило бы 1400 долларов США, почти столько же, сколько месячная зарплата в Red Penguin.

Будучи уже некоторое время в бизнесе, Мэтью прекрасно понимал, что такие возможности выпадают редко, и придавал еще большее значение Хелен как своему будущему агенту в сознании.

«Ты закончил?». — спросил Мэтью, убирая контракт в сторону.

Майкл просматривал контракт так внимательно, как будто это был контракт на главную роль в супер дорогом фильме.

«Еще не дочитал». — Он не поднимал глаз.

Близилось время обеда, когда Мэтью вышел из номера с Майклом, направился в вестибюль отеля, передал контракт Аманде, которая ждала всех там, и отправился в ресторан на обед.

Съёмочная команда была хорошо обеспечена, и хотя обед был не совсем роскошным, но вполне сытным.

Поев и немного отдохнув, все они под руководством Хелен выехали из города на съемочную площадку на окраине города.

Это была репетиция без грима, и несколько сотен статистов ждали на подступах к съемочной площадке, которая была окружена лесом с обеих сторон, а в центре находилась открытая площадка, идеально подходящая для поля боя.

«Все сюда!».

Бородатый мужчина, которого они видели утром, появился с мегафоном, похоже, командуя тут всеми: «Встаньте на краю леса, рассредоточьтесь! Только не стойте в строю! Сейчас вы — кучка необразованных варваров!».

Словно безголовые мухи, сотни статистов влились в лес и вышли на край открытой местности, в беспорядке, который действительно напоминал кучку варваров.

Бородатый мужчина стоял на самой высокой площадке неподалеку: «Когда я скажу «начинайте», кричите все вместе! Кричите от ярости! Понятно?».

«Начинайте!». — Он приказал.

«А-а-а!».

«Ааа».

Мгновенно раздались всевозможные крики, которые то поднимались, то опускались и разносились на несколько сотен метров.

Мэтью тоже кричал изо всех сил, его лицо исказилось от натуги.

«Хорошо!». — Бородатый мужчина выглядел удовлетворенным: «Давайте потренируемся в следующем пункте».

Репетиции для сцен сражений, подобных этой, были очень важны перед съемками, потребовалось целых три дня, чтобы отрепетировать крики и поведение статистов.

В начале четвертого дня съемки начались.

Внезапный звонок будильника заставил Мэтью открыть глаза, протянуть руку и щелкнуть выключателем, настольная лампа зажглась мягким светом, и, несмотря на темноту за окном, он оделся и направился в ванную, одновременно сказав своему все еще крепко спящему соседу по комнате: «Майк, вставай».

Майкл с трудом открыл глаза и спросил: «Уже утро?».

Из ванной раздался голос Мэтью: «Поторопись».

Съемки боевых сцен официально начались сегодня, в отличие от предыдущих дней, когда он мог спать до рассвета, Хелен вчера вечером распорядилась, чтобы они встали в 3 утра и к 4 утра были на съемочной площадке за городом.

К тому времени, как Майкл поднялся с кровати, Мэтью уже умылся.

«Я пойду». — Он открыл дверь: «Встретимся в столовой».

«Хорошо-о», — зевая протянул Майкл.

Первый этаж отеля был уединенным, мало кто еще проснулся, Мэтью спустился по лестнице на первый этаж и, войдя в столовую, обнаружил, что завтрак уже накрыт, взял поднос и еду и направился в столовую, где в скромном обеденном зале ужинал только один человек.

Мэтью подошёл к этому человеку: «Доброе утро, Хелен».

Единственным обедающим человеком была Хелен, которая помнила первого клиента компании и кивнула: «Доброе утро, Мэтью».

«Я сяду здесь?». — Мэтью жестом указал на место напротив нее.

Хелен не хотела отказываться: «Конечно».

Мэтью поставил поднос, выдвинул стул и сел напротив Хелен, сказав небрежно: «Ты каждый день встаёшь раньше актеров?».

«Работа не будет ждать». — Хелен говорила серьезно.

В эти дни Мэтью уделял особое внимание Хелен и время от времени появлялся перед ней.

Было очевидно, что Хелен заметила это, но Мэтью ничуть не смутился и спросил: «Мне любопытно, как ты смогла получить столько ролей в фильме Гладиатор?».

Хелен улыбнулась: «Мне повезло».

Видя, что она не хочет говорить на эту тему, Мэтью прекратил расспросы и сосредоточился на своем завтраке — день предстоял напряженный.

В середине завтрака в столовую вошли люди, Хелен отложила нож и вилку, взяла бумажное полотенце и вытерла рот, встала и сказала непринужденно: «Я закончила, тебе тоже стоит поторопиться, съёмки скоро начнутся».

Мэтью, у которого рот был набит беконом и который не мог говорить, просто кивнул ей.

Не успела Хелен уйти, как Майкл поспешил к Мэтью со своей обеденной тарелкой и занял место рядом с Мэтью, с любопытством спросив: «О чем вы говорили? Ты собираешься за ней приударить?».

Мэтью закатил глаза, ответив: «Нет».

Майкл очистил яйцо, положил кусочек в рот и снова спросил: «Так о чем вы говорили?».

Мэтью ответил: «Я спросил ее, как она получила роли в фильме».

Мэтью был не единственным любопытным, Майклу тоже было интересно: «И? Она ответила?».

«Нет». — Мэтью покачал головой: «Она очень скрытная».

Они вдвоем закончили завтрак и вышли за пределы отеля, ночное небо было темным, но улицы были освещены светом, почти пятьдесят статистов из агентства «Ангела» собрались и были выведены из города на опушку леса Хелен и ее помощницей Амандой.

Многочисленные фары были высоко подняты вокруг леса, рассеивая темноту ночного неба и освещая большую территорию поблизости ярко, как днем. Более двадцати трейлеров с гримом были выстроены горизонтально, и более пятидесяти гримеров и их помощников уже были на месте.

Стоя на окраине трейлеров с гримом, Мэтью увидел, как Хелен несколько мгновений разговаривала с бородатым мужчиной, а затем пошла к ним.

«Сейчас мы разделимся на две команды!». — Хелен сказала им: «Одна команда следует за Амандой к гримерам, другая команда последует за мной, чтобы переодеться».

Они разделились на две команды, Майкл хотел пойти в гримерную, но Мэтью потянул его в очередь на переодевание.

«Всем нам нужно будет наклеить бороды на лица». — Вчера, в конце репетиции, Мэтью специально спросил члена съёмочной команды об этом аспекте: «Сейчас еще нет и четырех утра, съемки начнутся не раньше девяти, думаешь удобно пять часов держать клей на лице?».

Майкл поспешил присоединиться к команде Мэтью.

Съемки эпического фильма были мучением, в особенности изменение внешности актеров занимало много время. Нередко некоторые из числа значимых персонажей в фильме опаздывали на 10 минут или даже на полчаса.

Это привилегия быть звездой.

Участвуя в трех постановках, Мэтью обнаружил, что для статистов или обычных актеров считается нормой упорно ждать, пока именитые люди придут на съёмки.

Мэтью выстроился в ряд и направился к трейлеру, где находилась костюмерная команда, было всего 4 утра, а вся съемочная группа «Гладиатора» уже работала на полную мощность.

В нынешнее время «Гладиатор» определенно может считаться голливудским фильмом А-класса, особенно для этой военной сцены, в которой было задействовано более тысячи актеров, плюс съемочная группа различных отделов производства, — концентрация более 2500 человек на скромной площадке одновременно внушает.

Стоя в очереди, чтобы пройти перед трейлерами многих отделов, Мэтью мог ясно видеть, что, подобно большой машине, работающей с точностью, вся команда была в порядке, без единого признака паники.

По сравнению с такой громадиной, как команда «Гладиатора», актерский состав «Прерванной жизни» был всего лишь маленьким воробьем.

Очередь остановилась возле пары трейлеров для съемочной группы, постепенно прекратив движение, и Мэтью спокойно ждал; здесь собрались сотни статистов, и даже несмотря на эффективность работы съемочной группы, им все равно пришлось ждать некоторое время.

Прошло больше часа, прежде чем Мэтью вошел в трейлер, когда небо осветилось. Все статисты были незначительными в фильме и не могли быть специально одеты. Костюмер оценил его фигуру и нашел грубый наряд и шаль из искусственного меха, чтобы помочь Мэтью переодеться.

Одежда была немного мала и не очень хорошо сидела, но персонаж-варвар не был таким привередливым, и костюмер еще раз взглянул и похлопал Мэтью по руке: «Все, теперь ты настоящий варвар».

Мэтью переобулся в изношенные ботинки и вышел из трейлера.

«Иди туда и накрасься». — Хелен ждала возле трейлера, указывая дорогу: «Поторопись».

Мэтью направился в соседний гримерный трейлер, чтобы снова встать в очередь. Костюм, который он надел, был слишком закрыт, хорошо, что в марте в Лос-Анджелесе утро было прохладным, если бы они снимали такую сцену летом, статисты вероятно, могли бы потерять сознание от жары.

На рассвете наконец-то пришла очередь Мэтью делать макияж. Сидя перед гримерным трейлером, женщина-гример сначала привела в беспорядок его короткие или средней длины волосы, а затем попросила ассистента рядом с собой, чтобы тот наложил бороду на лицо Мэтью.

Мэтью посмотрел несколько голливудских коммерческих эпических фильмов, и больше всего его поразило то, что большинство мужских персонажей, будь то красавцы или уроды, носили бороду.

Нецивилизованный германский варвар не был исключением.

Ассистент нашел искусственную бороду практически того же цвета, что и волосы Мэтью, и начал приклеивать ее к его лицу специальным клеем.

После того как ему приклеили бороду и нанесли на лицо еще какую-то прозрачную штуку, клей на лице, даже если это был грим, через некоторое время вызывал у него неприятные ощущения.

Но он не мог поцарапать или схватить его руками, иначе его внешний вид был бы испорчен, поэтому ему пришлось смириться с этим.

Наконец, Мэтью отправился к реквизиторам, чтобы взять оружие, которым пользовались варвары.

Этот был гораздо быстрее. Один из реквизиторов, увидев, что он высокий и сильный, дал ему двуручный боевой топор, который выглядел довольно грозно со своей обоюдоострой формой, но в руке Мэтью он был легким, совсем не металлическим, вероятно, сделанным из пластика или смолы, и весил всего пять или шесть фунтов, не больше.

В этот момент появился могучий варварский воин.

Взяв в руки могучий двуручный боевой топор, Мэтью был отведен съемочной группой на опушку леса, где он присоединился к остальным актерам и стал ждать начала съемок.

А время было уже за восемь утра.

С момента, когда он вошел на съемочную площадку, до завершения укладки прошло более четырех часов, большая часть которых была потрачена на ожидание.

Ноги болели, ступни немного онемели, а у некоторых людей были усталые, сонные лица.

Но если вы хотите появиться в фильме, даже если это всего лишь считанные секунды, вы должны продолжать ждать.

Время шло медленно, солнце поднималось все выше и выше, и Мэтью мог видеть, что камеры, рельсы и другое оборудование были настроены и, казалось, готовы к съемке.

Бородатый мужчина подошел с пожилым мужчиной лет пятидесяти-шестидесяти.

Бородатый мужчина сказал: «Скоро начнём, готовьтесь!».

Он посмотрел на пожилого мужчину, увидел, как тот кивнул, и громко сказал: «Следуйте тому, что мы отрепетировали».

«Иди вперёд». — Мэтью почувствовал толчок от кого-то, кто оказался Майклом: «Этот старик — Ридли Скотт! Двигайся вперед!».

Дело было не только в Майкле, многие статисты, казалось, запаслись идеей попытаться протиснуться вперед, как будто это позволит им появиться в кадре и произвести впечатление на такого крупного режиссера, как Ридли Скотт.

Майкл был активным членом группы, используя свой рост и силу в своих интересах, изо всех сил упираясь плечами, пытаясь протиснуться вперёд, толкая парня, который был на голову ниже, и дергая за рубашку другого человека, чтобы оказаться впереди всей очереди впереди него.

Казалось, ему не терпелось предстать перед Ридли Скоттом.

За каких-то десять секунд толпа статистов впала в хаос.

«Тихо! Тихо!». — Бородатый мужчина поднял мегафон и крикнул в него: «Успокойтесь!».

Здесь были сотни статистов, и если бы начались беспорядки, последствия были бы весьма серьезными. Немедленно появились члены команды, чтобы поддерживать порядок, и хаотичная толпа наконец успокоилась.

Мэтью воспользовался этим временем и протиснулся вперед, встав по диагонали напротив Хелен и Ридли Скотта, рядом с Майклом, который пристально смотрел на Ридли Скотта с таким видом, будто хотел проглотить его.

Это проект А-класса Голливуда, и каждый хочет показать себя в фильме, не говоря уже о таких людях, как Мэтью, которые очень целеустремленны, даже те, кто рассматривает актерство как хобби.

Сотни статистов, собравшихся здесь, пришли из трех основных источников: такие люди, как Мэтью и Майкл, которые мечтали стать звездами, люди, которые участвовали исключительно в качестве хобби, и некоторые жители города.

В основном это были первые два типа людей, которые упорно стремились вперед.

Бородатый мужчина, исполнительный продюсер, подошел к краю леса, поднял мегафон и сказал: «Я выберу тех, кто встанет впереди, и те, кто не будет следовать моим указаниям, будут удалены».

Начав спереди, он указал на грузного мужчину с бородой, похожей на птичье гнездо, и приказал: «Двигайся вперед».

Затем, обращаясь к мужчине рядом с ним, который был явно на голову ниже, он сказал: «Ты встань сзади него».

Пройдя через переднюю часть толпы, бородач поставил нескольких человек, протиснувшихся вперед, назад, и окликнул некоторых из тех, кто стоял сзади, вперед.

«Мы пойдем в назад?». — Майкл был очень обеспокоен.

Мэтью наблюдал за бородатым мужчиной и покачал головой: «Нет».

Майкл Шин не мог понять, откуда у него такая уверенность, и спросил: «Почему?».

«Разве ты не заметил?». — Мэтью объяснил: «Те, кого бородач поставил вперед, были высокими и сильными. Те, кого он поставил назад, были худые и невысокие».

Майкл внимательно посмотрел вперёд и увидел, что это действительно так.

«Ты наблюдательный». — В нем поднялось восхищение: «Я бы этого не заметил».

Мэтью улыбнулся и больше ничего не сказал, вместо этого его взгляд переместился на Хелен, где она разговаривала с Ридли Скоттом без всякого заискивания на лице, как будто хорошо знала старика.

Это определенно было не так просто, как ее утверждение о везении, что ей удалось получить эту партию ролей для агентства «Ангел».

«Отойди». — Бородатый мужчина подошел к Мэтью и Майклу и указал на невысокого человека слева от них: «Встань позади них».

Он взглянул на Мэтью и Майкла и сразу же ушел.

Бородатый мужчина, по совместительству исполнительный продюсер, вмешался, и просцениум из актеров, играющих дикарей, постепенно стал упорядоченным, а Ридли Скотт все время стоял на периферии, совершенно не вмешиваясь.

После реорганизации бородатого мужчины, состав статистов был скорректирован, и стоящие перед ними люди, которые могли быть непосредственно захвачены камерой, были все крепкие мужчины ростом более шести футов, каждый из которых нес оружие с агрессивным настроем.

Затем сам Ридли Скотт вышел на съемочную площадку, чтобы приступить к съемкам.

«Помните». — Когда съемки уже должны были начаться, бородатый мужчина дал последнее напутствие: «Проявите ту же энергию, что и на репетиции, кричите в ярости».

Их снимали на опушке леса, завывающих в гневе на другой стороне поляны, демонстрируя римским легионам.

Варвары, в отличие от регулярной армии, были, конечно, примитивны и просты в своих демонстрациях.

Бородатый мужчина отступил за пределы съемочной площадки, поднял мегафон и, дождавшись кивка Ридли Скотта, крикнул: «Начинайте!».

Мэтью схватил свой боевой топор в обе руки, поднял его высоко над головой и широко открыл рот, придав своему лицу слегка искаженное, угрожающее выражение.

«О-а-а-о-о!».

Из его рта вырывались сокрушительные, чудовищные крики, настолько громкие, что они заглушали крики Майкла рядом с ним.

«У-у-у»

Все статисты подняли оружие и издали всевозможные крики.

Выглядело это так, будто на съемочной площадке была куча психопатов, и все они были серьезно больны умственно.

Камеры, установленные на рельсах, скользили мимо, и статисты, особенно те, кто находился в первом ряду, кричали еще громче и возбужденнее.

«Стоп!». — Внезапно раздался голос Ридли Скотта: «Отлично, просто замечательно!».

Бородач тут же улыбнулся, съёмки прошли одной очередью, доказывая, что он хорошо поработал с ними на репетиции.

Мэтью вернул лицу прежнее выражение, опустил оружие и прочистил горло: он только что кричал так громко, что его горло болело.

«Не расслабляться». — раздался голос бородатого мужчины: «Переходим к следующему дублю».

Второй дубль был практически таким же, как и первый, с той лишь разницей, что, кроме воя, они должны были медленно приближаться к римскому легиону.

Вскоре прошёл час, съёмки были завершены.

Часовая съемка была не слишком утомительной, съемки не требовали физических усилий, но после того, как его горло так долго прерывисто кричало, Мэтью чувствовал себя не очень комфортно, и, к счастью, съемочная группа была настолько любезной, что кто-то уже принес дюжину ящиков минеральной воды в бутылках.

С завтрака до этого момента Мэтью и другие статисты практически не пили воды. Он подошел к месту, где ему приносили воду, взял бутылку минеральной воды, отвинтил крышку и осторожно влил жидкость в рот, чтобы не испортить макияж на лице, холодная вода попала в горло, прежнее ощущение жара постепенно исчезло, все тело освежилось.

Напившись воды, Мэтью увидел недалеко, по диагонали через дорогу, Хелен, прислонившуюся к дереву и что-то записывающую в маленький блокнот.

Мэтью взял еще одну бутылку минеральной воды, схватил свой бутафорский топор, перекинул его через плечо и направился к Хелен.

Подойдя к ней, он передал бутылку минеральной воды Хелен: «Выпей воды».

Хелен посмотрела на Мэтью, отложила блокнот и взяла минеральную воду, мягко кивнув: «Спасибо».

«Не за что». — Мэтью улыбнулся и пошёл к массе статистов.

Отхлебнув минеральной воды, Хелен сделала глоток и посмотрела на спину Мэтью, когда его лицо промелькнул у нее в голове — он один из немногих статистов, зарегистрированных в ее компании «Ангел», который появился в роли с репликами.

Мэтью вернулся к статистам со своим боевым топором, и Майкл подошел к нему: «Почему ты врал, говоря что не хочешь приударить за ней?».

«Пошел ты». — Мэтью покачал головой: «Меня это не интересует».

Майкл не поверил: «Зачем тогда ты ходишь к ней, если не хочешь ее?».

«Все просто». — Мэтью смотрел на Хелен, которая все еще пила воду: «Её компания только была создана, но у неё есть связи, если я часто буду крутиться вокруг нее, когда она найдет подходящую роль, она может подумать обо мне в первую очередь».

«Точно». — Майкла Шина осенило: «Почему я об этом не подумал?».

Он тут же захотел пойти к ней: «Я тоже попробую».

Но не успел Майкл пошевелиться, как один из членов команды крикнул: «Поставьте все бутылки с водой на место! Не бросайте их по площадке! Всем собраться!».

Через несколько минут съемки начались снова, но режиссером на площадке был уже не Ридли Скотт, а более молодой помощник режиссера.

В свободное время Мэтью специально посмотрел Хелен, что снова говорила с Ридли Скоттом, и слушал их.

«С твоим отцом все в порядке?». — похоже, Ридли Скотт хорошо знал семью Хелен: «Он в Лос-Анджелесе?».

«Уехал на отпуск в Новую Зеландию». — Хелен ответила с улыбкой: «Он любит пляжи».

Ридли Скотт кивнул.

Хелен обернулась к римским полчищам и с любопытством спросила: «А разве там еще не начались съемки?».

«Думаю, они будут сниматься после полудня». — На лице Ридли Скотта промелькнул намек на недовольство: «Звезды зарабатывают большие деньги и имеют влияния, но их профессиональное поведение становится все хуже и хуже, мы вынуждены ждать пока они соизволят прийти на съёмки».

Хелен знала, о ком он говорит: «Рассела Кроу раздражает вас?».

«Хм». — Ридли Скотт не отрицает этого: «Он хороший актер, когда играет перед камерой, а вот когда камер нет…».

Он покачал головой, как будто не хотел больше говорить о Расселе Кроу, и взял на себя инициативу сменить тему: «Как получилось, что ты открыла небольшое агентство?».

Хелен ответила: «Пытаюсь пробиться самостоятельно и набраться опыта. Я подумала, что это будет ценный опыт — самостоятельно управлять компанией, даже если я потерплю неудачу».

Ридли Скотт, кажется, восхищался Хелен: «Не многие молодые люди в наши дни так прагматичны».

Он и отец Хелен были старыми друзьями, и после минутного раздумья он сказал: «У меня проблема с актером на маленькой роли, я собираюсь его заменить, есть у тебя подходящий человек на новую роль?».

Хелен сразу поняла, что Ридли Скотт пытается ей помочь, и в ее сознании промелькнула фигура, которая часто возникала перед ней, и последовала соответствующая информация: актер, который снимался вместе с Анджелиной Джоли и Вайноной Райдер, у которого было две реплики в запасе, и который наверняка без проблем справится с небольшой ролью, которая была на устах у Ридли Скотта.

«Есть». — Она поспешно спросила: «Когда мне его отправить?».

Ридли Скотт посмотрел на часы и сказал: «Мне пора возвращаться, Рассел Кроу, вероятно, скоро явится. Вот что, мы пообедаем вместе в полдень и тогда поговорим об этом подробнее».

После окончания съемочного дня Мэтью снял грим, переоделся в свою одежду и последовал за другими статистами к нескольким продуктовым тележкам, чтобы выбрать ужин для шведского стола.

Поскольку Майкл ушел в другую зону, чтобы познакомиться с Хелен, Мэтью, получив свою порцию еды, в одиночестве отправился в дальнюю часть столовой, нашел свободный столик, сел и приготовился есть.

Хотя зарплата и статус не были высокими, статистов хорошо кормили, а команда «Гладиатора» обеспечивала широкий выбор блюд, включая барбекю из говядины, рыбы и курицы, гамбургеры, хот-доги, овощные и фруктовые салаты, рис, макароны, французский хлеб, различные напитки, выпечку и мороженое, все подавалось по принципу шведского стола со столами и стульями.

Для такого человека, как Мэтью, было счастьем каждый день жить в таких условиях, не говоря уже о хорошей еде, хорошем питье и хорошем сне, а также о получаемой зарплате.

К сожалению, после съёмок он не знает, когда встретит еще такой работы.

Мэтью прекрасно понимал, что таких пронзительных фильмов, как «Гладиатор», в Голливуде единицы.

Съев нежный кусок ростбифа, Шон собирался выпить воды, когда его телефон, включенный только после снятия макияжа, неожиданно зазвонил.

Он вытащил трубку и взглянул на нее; это был незнакомый номер, но он все равно ответил: «Алло».

«Это Хелен». — раздался знакомый женский голос: «Мэтью, ты где?».

Мэтью ответил: «В столовой на востоке».

«Хорошо, дай мне минутку».

После этих слов она положила трубку.

Сделав глоток воды, Мэтью прибавил темп, закончил обед, вытер рот салфеткой и, подождав немного, увидел приближающуюся Хелен.

«Сюда». — Мэтью помахал рукой, как будто эти двое хорошо знали друг друга, подождал, пока Хелен Херман подойдет, и спросил: «Ты уже ела?».

«Пока нет». — Хелен поправила очки и сразу перешла к делу: «У меня есть роль, на которую ты должен подойти».

Первое, о чем она подумала, услышав слова Ридли Скотта, это о Мэтью, который время от времени проходил мимо, и вспомнила, что он играл роль с репликами в актерском составе фильма «Прерванная жизнь», так что проблем быть не должно.

Матвей сразу же оживился: «Какая роль?».

Но тут он утратил свой пыл: «Я участвовал в съемках сегодня утром…».

«Неважно». — Хелен села за стол напротив и пояснила: «В любом случае твое лицо практически незаметно в толпе. Твоя новая роль — роль вождя варваров, у него есть несколько экшн-сцен».

«Вождь варваров?». — У Мэтью возникло чувство удивления.

Хелен кивнула: «Роль с большим фронтальным крупным планом всего тела, а также он будет появляться в нескольких кадрах».

«Я согласен». — Мэтью даже не думал: «Когда мне нужно подписать контракт?».

«Постой, ты должен знать», — как агент, Хелен должна была разъяснить: «Экшн-сцены несут в себе определенную долю опасности. Сегодня днем я прочитала сценарий, фактор опасности высок».

«Разве нет гарантий?». — спросил Мэтью.

Хелен скрестила руки: «У тебя будет хорошая защита, и я перезаключу договор с экипажем и заставлю их подписать с тобой новый контракт, в котором экипаж должен будет застраховать тебя».

«А как насчет зарплаты?». — Мэтью задал вопрос, который имел наибольшее значение: «Увеличится ли зарплата?».

«Естественно». — Хелен сразу ответила: «Не считая других аспектов оплаты, за эту роль ты получишь 8000 долларов».

Услышав о выплате 8 000 долларов, Мэтью взволнованно сказал: «Хелен, черт возьми, я согласен!».

Сейчас, когда нужно было платить за обучение в актерской школе и надвигался суд, он очень нуждался в деньгах.

«Прекрасно». — Хелен встала: «Я поговорю с актерами и съемочной группой, жди моего звонка, возможно, прослушивание будет позже».

Она встала, повернулась и собралась уходить, настоятельно попросив перед уходом: «Не выключай телефон».

Мэтью энергично кивнул, он пытался произвести впечатление на Хелен с тех пор, как прибыл на съемочную площадку, конечно, не для того, чтобы ухаживать за ней, а для того, чтобы в подобных ситуациях она думала в первую очередь о нем.

Теперь казалось, что все это время было потрачено не зря.

Не прошло и нескольких шагов, как Хелен вышла на улицу, ее встретил высокий молодой человек, который увидел ее и нацепил на лицо вкрадчивую улыбку: «Здравствуйте, мисс Херман».

«Привет». — Хелен вспомнила, что это был один из статистов, привезенных ею.

Она проигнорировав вкрадчивую улыбку молодого человека, и просто ушла.

Майкл увидел, как Хелен уходит, и нахмурил брови, она недовольна им?

Затем он повернул голову и посмотрел на Мэтью, сбитый с толку тем, что происходит, он повсюду искал Хелен, а она подошла к Мэтью по собственной инициативе?

Майкл чувствовал себя немного неловко, но не показал этого, как обычно, подошел к Мэтью, сел с широкой ухмылкой и спросил: «Почему она подошла к тебе? Она хотела пригласить тебя на свидание? Или даж-».

«Не неси чушь». — Мэтью перебил Майкла: «Она получила роль и подумала, что я лучше подойду, и пришла сообщить мне об этом».

«Какую роль?». — Глаза Майкла горели.

Мэтью небрежно сказал: «Вождь варваров».

Скрывать было нечего, в конце концов, съемки были завтра, поэтому он говорил открыто.

Глаза Майкла расширились: «Почему она пошла именно к тебе?».

«О», — сказал он с неловкой улыбкой, когда понял, что проговорился: «Я не имел в виду ничего такого».

Мэтью также неловко улыбнулся в ответ: «Ничего, роль определённо выпадет и тебе».

Майкл с сожалением покачал головой, удивляясь, почему он не подумал о том, чтобы тоже часто появляться на глаза Хелен. Может тогда, роль вождя варваров…

Он был статистом в течение трех лет, и у него никогда не было такой хорошей возможности.

Это независимая роль, там обязательно будут крупные планы, и это может произвести впечатление на зрителей или режиссеров и продюсеров других фильмов.

Глаза Майкла остекленели, когда он посмотрел прямо на Мэтью, его шанс был прямо перед ним, но он прошел мимо него.

Мэтью было немного не по себе, когда он так смотрел на него.

«Майкл?». — Он протянул руку и помахал ею перед лицом Майкла: «Что с тобой?».

Майкл как бы осознал, что ему явно не догнать Мэтью в плане карьеры актёра, но это не означало, что шансов не было вообще, они с Мэтью проводили время вместе с тех пор, как приехали на съемочную площадку. Он на мгновение задумался, что сказать, прежде чем заговорить: «Мэтью, мы друзья?».

Услышав это, Мэтью почувствовал себя странно, но все равно кивнул: «Конечно».

Хотя Майкл, как и он, был целеустремленным в своих действиях, они хорошо ладили, и Мэтью относил его к категории друзей.

«Я чувствую зависть, просто видя тебя». — Майкл испустил долгий вздох, казалось, немного подавленный: «Первая роль, которую ты получил, была с репликами, и ты работал с такими звездами, как Вайнона Райдер и Анджелина Джоли».

По какой-то причине Мэтью почувствовал подтекст в этих словах.

Майкл покозал горькое лицо: «Посмотри на меня, я уже три года в Лос-Анджелесе, я сыграл столько ролей, и ни в одной из них нет хоть одной реплики».

Он покачал головой: «Иногда я думаю, что мир несправедлив».

«Естественно мир несправедлив, так было всегда». — подумал Мэтью, но не сказал этого.

Майкл продолжил: «В этот раз я бросил работу, чтобы приехать на съемки, и я не знаю, что буду делать дальше, если вернусь после съемок и ничего не изменится».

Мэтью как бы уловил его слова, но не стал их подхватывать, вместо этого сказав: «Найти работу несложно».

«Он не понял?». — в мыслях сказал Майкл и нахмурил брови. После паузы он решил говорить прямо — такую возможность он не хотел упускать.

«Мэтью, ты можешь мне помочь?». — С надеждой в глазах Майкл посмотрел на Мэтью.

Мэтью уже давно понял, что имел в виду Майкл, но такая возможность была редкой для Майкла и столь же редкой для него.

За эту работу платили до 8 000 долларов, и, учитывая все предстоящие расходы, где он собирался найти возможность заработать столько денег за короткий промежуток времени?

«Майк, я тут бессилен». — Мэтью улыбнулся и вежливо отказался: «Я всего лишь маленький актер, Хелен дала мне эту возможность, я не имею права голоса».

Майкл, однако, неоднократно качал головой: «Нет, Мэтью, из актеров, пришедших с «Ангела», ты лучше всех знаешь Хелен, если бы ты порекомендовал меня ей, я думаю, она бы подумала дать мне роль»

Мэтью молчал, глядя в другой конец комнаты, отдавать работу за 8 тысяч долларов? Проблема заключалась в том, что даже если он захочет этого, Хелен может не захотеть использовать Майкла, и подобное принятие желаемого за действительное, скорее всего, приведет к ситуации «не тебе не мне».

Сидя, Мэтью задумался, тихо вздохнул и ответил: «Извините, я не могу помочь».

После наступлением ночи столовая была освещена, яркий свет падал на стол.

Мэтью видел, что Майкл расстроен, и в душе вздохнул, но больше ничего не сказал, зная, что, когда равновесие в сердце человека нарушено, восстановить его очень трудно, если вообще возможно.

Неожиданно зазвонил телефон, Мэтью достал его и ответил. Это звонила Хелен, и он поспешил в трейлер на съемочной площадке, чтобы принять участие в импровизированном прослушивании на роль.

Это была небольшая роль, и поскольку он не был членом Гильдии киноактеров, прослушивание прошло легко. Директор по кастингу и ассистент, присланный Ридли Скоттом, взглянули на внешность Мэтью, дали ему прореветь и удовлетворенно кивнули.

После прохождения прослушивания остальные дела были поручены Хелен, Мэтью в одиночестве отправился в город, вернулся в отель, принял душ и лег спать пораньше, ведь у него был напряженный день, а завтра рано вставать, ему нельзя было терять время.

Он проснулся ближе к трем часам ночи и, умывшись, отправился в ресторан, где встретил у дверей Хелен и ее ассистентку Аманду. Они позавтракали вместе, после чего Хелен оставила других статистов на попечение Аманды и сама проводила Мэтью на съемочную площадку.

Ридли Скотт дал ей такую роль, и, имея такую возможность, она была уверена, что покажет, что ценит ее соответствующим образом.

Не говоря уже о других аспектах, это был, по крайней мере, знак уважения к Ридли Скотту.

Съемочная группа должна была начать работу рано утром, и на дороге уже было много людей, направляющихся из города. Мэтью всегда было любопытно узнать о роли, и теперь, когда они остались одни, он не мог не спросить, пока шел: «Эта роль изначально не была запланирована для тебя, да?».

«Правильно мыслишь». — Хелен, которая сегодня переоделась в профессиональный сине-черный костюм и, вероятно, пребывает в хорошем настроении, говорит подробно: «В договоре с постановщиком у оригинального актера на эту роль был четкий пункт о том, что им должно быть произнесено не менее пяти реплик. Позавчера этот актер пришел на съемочную площадку и обнаружил, что все пять реплик были криками, похожими на то, что вы делали вчера, и был так расстроен, что между ним и сценаристом возникли трения, поэтому режиссер Ридли Скотт решил его заменить».

«Актер был уволен?». — спросил Мэтью.

Выйдя за город, они направились к лесистой площадке, и Хелен продолжила: «Нет, он был актером профсоюза, и его увольнение было бы очень проблематичным и означало бы нарушение контракта со стороны съемочной группы, нарушение контракта, которое стоило бы месячной зарплаты».

Мэтью снова спросил: «Есть способ у команды выгнать его, не нарушая контракта?».

«Съемочная группа позволит ему некоторое время побыть в роли солдата-варвара, а затем попросит ассистента режиссера снять сцену с пятью репликами специально для него». — Хелен сказала с легкостью: «А потом в пост-редактировании выбросить все его сцены и избавиться от него за несколько сотен долларов».

«Итак», — усмехнулся Мэтью: «Кто он?».

Хелен легкомысленно ответила: «Британский актер малого калибра».

Мэтью кивнул: обычный мелкий актер, даже член профсоюза, никак не мог конкурировать с постановкой такого масштаба, как «Гладиатор».

Но опять же, боюсь, что британский актер, о котором говорила Хелен, был импульсивным персонажем, не так ли?

Прибыв на съемочную площадку, Мэтью последовал за Хелен сначала в трейлер, где располагались ежедневные офисы съемочной группы, чтобы заново подписать контракт с юридическим отделом. Контракт содержал четкие юридические положения о самой базовой выплате заработной платы, страховании и компенсации, а в случае возникновения спора, агентство «Ангел» и Хелен вмешались бы.

После подписания контракта один из помощников режиссера вручил Мэтью копию сценария для роли. Сценарий был на двух страницах и содержал подробные инструкции для сцен с вождем варваров. В общих чертах роль делилась на две части: Вождь стоит перед большим количеством варваров и кричит в гневе на римские легионы, а затем попадает в осаду римских солдат и погибает.

В основном все снималось крупным планом.

Поэтому, когда Мэтью пришёл в большой гримерный трейлер, он получил соответствующее услуги гримеров.

Знойного вида мужчина-гример и его ассистентка вместе делают грим Мэтью, который на этот раз довольно тщательно сделан, особенно борода на лице Мэтью, которая, по сути, приклеена одна за другой.

Было очевидно, что к актеру, которого снимала телекамера, относились совершенно иначе, чем к статисту, снимавшемуся малое количество времени.

Грим был довольно громоздким и наносили его долго, Мэтью даже заснул в какой-то момент в середине, разбуженный сердитым ревом снаружи гримерного трейлера.

«Кто этот парень?! Как он посмел!». — Это был голос мужчины с британским акцентом: «Как ты смеёшь красть мою роль!».

«Мэйсон, хватит, иначе у тебя будут проблемы», — убеждал его кто-то.

Возле трейлера с гримом воцарилась тишина, Мэтью догадался, что это может быть британский актер, о котором говорила Хелен.

Молодая женщина-ассистент гримера приклеила усы к лицу Мэтью и прошептала: «Этот англичанин всегда задирал нос, глядя на нас свысока, потому что учился в Королевском колледже искусств. Он думал, что Ридли Скотт поможет ему только потому, что он англичанин, но забывает, что тут Америка».

Мэтью не знал, как к этому отнестись, и просто улыбнулся.

Макияж продолжался, и потребовалось время, пока не стало светать, чтобы закончить образ Мэтью.

«Спасибо». — Собираясь идти к команде по костюмам и реквизиту, Мэтью вежливо сказал, уходя: «Вы отлично работали, я сам себя не узнаю».

После долгих лет пребывания на дне общества он знал о пользе банальной вежливости к другим.

«Не за что». — Женщина-ассистент улыбнулась.

Однако очень знойный мужчина-визажист вдруг шагнул вперед и сунул в руку Мэтью листок бумаги, прошептав: «Красавчик, на нем мой номер, позвони, договоримся о встрече и проведём сумашедшую ночь вместе».

Мэтью сначала замер, потом понял, и, не говоря ни слова, с пустым лицом вышел из гримерного трейлера и, отойдя на некоторое расстояние, выбросил записку в мусорный бак.

Затем он отправился в костюмерную, чтобы переодеться в тяжелый меховой костюм, и получил от реквизиторов длинноручный боевой молот с инкрустацией тотема.

Когда он вышел из реквизиторской команды, Мэтью обнаружил, что Хелен стоит возле трейлера с реквизитом, очевидно, ожидая его.

Увидев приближающегося Мэтью, Хелен спросила: «Все прошло хорошо?».

Мэтью кивнул: «Отлично, но заняло это немного больше времени, чем ожидалось».

Солнце уже поднялось так высоко, что, по оценкам, было уже половина восьмого, и только на укладку ушло более четырех часов, но, к счастью, все сцены для этой роли будут сниматься сегодня.

Хелен шла впереди, за ней следовал Мэтью, и вместе они шли к месту вчерашних съемок.

Пересекая тропинку через лес, пара подошла к краю открытой площадки, где собрались сотни статистов для начала сегодняшних сцен.

Майкл, прислонившись к дереву, мельком взглянул на Мэтью, даже издалека он ясно увидел хорошо выделанный мех на его теле, более реалистичный грим на лице, и особенно бороду, которая была не хуже настоящей, и значительно отличалась от фальшивой на его лице.

«Он и вправду в Лос-Анджелесе всего несколько месяцев?». — Майкл был ужасно расстроен: «Я в Лос-Анджелесе уже более трех лет, какого черта мне так не везёт».

Разве друг не должен протянуть руку помощи, когда это важно?

Подумав так, Майкл сделал шаг вперед: «Привет, Мэтью».

Мэтью болтал с Хелен, и когда он услышал знакомый голос, то сразу же повернул голову и поприветствовал: «Привет, Майкл».

Он вел себя не иначе, чем раньше, как будто вчерашних событий вообще не было.

«Вчера». — Майкл начал в затруднений: «Я вчера наговорил лишнего».

Мэтью покачал головой, притворно не понимая: «А что было вчера? Я совсем забыл».

Майкл улыбнулся, и было похоже, что Мэтью по-прежнему считает его своим другом.

Хелен не понимала, о чем говорят эти двое, и посмотрела сначала на Мэтью, а затем на Майкла.

Заметив, что глаза Хелен обратились к нему, Майкл тут же улыбнулся и сказал: «Привет, Хелен. Я Майкл, хороший друг Мэтью и ваш актер».

«Хм». — Хелен вспомнила, как встретила его вчера: «Здравствуй, я тебя помню, ты был носильщиком при первой нашей встрече».

«Да». — Услышав ее слова, улыбка Майкла стала шире. Он усилил свой тон, как бы напоминая Хелен: «Я снимался более чем в двадцати ролях, Мэтью часто спрашивал у меня совета, когда мы разговаривали»

Глаза Хелен были спрятаны за очками, что делало невозможным их разглядеть, на ее лице всегда была слабая профессиональная улыбка: «Правда? Это отлично».

Мэтью также показал небольшую улыбку, к сожалению, скрытую густой бородой.

В этот момент на съемочную площадку вошел Ридли Скотт в сопровождении бородатого мужчины, и Хелен сказала Мэтью: «Скотт, возможно, сам будет режиссировать, я отведу тебя на встречу с ним».

Мэтью взмолился и последовал за Хелен.

Майкл также последовал за ним, но не прошел и двух шагов, как Хелен заметила его и сказала: «Твоя сцена скоро начнётся, вернись к остальным».

Услышав это, Майкл вынужден был остановиться и смотрел, как Мэтью и Хелен попали в поле зрения Ридли Скотта.

«Дядя Скотт». — Хелен радостно поприветствовала его: «Вы сами будете снимать сцену?».

Ридли Скотт кивнул: «Твой актер здесь?».

Хелен подошла к нему и указала на Мэтью: «Да, это Мэтью Хорнер. В прошлом месяце он был актером на съемках фильма «Прерванная жизнь», играя вместе с Вайноной Райдер и Анджелиной Джоли».

Увидев высокое, сильное тело и грубый, дикий взгляд Мэтью и услышав слова Хелен, Ридли Скотт был доволен ее выбором и приказал бородатому мужчине: «Приготовься начать съемки».

Группа высоких варваров стоит на краю леса, их свирепые глаза смотрят прямо перед собой, а позади них поднимается дым, все выглядит так, будто в любой момент может произойти битва.

Перед ними, на открытой площадке, стоит высокая, сильная фигура с длинным боевым молотом, инкрустированным племенным тотемом, невыразительно глядя вдаль, на первый взгляд с видом их вождя.

Напротив, несмотря на отсутствие сформированного римского легиона и лишь несколько слабо различимых процессий, Матфей изо всех сил старается выглядеть свирепым.

Камеры, установленные на рельсах, снимали издалека и вблизи, по полукруглой дуге вокруг Мэтью, при этом камера всегда фокусировалась на его лице и сотнях статистов, стоящих за ним на заднем плане.

«А-а-а-а!». — Мэтью одной рукой поднимает свой боевой молот высоко над головой и испускает дикий крик, громче, громче и диче, чем вчера!

«А-а-а!». — статисты в задних рядах последовали его примеру с бурным и неровным ревом.

В одно мгновение площадка снова превратилась в лагерь безумцев.

«Стоп!». — Ридли Скотт крикнул, чтобы остановить съемки, явно не слишком довольный, встал с режиссерского кресла и пошел прямо на съемочную площадку, крикнув сначала в сторону камеры: «Зум не успевает при наведении камеры с дальнего расстояния на ближнее, переключи его на ручной».

«Да». — Оператор ответил.

На съемочную площадку выскочил гример, чтобы вытереть пот Мэттью. С тех пор как он получил более значимую роль, к нему относились не так, как к тем статистам на заднем плане, даже Ридли Скотт подошёл к нему и похвалил.

«Отличный рев, достаточно громкий и дикий, зрители в тебе сразу увидят лидера толпы». — Старый англичанин обошел вокруг Мэтью: «Всегда держи в голове, что сейчас ты — вождь племени, противостоящий непобедимым римским легионам».

В этот момент он посмотрел на Хелен на периферии съемочной площадки и неожиданно спросил: «Какие еще качества, по-твоему, нужны вождю?».

Услышав этот вопрос, Мэтью подумал о мучениках, которых он когда-то испытывал, изучая учебники, и был мгновенно вдохновлен, чтобы сказать: «Никогда не сдаваться, даже когда знаешь, что умрешь!».

Ридли Скотт тайком кивнул, неудивительно, что он снимался с Вайноной Райдер и Анджелиной Джоли, хотя и был простым статистом.

В то время как они говорили, статисты были свободны, многие из них смотрели на Мэтью и Ридли Скотта на съемочной площадке.

В толпе лысый мужчина странной формы тела с завистью посмотрел на Мэтью и пробормотал: «Этот парень выглядит знакомым».

«У тебя память рыбы». — Высокий мужчина рядом с ним сказал: «Он стоял справа от нас, когда мы вчера снимались».

Лысый мужчина широко открыл рот, словно не мог в это поверить: «Он статист, как и мы?».

Высокий мужчина кивнул: «И он пришёл с нами, я помню, как он сидел позади тебя».

Он протянул руку и указал на Майкла, который держал меч и щит: «Сидел он с ним».

«Эй, парень». — Лысый вспомнил парня, который говорил, что прославиться, он указал на Мэтью: «Он твой сосед по комнате, верно?».

Майкл посмотрел на Ридли Скотта, который говорил что-то Мэтью, и сильно покраснел, но кивнул.

На лице лысого мужчины появилась дразнящая улыбка: «Разве ты не собирался стать звездой? Как получилось, что именно он оказался в центре внимания?».

Высокий мужчина тоже сетовал: «Сам Ридли Скотт наставляет его, а ведь на его месте мог быть ты, ты же так подходишь на роль главного героя в фильме».

По толпе прокатился хор смеха, но все смотрели на Мэтью с легкой завистью в глазах.

Майкл молча уставился в центр съемочной площадки, как бы он хотел, чтобы сейчас там стоял именно он и разговаривал с самим Ридли Скоттом.

«Мальчик быстро поднялся». — Снова зазвучал голос лысого мужчины: «У него либо есть талант, либо он очень хитёр».

Высокий мужчина последовал его словам: «Что бы это ни было, он скоро уйдет из нашего класса».

Лысый сказал Майклу: «Разве вы не друзья? Может мы познакомимся с ним поближе? Вдруг у этого парня действительно получится обрести популярность, он сможет помочь нам в будущем».

Услышав это, Майкл внезапно пришёл в себя, убрал недовольство со своего лица, он не должен был показывать истинное отношение в данный момент, если Мэтью действительно может чего-то добиться, разве он не получит что-то от того, что останется рядом с ним?

«Да, мы хорошие друзья». — Майкл ответил, внимательно смотря на Мэтью: «Он очень способный, владелица агентства «Ангелов» высокого мнения о нем, вы хотите познакомиться с ним поближе? Нет проблем, я как-нибудь познакомлю вас».

В итоге многие люди собрались вокруг Майкла, чтобы расспросить о Мэтью.

С другой стороны человек с круглым щитом сердито и пристально смотрел на Мэтью.

«Так это ты украл мою роль, ублюдок» — Лицо этого человека было настолько полно гнева, что, казалось, он мог зажечь даже лес позади себя огнём из рта: «Я, Мэйсон, старший студент Королевской академии драматического искусства, и я должен стоять с кучко непрофессиональных статистов».

С тех пор как вчера он узнал, что его роль досталась кому-то другому, он кипит от гнева, особенно сегодня утром, когда он узнал, что человек, получивший эту роль, был Техасским деревенщиной из Америки, его нрав стал еще больше, и если бы не уговоры его агента, репутация Ридли Скотта и огромное влияние Universal Pictures, стоящей за актерским составом, он хотел бы разгромить съёмочную площадку.

Хотя он закончит учебу только этим летом, с репутацией Королевской академии драматического искусства и рекомендацией больших шишек академии, он уже работал в качестве актера в нескольких постановках, начав с довольно высокой планки, и был настолько уверен в своем таланте, что считал вполне естественным, что впереди у него будет гладкий путь и он станет вторым Джудом Лоу. (Дэвид Джуд Хейворт Лоу — британский актёр театра и кино. Наибольшую известность приобрёл после фильмов «Талантливый мистер Рипли», «Холодная гора», «Близость», а также «Шерлок Холмс»)

Кто бы мог подумать, что старик Ридли Скотт посмеет снять его с роли?

Ридли Скотт не мог позволить себе связываться с…

«Слушайте все!». — Подошел помощник режиссера с громкоговорителем: «Пять минут до съемки! Идите сюда и приготовьтесь!».

Мэйсон поднял отложенный в сторону короткий меч и возмущенно направился к нему, хорошо, что команда дала ему отдельные съёмки, иначе он бы бросил полотенце и ушел.

Гримеры быстро удалились, различные отделы съемочной группы вернулись на свои места, а Мэтью стоял с закрытыми глазами и думал, как показать на камеру то, что он сказал Ридли?

Он не проходил профессионального обучения и имел только один опыт реальных съемок, лишь недавно прочитав несколько книг по актёрскому мастерству.

Например, существуют «эмпирическая», «экспрессивная» и «методологическая» школы актерского мастерства.

Но со своим ограниченным образованием и недостатком опыта Мэтью все еще не понимает разницы между этими актерскими стилями.

Это была возможность для Мэтью более ясно увидеть отсутствие собственных способностей и с нетерпением ждать занятий по актерскому мастерству, которые начнутся в мае.

Когда съемки вот-вот должны были начаться, Мэтью понял, что должен что-то придумать, иначе это будет катастрофа.

Он был уверен, что, облажавшись в этом деле, Хелен, казалось бы, имеющая хорошие связи, не даст ему второго шанса.

Неважно, если он не может понять разницу в направлении школ актёрского мастерства, Мэтью верит в одно — белая кошка или черная, кто поймает мышь, тот хороший кот.

Мэтью позволил себе расслабиться, отбросив все свои беспорядочные мысли, его голова постепенно становилась пустой, как будто он один остался в этом мире.

«Начинайте!».

Голос зазвучал в его ушах, и глаза Мэтью мгновенно заострились, глядя прямо перед собой, а через несколько секунд он со всей силы поднял боевой молот в правой руке над головой, его рот, скрытый под бородой, открылся, огромные легкие выдавили весь воздух из груди, и в воздух поднялся рев, подобный реву бога войны.

«А-а-а!!!».

В это мгновение перед глазами Мэтью последовательно промелькнуло множество воспоминаний.

Во-первых, был не в меру жирный начальник, у которого образовалась задолженность, и он в ярости срывался на нем и его коллегах.

Затем, полицейские, которые избили его во время забастовки за зарплату, и его гневные крики в их адрес.

А позже — отчаяние, когда его бросили в тюрьму по обвинению в нарушении спокойствия.

Именно в этот момент Мэтью продемонстрировал все преимущества своего огромного объема легких, как будто у него были легкие буйвола, издав протяжный вой, похожий на боевой клич.

Под его влиянием сотни статистов позади него закричали гораздо громче, чем раньше, каждый из них издавал крик, который разносился далеко вокруг.

Хелен стояла на периферии площадки, пристально смотрела на Мэтью, который размахивал своим боевым молотом и издавал боевой вой, и слегка кивала головой, выглядя довольной.

«Он милый, правда ведь? И играет он превосходно». — говорила Аманда, подойдя к ней и не отрывая блестящих глаз от Мэтью.

«Неплохо». — Хелен ответила сухо: «Достаточно хороша для его роли».

Когда статист превратился в актера малого калибра, она не ожидала от него взрывной игры, но результат её удивил.

На съемочной площадке Мэтью перестал реветь, и боевой молот с тотемом тяжело упал на землю — сигнал, который был установлен ранее, и статисты позади него сразу же перестали кричать, хотя рокот криков продолжался еще некоторое время.

«Хорошо». — Ридли Скотт не остался недоволен и сразу же сказал: «Одна сцена закончена, готовьтесь к следующей».

Команда немедленно приступила к работе, камеры нужно было установить заново.

Мэтью почувствовал облегчение, похоже, он не так уж плохо играл, потребовалось всего два дубля, чтобы пройти.

«Перерыв!». — Ассистент режиссера закричал, и тут же прибежал гример.

«Я хочу воды». — Мэтью попросил пить.

Перед ним пролетел гример и протянул Мэтью чашку с соломинкой на случай, если он вдруг испортит макияж.

В этот момент Мэтью почувствовал себя так, как будто он стал настоящей звездой.

Но он прекрасно знал, что после съемок сцены для этой роли он будет снова статистом.

«Как он справился?». — Хелен спросила Ридли Скотта, немного взволнованная.

Ридли Скотт, безусловно, является эталоном профессионала, и его слова были подстать ему: «Он знает, как использовать свой голос и свое тело».

Слова, произнесенные Ридли Скоттом, были относительно объективны: «Но исполнение поверхностно и далеко от идеала».

Хелен кивнула, слушая каждое его слово.

Ридли Скотт добавил: «Хотя и не скажу, что могу с уверенностью судить о его игре всего по одной сцене».

В отличие от статистов, которые сами находили себе место для отдыха, Мэтью, абсолютная звезда сцены, сидел в очень удобном кресле с высокой спинкой, а гример и помощник режиссера стояли напротив, внимательно изучая только что появившиеся складки на его лице, чтобы определить возможные проблемы с гримом на его лице.

Это был, пожалуй, самый комфортный отдых Мэтью за все дни его работы на съемочной площадке.

Во временной зоне отдыха, отведенной специально для актеров, были специальные закуски, чтобы он мог «подзаправиться», напитки, чтобы утолить жажду, а съемочная группа даже выделила ему временного помощника, чтобы он мог решать другие вопросы вне съемок.

Конечно, он был ограничен только этими несколькими сценами, и как только съемки заканчивались, все привилегии исчезали.

«Интересно, как они обходятся с Расселом Кроу?». — сейчас Мэтью был бы относительно свободен, скорее как крестьянин, обсуждающий в мыслях золотые носилки короля от скуки.

Подождав некоторое время, временный ассистент подошел и сообщил, что пора готовиться к следующей сцене.

Следующая сцена будет экшн-сценой, но единственным настоящим актером был Мэтью, и камера внимательно следила за ним.

Для подобных экшн-сцен либо снимаются каскадеры, либо актёры должны пройти период профессиональной подготовки.

Когда Мэтью прибыл в центр съемочной площадки, там уже находилась секция статистов, одетых в форму римских солдат, и статистов, играющих роль варваров, которые лежали на земле и служили фоном для съемки.

Помощник режиссёра, который до этого общался с Мэтью, подошел и дал последнее напутствие: «Не двигайся больше чем на метр из стороны в сторону».

«И еще, ты никогда не махал кувалдой?». — Он сказал: «Размахивайте молотком так, будто ты в реальном бою».

Мэтью кивнул.

Перед началом съемок он узнал от режиссера, что в «Гладиаторе» экшн-сцены будут реалистичными, основанными на силе, а не на броском стиле, который так распространен в Голливуде сегодня. В конце концов, он играет варвара, о каком умении можно говорить?

Он ничего не знал о кунг-фу или технике боя на мечах, но он участвовал во многих уличных драках и хорошо владел молотом, все же он работал на стройке и часто махал ею.

После ухода помощника, гример пришёл к нему, чтобы проверить, все ли в порядке с гримом Мэтью, прежде чем покинуть съемочную площадку.

Перед началом съемок Мэтью осмотрелся, для съемок использовалась только одна камера, установленная прямо напротив него.

Вскоре после этого начались съемки, и, услышав голос распорядителя съемок, Мэтью взмахнул своей кувалдой так, словно наносил горизонтальные удары по нескольким бетонным столбам, один слева, другой справа. Молот тотемной войны был сделан из смолы и весил всего пять или шесть фунтов, но в его руках он был как настоящий молот, с жужжанием ветра обрушиваясь на невидимых врагов.

Вокруг не было «противника», поэтому Мэтью мог бить только по воздуху, и после четырех или пяти ударов его напряженное выражение лица немного расслабилось.

«Стоп!». — Ридли Скотт крикнул, чтобы прекратить съемки, и заорал на Мэтью: «Ты бьёшь римских солдат! Не манекены! Твоё выражение лица должно быть свирепым и злым!».

Мэтью перестал двигаться и перевел дыхание, когда Ридли Скотт крикнул: «Пересъемка!».

Остальная часть съемок прошла без происшествий, игра казалась достаточно простой, но сцена, особенно такую, как в крупном плане, совсем не просто сыграть.

Было еще шесть остановок, все они были вызваны Мэтью, за исключением одного, который был вызван проблемой с зумом оператора.

«Десять минут перерыва».

К счастью, Ридли Скотт был всего лишь немного нетерпелив и не стал злиться.

Но вставшие с земли статисты смотрели на Мэтью со злобой, особенно те, кто предстал в образе варварских солдат, которые и так завидовали ему за то, что он получил такую возможность, а теперь, когда из-за его ошибок им пришлось так долго лежать на мокрой земле, было странно видеть его в выгодном свете.

Не обращая на них внимания, Мэтью вернулся в зону отдыха и сел в кресло, не зная, как приспособиться.

«Воды?». — спросил временный помощник.

«Нет». — Мэтью не был слепо высокомерным и вежливо говорил: «Но спасибо за предложение».

Подошел визажист: «Нужно подправить твой макияж».

Мэтью кивнул и был очень сговорчив с гримером, который хоть и выглядел знойно, вел себя нормально.

Ему не нравились женоподобные мужчины, можно даже сказать, что он их не переносит.

Не переносит? У Мэтью вдруг появилось вдохновение.

Это вдохновение было подхвачено им и быстро распространилось в мозгу.

Проблема нескольких его ошибок в съемках ранее заключалась в том, что ему не хватало настоящей безжалостности человека, оказавшегося в безвыходной ситуации крупным планом, похожего на умирающего.

Это чувство было субъективным, как актерская игра для Мэтью, и его было трудно осмыслить.

Когда наступят следующие съемки, сможет ли он представить воздух вокруг себя человеком, который не заплатил ему зарплату, или человеком, который наложил на него обвинения и бросил его в тюрьму?

Поразмыслив некоторое время, Мэтью решил, что это имеет некоторое обоснование, кроме этого он не мог придумать никакого другого способа.

Десять минут прошли в мгновение ока, и после того, как временный ассистент подошел сообщить ему о начале съёмок, Мэтью снова стоял посреди группы лежащих статистов.

На этот раз, в отличие от предыдущей съемки, он собрал всю свою негативную энергию и уставился вперед так, словно прямо перед ним был босс, который не дал ему зарплаты.

«Начали!».

Услышав это, Мэтью взмахнул своим молотом и махал его перед собой с выражением ненависти.

Шух-шух.

Шум ветра продолжал раздаваться, а выражение лица Мэтью становилось все более свирепым, как будто ему не терпелось убить кого-то молотом.

«А?». — За режиссерским монитором Ридли Скотт увидел крупные планы, переданные камерой, и его побелевшие брови внезапно приподнялись: выступление Мэтью на мониторе кардинально отличалось от того, что было снято раньше.

Не то чтобы результаты сейчас были такими уж замечательными, но они настолько лучше, чем в прошлый раз, что, по крайней мере, при использовании для небольшой роли в таком коммерческом фильме, как этот, вообще нет никаких проблем.

Удивительно, как можно улучшить игру за короткий промежуток времени? Ридли Скотт видел многое, но ему более чем любопытно.

Но это любопытство скоро исчезнет; это маленький актер, он не будет уделять ему много внимания. А вот когда он добьётся славы и успеха, все будет по-другому

Вдали от съемочной площадки Хелен прижала руки к груди, рядом с ней стояла ее помощница Аманда.

«Директор Скотт еще не крикнул «стоп». — неожиданно сказала Аманда.

Хелен отвела свой испытующий взгляд с Мэтью и спросила: «Я вчера попросила тебя составить на него характеристику, он проходил профессиональное обучение?».

Это было то, чего она не могла вспомнить.

Аманда с уверенностью сказала: «Нет».

«У этого парня…», — Хелен подняла подняла брови, словно в безмерном изумлений: «Похоже, есть реальный потенциал стать звездой».

Она приняла решение: «Аманда, подготовь длинный контракт, когда вернешься в Лос-Анджелес».

…

В лесу, где это не мешало съемкам, несколько человек, Лысый, Высокий и Майкл, также следили за съемками на съемочной площадке.

«Неудивительно, что он получил такую роль». — Лысый покачал головой: «Посмотрите на него, посмотрите на его сумасшедшую игру, разве обычный человек ведет себя так?».

Высокий мужчина ударил себя по голове и сказал: «Он хорошо сыграл в обеих сценах, у него должны быть соответствующие способности, чтобы получить такую возможность».

Он посмотрел на Майкла: «Говоришь, ты его друг?».

Майкл улыбнулся, он думал, что был другом Мэтью и в данный момент мог только согласиться: «Да».

Лысый хлопнул себя по ляжке, встал и сказал: «Похоже, этот парень действительно выбивается из нашей лиги, с его сегодняшним выступлением у него не должно быть проблем с тем, чтобы стать полноценным актером».

Майкл издал сухой смех, когда услышал голос Ридли Скотта, прозвучавший через громкоговоритель: «Стой!».

Он мысленно пробормотал: «Отлично, еще одна ошибка».

«Ты хорошо сыграл, мы закончили, прекрати махать молотом, ты попадёшь в кого-нибудь».

Но тут раздался голос, который заставил его замереть на месте.

С другой стороны британец с круглым щитом пристально смотрел на Мэтью, отчаянно пытаясь убить его взглядом.

«Ублюдок, который украл мою роль! Я тебя так просто не оставлю». — злобно пробормотал он про себя.

Было три сцены с Мэтью в качестве главного актёра, первые две были самыми сложными, как крупным, так и ближним планом, а последняя сцена, в которой его героя убивают римские солдаты, была относительно легкой.

После пятнадцатиминутного перерыва и четырех ошибок, Мэтью закончил съёмки относительно гладко.

«Ты можешь снять макияж». — Помощник режиссера сказал ему.

Мэтью сделал глоток воды и увидел приближающуюся Хелен.

Она сказала: «Встретимся позже в гримерке и поговорим».

Мэтью сначала отправился в костюмерную, чтобы переодеться, а затем направился в гримерную, многие статисты, которые не будут сниматься, также направлялись в гримерную, но у них была очередь на снятие грима, Мэтью же мог просто пойти в гримерную, где специальный гример снимет его грим.

Когда он вошел в гримерную, женственного мужчины-гримера там не оказалось, и женщина-ассистент попросила: «Я позову его».

«О нет, нет необходимости». — Хотя он смутно слышал, что гомосексуализм был популярен в индустрии развлечений, Мэтью почувствовал холодок при мысли о таком непотребстве и сказал женщине-ассистентке: «Снимите с меня грим».

Потребовалось много времени, чтобы снять грим, и вернуться к своему первоначальному облику, свежесть лица заставила его улыбнуться, когда он встал.

«Спасибо, вы просто чудо». — Он вежливо попрощался с ассистенткой и вышел из гримерного трейлера.

Вероятно, ему потребовалось слишком много времени, никого вокруг не было.

Мэтью шел вперед, как вдруг увидел, что перед ним остановился человек в костюме варвара, который, казалось, специально ждал его.

Мэтью был уверен, что не знал этого человека.

Человек, остановившийся перед ним, был грозным и наглым, что создавало у Мэтью впечатление, будто он в долгу перед ним, хотя он и видел его первый раз за всю жизнь.

«Эй, деревенщина!». — Мэйсон встал на пути Мэтью, он уже расспрашивал об этом парне пару американских статистов: «Стой!».

Хотя он не знал, кто он и почему называет его деревенщиной, Мэтью не хотел начинать конфликт. Он только что закончил сниматься и совсем скоро получит большую сумму денег, не было необходимости рисковать.

Дорога была достаточно широкой, чтобы проехать трейлеру, не говоря уже о двух людях. Мэтью ушёл с середины дороги, перегороженной этим парнем, и хотел обойти его.

Чего он не ожидал, так это того, что парень будет неумолим, сделает шаг вперед и остановит его.

«Деревенщина». — Он стоял в метре от него, пристально глядя на Мэтью: «Разве ты не слышишь, что я говорю тебе остановиться?».

Мэтью остановился, нахмурился и спросил с раздражением: «Что случилось?».

«Не смей красть мою роль!». — Мэйсон практически выкрикнул эти слова.

«Кто крал твою роль?». — Мэтью понял, что этот идиот, вероятно, был актером, которого заменил Ридли Скотт: «Ты вёл себя как придурок, вот и результат».

Услышав дурной тон Мэтью, Мэйкон высунул палец и указал на него: «Что ты сказал? Ты знаешь, кто я?».

Съемочная группа все еще снимала, и на дороге было мало пешеходов. Увидев столкновение двух мужчин, несколько статистов, одетых в костюмы римских солдат, остановились и встали на небольшом расстоянии, готовые наблюдать за происходящим.

Не дожидаясь, пока Мэтью что-нибудь скажет, Мэйсон громко и гордо заявил: «Меня зовут Мэйсон, я из Королевской академии драматического искусства! Запомни это, американская свинья!».

Он говорил достаточно громко, чтобы фразу «Американская свинья» услышал не только Мэтью, но и несколько статистов неподалёку.

Это была северная часть Лос-Анджелеса, все статисты были американцами, и все они выглядели злыми, когда их называли американскими свиньями, особенно когда это говорил англичанин.

Мышцы на лице Мэтью дернулись, и его охватило желание схватить направленный на него палец и сломать его, но мысль о конфронтации с кем-то на съемочной площадке, которая может привести к потере 8 000 долларов, остановила его.

Но вот прошло мгновение, и Мэтью усмехнулся с презрением: «Никогда не слышал о тебе, видимо такая мерзость, как ты, может сниматься только в дерьме».

Мэйсон застыл на месте.

Воспользовавшись тем, что этот идиот находился в замешательстве, Мэтью попытался обойти его и уйти.

«Американская свинья! Как ты смеёшь?!».

Мэйсон вдруг зарычал, направив кулак в лицо Мэтью.

Когда он увидел, что кулак полетел в его сторону, Мэтью протянул руку и схватил его за запястье.

«Отпусти!». — это все, что сказал Мэйсон, поскольку ладонь, схватившая его за запястье, была довольно-таки сильной.

Мэтью не хотел больше сдерживаться, и его ладонь сжалась, как в железных тисках, из-за чрезвычайной силы на тыльной стороне руки выступили надутые кровью вены.

«Ах!». — От его запястья исходила леденящая боль, Мэйсон неосознанно издал крик, поспешно взмахнул другой рукой и ударил Мэтью по плечу.

Но его одна рука была зажата, и под сильной болью он не мог приложить вообще никаких усилий, а удар по плечу Мэтью не отличался особой силой.

Англичанин считал себя звездой? Мэтью отпустил запястье своего противника и толкнул его вперед.

Сила была настолько велика, что Мэйсон сделал два или три шага назад, прежде чем остановиться.

Но как только он остановился, он увидел, как что-то летит к нему.

Мэтью правой рукой ударил Мэйсон по лицу.

Бум!

Звук удара был необычайно громким.

«Отличный удар!». — Видя, как не в меру высокомерный англичанин подвергается избиению, несколько американских статистов неподалеку возбужденно кричали: «Отлупи ублюдка!».

Мэйсон застыл на месте, и только жгучая боль в лице напоминала ему о том, что только что произошло.

Но прежде чем он успел прийти в себя, Мэтью нанес ему ещё один удар по лицу с другой стороны.

«Ты…», — Мэйсон очнулся от ударов и недоверчиво потрогал свое лицо, по которому прошла боль: «Не смей меня бить!».

Мэтью отпустил руку, понимая, что был немного импульсивен, и намеренно повысил голос: «Я просто защищался».

«Ты, американская свинья!». — Мэйсон вскочил и попытался угрожать: «Я тебя уничтожу! Ты больше не сможешь сниматься!».

«Мэйсон, прекрати!». — Из-за спины Мэйсон поспешно выбежала фигура: «Что ты делаешь?!».

Пришедший был высоким худым мужчиной в облегающем костюме, и когда Мэйкон увидел его, он был похож на ребенка, который проиграл в драке с другими детьми и увидел своего отца, его глаза вспыхнули красным, он выглядел так, будто в любой момент готов заплакать.

«Гор». — Мэйсон крикнул, указывая на Мэтью: «Он ударил меня!».

Высокий, худой мужчина сделал несколько шагов и окинул Мэтью взглядом: «Как вы смеете!».

Не дожидаясь, пока Мэтью что-нибудь скажет, он сказал: «Вы не только украли роль у Мэйсона, но и жестоко избил-».

«Я защищался». — Мэтью прервал его: «Это не я начал драку, этому плаксе стоит держать руки при себе».

Высокий, худой человек по имени Гор повернул голову и посмотрел на Мэйсона, который, конечно же, не признал этого и закричал: «Я просто пытался с ним поговорить, а в итоге он меня ударил».

«Я менеджер Мэйсона, Гор». — Высокий, худой мужчина представился, выглядя очень по-английски джентльменски: «Если правильно помню, вас зовут Мэтью Хорнер, верно? Эта ситуац-»

«Мистер Гор». — Мэтью снова прервал его просто и грубо: «Сейчас придет мой агент, и она с вами разберется».

Позади Мэйкона и Гора, напротив Мэтью, Хелен и бородатый мужчина шли в их сторону.

«Что происходит?». — нахмурив брови спросила Хелен, подойдя к нему.

«Ваш клиент», — немедленно ответил Гор.

Хелен даже не взглянула на него, сказав: «Я не вас спрашивала».

Мэтью вдруг улыбнулся: эта женщина-агент произвела на него гораздо лучшее впечатление, чем тот трусливый толстяк Деннис Коултер.

«Он остановил меня». — Мэтью сказал так кратко, как только мог: «Сказал, что я краду его роль, оскорбил меня, назвав американской свиньёй, и попытался ударить, у меня не было выбора, кроме как дать отпор».

«Не было выбора?». — Гор указал на два ярко-красных следа от кулаков на лице Мэйсона: «Если он напал первым, то почему получил по лицу?».

Мэтью просто ответил: «Не моя вина, что он настолько жалок».

Так получилось, что бородатый мужчина был тут, и злой Гор сказал ему: «Моего клиента избили на ваших съемках! Я буду жаловаться в профсоюз актеров!».

Бородатый мужчина посмотрел на бодрого Мэтью, затем на выглядевшего разбитым Мэйсона и ничего не сказал.

В этот момент Гор добавил: «Мэйсон — клиент Уильяма Морриса!».

Уильям Моррис, несомненно, был гигантом в индустрии агентств развлечений, компанией, уступающей в этой отрасли только CAA, и, как правило, никто из мелких агентов и актеров не осмеливался обижать такую компанию.

Что представляет собой его собственный клиент, Гор, конечно, кое-что об этом знает, но у Мэйсона хороший потенциал и относительно хорошая сеть контактов, и велика вероятность того, что он станет популярным.

И в этом случае, как агент, он обязан защищать своего клиента, это самый основной кодекс и профессиональная этика.

Выдвинув большую гору, которой является Уильям Моррис, Гор решил, что сможет одолеть их.

Но когда он закончил, его взгляд поочередно прошелся по лицам Бородача, Хелен и Мэтью, и обнаружил, что эти трое выглядят как обычно, ничуть не изменившись в лице.

Бородатый мужчина был давним партнером Ридли Скотта, настолько, что ему не было дела до мелкого агента из большого агентства.

Мэтью даже не подозревал, насколько могущественным был Уильям Моррис, ведь он банально не знал о компании ничего.

Что касается Хелен, то она вышла из отделения CAA, чтобы начать свой бизнес, и ее не волновала угроза со стороны такого маленького агента.

Мэтью нахмурился, повернул голову, чтобы посмотреть на немногих присутствующих зрителей, и сказал Хелен: «Псих оскорбил меня как американскую свинью, это дискриминация, ведь так?».

«Я не делал этого!». — Мэйсон немедленно опроверг это утверждение.

Мэтью было все равно, что он говорить, он подошел к Хелен, жестом головы указал на нескольких человек, собравшихся вокруг него, прошептал несколько слов, Хелен мягко кивнула и подошла к статистам.

Увидев приближающихся статистов, лицо Мэйсона побелело, и только два отпечатка кулака были красными.

Хелен указала на мужчин и сказала: «Они стояли в стороне с того момента, как мистер Мэйсон остановил Мэтью, и были свидетелями».

«Точно». — Один из выступающих воскликнул, указывая на Мэйсон: «У англичанина больно длинный язык, который по хорошему надо бы отрезать, он называл нас американскими свиньями!».

«Нет, я-», — попытался опровергнуть Мэйсон.

Однако другой статист опередил его: «И это он первый напал».

Хелен улыбнулась Гору, который выглядел очень неловко.

Другой вторил ему: «Мы можем это подтвердить».

В этот момент Мэйсон не мог говорить и мог только злобно смотреть на Мэтью.

Хелен тоже бросила взгляд на Мэтью и сказала: «Мистер Гор, мистер Мэйсон подозревается в нападении на моего клиента с оскорбительными и дискриминационными замечаниями, я буду подавать жалобу в Гильдию актеров Америки и Британскую гильдию актеров».

«Позвольте сказать». — Видя, что обе стороны вот-вот начнут ссориться, бородатый мужчина взял на себя смелость вмешаться и упростить ситуацию: «Гор, как насчет искренних извинений?».

Он был исполнительным продюсером проекта и определенно не хотел, чтобы ситуация стала публичной, сказав: «Хелен, и…».

«Мэтью». — Мэтью слабо улыбнулся.

«Хелен, и Мэтью». — Бородатый мужчина продолжал: «Мы все работаем в одной команде, нет таких конфликтов, которые нельзя было бы разрешить».

Мэтью прекрасно понимал, что если дела выйдут на публику, он обидит Ридли Скотта и даже Universal Pictures, стоящую за съемочной группой, это будет слишком невыгодно и глупо.

«Да, конечно». — Мэтью сразу же кивнул.

Хелена, видя, что Мэтью согласился на извинения, естественно, не стала возражать.

Бородатый мужчина повернулся и посмотрел на двух англичан: «Гор, а что вы скажете?».

Услышав это, Гор взглянул на Мэйсона, у того в глазах блестели слезы, и понимал, что если и дальше зацикливаться на этом, то это только навредит его звезде.

«Я согласен». — Гор кивнул.

Мэйсон, однако, спросил с недовольством: «Хочешь, чтобы я извинился перед ним?».

Гор окинул Мэйсона тяжелым взглядом, до этого он знал только импульсивную личность этого парня, почему он раньше не видел, что он тупой как пробка?

«Я…», — Мекен колебался, все еще не желая извиняться.

«Ну?». — Гор придвинулся и шепотом предупредил: «Если все пойдет плохо, команда под руководством Ридли больше не будет тебя использовать».

Мэйсон стиснул зубы и посмотрел на Мэтью, который стоял напротив него и смотрел с ухмылкой.

«Извини». — Мэйсон буквально выдавил слова между стиснутыми зубами.

«Что говоришь?». — Мэтью поднял ладонь к уху: «Ты сказал это так тихо, что я не расслышал, говори громче, не мямли».

Мэйсон чуть не взорвался от гнева, чувствуя, как следы от кулаков на его лице болят еще сильнее, и испытывал искушение просто повернуть тело и уйти, но не решился; ругательства дискриминационного характера в горячке момента и нападение были бы весьма проблематичны, если бы жалоба действительно была подана в профсоюзы актеров как в Великобритании, так и в США.

Он закрыл глаза, и с трудом заставил себя сказать: «Прости меня, это все моя вина!».

«Все в порядке». — С великодушным видом Мэтью небрежно махнул рукой: «Всего лишь небольшое недоразумение».

Легкие Мэйкона резко увеличились: небольшое недоразумение? Он избил его!

Извинившись, он не был готов оставаться здесь и повернулся, чтобы уйти.

Но Мэтью вдруг окликнул его: «Подожди, куда ты уходишь? Мы ещё не закончили».

Хелен, не зная, что собирается делать Мэтью, сделала шаг к нему и сказала пониженным голосом: «Мы на территории команды Ридли Скотта, не заходи слишком далеко».

«Не волнуйся». — Мэтью подмигнул ей.

«Что еще?». — Мэйкон внезапно пожалел, что вообще заговорил с ним: «Я извинился перед тобой».

«Да, но ты не извинился перед ними». — Мэтью сказал, указывая на статистов: «Твои дискриминационные слова задели их».

«Точно». — Самый быстро реагирующий из статистов воскликнул: «Извиняйся перед нами».

Несколько других статистов издевались: «Мы все члены профсоюза актеров, если ты не извинишся, мы пойдем в профсоюз и подадим жалобу».

«Извинись сейчас же».

«Ты же британский «джентльмен», так веди себя подобающе!».

Мэйсон беспомощно посмотрел на своего агента, Гора, которому не оставалось ничего другого, как кивнуть.

«Мне жаль, извините».

Извиняясь перед этими, на его взгляд, незначительными маленькими людьми, сердце Мэйсона было необычайно тяжелым, а глаза слезились, как будто он мог заплакать в любой момент: «Я искренне прошу прощения у всех вас за мои неуместные комментарии».

Один статист махнул рукой с широкой ухмылкой: «Принимаю извинения».

Другой принял позу важного человека: «Я прощаю тебя».

Увидев это, Хелен решила, что уже пора заканчивать фарс, и сказала Мэтью: «Пойдем».

Достигнув своей цели, Мэтью не было нужды зацикливаться, поэтому он последовал за Хелен и направился за пределы площадки.

Покидая съемочную площадку и отправляясь в обратный путь в город, Хелен вдруг спросила: «Тебе было весело его унижать?».

«Что?». — Мэтью замер, потом понял, что она имеет в виду, и ответил: «Я просто защищаюсь, если бы он держал рот на замке, ничего такого не было бы».

Затем он неуверенно спросил: «У меня ведь проблем не будет?».

Хелен медленно покачала головой: «Какие могут быть проблемы? Это не твоя вина, и ты не перегнул палку».

«Думаю, да». — Мэтью намеренно сказал, уходя: «Ты определенно хотела дать ему пощёчину, но сдержалась».

«Хех», — засмеялась Хелен: «Ты умён».

Мэтью посмотрел на город вдалеке и сказал: «Я не образован и не совсем умен, но не глуп».

Они вместе вошли в город, и Хелен неожиданно свернула в кофейню, Мэтью пришлось последовать за ней, они нашли столик у окна и сели, заказали кофе и продолжили только что состоявшийся разговор.

Мэтью снова спросил: «Команда не будет ничего делать?».

«Нет». — Хелен пожала плечами: «Вы всего лишь два маленьких актера, им все равно, пока вы не делаете из мухи слона».

Мэтью также считает, что с такой большой съемочной группой, как у них может быть время, чтобы заботиться о таких мелочах, легко возникали конфликты, когда было много людей в одном месте, если бы им нужно было заботиться о таких мелочах, у них не было бы времени снимать фильм. Тем не менее, он все еще был немного любопытен: «У знаменитостей тоже бывают конфликты во время съемок, верно?».

Анджелина Джоли и Вайнона Райдер — это те, кого он видел собственными глазами: «Что тогда делает команда?».

«Трудно ответить». — Хелен задумалась на мгновение и ответила: «Я забыла, был ли это 1990 или 1991 год, но Джулия Робертс вела себя так нагло и высокомерно на съёмках, что Стивен Спилберг постарался испортить ей жизнь».

Мэтью тут же спросил: «Джулии Робертс попала в чёрный список Голливуда?».

Хелен покачала головой: «Кто знает, но в последние годы у Джулии не было ни одного фильма, который стал бы большим хитом, и на какое-то время она даже исчезла с индустрии кино».

«Но она все еще популярна». — Мэтью восклицает.

Без преувеличения можно сказать, что Джулия Робертс в эту эпоху была голливудской актрисой номер один, синонимом голливудской актрисы.

«Вот почему», — сказала Хелен Херман, взяв свою чашку с кофе и отпив: «В индустрии развлечений контакты и возможности важны».

Мэтью тоже сделал глоток кофе, но не привык к его вкусу и почувствовал, что чай подходит ему больше.

Он отставил чашку с кофе и был готов перейти к делу; конечно, Хелен привела его в это уединенное кафе не для того, чтобы обсуждать старые голливудские сплетни.

«Ты хотела меня о чем-то спросить?». — Он спросил напрямую.

Хелен кивнула и тоже отставила свою чашку с кофе: «Я думаю, у тебя есть потенциал стать настоящим актером».

Мэтью улыбнулся и бесстрастно сказал: «Спасибо, многие так думают».

Хелен посмотрела на Мэтью и быстро подвела итог впечатлению, которое он произвел на нее: достаточно наглый и понимающий, чтобы знать, когда быть наглым, безжалостный, без высокой грамотности, но с проницательностью и, самое главное, совершенно бесстыдный.

Это важное условие для продвижения в этом кругу.

Талант можно развить, а вот моральные качества и принципы в голове нельзя.

Из десятков статистов, пришедших к ней, Мэтью Хорнер был единственным, кому удалось произвести на нее впечатление. На самом деле, Хелен приняла решение быть его агентом с того момента, как рекомендовала Мэтью на роль вождя дикарей.

Взглянув на Мэтью, Хелен негромко сказала: «Подпиши со мной долгосрочный контракт».

Мэтью без раздумий кивнул.

Прежде чем подписать контракт, Хелен нужно было выяснить еще несколько моментов, и она попросила: «Расскажи мне подробно свою биографию».

«Я родился в трущобах недалеко от Далласа, штат Техас», — Мэтью, естественно, имел в виду опыт того, кто был перед ним: «Моя мать умерла от передозировки наркотиков, отец пропал без вести, когда мне было четырнадцать, с тех пор я бросил школу. В основном я был предоставлен сам себе, разносил газеты, собирал мусор, работал ремонтником, а самая долгая работа у меня была строителем».

«Звучит печально». — вмешалась Хелен.

Мэтью пожал плечами и продолжил: «В прошлом году кое-кто решил, что я выгляжу как звезда, и сказал, что Голливуд — это хороший выбор, поэтому я приехал в Лос-Анджелес и подал документы в агентство под названием Starlight, но так и не получил шанса».

В общем, он сказал: «В итоге я встретил агента, который сказал, что может сделать из меня большую звезду, и я подписал контракт на съемки».

«Какой контракт?». — спросила Хелен, чрезвычайно серьезно.

«Кхм». — Мэтью был смущен: «Участвие в порнофильме, главная роль».

Хелен нахмурилась: «Ты ведь ещё не снимался?».

Она не стала бы заключать с ним длительный контракт, если бы он снялся в таком фильме, не говоря уже о том, чтобы предоставить в его распоряжение свои ресурсы, это было бы только пустой тратой времени.

«Нет». — Мэтью раздраженно покачал головой: «Я убежал до начала съёмок».

Хелен кивнула и спросила: «Они не преследовали тебя?».

Мэтью слегка ударил по столу: «И по сей день их адвокат преследует меня за нарушение контракта».

Он чувствовал себя ужасно и предположил: «Я думаю, они не откажутся от меня и захотят затащить обратно, чтобы продолжить снимать порнофильмы! Особенно тот агент!».

«Ты слишком много думаешь». — У Хелен было свое суждение: «Им просто нужны деньги. Сколько стоит нарушение контракта?».

«Пятьдесят тысяч долларов». — Мэтью посмотрел на женщину-агента и подумал, что мог бы спросить у нее совета: «Ты много чего видела, помоги мне понять, что делать?».

«Сперва найди адвоката». — Даже не задумываясь, Хелен сказала: «Заключи внесудебное соглашение с ними и заплати как можно меньше за нарушение контракта».

Мэтью подумал о своем иссохшем кошельке и сказал: «Все равно придется платить, да? Есть ли способ не платить?».

«Да». — Хелен Херман сухо сказала: «Не будь актером, не будь в Голливуде. Найди место, где спрятаться, и больше не показывайся на глаза».

Мэтью покачал головой: «Я приехал в Голливуд, чтобы стать звездой и заработать много денег».

Хелен улыбнулась: «Ты прямолинейный».

Мэтью развел руками: «Я сказал то, что думаю все. Разве все, кто приезжает в Голливуд, не хотят бороться за то, чтобы стать звездами и заработать большие деньги?».

С этим Хелен не могла поспорить.

«Мне плевать на остальных». — Цель Мэтью была как всегда вульгарна: «Я приехал в Голливуд не для того, чтобы посвятить себя искусству, а чтобы стать звездой и заработать кучу денег!».

Хелен вдруг рассмеялась: «Это трудный путь».

Мэтью указал на себя: «Есть ли для такого человека, как я, другой способ продвинуться вперед, кроме этого? Не нарушая закон, конечно».

Хелен задумалась и удивилась, что не может придумать ни одного.

Бедный мальчик без денег, без образования, без семьи, без происхождения пытается подняться по лестнице в современном обществе…

Мэтью перевел разговор в другое русло: «Ты знаешь каких-нибудь адвокатов? Познакомь меня с одним из них».

Хелен достала ручку и блокнот, записала ряд цифр, вырвала страницу и сказала: «Позвони по этому номеру и скажи, что ты мой клиент».

Мэтью взял лист с блогодарностью: «Я позвоню, когда вернусь».

Затем он спросил: «Когда съемочная группа заплатит мне за фильм? Кстати, какова общая сумма оплаты за фильм?».

Хелен подсчитала: «Три дня репетиций и один съемочный день при цене 200 долларов в день. Добавь $8,000 за сегодняшнюю роль, и получится $8,800».

И снова Мэтью спросил: «Когда я получу деньги?».

«Через несколько дней». — Хелен взяла свою чашку с кофе, сделала глоток и спросила: «Не хватает денег?».

«Очень». — Мэтью, беспокоясь о том, чтобы не произвести слишком плохого впечатления, объяснил: «Я записан на курсы актерского мастерства в Школе исполнительских искусств Лос-Анджелеса, и для этого нужно много денег».

Хелен была немного удивлена: «Школа исполнительских искусств в Лос-Анджелесе? Я помню, что там был определенный барьер для входа, ты?..».

Мэтью снова прикрылся именем Джоли: «Анджелина Джоли помогла мне».

Хелен кивнула и посоветовала: «Запишись в языковой класс, чтобы исправить произношение».

«У меня проблемы с произношением?». — спросил Мэтью в недоумении.

Хелен наклонила голову и прямо сказала: «Скажем так, сразу понятно, что ты из Техаса».

После минутного раздумья она добавила: «Сейчас я позиционирую тебя как характерный актера, а не как условного».

Зная, что это имеет для нее смысл, Мэтью кивнул в ответ и спросил: «Характерный актер? Я лучший актер, чем условный актер?».

«Ты слишком много думаешь». — Хелен Херман говорила как всегда прямолинейно: «Я делаю различия в зависимости от того, сколько ты зарабатываешь и какие роли тебе предложили на съемочной площадке».

«Похоже, у тебя уникальная оценка актеров». — Мэтью был заинтригован.

Хелен призналась: «Я разработала оценку, основанную на доходе актера и его положении в индустрии, это не имеет большого отношения к актерской игре».

Не дожидаясь дальнейших вопросов Мэтью, она сказала сама: «В широком смысле, снизу вверх, их можно разделить на такие категории: статисты, характерные актеры, обычные актеры, звезды второго эшелона, звезды А-класса и супер звезды».

«Итак, супер звезды — это вершина пирамиды». — Мэтью с любопытством спросил: «Кто же входит в их число?».

«Очень мало людей». — Хелен привела пример: «Джулия Робертс и Том Круз, например».

Мэтью понимал, что это была собственная классификация Хелен Херман, которая была довольно субъективной, и с учетом анализа информации, которую он получал, читая газеты в эти дни, Джулия Робертс и Том Круз вряд ли относились к первоклассным звездам Голливуда с точки зрения их актерских стандартов, но они определенно были первоклассными суперзвездами с точки зрения дохода, статуса, влияния общества и привлекательности.

Затем он взглянул на себя и понял, что находится в самом низу пирамиды.

Впереди был еще долгий путь.

Хелен посмотрела на часы, достала купюру в долларах США и положила ее на стол, затем сказала Мэтью: «Работа у меня закончится сегодня днем, так что завтра ты позвонишь Аманде и приедешь подписать контракт».

Мэтью не согласился сразу, а спросил: «Не боишься, что я подпишу контракт с другой компанией?».

Только спросив, он понял, что задал глупый вопрос, и почувствовал, что его IQ мгновенно упал до уровня слабоумного Мэйсон.

Хелен встала: «А другая компания подписала бы с тобой долгосрочный контракт?».

Мэтью честно ответил: «Нет».

«Скоро увидимся». — Хелен оставила за собой последнее слово и сразу же покинула кофейню.

Мэтью тоже вышел. Хелен не сказала ничего прямо, но он мог догадаться.

Почему она выбрала его на роль вождя варваров?

Наверное, потому что он регулярно появлялся перед Хелен, и был первым из всех ее статистов, кто приходил на ум, плюс снялся с Анджелиной Джоли и Вайноной Райдер в роли с двумя репликами.

Он как бы тонко произвел впечатление на Хелен, поэтому она хотела подписать с ним долгосрочный контракт.

Возвращаясь по прямой дороге в отель, Мэтью обнаружил, что Майкл тоже вернулся и собирает вещи в своем номере.

«Привет, Мэтью». — Он увидел Мэтью и сразу же тепло поприветствовал его: «Где ты был? Не видел тебя с момента съемок».

«Ходил пить кофе с Хелен». — Мэтью небрежно ответил, вытаскивая свой чемодан: «Ты готов ехать?».

Майкл кивнул: «Мы практически закончили, у съемочной группы есть автобус, который отвезет нас обратно в Лос-Анджелес сегодня днем».

Он спросил: «Ты идешь с нами?».

Мэтью собрал свои сумки: «Конечно».

После заключительного обеда, предоставленного актерами в ресторане отеля, Мэтью присоединился к другим статистам и сел в автобус для обратной поездки в Лос-Анджелес, сидя вместе с Майклом, как он и приехал, с той лишь разницей, что многие вокруг задавали вопросы Мэтью, делая его центром внимания в автобусе.

«Когда Ридли Скотт подошёл к тебе». — Лысый мужчина, выглядевший несколько знакомым, спросил: «Что он сказал?».

Другие люди задавали вопросы в беспорядке.

«Режиссёр был ворчливым?».

«Приходилось тебе смотреть на камеру, когда она снимала крупным планом?».

«Ты нервничал?».

Вопросов было так много, что Мэтью никак не мог на них ответить.

Некоторые люди также передали свои визитные карточки.

«Я Брэд Ферт, давай поговорим позже, Мэтью».

«В следующий раз, когда у тебя будет такая возможность, можешь позвонить мне? Вот мой номер телефона».

Будь то съемочная группа в сериале или статисты сейчас, одна из вещей, которую Мэтью чувствовал сильнее всего, — это погоня за максимумами и наступление на минимумы, даже для него самого.

После того как автобус отъехал и все наконец разошлись, Майкл прошептал: «Не обращай на них внимания».

Мэтью кивнул, он даже не знал, когда будет его следующая роль, так что как он мог помогать другим?

Подумав, он не мог не вздохнуть: снобизм заразен.

Чтобы избежать разговоров, Мэтью просто проспал всю дорогу, и к тому времени, когда автобус прибыл в Лос-Анджелес и он вышли из него, солнце уже отклонилось к западу.

«Пока». — Майкл был все так же воодушевлен, как и раньше: «Позвони мне, если понадобится помощь».

«Будет сделано». — Мэтью тоже не выглядел изменившимся.

После ухода Майкла Мэтью не собирался идти в Red Penguin Services, отпуск, который он взял, еще не закончился, и он планировал взять выходной, прежде чем выйти на работу.

Вместо того чтобы ждать автобуса, Мэтью вызвал такси. Он немного устал после того, как последние несколько дней ходил туда-сюда с командой.

В ожидании такси он позвонил по номеру, указанному Хелен. При упоминании имени Хелен адвокат показался вежливым, и обе стороны договорились встретиться завтра утром.

Взяв такси до района Вествуд, Мэтью перетащил свой багаж наверх и открыл дверь в свою съемную квартиру, чтобы найти еще один конверт, лежащий на полу у двери, поднял его и прочитал — опять письмо от адвоката, который взыскивал долг.

«Хорошо, что не повестка в суд».

Мэтью вздохнул, положил чемодан, закрыл дверь и лег на диван, достал газету, которую купил перед тем, как подняться наверх, и прочитал ее.

Это стало его ежедневной привычкой.

Прочитав газету и позвонив в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств, Мэтью взял одну книгу по актерскому мастерству и лег на кровать, читая некоторое время только для того, чтобы заснуть, и этот сон длился до рассвета следующего дня.

Он встал, умылся и отправился на пробежку. После завтрака он переоделся в официальную одежду и отправился на встречу с адвокатом. Имя Хелен сработало хорошо, адвокат не взял плату за консультацию и четко сказал Мэтью, что внесудебное урегулирование — лучший выход, так как обращение в суд не принесет пользы ни одной из сторон и потребует затрат времени и энергии.

Более того, при внесудебном урегулировании вы можете получить скидку или даже больше за нарушение договора, а также можете платить в рассрочку.

Оплата в рассрочку решила бы самую большую проблему кошелька, и Мэтью намеревался доверить дело адвокату по фамилии Уилсон.

Но прежде чем он смог это сделать, ему пришлось отправиться в Бербанк, чтобы подписать официальный агентский контракт с агентством «Ангел» Хелен.

«Привет, Аманда».

Как только он вошел в вестибюль агентства «Ангел», Мэтью увидел женщину-секретаря и Аманду, которая, очевидно, знала его, и тепло поприветствовала его: «Привет, Мэтью. Хелен ждет тебя наверху».

Вместо того чтобы подняться наверх, Мэтью подошел и поболтал с ней некоторое время, затем прошел в вестибюль и поднялся по лестнице на второй этаж к кабинету Хелен, постучал в дверь, подождал, пока изнутри раздастся четкое «войдите», толкнул дверь и вошел.

«Чувствуй себя как дома, Мэтью».

Хелен жестом указала на единственный диван в кабинете, и Мэтью понял, что Хелен не единственная в кабинете, там были двое мужчин средних лет за сорок и шесть молодых людей, один из которых был ему знаком — Майкл.

«Агентство «Ангел» тоже собирается подписать с ними долгосрочный контракт?». — думая так, Мэтью не стал спрашивать, несмотря на свои сомнения, и сел на единственный диван.

«Теперь, когда все здесь, мы можем начать». — В этот момент заговорила Хелен: «Агентство «Ангел» готово подписать со всеми вами контракт на годичное сотрудничество, предлагая вам полный спектр услуг и хорошие возможности для работы».

Она подняла стопку контрактов и вышла из-за стола, раздавая их по очереди Мэтью и Майклу и остальным, затем посмотрела на двух мужчин средних лет и сказала: «Это мистер Маршалл Уильямс из профсоюза актеров и мистер Бертус Клемент, юрист профсоюза».

Мэтью посмотрел на них с интересом.

«Некоторые из вас не являются членами профсоюза». — Хелен продолжила: «Но Маршалл Уильямс может нотариально заверить контракт, а мистер Бертус Клемент может гарантировать его юридическую силу».

Она вернулась за свой стол: «Вы можете проконсультироваться с ними обоими, если у вас есть вопросы».

Эти двое показали свои удостоверения юриста в сфере развлечений и удостоверения внутренней гильдии актеров, соответственно, показав Мэтью и остальным, что с их статусом нет никаких проблем.

Мэтью уже просматривал контракт, после упорных «тренировок» его уровень чтения значительно улучшился, и он без проблем прочитал такой контракт.

Он прочитал его очень внимательно, тщательно изучая каждое предложение и пункт, хотя такому грошовому человеку, как они, нечего было обманывать, меньшее, что они могли сделать, это понять контракт.

Внимательно прочитав контракт и убедившись, что в нем нет никаких проблем, Мэтью с болью подписал его. Агентский контракт был заключен на один год, и с момента его подписания он становился эксклюзивным клиентом агентства Angel, а Хелен — его эксклюзивным менеджером.

Это также означало, что Мэтью не мог браться за любую другую агентскую работу.

Остальные также поочередно подписали контракт.

После подписания контрактов представитель Гильдии актеров Маршалл Уильямс забрал резервные копии контрактов остальных пяти человек, кроме Мэтью и Майкла, и вышел из офиса вместе с Бертусом Клементом, и Мэтью понял, что все эти люди являются членами Гильдии актеров.

«Есть несколько вещей, о которых вам следует знать». — Хелен посмотрела на семерых мужчин и сказала: «Во-первых, с сегодняшнего дня вам больше не разрешается браться за любую работу, предлагаемую другими компаниями; во-вторых, я порекомендую вам специальные актерские курсы для дальнейшего обучения за свой счет; в-третьих, найдите работу на неполный рабочий день, более соответствующую статусу актера; и в-четвертых, Мэтью и Майкл, вступайте в профсоюз актеров, как только появятся подходящие условия».

Мэтью кивнул, он не знал, что думают другие, но, по его мнению, советы Хелен были уместны и могли бы быть полезны для долгосрочного развития актера.

Хелен добавила: «И последнее: у кого нет мобильного телефона, купите его и держите включенным двадцать четыре часа в сутки».

Она махнула рукой: «Вы все можете идти. Мэтью и Майкл, не забудьте сходить в финансовый отдел и забрать свою зарплату за ваши роли».

Зарплата пришла так скоро? Сначала Мэтью был немного удивлен, но, вспомнив отношения Хелен с Ридли Скоттом, понял, что это нормально.

Оказавшись за пределами офиса Хелен, оставшиеся пять человек ушли один за другим, оставив Мэтью и Майкла идти вместе по направлению к финансовому отделу.

Было ясно, что агентство «Ангел» добавило еще несколько сотрудников.

Как и в случае со «Старлайт», гонорар Мэтью был вычтен из десятипроцентной доли агентства, и из-за большой суммы и он, и Майкл Шин оставили банковские счета, а казначей агентства «Ангел» сказал им, что гонорар обязательно поступит сегодня.

«Мне позвонила Аманда вчера вечером».

Идя вместе к выходу из агентства, Майкл сказал Мэтью: «Для меня было настоящим сюрпризом, когда мне сообщили, что со мной хотят подписать долгосрочный контракт».

Он явно был в хорошем настроении: «Думаю, твой метод сработал».

Мэтью слегка пожал плечами: «Может и так».

Они вышли из агентства Angel, и Майкл добавил: «Это самый важный контракт в моей жизни».

Мэтью согласился, в некотором смысле для него это тоже так.

«Давайте станем звёздами вместе». — Вдруг Майкл остановился, посмотрел на Мэтью и серьезно сказал: «Мэтью, мы станем большими звездами».

Мэтью кивнул головой.

Хотя в душе он уже немного предубежден насчёт Майкла, его цель была точно такой же, как и у Майкла.

«Есть минутка?». — Майкл предложил: «Давай найдем место, где можно выпить и отпраздновать».

«Как-нибудь в другой раз». — У Мэтью были дела, и ему пришлось отказаться: «Мне нужно записаться на языковые курсы в Школе исполнительских искусств Лос-Анджелеса позже».

Уже скоро май, и времени до второго платежа за обучение было мало, но с восемью тысячами долларов, которые ему заплатили за участие в «Гладиаторе», и только что подписанным контрактом, он решил последовать совету Хелен и записаться на языковые курсы, чтобы исправить свой так называемый техасский акцент.

«Школа исполнительских искусств в Лос-Анджелесе?». — Майкл Шин изумленно спросил: «Ты уверен, что сможешь поступить в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств?».

Насколько он знал, Лос-Анджелесская школа исполнительских искусств требовала относительно высокого проходного барьера, и для таких мелких актеров, как они, не состоящих в крупном агентстве, поступление в нее могло быть затруднительным.

Таким людям, как он, даже не нужно было думать об этом.

Мог ли Мэтью поступить в такую школу?

В тот момент, когда Майкл был в замешательстве, Мэтью небрежно сказал: «Я звонил им вчера, те, кто поступает на актерский курс, могут свободно записываться на другие учебные курсы».

Изумление на лице Майкла стало явным: «Ты поступил на актерский курс в Школу исполнительских искусств Лос-Анджелеса?».

«Да». — Мэтью ответил.

«Невоз-». — Майкл попытался сказать, что такое невозможно, но вовремя остановился.

Мэтью достал свой телефон и посмотрел на время: «Я уже заплатил за первое обучение».

Изумление на лице Майкла постепенно переросло в зависть. Утверждалось, что учебный курс в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств является эксклюзивным для Innovative Entertainment Agency и William Morris Endeavor Agency, вхождение на него не только позволит ему познакомиться с актерами, у которых может быть большое будущее, но он также может быть замечен агентами этих двух компаний.

Как можно сравнить Angel Acting Agency с Innovative Entertainment Agency и William Morris Endeavour Agency?

Мэтью взглянул на Майкла, слегка нахмурился и просто сказал: «Майк, я пойду».

«Ах». — Майкл опомнился и механически кивнул головой: «Хорошо».

Наблюдая за спиной Мэтью, когда он отвернулся, зависть на его лице мгновенно превратилась в ревность, почему ему всегда удавалось быть на шаг впереди себя? Почему такие большие ресурсы всегда попадали в руки именно ему, человеку, который только начинал работать в отрасли?

«Сейчас все только начинается». — Зависть на лице Майкла медленно рассеивалась: «Впереди еще долгий путь, я обязательно получу лучшие ресурсы, которые может предложить компания».

Такая маленькая компания, как Angel Brokers, всегда будет ограничена в ресурсах, но…

«Когда я сделаю себе имя в Angel Brokers», — Майкл был уверен, куда приведет его дорога в дальнейшем: «Я смогу перейти в более крупную компанию».

Покидая Бербанк и садясь на автобус до Северного Голливуда, Мэтью продолжал обдумывать этот день; Хелен явно не собиралась испытывать судьбу на одном маленьком актере и выбрала стратегию широкой сети.

Он не мог не покачать головой: раньше он тешил себя иллюзиями, что агентство «Ангел» сильно продвигает его, но теперь казалось, что агентство тоже не дураки.

Это также заставило Мэтью раз и навсегда понять, что даже в таком маленьком, невыносимо маленьком агентстве, чтобы сделать себе настоящее имя, нужно рваться изо всех сил.

«Конкуренция». — Мэтью сказал себе: «Если ты хочешь продвигаться по карьерной лестнице, ты должен конкурировать, и ни одна отрасль не является исключением».

Когда он приехал в Северный Голливуд, он вышел из машины и сразу направился в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств и записался в языковой класс, который также начинается в мае; в наши дни в Голливуде наблюдается международная тенденция, и подобные языковые классы встречаются все чаще.

После зачисления Мэтью позвонил Листеру, чтобы отменить свой отпуск. Поскольку фондовый рынок был в разгаре, а характер работы был таков, что Red Penguin столкнулся с нехваткой водителей, Листер попросил Мэтью поработать в тот вечер, но вместо "высококлассного бизнеса", которым он занимался, он будет доставлять оборудование для вечеринок.

Работа, опять же ночью, была закончена рано утром следующего дня, и Мэтью не жаловался; в конце концов, такую работу, где можно было бы спать ночью и работать днем, найти не так-то просто.

В течение долгого времени его жизнь превратилась в повторяющуюся рутину: ночью он работал, днем занимался спортом и учился, а другую роль так и не нашел.

Наступил май, начался традиционный летний киносезон в Северной Америке, и начались занятия Мэтью по актерскому мастерству.

В очень необычный понедельник, 3 мая 1999 года, сразу после окончания работы в Red Penguin, Мэтью поймал такси и прибыл в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств в Северном Голливуде незадолго до 9 часов утра. Сегодня был первый день занятий по актерскому мастерству, на которые он записался.

Прибыв к аудитории, отведенной для занятий, Мэтью толкнул дверь и вошел. Поскольку он приехал после работы, он опоздал, и в большой аудитории уже стояло более десяти студентов.

В классе не было ни столов, ни стульев, а на стене прямо напротив двери было закреплено огромное зеркало.

Пока он шел к ней, Мэтью бросил быстрый взгляд на группу и смутно увидел несколько лиц, которые показались ему знакомыми, но он не мог вспомнить, где он видел их раньше, возможно, это были актеры из голливудского фильма, который он смотрел.

Если они показались ему знакомыми, значит, они снимались в каком-нибудь фильме-блокбастере, поэтому Мэтью задумался, стоит ли ему «разбить палатку» на этом курсе? Сеть контактов создавалась постепенно.

Некоторые из них бросали на него любопытные взгляды, но, увидев, что они его не знают, быстро отводили глаза.

Приветствовать незнакомых людей нужно было уметь, а сближаться с ними слишком настырно было нежелательно, поэтому Мэтью не заговаривал.

Впереди стоял типичный мужчина необычайно выделяющейся лысой головой, ему, должно быть, было около пятидесяти с лишним лет, и весь он был уравновешен и выглядел вполне презентабельно.

«Кхм», — лысый мужчина специально кашлянул, чтобы привлечь внимание всех в классе, на его лице появилась легкая улыбка: «Доброе утро».

Все, включая Мэтью, переглянулись, судя по возрасту мужчины, он определенно не был стажером, как они, он должен быть учителем.

Конечно, лысый мужчина представился: «Меня зовут Дэвид Астор, я один из ваших инструкторов».

«Я был бы рад познакомиться со всеми вами, но сейчас нет никакой спешки, я подготовил специальный сеанс, чтобы познакомиться с вами отдельно». — Дэвид Астор не стал больше болтать попросту и сразу перешел к делу: «Вы здесь, чтобы научиться играть или улучшить свои актерские навыки, у вас всего шесть месяцев на это, и я обещаю не тратить ваше время на пустословие».

Он сделал несколько шагов вперед и встал в четырех метрах от толпы: «Я не ходил в профессиональную школу, такую как USC Film School или CalArts, я не академик, и, насколько я знаю, вы тоже, так что я просто обычный актер, борющийся в киноиндустрии, как и вы, но у меня на тридцать лет больше реального актерского опыта, чем у вас».

Услышав, что он не является академиком, Мэтью почувствовал, что пришел в нужное место; боюсь, что такому, как он, выходцу из трущоб, будет трудно учиться у академика, верно? Напротив, было бы лучше, если бы преподавать пришел кто-то, кто также пришел с низа.

Дэвид Астор продолжает: «Я рад поделиться тем, что знаю, большинство техник и опыта, которые я приобрел, пришли ко мне в результате оттачивания и подведения итогов реальной актерской работы. Многие навыки, которые приобретают актеры-ветераны, не приходят из школы; помимо основ, чтобы стать успешным актером, нужно накапливать и подводить итоги самому».

Большинство людей внимательно слушают, и те, кто пробивается внутрь, несомненно, мечтают о звездной славе.

«Если кто-то скажет вам, что существуют объективные критерии оценки хорошей и плохой актерской игры». — Дэвид Астор, похоже, имеет оригинальную точку зрения: «Не обращайте на них внимания, они говорят чушь. Оценка актерской игры — это всего лишь дело личного вкуса. Конечно, когда мы оцениваем чью-то актерскую игру, в ней присутствует основное суждение. Вот почему люди считают Дастина Хоффмана хорошим актером».

Дэвид Астор вдруг хлопнул в ладоши: «Ладно, хватит слов, перейдем к полевым занятиям».

Он прошелся взглядом по лицам каждого: «Вас четырнадцать человек, сейчас разделитесь на пары, выйдите и представьтесь, затем разыграйте сцену на досуге, следуя сценарию, который я вам предоставлю. Покажите, как хорошо вы выступаете».

Как только слова покинули его голос, Мэтью обернулся и сказал девушке рядом с ним: «Здравствуй, может будем парой?».

Девушка взглянула на Мэтью, на лице которого сияла солнечная улыбка, благодаря которой легко было произвести хорошее впечатление.

«Конечно». — Девушка слегка кивнула.

О временном совместном участии в спектакле не могло быть и речи, и присутствующие, как и Мэтью, выбирали в основном тех, кто их окружал.

Видя, что девушка не отказывается, Мэтью вежливо сказал: «Я Мэтью Хорнер, техасец».

Девушка слегка улыбнулась в ответ: «Рэйчел МакАдамс, канадка».

У девушки были несколько жесткие черты лица, но когда она улыбалась, у нее появлялась пара привлекательных ямочек; она не была поразительно красива, но ее улыбка была необычайно успокаивающей.

Четырнадцать человек, быстро разделенные на семь групп, Дэвид Астор раздал сценарии в двух экземплярах для каждой группы из двух человек, оставив им всего пять минут, чтобы прочитать их и обменяться ими, прежде чем пара мужчин-актеров в возрасте около двадцати лет были выведены первыми для выступления перед ним.

«Начнем». — По команде Дэвида Астора два актера-мужчины представились и начали очень простую сцену диалога.

«Что ты делал прошлой ночью?». — Актер с короткими волосами заговорил первым, стоя неподвижно: «Почему ты не ответил, когда я позвонил?».

Длинноволосый актер напротив развел руками с тяжелым взглядом: «Моя жена не позволила мне ответить на звонок, я не мог выйти».

Короткостриженый актер все еще не двигался, его лицо не сильно изменилось: «Я ждал тебя всю ночь в баре».

«Знаю». — Мужчина был весьма подавлен: «Моя жена сказала, что сломает мне ноги, если я снова выпью с тобой».

Простой показной разговор вскоре закончился, когда Мэтью посмотрел на двух мужчин и спросил девушку рядом с ним низким голосом: «Кто из них, по-твоему, хорошо выступил?».

«Тот, у которого длинные волосы». — Рэйчел МакАдамс небрежно ответила.

Мэтью согласился с ней: «Я тоже так думаю».

Хотя он не был очень хорош в актерском мастерстве, он все же мог четко сказать, что актер с длинными волосами играет немного лучше, чем актер с короткими волосами, но чем именно лучше, он не мог сказать.

«Это было плохо». — Дэвид Астор подошел к двум мужчинам: «И скучно».

Он начал, обращаясь к короткостриженому актеру: «В диалоге есть нечто большее, чем просто рот, есть еще и язык тела». — Говоря это, он сделал преувеличенное лицо: «Ты едва двигаешься на месте, даже не делая мелких движений, уставившись прямо в его рот, выглядит это скучно»

Услышав слова Дэвида Астора, Мэтью осенило: Короткостриженый актер стоял неподвижно от начала до конца и даже не изменил своего выражения лица, вот почему он сыграл хуже.

Дэвид Астор повернулся к длинноволосому актеру и сказал: «У тебя больше энергии, чем у него, и я вижу в тебе шоуменство, желание выразить себя, что хорошо, продолжай в том же духе».

«Таких сцен с открытым диалогом много в фильмах. Выглядит просто, но нелегко сыграть обычный разговор хорошо, нужно сделать так, чтобы зритель хотя бы не скучал, смотря на болтовню героев в фильме». — Дэвид Астор изменился лицом и сказал всем: «Когда вы говорите, практикуйте язык тела, взгляд вверх, хмурые брови, сжатый рот, руки, которые не могут найти себе места и т.д. Никогда не будьте монотонными, используйте язык тела, чтобы показать атмосферу в персонажах, как больших, как главный герой, так и маленьких, как роли с одной или двумя репликами»

Мэтью запомнил эти слова.

После просмотра одного спектакля он как бы понял, что Дэвид Астор был не из академии и больше сосредоточен на реальной актерской практике, совсем не похожей на те книги, которые он читал, где приводились длинные теории о раскрытии натуры, экспрессионистах, экспериментаторах, методистах и так далее.

Это ускоренный курс актерского мастерства, с очень ограниченным временем занятий, и для тех, кто не учился систематически, особенно для тех, кто не так образован, как он, эзотерические теории гораздо менее эффективны, чем обучение таким образом.

Если бы он подошел и заговорил о теории актерского мастерства, это было бы непонятно другим, и Мэтью решил, что так у него скоро закружится голова.

У следующих актера и актрисы на сцене не было реплик для своей сцены, Дэвид Астор попросил их сыграть роль брата и сестры, разыгрывающих сцену после того, как они узнают, что их родная сестра была убита.

Как только Дэвид Астор призывал начинать, актриса оставалась на месте, всегда с «горьким лицом», взывая к Богу и одновременно плача.

Она плакала так, как будто ее сестра действительно умерла.

Мужчина-актер, с другой стороны, выглядел немного недоверчивым, затем также выглядел горьким, затем его лицо и рот слегка подергивались, движения головы монотонны, было что-то неописуемо печальное в этом.

Дэвид Астор подошёл, чтобы прокомментировать: «Оба справились хорошо и превзошли мои ожидания, но тебя парень я оценил больше».

Мэтью не мог не почесать голову, здравый смысл подсказывал, что актриса была той, кто больше соответствовал реальности ситуации.

«Прежде всего, я хотел бы напомнить вам, что это спектакль, а спектакль должен служить пьесе, эпизоду или фильму». — Дэвид Астор говорит: «Когда дело доходит до таких сцен, не показывайте свою печаль, плача слишком рано, если вас об этом не просят, это не дает зрителям ощущение «стержня» в вас, вы должны сделать что-то, чтобы усилить настроение зрителей».

Он смотрит на актера и говорит: «Сначала покажите свою печаль, затем соотнесите ее с печалью словесной, или сделайте какое-нибудь беспомощное, неверящее, плаксивое лицо. Покажите свою печаль только в конце, но покажите разные порции печали в зависимости от сюжета».

«Ладно». — Он махнул рукой: «Пойдем дальше».

Пара актеров отошла назад, другая пара шагнула вперед, и через некоторое время настала очередь Мэтью.

В зале воцарилась тишина: Мэтью стоял посреди класса, Рейчел МакАдамс стояла в двух метрах от него на противоположной стороне, направив руку в прямом жесте пистолета на голову Мэтью из-за отсутствия реквизита.

Преподавание Дэвида Астора носит преимущественно практический характер, и можно даже сказать, что оно ориентировано на голливудскую индустрию кино и телевидения.

И предыдущая сцена диалога, и сцена с мертвым членом семьи, и сцена похищения, к которой готовятся Мэтью и Рэйчел МакАдамс, — это самые обычные последовательности в голливудском фильме или телеэпизоде.

Сценарий, который получили Мэтью и Рэйчел МакАдамс, тоже не был сложным: Мэтью играет крутого парня, чью дочь похищают, а Рэйчел МакАдамс — похитительницу, которая ему угрожает.

«Отдай деньги» — Ямочки на лице Рэйчел МакАдамс полностью исчезают, а более жесткие линии лица с тонкими мускулами придают всему лицу отчетливо зловещий вид, особенно когда ее губы намеренно вывернуты, чтобы обнажить два ряда стиснутых зубов, придавая злобность: «Или твоя дочь умрет».

О своей роли Мэтью задумался уже давно, и особенно хорошо ее прочувствовал после рассказа Дэвида Астора о сцене диалога.

Поэтому он не может просто стоять и закатывать глаза, как в диалоге персонажей японской манги.

Обычно, когда вас похищают, и особенно когда вас держат под дулом пистолета, большинство людей пугаются, теряют контроль над своими эмоциями и кричат.

Но есть некоторые сцены и некоторые персонажи, которые не могут быть такими.

Например, его нынешняя роль — это роль крутого парня.

Что такое крутой парень? Среди фильмов, которые видел Мэтью, Брюс Уиллис в «Крепком орешке», Арнольд Шварценеггер в «Терминаторе 2», Сильвестр Сталлоне в серии «Первая кровь» и Том Круз в серии фильмов «Миссия невыполнима» — все они интерпретировали образ по-своему.

Такой крутой парень, естественно, должен быть крутым.

«Где вы ее прячете?». — У Мэтью было холодное выражение лица: «Я не дам тебе ничего, пока не увижу свою дочь».

Только что были произнесены две реплики, и Дэвид Астор слегка нахмурился, но ничего не сказал.

«Этот молодой человек по имени Мэтью Хорнер находится в хорошей физической форме». — Он наблюдал за выступлением этих двух и думал: «Однако уровень его актерского мастерства нельзя назвать комплиментарным».

Даже не различая тщательно, он мог видеть, что Мэтью Хорнер подражает Тому Крузу, но, к сожалению, ему досталась только крутая сторона Тома Круза, но не другая сторона, за которой скрывается крутой парень.

Выступления двух мужчин продолжились с совершенно разными показателями.

Мэтью всегда стоял с холодным, жестким взглядом, но для посторонних это было всегда одно и то же выражение; Рэйчел МакАдамс была совсем другой, ее актерская игра, возможно, не так хороша, но она выглядела волевой на фоне Мэтью, особенно используя свои брови, уголки рта и глаз, и тонкие изменения в мышцах лица, чтобы сделать ее выражение более соответствующим атмосфере, передаваемой диалогом.

Все в зале могли видеть, что эти двое просто не находятся на одном уровне производительности.

Даже сам Мэтью понимал это.

Рейчел МакАдамс выглядела особенно миниатюрной, и в результате, как только она оказалась на сцене, вся ее аура изменилась.

Мало того, что дыхание этой девушки было частым, ее движения были осмысленными, даже поднятие брови и поджатие губ было осмысленным, он совершенно не мог за ней угнаться, и это было проблемой, которая его «убила». Согласно сценарию, оба персонажа были жесткими, но его персонаж был сильным, а Рэйчел МакАдамс — чуть слабее, и все же Рэйчел МакАдамс сыграла так, будто сильной была именно она.

Если бы нужно было найти подходящее описание, Мэтью сказал бы, что она — подмастерье на стройке, работающий с плиткой, а он — просто рабочий с кувалдой.

Последние полминуты сцены Мэтью полностью следует ритму Рэйчел МакАдамс.

«Стоп!».

Все реплики закончились, и Дэвид Астор выкрикнул, а затем встал рядом с Мэтью и Рэйчел МакАдамс.

Мэтью слегка кивнул в сторону Рэйчел МакАдамс.

Рэйчел МакАдамс, уже не та мрачная стервятница, которой она была раньше, тоже слегка кивнула, и сразу после этого нахмурила одну красивую бровь; она только что украла центр внимания у Мэтью.

Правда, ее нельзя было винить в этом, её напарник был слишком средним в своем исполнении.

Но Рэйчел МакАдамс покачала головой, понимая, что ее актерская игра тоже далека от хорошей.

Что касается актера по имени Мэтью Хорнер, то он был просто красив и крут со своей великолепной внешностью, но у него не было особых актерских способностей.

«Ты хорошо поработал». — Дэвид Астор начал со слов Рейчел МакАдамс: «Чего не хватает, так это большой практики в течение длительного времени и достаточного актерского опыта».

Он повернулся ко всем и сказал: «Актерская игра — это мастерство, и есть только один способ улучшить мастерство — это продолжать практиковаться. Это особенно верно для такого навыка, как актёрская игра, которое связано с контролем тела, так же как спортсмены не рождаются сильными, а последовательно тренируются и закаляют свои тела».

Что другие думают о Дэвиде Асторе, Мэтью не уверен, но в глазах человека с достаточным социальным опытом, как у него, то, чему учит этот парень, можно описать как типичный прагматизм.

Возможно, в этом мире действительно есть гении актерского мастерства, которым не нужно много практики, но Мэтью было ясно, что он не из таких людей.

Настойчивая практика, вот что ему остаётся.

Дэвид Астор сказал Мэтью: «Твоя проблема очевидна: отсутствие актерского опыта, одномерная и поверхностная форма актерской игры».

Услышав его слова, Мэтью серьезно кивнул; он пришел сюда, чтобы получить руководство от мастеров.

«В таких сценах, как эта, ты либо показываешь холодное лицо, либо выглядишь упрямым, как ребенок, актерская игра вроде бы правильная, но детали упускаются из виду». — Дэвид Астор продолжал говорить Мэтью: «Ты просто вел себя холодно, проблема в том, что похитили твою дочь, сценарий хочет, чтобы ты изображал не просто крутого парня, а хорошего отца, который тревожится за свою дочь».

Он покачал головой: «Думаешь, твоё холодное спокойствие уместно в такой ситуации?».

Мэтью покачал головой, одновременно спрашивая: «Нужно было добавить немного беспокойства и страха?».

«Может быть». — Дэвид Астор кивнул, а затем заметил: «Нет конкретного количественного стандарта для выступления, все зависит от обстоятельств».

Большинство из четырнадцати человек пристально смотрели на Дэвида Астора, внимательно слушая его слова, и для многих из тех, кто был менее образован и не изучал актерское мастерство систематически, Дэвид Астор был как хороший учитель.

Затем Мэттью и Рэйчел МакАдамс покинули сцену, и в сцену вошла другая пара актеров.

На протяжении всего занятия Мэтью был сосредоточен, не желая упустить ничего. Может быть, он и был относительным захолустьем по сравнению с остальными в плане таланта и актерских способностей, но никто не мог сравниться с ним по уровню концентрации.

Даже Рэйчел МакАдамс, которая кажется серьезной, далеко позади.

Утренний урок прошел в мгновение ока, и Мэтью даже показалось, что время пролетело слишком быстро. В отличие от остальных, которые уходили в спешке, он постарался догнать Дэвида Астора, который не успел уйти далеко, и задать, как ему казалось, важный вопрос.

«Мистер Астор». — Он вежливо спросил: «В чем ключ к тому, чтобы стать хорошим актером?».

Хотя он хотел стать голливудской кинозвездой, а не актером, он знал, что конкуренция здесь жестокая и что если его актерские навыки не будут на базовом уровне, то даже если ему повезет попасть на съемки, он вскоре опустится на самое дно, а это не то, чего он хотел.

«Мэтью, не так ли?». — Дэвид Астор вспомнил о нем и, подумав немного, сказал: «Актеры должны быть скромными, и не скромными в поверхностном смысле».

Услышав его слова, Мэтью растерялся и не мог понять, что это значит.

Дэвид Астор добавил: «Не существует такого понятия, как идеальное выступление, поэтому мы всегда благоговеем перед красотой». — Он кивнул Мэтью: «Страсть к учёбе редкое качество в Голливуде».

Мэтью стоял в недоумении, не совсем понимая что он вообще говорит.

Вероятно, заметив серьезность и сосредоточенность Мэтью в отличие от других, Дэвид Астор сказал: «Продолжай в том же духе, чтобы, когда появится возможность, у тебя был капитал и ты мог им воспользоваться».

Он кивнул Мэтью и повернулся, чтобы уйти.

Мэтью почесал голову, он, конечно, понял последние слова, но предыдущие слова смутили его.

Постояв немного в раздумьях, он так и не смог ничего понять и просто пошел в столовую, съел небольшой обед и, присев отдохнуть немного, отправился в другой класс, чтобы подготовиться к уроку языка, на который он уже записался.

В этом классе Мэтью увидел несколько знакомых лиц, некоторые из тех, кто вместе учился в классе утром, среди них была Рэйчел МакАдамс, которая играла напротив него.

Увидев, что место рядом с Рейчел МакАдамс пустовало, Мэтью сразу же подошел к ней.

«Привет, Рейчел». — он вежливо спросил: «Тут кто-то сидит?».

Увидев все такую же солнечную улыбку Мэтью, Рэйчел МакАдамс ответила: «Привет, Мэтью. Здесь никого нет, не стесняйся, садитесь».

Мэтью выдвинул стул, сел и спросил: «Какое совпадение, ты тоже записана на языковые курсы».

«Ничего не могу поделать». — Рейчел МакАдамс довольно беспомощно ответила: «Мой агент сказал, что мой акцент слишком заметен и его нужно исправить».

Мэтью рассмеялся: «Так сказал и мой агент, она посчитала мой техасский акцент слишком «деревенским».

Рейчел МакАдамс поддержала это мнение: «Мой агент тоже считает мой канадский акцент плохим».

Имея что-то общее, о чем можно было поговорить, они узнали друг друга лучше.

Тем временем Хелен использовала свои отношения с Ридли Скоттом, чтобы поддерживать связь с актерским составом «Гладиатора» и получить возможность привлечь Мэтью в прессу.

В офисе актерского агентства Angels Хелен положила трубку и откинулась в кресле босса, подняв руку, чтобы потереть лоб, и мягко выдохнула, все ее тело казалось намного более расслабленным.

«Киноафиша…». — Аманда — ее двоюродная сестра и не стесняется высказывать свое мнение: «Тебе правда нужно было звонить лично и тратить столько энергии? Денег, которые мы зарабатываем на «Гладиаторе», не хватает даже на то, чтобы оплатить аренду офиса».

Хелен прижала руки к груди и спросила: «Как развлекательное агентство зарабатывает деньги, моя дорогая? Самый минимум».

Аманда, не задумываясь, ответила: «Конечно, беря долю от заработка клиента, и чем больше денег зарабатывает клиент, тем больше мы берем».

«Какие клиенты делают большие деньги в Голливуде?». — Хелен снова спросила.

«Большие звезды, конечно, зарабатывают много денег». — Аманду трудно было ответить иначе: «Большие звезды, которые становятся знаменитыми, зарабатывают миллионы, а то и десятки миллионов долларов за фильм, плюс сделки по реклам-».

Хелен вмешалась: «Как думаешь, дорогая сестра, большие звезды присоединятся к Агентству Ангела? Они присоединятся к нам?».

«Нет». — Аманда сразу же покачала головой: «Какая большая звезда захочет прийти в такую маленькую компанию, как наша?».

«Вот почему». — Хелен выглядела чрезвычайно уверенной: «Мы будем сами взращивать звездных клиентов агентства «Ангел».

Ее взгляд мгновенно стал острым: «Я решила начать свой собственный бизнес до того, как закончилась моя стажировка в почтовом отделе САА, многие люди смотрели на меня с усмешкой, если я даже не смогу привести звездного клиента, как я буду смотреть на эти насмешливые лица, когда вернусь в будущем?».

Аманда знала, что ее кузина была сильным человеком, иначе она не стала бы открывать свой бизнес, несмотря на высокие риски краха.

«Если я вернусь со звездой А-класса или супер звездой». — Хелен закончила свою речь: «Кто будет говорить что-то против, когда я получу то, что принадлежит мне по праву?».

«Вряд ли». — Аманда была честна: «Мы маленькая компания, и с теми небольшими ресурсами, которые есть в нашем распоряжении, мы не сравнимся с агентствами большой пятерки, и мы не собираемся в одночасье продюсировать такую мировую звезду, как Леонардо Ди Каприо, но если ты докажешь свой способности, все возможно».

Хелен развела руками: «Поэтому нужно делать один шаг за раз, и, борясь за то, чтобы клиент моей компании попал на рекламные плакаты «Гладиатора», я прокладываю путь для следующего шага».

Аманда спросила с любопытством: «Ты так уверена в Мэтью Хорнере?».

Она была впечатлена им, Мэтью иногда приходил и разговаривал с ней, очень теплый и веселый человек, на ее взгляд.

«Не сказала бы». — Хелен медленно, но решительно покачала головой: «Мэтью Хорнер умеет нравиться людям, он дерзкий и немного бесстыдный, и хотя это важные качества для того, чтобы стать звездой, мы не можем просто давать ресурсы тому, в ком не уверены на все 100%».

Аманда со знанием дела кивнула: «Мы подписали долгосрочные контракты с более чем дюжиной людей до и после, просто ищем людей с реальной ценностью».

Хелен повернула свой стул и посмотрела в окно. После минутного раздумья она добавила: «У меня есть сведения, что Jive Records при выборе исполнителя главной мужской роли для клипа в первую очередь прислушается к личному мнению певицы».

Она подняла руку и положила ее на подлокотник кресла: «У певицы, с которой я встречалась несколько раз, похоже, проблемы с эмоциями, и никто не может сказать наверняка, кого она выберет».

«Какая разница, кого она выбирает, разве она не выбирает из тех, кто в нашей компании?». — Хотя Мэтью произвел на нее впечатление, Аманда не была настолько впечатлена, чтобы выступить в его защиту.

Хелен рассмеялась: «Это еще не решено».

Хотя ей пришлось использовать связи своего отца, Хелен не было стыдно; для таких, как она, сеть контактов ее семьи сама по себе является ресурсом для начала карьеры.

…

После более чем недели непрерывных уроков актерского мастерства Мэтью нашел их очень полезными и получил приятную новость от своего агента Хелен, позвонившей ему по телефону, что его фотография в роли вождя варваров, ведущего варваров на рев, будет использована в качестве рекламного постера к фильму «Гладиатор», который будет размещен Universal Pictures для предпромоушена фильма.

Мэтью был немного взволнован, в конце концов, это был первый раз, когда ему, возможно, придется выступать в средствах массовой информации.

Он видел сделанные в то время снимки со съемочной площадки, и хотя меховой и бородатый облик был неузнаваем с первого взгляда, его лицо все же можно было узнать, если присмотреться.

Несмотря на то, что Мэтью не получил предложения о новой роли, он был в хорошем настроении: новости от Хелен и уроки актерского мастерства, которые он посещал, — это одно, а тот факт, что адвокат, защищающий интересы порно команды, больше не присылал никаких юридических писем, — совсем другое.

Он, казалось, совсем забыл о нем, и он долгое время не получал письма от адвоката.

С менталитетом мелкого человека и по принципу экономии денег, где только можно, Мэтью не стал возвращаться к адвокату до поры до времени.

Если бы он мог сэкономить на расходах, то смог бы запланировать покупку подержанного автомобиля.

В этой стране слишком неудобно быть без машины.

Он, в частности, много успевает за день: ходит на занятия по актерскому мастерству и языку в Школу исполнительских искусств Лос-Анджелеса днем с понедельника по пятницу, читает в свободное время, чтобы как можно быстрее повысить свою грамотность, продолжает работать водителем в Red Penguin по вечерам и ездит в агентство Angel каждые выходные без всякой другой причины, кроме как для того, чтобы попытаться лучше сблизиться с Хелен

Даже Аманда, секретарша в агентстве, познакомилась с ним и находится на грани того, чтобы стать другом, с которым можно поговорить.

Можно сказать, что Мэтью вошел в мир актеров, но, глядя по сторонам, он не может найти более подходящего места, где ему протянут руку помощи, кроме Хелен.

«Привет, Мэтью!».

Урок языка закончился, и, поскольку он пошел в туалет, Мэтью вышел с небольшим опозданием. Он как раз подошел ко входу в школу исполнительских искусств в Лос-Анджелесе, когда рядом с ним остановился немного старый седан Ford, и стекло на водительском сиденье опустилось, открыв лицо Рейчел МакАдамс с яркой улыбкой: «Куда идёшь? Я подвезу».

Через десять дней или около того, эти двое начали общаться, и Мэтью уже не в первый раз брал машину Рэйчел МакАдамс, поэтому он сразу подошел к пассажирской стороне, открыл дверь и сел внутрь, сказав: «Голливудский бульвар».

Рейчел завела машину и выехала на дорогу, ведущую на северо-восток, покидая центральный район Северного Голливуда с интенсивным движением, и спросила: «Ты все еще работаешь там водителем на полставки?».

Мэтью слегка поправил ремень безопасности: «Не могу найти лучшей подработки».

«Вы принимаете на работу женщин-водителей?». — Рэйчел спросила: «Я подам заявление, если меня возьмут на работу».

Мэтью покачал головой и честно сказал: «Нужно работать всю ночь и компании не хочет брать женщин-водителей». — Обеспокоенный, он спросил: «Ты больше не подрабатываешь в Макдональдсе?».

Эта скромная временная работа в ресторане была бы идеальной подработкой для маленького актера.

Рэйчел подождала, пока машина свернет за угол, после чего сказала: «Не хочу больше там находиться, ресторан работает двадцать четыре часа в сутки, я на ногах восемь часов каждую ночь, и в отличие от тебя, я не могу спрятаться в машине и спать, я почти никогда не отдыхаю в промежутках, и это сильно влияет меня».

Она указала на свои глаза: «Темные круги под глазами тоже становятся все хуже, если я не буду спать дольше, то не смогу даже играть».

Сам Мэтью не знал, с чего начать, когда хотел помочь в таких делах.

Рейчел продолжила: «Ресторан пытается еще больше ужать мою зарплату, вплоть до минимальной почасовой ставки в Лос-Анджелесе. Я сомневаюсь, что сейчас подходящее время, чтобы пробиться в Голливуде».

«Всегда есть шанс». — Мэтью ответил.

Рэйчел МакАдамс слегка кивнула: «Тут сложнее, чем я думала».

Мэтью пожал плечами, вспомнив цитату, которую он недавно прочитал в газете, и поднял ее для смеха: «Бедные люди не имеют права на демократию и свободу».

Рэйчел улыбнулась с двумя милыми ямочками: «В точку».

Когда машина приблизилась к Red Penguin Services, Мэтью напомнил: «Рейчел, ты подписала контракт с агентством, тебе следует обращаться к своему агенту, когда у тебя возникают подобные проблемы, у него может быть решение».

«Это единственный способ». — Рейчел припарковала свою машину возле «Красного пингвина»: «Я свяжусь с ним позже».

Она увидела, как Мэтью открыл дверь машины и вышел из нее, и помахала рукой: «Увидимся позже, Мэтью».

Мэтью закрыл дверь машины и встал на обочине, помахав в ответ: «Пока, Рейчел».

После того как «Форд» отъехал, Мэтью не стал сразу подниматься наверх, а купил здесь в газетном киоске несколько развлекательных газет и журналов, среди которых были «Premiere» и «The Hollywood Reporter», посвященные кино и Голливуду, и только что вышедшие предварительные рекламные постеры «Гладиатора» должны были появиться в прессе.

Направляясь к входу в Red Penguin, он не мог дождаться, когда перейдет на Premiere, и легко нашел страницу, посвященную «Гладиатору», где на одном из плакатов был изображен он, стоящий перед кучкой дикарей и разглагольствующий в гневе.

На плакате крупным планом была изображена половина его тела, а все лицо было четко очерчено, и Мэтью вошел в двери компании, довольный.

«Мэтью». — Администратор увидел его и сразу же сказал: «Листер хочет тебя видеть».

В офисе на втором этаже лысый негр криво сидел в кресле и говорил высокому и худому Листеру: «Поверьте мне, нет никаких сомнений, что Мэтью Хорнер, эта техасская деревенщина, все еще мечтает о звездной славе».

Толстяк рядом с ним разинул свой большой рот и издал презрительный звук: «Он не выучил ваш урок, он не понял вашей доброты».

Перед каждой сменой Мэтью должен был забирать из офиса Листера ключи от машины и идти на работу ночью, он не удивился, услышав слова администратора, когда поднялся на второй этаж, постучал в дверь и толкнул ее.

«Посмотрите, кто здесь». — Он только вошел в кабинет, как раздался необычно мерзкий голос лысого чернокожего мужчины: «Наша звезда пришла к нам».

Каждый раз, приходя в этот офис, Мэтью слышал усмешку лысого чернокожего мужчины, и, как обычно, он не стал обращать внимание на этого идиота, и хотел подойти к столу Листера и забрать ключи.

Но лысый чернокожий мужчина не закончил говорить: «Я слышал, ты проходил прослушивание, какой фильм ты выбрал? Как в прошлый раз, будешь участвовать в порнофильме?».

Мэтью не понимал, что происходит, ведь он чуть не снялся в таком «фильме» и держал рот на замке, а слух об этом, похоже, разнесся по всей компании.

«Он не обычная звезда, он целая порнозвезда». — Толстяк рядом с лысым чернокожим мужчиной рассмеялся: «Ты собираешься снова сниматься в таком дерьме?».

«Сколько денег можно заработать, участвуя в таком?». — Лысый чернокожий мужчина заговорил снова.

Листер не сказал ни слова, продолжая улыбаться и наблюдая за тем, как несносные дураки издеваются и подшучивают над Мэтью. После слов этих двоих, он начал менять мнение насчёт Мэтью. По правде говоря, он уже давно поменял взгляды на него, но это было незначительно, но сейчас...

Мэтью стоял с газетой и журналом, которые он только что купил, и с презрением посмотрел на лысого чернокожего, который уставился на него широко раскрытыми глазами, скривил две толстые губы, похожие на жирные свисающие сосиски, и бросил еще несколько резких слов: «Что смотришь? Разве я не прав, деревенщина?».

У Мэтью был соблазн выкрикнуть нецензурное слово, начинающееся на букву «Н», но, видя, что в офисе есть и другие люди, он сдержался, поскольку такие дискриминационные слова могли привести к значительным последствиям. Особенно сейчас, когда он строил карьеру звезды.

«Хорошо, что не все в этом мире такие же злобные, беспричинно агрессивные и тупые, как вы двое». — Мэтью не стал молчать.

«Что ты сказал?». — Лысый чернокожий мужчина буквально выпрыгнул из своего офисного кресла при виде того, как деревенщина говорит такие слова в ответ.

Он выглядел разъяренным и засучил рукава, собираясь ударить его, но, видя разницу в росте на целую голову и коренастое телосложение Мэтью, сдержался, поднял свой стакан с водой и сделал большой глоток.

Листер все еще смотрел на это шоу с улыбкой, ему не нравился ни ниггер, ни Мэтью, но эти двое умудрялись развлекать его каждый раз, когда устраивали представление.

Лысый чернокожий мужчина одним глотком выпил полстакана воды: «Как бы ты не старался, ты останешься мелким водителем без будущего, такие как-»

Не успел он договорить последние слова, как на стол перед ним бросили открытый журнал, на лицевой стороне которого был изображен постер фильма с большой строкой текстовых подписей под ним.

Мэтью отбросил журнал Premiere, который купил возле Red Penguin, не потрудившись больше ничего сказать, его только раззадорил бы конфликт с лысым негром, и даже если бы он врезал ему, что бы это дало? Невежественный дурак определённо попытается написать заявление в полицию.

На плакате, который оказался рекламным плакатом для костюмированного фильма, на заднем плане была изображена группа варваров, а во главе варваров стоял их предводитель.

Почему лицо вождя варваров под бородой казалось таким знакомым? Лысый чернокожий мужчина подсознательно почесал голову.

«Сегодня будешь водить «Форд». — Листер передал Мэтью ключи от машины и документ: «Поезжай в Малибу, ты там уже бывал».

Мэтью просмотрел документы и кивнул: «Да».

Листер махнул рукой в сторону Мэтью: «Не опаздывай, клиент в плохом настроении, поэтому, что бы он ни говорил и ни делал, тебе придется с этим мириться».

Мэтью взял ключи от машины и бумаги и вышел из офиса, даже не взглянув на лысого чернокожего мужчину, который не успокоился и был в ярости.

Войдя в салон, он снова заглянул в бумаги, чтобы убедиться, что правильно прочитал название и что место, куда он едет сегодня вечером, не что иное, как поместье Джонни Ли Миллера в Малибу.

В кабинете Листера лысый чернокожий мужчина все еще смотрел на дикого вождя на плакате, в его глаза закрались тревога и недоверие.

«Что случилось?». — Толстяк, увидев выражение его лица, подошел спросить: «Что там?».

Он подошел к лысому чернокожему мужчине и посмотрел вниз, чтобы увидеть вождя варваров, затем тоже замер, придя в себя через несколько секунд с пустым выражением лица, указывая на плакат и сопроводительный текст внизу: «Это лицо…».

Это Мэтью?

Не в силах поверить, толстяк повернул голову к Листеру: «Как это возможно!».

Чувствуя себя странно, Листер спросил: «Что возможно?».

«Этого не может быть, это точно не он!». — Лысый чернокожий мужчина вдруг заговорил, его голос был пугающе громким: «Здесь говорится, что «Гладиатор» — это мега-блокбастер от Universal Pictures стоимостью 100 миллионов долларов, и режиссером является Ридли Скотт, как он мог нанять техасскую деревенщину?».

Толстяк посмотрел еще раз и пробормотал: «Это лицо в точности похоже на лицо Мэтью Хорнера, за исключением бороды».

Лысый чернокожий мужчина посмотрел на толстяка: «В мире полно людей, похожих друг на друга! Не верю, что это он».

На это замечание толстяк мгновенно вспылил и указал на плакат в журнале: «Ты что, слепой? Это Мэтью Хорнер!».

Листер подошел, но вместо того, чтобы остановить двух спорящих идиотов, он взял журнал и внимательно посмотрел на него. Он имел дело с Мэтью Хорнером почти каждый день, и после одного взгляда на плакат он подтвердил, что это определенно лицо Мэтью Хорнера.

Затем он посмотрел на текст внизу, один за другим появились Universal Pictures, 100 миллионов долларов, Ридли Скотт, Рассел Кроу...

Листер потер подбородок: «Мэтью собирается сколотить состояние?».

«Нет, это не так!». — Лысый негр все еще спорил с толстяком: «Ты, ублюдок, разве ты не слышал меня? Это не может быть он!».

Толстяк разозлился еще больше: «Слепой ниггер!».

Слыша это, лысый резко протянул руку и схватил толстяка за одежду, толстяк же оттолкнул его, вероятно, с чрезмерной силой, и лысый чернокожий упал на задницу.

«Достаточно!». — Листер не стал бы терпеть драку у себя в кабинете.

И толстяк, и лысый смотрели друг на друга со злостью, но не продолжали конфликтовать.

«Мэтью? Серьезно? Уму не постижимо». — Толстяк что-то бормотал, пока шел к своему столу.

Лысый чернокожий мужчина с трудом поднялся с пола, на его черном лице не было никакого выражения, он так долго издевался над этим провинциалом, а тот теперь смешался внутри актерского состава великого режиссера Ридли Скотта...

«Нет! Это точно не он!». — Лысый чернокожий мужчина обманывал сам себя, как мог техасский деревенский парень, которого он высмеивал каждый день, выкарабкаться из дна?

...

В комнате отдыха водителей, почитав купленные газеты и журналы, Мэтью сделал перерыв и немного почесал голову, размышляя о ночной работе.

Анджелина Джоли согласилась на развод с Джонни Ли Миллером еще в прошлом месяце, подробности которого Мэтью не знал, и, по данным СМИ, Джонни Ли Миллер заплатил ужасную цену за развод, особенно в плане раздела имущества.

Мэтью догадался, что, возможно, видео сыграло важную роль в этом.

Однако тот факт, что сейчас он все еще работал в «Красном пингвине», означал, что Джонни Ли Миллер пока не подозревает его.

«Похоже, Джонни Ли Миллер впал в депрессию, да?».

Некоторое время назад Мэтью узнал от другого водителя компании, что Джонни Ли Миллер в этот период так часто связывался с Red Penguin, что обзвонил почти всех моделей, имевших дела с компанией.

Вечеринка, которую Джонни Ли Миллер назвал сегодняшней, была больше, чем та, на которой он был раньше, и Мэтью нужно было подвести больше людей.

Как только пришло время уезжать, он сел в Форд, готовый сначала забрать людей в Вествуде, но он только съехал с Голливудского бульвара, когда заметил позади себя желтый Шевроле, как будто он следовал за ним.

Мэтью не преминул свернуть через два пролета и поехать по объездной, а «Шевроле» всегда оставался позади него.

«Кто-то следит за мной?». — Он слегка нахмурился.

Проведя мысленные подсчеты, Мэтью понял, что в последнее время он явно или неявно оскорбил довольно много людей, например, Джонни Ли Миллера, ту тупую свинью по имени Мэйсон из команды «Гладиатора» и Вайнону Райдер.

Это не должна быть Вайнона Райдер, между ними существует соглашение о неразглашении.

Пока Мэтью размышлял, автомобиль Ford приблизился к отдельно стоящему дому, в котором он уже бывал, он посигналил, дверь в дом открылась изнутри, и оттуда вышла Рейчел и, махнув рукой в его сторону, как она всегда делала, крикнула: «Десять минут, я выйду через десять минут!».

Мэтью протянул руку и помахал ей, а затем увидел в зеркало заднего вида, что желтый Chevrolet последовал за ним и припарковался менее чем в десяти метрах позади.

Пассажирское окно машины было опущено, обнажая черный цилиндрический предмет, направленный сначала на «Форд», а затем на отдельно стоящий дом…

Видя это, Матфею сразу же пришла в голову одна возможность.

Очевидно, это был объектив фотоаппарата, и Мэтью подумал, что за ним может наблюдать репортер или папарацци, который может следовать за ним до самого Малибу.

Внезапно дверь желтого Chevrolet открылась, из машины вышла фигура с бейсбольной битой и пошла в его сторону.

Это явно была женщина, причем очень высокая — по визуальным оценкам Мэтью, ее рост составлял не менее 185 см.

Мэтью опустил оконное стекло, чтобы высунуть голову и посмотреть назад, он мог примерно разглядеть, что у женщины было типичное лицо, с глубоко посаженными глазами, высоким носом, тонкими щеками и широким лбом.

Блондинка заметила, что Мэтью наблюдает за ней, и подошла прямо к нему.

«Где Билл Мэттсон?». — спросила женщина, подойдя к нему вплотную.

Мэтью понял, что она спрашивает о предыдущем водителе, и ответил: «Он уволился».

«Уволился?». — Блондинка сразу же проговорила, краснея лицом в гневе: «Ничтожество, ублюдок, подонок!».

Мэтью недоверчиво посмотрел на нее, гадая, какое отношение она имеет к этому Биллу Мэттсону.

«Как смеет он брать мои деньги и исчезать!». — Блондинка рассвирепела, подняла свою ногу, обутую в кроссовки, и злобно пнула колесо «Форда», Мэтью поспешил остановить ее: «Эй, что ты делаешь? Это частная собственность!».

Блондинка подняла ногу, готовая пнуть колесо во второй раз, но Мэтью толкнул дверь и вышел из машины.

«Прекрати!». — Мэтью уставился на светловолосую женщину с раздражением.

Если с этой машиной что-нибудь случится, он лишится зарплаты.

Блондинка опустила поднятую ногу, посмотрела на Мэтью и спросила: «Ты теперь водитель этой машины?».

С недоумением в глазах Мэтью спросил в ответ: «Кто ты? Почему преследуешь меня? Ты ехала за мной всю дорогу от Голливудского бульвара до сюда».

«Мы», — блондинка огляделась вокруг: «Мы можем поговорить в машине?».

«Нет, говори здесь». — Мэтью был в нетерпений, вовсе не желая говорить с этой ненормальной женщиной.

Голос блондинки понизился: «Ты едешь в Малибу?».

Мэтью был насторожен: «Ты журналист?».

«Журналистка». — Блондинка поправила, а затем сказала: «Если информация, которую дал мне Билл Мэттсон, верна, ты обслуживаешь сегодняшнюю вечеринку Джонни Ли Миллера, на которой присутствует множество британских знаменитостей, включая Джуда Лоу, Юэна МакГрегора и Юэна Бремнера, это так?».

Работу временно взял на себя Мэтью, информация, которую ему передал Листер, была обозначена только как большая вечеринка для Джонни Ли Миллера, там не было сказано, кто приглашен, Юэн Бремнер и Джуд Лоу были ему незнакомы, но он знал, что Юэн МакГрегор был звездой из-за его роли Оби-Вана Кеноби в «Звездных войнах».

«Неудивительно, что ты была на хвосте». — Мэтью осенило.

Но вскоре он сказал: «Я не буду ничего говорить».

С этими словами Мэтью уже собирался сесть в свою машину, как вдруг блондинка шагнула вперёд и остановила его: «Подожди».

«Ты опять ко мне пристаешь». — Мэтью достал свой телефон: «Я звоню в полицию».

Внезапно послышался стук высоких каблуков, он повернул голову, чтобы посмотреть на Рейчел, которая уже вышла из дома и направлялась сюда.

Все еще не успокоившись, блондина достала несколько банкнот: «Проводи меня в поместье Джонни Ли Миллера, тут триста долларов».

«Триста долларов?». — Если бы это было в прошлом, Мэтью мог бы поддаться искушению, но сейчас он сразу же покачал головой.

Триста долларов за риск своей жизнью — это шутка, и в отличие от Анджелины Джоли, журналистка не могла ему помочь в карьере.

А учитывая, что там Джонни Ли Миллер, плюс Юэн МакГрегор…

Не говоря уже о 300 долларах, даже если бы речь шла о 5 000 долларов, ему пришлось бы дважды подумать.

Не обращая внимания на взятку, Мэтью даже не взглянул на несколько американских купюр и обошел блондинку, понимая, что она слишком высокая, на волос выше его, и довольно подтянутая, скорее похожая на спортсменку, за игрой которой в теннис он когда-то наблюдал, правда имени ее он не помнил.

Положив руки на бедра, журналистка наблюдала, как Мэтью садится в автомобиль Ford, и когда Мэтью закрывал дверь, он увидел, как она подняла ногу, чтобы снова пнуть колесо, и вдруг включила передачу, чтобы ускориться, и автомобиль рванулся вперед, испугав журналистку.

Остановившись возле подошедшей к нему женщины-модели, Мэтью открыл дверь с другой стороны, подождал, пока Рейчел сядет в машину, и сразу же уехал.

Рейчел увидела Мэтью и села на сиденье рядом с ним: «Ты снова возишь меня, Мэтью».

Мэтью улыбнулся ей: «Билл Мэттсон уволился, я снова управляю этой машиной».

«Слышала от Билла, что ты получил роль». — В глазах Рейчел отчетливо читалась зависть: «Фильм режиссера Ридли Скотта, вот это да».

Мэтью кивнул, напустив на себя скупой вид: «Небольшая роль с несколькими крупными планами».

«С крупными планами?». — У Рэйчел открылся рот.

Она ударила по сиденью: «Боже! Я правильно расслышала? Это же твоя третья роль, верно?».

Увидев кивок Мэтью, Рэйчел сказала: «Я завидую твоей удаче».

«Мой агент знает Ридли Скотта». — Мэтью сказал небрежно: «Вот почему я смог получить эту роль».

Рейчел крайне завидовала ему; если бы у нее была такая возможность раньше, она бы не опустилась до такого.

По дороге они вели беседу, как и в предыдущих случаях, и Мэтью подобрал семь девушек-моделей до и после, высадив их у поместья в Малибу, обратив особое внимание на то, как он входит и выходит с территории, где охрана была значительно усилена, и охранники следовали за «Фордом» до тех пор, пока он не покинул территорию, прежде чем удалиться.

Подъехав к тому месту, где он обычно ждал, Мэтью только что припарковал машину и едва успел заглушить двигатель, как увидел, что желтый Chevrolet тоже подъехал и припарковался справа от Ford.

Высокая женщина-репортер подняла свою камеру, на мгновение нацелила ее на поместье, затем бросила её на пассажирское сиденье, толкнула дверь и вышла.

Подойдя, она постучала по стеклу пассажирской стороны «Форда».

«Ещё раз привет». — Женщина-репортер жестом приказала опустить окно.

Мэтью опустил оконное стекло и попросил: «Отстань от меня».

Она, не обращая внимания на его слова, сказала: «Я Илана, журналистка из U.S. News Report, как тебя зовут?».

«Мэтью». — неохотно ответил Мэтью.

«Привет, Мэтью». — Блондинка заметно напряглась: «Могу я поболтать с тобой?».

Мэтью открыл дверь и впустил в машину журналистку по имени Илана.

«Хорошая машина». — Илана подошла, села на сиденье рядом с Мэтью и осмотрела оборудование в машине.

Мэтью, однако, не внял её словам и задал вопрос, который был у него на уме: «Ты знаешь Мэттсона?».

Илана была слишком высокой и откинула свое кресло назад: «Он мой информатор, который специализируется на предоставлении мне новостей, я узнала от него на прошлой неделе, что будет вечеринка, и заплатила ему целое состояние, чтобы он провел меня туда».

«И сколько ты заплатила?». — спросил Мэтью.

Илана нахмурив брови ответила: «Тысяча долларов».

Затем она уставилась на Мэтью: «А тебе это интересно?».

Мэтью знал, о чем она спрашивает: «Быть информатором? Давать инсайдерскую информацию о клиентах компании?».

«Я заплачу цену, которая тебя устроит». — Илана говорила с искушением.

«Меня это не интересует». — Мэтью отказался: «У меня нет времени, мне нужно отдыхать, иначе на следующий день я буду дремать на занятиях по актерскому мастерству».

«Берешь уроки актерского мастерства?». — Илана повернула голову, чтобы посмотреть на него, и с любопытством спросила: «Ты актер?».

Мэтью кивнул и постучал по рулю форда: «Это моя подработка». — он имел ввиду работу водителем.

Илана понимала, это он был всего лишь мелкий актер, таких актеров в Лос-Анджелесе было бесчисленное множество.

«В каких постановках ты участвовал?». — Она посмотрела, сможет ли она разведать какую-нибудь полезную информацию.

Мэтью уже собирался ответить, когда зазвонил его телефон, он достал его и взглянул на экран, это звонила Хелен.

Он нажал кнопку ответа: «Привет, Хелен, что это ты так поздно звонишь?».

Раздался четкий голос Хелен: «Будь в офисе компании к 9 утра завтрашнего дня, я нашла работу для тебя».

Не желая быть в замешательстве, как в прошлый раз, когда он пришел на площадку «Гладиатора», Мэтью сразу же спросил: «Можешь сказать, в чем заключается работа?».

Хелен сухо ответила: «Исполнитель главной мужской роли в новом клипе Бритни Спирс».

«Что?». — Мэтью почти встал: «Я правильно расслышал? Исполнитель главной мужской роли в клипе Бритни Спирс?».

Голос был достаточно громким, в сочетании с неровным голосом из подержанной телефонной трубки Мэтью, Илана мгновенно посмотрела в его сторону; Бритни Спирс была национальной сенсацией с начала года, и каждой новости с её участием было достаточно, чтобы привлечь внимание читателя.

Она посмотрела на Мэтью: этот парень собирался пройти прослушивание на главную мужскую роль в клипе Бритни Спирс? Это правда?

Услышав подтверждение Хелен, Мэтью говорил: «Я буду вовремя».

Каждый, кто когда-либо обращал хоть малейшее внимание на новости индустрии развлечений, знал, кто такая Бритни Спирс, и, кроме того, эта женщина была любительницей СМИ, Мэтью видел некоторые из многочисленных развлекательных сплетен о ее ссорах с друзьями детства и тому подобном, что позволяло скоротать время.

Положив трубку и убрав телефон, Мэтью с некоторым волнением продолжил работу; в конце концов, это было прослушивание, и еще неизвестно, получит ли он его.

Рядом с ним Илана подтвердила, что новость, возможно, правдива, и её голова закружилась от перспектив.

Мэтью знал, насколько знаменита Бритни, и для него было большим сюрпризом, что Хелен смогла выбить прослушивание для музыкального клипа со звездой такого калибра, особенно главную мужскую роль.

«Ты собираешься прослушиваться для музыкального клипа Бритни Спирс?».

Илана неуверенно спросила, увидев, что Мэтью убрал телефон.

Мэтью знал, что она только что это услышала, и не стал отрицать: «Да, завтра».

Илана посмотрела в сторону входа в тщательно охраняемое поместье и вдруг потеряла всякий интерес: что такое все эти развлечения британского актера внутри по сравнению с Бритни Спирс, которая взлетела к славе и была в центре внимания всей страны? Какой смысл было оставаться здесь, если можно было получить сенсацию от Бритни Спирс?

Ее голова продолжала кружиться.

Ирина была сварливой, но сообразительной, сама работала в индустрии, связанной с Голливудом, и прекрасно понимала, что устроить подобное прослушивание молодому актеру, который все еще работает на полставки, — это определенно не то, что может сделать обычный агент, и что, возможно, уже существует негласное соглашение о результате прослушивания.

Скрестив руки на коленях, ее указательный палец правой руки начал постукивать по костяшкам пальцев левой руки, и через некоторое время она сказала: «Бритни сейчас по праву популярна, и, вероятно, есть много конкурентов на главную мужскую роль в ее клипе».

Мэтью не понимал, чего добивается Илана, и просто смотрел на нее.

«Однако для тебя это хорошая возможность». — Илана перестала постукивать пальцами: «Бритни настолько популярна, что любой человек или что-то, связанное с ней, привлекает много внимания».

Мэтью кивнул.

Неясно, какую цель преследовала Илана, но её утверждение было верным.

Илана говорила как его старый друг: «Мэтью, ты должен воспользоваться такой возможностью».

В связи с личностью Иланы, Мэтью почувствовал, что то, что последует дальше, может оказаться неприятным, и втайне повысил бдительность, но с тем же недоуменным выражением лица он сказал: «Я знаю, что должен использовать такие возможности, вопрос в том, как? Я не знаю ни режиссера, ни продюсера клипа, ни Бритни Спирс».

«Если получишь несколько фотографий с Бритни». — Илана сказала в возбуждении: «Отдай их мне, я напишу статью в газете о том, что ты парень Бритни, так ты привлечешь внимание многих и станешь знаменитым».

«Обман?». — Мэтью понял, что она имела в виду: «Предлагаешь прославиться на обмане?».

Илана развела руки: «Мэтью, какая звезда не обманывала народ? Многие звезды прославились благодаря обману, и становились на иную ступень популярности».

Мэтью нахмурился в раздумье, у этого способа есть потенциал, но это не лучший выбор, даже если Бритни Спирс была бы глупа, разве звукозаписывающая компания и агентство, стоящие за ней, позволили бы ему просто использовать ее славу для шумихи?

Кроме того, Илана еще даже не сказала условия своих услуг.

«Ты ведь не говоришь все это», — внезапно спросил Мэтью: «Чтобы добровольно помочь?».

Илана убежденно сказала: «Считай это ранней инвестицией, я думаю, у тебя есть потенциал стать знаменитым, а когда ты станешь популярным в будущем, просто сливай мне время от времени немного эксклюзивных новостей, этого будет достаточно».

Мэтью чувствовал, что предложение никогда не будет таким простым: «И это все?».

«Нет». — Конечно, Илана, хитрая лиса, показала свой хвост: «Если сделаешь мне несколько фотографий Бритни Спирс, желательно без макияжа, буду признательна».

Она добавила: «И, если ты что-то услышишь от Бритни, ты должен будешь поделиться этим со мной».

Мэтью не ответил сразу и намеренно выждал мгновение, прежде чем сказать: «Ты хочешь, чтобы я нашел для тебя новости?».

«Вроде того». — Илана не могла отрицать тот простой факт, что «все взаимовыгодно».

То, что она сказала, было просто, но Мэтью не считал это хорошей идеей, нечто подобное могло перечеркнуть его судьбу в Голливуде, если он не справится. И хотя в его голове не было особенно четкой идеи, он подсознательно думал, что это отличается от заключения сделки с Анджелиной Джоли, если он поможет журналисту получить фотографию звезды, он боялся, что станет тем, кого отвергнет весь круг.

Тем не менее, он не открыл рот, чтобы отказаться, а просто молчал.

«Вот моя визитка». — Илана достала карточку и протянула ее: «Можешь позвонить мне, когда надумаешь сотрудничать».

Без всяких колебаний Мэтью взял карточку Иланы.

«Пока». — Илана попрощалась, вышла из «Форда», села в желтый «Шевроле» и сразу же уехала, казалось, совершенно не интересуясь вечеринкой, устроенной Джонни Ли Миллером.

Мэтью увидел, как «Шевроле» уехал, отвел взгляд, посмотрел на карточку, на которой было только имя Иланы и номер телефона, а затем положил ее в свой бумажник.

Он точно не был бы настолько глуп, чтобы пойти и тайком сфотографировать Бритни Спирс на прослушивании или еще где-нибудь.

Но эта женщина-журналистка могла быть полезна в будущем.

Когда-то у него был смартфон, и, поскольку сплетни в Твиттере были повсюду, он читал некоторые сплетни о знаменитостях, как отечественных, так и зарубежных, особенно крупных, включая таких международных звезд, как Том Круз или Бритни Спирс.

Трудно было сказать, правда это или нет, но некоторые из тех, что широко распространялись, не были пустыми слухами, так что мог ли он использовать их более «тонким» способом?

Бритни Спирс, например, Мэтью вычитал из развлекательных твитов своего смартфона, что она какое-то время вела очень упаднический образ жизни, сбрила себе голову на лысо, разбила машину и так далее.

Вопрос в том, как эту информацию использовать? Как он может помочь себе?

Из-за Иланы Мэтью совсем не хотелось спать, он достал свой подержанный телефон Nokia и посмотрел на него. Функции в нем практически отсутствовали, не было сети 4G, не говоря уже о социальных приложениях.

Интернет? Социальное приложение? Мэтью постучал себя по голове, вспоминая, что интернет-знаменитостей были очень влиятельны в те времена, может быть, этот аспект можно было бы использовать?

Не нужно думать о программах мгновенного общения APP, сейчас их точно нет, но, кажется, блоги родились в США? Нужно узнать это в интернете.

С момента «перерождения» Мэтью был так занят, что даже не заходил в Интернет.

Вдали показался дорогой автомобиль, который въехал в поместье по диагонали через дорогу.

А с поместья слышалась громкая музыка. Мэтью достаточно долго проработал на этой работе, чтобы привыкнуть к музыке. Видя, что делать больше нечего, он опустил заднее сиденье и лег спать.

…

На следующее утро он заехал в поместье за кучей уставших девушек-моделей, высадил их одну за другой, вернулся в Red Penguin, поставил машину в парковку, сел в автобус и приехал в агентство Angel в Бербанке.

«Привет, Аманда». — Как только он вошел в офис, Мэтью привычно поприветствовал Аманду: «Ты сегодня такая красивая».

«Думаешь?». — Аманда потерла лицо, выглядя весьма польщенной: «Спасибо, Мэтью, я всегда рада тебя видеть».

Она жестом указала на стеклянную дверь в коридоре: «Подожди в конференц-зале, Хелен и остальные актеры еще не пришли».

Услышав, что есть и другие актеры, Мэтью спросил: «Не только я буду проходить прослушивание?».

«Конечно, нет». — Аманда ответила: «Думаю, будет еще около десяти актеров».

Мэтью понял, что все не так просто, как он думал: «Конкуренция за роль?».

Аманда покачала головой: «Можно сказать и так».

«Можешь раскрыть немного информации?». — Мэтью плавно переместился к стойке регистрации и намеренно понизил голос: «Ты лучше всех информирована в компании».

Аманда улыбнулась: «Ничего особенного. Хелен устроила прослушивание для музыкального клипа, а Jive Records будет использовать актеров, подписанных на агентство Angel, но не нам решать, кого из них использовать, это зависит от того, как пройдет прослушивание».

Он получил то, что хотел, поэтому немного поболтал с Амандой, а затем отправился в конференц-зал.

Проходили часы, в конференц-зал заходили люди, молодые парни, троих из которых он встречал в прошлый раз, когда подписывал договор, но он не проявил никакого интереса к ним, и просто тихо сидел в своем кресле с закрытыми глазами.

Ближе к девяти утра в конференц-зал вошли более десяти человек, все они оказались актерами для прослушивания, включая знакомое лицо для Мэтью — Майкла.

Майкл сразу увидел Мэтью, когда вошел, его бровь слегка нахмурилась, но затем снова расслабилась. Он подошел, сел рядом с Мэтью и уже собирался поздороваться, когда дверь в конференц-зал снова толкнули снаружи, и вошла Хелен.

Мэтью кивнул Майклу и посмотрел на Хелен, которая без всяких слов хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание, а затем громко сказала: «Агентство «Ангел» обеспечило вам прослушивание на главную мужскую роль в новом музыкальном клипе Бритни Спирс, получите вы эту роль или нет, зависит от вашего выступления»

Она взглянула на часы: «Ну все, мы отправляемся».

В комнате для прослушивания мужчина-актер только что закончил прослушивание и уходил, когда парень из Jive Records подошел к Бритни и шёпотом спросил: «Он подходит?».

«Нет». — Бритни решительно покачала головой: «Слишком худой, недостаточно сильный».

Тогда парень из Jive Records шепнул что-то на ухо уже директору музыкального видео, и директор, Мартин Джексон, без колебаний поставил красный крест над профилем актера.

Мнение Бритни Спирс и Jive Records Мартин Джексон, как режиссер, должен был уважать, хотя он и имел право голоса в различных вопросах, таких как кастинг.

Но Мартин Джексон не думает, что у неё будет слишком много решающих мнений; в конце концов, он профессионал.

«Запусти следующего». — Мартин Джексон сказал это своему помощнику, который в свою очередь вышел и быстро вошел вместе с Майклом.

Бритни увидела Майкла и шепнула сотруднику Jive Records: «Этот выглядит неплохо».

В комнате отдыха неподалеку от зала прослушивания Мэтью увидел, как еще один человек вошел туда с большим волнением и вернулся с опустошенным взглядом, и не мог не отвести взгляд, чтобы посмотреть рядом с собой, где Аманда сидела в кресле и от скуки возилась со своим телефоном.

Хелен уехала после того, как привела их сюда, и, по словам Аманды, она отправилась на встречу с руководителем Jive Records.

Трое людей, закончивших прослушивание, вернулись в плохом настроении, Мэтью спросил первого и второго парня, от которых отмахнулись, но оба были немногословны и ничего не сказали о том, что происходит внутри комнаты для прослушивания.

Мэтью понизил голос и обратился к Аманде: «Ты знаешь, как будет проходит прослушивание?».

Он уже давно добыл информацию о том, что Аманда была двоюродной сестрой Хелен, поэтому естественно, что она знала многое что касалось компании.

Аманда задумалась на мгновение и ответила: «Я слышала, как Хелен говорила, что Бритни Спирс имеет право голоса на выбор главного мужского персонажа в своем клипе».

Мэтью кивнул, думая над чем-то.

Через некоторое время Майкл вернулся в комнату отдыха, в отличие от предыдущих трех, его лицо было взволнованным, и Мэтью без лишних вопросов понял, что этот парень, должно быть, прошел первоначальное прослушивание.

В этот момент кто-то крикнул: «Мэтью Хорнер!».

«Иду». — Мэтью ответил и быстро последовал за мужчиной в комнату для прослушивания.

Это было первоначальное прослушивание, похожее на пробы, без грима и без смены одежды.

Оказавшись в комнате для прослушивания, Мэтью быстро осмотрел комнату: прямо перед ним была камера, за которой сидел оператор в очках, а слева от него стояло несколько стульев с сидящими на них людьми, самым ярким из которых была Бритни Спирс с ее длинными светло-каштановыми волосами.

Других людей Мэтью не узнал, предположив, что это могут быть режиссер или продюсер клипа, руководители звукозаписывающей компании, в которой работает Бритни Спирс, и представители профсоюза актеров.

Большинство актеров, приехавших на этот раз из агентства «Ангел», были членами профсоюза актеров, и, согласно соответствующим правилам, на прослушивании обязательно должны были присутствовать люди из профсоюза актеров.

«Вы Мэтью Хорнер?». — Тридцатилетний симпатичный мужчина спросил: «У вас были роли в фильмах «Прерванная жизнь» и «Гладиатор»?».

Не потрудившись посмотреть в объектив камеры, Мэтью спокойно ответил: «Да».

У Мартина Джексона в руке, по информации, предоставленной агентом Ангела, был рекламный плакат к недавно вышедшему фильму «Гладиатор» компании Universal Pictures.

«Походите перед камерой». — Он попросил.

Мэтью ходил в пределах объектива камеры.

Мартин наблюдал за Мэтью с восторженным вниманием, сразу почувствовав, что его лицо хорошо очерчено, черты лица объемные и прямые, тело прямое и подтянутое, и все его тело наполнено мужественной красотой, присущей только мужчинам.

Затем его взгляд переместился вниз с лица, сначала упал на толстую, мощную грудь, слегка кивнув на выпуклые грудные мышцы, а затем, когда Мэтью повернулся и пошел обратно, пристально посмотрел на длинные, стройные ноги и упругие ягодицы…

Мартину Джексону не понадобилось раздевать Мэтью, чтобы представить себе скульптурную, обтекаемую красоту мышц, которые должны были быть на теле этого парня.

Он продолжал кивать; этот актер, которого звали Мэтью Хорнер, был в очень хорошей физической форме, даже лучше, чем тот, кто только что прошел прослушивание.

«Нужно внести его в список второго прослушивания». — В голове Мартина Джексона бессознательно промелькнула мысль: «Он выглядит отлично».

«Он ключевая рекомендация агентства «Ангел». — парень из Jive Records понизил голос и спросил Бритни: «Что вы думаете?».

Бритни Спирс мягко кивнула: «Подходит».

«Прекрасно». — слыша ее, Мартин Джексон окликнул Мэтью, чтобы остановить: «Можешь идти».

Мартин Джексон был не против, Бритни Спирс и звукозаписывающая компания одобрили его, этого было достаточно для первого прослушивания.

Мэтью был немного озадачен, когда увидел, что прогулка закончилась после двух кругов, подумав, что это первоначальное прослушивание было просто для того, чтобы посмотреть, как он выглядит и фотогеничен ли он.

Он только вышел из комнаты для прослушивания и еще не успел вернуться в комнату отдыха, когда к нему подошел сотрудник, чтобы сообщить, что он прошел первичное прослушивание и через пять дней придет на съемочную площадку для повторного прослушивания.

«Прошел». — Мэтью не знал, что его внешность, и тот плакат — один из нокаутирующих «ударов» Хелен по Jive Records.

Пройти прослушивание — это, безусловно, повод для радости, и когда Мэтью вернулся в гостиную, Аманда сразу же бросила на него вопросительный взгляд, и он сделал жест «ОК», подошел к столу с водой и взял два стакана, отнес их Аманде и передал один ей, а другой взял себе и сделал большой глоток, после чего сел обратно в кресло.

«Все прошло хорошо?». — спросила Аманда.

Мэтью кивнул: «Конечно. Они считают меня хорошим актером».

Аманда закатила глаза: «Удачи тебе, хороший актер».

«Ты тоже прошёл прослушивание?». — К ним подошёл подошел Майкл.

Мэтью отставил свой стакан с водой: «Да».

«Значит, мы снова будем снимать вместе». — Майкл выглядел восхищенным: «Я поспрашивал, все, кто прошел первоначальное прослушивание, попадают в клип, но там только один ведущий, все остальные выступают в качестве декораций».

В его голове промелькнула мысль: на этот раз именно он должен получить главную роль.

Мэтью вздохнул: «Интересно, кто будет этим счастливчиком».

Майкл полуправдиво ответил: «Надеюсь, один из нас».

Он не сказал ни слова о том, чтобы попросить Мэтью помочь в этот раз; он понял после прошлого раза, что Мэтью всерьез не будет воспринимать так называемую «дружбу» между ними в таких вопросах.

Точно так же и ему было бы все равно.

Увидев, как Мэтью повернул голову и снова заговорил с Амандой, Майкл спокойно сел на место, решительно настроенный получить главную мужскую роль в клипе.

По слухам, исполнитель главной мужской роли сыграет пару с Бритни Спирс в клипе, что, несомненно, привлечет большое внимание к его персоне со стороны продюсеров.

Голова Майкла бессознательно наполнялась все новыми фантазиями, если бы он смог сымитировать настоящие отношения с Бритни Спирс, это было бы еще лучше, и ему пришлось бы бороться на десять или даже двадцать лет меньше в будущем.

Но как заполучить ведущую мужскую роль? Майкл работает в этом бизнесе уже три года и, конечно, знает, что это нелегко.

Тем более что… его взгляд снова упал на Мэтью, парня, у которого, похоже, всегда были хорошие отношения с Хелен, и если Хелен сосредоточится только на Мэтью, боюсь, его шансы получить роль будут невелики.

Мэтью вел светскую беседу с Амандой, продолжая развивать и без того хорошие отношения между ними.

Что касается молчаливого Майкла рядом с ним, то ему не нужно было смотреть, чтобы догадаться, о чем думает этот парень, в конце концов, ни один маленький актер не захотел бы упустить такую возможность.

В своей голове он придумывал, как заставить Бритни Спирс обратить на него внимание и развить добрую волю.

По словам Аманды, если бы Бритни Спирс одобрила его кандидатуру, он, в принципе, получил бы роль.

В промежутке между их разговором зашла Хелен, передала Аманде, что она должна идти куда-то, и ушла.

После окончания прослушивания толпа не получила такого же обращения, как при прибытии, и была вынуждена искать дорогу обратно самостоятельно.

Мэтью попрощался с Амандой и пошел один к внешней стороне съемочной площадки, и не успел далеко уйти, как Майкл догнал его.

«Эй, Мэтью». — Он спросил: «Идёшь в Голливудский бульвар?».

«Да». — Мэтью остановился на своем пути.

«Пойдём вместе». — Майкл предложил: «Я тоже пойду туда».

Мэтью не стал отказываться и вышел со съемочной площадки вместе с Майклом, вызвал такси и терпеливо стоял на обочине, ожидая, когда оно подъедет.

«Твой курс актерского мастерства продолжается?». — спросил Майкл.

«Они только начались». — Мэтью небрежно сказал: «Пока все отлично».

Он услышал звонок своего телефона и подумал, что это подъехало такси, достал его и сразу же нажал кнопку ответа: «Мы прямо перед студией-».

Он не успел закончить предложение, как его прервал голос, прозвучавший в трубке: «Вы Мэтью Хорнер?».

«Да». — Голос показался Мэтью знакомым.

Майкл, который находился рядом с ним, сразу навострил уши.

«Я Мартин Джексон, режиссер, у которого вы только что прошли прослушивание».

Услышав эти слова, Мэтью вспомнил его.

Мэтью вежливо спросил: «Что вам нужно?».

«Я насчет прослушивания, мне нужно поговорить с тобой сегодня вечером…».

Мужчина быстро назвал адрес, который Мэтью тут же запомнил: «Хорошо, я буду там ровно в восемь часов».

Майкл также услышал это обращение, и его лицо мгновенно помрачнело: неужели он собирался смотреть, как Мэтью Хорнер получит главную роль?

Приехало такси, Мэтью не сел в него, место, о котором говорил режиссер, находилось в Бербанке, и ехать туда на машине не нужно.

Посмотрев, как Майкл сел в такси и уехал, он наспех поужинал в случайном ресторане и вскоре нашел адрес, который указал режиссер Мартин Джексон.

Это был отель, а адрес, который дал Мартин Джексон, был номером люкс на верхнем этаже отеля.

Видя, что еще рано, Мэтью нашел место, чтобы присесть в вестибюле отеля, закрыл глаза и ждал.

С наступлением темноты все вокруг засветилось неоновыми красками, а улицы внизу стали оживленными и заполненными пешеходами.

На другой стороне улицы, в переулке, Майкл наблюдал за Мэтью через огромное окно, по его лицу расползалось злобное выражение лица.

Он не поехал на Голливудский бульвар, такси проехало немного и он вышел, придя сюда и дождавшись этого момента, и все было так же плохо, как он и предполагал.

Тот факт, что режиссер осмелился вызвать Мэтью Хорнера в отель, означал, что выбор Мэтью Хорнера на роль уже решён.

Внутри отеля Мэтью откинулся в кресле и отпустил свои мысли, не желая думать ни о чем, даже о встрече с Мартином Джексоном.

Когда время приблизилось к восьми часам, он встал и пошел к лифту.

Майкл увидел уходящего Мэтью, понял, что тот идет к режиссеру Мартину Джексону, задумался на мгновение, быстро пересек улицу, вошел в отель, подошел к тому же месту, которое только что занял Мэтью, сел и спокойно ждал.

Он надеялся, что Мэтью, человек с несколько странным характером, может отказаться от любезного предложения режиссера.

На верхнем этаже отеля Мэтью стоял в коридоре и постучал дверь в номер, из-за двери послышались торопливые шаги, а затем она открылась изнутри, покозав лицо мужчины лет тридцати, которого он видел днем в комнате для прослушивания.

«Здравствуйте, директор Джексон». — Мэтью как всегда был вежлив: «Я Мэтью Хорнер, вы звонили мне».

Мартин Джексон слегка кивнул и отошел в сторону, небрежно сказав: «Проходи».

Мэтью вошел в комнату и, увидев безупречный ковролин внутри, спросил: «Мне нужно сменить обувь?».

«В тумбочке для обуви есть тапочки». — Мартин Джексон небрежно указал на тумбочку: «Возьми пару».

Мэтью открыл тумбочку, достал тапочки, переобулся в них и вошел в гостиную, где обнаружил Мартина Джексона, сидящего на длинном диване и наливающего красное вино в бокал.

Затем Мартин Джексон отставил бутылку, посмотрел на Мэтью с чересчур ярким блеском в глазах и сделал медленный, очень медленный и вызывающий глоток из своего стакана.

От такого Мэтью сразу стало не по себе, и он не мог не замедлить шаг, но мужчина все еще пристально смотрел на него, с наслаждением потягивал вино, и не собирался приглашать его сесть.

Только когда Мэтью вышел на середину гостиной, Мартин Джексон заговорил, словно очнулся из омута грёз: «Стой здесь».

В замешательстве, Мэтью встал.

Мартин сделал еще один глоток красного вина, посмотрел прямо на Мэтью и сказал: «Я не увидел твоих мышц на пробах, эта роль очень строга к мышечному тонусу, мне нужно увидеть твои мышцы».

Он приказал: «Снимай верх».

Это заставило Мэтью слабо вздрогнуть, а затем понять, что происходит что-то ужасное, его мысли были настолько заняты получением роли, что он не думал ни о чем другом, но в конце концов, он не был юнцом, и его социальный опыт подсказывал ему, что у Мартина Джексона мысли направлены совсем не на работу.

Мэтью колебался, в его голове была небольшая вероятность того, что, возможно, Мартин Джексон вовсе не имел в виду ничего такого и действительно просто хотел посмотреть на его мышечный тонус.

В таком случае, разве он не упускает редкую возможность, не снимая верхнюю одежду?

В считанные секунды в голове Мэтью промелькнули две совершенно разные мысли.

«Что случилось?». — Мартин Джексон поставил свой бокал и с нетерпением призвал: «Сними верх».

Мэтью потянулся руками вниз, чтобы снять свою облегающую футболку, обнажая тонизированную верхнюю часть тела.

«Ох-х~». — Из уст Мартина Джексона вырвался странный вздох, наполненный похотливым возбуждением, и он внезапно пошёл вперёд, не сводя глаз с развитых мышц Мэтью.

«Мэтью, ты такой…», — снова заговорил он: «Теперь сними брюки».

Услышав это, единственная иллюзия, оставшаяся в сознании Мэтью, была мгновенно разрушена, и теперь он действительно был бы идиотом, если бы не видел его намерений.

Он так сильно хотел эту роль, так сильно хотел воспользоваться этой возможностью, поэтому он питал иллюзии, когда уже догадался, что у Мартина Джексона могли быть иные мотивы приглашать его в отель.

Он отчаянно хочет стать знаменитым и заработать много денег, но были вещи, которые он бы никогда не делал, а если бы и делал, то смотрел бы на самого себя свысока.

Не обращая внимания на слова Мартина, чертового извращенца, Мэтью подобрал свою футболку и натянул ее на тело, повернул голову и направился к двери в комнату.

«Тебе больше не нужна роль?». — Голос Мартина Джексона раздался сзади него: «Если ты беспокоишься, что я буду «активным», то…».

Он только наполовину закончил предложение, когда его тон изменился: «Оставайся, обещаю, роль будет твоя».

Мэтью повернулся и бросил на Мартина Джексона взгляд, в котором ясно читался его гнев и презрение, сопротивляясь желанию ударить его, он переобулся и сразу же ушел, не оглядываясь.

В коридоре, вместо того, чтобы рассеяться, гнев пылал все ярче и ярче, обжигая его пересохшее горло.

«Сукин сын! Ублюдок!». — Он разразился проклятием, зная, что встретил легендарное «негласное правило». Вот только это обычно применяют к женщинам, заставляя их раздвинуть свои ноги перед каким-то боссом или режиссёром, но он парень, кто бы мог подумать, что такое правило действует и в отношении мужчин?

Спустившись на лифте, он направился вниз, даже если бы он потерял роль, ему было плевать. Но Мэтью без колебаний рассмотрел бы такое, если бы там была симпатичная молодая женщина-режиссер, а не…

В вестибюле первого этажа ему так хотелось пить, что Мэтью направился к торговому автомату слева, готовый купить бутылку минеральной воды, чтобы утолить жажду и погасить жгучий гнев, иначе он не мог быть уверен, что не вернется наверх, вытащит проклятого Мартина Джексона из своего номера и не изобьет его.

Конечно, такое не могло пройти бесследно.

Но Мэтью прекрасно понимал, что сейчас он не в состоянии ничего с этим поделать.

В холле у стеклянной стены Майкл не сводил глаз с выхода из лифта, и как только Мэтью вышел, он увидел его и не мог перестать улыбаться.

Считая время, даже с учетом поездки на лифте, Мэтью не пробыл наверху и пяти минут и выглядел иначе, когда спустился.

Что это значит? Одна из возможностей заключалась в том, что Мэтью отказался, другая — в том, что все было не так, как он думал.

Майкл сразу же отбросил последнюю версию, он не был новичком, каким был Мэтью, он не сделал себе никакого имени, но после трех лет в бизнесе были вещи, которые он не видел, но слышал бесчисленное количество раз, режиссер зовет актера к себе, чтобы поговорить о работе в отеле, намерение было достаточно ясным.

Его глаза двигались вместе с Мэтью в сторону торгового автомата, но голова шла кругом. Этот директор был мужчиной и интересовался мужчинами, так если Мэтью отказал ему, есть ли у него шанс?

Майкл провел одной рукой по своему лицу, а другой — по крепким мышцам на груди и подумал, что стоит рискнуть.

Он не думал, что находится в худшей форме, чем этот деревенщина Мэтью Хорнер.

Если бы он рискнул, то мог бы изменить сложную ситуацию, а если нет, то наверняка остался бы безвольным маленьким актером.

В прошлом, даже если он хотел позволить кому-то трахнуть себя, он не мог найти для этого возможности.

Майкл бессознательно встал, словно боясь, что возможность ускользнет от него, не желая больше ждать ни секунды, и нетерпеливо направился к лифтовой комнате.

Единственный способ получить реальный шанс — взять все в свои руки.

Возле торгового автомата Мэтью выбрал бутылку обычной минеральной воды и только что опустил монету, когда за стеклом автомата промелькнула знакомая фигура, он подсознательно оглянулся, как раз вовремя, чтобы увидеть Майкла, спешно входящего в лифт.

«А», — слегка удивился Мэтью: «Что он здесь делает? Ублюдок Мартин тоже ему звонил? Чёртов извращенец».

Днем Майкл явно уехал из Бербанка на такси, а теперь появился здесь, и он не мог найти другого объяснения, кроме этого.

Мэтью взял минеральную воду, отвинтил ее и долго пил. Он планировал уйти и поехать домой, но когда увидел, как Майкл входит в лифт, передумал и решил остаться.

Майкл был очень целеустремленным в своих поступках, чем-то похожим на него, и Мэтью хотел посмотреть, останется ли парень или сделает «это» с Мартином Джексоном, который неизбежно поможет ему получить роль, если он сделает такой выбор.

Взяв минеральную воду, Мэтью сел на прежнее место, с интересом разглядывая лифт.

Он постепенно успокаивался по сравнению с тем сердитым видом, который был у него только что.

Причина была проста: даже если бы Майкл сказал «да» Мартину Джексону, он не получил бы роль на 100 процентов.

Именно Бритни Спирс, а не режиссер, имела наибольшее влияние на роль.

Мэтью помнил о том, что Аманда открыла ему в частном порядке, поэтому сейчас он был зол, но не расстроен.

Однако он также прекрасно понимал, что теперь, когда он обидел режиссера Мартина Джексона, боюсь, что ему придется что-то придумать с Бритни Спирс, если он все еще хочет получить главную роль.

Как он должен заставить Бритни выбрать себя? Если бы Бритни любила подобные ухищрения, то это было бы прекрасно.

Не отрывая глаз от лифта, Мэтью было скучно, и от нечего делать он начал нереально фантазировать, что Бритни молода, красива и энергична, и на вид ей не больше двадцати.

Прошло уже более получаса, а Майкл все не выходил из лифта.

«Неужели он остался там?». — На лбу Мэтью внезапно выступил холодный пот, такой образ был немыслим: «Он отдал свою задницу за роль?».

Просидев здесь еще полчаса или около того, выпив всю минеральную воду из своей бутылки, Мэтью не заметил, как вышел Майкл. Догадавшись, что он мог остаться на ночь у Мартина Джексона, ждать больше не было смысла, поэтому он просто встал и приготовился уходить.

Сразу же после этого он сделал несколько шагов назад и спрятался в месте, где его было бы нелегко заметить.

Дело в том, что Майкл выходил из лифта!

Зайдя в кабинку в холле, Мэтью посмотрел на Майкла и сразу заметил, что парень сильно изменился с того момента, как поднялся наверх, особенно его манера ходить, он был совсем другим человеком.

Майкл шёл широкой походкой, с видимым дискомфортом.

Выходя из лифта, Майкл слегка наклонился и сжал ягодицы, а когда он переставлял ноги, его ступни вырисовывали необычный изгиб.

Мэтью вздрогнул и поспешил остановить свои бессвязные мысли, образ, который только что промелькнул в его голове, был слишком ужасен, чтобы даже думать о таком. Он пробормотал: «Значит, ты все же отдал задницу за роль, да?».

«Сэр, все в порядке?». — Раздался голос, и Мэтью поспешил посмотреть, оказалось, что странная походка Майкла привлекла официанта, серьезного и ответственного: «Вам нужна помощь? Вы странно ходите».

«Нет! Нет!». — Майкл махнул рукой в страхе, что он узнает причину такой походки: «Я в порядке».

Он сделал тяжёлый шаг к входной двери отеля и в конце концов вышел, под непонимающий взгляд официанта.

Мэтью снова поменял место, чтобы Майкл не видел его, глаза по-прежнему были устремлены в его сторону.

Только чтобы увидеть, как Майкл переходит дорогу на противоположную сторону улицы, держась за фонарный столб и наклонив голову, со странным выражением на лице, которое казалось страдающим, но в тоже время взволнованным.

Мэтью почесал голову, уверенный, что у Майкла определенно был секс с Мартином Джексоном.

«Боль, вероятно, физическая». — Он предположил: «А волнение из-за того, что ему обещали отдать главную роль».

«И это короткий путь к голливудскому успеху?». — Тихо вздохнув, Мэтью снова взглянул на Майкла. Возможно, он сделал бы похожий выбор после нескольких лет в Лос-Анджелесе без результата, не в силах найти выход.

«Нет!». — Мэтью в суеверном ужасе покачал головой: «Ни в коем случае! Этого никогда не будет!».

Он знал, что он не более благороден, чем Майкл, даже более подл и расчетлив, но подобные вещи определенно не входили в сферу компромиссного принятия, он хотел быть знаменитым и богатым, и его личный нижний предел был очень, очень низким, но все же был, если бы ему пришлось выбирать между продажей своей задницы и бедностью, он бы предпочел быть бедным.

Что касается благородной морали, если вы работаете в сфере развлечений и до сих пор говорите об этом, вы заслуживаете того, чтобы до конца жизни не быть в центре внимания.

«Презренные люди идут по пути к славе, благородные погибают в начальной точке». — пробормотал про себя Мэтью и повернул голову, чтобы снова посмотреть на Майкла.

Свет уличного фонаря упал, освещая дорогу впереди, и Майкл, держась за стеклянную стену магазина, медленно шёл вперед.

Ему было трудно ходить, не говоря уже о том, чтобы стоять на месте, а резкая, раздирающая боль, исходящая из ягодиц, заставила его почувствовать желание обратиться к колопроктологу.

Но он не мог, слишком стыдно было говорить об этой травме.

Боль была невыносимой, но в уголке рта Майкла, посреди мучительной боли, всегда играла улыбка радости.

Режиссер Мартин Джексон обещал ему главную роль в музыкальном клипе Бритни Спирс.

Это было то, чего он хотел.

Майкл держался за другой фонарный столб и смотрел на небо, видя свет сквозь кромешную тьму.

Несмотря на то, что волнение пересиливало мучительную боль в ягодицах, он чувствовал, что все это того стоит, и даже усмехнулся в душе.

Майкл столько лет страдал в ожидании этой возможности, отчаянно желая, чтобы весь мир узнал его, и вот он скоро прославится в музыкальном клипе с Бритни Спирс.

Внезапно перед глазами Майкла промелькнуло лицо человека, который называл себя другом, но не помог ему.

«Мэтью, я получу главну роль». — Вспомнив об отказе, полученном им на съемках «Гладиатора», он испытал удовольствие от великой мести.

Затем он нахмурился, потому что Мэтью Хорнер еще не знал этого.

Мгновенно это удовольствие исчезло без следа.

Майкл задумался на мгновение, достал свой телефон и набрал номер Мэтью, он звонил некоторое время, пока Мэтью не взял трубку.

«Это ты, Мэтью?». — Его тон был гораздо более весёлым, чем обычно: «Что ты делаешь?».

«Иду домой». — Вопрос Мэтью прозвучал в трубке: «Где ты, Майк?».

«Тоже иду домой». — Майкл собирался сообщить новость перед самим Мэтью, чтобы посмотреть, какое у него тогда будет лицо: «Ты свободен завтра? Я угощу тебя обедом».

«Завтра?». — Мэтью на другом конце, казалось, раздумывал, и через мгновение сказал: «В какой ресторан идем?».

Майкл импровизировал и не подумал о ресторане, поэтому сказал: «Я еще не выбрал, позвоню утром».

На самом деле, он знал, что больше всего ему нужно было отдохнуть на мягкой кровати и подождать, пока задница заживет, но он не мог сопротивляться желанию покрасоваться перед своим соперником.

Положив трубку и убрав телефон, Майкл поборол мучительную боль и сделал шаг вперед, все время думая о том, что сказать и что сделать, чтобы не позволять Мэтью думать, что он лёг в постель с Мартином.

Ночное небо было темным, но Город Ангелов был ярко освещен, такси въехало на окраину района Вествуд и остановилось на автобусной остановке на обочине дороги, Мэтью выпрыгнул из машины, было уже близко к полуночи, и вместо того, чтобы немедленно идти домой, он собирался найти место, где можно перекусить поздним вечером, его желудок урчал от голода по дороге.

Мэтью прошел немного дальше по дороге и нашел ресторан, вывеска которого ярко горела.

«Здравствуйте, добро пожаловать». — Его встретила высокая, носатая, темноглазая и светловолосая официантка.

Ресторан был большой, и внутри было довольно много посетителей. Мэтью нашел место у окна, сел, подождал, пока подойдет официант, заказал два блюда из курицы и бекона, и стал терпеливо ждать.

Он сделал особое наблюдение, весь ресторан был в сдержанном стиле оформления, столы и стулья были на вид удобны.

Совсем скоро официантка подошла, чтобы подать ему еду.

«Спасибо». — Мэтью приступил к трапезе: курица и жареный бекон выглядели безупречно.

Он взял вилку с ножом и уже собирался начать есть, как вдруг вспомнил о Майкле.

Мэтью достал телефон, набрал номер Майкла, на который ему быстро ответили.

«Мэтью?».

Мэтью сразу же сказал: «Майкл, ты ведь ещё не нашёл ресторан, в котором мы могли бы поговорить завтра? Я нашёл отличный ресторан».

Наступила пауза, затем раздался голос: «Конечно, где он находится?».

«Приходи завтра в район Вествуд». — Мэтью назвал адрес ресторана: «Мы встретимся в ресторане в одиннадцать тридцать».

Майкл охотно согласился, и Мэтью убрал телефон, а расплатившись, нашел стойку регистрации и заказал столик, готовый завтра угостить Майкла здешней едой, которая, на удивление, была вкусной.

Он вышел из ресторана и вернулся в свою квартиру. Приняв душ, он лег, но не заснул сразу, его голова была забита мыслями о том, как получить главную мужскую роль в музыкальном клипе, и уже ближе к трем часам ночи у него постепенно появились некоторые идеи, прежде чем он заснул.

Проснувшись на следующее утро, Мэтью следовал своему плану утренней зарядки, чтения газет и книг, не теряя времени, не расслабляясь и не отдыхая только потому, что в полдень у него был обед с Майклом.

Он знал, что ему придется много работать, так как он начинал со слишком низкого старта и был менее способным, чем остальные.

Только в одиннадцать часов он отложил книгу в руке, переоделся в приличный костюм и отправился в тот ресторан, который пользовался большой популярностью, сейчас еще не время обеда, и больше половины мест было уже занято.

«Я забронировал место вчера вечером». — Мэтью обратился к официанту, который проверил блокнот и подвел Мэтью к тому же столику, что и вчера вечером, и спросил: «Каков ваш заказ, сэр?».

Мэтью указал на улицу: «Мне нужно кое-кого подождать, я позову, когда нужно будет сделать заказ».

Официант ушел, а Мэтью терпеливо ждал, когда подойдет Майкл.

«Он странно ходит».

«Он инвалид?».

Выйдя из такси и направляясь к ресторану, Майкл слышал шёпот прохожих, которые смотрели на него с удивлением. Он думал, что после отдыха все будет в порядке, поэтому и пригласил Мэтью поужинать, но прошла ночь, а задница все еще болела, особенно при ходьбе, и если он шел чуть быстрее, то там словно сверло сверлило.

Но он все равно пришел, движимый мыслью, что Мэтью Хорнер будет страшно огорчён, узнав что роль досталась не ему.

С раздвинутыми ногами, слегка сжатыми ягодицами и замедленным темпом Майкл вошел в ресторан.

«Здравствуйте и добро пожаловать!». — Официантка-блондинка поприветствовала его.

Майкл посмотрел мимо женщины, заглянул внутрь и сказал: «У меня назначена встреча кое с кем, Мэтью Хорнер уже тут?».

От ходьбы у него на лбу выступил пот от боли, и он хотел поторопиться и найти место, где можно было бы присесть, что было бы гораздо лучше.

Официантка сделала приглашающий жест и указала дорогу: «Мистер Мэтью Хорнер там».

Майкл шел сгорбившись, и многие люди в ресторане бросали любопытные взгляды, видя его странную походку.

«Черт». — От пристальных взглядов Майклу стало не по себе, и он выругался низким голосом: «Ублюдок, почему он не выбрал менее людный и более тихий ресторан?».

«Майкл». — Мэтью увидел Майкла и поднял руку: «Сюда, я здесь».

Майкл не мог не ускорить шаг при мысли о возможности сесть и отдохнуть.

Увидев необычную походку Майкла, Мэтью сразу догадался, что ему все еще нездоровится, и намеренно встал, чтобы спросить с ложным беспокойством: «Что случилось?».

С точки зрения здравого смысла, нормальный мужчина, который занялся сексом с другим мужчиной, определенно не захочет, чтобы об этом узнали другие люди.

Конечно, Майкл сделал непринужденное выражение лица: «Ничего, просто вышел из автобуса и подвернул ногу».

«Скорее садись». — Мэтью отодвинул стул для него.

Майкл посмотрел на стул и не смог остановить трепетание своих век, оно было полностью из твердого дерева сверху донизу, ни одного мягкого места.

«Не стой на месте». — Мэтью сказал и добавил укоризненным тоном: «Хочешь, чтобы кто-то осмотрел тебя? Я знаю одного участкового врача здесь, он-».

«Нет, нет». — Майкл поспешно оправдывался: «Просто небольшая боль, через некоторое время все пройдет».

Увидев «обеспокоенное» лицо Мэтью и, похоже, видя его желание сказать что-то еще, он поспешно переместился к передней части стула и жестко сел, но его ягодицы только успели коснуться твердой деревянной доски, как на него обрушилась боль, сравнимая с болью при ходьбе.

«Что случилось?». — спросил Мэтью, смотря на его мучения.

Майкл боролся с болью и продолжал сидеть, вес большей части его тела мгновенно вдавился в ягодицы, жгучая боль снова превратилась в острую боль, которая пронзила его прошлой ночью, и он бессознательно подпрыгнул вверх.

Мэтью опять предложил: «Почему бы мне не отвести тебя на осмотр?».

Если бы он хотел провериться, Майкл не стал бы ждать до сих пор, он поспешно покачал головой: «Все в порядке, все действительно в порядке».

Ему пришлось сесть, чтобы Мэтью не заметил ничего, но боль в нижней части тела не была тем, с чем он мог просто смириться, и как только Мэтью сел обратно в кресло рядом с ним, на лбу Майкла выступил слой пота.

Словно не замечая этого, Мэтью подозвал официанта и сделал заказ.

Майкл сидел в стуле из твердого дерева, насколько это больно и тяжело, мог оценить только он.

«Что будешь есть?». — Мэтью спросил Майкла, который ответил: «Я не знаком с здешними блюдами, сделай заказ за меня».

На это Мэтью сказал: «Как хочешь».

Пролистав меню, он заказал несколько блюд, таких как пряная жареная говяжья вырезка, нарезанная ломтиками вареная свинина и тофу с кунжутом.

Официант взял меню и ушёл.

С другой стороны Майкл взял салфетку и вытер пот со лба, сидеть на потрепанном стуле было мучительно каждую секунду, если бы он знал, то принес бы с собой толстую подушку… Нет, он вообще не должен был сюда приходить!

Подумав, он вспомнил, зачем он здесь, и сказал Мэтью: «У меня есть точная информация, что главную мужскую роль в клипе, скорее всего, буду исполнять я».

«Да?». — На лице Мэтью появилось удивленное выражение: «Здорово».

Майкл был ошеломлен, это была совсем не та реакция, на которую он надеялся.

Затем Мэтью прокомментировал: «Если это правда, поздравляю, Майкл, ты заслужил роль как никто другой».

Это было сказано с такой искренностью, как будто это были слова от лучшего друга.

Услышав поздравления, Майкл внезапно подавился словами, которые он обдумывал весь вечер, готовый похвастаться.

«Наконец-то у тебя получилось». — Мэтью дружеский, но намеренно сильно похлопал Майкла по плечу и твердо сказал: «Надеюсь, с этой ролью ты начнёшь свою звёздную карьеру».

«Ах». — Майкл вскрикнул, то, что прозвучало как ответ на слова Мэтью, на самом деле было криком боли, который он не мог не выпустить, так как его тело сотрясалось, и сжатые ягодицы теснее соприкасались со стулом, причиняя боль.

Мэтью очень «искренне» сказал: «Видишь, на этот раз удача пошла тебе навстречу».

Майкл прикусил губу и кивнул головой.

Мэтью продолжил, снова похлопав Майкла по плечу: «Я готов отказаться от прослушивания, если Хелен согласится».

У Майкла на лице было выражение запора.

Видя, насколько искренним был Мэтью, он вдруг подумал, не перегнул ли он палку, подбежав к нему, чтобы похвастаться.

В этот момент принесли еду, и Мэтью попросил одну бутылку белого вина высокого качества специально для него и Майкла, открыл ее и взял по бокалу для себя и Майкла.

Майкл посмотрел на Мэтью, он немного растерялся, неужели этот парень действительно считает его другом?

«Мэтью», — попытался он что-то сказать, но Мэтью поднял свой бокал и протянул ему: «Майк, ты первый друг, которого я встретил с тех пор, как приехал в Лос-Анджелес, выпьем за нашу дружбу и за наше совместное будущее!».

«За дружбу!». — Майкл был немного возбужден, и, несмотря на резкую боль в ягодицах, он поднял свой бокал и звенел им с Мэтью: «За будущее!».

Он выпил все за один раз.

Мэтью также осушил содержимое своего бокала, а затем налил еще один для Майкла.

«Ешь свою еду», — сказал Мэтью, и Майкл набрал полный рот еды.

Мэтью снова поднял свой бокал: «За здоровье!».

Майкл поднял свой бокал и звякнул им с Мэтью, допивая еще один бокал белого вина.

Хотя он не ел много, он выпил достаточно белого вина с Мэтью.

И даже заплатил за обед раньше Мэтью.

Его идея была проста: раз Мэтью Хорнер, идиот, все еще считает его своим другом, возможно, есть смысл использовать его в следующий раз, как, например, его личные отношения с Хелен.

Когда Майкл заплатил, Мэтью встал: «Идешь?».

«Я посижу здесь немного». — Майкл чувствовал жгучую боль в ягодицах, забеспокоился, что Мэтью прозреет, и небрежно извлек оправдание: «У меня назначена встреча с другом на другой улице сегодня днем».

Мэтью кивнул и снова спросил: «Твоя травма».

Майкл махнул рукой, несмотря на боль: «Все в порядке, я немного отдохну, все заживёт».

«Ладно». — Мэтью помахал рукой: «Увидимся позже, Майк».

«Пока, Мэтью».

Увидев, что Мэтью повернулся, чтобы уйти, Майкл больше не сдерживался, лицо его мгновенно исказилось от боли, ягодицы подпрыгивали на стуле, словно на пружинах.

«Ах!». — Он бессознательно испустил крик.

К счастью, он при первой же возможности прикрыл рот.

Несмотря на это, многие люди с любопытством оглядывались, а официант подошёл и с спросил: «Чем могу помочь, сэр?».

«Я…». — Майкл как раз собирался сказать, что все в порядке, но почувствовал, что боль в ягодицах усиливается и, казалось, ему трудно даже стоять, и поспешно сменил тон: «Вызовите для меня такси, пожалуйста».

Официант вежливо сказал: «Конечно».

Сначала он сообщил на стойку, чтобы вызвали такси, а затем помог Майклу выйти из ресторана.

Лицо Майкла было совершенно белым, с помощью официанта ему удалось выбраться из ресторана и сесть в такси, чтобы отправиться домой.

Он поклялся оставаться в постели в течение следующих нескольких дней, чтобы оправиться от травм, и никогда больше не выходить.

Возле ресторана, увидев Майкла, уезжающего на такси, Мэтью улыбнулся, выходя из переулка, чувствуя, что его актерские навыки значительно улучшились после стольких дней занятий актерским мастерством.

По крайней мере, Майкл, похоже, ничего не заметил.

Мэтью немного подумал, достал из бумажника сначала телефон, а затем визитную карточку, подаренную Иланой, и набрал указанный на ней номер.

К востоку от ресторана есть небольшой парк, в котором в рабочее время немноголюдно, и именно туда Мэтью ходит на свою ежедневную утреннюю пробежку, и там же у него назначена встреча с журналисткой из сферы развлечений Иланой.

Недалеко от входа в парк был лес, а посреди леса, на поляне, стояли скамейки, Мэтью сел на одну скамью и ждал около получаса, прежде чем увидел, как в поляну вошла высокая, подтянутая Илана.

«Илана». — Мэтью махнул рукой: «Сюда».

Илана поспешила к нему.

Мэтью окинул ее критическим взглядом; Илана была одета в облегающий спортивный костюм, немного приземистый, но хорошо пропорциональный на фоне ее высокого роста.

Когда подошла Илана, она села на скамью напротив Мэтью и прямо спросила: «Ты получил частное фото Бритни Спирс?».

Вместо того чтобы ответить ей, Мэтью протянул руку и сказал: «Твой телефон».

Илана не поняла, что он имел в виду: «Хочешь мой телефон?».

«Не волнуйся». — Мэтью пожал плечами: «Я не собираюсь грабить бедного журналиста».

Илана достала свой телефон и вложила его в руку Мэтью, Мэтью открыл крышку и посмотрел, понимая, очень мало телефонов в это время имеют функцию записи.

«Диктофон», — Мэтью снова раскрыл ладонь.

«Я не принесла». — Илана бесхарактерно ответила: «Что я получу, записывая твои слова? Ты всего лишь второстепенный актер».

Мэтью ничего не сказал, но наклонил голову к ней.

Илана была немного раздражена: «Мэтью Хорнер, не заходи слишком далеко!».

«Я захожу далеко?». — Мэтью указал на себя: «Если бы я переборщил, то заставил бы тебя раздеться догола».

Илана усмехнулась: «Что? Ты хочешь меня трахнуть? Здесь? Только не говори мне, что только ради этого ты меня вызывал».

«Ты меня не интересуешь». — Мэтью знал, что у этой женщины скверный характер: «Но откуда мне знать, что ты ничего не записываешь».

Илана улыбнулась, с азартом открыла сначала свою сумочку, вывалив ее содержимое на скамейку, затем порылась во всех карманах пальто, и, как она и говорила, там не оказалось ни магнитофона, ни диктофона.

«Хочешь, я разденусь?». — спросила она, с вызовом глядя на Мэтью.

Мэтью покачал головой: «Нет необходимости».

Она собрала свои вещи, а затем сказала: «Ты слишком высокого мнения о себе».

Мэтью знал, что она права; он был всего лишь маленьким человеком, и никому сверху донизу не было до него никого дела.

Это была просто мера предосторожности, в конце концов, в осторожности нет ничего плохого.

Поправляя сумочку, Илана посмотрела на Мэтью и уже сама протянула руку: «Где фото?».

«Какие фото?». — подсознательно спросил Мэтью.

«Частное фото Бритни Спирс!». — Илана повысила голос: «Малибу, мы говорили об этом, взаимовыгода и все такое».

Мэтью решительно покачал головой: «У меня нет частной фотографии Бритни Спирс».

Илана резко встала со злым видом, ее бирюзово-голубые глаза остекленели, что в сочетании с ее высоким, атлетическим телосложением придавало ей чрезвычайно внушительный вид.

«Ты тратишь мое время?». — Она задала вопрос: «Или ты так шутишь?».

«Похоже, что я шучу?». — Мэтью сказал, закатывая глаза: «Садись, я звонил, конечно, с интересующими тебя новостями».

Илана покачала головой: «Бритни Спирс, вот что меня интересует».

«Это касается и её».

Слыша это, Илана снова села, выглядя гораздо спокойнее, уже не так бурно, как секундой ранее.

«Скажи». — Она спросила: «Что за новость? Какой-то скандал?».

Мэтью, конечно, не сказал бы этого прямо: «Эта история, которую можно освещать и разжёвывать месяц подряд, поверь, читатели будут в восторге, даже-».

«Прекрати». — Илана прервала его и призывала: «Говори, что ты хочешь от меня?».

Она была вспыльчивой, но не глупой на голову, и, имея опыт общения с Мэтью, она знала, что должны быть условия.

«Есть один человек, он мой соперник, который может представлять для меня угрозу». — Хотя Мартин Джексон был не самой важной фигурой, шансы Майкла получить роль, безусловно, увеличились с его поддержкой, и Мэтью невозможно было не быть начеку: «Можешь написать историю о нем в газетах».

После их последней встречи в Малибу он спросил о газете, в которой работала Илана, — US News Report, звучит гордо, а на самом деле она работала в газете, посвященной Голливуду и грязными сплетням о знаменитостях.

«Если ты хочешь разрушить его репутацию то не выйдет». — Илана не согласилась: «Мой главный редактор этого не одобрит, если только он не более-менее знаменитый человек».

Мэтью продолжил: «Ты можешь последить за ним и углубиться в те зацепки, которые я тебе дам после, поверь мне, ты будешь довольна».

Самообладание Иланы угасло, и она начала думать.

«Это только начало нашего сотрудничества». — Мэтью продолжал нести чушь, чтобы произвести впечатление на Илану и чтобы она не пошла на попятную: «Илана, ты можешь посмотреть мое резюме, я был на одной съемочной площадке с Анджелиной Джоли и Вайноной Райдер, работал над фильмом Ридли Скотта «Гладиатор» и снялся в роли, которую на рекламном постере указали как главную».

Услышав это, Илана вспомнила плакаты, которые она видела, на мгновение уставилась на Мэтью и спросила: «Ты снимался в роли вождя варваров?».

«Да». — Мэтью кивнул.

Илана сразу поняла, что недооценила его.

Мэтью улыбнулся, указал на свою голову и сказал: «Здесь много информации, а если ты хочешь работать со мной». — он использовал слова Иланы: «Все будет взаимовыгодно».

Илана была тронута, почувствовав, что можно произвести впечатление на главного редактора, и сказала: «Да, я могу помочь, но не гарантирую, что все получится».

Мэтью знал, что она всего лишь журналист и не может обладать большой властью.

«Вот его фото». — Мэтью достал из набедренного кармана распечатку, на лицевой стороне которой была фотография Майкла, а на оборотной — надпись: «Просто скажи, что он ярый фанат Кристины Агилеры и собирается сыграть главную роль в клипе Бритни Спирс».

Он добавил: «Желательно в течение этой недели».

Взяв распечатку, Илана взглянула на нее и сразу поняла скрытый смысл слов Мэтью: «Хочешь сказать, между Кристиной Агилерой, которая также участвовала в Клубе Микки Мауса, и Бритни Спирс есть напряжение?».

Мэтью предварительно навел справки в Интернете и в прессе: они обе были знамениты, но не было никаких новостей о том, что они нападают друг на друга.

Мэтью прочитал немного сплетен об этих двоих в развлекательных твиттерах своего телефона и мог только поверить в это: «Когда я был на съемках клипа, я лично слышал, как помощник Бритни Спирс сказал, что Бритни называла Кристину Агилеру сукой в приватной обстановке».

Он посмотрел на Илану: «Ты можешь раскопать это, я уверен, что в свое время у них была какая-то история».

Битва между двумя популярными певицами должна быть очень увлекательной.

Так думал Мэтью, так думала и Илана.

«То, что ты говоришь, это правда?». — подозрительно спросила Илана.

«Клянусь». — Мэтью поднял правую руку и поклялся: «Я могу поклясться Богом, что слышал это своими ушами».

Илана произвела в уме несколько быстрых расчетов, информация была действительно ценной, если бы она смогла раскопать больше подробностей, она могла бы заработать много денег только за статью, а если еще немного поработать, то не исключена возможность работы заместителем редактора на полставки.

Но с тех пор, как она приехала сюда, ее водили за нос Мэтью, и это ее не устраивало.

«Это может быть бред её помощника». — Она сказала обдуманно.

Мэтью поднял брови: это была попытка отказаться?

«Даже если они не конфликтуют». — Он сказал небрежно, без улыбки: «С твоими навыками, разве ты не можешь создать конфликт на ровном месте?».

«Да». — Илана открыла рот и сильно хлопнула себя по ляжке: «Почему я об этом не подумала? Я просто могу создавать сплетни!».

Она встала и поспешно приготовилась уходить, сказав перед этим: «Я постараюсь выполнить твои просьбы».

Илана, очевидно, серьезно восприняла слова Мэтью.

Увидев поспешно удаляющуюся Илану, Мэтью тоже был готов уйти. Теперь, когда он позаботился об одном аспекте плана, в ближайшие несколько дней ему придется чаще посещать студию Диснея, где располагалось шоу, чтобы создать подходящую возможность.

Кстати, ему не хватало помощника на завтра.

Мэтью проделал весь путь до дома, но так и не нашёл в голове подходящего человека. Всех актеров из агентства «Ангел» не нужно было рассматривать, они конкурировали друг с другом, и продать его было делом нескольких минут.

Хелен? Кто знает, что у этой женщины на уме.

Открывая дверь в свою квартиру, Мэтью думал о том, кто подойдет для этой работы. Аманда подойдет, она была социально неопытна и не очень искушена.

Он связался с Амандой и провел ряд подготовительных мероприятий, ожидая дня прослушивания.

Солнце только поднималось над горизонтом, когда люди начали входить и выходить из студии Диснея. С бейсболкой на голове и рулоном газеты в руках Мэтью показал охраннику у входа в студию карточку доступа, которую он получил на первом прослушивании, и вошел в внутрь.

Он никогда не слышал ни одной песни Бритни Спирс, кроме ее лучших хитов. Честно говоря, его музыкальное восприятие все еще находилось на уровне поп-песен своей страны 1990-х годов, и он слышал очень мало песен на иностранных языках.

На этот раз для прослушивания он специально купил альбом Бритни Спирс, и хотя он не мог ничего сказать по этому поводу, он мог с уверенностью заявить, что песня «Sometimes» ему понравилась.

Согласно последним сведениям, которые он узнал, Мартин Джексон не собирался планировал снимать все сцены в студии, с последующей композицией фона.

«Пришёл так рано?».

В коридоре появился мужчина, один из ассистентов с первого прослушивания, и Мэтью естественно улыбнулся: «Доброе утро, Йорк».

Ассистент по имени Йорк кивнул: «Доброе утро».

Он вспомнил, что именно этот актер участвовал в прослушивании, но забыл его имя.

«Я Мэтью». — Мэтью выглядел так, будто хорошо его знал: «Мы разговаривали в коридоре на последнем прослушивании».

«Ах, да». — Йорк постучал себя по голове и вспомнил, что этот парень произвел на него хорошее впечатление тогда: «Ты еще был пятым кандидатом для прослушивания».

Мэтью кивнул: «И ты меня тогда подбадривал».

Он сказал это специально, чтобы сблизить отношения.

Йорк тепло улыбнулся Мэтью: «Пойдём, я покажу куда идти».

Мэтью последовал за ним, говоря на ходу: «Ты первый, кто пришёл сюда из команды?».

«Да, сегодня моя очередь дежурить». — Йорк повернул голову и посмотрел на Мэтью: «Ты пришел на минуту раньше меня».

Мэтью последовал за ним, свернул в коридор, где находилась комната отдыха, и сказал: «Я слишком нервничал, чтобы спать, всё думая о сегодняшнем прослушивании, поэтому пришел пораньше».

Йорк посоветовал: «Чем больше ты нервничаешь, тем хуже ты будешь играть, тебе нужно расслабиться».

«Легко сказать». — Мэтью проходил мимо специальной комнаты отдыха Бритни Спирс и спросил: «Это здесь Бритни проводит все свое время, когда свободна?».

«Да». — Йорк просто предположил, что Мэтью было любопытно: «Ты же сам знаешь, звезды, к ним особое отношение. Это ее специальная комната отдыха, туда не пускают никого, кроме самой Бритни, ее ассистента и агента».

Пройдя по коридору, где находилась комната отдыха Бритни, Йорк достал свой ключ и открыл дверь комнаты, сказав Мэтью: «Подожди здесь, на столе есть вчерашняя газета, если тебе скучно, можешь её почитать».

Мэтью вошел в комнату, обернулся и сказал: «Ладно».

Йорк вскоре покинул помещение, а Мэтью встал в дверном проеме гостиной, немного подождал, вернулся по коридору к двери выделенной Бритни Спирс, вытащил газету, которую он зачем-то притащил с собой, и просунул ее в щель под дверью.

Это была лишь предпочтительная мера, а если она не сработает, у него был запасной план.

Мэтью располагал весьма ограниченными ресурсами и мог придумать только два плана, которые требовали удачи, и если они не срабатывали, то в этом не было ничьей вины.

Затем он вернулся в комнату, взял экземпляр вчерашней газеты, нашел место, чтобы сесть и спокойно почитать.

После того, как он прочитал газету, и сидел без дела, за пределами комнаты послышался звук спешных шагов, он достал свой телефон, только чтобы обнаружить, что до прослушивания еще есть немного времени.

Через мгновение дверь комнаты открылась снаружи, и вошла Аманда.

«Наконец-то ты здесь». — видя ее, Мэтью вздохнул с облегчением: «Я думал, ты собираешься меня бросить».

«Прости, это все Хелен виновата». — Аманда подошла и села рядом с Мэтью: «У меня есть новости для тебя».

Ворчание Мэтью прекратилось, и он спросил: «Бритни сегодня придет?».

Аманда кивнула: «Определенно придет».

Мэтью снова спросил: «Кто первый пройдёт прослушивание? Хелен знает?».

«Знает, ты будешь вторым, если не будет никаких сюрпризов». — Усилия, которые Мэтью потратил на Аманду за это время, не прошли даром, похоже, она действительно считала Мэтью своим другом: «Первым будет Джеймс Блант, ты — второй, а Майкл — последний».

После секундного раздумья она добавила: «Из того, что знает Хелен, шансы на победу Джеймса Бланта очень малы, выбирать будут между тобой и Майклом».

Мэтью кивнул и искренне сказал: «Спасибо, Аманда, ты мне очень помогла».

Аманда мило улыбнулась: «Мы друзья, и я надеюсь, что в конце концов победишь именно ты, этот Майкл раздражает».

«Он что-то сделал не так?». — спросил Мэтью.

«Хмф!». — Аманда сначала фыркнула, а потом с ненавистью сказала: «Он пытался соблазнить меня некоторое время назад».

Правда? Мэтью догадался, что Майкл, похоже, пытался подражать ему, и заводит связи повсюду, но видимо перегнул палку с Амандой.

Там, где он жил раньше, если только человек не был «высокопоставленным сердцеедом», позировать перед молодой девушкой в стиле «я хочу тебя» означало, по сути, получить отпор.

Мэтью никогда не собирался соблазнять девушек, которые могли быть ему полезны в будущем, и скрывал свои намерения лучше, чем Майкл.

Видя, что Аманда по-прежнему смотрит с ненавистью, Мэтью с ухмылкой понизил голос: «Я скажу тебе кое-что, но не говори никому…».

Он наклонился к уху Аманды и что-то пробормотал, глаза Аманды сначала расширились, затем ее рот открылся, и через мгновение она потянула руки вверх, чтобы прикрыть его с изумлением.

«Правда?». — Аманда не могла в это поверить.

Мэтью мягко кивнул: «Когда я лгал тебе?».

Аманда разразилась неудержимым смехом, особенно счастливым, отбросив все неприятные ощущения, которые она только что испытывала по отношению к Майклу, на место этих ощущений само собой пришло чистое презрение.

«О боже, как же он жалок». — Аманда немного волновалась: «Но это ведь повлияет на тебя? В конце концов, режиссер будет поддерживать Майкла».

«Поэтому», — Мэтью с надеждой посмотрел на Аманду: «Мне нужна твоя помощь, иначе все будет кончено».

Аманда тут же схватила руку Мэтью: «Не волнуйся, я буду сотрудничать с тобой. Я не могу позволить этому мерзвацу выиграть».

Мэтью поднял большой палец вверх: «Я знал, что ты мой друг».

Теперь она точно будет сотрудничать с ним в полной мере.

Постепенно коридор снаружи стал оживленным, и через некоторое время в гостиную вошли еще два актера, Мэтью помахал рукой Майклу, который все еще шёл странно, будто его «травма» была еще свежа.

Майкл кивнул ему, покраснев лицом более чем неловко, когда увидел Аманду, и не стал подходить, найдя случайное место, чтобы постоять.

«Я зайду внутрь». — Аманда увидела, что Майкл боится сесть и только улыбнулась: «Я дам тебе знать, когда приедет Бритни».

Мэтью кивнул и снова достал свой телефон, чтобы проверить время: «Думаю, уже почти пора идти наносить грим, ты знаешь, где меня найти?».

Они говорили так тихо, что их могли слышать только они сами, Аманда махнула рукой: «Я знаю это место лучше тебя».

После ухода Аманды Мэтью и все трое ждали еще двадцать минут или около того, затем пришла Хелен в сопровождении одного из ассистентов и отвела их в гримерную, чтобы подготовить к пробам грима, они вошли в комнату, и Хелен снова ушла.

Все трое пользовались одной гримерной. Джеймс Брандт, который был первым на пробах, первым же сделал себе грим, а Мэттью и Майкл пошли примерять одежду. Съемочная группа подготовила спортивные костюмы светлых тонов, которые были из неплохого материала и вполне удобны в носке.

Поскольку это был простой базовый макияж, визажист быстро все закончил, в отличие от ужасающе долгого грима на съемочной площадке «Гладиатора». Чуть позже девяти часов макияж для трех мужчин был закончен, и стилист подобрал подходящую одежду для каждого из них, хотя им пришлось стоять после переодевания, чтобы не помять одежду.

Прослушивание началось только в 9:30, поэтому Мэтью был вынужден стоять в гримерке и ждать.

После некоторого ожидания раздался стук в дверь снаружи, гример открыл комнату и сказал, обращаясь к Мэтью: «Мэтью Хорнер, вас ищет ваш агент».

Мэтью направился к выходу, и стилист напомнил ему: «Следите за костюмом и макияжем, не испортите их».

«Я буду осторожен». — Мэтью заверил его.

Увидев, как Мэтью выходит из гримерной, Майкл немного забеспокоился, Хелен искала его в это время, зачем? Может ли быть…

Ни за что! Он покачал головой, вчера он связался с режиссером Мартином Джексоном, и тот сказал, что рекомендовал его Бритни и звукозаписывающей компании, и что ни одна из сторон не возражает, и он точно получит главную мужскую роль.

В коридоре возле гримерной Мэтью последовал за Амандой. Аманда не увидела никого вокруг и прошептала: «Бритни, вероятно, будет здесь еще через две минуты».

Мэтью кивнул: «Пойдем в комнату отдыха».

Они быстро вошли в пустую комнату, Мэтью стоял внутри и ждал, а Аманда осталась у двери наблюдать за ситуацией снаружи.

«Где Хелен?». — Мэтью спросил с любопытством: «Она не выглядит обеспокоенной из-за прослушивания».

«С руководителями звукозаписывающей компании». — Аманда пожала плечами: «Хелен сказала мне вчера, что результат прослушивания не в ее власти, и что кто бы ни выиграл, он будет ее клиентом, так зачем беспокоиться?».

Мэтью счел это логичным.

«Мэтью». — В этот момент Аманда предупредила: «Бритни здесь!».

В коридоре раздался цокот высоких каблуков по полу, мотающиеся туда-сюда члены съемочной группы взяли на себя обязательство убраться с дороги в середине, когда Бритни Спирс в солнцезащитных очках и в сопровождении своего помощника свернула в коридор, где находилась ее личная комната.

Бритни Спирс известна миру всего год, но она уже сама по себе суперзвезда.

Когда она подошла к двери, ее помощница спешно шагнула вперед и открыла дверь, подождала, пока Бритни войдет, и последовала за ней внутрь.

Только войдя, Бритни почувствовала, что ее каблуки наступили на что-то, и, посмотрев вниз, она увидела лежащую на полу газету с заметно выделяющейся строкой больших букв.

«Звезда нового музыкального видео Бритни Спирс является поклонником Кристины Агилеры!».

Увидев имя Кристины Агилеры, Бритни сразу же вспомнила неприятные воспоминания с ней.

Она наклонилась, чтобы поднять газету, и поняла, что газету издало «US News Report», которая специализируется на сплетнях и скандалах. Помимо броского заголовка, газета сопровождалась фотографией молодого парня, который, если она правильно помнила, был одним из трех кандидатов на прослушивание в участии её музыкального клипа. Его настоятельно рекомендовал режиссер Мартин Джексон.

«Он поклонник этой сучки?». — Настроение Бритни испортилось при одной только мысли о Кристине Агилере.

Разозлившись, она свернула газету, бросила ее в корзину для мусора и села на диван, не говоря ни слова.

Видя необъяснимый гнев Бритни, ассистентка поспешно налила ей стакан воды и смиренно ушла в сторону.

Бритни сидела на диване, вспоминая неприятные моменты с Кристиной Агилерой, когда она была в Клубе Микки Мауса, особенно после того, как Кристина позвонила ей, чтобы похвастаться после того, как стала популярной в прошлом году.

«Подожди!». — Неизвестная девушка вдруг крикнула из коридора за дверью: «Ты забыл плакат с Кристиной Агилерой».

Затем Бритни услышала мужской голос: «Это не мое, с чего бы мне должна нравиться Кристина Агилера? Выглядит она уродливо и поет плохо, только дурак купит ее альбом».

Плохо поет? Уродливая? Только дурак купит ее альбом? Услышав эти слова, Бритни разом стало приятно на душе, у неё сразу улучшилось настроение, парень у двери был прав на все 100%, он практически высказал ее мысли!

«Мэтью, это действительно не твое? Тогда я выброшу плакат».

На этот раз голос девушки прозвучал немного тише, как будто двое уходили, а мужской голос приглушенно сказал: «Выбрасывай, мне все равно».

«Хм, Мэтью?». — Она задумалась и вскоре вспомнила: «Кажется, я уже видела его на последнем прослушивании».

Ассистентка посмотрела на время и прошептала: «Скоро прослушивание, мисс Бритни».

Она была прямо-таки озадачена тем, что Бритни сначала сидела мрачнее тучи, потом пришла в норму, а теперь улыбалась.

За пределами зала Аманда провела Мэтью в сторону гримерной и спросила: «Как я сыграла?».

Мэтью показал ей большой палец вверх: «Круто, ты прирождённая актриса».

Впереди была раздевалка, и Аманда сказала: «Заходи».

Мэтью вздохнул, вошел в гримерную, найдя место, где можно было бы постоять и подождать.

Честно говоря, его план был неполным, даже немного нелепым, и если кто-то в возрасте тридцати или сорока лет, или даже двадцати с некоторым опытом, был там, он мог бы что-то заподозрить, слишком все было наигранно. Но Бритни Спирс сейчас было всего восемнадцать, в некотором роде она ещё ребёнок.

Поскольку он не желает продавать свою задницу, как это сделал Майкл, нечто подобное — это определенно авантюра, и он делает ставку на то, что Бритни действительно ненавидит Кристину Агилеру.

Если Бритни и вправду до мозга костей ненавидела Кристину Агилеру, шансы на успех были бы высоки.

Мэтью осмелился сделать ставку, потому что ему нечего было терять.

…

Сразу после половины девятого в гримерную зашел ассистент по имени Йорк, чтобы сообщить Джеймсу Бланту, что ему пора идти в комнату для прослушивания, и когда он уходил, то увидел Мэтью и кивнул ему.

Майкл увидел, что Мэтью даже удалось подружиться с ассистентом на съемочной площадке, и, хотя он ревновал, он также восхищался способностью Мэтью нравиться людям.

«Он умеет дергать за ниточки». — Майкл слегка повернул свое тело, искренне озадаченный тем, почему его задница все еще горит спустя несколько дней, но он был полон уверенности: «Но даже если ты умеешь дергать за ниточки, победителем в конце концов буду я».

Одарив Мэтью взглядом, Майкл подошел к нему со странной ходьбой, Мэтью улыбнулся ему и спросил: «Нога все еще болит?».

Смущение мелькнуло на лице Майкла: «Немного».

Он поспешил сменить тему: «Что хотела Хелен?».

«Прочитала мне лекцию». — Мэтью сказал обдуманно.

«Почему?». — Майкл был озадачен.

«Я звонил Хелен после обеда с тобой в тот день». — Мэтью начал вешать ему лапшу на уши: «Я хотел уйти с прослушивания, но Хелен не согласилась, она накричала на меня и отругала, а затем заставила прийти».

Он покачал головой: «Сегодня твой день, почему я вообще должен приходить?».

«Ты отличный друг, Мэтью». — Услышав его слова о том, что он хочет добровольно отказаться от прослушивания, Майкл растрогался, впрочем, не сильно: «Я обязательно помогу тебе, если смогу пробиться наверх».

Мэтью использовал разговор с Майклом как упражнение для отработки своих актерских навыков: «Я уверен, что этот день скоро настанет».

Майкл рассмеялся: если бы он стал знаменитым, то не помог бы ему, в конце концов, Мэтью ведь не помог, когда он попросил. Это что-то вроде мести.

Мэтью и Майкл вели непринужденную беседу, и спустя чуть более десяти минут Йорк снова толкнул дверь гримерки.

«Мэтью». — Он подозвал Мэтью: «Твоя очередь».

«Иду». — Мэтью поспешил к нему.

Майкл наблюдал, как Мэтью закрывает дверь гримерки, и его улыбка бесследно исчезла с лица.

В этот момент в гримерку вошел Джеймс Блант, на его лице отчётливо написано разочарование.

«Максимум десять минут». — Майкл посмотрел на часы, думая в голове: «И Мэтью вернется сюда таким же, как он».

Шли минуты, пятнадцать минут прошли в мгновение ока, Майкл спокойно потирал ягодицы, и не мог не посмотреть на часы еще раз.

«Всего лишь пятнадцать минут, через десять минут он выйдет». — Он сохранил самообладание.

Прошло еще десять минут, Джеймс Блант уже закончил снимать макияж и ушел, а Мэтью все не возвращался.

Майкл упорно стоял на своем, хотя прошло еще десять минут, а дверь гримерки все еще не сдвинулась с места.

«Что происходит?». — Майкл был явно встревожен.

Он в задумчивости потер ягодицы тыльной стороной ладони: «Нет, абсолютно нет, директор Мартин обязательно выполнит свое обещание».

Но прошло сорок минут, а Мэтью так и не вернулся, Майкл чувствовал себя все хуже и хуже, в душу закрадывалась паника, неужели он заплатил страшную цену и не получит соответствующей оплаты?

Лицо Майкла стало жестким, когда он подумал обо всем, что произошло этой ночью, об унижении, которое он пережил, и о боли, которая все еще жгла его.

Что если… Мартин Джексон не сдержал обещание?

«Нет, он должен дать что-то взамен». — Он бормотал в неком бреде: «Должен, должен, должен…».

…

Тем временем в комнате для прослушивания Мартин Джексон, режиссер, проводивший прослушивание, шепнул стоящему рядом с ним представителю звукозаписывающей компании: «Все кончилось?».

Представитель звукозаписывающей компании посмотрел на Бритни, которая выглянула из-за монитора и слегка кивнула подбородком.

«Да». — Он сказал директору.

«Стоп!». — Мартин Джексон крикнул, чтобы остановить прослушивание: «Мэтью, иди сюда».

На самом деле, через десять минут прослушивания он попытался отстранить Мэтью, но Бритни Спирс не согласилась, и ему пришлось продолжить.

Мэтью грациозно вышел из-за пляжной декорации, стоя перед Мартином Джексоном и представителем звукозаписывающей компании со скромным лицом, как будто ночи в отеле никогда не было.

«Мы закончили?». — Спросил Мэтью.

«Позволь задать несколько вопросов». — Бритни, наконец, не сдержалась и прямо спросила: «Ты Мэтью?».

Мэтью кивнул: «Да, я Мэтью, Мэтью Хорнер».

«До того, как ты пришёл на прослушивание». — ранее Бритни обратила внимание на мусорные ведра в коридоре и в одном действительно лежал плакат сучки Агилеры: «Это ты выбросил плакат Агилеры?».

Мэтью притворно застенчиво улыбнулся и ответил, словно оправдываясь: «Один человек дал мне ее, а я просто выбросил».

Бритни Спирс убедилась, что это так, и сказала: «Иди».

Мартин Джексон махнул рукой Мэтью, тот повернулся и ушел, услышав перед тем, как выйти за дверь: «Йорк, приведи сюда Майкла».

«Хорошо, ты можешь выйти». — Прослушивание Майкла длилось менее двадцати минут, и Мартин Джексон объявил перерыв: «Результаты прослушивания будут сообщены твоему агенту».

Пробы закончились, оператор выключил камеру, остальные собирали свои вещи, не беспокоя Майкла, который безучастно смотрел на Мартина Джексона, надеясь, что тот даст ему хоть какой-то намек, хоть взгляд, но Мартин Джексон продолжал общаться с оператором, даже не взглянув на него.

«Пойдем». — Увидев, что Майкл стоит неподвижно, Йорк подошел к нему и сказал: «Тебе пора идти снимать грим».

С этими словами Йорк открыл дверь в комнату для прослушивания.

Майкл бросил еще один взгляд на Мартина Джексона, но тот по-прежнему не обращал на него внимания.

Йорк слегка нахмурился, этот актер был слишком бестактным, команда по прослушиванию собиралась на следующее заседание для обсуждения, а он остался и не ушел, мешая всем.

«Вперед». — Йорк должен был сказать: «Хватит тут стоять».

Майкл повернул голову и увидел Йорка с выражением отвращения на лице, он уже собирался что-то сказать, когда Йорк призвал: «Иди за мной».

Майклу не оставалось ничего другого, как выйти вслед за Йорком из комнаты прослушивания с чересчур широкими шагами, поскольку результаты прослушивания еще не были объявлены, он все еще мог стать окончательным победителем.

«Кто сказал, что чем дольше прослушивание, тем вероятнее ты получишь роль». — Майкл успокаивал себя: «Я получу роль, в конце концов…».

Вернувшись в гримерную, чтобы снять макияж, Майкл заметил, что Мэтью, переодевшийся обратно в свою одежду, еще не ушел.

«Майкл». — Мэтью всегда был рад использовать на нем актёрскую игру: «Все прошло хорошо?».

Майкл стоял перед зеркалом для макияжа, ожидая, пока визажист, вышедший в ванную, вернется, чтобы снять макияж, и сказал: «Я не знаю».

С блеском в глазах он спросил: «А ты? Почему ты так долго был там?».

Мэтью не ушел, чтобы дождаться возвращения Майкла; если бы в итоге победил Майкл, так тому и быть, но если бы победил именно он, какое выражение лица будет у Майкла?

«Вообще, все закончилось бы через десять минут». — Мэтью произнес слова, которые давно обдумывал: «Но режиссер Мартин Джексон настоял на продолжении прослушивания и добавил несколько сцен с моим участием».

Майкл растерялся: что собирался делать Джексон? Он пытался ублажить Мэтью? Если да, то его обещание…

…

В комнате для прослушивания представитель профсоюза актеров и несколько ассистентов ушли один за другим, оставив только Мартина Джексона, представителя звукозаписывающей компании и Бритни Спирс с ее агентом.

Окончательное решение о прослушивании оставалось в руках этой тройки, а агент Бритни оставался, чтобы утвердить власть своего клиента.

«Каково твое мнение, Мартин?». — Представитель звукозаписывающей компании спросил: «Какой из них тебе нравится?».

Мартин Джексон уже давно остановился на своем выборе и ответил: «Майкл, я думаю, что Майкл — самый-».

«Нет». — Не успел он закончить свое предложение, как его прервала Бритни Спирс: «Ты не можешь его выбрать, он нелепо ходит, переставляет ноги как утка»

Мартин Джексон был возмущён тем, что его перебила девушка в возрасте до девятнадцати лет, и хотя режиссеры музыкальных клипов обычно не могут спорить со звукозаписывающими компаниями и певцами, которых поддерживают звукозаписывающие компании, он не хотел сдаваться, в конце концов, он дал слово Майклу, и Майкл уже «заплатил».

«Почему ты изменила мнение?». — Мартин Джексон спросил, его недоумение было заметно: «Вчера ты считала Майкла хорошим выбором».

Он торжественно предложил использовать Майкла звукозаписывающей компании и Бритни Спирс, и обе стороны в основном согласились, хотя и не прямо.

Прошел всего день, а они уже передумали?

«Да, но я видела сегодняшнее прослушивание». — Бритни Спирс не стала бы называть истинную причину: «Мэтью был лучше».

В прошлом если бы Бритни Спирс сказала так, Мартин Джексон сразу сдался бы.

Но ему «заплатили»: «Мэтью Хорнер пока снялся только в трех ролях и работал актером меньше четырёх месяцев. А вот Майкл в актерском бизнесе уже три года, у него гораздо больше актерского опыта, чем у Мэтью, и, судя по результатам прослушивания, он не хуже Мэтью».

Все смотрели на Бритни Спирс с ожиданием в глазах, особенно представитель звукозаписывающей компании. Однако он ничего не сказал, так как они собирались продлить контракт с Бритни Спирс, и ее желания должны быть на первом месте в этом вопросе.

«Осанку при ходьбе можно регулировать». — Мартин Джексон не мог понять, как парень не пришёл в норму спустя столько времени.

«Он мне не нравится». — Бритни Спирс проявила нетерпение и назвала невероятно весомую причину: «Я не хочу, чтобы он был главным мужским актером в моем клипе».

«…». — Джексон потерял дар речи.

Он даже не нашел, что сказать в опровержение этой причины Бритни Спирс.

Представитель звукозаписывающей компании сразу же сказал: «Как хочешь, тогда возьмем Мэтью».

Он повернулся к Мартину Джексону и сказал: «Сообщите агенту Мэтью Хорнера, что контракт с ним будет подписан сегодня днем».

Сейчас для них не было ничего важнее, чем сделать Бритни Спирс счастливой.

Теперь, когда звукозаписывающая компания и певица были едины в своих взглядах, Мартин Джексон был просто бессилен возразить и, после небольшой паузы, сказал: «Хорошо, тогда я попрошу кого-нибудь перезвонить Хелен Херман и сообщить ей об этом».

Бритни Спирс ушла со звукозаписывающей компанией, а Джексон позвонил своему помощнику и распорядился: «Позвони Хелен и сообщи ей о результатах прослушивания».

В гримерной Майкл закончил снимать грим и вышел вместе с Мэтью к выходу из студии.

«Интересно, когда появятся результаты прослушивания». — Нетерпение Майкла было написано на его лице.

Мэтью был относительно спокоен: «Должно быть скоро, в конце концов, это всего лишь музыкальный клип, а не художественный фильм».

Они только подошли к двери студии, когда заметили Аманду и Хелен Херман, идущих к ним, причем Аманда издалека жестикулировала Мэтью.

Мэтью сразу понял, что победителем прослушивания стал он сам.

Он был взволнован, даже немного возбужден, но не показывал этого.

«Я как раз искала тебя». — Не глядя на Майкла, Хелен прямо сказала Мэтью: «Пока не уходи, тебе нужно оставить подпись, после того я закончу обсуждение с командой о контракте».

Эти слова, безусловно, объявили об исходе прослушивания.

«Я?». — Мэтью посмотрел на Майкл, который застыл рядом с ним с выражением нескрываемого удивления на лице: «Я буду участвовать в клипе Бритни?».

Аманда посмотрела на Майкла, а затем сощурила глаза на Мэтью, до которого, по всей видимости, ещё не дошло.

Хелен совсем не вняла словам Мэтью и сказала: «Ты пойдешь со мной, поговорим о контракте».

Она махнула головой Аманде: «Ты тоже».

Аманде и Мэтью пришлось следовать за Хелен в студию.

«Как это произошло?». — Эти трое только ушли, когда Майкл вышел из оцепенения: «Почему победил Мэтью, а не я? Джексон ведь обещал мне!»

Внезапно он вспомнил, что Мэтью сказал в гримерке, Мартин Джексон специально добавил сцену прослушивания для него.

Джексон является режиссером и имеет весомое право голоса в выборе актеров, и, как правило, звукозаписывающая компания и певец уважают выбор режиссера.

Майкл по мере того, как Мэтью шёл вперёд, все чаще задумывался: зачем Мартин Джексон добавил сцену для Мэтью? Наверняка у него еще есть мысли насчет него. Это как в нормальных отношениях между мужчиной и женщиной, где то, что приходит к тебе, никогда не лучше того, что ты не можешь получить.

И Мэтью, этот парень может говорить одно, а делать другое, он точно приударил за Мартином Джексоном в ту ночь и просто специально подложил его под…

Эти два ублюдка!

…

Проходя через коридор, Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть назад и больше не мог видеть Майкла. Он не мог точно сказать, о чем думает Майкл, но мог догадаться, что тот, должно быть, огорчён.

Он хотел попробовать, сможет ли он взбудоражить эмоции Майкла после того, как тот заплатил огромную цену и остался с пустыми руками, а в идеале — подстегнуть Майкла на избиение Мартина Джексона.

Майкл уже ничего не терял, а если бы он и вправду напал на Джексона,

Мэтью выместил бы злость, которую получил в отеле той ночью.

...

У дверей студии Майкл был красен лицом. И что теперь, ему принять такой результат?

Принять? Как он мог вынести такое? Он сжал кулак одной рукой и бессознательно потер задницу другой, после всех унижений, которые он пережил, результата не будет? Мартин Джексон выгнал его и отправился за новой добычей?

«Он обещал дать мне роль». — Майкл бормотал про себя «Но он обманул меня».

Майкл ненавидит его, человека, который подверг его беспрецедентному унижению, трахнул и не хотел платить за это.

Ублюдок!

Снова почувствовав резкую боль в своей заднице, Майкл вздрогнул, вспомнив все, что произошло той ночью, с яростью повернулся и пошел обратно в студию, к Джексону.

В одном из офисов студии Мэтью и Аманда сидели на длинном диване, не говоря ни слова, просто наблюдая, как Хелен торгуется со звукозаписывающей компанией, обсуждая все аспекты сделки, включая многие условия, которые Мэтью даже не понимал, кроме оплаты за роль.

Например, звукозаписывающей компании было невозможно предоставить автомобиль для такого маленького актера, как Мэтью, но Хелен смогла добиться для него льгот на аренду автомобиля в размере 50 долларов в день.

На студии было четыре гримерки, и Хелен попросила выделить отдельную комнату лично для Мэтью на том основании, что для съемок главный актер должен быть хорошо отдохнувшим.

Не останутся без внимания и другие пункты, такие как, например, страхование компенсации и права актера.

Хелен делает все возможное, чтобы добиться для Мэтью лучшей сделки, не нарушая при этом правил звукозаписывающей компании.

Мэтью не произнес ни слова, но все было видно в его глазах. Возможно, Хелен была немного высокомерна, но она была чрезвычайно добросовестным агентом, которая пыталась выбить для своего актёра как можно больше привилегий.

Переговоры между двумя сторонами затягивались, как вдруг до них донесся слабый звук ссоры и криков.

«Этот голос». — Не только Мэтью, но и Аманда услышала это и прошептала: «Голос кажется знакомым».

Мэтью слушал, улыбка мелькнула в уголках его рта, и он понизил голос: «По мне, так это Майкл».

«Майкл?». — Аманда задалась вопросом: «Разве он не ушел?».

«Кто знает». — Мэтью слегка пожал плечами: «Наверное, повернул назад».

В этот момент у Хелен зазвонил телефон, она извинилась, подняла трубку и, услышав что-то, резко встала.

«Что?». — Ее глаза, закрытое черными очками, было полно изумления: «Я сейчас приду».

С этими словами Хелен поспешила в коридор, к счастью, на ней была пара плоских кожаных туфель, иначе она определённо упала бы.

«Что случилось?». — Аманда была удивлена, она редко видела Хелен такой.

Люди из звукозаписывающей компании тоже выбегали один за другим, и Мэтью встал, говоря Аманде: «Пойдемте, посмотрим».

Мэтью и Аманда вышли из офиса и свернули в боковой коридор на звук голосов, только чтобы увидеть, что в дюжине метров от них уже толпится несколько человек, и спор, который они только что вели, перерос в тираду оскорблений.

«Мартин Джексон, ты ублюдок! Я убью тебя!».

Услышав голос, Мэтью был уверен, что это, несомненно, Майкл, затем подошел к зрителям и увидел, как Майкл, с красным лицом и со стальной трубой в руке, блокирует дверь одного из офисов и кричит.

Внутри офиса раздался дрожащий голос Джексона: «Сумасшедший! Он сошел с ума! Вызывайте полицию!».

«Майкл!». — Хелен, стоя перед Мэтью, кричала: «Прекрати!».

Майкл был в бешенстве, на пике своей ярости, поэтому он не стал слушать её.

Хелена не была глупой, она просто стояла на периферии и кричала, не бросаясь вперёд, чтобы остановить его.

В этой ситуации тому, кто попадал ему на глаза, не повезло бы.

Дверь в этот кабинет была закрыта, Майкл не мог ее выбить.

«Бум! Бум!». — Раздался звук ударов Майкла в дверь.

«Он сошел с ума?». — Аманда бессознательно спряталась за Мэтью: «Не могу поверить, что он делает это тут».

«Мэтью?». — Ассистентом слева от него был Йорк, и когда он увидел, что рядом с ним стоит Мэтью, он сказал: «Директор Джексон только что вышел из комнаты для прослушивания, когда псих ударил его стальной трубой по плечу, если бы директор Джексон и не заперся в этом кабинете, он, вероятно…»

Йорк покачал головой, не договорив.

Майкл пнул дверь ногой, держа трубу в руке; он выглядел необычайно бешеным и с оружием в руках, никто даже не потрудился подойти к нему, чтобы остановить, они просто вызвали полицию.

«Черт!». — Хелен больше не была спокойна и стала тревожной, это был ее клиент в любом случае, «Черт возьми! Кто-нибудь, остановите его, пока он не выбил дверь и не убил Джексона!».

Такова была природа тех, кто работал в Голливуде, — избегать вреда, ее вообще никто не слушал.

«Бум!». — Майкл снова ударил ногой в деревянную дверь, и от неё полетели щепки.

Чем больше он не мог добраться до Мартина, чтобы убить его, тем больше он злился, и тем сильнее болела его задница, а чем сильнее она болела, тем больше он думал о том, что сделал с ним Джексон, тем сильнее ему хотелось разбить дверь, чем дольше он не мог разбить дверь, тем сильнее он злился, и чем сильнее он злился, тем сильнее ему хотелось выпустить пар.

Люди в ярости иррациональны.

Поэтому до поры до времени никто из них, включая Хелен, не пытались остановить его, опасаясь, что стальная труба упадет им на голову.

Мэтью догадался, что это отчасти связано с тем, что Мартин Джексон был всего лишь маленьким директором MV; если бы в кабинете сидел какой-нибудь большой директор, боюсь, кто-нибудь уже бросился бы туда.

«Бум — бум — бум!».

Громкие удары не прекращались, затем раздался яростный крик Майкла, совсем потерявшего рассудок: «Ты трахнул меня в задницу! И ты не дал мне обещанной роли! Я убью тебя! Убью!».

При этих словах мгновенно наступила тишина, и Мэтью с Амандой в недоумении посмотрели друг на друга.

Подобное не было секретом в кругу, но никто не говорил об этом открыто, и теперь, когда это стало известно публично, толпа была изумлена.

Хелен сразу же поняла, что тут происходит, и также поняла, что это может привести к краху агентства «Ангел», которое было ее сердцем и душой, и с порывом в голове она хотела броситься к Майклу.

Она стояла прямо перед Мэтью и уже собиралась шагнуть вперёд, когда Мэтью заметил ее движения.

Было трудно встретить агента с хорошим профессионализмом и сетью контактов, Мэтью не хотел, чтобы она пострадала, и протянул руку, чтобы схватить плечи Хелен и предупредить: «Он сошёл с ума и ты тоже? Хочешь, чтобы тебя покалечили?».

Рот Майкла разрывался от матных слов, его ноги били по двери, а стальная труба болталась в руках, так что, скорее всего, если хоть кто-то подойдет ближе, он использует её.

Хелен почувствовала, как ее плечи крепко, словно железной хваткой, обхватила большая грубая рука, и даже если бы она попыталась рвануться вперед, то не смогла бы вырваться.

После напоминания Мэтью, Хелен тоже успокоилась, она не была импульсивной и безрассудной, в конце концов.

«У тебя с ним хорошие отношения». — Хелен тут же повернула голову и спросила: «Почему он себя так ведёт?».

Мэтью отпустил ее и почесал голову: «Он уже сказал почему».

Снаружи студии раздался звук сирен, затем послышались тяжелые шаги: несколько полицейских бросились внутрь, и инцидент был быстро взят под контроль: несколько крепких патрульных объединились, чтобы усмирить Майкла, надеть на него наручники и насильно вытащить из студии.

Затем дверь в кабинет открылась изнутри, и оттуда вышел измученный и гримасничающий директор Мартин Джексон с одной рукой на плече, с бледным лицом, покрытым мелкими бисеринками пота, похоже, сильно пострадавший.

В этот момент вперед вышел представитель звукозаписывающей компании: «В больницу, его нужно отвезти в больницу».

Сразу же несколько членов съемочной группы вывели Мартина Джексона.

«Ах…». — Вероятно, потому что плечо болело, Мартин Джексон издал крик.

«Давайте разойдемся», — Махнул рукой человек из звукозаписывающей компании, — «Больше представления не будет».

Команда разошлась, но Мэтью увидел, что Хелен не сдвинулась с места и стоит с Амандой, не уходя.

«Позвони в компанию, мне нужно поговорить с директором». — представитель звукозаписывающей компании проинструктировал своего помощника: «Следи за Джексоном и тем психопатом».

С этими словами он поднял глаза на Хелен: «Хелен, что происходит?».

«Я не знаю». — Хелен поспешила ответить: «Возможно, режиссер Джексон заключил какое-то частное соглашение с Майклом».

Представитель звукозаписывающей компании посмотрел на Мэтью и Амана и нахмурился: «Если то, что он сказал только что, правда, у нас проблемы».

Хелен видела его взгляд, повернулась к Мэтью и Аманде и сказала: «Идите в офис и ждите меня там».

Было ясно, что представитель компании хотел поговорить с ней наедине.

Не говоря ни слова, Мэтью и Аманда повернулись и покинули это место, они вернулись в офис, где ранее вели переговоры, и терпеливо ждали возвращения Хелен.

«Это будет проблемой?». — спросил Мэтью низким голосом.

Аманда покачала головой: «Все в порядке, Хелен справится».

Мэтью не ожидал, что Майкл будет так импульсивен в своем гневе и так жестко обрушится на Мартина Джексона.

Это было значительно больше, чем он ожидал, но когда он думал о цене, которую заплатил Майкл, это казалось вполне нормальным.

Наверное, Майкл и с ним хочет свести счеты, верно ведь?

Кое-что из того, что произошло сегодня, было его планом, кое-что — случайностью, но в целом, все в основном выполнило свою задачу.

Мэтью и Аманда прождали почти двадцать минут, прежде чем Хелен вернулась, а затем приступила к переговорам с сотрудниками звукозаписывающей компании.

Условия были согласованы, был составлен контракт, Мэтью подписал его в двух экземплярах в присутствии соответствующих юристов.

Хелен удалось добиться ряда выгодных условий, но Мэтью больше волновала оплата труда, которая составляла 4 000 долларов США за четыре съемочных дня с автоматическим увеличением на 1 000 долларов США за каждый дополнительный съемочный день.

Мэтью получил сценарий музыкального клипа, но понятия не имел, когда начнутся съемки, так как у режиссера внезапно возникла неприятная ситуация и ему пришлось ждать, пока съемочная группа сообщит ему точное время съемок.

Пробы, которые стоили Мэтью стольких сил, были полностью завершены, и он поехал с Хелен в агентство «Ангел», а затем пересел в автобус, чтобы добраться до работы в Голливудском бульваре.

Не успел автобус выехать из Бербанка, как Мэтью позвонила Хелен и попросила его завтра еще раз съездить в агентство «Ангел». Вот только голос её почему-то был холодным.

Хелен не была дурой, поэтому заподозрила что-то неладное и расспросила Аманду, которая под её напором проговорилась.

Как только утром он закончил работу, Мэтью сдал ключи и отправился в Бербанк, в агентство «Ангел», и первым делом зашел в приемную, чтобы узнать, что случилось у Амандой.

«Это все моя вина». — Аманда выглядела извиняющейся: «Хелен загнала меня в угол и задала несколько вопросов, а я была не готова и проболталась».

«Все хорошо». — Мэтью поспешил успокоить: «Мы же не сделали ничего противозаконного или преступного».

Аманда кивнула, словно убеждала себя: «Да, я просто помогала тебе получить роль, в любом случае Хелен сказала, что ей не важно, кто из вас получит главную мужскую роль».

Она была относительно простой девушкой и, в конечном счете, не имела ни малейшего представления о том, что Мэтью делал за кулисами.

«Хелен уже здесь?». — спросил Мэтью.

«Ага». — Аманда указала наверх: «Ждёт тебя в кабинете».

Мэтью обошел приемную и поднялся на второй этаж к кабинету Хелен и постучал в дверь.

«Входите».

Услышав голос Хелен, Мэтью толкнул дверь и вошел, поприветствовав Хелен, которая сидела за своим столом: «Доброе утро, Хелен».

Хелен жестом указала на диван: «Садись. Чай или кофе?».

«Нет необходимости». — Мэтью не испытывал жажды, подошел к единственному дивану и сел, спросив: «Что-то случилось?».

«Вчера я ходила к Майклу». — Хелен скрестила руки на столе и спросила: «Я разорвала с ним контракт, а он проклинал тебя и Мартина Джексона, может объяснишь?».

Мэтью не стал ходить вокруг да около и сказал прямо: «После первого прослушивания Мартин Джексон позвонил мне и попросил пойти в отель, чтобы обсудить роль, я пошел туда тем же вечером, узнал, что он хочет переспать со мной, и отказался».

Хелен, казалось, не поверила: «Ты отказал ему?».

«Да ладно, у меня есть принципы». — Мэтью развел руками: «Меня интересуют только женщины. Тошно даже думать о таком».

Он продолжил, независимо от того, поверила ему Хелен или нет: «Когда я спустился, я узнал, что Майкл тоже идёт к Джексону. На следующий день Майкл попросил меня встретиться с ним за обедом и похвастался мне, что он получил главную мужскую роль в музыкальном клипе, он странно ходил, и я догадался, что он заключил «сделку» с Мартином Джексоном той ночью».

Хелен подняла очки в черной оправе: «Почему в итоге победил именно ты?».

«Я не хотел упустить возможность и приложил некоторые усилия». — Мэтью ничего не стыдился и сказал с еще большей помпезностью: «Моя тяжелая работа в сочетании с удачей дала тот результат, который мы имеем сейчас».

Были некоторые вещи, которые Хелен просила у Аманды, но она была уверена, что Аманда знает лишь очень малую часть из них.

«Расскажите мне более конкретно». — Она посмотрела на лицо Мэтью.

«Бритни была ключом к победе в прослушиваний». — Большинство из того, что сказал Мэтью, было правдой, но некоторые не являлись такими: «Так получилось, что у меня был друг, который был журналистом в сфере развлечений, я поспрашивал у него, что я могу сделать, чтобы произвести впечатление на Бритни, и мой друг-журналист сказал мне, что у Бритни и Кристины Агилеры была личная вражда, поэтому я заручился помощью Аманды, чтобы произвести впечатление на Бритни. Я намеренно говорил, что ненавижу Кристину Агилеру».

«Довольно нелепая тактика, но сработала она неплохо». — Тон Хелен был спокойным: «Ты поражаешь меня, Мэтью Хорнер».

Прослушивание большинства крупных звёзд в Голливуде не сопровождалось борьбой, но это не касалось менее известных актеров, этот парень подходил для Голливуда больше, чем она думала.

«Но тебе не следовало впутывать Аманду». — холодно сказала она.

«Я не хотел, но не мог найти никого другого рядом». — смущённо ответил Мэтью.

Хелен неожиданно сказала: «Ты должен был обратиться ко мне, я твой агент».

Мэтью заметил: «Ты также являешься агентом моих конкурентов».

Хелен потеряла дар речи, она не вкладывала слишком много ресурсов и внимания в Мэтью, хотя чувствовала, что он лучше подходит для этого круга, чем другие, в конце концов, возможности гораздо важнее способностей в этом кругу, многие люди, которые, казалось бы, имеют хороший потенциал в актерском искусстве, никогда не добиваются успеха, но конечно, везде есть исключения, некоторые пробиваются и становятся знаменитыми в одночасье.

«В следующий раз скажи мне». — Хелен не собиралась останавливаться на таких тривиальных вопросах: «Ты занимаешь довольно высокое место в списке моих клиентов».

Затем Хелен сменила тему: «Поговорим о Майкле и Мартине Джексоне».

Мэтью выглядел невинно: «Какое мне до них дело?».

«Майкл был клиентом агентства «Ангел», и он напал на режиссера». — Глаза Хелен за очками были напряжены: «Думаешь, это не повлияет на тебя?».

Мэтью замер на мгновение, но потом он пришел в себя и сказал: «Разве у нас нет контракта со съемочной группой и звукозаписывающей компанией?».

«Ты знаешь, сколько мне пришлось говорить, чтобы все это разрешилось?». — Хелен выглядела недовольной.

Мэтью сказал с выражением недовольства: «Чертов Майкл, хочет утонуть и втягивает меня на дно»

Хелен была немного озадачена: «Разве не этого ты хотел?».

«Нет». — Мэтью, конечно, не признался бы в этом: «Мне нужна была роль и только».

Он действительно не ожидал, что Майкл сделает нечто подобное, и сделает достаточно шумно.

Но опять же, это было то, что он явно не продумал и даже не подумал о возможных последствиях для агентства или для себя.

Хелен не очень доверяла Мэтью, Мэтью мог это понять и просто сказал: «Если бы на его месте был я, и я заплатил такую унизительную цену и не получил то, что хотел, я бы, наверное, убил его, не говоря уже об избиении».

Хелен не стала продолжать разговор; агентство «Ангел» разорвало контракт с Майклом, а звукозаписывающая компания воспользовалась возможностью уволить Мартина Джексона, и на этом дело закончилось.

Кроме того, она еще раз убедилась, что Мэтью Хорнер — более перспективный клиент, чем все остальные.

Возможно, на него можно бросить чуть больше ресурсов?

Мэтью увидел, что Хелен задумалась, не стал открывать рот, и тоже задумался о нескольких ходах, которые он спланировал для главной роли в музыкальном клипе и которые, оглядываясь сейчас назад, имели много дыр и еще больше непродуманных моментов, он не стал бы в итоге победителем, если бы ему не повезло и он не имел преимущества знаний из будущего.

Но в итоге все это того стоило.

«Ты должен доверять своему агенту». — Хелен заговорила внезапно: «Мы подписали контракт».

Мэтью ответил с серьезным выражением лица: «Ты тоже должна».

Хелен посмотрела на Мэтью: «Я бы хотела, но могу ли я доверять тебе?».

Она сняла очки и потерла лоб: «В следующий раз говори всё мне, пока не натворил дел».

«Я обещаю». — Мэтью мог сказать, что Хелен была весьма раздражена тем, что он не обратился к ней, как к своему агенту: «Я буду спрашивать твоего совета по поводу всего, что я буду делать в будущем в отношении роли».

Хелен снова надела очки: «И больше никогда не втягивай Аманду во все это дерьмо, она помогает мне только временно».

На этот раз Мэтью серьезно кивнул: «Больше никогда».

Он посмотрел на настенные часы, встал и сказал: «Мне пора на занятия».

Хелен махнула рукой: «Не забывай изучать своего персонажа и сценарий».

Мэтью вышел из офиса, спустился в холл, попрощался с Амандой и вызвал такси, чтобы успеть в школу в Северном Голливуде и продолжить занятия по актерскому мастерству.

Он прибыл в школу с опозданием.

Сегодняшний урок вел не Дэвид Астор, а женщина средних лет. Мэтью извинился и вошёл в класс, где все стояли на некотором расстоянии друг от друга.

На занятиях учили управлять выражением лица.

На предыдущих занятиях говорили, что великий актер может контролировать даже каждую мышцу лица, что требует большой практики в течение длительного времени. В Лос-Анджелесе было много актерских школ и классов, и различные жанры и методы обучения были настолько тонко разделены, что каждый опытный актер имел свой собственный уникальный стиль.

По сравнению с другими в своем классе, Мэтью значительно отставал в этом отношении. Многие люди, приехавшие в Голливуд, чтобы стать актерами, такие как Рэйчел МакАдамс рядом с ним, на самом деле обнаружили свой интерес в средней школе и начали посещать актерские клубы, что делает их несколько опытными в актёрской игре.

А когда дело доходит до университета, помимо профессиональных актерских школ, во многих университетах есть лучшие театральные кружки.

Хорошо известно, что школьные общества в США весьма влиятельны.

Даже без профессиональной подготовки в университете, многие студенты, заинтересовавшиеся этим направлением в старших классах, имеют определенный опыт и способности к актерскому мастерству.

Это вещи, с которыми Мэтью, бросивший школу в раннем возрасте, не может сравниться.

Поэтому Мэтью работал усерднее и больше ценил каждую возможность.

Он стоял перед зеркалом и тоже практиковался.

Занятия закончились тем, что казалось довольно скучным и унылым тренингом. Но побывав в этой отрасли так долго, Мэтью чувствовал, что за кажущейся гламурной декорацией скрывается уровень самоотдачи, который трудно понять посторонним.

Выходя из класса, Мэтью потер лицо и посмотрел в сторону, где Рэйчел МакАдамс раскладывала свои учебные материалы.

«Ты на обед?». — Он прямо сказал: «Я угощаю».

Рэйчел МакАдамс мило улыбнулась: «Неужели ты разбогател?».

Как обычно, у Мэтью и Рэйчел МакАдамс после обеда будут занятия по иностранному языку, и оба остались на обед. Они выбрали ресторан в итальянском стиле недалеко от Школы исполнительских искусств.

«Фетучине». — Она заказала то же самое, что и в прошлый раз.

Это был не первый раз, когда Мэтью ел с Рейчел, и он знал, что она ест очень мало, чтобы оставаться в форме.

«Флорентийский стейк на косточке». — Он был высоким и сильным, много тренировался каждый день, поэтому и ел каллариную еду: «И паста из морепродуктов».

Официант ушел, а Рейчел, подперев руками стол, спросила с беспокойством: «Ты прошел прослушивание?».

Мэтью поднял свой стакан с водой и сказал, прежде чем выпить: «Прошел».

«Правда?» — Рейчел была немного удивлена: «Ты будешь исполнять главную мужскую роль в музыкальном клипе Бритни Спирс?».

«Контракт был подписан вчера». — Мэтью не хотел много говорить на эту тему, чтобы избежать подозрений в хвастовстве, и спросил: «А что ты? Ушла из Макдональдса?».

Рэйчел кивнула: «Уволилась, но еще не нашла подходящую подработку».

Любопытствуя, Мэтью спросил: «Разве твой агент не помог?».

Многие агенты имели более широкие контакты, например, Хелен, которая помогла найти работу на неполный рабочий день многим молодым актерам, подписавшим долгосрочные контракты с агентством «Ангел».

Рэйчел вздохнула: «Под именем моего агента работает много актеров, я слишком малоизвестна, чтобы он старался для меня».

«Могу чем-нибудь помочь?». — спросил Мэтью.

Рейчел улыбнулась и покачала головой, на самом деле она прекрасно знала, что ситуация Мэтью тоже не очень хорошая.

Она сменила тему: «Твой акцент начал исчезать».

«Неужели?». — Мэтью подпер подбородок: «Наверное, в этом я лучше, чем в актерстве».

Рэйчел улыбнулась парой милых ямочек: «Не говори так, у тебя неплохой актерский талант».

Мэтью покачал головой: «Если это так, то почему ты первая, кто это сказал?».

Официант принес блюда, которые они заказали, ресторан был не высшего класса, но хороший.

«Твой агент не приглашал тебя на прослушивание?». — спросил Мэтью, делая глоток воды.

«Нет, я давно не была на прослушивании». — Рейчел проглотила пасту во рту и сказала: «Он наверное забыл, что я его клиентка».

Она вдруг отложила вилку и добавила: «Кстати, в школе мне сообщили, что на следующей неделе будет стажировка в театральную труппу».

Мэтью задумался и сказал: «Я, наверное, не смогу пойти, с минуты на минуту начнутся съемки музыкального клипа».

«Очень жаль». — Рэйчел выглядела немного разочарованной: «Я думала, что буду играть с тобой».

«Признайся, тебе ведь нравится подавлять меня, когда мы выступаем вместе?». — Мэтью заявил: «Ты каждый раз крадешь внимание».

Рэйчел снова мило улыбнулась: «Мне всегда кажется, что я перегибаю палку».

«Это лучше, чем если бы я играл «крутого парня». — Мэтью говорил о комментарии, который дал ему Дэвид Астор.

«Это твоё естественное состояние». — Рейчел оглядела Мэтью с ног до головы: «Ты определённо заставишь многих влюбиться в себя».

Мэтью сделал нарочитый жест, сгибая руки, чтобы продемонстрировать свои мускулы: «Я в твоём вкусе?».

«В моем вкусе?». — Рэйчел провела одной рукой по подбородку и наклонила голову к Мэтью: «Ты так пытаешься ухаживать за мной?».

«Э-э-э…». — Мэтью несколько растерялся, не зная, как ответить.

Но вот он поспешно покачал головой: «Я даже не знаю, что буду делать завтра, лучше не впутывать других».

Оба посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

Сейчас им обоим приходилось бороться за самое элементарное выживание, и у них не было желания думать о чем-либо другом в данный момент.

После обеда Мэтью оплатил счет и вернулся в школу исполнительских искусств вместе с Рэйчел, чтобы продолжить послеобеденные занятия языком.

Как и сказала Рэйчел, техасский акцент Мэтью поблек после всего того времени, которое он потратил на его исправление, а занятия языком были не только для исправления акцента, но и для профессиональной практики в театральном языке.

Следующие два дня Мэтью посещал занятия в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств, а по вечерам работал шофером в компании Red Penguin, проводя все свободное время за изучением сценария и роли в музыкальном клипе, который он получил, и время от времени следя за сплетнями о звёздах в U.S. News Report, газете сплетен с названием, напоминающим серьёзную газету.

Он был уверен, что Илана никогда не пропустит такую громкую историю, как ссора Бритни Спирс и Кристины Агилеры.

Было время, когда Мэтью был особенно любопытен и в какой-то момент хотел позвонить Илане, но сдержался, лучше было свести контакты с репортерами развлекательных агентств к минимуму, если нет необходимости.

Лучше побольше узнать о сценарии и героях музыкального клипа.

Музыкальные клипы, особенно на поп-песни, обычно не бывают длинными. Клип, в котором участвует Мэтью, планируется продолжительностью не более пяти минут, а содержание и стиль изображений должны соответствовать стилю песни «sometimes».

С того момента, как он получил сценарий, Мэтью приложил много усилий и собрал много информации, хотя он был полным дилетантом в поп-музыке, он все же разобрался в основах «sometimes».

«Sometimes» — это песня в стиле бабблгам-поп, в которой рассказывается о застенчивой девушке, которая боится признаться в любви парню.

Песня получила как положительные, так и отрицательные отзывы от музыкальных критиков. Некоторые отметили, что песня была сильнее предыдущего сингла Бритни «Baby One More Time», в то время как другие посчитали, что песня была ничем не примечательной и просто скучным представлением молодости Бритни.

В целом, и клип, и песня типичны для жанра «public teen»

Поэтому клип и актеры в нем должны были понравиться подросткам.

Мэтью прекрасно осознавал, что его способность пройти предварительное прослушивание и попасть на пробы на тот момент не имела практически никакого отношения к его актерским способностям, значительную роль должна была сыграть его хорошая внешность.

На основании собранной информации Мэтью без труда пришел к выводу, что все, что от него требуется как от ведущего мужчины, — это быть красивым, солнечным и нравиться поклонникам-подросткам Бритни.

Это не требует от него особого актерского мастерства, достаточно просто иметь базовый опыт съемок и не делать дешевых ошибок, например, не смотреть в камеру, остальное — дело стилиста.

Мэтью не думал, что ему будет трудно справиться с такой работой, в конце концов, сейчас ему было всего девятнадцать лет, и ему совсем не нужно было притворяться молодым.

…

Был еще день, когда солнце отклонилось к западу, Мэтью вышел из автобуса, за которым тянулись длинные тени, и направился к «Красному пингвину», готовый начать ночную смену.

Ближе к входу в офис зазвонил телефон.

«Привет, Хелен». — Звонившей была его агентом: «Что-то случилось?».

В трубке раздался голос Хелен: «Звукозаписывающая компания утвердила режиссера, все актеры собираются завтра в студии, новый режиссер хочет встретиться с тобой. Официальные съемки начнутся послезавтра, будь на площадке к восьми утра».

Мэтью собирался сказать «да», когда снова раздался голос Хелен: «Тебе лучше взять выходные на несколько дней и не ходить на работу по ночам, чтобы быть бодрым во время съёмок».

«Хорошо, без проблем». — Мэтью бросил взгляд на дверь компании, догадавшись, что Листер скоро будет орать.

Хелен добавила: «И не упоминай ничего о Майкле и Мартине Джексоне никому из актеров».

«Я сам знаю». — Мэтью заверил: «Буду держать язык за зубами».

Он уже добился желаемых результатов, какой смысл было поднимать такие несерьезные темы?

Положив трубку, Мэтью вошел в Red Penguin и сразу поднялся на второй этаж в офис Листера.

Как обычно, лысый негр, толстяк и Листер были там, но отличалось то, что лысый негр и толстяк как будто не видели его и не сказали ни слова.

«Босс». — Мэтью подошел к столу Листера, Листер поднял на него глаза и передал ключи от машины и информацию: «Вот работа на сегодня, поезжай в Санта-Монику».

Мэтью взял ключи, почесал голову и добавил: «Босс, после сегодняшней работы я хотел бы взять недельный отпуск».

«Что?». — Глаза Листера расширились: «Опять? Сколько выходных ты взял в этом месяце?».

Лысый чернокожий мужчина увидел гнев Листера и намеренно вмешался, говоря мерзким голосом: «Он теперь большая звезда, конечно он не воспринимает нашу маленькую работу всерьез».

У любого начальника было бы свое мнение, если бы он видел, что персонал под его началом постоянно берет отгулы, а Листер был явно раздражен.

Мэтью был готов сказать что-то, но не успел он вымолвить и слова, как лысый чернокожий мужчина добавил с сарказмом: «Какая прекрасная роль ждёт тебя на этот раз?».

Он не мог поверить, что этому деревенщине каждый раз так везет.

Хотя ему не хотелось возиться с такой тупой свиньей, Мэтью немного разозлился, поэтому он повернул голову и сказал: «Исполнитель главной мужской роли в музыкальном клипе Бритни Спирс».

Лысый чернокожий мужчина тут же закрыл рот и не произнес ни слова, как будто в этом кабинете не было такого человека, как он.

«Ты слишком много отдыхаешь». — Листер сказал правду: «Если ты хочешь свободного времени, уходи».

Мэтью понял его, и хотя ему не хотелось терять работу, он и не думал выбирать ее, вместо карьеры звезды.

Он положил ключи и информацию на стол: «Спасибо, что дали мне работу и помогали мне, мистер Листер».

У этого человека были всевозможные недостатки, но он дал ему работу, которая позволила ему выжить и выстоять, когда он больше всего в этом нуждался, поэтому он был благодарен ему.

Листер пододвинул ключи к Мэтью: «Закончи свою работу сегодня вечером, уже почти конец месяца, завтра ты дашь мне заявление об уходе, и я отдам твою последнюю зарплату».

Мэтью кивнул, взял ключи и вышел из офиса, завтра он будет без работы, а это значит, что трудностей только прибавится.

О поиске другой работы на неполный рабочий день у Мэтью пока не было времени думать. В очередной раз, когда он приехал в студию Disney, чтобы встретиться с недавно сменившимся директором, он обнаружил, что перед студией собралось большое количество журналистов, некоторые даже стояли с тяжёлыми камерами на плечах.

Когда он проходил мимо них, он услышал разговор нескольких журналистов.

«У Бритни Спирс и Кристины Агилеры глубокие личные разногласия, не удивительно, что тут собралось столько народу».

«Они не ладили ещё в диснеевском «Клубе Микки Мауса», удивлен, что мы об этом узнали только сейчас».

«Они это хорошо скрывали».

Прислушиваясь к разговорам, Мэтью вошел в студию Disney, догадываясь, что Илана из U.S. News Report откопала несколько старых историй Бритни Спирс и Кристины Агилеры и сообщила о них.

Торопясь сюда, он не купил газету, поэтому и не знал, что об их непростых отношениях узнали.

Сначала Мэтью позвонил Хелен, она уже приехала в студию и ждала его у двери.

Мэтью увидел Хелен, стоявшую в тени на заднем дворе у входа в здание. Как обычно, по-прежнему одетая в хорошо сидящий костюм, она была красива, ее длинные золотисто-коричневые волосы были аккуратно завязаны в хвост на затылке.

«Доброе утро, Хелен». — Мэтью подошел к ней.

Хелен развернулась и направилась внутрь студии, сказав Мэтью, который следовал за ней по пятам: «Ты поздно, Бритни здесь».

Мэтью достал свой телефон и взглянул, пробормотав: «До назначенной встречи осталось пятнадцать минут».

«Что?». — Хелен не расслышала, что пробормотал Мэтью, и спросила: «Что ты сказал?».

«А, ничего». — Мэтью спросил: «Почему Бритни здесь так рано?».

Они свернули в коридор офисной зоны студии, и вместо того, чтобы ответить на вопрос Мэтью, Хелен предупредила: «Бритни была раздражена прессой у дверей съемочной площадки, так что не говори слишком много».

Мэтью кивнул.

Хотя его попросили прийти на собрание, созванное новым режиссером для подготовки к съемкам, Мэтью не терял головы, он не имел права голоса, и лучше всего было бы быть скалой, которая молчит.

Когда они подошли к небольшому конференц-залу, Хелен вдруг спросила: «Историю о Бритни Спирс и Кристине Агилере опубликовал твой друг-журналист?».

«Какую историю?». — Мэтью выглядел нарочито растерянным, хотя он действительно не читал статью: «Я не читал газету сегодня».

Подойдя к входу в конференц-зал, Хелен уже собиралась что-то сказать, когда через дверь конференц-зала донесся пронзительный девичий голос.

«Не говори мне успокоиться! Агилера — сука, я готова заявить об этом всему миру! Она дрянь! Не пытайся заставить меня вести себя так, будто я ее подруга, я не буду этого делать!».

«Бритни-».

«Даже не думай об этом!».

Мэтью посмотрел на Хелен, которая слегка нахмурилась, хотя ее лицо оставалось спокойным.

Она подняла руку и постучала в дверь, крики изнутри резко оборвались.

Хелен толкнула дверь, и Мэтью последовал за ней.

В комнате для совещаний находились только два человека, одной из которых была Бритни Спирс, а другой, предположительно, ее агент.

Хелен прошла к столу для совещаний, как будто не слыша их, выдвинула стул и села, Мэтью последовал ее примеру и сел рядом.

«Привет, Хелен». — Агент Бритни Спирс улыбнулся.

Хелен на это профессионально улыбнулась: «Здравствуй».

Мэтью посмотрел сначала на этого агента, а затем на Бритни Спирс, которая откинулась в кресле, сложив руки на груди, с надутым видом.

Надо сказать, что в свои неполные девятнадцать лет Бритни Спирс еще не превратилась в ту стареющую женщину, сейчас она была молода, красива, горяча и сексуальна, и, похоже, именно ее характер заставлял ее носить звездный образ, даже когда она сидела здесь.

Затем дверь в конференц-зал снова толкнули снаружи, и представитель звукозаписывающей компании вышел в сопровождении невысокого темноволосого мужчины лет тридцати.

Человек из звукозаписывающей компании посмотрел на Бритни, затем на Мэтью и сказал: «Все здесь, отлично».

Затем он представил мужчину лет тридцати Мэтью и Хелен: «Это новый режиссер клипа, мистер Зак Снайдер, известный человек в мире рекламы и музыкального телевидения».

«Здравствуйте, господин Снайдер». — Хелен встала и пожала руку мужчине: «Приятно познакомиться».

Мэтью тут же встал и пожал руку более низкому человеку: «Здравствуйте, директор Снайдер, я Мэтью Хорнер».

Снайдер также вежливо пожал руку каждому из них.

Затем в конференц-зал одна за другой прибыли съемочные группы клипа: операторы, реквизиторы, гримеры и художники по декорациям, представители звукозаписывающей компании отошли в сторону, и режиссер Зак Снайдер начал рассказывать о съемочной стороне дела.

Предыдущий режиссер, Мартин Джексон, уже составил график съемок, который в основном остался неизменным, особенно сценарий и стиль клипа. Единственным изменением стало то, что Снайдер решил, что делать искусственный пляж в студии — плохая идея, и предложил снимать на пляже Paradise Cove в Малибу.

Звукозаписывающая компания согласилась, Бритни Спирс не возражала, Мэтью можно было игнорировать.

Поэтому, кроме нескольких сцен, снятых в студии, большая часть клипа будет снята на пляже Paradise Cove Beach в Малибу.

Мэтью внимательно слушал, держа рот на замке и не говоря ни слова, если только его не спрашивали.

Вес, который он несет как ведущий мужчина, не идет ни в какое сравнение с ведущей дамой.

На самом деле, Зак Снайдер не упомянул на этой встрече ничего другого, связанного с Мэтью, кроме того, что он хотел бы, чтобы у исполнителя главной мужской роли был более мужественный облик, желательно подчеркивающий красоту линий его мышц.

Что касается линий мышц, Мэтью спросил себя, не будет ли у него с этим проблем, он помнил этого режиссера и примерно знал, какой тип мышц он ценит.

Его мускулы были не такими преувеличенными, как у ведущих мужчин из супергеройских фильмов, он все же был ведущий мужчина музыкального клипа, а не Супермен или тот же Бэтмен.

Фильмы о супергероях просты для понимания, и, несомненно, являются первым выбором для отдыха и развлечений. Когда Мэтью жил по другую сторону океана, он, несмотря на то, что был в кинотеатре несколько раз, был бенефициаром интернет-пиратства и видел скачанные UHD-версии нескольких супергеройских блокбастеров режиссера Зака Снайдера, когда интернет был полон фанатов DC и фанатов Marvel, переругивающихся весь день, а Зак Снайдер был в центре споров с обеих сторон, поэтому он также знал о сильном личном стиле режиссера.

Однако в то время его впечатление о режиссере было не очень хорошим, поскольку «Бэтмен против Супермена» был достаточно скучным.

Единственное хорошее впечатление, которое Зака Снайдер произвёл на Мэтью, это то, что он выбрал невероятно подходящую Чудо-женщину для серии фильмов «Лига справедливости».

Смотря на нее, он просто хотел облизать экран своего компьютера.

По этой причине он нарушил свой распорядок пиратского скачивания и пошел в кинотеатр, чтобы посмотреть фильм «Чудо-женщина» на широком экране.

Конечно, сейчас Зак Снайдер — скромный режиссер музыкальных клипов и рекламных роликов, он даже близко не дотягивает до Зака Снайдера из будущего.

Но по крайней мере, Зак Шнайдер уже был режиссером, а он все еще был неизвестным никому актером.

Подумав, Мэтью поспешил отбросить все предубеждения, которые у него когда-то были о Заке Снайдере, чтобы они не повлияли на последующие съемки.

Он был уверен, что звукозаписывающая компания скорее заменит исполнителя главной мужской роли, чем поменяет режиссера, когда это будет необходимо.

«Что у тебя на уме?». — Голос Хелен прозвучал как напоминание: «Надеюсь, ты ничего не задумал?».

Мэтью ответил: «Я думал о том, как я могу сделать своего персонажа более мужественным».

Собрание закончилось, и те, кто присутствовал, стали уходить, Мэтью тоже встал.

Хелен первой вышла из конференц-зала.

Затем последовал Мэтью и сказал: «У съемочной группы не было плана репетиций?».

«У актеров есть график репетиций, они репетируют с марта». — Хелен была как зубная паста, которая вот-вот закончится, пока Мэтью не выдавливал ее, никакая информация с её рта вообще не выходила: «Бритни и ее танцоры второго плана репетировали, а тебе не нужно репетировать для этой роли».

Выйдя из студии, Мэтью увидел беспорядочную толпу репортеров, блокирующих вход, окружающих машину Бритни Спирс таким образом, чтобы не позволить ей войти, пока она не остановится, чтобы ответить на все вопросы.

«Все звезды так популярны?». — спросил Мэтью с немалой долей зависти.

«Не каждый день со звездой так обращаются». — Хелен подала голос: «Это из-за сплетен о Бритни и Кристине Агилере, которые появились в «U.S. News Reports».

Она вдруг спросила: «Твой друг-репортер работает в «U.S. News Reports»?». — Хелен так и не получила ответа на этот вопрос.

«Наверное». — Мэтью изобразил растерянность: «Я не спрашивал».

Он взял на себя инициативу сменить тему: «Можешь помочь мне найти работу на неполный рабочий день?».

Хелен была озадачена: «Разве у тебя нет работы на полставки?»

«Я безработный». — Мэтью не скрывал причину увольнения: «Взял слишком много отпусков на работе и был уволен начальником».

Хелен подошла к внешней стороне съемочной площадки, подождала, пока Мэтью последует за ней, и сказала: «Не стоит торопиться, самое главное для тебя сейчас — закончить этот клип, работа подождет до окончания съемок».

Мэтью вышел за ворота съемочной площадки, посмотрел на машину, окруженную репортерами, и сказал: «Ладно».

Хелен была права, сейчас для него не было ничего важнее, чем съемки клипа.

Золотые солнечные лучи падают с неба на прибрежные кусты, под которыми скрывается пляж в форме полумесяца, с длинной деревянной эстакадой в одном из углов пляжа-полумесяца, простирающегося в бирюзово-голубое море.

Этот прекрасный пляж — Райская бухта Малибу, для входа необходимо купить билет.

Сегодня, однако, на пляже не было туристов, вместо этого скалы в задней части пляжа были заполнены журналистами с камерами.

Звукозаписывающая компания Бритни Спирс временно арендовала пляж для съемок нового клипа, что, конечно, привлекло толпу журналистов.

Рано утром Мэтью последовал за командой на пляж, где лейбл арендовал не только пляж, но и один ресторан.

Несколько пустых комнат в ресторане были временно переоборудованы под гостиные и гардеробные.

Благодаря усилиям Хелен, Мэтью, исполнитель главной мужской роли в клипе, занимал одну комнату для себя.

«Не ожидал, что ты приедешь лично». — Мэтью сидел перед зеркалом для грима, позволяя гримеру мазать его лицо каким-то кремом, и сказал Хелен, которая сидела позади него, перелистывая газету: «Я думал, ты оставишь меня на съемочную группу и не будешь беспокоиться».

Не отрывая глаз от газеты, Хелен ответила: «Сейчас у меня есть свободное время, и тебе уже стоит запомнить, я твой агент».

В этом заявлении было что-то необъяснимое, Мэтью задумался, прежде чем понять.

«О…», — Мэтью небрежно спросил: «Значит, я твой самый важный клиент?».

Хлена не согласилась, но и не отказалась, просто молчала.

Мэтью посмотрел через зеркало для макияжа на Хелен, лицо которой было полностью закрыто газетой, так что он ничего не мог разглядеть.

После нанесения макияжа Мэтью переоделся в белую футболку облегающего типа, которая плотно обтягивала его сильное тело, подчеркивая плавные линии мышц.

Его мышцы были результатом долгих часов интенсивной физической нагрузки.

Мэтью выглядит сильным, но не как Арнольд Шварценеггер, а скорее как более высокая версия Тома Круза.

Поскольку на пляже ему предстояло сниматься босиком, переодевшись, Мэтью надел пару тапочек и, не обращая внимания на Хелен, которая все еще читала газету, взял свою рабочую сумку, вышел из гримерной и пошел по деревянной эстакаде, которая вела прямо к ресторану и к пляжу.

Спустившись с эстакады на пляж, Мэтью увидел импровизированное место отдыха актеров под тентом, нашел свой стул и сел, глядя на прилегающее море, где танцевальная команда из примерно семи или восьми человек под руководством хореографа завершала ознакомление с танцевальными движениями.

Он был непрофессионалом как в танцах, так и в музыке и не мог сказать многого, только по движениям совсем юных танцоров — парней и девушек — догадался, что они танцуют то, что хотели бы танцевать подростки.

«Мисс Спирс», — раздался простительный голос: «Сюда, пожалуйста».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть, как Бритни Спирс вошла на территорию пляжа в лёгком белом платье без пояса.

Вероятно, из-за того, что он и она — главные герои в клипе, ее шезлонг был очень близок к шезлонгу Мэтью.

Режиссер Зак Снайдер все еще готовил декорации вместе со съемочной группой, и съемки начнутся еще не скоро, поэтому Бритни легла на шезлонг и терпеливо ждала.

Мэтью был готов и, видя, что рядом пока никого нет, достал из своей рабочей сумки книгу и ручку, встал и подошел к Бритни.

Бритни посмотрела в его сторону с легким удивлением, Мэтью почесал голову в ложном смущении и солнечно и немного застенчиво улыбнулся: «Здравствуйте, мисс Спирс, я ваш поклонник и пытался получить ваш автограф, но не мог найти подходящую возможность».

Он и Бритни никогда не разговаривали друг с другом напрямую.

«Не могли бы вы подписать». — Мэтью протянул ручку и книгу для автографа.

Бритни вспомнила Мэтью и мучительно взяла ручку и книгу, спросив: «Ты же Мэтью Хорнер?».

«Зовите меня просто Мэтью». — Мэтью выглядел удивленным, как будто для него было большой честью, что его помнит Бритни, затем он неуверенно спросил: «Могу я называть вас Бритни?».

Бритни ответила, подписывая книгу: «Конечно».

Она вдруг перестала писать и, не в силах сопротивляться своему любопытству, спросила: «Какую певицу ты ненавидишь больше всего?».

Мэтью сперва хотел показать выражение недоумения на лице, но потом он увидел юное лицо Бритни, которое совершенно не соответствует ее сексуальному, зрелому телу, и его осенило, что перед ним была социально неопытная девушка с относительно простым умом, и что, судя по известным ему сплетням, Бритни все еще очень, очень медленно взрослеет.

Учитывая это, Мэтью сказал то, что она хотела слышать: «Мне не нравится Кристина Агилера».

«Почему?». — с любопытством спросила Бритни.

На самом деле, Мэтью никогда не слушал песни Кристины Агилеры, и кроме фотографий, которые он некоторое время назад искал в Интернете, он почти ничего не помнил о певице, но он ответил, как и в день прослушивания, но с нарочитым эвфемизмом: «Она странно выглядит. Голос тоже странный, у меня мурашки по коже, когда я слушаю ее песни, это как есть еду, от которой тебя тошнит».

«Как еда, от которой тошнит?». — Бритни внезапно разразилась смехом: «Круто сказано!».

Ручка в ее руке быстро нацарапала на книге что-то, и прошло некоторое время, прежде чем она передала книгу обратно Мэтью, который сразу же посмотрел на нее, и его глаза внезапно расширились: Бритни не только подписала, но и оставила на обложке странную строчку с пожеланиями.

«Пусть Мэтью Хорнер, который ненавидит Кристину Агилеру, будет счастлив и радостен каждый день! Бритни Спирс».

Чем отличалось ее поведение от тех девчонок в старших классах, которые пытались обливать своих соперниц грязью?

Возможно, Бритни была гением, когда дело касалось пения, но вот когда дело касалось реальной жизни и отношений…

«Спасибо, Бритни». — Мэтью закрыл книгу и продолжил: «Я смогу показать автограф, когда пойду на курсы актерского мастерства».

Бритни интерпретировала его слова совершенно иначе: «Студенты школы актерства тоже ненавидят Кристину Агилеру?».

В голове Мэтью прояснялись некоторые понятия: Бритни Спирс и Кристина Агилера имели глубокий конфликт, а поскольку СМИ намеренно нагнетали обстановку, им суждено было быть врагами на всю жизнь.

«Нет». — Мэтью начал вешать ей лапшу на уши: «Некоторым людям нравится Кристина Агилера, они фанатеют от ее песен».

Он увидел, как Бритни нахмурилась, немного расстроившись, а затем добавил: «Я никогда не враждовал с ними, но однажды на уроке актерского мастерства я сказал, что любой, кому нравится Кристина Агилера, не в себе и должен быть отправлен в психушку».

Услышав забавный комментарий Мэтью, недовольство Бритни рассеялось, и она снова рассмеялась: «Да, их нужно запереть в психушку! И Кристину Агилеру тоже».

«Бритни». — Мэтью спросил как бы вскользь: «Тебе тоже не нравится Кристина Агилера?».

Благодаря предшествующей обстановке и простоте, с которой она сама все рассматривает, Бритни сразу сказала: «Ещё бы, я ненавижу ее!».

Мэтью улыбнулся: «Могу я узнать почему?».

Ничего не подозревая, Бритни с ненавистью сказала: «Я знаю ее с тех пор, как мы были в Клубе Микки Мауса, и она просто…».

Поскольку поблизости никого не было, Бритни дала волю своему языку и выложила Мэтью множество старых историй о ней и Кристине Агилере, в основном какую-то чушь о двух претенциозных и импульсивных маленьких девочках, которые нацелились друг на друга, чтобы украсть известность.

Мэтью превратился в слушателя, не перебивая Бритни, разве что выражая свое одобрение такими словами, как «угу» и «агу».

Только когда Бритни закончила, Мэтью серьезно сказал: «Я не знал, что Кристина Агилера такая ужасная личность, она настоящая стерва».

Бритни энергично кивнула головой: «Так и есть, она стерва и сука!».

Мэтью притворился добрым и предупредил: «Бритни, ты должна быть осторожна с такими людьми».

«Да-да!». — Бритни продолжала кивать головой, затем посмотрела на Мэтью другими глазами, говоря: «Можешь называть меня Бри, так меня называют друзья».

За неполные десять минут её дружелюбие резко возросло благодаря усилиям Мэтью.

На краю деревянной эстакады стояла Хелен, наблюдая за ними: с момента, когда Мэтью подошел к Бритни за автографом, и до того, как они вдвоем увлеченно болтали, она наблюдала, но не прерывала.

К концу шоу даже она была немного впечатлена тем, что Мэтью так хорошо умеет разговаривать с такой простодушной девушкой, как Бритни.

«Может быть, у дураков есть общий язык». — задумчиво пробормотала Хелен.

«Пора начинать съемки». — Увидев, что декорации были готовы, Мэтью сказал Бритни: «Поговорим потом».

Бритни, однако, восприняла вежливое замечание Мэтью всерьез: «Конечно, в следующий раз я приглашу тебя на свою вечеринку».

Общая тема или, другими словами, общий объект отвращения заставлял ее чувствовать себя счастливой, разговаривая с Мэтью: «Дай мне номер своего мобильного».

Мэтью открыл блокнот, написал на нем строчку цифр, оторвал лист и отдал Бритни, затем сделал несколько шагов назад к своему месту.

Съемочная группа была почти готова к съёмке, и ассистентка Бритни подошла к ней.

Бритни ушла с ней на встречу с танцевальной командой, а Мэтью остался один под тентом, уже светило солнце, он не мог ходить на улице с наложенным гримом, чтобы не испортить его.

Посидев и подождав некоторое время, к нему подошла Хелен.

Она пододвинула шезлонг и легла рядом с Мэтью: «Бритни впечатлена тобой?».

Мэтью не стал отрицать: «Ну, смотрела она на меня уже по-другому».

«На самом деле перед тобой короткий путь к вершине». — Хелен посмотрела на Бритни вдалеке и сказала: «Если ты сможешь соблазнить её, твоя слава взлетит до небес в краткосрочной перспективе».

«Я знаю». — У Мэтью не было никакой уверенности в этом: «Проблема в том, что Бритни не влюбиться в меня по щелчку пальцев».

Хелен говорила с ободрением: «Не попробуешь — не узнаешь».

«Это действительно поможет моей карьере?». — серьезно спросил Мэтью.

«Слава всегда полезна, даже если она раздута средствами массовой информации. Со словай ты получишь больше важных ролей в фильме». — Мысли Хелен просты: если всё сработает хорошо, это может значительно ускорить реализацию ее планов, а если нет, то в лучшем случае Мэтью Хорнер будет «заглушен» общественным мнением и проклятиями поклонников Бритни.

Она всегда могла найти другого актера. Но конечно, такого как Мэтью будет трудно найти.

Мэтью тщательно обдумывал предложение Хелен и не был уверен в нем.

Хелен добавила: «Насколько я знаю, у Бритни Спирс сейчас нет парня».

«Да?», — подсознательно спросил Мэтью, у которого уже закончились слова, и небрежно протянул: «Я никогда не бегал за девушкой».

Хотя парень, который был перед ним, как и многие, часто отрывался, тусуясь в различных клубах, он никогда всерьез не ухаживал за девушкой.

«Ладно, в любом случае выбор за тобой». — Хелен встала и приготовилась уходить: «И кстати, если ты внезапно влюбишься, кто бы ни был твоим объектом любви, скажи об этом мне как своему агенту».

Когда Хелен ушла, и Мэтью снова остался один под тентом, он посмотрел на пляж перед собой, Бритни стояла перед восемью танцорами, одетая в брюки с низкой талией и короткую футболку, которая демонстрировала ее талию и маленький пупок.

Когда началась музыка, Бритни начала крутить и поворачивать свое сексуальное тело в такт музыке.

Под что танцевала Бритни, Мэтью сказать не мог, но он мог сказать, что у неё отпадная фигура.

Наблюдая за тем, как Бритни крутит своим сексуальным и горячим телом перед объективом камеры, Мэтью не мог не ущипнуть себя за подбородок: «Стать ее парнем?».

Но потом он слегка покачал головой: и как он ее добьётся?

Будь то в прошлой жизни или здесь, у Мэтью никогда не было девушки, тем более девушки, которую нужно было бы добиваться, тем более что кое-что из того, что он когда-то видел и слышал по ту сторону Тихого океана, давало ему очень плохие намеки на то, что мужчине, даже если у него есть потенциал в будущем, будет трудно, очень трудно добиваться какой-то особенной девушки, если у него нет больших денег или равного ей статуса.

Что касается того, правда это или нет, Мэтью никогда не пробовал и не был в этом уверен.

Однако, по его мнению, добиться взаимной любви у девушки из того же класса, что и он, должно быть достаточно просто, но Бритни Спирс…

Мэтью вздохнул, это не то, о чем стоит думать сейчас.

Конечно, если представится возможность, он мог бы попробовать, даже если бы ничего не вышло, терять было нечего, и он мог бы даже приобрести некоторый опыт.

Хореография для съемок была отрепетирована уже давно, съемки прошли довольно гладко, несколько сцен были сняты за два или три дубля, и вскоре настала очередь Мэтью выходить на съемочную площадку.

До этого Мэтью работал над тремя фильмами, и он не мог гарантировать, что не будет нервничать или подсознательно смотреть в камеру, но время, проведенное на курсах актерского мастерства, не прошло даром.

Команда переместилась на пляж, где Мэтью стоял босиком в недоступном для моря месте.

Визажист поправляет макияж, а стилист поправляет ему одежду.

Режиссер Снайдер наблюдает за Мэтью и пейзажами сзади него через объектив камеры, изредка отдавая распоряжения.

«Закатай ему штанины до колен». — Он кричит стилисту: «Покажи линию икроножных мышц».

Стилист тут же опустился на одно колено на мокрый пляж и задрал ноги Мэтью в белых брюках до колен, обнажив высокие выпуклые мышцы его икр.

Мэтью был высоким и имел длинные ноги, поэтому мускулистость его ног не портила образ, а делала его на вид еще более сильным и мужественным.

«Хорошо! Уходите оттуда, пусть Мэтью останется один!». — Зак Снайдер крикнул: «Давайте попробуем снять».

Это был крупный план одного только Мэтью, без присутствия других актеров.

Мэтью повернулся боком к морю: слева от него был козырек, а справа — камера, но сейчас он мог полностью игнорировать её и просто спрятал руки в карманы, слегка наклонив голову вдаль, демонстрируя преимущества своего тела.

Дэвид Астор, преподаватель Лос-Анджелесской школы искусств, однажды сказал, что его игра была поверхностной и слишком зависела от внешнего вида, и что большинство сцен, которые он исполнял, создавали впечатление на неопытных людей, заставляя думать, что он играет круто.

В этой сцене Мэтью должен вести себя спокойно.

Мощный вентилятор рядом внезапно включается, порыв ветра яростно дует, отбрасывая волосы Мэтью назад.

Все его тело стояло под солнечными лучами, как мраморная статуя, морская вода постоянно лизала песок под его ногами, а иногда вода попадала на его мускулистые икры.

«Стоп!». — Зак Снайдер выглядел очень довольным: «Мы закончили!».

Вентилятор был убран, камеры отодвинуты, и Мэтью последовал за съемочной группой на следующее место.

Под тентом в перерыве собрались танцоры и продолжали наблюдать за съемками клипа, особенно несколько девушек, которые не сводили глаз с Мэтью.

«Боже, его тело такое… божественное?».

Девушка-брюнетка рядом восклицала: «Я была бы не против провести с ним ночь».

Другая чернокожая девушка так не считала: «Он красивый? У вас проблемы с глазами? Его лицо грубое, и у него так много мышц, что ему впору выступать на шоу бодибилдеров с тем же Арнольдом Шварценеггером, Леонардо Ди Каприо гораздо красивее».

«Мэри, неужели тебе нравятся худые парни со смазливым лицом?». — насмешливо спросила блондинка, опустив свой стакан с водой.

Как мужчины любят говорить о женщинах, когда они собираются вместе, так и женщины любят говорить о мужчинах, когда они собираются вместе.

«Так, хватит болтать». — Хореограф вошел в лаунж-зону и сказал: «У вас сейчас будет сцена, готовьтесь».

Четыре девушки и четыре парня в лаунж-зоне мгновенно затихли и пошли к визажисту, чтобы встать в очередь за макияжем.

На стороне пляжного пирса съемочная группа уже заранее установила декорации, и как только Мэтью и Бритни прибыли, режиссер Снайдер сразу же занялся последними приготовлениями.

Он подошел к краю пирса и лично поговорил с Мэтью и Бритни об этой сцене.

Стоя на фоне скалы вдали, Снайдер сказал Бритни: «Мисс Спирс, после того, как мы начнем съемки, вы пройдете от того места, где я сейчас нахожусь, идите немного медленнее, чем при вашей обычной скорости ходьбы, чтобы показать нерешительность и беспокойство».

Бритни ничего не сказала, только кивнула.

Зак Снайдер сделал несколько шагов вперед к Мэтью и сказал: «Ты стоишь здесь, на своём месте, а когда мисс Спирс начнет ходить, ты покажешь немного удивления и радости на лице».

Наконец, он встал в центр между двумя и сказал: «Героиня подходит к этой позиции, затем вы посмотрите друг на друга и покажите эмоцию любви в глазах».

Он посмотрел на обоих: «Понятно?».

«Да». — ответили они.

Сцена была простой, гораздо проще, чем некоторые сцены, которые он отрабатывал в классе.

Съемки начались быстро, и то, что должен был сделать Мэтью, было несложно, он увидел, как Бритни начала ходить, и посмотрел в ее сторону, затем пристально всмотрелся в лицо Бритни.

Внешне оба выглядели хорошо, но у обоих на лицах было только одно выражение, но этого было достаточно для музыкального клипа.

Бритни подошла к установленной позиции Зака Снайдера и посмотрела на Мэтью, который посмотрел на нее в ответ, две пары глаз зафиксировались друг на друге.

Стоя в стороне, Зак Снайдер смотрит на них с неким недовольством, эти двое смотрят друг на друга довольно пустыми глазами.

Но музыкальный клип — это не фильм, внешности главного героя и исполнительницы женской главной роли достаточно, чтобы скрыть эту пустоту.

«Мы закончили».

Услышав голос Снайдера, Мэтью почувствовал, что день прошел невероятно хорошо, а требования режиссёра были невероятно низкими.

«У тебя яркие глаза». — Он сказал, глядя на Бритни, которая в ответ улыбнулась, сделала шаг ближе и понизила голос: «Я ношу линзы».

«Бритни!». — Голос прозвучал с деревянной эстакады: «У нас есть ещё несколько сцен!».

Мэтью улыбнулся ей: «Иди».

Следующих сцен, которые он должен был снимать, не было до полудня.

Зайдя в зону отдыха за своей рабочей сумкой и одним стаканом воды, Мэтью вышел из палатки, чтобы снять грим, а когда он поднялся на деревянную эстакаду, расположенную у моря, съемки Бритни начались.

Это была еще одна танцевальная сцена с Бритни и ее танцорами второго плана.

Мэтью как раз собирался пойти в импровизированную гримерку в ресторане, когда из съемочной площадки раздался внезапный крик, за которым последовал чей-то возглас: «Вызовите врача!».

Поскольку актеры были отстранены от съемок, и никто не знал, когда Бритни поправится, Мэтью было нечего делать, и он вернулся в актерскую школу на следующий день, но как только он вошел в класс, он заметил, что многие смотрят на него как на гигантскую панду, даже Рэйчел МакАдамс, с которой у него были хорошие отношения.

«Что случилось?». — Мэттью спросил, подойдя к Рэйчел МакАдамс, сидящей в углу зала: «У меня что-то на лице?».

Вместо ответа Рэйчел с любопытством спросила: «Ты правда подцепил Бритни Спирс?».

«Нет». — Мэтью читал газеты и был в неком смущений, когда они коснулись эту тему: «Не верь шумихе в таблоидах».

Он объяснил: «Бритни вчера получила травму, я нес ее до машины и, вероятно, попал на камеру прессы».

Рэйчел достала из сумки на полу копию сводки U.S Reports News и передала ее Мэтью: «А тут описана друга версия».

На первой странице была фотография, в которой он держал Бритни на руках, и помеченный крупным заголовком шрифт внизу — «Тайный роман Бритни раскрыт!».

Мало того, в статье подробно раскрывается его личность и звучно описывается, как он получил главную мужскую роль в клипе.

Эта сплетня заканчивается именем репортера — Илана.

Мэтью догадывался, что Илана должна была быть среди толпы репортеров вчера, но он не обращал внимания на окружающих его людей.

Рэйчел отложила газету: «Я думала, ты достаточно крут, чтобы подцепить Бритни, но это оказалось фальшивкой».

«Что значит «фальшивкой»?». — Мэтью сказал, разводя руками: «Спроси парней в этом классе, сколько из них не хотят подцепить Бритни?».

Он покачал головой: «Проблема в том, что Бритни нельзя соблазнить только потому, что ты этого хочешь».

В этот момент у Мэтью зазвонил телефон, он достал его из сумки и нажал кнопку ответа, раздался голос Хелен.

«Поздравляю, Мэтью, ты теперь знаменит».

Мэтью сухо рассмеялся: «Я просто помог, я же ничего не сделал».

Хелен продолжила, не оброщяя внимание на его слова: «Ты видел сегодняшний выпуск новостей U.S. Reports?».

«Да». — Мэтью согласился.

«Одним словом». — Хелен сразу перешла к делу: «Поскольку конфликт между Бритни Спирс и Кристиной Агилерой, о котором ранее стало известно из US News Report, подтвердился, эта история привлекла много внимания, я думаю, что многие папарацци копаются в твоей прежней жизни и, вероятно, скоро найдут тебя».

Она спросила: «Где ты сейчас?».

«Школа исполнительских искусств Лос-Анджелеса». — Мэтью ответил.

«Слушай». — Хелен наставляла: «Если папарацци найдут тебя и спросят о твоих отношениях с Бритни, не проболтайся, понятно?».

Мэтью понял, что она имела в виду: «Я знаю».

Хелен затем добавила: «Лучшая тактика сейчас — держать язык за зубами. Ни признавать, ни отрицать этого».

Мэтью был в Голливуде несколько месяцев, и, подумав, понял, что имела в виду Хелен, и тут же сказал: «Как скажешь».

Не признаваясь в этих несуществующих сплетнях, он мог не беспокоиться о давлении со стороны звукозаписывающей компании и агентства Бритни; не отрицая этого, он мог оставить репортерам СМИ возможность писать всякую чушь, что способствовало бы шумихе и увеличению его популярности.

Без сомнения, стратегия Хелен отвечала его интересам.

Мэтью также мог представить, что звукозаписывающая компания обязательно прояснит ситуацию позже, возможно, попросит его самого выступить, но пока звукозаписывающая компания не высказалась, он мог держать язык за зубами.

Положив трубку, Мэтью убрал телефон, как вдруг Рэйчел сказала: «Твой агент умен».

«А?». — Мэтью был немного озадачен.

«Я правда не хотела подслушивать». — Рэйчел жестом показала на телефон и напомнила Мэтью: «Тебе пора сменить телефон, у него проблемы со звуком».

Мэтью поднял старый потрепанный телефон, посмотрел на него и сказал: «Да, пора».

Хорошо, что они с Рейчел сидели одни в этом углу, иначе было бы неловко.

Затем ему пришло в голову: Майкл был с ним, когда Мартин Джексон звонил ему, и поскольку этот телефон был «негерметичным», слышал ли Майкл его разговор с Мартином Джексоном до того, как он пошел в отель?

Мэтью еще раз взглянул на изношенный телефон, думая, сколько будет стоить новый.

Дверь в классную комнату толкнули снаружи, вошел Дэвид Астор, утренний урок актерского мастерства начался.

…

Тем временем в офисе лос-анджелесской газеты главный редактор в очках сидел за своим столом и смотрел на высокую женщину-репортера сложными глазами.

«Молодец, Илана». — Главному редактору очень понравилась последняя работа Иланы: «Сначала личный конфликт Бритни Спирс и Кристины Агилеры, а теперь новый роман Бритни, ты меня удивила».

Илана улыбнулась и заранее приняла меры предосторожности: «Сэр, я хочу сказать, что роман Бритни — это фальшивка».

«Не бери в голову». — Главный редактор беспечно махнул рукой: «Пока это нравится читателям и пока это повышает продажи нашей газеты, это правда».

Затем он с любопытством спросил: «Откуда у тебя информация? И личность этого Мэтью Хорнера ты выяснила быстро, я бы сказал, слишком быстро».

«Информатор помог». — Илана не была бы настолько глупа, чтобы выдать имеющиеся в ее распоряжении ресурсы: «Плюс немного удачи».

Видя, что Илана не хочет говорить, и зная, что спросить с ней будет трудно, главный редактор сказал: «Я удвою твою премию в этом месяце, продолжай в том же духе».

Илана, однако, слегка нахмурилась на его слова.

«Иди». — Главный редактор сказал ей: «Продолжай копать глубже в этой истории».

Илана повернулась и вышла из кабинета главного редактора, недовольство на ее лице было очевидным, когда она закрывала дверь кабинета.

Ранее данное главным редактором обещание о назначении её на должности младшего редактора теперь даже не упоминалось, как будто его и не было.

«FUCK!» — не удержалась она, чтобы не выпалить: «Сукин сын, так ты обманул меня!».

Когда речь идет о начальнике, который даёт ложные обещания, Илана не может ничего сделать, кроме как выругаться вдоволь и вернуться к работе.

...

В больнице, посреди элитной палаты, Бритни со скукой смотрела в потолок, размышляя о сплетнях, которые ей ранее рассказал ее агент, и проклиная журналистов за то, что они настолько бесстыдны, что могут писать о таких вещах.

Бритни признаёт, что Мэтью Хорнер произвел на нее хорошее впечатление, но технически они ведь познакомились только вчера, о какой любви идёт речь?

Репортёры даже хуже, чем проклятая Кристина Агилера.

Внезапно дверь в палату открылась снаружи, и Бритни увидела своего отца, Джейми Спирса, который сердито ворвался в палату с газетой в руках, за ним поспешно следовал агент, который вышел раньше, чтобы позвонить кому-то.

«Посмотри, что ты наделала!». — Джейми Спирс грубо бросил газету прямо на больничную койку Бритни, громко вопрошая: «Смотри, с кем ты встречаешься! Деревенщина из Техаса! О чем ты вообще думала?!».

Бритни, выросшая под строгим контролем своего отца, могла только сказать: «Папа, все не-».

«Что я тебе говорил?!». — Ее слова были резко прерваны Джейми Спирсом: «Поставь свою карьеру на первое место! И даже если у тебя будет парень, ты должна найти его из тех, кто находится на твоём уровне!».

Не имея возможности противостоять отцу в гневе, Бритни повернула голову за помощью к своему агенту, который сделал несколько шагов вперед, встал рядом с Джейми Спирсом и сказал: «Джейми, успокойся».

«Как я могу успокоиться?!». — Голос Джейми Спирс ничуть не уменьшился: «Она встречается с ублюдком из Техаса! И она скрывала это от меня! Своего отца!».

«Джейми!». — У агента не было выбора, кроме как тоже повысить голос: «Это бульварная шумиха! Я был с ней весь вчерашний день, Бри и Мэтью просто друзья!».

Не дожидаясь реакции Джейми, он добавил: «Я уже связался со звукозаписывающей компанией, чтобы прояснить ситуацию».

Джейми Спирс замер на мгновение, но вскоре спросил: «Правда?».

У агента возникло желание стукнуть себя по голове, наконец-то поняв, почему Бритни была глупа, это было генетически.

«Конечно, это правда». — Он решительно сказал: «Думаешь я буду лгать тебе? Ты не единственный, кто не хочет видеть, как она влюбляется во второстепенного актера, наше агентство и звукозаписывающая компания тоже не хотят этого видеть».

Двое мужчин разговаривали, полностью игнорируя Бритни рядом с ними.

«Второстепенный актёр?». — Бритни, однако, совсем не считает его таким: «Мэтью милый, теплый, веселый и классный…».

Ее отец, который контролировал ее с самого детства, все еще был здесь, и Бритни просто думала об этом, не решаясь сказать это вслух.

Джейми Спирс поверил на слово агенту и спросил, заметно успокоившись: «Ты уже связался с агентом парня?».

Агент нахмурился: «С агентом Мэтью Хорнера, Хелен Херман, сейчас невозможно связаться, ее мобильный телефон выключен, а когда я позвонил в ее компанию, ее помощница сказала, что она уехала за город по делам и забыла свой мобильный телефон».

«Когда она вернется?». — хмуро спросил Джейми Спирс.

«Около двух или трех дней и она будет в Лос-Анджелесе». — У агента было смутное ощущение, что что-то не так, но он не мог сказать что: «Ее помощница сказала, что свяжется с ней, как только она появится».

«Сегодня днем нет занятий по языку». — Выходя вместе из актерского класса, Рэйчел спросила Мэтью: «Куда ты идешь? Голливудский бульвар?».

Мэтью незамедлительно ответил: «Я хочу пойти купить телефон».

Он повернул голову, чтобы посмотреть на Рейчел: «Ты не знаешь поблизости места, где продаются мобильные телефоны?».

«К востоку от Вэлли-авеню есть торговый центр». — Рейчел уже была там и покупала технику: «Там есть прилавки, где продают мобильные телефоны, как Nokia, так и Motorola, мне проводить тебя?».

Мэтью кивнул: «Если не трудно, и помоги мне советом, я мало знаю о телефонах».

В свое время, когда он пользовался мобильным телефоном, он видел смартфоны повсюду, и не очень-то разбирался в этих старых кнопачных телефонах.

«Я возьму машину». — Рэйчел приготовилась идти на парковку: «Встретимся у входа».

Рейчел пошла на автостоянку, а Мэтью в одиночестве направился к входу в школу, размышляя на ходу о скандале со сплетнями о нем и Бритни Спирс в сегодняшнем выпуске US News Report и обдумывая, стоит ли ему навестить Бритни Спирс в больнице?

Наверное, у входа в больницу будет много журналистов?

В этот момент зазвонил его подержанный мобильный телефон, показывая незнакомый номер.

«Здравствуйте, это Мэтью Хорнер». — Он ответил.

«Это я, Хелен». — Из трубки раздался голос Хелен: «Ты все еще в школе?».

Мэтью ответил и спросил в ответ: «Да, а ты сменила номер мобильного?».

«Это мой личный мобильный номер». — Хелен объяснила: «Я сейчас не в Лос-Анджелесе, меня ищет агент Бритни, я не буду пользоваться своим старым мобильным номером несколько дней, так что звони на этот номер, если что-нибудь понадобится».

Мэтью догадался о намерениях Хелен: она явно хотела дать этой ложной сплетне пожить некоторое время.

Хелен снова заговорила: «И еще, навести сегодня Бритни в больнице. Будь мужчиной и закончи то, что начал».

Мэтью тоже думал об этом: «Я пойду позже, сейчас я хочу купить телефон».

Хелен завершила звонок еще одним напутствием: «Если у тебя спросят по поводу Бритни, помни, не говори ничего. Все подождет до моего возвращения. И ещё, скоро ты снова будешь сниматься».

Мэтью сразу же спросил: «Новая роль?».

«Да». — Хелен не стала отрицать: «Я говорю о роли в мини-сериале, таком, где много реплик и экранного времени».

Мэтью подошел к воротам школы и деловито кивнул: «Буду ждать твоего возвращения».

Роль, которую обещала Хелен, несомненно, имела бы больший вес, чем роль вождя варваров в «Гладиаторе».

Положив трубку, Мэтью вышел из ворот школы, когда внезапно зажегся ослепительный белый свет, заставивший его невольно прикрыть глаза. Прежде чем он понял, что происходит, дюжина репортеров окружила его, микрофоны и маленькие магнитофоны тянулись к нему.

«Мистер Мэтью Хорнер, это правда, что вы и Бритни Спирс встречаетесь?».

Одновременно с этим посыпались разные вопросы.

«Когда вы начали встречаться?».

«Вы с Бритни уже спали вместе?».

«Была ли Бритни девственницей, когда занималась любовью с вами?»

Мэтью ничего не сказал; пытаясь пройти дальше, пока они продолжали задавать всевозможные острые вопросы.

«Вы собираетесь жениться?».

«Вы ухаживали за Бритни со скрытыми мотивами? Вы хотите получить ее славу или деньги?».

На мгновение Мэтью был ошеломлен чересчур наглыми вопросами репортеров; он никогда раньше не сталкивался с журналистами и не имел опыта общения с ними.

К счастью, он помнил совет Хелен и старательно держал рот на замке, сколько бы ни спрашивали репортеры, и не проронил ни слова, просто шел вперед шаг за шагом.

Он уже видел машину Рейчел, припаркованную на небольшом расстоянии впереди.

Папарацци не оставляли его в покое, вспышки фотокамер не умолкали, и все время возникали всякие бессмысленные и резкие вопросы, а один репортер даже нелепо спросил, не был ли визит Бритни к врачу связан с ее беременностью.

По сравнению с ними Мэтью считает, что Илана, с которой он когда-то общался, хороший журналист с совестью и профессиональной этикой.

Ему понадобилось много усилий, чтобы приблизиться к машине Рэйчел, и когда Рэйчел открыла пассажирскую дверь, он увернулся от репортеров и бросился в машину, с силой закрыв дверь, Рэйчел уже завела машину и сразу же нажала на газ, рванув с места.

Когда машина отъехала, журналисты разошлись, но двое не ушли, у них были одинаковые номера газет и они стояли вместе и обсуждали что-то.

Тот, у кого был магнитофон, спросил у того, у кого была видеокамера: «Ты заснял девушку в машине?».

«Да». — Человек с камерой уверенно ответил: «На водительском сиденье была молодая девушка, причем блондинка».

«Нам есть о чем писать, может быть, мы попадем на первую полосу газеты». — Человек с магнитофоном радостно смеялся, говоря: «Новый бойфренд Бритни подозревается в том, что встречался с другой девушкой, пока она находилась в больнице».

Человек с камерой тоже рассмеялся, читателям понравится такая мощная новость.

Затем они уехали, машина Рэйчел скрылась из виду, и когда они были уже далеко от входа в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств, Мэтью вздохнул.

Когда-то он читал о сумасшествии папарацци в интернете, когда жил по другую сторону Тихого океана, и он понимал, что те были слишком назойливы, но читать о них в интернете и столкнуться с ними напрямую — два совершенно разных чувства.

«Тебе не понравилось?». — спросила Рэйчел, останавливая машину на красный свет впереди: «Многие в Голливуде с нетерпением ждут когда на них обратят внимание папарацци».

Вместо ответа Мэтью спросил: «Почему ты не позвонила и не предупредила меня о них?».

Рэйчел нажала на педаль газа, подождала, пока проедет перекресток, и сказала: «Я звонила тебе, но ты уже был на линии».

«Точно». — Мэтью хлопнул себя по лбу: «Я разговаривал по телефону со своим агентом».

Вскоре машина подъехала к торговому центру, о котором упоминала Рейчел, и, припарковав машину, двое направились к стойке мобильных телефонов в торговом центре. Все телефоны этой эпохи выглядели неуклюже, а их характеристики не шли ни в какое сравнение со смартфонами будущего.

Рэйчел спросила Мэтью, стоя перед прилавком: «У тебя есть требования к характеристикам телефона?».

Мэтью сказал прямо: «Он должен быть дешевым и уметь звонить».

В духе первого правила — тратить меньше денег, Мэтью, по совету Рейчел, купил телефон Nokia с очень небольшим количеством функций, но достаточным для того, чтобы удовлетворить свою потребность в возможности звонить.

«Разве тебе не заплатили много за фильм?». — Когда они шли к выходу из торгового центра, Рэйчел с любопытством спросила: «И у тебя хорошая подработка, зачем брать такой дешевой телефон?».

Мэтью пожал плечами и довольно беспомощно сказал: «Я потерял работу на полставки, взял слишком много отгулов и был уволен».

Рэйчел покачала головой: «Жаль, твоя работа была идеальна для актера».

«Кто сказал, что это не так». — У Мэтью немного болела голова: «Трудно найти другую такую работу».

Они уже подходили ко входу в торговый центр, когда Мэтью посмотрел на время и предложил: «Давай я угощу тебя обедом».

Рэйчел покачала головой: «У меня встреча с моим агентом за ланчем, а позже я пойду на другую сторону бульвара Вэлли».

«Он нашёл работу?». — спросил Мэтью.

«Возможно». — Рэйчел не уверена: «Я не знаю».

«Тогда не нужно вести меня». — Если бы он знал это, Мэтью не попросил бы Рейчел поехать с ним, чтобы купить телефон: «Я вызову такси».

Они поговорили еще немного и Рэйчел уехала, Мэтью вызвал такси, купил один букет цветов, подождал некоторое время перед торговым центром, а когда подъехала машина, сказал водителю ехать в Медицинскую школу Калифорнийского университета.

Он позвонил вчера вечером, и Бритни Спирс перевели в медицинскую школу Калифорнийского университета, где работают лучшие специалисты по физиотерапии спортивных травм.

У входа в медицинскую школу могли быть папарацци, и Мэтью был готов к этому, если бы не было папарацци, блокирующих вход в медицинскую школу, он бы пока не пошел к Бритни.

Он чувствовал головную боль от сумасшедших репортёров из развлекательных агентств, но хорошо, что ему не нужно было отвечать на вопросы, просто держать рот на замке, как велела Хелен.

Оплатив проезд, Мэтью не спешил выходить из такси, а сначала обратил внимание на значительное количество людей, собравшихся перед медицинским институтом, большинство из них были молодые парни и девушки, должно быть, фанаты Бритни, а некоторые с фотоаппаратами или видеокамерами, так что это определенно были журналисты.

Такси не привлекло особого внимания, Мэтью толкнул дверцу и вышел, и мог бы без проблем войти в ворота медицинского колледжа, но его заметили.

Один репортер увидел его, затем узнал лицо из US News Report и тут же закричал: «Мэтью Хорнер здесь! Смотрите, Мэтью Хорнер здесь!».

С этими словами он первым бросился к нему.

«Что там?». — Внутри палаты на седьмом этаже здания агент Бритни стоял перед окном, наблюдая за хаосом репортеров возле входа на территорию школы: «Кто мог заставить их так сойти с ума?».

Он был озадачен, у Бритни было немного друзей и еще меньше тех, кто мог бы привлечь внимание журналистов.

Затем агент увидел, как из толпы репортеров вышел высокий молодой человек и с помощью охраны больницы прошёл через ворота и направился к зданию.

По мере того, как молодой человек подходил все ближе и ближе, агент постепенно смог лучше рассмотреть его лицо, пара бровей тут же нахмурились, он открыл рот, чтобы выкрикнуть нецензурное слово: «Fuck!».

Человек, который пришел, очевидно, был Мэтью Хорнер, исполнитель главной мужской роли в музыкальном клипе, в котором снималась Бритни.

Разве он не усугубил хаос, приехав в такое время?

«Что случилось?». — Бритни полулежа читала журнал, когда увидела, что ее агент внезапно выругался, она не могла не спросить: «У репортеров конфликт с моими фанатами?».

Агент покачал головой: «Все гораздо хуже, Мэтью Хорнер здесь».

«Мэтью здесь?». — Бритни не была удивлена: «Он позвонил мне вчера вечером и сказал, что приедет ко мне в ближайшие пару дней».

«Сейчас не лучшее время для встречи с ним». — Агент предупредил: «Не забывай, что вокруг вас ходят слухи».

Бритни не слушала: «Это все фальшивка, ты сам это знаешь. Мэтью просто помог мне».

Агент, видя настойчивость Бритни, не стал продолжать возражать; раз он не смог найти агента Мэтью Хорнера, было бы неплохо поговорить с ним лично.

Прибыв на седьмой этаж на лифте, Мэтью понес букет цветов к входу в больничную палату Бритни, коридоры по обе стороны от входа были усеяны цветами, он посмотрел на открытки с посланиями поверх цветов, в основном они были от поклонников.

Он сжал пальцы вокруг букета и постучал в дверь.

Вскоре дверь в комнату была открыта изнутри, и Мэтью увидел агента Бритни.

«Привет». — Мэтью не знал его имени и спросил: «Бритни здесь?».

«Привет, Мэтью!». — Не дожидаясь, пока её агент что-нибудь скажет, изнутри раздался голос Бритни: «Я здесь! Заходи!».

Агент слегка нахмурился, почувствовав, что Бритни действительно испытывает несколько необычные чувства к этому Мэтью, но он отошел в сторону от дверного проема.

Мэтью улыбнулся, кивнул агенту Бритни, вошел в больничную палату, подошел к кровати Бритни, положил цветы на прикроватную тумбочку и спросил: «Тебе лучше?».

«Намного». — Бритни была в хорошем расположении духа: «Доктор сказал, что я могу лежать еще два дня, а потом смогу нормально ходить и вернуться на съемочную площадку, чтобы продолжить съемки клипа, правда танцевать я пока не буду».

Мэтью выглядел обеспокоенным: «Это хорошо, я беспокоился о твоей ноге».

Бритни увидела, что Мэтью стоит, и указала на стул рядом с ней: «Садись. Если хочешь пить, скажи моему агенту».

Мэтью кивнул, как если бы они были хорошо знакомы друг с другом, и сел.

Но он почесал голову и добавил: «Я пришел сюда отчасти, чтобы навестить тебя, а отчасти, чтобы извиниться».

«Почему ты хочешь попросить у меня прощения?». — с недоумением спросила Бритни.

Мэтью выглядел извиняющимся: «В сегодняшней газете было сказано, что я…», — он снова почесал голову: «Что я встречаюсь с тобой, все началось из-за того, что случилось вчера, когда я держал тебя на руках».

«Все в порядке». — Бритни махнула рукой с широкой ухмылкой: «Как я могу винить тебя? Ты ведь помогал мне».

Мэтью улыбнулся.

Бритни было абсолютно все равно, очевидно, что СМИ специально использовали ее для шумихи и повышения продаж своих газет.

«Пресса уже достала тебя?». — спросила Бритни.

Мэтью вздохнул: «Сегодня я вышел с урока актерского мастерства, и они окружили меня перед школой».

Бритни понимающе кивнула: «Они раздражают, бывали моменты, когда мне хотелось сбить их на машине».

Мэтью добавил: «И ладно если бы она не давали пройти, их вопрос слишком резкие и нелепые».

На этом он внезапно замолчал.

Бритни выглядела любопытной: «И? Какие вопросы они задавали?».

Мэтью горько улыбнулся, но ничего не сказал.

«Давай, скажи». — Бритни стало еще любопытнее: «Я хочу услышать».

Мэтью "пришлось" сказать: «Они спросили, когда мы поженимся».

Вместо того чтобы разозлиться, Бритни рассмеялась.

Эти двое оживленно болтали, агент продолжал наблюдать в стороне, особенно не упуская ни одной мелочи в словах и действиях Мэтью.

После некоторого времени наблюдения за ним возникло ощущение, что в этом парне нет ничего особенного, он казался похожим на Бритни, человеком, который смотрит на вещи очень просто.

Агент был немного удивлен: может быть, это просто два простодушных человека?

Однако, видя, что Мэтью и Бритни все еще болтают и смеются, агент всегда чувствовал, что это не так, и как только он был готов заговорить с молодым человеком, он просто подошел к нему.

«Извините, мистер Хорнер». — Агент прервал Мэтью и Бритни: «Врач сказал, что Бритни нуждается в отдыхе».

Улыбка Бритни тут же исчезла с лица, она возразила: «Я не устала».

Последние несколько дней ей было скучно до безумия, и трудно было найти кого-то, с кем можно поговорить на общие темы.

Мэтью, однако, встал с кресла и улыбнулся Бритни: «Увидимся в другой раз».

Бритни кивнула и назидательно сказала: «Приходи ещё, мне скучно здесь одной».

Мэтью сделал жест для телефонного звонка: «Я на связи».

Он направился к двери, а агент Бритни последовал за ним.

Как только он вышел из больничной палаты, агент окликнул Мэтью: «Мистер Хорнер, подождите».

«Зовите меня Мэтью». — Мэтью остановился на месте, повернулся, чтобы посмотреть на агента Бритни, и спросил: «Что-то не так?».

Агент ничего не сказал, он просто спросил: «Мы можем поговорить наедине?».

Мэтью не знал, что он задумал, хотя и догадался, что это может быть как-то связано со скандалом: «Конечно».

В коридоре никого не было, поэтому агент сказал: «Газетная шумиха о вас и Бритни доставила нам и ей много неприятностей».

Мэтью кивнул: «Да, я тоже это знаю, поэтому и извинился перед ней в палате».

Агент слышал его извинения и был доволен отношением Мэтью: «Вообще-то, мы должны поблагодарить вас за то, что произошло вчера».

«Не за что». — Мэтью был вежлив: «Это то, что я должен был сделать».

Видя, что Мэтью так вежлив, агент кивнул: «Мне нужно кое-что сообщить вам. Многие СМИ сейчас готовы спекулировать, чтобы избежать ненужного негативного влияния на вас и Бритни, мы должны прояснить ситуацию для СМИ».

«Согласен с вами». — Мэтью был не против.

Агент был уверен, что IQ Мэтью похож на IQ Бритни: «Чем скорее мы это сделаем, тем лучше, я сейчас свяжусь со СМИ и звукозаписывающей компанией, и мы-».

«Сэр». — Мэтью напомнил: «Не забудьте связаться с моим агентом».

«Хелен?». — Настроение агента мгновенно испортилось, когда он подумал о том, что не может дозвониться до нее по телефону: «Вы не можете сообщить ей?».

Мэтью покачал головой: «Я не могу дозвониться до нее с утра, я позвонил в агентство, и они сказали, что Хелен уехала из города по делам и забыла свой телефон».

Агент напряженно нахмурился и сказал: «Тогда мы дадим интервью СМИ, чтобы все прояснить, и вы сможете сообщить ей, когда она вернется».

Агент уже начал обдумывать, каких именно СМИ позвать на интервью, когда раздался голос Мэтью: «Нет, для меня это было бы нарушением контракта».

Его брови нахмурились еще больше, чем у его агента: «В моем агентском контракте есть пункт, согласно которому дача интервью СМИ без ведома моего агента является нарушением контракта».

Агент Бритни вдруг захотел выругаться, но не смог ничего сказать, он сам был агентом и знал, что некоторые компании при подписании контрактов с потенциальными клиентами устанавливают подобные пункты, чтобы избежать глупостей от клиентов, не имеющих опыта общения со СМИ.

«Мне очень жаль», — сказал Мэтью с особой искренностью: «Я не могу сотрудничать с вами, пока моего агента нет».

«Проклятье!». — Агент Бритни мысленно выругался, но не мог заставить Мэтью, поэтому ему пришлось сказать: «Вот что, мы с вами оба будем продолжать связываться с Хелен, и если она выйдет с вами на связь, немедленно сообщите ей о том, что мы хотим обсудить с ней наши дальнейшие действия».

Мэтью кивнул: «Да, без проблем».

Агент махнул рукой Мэтью: «Можете идти».

Мэтью уже собирался уходить, когда он сказал вдогонку: «И не говорите ничего прессе».

Будучи уверенным в том, что молодой актер был таким же глупым, как Бритни, агент сказал: «О чем бы вас ни спрашивали журналисты, вы должны ничего не говорить, пока мы официально не выступим, хорошо?».

Мэтью поспешно сказал: «Конечно».

Агент снова махнул рукой: «Там есть чёрный выход, выйдите через него, там нет репортеров».

Мэтью спустился на лифте вниз, подошел к персоналу, спросил, где чёрный выход, и через него покинул больницу.

После дневного брожения все больше и больше СМИ начали спекулировать на тему несуществующих отношений Мэтью и Бритни.

В то время как крупные газеты были сдержаны, сосредоточившись на травмах Бритни, таблоиды не были так сильно озабочены репутацией, и, естественно, писали о них небылицы, чтобы преувеличить и привлечь внимание читателей.

«Мэтью Хорнер навещает Бритни в больнице, и остается с ней на ночь, неужели их роман подтвердился?».

Даже сам Мэтью не ожидал, что таким образом он попадет на первые полосы многих таблоидов и сразу же станет известен многим людям.

«Мэтью Хорнер, как сообщается, остался на ночь в больничной палате Бритни прошлой ночью, и, согласно нашим источникам, эти двое занимались…».

Над одним таблоидом были помещены комментарии репортёра, как будто он лично был свидетелем этого.

Один таблоид даже опубликовал вчера фотографию Мэтью, едущего в машине Рэйчел, обвинив его в том, что он, цитата: «Одновременно стоит на двух лодках».

Что касается личности Мэтью, то она была в основном проверена журналистами и также увидела свет.

Многие журналисты были поражены тем, что такой маленький актер, как Мэтью, на первых своих съёмках снимался с Анджелиной Джоли и Вайноной Райдер, а также снялся в значительной роли в новом фильме Ридли Скотта «Гладиатор».

Мэтью, в свою очередь, помнил советы двух агентов и хранил молчание в любое время и в любом месте.

«Эрик». — В гольф-клубе в округе Ориндж, к юго-востоку от Лос-Анджелеса, Хелен, действуя на поле как кэдди, передала клюшки и сказала мужчине, стоявшему рядом с ней: «Я бы не рекомендовала тебе человека, который еще не получил славу и опыт».

Она проделала этот путь не только для того, чтобы избежать агента и звукозаписывающей компании Бритни Спирс, но, что более важно, чтобы встретиться с человеком по имени Эрик Борк.

«Я знаю, так называемый парень Бритни, о котором сейчас ходят разные слухи». — Эрик взял клюшки: «Тот, кто участвовал в съемках фильмов «Прерванная жизнь» и «Гладиатор» Ридли».

Хелена улыбнулась и последовала за Эриком к следующей лунке, она сделала достаточно, чтобы знать, что шоу, над которым работал Эрик, требовало большого количества актёров, которые не были слишком известны.

Эрик шел впереди, говоря: «Хелен, тебе стоит обратиться к Тому Хэнксу или Стивену Спилбергу».

«Я бы хотела». — Хелен ответила: «Но отец не стал им звонить, поэтому мне пришлось прийти к тебе».

Хелен, идя вслед за Эриком, продолжила: «Сериал ведь о войне? Должно быть, там много персонажей».

Эрик остановился, задумался и сказал: «Действительно, там довольно много второстепенных персонажей. Вот что, передай информацию о Мэтью Хорнере моему секретарю, я добавлю его в список приглашенных на прослушивание».

«Спасибо, я-», — не успела Хелен закончить, как ее прервал Эрик: «Не спеши говорить спасибо, это все, что я могу сделать, я не могу сказать, пройдет он прослушивание или нет».

Хелен мягко кивнула, все еще говоря: «Все равно спасибо, Эрик».

Она знала, что Эрик был относительно низкопоставленным сценаристом в сериале, и что настоящими контролерами этого телевизионного минисериала были Том Хэнкс и Стивен Спилберг.

В присутствии таких больших шишек он не имеет права голоса.

Эрик, оказав услугу Хелен, добавил: «Съемочная группа соберет людей в Лос-Анджелесе для прослушивания, а затем отправится в Англию и Францию для подготовки к съемкам; все персонажи — солдаты, так что пусть твой актёр как можно больше тренируются».

Хелен подумала о тонизированном теле Мэтью, созданном годами физического труда, и сказала: «Об этом аспекте не стоит беспокоиться».

Эрик крепче ухватился за клюшку и сказал Хелен: «Давай, пойдем в следующую лунку».

Они продолжали играть, и когда Эрик был в приподнятом настроении, Хелен сказала: «Мэтью хорошо выглядит, не мог бы ты дать ему какую-нибудь роль крутого парня?».

Честно говоря, она не очень верила в актерские способности Мэтью. По сравнению с психологически сложной ролью, игра крутого парня в военной драме менее сложна и более привлекательна для зрителей.

В любом случае, это была небольшая роль второго плана, и Эрик не отказался, сказав с большим, смелым взмахом руки: «Нет проблем, жди новостей».

…

В районе Вествуд в Лос-Анджелесе Мэтью прятался дома и никуда не выходил. Рано утром он заметил присутствие папарацци внизу и отменил свою обычную утреннюю тренировочную пробежку, чтобы избежать неприятностей, все равно ему было чем заняться в своей комнате.

Чтение было ежедневной рутиной, и его чтение несколько улучшилось по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад. Он мог довольно легко справляться с обычным чтением, но его письмо совсем не улучшилось.

Хорошо то, что он хочет стать голливудской звездой, поэтому неважно, что его писательские навыки оставляет желать лучшего.

В конце концов, будущее — это эпоха социальных сетей, поэтому если вы хотите выражать свое мнение или делать другие вещи через интернет, вам остаётся только печатать.

Он изучил вопрос о существовании блогов в Северной Америке и думал завести свой блог, чтобы писать статьи и размещать фотографии со съемок, но, к сожалению, компьютеры сейчас дороги, поэтому он решил подождать до более позднего времени.

Другая причина заключается в том, что Мэтью не только купил новый телефон, но и на прошлой неделе приобрел подержанный телевизор и проектор, взял в прокате много кинопленок с Марлоном Брандо, Робертом Де Ниро, Аль Пачино и Дэниелом Дэй-Льюисом, а также прикрепил к стене своей квартиры большое зеркало, чтобы изучать актерские стили этих знаменитых актеров.

Он также обратился к своему преподавателю актерской школы Дэвиду Астору, ветерану неакадемического актерского искусства, который научил его альтернативному способу подражания знаменитым голливудским актерам и предоставил ему коллекцию их лучших выступлений в фильмах.

По словам Дэвида, если Мэтью продолжит заниматься, он может и не станет актером высшего ранга, но его актерские навыки, по крайней мере, достигнут среднего уровня обычного актера.

Включив телевизор и вставив в проигрыватель кассету с фильмом «Крестный отец», Мэтью некоторое время смотрел его, сидя на стуле с тем же достоинством, что и Марлон Брандо в нем, поскольку больше никого не было, он мог наблюдать себя только в зеркало, и почему-то по сравнению с Марлоном Брандо в телевизоре ему казалось, что он напрасно старается.

Это правда, что актерская игра оценивается по субъективным критериям, но это происходит только после того, как она достигает стандартной черты, а разрыв между новичком вроде Мэтью и состоявшимся актером очевидна.

Для человека со средним талантом, как он, единственный способ улучшить свои актерские навыки — это много практики в течение длительного периода времени.

Может быть, и есть супергении, которые вырываются на сцену прямо с порога, но их очень мало.

После просмотра кассеты с фильмом «Крестный отец» Мэтью нажал на кнопку воспроизведения, нашел несколько моментов, которые произвели на него впечатление, и встал перед зеркалом, подражая в нем Марлону Брандо и Аль Пачино, разговаривая сам с собой.

Несмотря на то, что в комнате не было никого и некому было его направлять, он отнесся к этому серьезно и полностью погрузился в героев и сцены фильма.

За двадцать лет, прожитых на другом берегу Тихого океана, Мэтью никогда не был так сосредоточен. Проработав в актерском бизнесе несколько месяцев, он ясно увидел, что для маленьких, не имеющих поддержки актеров, возможности имеют первостепенное значение; использование мимолетных возможностей требует способностей, но способности — это не то, что обычные люди приносят с собой естественным образом.

Однажды он прочитал на своем смартфоне широко распространенную историю об одном актёре, которую он уже начал забывать. В истории какой-то актер, после получения Оскара сказал учителю актерского мастерства, который и учил его, что теперь он лауреат Оскара, а учитель пренебрежительно ответил, что ни у кого из студентов, которых он учил, не было актерских навыков хуже, чем у него, и что он лауреат Оскара только потому, что получил отличную роль в фильме, и это не повод для гордости или хвастовства.

Это очень верное утверждение во многом иллюстрирует важность возможностей. Самым важным в этой истории, по его мнению, было то, что обладатель «Оскара» получил роль, а остальные — нет.

Почему эти люди не получили роль, а обладатель «Оскара» получил? Было ли это преднамеренным действием Бога? Или это была удача? Это не так. Умение получить шанс и воспользоваться им — это уже само по себе умение.

Эта способность зачастую важнее, чем актерские навыки, на которых акцентирует внимание учитель.

Мэтью был настолько поглощен своей практикой, что не почувствовал, как его желудок заурчал от голода, пока за окном не стало совсем темно. Высунув голову наружу и не увидев никаких следов репортёров, он переоделся и отправился обедать в ресторанчик, где обедал с Майклом в прошлый раз.

…

Был тёмный вечер после захода солнца, Майкл вышел из небольшого ресторана на Голливудском бульваре, закончив ужинать.

После некоторого периода восстановления его «травма» окончательно зажила, но мысль об оскорблении и неловкости, связанной с обращением за медицинской помощью, до сих пор вызывает раздражение.

В то время врач недвусмысленно сказал ему, что его травма не была серьезной, но что употребление пищи, которую он не должен был есть, а также алкоголя, который он не должен был пить, привело к локальному покраснению и воспалению, что еще больше усугубило травму.

Майкл сразу же вспомнил об обеде, который купил ему Мэтью, и понял, что его просто подставили.

Не зная точно, где живет Мэтью, он провел последние несколько дней, бродя по Красному Пингвину в надежде найти мерзкого, противного, бессовестного ублюдка и свести с ним счеты.

Сделав несколько кругов вокруг «Красного Пингвина», Майкл не обнаружил никаких следов Мэтью и пошел в близлежащий бар, смутно помня, как Мэтью рассказывал о том, что он приходил туда выпить с несколькими другими водителями из компании, когда ночью в «Красном Пингвине» не было никаких дел.

Майкл встал в очередь на вход в бар, прошел к широкой стойке, нашел высокий стул и сел, заказал пиво и сделал глоток, его глаза просканировали бар, где собралось большое количество молодых мужчин и женщин, но знакомой фигуры не было видно.

В баре было немного душно из-за плохой циркуляции воздуха, и Майкл поставил свой бокал и расстегнул две верхние пуговицы рубашки, чтобы обнажить свои великолепные грудные мышцы.

Тот факт, что он прошел во второй тур прослушивания музыкального клипа Бритни, был достаточным доказательством того, что он и сам был ничем не хуже Мэтью в плане мускулатуры.

«Я оставил деньги на столе». — обращаясь к бармену мужчина на высоком стуле рядом с ним оставил счет и встал, чтобы уйти. Майкл повернул голову, чтобы посмотреть на него, и заметил, что газета, которую он оставил на барной стойке, не была взята им.

Мужчина, похоже, не захотел брать газету и, не оглядываясь, направился к выходу из бара.

Свет, льющийся через бар, освещал страницы газеты, Майкл собирался отвести взгляд, когда заметил, что мужчина на фотографии в газете выглядит несколько знакомым, и поспешно потянулся за газетой, положив ее перед собой, чтобы посмотреть на нее, когда в его ягодицах снова появилась пульсирующая боль.

Мужчина на фотографии естественно был Мэтью Хорнер, и он держал на руках девушку, которая сейчас очень знаменита — Бритни Спирс.

«Бритни Спирс влюблена в бедного мальчика из Техаса…»

С таким заголовком Майкл чувствовал себя прямо-таки душевно разбитым… Мэтью стал знаменитым? И при этом он получил в свои руки такую большую звезду, как Бритни Спирс?

Внезапно он почувствовал ярость от того, что у него отняли то, что должно было принадлежать ему и только ему.

Он должен был стать ведущим мужчиной в ее клипе, тем, кто попал в заголовки газет, тем, кто стал знаменитым, тем, кто подцепил Бритни! Все это должно было принадлежать ему!

«Мэтью Хорнер…», — с чистой ненавистью Майкл резко сжал газету в обеих руках, и газета быстро превратилась в скомканный клочок бумаги: «Ты виноват во всем, ублюдок!».

Он скомкал газету в комок и небрежно бросил под барную стойку, поднял свой бокал и сделал глоток пива.

Майкл опустил стакан, и на мгновение его эмоции всколыхнулись, и вырвались слова, которые он заталкивал в себя: «Я стану звездой, черт возьми!».

При этих словах лысый мужчина, сидевший рядом, повернул голову, чтобы посмотреть, и его внимание сразу же привлекла внешность Майкла.

«Привет, красавчик».

Вдруг Майкл услышал сзади себя мужской голос: «Не угостишь меня выпивкой?».

Майкл повернул голову, чтобы посмотреть, как приближается длинноволосый мужчина, выше и на вид сильнее его, и почему-то ему казалось, что в этом человеке есть что-то странное.

Длинноволосый мужчина пододвинул высокий стул и сел рядом с Майклом, обратив особое внимание на его тонизированные грудные мышцы, и добавил: «Хочешь потусоваться после сегодняшнего вечера?».

Услышав это, Майкл сразу понял, что происходит, и с отвращением отказался: «Ты ошибся, я не гей».

«Нет?». — Мужчина явно не был убежден и вдруг протянул руку, чтобы коснуться задницы Майкла: «Я видел тебя, когда ты вошел, и могу сказать, что ты совсем недавно лишился девственности».

Этот комментарий, безусловно, уколол Майкла в самое больное место, и он вскочил на ноги: «Иди к черту!».

Несмотря на резкость своих слов, он явно не хотел драться с ним, бросил бармену купюру в долларах США, повернулся и направился к выходу из бара, а высокий длинноволосый мужчина, видя раздражение Майкла, не стал развивать тему дальше.

Лысый мужчина, однако, зачем-то последовал за ним.

Выйдя из бара, Майкл был неописуемо подавлен, а когда он шел, то бессознательно оглядывался на свою задницу, задавая себе вопрос: он действительно так странно ходит?

«Эй». — Сзади раздался голос: «Подожди!».

Майкл повернул голову и обнаружил, что лысый мужчина средних лет идет за ним, думая, что встретил еще одного гомосексуалиста, в его глазах вспыхнули гнев и отвращение.

Лысый мужчина, очевидно, догадался, о чем думает Майкл, и представился, выходя за ним: «Я Морис, агент».

«Агент?». — Услышав это, отношение Майкла сразу же изменилось на сто восемьдесят градусов, ему еще предстояло найти подходящее агентство после освобождения от долгосрочного контракта с Angel Agency.

«Привет». — Он протянул правую руку: «Я Майкл, актер».

«Знаю». — Лысый мужчина пожал Майклу правую руку и пробормотал: «Я видел тебя на съемочной площадке раньше, ты перспективный актер, жаль, что я пропустил тебя, иначе я бы подписал с тобой контракт. Но никогда не думал, что встречу тебя здесь сегодня вечером».

Пока он говорил, лысый мужчина достал свое агентское удостоверение и передал его Майклу, который взял его и посмотрел, это действительно был официальный документ агента, выданный соответствующей ассоциацией.

«И что ты хочешь от меня?». — Майкл вернул документ.

Морис обвел взглядом Майкла: «У тебя хорошая внешность, идеально подходит для одной роли».

Майкл был в самом низком настроении и в самой мрачной точке своей карьеры, когда услышал слова лысого человека и не мог не спросить: «Какая роль?».

«Вот в чем дело». — Морис начал подробно объяснять: «Агентство, на которое я работаю, подписало пакетное соглашение с продюсерской компанией».

«Какая производственная компания? Что за проект?». — с интересом спросил Майкл.

Лысый мужчина не ответил, но сказал слова, которые убедили Майкла: «Есть пункт о конфиденциальности, я не могу говорить об этом, пока ты не будешь вовлечён».

Майкл кивнул и больше не задавал вопросов, в конце концов, это была распространенная ситуация в Голливуде.

Морис был искусен в своем деле: «В настоящее время актерскому составу не хватает очень солнечного и красивого актера второго плана».

Он снова обвел взглядом Майкла, который поспешно надул грудь и поднял голову, только его ягодицы неестественно выгнулись и выглядели немного странно.

Морис повторил: «У тебя хорошая внешность».

На это Майкл уверенно заявил: «Я тоже так думаю».

«Ты идеально подходишь на роль второго плана, о которой я говорил». — Морис улыбнулся и спросил: «У тебя есть агент? Ты заключил длительный контракт с каким-нибудь агентством?».

Майкл поспешно покачал головой: «Нет».

Морис взволнованно хлопнул в ладоши: «Это здорово!».

Он посмотрел на Майкла и сказал: «Я предлагаю тебе не тяжёлую роль».

Услышав его слова, Майкл еще больше убедился, что важная роль не могла свалиться ему на голову просто так.

Ведь если роль не тяжелая, значит незначительная.

Морис, казалось, угадал мысли Майкла и добавил: «У этого персонажа второго плана в основном одна сцена, очень напряженная сцена действия с исполнительницей главной женской роли».

«Да?». — Услышав это, интерес Майкла возрос: «Это экшн-сцена?».

«Ну…», — сказал Моррис после минутного раздумья: «Все верно, мы снимаем фильм с элементами любви, романтики и экшена».

«Звучит здорово». — Майкл увидел в этом возможность.

«Сейчас уже поздно». — Увидев, что его цель на крючке, Морис достал визитную карточку, передав ее Майклу: «Вот моя визитка, если ты заинтересован, можешь позвонить по этому номеру и прийти завтра в агентство, в котором я работаю, чтобы поговорить подробнее».

Майкл взял карточку, торжественно положил ее в карман и сказал: «Увидимся завтра, мистер Моррис».

«До завтра». — Морис махнул рукой и ушел.

Майкл же просто стоял. Некоторое время назад он пережил ряд неудач, и все его существо испытывало проблемы, от тела до разума и уверенности в себе, и теперь, увидев, что возможность снова появилась, он не мог не почувствовать, как светлое будущее, казалось, снова маячило перед ним.

И на этот раз за кулисами больше не будет таких подонков, как Мэтью Хорнер!

…

Мэтью не обращал внимания на Майкла с тех пор, как закончились пробы для музыкального клипа. Майкл звонил ему несколько раз за это время, но он не отвечал, не то чтобы он боялся или стыдился Майкла, просто Майкл остался в прошлом, а ему нужно было смотреть вперед, впереди было много других людей, которых нужно было обогнать.

Скандал вокруг него и Бритни разгорался в газетах целых три дня, а Мэтью не только преследовали папарацци, он успел попасть на первые полосы многих таблоидов, и даже его имя было упомянуто в нескольких крупных и влиятельных газетах США.

Он мгновенно стал знаменитым по сравнению со своим прежним неизвестным статусом.

Через три дня Хелен вернулась в Лос-Анджелес и по своей инициативе связалась с менеджером и звукозаписывающим лейблом Бритни. Просидев вместе менее получаса, три стороны быстро достигли соглашения о совместном интервью прессе в день возобновления съемок клипа, чтобы прояснить всё.

Для Мэтью это уже был очень хороший результат, он, по сути, ничего не дал в обмен на определенную известность, которая, по словам Хелен, может помочь в приобретении некоторых будущих ролей.

Ведь известность часто означает внимание, которое, в свою очередь, может в определенной степени трансформироваться в доходы для инвесторов.

В течение этих трех дней Мэтью навещал Бритни в больнице, она довольно быстро поправилась, и к четвертому дню съемки клипа возобновились в обычном режиме.

В обычное буднее утро на пляже Paradise Bay в Малибу собралось большое количество журналистов развлекательных изданий, которым сообщили, что недавние «отношения» между Мэтью Хорнером и Бритни Спирс будет прояснены сегодня.

На самом деле, нет необходимости в разъяснениях, немногие из пришедших репортеров развлекательных журналов действительно думали, что Мэтью Хорнер, деревенщина, встречается с Бритни Спирс, но никто из них не стал писать об этом в СМИ, потому что тогда никто не покупал бы их газеты.

«Если они всё прояснят…» — Стоя в очереди на вход в ресторан, Илана услышала, как два репортера позади нее обсуждают: «Наша шумиха будет бесполезной, и, возможно, на нас подадут в суд, за распускания слухов».

Другой репортер сказал: «Мы в Городе Ангелов, тут дом Голливуда, и тут полным-полно знаменитостей и известных людей, так что какое у нас может быть беспокойство по поводу поиска сплетен и пересудов среди звёзд? Кроме того, за распускания слухов нам ничего не будет. Не многие знаменитости стали бы тратить свое "драгоценное" время на судебную тяжбу с таким таблоидами, как мы, мы можем просто извиниться в газете, нам же не придется платить за извинения, чего ты боишься?».

Илана оглянулась на журналиста, коллегу, который знал всю суть индустрии развлекательных сплетен.

Внутри ресторана персонал провел ее к рядам стульев, и она, приехав пораньше, специально нашла место впереди, после чего начала отлаживать оборудование, которое несла с собой, готовясь к предстоящему интервью.

Илане было интересно узнать об одном из главных героев мероприятия, Мэтью Хорнере, человеке, с которым она не только встречалась, но и имела дело несколько раз, и который оказался очень интересным парнем.

Хотя скандал был тщательно продуманной выдумкой, благодаря которой она хотела привлечь внимание и заработать деньги, выдумки должны быть придуманы с правильными событиями, и без Мэтью Хорнера, обнимающего Бритни, ее статья была бы просто шуткой.

«А парень знает толк в этом». — Илана, журналистка, специализирующаяся на сплетнях и скандалах, давно слышала, что у Бритни скверный характер: «Удивительно, как хорошо ему удалось подружиться с Бритни».

В специальной импровизированной гримерке Хелен давала последние указания Мэтью.

«Я всегда буду стоять позади тебя». — Она сказала Мэтью: «Если ты застрянешь или не будешь знать, как ответить на вопрос, я дам тебе совет».

Мэтью кивнул, у него совсем не было опыта общения с журналистами, её советы были бы полезны.

Хелен придвинула стул и села рядом с Мэтью, сказав: «А вообще, этим должны заниматься пиарщики, а не агенты».

Мэтью развел руками и беспомощно сказал: «Как видишь, пиарщика у меня нет».

С его нынешним статусом и богатством было бы безумием нанимать дорогостоящего PR-менеджера.

«Веди себя хорошо». — Хелен не стала беспокоить его по этому поводу, сказав: «Не испорти все. Ты не представляешь, как долго тебе придется ждать следующей пресс-конференции».

Мэтью прекрасно понимал, что эта пресс-конференция — то, ради чего Хелен приложила все усилия, чтобы воспользоваться желанием стороны Бритни разрядить скандал и продолжить увеличивать его известность и ту толику славы, которую он приобрел благодаря Бритни.

Говоря о славе, Мэтью подумал о другом и спросил: «А что с моей новой ролью?».

«Я обеспечила тебе прослушивание». — Хелен ответила: «Это займет какое-то время».

«Могу я узнать, в чем заключается роль?». — Мэтью продолжал спрашивать.

Хелен сдержанно сказала: «Солдат Второй мировой войны, подожди, пока не закончишь снимать клип Бритни, не отвлекайся на другие проекты».

Когда она это сказала, Мэтью перестал спрашивать, но в голове у него крутилась мысль, какие сериалы были сняты в этом году?

К ним подошел член съемочной группы и сообщил им, чтобы они покинули временную гримерку и вошли в ресторан, а когда приехала Бритни, они вместе прошли в главный зал.

Пришло много репортеров, Мэтью немного нервничал, когда садился за стол.

«Расслабься». — Хелен стояла позади и напомнила ему низким голосом: «Это всего лишь распространители слухов, чего ты их боишься?».

Слыша ее, Мэтью заставил себя расслабиться и улыбнулся Бритни, когда она посмотрела на него.

Это была неофициальная пресс-конференция, а обычная пресс-конференция с выяснением сплетен, на которой ведущий сказал несколько слов и передал микрофон сначала Мэтью.

В конце концов, он был главным героем мероприятия.

Мэтью уже давно выучил сценарий, и в этот момент все выходило так естественно, как будто он произносил реплики в фильме: «Во время съемок клипа Бритни получила травму ноги, я нес ее до машины, чтобы ей оказали медицинскую помощь. Я работал с Бритни как партнер, но не состоял с ней в отношениях».

Сценарий был направлен на то, чтобы прояснить этот несуществующий скандал.

Мигающий свет в другом конце комнаты все время загорался и не прекращался, Мэтью знал, что его «популярность» будет существовать ещё в течение короткого времени, после сегодняшнего заявления.

Мэтью закончил читать свой сценарий, и микрофон был передан Бритни.

«В настоящее время я не замужем и ни с кем не встречаюсь».

Предположительно от профессионального публициста, реплики Бритни выглядели довольно сдержанными: «Слухи, ходившие некоторое время назад, были лишь недоразумением. Я также хотела бы поблагодарить моих поклонников и друзей из СМИ за их заботу».

Была также короткая сессия вопросов, агентство Бритни и звукозаписывающая компания уже знали, что этот вид фальшивых сплетен в основном больше не будет иметь места для выживания, подавляющее большинство репортеров спрашивали о музыкальном видео, больше не упоминая так называемые «отношения» Бритни и Мэтью.

Но были и те, кто не хотел так просто сдаваться, Илана была одной из таких.

Наконец микрофон дошел до нее, она встала и спросила: «Бритни, вы хорошо знаете Мэтью Хорнера?».

Мэтью уже давно видел среди толпы высокую Илану, и стоило ему увидеть, как она встала, как его лицо выглядело немного неестественно.

«Да». — Не было смысла отрицать этого, Бритни кивнула: «Мы друзья».

У агента за ее спиной возникло желание стукнуть ее по голове, о чем только думает эта простодушная девчонка? Зачем так открыто говорить об этом?

В обычном порядке вещей, каждый журналист может задать только один вопрос, Илана не была такой застенчивой, да и никто не пришел остановить ее, поэтому она спросила: «Сейчас вы просто друзья, но будете ли вы встречаться в будущем?».

Агент Бритни поспешно сказал Бритни: «Не отвечай».

Такие люди, как Бритни, в большинстве своем делают и говорят все, что приходит в голову.

Словно не слыша предостережения своего агента, она бросила взгляд на Мэтью, а затем ответила: «Кто знает».

Бритни рассудила просто: действительно, сейчас у нее не было никаких отношений с Мэтью, но с самого начала, когда она познакомилась с ним, и до последующих разговоров с ним в больнице, чтобы развеять скуку, он оставил у нее очень хорошее впечатление, и хотя они оба сказали, что они друзья, она не знала, как будут развиваться их дальнейшие отношения в будущем.

Вот такой ответ она дала.

«Мистер Мэтью Хорнер» — Илана заметила сотрудника, направлявшегося в ее сторону, посмотрела на Мэтью и поспешно спросила: «Вы собираетесь встречаться с Бритни в будущем?».

Когда репортерша спросила Бритни ранее, Хелен была готова к тому, что она может задать Мэтью аналогичный вопрос, и как только был задан вопрос, она прошептала Мэтью: «Скажи, что вы хорошие друзья».

Мэтью и сказал точно так же, как сказала Хелен: «Я хороший друг Бритни».

Пока он говорил, он также посмотрел на Бритни, которая, казалось, одобрила заявление Мэтью и мило улыбнулась ему.

Этот момент был немедленно запечатлен камерами репортеров.

Бритни, однако, это совершенно не волновало, то, что сказал Мэтью, было именно тем, о чем она думала, и она считала себя и Мэтью просто редкими и очень хорошими друзьями.

В этот момент съемочная группа уже открыто бросилась к Илане, которая увидела ситуацию достаточно плохой, и передала микрофон обратно.

Мэтью вдруг понял, что некоторое время назад он ошибался в своих мыслях, Илана вовсе не журналист с совестью и профессиональной честностью, а более бессовестная и наглая, чем все присутствующие журналисты развлекательных изданий.

Размышляя, он заметил, как Илана оглянулась и едва заметно подмигнула ему, как бы приветствуя его таким образом.

Мэтью проигнорировал ее, пресс-конференция закончилась, и он последовал за Хелен, вместе покинув зал и вернувшись в специальную временную гримерку, чтобы подготовиться к съемкам.

«Та высокая женщина-репортер знает тебя?». — Хелен увидела, как Илана подмигнула ему, и вспомнила, как Мэтью упомянул о предполагаемом друге-журналисте: «Она твой друг журналист?».

Мэтью почесал голову, не зная, как сказать: «Не такой уж она друг».

Хелен пристально посмотрела на него и спросила: «Вы обсуждали её вопросы заранее?».

Такой вопрос в сочетании с не совсем уместным ответом Бритни, несомненно, дал репортерам еще один информационный повод для шумихи, чего сторона Бритни, конечно, не хотела, но это сработало в пользу Мэтью.

«Нет». — Мэтью в мгновение ока отказался: «Я даже не знал, что она придет сегодня».

Хелен почувствовала мнимую ложь в его словах и серьезно сказала: «Напоминаю, Мэтью Хорнер, я твой агент, мы должны доверять друг другу».

Мэтью вкратце рассказал Хелен о своем знакомстве с Иланой с момента знакомства до заключения сделки, все же после всех событий между ними установилось самое элементарное доверие.

«То есть, ты заявил, что ненавидишь Кристину Агилеру». — Хелен ходила взад-вперед по гримерке: «А также клеветал на Майкла как на поклонника Кристины?».

Мэтью поднял одну руку и серьезно сказал: «Это не клевета, может быть, ему действительно нравится Кристина Агилера».

Хелен не потрудилась взвесить такой аргумент и спросила: «Ты не дружишь с Иланой?».

«Нет». — Мэтью честно ответил: «Просто случайно столкнулся с ней возле поместья Джонни Ли Миллера, когда работал водителем».

Он продолжил довольно неохотно: «Майкл предложил Мартину Джексону свою задницу, а у меня не было под рукой никаких средств, так что это был единственный способ, который я мог придумать».

«Джонни Ли Миллер? Твоя компания предоставляет для него специальные услуги?». — Хелен явно не особо прислушивалась к словам Мэтью, вместо этого она думала о другом: «Джонни Ли Миллер — бывший муж Анджелины Джоли, а Анджелина Джоли помогла тебе».

Она боковым зрением посмотрела на Мэтью: «Ты встретил Анджелину Джоли у поместья Джонни Ли Миллера?».

Мэтью пожал плечами и ничего не сказал, это было, по всей видимости, молчаливое признание.

Хелен нахмурилась: «Джонни Ли Миллер потерял много денег при разводе с Джоли, в кругах ходят шепотки, что Джоли, мол, держит в руках видео, на котором Джонни Ли Миллер зазывает на рейв-вечеринку в своём поместье проституток».

Услышав слова Хелен, Мэтью не мог не восхититься способностью этой женщины соединять точки.

Хелен подошла к Мэтью и спросила: «Это ты снимал то видео?».

Это объясняет, почему именитая звезда, такая как Анджелина Джоли, помогала маленькому актеру из Техаса, которому не к кому обратиться.

«Кхм». — Мэтью сжал кулак, поднес его ко рту, кашлянул, и сказал с сухой улыбкой: «Хелен, говори потише».

Видя, что Мэтью не намерен отрицать её заявления, Хелен подняла очки в изумлении: «Ну и наглость у тебя».

Мэтью развел руками: «Как еще я мог получить роль в фильме «Прерванная жизнь»?».

Хелен не знала, что сказать, и после минутного раздумья она спросила: «У тебя есть еще какие-нибудь тайны?».

Благодаря наблюдениям она знала, что Мэтью был скрытным парнем, но теперь, когда он открыл рот, она хотела выбить все секреты, которые он скрывал: «Расскажи всё».

Мэтью собирался сказать о Вайноне Райдер, потом опомнился, он подписал с ней контракт о неразглашении, поэтому покачал головой в отрицаний: «Нет, я недолго пробыл в Лос-Анджелесе, какие тайны могут быть у меня?».

Как только он это сказал, он вспомнил кое-что еще: «И это я рассказал Илане о том, что у Бритни были напряжённые отношения с Кристиной Агилерой, я слышал, как член съёмочной группы Бритни говорил об этом».

Хелен кивнула и назидательно сказала: «Больше не упоминай об этом никому, кроме меня, теперь, когда у тебя с Бритни хорошие отношения, тебе нужно поддерживать их как можно дольше».

«Да». — Мэтью согласился и подумал об одной надоедливой репортёрше: «А как насчет Иланы?».

В то время он не мог придумать ничего другого, поэтому ему пришлось пойти к ней, и теперь, оглядываясь назад, можно сказать, что сделанное было буквально испещрено дырами.

Хелен спросила: «У тебя есть ее контактные данные?».

Увидев, что Мэтью протягивает визитную карточку, она взяла ее и сказала: «Она смелая и дерзкая, посмотрим, смогу ли я развить с ней партнерство».

Мэтью был удивлен: «Партнерство? С ней?».

Хелен торжественно ответила: «Сейчас у тебя есть определенная слава, и чтобы она существовала дальше, тебе нужно, чтобы СМИ не упускали тебя из виду, а со своим журналистом, который будет время от времени пускать слухи вокруг тебя, сделать это будет проще».

«Все голливудские звезды так делают?». — спросил Мэтью.

Хелен кивнула: «В основном, пресса и голливудские звезды неразлучны». — Она посмотрела на часы и сказала: «Скоро придет визажист, я обо всем позабочусь, твоя задача сейчас — снимать клип. Если сможешь соблазнить Бритни, тем лучше».

Мэтью не согласился, ему не хватало опыта в этой области, и он боялся, что чересчур большое внимание к ней может привести к обратному результату.

Когда пришел гример, Хелен покинула импровизированную гримерную, а Мэтью перешел к обдумыванию следующей роли, что должно было стать частью работы агента, а учитывая реальность, хороший агент был необходим, и на данном этапе он не мог найти никого лучшего, чем Хелен.

Возможно, крупные агентства, такие как CAA и UTA, более могущественны в Голливуде, но, если подумать, в этих крупных агентствах, должно быть, горстка так называемых "незначительных" клиентов вроде него, и, боюсь, ресурсы, которыми они могут поделиться с ними, не так хороши, как сейчас.

По крайней мере, он еще не закончил эту работу, а Хелен уже нашла ему другую роль.

…

Час спустя Мэтью вышел из своей импровизированной раздевалки, и ассистент Йорк повел его на вершину эстакады.

«Мэтью, сюда!». — Со стороны эстакадного моста у моря Бритни Спирс махала Мэтью рукой: «Иди сюда!».

Поскольку съемочная группа собиралась использовать панорамные кадры пляжа, место отдыха актеров было изменено на место над эстакадным мостом, Мэтью вошел под тент, где находилась Бритни, без церемоний пододвинул стул и сел рядом с ней.

«Ты слишком долго готовился к съёмкам». — Бритни стала воспринимать его как друга.

Мэтью улыбнулся: «Это может означать только то, что мой визажист не так хорош, как твой». — Он пробежал глазами по гладкой белой ноге Бритни, которая была обнажена за пределами шорт, и наконец остановился на верхней части ее лодыжки: «Болит?».

«Все в порядке». — Бритни встала и сделала несколько шагов, подойдя к Мэтью и покрутившись вокруг него: «Пока я не делаю ничего напряженного, это совсем не проблема».

Мэтью встал и мягко толкнул ее обратно в кресло: «С такими вещами не шутят».

У Бритни было сердечное выражение лица: «Что тут такого, ты можешь снова отнести меня в больницу».

Мэтью ответил: «Больница далеко, а ты тяжелая».

«Я тяжелая?». — спросила Бритни, широко раскрыв глаза.

Мэтью понял, что сказал глупость, и, увидев приближающуюся съемочную группу, поспешил сменить тему: «Пора начинать съемки».

Бритни тоже увидела съёмочную группу и согласилась, бросив на него взгляд: «Хорошо, пойдем к ним».

Как и ожидалось, съемочная группа шла к ним, чтобы сообщить о необходимости приступить к съемкам. Из-за травмы Бритни Зак Снайдер внес изменения в съемки клипа, исключив уже готовые танцевальные сцены, и съемки были сосредоточены на показе невыразимой привязанности между исполнительницей главной женской роли и исполнителем главной мужской роли.

Пляж был подготовлен, и после того, как Снайдер сказал свое слово, а Мэтью и Бритни отрепетировали свои движения, начались съемки.

Из-за панорамной съемки рядом с Мэтью не было камер, поэтому он встал босиком у кромки воды и пошел вдоль приливного пляжа, шаг за шагом, вглядываясь глазами в даль, где встречались море и небо, как и просил режиссер Снайдер.

Как и требовалось по сценарию, он, исполнитель главной роли, казалось, был полностью поглощен красотой моря и неба.

Море было прекрасным, пляж тоже, а голубое небо — еще прекраснее. В небе плыло несколько белых облаков, и прогулка по пляжу, глядя на голубое небо и дующий ветерок, была такой расслабляющей, такой спонтанной, такой освежающей.

Возможно, дело было в тяжелой работе, которую он недавно проделал, а возможно, в его отношениях с Бритни, которые вызвали у него такие эмоции, что в этот момент Мэтью почувствовал себя единым целым с красотой пляжа Парадайз-Бэй.

На другой стороне съемочной площадки Бритни смотрела прямо на Мэтью, как будто она была влюблённой героиней, описанной в сценарии, ее глаза никогда не покидали его, она выглядела как молодая девушка, влюбленная в парня.

«Стоп!». — Голос Снайдера, усиленный мегафоном, прозвучал над пляжем: «Сцена снята!».

Затем он крикнул: «Теперь идем в ресторан для съемок следующих сцен!».

Никто не мог точно сказать почему, и Мэтью, и Бритни играли так хорошо, но съемочная группа завершила то, что планировала снять за четыре дня, всего за три.

Когда съемки закончились и съемочная группа клипа расходилась, Мэтью хотел встретиться с Бритни за ужином, но Хелен сказала ему, чтобы он скорее возвращался в Лос-Анджелес, ведь там его ждёт новая роль и его приглашают на прослушивание на следующее утро.

В 9 часов утра Мэтью, как и обещал, приехал в студию Warner Studios в Бербанке и прождал менее трех минут, чтобы увидеть автомобиль внутри которого были Хелен и Аманда.

Припарковав машину, Хелен вместе с сестрой вышли и они втроем вошли на обширную территорию студии.

«Тут все обветшало». — Мэтью огляделся вокруг, и студия, и другие здания были ужасны на вид: «У Уорнеров закончились деньги?».

Хелен ничего не сказала, но Аманда объяснила Мэтью: «В последние годы фильмы Warner Bros редко снимаются в Лос-Анджелесе, в основном в Австралии, а эта студия используется HBO, их дочерней компанией»

«HBO?». — задумчиво спросил Мэтью, думая, что где-то слышал это имя.

Мэтью в спешке вызвала Хелен со съемочной площадки клипа, зная лишь, что предстоящее прослушивание — это роль в тяжелом весе, но не совсем понимая специфику, он не мог не спросить: «Я прослушиваюсь для сериала, который снимает HBO?».

Хелен, наконец, заговорила: «Сериал создают HBO, DreamWorks и другие компании, среди прочих». — Она добавила: «Продюсеры — Том Хэнкс и Стивен Спилберг».

«Звучит солидно». — пробормотал Мэтью.

Даже если он был невеждой, он знал о таких компаниях, как DreamWorks, а о Томе Хэнксе и Стивене Спилберге слышал еще больше.

Любопытствуя, Мэтью спросил: «Ты сказала мне, что это военная драма, какая военная драма? Как «Спасение рядового Райана»?».

Он не раз видел «Спасение рядового Райана» но ничего не знал об американских сериалах о Второй мировой войне.

«Сериал сделан по мотивам книги о 101-й воздушно-десантной дивизии». — Аманда снова все объяснила: «В 1998 году, во время рекламы фильма «Спасение рядового Райана», ветеран Второй мировой войны лично подарил Тому Хэнксу роман о 101-й воздушно-десантной дивизии. Прочитав ее, Том Хэнкс передал книгу Стивену Спилбергу, после чего они решили превратить роман в телесериал, который они совместно спродюсировали».

Хелен повернула голову, чтобы посмотреть на нее, и Аманда игриво покозала ей язык, говоря: «Так было написано в газетной рекламе».

«Проект получил предварительное название «Братья по оружию». — Хелен присоединилась к разговору: «А в основном все так, как сказала Аманда».

Мэтью повернул голову к Хелен, ворча на ходу: «Мисс Херман, у меня скоро прослушивание, а я не знаю как оно будет проходить».

«Я обо всем договорилась». — Хелен шла прямо, словно не замечая Мэтью: «Это прослушивание — только для того, чтобы ты надел форму солдата и директор посмотрел, подходит ли твой внешний вид для сериала или нет».

Мэтью пожал плечами, закрыл рот и больше ничего не сказал.

Прибыв в студию, над дверью которой висела огромная вывеска HBO, Хелен обратилась к съемочной группе и провела Мэтью и Аманду в студию и по левому проходу в огромную комнату ожидания.

Здесь располагалось несколько соединяющихся рядов кресел, в которых в данный момент сидели сотни актеров. Мэтью осмотрелся и понял, что у актеров была одна общая черта — все они были белыми мужчинами в возрасте от конца двадцатых до начала сороковых годов.

Возможно, среди них были люди смешанной расы, но по своим внешним данным все они без исключения были белыми.

Хелен посмотрела на часы: «Подождите здесь, я вернусь через десять минут или около того».

Когда Хелен ушла, Мэтью и Аманда нашли незанятую скамейку и сели.

«Почему все тут белые? Обычно кинокомпании любят "разнообразие" в актёрском составе». — спросил он с любопытством.

«Ты не знаешь?». — Аманда посмотрела на Мэтью и, видя, что он действительно не знает, сказала: «В 101-й воздушно-десантной дивизии времён Второй мировой не было цветных».

Мэтью кивнул: «Я не так много знаю об истории».

История США была весьма сложной темой для него, всё, что он знал, это высадка в Нормандии, Рузвельт и тому подобное.

«Аманда, я задам тебе деликатный вопрос». — Мэтью вдруг вспомнил кое-что: «Сколько лет Хелен?».

«Для чего ты это спрашиваешь?». — Аманда посмотрела на Мэтью: «Ты разве не знаешь, что возраст женщины — это секрет».

Мэтью сделал жест рукой и сказал: «Хелен на вид около двадцати лет, но она очень спокойна и, похоже, имеет большой социальный опыт».

Он считал, что социальный опыт Хелен был не хуже его, но он недолго учился в школе и вышел на заработки, как только окончил среднюю школу, и многие вещи пришли из низов общества, когда-то, будучи ребенком, вышедшим из бедного горного района, или человеком, который в одиночку поднял всю семью, нормальным людям было бы трудно представить, какую трудную жизнь и сложное путешествие ума он пережил.

Аманда не стала мудрствовать лукаво и спросила прямо: «Разве это не нормально?».

«Нормально?». — Мэтью сказал по-своему: «Разве такие девушки, как она, которые происходят из очень хорошего окружения, не должны быть цветами в теплице?».

«Я вижу, что у тебя есть предубеждение против людей, которые происходят из хороших семей». — Аманда нахмурилась и добавила: «Есть люди, подобные тем, о которых ты говоришь, и их много, но не все такие».

Она пожала плечами: «Хелен с пятнадцати лет ходила за отцом на официальные деловые вечеринки и пыталась участвовать в некоторых деловых мероприятиях, особенно на голливудской сцене, за десять лет она познакомилась со многими людьми, даже когда она была на пике университетского курса, она никогда не бросала социальную практику, и провела больше года в почтовом отделе CAA после окончания университета в позапрошлом году».

Аманда, кажется, восхищается своей кузиной: «Хелен отдала и работала больше, чем ты можешь себе представить, все для того, чтобы выйти и начать свой собственный бизнес».

Мэтью раньше не имел доступа к так называемому элитному классу и мало что знал об этом, но он мог представить, что способность Хелен иметь такую обширную социальную сеть должна быть неотделима от ее семьи; Аманда однажды рассказала, что отец Хелен десятилетиями «крутился» в Голливуде и обзавелся широким кругом связей, хотя он и не был главной шишкой в этом кругу, он не был незначительным человеком здесь.

Мэтью уверен, что выбор Хелен в пользу карьеры в Голливуде был связан с тем, что тут ей было гораздо проще.

Мэтью и Аманда обсуждали Хелен, когда та вернулась к ним.

Она мотнула головой и жестом показала Мэтью и Аманде: «Следуйте за мной».

Двое немедленно последовали за Хелен из зала ожидания к двери комнаты, где Хелен сказала сотруднику у двери: «Сообщите мистеру Эрику, что Мэтью Хорнер здесь».

Словно услышав голос Хелен, дверь в комнату открылась изнутри, показав лицо мужчины средних лет, который сказал им: «Проходите».

Хелен, которая была знакома с этим человеком, вошла первой и сказала: «Эрик, это Мэтью Хорнер, мой клиент».

А когда Мэтью вошел, она представила ему Эрика: «Мэтью, это Эрик Борк, сценарист сериала».

«Здравствуйте, мистер Борк». — Мэтью протянул руку, и Эрик пожал ее.

Затем Эрик указал в сторону костюмера: «Иди с ним, переоденься».

Мэтью подошел к костюмеру и последовал за ним в другую комнату, где тот выбирал хорошо сидящую форму воздушно-десантной дивизии.

«У него неплохая форма тела, он высокий и подтянутый». — Эрик, похоже, был более чем доволен Мэтью: «Он должен без проблем пройти первичное прослушивание в кастинг-команде».

Хелен улыбнулась: «Мэтью идеально подходит для какой-нибудь брутальной роли». — Она не преминула сказать: «Из-за его внешности, Режиссер Ридли Скотт однажды дал ему роль предводителя варваров в своём фильме «Гладиатор».

Эрик кивнул: «Я буду рекомендовать его команде кастинга».

«Спасибо, Эрик».

Они недолго разговаривали, когда Мэтью вышел, переодевшись в свою форму, со стальным шлемом на голове и в обычной солдатской боевой форме 101-й воздушно-десантной дивизии времен Второй мировой войны, выглядя внушительным, крепким и храбрым.

«Определенно нет проблем». — Эрик бросил на него взгляд и подозвал ассистента: «Отведи мистера Хорнера к группе прослушивания».

Хелен совсем не волновалась, у Мэтью была подходящая внешность для такой роли, и с помощью Эрика, она уверена в успехе.

Мэтью прибыл в комнату для прослушивания, подождал, пока актер внутри выйдет, и был вызван. Прослушивание было даже проще, чем первоначальное прослушивание для музыкального клипа: Мэтью представился и стоял, а за ним наблюдали, смотря на его телосложение, и, наконец, он сделал несколько фотографий, после чего ему сказали уйти.

Конкретной роли не было, кастинг-команда просто хотела посмотреть, подходит ли он для военного сериала.

Результаты прослушивания были получены быстро, и к тому времени, когда Мэтью вернулся в комнату для укладки, Хелен сообщили, что он прошел прослушивание.

Когда Мэтью переоделся обратно в свою одежду, а Хелен уже собиралась прощаться, как Эрик вдруг сказал: «Господа, есть несколько моментов, которые я должен оговорить заранее».

«Эпизоды сериала снимаются в основном в Европе, в Великобритании и Франции».

Ради Хелен Эрик заранее слил немного информации: «Перед началом съемок все актеры, играющие главные роли, должны будут пройти не менее чем от месяца до полутора месяцев военной подготовки в Великобритании, что утомительно и тяжело».

«Без проблем». — сказал Мэтью.

Он был готов к этому и не боялся страданий и изнеможения.

Эрик добавил: «Съемки могут длиться более шести месяцев, поэтому вам придется корректировать свои графики».

Мэтью сначала кивнул, потом посмотрел на Хелен, и в этот момент ему пришло в голову, что Эрик говорит все это исключительно ради Хелен.

«И еще одно, самое главное». — Эрик спросил, глядя на Мэтью: «В вашем профиле указано, что вы не являетесь членом профсоюза актеров, вы будите это исправлять?».

Мэтью смутился, когда Хелен ответила за него: «Конечно, я уже подготовила документы для вступления в Гильдию актеров».

Эрик призвал: «Беритесь за дело как можно скорее, это проект, поданный профсоюзом, актеры на главные роли должны быть членами профсоюза».

Хелен жестом указала на свой портфель: «У меня с собой все документы, мы пойдем в профсоюз, как только выйдем из студии».

Выйдя из студии, Хелен села в свою машину и сразу же отвезла Мэтью в профсоюз актеров. Как она и сказала, она подготовила все необходимые документы для вступления Мэтью в профсоюз актеров, и с его нынешним резюме для него не будет проблемой вступить в профсоюз актеров, к тому же у Хелен были знакомые в профсоюзе.

Однако при цене чуть более трех тысяч долларов Мэтью должен был сам оплачивать взнос.

В сопровождении Хелен, выполнив все формальности, связанные с членством, Мэтью с грустью обнаружил, что вместе со стоимостью мобильного телефона и подержанного телевизора и видеоплеера он, по сути, потратил все четыре тысячи долларов, которые ему заплатили за участие в съемках клипа Бритни.

Если бы Листер тогда не дал ему последнюю месячную зарплату, все было бы гораздо хуже.

Из Гильдии актеров Мэтью поехал в агентство «Angel» в машине Хелен.

«Аманда». — Когда они вместе поднимались по лестнице ко входу здания агентства, Мэтью спросил девушку, идущую рядом с ним: «Не знаешь ли ты какой-нибудь работы, где платят много и за короткое время?».

«Да». — Аманда сразу же дала ответ: «Ограбить банки или поехать в Мексику и переправить наркотики через границу».

«Тебе не хватает денег?». — Хелен слышала его вопрос: «Тебе уже прислали повестку?».

«Какую повестку?». — с любопытством спросила Аманда.

Мэтью проигнорировал вопрос Аманды и сказал: «Они уже давно не присылали мне письма, так что они, возможно, забыли обо мне».

«Забыли?». — Хелен покачала головой: «Видимо, их запрос проходит через юридический процесс».

Она поднялась на второй этаж, подождала, пока Мэтью поднимется, и добавила: «Не забудь сообщить мне, когда получишь повестку в суд».

Мэтью кивнул.

С Хелен в качестве его агента подобные вещи, по крайней мере, доставят ему меньше головной боли.

Войдя в кабинет, Хелен принесла Мэтью стакан воды и сказала: «В эти дни ты не будешь браться ни за какую другую работу, следующее прослушивание очень важно для тебя, всю твою энергию лучше потратить на подготовку к роли, на которую мы претендуем».

Она жестом подозвала Аманду, которая открыла картотеку и достала из нее стопки бумаг толщиной в фут, а сверху лежала книга — оригинальный роман «Братья по оружию».

«Всё это я собрала специально для тебя». — Хелен села за свой стол с чашкой кофе: «Изучи их, или хотя бы ознакомься».

Она сделала глоток кофе и добавила: «До следующего прослушивания осталось около месяца, Эрик не имеет права голоса на прослушивании на эту роль, реальное принятие решений по шоу находится в руках HBO, Тома Хэнкса и Стивена Спилберга, я не могу о чем-то их просить».

Сердце Мэтью мгновенно остыло, когда он услышал слова Хелен.

Он знал, что у него нет достаточного опыта в актерском мастерстве, он проработал в индустрии всего шесть месяцев, поэтому у него не было никаких преимуществ перед другими актерами, котрые находятся тут годами.

Первоначально он полагал, что контракты Хелен могут стать ключевым фактором, повлиявшим на ход прослушивания, но теперь, похоже, не стоит питать иллюзий на этот счет.

«Поэтому». — Хелен опустила чашку с кофе: «Ты должен хорошо выступить на прослушивании, и даже если ты не пройдёшь прослушивание, ты должен произвести впечатление на кастинг-директора, чтобы я могла получить чуть меньшую роль для тебя».

Мэтью взял бумаги, которые Аманда дала ему, положил на журнальный столик рядом с собой и спросил: «Какую именно роль ты хочешь «выбить» для меня».

Хелен была готова к такому вопросу: «Я не могу получить сценарий к сериалу прямо сейчас, но я видела расписание у Эрика с расстановкой главных и второстепенных персонажей, и я заприметила одного персонажа второго плана, который может выделиться среди остальных и у которого значимая роль, это первое, к чему мы стремимся».

Мэтью достал оригинальный роман и пролистал оглавление, одновременно спрашивая: «Какой персонаж? Можешь уточнить?».

«Рональд Спирс». — Хелен, казалось, уже каким-то образом изучила персонажа: «Он лейтенант роты «Изи», храбрый и решительный, иногда даже холодный, был стандартным закаленным солдатом, идеально подходящим для тебя».

Хелен добавила: «Спирс, помимо того, что типичный крутой парень, является классическим военным «хищником». Из всех виденных мною персонажей именно это может легко выделить его».

«Судя по тому, что ты сказала», — Мэтью спросил: «Рональд Спирс — главный персонаж второго плана?».

Хелен кивнула, прямо сказав: «Думаю, ему предстоит сыграть значимую роль в сериале».

Уверенность Мэтью была низкой: «Я смогу получить такую роль?».

Хелен посмотрела на него: «Откуда ты узнаешь, если не попробуешь? Когда тебе удастся получить эту роль, твое будущее развитие будет более гладким».

Мэтью жестом указал на кучу бумаг рядом с собой: «Я надеюсь на хороший результат, но что если прослушивание провалиться, разве вся подготовка не будет напрасной?».

Хелен признала такую возможность, кивнув головой, но ответила: «Если ты сможешь произвести впечатление на пробах, то получить маленькую роль второго плана будет для нас с Эриком делом достаточно лёгким».

Она положила руки на стол: «Но конечно, наша главная цель — это Рональд Спирс, персонаж, который будет гораздо более значимым, чем другие второстепенные персонажи, и само шоу, безусловно, привлечёт внимание зрителей, когда выйдет в эфир».

Мэтью ничего не сказал, честно говоря, претендуя на такую роль, он не был уверен в себе.

Уверенность должна была подкрепляться многочисленными комбинациями возможностей, способностей и сети контактов, которые складывались вместе.

Как бы вы ни посмотрели, его конечный результат низок.

Предположительно, Хелен тоже имела это в виду, отсюда и запасной план, на случай если с Рональдом Спирсом ничего не получится.

«Я сделаю все, что в моих силах». — Это было все, что Мэтью мог сказать.

«Не надо слишком напрягаться». — Хелен видела, что юное лицо Мэтью все время хмурится, и сняла напряжение соответствующим образом: «Главная цель, к которой мы стремимся, велика, но даже если мы ее не достигнем, это не катастрофа, твоя карьера не будет разрушена всего из-за одной неудачей».

Мэтью улыбнулся: «Хелен, давление будет служить для меня лишь мотивацией».

Хелен махнула рукой на Мэтью: «Иди и готовься».

Она видела, как Мэтью поднял кипу бумаг, и добавила: «Если возникнут вопросы, свяжись со мной, только не вздумай решать проблемы сам, мы дол-».

«Я знаю». — Мэтью перебил ее, поднял бумаги и повернулся к двери комнаты: «Мы должны доверять друг другу».

На самом деле, он прекрасно понимал, что возможность получить роль была заслугой Хелен, и, вероятно, ему придется столкнуться с жесткой конкуренцией, чтобы получить существенную роль, даже если это будет не Рональд Спирс, а незначительная роль второго плана.

Перед лицом жесткой конкуренции, не говоря уже о победе, даже если вы хотите иметь надежду на победу, вы должны быть готовы на 100%. Поскольку производство «Братьев по оружию» все еще находится на начальной стадии подготовки, все виды информации строго контролируются, и вся информация, которая попала в руки Мэтью, была получена Хелен с большими усилиями.

Хотя это не гарантировало, что он пройдет прослушивание, шансы пройти прослушивание были бы еще ниже, если бы он не изучал бумаги.

В течение следующих нескольких дней, помимо посещения занятий по актерскому мастерству, Мэтью проводил остальное время за изучением информации, предоставленной Хелен.

Информация не была особенно подробной, но были описания проекта, начиная с предыстории создания «Братьев по оружию» и заканчивая предысторией некоторых персонажей второго плана.

Получить такую информацию до прослушивания, по мнению Мэтью, было весьма полезно.

Первое, что Хелен отметила для Мэтью в бумагах, это три самых влиятельных человека на съёмочной площадке, а именно Гари Гоэцман, Том Хэнкс и Стивен Спилберг, которым принадлежат почти все кадровые, съемочные и производственные права актеров и съемочной группы.

У этих троих хорошие отношения, они ранее совместно снимали фильмы.

Также Хелен отмечает, что Том Хэнкс является не только продюсером «Братьев по оружию», но и, скорее всего, режиссером одного из эпизодов.

Она анализирует, что Том Хэнкс является лидером всего сериала.

Другими словами, если он сможет впечатлить Тома Хэнкса, у него есть все шансы получить роль Рональда Спирса.

Вопрос в том, как он может впечатлить Тома Хэнкса? Хелен дала понять, что не может говорить с такими звездами, как Том Хэнкс и Стивен Спилберг.

Что касается самого Мэтью, то, не сочтите за самонадеянность, его положение в индустрии в сравнении с этими двумя, по оценкам, так же далеко друг от друга, как Тихий океан и Атлантический полюс, а может быть, даже Индийский океан.

Может ли он положиться на преимущество «предвидения», как он это сделал, когда получил главную мужскую роль в клипе Бритни? Мэтью пытался вспомнить хоть что-то о Томе Хэнксе и Стивене Спилберге — двух мужчинах с громкими именами, но без соответствующих скандалов со сплетнями.

Они не были молодыми, оба были опытными и зрелыми, и использовать дешевую тактику, подобную той, что использовалась против Бритни, означало бы навлечь на себя неприятности.

Мэтью долго обдумывал полученную информацию, не находя никаких подсказок.

Неудивительно, что Хелен сказала ему постараться на прослушивании, это был, вероятно, единственный шанс на победу.

Поскольку не было возможности пойти по «короткому» пути, Мэтью отбросил это и перешел к другим аспектам фильма, особенно к характеристике персонажей.

Хелен слышала от Эрика, что общий стиль фильма будет повторять стиль фильма Стивена Спилберга «Спасение рядового Райана» с Томом Хэнксом, но в отличие от вымышленной истории «Спасения рядового Райана», «Братья по оружию» были основаны на реальной истории, у каждого героя был свой архетипический персонаж с тем же именем. Том Хэнкс даже планировал, что прототипы будут «руководить» съемками некоторых сцен, чтобы убедиться в их достоверности.

Из-за секретности сюжета Хелен была предоставлена лишь очень краткая информация о сюжете, который сосредоточен на европейском театре Второй мировой войны и рассказывает о 434-дневном путешествии солдат из роты «E» 2-го батальона 506-го полка 101-й воздушно-десантной дивизии из тренировочного лагеря в Джорджии на европейский театр военных действий.

Наиболее полезным в этом отношении является то, что каждый эпизод минисериала имеет относительную сосредоточенность на персонаже, и что персонажи используются для поддержки восстановления военных сцен в сериале посредством их расширенного изображения, показывая ход войны, при этом всегда улавливая психологию и состояние персонажей.

Другими словами, у каждого эпизода будет свой относительный протагонист.

Станет ли персонаж Рональда Спирса главным героем одного из эпизодов? К сожалению, как и в случае с конкретным эпизодом, это строго засекреченная информация от актеров, и Хелен не смогла ее получить.

Кроме того, Хелен поинтересовалась дневниковыми воспоминаниями солдата роты «E» Дэвида Кеньона Вебстера, которые стали ключевым источником для сценария, в дополнение к книге «Братья по оружию».

К сожалению, этот дневник-мемуар уже находится в руках съемочной группы, и она пытается найти его копию.

Бумаг было много, Хелен провела тщательную подготовку. Мэтью продолжал листать, и тут увидел информацию, которая повысила его уверенность.

Три продюсера, Гари Гоэцман, Том Хэнкс и Стивен Спилберг, согласовали актерский состав так, чтобы популярность актеров не размыла истинные краски «Братьев по оружию», иными словами, для повышения аутентичности и убедительности съемочная группа будет использовать актеров, менее знакомых большинству зрителей.

«Неудивительно, что Хелен хочет для меня такую важную роль». — Мэтью мрачно кивнул: «Не то чтобы у меня совсем нет шансов».

Затем наступил черед персонажей сериала, и Хелен была абсолютно уверена в том, что Ричард Уинтерс будет абсолютным лидером.

Другие представления персонажей Мэтью рассмотрел лишь мельком, а затем сосредоточился на роли Рональда Спирса, за которую ему предстояло бороться.

Хелен также отмечает еще один недостаток заявки Мэтью на эту роль: он относительно молод.

Однако это не имеет особого значения, его внешность вообще не представляет особой проблемы перед лицом голливудского грима.

В верхней части профиля дана общая установка, и в дополнение к тому, что говорит Хелен, там также говорится, что это закаленный солдат с превосходными боевыми навыками, который первоначально служил в роте D, и что Спирс вышел на поле боя и был временно назначен командиром роты E во время жестокого сражения в бельгийской заснеженной Бастони, поскольку командир роты E запаниковал перед лицом битвы.

Кроме того, Хелен отметила, что, по слухам, этот человек в сериале убивал немецких военнопленных.

«Убивал военнопленных?».

Информация, представленная поверх профиля, на самом деле была ограниченной, и чтобы узнать больше о персонаже, Мэтью посчитал, что ему следует изучить оригинальный роман «Братьев по оружию».

Если бы его попросили прочитать такой роман несколько месяцев назад, у него бы сильно разболелась голова, но после нескольких месяцев постоянной практики чтения, не говоря уже о том, что его уровень чтения повысился в разы, чтение оригинального романа «Братьев по оружию» казалось не очень сложным.

Мэтью также консультировался со своим учителем Дэвидом Астором вне занятий по актерскому мастерству. Он выборочно рассказал о прослушивании и роли Дэвиду Астору.

«Хочешь сказать, что прошёл прослушивание для фильма Спилберга и Тома Хэнкса «Братья по оружию»?». — В офисе Дэвид Астор потер свою лысую голову и сказал Мэтью: «Это редкая и хорошая возможность, она поможет твоей будущей карьере, если ты ею воспользуешься».

Мэтью выглядел грустным: «Я бы с удовольствием согласился, но на эту роль претендуют, наверное, десятки людей». — Он сразу сказал: «Мистер Астор, я пришел к вам, чтобы спросить, как лучше постичь роль солдата с железной кровью?».

«Роль солдата с железной кровью…». — Дэвид Астор посмотрел на Мэтью и через секунду сказал: «У тебя есть естественное преимущество в твоей внешности, но это преимущество в значительной степени бесполезно при прослушивании, актеры, которые добираются до этого уровня театра, не будут новичками, как ты».

Мэтью кивнул: «Вы сами знаете, я уступаю большинству в плане актёрского мастерства, поэтому мне нужна ваша помощь».

«Тебе нужно придерживаться персонажей, закаленных солдат из разряда крутых парней, и особенно реалистичного типа Второй мировой войны, где они не терпят ни намека на балаган, флирт или артистизм». — Дэвид Астор использует свой десятилетний опыт, чтобы помочь Мэтью проанализировать: «В роли такого типа темперамент — это душа образа. Без естественного поведения солдата-ветерана невозможно играть хорошо».

Он на мгновение задумался и сказал: «Мэтью, я работал над несколькими фильмами о Второй мировой войне, и, насколько я понимаю, единственный способ для актера соответствовать образу железнорожденного военного — это быть по-настоящему опытным, отважиться на бой и не жалеть сил».

Мэтью кивнул, то, что сказал Дэвид Астор, не было чем-то глубоким, но надеялся, что это поможет ему.

Дэвид Астор улыбнулся и покачал головой: «Мэтью, это все, что я могу сказать, остальное зависит от тебя».

«Спасибо». — Мэтью встал и искренне сказал: «Спасибо, мистер Астор, ваши слова мне помогли».

Затем он вышел из офиса Дэвида Астора, готовый позвонить и поговорить с Хелен.

Выйдя из кабинета Дэвида Астора, Мэтью достал телефон и набрал номер Хелен, на который быстро ответили.

«Что-то случилось?».

Услышав вопрос Хелен, Мэтью сказал, уходя: «Я спросил совета у учителя в моем актерском классе и придумал идею, как думаешь, она осуществима?».

Он не испытывал раньше интенсивности конкуренции десятков актеров за одну роль, и у него не было соответствующего опыта.

В трубке раздался слегка любопытный голос Хелен: «Говори».

Мэтью остановился в тихом месте внутри школы и сказал: «Поскольку Рональд Спирс — типичный закаленный солдат, не могла бы ты нанять действующего или отставного офицера армии США, чтобы он обучил меня военному делу в течение определенного времени».

В телефонной трубке стояла тишина, слышалось только дыхание Хелен.

Мэтью никогда не считал себя гением в актерском мастерстве: «До следующего прослушивания осталось не больше месяца, вряд ли я успею за такое короткое время улучшить свои актерские навыки».

«Два месяца». — Хелен заговорила: «У тебя два месяца до прослушивания, не один».

Не перебивая, Мэтью продолжил: «Это не меняет дело, я бы хотел найти профессионального офицера армии, чтобы он провел со мной целенаправленную подготовку, особенно в ходьбе и стойке, областях, которые легко заметить на пробах, если бы у меня была военная выправка, у меня было бы чуть больше шансов получить роль, ведь так?».

Хотя он был менее квалифицирован и, как правило, имел мало шансов получить эту роль, самая маленькая надежда была на то, что он приложит все усилия.

Использование возможностей зависит не от пустых размышлений, а от практических действий и усилий.

На другом конце телефона снова не было слышно ни звука, и Хелен, казалось, некоторое время раздумывала, прежде чем сказать: «Это идея имеет некоторую жизнеспособность».

«Хелен». — Мэтью спросил: «Так ты знаешь кого-нибудь из профессионалов в этой области?».

«Тебе придется подождать моего ответа». — Хелен быстро ответила: «Я попрошу кого-нибудь помочь».

Когда они закончили, Мэтью уже собирался повесить трубку, как вдруг Хелен предупредила: «Просто чтобы ты знал, это может повлечь за собой значительные расходы».

Мэтью нахмурился: «У меня еще есть немного денег в руке, этого должно быть достаточно».

…

После обеда Мэтью вернулся в школу, чтобы продолжить занятия по языку после обеда. Последние несколько дней он не видел Рэйчел МакАдамс и позвонил, чтобы спросить о ней, но ей предложили роль, и она уехала на север в долину для съемок фильма.

Преподаватель на сегодняшнем уроке языка был заменен на англичанина, а предметом преподавания стало британское произношение, или легендарный лондонский акцент.

Спустя столько времени Мэтью узнал, что умение говорить с подлинным британским акцентом было востребовано в Голливуде, особенно в некоторых специальных фильмах, и получило высокую оценку критиков, причем многие выдающиеся американские актеры могли свободно переключаться между своим оригинальным акцентом и британским.

Несколько преподавателей на языковых курсах говорили, что многие голливудские фильмы намеренно ищут актеров, которые могут говорить с британским акцентом, например, в костюмированных фильмах, где таких актеров настолько много, что критики могут даже посчитать использование американского акцента в таких сюжетах громогласным и неправдоподобным, а также во многих фильмах, действие которых происходит в Великобритании или основанных на известных книгах, где также используется британский акцент.

Некоторые британские и американские актеры очень хорошо знают свои реплики и готовы приложить немало усилий, чтобы свободно менять акценты, причем не только между британским и американским, но и имитировать африканские и континентальные акценты.

Для достижения этого уровня требуется много практики в течение длительного периода времени. Не следует путать коррекцию акцента и работу над репликами. По словам преподавателя языка, хорошая работа над репликами означает не умение говорить, а способность говорить: способность пересказывать мысли между разговорами, смехом и сожалениями в фильме.

Мэтью знает, что он очень далек от этой сферы.

Однако после всего того времени обучения и практики, первоначальный невнятный техасский акцент, который Мэтью оставил после себя, был почти не слышен.

Конечно, в этом мире существует такая волшебная вещь, как дубляж, но в голливудских фильмах живого действия актеры не берутся за него до тех пор, пока это не станет необходимым.

«Как только вас дублировали, вы не можете назвать отличным исполнением свою роль».

Это одно из неписаных правил голливудского кино и телевидения, и даже такой новичок, как Мэтью, слышал о нем.

Но в кругах до сих пор циркулирует контрпример, когда в голливудском фильме «Моя прекрасная леди», основанном на бродвейском мюзикле, на главную роль была приглашена Одри Хепберн, и хотя Одри Хепберн была выдающейся актрисой, ее диапазон не соответствовал требованиям песен фильма. Актеры решили нанять профессионального певца, чтобы он озвучил вокальные партии Одри Хепберн в пост-продакшне.

В результате Одри Хепберн осталась с «Оскаром».

Поскольку в Голливуде стыдно быть дублированным, в Голливуде появилось множество тренеров по акценту и классов коррекции речи, с целой системой обучения актеров исправлению недостатков произношения и избежанию неловкого положения, когда их «дублируют».

То, что тогда могло быть дубляжом, сейчас является проблемой акцента, который может выбить актера из фильма.

Ради звездной славы, ради заработка денег, ради своей первоначальной мечты — нет никаких сомнений в том, как упорно Мэтью работал над этими уроками.

Двухчасовое занятие скоро закончилось, и Мэтью не замедлил собрать свои вещи. Класс постепенно становился пустым, и вскоре в нем осталось всего два-три человека. Как раз когда он собирался уходить, его телефон начал вибрировать.

«Уже нашли нужного человека?» — Подумав, что это Хелен, Мэтью достал свой телефон и увидел, что это номер Бритни Спирс.

После расформирования команды клипа они больше не виделись, но поддерживали связь.

«Привет». — Мэтью сказал, взяв трубку и шагая с рюкзаком: «Что за внезапный звонок?».

Последние несколько раз, когда они разговаривали по телефону, происходило после того, как Бритни заканчивала свой напряженный вечер, в конце концов, она была звездой и занималась продвижением своего альбома, что было довольно большой нагрузкой.

«По радио должна была быть передача, на которой мне нужно присутствовать». — Бритни звучала раздраженно: «Но произошло кое-что, и мы с моим агентством отменили все в срочном порядке».

Мэтью спросил: «Что случилось?».

«Ничего, давай встретимся и поговорим». — Бритни, казалось, отчаянно нуждалась в ком-то, с кем можно поговорить: «Где ты? Район Вествуд? Я приду».

«Я не в Вествуде». — Мэтью вышел из класса и направился к входу в школу: «Я нахожусь в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств в Северном Голливуде, на бульваре Лорел Вэлли».

Там Бритни, казалось, с кем-то разговаривала, и через мгновение она сказала: «Подождешь меня у входа? Водитель знает это место, я скоро буду там».

«Хорошо». — Мэтью поправил свой рюкзак: «Встретимся у ворот школы».

Он вышел за ворота школы, нашел заметное место на обочине дороги и стал ждать.

После десяти минут ожидания издалека подъехала обычная на вид машина и затормозила, подъехав к входу в школу. Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть, как раз вовремя, чтобы увидеть, как стекло заднего окна опускается, открывая лицо Бритни.

Задняя дверь открылась изнутри, и Бритни махнула рукой: «Садись, Мэтью».

«Иду». — Мэтью сел в машину Бритни, закрывая дверь.

Бритни взяла рюкзак Мэтью, засунула его за сиденье машины и спросила: «Куда мы едем? У меня полно времени».

«Ты ничего не делаешь сегодня вечером?». — спросил Мэтью.

Бритни покачала головой: «Нет». — Затем она надулась: «Я же говорила, слушание на радио, которое было заказано, отменили».

Мэтью не спешил спрашивать почему, вместо этого он сказал: «Прошло много времени, почему бы не поужинать?».

«Конечно». — Бритни согласилась, даже не задумываясь, похоже, у нее было полно вещей, которые нужно было сказать Мэтью.

Мэтью подумал о ресторане, в котором он был в прошлый раз, и спросил: «Ничего, если я выберу ресторан?».

Бритни сразу же кивнула: «Конечно».

Мэтью довольно вежливо сказал водителю: «Поезжайте в район Вествуд, на Рочестер-авеню».

Северный Голливуд находился не очень далеко от района Вествуд, и добраться до него было легко, поэтому, следуя указаниям Мэтью, водитель быстро нашел указанный ресторан.

Как только машина остановилась, Бритни попыталась выйти, но Мэтью сказал: «Ты хочешь, чтобы тебя узнали?».

«Ах, я забыла». — Бритни смущенно улыбнулась и надела широкие солнцезащитные очки, Мэтью увидел на сиденье машины бейсболку Dodgers, взял ее и нахлобучил ей на голову.

«Готово?». — спросила Бритни.

Мэтью наклонил голову, осмотрел ее на и ответил: «Все готово, можем выходить из машины».

Войдя в ресторан, Мэтью заказал несколько блюд, а Бритни продолжала с любопытством осматривать обстановку ресторана.

Когда официант ушёл, Мэтью спросил: «Что происходит? Ты всю дорогу бормотала что-то».

«Это все из-за радио». — Бритни разразилась нецензурной бранью, а затем добавила: «И сучка Агилера опять мешает мне!».

«Агилера?». — спросил Мэтью, наливая Бритни стакан воды: «Ты с ней встретилась?».

Он никогда не забудет, что именно этот общий предмет отвращения сблизил их.

Бритни словно наполнилась отвращением и гневом при упоминании Кристины Агилеры: «Нет, но если бы я могла встретиться с ней…». — она не могла подобрать подходящих слов, чтобы в полной мере выразить то, что она с ней сделает.

«Выпей воды». — Мэтью жестом указал на стакан с водой и, когда Бритни сделала глоток и ее гнев немного утих, спросил: «Если ты не встречала ее, что тебя так разозлило?».

Глотнув воды, Бритни объяснила Мэтью: «Моя звукозаписывающая компания изначально договорилась о выступлении на Общественном радио Лос-Анджелеса сегодня днем для продвижения моего нового альбома».

Мэтью кивнул, принимая роль слушателя.

«Когда сегодня в обед мой агент и звукозаписывающая компания снова вышли на связь, они внезапно передумали». — Бритни снова выглядела разъяренной: «Они пригласили Агилеру и собирались заставить меня сидеть в одной комнате с этой сукой и говорить с глазу на глаз о том, что произошло между нами в Клубе Микки Мауса!».

Она ударила по ручке своего кресла: «Ублюдки!».

Затем Бритни резко встала: «И Агилера, она, должно быть, стоит за всем этим!».

Мэтью не мог понять логику мышления Бритни, очевидно, что радиостанция затеяла их встречу, пытаясь использовать ее конфликт с Кристиной Агилерой для создания шумихи и увеличения слушателей.

«Если бы мой агент не остановил меня». — с ненавистью сказала Бритни: «Я бы пошла за Кристиной Агилерой и вырвала ей все волосы!».

Мэтью не знал, что ответить на это, оглянулся и, заметив взгляды посетителей, сказал: «Успокойся Бритни, на нас смотрят».

Бритни мрачнее тучи села обратно.

Официант приносил заказы один за другим, Мэтью и Бритни сменили тему разговора, но успели только немного поесть, как у Бритни зазвонил телефон.

Она достала его и взглянула, ее лицо мгновенно стало совсем некрасивым, и она сказала Мэтью: «Эта сучка мне звонит!».

Мэтью было любопытно: «Откуда у нее твой номер?».

Бритни объяснила: «Все из «Клуба Микки Мауса» регулярно общались друг с другом, возможно у них она узнала мой номер».

Ее настроение испортилось, она нажала на кнопку ответа, с крайним раздрожением послушала голос с трубки и снова поднялась с кресла, начав кричать в телефон: «Что ты сказала?! Я тебя подставила?! Нужно ли мне подставлять такую тупую сучку, как ты?!».

Слушая, как Бритни ругается по телефону на Кристину Агилеру, Мэтью все больше и больше чувствовал, что радиостанция специально свела их вместе.

Телефонный разговор продолжился, Бритни споря и ругаясь с Кристиной Агилерой по телефону, привлекала внимание всех в ресторане, Мэтью догадался по выражению лица и словам Бритни, что Агилера на другой стороне тоже не оставалась в стороне, активно отвечая на брань.

Разговор длился целую минуту, прежде чем Бритни сердито положила трубку и, не говоря ни слова, села обратно в кресло, дуясь.

«Не злись». — Мэтью говорил успокаивающе: «Чем больше ты злишься, тем счастливее будет Кристина Агилера».

Бритни подняла свой стакан с водой, выпила остаток одним глотком и твердила: «Я не сержусь! Не сержусь!».

Она так сказала, но ее возмущенный взгляд ничуть не изменился, а обе руки сильно сжались на столе, как будто она собиралась в любой момент с кем-то подраться.

Мэтью уловил момент, протянул руку и коснулся тыльной стороне ладони Бритни, спрашивая: «Как думаешь, почему Кристина Агилера преследует тебя на каждом шагу? Ты красивее ее, поешь и танцуешь лучше, и ты более популярна, чем она».

Его слова поразили Бритни, она воскликнула в торжестве: «Ты прав, она завидует мне!».

«Да, она завидует, завидует, что ты лучше ее во всем». — Мэтью ломал голову в поисках подходящей формулировки: «Возможно, в прошлом году ты отставала от неё, но в этом году ты не только догнала, но и превзошла Агилеру, так что естественно она завидует».

Бритни моргнула и уставилась на Мэтью.

Мэтью продолжил тешить её самолюбие: «Ты не должна злиться, чем больше Агилера раздражает тебя, тем больше это значит, что она может только с завистью и ревностью смотреть на твою спину».

Бритни часто кивала головой, безмерно радуясь его словам.

Мэтью улыбнулся и добавил: «Пока ты можешь идти вперед, Агилера будет только злее и злее, а если ты сможешь не дать ей догнать себя, уверен, Кристина Агилера сама себя погубит».

Бритни продолжала смотреть на Мэтью и чувствовала, что каждое его слово обращено к ее сердцу.

Выражение лица Бритни расслабилось: «Спасибо за такие слова, Мэтью, мне стало гораздо легче».

Все, что Мэтью делал с момента их знакомства, было ей по душе, и время, проведенное с ним, было исключительно расслабляющим и комфортным, чего она не испытывала ни с кем другим.

Бритни смотрела на Мэтью и не отводила взгляда.

Теперь она была в лучшем настроении и не хотела больше говорить об Агилере, поэтому спросила: «Хватит обо мне, как идёт подготовка к прослушиванию?».

«Хорошо, по крайней мере мне так кажется». — ответил Мэтью: «Я начал сниматься только в этом году, я слишком юн, чтобы иметь какое-то преимущество перед конкурентами».

«Не соглашусь». — Бритни подняла подбородок и сказала: «Твоё выступление было отличным, когда мы снимали клип».

Мэтью поднял нож и вилку и сказал словно в задумчивости: «Мой учитель актерского мастерства дал мне сегодня совет, возможно, через несколько дней я пройду военную подготовку, мне выпала редкая возможность, даже если надежды мало, я должен постараться получить роль».

Бритни внезапно коснулась его тыльной стороны ладони, как это сделал Мэтью ранее: «У тебя все получится».

Затем они ели и общались, атмосфера была более сердечной, чем в предыдущие разы, то и дело раздавался смех, и трапеза продолжалась более часа.

К тому времени, когда Мэтью и Бритни вышли из ресторана, уже стемнело.

Машина Бритни с водителем все еще ждала неподалеку, Мэтью посмотрел на время и предложил: «Ты уже возвращаешься? Или хочешь прогуляться?».

На дороге было много пешеходов, но никто даже не заметил, что она та самая Бритни Спирс.

Бритни тоже почему-то нравилось время, проведенное с Мэтью.

У нее возникло искушение согласиться, но она только медленно покачала головой, подумав об отце: «Уже поздно, мне пора домой, иначе отец…».

Бритни проглотила вторую половину своего предложения.

«Хм?». — Мэтью, казалось, что-то уловил и подозрительно посмотрел на Бритни: «Что случилось?».

«Ничего». — Бритни не знала, что сказать, и просто замялась: «Мой отец, он будет злиться если я не приду домой вовремя».

Мэтью не стал настаивать: «Тогда пока».

«Пока, Мэтью». — Бритни подошла к машине, ещё раз обернувшись, и, увидев стоящего Мэтью, она помахала ему рукой: «Не забудь позвонить мне!».

Мэтью указал на свой лоб: «Я тебя понял».

Бритни мило улыбнулась, села в машину и опустила окно, чтобы наблюдать за Мэтью, пока машина не развернулась и не уехала.

Вернувшись в съемную квартиру, он сел на старый диван, чтобы продолжить изучение оригинального романа «Братья по оружию».

Мэтью не только читал книгу, но и взял блокнот, чтобы прочитать и записать все отрывки о Рональде Спирсе.

Когда он вечером ложился спать, ему позвонила Хелен и сообщила, что нашла подходящую кандидатуру для встречи завтра утром.

Было чуть позже восьми утра, когда Мэтью, как и обещал, приехал в офис Хелен.

Хелен была единственной, кто находился внутри.

«Сядь». — Хелен держала перед собой ноутбук: «Он будет здесь только через полчаса».

Мэтью набрал стакан воды, сел на единственный диван, видя, что Хелен занята, и терпеливо ждал.

Менее чем через десять минут Хелен закончила печатать, отодвинула ноутбук в сторону и сказала: «Я связалась с офицером, который несколько лет назад ушел в отставку из армии, он долгое время был инструктором по подготовке новобранцев, а теперь регулярно готовит актеров для некоторых военных постановок в Голливуде, он полностью подходит под твои требования».

«Звучит отлично». — Мэтью кивнул.

Хелен сняла очки и протерла их, добавив: «Он уже составит для тебя десятидневную программу военной подготовки».

«А оплата?». — Мэтью задал самый важный вопрос: «Сколько он хочет за свои услуги?».

«$1200 за десять дней — это достаточно низкая цена». — Хелен подумала о финансовых проблемах Мэтью и спросила: «Не хватает денег?».

Мэтью коротко ответил: «Хватит».

После изъятия $1200 оставшихся денег было достаточно, чтобы покрыть основные расходы на жизнь в течение некоторого времени, и если он сможет получить роль Рональда Спирса, то при подписании актерского контракта съемочная группа выплатит часть зарплаты за фильм.

«Ты ознакомился с бумагами, которые я тебе дала?». — Хелен снова спросила.

«Я прочитал всю информацию, и сейчас перечитываю роман в третий раз». — Мэтью сказал прямо: «Я не сильный читатель, поэтому могу быть медленнее в понимании, чем другие».

На другом берегу Тихого океана Мэтью выучил английский на крайне ограниченном уровне, а до этого он доучился в средней школе, но копошился в очень хаотичной государственной школе, почти ничему не учась.

Хелен предупредила: «Тебе нужно улучшить свои навыки чтения, иначе в будущем будут проблемы с чтением сценария».

«Я сам знаю». — Мэтью объяснил: «Поэтому я читаю газету каждый день в течение нескольких месяцев, без перерыва».

В дверь кабинета постучали, Аманда вошла, бросив взгляд сначала на Мэтью, а затем на Хелен: «Он здесь».

Хелен закрыла свой ноутбук: «Приведи его».

Через несколько минут Аманда привела худощавого мужчину лет тридцати с загаром.

Хелен вышла из-за стола и сразу же представила обе стороны.

«Мэтью, это Хоук Бретон». — Сначала она представила худого, загорелого мужчину: «Он в прошлом военный инструктор».

Затем она представила Мэтью: «Хоук, это Мэтью Хорнер, актер и твой следующий работодатель».

Мэтью пожал руку Бретона, чувствуя, что рука отставного офицера была такой же грубой, как и его собственная.

Два человека обменялись короткими фразами, и Хелен, которая вчера вечером составила контракт, дала им ручку и каждая сторона подписала контракт, своего рода десятидневное соглашение о совместной работе.

«Когда мы начнём обучение?». — спросил Бретон.

Мэтью не замедлил ответить: «Чем скорее, тем лучше».

Бретон, казалось, сохранил свою военную выправку: «В таком случае, я уточню план сегодня, и мы начнем завтра».

Мэтью решил взять временный отпуск в актерской школе и сказал: «Прекрасно».

Бретон спросил вдогонку: «Где мы будем тренироваться?».

«А?». — Тогда Мэтью понял, что упустил из виду нечто очень важное.

Хелен сказала за него: «У моей семьи есть небольшой фермерский дом к западу от Бербанка. Хоук, точный адрес я позже отправлю на твой телефон через текстовое сообщение».

«Отлично». — Бретон явно был человеком действия: «Если на этом все, я пойду».

Он кивнул Мэтью и Аманде и вышел из кабинета.

Хелен решила вопрос с помещением для тренингов, Мэтью не удержался и спросил: «Ты берёшь плату за тренировку там?».

«Если ты хочешь платить». — Хелен сказала простодушно: «Я не откажусь».

Мэтью, конечно, хотел сэкономить деньги, а поэтому сменил тему: «Есть новая информация о прослушивании?».

Хелен не стала настаивать и ответила: «Вчера Эрик сообщил мне, что сам Том Хэнкс будет сидеть на прослушивании на роль Рональда Спирса».

«Это значит…», — Мэтью понял смысл заявления: «Его мнение будет напрямую определять того, кто будет играть Спирса?».

«Именно». — Хелен констатировала факт: «Том Хэнкс непосредственно руководит там всем».

Мэтью, который к этому времени все еще не был уверен в себе, спросил: «Если прослушивание провалится, какие еще роли я смогу получить?».

«В запасном плане пока три цели». — Хелен ответила: «Невезучий парень, погибший от выстрела захваченного люгера, солдат-дорожник, который появляется в каждом эпизоде, но у него очень мало реплик и сцен, и сержант, которого разрывает надвое и он умирает».

Мэтью нахмурился, все эти роли были незаметны для зрителя.

Хелен передала Мэтью еще одну стопку копий — копии дневниковых воспоминаний солдата роты «Е» Дэвида Кеньона Уэбстера, которые пригодились Мэтью в работе над персонажем Рональда Спирса.

С копиями дневниковых воспоминаний в руках Мэтью спустился вниз, и Аманда за стойкой регистрации помахала ему рукой.

«Мэтью». — Она подозвала его: «Иди сюда, мне нужно кое-что сказать тебе».

Мэтью подошёл к ней.

Аманда уперлась руками в стойку администратора, наклонилась чуть ближе и сказала: «Я недавно поехала в аэропорт, чтобы заказать билет».

«В аэропорт, чтобы заказать билет?». — Мэтью спросил с поднятыми бровями: «Ты собираешься вернуться домой?».

«Да». — Аманда кивнула: «Когда я приехала сюда, предполагалось, что я буду помогать Хелен временно, теперь нужно возвращаться назад, в Лондон, чтобы продолжить обучение в Кембриджском университете».

Мэтью вздохнул: «Жаль, мне будет не хватать тебя».

Несмотря ни на что, Аманда очень помогла ему.

Аманда улыбнулась: «Может быть, ты наконец станешь звездой к тому времени, когда мы снова увидимся».

Мэтью спросил: «В какой день твой рейс? Я провожу».

«Нет, не надо». — Аманда покачала головой: «Сейчас критический период подготовки к прослушиванию, не отвлекайся. Мои родители уже приехали, я поеду с ними».

Услышав ее слова, Мэтью не стал настаивать и кивнул: «Мой номер телефона не изменится, звони, если хочешь».

«Я буду в Англии». — Аманда со все той же улыбкой сказала: «Если ты пройдешь пробы, то будешь сниматься и в Англии, тогда мы, возможно, увидимся».

«Отлично». — Мэтью аналогично улыбнулся: «Увидимся в Великобритании».

Поболтав немного с Амандой, он покинул агентство «Ангел» и отправился в банк, переведя сначала триста долларов на счет Бретона, как было оговорено ранее, а остальные девятьсот долларов он выплатит единовременно, когда обучение будет завершено.

В результате у него осталось совсем немного денег, но хорошо, что у него не было никаких крупных расходов, так что он мог продержаться некоторое время, экономно расходуя деньги.

Того, что может заработать актер его уровня, недостаточно, чтобы покрыть расходы.

Если он сможет получить работу на съемках следующего фильма «Братья по оружию», у него будет зарплата, которая облегчит его финансовые трудности, но если он не сможет получить роль, или если она будет слишком низкой, ему придется подумать о том, чтобы найти другую работу на неполный рабочий день.

Сейчас Мэтью просто надеется, что прослушивание состоится в ближайшее время, даже если это означает получение неважной роли второго плана и поездку на съемки в Великобританию, чтобы он мог обедать на съемочной площадке и сэкономить кучу денег на ежедневных расходах.

Довольно безнадежная ситуация, когда ты беден.

Завершив перевод, Мэтью позвонил Хелен и попросил ее сообщить об этом Бретону, а затем вернулся в свою квартиру в Вествуде, чтобы внимательно изучить дневниковые воспоминания Дэвида Кеньона Вебстера.

Он прекрасно понимал, что Хелен, должно быть, приложила немало усилий, чтобы заполучить этот дневник.

Эта женщина-агент держала язык за зубами, но на самом деле активно работала над тем, чтобы проложить ему путь.

Мэтью также чувствовал, что теперь он — потенциальный клиент номер один агентства «Ангел».

После изучения мемуаров весь день и всю ночь, он прибыл вовремя рано утром следующего дня на маленькую ферму, чтобы начать строгую тренировку, которая должна была добавить ему фишек на прослушивании.

Был август в Калифорнии, яркое солнце висело в небе, проливая миллион лучей на землю, даже воздух словно дымился, а Мэтью, обильно потея и, казалось, ничего не замечая, побежал по ровному участку земли, направляясь вперед.

Под большим зонтиком в центре поля Бретон кричал: «Держи спину прямо, Мэтью Хорнер! Сейчас ты солдат!».

При этих словах бегущий Мэтью выпрямил позвоночник в середине своего бега.

К последнему дню десятидневной тренировки Мэтью стал не только сильнее, но и… прямее, и на первый взгляд выглядел как солдат.

Но это все. В конце концов, вряд ли за десять дней многое изменилось.

Как обычно, после пробежки Мэтью получил от Бретона указания по корректировке осанки и стиля ходьбы.

Это были общие элементы обучения, время было ограничено, и даже такой опытный отставной офицер как Бретон, не мог впихнуть в голову Мэтью слишком много.

Но это и не требовалось, главное чтобы Мэтью выглядел естественно и подходящим для роли солдата.

Мэтью продолжал тренироваться на площадке, пока Хелен издалека шла к ним.

Она подошла к тому месту, где стоял Бретон, и посмотрела на Мэтью, который сосредоточенно бежал, спрашивая: «Его тренировки прошли хорошо?».

Бретон повернул голову, чтобы посмотреть на Хелен, и сказал: «Лучше, чем ожидалось, но я бы не сказал, что я удовлетворён».

Хелен посмотрела на него в замешательстве.

«У нас так мало времени, что я мало чему могу научить парня». — Бретон объяснил: «Но он много работает, гораздо лучше, чем подавляющее большинство актёров, которых я учил раньше».

Хелен никогда не сомневалась в отношении физических способностей Мэтью: «А результаты?».

Бретон указал на Мэтью и сказал: «Если поставить его в кучу обычных людей, не солдат, то люди вроде меня, прошедшие профессиональную подготовку, обязательно обратят на него внимание и подумают, что он что-то вроде рядового».

Хелен кивнула: «Этого достаточно, нам и не нужно, чтобы он становился настоящим солдатом».

Почему она согласилась с предложением Мэтью, так это потому, что от Эрика она узнала, что Том Хэнкс будет судьёй на пробах, а Том Хэнкс за два года до этого прошел более чем двухмесячную военную подготовку в связи со съемками фильма «Спасение рядового Райана» и в некотором смысле был гораздо лучше знаком с военными, чем обычный человек.

На самом деле это был риск, но они с Мэтью уже находились в невыгодном положении, и если не рискнуть, то попытка закончится лишь разочарованием.

Что касается запасного плана, Хелен хотела, чтобы он всегда был запасным.

«Мэтью!». — Бретон посмотрел на часы и крикнул: «Десять минут перерыва!».

Мэтью подошел, но походка у него была совершенно другая: спина прямая, весь он был как гепард, готовый к нападению.

Хелен достала из стоящей на земле коробки бутылку минеральной воды и протянула ее Мэтью, только тогда заметив, что цвет лица Мэтью заметно потемнел, приобретя чуть более пшеничный оттенок, который вместе с его крепким телом выдавал жесткость.

Она удовлетворенно кивнула, его внешность, безусловно, добавила веса предстоящему прослушиванию.

Мэтью открутил крышку и сделал несколько больших глотков, затем вылил остаток себе на голову.

Погода стояла жаркая, тренировки были утомительными, но все это было ему по плечу; в конце концов, это было ничто по сравнению с той тяжелой работой, которую он выполнял на стройке.

Кроме того, как только он станет знаменитым, все его усилия…

Эти мысли были как морковка перед зайцем, соблазняющая Мэтью продолжать стремиться вперед.

«У тебя звонит телефон». — Хелен внезапно сказала.

Мэтью тоже услышал звонок телефона и нагнулся, чтобы достать его из чехла, на экране был незнакомый номер, он нажал кнопку ответа и, поднеся телефон к уху, услышал официальный голос.

«Здравствуйте, это мистер Мэтью Хорнер?».

После всего лишь одного слова Мэтью убедился, что не слышал этот голос раньше, и ответил: «Да».

«Я из окружного суда Лос-Анджелеса…». — Мужчина коротко представился и добавил: «Мистер Мэтью Хорнер, вы участвуете в судебном процессе по нарушению контракта, мы с коллегой собираемся вручить вам повестку. Повестка должна быть подписана вами лично».

Мэтью тут же вспомнил о нарушении контракта.

Из телефонной трубки продолжали доноситься слова мужчины: «Где мы можем вас найти?».

«Минутку». — Мэтью прикрыл микрофон, так как тут присутствовал Бретон, он туманно сказал Хелен: «Он хочет, чтобы я лично подписал повестку».

Хелен сразу поняла, о чем говорит Мэтью, и, повернувшись к Бретону, сказала: «На этом тренировки закончены, у нас с Мэтью есть дело».

Бретон был не настолько глуп, чтобы не уловить смысл слов, и сказал: «Хорошо, тогда парень, перезвони мне, если я тебе понадоблюсь».

Мэтью помахал рукой: «Я зачислю вам оставшуюся часть гонорара завтра».

Бретон улыбнулся и кивнул, повернулся и зашагал прочь.

За это короткое время Хелен уже обдумала свой ответ и сказала: «Пусть они идут в офис».

«Вы еще здесь?». — Мэтью услышал ответ на другом конце линии, назвал адрес и сказал: «Жду вас там через час».

С этими словами он повесил трубку, стремительно мрачнея лицом.

Хелен пошла к машине: «Давай, пойдем в офис».

Мэтью последовал за ней на парковку фермы, где Хелен бросила ему ключи от машины: «Ты веди, я свяжусь с кое-кем».

Сев на водительское сиденье, Мэтью завел машину и выехал с территории, а Хелен на пассажирском сиденье уже набирала номер на телефоне.

«Мистер Уилсон?». — Она назвала имя, которое уже было знакомо Мэтью: «На моего клиента был подан иск о нарушении контракта. Да, это клиент, которого я направила к вам несколько месяцев назад, вы можете приехать? Да, я жду вас в офисе».

Положив трубку, она снова набрала номер: «Мистер Клинт? Это Хелен, один из моих клиентов замешан в нарушении актерского контракта. Да, он член профсоюза, может ли профсоюз помочь? Нужны соответствующие материалы? Нет проблем, я передам вам все завтра».

По дороге обратно в Бербанк Хелен сделала ещё несколько телефонных звонков и дозвонилась до нескольких человек.

Прибыв к небольшому зданию агентства «Ангел», Мэтью припарковал машину и вместе с Хелен, которая первой вышла из машины, вошел в небольшое здание.

«Много хлопот будет?». — спросил Мэтью.

Честно говоря, с помощью агента он не испытывал такой головной боли, как раньше.

«Не очень». — Хелен ответила: «Я лучше откажусь от тебя, чем мне доставят много хлопот».

Мэтью понял, что она имела в виду, и пожал плечами, ничего не говоря.

В его понимании это было нормальным поступком; в конце концов, он не был звездой, и если стоимость инвестиций была высокой и совсем не пропорциональной отдаче, почему она должна была помогать ему?

Только потому, что она была его агентом?

Мэтью всегда вспомнил, что она также была агентом десятков других актеров.

Войдя в офис Хелен, Мэтью подождал некоторое время, пока сначала прибыл адвокат Уилсона, а вскоре после этого прибыли два сотрудника окружного суда Лос-Анджелеса. Под наблюдением Уилсона, Мэтью подписал повестку о подаче иска.

Проводив сотрудников суда, Мэтью рассказал обо всем Уилсону.

Уилсон прямо сказал: «Вы нарушили контракт, у них есть достаточные доказательства, лучший способ — урегулировать с ними дело во внесудебном порядке».

Он передал внимательно прочитанную повестку обратно Мэтью: «Я уверен, что смогу снизить сумму нарушения контракта на треть или даже на половину».

Нарушение контракта составило $50 000, и даже если бы это была половина, это все равно было бы $25 000. У Мэтью окончательно разболелась голова, ведь он не отложил ничего из заработанных за последнее время денег.

«Хорошо, надеюсь вы поможете мне». — Мэтью серьезно сказал.

«Давайте начнем с моих гонораров». — Уилсон был безапелляционен: «Одна пятая от суммы, которую я «вырезал» для вас, в качестве моей оплаты».

Мэтью ответил не сразу, он очень мало знал о староамериканском праве, особенно о праве актёра, и повернулся к Хелен, увидел, как она кивнула ему, и сказал: «Согласен».

Уилсон встал: «Я пока потяну время, а затем подам заявку на внесудебное урегулирование. Мистер Хорнер, будьте готовы к тому, что это может продолжаться месяцами».

Он попрощался с Хелен, а затем обратился к Мэтью: «Найдите время, чтобы прийти ко мне в офис в ближайшие несколько дней, мы подпишем официальное соглашение о представительстве».

Увидев, что Уилсон уходит, Мэтью откинулся на спинку единственного дивана с печальным выражением на лице; десятки тысяч долларов, а он теперь не может вытащить даже десятую часть.

Мэтью посидел немного, размышляя о работе, которую он собирался получить, и спросил Хелен: «Сколько мне заплатят за роль Рональда Спирса?».

Хелен задумалась и ответила: «Я считаю, что зарплата может быть в диапазоне от $5 000 до $6 000 за эпизод, может быть, $8 000 или больше, это если у сериала будет хороший бюджет, а я буду вести переговоры с более благоприятными факторами».

Услышав ее слова, Мэтью мгновенно воспрянул духом; за роль Рональда Спирса он получит достаточно, чтобы окупить разрыв контракта, даже если ему предстоит сыграть всего пять эпизодов.

Еще одна причина для Мэтью взять эту роль.

В день прослушивания Мэтью проснулся рано, вызвал такси и приехал в студию Warner Studios в Бербанке на час раньше, чтобы встретиться с Хелен, прежде чем войти в студию, где проходило производство сериала «Братья по оружию», готовый к предстоящему прослушиванию.

Войдя, Мэтью заметил, что они пришли не первыми: в коридоре на скамейках уже сидело несколько мужчин-актеров, некоторые, как и он, были в сопровождении своих агентов.

«Подождём». — Хелен нашла скамейку и села.

Мэтью сидел рядом с Хелен и ждал, более чем немного волнуясь; роль была связана не только с будущим, но и с непосредственным заработком.

Окружной суд Лос-Анджелеса удовлетворил заявление Уилсона о внесудебном урегулировании, и в настоящее время он находится в контакте с компанией, стоящей за съёмочной группой порнофильмов, которая неизбежно потребует большую сумму денег, если будет достигнуто мировое соглашение.

Плата за эту роль может избавить его от долга в связи с нарушением контракта раз и навсегда.

Мышление Мэтью изменилось. Он отчаянно хочет получить роль, но решение находится в руках влиятельных людей, таких как Том Хэнкс, а не в руках его и Хелен, которые не имеют права голоса.

Перед началом прослушивания в комнате для стилизации начали вызывать актеров; это было прослушивание с гримом, где каждый актер перевоплощался в солдата 101-й воздушно-десантной дивизии, прежде чем пройти в комнату для прослушивания.

Мэтью откинулся в кресле, напряжение и тревога между его бровями становилось все более очевидными.

Это была самая большая конкуренция, с которой он столкнулся с тех пор, как пришел в актерский мир.

«Нервничаешь?». — Хелен наблюдала за Мэтью и заметила его беспокойство: «Не похоже на тебя».

Она помнила Мэтью дерзким и нахальным, скорее похожим на пылкого подростка в пубертатном периоде.

«Мне еще нет и двадцати». — Мэтью хотел с кем-то поговорить и расслабиться: «Я никогда не был в такой ситуации, суд дышит мне в спину, и не понятно, возьму я роль, которая решит все мои проблемы или нет».

Хелен с удивлением вспомнила, что ему сейчас всего девятнадцать.

Мэтью потер лицо, чувствуя, как его мышцы постепенно успокаиваются, а затем сказал: «Мне уже лучше».

Он сказал Хелен: «Я расслабился, как только ты открыла рот».

«Хм?». — Хелен не поняла, что он имел в виду.

«У тебя успокаивающая аура». — Мэтью заставил себя забыть о нервах и полностью расслабиться, пробормотав: «Самое надежное, на что я могу опереться, это ты».

Хелен отвернулась от Мэтью, она уже могла видеть, что он постепенно возвращается в свое нормальное состояние.

Расслабившись, Мэтью перестал сидеть и огляделся вокруг. В длинном коридоре сидело более дюжины актеров, почти каждый из них был крепко сложен и силен, при должном переодевании из них должны были получиться сносные «крутые парни» на экранах.

С точки зрения физической формы, никто из них не был хуже него.

Мэтью знал, что это прослушивание отличается от предыдущих, и что он должен предложить нечто большее, чем просто свою внешность, чтобы произвести впечатление на съемочную группу.

Точнее говоря, он должен был произвести впечатление лично на Тома Хэнкса.

В этот момент дверь в комнату для грима открылась изнутри, и оттуда вышел молодой человек с криком: «Мэтью Хорнер здесь?».

Мэтью тут же встал и поднял руку: «Да».

«Заходи». — Молодой человек вошёл обратно в комнату.

Хелен тоже встала и кивнула Мэтью: «Иди, ты справишься».

Мэтью бросил взгляд на Хелен и ничего не сказал, следуя за молодым человеком в комнату для укладки.

Это была огромная комната, разделенная на три основные секции: гримерный отдел, состоящий из дюжины столиков слева от входа, реквизиторский отдел с различным американским оружием и снаряжением времен Второй мировой войны справа, и стойка с униформой прямо напротив двери, а также гардеробная.

Мэтью заранее знал, что тут проходят не только пробы на роль Рональда Спирса, но и на остальных трех персонажей, у которых были чуть меньшие роли.

Сначала он последовал за молодым человеком в гримерный отдел, сел перед зеркалом и позволил женщине-гримеру сделать грим. Грим оказался проще, чем ожидалось, так как гример даже не накладывала базовый грим из-за роли, на которую он прослушивался, а только подправила брови и линии лица в соответствии с контурами и чертами лица Мэтью, делая лицо более зрелым и мужественным.

После краткого нанесения макияжа Мэтью прошел к отделу с военной формой, где под руководством женщины-костюмера ему подобрали форму, выдали подходящие военные ботинки и стальной шлем, он вошел в гардеробную и переоделся.

Выйдя из раздевалки и встав перед большим зеркалом у двери, Мэтью увидел, что его одежда помята, и потянул за подол своей формы, просто чтобы поправить одежду, когда к нему подошла костюмерша.

Она сказала Мэтью: «Иди сначала к реквизиторам, я помогу тебе с окончательным оформлением, когда ты соберешь все остальное снаряжение».

Мэтью кивнул, проследовал к многочисленным шкафам с оружием и получил от реквизитора одно «оружие» за другим.

Это было гримерное прослушивание, что означало, что каждый актер был одет как можно ближе к реальной съемке.

И он не был солдатом, поэтому ему было трудно понять, как обычный солдат десанта может нести столько снаряжения.

Со снаряжением в руках Мэтью был подведен к большому зеркалу костюмершей, которая встала перед ним и помогла ему надеть оружие и снаряжение сверху донизу.

Костюмерша была очень искусна и поочередно надела на Мэтью каску, пояс с оружием, патронную сумку Томпсона и патронную сумку пистолета.

Затем она повесила на него флягу, паек, пистолет и сумку с гранатами.

«Солдат». — Костюмерша жестом указала на бутафорское оружие: «Теперь можешь взять оружие».

Мэтью схватил пистолет-пулемёт Томпсона, ранее профессионально тренировавшийся под руководством Бретона, он держал пистолет-пулемёт Томпсон в правой руке с прикладом в подмышке и дулом, направленным в землю — один из самых распространенных способов держать Томпсон, используемое американскими солдатами во Второй мировой войне.

Костюмерша сделала шаг назад, посмотрела на Мэтью, подошла и помогла ему поправить шлем, присела, заправляя брюки в ботинки.

Мэтью остался стоять перед зеркалом для грима, позволяя костюмеру закончить его образ.

Он расслабил все тело и разум, не думая о том, где он находится, посмотрел в зеркало и подумал о себе как о десантнике, собирающемся в бой.

Вскоре костюмерша указал на зону ожидания у двери: «Жди там, тебя позовут на прослушивание».

Мэтью кивнул и пошел к месту ожидания.

Когда он пришел в зону ожидания, Мэтью не сел, а стоял, как копье, терпеливо ожидая, пока кто-нибудь не скажет ему, что нужно идти на прослушивание.

Время шло, один за другим люди возвращались с прослушивания, некоторые были расстроены, некоторые взволнованы, некоторые спокойны, но все быстро покидали комнату, сняв грим.

Мэтью прождал почти час, прежде чем его имя зачитал один из ассистентов.

Ассистент стоял в дверях и кричал: «Мэтью Хорнер тут?».

Как и в прошлый раз, Мэтью поднял руку в знак того, что он здесь.

Ассистент махнул ему рукой: «Пойдём со мной в пятую комнату для прослушивания».

Не говоря ни слова, Мэтью последовал за ассистентом, прошел по длинному коридору, свернул налево к двери, подождал, пока ассистент откроет ее, и вошел вместе с ним.

Как только он переступил порог, Мэтью выпрямился, стараясь походить на солдата армии.

Он вошел в комнату для прослушивания, его глаза быстро просканировали комнату, прежде чем он увидел знаменитого Тома Хэнкса.

Сидя за монитором, Том Хэнкс не произнес ни слова с момента прослушивания, но ручка в его руке время от времени писала несколько предложений на профиле актера, и именно эти несколько коротких комментариев определяли успех или неудачу каждого актера на этом прослушивании.

Опустив голову, он нарисовал букву «Х» на профиле актера, который проходил прослушивание до Мэтью.

Тот актер оставил плохое впечатление на Тома Хэнкса. Он был высоким и сильным, идеально подходящим для роли крутого парня, но он криво ходил, вяло стоял перед камерой, и даже в военной форме он выглядел как гангстер и бандит, а не закаленный солдат на поле боя.

Не было смысла рассматривать такого человека.

Хэнкс откладывает ручку и поднимает глаза как раз вовремя, чтобы увидеть приближающегося другого актера, и не может удержаться от легкого кивка — этот намного лучше, чем тот, что был только что.

Второй мужчина подходил все ближе и ближе, и по сравнению с предыдущим это было небо и земля.

У него была прямая осанка и прямая спина, каждый шаг был особенно уверенным, и хотя его лицо выглядело довольно молодым, его взгляд был решительным, глаза ярко блестели, что делало его человеком, которому можно доверять и на которого можно положиться.

Том Хэнкс не мог не перевернуть профиль актера и не взглянуть на имя, обозначенное как Мэтью Хорнер.

Он взял ручку и нарисовал кружок над именем Мэтью Хорнера. У этого парня были подходящие физические данные и темперамент для роли закаленного солдата, из пяти актеров, которые уже находились в комнате для прослушивания, он больше всех подходил на роль Рональда Спирса только по внешним данным.

Есть проблема в том, что он выглядит несколько молодо, но с гримером рядом, это небольшая проблема.

Конечно, Том Хэнкс не стал бы так своевольничать, поэтому был нарисован только круг, конкретика зависела от того, как прошло прослушивание, а если он не справился, то ручка для принятия решений была в его руке, и он мог в любой момент изменить круг на крест.

«Мэтью Хорнер», — неожиданно заговорил Том Хэнкс: «Представьтесь».

В комнате для прослушивания остальные судьи смотрели на Хэнкса с легким удивлением, похоже, никто не ожидал, что он проявит инициативу, это был первый раз, когда Том Хэнкс заговорил с актером в процессе сегодняшнего прослушивания.

Для остальных четырех актеров вопросы задавал, в основном, кастинг-директор.

Актер перед камерой представился, остальные члены съемочной группы переглянулись и повернули головы, чтобы внимательнее посмотреть на парня в стандартном костюме десантника армии США времен Второй мировой войны, стоящего, как копье, с твердым, решительным лицом, дающими людям смутное ощущение ауры, которая принадлежит только солдату.

Они мгновенно поняли, что именно темперамент и внешние данные молодого актера по имени Мэтью Хорнер произвели впечатление на чересчур требовательного Тома Хэнкса.

Все они были вовлечены в проект и знали, что на Тома Хэнкса, человека, который был инициатором и руководителем «Братьев по оружию», оказывается огромное давление, поскольку HBO и DreamWorks выделили на минисериал до 100 миллионов долларов, и что даже если бы он был Томом Хэнксом, его ждали бы серьезные последствия, если бы он облажался.

Итак, начиная со сценария, реквизита, костюмов и заканчивая актерами, Том Хэнкс был очень строг в своих требованиях, даже к самым мелким деталям.

Особенно когда речь идет об актерах, говорят, что он и Стивен Спилберг отказали довольно многим более-менее популярным звёздам, которые не подходили для роли солдат.

Никто не смеет шутить над проектом стоимостью 100 миллионов долларов.

Мэтью встал и представил свое резюме в общих чертах, как и просил Том Хэнкс.

Никто из судей не был недоволен его резюме, в конце концов, сыграв роль в фильме Ридли Скотта «Гладиатор» для предыдущих рекламных акций, и будучи ведущим актером в музыкальном клипе Бритни Спирс, он в основном отвечал требованиям актеров с определенными полномочиями и не слишком большой известностью.

Выслушав, как актер представился, кастинг-директор посмотрел на Тома Хэнкса, и, видя, что Том Хэнкс не собирается говорить, он повторил предыдущий процесс прослушивания и сказал: «Прогуляйтесь по комнате».

Мэтью прошелся по комнате для прослушивания.

Затем, по просьбе директора по кастингу, он сделал еще несколько движений, все из которых были направлены на демонстрацию его стойки и внешнего вида.

«Отнесите ему копию сценария». — Кастинг-директор сказал одному из ассистентов: «Пусть сыграет сцену».

Помощник режиссера подошел к Мэтью и дал ему сценарий, который состоял всего из одной страницы. Сама страница не была заполнена до краев, и в основном содержит строгие инструкции по кадрированию для исполнения персонажа Рональда Спирса.

Сценарий был прост: два новобранца роты «Е» копали окоп, а Рональд Спирс, в роли нового командира роты «Е», проходил рядом с ними и услышал разговор солдат.

Вскоре началась актерская часть прослушивания, и помощник режиссера читал реплики для обоих персонажей.

«Ты слышал?». — Помощник режиссера начал: «Наш новый командир, капитан Спирс, убивал немецких военнопленных после воздушной операции «День Д»!».

Затем он понизил голос: «Я слышал, что он сначала давал сигареты немецким военнопленным, а потом…».

Согласно сценарию, в этот момент должна была наступить очередь Мэтью выступить, но в сценарии просто указано, что он вступает в этот момент, но не указано, что он должен делать или что он должен сказать.

Что на самом деле сделает и скажет Рональд Спирс в этой ситуации, зависит только от актера, проходящего пробы на эту роль.

Этого не ожидал ни Мэтью, ни даже Хелен.

Поэтому, в отличие от хорошей физической подготовки, такой как стойка и внешность, актерские пробы могут быть разыграны им только на месте.

К счастью, Хелен собрала много информации для этого прослушивания, включая не только оригинальный роман «Братьев по оружию», но и дневниковые мемуары Дэвида Кеньона Вебстера, а Мэтью был достаточно прилежным и трудолюбивым, чтобы тщательно изучить их, делая обильные аналитические заметки, особенно о характере Рональда Спирса, который он изучил досконально, чтобы постепенно набросать конспект.

Этой сцены не было в оригинальном романе, Мэтью догадывался, что она должна была быть частью сценария, но ни у кого из актеров, участвовавших в прослушивании, не было сценария, и он мог только представить, что скажет и сделает закаленный солдат из образа Рональда Спирса.

В конце концов, при нормальных обстоятельствах то, что человек говорит и делает, неразрывно связано с его характером.

Мэтью мог вспомнить только одну реплику, одну строчку, которая идеально подходила к характеру Рональда Спирса как закаленного солдата.

Он подошел к помощнику режиссера с Томпсоном в одной руке, другой шарящей в кармане, с лицом, лишенным всякого выражения, и холодно спросил: «Хотите сигарету, парни?».

«Я…», — помощник застыл на месте, а затем ответил: «Нет, не надо, сэр».

Мэтью повернулся и пошел прочь с ничего не выражающим лицом.

«Стоп!».

Директор по кастингу крикнул и остановил выступление, посмотрев на Тома Хэнкса, который без всяких указаний нажал кнопку воспроизведения на верхней панели монитора и снова просмотрел только что сделанное выступление, не удержавшись от легкого кивка, когда услышал реплику, произнесенную актером.

Эта реакция, хотя и не совсем соответствовала сценарному плану, была в рамках характера персонажа. Казалось, что молодой актер приложил много усилий и полностью уловил суть характера Рональда Спирса.

А Том Хэнкс — тот, кто пробивался снизу вверх по карьерной лестнице, любит трудолюбивых актеров.

Взяв ручку, он нарисовал еще один круг на профиле Мэтью Хорнера, представление длилось полминуты, и он решил, что хватит, молодой актер достаточно хорош для этой роли, осталось рассмотреть, сможет ли он выделить персонажа.

«Мэтью Хорнер». — Том Хэнкс заговорил снова: «У меня есть несколько вопросов, на которые вы должны ответить».

Все, включая директора по кастингу и помощника директора, смотрели на Тома Хэнкса, который был явно впечатлен молодым актером.

На предыдущих четырех прослушиваниях Том Хэнкс даже не говорил, не говоря уже о том, чтобы задавать вопросы.

Кастинг-директор пролистал профиль Мэтью и нарисовал прямо на нем треугольник.

Мэтью кивнул.

Хэнкс отложил ручку и спросил: «Почему вы не развеяли слухи?».

Мэтью понял, о чем он спрашивает, и ответил: «Нет необходимости объяснять такие бессмысленные вещи, я думаю, что ни отрицание, ни признание не являются лучшим ответом. В сценарии, который я получил, говорилось, что Рональд Спирс только что принял командование ротой Е, и с большим количеством новобранцев в роте Е, вероятно, были люди, которые не доверяли ему как командиру роты, и слухи о расстреле немецких военнопленных был неплохим решением для быстрого установления контроля над ротой Е и сдерживания новобранцев».

Именно благодаря месячной тщательной подготовке Мэтью смог сказать эти слова; без информации Хелен, без долгих часов повторного изучения, без настойчивого ведения записей для письменного анализа, даже когда его навыки письма были ограничены, он не смог бы сказать их сейчас.

Том Хэнкс взял ручку и нарисовал еще один круг поверх информации Мэтью.

Остальные члены команды тайно кивнули на слова Мэтью; из пяти человек, которые последовательно вошли в комнату для прослушивания, он действительно был лучшим.

Но никто из этих людей не высказался, прекрасно понимая, что они были лишь сопровождающими экзаменаторами, а единственным настоящим экзаменатором был Том Хэнкс.

«По сценарию, который мы вам дали, Рональд Спирс мог убивать военнопленных, но это лишь слухи». — Том Хэнкс снова задал вопрос: «А что если он действительно убивал военнопленных? Что вы думаете об этом?».

Услышав вопрос Тома Хэнкса, Мэтью без труда понял, что хороший ответ на этот вопрос добавит ему очков, и увидел, что Том Хэнкс, похоже, более чем доволен его прошлым выступлением.

Если он отвечал плохо, ему приходилось терять баллы.

Слухи об убийстве Рональдом Спирсом немецких военнопленных есть и в оригинале, и в мемуарах, но слухи всегда остаются слухами, ни один из источников никогда не говорит с уверенностью, что Рональд Спирс убивал военнопленных.

Вопрос Хэнкса, однако, предполагает, что Рональд Спирс на самом деле убивал военнопленных, и просит его высказать свое мнение по этому поводу.

С точки зрения сегодняшнего мирного времени, убийство военнопленных позорно и вызывает всеобщее осуждение.

Как актер, проходящий пробы на роль Рональда Спирса, Мэтью чувствовал, что не сможет ответить на вопрос ни с одной из этих позиций, не говоря уже о своей собственной точке зрения, но как десантник, только что высадившийся с парашютом во Франции, или, если быть более точным, как Рональд Спирс, который гипотетически убил военнопленного, он мог.

На краткий миг в памяти всплыли некоторые описания ситуации на поле боя из оригинального романа, который Мэтью читал семь или восемь раз.

Было прослушивание на роль персонажа, и, поскольку Том Хэнкс ждал, у него не было много времени на раздумья.

«Я думаю…», — заговорил Мэтью: «Это был самый мудрый способ, учитывая обстоятельства».

«Вы читали оригинал?».

Увидев кивок Мэтью, Хэнкс снова спросил: «И почему это самый мудрый выбор?».

«В то время войска только вступили на французскую землю, и было неизвестно, встретят ли они контратаку и будут ли на следующий день загнаны в море». — Мэтью рассуждал исключительно с точки зрения закаленного солдата: «Нужно было либо доставить военнопленных в лагеря в Великобританий, либо освободить их, либо казнить на месте».

Он продолжил: «Но первый выбор был просто невозможен, они были всего лишь десантниками, и притом в глубоком тылу врага. Что касается освобождения военнопленных, то этот вариант еще хуже, кто знает, вернутся ли они снова в немецкий истеблишмент? Возможно, освобождение одного из них стоило бы жизни окружающим».

Том Хэнкс не смог удержаться, чтобы снова не кивнуть.

Чем больше Мэтью говорил, тем яснее становились его мысли: «Согласно первоначальному описанию в романе, войска не могли избавиться от военнопленных в то время, они сразу же отправлялись на место сбора, а затем в бой, чтобы атаковать позиции 88 орудий, оставшиеся военнопленные представляли собой скрытую опасность, их отправка потребовала бы расхода боевых сил, поэтому казнь на месте была наиболее рациональным подходом».

На самом деле, в этих мемуарах не раз упоминается, в явной или неявной форме, что пленные не были нужны на ранних стадиях высадки, особенно для десантников, находящихся глубоко в тылу врага.

В этот момент в дело вступили мемуары, которые прочитал Мэтью.

«Хорошо». — Том Хэнкс сказал кастинг-директору: «Я закончил».

Директор по кастингу кивнул, посмотрел на остальных, увидел, что никто не высказал замечаний, и сказал Мэтью: «Мистер Мэтью Хорнер, вы можете идти, завтра мы сообщим вашему агенту о результатах прослушивания».

Мэтью повернулся, вышел из комнаты для прослушивания и направился обратно по коридору, из которого пришел, и вернулся к двери комнаты для стилистов.

Он вошел в комнату для укладки и с помощью помощника костюмера снял с себя наряд, переоделся в свою собственную одежду, смыл немного косметики с лица и вышел на улицу.

Прошло чуть меньше двадцати минут, Мэтью вышел из комнаты для укладки, когда увидел Хелен Херман, которая стояла возле двери и ходила взад-вперед.

«Пойдем». — Когда Хелен увидела Мэтью, она подозвала его и направилась к выходу из студии, за ней последовал Мэтью. Когда они вышли из здания, она спросила: «Как прошло прослушивание?».

«Все было нормально». — Мэтью сказал по дороге и рассказал о прослушивании: «Том Хэнкс задал мне несколько вопросов и показался особенно заинтересованным».

Хелен кивнула: «Это хороший знак, я поспрашивала у других, оказывается Том Хэнкс не сказал ни слова, когда трое актеров перед тобой проходили прослушивание».

Мэтью оживился: «Том Хэнкс не интересовался ими?».

«Вполне возможно». — Хелен возглавила выход из студии Warner: «Но что на самом деле думает Том Хэнкс, знает только он сам».

Мэтью вышел за ворота студии: «Они сказали, что сообщат тебе о результатах прослушивания завтра, но во сколько именно?».

Хелен подошла к машине, открыла водительскую дверь и сказала: «Обычно они уведомляют утром».

«Значит, завтра утром все решится». — Мэтью тоже открыл дверь: «Это будет мучительное ожидание».

Он почти ничего не делал почти месяц, даже взял отгул от занятий по актерскому мастерству и языку в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств, чтобы сосредоточиться на подготовке к прослушиванию на роль Рональда Спирса, и теперь, когда прослушивание закончилось, и, судя по сцене, оно казалось идеальным, все же он не мог сразу узнать результат, это было очень тяжело для того, кто отчаянно нуждался в роли.

Хелен села в свою машину, завела ее и небрежно сказала: «Есть новость, которая может тебя заинтересовать».

Мэтью не мог не спросить: «Какая?».

Хелен ответила: «Columbia Pictures несколько дней назад подтвердила, что «Прерванная жизнь» официально выйдет в Северной Америке с 8 декабря, и, как сообщается, они планируют премьеру».

Это первый фильм, в котором снялся Мэтью, и он естественно ждёт его выхода.

«Разве у тебя нет отношений с Анджелиной Джоли?». — Хелен заявила о своей цели: «Свяжись с ней, сходи на премьеру и пройдись по красной дорожке, сделай так, чтобы СМИ опять заговорили о тебе».

«Боюсь, это будет сложно сделать». — Мэтью беспомощно пожал плечами: «Я звонил ей и ее помощнице некоторое время назад, но остался без ответа».

Хелен снова спросила: «А как насчет Вайноны Райдер?».

«Думаю, она предпочла бы меня не видеть». — Мэтью не стал ей ничего объяснять и просто сказал: «Но я позвоню Джоли позже».

На самом деле, ему не нужно было слишком много напоминаний от Хелен, он знал, что ему нужно найти способы повысить свою популярность.

«Лучше всего связаться с ней». — Хелен сообщила еще одну новость: «Paramount Pictures Studios заинтересована в создании большого приключенческого фильма с женщиной в главной роли, а Анджелина Джоли, скорее всего, будет исполнительницей главной женской роли, так что если ты сможешь пробиться к Джоли, ты сможешь получить хорошую роль второго плана».

Мэтью мгновенно воодушевился: «Я попробую».

Офисное здание агентства Angel находилось недалеко от студии Warner, машине не потребовалось много времени, чтобы подъехать к небольшому трехэтажному зданию.

Агентство «Ангел» теперь было довольно большим, в нем, помимо Хелен, работали еще четыре агента, но клиентами были в основном незначительные актеры и статисты.

…

Том Хэнкс собрал свои вещи и вышел из комнаты для прослушивания через заднюю дверь в свой кабинет, где его ждал Гэри Гетцман, второй продюсер на съемочной площадке.

«Как дела с твоим кастингом?». — спросил Хэнкс.

«Все прошло хорошо». — Гэри Гетцман с улыбкой ответил: «Дэмиан Льюис, которого вы со Стивеном рекомендовали, идеально подходит на главную роль».

Том Хэнкс отодвинул свой стул и сел: «Это хорошо».

Исполнитель главной мужской роли был выбран по рекомендации его и Спилберга, и это прослушивание было специально отдано Гэри Гетцману.

Гетцман снова спросил Тома Хэнкса: «А как насчет твоего кастинга? Уже приметил кого-то?».

Хэнкс поднял одной рукой стакан воды, а другой толкнул стопку листов Гетцману: «Посмотри сам».

Гетцман пролистал бумаги, резко остановившись, когда увидел одну из них, и спросил с легким удивлением: «Не могу поверить, что ты дал ему четыре круга».

«Он молодой актер, который идеально подошел бы на роль сурового солдата». — Хэнкс поставил стакан с водой и сказал: «Из всех людей, которые сегодня прослушивались, он произвел на меня самое сильное впечатление. Посмотри видеозапись прослушивания, и если ты не против, я выберу его».

Гетцман встал, передал бумаги обратно Тому Хэнксу и сказал: «Так и сделаю».

…

С наступлением ночи Мэтью вернулся в свою квартиру в районе Вествуд, принял душ и лег на кровать, как вдруг зазвонил его телефон, он поднял его, посмотрел на него, нажал кнопку ответа и сказал: «Привет, Бри».

Звонившей была Бритни: «Привет, Мэтью, ты прошел прослушивание?».

«Я пока не знаю, но завтра я услышу что-то конкретное».

Бритни сделала небольшую паузу и добавила: «Я завтра не работаю, почему бы нам не встретиться?».

«Ты живешь где-то здесь, да?». — Под утренним солнцем Бритни вышла из машины, надела шляпу и солнцезащитные очки и подошла к Мэтью: «Ресторан, в котором мы ужинали, был где-то рядом».

Мэтью стоял у входа в небольшой парк и указывал в случайном направлении: «Я живу в многоквартирном доме вон там».

«Пойдем». — Он направился внутрь парка, сейчас был будний день, в парке было мало людей.

Это было место, которое он тщательно выбирал, чтобы меньше людей приставали к Бритни, и это не было замкнутым пространством, как съемная квартира, которая могла бы вызвать ее недовольство и плохие ассоциации.

Бритни последовала за Мэтью внутрь парка, полная любопытства: «Разве мы не идем к тебе домой?».

Мэтью подумал о том, какой беспорядок он устроил дома, и жестко сказал: «Лучше не надо».

Бритни, по-девичьи любопытная, продолжила: «Почему?».

«Кхм». — Мэтью закашлялся, повернув голову, чтобы посмотреть на Бритни, его мысли быстро вращались: «Есть две причины, одна истинная и одна ложная, какую из них ты хочешь услышать?».

Бритни улыбнулась: «Тогда лучше начать с ложной».

Мэтью улыбнулся в ответ: «Я хотел прогуляться с тобой в прошлый раз, поэтому специально выбрал парк с красивым видом».

«Я тоже хотела прогуляться с тобой в прошлый раз». — В глазах Бритни мелькнула мрачность: «Но…».

«Все в порядке». — На лице Мэтью по-прежнему была солнечная улыбка: «Твой отец, я знаю».

Бритни лишь почувствовала, что Мэтью слишком понятлив, и мило улыбнулась, призывая: «А истинная причина?».

Мэтью повел ее вглубь парка: «Моя квартира давно не убиралась, она грязная, беспорядочная, мне будет стыдно, если ты ее увидишь».

«Там валяется вонючая куча нестиранного белья?». — Бритни подумала о своем прошлом: «Или коробки с барахлом по всему полу?».

Мэтью кивнул, затем спросил: «У тебя тоже так было?».

Бритни не скрывала от Мэтью своих прошлых неловкостей: «Когда я была в «Клубе Микки Мауса», я замочила одежду и положила ее под кровать, думая, что постираю ее в другой день, но я забыла о ней, пока одежда не стала ужасно пахнуть. Таких примеров уйма, можно представить какой беспорядок был в комнате».

Мэтью свернул на каменную дорожку и сказал: «Ничего страшного, однажды я работал в пустыне и неделю не принимал душ и месяц не стирал одежду».

«Должно быть, воняло до небес». — Бритни поняла, что Мэтью говорил о своем прошлом: «А учитывая, что ты работал в Техасе, мне жаль тех, кто тогда находился рядом с тобой».

Следуя по каменной дорожке, Мэтью повернул туда, где он в последний раз просил Илану встретиться с ним, указал на скамейки в тени и сказал: «Посидим?».

Бриттани последовала за Мэтью и сказала: «Конечно, я пришла сюда сегодня, чтобы составить тебе компанию».

Они сели на скамейку и некоторое время разговаривали, но когда Бритни поняла, что телефон Мэтью так и не зазвонил, она посмотрела на часы, и на ее лице появилось беспокойство: «Тебе еще не звонили?».

«Нет». — Мэтью покачал головой.

«У тебя есть с собой телефон?». — Бриттани выглядела более встревоженной, чем Мэтью: «Ты отключил звук?».

Мэтью достал свой телефон, нажал на кнопку и сказал: «Все в порядке».

Бритни снова посмотрела на часы: «Тогда почему тебе не звонят?»

Услышав эти слова, Мэтью, который находился в спокойном состоянии духа, немного встревожился, ведь эта роль была настолько важна для него, что он не мог не открыть панель настроек своего телефона, чтобы проверить, не отключил ли он случайно звонок.

Как он и говорил, все было в порядке.

Бритни, явно более беспокойная, чем Мэтью, встала и обошла скамью, сказав: «Почему бы тебе не позвонить своему агенту?».

Мэтью, в большей степени чтобы успокоить ее, набрал номер телефона Хелен, на что получил быстрый ответ.

«Что-то случилось?». — спросила Хелен.

«Есть новости о прослушивании?». — Мэтью спросил напрямую.

«Нет». — Голос Хелен был спокоен: «Я дам знать, как только появятся новости».

После этих слов она положила трубку, Мэтью посмотрел на свой телефон, когда подошла Бритни и спросила: «И? Что сказал агент?».

«Пока никаких новостей».

Бритни сняла шляпу и солнцезащитные очки, положила их на скамейку и начала ходить по кругу, выглядя встревоженной за Мэтью.

С точки зрения самообладания Мэтью был намного лучше Бритни, но беспокойство — это то, что легко заразительно, и прошло совсем немного времени, прежде чем Мэтью тоже не смог усидеть на месте и встал, чтобы присоединиться к Бритни.

Они вместе ходили вокруг, Бритни постоянно сверялась с часами, а Мэтью то и дело проверял свой телефон, выглядя необычайно странно.

Хорошо, что в будний день в парке никого не было, и это место отдыха в лесу было еще менее людным.

Мэтью и Бриттани бродили, но чем больше они это делали, тем больше тревожились, и постепенно тревога была написана не только на лице Бриттани, но и неизбежно на лице Мэтью.

Еще раз взглянув на телефон, он увидел, что время близится к половине десятого, и хотя утро было возможным исходом, а не обязательно определенным, Мэтью в своем тревожном настроении становился немного нетерпеливым.

Он никогда не ждал телефонного звонка с таким нетерпением, как сейчас. Но телефон молчал, так тихо, как будто он был выключен.

«Пока нет новостей?». — снова спросила Бриттани.

Мэтью покачал головой и уже собирался заговорить, когда без предупреждения раздался знаковый звонок Nokia.

Бритни сделала шаг в сторону Мэтью: «Ответь быстрее!».

На экране высветился номер Хелен, Мэтью нажал кнопку ответа, поднес телефон к уху и тут же услышал голос Хелен.

«Поздравляю, Мэтью Хорнер».

Голос Хелен был невероятно приятным, Мэтью испытал невероятное облегчение, услышав его.

«Ты получил роль».

Беспокойство Мэтью мгновенно рассеялось.

За последний месяц он так много сделал для роли Рональда Спирса, даже прошел десятидневную интенсивную военизированную подготовку.

В этот момент Мэтью почувствовал, что все это того стоило. Он бездумно отключил телефон с улыбкой на лице.

«Ты получил роль?». — Лицо Бритни было полно беспокойства.

«Да, черт возьми, я получил роль! Получил!».

В конце концов, Мэтью был всего лишь молодым человеком, и он не мог не потрясти кулаком, и чувство, называемое экстазом, мгновенно распространилось по всему телу.

«Фантастика!». — в голосе Бритни было слышно возбуждение.

Мэтью в слепом экстазе схватил Бритни за плечи обеими руками.

Бритни в ответ раскрыла руки, чтобы обнять Мэтью.

Мэтью был в самом возбужденном состоянии, когда протянул руки и крепко обнял Бритни, поцеловав ее гладкий белый лоб.

Бритни замерла на мгновение, а затем только крепче обняла Мэтью.

Юноша и девушка тесно прижались друг к другу в блаженных объятиях.

На короткое мгновение они погрузились в безмолвное молчание, никто не говорил, но обнимались они все крепче и крепче.

Мэтью обнял Бритни, которая была полна безграничной юношеской энергии, как будто в его сердце горел огонь, и от волнения, что ему только что предложили роль, он хотел делать необдуманные действия.

Мэтью посмотрел вниз, с его глаз постепенно спала пелена экстаза, но не смотря на это он приблизил свои губы к уху Бритни: «С нашей первой встречи я все больше и больше хотел задать тебе один важный вопрос… Ты будешь моей девушкой?».

Бритни подняла голову и посмотрела на Мэтью, думая всего считанные секунды, прежде чем ответить: «Да».

С этими словами она закрыла глаза, встала на цыпочки и потянулась к его губам.

Мэтью опустил голову, оба неопытные, одна поднималась слишком быстро, а другой опускался слишком сильно, сначала соприкасаясь носами, а затем сталкиваясь зубами через губы.

Затем они посмотрели друг другу в глаза и вместе рассмеялись.

Мэтью снова наклонил голову, на этот раз плавно целуя Бритни в губы, и Бритни подняла руки, свесив их над его шеей, и начала страстно отвечать.

На этот раз прошло много времени, прежде чем Мэтью и Бритни разошлись, задыхаясь.

«Ты мне тоже нравишься, Мэтью Хорнер».

Любовь мальчиков и девочек-подростков всегда необычайно бурная и внезапная, особенно для молодых певцов и актеров, которые относительно общительны в своих чувствах, Бритни не была исключением, когда она обнимала Мэтью и чувствовала только сладость внутри себя: «Я люблю тебя».

Мэтью протянул руку и нежно погладил ее по щекам: «Я тоже».

Эта девушка была молодой, сексуальной, красивой и немного глупой, поистине завораживающей.

Он признал, что не был «хорошим парнем», но его признание было основано больше на её женской привлекательности, чем на чем-то другом.

Бритни приняла его ухаживания, и это, очевидно, хорошо для него.

Внезапно телефон Nokia в кармане Мэтью снова зазвонил.

Бритни сделала шаг назад, а Мэтью достал свой телефон и обнаружил, что это опять звонит Хелен.

«Что-то еще?». — Он спросил.

«Почему ты бросил трубку? Я ещё не всё сказала». — Хелен задала вопрос с неким раздрожением.

Мэтью улыбнулся Бритни и ответил: «Я был так взволнован, что попросту отключил телефон».

«Ты сейчас придешь в агентство «Ангел». — Хелен не останавливалась на таких вопросах: «Съемочная группа попросила меня поехать с тобой в студию «Warner» сегодня днем».

«Хорошо» — У Мэтью были свои приоритеты, и съемочная группа никак не могла ждать такого маленького актера, как он: «Я буду там».

Хелен добавила: «Не опаздывай».

Затем телефон повесили.

Мэтью убрал телефон и сказал Бритни: «Мой агент попросил меня вернуться в офис».

С неохотным лицом Бритни взяла Мэтью за руку и сказала: «Я отвезу тебя туда».

Наблюдая, как машина Бритни уезжает, Мэтью повернулся и вошел в небольшое здание агентства «Ангел», где возле стойки регистрации стояла Хелен, которая, казалось, специально ждала его.

«Пойдем». — Хелен увидела Мэтью и сразу же подошла к нему: «Найдем место, где можно пообедать, а потом поедем в Warner Studios».

Мэтью последовал за ней к выходу из небольшого здания.

Хелен повела его в сторону ресторана слева: «Сегодня съёмочная команда подписывает много контрактов с актёрами».

Она подождала, пока Мэтью последует за ней, и добавила: «Но уверена, некоторые откажутся».

Когда они вошли в ресторан и Хелен заказала несколько блюд, Мэтью с любопытством спросил: «Такое может быть?».

«Это не редкость в Голливуде». — Хелен передала меню обратно официанту: «Итак, нам нужно как можно скорее закончить переговоры со съёмочной группой, желательно подписать контракт сегодня днем».

У Мэтью не было проблем с этим аспектом, и он спросил: «Условия?».

Это самая основная работа агента, и Хелен заверила: «Я «выбью» лучшие условия, которые может предложить команда».

Пока они ждали, когда им принесут еду, двое продолжали говорить о рабочих вопросах.

Вскоре официант один за другим принес несколько простых блюд, и Хелен и Мэтью не прекращали болтать, пока ели.

Хелен рассказала о некоторых мерах предосторожности: «Неважно, что касается актеров, но не стоит обижать режиссерскую команду, съемочную группу и группу постпродакшна, решения, которые они принимают при монтаже после съёмок, напрямую повлияют на сцены актеров в готовом фильме».

Мэтью уже не тот новичок, каким был в первые месяцы, и, проучившись некоторое время в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств, он, естественно, знает, что игра актера зависит не только от него самого, но и напрямую зависит и даже обусловлена другими факторами.

Влияние режиссера огромно, даже если он выступает только в качестве режиссера съемок или чего-то подобного, репетиция сцены может сильно повлиять на конечное исполнение актера.

Если у актера все хорошо, но режиссер постоянно кричит на него во время съёмок, это обязательно скажется на актере, и его карьера может прерваться.

Не говоря уже о продюсерах, которые занимаются постпродакшеном и монтажом отснятых во время съёмок кадров.

Конечно, в подавляющем большинстве случаев голливудские практики очень этичны, в конце концов, на кону стоит их работа.

Но Мэтью считает, что такие вещи, как человеческое сердце и трудовая этика, иногда весьма ненадежны.

Но он согласен с Хелен, было бы хорошо, если бы у него сложились хорошие отношения со съёмочной группой.

Затем она добавила: «И еще одно: не стоит игнорировать ассистентов режиссёра или кого-нибудь ещё. Они могут в будущем стать полноправными режиссёрами или ключевым продюсерами проекта. Так постоянно происходит в Голливуде, поэто-».

«Поэтому сейчас мне нужно налаживать контакты с ними, я знаю». — перебил её Мэтью.

Хелен сказала серьезно: «Отношения полезны в Голливуде, сеть людей сплетается по крупицам, особенно для актеров с твоим прошлым».

Мэтью понимал смысл этого заявления, в его жизни не было ничего примечательного, если он хотел хорошо ладить с людьми, недостаточно было полагаться на Хелен как на агента, нужно было часто присутствовать лично.

«На самом деле есть лучший способ…». — Хелен вдруг окинула Мэтью странным взглядом с ног до головы: «И он прост и практичен».

У Мэтью поднялось жуткое чувство, он сразу понял, что имела в виду Хелен, и прямо сказал: «Нет».

Он усугубил свой тон: «Я лучше останусь нищим».

Хелен не удивилась его резкому отказу.

Мэтью отложил нож и вилку, взял бумажное полотенце, вытер рот и спросил: «Многие идут по этому пути?».

«Для актеров без какого-либо опыта, мужчин или женщин, это самый легкий путь». — Хелен была безапелляционна: «Может быть, это и позорно, но в бизнесе есть немало людей, включая даже некоторых уже состоявшихся звезд, которые прошли этот путь».

Она смотрит на Мэтью и говорит: «Многие актеры, как и ты, происходят из бедных семей и даже не закончили среднюю школу. У них нет богатого отца, который открыл бы им дорогу в Голливуд деньгами, единственное, чем они могут торговать — это своим телом, у них нет других профессиональных навыков или знаний. Если у них ничего не получится, им, возможно, придется работать официантами в ресторанах, и многие люди считают, что отдавать свое тело в обмен на роль — это очень выгодное предложение».

Хелен пожала плечами: «Не то чтобы все такие, некоторые спокойно проходят кастинг на роли без этого дерьма и в итоге становятся неожиданным хитом, некоторым везет, и они встречают кого-то, кто может им помочь, а некоторые настолько талантливы, что возвышаются над тысячей конкурентов. Все это возможно».

На самом деле, Мэтью, человек, который раньше следил за сплетнями в сфере развлечений, более или менее понимал, что если посмотреть на мировую сцену развлечений, то «спать с кем-то ради роли» даже не считается чем-то позорным.

Он вспомнил, как прочитал в каком-то развлекательном твиттере, что в автобиографии Мэрилин Монро была такая строчка: «Да, я спала с продюсером. Все так делают, даже если ты не сделаешь этого, за дверью ждет другая девушка, готовая на все ради роли».

Конечно, это была развлекательная сплетня, прочитанная в интернете, поэтому трудно сказать, правда это или нет.

Хелен, которая закончила есть, предложила оплатить счет, посмотрела на часы и сказала: «Пойдём».

Они вышли из ресторана и отправились на парковку перед офисным зданием, где сели в машину и поспешили в студию Warner.

Они прибыли в студию прослушивания, где находился актерский состав «Братьев по оружию», незадолго до часа дня, и были проведены сотрудником в здание, где находилась съёмочная команда.

Как и в прошлый раз, Мэтью оставил все переговоры Хелен, которая, в конце концов, была настоящим профессионалом.

Причина, по которой съемочная группа вызвала актера, а не просто позвала их агентов, заключалась в том, что, помимо переговоров, было еще несколько вещей, которые нужно было обсудить.

Перед тем как подписать контракт с Хелен, они сделали несколько объявлений для Мэтью, ничего особенного, только то, что Эрик Борк сказал ранее, что начиная с ноября, все актеры на главные роли будут отправлены в Великобританию для полуторамесячной военной подготовки, и что съемки продлятся с января по июль или август следующего года, а все сцены будут сниматься в Европе.

Мэтью с большим трудом получил эту роль и, естественно, не будет иметь возражений.

Затем начались переговоры между Хелен и съёмочная командой, где Мэтью был простым зрителем.

Самое главное в плане оплаты, поскольку до сих пор неясно, в скольких эпизодах появится персонаж Рональда Спирса, Хелен «упаковала» оплату за весь сериал и запросила $100 000 за десять эпизодов.

Она точно определила, что это эпический телевизионный эпизод, и что большая часть расходов придется на съемки и производство, что было одной из причин использования менее известных актеров, чтобы зарплата актеров могла быть сжата до более низкого процентного диапазона, а $100 000 в основном были потолком для съемочной группы.

Однако одной из целей переговоров команды подрядчиков было сохранение как можно более низких гонораров актеров, что давало им подавляющее преимущество перед такими неизвестными актерами, как Мэтью.

Для них не составило труда выгнать Мэтью и найти другого актера на подходящих условиях, но Мэтью было бы нелегко найти такую работу снова.

Было неизбежно, что Хелен пойдет на уступки в переговорах, и в конце концов обе стороны согласились на $60 000, которые, согласно голливудской практике, деньги должны были быть выплачены тремя частями: после того, как Мэтью явится на съемочную площадку, до начала съемок шоу и после завершения всего производства.

Условия были согласованы, контракт был составлен и подписан в трех экземплярах обеими сторонами в присутствии представителя Гильдии киноактеров.

Мэтью теперь был членом Гильдии актеров, и в дополнение к одному контракту, который он и съемочная группа держали каждый, был еще один контракт, который нужно было подать в Гильдию.

Затем он отправился в производственную группу, чтобы забрать сценарий и график съемок.

После того, как все было сделано и он вышел из студии, Мэтью наконец-то почувствовал облегчение: обе стороны подписали контракт, и пока не будет никаких серьезных изменений, роль Рональда Спирса точно будет принадлежать ему.

«Кстати, я забыла тебе сказать». — Пока она шла к двери студии, Хелен вспомнила кое-что: «Я связалась с Иланой и убедила ее работать с нами, ты можешь продолжать связываться с ней в будущем, но что бы ты ни делал, сначала дай мне знать».

«Без проблем». — Мэтью кивнул, видимо, что-то вспомнив: «Кстати, ты ведь говорила, что я должен обратиться к тебе в первую очередь, если влюблюсь».

Хелен остановилась и посмотрела на Мэтью, который естественно сказал: «Бритни теперь моя девушка».

«Что?». — Хелен не могла не удивиться: «Когда это произошло?».

Мэтью пожал плечами: «Сегодня утром, как раз перед тем, как я встретился с тобой».

Хелен не сказала ничего сразу, она задумалась, прежде чем сказать: «Ты сообщишь новости Илане? Я бы-».

«Нет». — Мэтью перебил ее: «Мы уже получили роль».

Хелен замерла, Мэтью умел останавливаться, когда это было уместно, она знала это уже давно, подумала и сказала: «Хорошо. Таким образом, мы сможем избежать конфликта с агентством и звукозаписывающей компанией Бритни».

Она предупредила: «Но ты не сможешь долго скрывать это».

На это Мэтью пожал плечами.

Они вышли из Warner Studios, Мэтью еще не доехал до агентства Angel, когда ему позвонила Бритни, Мэтью коротко переговорил с ней и сообщил, что он подписала контракт.

Они перекинулись еще несколькими фразами, и Мэтью услышал чужие голоса, доносившиеся со стороны Бритни, и, похоже, ей было чем заняться, и он добровольно положил трубку.

Хелен, казалось, не слишком беспокоилась о Мэтью и Бритни в данный момент, она заговорила о другом: «До того, как съёмочная группа выплатит тебе первый взнос, еще больше месяца, так что закончи занятия по актерскому мастерству и языку, занятия ведь почти закончились?».

«Ну, всё заканчивается в середине октября». — Мэтью уже думал об этом: «Завтра я возвращаюсь в школу исполнительских искусств Лос-Анджелеса, чтобы возобновить занятия».

«Если недостаточно денег…». — Как только он получил роль Рональда Спирса, Хелен, казалось, относилась к нему по-другому: «Ты можешь занять немного со счета компании, я попрошу финансовый отдел вычесть эту сумму, когда поступит твой первый платеж в 20 000 долларов».

У Мэтью оставалось не так много денег, изначально он был относительно экономным и не тратил много на основные расходы на жизнь, достаточно, чтобы продержаться до отъезда в Великобританию в следующем месяце, но с Бритни в качестве его девушки, его расходы должны были значительно возрасти.

«Чудесно». — Он не был вежлив: «Одолжи мне три тысячи долларов».

Хотя Хелен не говорила об этом прямо, Мэтью чувствовал, что отношение к нему меняется; к примеру, если бы он не получил роль Рональда Спирса, Хелен никогда бы не позволила компании одолжить ему деньги.

Может ли одна роль перевернуть его карьеру как актера?

Машина остановилась на парковочном месте перед агентством «Ангел» Хелен не сразу вышла из машины, она сказала: «Сейчас только начало. Ты много работал для этой роли, продолжай в том же духе».

Мэтью отстегнул ремень безопасности: «Я знаю».

Эта небольшая роль второго плана была очень и очень далека от его цели стать большой голливудской звездой, он это прекрасно понимал.

Выйдя из машины и войдя вслед за Хелен в агентство «Ангел», Мэтью отправился в финансовый отдел, чтобы получить кредит в три тысячи долларов, и наконец-то стал должником.

В течение оставшегося времени Мэтью вернулся к обычному распорядку дня: каждое утро он просыпался, чтобы пробежаться, утром ходил на занятия по актерскому мастерству в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств, в обед читал газету, после обеда посещал языковые курсы, а после языковых занятий возвращался в свою квартиру, чтобы читать и смотреть видео, подражая обладателям премии «Оскар».

Он живет каждым днем на полную катушку, что связано с Бритни.

Хотя между ними только что завязались отношения, в целом это было время, когда они были влюблены, но Мэтью видел Бритни только один раз после прослушивания, и это было в VIP-зале в аэропорту, когда Бритни покидала Лос-Анджелес, и они разговаривали более пяти минут.

Бритни находится в самом разгаре продвижения своего первого альбома, и до конца года у нее остается очень мало свободного времени, пока она путешествует по США и готовится к мировому турне в следующем году.

Ничего не поделаешь, популярный певец гораздо более занят, чем кинозвезда.

По словам Хелен, время и график певцов можно свести к нескольким местам: студии звукозаписи, самолеты, отели и живые выступления.

Что касается времени, оставшегося для себя, то его ничтожно мало.

Кроме Хелен, своего непременного агента, Мэтью никому не рассказывал о своем романе с Бритни, но и не скрывал ничего, все шло как положено.

Рекламный график Бритни был невероятно плотным, она могла выделить только пятнадцать минут в день, чтобы поговорить с Мэтью по телефону. К счастью, скоро должен был выйти ее записанный клип, и лейбл пригласил Мэтью посетить премьеру клипа в Нью-Йорке, так что они могли встретиться тогда.

Этот опыт прослушивания на роль Рональда Спирса, особенно долгий и трудный период подготовки, сделал Мэтью более собранным и научил его одной вещи: Внешние факторы влияют на прослушивание, но исполнение самого актёра на прослушивании не менее важно.

Например, Том Хэнкс и Стивен Спилберг — люди высокого уровня, их уже трудно впечатлить хоть чем-то. Они давно известны, имеют высокий статус и дорожат своими перьями и хорошей репутацией больше, чем обычные люди, если нет отношений с особыми людьми, выступление актёра в комнате для прослушивания является решающим фактором.

Как и в начале, Мэтью дорожил своими занятиями по актерскому мастерству, и пять месяцев, которые он провел на них, явно улучшили его, но из-за позднего начала занятий и его таланта, точнее его отсутствия, к тому времени, когда занятия закончились, Дэвид Астор все еще считал его актерское мастерство на самом зачаточном поверхностном уровне, и из десяти или около того студентов в классе он был лишь среднего уровня.

В это же время закончились занятия по языку.

В любом случае, шесть месяцев занятий были полезны для Мэтью.

«Занятия закончились». — Выйдя вместе из языкового класса, Мэтью надел рюкзак и спросил Рэйчел МакАдамс: «Ты собираешься вернуться в Канаду? Уверена?».

Через несколько дней после его возвращения и возобновления занятий Рэйчел сказала ему, что хочет дождаться окончания актерских курсов и сначала вернуться в Канаду, а потом разобраться с Голливудом.

«В Канаде меньше конкуренции». — Рэйчел казалась решительной: «И возможностей там больше».

Она улыбается двумя ямочками, не без зависти: «Если бы я могла получать роли в спектаклях Тома Хэнкса и Стивена Спилберга, как ты, я бы тоже осталась в Голливуде».

Проучившись полгода в одном актерском классе, Мэтью подружился с Рэйчел, но он не может помочь, и мог только сказать: «Вернись, когда появится подходящая возможность».

Это было лучше, чем остаться в Лос-Анджелесе, ничего не добиться и стать очередной Рейчел. (Имеется ввиду другая Рейчел из модельного агентства)

Когда они выходили из школы, Рэйчел остановилась, посмотрела в сторону Голливудских холмов и вдруг сказала: «Я буду скучать по этому месту».

Она снова показала свои ямочки: «И я обязательно вернусь сюда».

«Когда ты вернешься». — Мэтью сказал с улыбкой: «Я угощу тебя ужином».

Рэйчел отвела взгляд и обратилась к Мэтью: «Ладно, договорились».

Мэтью протянул руку, Рэйчел хлопнула по ней, и оба подтвердили сделку.

Затем Рейчел села в машину и покинула Школу исполнительских искусств Лос-Анджелеса, готовая вернуться в Канаду сегодня вечером.

Глядя, как уезжает машина Рэйчел, Мэтью чувствовал, что он счастливый человек.

В Голливуде так много актеров, находящихся в самом низу лестницы, сколько из них могут пройти путь от начинающего актера до более важного персонажа в постановке с общим объемом инвестиций более 100 миллионов долларов всего за шесть месяцев?

Мэтью не стал задерживаться, вернулся в свою квартиру и первым делом позвонил Хелен. В недавнем прошлом он несколько раз звонил по номеру Анджелины Джоли, как посоветовала Хелен, и только один раз ему ответил кто-то, кроме предыдущей помощницы, который после нескольких слов повесил трубку, а потом он больше не смог дозвониться по этому номеру.

Хелен пыталась связаться с продюсером фильма «Прерванная жизнь» Кэти Конрад, чтобы уговорить Мэтью посетить премьеру фильма, но Кэти Конрад так и не ответила.

Звонок поступил к Хелен, Мэтью выслушал своего агента и повесил трубку, Кэти Конрад сегодня днем отправила письмо Хелен, чтобы вежливо отклонить ее просьбу.

Другими словами, премьера фильма «Прерванная жизнь» уже не имела никакого отношения к Мэтью.

Мэтью не слишком надеялся на участие, просто старался изо всех сил. Он был актером второго плана с двумя простыми репликами, это было нормально, что ему отказали.

И он не думает, что Вайнона Райдер хотела его видеть.

И Мэтью, и Хелен отказались от идеи участия в премьере, а Мэтью, в частности, помимо ожидаемого дебюта клипа Бритни, направил свою энергию на подготовку к роли Рональда Спирса.

Поскольку в сериале у него так много реплик и экранного времени, очень важно было выступить великолепно, если он хотел произвести впечатление на прессу и зрителей.

Для этого, после нескольких телефонных разговоров с Бретоном и Эриком Боком, Мэтью составил для себя план.

Тренировки каждое утро, ограниченные деньгами и оборудованием, сводились к бегу и отжиманиям в небольшом парке; послеобеденное время уходило на чтение, изучение сценария и персонажей; вечера проводились за просмотром тщательной коллекции видеозаписей актеров и имитацией их выступлений; а время перед сном — за разговорами с Бритни по телефону.

Долгое время Мэтью даже не покидал Вествуд, и к роли Рональда Спирса он был готов только лучше, чем до прослушивания.

Мэтью считает, что возможности открываются перед теми, кто хорошо подготовлен.

Несмотря на честную жизнь в Вествуде, есть вещи, от которых не спрячешься.

В конец октября, адвокат Уилсон и Хелен звонили ему один за другим, начались переговоры о внесудебном урегулировании с компанией, за короткое время всё достигло огромного прогресса, обе стороны в основном пришли к соглашению, а Мэтью, виновник всего, должен присутствовать на заключительных переговорах и лично подписать соглашение.

В окружном суде Лос-Анджелеса лысоголовый Морис стоял в углу коридора и смотрел на дверь комнаты для переговоров, которая была плотно закрыта — стороны, участвующие в переговорах, еще не вышли.

В то время у него был временный контракт с Мэтью Хорнером, и этот иск имел к нему мало отношения, но, думая о серии негативных последствий для себя в результате нарушения контракта Мэтью, он не смог удержаться и приехал посмотреть на это дело, приложив особые усилия, чтобы сопроводить агента продюсерской компании в суд.

Он хотел посмотреть на Мэтью, но как лицо, не являющееся участником процесса, он не смог войти в комнату для переговоров и, отлучившись в туалет, пропустил прибытие Мэтью Хорнера.

Первоначально он был счастлив работать с компанией по съёмкам порнофильмов, но нарушение контракта вызвало много неприятностей лично для него, пока в конце концов компания не прекратила с ним сотрудничать. Только через несколько месяцев он нашел другого актера, который удовлетворил компанию.

Морис был так занят поиском актеров для компании в течение последних шести месяцев, что не обращал внимания ни на что другое, и не интересовался, как поживает деревенщина.

Но он уверен, что ничего особенного не произошло. Какой человек за полгода перевернет небо вверх дном? Как Мэтью собирался вернуть 30 000 долларов за нарушение договора о посредничестве?

Тридцать тысяч долларов — это точно не маленькая сумма. Морис подсчитал в уме и специально поинтересовался, прежде чем ехать сюда. Соглашение должно было быть оплачено в рассрочку, причем адвокат Мэтью просил выплатить долг тремя частями, а продюсерская компания хотела получить только ликвидированную сумму, без особых требований по срокам, при условии, что она будет выплачена в течение следующего года.

Тем не менее, это проясняет одну вещь: у Мэтью Хорнера нет денег.

Морис подсчитал, что если Мэтью не сможет вернуть деньги позже, сможет ли он снова поддаться искушению? Конечно, на этот раз ему нельзя было позволить снять обычный порнофильм, все же парень доставил проблемы. Может заставить его сняться в «особых» порнофильмах?

Он слышал, что многие компании, специализирующиеся на жанре гей-порно, имеют недостаток в «актёрском» составе.

Морис чуть не рассмеялся от этой мысли, но еле сдержался.

...

В комнате для переговоров обе стороны быстро пришли к соглашению, и адвокат Уилсон передал внесудебное соглашение Мэтью, который бегло пролистал его и отдал Хелен, которая сопровождала Мэтью. Она пролистала бумаги и сказала: «Нет проблем, подпиши».

Мэтью взял ручку и подписал контракт в двух экземплярах.

Хотя ему пришлось заплатить 30 000 долларов и 4 000 долларов на оплату услуг адвоката Уилсона, уменьшение на 16 000 долларов сняло с его плеч значительное бремя.

А поскольку судебные издержки Уилсона должны были быть оплачены до конца года, а сумма в $30 000 за нарушение контракта должна была быть выплачена тремя частями в течение следующего года, это не было особенно напряженным для него.

«Наконец-то все закончилось». — Мэтью вздохнул с облегчением.

После подписания соглашения производственная компания и её адвокаты ушли первыми, а у Уилсона были другие дела, и он тоже поспешил уйти.

Мэтью и Хелен собрали свои вещи и неторопливо покинули комнату, направившись по коридору к выходу.

За углом коридора лысый Морис увидел Мэтью и чуть не рассмеялся: по его виду он решил, что парень, должно быть, сильно страдает в последнее время.

Он хорошо помнил, что Мэтью изначально был белым, а теперь? Бледная кожа полностью исчезла, и его лицо, и мускулистые руки, которые были обнажены за пределами футболки с короткими рукавами, были загорелыми, очевидно, результат долгих часов работы на открытом воздухе и воздействия солнца.

И тело, Мэтью заметно похудел.

О чем это говорит? В последнее время Мэтью долгое время работал на тяжелых физических работах, таких, которые имеют низкий статус и не приносят много денег.

В Лос-Анджелесе такой работы хватает только на то, чтобы содержать себя, и очень трудно выплатить огромный долг в 30 000 долларов.

Взгляд Мориса упал на женщину рядом с ним, одетую в облегающий профессиональный костюм, и он сразу узнал в ней агента.

«Неудивительно, что Мэтью Хорнер осмелился подписать соглашение». — Морис сразу же подумал: «Все из-за неё».

Глядя, как эти двое выходят за дверь, Морис поспешил за ними, Мэтью Хорнер, который так решительно отказался и доставил ему массу ненужных хлопот, все равно оказался на пути звезды.

Это было то, что его сильно расстроило.

Выйдя из здания суда Лос-Анджелеса, он увидел, как двое перед ним вышли на парковку, и поспешил за ними. Увидев, как мужчина и женщина открыли дверь машины и собираются сесть в нее, он не удержался, открыл рот и крикнул: «Мэтью!».

Мэтью только успел открыть пассажирскую дверь, как услышал, что его кто-то окликнул, и, повернув голову, увидел необычайно лысую голову, побескивающую в солнечном свете.

Он поднял руку, чтобы заслониться от несколько резкого солнечного света, и только тогда смог хорошо рассмотреть внешность незнакомца и не мог не нахмуриться.

Хотя они провели вместе совсем немного времени, Мэтью помнил, кем был этот человек.

Хелен не села в машину, закрыв дверь и с подозрением глядя на приближающегося лысого мужчину, чувствуя по его костюму и галстуку с портфелем и интуитивному впечатлению, что он её «коллега».

«Прошло много времени, Мэтью». — Морис сжал свой портфель и подошел к Мэтью, намеренно оглядывая его с ног до головы: «Ты вернулся к размахиванию кувалдами на стройке? Почему ты такой загорелый? Мне показалось, что я встретил черного».

На самом деле у Мэтью был лишь легкий пшеничный загар, далекий от так называемого «черного».

Не дожидаясь, пока Мэтью что-нибудь скажет, Морис посмотрел на Хелен с другой стороны машины: «К какому агентству вы принадлежите? Неужели вы на самом деле решили работать с ним?».

Хелен посмотрела на Мэтью, который пожал плечами, сказав: «Это тот агент, о котором я говорил».

Она сразу все поняла.

Морис снова повернулся к Мэтью: «Ты продолжаешь карьеру звезды? Мэтью, я знаю многих людей в Голливуде, возможно, я смогу немного помочь тебе».

«Сам подумай, какое может быть будущее у женщины-агента?». — Его рука попыталась стукнуть Мэтью по плечу, но Мэтью протянул руку, чтобы блокировать ее, поэтому ему пришлось продолжить: «Лучше перезаключи контракт со мной, и я обещаю, что ты сможешь стать большой звездой и сниматься в самых тяжелых фильмах в индустрии».

Морис бросил на Хелен явно презрительный взгляд, он знал практически всех важных агентов в отрасли, эта девушка была новичком.

«И ты». — Он указал на Хелен: «Какой агент с твоей-то внешностью? Иди на съемочную площадку, ты наверняка станешь популярной».

На лице Хелен появилось гневное выражение, но Морис снова обратился к Мэтью: «Ты участвуешь в съёмках какого-то непонятного маленького фильма? Уже подписал контракт? Лучше пойдем со мной, я даже заплачу за нарушение контракта».

«Ты действительно собираешься платить?» — Хелен внезапно заговорила.

Морис потер свою лысую голову и открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом сдержался и просто молчал.

Хелен, явно раздраженная его прошлыми словами, заявила: «За нарушение контракта Мэтью будет платить 300 000 долларов».

«Что?». — Морис совсем не поверил ей: «Триста тысяч долларов? Не смеши меня, даже нарушение контракта Никки Андерсон не стоит столько! В каком фильме он участвует?». (Никки Андерсон — венгерская порноактриса и фотомодель)

«Братья по оружию!». — Хелен простодушно ответила: «DreamWorks и HBO инвестируют в проект, а Том Хэнкс и Стивен Спилберг являются исполнительными продюсерами».

«Этого не может быть!». — Морис повернул голову к Мэтью: как мог этот бедный, безымянный ребенок, дурак, готовый сняться в порно, чтобы заработать хоть какие-то деньги, впутаться в проект, который продюсируют Том Хэнкс и Стивен Спилберг?

Хелен не собиралась останавливаться, раз уж она открыла рот: «У DreamWorks и HBO есть открытые номера телефонов, узнаешь, правда ли это, когда позвонишь».

Услышав ее слова, Морис вдруг почувствовал абсурдность ситуации, и он не мог не посмотреть на небо, палящее солнце обжигало его кожу.

Хелен, видя его молчание, и понимая, что в гневе сболтнула лишнего, открыла дверь и села в машину.

Мэтью тоже открыл пассажирскую дверь.

Морис слегка замер, откинув голову назад, чтобы посмотреть на солнце, его глаза раздражал палящий солнечный свет, который в сочетании со словами агента Мэтью вызвал волну головокружения.

Рядом с ним раздался звук заводящейся машины, не успел Морис оглянуться, как машина выехала с парковки.

«В какой день ты собираешься в Нью-Йорк?». — Хелен вернула себе самообладание: «Я закажу билеты».

Мэтью покачал головой: «Не надо, я буду там завтра, я уже заказал билеты».

В нью-йоркском аэропорту Кеннеди Мэтью вытащил свой скромный багаж из проходного входа, достал телефон, чтобы включить его на ходу, а выйдя из терминала, сел в такси и сказал водителю ехать в отель в Бруклине.

Это был относительно недорогой отель, который Мэтью забронировал заранее в Лос-Анджелесе, и хотя он приезжал на премьеру клипа и звукозаписывающая компания отвечала за предоставление жилья, они несли ответственность только за ночь перед мероприятием.

Теперь Мэтью приехал раньше и должен был сам позаботиться о своем жилье и питании.

Приехав в отель, Мэтью зарегистрировался на стойке регистрации и отправился на второй этаж, чтобы найти номер. Это был обычный одноместный номер, который стоил всего пятьдесят девять долларов за ночь, с устаревшими удобствами и различными шумами, доносившимися время от времени из окна, выходящего на улицу.

Нельзя требовать слишком многого от дешевой комнаты, и в целом она немного лучше, чем квартира Мэтью.

Мэтью убрал сумки и сел в кресло у окна, достал телефон, чтобы проверить время — было еще полпервого ночи.

«На мероприятии?». — Он отредактировал короткое сообщение и отправил его Бритни.

Предположительно, Бритни была занята, и прошло десять минут или около того, прежде чем пришло сообщение: «Снимаю макияж».

Затем он получил еще одно: «Я скучаю по тебе, Мэтью».

Мэтью ответил: «Я тоже».

«Хочу тебя увидеть». — Бритни, казалось, была не в духе: «Ты придешь только завтра?».

Мэтью проигнорировал ее слова и вместо этого спросил: «Закончили с сегодняшним мероприятием?».

«Ну, наверное, пройдет еще полчаса, прежде чем я смогу уйти».

После минутного раздумья Мэтью снова отправил сообщение: «Я отправил тебе подарок, он будет доставлен в твой номер к шести часам, не забудьте расписаться за него».

«Какой подарок?».

«Секрет».

После еще нескольких интимных слов Мэтью убрал телефон, сел в номере читать газету, которую купил в LAX, увидел, что уже пора, подошел к зеркалу в умывальнике, привел себя в порядок, вышел и вызвал такси.

«Отправляйтесь в «Уолдорф Асторию».

Он назвал адрес водителю, тот направил машину в сторону Манхэттена, но не успел далеко уехать, как столкнулся с плотным движением.

Пробки на дорогах были обычным явлением для Нью-Йорка.

…

Вернувшись в свой номер в отеле Waldorf Astoria, Бритни увидела, что еще рано для сна, и пошла сначала в душ, так как вспотела сегодня от напряженного пения и танцев на Таймс-сквер.

Приняв душ и переодевшись в более свободную одежду, она села на диван в босоножках и взяла телефон, чтобы посмотреть на экран; последнее сообщение от Мэтью было два часа назад.

И что он послал в подарок? Бритни наклонила подбородок в задумчивости: Мэтью уже некоторое время назад отправлял от своего имени цветы, открытки, напитки и закуски и многое другое.

В дверь неожиданно постучали, Бритни вскочила, бросилась к двери и не замедлила распахнуть ее, но в дверном проеме появился её агент, не почтальон.

«Почему это ты». — Ее настроение мгновенно упало.

«Уже почти шесть часов». — Агент спросил: «Идёшь на ужин с командой?».

Бритни покачала головой: «Я не голодна».

С этими словами она резко закрыла дверь в свою комнату.

Агент поднял бровь, Бритни была в приподнятом настроении в машине на обратном пути, с чего бы ей резко меняться в настроении?

«Наверное опять перепады настроения, как же тяжело с подростками». — думая так, Агент мысленно сплюнул и повернулся, чтобы уйти.

Внутри номера Бритни лежала на диване, скучая, и смотрела на настенные часы, стрелки которых понемногу продвигались вперед, было почти шесть часов.

Она подошла к своему телефону и набрала номер Мэтью, который зазвонил один раз, но тут же был прерван.

«Сбросил?». — Бритни уронила телефон и встала на босые ноги, расхаживая взад-вперед по ковру.

Она почесала свои светлые волосы, выглядя так, будто не могла ждать.

Тук-тук-тук!

В дверь неожиданно постучали, и Бритни, слишком нетерпеливая и без обуви, босиком подбежала к двери и потянула ее на себя.

Затем она замерла.

Мэтью посмотрел на Бритни и спросил: «Нравится подарок?».

«Мэтью!». — воскликнула Бритни и прыгнула на Мэтью: «Что ты здесь делаешь?».

«Ты скучала по мне». — Мэтью крепко обнял Бритни: «И я пришел».

Он напомнил Бритни: «Впустишь меня?».

Бритни лишь сильнее повисла руками на шее Мэтью и подпрыгнула, чтобы обхватить ногами его талию: «Я хочу, чтобы ты понёс меня».

Мэтью отнес Бритни в комнату, не забыв пнуть входную дверь, она захлопнулась, и двое любовников страстно поцеловались.

Они слишком давно не виделись, а в их гормональном возрасте желание вскоре взяло верх, и Мэтью с Бритни на руках вошёл в спальню, разбросав по полу одежду.

Затем раздались какие-то неописуемые звуки, которые стихли лишь много позже.

...

Тук-тук-тук!

Стук в дверь раздался еще раз, и в комнате раздался крайне недовольный голос Бритни: «Серьёзно? Сейчас?».

Она криво вышла из спальни в своей длинной ночной рубашке и пересекла гостиную к двери комнаты, сердито спрашивая: «Кто там?»

«Это я, мисс Спирс». — От двери донесся смиренный голос её ассистентки: «Ваш агент прислал меня напомнить вам, чтобы вы пораньше легли спать, у вас завтра рано утром шоу».

Бритни нетерпеливо сказала: «Я поняла, уходи».

Отпустив свою ассистентку, она обернулась и увидела, что Мэтью, закутанный в одеяло, уже сидит на диване в гостиной номера.

«Кто там был?». — спросил Мэтью, откинувшись на спинку дивана в неописуемом блаженстве.

Бритни подошла и села на колени Мэтью, говоря: «Моя ассистентка, она уже осточертела».

Бритни, прижавшись к нему, вдруг спросила: «Где подарок?».

Мэтью посмотрел вниз и поцеловал ее в щеку: «Разве я не подарок?».

Бритни ничего не сказала и, казалось, была рассержена.

«Я плох как подарок?». — Мэтью поцеловал ее за ухом: «Тебе не нравится?».

«Нет, вовсе нет». — Бритни нарочито сказала: «Слишком твердые мышцы, слишком много силы, слишком грубые ладони, и…».

Она бросила на Мэтью злобный взгляд, но ничего не сказала.

Мэтью рассмеялся, крепче обнял её и спросил: «Могу ли я считать это комплиментом?».

Бритни прислонилась к Мэтью и пробурчала: «Все равно».

Она перешла в более удобное положение и вдруг сказала: «Мэтью, то, что я сказала, было глупостью, не принимай всерьез».

«Я знаю». — Мэтью скривил нос: «Ты неумело шутишь».

Бритни, казалось, беспокоилась, что Мэтью неправильно понял: «Всё так».

Мэтью был немногословен и совершенно уверен, что у Бритни необычный взгляд на вещи: казалось, она легко считает что-то простое сложным, а что-то сложное — простым.

Он потянулся вверх, схватил длинные светлые волосы Бритни и сдвинул их вниз, зная то, что знал он, Бритни будет трудно созреть без длительной практики.

Бритни поднялась и повисла на шее Мэтью, казалось, наслаждаясь близостью, и сказала: «Я так рада, что ты пришел».

Она схватила одну из рук Мэтью и поднесла ее к глазам, на ней было много мозолей от долгих лет физической работы, ее совершенно не волновала грубость мозолей, она положила его руку на своё гладкое лицо: «Мэтью, знаешь ли ты, как я сейчас счастлива?».

Мэтью медленно потер ее лицо: «Так же счастлива, как и я».

Бритни вдруг заявила: «Я хочу, чтобы весь мир знал, как я счастлива».

«Не надо». — поняв намёк, Мэтью покачал головой: «Давай пока не будем предавать это огласке».

«Почему?». — Бритни удивленно посмотрела на Мэтью и спросила в замешательстве.

«Тебе не пойдет на пользу, если ты будешь предавать это огласке».

Карьера Мэтью налаживалась, не было никакой необходимости снова устраивать шум: «Это не принесет тебе ничего хорошего, только беду».

Бритни встала: «Но мы-».

Мэтью тоже встал, перебивая её: «Будем держать это в секрете, хорошо?».

Бритни прикусила губу, посмотрела на Мэтью и кивнула: «Хорошо».

Не дожидаясь, пока Мэтью что-нибудь скажет, она добавила с серьезным лицом: «Но при одном условии».

«Говори».— Мэтью намеренно напустил на себя вид беспомощности.

«Не уходи, ладно?». — Бритни жалобно сказала: «Останься со мной на ночь».

Как мог Мэтью отказать в такой просьбе?

«Конечно, но и у меня есть одно условие».

Бритни поспешно спросила: «Что ты хочешь?».

Мэтью потер живот: «Я голоден, угости меня ужином».

Не выходя из номера, они заказали еду, поели вместе, а затем сидели на балконе, наслаждаясь ночным видом Манхэттена, до пяти утра, когда Мэтью тихо покинул номер Бритни и вышел из отеля Waldorf Astoria.

…

В течение остального дня Бритни продолжила свой рекламный тур в Нью-Йорке, а Мэтью обошел Манхэттен, впервые побывав в Нью-Йорке, посетив Уолл-стрит, Таймс-сквер, Центральный парк и поднявшись на Эмпайр-стейт-билдинг.

Что касается башен-близнецов Всемирного торгового центра, которые стояли там, Мэтью держался от них подальше. Каждый, кто хоть немного знаком с событиями в мире, знал об 11 сентября.

Перед заходом солнца он отправился в отель, чтобы забрать свои вещи и встретиться с Хелен, которая прилетела в Нью-Йорк, и вместе они отправились в отель «Уолдорф», где заселились в номер, подготовленный звукозаписывающей компанией, и приняли участие в небольшом собрании по общению, чтобы послушать, как организаторы передают детали завтрашнего мероприятия.

Само мероприятие было незамысловатым и сосредоточилось вокруг Бритни.

Премьера клипа началась в 10 утра на следующий день в медиацентре отеля Waldorf Astoria.

Сейчас, когда Бритни находится в центре внимания, премьера клипа привлекла около сотни СМИ, огромный медиа-центр был заполнен журналистами, и когда Мэтью вышел, он даже увидел камеры, используемые для прямой трансляции.

Ведомый сотрудниками, он сел в неприметном месте в передней части медиацентра, как и на прошлой пресс-конференции, а Хелен стояла позади него.

Мэтью сталкивался с представителями СМИ лишь ограниченное количество раз, и присутствие Хелен давало ему уверенность в том, что даже если кто-то из прессы заметит его и задаст несколько сложных вопросов, ему не придется волноваться.

«Кто был в твоей комнате вчера вечером?». — Провожая Бритни к стойке регистрации медиацентра, агент с любопытством спросил: «Ты заказала еду на несколько человек».

При мысли о позапрошлой ночи уголки рта Бритни дернулись в сладкой улыбке, но она вспомнила слова Мэтью, почувствовала, что он прав, и небрежно ответила: «Никто не был. Я просто была голодна».

Агент заявил: «Тебе не стоит есть много, нужно оставаться в форме».

Этот комментарий напомнил Бритни о замечании Мэтью о ее «змеиной талии» и о том, как ее ласкали грубые руки, и она кивнула: «Я знаю, я буду держать себя в форме».

Бритни не обращала внимания на репортеров, она сначала посмотрела на Мэтью, а когда он оглянулся на неё, то мило улыбнулась ему, прежде чем занять свое место.

Агент стоял позади нее.

Нанятый временный ведущий взял микрофон, и премьера клипа официально началась.

Поскольку Бритни сейчас так популярна, премьера не только собрала большое количество журналистов, но и транслировалась в прямом эфире на MTV2, благодаря активному контакту со звукозаписывающей компанией.

(MTV2 — американский платный телеканал, принадлежащий подразделению ViacomCBS Domestic Media Networks компании ViacomCBS. В феврале 2015 года около 79 416 000 американских семей смотрели MTV2.)

…

В долине Сан-Фернандо, в районе Лос-Анджелеса, расположено множество киностудий и работающих на них агентств, одним из которых является агентство Hanson Entertainment Agency Services.

Морис — один из партнеров Hanson Entertainment Agency Services, небольшого, но уже зарекомендовавшего себя в индустрии развлечений агента с отдельным офисом.

Он сел за свой стол, посмотрел на кварцевые часы на стене, посчитал разницу во времени между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом, взял в руки пульт дистанционного управления, включил телевизор и переключил на MTV 2.

Конечно, MTV 2 транслировало премьеру клипа Бритни Спирс «Sometimes» в прямом эфире. В этот момент клип только начал проигрываться, в нем горячая и сексуальная Бритни Спирс крутила своей талией и танцевала горячий танец с группой молодых парней и девушек перед пляжем, затем камера переключилась, и на пляже появился высокий, солнечный и подтянутый парень, а Бритни Спирс застенчиво смотрела на него с, казалось, обожанием в глазах.

Морис потерянно трогает свою лысую голову, его лицо лишено всякого выражения, лицо парня знакомо ему, это Мэтью Хорнер, которого он видел несколько дней назад.

Он был главным актером в музыкальном клипе Бритни Спирс.

Принять этот факт было не слишком сложно, в конце концов, Морис специально позвонил вчера, чтобы убедиться, что Мэтью Хорнер действительно прошел пробы в новый проект «Братьев по оружию», продюсируемый Томом Хэнксом и Спилбергом, и что это была очень значительная роль, и что обе стороны уже подписали официальный контракт.

Невозможно описать ощущения Мориса иначе, как смешанные.

Трудно принять тот факт, что человек, который чуть не снялся в порно, сделал себе имя в Голливуде и, похоже, находится на грани того, чтобы стать звездой.

Тем более что этот человек доставлял ему немало хлопот.

Наблюдая за тем, как Бритни и Мэтью смотрят друг другу в глаза в музыкальном клипе, Морис поглаживал свою лысину и размышлял о том, что он ни за что не останется в стороне и не позволит этому ублюдку стать знаменитым.

Неужели он простит все те хлопоты, которые Мэтью ему доставил?

В дверь кабинета неожиданно постучали, Морис небрежно сказал: «Войдите».

Вошел высокий, красивый молодой парень, Морис жестом указал ему на стул у стола: «Чувствуй себя как дома, Майк».

Это был молодой актер, которого он «соблазнил» возле бара несколько месяцев назад, и после периода напряженной работы и того факта, что этот дурак по имени Майкл был настолько беден, что почти не имел денег и ни одной официальной работы, он, соблазнившись высокой оплатой, в конце концов, стал актером по контракту под его вывеской, а сейчас закончил сниматься в порно.

Сегодня Морис вызвал его специально для переговоров о новом контракте, который, согласно правилам торговой ассоциации, позволил бы им подписать официальный долгосрочный контракт.

Майкл только сел за стол, как вдруг услышал шум позади себя и, повернув голову, увидел, что телевизор прямо напротив его стола показывает какую-то программу, которая оказалась музыкальным клипом.

В клипе была показана молодая, сексуальная, красивая и юная девушка, танцующая горячий танец.

«Бритни?». — Майкл определенно знал главную актрису клипа: «Это ее клип?».

Затем сцена поменялась, над пляжем Бритни обнималась с молодым человеком, и Майкл разом покраснел: «Мэтью!».

Его голос нес в себе бесконечное количество ненависти.

Морис услышал это отчетливо и не мог не спросить с любопытством: «Ты знаешь Мэтью Хорнера?».

«Конечно, я его знаю». — При упоминании Мэтью Майкл почувствовал жгучую боль в ягодицах, указал на телевизор и несколько истерично кричал: «Изначально я был главным актером в этом музыкальном клипе! Режиссер решили, что я буду играть главную роль! Мэтью использовал хитроумные уловки, чтобы украсть мою роль!».

«Он». — попытался остановить его ненормальные крики Морис: «Как он украл твою роль?».

Майкл бессознательно шевелил задницей: «Режиссер был геем, и он продал свою задницу режиссеру!».

Морис сразу же заинтересовался: «Правда?».

Майкл жестко ответил: «Правда».

Затем он заметил, что что-то не так, и спросил: «Ты тоже знаешь Мэтью Хорнера?».

«Верно». — Морис сразу же сказал: «Он был моим актером по контракту».

«Что?». — Майкл взволнованно встал: «Имеешь в виду, он снимался в этом дерьме?».

В это мгновение его разум стал гораздо более уравновешенным.

Морис покачал головой: «Нет. Он внезапно пошел на попятную прямо перед съемками и создал мне ряд проблем, которые я исправил только некоторое время назад».

«Пошел на попятную?». — Разум Майкл снова потерял равновесие, он растерянно сел и посмотрел на Мориса: «Разве это не нарушение контракта?».

«Производственная компания на днях заключила с ним внесудебное соглашение». — Моррис продолжил: «Он готов заплатить производственной компании 30 000 долларов за нарушение контракта».

«Тридцать тысяч долларов?». — Майкл, услышав большую цифру, сказал: «Он может достать такую сумму? Я знаю Мэтью, у него совсем нет денег».

Моррис покачал лысой головой: «Я вчера проверил, он подписал актерский договор с Томом Хэнксом и Стивеном Спилбергом на эпический проект о Второй мировой войне «Братья по оружию», сериал с общим объемом инвестиций более 100 миллионов долларов, нарушение контракта Мэтью составляет до 300 000 долларов, и, предположительно, зарплата Мэтью будет не меньше 50 000 долларов».

Майкл был полностью заморожен, просто бездумно повторяя некоторые ключевые слова: «Том Хэнкс и Стивен Спилберг? Эпический проект о Второй мировой войне? Общие инвестиции в размере более 100 миллионов долларов? 300 000 долларов за нарушение контракта…».

Он вдруг снова встал: «Мэтью — ублюдок, всё это должно было быть моим!».

Должно быть, именно Хелен помогла Мэтью получить эту роль, если бы именно он выиграл то прослушивание, все бы принадлежало ему.

Майкл обратился к Морису: «Почему ты не сообщил прессе, что Мэтью собирался сняться в порно?». — Он хлопнул в ладоши: «Точно! И мне есть что сказать об этом ублюдке, который продал свою задницу, чтобы получить роль, я собираюсь разоблачить его!».

«Ты думаешь, я не хочу?». — Морис потер свою лысую голову: «Мэтью подписал официальный контракт с актерским составом «Братьев по оружию», как думаешь, повлияет ли то, что мы скажем, на Тома Хэнкса и Стивена Спилберга? Разве актерский состав рискнет разорвать контракт с актером, играющим главную роль, нарушив контракт на 300 000 долларов только из-за слов двух практиков этой индустрии?».

Он как бы видел, что Майкл стал выглядеть проницательным, но на самом деле был настолько глуп, насколько это возможно.

«Что нам делать?». — Общий враг заставил Майкла воспринимать Морриса как одного из своих: «Мы не можем просто смотреть, как он становится звездой».

На лице Мориса появилось несколько зловещее выражение: «Я присмотрю за ним, и когда он в следующий раз будет договариваться о контракте со съёмочной группой, мы откроем рот».

Майкл усмехнулся: «Не забудь позвать меня с собой».

…

В Нью-Йорке премьерная сцена дошла до сессии вопросов и ответов, но не многие репортеры задавали вопросы Мэтью, все внимание было сосредоточено на Бритни.

«Привет, Бритни». — Женщина-репортер встала, чтобы задать вопрос: «Я репортер из «Нью-Йорк Таймс», мне сказали, что подготовка к вашему первому мировому турне уже началась».

Агент сзади шепотом напомнил Бритни, которая ответила: «Да».

Она слегка повысила голос: «Я очень рада объявить о начале первого мирового турне «Признания в любви», которое начнется в следующем году, в январе 2000 года, и продлится до октября».

Раздались бурные аплодисменты, и Мэтью аплодировал Бритни, хотя и считал, что мировое турне — это слишком рано для певицы, которая стала известна миру все год назад.

Премьера прошла без заминок, Мэтью успел только попрощаться с Бритни за кулисами, прежде чем им пришлось разойтись в разные стороны.

Бритни пришлось уехать в Нэшвилл, чтобы продолжать выполнять свои обязательства, а Мэтью должен был последовать за Хелен в студию Warner в Бербанке, а затем отправиться со съемочной группой в Великобританию для подготовки к съемкам «Братьев по оружию».

После обеда Мэтью вылетел обратно в Лос-Анджелес, рано утром следующего дня собрал вещи, явился на студию Warner и вместе с остальными актерами, прошедшими прослушивание, сел на зафрахтованный самолет для съемок фильма «Братья по оружию» и отправился в Лондон.

По дороге он познакомился со многими людьми.

Поскольку все они были малоизвестными актерами, их роли уже были расписаны, и особой конкуренции не было, а поскольку для съемок в Великобритании они уезжали из дома, эти молодые актеры, особенно такие общительные, как Мэтью, познакомились друг с другом в непринужденной беседе.

Мэтью познакомился с несколькими людьми, которые казались хорошими личностями, такими как Майкл Кадлиц, Эйон Бэйли и Даг Аллен, и это лишь некоторые из них.

Пока у него не было возможности подружиться с тяжеловесами в экипаже, поскольку те летели в первом классе.

Однако Мэтью узнал, что некоторые актеры из основного состава не будут тренироваться с ними, и что помимо тех, кто проходил прослушивание в Лос-Анджелесе, есть еще несколько британских актеров.

Места съемок в основном находятся в Великобритании, и определенно будет много британцев.

Главного героя, Ричарда Уинтерса, по слухам, сыграет британский актер Дэмиан Льюис.

По прибытии в Лондон съемочная группа сначала организовала размещение актеров и съемочной группы, прибывших из Северной Америки. Поскольку основное место съемок находилось в аэропорту Хэтфилд за пределами Лондона, они выбрали отель, который был удобно расположен поблизости, и, согласно ранее подписанному контракту, Мэтью был выделен одноместный номер.

На самом деле, актеры и съемочная группа не испытывали трудностей с размещением, почти все ключевые игроки жили в отдельных номерах, а Майкл Кадлиц, с которым он познакомился в самолете по пути сюда, остановился напротив него, мужчина ростом 1,85 м будет играть сержанта Денвера Рэндлмена, прозванного в сценарии «Быком».

После распределения комнат и быстрого обеда все покинули отель и направились в аэропорт Хатфилд, место проведения съемок.

Это старый аэродром, давно вышедший из употребления, но военные объекты на нем сохранились, и он стал постоянным местом съемок многих фильмов о Второй мировой войне и военных действиях в Великобритании и США.

Стивен Спилберг в фильме «Спасение рядового Райана» снимал многие сцены войны в глубине страны в этом аэропорту.

Его преимущество также в том, что он окружен высоким железным забором, построенным по военным стандартам, что делает аэродром почти герметичным, за исключением нескольких выходов, и уменьшает проникновение СМИ.

Отель, в котором остановились Мэтью и остальные, находился недалеко от временного входа в аэропорт, до которого можно было дойти пешком. Этот вход был узким и имел подъемную планку для ограничения доступа автомобилей, которая была поднята до упора и, вероятно, могла вместить грузовик средних размеров.

Войдя в аэропорт, они прошли к тренировочной площадке слева, где их уже ждали британские актеры.

Сегодня не было никакой тренировки, в основном они знакомились с местом проведения и узнавали друг друга.

Пока они пробирались над аэродромом, Мэтью наблюдал и болтал с помощником продюсера, который их привез, и узнал довольно много информации.

Аэропорт Хэтфилд не только предоставлял офисные помещения для съемочной группы, большой пустой самолетный ангар также можно было использовать для декораций, а более 1000 акров открытого пространства как раз подходили для 11 сцен на открытом воздухе, включая город, дикую природу и лес, в том числе Бастонь в Бельгии, Эйндховен в Нидерландах и Карентан во Франции.

Это означает, что большинство сцен будет сниматься в аэропорту Хатфилд.

Подошел высокий и сильный Майкл Кадлиц и спросил у Мэтью: «Узнал что-нибудь?».

Мэтью натянул вторую футболку на себя: «Мы будем проводить здесь большую часть времени в течение следующих нескольких месяцев».

Только что наступил ноябрь, и температура в Лондоне была холодной, тем более что он приехал сюда из Лос-Анджелеса и явно чувствовал себя немного неуютно.

Посмотрев на небо, солнце нигде не было видно, Мэтью подул на руку, и смотря на пар понял, что температура тут ниже нуля.

Тренировки в такую погоду в течение полутора месяцев не были легкими, но хорошо, что он подготовился еще до приезда.

Когда группа из дюжины актеров прибыла на место тренировки, Мэтью обнаружил, что около дюжины британских актеров уже ждут там, вероятно, потому что было немного прохладно, и у многих из них были нетерпеливые выражения на лицах.

«Вы опоздали». — Женщина лет тридцати с явным британским акцентом неприятным, чересчур высоким тоном сказала помощнику продюсера, который беспомощно ответил: «Извини, Кейт. Самолет виноват».

Женщина, также помощник продюсера, была немного высокомерна: «Мы ждем вас здесь уже пятнадцать минут, могли бы поторопиться».

«Мистер Гетцман идёт».

Кто-то сказал это, и неприятная женщина нехотя замолчала.

Том Хэнкс и Стивен Спилберг не будут заниматься делами съемочной группы, и человек, который на самом деле руководит повседневными делами съемочной группы, — это Гэри Гетцман

Вместе с Гетцманом пришел еще один человек.

Этот человек был таким же высоким и сильным, как Майкл Кадлиц рядом с Мэтью, и выглядел как солдат.

Мэтью сразу же пришло в голову, что это может быть их инструктор.

Перед приездом сюда Хелен заявила, что для подготовки будут наняты профессионалы.

Говорили, что перед съемками «Спасения рядового Райана» главные актеры, включая Тома Хэнкса, прошли специализированную подготовку, причем не только по физической подготовке и использованию оружия, но даже по тактике с использованием кодированного языка и сигналов языка жестов армии во время Второй мировой войны, и все это изучалось систематически.

Подобные эпические фильмы и телевизионные драмы, особенно с серьезными сюжетами, ни в коем случае не должны быть небрежными.

«Добро пожаловать в Туманный альбион!». — Гетцман встал перед толпой и крикнул: «Добро пожаловать в Band of Brothers!».

Он представил высокого мужчину рядом с собой: «Это Том Уэст, недавно вышедший в отставку офицер Королевской морской пехоты с большим опытом военной подготовки, он будет отвечать за вашу военную подготовку в течение следующего месяца».

Затем Гетцман протянул руку и сделал жест, и Том Уэст шагнул вперед, заложив руки за спину, и сказал с холодным лицом: «Завтра утром я пришлю вам подробный план обучения, вы пройдете строгую подготовку, как в Королевском флоте, и я гарантирую, что вы станете квалифицированными солдатами».

Ему больше нечего было сказать, поэтому он отошел, а Гетцман сказал еще несколько слов, не более чем для поднятия боевого духа или что-то в этом роде, и заверил команду, что они позаботятся обо всей логистике.

Никто в этом не сомневался, в Голливуде существуют всевозможные системы, и явно все следуют правилам, а в актерском составе заняты актеры из профсоюза актеров, так что если возникнет спор, профсоюз может доставить массу неприятностей.

Пробыв в Голливуде более полугода, Мэтью также знал, что профсоюзные организации здесь существуют не напоказ, крупные профсоюзы периодически устраивают забастовки или противостояния с компаниями большой шестерки, пытаясь выбить для актёров больше привилегий.

Далее два помощника продюсера повели всех актеров знакомиться с местом съемок. Помимо тренировочной площадки, рядом было несколько гримерных комнат, построенных в оригинальном здании общежития аэропорта, полностью оснащенных всем необходимым оборудованием, а ближе всего к зданию общежития находился старый склад аэропорта.

Этот склад огромен и разделен на несколько комнат, где хранятся некоторые костюмы и реквизит.

Однако они будут использоваться только для съемок и пока останутся без присмотра.

После прогулки по аэропорту Хэтфилд они, наконец, собрали свои костюмы для тренировок и положили их в соответствующие шкафы в раздевалках.

...

В аэропорту женщина, которую звали Кейт, прошла к автомобилю Land Rover и некоторое время сидела на водительском месте, ожидая, пока высокий Том Уэст подойдет и откроет пассажирскую дверь, чтобы сесть в машину.

«Кейт, разве я не говорил тебе?». — Голос Уэста стал намного мягче, вместо прежнего холодного: «Мы должны держаться в тени на съемочной площадке».

«Чего боишься?». — Кейт завела машину: «Мы просто друзья».

Land Rover ехал быстро, нисколько не замедляясь, прокладывая себе путь из аэропорта через непролазный проход, Кейт спросила: «Есть приказы от продюсера?».

У Тома Уэста были явно необычные отношения с Кейт: «Нужно убедиться, что актеры будут готовы к съемкам через месяц, а также проследить, чтобы они не пострадали».

Он холодно улыбнулся: «И этот приказ я исполню».

Когда машина отъезжала от аэропорта, Том вдруг спросил: «Пойдёшь ко мне сегодня вечером?».

«Нет». — Кейт покачала головой: «Завтра».

Том был немного разочарован, а Кейт улыбнулась: «Мы можем найти место в аэропорту во время перерыва в тренировках, я видела его сегодня, он очень большой и малонаселенный, в некоторых местах даже нет людей».

Том ничего не сказал, только кивнул.

...

Вернувшись в отель, Мэтью поужинал с парой американских актеров, поболтал еще немного, посчитал разницу во времени и отлучился, чтобы вернуться в номер и позвонить Бритни.

«Привет, Мэтью».

Он услышал, что Бритни на другом конце была счастлива, и сказал: «Я уже в Лондоне».

Бритни была обеспокоена: «Тебе дали хорошее место для проживания? Если-».

Не успела она договорить, как Мэтью услышал крик неизвестной женщины: «Мисс Спирс, пора на репетицию!».

Зная, что Бритни нужно готовиться к мировому турне в следующем году, Мэтью сказал: «Я позвоню позже».

В голосе Бритни звучало извинение: «Прости, Мэтью».

«Все в порядке». — Мэтью успокоил ее: «Иди на репетицию".

Он повесил трубку и занялся своими делами, чтение газеты не прекратилось только потому, что он был в Англии, а когда он закончил запланированные дела, принял душ.

На следующий день он должен был тренироваться, поэтому Мэтью лег спать, проснулся рано утром от сообщения Бритни, отправил ответ, привел себя в порядок и спустился к завтраку, когда столкнулся с Майклом Кадлицом, и эти двое вместе пошли в аэропорт.

Они подошли к входу в аэропорт, когда сзади с ревом подъехал Land Rover.

«Тот инструктор выглядит крутым». — Идя бок о бок, Майкл Кадлиц сказал Мэтью: «Похоже, нас ждет тяжелая тренировка».

Мэтью пожал плечами: «Даже так, я не уверен, что он обучать нас, как в армии».

Выглядеть как солдат и быть им на самом деле — две совершенно разные вещи.

Позади него раздался звук мотора, очевидно, это едет машина. Он пошёл в сторону, оглянувшись назад, чтобы увидеть черный Land Rover, набирающий скорость, достаточно близко, чтобы он мог видеть пятна грязи на решетке воздухозаборника.

Машина не сигналила, не притормаживала, просто ехала на них, как будто Мэтью и Майкла у ворот не существовало.

Мэтью подсознательно сделал шаг в сторону, и передняя часть Land Rover со свистом пронеслась мимо него на расстоянии менее двадцати сантиметров, он не успел ничего сделать, как боковое зеркало ударилось о его руку.

Land Rover ничуть не замедлился.

«Ты…», — Мэтью повернул голову к машине и крикнул: «Слепой ублюдок, у тебя что, глаз нет?!».

Пересекая ворот с такой скоростью, он почти не успел увернуться, даже если бы захотел.

Сразу после этого крика Land Rover остановился с резким звуком торможения, водительская дверь была открыта изнутри, женщина выскочила из машины и сердито направилась к Мэтью, очевидно, услышав то, что он только что сказал.

«Это та вчерашняя женщина-ассистен, которая ведёт себя как стерва, не вздумай ссориться с ней». — Майкл предупредил.

Мэтью, конечно же, узнал в ней вчерашнюю женщину-ассистента продюсера с британским акцентом.

«Зачем ты попросту кричишь?». — Раздался пронзительный, чересчур высокий и неприятный голос женщины: «Я не задела тебя».

Несмотря на недружелюбное поведение женщины, Мэтью вспомнил слова Хелен и, не желая вступать в конфронтацию с производственной командой, сохранил спокойный тон и сказал: «Когда ты ехала…».

Он потянул за рукав, на котором все еще была натерта пыль от зеркала заднего вида: «Зеркало автомобиля коснулось моей руки».

«Глупости!». — Голос женщины снова повысился: «Перед машиной никого не было. И если ты так хочешь, пойдём в медпункт для проверки твоей «травмы».

Его рука немного болела, зеркало машины лишь слегка задела ее, это было совсем ничего, Мэтью просто хотел, чтобы она извинилась, как это сделал бы любой нормальный человек на её месте: «Ты меня слышишь? Зеркало твоей машины задело меня».

«Задело тебя?». — Женщина сделала шаг вперед, выглядя как бешеная собака: «Вот если бы я тебя задавила, ты бы имел право жаловаться и плакать, как ты это это делаешь сейчас».

Мэтью больше не мог сдерживать свой гнев, ему было все равно, женщина она или нет, он сжал кулаки и попытался броситься вперед, пытаясь врезать стерве.

«Мэтью, успокойся!». — крикнул Майкл, держа его.

Хотя тут не был главный вход в аэропорт Хатфилд, это был ближайший временный вход в гостиничный район, где остановились актеры, и вскоре на сцене собралось большое количество актёров.

Многие прилетели вместе с Мэтью, и несколько старших актеров, взглянув на женщину, бросились к Майклу, чтобы помочь остановить Мэтью.

«Парень, не будь импульсивным». — Эйон Бэйли предупредил его: «Если ты ударишь ее, ты не сможешь остаться на этой съемочной площадке».

Эти слова мгновенно успокоили Мэтью: он приложил столько усилий, чтобы получить роль, и даже не получил бы компенсацию за нарушение контракта, если бы его сняли с шоу за то, что он кого-то ударил.

Видя, что Мэтью стоит на месте, женщина стала еще более высокомерной: «Мальчик, я подам на тебя в суд за ложное обвинение».

Веки Мэтью подскочили, а его рука, которую держал Майкл, даже задрожала от гнева.

«Сумасшедшая Кейт снова сходит с ума? Ну хоть что-то не изменилось в нашем мире».

«Спорим он ударит суку?».

«Его сложно винить за это».

«Этого не будет, если у парня есть хоть малая часть мозга».

«О, как мило, наш Томми решил стать храбрым джентльменом и встать на защиту дамы в беде?».

«Я бы с радостью, не будь дамой в беде сумасшедшая Кейт».

Женщина по имени Кейт все еще кричала что-то о суде, многие из присутствующих британских актеров знали ее, но никто из них не вмешался, они будто привыкли к ее неадекватному поведению, стояли в стороне и насмехались над Кейт, словно видели шута или какого-то особо буйного фрика.

«Кейт». — Наконец, мужской голос, не совсем громкий, прозвучал от входа в проход: «Прекрати это дерьмо».

К ним подошел мужчина средних лет, лет тридцати, он пошёл прямо к Кейт: «Съемочная площадка готова, ты ведь не хочешь, чтобы твоё отсутствие заметил продюсер?».

Слова мужчины подействовали, Кейт бросила злой взгляд на Мэтью, повернулась и пошла обратно к Land Rover, села в машину и завела ее, и как раз когда все подумали, что все закончилось, она вдруг опустила окно, высунула руку изнутри и подняла средний палец.

Жест был явно для Мэтью, но сзади было так много людей, что все, кто видел средний палец, были немного смущены.

Мужчина среднего возраста не мог не покачать головой, повернул голову, чтобы посмотреть в сторону Мэтью, и сказал: «С тобой все в порядке?».

Мэтью уже успокоился: «Да».

Он не сводил глаз с задней части Land Rover.

«Не принимай близко к сердцу». — Майкл ободряюще прошептал: «Просто думай об этом как о встрече с сумасшедшей».

Эйон добавил: «Эта женщина — психопатка, её здесь недолюбливают».

Мэтью глубоко вздохнул, отвел взгляд и посмотрел на мужчину средних лет, слегка кивнув; в некотором смысле этот человек спас его карьеру на съемочной площадке.

Если бы стерва продолжила, он бы абсолютно точно сделал то, что хотел, даже если бы перед ним была женщина.

Мужчина средних лет слабо улыбнулся и кивнул в ответ, после чего направился внутрь аэропорта.

«Это исполнитель главной роли, Дэмиан Льюис».

В этот момент подошел Даг Аллен, с которым он поболтал в самолёте: «Не очень известный актёр, но хороший парень».

Вскоре они вошли в аэропорт и направились к тренировочной площадке. Один за другим подходили актеры из Северной Америки, чтобы поздороваться с Мэтью и спросить информацию. Все они летели на одном самолете.

Даже здесь географическое разделение также существует.

Пересекая тренировочную площадку, группа направилась к зданию общежития, где находились раздевалки. Многие люди оглядывались, когда Мэтью входил в раздевалку, и было ясно, что слух о его столкновении с той стервой понемногу распространился.

В гримерной размещалось множество шкафчиков, на каждом из которых написано имя владельца, вывешенное перед этим съемочной группой, что, как догадался Мэтью, было сделано намеренно, чтобы у актеров не возникало проблем. Его шкафчик находился далеко от Майкла, в дальнем левом углу от входной двери.

Мэтью прошел мимо, а другой владелец шкафчика рядом с ним уже пришел и переодевался.

Это был относительно незнакомый мужчина, он знал всех актеров из Северной Америки и сразу решил, что это, скорее всего, британский актер.

Пройдя рядом с мужчиной, Мэтью открыл шкаф и достал оттуда одежду и армейские ботинки, которые он хранил в нем вчера, и уже собирался снять куртку, когда заметил лежащий на полу бумажник.

«Эй». — Он сказал мужчине рядом: «Ты уронил бумажник?».

Британский актер посмотрел вниз, поднял бумажник и улыбнулся Мэтью: «Спасибо, я не мог его найти».

«Не за что». — Мэтью подумал, что его улыбка была странной, немного похожей на улыбку акулы из мультфильма, который он когда-то видел, но прошло слишком много времени, и он не мог вспомнить, как назывался мультфильм, и не мог отделаться от чувства горечи.

«Все еще злишься?». — Британский актер, очевидно, тоже видел конфликт у ворот: «Нет необходимости, правда. У Кейт Джеффрис ужасная репутация в британском шоу-бизнесе, она мало кому нравится, думаю ты это уже понял».

Мэтью озадаченно спросил: «Плохая репутация, и она участвует в этом шоу?».

Британский актер пожал плечами: «Все из-за ее отца».

Видя вопрос в его глазах, он объяснил: «Отец Кейт — руководитель телеканала BBC, и она сама часто работает над фильмами или телеэпизодами, финансируемыми BBC, поэтому у нее есть некоторый опыт. Но вот что я тебе скажу, она не будет настолько высокомерной через несколько лет».

Британский актер казался раздраженным поведением Кейт: «Мой агент упомянул, что старина Джеффрис ушел на пенсию с BBC в начале этого года, пройдет не так времени, прежде чем его влияние полностью исчезнет, и никто больше не будет нанимать маргиналов вроде Кейт».

«Спасибо». — Мэтью подумал, что его слова были полезны для него: «Я чувствую себя намного комфортнее, когда слышу это».

Он так сказал, хотя огонь, который он таил в своем сердце, ничуть не уменьшился.

Мэтью протянул руку британскому актеру и представился: «Мэтью Хорнер, из Техаса».

Британский актер пожал ему руку и еще раз улыбнулся, как акула: «Майкл Фассбендер, из Гейдельберга, я немец».

Смутившись, Мэтью ответил: «Я думал, что ты британец».

Они поболтали несколько минут, и так как приближалось время тренировки, вышли из раздевалок друг за другом, как раз вовремя, чтобы увидеть Тома Уэста, который был инструктором, выходящим из одной из раздевалок по соседству.

Все актеры, включая Мэтью, поприветствовали друг друга, а затем вместе пошли на тренировочную площадку.

На тренировочной площадке двадцать пять мужчин-актеров стояли в две перекошенные линии, Том Уэст раздавал каждому из них программу обучения.

Мэтью пролистал листы и сделал общий обзор, который включал в себя несколько аспектов, таких как строевая и физическая подготовка, а цели обучения выглядели солидно, поскольку инструктор, только что уволившийся из армии, похоже, хотел обучить их почти военным стандартам.

«Солдаты, которые сражаются за свою страну, имеют в сердце страстную гордость отдать жизнь за Родину». — Раздался рокочущий голос Тома: «Вы должны испытать все тяготы военной жизни, чтобы полностью понять это чувство, именно поэтому я создал для вас столь строгую программу обучения».

Он выглядел холодным: «Сегодняшнее утреннее упражнение — командная работа. После обеда — бег на три мили!».

Обучение началось быстро, строевая подготовка была скучной и утомительной, и такой человек, как Мэтью, предпочел бы пробежать три мили, чем ходить туда-сюда.

Однако одно дело — внутренне думать об этом, а другое — делать, на что Мэтью продемонстрировал серьезные усилия.

Но не все могут быть такими, как Мэтью, и прошло совсем немного времени, прежде чем кто-то с плохим отношением к тренировкам был «пойман» Томом.

«Джеймс МакЭвой!». — Он крикнул британскому актеру: «Тридцать отжиманий!».

Как раз подоспел продюсер Гэри Гетцман и наблюдал за ними издалека, Джеймсу ничего не оставалось, как подчиниться.

Затем изнутри строя были приглашены еще несколько невезучих людей, среди которых был Майкл, все они получили дополнительные отжимания.

В течение часа после тренинга все актеры, включая Мэтью, полностью осознали, что Том не просто так выглядит строгим, или пытается казаться таким.

Он определенно дьявол-инструктор.

Два помощника продюсера, которые вчера привезли две команды актеров, также наблюдали.

Когда Кейт подошла, Мэтью ясно увидел, как она на мгновение посмотрела в его сторону и некоторое время бормотала что-то Тому, прежде чем уйти.

Он не был бы настолько глуп, чтобы думать, что Кейт так быстро забыла об инциденте утром, но он также не думал, что она сможет заставить Тома что-либо сделать.

И, похоже, так оно и было: после ухода Кейт тренировки продолжались в обычном режиме, Мэтью не заметил какого-то особого внимания к себе со стороны Тома.

Однако Мэтью продолжал краем глаза смотреть в ту сторону, куда ушла Кейт, и заметил, как она вошла в небольшое здание к северу от склада.

Офис Кейт, как он догадался, вероятно, находился в этом небольшом здании.

В конце утренней тренировки члены актёрского состава вздохнули и пошли в столовую, чтобы поесть, все они не хотели двигаться, сидя на своих стульях.

После обеда, увидев, что Майкл и Эйон Бэйли сидят на стульях, никак не желая двигаться, Мэтью туманно сказал: «Я пойду прогуляюсь».

«Разве ты не устал?». — Майкл был настолько тяжёлым, что почти раздавил кресло.

Мэтью слегка пожал плечами: «До приезда сюда я уже тренировался».

Эйон посмотрел на Мэтью и, увидев его расслабленный и непринужденный вид, махнул рукой: «Мы будем тут».

Мэтью кивнул: «Я принесу вам кофе».

Он вышел из ресторана и направился к огромному складу аэропорта, нашел укромное место и внимательно осмотрел небольшое здание на севере, оно было не очень высоким, всего около четырех этажей, построено несколько лет назад и выглядело довольно потрепанным.

Самое главное, что по пути он не видел ни охраны, ни камер.

Если подумать, то этот заброшенный военный аэропорт — огромный объект, с тысячей акров только открытого ландшафта, следить за всем было бы слишком сложно и дорого.

Это также далеко не те времена, когда камеры наблюдения были повсюду.

Но он не стал делать поспешных выводов: тренировки начались только днем раньше, и он продолжит наблюдение позже.

Мэтью спрятался и заметил людей, возвращающихся в офисное здание из ресторана, в основном съемочная группа, а затем несколько помощников продюсеров.

Подождав еще немного, Мэтью увидел Кейт и подтвердил, что она работает в небольшом здании.

Затем он отправился на автостоянку и без труда нашел Land Rover.

Когда он увидел машину, Мэтью почувствовал желание подойти и разбить ее к чертям, но сдержался, просчитав все в уме.

Может засунуть что-то в выхлопное отверстие Land Rover? Или купить герметик для швов стекол и форсунок стеклоочистителей, или купите большую бутылку ацетона, чтобы облить им машину, особенно в швах стеклоподъемников.

Прошлый Мэтью, который некоторое время был учеником автомеханика, не научился многому из серьезных вещей, но знал некоторые способы причинить вред машине.

Не стоит ослаблять винты колес или распылять масло на дисковые тормоза, это может убить человека.

Но вот взять винты и вставить их в переднюю и заднюю части шины — это то, что следует рассмотреть.

Можно также использовать герметик для капельницы в отверстие для накачки шины.

Если нет, он банально мог достать рогатку и с помощью стального шарика разбить переднее стекло. Он так играл в детстве и был уверен, что сможет создать рогатку. Или просто бросить камень.

Как раз когда Мэтью раздумывал, какой вариант выбрать, он заметил, что на другой стороне парковки установлена камера наблюдения — первая, которую он увидел в огромном аэропорту Хэтфилд.

Камера выглядела грязной, пыльной, как будто ее не чистили несколько лет и она была давно заброшена и забыта всеми, но Мэтью не хотел рисковать, отказался от грязных мыслей и покинул стоянку.

«Лучше не рисковать». — Он пробормотал, уходя.

Мэтью отошел на значительное расстояние и снова оглянулся на «Лэнд Ровер» — в конце концов, его тошнило именно от той стервы, а не от машины.

На обратном пути Мэтью позвонил Бритни, но трубку взяла её ассистентка, которая сообщила, что Бритни только что ушла в студию и не могла говорить.

Ему ничего не оставалось, как повесить трубку, найти место, где можно купить три чашки кофе, и вернуться в ресторан.

«Почему так долго?». — Майкл небрежно спросил, увидев вернувшегося Мэтью: «Тебя не смущает холод на улице?».

Мэтью жестом указал на свой телефон: «Звонил своей девушке».

Он выдвинул стул и сел, поставив перед ними две чашки кофе: «Пейте, пока горячий».

Они поболтали вместе и допили кофе, уже почти наступило время дневной тренировки, и хотя Майкл и Эйон Бэйли устали, они должны были прийти вовремя.

После обеда предстояло пробежать три мили, а чтобы усилить чувство коллективного сотрудничества, каждые три человека были разделены на группы, естественно Мэтью объединился с Майклом и Эйоном Бэйли. По словам Тома, каждая группа должна была прийти к финишу вместе, иначе их результаты не засчитывались, а три группы с худшими результатами должны были сделать дополнительно пятьдесят отжиманий.

Возраст актеров, принимавших участие в тренировке, варьировался от 40 до 18 лет, если бы он бежал один, Мэтью был уверен, что всё было бы лёгкой пробежкой. Бэйли не отстаёт, будучи 1976 года рождения, но Майкл, который выглядел довольно сильным, был в плохом состоянии, его собственный размер и рождение в 1964 году сделали его самым тянущим из трех.

Примерно через две трети дистанции он начал задыхаться, а Мэтью и Бэйли тянули его за собой и подбадривали.

После очередного круга по тренировочной площадке Майкл согнулся и задыхался: «Дьявол, ха… ха… если бы я знал, ха… я бы не пришёл сюда».

Мэтью практически тащил его за собой: «Ты не читал расписание тренировок заранее? Сейчас все легко, но через некоторое время мы начнём страдать».

Майкл вспотел: «О боже, Мэтью, я умру».

Слова были преувеличены, но с помощью Мэтью и Бэйли Майклу удалось преодолеть трехмильную финишную черту, и с преобладанием плохо бегущих актеров их группа выступила не так уж плохо и оказалась в первых рядах.

Последние три группы, которые прибыли последними, были, что неудивительно, наказаны пятьюдесятью отжиманиями, им не разрешили уйти, пока они не закончат.

В самый первый день Том дал всем фору.

Казалось, что он взял ту же самую рутину из армии и переложил ее на них.

Но он упустил из виду одну вещь: многие из этих актеров происходили из хорошей среды, так как же они могли быть такими послушными, как военные? Было естественно, что они были недовольны им, но никто не посмел бы что-то сказать.

…

В конце дня тренировок большинство актеров практически тащили свои тела обратно в гримерку, а те, кто был расслаблен, как Мэтью, были в меньшинстве.

В последующие дни Мэтью тренировался усердно, но постепенно он заметил, что что-то не совсем так. Каждый раз, когда Кейт приходила на тренировочную площадку, Том пристально смотрел на него, как будто ждал, что он совершит ошибку.

Но он хорошо справился, пожалуй, лучше всех из актеров, принимавших участие в тренинге.

Возможно, он был человеком, который видел все в более мрачном свете, но он всегда чувствовал, что Кейт и Том что-то замышляют.

Мэтью догадался, что, вероятно, Кейт хотела выгнать его из актерского состава.

К сожалению, он принадлежал к тому актерскому составу, который Том Хэнкс лично утвердил, и изменить его без достаточно веской причины было невозможно.

Кейт является помощником продюсера и должна быть хорошо осведомлена об этом, поэтому она приходит каждый день, чтобы проверить его, но пока ничего не делает, но она следит за Мэтью, а Мэтью следит за ней, только Мэтью не так откровенен, как она, все делается тайно и скрытно.

Когда начался четвертый день тренировок, Мэтью, как и в предыдущие три дня, сказал, что позвонит своей девушке после обеда, и снова пошел в укромный уголок склада и посмотрел на небольшое офисное здание на севере.

Вскоре он заметил Кейт, выходящую из офисного здания и направляющуюся к складу.

Мэтью сменил позицию и продолжал смотреть, пока Кейт открывала боковую дверь и входила в склад.

Как помощнику продюсера на съемочной площадке, было бы нормально войти на склад, где хранился реквизит и костюмы, и он хотел немного подождать, но Кейт была всего в двух или трех минутах внутри, когда Том подошел и тоже вошел в эту боковую дверь.

Увидев, как Том открыл боковую дверь и вошел внутрь, Мэтью тихо подошел к деревянной двери, некоторое время внимательно смотрел на нее, а затем прислушался. Внутри не было никакого движения, поэтому он не удержался, взялся за дверную ручку и медленно потянул дверь на себя.

Это был склад, где хранились некоторые костюмы и реквизит, и еще не пришло время приступать к съемкам.

В последние два дня Кейт и Том говорили о чем-то, глядя на него, что уже заставляло Мэтью беспокоиться, думая, что они могут что-то замышлять.

Он подумал, что это вполне вероятно.

Эти двое, Том, инструктор, отвечающий за обучение, и Кейт, помощница продюсера, были лишь на ступеньку выше него в съемочной группе.

Мэтью почувствовал, что существует большая вероятность того, что ему попытаются вставить палки в колеса.

Поэтому он скрылся на складе, готовый увидеть и услышать, что именно задумали Кейт и Том.

За боковой дверью находился длинный коридор, по бокам которого располагался разделенный на две части склад, каждая с двумя противоположными дверями, которые были не заперты и закреплены только большими металлическими штырями из-за старого оборудования и того факта, что съемочная площадка была закрыта, а внешние двери склада имели замки.

Оказавшись внутри, Мэтью пригнулся к ближайшей двери, спрятав свое тело за стеной коридора, и навострил уши, чтобы различить звук, хотя, казалось, не было никакого звука, кроме слабого жужжания осушителя.

Постояв здесь некоторое время, он пошел вперед более легкими шагами, оглядываясь по сторонам, но, как и во всем аэропорту Хэтфилд, здесь не было камер наблюдения.

Осмотревшись, Мэтью так и не нашел Кейт и Тома, склад все-таки был слишком большим.

Чуть дальше по коридору появилась горизонтальная развилка дороги, и Мэтью почесал голову, не зная, продолжать ли идти по той же дороге или свернуть на развилке.

Как раз в тот момент, когда он стоял перед развилкой дороги, с другой стороны развилки внезапно раздался пронзительный, знакомый женский голос.

«Том!». — Казалось, она зовёт кого-то: «Я здесь!».

Этот голос, как Мэтью мог забыть его, это Кейт.

«Я иду». — Голос мужчины явно принадлежал Тому и звучал так, как будто он был в отчаянной нужде: «Я думал о тебе последние несколько дней».

Снова послышался голос Кейт: «Я знаю, поэтому я выбрала особенное место».

«Здесь ведь никого не будет?».

«Склад проверяют только раз в три дня, никто не придет и не помешает нам».

Затем раздался звук закрывающейся двери, и разговор затих.

Мэтью прислонился к стене коридора и высунул половину головы, чтобы посмотреть туда, внутри развилки коридора было пусто, он повернул в развилку коридора, снова ослабил шаги и медленно пошел по нему.

Вскоре снова послышались голоса Кейт и Тома.

«Каково это — делать такое в оружейном шкафу?».

«Потрясающие~».

Из-за двери доносились какие-то неописуемые звуки, Мэтью естественно догадался, что делают эти двое.

Он почесал голову: «Значит вы любовники».

Не имея особого интереса слушать такие вещи, Мэтью попытался покинуть это место, но комментарий из глубины двери заставил его снова замереть на месте.

«Том». — Говорившей явно была Кейт: «Когда ты собираешься помочь мне с этим Мэтью Хорнером?».

Огонь в глазах Мэтью слегка разгорелся, но он подавил его, все было так, как он и предполагал, Кейт, как и он, явно не хотела просто так все оставить.

«На тренировочной площадке много людей, я не могу нацелиться на него без причины. Всегда есть время найти ошибку, которую он совершит, но в последние несколько дней у него вообще не было рычагов, на которые можно было бы надавить».

«Ты можешь поторопиться? Когда вижу этого ублюдка я хочу ударить его!».

На самом деле Мэтью, как и Кейт, был так же безымянно зол при её виде.

«Успокойся, нельзя торопиться в таких делах». — Том был более трезвым: «Мэтью Хорнер — актер, которого выбрал сам Том Хэнкс, если мы нацелимся на него без причины, мы можем навлечь на себя большие неприятности».

Кейт, несмотря на свое высокомерие, мгновенно замолчала, услышав имя Тома Хэнкса. Не говоря уже о ней, даже ее отец не посмел бы оскорбить человека калибра Тома Хэнкса.

«И мы ничего не сделаем?». — Мэтью снова услышал голос Кейт.

«Всегда есть шанс…».

Голос Тома оборвался, Мэтью прислушался на мгновение, не услышав больше ничего ценного, и поспешил покинуть склад.

Выйдя через боковую дверь, восстановив ее в том виде, в котором она была до того, как он вошел, он вернулся в столовую.

«Так скоро пришёл?». — Майкл с любопытством спросил, когда увидел, что Мэтью вернулся: «На пятнадцать минут раньше, чем раньше».

Мэтью пожал плечами: «Девушка занята работой».

Хотя он не просто позвонил, он говорил с Бритни по телефону несколько раз за последние несколько дней, но Бритни готовилась к своему мировому турне в следующем году и была необычайно занята работой, и за последние несколько дней они разговаривали всего десять минут.

Майкл был особенно любопытен: «Чем она зарабатывает на жизнь?».

«Поёт». — Мэтью ответил небрежно: «Она принимает участие во многих мероприятиях».

Майкл подумал, что Мэтью говорит о певице в баре: «Всегда считал, что зарабатывать деньги должны двое, а не один мужчина. Конечно другое дело если мужчина сам хочет, чтобы его женщина была дома».

Мэтью не стал объяснять и кивнул: «Что ж, у неё неплохой доход, больше, чем у меня».

Он достал свой телефон и посмотрел на время: «Сегодня днем у нас кросс».

Майкл мрачно замолчал, а Мэтью откинулся в кресле, его глаза были закрыты, как будто он отдыхал, на самом деле обдумывая то, что Кейт сказала Тому.

Не было сомнений, что эти двое хотели ему помешать, это было плохо для него.

Не говоря уже о том, что в случае с одним только Томом, он был инструктором по военной подготовке, и с месяцем обучения впереди, Мэтью никак не мог гарантировать, что не будет ошибок или других рычагов воздействия, на которые Том попадется во время обучения.

И это большая работа — постоянно быть начеку, особенно против того, кто имеет определенную власть в команде.

Это не выход, и однажды он может попасть в руки этих двух людей, и, судя по тому, что сказала Кейт, Том уже готов убрать его из актерского состава «Братьев по оружию».

Рональд Спирс — это роль, над которой он упорно работал, и он ни за что не собирался от нее отказываться.

Что делать?

Мэтью задумался.

При этом он как бы уловил небольшой секрет о Кейт и Томе, которые тайно встречались на складе съемочной площадки.

Но в Голливуде такого не бывает, и, насколько он знает, это относительно открытая индустрия, так что если актеры или другие люди на съемочной площадке увидят друг друга и займутся сексом в гримерном трейлере или другом укромном уголке, это приведет в лучшем случае к сплетням, а не к серьезным последствиям.

Послеобеденная тренировка вскоре началась, трехмильная пробежка по тропе с отягощением была довольно утомительной, тридцать фунтов веса, добавленные к телу, были совсем не похожи на простой бег, даже такой очень подтянутый человек, как Мэтью, задыхался после пробежки.

По какой-то причине Том был особенно строг во второй половине дня и, поскольку большинство мужчин не справлялись, он попросил всех сделать дополнительные тридцать отжиманий после пятиминутного отдыха.

В последующие дни тренировки постепенно усиливались, Том даже заставил актеров практиковаться в прострации на холодной, грязной земле, не останавливаясь даже под дождем.

В каком-то смысле этот британский инструктор был квинтэссенцией серьезности и ответственности, но актеры все-таки не были солдатами, и многие из них происходили из довольно хороших слоев общества. После нескольких дней суровых тренировок у многих из них неизбежно возникли претензии к Тому.

«Меня тошнит от него, ведёт себя будто он инструктор от бога. Уверен, что в армии он был каким-то мелким сержантом, а когда пришёл сюда начал стоит из себя «холодного» и «строго» вояку». — В гримерке кто-то с презрением и насмешкой в голосе начал обсуждать Тома: «Ублюдок совсем забыл, что мы актеры, а не солдаты».

После стольких дней, проведенных вместе, двадцать пять актеров узнали друг друга, и кто-то тут же вступил в разговор: «Мы пробежали три мили с гирями и он ещё заставил нас отжиматься тридцать раз, разве он не мучает нас специально?».

В этот момент присоединился Майкл: «Он возомнил себя нашим командиром, клянусь богом, не будь мы на съёмочной площадке, я бы заставил сопляка смачно и с искренней любовью целовать мои волосатый зад».

Его заявление было встречено весёлым смехом всех мужчин.

Мэтью также покачал головой и вздохнул, намеренно говоря: «Если бы у нас был более мягкий инструктор».

«Да ладно тебе, ты то не напрягаешься на тренировках». — Рядом с ним Майкл Фассбендер сказал: «Ты самый лучший из нас в плане обучения».

Мэтью снял свою пропотевшую хлопчатобумажную рубашку: «Все равно я бы хотел тренироваться полегче».

Некоторые другие парни кивали, такая интенсивность тренировок казалась слишком большой для актера.

Дверь в гримерку была открыта снаружи, и вошел британский актер: «Не разочаровывайтесь, парни, я только что узнал плохие новости».

«Что за плохие новости?». — Фассбендер попросил: «Джеймс, рассказывай быстрее».

Британский актер по имени Джеймс МакЭвой подошел к своему шкафчику, сел и сказал: «Мой тренировочный костюм порвался, я пошел к помощнику продюсера, чтобы забрать новую одежду, а когда проходил мимо офиса Гэри Гетцмана, я услышал, как ублюдок Том сделал предложение Гэри. Мы… все мертвы!».

«Что за предложение?». — Первым спросил Мэтью.

«Да, Джеймс». — Другой актер тоже спросил: «Какое предложение заставит нас быть мертвыми?».

Джеймс МакЭвой с преувеличенным выражением лица ответил: «Том считает, что мы плохо тренируемся».

«Что?». — Майкл возмущённо перебил: «Мои кости разваливаются после каждой его ссаной тренировки».

«Не перебивай, дай Джеймсу закончить». — Майкл Фассбендер подал голос.

Кадлиц закрыл рот, пока Джеймс МакЭвой продолжал: «Ублюдок сказал, что подготовка не соответствует требованиям, что она должна быть усилена, что мы должны переехать из отеля в аэропорт и жить в старых казармах, чтобы нам давали только консервы на каждый прием пищи, что мы должны были практиковаться в ползании в грязной земле и даже иногда спать на этой холодной, грязной земле».

Многие лица побледнели при словах Джеймса, это Лондон в ноябре, если все действительно будет так...

Джеймс еще не закончил: «А еще он собирался увеличить нагрузку при беге с тридцати фунтов до сорока, а расстояние увеличить с трех миль до пяти. Кроме того, он сказал, что для того, чтобы мы могли думать с точки зрения солдата, он собирается поселить нас рядом с экспериментальной площадкой пиротехнической группы, где в течение последних десяти дней проводились испытания взрывчатки, и что нам будет разрешено спать только три часа в сутки».

При этих словах в раздевалке мгновенно воцарилась тишина, и даже Мэтью почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он натянул чистую нитяную рубашку и спросил Джеймса: «А что Гетцман? Он согласился?».

«О, это самое худшее». — Джеймс был растрепан: «Гетцман считает, что он прав, и сказал ему составить новый план тренировок».

«FUCK!». — Громкий голос выругался, а затем еще больше людей начали выражать свои мысли.

Мэтью прислонился спиной к шкафу, внезапно подумав, что это может иметь к нему какое-то отношение.

Но, если подумать, Том никак не мог создать такой хреновый план тренировок для него одного, верно ведь?

Может быть, он действительно серьезный и ответственный военный инструктор, но употребление консервов, ползание в грязи и даже сон на холодной, грязной земле в ноябрьскую погоду в Великобритании заставляет содрогнуться при одной мысли об этом.

«Это бесчеловечно… бесчеловечно…». — нарочито пробормотал Мэтью, видя, что группа актёров сплотилась и была возмущена.

В эти дни маршировка, строевая подготовка, тренировки с гирями и отжиманиями становятся все тяжелее и тяжелее, в то время как ни одна из оружейных и тактических тренировок, в которых больше всего заинтересованы актеры, не была начата. Сказать, что двадцать пять человек не имеют никакого мнения о Томе, просто невозможно.

На самом деле, по поведению таких актеров, как Майкл Фассбендер, Джеймс МакЭвой и Майкл Кадлиц, легко понять, что как актеры из Северной Америки, так и уроженцы Великобритании не впечатлены Томом так же, как солдаты роты «Е» недолюбливали капитана Спирса в первой серии сценария.

Это почти неизбежное следствие каждого слишком сурового военного инструктора.

В раздевалке снова раздался хор ругательств в адрес Тома.

«Говорите тише! Говорите тише!». — Мэтью поднял руку в нисходящем движении: «Гримерка Тома в соседней комнате, у нас будут неприятности, если он услышит».

Джеймс махнул рукой: «Не услышит, я видел, как он выходил с сумасшедшей Кейт, они, наверное, встречаются».

Эти двое часто покидали аэропорт вместе, когда были не на службе, и люди из актерского состава знали все об их отношениях.

Однако пока только Мэтью заметил, что эти двое, похоже, имеют особый фетиш и часто забегают на склад для рандеву.

Другой британский актер, похоже, имеет предубеждение против этих двоих, он с преувеличением сказал: «О Исус Христос, надеюсь они сдохнут по пути в ресторан или куда-то ещё, Аминь».

«Аминь брат».

Все в гримерке знали, что Мэтью сцепился с Кейт, и Мэтью не скрывал этого: «Лучше бы и этот Land Rover сдать в утиль».

Он сменил выражение лица на серьезное: «Ребята, лучше готовиться».

Майкл Фассбендер спрашивает: «Готовиться к чему?».

«К страданию». — Мэтью пожал плечами и развел руками: «Том — наш инструктор, что мы можем сделать? Хорошо, что скоро все закончится».

Джеймс на это покачал головой: «Не все в такой форме, как ты».

Мэтью тоже покачал головой, намеренно акцентируя внимание на слове «инструктор»: «Что поделать, он инструктор».

Майкл Фассбендер вдруг сказал: «Было бы неплохо, если бы он бросил свою работу».

Кто-то другой согласился: «Хорошо бы съёмочной группе заменить его, не хочется валяться в грязи, особенно в такую погоду».

«Позвольте мне напомнить». — Мэтью старательно акцентирует внимание: «Том — специальный военный инструктор съёмочной группы».

«И что?». — Майкл пренебрежительно сказал: «Таких, как он, полно в армии».

«Ну конечно». — Майкл Фассбендер пустился в ассоциации: «Учитывая, что каждый год увольняется много офицеров, а Том не имеет заметного опыта, чтобы быть инструктором, я думаю, что все из-за связи с Кейт».

Он озвучил мысли всех: «Если Том разработал программу обучения, о которой говорит Джеймс, мы должны что-то с этим сделать, он не должен оставаться тут».

Джеймс, усиленно кивая головой, вторит ему: «Если он заставит меня есть консервы и спать в грязи каждый день, пусть проваливает!».

«Успокойтесь, новый план еще не вышел». — Мэтью шагнул вперед, всеми силами пытаясь скрыть довольную улыбку: «Даже если так, мы просто потерпим это несколько недель».

Многие люди бросали на него взгляды, по их мнению, Мэтью казался более терпимым человеком, он мог смириться с высокомерием той сумасшедшей на входе, эта небольшая тренировка была для него пустяком.

Джеймс покачал головой: «Ты слишком терпелив».

Майкл Фассбендер встал и похлопал Мэтью по плечу: «В такую погоду можно легко заболеть, съемочная группа вот-вот начнет съемки, что если мы заболеем пневмонией или еще чем-нибудь? Думаешь съемочная группа будет ждать нас?».

Мэтью потерял дар речи, понимая, что ему не пришлось много говорить, этим молодым и дерзким парням совсем не нравились такие, как Том Уэст.

Если подумать, они были актерами, мечтающими о звездной славе, совсем не военного склада ума, большинство из них не подвергались подобным резким физическим нагрузкам, естественно они будут противостоять такому.

Мазохисты в этом мире — меньшинство среди меньшинства.

Актеры один за другим покидали гримерку, а Мэтью, идущий обратно в отель с Майклом и Бэйли, намеренно коснулся кармана своего пальто, когда подошел к импровизированному выходу из аэропорта.

«Вот черт». — Он нахмурился: «Я оставил свой телефон в шкафу, я вернусь и заберу его».

Майкл остановился на своем пути: «Нам тебя ждать?».

Мэтью махнул рукой: «Нет, возвращайтесь и ждите меня в ресторане отеля».

После этого он вернулся в раздевалку, взял телефон, который намеренно оставил в шкафу, вышел и пошел в соседнюю раздевалку Тома, достал приготовленные им ранее перчатки, надел их, внимательно осмотрел, не увидел ничего необычного, открыл дверь и вошел.

Поскольку это была мужская раздевалка, подобная тем, которыми пользуются актеры, раздевалка Тома не была заперта.

Мэтью открыл несколько шкафчиков и осмотрел их, не вникая в содержимое. Когда он наконец открыл нужный шкаф, то обнаружил внутри большую коробку презервативов, и, глядя на дату изготовления на коробке, они, должно быть, были куплены недавно.

Том был единственным человеком, который пользовался этой раздевалкой в последнее время, Мэтью догадался, что презервативы на сто процентов принадлежат ему.

Посмотрев на расположение и ориентацию коробки, он достал коробку с презервативами, открыл ее и увидел, что не хватает трех, ровно столько, сколько раз он наблюдал, как Том ходил на склад с Кейт.

Глядя на коробку с презервативами, Мэтью вдруг вспомнил о новостях, которые он когда-то читал на своем смартфоне, и решил попробовать.

Если это сработает, то Том будет страдать; если это не сработает, то он ничего не потеряет.

Приняв решение, он положил коробку с презервативами обратно в шкафчик, осмотрел остальную часть раздевалки, не найдя больше ничего полезного, вышел из раздевалки, убедившись, что после него не осталось никаких следов.

Вернувшись в отель на ужин, Мэтью вызвал специальное такси и отправился в центр Лондона, чтобы осмотреться, купив в большом супермаркете несколько коробок презервативов, которые были идентичны презервативам Тома, и специально выбрав точно такую же дату изготовления, вернулся и внимательно изучил их, чтобы убедиться, что его идея имеет хоть какую-то жизнеспособность.

В последующие дни, помимо завершения обучения, он продолжал наблюдать за Кейт и Томом и обнаружил, что оба они регулярно, раз в два дня, используют обеденный перерыв для посещения склада.

С другой стороны, слова Джеймса стали реальностью, поскольку двадцать с лишним актеров, задействованных в съемках, включая Мэттью, по просьбе съемочной группы и продюсера переехали в старые казармы на тренировочной базе.

Условия проживания в старых казармах естественно уступали комфортному отелю, а ужасная британская погода, сырая и холодная, не давала покоя, ещё и учебная нагрузка Тома все увеличивалась, питание постепенно превращалось в армейские консервы, которые выглядели хорошо, а на вкус были ужасны.

В настоящее время также осуществляется совершенно новая программа тренировок, и, по словам Тома, от актеров требуется выкладываться на 100 процентов, чтобы создать аутентичные съемки, поэтому команда также соответствующим образом переоборудовала тренировочную площадку, и прямо рядом с тренировочной площадкой для командной работы актеров начинается закачка воды в пару недавно вырытых ям.

Несмотря на то, что эта часть обучения еще не прошла и что у съемочной группы есть команда медицинской поддержки в постоянной готовности, актеры по-прежнему не считают эту затею хорошей и все больше недовольны Томом, человеком, с которого все это дерьмо и началось.

«Быстрее! Набирайте темп!». — Том стоял на краю грязевой ямы, только что вырытой на тренировочной площадке, и кричал многочисленным актёрам в форме солдатов, ползущим по грязному пруду: «Быстрее! Помните, вы теперь солдаты!».

Неся на спине Томпсон, Мэтью не обращал внимания на брызги грязи и воды и продолжал толкаться руками и ногами, вскоре значительно опередив остальных.

Вероятно, благодаря врожденному физическому состоянию в сочетании с приобретенными физическими упражнениями, он показал огромное преимущество в физических способностях и силе после вступления в середину периода обучения.

Выбравшись из грязного пруда, Мэтью встал, и медицинская бригада немедленно принесла ему горячую воду и одеяло. Сначала он сделал глоток горячей воды, а затем использовал одеяло, чтобы стереть ил с лица и накрыть им свое тело.

Съемочная группа лишь хотела провести с ними тренировку, похожую на боевую, чтобы они были более эффективны во время съемок, а не мучить их, и все запасные меры были приняты достаточно хорошо.

«Сукин сын!». — Раздалось проклятие, и Майкл Фассбендер тоже вылез из грязевой ямы, Мэтью протянул руку и подтянул его, Майкл Фассбендер посмотрел на Тома, стоявшего неподалеку, и снова выругался: «Я хочу врезать этому балвану».

Том оглянулся на них, а Мэтью подтянул к себе Майкла Фассбендера и прошептал: «Нет смысла идти против него в открытую, это не принесет нам ничего хорошего».

Он просто проболтался об этом, но, к его удивлению, Майкл Фассбендер подумал не о том, кивнул и скрипнул зубами: «Точно, мы не можем делать это открыто».

Мэтью больше ничего не сказал, вспоминая сценарий, в съемках был похожий эпизод, как хорошо обученное подразделение десантников, неизбежно должны были быть отработаны тактические маневры, но такая подготовка должна быть летом, не в такую погоду.

Дул холодный ветер, Мэтью не мог не дрожать.

Вскоре все уже вылезали из грязевого пруда, и тут подошел Том.

Мэтью подумал, что он собирается объявить об окончании тренировки, и испытал облегчение, когда парень крикнул: «Вы — команда! Элитное подразделение десантников, а не кучка отбросов! Где ваши формации? Где ваша координация? Я не вижу этого!»

Он протянул руку и указал на пруд с грязью: «Залезайте обратно!».

…

К тому времени, когда тренировка закончилась, уже стемнело, актеры протащили свои измученные тела через горячие душевые, многие из них даже не поужинали и вернулись в свои дортуары, чтобы просто заснуть. (Дортуары — общая спальня для учащихся в закрытых учебных заведениях)

Честно говоря, мало кто хотел есть обед, приготовленный из военных консервных банок.

Хорошо, что, хотя Том и скопировал армейскую подготовку, команда не забыла, что они не настоящие солдаты, и взяла на завтра два выходных дня.

Мэтью не стал читать перед сном, выключил свет и сразу заснул, вероятно, действительно устав за последнее время, и проснулся с высоко подкравшимся солнцем.

Он достал свой телефон из-под подушки, чтобы проверить время, и обнаружил три пропущенных звонка, они были от Бритни.

Он хотел перезвонить но понял, что в Америке уже глубокая ночь, и положил трубку.

У Бритни был напряженный день, и она, вероятно, крепко спала.

«Ты не спишь?». — Майкл Фассбендер вклинился: «Я видел, что ты крепко спишь, поэтому не стал говорить тебе о звонках».

Он поставил на стол пару упакованных коробок с обедом: «Твой завтрак».

«Спасибо». — Мэтью встал и потянулся.

Майкл Фассбендер посмотрел на него и вдруг сказал: «Я думал, ты железный человек».

Мэтью улыбнулся: «Железным людям тоже нужен отдых».

Он пошел в ванную умыться, а когда вышел, открыл свой ланчбокс, съел свой завтрак и спросил: «Сегодня мы отдыхаем, есть планы?».

Майкл Фассбендер задумался и сказал: «У нас с Джеймсом назначена встреча с Дэмианом Льюисом, не хочешь ты присоединиться к нам?».

«Я его не знаю». — Мэтью покачал головой: «И зачем вы хотите встретиться с ним?».

«Чтобы расспросить об их обучении, он ведь входит в основной актёрский состав». — Майкл Фассбендер сразу же ответил: «И чтобы узнать, страдают ли они как и мы».

Несколько других главных актеров, включая Дэмиана Льюиса, не тренируются с ними.

Мэтью хорошо понимал, что такие люди, как Дэмиан Льюис, гораздо важнее, чем они, актёры второго плана.

«Думаю ублюдок Том только нас так мучает». — Майкл Фассбендер возмутился: «В ситуации, подобной вчерашней, я могу сойти с ума».

Мэтью спросил: «Вы уже что-нибудь придумали?».

Майкл Фассбендер покачал головой: «Нет».

Выпив пакет молока, Мэтью достал бумажное полотенце и вытер рот, бросил в мусорку и сказал: «Могу дать вам полезную подсказку».

«Что за подсказка?». — с интересом спросил Майкл Фассбендер.

«Каждый день после обеда я выхожу и звоню своей девушке, ты знаешь».

Майкл Фассбендер кивнул, это было хорошо известно многим.

Мэтью перестал ходить вокруг да около и сказал: «Я видел несколько раз, когда разговаривал по телефону, как Том и Кейт вместе шли на склад».

Майкл Фассбендер поднял бровь: «Эти двое действительно встречаются? Я думал это лишь слухи Джеймса».

«Я собираюсь ненадолго съездить в центр города». — Мэтью переоделся и надел рюкзак: «Но я никогда раньше не был в центре Лондона».

Майкл Фассбендер, казалось, обдумывал его слова и небрежно ответил: «Можешь позвонить нам с Джеймсом, если заблудишься».

…

Выехав из аэропорта Хэтфилд, Мэтью поймал такси.

Однако вместо того, чтобы позволить таксисту поехать прямо к цели, он, как обычный турист, сначала отправился в знаменитое Вестминстерское аббатство, побродил внутри собора, а затем отправился в близлежащий супермаркет с большим движением, не найдя ничего, что хотел бы купить.

После нескольких обходов особо людных мест Мэтью отправился туда, куда хотел пойти изначально.

То место было расположено в районе Сохо в Вестминстере и полон ресторанов, магазинов и сувенирных лавок.

Когда Мэтью приехал, он бегло осмотрелся, и у него сложилось интуитивное впечатление, что это туристическая улица.

Он вошёл в квартал. У входа было несколько ресторанов с огромными вывесками, но Мэтью пришел сюда не для того, чтобы поесть, поэтому он продолжил путь и вскоре увидел небольшой супермаркет и вошел внутрь.

Супермаркет был небольшой, и он дважды ходил туда-сюда, не найдя того, что искал, поэтому он нашел продавца и поинтересовался желанным товаром.

Молодая девушка с темными волосами приветствовала Мэтью: «Здравствуйте, сэр, чем я могу вам помочь?».

«Мне нужен один товар». — Мэтью сделал жест рукой в форме бутылки: «Это маленькая зеленая бутылочка, называется…».

Он задумался, слегка почесал голову, жестикулируя: «Это масло, эссенция, охлаждающая, снимающая боль и зуд, она еще применяется как специальная мазь от комаров и насекомых».

«А, понятно». — Девушка догадалась, чего хочет Мэтью, и сказала: «Подожди минутку, в хранилище должно быть немного».

«Вам повезло». — Девушка улыбнулась: «Летом мы получили специальную партию в три раза более концентрированного, чем обычный продукт Министерства, чтобы продать его лесным егерям».

Она подвела Мэтью к стойке кассира: «Обычно такой товар покупают только летом, зимой его мало кто покупает, и мы убираем его с полок на некоторое время зимой». — Она спросила: «Сколько бутылок вы хотите?».

Мэтью задумался, ему еще предстояло провести эксперименты, одной бутылки было явно недостаточно, поэтому он сказал: «Дайте мне десять бутылок».

Девушка немного удивилась, зачем Мэтью столько, но не стала задавать вопросов, пошла на склад и нашла десять маленьких коробочек, упаковала их вместе и передала Мэтью.

Расплатившись, Мэтью вышел из супермаркета, сначала нашел место, где можно пообедать, купил в небольшой аптеке несколько дополнительных маленьких медицинских шприцов и быстросохнущий клей, нашел небольшой парк, где было мало людей, открыл рюкзак, достал купленные на днях презервативы и стал экспериментировать.

После нескольких попыток, использовав несколько флаконов и половину шприцов, а также израсходовав большую часть презервативов, Мэтью решил, что его идея вполне осуществима, и что в случае неудачи ему все равно нечего терять, поэтому он решил попробовать.

Если бы это сработало, Кейт непременно будет страдать.

Хотя это могло причинить боль Тому, невиновному, он не колебался ни секунды.

Честно говоря, хотя он, как и Майкл Фассбендер и другие, мог выдержать суровые тренировки Тома, у него не было хорошего чувства по поводу существования демонических инструкторов и тому подобного.

С наступлением темноты Мэтью вернулся в свое общежитие в аэропорту Хэтфилд с рюкзаком на спине и, толкнув дверь в свою комнату, обнаружил Майкла Фассбендера, Джеймса МакЭвоя и Майкла Кадлица, болтающих друг с другом.

«Ты вернулся как раз вовремя, Мэтью». — Майкл Кадлиц сказал с улыбкой: «Детектив Джеймс провел расследование по твоей наводке, Том и Кейт наверняка встречались на том складе, и не один раз».

Мэтью убрал рюкзак и спросил: «И что теперь?».

«Как что? Нужно избавиться от ублюдка Тома». — Майкл Фассбендер прямо сказал Мэтью: «Найдем нового инструктора».

Джеймс МакЭвой добавил: «Сегодня мы встретились с Дэмианом Льюисом, их обучение больше сосредоточено на тактике и умелом использовании оружия, аналогичная военная подготовка имеется, но их инструктор — отставной военный офицер, который много лет работает в кино и телеиндустрии, а не новичок, как Том, и тот инструктор сказал, что нет абсолютно никакой необходимости в такой строгой подготовке, только базовое понимание. А все ошибки можно подправить во время съемок».

«Мы могли бы сообщить об этом Гетцману». — Мэтью выдвинул стул и сел.

Майкл Фассбендер покачал головой: «В контракте, который съемочная группа подписала с Томом, есть пункт о нарушении контракта, если Том сам не нарушит контракт, то съемочной группе придется заплатить большую сумму за нарушение, если они просто уволят его».

Мэтью нахмурился и спросил: «Значит мы не можем его заменить?».

«Можем, нужно заставить его добровольно уйти в отставку». — Джеймс возразил.

Майкл Фассбендер поддержал его: «Это шоу может сделать нас звездами в центре внимания публики, кто-нибудь хочет заболеть из-за сумашедших тренировок Тома? Нас ведь легко заменят, мы не основные актёры сериала».

«Ты прав». — Майкл Кадлиц заявил: «Пусть Том идёт к черту!».

Мэтью пожал плечами и нарочито напомнил: «Нас всего четыре — это мало».

«Кто сказал, что нас всего четыре?». — Джеймс был уверен: «Я поговорил с остальными, они все за то, чтобы убрать Тома и готовы безоговорочно поддержать нас в этом деле».

Он посмотрел на Мэтью: «И сумашедшая Кейт, Мэтью, разве ты не хочешь, чтобы она ушла отсюда с позором? Ты ведь не простил её?».

«Я не монах, чтобы всех прощать». — Мэтью сплюнул.

«Ну тогда…». — Джеймс понизил голос и говорил шёпотом, словно устраивая военный переворот в тайне ото всех: «Я соберу парней сегодня вечером, у нас с Фассбендером есть предварительная идея для обсуждения».

Затем Джеймс и Майкл ушли.

За все время Мэтью ни разу не упомянул о своем плане, теперь, когда Майкл Фассбендер и Джеймс МакЭвой были вдохновителями, он был просто на подхвате, на случай, если что-то пойдет не так, оставалось место для деэскалации.

…

В тот вечер двадцать или около того актеров, испытывавших глубокую ненависть к «Дьявольскому инструктору», собрались вместе и выразили одобрение плану Джеймса МакЭвоя и Майкла Фассбендера.

На самом деле, Мэтью догадывался, что многие думают так же, как и он, поскольку Джеймс МакЭвой и Майкл Фассбендер в любом случае будут играть главные роли, и если что-то случится, съемочная группа в первую очередь обратится к ним, и невозможно будет уволить все двадцать с лишним актеров.

Однако, по мнению Мэтью, Джеймсу МакЭвою и Майклу Фассбендеру есть на что опереться, если они решились на это, и есть реальная возможность, что их план сработает.

Тренировки начались снова, Том продолжал тренировать актеров, невзирая на жалобы, а Мэтью уже давно наблюдал за ним, и у него появились некоторые подозрения на его счет.

Наверное, есть несколько причин, почему Том так поступил: во-первых, это был вопрос личного характера; во-вторых, он только что был уволен из армии и находился в состоянии инерции; в-третьих, он хотел серьезно и ответственно выполнять свою первую работу.

Актеры выдержали еще три дня, но и в эти три дня не было безделья, поскольку Джеймс МакЭвой и Майкл Фассбендер следовали подсказкам Мэтью и подтвердили ряд вещей, самой важной из которых было то, что Том и Кейт были одержимы складом, особенно тем, где хранилось оружие и реквизит, и использовали свои обеденные перерывы, чтобы встречаться там каждые несколько дней.

Кроме того, Мэтью еще несколько раз заходил в раздевалку Тома и обнаружил, что коробка с презервативами все еще там, а их количество снова уменьшилось.

Убедившись, что никого нет, Мэтью вышел из здания общежития, снова надел резиновые перчатки и дотронулся до шкафчика Тома, открыл рюкзак, который нес с собой, достал все приготовленное оборудование, взял коробку с презервативами и, как он экспериментировал раньше, использовал дополнительный маленький медицинский шприц, чтобы ввести препарат в презерватив, а затем использовал быстросохнущий клей того же цвета, чтобы заклеить крошечное отверстие.

Он внимательно осмотрел презерватив, но если не смотреть на свету, он не мог увидеть на ней ничего такого.

Главной заботой Мэтью был запах препарата, и хотя он добавил немного жидкого ароматизатора, он не смог полностью скрыть его.

Хорошо, что оставался план Джеймса и Майкла, даже если бы его план провалился, Тому и Кейт пришлось бы несладко.

Он заполнил переднюю часть каждой упаковки презервативов препаратом, а затем закрыл отверстия быстросохнущим клеем, вернув их в исходное положение.

Мэтью в последний раз проверил, не оставил ли он следов, и вышел из раздевалки.

Майкл Фассбендер, ушедший посоветоваться с Джеймсом, еще не вернулся в казарму, поэтому он проверил время и набрал номер Бритни.

«Привет, Мэтью».

Услышав голос Бритни, сердце Мэтью, неспокойное от мести, немного успокоилось, и он спросил: «Закончили репетицию?».

«Нет», — казалось, Бритни была в ярости: «Продюсер, этот идиот был недоволен тем, как получилась одна из моих песен, и попросил меня всё поменять, я была слишком занята в последнее время, чтобы поговорить по телефону».

Мэтью пришлось заверить: «У нас будет время, когда мы закончим съемки фильма, а ты закончишь турне».

Бритни была в немного лучшем настроении: «Тогда мы поедем отдыхать вместе».

Затем она начала бормотать: «Это мой первый концерт, я не могу провалиться, звукозаписывающая компания строга, худшее, что я могу сделать, это спеть с живой акустикой».

«Я верю в тебя». — Мэтью подбодрил ее.

Он слышал, как поет Бритни, и, честно говоря, разница между оригиналом и студийной записью была невелика.

Однако, по словам Бритни, это в принципе норма для поп-звезд, не так много артистов поют вживую по-настоящему и при этом звучат как на записи.

В записи помогает всевозможное оборудование, а каждый певец — это певческая сенсация.

Что касается концертного фальшивого пения, то в сверхконкурентном мире пения негативные последствия слишком велики, как только об этом становится известно.

Они разговаривали несколько минут, прежде чем Бритни пришлось снова начать работать.

Отложив телефон, он сел у окна и стал читать сегодняшнюю газету. Несмотря на то, что сейчас он очень много тренируется, он все еще сохраняет привычку читать, пока позволяют условия.

Было бы печально, если бы актер не мог даже прочитать сценарий.

После прочтения экземпляра «Таймс» дверь в общежитие открылась снаружи, вошел Майкл Фассбендер, он сразу же подошел к Мэтью, притащил другой стул и сел рядом с ним.

«Завтра начнём». — Майкл понизил голос: «По сложившейся традиции, Том и Кейт встретятся на складе завтра в полдень».

Он еще больше понизил голос: «А еще я связался с помощником продюсера, который привел нас сюда, он подвергается издевательствам со стороны Кейт с момента своего появления тут и будет рад сотрудничать с нами. Эта женщина сама создаёт себе врагов».

Мэтью кивнул, но ничего не сказал, словно приспешник по приказу Майкла Фассбендера, большого босса.

…

Ночь была глубокой, один за другим гасли огни в общежитиях, во всем здании было непривычно тихо, но снаружи все было не иначе, чем раньше.

На следующий день суровые тренировки продолжились. На полигоне было вырыто несколько окопов в шахматном порядке, и, согласно инструкциям Тома, каждый актер должен был умело перемещаться между окопами, а бегать по прямой было строго запрещено.

По окончании утренней тренировки Том, как обычно, был предоставлен самому себе, в отличие от актеров, у многих из которых на костюмах десантников вдруг появились потертости или прорехи.

Сначала группа отправилась в столовую на ужин, была проинформирована наблюдателями и, по предложению Майкла Фассбендера, вместе пошли к помощнику продюсера, отвечающему за их группу актеров, чтобы попросить о смене костюмов.

Помощник продюсера, который привез Мэтью и других североамериканских актеров в аэропорт, проверил их одежду, сделал несколько фотографий для досье и вывел их из небольшого офисного здания и вместе с ними направился к складу, где хранились костюмы.

Мэтью сидел среди группы актеров, не говоря ни слова и не нуждаясь ни в чем, просто ожидая, когда начнут действовать Майкл Фассбендер и Джеймс МакЭвой.

Придя в ресторан, Мэттью подошел к Майклу Фассбендеру и спросил: «Как у них дела?».

«Ничего серьезного». — Майкл провел больше всего времени в лазарете: «Два укола, чтобы расслабить мышцы и разделить их, и они будут в порядке».

Он не мог не улыбнуться: «Я слышал перед уходом как они просили врача отпустить их домой, видимо им не хватает смелости, чтобы остаться на съемочной площадке, а съемочная группа не торопится отпускать их».

Мэтью кивнул, понизил голос и сказал: «Ты намеренно заставил Джеймса кричать?».

Майкл не стал отрицать: «А что я сделал не так? Мы ведь стремимся избавиться от Тома… ну и от Кейт». — Он потянулся и добавил: «Приятно думать о том, что мне не придется больше заниматься всей этой дьявольской тренировкой».

«Думаю, можно вернуться в гостиницу». — Любой человек любит комфорт, Мэтью не был исключением: «В этом старом промозглом бараке нам больше нечего делать».

Майкл проигнорировал слова Мэтью и вместо этого спросил: «Что ты чувствуешь, Мэтью? У тебя хорошее настроение? Ты наконец увидел позор Кейт».

«Скажем так», — Мэтью особо и не скрывал своего приподнятого настроения, то и дело на его лице появлялась улыбка: «Сегодня у меня был лучший день с тех пор, как я сюда пришёл».

Оба мужчины посмотрели друг на друга и одновременно громко рассмеялись.

…

Возникла проблема с военным инструктором, обучение Мэтью как актера было временно приостановлено в ожидании уведомления от съемочной группы о том, когда оно возобновится. Съемочная группа не хотела, чтобы ситуация была известна народу, и отдала всем приказ молчать, в конце концов лишние конфузы не нужны.

По словам Джеймса, Гэри Гетцман, отвечавший за съёмки в аэропорту Хэтфилда, хотел взглянуть на горе любовников, но, выслушав доклад помощника продюсера, который привел Мэттью и Майкла Фассбендера на склад, даже не стал заходить в лазарет, а просто приказал держать всем рот на замке и молча ушел.

После полудня, рассчитав, что вот-вот приедет мусоровоз, Мэтью спокойно пошел в гримерку и избавился от оставшегося в гардеробе материала и коробки презервативов Тома.

Он забрал те, которые были подделаны, а другую коробку, которую он подготовил заранее, с точно такой же датой изготовления и точно таким же оставленным номером, положил в шкафчик Тома.

На следующий день после того, как всё произошло, от Джеймса, который был кем-то вроде информатора, снова пришла новость, Том и Кейт ушли из производства, а съёмочная группа повысила другого помощника продюсера, чтобы тот занял место Кейт, в дополнение к назначению нового военного инструктора, который обучал главных актеров, как Дэмиан Льюис, чтобы быть инструктором для них.

У этого инструктора был совсем другой подход к обучению, чем у Тома.

Никого больше не волновали Том и Кейт, которые покинули площадку, все с большими надеждами ждали оставшиеся полмесяца или около того тренировок.

Конечно, к середине дня Гэри Гетцман созвал собрание всех актеров на тренировочной площадке и объявил человека по имени Дэвид Хартш новым военным инструктором.

Он не только отвечал за подготовку двадцати актёров, но и выступал в роли военного инструктора во время съемок.

Приступив к работе, он сделал практически то, чего ожидали Майкл и Джеймс, почти полностью отказался от программы подготовки Тома, похожей на военную, отказавшись от бега по пересеченной местности с утяжелением в пользу обычного трехмильного бега каждый день, а также от ползания по грязи.

По словам Дэвида, они были актерами, и до тех пор, пока они могли вести себя как солдаты, не было необходимости становиться ими.

Дэвид работает в Голливуде уже несколько лет и имеет совсем другую философию подготовки актеров, чем Том, только что пришедший из армии.

Конечно, Дэвид, несомненно, более популярен у актёров.

Откровенно говоря, это все-таки Голливуд, а не Королевская морская пехота.

Мэтью и остальные также без происшествий покинули старое, сырое армейское помещение в аэропорту Хатфилд и вернулись в отель, где ранее остановились.

...

После того случая Мэттью сблизился с Майклом Фассбендером и Джеймсом МакЭвоем, тремя мужчинами схожего возраста, с разницей не более чем в несколько лет, из разных стран и не состоящих в прямой конкуренции, они часто ходили в паб выпить вместе, когда им нечего было делать после тренировки.

«Всегда считал кое-что странным». — Майкл обратился к Мэтью и Джеймсу, подняв свой бокал и сделав глоток пива: «Почему они попали в такое неловкое положение, когда мы планировали взяться за Тома? Из-за «несчастного случая» не только Том вышел из шоу, но и надоедливая Кейт».

Джеймс икнул, уже находясь под градусом: «А это плохо?».

«Хорошо — еще как хорошо». — Майкл Фассбендер выглядел так, словно не мог понять: «Но слишком большое совпадение, не думаете?».

Мэтью резко поднял бокал с пивом: «Какой смысл думать об этом, они ушли, нам нужно только праздновать».

Он жестом поднял свой бокал, Майкл и Джеймс тоже подняли свои бокалы, трое переглянулись, прежде чем осушить оставшиеся кружки.

«А я думаю». — не сдавался Майкл: «Кейт обидела слишком многих, кто-то специально нацелился на нее, а Том просто попал под горячую руку»

Джеймс кивнул: «Вполне возможно».

Мэтью, однако, позвал бармена и подал им еще три кружки пива.

Майкл внезапно обратился к Мэтью: «У тебя же была стычка с Кейт».

«Ты подозреваешь меня?». — Мэтью не был настолько глуп, чтобы признаться, и пожал плечами: «Я бы хотел, но…».

На мгновение он не смог подобрать подходящее прилагательное и нахально сказал: «Вообщем, это был не я».

Джеймс бросил мутный взгляд на Мэтью: «Это точно был не Мэтью, если бы мы его не подтолкнули, он продолжал бы терпеть чёртовы тренировки».

Майкл похлопал Мэтью по плечу и, перестав задавать вопросы, сразу же сменил тему: «У нас будет небольшой отпуск после тренировок, не хотите поехать куда-нибудь?».

«Конечно!». — Джеймс сразу заинтересовался: «А куда?».

Мэтью, однако, покачал головой: «Я не могу поехать, я возвращаюсь в Северную Америку, у меня много дел там».

«Хочешь увидеть свою девушку?». — Майкл намеренно сказал: «Ты делаешь несколько телефонных звонков в день».

«Да». — Мэтью не стал отрицать: «Она была так занята работой, что мы не виделись целую вечность».

Хотя он разговаривает с Бритни по телефону каждый день, из-за разницы во времени и работы они едва ли разговаривают по несколько минут за раз.

Бритни готовилась к концерту, который должен был начаться в начале следующего года, и не могла приехать в Великобританию, чтобы увидеть его, поэтому Мэтью пришлось использовать свой отпуск, чтобы вернуться и увидеть ее.

Втроем они допили еще по одной кружке пива и покинули бар, ведь завтра им предстояло продолжить тренировку.

Подготовка к съемкам уже подходила к концу. После того, как Том покинул съемочную группу, тренировки Мэтью мгновенно сократились. Помимо базовой тактической подготовки, тренировки нового инструктора Дэвида были сосредоточены на использовании оружия и тактическом взаимодействии.

В течение последних десяти дней обучения Мэтью и остальные не только в учебке, но и в жизни были известны под именами персонажей, которых они играли, каждый день изучая множество базовых военных знаний, приобретая навыки обращения с оружием, приёмы ближнего боя, тактику ведения боя в одиночку, а также кодовый язык и сигналы на языке жестов, которыми пользовались военные во время Второй мировой войны.

Некоторые актеры, как Мэтью, не только знали эти боевые навыки как свои пять пальцев после тренировки, но и вжились в свои роли и научились мастерски обращаться с оружием; он даже смог разобрать и собрать винтовку M-1 Garand и пистолет-пулемет Томпсона.

В отличие от мучительной физической подготовки Тома, Дэвид больше старается привить актерам философию войны во время обучения, чтобы Мэтью и остальные как можно лучше поняли, что нужно для того, чтобы быть компетентным солдатом.

Он заставляет актеров думать как солдат, но на самом деле стать им очень трудно. В армии абсолютно невозможно добиться чего-либо в одиночку, командная работа является основным залогом победы, если один из членов команды попал в беду, то остальные должны остановиться и помочь ему.

Людям, которые никогда не сталкивались с битвой, трудно понять подобные чувства, но неосуществленный план, разработанный Майклом и Джеймсом, эмоционально сблизил актеров, так что к концу тренинга двадцать персонажей, включая Мэттью, выглядели как единое целое.

К середине декабря обучение наконец-то закончилось, актеры устроили праздник, который продлился дольше, чем предполагали Мэттью и Майкл, до конца рождественских каникул, когда праздник закончился и сериал официально перешел к съемкам.

Мэтью, как и большинство американских актеров, решил вернуться в Северную Америку, и не только для того, чтобы навестить Бритни, Хелен также говорила с ним по телефону ранее, и у него были некоторые дела, о которых нужно было позаботиться лично.

Как только он покинул аэропорт Лос-Анджелеса, он позвонил Хелен, чтобы встретиться с ней в агентстве «Ангел» завтра утром, а затем набрал номер Бритни.

Вызвав такси, Мэтью вернулся в свою съемную квартиру в Вествуде и по дороге получил ответ от Бритни с согласием встретиться с ней вечером.

Наблюдая за мелькающими на экране изображениями, Мэтью все еще ждал, и он не мог точно сказать, что он сейчас чувствует: какое-то волнение, какое-то нетерпение, какое-то предвкушение.

В конце концов, это первый раз, когда он смог появиться в фильме! В настоящем фильме!

Хотя музыкальный клип Бритни часто крутили по крупным телеканалам с многочисленными сценами с его участием, в глазах Мэтью музыкальный клип намного меньше по значимости, чем полноценный фильм, разница слишком велика.

Наконец, Мэтью увидел себя на экране.

Он идет по коридору в сторону комнаты, где отдыхают пациенты, камера дает ему дальний обзор всего тела, на котором смутно видно его лицо, затем он сталкивается с Вайноной Райдер в дверях первой палаты, взгляд камеры плавно переключается на Райдер, камера перемещается вместе с ее глазами на спину Мэттью, пока он не оказывается в больничной палате, и снова на лицо Вайноны Райдер.

Но крупный план лица Мэтью, снятый в комнате, отсутствует, сцена остается остаётся сосредоточена на Вайноне Райдер, а две реплики, произнесенные Мэтью, слышны только за кадром.

Персонаж Мэтью появляется менее чем на пять секунд, никто в зале, кроме него самого, не обратил внимания на такую маленькую роль. Впрочем, это естественно,

Большинство внимания зрителей было приковано к Анджелине Джоли и Вайноне Райдер.

Однако, если подумать, было очень хорошо, что его первая роль длилась почти пять секунд в фильме.

В целом, он был в хорошем настроении и продолжал наслаждаться фильмом с большим удовольствием.

Это его хорошее настроение продолжалось с того момента, когда Кейт начала с ним конфликт.

Возможно, в глазах нравственных людей поступок Мэтью был детским, но он — человек, который никогда не станет терпеть издевательства, пусть даже временные, пусть даже незначительные.

После просмотра фильма Мэтью вышел из кинотеатра и услышал, как рядом с ним критики обсуждают двух актрис, и когда он прислушался, эти двое мужчин положительно отозвались и о Вайноне Райдер, и об Анджелине Джоли, а один из них даже заявил, что Джоли может претендовать на следующий «Оскар».

«Оскар» за актерскую игру…

Пока он шел к автобусной остановке, Мэтью все думал об «Оскаре», ведь он был в кругу Голливуда большую часть года, как он мог не знать о статусе и влиянии «Оскара» в голливудском кинокругу?

Не будет преувеличением сказать, что «Оскар» — самая важная премия во всем североамериканском кинематографическом кругу.

«Когда я смогу получить Оскар?».

Такие мысли неизбежно возникали у Мэтью, но, думая об исполнении Анджелины Джоли и Вайноны Райдер в фильме, он испытывал огромный пробел по сравнению с ними.

Он прекрасно понимает, что «Оскар» может быть лишь очень долгосрочной будущей целью, а пока лучше работать над тем, чтобы достичь уровня средней голливудской звезды.

Став голливудской звездой, он верит, что его жизнь перевернется с ног на голову и все те цели, которые он поставил перед собой, могут быть достигнуты.

…

Следующие несколько дней он провел в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств, где навестил своего бывшего учителя актерского мастерства Дэвида Астора, вернул взятые со съемочной площадки кассеты и взял новую партию, чтобы продолжить пародирование и практику.

Для следующих съемок Мэтью приложил особые усилия, чтобы через съемочную группу связаться с Рональдом Спирсом, оригинальным прототипом персонажа, которого он играл. Хотя Том Хэнкс собирал ветеранов к месту съемок, сам Рональд Спирс был не в очень хорошем состоянии здоровья и не поехал в Лондон.

Мэтью пришлось посетить его лично.

Поскольку Рональд Спирс был нездоров, Мэтью общался с ним всего полчаса, сосредоточившись на слухах о расстреле немецких военнопленных в те времена, но Рональд Спирс не отвечал, только смеялся и ничего не говорил.

Возможно это кажется грубо, но он хочет понять мотивы Спирса.

В итоге Мэтью так и не получил ответа, и боюсь, истина в этом вопросе будет доведена до гроба Рональдом Спирсом.

После встречи с Рональдом Спирсом Мэтью вернулся в Лос-Анджелес, Бритни уехала в Нэшвилл, и ему пришлось провести каникулы в одиночестве, но он привык к одиночеству, и в его квартире по-прежнему была куча кассет и книг, а практики актерского мастерства было достаточно, чтобы скоротать время.

Конечно, на этом этапе тренировка была в первую очередь для роли, которую ему предстояло сыграть.

Мэтью нашел несколько военных кассет, посмотрел и отрепетировал множество сцен с «крутыми парнями», чтобы компенсировать недостаток опыта.

Что касается оригинала романа «Братьев по оружию» и копии мемуаров, он вернулся и прочитал их снова, и знал содержание наизусть.

Он думал, что готов.

Утром перед Рождеством Мэтью получил телефонный звонок и после обеда, бросив все свои дела, отправился на прием в небольшой парк рядом со своей квартирой.

Он направился прямо к скамье в той лесистой местности и увидел ожидавшую его там высокую женщину, Илану, свою старую знакомую.

«Прошло много времени с нашей последней встречи, Мэтью». — Илана села на скамью, внимательно осмотрела Мэтью с ног до головы и сказала: «Ты выглядишь как другой человек».

Мэтью нахально сказал: «Я стал более красивым? Или моих мускулов стало больше? Не зря ведь я столько тренировался».

«Нет». — Илана закатила глаза: «Но что-то поменялось в тебе».

«Теперь я солдат». — Мэтью непринужденно сказал, садясь рядом: «Вернее, в последнее время я думаю о себе как о солдате».

Илана поняла по своему слова Мэтью и нарочито хмыкнула: «Ты пытаешься произвести впечатление на меня?».

Мэтью поднял бровь: «Разве?».

Затем он спросил: «Ты хотела меня о чем-то спросить?».

«Вообще-то». — Илана явно заплеталась языком: «Разве Хелен не говорила тебе? Я заключила с ней сделку».

«Я знаю». — Мэтью сразу же разоткровенничался: «И теперь ты хочешь попросить у меня информацию?».

Илана заявила об истинной цели: «Разве ты не собирался ухаживать за Бритни? Как все прошло?».

«Когда это я ухаживал за Бритни?». — Мэтью задал вопрос: «Это фальшивые новости, которые ты сочиняешь из воздуха».

«Ты действительно не ухаживал за Бритни?». — Как Илана могла поверить в это: «Бритни сама призналась, вы хорошие друзья».

Мэтью не потрудился дать честный ответ и небрежно сказал: «Думай как хочешь».

Видя отсутствие объяснений со стороны Мэтью, Илана досадно спросила: «Не может быть, ты действительно не ухаживаешь за Бритни? Я ждала, что ты сообщишь мне последние новости и придумаешь самую привлекательную развлекательную историю Нового года!».

«Ты слишком много думаешь». — облегченно сказал Мэтью.

«Ты просто…», — Илана наморщила лоб: «Что я теперь скажу главному редактору?».

Мэтью ответил как само собой разумеющееся: «Придумай, разве не придумывание фальшивых новостей — это то, что вы, жёлтая пресса, делаете лучше всего?».

«Ты намеренно злишь меня?». — Илана вышла из себя и ударила по скамье: «Как хочешь! Я скажу, что ты изменил и бросил Бритни!».

«Не надо!». — Мэтью поспешно поднял руку, чтобы остановить её, если Илана действительно написала бы это, с тем, как Бритни думает, она может принять это всерьез, он развел руками и сказал: «Я просто никто и использовал Бритни, сколько людей прочитают это, если ты напишешь так?».

Илана была мрачнее тучи, но если бы она так написала, это не прошло бы проверку главного редактора, не говоря уже о газетах.

Когда приближался Новый год, она не могла найти никаких свежих новостей, поэтому спросила: «Разве ты не на съемках Тома Хэнкса и Стивена Спилберга? Есть там какие-нибудь новости? Скандалы между актёрами может быть»

Мэтью решительно покачал головой: «У актеров есть приказ молчать, я не могу ничего рассказать».

Илана вздохнула: «Если я не смогу найти сюжет, меня уволят из газеты, ты потеряешь потенциального со-журналиста, или даже перспективного и влиятельного журналиста в будущем».

Мэтью развел руками: «С таким же успехом ты можешь пойти к Хелен».

Согласно его соглашению с Хелен, он не мог просто сообщить новость Илане, не поставив в известность ее, своего агента.

Не говоря уже о соблюдении соглашения, Мэтью в то время не мог придумать никаких развлекательных сплетен, и он не мог рассказать Илане о нем и Бритни, не так ли?

Илана встала, вероятно, в плохом настроении, подняла ногу и пнула скамью, показала Мэтью средний палец, повернула голову и ушла.

«Эй! Я придумал отличную тему!». — Мэтью сказал обдуманно.

«Да?». — Илана бессознательно остановилась.

Мэтью улыбнулся и сказал: «Ты признаешься в создании фальшивых новостей обо мне и Бритни и извинишься перед общественностью в газете, я уверен, многие прочтут это».

Он намеренно «поджимал» Илану в ответ на средний палец, не понимая, что Илана еще более бесстыдна, чем он думал, и после секундного раздумья она удивленно сказала себе под нос: «Ну конечно!».

Мэтью мог только с недоверием наблюдать, как Илана торопливо уходит.

...

На обратном пути из леса Мэтью позвонил Хелен и в общих чертах рассказал о своей встрече с Иланой, которая, в конце концов, была журналисткой развлекательного издания, и лучше всего было держать своего агента в курсе таких дел.

Следующие дни, включая Сочельник и Рождество, прошли в непрерывной практике изучения актерского мастерства и выяснения характера Рональда Спирса, и хотя он не выходил в свет, он чувствовал, что хорошо провел время.

Как только закончились рождественские каникулы, Мэтью прибыл в аэропорт Лос-Анджелеса, чтобы забрать билеты, заказанные съемочной группой, и отправиться обратно в лондонский аэропорт Хэтфилд, который теперь, если быть более точным, должен называться Hatfield Studios.

Съемки «Братьев по оружию» вот-вот должны были начаться на построенной съемочной площадке.

В Великобритании стоял холодный декабрь, небо было пасмурным, мрачным, изредка моросил холодный дождь, который пробирал до самых костей.

Завернувшись в тяжёлое пальто, Мэтью и остальные участники съемочной группы, которые вместе проходили подготовку, были проведены помощником продюсера в огромный ангар, где располагались отделы грима, костюмов и реквизита, где они начали дорабатывать свой образ и готовиться к съемкам с помощью профессионального персонала.

В сегодняшних съемках не участвовал Рональд Спирс, но Мэтью не был зрителем и уже переоделся в свое стандартное обмундирование десантника воздушно-десантной дивизии.

В отличие от Майкла Фассбендера и Майкла Кадлица, которые играют ветеранов роты «Е», Рональд Спирс в начальной сцене не служит в роте «Е», и является лейтенантом роты «Д».

Поэтому персонажу Мэтью придется присоединиться к съемкам позже.

Однако он не будет бездельничать и, как и другие актеры, временно лишенные ролей и прошедшие обучение, должен будет участвовать в нескольких огромных сценах.

В соглашении, которое он подписал в самом начале, это тоже было предусмотрено.

Они были больше похожи на солдат, чем на чистых статистов, актеров, прошедших обучение.

Еще до начала съемок Гэри Гетцман поручил им сыграть роли немецких солдат, сражающихся против роты Е в некоторых дальних сценах.

В Голливуде также существовала практика, когда для съемок сцен с большим количеством людей привлекались не только актеры, но и случайные люди из других частей съемочной группы.

После нанесения грима Мэтью переоделся в форму десантника и боевое снаряжение, как и во время прослушивания, и, сжимая в руках Томпсон, вместе с остальными актерами покинул ангар и был проведен по узкой дороге к тщательно подготовленным съемочной группой декорациям.

Декорации представляли собой аэродром, готовый к работе, с моделью самолета, припаркованного перед взлетно-посадочной полосой, и позициями зенитных орудий с интервалами, за которыми стояли статисты в форме британской армии, как будто они были готовы открыть огонь в любой момент.

Всё было похоже на поле битвы на грани войны.

На небольшой съемочной площадке собралось несколько сотен актеров и членов съемочной группы.

Мэтью оказался в очереди и последовал за командой к модели самолета, где они должны были служить фоном.

Поскольку их лица были окрашены в более плотный тактический камуфляж, чем лица актеров, им не нужно было беспокоиться о том, что их лица попадут в объектив камеры; телеобъектив плюс камуфляж на их лицах были достаточны, чтобы скрыть лица.

«Смотри!». — Джеймс рядом с ним вдруг жестом показал Мэтью на двух человек вдалеке: «Здесь Том Хэнкс и Стивен Спилберг».

Мэтью увидел двух голливудских гигантов, которые разговаривали с режиссером Филом Олденом Робинсоном и исполнителем главной роли Дэмианом Льюисом.

«Они тоже будут участвовать?». — Предположительно, увидев такую суперзвезду, как Том Хэнкс, Джеймс был немного взволнован: «Мы будем снимать с самим Томом Хэнксом?».

Мэтью похлопал его по плечу: «Не думаю, что камера будет даже приближаться к нам, по карьерной мере, не в этой сцене».

Джеймс постепенно успокоился и пожал плечами, больше ничего не говоря. На самом деле он понимал, что самое главное в этом сериале — это то, что он станет отличным дополнением к его резюме и капиталом для поиска новых ролей в будущем.

Съемочная группа из семи человек разместила группу, дала указания больше никуда не отлучаться и ушла, когда подошел помощник режиссера. До начала съемок оставалось еще некоторое время, Мэттью болтал с Джеймсом, пока тот с любопытством осматривал всю съемочную площадку.

На площадке было многолюдно и много вещей, но при этом все было упорядочено и ни капли не разбросано.

Среди множества приходящих и уходящих людей он смутно видел несколько знакомых лиц, вероятно, из пиратских фильмов, которые он видел раньше, а одного он даже вспомнил, тот был одним из главных актеров второго плана в последних частях фильма Тома Круза «Мумия», но Мэтью понятия не имел, как зовут другого парня.

Подошел помощник режиссера и в течение некоторого времени давал указания о том, что нужно делать во время съемок; Мэтью и остальные были просто фоновыми картинами, и требования не были строгими.

«Главное не смотрите прямо в камеру». — Он указал на место, где была установлена камера, и сказал: «И делайте что-нибудь, что должны делать солдаты перед битвой».

Ассистент режиссера быстро ушел, и все семь мужчин по-разному интерпретировали происходящее: один положил свою сумку и лег на пол, чтобы прочитать письмо, другой разбирался с пистолетом, Джеймс достал распятие и читал молитву нараспев, а Мэтью просто снял Томпсон которую он нес, и положил рядом, сев.

Это был не просто реквизит, это был настоящий пистолет-пулемет Томпсона, только без патронов.

«Очистить площадку!». — По громкой связи прозвучало: «Внимание всем! Очистить площадку немедленно!».

В считанные минуты все, кроме актеров, были эвакуированы из центра аэропорта.

Мэтью было все равно, какие приказы отдаются там, и, как настоящий солдат, он разобрал все части пистолета-пулемета Томпсона и тщательно осмотрел их.

Это очень напоминало образ сержанта-пулеметчика Томпсона перед боем, ведь это оружие печально известно тем, что может заклинить в самом пылу сражения.

Когда началась съёмка Мэтью не знал, он был полностью занят своей ролью сержанта, собирающегося идти в бой, и можно сказать, что он взял на себя роль Рональда Спирса, не заботясь о том, что делают другие, и занимаясь своим делом.

Проверка оружия, сборка, извлечение каждой обоймы с патронами и их осмотр, во время которого Джеймс встал на колени и передал бутафорскую сигарету без табака, которую он также достал из зажигалки, прикурил и закурил.

Пистолет, фляги, обоймы с патронами, гранатометы, противогазы и даже свой нож — все это он достал и проверил.

Наконец, когда он подобрал свой кинжал и нашел небольшое полотенце, чтобы вытереть его, Джеймс подтолкнул его: «Меняем место».

Мэтью собрал все свое снаряжение и последовал за Джеймсом в другую часть аэропорта, спросив на ходу: «Съёмки тут закончились?».

«Пять раз они снимали по новой», — ответил Джеймс: «Но все готово».

Они последовали за помощником режиссера на открытое пространство слева от аэропорта, выстроившись в ряд с другими актерами в костюмах воздушной дивизии, которые служили фоном для съемок Дэмиана Льюиса.

Поскольку персонаж Мэтью, Рональд Спирс, не будет фигурировать в первом эпизоде, первый этап съемок начался с того, что Мэтью, как и Джеймс, который играл новобранца роты «Е», просто играли роль второго плана во время съемок.

Мужчины, которые проходили профессиональную подготовку в течение месяца, были более похожи на военных, чем статисты в некоторых дальних съемках, где нужно было показать их военные качества.

Следующие несколько дней съемок для Мэтью были в основном рутиной, но он увидел самого большого официального актера в актерском составе — Дэвида Швиммера.

Также известен как Росс из «Друзей».

Мэтью никогда не смотрел сериал и слышал о нем от Джеймса.

Однако у Мэтью остались приятные воспоминания о Дэвиде в роли капитана Собела, о котором несколько ветеранов оригинального сериала говорили с добротой.

Он помнит, как в одном из мемуаров говорилось, что капитан Герберт Собел создал роту «Е» не только потому, что его намеренный упор на обучение физическим и тактическим навыкам спас много жизней, но и потому, что все стали более сплоченными из-за общей неприязни к нему.

Мэтью даже связывал его с Томом Уэстом, ведь именно благодаря Тому британцы и американцы, которые не ладили друг с другом, смогли объединиться в одно целое и уничтожить «Инструктора Дьявола» с помощью плана немца и англичанина.

Что касается самого Мэтью, то он никому ничего не рассказал о том, что он сделал, и не признался бы, что это имеет к нему отношение.

Вернувшись в Лондон, Мэтью, согласно указаниям Хелен, держался как можно менее заметно и самоотверженно, посвящая всю свою энергию роли и съемкам. Будучи скромным актером, он не привлекал к себе внимания до тех пор, пока не встретил странноватую Кейт.

После ухода Кейт съемочная площадка стала гораздо более устоявшейся, на ней присутствовали Том Хэнкс и Стивен Спилберг, и величия голливудских гигантов было достаточно, чтобы отпугнуть от конфликтов большинство людей.

По словам Джеймса, отец Кейт пришел на съемочную площадку и умолял увидеть Тома Хэнкса, но тот отказал ему.

Во время съемок Мэтью делал свою работу, но при этом держал глаза и уши открытыми, внимательно наблюдая за игрой главных актеров, требованиями режиссера к съемкам и так далее.

Для него это был редкий опыт.

Первый эпизод был снят в течение двадцати дней, а затем съемочная группа без остановки приступила к съемкам второго эпизода.

На этот раз Мэтью не пришлось выступать в качестве актера второго плана, так как его персонаж Рональд Спирс официально дебютировал в съемках.

…

В гримерной, переодевшись во все свое снаряжение и попросив визажиста нанести на лицо тактический лак, Мэтью взял Томпсон и отправился на съемочную площадку.

Первоначально заброшенный лагерь аэропорта, съемочная группа создала временную французскую деревню, полную руин, и выделила множество позиций для скрытых камер во временном здании, чтобы снимать интерьер и уличные сцены с разных ракурсов.

Когда Мэтью подошел, на съемочной площадке было собрано большое количество солдат, которые выступали в качестве декораций, и среди них Мэтью увидел Джеймса и Майкла Фассбендера.

«Мэтью!». — Помощник режиссера позвал его на съёмочную площадку: «Иди сюда, давай!».

Мэтью поспешил туда, встал у обвалившейся кирпичной стены и подождал, пока Дэмиан Льюис и другой главный актер подойдут.

Его первая сцена — диалог с исполнителем главной мужской роли.

Помощник режиссера помог трем мужчинам занять свои места. Режиссер наблюдал через камеру, а Мэтью, зная свою роль, ничего не говорил и действовал точно по инструкции.

К своей роли Мэтью хорошо подготовился за последние несколько месяцев, а Рональд Спирс — это роль, которую Хелен тщательно подобрала для сочетания с его собственными сильными и слабыми сторонами, тип закаленного солдата, который большую часть времени держится со стоическим выражением лица, и актеру не приходится вносить слишком много корректив.

Это хороший способ скрыть недостаток актерского мастерства Мэтью.

Мэтью стоял в стороне от двух главных актеров, Дэмиана Льюиса и Нила МакДонафа, и ждал начала съемок.

«Братья по оружию, Эпизод 2, Сцена 11, Акт 5, начинается!».

Как только раздался голос распорядителя сцены, Мэтью тут же занял позицию, отрепетировав сцену перед зеркалом не менее двадцати раз и уже зная ее наизусть.

В отличие от его саморепетиции, здесь вокруг было больше актеров и камер, но он не был новичком и не совершил бы дешевую ошибку, снова взглянув в объектив камеры.

«Лейтенант Спирс». — Дэмиан посмотрел на Мэтью и спросил: «Как дела с вашей стороны?».

Мэтью ответил: «Не слишком радужно».

Дэмиан продолжил: «Сколько человек собрала рота «Д»?».

На лице Мэтью не было никаких выражений: «Не так много, около двадц-».

«Стоп!». — Режиссер Ричард Лонкрейн крикнул и тем самым остановил съемки.

Услышав это, Мэтью тут же вышел из своей роли и вспоминал, что он только что сделал, пытаясь найти, где он допустил ошибку.

В конце концов, режиссер крикнул «стоп», когда он произносил свои реплики.

Режиссер Лонкрейн встал и махнул рукой на трех актеров перед объективом камеры: «Вы тут ни при чем, проблема с декорациями».

Он встал между Мэтью и Дэмианом и посмотрел сначала на Мэтью, а затем на Дэмиана, нахмурившись в раздумье.

Мэтью подсознательно попытался дотронуться до своего лица, но вдруг понял, что на лице все еще камуфляж.

«Переделайте сцену». — Лонкрейн заявил: «Я собираюсь внести коррективы».

В оригинальной сцене Мэттью в роли Рональда Спирса сказал несколько слов Дэмиану Льюису, а затем направился к немецким военнопленным и как бы обрисовал персонажа.

Но к Лонкрейна явно были свои идеи, и после короткого обмена мнениями с Томом Хэнксом он получил поддержку последнего.

Что касается мнения актеров, то никто из троих, включая Дэмиана Льюиса, не является известным актером, и их можно в значительной степени игнорировать.

В подавляющем большинстве случаев актеры тоже не могли вмешаться.

Вскоре Лонкрейн закончил и вернулся к трем актерам.

Сначала он обратился к Мэтью: «Не стой здесь, когда начнутся съёмки».

Мэтью подумал, что режиссёр собирается вырезать сцену Рональда Спирса, и мысленно немного посопротивлялся, но кивнул.

Лонкрейн повернулся к Дэмиану и Нилу: «Вы продолжаете разговор из последней сцены о лейтенанте Миэне и командире роты «Е».

Дэмиан и Нил не дали комментариев.

«А ты Мэтью». — Лонкрейн указал на Дэмиана и Нила: «Когда эти двое подойдут к концу своей беседы, подойдешь к ним с теми же репликами».

Он сам продемонстрировал походку, а затем сказал Мэтью: «Когда будешь уходить, не забудь попросить у них сигареты, ты будешь давать их немцам в следующей сцене».

«Я понял». — сказал Мэтью.

Его сцена не была вырезана, а скорее добавлено чуть больше времени, чем в сценарии.

Лонкрейн вернулся в режиссерское кресло и крикнул: «Отрепетируйте все один раз».

Мэтью быстро ознакомился с новой сценой вместе с Дэмианом и Нилом, после чего съемки возобновились.

На этот раз Мэтью стоял возле камеры, наклонившись в сторону батальона, и внимательно слушал разговор между Дамианом Льюисом и Нилом Макдональдом.

«… Если он не появится, Дик». — Нил сказал Дэмиану, смотря в глаза: «Разве не ты возьмёшь командывание?».

Услышав это, Мэтью начал идти и уже почти приблизился к двум мужчинам, когда Дамиан повернул голову как раз так, чтобы посмотреть на него и поприветствовать: «Здравствуйте, лейтенант Спирс».

Мэтью подошел к нему и пожал руку: «Привет, Дик».

Дэмиан спрашивает: «Сколько человек собрала рота «Д»?

«Не слишком много». — Лицо Мэтью оставалось бесстрастным: «От силы двадцать человек».

«Вы единственный офицер?». — снова спросил Дэмиан.

Мэтью кивнул: «На данный момент да».

Он сделал намеренную паузу и сказал: «Будем ждать приказов».

С самого начала и до сих пор он не делал никаких лишних движений или выражений, холодный как камень.

В фильмах, кинофильмах и сопутствующих материалах, которые изучал Мэтью, железнокровные солдаты были в основном такими.

Он взял на себя инициативу и спросил: «Есть сигареты?».

Дэмиан покачал головой, а Нил достал из кармана пальто пачку сигарет и протянул ее, Мэтью взял ее, не говоря ни слова, и сразу же ушёл.

В этот момент раздался голос режиссера Лонкрейна: «Хорошо! Все кончено!».

Затем он крикнул: «Идём дальше!».

…

Когда съемочная группа готовилась перейти на следующую площадку для съемок сцены с немецкими военнопленными, Мэтью вошел в актерскую комнату отдыха и сел, где ему сразу же принесли толстое одеяло и чашку горячего кофе.

Мэтью завернулся в одеяло и сделал глоток горячего кофе, чтобы согреться.

Наступил 2000 год, и хотя конец января был не таким холодным, как декабрь, все равно было холодно и ветрено.

Актеры играли солдат, которые высадились во Франции в июне, поэтому, конечно, они не могли носить слишком много одежды, и для сцен они были одеты в одну одежду.

Полчашки кофе попало ему в рот, Мэтью только успел поставить чашку, как подошел визажист, чтобы поправить макияж.

«Холодно». — Майкл Фассбендер, потирая руки, вошел внутрь, придвинул стул и сел рядом с Мэттью: «Чертова британская погода».

Мэтью посмотрел на него и спросил: «Ты закончил свою сцену?».

«Пока нет, но некоторое время я не буду им нужен». — Майкл Фассбендер пошел за чашкой горячего кофе: «Хочу немного согреться».

Он сделал глоток своего кофе и протянул Мэтью большой палец: «Ты был великолепен, совсем не похож на новичка».

«Правда?». — спросил Мэтью.

Майкл серьезно кивнул.

«Я хотел спросить…», — на лице Майкла появилось любопытство: «Как долго ты готовился к роли?».

«Посмотрим…», — подсчитал Мэтью: «Четыре или пять месяцев».

Майкл был немного удивлен: «Несколько месяцев подготовки для такой маленькой роли?».

Постепенно он прозрел: «Неудивительно, что ты был на высоте во время тренировок, ты любишь делать работу на все 100».

Обычно актеры месяцами готовятся к главной роли, реже они готовятся четыре-пять месяцев к небольшой роли.

«Мэтью!». — В этот момент вошел помощник режиссера: «Твоя сцена, иди на площадку».

«Я уже в пути». — Мэтью вышел из места отдыха актеров и пошел по дорожке, усыпанной грязью и водой, вдоль которой стояли фальшивые деревья, установленные съемочной группой, чтобы выглядеть как настоящие, и трава под ними, тоже фальшивая.

Для современных голливудских фильмов это просто необходимый минимум.

После того как съемочная группа проверила оборудование, съемки начались, Мэтью надел шлем и вошел на съемочную площадку.

Он достаточно изучил персонажа, чтобы понять, что ему не нужно показывать слишком много во время съемок, достаточно сохранить то же состояние, что и в последнем кадре.

Услышав призыв режиссера Лонкрейна к началу, Мэтью топал по грязной тропинке в сторону немецких пленных с сигаретой во рту и Томпсоном в правой руке.

Скотт Граймз, который был с ним на тренировке, прошел мимо него, а Мэтью шел с решительным взглядом, словно не замечая его.

Он посмотрел на немецких пленных и достал из кармана пальто сигареты, которую ранее попросил: «Сигареты?».

Подошел статист, играющий немецкого солдата, Мэтью протянул ему целую пачку сигарет: «Держи».

Тот раздал сигареты всем немецким солдатам, а Мэтью зажёг зажигалку, поднёс огонь к сигарете, затянулся и выдохнул дым, молча смотря на военнопленных.

«Отлично». — все прошло за один раз, режиссер Лонкрейн выглядел довольным: «Мэтью, молодец!».

Услышав слова режиссёра, Мэтью снял свой стальной шлем и широко улыбнулся.

После небольшой корректировки съемки продолжились, на этот раз все крупные планы были Мэтью, прошло целых пять кадров, прежде чем режиссер объявил, что все готово.

Мэтью снял шлем, спрыгнул с насыпи и пошёл снимать грим.

Он сделал все свои съёмки за день.

Сцена о том, как Рональд Спирс расстреливает немецких военнопленных не получила четкого ответа со стороны съемочной группы, принявшей загадочный подход к изложению, как будто это был слух среди ветеранов.

Второй эпизод был снят с небольшим количеством сцен о Рональде Спирсе, и Мэтью затем снял еще одну сцену с войсками, поддерживающими роту «Е», чтобы завершить все свои сцены в эпизоде.

Даже Мэтью был физически и морально истощен после месяца непрерывных съемок в аэропорту Хэтфилд, и съемочная группа дала актерам, у которых не было последующих сцен, два выходных дня.

Мэтью хотел использовать эти два дня, чтобы навестить Бритни, но после телефонного звонка ему пришлось изменить свои планы: началось мировое турне Бритни, и времени на встречу не было.

Однако он был не один в Великобритании, и на съемочной площадке были знакомые лица, с которыми можно было пообщаться.

«Эйон, наполни мне бокал!». — Из бара раздался пьяный голос Майкла Кадлица: «Наполни всем бокалы!».

Эйон Бэйли, держа бутылку, налил виски в стаканы Мэтью, Майкла Кадлица, Джеймса и Майкла Фассбендера по очереди.

Джеймс крикнул: «Я кручу!».

Он взял ложку, положил ее на стол и раскрутил, ложка летала по кругу и в конце концов ее ручка была направлена на Мэтью.

Мэтью не оставалось ничего другого, как взять лежащую перед ним карточку, не глядя на ее лицевую сторону, взять двусторонний скотч, который протянул ему Майкл Фассбендер, и наклеить карточку лицевой стороной на лоб.

Это явно была игра.

У съемочной группы было два выходных дня, Мэтью некуда было пойти, поэтому он просто провел день, гуляя с парнями по Лондону, а вечер провел за игрой и выпивкой.

Это была игра в угадайку, где каждый писал на лицевой стороне карточки одного из главных героев фильма, затем карты тасовали и раздавали по одной каждому. Выбранный человек прикладывал карточку ко лбу так, чтобы остальные могли ее видеть, и угадавший мог задать вопрос каждому из четырех человек по одному разу.

Например, если Мэтью угадал первый вопрос, то они выпили бы по три напитка, два вопроса — по четыре напитка и так далее.

«Давай, Мэтью». — Майкл Фассбендер призвал: «Давай начнем».

Хотя на карточках были написаны главные герои фильма, это все равно был очень широкий диапазон, Мэтью не ожидал, что угадает на первом же вопросе, спросив сначала Майкла: «Персонаж — американец?».

Майкл кивнул.

Мэтью задумался, а затем спросил Джеймса: «Он мужчина?».

Джеймс немедленно ответил: «Да».

Мэтью подумал об открытке, которую он написал, и снова спросил Майкла Кадлица: «Он занимается спасением мира?».

Майкл открыл рот, но признался: «Да».

Мэтью перестал задавать вопросы и потянулся к карточке на лбу, сказав при этом: «Супермен».

С этими словами он снял карточку со лба и замер: на ней было написано не Супермен, а Бэтмен.

«Кто это написал?». — Мэтью задал вопрос остальным членам группы.

Майкл прервал его: «Мэтью, ты проиграл».

Мэтью поднял свой стакан и осушил виски одним глотком, не меняясь в лице, и сказал: «Опять».

«Смотри кто пришёл». — Джеймс посмотрел туда, где находился вход в бар, и сказал Майклу Фассбендеру: «Твой заклятый враг из Центральной лондонской драматической школы».

Майкл Фассбендер тоже глянул, в его глазах появилась неприязнь.

Мэтью повернул голову и посмотрел в сторону двери бара, увидев молодого человека, который только что вошел, он был не очень высоким, но сильным на вид.

«Кто это?». — Мэтью спросил.

«Том Харди». — Майкл Фассбендер сразу ответил: «Мерзкая личность».

Мужчина тоже увидел Майкла Фассбендера и подошел к нему с улыбкой: «Какое совпадение, Майк».

«Да, какое приятное совпадение». — Майкл Фассбендер сверкнул акульим оскалом: «Садись и выпей с нами, мой друг».

Том Харди пренебрежительно рассмеялся и шагнул вперед, опираясь на спинку стула Мэтью: «Выпить с вами? Серёзно Майк?».

Он покачал головой: «Нет, у меня встреча с другом».

Мэтью мог слышать, что Том Харди и Майкл Фассбендер враждуют друг с другом, но эти двое были довольно сдержанны и не делали ничего открыто, кроме сарказма в своих словах.

Что за кошка пробежала между этими двумя он не знал, поэтому промолчал, только внезапно передвинул свой стул вперед, когда Том Харди снова попытался опереться рукой на спинку его стула, оставив Тома с пустыми руками.

Том взглянул на Мэтью, увидел незнакомое лицо, высокомерно хмыкнул, выдавил из себя еще несколько слов, а затем покинул их, чтобы найти свободный столик.

Вскоре в баре появился его друг, и, к удивлению Мэтью и остальных, это был ведущий актёр, Дэмиан Льюис, с которым у него была назначена встреча.

Льюис молча подошёл к столику Тома Харди.

«У тебя с ним проблемы?». — спросив, Майкл Кадлиц с любопытством посмотрел на Тома Харди.

Майкл Фассбендер ничего не скрывал: «Не сказать что мы готовы убить друг друга, просто когда я учился в театральной школе, мы боролись за несколько ролей в труппе колледжа, иногда я выигрывал, а иногда он».

Майкл Кадлиц потерял всякий интерес, услышав столь банальную историю: «И это все? Из-за соперничества в школе вы ведёте себя как обиженные друг на друга дети?».

Джеймс отпил глоток из своего бокала: «Поскольку его отец был сценаристом, занимавшим определенное положение в Лондоне, он часто мешал Майклу».

Майкл Фассбендер не выглядел обеспокоенным: «Это все незначительно».

Он так сказал, но Мэтью мог видеть, что Майкл испытывает боль в сердце, и, судя по инциденту с Томом Уэстом, он не из тех людей, которые держат все в себе, когда переживают утрату.

После того, как Том Харди ушел, атмосфера между ними стала не такой тёплой, как раньше, и после еще одного бокала виски они покинули бар по предложению Мэтью.

Идя по холодной, ветреной дороге, Майкл Кадлиц спросил: «Что дальше? Найдём какой-то клуб?».

«Забудь об этом». — Джеймс был изможден, и выпивка навалилась на него: «У меня кружится голова, я хочу вернуться в постель».

Майкл Фассбендер добавил: «Я тоже».

Мэтью посмотрел на время: «Тогда давай вернемся в отель и выспимся».

Во время съемок им приходилось каждый день рано вставать, грим занимал много времени, а съемочная группа не могла ждать таких второстепенных актеров, как они.

Вернувшись в отель, Мэтью, приняв душ, заснул необычайно крепким сном, пока утром его не разбудил звонок мобильного телефона.

Он достал телефон из-под подушки и, не глядя на номер, нажал кнопку ответа, спросив без особого добродушия: «Кто?».

«Это я, Хелен». — В трубке раздался голос Хелен: «Я в Лондоне, направляюсь в аэропорт Хэтфилд, думаю, буду в твоём отеле через пятнадцать минут».

Мэтью сел прямо: «Хелен, что ты здесь делаешь?».

«Есть дела». — Голос Хелен был ровным: «Еще я зайду узнать, нет ли у тебя проблем».

Мэтью не стал утруждать себя ответом и сказал: «Я уже встал, встретимся в ресторане на первом этаже отеля».

Положив трубку, он умылся, переоделся во что-то более официальное и поспешил из номера в ресторан на первом этаже, где был завтрак в виде шведского стола, которым можно было насладиться не торопясь.

Мэтью выбрал несколько блюд и отнес их на свое место у входа в ресторан, и едва успел доесть ломтик бекона, как у входа появилась Хелен.

Она вошла, увидела Мэтью и сразу же подошла к нему.

«Ты завтракала?». — Мэтью указал на зону размещения кейтеринга: «Еды там хватит на армию».

Съемочная группа снабдила их, актеров, карточками на питание, которые можно было использовать в отеле, где они остановились, и в ресторане на съемочной площадке, и, как и во время съемок «Гладиатора», к съемочной группе относились безупречно в плане еды и питья.

Хелен, одетая в профессиональный костюм, выдвинула стул и села напротив Мэтью, ответив: «Нет, я ела в аэропорту».

Мэтью наколол вилкой ломтик бекона и откусил большой кусок, пока Хелен смотрела на часы и говорила: «У меня встреча в десять часов, поэт-».

Она не успела закончить фразу, как сзади подошел мужчина и громко сказал Мэтью: «Эй, Мэтью».

Хелен подняла на него глаза, и мужчина посмотрел на нее в ответ.

Подошедший Майкл Кадлиц посмотрел на Хелен и спросил: «Мэтью, она твоя девушка?».

Не дожидаясь, пока Мэтью или Хелен что-нибудь скажут, он резко протянул руку: «Привет, я Майкл, Майкл Кадлиц».

Хелен даже не пожала ему руку: «Вы ошиблись, я агент Мэтью Хорнера».

Майкл замер, затем смущенно сказал: «Извините».

Хелен кивнула и проигнорировала его, когда Мэтью подмигнул Майклу.

Майкл немедленно ушел, пробормотав при этом: «Я тоже хочу такого агента».

«Он из актёрского состава сериала». — Мэтью пояснил: «Мы подружились».

«Понятно». — Хелен слегка понизила голос: «Время ограничено, я уйду через минуту».

Мэтью намеренно сделал разочарованное лицо: «Так быстро?».

Хелен, как обычно, проигнорировала его замечание и сказала: «Я достала для тебя возможность пройтись по красной дорожке на премьере фильма, в котором ты снимался».

Услышав слова Хелен, Мэтью сразу же вспомнил новость, которую он прочитал ранее в газете, о том, что фильм с его участием, «Прерванная жизнь», был номинирован на несколько премий «Оскар», включая «Лучшая актриса» и «Лучшая актриса второго плана», и что актерский состав обязательно пройдет по красной дорожке на церемонии «Оскар» в следующем месяце.

Мэтью наполнился предвкушением и поспешно спросил: «Это «Прерванная жизнь»?».

«Что?». — Хелен подняла бровь: «Я говорила о красной дорожке для премьеры фильма, а не о красной дорожке «Оскара».

Хелен продолжила: «Я поговорила с Джеком из съемочной группы «Гладиатора», это тот что с бородой, ты можешь присутствовать на североамериканской премьере фильма».

«Отлично». — Мэтью не скрывал своего волнения, «Гладиатор» был мегакоммерческой постановкой, в которую было вложено более 100 миллионов долларов, премьера должна была быть ожидаемой, он тут же отложил «Прерванну жизнь» и «Оскар» на задний план и спросил: «Когда это будет?».

«В конце апреля». — Хелен была явно подготовлена: «Я проконсультируюсь с составом «Братьев по оружию», прежде чем вернуться в Лос-Анджелес, так что тебе не придется беспокоиться о расписании».

Мэтью кивнул: «Так будет лучше».

Хелен добавила: «А ещё у меня был обмен мнениями с Эриком Борком по телефону, возможно, в ближайшем будущем актерский состав сериала проведет пресс-конференцию, он постарается, чтобы ты был одним из интервьюируемых актеров».

Она посмотрела на часы и встала: «Но опять же, он ничего не обещает».

Наконец, еще одно напутствие гласило: «Если это осуществимо, будь осторожен в интервью со СМИ, не говори невпопад и обязательно сотрудничай с актерами и съемочной группой».

«Да-да». — Мэтью заверил: «Я знаю».

Хелен шла к двери, говоря на последок: «Я еду в студию Warner Brothers в Лондоне, напишу тебе, если что-то появится».

Проводив своего агента, Мэтью закончил завтрак и вернулся в свою комнату, вздремнул и провел остаток времени за чтением газеты.

…

На следующий день съемки продолжились, Мэтью был занят.

Режиссер сериала был сменен на Дэвида Френкеля, и большая часть съемок Мэтью пришлась на седьмой и девятый эпизоды.

В один из дней Мэтью увидел Тома Харди на съемочной площадке.

«Не думал, что встретимся снова». — Том Харди, казалось, только что подстригся и побрился, короткая щетина в сочетании с немного высокомерным выражением лица, придающим ему напыщенный вид: «Да еще и будем сниматься в одной сцене».

Он придвинулся ближе: «Но раз так, знай кое-что, я украду все внимание зрителей».

Следующими были сняты сцены из девятого эпизода, где герой Мэтью Рональд Спирс получает повышение до командира четвертой роты E, а Том Харди играет новобранца.

Мэтью лишь слегка кивнул и ничего не сказал.

Он снял шлем и передал его одному из ассистентов съемочной группы, взял в руки Томпсон и подошел к двери комнаты, оборудованной в студии, готовой к началу съемок.

Том Харди, скривившись, прошел мимо Мэтью и вошел в дверь комнаты.

Актриса также вошла на площадку, и в отличие от Мэтью, который был в военной форме, актриса со светлыми волосами была просто завернута в ночную рубашку.

Это была одна из немногих страстных сцен во всем сценарии.

«Эта цыпочка симпатичная».

На периферии съемочной площадки многие зрители рассматривали исполнительницу главной женской роли, и Майкл Фассбендер не стал исключением, спросив Джеймса: «Ты же все знаешь, кто она?».

Джеймс приподнял брови: «Ты положил на нее глаз, Майкл?».

Майкл Фассбендер почесал подбородок и спросил: «А что, тебе не кажется, что она красивая?».

«Это все потому, что ты провёл слишком много времени на съемочной площадке». — Джеймс с сарказмом заявил: «В актерском составе полно мужчин, задержись мы подольше, и даже Вупи Голдберг была бы красавицей для нас!».

«Заткнись» — Майкл сильно хлопнул его по плечу: «Так ты знаешь её?».

Проведя так много времени на почти полностью мужской съемочной площадке с начала ноября прошлого года по февраль нынешнего, сердца и тела многих актеров-мужчин взволновались при виде ее тела.

«Кажется, ее зовут Изабелла Сейберт». — Джеймс был действительно хорошо информирован: «Британская актриса, которая только начинает сниматься в Голливуде».

Майкл посмотрел на стройную фигуру актрисы под пижамой: «Вот чёрт, Харди и тут уделал меня».

«Внимание!». — Раздался голос режиссера Френкеля: «Съемки начнутся через пять минут».

Актриса поспешила войти в дверь, а Мэтью получил знак от режиссера, находящегося в противоположной операторской позиции, закрыть дверь, хотя с одной стороны этой выстроенной комнаты не было стен, и он все еще мог видеть, что происходит внутри.

Оба актера разделись, причем женщина разделась только до верха, а Том Харди разделся полностью.

Мэтью не был новичком и знал, что это обычное явление в профессии актера, и что будет трудно попросить съемочную группу убрать сцену секса, не достигнув уровня суперзвезды.

Например, сейчас Том Харди и белокурая актриса снимают страстную сцену на виду у всех.

Том Харди и белокурая актриса закончили раздеваться и легли на кровать одна на другого.

«Эпизод 9, сцена 4, акт 1», — крикнул руководитель сцены.

Сцена сразу же пришла в движение вместе с Томом Харди и белокурой актрисой, когда Мэттью стоял в двух метрах от двери, ожидая указаний помощника режиссера.

Ассистент режиссера жестом показал начинать. Мэтью подошел к двери в комнату и толкнул ее, открыв только для того, чтобы увидеть, как Том Харди перевернулся и встал с кровати, обнажив себя и тело актрисы.

Мэттью был в режиме Рональда Спирса, когда Том Харди встал перед ним и отдал воинское приветствие.

Однако его лицо оставалось таким же пренебрежительным и высокомерным.

«Стоп!». — Режиссер Дэвид Френкель крикнул, чтобы остановить съемки, и сказал Тому Харди: «Что с твоим лицом, парень?».

Мэтью пошевелил плечами и взглянул на белокурую актрису, вероятно, проведя слишком много времени в съемочной группе, состоящей почти из одних мужчин, и почувствовал, что актриса неплохо выглядит.

Актриса, казалось, заметила Мэтью, задрапировалась в пижаму и кивнула ему.

Мэтью слегка кивнул в ответ, и подсознательно опустил взгляд, смотря на её грудь.

Дэвид Франкель, в свою очередь, указывал на ошибку, которую допустил Том Харди: «Ты новобранец, а как новобранец смотрит на своего начальника?».

С этим комментарием Дэвид Френкель скомандовал: «На место! Переснять всё!».

Мэтью отошел от двери и закрыл дверь комнаты рукой, когда Том Харди и белокурая актриса опустились на кровать.

Съемки вскоре начались снова, затем были снова остановлены в том же месте криком режиссера.

Есть крупный план персонажа Тома Харди, когда Мэттью в роли Рональда Спирса только что вошел.

Дэвид Франкель показывает на Тома Харди и говорит, сдерживая раздражение: «Твоя мимика на лице, вот что меня не устраивает, играй нормально!».

Том Харди кивнул и повернул голову к Мэтью, его брови мгновенно сошлись вместе, ублюдок, который вечно ходит с Майклом Фассбендером, он…

Не успела мысль сформироваться в его голове, как он увидел, что Мэтью в другом конце комнаты покачал головой и вышел из комнаты, похоже, с презрением к нему.

Том Харди нахмурился, на его лице появилось явное выражение гнева.

Не будучи долго в индустрии и имея еще меньше времени, чтобы говорить о блестящем актерском мастерстве и тому подобном, Том Харди был обруган режиссером Дэвидом Френкелем за одни и те же ошибки на следующих нескольких дублях подряд, заставляя злиться режиссёра, который не отличался терпением.

Мэтью также был весьма озадачен постоянными ошибками. Том Харди, который примерно одного с ним возраста, казалось, был немного не в себе, но он ничего не сказал.

Несколько раз съемки прерывались из-за одной и той же проблемы, Френкель разозлился и крикнул Тому: «Ты что, парень, тупой?!».

Указывая на Мэтью, он воскликнул: «Он твой старший офицер! Почему все, что я вижу на камеру, — это высокомерие? Ты специально мешаешь съёмкам?».

«Простите». — Том Харди посмотрел с вызовом на режиссера со вспышкой гнева в глазах, но сдержался, в конце концов, он не дурак, и убежденно сказал: «Я обещаю, что следующего раза не будет».

Френкель прокричал: «Съемки начнутся через три минуты! Мне нужно отдохнуть»

Когда съемки возобновились, Мэтью продолжал сохранять холодное выражение лица, когда он толкнул дверь в комнату и вошел, Том Харди скатился с кровати, встал и немедленно отдал Мэтью честь.

«Стоп!». — неудержимый гнев в словах режиссёра Дэвида Френкеля мог услышать каждый: «Идиот, ты так и не понял, что я хочу от тебя?!».

Он считался относительно опытным режиссером и мог видеть, что актера намеренно не уберает своего высокомерного выражения.

Это был очень простой кадр, который он рассчитывал снять за пятнадцать минут, а теперь прошел почти час.

Дэвид Френкель шесть раз подряд останавливал съемки из-за одной и той же проблемы и того факта, что Том Харди становился все хуже и хуже, не в состоянии завершить даже самую элементарную самокоррекцию.

«Проклятье!» — Его гнев почти весь загорелся.

Этот актер даже не любительского уровня, что, черт возьми, делает Центральная лондонская драматическая школа, рекомендуя такого идиота?

Том Харди также был немного зол, он вел себя очень естественно, но режиссер всегда говорил, что у него были проблемы.

Френкель подавил свой гнев, подозвал Эрика, который был рядом, и приказал низким голосом: «Избавьтесь от него! Парень не знает, как играть! Он должен быть на заднем плане!».

Эрик Борк поспешно покачал головой: «При всем уважении, заменять его нецелесообразно».

«Заменять его нецелесообразно». — Эрик объясняет: «У Тома Харди официальный контракт со съемочной группой».

Как один из основных членов шоу, он думал гораздо больше, чем режиссер; между двумя сторонами существовал контракт, не было никакой необходимости для шоу платить за нарушение контракта такому незначительному актеру.

Френкель сразу понял подтекст Эрика и после минутного раздумья сказал: «У него проблемы с игрой на камеру, а у меня плотный съемочный график, я ни не стану тратить время на указывание каждой его ошибки».

«Если вы так хотите, мы можем пойти на компромисс». — Несмотря на то, что это был актер, представленный ему Центральной Лондонской школой драмы, Эрику было все равно: «Просто не увольняйте его, в остальном всё на ваше усмотрение».

«Прекрасно». — Френкель позвал помощника режиссера и кинооператора и распорядился: «Скорректируйте график съемок. Все крупные планы на роль Тома Харди отменяются».

«А как насчет его крупных планов в этой сцене?». — Оператор спросил.

Френкель ответил, не видя особой проблемы: «Встань за ним, направь камеру через его плечо, и дай крупный план персонажу Мэтью Хорнера».

Он посмотрел на кинооператора и помощника режиссера и спросил: «Проблем ведь не будет?».

Те двое одновременно ответили: «Нет».

Лучше было внести коррективы, чем терять время, как они делали раньше.

«Готовьтесь». — Френкель помахал рукой, прежде чем обратиться к Эрику: «Прототип персонажа Харди погибнет в автокатастрофе, я не считаю нужным, чтобы он появлялся в других сценах».

Эрик задумался и сказал: «Ладно, я передам Хэнксу ситуацию в том виде, в каком она есть».

Френкель слегка кивнул: «Позвоните Хэнксу как можно скорее, еще один такой актер, и я сойду с ума!».

Двое обменялись несколькими словами и решили, что самоконтроль Тома настолько дилетантский, что съемочной группе не стоит продолжать тратить на него время, особенно в роли бесполезного санитара.

Что касается театральной школы в Лондоне, которая его представила, то и Эрику и Френкелю было все равно, они даже были немного раздосадованы, что такая знаменитая школа представила такого ненадежного актера.

Вскоре съемки возобновились.

Мэтью увидел, что съемочная группа отрегулировала положение камеры, и казалось, что камера стала более удобной для его съемки.

Однако он не задумывался об этом и оставался таким же сосредоточенным, как и раньше, выполняя свою работу как можно лучше.

Харди немного волновался, когда начинал, но оказалось, съемки прошли хорошо, режиссер не объявлял перерыв, пока надоедливый парень в другом конце комнаты не ушел.

Ему было около двадцати лет, он не заметил ничего необычного. Когда он услышал, как режиссер крикнул, что съемки окончены, он тут же оделся, подошел к актрисе и прошептал: «У тебя есть время сегодня вечером? Я буду сегодня вечером в баре «Кронай» рядом с отелем».

Белокурая актриса улыбнулась ему, но ничего не сказала.

Видя ее молчание, Харди назвал адрес бара, и настойчиво попросил её прийти, затем оделся и уже собирался идти в гримерку, чтобы подготовиться к следующему дублю, когда услышал крик помощника режиссера.

«У нас корректировка графика съемок!». — Голос помощника режиссера был довольно громким: «Следующая сцена отменяется, вместо нее мы отправимся на открытую площадку для съемки уличных сцен!».

«Моя сцена отменена?». — Харди застыл: «Почему?».

Он поспешно нашел помощника режиссера и спросил: «Когда планируется снимать мою сцену?».

«Никогда». — Помощник режиссера посмотрел на него словно с жалостью: «Ее не будет в сериале».

«Что?». — Харди был озадачен и огорчён: «Почему?».

Помощник режиссера нетерпеливо ответил: «Это решение режиссера, откуда мне знать, почему?».

Хорошее настроение Харди по поводу той красивой девушки пропало, и он сказал: «Но ведь…».

«Извини». — Помощник режиссера не потрудился продолжить объяснение: «У меня есть работа».

С этими словами он ушел.

Харди стоял и смотрел по сторонам: актриса, снимавшаяся в сцене, уже давно ушла, раздражающего актера в другом конце комнаты нигде не было видно, остальные члены съемочной группы были заняты упаковкой вещей и продолжением съемок, казалось, он был единственным на площадке, кто бездействовал, и это совсем не радовало.

…

«Я только что позвонил Хэнксу». — Выходя из студии, Эрик сказал Френкелю: «Он сказал, что вы режиссёр и вам решать».

Каждый эпизод шоу снимался более чем в пять раз больше общей продолжительности готового телесериала, и не имело значения, что такая незначительная роль была вырезана.

Эрик ясно видел, что Том Харди был чересчур высокомерен, возможно, все из-за его молодого возраста, и это отношение даже переносилось на съемки, что для мелкого актёра непозволительно.

Он покачал головой: парень еще слишком молод, чтобы по-настоящему заявить о себе без семи-восьмилетнего стажа.

Хотя Мэтью Хорнер, тоже молодой актер, гораздо взрослее и умнее его.

…

В зоне уличных декораций под открытым небом Мэтью стоял перед ступенькой на обочине улицы.

Съемочная группа все еще устанавливает камеры и поправляет декорации, в ближайшее время съемки не начнутся.

Майкл Фассбендер и Джеймс МакЭвой подошли, оба одетые в форму армии США, по-видимому, для того, чтобы выступить в роли прохожих солдат во время съемок.

«Мэтью, та актриса, которая только что была в сцене с Харди». — Майкл, казалось, задыхался в съемочной группе, которая в основном состояла из одних мужчин: «Что ты думаешь о ней?».

Мэтью ответил: «Вроде симпатичная, и тело отличное».

Майкл резко хлопнул Джеймса по плечу, улыбаясь: «Видишь, Джеймс, я же говорил, с твоей эстетикой что-то не так! Может ты предпочитаешь парней?».

Джеймс презрительно скривился.

Мэтью похлопал Джеймса по другому плечу и нарочито сказал: «В глазах Джеймса Майкл самый красивый».

«Иди к черту!». — Джеймс с раздражением стряхнул руку Мэтью.

«Он пытается подцепить ту девушку». — сказал Джеймс, наспех меняя тему и указывая на Майкла.

Майкл не собирался отрицать этого: «А что, в актерском составе есть женщина красивее ее?».

«Нет». — Мэтью ответил с полной уверенностью.

От актеров до людей за кулисами, тут вообще не было много женщин.

«Но Майкл». — Мэтью сообщил: «Харди уже пригласил ее на свидание, сказал, что встретится с ней вечером у Кронай».

«Да?». — Майкл нахмурился: «Он и тут вздумал мне мешать».

Джеймс, стоя в стороне, заявил: «Он мешает тебе с самого появления здесь, ты участвовал во всех тренировках, а в итоге получил не так много фронтальных съёмок, Харди не участвовал в тренировках, но получил несколько крупных планов в одном эпизоде. Уверен это его отец постарался».

Майкл пожал плечами: «Я могу винить только судьбу, если бы и у меня был влиятельный отец, я бы не стоял тут и не говорил с вами».

Мэттью вполне согласен с Майклом, который является отпрыском шеф-повара. Том Харди, по словам Джеймса, происходит из актерской семьи, между ними врожденно существует пропасть.

Однако, хотя преимущество семейного происхождения объективно существует, оно не гарантирует гладкого «взлёта».

«У меня хорошие новости». — Мэтью с улыбкой сказал им двоим: «Я слышал от помощника режиссера, что все сцены Тома отменены, кроме одной, где он погибает в автокатастрофе».

Майкл, несмотря на то, что знал, что Мэтью не станет шутить на такие темы, спросил: «Правда?».

«Конечно».

На лице Джеймса появилось злорадство, он сказал: «Разве Том не встречается с той девушкой в пабе? Почему бы нам не пойти и не присоединиться к веселью?».

«Да». — Майкл согласился, даже не задумываясь: «Я пойду!».

Они оба посмотрели на Мэтью, который сказал: «Если у меня не будет сцен вечером, я пойду».

«Договорились!».

Двое парней поспешили прочь, увидев, как помощник режиссера начал расставлять персонажей второго плана.

Затем подошел режиссер Френкель, дал Мэтью несколько советов, и съемки начались.

Сцена здесь должна была быть хорошо рассчитана: Рональд Спирс, везущий коллекцию серебряных изделий и других ценных трофеев для отправки домой, выходит на улицу и сталкивается с джипом, в котором ехал капитан Луис Никсон.

По сценарию сцена несколько опасна, но она была снята с минимальным риском; джип едет медленно, а на большой скорости движется камера, установленная на вершине горки, от которой Мэтью может легко увернуться.

Как мы все знаем, кино — это искусство обмана.

Однако во время съемок у Мэтью не было правильного баланса в руках, и два раза подряд он позволил столовому серебру на подносе упасть на землю, и этот кадр не прошел до третьей полосы.

Больше сцен с участием Мэтью не было, и съемочная группа не работала до позднего вечера. Мэтью вернулся в отель со снятым гримом, переоделся в более свободную одежду и отправился в бар «Кронай» вместе с Джеймсом и Майклом.

Войдя в бар, Майкл позвал Мэтью, указал на блондинку и спросил: «Это она?».

Актриса была в гриме во время съемок, и теперь, когда бар не был ярко освещен, он не был уверен.

Мэтью посмотрел в ту сторону: «Да».

Он нашел столик на четверых и сел, а Джеймс попросил напитки и налил каждому.

Затем Джеймс огляделся: «Тома, кажется, еще нет».

«Хороший шанс для Майка». — Мэтью улыбнулся и сказал Майклу: «Разве ты не называешь себя мастером по соблазнению? Посмотрим, на что ты способен».

Майкл бросил взгляд на блондинку: «Максимум десять минут и она будет моей».

С этими словами он встал.

«Давайте выпьем». — Джеймс поднял бокал, наблюдая за Майклом.

Мэтью сделал небольшой глоток из своего бокала, его глаза то и дело бросали взгляд на столик блондинки, две стороны находились довольно далеко друг от друга, и в баре было немного шумно, поэтому он не мог слышать разговор там, но он увидел Майкла, который после нескольких слов сел напротив блондинки.

На это Мэтью не мог не покачать головой.

Они с Джеймсом едва успели допить бокалы вина, как к ним подошел Майкл со светловолосой женщиной на буксире.

«Изабелла, я хотел бы тебя представить». — Он указал на Мэттью и Джеймса: «Эти двое — мои друзья и актеры из актерского состава. Это Мэтью Хорнер, а это Джеймс МакЭвой».

Майкл представил светловолосую женщину: «Это Изабелла Сейберт».

Трое обменялись приветствиями, и блондинка села за стол по радушному приглашению Майкла.

«Его я знаю». — Она посмотрела на Мэтью, который кивнул: «Сегодня днем мы вместе снимали сцену».

Изабелла подняла вино, которое налил для нее Джеймс.

Атмосфера становилась все более теплой, когда бокал вина был допит, и Майкл, явно «старый мастер» в этом деле, так обрадовал Изабеллу, что казалось сегодня вечером что-то произойдет.

За пределами бара Том Харди только что вышел из своей машины с мрачным выражением лица, которое свидетельствовало об очень плохом настроении.

Причина его опоздания заключалась в том, что он позвонил своему агенту, который, поговорив со съемочной группой, сообщил ему крайне неприятную новость, что, кроме уже отснятой сцены, ему осталось снять только одну сцену — смерть в автокатастрофе.

Другими словами, остальные его сцены были отменены, ему придется лежать на носилках в виде жалкого трупа в следующий раз, когда он выйдет на съемочную площадку!

Это раздражает, нет, приводит в ярость Харди, но он ничего не может с этим поделать.

Хорошо, что есть красивая женщина, которую можно подцепить и выпустить «пар» сегодня вечером.

Войдя в бар, Харди огляделся в поисках своей цели, прежде чем его взгляд остановился на столике, за которым сидели трое мужчин и одна женщина.

Первым, кого он увидел, был Майкл Фассбендер, ублюдок, который всегда крал у него главную роль в спектакле колледжа, когда он учился, причем несколько раз.

Харди не скрывал своего отвращения, потом он увидел двух других, особенно парня, с которым он снимался днем, который в конце дубля качал головой, явно издеваясь над ним.

Наконец, его взгляд упал на Изабеллу, и, увидев, как близко она общается и смеется с Майклом, он мгновенно «воспрянул» духом и сделал шаг вперед.

Поскольку его место находилось прямо напротив двери бара, Мэтью первым увидел Тома Харди, подмигнул Майклу и встал, чтобы поприветствовать его: «Том, присоединяйся к нам и выпей!».

Изабелла оглянулась, как будто не узнала Харди, и продолжила разговор с Майклом.

Том Харди скорчил гримасу и подошел.

Понимая, к чему все идёт, Джеймс подозвал официанта и добавил стул к столу.

Мэтью, Майкл и Джеймс улыбнулись Тому, а Изабелла посмотрела на него с любопытством.

Но её глаза и улыбка остальных показывали насмешку по мнению Тома.

Он подошел к столу, но не сел, только его мрачное выражение лица усилилось.

Том сначала бросил злобный взгляд на Изабеллу и заявил: «Не думай, что я не знаю, что ты задумала!».

Он со стуком ударил по столу, и его голос резко повысился: «Ты ведь хочешь просто посмеяться надо мной? Да? Смеяться надо мной за то, что съемочная группа отменила большинство моих сцен?»

Мэтью и Джеймс переглянулись.

«И вы тоже, три идиота». — У Тома было свирепое выражение лица.

Он протянул палец и указал им поочередно на Майкла, Мэтью и Джеймса: «Вы же пришли сюда, в этот грязный бар, только чтобы посмеяться! Смейтесь вдоволь, давайте!».

Возможно, не ожидая от Тома таких слов, а возможно, будучи на мгновение шокированными, Джеймс и Майкл замерли.

Из-за громкости голоса Тома Харди многие люди вокруг обернулись и удивленно посмотрели на Мэтью и остальных.

Том снова стукнул по столу и открыл рот, готовый снова заговорить.

«Ха-ха». — однако внезапный короткий смех Мэтью прервал его.

Смех сопровождался саркастическим выражением Мэтью.

«Ты!». — Том указал на Мэтью и спросил: «Над чем ты смеешься?».

Мэтью увидел, что окружающие обратили внимание и намеренно повысил голос: «А что, идиоту нельзя смеяться? И ты сказал мне смеяться над тобой».

Он оглянулся и спросил: «Разве не так?».

Его вопрос «разбудил» Джеймса и Майкла, которые одновременно улыбнулись, причем сарказм на их лицах был очевиден любому.

Затем вокруг них раздался рев смеха, и казалось, что смеется весь бар.

Над Томом еще никогда не смеялось столько люде, его красивое лицо покраснело, когда он снова поднял руку, указывая на Мэтью: «Да я тебя-!».

Другой рукой он сжал кулак и угрожающе двинулся на него.

Тело Мэтью мгновенно напряглось и он поднялся из-за стола.

Майкл наблюдали за Томом и, увидев, как тот сжал кулак, первый повысил голос: «Что ты пытаешься сделать, Том?».

Джеймс молча взял бутылку, в уголках его рта появилась сардоническая ухмылка: «Том, нас трое».

В этот момент из двери бара раздался знакомый голос: «А еще есть я!».

Большой и грузный, Майкл Кадлиц, стоя в дверях, смотрел в их сторону с весёлым огнём.

Затем раздались голоса еще нескольких человек: «Джеймс, нужна помощь?».

Вошла группа парней, все актеры, которые тренировались вместе. Они шли за Кадицом, видимо тоже желая выпить в баре.

Том бросил лишь один взгляд, после чего подсознательно убрал руку, направленную на Мэтью, бросил злобный взгляд на Мэтью, Майкла и Джеймса и, не оглядываясь, пошёл в сторону двери бара.

«Это все? Драки не будет?». — Разочарованные тем, что не увидели боя, люди в баре начали говорить.

Том сделал паузу и в конце концов вышел из бара.

«У этого парня остались мозги, хотя он был в истерике». — Джеймс отпустил бутылку и откинулся на спинку стула: «Но я бы хотел, чтобы он остался».

Майкл поднял свой бокал и осушил его содержимое: «Он не настолько глуп».

Мэтью, однако, проигнорировал Тома, который отошел, и сказал парням за Майклом Кадлицом: «Спасибо, ребята. Сегодня вечером выпивка за мой счет!».

…

Было уже поздно, а завтра съемки, Мэтью и остальные быстро разошлись, Майклу удалось отвести блондинку в другой отель, чтобы снять номер, а остальные отправились отдыхать.

После бара Мэтью видел Тома Харди только один раз на съемочной площадке, когда он лежал на носилках, изображая мертвое тело, а камера проносилась мимо него.

Не будучи главным героем повествования ни в одном из эпизодов, Мэтью снимался редко, а после съемок его сцен в девятом эпизоде он снова стал выступать в качестве фона сериала, либо как американский солдат, который стоял на обочине дороги, либо как немецкий солдат, которые был убит и лежал на земле.

В марте небольшой город Фой, который съемочная группа использовала для съёмок, был объявлен закрытым для съёмок, и Дэвид Френкель переехал на открытую площадку, чтобы приступить к съемкам седьмого эпизода.

В этом эпизоде произошла самая важная сцена Мэтью с Рональдом Спирсом, который из лейтенанта роты D превратился в нового командира роты E.

Мэтью был готов, тем более что он недавно возобновил часть своей военной подготовки.

Одним солнечным днем съемочная группа собрала сотни актеров, и после того, как Мэтью закончил накладывать грим, он увидел нескольких продюсеров, таких как Гэри Гетцман, возле режиссерского кресла, и казалось, что они что-то обсуждают.

От леса до города Фой земля была белой от искусственного снега, Мэтью присел посреди искусственного леса, подняв шлем вверх.

Более десятка съемочных групп с ручными камерами были наготове, чтобы запечатлеть актёров.

Со стороны Мэтью наготове находились три съемочные группы по два человека, задачей которых было запечатлеть Рональда Спирса, главного героя этой сцены.

На поле боя один за другим солдаты в форме десантников 101-й воздушно-десантной дивизии падали на землю под звуки выстрелов.

На переднем плане майор Ричард Уинтерс, которого играет Дэмиан Льюис, взволнованно пытается сам принять командование линией фронта, но его останавливает командир полка.

Рота Е не имела эффективного командования, что было крайне фатально на поле боя, и могла быть уничтожена немцами.

Мэтью, занимая стандартную тактическую позицию, присел на снег, пока Дэмиан Льюис не окликнул его.

«Спирс, ко мне!».

Услышав крик, Мэтью тут же подбежал, сжимая в руках Томпсон, а Дамиан Льюис смотрел вперед на поле боя и кричал ему: «Ты пойдешь туда, сменишь Дайка и поведешь роту «Е» в атаку!».

С холодным выражением лица Мэтью ничего не сказал, бегом направляясь к заполненному дымом полю боя, три съемочные группы двигались одновременно с ним, одна снимала впереди, другая — в десяти метрах или около того на флангах, а третья — была всегда рядом.

В этот момент к Мэтью относились как к главному герою.

Команды операторов никак не вмешивались в движения Мэтью. Он уже давно уловил суть характера Рональда Спирса, и на его лице не было никакого выражения, ни паники, ни тревоги, только спокойное лицо, когда он бежал вперед, как будто ветеран, не задумывающийся о жизни и смерти, действительно находился на поле боя Второй мировой войны.

Бум!

Снег впереди взорвался в облако дыма под контролем пиротехников. Мэтью, несмотря ни на что, проскочил сквозь дым и грязь и скрылся под стогом сена. Не говоря ни слова, он схватил актера, игравшего Дайка, за воротник и сказал: «Я принимаю командование!».

«Старший сержант Липтон!». — Он сразу же спросил: «Какова обстановка?».

Офицер тут же подполз к ним и ответил: «Рота рассеяна, 1-й батальон предпринял обходной маневр, но по ним открыл огонь снайпер, думаю он в том здании с провалившейся крышей».

Он говорил так быстро, как только мог, и пока Мэтью слушал, он сразу же указал на дом вдалеке и приказал: «Уничтожьте здание минометами!».

Мэтью встал: «Остальные атакуют напрямую, больше никаких обходных путей!».

С этим он выскочил из-за стога сена и крикнул: «За мной!».

Не оглядываясь назад, Мэтью направился вперед, похоже, доверяя парням из роты «Е» следовать за ним, и он придерживался маршрута, который наметил, когда занял свою позицию, промчавшись за дом, прежде чем остановиться.

«Стоп!». — Режиссер Френкель крикнул через громкоговоритель, чтобы остановить съемку, появился на смотровой площадке самого высокого дома и подал большой палец вверх в сторону Мэтью: «Отлично сыграл парень!».

На этом обширная сцена боя закончилась сниматься, Френкель сошел с платформы, передал приказ своему помощнику, чтобы съемочная группа могла отрегулировать декорации, а затем подошел к Мэтью.

Мэтью приветствовал его, снимая свой стальной шлем, а Френкель подошел и похлопал его по плечу: «Ты настоящий актёр».

Мэтью только улыбнулся.

Френкель кивнул, молодой человек произвел на него хорошее впечатление, умный, скромный, трудолюбивый, преданный и уважительный, хотя такой актер не будет раздражать режиссёра.

Он указал на низкую стену в конце улицы и сказал: «Не думай ни о чем другом на следующем дубле, беги как можно быстрее к этой стене, перелезай через нее, а я буду ждать тебя за ней».

Улица была уставлена немецкими танками и солдатами, Мэтью посмотрел и увидел короткую стену, которая не могла быть больше метра, не больше.

Он ответил: «Хорошо!»

Сцена о том, как Рональд Спирс в одиночку прорывается через плотно запруженную немецкую улицу, связывается с ротой «I» на другой стороне и способствует атаке на немцев обеими ротами.

Оригиналы и мемуары полны описаний этого, и это не был выдуманный эпизод, добавленный командой.

По воспоминаниям старшего сержанта Липтона, немцы и не представляли, что солдат может осмелиться войти к ним в одиночку, не говоря уже о том, что он может уйти без царапин, а тот факт, что рота Е в это время яростно атаковала, отвлек немецких солдат.

Именно этот случай привело к тому, что бойцы роты Е приняли Рональда Спирса, и после смерти неизвестного лейтенанта Дайка от одного выстрела Рональд Спирс логично занял пост командира четвертой роты роты Е.

Декорации были установлены, и съемки начались снова.

После пары фраз диалога с актером, играющим старшего сержанта Липтона, Мэтью выскочил из-за дома, перебирая своими длинными ногами, как пантера, промчался мимо немецких укреплений на улице и прошел между танком и самоходным орудием.

Три камеры снимают его с разных ракурсов.

Мэтью не слышал ничего, кроме свиста ветра в ушах, когда он бежал перед знаменитым и грозным немецким танком «Тигр» и подошел к невысокой стене, не теряя скорости, его ноги поднялись вверх по низкой стене, высота которой была более метра.

Чего он не ожидал, так это того, что стена была импровизированной и не могла выдержать его вес, поэтому Мэтью только успел забраться на нее, как почувствовал, что стена под его телом зашевелилась.

В следующее мгновение стена рухнула на треть, увлекая за собой Мэтью на землю.

Мэтью почувствовал, что ситуация плохая еще до того, как упал на землю, и как только его тело коснулось земли, он тут же перекатился, как раз вовремя, чтобы избежать падающих сверху битых кирпичей, но как только он приземлился, он почувствовал жгучую боль в руке.

«Стоп!». — Режиссер Френкель находился за стеной и поспешно крикнул: «Доктор! Быстро вызовите врача!».

Медицинская бригада — необходимый отдел съемочной группы при съемках подобных военных сцен, и тут же сюда прибежал врач с аптечкой.

Левую руку Мэтью пронзила острая боль, он с трудом поднялся с земли, но опытный помощник режиссера тут же остановил его.

«Не двигаться!». — Мужчина предупредил: «Пусть сначала врач посмотрит».

«Все в порядке!». — Мэтью сразу же покачал головой: «Я в порядке».

До этого он работал на стройке, и там нередко люди получали шишки и синяки, поэтому он подумал, что получил лишь незначительную травму руки, а остальное тело должно быть в порядке.

Ни одна съемочная группа не хочет, чтобы актер получил травму, а когда актер получает какую-либо травму на съёмках, это часто означает большие неприятности.

Не только доктор прибежал так быстро, как только мог, но даже продюсер, Гэри пришёл.

«Где травмы?». — Доктор присел рядом с Мэтью, который указал на свою левую руку: «Вот».

Доктор расстегнул пуговицу на рукаве и спросил: «А остальное?».

Мэтью покачал головой: «Кажется, все в порядке, я не чувствую боли».

Врач закатал рукав, чтобы открыть верхнюю часть руки, Мэтью посмотрел на нее и увидел только синяк, врач сразу же ощупал его, а затем вздохнул с облегчением: «Кость в порядке, у тебя поверхностная травма».

Мэтью тоже почувствовал облегчение, никто не хочет какой-либо травмы.

Затем он пошевелил руками и ногами, как велел ему врач, убедившись, что это лишь незначительная травма руки.

«Сначала поедем в больницу и там уже разберемся». — сказал Дэвид Френкель, подойдя к нам.

При этом он нахмурил брови: поставить эту сцену было нелегко, большая ее часть была снята, так что в остальном все было хорошо, но если ночью или завтра пойдет дождь, будет плохо.

С этой дерьмовой лондонской погодой дождь то идет, то не идет, и тогда многие сцены приходится переснимать, и весь съемочный график затягивается.

Не говоря уже о режиссере Дэвиде Френкеле, даже Гэри продюсер, беспокоятся. Когда съемки откладываются, это часто означает увеличение расходов, чего меньше всего хотят продюсеры, но они не могут удержать актеров от похода к врачу в случае травмы.

Если за актером стоит сильный агент, это будет еще более проблематично.

«Пойдем». — Доктор убеждал Мэтью: «Я пойду с тобой в больницу».

Френкель перешел на другую сторону и огрызался на декораторов, указывая на короткую стену и крича, явно очень раздраженный.

Мэтью видел это, но был не настолько глуп, чтобы думать, что Френкель беспокоится о себе, и догадался, что он беспокоится о графике съемок.

«Это небольшая травма», — сказал Мэтью, пошевелив левой рукой, которая чувствовала себя нормально, за исключением того, что все еще немного болела: «Нет необходимости ехать в больницу».

Френкель тут же повернул голову, чтобы посмотреть на него, а Мэтью продолжил: «Я хочу закончить сцену».

Поскольку Мэтью настаивал, остальные, естественно, не возражали, и после того, как врач ненадолго обработал его левую руку и ему подправили грим, он вернулся к съемкам.

Низкая стена не была отремонтирована, а только укреплена на большей части оставшегося участка, и после того, как Френкель решил использовать только что отснятый материал и возобновил съемки, Мэтью вывалился из низкой стены и скрылся за домом среди вереницы статистов и танковых бронемашин, оснащенных городскими немецкими войсками.

Чуть поодаль от низкой стены за происходящим наблюдали Гэри и Эрик.

«Какой преданный делу молодой человек». — Гэри, похоже, одобрил рабочую этику Мэтью: «С ним у нас будет гораздо меньше ненужных хлопот».

Он спросил Эрика: «Как его зовут?».

Эрик, естественно, узнал Мэтью и ответил: «Мэтью Хорнер, актер, которого Хэнкс лично выбрал на прослушивании».

Гэри мягко кивнул: «У Хэнкса всегда был хороший глаз».

Эрик подумал о просьбе Хелен, но выполнить его оказалось более проблематичным, чем ожидалось, окончательное решение была не за ним, а за Гэри. Он сделал небольшую паузу и неуверенно сказал: «Не устроить ли нам пресс-конференцию? И может позволить Мэтью Хорнеру тоже присутствовать? Как вы думаете?».

Гэри задумался, но вскоре дал ответ: «Думаю это хорошая идея».

Съемки на площадке продолжались, но Мэтью, закончив свои батальные сцены и избавившись от необходимости временно исполнять роли фона, отправился в комнату для отдыха в аэропорту Хэтфилд, расположенную ближе всего к главному входу, как ему сообщили члены съемочной группы, готовый дать интервью прессе вместе с тремя другими актерами.

Накануне вечером пресс-атташе съёмочная группа достаточно пообщалась с ними, чтобы дать четкие инструкции о том, чего не следует говорить.

Мэтью не собирался говорить лишнего и был уверен, что сделает то, что хочет команда.

Двое актеров, что пришли с Дэмианом, были незнакомы Мэтью, но они были основными актерами, которые снимались с Дэмианом.

Как только они вчетвером вошли в пресс-зал, возглавляемый пресс-атташе актеров и съемочной группы, на них обрушилась накаленная атмосфера: бесчисленное количество мигающих лампочек, сопровождаемое грохотом затворов.

На этой пресс-конференции, хотя такие тяжеловесы, как Том Хэнкс и Стивен Спилберг, не присутствовали, присутствие Мэтью и других все же привлекло внимание прессы.

В частности, они были одеты в форму десантников 101-й воздушно-десантной дивизии времен Второй мировой войны.

Это было важным мероприятием в предрекламном продвижении актерского состава.

Четыре актера, включая Мэтью, стояли вместе для группового фото, прежде чем пресс-атташе назначил их для непосредственного общения с журналистами в четырех различных зонах пресс-центра.

Дэмиан Льюис был самым известным актером по сравнению с другими, и благодаря своей роли легендарного Ричарда Уинтерса, он собрал на своей стороне больше всего журналистов.

Два других главных актера, малоизвестных в индустрии, также были незнакомыми лицами для прессы, даже не такими знакомыми, как Мэтью. Большинство присутствующих были журналистами развлекательных изданий, и некоторые из них, увидев Мэтью, сразу же узнали в нем актера музыкальных клипов, о котором ходили слухи.

Так что, кроме Дэмиана Льюиса, вокруг Мэтью собралось второе по численности количество журналистов.

Эта ситуация была совершенно неожиданной для пресс-атташе, и пока репортеры не задавали вопросов, он поспешно отправил одного из своих самых опытных помощников на сторону Мэтью, на случай, если молодой актер скажет что-то, чего не должен говорить под групповой атакой репортеров.

«Не говори ерунды». — Ассистент средних лет встал позади Мэтью и предупредил шепотом: «Подожди моей реплики, прежде чем отвечать на сложные вопросы».

Мэтью промолчал, но настороженно кивнул.

Затем нахлынуло большое количество репортеров, но, к счастью, были сотрудники, которые поддерживали порядок, и сцена не была хаотичной.

«Существует ограничение на один вопрос для каждого человека!». — Сотрудник громко сказал: «Подумайте над своими вопросами, прежде чем задавать их мистеру Мэтью Хорнеру!».

Первые вопросы были заданы информационными партнерами постановки, и заданные вопросы уже были переданы между двумя сторонами.

«Мистер Хорнер!». — Репортер с биркой Warner TV на груди спросил: «Мне сказали, что перед началом съемок вы прошли строгую подготовку?».

«Да». — На лице Мэтью было невозмутимое выражение, как будто он играл Рональда Спирса на съемочной площадке: «Мы должны были знать боевые навыки как свои пять пальцев и научиться пользоваться оружием, мы должны были отрабатывать марш-бросок на пять миль с 40 фунтами снаряжения».

Это все слова, которые Мэтью тщательно подготовил после общения с командой, и хотя все они фальшивые, сказаны они очень гладко: «На определенном этапе обучения мы могли спать только три часа в день, а могли не спать вообще, потому что дрожали от холода в бараке. Но пройдя через это, я испытал сильное чувство достижения».

Пресса и зрители хотят видеть то, что команда подготовит при продвижении шоу, а не то, каковы факты и что команда будет проповедовать.

Пройдя через несколько постановок, Мэтью понимает это неявно и не противится тому, чтобы говорить ложь, что, как предполагается, является обычной работой актера.

«Знаете, тренировки сближают друг с другом». — Он продолжал нести чушь, как того требовала съемочная группа: «Поэтому, когда мы действительно начали сниматься, связь, которую мы имели друг с другом, держала нас вместе, как одно целое, как настоящую группу братьев!».

Позади него ассистент средних лет не удержался и слегка кивнул, довольный таким ответом.

Съемочная группа сообщала актерам только то, что они должны говорить, они не рисовали реплики и ответы на вопросы, иначе всё выглядело бы слишком фальшиво, и очень часто актерам приходилось действовать на месте.

Этот молодой актер, Мэтью Хорнер, отлично справился со своей работой, гораздо лучше, чем он ожидал.

На самом деле, Мэтью проделал довольно много работы после того, как вчера вечером поговорил с пресс-атташе, так что можно сказать, что он пришел подготовленным.

Хотя ему все еще не хватает опыта общения с прессой, у него есть люди, которые его поддерживают, и он не нервничает.

Другой репортер из журнала Warner's Empire спросил: «Могу я спросить, какую роль вы играете?».

Мэтью все ещё был в своей военной стихии: «Рональд Спирс, командир четвертой роты Е».

Затем репортер из Entertainment Weekly спросил: «Были какие-то особые чувства или озарения после съемок? Можете ли вы поделиться ими, если они у вас есть?».

Эти три репортера, все из той же группы медиакомпаний, что и HBO, задавали вопросы, которые были не только вежливыми, но и вполне соответствовали рекламным потребностям съемочной группы.

Мэтью задумался и ответил: «Я никогда раньше не испытывал такого прилива адреналина. Как только начались съемки, на всей площадке начался хаос, люди падали, бомбы взрывались рядом с тобой одна за другой, я мог представить, как солдаты падали пачками под огнем, у нас был страх в глазах, мы знали, что все это не реально, но вот что нас действительно пугало, как настоящие солдаты пережили все это тогда, во время Великой войны?».

«И». — Он добавил: «Товарищество неизбежно объединяется в силу, которая побеждает врага, братство превыше всего».

Сказав это, он подсознательно оглянулся и увидел, что пресс-секретарь средних лет скрытно подал ему большой палец вверх; он тут же успокоился.

Когда он только увидел молодого актера вчера вечером, он удивился, почему команда выбрала для пресс-конференции такого «неважного» актера, но теперь казалось, что команда провела достаточную подготовку, и этот актер Мэтью Хорнер говорил не хуже тех, кто был профессионалом в области прессы и PR.

Это талант! У него вдруг возникла мысль, что если парень не может пойти по пути актера, то он может стать пресс-атташе или профессиональным медиа-публицистом и быть совершенно компетентным.

Мэтью понимает ценность возможностей, и для актера его уровня такая пресс-конференция перед большим количеством СМИ — редкость. Теперь, когда у него есть такая возможность, ему, конечно, придется выложиться по полной, будь то холодный военный вид или его ответы на каждый вопрос, он уже успел подготовиться.

По словам Хелен, каждое появление в прессе — это стаж, который вполне может пригодиться в следующей роли, выставленной на продажу.

Интервью продолжалось, но вопросы уходили от эпизода и персонажа; в конце концов, многие репортеры пришли сюда, потому что узнали Мэтью как бойфренда Бритни по слухам.

Поэтому вопросы неизбежно смещались в сторону сплетен.

«Мистер Мэтью Хорнер!». — Репортер из известного таблоида открыто спросил: «Насчёт Бритни Спирс, какие у вас на самом деле отношения?».

Мэтью повернул голову и посмотрел на пресс-атташе средних лет, который слегка покачал головой, и тут же сказал: «Извините, я не отвечаю на вопросы, не связанные с этим шоу».

Съемочная группа тут же назвала другого журналиста, и тот задал другой вопрос, «правильный», связанный с сериалом.

Интервью продолжалось более получаса, и в конце интервью Мэтью по просьбе репортера позировал для нескольких крутых военных журналов и позволил репортеру сделать фотографии.

У него были объемные, правильные черты, высокое тело, спокойный характер и глубокий, холодный взгляд, он выглядел как суровый солдат, с какой бы стороны его ни фотографировали.

«Их команда хорошо подбирает актеров». — раздался слабый ропот репортеров: «Он рожден быть солдатом».

Другой человек вторит: «Верно, жаль, что он не пошел в армию».

Выражение лица Мэтью не изменилось, но внутренне он сто раз плюнул на журналистов: пойти в армию? Чтобы стать пушечным мясом для чудесной страны США? Никогда!

Интервью закончилось хорошо, репортеры разошлись, Мэтью вздохнул с облегчением, когда его временный помощник средних лет шагнул вперед и прошептал: «Хорошая работа!».

Мэтью улыбнулся ему, он единственный знал, как тяжело иметь дело с этими репортерами.

Помощник средних лет сказал: «Пойдем».

Он знал, что вообще не играл никакой роли, актер по имени Мэтью Хорнер отлично справился.

Четыре актера собрались и позволили прессе сделать еще одну фотосессию, и на этом пресс-конференция закончилась.

Затем Мэтью продолжил съемки, у Рональда Спирса была ограниченная роль, большую часть съемок он выступал в качестве статиста, но нисколько не расслаблялся, любое появление на камеру — крайне редкий опыт для того, кто впервые в бизнесе в течение года.

На съемках «Братьев по оружию» Мэтью отметил первую годовщину своего пребывания здесь, и за год он прошел путь от человека без ничего, у которого были проблемы с жильем и едой, до актера, который сумел добиться определённого успеха в Голливуде и решил основные проблемы жизни.

Он довольно удачно подвел итог, и, по крайней мере, его нынешний путь идет уверенно вверх, а не вниз.

Конечно, до настоящей голливудской звезды еще очень и очень далеко.

Съемки Мэтью в аэропорту Хатфилд продолжались в апреле, а в конце апреля закончились, и все сцены с Рональдом Спирсом были готовы к возвращению в Северную Америку.

Дальше он должен подготовиться к премьере «Гладиатора» на красной дорожке.

Хелен обеспечила эту возможность, Мэтью, конечно, не собирается упускать ее и с нетерпением ждет возможности впервые пройтись по красной дорожке.

Когда он покинул Лондон, вместо того, чтобы лететь в Лос-Анджелес, Мэтью отправился в Майами, штат Флорида, чтобы сначала увидеться с Бритни.

Поскольку предстоял концерт Бритни в Майами, время было очень ограничено, Мэтью смог воспользоваться только обеденным перерывом Бритни, чтобы тайно встретиться с ней на час, прежде чем ему пришлось уехать. Он планировал подождать до завтра, чтобы посмотреть концерт Бритни перед возвращением в Лос-Анджелес, но тут раздался срочный звонок Хелен, которая сказала ему поспешить обратно в Лос-Анджелес, чтобы подготовиться к премьере фильма «Гладиатор».

Не имея другого выбора, кроме как поменять билет, Мэтью тем же днем сел на рейс до Лос-Анджелеса и постепенно понял, почему знаменитые пары встречаются все реже и реже и, в конце концов, окончательно распадаются.

Он и Бритни были парнем и девушкой уже шесть месяцев, но виделись они только один раз.

«Когда Бритни закончит свое мировое турне и моя карьера взлетит», — только и мог подумать Мэтью: «Возможно, у нас будет больше времени, а возможно…».

Он немного почесал голову, услышав, как Бритни говорила о рабочей стороне дела, когда он встречался с ней, и ходили слухи, что звукозаписывающая компания уже планирует второй альбом.

…

Вернувшись в Лос-Анджелес и выйдя из международного аэропорта, Мэтью даже не стал заходить домой, а сразу отправился в агентство «Ангел», где его ждала Хелен.

Войдя в небольшое здание агентства Angel и оставив свой багаж у стойки администратора, Мэтью поднялся наверх в кабинет Хелен и сразу же спросил: «К чему такая спешка? Ты звонила мне несколько раз за один час».

Он пошел за стаканом холодной воды, Хелен подождала, пока он сделает глоток, а затем сказала: «Североамериканская премьера фильма «Гладиатор» состоится через четыре дня».

Не осознавая, Мэтью сел в кресло за столом: «Все верно, еще четыре дня».

Хелен просто спросила: «Ты готов к премьере?».

«Готов». — Конечно, Мэтью думал о премьерной красной дорожке, в конце концов, для него это большая редкость: «Но я не часто надевал свой костюм, мне его отгладили костюмеры специально в Англии, я-».

«Подожди». — Хелен прервала Мэтью поднятой рукой: «Ты же не собираешься надеть старый костюм на красную дорожку?».

Мэтью развел руками: «Это новый наряд».

Хелен посмотрела на него и спросила: «Хорошо, тогда позволь спросить, какая марка одежды? Кто дизайнер? Стиль какого года? А обувь, которая к нему подходит, галстук-бабочка, рубашка — как ты это подбирал?».

«А?». — Мэтью не мог ответить, он вообще не обращал внимания на этот аспект, и ему пришлось честно сказать: «Я не знаю».

«Ты актер». — Хелен подчеркнула: «Актер, который, хоть и незначительно, но сделал себе имя в Голливуде, а в официальных ситуациях нужно серьезно относиться к своему вкусу и имиджу».

Мэтью пожал плечами.

Он знал, что наряд звезды перед камерой — несомненно, результат тщательной работы, но не понимал, как это происходит.

Хелен взяла трубку: «Ладно, я займусь этим».

«Спасибо». — Мэтью стал больше доверять Хелен: «Я сделаю так, как ты скажешь».

Затем он спросил: «Но ты же не собираешься попросить меня надеть одно из тех роскошных высокомодных официальных костюмов?».

«Нет необходимости». — Хелен покачала головой: «С твоей нынешней славой, статусом и финансовыми возможностями в этом нет необходимости».

Мэтью ничего не сказал, продолжая слушать мнение своего агента по этому поводу.

Хелен сказала: «Одежды средней марки будет достаточно, но заказывать некогда, я свяжусь с компанией, которая предлагает прокат одежды, они предоставят полный комплекс услуг, включая обувь, ты примеришь одежду завтра».

С этими словами она положила перед Мэтью две визитные карточки, дав ему сначала первую, затем коснулась второй и сказала: «Это контакты персонального стилиста, ты должен связаться с ней сегодня и договориться о встрече, чтобы она сделала тебе образ в день премьеры».

«Хорошо». — Мэтью положил две визитные карточки в бумажник и задал вопрос, который волновал его больше всего: «А сколько они берут за свои услуги?».

Хелен знала, что Мэтью не очень щедр в финансовом отношении: «У тебя должно быть готово две тысячи долларов, этого должно быть достаточно».

Мэтью кивнул, и хотя он ничего не сказал, в душе у него возникло чувство душевной боли: съёмочная группа «Братьев по оружию» уже заплатила ему в общей сложности сорок тысяч долларов, минус четыре тысячи долларов за комиссионные Хелен, двадцать тысяч долларов за нарушение контракта за два последовательных платежа, четыре тысячи долларов за судебные издержки адвоката Уилсона, четыре тысячи долларов за годовую аренду квартиры, деньги за подарочный заказ Бритни по воздуху, и даже с учетом денег, заработанных ранее, у него на руках было бы чуть больше трех тысяч долларов.

$2 000 потраченных денег, и у него было мрачное ощущение, что за ночь он снова стал нищим оборванцем.

«В эти деньги также входит стоимость арендованного автомобиля». — Хелен добавила: «У актеров нет автомобильного спонсора, и для всех присутствующих на премьере, кроме режиссера, основного состава и уважаемых гостей, не предоставляют автомобиль, актёрам придется использовать свой собственный».

Мэтью прекрасно осознавал, что он определенно не входит в список людей, для которых предоставляют транспортные средства.

Он поднял глаза на Хелен и неуверенно спросил: «У тебя есть «Мерседес».

Хелен ответила, даже не думая: «Я не подрабатываю шофером, и машина нужна мне самой».

Она бросила перед Мэтью информационный листок: «Это агентство по доступной аренде автомобилей, посмотри, какие машины представлены».

Мэтью взял лист, прочитал содержимое и спросил: «Ты уже приметила машину?».

«Флагманский «Кадиллак». — У Хелен был готов ответ: «Обслуживание с полудня до двенадцати ночи, аренда составит не более пятисот долларов».

«Прекрасно». — Мэтью передал лист обратно Хелен: «Тогда пусть будет кадиллак».

Хелен приняла лист и кивнула.

«И да, Хелен». — Думая о том, что его карманы скоро опустеют, Мэтью спросил: «Когда выплатят оставшиеся 20 000 долларов?».

«Денег нет?». — спросила Хелен.

Мэтью не стал отрицать: «Да. Если бы я не ел и не жил на съемочной площадке последние несколько месяцев, не думаю, что смог бы найти даже две тысячи долларов».

Последние несколько месяцев он находился на съемочной площадке и почти не тратился на проживание. Кроме того, что он время от времени ходил выпить с Майклом, Джеймсом и Майклом Кадлицом, большая часть его расходов была направлена на Бритни, которая в основном получала небольшой подарок, специально заказанный им для каждого нового города, который она посещала для концерта.

Даже тогда у него была тенденция превращаться обратно в жалкого бедняка.

Мэтью также не ожидал, что премьерная красная дорожка будет стоить так дорого. Согласно обычным рассуждениям, предполагается, что женщины обычно тратят больше, чем мужчины, на наряды, разве актриса не должна тратить больше, чтобы просто пройтись по красной дорожке?

Конечно, он также понимал, что большие звезды априори должны быть другими, и не стоит забывать, что в мире существует нечто иное, называемое спонсором.

«Ты закончил снимать все сцены Рональда Спирса». — Хелен достаточно ответственна, когда дело касается работы: «Я свяжусь с ними сегодня днем, если все пройдет хорошо, ожидаю, что ты получишь окончательный расчет на следующей неделе».

Мэтью встал: «Если больше ничего нет, я тебя оставлю».

Хелен кивнула и добавила: «Не забудь связаться с компанией по прокату костюмов и стилистом».

«Не забуду». — Мэтью согласился, что отточенный внешний вид очень необходим, если вы хотите стать звездой: «Если что, звони мне на мобильный».

…

Забрав свой багаж внизу и покинув агентство Angel, Мэтью поймал такси и отправился обратно в район Вествуд.

По дороге он вспоминал о финансовой стороне дела: когда поступит окончательный платеж за фильм в размере 20 000 долларов, он сможет погасить задолженность по договору, а если Хелен удастся найти новую работу и получать достойный доход, у него останутся деньги на покупку подержанного автомобиля.

Он не хотел идти в банк за кредитом.

Вернувшись в свою квартиру, Мэтью хорошо выспался, и когда на следующий день пришло время выходить на работу, он первым делом связался с компанией по прокату одежды, чтобы в течение следующих двух дней иметь возможность примерять одежду в любое время, затем позвонил стилисту и договорился о времени укладки.

Примерив несколько мужских официальных костюмов, Мэтью не увидел особой разницы между ними, несмотря на презентацию одной из портних, и почувствовал, что стили похожи.

Закончив работу над костюмами, он вернулся в свою квартиру, чтобы забрать кассеты, которые он одолжил, и специально поехал в Школу исполнительских искусств Лос-Анджелеса, чтобы вернуть кассеты своему бывшему учителю актерского мастерства Дэвиду Астору и взять у него новую партию, чтобы продолжить практику самостоятельно.

Позже во второй половине дня Хелен позвонила и сообщила, что после разговора с актерами было подтверждено, что окончательный платеж поступит в следующий понедельник.

Услышав эту новость, Мэтью вновь обрел чувство уверенности, он тотчас отправился на рынок подержанных автомобилей, чтобы посмотреть на машины, в итоге он присмотрел белый подержанный седан Ford, который стоил не слишком дорого — чуть меньше пяти тысяч долларов.

Он планировал приехать и забрать машину, когда на следующей неделе придет его зарплата.

В течение следующих нескольких дней Мэтью возобновил свою ранее очень структурированную жизнь, занимаясь физическими упражнениями, учебой и подражанием, в дополнение к попыткам добавить к программе письмо.

После года неустанных усилий он не мог сказать, что его уровень чтения был очень высоким, но он чувствовал, что он не слишком далек от стандарта среднего человека.

Что касается его писательских способностей, то нет необходимости упоминать о них.

В полдень в день премьеры черный автомобиль Cadillac, с которым связалась Хелен, вовремя появился у подножия его жилого дома.

Укладка продолжалась три часа, после чего Мэтью сел в «Кадиллак» и отправился в театр «Kodak» в Голливуде, где должна была состояться премьера.

Черный «Кадиллак» въехал на Авеню Звезд и постепенно приблизился к месту расположения театра в Голливуде. Со слегка опущенными стеклами Мэтью мог отчетливо слышать доносившиеся оттуда гул, машина постепенно замедлила ход, когда «Кадиллак» остановился в зоне ожидания и к нему подошел член экипажа, чтобы согласовать порядок въезда.

На такого рода церемониях с красной дорожкой громкие имена часто располагаются в одном конце очереди, а Мэтью был поставлен в середине очереди.

До времени входа было еще рано, поэтому Мэтью сидел в машине и спокойно ждал.

Вдруг из театра раздались громкие возгласы, и показалось, что по красной дорожке идет какая-то большая звезда.

Мэтью сомневался, что его также встретят, когда он пройдет по красной дорожке, мало кто из зрителей будет его знать, а единственные фильмы, в которых он снялся и официально вышел, пока что — клип Бритни и «Прерванная жизнь», первый — с меньшей аудиторией, а второй — просто проходной фильм.

В любом случае, он с нетерпением ждал выхода на красную дорожку.

Подождав некоторое время, «Кадиллак» под управлением персонала снова завелся и медленно проехал вперед на некоторое расстояние. Мэтью уже мог видеть поклонников по обе стороны красной дорожки и постоянно мигающие выключенные огни, и поспешил поднять окна.

Он посмотрел на время.

Дальше, сзади, наверняка будут громкие имена, которые один за другим будут выступать в финале, что можно считать неудачным временным интервалом.

Однако Мэтью не жаловался, временной интервал соответствовал его статусу.

Он знал, что Голливуд — это место славы и богатства, где существует четкая иерархия актеров и звезд.

Если бы его не взяли на роль вождя варваров, даже с учетом связей Хелен в актерском составе, боюсь, ему было бы трудно пройти по красной дорожке на премьере.

Наконец, черный Cadillac подъехал к парковке в конце красной дорожки среди хаоса криков поклонников.

Когда он посмотрел в окно и увидел снаружи репортеров с камерами, Мэтью поправил галстук-бабочку, толкнул дверь и вышел из машины.

Мгновенно загорелись вспышки, которые были чрезвычайно ослепляющими. Он моргнул, вспомнив как тренировался перед зеркалом. С яркой улыбкой он ступил на мягкий красный ковер.

Благодаря суровой военной подготовке Мэтью почти полностью исправил свою прежнюю несколько неуклюжую походку, и в сочетании с очень хорошо сидящей на нем формальной одеждой это придавало его облику особый пафос.

«Кто этот парень?».

В конце красной дорожки была специальная фотозона, человек по имени Фатус, репортер из отдела развлечений газеты Los Angeles Times, следил за Мэтью с объективом камеры в руке, чувствуя, что этот парень необычайно фотогеничен, и не мог не спросить знакомого репортера слева от него: «Он что, модель из Европы?»

«Нет, конечно!». — Прежде чем репортер, которого спрашивали, успел что-то сказать, женщина-репортер справа от Фатуса сказала: «Мои знакомые мужчины-модели из Европы почти все геи!».

Она указала на Мэтью: «Его холодная мужественность буквально кричит, что он не из таких».

Эта женщина-репортер, казалось, восхищалась внешностью Мэтью и прошептала: «Длинные ноги и широкие плечи, высокое тело, трехмерные черты лица, холодный и невозмутимый взгляд… он просто мое представление о идеальном мужчине».

Она пробормотала, но ее рука не остановилась ни на секунду, мгновенно сделав большое количество фотографий.

«Я знаю его». — Репортер слева от Фатуса был из Entertainment Weekly и вспомнил рекламу, которую еженедельник сделал в связи с актерским составом фильма «Братья по оружию» некоторое время назад: «Кажется, его зовут Мэтью Хорнер, он не модель, молодой актер, только начинающий свою карьеру, по слухам, имеет отношения с Бритни и участвует в фильме Тома Хэнкса и Стивена Спилберга «Братья по оружию», и, кажется, у него была роль в «Гладиаторе»

«Звучит как отличное резюме для того, кто только начал сниматься». — Фатус сначала опустил камеру, но когда услышал информацию от репортера из Entertainment Weekly, он снова поднял камеру и направил ее на Мэтью: «Похоже, у нас появился многообещающий молодой актер».

Репортеры вокруг него подняли свои камеры и нацелились на Мэтью.

Мэтью очень помогла его военная подготовка, и с его хорошей внешностью он выглядел впечатляюще на красной дорожке.

Реакция поклонников была менее чем восторженной. Голливуд никогда не испытывал недостатка в красивых и привлекательных мужчинах и женщинах, и они относятся к звездам только с одним критерием энтузиазма, и это — слава.

По сравнению с людьми, стоящими перед ним, Мэтью можно считать просто никем.

Однако Мэтью шел по красной дорожке медленно, как и актер перед ним. Такие возможности на красной дорожке для них редки, поэтому, естественно, они хотят задержаться там подольше, чтобы привлечь больше внимания поклонников и получить больше фотографий от СМИ.

Хотя и не настолько, чтобы двигаться вперед шаг за шагом, Мэтью также идет чуть медленнее, чем прогулочным шагом, независимо от реакции болельщиков, время от времени машет рукой в обе стороны и тут же вспыхивает любезной, естественной улыбкой, если видит, что загораются сигнальные огни.

Плач, а в следующую секунду смех — это основы актерского ремесла.

На трети пути по красной дорожке Мэтью вдруг заметил слева от себя поклонницу, держащего рекламный плакат Savage Chiefs, и, вспомнив, что вчера объяснила Хелен, поспешил к нему.

Это была группа из семи или восьми молодых фанатов-девушек, трое или четверо из них держали различные плакаты.

Все они были немного озадачены, увидев приближающегося Мэтью, очевидно, не узнав, кто он такой.

В конце красной дорожки внезапно раздались возгласы, люди вокруг пошли посмотреть, очевидно, кто-то еще прошел по красной дорожке, и, судя по возгласам, кто-то известный.

Когда Мэтью подошел ближе, семь или восемь юных поклонниц все еще были озадачены. Одна из девушек оказалась более находчивой, она поспешно достала ручку и протянула ее, также снимая незаметное смущение Мэтью.

Мальчик рядом с ней передал книгу в руки, Мэтью открутил ручку и расписался, указал на плакат с варварами и сказал: «Это я».

«Да?», — удивлённо ответила девушка.

Остальные члены группы были в замешательстве, но один за другим они передавали свои книги для автографов.

Фанат, который держал плакат Savage Chief, даже передал его Мэтью, который в свою очередь подписал свое имя, но его почерк было трудновато прочитать, так как он не очень хорошо писал.

Мэтью передал ручку для автографа обратно девушке, улыбнулся ей и кивнул, повернувшись обратно к верхней части красной дорожки.

«Кто он?». — Фанат, державший плакат с изображением германских варваров, спросил девушку: «Вы его не знаете?».

Девушка отложила свою книгу для автографов и покачала головой: «Я тоже не знаю, кто он такой».

Но семь или восемь человек быстро оставили Мэтью и повернули головы, чтобы посмотреть на другую сторону красной дорожки, взволнованно крикнув одному из приближающихся мужчин-актеров: «Мистер Хоакин!».

Услышав сзади все более громкий крик, Мэтью тоже оглянулся: этого человека он видел на съемках «Гладиатора», звездного актера, уступающего в проекте только Расселу Кроу, кажется, его звали Хоакин Феникс.

Мэтью шел по красной дорожке все еще медленно, он хотел просто как можно дольше оставаться на виду у фанатов и СМИ, чтобы увеличить свою известность.

Чуть более чем в десяти метрах впереди сотрудник, ответственный за поддержание порядка на обеих сторонах, получил уведомление по внутренней связи и тихо подошел.

Он придвинулся немного ближе к Мэтью и предупредил низким голосом: «Сэр, пожалуйста, поторопитесь».

Мэтью был достаточно толстокожим, на его лице по-прежнему сияла солнечная улыбка, не появилось даже намека на смущение, он словно не слышал напоминания сотрудника и продолжал идти вперед, лишь ускоряя шаг.

Одного напоминания было достаточно, чтобы торопиться.

Вскоре он вошел в зону для интервью, но репортеры не проявили к нему особого интереса, многие ждали, пока Хоакин Феникс подойдет.

«Мэтью Хорнер!». — Из толпы репортеров вдруг раздался женский крик: «Смотрите сюда! Посмотрите сюда!»

Мэтью улыбнулся почти условно и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, но увидел, как зажглись мигающие лампы, а затем необычайно высокая женщина протиснулась вперед среди репортеров, буквально толкая их, словно задира в окружении своих жертв, а те и не смели ничего сказать.

Это была как всегда нахальная Илана.

Увидев подошедшую Илану, несколько репортеров тоже подошли, но большинство из них стояли у входа в зону для интервью, терпеливо ожидая Хоакина.

Хотя Мэтью немного завидовал, он не был несдержан в своих мыслях; Хоакин опережал его во всех отношениях, они не были в одной лиге.

«Каково это — впервые пройтись по красной дорожке на премьере?». — Илана передала Мэтью маленький магнитофон.

Вокруг были другие журналисты, Мэтью, пришлось отвечать серьезно, натянуто улыбаясь: «Это было захватывающе! Очень необычно! Я волнуюсь!».

В этот момент в зону для интервью вошёл Хоакин, журналисты тут же подбежали к нему.

Они были не единственными, Илана пожала плечами: «Я не хочу упустить горячие новости».

Мэтью лишь кивнул.

Илана присоединилась к интервью с Фениксом.

Бросив туда быстрый взгляд, Мэтью не стал больше задерживаться и прошел в театр. Поскольку роль, которую он сыграл, была настолько легкой, а его личная слава настолько мала, его не пригласили на групповое фото на премьере, а проводили прямо в просмотровый зал театра.

Его место было в третьем ряду, половину которого занимали менее известные актеры, а другую половину — приглашенные гости.

Эти актеры, как и Мэтью, не приняли участия в групповом фото и все сидели здесь, ожидая начала показа фильма.

На другой стороне уже сидело много людей, некоторые из них выглядели знакомыми, но, к сожалению, между ними было много людей, поэтому Мэтью не мог подойти к ним близко.

Это был его второй фильм, и в отличие от первого фильма, в котором он появился менее чем на пять секунд, в этом фильме у него было некоторое присутствие.

В просмотровом зале раздался грубый окрик, необычайно смелый и величественный звук, полный неумолимого порыва, как у легендарного Леонида, царя Спарты, стоявшего на перевале Фермопилы.

Это, конечно, был выход Мэтью, потому что именно его персонаж, вождь варваров, издавал вой во время битвы.

Сцена на экране приближается с расстояния, при этом группа варварских воинов на заднем плане расфокусирована так, что выделяется только предводитель варваров.

Кадр меняется с дальнего на крупный план, полностью сосредотачиваясь на персонаже Мэтью, когда вождь варваров поднимает свой тотемный боевой молот высоко в воздух и снова издает рев ярости.

«А-а-а-а!!!».

Что чувствовали другие, Мэтью не знал, но сам он находил этот рев весьма душевным.

По сравнению с его персонажем в «Прерванной жизни», в этот раз его персонаж показывался крупным планом более пяти секунд.

Мэтью подсознательно посмотрел в обе стороны, на актеров, всех которых он не знал, и вздохнул, на самом деле, то, что он хотел сделать прямо сейчас, это встать, указать на вождя варваров на экране и сказать остальным — видите? Это я!

Но это только то, о чем можно подумать в голове, на самом деле он не стал бы этого делать, это было бы слишком унизительно.

Мэтью облизнул губы и продолжил смотреть, и вскоре появился еще один крупный план его, вождя варваров, умирающего в славной битве при осаде римскими легионами.

В этот момент его персонаж навсегда покинул фильм.

По оценке самого Мэтью, с учетом двух крупных планов и других случайных появлений, присутствие персонажа в фильме должно было длиться от четырех до пяти минут.

«Менее пяти секунд появления в первом фильме и более четырех минут во втором». — Он думает про себя: «Неплохо для новичка».

Как бы он ни завидовал звездным актерам вроде Феникса на красной дорожке, на самом деле Мэтью прекрасно понимал, что он, безусловно, считается счастливчиком по сравнению с подавляющим большинством обычных людей, попадающих в Голливуд.

В последующее время Мэтью внимательно смотрел фильм, уделяя максимум внимания, в частности, выступлениям двух главных актеров, Рассела Кроу и Феникса.

Для актёров, пробившиеся на их уровень, недостаточно быть удачливыми.

В частности, Рассел Кроу, по словам Хелен, австралийский актер является иконой голливудской школы перформанса, а «Гладиатор» — вершиной его карьеры.

Независимо от того, кто стал большой звездой — школа исполнения или школа метода, Мэтью считает, что и тем, и другим есть чему у него поучиться.

Насколько он знает, Рассел Кроу — это своеобразный человек, от него даже у Ридли Скотта разболелась голова, с ним очень трудно работать, но как только он вливается в работу, он становится другим человеком, полностью отдается ей и сам делает большинство экшн-сцен в фильме.

Говорят, что он даже сломал кость в одной из сцен драки.

Конечно, это то, что Мэтью слышал и не исключает возможности того, что люди из актерского состава или со стороны Рассела Кроу намеренно выпустили ложную новость, чтобы создать ложный образ.

Присутствуя на мероприятиях для прессы, посвященных сериалу «Братья по оружию», Мэтью понял, что в закулисных кадрах, использованных для рекламы фильма, слишком много воды, и что в голливудских постановках принято подтасовывать факты, чтобы создать привлекающие внимание публики истории.

…

Фильм был замечательным, по крайней мере, для Мэтью, в нем чувствовалась и эпичность и трагичность.

После показа у основного актерского состава и съемочной группы была пресс-конференция, на которой Мэтью не имел права присутствовать, поэтому он вызвал «Кадиллак» и поехал на нем домой.

На следующий день он отправился в компанию по прокату костюмов, чтобы вернуть одежду и рассчитаться по счетам.

После этого наступил полдень, он пошел в газетный киоск, чтобы купить кучу газет и журналов, нашел «Макдональдс», заказал бургер и картошку фри, нашел тихий уголок и приготовился читать газету во время еды.

Доев гамбургер, Мэтью не стал сразу читать газету, а сложил все развлекательные страницы газеты вместе, а остальные страницы положил в сумочку, чтобы прочитать их вечером, когда вернется домой.

Как великолепная постановка, открывающая летний сезон 2000 года, «Гладиатор», что совсем неудивительно, оказался на первой странице раздела развлечений многих газет.

«Гладиатор» — это не только великолепное представление в свете и тени холодной войны прошлого, но, что более необычно, это эпический блокбастер с отличием, сосредоточенный не на той давней истории, а на весьма драматических и трагических основах, которые прекрасно изображает Максимус Рассела Кроу, фильм, который не только позволяет зрителям глубоко оценить выносливость, одиночество и мужество главного героя, а также возвышает фильм до окончательного вывода о любви и смерти».

Прочитав начало рецензии, Мэтью начал ее просматривать, в рецензии основное внимание уделялось Ридли Скотту как режиссеру и Расселу Кроу как исполнителю главной роли, также часто упоминался Феникс, что касается остального актерского состава, то Мэтью не увидел даже исполнительницу главной женской роли Конни Нильсен.

Пролистав другие страницы, он отбросил эту газету в сторону и перешел ко второй, где «Гладиатор» также был в центре внимания, но, как и в предыдущей газете, внимание было приковано к Ридли Скотту и Расселу Кроу.

Мэтью покачал головой, не найдя ничего о себе, и перешел к другой газете.

Довольно много репортеров сфотографировали его вчера на красной дорожке, так не может же быть, что ни одна из них не была опубликована?

Пролистав еще четыре или пять газет подряд, Мэтью вздохнул: там было несколько газет с фотографиями, но его нигде не было видно.

Не говоря уже о фотографиях, не было никакого текста, даже в таком сплетническом таблоиде, как U.S. News Report, он не упоминался.

Некоторое время Мэтью был подавлен, но постепенно понял, что его скандал с Бритни давно забыт публикой, и что он недостаточно знаменит, чтобы сыграть какую-то значимую роль.

Шоу-бизнес — это забываемый бизнес.

Отложив газеты, Мэтью взял несколько развлекательных журналов выходного дня, первым из которых был Entertainment Weekly, тяжеловесное развлекательное издание, принадлежащее компании Warner Brothers и имеющее определенное влияние в индустрии.

Даже не таблоид, а такое тяжеловесное издание, как это, было еще менее вероятно, и Мэтью держал картошку фри в одной руке, чтобы обмакнуть ее в кетчуп, а другой быстро пролистывал журнал.

«Это же…».

Ему показалось, что он увидел знакомую фигуру и поспешно перестал листать журнал, перелистнув две страницы назад, когда появилась огромная фотография.

Это был снимок его полного тела на красной дорожке вчера!

«Я…», — Мэтью отбросил картошку фри и почесал голову: «Я в Entertainment Weekly?».

Снова взглянув на фотографию, он убедился, что она правильная, это фотография со вчерашней прогулки по красной дорожке, смутно припоминая, что фото было сделано вскоре после выхода из машины.

Эта фотография была одной из горизонтальных рядов фотографий на этой странице, рядом с фотографией, на которой он был изображен в форме десантника 101-й воздушно-десантной дивизии, и после одного взгляда Мэтью вспомнил, что это была фотография, сделанная специально перед началом съемок, и помимо этих двух его фотографий на этой странице были также фотографии двух других актеров в гражданской и военной форме, явно двух людей, которые вместе проходили интервью.

Мэтью вспомнил, что после последнего интервью, СМИ, с которыми в основном работал актерский состав, опубликовали только интервью Дэмиана Льюиса, но не было никаких следов интервью тех двух, включая его. Теперь кажется, что они сделали это намеренно, вероятно, чтобы поддерживать в СМИ шумиху вокруг «Братьев по оружию» с помощью постоянной рекламы.

Под фотографией каждого актера находится соответствующая история.

Это продвижение сериала, и освещение должно говорить о них хорошо.

«Перспективный голливудский актер на подъеме — Мэтью Хорнер!».

Мэтью увидел этот несколько преувеличенный заголовок под двумя своими фотографиями.

В дополнение к сжатой версии интервью Мэтью было написано следующее, и репортер, написавший эту историю, затер ее.

«В свои двадцать лет Мэттью Хорнер работает в Голливуде всего один год и уже снялся в фильме «Прерванная жизнь», получившем премию «Оскар», в фильме «Гладиатор», снятом компанией Universal за 100 миллионов долларов и под руководством Ридли Скотта, с такими звездами, как Анджелина Джоли, Вайнона Райдер и Рассел Кроу, а теперь еще и в сериале «Братья по оружию». Он играет Рональда Спирса. Его карьера складывается удачно и заставляет с нетерпением ждать его будущего, которое, безусловно, светлое».

После этого следует еще несколько похвал о том, как он предан своему делу и так далее.

Разумеется, все это было сделано для продвижения шоу.

Несмотря на это, Мэтью был в хорошем настроении после прочтения, и хотя скандал с Бритни, вызванный Иланой, был в центре внимания СМИ, это был первый раз, когда он попал в прессу в связи с фильмом и ролью.

Пролистав остальные журналы и убедившись, что там больше нет ничего актуального для него, Мэтью отложил Entertainment Weekly отдельно, он счел его памятным для себя.

Вернувшись в свою съемную квартиру, журнал был помещен в специальный кожаный футляр, содержимое которого имело для него огромное значение: первый сценарий и первый официальный контракт со съемочной группой.

Другими словами, в этом деле зафиксирован каждый важный этап, через который он уже прошел.

…

В течение следующих двух дней Мэтью в основном повторял запланированную жизнь, за исключением того, что уделял должное внимание «Гладиатору» и специально звонил Хелен, чтобы убедить ее связаться с ним по поводу новой работы для него.

До выхода в эфир сериала «Братья по оружию» еще далеко, но для него это уже дело прошлого.

В очередное утро понедельника он только что закончил завтракать, взял ручку и пытался что-то написать, когда ему позвонила Хелен.

«Мэтью, приди в офис сегодня днем». — Ее голос был таким же ровным, как и всегда: «Есть несколько съёмочных групп фильмов, которые нанимают на работу».

«Уже видел сегодняшнюю газету?». — В своем кабинете Хелен посмотрела на Мэтью, сидящего в кресле напротив нее, и сказала: «Гладиатор» собрал более 34 миллионов долларов в Северной Америке в премьерные выходные, довольно неплохой результат».

Мэтью пожал плечами: «А как мне это поможет?».

Хелен честно ответила: «Никак».

«Поговорим о новой работе». — Мэтью был больше обеспокоен этим.

Хелен сменила тему: «Каждый месяц в Голливуде снимается множество фильмов, подавляющее большинство из которых будут открыты для кастинга, для тебя найдется не так уж мало ролей». — Она достала из ящика папку и пододвинула ее к Мэтью: «Это то, что я поручила компании собрать специально, здесь есть коммерческие фильмы и независимые постановки».

Хелен добавила: «Я дам тебе столько работы, сколько смогу, но ты со своей стороны должна приложить все усилия, включая старания на прослушиваний и так далее».

Она не могла использовать связи своего отца для каждой роли, и хотя многие голливудские постановки были в полном беспорядке из-за всевозможных сделок, среди некоторых постановок прослушивания и игра актеров были одинаково важными факторами при решении вопроса о том, куда пойдет роль.

«Давайте перейдем к тому, что дальше». — Хелен сразу же сказала: «Из последних кастингов я выбрала три — «Почти знаменит» компании DreamWorks, «Мумия возвращается» компании Universal и «Форсаж» от них же».

Мэтью не слышал о первом фильме, но знал о двух последних: первые два фильма «Мумия» и последний «Форсаж» он смотрел раньше, и, похоже, они хорошо шли в прокате среди впечатлений, оба были примерами коммерческого успеха фильмов, особенно «Форсаж 7», когда имя главного героя, смерть которого студия использовала для рекламы, было буквально повсюду.

О фильме DreamWorks «Почти знаменит» он ничего не помнил.

Если бы он смог получить главную роль в фильмах «Мумия возвращается» и «Форсаж», он был бы хитом.

Похоже, поняв, о чем думает Мэтью, Хелен сообщила: «Невозможно получить главную роль, максимум главные роли второго плана».

Увидев кивок Мэтью, она добавила: «Я изучила все три постановки, и, исходя из того, как легко получить роль и что она даст тебе в будущем, «Почти знаменит» от DreamWorks — наш приоритет».

Это стало большой неожиданностью для Мэтью, и он не мог не спросить: «Почему не «Мумия возвращается» и «Форсаж»?».

«Мумия возвращается» — это продолжение нашумевшего фильма «Мумия», и конкуренция даже на роль второго плана очень велика». — Хелен явно исследовала этот вопрос: «А Форсаж — это нестандартный драг-рейсинг, роль второго плана в таком фильме не сильно поднимет твою карьеру, я добавила его как альтернативу».

Она продолжает объяснять: «Фильм «Почти знаменит» изначально должен был быть снят в прошлом году, но был отложен из-за проблем с финансированием. DreamWorks хотела успеть к следующему сезону наград и вложила много ресурсов и собрала 60 миллионов долларов на фильм, который связан с группами и роком и, скорее всего, будет замечен самой индустрией».

Хелен негромко кашлянула: «Фильм производится компанией DreamWorks, и, согласно отзыву Эрика, твоя преданность и усердная работа на съемочной площадке «Братьев по оружию» была единогласно одобрена производственной командой, что позволяет тебе с лёгкостью пройти прослушивание в «Почти знаменит».

«Кроме того». — Она указала прямо на недостатки Мэтью: «Тебе нужна роль, чтобы отточить свои актерские навыки».

«А как насчет», — Мэтью все еще был против: «Как насчет «Мумии возвращается» и «Форсажа»?».

«Если ты так хочешь, я подам твоё резюме сразу трём фильмам». — Хелен не возражает против участия Мэтью в этих фильмах: «Если ты чудом сможешь пройти три кастинга и твой график не будет пересекаться, ты вполне можешь участвовать в этих фильмах».

Она подняла палец: «Однако, с этого момента ты должен сделать приоритетными пробы на роль в «Почти знаменит», актер второго плана в этом фильме — это роль, которую мы, скорее всего, точно получим, и моя работа тоже будет сосредоточена на переговорах с ними, остальные двое будут только в запасе».

Мэтью прекрасно знал, что Хелен никогда не была из тех, кто много говорит, и она говорила все это, чтобы сказать ему, что роль второго плана в фильме «Почти знаменит» — это тот случай, когда у него больше всего шансов ее получить.

Два других фильма, которые хоть и выглядели замечательно, были для него не так ценны, как «Прерванная жизнь», если он не сможет получить роль для участия в них.

«Роль, на которую будут прослушивания». — Хелен подняла руку и указала на информацию, лежащую перед Мэтью: «Все здесь, просмотри внимательно».

Они еще немного поговорили, Мэтью взял в руки информацию, предоставленную Хелен, и сказал: «Есть что-нибудь еще?».

«Пока не уходи». — Хелен подняла очки в черной оправе: «Я попросила кое-кого собрать информацию о «Почти знаменитых» и персонаже, о котором идет речь, он вернется сегодня днем, так что подожди, пока он вернется».

В этот момент зазвонил телефон, она подняла трубку, послушала мгновение и сказала: «Хорошо, я поняла».

Хелен положила трубку и сказала Мэтью: «Пришел твой последний платеж за фильм в размере 20 000 долларов, иди вниз».

Мэтью забрал информацию, покинул офис Хелен, отправился в финансовый отдел, подписал бумаги и попросил финансовый отдел отрезать две тысячи долларов комиссионных агента и десять тысяч долларов за нарушение контракта, и зачислить ему оставшиеся восемь тысяч долларов.

Было чуть позже десяти утра, вместо того, чтобы сидеть в офисе, Мэтью поехал на рынок подержанных автомобилей. Ему повезло, что подержанный Ford, который он рассматривал в тот день, все еще был в наличии, и после некоторого торга с владельцем он, наконец, взял белый Ford за 4 500 долларов США.

Он некоторое время работал учеником механика и немного разбирался в автомобилях, и хотя подержанный Ford был немного староват, в целом это была хорошая машина и по соотношению цена-качество.

Завершив оформление документов и найдя место, где можно пообедать, Мэтью на своей первой машине вернулся в агентство «Ангел» и в комнате отдыха просмотрел новости в Интернете. Интернет был полон новостей о крахе фондового рынка, банкротстве людей и прыжках со зданий.

Он ничего не знал о фондовом рынке, не знал ничего об индексах и тому подобном, поэтому он просто наблюдал за происходящим, но после прочтения он был немного встревожен тем, что риск по акциям слишком высок.

Мэтью покачал головой, закрыл веб-страницу и перешел к просмотру развлекательных новостей, которые сейчас, несомненно, были актуальны в связи с бракоразводным процессом между Томом Крузом и Николь Кидман, когда некогда любящая пара нападала друг на друга и, казалось, превратилась во врагов.

«Это Голливуд…», — вздохнул он.

Как он понимал, долговременные браки были в Голливуде просто роскошью, а любовь большинства голливудских звезд всегда быстро приходила и также быстро уходила.

Мэтью не придал этому значения, у него не было опыта в этой области, и он знал только одно — нужно дорожить настоящим.

Что касается будущего, то кто может сказать, что ждет нас в будущем?

Пролистав некоторое время новости, Мэтью вспомнил о своем намерении зарегистрировать блог и уже собирался что-то написать, когда Хелен сообщила ему, что человек, собиравший информацию, вернулся.

Мэтью получил толстую кипу информации, поехал обратно в район Вествуд, а когда вернулся в свою квартиру, сразу же открыл копию информации, которую дала ему Хелен.

В верхней части этой информации было описание актерского состава и персонажей фильма «Почти знаменит», а также актер второго плана Рассел Хэммонд, роль которого Мэтью должен был получить.

Ниже информации о фильме «Почти знаменит» находится информация о фильме «Мумия возвращается», а еще ниже — информация о фильме «Форсаж» и нескольких других более мелких проектах.

Порядок, в котором расположена информация, также показывает приоритет выбора, который имеет Хелен.

Мэтью, который уже вполне доверяет Хелен, когда дело касается бизнеса, сначала тоже берет в руки информацию о «Почти знаменит», а затем внимательно ее пролистывает.

Это был материал о рок-группе и гастролирующем артисте, конкретные сведения о котором отсутствуют, за исключением того, что персонаж Рассела Хаммонда, за которого боролся Мэтью, был гитаристом группы, который также был связан с мужчиной-вокалистом и женщиной-ассистентом группы.

Другими словами, это роль любви.

Согласно общепринятой голливудской эстетике, чтобы сыграть такую роль, требуется определенное актерское мастерство.

В информации также говорится, что в состав актерского состава утверждены два актера — Кейт Хадсон, которая играет главную женскую роль, и Джейсон Ли, который играет солиста группы.

Хелен также лично отметилась ручкой под Кейт Хадсон, дочерью ветерана Голливуда актрисы Голди Хоун.

Изучив информацию и поразмыслив некоторое время, Мэтью почувствовал, что такая роль будет для него очень сложной.

Затем он отложил эту информацию в сторону и достал информацию для фильма «Мумия возвращается», который, как и «Гладиатор», был проектом, представленным Universal Pictures. Серия «Мумия» — это бренд фильмов о монстрах, созданный Universal на протяжении многих лет, и предшественника «Мумии возвращается», «Мумию», можно считать перезагрузкой, и после его большого успеха сиквел стал логичным шагом.

Мэтью был более или менее впечатлен двумя фильмами о Мумии, и ему было любопытно узнать, на какую роль второго плана Хелен хочет, чтобы он претендовал.

Открыв профиль для фильма «Мумия возвращается», Мэтью сразу перешел к главному объекту своего внимания — роли, на которую Хелен должна была подать анкету.

У роли было мало экранного времени, но она имела большой вес, он даже помнил персонажа, посмотрев однажды бутлег фильма, когда этот персонаж оставил неизгладимое впечатление.

Царь скорпионов!

Могущественный, храбрый, воинственный царь, продавший свою душу Анубису.

Видя требования к физической форме, Мэтью не мог не взглянуть на себя, очень подтянутого, несмотря на то, что у него не было невероятно преувеличенных мышц, и выглядящего крепким, особенно после военной подготовки.

Это было не раздутое эго, а уверенность, которая исходила из реальной ситуации.

Он ознакомился с требованиями к актерскому составу фильма «Мумия возвращается» в верхней части своего профиля для роли, и с точки зрения внешности проблем быть не должно.

Роль такого типа не требует особых актерских навыков, Мэтью считает, что она больше подходит ему, но получить ее будет очень сложно. Как и сказала Хелен, «Мумия возвращается» — это продолжение нашумевшего хита «Мумия», и фильму даже не нужно беспокоиться о наборе новых актеров, кроме оригинального состава.

«Всегда можно попробовать». — Мэтью продолжал просматривать страницу, «Мумия возвращается» снимается в основном в Великобритании и Марокко с июля по ноябрь, что имеет некоторые временные пересечения с «Почти знаменит».

Он вздохнул: «Просто альтернатива».

В случае, если прослушивание для «Почти знаменит» не получится, он может побороться за эту работу.

Наконец, он посмотрел на профиль «Форсажа» — там была самая обычная, ничем не примечательная небольшая роль второго плана.

Мэтью не обратил на это особого внимания, оставив Хелен подавать материал в качестве альтернативы.

Такая стратегия закидывания широкой сети, чтобы поймать больше рыбы, зависит от прослушивания и работы.

Отложив информацию по фильмам «Мумия возвращается» и «Форсаж», Мэтью начал сосредоточиваться на «Почти знаменитых» — области, в которой он должен был объединиться с Хелен и где агентство Angel уже собрало для него много информации по «Почти знаменитым».

Он достал из саквояжа информацию, которая попала ему в руки сегодня днем, и внимательно ее просмотрел.

Сценарий кинопроекта был ключевым пунктом секретности, и любому, кто не имел официального контракта со съемочной группой, было трудно получить к нему доступ, и даже те, кто получал его, часто должны были соблюдать пункт о конфиденциальности.

В деле не было сценария, только несколько услышанных от кого-то там описаний сюжета.

Несомненно то, что «Почти знаменит» — это фильм о рок-н-ролле, главными героями которого являются рок-группа, парень, который хочет стать музыкальным критиком, и симпатичная женщина-ассистент.

Именно на основе этих данных и информации, которую съемочная группа раскрыла о прослушиваемых ролях, люди из агентства Angel собрали специально для него.

Они могут быть не на 100% достоверными, но Мэтью доверяет способностям агентства «Ангел», в конце концов, информация, предоставленная агентством, сыграла важную роль в получении роли Рональда Спирса.

Конечно, поскольку оригинального романа «Почти знаменит» не было, информации было гораздо меньше, чем когда он готовился к прослушиванию для «Братьев по оружию».

Сначала Мэтью бегло просмотрел материал в целом, который был разделен на несколько областей, основанных на идиосинкразиях персонажа и темах рок-группы: наркотики, секс, гастроли и это лишь некоторые из них.

Наркотики. Само собой разумеется, даже такой человек, как Мэтью, знает, что рок-н-ролл и наркотики всегда были неразлучны с самого начала.

Не будет преувеличением сказать, что рокер, не принимающий наркотики, не является знаменитым для большой частью американской сцены.

Любой, кто работал в Голливуде, знает, что самая грязная вещь в Голливуде — это не сцена актеров и моделей, а рок-сцена, и что успешная рок-группа, мужская или женская, не рок-группа, если ее члены не трахнули несколько мужчин и женщин или не устроили групповую вечеринку.

Мэтью сосредоточился на изучении «groupie», что было для него совершенно новой концепцией, с которой он никогда раньше не сталкивался, и которую он должен был понять. Персонаж, за которого он боролся, Рассел Хаммонд, был гитаристом группы и имел запутанные отношения с исполнительницей главной роли, которая, согласно предоставленной информации, якобы была личным помощником группы, а на самом деле могла быть в «groupie».

Вероятно, зная, что Мэтью мало что об этом знает, человек, собиравший информацию, специально объяснил про «groupie».

Проще говоря, феномен «groupie» возник в 1960-х годах во время бума рок-музыки и роста сообщества «groupie», обозначая женщин-поклонниц, которые пытались завести или поддерживать романтические отношения с рок-звездой, а некоторые даже просто использовали термин «Star fucker» вместо «groupie».

По собственному разумению Мэтью, если рок-звезды — боги, то люди из «groupie» поклоняются им, словно безумные верующие.

Ему также привели в пример некую Биби Бьюэлл, одну из привлекательнейших женщин семидесятых годов Америки, прозванную рок-музой, настолько красивую, что в возрасте 15 или 16 лет она открыто спала с рок-звездой, а на более поздних этапах своей жизни она спала с ним так, что многие рок-звезды на коленях умоляли переспать с ней, даже если она была беременна.

Ее ребенком была знаменитая Лив Тайлер.

Согласно информации, рок-н-ролл и «groupie» являются неотъемлемой частью одного целого.

По соответствующей информации, собранной агентством Angel, роль, на которую претендует Мэтью, и на главную женскую роль уже утверждена Кейт Хадсон, представляет собой нечто вроде таких сложных отношений.

Конечно, это может быть не совсем точно — в конце концов, люди, собиравшие информацию, не могли видеть сценарий фильма «Почти знаменит» и были вынуждены домысливать его.

Кроме того, персонаж может быть бисексуальной личностью.

Мэтью ничего не знал об этой части населения и некоторое время раздумывал, стоит ли обращаться к специализированной группе людей? Прослушивания на роль пройдут в конце мая, и предполагается, что первичный кастинг состоится в середине года, что оставляет ему не так много времени в запасе.

Хорошо, что прослушивания для «Мумии возвращается» проходят в начале июня, а «Форсаж» — еще позже и не пересекается с «Почти знаменит», так что в случае, если прослушивание на роль не пройдет успешно, он все равно сможет посетить прослушивания для обоих фильмов.

Еще более проблематично то, что прослушивание для «Мумии возвращается» проходило в Лондоне, а прослушивание для «Форсажа» — в Лос-Анджелесе.

Но это были незначительные проблемы на фоне самолета.

Мэтью не выходил из дома до самого вечера, даже заказал ужин на вынос. Он внимательно изучил информацию, предоставленную агентством Angel, и четко представил себе актеров и роли, на которые он будет претендовать.

В последующее время он отложил другие дела и начал готовиться к прослушиванию на роль. Несмотря на то, что Хелен еще не получил ответа после подачи личной заявки на участие в проекте «Почти знаменит», готовиться раньше времени было, конечно, неправильно.

С этой целью Мэтью активно поддерживал связь с Хелен, попросил агентство «Ангел» свести его с бывшим гитаристом из группы с небольшой известностью, чтобы тот рассказал о своем безумном опыте в те времена, и связался с несколькими бывшими девушками из «groupie», большинство из которых отказались, хотя одна была готова поделиться с ним опытом.

Женщина, которую звали Лори Маркдос, говорила вещи, от которых у Мэтью отпала челюсть.

Она в графических подробностях описала Мэтью прошлое Мика Джаггера, некогда солиста группы Rolling Stones.

«Мик имел отличную репутацию в своем кругу за способность любить красивых женщин и полигамию, особенно моделей, которые были достаточно молоды, чтобы быть его дочерьми. Он был худым, но у него был большой инструмент и рот не хуже, чем у Стивена Тайлера… Ну, это вокалист Aerosmith, логотип Rolling Stones — высунутый язык, это лучший способ описать Мика».

Лори даже закатала рукав и показала свою руку, которая после стольких лет все еще была покрыта точечными отверстиями и имела немного приторный вид.

«Я сама выбрала такую жизнь». — В конце концов, Лори ни о чем не жалеет, говоря перед уходом Мэтью: «Это были славные дни, когда я чувствовала, что нет ничего невозможного, а моё дурачество не приведет к СПИДу. Это не то, что происходит сейчас, когда все в шоу-бизнесе как запуганные собаки, что боятся испачкать свою репутацию, а папарацци щелкают их, когда они просто выходят на улицу, прошлое ушло».

Общение с гитаристом и Лори Маркдос принесло Мэтью большую пользу и более глубокое понимание рок-сцены.

Но он сделал больше, чем это, чтобы овладеть ролью. В таком мегаполисе, как Лос-Анджелес, нет недостатка в би, но их трудно найти, Мэтью не остается ничего другого, как позвонить Хелен и обратиться к ней за помощью.

Хелен сказала ему ждать новостей. Мэтью даже потратил свободное время на покупку компьютера и ждал еще несколько дней, а она все не могла найти нужного человека.

В голливудских кругах было много таких людей, но эти люди не стали бы свободно говорить о своей биографии.

Мэтью пришлось временно сдаться и дождаться, когда приедет съёмочная команда «Почти знаменит» и пригласит его на прослушивание.

В своем кабинете на съемочной площадке Гейл Левин держал перед собой толстую кипу информации. В качестве директора по кастингу для актерского состава фильма «Почти знаменит» ему предстояло проделать тонну работы, поскольку он приближался к моменту прослушивания на несколько ролей второго плана.

Он достал копию заявления актера, заглянул в раздел о снятых фильмах, увидел, что там есть только два названия фильмов, о которых он даже не слышал, и поставил крестик.

«Эми». — проинструктировал Гейл Левин помощницу режиссера напротив: «Сколь раз тебе говорит, любой актер, чья квалификация не соответствует требованиям, будет отсеян, нет необходимости рассылать приглашения на прослушивание всем подряд».

Женщина-ассистент режиссера подняла очки и сказала: «Хорошо, больше такого не будет».

Гейл продолжал работать. Актеры, которых можно было послать сюда, были в основном те, у кого не было контактов, а те, у кого действительно была сеть контактов, уже были приглашены на прослушивания.

При производственном бюджете в 60 миллионов долларов для фильма «Почти знаменит», одного из ключевых фильмов DreamWorks в этом году, который был перенесен даже с прошлого года, чтобы собрать достаточно денег, режиссер и продюсеры очень серьезно отнеслись к кастингу, и в плане подбора актеров, за исключением исполнителя главной роли в особых обстоятельствах, не говоря уже о других главных ролях, даже роли второго плана, такие как музыканты группы, те второстепенные актеры, которые снялись всего в нескольких фильмах, не рассматривались.

«Мистер Левин».

Голос Эми, помощницы режиссера, внезапно раздался с другого конца комнаты: «Посмотрите на профиль этого актера».

Она была всего лишь помощником режиссера, и когда она сталкивалась с чем-то, на что не могла решиться, конечно, она обращалась к Гейлу.

Гейл выглянул из-за кипы материалов.

Эми передала файл: «Этот актер, подавший заявку на Рассела Хэммонда, снялся пока только в двух фильмах, музыкальном клипе и сериале, и-».

Гейл не принял информацию и прервал Эми: «Нет, этого не достаточно для такой роли».

«Просто выслушайте меня». — Эми была прервана до того, как вторая половина предложения вылетела из ее рта, и поспешила сказать: «Он снимался в таких фильмах, как «Прерванная жизнь», «Гладиатор», был главным актером в музыкальном клипе Бритни Спирс, а также снялся в роли Рональда Спирса в «Братьев по оружию».

Гейл немедленно взял информацию, переданную Эми, открыл ее и пролистал: «Хэнкс и Спилберг выступили режиссерами и продюсерами «Братьев по оружию».

Он пробормотал: «Мэтью Хорнер, я помню, что читал это имя где-то в газете».

Эми напомнила: «Страница журнала есть на последних страницах профиля».

Гейл прочитал биографию актера, взглянул на сопроводительную фотографию и перелистнул на обратную сторону, и первое, что он увидел, была копия страницы из журнала Entertainment Weekly с фотографией Мэтью Хорнера, идущего по красной дорожке, и текстом под ней, о том, что он снимался в таких известных фильмах, как «Прерванная жизнь», «Гладиатор» и «Братья по оружию», и что он также работал с Анджелиной Джоли, Вайноной Райдер и Расселом Кроу, и это лишь некоторые».

Это не должно быть подделкой, на ксерокопированной странице есть номер журнала Entertainment Weekly.

На обороте также есть фотокопии с фотографиями Мэтью Хорнера, стоящего на съемочной площадке с Ридли Скоттом, снимающего музыкальный клип на пляже с Бритни Спирс и слушающего Дэвида Френкеля, рассказывающего о сцене в «Братьях по оружию».

Это точно не подделки.

Гейл закрыл папку, не было смысла рассматривать ее дальше, на этом столе было не так много достаточно квалифицированных актеров, как Мэтью.

Он поднял ручку, поставил на анкете Мэтью галочку и сказал Эми: «Если еще раз увидишь кого-то вроде него, с таким опытом, говори мне».

Вскоре в офисе снова стало тихо.

…

Мэтью имитировал в зеркале игру Кевина Спейси в фильме «Красота по-американски», когда ему позвонила Хелен и сообщила, что он получил приглашение на прослушивание в фильм «Почти знаменит», и для того, чтобы попасть туда, ему необходим самый минимум.

Положив трубку, он закончил зарядку, выключил видеомагнитофон и телевизор, подошел к недавно купленному компьютеру, загрузил его и вошел в блог, на который подписался некоторое время назад.

Хотя четырнадцатидюймовый сферический дисплей и скорость интернета немного раздражали, они оба были в пределах того, что Мэтью мог терпеть, а в наше время нельзя требовать слишком многого.

Так как компьютер был куплен всего несколько дней назад, контактов в MSN было очень мало, всего четыре, если быть точным, все люди, которых он знал в реальности: Хелен, Илана, Майкл Фассбендер и Джеймс МакЭвой.

Что касается Бритни, то она сейчас занята, Мэтью вылетел другим рейсом, чтобы увидеться с ней в Питтсбурге несколько дней назад, и двое встречались чуть больше часа, у популярной певицы нет времени сидеть в компьютере.

Обновив MSN и не увидев никаких сообщений, Мэтью продолжил работу над своим блогом и подготовил запись.

После возвращения со съемок «Братьев по оружию» он время от времени писал параграфы, чтобы попрактиковаться в английском языке.

Однако говорить и писать — это две разные вещи, Мэтью не мог не раздражаться после того, как отстукивал строчку слов, смотрел на них, удалял их и повторял несколько раз.

Он встал, выпил стакан воды и подождал, пока его настроение немного успокоится, прежде чем снова сесть за компьютер.

«Лучше написать что-то простое, как…», — пробормотал Мэтью.

Он как раз собирался написать что-нибудь о своем предыдущем опыте работы на съемочной площадке или что-то в этом роде, но теперь это казалось не по силам.

Подумав, Мэтью постучал по клавиатуре.

«Что я должен написать для своей первой записи в блоге? Ну, я актер, не знаменитый, но я только что прошел прослушивание для участия в большом спектакле стоимостью 60 миллионов долларов, и хотя прослушивание было на небольшую роль второго плана, я счастлив».

Затем он опубликовал запись в блоге.

Естественно, блог остался незамеченным, Мэтью обошел несколько порталов и вернулся после просмотра новостей, а у записи по-прежнему было ноль просмотров.

В те времена разросшихся социальных сетей один твит знаменитости мог привлечь тысячи откликов, и он следил за твитами нескольких знаменитостей и сплетен развлекательных студий.

Грязные и не очень сплетни и пересуды крупнейших звезд по обе стороны Тихого океана сопровождали его в течение бесчисленных одиноких и трудных ночей.

MSN показала сообщение, и Мэтью, вынырнув из своих прошлых воспоминаний, обнаружил, что оно было от Иланы.

«Большая звезда, есть какая-нибудь инсайдерская информация?».

Мэтью ответил: «Я только что запустил блог, это считается?».

«У тебя есть блог?». — она написала: «Пришли URL».

Мэтью копировал URL и отправил его Илане.

Некоторое время больше не было никаких сообщений, поэтому Мэтью продолжил просматривать страницу, и примерно через две минуты пришло еще одно сообщение.

«В какую постановку ты собираешься прослушиваться?».

«Почти знаменит» от «DreamWorks». — Мэтью задумался и написал: «Что? Ты поможешь мне?».

Он сказал об этом вскользь, но к его удивлению Илана написала в ответ: «Я могу помочь раскрутить новости, я встретила Хелен на прошлой неделе, она дала мне ценную историю».

Конечно, Мэтью не отказался бы от чего-то подобного: «Конечно. Твой главный редактор не будет против?».

«Разве ты не появился недавно в Entertainment Weekly?». — Она была хорошо информирована: «Гладиатор» вышел в прокат, так что это не должно стать большой проблемой».

«Буду ждать хороших новостей».

Мэтью перекинулся еще несколькими словами с Иланой, затем нашел профессионально выглядящий сайт для актеров и посмотрел на него.

Пройдя школу исполнительских искусств в Лос-Анджелесе, его актерские навыки, безусловно, улучшились, но, не имея собственного фундамента, относительно низкого начального уровня и не обладая большим талантом, он в лучшем случае был на среднем уровне.

Было хорошо играть такого персонажа, как Рональд Спирс, с одним и тем же холодным выражением лица, а вот играть бисексуала со сложным лицом было сложнее.

Хотя ему было трудно, он не хотел отступать. В таком конкурентном мире, как Голливуд, где возможности очень важны, способности — это ключ к их использованию.

Он не гений, его способности не природные, их нужно оттачивать.

За год он слишком много прочитал об актерах, но слишком мало использовал.

На следующий день Мэтью специально пошел купить экземпляр газеты «US News Report», которая имела громкое название, но на самом деле была развлекательной сплетней, чтобы узнать, действительно ли Илана написала о нем новость.

Только вернувшись домой и перелистывая страницы туда-сюда, Мэтью заметил в углу четвертой страницы статью размером не больше блока тофу, подписанную Иланой.

«Слухи о бойфренде Бритни Спирс, Мэтью Хорнере, который снимался в таких тяжеловесных фильмах, как «Гладиатор», недавно разразились новой новостью о том, что он будет участвовать в постановке DreamWorks за 60 миллионов долларов «Почти знаменит», согласно словам источников, близких к ситуации».

Хотя текст скуден, Мэтью в нем есть, а это всегда хорошо, не так ли?

US News Report — одна из самых тиражных развлекательных газет-сплетен на Западе, ее аудитория немаленькая.

Мэтью теперь не хотел упустить ни одной возможности попасть в СМИ.

Время шло быстро, и в день, когда актеров позвали на прослушивание, Мэтью в сопровождении Хелен приехал на студию, где снимался фильм «Почти знаменит».

Это первоначальное прослушивание было больше похоже на первоначальное прослушивание в «Братьев по оружию», где главное, на что обращают внимание, это внешность и темперамент. Если внешность не соответствует, естественно, вам не дадут возможности присутствовать на прослушивании.

В комнате для прослушивания Кэмерон Кроу сидит за режиссерским монитором и ждет, когда на прослушивание придет следующий актер.

Этот проект — его детище: он написал, срежиссировал и спродюсировал его, и ему стоило большого труда убедить DreamWorks вложить в него деньги, а в прошлом году добиться инвестиций от кинофонда, так что не будет преувеличением сказать, что «Почти знаменит» — его ребенок.

Кэмерон вложил в этот фильм почти все свое сердце и душу и не допустит ни одной ошибки.

Именно поэтому он проделал большую часть работы сам, даже первоначальные пробы основного актерского состава.

В дверь постучали, вошел молодой актер. Как только Кэмерон увидел его, его глаза загорелись: мужчина был высоким, с легко заметной мускулатурой и твердым, мужественным лицом.

Молодой актер был в хорошей форме.

«Жаль…». — Кэмирон почему-то едва заметно покачал головой.

Директор по кастингу Гейл сказал: «Представьтесь».

«Я Мэтью Хорнер, мне двадцать лет и я из Техаса».

Стоя перед объективом камеры, Мэтью высоко держал голову и представился очень плавно и естественно.

«Достаточно», — внезапно заговорил Кэмерон: «Вы свободны».

Мэтью замер: это все? У него было плохое предчувствие.

Гейл понял, что имел в виду режиссер, и в душе вздохнул от досады, что актер с таким хорошим резюме был уволен Камероном.

«Мистер Хорнер». — Он промолчал, произнеся уже шаблонное: «Мы сообщим вам о результатах прослушивания как можно скорее».

Услышав это, Мэтью понял, что ему ничего не остается делать, как развернуться и выйти из комнаты для прослушивания, чтобы найти Хелен, ожидающую его в вестибюле.

«Так скоро?». — Хелен нахмурилась: «Что происходит?».

Мэтью покачал головой: «Я не знаю, я представился, и режиссер Кэмерон сказал, что я свободен, затем директор по кастингу выпустил меня».

Хелен хмурилась, ее лицо было очень серьезным за очками в черной оправе, она махнула на Мэтью: «Пойдем».

Она вышла из студии первой, а Мэтью последовал за ней, спросив: «Меня что, исключили? Я же ничего не успел сделать».

Хелен прямо ответила: «В девяносто девяти процентах случаев это так».

Депрессия, которая была спрятана в его груди, вырвалась наружу, лицо Мэтью выглядело не лучшим образом: «После всей подготовки я уйду с пустыми руками?».

Хелен ничего не сказала, вместо этого она достала свой телефон и ответила на звонок, через мгновение на ее лице появилась шаблонная улыбка: «Хорошо, я понимаю, спасибо, приходите как-нибудь на кофе».

Положив трубку и убрав телефон, она убрала ложную улыбку и покачала головой: «Да, ты не прошёл».

Хотя Мэтью был готов, он удрученно почесал голову, задаваясь вопросом, почему так произошло, и просто спросил: «Всегда есть причина».

«Все прпросто, ты не подошёл на роль». — Хелен выглядела довольно беспомощной: «Мне позвонила знакомая актриса, ей только что сообщили из комнаты для прослушивания, что Кэмерон считает твою внешность слишком мужественной и слишком далекой от женственного, декадентского образа рок-звезды, который он задумал».

Мэтью развел руками, тоже очень беспомощный, и в конце концов смог только горько улыбнуться.

Кэмерон имел единоличный производственный контроль над актерским составом фильма «Почти знаменит», и если он не находил с ним общий язык, с этим ничего нельзя было поделать.

«Пойдем». — Хелен быстро восстановила самообладание: «Нет смысла оставаться здесь, раз эта дверь закрыта, мы найдём другую».

Мэтью и она шли к воротам площадки, в его сердце было неизбежное разочарование: после всей подготовки, которую он проделал, он выбыл, даже не получив шанса.

Для этой роли он изучил каждую крупицу информации, собранной агентством «Ангел», дважды встречался со старшим гитаристом рок-группы, искал би…

Все это оказалось бесполезным.

Было бы ложью сказать, что он не был расстроен, разочарован и раздражен.

Подойдя к двери студии, Хелен неожиданно спросила: «Ты огорчён?».

Мэтью пожал плечами и не стал отрицать: «Более или менее, это моё первое неудачное прослушивание».

Но, опять же, он был не более чем на нескольких прослушиваниях.

Хелен, не совсем потрясенная этой неудачей, сказала негромко: «Неудач будет много, ты привыкнешь».

Мэтью кивнул, но ничего не сказал, он знал, что Хелен говорит правду, в Голливуде так много конкурентов, даже небольшая роль часто привлекает много людей, есть только один победитель, провал — это то, что происходит все время.

«Я в порядке, просто немного подавлен». — Мэтью тоже не скрывал своих мыслей: «В большей степени из-за напрасной подготовки».

Он покачал головой и добавил: «Ну, это уже позади, давай смотреть вперед».

Неудача такого масштаба могла угнетать его не более чем на некоторое время, этого было недостаточно, чтобы поразить его, и, как сказала Хелен, неудачи должны были случаться чаще, по мере того как он работал над большим количеством прослушиваний.

Оказавшись за воротами студии и на парковке, Мэтью напомнил Хелен: «Разве у нас нет запасных ролей?».

«Конечно». — Хелен подошла к своей машине и открыла дверь: «Я свяжусь с людьми из фильма «Мумия возвращается», когда вернусь, а ты будь готовы читать больше материала, чем раньше, мы можем поехать в Англию в любое время».

Мэтью напомнил: «И «Форсаж».

Хотя он не получит главную роль, каждое прослушивание — это редкий опыт для него, а каждая роль — ценная практика.

Самообучение и участие в съемках шоу — две совершенно разные вещи; теперь ему нужно практиковаться и набираться опыта.

Хелен села в машину и опустила окно: «Да-да».

Она завела машину и уехала, Мэтью сел в свой подержанный «Форд» и тоже уехал с парковки.

Вернувшись в свою съемную квартиру, он выбросил всю информацию, касающуюся «Почти знаменит», которая больше не представляла для него никакой ценности и ушла в прошлое, затем достал копию «Мумии возвращается» и внимательно ее просмотрел.

Провалившись на пробах в фильм «Почти знаменит», Мэтью еще больше желал получить роль Царя Скорпионов в фильме «Мумия возвращается».

«Кажется, парень, который был выбран на эту роль, стал суперзвездой». — Мэтью подпер подбородок рукой и пробормотал про себя: «Как его зовут? Вроде он участвовал в профессиональном рестлинге… или это была борьба? Или что-то еще, что превратилось в карьеру».

Он был в невыгодном положении с точки зрения размера тела по сравнению с этим парнем, но его резюме должно было дать ему преимущество.

В прошлом году он слишком спокойно относился к некоторым вещам и принимал их как должное.

В этот раз, например, когда он провалился, он думал, что хорошо подготовился и даже если бы не получил роль, то без проблем прошел бы первичное прослушивание, и что же произошло?

В этом высококонкурентном мире невозможно, чтобы все шло так, как он думал.

Мэтью почувствовал, что эта неудача не так уж плоха, и что она успокоила его голову, которая была немного затуманена и кружилась от успехов.

Это также дало ему более четкое представление о ситуации, в которой он сейчас находится.

Это было простое дело — съемочная группа отвергла актера его уровня, даже не ища причины, в то время как ему пришлось бы работать на 100 процентов больше, чтобы получить даже второстепенную роль, и не всегда ему это удавалось.

Внезапный звонок на Nokia прервал самоанализ Мэтью, и, увидев, что это номер Бритни, он поспешно поднял трубку.

«Мэтью, у тебя сегодня прослушивание?». — Бритни спросила с беспокойством: «Ты прошёл?».

«Нет, не удалось». — Мэтью был спокоен: «Режиссер посчитал, что я не соответствую образу персонажа».

Бритни тут же ответила: «Это потому, что у него нет глаз! Он не может видеть такого хорошего актёра, как ты!».

Мэтью засмеялся: «Спасибо!».

Он добавил: «Не волнуйся, я в порядке».

«Это хорошо». — Со стороны Бритни раздались крики и торопливые шаги, она понизила голос: «Я иду на мероприятие, сейчас повешу трубку».

«Да, давай». — Мэтью ответил: «Пока».

Бросив телефон на диван, Мэтью задумался, стоит ли ему лететь в Ванкувер к Бритни, если он не собирается в ближайшее время в Лондон. Даже если бы они могли видеться только в спешке, это было бы лучше, чем ежедневный короткий телефонный разговор.

Чуть позже Мэтью позвонила Илана и спросила о прослушивании, а когда она узнала, что он не прошел первоначальное прослушивание, она неизбежно сделала несколько ехидных замечаний.

Мэтью знал ее характер, поэтому не беспокоился, а тот факт, что она вообще позвонила, дабы узнать результат, означал, что она считает его другом или, по крайней мере, человеком, с которым можно работать.

В последующие дни Мэтью полностью избавился от последствий неудачного прослушивания в «Почти знаменит» и начал готовиться к прослушиванию на роль Царя скорпионов. Хотя подготовка не обязательно принесет ему роль, шансы получить ее в противном случае были очень малы.

Чтобы получить представление о франшизе «Мумия», он взял в видеопрокате почти все фильмы Universal о монстрах, а было их много, ведь Universal снимала фильмы о монстрах, включая мумий, Франкенштейна и тому подобное, с 30-х и 40-х годов.

Кроме того, были найдены кассеты с другими фильмами Стивена Соммерса, автора сценария и режиссера «Мумия возвращается», которые он изучил и просмотрел, чтобы получить представление о стиле и предпочтениях режиссера.

В конце мая от Хелен пришло известие, что люди из фильма «Мумия возвращается» прислали агентству Angel официальное приглашение на прослушивание на роль Царя скорпионов в студии под Лондоном.

После всего лишь месяца отсутствия в Великобритании Мэтью вернулся в Лондон, чтобы подготовиться к прослушиванию для фильма «Мумия возвращается», в сопровождении Хелен, которая с первого дня заселения в отель то и дело заходила в Pinewood Studios, где проходило производство, чтобы узнать последние новости о фильме «Мумия возвращается» и прослушивании.

Судя по тому, что слышала Хелен, прослушивания проходят не лучшим образом.

Фильм «Мумия возвращается» является продолжением фильма «Мумия» и продолжает основной актерский состав предыдущего фильма, добавив лишь несколько новых персонажей, одним из которых является Царь скорпионов.

Поскольку «Мумия» собрала в мировом прокате более 400 миллионов долларов, сиквел обязательно привлечет к себе большое внимание, и, конечно, нет недостатка в конкурентах на главные роли в нем.

По словам Хелен, к фильму «Мумия возвращается» прислали около двадцати проб на роль Царя скорпионов.

Если смотреть только на количество прослушиваний, то кажется, что конкуренция меньше, чем при прослушивании Рональда Спирса, но на самом деле все было совсем наоборот.

Поскольку режиссер Стивен Соммерс провел собственный кастинг, боюсь, что Царь скорпионов был бы уже разыгран, если бы у него не было недостаточно власти, а продюсеры и Universal Pictures потребовали провести прослушивание на эту роль.

Хотя предыдущий фильм был огромным хитом, как и подавляющее большинство режиссеров в Голливуде, Стивен Соммерс не имел абсолютной власти над актерским составом, и даже в списке продюсеров не было его имени.

По словам Хелен, как и в первом фильме, Стивен Соммерс, режиссер и сценарист, был скорее главным режиссером, не говоря уже о финальной нарезке, и хотя его вклад был важен при найме важных персонажей, он не имел права голоса при принятии решений.

Мэтью уже год работает в Голливуде и немного знает об этой самой простой ситуации. Режиссеры не имеют права голоса перед большими студиями, пока не достигнут уровня нескольких человек, таких как Спилберг или Джеймс Кэмерон.

То, что называют Голливудом, в конце концов, является системой, ориентированной на продюсеров.

«Каждый из почти двадцати актеров, участвовавших в прослушивании, обладает сильным конкурентным преимуществом». — В одном из питейных заведений студии Pinewood Хелен сообщила Мэтью последние новости: «Но на данный момент именно предложение Стивена Соммерса имеет наибольшие шансы на победу».

Мэтью покрутил в руке чашку с кофе и спросил: «Кто предложен Стивеном Соммерсом?».

«Профессиональный рестлер». — Хелен назвала прозвище: «Скала Джонсон».

Услышав это имя, Мэтью постепенно вспомнил, не тот ли это лысый мужчина, чье имя он не мог вспомнить.

Хелен продолжила: «Стивен Соммерс настоятельно предложил продюсеру Шону Дэниелсу и Universal Pictures использовать Джонсона на роль Царя Скорпионов».

Мэтью нахмурился: «Даже если бы решение было в руках продюсеров, Шон Дэниел отдал бы предпочтение мнению режиссера, верно?».

«Он обязательно учтет мнение режиссера». — Хелен посмотрела на свои наручные часы: «Но я слышала, что Шону Дэниелу не очень понравилась рекомендация Стивена Соммерса, иначе не было бы этого прослушивания».

Проведя много времени с Хелен, Мэтью привык к тому, как она говорит, и мог понять подтекст; если он не найдет никого лучше Джонсона, Шон Дэниел определенно согласится с предложением Стивена Соммерса.

«Джонсона возможно знаменит?». — неуверенно спросил Мэтью.

«Не сказала бы, он более известный, чем ты». — Хелен задумалась и добавила: «Джек работал личным помощником Шона Дэниела, я слышала, как он говорил о Шоне, который, как мне сказали, очень старомодный южный мыслитель».

Мэтью знал, что Джек, о котором говорила Хелен, — это тот бородатый мужчина из актерского состава фильма «Гладиатор».

«Тебе не нужно думать о таких вещах». — Хелен наставляла: «Все, что тебе нужно сделать сегодня — это пройти первичное прослушивание».

«Кстати, цвет кожи», — подумал Мэтью, услышав слова Хелен: «Есть требование к цвету кожи?».

Хелен покачала головой: «Не беспокойся об этом аспекте, нет академической уверенности в том, какой именно цвет кожи был на самом деле у древних египтян, не говоря уже о Голливуде. Арнольд Вослоо, играющий роль Имхотепа, родился в Южной Африке, но является белым человеком. В Голливуде черный человек в роли — черный, белый человек в роли — белый, а азиат в роли — желтый».

Она редко улыбалась: «Это не исторический байопик, это просто коммерческий развлекательный фильм».

Мэтью кивнул и больше ничего не сказал, повернув голову, чтобы через огромную стеклянную стену выглянуть за пределы магазина напитков и подумать о послеобеденных прослушиваниях.

Прошло три дня с тех пор, как он прибыл в Лондон, и если он не пройдет прослушивание, ему придется вернуться домой.

Магазин напитков был построен на развилке дорог на территории Pinewood Studios, в прекрасном месте, и благодаря ряду налоговых скидок от лондонских властей для съемочных групп, не только британские телевизионные фильмы, но и многие голливудские съемочные группы выбирают съемки в Великобритании.

Pinewood Studios — старейшая и наиболее хорошо оборудованная студия в Лондоне, которую выбирают многие съемочные группы, снимающие в Лондоне.

Нередко на студии Pinewood Studios одновременно работают пять-шесть и более съемочных групп.

Сейчас почти полдень, толпы людей на развилке дорог увеличились. Сейчас начало жаркого сезона, многие люди приходят в магазин, чтобы купить прохладительные напитки.

Трое детей пришли издалека и подошли к магазину. Мэтью стало любопытно, и он посмотрел на них.

Вскоре в бар вошли трое детей, одна девочка и два мальчика, каждый заказал холодный напиток и подошел к барной стойке.

Мэтью ясно видел, что у девочки были обычные каштановые волосы с несколькими веснушками на лице, а двум мальчикам — одному с темными, а другому с более редкими рыжими волосами — было около десяти лет.

Одна из девушек, проходя мимо, взглянула на Хелен, которая стояла спиной к двери, и вдруг остановилась на месте.

«Привет, Хелен». — Она поприветствовала Хелен.

Хелен тоже увидела ее, тут же встала и с улыбкой сказала: «Привет, Эмма».

Затем она помахала двум мальчикам: «Привет, Дэниел. Привет, Руперт».

Двое детей, которые, похоже, не очень хорошо знали Хелен Герман, просто улыбнулись, указали на пустой столик и сказали: «Эмма, мы будем ждать тебя там».

Эмма кивнула и снова обратилась к Хелен: «Мама знает, что ты здесь?».

Хелен улыбнулась и ответила: «Я не сообщила ей, возможно, я останусь на несколько дней, а потом вернусь в Америку».

Мэтью узнал, кто эта девочка.

«Вы парень Хелен?». — Неожиданно девочка обратилась к нему: «Привет, я Эмма Уотсон».

«Я Мэтью Хорнер». — Мэтью объяснил: «Клиент Хелен».

«О», — смущенно улыбнулась Эмма: «Простите, я не так поняла».

Мэтью улыбнулся: «Все в порядке».

Эмма, казалось, знала Хелен и поболтала с ней еще немного, а затем отправилась на поиски своих спутников.

«Они снимаются рядом?». — Мэтью спросил обдуманно.

«Да, Эмма главная актриса в пьесе Уорнеров, «Гарри Поттере». — Хелен прямо сказала: «Когда я в последний раз приезжала в Лондон, я познакомилась с ней».

Мэтью сразу понял: «Ты хочешь её переманить».

Хелен не ответила, но и не отрицала этого.

Они посидели еще немного, Хелен позвонила по телефону и сказала Мэтью, чтобы он приехал в студию, арендованную актерами фильма «Мумия возвращается», и после сорока минут ожидания кто-то подошел, чтобы проводить Мэтью в комнату для укладки.

К нему не приходил гример, чтобы сделать макияж, женщина-костюмер предоставила ему пару облегающих дизайнерских боксерских трусов, а когда Мэтью переоделся в раздевалке и вышел, ему выдали черный халат с капюшоном, похожий на тот, что надевают боксеры, когда выходят на ринг.

Мэтью облачился в черную мантию, закрывающую его мускулистое тело, и вслед за ассистентом вышел за дверь в комнату для прослушивания.

Это было очень официальное прослушивание, на котором присутствовали не только кастинг-директора и продюсеры шоу, но и представители профсоюза актеров, которые, как это принято, наблюдали за прослушиванием.

Войдя в комнату для прослушивания, Мэтью встал прямо напротив объектива камеры, как и просили, его глаза быстро просканировали комнату, увидев фотографии, собранные Хелен ранее, и сразу же узнав Стивена Соммерса и Шона Дэниелса, сидящих рядом друг с другом за монитором.

Эти два человека напрямую определяют судьбу актеров, проходящих пробы для фильма, особенно последнего.

Голливуд — это место с большим количеством шаблонов, даже для кастингов, и поскольку это не было прослушивание с гримом, Мэтью быстро представился так, как просил кастинг-директор.

«Неплохое резюме». — За монитором Стивен Соммерс посмотрел на актерский профиль Мэтью и прошептал Шону Дэниелу: «Но он немного худощав».

Шон Дэниел проигнорировал его и сказал Мэтью: «Сними халат».

Мэтью снял свою черную паранджу и передал ее стоящему рядом с ним сотруднику, на нем были только трусы-боксеры, его тело было великолепным и мускулистым, как Давид под резным ножом Микеланджело.

Затем Мэтью продолжил демонстрировать свое сильное тело и тонизированные мышцы под разными углами под руководством директора по кастингу.

Стивен Соммерс не произнес ни слова, и все могли видеть, что актер был очень силен физически.

Шон Дэниелс кивнул, у актера не было такого «извращенного» тела, как у Джонсона, но телосложение и мускулы вполне соответствовали требованиям съемочной группы.

Более того, парень имел гораздо больший опыт, чем Джонсон, а еще не…

Он резко покачал головой, не думая дальше, и, не посоветовавшись со Стивеном Соммерсом, взял ручку и написал строчку прямо на профиле перед собой.

После написания он кивал директору по кастингу, который произносил несколько шаблонных слов, и актер покинул комнату для прослушивания.

Шон Дэниел бросил взгляд на Стивена Соммерса и сказал директору по кастингу: «Давай следующего».

Мэтью и Хелен покинули студию Pinewood и только что вернулись в отель, где остановились, когда им сообщили информацию члены съемочной группы.

«Поздравляю, Мэтью». — Хелен убрала телефон: «Ты прошёл».

Мэтью вздохнул с облегчением и спросил: «Выпьем сегодня по этому случаю?».

Хелен покачала головой: «Не сейчас».

Она подождала, пока Мэтью уйдет, и взяла телефон, чтобы набрать номер: «Джек, ты можешь устроить мне встречу с Шоном Дэниелсом?».

«Здравствуйте, мистер Дэниел».

В кофейне Хелен, одетая в женский деловой костюм, улыбнулась и представилась мужчине через стол: «Я Хелен Герман, агент агентства «Ангел».

Напротив нее сидел Шон Дэниел, шатен и лысеющий, лет пятидесяти, в старомодных очках в плоской оправе и относительно старом костюме, с простым, невзрачным лицом, которое было довольно серьезным и производило впечатление старомодного стереотипа только по внешнему виду.

Шон легонько пожал протянутую руку Хелен и кивком сказал: «Здравствуйте, мисс Херман».

Пока он говорил, он бросил быстрый взгляд на Хелен и заметил, что она одета в облегающий темный костюм, ее волосы тщательно зачесаны за голову, на глазах — пара простых очков в черной оправе, никаких аксессуаров, кроме пары сережек, не видно, а от всего ее тела исходит атмосфера спокойной компетентности.

Эта женщина-агент произвела на него хорошее первое впечатление.

Шон Дэниел, хотя и не показывал этого, подсознательно чувствовал, что эта женщина по имени Хелен была консерватором.

«Вы хотели меня видеть для чего-то?».

В последнее время к нему обращались многие агенты, например, агент Джонсона, и не нужно было гадать, что им нужно.

Хелен, зная, что продюсер занят и нет смысла скрывать цели, сказала: «Мой клиент Мэтью Хорнер прошел первоначальное прослушивание для «Царя скорпионов» и был одним из четырех актеров, которых продюсер выбрал для пробы».

«Вы хорошо информированы». — Шон Дэниелс не был удивлен этим.

Хелен улыбнулась и продолжила: «В роли Царя Скорпионов у Мэтью есть преимущество, которого нет ни у кого другого. В фильме «Гладиатор», который сейчас идет в кинотеатрах, он играет вождя варваров, в чем-то похожего на Царя Скорпионов, и его лично выбрал режиссер Ридли Скотт».

Шон Дэниелс, естественно, видел ту же постановку «Гладиатора» от Universal Pictures и помнит персонажа-варвара, которого использовал Ридли Скотт.

На самом деле, Хелен прекрасно знает, что у Мэтью есть свои преимущества перед тремя последними конкурентами, и хотела указать на сильные стороны Мэтью.

По сравнению с Джонсоном, Мэтью имеет недостаток в размерах, но обладает опытом, чтобы сокрушить его.

«Знаете, Мэттью только что закончил съемки фильма «Братья по оружию» (Band of Brothers), который продюсируют Хэнкс и Спилберг». — Хелен перечисляет сильные стороны Мэтью построчно: «С ноября прошлого года он проходил суровую военную подготовку и не расслаблялся на протяжении всех съемок «Band of Brothers», которые длились более шести месяцев и сделали его очень похожим на солдата, а во время съемок «Band of Brothers» Мэтью лично присутствовал на самых сложных экшн-сценах».

По сравнению с двумя другими конкурсантами, Мэтью — посредственный актер, но у него есть определенное преимущество в плане физической подготовки и тренировок.

Когда Шон Дэниел услышал это, в его голове естественным образом возникла мысль: «Роль Царя Скорпионов — это, по сути, боевая сцена, с актёром с большим опытом, у съемочной группы будет гораздо меньше проблем во время съемок, а проблемы часто означают время и деньги».

Хелен могла сказать, что Шон прислушался к её словам.

Тот, кто может управлять большой командой, определенно не простой человек, поэтому после того, как она позвонила Джеку, она разработала стратегию, начиная с того, как произвести впечатление на Шона Дэниела своим появлением в начале, и заканчивая тем, какие сильные стороны были у Мэтью.

В плане был еще один очень важный момент — поиск подходящей возможности.

«Понятно». — Шон ничего не сказал, как будто не слышал, как Хелен произнесла эти слова: «Лучше дождаться следующего прослушивания, Джонсон и два других актера тоже превосходны».

Услышав, как Шон вскользь упомянул Джонсона, Хелен плавно ответила: «Я с нетерпением жду прослушивания! Хотя Джонсон, чей отец — один из немногих чернокожих чемпионов мира в профессиональном рестлинге и который сам является чемпионом мира, имеет свои преимущества для такой роли, как Царь Скорпионов, я считаю, что Мэтью даже лучше!».

Она намеренно подчеркнула: «Мистер Дэниел, не смотря на популярность в определённых кругах, Джонсон не снимался ни в одном из фильмов!».

Как будто в этой фразе и был смысл.

Лицо Шона выглядело не слишком хорошо, его недовольство не было направлено на Хелен; слишком часто агенты рекламируют своих актеров и принижают конкурентов перед людьми, которые имеют право принимать решения о ролях, и у него давно выработался иммунитет к этому.

Первоначально он несколько скептически отнесся к совершенно пустому актерскому профилю Джонсона, скорее из-за какого-то необъяснимого фактора, ему не очень нравилась идея того, что кто-то вроде Джонсона будет играть главную роль второго плана в фильме, а услышав, что отец Джонсона был одним из немногих чернокожих чемпионов мира в профессиональном рестлинге…

Как старомодный южанин, который крайне консервативен, что-то, что Шон прятал глубоко внутри себя, постепенно вылезло наружу, покозав свои лик.

Он уже заставил себя запустить чернокожего актера в роли второго плана ради политкорректности фильма в голливудском стиле, и очень не хотел видеть второго такого же среди важных персонажей.

«На этом пока все, у меня есть дела». — Он встал и небрежно махнул рукой Хелен: «До свидания, мисс Херман».

«До свидания». — Хелен смотрела, как Шон покидает кафе, чувствуя, что ее слова должны были послужить своей цели, оставила счет и тоже вышла.

По сравнению с двумя другими актерами, которые были худыми, она всегда считала, что Джонсон — конкурент Мэтью, и после этой встречи она не ожидала, что Джонсон выйдет из трудного положения.

Как агент по организации развлечений, ее работа заключается в обеспечении ролей для своих клиентов, и Хелен делает все необходимое, чтобы максимально увеличить шансы своих клиентов на получение работы, но она знает, что это роль поддержки, и если Мэтью не справится с прослушиванием, все разговоры будут бесполезны.

...

Вернувшись в офис продюсера на Pinewood Studios, Шон открыл картотеку и достал документы о кастинге, представленные Джонсоном, сел в кресло босса и долго смотрел на них, но чем больше он смотрел на них, тем больше ему казалось, что с чемпионом по профессиональной борьбе, рекомендованным Стивеном Соммерсом, что-то не так.

Скала Джонсон — громкое имя, и то, что он будет сниматься в их фильме, очень хорошо для продвижения фильма, но «Мумия возвращается» — это продолжение нашумевшего фильма «Мумия», и столь небольшая реклама ограничена и перевешивает все минусы, которые с ней связаны.

Самым большим недостатком является то, что он никогда раньше не снимался в кино, поэтому если он играет незначительного второстепенного персонажа на заднем плане, это еще ладно, но главная роль второго плана, как Царь Скорпионов, — это уже большая проблема.

Бюджет времени и денег на съемку неизбежно увеличится при использовании Джонсона.

Он — звезда профессионального рестлинга, и даже в его первом фильме ему платят большие деньги, а если ему недоплачивают, он, скорее всего, откажется сниматься.

И он…

Шон внезапно бросил информацию о Джонсоне на свой стол и перестал думать об этом, искать все эти причины, только из-за того, что нельзя было четко сформулировать.

Он поднял трубку и набрал номер своего помощника: «Это я, как можно скорее предоставь мне подробную информацию о Джонсоне, включая его семейное положение и происхождение. Будь осторожным, особенно не поподайся на глаза Соммерса».

Он и раньше считал, что не исключена возможность использования Джонсона, если не найдется другой подходящей кандидатуры, но после того, как он услышал замечание Хелен, такая возможность становилась бесконечно менее вероятной.

Ассистент был очень эффективен, Джонсон был большой звездой в мире профессионального рестлинга, он быстро собрал детали и отправил их на стол Шона.

Шон просмотрел все, подтвердил некоторые важные лично для себя вещи и принял решение в уме.

Однако он не стал менять список прослушиваний; Джонсон по-прежнему будет проходить прослушивание, Стивен Соммерс был режиссером шоу, и хотя у него было больше власти как у продюсера, не было необходимости в открытом противостоянии.

...

В понедельник в июне, перед рассветом, Мэтью проснулся рано, привел себя в порядок, съел на завтрак только два яйца, чтобы избежать возможного выпячивания живота во время прослушивания, а затем отправился в Pinewood Studios в сопровождении Хелен в гримерную комнату, чтобы подготовиться к последующему прослушиванию.

Сидя перед зеркалом для грима, Мэтью шевелил запястьями, прошло уже более двадцати минут, а гример все еще работал над париками, ему было немного скучно, и он не мог не повернуть голову, чтобы посмотреть направо, перед четырьмя гримерными столами, расположенными в ряд, оставались два пустых, а на крайнем справа сидел мужчина-актер лет двадцати пяти.

В этот момент дверь в гримерную открылась, и сотрудник вошёл, а за ним необычайно высокий и сильный актер, сотрудник подошел к гримерному столику рядом с Мэтью и сказал: «Мистер Джонсон, посидите тут, я сообщу гримеру, чтобы он подошел».

После ухода персонала, вместо того, чтобы сразу сесть, Джонсон с любопытством огляделся вокруг.

Мэтью тоже с любопытством смотрел на него, прикидывая в уме, что рост мужчины должен быть около 1 м 95 см, с такими взрывными мышцами, которые были хорошо видны даже в одежде.

Джонсон сразу заметил Мэтью, каменное лицо теперь показывает улыбку, он сказал: «Здравствуйте, я Дуэйн Джонсон».

Возможно, потому что он был новичком в киноиндустрии, а возможно, из-за атмосферы уже состоявшейся звезды, Джонсон выглядел дружелюбным.

Мэтью улыбнулся в ответ и тоже представился: «Я Мэтью Хорнер».

В отличие от того, что он помнил, Джонсон сейчас не был лысым.

Вскоре прибыл гример, и первым шагом стало создание парика. Джонсон устроился в кресле перед зеркалом, вероятно, от скуки, огляделся вокруг, его взгляд снова упал на Мэтью.

«Эй, парень». — Он подождал, пока Мэтью оглядится, и спросил: «Судя по акценту, ты не из Калифорнии».

Мэтью сразу же ответил: «Техас».

«О», — сказал Джонсон шутливым тоном: «Никогда не связывайтесь с техасцем».

«Не слышал такую поговорку». — сказал Мэтью.

Джонсон указал на свою голову: «Я только что это придумал».

При этом он широко ухмыльнулся, и Мэтью тоже засмеялся, пока гример работал над париком.

Тогда Мэтью понял, что Джонсон кажется веселым человеком.

«Довольно неожиданно». — Мэтью, сообщил: «Ты меня удивляешь».

Джонсон не понял: «Почему?».

Мэтью лишь поджал губы: «Ты звезда, а все еще шутишь с простыми людьми».

«Я звезда?». — Джонсон был скромен: «Это мои первые кинопробы, я еще не знаю, получится ли у меня».

«Ты обязательно провалишься». — Мэтью нарочно сказал: «Потому что человеком, который преуспеет, буду я».

Джонсон не рассердился и не обрадовался: «Так уверенно? Мэтью, можно я буду называть тебя так? Что ж, Мэтью, я плох во всем, кроме одного — я никогда не сдаюсь, даже перед очевидным поражением».

Мэтью улыбнулся и сказал: «Извини, я такой же».

В тот момент, когда оба гримера пошли взять что-то со столика, Мэтью и Джонсон посмотрели друг на друга и одновременно снова рассмеялись.

Когда гример вернулся, Джонсон рассеял улыбку и спросил: «Я смотрю много фильмов, почему я никогда не видел тебя раньше?».

Мэтью хотел было пожать плечами, но устоял и сказал: «Я тоже никогда тебя не видел по телевизору, не знаю, как ты получил свой титул».

На прослушивание пришли только четыре актера, он не мог поверить, что Джонсон не видел их анкет.

Несмотря на безобидное поведение, Мэтью не терял бдительности, поскольку эти они были прямыми конкурентами.

В этих кругах важно не быть доверчивым, даже если речь идет о нем и Хелен — им двоим потребовался почти год, чтобы укрепить доверие друг к другу.

Полтора часа спустя парики Мэтью и Джонсона были готовы, гример временно удалился, чтобы подготовить остальной грим, а двое сидели на стульях и ждали.

В этот момент дверь гримерной снова открылась, и вошел последний актер, взгляд Мэтью устремился в ту сторону, догадываясь, что этот человек будет последним в комнате для прослушивания.

«Привет всем».

Последнего актера, которого Мэтью запомнил, звали Дак Мюнстер, актер-ветеран, проработавший в Голливуде более десяти лет и до сих пор не добившийся успеха. У этого человека была вечная улыбка на лице, и он приветствовал всех в гримерной улыбкой.

Он зачем-то достал из саквояжа бутылку минеральной воды, подошел к Мэтью и протянул ему бутылку воды: «Извините за пробки, я опоздал и всех задержал».

«Все в порядке». — Мэтью улыбнулся: «Спасибо».

Дак затем передал другую бутылку Джонсону: «Тут слишком жарко, выпей воды, чтобы утолить жажду».

Джонсон также взял минеральную воду, совсем не понимая, зачем он раздаёт воду: «Большое спасибо».

Дак быстро раздал всем по бутылке минеральной воды, даже гримеру и команде, которая его привезла.

Наконец, он подошел к пустому столику, сел, достал оставшуюся бутылку минеральной воды, отвинтил ее и сделал большой глоток.

Мэтью взглянул на Дака и не притронулся к бутылке минеральной воды, поставив ее прямо на столик перед собой, вовсе не собираясь ее пить.

Джонсон посмотрел сначала на минеральную воду, потом на Мэтью, и тоже поставил минеральную воду на столик, затем повернул голову, чтобы посмотреть на Мэтью, который повернул голову, чтобы посмотреть на него, а Джонсон пожал плечами и улыбнулся.

Мэтью улыбнулся в ответ, а затем посмотрел направо, где актер, сидящий крайним справа, откручивал бутылку и откидывал голову назад, чтобы сделать небольшой глоток.

Видя это, он ничего не сказал, смутно помня из прочитанной информации, что тот актер, похоже, начал заниматься бизнесом даже позже, чем он, но имел хорошее семейное происхождение и развивался гораздо более плавно.

Два гримера возвращались один за другим, Мэтью и Джонсон собрались с мыслями и полностью сотрудничали с гримером.

Это пробы с гримом, соответствует ли актер роли, зависит не только от него самого, гример и художник по костюмам также довольно важны, если другая сторона намеренно делает грим, который совсем не соответствует внешности актера, последствия можно себе представить.

Но режиссеры, кастинг-директора и продюсеры, которые ведут прослушивания, все опытные, и как только они узнают, что гримеры и другой закулисный персонал затеял недоброе, они определенно потеряют работу, а также будут отражены в соответствующих профсоюзах, что затруднит поиск работы снова.

Мэтью закончил грим, пошел к костюмеру, чтобы переодеться, забрал свое оружие странной формы из реквизиторской команды и вернулся как раз в тот момент, когда актер, сидящий крайним справа, закончил свой полный образ и был препровожден командой в комнату для прослушивания.

Молодой актер выглядел сияющим и, казалось, не испытывал никаких проблем из-за питья той странной воды.

Завершив свой образ с помощью гримера, Мэтью просто сидел перед зеркалом в ожидании грима, он был вторым человеком на пробах, за ним следовал Джонсон и, наконец, Дак Манстер.

Мэтью снова взглянул на Дака, подумав, что, возможно, слишком многое переосмысливает. Возможно, потому что он так долго проработал в преступном мире и видел так много сомнительных вещей, плюс слова Хелен, он всегда подсознательно думал о людях этого круга самое плохое.

Может быть, Дак действительно извинился таким образом, потому что опоздал? Кроме того, он дал визажисту минеральную воду, так что если с визажистом возникнут проблемы, то некому будет делать макияж.

Несмотря на то, что он так думал, Мэтью все равно не прикоснулся к бутылке минеральной воды, не только он, но и Джонсон не прикоснулся к ней, оба их визажиста также не прикоснулись к ней.

Его взгляд случайно скользнул по другой бутылке минеральной воды на столике, которую визажист забрал и оставил здесь, и Мэтью заметил, что логотип на минеральной воде отличался: на одной был темно-синий логотип, а на другой — фиолетовый.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это две минеральные воды одной марки.

Мэтью снова посмотрел на столик перед Джонсоном, на котором стояли две бутылки воды, одна с темно-синим логотипом, а другая с фиолетовым.

Он бросил еще один скрытый взгляд на Дака, который сидел перед зеркалом для грима в старомодной манере, позволяя гримеру поправлять его парик.

Уголок рта Мэтью приподнялся: «Актер с десятилетним стажем, да?».

Из-за двери послышался звук шагов, и вошел один из сотрудников: «Мэтью Хорнер! Теперь твоя очередь, пойдем со мной в комнату для прослушивания!».

Мэтью поднял свое оружие и встал, затем посмотрел в зеркало для грима, и гример подошел, чтобы сделать последнюю проверку, чтобы убедиться, что все в порядке, прежде чем он последовал за сотрудником за дверь и направился в комнату для прослушивания.

Идя позади персонала, Мэтью неуверенно спросил: «Прослушивание проходит так быстро?».

«Не упоминай об этом, у парня до тебя были проблемы с желудком», — сотрудники с осуждением покачали головой: «На прослушивании ему пришлось сходить в туалет через минуту после начала, два раза подряд, как режиссер и продюсер могли его ждать? Естественно его выгнали».

Комната для прослушивания находится напротив, Мэтью больше ничего не сказал и вошел большими шагами, только подумал, что впредь нужно усилить бдительность, находясь в Голливуде.

…

В гримерной Джонсон поочередно сходил в костюмерную и реквизиторскую, а когда вернулся обратно, то обнаружил, что вся минеральная вода на гримерном столике исчезла.

«Где вода?». — Он намеренно спросил Дака справа от себя: «Я хочу пить, почему все пропало?».

Щеки Дака слегка дернулись, и он улыбнулся: «Уборщики пришли убраться и всё унесли».

Джонсон кивнул и больше ничего не сказал.

С наступлением ночи шум и суета студии Пайнвуд постепенно вернулись к тишине, но один из кабинетов в офисной зоне, принадлежащий актерскому составу фильма «Мумия возвращается», был ярко освещен, внутри Шон Дэниел и Стивен Соммерс спорили, не собираясь выключать свет и уходить с работы.

Пробы для «Царя скорпионов» продолжались до шести часов, прежде чем все они были завершены, и поскольку мнения были не совсем единодушны, результаты проб не были подтверждены за это время.

После короткого ужина продюсер Шон Дэниел и режиссер Стивен Соммерс отправились во временную выдвижную комнату для повторного просмотра записей дневных проб, чтобы выбрать подходящего актера.

Первый кандидат, нет необходимости говорить, был полностью исключен из рассмотрения с той ситуацией, которая произошла во время прослушивания; последний актер, который прослушивался, они услышали определенные вещи в конце прослушивания, человек, который существует уже более десяти лет и еще не добился успеха, вероятно, помешанный на славе и считающий себя умным, также может быть исключен.

Шон Дэниелс и Стивен Соммерс спорили из-за двух мужчин, Мэтью и Джонсона.

«Джонсон больше подходит на роль Царя Скорпионов!». — Стивен Соммерс настаивал, указывая на кадры прослушивания, воспроизводимые на мониторе: «Его твердые мышцы и почти двухметровый рост в сочетании с тонизированным телом, полученным в результате профессиональных тренировок по рестлингу, идеально подходят для роли такого силача, как Царь Скорпионов!».

После подтверждения некоторых вещей Шон принял решение, и причина, по которой он не наложил вето с авторитетом и жесткостью продюсера, заключалась главным образом в том, чтобы принять во внимание лицо Стивена Соммерса и отношения между ними.

«Я не согласен с тобой». — Он сказал более вежливо: «Стивен, нам нужен актер, а не слаггер, который красуется своими мускулами».

Шон нажал несколько кнопок, переключаясь между крупными планами лица Джонсона, указывая на экран монитора и говоря: «У него одно выражение от начала и до конца. Посмотри сюда, уголки его глаз постоянно подергиваются, он явно нервничает. Я признаю, что он звезда, но он звезда профессионального рестлинга, а не звезда Голливуда».

Стивен Соммерс, чей последний фильм был большим хитом, дал ему отпор: «Такая роль, как Царь скорпионов, не требует хорошей актерской игры!».

«Но даже так, кандидат не может быть ужасным актером!». — Шон был немного нетерпелив, эти двое обменялись словами после прослушивания, и Стивен Соммерс все еще настаивал, он решил вытащить видео с прослушивания Джонсона и заменить его на видео с прослушивания Мэтью Хорнера, говоря при этом: «Посмотри на него еще раз, его актерская игра на высоте, его тело и размер одинаково хороши, и он не такой преувеличенный в плане мускулатуры, как Джонсон».

Он все еще пытался убедить Стивена Соммерса сдаться: «И я говорил с агентом Джонсона о его гонораре, он просит 1,2 миллиона долларов! А как насчет Мэтью Хорнера? Десятая часть от этой цифры в лучшем случае, а деньги, сэкономленные съемочной группой, можно пустить на постпродакшн, чтобы еще больше усовершенствовать те технологии CG, о которых ты упомянул».

Стивен смотрел на Мэтью на экране и так или иначе качал головой: «Он не соответствует тому образу, который я имел в виду! Шон, когда я писал сценарий, персонаж Царя Скорпионов был создан с использованием Джонсона в качестве чертежа для дизайна».

В его тоне прозвучал намек на огонь: «Мэтью Хорнер не тот Царь Скорпионов, который мне нужен!».

На лице Шона мелькнул гнев, он знал, что с некоторыми режиссерами или сценаристами трудно работать, а тем более, когда режиссер является еще и сценаристом, но Стивен не Джеймс Кэмерон, в конце концов.

В актерском составе могут быть актеры африканского происхождения, но никогда — в главной роли и в основном составе второго плана!

Это был его психологический итог.

Стивен не закончил свои слова: «Я остаюсь при своем мнении!».

Шон мгновенно загорелся, он с самого начала использовал более мягкий подход к общению и не ожидал, что Стивен окажется таким упрямым.

«Мне жаль, Стивен». — Тон Шона тоже ужесточился: «Но я уже решил, что актером в «Царе скорпионов» будет Мэтью Хорнер».

Выключив монитор, он собрал свои вещи и приготовился уходить, с таким видом, словно не хотел больше разговаривать со Стивеном.

У Шона была абсолютная власть на съемочной площадке, и он знал, что Стивен в конце концов склонит голову.

У Стивена был ряд контрактов с Universal Pictures, и все права на серию «Мумия» принадлежали Universal, даже сценарий «Мумия возвращается», права на который также находились в руках Universal.

Когда Universal Pictures впервые обратилась к Стивену, они искали его способности к режиссуре, корректировке съемок и работе со спецэффектами на съемочной площадке. Будь то «Мумия возвращается» или первая «Мумия», он имел очень ограниченную власть в своих руках как режиссер и не мог даже участвовать в пост-продакшн монтаже, и если бы первая «Мумия» не имела огромного успеха, у него даже не было бы возможности обсуждать актерский состав с ним здесь сегодня.

Ограничение власти и необузданного мышления режиссера на съемках, в пределах разумного, всегда делалось крупными голливудскими студиями, включая Universal Pictures.

«Я свяжусь с агентом Мэтью завтра». — Шон, видя, что мирное общение не может быть решено, просто воспользовался своим авторитетом продюсера: «Если все пройдет хорошо, съемочная группа сможет подписать контракт завтра днем, так что тебе лучше познакомиться с ним, это будет полезно для сотрудничества в дальнейшем».

Стивен не произнес ни слова.

«На сегодня все». — Шон поднял свой портфель: «До завтра, Стивен».

Он вышел из кабинета, и прошло некоторое время, прежде чем Стивен выключил свет и вышел.

Вздохнув, он направился к дверям студии.

Он уже в первый раз столкнулся с властью продюсера.

«Проклятая система, ориентированная на производителя!». — Стивен выругался и добавил: «Если этот фильм будет удачным, я должен стать продюсером следующего фильма, ведь Universal Pictures хочет работать со мной над большим фильмом о коллекции монстров? Фильм должен быть снят так, как я хочу!».

Если «Мумия возвращается» будет иметь такой же успех в прокате, как и «Мумия», то производство следующего фильма с Universal Pictures в качестве продюсера и сценариста не будет проблемой.

…

На следующее утро Хелен сообщила Мэтью, что он прошел прослушивание и успешно получил роль Царя Скорпионов.

«Да!».

Положив трубку, Мэтью не удержался и сильно помахал кулаком, ведь провал на пробы фильма «Почти знаменит» предшествовал ему, подчеркивая тот факт, что этот успех дался ему нелегко.

Самое главное, он знал, что фильм «Мумия возвращается» был настолько широко распространен, что его страну наводнили пиратские диски, и что человек, сыгравший Царя скорпионов, Джонсон, стал звездой.

Разве он не стал бы большой звездой, если следовать этой логике?

Несмотря на то, что он знал, что эта странная логика была бессмыслицей, Мэтью не мог перестать представлять себе это.

В этот момент у него было особенно хорошее настроение, ему так хотелось поделиться им с кем-нибудь, что он достал свой мобильный телефон. Первой, с кем он хотел поделиться, была, конечно, Бритни, но, учитывая разницу во времени между двумя сторонами Атлантики, Мэтью не стал звонить, а просто отправил Бритни текстовое сообщение.

Затем было отправлено одно текстовое сообщение Илане.

Затем Мэтью позвонил Джеймсу и Майклу, двум мужчинам, которые в настоящее время находятся вне Лондона, путешествуя по Средиземноморью после съемок фильма «Братья по оружию».

Со временем он успокоился и почувствовал, что должен благодарить Дака Мюнстера за то, что получил эту роль.

После обеда, когда он вместе с Хелен спешил в Pinewood Studios, чтобы подписать контракт, Мэтью не преминул поговорить с ней об этом.

«Трудно быть актером, который не добился успеха в Голливуде спустя более десяти лет».

Хелен лишь легкомысленно ответила: «А может, ты слишком много думаешь, и у того неудачливого актера просто заболел желудок».

Мэтью больше ничего не сказал, он был тем, кто победил в любом случае, не имело значения, какой была правда.

Прибыв на съемочную площадку и получив, как обычно, официальное письменное уведомление, Мэтью просто ждал результатов переговоров Хелен, которые начались достаточно хорошо, с таких вещей, как проживание, питание, страховка, сверхурочные, ассистенты и гримерки, которые практически одинаковы для крупных голливудских постановок, и более чем достаточный бюджет «Мумии возвращается», который не стал бы жестко относиться к важному актеру второго плана в этих областях.

Но в основном, переговоры Хелен со съемочной группой были сосредоточены на зарплате Мэтью.

В конференц-зале, где проходили переговоры, Хелен все еще вела переговоры с командой о зарплате Мэтью.

Мэтью некоторое время слушал, а затем переключил свое внимание на другие аспекты, его агенту было достаточно бороться за эти вещи, его присутствие здесь было скорее символическим или ожиданием согласия обеих сторон и подписи поверх окончательного контракта.

Он всего лишь мелкий актер, и переговоры по контракту с ним гораздо менее сложны, чем со звездными актерами. По словам Хелен, многие голливудские постановки часто согласовывают контракты с громкими именами на срок до месяца или даже нескольких месяцев.

Мэтью слегка кивнул, услышав, что Хелен нашла для него постоянного помощника на съемочной площадке. Изначально съемочная группа хотела, чтобы он делил ассистента с другим актером, но это было неудобно.

В перерывах между съемками актеры были в гриме, и им было неудобно заниматься своими делами, часто требовалась помощь, и присутствие помощника, который мог бы взять на себя дела, несомненно, было бы гораздо удобнее.

Его телефон внезапно завибрировал, и Мэтью, видя, что переговоры продолжаются и никто его не беспокоит, достал телефон и посмотрел на экран, это было текстовое сообщение от Бритни.

«Вчера я была занята допоздна и заснула, когда ложилась, только сейчас увидела сообщение. Поздравляю, любимая».

Мэтью бросил взгляд на переговоры и быстро нажал кнопку на своем телефоне: «Хелен ведет переговоры, думаю контракт будет подписан сегодня».

«Когда начинаются съемки? У тебя есть время, чтобы вернуться в Северную Америку?».

«Съемки начнутся примерно в середине июля, я еще не знаю точно, когда я буду на съемочной площадке». — Мэтью и спросил: «У тебя сегодня выходной?».

«Нет, я делаю макияж, а позже мне нужно присутствовать на съемках шоу».

Получив это короткое сообщение, Мэтью уже собирался набирать текст, когда пришло еще одно сообщение: «Я иду переодеваться, давай поговорим после записи».

Мэтью ответил: «Хорошо».

Отложив телефон, он посмотрел в сторону переговоров, где Хелен в основном договаривалась со съемочной группой о гонораре за фильм.

Гонорар Мэтью за фильм составил $100 000, при этом в день он должен был работать не более десяти часов в обычном режиме, а дополнительные сверхурочные рассчитывались в соответствии с правилами Гильдии актеров за любые часы сверх десяти.

Даже если бы это была единственная работа, которую он имел в этом году, он все равно оказался бы в диапазоне $100 000 в год.

Затем, под наблюдением своего адвоката и представителя актерского профсоюза, Мэттью подписал официальный контракт с составом фильма «Мумия возвращается».

Как только Хелен забрала копию контракта, Мэтью попытался уйти, когда один из актеров напомнил ему: «Продюсер, мистер Шон Дэниел, и режиссер Стивен Соммерс ждут вас в офисе, пожалуйста, подойдите к ним».

Мэтью кивнул.

Он и Хелен проследовали за сотрудниками в кабинет, где находились двое мужчин средних лет, всех тех, кого они видели вчера в комнате для прослушивания.

«Старший из них — Шон Дэниелс». — Хелен понизила голос и сказала на ухо Мэтью: «Второй — Стивен Соммерс».

«Здравствуйте, мистер Дэниелс».

Мэтью поспешно шагнул вперед и протянул свою правую руку, Шон улыбнулся и кивнул ему: «Здравствуй, Мэтью. Я был впечатлен твоим выступлением на прослушивании».

«Спасибо». — Мэтью вел себя скромно: «Спасибо за предоставленную мне возможность».

Хелен сзади подошла поприветствовать Шона, а Мэтью повернулся лицом к Стивену Соммерсу, протягивая руку так же тепло и скромно: «Здравствуйте, режиссёр Соммерс».

«Привет».

Стивен Соммерс непринужденно ответил на приветствие, его лицо было холодным, он просто протянул руку, чтобы коснуться правой руки Мэтью, а затем отдернул ее.

Мэтью поднял бровь: похоже, у режиссёра были проблемы с ним. Взгляд на Стивена подтвердил это, и лицо Стивена Соммерса было более чем холодным, в нем также был намек на отвращение.

Но откуда такая неприязнь? Помимо комнаты для прослушивания, он впервые видит Стивена.

Хелен восприняла все это молча, слегка нахмурившись, а затем откинув бровь.

«Стивен», — заговорил в этот момент Шон: «У тебя есть что сказать?».

Внимание Хелен было сосредоточено на Стивене Соммерсе, и ее разум подводил итоги.

«Ты будешь в наборе до августа, жди, пока тебе скажут точно, когда, и будь в форме». — Стивен Соммерс не скрывал холодности в своем тоне и небрежно махнул рукой: «Вот и все».

Он взглянул на свои наручные часы: «Мне нужно работать, так что я пойду».

С этими словами Стивен сразу же покинул офис.

Шон обменялся несколькими любезностями с Мэтью и Хелен, которые вскоре извинились и ушли.

Когда они вышли из небольшого офисного здания студии Pinewood Studios и направились к воротам студии, Мэтью заговорил: «Мне кажется, у Стивена Соммерса есть счёты на меня».

Хелен спокойно ответила: «Тебе не кажется».

Она задумалась на мгновение и добавила: «Возможно, это из-за Джонсона».

Мэтью интересовался: «Какие отношения между Джонсоном и Стивеном Соммерсом?».

«Никаких». — Хелен уступила дорогу встречному электромобилю и добавила: «Но я слышала, как люди говорили, что персонаж Царя Скорпионов, кажется, был основан на Джонсоне».

Она покачала головой: «У многих режиссеров есть упрямая сторона, я думаю, что Стивен был расстроен тем, что выбрали тебя, а не предпочтительного кандидата».

Мэтью сразу же нахмурился: «У режиссера было обо мне предвзятое мнение еще до того, как я попал на съемочную площадку».

Хелен вдруг сделала паузу и повернулась, чтобы посмотреть на Мэтью: «Тебе придется хорошенько подумать, как поладить со Стивеном Соммерсом, когда ты войдешь в актерский состав. Позволь напомнить, ты всего лишь мелкий актер, не смей противопоставлять себя режиссеру».

Мэтью понимал, что это значит: если между ним и Стивеном Соммерсом что-то произойдет, то уйдет именно он.

«У тебя есть предложение?». — Он спросил.

Стивен не разделял его кандидатуры, и это было головной болью, но он не мог упустить такую возможность, не говоря уже об определенной славе, которую могла принести сама роль, 100 000 долларов были огромными деньгами.

«Потерпи». — Хелен серьезно сказала: «У тебя нет никакого капитала против Соммерса, что бы он ни говорил и ни делал, тебе придется терпеть».

Мэтью подавленно выдохнул, но знал, что Хелен говорит самое правильное.

Хелен снова повернулась, чтобы пройти вперед, подождала, пока Мэтью последует за ней, и сказала: «Насколько я знаю, Стивен Соммерс — режиссер, который ценит свою семью и очень предан своей работе, и не должен намеренно усложнять тебе жизнь».

Она повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью: «И разве ты не умеешь дергать за ниточки?».

Мэтью пожал плечами: «Я постараюсь».

Он покачал головой и продолжил свой путь рядом с Хелен, но внутри своей головы он начал думать о том, с какими неприятностями он столкнется на съемочной площадке в будущем и как он с ними справиться.

Если бы он был большой звездой, эти проблемы не стояли бы остро, ведь если бы он был в лиге Тома Круза, он мог бы заставить режиссера, которому не нравится то, что он делает, уйти из проекта через минуту.

В конце концов, он еще не достиг такого уровня.

Мэтью покачал головой: «На самом деле выхода нет», — мысленно пробормотал он: «Как сказала Хелен, нужно терпеть. Не похоже, что у Царя Скорпионов много сцен, в лучшем случае я буду сниматься месяц».

Не говоря уже о том, чтобы терпеть ради $100,000.

Хелен ответила на звонок и сообщила Мэтью: «Я заказала билет на самолет на завтра, мы возвращаемся в Лос-Анджелес, чтобы подготовиться к прослушиванию в «Форсаже».

Вернувшись в Лос-Анджелес, Хелен немедленно связалась с людьми из «Форсажа», чтобы Мэтью прошел прослушивание на роль, и вскоре пришло известие, что первоначальная роль второго плана не подходит Мэтью из-за несовпадения с графиком съемок «Мумии возвращается», и перед ним встали два варианта: отказаться от «Форсажа» вообще или временно поменять роль на прослушивании и выбрать персонажа второго плана с гораздо меньшей ролью.

Мэтью специально попросил Хелен, которая не испытывала особых трудностей в работе, а поскольку в июле начинаются съемки фильма «Форсаж», была небольшая роль второго плана для набираемого актера, который появляется на предварительных съемках и не будет пересекаться с фильмом «Мумия возвращается».

В его контракте с «Мумией возвращается» нет никаких ограничений, так что участие в этой небольшой роли совсем не проблема.

И эта небольшая роль — не несколько сцен в общей сложности.

В духе того, чтобы больше учиться и больше зарабатывать, Мэтью решил продолжить прослушивание для «Форсажа», но уже на меньшую роль, а не на роль второго плана.

Если бы он мог, Мэтью с удовольствием получил бы главную роль, в конце концов, он знал, что сериал может стать хитом, но шансы были практически равны нулю. Когда Хелен впервые предоставила информацию, актерский состав уже был утвержден, и теперь он знал имена двух главных героев — Пола Уокера и Вана Дизеля.

Это также напомнило ему кое-что: первое — актера, умершего молодым, а второе — лысого мужчину, который постоянно твердил о семье.

В конце концов, он видел последние части «Форсажа» в онлайновом бутлеге, и хотя он не был слишком впечатлен, некоторые из них он запомнил.

Через два дня Мэтью отправился на прослушивание в Universal Studios, где находилась съемочная группа «Форсажа», и с его значительным авторитетом в этом небольшом пуле актеров, наряду с его собственной сильной физической формой и отличным выступлением на прослушивании, а также правильной работой Хелен за кулисами, ему удалось пройти прослушивание и получить роль.

За роль будет заплачено всего $6 000, единственное преимущество в том, что она была оплачена двумя частями: Мэтью заплатили $3 000 за подписание контракта и еще $3 000 выплатят за завершение съемок сцен роли.

Именно поэтому Мэтью не хотел отказываться от прослушивания для «Форсажа», у него оставалось не так много денег, за «Возвращение мумии» ему заплатили целых 100 000 долларов, но первая выплата была сделана только после того, как он попал на съемочную площадку, а две последующие — до окончания съемок и постпродакшна.

Шести тысяч долларов хватило, чтобы продержаться на плаву до начала съемок «Мумии возвращается» и не влезать в долги перед агентством «Ангел».

Он не стал бы занимать 3000 долларов у агентства «Ангел», если бы не потратил их в прошлый раз на свидание с Бритни.

Помимо хорошей новости о том, что он прошел кастинг в «Форсаж», Мэтью также получил еще одну хорошую новость: мировое турне Бритни закончится в конце июня, и она вернется в Лос-Анджелес на церемонию вручения музыкальных наград MTV в следующем месяце.

Хотя Бритни будет занята в преддверии MTV Music Awards, они наконец-то смогут провести некоторое время в одном городе.

До церемонии MTV Music Awards Мэттью пока не будет работать. Для роли в «Форсаже» ему придется отправиться на съемочную площадку для нескольких тренировок в июле, а затем приступить к съемкам, которые займут не больше недели.

До тех пор время Мэтью свободно.

Вот только свободное время не означает отдых. Он попросил Хелен помочь ему найти спортзал в Вествуде с хорошим фитнес-инструктором, у которого, по словам Хелен, Хью Джекман тренировался перед съемками «Людей Икс».

И тренажерный зал, и тренер очень профессиональны, и стоимость их найма высока, Мэтью с грустью обнаружил, что его первой зарплаты от съемочной группы «Форсажа» хватило только на то, чтобы получить карту в тренажерный зал и оплатить услуги тренера.

Первоначально Мэтью хотел продолжать тренировки бегом, но после консультации с несколькими профессионалами, он понял, что бег не может заменить специализированные фитнес-тренировки, если он хочет получить более подтянутое и мускулистое тело.

Он работал над ролью Царя Скорпионов, и, имея в составе актеров режиссера, который имел сильное клеймо против него, Мэтью не хотел отступать от своих требований, и, по словам Хелен, в Голливуде актеры могут быть большими именами, но они должны быть преданными своему делу.

Вот только деньги тратить было муторно, но хорошо, что можно платить частями, поэтому Мэтью не пришлось сильно переживать и волноваться, что у него не будет денег даже на съём квартиры, когда Бритни вернется в Лос-Анджелес.

И он все равно может получить кредит. С контрактом на «Возвращение мумии» получить кредит в десятки тысяч долларов не проблема, но Мэтью не будет делать этого, пока не придется.

Получив карточку в спортзал и заплатив первый взнос за инструктора, Мэтью вдруг понял одну вещь: он вроде бы зарабатывал больше, но на самом деле тратил больше, и не на такие вещи, как покупка дома или машины, а на свою работу.

Сам он, можно сказать, очень бережлив в своей повседневной жизни, и стеснен в средствах, в будущем доходы будут продолжать расти, но расходы не должны превышать зарплату.

Подумав, Мэтью почесал голову, казалось, что под гламурной внешностью этой карьеры скрывается другая сторона, которую он не понимает.

Но он не дрогнул; раз уж он выбрал этот путь, он будет идти по нему неуклонно.

…

В последующее время, помимо занятий пантомимой, чтением и письмом, Мэтью включил в свой распорядок дня занятия фитнесом, посещая спортзал пять дней в неделю и следуя программе целенаправленных тренировок, разработанной специально для него инструктором по фитнесу.

С другой стороны, каждый вечер для Мэтью — это время, когда он сосредоточен на писательской деятельности, одной из форм которой является обновление его блога в Интернете.

«В последнее время я на коне, я получил две роли на прослушивании, скоро буду сниматься в «Форсаже» и «Мумии», надеюсь, что эти два фильма скоро выйдут на экраны, «Братья по оружию», который снимался в прошлом году, еще даже не начали монтировать, предположительно скоро начнется пост-редактирование, когда его покажут на HBO? С нетерпением жду».

К сожалению, пока только три человека следят за его блогом, и единственная, кто оставил комментарий, — это Илана.

Опубликовав абзац в блоге, Мэтью достал USB-накопитель, который он позаимствовал у инструктора по фитнесу и который содержал несколько фотографий, сделанных специально в спортзале, и, нажав на только что начатый блог, загрузил фотографии в верхнюю часть блога.

Несколько из них были фотографиями спарринга Мэтью с фитнес-инструктором во время тренировки по боксу в полной экипировке.

Бокс является частью ежедневных тренировок Мэтью, и, по словам фитнес-тренера, это эффективный способ сбросить жир.

Он разработал программу тренировок по боксу, включающую тренировку движений, тренировку координации, специальную физическую тренировку, тренировку с мешком с песком в руках и условно-практические тренировки, которые могут эффективно улучшить физическую форму и координацию.

А тренировки по боксу в сочетании с общей физической подготовкой делают процесс тренировки менее скучным.

Честно говоря, Мэтью интересуется боксом и другими боевыми программами. Предыдущий Мэтью гулял на улицах и провел много драк, поэтому его считают «опытным» в плане драк.

Тренировки по боксу были разработаны специально для него его инструктором по фитнесу, который с самого начала знал, что Мэтью готовится к съемкам боевика, а не просто наращивает мышцы, и что тренировки улучшат его координацию и сделают его более удобным для участия в боевых сценах.

В конце июня Мэтью попросил своего инструктора по фитнесу добавить еженедельную тренировку по спаррингу с кондиционером из интереса — спарринг в полном защитном снаряжении с очень малой вероятностью травмы.

В своем первом спарринге он едва отбился от тренера с профессиональными стандартами.

Однако это не обескуражило Мэтью, так как он решил, что будет полезно иметь приблизительное знание боевых навыков для будущих фильмов в жанре экшн, в которых он, вероятно, будет сниматься часто.

Первая половина 2000 года прошла в самообучении и тренировках Мэтью, а наступление июля принесло хорошие новости для Мэтью — Бритни вернулась в Лос-Анджелес.

«Что происходит?». — Бритни опустила окно наполовину вниз и посмотрела вперед, чтобы увидеть длинную очередь машин перед отелем «Хилтон»: «Почему такая длинная пробка?».

Водитель посмотрел вперед и ответил: «Кажется, в отеле сегодня какое-то мероприятие».

Бритни проверила свои наручные часы, на ее лице появилось беспокойство, и она пробормотала: «Мэтью все еще ждет, уже давно прошло назначенное время».

Они давно не виделись, и им удалось вернуться в Лос-Анджелес из другого города, чтобы встретиться в отеле Beverly Hills Hilton, но сегодня в отеле проходило большое мероприятие, и большое количество машин заблокировало небольшую площадь и проход перед отелем.

После еще пяти минут ожидания Бритни больше не могла ждать, она открыла дверь машины и сказала водителю: «Я пойду пешком».

«Мисс Спирс, вы-»

Не успел водитель закончить и половины фразы, как Бритни уже вышла из машины и закрыла дверь.

Она так спешила, что забыла надеть солнцезащитные очки и шляпу от солнца, и хотя было всего девять часов утра, солнце было довольно жарким, что делало и без того тревожное настроение Бритни еще более раздражительным.

К счастью, она держала в руке зонтик от солнца и держала его открытым, пока шла в сторону отеля «Хилтон», пройдя всего метров сорок, как вдруг услышала, что кто-то позади нее как будто зовет ее.

«Бритни!». — раздался крик мужчины сзади: «Бритни, смотри сюда!».

Услышав крик, Бритни подсознательно обернулась, но увидела, что окна внедорожника опустились, сразу после этого появились объективы камер, и звуки нажатия на спуск затвора раздавались один за другим.

Бритни сразу же поняла, что столкнулась с папарацци, и повернулась, чтобы уйти.

Журналист в машине не думал, что ему так повезет, и он наткнется на Бритни перед отелем «Хилтон», но несколько фотографий не представляли особой ценности, Бритни уже давно давала концерты, и новости и изображения о ней были повсюду.

Однако он оказался очень сообразительным и сразу вспомнил прошлогодний фурор, связанный с язвительным конфликтом Бритни с Кристиной Агилерой, и спросил вслух: «Бритни, Кристина Агилера победила в номинациях «Лучший новый артист» и «Лучшая женская поп-вокалистка» на последней церемонии «Грэмми», что ты думаешь на этот счет?».

Слова нанесли прямой удар, не только смертельный, но и пронизанный бесконечной насмешкой, Бритни тут же остановилась на месте и повернулась к машине, в которой находился репортер.

Разгоряченная, раздраженная и спровоцированная журналистом, который сказал то, что она меньше всего хотела услышать, она больше не могла контролировать свои эмоции.

Бритни убрала зонт, посмотрела на конический металлический наконечник, потом на машину перед собой и была готова подойти и высказать репортеру все, что думает.

«Мисс Спирс!».

Вдруг вдалеке раздался знакомый крик, Бритни поняла, что это голос Мэтью, и подсознательно остановилась на месте, повернув голову, чтобы увидеть пробегающего мимо мужчину в обычных солнцезащитных очках.

Мэтью также попал в пробку и был вынужден припарковать свой подержанный Ford на ближайшей парковке и пришел пешком. По пути он встретил машину Бритни и, задав вопрос водителю, поспешил ускориться, чтобы догнать ее, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бритни провоцирует репортер, и поспешно заговорил, чтобы остановить ее.

Быстро подбежав с опущенной головой, Мэтью выступил в роли телохранителя, сопровождая Бритни и направляясь в отель. Бритни увидела Мэтью и тут же забыла о репортёре.

«Вот черт!». — Репортер взорвался: «Идиотка Бритни собиралась выйти из себя, гребаный телохранитель!».

Подсознательно он поднял фотоаппарат и сделал еще несколько снимков Бритни и спины телохранителя, которые были более или менее заслуживающими внимания новостями.

Мэтью сделал жест молчания.

Подумав, что Мэтью пытается подбодрить ее, Бритни промолчала и последовала за Мэтью в «Хилтон».

Спустился лифт, и Бритни последовала за Мэтью.

Мэтью спросил, пока лифт поднимался: «Что только что произошло?».

«Тот тупица не умеет держать язык за зубами». — Бритни с ненавистью отвечает: «Он сказал, что Кристина Агилера получила две «Грэмми».

Она описала все в графических подробностях, кстати, также рассказав Мэтью о том, что она хотела сделать, но не сделала.

Когда лифт поднялся на этаж, комната, которую снял Мэтью, была рядом с лифтовой, и двое вышли из лифта, уже не в настроении говорить о таких вещах, а когда Мэтью открыл дверь и вошел в комнату, им не терпелось обняться и сорвать друг с друга одежду.

Прошло слишком много времени с тех пор, как они виделись, и вскоре они уже судорожно превращали расстояние между ними в отрицательное число.

…

В течение всего дня, с утра до обеда, ни Мэтью, ни Бритни не выходили из комнаты ни на шаг, высвобождая свои внутренние желания самым примитивным и неистовым способом.

Наконец, слишком уставшие, Мэтью и Бритни приняли душ и разлеглись на диване в номере люкс, рассказывая о своих переживаниях за это время.

За последние шесть месяцев они провели вместе не так много времени, как сегодня.

Пока они разговаривали, разговор плавно перешел на то, что произошло перед отелем.

Бритни, казалось, опять разозлилась: «Если бы ты меня не остановил, я бы ему устроила! Например, проткнула зонтиком. Все эти репортёры надоедают».

Мэтью слегка нахмурился.

Он взял одну из рук Бритни и на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Ты подумала о том, что будет завтра, если ты ткнешь репортера зонтиком?».

Бритни лениво прислонилась к Мэтью и отрицательно покачала головой: «Никогда не думала, я хотела сделать ему больно прямо там и тогда».

Мэтью мгновенно почувствовал себя побежденным, но терпеливо сказал: «Подумай о последствиях».

Бритни моргнула своими яркими глазами и на мгновение задумалась, прежде чем сказать: «Ублюдок снимет меня и завтра все увидят это в газетах?».

«Верно». — Мэтью поцеловал ее в лоб и сказал: «Об этом будет писать вся пресса, и имидж и репутация, над созданием которых ты так усердно работала, пострадают, даже будут предприняты частные действия по твоей дискредитации».

Бритни, чье мышление трудно понять обычному человеку, тут же подхватила: «Агилера сделала бы это с радостью!».

Ее голос мгновенно повысился: «Сучка тоже здесь, на MTV Music Awards, и я знаю, что она остановилась в этом отеле!».

Мэтью кивнул, и прежде чем он успел что-то сказать, Бритни спросила: «Могла она направить того репортера?».

«Неважно». — Мэтью проигнорировал слова Бритни: «Милая, ты навлечешь на себя кучу неприятностей, если будешь делать что-то необдуманно».

Бритни была немного раздражена: «Так что же я могу делать?».

Мэтью нежно погладил ее светлые волосы в знак утешения, но его рот говорил: «Не обращай на него внимания».

«Но». — Бритни подняла глаза на Мэтью: «Многие их вопросы раздражают».

«Они просто кучка клоунов, которые смотрят на королеву». — Мэтью не хотел, чтобы в будущем Бритни обсчитывали репортеры: «Ты благородная королева, разве королева должна равняться на клоунов? Королеве достаточно показать свою самую гордую и красивую сторону перед клоуном».

Бритни задумалась: «Кажется, я понимаю».

Мэтью вздохнул с облегчением, его слова были просто превосходны.

Бритни постепенно поняла, что Мэтью имеет в виду, наклонила голову и поцеловала его, сказав: «Я больше не буду подстрекаема репортерами».

Она встала и пошла искать свою одежду: «Пойдем ужинать, я голодна».

Мэтью тоже пошел искать свою одежду: «Я слышал, здесь хорошие стейки, пойдем в ресторан на втором этаже».

Они оделись и поднялись на лифте на второй этаж, в ресторане на первом этаже было не так много людей, большинство мест пустовало, Мэтью выбрал место у стены и только закончил делать заказ для себя и Бритни, как зазвонил телефон.

Звонившей была Хелен, кажется, это было насчёт работы. Мэтью подошел к незанятому углу и взял трубку.

Хелен сказала ему, что люди из «Форсажа» прислали официальное уведомление по электронной почте с просьбой прийти на съемочную площадку через несколько дней для участия в тренировках.

«Я понял».

Мэтью повесил трубку, пошел в ванную и вернулся в ресторан, только чтобы обнаружить за своим столиком еще одну женщину с длинными светлыми волосами, которая смотрела на Бритни с неприязню и гневом.

Как только он увидел светловолосую женщину, Мэтью прибавил скорость, почти побежал, и по мере того, как он приближался, он лучше разглядел блондинку.

В отличие от Бритни, которая была милой и сексуальной, эта блондинка казалась одетой в бунтарском стиле: пара огромных круглых серег, свисающих из-под ушей, дырка в левой части носа с кольцом поменьше, несколько ярко зеленых татуировок на обнаженной левой руке от локтя до тыльной стороны кисти, но Мэтью решил, что они были нанесены временно.

Если бы у нее во рту была сигарета, её образ считался бы завершённым.

«Милая Бритни, ты знаешь, каково это — выиграть Грэмми?». — Раздался голос блондинки с нотками превосходства: «У меня есть две премии «Грэмми» за «Лучшую новую артистку» и «Лучшую женскую поп-вокалистку». О, прости, я совсем забыла, что у тебя нет ни одной из них и ты не можешь знать, каково это — выиграть «Грэмми».

Она вдруг достала сигарету, зажгла ее и затянулась, выдыхая дым в сторону Бритни.

«Агилера!». — В голосе Бритни звучал гнев, но она не могла найти подходящее ответное слово и могла только повторять часто повторяемую фразу: «Ты сука!».

Кристина посмотрела на Бритни и быстро сказала: «О, Бритни, СМИ и общественность не знают, кто ты на самом деле, ты просто дрянь, лживая и мерзкая дрянь».

Бритни встала с трудом, ее лицо исказилось от гнева, а Мэтью в этот момент подошел.

Как только она увидела Мэтью, Бритни сразу же расслабилась, словно обрела опору.

Словно не замечая Кристину, Мэтью сморщил носом от всепоглощающего запаха: «Что за запах? Он такой резкий».

Кристина знала, что он имел в виду запах ее собственных духов, и уже собиралась заговорить, когда Мэтью потер нос и сказал, опережая ее: «Ужасно пахнет, так же плохо, как запах заплесневелого хот-дога».

Бритни не могла удержаться и широко улыбнулась.

«Ты!». — Кристина посмотрела на Мэтью с яростью: «Кто ты такой? Ты не имеешь права вмешиваться в наш разговор!».

«Я телохранитель мисс Спирс». — Мэтью указал на Бритни: «И скажи, если такая молодая, красивая и энергичная девушка, как мисс Спирс, не является «хорошей девушкой», то, пожалуйста, ответь».

Мэтью указал на странные аксессуары Кристины Агилеры: «Может ли кто-то с татуировками, кольцом в носу, курящий, как ты, быть «хорошей девушкой?».

Бритни ярко улыбнулась.

Глаза Кристины расширились, но она бессознательно затушила сигарету.

Не дожидаясь, пока Кристина Агилера что-нибудь скажет, Мэтью добавил, смотря на пирсинг в ее носу: «И там, откуда я родом, кольца в носу носят только коровы».

Он сделал жест, протягивая руку: «Потяни за кольцо в носу, и что бы ты ни хотел, чтобы корова сделала, она пойдет и сделает это».

Бриттани не смогла сдержаться и согнулась от смеха.

Бах!

На это Агилера ударила по столу с явным раздражением.

Мэтью поспешно сказал ей: «Мисс Кристина Агилера, вы не должны понять неправильно, я говорил о корове с кольцом в носу, а не о вас».

«Из какой ты компании телохранителей?!». — не слушая его, Агилера была в ярости: «Я собираюсь пожаловаться на тебя! То, что ты сказал только что, это просто… просто…».

Агилера, казалось, не знала что сказать, когда Мэтью прервал ее: «Ты все еще хочешь сравнить себя с Бритни?».

На этот раз он перестал ходить вокруг да около и сказал прямо: «Ты не такая красивая, как Бритни, не такая сексуальная, как она, твои альбомы не так хорошо продаются, ты не так популярна, статус и будущее на сцене поп-музыки, все это даже близко не дотягивают до неё!».

Это было сказано как для того, чтобы унизить её, так и в большей степени для Бритни.

Хотя в этом нет никакой необходимости, поскольку Кристине Агилере нечем похвастаться перед Бритни, кроме двух наград «Грэмми».

Возражения Агилеры были подавлены, потому что она знала, что большинство из того, что сказал Мэтью, было правдой, неопровержимой правдой.

Ее сравнивали с Бритни, начиная с «Клуба Микки Мауса» и до сегодняшнего дня, и она все дальше и дальше отдалялась от Бритни во всех отношениях, кроме двух граммофонных «Грэмми».

Агилера бросила на Мэтью глубокий взгляд, не сказала ни слова, схватила свой клатч, встала и ушла.

Такое неожиданное поведение заставило Мэтью вздрогнуть; Агилера не казалась такой уж плохой, какой ее выставила Бритни, и явно была намного эмоционально умнее Бритни.

«Мэтью!». — Бритни, однако, была взволнована: «Ты всё так хорошо сказал!».

У Мэтью немного болела голова, и он спросил: «Как ты с ней встретилась?».

«Я не знаю». — Бритни указала на дверь ресторана: «Она вошла в ресторан вскоре после того, как ты пошел ответить на звонок, увидела меня и подошла, а потом издевалась надо мной».

«Помнишь, что я тебе говорил?». — Мэтью увидел растерянное лицо Бритни и вынужден был сказать: «Тебя не должны волновать такие люди, как Агилера, ты сейчас опережаешь ее по всем показателям, твоей целью должна быть Мадонна, ты должна стать следующей поп-дивой страны».

У Бритни внезапно испортилось настроение: «Но у нее две «Грэмми».

«Грэмми» не значит все». — Мэтью подбодрил ее: «Грэмми не любит Мадонну, сколько Грэмми она выиграла? Но она признана певицей №1 во всей американской поп-музыке!».

Бритни серьезно кивнула: «Я знаю».

Мэтью сказал так много и не был уверен, насколько Бритни услышала, в этот момент официант принес еду, и Бритни взяла на себя инициативу сменить тему разговора на еду и перестала упоминать о «Грэмми» и поп-музыке.

После ужина и еще немного поболтав, Бритни пришлось вернуться к работе. Проводив Бритни, Мэтью пошел в холл отеля, чтобы выписаться, и тоже покинул «Хилтон».

Следующий период был насыщенным: приближалась церемония вручения музыкальных наград MTV и бесконечная череда анонсов.

Мэтью продолжал жить по плану, и со временем результаты его фитнес-тренировок стали очевидными, особенно тренировок по боксу, и, возможно, будучи более спортивно одаренным, после почти двух месяцев занятий боксом он делал большие успехи.

«Да! Молодец, Мэтью!».

«Апперкот Мэтью, я хочу видеть апперкот! Да, вот так!»

«Давай, Мэтью, выруби наконец Нибору!».

Время от времени раздавался хор криков от двадцати или около того человек, стоявших вокруг ринга в тренировочном боксерском зале и наблюдавших за спаррингом двух рослых мужчин над рингом.

На ринге дрались Мэтью и тренер Нибора, оба были в полном защитном снаряжении.

Почти все зрители болели за Мэтью, не потому что были на его стороне, а потому, что тренер по боксу со странным именем Нибора никогда не проигрывал, и они хотели увидеть, как кто-то побеждает его.

Мэтью находился в глухой обороне, хотя он занимался специализированной подготовкой всего месяц или около того, он не годился в соперники Ниборе, который тренировался годами.

В современном соревновательном бою, с его систематической и научной подготовкой, такой бой один на один, без применения оружия, просто невозможен для обычного человека против специализированного бойца.

Но по сравнению с Нибором у Мэтью есть свои сильные стороны, тем более что в последнее время эти двое много раз дрались и он извлёк определенные уроки из своих последовательных поражений.

Хотя он не так опытен, как Нибора, и имеет разницу в весе, он ловко передвигается на ногах и обладает лучшей физической координацией и ловкостью после некоторого времени тренировок.

В самом начале, когда эти двое проводили спарринг, Мэтью из-за отсутствия опыта принимал на себя множество тяжелых ударов, а такой непрофессионал, как он, обладает ограниченной устойчивостью к ударам.

Снизу ринга постоянно раздавался шум, многие кричали и давали советы, но Мэтью был невозмутим, используя все преимущества своего проворного темпа и постоянно перемещаясь по рингу, время от времени изводя соперника передними джебами и не давая ему возможности подойти достаточно близко для захвата.

Эта стратегия сработала, и впервые Мэтью продержался до третьего и последнего раунда чисто любительского тренировочного поединка.

Нибора был старше, тяжелее и более выносливым, чем он, и именно такого эффекта добивался Мэтью.

Он продолжал блуждать в поисках возможностей для нанесения ударов. Нибора был заметно медленнее, чем в предыдущих двух раундах, и после того, как он получил пару правых джебов от Мэтью, его в остальном плотная защита показала брешь в защите на правой стороне лица, обнажив правую щеку, на которой была защитная экипировка.

Мэтью понял, что у него есть хороший шанс, и сразу же использовал свою скорость в своих интересах, нанося удар левым кулаком, в лицевую защиту, а затем правым кулаком, который снова попал в лицевую защиту.

Затем он обрушил комбинацию ударов на тело Ниборы.

Нибора прикрывал голову руками и, казалось, не мог сопротивляться, но он был профессиональным бойцом и отступал без всякой паники.

Атака Мэтью продолжалась недолго, так как вскоре он почувствовал, что его рука болит, и понял, что не может повалить Нибору, поэтому после очередного сильного прессинга он отступил.

Последовала контратака, Мэтью увернулся и продолжил борьбу до конца третьего раунда.

Двое мужчин, выступавших в роли временных судей, коротко посовещались, и один из них громко сказал: «Нибора побеждает по очкам!».

«Еще одна победа старика!».

«Я думал, Мэтью выиграет бой».

Вокруг ринга раздавался ропот разочарования, когда зрители постепенно расходились.

С помощью персонала Мэтью снял перчатки и последовал за Нибором, обойдя вокруг ринга и подождав, пока его дыхание немного нормализуется прежде чем выпить воды.

«Я на несколько лет старше и не выдержал бы третьего раунда твоей атаки». — Нибора прикрутил свою бутылку с водой, уперся в ограждение ринга и сказал Мэтью: «Ты правильно выбрал свою стратегию».

Мэтью тоже уперся в ограждение: «Но у меня недостаточно пробивной силы».

Нибора рассмеялся: «Я всеамериканский профессиональный боец, даже с моим возрастом моя устойчивость к ударам сохраняется».

Он протянул руку и похлопал Мэтью по плечу: «Ты довольно хорош, сила, координация и чувствительность, тебя можно назвать первоклассным среди любителей, хотя ты и тренируешься всего менее двух месяцев».

Мэтью пожал плечами, было совершенно очевидно, что бывший Мэтью, обычно простодушный и глупый, мог бы сделать себе имя, если бы выбрал путь профессионального спорта.

«Я даже думаю, что ты выбрал неправильную карьеру». — В последнее время Нибора выступал в роли тренера Мэтью по боксу и думал, что видит вещи более ясно: «Ты не должен быть актером».

Мэтью с любопытством спросил: «Почему?».

Нибора не выглядел так, будто он шутит: «У тебя есть потенциал стать профессиональным бойцом, если ты сможешь тренироваться профессионально, то переход в UFC вполне возможен».

Он снова коснулся плеча Мэтью: «Я могу познакомить тебя с тренером, если тебе интересно».

«Не надо». — Мэтью вежливо отказался, даже не задумываясь: «У меня больше перспектив стать голливудской звездой, и я не зря потрачу свой талант, если в будущем стану звездой боевиков».

Нибора кивнул: «Это правда, у тебя врожденный талант к боксу».

Он сказал прямо: «Только с точки зрения физической формы ты намного лучше, чем Хью Джекман, которого я когда-то тренировал».

Мэтью рассмеялся и не принял его слова всерьёз, но он улыбнулся: «Спасибо за инструктаж, мы продолжим, когда я закончу со съёмками».

Это был его последний день обучения, через три дня ему предстояло отправиться в Universal Studios, где находилась съемочная группа «Форсажа», чтобы принять участие в предсъемочном тренинге, организованном съемочной группой.

«Удачи». — Нибора заявил: «Надеюсь ты станешь звездой».

«Спасибо!».

Мэтью вышел из боксерского зала, принял душ и отправился домой. Бритни пробралась к нему на очередное свидание вечером, но, как и раньше, ушла домой после девяти.

Ни у того, ни у другого не было времени после этого, Бритни нужно было готовиться к MTV Music Awards, проход по красной дорожке для актрис гораздо более хлопотный, чем для мужчин, а Мэтью отправился на съемочную площадку «Форсажа», чтобы начать пятидневную тренировку.

Обучение оказалось намного проще, чем он думал: сам режиссер давал уроки им, актерам, снимавшимся в экшн-сценах. Уроки были разделены на две основные части: как работать со съемочной группой во время экшн-сцен, что можно считать главным приоритетом, ведь сцены драк в фильме — это совсем другое, чем реальность; и безопасность во время съемок.

«У нас есть каскадерские дублеры для опасных сцен, но ты…». — Во время перерыва высокий, худой актер с короткими светлыми волосами средней длины с сочувствием сказал Мэтью: «Ты должен сделать обе сцены сам».

Мэтью улыбнулся и пожал плечами: «Пол, я справлюсь».

Человек, с которым он разговаривал, был Пол Уокер, один из исполнителей главной мужской роли. Всего на тренинге присутствовало пять или шесть человек, и за несколько дней он практически общался со всеми ними, особенно с Полом Уокером, исполнителем главной мужской роли.

Понаблюдав за ним несколько дней, Мэтью обнаружил, что Пол был покладистым человеком, не отличался вспыльчивостью и был приветлив с людьми, поэтому его можно считать очень хорошей личностью среди актеров, с которыми он встречался и которые были в той или иной степени известны.

Пол покачал головой, не уверенный в его словах.

Мэтью посмотрел на других актеров, участвующих в тренинге, и спросил: «Почему я ещё не видел второго главного героя?».

Тренировка уже почти закончилась, а Вин Дизель все не появлялся.

«Ты и не увидишь его, парня не будет на тренировке». — Пол сообщил: «Я слышал от его агента, что он договаривается со съёмочной группой о большом времени для Доминика Торетто».

Мэтью с любопытством спросил: «Он не очень известен, так как он может договориться с группой?»

Пол, очевидно, знал о нем кое-что: «Вин Дизель вложил большую часть средств в состав съёмочной группы, и хотя он не является титульным продюсером, он имеет право голоса во многих вещах. Первоначально Доминик Торетто был чисто персонажем второго плана, затем Вин взял эту роль, и сценарий несколько раз пересматривался, чтобы сделать его одним из главных героев».

Мэтью кивнул: «Понятно».

Пять дней обучения прошли в мгновение ока, а Вин Дизель так и не появился, пока обучение не закончилось.

Но Мэтью не заботился о таких вещах, он был занят лишь в небольшой роли, которая имела нескольких сцен и скоро покинет съемочную площадку, поэтому он не должен был слишком много общаться с людьми в этом составе.

Съемки фильма «Форсаж» стартовали быстро, и Мэтью присоединился к съемочной группе на третий день после начала съемок.

Поскольку его карьера только начинается, в преданности Мэтью сомневаться не приходилось. В день съемок он приехал в Universal Studios рано утром и ждал очереди на укладку. Поскольку «Форсаж» — это современный проект, этот аспект не занял много времени, и он покинул гримерку и прибыл в студию чуть позже 7.30 утра.

В студии режиссер руководил людьми, которые устанавливали декорации. Съемочный день официально начался в 8:30. Мэтью сидел в комнате отдыха и ждал некоторое время, и чуть позже 8:00 несколько главных актеров, включая Пола Уокера, один за другим вошли в студию.

Пол и остальные актеры пришли на перерыв, и поскольку Пол был более знаком с Мэтью, он представил Мэтью двух актрис, Джордану Брюстер и Мишель Родригес.

Мэтью не видел Вина Дизеля, лысого актера, который вызывал у него странное чувство, как будто ему было неприятно находиться в компании других актеров.

Однако Вин Дизель обязательно появится сегодня, а сцена, в которой Мэтью собирается принять участие, — одна из немногих сцен в фильме, где четыре главных героя в одной сцене.

В разговоре с Полом он также узнал, что сегодняшняя сцена была первой сценой, в которой Вин Дизель соизволил сняться.

«Время почти вышло». — Пол был чувствителен ко времени и, поболтав некоторое время, напомнил Мэтью: «Нам пора идти готовиться».

По сравнению с Полом, роль Мэтью была очень легкой: стоять посреди съемочной площадки и играть роль фона для четырех главных героев — вот и все.

У него была небольшая роль, и он прослушивался на нее отчасти для того, чтобы получить опыт съемок и практики, актерской профессии недостаточно, чтобы самостоятельно изучать теорию и практику, и отчасти для того, чтобы заработать хорошую сумму денег.

Тем не менее, если бы не этот доход, не говоря уже о профессиональных тренировках по фитнесу и боксу для подготовки к Царю Скорпионов, даже деньги на свидание с Бритни были бы проблемой.

Актеры, исполняющие роли второго плана, за исключением Мэтью и нескольких других, быстро заняли свои места под руководством помощника режиссера.

Режиссер Роб Коэн вошел на съемочную площадку, как будто для того, чтобы проинструктировать нескольких главных актеров по некоторым вопросам.

«Так, почему один человек отсутствует?». — Роб спросил вслух, когда заметил, что из четырех главных актеров пришли только трое: «Где Вин Дизель?».

Ему никто не ответил.

Мэтью огляделся, и насколько хватало глаз в студии, Вина Дизеля не было видно вообще.

Было уже половина восьмого, а исполнителя главной роли все еще не хватало, Роб был весьма раздражен: «Кто знает, где чёртов Вин Дизель?».

Ему по-прежнему никто не отвечал.

Роб сказал помощнику рядом с ним: «Позвони ему».

Однако помощник слабо ответил: «У него нет мобильного телефона».

«Тогда позвони его агенту!». — Роб снова отдал приказ, но уже с заметным раздрожением.

Вина не было, поэтому Мэтью и остальным пришлось продолжать ждать здесь, только чтобы увидеть, как помощник, сделавший звонок, вернулся к Робу Коэну и прошептал несколько слов, и Роб буквально покраснел от гнева.

После ожидания с 8:30 до 8:45, подошел помощник режиссера и сообщил группе актеров, что они должны вернуться в зону отдыха и остаться там на некоторое время.

Прождав до девяти часов, Вин Дизель все еще не появился, а десятки людей перед и за кулисами ждали его одного.

«Какого черта, где он?!». — Джордана Брюстер была явно нетерпелива: «Мы так и будем ждать?».

«F@#K!». — сразу же взорвалась Мишель Родригес: «Неужели мудака сбила машина?».

Не говоря уже о двух вспыльчивых женщинах, даже добродушный Пол был немного взволнован: «Странное поведение для того, кто инвестирует в фильм и не приходит вовремя, теряя деньги».

Мэтью просто слушал и не говорил ни слова, он прекрасно осознавал собственный вес, и лучше было свести жалобы к минимуму.

Время шло, съемочная группа все пыталась связаться с Вином Дизелем, но не могла, и только в половине девятого в студию вошел грузный мужчина с абсолютно лысой головой.

«Ублюдок здесь».

Услышав голос Мишель, Мэтью повернул голову и увидел, что это действительно тот самый лысый мужчина, которого он помнил, только значительно моложе.

Роб, сдерживая раздражение, спросил: «Почему ты так долго добирался сюда? Ты опоздал!».

«Да?», — непринужденно ответил Вин Дизель, совершенно не обращая внимания на свое опоздание, и непринужденно ответил: «Я вздремнул в своём фургоне».

Не говоря уже об извинениях, у него даже не было лишнего объяснения: «Где визажист? Я хочу сделать макияж перед съёмками».

Сказав это, он покинул площадку и отправился в гримерку.

Режиссер Роб был в ярости, но больше ничего не сказал, только велел съемочной группе начать подготовку заново.

Было очевидно, что Вин Дизель не слишком заботился о мнении режиссёра Роба.

Мэтью впервые видел такую ситуацию и не мог не почесать голову и не спросить Пола: «Что здесь происходит?».

Пол пожал плечами: «Это то, о чем я говорил, он чувствует себя королём из-за своих инвестиций в фильм».

Джордана по другую сторону услышала его и прошептала: «Не знаю откуда ты взял такую информацию, но Вин Дизель не инвестировал в проект ни доллара, за ним стоит инвестор, или тяжеловес в Голливуде, который и порекомендовал его».

Мэтью кивнул, а Мишель с презрением добавила: «У лысого плохая репутация, он известен как разжигатель дерьма на съемочной площадке».

Затем она спросила Джордану: «Твоя информация, она точная?».

«Конечно!». — Джордана Брюстер была безапологетична: «В конце концов, я тоже участвую в съемках из-за инвестиций моего отца, но инвестиции моего отца очень малы».

Актеры, включая Мэтью, еще некоторое время разговаривали, когда Вин Дизель вернулся на съемочную площадку после укладки и съемки наконец-то начались.

Но вскоре у режиссера Роба возникла другая проблема.

«Я думаю, способ параллельного позиционирования слишком посредственный». — Вин Дизель, который еще не стал большой звездой, но ведёт себя как звезда категории А, прямо выразил свое недовольство съёмками, разработанными Робом: «Четыре актера, идущие параллельно, выглядят нелепо!».

Роб уже собирался что-то сказать, когда Вин Дизель внезапно понизил голос и напомнил ему шёпотом, который могли слышать только два человека: «Помнишь, что я говорил тебе на прошлой неделе?».

Невысказанные слова были тут же проглочены обратно, а огонь, который Роб копил в своем сознании, мгновенно рассеялся, вспомнив, о чем ему напомнил продюсер Нил Мориц, а еще больше — о чем говорил с ним Вин Дизель.

Вин Дизель планировал новый проект, новый тип фильма о секретном агенте, и уже достиг предварительной договоренности с Sony Columbia Pictures, которые были заинтересованы в том, чтобы пригласить его в проект в качестве режиссера фильма.

Этот проект, в отличие от этого холодного, из ряда вон выходящего фильма о драг-рейсинге, является мейнстримовым фильмом о секретных агентах, а инвестиции в него составляют целых 70 миллионов долларов!

Конечно, Роб хотел стать режиссером такой большой постановки, и, подумав некоторое время, он решил скорректировать съемочный график в соответствии с просьбой Вина Дизеля.

Если первоначально четыре главных актера должны были появиться в кадре параллельно, а два мужских персонажа стояли бы посередине, то Вин Дизель хотел быть на один шаг впереди трех других актеров, подчеркивая свою главную роль для зрителей.

Естественно, трое актеров возражали против этого требования, и на съемочной площадке разгорелся спор, из-за которого начало съемок было отложено.

Мэтью стоял в стороне и наблюдал, поскольку его роль в любом случае заключалась в том, чтобы служить фоном.

Вскоре Вин Дизель привлек продюсера Нила Морица, который сразу отклонил возражения остальных.

Съемки, наконец, начались, но на третий день съемок съемочная группа разделилась.

А к концу съемочного дня Мэтью понял, что за Вином Дизелем стоят деньги и влиятельные люди.

На следующий день съемки продолжились.

Первоначальный план съемочной группы на утро состоял в том, чтобы снять сцену между Полом Уокером и Вином Дизелем, а затем экшн-сцену между персонажем Мэтью и Вином Дизелем в тех же декорациях.

Но после того, как вчерашние сцены были сняты, Вин Дизель опять не появлялся.

На этот раз все было еще хуже, чем раньше, и он не появлялся до 10 утра.

Не говоря уже об остальных, даже Мэтью, парень, который не считал, что ему нужно бороться за что-либо на съемочной площадке, сгорал от раздражения, ведь приходилось стоять по несколько часов на жаре.

Видя, что съемки начнутся только через некоторое время, Мэтью, Пол Уокер и другие просто попросили своих ассистентов принести мобильные телефоны, чтобы скоротать время в комнате отдыха за играми.

Хотя они могли играть только в «Тетрис», это было лучше, чем стоять на улице.

Мэтью играл не более пяти минут, когда с его мобильного телефона внезапно раздался звонок. Это была Бритни.

Это студия, и отвечать на звонки тут неудобно, поэтому Мэтью сказал своему помощнику: «Я собираюсь сделать телефонный звонок, позвони мне, если съёмки начнутся».

Пол, однако, махнул рукой на Мэтью: «Даже моя сцена еще не снята, не думаю, что твоя сцена будет сниматься в ближайшем времени».

Мэтью улыбнулся, вышел из студии и набрал номер Бритни.

В десять часов солнце было довольно жарким, выход из студии был на юг, а впереди все было залито солнцем и очень жарко, Мэтью заметил черный фургончик, припаркованный под пальмой в пятидесяти метрах справа от него, фургончик создал тень, и он поспешил к нему.

Мэтью стоял в тени с пассажирской стороны фургона, где никого не было и не нужно было понижать голос, когда он заговорил: «Почему ты звонишь мне в такой час?».

«Я уезжаю из Лос-Анджелеса сегодня днем».

Услышав это, Мэтью неосознанно повысил голос: «Что? Я думал, ты уезжаешь только на следующей неделе».

«Расписание изменилось на ходу, компания связалась с телеканалом для интервью», — голос Бритни был низким: «Извини, я должна собрать свои вещи».

Мэтью пришлось повесить трубку, им приходится снова расставаться, он не мог удержаться от легкого удара по задней части фургона.

Но к удивлению из фургона раздалась возня.

«Кто там?». — Пассажирская сторона фургона внезапно открылась изнутри, обнажив знакомую лысую голову: «Какой ублюдок ударил мою машину?».

Из фургона вышел Вин Дизель с довольно уродливым лицом.

«Это ты ударил мою машину?». — Дизель скорчил злую гримасу.

Мэтью, не ожидавший появления Дизеля, которого ждала вся команда, замер в удивлений, а затем сказал: «Мне жаль, я не хотел».

Хотя Дизель скорчил гримасу, он все же ударил кулаком по машине, к счастью, не слишком сильно, не оставив на ней никаких следов.

Дизель холодно посмотрел на Мэтью: «Ты это сделал специально?».

Это была ошибка, Мэтью не хотел вступать в конфронтацию с Вином Дизелем и продолжил извиняться: «Мне правда жаль, я не знал, что ты здесь».

«Не знал?». — Дизель огрызнулся, указал на фургон и сказал строгим голосом: «Ты не знал, что это моя машина? Как ты смеешь приходить сюда и будить меня!».

Он высунул палец и направил его на Мэтью: «Ты ведь специально пришёл, чтобы разбудить меня, да? Когда я проснусь, я пойду в студию! Мое время очень ценно! А время сна еще более ценно!».

Мэтью мог сказать, что, хотя вчера он снимался на той же площадке, Дизель совсем не помнит его и, похоже, считает его членом команды, поэтому он не мог не прервать его и не сказать: «Извини, я пришёл сюда не для того, чтобы будить тебя, я проходил мимо, разговаривая по телефону, и случайно задел твою машину».

При нормальных обстоятельствах даже человек с не очень хорошим характером оставил бы все как есть, получив искренние извинения.

Чего он не ожидал, так это того, что Ван Дизель не успокоится: «Вернет ли твои извинение мой сон? Ты…»

Слыша, как Ван Дизель продолжает выплевывать агрессивные слова, Мэтью потерял дар речи и вдруг почувствовал, что слова Мишель Родригес вполне логичны, с ним действительно нелегко иметь дело.

Дизель был в ярости и все еще говорил, но Мэтью прервал его: «В любом случае, извини, мне нужно идти».

Он повернулся и пошел прочь, даже не взглянув на Дизеля позади себя.

…

Вернувшись в студию, Мэтью выглядел не очень хорошо, Пол заметил это и спросил: «Поссорился со своей девушкой?».

«Хуже, я столкнулся с Дизелем». — Мэтью вкратце рассказал о том, что только что произошло.

Пол сразу же покачал головой: «К счастью, съемки фильма не займут много времени, так что нам не придется возиться с ним долго».

В этот момент к площадке подошел Дизель, и Мэтью отчетливо увидел, как он посмотрел в его сторону, его глаза под лысой головой были острыми, словно ножи.

«Будь осторожен». — Пол Уокер, очевидно, тоже заметил его взгляд: «Кажется, он положил на тебя глаз».

Мэтью кивнул, его брови слегка нахмурилась, это была пустяковая мелочь, а Дизель все еще не успокоился?

Но чего он не ожидал, так это того, что прежде чем он попал в беду, Пол попал в беду.

После начала съемок Дизель был недоволен своими сценами с Полом Уокером, который явно доминировал, он использовал различные предлоги, чтобы увеличить собственную роль, и при поддержке режиссера Роба Коэна Пол Уокер не смог бороться и в конце концов был вынужден пойти на компромисс.

Изначально персонаж Пола Уокера был первым главным героем «Форсажа», но Мэтью предположил, что при таком раскладе у фильма будет два главных героев.

Жаль Пола, он хороший парень, но Мэтью ничем не может ему помочь.

Из-за всей этой неразберихи две сцены, запланированные на утро, были сняты только с Полом Уокером и Вин Дизелем, а экшн-сцену между Мэттью и Дизелем пришлось отложить на вторую половину дня.

После обеда и возвращения на ту же площадку, чтобы подправить грим, снова начались съемки.

На этот раз Дизель не стал медлить, как вчера в полдень, и впервые пришел на съемочную площадку вовремя, казалось, полный энтузиазма по поводу съемок.

Дизель закончил грим и вошел на площадку с глазами, как у сокола, глядя на Мэтью, который стоял в центре площадки, словно не замечая Дизеля.

За ту мелочь он извинился, если Вин Дизель все еще не успокоился, он не знал, что сказать.

Дизель продолжал смотреть на Мэтью и ничего не говорил, но его острые глаза продолжали бегать туда-сюда, явно что-то обдумывая.

В этот момент подошел режиссёр и сказал двум мужчинам: «Разогрейтесь и подвигайте суставами».

Мэтью двигал лодыжками и запястьями так, как вел его режиссер, — у него не было каскадерских дублеров для последующих съемок, и он должен был по возможности избегать травм.

Дизель стоял, ничего не делая.

Роб напомнил: «Это небольшая сцена драки. Мэтью, ты немного сопротивляешься, а потом оказываешься сбитым с ног».

Режиссер подошел уже к Дизелю, чтобы дать несколько замечаний, поскольку он не участвовал в предыдущем тренинге, а Мэтью вообще не занимался с ним.

«Нет» — Дизель говорил громким, резким голосом, который мог услышать не только Мэтью, но и Пол Уокер и другие, наблюдавшие за происходящим с периферии. Он сказал Робу Коэну: «Мне не нравится такая сцена».

Дизель указал на съемочную площадку: «Авторемонтный отсек слишком велик для постановки боевых сцен, и установленные действия не могут подчеркнуть способности Доминика Торетто!».

Он посмотрел на Мэтью: «Персонаж, которого он играет, является бойцом под началом Доминика, так что у него должны быть какие-то способности, и поскольку он стал изгоем, когда Доминик Торетто попытается с ним разобраться, он обязательно даст отпор всеми силами».

Роб уже давно превратился в сторонника Ван Дизеля: «Хорошо сказано».

Инициативный постановщик видел, что режиссёр согласен, поэтому, естественно, не было причин возражать: «Мы можем рассмотреть возможность редизайна».

Что касается мнения Мэтью, то его никто не спрашивал.

Мэтью не знал, что хотел сделать Вин Дизель, но втайне повысил свою бдительность.

Из того, что он наблюдал в течение последнего года или около того, голливудские команды всегда были неровными, полными всевозможных конфликтов и драк под приманкой славы и удачи, и многие люди на пути к славе случайно опрокидывались и никогда не имели шанса сделать все заново.

Он не хотел быть частью опрокинутой команды.

«Что лысый задумал?». — На задворках съемочной площадки запыхавшаяся Джордана Брюстер спросила Пола.

Пол прижал руки к груди и нахмурился: «Пока не знаю».

Голос Дизеля остается высоким; он привлек более половины инвестиций для этой постановки и, хотя и не является титульным продюсером, обладает достаточной властью.

«Я думаю, что отбросив декорации». — сказал Дизель: «И позволив мне зрелищно подраться, мы сделаем фильм только лучше».

Вин посмотрел на свое сильное тело: «Лучше, если боевые сцены будут длиться определенное время».

Роб Коэн задумался, в Голливуде нередко снимали подобные экшн-сцены, и тут же кивнул: «Ладно. Слишком много дизайнерских знаков отвлекало бы от сцен действия».

Только тогда он вспомнил о Мэтью: «Тема сцены остается прежней, ты предал Доминика и у тебя есть совесть, не сопротивляйся с самого начала».

Мэтью был спокоен, хотя и подумал о чем-то не очень хорошем в связи со словами Дизеля, но не отказался.

Именно так был задуман первоначальный сценарий.

Честно говоря, трудно было полюбить Дизеля со всеми его замашками.

Мэтью не считает себя хорошим парнем, иногда даже неприятным, но при этом он не кусается как бешеная собака из-за такого пустяка.

Слова Дизеля еще не были закончены, он обратился к Робу: «Я буду использовать в драке кулаки, а ты попроси оператора обратить на меня внимание».

В этот момент режиссер-постановщик встал между Мэтью и Дизелем и спросил: «Вам нужно обсудить ваши движения для съемок?».

Дизель, казалось, был готов, и, грубо жестикулируя, он сказал Мэтью: «Ты предашь меня, я тебя сильно побью, а если ты будешь сопротивляться, я буду бить тебя еще сильнее».

Мэтью не потрудился заговорить с ним, он просто кивнул головой.

На окраине съемочной площадки Пол внезапно понял, что пытается сделать Дизель: утром Мэтью рассказал ему, что между ними произошла небольшая стычка.

«Нехорошо», — пробормотал он: «Мэтью может оказаться на короткой ноге».

Джордана возразила: «Вин не тренировался, не думаю, что он способен причинить вред Мэтью».

При упоминании о тренировках Пол вспомнил слова Мэтью: «Мэтью недавно занимался боксом и, по его собственным словам, мог некоторое время выступать против профессиональных бойцов».

Пока двое разговаривали, декорации были готовы к съемкам.

Мэтью и Дизель стояли в метре или около того друг от друга, лицом к лицу в отсеке для ремонта автомобилей.

Как только был отдан приказ снимать, двое мужчин вошли в роль.

Вечно холодное выражение лица Дизеля горело яростью: «Не могу поверить…».

На полпути к своей реплике, он сразу бросился к Мэтью, обхватив одной рукой его шею: «Как ты посмел предать меня!».

Движения Дизеля полностью отличались от сценария, Мэтью был недостаточно подготовлен, и рука, схватившая его за шею, была похожа на железные щипцы, подталкивая его продолжать движение назад. Вин приложил много сил, но Мэтью старался сдерживать себя и не оказывать сопротивления, по-прежнему сотрудничая со съемками в соответствии с сюжетным направлением сцены.

Хотя сцена действия была начата не по плану, режиссура спектакля не изменилась.

Как актер, находящийся на подъеме, Мэтью не хотел навлекать на себя ненужные неприятности.

Однако во многих случаях терпение не приносит желаемых результатов.

Мэтью сделал три или четыре шага назад, как вдруг почувствовал, что рука Дизеля на его шее сомкнулась, и он сильно ударился спиной о опорную колонну лифта мастерской. Несмотря на то, что лифт был бутафорским, а колонна не была сделана из металла, как казалось снаружи, а съемочная группа сделала ее из смолы, он все равно почувствовал прилив боли.

Затем ящик с инструментами на подъемнике опрокинулся, в результате чего на лицо и тело Мэтью посыпались инструменты.

Инструменты тоже были бутафорскими, но они причиняли боль не меньше, чем настоящие.

В частности, один гаечный ключ попал Мэтью прямо в щеку и сразу же оставил синяк.

Дизель убрал руку и отошёл прежде, чем инструменты успели упасть на него, и лицо, которое он показал к Мэтью, было холодным, с явной усмешкой в глазах.

У каждого есть предел того, что он может терпеть, гнев Мэтью мгновенно нарастал, но прежде чем он успел что-либо предпринять, раздался голос режиссёра.

«Стоп!». — Голос режиссёра был громким и неопределенно взволнованным: «Хорошо! Очень хорошо! Это была очень реалистичная и блестящая сцена!».

Дизель поджал уголки рта, одарил Мэтью многозначительной улыбкой и повернулся, чтобы уйти.

Мэтью пошевелил телом, со спиной ничего не произошло, но его лицо на мгновение загорелось.

«Как тебе?». — Дизель подошел к режиссёру.

«Лучше, чем я ожидал». — Режиссер Роб честно сказал: «Все жутко реалистично».

Затем он сказал: «Мэтью хорошо отыграл».

Все эти слова упали на уши Мэтью, но он не смотрел туда, помощник режиссера уже пришел с доктором и осмотрел его, чтобы убедиться, что проблема не слишком серьезная и съемки можно продолжать.

Мэтью совсем не хотел прерывать съемки, потому что, судя по сюжету, персонаж, которого он играл, должен был разозлиться и дать отпор в следующий сцене.

Вот тогда он и заплатит сполна!

Режиссер позвал Мэтью и Дизеля и дал им несколько указаний, те вернулись в прежние позиции, и съемки возобновились.

Среди разбросанных инструментов Мэтью сердито уставился на Дизеля, который, казалось, не мог сделать никакого другого выражения, кроме холодного лица.

Он поднял кулак и попытался ударить им в лицо Мэтью, точно так же, как он представлял, как этот парень ударил его машину.

Мэтью стиснул зубы, уголки его глаз дергались от гнева, он увидел приближающийся кулак, уклонился и пригнул голову.

Долгое время он тренировался в спаринге с Нибору не менее пяти раз в неделю, выступая против таких же бойцов профессионального уровня, как и он.

Легко уклонившись от удара Дизеля, он не стал ждать, пока тот сделает следующий шаг, прежде чем нанес молниеносный удар.

Удар пришелся в левую почку Вана Дизеля.

Ван Дизель испытывал боль и даже согнулся.

Мэтью не дал Ван Дизелю времени на реакцию и нанес сильный удар с бэкхенда.

Он прекрасно знал, что импровизированные сцены и выступления не редкость в Голливуде, но режиссер мог в любой момент объявить перерыв.

Конечно, он все еще был в трезвом уме, парень напротив него не был человеком профессионального уровня с сильной устойчивостью к ударам, как тот же Нибору, а просто трусливым ублюдком.

Но при втором ударе Мэтью решил не сдерживаться.

Кулак ударил по мягким ребрам Дизеля, и тот тут же издал жалкий крик, его лицо больше не могло сохранять обычное хладнокровие, оно превратилось в горькую тыкву, он сел на корточки и почувствовал, что ему трудно даже дышать, а его лысая голова мгновенно покрылась бисеринками пота.

«О да!» — кричал Пол за пределами съемочной площадки, сильно размахивая кулаком: «Вот оно! Избей его! Ударь посильнее!».

Джордана также выглядела взволнованной и сделала несколько молчаливых жестов, как бы подбадривая Мэтью.

Не только они, но и многие из собравшихся вокруг актеров и членов съемочной группы внезапно разразились смехом.

«Стоп! Да! Очень хорошо!». — Режиссер крикнул и остановил съемку: «Блестяще!».

Два удара, которые только что были нанесены, были профессионального уровня, сняты в реалистичной манере, с отличным монтажом, эффект должен был быть очень хорошим.

Вот только у Вана Дизеля не было таких мыслей, он скрючился на полу в холодном поту от боли, как будто ему сломали ребра.

«Ты в порядке?». — Мэтью поспешил к нему и спросил с ложным беспокойством: «Мне жаль, я не хотел бить так сильно».

Ван Дизель поднял голову и увидел, что парень протянул руку, как бы подтягивая его, и фальшиво сохраняя обычное выражение лица сказал: «Все нормально, я в порядке».

«Это было круто!». — Последовало еще одно одобрительное: «Отличная драка!».

Человеком, который кричал, был Пол Уокер, который выглядел так, будто болел за отличную экшн-сцену, подняв руки и сильно хлопая ими: «Крутая экшн-сцена!».

Рядом с ним Джордана последовала примеру Пола и аплодировала, выкрикивая: «Молодец, Мэтью! Молодец, Ван! Отлично сыграли! Особенно ты Вин!».

Эти двое посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись, наконец-то выпустив наружу подавленные чувства, которые они подавляли со вчерашнего дня и до сих пор.

Сначала аплодировали только два человека, Пол Уокер и Джордана Брюстер, но в течение двух секунд аплодисментами внезапно разразилась вся съемочная площадка, от актеров до членов освещения, от постановщика декораций до постановщика камеры и реквизита, и за исключением нескольких человек, аплодировали почти все.

Казалось, все они были поражены такой великолепной сценой.

Но Мэтью так не думал, он знал, почему эти люди хлопали и аплодировали.

Вин Дизель тоже так не думал. Прикрыв одной рукой ребра, он медленно встал, немного помедлив, чувствуя себя лучше, а затем холодное лицо оглядело площадку со все более мрачным выражением.

Наконец, его взгляд упал на Мэтью, который выглядел "извиняющимся".

Дизель сжал кулак, а затем появилась боль в боку, он вспомнил два удара Мэтью и медленно разжал кулак.

Он был дерзким и высокомерным, но у него было немного мозгов.

В этот момент подошли постановщик и Роб: «Все в порядке?»

«Извините, директор». — Мэтью вмешался: «Я впервые снимался в такой сцене, у меня не было контроля над собой».

Роб не мог ничего сказать, это был даже не несчастный случай, слишком часто у съемочной группы случались поверхностные травмы и так далее, и никто не мог обвинить актера.

Режиссер небрежно ответил: «Это просто вопрос импровизации, всегда есть неожиданности».

Он сказал Мэтью: «Не напрягайся по этому поводу, это ерунда».

«Да! Отличная экшн-сцена!». — Пол Уокер снова радостно кричал: «Намного лучше, чем могло быть!».

Голоса, вторящие Полу Уокеру, зазвучали снова, как будто вся съемочная группа болела за только что произошедшую сцену.

Дизель посмотрел на тех, кто был в периферийной съемочной группе, затем на Мэтью и сказал режиссеру Робу Коэну и постановщику: «Мы пока закончили с этой сценой, снимем ее в другой раз».

«Вы ранены?». — постановщик с беспокойством спросил: «Вам нужно к врачу?».

«Я в порядке, чёрт возьми!». — Ван Дизель бросил еще один взгляд на Мэтью и пошел к окраине площадки.

Он был уязвлен и подавлен, но он ничего не мог сделать с этим парнем, он ведь не мог вызвать полицию, чтобы арестовать его? Вся съемочная группа слышала, что он сказал, и это была сцена, которую он сам настоятельно просил.

А сказать, что он намеренно причинил кому-то вред? Это еще менее вероятно.

После ухода Ван Дизеля Мэтью снял еще одну сцену, где он лежит на земле и его забирает полиция.

Поскольку ему нужно было только лежать неподвижно, сцена прошла за один дубль, а сцены с его участием были сняты за день.

Когда Мэтью вышел со съемочной площадки и направился в гримерную, чтобы снять грим, его встретили люди, которые приветствовали его так, как будто он был очень популярен.

На самом деле, ему было ясно, что, несмотря на то, что он пробыл на съемочной площадке всего два дня, Ван Дизель стал почти всеобщим ненавистником.

Если бы на его месте был Том Круз, который опаздывал и просил менять сцены на каждом шагу, боюсь, съемочная группа не была бы так возмущена.

Говоря прямо, поведение Дизеля полностью противоречило его незначительному престижу.

Сняв грим, Мэтью покинул студию, не считая незавершенных экшн-сцен с Дизелем, с еще двумя сценами на съемочной площадке, одна из которых была в качестве персонажа второго плана, а другая — в качестве соперника Пола Уокера.

Поскольку завтра у него нет никаких обязательств по съемкам, если все пройдет хорошо, он сможет снять эти две сцены послезавтра, а затем улететь в Великобританию, чтобы провести последние приготовления к съемкам «Мумия возвращается».

…

Тем временем Дизель вошел в свою гримерку, разделся и сразу же посмотрел в зеркало, чтобы проверить ребра, которые не были заметны как травматические повреждения, но он скривился от боли, когда коснулся рукой.

«Вот ублюдок!». — Он переоделся в свою одежду и направился из гримерной в офис продюсера Нила Морица.

После нескольких слов Нил позвонил одному из руководителей Universal Pictures и в сопровождении Дизеля отправился в комнату для съемок к режиссеру Робу Коэну, который просматривал отснятый материал.

«Что случилось?».

В комнате для съемок Роб Коэн посмотрел на Нила Морица и Вина Дизеля.

«С экшн-сценами, которые мы сегодня сняли, что-то не так, лучше их выбросить». — заявил Вин.

Роб слегка нахмурился, даже когда над его головой висело 70-миллионное производство, в этот момент он почувствовал, что Вин Дизель берет на себя слишком много.

Он обратился к продюсеру Нилу, который действительно отвечал за производство.

Нил, как и в прошлый раз, был на стороне Дизеля: «Роб, делай как он хочет».

Он только что разговаривал по телефону с одним из руководителей Universal Pictures, и тот ясно дал понять, что Дизель привлек большие инвестиции, поэтому, если просьбы не слишком велики, он будет выполнять их, пока проект будет завершен, даже если фильм не будет иметь хороших кассовых сборов, деньги Universal Pictures не будут потеряны.

Universal Pictures, как дистрибьютор, получит гонорар за распространение.

Кроме того, Дизель нацелен на незначительную маленькую роль, и это не окажет большого влияния на съемочную группу.

На самом деле, Нил прекрасно знал, что сама Universal не очень заинтересована в фильме, и главная причина, по которой «Форсаж» был вообще снят, заключалась в том, что Universal практически не потратила собственных денег, а съемки почти полностью финансировались за счет других.

Но Дизель не закончил со своими требованиями.

Он слегка дотронулся до рёбер, они все еще болели от прошедших часов, но он не мог ничего сказать об этом, в конце концов, это он попросил, чтобы сцены снимались реалистично.

Однако…

«И». — Дизель добавил: «Я не хочу больше видеть Мэтью Хорнера на съемочной площадке».

Режиссер Роб Коэн не ответил сразу; увольнение второстепенного актера не было большой проблемой на съемочной площадке, но всё было бы более проблематично, если бы речь шла о нарушении контракта.

Он задумался и спросил: «А что делать со сценами Хорнер?».

«Роб». — спросил Нил: «Сколько сцен снял Мэтью?».

«Включая сегодняшний день, было снято две сцены». — Роб Коэн вспоминал о графике съемок: «Есть ещё две сцены, которые не были сняты».

Дизель посмотрел на Нила с чувством срочности в глазах.

Нилу самому было несколько неприятно наглое и неразумное поведение Дизеля, но он представлял Universal Pictures и не мог пойти против больших денег, и быстро принял решение: «Вот что, я попрошу кого-нибудь связаться с агентством Мэтью Хорнера, чтобы договориться об освобождении от контракта».

Дизель кивнул, сохраняя холодное выражение лица: «Лучше сделать это быстро».

Видя, что он достиг своей цели, он покинул комнату для съемок, не сказав больше ни слова.

Нил наблюдал за его спиной, на его лице промелькнуло выражение явного недовольства.

Слухи о том, что Дизель сделал на съемочной площадке, уже давно дошли до Universal Pictures, и в Universal ходили разговоры, даже появилось молчаливое согласие о том, что даже если «Форсаж» будет иметь оглушительный успех, лучше не использовать в будущем такого человека, как Дизель, для продолжения фильма.

Покинув студию и сев в фургон, Вин поехал домой, а по возвращении домой сразу же позвонил своему агенту.

«Можешь достать информацию о Мэтью Хорнере, актёре?».

Через полчаса или около того раздался звонок агента.

«По слухам он имеет некоторую историю с Бритни, он снимался у Бритни Спирс в клипе, снимался в фильмах «Прерванная жизнь», «Гладиатор» и сериале «Братья по оружию», особенно на съемках «Братьев по оружию» был высоко оценен продюсерами, такими как Гэри Гетцман, и только два месяца назад получил новую роль — Царя Скорпионов в фильме «Мумия возвращается» режиссера Стивена Соммерса».

Дизель спросил: «Мумия возвращается? Это серия «Мумия» от Universal Pictures?».

«Верно». — Агент ответил с большой уверенностью: «Это ключевой проект Universal Pictures в этом году».

«Кто продюсер фильма «Мумия возвращается»?». — Дизель снова спросил.

«Шон Дэниелс».

Дизель не знал такого человека и бросил трубку, у него были кое-какие связи в Universal Pictures, может быть, он мог бы связаться с этим Шоном Дэниелсом?

Он знал, что проект, в котором он участвовал, «Форсаж», был ничуть не лучше, чем «Мумия возвращается» Universal, и это было видно по рангу двух руководителей проекта на Universal.

Чувствуя боль, лицо Дизеля стало еще холоднее, всегда можно было попробовать.

…

Когда наступила ночь, в центре своей квартиры в Вествуде, Мэтью отошел от зеркала, выключил телевизор и видеомагнитофон и потер лицо, которое немного онемело от имитации, только для того, чтобы случайно коснуться синяка на лице размером с маленького ногтя, который все еще был более или менее болезненным.

Он сразу же подумал о Дизеле и покачал головой в недоумении, к счастью, он не задержится на съемочной площадке дольше нескольких дней.

Мэтью никогда не видел звезд из категории «А», на съемочной площадке и только слышал о поступках Рассела Кроу во время съемок «Гладиатора».

Мэтью не настолько известен, чтобы тягаться с Дизелем, а Пол Уокер и другие ограничены по определённым причинами и не могут встать и что-то сказать, но он чувствует, что если Дизель будет продолжать в том же духе, рано или поздно кто-то из тех, кто с ним работает, встанет и открыто разорвет его на части.

Приняв душ в ванной и переписываясь с Бритни, Мэтью убрал фильмы Кевина Спейси. Он изучал и имитировал Кевина Спейси уже некоторое время, изучая «Красоту по-американски» некоторое время назад и совсем недавно спекулируя на исполнении Кевина Спейси в «Подозрительных лицах».

Спектакли Кевина Спейси всегда отличались непередаваемым зловещим качеством, что Мэтью находил очень особенным.

Отложив кассету, Мэтью лег и открыл сценарий на роль Царя Скорпионов. Он просматривал сценарий более десяти раз в прошлом и знал каждую сцену и каждую строчку.

Царь скорпионов появляется в основном в начале и конце фильма, и его сцены относительно концентрированы и сняты за короткое время.

На самом деле, съемки фильма «Мумия возвращается» уже начались, и в настоящее время съемочная группа находится в Марокко, хотя все сцены «Царя скорпионов» будут сниматься на зеленом экране в студии, созданной в Pinewood Studios под Лондоном, так что Мэтью не придется ехать в Африку.

На самом деле, его немного беспокоит отношение режиссера Стивена Соммерса, который был далеко не дружелюбен к нему, когда он только подписал контракт.

Актер в таком проекте просто не может противостоять режиссеру.

Мэтью тоже не хотел вызывать неприязнь Стивена Соммерса, это было бы очень глупо, и лучше было бы, если бы Стивен Соммерс изменил предрассудки, возникшие в результате кастинга.

Если нет, то он мог бы потерпеть некоторое время, пока Стивен Соммерс не зайдет слишком далеко.

После возвращения из Лондона Мэтью познакомился со Стивеном Соммерсом поближе. Вопреки его представлениям, Стивен Соммерс имеет очень хорошую репутацию в индустрии, довольно семейный и целеустремленный человек, и любит изучать новые техники съемок.

В целом, Стивена Соммерса можно назвать прекрасным и хорошим режиссером в том, что касается его отношений с людьми.

Но такие режиссеры обычно имеют упрямую сторону, Мэтью догадывается, что именно поэтому Стивен Соммерс в некоторой степени нацелился на него.

Это не должно быть личной неприязнью.

С этими мыслями Мэтью лег спать и увидел, как Вин Дизель едет на «Додже» по дороге, теряет контроль над машиной и врезается лоб в лоб в дерево на обочине, где она вспыхивает и сжигает все дотла.

На следующее утро Мэтью проснулся и отправился на пробежку в близлежащий парк, позавтракал на улице и снова отправился на пробежку, а вернувшись, обнаружил на своем мобильном телефоне, который он оставил в квартире, несколько пропущенных звонков от Хелен.

Хелен не звонила в последнее время, и череда звонков должна была быть связана со срочными рабочими вопросами.

Мэтью поспешил набрать ответный номер, но он прозвонил всего два раза, прежде чем на другом конце подняли трубку.

«Где ты сейчас?». — спросила Хелен.

«Дома». — Хелен поинтересовалась, что он делает, и он сказал правду: «Только что вернулся с пробежки».

Речь Хелен ускорилась: «Иди в студию Universal, я встречу тебя у дверей».

Мэтью был озадачен: «Сегодня для меня нет сце-».

Не успел он закончить свое предложение, как его прервала Хелен: «Сегодня рано утром один из помощников продюсера на съемках «Форсажа» позвонил мне и попросил поехать с тобой на съемочную площадку, чтобы обсудить расторжение контракта».

«Расторжение?». — Мэтью встал с дивана и неосознанно повысил голос: «Команда «Форсажа» хочет расторгнуть мой контракт?».

«Да». — Тон Хелен был по-прежнему спокойным: «Мэтью, скажи мне, что ты сделал на площадке? Почему они хотят расторгнуть контракт?».

Мэтью сразу же подумал о Дизеле, не удержался и выругался и сказал Хелен: «У меня были некоторые трения с Вином Дизелем, он пытался избить меня во время дневных съемок, но вместо этого получил по рукам, говорили, что Дизель вложил большие деньги в съемочную группу».

Хелен не спешила говорить, и Мэтью как можно быстрее пересказал все, что произошло вчера, от начала до конца.

Он не стал дополнять историю, чтобы агенту было легче судить о ней.

«В таком случае, приходи как можно скорее». — Хелен прервала молчание: «Мы встретимся и поговорим об этом подробнее».

«Вот что произошло». — В кафе рядом с Universal Studios Мэтью подробно рассказал о событиях до и после и добавил: «Признаю, я был импульсивен, но нормальному человеку трудно контролировать свои эмоции в такой ситуации».

Вместо того чтобы жаловаться или обвинять Мэтью, Хелен сказала: «По твоим словам, это, должно быть, Вин Дизель попросил освободить тебя от участия в шоу».

Мэтью добавил: «Из того, что я видел и слышал, Дизель может это сделать, учитывая его влияние в проекте».

«Я знаю». — Хелен была спокойна.

«Значит, мой контракт будет расторгнут?». — Мэтью нахмурился.

Вопрос не имел смысла, и Хелен не ответила, сказав: «Это само собой разумеющееся».

Мэтью вздохнул, поднял чашку с кофе и сделал глоток, думая об актерском контракте, который он совсем недавно подписал со съемочной группой: «Тогда расторгнем контракт, и разве в контракте, который я подписал со съемочной группой, нет пункта о нарушении контракта? Они ведь сами нарушили контракт, верно?».

Хелен посмотрела на часы: «Конечно, мы должны взыскать ущерб за нарушение договора с их стороны, это твоё законное право».

Она встала: «Сделаем это сейчас же».

Выйдя из кафе, Мэтью и Хелен вошли в студийную зону Universal Studios, где их встретил продюсер с незнакомым лицом в небольшом офисном здании, примыкающем к студиям.

«Здравствуйте, мисс Херман». — Продюсер был достаточно вежлив: «Здравствуйте, мистер Хорнер».

Он представился: «Я Даг Клейборн, исполнительный продюсер шоу, я здесь специально для того, чтобы разобраться с расторжением контракта шоу с мистером Хорнером».

Хелен взглянула на Мэтью и прошептала: «Подожди снаружи».

Мэтью кивнул и вышел из кабинета, сел на скамейку в коридоре, достал телефон и стал ждать.

На таких переговорах, которым суждено сорваться, лучше всего не присутствовать самому актеру, а оставить все на агента, чтобы между двумя сторонами был разделительный слой, и в случае, если что-то пойдет не так, можно было бы переложить все на агента, и у обеих сторон было бы пространство для деэскалации.

Мэтью ждал снаружи, а Хелен начала словесный обмен.

«Со всем уважением, мистер Клейборн». — Хелен сидела на диване, говоря совсем не вежливо: «У команды не было веских причин для расторжения контракта с моим клиентом, мистером Мэтью Хорнером».

Конечно, Клейборн знал об этом, но не говорил, а учитывая, что Хелен была молодой женщиной, в его сердце неизбежно возникло некоторое презрение.

Экипаж мысленно был готов заплатить за нарушение контракта, но, естественно, хотел сэкономить, если позволит ситуация.

«Мистер Хорнер повредил автомобиль другого члена актерского состава, Вина Дизеля».

Не успел Клейборн закончить, как его прервала Хелен: «Это спор между двумя актерами, и его должны разрешить сами актеры, верно?».

Слова были прерваны прежде, чем он закончил, Клейборн был немного зол, и его тон был слегка импульсивным: «Мэтью Хорнер затем отомстил мистеру Дизелю во время съемок, причинив ему травмы, что нарушило правила, съемочная группа имеет право расторгнуть ваш контракт».

«Мне нужны доказательства». — Лицо Хелен было серьезным: «Время, место, точный инцидент и свидетели. Вчера снимали экшн-сцену, режиссер и постановщик это подтверждают, при этом мой клиент был ранен. Была ли это намеренная месть со стороны мистера Дизеля? Может, он хотел отомстить за свою машину?».

Вспомнив слова Мэтью, она спросила: «Должен быть сторонний свидетель, чтобы взглянуть объективно на ситуацию»

Клейборн не ожидал, что Хелен начнёт так сопротивляться.

Хелен добавила: «И напомню, мистер Мэтью Хорнер — член Гильдии актеров. Я связалась с профсоюзом актеров, и если потребуется, я обращусь к ним за арбитражным разбирательством, и мы достаточно терпеливы, чтобы дождаться результатов расследования профсоюза».

Клейборн внезапно замолчал, найти сторонних свидетелей, готовых подтвердить слова Дизеля, было нелегко, не говоря уже о членах съемочной группы, которые в частном порядке жаловались ему на поведение Вина, даже он сам не хотел вступаться за такого околосъемочного говнюка.

Съемочная группа, и особенно Universal Pictures, всячески потакали ему и теперь выгоняют Мэтью только ради больших денег.

Клейборн знает, что съемочная группа ни за что не позволит профсоюзу актеров ввязаться в расследование; как только профсоюз актеров вмешается, шоу неизбежно будет временно закрыто, что приведет к потере денег и времени.

Даже если большая часть этих денег была инвестициями, которые привлек Дизель.

«Мисс Херман». — Клейборн знал, что избавиться от неё бесплатно невозможно: «Вы можете назвать свои условия?».

Хелен была непреклонна: «У меня нет никаких условий, мы делаем все в соответствии с пунктом контракта о невыполнении обязательств».

Клейборн нахмурился, он проверил соответствующий контракт сегодня утром, и сумма нарушения контракта была в пять раз больше гонорара Мэтью Хорнера, целых 30 000 долларов!

Он задумался на мгновение и сказал: «Съемочная группа может выплатить мистеру Мэтью Хорнеру одну долю от зарплаты за фильм».

«Шесть тысяч долларов?». — Хелен решительно покачала головой: «Это невозможно, если вы так настроены, то нам нет смысла продолжать разговор, ждите расследования профсоюза».

…

Внутри переговоры продолжались, Мэтью сидел на скамейке в коридоре, играя в «Тетрис» на своем телефоне, уверенный в способности Хелен получить для него подходящую сумму денег за нарушение контракта.

С другой стороны, он не ожидал, что Дизель будет так плохо относиться к нему после вчерашнего окончания съемок, предпочитая позволить съемочной группе нарушить контракт и спровоцировать удалить его со съемочной площадки.

«Я что, так больно бью?». — Мэтью пробормотал про себя: «Разве мудак не строит из себя крутого парня? Какого чёрта он побежал жаловаться?».

Он снова обратил внимание на телефон.

Со стороны коридора внезапно раздались шаги, казалось, Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть туда, и Пол Уокер, в ботинках для крикета, приближался в бодром темпе.

«Что ты здесь делаешь?». — Мэтью спросил, вставая: «У тебя разве не идут съёмки?».

«У меня перерыв». — Пол подошел: «Я слышал, что съемочная группа собирается разорвать твои контракт».

Он спросил: «Это правда?».

Мэтью кивнул: «Правда».

Пол тут же воскликнул: «F@#K! Это ведь ублюдок Дизель сделал? Сукин сын!».

«Все в порядке». — Мэтью был в спокойном состоянии духа и понизил голос: «Думаю, те два удара, которые я нанес вчера днем, усложнили ему жизнь».

Пол рассмеялся: «Твой оптимизм поражает».

«У меня есть причины для оптимизма». — Мэтью развел руками, посмотрел на кабинет рядом с собой и улыбнулся: «Мой агент Хелен ведет там переговоры о нарушении контракта, если все пройдёт хорошо, я получу полную сумму нарушения по моему контракту, это $30 000!».

Казалось, он был в очень хорошем настроении и сказал Полу: «Я заработал больше денег, чем ожидал, получил желаемый опыт прослушивания и работы на площадке, избил засранца и познакомился с тобой и Джорданой».

После этого Мэтью внезапно проснулся и понял, что получил от этой постановки все, что хотел, за исключением того факта, что он точно не сможет появиться в готовом фильме «Форсаж».

«Я скоро уйду со съемочной площадки, и мне больше никогда не придется наблюдать за несносным поведением Дизеля, который опаздывает и меняет сценарии на ходу, я расслаблен и счастлив».

Он вдруг протянул руку, похлопал Пола по плечу: «Но ты должен терпеть его. И Пол, не начинай драку с Дизелем, если тебе не нужно».

Боюсь, что Полу придется много лет работать с Дизелем, по сравнению с ним, мимолетным гостем в «Форсаже».

Раздался звук ударов каблуков по полу, когда Джордана Брюстер вошла в коридор и помахала рукой Мэтью, который улыбнулся ей.

«Дизель и Нил идут сюда». — Джордана Брюстер сказала после приветствия.

Мэтью указал на другой конец коридора: «Поторопитесь и уходите, не нужно находить себе проблемы из-за меня».

Пол нахмурился: «Мэтью…».

«Пошевеливайся». — Мэтью убеждал: «Мой агент здесь».

Он махнул рукой в сторону двух актёров, которые, в конце концов, ушли.

Пол и Джордана проводили Мэтью взглядом и ушли в другую сторону коридора.

Эти двое не успели и двадцати секунд свернуть в коридор, как Мэтью увидел лысую голову Дизеля, который шел сюда вместе с Нилом.

Следуя вдаль, взгляд Дизеля был прикован к Мэтью, который не удержался и тоже встретил его еще более острым взглядом.

Однако Дизель и Нил не стали задерживаться и сразу прошли в кабинет.

Ни Мэтью, ни Дизель не были дураками, чтобы вступать в конфронтацию сейчас.

…

Через полчаса Хелен вышла из офиса, достигнув соглашения с актерским составом и съемочной группой, которая официально расторгла контракт Мэтью как актера, а также обещала выплатить 30 000 долларов за нарушение контракта.

На следующий день обе стороны официально подписали соглашение о расторжении договора в присутствии адвокатов и представителей профсоюза актеров.

После получения неустойки Мэтью позвонил и договорился о встрече с Иланой.

Однажды прохладным утром, посреди леса в небольшом парке возле жилого дома, Мэтью встретил Илану, которая проделала весь этот путь ради встречи.

«Ты, кажется, похудела». — Сидя на скамье, Мэтью осмотрел ее: «Действительно, ты похудела».

Илана, откинув светлый хвост за спину, сказала: «В последнее время я сижу на диете».

Мэтью показал ей большой палец вверх: «Результаты очевидны».

Изначально высокая и подтянутая, Илана теперь заметно похудела.

«Ты позвонил, чтобы попросить меня прийти сюда», — прямо спросила Илана: «В чем дело?».

Мэтью достал из сумки бутылку минеральной воды и бросил ее Илане, сказав: «Разве ты не хочешь новостей? У меня есть одна».

Он предупредил Хелен, когда подписывал соглашение, и она не возражала.

«Ты не забыл о том, что должен мне новости?». — Илана подняла бровь, поворчала, а затем попросила: «Расскажи».

Мэтью перестал ходить вокруг да около и сразу сказал: «Ты знаешь Вина Дизеля?».

«Конечно». — Илана согласилась: «Спилберг особенно часто помогает ему, ходят слухи, что Вин — его внебрачный сын».

Услышав эту фразу, Мэтью вскочил и спросил: «Правда?».

Илана покачала головой: «Это всего лишь слухи».

Она продолжила: «Вин в эти дни занимается «Форсажем», если я не ошибаюсь».

Тут она что-то поняла и посмотрела на Мэтью: «Ты тоже снимаешься в «Форсаже»... у тебя что, была стычка с Дизелем?».

«Разве я такой человек?». — Мэтью спросил обдуманно.

Илана посмотрела на Мэтью и сначала хмыкнула, а потом серьезно сказала: «Так и есть».

Мэтью сменил тон на загадочный: «Я сообщу немного сверхсекретной информации».

«Давай, быстрее». — Илана с нетерпением призвала.

«Меня освободили от участия в съемках «Форсажа». — Мэтью достал еще одну бутылку минеральной воды и сказал, откручивая крышку: «Человек, который стоит за этим, — Вин Дизель».

Илана была настроена скептически: «Хочешь сказать тебя подставили?».

Мэтью сделал глоток воды: «Должен ли я лгать о чем-то подобном?».

Отложив бутылку с водой, он в общих чертах описал недавние события в съёмках «Форсажа», но намеренно опустил те два удара, которые он нанёс Вину.

«Ты не преувеличиваешь? Его поведение не соответствует его статусу». — Илана была весьма удивлена: «Он в лучшем случае звезда третьей величины».

Мэтью развел руками: «Правда еще более преувеличена, чем я сказал, ты можешь пойти на интервью с актерами, уверен, кто-то выскажет свое недовольство Дизелем».

Илана поняла смысл слов: «Не волнуйся, мы в долгосрочных отношениях, я не упомяну тебя, и даже если я не смогу взять интервью, это будут новости, просочившиеся от хорошо информированных людей».

«Если бы я боялся того, что ты меня сдашь», — Мэтью совсем не волновался: «Я бы к тебе не подошел».

«В любом случае, я найду способ взять интервью у кого-нибудь из актеров и съемочной группы». — Илана отхлебнула минеральной воды: «Посвящу ему рассказ и выложу в интернет».

«Интернет?». — Мэтью с любопытством спросил: «Разве не новостной репортаж?».

Илана заявила: «Я уволилась из US News Report и теперь перехожу в Yahoo Entertainment. Знаешь, использование Интернета для развлекательных новостей отличается большей оперативностью, гибкостью и свободой. Одним словом, развлекательные сплетни в Интернете — это будущее для развлекательных журналистов вроде меня».

«Удачи тебе в твоем будущем в качестве сплетницы номер один в Голливуде». — Мэтью небрежно отмахнулся.

«Спасибо». — Илана милостиво приняла «комплимент» и встала, чтобы попрощаться, внезапно вспомнив кое-что перед уходом: «В последнее время в кругах ходят сплетни о том, что у Бритни Спирс появился парень».

Мэтью спокойно ответил: «Правда? Я этого не слышал».

Илана подозрительно взглянула на Мэтью, не увидела ничего необычного и добавила: «Говорят, что это слух, пущенный Кристиной Агилерой, поэтому нет повода верить ему».

Она развернулась: «Я пошла, позвони мне, если что-нибудь понадобится».

Мэтью махнул рукой Илане и подождал, пока ее высокая фигура исчезнет в лесу, после чего встал и пошел к выходу из парка.

Вскоре после возвращения в свою квартиру ему позвонила Хелен и сообщила, что команда фильма «Мумия возвращается» заказала для него билет в Лондон и что завтра утром он вылетает в Лондон на съемки фильма «Царь скорпионов».

Билет Мэтью был в бизнес-классе благодаря тому, что Хелен провела первоначальные переговоры по его приобретению.

Хелен также получила информацию о том, что Шон Дэниел, продюсер шоу, который возвращался из Лос-Анджелеса для решения вопросов финансирования, летел с ним одним рейсом, но первым классом.

Мэтью узнал, что именно благодаря поддержке Шона он прошел прослушивание на роль Царя Скорпионов, и если бы не прихоть консервативного южанина, возможно, ему не удалось бы "толкнуть" Джонсона в сторону.

...

В Universal Studios Шон заканчивает работу и выходит из своего офиса, направляясь к кафе, где у него назначена встреча.

Вчера днем ему позвонил один из руководителей компании Universal и сказал, что многообещающая звезда попросила его о встрече.

Шон Дэниелс только вошел в кафе, когда к нему подошел лысый крепкий мужчина.

«Здравствуйте, мистер Дэниел». — С холодным лицом лысый мужчина представился: «Я Вин Дизель».

Пока он говорил, Дизель протянул руку.

«Привет». — Шон бросил один взгляд на лицо Ван Дизеля и руку, на которой виднелась наружная часть его нательной рубашки с короткими рукавами, и на долю секунды промелькнул крайне неуловимый намек на отвращение.

Но он вежливо пожал протянутую руку Дизеля.

«Сюда, пожалуйста».

Шон последовал за Вин Дизелем, очень незаметно вытирая правую руку о штанину брюк, как будто она была испачкана грязью.

Если бы он знал, что встретит такого человека, он бы не пришел.

Из вежливости и в знак уважения к руководителю Universal Шон сел напротив Дизеля и прямо спросил: «О чем вы хотели поговорить?».

«В настоящее время я занят в съемках фильма Universal «Форсаж». — Вин ответил: «Я близко дружу с Джеттом Бреттоном из Universal, он отвечает за проект, и я помог ему привлечь крупные инвестиции».

Шон не был заинтересован в долгой беседе и прервал его поднятой рукой, сказав: «Если вы хотите что-то сказать, пожалуйста, просто скажите это без лишних слов».

Вин замер, недоумевая, почему Шон так ведёт себя.

«Может, лучше забыть об этом?». — Мысли Дизеля начали колебаться.

В этот момент принесли кофе, который они просили, Дизель поднял руку, чтобы положить сахар, как вдруг почувствовал неясную боль в боку от резкого движения, и в памяти мгновенно всплыли события того дня.

Колебания в его сознании быстро исчезли с приходом этой боли.

Человек напротив был просто кинопродюсером, и он тоже скоро им станет, ничего страшного, даже если Шон Дэниелс не согласится, главное — нагадить Мэтью.

И вообще, когда это он кого-нибудь боялся?

Все-таки Вин Дизель — очень высокомерный и уважающий себя человек.

«Я хочу попросить об услуге». — Он стал прямым в своей речи: «В вашем составе «Мумия возвращается» есть актер по имени Мэтью Хорнер, он мудак».

Дизель сделал небольшую паузу, а затем продолжил: «Он намеренно ударил мою машину и машину Джета Бреттона, Джет Бреттон в ярости, мы с ним все обсудили и собираемся убрать его из всех фильмов, финансируемых и производимых Universal Studios».

Лицо Шона было невыразительным и ничего не выражало, конечно, он помнил, кто такой Мэтью Хорнер, это был актер, которого он лично подтолкнул к окончательной роли Царя Скорпионов.

«Мистер Дэниелс". — сказал Вин Дизель: "Уверен, что для вас это мелочь».

Вероятно, по своей природе, даже когда он говорит такие вещи, у него холодное выражение лица, которое производит плохое впечатление, будто он угрожает.

Дизель был высокого мнения о себе и добавил: «И Джет и я будем в долгу перед вами».

Шон зачем-то посмотрел на лысую голову Дизеля, а в уголках его рта появился намек на сарказм: «Вот что я тебе скажу, ты можешь делать в своём проекте что хочешь, но вмешиваться в чужие не смей, иначе быстро получишь по носу».

Шон резко повысил тон: «И мне не нужно указывать кого выгонять в моем фильме».

Вин Дизель замер, казалось, не ожидая, что Шон произнесет такие слова.

Шон достал бумажник, вынул из него купюру и шлепнул ее на столешницу, чтобы заплатить за нетронутый кофе, и вышел из кафе один, невзирая на реакцию Дизеля.

...

Актеры фильма «Мумия возвращается» снимались в Pinewood Studios, и Шон прилетел в Лондон на следующий день вместе с Мэтью, хотя он не видел его из-за другой кабины.

Мэтью поселился в отеле, подготовленном съемочной группой, и отправился в путь пораньше, чтобы отдохнуть и снять стресс. Вот-вот должны были начаться съемки «Царя скорпионов», он должен был быть свежим, чтобы иметь дело с режиссером, который изначально имел к нему предубеждение.

В два часа ночи было еще темно, а Мэтью уже вошел в студию Pinewood и сел в гримерный трейлер за пределами студии, чтобы начать долгий процесс наложения грима. К счастью, после съемок в «Гладиаторе» он был готов к этому и был полностью обездвижен, пока гример накладывал ему грим и держал сценарий.

Сценарий был при нем с момента посадки на рейс в Лондон, Мэтью доставал его всякий раз, когда у него было время прочитать.

Судя по его исследованиям и общению с Хелен, Стивен Соммерс был довольно упрямым человеком, и при съемках под руководством такого режиссера лучше всего следовать сценарию, написанному режиссером.

Кроме того, он носит небольшой монофон и всегда готов слушать свои реплики на древнеегипетском языке в наушниках.

В фильме у Царя скорпионов не так много реплик, но все они на древнеегипетском языке, и в конце прослушивания Мэтью съемочная группа не сообщила ему об этом, не сказала, чтобы он специально готовился, а просто дала ему кассету с записью, чтобы он освоил ее как можно скорее после прибытия в Лондон.

Всего на кассете было пять предложений, все они были короткими, и хотя Мэтью быстро запомнил их, он был немного обеспокоен своим знанием языка и акцентом, время от времени доставая кассету, чтобы переслушать их.

Только на макияж ушло почти три часа, а когда Мэтью закончил переодеваться, было уже 7.30 утра.

За пределами гримерного трейлера было светло, Мэтью был голоден, а до начала съемок должно было пройти некоторое время.

«Если хочешь», — сказала женщина-гример, которой помогала ее помощница, когда она временно надела парик Мэтью на голову: «Можешь позавтракать, ты ведь уже закончил с гримом».

Она посмотрела на часы: «Команда скоро приступит к работе, так что, думаю, помощник, назначенный для тебя, скоро будет здесь».

Мэтью спросил: «Саша, а помощник — это мужчина или женщина?».

Гример улыбнулась: «Я не знаю, съемочная группа набрала много молодых мужчин и женщин из Великобритании и США перед началом съемок».

Она жестом указала на Мэтью: «Встань».

Мэтью встал, и Саша вместе со своей помощницей нанесла специальное косметическое масло на его голую верхнюю часть тела и ноги под бронированной боевой юбкой.

После нанесения масла Саша несколько раз обошла вокруг Мэтью и сказала: «Ну, вот и все».

В дверь неожиданно постучали, и Мэтью небрежно сказал: «Войдите».

Вошла девушка, которой на вид было около двадцати лет, одетая в белую футболку с короткими рукавами, и джинсовые брюки, с достаточно обычным лицом под короткими черными волосами.

Девушка сразу же подошла к Мэтью и представилась: «Здравствуйте, мистер Хорнер, я Мира, ваша ассистентка во время съемок на площадке».

Мэтью посмотрел на нее, и задал важный для себя в данный момент вопрос: «Ты не знаешь, где находится грузовик с едой для экипажа?».

«Вам нужно, чтобы я принесла завтрак?». — Девушка по имени Мира явно хорошо знала, что сейчас является помощницей: «Что бы вы хотели?».

В этот момент вмешалась визажист Саша: «Желательно хлеб или что-то легкое, и главное в малом количестве».

Она сообщила Мэтью: «Тебе нельзя портить грим на лице».

Мэтью, естественно, сам знал, что ему нельзя портить грим, и обратился к Мире: «Принеси мне, пожалуйста, хлеба».

Он спросил у обоих визажисток: «Что бы вы хотели съесть?».

«Спасибо, но у нас ещё есть работа». — Саша подошла к раковине, открутила кран и начала мыть руки.

Первой ушла Мира, следом за ней из гримерного трейлера вышли Саша и ее ассистентка.

Мэтью сел на свой стул и прождал менее пяти минут, прежде чем Мира протиснулась внутрь, принеся с собой несколько сортов хлеба.

Тщательно поедая хлеб, к нему вскоре подошел член съемочной группы и сказал Мэтью, чтобы он шел в студию.

Мэтью взял свое оружие и щит и вышел из гримерного трейлера.

…

Войдя в студию, на полу был разложен желтый песок, а вокруг него установлен ядовитый зеленый фон, за исключением позиций камер.

Помимо песка, на огромной съемочной площадке были сотни статистов, как и Мэтью, которые были обнажены и имели при себе оружие.

Все эти люди должны были выступать в качестве фоновых картин.

Помощник режиссера привел Мэтью на съемочную площадку и поставил на передний план статистов.

Режиссер Соммерс закончил проверку камер и вошел на съемочную площадку, затем увидел Мэтью, сначала нахмурился, в его сердце поднялся намек на недовольство, затем остановился, чтобы хорошенько его рассмотреть.

«Кажется, он в лучшей форме, чем был на прослушивании?».

Соммерс подтвердил это, и ему сразу же пришло в голову, что этот актер, должно быть, провел большую подготовку после прослушивания.

Это заставило недовольство в его сознании немного утихнуть.

По крайней мере, с точки зрения образа тела, парень выглядел так, как будто провел достаточную подготовку.

Соммерс вышел перед всеми актерами и помахал Мэтью рукой: «Иди сюда!».

Не говоря ни слова, Мэтью поспешил к Соммерсу.

Соммерс, в конце концов, был режиссером и быстро подавил в себе определенные мысли и поставил свою работу на первое место, сказав: «Ты стоишь на скале перед ними, направляешь их в атаку и делаешь то, что написано в сценарии».

Мэтью ответил: «Да».

Соммерс снова окинул его взглядом: «Не забывай использовать древнеегипетский язык».

И снова, не задумываясь, Мэтью ответил: «Да!».

Соммерс увел своего помощника в сторону и оставил Мэтью одного координировать позиции статистов.

Щит в левой руке, меч в правой, Мэтью подошел к камню в передней части «армии», посмотрел на зеленый экран и повернул голову, чтобы посмотреть за спину, где Соммерс был тщательно занят своей работой.

Это был, несомненно, преданный своему делу режиссер, и всего за несколько слов разговора Мэтью мог примерно понять, что Соммерс по-прежнему не любит его, но при этом умудряется подавлять то, что у него на уме, и ставит работу превыше всего.

В конце концов, Мэтью уже подписал контракт с командой, и он ничего не мог сделать, чтобы изменить этот факт без серьезных изменений.

Затем Мэтью обратился к сценарию и прокрутил его в голове, бормоча про себя странно произносимые древнеегипетские строки и на время оставив Соммерса позади.

Он постарается избежать неприятностей со Стивеном Соммерсом как с режиссером, подумав перед приездом в Лондон, что ему придется быть преданным, терпеливым, скромным и в хороших отношениях с людьми на съемочной площадке, и что будет лучше улучшить отношения с Соммерсом, если это возможно, по крайней мере, не видет холодного лица режиссера.

После согласования позиций статистов начались съемки.

«А-а-а!!!».

Площадка огласилась величественными криками мужчин, когда Мэтью стоял во главе, надев на правую руку браслет в виде скорпиона странной формы, подняв меч и завывая.

Он был физически силен, с достаточным объемом легких, чтобы легко различить его голос даже среди сотен кричащих людей.

«А-а-а!». — Мэтью все еще кричал, после почти двух месяцев специальных тренировок он был похож на Давида под резным ножом Микеланджело, но с храбрым и бесстрашным выражением лица, которое стоило тысячи статуй.

Мэтью уже дважды играл подобную роль крутого лидера, поэтому у него большой опыт и он много раз тренировался во время подготовительного периода.

В стороне от съёмочной площадки в дверь вошли мужчина и женщина, оба были одеты в стиле 30-х и 40-х годов.

«Бренд, это Царь Скорпионов?». — Рейчел Вайс, исполнительница главной женской роли, спросила Брендана Фрейзера, исполнителя главной мужской роли рядом с ней, который кивнул: «Ага».

Оба говорили тихо, потому что команда снимала сцену.

Рэйчел пристально смотрела на съемочную площадку: «Он подходит на роль».

«Да». — Бренд посмотрел вниз на свое слегка потерявшее форму тело и улыбнулся: «Чёрт, я теперь завидую».

«А-а-а!», — еще раз выкрикнул Мэтью, подняв свой меч.

Выражение его лица стало мрачным, и он с ревом произнес несколько древнеегипетских строк.

Солдаты, выполнявшие роль статистов сзади, закричали и побежали вперед, а Мэтью не отставал, расставляя свои длинные ноги и бегая впереди всех.

«Стоп!». — Стивен Соммерс крикнул, чтобы остановить съемку, и съемочная группа немедленно прекратила работу, но он не сказал, что сцена была снята, вместо этого нажав кнопку воспроизведения на режиссерском мониторе, чтобы заново просмотреть только что отснятый материал.

Его внимание, конечно же, было сосредоточено на Царе скорпионов.

Вопли — без проблем; тело — без проблем; выражения лица и эмоций — без проблем; костюмы и реквизит — без проблем; исполнение Мэтью Хорнера — по-прежнему без проблем.

По стобалльной шкале эта сцена получила бы восемьдесят баллов.

Такого более чем достаточно для коммерческого развлекательного фильма.

Соммерс нажимает кнопку паузы, и сцена остается над крупным планом Мэтью.

Правда то, что он не так огромен, как Джонсон, но неопределимое качество воина легко видно; если Джонсон — просто чрезвычайно сильный человек, то Мэтью Хорнер выглядит из камеры так, словно в студию спустился жаждущий кровавой войны бог греческих мифов Арес.

«Снято!».

Он не мог найти причину, по которой эта сцена не была бы закончена.

Все утренние сцены с Царем Скорпионов в качестве главного героя прошли гладко, большинство кадров было снято с одного-двух дублей, и запланированная работа была закончена до одиннадцати часов. Съемочная группа сделала перерыв на некоторое время и собралась после обеда, чтобы снять те же сцены с Царем Скорпионов.

Однако, в отличие от утренних, дневные сцены были в основном крупным планом Царя Скорпионов, где он уже не является «главным героем».

Тем не менее, съемки прошли хорошо, Соммерс хорошо руководил съемочной группой и с 1 до 2.30 сделал четыре дубля, три из которых были сняты одним дублем, а самый большой — всего четыре раза.

Съемочная группа сделала перерыв, а Соммерс сел за режиссерский монитор и продолжил смотреть готовые кадры.

Посмотрев все отснятые материалы, он был в очень даже хорошем настроении.

Сегодняшние съемки превзошли все ожидания, он рассчитывал закончить половину того, что планировал, с новым актером в составе, завтра к вечеру, но он не ожидал, что Мэтью Хорнер справится так хорошо, настолько хорошо, что застанет всех врасплох.

«Такие результаты могут означать только то, что…». — Соммерс не новичок, а опытный режиссер: «Хорнер сделал достаточно, чтобы подготовиться к роли».

Он вздохнул, Мэтью Хорнера можно было назвать лишь средним актером, но его лицо и физическое состояние идеально подходили для роли Царя Скорпионов, как будто он был создан для этой роли.

Внезапно Соммерс вспомнил, что прочитал в резюме, как Хорнер сыграл вождя варваров в «Гладиаторе», режиссера Ридли Скотта, и «крутого парня» в «Братьев по оружию», продюсеров Тома Хэнкса и Стивена Спилберга.

Не должно быть совпадением, что обе съемочные группы выбрали его именно на такие роли, не так ли?

Каким бы был фильм, если бы вместо него сегодня снимался Джонсон? Стивен Соммерс не смог удержаться от этой мысли, и в его голове тут же возник ответ: у одного есть только тело, и он никогда раньше не снимался; у другого нет огромного роста, но у него достаточно опыта в такого рода ролях.

Соммерс перестал думать об этом, встал и прошелся по съемочной площадке.

После непрерывной работы в течение полутора часов он немного устал, а подавляющее большинство съемочной группы отдыхало.

К примеру, та толпа людей обсуждала что-то.

Это был круг статистов, Соммерс, любопытствуя, подошел посмотреть и увидел сначала постановщика, а затем человека в костюме древнеегипетского воина — Мэтью Хорнера.

Постановщик сказал Мэтью, который держал щит: «Ударь мечом, давай»

Соммерс смотрел на них, пока Мэтью делал несколько взмахов щитом и рапирой, движения были не только мощными, но и демонстрировали отличную координацию тела, как у хорошо натренированного бойца.

Непроизвольно Соммерс удовлетворительно кивнул.

Но вот Мэтью не выглядел удовлетворенным и сказал постановщику: «Думаю, все еще недостаточно гибко. Фелипе, ты можешь придумать, как сделать движения более гибкими?».

Соммерс прятался среди статистов на периферии, наблюдая за происходящим.

«Темп, следи за темпом». — В ответ прозвучали слова постановщика: «Разве у тебя не было двухмесячных тренировок по боксу? Используй темп, который ты отрабатывал».

Услышав это, Соммерс понял: неудивительно, что Мэтью был в лучшей форме, чем раньше, ведь он специально отправился тренироваться на два месяца после подписания контракта.

Много ли в наше время молодых актеров с такой самоотдачей? Он подумал о большинстве молодых актеров, которых он встречал, и не мог не покачать головой с осуждением.

Соммерс понаблюдал еще немного, отвернулся и вернулся к своему режиссерскому креслу, сел на него и пролистал недавнее расписание съемок.

После съемок Царя скорпионов в человеческом облике, ему предстояло снять финальную часть фильма, и он все еще не решил, делать ли Царя скорпионов полностью в CGI с лицом Мэтью Хорнера в ключе, или снимать его как композицию из актеров плюс эффекты зеленого фона.

В самом начале он планировал использовать CGI для создания чудовищной формы Царя скорпионов, поскольку опасался, что такой новичок, как Джонсон, не справится с актерским подходом и зеленым фоном.

Но эта идея начала колебаться после пробы Царя Скорпионов. Судя по сегодняшней съемке, Хорнер вполне способный, так что стоит ли снимать в стиле «актер плюс зеленый фон»? Это сработает лучше и будет дешевле, чем чистое создание CGI.

Это позволило бы сэкономить кругленькую сумму денег для дальнейшего совершенствования производства спецэффектов.

Соммерс слегка нахмурился при мысли о производстве спецэффектов.

Если отбросить в сторону съемочный аспект, то только благодаря деньгам, кастинг Мэтью Хорнера на роль Царя Скорпионов сэкономил миллион долларов на гонорарах за постпродакшн, и он сэкономил бы еще большую сумму, если бы снимался с актерами и зеленым экраном.

В этот момент подошел постановщик и сказал: «Режиссер».

Соммерс спросил: «Что-то случилось?».

«Насчет съёмки следующей сцены». — постановщик сказал как можно лаконичнее: «Мэтью предложил, что вместо того, чтобы использовать каскадеров, он сам будет снимать все экшн-сцены».

«Он может?». — с сомнением спросил Соммерс.

Постановщик был уверен: «Мэтью прошел систематическую боксерскую подготовку перед тем, как прийти на съемочную площадку, и обладает отличной физической координацией».

Соммерс нахмурился в раздумье.

Постановщик предложил: «Может попробовать?».

Использование каскадерского двойника требует так много всего, что Соммерс быстро принимает решение: «Хорошо, давай попробуем один раз, если он не справится, то будем снимать, как запланировано».

Перерыв закончился, и съемки начались снова.

Множество статистов стояли на песке перед зеленым фоном, готовые начать «убивать» друг друга.

Мэтью стоял в центре наиболее благоприятного поля, проверяя, наконец, щиты и мечи в своих руках, а три каскадера, одетые как древние воины, уже были на месте, просто ожидая начала съемок.

Съемочная группа закончила подготовку, и постановщик сделал большой палец вверх в сторону Мэтью, прежде чем крикнуть: «Мотор!».

Сразу же тихая студия наполнилась звуками драки, когда статисты со знаками скорпиона «сражались» со статистами в других костюмах.

Первый каскадер обошел Мэтью с фланга и попытался пронзить его бутафорским мечом. По заранее заданному сценарию, Мэтью увернулся и ответил ударом щита.

Каскадер был настолько опытен, что когда щит задел его, он отлетел назад, как будто его по-настоящему ударили.

Подбежал второй каскадер, быстрый и внушительный, Мэтью использовал свой щит, чтобы заблокировать топор и пронзить его мечом, отправив на землю.

Затем в нужный момент появился третий каскадер, он прыгнул на него, Мэтью поднял свой щит и силой свалил его с ног.

Прорубив себе путь через трех врагов, Мэтью ворвался в боевой круг статистов.

«Стоп!». — оператор, отвечающий за камеру, крикнул, затем посмотрел на режиссерское место и увидел, как Соммерс кивнул, прежде чем крикнуть: «Снято!».

Мэтью передал меч, подошел к последнему каскадеру, подтянул его к себе и спросил: «Все в порядке?».

Каскадер пошевелил плечом, которое, казалось, немного болело, но улыбнулся и сказал: «Да, я привык к этому».

Мэтью улыбнулся в ответ.

Он так же дружелюбно относился к каскадерам, с которыми было нелегко работать и которые, по сути, выполняли самую опасную работу в съемочной группе.

Позже оставалось еще несколько сцен, где нужно было работать с этими каскадерами.

Его великолепная игра в этой сцене также развеяла все сомнения режиссера Соммерса, и в последующих сценах Мэтью не использовал дублеров-каскадеров и делал всю работу сам.

После двух съемочных дней подряд сцены Царя скорпионов в человеческом обличье были завершены почти в два раза быстрее, чем планировал Стивен Соммерс.

Все это произошло благодаря более чем адекватной подготовке Мэтью.

Иногда, когда он сам думал об этом, ему казалось, что он идеально подходит для такого типа ролей, которые в основном продают его лицо, его мускулы и демонстрацию жесткости, и не требуют слишком большого актерского мастерства.

Как только эта часть сцены была завершена, Соммерс принял решение отказаться от своего намерения создать чудовищную форму Царя Скорпионов исключительно в CGI и снимать ее с актерами плюс зеленый фон.

Внесенные им коррективы потребовали подготовки съемочной группы, и эта часть сцены была временно отодвинута в пользу ведущей роли в съемках мужской и женской сцен, но Мэтью не сидел сложа руки, каждый день приходя в студию, чтобы наблюдать за съемками и выступлениями нескольких главных актеров.

За это время Мэтью использовал свои навыки общения, чтобы познакомиться с основным актерским составом и съемочной группой, включая Брендана Фрэйзера, Рэйчел Вайс и Арнольда Вослу, и постепенно сблизился с ними.

Возможно, благодаря тому, что они вместе снимались в «Мумии», у актеров сложилось относительно хорошее взаимопонимание.

Поэтому Мэтью всегда показывал себя с лучшей стороны и постепенно завоевал хорошую репутацию среди актеров.

Через десять дней возобновились съемки сцены «Царь скорпионов» и финала фильма. После завершения этой части фильма Мэтью смог покинуть съемочную площадку, а остальным пришлось отправиться в Марокко, чтобы продолжить знакомство с жизнью в африканской пустыне.

Как и прежде, съемки сцен с участием Мэтью проходили в основном гладко, а поскольку он постоянно находился на съемочной площадке, то оставался в очень хорошей форме и демонстрировал самоотверженность, которая снискала ему множество похвал.

Даже у Соммерса поменялось отношение к нему.

Был еще один обычный рабочий день, когда Стивен Соммерс приехал рано утром в Pinewood Studios, вошел в студию, расположенную в виде пирамиды, и начал рутинные действия.

В течение многих лет у него была рабочая привычка просматривать съемочную площадку рано утром.

Единое время начала съемок — восемь часов, но в действительности некоторые отделы начинают работу уже в два или три часа ночи. Когда Соммерс бродил по съемочной площадке, сотрудники многих отделов съемочной группы уже были заняты в студии.

Он приехал на одну из локаций, окруженную зелеными фоном, и вдруг услышал голос Фелипе, постановщика, доносящийся изнутри.

«Не ждите, что каждый актер будет Мэтью Хорнером, не так много актеров так преданы своему делу, как он». — Фелипе, казалось, объяснял команде каскадеров: «Я вчера говорил с большинством актеров, Мэтью, как обычно, не нуждается в использовании каскадерских дублеров, но у других главных актеров сложные экшн-сцены, вам придется их прикрыть, начинайте готовиться немедленно».

Соммерс не стал задерживаться и просто ушел.

Пройдя совсем немного, он подошел к боковому выходу из студии, где располагалась временная медицинская комната съемочной группы, дверь которой была приоткрыта на щель, видимо, врач съемочной группы пришел на работу пораньше.

Вдруг послышались шаги: девушка с черными волосами короткой или средней длины поспешила через входную дверь, вероятно, не заметив его, и прошла мимо, прежде чем направиться прямо в медицинскую комнату.

Соммерс остановился, чтобы посмотреть, как темноволосая девушка нашла врача команды.

«Доктор Рэймонд». — Голос девушки прозвучал через открытую дверь комнаты: «У вас уже есть лекарство Мэтью?».

Затем раздался голос мужчины-врача средних лет: «Да, вот мазь, пусть тщательно натрет ею травмы, это уменьшит отек».

Он добавил: «В последнее время у него было так много шишек и синяков, что эту мазь нужно экономить, следующая поставка будет только в течение двух дней».

«Я сказала тоже самое» — послышались слова девушки: «Но он не стал слушать, только сказал, что сцена, которую он снимает, важна, и как только он остановится, вся съёмочная группа приостановит съёмки, а еще он сказал, что травмы — пустяк и не повлияет на работу».

Девушка вздохнула: «Доктор Рэймонд, все ли актеры работают так же усердно, как Мэтью? Они тоже обращаются к вам за мазью?».

«Все актеры?». — Голос доктора Раймонда был немного пренебрежительным: «Старшее поколение актеров ещё можно считать ответственными людьми, но молодые актеры сейчас…».

Хотя он не слышал последующих слов, Соммерс знал, что собирался сказать Реймонд, и скорее одобрил его, чем осудил; за весь свой опыт работы за последние годы он видел только двух или трех молодых актеров в возрасте двадцати лет, которые работали так же усердно, как Мэтью Хорнер.

Обойдя студию, Соммерс подошел к главному входу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рейчел Вайс входит в студию вместе с Фредди Боатом, молодым актером, который играет её сына.

Соммерс приветствовал их: «Доброе утро, Рейчел. Доброе утро, Фредди».

«Доброе утро, Стивен».

«Доброе утро, господин режиссёр».

Рейчел и Фредди поприветствовали его с некоторого расстояния, но не подошли, а продолжили идти внутрь студии, и Фредди сказал на ходу: «Рейчел, пожалуйста, поговори с моей мамой и позволь мне присоединиться к сегодняшней вечеринке, хорошо?».

Разговор был не слишком тихим и, естественно, доносился до ушей Соммерса, и он не мог не задаться вопросом: кто-то устраивает вечеринку вечером?

Послышались слова Рэйчел: «Тоже хочешь пойти?».

«Конечно!». — молодой Фредди выглядел взволнованно: «Ты едешь, Брендан, Арнольд и Джон собираются ехать, почему я не могу поехать? Я тоже хочу поблагодарить Мэтью!».

«Ладно, я скажу твоей маме, но держи…».

Соммерс, больше не слушая, вышел из студии и посмотрел на солнце, только что взошедшее на востоке.

Все так, как будто большинство членов съемочной группы, считали Мэтью хорошим актером.

Мэтью Хорнер — хороший актер? мысленно спрашивает себя Стивен Соммерс, и ответ на самом деле совершенно ясен.

Не говоря уже о других аспектах постановки и одной только роли Царя Скорпионов, Мэтью Хорнер показал все преимущества, или, по крайней мере, он не увидел недостатков.

Сегодняшняя ситуация заставляет его немного радоваться тому, что он не остался с Джонсоном.

По мере того как в студию входило все больше людей, Соммерс больше не думал об этом и вернулся в студию, чтобы руководить различными отделами актеров и съемочной группы в их подготовке, и как только наступило 8.30 утра, все актёры были на месте, и съемки начались вовремя.

В последнее время съемочная площадка работала хорошо, съемки проходили относительно гладко, и сегодняшний день не стал исключением: все сцены «Царя скорпионов» были закончены к 10.30 утра.

Но вместо того, чтобы отпустить съемочную группу, Соммерс продолжал ждать в студии, воспроизводя отснятый материал, прорабатывая каждую деталь.

В какой-то момент появился продюсер Шон Дэниел и встал рядом, чтобы посмотреть отснятый материал на режиссерском мониторе.

Проверив все четыре сцены, чтобы убедиться в отсутствии проблем, Соммерс нажал кнопку «стоп».

«Я слышал, что в последнее время все идет хорошо?». — подал голос Шон.

Соммерс не стал отрицать: «Сцены «Царя скорпионов» были сняты на три дня раньше срока».

«Мэтью не так уж плох, как казалось вначале, не так ли?». — Шон посмотрел на съемочную площадку, где Мэтью говорил с людьми из команды: «Многие упоминали, что он проделал отличную работу».

«Для роли Царя Скорпионов», — честно признался Стивен Соммерс: «Мэтью Хорнер — хороший актер».

В его глазах Мэтью почти идеально подходил для Царя Скорпионов, вплоть до того, что заставил его полностью забыть о Джонсоне.

Соммерс встал, сделал необычайно серьезное лицо и сказал: «Я хочу извиниться и одновременно поблагодарить вас за то, что вы проявили настойчивость и не допустили ошибку, которую я мог совершить».

Шон выглядел великодушным: «Мы все здесь ради работы, ради производства. Ты просто пытался сделать фильм лучше».

Соммерс беспомощно улыбнулся: «В любом случае, спасибо».

Он внезапно повысил голос и закричал: «Все съемки на это утро закончены! Мы начинаем ровно в час дня!»

Мэтью попрощался со многими людьми и покинул площадку, после этого он не должен был возвращаться.

Хотя несколько актеров, с которыми он хорошо ладил, приглашали его на ужин, их было совсем немного.

Он попрощался по очереди с Фелипе, постановщиком, Раймондом, врачом съемочной группы, и Сашей, гримером, после чего взял стакан воды, принесенный помощницей Мирой, и сразу же выпил половину.

«Если ты когда-нибудь поедешь в Лос-Анджелес», — сказал Мэтью девушке: «Можешь позвонить на мой номер».

Мира кивнула.

Мэтью внезапно спросил: «Ты собираешься продолжать развиваться в этом кругу?».

«У меня ограниченное образование». — Мира, которая со временем познакомилась с Мэтью, сразу сказала: «Лучшей работы пока не найти».

«Ты отлично справляешься с ролью ассистента». — Мэтью пошутил: «Я очень доволен. Вообще-то я хотел бы пригласить тебя продолжить работу в качестве моего ассистента, но, к сожалению, я всего лишь маленький актер и не могу позволить себе платить тебе зарплату».

После некоторых раздумий он нашел ручку и бумагу, написал на ней ряд цифр и передал девушке.

«Ассистенты не могут быть пожизненными». — Мэтью мало что мог сделать: «Вот номер моего агента Хелен, если ты хочешь приехать в Лос-Анджелес и остаться в кино и на телевидении, можешь позвонить ей, может, она даст тебе роль».

Мира увидела, что Мэтью помогает ей, и искренне сказала: «Спасибо!».

Мэтью улыбнулся, ничего больше не сказал и пошел к режиссеру Соммерсу, и был еще на некотором расстоянии от режиссерского монитора, когда увидел, что к нему подходит продюсер Шон Дэниел.

«Здравствуйте, мистер Дэниел». — Он вежливо поздоровался.

Шон широко улыбнулся ему: «Мэтью, я сделал правильный выбор, выбрав тебя на роль Царя Скорпионов».

Мэтью поспешил поскромничать: «Я просто делал свою работу».

Шон был впечатлен им, но работа не ждала, они поболтали еще немного и он покинул площадку.

Мэтью подошел к режиссерскому монитору, возле которого стоял Стивен, явно ожидая его.

«Директор Соммерс, я завтра уезжаю из Лондона». — Мэтью был таким же скромным, каким он был перед Шоном: «Я хочу поблагодарить вас, мне очень помогло ваше руководство».

Стивен лишь слегка кивнул.

Видя, что он все так же холоден, Мэтью предположил, что он по-прежнему ему не нравится, и добавил: «До свидания, директор Соммерс».

У Соммерса все еще было холодное выражение лица: «До свидания».

Мэтью улыбнулся, повернулся и собрался уходить.

«Подожди».

Однако позади него Соммерс внезапно окликнул его, Мэтью в замешательстве обернулся, Соммерс выглядел таким же холодным, как и всегда.

«Мэтью». — Соммерс спокойно сказал: «Ты хороший актер».

Услышав это, Мэтью на мгновение замер, а затем улыбнулся: «Спасибо!».

Он добавил: «Ваше одобрение много значит для меня!».

В этот момент он испытал чувство облегчения от того, что усилия, которые он приложил, были вознаграждены.

Солнечный свет проникал сквозь шторы, разгоняя темноту в комнате.

Мэтью открыл глаза, но почувствовал головную боль и ужасное ощущение после похмелья, он не удержался и сильно тряхнул головой, подпёр себя руками и встал с кровати, сначала направившись в умывальную комнату, чтобы принять душ.

Прошлой ночью он веселился с актерами из основного состава и съемочной группы, и поскольку темой было прощание с ним, он неизбежно выпил лишнего, а когда вернулся, был практически полупьян, поэтому даже не принял душ и уснул, как только лег.

Помыв посуду, Мэтью полностью пришел в себя, его головная боль от похмелья ушла. Посмотрев на время, он первым делом отправился завтракать, вызвал такси и покинул отель с багажом на буксире, готовый мчаться в аэропорт Хитроу на свой рейс обратно в уже родной Лос-Анджелес.

Он хотел вернуться и отдохнуть несколько дней.

Формально говоря, это было напряженное время, поскольку он участвовал в пробах для «Почти знаменит», «Мумия возвращается» и «Форсаж», он не расслаблялся и не отдыхал даже в перерывах между пробами.

Теперь, когда съемки «Мумии возвращается» закончились и не было новых ролей, за которые нужно было бороться, он мог на время перестать думать о работе.

Сев в такси, Мэтью отправил Бритни сообщение: «Занята?».

Ответного сообщения не последовало, так что, похоже, Бритни была занята.

Только когда такси подъехало к Хитроу, на его телефоне Nokia коротко зазвонил сигнал о текстовом сообщении, он достал его и прочитал.

«Хореограф переделал танцевальную часть песни, нужно ознакомиться с ней в ближайшие несколько дней, я вышла попить воды, сейчас вернусь».

Мэтью не стал писать ответные сообщения, убрал телефон, дождался, пока такси остановится перед терминалом аэропорта, вышел из него, затащил багаж в аэропорт и уже собирался идти за билетом, когда зазвонил его Nokia.

Вытащив телефон и взглянув на него, Мэтью нахмурился: звонок был от Хелен.

Хелен никогда не звонила ему по личным вопросам, а когда звонила, то всегда по работе.

Он нажал кнопку ответа и поднес трубку к уху: «Привет, Хелен».

«Ты в самолете?». — Хелен с другого конца линии сообщила: «Съемочная группа «Братьев по оружию» уведомила меня, что они хотят, чтобы ты пришёл на съемочную площадку для пост-дубляжа».

«Когда начинается запись?». — Мэтью деловито спросил: «Это ведь не завтра?».

«Ты должен явиться на площадку в среду».

«Хорошо». — Мэтью не возражал, в конце концов, подписав контракт, он должен был участвовать в проиводстве.

Он уже собирался повесить трубку, когда Хелен добавила: «И еще кое-что, Джек сообщил мне, что Ридли Скотт взял на себя проект военного фильма на временной основе, с очень жестким графиком, команда якобы будет проводить только внутренние прослушивания и отдавать предпочтение актерам с опытом работы в военных ролях, так что ты можешь рассмотреть этот вариант».

«Не нужно ничего рассматривать». — Когда послышалось имя Ридли Скотта, Мэтью сразу же ответил: «Хелен, запиши меня».

Он был далек от того, чтобы выбирать сценарии и роли, и ему было достаточно просто найти другую подходящую работу после того, как одна закончилась.

Хелен сказала: «Я свяжусь с Джеком».

Положив трубку, Мэтью взял свой посадочный талон, вошел в зал ожидания и сел на скамейку в ожидании своего рейса с головой, полной мыслей о том, какие военные фильмы снял Ридли Скотт в этот период времени.

Он вспомнил, что Ридли Скотт снял военный фильм о солдатах в Сомали, но ничего подробнее он не мог вспомнить.

Когда он вернулся в Лос-Анджелес, была уже поздняя ночь, поэтому Мэтью зашел в свою квартиру и уснул. Отправив на следующий день текстовое сообщение Бритни и Хелен, он продолжал отдыхать в своей квартире до утра среды, когда он почувствовал себя посвежевшим и сразу же отправился в агентство Angel.

Чего он не ожидал, так это того, что Хелен не было в офисе, она уехала в Малибу, чтобы заняться делами агентства.

Она представляет не только Мэтью как агент, но и ряд более мелких актеров.

Эти клиенты не только приносят доход агентству «Ангел», но и позволяют Мэтью почувствовать конкуренцию и давление, и даже если он не справится, Хелен сможет раскрутить другого.

Мэтью позвонил Хелен, которая передала ему через сотрудника агентства стопку бумаг и сказала, чтобы он забрал свой гонорар за «Мумия возвращается».

Хотя команда фильма «Мумия возвращается» пока заплатила только первые 30 000 долларов и им придется терпеливо ждать следующих двух, Мэтью также получил 30 000 долларов от «Форсажа» за свой уход, и хотя за все это ему пришлось заплатить Хелен десятипроцентную комиссию агента, у него на руках все равно была большая сумма денег.

Это не очень большие деньги, но их достаточно, чтобы он не беспокоился о расходах на жизнь.

Убрав с дороги самое необходимое, Мэтью мог полностью посвятить себя карьере актера, а точнее, своему стремлению стать голливудской звездой и наслаждаться жизнью в славе и богатстве.

Он не собирался трогать эти деньги до поры до времени, его последний опыт на красной дорожке «Гладиатора» заставил понять, что, хотя актеры могут казаться хорошо зарабатывающими, у них также много расходов.

Подписав бумаги в финансовом отделе и получив перевод гонорара на свой счет, Мэтью не стал покидать агентство «Ангел», а отнес бумаги в конференц-зал на первом этаже и просмотрел их.

Также был долгий телефонный разговор с Хелен, чтобы получить более полное представление об основах проекта.

Это была информация о проекте, которую бородатый ассистент Ридли Скотта Джек передал Хелен. Хотя в ней не было ничего, что нужно было бы держать в секрете, например, сценарий, там было основное введение в ситуацию, и, как сказала Хелен, это был военный фильм, причем современный военный фильм.

Согласно информации, предоставленной Джеком, новый фильм Ридли Скотта основан на реальной истории, произошедшей в 1993 году в столице политически неспокойной африканской страны Сомали — Могадишо, где была проведена секретная операция группой специального назначения из 160 элитных спецназовцев из подразделений Delta Force и Ranger армии США.

Проект носит предварительное название «Чёрный ястреб» (Black Hawk Down), а снята она будет по книге Марка Боудена «Black Hawk Down: A Story of Modern War».

Изначально этот кинопроект не был запланирован Ридли Скоттом и был взят на себя по случаю.

Первоначально он был предложен режиссером Саймоном Уэстом, который убеждал известного продюсера Джерри Брукхаймера купить права на оригинальный фильм и начать пре-продакшн, но из-за ряда изменений в Columbia Pictures Саймон Уэст отказался от проекта и вместо этого занялся режиссурой Tomb Raider.

Продюсер Джерри Брукхаймер продолжил работу над фильмом, а затем обратился к Ридли Скотту, который, как оказалось, заинтересовался темой, и обе стороны нашли общий язык.

Хотя Ридли Скотт не брался за фильм в середине съемок, ему пришлось столкнуться с большими временными ограничениями, особенно с учетом того, что Columbia Pictures планировала выпустить «Black Hawk Down» в прокат к концу следующего года, что не оставляло много времени для съемочной группы.

Поэтому Ридли Скотт и Джерри Брукхаймер достигли соглашения с Columbia Pictures о том, что в фильме не будет открытых прослушиваний актеров, а вместо этого будут проводиться внутренние пробы на большинство ролей, чтобы сэкономить как можно больше времени.

Два продюсера даже сжали военную подготовку, неизбежную в Голливуде для такого рода фильмов, с месяца до десяти дней, а актерам с определенными военными качествами и сыгравшим военные роли за последние два года был отдан приоритет.

Кроме того, это «групповой фильм», ни один персонаж не будет выделен особо.

Предварительный бюджет фильма составил от 80 до 100 миллионов долларов США, что, безусловно, соответствует уровню голливудской продукции класса «А» в наше время.

Прочитав информацию, Мэтью почувствовал, что его шансы получить работу в актерском составе фильма «Black Hawk Down» все еще остаются. С одной стороны, прошло не так много времени с тех пор, как он закончил съемки «Братьев по оружию», и у него была соответствующая военная подготовка от предварительной до послесъемочной; с другой стороны, когда он участвовал в съемках «Гладиатора», он знал, что у Хелен были близкие отношения с Ридли Скоттом.

Не раз он слышал, как Хелен называла Ридли Скотта дядей, вместо того чтобы называть его режиссером или сэром.

Это о чем-то говорит.

С пониманием Мэтью в контексте сегодняшней голливудской действительности, участие в фильме «Черный ястреб» дает дополнительную выгоду: если человек может получить достойную роль второго плана в такой первоклассной постановке, у него будет капитал, чтобы впоследствии претендовать на первого актера второго плана или даже ведущего актера в некоторых менее масштабных постановках.

Актерам, которые не хотят быть ведущими мужчинами в фильмах, определенно не место в Голливуде.

У него также есть небольшие опасения по поводу места съемок фильма.

Хотя съемочная группа не собиралась ехать на съемки в эту чрезвычайно хаотичную часть Сомали, информация указывала на то, что весь фильм будет сниматься в Марокко, Африка, и может длиться от четырех до пяти месяцев, что означает, что если он получит главную роль, то большую часть следующих шести месяцев он будет находиться в Африке.

«Африка», — обречённо пробормотал он.

Бегло пролистав информацию, Мэтью снова позвонил Хелен, затем покинул агентство «Ангел» и вернулся к подготовке к завтрашнему дубляжу после специального похода в книжный магазин, чтобы приобрести «Black Hawk Down: A Modern War Story».

Майкл Фассбендер позвонил ему вчера и завтра также будет дублировать сериал «Братья по оружию».

«Кристенсон!». — В студии Мэтью выкрикнул имя, со сценарием, полным реплик в руках, глядя на монитор: «Кристенсон!».

После съемок закадровые голоса часто записывают свои реплики отдельно, и ему повезло, что Майкл Фассбендер скорректировал свой график и тоже приехал на съемочную площадку для записи, а сцена, которую нужно было записать вдвоем, была разговором между Рональдом Спирсом и исполнителем роли Кристенсона.

«Лейтенант Спирс». — Майкл стоял рядом с Мэтью.

На экране Рональд Спирс приседает перед окопом с несколькими солдатами Кристенсона.

Мэтью спросил: «Твоё имя, я правильно назвал его, Кристенсон?».

Майкл быстро артикулировал: «Да, сэр!».

Запись сегмента заняла менее пяти минут.

Затем Мэтью под руководством звукорежиссера записал еще два кадра отдельно, хотя реплики были минимальными и в сумме составили всего пять.

Мэтью снял наушники и вышел из студии, увидев Майкла, который все еще стоял снаружи, и сказал: «Я закончил запись».

«У меня есть еще один монолог». — Майкл взял в руки сценарий и сказал, прежде чем войти в студию: «Подожди меня здесь».

«Ладно». — Мэтью направился к одному из стульев.

После того, как Мэтью сел в кресло и подождал десять минут или около того, Майкл закончил запись, но двое не уходили, ожидая, пока звукооператор убедится, что нет никаких проблем, прежде чем они вместе покинут студию.

Мэтью и Майкл прошли пешком весь путь до ворот Warner Studios.

Небольшое здание, где происходил дубляж, находилось в глубине студии, и чтобы выйти, нужно было пройти мимо многих площадок. Мэтью осмотрелся, всё тут было немного лучше, чем в прошлый раз, когда он был здесь, во многих местах можно было увидеть съемочные группы, приступающие к съемкам.

«Ты что-нибудь делаешь сегодня днем?». — спросил Майкл по пути.

«Ничего». — Мэтью засунул руки в карманы: «Я думал, что будет много материала, который нужно перезаписать, и собирался провести день в студии».

«Давай пообедаем». — Майкл достал свой телефон: «Джеймс здесь в Лос-Анджелесе готовится к прослушиванию и, вероятно, ему сегодня нечего делать, я позвоню ему».

Как только Мэтью услышал, что Джеймс тоже в Лос-Анджелесе, он сказал: «Конечно, зови его присоединиться к нам».

Он «сражался» вместе с Джеймсом и Майклом в составе группы «Братьев по оружию» против демонического инструктора, и естественно они имели хорошие отношения.

Бип!

Сзади раздался звук сигнала, Мэтью и Майкл отошли на обочину, когда сзади подъехал компактный четырехколесный электромобиль.

В нем сидели две женщины, одна из которых была похожа на ассистентку, а у другой женщины были светлые волосы и пара больших солнечных очков на лице.

Электромобиль проехал мимо Мэтью и Майкла, и женщина в солнцезащитных очках бросила на них случайный взгляд, прежде чем внезапно крикнуть: «Остановись!».

Крик был настолько внезапным, что электромобиль экстренно затормозил, а Мэтью и Майкл в замешательстве переглянулись.

Женщина в солнцезащитных очках выскочила из небольшого электромобиля и подошла к ним быстрым шагом, умело идя на высоких каблуках, длина которых составляла почти десять сантиметров.

Когда Мэтью посмотрел на нее, он сразу узнал в ней Кристину Агилеру и с улыбкой спросил: «Какое совпадение, что ты здесь делаешь?».

«Снимаю музыкальный клип».— Кристина Агилера сняла солнцезащитные очки, подошла к Мэтью, оглядела его с ног до головы и спросила: «Разве ты не телохранитель той дряни, почему ты тут?».

Похоже, она не хотела упоминать имя Бритни.

«У меня тут дела». — Мэтью сказал, в ответ осматривая ее: «Кольцо в носу исчезло, те огромные серьги тоже, духи не имеют резкого запаха, а татуировка была смыта».

Майкл посмотрел на Мэтью, а затем на Агилеру, совершенно сбитый с толку.

Мэтью намеренно спросил Агилеру: «Ты остановилась, только чтобы покозать мне это? Покозать, что ты стала «хорошей девушкой»?».

Агилера открыла рот, хотела что-то сказать, но не стала, и не говоря ни слова, повернулась и пошла прочь, садясь в электромобиль и приказывая: «Вперед! Я больше не хочу видеть его!».

Небольшая машина, работающая от аккумулятора, унеслась прочь, оставив за собой шлейф пыли.

«Что произошло?». — Майкл с любопытством спросил: «И кто она?».

«Поп-звезда». — Мэтью прошел вперед, подождал, пока Майкл последует за ним, и продолжил: «Ее зовут Кристина Агилера, возможно ты слышал о ней?».

Майкл, совершенно не знакомый с американской поп-сценой, покачал головой: «Не знаю такую».

Они вышли из Warner Studios и вскоре забыли о Агилере, поехали в бразильский ресторан барбекю в Бербанке и недолго ждали приезда Джеймса.

Пиво и сочное мясо на гриле — это, безусловно, огромное удовольствие.

Однако три человека знали, как важно быть в форме для таких молодых актеров, как они, и были весьма сдержанны в еде и питье.

«Значит, мы находимся в процессе пост-продакшна «Братьев по оружию»? Когда все будет готово?». — Джеймс опустил бокал с пивом: «С нетерпением жду, когда сериал выйдет в эфир и сделает меня звездой».

Мэтью проглотил мясо во рту: «Я забыл спросить, когда именно HBO показывает «Братьев по оружию»?».

Они не являются известными актерами, поэтому с нетерпением ждут скорейшего выхода «Братьев по оружию» и надеются, что телесериал принесет им известность или хотя бы какой-то капитал для будущих ролей.

Майкл, который, очевидно, расспрашивал всех в команде на этот счет, сделал большой глоток пива, прежде чем показать широкую ухмылку и сказать: «Первоначальный план подготовительного этапа предполагал, что сериал начнет выходить в эфир в сентябре следующего года в осеннем расписании HBO, но актерский состав и съемочная группа двигались гораздо быстрее, чем ожидалось, от подготовки к съемкам до пост-продакшна, и если не появятся какие-либо проблемы, «Братьев по оружию» покажут на HBO и во всех крупных телеканалах США».

«Чем скорее, тем лучше». — пробормотал Джеймс.

Мэтью спросил Майкла: «А в каком месяце сериал покажут?».

Майкл покачал головой: «Насколько я знаю, показ еще не установлен, но максимум к следующему месяцу сериал будет утвержден для трансляции».

Джеймс кивнул: «Чтобы обеспечить достаточный рекламный период перед выходом в эфир».

«Эх», — вздохнул Мэтью: «Как было бы здорово, если бы мы стали в одночасье успешными после выхода в эфир «Братьев по оружию».

«Бред». — Джеймс покачал головой.

Майкл был еще более бесстрастен: «С маленькой ролью Рональда Спирса на тебя никто не обратит внимание, а если и обратит, забудет к следующему утру».

Мэтью развёл руками: «Я просто сетую».

Сказав это, он рассмеялся, его примеру последовали Майкл и Джеймс.

Трое мужчин продолжили обсуждение «Братьев», и все согласились с тем, что изменение планов DreamWorks и HBO по переносу «Братьев» с осени на весну могло быть отчасти вызвано финансовым давлением.

DreamWorks, HBO и BBC недавно объявили общественности, что стоимость производства одного только сериала «Братья по оружию» составит 120 миллионов долларов, а с учетом инвестиций в рекламу стоимость будет астрономической.

По мнению Мэтью, если весенняя премьера «Братьев по оружию» будет хорошо принята и хорошо оценена, компания сможет договориться с телеканалами в летние месяцы, когда сериал будет на пике популярности, и права на второй прогон, продажа и прокат дисков и кассет и т.д. — все это может стать точкой прибыли в дополнение к платным подписчикам HBO.

Проработав в Голливуде уже более года, он имеет ограниченные знания о телевизионной индустрии, не больше, чем о киноиндустрии, но при нормальном раскладе потребуется несколько лет, чтобы «Братья по оружию» приносили прибыль.

При таких больших инвестициях не исключено, что можно допустить ошибку в работе и потерять деньги.

Конечно, ни Мэтью, ни Джеймс, ни Майкл не хотят, чтобы это произошло, и они, как и инвесторы, хотят, чтобы «Братья по оружию» стал сенсацией, чтобы рейтинги взлетели до небес, чтобы все стремились увидеть шоу и тщательно изучали, откуда взялся каждый актерю

«На самом деле есть некоторые скрытые преимущества, которые дает участие в «Братьях по оружию». — Мэтью звякнул бокалом с Джеймсом и Майклом соответственно, наклонил голову, чтобы выпить остатки пива: «Например я, тренировки «Братьев по оружию» косвенно помогли мне получить роль Царя Скорпионов в «Мумии возвращается».

«Ты прав». — Джеймс согласился с ним: «Это резюме потенциально может дать мне роль второго плана в большой военной драме».

«Верно». — Майкл подхватил: «И кстати, ты приехал в Лос-Анджелес на прослушивание для какого проекта?».

Джеймс хвастливо ответил: «Фильм Ридли Скотта «Чёрный ястреб». Инвестиции, вероятно, составят 100 миллионов долларов».

«Какое совпадение». — Мэтью с удивлением посмотрел на Джеймса: «Я тоже собираюсь пройти прослушивание для этого проекта».

«Правда?». — Джеймс вскочил на ноги: «Так я перестану волноваться! Насколько я знаю, в состав актеров вошел ублюдок, который имеет на нас зуб».

«Кто это?». — Мэтью было немного любопытно, не так много людей, которые могли бы претендовать на общего врага троих, и он не мог не спросить: «Том? Инструктор?».

Джеймс сел и покачал головой: «Нет».

Он посмотрел на Майкла: «Это Том Харди, его агент связался с продюсером Джерри Брукхаймером и получил небольшую роль второго плана в результате внутреннего прослушивания».

Майкл слегка нахмурился: «Внутреннее прослушивание?».

«Да». — Джеймс сказал: «Я слышал, как люди говорили, что опыт Харди в «Братьях по оружию» сыграл большую роль в прослушивании».

Мэтью, с другой стороны, рассказал то, что знал: «Режиссер Ридли Скотт взял проект у Саймона Уэста и работал по жесткому графику, все актеры будут сниматься на внутренних прослушиваниях, это военная драма, основанная на реальных событиях, и даже время обязательной военной подготовки для актеров было сжато, поэтому актеры, которые недавно снимались в подобных фильмах, имели преимущество на прослушивании».

«На какую роль ты прослушиваешься?». — спросил Джеймс.

Мэтью ответил: «Сержант Хут».

Джеймс сказал с завистью: «Это одна из нескольких важных ролей, гораздо более тяжелая, чем моя роль».

Майкл предупредил: «Том всегда был самоуверенным и высокомерным, и не думаю, что он забыл тот эпизод в баре. Джеймс, Мэтью, если пройдете прослушивание, следите за ним, он может что-то учудить».

Мэтью, однако, подчеркнул: «Это фильм Ридли Скотта и Джерри Брукхаймера, он не посмеет».

Джеймс согласно кивнул.

«Хотя, о чем это я?», — Мэтью не мог не покачать головой: «Мы говорим так, как будто уже прошли прослушивание».

Джеймс и Майкл рассмеялись, первый даже спросил: «Майкл, ты не собираешься участвовать? Так мы втроем сможем снова оказаться на одной съемочной площадке».

Майкл на мгновение серьезно задумался: «Я вернусь и поговорю со своим агентом, но надежды мало, мой агент не знает номера Ридли Скотта и Джерри Брукхаймера».

Не помогло и то, что Мэтью и Джеймс имели возможность пройти внутреннее прослушивание для «Чёрного ястреба», ведь все благодаря их агентам.

Трое ели почти до двух часов дня, после чего каждый из них ушел.

Мэтью не уехал из Бербанка и отправился на встречу с Хелен в агентстве Angel, которая уже была приглашена на пробы для фильма «Чёрный ястреб», и из-за нехватки времени пробы были назначены на следующий вторник.

Хелен использовала эти несколько дней для встречи с Ридли Скоттом на временном месте съемок в городе Пасадина, вообщем, шансы Мэтью пройти прослушивание были все еще относительно высоки.

По ее словам, вероятность этого составляла пятьдесят процентов.

«Не стоит расслабляться». — наставляла Хелен, чтобы уберечь Мэтью от ошибок: «Если Джерри Брукхаймер проведет прослушивание и отвергнет тебя, Ридли Скотт ничего не сможет поделать».

«Я знаю». — Мэтью не мог быть беспечным.

После разговора о прослушивании фильма «Черный ястреб» Хелен внезапно сменила тему: «Как у тебя дела с Бритни?».

«Хорошо».

Мэтью был немного удивлен тем, что Хелен спрашивала о вещах вне работы: «С каких это пор тебя волнуют дела вне работы?».

«Дела вне работы?». — Хелен слегка повысила тон: «Мэтью, считаешь ли ты свою личную жизнь чем-то иным, чем работа?».

Она лукаво улыбнулась: «Для актеров, особенно звездных, не существует такого понятия, как «вне работы», личная жизнь — это такая же часть работы».

Мэтью был вынужден признать, что Хелен была права.

«Тогда не беспокойся». — Он просто сказал: «У нас с Бритни все стабильно и пока нет намерения выставлять отношения напоказ, к тому же никто из журналистов пока не заметил».

На самом деле Мэтью прекрасно знал, что главная причина, по которой репортеры и папарацци не замечали их двоих, заключалась в том, что они с Бритни так мало виделись.

Ничего не поделаешь, оба они были заняты своей работой, своей карьерой.

Хелен было любопытно, но больше вопросов она не задавала.

Она думала, что этой молодой паре не потребуется много времени, чтобы расстаться, когда они были так далеки друг от друга.

Время и расстояние — абсолютные убийцы всех отношений, в Голливуде есть много женатых пар или просто влюбленных, которые расстались из-за этого.

Чего она не ожидала, так это того, что Мэтью говорил так, как будто они с Бритни находятся в стабильных отношениях друг с другом.

Она бросила взгляд на Мэтью, подумала о поведении Бритни и тихо задумалась: может быть, два голубка с разными мозгами обладают уникальным способом ужиться вместе?

…

Мэтью находился в агентстве «Ангел» до конца дня, а когда ушел домой и наскоро поужинал, нашел книгу «Black Hawk Down: A Modern War Story» и пролистал ее. Это документальная книга, в которой были взяты интервью у многих участников событий.

Например, автор указал, что хотя часть американских войск вошла в Могадишо в качестве миротворческих сил ООН с гуманитарной миссией, рейнджеры проводили политику вмешательства США, надеясь ослабить хунту Адиди путем захвата высокопоставленных сомалийских военных генералов и в конечном итоге свергнуть Адиди.

Однако, несмотря на то, что Мэтью много раз просматривал книгу, он прекрасно понимает, что между книгой и сценарием есть большая разница, и «Black Hawk Down: A Modern War Story» можно использовать только в качестве важного справочного материала.

Бородатый помощник Ридли Скотта, Джек, сообщил, что на внутреннем прослушивании будут рассматриваться резюме и внешность.

Мэтью вдруг вспомнил Хоука Брейтона, инструктора, который готовил его перед прослушиванием у Рональда Спирса, и поспешно достал телефон, чтобы найти его номер.

Брейтон ответил на звонок и Мэтью вкратце рассказал ему о текущей ситуации и о том, что он планирует нанять его, чтобы тот снова тренировал его за несколько дней до того, как он отправится на прослушивание для постановки «Black Hawk Down».

Брейтон оказался свободен и с готовностью согласился, в конце концов, Мэтью платил ему за то, чтобы нанять его, а не просил тренировать бесплатно.

Хотя он не знал, насколько это будет полезно, Мэтью провел следующие два дня в тренировках, в дополнение к продолжению изучения соответствующих материалов, предоставленных агентством «Ангел», снова позаимствовав небольшую ферму Хелен, чтобы начать короткую тренировку по основным военным навыкам.

Хелен поддержала его решение, и Мэтью попросил ее воспользоваться цифровой камерой, чтобы сделать несколько фотографий с тренинга.

Интенсивная подготовка продолжалась до дня перед прослушиванием, и хотя она длилась всего несколько дней, Мэтью чувствовал себя так, словно он снова оказался на съемочной площадке фильма «Братья по оружию».

Последний день обучения длился всего полдня, после чего Мэтью рассчитался с Бретоном и покинул ферму, чтобы вернуться в Вествуд, тщательно приведя себя в порядок, например, коротко подстриг свои отросшие волосы и сбрил бороду, которую давно не брил, чтобы соответствовать образу сержанта Хута.

Вернувшись в свою квартиру, Мэтью включил компьютер и заглянул в Интернет. Поиск на Yahoo не выявил никаких новостей о кастинге на «Black Hawk Down», как будто прослушивание было известно только в определенном кругу.

Интернет здесь гораздо более популярен и развит, чем Мэтью мог себе представить, и позволяет ему пользоваться всеми удобствами, которые он приносит.

Мэтью просмотрел несколько киносайтов и пришел на сайт, посвященный статистике кассовых сборов, и обнаружил, что «Гладиатор» закрылся в Северной Америке несколько дней назад, окончательные кассовые сборы в Северной Америке составили более 187 миллионов долларов, а мировые сборы приблизились к 400 миллионам долларов, и что фильм еще далеко не закончился на зарубежных странах.

Затем он прочитал еще несколько новостных статей, связанных с «Гладиатором», и узнал из них, что «Гладиатор» уже вошел в число 40 самых кассовых фильмов мира и является сильным претендентом на звание ежегодного кассового фильма.

Таковы различия, которые приходят со временем, и Мэтью смутно помнит, что, кажется, после 2010 года фильмы, собравшие в прокате более миллиарда долларов, появлялись регулярно.

Сейчас же существует только один фильм «Титаник», который собрал более миллиарда долларов по всему миру.

Было уже поздно, прежде чем лечь спать, Мэтью достал флешку и загрузил в свой личный блог фотографии с тренировки, сделанные Хелен.

Сейчас у его блога пять подписчиков, хотя единственным человеком, оставившим комментарий, по-прежнему является Илана.

Написав этот сопроводительный блог, Мэтью выключил компьютер и лег спать, проснулся на следующее утро вовремя, собрался, созвонился с Хелен и поехал в маленький городок Пасадина в Лос-Анджелесе, чтобы подготовиться к прослушиванию для «Чёрного ястреба».

«Послушай меня, Мэтью».

Гример наносил грим Мэтью, а бородатый Джек стоял рядом и наставлял: «Через несколько минут придут Ридли и Джерри Брукхаймер, прослушивание будет прямо здесь, так что не нервничай, они просто проверят твой внешний вид».

«Хорошо». — Пока визажист ходил за своими вещами, Мэтью повернул голову и улыбнулся Джеку: «Спасибо».

Джек слегка покачал головой: «Да так, мелочь».

Он добавил: «Моя семья давно дружит с Хелен, я обязательно окажу ей услугу».

Мэтью мог понять довольно прямой подтекст; Джек не хотел связываться с таким мелким актером, как он, и помогал исключительно ради Хелен.

Актеры фильма «Черный ястреб» провели внутренние прослушивания, которые были относительно простым процессом, гораздо менее утомительным, чем открытые прослушивания, и в которых участвовало небольшое количество актеров.

Грим был быстро завершен. Поскольку пробы были на роль военного, гример просто очертил линии лица Мэтью, чтобы придать ему жесткий и суровый вид, тем самым сделав его черты более определенными.

После этого стилист выбрал для Мэтью два комплекта униформы. Мэтью некоторое время готовился к прослушиванию и, естественно, узнал, что одна из двух униформ принадлежала армейским силам «Дельта», а другая — рейнджерам.

Обе формы были боевой, но без шлемов и оружия.

Мэтью все еще находился в раздевалке, переодеваясь в армейскую форму «Delta Force», когда снаружи раздались резкие шаги, за которыми последовал звук приветствия Джека, а затем звук разговора двух мужчин.

Он предполагал, что это будут Ридли Скотт и Джерри Брукхаймер.

«Актера зовут Мэтью Хорнер, он техасец». — Джек явно старался выставить его в лучшим свете: «Мэтью в прошлом снялся в нескольких ролях, причём все роли были в военных драмах, «Гладиатор», где он сыграл роль вождя тевтонских варваров, сражавшихся против римских легионов, и в «Братьях по оружию» компании Dreamworks с HBO, продолжая военную подготовку с ноября прошлого года по май этого года».

Джерри не ответил что-то конкретное, и Мэтью лишь услышал, как он резко сказал: «Понятно».

За пределами гримерной Джек замолчал, он был только исполнительным продюсером и уже сообщил Джерри обо всех достоинствах Мэтью, больше он ничего не мог сказать.

Ридли ничего не сказал, а Джерри посмотрел на часы, когда дверь в гримерку напротив распахнулась, и оттуда вышел высокий солдат, подошел к ним, встал по стойке смирно, а затем отдал стандартное воинское приветствие.

Джерри посмотрел на Мэтью, слегка озадаченный.

«Ты раньше был солдатом?». — Он не мог не спросить.

«Нет». — Мэтью знал, что его тщательно подготовленная внешность сработала: «Я прошел военную подготовку во время съёмок в «Братьях по оружию».

Джерри отвел взгляд и обратился к Ридли, стоящему рядом с ним: «Что скажешь? Он подходит?».

Ридли не ответил, только кивнул.

«Понятно». — Джерри сказал Мэтью: «Нет необходимости в прослушивании».

Он подошел к Мэтью и протянул руку: «Добро пожаловать в актерский состав, Мэтью Хорнер».

Мэтью поспешно но крепко пожал руку Джерри.

Не говоря больше ни слова, Джерри сказал Ридли: «Пойдем, Джонни Ли Миллер и его агент скоро должны быть здесь».

«Джонни Ли Миллер?». — Мэтью уловил знакомое имя и повторил его в мыслях.

Ридли и Джерри ушли, и вместо того, чтобы сразу же пойти снять грим и переодеться, Мэтью спросил Джека: «Джонни Ли Миллер тоже придет на прослушивание?».

Это не было секретом, Джек ответил небрежно: «Ага, он зашёл поговорить о контракте. Изначально в актерский состав был приглашен Юэн МакГрегор, но его график не сросся, и он рекомендовал Джонни Ли Миллера».

Любопытствуя, Джек спросил Мэтью: «А что, ты знаешь его?».

«Нет». — Мэтью поспешил оправдаться: «Я видел его и Юэна МакГрегора в фильме «На игле», и мне понравилось их актёрское мастерство».

Джек не сомневался в этом и сказал: «Почему бы тебе не снять макияж, а я найду Хелен. Нужно чтобы она договорилась о контракте для тебя и постаралась подписать его как можно скорее»

Мэтью кивнул.

Он знал, что разумнее всего заключить контракт как можно скорее, ведь нередки случаи, когда актеры проходят прослушивание для голливудских постановок, а потом их заменяют.

Сняв грим и переодевшись в собственную одежду, Мэтью вышел из комнаты и направился в комнату отдыха, где Хелен не было, похоже, она ушла, чтобы обсудить его контракт.

Предположительно, до тех пор, пока условия Хелен не слишком отличаются от условий команды, вопрос с контрактом может быть решен сегодня.

Посидев в комнате отдыха некоторое время, люди входили один за другим, в основном актеры и агенты, и Мэтью время от времени слышал их разговоры. Некоторые из этих людей уже прошли прослушивание и ждали возможности подписать контракт, другие стояли в очереди на прослушивание.

Мэтью огляделся, знакомых лиц не было, хотя пробы Джеймса были в самом разгаре.

«Где Ли Миллер?». — Он посмотрел на вход в гостиную и пробормотал: «Интересно, узнает ли он меня».

Он так сказал, но Мэтью не думает, что Миллер узнал бы его; единственные два человека, которые действительно знали об инциденте с записью в то время, были он и Анджелина Джоли, которая не стала бы сливать информацию, и уж точно он сам не стал бы нести чушь.

В целом, он только дважды отправлял модели туда и обратно Джонни Ли Миллеру и дважды встречался с ним.

Мэтью как раз собирался отвести взгляд, когда у входа в гостиную мелькнула знакомая фигура, и он слегка нахмурился, когда его взгляд упал на мужчину.

Том Харди только вошел в зал, когда остро почувствовал, что кто-то смотрит на него, а затем заметил лицо, которое хорошо запомнилось ему, ещё бы, тот позор никак не забыть.

Даже не задумываясь, он подошел и сказал с притворной радостью: «Мэтью Хорнер, как я рад тебя видеть!».

«Прошло много времени, Том». — Мэтью также ложно улыбнулся и жестом указал на стул рядом с собой: «Садись».

Том пристально посмотрел на Мэтью, заметил, что все в зале смотрят на них, и, вспомнив о зрителях в баре, которых Мэтью спровоцировал в тот раз, поспешно отодвинул стул и сел.

«Что ты здесь делаешь?». — спросил Том и тут же понял, подняв руку и указывая на Мэтью: «Ты тоже пришёл на прослушивание в «Black Hawk Down»?».

Мэтью пожал плечами: «Верно, я прошел прослушивание».

«Хорошо!». — слаша такой ответ, Том вдруг кивнул головой, сказав при этом странным тоном: «Очень хорошо! Замечательно!».

«Я тоже думаю, что это хорошо». — Мэтью нарочито спокойно сказал: «Том, мы можем снова играть вместе, знаешь, я был впечатлен твоим последним выступлением».

Том мгновенно почернел лицом, в последний раз, когда они вдвоем выступали на одной сцене, это был его позор на всю жизнь.

«Мэтью!». — Из двери гостиной донесся голос Хелен: «Мэтью!».

Мэтью перестал заботиться о Томе, встал и помахал рукой: «Хелен, я здесь».

Хелен пристально посмотрела на него и Тома, который сидел с мрачным лицом, и слегка мотнула головой: «Пойдём, мне нужно, чтобы ты расписался».

Мэтью тут же вышел из комнаты и вслед за Хелен направился в лифтовую комнату, спросив на ходу: «Контракт был согласован так быстро?».

«Команда работает в сжатые сроки и имеет хороший бюджет». — Хелен ответила: «В прошлом у тебя было три роли, ты хорошо подходил под требования команды, а условия, которые они предлагали, были довольно щедрыми без лишнего торга».

Повернув в лифтовую комнату, как раз когда подъехал лифт, они вошли в него и, не увидев никого внутри, Хелен прямо спросила: «Ты уже с кем-то поссорился?».

«Нет». — Мэтью сообщил: «Этот парень также снимался в «Братьях по оружию», играл в сцене напротив меня, но играл ужасно, разозлил режиссера Дэвида Френкеля, большую часть его сцен вырезали, и, похоже, он считает, что это всё моя вина».

Хелен подумала об обычном поведении Мэтью и не совсем поверила ему: «Правда?».

«Конечно, это правда». — Мэтью беспомощно развел руками: «Всё произошло на виду у команды, многие видели его плохую игру».

Лифт открылся, Хелен вышла первой, сказав: «Конфликты не нужны».

Мэтью собирался возразить, когда она бросила: «Но не бойся конкуренции».

Мэтью сказал, после размышления: «Понятно».

Он последовал за Хелен в кабинет рядом с лифтовой, где исполнительный продюсер уже составил контракт, который Мэтью взял и бегло просмотрел в общих чертах, а затем подписал его, когда подошли его адвокат и представитель профсоюза актеров.

Сделка была аналогична той, которую он заключил в фильме «Мумия возвращается», но с существенным увеличением зарплаты до целых 150 000 долларов.

Хотя зарплата была несопоставима с тем, что платили знаменитому актеру, Мэтью все равно был доволен.

Сегодня ему не предлагали никаких ролей, «Братья по оружию» еще не закончили пост-продакшн, «Мумия возвращается» должна была выйти только следующим летом, а «Гладиатор» был большим хитом, но присутствие его персонажа было слишком незначительным, чтобы зритель обратил на него внимание.

На следующий день после подписания контракта Мэтью сказали, что 15 сентября он должен встретиться со съемочной группой и отправиться на автобусе в базу ВВС Эдварде, расположенную недалеко от Лос-Анджелеса, чтобы пройти базовую военную подготовку, предоставляемую военными, а затем вылететь чартерным рейсом в Марокко на съемки, которые продлятся четыре-пять месяцев.

Он играет роль сержанта Хута, который входит в состав отряда «Дельта» и, проще говоря, является типичным «крутым парнем».

В этом отношении Ридли Скотт и Джерри Брукхаймер опытны и имеют хороший глаз на актеров.

Затем Мэтью позвонил Джеймс, который также прошел прослушивание.

Это тоже была хорошая новость, по крайней мере, среди актеров было знакомое лицо.

Когда до съемок оставалось меньше недели, Мэтью не стал ждать в Лос-Анджелесе и полетел в Восточную Азию, чтобы встретиться с Бритни в Японии, которая является «свалкой» американской поп-культуры.

Как и в предыдущих случаях, Мэтью и Бритни встретились в спешке, и у них совсем не было времени, чтобы провести вместе. В то время как актеры «Black Hawk Down» уже собирались, Мэтью провел в Токио менее двух дней и вернулся в Лос-Анджелес.

По возвращении он начал готовиться к следующей поездке в Африку.

В представлении Мэтью Африка — это просто синоним хаоса и бедности. Он специально поискал информацию в Интернете и обнаружил, что в Марокко ситуация гораздо лучше — редкая страна в Африке с политической стабильностью, но расположенная на северо-западном конце Африки, непосредственно связанная с пустыней Сахара, климат там более жаркий.

По этой причине Мэтью купил на всякий случай крем от загара.

В день встречи Мэтью вызвал такси и прибыл вовремя с большим чемоданом багажа в пункт назначения.

Он пришел не слишком рано, так как многие актеры уже собрались перед небольшим зданием и в фойе.

Вскоре он увидел вошедшего Джеймса и поспешно махнул рукой: «Джеймс, сюда».

Джеймс подошел к Мэтью с сумкой на спине и чемоданом на буксире.

«Я видел по пути сюда ублюдка Тома», — первым делом сказал Джеймс.

Мэтью слегка покачал головой: «Просто притворись, что его не существует».

Джеймс поставил свой чемодан и сказал: «Жаль, что Майкла нет».

Не говоря уже о прослушивании, Майкл Фассбендер даже не получил приглашения на пробы для участия в шоу.

Мэтью похлопал его по плечу: «Это не нам решать».

«Смотри». — Джеймс сказал Мэтью: «Том заходит».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на дверь, и слегка нахмурился, увидев, что Том Харди вошел с другим знакомым мужчиной: «Почему он с Джонни Ли Миллером?».

Мужчина, который пришел с Томом Харди, был бывшим мужем Анджелины Джоли Джонни Ли Миллером.

Джеймс не удивился и сказал небрежно: «У Тома и Джонни один и тот же агент».

Мэтью кивнул и больше не упоминал об этом аспекте, взяв инициативу на себя, чтобы сменить тему. После разговора с Джеймсом в течение двадцати минут или около того, два автобуса, арендованные командой, остановились перед небольшим зданием, и они, таща свои сумки, выстроились в очередь, чтобы сесть в автобусы.

Нужное место находилось в ста пятидесяти километрах от Лос-Анджелеса, поэтому Джеймс достал свой телефон, поиграл в игру и вскоре заснул на своем сиденье.

Мэтью тоже какое-то время пытался уснуть, но не смог, так что достал сценарий и прочитал его.

Хотя сценарий был у него недолго, сцены, принадлежащие сержанту Хуту, он уже запомнил, и главное, что он сейчас делал, — это вписывал характеры персонажей в общий контекст.

В таком фильме, основанном на реальных событиях и затрагивающем военную и международную политику, актер должен понимать не только своего персонажа, но и подоплеку всего фильма.

Ограниченный своим социальным классом, он совсем нечувствителен к международной политике и может понять ее только через материалы, находящиеся в руках.

Насколько Мэтью понял после прочтения информации, хаос в Сомали должен быть результатом колонизации и разграбления Африки западными странами, а присутствие американских войск в Сомали не улучшило ситуацию.

В то время закончилась холодная война, Сомали не являлась стратегически важным местом и не имела ценных стратегических ресурсов, поэтому сначала США не были заинтересованы в размещении войск в Сомали для поддержания мира. Когда ООН проявила инициативу и попросила США о помощи, Джордж Буш-старший взялся за этот имиджевый проект и отправил войска для доставки грузов помощи.

Затем ситуация в Сомали продолжала ухудшаться, что вынудило ООН принять новую резолюцию о применении силы для проведения спасательных операций в Сомали и обеспечения мира.

В то время Джордж Буш-старший был вновь избранным президентом США, и, по предположению Мэтью, Джордж Буш-старший думал, что будет большой PR-эффект, если мир увидит, как американские военные действуют, чтобы принести мир и пропитание сомалийскому народу.

И вот вертолет «Blackhawk» был сбит с неба.

Конечно, его познания в политике и военном деле крайне ограничены, и все это просто чушь после прочтения информации.

Предыстория такого события, безусловно, была сложнее, чем он думал, или даже чем было выражено в сценарии.

Глядя на сценарий и думая обо всей этой чепухе, Мэтью в какой-то момент заснул, и к тому времени, когда он снова проснулся, автобус уже выехал из Лос-Анджелеса.

«Эй, парень». — Актер лет двадцати подошел к нему и спросил: «Жвачка есть?».

Мэтью взял свою сумку, поискал в ней, достал целую упаковку и протянул ему.

Парень, предположительно вспыльчивого нрава, взял упаковку со словами: «Спасибо, мужик».

Развернув упаковку, он бросил одну в рот и снова обратился к Мэтью: «Я Бен Фостер».

«Мэтью Хорнер». — Мэтью указал на все еще спящего Джеймса: «Это Джеймс МакЭвой, мой друг».

Какое-то время они болтали негромкими голосами, и благодаря тому, что Мэтью поддерживал разговор, быстро соображающий Бен Фостер вскоре рассказал все о себе.

Родом из Массачусетса, еврей по происхождению, он уже имел роли в фильмах, хотя и небольшие.

«Какова твоя роль?». — спросил Бен.

Мэтью ответил: «Сержант Хут».

«Ух ты». — Бену сказал не без зависти: «Твоя роль намного тяжелее, чем у меня».

Поболтав еще немного, Мэтью увидел, что в автобусе становится тихо и все больше людей спят, поэтому он взял на себя инициативу прервать светскую беседу с Беном, также закрыл глаза и снова заснул.

Наконец, после двухчасовой поездки автобус подъехал ко входу на базу ВВС Эдвард. Поскольку это была одна из самых важных военных баз армии США, автобус не смог въехать туда свободно, и почти 100 актерам, включая Мэтью, пришлось выйти из автобуса и идти пешком.

Выйдя из автобуса и собрав свой багаж, Джеймс, все еще сонный, последовал за Мэтью к воротам базы.

В начале очереди Бородатый Джек и координатор Пентагона разговаривали.

С ярким солнцем на небе Джеймс полностью проснулся, потянулся за телефоном, но не нашёл ничего и поспешно сказал Мэтью: «Я оставил телефон в автобусе».

Мэтью взял свой чемодан и сказал: «Автобус еще не уехал, забери телефон побыстрее, я подожду».

Джеймс снова запихнул рюкзак в руки и помчался к автобусу, он только убежал, когда охранники у ворот базы начали выпускать актеров в разрозненную очередь, направляясь внутрь базы.

Мэтью не двигался, стоял и ждал возвращения Джеймса.

Вероятно, увидев движение очереди, несколько именитых актеров, которые прятались от солнца в автобусе, вышли и подошли.

Мэтью увидел исполнителя главной роли Джоша Хартнетта, за ним Джонни Ли Миллера, за которым следовал Том Харди.

Чуть дальше Джеймс бежал трусцой с мобильным телефоном.

Когда Джеймс бежал обратно к Мэтью, мимо проходил Джош Хартнетт, он посмотрел на Мэтью, которые улыбнулся ему, и большой актер улыбнулся в ответ.

Следующее, что почувствовал Мэтью, был взгляд, как будто меч вонзился в него, и конечно, это был Том Харди.

Мэтью проигнорировал его и поднял свой багаж, Джеймс уже подошёл к нему.

Внезапно Джонни Ли Миллер, который шел с Томом Харди, замедлил шаг и повернул голову, чтобы посмотреть на Мэтью, затем замер, на его лице мелькнуло выражение недоверия.

Мэтью также заметил взгляд Джонни Ли Миллера и даже смутно увидел странное выражение на его лице, но внешне спокойно потянул свой чемодан, немного отстав от Тома Харди и Джонни Ли Миллера.

«Мог ли Миллер узнать меня? Но как?». — Мысли вертелись в его голове.

Джонни Ли Миллер вошел в ворота базы, оглянулся, посмотрел на двух мужчин позади себя, которые все еще проходили через охрану, и спросил: «Том, ты знаешь тех двоих?».

«Еще бы». — Том Харди ответил: «Высокого и коренастого зовут Мэтью Хорнер, а другого — Джеймс МакЭвой, оба ублюдки».

Джонни Ли Миллер молчал, словно в задумчивости.

«Ты их знаешь?». — спросил Том.

Джонни Ли Миллер покачал головой: «Этот Мэтью Хорнер похож на парня, которого я когда-то видел».

Он не мог вспомнить имя водителя из «Красного Пингвина», но Мэтью Хорнер действительно был похож на него, но как мог мелкий водитель быть актером в фильме Ридли Скотта?

Посмотрев на Тома, который все время отворачивался, смотря то на Мэтью то на Джеймса, Ли Миллер достал телефон и набрал номер: «Это я. Позвони Листеру из «Красного Пингвина», мне нужен список всех водителей, которые предоставили мне свои услуги».

Чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что Мэтью очень похож на одного из водителей который привозил ему шлюх, и этот факт совсем не радовал.

…

Пройдя через охрану, Мэтью и Джеймс вошли на базу ВВС Эдвард и направились к перевалочному пункту, где их отвезли на машине армии США в специальное помещение.

Если что-то и было не так в их жилье, так это то, что ванные комнаты были слишком маленькими, в них не было душевых, и им приходилось ходить в общие ванные комнаты в общежитии, чтобы принять душ.

В конце концов, это военная база, так что жаловаться не на что.

По словам Джеймса, хорошо информированного парня, Пентагон имеет давние отношения со всеми шестью крупными голливудскими компаниями, и даже имеет офис, занимающийся делами Голливуда, часто предоставляя спонсорскую помощь для крупных голливудских фильмов, такую как рабочая сила, оружие всех видов и военные базы, но только если фильм продвигает исключительно положительный образ американских военных во всем мире.

Мэтью сразу же подумал о «Трансформерах», которые он смотрел много раз, и в которых американские солдаты почти украли у Оптимуса Прайма центр внимания, как и десептиконы и Мегатрон, которые были настоящими отбросами на фоне американских солдат.

Съемочная группа «Black Hawk Down» также получила спонсорскую поддержку от Пентагона, специалисты которого выступали в качестве консультантов по съемкам и обучению, а также предоставили для съемок многочисленное оружие и оборудование, включая вертолеты «Black Hawk».

Пентагон даже направил настоящую группу «Дельта» из пяти человек для подготовки актеров и съемок сложных сцен, таких как падение с вертолета.

Съемочная группа определенно должна была замолвить словечко и за американских военных, а сценарии, которые Мэтью видел, изображали американских солдат, которые в любом случае не были плохими парнями, но не ему думать о такой ерунде.

Откровенно говоря, он все еще был мелким актером, пытающимся выбраться из низов общества, и правда о том, что происходит на африканском континенте, была не тем, что он хотел узнать.

…

На следующий день после переезда на базу Эдварда около сотни актеров приступили к тренировкам, которые заметно отличались от тренировок, которые Мэтью проходил на съемках «Братьев по оружию», тем, что в них участвовали более десяти военных инструкторов плюс пять членов Delta Force, и к актерам было другое отношение, а также отсутствие тяжелой физической подготовки.

Обучение длилось всего десять дней и было посвящено боевым движениям и тактической координации американских военных, а также применению оружия.

Кому-то это может показаться тяжелой работой, ведь отрабатывать стрелковые позиции перед мишенями под жарким солнцем не так-то просто, но для Мэтью и Джеймса, двух мужчин, прошедших военизированную подготовку, это ничем не отличается от отпуска.

С предыдущей основой пара довольно легко отнеслась к тренировкам.

К третьему дню обучения Мэтью уже умел разбирать автоматическую винтовку CAR-15, которую использовали бойцы отряда «Дельта» во время съемок.

«Жаль». — В конце тренировки, когда он сидел в тени, чтобы передохнуть, Бен Фостер сказал Мэтью: «У нас нет никаких тренировок с стрельбой из настоящих патронов, жаль».

У Мэтью тоже немного чесались руки, но, понимая, что это военная база, он, конечно, не мог шутить и сказал: «Если нам запретили, то должен быть повод».

«При желании можно пострелять вдоволь». — Джеймс вынул пустой магазин из своей винтовки M16A2 и выбросил его: «Сейчас много оружейных клубов, можно пойти и хорошо провести время, а потом подать заявление на получение лицензии на оружие».

«Точно!». — Мэтью мгновенно вспомнил, что Америка была страной с высоким уровнем преступности в связи с случаями применения оружия и возможностью легального ношения огнестрельного оружия, и спросил: «Джеймс, ты знаешь, как подать заявление на получение лицензии на оружие?».

Джеймс прислонился к стене: «Я британец и не знаю законов Соединенных Штатов».

В этот момент Бен подхватил разговор: «Найди легальный оружейный магазин и спроси у них, когда вернёшься в Лос-Анджелес, оружие не такое уж дорогое, я даже слышал, что обычное огнестрельное оружие не так ценно, как мобильный телефон».

«Когда вернусь, я найду оружейный клуб и сначала постреляю из нескольких пистолетов». — До сих пор Мэтью никогда не стрелял из пистолета, это была мечта мужчины: «И подам заявление на получение лицензии на оружие».

Он сказал с большой бравадой: «Я куплю дом, полный оружия!».

Джеймс пренебрежительно сказал: «Какой смысл в оружии, лучше купить бомбу с высоким содержанием взрывчатки, держать ее в доме, а потом… Бум!».

Трое собрались вместе, чтобы вести незамысловатую беседу, а недалеко от них Джонни Ли Миллер только что допил холодный напиток, приподнял край козырька, и его взгляд упал на Мэтью.

Он уже подтвердил, что Мэтью был тем самым водителем из «Red Penguin», который вёз ему шлюх.

Глаза Ли Миллера стали суровыми, когда он посмотрел на Мэтью.

После того, как он позвонил своему помощнику, он быстро просмотрел биографию молодого актера по имени Мэтью Хорнер, биографию, которую он просто не знал, как описать.

Больше всего его волновала одна вещь — первый фильм, в котором Мэтью Хорнер снялся в качестве фонового актера, а точнее, с кем именно он снялся.

Ли Миллер хорошо помнит, что фильм «Прерванная жизнь» снимался во время его развода с Анджелиной, и что его помощник передал новость о том, что Мэтью снимался по рекомендации Джоли.

Анджелина, шофер Красного Пингвина, доступ в его поместье для доставки шлюх…

Они легко привели его к кассете в руках Анджелины Джоли, тайно снятому видео, которое стоило ему огромного состояния в деле о разводе.

Первоначально он считал, что это Анджелина Джоли установила скрытую камеру в поместье в Малибу, поэтому он тщательно обыскал поместье, не найдя ничего, но теперь кажется, что все было совсем не так.

Водитель, перевозивший девушек-моделей для его оргий, внезапно сошелся с Анджелиной Джоли и превратился из мелкого водителя в хорошо оплачиваемого голливудского актера, и даже попал в актерский состав почти 100-миллионного фильма Ридли Скотта.

Что такого сделал Хорнер, чтобы Анджелина рекомендовала его в актерский состав фильма «Прерванная жизнь»? Вероятность того, что Мэтью Хорнер имел прямое отношение к той записи, была более 90 процентов!

Джонни Ли Миллер смотрел на Мэтью, и чем больше он смотрел на него, тем больше злился. Как такой подонок попал в актерский состав фильма «Черный ястреб» и стал важным актером второго плана?

«Вот засранец!». — видя его взгляды на Мэтью, полные злости, Том подошел, встал рядом с Джонни Ли Миллером и сказал: «Знаешь, я чуть не избил его в баре во время съемок «Братьев по оружию».

«А что он сделал?». — спросил Ли Миллер.

Даже не задумываясь, Том ответил: «Из-за него мои сцены вырезали».

Ли Миллер отвел взгляд и посмотрел на Тома Харди, у которого было довольно неприветливое лицо для Мэтью Хорнера.

Будучи клиентом одного и того же агента, он знал Тома более или менее как человека, высокомерного и заносчивого по своей природе из-за лучшего семейного положения и происхождения, всегда считающего себя очень впечатляющим актёром, но на самом деле являющегося типичным примером молодой импульсивности и отсутствия социального опыта.

«Ты просто собираешься оставить это?». — Ли Миллер прижал руки к груди, начиная свою игру: «Хочешь притвориться, что этого никогда не было?».

Том хрюкнул: «Конечно, нет!».

Глаза Ли Миллера загорелись, он похлопал его по плечу: «Честно говоря, Том, у меня с ним тоже глубокие разногласия. Если нужна помощь в чем-либо, просто спроси».

Том почесал голову и сказал: «Вообще-то, я давно придумал одну идею, мы могли бы использовать ее на Мэтью».

Таким образом два парня со своими собственными планами нашли общий язык.

…

Когда перерыв подходил к концу, Джеймс зарядил пустую обойму и сообщил Мэтью: «Том пялится на тебя уже больше пяти минут, Миллер не отстаёт».

Мэтью быстро собрал разобранный пистолет М1911А1 и сказал: «Я знаю».

Джеймс спрашивает: «Миллер затаил на тебя обиду?».

«Не знаю». — Мэтью ответил, осматривая М1911А1: «Но я помогал Анджелине Джоли, когда она и Джонни Ли Миллер разводились».

Судя по тому, как часто Джонни Ли Миллер смотрел на него, Миллер, вероятно, что-то задумал.

Мэтью прекрасно знал, что в его резюме написано «участвовал в съёмках фильма «Прерванная жизнь», и многие на съемочной площадке знали, что он имеет некую связь с Анджелиной Джоли, а с личностью водителя «Красного пингвина», боюсь, любой, кто не был бы чрезвычайно глуп, установил бы связь.

Это не выдержало расследования, и он решил, что пока он не столкнется лицом к лицу с Миллером, проблем не будет, не то чтобы они собирались вместе сниматься в «Black Hawk Down».

Он засунул пистолет в кабуру, поднял автоматическую винтовку CAR-15 и сказал Джеймсу и Бену: «Пойдемте, потренируемся».

До тех пор, пока Том и Миллер не перегибали палку и и не создавали проблем, он делал вид, что таких людей на съемочной площадке нет.

Инструктор, отвечавший за обучение отряда Мэтью, отвел их в тренировочную зону здания, чтобы проинструктировать их по основным правилам проведения городских специальных операций. Инструктор был из Delta Force и мог считаться настоящим профессионалом.

«Джеймс!». — Инструктор стоял посреди улицы и кричал десятку или около того актеров, разделенных на несколько групп: «Как ты прячешься?! Тебя же видно, идиот! Присядь!».

Тридцатилетний инструктор, который, вероятно, считал, что обучение голливудских актеров — это весело, был предан своей работе и всего за несколько дней познакомился с отрядом, в котором он тренировал Мэтью и Джеймса, и даже мог назвать каждого по имени.

Обучение заключалось в имитации действий в те времена, когда Мэтью и остальные актеры двигались к небольшому зданию, каждый со своего направления, в соответствии с предписанным тактическим ходом.

Хотя никто из них не носил шлемы и большую часть снаряжения из-за веса, актеры выглядели немного по-военному после нескольких дней тренировок.

Инструктор продолжал стоять посреди улицы, наблюдая за ними и напоминая им об их недостатках: «Бен! Бен Фостер! Следи за дулом! Ты направил оружие на затылок Мэтью! Хочешь убить старшего офицера?!».

Мэтью оглянувшись увидел, что Бен держит автомат по диагонали, направив его вверх прямо ему в затылок.

«Эй, Бен!». — Мэтью небрежно пошутил: «Хочешь устроить саботаж?».

Бен поспешно поправил свой автомат и пробормотал: «Я впервые участвую в подобной тренировке, отстань».

«Атака!». — Внезапно раздался голос инструктора: «Атака врага!».

Мэтью бросился в сторону небольшого здания, Бен последовал за ним.

Инструктор снова выкрикнул: «Пригнитесь!».

Мэтью еще больше опустил своё тело и подошел к передней части небольшого здания, пригнувшись за скромной кирпичной стеной, чтобы прицелиться вперед, и сделал тактический знак Бену, стоявшему позади него, который был готов пройти в укрытие перед ним, но споткнулся, когда проходил мимо него.

Бен резко дернулся и летел в кирпичную стену перед Мэтью, куда должна была удариться его голова, прямо в угол кирпичной стены.

В спешке он протянул руку и толкнул Бена, слегка изменив направление его падения.

Бен упал, не ударившись о кирпичную стену, на землю, после чего раздался приглушённый стон.

Мэтью бросил оружие и прервал тренировку, чтобы броситься к нему и спросить: «Все в порядке?».

«Да, все в порядке». — Бен, с сильно бьющимся сердцем, провел обеими руками по своему телу и сказал Мэтью: «Я в порядке! Все в порядке!».

Мэтью протянул руку и поднял его: «Будь осторожен».

Бен встал, немного успокоился, сделал неровный вдох и сказал: «Спасибо, Мэтью».

Он не очень хорошо видел, но чувствовал, и если бы Мэтью не толкнул его, он бы точно ударился головой о стену, и тогда это было бы больше, чем падение.

Инструктор увидел его падение и спросил: «Мэтью Хорнер! Что происходит? Кто-нибудь ранен?».

«Ничего!». — Мэтью посмотрел на Бена, увидел, как тот кивнул, и крикнул в ответ: «Просто Бен споткнулся!».

В ответ раздался крик инструктора: «Продолжайте тренироваться!».

Тренировка длилась около часа, и снова наступило время перерыва.

Большинство мужчин сидели на земле в тени, чтобы отдохнуть, Мэтью был в достаточно хорошей форме, чтобы такая интенсивность тренировок была пустяком, он взял бутылку минеральной воды, команда заранее приготовила воду и еду, посмотрел на нее, повертел в руках и сделал глоток, увидев, что инструктор из отряда «Дельта» все еще ходит взад и вперед между тренировочными зданиями, похоже, планируя следующую тренировку, он взял еще одну бутылку воды и подошел к нему.

«Мистер Браун», — сказал Мэтью: «Выпейте воды».

Инструктора звали Браун Уильямс, по его собственным словам, он был ветераном, прослужившим более пяти лет в отряде «Дельта».

Он произвел на Мэтью хорошее впечатление, не блефовал, как американские солдаты в кино или по телевизору, и весь он казался особенно устойчивым.

«Спасибо». — Браун взял воду и спросил: «Ты не отдыхаешь?».

Мэтью покачал головой: «Я не устал».

«Да, я забыл». — улыбнулся Браун: «Ты же прошёл военную подготовку».

Он спросил с легким любопытством: «А бывшие военные, которые обучали вас, зарабатывают хорошие деньги в Голливуде?».

«Не так уж плохо». — Мэтью бросил на него взгляд: «В Голливуде сейчас довольно много фильмов и телепередач о современной войне, и консультанты военного типа с профессиональным опытом легко находят работу».

Он тоже мало что знал об этом, поэтому мог говорить только в общих чертах, но то, что он говорил, и то, что он думал, совсем не одно и то же, и он не слышал, чтобы многие бывшие солдаты шли в Голливуд, чтобы добиться успеха.

…

В конце дня все были потные и покрытые грязью.

Команда Мэтью тренировалась далеко от общежития, и к тому времени, когда они вернулись в здание общежития, большинство уже приняли душ и вышли из общих ванных комнат.

У Мэтью была двухместная комната, а его соседом по комнате был Джеймс.

Они вдвоем вернулись в общежитие и собирали свои вещи, чтобы пойти в ванную, как вдруг раздался фирменный звонок телефона Nokia.

«Это твои». — сказал Джеймс, проверив свои телефон.

Мэтью нашел телефон Nokia и понял, что это звонок от Бритни, и ему пришлось сказать Джеймсу: «Иди, я приду позже».

Джеймс взял свои принадлежности и направился к выходу из общежития.

«Привет, милая». — Мэтью поднял трубку.

Голос Бритни доносился с другой стороны: «Я в Йокогаме, только что поселилась в номере, я подумала, что ты должен закончить тренировку и мы можем поговорить».

В коридоре за пределами общежития, на лестничной площадке, ведущей наверх, Том выглянул из-за угла. Он внимательно следил за Мэтью и Джеймсом, за которыми он наблюдал с момента возвращения группы.

Вскоре он увидел Джеймса и актера Бена Фостера, которые вместе шли в ванную комнату в конце коридора.

«Ну как?». — Джонни Ли Миллер встал позади Тома, держа в руках сумочку: «Он уже вышел?».

«Нет». — Том прошептал: «Я видел только Джеймса, Мэтью так и не вышел».

Он задался вопросом: «Разве ублюдок не принимает душ после тренировок?».

«Подожди еще немного». — Миллер выглядел терпеливым: «И сохраняй спокойствие».

Том снова высунул голову, Джеймс и Бен ушли, а со стороны Мэтью по-прежнему не было никакого движения.

Миллер тоже не бездействовал, он поднял сумку, которую изначально поставил на пол, просмотрел содержимое саквояжа и спросил: «Том, ты уверен?».

«Даже если мы не сможем вытеснить его из актерского состава». — был уверен Том: «Мы сможем хоть раз выставить его в плохом свете! И пока эта штука в наших руках, ему придется думать о последствиях всего, что он сделает в будущем».

Миллер кивнул.

Когда он подписал соглашение о разделе имущества, Анджелина Джоли передала ему единственную копию видеокассеты, и обе стороны специально отметили в соглашении о разделе пункт о том, что Анджелина гарантирует уникальность кассеты и выплатит ему крупную сумму денег, если она все еще находится у нее.

Он не беспокоился о записях, поэтому когда Том сделал предложение, он быстро согласился.

Кроме того, он был звездой, а Мэтью Хорнер — просто начинающим актёром, которому повезло. Даже если бы все пошло не так, мишенью стал бы Том, а не он.

…

Поговорив с Бритни, Мэтью убрал телефон, нашел свои принадлежности и вышел из общежития, направляясь в ванную комнату, расположенную в дальней части этажа. Как только он подошел к двери, он обнаружил, что Джеймс и Бен уже выходят, толкнул дверь и вошел.

Как и обычные ванные комнаты, внутренняя состояла из двух помещений, меньшее снаружи было раздевалкой, а дальше внутри находилась душевая.

Мэтью нашел пустой шкаф и положил туда принесенную одежду, когда из душевой вышел парень, но это был Бен Фостер.

«Ты как раз вовремя». — Бен сказал, вытирая влажные волосы полотенцем: «Теперь это твоя личная ванная».

Мэтью молча взял полотенце и направился в душ.

Войдя, он встал под душ, и горячая вода омыла его тело, успокаивающее чувство распространилось по всему телу, и Мэтью не мог не потянуться.

Снаружи донесся звук открывающейся и закрывающейся двери, должно быть, это Бен Фостер вышел.

Вернувшись в свою комнату, Бен разложил свои принадлежности и вышел. Вероятно, уставший от тренировок в течение дня, коридор был пуст, за исключением двух мужчин, стоявших в дверном проеме в дальней части умывальной комнаты.

Он знал этих двух людей — Джонни Ли Миллера, большое имя в актерском составе, и Тома Харди, молодого актера, который был примерно на их уровне.

Двое были одеты в чистую одежду, не похоже, что они собирались принимать душ, и он вспомнил, что они не живут на этом этаже.

В тот момент, когда Бен размышлял, двое мужчин вошли в ванную.

Бен сразу же вспомнил кое-что, Джеймс упомянул, что они с Мэтью сцепились с Томом Харди на другой съемочной площадке, могли ли эти двое зайти за Мэтью? Избить его, к примеру?

Он на мгновение замешкался.

«Может, они просто зашли в душ, чтобы помыться?». — Стоя в коридоре, в голове Бена само собой промелькнула мысль: «Может быть, ванная, что на их этаже, сломана?».

Но не успела эта мысль появиться, как он тут же отбросил ее, слишком она бредовая.

Бен стоял в коридоре и смотрел себе под ноги, понимая, что трусливо придумывает отговорки.

Если бы единственным человеком, выходящим в ванную, был Том Харди, он бы точно не колебался, проблема была в том, что вместе с Томом выходил Джонни Ли Миллер, одно из самых больших имен в актерском составе.

Знаете, он был всего лишь маленьким, незначительным актером, и оскорбление одного из самых больших имен в актерском составе, конечно, не стало бы хорошим выбором.

Бен колебался, опасаясь как того, что эти двое ополчатся против Мэтью, так и того, что он обидит Миллера.

«Их двое, а там только Мэтью», — пробормотал он: «Если произойдет столкновение, Мэтью наверняка проиграет. Мэтью был добр ко мне».

Бормоча про себя, Бен вдруг вспомнил, что только сегодня днем Мэтью однажды помог ему, и если бы Мэтью не вмешался вовремя, он бы упал головой на кирпичную стену.

Подумав об этом, Бен больше не колебался и побежал в сторону ванны.

…

Том и Миллер вошли в раздевалку и сразу же заперли дверь, чтобы их никто не потревожил, затем достали из сумочки портативную камеру, включили ее, и один за другим вошли внутрь.

Мэтью только успел смыть пену с головы, как услышал шум снаружи, но не придал этому значения, в конце концов, это была общественная ванная комната, и предположил, что кто-то еще зашел принять душ.

Он достал гель для душа и только открыл крышку, как раздались шаги, за которыми последовал ослепительный белый свет и то, что выглядело как смутное видение двух людей, один из которых что-то держал в руке.

Свет здесь был слишком тусклым, а там — слишком ярким, поэтому Мэтью рефлекторно прищурил глаза и некоторое время не видел противоположной стороны.

«Вау, какой большой!». — Раздался очень преувеличенный голос, который звучал немного знакомо: «Джон, смотри».

Голос сразу же заставил Мэтью вспомнить о ком-то, и, постепенно привыкая к свету, он смог смутно различить противоположную сторону.

Даже не задумываясь, Мэтью сдернул лежавшее рядом с ним банное полотенце и обернул его вокруг себя.

Он уже мог видеть, что вошедшие — Том Харди и Джонни Ли Миллер, Том с портативной камерой в руке, а Миллер с сумкой.

«Не прячь его». — Том Харди стоял в дверном проеме, объектив камеры все еще был направлен в сторону Мэтью: «Мы уже все засняли».

Он был явно в хорошем настроении: «Не ожидал, Мэтью, что у тебя такой «большой брат», зря ты стал актером, лучше сменить профессию».

Том весело рассмеялся: «В Лос-Анджелесе есть несколько гей-баров, которые с радостью примут такого, как ты».

Казалось, он был вне себя от радости и не мог перестать смеяться.

Мэтью выключил душ, его взгляд поочередно охватил Тома и Миллера.

«Чего вы хотите?». — Мэтью спокойно спросил.

«Ничего». — Человек, который открыл рот для ответа, был все тот же Том, он опустил камеру: «Просто нужны были несколько фотографий».

Мэтью посмотрел на них с непониманием: неужели эти двое пытались угрожать ему этой чушью? Он был мужчиной, а не женщиной, кому, черт возьми, интересны фотографии его члена?

Казалось, догадавшись, о чем он думает, Миллер поставил сумку на пол и расстегнул ее, доставая что-то из нее.

Том заговорщически прошептал: «У Джона есть несколько очень необычных хобби».

Сначала словесное нападение, затем «физический удар», и, наконец, опозорить его на всю Америку! Том почувствовал, что это единственный способ избавиться от позора, который Мэтью ему обеспечил.

Мэтью мгновенно насторожился, а затем увидел, как Джонни Ли Миллер достает из рюкзака одно дилдо за другим… и было еще несколько предметов, которые он не мог назвать, но знал их назначение.

Миллер доставал их не слишком быстро, он даже намеренно размахивал ими, как бы специально создавая психологическое давление.

У Миллера действительно было такое хобби?

Но Мэтью тут же кое-что понял, вспомнив, насколько измотанными выглядели модели в тот раз.

Даже если Джонни Ли Миллер был очень хорош, он не смог бы в одиночку «справиться» с шестью девушками, поэтому он должен был использовать какие-то невидимые средства.

В то же время Мэтью понял одну вещь: раз Джонни Ли Миллер появился здесь, боюсь, он уже подтвердил, что именно он заснял его похождения.

«Не волнуйся». — внезапно рассмеялся Том: «Мы просто снимем кое-что, мы не причиним вреда, по крайней мере, постараемся».

Пока он говорил, Миллер достал из рюкзака два электрошокера.

Том сначала поставил камеры в сухое место у двери, взял шокер, нажал на кнопку, и раздался неясный электрический звук: «Мэтью, лучше не сопротивляйся, мы оставим тебя в покое, когда закончим съемку».

Том продолжил болтать: «Сейчас в Интернете есть сайты для особого типа «фанатов», мы разместим там твоё видео, и тебе будет гарантирована слава!».

Мэтью посмотрел мимо двух мужчин на выход позади них.

Хотя он занимался спортом и тренировался, и даже некоторое время назад провел длительную боксерскую сессию, их было двое.

Если бы был только один человек, то даже с электрошокером он был бы уверен, что уложит другого человека; с двумя же это было сложно.

Мэтью не был бы настолько самонадеян, чтобы думать, что сможет легко справиться с двумя крепкими мужчинами, возможно, это было бы возможно, но он не мог позволить себе рисковать тем, что его ожидает, когда его ударят электрошокером.

«Не нужно искать выхода». — Том хрюкнул и сказал: «Мы закрыли за собой дверь, ты не сможешь уйти! А там, в коридоре, никого нет. Бесполезно звать на помощь».

Миллер молча достал верёвку.

Мэтью огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, и одновременно сказал: «Я вызову полицию».

Он сказал это надеясь, что дядя-полицейский отпугнет их.

Том громко рассмеялся: «Серьёзно Мэтью? И где твой телефон?».

Мэтью потерял дар речи: кто берет мобильный телефон в душ?

«Тебе нет смысла звонить в полицию».— Том заявил: «Это база ВВС Эдвард, полиция не может контролировать это место».

Он явно пытался своими словами загнать Мэтью в угол шаг за шагом, получая необъяснимое удовольствие: «Даже если кто-то увидит, это не имеет значения. Ты уйдёшь из актерского состава в любом случае! Джерри поможет нам! Джон его попросит».

Том сделал шаг вперед, крепко держа электрошокер: «Думаешь, кто-нибудь заступится за тебя, когда узнает что мы сделали? В Голливуде все идут по головам, они будут рады посмеяться над тобой! Над твоим позором!».

Мэтью вынужден был признать, что Том хорошо подметил, что это был круг, где приветствуются те, кто находится на вершине, где наступают на тех, кто внизу, все тут заняты борьбой за славу и богатство.

Он также получил некоторую информацию со слов Тома о том, что Миллер должен был пройти через связи Джерри Брукхаймера, чтобы попасть в актерский состав.

Джерри Брукхаймер обладал наибольшей властью над актерами, и он не мог потягаться с Брукхаймером.

Но это не помогало выйти из положения: если он побежит, дверь заперта, если драться, сможет ли он уложить этих двух с электрошокером?

Глаза Мэтью блуждали по сторонам, пытаясь найти подходящее оружие.

Шланг, соединяющий пуф, был металлическим, но был прикручен к бетонной стене расширительными болтами, и прежде чем он смог бы снять его, эти двое парней наверняка ударили бы его электрошокером.

Шампунь и гель для душа, а также влажное банное полотенце, все это не поможет.

Том направился в сторону Мэтью, идя медленно и, казалось, наслаждаясь игрой в кошки мышки.

«Будь хорошим мальчиком и позволь нам связать тебя». — Том снова нажал на электрошокер, и электрические искры словно подпрыгнули: «Не очень-то приятно получить удар электрошокером».

Мэтью медленно отступил, он помнил, что некоторые электрошокеры могут стрелять чем-то вроде пули.

Миллер внезапно заговорил: «Мэтью Хорнер, ты заплатишь за то, что сделал!».

Том бросил удивленный взгляд на Миллера, не понимая до сих пор, почему тот так ненавидит Мэтью Хорнера.

Но сейчас не было необходимости тщательно обдумывать такие вещи, достаточно было его готовности объединиться против Мэтью.

Миллер сказал холодным голосом: «Это ведь ты заснял меня на камеру? Ты хоть понимаешь, сколько денег и имущества эта сука отобрала у меня?!».

«Я думал, ты не можешь говорить». — Отступив назад, Мэтью сказал: «Давайте успокоимся, хорошо? Мы можем решить всё совершенно по-другому».

Двое мужчин совсем не слушали и приближались медленно, шаг за шагом.

Миллер сделал шаг ближе к Мэтью, полностью изменив свое молчание, которое он только что демонстрировал: «Я не только собираюсь сделать тебя геем, я собираюсь сделать так, чтобы вся Америка узнала, что ты гей. Я хочу записать твой позор и показать его во всех уголках Америки!».

«Видеозапись!». — Мэтью услышал это, и вдруг у него возникла идея, и он поспешил сказать: «Миллер! У меня в руках копия записи!».

Миллер замер: «Какая запись?».

Мэтью увидел, что это действует, и добавил: «Конечно же, запись, из-за которой ты развёля с Анджелиной Джоли».

Миллер бросил на Мэтью полный ненависти взгляд, а затем возразил: «Нет, есть только одна копия».

Том, совершенно не понимая, что происходит, посмотрел на Мэтью, затем на Миллера и не мог не замедлить свой шаг так же, как и Миллер.

Мэтью мобилизовал почти все свои мозговые клетки: «Это правда, что была только одна копия записи, которую я дал Джоли, но потом я пошел и записал еще одну! Это запись, в которой ты…».

Он специально сделал паузу, чтобы создать атмосферу, в которой предложение было невысказанным: в конце концов, он не знал, что Миллер делал после того, как он отдал запись Джоли.

«Не могу поверить, что ты снял и это!». — Миллер, однако, зарычал.

Мэтью сразу же сказал: «Я не хотел говорить, но ты не даёшь мне пути назад».

Он с ложной уверенностью заявил: «Кассета спрятана в надёжном месте, тебе лучше остановиться сейчас, если ты не хочешь, чтобы все увидели твои приключения».

Как по волшебству, Миллер тут же стиснул зубы, крикнув: «Том, подожди!».

Том послушно остановился.

«Рейчел, Венера, Дженнифер, Беллас». — сказал Мэтью, перечисляя имена моделей, которые были в поместье Миллера, одно за другим: «Я до сих пор поддерживаю связь с некоторыми из них и могу найти их в любое время».

Лицо Миллера стало бледным.

Мэтью втайне почувствовал облегчение.

«Джон». — Том нахмурился: «Мы что, остановимся?».

Мэтью вмешался: «Да, не стоит останавливаться, Миллер — большая звезда, а я всего лишь маленький актер, которого никто не знает, мы вместе пойдем ко дну и посмотрим, кто больше потеряет».

Он выглядел так, словно все находится под его контролем: «Пресса точно сожрёт Миллера, то видео, которое у меня в руках, не является обычной сценой секса, даже если публика открыта для таких тем, для звезды неприемлемо участвовать в таком, не так ли?».

Том сказал, хмурыясь: «Закрой рот, ты-».

Не успел он закончить фразу, как снаружи раздался неожиданный стук в дверь, а затем, как показалось, чей-то крик.

«Мэтью!». — Крикнул Джеймс: «Мэтью! Ты там?».

«Да я тут!». — Мэтью ответил: «Я разговариваю с Миллером и Томом!».

Мэтью указал на электрошокер, который они держали в руках: «Лучше уберите это, нехорошо, если кто-то увидит и поймет неправильно».

Миллер тут же убрал электрошокер и сделал несколько шагов назад, чтобы убрать все «орудия» в свою сумку.

Том держал в руке электрошокер и на мгновение, казалось, растерялся, не зная, что делать.

Снаружи продолжался стук в дверь, затем раздался крик Джеймса: «Я попрошу кого-нибудь открыть дверь, подожди».

Мэтью посмотрел на Миллера и Тома, пока что молча, только его взгляд был необычайно острым.

«Том». — сказал Миллер, собирая свои вещи: «Уходим».

Неохотно взглянув на Мэтью, Том был готов идти к двери, чтобы забрать камеру.

«Так просто собираетесь уходить?». — Мэтью затянул банное полотенце вокруг своей талии: «Я хочу поговорить с вами двумя».

Том повернул голову и посмотрел на Мэтью с отвращением: «Нам не о чем говорить».

Мэтью проигнорировал его и сказал Миллеру: «Нужно поговорить о том, что делать с записью».

Как будто у него действительно была запись, Мэтью говорил уверенно: «Я мог бы позвонить своей девушке и сообщить ей, чтобы она продала видеозапись одной компании в долине Сан-Фернандо».

С появлением Джейсона за дверью и комбинацией мнимой записи, ситуация здесь постепенно разворачивалась нежданно.

Миллер поднял сумку, но не ушел.

Он ни за что не хотел допустить, чтобы такое видео вышло наружу, иначе скандал будет значительным, учитывая его развод с Джоли.

«Миллер». — Мэтью улыбнулся: «Давай поговорим».

Миллер на секунду замолчал, а затем прямо спросил: «Чего ты хочешь?».

Том посмотрел на Миллера и почувствовал, что это звучит знакомо, а затем вспомнил, не сказал ли Мэтью то же самое, когда они начали теснить его?

Не прошло и двух минут, как ситуация перевернулась с ног на голову.

Мэтью посмотрел на камеру, стоящую в дверном проеме душевой: «Я хочу камеру».

«Хорошо». — Миллер без колебаний ответил.

«Принесите её сюда».

Миллер сделал жест Тому, который поднял камеру и бросил ее.

Мэтью поймал камеру, вытащил кассету изнутри и положил ее под душ, а затем разломал на куски.

И он обязательно брал с собой корпус камеры.

Мэтью снова посмотрел на Миллера: «Теперь мы переходим ко второму пункту».

Миллер поборол в себе нетерпение: «Что ещё?».

Мэтью намеренно выдвинул условие, которое Миллер мог принять: «Больше не нужно беспокоить меня во время съемок. С этого дня мы не знаем друг друга».

Миллер уже сам не хотел приближаться к Мэтью, что вполне отвечало его потребностям, и тут же сказал: «Нет проблем. Я не скажу тебе больше ни слова, если только наши герои не будут говорить реплики во время съемок».

«Так было бы лучше всего». — Мэтью сделал небольшую паузу и вдруг повернулся к Тому: «Есть еще одно простое условие, которое будет легко выполнить».

Не дожидаясь, пока Миллер что-нибудь скажет, он добавил: «Если ты согласисьшся, я попрошу свою девушку немедленно отдать тебе запись. Если ты не согласен… в последнее время у меня не хватает денег, думаю, смогу продать запись за хорошую цену».

«Скажи, что ты хочешь». — Миллер пристально посмотрел на Мэтью: «Но не перегибай палку».

Мэтью улыбнулся: «Ни в коем случае, это точно не повредит тебе».

Услышав его слова, Миллер почувствовал облегчение, он не хотел платить много, если бы мог.

Мэтью перестал ходить вокруг да около и сказал прямо: «Я хочу, чтобы ты нашёл способ заставить Тома добровольно покинуть шоу».

«Что?». — Том не мог поверить своим ушам.

«Нет!». — Первой реакцией Миллера был отказ.

«Тогда больше никаких разговоров».

Снаружи раздались резкие шаги, когда появился взломщик замков, Мэтью развёл руками: «Дверь открывается, я ухожу».

Он испустил долгий, нарочитый вздох: «Совсем скоро каждый американец будет обсуждать тебя, Миллер».

Раздался хрустящий стук, когда дверь открылась и раздались шаги, Мэтью покачал головой, взял видеокамеру и медленно пошел к двери, не удосужившись бросить взгляд на Миллера или Тома.

Меньше трех секунд понадобилось Миллеру, чтобы принять решение: «Да!».

Том мгновенно встревожился и закричал: «Джон, ты с ума сошел?!».

Он указал на Мэтью и крикнул: «Из-за этого засранца ты-».

«Заткнись!». — Миллер грубо прервал его, в конце концов, кто-то уже вошел снаружи: «Не забывай, ты попал на шоу через мои связи!».

Хотя они оба принадлежали одному агенту, Миллер полностью доминировал над ним, Том был всего лишь маленьким актером с потенциалом.

Том указал на Миллера и не знал, что сказать, как будто ему нанесли смертельный удар.

Миллер проигнорировал Тома, посмотрел на Джеймса, который уже подходил к ним, и сказал Мэтью: «Не забудь о своем обещании».

Мэтью убежденно сказал: «Не забуду».

«Что тут происходит?». — Джеймс остановился в дверях: «Я слышал, как Бен сказал-».

«Да, все хорошо». — Мэтью перебил его: «Вернемся в общежитие».

Двери базы ВВС Эдвард открылись, из них один за другим вышли около сотни мужчин-актеров, готовых отправиться в ближайший аэропорт, чтобы сесть на чартерный рейс прямо в Марокко.

График съемок фильма «Черный ястреб» был плотным, продюсер Джерри Брукхаймер находился в Марокко, готовясь к съёмкам, а режиссер Ридли Скотт также прибыл раньше, ожидая, когда они, актеры, прибудут.

В конце десятидневного тренинга почти все были расслаблены и находились в радостном настроении.

Единственным исключением был молодой парень, который шел в конце, отставая на десять метров от основной группы.

Том Харди, таща свой чемодан, вышел один из ворот базы, его жуткий взгляд устремлен вперед и сосредоточен на одном из мужчин в группе.

Джонни Ли Миллер.

Эта свинья буквально принесла его в жертву ради собственного блага!

После того дня он, конечно, отказался добровольно уйти из съемочной группы, но Миллер позвонил агенту, и под огромным давлением, оказанным агентом, Том мог только отступить. Даже если у него было хорошее семейное происхождение, это не могло изменить того факта, что он был всего лишь незначительным актером и не мог противостоять гигантским голливудским агентским компаниям.

Хотя его агент обещал выплатить ему компенсацию другими способами, Том по-прежнему чувствует себя преданным.

Изначально он относился к Миллеру как к другу, как к партнеру, с которым он мог бы работать, а что сделал Миллер? Он не стеснялся делать из него козла отпущения, когда возникала такая необходимость.

Когда актеры перед ним начали садиться в два автобуса, Том подошел к внедорожнику, приехавшим за ним, и посмотрел на два автобуса, от которых в ярком солнечном свете, как ему казалось, исходил только холод.

«Я хочу стать звездой!». — Том сжал кулак: «Нет, я обязан стать звездой! Это единственный способ отомстить Миллеру, и заставить этого подлого, зловещего и мерзкого ублюдка Мэтью Хорнера понести наказание!».

Он положил свои сумки на заднее сиденье, сел на пассажирское сиденье и сказал водителю: «Назад в Лос-Анджелес, к аэропорту».

Том уже подумывал об этом раньше, после той неудачи в съёмках «Братьев», Голливуд был слишком опасен, тернист на каждом шагу, везде ловушки, везде ядовитые змеи, ему лучше вернуться в Англию и развиваться там, а потом уже вернуться в Голливуд, когда он обретет славу.

Внедорожник проехал мимо автобуса с дымом и пылью, Миллер в автобусе молчливо наблюдал за отъезжающим внедорожником через окно.

Он знал, что Том расстроен и обижен, но ему было все равно, он пытался сохранить свою «шкуру».

То, что было на пленке, было… риском, на который он не мог позволить себе пойти.

Вдруг из передней двери автобуса донеслись звуки смеха, Миллер поднял голову и увидел, как ненавистный ему Мэтью и Джеймс один за другим заходят в автобус, оба проходят мимо, словно не замечая его, и направляются к задним сиденьям.

От мысли, что с такими людьми ему придется работать долгое время, Миллеру становилось не по себе, но ради записи ему приходилось мириться с этим.

«Итак». — спросил Джеймс у Мэтью низким голосом, садясь после прибытия в менее переполненную заднюю половину автобуса: «Он все еще имеет зуб на тебя?».

«Конечно». — Ответил Мэтью как само собой разумеющееся: «Но мы достигли соглашения, я собираюсь подождать окончания съемок, прежде чем отдать запись ему».

Вчера им только предоставили подробный график съемок, и сцены его персонажа были относительно далеко впереди, поэтому ожидается, что они будут почти полностью отсняты к концу января или началу февраля следующего года.

Джейсон спросил шёпотом: «У тебя действительно есть запись?».

«Нет». — Мэтью покачал головой: «Я солгал Миллеру».

«Что?». — Джеймс бессознательно повысил голос, затем прикрыл рот, прежде чем снова понизить голос: «Ты хорошо врёшь».

Мэтью довольно беспомощно ответил: «Что я мог сделать? У них были электрошокеры, так что это был единственный способ, который я мог придумать, чтобы защитить себя».

Джеймс, однако, сказал с одобрением: «Да ладно Мэтью, не оправдывайся, ты крутой лжец».

Трудно не восхищаться человеком, который смог так легко обмануть Миллера.

Вскоре Бен Фостер подошел к ним, Мэтью поблагодарил его за то, что он сделал в тот день. Если бы Бен не позвал Джеймса, который постучался в дверь с несколькими актерами, возможно, ему не удалось бы так легко обмануть Миллера.

Но обманывать Миллера чревато последствиями, и где он возьмет копию записи?

Идея Мэтью заключалась в том, чтобы продержаться как можно дольше, пока не будет закончен фильм, а затем уйти и не беспокоиться о Миллере, чье имя все равно не было на его памяти, он, как ожидалось, не станет особенно яркой звездой в будущем.

Съемочную группу фильма «Черный ястреб» не волновали личные конфликты между актерами до тех пор, пока они не мешали нормальным съемкам.

После того дня Бородатый Джек, который отвечал за съемочную группу на авиабазе Эдвард, подошел к нему с вопросами. Хотя Мэтью не сказал ничего конкретного, он признался, что у него был небольшой конфликт с Миллером и Томом, на что Джек просто попросил не создавать проблем на съемочной площадке и вообще не собирался вмешиваться.

После выхода из автобуса и пересадки на зафрахтованный самолет съемочной группы около сотни членов актерского состава суетились, сидя в самолете и оглядываясь по сторонам, за исключением нескольких стюардесс, все тут мужчинами.

Этот состав еще более преувеличен, чем состав «Братьев по оружию», поскольку в нем практически нет женщин, и даже закулисный персонал почти весь состоит из мужчин.

По словам Джеймса, когда они проведут несколько месяцев съемок в Марокко, местные темнокожие девушки будут сексуальнее и красивее самой Мэрилин Монро.

Хотя Мэтью смутно помнил, что Марокко, кажется, не была полностью «черной» страной.

Когда в самолете находились сотни мужчин-актеров, самым интересным занятием было приставать к стюардессам, и Орландо Блум, признанный красавчик команды, занялся этим первым.

Орландо еще не стал звездой, а фильм «Властелин колец: Братство кольца», в котором у него есть роль выйдет только в следующем году.

Мэтью видел всю трилогию «Властелин колец», и Леголас, безусловно, один из самых впечатляющих персонажей в ней. К тому времени, когда выйдет «Властелин колец: Братство кольца», Орландо Блум определенно станет хитом, даже превзойдя Джоша Хартнетта и Джонни Ли Миллера за считанные минуты.

К сожалению, Орландо Блум снялся в «Black Hawk Down» до выхода фильма «Властелин колец» в очень маленькой роли и за скромный гонорар.

Прибыв в Марокко и взяв всего один выходной, чтобы наверстать упущенное, Мэтью присоединился к остальным участникам съемок и погрузился в работу.

Ридли Скотт сам возглавил проект на полпути, но «Black Hawk Down» уже давно находился в руках Джерри Брукхаймера, и даже после ухода Саймона Уэста с поста режиссера, предпроизводственная работа не прекращалась, а производство началось с отставанием от графика всего на месяц, благодаря Джерри Брукхаймеру в качестве продюсера.

Политическое значение фильма было настолько огромным, что даже такой политически бесчувственный человек, как Мэтью, смог его почувствовать, и Марокканское правительство и Пентагон оказали съемочной группе огромную поддержку.

Марокканское правительство не только разрешило присутствие на съемках группы Delta и вертолетов Blackhawk, но и мобилизовало собственную армию для помощи в съемках.

По мнению Мэтью, это во многом связано с тем, что актеры и съемочная группа смогли принести большой доход Марокко, где сейчас снимается значительное количество голливудских фильмов с участием пустыни и Африки, например, приквел «Звездных войн» «Скрытая угроза».

Многие СМИ даже окрестили Марокко «Марокканским Голливудом».

В первый съемочный день не было сцены с персонажем Мэтью — сержантом Хутом, но он покинул прохладный отель и вышел на желтый песок, чтобы своими глазами увидеть съемочную площадку и сцены, чтобы быстрее войти в курс дела.

Когда речь идет о преданности делу, отношение Мэтью никогда не вызывает сомнений.

Декорации были в полном беспорядке, а поскольку сцены снимались в Сомали, статистов пришлось нанимать из Африки, хотя все они были похожими на сомалийцев местными жителями из Марокко, но статисты говорили на разных языках, так что даже такой опытный режиссер, как Ридли Скотт, не мог легко руководить ими.

Посмотрев некоторое время, Мэтью был удивлен тем, что некоторые чернокожие актеры строили довольно нелепые рожицы перед камерой во время съемок.

«Режиссёр, наверное, сейчас рвёт на себе волосы». — Мэтью пробормотал, стоя под тенистым навесом, и Орландо Блум, который тоже прятался от солнца, наблюдая за съемками, сказал: «Ничего не поделаешь, мы же не можем уволить их».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на него с недоумением, и Орландо Блум, выглядевший сдержанно, объяснил специально для него: «Одним из условий поддержки марокканским правительством съемок шоу было то, что в качестве статистов должны были использоваться марокканцы».

«Так вот оно что». — Мэтью кивнул с пониманием.

Съемки продолжались, Мэтью наблюдал, беседуя с Орландо, человеком, который сразу же произвёл на него хорошее впечатление.

«Бум!».

При звуке взрыва бесчисленные куски грязи взлетели вверх и упали, словно плотный дождь, на тело и шлем Мэтью, а один из актеров рядом с ним задрожал, казалось, напуганный взрывом и не в силах пошевелиться.

Абсолютно все взрывы на съемочной площадке были реальны, и хотя взрывчатые вещества на самом деле были не очень то и мощными, звук и сила были просто поразительными, когда их модулировала команда пиротехников, и неудивительно, что новые актеры, которые не сталкивались с такими сценами, были напуганы до одури.

Держа в одной руке винтовку CAR-15, Мэтью держал другую руку свободной, вытянул два пальца, показывая на свои глаза, затем указал вперед и сказал: «Прикройте меня».

Неподалеку за режиссерским монитором Ридли Скотт собирался объявить перерыв, но, увидев действия Мэтью, решил продолжить съемки.

«Бум!».

Раздался еще один взрыв, за которым последовал звук перекрестного огня легендарного АК-47. Мэтью поднял голову и крикнул другим актерам, одетым в костюмы рейнджеров: «За мной!».

С этим он взял инициативу на себя, вынырнул из укрытия на середину улицы, опустив тело и побежав вперед, забегая за угол, опускаясь на одно колено и принимая стандартное положение на коленях для стрельбы, нажимая на курок.

Бах — бах — бах!

CAR-15 в его руке, конечно же, содержал не настоящие пули, а холостые, специально подготовленные экипажем.

В постпродакшне фильма использовалось очень мало спецэффектов, и практически все сцены снимались на натуре. Ридли Скотт и Джерри Брукхаймер были амбициозны и хотели восстановить каждую деталь поля боя того времени.

Сделав несколько выстрелов, Мэтью поворачивается назад, к актёрам позади: «Идём дальше!»

Он свернул на другую улицу с двумя солдатами на буксире.

«Снято!». — Ридли Скотт крикнул, останавливая съемку: «У нас небольшой перерыв!».

Мэтью снял шлем, его голова была покрыта потом, ассистент по гриму немедленно подбежал и вытер пот с него, в то время как его помощник на съемочной площадке подошел с бутылкой воды, поскольку Мэтью был загримирован и хорошо вооружен, была использована бутылка с водой в виде соломинки, что не мешало нормальному питью воды и не испортило его грим.

Актеру, которого оглушило взрывом, помогли подняться в подсобку, и, похоже, он не сможет снова участвовать в съемках в течение короткого времени.

Съемочная группа быстро настроила камеры, и две камеры соскользнули по рельсам на улицу, где находился Мэтью.

Ридли Скотт неторопливо подошел к актерам и сказал: «Идите все сюда».

Мэтью сразу же надел шлем и подошел к Ридли Скотту, за ним подошли еще два актера, а также военный советник фильма.

«Далее вам нужно будет идти под градом пуль». — Ридли Скотт сам продемонстрировал как нужно снять сцену, подойдя к стене дома, приседая, указывая вдаль и говоря: «Вы пройдете вдоль стены, пока не дойдете туда».

«Мистер Скотт». — Военный советник внезапно заговорил: «Извините, но это не соответствует ситуации».

Ридли Скотт тут же встал: «Да? Что тебя не устраивает?».

Этих военных профессионалов из Delta Force пригласили помочь найти ошибки в деталях, чтобы максимально воссоздать поле боя, как это было возможно в те времена при съемках.

Военный советник был ответственным и сразу же сказал: «В те времена солдаты «Дельты» носили на голове легкие шлемы, которые не были пуленепробиваемыми, но имели хорошую защиту от ударов, эти шлемы были названы Командованием специальных операций «эффективными ударопрочными шлемами», члены «Дельты» не прилипали к стенам в таких ситуациях, потому что стены рикошетили пули».

Он сделал паузу, и когда Ридли Скотт ничего не сказал, добавил: «Нужно много мужества, чтобы преодолеть страх и бежать посреди улицы под летящими пулями, но держаться за стену на самом деле опаснее, чем стоять посреди улицы».

Ридли Скотт задумался и сказал: «Добавьте сцену, где экипаж «Дельты» рассказывает об этом рейнджерам, чтобы избежать непонимания зрителей».

Джерри Брукхаймер не вмешивался в процесс съемок, на площадке полностью доминировал Ридли Скотт, и это приведение сцены в соответствие с реальной ситуацией совсем не было проблемой.

Затем начались съемки, в ходе которых Мэтью возглавлял прорыв двух солдат посреди улицы, пока не вступил в перестрелку с чернокожими статистами.

Когда сцена с сержантом Хутом была закончена на сегодня, Мэтью отправился в гримерный трейлер, чтобы снять грим, затем пошел наверх, в комнату отдыха актеров, и нашел там Джеймса и Бена.

Бен молча передал бутылку охлажденной минеральной воды, Мэтью взял ее и сел на стул рядом с Орландо Блумом, откупорил и сделал жадный глоток, прохлада попала прямо в сердце.

Неподалеку на улице раздалась череда трескучих выстрелов — стрельба продолжалась, и несколько человек, включая Мэтью, переглянулись.

«Те чёрные актёры стреляют так, будто в первый раз взяли оружие в руки, небрежно размахивая автоматами». — Сказал Бен, вспоминая, как странно стреляли актёры из Марокко, поглядывая в окно.

Орландо ответил: «Они играют ополченцев, которым не хватает подготовки».

Он встал, подошёл к окну, окинул взглядом декорации и добавил: «Большинство ополченцев не имели формальной подготовки по стрельбе и просто брали в руки оружие и обстреливали врага, поэтому их меткость была низкой, вот почему когда более 100 американских солдат были разделены и окружены тысячами ополченцев, только 19 из них были убиты».

В это время подошел сотрудник, чтобы сообщить, что прибыл автобус для доставки съемочной группы в отель. Они предпочли вернуться в отель, но не успокоились после возвращения в отель и вместе отправились в бар на первом этаже отеля.

В баре трое мужчин попросили коктейли с низким содержанием алкоголя.

«Завтра я уезжаю из Марокко». — сказал Орландо, опуская бокал: «И, вероятно, не вернусь до января следующего года».

Джеймс поднял свой бокал: «Счастливого пути».

Бен подхватил: «Счастливого пути».

Мэтью также поднял свой бокал.

Они осушили бокалы и еще немного поболтали, после чего разошлись, ведь завтра их ждала работа.

В течение ноября и первой половины декабря Мэтью снимал боевые сцены в Марокко, некоторые из которых казались достаточно простыми, но были сняты после долгого времени, особенно с местными актерами, нанятыми съемочной группой в Марокко, где чернокожие статисты всегда прерывали сцены своими ужимками, нервным хихиканьем и нелепыми позами.

В середине декабря Мэтью позвонила Хелен, которая собиралась навестить его на съемочной площадке перед Рождеством.

Это были хорошие новости: у него были полтора месяца съемок, не считая одного выходного дня в неделю, с военными сценами, которые по необъяснимой причине одна за другой изматывали физически и психически.

Бен однажды предложил вместе отправиться на поиски девушек, но был единогласно отвергнут Мэтью и Джеймсом; это была Африка, лучше сдерживаться, чем вернуться с букетом болезней.

По ходу съемок на одной площадке снимались сцены между Мэтью и Джонни Ли Миллером, но, поскольку на съемках присутствовал Ридли Скотт, оба были сдержанны и имели только одну личную встречу, не считая тех, что были на съемочной площадке.

Миллер, найдя время, попросил запись, Мэтью отказался, сославшись на то, что его девушка не была в Лос-Анджелесе, пообещав вернуть ее, как только они вернутся в Лос-Анджелес.

Не может же Миллер каждый день бегать за ним и просить несуществующую кассету?

В декабре, на пресс-конференции, созванной актерами и съемочной группой, отдел рекламы создал фальшивую новость.

Актер, играющий солдата-рейнджера, во время съемок получил анонимное письмо, в котором неизвестный ветеран «Рейнджеров» благодарил актеров и съемочную группу за их усилия и просил воссоздать битву в том виде, в котором она произошла, с подписями всех рейнджеров, погибших в сражении.

Письмо и актёр, получивший его, естественно, появились на пресс-конференции и впоследствии были освещены в СМИ, причем не только в новостях развлекательного жанра, но и во многих новостных изданиях средней руки.

Актерам и съемочной группе удалось провести волну предварительной рекламы, доведя до сведения многих людей, что «Черный ястреб» снимается.

Что касается того, был ли человек, отправивший письмо, солдатом «Рейнджерс» или нет, никого не волнует.

В условиях жесткого графика, большой загруженности и частых ситуаций с массовкой съемки проходили не совсем гладко и даже немного отставали от графика, из-за чего Мэтью застрял в Марокко.

Ближе к концу декабря кто-то наконец-то пришел навестить его.

«Хелен». — В ресторане отеля, увидев Хелен в профессиональном костюме, Мэтью почувствовал необъяснимую привязанность: «Боже, я так рад тебя видеть!».

На предыдущей неделе Джеймс и Бен покинули съемочную площадку, поэтому ему было скучно тут.

«Ты хорошо выглядишь, загар тебе к лицу». — Хелен жестом указала на стул напротив.

Мэтью сел.

«Заказывай все, что хочешь, за мой счет». — Хелен пододвинула меню к Мэтью, который, не теряя времени, пролистал его.

Хелен подробнее осмотрела его и сказала: «С бородой ты выглядишь зрелым».

Мэтью погладил бороду, которую он намеренно отрастил: «Борода необходима для съемок».

Это борода, с которой он не в состоянии справиться сам, поэтому ему пришлось прибегнуть к услугам стилиста.

Хелен могла видеть, что ее клиент похудел и сильно загорел после съемок фильма «Мумия возвращается».

Мэтью в спешке возвращался со съемок и совсем не обедал. Когда подошел официант, он заказал несколько мясных блюд, в основном дорогие блюда из меню.

Хелен озвучила свой заказ и небрежно спросила: «Съемки прошли хорошо?».

«Не совсем». — Мэтью потер лоб: «Те чернокожие статисты, они играют ужасно».

Хелен напомнила ему: «Не говори так открыто, это может вызвать ненужные неприятности».

Мэтью опустил руку и сделал глоток из своего стакана воды: «Я знаю, но я ни с кем не разговаривал всю неделю, просто хочу высказаться».

Хелен внезапно сменила тему: «Разве твоя девушка не навещала тебя?».

«Нет». — Мэтью покачал головой: «Она записывает свой второй альбом и занята больше, чем я».

Затем он добавил: «Но мы разговариваем по телефону каждый день».

Официанты принесли еду, Мэтью на мгновение замолчал, чтобы сосредоточиться на еде, он действительно был голоден, съемочная группа снимала в Африке, а не в Великобритании, и хотя уровень жилья был неплохим, еда иногда была неаппетитной.

Наполовину наполненный, Мэтью поднял голову и спросил: «Хелен, ты ведь не просто так пришла навестить меня?».

Зная Хелен, она здесь исключительно по работе.

Хелен была откровенна: «Да, у меня есть несколько рабочих вопросов, о которых я хотела бы с тобой поговорить».

Мэтью развел руками: «Ну да, этого стоило ожидать, ты не придёшь сюда, только чтобы навесить ценного клиента».

Хелен проигнорировала замечание Мэтью и начала говорить о работе: «DreamWorks и HBO подтвердили дату трансляции «Братьев по оружию», как раз на весну следующего года, в настоящее время они готовят премьеру с приглашением многих ветеранов 101-й воздушно-десантной дивизии».

Матфей был заинтригован, как только услышал это: «Я буду среди приглашенных?».

«Конечно, да». — Хелен отложила нож и вилку, взяла салфетку, вытерла рот и сказала: «Съемочная группа прислала официальное приглашение, оно находится в Бербанке, я передам его тебе, когда ты вернёшься».

Услышав ее слова, Мэтью опустил руки и с непринужденным видом сказал: «Спешить некуда».

Хелен продолжила: «Мумия возвращается» также подтвердила дату публичного релиза».

«Да?». — Мэтью, который с нетерпением ждал скорейшего выхода фильма с его участием, спросил: «Когда? Следующим летом?».

«Верно, лето». — Хелен хорошо запомнила дату: «Дата выхода в Северной Америке — 4 мая, а мировая премьера, я полагаю, состоится в конце апреля, и, согласно контракту со съемочной группой, ты должен присутствовать на премьере».

Мэтью сразу же сказал: «Конечно, я буду там!»

Только дурак оставит такую прекрасную возможность без присмотра.

«И». — У Хелен было довольно много работы: «Universal Pictures попросила тебя принять участие в предэкранном промоушене, они уведомят тебя за десять дней о том, на каких анонсах ты будешь присутствовать».

«Это тоже не проблема». — Мэтью знал, что все это — шанс повысить свою известность: «Можешь помочь мне согласовать расписание?».

Он чувствовал себя сытым, отложил нож и вилку, и был в довольно хорошем настроении теперь, когда он был полон вина и еды, плюс все хорошие новости, которые принесла Хелен.

Подумать только, что в первой половине следующего года два фильма, в которых он снимается, в быстрой последовательности выйдут в эфир, и он, возможно, сможет сделать себе этим имя и пробиться к голливудской вершине…

Сколько людей, которые приходят в эту индустрию, не хотят прославиться и стать звездой? Может быть, такие и есть, но они малочисленны.

«И последнее». — Хелен снова заговорила: «Я получила информацию, что Джек Брукхаймер в прошлом месяце провел несколько встреч с руководителями Disney Pictures, говорят, что, возможно, планируется новый проект, и у меня есть надежный источник, который сообщил, что это может быть кинопроект, связанный с Диснейлендом».

«Имеешь в виду, чтобы я был в хороших отношениях с Джерри Брукхаймером?». — спросил Мэтью.

«Джерри признан золотым стандартом продюсирования коммерческих фильмов в индустрии». — Хелен сказала Мэтью: «А ты внизу иерархии, чтобы говорить о каких-то отношений с ним, тебе нужно хотя бы произвести на него какое-то впечатление».

Мэтью понял: «Да, я знаю».

Если бы ему удалось произвести небольшое впечатление на Джерри, он мог бы получить некоторое преимущество в случае участия в пробах для проекта, который он продюсирует в будущем.

Что касается нового проекта, то Хелен не могла сказать ничего более конкретного, поэтому она подозвала официанта, чтобы он принес счет, и спросила Мэтью: «У тебя есть сцены сегодня?».

«Нет». — Мэтью встал: «Хочешь, я покажу тебе все тут?».

«Это пустыня, что там смотреть». — Хелен явно не интересовала пустыня вокруг нее: «Отвези меня на площадку, я пообщаюсь с дядей Скоттом».

Мэтью достал свой телефон, посмотрел на время и сказал: «Я найду машину».

Он вышел из ресторана и спустился вниз в вестибюль отеля, где нашел менеджера лобби. У отеля было особое партнерство с агентством по прокату автомобилей, он быстро взял внедорожник, но требовался залог в тысячу долларов.

«Я заплачу». — Хелен опередила Мэтью и внесла задаток.

Мэтью не возражал и стоял рядом со стойкой отеля, ожидая, пока Хелен выполнит соответствующие формальности.

Хелен убрала депозитную квитанцию и сказала Мэтью: «Машина скоро будет здесь, давай выйдем».

Мэтью направился к входу в отель, Хелен последовала за ним, они разговаривали на ходу, в основном обсуждая вопросы, связанные с работой.

Приблизившись ко входу в отель, мужчина появился из-за дверей, как раз вовремя, чтобы увидеть Мэтью и Хелен, идущих бок о бок, и тут же воскликнул: «Мэтью!».

Изначально Мэтью обсуждал с Хелен подачу своей налоговой декларации в апреле следующего года, чтобы понять, как он может избежать уплаты налогов. Он «пришёл» сюда в начале 1999 года, а сейчас был конец 2000 года, прошло почти два года, и он постепенно лучше понимал здешнюю социальную ситуацию.

Например, налоговая проблема, люди с высокими доходами в Соединенных Штатах особенно страдают, все пытаются избежать налогов законным путем, а иногда и не законными.

Услышав, что кто-то зовет его, Мэтью тут же поднял глаза — в другом конце стоял Джонни Ли Миллер.

Миллер пристально смотрел на стоящих перед ним мужчину и женщину, особенно на женщину, которая была одета в профессиональный костюм, ее светлые волосы были убраны за голову, ее фигура была стройной, и даже с немного старомодными очками в черной оправе на лице, он все равно мог сказать, что она довольно красивая женщина.

Он не мог не сглотнуть: прошло почти два месяца в Марокко, он слишком давно не видел такой женщины.

Хелен также услышала, как кто-то зовет Мэтью, посмотрела на Миллер, что сглатывает, и не могла не нахмуриться от отвращения.

Конечно, она знала, кто этот парень, и слышала, как Мэтью рассказывал о его измене Анджелине Джоли.

Мэтью увидел, как Миллер поочередно смотрит на Хелен и на него, и сказал: «Привет, Миллер».

Миллер сделал два шага вперед, понизил голос и прямо спросил: «Она твоя девушка? Она пришла с записью? Отдай мне видеокассету и мы разойдемся».

Слова прозвучали негромко, но достаточно, чтобы Хелен их услышала.

Слегка удивленная, она повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью, который довольно беспомощно ответил Миллеру: «Она мой агент».

Несколько мгновений мрачности промелькнуло на лице Миллера, когда он напомнил: «Не забудь о своем обещании!».

«Конечно!». — Мэтью поклялся: «Я надежный человек, можешь верить мне».

Это был переполненный вестибюль отеля, не место для длительного обсуждения таких вещей, Миллер бросил взгляд на Мэтью и пошёл дальше, чтобы направиться к лифту.

Мэтью вышел из отеля, за ним последовала Хелен.

На улице Хелен спросила: «Какие видеокассеты? Те, что ты сделал для Анджелины Джоли в свое время?».

«Нет». — Мэтью задумался и решил, что лучше поговорить об этом со своим агентом, поэтому он сразу же рассказал ей что произошло в тот день, и в конце беспомощно сказал: «Я спешил спастись, поэтому придумал эту ложь».

Хелен, однако, похвалила: «Ты умеешь выходить из ситуации чистым».

«Что дальше?». — Мэтью пожал плечами: «Я говорил Джеку, но он сказал, чтобы я не обращал внимания».

«До тех пор, пока это не мешает нормальной работе». — Хелен сообщила Мэтью: «Состав не будет вмешиваться, ты когда-нибудь видел съёмки фильма без конфликтов и даже драк?».

На самом деле Мэтью все еще был немного возмущен, когда думал об отношении Джека: «Так что мне делать дальше?».

Хелен спокойно ответила: «Ты хорошо справляешься, продолжай затягивать, и постарайся не выносить свой конфликт на поверхность».

Перед отелем подъехал внедорожник, Мэтью посмотрел на номерной знак и сказал: «Вот машина».

Они с Хелен сели в машину и поехали прямо к съемочной площадке, которая все еще была занята съемками, и звуки громоподобных взрывов были слышны на большом расстоянии.

С Мэтью во главе, двое с легкостью вошли в похожую на убежище декорацию, Ридли Скотт был занят съемками, декорации были завалены каменной кладкой и обломками, а звуки выстрелов трещали, как жареный попкорн.

«Подожди». — Дойдя до угла улицы, Мэтью остановился: «Не ходи дальше, это небезопасно».

Для него это не имело значения, он привык быть на съемочной площадке, где постоянно что-то вызывается, но Хелен была настолько хрупкой, что падение и удар наверняка оставят травмы на ее теле.

Хелен не пошла дальше, стоя на углу улицы, как и остальные зрители, наблюдая за съемками.

Съемки сомалийского ополчения шли не очень хорошо. Профессиональные актеры, играющие лидеров ополчения, были в порядке, но чернокожие актеры, нанятые на месте, постоянно как-то умудрялись нарушать ход съемок. Оператор так устал и раздражен, что если бы камера не была установлена на вершине, она была бы в гневе сброшена на землю.

Прошло более часа, прежде чем Мэтью увидел, что съемочная группа приостановила съемки, а Ридли Скотт сделал небольшой перерыв.

«Давай зайдем». — Мэтью прошел вперед, поговорил с одним из ассистентов съемочной группы и вошел на съемочную площадку, дождавшись, пока Хелен последует за ним.

Подойдя к месту, где находилась съемочная группа режиссера, бородатый Джек увидел их двоих и помахал рукой Хелен, одновременно разговаривая с Ридли Скоттом.

«Хелен». — Ридли Скотт встал с режиссерского кресла: «Ты пришла без звонка».

«И это делает мои приход сюрпризом». — Хелен подошла и обняла Ридли Скотта: «Правда, дядя Скотт?».

Ридли улыбнулся.

За все время Мэтью не сдвинулся с места и молча стоял рядом.

Двое поболтали некоторое время, прежде чем Хелен неожиданно спросила: «Я слышала, что Джерри Брукхаймер планирует новый большой производственный проект с компанией Disney?».

«Я не знаю». — Ридли Скотт покачал головой: «В последнее время я был занят».

Он предложил: «Могу узнать, если хочешь».

Хелен улыбнулась: «Нет, мне просто было немного любопытно».

Проектам Джерри Брукхаймера почти гарантирован успех и большие продажи, а сделать актёров знаменитыми легко.

Перерыв в работе съемочной группы подходил к концу, Хелен тактично решила покинуть режиссерскую группу в сопровождении бородатого Джека и направиться обратно на улицу.

«Новый проект Джерри Брукхаймера, я слышал, как он иногда упоминал о нем». — Бородатый Джек вызвался помочь Хелен: «Кажется, это что-то связанное с пиратским аттракционом в Диснейленде».

Хелен кивнула: «Спасибо, Джек».

Мэтью мог сказать, что Хелен была особенно увлечена новым проектом Джерри Брукхаймера.

Хелен провела два дня в Марокко, а затем вернулась в Северную Америку, и за эти два дня Мэтью несколько раз слышал, как она разговаривала по телефону о новом проекте Джерри Брукхаймера.

В данный момент эти вещи не волновали Мэтью, и он знал, что все, что он может сделать, это усердно работать на съемочной площадке и суметь произвести хорошее впечатление на Брукхаймера.

Солнце палило, жара стояла палящая, в Марокко в январе было совсем не прохладно, но съемки не прерывались, фильм должен был выйти в конце года, а пока что съемки отставали от графика, Ридли Скотт перенес график съемок, график был особенно плотным, и сверхурочные постепенно становились нормой.

Мэтью закончил макияж, взял свою винтовку CAR-15 и понес шлем на площадку, почувствовав, что его форма промокла насквозь уже через несколько десятков метров.

Он вернулся из прохладного Лос-Анджелеса, куда пошёл чтобы провести Новый 2001 год с Бритни в Городе Ангелов, только для того, чтобы всего неделю спустя быть вызванным обратно в Марокко телефонным звонком из съемочной группы.

Не успел он оглянуться, как наступил 2001 год, и он уже два года был здесь.

Думая об этом, Мэтью вышел на площадку, обошёл груду разбитых кирпичей перед собой и добрался до передней части сбитого вертолета Blackhawk.

Конечно, армия США на самом деле не предоставляла настоящий вертолет, это был тщательно продуманный реквизит.

Помощник режиссера направил Мэтью на его место, и через несколько минут множество актеров, играющих американских солдат, прибыли на место крушения вертолета Blackhawk.

Стрельба началась сразу же, раздавались выстрелы, а иногда и взрывы.

В отличие от предрождественских съемок, возможно потому, что Ридли Скотт сократил количество местных статистов в сценах, съемки прошли гладко, большинство сцен прошли за один дубль, а ближе к концу вечера сцена подошла к концу.

«Мэтью! Мэтью Хорнер!». — Раздался крик Джека: «Иди сюда! Иди к вертолету».

Вернув соломенный стакан с водой помощнику, Мэтью поспешил к Джеку, который стоял перед вертолетом «Черный ястреб», а рядом с ним находилось несколько актеров.

Увидев приближающегося Мэтью, Джек наставлял: «Во время съемок, после того как Мэтью бросит бутафорскую гранату, вы должны бежать, пиротехническая команда только что заложила взрывчатку, которая мощнее, чем те, что были заложены раньше, понятно?».

Актёры кивнули.

Все было готово, и съемочная группа убралась с площадки, оставив возле вертолета только актеров, участвующих в съемках, причем Мэтью был ближе всех к вертолёту.

«Мотор!». — Ридли Скотт сам крикнул, чтобы начать съемки.

«Осторожно!». — Мэтью крикнул, подойдя к вертолету Blackhawk, достал гранату, вырвал чеку и бросил, повернулся и побежал следом за остальными, крича: «Граната! В укрытие!».

Как настоящий солдат, бегущий от настоящей гранаты, он бежал быстро, было достаточно несколько шагов, прежде чем он оказался перед актером, который первоначально был впереди него.

Бум!

Раздался взрыв, волна яркого пламени устремилась прямо в небо.

Мэтью почувствовал, как позади него проносится волна жара, поспешно опустил голову, побежав еще быстрее.

Хорошо, что взрыв только выглядел мощно, но на самом деле порох использовался в основном для создания пиротехнического эффекта.

«Снято!». — Ридли крикнул, чтобы остановить съемки, и объявил: «На сегодня все».

Сняв грим и смыв с себя грязь и пот, Мэтью вернулся в отель и уснул, а на следующий день прибыл на съемочную площадку до шести часов, чтобы продолжить участие в съемках. Первая сцена, снятая сегодня, стала последней сценой Орландо Блума на площадке.

Орландо Блум играет роль новобранца Тодда Блэкберна, который падает во время драпировки и получает серьезные травмы, что приводит к серии цепных реакций.

Съемки прошли успешно, Блуму удалось упасть с платформы метровой высоты на мягкую подушку.

«Сегодня, Мэтью». — Орландо Блум сказал с нарочитой бравадой, проходя мимо Мэтью, когда тот готовился снять грим: «Сегодня я выйду на свободу и больше не придётся плеваться чёртовым песком».

Мэтью улыбнулся: «Поздравляю».

Блум счастливо рассмеялся: «Моя следующая остановка — Город Ангелов, где меня ждут прохладная погода и красивые девушки».

Он вдруг наклонился ближе и прошептал предупреждение: «Я слышал, как Миллер проклинал тебя сегодня утром, будь осторожен, он может что-то задумать».

Мэтью знал, что его стычка с Миллером уже давно распространилась среди актеров, проходящих обучение, и было трудно сохранить такие вещи в тайне, когда их свидетелем становился третий или четвертый человек. Но он чувствовал себя уверенно: «Он не посмеет ничего сделать».

«Кто знает». — Блум сказал: «Джеймс и Бен ушли, ты тут один».

Мэтью осторожно кивнул, несмотря на то, что они провели вместе не так много времени, цветущий джентльмен оставил у него хорошее впечатление, по общему мнению, это был восторженный и веселый молодой человек.

«Ладно». — Блум пошёл дальше: «Удачи с Миллером».

Затем съемочная группа закончила снимать сцену падения вертолёта и переместилась на окраину уличного здания, чтобы снять несколько сцен в казармах армии США.

Тем не менее, сцены, которые предстояло снять, были в основном «литературные», что, как оказалось, является слабостью Мэтью, особенно сцена в конце сценария, где он играет сержанта Хута, а главный актер Джош Хартнетт ведет с ним беседу.

Эта сцена связана с темой всего фильма, и Мэтью испытывал некоторые трудности при ее исполнении.

«Ты собираешься вернуться?». — Джош Хартнетт спросил, входя в палатку под прицелом камеры.

Мэтью держал тарелку, как будто он был настоящим солдатом, не обращая внимания на пятна крови на руках и лице, пока ел: «В зоне боевых действий все еще есть-».

«Стоп!». — Ридли Скотт крикнул, чтобы остановить съемки.

Мэтью отстранил от себя тарелку, когда Ридли Скотт продолжил: «Мэтью, выражение твоего лица неправдоподобно. По сценарию ты беспокоишься о своих товарищах, но я не вижу твоего беспокойства»

Он приказал своему окружению: «Начните снимать заново».

Мэтью поспешно подстроился, вспоминая, что он практиковал в симуляции, смоделировав многих актерских мастеров за последний год, и быстро нашел что-то подходящее для использования в этой сцене.

Такое выступление в некотором смысле умозрительно и, по словам его учителя в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств Дэвида Астора, бездушно.

Однако этого вполне достаточно; в конце концов, нет необходимости в невероятном актерском таланте, Ридли Скотт лишь просит быть на среднем уровне.

Конечно, Джош Хартнетт на другом конце комнаты был не лучше Мэтью, и, по словам Мэтью, в каких-то моментах они были похожи.

Точнее говоря, у этих двух несколько схожие стили: оба — высокие, атлетически сложенные, с выдающейся внешностью молодые актеры со средними актерскими способностями.

Обычно актеры с похожими стилями легко вступают в конфликт, когда оказываются в одном составе, но Мэтью и Джош прекрасно ладят, отчасти из-за разницы в статусе их ролей, а отчасти потому, что сам Джош сдержан и скромен, и ему нелегко вступать в конфликты с людьми.

После более чем дюжины ошибок, Мэтью наконец-то нашел то самое чувство, которое необходимо персонажу.

«Каждый раз, когда я возвращаюсь домой, они спрашивают меня». — Мэтью не только корректирует выражение лица, но и в полной мере использует мелкие жесты, такие как взгляд влево и вправо: «Эй Хут, зачем это все? Зачем ты пошел в армию? Ты зависим от войны? От убийств?".

Мэтью взглянул в глаза Джоша: «Я не отвечал, зачем отвечать? Они не поймут, они не понимают, что с тобой рядом погибали друзья, вот и всё».

После долгой паузы Мэтью добавил: «Очень просто».

С этими словами он поставил тарелку с ужином, взял свои журналы и оружие и повернулся, чтобы выйти из палатки, под «наблюдением» камеры.

С этой репликой сцена наконец-то была снята.

Мэтью пошел убрать грим, а Ридли Скотт воспроизводил только что отснятый материал, за его спиной стоял бородатый Джек.

Ридли внезапно сказал: «Клиент Хелен квалифицирован с точки зрения преданности делу, трудолюбия, внешности и мозгов».

Ридли встал и посмотрел в ту сторону, куда ушел Мэтью: «Но актерское мастерство ему еще нужно оттачивать».

Бородатый Джек подхватил: «Слишком сложная роль для него пока что. Хелен позиционируют его как актера типа «экшн» на данный момент».

Съемки Мэтью в Марокко начали становиться прерывистыми, с двумя отлучками между ними, хотя ни один из его отпусков не был продолжительным, ни один не длился больше недели. К началу февраля, когда сцены сержанта Хута были, наконец, полностью отсняты, он вернулся в Лос-Анджелес и через два дня вылетел во Францию, чтобы подготовиться к премьере «Братьев по оружию», когда с ним связался Миллер, который также закончил свои сцены.

«Привет, Миллер, ты вернулся в Лос-Анджелес?».

Только что прибыв в Париж рейсом из Лос-Анджелеса во Францию, Мэтью едва успел покинуть аэропорт, как ему позвонил Джонни Ли Миллер: «Видеокассета? Какая видеокассета? А, да, теперь я вспомнил. Извини, Миллер. Жаль, что я сейчас не в Лос-Анджелесе, я только что прилетел в Париж и еще даже не вышел из аэропорта».

Он поднял телефон вверх, чтобы были слышны объявления из аэропорта, затем продолжил: «Ты слышал это? Верно, я в Европе. Нет, нет, я не избегаю тебя, ты ведь знаешь, что я был на съемках сериала «Братья по оружию»? Премьера в Нормандии, вот поэтому я здесь».

Мэтью поступил как обычно и продолжал тянуть время, придумывая на ходу; «HBO прислали мне приглашение, подписанное Томом Хэнксом и Стивеном Спилбергом, я не мог не прийти, не так ли? Миллер, будь более понятливым, я свяжусь с тобой первым делом, когда вернусь в Лос-Анджелес».

«Что?». — когда Мэтью начал слышать гневные крики Миллера с трубки, он использовал старый, но чертовски надёжный приём: «Алло? Я тебя не слышу, извини, мне нужно идти».

С этими словами Мэтью повесил трубку.

Вытащив свой багаж из аэропорта Шарля де Голля, он нашел машину напрокат и не стал останавливаться в Париже, а попросил своего водителя помчаться прямо в Нормандию. Он только что закончил съемки фильма «Черный ястреб» и должен был решать финансовые и налоговые вопросы в Лос-Анджелесе, поэтому смог приехать только за день до премьеры.

Когда Мэтью прибыл в Карентан было уже совсем темно, он отправился в отель, где разместились актеры и съемочная группа, и заснул, ведь впереди были долгие дни работы.

Рано утром следующего дня он увидел в ресторане Джеймса МакЭвоя и Майкла Фассбендера, которые также получили приглашения.

Затем Мэтью увидел другие знакомые лица: Майкла Кадлица, Эйона Бэйли и многих других.

Мэтью не только поприветствовал их всех, но и обнял. Во время съёмок все они были как боевые товарищи, и хотя между ними возникали конфликты, их было мало.

Годы тут были короткими, но этих людей Мэтью, вероятно, всегда будет помнить.

После ужина и переодевания в черную формальную одежду в зале все сели в автобус, предоставленный командой фильма, и отправились на Нормандское кладбище, где утром состоялось памятное мероприятие, а после обеда — премьера.

Нормандское кладбище было переполнено журналистами, а DreamWorks и HBO подготовили неплохое шоу, пригласив не только ветеранов, участвовавших в высадке в Нормандии, но и почетный караул армии США, так что все выглядело как большое событие.

Когда актеры выходили из автобуса, все они получили по букету цветов из корзины возле двери, и торжественно высадились из автобуса, направляясь к кладбищенской площади среди мигающих огней прессы.

Мэтью прибыл в Карентан поздно и не успел ознакомиться с материалами, но хорошо, что ему не пришлось идти одному и что он не мог совершить ошибку, следуя за группой и делая то, что делали все остальные.

В таких случаях и на таких мероприятиях ошибки могут иметь гораздо более негативные последствия.

Площадь перед памятником на Нормандском кладбище была полна людей, по обе стороны от ступеней, ведущих к памятнику, стояли почетные караулы американских военных, а на открытом пространстве слева — группа солдат, которые позже сделают воинский салют.

Он пошёл за процессией по ступеням к мемориалу, выглядел торжественно и необычно серьезно, положил букет под мемориал, а затем медленно удалился.

Уходя, он увидел Тома Хэнкса и Стивена Спилберга на стороне мемориала, где у них брали интервью журналисты.

Мэтью вернулся на площадь вместе с остальными, теми из них, кто был заранее проинструктирован не говорить между собой, и вся площадь казалась необычайно тихой и торжественной.

После некоторого стояния на площади началась гражданская панихида. Американский генерал со звездой встал перед памятником и произнес короткую речь, затем зазвучали траурные шотландские волынки, после чего последовал воинский салют.

Мэтью не знал, что делать, он просто втянулся в процессию и пошел вместе с ней. В любом случае, эти поминки были больше похожи на рекламный маркетинг, чем на мемориал.

Но, будучи вовлеченным во все это, он должен был восхищаться голливудскими компаниями за огромное количество трюков, которые они придумывают в плане рекламы и маркетинга, и за то влияние, которое они оказывают.

Это было событие, которое вышло далеко за рамки развлекательных новостей.

Перед тем как вернуться в отель в полдень, чтобы отдохнуть и уехать после обеда, Мэтью переоделся в другой темно-серый формальный костюм и аккуратно убрал черный костюм, которое, как и в прошлый раз, когда он присутствовал на красной дорожке премьеры «Гладиатора», было на проката, он намеревался взять только одно, но ему категорически воспротивилась Хелен, что не могла допустить, чтобы он шёл на мероприятие в одном и том же.

Мэтью также отчасти понимал, почему компании по прокату костюмов были широко распространены в районе Лос-Анджелеса. Если бы приходилось платить за смокинг для каждого мероприятия, которое он посещал, наверное, многие звезды могли бы разориться.

Премьера фильма «Братья по оружию» состоялась на мемориальной площади Юта-Бич, где DreamWorks и HBO потратили много денег, чтобы установить огромный шатер, с обычной длинной красной дорожкой и сотнями журналистов, собравшихся по обе стороны.

Однако журналисты были сосредоточены на членах основного состава, таких как Том Хэнкс, Спилберг, Дэмиан Льюис и ветераны Второй мировой войны.

Мэтью не смог найти возможности показать свое присутствие перед прессой и просто зашел в шатер пораньше, как и все остальные, и некоторое время ждал, пока мероприятие наконец закончится и «Братьев по оружию» начнут показывать на большом экране.

HBO показал первые две серии сериала и несколько коротких отрывков из следующих восьми, Мэтью внимательно смотрел их, не только потому, что у него была в них роль, но и потому, что этот тип военной драмы был для него очень новым.

Хотя он принимал участие в съемках фильма «Братья по оружию», наблюдение за съемками невооруженным глазом было совершенно иным опытом, чем просмотр финального фильма.

После просмотра первых двух эпизодов Мэтью был более или менее поражен тем, что телесериал может быть снят подобным образом. Помимо военных сцен, которые были ничуть не хуже, чем в кино, была также почти безупречная съемка костюмов и сцен, что заставило его почти почувствовать запах грязи в окопах и крови на земле через экран.

И в эпизодах нет лозунгов и проповедей, как в съемках, так и в сценарии, все максимально воссоздают радости и горести обычного солдата в страшной войне.

После премьеры Том Хэнкс вышел на сцену, чтобы ответить на вопросы прессы. Мэтью не мог не чувствовать скуку, и, глядя на рекламные иллюстрации к эпизоду перед собой, задумался о чем-то своем.

«О чем думаешь?». — Майкл Фассбендер спросил, сидя рядом с ним.

Мэтью покачал головой: «Бредятина, сам себя развлекаю».

Майкл напомнил ему: «Давай, пора идти на интервью».

«Это мистер Мэтью Хорнер».

В комнате для прессы, после того как пресс-атташе команды представил их, Мэтью встал и слегка поклонился, его лицо было теплым и светлым, а борода, которую он отрастил на съемках «Black Hawk Down», все еще оставалась небритой, поэтому он выглядел зрелым не по годам.

Репортеры отрешенно размышляли, когда пресс-атташе добавил: «Мистер Мэтью Хорнер — персонаж Рональда Спирса, командира четвертой роты Е».

Сразу же после этого комментария некоторые репортеры подняли руку, очевидно заинтересованные.

После того, как пресс-атташе кивнул, микрофон взял один из сотрудников.

«Здравствуйте, мистер Мэтью Хорнер, я репортер из журнала Empire». — Журналист встал и задал вопрос: «Рональд Спирс действительно убивал военнопленных из Нацистской Германии?».

Во втором эпизоде телесериала был соответствующий эпизод, и в последующих роликах этот аспект также был освещен, поэтому он и задал такой вопрос.

Мэтью был немногословен и сделал намеренно интригующее замечание: «Вы когда-нибудь замечали, как все говорят, что слышали одну историю от кого-то, кто был там, но когда вы идете и спрашиваете этого человека, он говорит, что слышал это от другого человека, который был там».

Хотя телесериал берет на себя некую виртуальную поставку вопроса о том, действительно ли Спирс убивал военнопленных, их убийство, вероятно, является относительно распространенным явлением в голливудских военных фильмах.

Во время съемок была сцена, которую Мэтью помнит до сих пор, где капитан Уинтерс, которого играет Дэмиан Льюис, заставляет своих людей сопровождать военнопленных, заставляя солдат вынимать пули из оружия и оставлять только одну, по его мнению, для того, чтобы солдаты не убивали военнопленных без разбора, и чтобы показать, что убийство военнопленных в то время, вероятно, было более распространено.

В конце концов, убийство военнопленных было самым простым и эффективным способом расправиться с проблемами.

Затем еще два журналиста задали вопросы, оба процедурного характера, и время для прессы, принадлежавшее Мэтью, закончилось, и это потому, что он был в роли Рональда Спирса, а Джеймс МакЭвой и Майкл Фассбендер вообще не имели доступа в комнату для прессы.

В комнате для прессы находится более десятка актеров, и у каждого из них есть ограниченное время для интервью с прессой.

Однако Мэтью также примет участие в двух рекламных мероприятиях актерского состава в Лос-Анджелесе, одно из которых — сбор средств для ветеранов, которые стары, больны и лишены ухода.

В выходные после премьеры на пляже Юты «Братья» официально выходят на HBO для трансляции платным подписчикам. HBO не является общественным телеканалом, и, имея около 15 миллионов подписчиков, входит в группу самых дорогих платных станций в стране.

Другими словами, HBO обладает клиентской базой на вершине пищевой цепочки телезрителей.

Широкая реклама, прекрасная постановка, высокие затраты на производство, влиятельные продюсеры и эта конкретная история обеспечили «Братьям» хорошую цифру премьеры в выходные дни.

После первой трансляции в воскресенье вечером и повторного показа на следующее утро первый эпизод «Братьев» собрал более 10 миллионов зрителей, что не совсем соответствует показателям сериала общественного телевидения, но две трети подписчиков HBO смотрели этот сериал.

В последующие недели наблюдалось падение зрительской аудитории, но «Братья по оружию» сохранили цифру в 8 миллионов подписчиков на этот эпизод.

Еще более взрывным, чем показатели зрительской аудитории, был молва о фильме «Братья по оружию».

Критики единодушно дают минисериалу высокую оценку, несмотря на то, что он еще не завершен, как классике кино и телевидения о Второй мировой войне.

Молва о «Братьях» была высока и среди широкой аудитории: оценки на IMDB составляют 9,5+, даже когда сериал достиг девятого эпизода, рейтинг пользователей перевалил за 100 000.

«Братья по оружию» отличается сострадательным изображением войны на протяжении всего сериала, где большую часть времени показана жизнь простых солдат, а генералов высокого ранга практически не видно. Зрителей больше трогают яркие и незабываемые персонажи, чем реалистичные сцены войны».

Таких отзывов очень много, слишком много, чтобы их читать.

После десятинедельного показа премьера сериала на канале HBO завершилась.

Благодаря широкой известности сериала, Мэтью получил некоторое внимание за свою роль командира четвертой роты роты «Е», но, к сожалению, новостные СМИ освещали его не так часто, как хотелось бы, даже исполнитель главной роли Дэмиан Льюис, и казалось, что внимание зрителей и СМИ было сосредоточено в основном на сюжете.

Это можно назвать мини-сериалом, в котором сюжет значительно перевешивает персонажей.

Хорошо то, что на него хотя бы обращают внимания.

…

В элегантно обставленной квартире в Кембридже, Англия, Аманда сидела перед своим компьютером, пролистывая колонки страницы «Братьев по оружию» на сайте IMDB, и в разделе профилей персонажей был персонаж, который уже давно привлекал ее внимание.

«Рональд Спирс: изображен Мэтью Хорнером. Спирс — бывший командир взвода роты D, завоевавший доверие всей роты, когда ему было приказано заменить бывшего командира во время битвы за Бастонь, в качестве командира роты E. Легендарная личность во 2-м батальоне, храбрый и решительный, иногда даже безжалостный, закаленный солдат, чьим другим хобби было «коллекционирование» трофеев».

Аманда посмотрела на фотографию над описанием персонажа: стальной шлем закрывал самую малую часть его головы, обнажая под ним холодное лицо.

«Мэтью, ах~», — улыбнулась Аманда: «Действительно собираешься стать звездой?».

Она хорошо помнила актера, который был немного старше ее и показался ей милым, она даже говорила о том, что хочет навестить его на съемках, но, к сожалению, была слишком занята учебой, чтобы это получилось.

Больше половины причин, по которым она, находясь в Великобритании, с несколько неудобной подпиской, настроилась на просмотр «Братьев по оружию», было связано с Мэтью Хорнером.

Чего она не ожидала, так это того, что небольшая роль, которая изначально была во рту Хелен, оказалась весьма заметной в самом сериале.

Аманда посмотрела кадры с Мэтью и оставила первый в своей жизни отзыв в веб-колонке «Братьев по оружию».

«Очень харизматичный персонаж в сериале — Рональд Спирс!».

«После просмотра на меня произвел глубокое впечатление Рональд Спирс, командир четвертой роты E…».

Аманда написала одно предложение, а затем сбилась, это был первый раз, когда она писала что-то подобное, и сделала долгую паузу, прежде чем снова начать стучать по клавиатуре.

«Персонаж Рональда Спирса Мэтью Хорнер исполняет одну из самых значимых ролей в «Братьях по оружию», или, по крайней мере, я так думаю, его исполнение придает Рональду Спирсу самообладание и стойкость, храбрость, цинизм и жизнестойкость. Мне его персонаж нравится больше, чем Уинтерс».

С другой стороны, СМИ, будучи больше озабоченными сюжетом, не обошли вниманием и характер Рональда Спирса.

После выхода в эфир седьмого эпизода журнал Entertainment Weekly рассказал о Рональде Спирсе как о центре внимания.

«… Рональд Спирс никогда не отрицает того факта, что в сериале он убивает военнопленных, потому что хочет, чтобы все знали, что его безжалостность соответствует законам поля боя. Мы, зрители, можем наслаждаться заботливыми солдатами Уинтерса, но именно Спирс по-настоящему символизирует сущность солдата поля боя».

«Мэтью Хорнер играет персонажа с безжалостностью, но его характер исходит из войны, с которой он сталкивается. В третьем эпизоде он просвещает робкого солдата, советуя «не проявлять ни жалости, ни сочувствия, ни раскаяния к врагу».

Entertainment Weekly больше внимания уделил персонажу Рональда Спирса, лишь вскользь упомянув Мэтью, исполнившего его роль.

Во время съемок у Мэтью была довольно большая роль, но после просмотра десяти эпизодов он понял, что персонаж Рональда Спирса, по сути, был скорее статусным и постоянно играл в середине эпизодов.

Хотя это несколько досадно, но не неожиданно — в конце концов, главный герой фильма — Ричард Уинтерс, а основные герои — люди, которые окружают Ричарда Уинтерса.

«На самом деле, ты все еще радуешь публику».

В номере люкс отеля «Beverly Hills Hilton» Бритни, одетая только в мужскую рубашку, сидела на диване и листала свой ноутбук, ее лицо раскраснелось, как будто что-то внутри неё не угасло, и она сказала Мэтью, который задрапировался в халат: «Посмотри, тут много людей комментируют тебя на Yahoo».

Мэтью достал два стакана воды и подошел, чтобы сесть рядом с Бритни, вытянув голову, чтобы посмотреть на экран.

Бритни указала на ноутбук, который прилагался к гостиничному номеру: «Вот».

«Кто играл лейтенанта Рональда Спирса в «Братьях по оружию»?».

Человек, задавший этот вопрос, очевидно, не знал Мэтью, но, опять же, мало кто знает его в наши дни.

Мужчина внизу ответил: «Его зовут Мэтью Хорнер, вроде бы новый актер в Голливуде, я его видел в клипе Бритни».

Однако на этом вопрос не закончился, так как за ним последовал комментарий: «Люблю его персонажа! Было удивительно увидеть эпизод, где его только что призвали на должность командира роты «Е», а он просто вышел из угла дома, а потом бегал взад и вперед по вражеской территории, прямо под носом у немцев! Ей богу, это самый запоминающийся момент в сериале».

Бритни опустилась вниз, и, к удивлению Мэтью, там было довольно много людей, оставивших комментарии.

«Актёр на роль Спирса был подобран удачно. Высокий и коренастый, темные волосы, грубое и красивое лицо, у него взгляд и манера поведения лидера».

Понаблюдав некоторое время, Мэтью почувствовал себя довольно самодовольным, но затем посмотрел на Бритни перед собой, подумал о ее популярности, и спустился с облаков на землю.

Такой уровень интернет-похвалы был далек от настоящей славы.

Когда стало поздно, Мэтью и Бритни вышли из комнаты и вернулись в ресторан, где они ужинали в последний раз, но на этот раз им посчастливилось не столкнуться с кем-то вроде Кристины Агилеры.

«Я забыла сказать». — Бритни выглядела взволнованной и особенно счастливой: «Недавно я снова встретила Кристину Агилеру, она попыталась подойти ко мне, а я сказала ей, что мой телохранитель на улице, и Агилера быстро удрала».

Мэтью ободрял: «Ты молодец, не обращайте внимания на провокации Агилеры, всегда найдется способ нанести ей ответный удар».

Бритни счастливо рассмеялась: «Да, ты прав».

Она почесала свои бледные щеки и спросила Мэтью: «Я правда иногда делаю что-то не подумав?».

Мэтью задумался и решил быть честным: «Иногда».

«Тогда, когда я снова стану такой». — Бритни слегка смутилась: «Мэтью, ты должен быть рядом и вовремя остановить меня».

Мэтью взял руку Бритни: «Обязательно».

Еду приносили по очереди, и они болтали, пока ели.

Бритни выглядела немного обеспокоенной: «Тебе ведь не придётся выезжать за город на съемки в эти дни?».

Мэтью проглотил еду во рту: «Некоторое время я не работаю, буду тут, в Лос-Анджелесе, мне нужно позаботиться о кое-каких делах».

«Понятно». — протянула Бритни.

Затем настала тишина, но потом:

«Я снова уезжаю», — вилка Бритни звонко ударилась о фарфоровую тарелку: «Я уезжаю в Нэшвилл».

Только что в номере Мэтью услышал, как она вскользь упомянула об этом, и не смог удержаться, чтобы не сказать ободряюще: «А ты не вернешься, когда закончишь запись песни?».

При этом он не знал, будет ли он сниматься за городом, когда Бритни вернется в Лос-Анджелес из Нэшвилла.

Говоря о таких вещах, они оба были немного подавлены, и после ужина Бритни, как обычно, вскоре ушла домой, а Мэтью вернулся в свою квартиру и продолжил собирать свои вещи, прожив в ней два года и накопив довольно много предметов домашнего обихода, особенно книг и видео, которые заполнили целых три больших коробки.

После посещения двух мероприятий HBO в Лос-Анджелесе, посвященных «Братьям», он был готов к поиску новой квартиры.

Изначально идея Мэтью заключалась в том, чтобы пока жить здесь, но Хелен возражала, утверждая, что старая квартира больше не соответствует его доходам и званию актера Голливуда.

По словам Хелен, создание звезды — это системный проект, и лицо важно независимо от того, что происходит внутри; актер, который стремится стать звездой, должен быть сначала тщательно отполирован снаружи.

Конечно, Хелен не стала бы просить его делать что-то сверх его возможностей, да и Мэтью на это не согласился бы.

По замыслу Хелен, Мэтью лучше всего снять небольшой отдельный дом на окраине Беверли-Хиллз, Санта-Моники или Бербанка, а если он не сможет найти такой дом по подходящей цене, то прекрасную квартиру в престижном районе Вествуда или Северного Голливуда.

Мэтью оставил это ей, ведь Хелен, будучи уроженкой Лос-Анджелеса, имеет естественное преимущество.

Хотя конкретных новостей от Хелен пока нет, Мэтью уже ведет подготовку к переезду.

Поначалу Мэтью рассматривал возможность покупки собственного дома, вместо того чтобы продолжать снимать жилье, но под наставлением Хелен передумал.

Ему потребовалось два дня, чтобы собрать свои сбережения, а затем Хелен начала осматривать с агентом по недвижимости окрестности — в Санта-Монике, Беверли-Хиллз, Северном Голливуде и даже Бербанке.

Вначале Мэтью приглянулась квартира в Северном Голливуде, большая и роскошно обставленная, но арендная плата была высокой — 2 500 долларов в месяц, такая цена его обескуражила.

В пригороде к северу от Бербанка, граничащем с долиной Сан-Фернандо на севере и Северным Голливудом на западе, находился отдельно стоящий дом из кирпича и камня с мансардой, которая эффективно изолировала его от палящего полуденного солнца Южной Калифорнии, и чуть более 100 квадратных метров внутреннего пространства с элегантным европейским декором.

Перед домом есть внутренний двор площадью 60 квадратных футов с забором, окруженный плющом, который растет круглый год, что делает его очень привлекательным.

Местоположение дома отдаленное, ближайшие соседи находятся на расстоянии около тридцати метров, что обеспечивает определенную степень уединения и идеально подходит для того, чтобы Бритни могла тайком пробираться к нему, без лишних глаз.

Также имеется легкий доступ к калифорнийскому участку шоссе 5, всего в двух-трех минутах езды на восток по дороге общины, и всего в десяти минутах езды на север до района долины Сан-Фернандо, где есть множество крупных торговых районов, где можно приобрести практически все товары повседневного спроса.

Дорога на юг занимает максимум десять минут до центра Бербанка, который находится всего в двадцати милях от центра Лос-Анджелеса, что делает очень легким возвращение в Лос-Анджелес по любому поводу, даже если бы он захотел.

До Северного Голливуда добираться еще короче, достаточно десяти минут езды.

И аренда была не дорогой, всего двенадцать сотен долларов.

Хотя двенадцать сотен долларов было довольно много в наше время, Мэтью уже не был новичком, каким был, когда только приехал сюда, и имел некоторое представление о Лос-Анджелесе, и такой дом был действительно слишком дешевым.

Должна быть весомая причина ценовой аномалии.

Мэтью вышел из дома, встал на лужайке во дворе и прямо спросил у агента по недвижимости: «Что-то не так с этим домом? Цена намного ниже рыночной».

«Несколько месяцев назад здесь произошло убийство». — Агент по недвижимости сказал прямо, указывая на правый угол двора, где явно отсутствовал участок дерна: «У хозяйки дома произошла ссора с ее парнем, в итоге она была убита в этом углу».

Мэтью не мог не нахмуриться.

Риэлтор продолжил: «Мать этой дамы — европейка, она приехала и недолго занималась домом, прежде чем передать его компании, об убийстве писали в газетах и показывали по телевизору, дом не годится для сдачи в аренду, и от него пришлось избавиться по сниженной цене».

Мэтью кивнул, подошел к месту убийства и посмотрел на него, ничего особенного, возможно, если бы кто-то другой был на его месте, он мог бы повернуть хвост и уйти, но его не волновали такие вещи.

Было время, когда ему приходилось проходить мимо кладбища в школу и обратно в младших классах, особенно когда он начал учиться по ночам и когда зимой не было видно солнца.

Как человек, выросший в атеистическом воспитании, он не верил в призраков и богов, даже несмотря на то, что каким-то образом попал сюда.

Мэтью, был впечатлен домом, но ему было все равно, было ли там убийство, постоял немного, раздумывая, и сказал риэлтору: «Тысяча долларов! Я арендую его за тысячу долларов».

Вероятно, дом уже давно был у него на руках, риэлтор рассматривал его предложение полминуты, сделал один телефонный звонок и, наконец, ответил Мэтью: «Ладно, но аренда должна быть оплачена минимум за один год».

Мэтью быстро согласился: «Хорошо. Оформим документы как можно скорее».

…

В тот же день агент по недвижимости подписал официальный договор аренды с Мэтью, который заплатил залог и годовую арендную плату, получил ключи и мог въехать в дом в любое время.

Однако перед переездом Мэтью заплатил специальной компании по уборке дома, чтобы навести чистоту и порядок, заново засеять недостающие участки газона и вызвал компанию по переезду.

Первоначально Мэтью думал, не пригласить ли ему нескольких друзей на ужин после переезда, но после обзвона всех знакомых, включая Бритни, оказалось, что никто из его друзей в настоящее время не находится в Лос-Анджелесе.

Хелен тут, но, к сожалению, они с Мэтью редко видятся помимо работы.

В преддверии мая Мэтью пока не работает, Хелен не нашла для него подходящей роли или проекта, но Мэтью не бездельничает, он читает и пишет, занимается пантомимой и фитнесом, особенно фитнесом, который поддерживается на должном уровне.

Благодаря фильмам и ролям, в которых он снимался в последнее время, он также может увидеть свои самые сильные стороны на данный момент, которые постепенно превращаются в квалификацию после съемок нескольких фильмов.

Для никому неизвестного актера важен стаж.

Конечно, если у вас богатый и влиятельный отец, или если вы происходите из одной из самых влиятельных актерских семей в бизнесе, это совсем другая история.

В конце апреля Хелен вызвала Мэтью в агентство Angel, чтобы дать ему несколько советов по поводу премьеры фильма «Мумия возвращается» и последующего рекламного прогона.

«Одежда, обувь, часы», — серьезно сказала Хелен Мэтью: «Всё на тебе должно быть совершенно новым! Ты — важный персонаж второго плана в фильме, характеристики бренда одежды должны быть соответствующим образом подняты».

Мэтью в основном слушал, зная, что у него нет опыта в этой области.

Хелен просто сказала: «Лучше найми стилиста, пусть он подберет дизайн».

«Сейчас не время быть экономным». — с готовностью ответил Мэтью: «Надеюсь ты найдёшь мне стилиста».

«И еще одно, лучше тебе знать заранее». — Хелен бросила взгляд на Мэтью: «Universal Pictures пригласила актеров «Форсажа» принять участие в премьере, используя внимание к «Мумии» для продвижения своего фильма».

Мэтью сразу уловил суть заявления: «Вин Дизель участвует?».

Хелен мягко кивнула: «Да».

Она вдруг улыбнулась: «Но есть и хорошие новости: в последний раз, когда я пила чай с Шоном Дэниелсом, я слышала, как он сказал, что в Universal Pictures много недовольства по поводу Вина Дизеля, и что они не собираются работать с ним в будущем».

Боюсь, что не многие, кто работал с Ван Дизелем, захотят продолжать с ним работать, но если это принесет деньги, то это уже не проблема, а в Голливуде все будут связываться с огромными прибылями.

Для «Форсажа», премьера «Мумия возвращается» — бесплатная рекламная площадка.

По словам Хелен, рекламный ролик «Форсажа» будет показан в кинотеатрах во время выхода фильма «Мумия возвращается».

С выходом фильма «Мумия возвращается» не за горами и некоторые обстоятельства, которые удивили Мэтью.

Universal Pictures не включила его персонажа в анонсы предпремьерных показов, и предпремьерная реклама по-прежнему сосредоточена на главных мужских и женских ролях Рэйчел Вайс и Брендана Фрэйзера, затем в паре с Арнольдом Вослу и Джоном Ханной в двух ролях второго плана.

Даже в вышедшем трейлере нет Царя скорпионов.

Если бы не было выпущено двух постеров к «Царю скорпионов», Мэтью мог бы подумать, не вырезали ли всех его сцен.

За неделю до премьеры команда фильма провела официальную встречу с Хелен и Мэтью, чтобы подтвердить, что Мэтью должен быть частью команды послепрокатной рекламы, и дали Мэтью подробный план и график послепрокатной рекламы.

По словам съемочной группы, включая исключение Мэтью и Царя скорпионов из предпрокатной рекламы, это была тщательно продуманная рекламная стратегия, основанная на результатах внутренних прослушиваний в Universal, которые считали, что Царь скорпионов может стать одной из прорывных звезд фильма!

Мэтью уже не тот новичок, каким был в начале, и постепенно приобрел некоторое понимание киноиндустрии.

Трейлер должен фокусироваться на сути фильма, но не раскрывать все интересные моменты фильма, иначе у зрителей не будет ощущения неожиданности при просмотре фильма, что повлияет на кассовые сборы после его полного выхода.

То, что говорила команда, также заставило его с нетерпением ждать выхода фильма.

В день премьеры Мэтью сначала отправился в студию стиля, в которую он обратился за образом, и которую ему представила Хелен. Студия предлагает услугу «все в одном», включая аренду костюмов и другие дела напрямую, что может избавить от множества проблем.

Гонорары, конечно, были немаленькими, и только за одну сессию Мэтью заплатил 4 000 долларов, в которые входили костюм, часы и аренда автомобиля.

Когда он мчался на машине к театру, то был совершенно поражен тем, что если он будет посещать больше таких мероприятий, то скоро разорится.

Черный автомобиль Cadillac подъехал к театру, где проходила премьера, и припарковался у входа под огромным белым шатром. В отличие от прошлого года, когда он присутствовал на премьере фильма «Гладиатор», Universal Pictures установила навес от дождя над красной дорожкой, поскольку в Лос-Анджелесе последние несколько дней шел дождь, так что гости, пришедшие на премьеру, могли сначала войти в шатер, прикрепленный к красной дорожке, и подождать.

Мэтью, хотя и является частью актерского состава и съемочной группы, должен был войти в более позднее время, но пришел несколько раньше.

«Сюда, Мэтью!». — Как только он вошел в палатку, Мэтью услышал, что кто-то зовет его, повернул голову и увидел Пола Уокера, который махал ему рукой, и поспешил пройти, приветствуя: «Давно не виделись, Пол».

Пол протянул кулак, стукнул им кулак Мэтью. Он оглядел Мэтью с ног до головы: «Выглядишь прилизанным мальчиком из богатой семейки».

Мэтью задрал нос и нарочито спокойно сказал: «Что поделать, я родился с хорошим лицом».

«Да, легко быть привлекательным от природы». — Пол наклонился чуть ближе и загадочно сказал: «Мишель тоскует по тебе с тех пор, как ты ушел со съемочной площадки хлопнув дверью».

«Да?». — Мэтью совсем не интересовался Мишель Родригес, как однажды сказала Джордана, Мишель — это и мужчина, и женщина в одном теле. Он спросил: «Почему я не видел Мишель и Джордану?».

«Они оба заняты». — Пол добавил: «Думаю, они не хотели видеть Вина Дизеля, у меня в контракте со съемочной группой есть пункт об ограничениях, а у них — нет».

Услышав имя Дизеля, Мэтью не мог не спросить: «Как у вас дела после моего ухода из фильма?».

Пол покачал головой и вздохнул: «А сам как думаешь? Дизель ведёт себя так, будто он Леонардо Ди Каприо».

Он не хотел больше говорить об этом: «В любом случае, все проходит, мне больше не нужно смотреть на его лысую голову».

Мэтью снова спросил: «Вы двое — единственные из актеров «Форсажа», кто придет сегодня?».

«Ага». — Пол взглянул на часы: «И он опять опоздает».

Пока они общались, в палатку один за другим входили люди, и один за другим прибывали Брендон Фрэйзер, исполнитель главной роли в фильме «Мумия возвращается», и Рэйчел Вайс, исполнительница главной роли.

Мэтью был знаком с ними обоими и представил Пола, который только поздоровался и отошел в сторону.

«Ты выглядишь толще, чем когда-либо, Брендон». — Мэтью вел непринужденную светскую беседу с двумя: «Рейчел, ты стала еще красивее».

Рейчел просто рассмеялась, а Брэндон Фрейзер широко улыбнулся Мэтью и похлопал его по плечу: «Почему ты такой загорелый?».

Мэтью потер щеки: «Ничего не могу поделать, несколько месяцев был в Северной Африке».

«Ты теперь должен бояться солнца». — Рейчел указала на себя: «Я тоже снималась в Марокко и ничуть не изменилась в плане цвета кожи».

Мэтью кивнул и сделал небрежный комплимент: «Кожа лучше, чем при нашей последней встрече».

Рэйчел снова счастливо улыбнулась.

«Это потому, что она питается любовью». — Брендан намеренно понизил голос: «Я открою секрет, Рейчел пленила сердце одного режиссера».

«Правда?». — Мэтью выглядел любопытным: «Рэйчел, кто же это?».

Рейчел была великодушна и сразу ответила: «Его зовут Даррен Аронофски».

Имя было незнакомым, Мэтью предположил, что это просто малоизвестный режиссер, но Брендон добавил: «Он талантливый выпускник Гарварда и признан в своем кругу как многообещающая восходящая звезда в мире режиссуры».

Мэтью кивнул: «Подходящая пара для столь же талантливой Рейчел».

Такая звезда, как Рейчел, не стала бы искать себе в бойфренды обычного парня. Он вспомнил, что во время съемок фильма «Мумия возвращается» Рейчел только что рассталась с оскароносным режиссером Сэмом Мендесом.

Рейчел из тех женщин, которые вздорны и открыты в плане любовных отношений. Она сама рассказала о своей личной жизни таким людям, как Мэтью и Брендан, а Даррен Аронофски — уже пятый ее бойфренд с тех пор, как она пришла в актерский мир.

В этом отношении голливудские актрисы мало чем отличаются от своих коллег-мужчин, распадаясь и меняя пары так же естественно, как пить и есть.

Однако смена бойфрендов Рэйчел кажется более полезной для ее будущего.

И в этом нет ничего плохого.

Брендон сменил тему: «Над чем ты работал в последнее время?».

«На данный момент нет ролей, которые можно было бы взять на себя». — Мэтью слегка усмехнулся про себя: «Я без работы».

Брендон широко улыбнулся и снова похлопал его по плечу: «Я позвоню, когда найду что-то интересное из нынешних ролей».

Это было сказано так, как будто Мэтью был его младшим братом.

У Брендана были на это деньги, а Рэйчел сказала, что если фильм будет хорошо продаваться, то он сможет попросить у Universal 20 миллионов долларов на третий фильм.

Мэтью было ясно, что Брендан всецело рассчитывает на успех фильма, а затем на скорейший успех следующего.

Затем подошли актеры и съемочная группа, чтобы объявить о начале церемонии премьеры на красной дорожке, но трое стояли на месте, первыми по красной дорожке прошли те, кто увеличил свою экспозицию через благодаря своим связям.

«Мумия возвращается» — это не просто неизвестный фильм, это продолжение нашумевшего хита «Мумия» и первоклассная постановка в своем роде.

Universal Pictures осмелилась разместить фильм в начале летнего сезона, безусловно, полагая, что он обладает достаточной привлекательностью для зрителя.

Мэтью стоял в ожидании некоторое время, когда подошел Пол, готовый пройти по красной дорожке.

«Вин Дизель так и не появился». — Пол небрежно пожал плечами: «Не то чтобы это было важно».

Мэтью потерял дар речи, возможно, Вин Дизель заранее вписал себя в роль босса, думая, что он человек номер один в небе и на земле, во всей галактической вселенной.

Пол передней ногой зашагал к выходу со стороны красной дорожки, когда появилась лысая голова.

Мэтью стоял прямо напротив входа, и лысоголовый Дизель сначала увидел его, а затем подошел к нему.

Мэтью также видел Дизеля, несмотря ни на что, лысая голова и взгляд исподлобья были знакомы.

У Дизеля было мрачное выражение лица, как будто Мэтью задолжал ему миллиарды долларов.

Мэтью прищурился, и на всякий случай небрежно расстегнул подол своего смокинг-пиджака, чтобы было легче передвигаться.

Несколько человек заметили Вина Дизеля и повернули головы, чтобы посмотреть на него.

«Кто этот парень?». — Рейчел тоже увидела его и предупредила Брендона, стоящего рядом с ней: «Похоже, он идет к Мэтью».

Брендан обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть лысую голову Дизеля, и невесело протянул: «Какие знакомые лица, стой здесь».

Они находились немного в стороне от Мэтью, между ними было довольно много людей, а Брендон был не очень быстрым.

Мэтью на всякий случай слегка пошевелил плечами и запястьями, а его глаза стали острыми, внимательно следя за Дизелем.

Если его противник сделает первый ход, он был не против проверить эффект от периода непрерывных тренировок.

Дизель шёл на Мэтью, но внезапно остановился в шести футах от него, где удары Мэтью вряд ли попали бы в цель.

«Мэтью Хорнер!». — В его глазах был чистый гнев: «Это ты сделал!».

«Что я сделал?». — Мэтью понятия не имел, о чем говорит Вин Дизель.

Дизель ответил, не обращая внимания на странные взгляды окружающих: «То, что Universal Pictures перестала работать со мной после «Форсажа»! Это же ты сделал?!».

Мэтью усмехнулся: «Пошевели своей лысой башкой и подумай, могу ли я повлиять на Universal Pictures?».

Это была шутка, если он мог повлиять на решение руководителей Universal Pictures, зачем ему вообще сниматься в кино?

Но отношение Дизеля ничуть не изменилось.

Когда он получил неофициальное уведомление от Universal Pictures, он долго размышлял, и когда он думал, ему всегда казалось, что за этим кто-то стоит, и что это, скорее всего, Мэтью Хорнер, который, в конце концов, был единственным человеком, с которым он когда-либо конфликтовал, и который мог быть связан с руководителями Universal Pictures.

У Шона Дэниелса, должно быть, были близкие отношения с Мэтью, а Шон — продюсер, который был очень близок к производственному отделу Universal Pictures, наверное Мэтью подставил его, шепнув на ухо Шона нужные слова.

На лице Дизеля появилось презрение: «Думаешь, я тебе поверю?».

Люди вокруг него не оборачивались, чтобы посмотреть, что происходит, но они были внимательны и слушали их, о чем свидетельствуют их молчание, поэтому Мэтью повысил голос: «Съемки начинались в восемь, а ты приходил только в час дня! Ты спишь в фургоне возле студии и тебе наплевать на работу съемочной группы! Ты просил импровизированные изменения в сценарии и угрожал уходом со съемок, если их не будет».

Всего за десять секунд Мэтью рассказал обо всем, что натворил Дизель.

«Что?». — Кто-то в зале шептал: «Он ведёт себя хуже, чем Харрисон Форд».

«Откуда он взялся? Когда Голливуд получил еще одну суперзвезду класса А?».

Дизель стоял неподвижно, как будто действительно думал, что он в классе «А» и делает все как должное: «И что? Хочешь сказать, я не могу этого делать? Думаешь, я не заслужил этого? Просто ты неудачник, к тебе никогда не будет такого отношения».

Мэтью бросил на него раздраженный взгляд, обе руки сжались в кулаки, не забывая о том, что произошло на съемках «Форсажа», и постоянно желая врезать парню по его лысой макушке, чтобы увидеть эффект.

Но он, конечно, не был настолько глуп, чтобы инициировать это действие.

Он слегка пожал плечами: «Итак, ты настоящий разжигатель дерьма на съемочной площадке».

«Что?». — Дизель вспыхнул от гнева: «Что ты сказал, ублюдок?».

Он шагнул вперед и был готов нанести удар, Мэтью ждал, что он это сделает, именно Дизель вышел вперед, чтобы спровоцировать его, и если бы инициативу проявил все тот же Дизель, даже продюсер команды Шон Дэниелс и режиссер Стивен Соммерс не смогли бы ничего сказать.

Но прежде чем Дизель успел сделать шаг, между ними встал крепкий мужчина ростом метр девяносто и грубо схватил Дизеля за руку.

«Что ты пытаешься сделать?». — Брендан уставился на Дизеля: «Пытаешься испортить мне премьеру?».

«Брендон». — Мэтью шагнул вперед, готовый что-то сказать, когда Брендон широко взмахнул рукой: «Не вмешивайся».

Мэтью молчал, не настаивая.

Шон Дэниел, продюсер шоу, услышав о ситуации, поспешил к ним, вышел из толпы зрителей с четырьмя охранниками за спиной, посмотрел на Дизеля, указал на него и сказал: «Убирайся! Сейчас же! Пошёл вон!»

Затем он сказал своему помощнику, который следовал за ним сзади: «Назначь мне на завтра встречу с кем-нибудь из руководства Universal Pictures».

Брендан сделал несколько шагов назад и встал рядом с Мэтью, когда четверо сотрудников службы безопасности окружили Дизеля, лидер из которых сказал: «Пойдемте с нами».

Не обращая внимания на окружающие взгляды, Дизель одарил Мэтью холодным взглядом, повернулся и пошел к внешней стороне палатки с охранниками.

«Извините господа», — напомнил Шон Дэниел: «Премьера продолжается».

Брендан сказал Мэтью: «Вот так и надо с такими».

Мэтью улыбнулся: «Спасибо».

Он бросил взгляд на Шона Дэниела и подошёл к нему, сказав с необычной искренностью: «Простите, мистер Дэниел, я привлек в премьеру личную вендетту».

«Я слышал о ситуации». — Шон Дэниел заверил: «Инициатором неприятностей был он, ты не виноват».

Он слегка нахмурился, вспомнив, как отказал лысому мужчине, и вдруг ему пришла в голову мысль, что Дизель может быть нацелен не только на Мэтью Хорнера, но и на него самого, и если это действительно так, то…

…

Вскоре порядок в шатре был восстановлен, Мэтью был предупрежден персоналом о выходе на красную дорожку.

«Расслабься». — Брэндон сказал, думая что Мэтью нервничает: «Просто думай об этом как об обычной прогулке».

Мэтью, который уже однажды ходил по красной дорожке, кивнул головой.

Когда актриса перед ним вышла на середину красной дорожки, Мэтью поправил галстук-бабочку, вышел из шатра и направился по проходу на красную дорожку.

«Кто это идет?». — неизвестный журналист спросил.

Другой репортер ответил: «Актер, который снимался в фильме».

Другой добавил: «Его зовут Мэтью Хорнер, он сыграл роль Рональда Спирса в «Братьях по оружию», кстати, вы смотрели сериал? Советую к просмотру, там отличный сюжет».

Очень немногие люди по обе стороны красной дорожки знали Мэтью по сравнению с прессой, и примерно на трети пути по ковровой дорожке он увидел, что кто-то держит плакат Царя скорпионов, и уже собирался подойти и подписать его, как вдруг услышал радостный возглас позади себя и поспешно оглянулся, чтобы увидеть, что Брендан уже вышел на красную дорожку.

«Он вышел так рано?». — Мэтью слегка задумался.

Если бы он пошел раздавать автографы в этот момент, он мог бы столкнуться с Брэндоном, и тогда было бы неловко.

Оглянувшись назад, Брэндон был полон радости и продолжал махать руками, вызывая одобрительные возгласы фанатов, а сам он, казалось, наслаждался ощущением всеобщего внимания к себе.

Мэтью не стал утруждать себя раздачей автографов и быстрым шагом направился к входу в театр.

В любом случае, Брендан только что помог ему.

Перед театром находилась зона для СМИ, Мэтью вошел туда и встал перед длинной стеной, чтобы соответствовать фотографиям СМИ, стилисты специально проинструктировали его о том, что делать при фотографировании, и он показал свое лучшее лицо.

Внешность Мэтью в сочетании с его солнечной и теплой улыбкой притягивали фотографов, заставляя их продолжать нажимать на затворы своих камер.

Брэндон внезапно подошел к нему сзади, Мэтью тактично покинул фотозону и вошел в зону интервью.

Несколько репортеров сразу же подошли к нему, чтобы задать вопросы, и после того, как Мэтью ответил на несколько, он почувствовал, как кто-то схватил его за плечо сзади, и это оказался Брендан, подошедший к нему.

Как только появился исполнитель главной роли, всем стало наплевать на Мэтью, и их внимание переключилось на Брендана.

Мэтью хотел пойти дальше, но Брэндон крепко взял его за плечи, чтобы тот не смог уйти, поэтому он решил немного постоять тут. В конце концов, отрываться от дружеского жеста Брэндона перед прессой было чересчур.

Конечно, нашлись репортеры, которые заметили их «близость».

Мужчина-репортер средних лет спросил: «Брендан, вы с Мэтью друзья? Кажется, вы близки».

«Конечно, да!». — Брэндон поднял руку, которой он обхватил плечо Мэтью, и похлопал его по макушке, продолжив тоном, похожим на голос старшего брата: «Мэтью — мой младший брат на съемочной площадке, я помогаю ему, помогаю ему почувствовать себя актером и преодолеть трудности, с которыми он столкнулся».

Он повернул голову к Мэтью: «Я прав?».

Все, что Мэтью мог сделать в этом случае, это кивнуть: «Да».

Он сказал в микрофон репортера: «Я дружу с Бренданом, его огромный актерский опыт мне очень помог».

Хотя ничего из того, что он сказал, даже не существовало, помощь в продвижении шоу должна была стать частью его работы.

«Мистер Фрейзер». — Женщина-репортер с биркой Vogue вдруг сказала: «Я хотела спросить, вы сами выбрали себе наряд сегодня? Или это "шедевр" стилиста?».

Брендан не совсем понял: «Есть проблемы с моим нарядом?».

В истинно модном стиле главного редактора, женщина-репортер сказала прямо: «Если это работа вашего стилиста, вам лучше уволить его, а если вы выбрали одежду сами, значит, у вас ужасный вкус».

Услышав это, Брендан мгновенно убрал ранее доброжелательную улыбку.

Женщина-репортер совсем не жалела Брендана, указав на его наряд и прямо таки унижая его на публике: «Ваш костюм — идеальный пример неудачного наряда на красной дорожке, он выглядит так, как будто его выбрали в магазине выпускных платьев, штанина слишком длинная, воротник слишком широкий, и к нему прилагается слишком тонкий галстук, хуже и быть не может».

Брендан больше не скрывал недовольства, его лицо было холодным, мрачным.

«Тем более, что вы стоите с мистером Мэтью Хорнером, что подчеркивает вашу ужасность!». — Женщина-репортер журнала Vogue с восхищением посмотрела на Мэтью и с такой же прямотой сказала: «Мистер Хорнер, вы самый привлекательный мужчина, которого я видела сегодня».

Брендан подсознательно перевел взгляд на Мэтью, его лицо оставалось мрачным.

После ее слов, внимание других репортеров мгновенно переключилось, все их взгляды упали на Мэтью, и Брендан непроизвольно сжал плечо Мэтью.

Не заботясь ни о чем, кроме своей работы, сотрудница Vogue продолжила: «Мистер Хорнер, ваш образ и наряд стали главным событием сегодняшнего вечера на красной дорожке! Изюминкой этого гладкого и элегантного костюма из шелковой шерсти с зеленым фруктовым воротником был вырез до пупка, который сочетался с приталенной белой рубашкой, выгодно подчеркивающей вашу фигуру, а туфли идеально подходят к вам, делая их лучшим мужским аксессуаром на красной дорожке, а темная вышивка на них подчёркивает необычность в сравнении с безвкусным…».

Целый ряд комплиментов выскочил из уст женщины-репортера, заставив Мэтью вспотеть.

Рядом с ним Брендан сохранял невозмутимое выражение лица, вернув контроль над лицом.

Покидая зону для прессы и проходя в театр, Мэтью посмотрел на мрачного Брендана.

«Я ничего не знаю о моде». — Мэтью решил дать объяснение: «Костюм мне подобрал стилист».

Мрачность на лице Брендана мгновенно рассеялась, он поднял руку, чтобы снова похлопать Мэтью по плечу: «Спасибо».

Мэтью кивнул.

«Точно!». — Брендан внезапно воскликнул: «Там впереди мой знакомый, пойду поговорю с ним».

Не дожидаясь ответа Мэтью, он ускорил шаг и пошёл дальше.

Наблюдая за уходящим Бренданом, Мэтью слегка покачал головой, он не был дураком и все понял.

В этот момент сзади подошла Рейчел и спросила: «Что случилось?».

Мэтью ответил: «Ничего».

«Не принимай близко к сердцу». — Рейчел сказала с улыбкой: «Брэндон любит быть в центре внимания и всегда думает, что он главный в команде».

Мэтью ничего не ответил и вошел в зал просмотра вместе с Рейчел.

Вероятно, совпало, что место Мэтью было рядом с режиссером Стивеном Соммерсом и что Стивен уже сидел там, когда он подошел.

«Здравствуйте, режиссёр Соммерс». — поприветствовал его Мэтью.

Стивен кивнул ему: «Давно не виделись, Мэтью».

Он сделал небольшую паузу, затем добавил: «Ты прекратил занятия в спортзале и тренировки по боксу?».

«Нет». — Мэтью подсознательно попытался сделать сгибание рук, чтобы продемонстрировать свои мышцы, и, тут же вспомнив, что рядом с ним режиссер, он поспешно остановился: «Я снялся в фильме «Black Hawk Down», режиссера Ридли Скотта, в котором я сыграл храброго и закаленного в боях сержанта сил «Дельта».

Ему вдруг пришло в голову, что у Стивена могли быть скрытые мотивы, чтобы задать такой вопрос, и он добавил: «Съемки проходили в военной подготовке, пока я не покинул съемочную площадку в феврале. Я тренировался пять раз в неделю, а также занимался боксом».

«Мило». — Слова Соммерса звучали скрыто: «Тренировки всего хороши для актеров, особенно для тех, кто склоняется к жанру экшн».

Мэтью, несмотря на то, что не понимал, что именно имел в виду Стивен, согласился с его словами: «Именно поэтому я не планирую прекращать тренировки».

Правда, тренироваться в одиночку немного скучновато, но в паре с боксерскими тренировками он легко находит в этом удовольствие.

...

Пока он сидел и ждал начала фильма, Мэтью все еще размышлял над тем, что имел в виду Стивен, но, поразмыслив, так и не смог ничего понять, и, поскольку фильм вот-вот должен был начаться, он пока сдался.

Большой театр был полон внутри, места для общего входа сзади тоже были заполнены.

В конце концов, это сиквел «Мумии», и, опираясь на фундамент своего предшественника, «Мумия возвращается» смогла привлечь большую аудиторию.

Один за другим гаснут огни, загорается большой экран, затем идут титры Universal Pictures, затем начальные титры, и среди актеров и съемочной группы первым мелькает имя Стивена Соммерса, затем главный актер и актриса Брендан и Рейчел, затем второстепенный актерский состав: Джон Ханна, Одед Фер и Арнольд Вослу, а также Мэтью Хорнер. Его имя появляется восьмым.

Это, безусловно, огромное улучшение для Мэтью по сравнению с «Прерванной жизнью» и «Гладиатором», где его имя появляются только в конечных титрах.

Вступительные титры — это не просто список имен, но порядок их появления, размер шрифта и так далее — все это имеет отношение к актерам и важности фильма.

Мэтью знал, что, когда его имя появилось в начальных титрах, его статус автоматически поднялся на одну ступень.

Следующим шагом было превращение в звезду средней руки, или хотя бы малой.

Но шаг от обычного актера к звезде довольно велик, и подавляющее большинство актеров Голливуда, которые регулярно снимаются в кино, получают по несколько ролей в год и даже делают себе имя среди зрителей, никогда в жизни не преодолевают этот шаг.

Для этого нужны способности и, конечно, возможности.

Где были его возможности? Мэтью понятия не имеет, все, что он может сделать, это быть настолько сильным, насколько это возможно, чтобы, когда появится возможность, он смог ею воспользоваться.

В большинстве случаев возможности не просто появляются перед вами, они ваши, нужно лишь уметь ими воспользоваться.

Фильм вышел на основной показ, и Мэтью стал первым крупным актером, который официально появился на экране.

Он поинтересовался ранее, и появления Царя скорпионов были сосредоточены то в одном, то в другом конце фильма.

В 3067 году до н.э. Царь скорпионов ведет армию в попытке завоевать мир, но его амбициям мешает семилетняя битва, в результате которой остатки его армии отправляются в пустыню Ам-Шер, где суровые условия убивают некогда храбрых воинов, а умирающий Царь скорпионов предлагает свою душу Анубису, богу смерти, чтобы победить своих врагов.

После этого Царь скорпионов и легионы смерти из ада стали непобедимы, но победоносные легионы смерти уснули под землей.

Мэтью видит свой самый длинный выход в фильме на сегодняшний день — он длится более четырех минут, и все это время вращается вокруг его персонажа, который является единственным действующим лицом в картине и постоянно показывается крупным планом.

Целью существования персонажа, помимо фонового вступления, является демонстрация его тела, он выглядит довольно крепким в кадре, причем сцена боя над полем боя отредактирована так, чтобы выделить его среди остальных.

Скорпион, которого он проглатывает в конце в пустыне, — это последний штрих, который оставит неизгладимые воспоминания на зрителя.

Это, конечно же, просто мысли Мэтью во время просмотра фильма.

Что думают другие зрители о его персонаже и исполнении, сейчас сказать невозможно.

В целом, это неплохой фильм, возможно, потому что он сэкономил немного денег, снявшись в роли царя скорпионов без CG, спецэффекты выглядят довольно хорошо, а необработанные образы Имхотепа, Царя скорпионов и его смертельно опасной свиты очень яркие.

Битва Царя скорпионов, битва между человеком и зверем в городе Фивы 5000 лет назад, погоня за мумией по улицам Лондона, погоня за воздушным шаром и финальная сцена, где легионы Анубиса Царя скорпионов сталкиваются с египетской кавалерией, — все это на высшем уровне для стандартов спецэффектов этой эпохи.

Но на взгляд Мэтью это не так, в конце концов, он пережил эпоху почти безумной "бомбардировки" спецэффектами фильмов.

Сюжет фильма лишь средний по сравнению со спецэффектами, и, как однажды сказала Рейчел, сюжет не является сильной стороной Стивена Соммерса.

В типичном коммерческом развлекательном фильме, подобном этому, сюжет никогда не был главным пунктом продажи.

Царь скорпионов еще раз появляется в конце фильма, но на этот раз, в отличие от своего человеческого аналога на начальных титрах, Царь скорпионов выглядит довольно жутко, похожий на скорпиона.

Жаль, что несмотря на то, что форма Царя скорпионов грозная, его боевые качества не показаны, и он вскоре становится жертвой, чтобы стать фоном для главного героя.

Коммерческий развлекательный фильм, который определенно заканчивается счастливым концом: все плохие парни погибли, а хорошие парни вовремя ушли из-под удара плохих парней и победили их.

Даже с менее чем профессиональным взглядом Мэтью, «Мумия возвращается» — это промышленное производство, которое на высоте и впечатляет там, где должно впечатлять.

Когда экран потемнел, кинозал разразился аплодисментами: все актеры встали и зааплодировали.

Мэтью тоже встал и повернул голову, чтобы оглядеться, места для зрителей были слишком далеко, чтобы видеть, а те, кто сидел на местах для гостей в нескольких рядах сзади, тоже встали и зааплодировали.

Эти аплодисменты были скорее из вежливости, чем из-за того, насколько хорош был фильм.

Мэтью, однако, аплодировал изо всех сил, как для радости и удовольствия от просмотра фильма, так и для себя.

Стивен полностью отбросил все предубеждения, которые у него когда-то были, и дал ему более чем достаточно возможностей показать себя в этом фильме: более десяти минут его появления в кадре и более десятка только крупных планов.

Будем надеяться, это произведет неизгладимое впечатление на зрителей, и надеяться, что СМИ тоже обратят на него внимание, или хотя бы на его персонажа.

Таковы теперь ожидания Мэтью, эта роль уже имеет наибольший вес из всех, которые он когда-либо играл, и, учитывая его подозрения, Ридли Скотт и Джерри Брукхаймер ни за что не дали бы ему столько появлений в готовом фильме «Black Hawk Down».

Мэтью внезапно охватило чувство страха, которое просто не поддавалось его контролю.

Маленький актер или даже обычная звезда не имели права голоса перед режиссером и продюсером.

...

По мере того, как стихали аплодисменты, в просмотровом зале постепенно стихала тишина, люди уходили из общей аудитории, но большинство подходили к актерам и съемочной группе, чтобы высказать свои поздравления.

Такова неписаная традиция премьер фильмов в голливудском стиле.

Однако большинство поздравлений гостей были адресованы Шону Дэниелу, Стивену Соммерсу и нескольким исполнителям главных мужских и женских ролей, а Мэтью в основном оказался в ситуации, когда он остался незамеченным.

«Эй, Мэтью!». — В этот момент Пол Уокер подошел пожать руку Мэтью, со словами: «Молодец! Впечатлен ролью Царя Скорпионов!».

Он добавил с издёвкой: «У тебя такое прекрасное тело без одежды».

Мэтью засмеялся: «Спасибо».

«Не за что». — Пол внезапно прошептал, убрав улыбку: «Я слышал, у тебя опять была стычка с Дизелем?».

Мэтью ответил довольно беспомощно: «Это он подошел ко мне».

Он чувствовал, что Дизель все больше и больше злится на него, но с его нынешним положением он ничего не мог с этим поделать.

Пообщавшись некоторое время с Полом, Мэтью по просьбе пресс-атташе съемочной группы проследовал в комнату для прессы, и, к его удивлению, журналисты после просмотра фильма обратили на него внимание.

«Мистер Фрейзер, в этом фильме вы явно прибавили в весе по сравнению с первым». — Репортер в комнате для прессы резко спросил Брендана: «Неужели вы совсем не готовились к фильму?».

Брендан слегка нахмурился, но вопрос такого масштаба был ему по зубам, и он ответил с непринужденным видом: «В фильме прошло восемь лет, О’Коннелл перешел из расцвета в средний возраст, разве это не нормально для мужчины среднего возраста набрать немного веса?».

Закончив, Брендан подождал, пока журналисты продолжат задавать вопросы.

К его удивлению, следующий вставший журналист не задал вопрос ни ему, исполнителю главной роли, ни Рэйчел, исполнительнице главной роли, а предпочел задать вопрос Мэтью Хорнеру, который сидел на дальнем краю горизонтального ряда.

«Здравствуйте, мистер Хорнер, я репортер из Entertainment Weekly».

Entertainment Weekly — ведущий развлекательный журнал в Северной Америке, издаваемый компанией Time Warner и посвященный кино и развлечениям: «У вас такое великолепное тело в фильме и впечатляющие экшн-сцены, могу я спросить, много ли вы готовились к съёмкам?».

Один из членов съемочной группы уже поставил микрофон перед Мэтью, который сел ответил вслух: «Я прошел много профессиональной подготовки для этой роли, тренируясь с момента прохождения прослушивания. У меня был двухмесячный период бокса и ближнего боя».

Он посмотрел вниз на журналистов: «Но все это того стоило, я горжусь тем, что играл такую роль».

Как будто роль Царя Скорпионов действительно привлекла внимание прессы, другой репортер встал и спросил: «Мы все видели те потрясающие экшн-сцены, и у меня возник вопрос при просмотре фильма, был ли использован каскадерский дублер?».

Мэтью честно ответил: «Нет, я все сделал сам».

Было еще несколько вопросов от прессы, и он получил не меньше внимания, чем исполнитель главной роли и главная актриса.

Журналисты, все из которых были особенно проницательны, сразу заметили это, и одна из хитрых женщин-репортеров встала и намеренно спросила: «Мэтью Хорнер, вы приложили столько усилий, чтобы получить небольшую роль второго плана. Считаете ли вы справедливым то, что Брендон, с его тучным телом, смог получить роль ведущего мужчины в фильме?».

Когда прозвучал вопрос, в зале воцарилась тишина, Мэтью не стал говорить сразу, поскольку, имея все больше и больше дел с прессой, он приобрел некоторый опыт и знал, что столкнулся с очень трудным вопросом.

Если бы он сказал, что это несправедливо, у него были бы проблемы с Бренданом; если бы он сказал, что это справедливо, он бы фактически признал, что Брендан не в такой же хорошей форме, как он.

Брэндон кажется беззаботным, смелым и жизнерадостным, он тоже так думал раньше, но по наблюдениям на красной дорожке это должно быть только видимостью.

Для голливудских звезд иметь два лица — это вполне нормально, не говоря уже о таких состоявшихся звездах, как Брендан.

Мэтью прекрасно понимал, что если он не ответит правильно, то его отношения с Бренданом могут резко измениться в худшую сторону.

Если бы он не ответил, эти хитрые журналисты, вероятно, сказали бы потом в газете, что он дал молчаливое согласие и указали бы на то, что в актерском составе был конфликт и так далее.

Рейчел повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью, чей персонаж в фильме выглядит более привлекательным, чем на съемочной площадке, и неудивительно, что так много репортеров сосредоточили свои вопросы на нем.

Ей было просто интересно, как ответит Мэтью, других мыслей у нее не было. Мэтью был актером-мужчиной и не стал бы красть внимание у исполнительницы главной женской роли, да и никто не стал бы сравнивать его с исполнительницей главной женской роли.

Но вот Брендон…

Рейчел краем глаза заметила лицо Брэндона. Они работали вместе над двумя фильмами и были знакомы друг с другом, она могла сказать, что Брэндон немного расстроен тем, что пресса сравнивает его с Мэтью.

Пресс-атташе также смотрел на Мэтью: если он не может ответить на такой сложный вопрос, он обязательно найдет способ выкрутиться из ситуации.

Шон Дэниэл и Стивен Соммерс в равной степени смотрели в сторону Мэттью. Актер произвел на них очень хорошее впечатление: трудолюбивый, целеустремленный, скромный, умный и с высоким эмоциональным коэффициентом. Он отлично справлялся со своей работой во время съемок и совсем не нуждался в беспокойстве со стороны съемочной группы.

Вопрос не должен быть для него слишком сложным.

Лицо Брэндона почти не изменилось, но его глаза часто поглядывали в сторону Мэтью, он думал только о том, что все репортеры в этой комнате сошли с ума, какого черта они сравнивают актера второго плана с главным героем фильма?

Столкнувшись с каверзным вопросом, Мэтью сделал паузу на несколько секунд, прежде чем ответить: «Брэндон — потрясающий актер, и для такого новичка, как я, работать с ним — счастье».

Своим первым предложением он обозначил разрыв между собой и Бренданом, а затем добавил: «Внутри актерского состава Брендан заботился обо мне, как старший брат».

Брендану нравится чувствовать себя боссом, а затем открыто признавать, что он и есть босс.

Не желая иметь неприятности с людьми из-за СМИ, Мэтью продолжил: «Он является для меня примером для подражания, на котором я могу учиться и работать».

При этих словах со стороны основных актеров раздался вздох облегчения.

Рейчел, которая была ближе всех к Мэтью, улыбнулась; Шон Дэниел и Стивен Соммерс посмотрели друг на друга и оба почувствовали, что лучшего человека на роль Царя Скорпионов они не могли выбрать, причем Стивен даже начал обдумывать другой, собственный план.

Брендан слегка кивнул, его эго было удовлетворено.

Единственной, кто разочаровалась, стала женщина-журналист, задававшая вопросы, она не ожидала, что молодой актер окажется таким умным и остроумным и совсем не поддастся на провокации.

…

Пресс-конференция закончилась, и Мэтью последовал за группой актеров и членов съемочной группы в комнату отдыха, расположенную в задней части зала для прессы.

«Хороший ответ». — Шон не скрывал своего восхищения: «Мэтью, у тебя зрелость не по годам».

Мэтью заметил взгляд Брендана и улыбнулся: «То, что я сказал, было правдой».

Шон также увидел, как Брэндон смотрит сюда, и почувствовал, что Мэтью — человек с действительно высоким эмоциональным интеллектом.

Многие молодые актеры в Голливуде, добившиеся небольшого успеха, чувствуют себя звёздами и ходят подняв носы к небу, что вызывает лишь презрение.

По сравнению с ними, Мэтью просто алмаз.

Режиссер Стивен также отметил Мэтью.

Пресс-атташе был еще более откровенен: «Я волновался, но как только ты закончили свой ответ, я почувствовал облегчение».

Мэтью просто улыбнулся, доброй и скромной улыбкой.

Видя, как много людей крутятся вокруг Мэтью, Брэндон почувствовал себя немного неловко, в конце концов, он был ведущим мужчиной в актерском составе.

«СМИ любят гоняться за новыми людьми и свежими лицами». — В какой-то момент к нему подошла Рейчел и прошептала: «Но через некоторое время это надоедает, и неважно, что они говорят или делают, это не меняет того факта, что ты — главный герой фильма».

Брэндон, все еще выглядящий расстроеным, улыбнулся и сказал Рэйчел: «Ты слишком много думаешь, Мэтью великолепен».

Подтекст был неясен, Рейчел могла только покачать головой в недоумении, но больше ничего не сказала; фильм «Мумия возвращается» уже вышел, и актеры недолго останутся в вместе.

…

Пресс-конференции премьера фильма «Мумия возвращается» закончилась, Мэтью достал свой телефон, чтобы проверить, нет ли звонков или текстовых сообщений, и был готов покинуть театр, чтобы отправиться домой, ведь было уже поздно.

«Стой, Мэтью». — Подошел пресс-атташе и напомнил: «Помни о мероприятии в Лас-Вегасе в следующий понедельник, не опаздывай».

«Не опаздаю». — ответил Мэтью, идя к выходу.

Только что состоялась грандиозная премьера фильма, за которой последовал массовый североамериканский релиз, и со следующего понедельника все, включая его, Рейчел и Брендана, будут вместе разъезжать по крупным городам США, рекламируя «Мумию возвращается».

Мэтью подошел к боковому входу в театр, заметил впереди Брэндона и ускорил шаг, чтобы подойти к нему.

«Брэндон». — Он выглядел все так же, как и до премьеры: «Давай как-нибудь встретимся и выпьем».

Брендан замедлил шаг, смотря вперёд, на толпу: «Поговорим позже, Мэтью».

Они вышли из театра вместе, когда к обочине подъехали две черные машины, одна за другой, и прежде чем они успели подойти, их окружила большая группа репортеров.

Репортеры начали задавать мешанину вопросов, пока Мэтью и Брендан шли отдельно к своим машинам, и по какой-то причине вокруг него было вдвое больше репортеров, чем вокруг Брэндона, и большинство из них были несколько знакомыми лицами, как будто они участвовали в пресс-конференции.

«Мистер Мэтью Хорнер, правда ли то, что вы сказали на пресс-конференции? Мы узнали от съемочной группы, что вы каждый день приходили вовремя, а Брендан часто опаздывал, это правда?».

Эти журналисты, специализирующиеся на сплетнях, казалось, были полны решимости не останавливаться, пока не раскопают достоверные факты об актерах и их конфликтах.

Мэтью уже догадался, почему его осаждало больше репортеров: с таким новичком, как он, лучше иметь дело, чем с таким актером-ветераном, как Брендан.

Но он не произнес ни слова, а просто двигался понемногу к машине.

«Мэтью! Мэтью!». — Один журналист крикнул: «Вам не кажется, что толстяк Брендан сыграл в фильме ужасно и комично? Я посмотрел весь фильм, и он не произвел на меня никакого впечатления как главный актер, вместо этого именно вы выделились в роли Царя Скорпионов, что вы об этом думаете?».

Мэтью старательно проигнорировал его, вышел из толпы прессы и сел в машину.

Он не знал, что на другой стороне Брендан четко услышал вопрос и сразу нахмурился.

…

Премьера закончилась, фильм «Мумия возвращается» начал свой широкий прокат в Северной Америке, но молва о фильме оказалось не такой, как ожидалось.

Фильм «Мумия возвращается» вышел на североамериканский рынок, собрав более 3 400 кинотеатров, и, используя фундамент, заложенный фильмом «Мумия», и дополнительный эффект больших инвестиций, большого производства и массового распространения, он собрал $23,38 млн. в Северной Америке в первый день релиза, в пятницу той же недели, что стало самым высоким результатом кассовых сборов за один день на североамериканском рынке с 2001 года.

В субботу фильм «Мумия возвращается» вырос еще на 15 процентов до 26,91 млн. долларов из 3 401 кинотеатра.

Всего за два дня фильм собрал в североамериканском прокате более 50 миллионов долларов и имеет полный коммерческий успех.

Но вот молва о фильме оказалось весьма посредственной: двухдневный рейтинг фильма на IMDB составил всего 6,5, а на Rotten Tomatoes он и вовсе упал: рейтинг свежести составил 47%, а средний рейтинг — 5,2, что является довольно значительным падением по сравнению с «Мумией».

«Сиквел продолжает добавлять новые «штуки» и показывать зрелищные бои, но забывает о самом важном — сюжете».

Профессиональные критики не были впечатлены фильмом.

«Фильм не достигает высот «Мумии», в логике сюжета есть огромные недостатки, а главный герой, Брендан Фрейзер, играет неуклюже и довольно посредственно».

«Где «Мумия возвращается» терпит неудачу, так это в своем отказе от персонажей, особенно от персонажа Брендона, который остается где-то сзади, используя сюжет только как подстилку для спецэффектов и экшн-сцен, и если бы фильм не опирался на «Мумию» 1999 года, сиквел не имеел бы самого элементарного сюжета».

В газете «The Chicago Sun-Times» колонка Роджера Эберта о фильме была совершенно точной.

На сайте Metacritic, где собраны оценки тридцати одного специализированного СМИ, средний балл фильма «Мумия возвращается» составляет всего 48.

Сайт представляет собой коллекцию рецензий на фильмы, телешоу, музыкальные альбомы и игры. Сайт объединяет оценки каждой рецензии и затем составляет общую оценку, при этом несколько кратких рецензий на предмет ранжируются от лучшего к худшему, с лучшими оценками зеленым цветом до низших оценок желтым и красным цветом, и так далее. Рейтинги Metacritic часто используются многими компаниями в качестве эталона.

Конечно, есть и положительные отзывы.

«Для большинства зрителей фильм остается новым и волшебным. Захватывающие приключения, величественные батальные сцены, великолепные компьютерные эффекты и сильное визуальное воздействие фильма ошеломят зрителей».

Такая рецензия больше похожа на рекламный ролик от Universal Pictures, в котором в максимально сжатых выражениях излагаются основные преимущества фильма.

Независимо от того, что говорят пресса и критики, тот факт, что фильм «Мумия возвращается» стал кассовым хитом в первую неделю проката в Северной Америке, является неоспоримым.

Но и негативное мнение о фильме, которое в дальнейшем повлияет на кассовые показатели «Мумии возвращается», также неизбежно.

…

«Они любят выковыривать кости из яиц». — В офисе Хелен в агентстве Angel Мэтью сидел на верхушке вращающегося стула, поворачиваясь туда-сюда, и говорил Хелен: «Это коммерческий развлекательный фильм, разве не достаточно, чтобы люди увидели его, посмеялись и были удовлетворены зрелищными боями? Они будто ожидали увидеть следующий «Титаник».

Хелен, которая в данный момент не была занята, открыла зеленый чай, который ей дал Мэтью, заварила две чашки, поставила одну на стол перед Мэтью и сказала: «Выковыривать кости из яиц? Подходящее описание кинокритиков, это то, что они делают и для чего они существуют».

Она серьезно сказала Мэтью: «Не смотри на критиков свысока, в будущем, когда ты захочешь получить какую-то престижную награду, их поддержка будет важна».

Мэтью кивнул, если профессиональные кинокритики не имели никакой ценности, разе газета даст им отдельную колонку?

«Я просто не думаю, что нужно быть настолько требовательным к развлекательному фильму, как «Мумия возвращается». — Мэтью поднял свою чашку чая, сделал глоток и сказал: «И разве фильм не зрелищный? Они же специально дают такие низкие оценки».

Хелен поставила чашку с чаем: «Возвращение мумии» — действительно зрелищный фильм, но зрелищный — не значит хороший». — Она взяла на себя инициативу закончить разговор и сказала: «Мне сообщили, что руководители Universal Pictures наняли профессиональную исследовательскую фирму и проводят опросы зрителей в кинотеатрах в крупных городах США».

Мэтью был озадачен: «Для чего это?».

«Я сама не знаю». — Хелен покачала головой: «Наверное, Universal Pictures что-то задумала».

Она спросила Мэтью: «Ты ничего не слышал об этом на съемках?».

«Нет». — Мэтью развел руками: «Я отсутствовал на предварительной акции, я не знаю, что они пытаются сделать».

Даже Хелен не знала, не говоря уже о нем, второстепенном актере.

«Ладно». — Хелен села за свой стол, открыла ноутбук и сказала: «В любом случае, ты получил большой отклик на свою роль, многие представители прессы и фанаты считают, что Царь Скорпионов — один из самых ярких моментов фильма».

Говоря об этом, Мэтью был в довольно хорошем настроении: «Разве это не называется «отдавать и получать обратно».

Хелен, однако, сказала: «В этом бизнесе ты не всегда получаешь то, за что платишь».

Мэтью пожал плечами и встал, готовый попрощаться: «Ты всегда портишь мне хорошее настроение, я лучше пойду домой и выпью, чтобы отпраздновать».

«Делай что хочешь». — Хелен сообщила: «Но не беспокой меня в течение следующих двух дней, я планирую, как использовать обратную реакцию от Царя Скорпионов, чтобы создать больше шума для тебя».

…

По дороге домой Мэтью купил стопку свежих развлекательных газет и вернулся в свой дом к северу от Бербанка, сразу же перебирая новости, которые его волновали.

В отличие от «Братьев по оружию», в «Мумии возвращается» он играл главного злодея, и многие газеты упоминали «Царя скорпионов» в своих репортажах о сиквеле.

Entertainment Weekly, например, дал фильму «Мумия возвращается» колонку со строкой, которая заставила Мэтью перечитывать ее снова и снова около десяти раз, вот как там было написано: «Самое большое внимание в этом посредственном фильме принадлежит Мэтью Хорнеру в роли Царя скорпионов, персонажа одновременно злого и властного, который выглядит потрясающее и оставляет незабываемое впечатление».

…

Внутри Universal Studios, офисного помещения, пристроенного к Universal Studios, дюжина людей собралась в конференц-зале для обсуждения.

«Мы должны пойти вперед и выпустить продолжение серии «Мумия», как мы это сделали два года назад». — Джет Бреттон, помощник директора по производству компании Universal, сказал: «Вместо того чтобы менять цели и направления».

Несколько человек рядом с ним кивали, и один из них согласился: «Судя по тому, как идут дела, и учитывая, что «Мумия возвращается» взорвала североамериканский прокат и, вероятно, собрала более 200 миллионов долларов в прокате, нет причин, по которым мы не можем снять продолжение».

Председателем совещания был Филипп Кричтон, директор производственного отдела, который повернулся к Шону Дэниелу на другой стороне стола и сказал: «Шон, ты продюсер сериала, каково твое мнение?».

«Я считаю, что нужно с осторожностью подходить к созданию следующего сиквела». — У Шона Дэниела было серьезное лицо, никто здесь не знал серию лучше, чем он: «Я должен признать одну вещь, молва о «Возвращении Мумии» была ужасна, можно даже сказать, причина, по которой фильм все же хорошо прошел в прокате, была в основном из-за хорошего фундамента, заложенного первым фильмом».

Он посмотрел на нескольких человек и сказал: «Скорее всего, «Мумия возвращается» поглотит большую часть накопленного фанатами энтузиазма, и если мы выпустим третий фильм, это приведет к максимальному распространению негативного влияния молвы».

Он и Стивен Соммерс с самого начала не рассматривали возможность создания продолжения «Мумии возвращается», и эти двое не представляли, куда двигаться дальше, а риск провала был бы гораздо выше, если бы они форсировали этот вопрос.

Несмотря на прежние разногласия, они были согласны в том, что было поставлено на карту

Джет Бреттон немного неохотно спросил: «Мы просто откажемся от серии? Жаль, что нельзя снять продолжение такого кассового фильма».

«Вы слишком рано хороните серию». — У Шона явно была идея: «Мы используем время, чтобы позволить фильму продолжать гнить на рынке дисков и видео, привлечь больше фанатов, а затем подождать три-пять лет, чтобы негативные отзывы стали менее заметны и чтобы ожидания зрителей снова восстановились. Именно тогда можно будет говорить о следующем сиквеле».

Видя, что Джет через стол готов снова заговорить, он огрызается: «А ещё я хотел бы обратить ваше внимание на одну вещь, проблему главного героя, Брендана Фрейзера».

Джет проглотил то, что хотел сказать, когда подумал о плохих отзывах, которые привлек Брендон.

Шон продолжил: «У Брендона меньше самодисциплины, он значительно прибавил в весе, что, вероятно, станет более очевидным в течение следующих двух лет, а мы снимаем приключенческий боевик, а не комедию, и невозможно взять толстяка на главную роль. Плохие отзывы на фильм «Мумия возвращается», отчасти из-за Брендана, фанаты, похоже, больше его не любят, и теперь, когда мы начинаем производство сиквела, встаёт вопрос, использовать его или нет? И если мы будем его использовать, второй фильм был большим хитом, сколько денег он потребует за третий? Двадцать миллионов долларов? Стоит ли он таких денег? Риск может увеличиться в геометрической прогрессии».

«Это настоящая проблема». — Генеральный директор Филипп Кричтон также видел много критики Брендана в газетах: «Главный актер, который не нравится зрителям, может испортить весь фильм».

«Мы можем пока подождать и посмотреть». — Шон предложил: «Если Брендан захочет добровольно привести себя в форму, а последующие фильмы с его участием будут успешными, мы сможем сохранить его в качестве главного актера, когда снова начнем серию «Мумия». Если через несколько лет будет хуже, чем сейчас, мы его бросим. Разве у О’Коннора не было сына? Мы ускорим хронологию фильма и возьмем взрослого сына О’Коннора на главную мужскую роль, что также позволит установить связь между сиквелом и предыдущим фильмом».

Директор Филипп мягко кивнул: «Это самый безопасный путь. Серия «Мумия» сейчас является нашим ключевым проектом, приносящим прибыль, мы не можем позволить ему быть разрушенным».

Джек задумался и спросил: «Нам просто заморозить серию? Боюсь, что с этим в совете возникнут проблемы».

Шон подхватил: «Я забыл сказать, Стивен уже придумал кое-что новое для серии».

«Стивен Соммерс?». — Филипп посмотрел на Шона: «Что он задумал?».

Шон ответил: «Стивен хочет снять спин-офф о Царе скорпионов, похожий на приквел к серии «Мумия», но действие будет происходить в Древнем Египте».

Увидев тишину в комнате, он добавил: «Вы сами видели отзывы прессы за последние дни, персонаж Царя Скорпионов привлек большое всего внимание».

«Слишком рискованно переводить персонажа второго плана на главную роль». — Джет тут же возразил: «Вместо этого мы должны сделать продолжение серии «Мумия».

«Можно сделать продолжение». — Шон настаивал на своем мнении: «Но не сейчас, когда зрители недовольны нынешним фильмом».

Риск продолжения серии «Мумия» был слишком велик, если бы что-то пошло не так, фильм стал бы провальным в прокате, а престиж, который ему удалось создать благодаря двум успешным фильмам, был бы в значительной степени подорван.

Джет спрашивает: «Ты хочешь, чтобы актера, который сейчас играет роль Царя скорпионов, сразу перевели на главную роль? Он справится?».

«Он очень хороший актер». — Шон не сказал ничего прямо, но смысл был достаточно ясен: «Особенно для боевика».

«Хороший актер?». — Джет покачал головой: «Я даже не слышал о нем до выхода «Мумии возвращается».

Он спросил с серьезным выражением лица: «Шон, он более знаменит, чем Брендан? Или он привлечёт больше людей на фильм?»

Ответ на такой вопрос очевиден.

Вместо того, чтобы ответить Джету, Шон сказал: «Джентльмены, я хотел бы напомнить вам, что Голливуд — это место, где обновление происходит чрезвычайно быстро! Брендон уже уходит в прошлое для кинорынка, о чем свидетельствуют плохие отзывы критиков, он как заходящее солнце. В отличие от Мэтью Хорнера, который играет Царя Скорпионов, я думаю, что он — солнце, которое только восходит».

«Слова критиков и профессиональные рецензии в СМИ не могут быть точными», — возразил Джет: «Вы все прекрасно понимаете, что все они далеки от аудитории развлекательных фильмов».

Шон собирался высказаться, но его остановил Филипп, директор по производству, который спросил его: «Насколько далеко продвинулся план Стивена?».

«План завершен, ему осталось только написать сценарий». — Шон задумался и добавил: «Он хотел подождать, пока закончит сценарий, а затем представить его в Universal Pictures вместе с планами. Однако «Царь скорпионов» оказался на удивление популярным, и мы решили ускорить процесс».

«Я не убеждён». — Идея Джета была проста: «Лучше оставить Брендана в главной роли в серии «Мумия», чем рисковать с новым актером».

«У компании ограниченный денежный поток и ресурсы для запуска двух похожих фильмов одновременно, и риска не позволит нам сделать это». — Филип вмешался: «Лучше позволить рынку говорить за себя, я свяжусь с отделом маркетинговых исследований и попрошу их нанять специальное исследовательское агентство, чтобы провести опрос для аудитории кинотеатров».

Реакция рынка на фильм за последние два дня вселила в Шона уверенность, и он сказал: «Хорошо».

Поскольку решение принял Филипп, остальные не собирались возражать, и решение было быстро реализовано.

…

«Из фильма «Мумия возвращается» легко понять, что Брэндон совсем не умеет играть, при этом имея лишний вес. Из мужского актерского состава фильма он самый известный и у него больше всего ролей, однако его переигрывает новичок Мэттью Хорнер, у которого гораздо меньше ролей и славы, а роль второго плана Мэттью Хорнера в роли Царя скорпионов была очень хорошо принята зрителями».

Прочитав это, Брендан отбросил газету в руке и хлопнул по столу, его грудь была полна гнева, но он не знал, как его выпустить.

Он взял другую газету, на которой была та же рецензия на фильм «Мумия возвращается».

«Всем очевидно, что Брендан уже старый и толстый, а его драки в фильме неуклюжие и медленные, как у пингвина с лишним весом… Лучшая экшн-сцена фильма — драка с Мэтью Хорнером в роли Царя Скорпионов. Все было реалистично и жестоко».

«Проклятие!». — Брендан схватил газету и разорвал ее пополам: «Что за дерьмо?!».

Он не мог понять, почему паршивые журналисты из СМИ плохо отзываются о нем и приветствуют это ничтожество Мэтью Хорнера? Все из-за того, что он моложе, лучше выглядит, стройнее, мускулистее, проворнее и немного трудолюбивее?

Кроме этого, что еще у него есть? Есть ли у него блестящие роли за спиной? Есть ли у него актерские способности? Есть ли у него кассовая привлекательность? Есть ли у него, черт возьми, известность среди людей?!

Брэндон поднял газету с пола, скомкал ее в шарик и бросил в мусорное ведро, никогда не веря, что его внимание украдет второстепенный актер второго плана.

Он подошел к своему компьютеру и зашел в Интернет, чтобы проверить отзывы фанатов.

Поклонники осыпали его бесчисленными похвалами, когда вышла первая «Мумия», и это было главным для кинозвезды.

Не имея сегодня работы, Брендан включил компьютер и плавно вошел на кинофорум, где собираются его поклонники, и время от времени заходил посмотреть на бесчисленные хвалебные отзывы о нем на этом сайте, когда вышла «Мумия».

Немного порывшись на странице форума, он нашел раздел «Мумия возвращается», зашел в него и увидел ряд положительных отзывов о самом фильме, и о… Царе скорпионов.

«Самым впечатляющим во всем фильме был Царь Скорпионов».

Читая такой коментари, веки Брендана на мгновение опустились.

«Самым большим сюрпризом фильма для меня стал Мэтью Хорнер в роли Царя Скорпионов, не такой сильный, как Шварценеггер, но выглядящий очень круто!».

«Средний сиквел, Рейчел была прекрасна, как всегда, Брендан был намного хуже, чем в первом фильме, Царь Скорпионов был единственным сюрпризом для меня».

«Мне не нравится Брендан, прошло два года, а он не только не улучшился, но стал еще хуже! Кроме того, актер с ролью Царя скорпионов это изюминка фильма, у него есть лицо и тело, если сравнивать его и Брендана…».

«Выступление «Царя скорпионов» было хорошим, остальное можно проигнорировать!».

Дальше были комментарии о нимфомании.

«Люди, я хочу потрогать мускулы Царя Скорпионов».

«Увидев пресс и каменное лицо Мэтью Хорнера, я захотела…».

Не желая смотреть дальше, Брендан с явным раздражением закрыл страницу и погрузился в размышления: неужели Мэтью Хорнер был настолько заметен в фильме? Было иронично думать о том, что произошло между ними во время съемок и на премьере.

Босса собирался свергнуть его младший брат!

Неожиданно зазвонил телефон, Брендан встал, чтобы найти его, и обнаружил, что это звонок от его агента.

«Что-то случилось?». — Брендон сел на диван и взял трубку, говоря немного грубо из-за своего плохого настроения: «Я, кажется, сказал тебе, что у меня сегодня выходной».

Агента, похоже, совершенно не волновал его тон, звезды всегда вспыльчивы, он сказал в трубку: «Я только что узнал от руководства Universal Studios, что Universal может отменить следующую часть «Мумии»!»

Брендан резко встал с места: «Что?».

Его лицо выражало недоверие, «Мумия возвращается» уже собрала более 50 миллионов долларов за первые два дня, и различные агентства предсказывали легкие 200 миллионов долларов в североамериканском прокате, неужели руководители Universal совсем обнаглели и не выпустят продолжение такого фильма?

«Ты уверен?». — Он подсознательно сомневался в этой новости.

«Абсолютно!». — Агент свято клялся: «Производственный отдел Universal Pictures только сегодня утром созвал совещание, чтобы обсудить этот вопрос».

Брендан нахмурил брови: «О чем они думали?».

В том, что «Мумия возвращается» станет большим хитом, сомнений не было, и он изначально думал, что третий фильм серии выйдет так же быстро, как и второй, и тогда у него, исполнителя главной роли, появятся деньги, чтобы выклянчить у Universal предложение о топ-биллинге и таким образом стать членом клуба известных звёзд, которым заплатили 20 миллионов долларов за одну роль.

«Шон Дэниелс считает, что ты сбиваешь молву о фильме, и предлагает приостановить производство третьего фильма». — Агент сказал многое на одном дыхании: «Они со Стивеном Соммерсом готовятся стать сопродюсерами спин-оффа серии «Мумия», намереваясь создать древнеегипетский эпический военный фильм с популярным нынче Царем Скорпионов в качестве главного героя».

«Чтобы Мэтью был главным героем?». — Брендан тихо пробормотал: «Как это возможно? Он лишь второстепенный актер».

Агент добавил: «Внутри Universal Pictures не было принято никакого решения. Брэндон, большие шишки в производственном отделе Universal сейчас разделились на две фракции во главе с Шоном, которые считают, что ты теряешь популярность среди людей, поэтому они не хотят продолжать работу над новым фильмом с твоим участием, а вместо этого хотят создать новый проект с участием Царя Скорпионов! Другая фракция считает, что у Мэтью Хорнера нет ни имени, ни узнаваемости среди зрителей, и следует продолжать использовать тебя для нового сиквела».

Брендан был рад, что решение еще не принято, так что у него еще есть шанс перейти в клуб 20 миллионов долларов.

Агент был настроен весьма позитивно и снова сказал по телефону: «Брендон, теперь, когда в Universal не принято никакого решения, мы должны действовать и подтолкнуть Universal к скорейшему созданию нового сиквела «Мумии», я пойду в Universal и буду лоббировать, тебя тоже придется объединить усилия с Рейчел и другими ключевыми актерами, чтобы оказать нужное давление на Universal Pictures».

Брендан постепенно успокоился и сел обратно на диван: «Я понял».

Агент продолжал: «Голливуд испытывает трудности с привлечением денег после потрясения на фондовом рынке в прошлом году, у Universal Pictures в ближайшее время не будет сильного денежного потока, высшее руководство сократит финансирование сиквела «Мумии» на 80%, чтобы снять фильм с Царем скорпионов в главной роли, поэтому…».

…

Почти в тот же момент Хелен на своей машине свернула с Interstate 5 на тихую дорогу и притормозила, чтобы поискать дом Мэтью.

Рядом с обсаженной деревьями дорогой, перед отдельно стоящим домом с внутренним двором, медленно ехал черный Mercedes и в конце концов остановился у двери. Хелен повернула голову, чтобы посмотреть на номер двери и убедиться, что она находится в нужном месте, толкнула дверь машины, подошла к железной двери и позвонила в звонок, дверь вскоре открылась изнутри, явив лицо Мэтью.

«Так скоро». — Мэтью сказал, пропуская Хелен внутрь: «Я думал, что пройдет какое-то время, прежде чем ты приедешь».

Хелен последовала за Мэтью через двор, не отвечая на его слова, но осматриваясь, пока не оказалась в гостиной, сказав: «Хороший дом, отличная сделка за тысячу долларов».

«Чувствуй себя как дома». — Пригласив Хелен на диван, Мэтью сходил за двумя стаканами воды и протянул ей один, сказав: «Здесь произошло убийство, поэтому аренда стоит недорого».

Хелен почувствовала холодок по спине и опустила стакан с водой, бросив на Мэтью невольный взгляд: что было в голове у этого парня?

Подумав, что Хелен испугалась, Мэтью успокоил ее: «Не нужно бояться, место убийства находится снаружи во дворе».

«Давай вернемся к работе». — Хелен не захотела останавливаться на таких темах и перешла к делу: «Я получила сообщение от Universal Pictures, Шон и Стивен планируют новый фильм из серии «Мумия».

Услышав это, Мэтью ничуть не удивился, «Мумия возвращается» взорвала кассу в первую неделю, и не думаю, что финальная касса будет плохой, было бы странно для голливудских компаний не выпустить продолжение.

Но он смутно помнит, что третья часть «Мумии» была много лет спустя.

«Новый проект касается тебя». — Хелен, которая редко что-то скрывала от него с тех пор, как сделала Мэтью своим клиентом номер один, сразу же объяснила: «Шон и Стивен планируют снять фильм с Царем скорпионов в главной роли».

«Правда?». — У Мэтью было ощущение, что ему на голову упал пирог: «Значит, я могу стать главным актером в фильме?».

Главная роль в голливудском фильме, о которой он всегда мечтал!

Но Хелен вылила на него ведро холодной воды: «Не стоит слишком сильно радоваться, проект все еще находится в руках Шона и Стивена, Universal еще не подтвердила проект. В Universal также существует сильная оппозиция».

«Почему?».

Если бы оппозиционер был сейчас здесь, Мэтью мог бы задушить его: «Разве Шон и Стивен не работали вместе над двумя суперхитами «Мумия»?».

«Да, но в Universal Pictures есть голоса за то, чтобы продолжать снимать продолжение серии «Мумия». — Хелен сделала глоток из своего стакана воды: «Они категорически против нового проекта Шона и Стивена, считая его рискованным».

«Царь скорпионов, которого я играл, мертв». — Мэтью сразу же подумал о сути дела: «Девяносто девять процентов сиквела не имеют ко мне никакого отношения, небольшая слава и отклик, которые создал Царь Скорпионов, скоро истощатся, я не знаю, когда мне придется ждать, чтобы найти свою следующую возможность в качестве ведущего мужчины».

Хелен кивает: «Верно».

Она добавила: «После создания нового сиквела «Мумии» у Шона и Стивена вряд ли хватит сил на другой проект, а денежный поток в Universal сейчас не очень хорош».

Матфей понял, что она имела в виду, и спросил: «Что мы можем сделать?».

«Я встречусь с Шоном и Стивеном, чтобы поддерживать с ними связь и подталкивать их к тому, чтобы они продолжали рекомендовать этот проект, связанный с Царем скорпионов». — Хелен обратилась к Мэтью: «С другой стороны, если ты и твой персонаж, если Царь Скорпионов действительно очень популярен, и ты сможешь получить определенную известность, этот проект, безусловно, может потеснить сиквел «Мумии».

Она подняла очки в черной оправе и очень серьезно сказала Мэтью: «Ты будешь участвовать в серии рекламных и маркетинговых кампаний для фильма «Мумия возвращается», и я хочу, чтобы ты показал себя с лучшей стороны».

«Я знаю». — Мэтью сел напротив Хелен: «Есть еще какие-нибудь вещи, на которые стоит обратить внимание?».

Хелен задумалась и продолжила: «Мы, конечно, не единственные, кто получил это сообщение. Мэтью, этот проект о Царе Скорпионов, когда он воплотится в жизнь, затронет интересы многих людей, особенно актеров, снимающихся в одном актерском составе с тобой. Ты...". — ее глаза мгновенно стали мрачными: "Должен остерегаться их».

Мэтью тут же вспомнил кое-что: «Рэйчел рассказала мне, что Брендон планирует попросить у Universal 20 миллионов долларов на сиквел, если «Мумия возвращается» станет большим хитом».

«За ними обоими нужно следить». — У Хелен зазвонил телефон, она сняла трубку и повесила ее, прежде чем сказать несколько слов, добавив: «Отдел маркетинговых исследований Universal Pictures, связался с несколькими исследовательскими фирмами для проведения маркетинговых исследований по этому вопросу.»

Мэтью спросил: «Что мы можем сделать?».

Хелен посмотрела на часы: «Через несколько минут у меня встреча с Иланой, обсудим детали после встречи с ней».

Они с Хелен говорили в гостиной в течение полутора часов, пока не зашло солнце и Хелен была готова попрощаться и уйти.

«Что если фильм будет снят, и я буду играть главную роль, а он провалится в прокате?». — Мэтью вдруг пришел в голову вопрос: «Что бы тогда произошло?».

Хелен холодно ответила: «В течение пяти лет, по крайней мере, ты не сможешь сыграть еще одну главную роль или даже значительную роль второго плана».

...

Мэтью отослал ее и стоял перед своим домом, наблюдая, как черный «Мерседес» уезжает, догадываясь, что Хелен хочет сказать что-то еще позже, и что если все будет так, как он сказал, то он, вероятно, больше не будет считаться ключевым клиентом агентства «Ангел».

Выдвижение актера второго плана на главную роль в фильме — это, конечно, немалый риск, и неудивительно, что Universal так осторожна, а Мэтью прекрасно понимает, что с возможностью приходит большой риск, но где в этом мире есть такая возможность, чтобы все было хорошо и ничего плохого?

Вы не можете пойти в супермаркет и постоять в очереди, чтобы вам не наступили на ногу.

Главный герой...

Мэтью смотрел вдаль, солнце вот-вот скроется, и с завтрашнего дня... нет, с этого момента он собирался сделать все возможное, чтобы получить этот шанс! Шанс стать главным героем!

Хотя это могло бы расстроить актерский состав «Мумии возвращается», он ни за что не упустит такую возможность.

С Рейчел все в порядке, она уже говорила, что не хочет больше сниматься в фильмах такого типа и готова перейти к сезону наград, у других актеров роли ограничены, и это не имеет значения.

Стоит обратить внимание на Брендана, который, учитывая высокую вероятность того, что фильм «Мумия возвращается» станет большим хитом, будет стремиться перешагнуть отметку в 20 миллионов долларов, ведь его карьера может пострадать, если продолжение серии «Мумия» будет прервано.

«Интересно, получил ли Брендан уже информацию», — Мэтью повернулся к дому и закрыл дверь: «Дальше нам предстоит посетить несколько мероприятий вместе, уверен, будет неловко».

...

Universal Pictures работала настолько эффективно, что во второй половине дня после встречи отдел маркетинговых исследований связался с рядом исследовательских и консалтинговых служб, и в таких крупных городах, как Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Чикаго и Бостон, многие профессиональные исследователи появились вечером в кинотеатрах, показывающих фильм «Мумия возвращается».

В Нью-Йорке только что закончился показ фильма «Мумия возвращается» в сети кинотеатров Empire Entertainment на Двенадцатой авеню на Манхэттене.

Молодой Кристенсен уже давно стоял на страже у входа, и как только он увидел выходящую группу людей, то сразу же закричал: «Пройдите Анкету! У нас есть призы! Всего две минуты!».

Некоторые люди остановились и собрались вокруг.

Кристенсен уже давно предупредил театр, и было принято проводить подобные опросы в театре, многие зрители с удовольствием приняли в них участие.

В мгновение ока вокруг него собралось более десятка человек.

Кристенсен раздавал фанатам анкеты и подарки. Анкета была простой: какой персонаж из «Мумии возвращается» нравится больше всего, и было пять вариантов: О’Коннор, Эвелин, Имхотеп, Алекс и Царь скорпионов.

Через две минуты Кристенсен положил анкету на место и бросился к выходу из другого кинотеатра, и поскольку там еще шел показ, он пролистал анкету из двенадцати пунктов и посмотрел три варианта выбора для О’Коннора, три для Эвелин, два для Имхотепа, один для Алекса и три для Царя Скорпионов.

Затем он отложил анкету и продолжил свою работу.

Лос-Анджелес, Санта-Моника Бизнес Плаза, в одном из кинотеатров сети AMG, пять молодых парней и девушек прошли по середине прохода в кинозале и направились на улицу, обсуждая на ходу только что просмотренный фильм.

«Чувствуется, что О’Коннор стареет». — Один парень с чёрными волосами сказал: «У него были не самые лучшие бой, все его сцены вместе взятые были не так хороши, как начальная сцена с Царем скорпионов».

Девушка позади него сияла: «Царь скорпионов такой сильный, это так круто!».

«Да-да». — Другой парень согласился: «Фильм немного разочаровал, но с Царём скорпионов он немного, но лучше, и у него отличное тело, хотел бы и я иметь такое тело».

Они вышли из кинотеатра, и мальчик у входа сказал: «Там проводят анкетирование, хотите присоединиться?».

Он был первым, кто получил анкету и ручку необычной формы, анкету после заполнения он сдавал обратно, а ручку можно было оставить себе.

«О чем анкета?». — спросил парень из группы.

Мальчик, получивший анкету, ответил на вопрос: «Какой персонаж из фильма «Мумия возвращается» является вашим любимым».

«Что за вопросы». — та девушка заявила: «Царь скорпионов, конечно!».

«Universal Pictures и Yahoo Entertainment провели совместный интернет-опрос о фильме «Мумия возвращается».

В движущейся машине агент посмотрел на Брендана и сказал: «Они перечислили пять главных героев, Эвелин, О’Коннор, Имхотеп, Алекс и Царь скорпионов, и попросили зрителей выбрать самого популярного.»

Лицо Брендана оставалось напряженным, когда он спросил: «И кто самый популярный?».

«Номер один в рейтинге сейчас — Эвелин». — Агент не стал ждать, пока Брендан продолжит свой вопрос, и добавил: «Царь скорпионов на втором месте».

«А что насчет О’Коннора?». — спросил Брендан.

Агент сразу же ответил: «Пока что он на последнем месте».

Брендан был поражен: «Даже Имхотеп и Алекс впереди меня? Они подтасовывают голоса?»

«Я так не думаю». — Агент покачал головой: «Брендон, ты должен отнестись к этому серьезно, выложиться по полной и показать Universal Studios, чего ты стоишь».

Лицо Брендона оставалось напряженным, когда он махнул рукой: «Я понимаю».

Машина проехала по оживленным улицам Лас-Вегаса до входа в отель «Луксор», где актеры проводили эксклюзивную встречу с прессой, и в этот момент большое количество фанатов собралось перед дворцом Цезаря, а несколько репортеров ждали на вершине ступенек со своими камерами.

По мере приближения Брендан мог отчетливо слышать почти неистовые крики фанатов.

Когда машина подъехала, член съемочной группы подошел и открыл дверь. Брендан вышел из машины и прошел по короткой красной дорожке к входу в отель, который был очень узким и выложен фанатами, так как это была встреча с поклонниками.

Это был намеренный результат, созданный съемочной группой, чтобы приблизить фанатов к фильму.

Как только Брендан прошел по красной дорожке, некоторые поклонники вручили ему книгу и ручку и попросили автограф.

Хотя О’Коннора приняли не очень хорошо в массах, он, в конце концов, уже состоявшаяся звезда.

Увидев, что поклонник протягивает ему книгу, Брендан вежливо попытался взять ее, но вовремя поднял глаза и увидел, что поклонник одет в футболку с изображением Царя Скорпионов. Больше не в настроении брать автографы, он не взял у поклонника книгу и бодро зашагал к входу в отель.

«Брендон!».

«Смотри сюда, Брэндон!».

«Я люблю О’Коннора, дай мне автограф!».

Как у звезды, обладающей определенной привлекательностью, у Брендона по-прежнему много сторонников.

Но Брэндон сейчас был в плохом настроении и полностью проигнорировал своих фанатов, даже не взглянув на них, пока шел к входу в отель.

«Что с ним?». — Поклонник у входа на красную дорожку сжал свою книгу, к которой почти прикоснулся О’Коннор, и удивлённо уставился на спину Брендона: «Почему он не подписал книгу?»

Другой парень рядом, который все видел, сказал с пренебрежением: «Видимо он решил, что на своих поклонников он может смотреть свысока».

Многие фанаты были недовольны грубым поведением Брендана.

…

В тот момент, когда Брендан подходил к входу в отель, перед красной дорожкой остановилась другая машина.

Мэтью смотрел в окно автомобиля, проделав такой путь и увидев множество уменьшенных копий достопримечательностей со всего мира, он впервые был в Лас-Вегасе, и его заинтересовал всемирно известный город азартных игр.

Когда он увидел Caesar's Palace и отель MGM, он подумал, не стоит ли ему подождать окончания мероприятия и попытать счастья в казино.

Сотрудник подошел и открыл дверь машины, Мэтью поправил воротник рубашки и вышел из машины. Через дорогу находился отель Lux, шикарно оформленный в виде пирамиды, с копией Сфинкса перед отелем, который дополнял фильм «Мумия возвращается» и был тщательно выбран съемочной группой.

«Это же Царь Скорпионов!». — Раздался крик среди толпы: «Он идёт сюда!».

Взгляд Мэтью обратился к красной дорожке, где стояли сотни фанатов, многие с плакатами в руках, немало из которых принадлежало Царю Скорпионов.

С уже привычной улыбкой, которую он тщательно отрабатывал на уроках актерского мастерства, он шёл по красной дорожке и махал поклонникам самым солнечным, самым ярким, самым очаровательным и любезным образом.

Он был в хорошем настроении, увидев плакат с собой в руках людей.

Как только он вошел в зону с фанатами, один из поклонников сразу же протянул ручку и книгу для автографов: «Мэтью, могу я получить ваш автограф?».

Мэтью взглянул на него, парень был одет в футболку с изображением Царя Скорпионов, поспешно взял ручку и книгу и с улыбкой сказал: «Конечно».

Он подписал на нем свое имя длинным, жирным почерком.

Затем некоторые другие передали свои плакаты, и Мэтью взял их и подписал одну за другой, очень терпеливо и с дружелюбной, естественной улыбкой все это время.

Мэтью наслаждался этим чувством. Когда так много поклонников ждали его автографа, не было слов, чтобы описать чувство достижения и удовлетворения.

«Спасибо, Мэтью!». — Одна из поклонниц раскрыла свои объятия, Мэтью не отстранился и нежно обнял ее. Прижимаясь к нему девушка взволнованно воскликнула: «Ты был великолепен в роли Царя Скорпионов! Мне понравилось твоя игра!».

«Спасибо, очень рад».

Мэтью оставался очень скромным и выглядел так, будто был благодарен за их поддержку.

Такой человек, безусловно, пользовался большей популярностью у поклонников, и Мэтью раздавал автографы почти до самого прилегающего отеля.

«Мэтью! Мэтью Хорнер!».

Раздался крик: «Смотрите сюда! Посмотрите на меня!».

Мэтью повернулся и посмотрел в сторону крика, там мигали вспышки света, а потом кто-то крикнул: «Вы можете подойти и сфотографироваться с нами?».

«Да».

Он подошел к краю красной дорожки и встал рядом с парой фанатов, которые передали свои камеры другому человеку, чтобы сделать снимки, Мэтью был терпелив и встал посреди фанатов, чтобы сфотографироваться с ними.

Прямо сейчас именно он выглядел как главный герой фильма, которого встречала армия поклонников.

…

На ступенях перед отелем Брендан давал интервью прессе. На его лице была улыбка перед лицом репортеров, но во время интервью он слышал ропот с обеих сторон красной дорожки, и когда он обернулся посмотреть, чёртов Мэттью Хорнер стоял посреди толпы поклонников и выглядел очень популярным.

Фанаты не были в таком восторге, когда он только что вышел к ним.

Брендан слегка нахмурился.

Высокая женщина-репортер с короткими светлыми волосами, которая все время смотрела на Брендана с ехидстом в глазах, подошла, передала диктофон Брендану и намеренно громко спросила: «Здравствуйте, мистер Фрейзер, я Илана из Yahoo Entertainment. Я хотела спросить вас о персонаже Царя скорпионов, который стал огромным хитом после выхода фильма, и большинство фанатов согласны с тем, что он именно он был главным бриллиантом в сиквеле».

Илана бросила взгляд на Брендана, она была грубой, резкой и наглой, и воспользовалась моментом, чтобы спросить: «Можете прокомментировать Мэтью Хорнера, который играл Царя Скорпионов? Может вы недовольны им?».

В этом моменте фанаты у подножия зааплодировали, а некоторые выкрикивали имена Мэтью Хорнера и Царя Скорпионов.

«Я не очень хорошо его знаю». — У Брендана хватило ума не попадаться на приманку Иланы, но Илана не сдалась и сообщила: «Но на премьере вы сказали, что вы друзья».

«Как я могу дружить с таким актером?». — Брендан невольно проболтался.

Репортеры вокруг мгновенно замолчали, Илана поняла, что настал удобный момент, и выглядя как голодная акула перед жертвой, спросила: «Вы ставите Мэтью Хорнера ниже себя? У вас были конфликты? И не считаете ли вы себя чересчур высокомерным?».

Брендан сразу понял, что дело плохо, и осознал, что в плохом настроении он наговорил лишнего.

Илана продолжила: «Это потому, что Царь скорпионов украл внимание у главного героя? Украл внимание у вас?».

Услышав этот вопрос, Брендан не собирался отвечать, развернулся и направился внутрь отеля, когда Илана добавила: «Вы не ответили, могу я считать, что вы согласны?».

Брендан оглянулся на нее, но ничего не сказал.

Видя это, Илана завяла: «Тогда это молчаливое согласие!».

Все репортеры рядом с ней смотрели на Илану, эта высокая женщина-репортер была настолько умелой в своей сфере, что посредственное интервью вызвало эффект сенсации, и завтра им будет о чем писать.

«Брэндон, который играет большую роль в актерском составе, свысока смотрит на новичка Мэтью Хорнера».

«Потрясающее исполнение Мэтью Хорнером роли Царя Скорпионов вызвало сильное негодование высокомерного Брендана!».

За короткое мгновение многие журналисты уже напечатали в уме свои заголовки.

Илана отступила назад, открыла телефон, чтобы просмотреть текстовые сообщения, и начала думать, что делать со статьей.

…

Через десять минут Мэтью вошел на мероприятие, ничем не отличаясь от обычного, приветливо поздоровался с Рейчел, Арнольдом Вослу и Бренданом.

В отношении первых двух к нему ничего не изменилось, но, поговорив с ними несколько минут, Мэтью смутно понял, что они слышали те же шепотки, хотя из этих двоих одна готовилась перейти к сезону наград, а другой, чей персонаж вряд ли будет воскрешен, не особенно беспокоился о всем этом.

А вот Брендан, с другой стороны, был другой, когда Мэтью поприветствовал его, он просто холодно хмыкнул, больше не имея того нахального, яркого ощущения старшего брата, которое было у него раньше.

Главной частью этого мероприятия было общение с фанатами, в основном фанаты задавали вопросы, а актеры отвечали на них.

Не знаю, повлияло ли предыдущее поведение Брендона, но фанаты редко задавали ему вопросы, а вопросы были сосредоточены на Рэйчел и Мэтью, особенно во второй половине мероприятия, когда Брендан с холодным лицом практически игнорировался фанатами.

Атмосфера тут ухудшила настроение Брэндона, и, не дождавшись окончания мероприятия, он оправдался и ушел со сцены раньше времени.

В конце мероприятия большое количество поклонников подошло к авансцене, чтобы взять автографы и сфотографироваться с актерами и актрисами, и Мэтью выполнил все их просьбы, даже когда Рэйчел и Арнольд, по всей видимости, устали и торопливо ушли от толпы.

В холле за пределами мероприятия Рейчел и Арнольд собирали свои вещи, разговаривая.

Арнольд сказал Рейчел, неторопливо кладя вещи в сумку: «Похоже, у Брэндона напряженные отношения с Мэтью».

Рэйчел пожала плечами: «Дело не в том, что между ними есть напряжение, а в том, что уже есть конфликт. Ситуация очевидна, Царь Скорпионов был хорошо принят в фэндоме и в прессе, и это влияет на Брендана».

Арнольд неуверенно спросил: «Может, нам выступить посредниками? Мэтью не плохой парень».

«Не плохой парень?». — Рейчел внезапно рассмеялась: «Арнольд, разве тот, кто смог заставить почти весь состав сказать, что он хороший, может быть простым человеком?».

Арнольд сразу вспомнил время съемок в Pinewood Studios, подавляющее большинство актеров считали Мэтью Хорнера хорошим актером, даже режиссер Стивен Соммерс, который в начале относился к нему с предубеждением, позже изменил свое мнение.

Рейчел покачала головой: «У Брендона отличная репутация, но, к сожалению, он не умеет сдерживаться...».

Она не стала продолжать, вместо этого она сказала: «Так или иначе, проект больше не имеет ко мне никакого отношения, они могут устроить скандал, но какое мне до этого дело?».

Услышав это, Арнольд потерял дар речи, вспомнив прошлый год, когда Мэтью уезжал из Лондона, и они вместе выпили на прощание, ведя себя как настоящие друзья.

Но он тоже не новичок, он знает, что тогда не было конфликта интересов. Теперь же Мэтью украл внимание, которое изначально принадлежало Брендану, и, возможно, главную роль в следующем фильме, естественно, что все поменялось.

Рэйчел собрала свои вещи и сказала: «Я пойду первой».

У нее не было недостатка в работе, и она не хотела ввязываться в такое дерьмо, которое ни к чему хорошему для неё не приведет.

Хотя Мэтью Хорнер был действительно хорошим парнем, умеющим рассмешить, она имела мозги.

Он очень мужественный, но, к сожалению, он слишком малоизвестен и не имеет никакой власти, он один из тех парней, у которых нет поддержки в кругу, и это не сильно поможет его будущему, в противном случае было бы здорово "подцепить" его.

...

Мэтью последним покинул отель Luxor, сел в свою машину и потер лицо руками, его лицо онемело от улыбки.

С самого начала и до конца мероприятия он делал то, что говорила ему Хелен, будь то перед обычными фанатами или в интервью прессе, и надевал свое лучшее лицо.

Теперь, когда фильм «Мумия возвращается» окупился в прокате в премьерные выходные, голоса внутри Universal Pictures, желающих продвигать третью часть серии «Мумия», стали еще громче, и, по словам Хелен, эта часть людей считает, что серия «Мумия» уже зарекомендовала себя как бренд, и что даже без Шона Дэниелса и Стивена Соммерса вполне можно найти новых сценаристов и режиссеров для ее производства.

В прошедшие выходные фильм «Мумия возвращается» собрал более 68 миллионов долларов за первую неделю проката, не только возглавив кассовые чарты, но и установив самый высокий результат кассовых сборов за выходные с 2001 года.

Обычно голливудские студии обязательно выпускают сиквелы после такого успеха. Мэтью считает, что если бы не Шон и Стивен, новый проект Царя Скорпионов ни за что не смог бы конкурировать с третьей частью «Мумии».

Выйдя из машины и войдя в отель, где он остановился, Мэтью не стал возвращаться в свой номер, а набрал номер Хелен и пошел на ее этаж, на ту сторону, куда Хелен приехала только днем.

Постучав в дверь комнаты Хелен, он вошел и первым делом налил себе стакан воды, так и не выпив хоть что-то с начала премьеры.

«Все прошло хорошо?». — спросила Хелен.

Мэтью допил стакан воды, прежде чем ответить: «Лучше и быть не может».

Он огляделся в гостиной номера и спросил: «Где Элеонора?».

Хелен села на диван: «Я отпустила ее, чем меньше она знает о том, что будет дальше, тем лучше».

Мэтью подошел к дивану напротив нее: «Какие результаты?».

«Сегодня утром я встретилась с Шоном Дэниелсом и Стивеном Соммерсом, оба они скептически относятся к продолжению «Мумии». — Хелен без всякой чепухи прямо сказала: «А у Стивена Соммерса нет абсолютно никаких планов для следующего сиквела».

«Это означает". — понял Мэтью, что имела в виду Хелен: "Что даже если Universal решит снять третий фильм, Стивен не будет знать, что снимать?».

Хелен кивнула: «Примерно так».

Она сделала паузу и добавила: «Самые большие сомнения у Universal по поводу спин-оффа фильма «Царь скорпионов» исходят от скептиков, которые не верят в тебя и твою привлекательность для обычного зрителя».

Мэтью знал об этом, если бы он был хоть наполовину так знаменит, как Брендан, Universal не стала бы проводить маркетинговые исследования и, боюсь, уже начала бы снимать спин-офф.

Хелен продолжила: «Пока что мы делаем два шага. Первое — уменьшить преимущество конкурентов, а второе — увеличить вес, который мы держим в руках».

Мэтью, зная, что Хелен была большим экспертом в этой области, чем он сам, сказал: «У тебя уже есть план?».

«В первом случае мы нацелились на Брендана». — Хелен, очевидно, сделала достаточно работы: «Его агент сейчас лоббирует интересы руководителей Universal, а Брендон со своей стороны, наиболее активен в сиквеле «Мумии», где он также играет главную роль».

Мэтью заявил: «Позволь мне разобраться с Брэндоном».

Хелен не возражала, но предупредила: «Не начинай конфликт открыто, не оставляй никаких рычагов».

Увидев кивок Мэтью, она добавила: «Илана будет сотрудничать с нами, продолжая выкладывать негативные новости о Брэндоне в интернете».

Говоря об этом, она напомнила Мэтью: «Но это не бесплатно».

Мэтью знал правила игры: «Попроси Илану назвать цену, но не переборщи, я беден».

На самом деле, он знал, что Илана даже не предъявляла цену до того, как начала действовать, предположительно из-за того, что они были хорошо знакомы друг с другом.

«А второй аспект?». — спросил Мэтью.

Хелен была готова сказать: «Ты должен создал импульс для Царя Скорпионов. После одного уик-энда Царь скорпионов был принят хорошо, даже уступая по популярности среди зрителей только Эвелин Рэйчел и превосходя О’Коннора Брендана, но этого недостаточно!».

Она усилила свой тон: «Нам нужно, чтобы Царь Скорпионов оказал большее влияние. Получай больше добрых слов из уст зрителей. Нам нужно дать Universal Studios уверенность в том, что спин-офф «Царя скорпионов» имеет большой потенциальный круг зрителей и может быть прибыльным в будущем».

Мэтью серьезно обдумывал это, пока слушал.

«Шон и Стивен дали мне понять, что первый черновик сценария спин-оффа «Царя скорпионов» завершен, они сделают все возможное, чтобы заручиться поддержкой Universal». — Хелен знала, что такая возможность выпадает редко.

Она посмотрела на Мэтью: «Это потребует очень больших расходов, возможно, более 200 000 долларов».

«Так много?». — лицо Мэтью непроизвольно дернулось.

Хелен, зная о положении Мэтью в этой области, объяснила: «Мне нужно связаться со СМИ и купить PR-статьи, чтобы создать импульс для тебя и Царя Скорпионов. Ты только начал свою североамериканскую рекламную кампанию вместе с актерами и съемочной группой, тебе предстоит посетить множество городов. Будет ли у твоего отеля огромная толпа поклонников, ожидающих автографов? Хочешь ли ты, чтобы местные СМИ отметили тебя при освещении фильма «Мумия возвращается»? Все это нужно делать через надежное агентство».

Мэтью промолчал, как будто 200 000 долларов действительно было не много, а возможно, и недостаточно.

«Все это способно создать эффект стада». — Хелен объяснила: «Если создать у людей впечатление, что «Царь скорпионов» был хорошо принят и что ты как актер весьма популярен среди поклонников, это привлечет больше людей и внимания СМИ к тебе и «Царю скорпионов»! Это также принесет уверенность Universal Pictures».

«Хорошо!». — Мэтью уступил, 200 000 долларов были большими деньгами, но не настолько, чтобы оставить его на конце веревки: «Я положу 100 000 долларов на счет компании».

Хелен кивнула, посмотрела в глаза Мэтью и сказала: «Это редкая возможность для тебя и для меня. У тебя есть сильные стороны в жанрах боевика и экшена, твой фильм может воспользоваться тем, что «Мумия» и «Мумия возвращается» — кассовые монстры, риск провала экспоненциально уменьшается, а продюсер Шон и режиссер Стивен все еще восхищаются тобой. Я не мог бы найти лучшей возможности, чем сейчас!».

«Понятно». — Мэтью ответил с такой же серьезностью: «Я постараюсь изо всех сил».

Он знал, что если он преодолеет эту ступеньку, то сможет стать ведущим актером в фильме, а если будущий фильм снова станет успешным, то он сможет, как минимум, перейти из разряда рядовых актеров в ряды второстепенных звезд.

Голливудская суперзвезда — вот чего он хотел добиться в киноиндустрии!

...

Хелен заказала закуску и за едой обсудила с Мэтью некоторые детали, они договорились, что уменьшение сил конкурентов будет зависеть от Мэтью.

Кроме того, часть бюджета будет выделена Илане.

В то же время им приходится поддерживать связь с Шоном Дэниелом и Стивеном Соммерсом, чтобы быть в курсе их взглядов.

Пробыв в номере Хелен до полуночи, Мэтью ушел, чтобы вернуться в свой номер, ведь его ждал долгий рекламный тур.

Точно так же он ждал и встречи с Бренданом.

В чикагском международном аэропорту О’Хара дюжина охранников аэропорта стояла наготове, внимательно следя за двумя большими группами людей в отдельных лагерях на другой стороне улицы, в одной из которых преобладали подростки, около сотни человек, а в другой с камерами  — явно журналисты, около дюжины взрослых мужчин и женщин.

Охрана была проинформирована, чтобы не допустить их во внутренние помещения аэропорта.

Одна из репортеров, женщина-репортер, оглянулась и спросила у мужчины-репортера из другой газеты рядом с ней: «А что тут будет?».

Мужчина-репортер указал на фанатов: «Похоже, они кого-то встречают».

Он приехал сюда специально, две тысячи долларов — не так уж много, но это было чуть больше его половины месячного дохода, а актерский состав «Возвращения мумии» должен был стать горячей точкой развлечений прямо сейчас.

«Пора». — На стороне фанатов ведущий посмотрел на часы и сказал окружающим.

Подростки вокруг доставали из сумок различные плакаты и держали их высоко над головой, и хотя плакаты были разных стилей, на большинстве из них был изображен один и тот же главный герой — Царь Скорпионов.

Однако на самом краю был другой.

Вместо Царя Скорпионов на плакате, который держал двадцатилетний парень, был изображен американский солдат, пробивающийся сквозь артиллерийский огонь с Томпсоном в руках.

«Кто ты?».

Девушка, стоявшая рядом с парнем, посмотрела на его плакат и спросила: «Почему ты держишь такой плакат?».

Парень в ответ указал на плакат девушки и спросил: «Вы ведь встречаете Мэтью Хорнера?».

«Да». — Не в первый раз, девушка сказала гордым тоном: «Мы новые сторонники Мэтью».

«Я тоже». — Парень опустил плакат, который держал в руках, и показал его девушке: «Мне понравился Мэтью в роли капитана Рональда Спирса в сериале «Братья по оружию», это плакат Рональда Спирса».

«О». — осенило девушку, похоже парень искренне поддерживал Мэтью.

Со стороны прессы, глядя на плакаты, которые держали фанаты, многие задавались вопросом: «Царь Скорпионов? Мэтью Хорнер?».

«Царь скорпионов» был хорошо принят фанатами». — Мужчина-репортер знал, как отрабатывать деньги, и сказал своим коллегам: «Мэтью Хорнер, говорят, новый актер, быстро набирающий популярность в Голливуде. С момента своего дебюта он снялся в фильме Анджелины Джоли и Вайноны Райдер «Прерванная жизнь», сыграл роль второго плана в фильме Ридли Скотта «Гладиатор», был главным актером в музыкальном клипе Бритни Спирс и был выбран Томом Хэнксом на роль командира четвертой роты в сериале «Братья по оружию».

В конце он добавил: «И ни одна из них не была ролью фона, даже первый фильм, в котором он снялся, «Прерванная жизнь», был ролью с репликами».

Услышав длинный список звучных имен, многие журналисты были заинтригованы, а другие думали: «Если посмотреть на резюме, то это необычный актер, я сосредоточусь на интервью с ним позже».

На выходе из аэропорта послышались гулкие шаги, появилась группа мужчин и женщин с багажом на буксире и в солнцезащитных очках.

«Они идут!».

Остроумный репортер сообщил, что пришедшие — не кто иные, как основной актерский состав и съемочная группа фильма «Мумия возвращается».

Сразу же раздались крики со стороны фанатов: «Царь Скорпионов! Посмотри сюда!».

«Мэтью, мы любим тебя!»

Их крики сразу же донеслись до съёмочной команды и актёров.

Рэйчел посмотрела в ту сторону и последовала за съемочной группой в сторону автостоянки.

Мэтью, конечно, видел плакаты, которые держали фанаты, и не мог не восхититься профессионализмом этих людей: на плакатах был изображен Царь Скорпионов, перемежающийся с Эвелин и Имодиумом, что не вызвало бы ни у кого подозрений при одном только взгляде на них.

Первыми вокруг собрались репортеры, фанаты тоже попытались подойти, но их остановила охрана.

Некоторые репортеры сначала загородили Рейчел, которая шла впереди, но еще больше репортеров остановились перед Мэтью.

«Мистер Мэтью». — Мужчина-репортер спросил вслух: «Было ли неожиданностью, что так много поклонников пришли встречать вас?».

«Да! Это огромный сюрприз!». — Мэтью выглядел таким тронутым, что не знал, что сказать: «Я очень взволнован! Не ожидал, что они так полюбят моего персонажа, я не могу выразить, что я чувствую сейчас».

…

Брендон тоже вышел из выхода аэропорта, и все, что он увидел, были плакаты Царя Скорпионов, а все, что он услышал, были репортеры СМИ, которые без остановки задавали вопросы Мэтью.

«Да что с вами происходит?!». — Брендан мрачно уставился на них, подавленный: «Я — главный герой! Почему вы все крутитесь вокруг него?!».

Репортеры закончили интервью с Мэтью и начали брать интервью у других, фанаты были настолько воодушевлены, что хотя их остановила охрана аэропорта, толпа продолжала кричать.

«Мэтью! Мэтью Хорнер!».

«Мы любим тебя, Мэтью!».

Шон Дэниел, сопровождавший команду продюсер, не мог не кивнуть при виде их возбуждения и подошел, чтобы напомнить Мэтью: «Раздай им автографы».

Мэтью отмахнулся от репортеров и сразу же подошел к фанатам, взял у одного из них ручку и продолжил подписывать книги и плакаты, которые ему протягивали фанаты, а также несколько человек, которые попросили подписать их имена на своих футболках, что Мэтью также сделал.

У него всегда была теплая и дружелюбная улыбка для них.

С другой стороны, несколько журналистов подошли к Брендану, который только вздыхал, когда один из журналистов-мужчин задал ему довольно неудобный вопрос.

«Брендон». — голос репортера был довольно громким: «Ваша роль была принята плохо, не так хорошо, как Царь скорпионов, что вы думаете об этом?».

«Что я думаю?». — В последнее время Брендан накопил в себе слишком много гнева, но хорошо, что он знал, как его контролировать: «Я ничего не думаю!».

С этими словами он повернулся и пошел в сторону парковки.

Мужчина-репортер нарочито покачал головой: «Похоже, у него конфликт с Мэтью».

Мужчина рядом с ним согласился: «Разве можно не злиться, когда твою славу крадет актер второго плана? Но так будет лучше, нам есть о чем писать».

Несколько репортеров рассмеялись, как стая шакалов, именно такие сплетни было интересно читать народу.

…

Остальные актеры уходили один за другим, Мэтью все еще общался с фанатами, вокруг были репортеры, делающие снимки, Шон не спешил, поэтому он стоял с членом съемочной группы неподалеку и терпеливо ждал.

Один за другим остальные актеры заходили на парковку и садились в свои машины, которые были предоставлены отелем, где остановились актеры, — большой фургон с роскошным интерьером, в таком автомобиле было гораздо удобнее ехать, чем в обычном.

Брендан сидел на просторном сиденье и выглядел не очень хорошо. Актеры проделали весь путь из Лос-Анджелеса, и бесчисленные фанаты и СМИ преследовали Мэтью, как будто это он был главным героем фильма.

По сравнению с Мэтью, он чувствовал, что его обходят стороной, и что куда бы он ни пошел, каждый раз, когда у него брали интервью, репортеры в основном спрашивали о том, что он чувствует, понимая, что его славу украл актер второго плана.

И он видел, что отношение Мэтью к нему менялось, начиная с самых первых дней съемок на площадке Pinewood в Лондоне, вплоть до премьеры, когда он был просто его «младшим братом» на съемочной площадке.

А сейчас что? Мэтью больше не воспринимает его всерьез.

В фургоне было тихо, никто не разговаривал, рядом с Бренданом было два свободных места, никто туда не сел, остальные были не глупы и видели достаточно ясно, чтобы не трогать Брендана лишний раз.

«Почему мы не едем?». — Брендан неожиданно заговорил с раздрожением: «Сколько нам еще ждать?».

Никто не ответил ему, водитель обернулся и сказал: «Извините, приказа еще нет».

Видя, что продюсер Шон Дэниел тоже не пришел, Брендан придержал язык и продолжал ждать, сидя в беспокойстве и думая о ситуации перед аэропортом и о ситуациях, с которыми он сталкивался в каждом городе.

Если бы у него не было контракта, он бы захотел отказаться от этой рекламной поездки!

Водитель внезапно открыл дверь, помощник режиссёра залез первым, затем Мэтью и Шон залезли один за другим, шутя и разговаривая.

Двое мужчин зашли в салон, осмотрелись и сели на место рядом с Бренданом.

С извиняющимся выражением лица Мэтью обратился к толпе: «Извините, что заставил всех ждать».

Подобные вещи были обычным делом в касте, остальные улыбались и качали головами, показывая, что все в порядке.

Только Брендан напрягся, услышав, как Мэтью намеренно сказал Шону, незаметно поглядывая на Брендона: «Фанаты и репортеры полны энтузиазма, мне не хватает опыта, чтобы справиться с ними».

Брэндон мгновенно разгорячился и не удержался, повернул голову и сказал: «У тебя есть чувство времени? Зачем заставлять автобус с людьми ждать?».

«Прости». — Мэтью повернул голову и посмотрел на Брендана с нарочито самодовольной улыбкой: «Извините, что заставил ждать».

Хотя для остальных это звучало искренне, Брендан мог отчётливо видеть самодовольство на лице Мэтью, и его огонь стал еще больше: «Мэтью, ублюдок, ты же-».

«Достаточно!». — Продюсер Шон вовремя прервал Брендана и сказал водителю: «Гони!».

Брендан бросил на Шона сердитый взгляд и больше не сказал ни слова.

Фургон выехал из аэропорта и вскоре подъехал к отелю, который забронировала съемочная группа. Перед отелем также собралось множество поклонников, многие из которых держали в руках плакаты с изображением Царя Скорпионов.

Актеры и съемочная группа вышли из фургона, почти повторив сцену в аэропорту.

«Разве Царь скорпионов так популярен?». — Арнольд был любопытен: «В каждом городе, через который мы проезжали, были полчища его сторонников».

Остальные актеры и съемочная группа кивали головами, реакция прессы и поддержка фанатов давали понять, что Царь скорпионов действительно стал изюминкой фильма и очень популярен.

В каждом городе, через который проезжал актерский состав, Мэтью встречал теплый прием со стороны фанатов, а освещение его в прессе было настолько преимущественно положительным, что даже у него самого, не говоря уже о других, возникла иллюзия, что роль Царя Скорпионов в одночасье сделала его сенсацией во всей Америке.

Но Мэтью знал, что происходило на самом деле, что все это было хорошо спланированной кампанией Хелен, и к тому времени, когда он приехал в Нью-Йорк, вместе с оплатой за постоянную клевету Иланы на Брендана, большая сумма денег была потрачена как вода, а деньги, которые он накопил, почти иссякли.

Но приятно было видеть результаты, в конце концов, это не просто шумиха из воздуха, а основа для персонажа, который действительно получил хороший отклик.

На мероприятии Мэтью встречало большое количество поддерживающих его поклонников, настолько большое, что не все они могли быть наняты, должен сказать, что большинство из них были настоящими поклонниками.

Площадь Cotter Plaza на Лонг-Айленде была заполнена бесчисленными фанатами, некоторые сумасшедшие нарядились Анубисом, но многие другие были одеты в футболки с сильным, свирепым и властным Царем Скорпионов, демонстрируя свою любовь к этому персонажу.

Были даже таблички с лозунгом — Что там было в «Возвращении мумии»?» Я помню только Царя Скорпионов!

«Видишь, Энди». — Шон Дэниел стоял на террасе здания рядом с площадью и сказал белому мужчине лет тридцати: «Царь Скорпионов настолько популярен, что футболки с его изображением стали популярны среди части фэндома».

Человек по имени Энди был помощником Филипа, директора по производству Universal Pictures, и в настоящем времени вполне мог сойти за человека, который представлял Филипа.

Шон добавил: «Почти на каждой остановке похожая ситуация».

«Именно поэтому». — Энди улыбнулся: «Мистер Филипп попросил меня прийти и посмотреть своими глазами. Хочу сказать, это более внушительно, чем слова СМИ и статистика».

Майское солнце было палящим, двое мужчин быстро спрятались под зонтиками от солнца. Поскольку это был оживленный торговый район, было нелегко арендовать подходящее помещение, и им пришлось найти кафе под открытым небом, построенное на не очень высоком здании.

…

«Прочь с дороги!». — В здании внизу Брэндон вошел в гримерку и обнаружил, что первый стул от двери, где он обычно сидел, занят Мэтью: «Это мое место».

Мэтью проигнорировал его, поскольку утром он встретился с Хелен, чтобы обсудить, как вывести Брендана из себя.

«Разве ты не слышал?». — Брендан накопил слишком много обиды на Мэтью: «Это мое место!».

«Твое?». — Мэтью был нарочито провокационным, когда посмотрел сначала на кресло, а затем на столик, развел руки в стороны и сказал с заметной издевкой: «Извини, я не увидел тут твоего имени».

Брендан опасно сузил глаза: «Чего ты хочешь, Мэтью? Какого черта ты провоцируешь меня?».

Мэтью встал со стула и пожал плечами: «Просто хотел тебе кое-что сказать».

Он вдруг протянул руку и хлопнул Брендона по плечу: «Мне неудобен этот жест, больше так не делай».

Он нахмурился и нарочито спокойно продолжил: «И не надо строить из себя босса. Брендан, скажу честно, ты живешь в прошлом веке. Разве ты сам не видишь, что ты устарел? Публике ты больше не интересен».

Брендан замер, когда Мэтью прошел мимо него, самодовольный смех сопровождал его всю дорогу из раздевалки.

Мэтью не сразу покинул гримерную, а помедлил, желая убедиться, что его провокация возымела действие.

С характером Брэндона, который вел себя как босс, он, должно быть, был в ярости от того, что его высмеял в лицо младший из актеров и съемочной группы, плюс к тому, что это накопилось за такой долгий период времени.

За последние десять дней или около того, хотя он намеренно раздражал Брендона, он никогда не сталкивался с ним лоб в лоб и не оспаривал его менталитет «команда — я — босс».

Бум!

Из раздевалки раздался громкий стук, как будто что-то тяжёлое упало на пол.

Услышав этот звук, Мэтью не нужно было возвращаться назад, чтобы взглянуть еще раз, более десяти дней подряд непрерывной стимуляции, Брэндон шаг за шагом приближался к ловушке, накопленный за эти десять дней гнев, вероятно, горел яростным пламенем в его сердце.

…

На террасе возле площади Энди и Шон обменялись мнениями, которые были связаны с текущей ситуацией с фильмом «Мумия возвращается».

Североамериканские кассовые сборы фильма «Мумия возвращается» вполне способны преодолеть отметку в $100 млн, но молва сильно снизилась, фильм уже находится в состоянии то высокого, то низкого тренда. После выхода первоначальных данных о кассовых сборах первой недели Universal Pictures ожидала, что окончательные североамериканские кассовые сборы составят от $250 млн до $270 млн, но теперь она тихо понизила свои ожидания, полагая, что «Мумия возвращается» не заработает в североамериканском прокате больше $230 млн в лучшем случае.

Все больше людей в Universal начинают понимать, что продолжение серии «Мумия» может оказаться не самым лучшим вариантом.

В конце концов, «Мумия возвращается» пользовалась популярностью «Мумии», так будет ли еще один сиквел пользоваться такой же популярностью?

«Энди». — спросил Шон: «Когда закончится исследование отдела маркетинга?».

«Скоро». — Энди ответил: «К среде статистика точно будет в руках мистера Филипа».

Шон кивнул, сценарий Стивена был завершен, его пересматривали и дорабатывали, планы были разработаны, и как только Universal даст зеленый свет, проект вскоре может быть запущен в реальное планирование.

Он уверен, что реакция на роль Царя Скорпионов со стороны прессы и фанатов за это время должна была дойти и до Universal Studios, поэтому сопротивление может быть меньше.

Единственный минус — отсутствие славы у Мэтью Хорнера, хотя Брендан и привлек к себе много критики и оскорблений за свою более чем среднюю игру в фильме, он не тот актёр, с которым может сравниться Мэтью.

Как насчет другой главной мужской роли? Шон тут же покачал головой: даже если Царь скорпионов в обоих фильмах — не один и тот же человек, риск смены актеров все равно слишком велик, и вряд ли в ближайшее время удастся найти лучшего актера, чем Мэтью Хорнер.

Молодое поколение актеров боевиков, среди которых мало состоявшихся, таких как Том Круз, Брэд Питт и Николас Кейдж, могли бы подойти, но их высокие зарплаты являются проблемой.

Гораздо лучше использовать необработанный талант, чем уже обработанный, и сам Мэтью произвел на него и Стивена большое впечатление во время съемок на студии Pinewood Studios.

Когда мероприятие на площади подходило к концу, Энди вдруг заметил суету в толпе и поинтересовался: «Что там происходит?».

Шон тоже заметил это, поспешно встал и подошел к краю террасы, чтобы хорошо видеть, так как она находилась недалеко от площади, а хаос явно был вызван дракой.

«Похоже, там драка». — Энди тоже подошел.

Ему не нужно было говорить, Шон все видел и выглядел не очень хорошо, в конце концов, он был главой команды.

На площади охрана разделила двух мужчин, а пресса собралась вокруг, чтобы сделать бешеные снимки, и Шон мог ясно видеть, что один мужчина был незнакомым, а другой — очень даже знакомым.

Знакомым был явно Брендан!

Другой мужчина был одет в футболку с изображением Царя Скорпионов и, предположительно, являлся фанатом фильма.

«У Брэндона была драка с поклонником?». — Энди не мог поверить в то, что видит: «Он что, спятил?».

Чем не безумие, когда кинозвезда вступает в драку с фанатом, который поддерживает фильм, в котором он снимается?

Это же скандал!

Ситуация на площади была быстро взята под контроль, Шон позвонил по телефону, задал несколько вопросов и повесил трубку.

«Что происходит?». — спросил Энди.

Шон вздохнул: «Фанат хотел получить автограф Брендона, по какой-то причине Брэндон был в плохом настроении, наверное потому что фанат был одет в футболку с изображением Царя Скорпионов и отказался подписать ее, фанат не смог понять его непонятное оправдание и, вероятно, сказал что-то не очень приятное, между ними возникла словесная конфронтация, и Брэндон ударил его».

Энди не совсем понял: «Почему он отказался давать автограф фанату в футболке с изображением Царя Скорпионов?».

«Это не в первый раз». — Шон выглядел озадаченным: «Видимо, он просто недоволен Мэтью, ведь люди обращают внимание только на него».

Он пожал плечами: «Брендан всегда считал себя боссом команды».

Шон больше ничего не сказал, Энди понял его точку зрения и не мог не покачать головой, как же теперь Брендон будет играть главную роль в следующем фильме?

К тому времени, когда они спустились вниз, кто-то вызвал полицию.

Полиция увезла двух участников конфликта и взяла показания у окружающих, причем на виду у всех, Брендон даже при желании не мог отрицать случившееся.

Шон прекрасно понимал, что это вызовет фурор в прессе, но он не стал действовать быстро, чтобы выручить Брендана, которого выпустили из полицейского участка только поздно вечером того же дня.

Не обошлось без сюрпризов: история появилась в интернете в тот же день, а традиционная пресса и телевизионные каналы, которые также освещали ее на следующий день, единодушно обвинили Брендана в ненормальном поведении, и репутация голливудской звезды сильно пошатнулась.

Под давлением Universal Pictures и агентства Брендан принес публичные извинения, но не смог восстановить свою упавшую популярность.

«Теперь ситуация прояснилась». — В номере отеля в Нью-Йорке довольная Хелен сказала Мэтью: «Мне только что сообщили из Universal Pictures, руководители Universal очень недовольны Бренданом и ведут переговоры с его агентством, и вероятность того, что в ближайшее время будет снят сиквел «Мумии», очень мала».

Мэтью, однако, с любопытством спросил: «Это ты устроила драку?».

Хелен попросила его найти способ разозлить Брендана, но не более того.

«Это не то, что тебе нужно знать». — Хелен даже не собиралась ничего говорить, напомнив: «Собирай свои вещи, нам пора возвращаться в Лос-Анджелес».

Выйдя из такси, Мэтью потащил свои сумки к дому и оглянулся — за ним никого не было. Когда он выходил из аэропорта Лос-Анджелеса, он смутно заметил, что за ним следили какие-то папарацци, а когда такси выехало на шоссе Interstate 5, он также увидел двух мужчин на мотоциклах, которые ехали следом, а потом скрылись неизвестно где.

Вероятно, сочтя цель слежки малозначимой, они автоматически сдались; в конце концов, это Лос-Анджелес со всеми звездами, и актер, в которого папарацци бросил камень, может быть более знаменит, чем он.

Открыв дверь своего дома и войдя внутрь, он увидел, что дом, в котором не жили уже более десяти дней, был усыпан листьями, газон был немного не в форме, а внутри дома было довольно пыльно. Мэтью достал телефон и подумал о том, чтобы позвонить в компанию по уборке дома, но потом вспомнил, как мало наличных у него осталось на счету, и воспротивился.

СМИ и агентства, с которыми связалась Хелен, не могли бы предложить свои услуги бесплатно, и достигнутые результаты отчасти объясняются тем, что роль Мэтью в роли Царя Скорпионов стала одним из самых ярких моментов фильма, а отчасти тем, что в него были вложены большие деньги.

Всего за десять дней и с помощью контактов Иланы с прессой общая стоимость составила почти 200 000 долларов.

Еще недавно он чувствовал, что ему больше не придется беспокоиться об основных расходах на жизнь, но теперь он снова оказался перед этой проблемой.

Мэтью собрал вещи в комнате и привел в порядок свой багаж, посмотрел на время и набрал номер Бритни, ответа не было долгое время, и как раз когда он уже собирался сдаться, на звонок ответили.

«Привет, Мэтью». — Раздался голос Бритни: «Ты в Лос-Анджелесе?».

Откинувшись на спинку дивана, Мэтью сказал: «Да, только что вошел в дом».

Бритни, казалось, была в хорошем настроении: «Хорошие новости, я закончила запись своего второго альбома».

Мэтью встал, тоже в хорошем настроении: «Дорогая, ты вернешься из Нэшвилла?».

«Похоже на то!». — Раздался смех Бритни: «Но пока еще не решено, когда мы вернемся».

«Все в порядке». — Мэтью добавил: «Увидимся в Нэшвилле, я сам поеду за тобой».

Они еще некоторое время разговаривали по телефону, и Мэтью повесил трубку, размышляя, стоит ли ему позвонить Хелен. Хелен прилетела с ним в Лос-Анджелес и, вероятно, только что вернулась домой.

Переодевшись, он пошел в умывальную комнату и принял душ. Видя, что уже поздно, Мэтью заказал ужин на вынос и приготовился отдохнуть после ужина.

После того как он лег, он некоторое время не мог заснуть.

Мэтью не мог не вспоминать события последних десяти дней, особенно Брэндона, голливудскую звезду, которую, несомненно, подставили по его вине.

По пути Брэндон был немного раздражен, но в основном молчал, не пытаясь начать с ним конфликт, но он и Хелен все равно раздражали его шаг за шагом, в конце концов позволив накопившемуся гневу переполнить его рассудок.

В любом случае, Брендан и его агент мешали ему, они хотели добиться скорейшего создания третьей части серии «Мумия», и небольшая группа людей на студии Universal поддержала его, создав тем самым препятствие для спин-оффа «Царя скорпионов», который Шон Дэниел и Стивен Соммерс хотели продвинуть.

Хелен общалась с обоими мужчинами, и исполнитель главной роли в спин-оффе фильма «Царь скорпионов» — определенно он.

Точнее говоря, у него нет никаких личных претензий к Брендану, но в этом конкурентном кругу, особенно когда перед тобой такая возможность, которую можно использовать, чтобы добраться до вершины, нужно без жалости растоптать конкурентов, не взирая на прежние отношения. В конце концов, это Голливуд, тут это норма.

Находясь в бизнесе кино уже более двух лет, Мэтью приобрел интуитивное понимание Голливуда, почти все голливудские звезды, которые стали знаменитыми, поднимались по карьерной лестнице, ступая на головы своих конкурентов, так чем он хуже их?

…

На следующее утро Мэтью проснулся с большим запасом энергии, вышел на пробежку, затем поехал в Северный Голливуд, чтобы купить кучу необходимых вещей, попутно нашел место, где можно позавтракать, вернулся и начал приводить в порядок двор, который выглядел высоким и могучим с газоном на нем, и был довольно мучительным в уходе.

Во второй половине дня Мэтью позвонил Хелен, которая только что встретилась со Стивеном Соммерсом и Шоном Дэниелсом, и ничего не изменилось в их мнении относительно продолжения продвижения спин-оффа фильма «Царь скорпионов» с Мэтью в главной роли.

И в Universal Studios существует значительное недовольство по поводу Брендана, считая, что использование его в качестве главного актера в крупной постановке в течение короткого периода времени было бы в геометрической прогрессии более рискованным после прямого конфликта с фанатами.

Однако Universal Pictures еще не приняла окончательного решения, и Мэтью с его командой придется запастись терпением.

Это терпение у него есть, и тогда Мэтью отправился в спортзал в Вествуде, чтобы продолжить свои тренировки.

«О, вот и большая звезда».

Как только он вошел в боксерский зал, он услышал шутливый голос Нибора: «Мэтью, каково это — быть знаменитым?».

Мэтью подошел к разминочной площадке, готовый размяться, сказав при этом: «Ничего не чувствую».

Он развел руками и пошутил: «Я прошел от парковки до здания клуба и встретил много людей, никто из них не попросил у меня автограф».

Парень, который помогал Мэтью подготовить боксерские перчатки, поддержал его шутку: «Наверное, в Лос-Анджелесе слишком много звезд, люди просто привыкли».

Окружающие смеялись: район Вествуд находился недалеко от Беверли-Хиллз, тут часто можно было встретить голливудских звезд.

В этот момент другой парень сказал: «Мэтью, я смотрел фильм «Мумия возвращается», ты отлично сыграл».

«Спасибо». — После разминки Мэтью надел перчатки и последовал за Ниборой, выполняя упражнения на координацию тела. В отличие от профессионалов, он все-таки был актером, и Нибора сосредоточился на координации его тела.

От начальной разминки до специализированных тренировок в дальнейшем, Мэтью серьезно подошел к подготовке к предстоящему фильму. Шон и Стивен уже сообщили Хелен, что спин-офф «Царь скорпионов» будет иметь совершенно новую историю, действие которой будет происходить в Древнем Египте, фэнтезийный боевик с большим количеством экшн-сцен, особенно для Царя скорпионов в качестве главного героя.

Теперь, когда возможность создания спин-оффа «Царя скорпионов» стала бесконечно более вероятной, он собирается начать подготовку.

Для того чтобы снять экшн-сцены с отличными эффектами, нужны не только спецэффекты.

…

На студии Universal Studios, в офисах, пристроенных к Universal Studios, Филипп, директор по производству Universal, только что закончил выслушивать отчет своего помощника Энди.

«Человеком, который ударил первый, был Брендан». — Энди заключил: «Фанат, хотя и решил отказаться от намерения пройти через судебное разбирательство, дал интервью для прессы насчёт Брендона».

Филипп покачал головой: «Все понятно, мы не будем работать с ним какое-то время».

Энди сказал еще несколько слов, и Филипп кивнул: «Иди».

Энди повернулся, чтобы уйти, и, выходя из кабинета, он как раз успел увидеть, как мимо проходит Джет Бреттон, помощник директора по производству.

«Филипп там?». — Джет держал в руке папку.

Энди вежливо улыбнулся и ответил: «Да».

Джет кивнул Энди, вошел в кабинет, поприветствовал Филипа, сел в кресло напротив его стола и положил папку перед Филипом.

«Это краткое изложение статистики десятидневных исследований отдела маркетинга». — сказал Джет так лаконично, как только мог: «Более чем 110 000 человек были опрошены в Северной Америке, самым популярным персонажем была Эйлин, за ней следовал Мэтью Хорнер в роли Царя Скорпионов».

Он также признал: «Я был неправ в своем первоначальном суждении. Из тех же респондентов, когда их спросили, стали бы они смотреть «Царя скорпионов» как самостоятельный фильм, тридцать процентов выразили намерение сделать это».

Такие показатели достаточно хороши, особенно для фильма с актерским составом второго плана.

Однажды он обсуждал фильм дома со своим шестнадцатилетним сыном, которому, к его удивлению, тоже очень понравился «Царь скорпионов», и когда его спросили, почему, сын ответил просто, что Царь скорпионов был красивым, крутым и сильным, достаточно мужественным, как тот мужчина, которым он всегда мечтал стать

Как профессионал, он хорошо знал, что в Голливуде нет недостатка в красивых мужчинах, но не каждый красивый мужчина может быть принят зрителями на камеру. Красивый мужчина с лицом, телом и темпераментом, который может быть принят широкой аудиторией, часто может внести большой вклад в коммерческую ценность развлекательного фильма.

Джет добавил: «Царь скорпионов также уступает по популярности Эвелин в опросе, который мы провели совместно со СМИ и интернет-порталами».

Филипп открыл папку и посмотрел на нее: речь шла о совершенно новом кинопроекте, и он очень внимательно изучил его.

На этом слова Джета не закончились: «Кроме того, отзывы прессы о «Царе скорпионов» были положительными, что также благоприятно скажется на продвижении фильма в будущем».

Глаза Филиппа оставили материал: «Шон пришел ко мне сегодня утром, Стивен закончил сценарий».

Джет ничего не сказал, он ясно выразил свое отношение.

Филипп встал: «Решено, выдвигай новый проект на стенд-ап рецензию, желательно до того, как «Мумия возвращается» сойдет с полки».

Вернувшись в Лос-Анджелес, в жизни Мэтью мало что изменилось, если не считать случайных преследований со стороны папарацци, все идет как обычно, и папарацци не гоняются за ним, просто в Лос-Анджелесе слишком много людей, которые более интересны и занимательны, чем он, поэтому большинство из них просто делают несколько снимков и уходят.

Поскольку он все еще выполняет упражнения по чтению и письму, он каждый день покупает пачку больших газет и таблоидов и редко видит себя в них, за исключением ограниченного числа раз, по сравнению со снимками и плакатами Царя Скорпионов, которые появляются чаще.

Казалось, что СМИ еще не до конца связали Царя Скорпионов с таким обычным актером, как он.

Мэтью знал, что ему нельзя торопиться. Сейчас был летний сезон североамериканских фильмов, и, учитывая все новости индустрии развлечений, было вполне естественно, что после окончания рекламы фильма «Мумия возвращается» новости о нем будут вялыми.

Не говоря уже о нем и Царе скорпионов, но даже получивший широкую огласку инцидент с избиением Бренданом фаната, кажется, канул в Лету.

Что касается спин-оффа «Царь скорпионов», то ему пока остается только ждать.

Все, что можно было сделать, уже сделано, Хелен связалась с Шоном  и Стивеном, и пришло сообщение, что Universal Pictures официально продвигает проект на стадии рассмотрения, и что пройдет некоторое время, прежде чем они дадут зеленый свет на его реализацию.

Хелен специально проинструктировала его не связываться пока с Шоном, Стивеном или Universal Pictures, не говоря уже о том, чтобы давать им какие-либо обязательства, и оставить все деловые переговоры ей, чтобы избежать ненужных изменений.

Теперь Мэтью ясно видит, что когда дело доходит до переговоров, связанных с интересами, актеры должны стараться не появляться, и лучше оставить все на усмотрение агента, чтобы обе стороны не разрывали друг друга из-за интересов, которые могут оставить некоторое пространство для маневра.

Если агент и продюсер или производственная компания зашли в тупик, актер может свалить вину на агента, но если переговоры разваливаются один на один, это неловко.

Кроме того, это соответствует закону о талантах Калифорнии и правилам Гильдии актеров.

Благодаря улучшению навыков чтения он прочитал много книг, связанных с Голливудом, например, Закон о талантах Калифорнии и его правила и положения, и его понимание голливудской сцены намного шире, чем год или около того назад.

Голливуд — это, несомненно, игра в славу и богатство, и здесь существуют определенные правила, например, актеры полагаются на агентов, чтобы получить работу, и т.д.

После более чем двух лет совместной работы Мэтью доверяет способностям Хелен, и хотя агентство «Ангел» сейчас представляет большое количество мелких актеров, именно он имеет наибольший доступ к ресурсам компании.

Он также получил информацию о том, что на его «пиар» было потрачено гораздо больше, чем 200 000 долларов, и что агентство «Ангел» вложило сумму, которая, конечно же, не предназначалась для помощи ему, и как могла такой проницательный человек, как Хелен, потратить на него десятки тысяч долларов из воздуха?

О том, что задумала Хелен, Мэтью мог смутно догадываться — она замышляла нечто большее с этим проектом.

Нет нужды говорить, что у этой женщины были большие планы, и она, скорее всего, добьется успеха.

Конечно, ему подошел бы агент с амбициями и намерениями, и он не прошел бы весь путь относительно гладко, если бы у него был агент, который просто умел работать.

Мэтью знает, что ему повезло гораздо больше, чем большинству актеров, пришедших с дороги.

…

В последние несколько дней Мэтью был свободен. Изначально он хотел навестить Бритни в Нэшвилле, но график Бритни снова изменился, и она должна была ехать снимать клип для своего нового альбома, поэтому ему пришлось остаться в Лос-Анджелесе.

Имея в запасе достаточно времени, он составил планы на будущее.

Что касается планов на будущее, то единственное, что можно подтвердить в плане работы на данный момент, это спин-офф «Царь скорпионов», который Universal Pictures продвинула в процесс рассмотрения проекта, так что есть очень большая вероятность, что он в конечном итоге будет воплощен в жизнь.

Небора порекомендовал ему бесплатного инструктора по спаррингам, чтобы он мог заниматься, если ему это интересно, так как это поможет ему улучшить свои физические возможности и поможет в будущих боевых сценах.

Писательскую практику также необходимо поддерживать, и он часто обновляет свой блог, что трудно делать раз в день, но легко в два или три раза в неделю, но, к сожалению, количество читателей в блоге всегда ограничено.

Самое главное — оттачивать свое актерское мастерство. После окончания курса в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств он не получал никакого дальнейшего систематического актерского образования, и большую часть времени он занимается тем, что практикует различные имитации.

Мэтью пришел к выводу, что его актерские способности примерно средние, и что у него не будет особых проблем с коммерческими развлекательными фильмами или ролями, ориентированными на действие, которые не требуют больших усилий, но ему будет трудно справиться с более глубокими сценами, такими как сцена с сержантом Хутом.

Он оптимистично считает, что это хорошо и показывает, что у него еще много возможностей для совершенствования своих актерских навыков.

Чтобы подтянуть свои актерские навыки, Мэтью посещал своего учителя Дэвида Астора в Лос-Анджелесской школе исполнительских искусств.

«Трудно улучшить свои актерские навыки за короткий промежуток времени».

В кофейне в Северном Голливуде Дэвид Астор сидел у окна, пил кофе и говорил Мэтью через стол: «Я не видел такого актерского гения, максимум, что я видел, это людей, которые оттачивали свое актерское мастерство шаг за шагом».

Мэтью поднял свою чашку чая и сделал глоток, он не привык к вкусу кофе до сих пор и попросил чашку черного чая.

«Но многие люди с посредственными актерскими способностями становятся знаменитыми». — Мэтью опустил чашку с чаем: «И стали суперзвездами».

Дэвид улыбнулся: «Это правда».

Он вдруг покачал головой: «Но большинство теряют темп, когда становятся звездами, их выступления стагнируют».

Мэтью согласился, он видел таких актеров, как Вин Дизель, и помнил, что в любой роли, в которой он снимался, всегда был один и тот же, кого бы он ни играл, это всегда был Вин Дизель.

«Я не хочу быть таким актером». — Мэтью сказал.

«Ты трудолюбив». — Дэвид коснулся своей лысой головы: «И теперь, когда ты стал немного знаменитым, не забывай сохранять стремление к улучшению и свое первоначальное намерение».

Мэтью знал, что это искренний совет, и серьезно ответил: «Буду».

Дэвид выглядел нерешительным и вздохнул, но сказал: «Ты упорно работаешь, но, с технической точки зрения, ты не на правильном пути, когда дело доходит до оттачивания актерского мастерства, ты выбираешь короткий и кривой путь».

«Я хочу добиться успеха». — Мэтью ответил с беспечной улыбкой: «И я хочу добиться его не через пять, не через десять лет, я хочу успеха сейчас».

Дэвид заметил: «У простого подражания нет будущего, у такого исполнения нет души, нельзя продолжать полагаться на подражание».

Мэтью осторожно кивнул.

Видя, что Мэтью прислушивается к его словам, Дэвид продолжил: «В последнее время ты снимался в боевиках, и твоя следующая роль может быть в боевике. Мэтью, в этом фильме слишком много внимания уделяется внешней демонстрации тела, ты уже в хорошей форме, если ты снова прославишься в таком фильме, тебя долгое время будут презирать высокомерная академия и критики».

«Пусть». — сухо улыбнулся Мэтью, — «Но зато я появлюсь перед их глазами».

Действительно, обычному актёру трудно привлечь внимание академии и кинокритиков.

Дэвид, киноактер старой закалки, добавил: «Лучший путь для молодых людей — это участие в небольших независимых постановках для оттачивания актерского мастерства, а затем переход к коммерческим постановкам, чтобы получить несколько наград, продолжая при этом жонглировать литературными фильмами, чтобы критики и…».

Он вдруг рассмеялся и покачал головой: «Извини, я перемудрил, ты еще далека от этого уровня».

Мэтью знал, что это был основной путь в актерском мире, и что он мог бы пойти по этому пути, если бы у него не было шанса, но теперь не было смысла думать об этом, должен ли он отказаться от главной роли в фантастическом боевике, а затем нырнуть с головой в мутные воды независимого кино?

Он слышал, как Хелен говорила, что инди-сцена гораздо более хаотична, чем сцена коммерческого кино.

«Дэвид». — честно сказал Мэтью: «Я ни за что не упущу возможность, которая у меня есть сейчас».

«Я понимаю». — Дэвид, который провел большую часть своей жизни, прозябая в Голливуде и в конечном итоге не добившись особого успеха, естественно, понимал его решение: «Но повторюсь, не забывай сохранять стремление к улучшению и свое первоначальное намерение».

Мэтью задумчиво кивнул.

Дэвид посмотрел на часы: «Мэтью, на данном этапе я больше ничего не могу для тебя сделать, ты можешь прийти ко мне в любое время, если тебе нужна видеозапись».

«Я еще не закончил работу над последней партией». — Мэтью улыбнулся: «Я зайду к вам через некоторое время, чтобы поменять записи».

Дэвид встал: «Всегда рад твоему приходу».

Дэвид, которому позже предстояло посещать уроки актерского мастерства, первым покинул кафе, и после того, как Мэтью расплатился, он тоже вышел.

Он уважал Дэвида, человека, который помогал ему не из корыстных побуждений, а потому что ценил его усилия и помогал ему, не ожидая ничего взамен, когда мог.

Таких людей в Голливуде было очень мало, больше было таких, как он.

Мэтью посмотрел на яркое солнце в небе и пошел к машине, добрался до подержанного «Форда» и только открыл дверь, как увидел, что кто-то по диагонали через дорогу снимает его на камеру, присмотрелся и догадался, что это папарацци, небрежно махнул рукой в ту сторону, не понимая, что папарацци машет в ответ.

«Забавный парень». — Он сел в машину, а когда снова посмотрел туда, журналист уже ушёл.

Мэтью завел машину для поездки в Бербанк, а вскоре после этого выехал, остановился на перекрестке, где горел красный свет, и вдруг вспомнил слова Дэвида.

«Сохраняй первоначальное намерение? Каким было мое первое намерение попасть в Голливуд?».

Поскольку «Форд» въехал в Бербанк, а обочина дороги перед «Angel Brokers» была приспособлена под зелень и растительность, парковаться было неудобно, поэтому Мэтью просто припарковался подальше и пошёл пешком.

Пока он шел, вопрос снова вернулся к нему.

«Сохраняй первоначальное намерение…».

Мэтью знал, что имел в виду Дэвид, но еще лучше знал о своём первом намерении, его первое намерение было стать голливудской звездой и наслаждаться гламурной жизнью.

Поэтому он не откажется от возможности стать главным героем, несмотря ни на что.

Войдя в агентство «Ангел», Мэтью поздоровался с секретаршей и направился в кабинет Хелен.

«Есть новости?». — Он выдвинул стул и сел напротив Хелен: «Что с фильмом?».

Хелен подняла глаза из-за экрана своего компьютера, поправила очки и ответила: «Проект на стадии проверки, а Шон и Стивен будут следить, беспокоиться не о чем».

Мэтью осознавал собственный вес, он не мог ничего сказать в сторону Universal, кроме как подождать и посмотреть, что пытаются сделать остальные, что на данный момент было все еще актуально.

«Сколько будет инвестировано в фильм, если он пройдет?». — спросил он с беспокойством.

Подобный фантастический боевик с меньшими вложениями, боюсь, стал бы фильмом категории B.

«Бюджет не должен быть выше 40 миллионов долларов». — Хелен сказала небрежно: «И не должен быть меньше 20 миллионов долларов, по крайней мере».

Мэтью был немного удивлен: «Такие большие инвестиции?».

По его мнению, было бы хорошо иметь от 10 до 15 миллионов долларов.

Хелен посмотрела на Мэтью: «Главным мерилом инвестиций являешься не ты, а Шон Дэниел и Стивен Соммерс, как думаешь, проект с их совместной работой стоит этих инвестиций?».

«Если инвестиции используют меня в качестве мерила». — Мэтью пожал плечами: «Было бы неплохо выбить миллион долларов».

Вероятно, трудно получить даже миллион долларов; фильм за миллион долларов в Голливуде уже нельзя считать маленькой постановкой, и подавляющее большинство выходящих фильмов вряд ли стоят миллион долларов.

От $20 млн до $40 млн считается средним производством.

Universal оценивает прошлый успех Шона Дэниела и Стивена Соммерса, а также репутацию персонажа Царя Скорпионов.

«Сколько мне могут заплатить за фильм?». — Это была главная забота Мэтью, сейчас он был на грани разорения.

Хелен решительно покачала головой: «Состав еще не сформирован, сумма инвестиций еще не определена, слишком рано говорить об этом».

Вместо этого она сообщила Мэтью: «Стивен просил передать тебе, что лучше всего готовиться к роли заранее».

Мэтью перестал упоминать о зарплате и сказал: «Я вернулся к режиму тренировок пять раз в неделю, собираюсь ещё взять немного свободных спаррингов в дополнение к моим боксерским тренировкам».

Хелен всегда была спокойна за этот аспект, мотивация Мэтью никогда не была проблемой, пока у него была важная роль, за которую он мог держаться.

«Так зачем ты попросила меня прийти сюда?». — спросил Мэтью.

Хелен пододвинула к нему бумаги в двух экземплярах: «Это подтверждение из суда о нарушении контракта порнофильма, подпиши, чтобы я отправила бумаги в суд, и нарушение было урегулировано раз и навсегда».

Мэтью взял, посмотрел содержимое, взял ручку и подписался.

Он уже бы забыл о нарушении договора.

«И это все, да?». — Мэтью передал бумаги обратно Хелен: «Зайди ко мне, когда закончишь работу».

«Зайти к тебе?». — Хелен подняла бровь: «Я живу на южной стороне, а ты на северной, это слишком далеко. И я не хочу идти к тебе домой».

Мэтью закатил глаза на это, поняв ее нежелание: «Тебя не устраивает, что там умер человек? Ты настолько ранима?».

Хелен не хотела зацикливаться на этом вопросе и опустила глаза на экран своего компьютера, когда Мэтью встал и спросил: «Есть что-нибудь еще? Я уйду, если больше ничего не будет».

Не поднимая головы, Хелен махнула рукой Мэтью, который взял копию документа и вышел из агентства, еще раз взглянув на здание агентства, когда садился в машину, и обстоятельства его появления в этом мире вернулись к нему.

Он смутно помнил, что в то время ему понравилась Джессика Дрейк, та порноактриса, и импульсивно подумывал о том, чтобы на секундочку сняться в порно, но, к счастью, не решился, иначе как бы он мог потом гоняться за Бритни? А учитывая, что журналисты не оставили бы этот момент его жизни без внимания…

Бормоча, Мэтью завел машину и поехал на север, вскоре выехав на шоссе Interstate 5 и доехав до перекрестка, ведущего домой, не сворачивая, подсознательно продолжая ехать на север, пока не добрался до долины Сан-Фернандо.

Этот небольшой долинный городок является меккой для многих людей во всем мире, Мэтью проехал по долине, не видя особых отличий от других городов-спутников Лос-Анджелеса, и наконец въехал в район, усеянный студиями, которые сначала использовались компаниями для съемок порно, и в которых время от времени начинают работать съемочные группы.

Проезжая мимо одной из студий, расположенных у дороги, он увидел на большом плакате, вывешенном на студии, название «Гладиатор» и не мог не остановиться и не посмотреть более внимательно, чтобы убедиться, что это порно версия фильма.

Однако, когда его глаза просканировали колонку актеров, он с удивлением увидел знакомое имя — Майкл Шин!

Это имя было на первом плане и казалось важным действующим лицом.

«Надо же». — Мэтью завел машину, чтобы уехать: «Он хорошо устроился».

Мэтью не хотел узнавать, был ли этот Майкл Шин тем самым Майклом Шином, в конце концов, это было дело далекого прошлого.

…

Мэтью отправился в видеомагазин на окраине студийного района и выбрал несколько новых дисков. Когда он расплатился и собрался уходить из магазина, Мэтью обнаружил, что в продаже есть и небольшие DV-камеры, которые стоили не слишком дорого и были вполне по карману.

Поработав в течение последних двух лет над несколькими фильмами и телевизионными постановками, он проявил некоторый интерес к камере и не мог не купить портативную DV-камеру Sony для домашнего использования, намереваясь снимать что-нибудь, когда у него будет время.

Он спрашивал об этом кинематографиста Славамира Изака на съемках «Black Hawk Down», и, по его словам, чтобы достичь определенного уровня мастерства, нужно много снимать и практиковаться.

«Когда я завтра пойду в спортзал». — Мэтью и тут же придумал применение камере: «Я могу попросить помочь мне снять на видео мою тренировку с Ниборой».

Он был заинтересован как в боксе, так и в свободном спарринге и планировал продолжать тренировки, если не будет особых обстоятельств.

Вернувшись домой, Мэтью снял видео двора. Технология DV-камер в наше время не идет ни в какое сравнение с камерами, которые когда-то поставлялись со смартфонами, и с его ограниченными навыками кадры получились посредственными.

«Похоже, нужно больше практики». — Он нашел способ расслабиться, будучи любителем.

Какой бы работой человек ни занимался, через некоторое время она становится скучной, поэтому правильная релаксация необходима.

…

Время шло день за днем, и вскоре наступила середина июня, а фильм «Мумия возвращается» находился в десятом уик-энде показа на североамериканском кинорынке, достигнув в североамериканском прокате $196,5 млн. Это может показаться хорошим результатом, но касса десятого уик-энда в Северной Америке составила всего $1,27 млн, как и в предыдущий, и продолжала значительно снижаться.

Молва о фильме «Мумия возвращается» серьезно повлияла на его кассовые показатели, заставив Universal Pictures неоднократно снижать свои ожидания, а недавно посчитала победой итоговый кассовый сбор в Северной Америке в размере более 200 миллионов долларов.

Фильм стал хитом, но неизбежно, что он не оправдал ожиданий Universal, и в самой Universal больше нет голоса за продолжение третьей части серии «Мумия».

Согласно информации, полученной Хелен, несколько человек в Universal посчитали, что скандал с избиением фаната привел к тому, что кассовые сборы фильма в Северной Америке даже не достигли отметки в 220 миллионов долларов после снижения ожиданий.

Хорошо то, что «Мумия возвращается» хорошо прошла в зарубежном прокате, и Universal Pictures без проблем получила прибыль от проекта. Опять же, фильм заработал больше, чем просто кассовые сборы: только в Северной Америке были проданы сотни тысяч футболок с изображением Царя скорпионов.

Это свидетельствует о том, что Царь скорпионов был изюминкой всего фильма.

Более того, после изучения рынка Universal Pictures также выпустила фигурки и куклы Царя Скорпионов, основанные на Мэтью, и они, как и футболки, приносят часть дохода Мэтью от прав на изображение. Хотя этот процент очень мал, он покрывает его повседневные нужды.

От Universal Pictures продолжают поступать новости, и Хелен всегда находится в тесном контакте с ними.

К июлю в СМИ начали появляться некоторые слухи: осведомленные журналисты получили информацию из Universal Pictures о том, что Universal, возможно, собирается снять самостоятельный фильм о Царе скорпионов, но это не имело большого влияния, в Голливуде каждый день ходило столько сплетен, что без подтверждения от Universal это не привлекло бы особого внимания.

Но Мэтью знает, что это правда, проект прошел проверку в Universal Pictures и предварительно называется «Царь скорпионов», так как некоторые обстоятельства еще обсуждаются в Universal, поэтому он пока не разглашается.

Хелен передала новость о том, что производство фантастического боевика обойдется примерно в 40 миллионов долларов, если финансирование пройдет успешно, и может быть сокращено на 10 миллионов долларов в случае неудачи.

Universal Pictures не будет вкладывать слишком много денег непосредственно в этот проект, и производственные затраты будут в большей степени зависеть от финансирования. Теперь, когда Мэтью уже не новичок, он достаточно узнал за последние два года, крупные коммерческие проекты в Голливуде в основном не исходят от какой-то одной компании, а в основном представляют собой лоскутное одеяло из множества инвестиций, в Голливуде существует множество кинофондов и инвестиционных агентств, которые часто вкладывают деньги в перспективные проекты, чтобы получить прибыль.

Инвестиционная модель похожа на модель других коммерческих инвестиций, за исключением того, что продуктом становится фильм.

Фильмы, особенно крупные коммерческие постановки, часто являются высокорискованными коммерческими продуктами. До выхода фильма в прокат никто не может гарантировать, что он будет успешным, а провальный крупнобюджетный фильм может стать концом студии.

Когда это возможно, каждый хочет просто заработать деньги, не рискуя.

После праздника Дня независимости Хелен получила хорошие новости: ни Universal Pictures, ни Шон, ни Стивен не возражали против того, чтобы он продолжал сниматься в роли Царя Скорпионов, и что актерский состав официально сформирован, и хотя это еще не было обнародовано, Шон уже начал переговоры с ней от имени команды о контракте с Мэтью

По словам Хелен, фильм должен быть выпущен как можно скорее, чтобы максимально использовать реакцию, вызванную «Царем скорпионов» в «Мумии возвращается», и Universal Pictures планирует выпустить «Царя скорпионов» в качестве фильма летом следующего года или раньше, причем в довольно сжатые сроки.

Была еще одна новость, которая застала Мэтью врасплох.

Вместо режиссера Стивен собирается выступить в качестве сценариста и продюсера, выбрав то же общее направление, что и Шон для «Царя скорпионов», а затем найти другого подходящего режиссера.

Что касается причин, по которым Стивен отказался от режиссуры «Царя скорпионов», то это отчасти потому, что это небольшая постановка по сравнению с его нынешней славой и известностью, а отчасти потому, что он и Universal Pictures договорились о планировании превосходной постановки в жанре успешных фантастических приключенческих боевиков, идущих друг за другом.

«Стивен амбициозен». — В офисе агентства «Ангел» Хелен сказала Мэтью: «Он хочет взять знаменитых монстров со студии Universal и впихнуть их в один фильм, по слухам, он просит у Universal бюджет в 150 миллионов долларов на это, и Universal сейчас очень взволнована».

Мэтью нахмурился в задумчивости, кажется, он видел фильм-праздник монстров с оборотнями, вампирами, Дракулой и многими другими запутанными монстрами.

Хелен продолжила: «Теперь, когда ты произвёл на Стивена хорошее впечатление, продолжай в том же духе, и если «Царь скорпионов» будет успешным, у нас будет шанс побороться за главного актера в этой превосходной постановке».

Будущее начинающего актера практически закончено, когда его первый коммерческий успех в качестве ведущего актера заканчивается неудачей.

«150 миллионов долларов», — Мэтью слегка замер: «Это же крупное производство, не так ли?».

Хелен кивнула: «Именно так».

У Мэтью не было четкого отношения: «Лучше сначала закончить «Царя скорпионов».

В этот момент он постепенно вспомнил фильм о монстрах, который он когда-то видел, вспомнил, что в главной мужской роли был тот же Хью Джекман, который играл Росомаху, а в главной женской роли была исполнительница главной женской роли в фильме «Перл Харбор», фильм, похоже, провалился в прокате.

Представьте себе успех «Царя скорпионов», где он получил небольшую известность, а затем главную роль в этом большом фильме под названием «Ван Хельсинг», только для того, чтобы фильм провалился в прокате, тогда, боюсь, он будет в затруднительном положении.

Когда-то у Хью Джекмана была поддержка «Росомахи» и деньги, чтобы повернуть все вспять, но у него ничего нет.

Подумайте о той главной героине, кажется, что после провала «Ван Хельсинга» она больше никогда не появлялась в голливудских постановках первого уровня, полностью изолированная от первого и даже второго эшелона Голливуда.

Вполне возможно, что он ошибался, в конце концов, в то время его интересовало только чистое развлечение, и он не знал, в каком состоянии находится литературный жанр, а единственными фильмами, которые он видел в исполнении актрисы, были «Перл Харбор» и серия «Другой мир».

Первое, что он может себе представить, это то, что если бы он боролся за главную мужскую роль в «Ван Хельсинге» и фильм провалился в прокате, то ему, вероятно, пришлось бы хуже, чем актрисе.

Конечно, это все гипотезы, в конце концов, очень трудно заполучить ведущего мужчину в первоклассную постановку, не говоря уже о том, что Universal Pictures, со своей стороны, будет склоняться к использованию звездных актеров с большей кассовой привлекательностью.

Бросив взгляд на Мэтью, Хелен не стала обсуждать эту тему дальше: «Мои переговоры с Шоном только что начались, я сделала ему предложение в один миллион долларов, в качестве твоей зарплаты».

Мэтью кивнул, понимая, что это было только предложение.

Хелен продолжила: «Шон уже начал всю работу по планированию, и для фильма он планирует бюджет всего в 5 миллионов долларов, куда также входит гонорар режиссера и прочая закулисная работа, для тебя нереально взять пятую часть этой суммы».

Она задумалась: «Плата за контракт, вероятно, составит около полумиллиона долларов».

Эта цена вполне устраивала Мэтью.

Он также знал, что Хелен использовала его в качестве рычага в переговорах с командой, используя его и Царя Скорпионов, чтобы заставить съёмочную команду использовать больше клиентов Агентства Ангелов.

Например, главная героиня и несколько других важных второстепенных персонажей.

Агентство «Ангел» так старалось, чтобы он стал ведущим, не только ради десятипроцентных комиссионных.

Но Мэтью не возмущался, это было частью бизнеса, Хелен и агентство и так предоставили ему множество возможностей и ресурсов.

Хелен просит в проекте больше, чем просто главную роль.

Именно по этой причине она пока не разрешает Мэтью общаться с Шоном и Стивеном наедине; если Мэтью скажет что-то не то, это создаст много проблем на переговорах в дальнейшем.

«Есть у тебя другие особые пожелания в отношении льгот?». — спросила Хелен.

Мэтью покачал головой: «Этот аспект зависит от тебя».

До тех пор, пока оплата была подходящей, его не волновали другие аспекты.

Хотя упоминание о деньгах сразу и всегда, до последнего пенни, казалось слишком жадным, насколько он знал, то, что действительно волновало звезд, так это деньги, если только не было соблазна получить «Оскар», прежде чем они смогут снизить цену, и то, сколько они получали за фильм, всегда было самым решающим пунктом во всех звездных контрактах, поскольку это было триединство статуса, популярности и тщеславия.

…

Тем же днем, после того как Мэтью покинул агентство Angel, Хелен отправилась в Universal Studios, чтобы встретиться с Шоном, который контролировал производство «Царя скорпионов», в то время как Стивен начал готовить другой проект с Universal.

В настоящее время проект «Царь скорпионов» официально существует, но он не был представлен публике из-за сроков, а съемочная группа пока остается пустой оболочкой, единственное, что подтверждено — это продюсерская команда во главе с Шоном.

«Хелен, твоя просьба о личном помощнике для Мэтью, машине для его него, отдельной гримерке и дорожных расходах не является проблемой».

Шон не возражал по этому поводу, и условия, выдвинутые Хелен, не были чрезмерными и соответствовали положению Мэтью как рядового актера на главной роли: «Но в плане зарплаты ты просишь слишком много».

Он сказал серьезно: «Миллион долларов… Мэтью — хороший актер, но не стоит этого».

«Но он же главный герой». — Хелен подчеркнула: «И это он изобразил очень популярного нынче Царя Скорпионов».

Шон покачал головой, выглядя так, словно не хотел много говорить с Хелен: «Полмиллиона долларов или я предпочту кого-нибудь другого».

К его удивлению, Хелен ответила положительно: «Я могу это принять, но при одном условии».

Шон слегка нахмурился, но он не хотел менять главного актёра, это увеличило бы риск в геометрической прогрессии, и спросил: «Каково условие?».

Хелен поправила очки в черной оправе: «Я слышала, что для съемок нужна женщина на главную роль и несколько актеров второго плана, можете вы отдать предпочтение актерам под моим знаменем?».

В первое время она хотела последовать примеру CAA, но разум подсказывал ей, что у Агентства Ангела нет на это сил.

Условие было не слишком большим, Шон подумал и кивнул.

Переговоры между двумя сторонами постепенно шли гладко, и последние дни были потрачены на согласование многих аспектов.

Стоя перед примерочной, женщина-стилист посмотрела на Мэтью и застегнула еще одну пуговицу, скрыв тонизированные грудные мышцы.

«Хорошо». — Стилист отступила назад.

Мэтью взглянул на зеркало и удовлетворенно кивнул; стилист была той же, к которой он обращался в прошлый раз, она хорошо разбиралась в мужских костюмах, поэтому он был вполне доволен результатами.

«Мистер Хорнер». — Женщина-стилист вежливо сказала: «Я сейчас уйду, мне нужно к другому клиенту».

«Хорошо». — Мэтью улыбнулся ей: «Спасибо».

Если в будущем будет достаточно денег, он мог бы рассмотреть возможность нанять ее в качестве специализированного стилиста.

После ухода стилиста дверь гримерной была открыта снаружи, вошла Хелен и спросила: «Как идут приготовления?».

Мэтью понял, что она спрашивает не только о наряде, и указал на свою голову: «Здесь все сохранилось».

Хелен взглянула на часы: «Уже пора, пошли».

Вместе они вышли из гримерной и направились к комнате для прессы в Universal Studios.

Сегодня был запуск проекта Universal «Царь скорпионов», и после периода планирования был сформирован актерский состав, минус продюсерская команда во главе с Шоном Дэниелом и Стивеном Соммерсом, а также официально утверждены Мэтью в качестве главного актера и Чак Рассел в качестве режиссера.

Хотя в последние два года он немного затих, Чак также является режиссером-ветераном в индустрии.

По словам Хелен, Шон и Universal Pictures выбрали режиссера, который явно находился на спаде, из-за его способности снимать шаблонные коммерческие фильмы.

Нет сомнений в том, что «Царь скорпионов» будет очень стандартизированным голливудским конвейерным фильмом.

С точки зрения контроля рисков, такой фильм будет максимально использовать прошлые успехи, избегая минного поля зрительского неприятия, и будет иметь гораздо меньшие шансы на провал, чем фильм, полный новых рискованных идей.

Мэтью нравится такой режиссер, ведь если его первый фильм в качестве исполнителя главной роли провалится в прокате, никто, вероятно, не решится использовать его снова.

Он подписал официальное соглашение со съемочной группой два дня назад, и в дополнение к зарплате в 500 000 долларов, Хелен выбила для него ряд привилегий, подобающих главному герою.

Кроме того, Хелен достигла отдельного соглашения с актерским составом о том, что при использовании важных ролей второго плана будут отдаваться предпочтение актерам агентства «Ангел».

Мэтью и Хелен один за другим вошли в холл, ведущий в комнату для прессы, где их уже ждали Шон и Стивен.

«Привет, Шон. Привет, Стивен». — Мэтью взял инициативу в свои руки и подошел поприветствовать их: «Давно не виделись».

Он поочередно пожал руки двум мужчинам, а Стивен оглядел его с ног до головы и сказал: «Ты выглядишь сильнее, чем прежде».

«Вы продвигаете меня как главного героя, поэтому, конечно, я не могу вас подвести». — Мэтью был как всегда хорош в разговоре: «Я поддерживаю свою физическую форму, и в дополнение к моим боксерским тренировкам, в последнее время я практикую свободные спарринги».

Стивен кивнул: «Хорошо, это то, что мне нравится в таком актере, как ты».

Шон добавил: «Как я уже сказал, выбор Мэтью создаст для нас гораздо меньше хлопот».

Мэтью улыбнулся и как раз собирался сделать скромное замечание, когда дверь гостиной открылась снаружи и вошел директор Чак Рассел, с которым он раньше встречался только по информации, предоставленной Хелен, и эти двое были представлены Шоном, и каждый сделал несколько вежливых замечаний.

Затем несколько человек были проведены в пресс-зал сотрудником пресс-службы Universal Pictures и усажены вместе на помосте напротив ложи прессы.

В зале для прессы было несколько десятков журналистов, не очень много, и атмосфера была не совсем оживленной — в конце концов, это был всего лишь коммерческий фильм среднего уровня, в котором не было режиссера и исполнителя главной роли с достаточной известностью.

Пресс-атташе сказал несколько слов, и Шон начал представлять фильм, который был полностью процессуальным.

На заре Голливуда пресс-конференции, подобные этой, проводились с участием съемочной группы, читающей по сценарию, но затем сценарий постепенно стал главным приоритетом в сохранении тайны съемочной группы, и этот пункт, естественно, был исключен.

Ожидается, что стоимость «Царя скорпионов» составит 40 миллионов долларов, а выход фильма запланирован на середину апреля следующего года, чтобы избежать конкурентного летнего графика.

Затем настало время для важнейших вопросов на пресс-конференции, где четверо мужчин — Мэттью, Шон, Стивен и Чак — хорошо работали вместе, несмотря на то, что не репетировали заранее.

«Мистер Соммерс, я Илана из Yahoo Entertainment».

Высокая и подтянутая женщина-репортер встала, чтобы задать вопрос: «Фильм «Мумия возвращается» уже собрал более 200 миллионов долларов в североамериканском прокате, могу ли я спросить, почему вместо продолжения серии «Мумия» вы снимаете фильм с актёром второго плана, пригласив на главную роль менее известного Мэтью Хорнера?».

Стивен был готов и начал нести выдуманную чушь: «После выхода фильма «Мумия возвращается» и пресса, и зрители сочли Царя скорпионов зрелищем, на которое стоит посмотреть, роль Царя скорпионов идеально подошла Мэтью, мы стали свидетелями рождения новой звезды боевиков».

Все молчали, за исключением хвалебных слов Стивена в адрес Мэтью.

Мэтью сидел, нависнув на своем сиденье. Это тот вид лжи, который придумывает почти каждая съемочная группа, чтобы привлечь внимание прессы, и который создается каждый раз, когда они сталкиваются с прессой.

Стивен продолжает: «Мэтью поразил нас всех в своей первой сцене на съемочной площадке «Мумии возвращается», и хотя он произносил диалог на древнеегипетском языке, его игра и харизма были настолько поразительны, что мы начали говорить о новом фильме прямо там».

По его словам, проект «Царь скорпионов» был запланирован еще во время съемок «Мумии возвращается», но это явно не так.

Однако такие люди, как, например, Мэтью, которые точно знали, что происходит, конечно же, не сказали бы правду.

Эти слова окончательно разрядили несколько прохладную атмосферу сцены.

Другой репортер встал и спросил: «Итак, у вас было намерение снять «Царя скорпионов», когда вы снимали «Мумию возвращается»?».

«Царь скорпионов, несмотря на то, что это персонаж второго плана, появляющийся менее чем на двадцать минут, является признанным зрелищем».

На этот раз ответ дал Шон, который также хорошо разбирается в рекламе: «Мы обратились к Мэтью Хорнеру еще во время съемок «Мумии возвращается» с предложением сняться в фильме, который принадлежит ему».

«Мистер Мэтью». — Наконец один из журналистов обратил внимание на Мэтью и спросил его: «Если мне не изменяет память, это будет ваш первый раз в качестве ведущего мужчины в фильме, можете рассказать о своих мыслях?».

«Я очень, очень взволнован!». — Мэтью продолжал улыбаться, солнечной улыбкой: «Для меня большая честь получить признательность Шона и Стивена. Я ждал такой возможности, и эту возможность нельзя упустить, я не подведу их и не подведу зрителей, которым нравится персонаж Царя Скорпионов».

«Я хотел бы добавить одну вещь». — Стивен неожиданно вмешался: «Харизма Мэтью проявляется не только на большом экране, он чрезвычайно предан делу на съемочной площадке».

Он повернулся к Шону: «Мы с Шоном оба его большие поклонники».

«Да, конечно». — Шон знает, как использовать импульс, ведь с каждым днем «Братья по оружию» вызывает все больше откликов: «Помимо Царя скорпионов, мне очень нравится роль Мэтью в роли Рональда Спирса в «Братьях по оружию», это бесконечно увлекательный персонаж».

Именно тогда журналисты в зале вспомнили, что этот, казалось бы, невзрачный маленький актер снимался и в тяжелых постановках.

Еще больше журналистов брали у Мэтью интервью, забрасывая его вопросами, а он отвечал на них с апломбом.

Наконец, репортеры обратились к режиссеру Чаку Расселу, режиссеру, у которого в последнее время дела идут не очень хорошо и который, учитывая его закулисную работу, относительно непривлекателен.

Чак отлично справился, когда журналисты спросили его, почему он занял режиссерское кресло для этого фильма.

«Мне всегда нравились фильмы, в которых ловко сочетаются элементы остроумия, экшена, романтики и приключений, особенно старая классика, такая как «Робин Гуд» и «Красный пират», и мне всегда было интересно снять старомодный приключенческий боевик».

Чак знает толк в общении с журналистами: «Царь скорпионов» — это то, что я искал, сценарий и описание Стивена поразили меня как история, которая не только покажет захватывающий триллер, но и рыцарство и позитивный дух».

Он мог сказать, что Шон и Стивен восхищались Мэтью как исполнителем главной роли, и что актеры определились с исполнителем главной роли, прежде чем выбрать его в качестве режиссера, поэтому он не мог не похвалить Мэтью: «Я видел работы Мэтью, у него большой актерский потенциал, будь то «Царь скорпионов» или «Братья по оружию».

Чак, который вообще не смотрел фильмы Мэтью и не мог вспомнить имя его персонажей, с воодушевлением сказал: «Всякий раз, когда любой из его персонажей появлялся в кадре, я не мог оторвать глаз от Мэтью, он вкладывал всю свою душу в исполнение, что было очень эффектно. Уверен, что в следующий раз он удивит еще многих людей».

Они придумывали самую красивую ложь, а репортеры внизу вели серьезные записи, как будто так и было на самом деле.

Мэтью проработал в Голливуде два года и имеет свои собственные чувства и суждения. Индустрия развлечений похожа на искусственный сад, намеренную попытку создать резервуар посреди очень грязной, пустынной жизни, со всеми видами экзотических животных и цветов, чтобы заставить людей забыть о своих проблемах снаружи и думать, что это чудесный мир.

Вернувшись в комнату отдыха, Мэтью получил окончательный вариант сценария от Стивена.

Кроме того, имелась копия плана.

«Есть вещи, которые нужно сказать заранее». — Стивен сообщил: «Ты должен быть готов к напряженным съёмкам».

Мэтью кивнул: «Как скажешь».

Хотя он был счастлив и взволнован, получив главную роль, он не смел забывать, что по сравнению со Стивеном и Шоном, он был никем как исполнитель главной роли.

Стивен, зная, что Мэтью — преданный делу актер, сразу же сказал: «В съемках будет много экшена и трюковых сцен, которые мне нужно, чтобы ты сделал сам, дабы максимально приблизиться к реализму».

«Нет проблем». — Мэтью был уверен: «Ты видел мое последнее выступление в «Мумия возвращается», сейчас у меня физическая координация лучше, чем тогда».

Стивен кивнул, он ясно помнил усилия Мэтью для роли Царя Скорпионов, что было одной из причин, по которой ему было удобно использовать его в качестве исполнителя главной мужской роли: «Для твоей роли, съемки будут включать использование различных видов оружия, таких как копья, короткие мечи, длинные мечи, луки и стрелы, также нужно будет профессионально тренироваться».

Мэтью не возражал.

Стивен продолжил: «Съемочная группа находится в контакте с мастером холодного оружия, ты пройдёшь у него специальную подготовку позже, когда будет утвержден остальной актерский состав».

В этот момент подошел Шон: «Нам нужно держать тебя в центре внимания публики, желательно привлечь немного больше внимания СМИ, команда разработает рекламную стратегию для тебя».

«Хорошо». — Мэтью жестом показал на телефонный звонок: «Звоните в любое время».

Поговорив с Шоном и Стивеном, Мэтью вернулся к разговору с режиссером Чаком Расселом, который имел очень ограниченные полномочия и не был настоящим «главнокомандующим» на съемочной площадке, и не принимал участия в пост-продакшне.

Обменявшись словами, Мэтью вышел на встречу с Хелен и покинул Universal Studios.

В отличие от того времени, когда он приехал, он выехал из Universal Studios на машине, в окна которой были направлены камеры нескольких репортеров, а несколько папарацци на мотоциклах следовали за ним, пока машина удалялась.

Мэтью ехал в машине Хелен.

«Надеюсь, когда-нибудь их внимание станет для тебя обыденностью». — Хелен показалось, что за ее спиной видны папарацци: «Главный герой в постановке за сорок миллионов долларов все еще является для них новостью».

Мэтью было все равно, поэтому он молчал.

Хелен внезапно сменила тему: «Если ты не хочешь, чтобы тебя разоблачили, тебе лучше не встречаться с Бритни некоторое время».

Мэтью был честен: «Бритни нет в Лос-Анджелесе, она снимается в музыкальном клипе и вернется только через несколько дней».

«Если твоя интрижка с ней всплывет». — серьёзно говорила Хелен: «То самое время для твоего-».

Прежде чем она успела сказать что-то еще, ее прервал Мэтью: «Я повторю, Хелен, пусть все идет своим чередом».

Не дожидаясь, пока Хелен что-нибудь скажет, он спросил: «Кого ты собираешься рекомендовать на главную женскую роль?».

Мэтью знал, что Хелен заключила некоторые соглашения со съемочной группой, например, о приоритетном использовании актеров.

«На данный момент конкретного кандидата нет». — после его вопроса Хелен задумалась о чем-то своём и добавила: «Я только составила очерченный список».

«Тогда, когда ты примерно определишься». — Мэтью попросил: «Ты можешь сообщить мне?».

«Хм?». — Хелен не поняла, что он имел в виду.

Мэтью сразу же сказал: «Поскольку ты используешь меня как разменную монету, я имею право знать, верно?».

Он не был глупым, он мог догадаться о некоторых вещах.

«Да». — Хелен явно не была пунктуальной: «Ты — исполнитель главной мужской роли, мой самый важный клиент, естественно, я не буду что-то скрывать от тебя. Я позвоню, когда у меня будет кто-то на примете».

«А ещё я пролистал сценарий, там есть несколько интимных сцен между главным героем и главной героиней». — Мэтью неуверенно спросил: «Ты ведь не собираешься взять черную женщину на главную роль?».

Именно это волновало его больше всего.

«Ни в коем случае». — Хелен отрицала: «Даже если бы я хотела, есть Шон».

Мэтью кивнул.

У Шона не было проблем с небелыми актерами; его «консерватизм» был направлен только на черных.

…

Машина прибыла в Бербанк и остановилась перед агентством Angel, Мэтью не стал заходить внутрь, взял свой подержанный Ford и приготовился ехать домой, и когда он завел машину, то заметил еще несколько папарацци, следующих за ним, он был в хорошем расположении духа и помахал им рукой.

В прошлом папарацци встречали его и в лучшем случае делали несколько снимков, а в этом несколько человек следовали за ним до самой его двери.

Мэтью прекрасно понимал, что это из-за ореола, добавленного главным героем фильма стоимостью 40 миллионов долларов.

Припарковав машину и вернувшись домой со сценарием, Мэтью придвинул стул, чтобы сесть перед окном, и пролистал сценарий.

Прочитав всего десять страниц, он понял, что история под названием «Царь скорпионов» не имеет ничего общего с «Царем скорпионов» из фильма «Мумия возвращается», и что Стивен написал совершенно новую историю.

Быстро пролистав сценарий, он подытожил основной сюжет.

История происходит в древнеегипетском городе Гоморра, где жестокий Мемнон имеет мощную армию, а другие племена города решают создать союз против него и ведут против него несколько войн, но все они терпят поражение от Мемнона.

Узнав, что Мемнона сопровождает таинственная фигура, которая знает колдовство, может видеть будущее и помогает ему в войне, племена решили послать убийцу, чтобы убить таинственную фигуру.

Убийца — персонаж Метаес, сильный, храбрый и могущественный воин, и, как принято в Голливуде, воину нужна красивая женщина.

Затем герой и героиня плавно сходятся, пробираются в замок Мемнона вместе с другом Метаеса и сражаются с Мемноном.

Концовка, безусловно, является хэппи-эндом в голливудском стиле и соответствует обычной формуле коммерческих фильмов.

Короче говоря, «Царь скорпионов» на самом деле не имеет ничего общего с «Царем скорпионов», не говоря уже о том, что он является приквелом к серии «Мумия», как это рекламируется.

Прочитав сценарий, легко понять, что фильм на самом деле рассказывает о четырех главных героях: его персонаже Метаес, волшебнице Кассандре, мужском персонаже второго плана Арпиде и злодее Мемноне.

В настоящее время на эти четыре роли утвержден только один актер, Хелен стремится заключить контракт с агентством Angel, но испытывает определенные трудности.

Бегло просмотрев сценарий, Мэтью решил заняться более детальным изучением позже, достал план проекта, сопродюсерами которого были Стивен и Шон, и просмотрел его. Проект был еще на предварительной стадии, но эти двое явно провели большую подготовительную работу, и некоторые вещи отличались от того, что он думал.

Возьмем, к примеру, места съемок.

Первоначально Мэтью думал, что съемочная группа будет снимать внутренние сцены на студии Pinewood Studios в Лондоне, как это было в фильме «Мумия возвращается», а внешние сцены — в пустыне Марокко.

Но оказалось, что он слишком много думал, и из-за небольшого бюджета фильма съемочная группа осталась в США на все время съемок, причем внутренние сцены снимались на студии Warner Studios, а внешние — в пустыне Аризоны.

Без налоговых скидок из Великобритании или Марокко, это позволит сэкономить значительную сумму денег, тем более что внутренние сцены снимаются на студии Warner Studios, и так же, как у Universal Studios есть экскурсионная зона, так и у Warner Studios есть студия и съемочная площадка, где снимался «Спартак», разработанная как туристический проект и недавно отремонтированная, с небольшими изменениями, для использования в этом фильме.

Для Мэтью стало облегчением то, что ему не придется перемещаться между Великобританией и Марокко для съемок фильма, и ему будет гораздо проще увидеться с Бритни в США в ближайшие несколько дней.

Остальные планы в основном относятся к производственной команде и команде режиссера, и не имеют прямого отношения к нему как к главному актеру. Самое главное для него на этом этапе — тщательно изучить сценарий и подготовиться к съемкам.

Одним из приоритетов является обучение, от ближнего боя до использования ряда видов холодного оружия, не для того, чтобы стать профессионалом, а хотя бы для того, чтобы стильно махать оружием перед камерой, причем Стивен делает акцент на силовой красоте, а не на вычурных поединках, которые в последнее время стали широко распространены в Голливуде.

Мэтью готов приступить к изучению сценария и определению роли, а также к индивидуальному разыгрыванию некоторых сцен с персонажами.

Новости о фильме также распространялись в Интернете и в прессе.

«Universal Pictures подтверждает, что «Царь скорпионов» будет самостоятельным фильмом с инвестициями в 40 миллионов долларов и возвращением Стивена в качестве сценариста и продюсера, также возвращается молодой актер Мэтью Хорнер, который был чрезвычайно интересен в роли Царя скорпионов в «Мумия возвращается».

На следующий день после пресс-конференции новости, связанные с «Царем скорпионов», появились во многих газетах и журналах.

«Прославленный режиссер Чак Рассел присоединяется к фильму «Царь скорпионов», чтобы помочь начать новую главу во франшизе «Мумия» с Мэтью Хорнером, Царем скорпионов».

Газета, связанная с Universal Pictures, также кратко представила Мэтью.

«Техасский актер Мэтью Хорнер, которому сейчас всего двадцать один год, признан одним из самых успешных молодых актеров Голливуда, работавшим со многими знаменитыми звездами и известными режиссерами. Его первым фильмом стал удостоенный премии «Оскар» фильм называется «Прерванная жизнь», вторым — удостоенный премии «Оскар» фильм «Гладиатор» режиссера Ридли Скотта. Он сыграл главную роль в музыкальном клипе поп-звезды Бритни Спирс, затем получил роль Рональда Спирса, четвертого командира роты «Е» в эпическом военном сериале «Братья по оружию», и в конце концов прославился как Царь скорпионов в фильме «Мумия возвращается», а теперь сыграет главную роль в самостоятельном фильме «Царь скорпионов».

…

В обычной отдельной квартире в центре Лос-Анджелеса Листер сидел за столом в столовой, положив газету в руки, и размышлял.

Рядом с ним его сын-подросток взял газету и прочитал ее.

Пришла женщина средних лет с завтраком и поставила его перед Листером, отцом и сыном соответственно.

«Папа». — сын прочитал статью и был озадачен: «Тебе что, тоже нравится Царь Скорпионов, да?».

Листер посмотрел на своего сына: «Нет, но я видел актера, который его сыграл».

Сын был еще больше озадачен: «Ты тоже следишь за звездами?».

«Нет». — Листер покачал головой, вспомнив о молодом водителе.

Женщина средних лет взяла газету у сына, взглянула на нее и спросила: «Это Мэтью?».

«Это он». — Листер указал на газету: «До сих пор не могу поверить в эту ерунду».

Рот его сына широко раскрылся от удивления: «Папа, клерк, который работал на тебя, стал голливудской звездой?».

Листер колебался, но кивнул.

Даже спустя больше года он все еще помнил молодого водителя из Техаса, который брал отгулы на работе, чтобы поехать на съемки, а два идиота в том же офисе каждый раз издевались над ним, но кто бы мог подумать, что теперь он будет играть главную роль в большом спектакле стоимостью 40 миллионов долларов.

Всего за два года он прошел путь от водителя до главного героя в фильме.

Его сын, казалось, что-то еще возбужденно говорил, но Листер был занят своими мыслями, чтобы слушать. Теперь, когда Мэтью Хорнер превратился из водителя в настоящего актёра, да еще и богатого, нельзя ли превратить его в клиента компании?

Привлечь клиента из числа голливудских звезд — это большая комиссия.

Листер решил, что ему стоит попробовать, и вернулся в компанию, чтобы найти контактные данные Мэтью.

…

К северу от Бербанка Мэтью закрыл сценарий и уже собирался проехаться по двору, как вдруг ему позвонила Хелен.

Мэтью вышел с телефоном в руке: «Когда поступит первый платеж за «Царя скорпионов»?».

Согласно соглашению между двумя сторонами, его оплата была разделена на три платежа, первые $200 000 будут выплачены в течение десяти дней после подписания соглашения, вторые $200 000 будут выплачены, когда он выйдет на съемочную площадку, чтобы начать съемки, и последние $100 000 должны были прийти тогда, когда все его сцены будут закончены.

Существуют также ограничения, например, право вычитать деньги из зарплаты Мэтью, если у него будет скандал с наркотиками или что-то в этом роде.

Это одна из наиболее распространенных оговорок в Голливуде.

«Скоро». — Хелен продолжала: «Илана едет к тебе, у нее колонка на Yahoo Entertainment в следующий понедельник, мы щедро заплатили ей, поэтому в качестве благодарности она хочет написать о тебе. Думаю, она будет через несколько минут, я готовлюсь к остальным прослушиваниям, сам поговори с Иланой, позвони в полдень, как только закончишь».

«Конечно». — Затем Мэтью с любопытством спросил: «У тебя уже есть кто-то на главную женскую роль?».

Ответ Хелен был несколько неожиданным: «Агент какой-то звезды связался со Стивеном, и Шон не возражал, женская роль в основном определена, я не получу главную женскую роль, но в качестве компенсации они будут использовать клиентов агентства Angel на остальные важные роли второго плана».

«Уже подтвердили?». — Далее Мэтью спросил: «Кто это?».

«Я не знаю». — из трубки послышались крики, похоже, что-то случилось на стороне Хелен: «Мы узнаем через несколько дней, а сейчас я вешаю трубку».

Не успел он сказать, как услышал гудки телефонной трубки, покачал головой, вернулся в свою комнату, чтобы вскипятить воду и вытереть недавно приобретенные деревянные стол и стулья во дворе, готовый встретить Илану, которая взяла на себя инициативу приехать.

Через десять минут или около того раздался звонок в дверь, Мэтью пошел открывать дверь, перед порогом стояла высокая Илана.

Он впустил Илану и спросил: «Будем говорить в доме? Или на улице?»

Илана осмотрелась и сказала: «Здесь хорошо и просторно, поэтому тут».

Мэтью зашел на кухню, заварил чай, принес его на деревянный стол и сделал приглашающий жест Илане: «Это импортный зеленый чай, который я купил в Чайнатауне».

Совсем не интересуясь чаем, Илана сделала глоток, спросив: «Тебе уже звонила Хелен?».

«Ага». — Мэтью поднял свою чашку чая, посмотрел на Илану и спросил: «Удивлён, что ты решила написать обо мне».

Илана пожала плечами: «В последнее время я много зарабатываю на тебе».

Ее тон сменился на серьезный: «Я получила колонку на первой странице Yahoo Entertainment, но у меня ограниченные полномочия, и в данный момент я могу продержаться на странице только один день».

«Один день — это неплохо». — Мэтью выглядел более чем довольным.

«Теперь ты едва ли не «горячая картошка» для нас, журналистов». — Илана посмотрела на входную дверь: «Папарацци были на стреме, когда я пришла».

Мэтью кивнул и спросил: «Что думает Хелен?».

Илана сделала еще один глоток из своей чашки чая: «Она хочет показать положительную сторону твоих усилий внешнему миру».

Услышав ее слова, у Мэтью возникла идея: «Может быть, поскольку я тренируюсь, занимаюсь боксом и провожу спарринги в рамках подготовки к съемкам, ты могла бы сделать несколько фотографий, на которых я усердно тренируюсь, и разместить их на сайте?».

«Могу». — Илана задумалась на мгновение и сказала: «Ты малоизвестен, мне не хватает новостных поводов, поэтому я могу использовать такой примитивный способ».

Мэтью спросил: «Есть у тебя время сегодня днем? Я собираюсь в спортзал, почему бы нам не пойти вместе?».

Илана покачала головой: «Не сегодня, тебе лучше пойти и поговорить с владельцем спортзала и получить его разрешение, прежде чем мы пойдем снимать завтра».

Здесь делается упор на частные права, если что-то может быть испорчено, это вызовет проблемы, и Мэтью говорит: «Основным акционером фитнес-клуба является мой тренер по боксу. Я поговорю с ним».

Нибора был не просто тренером в клубе, он также был главным инвестором.

Илана посмотрела на часы: «Тогда договорились, мне нужно зайти в редакцию, поэтому я уйду».

Мэтью проводил Илану до двери и вдруг вспомнил еще кое-что: «Кстати, если это уместно, помести мой блог в колонку».

«Блог?». — Илана была слегка озадачена: «Ты все еще обновляешь свой блог? Зачем тебе это? Никто даже не обращает внимания».

Мэтью улыбнулся и сказал: «Просто сделай мне одолжение».

Это не было проблемой, Илана согласилась: «Хорошо, я упомяну твой блог».

Мэтью проводил Илану и вернулся к проверке своего блога, который был все таким же непопулярным.

…

После обеда он положил трубку, позвонив Хелен.

Затем Мэтью отправился в тренажерный зал в Вествуде, чтобы продолжить занятия фитнесом и тренировки. Теперь он стал здесь знакомым лицом и знаменитостью, многие люди заходят поздороваться с ним во время перерывов.

Слава приходит отчасти благодаря его статусу актера, а отчасти благодаря тренировкам.

На последних тренировках, кроме Ниборы, который является профессионалом, все остальные боксеры в зале были побеждены Мэтью.

По словам некоторых, Мэтью выбрал не ту профессию.

Когда время шло, а тренажерный зал уменьшался, Мэтью обратился к Ниборе с предложением занять зал для фотосессии, Нибора с радостью согласился, но с условием, что на фотографиях должна быть вывеска фитнес-клуба.

Подержанный «Форд» остановился на обочине, Мэтью указал на небольшое здание, которое было хорошо видно, и сказал: «Это спортзал, три этажа заполнены».

Илана сидела на пассажирском сиденье и только поглядывала туда, продолжая смотреть вниз и настраивать свою цифровую камеру, которая в это время была довольно громоздкой в эксплуатации.

Мэтью терпеливо ждал Илану.

Примерно через пять минут Илана устранила временную проблему с объективом камеры и сказала Мэтью: «Будь естественным и сделай вид, что меня не существует».

«А ты сделай так, чтобы я выглядел хорошо». — ответил Мэтью.

Илана махнула рукой: «У меня есть опыт, сделать из тебя Брэда Питта — это для меня мелочь».

Мэтью выскочил из машины, неся в руках сумку и одетый в короткий приталенный спортивный костюм, и направился к дверям спортзала.

В это же время Илана вышла с пассажирского сиденья и бодро зашагала в сторону спортзала, сориентировавшись и выбрав ракурс, при этом объектив ее камеры был нацелен на Мэтью, и она несколько раз нажала на спуск затвора.

Когда она смотрела через объектив, ноги Мэтью были длинными и сильными, тело мускулистым, а все его существо было наполнено уникально мужественным обликом.

«Он». — пробормотала Илана Бояр, делая снимок: «Выглядит хорошо сложенным».

Голливуд всегда любил таких мускулистых мужчин-актеров, особенно в коммерческих развлекательных фильмах.

Когда Мэтью уже был в зале, Илана смотрела снимки, чтобы определить первоначальные результаты, если большинство из них окажутся недостаточно хорошими, ей придется снять все снова.

К счастью, фотографии оказались хорошими, и она вошла в спортзал.

Сотрудник подошел и провел Илану в боксерский зал наверху, где она вошла в стеклянные двери, чтобы найти Мэтью уже переодетым и разогретым, и подняла камеру для быстрого снимка.

Никто не вошел в зал, чтобы остановить ее, Илана догадалась, что Мэтью, должно быть, предупредил о ней.

После разминки Мэтью подошел к мешку с песком и сделал несколько базовых упражнений на отбивание, ударяя по нему, в то время как Илана подошла к нему, направив камеру и время от времени щелкая затвором.

На половине съёмок Нибора подошел и встал в кадр, делая вид, что инструктирует Мэтью, хотя время от времени его глаза перебегали на Илану.

У него была «позирующая съемка», а не настоящая тренировка, Мэтью сделал еще несколько упражнений и остановился, когда Илана сделала достаточно снимков.

Мэтью взял полотенце, которое бросил ему Нибора, вытер пот, а когда Илана отпустила объектив камеры в другом конце комнаты, он поспешил к ней и спросил: «Как все прошло?».

Илана даже не подняла головы, смотря на получившийся фотографии: «Отлично, если не сможешь добиться успеха в актерском бизнесе, подумай о переходе в модельный бизнес».

«К черту мужской моделизм, это все педерастия!». — Нибора подошел и встал рядом с Мэтью, широко ухмыляясь: «Надо идти в профессиональный бокс!».

Он хлопнул Мэтью по руке: «Мэтью! Со мной в качестве твоего тренера ты точно сможешь стать большой звездой в боксе!».

Илана взглянула на Нибору, который тут же протянул ей руку: «Я Нибора, тренер Мэтью по боксу».

«Привет». — Илана слегка пожала ему руку и ответила: «Илана, репортер Yahoo Entertainment».

Нибора оставил Мэтью в покое и улыбнулся Илане: «Не хотите заняться спортом? У меня есть несколько программ для тренировки дам, хотите, я вам покажу?».

Илана мельком взглянула на него и сразу отказалась: «Нет, у меня есть работа».

Она повернулась к Мэтью: «Я возвращаюсь в редакцию, чтобы поработать над фотографиями, звони, если что».

Мэтью слегка кивнул.

Илана собрала вещи и вышла из спортзала.

«Тренировка продолжается?». — спросил Нибора, глядя на спину Иланы.

«Конечно». — Мэтью добавил, надевая боксерские перчатки: «Время слишком ценно, чтобы тратить его впустую».

…

Тренировка продолжалась до пяти вечера, когда он вышел из спортзала и сел в машину, чтобы ехать домой, как вдруг раздался незнакомый телефонный звонок.

Не заводя машину, Мэтью поднял трубку: «Алло, это Мэтью Хорнер».

«Привет, Мэтью». — В трубке раздался знакомый голос: «Давно не виделись».

Мэтью показалось, что он знал владельца голоса, но он не смог определить его, когда человек на другом конце представился: «Я Листер».

Мэтью сразу же вспомнил, что это его бывший начальник, он улыбнулся: «Привет, Листер, действительно, давно не виделись».

«Когда ты свободен?». — раздался неуверенный вопрос: «Давай выпьем кофе».

«В последние дни я занят». — Мэтью вежливо отказался: «У меня может не быть времени в ближайшее время».

«Верно, ты актёр и все такое», — сказал Листер с улыбкой.

По сравнению с двумя другими сотрудниками Red Penguin, Листер произвел на него лучшее впечатление и в некотором смысле помог ему в начале.

Если бы ему позвонили те двое мерзавцев, он бы уже давно повесил трубку.

«Мэтью», — слова, исходящие от Листера, были довольно возмутительны: «Если нужны какие-то особые услуги, ты всегда можешь обратиться ко мне».

Услышав это, Мэтью потерял дар речи.

Листер добавил: «Ты же сам понимаешь о чем я».

Мэтью, естественно, понял, что имел в виду Листер, непринужденно поговорил с ним пару минут, а затем положил трубку.

«Красный пингвин решил выйти на меня?». — Мэтью не мог не покачать головой: «Они знают, как найти клиентов».

В свое время он довольно долго работал на «Красного пингвина» и, конечно, знал, о каких спецуслугах говорил Листер.

Мэтью завел машину и поехал домой, не собираясь обращать внимания на слова Листера; в конце концов, у него теперь была девушка, и он не хотел расставаться с Бритни.

Вернувшись домой, приняв душ и расслабившись, он наскоро поужинал, а затем приготовился просмотреть видеокассету с записью клипа выступления, которую он только что выторговал у Дэвида Астора, когда снова зазвонил телефон.

Он посмотрел на номер и даже не стал отвечать, а просто повесил трубку: звонил пресловутый Джонни Ли Миллер.

Прошло много времени с тех пор, как Миллер звонил, Мэтью думал, что за все это время Миллер уже понял, что у него нет мифической записи.

Однако они больше никогда не встречались, и поскольку Мэтью перестал отвечать на звонки, за исключением самого начала, Миллер ничего не мог с этим поделать, а что подумает Миллер, Мэтью не волновало, поэтому он посмотрел на номер в своем телефоне и добавил его в черный список.

Возможно даже, он больше не увидит Миллера в течение многих лет.

Мэтью только что пришла в голову мысль, что фильм «Черный ястреб» еще не вышел, и, учитывая роли обоих мужчин, они оба будут приглашены на премьеру.

Он не мог не почесать голову и просто отбросил эту мысль в сторону; поговорим о таких вещах, когда придет время.

Пока Мэтью готовится к фильму и своей роли, съемочная группа также начала интенсивную и напряженную работу по подготовке к съемкам. Стивен временно отказался от фильма о монстрах, который он планировал снять совместно с Universal Pictures, и полностью посвятил себя работе над фильмом «Царь скорпионов» вместе с Шоном Дэниелсом.

«Я уже подписал официальное соглашение».

В офисе Шон сказал Стивену, который сидел за компьютером: «Пора оповестить актеров и начать их обучение».

«Героиня еще не утверждена». — Стивен напомнил.

«Я знаю». — У Шона были проблемы только с черными, в остальном все было в норме: «Я видел ту, которую ты рекомендовал, в целом она хороша, единственная проблема в том, что она немного старше».

На самом деле, на этот раз Шон не имел особого мнения об актрисе, которую рекомендовал Стивен — в конце концов, она не чернокожая, и её семья не имела родства с черными, и только в этом отношении она была ему больше по душе.

Но он больше думал как продюсер, отвечающий за общую картину.

«Стивен, ты подумал об этом». — Шон серьезно сказал: «Исполнитель главной мужской роли, Мэтью, родился в 1980 году, а исполнительница главной женской роли, которую ты предложил, родилась в 1968 году, не будет ли разница во внешности, вызванная их возрастом, слишком большой?».

«Это абсолютно не так». — Стивен заверил: «Я видел ее лично, она выглядит на двадцать с небольшим лет, сексуальна и красива и соответствует нашим требованиям».

Шон знал, что Стивен не тот человек, который врёт.

Стивен добавил: «Актриса по имени Келли Ху победила в «Юная Мисс США», а также имеет черный пояс по карате, что хорошо подходит для экшн-сцен».

Планировалось, что у исполнительницы главной женской роли также будет несколько экшн-сцен.

Шон в конце концов кивнул: «В таком случае, пригласи ее на прослушивание».

Стивен понял, что у Шона больше нет возражений, и отплатил ему взаимностью.

Что касается режиссера Чака Рассела, то ни тот, ни другой не считались с его мнением; режиссер фактически был «марионеткой», которого они наняли для съемок, в остальном у него было мало власти.

В дверь постучали, затем вошел пресс-атташе, отвечающий за работу со СМИ и PR команды.

«Доброе утро». — Пресс-атташе поприветствовал двух мужчин.

Стивен встал и приготовился уходить, когда Шон спросил: «Есть хорошие новости?».

«На этой неделе двенадцать национальных СМИ продолжают следить за нами». — Пресс-атташе был явно готов к этому вопросу: «В интернете есть довольно много порталов, которые также следят за нами».

После огромного успеха фильма «Ведьма из Блэр» Голливуд серьезно отнесся к роли интернет-рекламы, и хотя фильм обошелся в десятки миллионов долларов на интернет-маркетинг, в итоге он оказался чрезвычайно прибыльным.

«А как насчет нашего сайта?». — спросил Шон.

Пресс-атташе пододвинул стул и сел, сказав: «Официальный сайт все еще находится в стадии разработки и будет завершен не позднее конца этого месяца. Мы запустили блог, и он находится на вершине страницы Yahoo Entertainment».

Он вдруг что-то вспомнил, постучал себя по голове и сказал: «Кстати, я зашел на Yahoo Entertainment и увидел интересную новость…».

После его слов, Шон подошёл к компьютеру и сразу же зашел на Yahoo Entertainment, а Стивен с другой стороны тоже сел за компьютер и открыл страницу Yahoo.

На довольно видном месте на сайте Yahoo Entertainment оба мужчины увидели новость.

«Царь скорпионов Мэттью Хорнер активно тренируется и готовится к съемкам фильма «Царь скорпионов»!».

При нажатии на новость страница пролисталась, и появились фотографии, на первых из которых Мэтью был запечатлен в спортзале и вне его, затем последовала сцена его тренировки в спортзале.

Тренировка ударов, тренировка координации, тренировка с мешком, условно-практическая тренировка

На фотографиях изображен сильный парень с выпуклыми мышцами, покрытыми потом.

«Мэтью всегда был трудолюбивым актером». — Стивен уже давно утратил свои предубеждения и, напротив, очень любит этого парня: «Это проявилось во время съемок «Мумия возвращается».

Шон признает: «Это правда. Он не только много работал, но и умен».

Пресс-атташе улыбнулся: «Действительно, он хорошо придумывает ложь».

Предыдущая слава актера пришла в основном благодаря «Царю скорпионов», и теперь, когда «Царь скорпионов» стал самостоятельным фильмом, появилась прекрасная возможность использовать этот импульс для собственного продвижения.

Шон бегло просмотрел страницы и сказал пресс-атташе: «Свяжитесь с Хелен и привлеките Мэтью к предварительной рекламе, а мы обсудим точный план».

Пресс-атташе кивнул: «Мэтью Хорнер — актер, который, если его хорошо упаковать, может стать хорошим «товаром». Например, с его резюме мы можем полностью построить модель позитивного, трудолюбивого, солнечного и веселого, но успешного молодого актера».

Пока они вдвоем обсуждали Мэтью, Стивен открыл в верхней части страницы ссылку на личный блог, аватаром которого было знакомое лицо, и, взглянув на него, он сразу же определил, что это блог Мэтью Хорнера.

«Недавно начал практиковать свободный спарринг»

Под этой записью в блоге было несколько фотографий, все из которых изображали Мэтью, очевидно, тренирующегося.

Стивен продолжал прокручивать страницу вниз, Мэтью не очень часто, всего раз в несколько дней, публиковал записи в блоге, в основном о занятиях актерским мастерством, чтении газет и фитнес-тренировках, он прокрутил страницу назад и обнаружил, что многие из них были сделаны до съемок фильма «Мумия возвращается».

Он также видел некоторые комментарии в блоге.

«Постой, ты актер? Я даже не знаю тебя».

Это было самое раннее.

«Я видел тебя в «Братьях по оружию», ты хороший актер, работай усердно, я буду следить за твоими фильмами!».

Дата комментария была оставлена, когда был показан сериал «Братья по оружию».

Больше всего комментариев было за последние два дня.

«Неудивительно, что ты был в такой форме в «Мумия возвращается». Когда выйдет «Царь скорпионов», я пойду на фильм и поддержу тебя!».

«Оказывается, быть актером непросто».

«Рад, что в Голивуде появился актёр, который старается выложиться на все сто рад роли. Буду ждать твоего успеха».

Похоже, многие следят за блогом Мэтью Хорнера, а? Вместо того чтобы посмотреть дальше, Стивен сказал Шону: «Шон, в истории Yahoo Entertainment есть личный блог Мэтью, проверь, я думаю, это заслуживает внимания».

Шон сразу же нашел ссылку и кликнул на страницу, пресс-атташе тоже заинтересовался и подошел сзади Шона, чтобы прочитать.

В отличие от Стивена, Шон был продюсером, и он тут же сказал пресс-атташе: «Сообщи людям, которые создали официальный сайт, пусть они разместят личный блог Мэтью на первой странице официального сайта фильма».

Пресс-атташе все еще смотрела на экран компьютера: «Какой отличный рекламный материал…».

Мэтью постоянно обновлял свой блог, даже когда за ним следила только Илана, и даже когда он был занят на работе, он все равно находил время, чтобы обновлять его как минимум два раза в неделю. После того как новости, созданные для него Иланой, попали на первую страницу Yahoo Entertainment, количество посетителей блога резко возросло, а число подписчиков даже достигло четырехзначной цифры всего за один день.

Были даже сотни комментариев.

И подавляющее большинство людей, оставивших комментарии, положительно отзывались о нем, даже если некоторые из них не смотрели «Мумия возвращается» и не знали персонажа Царя скорпионов, но, увидев фотографии, на которых он усердно тренируется, они поддерживали его.

Для человека его происхождения тяжелая работа не всегда окупается, но она точно не окупится, если он не будет работать и плюнет на всё.

В последующее время к нему и Хелен обратился пресс-атташе постановки с предложением начать предварительную рекламную кампанию с его участием, и, естественно, у Мэтью не было причин отказываться — в конце концов, это была прекрасная возможность расширить свою известность.

Съемочная группа сначала пригласила фотографов, чтобы сделать его фотографии в гриме для фильма «Царь скорпионов», затем более профессиональные снимки его тренировок, а затем использовала газетные и онлайн-каналы, чтобы прорекламировать, как усердно главный актер фильма «Царь скорпионов» работал для фильма.

В любом случае, это было хорошо для его репутации, и Мэтью активно сотрудничал.

По мере продвижения фильма Мэтью постепенно почувствовал разницу: во-первых, когда он выходил на улицу, его узнавало все больше людей, и даже в спортзале он иногда встречал молодых людей, которые подходили к нему, чтобы попросить фото и автограф; во-вторых, папарацци, преследовавшие его, теперь не сдавались на полпути, и шли за ним прямо домой.

Особенно после очередного визита Иланы, Мэтью заметил, что на улице все еще были папарацци, а несколько мусорных баков рядом с его домом имели явные признаки того, что в них порылись, что было очень странно.

Его свобода жить в уединении исчезала.

Но Мэтью это не беспокоило; разве не о такой жизни голливудской звезды он мечтал? Разве не этого он хотел?

На самом деле у него было крайне хорошее настроение, особенно после того, как поступила первая зарплата в размере 200 000 долларов. Небо было голубым, земля зеленой, воздух свежим, и даже июльское солнце было не таким жарким, одним словом, все было прекрасно.

Всякий раз, когда он видит себя в газете или журнале, даже если это таблоид со сплетнями, Мэтью с радостью вырезает страницы и собирает их в коробку.

…

В конце июля позвонил сам Шон и сообщил, что Мэтью должен отправиться на съемочную площадку для прохождения двадцатидневной профессиональной подготовки.

Состав фильма выделил еще несколько важных актеров, включая исполнительницу главной роли, которых специализированная команда по обучению действиям на съемочной площадке должна была обучить использованию некоторых видов оружия в фильме, а также должным образом отрепетировать сцены действий с несколькими другими актерами, чтобы свести к минимуму возможные проблемы во время съемок.

Мэтью официально вошел на съемочную площадку и был удивлен, встретив знакомого по работе в Англии.

Чтобы актеры могли тренироваться без помех, съемочная группа арендовала небольшую студию в Warner Studios, которая после несложной «настройки» была превращена во временную тренировочную арену. Были установлены не только стойки с оружием и мишени для стрел, но и пол был покрыт твердыми пенопластовыми матами, чтобы актеры не поранились.

Мэтью переоделся в тренировочную одежду и вышел из раздевалки к помощнику, которого ему предоставила команда.

Это была девушка с короткими черными волосами средней длины, которая взяла на себя инициативу подойти и поприветствовать его, когда увидела: «Привет, Мэтью, мы снова встретились».

Увидев знакомого человека в качестве помощника, Мэтью пришел в хорошее настроение и сразу же ответил: «Рад видеть тебя, Мира».

Он подошел и спросил: «Ты решила приехать в Голливуд, чтобы продолжить карьеру?».

Мира взяла рабочую сумку из рук Мэтью, понесла ее и последовала за ним, говоря: «Я только в этом месяце в Лос-Анджелесе, увидела в газете объявление о работе на шоу и пришла, я уже была на съемках «Мумия возвращается», и они быстро взяли меня».

Остальные актеры и режиссер еще не прибыли, поэтому двое нашли случайное место, чтобы подождать.

Мира достала полотенце и положила его на соседнюю полку, достала бутылку с водой, чтобы посмотреть, сколько в нем воды, и спросила: «Команда приготовила электролитные напитки»

Не видя возражений со стороны Мэтью, она пошла в зону питания и принесла электролитные напитки и энергетическую пищу.

В этот момент в тренировочный зал один за другим вошли другие актеры, Мэтью взглянул на них, первой он увидел исполнительницу главной роли.

У исполнительницы главной роли были темные волосы, ей было около тридцати лет, она выглядела как представительница азиатской или смешанной расы.

Три других актера-мужчины были более знакомы, возможно, он видел их в агентстве «Ангел», это должны были быть те три актера, которых Хелен рекомендовала в актерский состав.

Один из трех актеров выглядит неряшливо, второй  — высокий и пухлый, а другому за тридцать, и он очень худой.

Хотя цвет кожи этих трех не белый, Мэтью видит, что все они белые актеры.

К счастью, сейчас чернокожие не «избалованы» Голливудом, он следил за сплетнями о голливудских развлечениях в те годы, такая средняя по размеру съемочная группа, в которой ни один актер не был бы чернокожим, вероятно, была бы гневно обрызгана ядом за мнимый расизм.

За ними шли несколько актеров, в основном второстепенные актеры в ролях с экшн-сценами.

Вскоре прибыл и Тим Мэдсен, режиссер-постановщик, он передал несколько слов команде, и вскоре актеры были разделены на разные группы.

Главных героев в фильме, как Мэтью, конечно же, режиссирует сам Тим Мэдсен.

«Я посмотрел все кадры, которые ты сняли на съемках «Мумия возвращается».

Они вдвоем заняли всю треть тренировочного зала, причем Тим Мэдсен стоял посередине, и сказал Мэтью: «Я специально для тебя разработал упражнения на ловкость и силу».

Мэттью знал, что экшн-программы для съемок фильма — это совсем другое, чем реальные боевые схватки, и не считал себя великим только потому, что занимался боксом и спаррингами; возможно, худощавый Тим Мэдсен не смог бы победить его в реальном бою с пустыми руками, но он определенно был профессионалом, когда дело дошло до экшн-проектирования фильма.

«В сценариях экшн-сцен ты часто сталкиваешься с ситуацией «один против многих». — Тим Мэдсен уточняет: «Метаес — убийца и воин, не выходящий за пределы человеческих возможностей, когда противник превосходит числом, невозможно идти лоб в лоб; приходится бежать».

Мэтью кивнул: «Тим, просто говорить об этом недостаточно. Как насчет практики?».

Тим, конечно же, не отказался: «Как хочешь».

Затем он последовательно доставал такие предметы, как нож, копье и лук со стрелами, и демонстрировал некоторые из тщательно разработанных движений.

«Как тебе?». — Тим спросил, закончив: «Что думаешь?».

Мэтью поднял большой палец: «Великолепно».

Действие в фильме должно быть прежде всего смотрибельным, и хотя в этом фильме реалистичный подход к боям и отказ от модных «танцев» с мечом, он не повторяет голливудские фильмы 70-х и 80-х годов, где многие сцены действия не заслуживают внимания.

Тим поручил Мэтью приступить к самым элементарным тренировкам, таким как умение держать нож, стрелять из лука и т.д., причем все это нужно было делать в приличной манере, иначе на камеру это будет выглядеть нелепо и смешно в первую очередь для зрителя.

По сравнению с ним, абсолютным главным героем, остальным актерам было гораздо легче тренироваться.

В конце концов, это были съемки фильма, а не отправка актеров на конкурс BoS.

С бутафорским ножом в руке Мэтью подошел к большому зеркалу и стал последовательно отрабатывать свой удар. Недалеко от него перед зеркалом стояла актриса-брюнетка, игравшая главную роль, и разминала свои мышцы, он обратил внимание, что актриса легко выполняла несколько высоких ударов ногами, догадавшись, что либо она специально тренировалась, либо она танцовщица.

Актриса также заметила Мэтью и подошла к нему, когда он сделал перерыв.

«Привет». — поприветствовала она.

Мэтью ответил в ответ: «Привет».

Он представился: «Мэтью Хорнер».

«Келли Ху». — Актриса также представилась.

Одарив ее ненавязчивым взглядом, Мэтью жестом указал на то место, где она только что была, и спросил: «Ты занималась танцами?».

Несмотря на мешковатую тренировочную одежду, он мог сказать, что у актрисы отличные формы, и она обладала неподражаемым взглядом.

«Нет». — Келли покачала головой, а потом сказала: «У меня черный пояс по карате».

Мэтью был слегка удивлён, она не выглядела как каратистка, и не мог не улыбнуться: «Кдивительно».

Однако Келли посмотрела на Мэтью и сказала: «Я слышала, как кто-то из команды упоминал, что ты практикуешь бокс и спарринг».

«Просто хобби». — Мэтью сказал себе: «Я тренируюсь больше для удовольствия и роли».

Келли снова спросила: «А это помогает при съемках экшн-сцен?».

Мэтью кивнул: «Да, очень даже».

Он уже был готов сделать перерыв и просто стоял и болтал некоторое время с Келли, которая играла главную женскую роль, и у нее будет много сцен с ним в будущих съемках, и было бы неплохо познакомиться сейчас.

Поговорив некоторое время, Мэтью также узнал некоторые основные факты о Келли, она имеет сродство с Японией, поскольку занималась там карате и японским боем на мечах.

Через десять минут или около того, двое вернулись в свои зоны и продолжили упражнения.

После того как Мэтью некоторое время практиковался на мечах, Тим попросил его перейти на тренировки с луком и стрелами.

Тренировочный зал, временно переоборудованный из студии, был огромным, и четыре стены были разделены на отдельные зоны. Сторона возле гримерных и гардеробных была временным местом отдыха для актеров, с дверями слева и справа, а с противоположной стороны была сплошная стена, вокруг которой были установлены мишени для стрельбы из лука, служившие тренировочной площадкой для актеров.

Взяв рекурсивный лук, Мэтью последовал указаниям Тима, наложил бутафорскую стрелу, защелкнул ее между пальцами и натянул тетиву.

Деревянный лук выглядел твердым, но натягивался мягко. Мэтью легко натянул стрелу до полного напряжения, нацелил стрелу на мишень недалеко и отпустил тетиву.

Стрела вылетела, пролетела мимо цели и ударилась о стену.

Затем он наложил вторую стрелу и снова согнул лук, на этот раз с большей точностью, и стрела попала в верхнюю часть мишени.

К сожалению, стрелы были с тупым наконечником и не могли попасть в цель вообще.

Утренняя тренировка прошла в мгновение ока, Мэтью вернулся в зону отдыха, где Мира протянула ему полотенце, которым он вытер пот, а затем отпил из бутылки, предложенной ему Мирой, и сказал: «Давай, пойдем обедать».

Видя, что Мила не двигается, он сказал: «Я угощаю».

На этом тренировка закончилась, Мэтью уже был готов пойти в раздевалку, чтобы переодеться, когда к нему подошли трое мужчин-актеров, принадлежавших к тому же агентству Angel, что и он.

«Привет, Мэтью». — Тот, который выглядел неряшливо, сказал: «Мы снова встретились».

Мэтью не мог точно вспомнить, где он видел его раньше, и улыбнулся: «Да, рад тебя видеть».

Мира стояла близко позади него и понизила голос, говоря: «Дафф Вилла».

Мэтью не сдвинулся с места и протянул руку: «Дафф, здорово, что мы работаем вместе».

Дафф поспешно пожал ему руку: «Я думаю также».

Он представил Мэтью двум другим актерам, указав сначала на пухлого и высокого: «Это Кларк Бернард».

Указав на очень худого человека, он сказал: «Это Стивен Брэнд».

Поскольку в будущем им предстояло работать на одной съемочной площадке, Мэтью поприветствовал их обоих довольно вежливым рукопожатием.

Однако эти двое мужчин явно не были такими общительными, как Дафф, пухлый и высокий Кларк был в порядке, а вот чересчур худощавый Стивен держал лицо напряженным и, казалось, был немного не в себе.

Но Мэтью было все равно, эти трое были совсем не на одном уровне с ним.

Обменявшись любезностями, Мэтью и Мира ушли, остальные трое смотрели вслед двум, не решаясь уйти.

«Чего стоите?». — Дафф напомнил: «Уходим».

Войдя в раздевалку, трое приняли душ и переоделись, но не ушли, а сидели вместе и болтали.

«Почему Мэтью получает право пользоваться отдельной раздевалкой?». — толстый Кларк спросил с завистью: «И почему нам троим приходится тесниться в такой маленькой раздевалке?».

Дафф пожал плечами: «Потому что он — главный герой в «Царе скорпионов», а мы все — персонажи второго плана».

Он сидел, скрестив ноги, на деревянном табурете: «А ещё он главный клиент в агентстве «Ангел», все ресурсы, которые доступны, он забирает до того, как наступит наша очередь».

«Агентство «Ангел» — небольшое агентство». — Стивен по-прежнему сохранял серьезное выражение лица: «Ресурсы весьма ограничены и в основном поступают только от Хелен, а когда кто-то другой забирает остальное, то нам остаются остатки».

«Но на этот раз все неплохо». — Дафф выглядел довольным и улыбался: «У нас роли второго плана в средней постановке».

Стивен ничего не сказал, повернув голову, чтобы посмотреть на соседнюю раздевалку, которой Мэтью пользовался один.

Дафф убрал свою улыбку и протянул руку, чтобы похлопать Стивена по плечу: «Не грусти, ты когда-нибудь тоже сможешь имеет отдельную раздевалку».

Не говоря ни слова, Стивен вышел из раздевалки вслед за Даффом и Кларком.

Они втроем подъехали к входу в Warner Studios на четырехколесной электротележке как раз вовремя, чтобы увидеть дюжину репортеров и папарацци, окруживших Мэтью.

Смотря на него, окруженного вниманием, в их глазах плескалась явная зависть.

С помощью всего одной роли везучий сукин сын Мэтью Хорнер прошел путь от обычного актера до звезды в глазах прессы.

…

Мэтью закончил общаться с репортерами, нашел возможность добежать до «Форда», сел в машину и сразу же уехал, готовый отправиться домой, Мира не приняла его приглашение и уехала раньше.

Выезжая на шоссе Interstate 5, Мэтью посмотрел в зеркало заднего вида и смутно увидел, что его догоняет кто-то на мотоцикле, предположительно папарацци, но не стал беспокоиться.

В последнее время он привлекал все больше внимания прессы, так как был заранее разрекламирован вместе с актерами фильма «Царь скорпионов», но он прекрасно понимал, что большая часть этого внимания была вызвана рекламными деньгами, брошенными съёмочной командой, и 40-миллионным производством Universal Pictures, а не его личной славой.

Как только «Царь скорпионов» провалится в прокате, все это окажется в прошлом.

С точки зрения актера, все, что он может сделать, — это как можно лучше исполнить свою роль, остальное ему не подвластно.

Режиссерская съемка, постпродакшн-монтаж, спецэффекты, использование саундтрека — для него, исполнителя главной роли, нет возможности как-то вмешаться.

В этом отношении его судьба снова оказалась в руках других.

После обеденного перерыва Мэтью отправился в агентство «Ангел» и поговорил с Хелен и об этом.

«Большинство актеров такие». — Хелен считает, что это нормально: «На самом деле это касается не только актеров, многие режиссеры тоже сталкиваются с этой проблемой, конечный фильм может сильно отличаться от того, каким он задумывался, а некоторые кадры, которые считались им хорошими, даже не попадают в конечный фильм».

Мэтью пошел налить стакан воды и спросил: «Разве нет решения?».

Хелен бросила на него взгляд: «Решение простое: пока влияние достаточно велико, а кассовые сборы достаточно высоки, продюсеры, конечно, будут уважать твоё мнение. Том Круз, например, с середины девяностых годов является продюсером своих собственных фильмов, причем не только по названию, но и как продюсер, обладающий реальной властью».

«Это слишком далеко от меня». — Мэтью не думает, что скоро достигнет статуса Тома Круза: «Неужели нет другого пути?».

«Есть еще один». — Хелен добавила в качестве примера: «Например, «Форсаж», над которым ты работал, где Вин Дизель привлёк большие деньги, и вся съемочная группа слушала его мнение сверху донизу, хотя все знали, что на съемочной площадке он хуже некуда, им все равно приходилось слушать его».

Мэтью беспомощно закатил глаза, разве сейчас он мог привлечь инвестиции?

«Теперь тебе нужно выбрать подходящую роль и сценарий». — В этот момент Хелен снова заговорила: «Лучше меньше думать об остальном».

Она встала и торжественно сказала: «Когда ты станешь суперзвездой, у тебя, естественно, будет капитал, чтобы требовать власть на площадке».

Мэтью осушил свой стакан воды и сказал: «Актеры второго плана, которых ты рекомендовала в актерский состав, некоторые из них не кажутся простыми».

Хелен не стала отрицать: «Все они пытаются стать звёздами, как и ты».

Она вдруг спросила: «У тебя с ними проблемы?».

Мэтью нарочито сказал: «Если бы у меня были с ними проблемы, я бы попросил тебя заменить их».

«Заменить их?». — Хелен прижала руки к груди и посмотрела на Мэтью: «Это бесполезно, замени их, и у других все равно будут претензии к тебе».

Мэтью задумался и кивнул, признавая, что Хелен права.

Хелен продолжила: «С теми ограниченными ресурсами, которыми мы располагаем, о «выгодных» актёрах нужно заботиться в первую очередь, остальные получают очень мало ресурсов, и кто бы ни вошел в актерский состав «Царя скорпионов», он сочтет тебя, главного клиента компании, бельмом на глазу и подумает, что ты ему мешаешь».

«Ты правильно подметила». — Мэтью не шутил: «Хелен, тебе всегда удается меня убедить».

«Потому что я говорю правду, которую ты не можешь отрицать». — Хелен покачала головой и добавила: «Это второстепенные персонажи, в лучшем случае немного умные, если ты не можешь справиться даже с ними, то тебе нечего делать в этом грязном бизнесе».

Мэтью поставил свой стакан с водой и приготовился уходить: «Да, понял, я иду забирать свои деньги».

Это было главной целью его сегодняшнего приезда, поскольку из-за смены финансового персонала в агентстве «Ангел» зарплата за фильм в размере 200 000 долларов не была подписана.

«Помни, что я говорила раньше». — Хелен напомнила: «Выкладывайся по полной на съемочной площадке и не забывай, что Стивен и Universal Pictures подготовили великолепную постановку».

Мэтью понял, что она говорит о фильме «Ван Хельсинг», и махнул рукой, направляясь к выходу.

Если бы он не видел этот фильм и не имел воспоминаний о нем, он бы выложился на все сто ради главного героя, в конце концов, это была великолепная постановка с возможными инвестициями более 150 миллионов долларов.

В наше время это, безусловно, лучшая голливудская инвестиция, и боюсь, бесчисленное множество людей поддалось бы искушению.

Прыгать или не прыгать в эту яму? Он находился в затруднительном положении: ему выпала редкая возможность сыграть главную роль в лучшем спектакле, но память тревожно напоминала ему, что это может оказаться ямой, из которой он не сможет выбраться.

Говоря прямо, Мэтью держался за небольшой шанс, что если он присоединится к проекту, то, возможно, это что-то изменит? Может быть, это сработает? Фильм не обязательно должен был иметь огромный успех, если он мог приносить прибыль, его последующее развитие было бы гораздо более плавным.

Мэтью подошел к двери отдела финансов и принял решение, что проект по созданию мешанины монстров все еще находится на столе Стивена и Universal, и ему потребуется время, чтобы перейти к стадии планирования, поэтому лучше подождать, пока не будет закончен «Царь скорпионов».

И Стивену он может не понравиться в качестве главного героя, в конце концов, он не очень известен и влиятелен.

Постучав в дверь и войдя в финансовый отдел, Мэтью расписался в получении 180 000 долларов на банковский счет после вычета комиссионных агента — было очень приятно снова стать богатым и ходить с негнущейся спиной.

Ничего не поделаешь, часто без денег не обойтись.

…

Когда к началу съемок поступило еще 200 000 долларов, Мэтью решил, что пришло время заменить часть оборудования, особенно автомобиль: подержанный Ford был уже слишком стар, его пора было отправлять на пенсию.

Он уже давно думал об автомобилях, и если бы у него не было дел, он бы уже давно купил себе новую машину. Иногда, когда у него был перерыв, он просматривал в Интернете последнюю информацию об автомобилях, просто чтобы расслабиться, и уже даже выбрал модель, которую хотел купить.

Покинув агентство Angel, Мэтью отправился прямо в магазин BMW 4S, расположенный недалеко от Северного Голливуда, и взял внедорожник BMW, который не так давно был запущен в производство, первое поколение BMW X5, который он так часто видел в интернете.

Что касается подержанного Ford, то он сразу же избавился от него по сниженной цене в 2 500 долларов США.

Остальные деньги Мэтью откладывал на черный день.

Что касается пересадки с необычайно потрепанного старого Ford на роскошный автомобиль вроде BMW X5, то он не испытывал никакого дискомфорта, деньги были заработаны трудом и, конечно, потрачены с удовольствием.

С другой стороны, разве не этого он хотел, когда впервые попал в Голливуд?

Возможно, это было безвкусно, даже вульгарно, но он не был по своей природе артистичным и, как другие голливудские звезды, стремился к блеску и гламуру жизни и наслаждался ими при возможности.

Ради чего еще он так усердно работал? Чтобы стать великим актёром? Мэтью прекрасно знал, что у него нет такой способности и, что еще важнее, такого желания.

Некоторое время после этого Мэтью тренировался по утрам, изучал свою роль после обеда и репетировал движения с другими актерами. Маленький состав, как называла их Хелен, не слишком суетился — в конце концов, он был ведущим человеком с полной поддержкой двух продюсеров.

Только в начале сентября, когда фильм находился на последних стадиях подготовки и съемки вот-вот должны были начаться, Мэтью дождался новостей о возвращении Бритни в Лос-Анджелес, поскольку она застряла в Нэшвилле после съемок клипа на песню из ее предстоящего альбома из-за проблемы с авторскими правами и только сейчас закончила работу, готовая вернуться на очень короткий отпуск.

В небе ярко светило полуденное солнце, листья на обочине дороги были неподвижны, внезапная жара избавила улицы от пешеходов, вокруг дома Мэтью никого не было, а случайные папарацци, которые раньше преследовали его, перестали беспокоить его из-за недавнего снижения популярности и неинтересной личной жизни.

В итоге Мэтью не стал настоящей звездой и не обладает достаточной долгосрочной привлекательностью.

Черный автомобиль свернул со стороны Северного Голливуда и медленно подъехал к обочине.

Через некоторое время, когда вокруг не было никакого движения, блондинка вышла из машины и как раз шла к увитой плющом ограде, когда перед ней открылись металлические ворота, и она почти прыгнула внутрь, обняв коренастого мужчину внутри.

Казалось, ворота выбили и захлопнули изнутри с громким стуком, рассеяв тишину вокруг них.

…

Внутри высокой ограды трава была усеяна одеждой, а девушка была крепко прижата долговязым мужчиной за железными воротами, когда начался страстный секс.

Только из-за палящей жары на улице нельзя было долго находиться, и двое быстро прошли в дом.

«Я собираюсь умереть». — Бритни лежала на полу, не желая даже пошевелить пальцем, ее голубые глаза запотевали, а из уголка рта бессознательно текла слюна, словно она была агнцем на заклание: «Мэтью, ты хочешь убить меня?».

Мэтью, лежавший почти в той же позе на другом боку, повернул голову, посмотрел на Бритни и сказал: «Тебе не нравится, дорогая?».

Бритни пробормотала что-то вроде: «Да, очень, но еще один раз, и я действительно умру».

Придвинувшись и поцеловав ее в лоб, Мэтью натянул на Бритни одеяло, затем пошел собирать ее одежду, вернувшись с ними, Бритни уже поднялась с пола и села на диван.

Увидев Мэтью, Бритни набросилась на него и целовала его до тех пор, пока ей не стало трудно дышать, затем они расстались.

Они сели на диван, Бритни обняла Мэтью, ее руки постоянно бегали по его худощавой верхней части тела, и она сказала: «Ты похудел, но твои мышцы стали твёрже и крупнее».

Мэтью намеренно прищурил на нее глаза: «Я тренировался, как думаешь, результаты отличные?».

«Ещё бы!». — Бритни наконец-то смогла хоть раз прочитать глаза Мэтью, но сказала с широкой улыбкой: «Мне нравится, это так хорошо, что просто улет!».

Слушая ее, Мэтью начал распускать руки, на что Бритни поспешно отстранилась от него, говоря: «Хватит, я устала».

На это Мэтью встал и сказал: «Воды, кофе или чай?».

«Обычная вода, наверное». — Бритни встала вокруг одеяла и сказала: «Закройщик предупредил меня, чтобы я следила за своей фигурой и свела к минимуму такие напитки, как кофе».

Мэтью кивнул и пошел наливать воду, пока Бритни переодевалась и шла сзади, добавив: «Я еще не обедала».

Мэтью передал Бритни ее стакан с водой и сказал: «Почему ты не сказала раньше? Я сейчас все приготовлю».

Бритни кивнула, в ее выражении лица появился легкий намек на взволнованность: «Всегда хотела поесть твоей стряпни».

Они прошли в сторону кухни, минуя полки в гостиной, и Бритни мельком взглянула на DV-камеру, которую Мэтью купил некоторое время назад, и взяла ее с большим интересом.

Видя, как заинтересованно смотрит Бритни, Мэтью сказал: «Я использую его в свободное время, чтобы снимать для развлечения и отдыха».

Бритни явно играла с видеокамерой DV, быстро включила ее, направила камеру на Мэтью и возбужденно сказала: «Я хочу снять, как ты готовишь для меня в первый раз!».

«Если ты хочешь». — Мэтью вошел в кухню и повернулся к камере: «Настало время для шоу «Бог кулинаров».

Бритни увидела, как Мэтью открыл холодильник, и с любопытством спросила: «Что ты собираешься приготовить? Любовный обед?».

Мэтью достал из холодильника яйца и помидоры: «Это одно из моих лучших блюд. Я скоро подам его тебе, дорогая».

Бритни спросила, выпрямив руку, камера все еще была направлена на Мэтью: «Это паста?».

Мэтью, который знает, как готовить итальянские блюда, сказал, взбивая яйца: «Лапша с помидорами и яйцами».

Пока Мэтью готовил, а Бритни увлеченно снимала, они разговаривали и смеялись, и атмосфера на кухне была несравненно теплее.

Вскоре появилась миска с ароматной лапшой с помидорами и яйцом. Мэтью привычно взял вилку и ложку и подал их в столовую, причем Бритни всю дорогу снимала на камеру.

«Вкусно пахнет», — сказала Бритни, дойдя до передней части стола и крупным планом показав лапшу с помидорами и яйцом, стоящую перед ней, после чего передала DV-камеру Мэтью: «Снимай и меня тоже».

Мэтью слегка отступил назад, чтобы сделать панорамный снимок Бритни, которая, вероятно, была очень голодна и прикончила миску лапши менее чем за пять минут.

«О~», — она сделала победный жест камере, а затем послала Мэтью воздушный поцелуй: «Милый, твоя миска лапши лучше, чем стряпня шеф-повара с тремя звездами Мишлен!».

Зная, что Бритни намеренно делает ему комплимент, Мэтью не мог не улыбнуться: «Хочешь еще?».

«Нет». — Бритни покачала головой: «Я хочу сесть на диету в ближайшем будущем».

Для знаменитостей диета была нормой, Мэтью знал это, он сам не придерживался ежедневных диет, но при том количестве физических упражнений, он просто не мог набрать вес.

Бритни подошла к Мэтью, взяла DV-камеру и сказала: «Покажи мне свой дом».

Мэтью повел Бритни по дому, а поскольку Хелен ранее слишком бурно отреагировала, он не стал упоминать, что здесь произошло убийство; по его мнению, такой персонаж, как Бритни, либо не обратит внимания, либо будет шокирована и напугана.

Вернувшись в гостиную, Мэтью спросил: «Как тебе дом?».

«Отличный». — Бритни добавила: «Особенно с забором за пределами двора, чтобы мы могли уединиться».

Мэтью слегка кивнул, Бритни наконец-то умела наблюдать и думать.

На самом деле, в этот раз, когда она вернулась из Нэшвилла, Мэтью мог сказать, что Бритни повзрослела немного больше, чем раньше, возможно, его наставления при каждой встрече и ежедневные напоминания по телефону сыграли какую-то роль.

Бритни выключила DV-камеру, потянулась и сказала: «Пойдем спать».

Мэтью остановил ее, резко поднял на руки под ее весёлые крики, и они вместе пошли в спальню. Вдвоем они ничего не делали, только обнимались и тихо засыпали.

Сон продолжался почти до трех часов дня, и после короткого скраба Бритни спросила: «Разве тебе не нужно сегодня идти в спортзал и на съёмки?».

«У меня сегодня отдых». — Мэтью провел ее в гостиную: «А съемочная группа снимает в следующий понедельник».

Бритни кивнула: «Хорошо, что съемки проходят в Лос-Анджелесе, иначе мы бы снова расстались».

Услышав ее слова, Мэтью вспомнил о чем-то и спросил Бритни: «Дорогая, я сменил дом, и он хороший и уединенный, почему бы тебе не переехать сюда?».

Бритни открыла рот, чтобы сказать «да», но подумала о своей работе, заколебалась, и медленно покачала головой: «Мэтью, я бы хотела, но…».

Она не знала, как сказать: «Но сейчас неподходящее время».

Мэтью более или менее разочарован, но не принял это близко к сердцу, взял на себя инициативу, чтобы утешить: «Не торопись, когда сочтёшь это уместным, можешь приходить».

Бритни была в немного подавленном настроении: «Не волнуйся, Мэтью, это будет скоро».

Видя это, Мэтью взял на себя инициативу сменить тему и спросил: «Когда выйдет новый альбом?».

«В следующем месяце».

Бритни была еще более подавлена, когда вспомнила о новом альбоме: «Как только он выйдет, я снова буду в дороге, так что, вероятно, я буду летать по Северной Америке и Европе более восьми месяцев, и, возможно, поеду в Азию».

«Я приду навестить тебя, когда смогу». — Сказал Мэтью.

Бритни была не в лучшем настроении и сказала низким голосом: «А ещё мне нужно будет готовиться к следующему туру в ближайшее время».

Она наклонилась к Мэтью, ее глаза, казалось, слезились: «Мэтью, мой рабочий график уже расписан на два года вперед».

Мэтью не знал, как утешить ее: из того, что он узнал за последние два года, все популярные поп-звезды были настолько заняты, что у них почти не было личного времени.

«Все в порядке, милая». — Он обнял Бритни и нежно погладил ее по спине: «С учетом того, что сейчас повсюду международные рейсы, мы можем видеться в любое время».

Бритни энергично кивнула, потянулась к лицу Мэтью и крепко поцеловала его, словно в последний раз.

…

Время летело незаметно, небо за окном темнело, а Бритни, как обычно, не осталась на ночь и ушла еще до девяти часов.

Проводив Бритни, Мэтью стоял во дворе, смотрел на мерцающие звезды в тёмном ночном небе и вдруг вздохнул, а в голове само собой прозвучало: если хочешь сиять, нужно что-то отдать.

А как насчет жертв голливудских звезд? Личная жизнь? Личное пространство? Личное время? Возможно, нужно что-то большее, более весомое.

Он отвел взгляд от звёзд на небе и вернулся в дом, наскоро привел в порядок захламленную гостиную, включил телевизор и видеомагнитофон и продолжил важнейшую ночную практику пародирования.

Теперь, когда он встал на путь актерства, он будет стремиться стать одной из тысячи сияющих звезд, а возможно, станет ярчайшей среди остальных.

Выходные прошли в мгновение ока, и после двух дней, проведенных с Бритни, Мэтью прибыл в Warner Studios к началу новой недели для съемок фильма «Царь скорпионов».

Стоя в студии, Мэтью смотрел на лук в своей руке и терпеливо ждал у палатки, где проходили съемки.

Ему нужно было проникнуть внутрь позже, помощник режиссера в наушниках стоял рядом, ожидая сигнала изнутри, прежде чем подать ему сигнал рукой.

После долгого ожидания никакого уведомления не последовало, помощник пожал плечами и несколько раз жестикулировал.

Мэтью примерно понял, что сцена внутри еще не была снята.

Он опустил свой лук, а другой ловко вставил три стрелы странной формы обратно в колчан за спиной.

Звуки разговора Чака с актерами внутри палатки дали понять Мэтью, что сцена не будет сниматься некоторое время.

Вдруг сзади поставили стул, а затем раздался голос его ассистентки Миры: «Передохни, ты уже полчаса стоишь».

Не возражая, Мэтью передал лук Мире и сел на стул.

Конечно, было бы ложью сказать, что он не устал, он приехал в студию сегодня утром менее чем в четыре часа, чтобы сделать макияж, хотя съемочная группа предоставила главному мужчине чрезвычайно профессионального гримера и помощника гримера, было уже близко к восьми тридцати, когда он закончил, а съемки официально начались в восемь тридцать, прошло уже более получаса, а первый кадр все еще не был закончен из-за различных условий.

И не только это, но и снаряжение, которое он нес, от простых кожаных доспехов до лука и длинного ножа, который и без лука весил тридцать фунтов.

Хорошо, что он тренировался бегать по пересеченной местности с гирями, иначе он бы к этому времени запыхался.

Мэтью подождал немного, подозвал помощника режиссера и спросил: «Что там происходит?».

Помощник беспомощно указал на палатку: «Актер, привязанный к столбу, плохо играет».

Мэтью кивнул и больше ничего не сказал, спокойно ожидая.

Актер, привязанный к столбу, был ему незнаком, но он знал, что это тоже клиент из агентства «Ангел».

Вскоре съемки начались снова, Мира убрала стул, а Мэтью, с луком в руках, снова нацелился и приготовился стрелять, на этот раз без проблем, он увидел сигнал помощника режиссера и одним шагом метнулся в середину палатки, согнул лук и установил на тетеву стрелы, три стрелы, связанные вместе, были немедленно выпущены им.

Такой вид стрельбы тремя стрелами в одной тетиве, Мэтью не знал, реально это сделать или нет, но он все равно не мог этого исполнить, поэтому мастер по реквизиту закрепил две другие стрелы, в то же время, поверх одной стрелы.

Несмотря на это, стрела была выпущена совершенно не по центру, а поскольку бутафорский лук был очень мягким, она отлетела не более чем на десять метров и упала на землю.

Однако это не повлияло на ход съемок, для такой сцены нужен был только кадр с персонажем, выпускающим стрелу, а враг, погибший под стрелой, полностью зависел от пост-редактирования.

На этом съемки не закончились: Мэтью выполнил задуманную последовательность действий, увернувшись от удара мечом и вытянув свой лонгбоу в левой руке в сторону головы мужчины, что было хорошо отрепетировано на тренировках, и актер упал на землю с нужной долей самоотдачи.

Затем Мэтью опустил лук, достал острый клинок на поясе, блокировал косой удар, затем ударил ногой другого солдата, который налетел на него, повернулся и взмахнул мечом, выглядя так лихо, что актер, пытавшийся обойти его с фланга, упал на землю с закрытой шеей, что уже не было заранее разработанной рутиной.

Несмотря на продуманные декорации, это длинный кадр, который требует от актера усердия.

Предварительный план фильма предполагал получение рейтинга PG-13, поэтому сцена была снята практически без использования искусственной плазмы и тем более сцен с отрубленными конечностями, кровью и мозгами, летящими вместе.

«Снято!». — Чак крикнул, чтобы остановить съемки, а затем объявил: «Сцена снята!».

Мэтью собрал свое оружие и передал его Мире, когда Чак вошел на съемочную площадку и сказал Мэтью: «Отличная экшн-сцена».

Рядом с ним стоял Тим Мэдсен, и Мэтью просто «продал» его: «Это все из-за блестящего дизайна Тима».

Это не совсем комплимент, Тим Мэдсен разработал это сочетание ловкости и силы специально для того, чтобы объединить его физические характеристики, особенно гибкость шага и хорошую координацию, что было идеально для съемок крутых экшн-сцен.

Во время репетиций Тим снимал его на видео, чтобы найти недостатки в дизайне движений, чтобы со временем улучшить его, и в то время Мэтью считал, что результат был просто прекрасным.

После небольшого перерыва для адаптации съемки начались снова, и в этой сцене Мэтью столкнулся с множеством врагов: был актер, привязанный к столбу в качестве центральной фигуры, а сам он расхаживал по просторной площадке перед камерой, сражался и дрался, один актер за другим падал на землю под его клинком в чрезвычайно кооперативной манере.

По сравнению с предыдущими «канцелярскими» сценами, сцены действия Мэтью были сняты довольно гладко, и хотя многие последующие сцены борьбы были сняты фрагментарно, часто один кадр в десять секунд или около того, было очень мало NG, и большинство сцен прошли за один или два дубля.

«Мэтью хорошо подготовился». — Со своего места в дальнем углу съемочной площадки в палатке Хелен стояла вместе со Стивеном и воспользовалась перерывом в съемках, чтобы сказать: «Было бы трудно снимать так гладко, если бы у него не было упражнений».

Стивен одобрительно кивнул: «Преданность Мэтью не вызывает сомнений, у него особый талант к экшн-последовательностям»

Хелен подняла очки в черной оправе: «Думаю, у него есть видимый потенциал стать звездой боевиков».

Стивен на мгновение замолчал, прежде чем открыть рот: «Фильмы-боевики, особенно традиционные, уже давно вышли из моды».

«Но новое направление боевиков находится на подъеме». — Хелен возразила: «Например, жанр «экшн плюс фантастика», «экшн плюс магия» получил большой отклик за последние несколько лет».

Съемки возобновились: Стивен не говорил, а Хелен держала язык за зубами.

Однако Стивен внимательно следил за съемочной площадкой, и Мэтью хорошо подготовился к следующей длинной экшн-сцене, продемонстрировав чрезвычайную ловкость, когда уворачивался от «стаи» из четырех человек и сверкал клыками, как смертоносная гадюка.

Несомненно, игру молодого актера в сцене можно назвать почти совершенной.

Стивен не мог не вспомнить о суперпроекте, планируемом Universal Pictures, где был еще не утвержденный на данный момент исполнитель главной мужской роли Ван Хельсинг — не кто иной, как высококвалифицированный и исключительно крутой охотник на монстров.

Такому персонажу, который, как говорят, является самым храбрым охотником человечества, безусловно, нужен соответствующий актер-мужчина.

И Мэтью выглядел подходящим во всех отношениях.

Стивен принял решение, что Мэтью может быть добавлен в список кандидатов, даже в качестве приоритетного, и что если «Царь скорпионов» будет иметь успех, Мэтью сможет накопить некоторую известность или, по крайней мере, стать малоизвестной звездой.

…

Съемки на площадке подошли к концу, и после того, как режиссер Чак объявил перерыв, Мэтью подпер себя бутафорским длинным ножом и слегка задыхался, так тяжела была на нем аппаратура, особенно после длительных съемок подряд, и с почти тридцатью фунтами снаряжения он чувствовал себя уставшим.

Снимая уже более двух часов, Чак мог сказать, что Мэтью достиг критической точки физического состояния, и поспешно скомандовал: «Приостановите съемки и сделайте получасовой перерыв!».

Мэтью подошел к месту отдыха и сел на стул. Стилист тут же подошел и помог ему разгрузить тяжелое оружие и кожаные доспехи, сняв тяжелую ношу.

Мэтью взял одеяло, переданное Мирой, и накинул его на свое тело, затем подошел гример, следивший за съемками, и осторожно вытер пот со лба.

Всего за несколько минут к нему подошли три команды людей, от стилиста до визажиста и реквизитора.

В конце концов, он тут главный герой.

Пока Мэтью хотел, он мог набирать людей из любого отдела команды.

Конечно, Мэтью не позволит людям бегать без причины, даже став главным героем, он все такой же сдержанный и скромный, как всегда. По крайней мере, он старается казаться таковым окружающим.

Сняв снаряжение и укрывшись одеялом, Мэтью некоторое время сидел, его дыхание постепенно успокаивалось, когда Мира предложила ему чай, который он принял и выпил почти весь одним глотком, быстро восстанавливая утраченные ранее силы.

Мэтью выпил чашку чая и откинулся в кресле, собираясь закрыть глаза и продолжить отдых, когда увидел приближающуюся Хелен.

«Что-то случилось?». — Он знал, что Хелен не обратилась бы к нему без причины.

Хелен посмотрела в другую сторону на Миру, у которой хватило здравого смысла найти случайный предлог, чтобы уйти из этого места.

«Я только что говорила со Стивеном». — Хелен начала: «Он выразил намерение взять тебя в качестве одного из запасных на роль главного героя в своём будущем фильме».

Она наставляла: «Ты должен хорошо постараться».

Мэтью поднял глаза на Хелен и спросил: «Тебе не кажется, что сейчас говорить об этом неуместно?».

Хелен замерла.

«Не слишком ли ты торопишь события?». — Мэтью посмотрел на нее, примерно понял нынешнее психическое состояние Хелен и напомнил: «Это не похоже на тебя, Хелен».

Услышав это, Хелен тревожно вздрогнула и некоторое время молчала, видимо, обдумывая, что она делала все это время, и прошло целых несколько минут, прежде чем она снова заговорила.

«Спасибо». — Она искренне поблагодарила: «Спасибо, Мэтью. Я правда слишком тороплюсь, мне немного скружило голову».

Хелен приготовилась уходить и, прежде чем уйти, добавила: «Мы поговорим обо всем этом, когда ты закончишь фильм».

Когда снова начались съемки и Хелен вернулась, Стивена уже не было, она знала, что он не будет здесь вечно, в конце концов, у него был запланирован еще один проект с Universal Pictures.

Думая о большом фильме, который планировал Стивен, Хелен понимала, что совершила ошибку, поспешив с таким мега-продакшеном, который все еще был на бумаге и не достиг той стадии, когда ее клиент мог бы принять участие, тем более что Мэтью, которого она подталкивала, должен был сейчас полностью сосредоточиться на «Царе скорпионов».

Она тихонько выдохнула, ее мысли вернулись в норму после напоминания Мэтью.

Не то чтобы она не могла двигаться дальше, но лучше не беспокоить Мэтью, пока пьеса не будет закончена, и все ее действия будут бессмысленны, если пьеса провалится.

К концу утренних съемок Мэтью явно чувствовал себя уставшим. Три часа непрерывных съемок, почти все экшн-сцены, оказались слишком тяжелыми даже для его физических сил.

Он обычный человек, несмотря на крепкое здоровье.

Хорошо, что не приходится снимать экшн-сцены во второй половине дня. Съемочный график группы очень гуманный и, очевидно, учитывает способность актеров выдерживать нагрузки. В последнее время обычно снимают экшн-сцены утром, а разговорные сцены — во второй половине дня, чтобы избежать перенапряжения актеров.

Когда человек чрезмерно устал, ему трудно сосредоточиться умственно, и съемки будут часто идти не так, как надо, что приведет к постоянным ошибкам.

Исполнительница главной роли, Келли, также присоединилась к съемкам.

Как только она появилась в студии после нанесения макияжа, она привлекла всеобщее внимание и определенно была в центре внимания.

В коммерческих развлекательных фильмах с преобладанием мужских персонажей женские персонажи, особенно главные женские роли, в основном существуют потому, что они красивые «вазы». Хотя персонаж Кассандры тесно связан с сюжетом, имеет сцены с главным мужским персонажем и злодеем, и продвигает сюжет вперед, в целом, не говоря уже о Мэтью, даже разнорабочие на съемочной площадке могли видеть, что наибольшее значение существования Кассандры как главной женской роли — это быть вазой в фильме.

Первая сцена между Мэтью и Келли, как и у большинства ведущих мужчин и женщин, начинается с противостояния.

«Приготовиться!». — Голос помощника режиссера крикнул из студии: «Всем отделам приготовиться! Съемки начнутся через три минуты».

С криком Мэтью выполнил просьбу режиссера, опустился на ковер за палаткой и молча ждал начала съемок.

«Царь скорпионов». — раздался голос одного из помощников режиссера: «Сцена вторая, акт первый, начинается сейчас!».

Как только голос упал, Мэтью привстал и пошатнулся, идя прочь с ковра, как будто от падения с высоты у него немного закружилась голова, он не мог не тряхнуть головой, еще чуть-чуть и он будто проснется от сна, его глаза, которые до этого были слегка ошарашены, тут же вспыхнули ярким светом, и он тут же достал длинный меч с пояса

В первый раз Мэтью не вытащил его полностью, и из-за приложенной силы чуть не порвал довольно хилый ремень.

«Стоп!». — Режиссер Чак закричал и остановил съемки.

Художник по костюмам немедленно вошел на площадку и помог Мэтью отрегулировать пояс и ножны. Подобные происшествия иногда случаются во время съемок, но регулировка не составила большого труда, и съемки быстро возобновились.

На этот раз Мэтью плавно снял с пояса свой длинный меч и настороженно огляделся по сторонам, сразу же заметив служанок возле бассейна, и не смог удержаться, чтобы не оглянуться, когда две служанки с криками паники убежали, и в этот момент совершенно голая Келли внезапно поднялась из воды.

Но режиссер Чак снова остановил съёмки.

Визажист подошел к месту, где находилась Келли, и уложил ее волосы так, чтобы ее длинные локоны естественно спадали по телу. А также намеренно сделал так, чтобы её соски были закрыты волосами.

Келли открыто стояла, позволяя гримеру работать, и режиссер знал, что если он продолжит съемки без незаметной цензуры, Келли определенно не будет соответствовать требованиям фильма, что станет ударом для съемочной группы и самой актрисы, и фильм, скорее всего, станет R-рейтинговым.

Через целых десять минут гример закончил, Мэтью остался на своем месте, не двигаясь, приняв ту же позу, что и раньше, когда началась съемка.

Келли подобрал с края бассейна острый короткий меч и встала в стандартную позу, направив клинок прямо в Мэтью.

В период подготовки она также прошла специальную подготовку.

Мэтью все еще смотрел на неё, но его меч уже был крепко зажат в руке, как будто он мог нанести удар в любой момент.

Хотя он не репетировал эту сцену, он мысленно отрепетировал ее и потренировался сам, а поскольку жанр фильма не был слишком строгим, он смог справиться с ней с легкостью.

После нескольких фильмов подряд, особенно последних, в которых у него была достаточно большая роль, талант Мэтью был не очень велик, но и не ужасен, и, как и в большинстве фильмов, он несколько улучшился с опытом и практикой на съемочной площадке.

Возможно, режиссеры и критики осыпали бы его сомнениями, если бы он снимался в литературном фильме, где основное внимание уделяется актерской игре, но в таком экшн-фильме он чувствовал себя непринужденно.

«Ты будешь пытаться меня убить?». — Келли направила свой меч на Мэтью: «Или так и собираешься пялиться на меня?».

Мэтью не успел ответить, как в деревянную дверь позади него начали ломиться, и он бросился вперед с мечом, прыгнув прямо в бассейн, легко взяв Келли и увлекая ее за собой в воду.

Хотя оба они опустились ниже поверхности воды, Мэтью был полностью сосредоточен на съемках и не имел других «беспорядочных» мыслей, и ему пришлось задержать дыхание, когда он погрузился в воду, иначе ему действительно пришлось бы пить воду из ванны.

Первое, что нужно сделать, это опуститься в воду с головой, отпустить Келли и молча сосчитать до трех секунд, как того хочет режиссер, а затем выйти из воды.

Как только три секунды прошли, они поднялись.

Волосы Келли растрепались от воды, не скрывая ее «холмов», она стояла посреди бассейна, открытая и бесстыдная, как будто давно привыкла к таким сценам.

Келли посмотрела вниз и заметила красный след, и не могла не сказать Мэтью: «Ты использовал слишком много силы».

«Мне жаль». — Мэтью с сожалением сказал: «Возможно, я применила слишком большую силу».

Он поднял правую руку, посмотрел на кожаную бутафорскую защиту запястья и сказал: «Защита давила на тебя».

В этот момент подошли оба их помощника, Келли взяла одеяло, предложенное помощником, и накинула его на свое тело, чтобы первой выбраться из бассейна, возможно, потому что пол был скользкий, она чуть не упала, когда переступила через купальную платформу, Мэтью поспешил помочь ей.

«Спасибо». — Келли крепче завернулась в одеяло.

Мэтью также взял одеяло, переданное ему Мирой, и накинул его на свое тело, сказав: «Не стоит благодарности».

Оба засмеялись и больше ничего не сказали, они вместе посмотрели на режиссера, и Чак показал большой палец вверх, сигнализируя, что сцена снята хорошо.

«Ну». — Мэтью вытер воду с лица одеялом: «Это вроде как конец наших съёмок».

Далее должны были сниматься другие сцены, но ни одна из них не принадлежала им, иначе режиссер не позволил бы им снимать эту сцену.

В этой сцене внешний вид Мэтью и Келли был испорчен, и на повторное нанесение макияжа ушло бы несколько часов.

Теперь осталось только снять макияж и уйти с работы.

У Мэтью, исполнителя главной роли, есть отдельная гримерная и специальный гример, и Келли, исполнительница главной роли, не является исключением. Насколько он знает, у Келли гораздо больше опыта, чем у него, ведь она снялась в знаменитом американском сериале «Проблемы роста» в 1985 году, а позже работала с такими звездами, как Микки Рурк, Рассел Кроу, Ральф Файнс и многими другими именитыми звёздами.

У нее есть определенная слава и способность быть главной героиней.

Сняв тяжелый костюм и спокойно усевшись перед зеркалом для грима, Мэтью закрыл глаза и терпеливо ждал, пока гример снимет парик.

«Мэтью». — Подошла Мира и сказала: «Я положила все твои вещи в рюкзак, телефон находится во втором отделении».

Утром она сказала Мэтью, что у нее есть кое-какие дела сегодня днем, и Мэтью не стал ее переубеждать, махнул рукой и сказал: «Иди, я тебе позвоню, если что-то появится».

Сидя здесь от скуки, Мэтью начал думает, нужно ли ему нанять личного помощника? Если «Царь скорпионов» будет иметь успех, он сможет сделать себе имя и ему понадобится кто-то для помощи, но конечно, если фильм провалится, то об этом не стоит и думать.

Нанять помощника не так уж дорого, и пока он может стать знаменитым, это не проблема.

После того, как макияж был снят и визажист ушел, Мэтью переоделся в свою одежду и пошел за рюкзаком, собираясь идти домой с работы, когда в дверь гримерной постучали снаружи.

«Входи». — Мэтью сказал.

Дверь открылась, явив лицо со слегка нервной улыбкой, и когда он вошел, то увидел, что Мэтью собирает свой рюкзак, и спросил: «Вы готовитесь к выходу?».

«Да». — Мэтью бросил взгляд на Дафф и прямо спросил: «Что-то нужно?».

Дафф улыбнулся и почесал голову: «Да, кое-что».

Он сделал шаг ближе, понизил голос и сказал: «Есть минутка? Нужно поговорить наедине».

В труппе было несколько актеров, принадлежавших к агентству «Ангел», и Мэтью хорошо знал об этом, и мужчина перед ним, Дафф, был одним из них.

Мэтью бросил взгляд на Дафф и подошел, чтобы закрыть дверь гримерки: «Что-то случилось?».

«Ага». — У Даффа было загадочное выражение лица, а его голос был очень низким: «Я слышал, как кое-кто сегодня на съемочной площадке строил против вас интриги».

Мэтью поднял бровь.

Он был исполнителем главной мужской роли и самым первым утвержденным актером в актерском составе, а также был оценен двумя продюсерами, Шоном и Стивеном, и из всех актеров, включая исполнительницу главной женской роли Келли, никто не имел тут большего веса, чем он.

Кто будет пытаться сделать ему что-то?

Честно говоря, он не очень доверяет этому Даффу, хотя они оба из одного агентства.

Быть слепо доверчивым в грязном и лицемерном Голливуде — определенно не лучшее качество.

«Это правда». — Дафф выглядел так, будто рассказывает чей-то страшный секрет: «Сегодня днем Стивен Бранд, актер, также из Агентства Ангелов, обсудил с другим актером Агентства Ангелов, Кларком, что он может сделать, чтобы подставить вас».

Двух мужчин, о которых говорил Дафф, Мэтью знал, особенно Стивена Бранда, мужчину худощавого но крепкого на вид.

Мэтью ничего не сказал, просто смотрел на Даффа и ждал, когда тот продолжит.

«Вот в чем дело». — Дафф продолжал: «Они найдут возможность пригласить вас выпить в «Черную мамбу», а потом попробуют подсадить вас на…».

Он не сказал остальную часть предложения, но смысл был достаточно ясен.

«Подсадят меня на наркотики? Или незаметно добавят эту дрянь мне в еду и напитки?». — Мэтью не мог удержаться от ворчания, он бы и сам на это не купился, а уж про наркотики и говорить не приходится, он жил в обществе, которое жестко относилось к любым наркотикам, и знал, насколько они вредны, но все же он немного сомневался: «Даже так, они бы не стали главными актёрами в шоу».

Неужели эти два парня настолько глупы, чтобы думать, что если он свяжется с наркотиками, то они смогут подняться на вершину в качестве главных героев?

Внезапно Мэтью кое-что понял.

Как по команде, Дафф сказал: «Они думают, что вы мешаете им, поэтому они не могут двигаться дальше».

Он заколебался и добавил: «Они считают, что ресурсы агентства слишком сильно наклонены в вашу пользу, что вы едите мясо, а они не могут даже обглодать кости».

Он бросил взгляд на Мэтью: «Стивен, в частности, идет по схожему с вами маршруту, он актер боевиков, и считает, что с вами на пути у него нет шансов продвинуться вперед».

Мэтью кивнул, его голова быстро соображала, он спросил: «Ты часто бывал с ними обоими».

Дафф понял смысл этого заявления и сразу же сказал: «Вы — человек, которого компания ценит больше всего, у меня нет с вами конфликта, и не будет».

Хотя он и сказал кое-что в присутствии этих двух, ему никогда не приходило в голову действительно что-то предпринять, Мэтью не был даже в одной лиге с ними, и если бы что-то действительно было сделано, с характером той немного стервозной женщины, Хелен, стали бы они ключевым клиентом компании?

Стивен и Кларк — два парня, которые безумно хотят стать знаменитыми, и он это ясно видит.

С одной стороны — Мэтью Хорнер, весьма вероятная будущая звезда, а с другой — два маленьких актера, которые почти так же хороши, как и он… кого же выбрать? Нужно ли вообще об этом думать?

«У тебя нет конфликта интересов со мной?». — Мэтью наклонил голову и лукаво посмотрел на Даффа.

«Да, нет». — Дафф поднял руку, щелкнул себя по лицу и сказал: «Посмотрите на меня, разве я мог бы пойти по вашему пути? Я прекрасно понимаю, что даже если мне посчастливится стать звездой комедии, а это совершенно иной путь, чем ваш, между нами не будет конкуренции из-за ограниченных ресурсов Angel».

Мэтью встал, переложил свой рюкзак и спросил: «Давай, что ты хочешь от меня?».

В каком-то смысле слова Даффа действительно имели смысл; с его приятной внешностью и худощавым телосложением он не подходит для ролей в боевиках.

«Если вы можете найти роль… которая подходит для меня». — улыбнулся Дафф не без вкрадчивости: «Я буду доволен, если вы поможете порекомендовать меня».

Мэтью покачал головой, но не дал положительного ответа, вместо этого сказав: «Следи за теми двумя».

Дафф понял, что имел в виду Мэтью, и тут же сказал: «Не волнуйтесь, я за ними присмотрю».

Мэтью открыл дверь гримерной: «Мне пора домой».

Дафф понял намёк и вышел из раздевалки первым, а Мэтью — следом.

…

Он сел в свой новый автомобиль BMW, съемочная группа начала съемки в последние несколько дней, и перед студией собралось много прессы, Мэтью был одной из главных целей толпы журналистов, и студия Warner дала им небольшую привилегию, позволив им въехать на своих машинах на территорию студии, но припарковаться возле ворот.

Он подумал о том, что только что произошло, и позвонил Хелен, которая, как обычно, не была слишком обеспокоена, но сказала, что попросит кого-нибудь присмотреть за ними.

Мэтью ничего не сказал, будучи в бизнесе более двух лет, он, естественно, мог понять некоторые вещи, не говоря уже о том, что в небольших агентствах, таких как Angel Agency, даже в ведущих агентствах развлечений, таких как CAA и UTA, внутренние ресурсы относительно ограничены, одни люди получают больше, другие меньше, и кто не хочет быть тем, кто получает больше ресурсов и светит ярче всех?

На данном этапе Мэтью не намерен слишком много делать Стивену и Кларку, достаточно найти возможность предупредить их.

В случае успеха он будет актером, который получит наибольшую прибыль; в случае неудачи он будет тем, кто больше всех пострадает.

По его расчетам, если фильм провалится, Хелен вряд ли будет ценить его так же высоко, как сейчас, а без того, чтобы Стивен и Кларк могли что-то сделать, его так называемый «блокиратор» падет без звука.

Теперь, когда «Царь скорпионов» начал сниматься, если он испортит отношения со Стивеном и Кларком, двумя важными актерами второго плана, это только вызовет ненужные повороты в работе над фильмом и может иметь неожиданные негативные последствия, поэтому нет смысла идти на такой риск.

Лучше, чтобы кто-то присматривал за этими двумя парнями.

Что касается Даффа, он не стал бы доверять такому человеку.

Лучше было подождать, пока фильм будет закончен и выпущен. Если фильм будет иметь успех, у него также будет капитал, чтобы заставить Хелен выгнать тех двух парней, и это не составит труда.

Заведя машину, Мэтью выехал из Warner Studios, не обращая внимания на собравшихся вокруг него репортеров, и выехал прямо на дорогу.

Это была самая расслабленная ситуация за всю его карьеру, и как исполнитель главной роли, он не думал, что кто-то будет искать неприятностей.

К сожалению, в этом кругу конкуренция присутствует повсюду.

Как говорится, если вы хотите, чтобы на вас не наступали, вам придется наступать на других, чтобы подняться наверх.

…

В течение следующих нескольких дней на студии Warner Studios продолжались съемки. Те двое все же пригласил его в бар выпить, сказав, что там будут многие актеры из съемочной группы, но он отказался.

В остальном Мэтью не обнаружил ничего необычного, и его энергия по-прежнему была сосредоточена на его роли.

Он хорошо подготовился перед этим фильмом, и некоторые тренировки, которые он проводил в других фильмах, в которых он снимался, можно было частично применить к съемкам «Царя скорпионов». Он был в очень хорошей форме, особенно для экшн-сцен, и даже некоторые сложные экшн-сцены часто повторялись по два-три раза, прежде чем он их проходил.

Хорошая форма сохранялась очень долго и позволила провести съёмки исключительно хорошо.

«Мэтью, действуй так, как тебе сказали».

Внутри студии экшн-сцена была готова к началу съемок, Тим Мэдсен стоял перед Мэтью, чтобы дать последние указания: «Так же, как ты показывал раньше, покажи силу и скорость одновременно! Нужно двигаться и максимально использовать свой проворный темп и великолепную ловкость, чтобы в быстром движении нанести врагу максимальное количество убийств! Но будь гибкими и меняйся в зависимости от ситуации».

«Я понимаю».

Сцена была отрепетирована несколько раз на тренировках, и Мэтью был настолько уверен в себе, что проверил оборудование, которое на нем было, чтобы избежать повторения первого дубля, а затем сказал: «Меня все устраивает».

Тим покинул съемочную площадку и подал большой палец вверх в сторону режиссера Чака, и съемки немедленно начались.

Студия была оборудована так, чтобы выглядеть как пещера, жуткая и холодная, и пара солдат вошла в нее, чтобы выследить героя Мэтью Метаеса.

В этой сцене Мэтью показан лишь в нескольких эпизодах, а остальное время он проводит в быстром движении, используя все преимущества местности и скорости, чтобы подкрасться и уничтожить одного противника за другим.

В отличие от прошлых, это была длинная сцена, но, как всегда, Мэтью был в своей обычной превосходной форме, и режиссеру Чаку потребовался всего один дубль, чтобы объявить ее законченной.

Утро было потрачено на съемки экшн-сцен, а после обеда, по аналогии с предыдущим планом, съемочная группа вернулась к съемкам гражданских сцен и переместилась в установленную палатку.

Исполнительница главной роли, Келли, также была в студии, чтобы продолжить съемки вместе с Мэтью.

Эта сцена, снятая с Мэтью в главной мужской роли и женщиной в постели, является неотъемлемой частью голливудских коммерческих развлекательных фильмов, иначе какой смысл иметь красивых мужчину и женщину в главной роли?

Поскольку для выхода фильма в прокат требовался рейтинг PG-13, сцены, которые появлялись на большом экране, не должны были быть слишком горячими, но съемочная группа снимала эти сцены в большом масштабе и довольно подробно, поскольку им нужно было обеспечить рынок DVD и видео за пределами проката.

«Снято!»

За криком Чака на съемочной площадке последовал его крик: «Давайте играть натурально! Мэтью, пусть все будет естественно, хорошо?».

Мэтью подпер себя овчинным одеялом, которое было натянуто лишь наполовину, и Келли села рядом с ним, прошептав: «Ты слишком напряжён».

Это был четвертый дубль, и Мэтью немного смутился, сказав: «Извини, я впервые снимаюсь в такой сцене».

Снимать такие 18+ сцены нелегко, режиссер Чак махнул рукой и сказал: «Пересъемка через пятнадцать минут!».

Два костюмера подошли и помогли Мэтью и Келли надеть одежду, которую они только что сорвали с себя во время съемок, которую было просто сорвать и довольно утомительно надевать, особенно костюмы на Келли, которые хоть и выглядели как несколько тряпок, но непрофессионалам было трудно их надеть.

Мэтью заметил, что Келли смотрит на него, и поспешно сказал: «Извини, Келли».

По его представлениям, в таких сценах в любом случае страдала актриса, в конце концов, каждый новый дубль означал, что ему придется снова сорвать одежду с Келли.

Не говоря уже о других интимных «моментах» между ними.

Но Келли, которая работает в шоу-бизнесе уже более десяти лет, не слишком заботится о таких вещах.

«Ты слишком нервничаешь». — Она улыбнулась Мэтью в ответ: «Расслабься, мы же не делаем это по-настоящему».

Мэтью кивнул и быстро сделал несколько глубоких вдохов; Келли была женщиной, которой все равно, так чего же он нервничал?

Во время съемок самых напряженных сцен на нем была как минимум пара обтягивающих трусов-боксеров, а на Келли не было никакой другой ткани, кроме уж слишком тонких трусов.

И она также не просила освободить площадку для съемок.

Не говоря уже о съемках, прямо сейчас Келли стояла посреди съемочной площадки в нижнем белье, позволяя костюмеру одевать ее, и, похоже, совсем не возражала против демонстрации своего великолепного тела всем.

Конечно, у Келли действительно красивое тело.

Съемка началась быстро, вероятно, потому что его разум был расслаблен, и на этот раз все прошло хорошо. После страстного поцелуя с Келли, Мэтью удалось подмять Келли под себя.

«Хорошо!» — сказал Чак, в значительной степени удовлетворенный: «На сегодня все!».

Мэтью поднялся с Келли, которая укрылась одеялом, принесенным ее помощником, и ее взгляд внезапно переместился на выпуклые боксеры Мэтью.

Во время съемок они неизбежно физически прикасались друг к другу…

…

После съемок этой части Мэтью испытал полное облегчение. Изначально казалось, что подобная сцена была желанной для всех мужчин, но все было совсем не такими, какими казались.

В этой сцене нет ничего захватывающего.

С камерами на съемочной площадке, большой съемочной группой, актерами, которые только что стали партнерами по съемкам, выступающими вместе, и режиссером, оценивающим каждую ласку и поцелуи, Мэтью теперь может оценить, что съемки такого рода сцен — полная противоположность горячим и сексуальным, это довольно неловкий и напряженный опыт.

Конечно, зрители с удовольствием наблюдают за этим, особенно мужчины любят ставить себя на его место.

Некоторые зрители-мужчины, например, во время просмотра могут представить себя Мэтью, который занимается сексом с Келли.

На самом деле, в сценарии Стивена есть конкретные описания этой сцены, и, возможно, потому что он режиссер по профессии, он время от времени пишет сценарии с чем-то вроде руководства по съемкам или чего-то подобного.

Но Чак не совсем им следует, например, только что снятая сцена страсти, которая больше исходит от его дизайна на съемочной площадке.

Мэтью знал, что Стивен наблюдает за происходящим с периферии съемочной площадки, но тот факт, что съемки не были прерваны, доказывал, что Стивена это не слишком беспокоит.

Подумав, он понял, что существует разница между записанной сценой страсти и исполненной сценой страсти; сценарист может дать подробные инструкции для исполнения, но когда наступит день настоящей сцены страсти, произойдет множество изменений, потому что такая сцена слишком деликатна и неуправляема для актера.

Однако Мэтью не был в восторге от съемок, а это совсем другое дело, чем быть с Бритни.

Поскольку через несколько минут основной состав должен был снимать постеры для предварительной рекламы, съемки на сегодня закончились, Мэтью направился в гримерную, а Келли последовала за ним.

Они шли и разговаривали о сцене, которую снимали сегодня.

«Как тебе удалось расслабиться?». — Мэтью был очень любознательным.

В будущем у него будет еще много подобных сцен, он уверен.

«Я из тех людей, которые не стесняются». — Келли легко ответила: «Быть голой перед камерой не страшно, поэтому для меня это никогда не проблема».

Она вдруг рассмеялась: «Проблема в команде. Такие сцены — это даже весело, мне все равно, мы оба хорошо контролировали похоть, но те люди не были такими. Мэтью, ты видел, как они смотрели на меня? Выглядели как волки, знаешь, не очень приятно, когда на тебя смотрят такими глазами, они словно сексуально озабоченные насильники».

Мэтью рассмеялся, ничего не сказав, Келли действительно была сильной актрисой внутри.

Они свернули в коридор, где находились гримерки, как раз когда к ним подошли пресс-атташе шоу и Шон Дэниелс, они обменялись приветствиями, и Мэтью и Келли отправились в свои гримерки.

Пресс-атташе оглянулся и спросил: «Мэтью и Келли, кажется, в хороших отношениях?».

«Чувствуется, что они хорошо знакомы». — Шон продолжил: «Мэтью хорошо ладит с людьми».

«Мне вдруг пришла в голову идея». — Пресс-атташе вслед за Шоном сказал: «Нашему производству не хватает тяжеловесных новостей, когда речь идет о рекламе, особенно на самом важном этапе рекламы перед показом в следующем году, и мы пока не нашли подходящего материала».

Шон, продюсер со стажем, сразу понял, что он имел в виду, и сказал: «По таким вопросам нужно советоваться с актерами. Вот что, я сообщу обоим их агентам и проведу переговоры».

Пресс-атташе сначала кивнул, а потом добавил: «Шон, сделай это побыстрее».

Шон кивнул, подумал и сказал: «Руку Мэтью также можно использовать в качестве рекламной точки, особенно для рекламы в интернете».

Он приказал пресс-атташе: «Не забудь сказать фотографу, чтобы он сделал несколько крупных планов именно руки Мэтью и разместил их на официальном сайте «Царя скорпионов».

Пресс-атташе был озадачен: «Рука Мэтью? Зачем?».

Шон не сказал прямо: «Поймёшь, когда увидишь».

Вернувшись в гримерную, Мэтью поправил грим, переоделся в новые кожаные доспехи и оружие и снова оказался в студии, ведомый съемочной группой в специально подготовленную ранее фотокомнату с зеленым экраном, чтобы позировать для предварительных снимков по указанию фотографа.

Как и он, постерные снимки главных актеров были сделаны по отдельности, а затем скомпонованы с помощью методов постпродакшна.

Мэтью полностью сотрудничал с фотографом, позируя в любых позах, которые ему приказывал фотограф, который был фотографом съемочной группы и знал, какой стиль фотосессии ему подходит.

Хотя он не видел снимков, сделанных фотографом, Мэтью догадался по различным позам, в которых они были сделаны, что это будет набор фотографий, демонстрирующих жесткость и мужественность.

Однако он не ожидал, что к концу получасовой съемки фотограф захочет сделать снимки обеих рук, и пресс-атташе производства подошел к нему, чтобы объяснить, что он собирается использовать его руки в рекламном трюке.

Мэтью пошел на сотрудничество и позволил фотографу сделать крупные планы обеих рук, поскольку использование его для рекламы в любом случае пойдет на пользу его личной славе.

Он вышел со съемок как раз вовремя, чтобы увидеть Даффи, Кларка и Стивена, которые также сыграли роли в фильме, и подойти, чтобы сделать рекламные снимки.

Мэтью обратил особое внимание на Кларка и Стивена, не зная, было ли это предубеждением или нет, он чувствовал, что эти двое смотрят на него в плохом свете.

Но он не стал задерживаться и просто сделал вид, что не заметил их. Он вернулся в гримерную, снял грим, переоделся обратно в свою одежду и покинул Warner Studios.

Поскольку он не хотел возвращаться и готовить, Мэтью поехал по Бербанку и перед возвращением домой нашел ресторан.

Придя домой, он сначала позвонил Бритни, которая уехала в Ирвайн снимать клип на другую песню и была очень занята, потом поговорил по телефону с Хелен о подготовке съемочной группы к промоушену, пошел в душ, а когда вышел, вспомнил о фотографиях двух рук крупным планом, которые он сделал раньше, и специально включил компьютер и зашел на официальный сайт «Царя скорпионов», чтобы посмотреть.

На этот официальный сайт есть ссылки на различных сайтах, таких как Yahoo Entertainment, а личный блог Мэтью также связан с официальным сайтом.

Недавний всплеск посещений его блога напрямую связан с продвижением официального сайта «Царя скорпионов».

На главной странице официального сайта Мэтью обнаружил только что опубликованную новость с привлекающим внимание заголовком — «Самый сильный человек в «Царе скорпионов»!».

Он кликнул на страницу новостей, и первое, что он увидел, был крупный план его мускулистого и подтянутого тела.

Далее представлены два крупных плана его ладоней, которые были сняты в высоком разрешении и являются особенно грубыми и мозолистыми.

Этим двум рукам также посвящен текст под изображением.

«Руки Мэтью Хорнера покрыты мозолями — результат его безумной тренировки в спортзале и во время тренировок на съемочной площадке. Он самый сильный человек в составе, которого я знаю!».

Увидев эту статью, Мэтью пришел в хорошее настроение, и на следующий день ее перепечатали несколько других газет.

В то утро, когда съемки закончились и настало время обеда, Мэтью позвонила Хелен и сказала, что его попросили не уходить в конце вечера и что съемочная группа хочет собраться вместе, чтобы обсудить что-то насчет рекламы.

Последняя сцена дня, снятая с Мэтью и Даффом, была отснята еще с несколькими дублями, и к тому времени, когда она была закончена, было уже поздно. Когда он закончил снимать грим и пришел в офис пресс-атташе, он обнаружил, что все ждут его.

В офисе были не только пресс-атташе и Хелен, там был и продюсер Шон, который отвечал за все большие и маленькие дела на съемочной площадке.

Мэтью поприветствовал их всех и сел на диван рядом с Хелен.

«Все здесь». — Пресс-атташе взглянул на Шона: «Начнем».

Шон ничего не сказал, только кивнул.

Затем пресс-атташе сказал: «Я попросил вас прийти сюда сегодня, потому что у съемочной группы есть рекламный план».

Он посмотрел сначала на Мэтью, а затем на Келли: «Мне нужно спросить ваше мнение».

Услышав его слова, Мэтью не смог удержаться от любопытства: съемочная группа составила рекламный план, актеры сотрудничали с ней, ни он, ни Келли не были звездами с большим именем, когда же с ними нужно было советоваться?

Он взглянул в сторону Келли, которая тоже была немного озадачена, как и ее агент.

Пресс-атташе быстро объяснил: «Если возможно, мы хотели бы попросить Мэтью и Келли сообщить новость о своем романе во время предпремьерного промоушена. Конечно, вам двоим достаточно сыграть пару перед публикой и СМИ, чтобы создать информационные поводы для фильма».

Мэтью сразу понял, что это было сделано только для того, чтобы они притворились парой и привлекли к себе внимание.

Он не был против такой тактики, продвижение фильма уже было полно трюков, и многое было фальшивкой, как, например, последняя пресс-конференция с Шоном Дэниелом, Стивеном Соммерсом и Чаком Расселом, которая была ложью.

Но отсутствие отвращения не означает, что он согласится.

«Могу я сказать?». — Мэтью вмешался, воспользовавшись паузой пресс-атташе.

Хелен перевела глаза на Мэтью, не пытаясь его остановить, она знала, что он собирается сказать, такие вещи должны были быть основаны на добровольности, и никто не будет принуждать их, если они не согласны.

Пресс-атташе посмотрел в сторону Мэтью: «Да?».

Мэтью не стал ходить вокруг да около и сразу сказал: «Извини, я не могу этого сделать, у меня есть девушка, и я не хочу, чтобы возникли недоразумения».

Бритни думала о вещах так, что иногда он не мог даже помыслить, и лучше было не пробовать.

«У тебя есть девушка?». — Пресс-атташе был немного удивлен.

Это был не первый раз, когда он работал с Мэтью, он был на съемках фильма «Мумия возвращается» в качестве пресс-атташе и никогда не слышал, что у Мэтью есть девушка.

Мэтью взглянул на Хелен рядом с ним: «Мы вместе уже больше года, Хелен это знает».

Хелен увидела, что Мэтью не хочет упоминать имя Бритни, и легкомысленно сказала: «Это правда».

Пресс-атташе развел руками и больше ничего не сказал, он предполагал, что обе стороны были одиноки и именно поэтому у них возникла эта идея, теперь не было смысла говорить больше, если одна сторона не согласна.

Сторона Келли быстро извинилась и ушла, а Мэтью перекинулся еще парой слов с Шоном.

Хелен, с другой стороны, разговаривала с пресс-атташе — важная должность в актерском составе, и для личного продвижения Мэтью было бы хорошо, если бы обе стороны хорошо работали вместе.

Затем пресс-атташе отвел Мэтью и Хелен в большой офис по соседству, чтобы забрать отснятый вчера материал, чтобы Мэтью мог загрузить его в свой личный блог, и если он сможет использовать рекламные каналы агентства «Ангел», тем лучше.

Взяв USB-накопитель, Мэтью увидел шаблон плаката, который команда разрабатывала для предварительного промо, не то чтобы он хотел его увидеть, это был не конфиденциальный проект, плакат висел на видном месте на стене прямо напротив двери офиса.

Это был явно постер к фильму, а не постер отдельных персонажей, и хотя название и имена актеров еще не были добавлены на постер, изображения главных актеров уже были скомпонованы.

Мэтью специально посмотрел, и он, исполнитель главной роли, был в центре плаката, рядом с ним была Келли, а затем по обе стороны были другие актеры, такие как Кларк, Даффи и Стивен.

«С этим плакатом что-то не так». — Хелен слегка нахмурилась.

Мэтью и без ее слов заметил, что он, абсолютный главный герой, не выделяется среди остальных, несмотря на то, что находится в центре плаката.

Но ни один из них не открыл рта; это было неподходящее место, не говоря уже о том, что плакат еще не был дописан, а сам Мэтью все еще присутствовал, что не лучшим образом скажется на его отношениях с командой в случае ссоры.

Двое не задержались и вскоре ушли.

Было уже поздно, поэтому Мэтью и Хелен быстро покинули офисную зону съемочной группы и нашли четырехколесный электромобиль, на котором Мэтью подъехал к входу в студию.

«Если окончательный вариант плаката все еще будет таким, как этот…», — сказал Мэтью прямо Хелен: «Ты можешь что-то сделать?».

Хелен не стала отнекиваться: «Могу».

Мэтью свернул, и электромобиль въехал на проезжую часть, которая вела прямо ко входу в студию.

Через минуту перед студией остановился электромобиль, и первой из него вышла Хелен.

Она сказала Мэтью: «Если плакаты, которые нарисовала команда, действительно такие, я займусь ими».

В актерском контракте Мэтью был пункт, который давал его стороне право предлагать такие вещи, как постеры и кадры с участием исполнителя главной мужской роли.

«Отлично». — Мэтью спрыгнул с электрокара и сказал Хелен: «Пока, Хелен. Приятных снов».

Хелен молча вышла из студии.

Мэтью поехал домой и загрузил фотографии, которые он получил сегодня, в верхнюю часть своего блога. Теперь его блог имел четырехзначную аудиторию, и даже газеты перепечатывали на нем фотографии и записи.

Но он не мог просто выложить снимки и фотографии актеров и съемочной группы со съемок, ему нужно было получить разрешение от пресс-атташе, прежде чем выкладывать их.

В течение следующих нескольких дней Мэтью, как и прежде, участвовал в съемках.

Когда сцены, снятые в студии, были закончены, а экспозиция студии Warner нуждалась в согласовании времени, съемочная группа покинула Лос-Анджелес и отправилась в пустыню Невады, чтобы приступить к съемкам локальных сцен.

В своей первой сцене в Неваде Мэтью должен был быть заживо похоронен съемочной группой.

Съемочная группа вырыла в песке две большие ямы и закопала в них специальные ящики, в которых Мэтью и другой актер, Даффи, стояли в ящиках, накрытых крышкой, чтобы были видны только их головы, и рассыпали песок по крышке, чтобы создать иллюзию, что они похоронены заживо.

Это самый простой способ, но актерам приходится терпеть изнуряющую жару. Есть более спокойный способ съемок — прямо на зеленом экране, но это стоит дороже, и съемочная группа, очевидно, хочет экономить.

Опасности все равно не было, и, учитывая все меры предосторожности, Мэтью следовал плану, чтобы завершить свои сцены.

Вскоре начались съемки.

Яркое солнце светило над головой, на лице Мэтью вскоре выступил пот, солнце было палящим в пустыне. Он посмотрел перед собой, там лежал скелет, очень реалистично сделанный, с тем, что выглядело как гниющая плоть.

«Потрясающе, не правда ли?».

Голос раздался рядом с ним, Мэтью повернул голову, чтобы увидеть, что у Даффа, как и у него, только одна голова показывается из земли, и тот вымученно улыбнулся: «Они используют дым, чтобы выкурить огненных муравьев из их гнезд, чтобы они бегали по нашей голове».

Соответствующее напряжение появилось на лице Мэтью, когда он посмотрел на Даффа, а затем на сваленное в кучу муравьиное гнездо и начал бороться.

«Ха-ха-ха». — внезапно Дафф засмеялся.

«Думаешь, это смешно?». — Он спросил у парня рядом с ним, который засмеялся.

Дафф выглядел расслабленным: «Вообще-то да, потому что я сбегу, а ты? Ты тут будешь ждать страшную смерть».

…

Съемки прошли гладко, за одно утро команда сняла все сцены, где Мэтью и Дафф спасаются от погребения заживо, а что касается несуществующих огненных муравьев, им придется прибегнуть к помощи спецэффектов, чтобы добавить их в пост-продакшн.

После обеда один из вожатых подвел Мэтью к белому верблюду-дромедару, за спиной которого было большое количество сцен, и ему нужно было как можно скорее познакомиться со специально обученным верблюдом.

Этот верблюд также был высокооплачиваемым животным-актером постановки, ему платили больше, чем Даффу.

Мэтью знал, что в Голливуде некоторые актеры-животные получают большие деньги за свою работу, особенно кошки и собаки, лучшие из которых получают столько же, сколько и второстепенные звезды.

Честно говоря, он не большой поклонник домашних животных, его устраивают они как декоративные предметы, что как-то связано с жизнью, которую он когда-то вел, когда ему приходилось бороться за выживание на самом базовом уровне, и у него не было времени заботиться о жизни и смерти других существ.

К счастью, верблюд был хорошо обучен и послушен по своей природе, и не сопротивлялся, когда ему позволили на нем ехать.

Это также сделало все гораздо менее хлопотным, Мэтью смог попрактиковаться в езде на верблюде без проблем, не в спешке, и без необходимости использовать каскадерского дублера.

В то время как со стороны Мэтью съемки в Неваде проходили в основном гладко, Хелен, оставшаяся в Лос-Анджелесе, подошла к съемочной группе, чтобы поговорить с ними о предпромоутерских постерах.

Сентябрьский солнечный свет проникал через окно и падал перед Хелен, освещая висящий на полке простой плакат, на котором все еще не было никакого текста, такого как название или имена актеров, только небольшое изменение в расположении актеров по сравнению с тем, когда она видела его в последний раз с Мэтью.

«Берт», — сказала она, отводя взгляд от верхней части плаката и обращаясь к пресс-атташе: «Мэтью Хорнер — абсолютная звезда этого фильма, название фильма — «Царь скорпионов», а в центре внимания — Мэтью. Правильно ли я понимаю?».

Пресс-атташе Берт знал, что агенты — это сложные люди, а эта женщина общалась с ними раньше и была одной из самых сложных из сложных.

Но он не мог отрицать это по такому основному вопросу и сказал: «Вы правы».

Хелен подошла к плакату с видом важной особы, указала на него и сказала: «Почему на плакате я не вижу этого?».

Не дожидаясь ответа пресс-атташе Берта, она добавила: «Да, Мэтью находится в самом центре плаката, но он не выделяется! Во-первых, его фотография почти такая же по размеру, как у Келли, и, если я правильно помню, Стивен сказал, что персонаж Келли на самом деле была актрисой второго плана, так как же актриса второго плана может иметь такое же пространство, как и ведущий актер?».

Пресс-атташе Берт поднял бровь. Конечно, постер был оформлен таким образом не случайно, тем более что Келли на постере была почти равна исполнителю главной мужской роли Мэтью Хорнеру, но он сделал это специально.

Не останавливаясь на достигнутом, Хелен продолжила: «В контракте есть пункт о том, что наша сторона имеет право предлагать постеры».

Она снова указала на плакат: «Кроме персонажа Келли, есть проблемы с другими персонажами на плакате, они все слишком большие, особенно те трое, Дафф, Кларк и Стивен, загораживающие большую часть тела Мэтью».

Берт замер: «Разве они не ваши актеры?».

«Конечно». — Хелен имела деловой вид: «Но я пришла сюда только для того, чтобы бороться за право Мэтью Хорнера быть ведущим мужчиной, каким он собственно и должен быть».

Пресс-атташе Берт подумал и сказал: «Ладно, как хотите, я попрошу скорректировать плакат».

Изначально он хотел помочь своему другу, но теперь… лучше забыть об этом, так как она узнала, не было необходимости снова ввязываться в неприятности.

«Спасибо». — Хелен сначала вежливо поблагодарила, а затем добавила: «Я думаю, необходимо внести серьезные коррективы в постер: пусть персонаж Келли уменьшится наполовину, остальные персонажи уменьшатся до трети от их нынешнего размера на постере, а крупный план главной мужской роли Мэтью Хорнера будет полностью раскрыт, чтобы зритель смотрел на плакат и сразу понимал, кто главный герой в фильме».

«Извините, это невозможно». — Берд сразу же отказался, если бы это произошло, Келли была бы едва заметна на верхней части плаката помимо Мэтью Хорнера, а остальных персонажей можно было бы просто убрать: «Вы просите слишком многого».

Хелен была готова: «Как насчет этого, избавьтесь от всех остальных персонажей и оставьте только Келли и Мэтью в качестве мужской и женской главных ролей».

Пресс-атташе Берт крепко задумался, предложение казалось хорошим, и он мог бы продать себя в услужение агенту Кайли.

Хелен взглянула на Берта, мгновенно собрала всю свою резкость и предложила: «Сохраните соотношение изображений Мэтью и Келли прежним, и измените все на дизайн с одним верхом и одним низом напротив друг друга, Мэтью сверху, а Келли снизу».

Таким образом, различие между первичным и вторичным будет четко видно.

«Я подумаю». — Берт, конечно, не согласился сразу.

Хелен отошла от плаката и добавила: «У меня есть последнее предложение».

Выслушав столько всего, Берт был не против услышать еще одно: «Да?».

«Имя Мэтью должно быть указано отдельно в верхней части плаката». — Хелен заявила: «Не ставьте его имя в один ряд с остальными актерами, перечислите его отдельно на афише, желательно жирным шрифтом».

Это с большей вероятностью привлечет людей к просмотру, как и корректировки, внесенные в плакат ранее, и пойдет на пользу личному продвижению Мэтью.

Так много всего можно сделать на верхней части постера, и иногда важность актера или режиссера для фильма в целом и их статус становятся ясны с первого взгляда на верхнюю часть постера.

Например, для некоторых фильмов, в которых снимался Том Круз, особенно для фильмов с не очень известными режиссерами, первое, что должно быть выделено на постере, это слова типа «Работа Тома Круза» или что-то в этом роде.

Мэтью еще не достиг такого уровня, но Хелен все равно должна подчеркнуть его место в актерском составе.

Это было то, что нужно было заслужить, и было много вещей, которые часто были недоступны без борьбы за них.

«Мисс Херман». — Берт сказал, разведя руками: «Я могу рассмотреть все предложения, которые вы скажете, но нужно время».

«Тогда я не буду мешать».

Хелен прекрасно знала, что некоторые вещи нужно делать в меру; в конце концов, Мэтью не имел достаточного веса.

До сих пор Мэтью оставался ее клиентом номер один, и ресурсы компании, конечно, должны были быть направлены только на него, а все остальные второстепенные актеры были запасными или клиентами второго уровня, если только фильм не провалился в прокате и с Мэтью все было покончено.

В этом случае Мэтью также должен будет выбыть из гонки.

Конечно, Хелен сама не хочет, чтобы это произошло, после всех денег, которые она вложила в Мэтью, следующим шагом будет только успех, а если фильм провалится, это будет означать, что все те деньги, которые она в него вложила за последний год или около того, были потрачены впустую.

Дело не в том, что она не хочет сразу подписывать звездных клиентов, но агентство Angel Agency слишком маленькое, слишком юное, слишком молодое и слишком незначительное для звездных клиентов, которых она хочет подписать, а те, кто готов подписать контракт с компанией, либо находятся на серьезном карьерном спаде, либо скандалисты, и у них очень мало возможностей для будущей прибыли.

Если Мэтью с ее помощью сможет стать коммерческой суперзвездой, все инвестиции в него и его карьеру окупятся с лихвой. И именно этого она хочет.

…

Над пустыней Блэк-Рок, штат Невада, бесчисленные автомобили припаркованы на высохшем дне озера, недалеко от противоположного берега дюн, на котором припаркованы несколько больших грузовиков-бумов для съемок.

На вершине пустыни Мэтью едет на верблюде-дромедаре под жарким солнцем, медленно продвигаясь вперед, держа в руках манекен, похожий ростом на Келли, с костюмом и париком на голове.

Примерно через тридцать метров съемки прекратились, и дрессировщик тут же подошел. Мэтью сначала передал манекен реквизитору, затем слез с верблюда и взял стакан воды, протянутый ему Мирой, прополоскал песок, насыпанный в рот ветром, и сделал глоток.

Хотя в середине сентября здесь было не очень тепло, пустынная местность была непокрыта, небо было безоблачным, а солнце довольно ярким, что время от времени требовало увлажнения.

К счастью, команда предусмотрела все необходимое, Мэтью не встретил особых трудностей при съёмках.

Условия здесь были намного лучше, чем когда он снимал «Black Hawk Down» посреди марокканской пустыни.

Это место также находится недалеко от гейзера Блэк-Рок, так что вы можете пойти и насладиться пейзажем во время съемки.

В пустыне Блэк-Рок есть великолепные гейзеры, сухие скалы и горы, выделяющиеся на фоне пустыни.

Здесь также проходит знаменитый на всю страну фестиваль Burning Man, ежегодный фестиваль, известный своим отрывным качеством, но, к сожалению, они оказались здесь не в то время, сразу после дня его проведения.

На этом съемки закончились, и Мэтью вместе с остальными членами съемочной группы вернулся в трейлер, чтобы заново нанести грим, а затем отправиться на соседнюю скальную стену для съемок другой сцены.

Подправив макияж, он вышел из трейлера, и тут подошла Мира с мобильным телефоном и сказала: «Мисс Херман на связи».

Мэтью взял трубку, поговорил с Хелен, получил общее представление о том, как идут дела на ее стороне, и повесил трубку.

Это был тот случай, когда нужно было доверить всё агенту; у актера могли возникнуть проблемы со съемочной группой, если бы он пошел сам.

Затем Мэтью отправился на поляну, огороженную трейлерами, где режиссер Чак собирал съемочную группу, когда к нему подбежал помощник продюсера, чтобы сообщить о временном изменении в графике съемок.

Группа туристов прибыла на скальную стену, и команда согласовала с ними свои действия, но люди не соглашались уходить, и директор Чак ничего не мог с этим поделать.

У Мэтью не было выбора, кроме как ждать, пока они уйдут. Америка до костей тела либеральна и демократична, а экипаж — коммерческая организация, они не имеют права говорить туристам, что им делать.

Действие фильма «Царь скорпионов» происходит в Древнем Египте, и если там появится современный человек, кадры будут испорчены.

Даже в современных сценах нельзя просто использовать чью-то внешность. Даже если вы невольно поместите в кадр прохожего, вы должны заранее подписать с ним что-то вроде соглашения о взаимопонимании, иначе, когда фильм выйдет в прокат и действительно будет соответствующий кадр, у съемочной группы будут проблемы, если прохожий будет искать неприятности.

Здесь так много запутанных законов и правил, что вы можете попасть впросак, если не будете осторожны.

Поэтому крайне важно иметь личного адвоката, а у экипажа есть специальный юридический советник.

Съемочный график был временно приостановлен, и как раз когда Чак просматривал планы и готовился внести коррективы, из трейлера внезапно выбежал помощник режиссера.

«О Господи! Господи Иисусе!». — издал он преувеличенный крик, как будто сошел с ума.

Все смотрели на помощника режиссера, не понимая, что произошло. Даже если бы команде пришлось на ходу менять график съемок из-за отказа туристов сотрудничать, в таком поведении не было необходимости, верно?

Помощник директора был в панике, его лицо было полно неверия, как будто он увидел начало Третьей мировой войны.

«Фернандес!». — Чак был очень расстроен и громко сказал: «Успокойтесь!».

Фернандес не собирался успокаиваться, все еще выглядя так же, как и минуту назад: «Мой брат… мой брат там…».

Он был настолько бессвязен, что Мэтью был совершенно обескуражен.

«Что с твоим братом?». — Сотрудник, который хорошо его знал, спросил: «Ты мне вчера сказал, что он перешел работать в крупную компанию во Всемирном торговом центре?».

Услышав слово «Всемирный торговый центр», Мэтью был потрясен и спросил у сидящей рядом с ним Миры: «Какой сегодня день?».

Мира сразу же ответила: «11 сентября».

11 сентября!

Мэтью мгновенно подумал, что произошел тот шокирующий случай, который когда-то изменил весь мир.

Конечно, помощник директора завыл и зарычал: «Я только что услышал новости о том, что Всемирный торговый центр подвергся нападению, южная башня из башен-близнецов рухнула, а мой брат работал на 78-м этаже южной башни!».

«Как это возможно?».

«Не может быть».

«Это теракт?».

Большинство членов команды не верили или не могли поверить в это, в конце концов, за последние сто лет не было ни одного серьезного нападения на Америку.

Мэтью верил, что это правда, но ничего не сказал, он не произнес ни слова, молчание в это время было самым мудрым вариантом.

Вскоре кто-то достал телефон и набрал номер, чтобы подтвердить, что помощник директора говорит правду.

«Иисус Христос…».

«Как это могло случиться?»

«Неужели скоро начнется мировая война?».

Среди актеров и съемочной группы начался хаос, большинство достали свои телефоны, чтобы позвонить, особенно те, у кого были друзья и родственники в Нью-Йорке.

Мэтью также сделал два звонка: один — Бритни, которая была его девушкой, другой — Хелен, важному деловому партнеру, чтобы убедиться, что они целы и невредимы.

Бритни снимала музыкальный клип в районе Ирвин округа Ориндж, а Хелен только что вернулась в агентство Angel из студии Warner — оба эти места находились очень далеко от места инцидента в Нью-Йорке.

Затем он написал Джеймсу МакЭвою и Майклу Фассбендеру, оба быстро ответили, они тоже не в Нью-Йорке.

Затем Мэтью убрал телефон и, подобно тем актерам, у которых не было друзей или родственников в башнях-близнецах, выступил в роли одного из бесчисленных простых прохожих, которые не подавались панике и в основном молчали.

Что касается того, чтобы сделать что-то из этого инцидента, забудьте об этом. Во-первых, он не знал, как это сделать, а во-вторых, такие события не для «маленьких» людей, чтобы в них участвовать.

Съемочная группа вряд ли будет снимать сегодня, и хотя не у многих людей есть друзья или родственники, работающие во Всемирном торговом центре, как брат помощника режиссера, шок от этого происшествия для большинства людей на земле, особенно американцев, все еще огромен.

Не сказать, что все были встревожены, но спокойно работать было невозможно.

Чак объявил, что он берет выходной и что рабочие вопросы будут обсуждаться завтра.

Мэтью также мог видеть, что большинство членов экипажа улетели на Манхэттен, Нью-Йорк, и больше не занимались работой.

Вернувшись в гримерный трейлер и выйдя оттуда после снятия грима, он увидел, что многие люди разговаривают по телефону, даже Мира, которая была британкой, как будто она не могла успокоиться, не подтвердив местонахождение своей семьи.

«Кто бы мог подумать, что это случится». — В этот момент подошла Келли, ее трейлер с гримом стоял рядом с трейлером Мэтью: «К счастью, моя семья на Гавайях».

Она спросила Мэтью: «Ты обзвонил семью, никто из них не находится в Нью-Йорке, верно?».

«Семья?». — Мэтью покачал головой: «У меня уже давно нет семьи. Я позвонил своим друзьям, и их нет в Нью-Йорке».

«Нам всем повезло». — Келли добавила.

Мэтью согласился с этим: «Всем, кто сейчас не в Нью-Йорке, повезло».

Не быть в Нью-Йорке, не быть на Манхэттене было благословением в это время года.

Даже вдали от башен-близнецов Всемирного торгового центра, какие страхи и кошмары останутся у свидетелей крушения двух всемирно известных зданий?

Они еще немного поболтали, и Мэтью покинул помещение, чтобы прогуляться вокруг трейлера съемочной группы, все время думая о 11 сентября.

Больше всего он помнил, что вскоре после 11 сентября весь мир изменился, когда власти в Вашингтоне и лично Джордж Буш-младший решили, что за этим стоит Усама бен Ладен с террористами из «Аль-Каиды», а затем начали войну с террором, которая затронула практически весь мир.

Но что именно изменилось? Он не мог точно сказать, в любом случае, новости, которые он читал на своем смартфоне в то время, говорили о том, что ситуация в мире в целом изменилась к лучшему.

Он был человеком, который бегает по улицам ради элементарного пропитания и не особо заботится об этой стороне вещей, для маленького парня мир един, ничто из этого не так важно, как наполнение желудка.

А Голливуд? Он смотрел на солнце в небе, пытаясь вспомнить развлекательные сплетни, которые он читал, и постепенно вспомнил кое-что связанное, кажется, после 11 сентября черные актеры стали особенно активны в Голливуде, кажется, там был и первый черный обладатель Оскара или что-то в этом роде, после этого использование черных актеров постепенно стало политкорректностью в стиле Голливуда, большая постановка не могла быть без главного или положительного черного. Если же у вас нет главного или положительного чернокожего персонажа в крупной постановке, вы должны быть заподозрены в расизме.

В будущем конкуренция в Голливуде будет еще более острой, боюсь, что многие коммерческие фильмы мейнстрима больше не будут возражать против чернокожего мужчины в главной роли, так что, возможно, однажды чернокожий и ЛГБТ-фильм легко получит «Оскар» за лучшую картину.

Мэтью покачал головой и перестал думать об этом. В любом случае, будь то белый, жёлтый или черный, любой, кто встает на его пути, — должен пасть.

…

Мэтью вернулся в свой трейлер, внутри которого было спутниковое телевидение, и посмотрел новости о терактах 11 сентября.

В любом случае, Манхэттен, Нью-Йорк, выглядел сейчас очень жалко.

События 11 сентября оказали глубокое влияние на все американское общество.

Мэтью жил с командой на пляже Гоби, и хотя он не мог этого почувствовать, он видел, как это повлияло на команду. Когда команда приступила к работе на следующий день, все еще были некоторые люди, которые отвлекались и часто допускали ошибки в работе. У Чака и Шона, которые только что приехали, не было выбора, кроме как продолжать давать команде отгулы и просто предоставить им недельный отпуск.

Вместо того чтобы вернуться в Лос-Анджелес, Мэтью сразу же отправился в район Ирвин, чтобы встретиться с Бритни, и забронировал номер в том же отеле на шесть дней, а затем вернулся в район пустыни Блэк-Рок в Неваде, чтобы продолжить свои сцены за день до окончания отпуска.

В течение этих шести дней он много следил за текущими новостями, в которых сейчас почти полностью преобладают новости, связанные с терактами 11 сентября, и обновлял свой блог соответствующими сообщениями о дани памяти.

В то же время он следил за киноиндустрией, на которую непосредственно повлияли события 11 сентября.

За эти шесть дней весь североамериканский кинопрокат почти достиг самого низкого значения за более чем десять лет, особенно фильмы с тяжелыми сюжетами, от которых отказались зрители, как будто инцидент 11 сентября сделал психологическую защиту североамериканской аудитории невероятно хрупкой.

Мэтью не мог не думать о фильме, в котором он принимал участие, «Черный ястреб», который все еще находился на стадии пост-продакшна и должен был выйти на экраны до конца года.

Он подсознательно чувствовал, что у «Black Hawk Down» могут возникнуть проблемы в прокате. В конце концов, это жестокий военный фильм с большим количеством сцен убийства американских солдат, а после 11 сентября, сможет ли массовая аудитория психологически принять такой фильм?

Мэтью считает, что перспективы не очень хорошие. Учитывая, что за терактом последует жестокая война с терроризмом, во главе с Америкой, а общество в целом не будет какое-то время отвлекаться от событий 11 сентября, фильм «Черный ястреб» может потерпеть кассовое фиаско.

Но такие вещи были вне его контроля, и, учитывая общую социальную тенденцию, студия ничего не могла сделать, кроме как отложить выпуск фильма.

Вернувшись в пустыню Блэк-Рок, съемочная группа наконец-то вышла из странной смеси горя, раздражения и отсутствия концентрации, и съемки можно было продолжать, хотя и со случайными ошибками.

И Мэтью был все еще в хорошей форме, сцены снимались гладко, и съемочная группа не отставала от графика.

Иногда Мэтью задавался вопросом, существует ли фильм, в котором он мог бы сражаться от начала до конца, не произнося ни одной реплики и с одним выражением лица от начала и до конца.

Кажется, что он хорошо подходит для такого типа фильмов.

К сожалению, в фильме было так много экшн-сцен, что пресса и критики всегда считали его безмозглым фильмом.

Через полмесяца съемочная группа завершила съемки в пустыне и вернулась в Лос-Анджелес для продолжения съемок в студии Warner Studios.

Актерский состав и съемочная группа также выпустили предпромоутерский постер, на главном из которых изображен Мэтью в роли главного героя, а Келли — в роли его спутницы.

Первоначально плакаты должны были выйти в середине сентября, но их выпуск был отложен до настоящего времени из-за терактов 11 сентября.

«Где мы? Разве мы не были изначально на плакате?».

В раздевалке, которую делили три человека, Кларк стоял с выражением чудовищного гнева на лице: «Почему нас нет? Зачем им понадобилось удалять нас?»

Дафф с притворным удивлением развел руками и покачал головой: «Я не знаю».

«Я знаю!».

Стивен, который молчал, вдруг заговорщически сказал: «Это Мэтью через Хелен надавил на команду, чтобы они вообще убрали нас с плакатов!».

Глаза Кларка расширились: «Да это же издевательство с его стороны!».

В раздевалке Стивен, который никогда много не говорил, болтал без умолку, при этом Дафф слушал каждое его слово с прижатыми ушами, а Кларк — с видом полной поддержки.

«Хорошо!». — Кларк воскликнул возбужденным голосом: «Сделаем это! Давно хотел врезать ему!».

«Не надо». — Дафф предупредил: «Разве вы не видели рекламу команды? Он профессиональный боксёр».

«Боксёр?». — Стивен ворчал: «Ты веришь в то, что говорит съёмочная команда? Да, у него есть мускулы, но на этом все».

Дафф закрыл рот и не сказал больше ни слова.

В гримерке воцарилась тишина, пока член съемочной группы не постучал в дверь, и трое мужчин, схватив свое соответствующее снаряжение, покинули гримерку, готовые отправиться в студию.

Выйдя из раздевалки, Дафф сказал: «Идите дальше, я в туалет».

Без лишних разговоров Стивен и Кларк отправились прямо в студию.

С того момента, как они вошли на съемочную площадку для участия в пробах на свои роли, они втроем «тусовались», вместе пили, общались, жаловались на несправедливость агентства и шпыняли проклятого Мэтью за отсутствие у него актерских способностей.

Стивен и Кларк вообще не придали значения уходу Даффа.

Дафф вернулся в гримерную, подождал немного, вышел, заглянул в коридор, который был пуст, и поспешил в противоположном направлении от этих двоих — отдельная гримерная находилась дальше, где обычно основные актёры оказывались в студии позже, чем они, актеры второго плана.

«Мэтью все еще должен быть в раздевалке». — С этой мыслью он свернул в горизонтальный коридор.

Дафф все продумал: даже в том маловероятном случае, если бы они преуспели в противостоянии с Мэтью, выиграл бы не он, а Стивен, и даже Кларк ничего не получит.

А по другую сторону баррикад? Этот фильм, при условии, что он не провалится, несомненно, принесет Мэтью известность, и в случае выбора правильной стороны можно пожинать плоды в любом случае.

Он постучал в дверь выделенной Мэтью гримерки, изнутри раздался знакомый голос: «Войдите».

Дафф толкнул дверь и вошел.

…

В студии, где когда-то снимался «Спартак», Чак и художник-постановщик проводили последние проверки, пока съемочная группа заимствовала реальные декорации, построенные для «Спартака», и вносила соответствующие изменения, чтобы превратить их в место финальной схватки между героем и злодеем.

Тим вместе со своими двумя ассистентами подошел, чтобы проверить место для съемок экшн-сцен.

«Тим». — Чак спросил: «Как проходит подготовка?».

«Пока у нас нет проблем». — Тим подошел к нему поближе: «Место съемок выстраивается в последний раз, а Мэтью и Стивен отрепетировали сцену на тренировке перед началом съемок».

Чак кивнул, «Мэтью должен быть готов, как там Стивен?».

Тим ответил: «Стивен тренировался последние несколько дней, и проходили они довольно хорошо».

Съемки уже шли полным ходом, съемочная группа работала слаженно и вскоре была почти готова к съёмкам.

С другой стороны, Мэтью также вошел в эту студию, подождал несколько минут в зоне отдыха актеров и вместе с Келли и Стивеном вошел на съемочную площадку, чтобы послушать, как режиссер и постановщик действий рассказывают о сцене.

Здесь была сцена с несколькими столами из жесткого пенопласта, очевидно, для драк, с толстыми матами под ними, чтобы актеры не упали на твёрдую землю.

Хотя высота платформы составляла всего около метра, команда сделала все возможное, чтобы предотвратить несчастные случаи.

Мэтью стоял на вершине сцены и бросил взгляд на Стивена, который то и дело качал головой, словно пытаясь сосредоточиться. Этот парень был из тех, кто мало говорит, но может укусить очень больно.

Однако Дафф уже сказал, что он собирается сделать, и Мэтью, конечно же, не собирался спускать ему это с рук.

Даже без Даффа было мало шансов, что Стивен добьется своего.

«Келли!».

Тим, наконец, наставительно произнес, когда киносъемка приблизилась к началу: «Вы стоите на моей позиции, солдат войдет с другой стороны выхода, ваша задача — позаботиться об этом солдате».

Для заключительной экшн-сцены съемочная группа намеревалась использовать длинные дубли, поэтому Тим подошел, чтобы сказать еще несколько слов Келли, и обратился к Мэтью и Стивену: «Для дуэли между вами двумя постарайтесь сделать то, для чего вы тренировались, но не увлекайтесь, будет несколько минут длинного дубля, на ваши движения могут повлиять различные факторы в промежутке, будьте гибкими и переменчивыми».

Мэтью кивнул.

В кадре продолжительностью десять или двадцать секунд вполне можно следовать заранее разработанной рутине, но продолжительность кадра слишком велика, к тому же он требует от актеров игры на месте.

Стивен сказал: «Понял».

Он еще не снимал в этом фильме длинную экшн-последовательность, но видел, как это делает Мэтью, и знал, что невозможно на 100 процентов следовать установленному распорядку, поэтому он выбрал это время для съемок, и разве не нормально получить случайную травму во время съемок сцены драки?

Когда он ранее снимал сцену тренировки на мечах, другой актер неосторожно ударил его по руке деревянным мечом, и он мучился от боли весь день.

Он посмотрел вниз на бутафорский меч в своей руке, и хотя он был сделан из смолы, он определенно мог причинить боль. Если Мэтью еще долго не сможет сниматься в фильмах, а учитывая, что у агентства Angel Agency есть такие возможности, как продвижение клиентов в «Братьях по оружию», «Black Hawk Down» и серии «Мумия», сможет ли Хелен найти в компании более подходящего актера, чем Мэтью? Например, он сам.

Это Голливуд, если бы ему выпал всего один шанс, он мог бы оказаться на пути к вершине.

Мэтью одной рукой скручивал нити своих кожаных доспехов, а другой держал рукоять своего бутафорского меча, не глядя больше на Стивена.

По дороге он придумал, как с ним справиться.

Келли стояла между Мэтью и Стивеном. Возможно, женская интуиция подсказала ей, что сейчас произойдёт что-то, и она сделала два шага назад.

У нее сложилось хорошее впечатление о Мэтью как о человеке, и подсознательно она хотела встать на его сторону, но знала, что лучше не ввязываться в такую открытую борьбу, которая существует почти в каждом спектакле.

«Для этой сцены необходимо следовать одному принципу». — Тим заключил: «Мэтью, ты начинаешь отступать, а Стивен хочет убить тебя».

Он посмотрел на двух мужчин-актеров: «Мэтью, тебя теснят, Стивен не отпускает тебя, но ты сопротивляешься в решающий момент».

Мэтью ничего не сказал, только кивнул, как и Стивен.

«Хорошо!». — Тим был готов покинуть съемочную площадку: «Сделаем один пробный дубль».

Он удалился с площадки, а Мэтью достал свой меч и подошел к своему месту, в то время как Стивен встал напротив него в соответствии со своим положением.

Мэтью, Келли и Стивен приготовились, когда раздался голос помощника режиссера: «Царь скорпионов, сцена 113, акт 21, начинаем!».

Не успел голос крикнуть начало, как по комнате пронесся бутафорский меч Стивена.

Меч был очень быстрым и нес свистящий ветер.

Мэтью уклонялся, затем отступал к краю сцены, Стивен преследовал его всю дорогу, каждый удар шпаги с ветреным звуком был зрелищным, его лицо было полно злобы, как будто он полностью погрузился в роль злодея и не успокоится, пока не убьет героя Мэтью.

Мечи двух мужчин столкнулись несколько раз, Мэтью почувствовал, что Стивен использует силу, совершенно отличную от той, которую он использовал на репетициях, и окончательно убедился, что Дафф говорит правду.

Стивен не был бы настолько глуп, чтобы идти прямо на Мэтью, его намерения были скрыты.

Бум!

Стивен ударил ногой по табуретке из твердого пенопласта. Табурет отлетел в сторону как раз в тот момент, когда бутафорский меч Стивена нанес новый удар.

Мэтью снова отступил назад, а Стивен шагнул вперед, преследуя его.

Стоя за камерой, Тим наблюдал за двумя мужчинами и постоянно кивал головой. Сцена действия не содержала ничего вычурного, она была полна силы и прямолинейности реалистичной драки, которая казалась исключительно реалистичной и правдоподобной.

Именно к такому эффекту стремилась съемочная группа.

Мэтью был как всегда хорош в экшн-последовательностях, и, к его удивлению, Стивен справился с задачей неплохо, особенно в выражениях лица и движениях, когда он преследовал Мэтью, выглядя очень реалистично и показывая всю степень решимости убить Мэтью.

Именно в этот момент он увидел, как Мэтью, увернувшись от рапиры Стивена, споткнулся и упал на платформу у края, отбросив свое оружие.

Метаес должен был быть сбит с ног Мемноном, а затем Метаес нанесёт ответный удар.

Тим не двигался, не говоря уже о том, чтобы открыть рот, эта длинная экшн-сцена была превосходной, а актер был в исключительной форме.

Мэтью лежал на земле, но его тело было натянуто, как тетива. Когда он занимался спаррингом, тренер научил его контратаковать, когда он лежал, и он намеренной упал, чтобы дистанцироваться от Стивена, и контратаковать в процессе, как и было написано в сценарии.

В соответствии со съемочным процессом, который должен был быть соблюден, Метаес должен был быть сбит с ног Мемноном.

Стивен бросился вперед, как и было описано в сценарии, и попытался вонзить длинный меч прямо в Мэтью.

Но Мэтью ясно видел, что меч нацелен на его собственное лицо.

Появившись тут каким-то образом из-за Тихого океана, главным богатством Мэтью было красивое лицо и атлетическое тело — два основных «ингредиента» для его будущего, и теперь Стивен пытался добраться до его лица, разве это не попытка разрушить его будущее?

А человек, который хочет разрушить его будущее — враг.

Стивен стоял перед Мэтью, лицом к лицу со своим поверженным противником, не испытывая ни малейшей слабости, меч в его руке летел прямо в Мэтью.

Люди за пределами съемочной площадки думали, что в этот момент актерское мастерство Стивена достигло небывалых высот, как будто он действительно был одержимым убийством Мэтью.

Мэтью не смел рисковать. В тот самый момент, когда бутафорский меч Стивена собирался опустится на его лицо, он резко поднял правую ногу, целясь в пах.

Оба были одеты в кожаные доспехи с паховой защитой, удар выглядел, как будто его отрепетировали, чуть выше кожаной паховой защиты.

Только Мэтью и Стивен знали, что удар действительно был нанесен.

Хотя Мэтью был раздражен, он не пытался «смять» яйца ублюдка, и старался сдерживаться.

Но даже так, Стивен с полна ощутил страшную боль.

«А-а-а!». — Он издал жалкий крик, его лицо было искривлено, глаза расширились.

В то время как обязанности режиссера и постановщика были переданы Тиму, режиссер Чак просто сидел в стороне, наблюдая за происходящим, и не мог не выглядеть удивлённым в этот момент.

Он пробормотал: «Этот Стивен играет хорошо, абсолютно первоклассная игра».

Затем он покачал головой: «Но талант проявился слишком поздно, это его последняя сцена, если бы он раньше вышел с такой актерской игрой, думаю, Мэтью было бы трудно».

На площадке Мэтью не дал Стивену времени на восстановление, вскочил с земли, две руки были похожи на железные клещи, они схватили запястья Стивена соответственно и сжали так сильно, что Стивен не смог больше удержать бутафорский меч и тот со звоном упал на землю.

Боль в нижней части тела Стивена только немного утихла, когда он почувствовал, что его руки словно сжаты железными тисками.

С его лба потек пот, а лицо, и без того искаженное болью, исказилось еще больше. Стивен чувствовал, что руки, схватившие его за запястья, были несравненно грубыми и твердыми, как будто отлитыми из сплава, а его собственные кости запястья, казалось, треснули, издавая леденящую боль.

Даже в этот момент Мэтью не забыл, что это был спектакль, он схватил Стивена за руки и перевернул его на спину, выбросив Стивена.

Он стоял на краю платформы и использовал всю свою силу, чтобы сбросить Стивена с платформы вниз.

Когда он падал, Стивен, кроме боли, обречённо думал только об одном: бывают случаи, когда реклама голливудских постановок может быть правдивой.

Платформа находилась не слишком высоко над землей, чуть больше метра, а на полу лежал тренировочный мат. Стивен не пострадал, но некоторое время он не мог подняться.

Мэтью наверху был победителем, стоя на краю сцены и глядя вниз, когда Келли, прикончившая солдата на другой стороне, подошла и встала рядом с ним.

Сочетание красивого мужчины и красивой женщины создало великолепное воссоединение.

«Ну же!». — Тим поспешно сказал оператору, стоявшему перед ним: «Сними их крупным планом!».

После напряженной и захватывающей битвы, которая была одновременно реалистичной и правдоподобной, было идеально завершить ее подобным кадром.

Стивен лежал, подняв голову, чтобы посмотреть на Мэтью и Келли с горечью.

«Отлично!». — почти кричал Тим: «Превосходно! Это будет классическая экшн-сцена! Так и будет!».

Он забыл, что это совсем не соответствовало сценарию.

Но все это не имело значения, сценарий можно было доработать, и сегодня были отличные экшн-сцены.

«Ты отлично справился». — Келли прищурила глаза на Мэтью.

Мэтью улыбнулся и сказал, поглядывая вниз: «Все блогодоря Стивену».

…

Стивен уже встал с помощью члена команды, прямо возле ног Мэтью, и был достаточно проницательным, чтобы поспешно уйти из площадки.

Боль между ног то появлялась, то исчезала, но запястье продолжало болеть. Он расстегнул узкие рукава своего костюма и понял, что запястья покраснели и даже слегка опухли, как будто его чем-то ударили.

С мрачным лицом он потряс запястьем, боль немного утихла, и смотря на запястья он понял, что все его цели потерпели поражение.

…

Мэтью сел пить чай, который принесла Мира, готовый к съемкам следующей сцены, его сцены со Стивеном были закончены, и у него оставалось еще довольно много сцен.

«Мэтью». — Дафф подошел и говорил с лестью: «Это была отличная экшн-сцена».

Мэтью кивнул: «У меня не так много преимуществ как у актёра, но я стараюсь выполнять работу хорошо и поддерживать свою репутацию ответственного человека».

Когда он сказал это, он нисколько не смутился.

В кругах шоу-бизнеса лжи говорили так много, что ее уже считали нормой.

Дафф поднял брови, похоже, его инвестиция в будущее вполне себя оправдала.

Мэтью добавил: «Не забывай о нашем соглашении».

Дафф указал на свою голову: «Никогда».

…

Вскоре началась следующая сцена, Мэтью проигнорировал Даффа и отправился в другое место, чтобы снять сцену с Келли.

По сравнению с предыдущей сценой, на эту, казалось бы, простую сцену ушло три дубля, и Мэтью понял, что его недостатки на самом деле весьма заметны.

Благодаря периоду съемок в качестве абсолютного ведущего мужчины, он мог почувствовать себя актером, чьи сильные стороны и особенности были более заметны, и чьи слабости также были более очевидны.

Говоря прямо, его недостатком является актерская игра.

Хорошо, что ни он, ни Хелен не собираются переходить на независимую «литературную» сцену, так что этот недостаток не будет бесконечно превозноситься.

В коммерческих развлечениях актерская игра не является главным фактором.

В конце дня Мэтью отвез Даффа в агентство Angel и встретился с Хелен, где в общих чертах рассказал о событиях дня. На это Хелен прямо заявила Мэтью, что после фильма она расторгнет контракт со Стивеном и проинформирует другие брокерские компании отрасли о причинах расторжения.

Это значительно усложнит для Стивена задачу сделать себе имя в Голливуде.

Отослав Даффа, Хелен посмотрела на Мэтью и спросила: «Теперь ты счастлив?».

Мэтью слегка пожал плечами: «Что бы ты сделала, если бы я получил травму?».

«Я бы делала то, что делаю сейчас». — Хелен сняла очки в черной оправе: «Ты ведь веришь мне?».

«Не могу понять». — вместо ответа Мэтью указал на её очки: «Зачем тебе носить такие старомодные очки?».

Хелен была спокойна и привела весомую причину: «У меня астигматизм».

В это Мэтью никогда не поверит, он встал и сказал: «Без очков ты выглядишь красивее, носи хотя бы линзы».

Он направился к двери кабинета, обронив по пути: «Я тебе верю».

Выходя за дверь, он язвительно пробормотал про себя: «Только чёрт поверит тебе».

Но на этом история со Стивеном закончилась, Мэтью не собирался зацикливаться на ней, Стивен был так далеко позади него, что не было никакой необходимости в ответных действиях, это только замедлило бы его собственный прогресс.

Съемки продолжались до начала ноября, большинство его оставшихся сцен были «разговорными», где требовались эмоции, поэтому съемки уже не шли так гладко, как раньше, зачастую приходилось делать несколько дублей.

По мере того как съёмки постепенно подходили к концу, актеры начали покидать съёмочную группу, и по голливудской традиции, когда актеры с чуть большей драматичностью завершали свою работу, все они получали подарки от съемочной группы.

Это были не совсем подарки, а просто реквизит, который использовался их персонажами, например, Келли получила ожерелье от Кассандры.

К середине ноября Мэтью также закончил все свои сцены, и когда он прощался с командой, ему подарили меч, которым он пользовался во время съемок.

На этом его работа на съемках фильма «Царь скорпионов» подошла к концу, и он взял небольшой отпуск.

После ухода со съемок «Царя скорпионов» Мэттью временно остался без работы, Хелен все еще отбирает подходящие проекты и роли. Теперь, когда у него есть немного славы и он только что получил главную роль в постановке стоимостью 40 миллионов долларов, он постепенно вырабатывает некоторый «собственный стиль» и не может больше быть таким жадным на роли, как раньше, сейчас ему придется сделать приоритет в поиске ролей, соответствующих его характеристикам.

Это не значит, что у него есть большой капитал, чтобы выбирать сценарии и роли, но это обычная карьерная операция. В начале карьеры, чтобы накопить опыт и квалификацию и заработать на основные расходы, он, конечно, снимался во всем, что было доступно, но теперь он не может продолжать в таком духе, бросаясь в любую роль.

В Голливуде ежегодно создается огромное количество проектов, но конкуренция чрезвычайно жесткая, и даже такой агент, как Хелен, которая может опираться на сеть семейных связей, не всегда время от времени находит нужный проект.

В свой первый день отпуска Мэтью проспал до 9 утра, умылся и позавтракал, а затем отправился на прогулку по скромному дворику, чувствуя себя свежим и бодрым, ведь вся накопившаяся усталость и стресс от съемок ушли.

Благодаря фитнесу и тренировкам его отличные физические данные становятся все более очевидными: сильное, отзывчивое и энергичное тело.

После десятиминутной прогулки по двору Мэтью вернулся в дом, включил компьютер и первым делом обновил свой блог, добавив в него кадры, которые съемочная группа передала ему вчера.

Это кадры из вчерашней сцены и один крупный план Метаеса, стоящего во весь рост на возвышении после победы над Мемноном.

Если использовать самовлюбленную точку зрения Мэтью, на этих кадрах главный герой выглядит неприступным, с аурой «смотри на меня».

«Вот это настоящий герой для голливудского блокбастера».

Он самодовольно пробормотал, подписывая снимки ниже: «Мои сцены в «Царе скорпионов», жаль, что я не смогу увидеть фильм раньше его официального выхода».

Не написав ничего особенного, Мэтью закрепил фото на самом верху блога, который сейчас имеет хорошее количество последователей, особенно после 11 сентября, когда число подписчиков значительно увеличилось.

Блоги вызвали большой резонанс во время освещения событий 11 сентября, и не успели остальные СМИ опомниться, как первые фотографии с места происшествия и соответствующая запись в блоге уже начали «бомбардировать» блог в группах, и трудно было не привлечь внимание людей.

После этого блоги перестали быть нишевым инструментом в Интернете и стал достоянием общественности, как нечто само собой разумеющееся.

После публикации он вошел в MSN, где было мало контактов и только один человек в сети — Илана.

Увидев Мэтью в Интернете, Илана отправила сообщение.

«Ты закончил снимать свои сцены?».

Мэтью задумался и ответил: «Ага, не хочешь взять у меня эксклюзивное интервью?».

Интернет в Северной Америке стремительно развивается, а число пользователей Интернета огромно и охватило почти все уголки страны. Заголовки на первых страницах таких порталов, как Yahoo Entertainment, не идут ни в какое сравнение с заголовками ведущих развлекательных еженедельников или Hollywood Reporter, они в сто раз лучше обычных развлекательных журналов.

Та колонка Иланы привлекла к нему большое внимание.

«Лучше подождать, пока твой фильм выйдет в прокат». — Илана прагматичный человек: «Ты сейчас не являешься горячей темой, и даже если бы я хотела интервью, главный редактор бы не позволил».

«Проще говоря, у меня нет славы».

«Верно, был бы ты большой звездой, я бы сама бежала к тебе с просьбой об интервью».

Мэтью разговаривал с Иланой по MSN в течение десяти минут или около того, а после отправился бороздить просторы интернета.

Он просмотрел новости в Интернете, о войне в Афганистане сообщалось повсюду, и в прошлом месяце Буш-младший и федеральное правительство официально отправили войска в Афганистан, в отместку за 11 сентября.

Потом он открыл свой блог, где уже было несколько комментариев под записью в блоге и кадрами, которые он только что отправил.

«С нетерпением жду фильма!».

«Когда выйдет фильм? Я поддержу тебя».

Было много подобных комментариев.

Мэтью прочитал их, затем вспомнил, что забыл указать дату выхода фильма, и опубликовал в блоге еще одну запись с предыдущим рекламным постером.

«Царь скорпионов», выходит в Северной Америке 10 апреля 2002 года».

Съемочная группа долго разрабатывала дату выхода «Царя скорпионов», первоначально желая назначить ее на выходные в конце апреля, чтобы воспользоваться летней майской «лихорадкой», но после выхода трейлера блокбастера «Человек-паук», который вызвал чрезвычайно бурную реакцию, Universal Pictures немедленно отказалась от этой идеи и перенесла выход фильма на выходные в середине апреля.

Согласно прошлому опыту, кассовые сборы такого типичного развлекательного блокбастера, как «Царь скорпионов», в основном будут сосредоточены в первые три или даже две недели после его выхода, поэтому нужно обойти возможное влияние «Человека-паука», который, судя по реакции публики на трейлер, признан в индустрии потенциальным хитом следующего лета.

Однако нельзя сказать, что выбор середины апреля для «Царя скорпионов» не имеет обратной стороны — в конце концов, апрель традиционно является плохим месяцем для кино в Северной Америке.

Но где в этом мире можно получить лучшее из обоих миров?

Мэтью, в частности, считает, что это нормально, и если бы выбор был за ним, он, конечно же, избежал бы Человека-паука. Он видел много попкорновых фильмов Marvel, и трилогию о Человеке-пауке, естественно, видел, и знал, что это чрезвычайно успешная франшиза, иначе Sony Columbia Pictures не выпустила бы фильм о Человеке-пауке, когда у них был кризис.

Царь скорпионов наверняка получит по заднице, как и обычный человек против Человека-паука, когда вздумает сразится с молодым пауком.

После публикации сообщения в блоге Мэтью выключил компьютер, проверил время, собрал принадлежности для фитнес-тренировок и положил их в рюкзак, собираясь пойти и найти место, где можно было бы пообедать, а затем отправиться в спортзал. Обычная фитнес-программа была немного скучной, он все больше и больше интересовался боксом и спаррингами.

Что еще более важно, оба вида спорта, казалось, подходили ему, и он совершенствовался быстрыми темпами.

Мэтью едва успел выйти из дома, как зазвонил телефон, и когда он поднял трубку, раздался знакомый голос.

«Привет, Мэтью». — Голос тут же заставил Мэтью представить оскалинную акулью пасть и сказать: «Давно не виделись, Майкл».

Это был Майкл Фассбендер, и он сказал: «Я здесь, в Лос-Анджелесе, и Джеймс тоже здесь, ты ведь в Лос-Анджелесе?».

Мэтью подхватил свой рюкзак и направился на улицу: «Я иду в спортзал, сегодня днем у меня встреча с инструктором по боям».

«Тогда встретимся сегодня вечером».

Услышав предложение Майкла, Мэтью ответил: «Конечно, пусть Джеймс присоединится к нам».

«Конечно». — Снова раздался голос Майкла: «В Голливудском бульваре есть бар «Гадюшник», знаешь где это?».

Первоначальный офис «Красного Пингвина», где работал Мэтью, находился на Голливудском бульваре, и он был знаком с этим районом.

«Да». — Он спросил: «Хочешь пойти туда?».

«Встретимся вечером в «Гадюшнике», я позвоню Джеймсу позже».

Мэтью вышел из дома, заперев входную дверь, и сказал: «Увидимся там».

Положив трубку, он сел в машину и поехал в район Вествуд, сначала пообедав в ресторане, который он часто посещал, затем обойдя небольшой парк неподалеку и осмотрев несколько обветшалый многоквартирный дом, в котором он когда жил.

В 2 часа дня он пришел в спортзал вовремя и сначала занимался по обычной фитнес-программе, а затем поднялся на второй этаж, в зал бокса, чтобы провести спарринг под руководством инструктора по боксу.

Это продолжалось до 5.30 вечера, прежде чем Мэтью покинул спортзал. Он принял душ и переоделся в раздевалке клуба и поспешил в бар «Гадюшник» на Голливудском бульваре.

В Голливудском бульваре много популярных ночных клубов Лос-Анджелеса, а «Гадюшник» — один из самых известных, основным акционером бара является знаменитый Джонни Депп, а в самом баре периодически появляются именитые голливудские звезды.

Когда Мэтью пришел в бар в назначенное время, там уже находились Майкл и Джеймс.

В баре «Гадюшник» трое мужчин подняли бокалы и выпили вместе.

Затем Джеймс с любопытством спросил: «Мэтью, почему я никогда не видел твою девушку?».

«Она занята». — Мэтью пожал плечами и неопределенно сказал: «За городом».

Новый альбом Бритни уже поступил в продажу, и она снова начала прилетать и улетать из города.

Он взял на себя инициативу, чтобы сменить тему: «Почему съемочная группа не сообщила мне, когда вы пришли озвучивать «Черный ястреб»?».

«Дубляж был для пары небольших ролей». — Джеймс взял бокал вина, протянутый ему Майклом, и ответил.

При упоминании актерского состава «Черного ястреба» он что-то вспомнил и спросил Мэтью: «Разве Джонни Ли Миллер не просил у тебя видеокассету?».

«Видеокассета?». — Майкл, который только что закончил наливать напиток Мэтью, спросил: «Что за видеокассета?».

«Видеокассета, которая не существует». — Мэтью вкратце рассказал Майклу о том, что произошло.

Майкл усмехнулся, обнажив полный рот белых зубов: «Мэтью, хорошо, что ты находчив, иначе ты бы стал знаменит, но совсем не по фильмам».

Мэтью сделал глоток вина.

Майкл добавил: «Где ты собираешься взять запись?».

«Я сейчас тяну время». — Мэтью поставил стакан на стол: «Я не беру трубку, когда звонит Миллер, а недавно занёс его в черный список».

Джеймс о чем-то задумался и вдруг спросил: «Ты участвуешь в предпремьерных показах фильма «Черный ястреб»?».

Мэтью покачал головой: «Я не знаю, ни мне, ни моему агенту не сообщили».

«Если будешь участвовать, будь осторожен». — Джеймс предупредил: «Может быть, ты столкнетешься с Миллером».

Майкл добавил: «Мэтью, не стоит упускать из виду, что Миллер, человек, хорошо известен британской труппе актеров в Голливуде».

Джеймс согласился: «Могу за это поручиться».

Он сам был британским актером.

«Я присмотрю за ним». — Мэтью, естественно, не недооценивал Миллера.

«Ну, хватит об этом». — Майкл сменил тему: «Давайте выпьем».

Прежде чем он смог поднять бакал, невысокий человек, проходивший мимо, внезапно остановился у стола, посмотрел на Мэтью и с удивлением спросил: «Мэтью?».

Услышав голос, Мэтью тут же оглянулся и увидел знакомое лицо, режиссера, который снимал клип Бритни, поспешно встал и вежливо ответил: «Здравствуйте, директор Снайдер, не ожидал встретить вас здесь».

По своей инициативе он протянул правую руку, и Зак Снайдер пожал ее, сказав: «Зови меня Зак, я часто тут выпиваю».

Это была редкая встреча с режиссером, Мэтью вежливо спросил: «Присядете со мной выпить?».

Зак покачал головой: «Как-нибудь в другой раз».

Мэтью кивнул, они непринужденно болтали еще несколько минут, говоря в основном о работе и не имея ничего общего, кроме работы, и после паузы, длившейся меньше минуты, Зак извинился и ушел.

«Кто он?». — с любопытством спросил Майкл.

«Зак Снайдер». — Мэтью сказал просто: «Режиссер музыкальных клипов и рекламы».

«Он — большое имя в рекламе». — Джеймс неожиданно заговорил, он всегда был хорошо информирован и, очевидно, знал о Заке: «Он делает уникальные рекламные ролики, известен своим широкоэкранным кинематографическим стилем, снимал рекламные ролики для Nike и Reebok с участием Майкла Джордана и звезды тенниса Мартины Навратиловой, и однажды был назван британским журналом Media Arts одним из самых талантливых режиссёров по коммерческой рекламе».

Только тогда Мэтью понял, что Зак сделал себе имя еще до того, как попал в киноиндустрию.

Во время только что состоявшегося разговора Зак вскользь упомянул, что готов заняться режиссурой и ищет подходящие проекты.

Однако, даже с его репутацией в мире рекламы, ему нелегко стать режиссером кинопроекта с определенным масштабом инвестиций.

Каким был первый фильм Зака Снайдера? Мэтью болтал с Джеймсом и Майклом, вспоминая информацию о Заке Снайдере.

Определенно это не был фильм о супергероях, думаю, что в начале года выходил фильм «300 красных штанов», может быть, этот?

Он не мог точно вспомнить, в конце концов, после «Бэтмен против Супермена» он не смотрел фильмы связанные со вселенной DC.

Трое пробыли в «Гадюшнике» до 10 вечера, прикончив целую бутылку виски и несколько слабоалкогольных коктейлей, после чего вышли из бара вместе в оцепенении.

В целях безопасности Мэтью вызвал шофера на выходе, а затем проводил Джеймса и Майкла, когда они шли к близлежащей парковке.

Неподалеку, за перекрестком, Джеймс указал на место на обочине дороги и сказал: «Вот здесь Ривер Феникс умер в свое время от передозировки наркотиков».

Мэтью никогда не слышал этого имени и с любопытством спросил: «Кто такой Ривер Феникс?».

Майкл пояснил: «Настоящий актерский гений, который, к сожалению, пристрастился к наркотикам, он брат Хоакина Феникса».

«Наркомания». — Мэтью был весьма впечатлен, вспомнив фразу, которую он часто встречал: «Дорожите жизнью, держитесь подальше от наркотиков!».

Хотя получение наркотического кайфа считается обычным явлением в Голливуде, это дорога в ад.

Мэтью не мог понять, что за мысли у людей, принимающих наркотики. Особенно у знаменитостей.

Шофер вскоре прибыл на автостоянку и завел BMW Мэтью, чтобы отвезти Джеймса и Майкла а в их соответствующие отели, а затем отвез Мэтью обратно в его дом в Бербанке.

…

В течение следующих нескольких дней, кроме полета в Вашингтон, чтобы встретиться с Бритни, Мэтью проводил остальное время по своему обычному графику, с той лишь разницей, что он увеличил время занятий в спортзале и тренировок, проводя послеобеденное время в спортзале Вествуда, занимаясь боксом и спаррингами, и тренируюясь с фитнес-инструктором.

Мэтью также получил звонок от Келли, которая получила новую работу, снявшись в роли женщины-мутанта в супергеройском фильме компании Twentieth Century Fox «Люди Икс 2», где, как сообщается, будет много сцен совместно с Росомахой Хью Джекмана.

Затем Мэтью получил возможность подать заявку на работу от компании Twentieth Century Fox, опять же в фильме о супергероях.

Узнав, что компания Twentieth Century Fox организовала проект фильма по комиксам «Сорвиголова», Хелен попыталась представить студии его актерское резюме, чтобы получить шанс на роль.

Это тот тип большой супергеройской постановки, где главный герой вырывается на сцену, как только становится коммерчески успешным.

Мэтью был немного озадачен, когда получил уведомление от Хелен. Когда-то он был поклонником фильмов про супергероев, но такого фильма он не помнил.

Подобный фильм о супергерое поразил бы его, если бы он его видел, а если нет, то вполне возможно, что фильм оказал на него очень незначительное влияние.

Однако он даже не получил приглашения на пробы в «Сорвиголову». Через несколько дней после того, как Хелен  разместила его резюме, он получил электронное письмо от съёмочной команды «Сорвиголовы», которые вежливо отказали Мэтью, поскольку уже утвердили исполнителя главной мужской роли.

Они утвердили Бена Аффлека в качестве исполнителя главной роли сразу после создания проекта.

Когда она услышала имя Бена Аффлека, Хелен была разочарована, у Мэтью просто не было сил конкурировать с Беном Аффлеком.

Мэтью не расстроился, не похоже, чтобы у него были какие-то воспоминания об этом фильм, не яма ли это? Погружение с головой в это может все разрушить.

Влияние провального крупнобюджетного коммерческого фильма может изменить мир для маленького актера второго плана и ведущего мужчины.

Новый актер в крупной постановке провалится, что подумает продюсерская компания, когда увидит такого актера?

Кроме того, в этом бизнесе слишком много актеров, которые хотят сделать себе имя.

После почти полумесячного перерыва Мэтью позвонила Хелен, позвала в агентство «Ангел» и сказала, что нужно обсудить кое-что по поводу его работы.

«Вызываешь меня в такой спешке». — Мэтью спросил, садясь напротив ее стола: «Есть роль для меня?».

Хелен ответила: «Команда фильма «Черный ястреб» прислали уведомление, в котором просят тебя посетить несколько рекламных мероприятий в Северной Америке в декабре».

Мэтью мгновенно подумал о Миллере и кивнул.

«Есть еще кое-что». — Хелен  добавила: «Попробуй познакомиться там с Джерри Брукхаймером».

«Джерри Брукхаймер?».

Мэтью вспомнил, что Хелен однажды сказала, что Брукхаймер работает над большим проектом совместно с компанией Walt Disney, и не мог не спросить: «Есть новости о его новом фильме?».

«Дисней» уже договорился с Джерри о проекте». — В отличие от прошлого раза, у Хелен были конкретные новости: «Они будут использовать аттракцион «Пираты Карибского моря» в Диснейленде в качестве образца для совершенно нового фильма о пиратских приключениях с предполагаемыми инвестициями не менее 100 миллионов долларов».

«Пиратский фильм, да?». — Мэтью с любопытством спросил: «Пираты Карибского моря — это аттракцион в Диснейленде?».

Он никогда не был в Диснейленде и впервые услышал, что в Диснейленде есть аттракцион «Пираты Карибского моря».

И Мэтью не ожидал, что большим проектом Диснея и Джерри Брукхаймера, о котором говорила Хелен, будут «Пираты Карибского моря», и мог только вздыхать про себя, что в той жизни он никогда не был в Диснейленде.

Видя молчание Мэтью, Хелен решила, что у него есть мысли на этот счет, и спросила: «Ты хочешь участвовать в фильме?».

Она сразу же сказала: «Пиратские фильмы ушли в прошлое, «Остров Головорезов» привёл к банкротству студии Кэрлока, этот жанр рискованный, но я хочу напомнить, Мэтью, это проект, который продюсирует Джерри Брукхаймер!».

«Я знаю». — Мэтью пытался вспомнить историю взлета и падения пиратских фильмов в Голливуде: «Джерри Брукхаймер — золотой стандарт продюсера, он гарантирует успех».

«Шансы на провал проекта, спродюсированного Брукхаймером, малы». — Хелен по привычке подняла очки: «Вот почему я слежу за его новыми проектами».

Работая с успешным человеком, вы с большей вероятностью добьетесь успеха, это один из самых основных способов избежать риска в Голливуде, и Мэтью, естественно, знал это, он спросил: «Есть что-нибудь более конкретное?».

Хелен слегка покачала головой: «На данный момент Disney и Джерри только подтвердили, что они будут производить такой фильм, ориентированный на подростковую аудиторию, с инвестициями не менее 100 миллионов долларов. Ничего другого пока нет, Джерри все еще ищет подходящего сценариста для написания сценария».

Мэтью не мог удержаться от любопытства: «У них даже нет сценария, а Дисней уже выдал инвестиции?».

«Это нормально». — Хелен не нашла это странным: «У многих фильмов в Голливуде появляются инвестиции ещё до того, как они находят сценаристов».

«Нет сценария, нет ролей», — Мэтью развел руками: «И что мне делать?».

Хелен давно размышляла об этом: «Поскольку это развлекательный фильм, нацеленный в первую очередь на подростковую демографическую группу, персонажи там, конечно, будут молодыми, а красивые парни и девушки обычно являются стандартом. Тебе не нужно делать многого, просто произведи хорошее впечатление на Джерри Брукхаймера».

Мэтью кивнул.

Хелен добавила: «Ты находишься на другом уровне по сравнению с Джерри, не надо умничать или строить из себя небось кого, это может привести к обратному результату».

После минутного раздумья она добавила: «Я буду следить за проектом и дам знать, когда мне понадобится, чтобы ты что-то сделал».

Не говоря ни слова, Мэтью продолжал кивать; в этом отношении его интересы были тесно связаны с интересами Хелен.

«Сейчас «Царь скорпионов» закончил съемки». — Хелен откинулась в кресле и прижала руки к груди: «Мэтью, у тебя был достаточно долгий перерыв. Дальше — нервничай, ведь появилась лучшая возможность для нас, мы нацелились на проект Disney с Джерри Брукхаймером и проект фильма о монстрах Стивена Соммерса с Universal, оба проекта из списка A-List».

Она посмотрела на Мэтью: «В идеале, ты должен получить главные мужские роли в обоих проектах, оба из которых станут кассовыми хитами, и ты сразу попадешь в высший эшелон кинозвезд».

Когда он услышал, что может стать кинозвездой первого уровня, Мэтью был взволнован, но потом пришел в себя и понял, что это только самый лучший сценарий, который только можно себе представить, и что достичь его будет слишком сложно.

Но проект Стивена Соммерса о монстрах с Universal — «Ван Хельсинге», фильм, который изменился бы благодаря его участию? Стал бы лучше? Мэтью так не считает. Даже если бы он смог принять участие в фильме, он всего лишь актер, обычный актер, и он никак не сможет изменить проект такого масштаба.

Даже если бы он мог повлиять на Стивена Соммерса и Universal Pictures, как он должен это сделать? Как изменить фильм? Как изменить его, чтобы фильм имел успех?

Даже если бы он стал продюсером на съемочной площадке, знал бы он, что делать?

Поэтому главная мужская роль в этом фильме, скорее всего, станет для него подводным камнем, и его лучше вытеснить.

Что касается «Пиратов Карибского моря», то тот факт, что серия фильмов на эту вселенную не прекращается, а Джонни Депп стал главной звездой Голливуда после него, говорит о многом.

Но уверенность Мэтью в себе невелика, женоподобный Капитан Джек Воробей уж точно не для него.

Потом был тот кузнец, что было прекрасно с точки зрения образа, в конце концов, кузнец должен быть скорее сильным, мускулистым мужчиной.

Тем не менее, роль кузнеца не кажется перспективной.

Хелен выбрала два самых трудных проекта, и одно из них было неприкасаемым.

Хорошо то, что Стивен Соммерс и Universal Pictures могут не взять его, даже если «Царь скорпионов» будет иметь кассовый успех.

Но за «Пираты Карибского моря» можно побороться, и в случае неудачи он ничего не теряет. В конце концов, у Хелен были ресурсы и средства для новых ролей.

Сидя в кабинете, Мэтью ломал голову, и вдруг в голову пришел еще один вопрос. Чтобы стать звездой класса А, нужно, чтобы фильм стал кассовым, а в такие фильмы часто вкладываются большие деньги, а какая главная роль в фильме, который стоит много, не является жирным мясом?

Чтобы получить кусок этого жирного мяса, вам нужно выделиться из стаи волков.

У «Пиратов Карибского Моря» будет огромная конкуренция, но разве это не нормально? Если вы хотите продвинуться по карьерной лестнице, ступить на ступень выше, избежать конкуренции невозможно.

Проговорив с Хелен до полудня, Мэтью покинул агентство «Ангел», хотя мысль о том, что ему предстоит участвовать в конкурсе на главную роль в кинопроекте, у которого еще не было ни сценария, ни роли, все еще вызывала у него легкую головную боль.

Но если подумать, именно здесь у него было преимущество, потому что он знал, что в «Пиратах Карибского моря» было три главных героя, и хотя он не мог вспомнить точных имен, он знал в общих чертах, что это были женоподобный пиратский капитан, кузнец и та плоскогрудая героиня.

Самым подходящим для человека его типажа был бы сильный кузнец, и британский акцент персонажа не проблема; он брал уроки акцента в актерской школе Лос-Анджелеса, одним из которых было изучение так называемого лондонского акцента.

Мэтью покачал головой, садясь в машину, он больше не думал об этом, поскольку возможность появилась, ему придется бороться за нее.

Покинув агентство Angel, Мэтью отправился прямиком в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств и нашел Дэвида Астора, который помог ему найти блестящего преподавателя с британским акцентом.

Это касается не только настоящего, но и будущего, поскольку британский акцент используется во многих голливудских фильмах, например, в вышедшем трейлере к фильму «Властелин колец», где у всех главных героев повсюду британский акцент.

Мэтью было ясно, что это способ увеличить его конкурентный капитал, а не пустая трата ресурсов.

Затем он вернулся в спортзал, нашел Нибору и спросил его, не знает ли он инструкторов по фехтованию, связанных с киноиндустрией. Хотя Мэтью занимался фехтованием у режиссера боевиков Тима Мэдсена перед съемками фильма «Царь скорпионов», между этим видом фехтования и европейским стилем была большая разница.

И он смутно помнил, что дизайн экшена в «Пиратах Карибского моря» был гораздо более вычурным и красивым, в отличие от экшн-сцен в «Царе скорпионов», которые стремились быть реалистичными.

Все это он сделал для того, чтобы в будущем претендовать на роль кузнеца.

Дэвид Астор как можно быстрее свел его с преподавателем акцента, который обучит его основам британского акцента, который Мэтью немного освоил раньше и который относительно не особенно сложен.

Что касается тренажерного зала, Нибора также пообещал свести его с инструктором по фехтованию, у которого был опыт преподавания актерам.

Мэтью воспользовался тем немногим, что у него было, чтобы подготовиться, и навыки, которые он отрабатывал, в любом случае пригодятся в будущем.

Все это стоило ему еще одной крупной суммы денег, в которых он, к счастью, сейчас не испытывает недостатка.

Производство «Царя скорпионов» уже выплатило все $500 000 за фильм, у Мэтью на руках была большая сумма денег, чтобы без проблем покрыть расходы.

…

Время быстро пролетело между практикой британского акцента и фехтованием, и в декабре он отложил свои другие дела, чтобы приехать на съемочную площадку фильма «Черный ястреб» для участия в нескольких рекламных мероприятиях, включая пресс-показы и показы в Лос-Анджелесе.

Sony Columbia Pictures нацеливает фильм на получение «Оскара» в следующем году, поэтому дата выхода фильма была перенесена на январь следующего года, но он начнет показы в пяти кинотеатрах Лос-Анджелеса в декабре, чтобы получить право на «Оскар».

Все показы, экранизации и другие аспекты промоушена проводятся составом фильма и компанией Sony Columbia Pictures вокруг «Оскара».

Мэтью заключил контракт с кинокомпанией на сотрудничество в продвижении фильма, и на первом показе, который он посетил, он увидел много знакомых лиц со съемок.

Лос-Анджелес, перед театром Пассанади, Мэтью стоял в одном ряду с остальными актерами, позволяя многочисленным журналистам на другой стороне улицы фотографировать их, дюжину актеров, стоящих рука об руку, как будто они были товарищами в жизни и смерти, которые никогда не сдадутся, как на рекламных плакатах к фильму «Черный ястреб».

В этом ряду исполнитель главной роли Джош Хартнетт стоял в самом центре, по бокам от Джонни Ли Миллера и Уильяма Фихтнера, которые также были ранжированы в соответствии с важностью сцен в фильме.

Мэтью стоял рядом с Уильямом, лицом к камерам журналистов, на его лице всегда была натренированная, дружелюбная улыбка.

После фотосессии пресса окружила Джоша Хартнетта, чья главная роль в фильме «Перл-Харбор» уже вышла летом, и хотя фильм вызвал много плохих отзывов от прессы до фанатов, в прокате он прошел довольно хорошо, и Джош Хартнетт, можно сказать, стал знаменитым.

Джош более привлекателен для журналистов, чем такие актеры-ветераны, как Уильям и Миллер, которые явно находятся на излете.

Увидев, что к нему не подходят репортеры, чтобы взять интервью, Мэтью пришлось идти внутрь театра, и, подойдя ко входу, он обнаружил продюсера Джерри Брукхаймера, окруженного группой репортеров в центре, словно суперзвезда.

Для коммерческих развлекательных фильмов Джерри Брукхаймер действительно не меньше, чем суперзвезда.

Мэтью не пошел сразу в просмотровый зал, так как было еще рано, он пошел в туалет. Выпив две чашки чая в агентстве «Ангел» перед тем, как прийти сюда, у него уже было желание «облегчится», а учитывая, что фильм может быть довольно длинным, лучше сначала сходить в туалет.

В туалете никого не было, и, спустив воду и выйдя, Мэтью стоял у раковины и мыл руки, когда услышал звук торопливых шагов, доносящихся издалека, похоже, в сторону туалета, и повернул голову, чтобы посмотреть, как раз вовремя, чтобы увидеть, что Миллер вошел.

Увидев Мэтью, Миллер изложил свою цель в одном предложении.

«Мэтью, ублюдок, наконец-то мы можем поговорить». — Он пристально смотрел на Мэтью.

Мэтью ничуть не смутился и с улыбкой поприветствовал: «Давно не виделись, Миллер, а я как раз хотел найти тебя».

Миллер сделал шаг вперед и с напряжением спросил: «Где та запись? Почему ты избегаешь меня?».

Мэтью выглядел все так же расслабленно, не обращая внимания на слова Миллера, который на самом деле уже давно был готов к сложившейся ситуации.

Голос Миллера был низким, но полным гнева: «Запись ведь не существует, да?».

Мэтью моргнул: «Ты хочешь знать правду или нет?».

«Лучше скажи правду, хватит лжи!». — отвечает Миллер с раздражением.

«Слушай». — Мэтью перестал ходить вокруг да около: «Ты уже догадался, мне все еще нужно отвечать?».

«Как ты смеешь…». — Миллер снова шагнул вперед: «Как ты смеешь врать мне? Водить за нос?!».

Вынудив Тома Харди покинуть актерский состав, его агент остался недоволен им.

Видя его недовольство, Мэтью сказал очевидную вещь: «Нет никакой видеопленки, никакой видеозаписи. Так что, Миллер, не волнуйся, про тебя не выйдет порно видео».

Не желая продолжать общение с Миллером, Мэтью обошел его, сказав при этом: «На этом история с записью окончена».

«Ни черта подобного!». — Миллер грубо остановил Мэтью: «Это еще не конец!».

Мэтью отбросил его руки: «Веди себя как мужчина и не истери».

От этого комментария Миллер от гнева чуть не упал в обморок: «Да я тебя-».

«Миллер!». — Мэтью даже не дал ему шанса что-либо сказать и огрызнулся: «Если ты считаешь, что это еще не конец, отлично! После просмотра я встречу тебя в переулке за театром, мы решим этот вопрос один на один, как мужчины, без этих криков».

Вспоминая выступление Мэтью на съемках, Миллер терялся в догадках.

Мэтью покачал головой и ушел, не оглядываясь.

Миллер посмотрел на его спину и внезапно понял: этот парень — просто ублюдок! Подлый, гнусный, лживый ублюдок!

…

Мэтью направился прямо в просмотровый зал, где было полно кинокритиков и репортеров прессы, а также многих коллег по индустрии. Даже если Миллер был разгневан, он не был бы настолько глуп, чтобы пойти за ним и продолжить разговор.

Это был лучший способ, который он мог придумать, чтобы справиться с ситуацией.

Ранее Мэтью попросил Джеймса разузнать о Миллере, и тот в последние несколько лет так и не смог вернуться в ряды успешных звезд, поэтому, по его мнению, Миллер скоро вернётся в Великобританию, и тогда фарс будет закончен.

Единственное, что беспокоило — это друзья Миллера из числа британских актёров.

Но на это Мэтью покачал головой. Кто в грязном кругу шоу-бизнеса хочет помогать человеку, если ими не движет выгода?

Не все похожи на Вин Дизеля, который считает себя лучшим в мире и наплевательски относится ко всем.

А когда он станет знаменитым, само собой у них отпадут всякие мысли.

Войдя в просмотровый зал, Мэтью нашел свое место в первом ряду. Ни Джеймс, ни Бен Фостер, с которыми он часто общался во время съемок, не были приглашены, и до этого он передвигался в одиночестве, но вскоре после того, как он сел, знакомый занял место рядом с ним.

«Привет, Орландо». — Мэтью поприветствовал Орландо Блума.

Блум улыбнулся: «Слышал, ты стал главным героем фильма? Поздравляю».

«Это средний фильм». — Мэтью непринужденно болтал с Блумом: «Не больше, чем проект, в котором участвуешь ты, «Властелин колец» еще даже не вышел, всего несколько трейлеров, а ты уже знаменит. А то, что пишут в газетах…».

Он сделал небольшую паузу и добавил: «Как они писали? Самый красивый и харизматичный эльфийский принц на свете?».

Блум улыбался заметно шире, чем раньше, улыбка была более чем самодовольной.

Мэтью заметил, что Джерри Брукхаймер приблизился, его место в первом ряду у центра, неизбежно проходя мимо него.

Он говорил с довольным Блумом, но краем глаза следил за Брукхаймером.

«Леголас!».

Дождавшись, пока Брукхаймер подойдет ближе, Мэтью сказал негромким голосом, с недавно отработанным лондонским акцентом: «Через холодные туманные горы к глубоким древним пещерным скалам, где сосны свистят на вершинах гор, где ночной ветер стенает, как разбитое сердце, где алое пламя горит бесконечно, и где гигантские деревья, как факелы, распространяются по горам».

Эту речь говорил закадровый голос из трейлера, который он видел некоторое время назад и, правда говоря, не очень хорошо запомнил.

В конце сам Мэтью добавил: «Арагорн всегда с тобой!».

Джерри прошел мимо Мэтью, невольно слыша его речь, повернул голову, чтобы посмотреть, и вспомнил двух актеров, стройного и красивого британского актера, который, кажется, будет играть Леголаса в предстоящем «Властелине колец», и загорелого, крепкого американского актера, особенно целеустремленного молодого человека, рекомендованного в актерский состав Ридли Скоттом, которого, кажется, зовут Мэтью Хорнер.

Джерри бросил на Мэтью дополнительный взгляд, думая: «Отличный британский акцент».

Блум все еще весело болтал с Мэтью, когда Мэтью спросил: «Когда будет премьера «Властелина колец»? Могу ли я пойти?»

Его цель была проста: пойти на премьеру «Властелина колец», чтобы «посветить лицом».

«Скоро». — Блум задумался и сказал: «Я могу просить за тебя, но не надейся».

Мэтью жестом покозал на телефон: «Дай знать, если получится, я оставил свой номер прежним».

Они перекинулись еще несколькими словами и обнаружили Джерри Брукхаймера, который в сопровождении пресс-атташе подошел к небольшой сцене под экраном и, похоже, хотел что-то сказать всем в зале.

Ранее были вопросы от CNN и т.п., которые оказали большое давление на фильм «Черный ястреб», и Джерри Брукхаймер явно рассматривал этот аспект.

«Многие люди задаются вопросом, почему мы снимаем такой фильм. Цель фильма стоимостью 90 миллионов долларов, конечно, не просто воссоздание истории!».

Хорошо известно, что Брукхаймер тесно сотрудничает с американскими военными: Пентагон был замечен за всеми фильмами Джерри  — от «Скалы» до «Армагедона» и «Перл-Харбора». Это также хорошо передано в его словах: «Фильм однозначно покажет, что Америка никогда не должна быть изоляционистской нацией, и откроет глаза тем, кто знает об этом событии только из новостей CNN!».

Его слова коротки и сильны, они прозвучали в то время, когда прошло немного времени после событий 11 сентября, и очень созвучны более широкой социальной ситуации.

Затем фильм стал демонстрироваться в чрезвычайно реалистичном стиле, показывая битву за Могадишо в те времена в почти реалистичной манере.

Это была самая продолжительная наземная война США со времен войны во Вьетнаме, и самая тяжелая по потерям, но фильм сосредоточен не на этом, а на том, что «неважно, будем мы жить или умрем, все наши люди вернутся, и никто не будет брошен».

«Директор Скотт, спасибо за возможность, которую вы мне предоставили». — Мэтью обратился к Ридли Скотту, чтобы выразить свою благодарность: «Если бы не ваша помощь в «Гладиаторе», я бы не был там, где я сейчас».

«Не за что». — Ридли Скотт вспомнил Мэтью, не говоря уже о связи с Хелен, об актере, который произвел на него наибольшее впечатление на съемках в Марокко, целеустремленном и трудолюбивом, физически не в своей тарелке, и смотревшем сквозь камеру как настоящий солдат «Дельты» того времени. Он кивнул Мэтью: «Ты заслужил это за свои усилия».

Видя, что Ридли хорошо к нему относится, Мэтью стал вести с ним диалог.

Мэтью также время от времени бросал взгляд на Джерри Брукхаймера, который разговаривал с журналистами.

Он перекинулся парой слов с Ридли, а Джерри все-таки оторвался от прессы и подошел.

Поскольку Джерри взял на себя инициативу подойти, Мэтью тут же поприветствовал его: «Здравствуйте, мистер Брукхаймер».

«Привет, Мэтью». — Джерри кивнул ему.

Он вежливо поздоровался и мог сказать, что Джерри есть о чем поговорить с Ридли, и без всяких колебаний поспешно извинился и ушел.

С некоторыми вещами нельзя спешить, иначе они непременно дадут обратный эффект, и, по крайней мере, он попался на глаза Джерри.

«Какой разумный парень». — Джерри посмотрел вслед уходящему Мэтью и сказал небрежно: «Помнится, ты хорошо о нем отзывался».

Ридли слегка кивнул: «На марокканской съемочной площадке он был одним из самых хорошо играющих актеров».

Джерри перестал упоминать Мэтью и перешел к разговору с Ридли об заявке фильма на Оскар.

Мэтью свернул в угол и, не двигаясь, смотрел в сторону Ридли и Джерри. Такому продюсеру, как Джерри Брукхаймер, его критерии кастинга не так уж трудно оценить.

Они с Хелен изучили фильмы, которые Джерри продюсировал в последние годы, такие как «Скала» и «Перл-Харбор», которые все без исключения стали коммерческими успешными.

Все его фильмы были коммерческими развлекательными блокбастерами, в которых снимались Николас Кейдж, Шон Коннери, Брюс Уиллис, Бен Аффлек и Джош Хартнетт, как уже состоявшиеся звезды, так и новые актеры.

Но никто из этих актеров без исключения, включая обладателя премии «Оскар» Николаса Кейджа, не известен своими актерскими способностями, и каждый из них — крепкий мужчина с сильным, угловатым профилем лица, ни один из которых не является «женоподобным» юношей со смазливым лицом.

Легко понять, по каким критериям Джерри Брукхаймер отбирает актеров-мужчин, точнее, какой тип ему нравится.

Почему это изменилось в роли кузнеца в «Пиратах»? Потому ли, что Орландо Блум был англичанином и соответствовал характеру персонажа?

Мэтью не хочет гадать, но, судя по анализу и практической ситуации, его тип больше подходит к эстетике Джерри Брукхаймера, чем Орландо Блум.

В любом случае, это хорошо. Согласно общепринятому мнению Голливуда, как может высококвалифицированный кузнец, которому приходится каждый день махать тяжёлой кувалдой, чтобы бить железо, быть хилым парнем?

Мэтью все еще думал об этом, когда выходя из отеля, где проходил прием для прессы, и, садясь в машину, он вдруг увидел постер к фильму «Властелин колец», размещенный на огромном рекламном щите рядом с дорогой, и мгновенно все понял.

Леголас!

Персонаж привносит слишком много ауры дополнения к Орландо Блуму.

Похоже, что Орландо Блум снялся в ряде крупнобюджетных фильмов в период расцвета трилогии «Властелин колец», и среди тех, которые он видел, — фильм Ридли Скотта о средневековой войне и принце, начавшем Троянскую войну.

Хотя Хелен сказала, что Уолт Дисней и Джерри Брукхаймер еще не начали работать над сценарием, Мэтью предположил, что персонаж кузнеца там должен быть мускулистым мужчиной, проблема была в ауре Леголаса Орландо Блума.

Мэтью почесал голову и завел машину, чтобы уехать, надеясь, что «Царь скорпионов» окажется немного успешнее, чем он ожидает, чтобы у него был хоть какой-то капитал для противодействия Леголасу.

На данном этапе реклама «Царя скорпионов» не слишком активна — в конце концов, фильм должен выйти на экраны только в апреле 2002 года, а сейчас только декабрь 2001 года, так что еще рано.

Хорошо, что у Хелен есть новости о том, что Уолт Дисней и Джерри Брукхаймер все еще находятся на начальной стадии планирования, не определены даже роли и сценарий, и они далеки от набора актеров.

А в качестве агента Хелен, несмотря на большие ожидания от проекта «Пиратов Карибского моря» и фильма-монстра Стивена Соммерса, не держится за них, и, насколько известно Мэтью, она следит за новыми проектами, выходящими на рынок, из которых можно найти подходящую ему работу.

…

«Смотри под ноги!».

На третьем этаже тренажерного зала в районе Вествуд ухоженный мужчина лет тридцати напомнил Мэтью: «Правая нога впереди, пальцы наружу; левая нога сзади, пальцы внутрь; стопы под прямым углом, расстояние между стопами примерно на ширине плеч!».

Взяв в руки старинный меч европейского образца, Мэтью сразу же принял стойку, как того требовал инструктор; он уже некоторое время занимался базовой подготовкой, но это был первый раз, когда он действительно практиковался в удержании меча.

Напротив него стоял специальный манекен для отработки фехтования, и Мэтью с мечом в руке направил его на манекен.

Вероятно, потому что движение было неправильным, тренер крикнул снова: «Колено передней ноги находится на вертикальной линии задней части передней стопы, колено задней ноги — на вертикальной линии носка задней стопы, а вес тела находится между двумя стопами. Ладонь руки, держащей меч, направлена внутрь и вверх, меч находится на одной линии с предплечьем, кончик меча находится на одной высоте с вашей шеей, а меч, предплечье, верхняя часть руки и туловище остаются на одной вертикальной линии!».

Мэтью немедленно сделал так, как хотел тренер.

По сравнению с профессиональными фехтовальщиками, этот тренер обучал фехтованию актеров на голливудских съемочных площадках. Он был в команде режиссера «Маски Зорро», и хотя он был всего лишь ассистентом, он знал, какие навыки фехтования нужны для голливудских фильмов.

Первое и главное — движения должны быть лихими и красивыми, а каждая поза — особенно крутой.

Тренер достаточно пообщался с Мэтью, и Мэтью соглашается с ним, что в Голливуде существует два широких типа костюмированных сцен, один — это реалистичная школа силы, а другой — вычурная и красивая школа.

Несомненно, «Пираты Карибского моря» больше склоняются к последнему варианту.

Тренировки Мэтью были гибкими и разнообразными, и инструктор взял другой меч и обучил Мэтью стойкам с ним.

В этих штрихах была определенная доля практичности, но больше для красоты.

Движения с мечом в первую очередь должны выглядеть красиво, не требовали от Мэтью слишком сильной базы, и в понимании Мэтью это не обязательно было похоже на бокс.

Нужно найти способ победить противника, наблюдать и анализировать сильные и слабые стороны противника, избегать его острых углов, безгранично использовать слабые стороны, направлять его на наиболее подходящую дистанцию, угол и стойку для нанесения встречного удара или даже заложить ловушку, используя его слабости.

Конечно, нельзя все время использовать одну и ту же тактику, если только ваш противник не глуп, поэтому вам нужно постоянно придумывать для планы, чтобы сломить врага, и именно эта часть обучения увлекла Мэтью больше всего.

Тренировка продолжалась почти до пяти часов, а после ухода тренера Мэтью собрал свои вещи и вышел из комнаты, которую Нибора приготовила специально для его тренировок.

Тренажерный зал был открыт для работы, и не было никаких проблем с предоставлением места, если вы были готовы платить.

Мэтью спустился на первый этаж, готовый пойти домой, и когда он вошел в боксерский зал, то увидел, что Нибора разговаривает с молодым человеком, который выглядел высоким и сильным.

«Мэтью». — Нибора спросил, отвлекаясь: «Ты куда?».

Мэтью подошел: «Собираюсь домой, потом у меня уроки акцента».

«Пока ты не ушёл, хочу познакомить тебя с другом». — Нибора повернулся к крепкому молодому человеку: «Это Фокс Шерман».

Затем он представил Мэтью: «Это Мэтью Хорнер, будущая звезда Голливуда».

Мэтью взял на себя инициативу пожать ему руку, обе стороны встречались впервые, только узнавали друг друга, и после нескольких слов вежливости парень по имени Фокс Шерман ушёл.

«Кто он?». — Мэтью спросил с любопытством.

Нибора намеренно понизил голос и ответил: «Один клиент, с которым я познакомился давным-давно, богатый человек, его семья занимается нефтяным бизнесом и, как говорят, заинтересована в инвестициях в киноиндустрию, так что когда ты станешь звездой в будущем, ты, возможно, сможешь получить от него инвестиции, точнее, от его семьи».

Мэтью пожал плечами: «Было бы круто».

С его нынешней известностью не было надежды привлечь инвестиции, но в будущем он мог бы использовать его в будущем.

Приняв душ и переодевшись в спортзале, Мэтью вернулся в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств, где теперь занимался своим акцентом по два часа в сутки, пять дней в неделю, под руководством профессионального преподавателя, и со временем и упорством ему давался британский акцент.

Перед Рождеством Мэтью снова покинул Лос-Анджелес и полетел в Торонто, Канада, чтобы увидеться с Бритни, у которой был очень плотный график, и которая почти все время после выхода второго альбома провела в отелях, самолетах и на мероприятиях, и с тех пор не виделась с ним, за исключением одного специального визита.

Мэтью изначально планировал провести это Рождество вместе, но, к своему удивлению, он вышел из самолета и только включил телефон, когда более получаса назад получил срочное текстовое сообщение от Бритни, в котором говорилось, что звукозаписывающая компания изменила ее расписание и хочет, чтобы она отправилась в Нью-Йорк на новогоднее мероприятие на Таймс-сквер и покинула Торонто.

Он поспешил позвонить по номеру Бритни, и она отключила его, как будто села в самолет.

После проверки в аэропорту рейсов в Нью-Йорк, рейс был примерно полчаса назад, Мэтью позвонил, чтобы проверить отель, в котором Бритни остановилась в Торонто, и Бритни и ее команда уже выехали.

Сидя на скамейке в терминале аэропорта, Мэтью немного почесал голову и снова набрал рабочий номер Бритни, все еще требуя отключить его.

Он долго ждал, решив, что самолет должен был прибыть туда, и снова набрал номер Бритни, на этот раз быстро получив ответ.

«Прости, Мэтью». — Голос Бритни был низким: «Компания звукозаписи получила предложение на новый контракт, я ничего не могу с этим поделать».

«Все в порядке». — Услышав голос Бритни, Мэтью успокоился: «Работа — это важно».

«Да». — Бритни добавила: «Скоро вылет из аэропорта, там фанаты, мне нужно идти».

Она добавила, будто извиняясь: «Увидимся в Лос-Анджелесе, когда я закончу».

Мэтью знал, что это единственный выход, и сказал: «Хорошо, встретимся в Лос-Анджелесе».

Когда Бритни повесила трубку, Мэтью убрал телефон, перетащил свой чемодан и поменял билет обратно в Лос-Анджелес и вернулся тем же днем, по пути думая о чем-то.

…

Его жизнь возобновилась как обычно: он тренировался, учился и каждый вечер разговаривал с Бритни по телефону, время от времени сотрудничая с командой «Царя скорпионов», чтобы продвинуть продвижение фильма.

Вскоре время переместилось в 2002 год, через три года после приезда Мэтью сюда, и за эти три года произошло много изменений, ни одно из которых не было более значительным, чем то, когда он превратился из бедного, никому не известного паренька из Техаса, в актёра, с активами в сотни тысяч долларов, который уже снялся в главной роли.

Он определенно приближался к звездной славе.

Конечно, его всегда ждал провал в бездну, в случае неудачи.

Затем в его жизни появилась первая девушка, и хотя оба были очень заняты и виделись лишь ограниченное количество раз в год, возникла привязанность.

За три года он также привык к социальной атмосфере и стилю жизни в Соединенных Штатах Америки, и его мысли и образ мышления под влиянием окружающей среды менялись.

Но Мэтью было ясно, что его цель осталась прежней, и он еще на шаг приблизился к ней.

В 2002 году у Мэтью было три основных заботы: во-первых, Бритни, после поездки в Нью-Йорк она снова отправилась в Европу; во-вторых, проект «Пираты Карибского моря», пока никаких конкретных новостей не было, и он продолжал подготовку к съемкам; и, в-третьих, «Черный ястреб», фильм начал выходить в широкий прокат.

После Нового года компания Sony Columbia Pictures распространила фильм «Черный ястреб» в Северной Америке с 5 до 3 110 кинотеатров, но кассовые результаты оказались не столь впечатляющими.

В предыдущих точечных показах кассовые сборы фильма «Черный ястреб» не были выдающимися, но самый низкий показатель кассовых сборов в одном кинотеатре превысил $40 000. В первый уикенд расширенного показа кассовые сборы в одном кинотеатре упали ниже отметки $10 000 и составили чуть более $9 000.

В первые выходные расширенного проката в Северной Америке фильм собрал 28 миллионов долларов, не оправдав ожиданий Sony Columbia Pictures.

Хорошая молва о фильме «Черный ястреб» не привела к впечатляющим кассовым результатам, и профессиональное агентство CinemaScore прогнозировало окончательную кассу в Северной Америке в размере около 100 миллионов долларов.

По сравнению с инвестициями в фильм в размере 92 млн. долларов, 100 млн. долларов — это очень далеко от того, чтобы вернуть деньги, потраченные на производство.

Однако Sony Columbia уверена, что фильм в конечном итоге принесет прибыль, как благодаря зарубежным кассовым сборам, так и потому, что «Черный ястреб» получил несколько весомых номинаций на премию «Оскар», объявленную в конце января.

Мэтью посмотрел на номинации 74-й церемонии вручения премии «Оскар», и фильм «Черный ястреб» был номинирован за лучшую режиссуру, лучшую операторскую работу и лучший монтаж, так что он более или менее достоин «Оскара».

В связи с тем, что фильм «Черный ястреб» был номинирован на премию «Оскар», Хелен также поддерживает контакт со съемочной группой, чтобы Мэтью появился на красной дорожке церемонии «Оскар», и Universal Pictures планирует сделать это для продвижения фильма «Царь скорпионов».

Однако реализовать его было сложно, так как у актеров фильма «Black Hawk Down» было ограниченное количество номинантов на премию «Оскар».

Universal быстро отказалась, так как имя Мэтью было слишком маленьким, чтобы рекламировать его на красной дорожке «Оскара», и Universal не думала, что это будет стоить затрат по сравнению с рекламой.

У самого Мэттью нет такой роскоши, хотя выход фильма «Черный ястреб» и реклама «Царя скорпионов» привлекли к нему некоторое внимание, он все еще, строго говоря, обычный актер, а не звезда.

…

Черный BMW медленно подъехал к обочине на Грейт-стрит в Саутборо, Бербанк. Мэтью высунулся из машины, полуденное солнце было жарким, и дал задний ход, чтобы достать солнцезащитные очки и нацепить их на лицо, пока шел к кафе, где он договорился встретиться с Хелен.

На небольшом расстоянии впереди находилась штаб-квартира Уолта Диснея, перекресток соединял ее со студиями Диснея на другой стороне улицы, создавая один из самых известных видов большой улицы Южного Бофорта.

Кафе расположено рядом со штаб-квартирой Disney, по диагонали напротив Disney Studios.

Мэтью толкнул стеклянные двери кафе, вошел внутрь и сразу же увидел Хелен, которая сидела в кабинке у окна и смотрела на студию Диснея через огромные стеклянные окна.

«На смотришь?». — Он подошел и сел напротив Хелен: «Такая задумчивая».

Хелен отвела взгляд и, вместо ответа, спросила «Что ты будешь?».

Мэтью откинулся на стуле: «Черный чай».

Хелен медленно помешала стоящий перед ней кофе ложкой, подняла его, сделала глоток и сказала: «Universal Pictures подтвердила дату премьеры — 9 апреля в Чандлер-холле в Музыкальном центре в Лос-Анджелесе».

Мэтью, однако, спросил: «Когда они начнут компанию по связи с общественность?».

Продвижение фильма «Царь скорпионов» было вялым, и он, исполнитель главной роли, посетил только две презентации для прессы, и реакция СМИ была посредственной.

«Рекламные ресурсы сосредоточены на месяце до релиза». — Хелен явно знает достаточно: «Universal вложила в рекламу всего 12 миллионов долларов и должна выпустить значительное количество тиражей, поэтому средства на рекламу вряд ли будут такими же обильными, как для «Мумии возвращается», так что им придется сосредоточиться на наращивании темпа».

Она поставила чашку с кофе и добавила: «Если бы ты согласился на фальшивый роман с Келли, Universal Pictures уже начала бы работать над пиаром».

Мэтью покачал головой: «Я не жалею о своём решении».

Хелен, видя твердый настрой Мэтью, прекратила разговор на эту тему, начав новую: «Команда предоставила тебе несколько мест на премьере, если у тебя есть друзья с известным именем, ты можешь пригласить их прийти и поддержать тебя».

Мэтью кивнул.

Стоит позвонить Джеймсу и Майклу Фассбендеру. О да, и Орландо Блум, этот парень сейчас просто горяч.

Хелен добавила: «Ты можешь подождать объявления от съёмочной команды о рекламе, не торопись».

Она повернула голову, чтобы снова посмотреть на студию Диснея: «Я получила сообщение, что Дисней официально положил проект на стол Джерри Брукхаймера, название — «Пираты Карибского моря», бюджет фильма — 140 миллионов долларов».

Мэтью тут же оживился и спросил: «Что-нибудь известно о ролях и сценарии?».

«Нет». — Хелен медленно покачала головой: «Джерри пригласил сценаристов «Шрека» и готов приступить к написанию сценария с ними».

Хелен протянула палец и, указывая на студию Disney, сказала: «Только что, сегодня, внутри Студии Два, Джерри начал руководить проектированием и строительством декораций».

Мэтью почесал голову: «Начинать строить декорации, не имея даже сценария?».

«Для Джерри с его репутацией нет ничего невозможного». —Хелен скрестила руки и положила их на стол: «И сейчас нет не только сценария, но даже режиссер не утвержден».

«А как насчет актеров?». — Мэтью спросил о самом важном.

«Придется подождать, пока не будет назначен директор по кастингу». — Хелен ответила: «Насколько я знаю, кастинг начнется только в июне, а съемки начнутся в октябре».

Услышав сроки, Мэтью вдруг что-то вспомнил и сказал: «Кажется, это противоречит проекту Стивена Соммерса, не так ли?».

«Противоречие?». — Хелен не совсем поняла, что имел в виду Мэтью: «В чем именно противоречие?».

Мэтью не захотел касаться Стивена и фильма о монстрах Universal и сказал: «Время, съемки, подготовительный период, такое большое производство должно занять много времени и сил, возможно, не получится сделать и то, и другое».

Хелен кивнула: «Я недавно думала об этом».

Мэтью попытался заговорить снова, но был остановлен Хелен, поднявшей руку: «У меня ограниченные ресурсы, мы поговорим о проекте Стивена позже, сейчас еще рано, мы полностью посвящены «Пиратам Карибского моря», которые будут сняты раньше».

Услышав ее слова, Мэтью перестал говорить об этом, вместо того, чтобы излишне волноваться сейчас, он должен думать о том, как он может втиснуться в проект Джерри Брукхаймера.

Мэтью задумался и сказал: «Я несколько раз встречался с Джерри во время промоушена «Чёрного Ястреб», и, судя по тому, как он ко мне относился, он меня запомнил и, похоже, был впечатлен».

Хелен сказала: «Это хорошо, но главное сосредоточиться на продвижении «Царя скорпионов», фильма, за который у нас действительно будет капитал, чтобы конкурировать, конечно, если фильм будет успешным».

Это вполне реально, она проделала огромную подготовительную работу, но если «Царь скорпионов» провалится в прокате, ни Disney, ни Джерри Брукхаймер никогда не будут рассматривать кандидатуру Мэтью.

Но вся эта предварительная работа еще не закончена, и только чем раньше она будет подготовлена, тем большим капиталом будет располагать съемочная группа при наборе актеров в будущем.

Хелен добавила: «Продвижение «Царя скорпионов» скоро начнется, ты должен сотрудничать со съемочной группой, и Мэтью…».

Она сделала паузу, и только через мгновение сказала: «Я использую свои связи в Disney. чтобы получить для тебя как можно больше, а также найдет способы повлиять на Джерри Брукхаймера».

Мэтью кивнул.

Они еще немного поболтали о рабочих вопросах и вместе покинули кафе, Хелен вернулась в агентство «Ангел», а Мэтью отправился в оружейный клуб недалеко от Малибу, где у него была назначена встреча с Ниборой по стрельбе по мишеням, а также он подумывал о получении лицензии на оружие, чтобы купить несколько единиц легального огнестрельного оружия.

Сев в машину, он позвонил Джеймсу и Майклу Фассбендеру, оба сказали, что обязательно приедут на премьеру «Царя скорпионов», как только позволит время.

…

Пролетел февраль, и, как и предсказывали профессиональные организации, подъем «Чёрный Ястреб » на вершину североамериканского бокс-офиса стал необычайно медленным после того, как его сборы превысили 80 миллионов долларов, а последовавшая за этим церемония вручения премии «Оскар» принесла лишь небольшую золотую медаль за лучший монтаж.

Ридли Скотту снова не удалось победить в номинации «Лучший режиссер», как будто Академия кинематографических искусств и наук не могла смириться с мыслью о победителе-режиссере, который сделал карьеру на рекламе.

После вручения «Оскаров» североамериканская киноиндустрия затихла и вступила в относительно спокойный период. Месяцы март и апрель, зажатые между «Оскарами» и летним сезоном, традиционно являются плохим периодом для североамериканского кинорынка и обычно не выбираются крупнобюджетными фильмами с уверенностью.

Всего через неделю после церемонии вручения премии «Оскар» компания Universal Pictures выпустила трейлер фильма «Царь скорпионов» одновременно на нескольких телеканалах и официальных сайтах.

Мэтью также получил копию трейлера и загрузил ее в свой личный блог с разрешения команды.

После публикации блога он получил сообщение от Иланы.

«Только посмотрела трейлер, выглядит хорошо, ты в хорошей форме».

После минутного раздумья Мэтью ответил: «Как думаешь, трейлер привлечёт людей, как это было с «Властелином кольца»?».

Трейлер был в основном ориентирован на экшн, вращаясь вокруг него как главного героя, а затем с некоторыми сексуальными сценами Келли.

«Трудно сказать». — Илана — ветеран развлекательной журналистики, ответила: «Такие фильмы не по мне, они слишком безмозглые».

Мэтью потерял дар речи, но не мог не признать, что Илана была права, «Царь скорпионов» был по сути развлекательным боевиком, который не требовал от зрителей использования мозгов.

Илана продолжила: «Но уверена, свою аудиторию фильм найдёт, слишком много тех, кто хочет посмотреть на зрелищность и эпичность в фильмах».

Они продолжали болтать, а когда Илана вышла из сети, Мэтью вышел из MSN и стал читать в Интернете развлекательные новости, связанные с фильмом.

Этот период был скудным с точки зрения кинорелизов, но недавно хитом стал «Властелин колец». Фильм новозеландского режиссера Питера Джексона получил единодушную похвалу от поклонников книги до фанатов и критиков и легко преодолел отметку в 300 миллионов долларов в североамериканском прокате, что является двойным успехом с точки зрения кассовых сборов и молвы.

Фильм также сделал большую группу актеров настоящими звездами, такими как Орландо, а Леголас стал едва ли не самым популярным персонажем фильма, особенно в глазах пылких девушек, и был абсолютным воплощением их мечты.

Мэтью сделал случайный поиск в Google и набрел на целую кучу новостей об Орландо, которого он уже указал в качестве потенциального соперника, несмотря на то, что сам Орландо не знал об этом.

Этот парень определенно счастливчик, сразу после окончания музыкальной и театральной школы он получил прослушивание для трилогии «Властелин колец», встретился с Питером Джексоном, который хотел взять на роль незвездного актера из-за нехватки бюджета, а затем он стал звездой.

Это было совершенно невероятное везение, намного лучше, чем у него.

Мэтью посмотрел на Леголаса на экране компьютера и продолжил предыдущее размышление: похоже, у него было две возможности на больших постановок.

С этой мыслью он встал перед компьютером, когда в голове пронеслась одна мысль.

Затем Мэтью вышел во двор. Прохладный ветерок обдул его голову, которая немного закружилась от долгого сидения перед компьютером, и она мгновенно прояснилась, а та мысль, которая только что пришла ему в голову, стала более четкой и ясной.

Он сел за деревянный стол во дворе и тщательно все обдумал.

Он прекрасно понимал, что Орландо  — его самый большой противник, если он хочет протиснуться внутрь «Пиратов Карибского моря», в конце концов, именно он в прошлом мире был кузнецом.

А что, если график Орландо не подходит, или он не заинтересован в роли?

Вдруг с деревьев неподалеку резко закаркали вороны, с неба набежала туча, закрыв луну, и двор, и без того неосвещенный, стал необычайно темным. На том месте, где стояли деревянный стол и стулья, и где произошло убийство, Мэтью сидел один, насупившись.

Вдруг он встал и ударил по деревянному столу со словами: «К черту! Я попробую!».

Мэтью встал и пошел в сторону дома, мрачная темнота вокруг не оказывала на него никакого влияния.

Вернувшись в дом, он нашел свой телефон и набрал номер Орландо, который быстро взял трубку.

«Привет, Орландо, это я, Мэтью».

«Привет, Мэтью». — Орландо спросил: «В чем дело?».

Мэтью сказал: «Ты в Лос-Анджелесе?».

Получив утвердительный ответ, он сказал: «Я планирую вечеринку у себя дома в эту субботу, ты свободен?».

Слыша вопрос с трубки, он добавил: «Нет, не так много людей, только Бен Фостер, Джеймс и несколько человек, все из актерского состава «Чёрный Ястреб».

«Хорошо». — Орландо с готовностью согласился: «Я приду».

Мэтью добавил: «Я пришлю адрес на твой телефон позже».

Орландо вдогонку спросил: «Могу ли я привести друга?».

«Конечно, можешь». — Даже не задумываясь, Мэтью сказал: «Я обеими руками за».

После этого они пожелали друг другу спокойной ночи и положили трубку, Мэтью набрал номер Джеймса, они вместе выпивали в «Гадюшнике» несколько дней назад, и Джеймс сказал, что он остается в Голливуде и в ближайшее время не вернется в Великобританию.

Конечно, Джеймс все еще был в Лос-Анджелесе, и он, конечно, не отказался от приглашения Мэтью и взял на себя инициативу позвонить Майклу Фассбендеру, который тоже был в Лос-Анджелесе.

Мэтью далее позвонил Бену Фостеру, и, подумав, набрал личный номер Джоша Хартнетта, который ответил на его звонок, но вежливо отклонил приглашение на вечеринку, сославшись на то, что у него есть работа на выходные.

В конце концов, Джош Хартнетт не находится в одной лиге с ними. С двумя подряд 100-миллионными фильмами, он — молодой актер, который набрал большой импульс за последние два года.

Кроме этих людей, Мэтью больше некого было приглашать. В конце концов, это была вечеринка, начатая под вывеской встречи друзей, и он не мог позвать таких людей, как Хелен, и таких журналистов развлекательных изданий, как Илана.

Вечеринка была импровизированной, к ней он не готовился и вообще не имел опыта проведения вечеринок.

Однако это не стало проблемой для Мэтью, который порылся в своем телефоне и нашел номер Листера, частью бизнеса «Красного Пингвина» является организация вечеринок любого рода.

Солнце только скрылось за морем, и еще не стемнело, когда пятеро мужчин из Красного Пингвина уже были заняты: один повар устанавливал гриль в углу двора, его помощник занимался всеми видами еды, от мяса до овощей и фруктов, а остальные трое обустраивали двор, поставив деревянный круглый стол посреди лужайки с различными напитками.

Листер, который сам возглавлял небольшую команду, подошел к двери и сказал Мэтью: «Пойдём, уверен, ты будешь доволен».

Мэтью положил телефон, вышел из дома, окинул двор общим взглядом и сказал: «Красный Пингвин как всегда профессионален».

Листер встал рядом с Мэтью и с улыбкой сказал: «Мы всегда предоставляем лучший сервис».

«Да, конечно». — Мэтью провел время в компании и знал это как никто другой.

Листер бросил взгляд на Мэтью: по сравнению с тем, что было год или около того назад, он сильно изменился, как будто немного похудел, но выглядел более подтянутым, с уверенностью, с той аурой, которая присуща успешному человеку.

Кто бы мог подумать, что простой водитель сможет добиться успеха в Голливуде.

С момента воссоединения с Мэтью он специально собирал о нем новости и информацию. Ведущая роль в большом фильме с инвестициями в 40 миллионов долларов от Universal Pictures, это уже неплохой ресурс в Голливуде, и пока фильм сможет окупить свои затраты, или даже не потерять слишком много денег, Мэтью Хорнер без проблем откроет свою славу и точно станет второстепенной звездой.

В отличие от тех, кто находится в стороне, Красный Пингвин обслуживает в основном богатых и знаменитых, и он знает толк в Голливуде; даже незначительная звезда может означать всплеск доходов, не говоря уже о ведущем мужчине, снявшемся в ставшей знаменитой постановке стоимостью 40 миллионов долларов.

Вспомните крупного клиента компании Джонни Ли Миллера, единственной запоминающейся работой которого была «На Игле», в которой он был актером второго плана, и который в итоге до сих пор безбедно живет, выбрасывая 100 000 долларов в год на Красный Пингвин.

Подумав об этом, Лестер посмотрел на Мэтью с некоторым нетерпением в глазах. Недавно он узнал о его зарплате в 500 000 долларов в «Царе скорпионов», поэтому решил, что обязан сделать его клиентом своей компании.

Мэтью ходил по двору, его все время сопровождал Лестер, и по сравнению с началом, когда Мэтью был обычным водителем, их позиции поменялись.

Однако Мэтью ничего не говорил о том, что произошло тогда, все это было в прошлом, Листер ничего ему не сделал, и он, тоже, не сделает.

«Я видел трейлер фильма «Царь скорпионов», и мой сын тоже его видел». — Листер внезапно заговорил, его слова были явно вкрадчивыми: «Это здорово! Я обязательно поведу сына в кинотеатр, чтобы поддержать тебя!».

«Спасибо». — Мэтью кое-что придумал и сказал: «Я могу достать тебе два билета на премьеру, если ты действительно хочешь пойти».

Помимо нескольких гостей премьеры, у него, исполнителя главной роли, было десять билетов на премьерный показ фильма.

Но у Мэтью было не так много друзей, которые не были голливудскими людьми, и кроме того, что он отдал их таким людям, как Нибора и инструктор по фехтованию, у него еще оставалось пять штук.

Листер сразу же сказал: «Хочу».

Сам он был не против, его сыну очень понравился вышедший трейлер: «Мой мальчик будет на седьмом небе от счастья».

Они подошли к двери дома, Мэтью сказал Лестеру подождать немного, прежде чем войти внутрь и попросить для него два билета на премьеру фильма «Царь скорпионов» через телефон.

Это была своего рода небольшая расплата, в конце концов, Листер более или менее помог ему, когда он ушел из «Красного пингвина».

Листер получил билеты и провел еще некоторое время, разговаривая с Мэтью, когда время приблизилось к 17:00, он посмотрел на часы и неуверенно спросил: «Тебе нужны женщины-модели, чтобы дополнить атмосферу вечеринки?».

Услышав это, Мэтью тут же вспомнил время, когда он перевозил тех женщин-моделей…

Он смутился и покачал головой: «Нет, на вечеринке буду пары».

«Хм». — Листер не стал больше об этом упоминать: «Уже поздно, я провожу парней. Если что-то понадобится, позвони мне».

Как только наступило пять часов, Листер покинул заведение вместе со всеми, включая шеф-повара.

Мэтью подошел к грилю и посмотрел на продукты и мясо, которые заранее приготовил шеф-повар, ему ничего не нужно было делать, он просто разожжет огонь и начнет жарить, когда придут гости.

Было меньше шести часов, когда Джеймс и Майкл Фассбендер прибыли вместе и оба принесли подарки для Мэтью: бутылку шампанского от Джеймса и изысканное фарфоровое украшение от Майкла.

Мэтью принял подарки с улыбкой.

«Что за внезапная вечеринка?». — Сидя за круглым столом в центре двора, Джеймс спросил Мэтью: «Разве мы не всегда ходим в паб, чтобы выпить?».

Майкл, как и Джеймс, был немного озадачен: «Невысказанных секретов между друзьями не бывает, ведь так?».

«Я собираюсь использовать эту вечеринку, чтобы подцепить девушек». — Мэтью намеренно пошутил: «Вы в это верите?».

Майкл тут же бросил притворно презрительный взгляд: «Разве у тебя нет девушки? Решил стоять на двух лодках?».

Джеймс спросил: «Да, а твоя девушка не придет?».

Мэтью пожал плечами: «Она не в Штатах, она в Европе по делам».

Он сменил тему и сказал со всей серьезностью: «Если я скажу что-нибудь о киноаспекте на вечеринке, вы сделаете вид, что никогда этого не слышали, это все ложь с моей стороны».

Майкл задался вопросом: «Чего ты хочешь?».

Джеймс подхватил: «Определенно он строит интриги».

Мэтью серьезно сказал: «Джеймс, Майкл, вы сегодня мои гости, чисто и просто».

«Кто-то тебя разозлил?». — Майкл спросил с: «Только скажи кто это, и иы его…».

Мэтью улыбнулся: «Я обязательно все скажу, но потом, а вы дайте волю своим животам, ешьте и пейте сегодня вечером, не принимайте мои слова близко к сердцу».

Видя, как Мэтью один за другим подчеркивает эту мысль, и Майкл, и Джеймс серьезно кивали.

Джеймс сменил тему и спросил: «Мэтью, как думаешь, сколько «Царь скорпионов» заработает в североамериканском прокате?».

Мэтью пожал плечами: «Не знаю, но я хочу заработать более 100 миллионов долларов в североамериканском прокате!».

В Голливуде главный герой с кассовыми сборами в 100 миллионов долларов в Северной Америке находится в совершенно другой лиге, чем тот, кто собирает десятки миллионов долларов, хотя разница между ними может составлять всего лишь миллионы долларов в прокате, это приводит к совершенно иному эффекту.

«Это возможно?». — спросил Майкл.

«Нет». — Однажды увидев, как крупные голливудские коммерческие постановки в премьерный уик-энд набирают более 100 миллионов долларов, он почувствовал, что это легко, но теперь, когда Мэтью в курсе дела, он знает, насколько это тяжело: «Думаю, все будет хорошо, если кассовые сборы в Северной Америке превысят затраты на производство и рекламные инвестиции».

Он обсуждал это с Хелен, и, согласно общей ситуации в Голливуде, если «Царь скорпионов» сможет заработать 50-60 миллионов долларов в североамериканском прокате, плюс зарубежные рынки, а также телевизионный эфир, продажи и прокат DVD и видео, то для Universal не составит труда окупить свои затраты, вопрос лишь в том, сколько прибыли он получит.

Universal имеет прямые дистрибьюторские компании во многих западных странах и территориях, и доля кассовых сборов на этих рынках ниже, чем в Северной Америке, но не намного.

Конечно, согласно предположениям Мэтью, маловероятно, что «Царь скорпионов» выйдет на тихоокеанский рынок в качестве долевого фильма, но интересно, сможет ли Universal Pictures продать им права на показ?

На самом деле Мэтью все еще надеется, что его первый фильм в качестве исполнителя главной роли выйдет на экраны кинотеатров по всему Тихому океану — тонкая психология, которую трудно понять посторонним.

Они сидели втроем во дворе и разговаривали о работе. Мэтью узнал, что Джеймс подписал контракт с командой сериала «Дети Дюны», а Майкл готовится к съемкам в британском телесериале «Ведьма» и скоро вернется в Лондон.

У обоих полный график работы на ближайшие два года, и у них просто нет времени.

В половине шестого прибыл Бен Фостер, Мэтью представил его и Майкла, а что касается Джеймса, то они оба были старыми знакомыми, проведя вместе время на съемках «Чёрного Ястреба».

Еще через десять минут или около того появился Орландо, и, в отличие от предыдущих трех, он привел с собой спутницу.

«Леголас и прекрасная принцесса Арвен выходят из Средиземья, рука об руку».

Стоя перед Орландо с его спутницей, Мэтью намеренно сказал с британским акцентом: «Я не имею чести стоять перед вами».

«О, заткнись». — Орландо стукнул Мэтью по плечу, а затем представил свою спутницу: «Это Лив Тайлер, моя подруга, мы познакомились на съемках «Властелина кольца».

Мэтью пожал руку Лив Тайлер и представил ее и Орландо Джеймсу, Майклу и Бену.

Затем началась вечеринка с барбекю.

«Хорошее барбекю!».

Со двора доносится голос Майкла: «Не думал, что Мэтью способен готовить».

Раздался голос Бена: «Согласен».

Джеймс, который искал повод для очередного тоста, поднял свой бокал: «За мастерство Мэтью».

Все, включая Лив Тайлер, выпили по бокалу вместе.

Орландо повернул голову к грилю и кивнул стоящему перед ним Мэтью, воскликнув: «Мэтью, ты отличный повар».

Мэтью откинул куриные крылышки-гриль и улыбнулся в ответ.

Еда, которая выходила из гриля, была вкусной, в основном благодаря хорошей подготовке шеф-повара из Красного Пингвина.

Шеф-повар позаботился обо всем, ему оставалось только приготовить блюдо на гриле и полить его специальным соусом, который тоже предоставил шеф-повар.

Люди во дворе ели, пили и шутили, и Мэтью посмотрел в их сторону, обратив особое внимание на Орландо и его спутницу, которую он привел с собой, Лив Тайлер, личность, которая была ему несколько любопытна, ведь он прочитал много информации, предоставленной агентством Angel при подготовке к прослушиванию фильма «Почти знаменит», и знал, что она была дочерью знаменитой Биби Бьюэлл.

Актриса показалась ему обладательницей исключительно длинного лица и исключительно крепкого тела, сравнимого с Иланой, особенно рядом с Орландо, который был стройнее и худее ее.

Мэтью не мог понять, почему Питер Джексон выбрал ее на роль Арвен, ведь у Толкиена эльфы, как мужчины, так и женщины, изображались очень стройными и худыми, как Леголас во «Властелине колец».

Пока переворачивали куриные крылышки, Майкл подошел за фруктами, а Бен за пивом.

Потом пришел Орландо.

«Хочешь, чтобы я помог?». — Он протянул банку пива Мэтью, который открыл ее, сделал глоток и сказал: «Нет».

Мэтью опустил банку пива и поспешил снова перевернуть крылья, небрежно спросив: «Лив Тайлер — твоя девушка?».

Орландо покачал головой: «Нет».

Он слегка понизил голос: «У нас все несерьёзно, обычные свидания».

Подобные вещи были достаточно распространены, поэтому Мэтью не удивился, намазывая соус на крылья и говоря: «У тебя еще есть время на женщин?».

«Что?». — Орландо не понял, что он имел в виду.

Мэтью усмехнулся: «Ты сейчас популярен, тебе, должно быть, пишут кино компании, и следующая череда ролей ждет тебя».

«К сожалению, все не так прекрасно, как ты говоришь». — Орландо сказал без хвастовства: «Да, у меня было довольно много предложений, но все они были для небольших постановок с главной ролью, ни одно из них не превышало 100 миллионов долларов в плане бюджета».

В сегодняшнем Голливуде 100 миллионов долларов США — это определенно разделительная линия между проектами из списка «А» и другими.

Мэтью понял, что нынешний Орландо был настолько амбициозен, что уже не смотрел на небольшие постановки.

Однако Орландо имел право на высокомерие; Леголас был крайне популярен у публики, настолько популярен, что даже такой уравновешенный человек, как он, не мог не завидовать.

«Большой проект стоимостью 100 миллионов долларов?». — Мэтью нарочито спокойно сказал: «Орландо, сколько крупных проектов стоимостью 100 миллионов долларов Голливуд получает за год?».

Орландо улыбнулся: «Разве ты не хотел бы получить главную роль в таком проекте?».

Мэтью посмотрел на куриные крылышки, перевернул их, а затем сказал: «Ни один дурак не откажется от этого».

Видя, что они коснулись нужной темы, Мэтью начал: «Мой агент и я, мы в процессе получения главной мужской роли в мега-продакшне Universal Studios с минимальными инвестициями в 150 миллионов долларов, но роль трудно получить».

Уши Орландо сразу же навострились, когда он услышал о 150 миллионах долларов.

Мэтью выглядел так, словно жаловался: «Мой агент обратился в Universal Pictures, и они решили, что я слишком малоизвестен, у меня нет фанатской базы, слишком рискованно использовать меня».

Этот проект между Стивеном и Universal Pictures находился еще на стадии планирования, не был открыт для публики, и о нем мало кто знал. Если бы Хелен не участвовала в двух проектах Стивена, связанных с «Мумией», и не произвела хорошее впечатление на другую сторону, она не смогла бы получить информацию о нем.

И, по его мнению, Стивен, возможно, не имел намерения сделать его одним из ведущих актеров.

Первое, что он мог сделать, это покачать головой, переворачивая куриные крылышки, и бросить взгляд на Орландо. Если Орландо не был заинтересован, все было бы напрасно.

На самом деле, стратегия Мэтью очень проста: между «Ван Хельсингом» и «Пиратами Карибского моря» существует определенный временной конфликт, а количество человеческой энергии ограничено, поэтому маловероятно, что он сможет получить главные роли в обоих фильмах.

Как только эти два проекта будут открыты для общественности, они также станут предметом острой конкуренции внутри круга. Ресурсы в руках агента и актера ограничены, и когда они сталкиваются с жесткой конкуренцией, должны ли они распределить свои ресурсы или сосредоточиться на атаке одного из них?

Думаю, что опытный агент выберет последнее.

Как и Хелен, она хотела бы, чтобы Мэтью исполнил главную мужскую роль в обоих проектах, но знает, что должна сосредоточить свои ресурсы на одном из них.

Мэтью увидел, что куриные крылышки закончили запекаться, взял фарфоровый противень и начал наполнять его, затем положил овощи в другой большой противень.

«Мэтью». — Орландо спросил, слегка улыбнувшись: «Проект стоимостью 150 миллионов долларов от Universal Pictures? Почему я об этом не слышал?».

«Проект держится в тайне». — Похоже, Мэтью действительно считал Орландо своим другом и совсем не собирался держать это в секрете: «Я могу знать об этом, и это благодаря Стивену Соммерсу».

Он объясняет: «Стивен и Universal Pictures, благодаря успеху серии «Мумия», собираются создать гораздо более масштабную серию фантастических приключений, боевик, в котором будет доминировать главный герой».

Он сделал акцент на мужской роли и экшене.

Мэтью вздохнул: «Они планируют минимальные инвестиции в размере 150 миллионов долларов! Но к сожалению, я не смогу…».

Он досадно покачал головой.

Орландо принял слова Мэтью близко к сердцу, глядя на весь Голливуд, постановки с инвестициями в 150 миллионов долларов были определенно редкостью.

Он не сомневался в словах Мэтью, но когда он вернётся, Орландо попросит своего агента поспрашивать кого надо и узнать насчёт проекта.

Мэтью передал Орландо поднос с куриными крылышками, подождал, пока тот возьмет следующий, взял другой поднос с жареными овощами и подошел к столу. Через несколько шагов он, казалось, что-то вспомнил, обернулся к Орландо, который последовал за ним, и сказал: «Проект все еще находится на стадии секретности в Universal Pictures, не говорите никому другому, иначе у меня будут неприятности».

Орландо тут же заверил: «Я никому ничего не скажу!».

Он, конечно, ничего не скажет, это было бы глупо, а если бы он это сделал, то преимущество знать первым исчезло бы.

Они подошли к круглому столу, Мэтью сел рядом с Майклом и сказал: «Начнём есть!».

Атмосфера была оживленной, поскольку они ели и пили вместе.

Барбекю продолжалось до 10.30 вечера, когда все постепенно разошлись. Мэтью проводил Джеймса и Майкла, которые уходили последними, и позвонил Листеру, а бригада уборщиков Красного Пингвина, дежурившая неподалеку, вскоре приехала, чтобы все убрать.

Мэтью стоял у входной двери, глядя в ту сторону, куда ранее ушли Орландо и Лив Тайлер, и не был уверен, что Орландо действительно заинтересовался тем, что он сказал.

Никто не был на 100% уверен в том, что можно повлиять на чей-то будущий выбор, но лучше сделать это, чем ждать в оцепенении.

Если он будет ждать, даже если «Царь скорпионов» будет иметь кассовый успех, он не думал, что станет более знаменитым, чем Орландо, а аура Леголаса была слишком сильной.

Стоя в дверях, Мэтью размышлял о том, что ему нужно делать дальше. Как Орландо заполучит роль охотника на монстров, он понятия не имел, но надеялся, что Орландо понравился Ван Хельсинг, а он понравится Стивену.

Возможно, он сам мог бы немного помочь Орландо в надлежащем виде, например, познакомить его со Стивеном и замолвить за него словечко, когда представится подходящая возможность.

Может быть, Стивен влюбится в Леголаса и будет сам просить участия в своём проекте?

В течение получаса уборщики из Красного Пингвина очистили двор и убрали все оборудование, оставив лужайку пустой.

С другой стороны, Лив Тайлер несколько недовольно смотрела на Орландо, и Орландо выглядел извиняющимся: «Извини, Лив, я не могу остаться с тобой сегодня вечером, мой агент хочет поговорить».

Наблюдая, как несчастная Лив Тайлер уезжает на своей машине, Орландо вошел в отель и сразу же набрал номер своего агента Алана Кортана.

«Алан, это я». — Он начал с вопроса: «Есть прогресс в поисках работы?».

Орландо прекрасно понимал, что для того, чтобы двигаться дальше, ему нужно иметь постоянную работу, и ему нужны другие роли, кроме Леголаса, которые он мог бы взять на себя.

Леголас, конечно, отличный персонаж, но он не является главным героем, и он не несет фильм на себе в одиночку.

Раздался голос агента: «Команда «Сорвиголовы» отказала нам, они окончательно утвердили Бена Аффлека на главную роль. А вот состав фильма «Люди Икс 2» прислал нам приглашение на прослушивание».

«Люди Икс 2?». — Орландо сразу сказал: «Разве я не говорил тебе? Этот проект не рассматривается, я не собираюсь сниматься с незначительной ролью второго плана. Алан, я уже не тот, что раньше, не нужно рассматривать их предложение».

Агент ничего не сказал, а Орландо  добавил: «Я получил информацию, что Universal Pictures совместно со Стивеном Соммерсом планирует великолепный проект с возможными инвестициями в 150 миллионов долларов или больше, абсолютный фильм класса А, ты слышал об этом?».

«Нет». — Агент с любопытством спросил: «Откуда у тебя такая информация?».

Орландо не ответил конкретно: «Источник надежный, так ты можешь проверить информацию?».

«Universal Pictures и Стивен Соммерс?». — Агент, казалось, раздумывал, и через мгновение сказал: «Подожди».

Отложив телефон, Орландо стоял перед окном отеля, рассматривая оживлённую улицу снаружи, и вдруг улыбнулся необычайно широкой улыбкой.

Кто бы мог подумать, что поход на вечеринку приведет к таким новостям от Мэтью, но Стивен Соммерс, который был готов слить такие новости Мэтью, наверняка включил его в список кандидатов на главную роль.

Но есть ли у Мэтью шанс? Он не знает и не хочет знать, кроме того, что это редкая возможность для него самого.

Что касается небольшой дружбы с Мэтью, что это такое перед лицом такой роли?

Орландо считает, что Мэтью был бы таким же, как он сам, если бы оказался в его положении.

Когда он спокойно спал ночью, Орландо снилось, что он стал абсолютным лидером в лучшем голливудском фильме, а не актером второго плана, как Леголас, что фильм взорвался в прокате, что молва среди публики пошла вопреки всему, и что это затем «катапультировало» его на вершину Голливуда и превратило его в суперзвезду класса А наравне с самим Томом Крузом или Леонардо Ди Каприо!

Вероятно, он слишком много мечтал, и на следующий день не успел встать, как его разбудил звонок от его агента.

«Так рано?». — Орландо  нащупал свой телефон и поднес его к уху: «Кто это? Что-то не так?»

«Это я, Алан». — В трубке раздался голос агента: «Universal Pictures действительно работает над мега-продакшеном со Стивеном, бюджетная стоимость составляет не 150 миллионов долларов, а 160 миллионов долларов».

«160 миллионов долларов?». — Орландо сел: «Есть еще какие-нибудь новости?».

Агент сказал в трубку: «Стивен закончил сценарий, я полагаю, что Universal Pictures официально объявит о нем публике, когда выйдет «Царь скорпионов».

«А как насчет главной мужской роли?». — Именно это больше всего волнует Орландо.

«Предположительно, требуется очень крутая, очень молодая версия исполнителя главной мужской роли». — Агент поспрашивал у нужных людей и выяснил довольно много: «Орландо, роль тебе идеально подходит!».

Орландо тоже так считает: «Ещё бы».

Он задумался, а затем спросил: «У них есть на примете актёр на главную роль?».

Агент сразу же ответил: «Стивен  проявляет интерес к актеру, сыгравшему Царя Скорпионов в фильме «Мумия возвращается», это твой друг, с которым ты познакомился на съемках фильма «Черный ястреб».

«Мэтью Хорнер?». — Орландо встал, это была не очень хорошая новость.

«Не нужно напрягаться». — Слова агента успокоили его: «Есть мнение, что он сильно недооценен в плане известности и привлекательности, и что Universal предпочитает использовать молодых актеров, которые имеют некоторую привлекательность, хорошо выглядят в плане внешности, и не получают особенно много денег за свои фильмы».

Орландо задумался: не является ли эта роль специально созданной для него? Молодой, красивый, привлекательный внешне… он обладал всем этим.

«Алан! Я иду на эту роль!». — Он нетерпеливо сказал: «Ты должен достать мне роль!».

«Орландо, успокойся, слушай меня…», — голос агента в трубке постепенно повышался: «Благодаря кассовому успеху двух фильмов «Мумия» и их внутренней заинтересованности в «Царе скорпионов», Universal Pictures предоставит Стивену у большую власть над этим проектом, чтобы получить главную мужскую роль, тебе придется получить его одобрение».

Не дожидаясь, пока Орландо что-нибудь скажет, агент добавил: «Я не настолько хорошо знаю Стивена, чтобы попросить его говорить со мной. Разве ты не дружишь с актером из «Царя скорпионов»? В следующем месяце пойдешь на премьеру фильма «Царь скорпионов», там ты должен обязательно встретится со Стивеном, найди способ с ним поговорить. Заискивай перед Стивеном, если это будет необходимо, а я буду работать с Universal, мы будем вести дело с двух сторон».

«Хорошо!». — Орландо сказал: «Я позвоню Мэтью через минуту, проблем с посещением премьеры точно не будет».

Агент предупредил: «Мэтью Хорнер — один из предпочтительных кандидатов Стивена, ты не должен показывать перед Хорнером, что хочешь конкурировать за роль, продолжай общаться с ним и максимально использовать его отношения со Стивеном, чтобы подобраться к нему, понятно?».

«Да».

Закончив разговор со своим агентом, Орландо начал искать номер Мэтью.

…

Перебрав вчера вечером, Мэтью проснулся поздно, но, к счастью, проснувшись, он не почувствовал головной боли. После короткого умывания он был готов выйти на пробежку и только вышел из дома, как в кармане его спортивной майки зазвонил мобильный телефон.

Он достал его и, взглянув на него, обнаружил, что это номер Орландо.

«Привет». — Мэтью нарочно спросил, поднимая трубку: «Зачем так рано уходить из объятий прекрасной женщины?».

Хотя он не считает Лив Тайлер красивой, эта женщина была признана в СМИ как очень красивая актриса.

Возможно, это дело вкуса.

Было время, когда он считал Николь Кидман настолько красивой, что некоторое время использовал Николь в качестве заставки на своем смартфоне, но многие его коллеги по работе говорили, что у Николь слишком высокие скулы, слишком широкий лоб и слишком белое лицо, как у женщины-призрака.

В телефонной трубке раздался смех Орландо: «Слушай, скоро состоится премьера твоего нового фильма «Царь скорпионов», верно? Не забудьте попросить съёмочную команду прислать мне приглашение».

«Да». — Мэтью был только за: «Я позвоню Шону Дэниелсу через минуту, он будет в восторге».

Команда фильма, конечно, не отказалась бы от приглашения на премьеру звезды-мужчины, которая в последнее время очень актуальна.

Орландо негромко сказал: «Хорошо, тогда я буду ждать твоего звонка».

Положив трубку, Мэтью тут же набрал номер Шона, и, как он и думал, Шон тут же приказал кому-то пойти и отправить официальное VIP-приглашение в агентство Орландо.

Почему Орландо вызвался посетить премьеру фильма «Царь скорпионов»?

Мэтью пробежал не более нескольких метров, прежде чем вспомнил, что на премьере обязательно будет присутствовать Стивен, который является сценаристом и продюсером фильма «Царь скорпионов». Неужели Орландо таки заглотил наживку?

Конечно, он знал, что, возможно, он слишком много думает, и что, возможно, Орландо действительно хороший парень и пришел на премьеру «Царя скорпионов» только для того, чтобы поддержать его.

Остаток дня был в основном потрачен на занятия британским акцентом и практикований в фехтовании.

…

По мере приближения времени выхода фильма «Царь скорпионов» Universal Pictures начала интенсивную рекламную программу.

Различные постеры и фотографии, трейлеры разного содержания, пресс-релизы об актерском составе, съемках и закулисье появляются на различных медиа-платформах один за другим. Universal Pictures — одна из шести крупнейших голливудских студий, имеющая долгую историю и глубокий опыт в этой сфере, и выпуск рекламных материалов фильма хорошо спланирован, чтобы максимально разжечь аппетит зрителей.

Как исполнитель главной роли в фильме, Мэтью появился на обложках таких журналов, как Entertainment Weekly, и принял участие в ряде претенциозных интервью, все они были тщательно спланированы Universal Pictures в традиционном голливудском смысле мягкой рекламы.

Что касается продвижения фильма, то знания Мэтью ограничены, и он, по сути, подыгрывает ритму Universal.

Помимо мягкой рекламы, Universal Pictures также приложила немало усилий для жесткой рекламы: реклама в метро, автобусах, аэропортах и различные наружные плакаты были замечены в крупных городах США.

Благодаря возросшей известности, все больше и больше людей видят новости о предстоящем выходе фильма.

Группа рабочих на вершине здания в Санта-Монике Бизнес Плаза только что заменила рекламу: прежние плакаты мобильных телефонов Motorola были преобразованы в совершенно новые киноплакаты, на которых изображен крепкий мужчина, стоящий с мечом, линии его обнаженной верхней части тела, словно высеченные из мрамора, невольно притягивают взгляд прохожих.

Это гигантский плакат-реклама фильма «Царь скорпионов», и Universal Pictures выбрала такое место для его размещения из-за высокой концентрации людей в деловом центре Санта-Моники, одном из самых важных бизнес-центров во всем Лос-Анджелесе.

В кафе, расположенном рядом с бизнес-плазой, красивый и статный молодой человек сидел на сиденье у окна, удобно потягивая кофе и читая газету, похоже, в очень хорошем настроении.

«Эй, Пол!». — Кто-то подошел к нему: «В эти выходные будет вечеринка, ты идешь на нее?».

«В эти выходные? Нет, у меня нет времени».

Как только он отказался, в кафе вошла молодая девушка, взглянула на молодого человека, когда проходила мимо, и на ее лице сразу же появилось удивление, когда она сделала два шага к нему.

«Вы… Пол Уокер, не так ли?». — Девушка смотрела на мужчину и казалась взволнованной: «Я ваша поклонница, вы снимались в фильме «Форсаж», который был фантастическим!».

Пол солнечно улыбнулся и посмотрел на девушку, которая достала из сумки книгу и ручку, протянула их ему и спросила: «Могу я получить ваш автограф?».

«Конечно!». — Пол подписал книгу своим именем.

Девушка почему-то смущённо покраснела лицом, взяла ручку и книгу и быстро ушла.

Хотя Пол всегда был скромен, он не отрицал, что ему очень приятно быть звездой, а поскольку фильм «Форсаж» имел огромный успех и он стал одним из самых обсуждаемых актеров в индустрии, подобные вещи случались постоянно, когда поклонницы подходили к нему, чтобы попросить автограф.

Для него хорошо то, что второй фильм «Форсаж» был уже подтвержден, а Вин Дизель был полностью вычеркнут из фильма Universal Pictures.

Сделав глоток кофе, Пол перестал думать об этом ублюдке и продолжил листать газету, как раз вовремя, чтобы обратиться к развлекательному разделу Los Angeles Times.

«Universal Pictures» расхваливает предстоящий релиз «Царь скорпионов», получивший восторженные отзывы на внутренних показах, особенно за несколько экшн-сцен с участием исполнителя главной роли Мэтью Хорнера. Этот приключенческий экшн-блокбастер стоимостью 40 миллионов долларов, премьера которого состоится 9 апреля, а с 12 апреля он массово поступит в североамериканские кинотеатры».

Помимо текстового отчета, рядом находилась большая фотография, на которой было изображено необычайно знакомое лицо, в котором Пол сразу же узнал Мэтью Хорнера, несмотря на то, что тот был одет в старинный костюм.

«Он уже стал главным героем?».

Увидев фото, Пол достал свой мобильный телефон, позвонил Мэтью и, когда на другом конце взяли трубку, сразу же сказал: «Это я, Пол, скоро ли состоится премьера твоего нового фильма? Да, да, я хочу на премьеру, если команда не против, пусть пришлют мне приглашение».

Он положил трубку, вышел из кафе и, садясь в машину, увидел, что наверху, недалеко от передней части машины, вот-вот будет установлен огромный плакат с рекламой «Царя скорпионов», и на этом плакате было то самое знакомое лицо.

«Везет». — Он пробормотал: «Мэтью скоро тоже будет раздавать автографы».

…

На одной из улиц Бербанка Мэтью отложил телефон и вышел из магазина прохладительных напитков, неся большой пакет, и направился вперед в заранее оговоренном направлении.

На другой стороне улицы открылась боковая дверь черного минивэна, высокая Илана вышла оттуда, выбрала подходящее место и ракурс, подняла камеру, направила ее в сторону Мэтью и продолжала нажимать на кнопку спуска затвора.

Мэтью позировал так, словно внезапно столкнулся с папарацци, и потянулся вверх, чтобы закрыть лицо, как будто не хотел больше фотографироваться, но Ирина была невозмутима и продолжала фотографировать, пока Мэтью не завернул за угол, а затем остановилась.

Она убрала камеру, вернулась к машине и пролистала фотографии, бегло просмотрев их, и не смогла удержаться от легкого кивка в знак того, что у Мэтью достаточно актёрского мастерства, а благодаря упорной работе над своей физической формой в более позднем возрасте, он не мог не быть фотогеничным.

Хотя это был заранее спланированный уличный снимок, нечасто такие уличные снимки могут быть сделаны и с эффектом позирования.

Илана не скромничает и считает, что такой эффект был достигнут отчасти потому, что парень Мэтью хорош сам по себе, а отчасти благодаря ее отличным навыкам фотосъёмки, которые являются абсолютно первоклассными в индустрии, по крайней мере, она так думает.

Боковая дверь с другой стороны черного минивэна открылась, Мэтью тоже сел в машину, посмотрел на Илану и спросил: «Как все прошло? Нужно повторить?».

«Все в порядке». — Илана сняла объектив камеры: «Все получилось хорошо, поехали».

В этот момент у Мэтью зазвонил телефон, он достал его из кармана брюк, взглянул на него, увидел, что это спам, и засунул телефон обратно.

Илана спросила: «Хелен?».

«Нет, я бы не стал ее игнорировать». — Мэтью покачал головой: «Это рекламные текстовые сообщения».

В последнее время этот вид спама имел тенденцию к распространению.

С места водителя обернулся сотрудник из отдела рекламы производства «Царя скорпионов» и сказал: «Ну что, едем обратно?».

Эта съемка была профинансирована составом фильма «Царь скорпионов» и была частью интернет-кампании актеров.

Сотрудник спросил Мэтью: «Куда тебе нужно?».

«Отвези меня обратно в агентство «Ангел». — Мэтью указал куда-то налево: «Моя машина стоит у агентства».

«А ты?». — Сотрудник спросил Илану.

Илана сказала: «Отправь меня в редакцию, мне нужно обработать фотографии как можно скорее».

Черный минивэн завелся и вывернул с улицы, но уже через несколько минут он был припаркован на обочине перед Агентством Ангелов. Мэтью открыл дверь и вышел, наблюдая, как машина уезжает, прежде чем повернуться и пойти в сторону Агентства Ангелов.

Не успел он дойти до входа в агентство, как к нему подошли семь или восемь журналистов, чтобы взять у него интервью, а сотрудники службы безопасности у входа в агентство «Ангел» тут же бросились и открыли вход Мэтью в агентство.

Так было уже некоторое время, а теперь, когда наступил решающий этап предпремьерного продвижения фильма «Царь скорпионов», Universal Pictures вложила значительные средства в него как в исполнителя главной роли, и, поскольку трейлер уже вышел, к Мэтью стали относиться как к полузвезде.

Проведя вторую половину дня в агентстве Angel, Мэтью отправился в Universal Studios вместе с Хелен, чтобы принять участие в рекламной встрече.

На встрече было не так много людей, только он и Келли, а также оба их агента со стороны актеров и четыре человека со стороны съемочной группы: Шон Дэниелс, пресс-атташе Берт, Стивен Соммерс и режиссер Чак Рассел.

«Я начну со следующего этапа плана». — Шон заговорил: «Команда активизировала своё присутствие на телевидении, Келли сосредоточилась на журналах, а Мэтью будет готовиться к интервью с Yahoo Entertainment».

Он решительно добавил: «Universal Pictures мобилизует платформы всей группы компаний для продвижения фильма, поэтому я надеюсь, что все будут сотрудничать так же, как и на предыдущем этапе».

Как и несколько других крупных голливудских компаний, Universal Pictures является частью большого медиа-конгломерата, группой компаний которого является NBC Universal Group.

В этот момент за дело взялся пресс-атташе Берт: «После того, как ваши соответствующие планы будут выполнены, мы мобилизуем средства массовой информации, чтобы поднять шумиху и добиться полного брожения новостей!».

Хелен кивнула.

Мэтью промолчал, он мог просто слушать о таких делах со стороны.

«Таким образом, со следующего понедельника по следующую пятницу мы будем делать все возможное, чтобы усилить позитивную репутацию Мэтью». — Берт, очевидно, составил подробный план: «Наша цель — представить Мэтью общественности как пример человека, который поднимается с самых низов, работающего на пути к успеху и славе, и тем самым привлечь больше подростков».

Поскольку между двумя сторонами и раньше было достаточно общения, Мэтью был не против этого, что было полезно для повышения его личной славы.

Хелен, которая до этого уже подробно разговаривала с Мэтью, бросила на него взгляд, и Мэтью слегка кивнул, сохраняя прежний вид.

Они не только не повредили бы ему, но и принесли бы пользу, поэтому, естественно, не было причин возражать.

Конкретные планы обсуждались уже много раз. Съемочная группа полностью поддерживала эти планы со стороны Universal Pictures, в конце концов, 40 миллионов долларов — не малая сумма для Universal Pictures, которая также вложила определенные ресурсы.

При силе Universal Pictures и хорошо продуманном плане рекламный эффект будет не хуже, чем у фильма с таким же объемом инвестиций шести крупных компаний.

Обсудив еще несколько деталей реализации проекта, короткая встреча закончилась, и Мэтью и Хелен вышли за пределы Universal Studios.

Прибыв на автостоянку, Хелен напутствовала Мэтью: «До самого выхода ты будешь находиться под большим давлением, поэтому будь осторожен, не говори лишнего, строго следуй плану, разработанному командой, не уходи в сторону и держи связь со мной, если что-то случится».

Мэтью кивнул: «Я знаю, я уже не новичок в этой отрасли».

Учитывая недавнее давление и внимание к нему со стороны общественности, он находится одновременно и в радостном настроении, и в напряжённом, хотя он и знал, что большая часть этого давления исходит от шумихи, созданной съемочной группой и Universal для фильма, нельзя было сказать, что это совсем не повлияло на него.

Как можно не испытывать эмоций, когда все, что вы видите в газетах, журналах и на веб-сайтах, — это правдивые или вовсе ложные истории о себе? Он обязан быть в курсе происходящего и не может перестать читать.

Более того, он одинок, ему не с кем поговорить, когда он в напряжении, он не может говорить с Бритни по телефону дольше нескольких минут, а она занята на работе, поэтому он не может беспокоить ее подобными вещами.

Его оставили страдать в тишине.

В последующее время Мэтью провел соответствующую подготовку, как для своего личного продвижения, так и для шумихи в других областях, и полностью сотрудничал с планами команды.

Хотя затраты на промоушн фильма «Царь скорпионов» составили чуть более 10 миллионов долларов США, сейчас был двадцать первый век, и на эти деньги можно было сделать многое.

В Интернете на первой странице Yahoo Entertainment, крупнейшего в настоящее время развлекательного сайта, новости, связанные с «Царем скорпионов», появляются почти каждый день, особенно Мэтью, который является центром публичной рекламы: уличные фотографии в один день, фитнес на следующий, и свободные тренировки в спарринге на следующий день, похоже, доминируют на экране компьютера обычного посетителя сайта.

Илана общалась с главным редактором раздела Yahoo Entertainment, и после того, как Мэтью сообщал новости об особом хобби известного британского актера Джонни Ли Миллера и скрытом спонсорстве от съемочной группы, редактор каждые несколько дней по-разному выдвигал Мэтью на главную страницу сайта.

Что касается Джонни Ли Миллера, то Мэтью и так уже обидел его, так что не имело значения, если он обидится еще больше. Эти двое обязательно станут врагами, когда встретятся, и это был способ выжать из Джонни Ли Миллера последнюю оставшуюся ценность для него.

Однако Мэтью не упомянул тот факт, что в руках Анджелины Джоли все еще оставалась копия пленки. Джонни Ли Миллер был вовлечён в это не меньше, чем он сам, и не было никакой необходимости снова связываться с Анджелиной Джоли.

А если бы у него с Вайноной Райдер не было контракта о неразглашении, он бы искал возможность продать хобби Вайноны в обмен на дополнительные ресурсы в его рекламе.

Как говорится, если вы хотите двигаться вверх по лестнице, вам всегда нужно иметь ступень, на которую можно ступить ногой.

В наше время коммерческие развлекательные фильмы Голливуда, хотя и продолжают опираться на традиционные методы продвижения, постепенно обращают внимание на роль интернета. Официальный сайт фильма «Царь скорпионов» не только пополняется актуальной информацией, но и имеет огромный таймер обратного отсчета, напоминающий поклонникам о количестве дней, оставшихся до выхода фильма «Царь скорпионов».

Кроме того, личный блог Мэтью также достиг пятизначной отметки по количеству людей, которых привлек его образ в фильме, благодаря импульсу «Царя скорпионов».

Это также та часть людей, которая выразила самое сильное желание посмотреть фильм.

«Только из-за твоего тела я куплю билет на фильм».

«Я куплю билет на фильм, не зря же ты тренировался для него».

Подобные комментарии появляются на доске объявлений блога Мэтью практически каждый день.

Мэтью также непрерывно обновляет свой блог — от снимков фильма до постеров и личных недавних фотографий — два-три раза в неделю.

В целом он знает, что за социальными сетями будущее, и что социальные сети сами по себе могут создавать звезд, больших и малых.

Кроме того, существует традиционная «жесткая» реклама. Такие места, как станции метро, авиазаводы и большие площади — это места скопления людей, где Universal Pictures вложила много ресурсов для актеров и съемочной группы. За полмесяца до выхода фильма на экраны соответствующие гигантские плакаты легко заметны, а ролики появляются на больших экранах и электронных билбордах на нью-йоркской Таймс-сквер.

Также была проведена «мягкая» реклама: внутренние показы «Царя скорпионов» получили восторженные отзывы, предварительные показы фильма получили более 95 процентов положительных отзывов, а в газетах и журналах появились статьи о том, как тяжело работали актеры над фильмом и с какими трудностями столкнулась и преодолела съемочная группа.

Реклама и маркетинг, актерский состав и съемочная группа, включая всех, кто находится внутри, могут говорить неправду, но это должно быть лучше для фильма.

В наше время в Голливуде киноиндустрия усовершенствовалась в плане технологий, но в плане сюжета и сценария по-прежнему не так много инноваций, вместо этого более надёжным является шаблонный подход.

На самом деле, метод, использованный составом фильма «Царь скорпионов», не сложен, и даже такой непрофессионал, как Мэтью, может его увидеть. Один из них — выделить главного героя, например, что касается актера, стратегия состава ясна, полностью сосредоточившись на нем как на главном герое в качестве рекламной точки; второй — сделать акцент на режиссере, хотя Чак Рассел в последние годы не очень преуспевает, но в прошлом у него были довольно известные работы, а «Царь скорпионов» рекламируется как его стремление вернуть себе славу.

Сюжет и сцены играют важную роль в продвижении фильма, и многие фильмы часто используют повороты в сюжете, запутанные сцены или грандиозные сцены, чтобы подчеркнуть момент. Состав «Царя скорпионов» делает акцент на экшн-сценах, выкрикивая такие лозунги, как классика экшена с холодным оружием и лучший дизайн экшена за последние пять лет.

Затем идет скандал главных действующих лиц. После первоначальной попытки создать фальшивый роман между Мэтью и исполнительницей главной роли Келли, которую пришлось отменить по объективным обстоятельствам, этот аспект был изменен, чтобы сосредоточиться на продвижении Келли, которая вошла в актерский состав «Людей Икс 2». Universal Pictures договорилась с Twentieth Century Fox и актерами о неописуемом романе между Келли и Росомахой в прессе и журналах.

Неважно, правда это или нет, главное, что они привлекают внимание народа.

Фальсификации и ложь не являются проблемой для того, чтобы привлечь внимание общественности, чтобы в будущем привлечь потенциальных зрителей в кинотеатры для покупки билетов.

В конце марта, когда приближался выход фильма «Царь скорпионов», компания Yahoo Entertainment, как и обещала, связалась с командой фильма «Царь скорпионов» и сказала, что хочет взять у Мэтью веб-интервью.

Естественно, ни у актеров, ни у Мэтью не было причин для отказа.

После инцидента 11 сентября способность Интернета к распространению была доказана еще больше, и многие люди сошлись во мнении, что за Интернетом — будущее.

…

«С каких пор ты стала такой активной?».

В филиале Yahoo Entertainment в Лос-Анджелесе Мэтью сидел посреди комнаты с живым веб-текстом, готовясь к интервью с Иланой, и пока оно было еще свежо в его памяти, он спросил, довольно любопытно: «Ты взяла на себя инициативу, чтобы обеспечить мне интервью? Ты правда та самая Илана».

Он знал, что Илана недавно получила повышение и имеет в своих руках определенную власть.

Илана понизила голос и сказала прямо: «Информация, которую ты предоставил, дала мне нечто неожиданное, пусть это будет считаться наградой для тебя».

Она положила перед Мэтью лист бумаги: «Это вопросы, которые будут заданы позже, я предварительно поговорила с командой, они подготовили тебя?».

«Конечно». — Мэтью не возражал быть марионеткой для команды в такой момент.

Кроме Мэтью и Иланы, на месте работали еще несколько сотрудников, кто-то занимался набором текста для эксклюзивного чата интервью Yahoo Entertainment, кто-то делал фотографии интервью в прямом эфире и загружал их в чат, а кто-то занимался технической безопасностью на месте.

Хотя интервью в Интернете не такие громкие, как телешоу, они хорошо подготовлены, и для актеров калибра Мэтью, любая слава и ресурсы — это реальная вещь, которая поможет в карьере.

После того, как редактор подошел к Мэтью и Илане, чтобы сообщить им о начале, веб-интервью официально началось.

Перед Мэтью стоял компьютер, он мог видеть, что чат Yahoo Entertainment был переполнен людьми — к моменту начала интервью их было уже более 10 000.

Илана не задавала вопросов какое-то время, стенографистка сначала напечатала вводный текст.

«Мэттью Хорнер, пожалуй, культовая фигура среди новых голливудских актеров, с острыми глазами, каменно-твердым лицом и высоким, крепким телосложением, что никто не почувствует себя не в своей тарелке, если он будет сниматься в боевиках. На самом деле, он и раньше снимался в подобных боевиках, таких как «Гладиатор» и прошлогодний фильм «Мумия возвращается». Но этот последний фильм, «Царь скорпионов», режиссера Чака Рассела, использует сильные стороны и таланты Мэтью до нового предела».

Увидев текст, сам Мэтью смущённо и неловко улыбнулся: неужели это о нем самом?

Но он был достаточно толст, чтобы в следующую секунду подтвердить, что речь идет о нем.

Если вы повторяете ложь слишком часто, она становится правдой.

Вокруг Голливуда, от актеров до съемочных групп, от студий до прессы, находится самая настоящая машина по производству лжи для широкой публики, которую он когда-либо видел.

«И такое положение дел…», — пробормотал про себя Мэтью, прежде чем интервью успело начаться: «Мне подходит».

Чистый и белый как нефрит шоу-бизнес, он не знал, существует ли такой в этом мире, а если и существует, то это точно не Голливуд, и если Голливуд — это такой круг, то, наверное, такие люди, как он, никогда бы не добились в нем успеха.

Как плохой парень, находясь среди толпы святых, вы будете слишком заметны и подвергнетесь массовому остракизму, но, спрятавшись среди такой же группы плохих парней, вы сможете слиться с ними, будите как рыба в воде.

Дверь в комнату для интервью толкнули снаружи, вошел редактор в очках, подошел к Илане и что-то прошептал ей на ухо, та осторожно кивнула и ответила: «Я знаю».

Затем редактор снова покинул комнату для интервью.

Клерк все еще набирал информацию о прошлых появлениях и ролях Мэтью, когда Илана сказала фотографу: «Сделай паузу».

Затем она проинструктировала транскриптора: «Продолжай писать, не останавливайся!».

Затем она посмотрела на Мэтью, слегка понизила голос и прямо сказала: «Кто-то сообщил таблоидам сплетен, что я твоя тайная девушка, и сделал несколько фотографий, на которых я вхожу и выхожу из твоего дома».

Мэтью слегка пожал плечами: «Наверное, это папарацци запечатлели тебя, когда ты некоторое время назад посетила мое заведение».

«Думаю, да». — Илана, которая ходила к Мэтью на прошлой неделе, была не в духе и сказала с некоторым гневом: «Неужели мир сошел с ума? Я, репортер сплетен, могу быть предметом сплетен в чьих-то устах? Бред, бред и вздор!».

«Сплетни? О нас с тобой?». — Мэтью покачал головой: «Им, похоже, не о чем писать».

Затем ему пришло в голову, что это может быть делом рук команды Царя Скорпионов, голливудским командам все равно, дешевая или передовая тактика, лишь бы привлечь внимание.

Илана не слишком беспокоилась, она была достаточно толстокожей и прекрасно знала, что Мэтью был невозмутимее неё, и их так называемый «роман» была ничем.

Мэтью достал свой телефон, отредактировал текстовое сообщение и обычным образом уведомил Хелен.

Вскоре его телефон завибрировал, и, взглянув вниз, он увидел, что ответ Хелен отправлен.

«Я поняла».

Ответ был лишь короткой репликой, и Хелен явно не обратила внимания.

«Начнем». — Илана напомнила.

Мэтью убрал телефон: «Конечно».

Прежде чем Илана задала свой первый вопрос, человек, отвечавший за фотосъемку, сфотографировал ее и Мэтью, сидящих друг напротив друга, и загрузил снимок в чат.

Затем началось веб-интервью.

«Вышли два трейлера к фильму «Царь скорпионов», в них много боевых сцен». — Илана не расслабилась только потому, что интервьюером был Мэтью, и задала прямой вопрос: «Мы все видим, что экшн-сцены поднялись на более высокий уровень, чем в «Мумии возвращается», насколько сложными были съемки? Были ли вы сами удивлены своим выступлением?».

Мэтью отвечает столь же серьезно: «Если бы это не было сложно, я бы не заинтересовался проектом, не говоря уже о том, чтобы потратить столько времени и усилий. Я видел много фильмов хороших режиссеров, в которых сцены драк используются для рассказа истории, а не просто драки ради драк. Такой сценарий мне нравится, и я хочу попробовать».

Вопросы были согласованы, а ответы были в основном выработаны командой, Мэтью просто переформулировал ответы по-своему.

«У команды были отличные идеи, но для реализации этих идей требуется много работы».

Затем Мэтью возвращается к брехне, той брехне, которая должна вызвать отклик у потенциальных зрителей: «Видите ли, много-много раз я приезжал на съемочную площадку утром и даже не мог выйти из машины, парковщик терпеливо ждал, пока я выйду из машины. Мне пришлось понемногу выбираться, потому что мои конечности сильно болели».

Эти ответы призваны выделить упорство: «Но к тому времени, когда я прошел через это время, я заметил, что мое тело изменилось, я чувствовал, как становлюсь сильнее и гибче. Когда я это осознал, у меня сразу же появилась уверенность в том, что нужно снова увеличить интенсивность, чтобы сделать фильм еще лучше».

Илана задавала вопросы, а Мэтью отвечал на них, очень серьезно и очень «честно», работая вместе с ней в тандеме, и многие люди в чате были затронуты их интервью.

Один из комментаторов под ником «Love the Mummy» сказал: «Он был таким же на съемках фильма «Мумия возвращается», но в том фильме у него было только две короткие экшн-сцены, недостаточно, чтобы насладиться, в этот раз все лучше».

Другой пользователь, под ником «Люблю мускулистых мужчин», не к месту написал: «Можешь показать пресс? Снимай футболку».

Илана продолжила: «Правда ли, что вы, как известно, практиковали спарринг во время съемок фильма?».

«Точнее говоря, я практиковался в спарринге задолго до съёмок».

На этот раз Мэтью не стал лгать и честно сказал: «Я начал заниматься боксом до прослушивания для «Мумии возвращается» и обнаружил, что у меня есть к этому талант».

«Неудивительно, что у вас так хорошо получаются сцены драк в трейлере». — Илана должным образом похвалила Мэтью и спросила: «Вы тренировались у учителей?».

Мэтью кивнул: «Да, они все были особенно хорошими учителями для меня. У каждого свои навыки, в которых они были хороши, и они с полной самоотдачей обучали меня».

Все больше людей толпилось в чате, Мэтью посмотрел на количество людей в сети, которое уже превышало 50 000.

Илана продолжает: «Был ли в съемках «Царя скорпионов» момент, который произвел на вас особое впечатление?».

«Съемочная группа разработала сцену драки с длинными кадрами, которая была невероятной». — Мэтью коснулся челюсти, после чего сказал: «Я даже поранился и повредил зубы».

Слегка пожав плечами, он продолжил: «Но, к счастью, это была несерьезная травма».

Мэтью добавил: «Вся съемочная группа была амбициозной и разработала несколько многоминутных экшн-сцен, о которых многие даже не слышали. Обычно сцены боев снимаются двух-трехсекундными сериями, а затем «сшиваются» в постпродакшене. Съемочная группа, с другой стороны, разработала эти кадры, не полагаясь на постредактирование и не ускоряя slow-motion, полагаясь на почти живую игру между актерами, съемочная группа сделала это из доверия ко мне».

«Трудно снимать такие сцены?». — метко спросила Илана.

«Еще бы!». — Мэтью с некоторым преувеличением сказал: «Чтобы длинный кадр драки хорошо получился, актер должен все время двигаться и следить за тем, чтобы не уйти от объектива камеры или не повернуться к ней спиной. Поэтому почти весь процесс мне пришлось делать самому, без дублера. Я был свободен в своих движениях, потому что команда обеспечивала мне безопасность».

Было еще немного рассказано об актерском составе и фильме, а затем настало время вопросов от пользователей сети.

Первый выбранный человек спрашивает: «Ваше тело выглядит великолепно, вы его ретушировали с помощью спецэффектов?».

Мэтью увидел вопрос и ответил: «Никакой ретуши, мое тело на камере выглядит так же, как и в реальности».

Второй пользователь затем спросил об актерском опыте Мэтью: «Я обнаружил, что ты работаешь со звездами и известными режиссерами с самой первой роли, есть ли у тебя какие-то связи в Голливуде? Или у тебя есть большие деньги?».

«Я обычный актер». — Мэтью был особенно скромен перед лицом своих поклонников: «Я из сельского Техаса, и мне выпала большая честь работать с таким количеством людей, сказать почему, наверное, потому что мне повезло».

Другой задал несколько острый вопрос: «Слышал, что в Голливуде бывают случаи, когда в обмен на роли режиссеры предлагают секс, это правда? Я знаю, что это чаще всего касается женщин, но ты когда-нибудь сталкивался с этим?»

«Такое случается».

Подобные ситуации на самом деле широко распространены в Голливуде и не являются секретом, Мэтью не отрицает этого, но, конечно, он не будет настолько глуп, чтобы упоминать конкретных людей или события: «Однажды я столкнулся с этим, когда режиссер пригласил меня в свой номер в отеле, чтобы обсудить роль, а затем проявил настоящие намерения, я ушел сразу после того, как все понял».

Такие темы, в конце концов, слишком деликатны, и техники выбрали инсайдеров из Yahoo Entertainment в качестве тех, кто будет задать вопросы, в основном связанные с «Царем скорпионов», ведь это интервью, которое должно было послужить рекламному маркетингу фильма.

Интервью прошло довольно гладко, и благодаря сотрудничеству Yahoo Entertainment и Иланы, Мэтью не столкнулся с большим количеством сложных вопросов, которые, безусловно, хотели ему задать.

Интервью было опубликовано на Yahoo Entertainment, а затем попало в бумажную прессу, поскольку рекламная кампания Universal продолжала усиливаться по мере приближения выхода «Царя скорпионов».

И Universal Pictures, и состав фильма прекрасно знают, что кассовые сборы для «Царя скорпионов» значат практически все. Хотя существует множество источников дохода для голливудских фильмов, если такой бездумный боевик не может гарантировать даже базовые кассовые сборы, стоит ли ожидать, что он будет иметь высокие доходы на рынке телевизионных прав, DVD и видео?

Это невозможно.

Съемочная группа также созвала эксклюзивный показ для прессы и критиков, на котором Мэтью не присутствовал, но реакция после этого была в основном восторженной: почти все журналисты и профессиональные критики, участвовавшие в показе, хвалили фильм.

Однако Мэтью не был столь оптимистичен в отношении результатов просмотра, поскольку Хелен ясно сказала ему, что большинство таких показов в Голливуде — это всего лишь бизнес.

Поскольку это бизнес, деньги играют в нем ключевую роль.

Он не участвует в таких вещах, потому что ему это не нужно как актеру, и потому что он не в том положении, чтобы участвовать.

Не будет преувеличением сказать, что он был марионеткой в руках команды и Universal Pictures на протяжении всей предпрокатной рекламной программы «Царя скорпионов», и нетрудно понять эти отношения, если учесть его нынешний статус, а также инвесторов и продюсеров фильма.

Мэтью и Хелен не жалуются на это, на данном этапе нет ничего важнее, чем хорошие кассовые сборы фильма «Царь скорпионов».

На этом рекламные усилия «Царя скорпионов» не закончились: до премьеры фильма оставалось около десяти дней, и по договоренности с Мэтью и Хелен  профессиональный публицист был приглашен в Нью-Йорк, чтобы убедить ключевую фигуру в предстоящей рекламе.

Как профессиональный и опытный специалист по связям с общественностью в Голливуде, Картер Ходжсон имеет хорошую репутацию: он берется за сложную работу за высокую зарплату, и на этот раз в Нью-Йорке состав фильма «Царь скорпионов» поручил ему обратиться к обозревателю газеты New York Observer Рексу Риду.

Этот профессиональный кинокритик имеет репутацию не только в кинокритике, но и в североамериканских кинокругах, известен своей подлостью и бесстыдством, и даже известен в СМИ как «лучших из худших».

О современном бизнесе кинокритиков Картер не знает, что сказать, учитывая его многолетний опыт работы со СМИ, кроме того, что это исключительно странный бизнес.

Проще сделать себе имя в медиаиндустрии, чем быть кинокритиком.

Взяв такси, Картер отправился в кафе рядом с «New York Observer» и терпеливо ждал.

Сразу после закрытия в полдень Рекс Рид, с чистыми белыми волосами и в очках, вошел в кафе, задал вопрос официанту и быстро нашел стол, за которым сидел Картер.

«Привет, Рекс». — Картер встал и поприветствовал, очевидно, зная Рекса: «Рад, что ты пришёл».

Рекс окинул его несколько странным взглядом, сел напротив и спросил: «Что привело тебя в Нью-Йорк? Ты ведь бегаешь только в Голливуде».

Картер прямо сказал: «Я принес крупную сделку».

«Опять?». — Рекс недовольно ответил: «Кто-то снова хочет использовать мою колонку? Картер, говорю тебе, это будет не так просто, как в прошлые разы, моя колонка с рецензиями на фильмы должна быть на одной странице с «New York Observer», иначе главный редактор меня точно завалит».

Картер покачал головой: «Я не об этом».

Затем он прошептал: «Сделка касается лично тебя!».

На это Рекс сказал с высокомерным видом: «Я не продаю себя!».

«Сначала выслушай». — Картер не воспринял слова Рекса всерьез, любой будет готов продать себя за хорошую сумму: «Universal Pictures, со своей стороны, хочет, чтобы ты появился на шоу типа интервью на NBC и атаковали их предстоящий выпуск фильма «Царь скорпионов».

«Почему?». — Рекс не понимал: «Universal Pictures нападает на фильм, который они сами сняли? Разве Universal Pictures и NBC не являются частью одной компании?».

Каждый, кто хоть немного знаком с Голливудом, знает, что в прошлом году благодаря вмешательству General Electric компании NBC Television и Universal Pictures закончили свои долгие переговоры и объединились в NBC Universal Group.

Картер слегка наклонился вперед и понизил голос: «Это часть рекламного плана Universal для «Царя скорпионов».

Его тон стал загадочным, а голос — тише.

Однако Рекс слушал очень внимательно, потому что Universal Pictures, несомненно, имел большое значение.

Когда он выслушал Картера, он воскликнул: «Это невозможно!».

«Почему невозможно?». — Картер развел руками: «Universal Pictures предлагает тебе 300 000 долларов! Подумай, Рекс, сколько отзывов тебе придется написать, чтобы заработать такие деньги?».

Он напомнил: «Не забывай, ты будешь участвовать в высокорейтинговом интервью-шоу на NBC, что само по себе принесет известность и заставит больше людей узнать тебя, это бесплатная шумиха! В наше время невозможно стать более известным без достаточной шумихи, без достаточного количества привлекающих внимание народа событий».

Рекс замолчал.

Картер добавил: «Это не более безумные комментарии, чем те, которые ты делал в своих рецензиях на фильмы». — он давил: «Соглашайся».

Рекс по-прежнему молчал, и Картер, с растущим чувством уверенности, начал играть на своей репутации PR-эксперта и убеждать.

…

Рекламная кампания фильма «Царь скорпионов» не прекращалась, Мэтью стал очень занят, летая туда-сюда из крупных городов Северной Америки для участия в различных анонсах, часто находясь в Сиэтле в один день и улетая в Феникс на следующий, по сути, находясь в центре внимания репортеров СМИ на каждом мероприятии, где он появлялся, что дает ему возможность в полной мере ощутить то отношение, которым пользуются звездные актеры.

Хотя такие перелеты были утомительными, Мэтью очень понравилось, и все это было для него новым опытом.

Только в пятницу за неделю до выхода «Царя скорпионов» он вернулся в Лос-Анджелес, вышел из аэропорта и только затащил свой багаж в дом, как ему позвонила Хелен и сообщила, что рекламная программа, о которой он договорился с командой некоторое время назад, стартует сегодня вечером, и напомнила, чтобы он не забыл настроиться на ток-шоу.

Мэтью прекрасно понимал, что эта хорошо спланированная шумиха, если она возымеет желаемый эффект, еще больше укрепит репутацию Царя Скорпионов.

Поужинав, Мэтью сел на диван, включил телевизор на NBC 2 и стал терпеливо ждать. Для начала шоу было еще рано, поэтому он достал телефон и позвонил на номер Бритни, на который никто не ответил.

Один находился в Северной Америке, а другая на Дальнем Востоке, поэтому они не могли найти время, чтобы увидеться, а из-за разницы во времени между двумя количество телефонных звонков уменьшалось.

Мэтью знал, что ничего не поделаешь, иногда он звонил, а Бритни была на каком-нибудь мероприятии, и к тому времени, когда Бритни перезванивала, он снова начинал пиарить «Царя скорпионов».

Время скоро достигло 9 вечера, когда в эфир вышло довольно известное интервью-шоу на NBC 2, на этот раз посвященное голливудской киноиндустрии, и после короткого ролика о текущем состоянии голливудского кино ведущий привел в студию гостя шоу.

«Это обозреватель кинокритик Рекс Рид из New York Observer, критик-эксперт, изучающий голливудские фильмы на протяжении многих лет и более того, признанный одним из десяти лучших кинокритиков Нью-Йорка, всегда известный своими острыми высказываниями».

Начальная часть шоу была посвящена Рексу Риду.

Рекс был действительно острым, а точнее, злобным, при содействии ведущего он тыкал пальцем в голливудские фильмы, постоянно вычленяя недостатки признанных хитов последних лет, даже признанной классики, как будто только так можно было продемонстрировать свой уникальный профессиональный взгляд.

Постепенно разговор перешел на фильмы этого года, которые, по мнению Рекса Рида, ничего из себя не представляют, и на предстоящие фильмы, которые все одинаково никудышные.

Рекс сосредоточился на предстоящем фильме «Царь скорпионов».

«Я присутствовал на внутреннем показе в Universal Pictures, «Царь скорпионов» очень плох, сюжет шаблонный, главные мужская и женская роли — безмозглые идиоты, вам придется понизить свой IQ, чтобы досмотреть паршивый фильм до конца».

Когда Мэтью услышал это, он не почувствовал себя особенно плохо; большинство голливудских коммерческих развлекательных фильмов, по сути, относятся к таким рецензиям.

Такие фильмы не требуют от зрителей использовать мозг, чтобы посмотреть их, их цель — развлечь зрителей, показать зрелище.

«После просмотра превью фильма «Царь скорпионов» есть нечто, чего я никогда не мог понять». — Рекс продолжил брызгать ядом: «Зачем Universal Pictures продвигать второстепенного актера второго плана на главную роль в такой большой постановке? Этот исполнитель главной роли… кажется, его зовут Мэтью Хорнер, он умеет играть? Это актерская игра? Он же не думает, что если он демонстрирует свои мускулы, то это актерская игра? «Царь скорпионов» — это фильм, который был спланирован неправильно, и не стоило использовать в качестве исполнителя главной роли актера без актерских навыков, такого как Мэтью Хорнер!».

Стоя перед телевизором, Мэтью непроизвольно оскалил зубы, хотя и знал, что это часть плана команды, но слова старика были слишком резкими.

Ток-шоу подходит к концу.

Ведущий намеренно встал на противоположную сторону от Рекса и сказал: «Но несколько пробных показов «Царя скорпионов» были хорошо приняты, и Мэтью Хорнер, которого вы критиковали, считался самой большой приманкой для зрителей в фильме, многие из тех, кто присутствовал на пробных показах, говорили, что Мэтью Хорнер был очарователен и особенно привлекателен в фильме».

Рекс хмыкнул и пренебрежительно бросил: «Вы верите в такие пустые разговоры? Я говорю вам, Хорнер будет только портить фильм!».

Ведущий добавил: «Фильм «Царь скорпионов» открывается на следующей неделе, Universal ожидает получить 15 миллионов долларов в Северной Америке в первую неделю».

«15 миллионов долларов? Не будьте клоуном и не смешите меня, у вас плохо получается!». — Рекс внезапно повысил голос: «С таким неудачником, как Хорнер, «Царь скорпионов» ни за что не заработает больше 10 миллионов долларов в премьерные выходные!».

Затем он свято поклялся: «Если фильм с ним в главной роли заработает более 10 миллионов долларов в первые выходные, я поцелую ослиную задницу в прямом эфире этого шоу!»

«Правда?». — Ведущий с неверием спросил: «Без шуток?».

Рекс казался особенно уверенным: «Конечно, это правда! Я так и сделаю! Клянусь Богом!».

На этом шоу закончилось, Мэтью почесал голову: неужели этот парень действительно поцелует ослиную задницу на шоу, если фильм перевалит за 10 миллионов долларов?

…

В последующие дни он выбросил эту мысль из головы, поскольку фильм вызвал широкий интерес в США, вызванный Universal Pictures, и как «Царь скорпионов», так и имя Мэтью постепенно становились все более известными.

История с поцелуем задницы осла также стала горячей новостью, и вместе с ней резко возросла популярность фильма «Царь скорпионов».

На официальном сайте фильма «Царь скорпионов» и в разделе комментариев личного блога Мэтью даже появились сообщения от пользователей, которые готовы купить билеты на фильм «Царь скорпионов» в кинотеатрах, только чтобы увидеть Рекса, целующего ослиную задницу.

Несомненно, эта нестандартная шумиха вывела Царя Скорпионов в центр внимания индустрии развлечений.

Именно в разгар всего этого внимания началась премьера фильма «Царь скорпионов».

«Здесь много народу».

Перед залом Лос-Анджелес Шрайн Дженнетт, репортер из «Лос-Анджелес Таймс», оглядел толпу репортеров и пробормотал: «Больше, чем ожидалось».

Его фотограф кивнул, стоя рядом с ним: «Я присутствовал на премьере фильма «Мумия возвращается» в прошлом году, там было не намного больше репортеров, чем сейчас».

«Смотрите!». — неизвестный репортер рядом воскликнул: «Это же Орландо Блум, Орландо тоже здесь!».

По красной дорожке, ведущей в театр «Темпл», грациозно шел сказочный принц-эльф, вызывая восторженные визги поклонниц по обе стороны красной дорожки.

Шумиха вокруг «Поцелуя задницы осла», поднятая в последние дни СМИ, хоть и не стала сенсацией, но привлекла к фильму гораздо больше внимания, чем ожидалось.

Соответственно, на премьеру «Царя скорпионов» сегодня пришло больше поклонников и журналистов, чем на любую другую крупную летнюю постановку прошлого года.

Как исполнитель главной роли в фильме, Мэтью был одним из последних, кто шел по красной дорожке на премьере, и он только что вышел из машины, когда увидел фотографии бесчисленных ослиных задниц в море мигающих огней.

Все эти ослиные задницы держали в руках фанаты с написанным на них именем Рекса Рида, как будто они использовали этот особый способ чтобы выразить свое недовольство комментариями Рекса и показать свою поддержку Царю Скорпионов.

Помимо Ослиной задницы, самым распространенным предметом, который Мэтью мог видеть на относительно шумной премьере, были различные постеры «Царя скорпионов», которые многие держали в руках, причем большинство из них составлял постер с изображением главного героя — Метаеса.

Это фильм с определенно мужской главной ролью, и, естественно, акцент в рекламе был сделан на персонаже Мэтью.

Проходя по красной дорожке, Мэтью улыбался и махал поклонникам по обе стороны от него, демонстрируя свою солнечную сторону.

На трети пути по красной дорожке слева от него стояли фанаты с плакатами Метаеса, и Мэтью помахал им рукой, улыбаясь и слегка кивая.

«Мэтью! Мэтью Хорнер!».

Оттуда доносился крик девушки.

Потом кто-то еще крикнул: «Автографы! Дай нам автографы!».

Голос мгновенно стал громче, и к нему присоединились другие: «Мэтью! Автографы!».

Мэтью тут же подошел, взял ручку у женщины-фанатки и подписал протянутый ему плакат.

Ближайшая девушка сразу же обняла Мэтью за руку. Мэтью сразу же понял, что фанаты слишком взволнованы, и поспешно отступил назад, в то время как два сотрудника службы безопасности вышли вперед, чтобы встать на пути толпы.

Мэтью пришлось отступить и продолжить путь по красной дорожке, вскоре оказавшись в зоне для прессы.

Он стоял перед бесчисленными камерами, принимая хорошо отработанную позу и позволяя делать снимки, а затем вошел в зону для интервью, где репортеры мгновенно окружили его, как акулы, почуявшие кровь.

«Что вы думаете о словах кинокритика Рекса Рида?». — спросил репортер, что, естественно, было самой горячей темой шумихи.

Мэтью выглядел естественно и сказал: «Царь скорпионов точно соберет более 10 миллионов долларов в первые выходные в Северной Америке, я в этом уверен!».

Другой репортер тут же спросил: «Итак, вы думаете, что Рекс Рид обязательно поцелует ослиную задницу?».

«Вообще-то, я лично нашёл ему осла». — Мэтью, конечно, не мог проявить слабость, теперь, когда шла премьера фильма, а через несколько дней — выход фильма в кинотеатрах, не хватало только свежих новостей: «FedEx принял мое поручение и в настоящее время доставляет осла в офис Рекса Рида в Нью-Йорке».

Все репортеры замерли в изумлений, совершенно не ожидая от Мэтью такой реакции.

Не дожидаясь, пока репортеры зададут вопросы, Мэтью взял на себя инициативу: «Надеюсь, что когда старик Рекс будет целовать задницу осла, он поцелует ту, которую я ему подарил».

Он серьезно спросил журналистов: «Вы ведь можете передать ему это от моего имени?».

С этими словами Мэтью оторвался от репортеров и направился в зону группового фото, быстро подойдя к заднику, украшенному спонсорской символикой.

Несмотря на то, что фильм был костюмным и в него нельзя было вживить современную рекламу, премьера все же привлекла немало спонсоров, например, костюм Мэтью и роскошный автомобиль, на котором он приехал, были предоставлены спонсорами.

Здесь уже собралось довольно много людей из актерского состава и съемочной группы, Мэтью поприветствовал их и обнаружил приближающегося Стивена Соммерса.

«Мэтью, ты выглядишь гораздо стройнее». — Стивен внимательно осмотрел Мэтью с ног до головы, приталенный костюм хорошо обрамлял фигуру Мэтью.

Он спросил: «Все еще тренируешься?».

«Да, я и не планировал прекращать». — Мэтью сделал неопределенный комментарий, и не уточнив ничего, сменил тему: «Пришло время для группового снимка».

Стивен кивнул и встал в ряд с остальными актерами и членами съемочной группы для группового фото.

Мэтью стоял относительно близко к середине с режиссером Чаком Расселом и исполнительницей главной роли Келли, которые также были представлены в персональной кампании, разработанной для фильма.

Стивен Бранд и Кларк Бернард были отстранены от всех последующих операций съемочной группы после того, как Хелен уведомила их об этом.

Хелен официально расторгла контракты с этими двумя по уважительным причинам и проинформировала об этом крупные агентства в отрасли.

Этим двоим стало по меньшей мере вдвое сложнее вновь заявить о себе в Голливуде.

После группового фото Мэтью и Келли, исполнители главных ролей, сопровождали спонсоров для еще одной фотосессии, а затем общались, пока шли в VIP-зал внутри театра «Темпл», где в основном ждали гости, прошедшие по красной дорожке, поскольку показ начнется только через некоторое время, а обычные зрители должны были войти первыми.

«Мэтью, старый ублюдок определённо будет целовать задницу осла!».

Майкл Фассбендер и Джеймс МакЭвой подошли к нему, Майкл говорит первым: «Мы тебя поддержим!».

Джеймс улыбнулся: «Каждый из нас купил по сто билетов на фильм в эту пятницу».

«Спасибо!». — Мэтью был благодарен: «Если в эти выходные кассовые сборы превысят десять миллионов долларов, я угощу вас».

Его ожидания не были столь высоки, в конце концов, это был первый фильм с ним в главной роли, но Universal Pictures была уверена и, основываясь на ранней реакции рынка и данных опросов, открыла кассу «Царя скорпионов» в первые выходные с ожиданием 20 миллионов долларов.

Мэтью немного пообщался с Майклом и Джеймсом, а Хелен подошла к ним в сопровождении Стивена, все собрались вместе для короткой беседы.

Дверь в VIP-гостиную была открыта снаружи, и вошел Орландо, который только что вышел в туалет, вернулся в гостиную и сразу же повернул голову, чтобы осмотреться, быстро обнаружив, где находится Мэтью, а затем напротив него увидел лицо, которое он много раз видел на фотографиях.

Стивен Соммерс, цель его визита на премьеру!

Орландо не стал медлить и сразу же подошел к нему. Мэтью заметил Орландо с некоторого расстояния, и так как в основном Хелен разговаривала со Стивеном, он помахал Орландо, который покозал улыбку на своем красивом лице и подошел к Мэтью.

«В такой момент, как сейчас», — Мэтью раскрыл свои объятия и тепло обнял Орландо: «Я очень рад, что ты здесь, чтобы поддержать меня!».

Орландо сперва посмотрел на Стивена с огоньком в глазах, прежде чем принять слова Мэтью: «Чем больше таких моментов, тем больше я должен приходить и поддерживать тебя!».

Он говорит так, как будто действительно пришел только для того, чтобы поддержать Мэтью.

Стивен болтал с Хелен, которая время от времени отводила глаза на Мэтью, а точнее, на принца-эльфа рядом.

Она знает, что лучшие друзья среди друзей Мэтью — Майкл и Джеймс, и никогда не слышала, чтобы он говорил о дружбе с Орландо.

Может?.. Увидев стройную фигуру и красивое лицо Орландо, у нее сразу возникла неприятная ассоциация, но потом она покачала головой.

Мэтью отделился от Орландо, который посмотрел ему за спину и спросил с притворной беззаботностью: «Это твои друзья?».

«Ах, да». — Мэтью поспешно подвел его к двум и представил их с энтузиазмом и инициативой: «Орландо, это Хелен, мой агент. А это Стивен, он потрясающий режиссер!».

Затем он представил Орландо: «Стивен, это Орландо, принц эльфов Леголас, мой друг».

Трое вежливо поприветствовали друг друга, и прежде чем они начали диалог, Мэтью увидел, что Орландо настырно идёт к Стивену.

Мэтью нашел случайный предлог, чтобы утащить Хелен, создав возможность для Орландо поговорить со Стивеном наедине.

Когда он шел в другую сторону, он специально оглянулся назад, надеясь, что Орландо не разочарует его.

...

Поприветствовав встречающихся по пути людей, Мэтью и Хелен вместе направились к просмотровочному залу, немного помедлив, чтобы задать вопрос, который был у нее на уме, пока никого не было рядом.

«Что происходит между тобой и Орландо Блумом?». — Хелен спросила Мэтью пониженным голосом: «У меня такое чувство, что ты что-то задумал».

Мэтью поспешно покачал головой: «Ничего, мы просто обычные друзья».

Не то чтобы он не верил Хелен, но объяснить все было невозможно. В лучшем случае, Хелен теперь будет немного сомневаться, а объяснение вызовет еще большие проблемы.

Они подошли ко входу в просмотровый зал, Хелен вошла в него, а Мэтью остановился и подождал снаружи некоторое время с Келли, которая ждала здесь раньше, ожидая, пока актеры и съемочная группа закончат собираться и вместе войдут в просмотровый зал.

Как только появились актеры и съемочная группа, из Большого зала раздались громкие аплодисменты, которые, казалось, продолжались и продолжались.

Впереди стоял продюсер Шон Дэниел, за ним — режиссер Чак Рассел, а затем Мэтью, который по какой-то причине чувствовал себя необычайно взволнованным, услышав аплодисменты.

Он упорно боролся в течение трех лет и, наконец, предстал перед зрителями в качестве главного героя! Наконец-то он находится в центре внимания!

Он знал, что очень близок к своей первой маленькой цели — стать голливудской звездой третьего эшелона.

Если фильм будет успешным в прокате, он станет звездой третьего эшелона в худшем случае; если же фильм провалится, ему будет очень трудно развернуться.

Все было поставлено на кон.

Сидя в первом ряду кресел, Мэтью был немного ожидаем и немного напуган тем, что Царь Скорпионов станет разделительной чертой в его жизни.

…

На хороших местах общего входа в центре кинотеатра Листер спросил сына: «Брайан, тебе действительно так понравился Мэтью?».

«Да!». — Брайан энергично кивнул.

Он сел, бормоча: «Я не видел в Голливуде более мужественного человека, чем Мэтью!».

Листер мог только покачать головой; ему было почти сорок, между ним и шестнадцатилетним мальчиком была слишком большая разница в оценке фильмов.

Однако он признал, что Брайан был немного прав, Мэтью действительно был мужественным актером не только в фильме, но и в реальной жизни.

На экране загорелся логотип Universal Pictures, в зале воцарилась тишина — начался показ фильма «Царь скорпионов».

Как и во всех голливудских боевиках, в начале обязательно есть драка, чтобы выделить главного героя и завлечь зрителя продолжать просмотр.

Те, кто платит за билет на просмотр такого рода фильмов, ищут красивых мужчин, экшн, мускулы и красивых женщин, и никого не волнует глубина, смысл, философские размышления и прочая ерунда.

По словам Мэтью, люди, которые хотят посмотреть такой фильм, как «Царь скорпионов», приходят туда, чтобы повеселиться.

Эти люди даже не возлагают больших надежд на актерское мастерство актеров, достаточно того, что они не заставляют чувствовать себя не в своей тарелке.

Первая сцена в фильме «Царь скорпионов» — это традиционный голливудский боевик, в котором Метаес врывается в палатку дикарей, чтобы спасти своего брата.

Экшн-сцены Метаеса, разработанные режиссером боевиков с учетом особенностей самого Метаеса, — это не те драки в стиле рестлинга, которые выглядят несколько неуклюже, а скорее эстетичное сочетание силы и скорости.

Воины-варвары, находящиеся внутри палатки, как собаки в шатре, не в состоянии выдержать ни одного удара.

Пятиминутная вступительная сцена — это демонстрация силы персонажа Метаеса, который является средним актером, но благодаря приемлемым экшн-сценам фильма, в которых он изображает своего персонажа, Мэтьюс легко производит впечатление.

«Экшн-сцены хороши». — Листеру стало интересно.

«Круто!». — Брайан полностью погрузился в фильм: «Я тоже хочу такое тело! Отец, можешь записать меня на тренировки?».

Перед ними сидела молодая и симпатичная девушка, которая всякий раз, когда Мэтью появлялся на экране, смотрела на него блестящими глазами, а когда камера ненадолго переключалась в сторону, мгновенно теряла всякий интерес.

Очевидно, девушка явно была той еще нимфоманкой.

Она тупо уставилась на Метаеса на экране, бормоча: «Он идеально подходит для роли».

Темп фильма нельзя назвать ни медленным по сравнению с «Мумией возвращается», ни сверхбыстрым, как в последовавшую за ним эпоху Интернета, но в нем есть одна великолепная экшн-сцена за другой, которые связывают весь фильм воедино.

Конечно, сюжет фильма средний по сравнению с впечатляющими экшн-сценами, которые типичны для Голливуда.

Во-первых, существует очень надуманная и непроверяемая предыстория города Гоморры до эпохи пирамид более 5 000 лет назад — печально известного города, который был уничтожен богами за грехи его жителей.

Затем появляется злодей, чьё поведение ужасно до мозга костей, естественно, это только в фильме, великий Мемнон.

Далее, есть положительные силы, направленные против злодея.

Жадность Мемнона к власти заставляет другие племена чувствовать себя в опасности, и чтобы выжить, несколько племен объединяются и клянутся бороться с Мемноном до смерти, но после неоднократных столкновений союз племен терпит одно поражение за другим, что приводит всех в замешательство. Все из-за таинственной фигуры, которая разбирается в колдовстве и ходит вокруг Мемнона, фигура может предвидеть будущее и может направлять Мемнона в развертывании боевых планов.

Поэтому альянс решил послать ассасина с заданием убить колдуна.

Протагонист-мужчина, продемонстрировавший свою доблесть и мастерство в начальных сценах, присоединяется к основной истории, как само собой разумеющееся.

Метаес — единственный выживший член воинственного племени аккадцев, он сильный, храбрый и высококвалифицированный воин. Но когда Метаес попадает в тыл врага и узнает, что таинственный колдун на самом деле прекрасная женщина, он колеблется.

С одной стороны, Метаес был впечатлен красотой Кассандры и не мог причинить ей боль; с другой стороны, Метаес узнал, что Кассандра работает с Мемноном не по своей воле, а под его принуждением и давлением.

Таким образом, Метаес в итоге ничего не сделал.

В конце концов, прекрасная колдунья непременно должна примириться с героическим героем, и война между добром и злом естественным образом разгорается между Метаесом и Мемноном.

Менее чем через полтора часа фильм подходит к концу, в конце которого происходит сцена боя с длинным кадром Мэтью и Стивена Брэнда, и Мэтью видит, что ни один его кадр не был вырезан.

Благодаря этому вся сцена действия выглядит особенно цельной, реалистичной и мощной, и выглядит фантастически.

«А-а-а!».

Вопль страдания раздался на экране.

Брайан вспотел, смотря на страдания Мемнона на экране кинотеатра, он даже не представлял, как ему должно быть больно!

«Хорошо, что это всего лишь игра». — Он был впечатлён игрой актера на экране. Злодей был слишком хорош.

В конце фильма главный актер Мэтью Хорнер и главная актриса Келли отлично подходят друг другу, особенно в лунном свете, они так притягивают взгляд, эти двое хорошо подобраны на свои роли.

Затем Брайан почесал голову и понял, что есть небольшая проблема… какое отношение сюжет фильма имеет к скорпионам?

…

На этом показ фильма «Царь скорпионов» был окончен.

В первом ряду гостей Орландо  сидел на своем месте со сложенными на груди руками, слегка покачивая головой с неодобрением: Можно ли этот фильм сравнить с «Властелином колец», а персонажа Мэтью с Леголасом? Очевидно, нет.

«Это первый фильм Мэтью в качестве главного героя?». — Он довольно пренебрежительно хмыкнул: «Пустыня, красивая девушка, колдовство, убийство… — это уже шаблонные приёмы в Голливуде».

Чтобы такой фильм можно было смотреть, зрители должны были бы сначала снизить свой IQ с тридцати до пятнадцати лет.

С таким фильмом и ролью, как эта, Стивен все еще будет смотреть на Мэтью как на кандидата в главную роль в его фильме?

«Как тебе?». — Стивен шепнул Шону Дэниелу: «Эта версия фильма даже лучше, чем пилотная, она полностью показывает Мэтью как главного героя, он даже лучше, чем я ожидал».

Шон слегка кивнул, «Мэтью — прирожденный спортсмен, жаль, что он родился не в ту эпоху».

Если бы это было в 1980-х и 1990-х годах, возможно, рынок для актера типа Мэтью Хорнера был бы более востребован.

Стивен добавил: «Последняя сцена была фантастической».

Атлетические и ловкие движения Мэтью добавляют ему харизмы и делают битву между героем и злодеем еще более захватывающей, создавая правильное завершение фильма.

Если бы Universal не возражала, он сделал бы Мэтью выбором номер один на роль Ван Хельсинга, но… если «Царь скорпионов» станет кассовым хитом, возражений со стороны Universal должно быть гораздо меньше, в конце концов, именно слава и кассовые сборы Мэтью их больше всего расстраивают.

Появились титры, раздались аплодисменты, но в большом зале мгновенно «увеличились» овации, когда Мэтью встал с места. На этот раз, в отличие от прошлого, он был одним из абсолютных главных героев.

Поздравления за поздравлениями появлялись, его лицо быстро застывало от улыбки.

Последующая пресс-конференция также сделала его центром внимания интервью с прессой, но это было только начало.

Запрограммированная пресс-конференция закончилась, Мэтью направился к боковой двери аудитории «Темпл». Еще до того, как он вышел за дверь, он услышал разговоры снаружи и, не думая долго, понял, что она заполнена репортерами.

Ему не нужно было выглядывать наружу, чтобы понять, что зал битком набит репортерами. К счастью, у персонала был большой опыт в решении подобных ситуаций, когда чёрный Mercedes, заехавший за Мэтью, подъехал, четверо сотрудников службы безопасности немедленно вывели его за дверь, и прежде чем репортеры успели отреагировать, Мэтью сел в машину.

Будь это в другое время, он бы предложил себя толпе репортеров, поскольку это было бы полезно для продвижения фильма, но сегодня съемочная группа рассказала достаточно историй, так много, что СМИ потребовалось бы два дня, чтобы переварить их, а он не будет говорить ничего лишнего.

Но журналисты, которые не имели права входить в кинотеатр и не могли получить то, что хотели, не хотели так просто уходить, блокируя машину Мэтью и не уступая дорогу.

Журналисты, а точнее папарацци, были достаточно наглыми, чтобы остаться на месте, даже когда водитель посигналил.

Хелен наклонила голову и сказала: «Надеюсь, ты готов к этому?».

Мэтью комфортно устроился на своем сиденье и спросил: «Готовиться к чему? К тому, что меня будут преследовать пресса и папарацци, когда я стану знаменитым?».

Не дожидаясь ответа Хелен, он заявил: «Я слишком долго ждал этого дня, для меня их внимание праздник».

Хелен промолчала, бросив взгляд на него.

На это Мэтью закрыл глаза, намеренно делая выражение удовольствия.

На самом деле, сейчас он наслаждался этим ощущением.

Несколько месяцев назад, даже когда он просил интервью у СМИ, мало кто обращал на него внимание, а сейчас? Даже если он спрятался в машине и не выходил, его все равно окружали папарацци.

Через пять минут, при содействии сотрудников службы безопасности, машина наконец-то вырвалась из окружения и медленно выехала на Авеню Звезд. Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть за спину, и стало очевидно, что за ним едут машины и мотоциклы, и что папарацци не сдаются.

Он вдруг подумал о чем-то, повернулся к Хелен и сказал: «Они, должно быть, увидели тебя и захотели выяснить, какие у нас отношения».

Хелен проигнорировала Мэтью и обратилась к водителю: «Отвезите меня в моё агентство в Бербанке».

Черный Mercedes вскоре подъехал к обочине, где находилось агентство «Ангел», Хелен вышла из машины, оставив Мэтью одного продолжать поездку на север.

Через десять минут Мэтью был дома. Приняв душ, он поднялся на чердак дома специально, чтобы осмотреть окрестности, и в тусклом свете уличных фонарей снаружи слабо различил припаркованные у дверей дома машины и мотоциклы, как будто папарацци собирались остаться на ночь и не собирались возвращаться.

Мэтью спустился на чердак, включил компьютер и проверил Rotten Tomatoes и IMDB, которые еще не разблокировали рейтинги фильма и, вероятно, получат их только завтра.

На премьеру фильма Universal Pictures, в соответствии с обычной практикой индустрии, пригласила известных критиков. Эти критики, в отличие от тех, кто размахивал флагами на предыдущих внутренних предварительных просмотрах, относительно более беспристрастны, и хотя кинокритика уже давно стала бизнесом, эти люди щепетильны, и очень часто имеют в виду собственную репутацию и долгосрочные планы.

По словам Хелен, эти критики не так легко берут деньги от студий и тем более не впечатляются мелочными прибылями, а их колонки и репутация в индустрии сами по себе имеют определенную коммерческую ценность.

Мэтью прекрасно знает, что когда завтра эти отзывы критиков появятся в прессе, свежий рейтинг Rotten Tomatoes будет поднят.

Что касается IMDB, то он не изучал его специально и не знал многого о правилах подсчета баллов на сайте или что-то в этом роде.

Когда время приблизилось к полуночи, Мэтью поднялся на чердак, чтобы еще раз осмотреться, и обнаружил, что папарацци снаружи еще не ушли, похоже, отказываясь уходить, пока у них не появится большой сюжет для съемки.

Что любят снимать эти папарацци, так это сплетни и пересуды, но, к сожалению, в настоящее время Мэтью практически нечего не может им дать.

Бритни была в Австралии, а после она поедет в Новую Зеландию, так что в ближайшее время она не вернется в Лос-Анджелес.

Думая о Бритни, Мэтью спустился в и взял свой мобильный телефон, чтобы позвонить Бритни. Не считая сегодняшнего дня, прошло уже три дня с тех пор, как они разговаривали по телефону, и из-за разницы во времени, ему и Бритни было трудно говорить в их и без того минимальное свободное время.

Он ожидаемо не дозвонился до Бритни, поэтому отредактировал текстовое сообщение и отправил его Бритни.

Было уже поздно, и, прождав более получаса и убедившись, что Бритни не ответила на текстовое сообщение, Мэтью просто лег отдохнуть. Хотя ему не нужно было завтра бежать, он не мог спать слишком поздно, в случае если у него появятся темные круги под глазами, будет проблематично предстать перед СМИ в ближайшие несколько дней.

На следующий день, проснувшись, Мэтью позвонил в магазин, чтобы заказать завтрак на вынос, и попросил принести ему текущие газеты на рынке.

Когда доставка прибыла, он вошел в ресторан со стопкой газет в руках и наслаждался завтраком, пролистывая новости, связанные с «Царем скорпионов».

Во-первых, были колонки рецензий в некоторых крупных газетах, выходивших по всей территории США.

Пролистав несколько газет, Мэтью получил общее представление об отзывах, которые были примерно наполовину хорошими и наполовину плохими, причем хороших отзывов было больше, чем плохих.

Кеннет Туран, критик газеты Los Angeles Times, отметил, что «Царь скорпионов» предоставляет множество чувственных стимулов — карикатурное насилие, безобидную экзотическую эротику и отличные экшн-сцены.

Он также выделил Мэтью за отличную игру, которая является самым радостным аспектом фильма.

Напротив, газета San Francisco Chronicle раскритиковала «Царя скорпионов», заявив: «Сценарий был плохим, история казалась не интересной, а диалоги не совсем соответствовали эпохе».

Однако в статье упоминался исполнитель главной роли Мэтью, и он был комплиментарен: «Исполнитель главной роли Мэтью Хорнер выглядел чрезвычайно ярко в таком посредственном фильме, именно его плавно очерченные мышцы и отличные драки сделали весь фильм не таким скучным».

New York Times, одна из самых влиятельных газет Северной Америки, тоже не слишком высоко оценила фильм: «Сюжет был одномерным, места действия не впечатляли, не было ни мумий, ни монстров, а 90-минутная продолжительность ясно указывала на то, что это малобюджетное производство, которое было чисто пересказом серии «Мумия», с единственной изюминкой в лице Мэтью Хорнера и Келли Ху».

Washington Post, одна из трех крупнейших газет страны, дала несколько лучшую рецензию на фильм: «Экшн-сцены «Царя скорпионов» хорошо проработаны, а три длинные сцены в начальных, средних и конечных титрах демонстрируют амбиции съемочной группы, причем исполнитель главной роли Мэтью Хорнер практически идеально передает суть тех трех длинных сцен и демонстрирует несколько классических экшн-сцен».

Затем Мэтью просмотрел несколько газет и обнаружил, что независимо от того, был ли фильм принят хорошо или резко, критика его как исполнителя главной роли была незначительной, и даже в самых плохих рецензиях говорилось, что он достаточно хорошо выполнил свою работу.

Большинство рецензий в газетах сходились во мнении, что его появление в роли ведущего мужчины и экшн-сцены были самыми заметными и привлекательными частями фильма.

Критика сосредоточилась на сюжете фильма и отношениях между «за» и «против».

Честно говоря, Мэтью согласен с тем, что сюжет фильма клиширован, как и обычный стиль Стивена Соммерса и распространенный голливудский способ избегать риска.

В таком чисто коммерческом развлекательном фильме, как этот, сюжет был бы помехой, если бы он был слишком запутанным и высокопарным.

Съемочная группа с самого начала дала понять, что главным достоинством фильма «Царь скорпионов» является вовсе не сюжет.

Мэтью закончил завтрак, пролистал все газеты и включил компьютер. Как он и ожидал, рейтинг свежести фильма «Царь скорпионов» на Rotten Tomatoes был поднят.

Однако средний рейтинг невысок — 6,2, что чуть выше среднего.

В рецензиях, собранных Rotten Tomatoes, Мэтью увидел плохой отзыв о себе как о исполнителе главной роли: «Игра Мэтью показалась мне немного странной, как будто ему лучше удавалось избивать плохих парней, чем показывать реалистичную улыбку на камеру».

Мэтью немного почесал голову, но опять же, ему было легче снимать, казалось бы, более сложные экшн-сцены, чем сцены с эмоциями.

Уйдя с Rotten Tomatoes, он вернулся на IMDB, нашел колонку «Царь скорпионов» и обнаружил, что средний балл фильма на IMDB ещё не был составлен.

Он перетащил страницу вниз, чтобы найти отзывы, уже оставленные теми, кто посмотрел фильм, и бегло просмотрел их.

По сравнению с профессиональными критиками, обычные зрители были более терпимы к «Царю скорпионов», и отзывы были выше.

Пока Мэтью прячется дома, тайно просматривая положительные отзывы о себе, специальная машина FedEx выезжает из нью-йоркского центра пересылки и направляется по указанному адресу в пригороде.

Удивительным было то, что за фургоном доставки следовало дюжина фургонов СМИ с логотипами различных газет, журналов и телеканалов.

Фургон FedEx выехал из Нью-Йорка в Нью-Джерси, постепенно прибывая в Чатем-Таун, городок чуть более чем в двадцати милях от Нью-Йорка, который известен как один из лучших городов для жизни вблизи Нью-Йорка, где многие успешные люди покупают дома.

Когда фургон повернул в центр небольшого города, он сразу же привлёк внимание многих людей, стоявших на обочине дороги.

Хотя фургоны FedEx встречаются часто, редко за ними следует дюжина фургонов СМИ или даже фургонов для прямого телеэфира.

Прямая телевизионная трансляция с развлекательного канала NBC следовала непосредственно из Нью-Йорка.

Universal Pictures, со своей стороны, была хорошо подготовлена и заранее связалась с NBC.

Именно по этой причине шесть голливудских компаний являются большой шестеркой, они не только имеют обширные каналы распространения, но и являются частью большого медиа-конгломерата, который имеет полную и прочную цепочку индустрии от производства до продвижения, периферийных устройств и так далее.

Длинный кортеж, за которым наблюдало бесчисленное множество людей, пересек центральную улицу и подъехал к западной окраине города, после чего остановился перед небольшой виллой.

Все фургоны СМИ, следовавшие за машиной, были припаркованы вокруг, и журналисты с фотоаппаратами или видеокамерами искали подходящее место, чтобы направить свои объективы на входную дверь.

Другие журналисты с микрофонами тоже стояли наготове, казалось, готовые в любой момент начать репортаж.

Однако эти люди выбрали удачные места: все они находились возле кирпичных стен по обе стороны от железных ворот и были практически незаметны изнутри.

Телевизионный фургон также приступил к работе, передавая сигнал с места событий на сторону телестанции.

Все было готово, оставалось только дождаться появления главных героев.

Для такой хорошо подготовленной драмы было невозможно, чтобы главного героя не было дома.

После звонка в дверь из-за железных ворот вышел мужчина средних лет, который подошел и громко спросил: «Чем могу помочь?».

Курьер тут же вежливо ответил: «Здравствуйте, я их FedEx, простите, вы мистер Рекс Рид?».

«Он самый». — Рекс важно подошёл к железным воротам: «Кто-то мне что-то прислал?».

Через щель в железных воротах курьер передал квитанцию о доставке: «Доставка из Лос-Анджелеса».

Рекс прочитал квитанцию, открыл ворота и вышел, затем неожиданно для себя увидел прессу по обе стороны от себя, мгновенно включились мигающие лампы, он слегка замер, но затем ожил. Не этого ли он хотел?

Имея 300 000 долларов и присутствие в СМИ, его слава должна была стать еще больше!

Для критика, известного своей язвительностью, не имеет значения, что было сказано или последовало за этим, самое главное для критика — слава.

Он прекрасно знал, какой груз доставляет FedEx, и знал, что за ним следуют полчища репортеров, но все равно вышел на улицу, ни о чем не беспокоясь.

Водитель с энтузиазмом открыл заднюю дверь вагона FedEx, изнутри мгновенно раздался громкий ослиный крик.

Камера в руках репортера была немедленно направлена в ту сторону, когда водитель выдернул из машины серого осла и подвел его к Рексу с улыбкой, он едва не смеялся.

В присутствии дюжины репортеров и немалого количества фотокамер Рекс спокойно расписался за особый подарок и взял у водителя поводья бурро, вероятно, тщательно отобранного бурро, который не отличался строптивым ослиным нравом и казался вполне послушным.

«Посмотрите сюда, мистер Рид!». — Журналист крикнул.

Рекс был готов к сотрудничеству, стоял на обочине дороги с норовом на буксире, использовал вагон FedEx в качестве фона и позволял репортерам делать снимки, даже когда один из репортеров захотел сфотографировать подписной лист доставки в его руке, и он с готовностью согласился.

Он прекрасно понимал, что с NBC Universal в качестве рекламной платформы, его фотографии вскоре разлетятся по всем уголкам Америки.

«Мистер Рекс!». — К ним подошел репортер с табличкой NBC, сопровождаемый камерой: «Могу я задать несколько вопросов?».

«Конечно!». — Рекс считал, что он очень этичен и, поскольку ему платят, он должен делать свою работу: «Не стесняйтесь спрашивать».

«Кто прислал по почте этого осла?». — спросил репортер.

Рекс поднял квитанцию об оплате услуг FedEx и показал ее в объектив камеры: «Имя отправителя на ней написано как Мэтью Хорнер».

Репортер продолжил: «Мэтью Хорнер отправил вам по почте осла, как вы думаете, это был ответ на ваши комментарии о нем и «Царе скорпионов» некоторое время назад?».

«Думаю, да». — Рекс повернулся и потрепал осла по голове.

Репортер посмотрел на осла с блеском в глазах и спросил: «Вы действительно поцелуете ослиную задницу, если «Царь скорпионов» соберет в североамериканском прокате более 10 миллионов долларов?».

«Еще бы!». — Рекс серьезно и торжественно заявил толпе репортёров: «Я человек, пользующийся большим доверием, если фильм «Царь скорпионов» соберет более 10 миллионов долларов в премьерные выходные в Северной Америке, я сделаю это на публике!».

Он снова нежно погладил ослиную голову: «Но если «Царь скорпионов» не соберет более 10 миллионов долларов в премьерные выходные в Северной Америке, я верну осла Мэтью Хорнеру и заставлю уже его публично целовать ослиную задницу!».

Репортеры доставали блокноты, чтобы записать слова Рекса по-своему.

Последние слова не были в плане, это было от Рекса, который чувствовал себя хорошо перед лицом такого количества камер и, конечно, хотел создать большую шумиху и оставаться в центре внимания СМИ как можно дольше

Больше всего критикам нужна известность, а известность означает огромную коммерческую ценность; кто может себе представить, чтобы ведущий критик был малоизвестной фигурой?

Рекс добавил: «Передайте сопляку то, что я только что сказал! Слово в слово!».

Он повел осла в сторону внутреннего двора, сказав при этом: «Не забудьте сообщить мне результат».

Репортеры были взволнованы: инцидент с ослом назревал уже некоторое время, и теперь, когда Рекс сделал такое заявление, можно было не беспокоиться, что дальше не будет интересных новостей, о которых можно будет написать.

Войдя во двор, Рекс закрыл железные ворота, уверенный, что Мэтью Хорнер обязательно откликнется, даже если он не в своем уме, команда «Царя скорпионов» заставят его откликнуться на его слова.

Возможно, по прошествии этого времени он сможет попросить у газеты совершенно новую цену за свою колонку кинорецензий?

Довольный Рекс вошел на задний двор, и тут же ожидавший его профессионал принял осла, о котором будут хорошо заботиться, по крайней мере, до этих выходных.

…

Лос-Анджелес, в офисе студии Universal Studios, Шон Дэниел работает над различными заданиями, связанными с «Царем скорпионов», теперь, когда премьера фильма закончилась и, начиная с вечернего предварительного показа в четверг, «Царь скорпионов» выйдет в массовый североамериканский прокат, на его столе лежат самые разные документы.

Он только что закончил работу над файлом для дополнительной печати, когда дверь в его кабинет толкнули снаружи, и вошел его помощник.

«Босс». — Ассистент положил на его стол папку и сказал: «Вчера вечером поступила статистика опроса Universal Pictures по премьерной аудитории».

Шон читал другой документ и не поднимал глаз: «Что там?».

Ассистент ответил: «Отдел маркетинговых исследований Universal вчера вечером раздал сто анкет широкой аудитории и получил восемьдесят пять анкет обратно, средний рейтинг составил А-».

«A-». — Шон слегка нахмурился, это был третий уровень рейтинга аудитории с A+ и A на вершине, он махнул рукой: «Продолжай».

«В анкете недовольство зрителей фильмом было сосредоточено на сюжете, подавляющее большинство сочло его не относящимся к серии «Мумия».

Ассистент посмотрел на Шона и, не видя намерения говорить, продолжил: «Части, которыми зрители были наиболее довольны, были мужская и женская главные роли и дизайн действий, особенно мужская главная роль».

Шон слегка кивнул, он отвечал за пост-редактирование фильма «Царь скорпионов» и, естественно, знал, что фильм практически максимально использовал сильные стороны Мэтью Хорнера, с его красивым лицом, тонизированными мышцами и крутым экшн-дизайном.

Ассистент добавил: «В анкете о любимой части зрителей, из восьмидесяти пяти зрителей пятьдесят два выбрали исполнителя главной мужской роли, Метаеса».

Это более шестидесяти процентов зрителей, которые посчитали Мэтью самой большой «достопримечательностью» фильма, Шон Дэниелс без труда пришел к такому выводу.

Он взял документ и пролистал его, затем сказал своему помощнику: «Передай анкеты в производственный и рекламный отделы Universal и передай мое обращение, послесъемочные рекламные ресурсы должны быть соответствующим образом направлены к Мэтью Хорнеру и Метаесу».

…

В среду днем Мэтью получил от Universal через Хелен данные опроса зрителей премьеры и постепенно успокаивался, что даже если фильм не оправдает кассовых ожиданий, удар для него не будет смертельным.

К вечеру он предстал перед журналистами для интервью, о чем объявила компания Universal Pictures.

Стоя перед агентством Angel, Мэтью смотрел на семь или восемь репортеров, стоявших перед ним, нисколько не уклоняясь, позволяя им задавать вопросы. Universal Pictures сообщила Хелен в полдень, и он специально просмотрел видеозапись интервью Рекса Рида, опубликованную на телеканале NBC и в Интернете, зная, что он должен соответствовать высказываниям Рекса.

У него не было личной неприязни к Рексу, все это было сделано в рекламных целях.

И судя по предыдущей реакции, рекламная шумиха сработала хорошо.

Мэтью постепенно увидел, что в ту эпоху, когда Интернет еще не успел полностью развиться, публика была не очень хорошо информирована о тактике Голливуда в отношении рекламы и была относительно восприимчива к этой конкретной шумихе.

Глядя на репортеров, он знал, о чем они хотят спросить.

«Мэтью Хорнер» — невысокий мужчина-репортер первым вышел вперед и спросил: «Могу ли я узнать, доставляли ли вы курьером осла Рексу Риду?».

«Да». — Мэтью признался, а потом добавил: «Разве он не хотел поцеловать ослиную задницу? Я лично выбрал одну специально для него».

В этот момент другая женщина-репортер спросила: «Мистер Рид сказал сегодня утром, что если «Царь скорпионов» не заработает 10 миллионов долларов на премьерных выходных, он вернет вам осла, чтобы вы могли поцеловать его в задницу».

Не желая показывать слабость в этот момент и вынужденный идти навстречу рекламным требованиям, Мэтью уверенно заявил: «Я бы не отказался заключить с ним пари! Я верю в фильм!».

Сказав все, что нужно было сказать, он не стал больше задерживаться, сел в машину и уехал.

Число людей, следящих за «Царем скорпионов», продолжало расти, и хотя рейтинг свежести фильма на Rotten Tomatoes, уже снятый с проката, опустился до шестидесяти трех процентов, разговоры были оживленными, и не было недостатка в интересе.

Некоторые специализированные исследовательские агентства даже прогнозируют, что «Царь скорпионов», скорее всего, преодолеет отметку в 30 миллионов долларов в премьерные выходные.

И они также привели свои собственные основания для этого, во-первых, отсутствие сильных конкурентов на апрельский слот, а во-вторых, чрезвычайно хорошо проведенный рекламный маркетинг фильма.

Соответствуют ли прогнозы реальности, можно судить по предварительным показам, которые начались в четверг вечером.

В четверг вечером фильм «Царь скорпионов» начал поступать в основные кинотеатры Северной Америки, предварительно показавшись почти в 3300 кинотеатрах, которые, согласно подсчетам кассовых сборов в Северной Америке, войдут в кассу премьерных выходных.

Предварительные показы могут быть барометром кассовых сборов в первые выходные.

…

Поздно вечером, в офисе агентства «Ангел», Хелен стояла перед огромным стеклянным окном, глядя на ночной Бербанк, и не произносила ни слова.

Неподалеку от нее Мэтью сидел на диване, держа в руках свой телефон и играя в «Тетрис».

Он поднял глаза на настенные часы, время было уже раннее утро, предположительно, скоро выйдет статистика ранних показов фильма, и не мог не посмотреть на Хелен, молодую девушку-агента, неподвижно стоящую перед окном, ее стройная, худая фигура походила на неподвижную статую.

Мэтью глубоко вздохнул, подавляя беспокойство, вызванное ожиданием, и продолжил играть в «Тетрис», но слегка дрожащими пальцами, нажимающими на кнопки, делая одну за другой ошибки, игра закончилась в мгновение ока.

Как можно было не волноваться в такой момент, когда решалась его дальнейшая судьба?

Мэтью выдохнул еще раз и убрал телефон.

Хелен, казалось, заметила и оглянулась на него, ее лицо, скрытое под старомодными очками в черной оправе, было холодным и невыразительным.

Сегодняшний вечер определит ее стратегию в отношении Мэтью Хорнера в будущем.

После двух лет инвестиций, если он не мог произвести даже небольшой фурор у публики, у него не было будущего, и его можно было отбросить.

Если бы все получилось, его можно было бы использовать для получения главных ролей в двух других больших постановках, таким образом, её агентство получило бы супер-клиента, как звезду третьего или даже второго эшелона.

Она знала, что Мэтью родился с хорошей внешностью, но не было никакой гарантии, что человек с хорошей внешностью сможет добиться успеха только из-за своего лица и подтянутого тела.

Отложив телефон, Мэтью подошел к Хелен и тоже с интересом посмотрел в окно. Он не мог уверенно знать, что за человек Хелен, и не мог сказать, смогут ли они в будущем по-прежнему стоять вместе и наслаждаться видом Бербанка. Ответ будет дан сегодня вечером.

Конечно, именно рациональное мышление делает агента профессионалом. Любой другой агент сделал бы тот же выбор, что и Хелен.

Простояв вместе целых пятнадцать минут, никто так и не пришел.

Тревога в голове Мэтью выплеснулась наружу, и он не мог не спросить: «Ты точно говорила с Шоном?».

Хелен бросила взгляд на Мэтью, но ничего не сказала.

«Может, мне позвонить и спросить?». — пробормотал Мэтью.

Это было напрямую связано с его будущим, и томительное ожидание было ужасным.

«Позвони, если хочешь», — Хелен жестом указала за спину: «Телефон на столе, у тебя есть номер Шона».

Не подходя к столу, Мэтью достал свой телефон и задумался, стоит ли звонить Шону.

«Б-з-з».

Телефон Хелен внезапно завибрировал, Мэтью увидел, как она подняла трубку.

«Да?». — Хелен, все с тем же неизменным выражением лица, послушала мгновение и сказала: «Понятно, спасибо».

Она положила трубку.

Мэтью смотрел на Хелен и в этот момент заметил, что лицо под очками в темной оправе, казалось, расслабилось.

«Сколько?». — спросил он поспешно.

Хелен сразу ответила: «Предварительная цифра — 3,4 миллиона долларов, точная цифра не изменится ни на 100 тысяч долларов в большую или меньшую сторону».

Услышав цифру в 3,4 миллиона долларов, Мэтью испытал настоящее облегчение, поскольку, как уже анализировала Хелен, такой фильм, как «Царь скорпионов», выходящий под флагом серии «Мумия», не являющийся первым или оригинальным жанром, должен был бы собрать немного больше предварительной кассы, а последующая касса первого дня, даже с учетом предварительной кассы, обычно в три-пять раз превышает предварительную кассу, за исключением крайне редких случаев. Большинство фильмов соответствуют этому давно установленному голливудскому правилу.

Исходя из этого прогноза, даже если в дальнейшем фильм пойдет крайне неудачно, «Царь скорпионов» все равно сможет окупить затраты на производство в североамериканском прокате в размере $40 млн. Учитывая, как в наши дни идут дела у голливудских фильмов на зарубежных рынках, а также учитывая кассовые сборы за рубежом, фильм сможет окупить свои затраты только за счет кассовых сборов.

Это сделает «Царя скорпионов» успешным, а его статус в индустрии, несомненно, поднимется на ступень выше.

Если «Царь скорпионов» сможет немного стабилизироваться и не упасть по кассовым сборам в субботу, то это будет просто фантастика.

Если это произойдет, он обязательно станет звездой третьего ранга, выйдя из категории неизвестных актеров и оторвавшись от дна голливудской пирамиды, тем самым став членом относительно верхнего яруса.

«Поздравляю, Мэтью». — Хелен заговорила, прерывая его бредни: «Ты приблизился к своей цели».

Мэтью выпустил смешок и сказал, нахально и радостно: «Я давно говорил, что рожден быть звездой, ты была права, когда вкладывала средства в мое продвижение, верно?».

Хелен не обратила внимания на его слова, она холодно хмыкнула, говоря: «Приготовься, твоя жизнь скоро круто изменится».

Мэтью, который с нетерпением ждал этого дня, убрал улыбку и сказал: «Я давно был готов к этому».

Хелен взглянула на него: «Будем надеяться».

Она выдвинула стул, села и добавила: «Мы продлеваем новый контракт максимум на три года».

Мэтью задумался и сказал: «Да, мы обсудим точные условия».

Хотя он стремился пробиться вверх, он знал, что ему все еще нужно агентство «Ангел», и теперь, когда «Царь скорпионов» будет иметь успех, он станет клиентом номер один в агентстве «Ангел», которого никто не сможет тронуть, и все ресурсы Хелен и компании будут направлены на него как на приоритетное направление.

Трудно было бы получить такое отношение, бросившись в другое агентство. А обращение в крупное агентство сделает его лишь одним из многих обычных клиентов.

«Наш старый контракт истекает только в конце года, поэтому мы можем не торопиться». — Хелен  также показала свою искренность: «Если ты подпишешь трехлетний долгосрочный контракт со мной, комиссия снизится с десяти процентов до восьми».

Мэтью повернулся к двери, открывая ее и говоря: «Ладно».

Хелен, которая на этот раз явно была в хорошем настроении, нарочито спокойно сказала: «Не стоит слишком радоваться, все может измениться в любой момент».

Мэтью обернулся и сказал, прежде чем закрыть дверь: «Ты знаешь лучше меня, что такого не будет».

Дверь кабинета закрылась, Хелен расслабленно сидела в своём кресле, в кабинете больше никого не было, она медленно сняла очки и неожиданно безудержно рассмеялась.

Это был необычайно счастливый смех

Наконец-то она собиралась полноценно начать свою карьеру!

«Царь скорпионов» был хорошо принят: 3,4 миллиона долларов за предварительные показы стали лучшим показателем в Северной Америке за апрель!

«Царь скорпионов», спин-офф фильма «Мумия возвращается», хорошо идет в предварительном прокате и, по прогнозам, соберет 30 миллионов долларов в премьерные выходные!».

Рано утром в пятницу на развлекательных страницах многих газет появились соответствующие статьи, продолжая набирать обороты для «Царя скорпионов».

Кроме того, таблоиды сплетен намеренно напоминали о Рексе Роде и его обещаний.

«С учетом того, что «Царь скорпионов» собрал 3,4 миллиона долларов на предварительных показах, Рексу Риду пора готовиться заранее, желательно стоит тщательно помыть осла, которого Мэтью Хорнер подарил ему, чтобы не целовать грязную ослиную задницу, когда придет время».

Вся эта рекламная шумиха помогла привлечь внимание большего количества людей к «Царю скорпионов», тем самым создав желание купить билеты.

Кроме того, некоторые статистические данные, публикуемые сторонними агентствами, более благоприятны для фильма.

«Царь скорпионов» получил оценку «A-» по результатам опроса зрителей кинотеатров CinemaScore, хотя общая оценка составила более 80 процентов.

В возрастном отношении 68% зрителей были моложе 22 лет — целевой группы, на которую рассчитан фильм, и возрастная структура аудитории предварительного показа была довольно хорошей.

С точки зрения пола, мужская аудитория составляла около пятидесяти пяти процентов, что не слишком далеко от женской аудитории, и аудитория была более сбалансированной.

Конечно, по мере того, как все больше профессиональных критиков публиковали свои рецензии, рейтинг свежести «Царя скорпионов» на Rotten Tomatoes продолжал снижаться, одним махом опустившись ниже отметки в 60 процентов, до 59 процентов к полудню пятницы, превратив фильм из свежего в гнилой на Rotten Tomatoes.

Между тем, оценка IMDB была разглашена, и при 6,3 балла из 10 фильм может быть описан только как средний.

В целом, «Царь скорпионов» был принят посредственно.

Как и в собственном премьерном исследовании Universal, «Царь скорпионов» подвергся наибольшей критике за плохой сюжет и несоответствие франшизе «Мумия».

Но фильм обошёлся без критических замечаний, которые в основном касались главного героя Мэтью и главной героини Келли, и в особенности Мэтью и его экшн-сцены, которые получили мало критики.

Например, на сайте IMDB, где сосредоточено большое количество фанатов, положительные отзывы почти все приходятся на Мэтью.

«Нет лучшей изюминки фильма, чем Мэтью».

«Бредовый сюжет не так хорош, как бои с участием Хорнера».

«Довольно средний как необъяснимый фильм в жанре giallo, но Мэтью и Келли стоят того, чтобы посмотреть фильм».

«Посредственный фильм по всем параметрам, единственным достойным внимания аспектом являются сильные, тонизированные мышцы Мэтью Хорнера, его тело смело можно сравнивать с Арнольдом Шварценеггером».

Типичный коммерческий развлекательный фильм, выходящий ближе к лету, или спин-офф крупносерийного фильма, сарафанное радио часто с трудом влияет на кассовые сборы в первые выходные, и, кроме того, изобретательный рекламный маркетинг Universal привлек много зрителей.

Universal Pictures также предвидела негативные отзывы, с которыми может столкнуться фильм, и заранее подготовила «мягкую» порцию статей, и обычное чтение газет Мэтью в пятницу привело его к массе статей, которые на первый взгляд казались вполне оправданными.

«Чего вы ожидаете от такого фильма, как «Царь скорпионов», с его экшеном и магией, а также случайными ляпами? Сюжет? Глубина? Это коммерческий фильм!».

В дополнение очевидно купленные статьи сообщает о самом популярном актере фильма на данный момент.

«С тех пор, как триумвират Арнольда Шварценеггера, Сильвестра Сталлоне и Брюса Уиллиса сходит на нет, фильмы в жанре экшн, похоже, набрали обороты, и даже Николас Кейдж, источающий «литературное» чутье, начал играть в экшн фильмах, хотя и неплохо, но не в своей прежней манере».

«Казалось, что боевики достигли эры, когда им не хватало представительства, пока Мэттью Хорнер не появился из ниоткуда в «Царе скорпионов».

Все эти слова, восхваляющие Мэтью, буквально превозносили его.

Можно сказать, что съемочная группа делает все возможное, чтобы раскрутить фильм, даже если он кажется немного «безмозглым», пока он может привлечь внимание и полезен для поднятия кассовых сборов, они возьмут на себя инициативу позволить со-медийной стороне пиарить его.

…

В пятницу днем, когда не было запланировано никаких рекламных объявлений, Мэтью вышел из дома и направился в спортзал в Вествуде. С того момента, как он вышел из дома, за ним следовали папарацци, и к тому времени, как он дошел до спортзала и вышел из машины, уличная фотосъемка, которая раньше стоила денег, превратилась в подачку, упакованную прессой.

Там было полдюжины фотографов, объективы фотоаппаратов были направлены в его сторону, многократно нажимая на спуск затвора.

Многие из этих фотографий, считает Мэтью, могут завтра появиться на развлекательных страницах некоторых газет.

Пока «Царь скорпионов» будет идти в прокате, о нем будут рассказывать все больше и больше. Положительное влияние большого продаваемого фильма на актера совершенно очевидно.

К тому времени, когда он закончил свою тренировку и занятия по фитнесу, со специальным дополнительным сеансом фехтования, и вышел из зала, уже стемнело, но большинство репортеров и папарацци за дверью все еще ждали, когда он выйдет.

Было ясно, что их отношение к нему меняется по мере роста кассовых сборов фильма «Царь скорпионов».

«Мэтью! Могу я задать вам несколько вопросов?»

За пределами спортзала несколько репортеров проявили инициативу и преградили Мэтью путь. Мэтью сделал шаг назад и встал у входа в спортзал, готовый в любой момент отступить, но на его лице была приветливая улыбка: «Конечно, я отвечу на все, что смогу».

Такое отношение к сотрудничеству подходило актеру, который только что сделал себе имя.

Самый старший среди репортеров мужчина начал первым: «Вы следили за кассовыми сборами «Царя скорпионов» в реальном времени?».

Мэтью покачал головой: «У меня нет каналов, чтобы выяснить точное цифры».

«Я спросил друга, который работает в Североамериканском театральном союзе». — Другой репортер взял свой телефон, показывая текстовое сообщение на нем: «Десять минут назад он проверил приблизительную статистику, «Царь скорпионов» лидирует, причем с огромным отрывом».

«Вау». — Мэтью выглядел восхищенным: «Какая захватывающая новость».

Даже среди журналистов, пишущих о развлечениях, не все такие, как Илана, самый пожилой журналист-мужчина сказал: «Поздравляю, первый фильм с вами в главной роли, скорее всего, станет кассовым хитом».

Мэтью вежливо улыбнулся: «Спасибо! Будем надеяться на это».

Он спросил с любопытством: «Так сколько собрал «Царь скорпионов»?».

Репортер с телефоном ответил: «Включая вчерашний предварительный показ, касса в день открытия составит примерно 9,4 миллиона долларов!».

«Так много?». — Удивление Мэтью не было притворным.

В отличие от этих хорошо информированных репортеров, у него не было других источников информации о кассе, кроме съемочной группы, и он не проявлял инициативы спросить об этом с тех пор, как расстался с Хелен ранним утром, поскольку съемочная группа наверняка сделает оповещение рано утром следующего дня.

«Мэтью!».

Низкорослый репортер протиснулся с задних рядов и воскликнул: «Сейчас только восемь часов, до конца дня еще рано, «Царь скорпионов» наверняка соберет более 10 миллионов долларов в премьерные выходные, вам есть что сказать Рексу Риду?».

«Ну». — с улыбкой сказал Мэтью после небольшой паузы: «Мистер Рид — авторитетный критик, который, я уверен, держит своё слово».

В обычную субботу утром Рекс рано вышел из дома и отправился на центральную улицу города, купил газету и зашел в кафе выпить утренний кофе, по своему статусу ему не нужно было сидеть в редакции газеты, он ходил туда только два дня в неделю.

Вероятно, потому, что было еще рановато, в кофейне было мало людей. Рекс заказал кофе, прошел на свое привычное место, сел и открыл газету, чтобы почитать.

Он как раз закончил читать раздел текущих новостей, когда в кофейню вошел еще один человек.

«Привет, Рекс». — Посетитель поздоровался, Рекс поднял на него глаза, слегка кивнув: «Привет, Джон».

Человек по имени Джон хотел пройти мимо него, но резко остановился, с любопытством спросив: «Рекс, ты готов?».

Рекс посмотрел на него с недоумением: «К чему?».

Джон ответил: «Разве ты не читал газету? «Царь скорпионов» уже заработал в прокате более 10 миллионов долларов».

Они были хорошо знакомы друг с другом, Джон больше ничего не сказал, шатаясь, направился в конец комнаты.

В этот момент подошел клерк с заказным кофе, как раз вовремя, чтобы подслушать разговор между двумя мужчинами, положил кофе, взял чаевые Рекса и тихо спросил: «Вы ведь не собираетесь целовать ослиную задницу?».

Рекс бросил на него косой, несколько недовольный взгляд, и клерк поспешно отошел.

Когда два человека подряд задали один и тот же вопрос, Рекс не удержался и перелистнул газету прямо в раздел развлечений и быстро нашел раздел с отчетом о кассовых сборах за вчерашний день, где на первом месте стоял «Царь скорпионов».

Это означает, что «Царь скорпионов» стал вчерашним чемпионом североамериканского проката.

Он проанализировал цифры и не мог не быть слегка шокирован. 13,8 миллиона долларов!

Хотя он был готов к этому, Рекс все равно был немного удивлен, эта кассовая цифра была слишком высокой. Ожидания Universal на весь уик-энд составляли всего 15-20 миллионов долларов.

С $13,8 млн. в пятницу, даже если отнять $3,4 млн. от превью четверга, «Царь скорпионов» соберет более $10 млн. за один день, с возможностью трехдневного уикенда до $30 млн, что будет большим успехом для фильма, на создание которого было потрачено всего $40 млн.

Но это же бездумный попкорновый фильм! Он покачал головой, понимая, что он, кинокритик, слишком далек от подростковой аудитории, чтобы оценить психологию подростков как основной массы рынка.

В этот момент телефон завибрировал, Рекс достал его, взглянул на экран, затем ответил на звонок: «Чем могу помочь, Картер?».

Звонивший был не кто иной, как Картер Ходжсон, который обратился к нему некоторое время назад.

«Хочу заявить». — раздался мужской голос в телефонной трубке: «Царь скорпионов» собрал более 10 миллионов долларов за первую неделю проката в Северной Америке».

Рекс был спокоен и сказал: «Я знаю».

Изнутри телефона снова раздался голос: «Не забудь прийти вечером, я буду ждать в студии».

«Конечно». — Рекс заговорил: «Свяжись с телеканалом, я готов».

Услышав ответ на другом конце, Рекс положил трубку, допил чашку кофе и вышел из кафе раньше обычного, готовый к отъезду в Нью-Йорк.

Он не собирался отказываться от своих слов, не говоря уже о том, что вся эта история с ослом продолжит повышать его престиж, и он ни за что не собирался отказываться, ведь вторую половину суммы в 300 000 долларов ему ещё не выплатили.

Что касается сохранения лица, нужны ли это критикам?

…

В конференц-зале студии Universal Studios, Лос-Анджелес, группа руководителей компании проводила совещание.

«Царь скорпионов», несмотря на плохую молву, имел хорошую предварительную рекламную кампанию, плюс у фильма есть выдающиеся точки продаж и явные достоинства».

Шон Дэниел, сидевший по одну сторону конференц-стола, в этот момент был более или менее оживлен: «Ожидается, что сегодняшние кассовые сборы за один день значительно вырастут по сравнению с пятницей».

Напротив него Джет Бреттон сказал: «Высокие кассовые сборы «Царя скорпионов» в первые выходные — это хорошо, но сможем ли мы поддерживать огонь в плане продвижения?».

«Этот огонь будет гореть сегодня ярче». — Один из руководителей, отвечающий за маркетинг и продвижение, сказал: «Если у вас есть время сегодня вечером, вы можете следить за NBC Two».

В конференц-зале раздался смех.

Филип Клэкстон, директор по производству, председательствовавший на собрании, сказал в этот момент: «Не ожидал, что такой фильм станет первым прорывным хитом Universal в этом году».

На самом деле, у всех были более небольшие ожидания в отношении «Царя скорпионов», иначе бы они не ограничили размер инвестиций до 40 миллионов долларов.

«Жаль только, что…», — без сожаления сказал Бреттон: «молва о фильме не очень хорошая, иначе мы могли бы снять продолжение».

Всем известно, что сиквелы популярных фильмов менее рискованны и зачастую более прибыльны для голливудских компаний.

Руководитель из отдела маркетинга подхватил: «Но зато молва о главном актере, Метаесе, была фантастической! Мэтью Хорнера почти единодушно хвалят и пресса, и фанаты, а критика в его адрес не то чтобы неслыханна, но ничтожно мала».

Филипп кивнул: «Пусть кто-нибудь сделает предварительную оценку продолжения «Царя скорпионов», серия фильмов больше отвечает нашим интересам».

С этим согласились почти все: при достаточно популярном исполнителе главной роли сиквел был бы практически гарантирован.

После обсуждения этого аспекта Шон неожиданно предложил: «Проведенные нами маркетинговые исследования показали, что Мэтью похвалили более 60% опрошенных зрителей, и я думаю, что мы можем выпустить фигурки и куклы Метаеса раньше, уверен, они будут хорошо продаваться, и это продолжит стимулировать рекламу фильма».

Филипп подумал, согласился с предложением Шона и сказал: «Дозвонись до Хорнера и заставь его работать по нашему плану».

…

Во второй половине дня Мэтью получил уведомление от Universal Pictures, с которым он не возражал: во-первых, это была часть работы, оговоренная в контракте, а во-вторых, в хенд-мейдах и куклах использовалось его изображение, и он имел право на доходы от своего изображения.

Существуют законы и правила на этот счет, например, ручная кукла Рональда Спирса из «Band of Brothers», выпущенная HBO, имеет долю денег, хотя это не очень большие деньги из-за ограниченных продаж, но это уже несколько тысяч долларов.

Не очень большие деньги по сравнению с оплатой фильма, но они ограничены типом персонажей и телешоу, и боюсь, не многим зрителям, которым нравится «Band of Brothers», понравится что-то вроде куклы.

В отличие от «Царя скорпионов», который сам по себе является фильмом, ориентированным на подростков, которые, как правило, слепы и импульсивны в своих тратах в плане своих предпочтений.

После ужина Мэтью не стал делать обычные упражнения, а сначала включил компьютер и просмотрел раздел развлечений на многих сайтах, где можно было увидеть новости и репортажи, связанные с «Царем скорпионов». Он специально зашел на Rotten Tomatoes и IMDB, чтобы осмотреться, и по мере увеличения количества профессиональных рецензий и резкого роста числа зрителей, посмотревших фильм, рейтинг свежести на Rotten Tomatoes и рейтинг IMDB продолжали падать.

У фильма «Царь скорпионов» на Rotten Tomatoes осталось всего пятьдесят семь процентов свежести, а с жалким средним баллом 5,3 можно с уверенностью сказать, что на Rotten Tomatoes у фильма плохая репутация.

На IMDB средняя оценка зрителей также снизилась до 6,0.

С какой стороны ни посмотри, репутацию фильма «Царь скорпионов» уже нельзя назвать посредственной, а можно постепенно отнести к худшей стадии.

Но Мэтью знает одну вещь: после стольких лет, проведенных в Голливуде, в коммерческих фильмах, на Rotten Tomatoes и IMDB всегда было несколько фильмов со странными плохими отзывами и огромными кассовыми сборами в первые выходные, и эти отзывы больше влияют на последующие тенденции фильма, чем на кассовые сборы в первую неделю.

Влияние рейтингов этих двух сайтов на кассовые сборы не так однозначно, как может показаться.

Как исполнитель главной роли, Мэтью знал о некоторых стратегиях съемочной группы, и съемочная группа и Universal Pictures прилагали все усилия, чтобы фильм взорвался в прокате в первые три недели или даже в первые две недели.

Такой фильм — это быстрорастущий потребительский продукт, и после 20 дней показа потенциал кинотеатрального рынка будет практически исчерпан.

Побродив некоторое время по Интернету, Мэтью понял, что уже пора, выключил компьютер и сел перед телевизором, включив его и переключив прямо на NBC 2.

Первым на телеэкране появился знакомый ведущий, и после нескольких коротких вступительных фраз в эфир вышел знаменитый кинокритик Рекс.

«Мистер Рид». — сказал ведущий не без улыбки: «Только за вчерашний день «Царь скорпионов» заработал в прокате более 10 миллионов долларов».

«Да-да, я знаю» — Рекс оставался характерно язвительным: «Но я все равно говорю, что это плохой фильм! Ничего не изменит моё мнение!».

Ведущий с любопытством спросил: «Царь скорпионов так ужасен в ваших глазах?».

Рекс кивнул головой: «Да!».

Он нежданно торжественно сказал: «Но хочу извиниться перед сопляком Хорнером, он был великолепен в своей роли и отлично справился со своей работой».

Любой, кто может согласиться участвовать в подобной шумихе, определенно не является безмозглым дураком, и он явно потворствует голосам мейнстрима.

«Я уверен, что мистер Хорнер был бы рад услышать от вас такие слова». — Ведущий вернул разговор к теме: «Помните, вы говорили на прошлой неделе, что если «Царь скорпионов» не заработает более 10 миллионов долларов за первую неделю прокат-».

«Я поцелую задницу осла!». — Рекс прервал его и смело заявил: «Как уважаемый критик, я всегда делаю то, что говорю».

Ведущий спросил с нарочитым удивлением: «Рекс, вы действительно собираетесь целовать задницу осла в прямом эфире?».

«Да». — Рекс вызвался: «Мне уже привезли осла».

Вскоре кто-то из числа сотрудников телеканала привел в студию серого осла, и, к вниманию бесчисленных зрителей, Рекс крепко и смачно поцеловал осла в зад.

В понедельник рано утром Мэтью сел за компьютер, открыл свою электронную почту, чтобы обновить ее, не получил никаких новых писем и сделал звонок Хелен, которой еще не передали соответствующие данные, поэтому она попросила его прийти в агентство около 10 утра, чтобы подписать новый контракт.

Мэтью и Хелен тщательно поговорили, у обеих сторон есть желание продолжать работать вместе, нет большой разницы в других условиях, он вряд ли найдет более подходящего агента, чем Хелен в ближайшее время, остаться в агентстве Angel — лучший выбор на данный момент, и Хелен взяла на себя инициативу по снижению агентского вознаграждения, восемь процентов агентской премии, для актера его уровня, это сознательная цена.

Обе стороны хотят подписать самый длинный трехлетний контракт в отрасли.

Закончив разговор, Мэтью открыл веб-страницу. Последние данные о кассовых сборах фильма «Царь скорпионов» еще не были доступны на box office mojo.

Box Office Mojo — это сайт, принадлежащий Amazon.com, который систематически подсчитывает кассовые сборы фильмов. Он был основан в 1998 году и в настоящее время является самым известным сайтом статистики кассовых сборов в Северной Америке.

Однако своевременность интернета в эту эпоху не так хороша, как будет в будущем, и скорость обновления кассовых сборов на сайте далеко не всегда своевременна.

Когда Мэтью увидел, что данные на сайте не обновлены, он снова обновил почту, но письма по-прежнему не было.

Он открыл сайт IMDB и хотел снова проверить рейтинги фильма. Нажав на колонку «Царь скорпионов», он посмотрел на рейтинг 6.0, и вдруг обнаружил, что колонка с его именем в списке актеров фильма стала ссылкой, на которую можно было нажать, поэтому он поспешно передвинул мышь, чтобы открыть ее.

В открывшемся окне была его колонка IMDB. В левой части колонки находилась его фотография в официальной одежде, а справа от фотографии — краткое текстовое описание с указанием его родного города, даты рождения и т.д. Далее вниз шли фотографии и ссылки на фильмы, в которых он снимался, в хронологическом порядке: «Гладиатор», «Братья по оружию», «Мумия возвращается», «Черный ястреб» и «Царь скорпионов», причем самый ранний проект с его участием «Прерванная жизнь» не фигурировал в списке.

Мэтью не знает правил IMDB о добавлении фильмов в список, и предполагает, что его персонаж в фильме «Прерванная жизнь», вероятно, был слишком незначительным.

Однако в разделе «Знаете ли вы», расположенном ниже по странице колонки, есть упоминание о «Прерыванной жизни».

После беглого просмотра Мэтью понял, что эта колонка IMDB также является результатом фильма «Царь скорпионов».

Затем он зашел в свой личный блог и посвятил запись в блоге рекомендации веб-колонки со своим номером на IMDB.

Сейчас количество посетителей его блога резко возросло, Мэтью особо отметил, что среднее число ежедневных посещений за последние два дня превысило три тысячи, а общее число последователей достигло пятизначной цифры.

Самое заметное, что увеличилось количество людей, оставляющих комментарии в его поддержку.

Когда его электронная почта внезапно оповестила его о новом сообщении, Мэтью закрыл блог и перешел на страницу своей электронной почты, где только что получил новое письмо от Хелен.

Он поспешно открыл письмо и не мог не почувствовать легкое беспокойство, пока ждал, пока страница обновится.

Хотя фильм хорошо показал себя в прокате в первые два дня после выхода и должен был взорваться в первую неделю, он хотел увидеть более высокую цифру, в конце концов, это был первый фильм, где он находился в центре внимания.

Наконец страница прокрутилась вверх, и, увидев цифры на электронном письме, Мэтью тут же улыбнулся.

Это была не та ложная улыбка, которую он так тщательно тренировал, а улыбка искренней радости.

На североамериканском кинорынке, где кассовые сборы воскресенья почти обязательно снижаются по сравнению с субботой из-за рабочего дня понедельника, «Царь скорпионов» упал почти на 35% и собрал $11,07 млн. и, таким образом, фильм собрал $40,37 млн. за три дня премьерных выходных, не только легко возглавив североамериканские кассовые чарты, но и побив лучший за всю историю рекорд кассовых сборов в Северной Америке для фильма, премьера которого состоялась в апреле.

Мэтью знал, что это означает, когда в премьерный уик-энд фильм достиг производственных затрат, что, по сути, означало огромный успех, как сейчас, так и в будущем.

Его сердце было в желудке, и даже если у Царя Скорпионов будет неудачная неделя, это не повлияет на общую картину.

Мэтью встал и испустил длинный вздох, чувствуя полное облегчение, а затем рассмеялся, его волнение неудержимо распространялось от сердца ко всему телу.

Словами не описать это странное чувство, возможно, успех — вот что он чувствует, он наконец стал знаменитым!

Он сделал шаг вперед и упал на диван, не желая двигаться, лишь бы испытать с таким трудом завоеванный успех, который с сегодняшнего дня откроет ему путь к званию настоящей голливудской звезды.

Свалившись на диван, Мэтью чувствовал себя более комфортно, чем если бы он занялся сексом с Бритни.

Мужчине нужна успешная карьера, а успешная карьера вдохновляет человека на самую большую страсть.

В этот момент Мэтью оставил все позади и просто наслаждался волнением и радостью успеха.

Хотя никто не разделял успех с ним, он мог наслаждаться им в одиночестве.

Он также имел право наслаждаться тем успехом, которым наслаждался сейчас. За три года удача и возможности действительно были достаточно хороши, но он много работал, и если бы его собственных способностей было недостаточно, он не смог бы добиться того успеха, который имеет сейчас.

«А-а-а!». — Мэтью закричал от возбуждения и сильно размахнулся кулаком.

Это было в его собственном доме, ему не нужно было скрывать свои эмоции, так как он был взволнован, он мог кричать и кричать, если хотел.

Хелен, агентство Angel, Universal Pictures, пресса, команда и режиссеры — все это было отложено в сторону, пока он не закончил наслаждаться.

Путь к успеху был долгим и извилистым, но момент наслаждения был коротким.

Через несколько минут Мэтью успокоился и спустился с облаков на землю, где ему предстояла еще долгая дорога.

Переодевшись, Мэтью приготовился к выходу.

Он вошел во двор и направился к входной двери, и только успел открыть ее и шагнуть наружу, как включившиеся мигающие лампы осветили его, и хотя из-за ярких бликов он на мгновение перестал ясно видеть, Мэтью мог догадаться, что вокруг него собралось не менее дюжины репортеров.

«Мэтью, вы видели последние данные по кассовым сборам? Какие у вас мысли на этот счет?».

Не успел Мэтью опомниться, как ему в лицо стали совать микрофоны, а дюжина репортеров окружила его, задавая вопросы почти без остановки.

«Теперь, когда вы добились славы, чем бы вы больше всего хотели заниматься?».

«Говорят, что Universal Pictures готовится снять продолжение «Царя скорпионов», будете ли вы продолжать играть главную мужскую роль?».

В отличие от предыдущих интервью с репортерами, эти репортеры были гораздо более полны энтузиазма, а вместе с энтузиазмом пришел почти хаос, когда Мэтью был полностью окружен ими перед своим домом.

Репортеры задавали вопросы, другие фотографировали, и даже некоторые из тех, кто фотографировал, присели на корточки, чтобы сделать снимки снизу.

К сожалению, Мэтью не был женщиной и был одет в брюки, поэтому репортеры не смогли сфотографировать что-то «интересное».

Здесь собрались не только журналисты, но и папарацци, которые вели себя беспорядочно, задавая всякие неоднозначные вопросы.

«Устраивали ли вы оргию с женщинами прошлой ночью, когда в вашем доме всю ночь горел свет?».

«Три женщины входили в ваш дом, неужели вы…».

Были вопросы, на которые просто невозможно было ответить, Мэтью сразу оценил, что репортер так просто не сдастся, а затем отошёл назад, открыл дверь задней рукой и отступил.

Дверь не закрылась, но репортеры и папарацци были не дураки и поспешно остановились с внешней стороны двери.

Мэтью увидел, что кто-то из толпы целится объективом внутрь, чтобы сделать снимки, и с грохотом закрыл дверь.

Не то чтобы за ним и раньше не следовали репортеры и папарацци, и охрана снаружи была в день открытия, но впервые к нему отнеслись с таким энтузиазмом.

«Царь скорпионов» стал кассовым хитом в первую неделю проката, а он, исполнитель главной роли в фильме, получил наибольшее признание критиков и явно стал знаменитым.

Знаменитый, с фильмом, все еще идущим в кинотеатрах, в своем собственном праве, и обменивающийся колкостями с критиками, он явно был достаточно горячим ньюсмейкером.

Мэтью практически мгновенно проанализировал сложившуюся ситуацию.

Он подумал и позвонил Хелен. Сейчас, в этой ситуации, казалось маловероятным, что ему удастся вырваться из толпы журналистов без помощи телохранителей или сотрудников службы безопасности.

Через полчаса Хелен постучала в его дверь, Мэтью открыл ее, впустил Хелен среди шквала мигающих вспышек, а затем поспешно закрыл за собой дверь.

«Ты принесла контракт?». — спросил Мэтью.

Хелен кивнула и передала папку с бумагами: «Сначала прочти это, а после того, как подпишешь, мы пойдем в профсоюз актеров для протокола».

Мэтью взял папку и уже собирался открыть его, когда Хелен напомнила: «Пойдем в дом, в этом дворе мне не по себе».

«Хорошо». — Мэтью прошел через двор к двери в комнату и, открыв ее, заметил какую-то фигуру снаружи ворот двора.

Репортер с камерой, висевший на большом дереве у обочины дороги, только что взобрался наверх и облокотился на верхушку, как раз настолько, чтобы сделать снимок внутренней части двора.

«Они», — Мэтью не мог сдержаться: «Неужели они все сошли с ума!».

Было очевидно, что появление такой женщины, как Хелен, подстегнуло журналистских папарацци к еще большему энтузиазму и задору.

Хелен тоже взглянула на репортёра у вершины дерева и сказала: «Ты стал знаменитым, сейчас самый разгар жары, через несколько дней все пройдет».

Мэтью вошел в дом первым и пригласил Хелен на диван, открыв папки с документами: «Боюсь, им интереснее узнать, почему такая красивая женщина, как ты, входит в мой дом».

«Не имеет значения». — Хелен спокойно ответила: «Я твой агент, а они не дураки».

«Надеюсь». — Небрежно ответив, Мэтью достал контракт и пролистал его.

Просмотрев его, Мэтью взял авторучку и подписал контракт в двух экземплярах своим именем, но он был членом профсоюза актеров, и контракт должен был быть подан в профсоюз актеров в соответствии с правилами профсоюза.

Он передал контракт Хелен, которая взглянула на него, положила в папку с документами, а затем сказала: «Мэтью, отныне ты — звездный актер, и мне нужно кое-что сказать».

Услышав слова Хелен, Мэтью выпрямился и откинулся на спинку дивана: «Продолжай».

Хелен явно долго готовилась и сразу же сказала: «Во-первых, когда бы ты ни вышел из дома, ты должен постоянно следить за своим внешним видом, не обращай внимания на то, как ведут себя другие знаменитости, ты должен выглядит идеально. Мы стремимся к большему, чем просто обычная звезда».

Она задумалась на мгновение: «Скажем так, моя цель насчёт тебя проста — сделать из тебя стильную коммерческую суперзвезду».

Мэтью кивнул: «Мне это нравится».

Это совсем не противоречило его целям, но Мэтью был настроен несколько скептически: «Но я думал, что сниматься в литературных фильмах и получать «Оскары» важно для того, чтобы улучшить статус в Голливуде».

«Кто тебе это сказал?». — Хелен покачала головой: «В этом утверждении есть доля правды, но она не абсолютна. Позволь спросить, кого ты считаете более стильным, Тома Круза или Кевина Спейси?».

Мэтью развел руками: «А нужно ли вообще об этом спрашивать?».

Хелен говорила: «Когда ты достигаешь уровня звезды первой величины, именно коммерческая ценность имеет значение. Как думаешь, почему звезды ломают голову, чтобы получить «Оскар»? Все просто, это позволяет их коммерческой ценности взлететь как ракета в кратчайшие сроки».

Похоже, она не хотела, чтобы Мэтью пошел по другому пути, и намеренно сказала: «Если твоя собственная коммерческая ценность достаточно высока, то такие вещи, как стиль, будут подтягиваться вместе с ней».

Мэтью осторожно кивнул.

Хелен добавила: «Помни, мы в Голливуде».

Мэтью одобрил заявление Хелен.

Сам круг индустрии кино был сложным, и у всех были разные позиции и, естественно, разные взгляды.

«Тебе нужен профессиональный стилист». — Хелен продолжила с того места, на котором остановилась: «Одежда, которую ты надеваешь, когда появляешься в любом общественном месте, аксессуары, которые ты носишь, даже прическа, солнцезащитные очки, кольца и так далее — все это должно быть спланировано специально для тебя стилистом. Кроме того, придется научиться некоторым простым аспектам стиля для появления перед СМИ и публикой».

Мэтью понял, что она имела в виду: «Ты пытаешься сделать из меня Бога-мужчину?».

«Бог-мужчина?». — Хелен слегка подняла брови в недоумении, потом поняла: «Да, меткое выражение».

По какой-то причине Мэтью вдруг подумал о таких голливудских звездах, как Том Круз и Брэд Питт.

Когда-то это были главные коммерческие звезды Голливуда, и даже такой маленький парень, как он, знал их как свои пять пальцев, достаточно, чтобы стать свидетелем превосходного влияния этих звезд.

Что плохого в том, чтобы стать такой звездой?

«Теперь о втором пункте». — Хелен  продолжает: «Скоро тебе понадобится личный помощник, который будет помогать в личных делах, особенно на съемочной площадке, ты участвовал в съемках и должны знать, что наличие профессионального помощника позволит сосредоточиться на работе».

«Действительно». — Мэтью переживал по этому поводу.

Фильм, в котором он недавно снимался, был костюмированным, и потребовалось несколько часов, чтобы наложить грим, а после того, как он был наложен, некоторые вещи было довольно неудобно делать.

Хелен, вероятно, испытывая жажду, пошла за стаканом воды и, сделав глоток, сказала: «Ты теперь звезда, личное пространство может быть конвертировано в деньги, а ассистенты, предоставленные съемочной группой, больше не надежны».

Она сделала небольшую паузу: «Конечно, нет необходимости торопить события, это может подождать до начала твоей новой работы».

Мэтью кивнул; личный помощник с договором о неразглашении, безусловно, более надежен, чем случайный помощник из команды.

Хелен опустила стакан с водой: «В-третьих, в будущем, если ты столкнетешься с какой-либо непредвиденной ситуацией, ты должен сразу же сообщить мне, это нужно запомнить».

Мэтью не возражал.

«В-четвертых, не давай обещаний никому и ни одной компании, ты сейчас популярен, некоторые вещи уже не те, что были раньше».

…

Они проговорили в комнате добрых три часа, даже обед Мэтью заказал на вынос, после обеда пресса немного поубавилась, они с Хелен  поехали в профсоюз актеров, чтобы уладить оставшиеся вопросы по контракту.

К концу вечера Мэтью прибыл в Universal Studios, чтобы принять участие в пресс-конференции, созванной Universal, где директор по производству Universal Филип Крэнстон и Стивен Соммерс совместно объявили о предполагаемых инвестициях в размере 160 миллионов долларов на создание фантастического приключенческого боевика с Ван Хельсингом в качестве абсолютного главного героя, который объединит ряд знаменитых Universal монстров, и сценарий, написанный под эгидой Стивена, стремится включить в новый проект Мумию и Царя скорпионов.

Эта большая новость от Universal Pictures, безусловно, является большим толчком для продолжающегося показа фильма «Царь скорпионов», поэтому Universal выбрала именно этот временной интервал для пресс-конференции.

С одной стороны, производственный бюджет в 160 миллионов долларов не является уникальным для современного Голливуда, но это точно редкость. С другой стороны, возникают вопросы о том, как интегрировать и сбалансировать такое количество известных персонажей в одном фильме.

По окончании пресс-конференции Мэтью не стал задерживаться и покинул Universal Pictures раньше времени.

Однако он заметил, что Стивен, похоже, больше не обращает на него внимания, догадываясь, что, возможно, он нашел более подходящую кандидатуру на роль Ван Хельсинга.

В конце концов, он был лишь незначительной звездой с ограниченной привлекательностью для фильма стоимостью 160 миллионов долларов.

Больше всего Мэтью хотел бы, чтобы Стивен и Орландо  встретились… нет, объединили свои усилия, и тогда вероятность того, что Орландо снова будет претендовать на роль кузнеца в «Пиратах Карибского моря», станет гораздо меньше, а даже если он это сделает, боюсь, что у команды «Пиратов Карибского моря» возникнут сомнения на его счет.

Оба проекта, «Ван Хельсинг» и «Пираты Карибского моря», в их нынешнем виде имеют определенный временной конфликт от планирования, подготовки до съемок, и слишком маловероятно и неконтролируемо, чтобы один человек мог взять на себя обе главные роли.

Сам Мэтью не видел Орландо с тех пор, как намеренно познакомил его со Стивеном на премьере фильма «Царь скорпионов», и даже не представляет, как далеко продвинулся Орландо.

Однако он специально навел справки об Орландо и его агенте, которые в последние дни часто посещают Universal Studios, и видел в газетах новости о том, что Орландо обедал со Стивеном, так что он должен работать по обе стороны забора в попытке получить роль Ван Хельсинга.

Надеемся, что эти двое нашли общий язык.

Кастинг на фильм «Ван Хельсинг» еще не начался, и все возможно.

В отличие от нового проекта Стивена, «Пираты Карибского моря», похоже, продвигаются медленнее: пока о проекте не объявлено, но Мэтью и Хелен уже давно следят за Джерри Брукхаймером.

На самом деле, в руках Disney и Джерри Брукхаймера «Пираты Карибского моря», проект которых еще не объявлен, движется гораздо быстрее, чем «Ван Хельсинг», который существует только на бумаге.

Хелен побывала на студии Disney и увидела, что съёмки незначительных сцен уже идут полным ходом, а Джерри недавно совершил поездку в Росарио, Мексика, чтобы снять сцены на море в огромном искусственном озере, где Джеймс Кэмерон в свое время снимал «Титаник», но его опередил фильм «Хозяин морей» компании 20th Century Fox. Поэтому Брукхаймер намерен снять часть сцен на берегу Карибского моря.

По оценкам Хелен, анонс проекта и начало кастинга состоится не позднее конца мая.

Будь то лондонский акцент или довольно причудливое фехтование, Мэтью сделал свою «домашнюю работу», и теперь его самое большое желание — не увидеть имя Орландо в списке прослушиваний.

…

В Беверли-Хиллз Орландо Блум стоял в огромной гостиной своего недавно приобретенного особняка, освещенной ярким дневным светом, и выглядел очень энергичным.

Властелин колец собрал более 300 миллионов долларов в североамериканском прокате, Леголас — хит, и куда бы он ни пошел, он в центре внимания.

Орландо даже чувствует, что если его следующий большой независимый фильм будет иметь кассовый успех, то он обязательно попадет в высший эшелон, и еще несколько лет упорной работы, и он, возможно, окажется в лиге самого Тома Круза.

В углу гостиной его агент положил трубку, подошел и сказал: «Universal Pictures официально объявила общественности о проекте «Ван Хельсинг».

Орландо кивнул: «Нам придется действовать быстрее».

Агент был уверен: «Тебя хорошо приняли в Universal Pictures, Стивен впечатлен настолько, что согласился допустить тебя на пробы, так что если ты хорошо пройдёшь, то есть все шансы, что мы получим роль».

Орландо категорически заявил: «Маловероятно, что я не получу эту роль».

Судя по нескольким встречам со Стивеном, тот, по крайней мере, в какой-то степени восхищается им и, похоже, ему действительно нравится роль Леголаса.

Единственная проблема — это конкуренция.

«А как насчет Мэтью Хорнера?». — спросил он с беспокойством.

«Мне сказали, что он все еще занят продвижением фильма «Царь скорпионов», который стал кассовым хитом недели и является достаточно сильным конкурентом, если он захочет бороться за роль».

Орландо ничего не сказал, только мысленно понадеялся, что «Царь скорпионов» поднимется высоко, а затем быстро упадет, так у Мэтью будет ограниченный капитал, даже если он захочет конкурировать с ним.

Под влиянием плохой молвы кассовые сборы фильма «Царь скорпионов» за один день упали на семьдесят пять процентов в первый рабочий день понедельника и намного превысили средние показатели для коммерческих развлекательных фильмов. Кассовые сборы за один день в понедельник упали с 1 107 долларов до 2,8 миллионов долларов, демонстрируя четкую тенденцию высокого старта и низкого финиша, как и у всех фильмов с плохой молвой.

Даже во вторник, который традиционно является днем скидок на билеты в североамериканских кинотеатрах, кассовые сборы за один день продолжали падать, собрав всего 2,1 млн. долларов и стремясь опуститься ниже отметки в 2 млн. долларов.

К среде, даже с учетом таких новостей, как запуск «Ван Хельсинга» и конфликт Мэтью и Рекса Рида, однодневные сборы «Царя скорпионов» все равно упали ниже $2 млн. до $1,85 млн.

С приближением новых выходных некоторые СМИ предсказывают, что кассовые сборы фильма «Царь скорпионов» в следующие выходные упадут более чем на семьдесят процентов.

В четверг фильм «Царь скорпионов» упал в прокате до самого низкого уровня с момента выхода, собрав за один день $1,65 млн.

Затем фильм вступил во второй уикенд, и возвращение в кассу в выходные дни было неизбежным, предположительно потому, что рекламная шумиха Universal все еще продолжалась, и у фильма было достаточно выдающихся точек продаж, чтобы касса в следующие выходные не упала на семьдесят процентов, как предсказывали некоторые СМИ.

Однако по сравнению со взрывными $40,37 млн, которые фильм получил в первую неделю проката, «Царь скорпионов» все же упал на 55%, закрывшись на отметке $18,15 млн за следующие три дня.

За десять дней проката «Царь скорпионов» собрал в североамериканском прокате 66,92 миллиона долларов.

Ввиду отсутствия сильной конкуренции до мая, большинство СМИ ожидали, что «Царь скорпионов» в конечном итоге преодолеет отметку в 100 миллионов долларов в североамериканском прокате.

Также в эти выходные «Царь скорпионов» начал выходить на некоторых крупных зарубежных рынках Европы. Зарубежные показы были значительно хуже, чем в Северной Америке, и хотя североамериканские хит-парады обычно не имеют плохих результатов за рубежом, первая неделя «Царя скорпионов» за границей была лишь посредственной.

В Австралии за первую неделю он собрал чуть менее 1,9 миллиона долларов; в Бразилии, крупнейшем рынке для голливудских фильмов в Южной Америке, он собрал чуть более 1 миллиона долларов; В Европе премьерная неделя во Франции составила $1,2 млн, в Германии — почти $2 млн, а в Италии — менее $500 000.

К счастью, в Соединенном Королевстве Великобританий и Мексике, двух крупнейших зарубежных рынках Голливуда, дела обстоят хорошо: первый собрал почти 2,5 миллиона долларов США, а второй — 3 миллиона долларов США.

Судя по тому, что «Царь скорпионов» получил более $13 млн. за неделю премьеры за рубежом, ему будет трудно преодолеть отметку в $100 млн. в окончательных зарубежных кассовых сборах.

Получив статистические данные, Мэтью сам проанализировал ситуацию. Хотя он не является экспертом в области киномаркетинга, он не новичок и более-менее разбирается в ситуации.

По сравнению с кассой премьерных выходных в Северной Америке, фильм «Царь скорпионов» вышел почти на 50 зарубежных рынках, и его первую неделю в прокате можно назвать средней.

Где находятся крупнейшие зарубежные рынки, потребляющие голливудские развлекательные фильмы? Конечно в Европе. Он считает, что дело в звездах и спецэффектах. Голливуд обладает большей рыночной привлекательностью благодаря звездам, созданным чисто коммерческими средствами, и, разумеется, спецэффекты настолько очевидны, что Голливуд имеет преимущество, с которым не может сравниться даже Европа с ее развитой киноиндустрией.

Спецэффекты в «Царе скорпионов» посредственные, больших сцен практически нет, а сражения полностью сосредоточены на экшн-сценах главного героя-мужчины, что не является очевидным преимуществом в этом отношении.

Само собой разумеется, что до выхода фильма никто из актеров не считался звездой.

Мужская и женская роли, два главных достоинства «Царя скорпионов», также не являются большим преимуществом. С мужской ролью все в порядке, поскольку в Европе есть рынок для актеров боевиков такого типа, но что касается Келли, которая так очаровательна и у которой так мало одежды, то в европейских фильмах никогда не было недостатка в сексуальных и красивых актрисах, поэтому этот аспект не должен быть привлекательным для европейских зрителей.

Затем следует рекламная шумиха Universal Pictures, будь то инцидент с поцелуем осла или жесткая и мягкая реклама, которая в основном направлена на североамериканский рынок и имеет относительно небольшое влияние за рубежом.

Актеры и съемочная группа даже не выезжали за границу, чтобы сделать объявления о выходе фильма.

Universal Pictures вложила ограниченные средства в рекламу и распространение, и основное внимание, естественно, должно быть сосредоточено на североамериканском рынке.

На североамериканском рынке «Царь скорпионов» завоевал три подряд кассовых титула с US$40,37 млн, US$18,15 млн и US$9,45 млн, несмотря на посредственную молву и отсутствие твердой тенденции. В четвертый уик-энд кассовый результат в $4,25 млн. составил более $90 млн. в Северной Америке.

Традиционный летний сезон в Северной Америке начался с фильма-открытия года — маленького паучка по имени Питер Паркер, и как только вышел «Человек-паук», все были вынуждены уступить дорогу: фильм компании Sony Columbia потеснил другие фильмы своим огромным кинотеатральным релизом и превосходным расписанием.

Фильм «Царь скорпионов» был показан менее чем в 1500 кинотеатрах, причем в каждом кинотеатре в среднем было менее пяти сеансов в день.

Без тени сомнения, «Человек-паук» стал лидером североамериканского кинорынка в эти выходные и установил новый рекорд дебюта в североамериканском прокате, получив более 114 миллионов долларов, став первым фильмом, когда-либо превышавшим 100 миллионов долларов в дебютные выходные на североамериканском кинорынке.

Благодаря тому, что «Человек-паук» удержал позиции, другие фильмы показали относительно низкие кассовые сборы, а «Царь скорпионов» собрал чуть более 2 миллионов долларов в свои пятые выходные.

Однако, благодаря предыдущим четырем дням недели, «Царь скорпионов» все же преодолел отметку в 100 миллионов долларов в североамериканском прокате.

Кассовые сборы в Северной Америке в размере 100 миллионов долларов, несомненно, являются переломным моментом для голливудских фильмов этой эпохи.

Будучи абсолютной звездой фильма, Мэтью в апреле и мае, несомненно, был довольно известным голливудским актером, посещая любое публичное мероприятие и будучи наводненным людьми, подходившими за автографами, преследуемый папарацци всякий раз, когда он выходил из дома, а иногда даже пытался убежать от толпы репортёров.

Время от времени его фотографии и снимки появляются в Интернете, а также в газетах и журналах.

Даже его предыдущий опыт работы в качестве ученика автомеханика, рабочего на стройке и водителя малолитражки попал в сплетни СМИ.

Некоторые репортеры-сплетники даже повторили сплетни между ним и Бритни и немного раздули их, что заставило еще больше папарацци следить за Мэтью, но, проследив за ним некоторое время, папарацци-репортеры поняли, что это была всего лишь шумиха, так как Мэтью никогда не встречался с Бритни.

Несмотря на отсутствие сплетен, папарацци все равно с удовольствием следовали за Мэтью, потому что действительно было что снимать, а читатели, похоже, охотнее читали то, что они снимали.

…

На пляже Санта-Моники две женщины-папарацци сидели под зонтиком от солнца на пляже с фотоаппаратами, глядя на море вдалеке, как будто кого-то ждали. Сегодня на пляже было не слишком многолюдно, они проделали весь путь из Северного Голливуда, намереваясь сделать несколько снимков объекта своего преследования в купальнике.

«Он действительно в отличной форме». — Женщина-папарацци с короткими волосами пробормотала: «Тело, показанное в «Царе скорпионов», неплохое, но кто знает, может это результат ретуши».

Ассистентка с длинными волосами поправляла объектив камеры и молчала.

Она приехала на пляж первой, но из-за парковки успела лишь взглянуть на спину своей преследуемой цели, прежде чем та скрылась в море.

Поскольку это не был заранее подготовленный позированный кадр, в воде было больше или меньше других туристов, и они не шли ближе, чтобы снять его, намереваясь подождать, пока он выйдет на берег.

В бирюзовой воде Мэтью вытянул голову, вытер воду с лица и продолжил плыть прочь от берега. Изначально он не был хорошим пловцом, но парень до него был.

Поскольку роль, на которую он претендовал, в будущем может отправиться на Карибы для съемок в реальном времени, Мэтью начал тренироваться плавать, и пользу плавания для физической формы невозможно переоценить. Первую неделю он провел в закрытом бассейне, когда искал то ощущение, которое осталось от этого тела.

Это был его второй раз на пляже, но в прошлый раз он был на Золотом пляже в Малибу, частном владении, куда папарацци не могли войти, что не соответствовало стратегии, которой он придерживался в последнее время, поэтому сегодня он пришел на открытый пляж Санта-Моники.

Проплыв еще тридцать метров, не видя никого по обе стороны и акульи сети на небольшом расстоянии впереди, Мэтью повернул тело и поплыл обратно, и вскоре достиг мелководья, где можно было стоять, он стоял в воде чуть выше живота и осматривал пляж, отдыхая.

Пляж Санта-Моника находится в уникальном месте: сзади — холмы, покрытые зеленью, а впереди — бескрайний Тихий океан. Море здесь гораздо тише и спокойнее, чем в Малибу, без белых волн и морских разрывов, оно особенно тихое и голубое.

Здесь также заканчивается знаменитая трасса 66, некогда известное шоссе, которое сейчас утратило свой блеск и шик и было показано во многих голливудских фильмах.

Больше всего Мэтью запомнился эпизод из фильма «Форрест Гамп», где герой Тома Хэнкса пересекает трассу 66.

Перед ним прошла девушки, начинающая пловчиха, и вдруг остановилась и встала, удивленно глядя на Мэтью.

«Ты…», — глаза девушки расширились: «Ты — Царь Скорпионов?».

Мэтью улыбнулся: «Да».

С удивленным выражением лица девушка начала задавать вопросы Мэтью, но как только ее позвала группа молодых парней и девушек вдалеке, она извинилась, прежде чем уйти.

Наблюдая за уходом девушки, Мэтью был более чем уверен, что он стал знаменит, ведь кто-то мог узнать его на таком обычном пляже.

«Это так приятно».

Он подошел к пляжу, огляделся и пробормотал: «Где репортеры? Где папарацци? Давайте, снимайте меня».

«Смотри!». — Девушка-ассистент с длинными волосами воскликнула, указывая на море: «Мэтью Хорнер вернулся».

Женщина-папарацци с короткими волосами тут же подняла камеру, чтобы направить ее на Мэтью, быстро настроила ее и начала нажимать на затвор, а ассистентка рядом с ней не замедлила и тоже начала делать снимки, говоря: «Кэтрин, наши читательницы домохозяйки будут в восторге!».

Женщина-папарацци переместила объектив камеры вниз и сказала с улыбкой: «Ух ты».

Плавки, в которые был одет Мэтью, изначально были облегающими и, насквозь промокнув в море, прилипли к его телу, подчеркивая большую выпуклость между ног.

Глаза девушки за камерой расширились, но она держала камеру, сосредоточившись на ногах Мэтью, несколько раз нажимала на затвор, и крупный план той выпуклости в паху был точно зафиксирован через объектив камеры.

Рядом с ней в тандеме работала ее ассистентка, используя камеру для съемки крупных планов отдельных деталей: «Размер должен быть потрясающим, можно было бы-».

«Вперед!». — женщина-папарацци прервала ее и приказала: «Идём ближе! Нам нужно заснять все крупным планом!».

Двое вышли из-под зонта и побежали прямо к Мэтью, находившемуся в нескольких десятках метрах от них, чтобы продолжить панорамную съемку крупным планом.

Мэтью уже заметил двух женщин-репортеров и не удивился, когда они подбежали к нему, он слабо улыбнулся, ступил на мягкий тёплый песок и шаг за шагом направился к раздевалкам, он только что стал знаменитым и нуждался в дальнейшем освещении, даже если его фотографии появятся на страницах таблоидов со сплетнями.

Ощущение, что за ним постоянно наблюдают через объектив камеры, было для него совершенно новым.

Вместо дискомфорта Мэтью находит такую жизнь забавной. По словам Хелен, он думал о вещах немного иначе, чем нормальные люди, что, как он знал, было эвфемизмом для того, что на самом деле имела в виду Хелен, - что у него не все в порядке с головой.

Однако он никогда не думал об этом в таком ключе, ведь кому не нравится гламурная жизнь?

Мэтью прошел мимо двух женщин, бросил на них особый взгляд и немного притормозил, видя, что они не собираются подходить для интервью, после чего ускорился и покинул пляж.

Две женщины сделали еще несколько снимков сзади своими фотоаппаратами, снимая крупные планы задницы Мэтью, и женщина с коротким волосами сказала: «Мы закончили, вернемся к машине».

Девушка-ассистентка опустила камеру и спросила: «Больше не надо следить за ним?».

«Нет необходимости». — Женщина-папарацци следила за Мэтью ни один день: «Он идет в спортзал дальше, это не заслуживает внимания».

Пара, каждая из которых сжимала в руках свою камеру, вошла на парковку рядом с пляжем и села в минивен, причем женщина-папарацци позволила ассистентке вести машину, а сама села на заднее сиденье, превращенное в рабочий стол, открыла ноутбук и подключила к верхней части свою цифровую камеру: «Элиза, отвези нас в редакцию».

Она проинструктировала помощницу: «И веди машину ровно, я хочу выбрать картинки и сопоставить их со статьей».

Женщина-папарацци открыла файл, выбрала подходящие фотографии с карты памяти своей камеры и добавила их в файл, она была опытной и очень умелой, всегда добавляя крупный план всего тела, снятый ею между ног в качестве фокуса, а затем соответствующий частичный крупный план, сделанный ее ассистенткой.

После добавления фотографии она набирает текст. «Популярная в последнее время кинозвезда Мэтью Хорнер отдыхает на пляже, подчеркивая свою мужскую красоту и тонизированное тело, пробовал ли кто-нибудь...».

Большой абзац текста, который был настолько велик, что вызывал желание встать не с той ноги, но не раздвигать границы, быстро появился в документе с помощью мелькания пальцев.

Это был явно не первый раз, когда она наспех составляла текст.

К тому времени, когда она закончила, минивен был припаркован возле входа в офис газеты, и девушка-ассистент подошла, чтобы посмотреть на ее работу. Смотря на фото, она с любопытством спросила: «Кэтрин, должно быть много женщин, у которых был секс с этим парнем, верно?».

Женщина по имени Кэтрин повернула голову, чтобы посмотреть на нее, перекинула файл на флешку и ответила: «Элиза, у тебя нет шансов переспать с ним».

Элиза на это пожала плечами.

Не продолжая разговор, Кэтрин вышла из машины с флешкой, войдя в офис газеты, Элиза заперла машину и быстро последовала за ней.

Они шли некоторое время и вскоре попали в кабинет главного редактора одного из разделов.

Главный редактор, который носил какие-то старинные очки, просмотрел отредактированный документ Кэтрин на своем компьютере и сказал: «Я возьму материал, твоя цена?».

Кэтрин сразу же ответила: «Тысяча долларов».

«Ни за что». — Главный редактор в очках показал на Мэтью на экране компьютера: «Он столько не стоит».

«Не стоит?». — Кэтрин не могла удержаться от усмешки: «Гамильтон, ты все еще живешь двумя месяцами ранее? Хочешь, я познакомлю тебя с ним?».

Не дожидаясь ответа Гамильтона, она начала: «Это Мэтью Хорнер, исполнитель главной роли в нашумевшем фильме «Царь скорпионов». Абсолютная звезда фильма, собравшего в североамериканском прокате более ста миллиона долларов! Восходящая кинозвезда прямо сейчас».

Гамильтон снова взглянул на парня на экране и не мог не почувствовать некоторую зависть и ревность, когда его глаза переместились на крупный план его паха.

Кэтрин добавила: «Царь скорпионов» все еще идет в кинотеатрах, уверена, он соберёт 200 миллионов долларов в мировом прокате, так что если он тебе не нужен, не беда, многие газеты интересуются новостями о Мэтью».

С этими словами она шагнула вперед и резко выдернула флешку прямо из компьютера Гамильтона, намеренно подчеркнув: «Не часто встретишь голливудскую звезду с такими выдающимися «качествами«, как у него».

«Подожди!». — Не похоже, что Гамильтон действительно жил двумя месяцами назад, это просто выжимка, как редактор страницы таблоида сплетен, как он мог не знать, кто такой Мэтью Хорнер?

Из всех фильмов, вышедших за последний месяц или около того, Тоби Магуайр и Мэтью Хорнер являются самыми популярными актерами-мужчинами, и, конечно, не было недостатка в читателях для новостей о Мэтью Хорнере, не говоря уже о фотографиях его достоинства.

Он задумался на мгновение и сказал: «О тысяче долларов не может быть и речи, максимум восемьсот».

«Хорошо». — Кэтрин тут же вернула флешку: «По рукам».

Получив чек на восемьсот долларов, крайне довольная Кэтрин вышла из редакции газеты вместе с ассистенткой.

...

Покидая пляж Санта-Моники, Мэтью хотел зайти в спортзал, чтобы продолжить тренировку по фехтованию, но только выехал из Санта-Моники, как ему позвонила Хелен.

Направляясь через Вествуд в агентство «Ангел» в Бербанке, он вскоре зашёл в ее кабинет, спрашивая: «Чем могу помочь?»

«Сначала о главном». — Хелен сделала серьёзное лицо: «В следующий понедельник Уолт Дисней и Джерри Брукхаймер совместно объявят общественности об официальном запуске проекта «Пираты Карибского моря».

Мэтью не был удивлен этим, в конце концов, декорации уже начали строить, затем он задал вопрос, который волновал его больше всего: «А как насчет сценария? Ролей?».

Хелен подняла очки в черной оправе: «Сценарий не закончен, он еще пересматривается».

Она использовала связи своего отца, чтобы получить некоторую информацию от Disney Pictures: «Но общие рамки уже определены, и это фильм для трех главных героев, если не больше».

«Три главных героя, да?». — Мэтью понял, что все должно быть практически так же, как и было в прошлом мире.

Хелен знала общую идею, но не детали, и сказала: «Две главные мужские роли и одна женская. Герой - отмороженный пират и красавец-мечник, который отправляется в приключения вместе с пиратом, а героиня - дочь дворянина».

Мэтью был определенно прав: пират, кузнец и плоскогрудая героиня, все по канону.

«Неряшливый пират не вписываются в твою нишу». — Хелен продолжила: «Итак, мы нацелились на кузнеца».

Мэтью согласился: «Расточительство для такого красавца, как я, играть отмороженного пирата».

Честно говоря, он не думал, что сможет хорошо сыграть эту роль, да и кто знал, что произойдет, если на место женоподобного пирата придет такой импозантный актер, как он?

Если бы фильм провалился из-за него, было бы о чем плакать.

Лучше, что молодой кузнец подходит ему больше, и он провел большую подготовку, чтобы побороться именно за кузнеца.

Хелен заговорила: «Я предоставлю твой данные, как только начнется набор актеров, я уже провела подготовительную работу, тебе будет нетрудно получить приглашение на прослушивание».

Мэтью кивнул и спросил: «Джерри Брукхаймер уже утвердил режиссера?».

Хелен не знала много по этому поводу: «Официально не подтверждено, но весьма вероятно, что это будет Гор Вербински, я пока что пытаюсь связаться с ним».

В свое время Мэтью смотрел только фильм, и ему было все равно, кто был режиссером, и он не мог быть уверен, что режиссером последнего фильма был Гор Вербински. Однако Хелен всегда была хорошо информирована, и когда она говорила, что это весьма вероятно, она не должна была ошибаться.

...

Они продолжали обсуждать некоторые детальные аспекты получения роли до наступления темноты, когда Мэтью посмотрел на время и сказал: «Давай поужинаем вместе, я угощаю».

Хелен собрала сумку и отказалась: «Как-нибудь в другой раз, у меня есть дела».

Мэтью не стал настаивать, и когда он готовился выйти, Хелен напомнила: «Не забудь, завтра вечером вечеринка, устроенная Universal».

Огромный бальный зал был великолепно украшен. «Царь скорпионов» стал кассовым успехом и позволил Universal Pictures выделить крупную сумму денег на такую праздничную вечеринку, и, по общему мнению, кассовые сборы в Северной Америке составили более 100 миллионов долларов — огромный коммерческий успех по сравнению с инвестициями в 40 миллионов долларов.

Следуя за Шоном Дэниелом, Мэтью оказался перед двумя мужчинами средних лет.

«Филипп, Кит, это Мэтью Хорнер». — Шон взял на себя инициативу представить двух мужчин, а затем помог представить Мэтью: «Мэтью, это Филип Кричтон, директор производственного отдела Universal Pictures. А это Джет Брайтон, помощник директора по производству».

Мэтью шагнул вперед и вежливо поприветствовал этих двух.

Не было сомнений в том, что Джет Брайтон и Филип были высокопоставленными шишками в Universal Pictures.

«Многие говорят, что вы — самая большая достопримечательность фильма». — Филипп выглядел дружелюбно: «Мое мнение совпадает с их мнением».

Мэтью, напротив, ведет себя скромно: «Без такой платформы, как Universal Pictures, «Царь скорпионов» не имел бы успеха».

Все собравшиеся здесь засмеялись.

На самом деле Мэтью говорил правду: если бы не изобретательная рекламная шумиха Universal, он один, так называемый главный герой фильма, не смог бы принести такие огромные кассовые сборы.

Главная причина, по которой Джет Бриттен и Филипп были так добры к нему, заключается в том, что «Царь скорпионов» имел огромный успех.

Филипп неожиданно сказал: «Вы очень популярный исполнитель главной роли, и вас очень хорошо принимают зрители, не хотели бы вы продолжить сотрудничество с Universal Pictures? Давайте вместе работать над тем, чтобы «Царь скорпионов» стал серией фильмов».

Услышав это, Мэтью тут же вспомнил наставления Хелен, и не желая просто так соглашаться, неопределенно сказал: «Для меня будет честью работать с Universal Pictures».

Джет Брайтон и Филипп были занятыми людьми, и, недолго поболтав с Мэтью, они ушли, а Шон отправился в другое место.

Мэтью только немного расслабился, когда к нему подошла Хелен, одетая в атласное чёрное платье.

«О чем вы говорили?». — Она была на высоких каблуках и ростом доходила до подбородка Мэтью.

Мэтью не ответил, вместо этого он оглядел Хелен с ног до головы, технически впервые увидев ее в чем-либо, кроме делового костюма: «Прекрасно выглядишь».

Это был простой комплимент, Хелен ответила непринужденно: «Спасибо».

Мэтью указал на ее очки в черной оправе: «Но они портят твой образ».

Он последовал совету Хелен и нанял стилиста, который делал ему укладки в последние несколько раз, и потратил время на то, чтобы узнать немного о модном стиле, но, конечно, времени было слишком мало, и его знания в этой области все еще были очень ограниченными.

«Я их не сниму». — Хелен  простодушно ответила: «У меня астигматизм».

Увидев, что Хелен снова вытащила этот чрезвычайно сильный предлог, Мэтью перестал зацикливаться на этой теме: «Universal Studios, похоже, заинтересована в том, чтобы сделать из «Царя скорпионов» серию фильмов, они пригласили меня».

Хелен спрашивает: «Ты ведь не согласишься?».

«Нет». — Мэтью отрицательно покочал головой: «Я помню, что ты сказал».

«Молва о фильме была посредственной». — Хелен огляделась, увидела, что никто не обращает внимания на них, и сказала: «Народ просто не пойдёт на следующий фильм».

Мэтью сразу понял, что она имела в виду: «У этой серии нет будущего?».

Хелен слегка понизила голос: «Если только не будет надежного сценария и режиссера».

Она покачала головой: «Риск слишком велик, если Universal поднимет серию фильмов до уровня крупного производства первого уровня, его можно будет рассматривать, в противном случае риск совершенно непропорционален вознаграждению».

Шансы довести столь плохо принятый фильм до уровня первоклассного производства очень малы.

«Мы не должны думать об этом». — Хелен прошептала: «Еще не поздно посмотреть, что Universal Pictures запланировала для последующих серий, прежде чем принимать решение, инициатива теперь за нами, и-».

Внезапно она замолчала и тут же изобразила улыбку и сказала мужчине, который приближался к ним: «Стивен, давно не виделись».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть, Стивен Соммерс подошел и тоже улыбнулся в знак приветствия.

Стивен встал напротив них: «Мэтью, ты сыграл важную роль в том, чтобы «Царь скорпионов» стал настолько успешным».

Он улыбнулся: «Я всегда говорил людям из Universal Pictures, что ты хороший актер, и ты не разочаровал».

«Спасибо, Стивен». — Мэтью сказал это с неподдельной искренностью.

Без веских аргументов и рекомендаций Шона и Стивена не было бы ни такого фильма, как «Царь скорпионов», ни его главной роли в нем.

«Продолжай в том же духе, Мэтью». — Стивен стал совершенно другим, он теперь восхищался Мэтью: «Я позову тебя в будущие свои фильмы».

Они проговорили не более нескольких минут, когда в разговор вмешалась Хелен, которая, похоже, не совсем сдалась с идеей участия в новом проекте Стивена.

Мэтью было трудно что-либо сказать по этому поводу, поэтому он просто огляделся вокруг, на сегодняшней праздничной вечеринке было довольно много людей, и несколько знаменитостей, например, он увидел Орландо, который только что вошел в бальный зал.

«Что он здесь делает?». — Голова Мэтью было полна мыслей: «Он пришел поздравить меня?».

Насколько он знал, Орландо в принципе не имел никаких дел с Universal Pictures.

«Я увидел друга». — Мэтью обратился к Хелен и Стивену: «Пойду поздороваюсь с ним».

Те двое кивнули, Мэтью направился к входу в бальный зал, где стоял Орландо, с надеждой глядя на восток, словно ища кого-то в целом.

Вскоре рядом с ним появился Мэтью: «Орландо!».

Орландо смотрел налево, и когда он услышал, как кто-то окликнул его, он тут же повернул голову и увидел, что это Мэтью, на его лице появилась улыбка: «Привет, Мэтью».

«Что привело тебя сюда?». — спросил Мэтью.

Орландо отреагировал быстро и сказал с яркой улыбкой: «Фильм, в котором ты снимался, хорошо продается в прокате, я должен поздравить тебя».

Он раскрыл объятия и обнял Мэтью: «Каково это — быть главным актером в кассовом фильме со 100 миллионами долларов в прокате?».

Они разошлись, и Мэтью не скрывал своих чувств: «Чертовски круто!».

Он пребывает в хорошем настроении с первой недели проката фильма.

«Давай найдем место, где можно поговорить». — предложил Мэтью.

Орландо видел Стивена, и, видя, что он окружен людьми, было не совсем уместно подходить к нему, поэтому он кивнул головой в знак согласия: «Конечно».

Естественно, он пришёл не потому, что хотел поздравить Мэтью, а потому, что хотел поговорить со Стивеном.

Орландо последовал за Мэтью к пустому столику и сел, а Мэтью, не теряя интереса, добавил: «Это чувство, не знаю, как его описать, как будто ты в центре внимания везде, куда бы ты ни пошёл».

Орландо кивнул: «У меня все было примерно также, когда вышел «Властелин колец».

Мэтью бросил на него взгляд, на самом деле он притащил с собой Орландо не обязательно для того, чтобы обсудить, как здорово быть знаменитым, в основном он хотел спросить, как далеко Орландо  продвинулся в своей работе над «Ван Хельсингом». Но он не может прямо задавать вопросы.

После рассуждений о том, как здорово стать знаменитым, Мэтью сменил тон на загадочный: «Помнишь тот большой проект, о котором я тебе говорил? Теперь, когда «Царь скорпионов» стал кассовым хитом, я попросил своего агента приложить все усилия, чтобы получить главную роль в том фильме».

«Да?». — Орландо выглядел спокойным: «Проект «Ван Хельсинг», если не ошибаюсь».

Он и его агент проделали большую работу за последний месяц или около того, и произвели впечатление на Стивена и руководителей Universal Pictures, тем более, что «Властелин колец» собрал более 800 миллионов долларов по всему миру, а «Леголас» получил широкое признание, и оба эти фактора дали ему большой капитал.

Не так давно он присутствовал на внутреннем прослушивании, которое проводили Стивен и руководители Universal Studios, и был практически утвержден на роль Ван Хельсинга, а его агент уже начал переговоры со съёмочной командой.

Если не произойдет никаких серьезных сюрпризов, то максимум к началу июня он подпишет официальный контракт с командой «Ван Хельсинга» и начнет подготовку к роли охотника на чудовищ.

К тому времени актерский состав и съемочная группа обязательно обнародуют результаты, и Мэтью, естественно, все узнает.

Что тогда подумает Мэтью? Наверняка подумает, что он использовал его откровение, чтобы вырвать роль, что он использовал его.

Если бы дело было только в этом, Орландо было бы все равно, в Голливуде полно конкурентов за роли, он, например, изначально проходил прослушивание в актерский состав «Властелина колец» и прослушивался на роль Арагорна, прежде чем в силу разных обстоятельств получил Леголаса.

Его беспокоит то, что отношения Мэтью со Стивеном, с которым он много общался в последнее время и который неоднократно демонстрировал свое восхищение Мэтью, никогда не привели бы его к роли Ван Хельсинга, если бы финансист не начал работать над фильмом со стороны Universal Pictures.

Если бы Мэтью стал использовать свои отношения со Стивеном для того, чтобы вынашивать какие-то плохие идеи за кулисами, вероятно, проблем было бы гораздо больше.

Орландо усиленно размышлял о том, как устранить скрытую проблему Мэтью теперь, когда был конец мая и команда скоро должна была обнародовать информацию о ведущем актере.

В этот момент, видя колебание Орландо, Мэтью намеренно сказал шутливым тоном: «Орландо, ты случаем тоже не заинтересован в этом проекте?».

Услышав вопрос Мэтью, Орландо сразу же принял решение. Не было никакой разницы, узнает ли Мэтью все несколькими днями раньше или позже, но разница между тем, что он сказал об этом сам, и тем, что Мэтью узнал об этом из СМИ и газет, была огромной.

Он мог возложить вину на съемочную группу и Universal Pictures, и у обычной старлетки не было бы возможности спросить съемочную группу и Universal Pictures. Более того, подобное дело связано с будущей публичностью и секретностью съемочной группы, и даже Стивен не мог заговорить об этом с людьми вне съемочной группы.

Например, когда агент вел переговоры со съемочной группой, один из продюсеров, представляющий сторону съемочной группы, поставил условие, что обе стороны должны быть едины и отметить пункт о конфиденциальности, заявив общественности, что именно Universal Pictures с самого начала рассматривала его в качестве исполнителя главной роли.

Это было сделано для того, чтобы привлечь больше поклонников к Ван Хельсингу из-за популярности Леголаса.

За короткое мгновение в голове Орландо промелькнуло бесчисленное количество мыслей, прежде чем он ответил на вопрос Мэтью.

«Ты прав». — Его голос стал ровным, спокойным: «Мэтью, есть причина, по которой я пришел сюда, кроме того, чтобы поздравить тебя».

Мэтью кооперативно спросил: «И какая причина?».

Он сказал с широкой ухмылкой, словно наивный дурачок: «Мы друзья, так что если тебе нужна помощь, просто скажи».

От этих слов у Орландо промелькнуло чувство вины: «Я… я получил одно предложение в прошлом месяце».

Он взглянул на Мэтью и увидел, что тот выглядит так, будто подталкивает его к признанию, чувство вины усилилось, но он продолжил: «Universal Pictures и съемочная группа прислали мне предложение на роль Ван Хельсинга, а Стивен пригласил меня на ужин, чтобы обсудить это»

«Э-э». — Мэтью изобразил замешательство, затем увидел, что Орландо молчит, и спросил: «Ты сказала «да»?».

«Послушай», — сказал Орландо с легким колебанием в голосе: «Мой агент был заинтересован и уже контактировал с Universal Pictures и съемочной группой, я знаю, что ты заинтересован в роли, но я не хотел соглашаться, правда не хотел! Поэтому я сейчас колебаюсь».

Он сказал это так, как будто это действительно было правдой.

«Какие колебания». — Мэтью, казалось, совсем не волновался на этот счет: «Не нужно колебаться, просто возьми роль, если нужно».

Орландо с удивлением посмотрел на Мэтью: «Разве ты тоже не хотел.?».

«Я уже говорил, руководители Universal Studios не считают, что моя привлекательность среди публики соответствует постановке за 160 миллионов долларов».

Даже сейчас Universal Studios по-прежнему считает, что статус Мэтью не подходят для такого проекта из списка «А»: «Шансы на то, что я получу роль Ван Хельсинга, очень малы».

Агент Орландо а имеет дело со стороной Universal Pictures и знает, что Мэтью говорит правду.

Тон Мэтью изменился: «Орландо, реальность ситуации такова, что я буду только рад, если ты получишь роль, мы же друзья!».

Он серьёзно спросил: «А друзья будут только рады успехам друг друга, ведь так?».

«Да». — Орландо подсознательно кивнул.

Внезапно его охватило чувство острой вины за то, что он фактически предал Мэтью. Поскольку они были друзьями, Мэтью рассказал ему то, что было у него на уме и касалось довольно секретных новостей. Поскольку они были друзьями, Мэтью доверил информацию ему. И поскольку они были друзьями, Мэтью побудил его взять эту роль.

Видя, как Мэтью дорожит их дружбой, и думая о том, что он натворил, Орландо лишь жалеет парня, стоящего перед ним.

То, что он не мог сказать и показать ничего, еще больше угнетало его.

«Мэтью…». — Все мысли Орландо превратились в одно искреннее предложение: «Спасибо!».

«Да ладно». — Мэтью перешел на шутливый тон: «Я все еще жду, когда ты станешь суперзвездой, разве у меня не будет тогда больше шансов с таким другом, как ты?».

Сказав это, он рассмеялся, и Орландо тоже рассмеялся.

Затем эти двое очень хорошо пообщались, и разговор прекратился только тогда, когда Орландо отправился к Стивену и нескольким руководителям Universal Pictures.

Вскоре после ухода Орландо подошла Хелен, выдвинула стул и села на то место, где только что сидел Орландо.

«Почему у меня такое чувство, что между тобой и Орландо всегда есть какая-то тайна?». — Хелен подумала о чем-то и неожиданно спросила: «Ты… тебя интересуют красивые мужчины?».

«Что?». — Удивленные глаза Мэтью стали очень широкими: «Не смеши меня, я совершенно нормальный в сексуальном плане и всегда буду таким».

Хотя Голливуд был переполнен гомосексуалистами и бисексуалами, он, конечно, пошел по гетеросексуальному пути.

Мэтью перешел на другую тему: «У меня не очень хорошие новости».

Хелен небрежно спросила: «Какие?».

Мэтью понизил голос: «Universal Pictures утвердили Орландо на главную мужскую роль в фильме «Ван Хельсинг»

«Что?». — Хелен, похоже, не поверила: «Ты уверен?».

Мэтью серьезно ответил: «Агент Орландо уже начал переговоры, думаю, Universal Pictures скоро объявит об этом публике».

Голос Хелен внезапно стал немного ниже: «Это моя оплошность, в последнее время я сосредоточилась в основном на «Пиратах Карибского моря» и упустила все из виду».

«Это хорошо». — Мэтью воспользовался случаем, чтобы сказать: «Мы просто сосредоточимся на получении следующей роли».

«Как скажешь». — Это было сказано, но Хелен решила убедиться, что это правда, и если это так, то хорошо бы оставить все как есть.

Она знала свой вес и ни за что не смогла бы заставить Universal Studios изменить свое решение по такому большому проекту.

Хелен быстро настроилась и сказала Мэтью: «За актерским составом «Царя скорпионов» нет никаких рекламных объявлений, и после сегодняшнего вечера все будет закончено, забудь о «Царе скорпионов», с завтрашнего дня мы собираемся всеми силами налетать на «Пиратов Карибского моря»!».

«Хорошо!». — Мэтью полностью согласился с Хелен: «Давай сделаем все возможное, чтобы заполучить красавца-кузнеца!».

…

Но не так-то просто вдруг отложить «Царя скорпионов» в сторону. Для Мэтью это легче сказать, чем сделать; в конце концов, это его первый фильм в качестве исполнителя главной роли, а бутафорский меч, который он использовал во время съемок, а затем получил в подарок от актеров, до сих пор висит у него дома в гостиной.

Кроме того, кассовые сборы фильма «Царь скорпионов» не могли не волновать его.

К началу июня «Царь скорпионов» шел в североамериканских кинотеатрах десять недель, и типичный фильм быстрого потребления, исчерпав свой театральный потенциал, сумел вырваться из последней сотни или около того кинотеатров, оставив Universal с поразительной кассой в 115,67 миллионов долларов.

Только за счет североамериканского рынка компания Universal смогла окупить свои производственные затраты и расходы на распространение и даже получить прибыль.

Что касается зарубежного рынка, то число стран и территорий, где демонстрировался «Царь скорпионов», увеличилось до более чем восьмидесяти, а кассовые сборы за рубежом составили почти $75 млн. По оценкам Universal Pictures, окончательные кассовые сборы за рубежом должны составить от $85 млн до $90 млн, без надежды превысить $100 млн.

Для Мэтью это тоже хорошая новость, даже 85 миллионов долларов достаточно, чтобы мировая касса фильма «Царь скорпионов» перешагнула отметку в 200 миллионов долларов.

Со 100 миллионами долларов в Северной Америке и 200 миллионами долларов по всему миру, это очень хорошо для него, абсолютного лидера «Царя скорпионов», пойти на роль маленького кузнеца в «Пиратах Карибского моря».

Все это напрямую отражается на его капитале.

Сразу же после выхода «Царя скорпионов» Universal Pictures выпустила фильм на DVD и видео. Это менее наглядные цифры, на которые Мэтью не обращает особого внимания, разве что слышал, что продажи вполне нормальные.

На самом деле, поиск работы для голливудских звезд выглядит очень сложным, но киноиндустрия развилась до такой степени, что все относительно просто: пока они могут приносить прибыль съемочной группе и кинокомпании, они, естественно, будут востребованы везде.

Почему голливудские студии снимают фильмы? Уверен, что никто не скажет, что это делается ради искусства, ради блага всего человечества или чего-то еще, в конечном счете, это делается ради прибыли, ради долларов.

Помимо кассовых сборов фильма «Царь скорпионов», Мэтью уделил внимание и другому вопросу. В начале июня актеры фильма «Ван Хельсинг» официально объявили общественности о подписании контракта с популярным актером Орландо на главную мужскую роль в фильме «Ван Хельсинг».

В то же время было подтверждено, что главную женскую роль сыграет британская актриса Кейт Бекинсейл.

После главной роли в фильме «Перл-Харбор» эта английская роза находится на явном подъеме и переходит из второго эшелона звёзд в первый. Если «Ван Хельсинг» будет успешным, в Голливуде появится новая актриса класса «А».

К сожалению, часто многие звезды терпят неудачу в своих попытках пробиться из второго эшелона в первый, и им не только трудно вернуться на порог первого эшелона, но и трудно закрепиться даже на своей первоначальной позиции второго эшелона.

Также в начале июня компании Walt Disney's Disney Pictures и Jerry Bruckheimer Films Productions провели совместную пресс-конференцию, на которой официально объявили, что на основе аттракциона «Пираты Карибского моря» в Диснейленде будет снят одноименный фантастический приключенческий боевик с бюджетом производства 140 миллионов долларов США.

Как и в случае с «Ван Хельсингом», объявление о таком мегапроекте вызвало бурную реакцию и стало центром внимания как индустрии, так и общественности.

Как мы все знаем, Джерри Брукхаймер всегда гарантировал успех, а для актеров, которые хотят продвинуться по карьерной лестнице, возможность поехать на хвосте у Джерри Брукхаймера — это определенно короткий путь к звездной славе.

Мэтью уже полностью забросил «Царя скорпионов» и в сотрудничестве со своим агентом Хелен начал всеми силами претендовать на одну из главных ролей.

Бербанк, небольшой город-спутник Лос-Анджелеса, является домом для многих ведущих мировых медиакомпаний, включая Walt Disney, Warner Brothers, NBC, Viacom и PBS, поэтому американские СМИ называют его «мировой столицей медиа».

Помимо медиакомпаний, в Бербанке расположен ряд студий и киностудий, тесно связанных с медиакомпаниями, одной из которых является студия Disney.

Под июньским летним солнцем черный автомобиль Mercedes-Benz свернул на Южную Бофорт-стрит и вскоре въехал на парковку перед студией Диснея.

Для прослушивания было еще рано, Мэтью и Хелен из машины вышли не сразу.

«Их решение очень своеобразно». — Мэтью обратился к Хелен: «Они уже определились с исполнителем главной мужской роли, прослушивание двух других исполнителей находится на последнем этапе, но они еще даже не определились с режиссером».

Хелен посмотрела на Мэтью и сказала: «Дело не в том, что режиссёр не подтвержден, а в том, что он будет в составе только за месяц до начала съемок».

Прошло полмесяца с тех пор, как Walt Disney и Jerry Bruckheimer Film Productions объявили о проекте «Пираты Карибского моря», и съемочная группа, рамки которой уже давно были определены, работала невероятно быстро и быстро подтвердила кастинг на несколько оставшихся ключевых позиций.

В то время как режиссер Гор Вербински все еще раздумывал над тем, стоит ли браться за проект в качестве режиссера, Джерри Брукхаймер и его коллеги по съемочной группе решили, что в результате двух прослушиваний голливудский эксцентрик Джонни Депп будет играть роль капитана Джека Воробья, одного из двух главных героев, а также провели первоначальные прослушивания для двух других персонажей — дочери губернатора Элизабет Суонн и Уилла Тернера, молодого кузнеца.

Не было сомнений, что Мэтью блестяще прошел первоначальное прослушивание, иначе он не пришел бы сегодня на гримерное прослушивание.

За последние дни продолжали появляться новости со стороны команды, и после того, как Джонни Депп подписал контракт, Гор Вербински также решил подписать режиссерское соглашение.

Однако новый фильм Гора Вербински «Звонок» еще не снят, и его участие в «Пиратах Карибского моря» пока невозможно. Согласно полученной Мэтью информации, он появится на съемочной площадке только после окончания съемок «Звонка».

Другими словами, Гор Вербински, режиссер, не будет участвовать в прослушивании актеров.

Мэтью следил за ходом съемок «Пиратов Карибского моря» и привык к такой ситуации.

Проект, вместо того, чтобы сначала иметь сценарий или готовых персонажей, появился благодаря приливу вдохновения Джерри Брукхаймера как продюсера и режиссера, который, по слухам, увидел аттракционы на Карибскую тематику в Диснейленде и захотел использовать его как источник вдохновения для фильма, поэтому он позвал своих сценаристов в виде хитового эссе, чтобы начать работу, и после того, как сценарий родился под его вдохновением, он сначала остановился на Джонни Деппе в качестве исполнителя главной роли, а затем выбрал Гора Вербински в качестве режиссера.

Весь актерский состав был подобран Джерри Брукхаймером на все должности, кроме нескольких ассистентов режиссера, которые, по сути, не имели никакого отношения к Гору Вербински, а режиссер, отвечавший за кастинг, был пожилым человеком, с которым Джерри Брукхаймер уже работал.

Проект был инициирован Джерри Брукхаймером, и центральное место в нем по-прежнему занимает Джерри Брукхаймер.

Итак, несмотря на то, что Мэтью и Хелен уже давно знали, что режиссером «Пиратов Карибского моря» с большой вероятностью станет Гор Вербински, они не прорабатывали его версию заранее.

В центре внимания Хелен по-прежнему находились Disney Pictures и режиссер-основатель шоу.

Что касается Джерри Брукхаймера, то Хелен лишь слегка приблизилась к нему. Уважаемый продюсер, в отличие от других, имеет в Голливуде репутацию абсолютного золотопромышленника, и в «Пиратов Карибского моря» будет вложена значительная сумма от его компании Jerry Bruckheimer Film Production Company, и он никогда не будет говорить о так называемых одолжениях, если актеры не подходят на роли.

Самое важное в попытке произвести впечатление на Джерри Брукхаймера — это прослушивание.

Возможно, такие инвестиции не сломают кости Disney, но точно разорят кинопроизводственную компанию Джерри Брукхаймера.

Нет никого, кто бы больше, чем Джерри Брукхаймер, хотел бы выбрать подходящего главного актера на эту роль.

Таким образом, любые связи и деньги будут иметь гораздо меньшее влияние на прослушивание.

Но Мэтью был уверен в себе, и даже если нет, он должен был заставить себя чувствовать себя уверенно; если бы у него не было достаточно уверенности, он, вероятно, показал бы это на прослушивании.

Кроме того, он уже использовал трюк, чтобы отвести своего главного конкурента Орландо к съемочной площадке «Ван Хельсинга».

Из-за своей роли исполнителя главной мужской роли в фильме «Ван Хельсинг» Орландо даже не присутствовал на первоначальном прослушивании Уилла Тернера, молодого кузнеца, для фильма «Пираты Карибского моря».

Мэтью вошел в студию Диснея со своей сумкой и Хелен, Студия Два была недалеко от внешних ворот, они прошли прямо, по пути они видели, как люди входили и выходили из огромной двери студии впереди них, как приносили различные материалы, но прослушивания проходили не в Студии Два, а в середине Студии Три, которая была немного меньше по диагонали.

Когда они прибыли в Студию Три, член съемочной группы сразу же провел Мэтью в гримерную. Это было прослушивание на одну из главных мужских ролей, и отношение к нему отличалось от обычного прослушивания на роль.

Когда он подошел к двери мужской гримерки, Мэтью случайно увидел, как из другой гримерки рядом с ним вышла актриса в наряде английской леди, как будто она проходила прослушивание на главную женскую роль Элизабет Суонн.

Он специально присмотрелся и обнаружил, что это не та плоскогрудая английская роза, которую он помнил.

Со стороны актеров не было жестких правил, поэтому Хелен проводила его в гримерную, и, вероятно, увидев, что Мэтью только что сосредоточился на актрисе, она прошептала: «Это Кристен Белл, одна из актрис, которую в итоге выбрали для пробы с гримом».

Мэтью кивнул, ничего не сказав, он имел общее представление о том, что происходит в касте, количество актеров, отобранных на пробы грима Элизабет Свонн, было больше и более конкурентоспособным, чем у Уилла Тернера, среди них была и Кира Найтли.

Что касается его конкуренции на пробах грима Уилла Тернера, то основных конкурентов было трое: британская звезда Джуд Лоу, Человек-паук Тоби Магуайр и Кристофер Мастерсон, который пока не так известен, как он.

Актеры также приглашали Юэна МакГрегора принять участие в пробах грима, но Юэн должен был готовиться к съемкам приквела «Звездные войны: Месть ситхов» и отклонил приглашение.

Сидя перед зеркалом для грима, Мэтью украдкой рассматривал трех других актеров, чьи пробы должны были состояться через несколько дней.

Хелен тщательно изучила и проанализировала трех конкурсантов и считает, что Джуд Лоу и Тоби Магуайр, несмотря на свою известность, вряд ли получат роли. Джуд Лоу, как говорят, готовится к фильму братьев Вайнштейн «Холодная гора» и, скорее всего, откажется от прослушивания добровольно, как и Юэн МакГрегор.

Что касается Тоби Магуайра, то если только Джерри Брукхаймер не будет настолько безумен, что позволит Человеку-пауку появиться в пиратском фильме, то он тоже не имеет шансов.

По мнению Хелен, Джерри Брукхаймер должен был бы стереть с лица земли некоторых людей, позволив Тоби Магуайру пройти пробы с гримом, но он ни за что не позволит рисковать своей репутацией золотого продюсера и будущим своей студии.

Так что реальную угрозу представляет Кристофер Мастерсон, которому столько же лет, сколько и ему самому, и который вообще почти не известен.

Единственное, что Хелен смогла узнать об этом человеке, это то, что он снимался в прошлогоднем фильме «Крик», в котором сыграл незначительную роль второго плана, не имеющую большого значения, и что Кристофер Мастерсон был из очень маленького агентства развлечений, даже не такого сильного, как «Агентство Ангелов» Хелен.

Именно это и насторожило его, что на второе прослушивание попал маленький актер без имени, без привлекательности и без особых контактов, и что самая большая вероятность заключалась в том, что Джерри Брукхаймер считал, что Кристофер Мастерсон может подойти на роль Уилла Тернера.

Окончательный выбор актера Уилла Тернера, в конечном счете, зависит от желания Джерри Брукхаймера.

Гример закончил с прической Мэтью и аккуратно зачесал его длинные темно-каштановые волосы, которые были ближе к чёрному цвету, за голову в типичной английской прическе XVII века.

На этом грим не закончился, после Мэтью отправился переодеться и с помощью ассистента надел очень хорошо сидящий костюм, затем обулся в сапоги, застегнул манжеты и встал перед высоким односторонним зеркалом.

У него был такой же вид, как у впечатлительного кузнеца, но с совершенно другим видом, весь он казался гораздо более «грубым», но с оттенком стиля английского джентльмена.

«Мило». — Хелен подошла, внимательно осмотрела Мэтью с ног до головы через зеркало для грима и назидательно сказала: «Съемочная группа попросила сделать свободный фрагмент из сценария персонажа, придумай то, что у тебя получается лучше всего».

После первого прослушивания Мэтью получил сценарий на роль Уилла Тернера, изучил его много раз за последнее время и был хорошо подготовлен.

«Не волнуйся, роль будет моей». — Мэтью выглядел уверенным.

Он отошел от зеркала и подошел к дверному проему, где Хелен открыла длинный рюкзак, который Мэтью притащил, достала из него саблю, которую Мэтью использовал, когда тренировался в фехтовании, и вручила ее Мэтью.

Стоя перед камерой в комнате для прослушивания, в глазах Мэтью не было ни камеры, ни кастинг-директора, отвечающего за вопросы кастинга, ни даже Джерри Брукхаймера — он был Уиллом Тернером, кузнецом, зарабатывающим на жизнь ударами по железу, но тщательно практикующим свое мастерство фехтования.

Поскольку пробы позволяли свободно выбирать отрывки из сценария персонажа, ни директор, ни Джерри Брукхаймер не издали ни звука.

«Здравствуйте, сэр». — Мэтью держал меч в одной руке и делал стандартное приветствие английского джентльмена, английский акцент, который он отрабатывал с прошлого года, в этот момент был на кончике его языка: «Я принес меч, который вы просили».

Судя только по акценту, он выглядел как человек, выросший в Лондоне.

Мэтью держал в руке хорошо сделанный меч, так как это было шоу одного человека, и никто не смог бы взять меч, он вытащил его из кобуры и сказал: «Клинок полностью стальной, а рукоять инкрустирована золотом».

Он репетировал этот фрагмент бесчисленное количество раз, прежде всего для того, что он собирался делать дальше, что невозможно для обычного актера без большой практики в течение долгого времени.

Они с Хелен проделали огромную работу, и еще большую — для Джерри Брукхаймера, который был типичным коммерческим кинопродюсером и, конечно же, не ценил актерское мастерство превыше всего, иначе он не сотрудничал бы с Беном Аффлаком, Лив Тайлер, Джошом Хартнеттом и даже Кейт Бекинсейл, исполняющих главные роли в фильмах, которые он создал.

«Меч…». — Мэтью подбросил меч вверх, которая, вращаясь приземлилась на левую руку, а левый кулак поддерживал комбинацию эфеса и клинка, который висел в его руке, как пустые весы. Он добавил: «Его превосходительство коммодор будет удовлетворен тем, что эфес и клинок имеют одинаковую ширину и практически одинаковый вес».

Джерри Брукхаймер не смотрел на Мэтью, только на монитор перед собой, вспоминая Мэтью Хорнера, актера, сыгравшего сержанта Хута в фильме «Черный ястреб», проворного, целеустремленного и трудолюбивого молодого актера.

В то время он видел несколько живых съемок в Марокко и разговаривал с военными советниками на съемочной площадке, и по их словам, Мэтью Хорнер был ближе всего к солдату из всех актеров, занятых в фильме.

Даже такой старый и скверный режиссер, как Ридли Скотт, отзывался о нем с похвалой.

Единственным недостатком было то, что эмоциональные сцены у него были немного слабее.

Сегодня кажется, что эмоциональные сцены Мэтью Хорнера не слишком улучшились со времен, когда он снимался в «Black Hawk Down», но его тело все так же проворно, как и раньше.

Конечно, такая роль, как у Уилла Тернера, где основное внимание уделяется игре в крутость, не требует особого актерского мастерства.

«Я тренируюсь с мечом по три часа в день».

Перед камерой Мэтью приступил к той части, которую хотел осветить: «Это чтобы, когда я встречу пирата, я мог его убить!».

С британским акцентом из его уст, он сделал шаг вперед, и меч в его руке вонзился куда-то вперёд, как гадюка в жертву, и был нацелен на объектив камеры.

Хотя на той стороне не было противника, Мэтью был хорошо подготовлен и искусен, и меч в его руке соответствовал его проворным движениям ног, нанося колющие и режущие удары в разнообразных приемах.

Инструктор, который обучал его фехтованию, уже много лет занимался профессиональным фехтованием, а также работал в команде режиссера «Маски Зорро» и понимал, какой вид фехтования нужен актеру, чтобы практиковаться с саблей.

В фехтовании, которому он обучал Мэтью, больше внимания уделялось красоте поз, чем реальному бою.

Мэтью практикуется в фехтовании с прошлого года, и даже сейчас, когда ему не с кем сражаться, он по-прежнему блестяще владеет мечом.

«Интересно». — пробормотал директор по кастингу.

Этот актер, который прослушивался для фильма, был особенным, он сыграл немного эмоциональных сцен и немного сцены боевых искусств, эмоциональная сцена была в целом нормальной, не очень впечатляющей, но сцена боевых искусств была другой, он явно тренировался, прошел через длительный период специализированной подготовки.

Джерри Брукхаймер сидел рядом и, естественно, слышал его бормотание, но не сводил глаз с монитора: этот Мэтью Хорнер — настоящий сюрприз.

Во время съемок «Black Hawk Down» он был самым грамотным в военном отношении актером, и теперь этот бой на мечах подвижный, с тенями от мечей и стремительностью.

Сочетание атлетической осанки, героического лица и праведного нрава Мэтью, особенно когда его снимали на камеру, вызывало у него непередаваемое чувство.

В свое время он был на съемках фильма «Маска Зорро», и наблюдать за тем, как Мэтью в одиночку исполняет этот причудливый бой на мечах, не говоря уже об Антонио Бандерасе, игравшем Зорро, и даже о каскадере, который дублировал Антонио Бандераса в бою на мечах, было далеко от Мэтью Хорнера перед камерой.

Джерри Брукхаймер опытен и сразу ассоциирует это с фильмом, находящимся в процессе подготовки, что вполне может стать преимуществом для «Пиратов Карибского моря».

Мэтью уже был хорошо обеспечен внешне, и с таким телом это определенно помогло бы в чисто коммерческом развлекательном фильме.

Вопрос заключался в том, не переплюнет ли Джонни Депп его актерские способности?

Джерри Брукхаймер покачал головой и рассмеялся. Персонаж должен быть красивым и искусным фехтовальщиком, актерская игра не является главным фактором, а актерская игра Мэтью Хорнера при всех недостатках не так уж плоха.

В Голливуде много актеров с хорошими актерскими способностями и приятной внешностью, но очень мало тех, кто так хорошо владеет искусством боя на мечах.

Когда Мэтью остановился на экране монитора, Джерри Брукхаймер поднял глаза на него и мысленно подсчитал, что, учитывая обстоятельства фильма «Черный ястреб» и общественную огласку, использовать Мэтью Хорнера будет не слишком рискованно, а вот точек продаж прибавится.

Он спросил: «Мэтью, ты практикуешь бой на мечах?».

Услышав вопрос Джерри, Мэтью поспешно ответил: «Некоторое время практиковался в традиционно европейском фехтовании».

«Я помню, ты занимался боксом, верно?». — Джерри подтвердил, что он все правильно помнит, и сказал: «У тебя широкий круг интересов».

Мэтью улыбнулся: «Я по природе активен».

Джерри кивнул: «А еще я помню, как ты настаивал на тренировках на съемочной площадке, когда мы снимали «Black Hawk Down».

Рядом с ним директор по кастингу внимательно слушал разговор Джерри с Мэтью и знал, что его боссу, вероятно, понравился парень из агентства Angel.

У молодого актера были выдающиеся достоинства, и если бы решение принимал он, то, боюсь, он тоже выбрал бы его.

Джерри закончил разговор с Мэтью, расправил плечи и сказал: «У тебя есть сценарий, расскажи нам о роли Уилла Тернера».

Мэтью мог сказать, что Джерри был немного впечатлен, но понимание персонажа было важно, и если актер воспринимал персонажа слишком далеким от обстановки фильма, он, несомненно, терял значительные баллы, и не исключалось, что его убирали совсем.

К счастью, он видел трилогию и имеет более полное представление об Уилле Тернере, сразу заявив: «Уилл Тернер — порядочный, добросердечный молодой человек; верный и преданный в любви. Ему удалось попасть в пиратское приключение благодаря капитану Джеку Воробью».

Мэтью немного повспоминал и добавил: «Сначала он немного туповат, но в дальнейшем растет. Уилл всегда был искренним и преданным. Затем он неожиданно попадает в захватывающее и одновременно полное опасностей приключение. Для Уилла это опыт роста».

Джерри Брукхаймер смотрел на Мэтью и молчал, но в его словах он словно видел образ из плоти и крови.

«Уилл рос в условиях, когда ему не хватало отцовской любви, поэтому ему приходилось брать пример с окружающих его людей». — Мэтью сказал, думая о сценарии, который он видел для роли: «Его образцом для подражания в Порт-Ройяле были морские офицеры. Когда Уилл и Джек встречаются вместе, Джек показывает Уиллу другу жизнь, он показывает ему, что нельзя слепо верить в какие-то глупые правила, что он должен принимать собственные решения и добиваться того, чего он хочет в жизни».

Мэтью сделал паузу и посмотрел на Джерри Брукхаймера, который сказал: «Прекрасно».

Кастинг директора, сидевший рядом с ним, тут же подал голос: «Мистер Мэтью Хорнер, на этом ваше прослушивание закончено, мы сообщим вам о результатах в течение недели».

«Хорошо». — Мэтью убрал свой меч и поклонился, сказав, все еще с английским акцентом: «Спасибо».

С того момента, как он вошел в комнату для прослушивания, он говорил только с таким акцентом.

Наблюдая за тем, как Мэтью покидает комнату для прослушивания, директор сказал Джерри Брукхаймеру: «Думаю, он подходит».

«Не стоит торопиться». — Джерри возразил: «Подождём, пока остальные кандидаты пройдут все пробы, и уже тогда примем решение».

Закончив прослушивание и сняв грим, чтобы переодеться обратно в свою одежду, Мэтью покинул студию Disney вместе с Хелен. Оба они прекрасно понимали, что шоу не может дать объявление, пока не закончится прослушивание всех кандидатов на роль Уилла Тернера.

«Я только что получила сообщение».

Хелен сказала Мэтью во время обратной поездки: «Джеффри Раш принял предложение от съёмочной команды и, скорее всего, будет играть роль злодея капитана Барбоссы».

Мэтью видел это имя на кассете, которую он принес от Дэвида Астора: «Это обладатель «Оскара»? Когда он получил награду?».

«В 1997 году». — Хелен ответила: «Известный голливудский актер».

Мэтью кивнул, он не был знаком с этим человеком: «Какая разница, кто злодей, все, что меня сейчас волнует, это получить роль Уилла Тернера».

Хелен подумала и согласилась, что если Мэтью не может заполучить Уилла Тернера, то нет смысла обсуждать, сможет ли лауреат «Оскара», пришедший на борт, хоть немного потеснить его зарплату.

Лучше было подождать, пока не будет точно известно о результатах.

«Есть у тебя подходящий кандидат на должность помощника?». — Хелен спросила: «Хочешь, я найму для тебя одного?».

Мэтью покачал головой: «Нет, не надо».

Он, конечно же, не стал бы просить своего личного помощника прийти со стороны агента: «Я уже нашёл человека».

На этом фронте была более подходящая кандидатура — Мира, которая работала с ним на съемках «Мумии возвращается» и «Царя скорпионов». Мэтью позвонил ей, но она вернулась в Великобританию на время и не была уверена, вернется ли в Лос-Анджелес.

Он хотел пока подождать, он еще ничего не знал о результатах, и когда он будет уверен, что сможет получить роль, и если Мира будет заинтересована в возвращении в Лос-Анджелес, он сможет поговорить с ней, если нет, он попробует найти другого человека.

Мэтью не позволил бы своему личному помощнику прийти из агентства, если бы не необходимость.

Его адвокат был представлен Хелен, его стилист был рекомендован Хелен, а если его личный помощник также был близок к Хелен, то можно предположить, что она бы знала обо всем, что он делал.

Насколько он знает, в Голливуде не редкость, когда агенты объединяются с ассистентом звезды и облапошивают наивного дурака с большими деньгами. Хелен, конечно, не похожа на такого человека, но все может быть.

…

Вернувшись в агентство «Ангел», Мэтью не стал сразу менять машину и уезжать, а последовал за Хелен в ее офис, где у него было о чем ее спросить.

«Хелен». — Мэтью спросил, наливая себе стакан воды: «Я слышал, что у меня были предложения на рекламу от предприятий?».

«Верно». — Хелен открыла ящик стола, достала несколько предложений и бросила их на стол: «Но это «низкие» бренды, ты хочешь делать рекламу для таких брендов? Это серьезный отход от той позиции, которую я занимаю для тебя, и когда ты пойдешь дальше, это будет тянуть тебя вниз».

Мэтью взял бумаги в руки и пролистал, все действительно было так, как сказала Хелен, в основном никому не известные сети быстрого питания по эту сторону Северной Америки, либо это или какой-то непонятный бренд, среди которых было что-то вроде индийского чудодейственного масла по увеличению либидо.

Он уже не был новичком и знал, что не многие звезды, находящиеся на подъеме, захотят поддержать такой низкий, продающий нездоровую пищу сетевой бренд.

«Тогда стоит их проигнорировать». — Мэтью уже прошел ту стадию, когда ему отчаянно нужны деньги, чтобы заработать на самое необходимое: «Я не буду их рекламировать».

Это было сделано ради более высокого дохода в долгосрочной перспективе.

Хелен бросила бумаги обратно в ящик и обратилась непосредственно к Мэтью: «Я дам тебе знать, если найдется марка, которая тебе подойдет».

После минутного раздумья она добавила: «Хотя ты всего лишь звезда третьего эшелона, и голливудским звездам очень трудно получить приглашения на рекламу от ведущих брендов, важно быть осторожным, принимая подобные одобрения».

Мэтью проигнорировал другие слова и спросил с некоторым недовольством: «Я что, все еще звезда третьего уровня?».

«Я сказала что-то не так?». — Хелен прямо спросила: «Кроме одного фильма, «Царь скорпионов», были ли у тебя другие фильмы, где ты играл главную роль? Царь скорпионов», собравший 100 миллионов долларов в Северной Америке и 200 миллионов долларов по всему миру, был действительно хорош, и технически ты находишься в верхней части третьего уровня, коснувшись порога второго, но тебе нужен еще один успешный фильм, чтобы доказать всем, что ты обладаешь привлекательностью второго уровня».

Она напомнила Мэтью: «Сейчас, после полного выхода «Царя скорпионов», за тобой продолжают бегать репортёры с камерами?».

«Нет». — Мэтью развел руками: «Папарацци уже давно не преследуют меня».

Хелен сказала: «Это показывает, что ты недостаточно привлекательный для СМИ, которые являются основным каналом для создания звезд».

«Если бы только мы могли заполучить Уилла Тернера». — Мэтью осушил свой стакан воды, выдвинул стул, сел напротив Хелен и спросил: «Пираты Карибского моря» имели бы успех, а я смог бы втиснуться во второй эшелон, верно?».

Хелен кивнула: «Если твоя роль будет настолько блестящей, что собирёт миллиард долларов в мировом прокате, ты без проблем попадёшь сразу в первый эшелон звёзд».

Мэтью думает о своих собственных актерских способностях, а затем думает о Джонни Деппе-чудаке, даже если бы он смог заполучить Уилла Тернера, смог бы он сыграть капитана Джека Воробья? Забудьте об актерской игре, хотя Джонни Депп и не славится своими актерскими способностями, но безумный и нестандартный капитан Джек Воробей просто создан для него.

Он не смог бы соперничать с Джонни Деппом в плане актерского мастерства.

Подумав, Мэтью вдруг улыбнулся. Было слишком рано думать об этом до того, как было подтверждено, что прослушивание пройдено.

Он задумался, а затем спросил Хелен: «А как насчет звезды класса «Супер А»? Как стать главной звездой Голливуда?».

Даже не задумываясь, Хелен сразу же ответила: «Посмотри резюме Тома Хэнкса, Тома Круза и Джулии Робертс».

Мэтью пожал плечами, посмотрел на настенные часы, встал и сказал: «Если больше ничего нет, я пойду».

…

Покинув агентство «Ангел», Мэтью поехал домой, так как многие рутинные мероприятия были отменены из-за сегодняшних прослушиваний.

В отличие от месяца или около того назад, он ехал домой без преследующих его папарацци или репортеров, и, как сказала Хелен, после выхода «Царя скорпионов» он сам не был особенно привлекателен для прессы.

В конце концов, это Лос-Анджелес, и здесь слишком много звезд, более ярких, чем он.

Мэтью прекрасно понимает, что ему нужно закрепить свое нынешнее положение и пойти дальше, сняв следующий успешный фильм, и «Пираты Карибского моря», пожалуй, лучшая возможность сделать это.

Серия фильмов имела огромный успех, несколько фильмов подряд, и, похоже, превратил Джонни Деппа из неосновного актера в главную звезду Голливуда, который не только стал мировой сенсацией, но и считал деньги, пока его руки не свело судорогой.

Пока он может получить роль Уилла Тернера, его будущее, несомненно, гарантировано. И даже если все будет не совсем гладко, он может положиться на серию фильмов, чтобы заработать состояние.

В Голливуде есть поговорка: если хочешь заработать денег, снимай сиквел, один за другим.

Лежа на диване и глядя на меч, которым пользовался Царь Скорпионов, висящий на стене, Мэтью перестал думать об этих вещах, прослушивание с гримом закончилось, теперь он мог только терпеливо ждать результатов.

Он был уверен, что его игра произведет впечатление на Джерри Брукхаймера.

…

Время ожидания было довольно долгим, директор кастинга на прослушивании сказал, что обязательно пришлёт результат на этой неделе, но к пятнице Мэтью так и не получил ответа, скрепя сердце Мэтью ждал конца недели с некоторой тревогой, Хелен также обратилась за связями, ответ, данный другой стороной, гласил, что Джерри Брукхаймер так и не принял решения.

Поскольку Джуд Лоу добровольно отказался от участия в прослушивании, а Тоби Магуайр пошел на попятную, Мэтью почувствовал, что что-то неладно: малоизвестный Кристофер Мастерсон не станет окончательным победителем, не так ли?

К счастью, этого худшего сценария не произошло, так как ближе к четырем часам дня в пятницу Мэтью позвонил сам директор кастинга и сообщил, что он прошел прослушивание и успешно получил роль Уилла Тернера.

Мэтью облегченно вздохнул и почувствовал, что ему гарантировано будущее, вернее, гарантия благополучной жизни.

Разумеется, самомотивации он от этого не потеряет.

Затем Мэтью получил звонок от Хелен, которая со следующего понедельника должна была вести переговоры о заключении его контракта с «Пиратами Карибского моря».

Как только началась новая неделя, Хелен поспешила в офис команды «Царя скорпионов» в штаб-квартире Walt Disney, чтобы начать переговоры с Джерри Брукхаймером. Мэтью, конечно, не стал бы идти в такое место, где может произойти обмен словами, а просто ждал бы окончательного результата.

Хотя Джерри Брукхаймер — продюсер с золотой медалью, а «Пираты Карибского моря» — одна из лучших крупных постановок в индустрии, Хелен, конечно, будет бороться за него, если придется.

Агент также выступает в качестве буфера между ним и съёмочной командой.

Хелен также сообщила ему, что «Царь скорпионов» вышел из экранов, и при 100 миллионах долларов в Северной Америке и 200 миллионах долларов по всему миру его зарплата как абсолютного лидера в новом фильме ни в коем случае не опустится ниже семизначной цифры.

Теперь, когда он получил роль Уилла Тернера, он ищет помощника для себя. Мира вернулась в Лос-Анджелес из Лондона на прошлой неделе и, связавшись с ним, согласилась встретиться сегодня, чтобы обсудить ситуацию.

«Мы работали вместе дважды».

В кафе Мэтью посмотрел на Миру с другой стороны стола и сказал: «Мира, мне нужен кто-то знакомый и надежный, я не могу придумать никого лучше тебя».

Мира ничего не сказала, явно обдумывая слова Мэтью, она участвовала не в одной постановке и работала временным ассистентом у многих актеров, и когда дело касалось недостатков и причуд, Мэтью определенно был тем, у кого их было меньше всего, и тем, кто относился к ней наиболее доброжелательно.

Мэтью спросил: «У тебя есть работа?».

«Да». — Мира кивнула: «Временно работаю помощником на съемочной площадке «Ван Хельсинга» Стивена Соммерса».

Как и ассистент актера, это была более низкая по статусу и менее оплачиваемая должность в составе съемочной группы.

«Расскажи о своей зарплате?». — Мэтью знал, что это ключ от всех дверей: «Если ты будешь работать на меня, 2500 долларов в месяц, двойная оплата в конце года, а если в будущем ты захочешь вступить в какую-нибудь ассоциацию, я покрою расходы на членство».

Такой пакет был лишь средним среди личных ассистентов голливудских звезд, но гораздо выше того, что Мира заработала во время съемок «Возвращения мумии» и «Царя скорпионов».

Мэтью не мог придумать высокую зарплату, конечно, он должен был оставить место для будущего повышения, а его поиск помощника был типичной деловой практикой, а не благотворительностью.

«Я хотела бы спросить». — Мира, казалось, была тронута его щедростью и спросила: «Я буду действовать как ваш личный ассистент, пока вы снимаете свой новый фильм?».

«Нет». — Мэтью объяснил: «Я ищу постоянного личного помощника, не временного».

Мира задумалась, все еще не определившись, и сказала: «Мне нужно подумать».

Мэтью был терпелив и спросил: «Когда ты сможешь дать мне ответ?».

Если она не сочтет его условия оплаты подходящими, ему лучше будет нанять кого-то другого.

«Три дня». — Мира подняла три пальца: «Через три дня».

Мэтью кивнул в знак согласия.

Проговорив всего полчаса, Мира проявила инициативу и ушла. Затем Мэтью отправился в профсоюз актеров и продлил членские взносы на следующий год, что в данный момент было для него не слишком большой суммой, но обязательным условием.

В полдень позвонила Хелен и сказала, что ее переговоры с Джерри Брукхаймером прошли относительно гладко, и что они в основном договорились, а некоторые более мелкие условия будут обсуждаться с другим продюсером во второй половине дня, и что контракт, как ожидается, будет согласован сегодня.

Это связано с тем, что Мэтью и Хелен четко позиционируют себя и что бюджет съемочной группы более чем достаточный.

Из уже согласованных вопросов первым и главным, естественно, является гонорар, который ему платят за роль Уилла Тернера, который был увеличен в четыре раза, по сравнению с «Царём скорпионов» и составил два миллиона долларов.

Зарплата по-прежнему выплачивается тремя частями и не предполагает никаких задержек, кроме суммы, установленной профсоюзом.

Затем есть такие обычные пункты, как отдельные гримерки, которые обычно не усложняют жизнь актерам в коммерческих голливудских постановках в плане питания, одежды, проживания и безопасности, и все это соответствует его статусу одного из двух главных мужских героев фильма.

Кроме того, Хелен получила право просматривать и изменять рекламные постеры и титры фильма. По ее словам, при наличии трех главных героев и обладателя премии «Оскар» должна была возникнуть жесткая конкуренция за распределение ресурсов, и за эту власть нужно было бороться.

В целом, Мэтью не ставил никаких чрезмерных условий в этом отношении, в конце концов, у него нет большого капитала, чтобы просить большего.

Кроме того, Хелен сообщила ему две информации: во-первых, что команда официально утвердила на главную женскую роль семнадцатилетнюю британскую актрису Киру Найтли на роль Элизабет Суонн; во-вторых, она поинтересовалась зарплатой Джонни Деппа, которая в пять раз больше, чем у Мэтью, — целых 10 миллионов долларов.

Джонни Депп считается актером не первого, а максимум второго эшелона, но он редко снимается в чисто коммерческих развлекательных фильмах, а его прошлые гонорары вообще не достигали уровня десяти миллионов долларов.

Что касается главной женской роли, то поскольку актерский состав только что определился с Кирой Найтли, говорить о ее зарплате не приходится, поэтому Мэтью сам сделал слепое предположение: даже если это самая оптимистичная оценка, зарплата Киры Найтли не превысит его.

Он вспомнил, что примерно в то же время, что и «Царь скорпионов», вышел фильм Киры Найтли, кажется, под названием «Играй как Бекхэм», который собрал в североамериканском прокате более 10 миллионов долларов.

Но принято считать, что мужчинам и женщинам в Голливуде платят по-разному за одну и ту же работу, и ей не могут заплатить очень много за ее фильм.

Во второй половине дня Хелен раз и навсегда согласовала контракт Мэтью со съемочной группой, а во вторник утром она вместе с Мэтью и адвокатом Уилсоном поспешила в офис штаб-квартиры Disney, чтобы подписать контракт на участие Уилла Тернера в съемках «Пиратов Карибского моря».

Так Мэтью официально стал членом актерского состава фильма «Пираты Карибского моря».

Согласно условиям его контракта, он должен был войти в состав актеров и съемочной группы с июля, чтобы принять участие в необходимых приготовлениях к съемкам.

Для того чтобы «Пираты Карибского моря» выглядели более реалистично и правдоподобно, Джерри Брукхаймер обязал всех актеров, играющих пиратов и британский флот, пройти пятинедельную программу обучения. Со своей стороны, для разработки сцен и боевых приемов команда привлекла ведущих профессионалов индустрии, таких как каскадер Джордж Маршалл Люгер, мастер боя на мечах Роберт Андерсон и его ученик Марк Айви.

Мэтью также узнал, что Роберт Андерсон, не известный широкой публике, является легендарным фехтовальщиком, который работает в индустрии уже пятьдесят лет и тренировал Антонио Бандераса, Кэтрин Зету-Джонс и множество каскадеров перед съемками «Маски Зорро», и результаты были очевидны.

А еще он учил инструктора по фехтованию, который в свою очередь учил Мэтью.

Хотя современные бои на мечах, как и спортивные, требует большого мастерства и точности и сильно отличается от сцен боев, которые появляются в фильмах, существуют определенные основы, которые необходимо освоить как на экране, так и вне его, например, как держать меч, как нападать и защищаться и т.д., и это именно то, чему пытается научить Роберт Андерсон.

Это также в точности основные элементы обучения Мэтью.

Он верил, что когда начнутся тренировки, он придет в форму быстрее, чем другие актеры.

…

В день подписания контракта со съемочной группой Мэтью получил ответ от Миры, которая сообщила, что согласна стать его личным ассистентом, но это займет несколько дней, поскольку она работала над фильмом «Ван Хельсинг» и должна уволиться.

Мэтью не торопился и сказал Мире, чтобы она отчиталась перед ним к июлю.

Увидев, что Мэтью нашел себе помощника, Хелен ничего не сказала; она была настолько умна, что, естественно, могла догадаться о его мыслях.

Покидая здание штаб-квартиры Disney и возвращаясь домой, Мэтью был в довольно хорошем настроении и размышлял, не устроить ли ему вечеринку по этому поводу. Затем он вспомнил, что должен сначала сообщить Бритни о новой роли, и тут же набрал ее номер, но ответа не последовало.

В последнее время это становилось регулярным явлением, поскольку его телефонные разговоры с Бритни становились все реже, иногда лишь раз в три-четыре дня, а Бритни сразу же отправилась в Нэшвилл, чтобы начать подготовку к своему новому турне, вместо того чтобы вернуться в Лос-Анджелес после зарубежного промоушена.

Мэтью чувствовал, что между ними существует небольшая проблема, но он был слишком занят прослушиваниями для «Пиратов Карибского моря», чтобы поехать в Нэшвилл.

За последние шесть месяцев они с Бритни так мало виделись.

Затем он еще несколько раз звонил Бритни и писал ей смс, но ответа не последовало.

Мэтью не был настроен на вечеринку, поэтому он просто позвонил и заказал билет в Нэшвилл, чтобы увидеться с Бритни, прежде чем ему придется отправиться на съемки «Пиратов Карибского моря».

Около восьми вечера он получил текстовое сообщение от Бритни: Я на тренировках, готовлюсь к концерту и не могу отвечать на звонки.

Мэтью отредактировал ответное текстовое сообщение, сообщив Бритни, что в четверг он вылетает в Нэшвилл.

Он обязательно позвонил Хелен, чтобы сообщить ей свой маршрут на случай, если возникнут непредвиденные обстоятельства. Хелен знала о его отношениях с Бритни и ничего особенного не сказала, только призвала его обязательно вернуться в Лос-Анджелес к июлю и не откладывать свою постоянную работу.

Рано утром в четверг Мэтью сел на самолет в международном аэропорту Лос-Анджелеса, чтобы успеть на рейс в знаменитую музыкальную столицу страны.

Нэшвилл, расположенный на берегу реки Камберленд, — столица штата Теннесси, мекка поп и особенно кантри-музыки в стране. Здесь царит спокойная атмосфера, которой нет в развлекательных центрах Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, и многие артисты приезжают сюда на время, чтобы набраться сил перед выпуском альбома или гастролями.

Мэтью не раз бывал в Нэшвилле из-за Бритни, но в отличие от предыдущих визитов в Нэшвилл, в тот вечер, когда он приехал, его хорошее настроение после получения роли Уилла Тернера бесследно исчезло, ведь Бритни нашла время, чтобы выйти к нему навстречу и предложить расстаться.

Это произошло не из-за того, что кто-то из них изменил другому или вмешался кто-то третий, а исключительно из-за времени и расстояния: за целый год они виделись менее десяти раз, естественно их чувства угасли.

Возможно, благодаря его постоянным напоминаниям и наставлениям за последние два года, Бритни стала намного взрослее, чем была два года назад, между ними нет никаких ссор, они не конфликтуют и не сделали друг другу ничего плохого, возможно, будет преувеличением сказать, что они могут оставаться друзьями, не будучи парой, но они не станут врагами.

Атмосфера при встрече была исключительно спокойной и дружественной.

Мэтью не ожидал, что как только он прилетит в гости к Бритни, будет такой результат, но в ретроспективе, он на самом деле не винит Бритни, оба несут ответственность, когда количество звонков и частота встреч снизилось, они не сделали ничего, возможно, неосознанно, отношения постепенно превратились в тусклые, мёртвые.

Время и расстояние — это объективные явления, которые нельзя игнорировать.

По его образу мышления, он бы сохранил их, если бы мог, но реальность другая. По словам Бритни, поскольку нет привязанности, оставаться вместе дольше — это пытка и безответственность по отношению друг к другу.

Услышав от нее такие слова, Мэтью даже испытал некоторое облегчение: за последние два года Бритни все же сильно изменилась под его собственным влиянием, и эти изменения были положительными.

Они мирно расстались, и в глубине души он все еще ожидал, что Бритни выплывет и станет поп-супердивой.

Поскольку вскоре он должен был отправиться на съемки «Пиратов Карибского моря» для подготовительной работы, Мэтью еще раз увидел Бритни на следующий день для разговора и вернулся в Лос-Анджелес, убедившись, что все бесповоротно. Такой человек, как он, конечно, не стал бы плакать горькими слезами по такому поводу, но в его сердце оставалась некоторая подавленность.

Хорошо было то, что они с Бритни встречались уже два года, но никогда не проникали в жизнь друг друга, а поскольку они так мало виделись, об их отношениях мало кто знал.

Со стороны Мэтью единственным человеком, который знал всё, была Хелен.

«У меня есть для тебя новости».

В офисе Хелен Мэтью не скрывал депрессии на своем лице: «Бритни порвала со мной».

«Да?». — Хелен ответила небрежно, казалось, ничуть не удивившись этому: «Мы в Голливуде, тут нормально — расставаться».

Мэтью ничего не сказал, он был нормальным человеком, и ему нужно было время, чтобы пережить эти эмоции.

«Один совет». — Хелен прямо сказала: «В следующий раз, когда пойдешь с кем-то на свидание, не выбирай популярную певицу, они либо глупы, либо готовятся к концертам круглый год, они гораздо более заняты, чем актеры».

Мэтью знал, что Хелен говорит правду, но он все равно сказал: «Какого черта, я потерял свою любовь, почему ты не утешаешь меня?».

Хелен подняла бровь на слова Мэтью: «Тебе нужно мое утешение?».

Не дожидаясь ответа Мэтью, она сказала: «Что ж, тогда я дам тебе лучшее утешение, которое ты можешь получить: сейчас ты потерял дерево, но можешь получить целый лес».

«Что за бред?». — Мэтью пошел сделать себе чашку чая и сказал Хелен: «У меня такое чувство, будто я что-то потерял».

Хелен была немного удивлена: «Не думала, что ты по-настоящему-».

«О, пожалуйста!». — Мэтью прервал ее: «Это моя первая любовь, первая!».

«Ты это переживешь». — Хелен говорила на эту тему в редких случаях, на самом деле ее цель была проста, вернуть Мэтью к нормальной жизни как можно скорее, в конце концов, он собирался вскоре попасть на съемки «Пиратов Карибского моря»: «В Голливуде много красивых женщин, когда ты станешь известным, они будут толпами прыгать в твою постель, скоро ты забудешь о Бритни».

Мэтью пожал плечами: «Может быть».

Хелен добавила: «Не говоря уже о том, что у вас, актеров, стрессовая работа, посмотри на сегодняшнее общество, какой человек не разлюбил несколько раз, прежде чем жениться?».

Мэтью согласился, не говоря уже бесстыдной и открытой Америке, даже в его стране это было частым явлением.

«Ну, прекрати это нытье». — Хелен в конце концов заметила: «На тебя это не похоже».

Мэтью сделал глоток горячего чая и больше ничего не сказал.

Через некоторое время он взял на себя инициативу сменить тему: «Я нашел подходящего личного помощника, помоги составить контракт и не забудь добавить пункт о конфиденциальности».

«Ладно». — Хелен ответила, а затем спросила: «Он надёжный?».

«Да, она надёжная». — Мэтью отпил остатки чая из чашки: «Мира, девушка, которая была моей временной помощницей на съемках фильмов «Царь скорпионов» и «Мумия возвращается».

Хелен, казалось, одобрила: «Неплохой выбор».

Было уже ближе к полудню, а Мэтью все не уходил, пригласив Хелен на обед, а затем специально поехал в студию Universal Studios, чтобы встретиться с Шоном Дэниелом, продюсером, который некоторое время назад связался с Хелен, чтобы предложить Мэтью сняться в его новом фильме, который уже готовился, но после того, как они с Хелен обсудили это, Хелен отказала ему, сославшись на то, что им нужно снимать «Пиратов Карибского моря».

Это была романтическая комедия, что не соответствовало его нынешней нише, и, по словам Хелен, он находился на стремительном подъеме и имел перед собой достаточно широкие горизонты, чтобы ему не нужно было думать о расширении репертуара или переходе на новый уровень, что не только не помогло бы, но и замедлило бы его нынешний импульс.

Если он хочет сниматься в других типах фильмов, он может подождать, пока не станет первоклассным актером и не сможет позволить себе один или два провала, прежде чем расширяться и трансформироваться.

При его нынешнем статусе и капитале он не может позволить себе провал.

Получив отказ от Хелен, Шон обратился к нему с предложением встретиться в Universal Studios.

В любом случае, Шон всегда был мил с ним, и Мэтью сразу согласился.

В студии Universal Studios Мэтью встретил Шона, который готовил съёмки нового фильма.

В студии шли съемки, и двое стояли в дверях и болтали несколько минут.

«Шон, Хелен не хотела отказывать тебе». — Мэтью, конечно, должен был подобрать красивые слова: «Мы работали вместе уже над двумя фильмами, и я бы, конечно, хотел продолжить работу с вами, если бы этому не помешали условия».

«Так ты действительно будешь сниматься в «Пиратах Карибского моря»?». — спросил Шон.

Актерский состав будет официально объявлен только в начале июля, но Мэтью кивнул в ответ: «Да, один из исполнителей главной мужской роли, я буду на съемочной площадке со следующего месяца для подготовки и съемок на Карибах».

Шон кивнул: «Я понимаю».

Он сменил тему, указав на студию неподалеку и сказав: «Там готовится команда Стивена по «Ван Хельсингу», не хочешь пойти и посмотреть?».

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Конечно».

«Прекрасно». — Шон обернулся, чтобы посмотреть внутрь студии: «Я пойду позже».

Попрощавшись с Шоном, Мэтью отправился на ту студию, поговорил с персоналом у двери и без проблем вошел внутрь, но Стивена Соммерса там не было, он, как говорят, уехал страны Восточной Европы, чтобы осмотреть место съемок, только главные актеры, как мужские, так и женские роли, проходили обучение действию на временно переоборудованной площадке.

Мэтью увидел Орландо издалека, как раз когда тот делал перерыв, и подошел поздороваться.

«Привет, Орландо». — Он поприветствовал.

Орландо увидел Мэтью и сразу же спросил: «Мэтью, ты ведь пришел сюда не только для того, чтобы увидеть меня?».

«Нет конечно, зачем ты мне нужен». — Мэтью был невозмутим: «Я приехал сюда по делам и решил заглянуть».

Как только он закончил говорить, человек, стоящий позади Орландо а, вдруг сказал: «Мэтью?».

Услышав, как кто-то окликнул его, Мэтью обернулся и увидел, что это был очень крепкий молодой человек, которого он уже несколько раз видел в спортзале Нибора.

«Привет, Фокс». — Он сказал с улыбкой: «Что ты здесь делаешь?».

Это был Фокс Шерман, настоящий богач, о котором говорил Нибора.

«Я пришел сюда в поисках кое-кого». — Фокс не скрывал ничего и смотрел прямо на другую сторону тренировочной площадки, где находилась высокая женщина с длинными каштановыми волосами.

Мэтью также посмотрел и узнал, что это Кейт Бекинсейл, которая снималась в фильме «Перл Харбор» и играла главную женскую роль в фильме «Ван Хельсинг».

После того как Фокс поболтал с Мэтью, Кейт Бекинсейл пошла в другой конец лаунж-зоны, и он поспешно последовал за ней.

«Этот Фокс». — сказал Орландо, глядя на его спину: «Вложил деньги в фильм с участием Кейт Бэкинсейл и, похоже, пытается ухаживать за ней».

Мэтью кивнул, не слишком интересуясь, и спросил: «Как дела? Устал от тренировок, да?»

Орландо улыбнулся: «Нет».

В его тоне было скрытое самодовольство: «Главный герой в постановке стоимостью 160 миллионов долларов, так или иначе, я рад».

Он все еще чувствует себя виноватым, говоря об этом, и спрашивает с беспокойством: «А как насчет тебя? Ты уже нашёл новую работу?»

Мэтью задумался на мгновение, немного взвесил свои слова и сказал: «Только что подписал новый контракт, Дисней и их «Пираты Карибского моря», одна из двух главных мужских ролей».

Орландо слышал о проекте, но не интересовался им, а только радовался за Мэтью: «Поздравляю!».

От этого на сердце у него стало немного легче.

Они поговорили еще несколько минут, и Мэтью взял на себя инициативу уйти, когда увидел, что они собираются снова начать тренировку.

Его больше не волновал «Ван Хельсинг», он думал только о «Пиратах Карибского моря».

Рано утром 1 июля Мэтью прибыл в студию Disney и вошел в Студию 3, где он находился во время прослушивания. Его проводили в гримерку, он переоделся в тренировочную одежду, приготовленную съемочной группой, вернулся в студию и вошел в отдельный тренировочный зал.

Вероятно, было еще раннее утро, и в тренировочном зале было всего несколько человек, поэтому Мэтью не увидел ни одного знакомого лица и прошелся по тренировочному залу площадью более 500 квадратных футов.

Стоя на краю узкого деревянного моста, Мэтью протянул руку и потрогал его, чтобы убедиться, что это не настоящее дерево.

Позади него подошел пожилой мужчина с седыми волосами и сказал: «Мост ненастоящий, все тут ненастоящее».

Мэтью осмотрел его, старик тоже был одет в тренировочный костюм, в голове у него сразу возникла догадка, и он тут же представился: «Здравствуйте, я Мэтью Хорнер, актер из съемочной группы».

«Я знаю тебя». — Старик посмотрел на Мэтью с интересом: «Я видел видеозапись твоего прослушивания, ты хороший фехтовальщик».

Он тоже представился: «Я Роберт Андерсон».

Мэтью тут же сделал уважительный вид и сказал: «Мой инструктор по фехтованию, Патрик Эльгира, ваш ученик».

Роберт был немного удивлен: «Патрик научил тебя своему искусству боя на мечах? Неудивительно, что набор движений показался мне знакомым».

Мэтью скромно ответил: «Я только немного научился».

У входа в тренировочный зал в этот момент кто-то вошел, Мэтью посмотрел и увидел, что это Джерри Брукхаймер, и вместе с Робертом подошел поздороваться с ним. Подождав недолго, один за другим вошли другие актеры, эти актеры были характерными, с четкой уродливой внешностью, которая была незабываема.

Предположительно, это были актеры, которых команда «Черной жемчужины» нашла специально.

Затем появился обладатель премии «Оскар» Джеффри Раш, у которого была роль капитана Барбоссы.

Затем появилась девушка с волнистыми каштановыми волосами, девушка, которая, судя по ощущениям, несла в себе тот неопределимый классический английский стиль.

Она должна была стать главной со-звездой в будущих съемках, и после представления Джерри Брукхаймера Мэтью произнес: «Здравствуйте, мисс Найтли».

Мэтью предложил свою правую руку, и Кира Найтли вежливо пожала ему руку: «Здравствуйте, мистер Хорнер».

Эти двое, вероятно, будут работать вместе ближайшие несколько месяцев, и им предстоит сыграть влюблённых, Мэтью постарался доброжелательно улыбнуться и сказал: «Зовите меня Мэтью».

Кира мягко кивнула: «Тогда можете звать меня Кира».

Мэтью поболтал с ней несколько минут. У Киры Найтли было несколько небольших экшн-сцен на съемках, и ей не пришлось проходить обучение владению мечом, при условии, что она приходила два раза в неделю на тренировки по развитию физической координации.

При первой их встрече Мэтью не стал много говорить и вскоре прекратил разговор. Молодая британская актриса больше всего впечатлила его своей внешностью, даже его глаза непроизвольно скользнули взглядом по груди Киры Найтли, которая казалась не такой уж выдающейся.

К слову, это давало ей преимущество сниматься в европейской или американской костюмной драме без необходимости затягивать грудь в корсет.

Лицо Киры Найтли довольно редкое, с длинным квадратным лицом, слегка выступающим подбородком у рта и, как кажется, немного приземленным лицом, с прямой, угловатой линией лица, похожей на срез ножа, что, помимо классичности, придает ей ощущение какой-нибудь благородной леди.

Это не красивый, сексуальный тип актрисы, а более своеобразная внешность, которая впечатляет с первого взгляда.

Джерри Брукхаймер осмелился использовать актрису моложе восемнадцати лет в главной роли в таком крупном фильме стоимостью 140 миллионов долларов, и она априори должна иметь в себе что-то уникальное.

В Голливуде сложился своеобразный феномен: когда нужно изобразить классических благородных красавиц с необыкновенным темпераментом, режиссеры и продюсеры отдают предпочтение молодым девушкам из Англии, в то время как девушкам из Соединенных Штатов они предпочитают давать роли глупых блондинок или просто «сильных и независимых» женщин.

Последним, кто прибыл в тренировочный зал, естественно, был самый главный актер в составе, Джонни Депп, который привлек всеобщее внимание, как только появился.

Знаменитый голливудский эксцентрик не изменил своей одежды, одетый в странного стиля ярко-синий костюм, с большими золотыми серьгами в ушах, с заспанным лицом и парой тиловых очков, которые не могли скрыть темные круги за его глазами, и более поразительными, чем темные круги, были его обнаженные золотые зубы.

Даже без грима Джонни Депп выглядит как капитан Джек Воробей, и роль пиратского капитана была создана именно для него.

Неудивительно, что Джерри Брукхаймер предложил ему гораздо больший гонорар, чем он стоит на самом деле, помимо того, что Джонни Депп не берется за многие чисто коммерческие развлекательные фильмы.

Однако Джонни Депп был явно не готов к сегодняшней тренировке, и, немного поговорив с актерами и съемочной группой, не собирался участвовать в остальной части тренировки и вскоре ушел в сопровождении Джерри Брукхаймера.

Остальные ничего не говорили, видимо, считая, что Джонни Депп принадлежит к привилегированной части актерского состава.

Затем начались тренировки, и, как и в случае с Джонни Деппом, расслоение в актерском составе действительно существовало: остальные участники разминались и тренировались под руководством ученика Роберта Марка Айви, а Мэтью и Кейт Найтли, которые занимали очень большую площадь тренировочного зала, получали индивидуальные инструкции Роберта по самым основным упражнениям для разминки и растяжки мышц.

Упражнения были легкими для Мэтью, который в течение последних двух лет выполнял множество соответствующих упражнений в тренажерном зале.

После разминки Роберт позвал ассистента тренировать Киру Найтли и подозвал Мэтью к мечам.

Роберт достал из ножен два меча и бросил один из них Мэтью.

Мэтью взял бутафорский меч, и первое, что он почувствовал, это то, что он легче, на две трети легче, чем тот, которым он пользовался на тренировках, а когда он провел рукой по лезвию, оно выглядело как стальное, но на самом деле было из легкого алюминиевого сплава.

«Давай выполним несколько приемов с мечом».

Роберту было далеко за семьдесят, но он все еще выглядел в хорошей форме, встал в стойку, и Мэтью, конечно же, не отказался, сказав: «Конечно».

Он поставил правую ногу впереди, пальцами наружу, а левую ногу сзади, пальцами внутрь, в стандартную исходную позу.

Роберт тайком кивнул, не говоря ничего другого, но с точки зрения осанки, молодой актер напротив него был безупречен.

«Я бью». — Он предупредил, взмахнув саблей.

Мэтью сохранял полное внимание, его правая рука сделала выпад, сабля врезалась прямо в меч Роберта — самый базовый блокирующий прием, которому учил Патрик.

Чего он не ожидал, так это того, что Роберт сделает шаг назад и скажет: «Стой!».

Мэтью, готовый к атаке, поспешно остановился и посмотрел на Роберта: «Что-то не так?».

«Нет». — Роберт продолжал вскидывать правую руку, в которой держал меч, и говорил: «Движение стандартное, но…».

Он передал меч в левую руку и снова потряс правой: «Мэтью, ты применяешь слишком большую силу. Мне уже за семьдесят».

Роберт и не думал, что парень может быть таким сильным, он имел дело со многими актерами в Голливуде, и большинство из мужчин-звезд с красивыми мускулами были, как не странно, слабы.

Боюсь, что у этого человека было больше силы, чем у профессионального саблиста.

Мэтью застенчиво улыбнулся: «Извините, я привык спарринговать с Патриком».

«Не стоит извиняться». — Роберт вышел вперед: «Все в порядке, хотя я уже старик, я не настолько ослаблен».

Мэтью кивнул, а Роберт добавил: «Другие актеры, против которых ты будешь сражаться на съемочной площадке, могут пострадать, следи за своей силой».

«Я понимаю». — Мэтью отступил назад и принял другую исходную позицию: «Роберт, давай еще раз».

Меч Роберта был передан в его правую руку, и он снова нанес удар по Мэтью, на этот раз Мэтью намеренно контролировал свою силу, чтобы их бой на мечах проходил спокойно.

Позы двух мужчин были причудливы и красивы, но их атаки были ограничены, и это был скорее вопрос о том, кто красивее и лучше выглядит, чем о поединке на мечах.

В конце концов, они оба использовали причудливые техники боя на мечах.

Чуть меньше чем через минуту Мэтью и Роберт остановились, причем Роберт, который все-таки был старше, уже тяжело дышал.

«Отлично». — Роберт сказал себе под нос: «Перейдем к основному этапу обучения владению мечом».

Он задумался на мгновение и добавил: «Я собираюсь поговорить с Джерри и Джорджем о внесении изменений в дизайн движения Уилла Тернера».

Находясь на съемочной площадке и участвуя в предсъемочной подготовке более десяти дней, Мэтью еще не видел режиссера фильма Гора Вербински, что является большой редкостью даже в Голливуде, ориентированном на продюсеров, и он догадывался, что Гор Вербински, возможно, не слишком вовлечен в работу на площадке, кроме съемок.

С первого дня тренировок Мэтью не занимался базовой подготовкой, и Роберт, посоветовавшись с Джерри Брукхаймером и постановщиком боевых сцен Джорджем Рагги, переработал более сложные упражнения, более подходящие для него, чтобы повысить азартность боевых сцен в будущем фильме.

Чтобы помочь Мэтью в его обучении, Роберт специально подменил Марка Айви, который занимался подготовкой актеров-пиратов, чтобы молодой фехтовальщик мог тренироваться исключительно против Мэтью.

Конечно, дизайн движений был подправлен, но главное в фантастическом бою на мечах — это то, что он по-прежнему прекрасен.

Мэтью уже был хорошо скоординирован и очень ловко держался на ногах, а с учетом того, что за плечами у него было более двух недель тренировок, он даже смог выполнить несколько очень сложных приемов боя на мечах.

Джонни Депп, с другой стороны, завершил базовое обучение владению мечом, и под руководством Роберта он начали репетировать некоторые сцены со спаррингами.

В отличие от спарринг-сессий Мэтью с Марком Айви, репетиции с Джонни Деппом, как и сами съемки, были разделены на бесчисленное множество маленьких кусочков, каждое действие длилось не более трех секунд в лучшем случае, и Джонни Депп был совершенно не в состоянии поддерживать ритм Мэтью.

Хотя они мало общались вне репетиций, он мог сказать, что Джонни Депп был относительно простым человеком, хотя и немного странным.

Джонни немного спонтанен и склонен делать все, что приходит ему в голову, что, кажется, немного напоминает ему Вина Дизеля, но кроме того, что он иногда опаздывает, потому что проспал, между ними есть принципиальная разница. Если кто-то просит его об одолжении, он редко отказывается.

Кроме того, Депп был настолько щедр, что иногда, когда ему хотелось съесть что-нибудь на обед, он заказывал еду на вынос, и каждый в команде получал свою порцию.

Кто-то может подумать, что это способ купить сердца людей, но, по мнению Мэтью, Джонни Депп, похоже, не слишком заботится о деньгах и привык тратить их щедро и много.

В целом, с Деппом не сложно найти общий язык, если не считать того, что он спонтанный и непредсказуемый человек.

Даже Кира Найтли, которая является британкой, происходит из хорошей семьи и, кажется, обладает высокомерием, прекрасно ладит с людьми из актерского состава.

Не говоря уже о Мэтью, который любит заводить друзей.

Стоит ли говорить, что после месяца обучения Джонни Депп и Кира Найтли, две его коллеги по съемочной площадке, считают его неплохим парнем.

Тренировки были изнурительными и выматывающими, но Мэтью наслаждался ими. Когда человек концентрируется на чем-то одном, он, естественно, забывает обо всем остальном, и месяц тренировок помог ему навсегда забыть о депрессии из-за потерянной любви.

Некоторые вещи, когда они проходят, забываются.

…

«Джон, держи меч крепче!».

Мэтью сказал Джонни Деппу через всю комнату в тренировочном зале: «Не урони его снова!».

Он направил саблю в руке на Деппа, который держал пиратский скимитар и, казалось, вошел в образ Джека Воробья, сказав: «Тогда бей по слабее».

Мэтью нанес прямой удар, он не наносил его быстро или с большой силой, Депп взмахнул своим мечом, чтобы блокировать, мечи столкнулись с металлическим лязгом.

Сабля в руке Деппа сразу же взметнулась, но Мэтью продолжал набирать обороты. К счастью, он много дней тренировался и вовремя остановился, и сабля из алюминиевого сплава остановилась в футе от Деппа.

«Слушай». — сказал Депп, толкая пальцем лезвие меча от себя: «Я слишком много выпил прошлой ночью, все еще не могу прийти в себя, так почему бы нам на этом не закончить?».

Мэтью пожал плечами: «Как хочешь».

Депп потянулся, положил свой пиратский скимитар на стойку для оружия и сказал: «Я собираюсь поспать».

Он прищурил глаза на Мэтью: «Позвони мне, если режиссёр придёт».

«Давай». — Мэтью махнул рукой; это было не в первый раз.

Это был Джонни Депп, свободолюбивый и предпочитающий быть раскованным.

Когда Депп ушел, а Марк Айви тренировал Киру Найтли в физической координации, Мэтью, не имея спарринг-партнера, пошел на крайнее левое место отдыха, взял бутылку воды и сел на стул, попивая ее, наблюдая за тем, как Роберт тренирует группу пиратов с намеренно грязным лицом.

Понаблюдав некоторое время, Мэтью задумался о съемках, которые вскоре начнутся. Джонни Депп, хотя и был свободолюбив, в основном представлял себя капитаном Джеком Воробьем на тренировочной площадке, сумасшедшим и корчащимся в довольно уморительной манере.

Он мог видеть, что актерское мастерство Джонни Деппа совершенно не сопоставимо с его собственным. Суждение о хорошей или плохой актерской игре субъективно, и они очень разные, если не сказать больше.

Не говоря уже об актерской игре, Джек Воробей больше подходит для актерской игры, чем Уилл Тернер в плане обстановки, и если бы не это, он не стал бы так стараться за Уилла Тернера.

Джонни Депп — лучший актер, чем он сам, у него более известное имя и более высокий статус, чем у него самого, и, обладая привлекательной личностью дикаря, он, естественно, имеет больше шансов блеснуть перед зрителями.

Вспомните Орландо, который явно играл двойную главную роль в пьесе, а его подавили как актера второго плана, ведь на фоне Капитана Воробья он был простым красивым парнем.

Мэтью не хочет быть настолько подавленным Джонни Деппом, поэтому усиленно думает.

Как сделать Уилла Тернера столь же блистательным в свете капитана Джека Воробья?

Над этим вопросом Мэтью размышлял в последнее время.

Честно говоря, он специально подошел так близко к Джонни Деппу, пытаясь рассмотреть его поближе и найти в нем что-то такое, что способствовало бы его игре во время съемок.

И да, он кое-что нашел.

Депп много лет пьет, и, учитывая его предыдущую наркотическую зависимость, он не в лучшем состоянии здоровья, с девичьей и женственной внешностью, которая отчасти от притворство, а отчасти его собственная.

Возможно, это является последствием того, что он снялся в слишком большом количестве фильмов Тима Бертона.

Деппу не хватает той мужественности, которая была идеалом в 90-х и 80-х в Голливуде.

Итак, после всех размышлений Мэтью в основном остановился на стратегии сделать все наоборот и попытаться изо всех сил показать мужественную и жесткую сторону Уилла Тернера.

К этому времени он уже очень четко представляет себе свои черты на камеру.

С его суровым лицом и сильным телом, в сочетании с гораздо более высокими физическими данными и ростом, чем у Деппа, он вполне мог бы попытаться противопоставить себя женоподобному пирату.

В его понимании, такой контраст должен дополнять друг друга и казаться более выгодным для фильма.

Пока Мэтью размышлял, двое мужчин, стоявших у входа в тренировочный зал, вышли вместе, обсуждая только что увиденное, пока они шли к выходу из студии.

«Депп известен своей эксцентричной личностью». — Джерри Брукхаймер посмотрел на режиссера рядом с ним, Гора Вербински: «Координируй свои действия с ним во время съемок».

Гор кивнул: «Я понимаю, но он не должен быть таким легкомысленным, как сейчас, когда начнутся съемки».

«Не будет». — Джерри Брукхаймер принял меры предосторожности, и, поскольку Депп был лишь актёром второго эшелона, он смог удержать в кулаке его и его агента: «В контракте, который съемочная группа подписала с ним, есть пункт об этом, если только он добровольно не откажется от части своего жалования».

«Прекрасно». — Гор Вербински не был на съемочной площадке несколько дней и имел довольно ограниченное представление о ситуации: «Я просмотрел видео с пробами Мэтью Хорнера, Хорнер сильный и, кажется, он в хорошей форме».

Джерри Брукхаймер сказал: «Он тренировался в фехтовании более шести месяцев, а последние два года снимался в военных и боевых фильмах, и соответствующая физическая подготовка была непрерывной, он хороший актер боевиков».

«Джек». — неуверенно начал Гор Вербински, когда разговор коснулся Мэтью: «Не могли бы мы внести соответствующие изменения в сцены Уилла Тернера, чтобы они соответствовали форме Хорнера?».

«Именно это мы с Терри обсуждали». — Человек, о котором говорит Джек Брукхаймер, это главный сценарист фильма: «Давай не будем говорить о персонаже, поговорим только об актере, Мэтью настолько сильно отличается от Деппа, что это как положительная и отрицательная полярности».

Гор Вербински поддерживает эту точку зрения: «Да, ты прав».

Джек Брукхаймер сперва хотел выслушать его и спросил: «Начнем с твоих мыслей».

Гор Вербински сразу же ответил: «А не могли бы мы поставить пирата и кузнеца как двух персонажей с совершенно противоположными темпераментами, пирата — женственным, кузнеца — мужественным, двух персонажей с взаимодополняющими темпераментами, и между ними могла бы возникнуть замечательная химия».

«Вообще-то я об этом и думал». — Джек Брукхаймер искренне сказал: «Если бы я не хотел узнать твоё мнение как режиссера, я бы попросил Терри изменить всё».

Воодушевленный этим комментарием, Гор Вербински добавил: «Наблюдая за боем на мечах Хорнера с Деппом, у меня возникла еще одна мысль, что у Воробья должен быть более коварный стиль боя, он будет сосредоточены на обмане в бою. Кузнец, с другой стороны, имеет гораздо более высокое значение силы и является очень сильным бойцом, что соответствует физическим особенностям Хорнера».

«Гор, пригласить тебя в качестве режиссера — это определенно лучшее решение, которое я когда-либо принимал». — Джек Брукхаймер рассмеялся: «Мы мыслим одинаково».

Посидев немного в комнате отдыха за просмотром телевизора, Мэтью заметил, как Кира Найтли подошла, неся бутылку воды, и заняла место рядом с ним.

«Я только что видела Гора Вербински».

Хотя она приходила только два раза в неделю, она была общительным человеком, и Кира Найтли знала Мэтью довольно хорошо: «Он пришел с Джерри Брукхаймером».

Мэтью раньше не видел Гора Вербински и с любопытством спросил: «Где он?».

Кира Найтли отхлебнула минеральной воды, сделала глоток и ответила: «Они как раз уходили, когда я подошла».

Она спросила Мэтью: «Он какой-то загадочный, не так ли?».

«Нет». — Мэтью объяснил: «Я слышал от агента, что он работает над фильмом ужасов под названием «Звонок», поэтому и не появляется здесь».

«Я слышала об этом фильме». — Кира Найтли, вероятно, вспотевшая, обмахивает себя одной рукой: «Главную актрису, которую Дэвид Линч использовал в «Малхолланд Драйв», играла, кажется, Наоми Уоттс».

Она вдруг стала немного вычурной, даже смущённо покраснела: «Когда же я смогу попасть в фильм Дэвида Линча, он такой-».

«Кира». — спросил Мэтью, смущенный тем, что прервал фантазии Киры Найтли: «Кто такой Дэвид Линч?»

«Ты…». — глаза Киры Найтли расширились, она возмущённо прикусила губу: «Разве ты не знаешь Дэвида Линча?».

Мэтью пожал плечами: «В Голливуде много режиссеров, я не могу знать каждого из них».

Кира Найтли, казалось, не знала, что сказать, и через несколько мгновений проговорила: «Ты живёшь на чужой планете?».

«Он знаменит?». — вместо ответа, Мэтью задался вопросом: «Он более знаменит, чем Майкл Бэй?».

«Майкл Бэй?». — Кира Найтли закрыла свое лицо обеими руками, казалось, ей было стыдно от его незнания: «Ты правда сравниваешь Майкла Бэя с Дэвидом Линчем?».

Мэтью недоуменно молчал.

Кира Найтли, которой еще не исполнилось восемнадцати, была нетерпелива, услышав, что ее любимого очень артистичного и литературного режиссёра не знают: «Забудь, я с тобой не разговариваю».

Она хмыкнула и подняла бутылку, чтобы выпить воды.

Мэтью не обратил внимание на ее возмущение, он взрослый парень, какое ему дело до семнадцатилетней девушки? Он продолжал наблюдать за сериалом в телевизоре.

Посмотрев некоторое время, он заметил, что Джонни Депп вернулся и почему-то переоделся в пиратский костюм Джека Воробья. Хотя его волосы были не причесаны и он был без грима, пиратская шляпа была надвинута на его голову, и капитан Джек Воробей, которого Мэтью помнил по фильмам, вернулся.

Депп нашел незанятое место, где он что-то бормотал и ковылял по комнате, похоже, в поисках образа капитана Воробья.

Мэтью смутно помнил, как однажды прочитал цитату о том, что актеры иногда настолько сильно вживаются в роль, что сходят с ума, и хотя сам он еще не был близок к этому состоянию, Джонни Деппу было что сказать по этому поводу.

«Мэтью».

Кира Найтли, которая дулась, тоже заметила Деппа и, мгновенно отбросив все, шёпотом спросила: «Почему он ходит шатаясь и раскачиваясь?».

Даже не задумываясь, Мэтью дал ответ: «Так заложено сценарием, он хочет показать, что пьян».

Кира, получив ответ, некоторое время молчала, но затем снова открыла рот: «А ты знал, что произошло в свое время между Джонни Деппом и Вайноной Райдер?».

Мэтью пожал плечами: «Откуда мне знать?».

«Жаль, очень жаль». — Кира Найтли была еще достаточно молода, чтобы интересоваться сплетнями, она сказала: «Когда я узнала, как они расстались, я почувствовала, что больше не верю в любовь».

Услышав это, Мэтью не мог не подумать о Бритни.

Кира Найтли все еще сплетничала: «Самое несчастное — это Вайнона Райдер. Говорят, что после расставания с Деппом…»

Она посмотрела на Мэтью и, увидев, что он погрузился в раздумья, протянула руку перед ним и недовольно сказала: «Эй, я с тобой разговариваю!».

Мэтью немедленно вернул внимание: «Я слушал, Кира».

Он спросил: «Что, к сожалению, случилось с Вайноной Райдер?».

Вайнона Райдер, которую он помнил, не была знойным белым лотосом, но, опять же, найти чистые белые лотосы в Голливуде было труднее, чем выйти за пределы студии и ждать, что с неба упадут деньги.

«Она была сильно ранена расставанием, но стремилась помочь другим с отношениями». — Кира Найтли продолжала: «Ты знаешь Кристиана Бэйла?».

Мэтью кивнул: «Я слышал о нем».

Кира Найтли казалась машиной для сплетен: «Она познакомила Кристиана Бэйла с его будущей женой, Сандрой Блажич».

Мэтью, не заинтересованный этим, спросил: «Правда?».

«Конечно!». — Энтузиазм Киры возрос, когда она услышала ответ Мэтью: «Сандра Блажич изначально была личным ассистентом Вайноны Райдер, а Вайнона познакомила ее с Бэйлом, когда работала с ним над фильмом «Маленькие женщины».

«Ух ты!». — Мэтью с ложным энтузиазмом поднял вверх большой палец: «Кира, ты хорошо информирована».

Она напоминала ему Джеймса МакЭвоя, который тоже был хорошо информирован, но разница была очевидна с Кирой Найтли, которая была озабочена всеми сплетнями в индустрии.

Кира Найтли довольно самодовольно заявила: «Это верно».

Она добавила: «Жаль Вайнону Райдер, все ещё не могу поверить, что ее поймали за воровством».

«Что?». — Мэтью повернул голову, чтобы с удивлением посмотреть на Киру: «Она что-то украла?».

«Ты не знал?». — Кира Найтли сказала: «В прошлом году Вайнона была арестована за кражу в магазине, когда она сняла защитные бирки с одежды и аксессуаров на сумму более четырех тысяч долларов и положила их в свою сумку в универмаге Sikes в Беверли-Хиллз, что было зафиксировано камерами наблюдения, в итоге суд приговорил ее к трем годам условно, шестидесяти дням общественных работ и штрафу в размере десяти тысяч долларов».

Она спросила: «Обо всем этом сообщалось в СМИ, ты не обратил внимания?».

«Нет». — Мэтью догадался, что в то время он был слишком занят съемками, чтобы обращать внимание на новости.

Неужели договор о неразглашении, который они подписали, утратил силу, когда Вайнона раскрыла историю о своей зависимости от краж? Хотя нет, в любом случае, это уже забытая история.

Предпрокатная подготовка длилась с начала июля по август. Помимо различных экшн-сцен, Мэтью отрепетировал несколько сцен с двумя другими исполнителями главных ролей, Джонни Деппом и Кирой Найтли, что придало ему еще больше уверенности в том, что Депп может полностью подавить его и Киру в плане актерской игры.

Мэтью пришел к выводу, что актерские способности Киры Найтли сейчас не лучше, чем у него.

На репетициях Кира всегда использует одни и те же движения снова и снова, чтобы выразить эмоции персонажа, и эти движения являются ее собственными привычками в жизни, например, ее фирменные движения — кусать губы, когда она возмущена, и широко открывать рот, чтобы когда она смеется, показать свою спонтанность и жизнерадостность.

Понятно, что и он, и Кира — это, по сути, вазы, а актерскую роль в этом фильме может нести только Депп.

А еще есть Джеффри Раш, актер, удостоенный премии «Оскар», который, конечно, совсем не плох.

Однако Джеффри Раш в основном одиночка на съемочной площадке и редко говорит с другими актерами.

Когда обучение подходило к концу и подготовка к постановке была завершена, Мэтью сосредоточился на репетициях некоторых важных сцен.

Многие режиссеры не любят, когда их актеры заранее репетируют во время съемок, считая, что это ограничит их игру, но типичного коммерческого продюсера развлечений, такого как Джерри Брукхаймер, это не волнует, и его съемочная группа точна, как конвейер по обработке точных приборов.

В середине августа съемочная группа завершила все предварительные работы и дала актерам три выходных дня.

Мэтью закончил тренировку, вернулся в раздевалку, переоделся и отправился в тренировочный зал, чтобы поздороваться с руководителем команды реквизиторов, прихватив с собой алюминиевый реквизиторский меч.

С длинными ножнами за спиной Мэтью вышел из тренировочного зала как раз вовремя, чтобы встретить Киру Найтли, идущую из раздевалки.

«Привет, Кира». — Он небрежно поприветствовал.

Оба собирались уходить, Кира Найтли шла с ним рядом: «Опять с мечом?».

«Да, это бутафорский меч». — Мэтью поправил ножны на ходу.

Привыкший пользоваться стальной саблей, использовать этот легкий алюминиевый бутафорский меч было непривычно.

Кира постучала по длинным ножнам: «Тренируешься в выходных, да?».

«Ежедневные упражнения полезны». — Мэтью сказал правду: «И они бодрят».

Кира пожала плечами: «Может быть».

Она добавила: «Я некоторое время занималась футболом перед съемками «Играй как Бекхэм», как-нибудь приглашу тебя поиграть в футбол».

«Ладно». — Мэтью согласился.

«Это английский футбол». — Кира категорично заявила: «Не американский футбол».

«Как хочешь». — Мэтью было все равно: «Американский футбол и английский футбол — оба хороши».

Мэтью вышел из студии вместе с Кирой и был встречен толстым мужчиной, который внезапно остановился, проходя мимо Мэтью.

Он неуверенно спросил: «Мэтью? Мэтью Хорнер?».

Услышав незнакомый голос, окликнувший его, Мэтью остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на толстяка, оглядывая его с ног до головы.

Толстяк тоже оценивал его, постепенно улавливая связь между атлетически сложенным парнем с сильной аурой, и бедным мальчиком трехлетней давности.

«Ты Мэтью Хорнер!». — Он полностью подтвердил это.

Мэтью также узнал, кто этот толстяк, и сказал с улыбкой: «Давно не виделись, мистер Деннис».

Толстяк был Деннисом Коултером, его временным менеджером в Starlight в те былые времена.

«Это я!». — Деннис улыбнулся, но его улыбка была немного неловкой, натянутой: «Не ожидал увидеть тебя здесь».

Кира поняла, что Мэтью встретил знакомого, и прошептала: «Я пойду, водитель ждет меня снаружи».

Мэтью кивнул.

Контракты, которые они подписывали, предусматривали предоставление съемочной группой автомобиля для их перевозки, а тем, кто, как он, водил собственные машины, давали транспортное пособие.

Наблюдая за тем, как Мэтью шепчется с Кирой Найтли, Деннис испытывал в душе смешанные чувства.

Он видел все его фильмы, «Братья по оружию», «Мумия возвращается» и «Царь скорпионов» и видел, как Мэтью прошел путь от незначительного фонового актера до востребованного исполнителя главной роли, а от исполнителя главной роли до известного актера.

Кто бы мог подумать, что у этого парня из захудалой деревни, который был второстепенным актером, и которого он упустил, будет такой большой потенциал?

Нет, в те времена он был даже не второстепенным актером, а просто низшим из статистов.

«Мистер Деннис Коултер». — Мэтью сказал своему бывшему агенту: «Прошло три года с тех пор, как мы виделись в последний раз».

«Да». — Деннис слегка сдвинул свое тучное тело: «Я здесь по делу».

Он указал на студию, откуда только что вышел Мэтью: «Съемочной группе нужно много статистов, а у меня есть пара клиентов».

Мэтью кивнул: «Идите быстрее, сегодня команда уезжает, скоро там никого не будет».

Деннис открыл рот, чтобы что-то сказать, но проглотил слова.

Мэтью принял это как должное и сказал: «Мне нужно идти».

«Хорошо». — это все, что смог сказать Деннис: «Увидимся позже, Мэтью».

«Пока». — Мэтью закончил и ушел.

Ни о чем таком он не упоминал, не говоря уже о предложении помощи.

Деннис смотрел на удаляющегося Мэтью, слова, которыми он хотел попросить его о помощи, в конце концов, не прозвучали, прошло три года, он все еще был агентом группы статистов, но другая сторона стала главным героем в голливудской постановке первого уровня, разница в уровне между двумя сторонами была слишком велика.

…

Вместо того чтобы отправиться домой, Мэтью поехал в агентство «Ангел». Съемочная группа «Пиратов Карибского моря» уже перечислила агентству первый платеж в размере 600 000 долларов США, и ему нужно было поехать туда, чтобы расписаться и перевести деньги на свой счет.

Когда он подъехал к зданию агентства «Ангел», он припарковал машину и вошел внутрь, увидев, что Хелен стоит в вестибюле и разговаривает с девушкой с короткими светлыми волосами, стоявшей спиной к двери, фигура которой была похожа на фигуру Хелен, а спина выглядела несколько знакомой.

Рядом с блондинкой стояла брюнетка лет пятнадцати-шестнадцати, которая, вероятно, заметила его и повернулась, чтобы посмотреть на дверной проем.

Первое, что поразило Мэтью, когда он увидел брюнетку, это то, насколько она была зрелой в своих формах, очевидно, с детски-толстым юношеским лицом, но с горячим телом, особенно ее большой грудью, что было трудно не заметить.

Потом были ее глаза, светло-голубые глаза, яркие, как драгоценные камни, настолько яркие, что создавалось впечатление, что они даже немного фальшивые.

Увидев, что брюнетка смотрит на него, Мэтью улыбнулся ей, и как только улыбка расцвела на его лице, девушка с короткими светлыми волосами тоже повернула голову, и от одного взгляда ее тело резко перевернулось.

«Мэтью!». — Она сделала шаг вперед.

«Аманда!». — Мэтью узнал в ней девушку, которая была временной секретаршей в агентстве Angel, которая была близка с ним и помогла ему на прослушивании для клипа Бритни: «Разве ты не должна быть в Англии?».

«Я на летних каникулах». — Аманда сказала с ухмылкой: «Я зашла к Хелен, чтобы проведать её».

Она повернула голову, чтобы посмотреть на брюнетку: «И помочь подруге».

Мэтью подошел к ним, и сказал Аманде: «Что за стрижка?».

Короткие светлые волосы Аманды были не такими длинными, как у него.

«Это мой новый стиль». — Аманда, казалось, вспомнила свою дружбу с Мэтью и явно была в восторге от него: «Прошло несколько лет, а ты уже стал большой звездой».

Мэтью сощурил глаза в сторону Хелен: «Это все потому, что Хелен была готова поддержать меня».

Хелен бросила взгляд на Мэтью и ничего не сказала.

«Останешься в Лос-Анджелесе на несколько дней?». — спросил Мэтью.

«Завтра уезжаю обратно». — Аманда выглядела немного странно, посмотрела на брюнетку и сказала: «Я не приезжала бы в Лос-Анджелес, если бы мне не нужно было привезти сюда Анну».

Именно тогда она вспомнила и представила брюнетку Мэтью: «Это Александра Даддарио, моя подруга».

Затем она представила Мэтью: «Анна, это Мэтью Хорнер, мой друг из Лос-Анджелеса».

Брюнетка поприветствовала Мэтью, а затем сказала: «Я тебя знаю, ты голливудская звезда».

«Да, это так». — Мэтью, у которого, естественно, была достаточно толстая кожа, чтобы посмотреть на Аманду, а затем на Хелен, спросил брюнетку: «Ты тоже хочешь добиться успеха в Голливуде?».

Александра кивнула.

Затем Хелен пригласила всех наверх, а Александра, которой было любопытно узнать об агентстве, попросила показать ей все вокруг.

Девушка была дочерью друга отца Аманды и была заинтересована в карьере в Голливуде, поэтому Аманда привела ее к Хелен, чтобы дать основную информацию.

Аманда, учеба которой еще не была завершена, недолго оставалась в Лос-Анджелесе, Мэтью высадил ее в международном аэропорту на следующий день.

Следующие два дня Мэтью в основном готовился к тому, что съемки вот-вот начнутся в Студии Диснея.

Студия 2 уже давно изменила свой облик: слева возле входной двери территория превратилась в приморский городок 17 века, усеянный интерьерами и экстерьерами различных зданий, а справа — в более просторное помещение, оформленное как островная пещера, где в конце сценария происходит большая битва. В пещере нет ни воды, ни золотых драгоценностей, так как там пока не снимаются сцены.

Внутри полузакрытой старинной кузницы, расположенной слева от студии, Гор Вербински стоял перед несколько ветхой на вид дверью и подзывал к себе Мэтью и Джонни Деппа, которые были готовы к съемкам.

На Джонни был сильный дымчатый макияж.

Мэтью носил лишь тонкий слой тонального грима, чтобы подчеркнуть текстуру линий лица, длинные темно-каштановые волосы, уложенные крупными локонами за головой, и чрезвычайно хорошо сидящие костюмы, которые подчеркивали линии его тела и акцентировали внимание на сильной, дикой красоте.

Еще в середине июля команда сообщила ему, что они внесут соответствующие изменения в облик Уилла Тернера, сцены и дизайн движений, чтобы сделать персонажа более соответствующим его личному темпераменту, более похожим на кузнеца, который одновременно бьёт по железу кувалдой и тренируется на мечах.

Возможно, в этом мире и существуют «женоподобные» типы кузнецов, но подавляющее большинство людей воспринимают их как сильных, мускулистых людей.

Та мужская чувственность, которую подчеркивали все образы, разработанные командой для Мэтью, никак не воплощалась худыми парнями.

«Мэтью, сцена начинается, когда ты входишь». — Гор Вербински в очках в золотой оправе стоял у слегка потертой деревянной двери, указал на таз с водой у входа и сказал: «Сейчас жаркий сезон, а на тебе закрытая официальная одежда; разденься, умой лицо и вытри пот».

«Хорошо». — ответил Мэтью.

Гор Вербински продолжает: «Ты моешь лицо, не забывая «случайно» попадать водой на мышцы груди».

Мэтью понимал, что мокрая верхняя часть тела иногда подчёркивает мышцы.

«Пока моешься, ты заметишь что-то необычное, подойди и проверь», — Гор Вербински повернулся к Джонни Деппу.

«Когда Мэтью приближается, ты выходишь из своего укрытия и направляешь на него меч, после чего начинаешь сцену сражение».

Депп ничего не сказал.

Гор Вербински бросил на него взгляд, чтобы убедиться, что тот его услышал, покинул зону и вернулся за режиссерский монитор.

Затем начались съемки.

Кира Найтли, которая уже сняла несколько сцен ранее и на данный момент закончила съемки, не ушла и вместе со своим ассистентом стояла за камерой, где она не мешала съемкам, наблюдая со стороны.

На съемочной площадке Мэтью толкнул деревянную дверь и вошел, сняв плотно закрытую одежду и повесив ее на вешалку у двери, подойдя к умывальнику, чтобы умыть лицо, достал полотенце, намочил его в умывальнике, выжал и вытер пот с тела.

Со стороны камеры оператор манипулировал объективом, чтобы снять крупным планом обнаженную верхнюю часть тела Мэтью как фокусную точку, капли воды скатывались по телу Мэтью, полностью подчеркивая его мышцы.

Мэтью замечает, что что-то не так, и заглядывает в кузницу, некоторые предметы обстановки явно передвинуты, молот стоит в другом месте, осел был на вид встревожен, хотя старый кузнец, все еще пьяный и спящий, совсем не изменился.

Мэтью смотрит на осла, затем подходит к наковальне, как вдруг появляется силуэт человека, Джонни Депп выходит из-за деревянного столба, пиратский скимитар в руке нацелен в обнаженную грудь Мэтью.

Оператор тут же настроил камеру, которая перемещалась туда-сюда между мечом в руке Джонни Деппа и грудью Мэтью.

Депп двинулся вперед, Мэтью медленно отступил, оба впервые оказались в одном кадре.

Гор Вербински уставился на эту сцену на мониторе и воскликнул: «Какой разительный контраст! Идеально!».

«Пират». — Мэтью посмотрел на Джонни Деппа, его британский акцент был заметен.

«Лицо знакомое». — Депп был полярной противоположностью Мэтью, с размашистым акцентом: «Я угрожал тебе прежде?».

Лицо Мэтью ожесточилось: «Не думаю. Ненавижу пиратов».

Не дожидаясь, пока Депп что-нибудь скажет, он сделал шаг вправо, очень быстрый и, казалось, необычайно резкий, затем протянул руку, схватил меч, висевший над колонной, и направил его на Деппа.

«Думаешь, это разумно?». — Депп отреагировал с ехидством.

Мэтью не колебался: «Ты угрожал мисс Свон».

«Только слегка».

Депп закончил и нанес удар, Мэтью последовал разработанному плану, его меч опустился и затем поднялся, он был искусен в фехтовании и ловок, он уверенно наступал, меч Деппа был «подхвачен» его мечом, пиратский скимитар Джонни вылетел.

«Стоп!». — Гор Вербински остановил съемку.

Джонни потряс рукой.

Видя это, Мэтью беспомощно развел руками: «Да ладно, я не настолько силён».

Рядом прозвучали слова Гора Вербински: «Продолжим снимать после короткого перерыва».

Депп поднял руку и сказал режиссёру: «Я требую заменить меня на каскадерского дублера».

Он посмотрел на Мэтью: «Слишком страшно сравнивать мечи с этим парнем».

Сказав это, он вышел с площадки.

Каскадерский двойник Джонни Деппа, который уже наложил грим, ждал за пределами съемочной площадки, готовый в любой момент приступить к работе. И в отличие от Мэтью, на котором был лишь тонкий слой основного грима, дублер Деппа наложил настолько толстый грим, что выглядел на 90% похожим на Джонни.

Если бы это была неподвижная сцена, зрители, конечно, легко заметили бы разницу, но сцены боя, которые движутся и редко показывают передний план персонажей, все меняют.

На самом деле, не только Мэтью, но и большинство членов съемочной группы знали, что Джонни Депп уже давно ослабил свое тело той безумной жизнью, которую он вел в последние годы, и заранее подготовил каскадерских дублеров, так что за исключением некоторых необходимых ситуаций, экшн-сцены обычно снимались с дублерами на площадке.

С более профессиональным каскадерским дублером Мэтью было легче снимать экшн-сцены, иначе ему вообще не пришлось бы прилагать никаких усилий, и его движения были бы зыбкими в кадре камеры, что это была бы за драка?

Как и прежде, Мэтью предпочитает сцены боя разговорным сценам. Ему не нужно было много играть в сценах, которые на самом деле были сосредоточены на демонстрации его тела, мышц.

Экшн-часть, которую Мэтью снимал очень серьезно, должна была быть переиграна Джонни Деппом в плане актерской игры, поэтому, чтобы его персонаж засиял, ему пришлось преуспеть в противоположном капитану Джеку Воробью направлении.

Депп подавляет его своей актерской игрой, а он стремится подавить Джонни Деппа своим скульптурным телом и великолепной ловкостью.

Когда Гор Вербински вошел в актерский состав, он поговорил с главными актерами по отдельности, и Мэтью поделился с ним некоторыми своими идеями относительно роли, которые Гор Вербински поддержал.

Эти два персонажа дополняют сильные стороны друг друга, что является результатом, который он, как режиссер, рад видеть.

Последовательности действий в «Пиратах Карибского моря» были сняты совершенно иначе, чем в «Царе скорпионов», без длинных дублей, все снималось фрагментами, а затем с помощью постмонтажа они соединялись вместе, причем самая длинная последовательность действий не превышала пяти секунд.

Мэтью дрался с каскадерским двойником Джонни Деппа, сняв за утро целых двадцать экшн-серий.

Между дублями Мэтью подошел к комнате отдыха, и Мира тут же накинула одеяло на его обнаженную спину и протянула ему чашку с водой.

Мэтью сделал пару глотков воды, и гример, приставленный к нему, подошел подправить его грим. После небольшого перерыва в десять минут съемки начались снова, и на площадке снова раздался звон металла, сталкивающегося с мечами.

…

В течение следующих двух дней режиссер Гор Вербински снимал сцены, в которых Тернер сражался с капитаном Джеком Воробьем в поединке на мечах. Из-за Мэтью съемочная группа возлагала довольно большие надежды на экшн-сцены и снимала их снова и снова, чтобы получить наиболее эффективные и зрелищные кадры.

Мэтью не уставал от тяжелых экшн-сцен, напротив, его психическое и физическое состояние становилось все лучше и лучше. К третьему съемочному дню Гор Вербински увидел, что состояние Мэтью достигло пика, и переснял многие ранее снятые сцены заново.

За три дня съемочная группа сняла сотни кадров только для одной этой экшн-сцены.

Затем Мэтью ушел на небольшой перерыв, а Гор Вербински начал снимать на соседней площадке мешанину из кадров, показывающих средневековую гражданскую жизнь.

Они снимали людей или других объектов, которые выглядят грязными.

На самом деле, большинство персонажей, появляющихся в фильме, не выглядят особенно чистыми, например, капитан Джек Воробей, который, надо ли говорить, стилизован и выглядит не лучше нищего.

По сравнению с капитаном Джеком Воробьем, внешность Уилла Тернера немного чище, но до белолицего юноши ему еще сто тысяч миль.

Не говоря уже о фоновых актёрах.

Чтобы добиться «грязного» вида на экране, Гор Вербински использовал специальный трюк, заставив группу статистов стонать в отчаянии.

Чтобы добиться эффекта грязных персонажей в кадре, статисты, которые должны были выйти на съемочную площадку в течение трех дней, когда снимался Мэтью, были отправлены Гором Вербински за пределы студии, чтобы пройтись по огромной гравийной площадке студии Disney под открытым небом, где они должны были находиться на солнце.

Сейчас только конец августа, а в Лос-Анджелесе все еще палит солнце.

На самом деле, источником всего этого стало недовольство Гора Вербински костюмами, подготовленными костюмерной командой, которые были потрепаны, но совсем не имели той грязной текстуры, которая была на пробных съемках.

Требования Гора Вербински к статистам были четкими: костюмы, предназначенные для них, должны были носиться под солнцем на съемочной площадке под открытым небом в течение трех дней в самую жару; никому не разрешалось снимать или мыть их, и всем актерам не разрешалось принимать душ в течение этих трех дней.

Конечно, за это съемочная группа предложила статистам в три раза большую зарплату.

Эффект был очевиден: после трех дней на солнце, которое периодически поднимало пыль, костюмы были абсолютно пропитаны потом и пылью, их тела были в грязи, волосы слиплись, а их вонючий, грязный средневековый гражданский стиль был воссоздан идеально.

Не только статисты, но и костюмы на съемках, за исключением актеров, играющих английских лордов, включая Мэтью, не были новыми, все они были состарены, а пятна и следы использования на костюмах были настолько очевидны, что подсознательно чувствовалось, что это настоящее пятно, а не временный эффект.

На самом деле Мэтью прекрасно понимал, что именно такого эффекта добивался фильм. В такой типичной первоклассной костюмированной постановке, а не в типичном жанре диснеевской сказки, пусть даже с фантастическим уклоном, и режиссер-продюсер, и производственная компания постарались бы соответствовать обстановке того времени.

Во времена разгула пиратства на Карибах кто мог ожидать от группы пиратов-разбойников улыбки с  блестящими зубами, чситыми волосами и одеждой?

Дело не только в одежде, но и во внешнем виде.

В их случае макияж — это не скрытие недостатков лица, а подчеркивание грубых, жестких линий и демонстрация мужественной дикости.

Причина, по которой голливудские фильмы делают это, на самом деле соответствует эстетике общества в целом. Когда Мэтью практиковался в чтении, он прочитал в очень известной книге по стилистике кино, где говорится, что до сих пор эстетика Запада — это культ сырого гламура, полной дикости в атмосфере индустриального века.

То есть, основная часть общества по-прежнему предпочитает дикую красоту мускулистых «мужланов».

На самом деле, это видно по положению главных звезд Голливуда, как мужчин, так и женщин, «грубые» типы занимают подавляющее большинство, тип утонченной красоты встречается довольно редко.

Walt Disney Group, готовая вложить значительные средства в такой фильм, наверняка с оптимизмом смотрела на перспективы фильма, и ресурсы студии Disney также были отданы приоритет актерскому составу и съемочной группе.

Помимо огромной Студии 2, которая использовалась для создания пещеры и полуразрушенного средневекового города, Студия 3 служила офисом и тренировочным помещением для съемочной группы, а прилегающая Студия 4 также использовалась съемочной группой.

Интерьер дворца губернатора был построен в основном здесь.

Через неделю после начала съемок съемочная группа переехала из Второй студии в Четвертую, чтобы сначала снять сцены, в которых пираты еще не проникли во дворец губернатора.

Мэтью и Кира Найтли также впервые появились в одной сцене.

На съемочной площадке Уилл Тернер только что закончил снимать сцену, в которой он передает меч губернатору, и сразу после этого съемочная группа приступила к съемкам следующей сцены.

Кира Найтли, одетая как английская леди, стояла на вершине деревянной импровизированной лестницы и тут же спустилась вниз, как только режиссер объявил начало.

Раздался звук шагов, Мэтью посмотрел в ту сторону, как и губернатор напротив него, сказав при этом: «Элизабет, прекрасно выглядишь».

«Уилл!». — В глазах Киры Найтли, однако, был только Мэтью: «Я так рада тебя видеть!».

Она ускорила шаг и спустилась по лестнице.

Мэтью смотрел только на Киру, как будто это была его богиня, девушка его мечты.

Словно и не заметив отца, Кира сразу подошла к Мэтью и с нетерпением сказала: «Ты мне снился прошлой ночью».

«Я?». — Британский акцент Мэтью звучал не менее британским, чем у Киры Найтли.

«Элизабет». — с упрёком сказал её отец.

Кире Найтли было все равно, она снова обратилась к Мэтью: «Ты помнишь день, когда мы познакомились?».

«Как я мог забыть!». — Глаза Мэтью были устремлены только на Киру Найтли: «Тот день навсегда останется в моей памяти, мисс Свон».

Кира подошла поближе к Мэтью, хотя казалось бы, куда ближе: «Сколько раз я просила тебя называть меня Элизабет».

Эти двое смотрят глубоко в глаза друг другу, и кажется, что в их глазах нет ничего, кроме друг друга.

На этом сцена закончилась, Гор Вербински смотрел на нее на экране монитора, качая головой и крича: «Стоп! Давайте начнем сначала!»

Отделы быстро «перезагрузились», и съемки возобновились, но на этот раз не до конца, а только на полпути, когда Гор Вербински объявил о прекращении съемок.

Он вышел на середину площадки и сразу сказал: «Мэтью, Кира, чувства! Где чувства? Мне нужно, чтобы вы были эмоционально вовлечены!».

Мэтью посмотрел на Киру Найтли, которая, как оказалось, тоже смотрела на него, и они посмотрели друг на друга, а затем одновременно на режиссера Гора Вербински.

«Вот! Именно этого я хочу!». — Гор Вербински явно почувствовал маленький жест этих двоих: «Мне нужно единство!».

Он подумал, что этим все сказано, и покинул площадку, воскликнув: «Еще разок!».

Но съемки только начались, как Кира Найтли спустилась по лестнице, и он снова крикнул «стоп», потом снова начал заново, потом снова крикнул «стоп», и после трех повторений съёмки были временно остановлены.

Гор Вербински вошел на съемочную площадку, поднял свои очки в золотой оправе, на этот раз терпеливо, и сказал: «Мэтью, Уилл Тернер любит Элизабет».

Затем он обратился к Кире: «Элизабет тоже любит Уилла, оба испытывают чувства друг другу, и оба знают об этом, они — пара влюбленных, которые сознательно не признаются друг другу, есть ли между вами такой эффект? Я не вижу».

Мэтью молчал, а Кира прикусила губу.

«Вы должны быть эмоционально вовлечены и должны улавливать эмоции своих персонажей». — Гор Вербински увидел кадр и испытал только одно чувство: эти двое смотрели друг на друга, как на бревно, стоящее на съемочной площадке, он указал на Мэтью, а затем на Киру: «Ты обожаешь ее, а она обожает тебя, это просто»

Он заключил: «Мэтью, Кира, я даю вам десять минут, поговорите, к этому времени надеюсь что-то получится».

Услышав это от Гора Вербински, актер, исполнявший роль отца губернатора, тут же последовал за ним из площадки.

«Ты когда-нибудь раньше снималась в любовных сценах?». — Мэтью спросил Киру.

«Да». — Кира задала риторический вопрос: «А ты?».

«Тоже». — Мэтью прошептал: «Я изображал секс с главной актрисой, целовался, интимно двигался, и все прошло нормально».

Он пожал плечами: «Но вот играть влюблённого парня мне не доводилось».

Кира улыбнулась, её взгляд стал более явным, «А я наоборот, уже играла влюблённую дуру, но проблема в том, что ты меня не привлекаешь».

Она достаточно хорошо узнала Мэтью и, учитывая его молодой возраст, говорила открыто: «У тебя слишком много мышц, и ты слишком высокий».

«Эй, Кира, ты что-то напутала». — Мэтью всегда думал, что больше всего его среди остальных выделяет тело, и теперь он был немного недоволен тем, что кто-то так сказал, и ответил: «Вообще-то, ты меня тоже не привлекаешь».

Кира ворчала: «Ну еще бы».

Она думала, что внешне выглядит отлично: «Ты хорош в боевых сценах и плох в актерской игре, разве это не показатель?».

Эти двое говорили тихими голосами, и, поскольку на съемочной площадке никого не было, им не нужно было беспокоиться о том, что кто-то еще их услышит; любой посторонний мог подумать, что они просто обмениваются словами о своих ролях и выступлениях.

Мэтью скревил лицо: «Ты такая самовлюбленная, я вижу все твои недостатки в глаза, поэтому ты меня не привлекаешь».

«Недостатки?». — Кира выступила вперед и спросила: «Какие недостатки? Думаешь у меня больше недостатков, чем у тебя?».

«Конечно». — Мэтью сказал, уловив ее британский акцент: «Квадратные лица мне не нравятся».

Кира подсознательно попыталась дотронуться до своего лица, учла макияж и убрала руку обратно.

«И?». — Она спросила, провокационно подняв бровь.

«Ладно, не бери в голову». — махнул рукой Мэтью: «Давай не будем об этом, нужно работать над сценой»

Эти двое обсуждали то, что давно уже вышло из-под контроля.

Кира тоже отступила: «Ты средний актер, если не хуже».

Это было немного грубовато, но Мэтью знал, что это правда, и не хотел ввязываться в перепалку с девушкой, которой еще не исполнилось восемнадцати.

«Я научу тебя самому простому способу». — Кира, заинтересованная тем, что может научить актера старше себя, сказала: «Плагаю, ты раньше был влюблён? Думай обо мне как о своей девушке, вспоминай, что ты чувствовал, когда впервые ухаживал за ней, и замени это чувство на нынешнюю сцену, будет намного лучше».

Мэтью прислушался и задумался.

Видя отсутствие реакции Мэтью, Кира спросила с некоторым неверием: «У тебя не было отношений с девушками?».

«Было». — Мэтью ответил: «Можно попробовать».

«Отлично». — Кира сделала шаг назад.

Десять минут прошли в мгновение ока, и как только начались съемки, Мэтью попытался заменить свои чувства и относиться к Кире Найтли как к объекту восхищения. Кира была привлекательной девушкой, и, несмотря на ее посредственные актерские способности, у нее было несколько сильных сторон, и она вызывала у Мэтью некоторое чувства.

Сцена была отснята еще дважды и в итоге признана пройденной.

В фильме было довольно много эмоциональных сцен, связанных с Уиллом Тернером и Элизабет Суонн, но в отличие от «Царя скорпионов», который был прямолинейным и откровенно показывал секс, «Пираты Карибского моря» были более «тонкими», что создало Мэтью некоторую проблему, и на самом деле эмоциональные сцены фильма не могли быть слишком «масштабными», не говоря уже о том, что Кире Найтли было всего семнадцать, а ее мать, хотя и не сопровождала ее на протяжении всех съемок, приезжала каждые несколько дней.

После завершения своих сцен во дворце губернатора Мэтью покинул съемочную площадку. Следующие два дня его сцены не снимались, а поскольку пещера в Студии 2 еще не была построена, съемочная группа собиралась выехать на место съемок, сначала на Лонг-Айленд, Нью-Йорк, а затем на Карибы.

Мэтью имел общее представление о том, что съемочная группа будет снимать часть сцен «Перехватчика» на Лонг-Айленде.

Мэтт О’Коннор, морской консультант команды, смог найти огромный старый парусник «Леди Вашингтон», который будет выполнять роль перехватчика во время съемок.

Что касается «Черной жемчужины», то команда вложила значительные средства в строительство реквизированного судна в Карибском бассейне.

Другое дело, что команда официально переименовала «Пиратов Карибского моря» в «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», якобы для того, чтобы оставить место для сиквела.

Это нормально, так поступает большинство коммерческих голливудских фильмов высшего уровня, оставляя место для сиквела, который должен быть снят первым, независимо от того, будет ли фильм успешен в будущем, а как только это произойдет, с сиквелом разберутся.

Сиквел фильма, имеющего большой успех, означает меньший риск и большую прибыль для студии и дистрибьюторской компании.

Мэтью с нетерпением ждал съемок на Карибах, где, по слухам, были потрясающие пейзажи.

Поскольку в течение следующих двух дней съемок не было, а у съемочной группы был двухдневный специальный выходной, у Мэтью было четыре выходных дня.

Однако за эти годы он привык к обычному распорядку дня, и даже когда он не работал, он не засиживался допоздна, ложился к одиннадцати часам, вставал в шесть тридцать утра и совершал пятнадцатиминутную утреннюю пробежку, после чего начинался обычный день.

В свой первый выходной день Мэтью отправился в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств в Северном Голливуде, сжимая в руках коробку с кассетами, и нашел Дэвида Астора, чтобы получить несколько новых.

«Их не осталось, Мэтью».

В офисе Дэвид убрал кассеты, потер лысину и сказал: «Больше ничего нет, ты посмотрел все».

Прошло уже три года, сколько кассет у него может быть, чтобы этот прилежный парень продолжал смотреть и практиковаться?

«Я много много тренировался». — Мэтью смущенно почесал голову: «А актерская игра не улучшилась, я безнадежен?».

Дэвид покачал головой: «Нет, конечно нет».

Он задумался на мгновение и спросил: «Мэтью, я слежу за твоими работами, особенно после «Братьев по оружию», «Мумия возвращается», «Черный ястреб» и «Царь скорпионов», я видел их все не один раз. Тебе не показалось, что сниматься в боевых сценах было относительно легко?».

«Это правда, экшн-сцены снимать легче». — Мэтью пробормотал.

«На самом деле, ты улучшаешься». — Дэвид, несмотря на свою репутацию актера-ветерана или того, кто преподавал актерское мастерство, все еще имел довольно хороший глаз в этой области: «Просто темпы совершенствования были медленнее, это ограничено как твоим талантом, так и типами фильмов, в которых ты снимался».

Мэтью понял, что он имел в виду: «Дэвид, хочешь сказать, что участие в независимых фильмах — лучший способ отточить актерское мастерство, чем коммерческие фильмы?».

«Именно, я это говорил и раньше». — Дэвид облегченно вздохнул: «С твоими нынешними актерскими навыками ты без особого труда справишься с большинством коммерческих развлекательных фильмов, без необходимости хорошо играть и с относительно низкими требованиями режиссеров».

«Что ж, спасибо за напоминание, Дэвид». — Мэтью знал, что Дэвид хотел ему только добра.

Актер-ветеран никогда ничего не хотел от него и был готов помочь ему.

Дэвид посмотрел на Мэтью, немного подумал и добавил: «Теперь, когда ты знаменит и выбрал путь, который тебе подходит, стремись стать лучшим, чем ты можешь быть, и если тебе нужна помощь в чем-либо, просто спроси».

Мэтью улыбнулся: «Обязательно, мне еще многое нужно подсказать в плане актерского мастерства».

Затем он помог Дэвиду Астору расставить кассеты одну за другой на соответствующие полки и удалился.

…

Проходя по двору Лос-Анджелесской школы исполнительских искусств, Мэтью оглянулся на класс, в котором он когда-то учился, и через окно смог разглядеть людей внутри; Голливуд был местом, где никогда не было недостатка в новичках.

Любой человек, даже звезда первой величины, стоит ему остановиться, как найдется бесчисленное множество других желающих его обогнать, встать на его место.

Когда Мэтью шел к входу в школу и раздумывал, не придется ли ему снова брать уроки актерского мастерства, телефон Nokia в его кармане зазвонил.

Он достал его и взглянул на экран, чтобы найти давно забытый номер.

«Здравствуй, это Мэтью Хорнер». — Мэтью неуверенно спросил: «Ты… Рэйчел?».

«Мэтью!». — Голос, раздавшийся в трубке, был явно с оттенком удивления: «Ты правда не сменил номер телефона за два года?».

«Естественно». — Мэтью усмехнулся: «Я сохранил номер, просто ожидая, что ты позвонишь».

«Хи-хи». — раздался смех с другой стороны: «Ты все еще такой хороший собеседник».

Мэтью вспомнил, как они учились вместе на занятиях по актерскому мастерству, и спросил: «Где ты сейчас?  В Канаде? Или вернулась в Лос-Анджелес?»

«Я вернулась! У тебя есть время, чтобы мы могли встретиться?».

«Сегодня я свободен». — Мэтью посмотрел на время: «Обед за мой счет».

На другом конце телефона возникла пауза, прежде чем спросить: «Где мы можем встретиться?».

Мэтью вспомнил хороший ресторан неподалеку и сказал: «Я в Северном Голливуде, в актёрской школе, где у нас когда-то были совместные занятия, я встречу тебя у дверей».

«Какое совпадение, я тоже в Северном Голливуде, подожди меня, я буду через 10 минут».

Положив трубку, Мэтью вышел из Лос-Анджелесской школы исполнительских искусств и встал перед дверью, терпеливо ожидая. Менее чем через десять минут раздался четкий голос.

«Мэтью!».

Услышав знакомый голос, Мэтью повернул голову и увидел, что пришла Рэйчел МакАдамс.

На голове у нее была соломенная шляпа для защиты от солнца, вьющиеся светлые волосы спадали и мягко колыхались на ветру, лицо было слегка накрашено, она выглядела такой же милой, как всегда, с явными ямочками в улыбке, на ней была надета простая короткая джинсовая куртка, открывающая горизонтальную полосатую рубашку, а под ней — коричневые леггинсы, подчеркивающие длинные ноги.

Наиболее заметным для Мэтью было то, что Рейчел приехала на велосипеде.

«Рэйчел, рад тебя видеть». — сразу же поприветствовал ее Мэтью: «Ты как всегда прекрасна!».

«Спасибо». — Рэйчел слезла с велосипеда: «Ты выглядишь лучше, чем раньше».

Мэтью протянул руки, нежно обнял Рейчел и спросил: «Ты вернулась в Голливуд?».

«Да». — Рэйчел отстранилась после объятий, оглядела Мэтью с ног до головы и сказала: «И я не собираюсь возвращаться».

Ее тон был необычайно твердым: «На этот раз я не сбегу из Голливуда!».

Мэтью кивнул: «Пойдем, пообедаем».

Он посмотрел на мотоцикл: «Хочешь поставить его внутри школы, я знаю охранника у ворот, пусть он поможет присмотреть за ним».

Рэйчел последовала за ним с велосипедом в школу исполнительских искусств, Мэтью приходил к Дэвиду достаточно часто, чтобы охранник у дверей знал его, он поздоровался и взял велосипед, а Мэтью отвел Рэйчел к машине и направился на восток по бульвару Лорел Вэлли в ресторан.

Это был ресторан высокого класса, и, как у обычных людей, когда у Мэтью появились деньги, он стремился к удовольствиям.

Помимо этого, в последнее время он подумывает о покупке дома. Он отложил большую часть своей первоначальной зарплаты за «Царя скорпионов», и первая выплата за «Пиратов Карибского моря» уже поступила, а оставшиеся две выплаты поступят не позднее конца этого года, так что к тому времени у него будет не менее двух миллионов долларов, и он сможет думать о покупке собственного дома.

«Прошло всего два года с тех пор, как мы виделись». — В ресторане Рэйчел посмотрела на Мэтью и сказала: «А ты так изменился».

Мэтью улыбнулся в ответ: «Стал выглядеть лучше?».

«Возмужал». — поправила Рэйчел: «И в тебе есть что-то особенное, что меняет тебя, наверное… аура?».

Эти двое только что пообедали и болтали без умолку.

«Когда ты вернулась в Голливуд?». — спросил Мэтью.

Рейчел подняла свой стакан с чаем и ответила, прежде чем отпить: «Около полумесяца назад, но я только сегодня сняла дом, поселилась и вспомнила тебя».

Мэтью догадался, основываясь на том, что было раньше: «В Северном Голливуде?».

Рэйчел указала куда-то за спину Мэтью: «Нет, на восточной стороне возле Бербанка».

«Какое совпадение». — Мэтью указал на себя: «Я живу в районе к западу от Бербанка, недалеко от Северного Голливуда».

Рэйчел улыбнулась, показав ямочки: «Тогда приходи как-нибудь ко мне в гости».

Мэтью кивнул и небрежно ответил: «Конечно».

«Видела сообщение в газете». — Рэйчел казалась любопытной: «Ты снимаешься в блокбастере года от Disney «Пираты Карибского моря»?».

Об этом уже давно писали в прессе, Мэтью ответил: «Да, на следующей неделе съемки пройдут на Карибах».

Рэйчел не скрывала своей зависти: «Я так завидую тебе, ты получаешь такие большие ресурсы».

Обычная скромность Мэтью показалась наружу: «Мне просто повезло, у меня отличный агент».

Рэйчел, однако, сказала: «Если бы у тебя не было способностей, ты бы не получил роль, Дисней ни за что не рискнул бы с таким проектом».

Мэтью сменил тему: «А ты? Уже нашла подходящую работу?».

«Можно и так сказать». — Рейчел на этот раз явно вернулась подготовленной: «Я тоже снимаюсь в фильме Disney, но это всего лишь небольшая роль».

«Не торопись». — Мэтью увидел, что Рэйчел немного растерялась, и успокоил ее: «Шанс есть всегда».

Рэйчел слегка пожала плечами: «Есть, но он не выпадает мне».

Она вздохнула: «Я же не ключевой клиент своего агента, чтобы получать лучшие ресурсы».

При этих словах Рэйчел  посмотрела на Мэтью с многозначительным выражением в глазах.

Мэтью не знал, что сказать, он не мог сказать, чтобы она приходила в агентство «Ангел», а он мог бы попросить Хелен помочь ей или что-то в этом роде.

Если бы Рейчел пришла в агентство Angel, между ними возник бы прямой конфликт интересов, они никогда не смогли бы сидеть и общаться так легко и комфортно, как сейчас.

Видя, что Мэтью не уловила смысла её слов, Рэйчел не стала останавливаться на этой теме и открыла рот, чтобы сказать: «Мне говорили, что Карибы очень живописны».

Мэтью подхватил новую тему: «Да, но погода там может испортиться в любую минуту, и часто бывает ветрено».

Они проговорили еще полчаса, Мэтью посмотрел на время и сказал: «Рейчел, на сегодня все, мне нужно идти в спортзал».

Рэйчел кивнула головой.

Мэтью оплатил счет, и когда они вышли из ресторана, Рэйчел добавила: «Можешь высадить меня перед школой актерского мастерства, я заберу свой велосипед».

Мэтью не теряя времени высадил Рэйчел у дверей школы актерского мастерства.

Рэйчел отстегнула ремень безопасности, толкнула дверь и уже собиралась выйти из машины, как вдруг обернулась.

«Что-то еще, Рейчел?». — спросил Мэтью.

Рэйчел колебалась, но все равно заговорила: «Мэтью, теперь у тебя есть доступ к большему количеству постановок и сценариев, если…». — сказала она с умоляющим выражением лица: «Я имею в виду, если у тебя появится подходящая возможность, ты можешь порекомендовать меня? Даже если это какая-то небольшая роль второго плана».

У них были хорошие отношения еще в актерской школе, и хотя они не виделись два года, Мэтью сказал: «Если я действительно найду роль, которая тебе подойдет, я это сделаю».

При этом он прекрасно понимал, что таких возможностей слишком мало, в конце концов, он сам только сейчас начал набирать популярность.

Рэйчел вышла из машины, Мэтью наблюдал, как она вошла в школу актерского мастерства, а затем уехал, направляясь в Вествуд, вспоминая эту встречу с Рэйчел и думая о том, что эта была уже не та простая и легкомысленная Рэйчел, что два года назад.

Но если подумать, два года — достаточный срок, чтобы многие люди и многие вещи изменились.

…

Когда он прибыл в спортзал, Мэтью сразу поднялся на второй этаж, Нибора там не было, инструктор, преподающий свободный спарринг, ничего не делал, клуб в основном обслуживал клиентов высокого класса, к тому же это был будний день, только два или три человека выполняли основные двигательные упражнения.

Мэтью пошел переодеться и размяться, а помощник тренера в полном защитном снаряжении подошел и послужил для него временным спарринг партнёром.

Примерно через десять минут тренировки кто-то за пределами ринга окликнул его.

«Эй, Мэтью! Мэтью!». — Раздался голос Нибора: «Остановись на минутку!».

Сняв перчатки и вытерев пот, Мэтью посмотрел туда, откуда доносился голос: Нибора махал ему рукой, а рядом с ним стоял крепкий молодой человек с портфелем.

Это был человек, которого он видел некоторое время назад, богатый парень, Фокс Шерман.

Выйдя с ринга, Мэтью сначала зашел в зону отдыха, чтобы взять полотенце, чтобы вытереть пот со своего тела, прежде чем подойти.

«Привет, Мэтью». — Фокс поприветствовал его: «Мы снова встретились».

Мэтью кивнул ему: «Привет, Фокс».

«Фокс хотел встретиться с тобой по какому-то делу, но у него не было контактной информации». — Нибора сказала с улыбкой: «Он приходил в спортзал несколько раз, чтобы поймать тебя».

Нибора ушёл сразу после этих слов, явно не желая вмешиваться в разговор Фокса и Мэтью.

Фокс дождался, пока Нибора уйдет, и сказал Мэтью: «Может, пойдем в лаунж-зону на первом этаже и поговорим там?».

«Конечно».

Вдвоем они спустились вниз, в специальную лаунж-зону на первом этаже, где сегодня было немноголюдно.

«Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?». — спросил Фокс, садясь.

Мэтью покачал головой: «Нет, не стоит».

Он сразу перешел к делу: «Что ты хотел?».

«Ничего серьезного». — Фокс, выглядевший молодо, но умудренный жизненным опытом, улыбнулся и сказал: «Я слышал, что ты получил главную роль в мега-проекте Disney Pictures «Пираты Карибского моря» и хотел тебя поздравить».

Услышав слова Фокса, Мэтью тут же вежливо ответил: «Спасибо».

Фокс посмотрел на Мэтью и сказал: «Есть ли у тебя новые планы работы после «Пиратов Карибского моря»?».

Мэтью слегка покачал головой: «Нет, я собираюсь сосредоточиться на этом фильме и не хочу, чтобы меня отвлекали».

«После этого фильма». — Фокс добавил: «Разве не было бы лучше, если бы ты мог потом взять на себя обязательства по новой работе?».

«У меня нет времени на прослушивание». — Мэтью постепенно догадался о намерениях Фокса: «И не было времени на достаточную подготовку».

Фокс махнул рукой: «Все это не имеет значения».

Он открыл свой портфель, достал из него сценарий, положил его перед Мэтью и сказал: «Ты должен был слышать, как Нибора упоминал об этом, я приехал в Лос-Анджелес чтобы инвестировать в киноиндустрию, я достиг соглашения о сотрудничестве с Lakeshore Entertainment и буду инвестировать в боевик, который они производят, сейчас уже определена главная женская роль и часть актеров второго плана, не хватает еще главной мужской роли».

Он улыбнулся и посмотрел на Мэтью, ожидая, что Мэтью проявит инициативу, но Мэтью ничего не сказал и ждал, пока Фокс продолжит.

Мэтью когда-то прочитал о Lakeshore Entertainment, средней голливудской производственной компании, расположенной в Беверли-Хиллз, известной производством независимых и B-фильмов, а также выпуском таких заметных продуктов, как «Дар» и «Сбежавшая невеста», в профиле агентства Angel.

Тот факт, что Фокс мог инвестировать в работу такой компании, означал, что он, как минимум, обладал значительными финансовыми ресурсами.

Видя, что Мэтью все еще молчит, Фоксу ничего не оставалось, как продолжить: «Большинство актеров и позиций в актерском составе уже заняты, все, чего не хватает на данный момент — это мужчины на главную роль! Мэтью, я знаю, что ты хочешь сосредоточиться на «Пиратах Карибского моря», поэтому тебе не нужно прослушиваться или готовиться специально для этой роли, команда сейчас готовится к съёмкам, и когда подготовка закончится, твоя роль в «Пиратах Карибского моря» должна быть завершена».

Он говорил очень красиво, с видом человека, который очень, очень ценил Мэтью: «Даже если ты не сможешь закончить съемки вовремя, это не имеет значения, съемочная группа может подождать тебя и снять сцены, связанные с главной мужской ролью, когда ты закончишь».

Мэтью медленно проговорил: «Звучит здорово».

Он спросил Фокса: «Вопрос в том, согласна ли сама команда?».

«Конечно!». — Фокс убежденно заявил: «Я — самый крупный инвестор в этом проекте, продюсеры подчиняются непосредственно мне и Lakeview Pictures, я — самый крупный добытчик денег».

Он намеренно понизил голос: «Честно говоря, Lakeview Pictures и съемочная группа будут крайне счастливы, если у них появится такой известный актер, как ты».

На самом деле, когда Фокс произнес эти слова, Мэтью задумался.

Такой человек, как он, когда с неба падает пирог, определенно не подойдет и не подберет его сразу, он сначала посмотрит, нет ли под пирогом ловушки. В Голливуде так много актеров, почему Фокс обратился именно к нему? Они, несомненно, знали друг друга, но причина была не в этом.

«Не могу поверить».

Глядя на Фокса, Мэтью мысленно пробормотал: «Не могу поверить, что кто-то подошел ко мне, чтобы втереться в доверие».

Возможно, он не всегда думал правильно, но Фокс определенно не бежал бы к нему, желая заполучить третьесортную звезду на главную мужскую роль, а ориентировался на следующий год, и если он был прав, то фильм, в который Фокс  вкладывал деньги, должен был выйти после «Пиратов Карибского моря», и к тому времени он сможет получить гораздо больше, чем деньги, потраченные на наем третьесортной звезды.

Правда, «Пираты Карибского моря» могут провалиться, но Джерри Брукхаймер — золотой стандарт, и шансов на успех гораздо больше, чем на провал в глазах внешнего мира.

Кроме того, все деловые начинания связаны с рисками.

Фокс сказал в этот момент: «Мэтью, я очень искренен».

Мэтью кивнул, взял лежащий перед ним сценарий и пролистал его. После нескольких страниц он слегка нахмурился и ускорил пролистывание. Чем дальше он продвигался, тем более знакомыми становились сцены и описания сюжета, очень похожие на фильм, который он однажды видел.

Героиня была вампиром, враг — оборотнем, а герой — особым существом, сочетающим в себе оборотня и вампира.

Это не тот ли самый фильм с актрисой «Перл Харбора» и «Ван Хельсинга» Кейт Бекинсейл, где оборотень и вампир влюбляются друг в друга?

Думая о главной женской роли, Мэтью посмотрел на имя в сценарии и спросил: «Кто играет Селин?».

«Кейт Бекинсейл». — Фокс ухмыльнулся: «Сейчас она на подъёме, она идеально подойдет в пару к тебе».

Мэтью пролистывал сценарий: «Не мог бы ты подождать, пока я все прочитаю?».

Фокс ответил: «Конечно».

Мэтью не был быстрым читателем, ему потребовалось более получаса, чтобы пролистать сценарий. Он лишь смутно помнил одетую в черные одежды героиню с оборотнями и вампирами из фильма, остальное не оставило особого впечатления.

«Фокс». — Мэтью закрыл сценарий и сказал прямо: «Ты предлагаешь мне роль Майкла?».

«Именно так». — Фокс кивнул.

Мэтью подтолкнул сценарий к Фоксу: «Он не главный герой, а персонаж второго плана, верно? Это фильм с главной героиней, все персонажи и сюжет — все это служит главной женской роли».

Фокс, однако, считал это само собой разумеющимся: «В пьесе должна доминировать женская роль, иначе как они могли бы привлечь такую звезду, как Кейт Бекинсейл? Внутри актерского состава у нее особый статус, а потом есть ты».

Услышав это, Мэтью сразу же понял, что слишком много думает: «Ван Хельсинг» еще даже не был снят, звезда Кейт Бекинсейл была единогласно любима индустрией и продвигалась со второй линии на первую, и пока «Ван Хельсинг» был успешен, актриса первой линии была несомненной.

В этом отношении Фокс не лишен оснований.

Проблема в том, что такая роль аутсайдера, который большую часть времени полагается на защиту главной героини, явно противоречит его стилю и линии.

И он, и Хелен, очень четко представляют его дальнейший путь развития.

«Мэтью!». — Фокс добавил в этот момент, видя как Мэтью склоняется к отказу: «Инвестиции в фильм невелики, но я могу гарантировать, что съемочная группа предложит тебе гонорар в три миллиона долларов за роль!».

Эта цифра, как магнит, мгновенно притянула Мэтью, которому заплатили всего 2 миллиона долларов за «Пиратов Карибского моря» и который так долго готовился к прослушиванию, в то время как роль недотепы-главного героя, который был скорее персонажем второго плана, мог легко принести 3 миллиона долларов.

Есть только два типа людей, которых не привлекают 3 миллиона долларов: люди, у которых гораздо больше 3 миллионов долларов, и люди с головой в песке.

Но соблазн не означает, что он скажет «да».

Если бы это было три года назад, Мэтью был бы в том чистом душевном состоянии маленького человека и сказал бы «да», но по мере того, как его статус повышается, а горизонты расширяются, его душевное состояние постепенно меняется.

Если взять три миллиона долларов, то в будущем это может стоить ему десяти миллионов долларов.

«Фокс, я не могу дать тебе ответ прямо сейчас». — Мэтью не очень заинтересовался сценарием, а с «Пиратами Карибского моря» на его стороне был более или менее ясный ответ: «Я не могу браться за любую работу без присутствия моего агента».

Это не неписаная конвенция в этом отношении, но есть четкие положения в торговых ассоциациях и в Калифорнийском законе о талантах, что актеры должны полагаться на своих агентов, чтобы получить работу.

«Спешить некуда, возьми сценарий». — Фокс толкнул сценарии про оборотней и вампиров обратно к Мэтью, в затем вытащил визитную карточку: «Можешь обсудить все со своим агентом и связаться со мной позже, буду ждать ответа».

В заключение он сказал: «Мэтью, повторяю, я очень искренен, если тебя не устраивает гонорар, мы можем обсудить цену».

Мэтью кивнул, взял сценарий и свою визитную карточку и сказал: «Хорошо, я свяжусь с тобой, как только смогу».

Фокс выглядел довольным.

Двое обменялись еще несколькими словами, а затем вместе вышли из зоны отдыха, Фокс сразу же покинул спортзал, Мэтью принял душ и переоделся, не стал продолжать тренировку, взял сценарий и отправился прямиком в агентство «Ангел», согласно правилам в агентском договоре, такого рода вещи должны обсуждаться с Хелен, чтобы она была в курсе.

Мэтью дал общий обзор произошедшего и положил сценарий на стол Хелен: «Вот сценарий, сначала прочитай его».

Хелен листала сценарий, пока Мэтью сидел на диване и терпеливо ждал.

После долгого времени Хелен подняла глаза: «Главная мужская роль тебе не подходит, начиная от обстановки и заканчивая сценами, если только кардинально не изменить сценарий».

Она сказала небрежно: «Было бы лучше поменять местами Майкла и Селин».

Мэтью подхватил тему: «В главной женской роли — Кейт Бекинсейл».

«Главная актриса в «Ван Хельсинге»?». — Хелен покачала головой: «У нее больше славы и привлекательности для зрителей, чем у те6я, в основном, смена роли маловероятна».

Мэтью вспомнил кое-что: «Когда я в последний раз был на съемках «Ван Хельсинга», я слышал, что Фокс  ухаживает за Кейт Бэкинсейл».

Хелен вернула сценарий Мэтью: «Плевать, откажись».

Она также предупреждает: «Но постарайся быть вежливым, судя по тому, что ты сказал, он богатый человек».

В этом высококоммерциализированном обществе финансовая состоятельность является частью власти.

Мэтью взял сценарий и уже собирался попрощаться и уйти, как вдруг Хелен вспомнила о чем-то и окликнула его.

«Подожди». — Она указала на сценарий в руках Мэтью: «В нем есть небольшая сцена Селин, когда она была в подростковом возрасте, можешь попросить у Фокса получить роль?».

Мэтью слегка нахмурился: «Разве он согласится?»

«Намерения Фокса ясны, он хочет заиметь твою славу, которую принесет потенциальный успех «Пиратов Карибского моря». — Хелен видела ситуацию ясно: «По твоим словам, он инвестор, который недавно в Голливуде и не имеет здесь корней, а актер с твоими очевидными плюсами так же ценен, как Кейт Бекинсейл».

Она была спокойна: «Даже если бы Фокс отказал тебе, это не имело бы значения».

«Тогда я попробую». — Мэтью отложил сценарий и спросил: «Ты хочешь отдать роль той девушке, которую привела Аманда?».

«Да». — Хелен не скрывала: «Ее отец — федеральный прокурор в Нью-Йорке и очень близок с отцом Аманды».

Мэтью все понял: «Позвоню Фоксу завтра».

Такое явление, как сговор между правительством и бизнесом, распространены во всем мире.

…

На следующее утро, когда Фокс  еще не проснулся и крепко спал в обнимку с Кейт Бекинсейл, ему позвонил Мэтью.

«Все в порядке, Мэтью».

Фокс не был обижен вежливым отказом Мэтью, его отношение было таким же теплым, как и раньше: «Мы еще поработаем вместе позже».

Двое обменялись несколькими словами вежливости, и Фокс хотел было бросить трубку, как он услышал вопрос Мэтью о небольшой роли, задумался на мгновение и сказал: «Да, роль Селин в подростковом возрасте и женщина вампир Эрика еще не утверждены. У тебя есть подходящий кандидат? А, можно. Пригласи ее на прослушивание, а я передам все директору по кастингу».

Идея Фокса была проста: Мэтью Хорнер, как и женщина, которую он держал в руках, имели большой потенциал стать в будущем популярной кинозвездой, и они принадлежали к ценной группе для такого начинающего инвестора, как он.

«Эрика…».

Услышав это имя, в голове Мэтью тут же возник женский персонаж, и он не мог не подумать о Рейчел, сказав в трубку: «Фокс, на Эрику тоже нет утверждённой актрисы? Могу я предложить кого-нибудь? Да, спасибо, большое спасибо! Не волнуйся, с ее внешностью точно все в порядке».

Как и ожидала Хелен, Фокс отнесся к просьбе Мэтью хорошо, не только согласившись на взятие на роль пятнадцати-шестнадцатилетную девочку, которую Аманда привела, но и не отказав даже от Рэйчел.

Затем Мэтью позвонил Рейчел и сообщил ей, что если она заинтересована, то может попросить своего агента связаться с кастинг-директором шоу.

«Мэтью, спасибо!».

Рэйчел была очень взволнованной: «Я не знаю, как отблагодарить тебя».

Возможно, его телефонный звонок сработал, а возможно, Фокс  действительно ожидал чего-то от него как от потенциальной новой звезды, и Мэтью возвращался к команде, чтобы отправиться в Альпулько на Карибы, когда получил текстовое сообщение от Хелен о том, что ее молодой клиент прошел прослушивание.

Выйдя из самолета, сначала сидя в машине, затем пересев на паром и отчаливая в сторону острова, Мэтью чувствовал себя прекрасно, в то время как у нескольких членов экипажа началась морская болезнь.

«Буэ-э!».

Необычайно скучающий Джонни Депп сказал Мэтью, увидев, как Кира Найтли выбегает из кабины, держится за ограждение и ее яростно рвет в море: «Это уже третий раз».

Мэтью увидел, как ассистент Киры подошел принести воды и сказал: «Ты считаешь?».

С тремя из них, играющими главные роли, обращались значительно лучше, чем с остальными актерами и съемочной группой, они путешествовали первым классом на пароме, хотя корабль принадлежал Мексике, и так называемый первый класс был так себе, только чуть меньше пахло моторным маслом.

Не вняв словам Мэтью, Депп сказал себе: «Судя по дальности, мы сейчас находимся в двадцати морских милях от места назначения».

Мэтью, зная, что он чудак, привык к такому поведению после стольких совместных репетиций и тренировок.

Депп продолжал смотреть на Киру: «Ставлю на то, что в следующий раз ее вырвет еще как минимум два раза, итого не менее пяти рвотных позывов».

«Эй, Депп». — сказал Мэтью: «Кира укачивает и рвет, у тебя есть сочувствие?».

Не ответив, Депп спросил: «Ты делаешь ставку?».

На самом деле, Мэтью было скучно, и он сказал: «Да, за все время Киру не вырвет больше пяти раз».

Он спросил Деппа: «На что спорим?».

Депп поднял палец: «Сто долларов».

В этот момент вошла Кира, которой помогала ее ассистентка, и Мэтью поднял бровь, смотря на Деппа: «Ты проиграешь».

Он встал и встретил Киру обеспокоенным взглядом: «Все в порядке?».

Кира, которая явно неважно себя чувствовала, ничего не сказала, только покачала головой.

Мэтью добавил: «Я схожу к врачу и принесу тебе лекарство от укачивания, оно поможет».

Кира поспешно кивнула головой.

Депп увидел, как Мэтью что-то бормочет Кире, вышел из кабины и вскоре вернулся, затем передал Кире пузырек с таблетками или что-то в этом роде, та достала одну и приняла ее.

Когда Мэтью вернулся и сел, он посмотрел на него косо и сказал с упрёком: «Ты жульничаешь».

Мэтью, конечно, отрицал: «Это забота».

Он спросил Деппа: «Разве не очевидно, что мне невыносимо видеть страдания Киры?».

Депп не воспринял слова Мэтью и посмотрел на него странным взглядом: «Понятно».

Это заставило Мэтью удивиться и спросить: «Понятно что?».

Депп спокойно протянул палец и указал на Киру: «Что ты хочешь ее».

Мэтью, весьма озадаченный манерой Деппа говорить, просто откинулся в широком кресле и сказал: «Депп, тебя бы заинтересовала девушка с грудью не такого размера, как у тебя?».

Депп на мгновение крепко задумался и сказал: «Вполне».

Мэтью замолчал.

Его телефон внезапно завибрировал, Мэтью достал его и взглянул на него: это было текстовое сообщение от Рейчел.

«Вы уже вышли с самолета?».

Мэтью отредактировал сообщение, чтобы отправить: «Да, мы на пороме».

Рейчел быстро ответила: «Хорошие новости, я получила роль, о которой ты говорил!».

Между слов Мэтью мог представить себе волнение Рэйчел; судя по сценарию, у женского персонажа-вампира Эрики было довольно много реплик и сцен, и ее можно было считать ролью второго плана с некоторым весом.

Мэтью написал в ответ: «Поздравляю».

Рэйчел поспешила написать в ответ: «Мэтью, спасибо тебе огромное! Кастинг-директор сказал мне, что я прошла прослушивание благодаря твоей рекомендации».

Увидев текст, Мэтью сразу же подумал, что это Фокс постарался.

В ответ он добавил: «Не нужно быть такой вежливой, ты хороша как актриса, тебя бы взяли и без меня».

Больше никаких сообщений не приходило, Мэтью подождал некоторое время, отложив телефон и заметив, что Кира, которую ранее укачало, задремала, а Депп закрыл глаза, тоже желая уснуть.

Мэтью тоже не отставал, удобнее откинувшись и пытаясь провалиться в темноту сна.

Не зная, сколько времени прошло, Мэтью был разбужен вибрацией телефона в кармане и достал его, чтобы увидеть, что это текстовое сообщение от Рэйчел.

«Как я могу тебя отблагодарить?».

Даже не задумываясь, Мэтью ответил: «Не нужно».

Еще минуту не было ответного сообщения от Рэйчел, и в тот момент, когда Мэтью уже собирался убрать телефон, сообщение пришло.

«Я не хочу оставаться в долгу. Мэтью, у меня нет ничего, что могло бы тебе понадобиться, так почему бы мне не заплатить тебе натурой?».

Увидев короткое сообщение, Мэтью потерял дар речи, не зная, что сказать в ответ, а мысли о Рейчел и ее очень даже сексуальном теле были подобны червяку, ползающему и ползающему в его сознании.

Когда паром причалил, он просто перестал отвечать на текстовое сообщение, разбудил сонную Киру, толкнул Деппа и они вместе пошли наружу.

С облегчением они увидели, что у них есть помощники для перевозки багажа.

«То лекарство от укачивания хорошо помогает».

Кира чувствовала себя намного лучше, хотя ее немного шатало при ходьбе.

Мэтью взял ее за руку, помогая идти.

Как только она сошла с парома, Депп, который следовал позади, вдруг шагнул вперед и пошел рядом с Мэтью, достал бумажник, вытащил сто долларов и сунул их в карман Мэтью под любопытные взгляды Киры.

Депп явно сделал это специально: «Возьми».

Он выразительно посмотрел на Киру и добавил: «Киру не стошнило пять раз, ты победила».

«Ты сделал это специально, не так ли?». — Мэтью был бесстрастен и взял сто долларов.

Депп пожал плечами и снова прищурил глаза на Киру.

Кира не была глупой и сразу догадалась, что сделали эти два подонка, и задала вопрос: «Как вы смеете ставить на меня?».

Не дожидаясь, пока Мэтью начнет отрицать, Депп признался: «Я заключил с Мэтью пари на то, что тебя укачает и стошнит больше пяти раз, но я проиграл».

«Вы двое…», — мгновенно взорвалась Кира: «Ублюдки!».

Ее рука вырвалась из руки Мэтью: «Я думала, ты поступил мило, дав мне таблетки от укачивания! Мэтью, не думала, что ты подлее Деппа!».

С этими словами она прибавила скорость и запыхалась, когда шла вперед, прямо к одной из машин, приехавших за ними.

Мэтью посмотрел на Деппа: «Мог бы дать мне деньги позже».

Депп поднял бровь: «Я не люблю задержек в выплатах долгов».

Помощник Деппа подошел, взяв багаж, он проводил его к машине.

Мэтью увидел недалеко Миру, взял у нее чемодан и подошел к своей машине, водитель поспешно взял чемодан и положил его в багажник.

У всех трех главных героев из актерского состава и съемочной группы были собственные автомобили, даже когда они находились на съемках.

Это самая обычная процедура в Голливуде, и Мэтью наслаждался ею с чувством уверенности.

Сидя в машине, он спросил Миру, которая сидела на пассажирском сиденье: «Тебя не укачивало?».

«Нет». — Мира повернула голову: «Я часто ездила на корабле во Францию, меня уже давно не укачивает».

Длинный кортеж, перевозивший сотни людей, прибыл к отелю, который был настолько роскошен, что съемочная группа забронировала все номера до конца съемок.

Съемочная группа поселилась в отеле и отдыхала всего одну ночь перед началом съемок.

Строго говоря, съемки «Пиратов Карибского моря» были довольно сжатыми, поскольку дистрибьюторский лейбл Уолта Диснея, FandangoNow, уже назначил дату релиза фильма. Из-за позднего начала проекта и чтобы не вступать в прямое столкновение с другими мегахитами, «Пираты Карибского моря» были назначены не слишком удачно — на выходные после праздника Дня независимости в следующем году.

Как правило, праздник Дня независимости является, пожалуй, одним из лучших слотов во всем июле, это национальный праздник, и в предыдущие годы он принес ряд кассовых успехов.

К сожалению, Walt Disney и Jerry Bruckheimer Films подтвердили проект «Пираты Карибского моря» раньше, чем Warner Bros. анонсировала «Терминатор 3» на праздник Дня независимости в следующем году, и, несмотря на то, что режиссером больше не является Джеймс Кэмерон, никто не недооценивает силу франшизы «Терминатор», плюс там есть легендарный Арнольд Шварценеггер.

Как правило, два лучших фильма не выходят в одни и те же выходные, что часто является проигрышной ситуацией.

Однако лето — самое переполненное время года на североамериканском кинорынке, премьеры известных фильмов проходят почти каждые выходные, и найти место, где нет тяжеловесов, открывающихся в выходные до или после, слишком сложно.

И чем позже идет летний сезон, тем меньше эффект от расписания, особенно к концу июля и августа, когда энтузиазм и кошельки зрителей почти иссякли.

В наше время очень мало мега-продуктов выходят на экраны в августе.

Несколько более жесткий график работы команды, естественно, отразился в том, что «Леди Вашингтон», выполнявшая роль перехватчика, также находилась в доке в Альпулько, где была закончена постройка «Черной жемчужины», которую команда построила специально для фильма. «Черная жемчужина», которую съемочная группа построила здесь же, была достроена, и многие сцены на ее борту были сняты.

На стороне Альпулько у моря находится небольшая пристань, очевидно, перестроенная в типичном средневековом стиле. Недалеко от пристани пришвартован трехмачтовый парусник, и с этой стороны на нем видны оживленные фигуры.

На вершине шлюпа Мэтью только что закончил грим и стоит у борта корабля, знакомясь с пиратским скимитаром, которым пользуется Джонни Депп.

Через мгновение здесь происходит экшн-сцена с его участием.

Это сцена, разбитая на десятки коротких сцен, сюжет которой заключается в том, что Уилл Тернер и капитан Джек Воробей выкрадывают военный корабль у британской армии для своих целей.

Поскольку их всего двое, а у врага отряд британских солдат, между двумя сторонами происходит столкновение.

Конфликт заканчивается тем, что Уилл Тернер и Джек Воробей захватывают перехватчик, но съемки теперь проходят на вершине корабля «Леди Вашингтон», который выступает в роли перехватчика, и команда немного изменила расположение палуб, чтобы декорации выглядели иначе, чем на перехватчике.

Поскольку речь идет о море, у съемочной группы не было второго настоящего деревянного парусника, и сцены прыжков на лодках должны были подождать до возвращения в Лос-Анджелес.

Попробовав пиратский скимитар Деппа и несколько взмахнув им, Мэтью решил, что он слишком легкий, в два раза легче его бутафорского меча, чтобы использовать его с какой-либо силой.

Депп уже закончил грим и был на борту. Съемочная группа была почти готова, и режиссер Гор Вербински подошел, чтобы дать несколько указаний, сказав Мэтью, чтобы он был осторожен с весом своих движений.

Во время съемок в кузнице Уилл Тернер сбил с ног Джека Воробья во время боя на мечах, затем Джек Воробей воспользовался пистолетом, но во время спарринга с каскадерским двойником Джонни Деппа тот не смог правильно схватить оружие и Мэтью ударил слишком сильно, что чуть не привело к травме каскадера.

Мэтью не хотел этого делать, он просто не рассчитал мощность и с тех пор получил несколько предупреждений.

В конце концов, это голливудская съемочная группа, а не высококвалифицированный тренер в спортзале.

Съемочная группа закончила подготовку, Мэтью и Депп подошли к рулю, и съемки начались.

Когда камера зависла в воздухе, Депп, в грязной пиратской шляпе, держа в руках мушкет, вышел из-за руля, за ним с другой стороны последовал Мэтью с пиратской тесакой в руке.

Как и в предыдущей съемке, его образ является полярной противоположностью корчащегося Деппа.

Верхняя половина рубашки Мэтью намеренно расстегнута, поэтому видны его тонизированные грудные мышцы, а рубашка, которая была также намеренно намочена, плотно прилегает к телу.

Команда приложила немало усилий для создания образа Уилла Тернера.

Для большинства кадров, в которых появляются Мэтью и Депп, режиссер Гор Вербински будет использовать камеры, предназначенные для съемки крупных планов этих двух мужчин, в дополнение к основной камере.

На платформе под рулем отряд британских солдат грузит груз, Депп  скользит по лестнице, а Мэтью перепрыгивает через ограждение платформы руля.

Сцена здесь является поздним изменением; самый ранний сценарий, приведенный выше, представлял собой единую "литературную" сцену, но она была изменена, чтобы стать похожей на сцену действия в кузнице, чтобы показать характер Уилла Тернера.

Столкнувшись с Элизабет Свон, Уилл Тернер притворяется вежливым джентльменом, но большую часть времени он — яростный мужчина, полный огня, как горн кузнеца.

Когда Элизабет Свон была захвачена пиратами, Уилл Тернер больше всех стремился спасти ее и не мог бы таким неторопливым, как Джек Воробей.

«Не двигаться».

Однозарядный мушкет Деппа был направлен на небольшую группу британских солдат.

Высота платформы была всего четыре фута, Мэтью, работая в тандеме с Деппом, спрыгнул с нее и приземлился между двумя британскими солдатами, взмахнув левым кулаком, сбил с ног солдата слева, а затем ударил концом рукояти своего правого меча в голову солдата справа.

Два солдата легли в тандем.

Сцена была отрепетирована заранее, но длилась она недолго, и вскоре режиссер Гор Вербински прекратил съемки, передав руль управления постановщику боев Джорджу Рагги, а Роберт Андерсон вышел на съемочную площадку, чтобы координировать сцены боя с Мэтью и Деппом.

Однако Депп очень быстро включил каскадеров, и последующие съемки стали фрагментарными: сцены Уилла Тернера и Джека Воробья были полностью разделены для съемок.

У этих двух совершенно разные боевые стили: Мэтью — прямолинейный и устрашающий, а каскадерские двойники Деппа со всевозможными маленькими трюками продолжают оставаться разительным контрастом.

Сцены на «Леди Вашингтон» снимались в течение пяти дней, до и после, а после приезда Джеффри Раша в Альпулько Мэтью на время оказался без дела, и вместо того, чтобы вернуться в Лос-Анджелес, он бродил по острову, наслаждаясь различными пейзажами.

Однако команда специально проинструктировала его не заходить в определенные районы, где свирепствовали мексиканские наркоторговцы, которые осмеливались убивать даже полицейских.

Мэтью, конечно же, не стал рисковать и просто осмотрел шумный район Альпулько, где, кроме зажигательных латиноамериканок, смотреть было особо не на что.

Прошло два коротких дня без дела, и вскоре он вернулся к съемкам, когда в Альпулько прибыл Джерри Брукхаймер вместе с Хелен.

«Какой прекрасный вид».

Хелен сказала, стоя позади Мэтью на одной из яхт, зафрахтованных командой: «Отличное место для проведения отпуска».

Мэтью, в своем наряде Уилла Тернера, смотрел на маячащий вдалеке остров.

Хелен шагнула вперед, держась за ограждение рядом с ней, и сменила тему: «Я слышала, ты в хороших отношениях с Деппом и Кирой».

Мэтью кивнул головой и признал: «Ну… как бы это сказать, актерский состав полон товарищества».

Он задумался на мгновение: «Депп — чудак, но не плохой человек. И Кира, девушка неполных восемнадцати лет, из хорошей семьи и с хорошим характером».

Некоторые говорили, что у Киры чрезвычайно высокая самооценка, что приводит к крайней гордыне и очень извращенной личности, но он видел обратное, возможно, потому что, как и большинство голливудских актеров, Кира имела разные лица для разных людей.

Для него и Деппа, которые имеют равный статус в актерском составе и команде, естественно, есть улыбка и смех, для тех же, кто является незначительным актером или членом команды, отношение к ним может быть не таким хорошим.

Это человеческая природа и очень нормальное явление в Голливуде.

В любом случае, учитывая репутацию Джерри Брукхаймера, атмосфера в актерском составе действительно неплохая.

Единственное, что было не так гармонично, это то, что несколько папарацци следовали за ними от Лос-Анджелеса до Альпулько, и их постоянно преследовали, если они выходили на улицу.

Хелен пригладила прядь волос, распущенных морским бризом.

Против морского бриза Мэтью смотрел вдаль, где еще не вернулся катер, перевозивший актеров и съемочную группу.

Сегодняшним местом съемок был небольшой пляжный остров, а уровень воды на соседнем острове был слишком низким, поэтому им пришлось использовать скоростные катера, которые прилагались к яхтам, чтобы переправить людей туда и обратно, но, к счастью, там не было больших сцен для съемок, и не было большого оборудования для транспортировки.

После двадцатиминутного ожидания, наконец, вернулся десятиметровый катер, Мэтью взошел на него, но Хелен не последовала за ним.

Скоростной катер развернулся и вернулся к острову, который действительно был очень маленьким, не более десятка квадратных километров на расстоянии, и имел только деревянную старую эстакадную пристань.

Оказавшись на пирсе, Мэтью обнаружил, что сцены Деппа и Киры еще не закончены, но уже подходят к концу.

Вместо того чтобы идти над пляжем, Мэтью последовал за помощником режиссера к группе чистеньких актеров на эстакадном пирсе и стал ждать.

Сцена на пляже закончилась, вскоре приехал режиссер Гор Вербински со своей съемочной группой, и те, кто закончил свои сцены, уехали первыми на скоростном катере, а те, у кого были еще сцены, продолжили съемки.

Кира, однако, не ушла, она тихо подошла к Мэтью, когда съемки еще продолжались, и прошептала: «Депп принес две бутылки хорошего вина, он приглашает нас выпить».

Неподалеку Депп повернул голову и сощурил глаза на Мэтью, который, в свою очередь, в знак полного согласия улыбнулся.

Катер был не маленький, но сейчас на эстакаде было так много людей, что катеру пришлось курсировать туда-сюда не менее трех раз.

На самом деле, еще в Лос-Анджелесе Кира хлопотала о том, чтобы выпить с Деппом «Черную мамбу», но ее мать в то время была в Лос-Анджелесе и часто присутствовала на съемках, чтобы контролировать её, и она не нашла возможности.

Мэтью также слышал, как Депп говорил раньше, что во время своего визита на Карибы он взял с собой несколько бутылок отличного виски и даже заплатил хорошие деньги, чтобы купить отличную мексиканскую текилу, когда приехал в Альпулько.

От такого приглашения Мэтью точно не отказался бы.

Солнце уходило на запад, и на острове осталось совсем немного людей: британский джентльмен в полурасстегнутой рубашке, грязный пират и девушка в женском платье, сидящие на пляже, каждый со стаканом в руках, смеющиеся и разговаривающие, наливая вино в свои желудки.

«Неплохой напиток». — Кира сделала еще один глоток из своего бокала: «Впервые пью виски с таким приятным вкусом».

Было ясно, что она пьет не в первый раз.

Мэтью покочал стаканом в руке и сказал: «Депп, ты хорошо подготовился, ты даже попросил своего помощника принести стаканы».

Депп не ответил, открыл еще одну бутылку текилы, достал из коробки перед собой три новых стакана, поставил их на берегу, налил каждому по маленькому стаканчику и сказал голосом капитана Джека Воробья: «Вот, попробуйте мексиканскую текилу».

Мэтью поднял бокал и сделал глоток, текила была выпита раньше и чувствовалась как нельзя лучше, Кира сделала глоток и тут же выплюнула его.

«Что это за вкус?». — Она подняла руку ко рту: «Так странно».

В бутылке текилы, не похожей на бренди, вкус был немного придушенный.

«Уилл, Элизабет». — Депп, который, казалось, все еще был в роли капитана Джека Воробья, поднял бокал за Мэтью и Киру Найтли: «За наше фантастическое приключение!».

Мэтью и Кира также подняли бокалы: «За приключение!».

Вскоре на дне станков не осталось ничего, и Кира не смогла удержаться от икоты.

Мэтью посмотрел на нее: «Напилась?».

Кира хмыкнула: «Как будто ты трезв».

Она не стала больше пить текилу, а налила себе половину стакана виски и налила его Мэтью и Деппу соответственно, сказав: «Сегодня никто не уйдет домой, пока не напьется».

О том, чтобы напиться, не могло быть и речи, на острове оставалось всего пять или шесть человек, и как только мимо проплыл катер, кто-то из съёмочной команды подошел, чтобы сказать им, что пора уходить, Мэтью и Депп были еще трезвы, но Кира была слегка навеселе и кричала, чтобы они продолжали пить.

Мэтью затащил ее в катер, и как только катер отчалил, морской бриз обдул ее, и она задремала, сидя на самом заднем сиденье катера и дремля.

Места было достаточно, чтобы пять или шесть человек сидели относительно друг от друга, солнце уже почти село, ветер был сильнее, чем утром, а Мэтью, не менее пьяный, чем Кира, был немного сонным, сидел на сиденье перед ней и дремал.

Вскоре солнце опустилось ниже уровня моря, и, открыв глаза, Мэтью увидел, что вода, похоже, поднимается.

«Прилив!». — На переднем сиденье водителя скоростного катера кто-то предупреждал: «Будьте осторожны!».

Тот, кто говорил, был помощником продюсера съемочной группы, который специализировался на контроле команды, и именно он связался со всеми яхтами и катерами.

«Не волнуйтесь». — водитель катера говорил на акцентированном английском: «В этих водах не так много камней, не волнуйтесь».

Когда море поднялось, некоторые скалы, обнажившиеся над поверхностью, превратились в рифы, и водитель значительно сбавил скорость катера, чтобы избежать аварий.

Мэтью снова закрыл глаза, и как раз когда он собирался заснуть, скоростной катер сильно тряхнуло, он рефлекторно открыл глаза, одновременно схватившись за борт яхты, которая тут же отклонилась от первоначального курса и внезапно сделала резкий поворот, чтобы остановиться.

«Риф! Мы налетели на риф!». — Сразу же раздались панические крики.

В этот момент Мэтью полностью проснулся, и сзади него раздался растерянный голос Киры: «Что случилось? Что происходит?».

Мэтью обернулся, чтобы посмотреть назад, и увидел, что она прикрывает голову, видимо ударившись, выглядя смущенной.

«Без паники!». — Водитель, относительно спокойный, спросил: «Где утечка?».

А Мэтью взглянул на Деппа, гадая, не пьян ли он и не находится ли в оцепенении, спокойно сидя на сиденье рядом с его собственным, глаза сужены и на лице нет никаких выражений.

«Здесь!». — Человек сзади воскликнул: «У меня здесь вода!».

Услышав это, из катера раздалось еще больше панических голосов.

Катер был длиной десять метров, Мэтью подошел посмотреть и увидел, что катер не сильно протекает, вода медленно просачивается, и не мог не почувствовать облегчения от того, что катер не утонет в течение некоторого времени.

Но что-то было не так с мощностью катера, и после того, как водитель подошел и осмотрел поломку, он перезапустил скоростной катер, который мог плыть только со скоростью медленнее, чем бежит обычный человек, но это не позволило бы приливу унести катер в неизвестном направлении, а также снова разбиться о риф.

«Мы не успеем доплыть до берега, да?». — Кира подошла сзади и схватила Мэтью за руку: «Мы ведь… не собираемся погружаться на дно морское?».

Мэтью взглянул на нее, Кира только что ударилась, левая сторона ее виска была красной, и не мог не взять ее за руку в знак заверения: «Все в порядке, скоро кто-нибудь придет нам на помощь».

Хотя солнце уже село, небо все еще было светлым, и их было хорошо видно на уровне моря, поэтому, пока судно не утонула, наверняка ничего не случится.

Кира была девушкой до восемнадцати лет и все еще немного волновалась, особенно беспокоясь о том, что она сидит одна в последнем ряду, и протиснулась между Мэтью и Деппом.

Она схватила Мэтью одной рукой, а другой попыталась схватить Деппа, но после одного взгляда на худую фигуру Деппа, эта рука повернулась обратно, чтобы крепче схватить Мэтью за руку.

Мэтью чувствовал, что Кира так сильно сжимает его руку, что ему было немного неудобно.

«Все в порядке». — Мэтью снова заверил: «Помощь скоро будет здесь».

Говоря это, он оглянулся на слабо различимый остров, прикидывая, сможет ли он, если катер все-таки утонет, доплыть к этому острову и ждать спасения.

«В чем дело?». — Депп словно только сейчас проснулся, совершенно сбитый с толку, оглядываясь вокруг: «Почему мы остановились? Вы собираетесь провести ночь на Карибах? Не смешите меня, Летучий Голландец будет здесь с минуты на минуту».

«Летучий голландец» — это корабль-призрак, о котором часто упоминается с XVII века, и легенда гласит, что, столкнувшись с ним, вы уже никогда не сможете вернуться домой.

Все актеры и члены съемочной группы наверняка слышали о «Летучем голландце».

Кира не могла не прижать Мэтью к себе еще крепче, а Мэтью посмотрел на Деппа, который, казалось, вечно жил в другом мире, и сказал: «Депп, что ты принял кроме алкоголя».

Депп странно рассмеялся, волшебным образом достал бутылку виски рядом со своим креслом, отвинтил пробку, сделал глоток прямо из горла, протянул бутылку и сказал: «Хочешь?».

Кира покачала головой, а Мэтью взял бутылку и сделал глоток, говоря: «Да, это определённо хороший напиток».

Он продолжал беспечно пить, потому что слышал вдалеке звук мотора.

…

Вскоре появились два небольших скоростных катера, Джерри Брукхаймер, не отходивший от яхты, сам подошел с командой.

Все закончилось лишь испугом.

Мэтью был в порядке, все было хорошо, в конце концов, ситуация была не такой опасной.

Более проблематичной была Кира, которая явно была в шоке.

Продолжать съемки на площадке после такого инцидента было невозможно, и вскоре на съемочную площадку прибыли агенты Деппа и Киры, а также Хелен, которая изначально находилась в Альпулько.

Ничего страшного не произошло, команда дала соответствующую компенсацию, Мэтью заплатили дополнительную прибавку к зарплате в 300 000 долларов, сколько компенсировали двум другим, он не знал.

Думается, Депп получит больше, а Кира примерно столько, сколько и он.

Съемочная группа намеренно изменила график съемок и дала им троим пять выходных. Депп вернулся в Лос-Анджелес, Мэтью просто остался в Альпулько, Кира не хотела возвращаться в Англию, к своей матери, и тоже осталась.

Изначально Кира умела плавать, но не очень хорошо, а после того случая решила немного потренироваться.

Мэтью хвастался своими превосходными навыками плавания и плавно стал инструктором по плаванию Киры.

Но когда она впервые пошла на урок плавания, она отказалась заходить в воду.

«Ты здесь, чтобы попрактиковаться в плавании, или ты здесь, чтобы насладиться видом?».

В пляже, Мэтью в трусах-боксерах идет вперед с Кирой вдоль кромки песчаной морской воды, Кира дуется и показывает на грудь своего цельного купального костюма: «Я была травмирована, теперь у меня кружится голова при виде морской воды, я не такая, как ты, мне нужно сначала поработать над своими психологическими проблемами».

Она поправила свой купальник, и Мэтью неосознанно взглянул на ее грудь.

Кира заметила взгляд Мэтью: «Не смотри на меня так развратно».

«Развратно?». — Мэтью презрительно хмыкнул, снова взглянул на грудь Киры, затем выпрямил свою спину, чтобы его грудные мышцы больше выделялись, и сказал: «Твоя грудь даже не такая большая, как моя, думаешь, я посмотрю на тебя?».

Кира была готова что-то сказать, но когда она увидела великолепные грудные мышцы Мэтью, она промолчала.

Прошло некоторое время, прежде чем она язвительно сказала: «Размер твоей груди тянет на B».

Услышав колкие слова, Мэтью намеренно наклонил голову и спросил: «Ну что ж, Кайла. Позволь спросить, есть ли у тебя грудь размера А?».

На море маленький катер вращался по кругу, приближаясь к пляжу отеля, виляя по краю защитной сетки от акул, человек, управлявший им, медленно регулировал скорость, чтобы сделать это как можно более плавно, а на сиденье позади него лысый, низкорослый чернокожий мужчина поднял камеру, длинный объектив которой был сфокусирован на мужчине и женщине, неподвижно стоящих на краю пляжа.

«Это они?». — Спросил Мужчина, управлявший катером: «Я заплатил сто пятьдесят долларов, чтобы получить информацию из отеля».

«Спокойнее, веди спокойнее». — Чернокожий предупредил, затем добавил: «Да, это они. Главный герой и героиня, да еще и в купальниках! Они единственная пара на пляже, встречаются ли они? Нет, похоже, они спорят».

Он взволнованно сказал своему напарнику: «Сто пятьдесят долларов были потраченны не зря».

Затем он досадно пробормотал: «Но лучше бы они занимались сексом. Фото и видео героя и героини «Пиратов Карибского моря», занимающихся сексом на пляже, принесли бы нам целое состояние!».

Скоростной катер дрейфовал вдоль защитного ограждения от акул, его напарник ловко свернул, катер развернулся и поехал обратно, лысый чернокожий мужчина продолжил снимать пару на свою камеру.

«Какое зрелище!». — Он сказал вслух человеку, который управляет катером: «Макс, ты должен увидеть это!».

Не оглядываясь назад, человек по имени Макс спросил вслух: «Что они делают? Они же не занимаются любовью на пляже?».

«К сожалению, нет». — Лысый чернокожий мужчина повысил голос, щелкая затвором: «Но даже так, я доволен!».

Он внезапно рассмеялся, сравнивая грудь девушки и парня вдалеке: «Ха-ха-ха, отличный контраст на фотографии, газетам сплетникам понравится, мы сможем продать фото по хорошей цене».

Было бы еще смешнее, если бы эти двое могли устроить скандал, у женщины не такая большая грудь, как у ее бойфренда, такая пара непременно стала бы предметом горячих сплетен СМИ.

«Ты закончил?». — спросил Макс.

Лысый чернокожий мужчина убрал камеру: «Да, они возвращаются в отель».

Макс напомнил: «Сделай несколько снимков, как они идут обратно, потом можем написать о том, что они провели ночь вместе».

Хотя вся съемочная группа «Пиратов Карибского моря» останавливалась в этом отеле, никто не поверил бы в такую интрижку, но ведь папарацци и развлекательные таблоиды именно этим и занимаются, создавая скандалы и ссоры на ровном месте.

…

«Те двое — журналисты?».

Кира оглянулась на пляж, где скоростной катер превратился в черную точку на море: «Ты уверен, Мэтью?».

Мэтью не стал оборачиваться и направился прямо к раздевалкам возле задней двери отеля: «Я не должен ошибиться, я видел у них камеры».

Они закончили переодеваться и вернулись в боулинг на первом этаже отеля, где Кира собиралась научить Мэтью играть в боулинг.

Тем временем в кофейне на первом этаже отеля Хелен ждала агента Киры.

«Привет, Джейме».

Эти двое вроде как знали друг друга, Хелен встала и пожала ему руку: «Мы снова встретились».

Джейме Берндст отодвинул стул и сел: «Ты хотела меня видеть?».

Хелен слегка улыбнулась: «Как ты отнёсся к моему предложению?».

«Чтобы Мэтью и Кира объединились против Деппа?». — Джейме покачал головой: «Они втроем очень близки в актерском составе, и это так же хорошо для рекламы».

«Я не хочу, чтобы Мэтью и Кира объединились против Деппа». — Хелен подчеркнула: «Это я объединяюсь с тобой против агента Деппа. Мы боремся за то, чтобы наши клиенты получили те почести, которые они заслуживают на съемочной площадке, и при этом стараемся держать Мэтью, Киру и остальных подальше от интриг».

Джейме ничего не сказал, все еще взвешивая варианты.

Хелен добавила: «Такие ресурсы, как «Пираты Карибского моря», очень редки, и как только фильм станет успешным, при правильной рекламе Мэтью и Кира могут прочно войти во второй эшелон звёзд. Однако Джонни Депп — самое громкое имя, лучший актер и, безусловно, самый впечатляющий в своей роли, и хотя он сам немного странный и его многое не волнует, у него есть влиятельный агент, который требует, чтобы рекламные ресурсы производства были сосредоточены только на Деппе, что даст Мэтью и Кире меньше внимания».

Джейме по-прежнему ничего не сказал, но мысленно он признал заявление Хелен о том, что агент  Деппа действительно был очень влиятельным и немного переборщил с требованиями к команде, сократив ресурсы, доступные Кире.

Он подумал и сказал: «И что ты предлагаешь?».

«Давай работать по нескольким направлениям». — Хелен намеренно понизила голос и начала излагать свои мысли.

«Ну, да, даже если они все узнают, это не будет хуже, чем нынешняя ситуация». — Джейме явно согласился со словами Хелен, но все же сказал: «Есть одна проблема, Кире еще нет восемнадцати, необходимо получить разрешение ее семьи».

Хелен мягко кивнула: «Хорошо, ты свяжешься с семьей Найтли, а когда придет время, мы обратимся к Джеку Брукхаймеру, я уверена, он не откажет».

Джейме встал и протянул руку Хелен: «Надеюсь на плодотворное сотрудничество».

Хелен пожала ему руку: «Я тоже».

…

Пять дней прошли в мгновение ока, после возвращения к съемкам Мэтью заметил, что Кира, кажется, хотела поговорить с ним, и решил спросить сам.

Кира в ответ дала ему американскую газету с фотографией, на которой он и Кира стояли вместе на пляже в купальниках, двое были изображены стоящими напротив друг друга, и таблоид сделал акцент на обведении груди пары, один с широкими грудными мышцами, другая —  с плоской.

Таблоид даже использовал довольно преувеличенный заголовок — пара с самой несочетаемой грудью в Голливуде!

Мэтью не стал читать сопроводительную статью, ему это было не нужно, он сгорал от стыда.

В течение следующих двух дней, когда Мэтью входил и выходил из отеля, к нему постоянно подходили папарацци или репортеры, чтобы расспросить о его предполагаемом романе с Кирой Найтли.

Он не ничего не сказал, а специально проконсультировался с Хелен, которая, как обычно, заставила его ни признать, ни опровергнуть это утверждение.

Мэтью также спросил Киру, которая уже давно общалась со своим агентом, который отнесся к этому так же, как и Хелен, никак не отреагировав.

Поскольку все говорили молчать, Мэтью сосредоточился на съемках сцен Уилла Тернера.

«Мертвецы не рассказывают сказки».

Многие актеры высунули головы за борт перехватчика, а Энгус Барнетт, рядом с Мэтью, посмотрел на море и сказал: «Интересно, сколько жизней хороших моряков унес этот канал».

Мэтью смотрел на бирюзовое, спокойное море и молчал.

Барнетт повернулся, чтобы идти обратно, и Мэтью последовал за ним, любопытство появилось на его лице, когда он спросил: «Как Джек получил компас?».

Барнетт достал свою флягу и выпил: «О нем мало кто знает».

Барнетт повернулся: «Но я знаю, что он собирался отправиться за сокровищами Острова Мертвых».

На лице Мэтью тут же появилось выражение недоверия, удивления: «Что? Он никогда не упоминал об этом».

Затем оба начали говорить по поводу пиратских сокровищ и прошлого Джека Воробья.

Это была сцена диалога длиной в несколько минут, и чего не ожидал даже сам Мэтью, так это того, что после всего одного дубля режиссер Гор Вербински прокричал: «Снято!».

Для него это был беспрецедентный случай — снять такую длинную сцену одним дублем.

Поскольку он не мог пойти и посмотреть на отснятый материал, Мэтью может только догадываться о причинах, почему съемки прошли так хорошо, главная из которых заключается в том, что режиссер Гор Вербински не был слишком строг, особенно с его ролью, которая в основном заключалась в продаже его тела и лица, а не в том, что ожидалось от Деппа, стандартная линия была немного скорректирована в сторону уменьшения.

Сцены Уилла Тернера с Джеком Воробьем в одном кадре в основном соответствуют требованиям, но Уилл Тернер появляется один в других сценах, где требования Гора Вербински немного слабее.

Во-вторых, как говорит Дэвид Астор, его актерский прогресс менее очевиден, но он всегда улучшался и не всегда находится на одном и том же месте.

После этой сцены все сцены Уилла Тернера на Карибах также закончились.

То, что съемки на Карибах прошли так быстро, было связано с тем, что скоростной катер, на котором находились Мэтью, Депп и Кира, повредило рифом. Первоначально планировалось, что съемочная группа снимет несколько ночных сцен на Карибах, но после инцидента с рифом и после того, как в ходе полевых исследований выяснилось, что в этом районе в последнее время часто случаются ночные приливы, Джерри Брукхаймер решил, что некоторые сцены должны быть сняты в студии.

В противном случае, если с кем-то из актеров произойдет несчастный случай, у съемочной группы будет гораздо больше проблем, чем если бы им пришлось изменить график съемок.

На следующий день Мэтью вернулся в Лос-Анджелес на зафрахтованном самолете вместе с большинством актеров и съемочной группы. После возвращения в Лос-Анджелес съемочная группа не стала сразу приступать к съемкам, а взяла длительный отпуск до начала октября, когда они встретятся на студии Диснея, чтобы начать снимать оставшиеся сцены.

Проведя более десяти дней на Карибах, хотя работа была не совсем суматошной, Мэтью взял два дня отдыха по возвращении, в конце концов, здоровье — суть карьеры.

Однако вскоре с ним связалась некая Рэйчел.

(От переводчика: У меня ошибка, у Рэйчел был не мотоцикл, а велосипед)

Звонкий звонок велосипеда зазвенел в ярком полуденном солнечном свете, маленькая собака, стоя посреди дороги, повернула голову и тут же убежала в зелень на обочине, мимо пронесся самый обычный велосипед, девушка, крутившая педали, подняла брови, на побег собаки, ее светлые волосы струились, на лице всегда были ямочки, она выглядела очень счастливой, посмотрела на знак на перекрестке и свернула.

Рейчел сбавила скорость и внимательно посмотрела на дома по правой стороне дороги, которые не были такими многолюдными, как в Северном Голливуде, и были относительно разбросаны, некоторые находились на расстоянии сотен футов друг от друга.

Она увидела плющ, вьющийся по стене на небольшом расстоянии впереди, и, вспомнив описание по телефону, поспешила быстрее, остановив велосипед, чтобы внимательно различить номер на вершине железных ворот и убедиться, что это правильное место.

«Так это дом Мэтью?». — Рэйчел  повернула велосипед и взяла сумку с небольшой рамы, но вместо того, чтобы сразу позвонить в дверь, она открыла сумку и достала из нее зеркало, чтобы поближе рассмотреть свое милое лицо.

Сегодня на ней был легкий макияж, она выглядела потрясающе.

Рэйчел достала стик нюдовой помады, несколько раз легонько мазнула им по губам, посмотрела в зеркало, чтобы убедиться, что с ее внешностью все в порядке, и убрала зеркало и помаду.

Только после этого она сделала шаг вперед и позвонила в дверь, которая звонила около десяти секунд, прежде чем железная дверь открылась изнутри и показала молодое, не лишенное привлекательности лицо.

«Привет, Мэтью». — Она улыбнулась.

«Привет, Рейчел». — Мэтью тут же взял у неё велосипед, идя во двор и сказав на ходу: «Ты сегодня такая красивая».

«Да?». — Рэйчел последовала за ним внутрь: «Спасибо».

Мэтью поставил велосипед у двери, обернулся, чтобы закрыть дверь, и пошёл в дом.

Рэйчел шла рядом с Мэтью, осматривая широкий двор на ходу, и спросила: «Это дом, который ты купил?».

«Арендованный». — Мэтью открыл дверь и позволил Рэйчел войти первой, а затем последовал за ней, добавив: «Я раньше не мог позволить себе такой дом».

Он жестом указал на заранее убранную гостиную: «Чувствуй себя как дома, чай или кофе?».

Рейчел села на единственный диван, оглядела обстановку гостиной и ответила: «Стакан воды».

Мэтью налил два стакана воды, один поставил на журнальный столик перед Рейчел и сел на длинный диван рядом с ней.

«Почему тут висит меч?». — Рэйчел  указала на стену, где висел бутафорский меч.

«Сувенир из фильма «Царь скорпионов», бутафорский меч, который я использовал на съемках». — Мэтью коротко объяснил: «Это был мой первый раз в качестве главного героя в фильме, меч считался особым сувениром, поэтому я повесил его на самом видном месте».

Рейчел, которая знала, что в голливудских постановках принято раздавать сувениры после съемок, но только членам основного состава, сказала: «Это мило».

Ее голос внезапно стал низким: «Жаль, что не всем дают сувениры после окончания съёмок».

«Скоро и тебе дадут». — Мэтью усмехнулся: «Разве ты не получила роль? Я прочитал сценарий, у тебя важная роль второго плана».

Рэйчел промолчала, а затем с любопытством спросила: «Я слышала от актеров и съемочной группы, что они хотели предложить тебе главную роль, но ты отказался».

Мэтью признался: «Да, я обсудил это с моим агентом и решил, что роль не соответствует моей нынешней нише, поэтому я не стал ее брать».

Рэйчел не могла не повысить голос: «Но это же главная роль!».

Потом она поняла, что думает слишком просто: «Я чуть не забыла, это вполне естественно, ты бы не согласился на такую маленькую роль, когда у тебя есть главная мужская роль в такой первоклассной постановке, как «Пираты Карибского моря».

Говоря об этом, она посмотрела на Мэтью с блеском в глазах: «Даже для моей роли, ты можешь решить все одним телефонным звонком».

Даже у ее агента не было такой «способности».

Хотя сейчас Мэтью — звезда лишь третьей величины, Рэйчел видит, что Мэтью добился гораздо большего, и совместное производство «Пиратов Карибского моря» компании Walt Disney с Джерри Брукхаймером определённо будет успешным, как только выйдет в прокат, а это значит, его статус в индустрии снова повысится.

Какие большие перемены за два года.

Рэйчел может только мысленно сетовать, что перемены касаются не только Мэтью, но и ее самой.

На этот раз она приехала в Лос-Анджелес из Канады, чтобы вернуться в Голливуд и продолжить свою карьеру, не по прихоти, а в результате глубоких размышлений, и раз уж она здесь, она не хочет возвращаться и работать без результата, как в прошлый раз.

В последний раз, когда она приехала в Лос-Анджелес, готовая сделать карьеру в Голливуде, она была невежественной и немного наивной дурой

Но два года — достаточный срок, чтобы превратить наивную девушку в достаточно зрелую женщину.

Последние два года Рэйчел  присматривалась к Голливуду, изучала его, а затем обнаружила, что существует короткий путь в Голливуд, который имеет больше шансов на успех, особенно для такой женщины, как она, хорошо обеспеченной в плане внешности.

Только когда вы что-то даете, вы можете просить что-то взамен.

Теперь, когда Мэтью отдал ей роль, хотел ли он получить что-то взамен?

Возможно, в этот раз Мэтью вспомнил об их прежней дружбе и сделал телефонный звонок, чтобы помочь, и не собирался просить что-то взамен, но как быть в следующий раз, когда она захочет попросить его о помощи?

«Если ты хочешь, чтобы кто-то что-то тебе отдавал, ты должна дать что-то взамен». — снова подумала Рэйчил.

«Кстати, в таблоидах ходили слухи о твоём романе с Кирой Найтли некоторое время назад». — Рэйчел вовремя сменила тему и с нарочитым любопытством спросила: «Это ведь не может быть правдой?».

Мэтью прямо отрицал это: «Естественно это ложь».

Он взглянул на Рейчел: «Ты быстро приехала сюда».

Рэйчел кивнула: «Я доехала сюда чуть больше чем за десять минут».

Она нарочно сказала: «Мы живём близко, заходи ко мне как-нибудь».

«Конечно». — Мэтью ответил, словно не уловив подтекста в её словах: «У меня теперь есть свободное время, я в коротком отпуске».

Он спросил Рэйчел: «Когда начнутся съемки фильма «Другой мир»?».

Рейчел услышала это и словно невзначай придвинула свое тело к Мэтью: «Команда ждёт главную актрису, Кейт Бекинсейл еще не закончила с «Ван Хельсингом».

Говоря об этом, она вспомнила о слухах, ходивших среди актеров: многие говорили, что Кейт Бекинсейл встречается с Фоксом Шерманом, главным инвестором фильма, и, похоже, они действительно встречались.

Рэйчел расправила плечи: «Мэтью, ты помог мне получить такую важную роль Эрики, и я даже не знаю, как тебя отблагодарить».

Услышав ее слова, Мэтью тут же вспомнил о текстовом сообщении, он не был святым, и не забыл о своем первоначальном намерении, когда вошел в этот голливудский круг, и его взгляд бессознательно переместился на тело Рейчел.

«Я…». — Мэтью уже собирался сказать «нет», но увидев изящное, соблазнительное тело Рэйчел, скрытое под тонким темно-синим платьем-халтер, проглотил свои слова.

С еще более сладкой улыбкой на лице и все более выраженными ямочками, Рейчел встала и милостиво сказала: «Я поняла».

Она встала, повернулась к Мэтью, медленно спустила подтяжки своего тонкого темно-синего платья-халтера, ловко сняла юбку и нижнее белье и встала прямо перед Мэтью.

Мэтью пристально смотрел на Рэйчел, на её оголенную грудь и на то, что находилось ниже.

На некоторое время его разум помутился, сейчас он хотел только одного.

Он уж точно не был святым, и тем более не был хорошим человеком с высокими моральными качествами, а молодым человеком двадцати двух лет со всплеском страсти, похоти.

Рэйчел медленно опустилась на колени, смотря ему в глаза, и потянулась к его паху, чтобы расстегнуть ремень.

…

Гостиная, которая была аккуратной и чистой, вскоре превратилась в захламленное «поле боя», с какими-то неописуемыми звуками, которые даже прорывались сквозь покров стен и устремлялись внутрь двора, что продолжалось с перерывами с позднего вечера до половины второго ночи, когда все полностью стихло.

А когда солнце повернуло на запад и приблизилось к горизонту, Рэйчел вышла из дома, и Мэтью последовал за ней, сопровождая ее из дома в свою машину, чтобы отвезти обратно в Северный Голливуд.

Когда черный внедорожник BMW выехал на дорогу, Рэйчел повернула голову, чтобы на мгновение посмотреть на Мэтью, прежде чем сказать: «Ты красив, у тебя отличное тело, и в тебе… есть что-то замечательное! Почему мне раньше не приходило в голову переспать с тобой?».

Мэтью мог сказать, что Рэйчел  сильно изменилась за последние два года: «Я тоже жалею, что не попробовал это с тобой раньше».

Он был чрезвычайно впечатлен великолепным «мастерством» Рэйчел: «Надеюсь, мы повторим».

Откровенно говоря, Рэйчел хорошо выглядела и соответствовала его эстетике, что в сочетании с той превосходной техникой приносило ему огромное удовольствие.

«Мэтью». — Рэйчел улыбнулась и неожиданно спросила: «Ты влюбился в меня и хочешь, чтобы я стала твоей девушкой?».

Если бы Рэйчел МакАдамс двухлетней давности сказала что-то подобное, Мэтью, вероятно, серьезно задумался бы и согласился, но теперь эта Рейчел не та Рейчел, которую он знал два года назад.

Время и обстоятельства всегда приводят к переменам, иногда, к радикальным.

«Разве сейчас все не хорошо?». — Смысл слов Мэтью был ясен: «У нас был незабываемый день».

Рейчел опустила глаза: «Действительно… незабываемо».

Она повернула голову и дала Мэтью указания: «Второй перекресток, поверни направо, остановись перед той закусочной».

Мэтью притормозил машину перед бургерной, Рейчел отстегнула ремень безопасности и указала куда-то назад: «Я остановилась на втором этаже, в комнате прямо напротив лестницы, я всегда рада твоему приходу».

Подтекст был настолько ясен, что Мэтью, естественно, понял его и сказал: «Твой велосипед у меня, ты всегда можешь прийти и забрать его».

Рэйчел улыбнулась, ямочки, как всегда, показались: «Я позвоню заранее, когда вздумаю прийти к тебе».

Она толкнула дверь и вышла, а закрывая ее, она сказала: «Было здорово, лучше не бывает!».

Мэтью выглядел особенно уверенным: «Будет еще лучше, если ты зайдёшь в гости как-нибудь».

После еще нескольких слов, понятных только им, Рэйчел закрыла дверь машины и повернулась, идя в сторону жилого дома, расположенного вниз по дороге.

Мэтью посмотрел на ее спину, вспоминая их секс, и вдруг почувствовал, что эта Рейчел на самом деле очень хороша, с ее сексуальным телом, милым лицом и, главное, отличными навыками, временный, безэмоциональный, безответственный партнер по постели, как раз то, что нужно, чтобы сжечь избыток энергии.

Поскольку он продолжал заниматься спортом все дольше и дольше, он стал похож на большинство спортсменов, с очень высокой выработкой гормонов.

Вместо того чтобы поехать домой, Мэтью поехал по Северному Голливуду, вероятно, слишком долго обходился без этого аспекта своей жизни, и, проехав по городу, наполненному образами сумасшедшего дня с Рейчел, просто остановил машину, чтобы немного успокоиться, нашел место, где можно поужинать, успокоился и выехал на Голливудский бульвар, готовый отправиться в «Гадюшник» и встретиться с Деппом, чтобы выпить.

…

Тем временем, в офисе компании Walt Disney, связанной с «Пиратами Карибского моря», Андерсон Мартинес, человек, отвечающий за рекламу, все еще был не на службе, когда к нему подошли агенты двух главных актеров фильма.

Они болтали некоторое время, когда Андерсон посмотрел на Хелен и Джейме Беннетта, сидевших напротив, и сказал: «Это обычная голливудская рекламная тактика, которую мы изначально рассматривали, но не решались, принимая во внимание возраст мисс Киры».

Хелен и Джейме посмотрели друг на друга и поняли, что это должно быть решенным делом.

Андерсон сначала спросил Хелен: «У господина Мэтью Хорнера нет возражений?».

«Я говорила с Мэтью». — На обратном пути в Лос-Анджелес с Карибских островов Хелен поговорила с Мэтью об этом: «Он был полностью согласен».

Затем Андерсон спросил Джейме: «А что насчет молодой мисс? Ей не исполнилось восемнадцати лет, ее семья дала согласие?».

Джейме сразу же отозвался: «Они не возражают, мы можем подождать до восемнадцатилетия Кейры».

Родители Киры уже работают в индустрии развлечений и повидали немало подобных вещей. Поскольку они были готовы отпускать дочь в Голливуд, они, естественно, были готовы и к этому, и он убедил их без особых усилий.

В отличие от ее семейства, Киры была немного более проблематичной, но она умная девушка и, проанализировав все «за» и «против», кивнула головой и согласилась.

Что такого в этом, когда ты в Голливуде и шоу-бизнесе?

«Тогда я в принципе согласен с планом рекламы, это хорошо для фильма и актеров». — сказал Андерсон: «Но не мне принимать решение, я обращусь по этому поводу к мистеру Джеку Брукхаймеру».

Хелен и Джейме были не против, это было не то, что Андерсон Мартинес мог решить в первую очередь.

Джейме спрашивает: «Сколько времени это займет?».

«Неделя или больше, я думаю».

Два человека перед ним — агенты двух главных героев, и Андерсон поясняет: «Мистер Джерри Брукхаймер сейчас занят другими делами и не сможет приехать на съемочную площадку, я пошлю ему письмо, но не думаю, что смогу разобраться с этим до его возвращения».

«Все в порядке». — Джейме милостиво ответил: «Мы подождем».

Для такого золотого продюсера, как Джерри Брукхаймер, агенты, включая крупные агентства, готовы были сделать исключение.

Если Джейме был озабочен только ответом, то Хелен услышала нечто интересное в словах Андерсона Мартинеса, произнесенных без всякой задней мысли.

Мистер Джерри Брукхаймер сейчас занят чем-то другим?

Хелен подумала о статусе Джерри Брукхаймера как продюсера и его рабочих привычках в последние годы и примерно угадала.

Еще до завершения «Перл-Харбора» Джерри Брукхаймер был готов к работе над «Черным ястребом», а пока снимался «Черный ястреб», он продвигал «Пиратов Карибского моря», и теперь, когда «Пираты Карибского моря» наполовину закончены, над чем он мог работать? Возможно, он работает над новым фильмом!

Если это так, то какова тема нового фильма? Кто главный герой? И самый главный вопрос, может ли ее клиент почувствовать в его проекте?

Ум Хелен был чрезвычайно острым, в ее голове мгновенно промелькнул ряд идей.

Однако, поскольку Джейме был здесь, она не могла просить ничего больше и продолжала заниматься целью своего сегодняшнего визита.

На самом деле это было не так уж сложно, просто просьба о том, чтобы рекламные ресурсы съемочной группы не были слишком завязаны на Деппе, и чтобы было определенное количество инвестиций в Мэтью и Киру, и чтобы рекламные ресурсы для Мэтью и Киры не слишком отличались от ресурсов Деппа.

Актеры в сочетании с кинорекламой гораздо эффективнее, чем сухая самореклама, не говоря уже о неизбежном дополнительном эффекте от работы, но огромной медиаплатформе одного только Walt Disney, с которой не сравнится ни одно агентство.

Речь идет о плакатах, субтитрах и тому подобным, среди многих других вещей, и снова Андерсон Мартинес не может дать ответ и вынужден ждать возвращения Джерри Брукхаймера.

Не то чтобы Хелен и Джейме не знали, что Андерсон Мартинес не может принять решение до его прихода, но они все равно решили обратиться к нему, потому что хотели заранее донести информацию до Джерри Брукхаймера через его уста, в конце концов, Джерри Брукхаймер — не обычный продюсер, с его нынешними достижениями и статусом в коммерческом развлекательном кино даже основателю CAA Майклу Овицу пришлось бы смириться.

Таким образом, между двумя сторонами оставался буфер, чтобы они не слишком отдалялись друг от друга, если они не ладили друг с другом. Не многие развлекательные агенты хотят враждовать с таким продюсером, как Джерри Брукхаймер.

Было уже ближе к девяти вечера, когда Хелен и Джейме ушли, детали ситуации были в основном ясны, оставалось только ждать реакции Джерри Брукхаймера.

Выходя из офисного помещения проекта «Пираты Карибского моря», Джейме бросил взгляд на Хелен.

Высокое стройное тело женщины было скрыто темным профессиональным костюмом, ее холодное лицо скрывали широкие очки в черной оправе, и даже ее красивые гладкие светлые волосы были завязаны в самый обычный хвост на затылке, но все это не скрывало ее очарование.

«Еще рано…». — Джейме попытался пригласить ее на ужин: «Хелен, не хочешь где-нибудь выпить?».

На это Хелен категорически отказалась: «Извини, у меня нет времени».

Когда они подошли к лифту, она добавила: «Мне нужно в туалет, ты иди и не жди меня».

С этими словами, не дожидаясь реакции Джейме, она повернула прямо в коридор, где находилась ванная комната.

Джейме пожал плечами, вошел в лифт и уехал на лифте.

Примерно через десять секунд Хелен вернулась и вошла в кабинет Андерсона Мартинеса.

Андерсон увидел, как она вошла, и с любопытством спросил: «Хелен, что привело вас обратно? Есть что-то еще?».

«Небольшой бизнес». — Хелен опять села напротив Андерсона и спросила: «Джерри работает над новым проектом?».

«Да». — Андерсон не стал отрицать: «Джерри планирует новую большую постановку с Disney Pictures».

Он поднял руку, чтобы остановить Хелен, которая собиралась задать еще один вопрос: «Не спрашивайте о конкретике, я не скажу, и даже если скажу, то, что я знаю, очень ограничено».

Хелен не стала ставить Андерсона в затруднительное положение: «Спасибо и на этом».

Она встала, быстро вышла из здания штаб-квартиры Disney, села в свой Mercedes и велела водителю сначала вернуться в агентство Angel, затем подняла заслонку между передней и задней кабинами и достала свой мобильный телефон, чтобы набрать номер.

Новый проект Джерри Брукхаймера, все еще находящийся в стадии производства, она не хотела пропустить его, если это было возможно.

Хелен не сразу удалось дозвониться до одного из руководителей Disney Pictures, и после короткого разговора собеседник сказал: «Джерри отправился в Вашингтон с двумя сценаристами, предположительно для изучения какой-то важной документации, точно я не знаю».

Хелен положила трубку и сразу поняла, что это должно быть похоже на «Пиратов Карибского моря», у Джерри Брукхаймера только появилась идея, сценарий еще не был написан.

«Пойдем сюда, я познакомлю тебя с друзьями».

Внутри бара «Гадюшник» Джонни Депп позвал Мэтью, который поставил свой бокал и последовал за Деппом на второй этаж.

Он связался с Деппом по телефону до приезда, они хорошо поладили на съемочной площадке, а Деппу было нечего делать, и он пришел в бар, чтобы выпить с ним.

Мэтью вслед за Деппом поднялся на второй этаж и вошел в относительно тихую кабинку, где находились только мужчина и женщина.

Мужчина был почти такого же роста, как и он сам, его одежда была старой, на ногах — пара явно поношенных сапог, а под длинными неопрятными черными волосами скрывалось худое, истощенное лицо, вообщем, выглядел он как бродяга с улицы.

Женщине было около двадцати пяти лет, с нежным, миловидным лицом и стройным телом.

Обоих этих людей Мэтью знал, поскольку видел фильмы с их участием.

Депп представил их Мэтью: «Шарлиз, Киану, это Мэтью Хорнер, мой коллега по съемкам «Пиратов Карибского моря» и мой друг».

Затем он представил им Мэтью: «Мэтью, это Шарлиз Терон, а это Киану Ривз, оба мои друзья».

Мэтью шагнул вперед, чтобы поприветствовать пару.

Он слышал, как Джеймс МакЭвой, когда впервые пришел выпить в «Гадюшник», упоминал, что Депп, Киану Ривз и Реван Феникс, умерший от передозировки наркотиков, в свое время были известны как группа любителей травы.

Именно смерть Ревана Феникса пробудила Деппа и Киану Ривза держаться подальше от кокаина.

Мэтью не знал их хорошо, и поскольку они оба были признанными звездами, а Киану Ривз — одной из главных звезд современности, он большую часть времени был осторожен в выражениях, но после нескольких рюмок он узнал их лучше.

«Не знаю, о чем думает Warner Brothers».

Киану жаловался: «Они назначили «Матрицу 2» и «Матрицу 3» на май и ноябрь следующего года, это слишком короткий промежуток».

Шарлиз успокоила: «Возможно, у них есть свои соображения».

Даже если Киану проявит любопытство, он все равно не сможет участвовать в распространении фильма и вообще не имеет права голоса, хотя и является главной звездой в фильме.

«Скорее это желание заработать деньги». — Слова Мэтью были прямолинейны.

Киану подтвердил: «Warner Brothers, вероятно, отчаянно пытается окупить свои затраты и получить прибыль в кратчайшие сроки».

Шарлиз бросила взгляд на Мэтью, а Мэтью добавил: «Все мы, актеры, можем только смотреть на действия кинокомпании».

«Плевать!». — Депп хлопнул Киану по плечу: «Фильм обязательно продастся, так чего волноваться? Ты все равно получишь свои деньги».

Киану открыл бутылку вина и сказал: «Ладно, давайте пить дальше».

Они выпили вчетвером, Шарлиз достала свой портсигар и спросила Мэтью: «Ты не против?».

Все люди здесь были ее знакомыми, кроме Мэтью, поэтому она и спросила.

Мэтью улыбнулся: «Нет».

Шарлиз достала сигарету и зажгла ее, затем передала портсигар и зажигалку Деппу, который тоже курил, и после того, как он прикурил, он поднял портсигар и жестом показал его Мэтью, который покачал головой и сказал, что не курит.

Шарлиз сильно отличается от своей хрупкой внешности, она пьет и курит, а ее характер более или менее мужественный.

Первоначально Мэтью думал, что она и Киану Ривз — пара, но в процессе выпивки и разговоров выяснилось, что эти двое, как ни странно, просто хорошие друзья, если верить пьяным словам Деппа.

Все четверо оставались в кабинке до часа ночи, после чего все пьяные покинули бар, и Мэтью, видя, что они и он сам не могут вести машину, вызвал четырех парковщиков.

Один отвез его домой в Бербанк. Мэтью действительно слишком много выпил и уснул на диване, даже не приняв душ. К счастью, когда он проснулся на следующее утро, голова у него не очень болела, но похмелье было явно не из приятных, и он ходил с тяжелой головой.

«Пить можно». — сказал он, кривясь, когда пошел в ванную, чтобы принять душ: «Но в меру».

Приняв душ, Мэтью нашел свой телефон и посмотрел на него, заметив, что он также обменялся номерами телефонов с Киану Ривзом и Шарлиз Терон после того, как слишком много выпил прошлой ночью; вино в некотором смысле было хорошей вещью, иногда оно могло быстро сблизить людей друг с другом.

В последние дни Мэтью не возвращался к Деппу за выпивкой, а после выходного дня дома возобновил ранее запланированную жизнь, пока не закончились праздники и он не вернулся в Disney Studios для начала съемок.

Все оставшиеся сцены «Пиратов Карибского моря» будут сниматься в Лос-Анджелесе, можно будет не ездить за границу, Хелен даже специально приехала на студию, чтобы увидеться с ним в тот день, когда возобновились съемки.

…

В специально отведенной гримерной комнате Мэтью закончил наносить макияж и отослал своего визажиста и ассистентку Миру, оставив в комнате только Хелен.

«Говоришь…». — Мэтью повернул голову к Хелен: «Джерри Брукхаймер планирует новый проект?».

Скорость этого продюсера была просто ужасающей, и он спросил: «И он снова работает с Disney?».

Хелен выдвинула стул рядом с собой, села и ответила: «На данный момент Джерри Брукхаймер — ключевой партнер для Disney».

Мэтью был весьма впечатлен: «Он слишком быстрый».

Но если подумать, то после 2000 года Джерри Брукхаймер запустил такие фильмы, как «Перл Харбор», «Черный ястреб» и «Пираты Карибского моря», и такая скорость для него казалась нормальной.

Хелен заранее навела справки и получила больше информации: «Джерри Брукхаймер настолько амбициозен, что собирается работать с Disney сразу над двумя проектами».

Теперь даже Мэтью был немного удивлен: «Пираты Карибского моря еще даже не закончили съемки, а Джерри Брукхаймер планирует еще два проекта?».

Для Голливуда это не так уж далеко от скорости света.

К счастью, Джерри Брукхаймер — продюсер, если бы он был режиссером, весь Голливуд сошел бы с ума.

Мэтью снова спросил: «Это большие постановки?».

Хелен кивнула: «Инвестиционный бюджет каждого проекта, по слухам, составляет не менее 100 миллионов долларов».

Она не стала ждать, пока Мэтью спросит дальше, и уточнила: «Я спросила кого-то, связанного с Disney, один из двух проектов — костюмированный, а другой — современная драма, все в жанре боевых коммерческих фильмов, как раз для тебя».

Мэтью, естественно, понял, что имела в виду Хелен, подумал и сказал: «Сосредоточимся на борьбе за одного из них».

Имея опыт двух проектов, «Ван Хельсинг» и «Пираты Карибского моря», Хелен знала, что нереально пытаться бороться за главные мужские роли в двух крупных проектах первого уровня одновременно.

На этот раз она соглашается с Мэтью: «Я думала также».

«Есть более точные новости?». — спросил Мэтью.

«Для костюмированного проекта Джерри Брукхаймер завершил работу над сценарием, точнее он заставил Дисней купить новый сценарий писателя Дэвида Францони».

Этого сценариста Мэтью знал, так как он был сценаристом фильма «Гладиатор», в котором он когда-то снимался.

На этом слова Хелен не закончились: «Специфика сценария на данный момент известна лишь нескольким людям, я не вникала, кроме того, что это сценарий эпического типа, связанный с королем Артуром и рыцарями Круглого стола».

Мэтью почесал голову, пытаясь вспомнить, что из этого относится к делу, смутно припоминая, что бывший муж Мадонны, кажется, снял фильм на «артурианскую» тему, но, к сожалению, он «пришёл» сюда до того, как смог скачать фильм из интернета.

Похоже, он вообще не видел такого фильма и лишь смутно помнит, что многие блокбастеры, связанные с «Великим и могучим королём Артуром», были одними из самых несмотрибельных фиаско.

«Другой проект похож на «Пиратов Карибского моря», и пока есть только одна идея».

Хелен в последние несколько дней совсем не бездельничала, пробегая по множеству контактов: «Содержание идеи на данный момент неизвестно, все, что я узнала, это то, что идея была впервые придумана главой отдела маркетинга Bovis International Ореном Авивом и его творческим партнером Чарльзом Сиггсом, а затем найдена Джерри Брукхаймером для ее доработки. На прошлой неделе Джерри Брукхаймер собрал двух сценаристов в Вашингтон, округ Колумбия. Я спросила их, они были в Национальном архиве США специально для того, чтобы просмотреть множество материалов времен американской независимости».

«Может ли проект иметь какое-то отношение к независимости Америки?». — задался вопросом Мэтью, продолжая перебирать в голове воспоминания, но на какое-то время у него ничего не вышло.

Хелен покачала головой: «На данный момент это не точно».

Она задумалась: «Я выясню подробности».

Помолчав, Хелен добавила: «Джерри любит использовать актеров, с которыми он уже работал, в новых проектах, ты должен это помнить».

Мэтью кивнул.

«Если «Пираты Карибского моря» добьются успеха», — сказала Хелен: «Я буду в состоянии выклянчить для тебя превосходное предложение по гонорару на следующей работе».

Мэтью нарочно спросил: «Двадцать миллионов долларов?».

Хелен бросила на него взгляд: «Ты просишь слишком много».

Она не потрудилась больше ничего сказать, так как на ее телефон пришло текстовое сообщение, и она посмотрела на экран.

Мэтью, одетый в одежду Уилла Тернера, сидел перед зеркалом для макияжа, тщательно вспоминая фильмы, которые могли бы иметь отношение к словам Хелен.

Как главный герой, вы получаете гораздо более высокое отношение, чем актеры второго плана, но вы также должны брать на себя соответствующие высокие риски. Когда крупное производство проваливается, актеры второго плана могут пожать плечами и перейти к другому проекту, чтобы продолжать быть актером второго плана, в то время как ведущая роль несет прямую ответственность за провал, наряду с режиссером и продюсером фильма, и многие люди будут опустошены провалом крупного производства.

Это не имело значения, когда он был второстепенным актером второго плана, но теперь, когда он стал ведущим актером и продвигается по карьерной лестнице, Мэтью понимает, насколько ценны воспоминания, которые он получил от просмотра пиратских фильмов, и хотя он видел не так много пиратских фильмов, большинство из них — коммерческие развлекательные попкорновые фильмы без особого смысла, они соответствуют его нынешней нише и помогают ему избежать некоторых богомерзких фильмов.

Он действительно не помнит ни одного эпического фильма этого времени, связанного с королем Артуром и рыцарями Круглого стола.

С точки зрения неприятия риска, этот проект не является приоритетным.

А как к насчет другого проекта?

Мэтью в задумчивости подпер подбородок рукой.

Технически говоря, он уже дважды работал с Джерри Брукхаймером, и было относительно легче конкурировать за главную мужскую роль в проекте, которым руководил Джерри Брукхаймер, и в отсутствие лучшей цели, конечно, проект Джерри Брукхаймера должен был быть приоритетным.

Мэтью нахмурился, вспомнив информацию, связанную с Днем независимости.

Первое, что пришло ему в голову, — это фильм о вторжении инопланетян, но этот фильм был снят очень давно, и он видел его повтор по телевизору год назад.

Кажется, он также видел абсурдный фильм об Аврааме Линкольне в роли охотника на вампиров, он не помнит сюжета, но фильм тоже был посвящен Дню независимости, ведь так?

Поразмыслив некоторое время, он не смог вспомнить ни одного фильма, связанного с американской независимостью или Днем независимости, поэтому Мэтью просто перестал думать об этом, а когда Хелен получит новую информацию и больше подсказок, он, возможно, сможет вспомнить.

После того, как он некоторое время отдыхал с закрытыми глазами, в дверь гримерной постучали снаружи, и после того, как Мэтью сказал «Войдите», его личный помощник Мира толкнула дверь: «Скоро начнется сцена с Уиллом Тернером».

«Ну что ж, пойдем на площадку».

Не обращая внимания на Хелен, которая возилась там со своим телефоном, Мэтью поднял алюминиевый бутафорский меч, висевший на полке, и направился к выходу из гримерной.

Мира шла следом, неся рабочую сумку Мэтью.

Внутри Студии 2 была оборудована пещера, где снимались финальные сцены, пол был усыпан золотыми старинными монетами, а в глубине пещеры сокровища были сложены в небольшую гору.

Блестящие, золотые сокровища были изготовлены компанией, специализирующейся на имитации антиквариата для съемок.

В отличие от утренней съемки, где доминировали Мэтью и Джонни Депп, Кира Найтли, отсутствовавшая на съемочной площадке утром, присоединилась к съемкам, которые были разделены на две основные части: Мэтью и Кира сражались с кучкой пиратов, а Депп состязался с обладателем премии «Оскар» Джеффри Рашем в бою на мечах.

После прибытия Мэтью на съемочную площадку, Кира подошла к нему.

«Это была твоя идея?». — Кира коснулась локтя Мэтью.

«Нет». — Мэтью знал, о чем она говорит: «Я тут ни при чем, это идея, которую мой агент, Хелен, придумала вместе с твоим агентом».

«Если это не твоя идея». — понизила голос Кира: «Почему ты не отказался?».

Мэтью даже не посмотрел на нее и спросил: «А почему ты не сказала «нет»?».

«Я…». — сказала Кира после паузы: «Это просто реклама, так почему я должна отказываться, когда это выгодно мне?».

Мэтью пожал плечами: «У меня те же причины».

Кира надулась: «Позволь напомнить, я не имею с тобой ничего общего».

«Ничего общего?». — Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на Киру: «Я думал, что мы друзья».

В этот момент режиссер Гор Вербински поприветствовал актеров и рассказал о сцене, Кира Найтли направилась в его сторону, Мэтью последовал за ней.

Заключительные сцены, которые в основном были экшн-сценами, жанр, в котором Мэтью преуспел, было относительно легко снимать, но не очень гладко, и, как было указано в сценарии, Уилл Тернер должен был одновременно сражаться с пиратами и защищать Элизабет Свонн в этот момент.

С добавлением Киры у Мэтью постоянно возникали проблемы, а на съемки сцен в пещере ушло около десяти дней.

Затем съемочная группа переместилась в Четвертую студию для съемок сцен «Перехватчик» против «Черной жемчужины», и только в декабре все съемки «Пиратов Карибского моря» были практически завершены.

«Пират! Где Элизабет?».

На корабле Мэтью бросился к Барбоссе с рапирой в руке, в то время как пират, размахивающий кувалдой, и другой пират с топором побежали, чтобы попытаться остановить его, взмахнув оружием.

Шаги Мэтью были проворными, он увернулся в сторону, острый меч в руке ударил молнией, пират с кувалдой тут же упал на землю, затем Мэтью сделал шаг влево, и меч пронзил горло пирата с топором, его голова запрокинулась, и он с грохотом упал на палубу.

Подошел еще один пират, но даже закаленные в боях пираты не шли ни в какое сравнение с Мэтью.

Эта сцена должна была показать силу Уилла Тернера.

На периферии съемочной площадки Гор Вербински сопровождал Джерри Брукхаймера.

«До сих пор он не использовал каскадерского дублера». — Гор Вербински был полон похвал в адрес Мэтью: «Джерри, я думаю, что экшн-сцены Мэтью Хорнера и сумасшедший капитан станут самой большой точкой продаж фильма».

Джерри не спускал глаз со съемочной площадки: «Я никогда не сомневался в этом, начиная с прослушивания и заканчивая определением актерского состава».

Он использовал Деппа, потому что Депп мог сделать Джека Воробья еще более сумасшедшим; Мэтью же был выбран за его сильное и выносливое тело.

«Были какие-то проблемы с Мэтью?». — спросил Джерри.

Гор Вербински задумался: «Когда мы только начинали снимать, он играл средне, с большим количеством дублей, но как только мы вернулись с Карибских островов все изменилось».

Джерри слегка кивнул, он смотрел некоторые из отснятых материалов, Мэтью улучшил свое исполнение роли Уилла Тернера по сравнению с сержантом Хутом во время съёмок «Чёрного ястреба».

Конечно, это также связано с тем, что фильм в основном основан на экшн-сценах для изображения персонажа Уилла Тернера.

Стоя, Джерри смотрит на Мэтью на съемочной площадке, молодой актер из Техаса показал достаточный потенциал, чтобы стать очень популярной звездой, с его внешностью, темпераментом, самоотдачей, отношением и все-важным фактором агента, все это считается превосходным.

«До тех пор, пока мы не потерпим фиаско с фильмом». — мысленно заключил Джерри: «Будущее Мэтью Хорнера, безусловно, выше Бена Аффлека и Джоша Хартнетта». "

Бен Аффлек и Джош Хартнетт — молодые актеры, работавшие с ним, оба находятся на одном уровне с Мэтью в плане актерского мастерства и в остальном.

Джерри покачал головой, нет, в остальном Мэтью Хорнер, похоже, имел преимущество.

Тело, лицо и довольно хороший британский акцент — разве это не позволяет Мэтью Хорнеру претендовать на роль короля Артура?

С таким актером, играющим короля Артура, у них было бы гораздо меньше проблем, а благодаря успеху «Пиратов Карибского моря» Мэтью, несомненно, приобрел бы огромную популярность, которую потом можно было бы перенести на новые проекты.

Хотя никто не может быть уверен, что фильм действительно будет хорошо продаваться, Джерри уверен в фильмах, которые он продюсирует.

Джерри снова смотрит на съемочную площадку и не может не покачать головой: он не может использовать одного и того же человека в качестве исполнителя главной мужской роли в двух больших проектах, которые продвигаются почти одновременно.

Однако кажется, что американский актер в американской роли был бы более уместен.

Джерри пока только думает об этом и не торопится, еще не поздно подождать до выхода «Пиратов Карибского моря», чтобы набрать актеров для нового проекта.

…

На съемочной площадке, после перерыва, Мэтью вышел на сцену со своим мечом, прорубая себе путь через последнего миньона и бросаясь на Барбоссу. Он был так быстр со своим мечом, что пиратский скимитар Барбоссы был только наполовину вытащен, когда меч был приставлен к его горлу.

«Где Элизабет?». — спросил Мэтью строгим голосом.

«Снято!». — Джордж крикнул, чтобы остановить съемку.

Это была последняя сцена, и когда она закончилась, это означало, что съемки завершены, Мэтью достал свой меч и потянулся, напряжение от работы вылетело из его головы.

Месяцы непрерывных съемок имели тенденцию превращаться в мучение даже для него.

«Воды?». — Мира подошла и взяла бутафорский меч из его руки.

«Нет». — Мэтью передал ножны Мире и напутствовал: «Оставь меч, теперь это мой трофей».

Как и пиратский скимитар Деппа, съемочная группа заранее решила, что меч, которым пользовался Мэтью, будет подарен ему в качестве сувенира после окончания съемок.

Мэтью покинул съемочную площадку и отправился в гримерную, чтобы снять грим.

«Пойдем». — Джерри позвал Гора Вербински, а затем сказал ассистенту рядом с ним: «Иди и сообщи Хорнеру, чтобы он пришел ко мне в офис после того, как закончит снимать грим».

Через полчаса или около того Мэтью закончил снимать грим, переоделся в собственную одежду и пришел в офис Джерри.

Внутри офиса было не так уж мало людей, в основном все важные люди из актерского состава и съемочной группы, продюсер Джерри, режиссер Гор Вербински, Андерсон Мартинес, глава рекламной части, и Берти Смит, сотрудник Disney по связям на съемочной площадке.

Кроме того, есть его агент Хелен, и агент Киры — Джейме Берндст.

Затем были он и Кира Найтли в качестве заинтересованных сторон.

Мэтью бросил быстрый взгляд и сел на пустой диван между Хелен и Кирой.

Очевидно, что они уже успели пообщаться до его прихода, но Джерри не преминул сказать ему: «Я согласен с планом, и съемочная группа, и Disney, если уж на то пошло, будут выкладываться по полной».

Это обычная рекламная тактика, используемая голливудскими постановками, и она доказала свою эффективность в бесчисленных прошлых опытах.

Было ясно, что они уже практически договорились до прихода Мэтью, Джерри посмотрел на свои наручные часы и сказал: «Я поеду в штаб-квартиру Disney».

Он обратился к Андерсону: «Ты будешь отвечать за связь».

Будучи генеральным продюсером, он должен был контролировать только общее направление; мелкие вопросы, естественно, оставались за его людьми.

После ухода Джерри режиссер Гор Вербински последовал его примеру, он был только режиссером, отвечающим за съемки, и не хотел вмешиваться в дела рекламы.

Внутри офиса Андерсон говорил: «Давайте обсудим детали».

Мэтью взглянул на Киру, которая откинулась на спинку дивана и, казалось, погрузилась в раздумья.

«Мэтью и Кира — оба звездные актеры, имеющие в наши дни определенную известность и влияние». — Андерсон продолжает: «Все это, если все будет сделано правильно, может стать отличным рекламным ходом».

Это очевидно, иначе не было бы так много голливудских постановок, использующих такой подход в качестве рекламного инструмента.

Мэтью, как и Кира, не говорил, как и Хелен или Джейме.

Андерсон продолжил: «Во-первых, время, учитывая возраст мисс Найти, мы решили выбрать подходящее время для продвижения после вашего восемнадцатилетия в следующем году».

Джейме бросил взгляд на Киру и сказал: «Прекрасно».

Хелен ответила прямо: «Мы не против».

Если нормальные отношения не являются чем-то особенным, когда девушке больше шестнадцати, то после восемнадцати они, несомненно, более уместны, и никто уже не может придираться.

Команда была очень внимательна в этом отношении.

Помимо этого аспекта, Мэтью догадался, что это также связано с необходимостью увязать фильм с датой его выхода; если бы все раскрыли слишком рано, несомненно, пришлось бы скомпрометировать рекламу.

«В СМИ уже были спекуляции по поводу романа Мэтью и Киры, что будет хорошо для наших планов, и это не будет казаться особенно преднамеренным и внезапным, когда придет время».

Андерсон посмотрел сначала на Мэтью, а затем на Киру: «Мэтью, Кира, следующие несколько месяцев мы будем делать из вас пару, поэтому, если есть запутанные отношения, пожалуйста, разберитесь с ними как можно скорее, иначе, когда об этом станет известно, у нас будут проблемы».

Мэтью заявил: «С недавнего времени я холост».

Кира ничего не сказала, только кивнула.

«Отлично, далее я разработаю подробный план и свяжусь с вашими агентами».

Затем Андерсон сделал еще несколько замечаний, сосредоточившись на вопросе совместимости Мэтью и Киры и на том, как важно не устраивать скандал, в который вмешивается третья сторона.

«Я предлагаю». — заключил Андерсон: «Что вам обоим лучше составить соглашение, чтобы избежать ненужных споров».

Хелен и Джейме уже давно рассматривают этот вопрос, и это на пользу обеим сторонам.

«Мэтью, Кира, вам есть что сказать?». — Андерсон увидел, как Мэтью и Кира качают головами, и спросил у стоящего рядом с ним директора связи Disney: «Берти, ты хочешь что-то сказать?».

Берти тоже покачал головой в отрицании.

«Я свяжусь с вами потом».

Андерсон и Берти быстро ушли, а Хелен и Джейме совещались еще около часа, прежде чем вместе покинуть площадку.

На третий день после окончания съемок Мэтью и Кира Найтли подписали соответствующий контракт в присутствии агентов юристов, тем самым закрепив на бумаге некоторые условия, которые создадут четкую обязательную силу для обеих сторон.

Самым важным аспектом контракта является то, что с момента его подписания ни Мэтью, ни Кире не будет позволено встречаться с кем-либо еще, пока их фальшивые отношения в целях пиара не закончатся.

Это зависит от обстоятельств, когда она будет официально обнародована и когда закончится.

Контракт охватывает множество вопросов, включая порядок раскрытия информации, минимальное количество публичных свиданий в неделю и т.д. Здесь десятки пунктов.

Кроме того, если в течение этого периода один из партнеров разразится скандалом с изменой, который потянет другого вниз, или если один из партнеров раскроет истинное содержание проекта, то автоматически произойдет разрыв контракта на сумму до трех миллионов долларов.

Мэтью не слишком возражал против этого, ради большей славы для него и Киры не составило бы труда сделать все по-настоящему, не говоря уже о подделке.

Контракт, конечно, не оговаривает, как именно далеко должны зайти Мэтью и Кира, он лишь описывает общий процесс: от скандальной шумихи до открытых отношений, от совместной жизни до расставания — все по плану, и двое, выполняющие его, не могут быть безрассудными.

И даже если они по-настоящему влюбляются, никто не будет возражать. Есть несколько голливудских романов, которые использовались в рекламных и маркетинговых целях и в итоге те, кто играют роль влюблённых, на самом деле сходились вместе.

Но большинство из них — результат продвижения фильма, где внезапно выясняется, что они влюбились, затем они демонстрируют свою любовь на публике, а когда фильм заканчивается, они мирно «расстаются».

Если посмотреть на статистику, то в Голливуде много таких пар.

«Никогда не думала, что подпишу такой нелепый контракт».

В конференц-зале агентства Angel Кира передала подписанный контракт своему агенту Джейме и сказала Мэтью: «Это смешно!».

Мэтью передал свою копию контракта Хелен: «Разве это не нормально в Голивуде?».

Кира прикусила губу: «Я уже жалею об этом».

Мэтью слегка пожал плечами: «Ты не хочешь стать более известной?».

Кира молчала, как она могла согласиться на это, если бы не видела, к чему это приведет.

Хелен поднялась наверх в свой кабинет вместе с Джейме, а Андерсон подойдет позже.

Мэтью говорит Кире: «Показать тебе окрестности?».

«Небольшая брокерская компания». — Кира сказала с хмыканьем: «Что тут смотреть».

Несмотря на слова, она последовала за Мэтью и осмотрелась внутри небольшого трехэтажного здания агентства «Ангел», в котором с ними тепло здоровались почти все встречные, точнее здоровались именно с Мэтью.

Вернувшись на первый этаж, где находился конференц-зал, Мэтью повел Киру в холл первого этажа, где она сказала на ходу: «Тут все тебя так любят?».

«Не думаю». — Мэтью подчеркнул: «Просто я — клиент номер один этого агентства».

Кира кивнула: «Понятно».

Они подошли к парадному входу в компанию, когда стеклянная дверь входа открылась снаружи, и внутрь протиснулась девушка с длинными черными волосами, с теми самыми особенными голубыми глазами, которые упали прямо на Мэтью.

Кира смотрела на брюнетку, которая была почти такого же роста, как она, и выглядела немного зеленой с детским бугорком на лице, но ее грудь…

«Привет, Мэтью». — Брюнетка взяла на себя инициативу поприветствовать Мэтью.

Мэтью улыбнулся в ответ: «Здравствуй, Александра».

Александра Даддарио вежливо ответила: «Можешь называть меня Анной».

Затем она добавила: «Мэтью, спасибо, что дал мне роль».

«Не за что». — Мэтью все еще сохранял приличную улыбку.

Это не имело большого значения, просто один телефонный звонок.

Александра разговаривала с Мэтью еще пару минут, прежде чем уйти на второй этаж.

«Ты помогал ей получать роли?». — с любопытством спросила Кира.

Мэтью не воспринял это всерьез: «Попросил дать ей маленькую роль, которая была чуть лучше, чем роль статиста».

Кстати говоря, ему вдруг пришел в голову вопрос: Александра Даддарио была выбрана на роль Селин в детстве, актрисой, сыгравшей взрослую Селин, была Кейт Бекинсейл, а грудь героини с возрастом становилась меньше?

Это проблема.

Но о таких вещах должен беспокоиться режиссер фильма, а не он.

«Ты не просто так помогаешь ей…». — Кира подозрительно наклонила к нему голову: «Скажи, Мэтью, ты что-то задумал?».

Мэтью оглянулся на неё, не понимая, что она имеет в виду, и спросил: «Задумал что?».

Кира указала на лестницу: «Ты хочешь её».

«Что?». — Мэтью удивлённо поднял брови: «Я похож на того, кто будет бегать за каждой симпатичной девушкой?».

«Разве нет?». — спросила Кира.

«Александре всего шестнадцать лет». — Взгляд Мэтью переместился вниз и упал на грудь Киры: «Но даже в столь юном возрасте она выросла в некоторых местах быстрее, чем ты».

При этих словах, которые, несомненно, выбили из Киры дух, она оскалилась, повысила голос и воскликнула: «Заткнись, ублюдок!».

«Ладно, ладно». — Мэтью поднял руку в нисходящем жесте: «Шучу».

Кира мрачно нахмурилась.

Но это был не первый раз, когда эти двое сошлись в этом вопросе, и после нескольких слов Мэтью Кира вскоре снова смеялась.

Мэтью и Кира некоторое время поболтали в вестибюле, после чего Хелен пришла с Джейме, и вместе с Хелен Мэтью вывел Киру и Джейме из агентства.

«Где Андерсон?». — Вернувшись в вестибюль, Мэтью спросил.

Хелен жестом показала на улицу: «Вышел».

Она спросила: «Ты близок с Кирой? Вы ведь не влюбитесь по-настоящему?».

Мэтью посмотрел на Хелен и спросил: «Ты шутишь?».

Он подумал и сказал: «Я просто думаю, что она более прямолинейная личность и с ней немного проще, чем со многими людьми в этом кругу».

По сравнению с Рэйчел, Кира наивная девушка, но он прекрасно знает, что люди меняются, и когда он впервые встретил Рэйчел, она тоже была несколько наивной девушкой.

В этом отношении Голливуд ужасен.

Хелен спросила: «Ты больше не общаешься с Бритни, не так ли?».

«Не волнуйся». — Мэтью понял, что у нее могут быть опасения: «Между мной и ею все в прошлом. Проблем не будет».

«Так будет лучше». — Хелен наставляла: «Подобные вещи смешны, но это не шутка. Мэтью, отнесись к этому серьезно, если они всё узнают, это может серьезно повлиять на твое будущее».

Она продолжала: «В наши дни нужно быть осторожнее, особенно когда речь идет о женщинах и отношениях. И кстати, ты опять попал в таблоиды».

«Что я сделал не так в этот раз?». — Мэтью не мог не почесать голову.

Время, проведенное им с Рейчел, было так давно, что, казалось, никогда не привлекало внимания прессы.

Хелен объяснила: «Какой-то таблоид опубликовал фотографию, на которой ты выходишь из бара «Гадюшник» с Шарлиз Терон после пьяной ночной гулянки».

«Не оброщяй внимание». — Мэтью тоже видел газету, махнул рукой и беспечно сказал: «Папарацци намеренно фотографировали только меня и её, Депп и Киану тоже выходили из бара, я пил с ними».

Хелен мягко кивнула: «План составлен, тебе лучше сдерживать себя».

«Не нужно беспокойства». — Мэтью небрежно сказал: «Когда я делал глупости?».

Он сменил тему: «Есть новости о двух новых проектах Джерри?».

Хелен покачала головой: «Ничего нет о «Независимости Америки», все, что я знаю, это то, что те два писателя вернулись из Вашингтона и засели в студии, занятые, никто не знает, о чем они пишут, кроме них самих».

Мэтью, не вспомнив популярный фильм о независимости Америки, спросил: «А как насчет другого проекта?».

«Это в основном подтверждено». — Хелен уточнила: «Говорят, что проект будет называться «Король Артур», а инвестиции, вероятно, составят около 150 миллионов долларов».

«Будем ли мы конкурировать за главную мужскую роль в этом фильме?».

«Нет».

К удивлению Мэтью, Хелен покачала головой: «Я подумала об этом, будет лучше, если мы не будем конкурировать за главную роль».

Слова Хелен немного удивили Мэтью: мега-продакшн стоимостью около 150 миллионов долларов с именем Джерри Брукхаймера на кону имел огромную привлекательность как для актеров, так и для агентов, стоящих за ними, особенно для тех, кто, как они, был уверен, что пойдет в основном по коммерческому пути.

В конце концов, в отличие от него, Хелен не могла иметь преимущества в знании будущего, хоть это знание и было смутным и ограниченным.

«Почему?». — с любопытством спросил Мэтью.

Хелен ответила прямо: «После «Возвращения мумии» ты снялся в трех костюмированных боевиках подряд. Если ты продолжишь сниматься в подобной тематике в течение длительного периода времени, ты замкнешься в этой узкой категории, и твой театральный путь быстро сузится».

Она сделала паузу на мгновение, как бы упорядочивая слова, и добавила: «Фильмы боевиков — это жанр с большим пространством, костюмированный экшн относительно ограничен, твоя сила в экшене, но не обязательно в костюмированном экшене, то, что мы хотим, это более широкое пространство для развития, а не все более узкий и узкий путь, или даже отсутствие выхода в конце концов».

«Это не значит, что в будущем тебя не могут пригласить на аналогичные роли». — Хелен терпеливо объяснила: «Следующие два-три фильма в идеале не должны быть костюмными, когда пройдет несколько лет и роли вроде Царя Скорпионов поблекнут, будет меньше негатива, чтобы снова браться за них».

Мэтью кивнул, Хелен была права, есть много фильмов в жанре экшн, научно-фантастический экшн, фэнтези экшн, приключенческий экшн, все они вписываются в его линию развития, а не ограничиваются одним путём.

Через четыре или пять лет, если не считать кузнеца, зрители, вероятно, забудут о Царе скорпионов, а к тому времени появится подходящий проект, и будет неважно, что будет дальше.

Кроме того, в его сердце есть серьезные опасения и сомнения относительно короля Артура.

«Думаю, ты права». — Мэтью выглядел довольным.

Хелен бросила на Мэтью немного удивленный взгляд, как будто не ожидала такого быстрого согласия, и у нее было приготовлено довольно много тезисов, чтобы убедить его.

По мере того, как Мэтью становился все более известным и постепенно превращался в звездного актера, менялось и то, как она обращалась с ним, и уже невозможно было использовать простой, грубый и властный тон, как это было в первые дни.

Мэтью посмотрел на время: «Есть еще что-нибудь, что ты хочешь мне сказать? Мне нужно идти».

«Если столкнешься с прессой». — напомнила Хелен: «Чаще упоминай о «Пиратах Карибского моря».

«Я понял».

Уолт Дисней не особенно рекламировал «Пиратов Карибского моря» и не распространял достаточно «сильных» новостей, разве что время от времени напоминал внешнему миру, что фильм основан на аттракционе, связанном с Диснейлендом.

Мэтью предположил, что это связано с тем, что компания Disney была более уверена в том, что сопутствующие экскурсии в Диснейленде, которые очень известны, имеют достаточную привлекательность среди подростков и детей.

«Пираты Карибского моря», хотя это первый фильм студии Disney, получивший рейтинг выше PG — большинство крупномасштабных фильмов под вывеской Walt Disney снимает Touchstone Pictures, а Disney Studios выпускает только «детские» фильмы.

Конечно, такой фильм не нацелен только на детей и подростков, и в равной степени относится и ко многим взрослым зрителям.

Кроме того, Disney Pictures выпустила постер фильма.

Первоначально, под давлением агента Деппа, дизайн плаката должен был выделить капитана Джека Воробья, который находится в центре плаката, с Уиллом Тернером и Элизабет Суонн по бокам.

Естественно, Хелен и Джейме совместно обратились к команде с просьбой изменить постер, но против этого решительно выступил агент Деппа.

Несмотря на прекрасное взаимопонимание между тремя главными участниками — Мэтью,  Деппом и Кирой  — их агенты вели ожесточенную борьбу, споря почти неделю только по поводу дизайна главного постера, прежде чем, наконец, достигли соглашения благодаря вмешательству Джерри Брукхаймера.

Точнее говоря, компромисс был достигнут со всех сторон.

В новом дизайне капитан Джек Воробей занял верхнюю половину плаката в центре, а персонажи Уилла Тернера и Элизабет Суонн приблизились к центру и делят оставшееся пространство плаката вместе, вместо прежней схемы «бок о бок».

Также изменились имена актеров на постере, Депп теперь указан не один, а в одном ряду с Мэтью и Кирой, хотя Депп находится на первом месте, Мэтью на втором, а Кира на третьем.

Это также соответствует известности, привлекательности для зрителей и гендерной принадлежности трио.

Поскольку следующий рекламный план предусматривает промежуточный год для Мэтью и Киры, Мэтью на время успокоился и перестал думать о таких девушках, как, например, Рэйчел, которая в начале декабря уехала со съёмочной командой в Болгарию.

Что касается продвижения «Пиратов Карибского моря», то он пойдет по плану съемочной группы.

…

В последние дни пришла последняя выплата Мэтью от съемочной группы «Пиратов Карибского моря». В первые два раза съемочная группа выплатила ему по 600 000 долларов, а в этот раз — компенсацию в размере 300 000 долларов, в дополнение к оставшимся 800 000 долларов.

Это дает ему $2,3 миллиона с одного проекта «Пираты Карибского моря», что, даже после вычета восьмипроцентных комиссионных Хелен, оставляет ему более $2 миллионов.

Он снова начал думать о том, не использовать ли эти деньги для покупки собственной недвижимости, хотя отдельно стоящий от города дом, который он сейчас снимал, был отличным, достаточно тихим и уединенным.

Мэтью попросил риэлтора связаться с арендодателем, который находился далеко в Европе и ответит не сразу.

С домом торопиться было некуда, он мог немного подождать. Он отложил вопрос с домом на время, связался со своим стилистом и отправился в компанию по прокату костюмов, чтобы выбрать подходящую одежду для североамериканской премьеры фильма «Властелин колец 2: Две крепости».

Мэтью был рекомендован Орландо, а затем получил официальное приглашение на премьеру.

Благодаря огромному успеху первого «Властелина колца», «Властелин колец 2: Две крепости» стал, пожалуй, самым обсуждаемым и ожидаемым фильмом праздничного сезона конца года, затмив даже «Гарри Поттера и Тайную комнату».

В день премьеры фильма «Властелин колец 2: Две крепости» пресса, поклонники книги и фильма собрались гораздо более многочисленной, шумной и возбужденной толпой, чем на предыдущем фильме «Властелин колец», причем Орландо был в центре внимания всех.

Мэтью слышал, как он упоминал, что из-за огромного успеха «Властелина колец» новозеландский режиссер Питер Джексон получил большую сумму денег от компании New Line Cinema на гримирование некоторых сцен для следующих двух фильмов, и основным объектом грима был Леголас, и Питер Джексон снял много сцен, где Леголас играет «крутого парня» специально для Орландо.

Возможно, обычный человек чувствовал бы себя виноватым за то, что роет яму для других, и не принял бы такое теплое приглашение от Орландо прийти на красную дорожку, чтобы «потереться» о славу Властелина колца и Леголаса, но человек с черным сердцем и невозмутимым лицом, как у него, конечно, не испытывал бы подобных эмоций и пришел бы как само собой разумеющееся, с апломбом шагая по красной дорожке.

Если бы он чувствовал себя виноватым за каждые подлые поступки, которые он совершал, он сейчас не был бы в Голливуде, логове змей, где каждый норовит наступить на голову другого, лишь бы подняться еще выше.

Поэтому, войдя в зону интервью на красной дорожке, расслабленно стоя вместе с Орландо перед микрофонами и камерами репортеров, Мэтью выглядел как его самый настоящий друг.

«Да, мы хорошие друзья». — Мэтью без тени смущения с яркой улыбкой ответил на вопросы репортеров: «Я познакомился с Орландо на съемках «Чёрного ястреба», мы быстро подружились, я пришел на премьеру, потому что принял приглашение Орландо и хочу поболеть за Принца Леголаса!».

Орландо протянул руку, обнял Мэтью за плечи и громко сказал всем: «Мы больше, чем друзья! Мы братья! Мэтью много раз помогал мне, это человек, настолько полный энтузиазма, что после проведенного с ним времени вы не можете не стать его другом».

Фотограф крикнул: «Мэтью, Орландо, смотрите сюда!».

Мэтью и Орландо, плечом к плечу, улыбнулись и позволили репортерам сделать снимки.

В этот момент они были близки и действительно выглядели как братья.

Затем они вместе направились к театру, Мэтью спросил на ходу: «Съемки «Ван Хельсинга» начинаются?».

«Да». — Орландо осторожно кивнул, взглянув на Мэтью: «В настоящее время я снимаю свои сцены с исполнительницей главной женской роли».

Он покачал головой: «Но она участвует в другом фильме, поэтому съёмки задерживаются».

«Да, кстати, съемочная группа Кейт Бэкинсейл». — сказал Мэтью: «Предложила мне главную мужскую роль, но я отказался, как оказалось, не слишком и главную роль мне предлагали».

Орландо вошел в двери театра, усмехнувшись: «За Кейт Бэкинсейл стоят влиятельные люди, по крайней мере, я так слышал».

Мэтью кивнул: «Я тоже».

В голливудских постановках крупные инвесторы имеют не последние голоса.

Войдя в театр, Мэтью отделяется от Орландо и садится относительно близко к гостям, смотрит на Орландо, который идет к первому ряду, и не может удержаться от вопроса.

Неужели «Ван Хельсинг» с новым главным героем все равно провалится?

Подумав немного, он решил, что шансы на то, что фильм окажется неудачным, очень высоки. В конце концов, Орландо был всего лишь исполнителем главной роли, не выступал в качестве продюсера и не мог менять сценарий, и шансы на изменения были слишком малы.

…

«Властелин колец: Две крепости» имел ожидаемый успех, передаваясь из уст в уста. К моменту вручения «Оскара» в марте 2003 года фильм собрал в североамериканском прокате более 300 миллионов долларов, а Леголас в исполнении Орландо был настолько «горяч», что, по мнению Мэтью, прочно вошел во второй эшелон Голливуда.

Сразу после вручения «Оскаров» в 2003 году, в середине марта, Хелен пришло известие, что Шон Дэниел, с которым он был в хороших отношениях, пришел к ней со своим знакомым.

Мэтью понадобилось всего десять минут, чтобы добраться от своего дома до агентства «Ангел» в Бербанке. Он поднялся на второй этаж и толкнул открытую дверь в кабинет Хелен, и первым, кого он увидел, был Шон Дэниел и невысокий мужчина средних лет, сидевший на одноместном диване рядом с Шоном.

Этот человек был ему хорошо знаком — Зак Снайдер, режиссер со съемок музыкального клипа Бритни.

Увидев вошедшего Мэтью, и Шон, и Зак встали. Мэтью сделал два шага вперед и первым пожал руку Шону.

«Ваш новый фильм закончен?». — Мэтью уже забыл, как называется этот фильм.

«Осталось только немного доделать». — Шон, который восхищался Мэтью с самого начала и не изменился даже сейчас, похлопал Мэтью по плечу: «Парень, ты скоро станешь богатым».

Мэтью улыбнулся и сказал: «Шон, если бы ты не выбрал меня на роль Царя Скорпионов, я бы, наверное, сейчас работал в McDonald's или KFC, чтобы заработать на жизнь».

Хотя в прошлый раз он отказал Шону, он все равно был благодарен ему.

Кроме того, никогда не помешает сказать приятное и поддерживать хорошие отношения с известным продюсером, который тесно сотрудничает с Universal Pictures.

Шон улыбнулся в ответ, повернул голову к Заку и сказал: «Мэтью, я хотел бы представить тебе режиссёра».

«Мы знаем друг друга». — Мэтью протянул свою правую руку Заку: «Зак, мы снова встретились».

Зак пожал ему правую руку: «Привет, Мэтью».

После того как обе стороны пожали руки, они перешли к делу.

Хелен начала: «Шон готовит новый проект и хотел бы продолжить работу с нами».

Шон посмотрел на Зака и сказал: «Зак будет режиссером, мы хотели бы пригласить тебя на главную роль».

Мэтью переглянулся с Хелен, и не мог не спросить: «Что за фильм?».

«Знаешь фильм Джорджа А. Ромеро «Рассвет живых мертвецов»?».

Шон с увидел кивок Мэтью и сказал совершенно прямо: «Мы с Universal Pictures получили права на  «Рассвет живых мертвецов» от правообладателя, компании New Amsterdam Entertainment, и собираемся сделать ремейк фильма».

Когда он сказал это, Мэтью тут же вспомнил, что, оказывается, видел этот фильм, и вспомнил, что в то время увидел в Интернете новость о смерти Джорджа А. Ромеро после продолжительной болезни, и постарался опубликовать под этой новостью поминальный трибьют.

Он смутно помнил, что несколько классических фильмов Джорджа Ромеро о зомби были позже пересняты, но ни один из них не произвел на него особенно глубокого впечатления.

Возможно ли, что Зак Снайдер ворвался в голливудскую киноиндустрию именно со своими ремейками фильмов о зомби?

Пока Мэтью размышлял, Шон продолжал вдаваться в подробности: «Фильм 1978 года «Рассвет живых мертвецов» был явно культовым фильмом, вехой в кинематографе ужасов, но мы не собираемся снимать культовый фильм и обратимся к передовым технологиям, популярным в наши дни».

Мэтью слушал, пока он думал, и медленно кивнул.

Хелен также слушала очень внимательно, Шон Дэниел, хотя и не такой знаменитый, как Джерри Брукхаймер, но очень хороший продюсер и инициатор проекта, в прошлый раз она отказала Шону просто потому, что жанр фильма совсем не соответствовал линии развития Мэтью, в этот раз, прежде чем Мэтью приехал, обе стороны уже успели обменяться мнениями, Шон заявил, что он будет использовать Мэтью в качестве исполнителя главной роли и готов строить сценарий вокруг его персонаж.

Фильм о зомби не является голливудским штапелем, но у него есть значительная аудитория, и ее больше всего беспокоит качество римейка.

Нельзя сказать, что Голливуд не переделывал классику прошлого, и успехов, как правило, было меньше, чем провалов.

Глядя на Шона и Зака, Мэтью был не менее серьезен, чем когда слушал Хелен о проекте Джека Брукхаймера.

«Когда я рос, я всегда любил жанр ужаса, и «Рассвет живых мертвецов» 1978 года — мой любимый фильм, и хотя сейчас нередко можно увидеть фильмы о зомби, «Рассвет живых мертвецов» всегда был одним из самых ярких, фильм, который, как мне кажется, в наши дни не получает того внимания, которого заслуживает».

Шон явно задумывался о фильме про зомби раньше, по крайней мере, его слова говорят об этом: «История зомби насчитывает тысячи лет, они почти как вампиры, для меня зомби являются идеальными антагонистами, они бесстрашны, неутомимы, вездесущи, и у них одна цель — выследить, убить и съесть».

Честно говоря, самыми первыми подобными фильмами, которые Мэтью увидел, были работы Джорджа А. Ромеро, но наибольшее впечатление на него произвела серия фильмов «Обитель зла» с той блондинкой в главной роли.

«В настоящее время я собрал команду сценаристов для написания сценария, основа и декорации уже готовы». — Шон улыбнулся и посмотрел на Мэтью: «Первоначально мы консультировались с Джорджем А. Ромеро по поводу сценария, его идея заключалась в том, чтобы создать женский персонаж и продолжить торговый центр в качестве основного места действия».

Он покачал головой: «У нас с Universal Pictures были сомнения по этому поводу, фильм с женщиной в качестве абсолютного главного героя был бы отвергнут мужской аудиторией, а аудитория для такого типа фильмов преимущественно мужская».

Мэтью ничего не сказал, но Хелен  заговорила в нужный момент: «Значит, вы ставите мужчину как абсолютного главного героя?».

«Да». — Шон сначала признался, а затем уточнил: «Когда Стивен Соммерс пишет сценарий, некоторые персонажи всегда основываются на реальных людях».

Мэтью знал об этом: Царь скорпионов изначально был основан на Скале Джонсоне.

Шон продолжил: «Стивен Соммерс каждый раз добивался успеха, и я подумал, что его подход заслуживает внимания, поэтому я попросил сценаристов использовать образ и стиль Мэтью в качестве основы для главной мужской роли в сценарии».

Он рассмеялся: «Поэтому нет никого лучше на роль, чем Мэтью».

«Шон…». — спросил Мэтью, медленно выговаривая слова: «Сценарий закончен?».

«Ещё нет». — От слов Шона исходила мощная уверенность: «Но уверяю, это переосмысление классики, а не простое повторение. Существует множество новых ремейков, мне нравятся «Вторжение похитителей тел» Кауфмана, «Нечто» Карпентера и «Муха» Кроненберга — все это замечательные фильмы, не нарушающие оригинальности, и с помощью этого фильма мы с Заком надеемся сделать так, чтобы фильмы о зомби понравились новой аудитории».

Казалось, что эти двое собрались вместе с большой искренностью, после чего Зак сказал: «Мэтью, мы работали вместе, ты должен знать мою творческую страсть».

Мэтью кивнул: «Да, я никогда в этом не сомневался».

Зак, несомненно, очень вдумчивый режиссер.

«Шон взял меня в качестве режиссера, потому что у нас было похожее видение съемок». — Зак добавляет: «У меня не было идеи о пересъемке, потому что пересъемка для меня означала бы взять оригинальный сценарий и снять его заново шаг за шагом. То, что мы хотели сделать — это переосмысление, которое было воссозданием, и мы не хотели сравнивать фильм с другими фильмами, это наша версия».

И Шон с, и Зак, говоря все это, проявляли искренность.

Мэтью мог слышать это, и Хелен  тоже, они посмотрели друг на друга, молчаливое понимание, которое возникает после долгой совместной работы, немедленно заставило Хелен заговорить: «Шон, есть одна вещь, которую я не совсем понимаю».

Шон выглядел вежливым: «Хелен, если у вас есть вопросы, спросите».

Хелен не стала ходить вокруг да около, прямо спросив: «Почему Мэтью? Мэтью сейчас даже не в ранге второго эшелона звезд».

Это тоже был вопрос Мэтью; у него были хорошие отношения с Шоном, но отношения всегда отходят на второй план, когда дело доходит до работы

Шон наложил вето на идею Джорджа А. Ромеро создать фильм с мужчиной в качестве абсолютного лидера, и в Голливуде есть множество подходящих актеров, тем не менее, он с такой искренностью обратился в агентство Angel, и тот факт, что они работали вместе и имели хорошие отношения, должно быть, является одной из частей причины, но это не может быть всей историей.

«Я работал с Мэтью и хорошо знаю его, и, как сказал Стивен Соммерс, Мэтью — хороший актер».

Шон с начал с нескольких комплиментов в адрес Мэтью, а затем добавил: «Зак тоже работал с Мэтью и с удовольствием поработал бы с ним снова».

Зак Снайдер, который был режиссером Шона и, конечно, должен был работать с ним, сказал в этот момент: «Я видел все роли Мэтью, начиная с «Гладиатора», и я полностью согласен с Шоном, Мэтью — идеальный актер для этой роли».

«И конечно, фильм ограничен в плане инвестиций». — Шон был честен: «Производственный бюджет фильма не превышает 25 миллионов долларов, мы не можем позволить себе нанять звезду высшего уровня, Мэтью, возможно, не так известен, как некоторые большие звезды, но мы провели исследование, и он был очень популярен после выхода фильма «Царь скорпионов».

Мэтью по-прежнему ничего не говорил. При стоимости в 25 миллионов долларов фильм можно считать средним по размеру среди голливудских коммерческих фильмов.

Если бы не «Пираты Карибского моря», то при его нынешней любознательности главная мужская роль в постановке такого масштаба определенно стала бы для него отличной возможностью.

Старлеткам третьего эшелона Голливуда определенно нелегко получить главную роль в проекте с производственным бюджетом около 25 миллионов долларов, что может стать для них весьма ценным ресурсом, особенно когда в дверь заходит такой известный продюсер, как Шон Дэниел, и приглашает участвовать в фильме лично.

Однако Мэтью отличается от среднестатистической звезды третьего эшелона. Теперь, когда он обнял за ногу Джерри Брукхаймера, он уже закончил съемки «Пиратов Карибского моря» в качестве одного из исполнителей главной мужской роли, и если все пойдет хорошо, когда «Пираты Карибского моря» выйдут и взорвут кассовые сборы, он прочно войдет во второй эшелон.

А он и Хелен еще и присматриваются к новому проекту Джерри Брукхаймера, который также является превосходной постановкой с уровнем инвестиций в 100 миллионов долларов.

Если бы Шон и Зак не пришли к нему напрямую, он бы подмигнул Хелен и сказал, чтобы она нашла способ отказаться, при этом сделав это как можно мягче.

Шон имеет проверенный послужной список, его последние четыре или пять фильмов, которые он инициировал и продюсировал, возможно, не были хорошо приняты публикой, но все они были коммерчески успешными, и он сделал известными ряд актеров.

Для Мэтью он стал благодетелем, и хотя это мир коммерческих интересов, человеческую связь нельзя игнорировать.

Что касается Зака Снайдера, то Мэтью думал гораздо больше и дальше.

По сравнению с Шоном, будущее которого он не знал, Мэтью более или менее помнил, что будущее Зака было очень впечатляющим. Коммерческий режиссер, поднявшийся к славе после обращения к Голливуду, по крайней мере, говорил одно: первый фильм Зака Снайдера в его новой карьере определенно удался и наверняка принес студии много денег, иначе у него не было бы таких хороших ресурсов в будущем.

Если бы первый фильм Зака провалился, даже если бы он был супергением в рекламе, ему было бы очень трудно получить второй шанс в Голливуде.

Проблема заключалась в том, что он не видел первый фильм Зака и совершенно не знал специфики.

Но надежный продюсер, режиссер, который должен быть надежным, и сценарий, адаптированный под абсолютного главного героя, использующего его в качестве модели, звучали как хорошая идея.

Что еще более важно, он знает, что за плечами у Зака признанная классика боевиков, причем очень влиятельная, и что сотрудничество с Заком сейчас, безусловно, будет выгодно для другого сотрудничества в будущем.

Его появление в «Чёрном ястребе», например, оставило хорошее впечатление у Джерри Брукхаймера, и этот аспект дал ему много дополнительных очков, когда впоследствии он претендовал на роль молодого кузнеца.

Риски, безусловно, есть, но кто может гарантировать, что фильм будет успешным на 100%? Даже Джерри Брукхаймер не может.

Мэтью все еще раздумывает. Фильм не требует больших инвестиций, он не выглядит привлекательным, как продукция стоимостью 100 миллионов долларов, но у него есть преимущество — ему легче вернуть деньги в прокате, а как только фильм вернет все деньги и принесёт прибыль, фильм будет классифицирован как успех у студий в соответствии с правилами Голливуда.

Фильм имеет кассовый успех, и исполнитель главной роли, естественно, получит большую выгоду.

Однако он никогда не говорил ничего прямо и открыто, так как это было бы более уместно сделать за него его агенту.

«Мэтью, Хелен, нам было очень хорошо работать вместе».

Шон знал, что и Мэтью, и Хелен были умными людьми, и что есть вещи, о которых он мог догадаться, не говоря их, и казалось более искренним сказать: «Причина, по которой я обратился к Мэтью, а не к кому-то другому, была немного другой, помимо нашей прошлой совместной работы и доверительных дружеских отношений».

Он посмотрел на Мэтью, затем на Хелен: «Мы друзья, поэтому я не хочу ничего от вас скрывать. Ремейк «Рассвета живых мертвецов» начнут снимать не раньше августа или сентября, а выйдет он в начале следующего года, когда в кинотеатрах будут во всю показать «Пиратов Карибского моря».

Хелен, конечно, поняла смысл его заявления: «Пираты Карибского моря могут провалиться».

«Но, насколько я могу судить, вероятность успеха не маленькая». — Шон казался особенно честным: «Любые инвестиции сопряжены с риском, но я не думаю, что эта инвестиция слишком рискованна по сравнению с другими».

Нет необходимости углубляться в некоторые темы, они все умные люди.

Шон, похоже, хорошо адаптируется к текущему изменению ситуации: раньше он абсолютно давил на Мэтью, а теперь ему нужно произвести на него впечатление своей искренностью.

На самом деле, он прекрасно знает, что в нынешней ситуации довольно сложно найти звезду третьего уровня с таким особым положением, как у Мэтью.

Хотя было прямо сказано, что он готов приехать и втереться в доверие к возможной будущей популярности «Пиратов Карибского моря», честностью Шона трудно было вызвать какое-либо недовольство, особенно у Мэтью.

Столкнувшись с таким старым знакомым, как Шон, Мэтью не смог промолчать и, взглянув на Хелен и убедившись, что она не возражает, сказал: «Шон, мы друзья и были близкими партнерами раньше, я надеюсь продолжать работать с тобой».

Хелен, которая пила воду, вдруг с тихим стуком поставила чашку на журнальный столик.

Зная, что она напоминает о себе, Мэтью добавил: «Но я не могу дать тебе немедленный ответ без сценария, могу я подождать, пока не увижу его?».

Хелен не открывала рта; предыдущие слова Мэтью были немного чересчур, но последние вышли правильно, показав одновременно искренность и оставив себя открытым для отступления.

Шон немного поразмыслил и ответил: «Да. Я попрошу помощника связаться с тобой, как только будет готов первый вариант сценария».

Он прекрасно понимал, что Мэтью уже не тот актер, каким был, когда снимался в «Мумии возвращается» и «Царе скорпионов», и что его нельзя оценивать как звезду третьего эшелона. Мэтью сейчас как звезда квази-второго уровня.

Например, когда вышли фильмы «Мумия возвращается» и «Царь скорпионов», маркетинговые исследования Universal Pictures показали, что хороший имидж и темперамент Мэтью очень понравились широкой публике, особенно подростковой аудитории, которая является основным потребителем кинорынка.

Когда Мэтью станет звездой второго эшелона, его привлекательность для зрителей резко возрастет, и он сможет привлечь больше внимания к такому альтернативному фильму, как «Рассвет живых мертвецов».

Это основная причина, по которой он был готов рискнуть обидеть Джорджа А. Ромеро, наложив вето на его сценарный замысел и начав новый.

По сравнению с Мэтью Хорнером, который вот-вот расцветет, Джордж А. Ромеро уже давно устарел среди подростковой аудитории, которая, повторюсь, является основой кинорынка.

Следующие полчаса прошли в болтовне, пока Шон и Зак не попрощались, а Мэтью и Хелен проводили их до дверей агентства.

«Мэтью». — Зак снова сказал Мэтью перед уходом: «Я очень хочу снова работать с тобой».

«Я тоже». — ответил Мэтью, явно очень довольный.

Зак может расцвести в будущем, не говоря уже о тех фильмах о супергероях в трико, даже «300 спартанцев», казалось, очень хорошо шли в плане сарафанного радио и кассовых сборов, и это соответствовало его репертуару.

Он смутно помнит, что до этого фильма еще несколько лет, и хотя это тоже костюмная эпопея, она не должна оказать слишком ограничивающего влияния к тому времени, если он не возьмет на себя никаких новых костюмных ролей в ближайшие несколько лет.

Именно здесь у Мэтью есть преимущество. Любая другая звезда третьего эшелона с суперресурсом вроде «Пиратов Карибского моря» и возможностью в будущем продолжать обнимать золотое бедро Джерри Брукхаймера могла бы просто воротить нос от Шона Дэниела и Зака Снайдера, но его больше интересует будущее.

Чтобы стать признанной суперзвездой, необходимо накапливать одну успешную постановку за другой.

Знаете, не всем везет так, как Леонардо с его Титаником, благодаря которому он мгновенно встал на вершину Голливуда.

«Мэтью».

Вернувшись в офис, Хелен  прервала бредни Мэтью: «Что ты думаешь?».

Мэтью сел на диван, скрестил ноги и ответил: «Все немного неожиданно, и у них нет сценария, поэтому давай пока отложим это и подождем, пока увидим сценарий, прежде чем принимать решение».

Он ненадолго задумался, а затем добавил: «Шон — надежный продюсер».

«Согласна». — Хелен вернулась за свой стол: «Шон — не гарант успеха, как Джерри, но он один из тех продюсеров первого эшелона, чьи успехи намного превосходят неудачи, и чьи работы в последние годы неизменно имеют кассовый успех».

«Хелен, а что ты думаешь?». — Мэтью спросил напрямую.

«У меня есть три опасения». — Хелен заявила: «Во-первых, этот режиссер Зак Снайдер — полный новичок в кино! Во-вторых, фильм является римейком, а римейк классики сопряжен с определенным риском. В-третьих, фильмы о зомби не являются мейнстримовым жанром Голливуда, и никогда не были».

Мэтью кивнул, она говорила правду.

Хелен добавила: «Конечно, преимущества очевидны. Во-первых, продюсер, Шон надежен, а это основа успеха фильма. Во-вторых, у фильма нет недостатка в аудитории, в Северной Америке огромная аудитория любит фильмы о зомби, и если фильм хорошего качества, то с кассовыми сборами проблем быть не должно. Кроме того, учитывая скромные инвестиции в фильм, окупаемость не будет меньше».

Она постучала пальцами по столешнице: «И последнее: если главная мужская роль будет выдающейся и фильм будет успешным, это может доказать твою способность в одиночку нести кассовые сборы, чего нет у «Пиратов Карибского моря».

Мэтью серьезно обдумывал то, что говорила Хелен, были вещи, о которых он просто не мог упомянуть Хелен, он не мог сказать, что он должен рассмотреть возможность принять это предложение, чтобы быть в хороших отношениях с Заком Снайдером, не так ли?

«Это подождет, пока мы не получим сценарий». — Хелен, естественно, сказала: «Было бы глупо давать Шону ответ до выхода «Пиратов Карибского моря».

Затем она сменила тему: «Через несколько дней будет Диснеевский карнавал, не забудь пойти на него».

Начиная с марта, рекламный маркетинг Disney Pictures для «Пиратов Карибского моря» постепенно начал набирать обороты. В конце марта в Диснейленде прошел карнавал, и Disney Pictures совместно с Диснейлендом организовала огромное мероприятие для СМИ на вершине площади перед калифорнийским Диснейлендом, позволив создателям фильма пообщаться с прессой.

До этого уже была проведена соответствующая рекламная работа.

Например, после Нового года в североамериканских СМИ постепенно распространилась абсурдная новость о том, что Депп, оказалось, принадлежит к британской королевской крови и является двоюродным братом Елизаветы II…

«Это правда?».

Внутри большого гримерного трейлера перед Диснейлендом Кира Найтли, которая уже закончила гримироваться, резко выхватила газету из рук Мэтью и поражённо воскликнула, читая заголовок.

«Известная кинозвезда Джонни Депп считается близким родственником британской королевской семьи!».

Даже несмотря на невозмутимость  Деппа, он был немного смущен такой странной шумихой вокруг себя.

Мэтью тоже чешет голову, Дисней делает все, чтобы привлечь внимание к фильму, и по сравнению с этими новостями рекламные планы вроде того, к которому он и Кира еще даже не приступали, — просто планы совести.

Кира продолжает читать: «Некий Ник Барратт сообщил СМИ, а в частности ABC, что нашел неопровержимые доказательства того, что Депп и британская королевская семья действительно являются родственниками. Ник Барратт, который является главным редактором журнала Your Family History, сказал: «Прапрадед Джонни Деппа и прапрапрадед Королевы — один и тот же человек, они являются двоюродными родственниками в двадцатом поколении.

Ник также добавил: «Хотя я не могу на 100 процентов доказать это, я считаю, что существует вероятность того, что Джонни Депп и королева Великобритании необъяснимо связаны друг с другом».

Мэтью видел, что Депп, который постепенно надевал костюм капитана Джека Воробья, был в неловкости.

Затем Кира зачитала последнее и самое важное предложение: «Независимо от того, является ли  Депп родственником британской королевской семьи или нет, его новый фильм «Пираты Карибского моря: проклятие Черной жемчужины» выйдет на экраны 7 июля этого года, как и было запланировано, поэтому настоятельно рекомендуем прийти на премьеру!».

На самом деле, все предыдущее должно было привести к этому последнему предложению.

«Депп!». — Кира задала вопрос с блеском в глазах: «Есть ли в этом хоть доля правды?».

«Не знаю». — Депп встал перед зеркалом для макияжа и, не поворачиваясь к Кире, ответил: «Для того, чтобы узнать правду, тебе придется вернуться на 500 лет назад, спроси моего пра-пра-пра прадедушку».

Мэтью, одетый в костюм Уилла Тернера, схватил стоящий рядом бутафорский меч и повесил его на пояс, сказав: «Это просто незамысловатый инфоповод от съемочной группы».

Депп добавил: «Они знают о моих предках больше, чем я сам».

В этот момент сотрудник сообщил им, что пора выходить, и Депп пошел впереди, а Мэтью сопровождал Киру, которая была одета в наряд британской благородной леди.

Они прошли по специально устроенной дорожке и вошли на мероприятие, где их сразу же окружили репортеры СМИ.

Как и планировалось ранее, Мэтью,  Депп и Кира действовали в одиночку, чтобы создать как можно больше новостей перед большим количеством репортеров и СМИ.

Мэтью стоял перед огромной декорацией «Черной жемчужины», окруженный более чем десятью журналистами, бейджи которых показывали, что они освещают деятельность газет, журналов, 1 телеканалов и даже интернет газет.

Один из репортеров The Hollywood Reporter первым задал вопрос: «Мэтью, до прихода в Голливуд вы работали строителем и водителем, почему вы решили стать актером?».

Мэтью, не думая, дал шаблонный ответ: «В актёрском ремесле я мог бы стать кем угодно, играть разных персонажей и испытывать разные переживания, и я был в восторге от такой возможности и перспективы».

Он смеется и добавляет: «Может быть, это потому, что я такой нерешительный и не знаю, хочу ли я быть водителем, строителем или кем-то еще. Я часто думаю, когда смотрю телевизор, фильмы и спектакли, что если бы я был актером, то мог бы быть тем, кем захочу, и это, возможно, и есть мой актерский комплекс. Я не хочу убегать или прятаться. В молодости я рос уверенным в себе и с оптимизмом смотрел в будущее».

Другая женщина-репортер спросила: «Что для вас значит актерство?».

Мэтью преувеличено ответил: «Для меня актерство — это моя жизнь!».

Затем другой репортер из толпы задал несколько острый вопрос: «Почему вы выбрали такой фильм, как «Пираты Карибского моря»? Разве вы не знаете, что фильмы о пиратах вышли из моды?».

«Я люблю пиратские фильмы с детства». — ответил Мэтью, снова начиная бредить, но в соответствии с рекламой, заданной командой: «Черный пират», «Капитан Блад» и «Остров сокровищ» — это все фильмы, которые я люблю, и по сей день эти пиратские фильмы так же увлекательны, как и раньше, и то, что мы снимаем, не является традиционным фильмом. Я считаю, что «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» больше придется по вкусу современным зрителям, в особенности молодым зрителям».

Это тот уровень, на который нацелилась съемочная группа, и Мэтью, безусловно, придерживался его, продолжая: «Сценаристы Тед Эллиот и Терри Россио включили в сюжет фильма увлекательные сверхъестественные элементы и находились на площадке от начала до конца съемок».

Подобный трюк, намеренно придуманный для привлечения фанатов, любая команда могла бы использовать очень умело, и Мэтью добавляет: «На самом деле, после завершения работы над «Аладдином» 1992 года Эллиот и Россио хотели написать сценарий о пиратах, но ни одна студия в то время не заинтересовалась их идеей, и таким образом идея пары вынашивалась целых 10 лет».

Если предыдущее заявление имело под собой какую-то основу, то эти разговоры о том, что фильм находится в разработке и планируется в течение десяти лет, — чистейшая ерунда.

За годы, прошедшие с тех пор, как он «пришёл» сюда, Мэтью узнал, что почти все голливудские блокбастеры в своем рекламном маркетинге заявляют о том, сколько лет фильм находится в стадии планирования, что, конечно же, является пустой болтовней.

Почему они так говорят? Потому что это то, что хочет слышать СМИ и широкая аудитория.

В Голливуде существует целая маркетинговая система, а продвижение и маркетинг похожи на линию производства голливудских фильмов, с множеством проверенных ранее шаблонов.

Например, фальшивый роман между Мэтью и Кирой, который еще не реализован, является почти само собой разумеющимся в голливудском фильме, в результате чего создается большое количество пар, а наличие отношений иногда рассматривается как бизнес и в Голливуде.

Существуют прецеденты, когда роман раскрывается, когда можно публично поцеловаться, когда можно жить вместе, когда можно обручиться и когда можно расстаться.

Можно даже заключить фиктивный брак ради публичности.

Том Круз и Николь Кидман, о разводе которых до сих пор ходят слухи, — типичный пример брака, которым манипулируют кинокомпании.

Какова правда на самом деле, думаю, лучше знают только они сами и их агенты, а также чёртова Саентология.

(Том Круз был членом секты Саентологии)

…

Интервью прошли гладко, причем за каждым из них следил пресс-секретарь Disney, находящийся рядом с ними, чтобы предотвратить неожиданности.

Затем Мэтью, Депп и Кира  собрались перед гигантским рекламным плакатом, который компания Disney использовала для рекламы «Пиратов Карибского моря» и экскурсий «Пираты Карибского моря», и позволили репортерам сфотографировать их вместе, все трое постоянно демонстрируя, что их дружба длится вечно.

Конечно, у них троих — Мэтью,  Деппа и Киры  — отношения гораздо лучше, чем у среднестатистических актёров в фильме.

После окончания мероприятия все трое отправились за рекламный щит, где был установлен огромный шатер с Джерри Брукхаймером и некоторыми руководителями компании Disney.

Вокруг было меньше репортеров, и когда они шли к входу в палатку, Кира потянула за собой Мэтью, оставив Деппа идти впереди одного.

«Спасибо за рождественский и новогодний подарок». — Кира  спросила Мэтью низким голосом: «Ты всегда так внимателен к девушкам?».

Мэтью слегка пожал плечами и не стал отрицать: «Я каждые праздники дарил подарки своей бывшей девушке».

Кира посмотрела на Мэтью: «У тебя есть бывшая девушка?».

Ее глаза расширились: «Почему ты мне не сказал?».

Мэтью развел руками: «Мы давно расстались, это никак не повлияет на то, что мы планируем дальше».

Депп впереди них только достиг входа в палатку, как вдруг остановился, а Мэтью и Кира  поспешили к нему.

Внутри палатки председатель совета директоров компании Walt Disney Майкл Айснер жаловался Джерри Брукхаймеру, и предметом их разговора был Депп.

«Неужели ты не понимаешь? Зрители не примут его!». — Майкл, казалось, не заметил Джонни у входа: «Депп испортит фильм! Знаешь, что я подумал, когда увидел ролик? Что он умственно отсталый? Или что он пьян? Нет, я подумал, что он гей!».

На лице Деппа было трудно прочитать хоть что-то.

«Депп, не-».

Мэтью предвидел, что дела плохи, и хотел предупредить Деппа, но прежде чем его слова успели прозвучать, Депп подошёл к Майклу и отвесил звонкую пощёчину.

(Комментарии Майкла Айснера о роли Деппа правдивы, эти двое невзлюбили друг друга из-за того, что Майкл считал Деппа геем).

Никто не ожидал, что Депп сделает нечто подобное. Майкл Айснер был настолько удивлён, что на мгновение застыл на месте, даже с его опытом работы в чрезвычайных ситуациях.

Депп вышел обратно, бросив: «Я никогда не рассматривал мужчин в качестве сексуальных партнёров».

Депп прошел мимо Мэтью и Киры и вышел из палатки, Кира бросила злой взгляд на Майкла и повернулась, чтобы последовать за Деппом, Мэтью слегка покачал головой и, ничего не сказав, тоже повернулся, чтобы уйти.

Он был уверен, что Депп хотел сделать нечто большее, чем просто пощёчина, но Майкл Айснер, председатель компании Walt Disney, поэтому он сдержался.

Майклу потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, потрогать красную щеку, посмотреть на Джерри Брукхаймера и спросить: «Что все это значит?».

Джерри не был снисходителен: «Майкл, это твой промах, стоило держать язык за зубами, или, по крайней мере, говорить не настолько прямо».

В отличие от Мэтью, у Джерри хватило мужества «противостоять» Майклу, а точнее, открыто упрёкнуть его. Без него компания Walt Disney потеряла бы многое.

«Ладно, забудь». — Майкл небрежно махнул рукой: «Что мы будем делать с фильмом?».

«Я верю в свой фильм». — Джерри продолжил: «Майкл, «Пираты Карибского моря» уже начали пост-продакшн и вряд ли будут изменены, что нам нужно сделать дальше, так это больше думать о продвижении и рекламе».

Майкла не интересовал этот конкретный аспект и он спросил: «Разве у тебя уже нет плана по раздуванию скандала?».

«Есть». — Джерри ответил, глядя на Майкла: «Но то, что только что произошло, дало мне еще одну отличную рекламную точку».

Майкл не был дураком и сразу понял, что он имеет в виду: «Джерри, ты собираешься использовать меня и Деппа для рекламы?».

Джерри кивнул: «Председатель Disney недоволен исполнением роли главного героя и вступает в жаркий спор с Деппом, пресса, конечно, широко растиражирует ваш конфликт, и фанаты будут заинтересованы, возможно, одна только эта история добавит десятки миллионов долларов к кассовым сборам фильма».

«Да?». — сказал Майкл в своей деловой манере после двух секунд раздумий: «Как хочешь, ради фильма и кассовых сборов я готов участвовать в таком нелепом фарсе».

Как человек, стоящий у руля медиагруппы, как он мог не знать о важности рекламы и маркетинга?

Все вокруг ушли заниматься своими делами, у трех главных героев была целая череда дел за спиной, поскольку они временно отошли от дел из-за недовольства, но Джерри не ушел и остался стоять рядом с Майклом Айснером, не выходя из палатки, чтобы подойти к трио Мэтью, Деппа и Киры; он не собирался вытирать дерьмо, которое оставил Майкл.

Кроме того, ему было о чем поговорить с Майклом.

«Майкл». — сменил тему Джерри: «Поручи кому-нибудь проследить за двумя моими новыми проектами».

«Я уже попросил помощника заняться этим». — Майкл, конечно, понимая важность Джерри Брукхаймера для всей компании Disney, сказал: «Ресурсы Disney открыты для тебя на приоритетной основе, это никогда не менялось».

Джерри слегка нахмурился и предупредил: «Первоначальные бюджеты обоих проектов крайне недостаточны».

Майкл, который тоже был неравнодушен к этому, задумался, спросив: «Джерри, ты не рассматривал ситуацию со стороны Диснея?».

«Хм?». — Джерри в недоумении посмотрел на Майкла.

«Учитывая, что производственный бюджет «Пиратов Карибского моря» составил 140 миллионов долларов, а Disney пришлось авансировать значительную часть расходов на рекламу, такую огромную сумму денег уже невозможно вернуть». — Майкл обращался с Джерри гораздо менее решительно, чем внутри группы: «Затем появились два больших проекта с производственными бюджетами в 100 миллионов долларов и более, с которыми даже Disney справился бы с трудом».

Он обратился к Джерри: «Если твоя Bruckheimer Films сможет увеличить свои инвестиции, проект наверняка пройдет гораздо более гладко».

Джерри молчал, и прошло некоторое время, прежде чем он открыл рот: «У моей компании значительная часть денег заложена на «Пиратов Карибского моря».

Его Jerry Bruckheimer Pictures — всего лишь маленькая компания, откуда у нее столько денег, чтобы инвестировать в сразу несколько проектов.

Майкл сказал: «Понятно. Джерри, пока не торопись, давай попробуем закрыть пробел в финансировании с помощью внешнего финансирования, если это возможно».

«Но». — нахмурился Джерри: «Это займет слишком много времени».

С 2001 года экономика США в целом росла медленнее, чем раньше, и это отразилось на Голливуде: многие голливудские студии столкнулись с нехваткой денег.

Майкл покачал головой: «Тогда я ничего не могу с этим поделать».

Не то чтобы у Walt Disney не было денег, но ликвидность концерна отделена от счетов дочерней компании, и невозможно просто так взять и выбросить десятки или даже сотни миллионов долларов; у любой крупной компании есть правила и нормы, которым необходимо следовать.

Более того, деньги Уолта Диснея имеют гораздо большую цель, он руководит приобретением студии Pixar, что могло бы впечатлить старого лиса Стива Джобса без выброса большой суммы наличных?

Поговорив с Майклом Айснером еще некоторое время, Джерри не добился никакого прогресса, предварительное продвижение обоих проектов шло хорошо, дело было в отсутствии достаточных средств, без которых даже он не смог бы продолжать продвигать проекты.

Кино, особенно коммерческое, по своей сути является отраслью, требующей больших инвестиций для получения высокой производительности.

Джерри вышел из палатки, достал мобильный телефон и набрал номер, поговорил с собеседником, не удержался, покачал головой и вздохнул. Его агент только что обратился в несколько инвестиционных фондов, но переговоры прошли неудачно.

«Финансирование». — сказал Джерри, глядя на толпы людей вдалеке: «Я снова столкнулся с проблемой финансирования».

Не то чтобы это не встречалось в прошлом, сбор денег на мегапроекты с бюджетом более 100 миллионов долларов — это проблема номер один в Голливуде, когда дело доходит до планирования.

«Пираты Карибского моря», поскольку в нем были задействованы тематические аттракционы в Диснейленде, получил большую поддержку от Disney и не испытывал проблем с финансированием, но в случае с этими двумя фильмами поддержка со стороны Disney вряд ли будет столь значительной.

Кроме того, он слышал, что Майкл Айснер собирается продолжить путь слияний и поглощений после того, как Disney переварит ABC Television, а деньги в Walt Disney Group, безусловно, будут ограничены.

Джерри прекрасно понимал, что либо проект придется отложить и ждать, пока инвестиции в «Пиратов Карибского моря» полностью окупятся, прежде чем двигаться дальше с одним из двух проектов, но это было бы слишком долгим ожиданием. С североамериканской частью доходов от фильма все было бы в порядке, но зарубежная часть доходов имеет тенденцию затягиваться надолго.

Изначально он планировал, что один из двух проектов, «Король Артур», выйдет летом следующего года, а второй — в праздничный блок в конце следующего года, но если проблемы с финансированием затянутся, дату выхода придется изменить.

Такую ситуацию Джерри не хотел бы видеть.

Покидая Диснейленд, он думал только о том, как можно решить проблему финансирования.

…

Внутри гримерного трейлера Мэтью, Депп и Кира закончили снимать грим, Кира отправилась в отдельную гримерную, отведенную для нее, чтобы переодеться, и к тому времени, когда они вышли, Мэтью и Депп уже давно переоделись в свои обычные наряды.

«Зачем вы пошли за мной?». — спросил Депп через некоторое время, глядя на Мэтью и Киру, словно не зная, что сказать.

Мэтью пожал плечами: «Просто молчаливая поддержка, это все, что я могу в этой ситуации».

Кира подошла к Мэтью и заявила: «Я бы высказала все Айснеру в лицо, если бы он не был большой шишкой в компании, а мне не нужна была роль благородной девы».

Депп, который, несмотря на то, что был гиком, был неплохим человеком, прошел между Мэтью и Кирой, положил одну руку на Мэтью, а другую на плечо Киры и сказал: «Если в будущем у вас возникнут проблемы, вы можете прийти ко мне, я помогу, если смогу».

«Депп». — Мэтью нарочно сказал: «Посмотри на себя, ты родился, чтобы быть заботливым старшим братом».

Депп тут же отпустил обе руки: «Возможно».

Он повернулся, чтобы взять свою сумку, а когда взял её, пошёл к дверям.

Выйдя из трейлера с гримом, Мэтью и Кира хотели улизнуть, пока Депп привлекал внимание прессы, но в Диснейленде проходил карнавал, и поблизости было так много репортеров, что они были заблокированы репортерами и папарацци, прежде чем смогли добраться до машин.

«Мэтью Хорнер, Кира Найтли!».

Один из репортеров громко спросил, пытаясь перекричать своих коллег: «Правда ли, что вы состоите в отношениях?».

Это не входило в план, разработанный командой и агентом, поэтому, конечно, Мэтью не признал этого, но и не стал отрицать, обошёл репортеров и попытался уйти.

Другой репортер направил свой вопрос Кире: «Мисс Найти, один критик ранее раскритиковал вашу роль в предыдущих фильмах, сказав, что вы были скованны и невыразительны в своем исполнении, что вы думаете?».

«Что? Какой-». — Кира хотела была что-то сказать, но ее остановили.

Мэтью долгое время был с Кирой и знал ее характер, поэтому поспешил потянуть Киру за руку.

При этом напоминании и без того не слишком головокружительная голова Киры мгновенно прояснилась, она сказала стандартный текст: «Последние несколько лет я снималась в фильмах и тратила все свое время на то, чтобы как можно лучше изобразить моих персонажей, не знаю, что не понравилось тому кинокритику».

Все еще не успокоившись, репортер снова спросил: «А что вы думаете о плохих отзывах критиков? Вы читали их рецензии?».

«Не знаю, я не собираюсь их читать». — Кира посмотрела на Мэтью: «Мэтью мог бы лучше ответить на все ваши вопросы».

Услышав это, журналист тут же сменил цель и перенаправил свой огонь на Мэтью: «Мэтью, вы можете рассказать о ваших отношениях с мисс Кирой Найтли?».

Мэтью двинулся к машине с Кирой  на буксире, сказав: «Кира — хорошая актриса и очень хороший друг».

Он разразился кучей бессмысленной чепухи, прежде чем подойти к машине и с помощью водителя запихнуть Киру  сначала на середину заднего сиденья автомобиля, а затем прорваться через прессу и забраться внутрь.

«Вперед!».

Кира приказала водителю: «Уезжай отсюда!».

Машина никогда не была достаточно быстрой, потребовалось много времени, чтобы выехать из района, где находится Диснейленд, Мэтью оглянулся назад, а за ними все еще следовали папарацци на мотоциклах, и, что еще более чрезмерно, два человека в машине подъехали к ним сбоку, человек на заднем сиденье поднял камеру и снимал окна.

Кира скорчила недовольную гримасу.

Мэтью напомнил: «Они не смогут сделать снимки нас».

Окна машин были заклеены специальной автомобильной пленкой, поэтому снаружи можно было лишь смутно разглядеть людей внутри, точную картину получить было невозможно.

Предположительно, папарацци тоже заметили это и вскоре сдали назад, но все еще следовали недалеко позади, и Мэтью знал, что он уже был насильно оскандален таблоидами с Кирой, и теперь, когда «Пираты Карибского моря» вступают в очередной рекламный период, они стали более привлекательными для прессы и поклонников, папарацци обязательно последуют за ними домой.

«Кира, куда тебе нужно?». — спросил Мэтью.

«В отель». — Кира тоже оглянулась, а затем спросила Мэтью: «У Деппа будут неприятности из-за того, что он ударил Майкла?».

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Это зависит от того, насколько успешными будут «Пираты Карибского моря».

Кира посмотрела на него с вопросом в глазах.

Мэтью объяснил: «Если фильм будет иметь большой успех, кто вспомнит эту мелочь? Когда будет снят сиквел, Disney будет умолять Деппа сняться в продолжении. Если это не сработает, Disney потеряет много денег, а Майкл Айснер, вероятно, будет выгнан на улицу».

Он добавил: «То же самое относится к нам обоим».

Кира спросила: «Как ты думаешь, фильм будет иметь успех?».

«Лучше пожелай ему успеха». — Мэтью серьезно сказал: «Если «Пираты Карибского моря» провалятся, Депп продолжит быть голливудским гиком, Тим Бертон продолжит звать его в свои фильмы, но мы вдвоем…».

Он покачал головой: «Скорее всего закончим карьеру актёров».

Они обсуждали фильм, пока машина не остановилась перед отелем, в котором остановилась Кира.

Прежде чем Кира вышла из машины, она сказала: «На следующей неделе я праздную свой восемнадцатый день рождения».

Мэтью со знанием дела кивнул: «В тот же день мы станем парнем и девушкой, да?».

Кира не ответила, посмотрев на Мэтью с огнём в глазах: «Ты уже приготовил подарок для меня?».

«Конечно…». — протянул Мэтью, нарочито затягивая слова: «Подарком будут я сам».

«Нет, ты мне не нужен». — Кира открыла дверь машины, бросив на последок: «Я буду ждать настоящего подарка».

Она вышла из машины и, не оглядываясь, пошла к дверям отеля.

Мэтью наблюдал, как Кира входит в отель, а затем позволил водителю отъехать, и машина направилась в Бербанк, в то время как он обдумывал слова Киры.

Согласно прошлогоднему соглашению, как только Кире  исполнится восемнадцать лет, актеры выберут подходящее время, чтобы предать огласке их предполагаемый роман, привлекая внимание к спекулятивному скандалу.

Ради этой акции он провел последние несколько месяцев в полном затворничестве, даже вежливо отказавшись от тайного свидания с Рэйчил.

Не то чтобы он боялся быть сфотографированным прессой, делая это достаточно скрытно, чтобы избежать репортеров и папарацци — в конце концов, он всего лишь одна из многих маленьких звезд в Лос-Анджелесе, которые подобны песчинкам.

Напротив, Мэтью беспокоится о самой Рэйчел, прекрасно понимая, что два года назад та простая и милая Рэйчел бесследно исчезла вместе со своей наивностью, а на смену ей пришла зрелая Рэйчел, настроенная на продвижение по карьерной лестнице Голливуда.

Неудивительно, что Рэйчел продала бы его, лишь бы это было выгодно.

В другое время это не имело бы значения, но в это конкретное время года это, несомненно, вызвало бы большие проблемы, поскольку в договоре, который он подписал с Кирой, есть пункт о том, что ему придется заплатить до трех миллионов долларов за нарушение контракта.

Хотя Рэйчел обладала высокой «квалификацией» и доставила ему огромное удовольствие, это удовольствие определенно не стоило трех миллионов долларов убытков.

…

Следующие дни Мэтью провел в напряженной работе над созданием импульса для «Пиратов Карибского моря» в соответствии с рекламным планом, разработанным Disney Pictures.

Несмотря на то, что до североамериканского релиза фильма еще несколько месяцев, даже до начала летнего сезона еще больше месяца, рекламная «битва» за коммерческие голливудские блокбастеры этого года стартовала еще в начале февраля на Суперкубке, когда все голливудские студии подняли шумиху вокруг своих мега-продуктов, которые являются главным фокусом года.

Мэтью снова встретил Киану Ривза и Шарлиз Терон в баре Деппа. В отличие от последней встречи, Шарлиз набрала несколько килограммов и сбрила брови, что выглядело очень странно.

От Киану он узнал, что Шарлиз готовится к фильму под названием «Монстр» — фильму, снятому для получения лучшей актрисы на церемонии вручения премии «Оскар».

Вместо того чтобы умилиться, увидев, как Шарлиз так усердно трудится ради золотой медали «Оскара», сердце Мэтью заколотилось. Будь он на её месте, стал бы разрушать свой имидж ради трофея «Оскара»?

Он внутренне решительно покачал головой.

Когда он «пришёл» в Соединенные Штаты, главным достоинством было его чрезвычайно тренированное тело и лицо.

И строго говоря, мейнстримные голливудские фильмы делятся на две категории, одна — коммерческие фильмы для широкой публики, а другая — специально подготовленные для стариков Академии, критиков и небольшой группы поклонников кино, первые — чтобы по возможности удовлетворить вкус большинства зрителей, вторые — для «Оскара», то есть для стариков Академии, сделанные на заказ.

По мнению Мэтью, фильм, созданный на заказ, не обязательно является более продвинутым, чем фильм, подготовленный для широкой публики.

Однако, после того, что он узнал за эти годы, он также увидел, чем на самом деле являются девяносто девять процентов фильмов, которые должны удовлетворять вкусы судей среднего возраста, воплощать политкорректность голливудского стиля, сниматься в неортодоксальных ролях, когда это возможно, с актерами в хорошей форме, разрушающими собственный имидж, и тратить кучу денег на рекламу.

Насколько типичные характеристики, которые несут в себе эти фильмы, имеют отношение к искусству? По сути, как и коммерческие фильмы, они просто удовлетворяют предпочтения небольшой группы людей.

Хотя большее количество людей может и не иметь права голоса, Мэтью считает, что более многолюдная сторона определенно внесет больший вклад в кассовые сборы, и доход, который он получит, будет соответственно намного больше, поэтому он определенно будет на стороне более многолюдной стороны.

Что касается Оскара за лучшую мужскую роль, не то чтобы Мэтью был самовлюбленным, но с его внешностью, средними актерскими навыками и типом фильмов, которыми он известен сегодня, если он действительно хочет получить Оскар, боюсь, что его путь будет трудным.

Так что просто забудем об Оскаре.

Может быть, когда-нибудь старикам из киношколы что-то взбредет в голову и они позволят ему получить «Оскар» за боевик?

Конечно, это все в голове Мэтью, он знает, что это очень маловероятно. За всю историю Голливуда сколько актеров получили актерские награды за главные роли в боевиках?

Он предпочел бы остепениться и пойти по своему коммерческому пути. Нет ничего плохого в том, чтобы стать звездой коммерческого кино, по крайней мере, он не будет испытывать недостатка ни в деньгах, ни в красивых женщинах, ни в популярности.

Беверли-Хиллз.

Черный автомобиль бизнес-класса медленно въехал на Родео-Драйв и припарковался на свободном месте на обочине. Илана, сидевшая сзади, выглянула наружу; неподалеку располагалось скопление магазинов элитных марок и место, где она давно назначила встречу с Мэтью и Хелен.

Она посмотрела на часы, достала мобильный телефон и набрала номер Мэтью, на который ответил не сам Мэтью, а его личный помощник, после чего телефон был передан ему.

«Мэтью, я здесь». — Илана прошептала: «Когда ты приедешь?».

«Тебе придется немного подождать». — Мэтью на другом конце телефона сказал: «Кира задерживается».

«Хорошо, дай мне знать, когда придете».

Илана ничего не сказала на этот счёт, получение денег за работу и выполнение её хорошо всегда было профессиональным кодексом, которому она следовала.

Хотя Мэтью и Хелен не сказали об прямо, Илана догадалась, о чем пойдет речь, когда они подошли к ней на прошлой неделе с людьми из Disney.

С ее точки зрения, это была хорошая идея: две звезды третьего эшелона, оседлавшие лихорадку предстоящего фильма, закрутили настоящий или фальшивый роман, который должен был получить широкую огласку, особенно на различных интернет-сайтах.

Сплетни и пересуды всегда были популярной формой развлечения, иначе даже Yahoo Entertainment пришлось бы выйти из бизнеса, не говоря уже обо всех таблоидах в США.

Благодаря этому удалось также потянуть за ниточки с Disney, который, как слышала Илана, готовится работать с Warner над сайтом, полностью ориентированным на сплетни, в который, как говорят, вложены огромные средства и который хочет стать номером один в индустрии.

Такой сайт даст ей больше шансов на успех, чем несколько застойный Yahoo Entertainment.

Черный внедорожник BMW, за рулем которого была Мира, неторопливо ехал в сторону Родео Драйв, сзади сидели Мэтью и Хелен.

«Я связалась с Джейме». — Хелен отложила телефон: «Рядом с отелем произошла авария, которая вызвала целую цепь пробок, так что они опоздают».

Мэтью кивнул, смотря на зеркало автомобиля и с интересом рассматривая роскошные особняки Беверли Хиллз.

Беверли Хиллз был известен как «самый эксклюзивный жилой район в мире» и символ богатства и славы.

Если бы он мог, Мэтью с удовольствием купил бы здесь особняк.

Увидев, что Мэтью обратил внимание на особняки на обочине дороги, Хелен сказала: «Если ты снимешь ещё несколько успешных фильмов, ты мог бы легко купить здесь дом».

Мэтью откинулся в кресле и сказал прямо: «Я хочу большего, я бы хотел купить огромное поместье, нанять сотню красивых девушек-слуг, каждая из которых будет уровня Одри Хепберн, а потом каждый день спать на большой роскошной кровати и каждую ночь устраивать рейв-вечеринки, на которых мы будем пить и веселиться всю ночь…».

«Это та жизнь, которую я хочу». — Мэтью добавил.

Хелен странно посмотрела на него, но сказала: «Подожди, когда станешь суперзвездой, прежде чем думать о таком».

«Почему я не могу думать об этом сейчас?». — Мэтью отвел взгляд и, не ожидая ответа, посмотрел на Хелен: «Знаешь что, Хелен? Иногда я испытываю стресс и скуку, но всякий раз, когда я думаю о такой жизни в будущем, у меня появляется мотивация, и это то, что заставляет меня двигаться дальше».

Хотя Мира была сосредоточена на вождении, она не могла не посмотреть в зеркало заднего вида, когда услышала его слова; она была личным ассистентом Мэтью некоторое время и знала, что он очень, очень вульгарный человек, за сто тысяч миль от благонравия и изысканности, которые, как можно представить, должны быть у звезды.

«Неудивительно, что он с таким усердием тренируется и репетирует каждый день». — возникла естественная мысль в ее голове: «Так вот что происходит на самом деле».

Хелен знала, что Мэтью отнюдь не был из тех, кто может сдержать себя, и, судя по тому, что она видела за последние два года, Мэтью был в исключительно хорошей физической форме и необычайно энергичен, если бы он не тратил большую часть своего времени и энергии на съемки и тренировки в последние два года, ему было бы слишком «одиноко».

Раньше у него была официальная подруга, которая держала его в узде, но теперь, когда у него ее нет, Хелен немного беспокоится и наставляет: «Мне все равно, с кем ты будешь спать в будущем, но веди себя тихо во время выполнения этого плана, иначе все обернется скандалом».

«Я знаю». — Мэтью был весьма озадачен: «Я просто говорю, что-».

Телефон Мэтью внезапно завибрировал, он достал и взглянул на него — это было текстовое сообщение от Киры.

«Они почти здесь». — Мэтью сказал Мире: «Едем на Родео Драйв».

…

В другой машине, которая только что въехала в Беверли-Хиллз, Кира  убрала телефон и сказала своему агенту Джейме, который сидел рядом с ней: «Они нас ждут».

Джейме слегка кивнул: «Кира, будь естественной, разве вы с Мэтью не друзья? Просто веди себя с ним как обычно».

Кира закатила глаза: «Это бесполезный совет».

Она смотрела в окно машины: незадолго до своего восемнадцатого дня рождения она вернулась в Англию, родители устроили вечеринку специально для нее, и там она получила подарок от Мэтью.

«Этот парень…». — тихо прошептала Кира, покачав головой и отбросив лишние мысли.

Машина въехала на Родео Драйв и постепенно замедлила ход, недалеко от дороги Кира сказала водителю: «Там!».

К обочине подъехал черный внедорожник BMW, она узнала в нем машину Мэтью и поспешно написала Мэтью сообщение.

Мэтью получил сообщение и вышел, приехав раньше и только что въехав на Родео Драйв, когда Хелен вышла из машины вместе с Мирой.

Он набрал номер Иланы, затем помахал рукой машине, подъезжающей сзади.

В черном автомобиле на другой стороне дороги Илана отложила телефон, взяла камеру и вышла из машины, перешла улицу по переходу, наблюдала за положением двух целевых автомобилей и быстро выбрала подходящее место для съемки.

В Лос-Анджелесе много репортёров, пешеходы не удивляются, когда видят камеры на дороге, к тому же это был будний день, поэтому пешеходов на дороге было не так много.

Она села на скамейку у тротуара и подняла камеру, наводя ее на цель.

«Рад тебя видеть, Кира». — Мэтью поприветствовал Киру Найтли, которая шла рядом, и сказал: «Ты стала еще красивее».

Ради кадра Кира, не надев ни солнцезащитных очков, ни шляпы, сказала с суровым лицом: «Разве ты не говорил, что мое квадратное лицо уродливо?».

Мэтью улыбнулся: «Раньше мы были друзьями, поэтому, конечно, я мог говорить то, что хотел».

Он улыбнулся еще шире: «Теперь мы парень и девушка, конечно, сейчас я должен ублажать тебя».

Кира ворчала: «У тебя совсем нет искренности».

Мэтью продолжал сохранять улыбку и сказал: «Какой искренности ты хочешь, моя дорогая? Чтобы я всерьез ухаживал за тобой?».

Кира закатила глаза: «Конечно, нет, без договора я бы забыла, что ты есть».

Мэтью напомнил: «Нас уже снимают».

Это хорошо сработало, и Кира, на лице которой мгновенно появилась солнечная улыбка, последовала за Мэтью, идя к площади впереди, где сходились роскошные магазины.

На другой стороне Илана сменила позицию и продолжила снимать с точки зрения подглядывающего, думая о том, как написать будущую статью.

Эти двое актеры, и они сделали достаточно, чтобы написать: со-звезды «Пиратов Карибского моря» Мэтью Хорнер и Кира Найтли идут на тайное свидание, Мэтью делает все возможное, чтобы наконец-то добиться от Найти счастливой улыбки.

Мэтью и Кира шли бок о бок, шутили и смеялись всю дорогу. Они говорили вовсе не об отношениях, а о некоторых забавных историях Деппа, благодаря чему они казались близкими без излишней близости.

Ведь всю дорогу они не держались за руки, что делала бы обычная влюблённая пара на их месте.

Планировалось, как и многие из этих так называемых голливудских пар, что сначала их будут подкалывать пресса и газеты, потом они не будут ни признавать, ни отрицать этого, говоря что-то двусмысленное, типа «мы очень хорошие друзья», затем, с выходом фильма в свет, их будут время от времени видеть вместе на публике, их всегда будут фотографировать папарацци и журналисты, а связанные с этим сплетни приведут к частым упоминаниям о фильме, и только тогда они возьмутся за руки.

Илана внимательно следила за происходящим, пока Мэтью и Кира  не вошли в магазин Tiffany's. А когда эти двое вышли, она заметила, что у Киры на шее висит дополнительное ожерелье из черного жемчуга, и тут же подняла камеру, чтобы сделать крупный план.

Она следовала за ними, а со временем поняла, что не только она следила за ними, но и несколько папарацци из различных таблоидов, которые узнали Мэтью и Киру и также следовали за ними.

Илана не нуждалась в эксклюзивности, ей плевать на других фотографирующих, она просто выбирала удачные ракурсы для съемки.

Мэтью и Кира бродили по городу с полдня, до темноты, и поужинали вместе, после чего ушли по своим делам.

Это было их первое свидание.

Позже тем же вечером фотографии свидания появились на многих сайтах.

«Главные актёры «Пиратов Карибского моря» Мэтью Хорнер и Кира Найтли влюбились друг в друга на съёмочной площадке и были застуканы за совместными покупками, причем Хорнер купил для Найти ожерелье из черного жемчуга от Tiffany в знак привязанности».

Yahoo Entertainment был первым, кто рассказал эту историю, дополнив ее множеством фотографий Мэтью и Киры, совершающих совместный шопинг.

В наше время Интернет чрезвычайно отзывчив, гораздо более, чем традиционные газеты и журналы, и чуть позже другой сайт опубликовал фотографии, сделанные другими папарацци, и подробно описал, что герои Мэтью и Киры в фильме были парой или что-то в этом роде.

Слухи о Мэтью и Кире продолжали появляться в газетах и в Интернете еще некоторое время после этого, вместе с рекламой фильма «Пираты Карибского моря», но оба так и не дали положительного ответа, даже когда они вместе присутствовали на анонсе «Пиратов Карибского моря», заявив, что они очень хорошие друзья, как они и собирались ранее.

В апреле Мэтью, помимо сотрудничества с различными рекламными шумихами, совершил специальную поездку к своему адвокату Уилсону, который впоследствии вовремя подал его налоговые декларации.

Система подачи налоговых деклараций и ежегодное 15 апреля, также известное как День налогов, пользуются дурной славой и трудны для понимания, не говоря уже о подавляющем большинстве американцев, не говоря уже о таких аутсайдерах, как Мэтью, которые во многом полагаются на профессионалов в этой области.

Считается, что Intuit, поставщик финансового программного обеспечения для IRS, ежегодно тратит значительную сумму денег на лоббирование в Вашингтоне, чтобы остановить внедрение упрощенного процесса подачи налоговых деклараций.

В США налог на доходы физических лиц подается ежегодно, причем 15 апреля является последним днем подачи декларации за предыдущий год, а поскольку налог на доходы физических лиц составляет более половины налоговых поступлений в США, если вас уличат в уклонении от уплаты налога, это не так просто, как его вернуть, здесь возникают бесконечные проблемы.

Однако существует также ряд мер политики, таких как возврат налога на потребление.

Мэтью все равно не смог до конца разобраться в этом, и оставил этот аспект профессионалам.

Кроме того, большинство голливудских звезд занимаются легальным уходом от налогов, и бухгалтер, которого нанял Мэтью, говорил об этом с Хелен, и самый эффективный способ сделать это — создать благотворительный фонд, но только после того, как он приобретет большую известность.

Голливудские производства отличаются от производства по другую сторону Тихого океана, где многие звезды получают зарплату после уплаты налогов и после того, как производство заплатило их личный подоходный налог от их имени, голливудские производства давно установили практику, что будь то клуб $20 миллионов или любая другая сумма, все это до уплаты налогов, и если вы хотите заплатить налог, пожалуйста, декларируйте его сами.

Это также имеет то преимущество, что голливудским актерам платят большие деньги, но как процент от общего бюджета производства их можно держать в разумных пределах, что позволяет вложить больше денег в реальное производство.

По мере того как время вступает в май и на североамериканском кинорынке начинается очередной летний сезон, интернет и газеты пестрят новостями, связанными с кино, а шумиха с Мэтью и Кирой вышел на новый виток.

На последних фотографиях, опубликованных Yahoo Entertainment, эти двое вместе пошли на просмотр фильма «Матрица 2: Перезагрузка» и вышли оттуда, держась за руки, что, похоже, подтверждает их роман.

Сплетни о развлечениях, которые изначально были важной частью свободного времени широкой публики, постепенно привлекли к себе большое внимание.

Даже Джонни Депп упомянул Мэтью и Киру в одном из интервью, устроенным командой.

«Мэтью и Кира были близки, когда были в актерском составе». — заявил он в интервью Yahoo Entertainment: «И если слухи о их отношениях это правда, я только рад».

…

Был еще один живописный день, когда Мэтью и Кира вместе пришли на «Стэйплс Арену» в Лос-Анджелесе, чтобы посмотреть полуфинал Западной конференции, где «Лейкерс» играют со «Шпорами».

Всего за неделю до игры Хелен удалось достать билеты на места, где часто сидят голливудские звезды в Staples Arena — именно на эту зону направлены камеры во время игровых тайм-аутов, а так как «Лейкерс» — сильнейшая команда НБА в Лос-Анджелесе, за ними следит большое количество приезжих звезд.

Мэтью и Кира сидели во втором ряду, место рядом с ними временно пустовало, но менее чем через десять мест слева Мэтью увидел несколько громких имен.

Леонардо Ди Каприо, который еще недостаточно толст, чтобы потопить «Титаник», вел довольно интимную беседу со своей подружкой Жизель Бюндхен; прямо перед ним сидел Дензел Вашингтон, который совсем недавно получил «Оскар»; неподалеку, вечно в солнцезащитных очках, стоял Джек Николсон; а две блондинки, сидевшие вместе, были, по-видимому, Дрю Бэрримор и Кэмерон Диас.

Оглядываясь по сторонам, Мэтью мог только тайно вздыхать, что его и Киру можно считать второстепенными актерами без имени среди них.

Недавний «роман» между ним и Кирой стал предметом жарких спекуляций из-за того, что за ним стоит Disney и актерский состав, и его появление здесь, несомненно, впоследствии снова вызовет кучу новостей.

Игроки на площадке разминались, и единственные, кого Мэтью знал, были Шарк О’Нил и Коби Брайант, которых в наши дни можно часто увидеть на страницах больших и малых газет Лос-Анджелеса.

Что касается шпорцев, то он никого из них не знал.

«Ты знаешь что-нибудь о баскетболе?». — спросила Кира рядом с ним.

«Не много». — Мэтью покачал головой, указывая на линию на площадке: «Я знаю только то, что забить мяч за пределами этой линии считается за три очка, а за линией — за два».

Кира усмехнулась: «Я тоже это знаю».

Оба были стандартно неграмотными в баскетболе и пришли сюда только для того, чтобы показать себя.

«Привет, можно мне сесть?».

Звонкий девичий голос раздался рядом с Мэтью, который тут же встал, давая пройти, когда Кира сделала то же самое.

«Спасибо».

Девушка поблагодарила и прошла мимо Мэтью и Киры, чтобы занять место рядом с Кирой.

Девушка была одета в узкие джинсы и белую футболку, которая обрисовывала сексуальную фигуру, под длинными каштановыми волосами было милое, приятное лицо, ее кожа была не совсем белой, а смешанного шоколадного цвета.

Девушка выглядела знакомой, Мэтью был уверен, что видел ее в каком-то фильме, но она не была звездой первой величины, иначе он бы вспомнил ее.

Девушка была очень красивой, Кира взглянула на нее с интересом.

Вероятно, заметив взгляд Киры, девушка тоже оглянулась и, узнав Киру, спросила: «Вы… Кира Найтли?».

«Да». — Кира вежливо ответила: «Привет».

Девушка выглядела воодушевленной и тоже представилась: «Привет, я Джессика Альба».

С этими словами она посмотрела на парня рядом с ней.

Кира представила его: «Это Мэтью Хорнер, мой друг».

Мэтью протянул руку, и Джессика Альба легонько пожала ее: «Здравствуйте, я видела ваш «Царь скорпионов», замечательный фильм».

Мэтью понятия не имел, в каком фильме она уже снималась, и ему пришлось сказать: «Спасибо».

Имя Джессики Альбы он более-менее запомнил, как будто именно Джессика Альба играла Женщину-невидимку в фильме «Фантастическая четверка», который он однажды видел.

Остальные ее работы он точно не помнил.

Игра началась быстро, Мэтью некоторое время наблюдал за ней, пока его внимание не переключилось на Киру Найтли и Джессику Альбу, двух девушек, которые болтали, точнее, Джессика Альба, которая была фанаткой «Лейкерс», объясняла Кире некоторые правила баскетбола в контексте происходящего на площадке.

Кира также намеренно шепталась с Мэтью и вела себя очень близко, когда видела, что объектив камеры поворачивается на них.

«Вы встречаетесь?». — Джессика Альба с любопытством спросила Киру, видя их близость: «В последнее время в прессе так много спекуляций вокруг вашего мнимого романа».

Кира посмотрела на Мэтью, который бросил на нее взгляд, и просто улыбнулась Джессике, ничего не сказав.

Мэтью все еще осторожен как личность, и кто знает, что представляет собой Джессика Альба?

Disney Pictures, актерский состав «Пиратов Карибского моря» и агентства обоих наметили планы по назначению официальной публичной даты, когда он и Кира пройдут рука об руку по красной дорожке релиза анимационного шедевра Disney «В поисках Немо» в конце мая, то есть на следующей неделе.

Точнее говоря, они собираются ткнуть в лицо Pixar Studios.

Как и сегодня, Мэтью и Кира не просто ходят по магазинам, едят и пьют во время постоянно разгорающегося скандала, так что СМИ и общественность скоро заскучают.

На протяжении всей игры, кроме любовных утех с Кирой, Мэтью не обращал внимания на игру, и только после ее окончания он посмотрел на счет на большом экране и понял, что «Лос-Анджелес Лейкерс» проиграли.

В отличие от унылой болельщицы «Лейкерс» Джессики Альбы, Мэтью и Кира покинули арену, как только игра закончилась, готовые отправиться в следующее злачное место.

Однако, прежде чем приступить к работе, Мэтью получил сценарий от Шона Дэниела, присланный в его агентство.

Агентство «Ангел», внутри офиса Хелен.

Мэтью сидел в кресле перед столом, внимательно пролистывая сценарий, который Шон Дэниел прислал вчера днем. Сценарий был не слишком толстым, всего около ста страниц, и как сценарий простого, прямолинейного коммерческого фильма, он был очень легким для чтения.

Хотя это ремейк, то, что говорил Шон Дэниел вначале, было правдой, команда снова и снова шлифовала сюжет, и в середине марта у его команды была основа и настройка сценария, а сейчас уже конец мая, когда они создали первый черновик сценария, что считается неэффективным для промышленной конвейерной модели Голливуда.

По словам Хелен, причина неэффективности не в том, что съемочная группа не выкладывается по полной, а в том, что Шон снова и снова шлифовал и дорабатывал сценарий, чтобы он лучше соответствовал пути Мэтью.

В мае Disney Pictures провела несколько пробных показов фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», которые были широко распространены в кругах, и молва была удивительной, особенно о двух исполнителях главных ролей, Деппе и Мэтью, которые были слишком хороши.

Более того, Disney Pictures уже поставила продолжение на повестку дня и ждет только, когда «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» взорвут кассовые сборы в первую неделю, прежде чем объявить об этом публике.

Хелен сидит в своем офисном кресле и просматривает другую копию сценария, который она в целом просмотрела вчера вечером и на этот раз смотрит более внимательно.

Подбор и обеспечение работы для своих актеров — это самое основное из умений агентов звёзд.

Мэтью не очень быстро просматривал сценарий, а когда ему попадались сцены, которые он считал хорошими, он выстраивал сцены в своем воображении, и за утро он просмотрел только две трети сценария, который состоял всего из 100 страниц и был относительно скудным.

Откровенно говоря, он не имеет ни малейшего представления или способности судить о том, хорош или плох сценарий.

Фильмы, в которых он снимался в прошлом, можно условно разделить на две категории.

Первая — это фильмы, в которых он снимался, когда был статистом и рядовым актером, когда у него не было ни славы, ни капитала.

В то время не он выбирал съемочную группу или сценарий, а наоборот, команда выбирала его.

Точно так же он не отверг Шона Дэниэла и Зака Снайдера из-за прежней репутации Снайдера.

Снайдер — новый режиссер, который перешел из рекламы в кино, и в будущем станет одним из лучших коммерческих режиссеров в индустрии, его первый фильм, безусловно, не будет провальным.

Это было самое прямое суждение Мэтью о сценарии и проекте.

Проработав несколько лет в Голливуде, он хорошо знал, что сценарий — это лишь одно из многих условий успеха фильма. Инициатор, продюсер и режиссер проекта гораздо важнее сценария, и в прошлой истории Голливуда было слишком много примеров того, как средние сценарии превращались в кассовые хиты в руках гениальных продюсеров и режиссеров, а потрясающие сценарии — в плохие фильмы.

Мэтью просмотрел сценарий «Рассвета мертвецов» и решил, что он соответствует единым стандартам голливудской индустрии, не утруждая себя размышлениями о том, хорош сценарий или плох, он сначала мысленно перечислил сильные стороны проекта.

Фильм «Рассвет мертвецов» был создан по инициативе и при участии Шона Дэниела, режиссером выступил Зак Снайдер, а производством и распространением занималась компания Universal Pictures.

Как и в случае с первым контактом, вердикт Мэтью был прост: это очень, очень надежная комбинация.

И сценарий впечатлил его.Главный герой, поставленный как крутой спецназовец, благодаря своей стойкости выживает во время внезапной вспышки вируса, спасает по пути красивую молодую героиню, а затем прибывает в коммерческий центр, который является основным местом действия фильма.

У героя много экшн-сцен, а его размеры, внешний вид и сила в основном производны от него самого, например, член команды спецназа — заядлый боец и т.д. Точнее говоря, герой способен справиться с не особенно большим количеством зомби.

С точки зрения Мэтью, главное достоинство героя — его крутость и умение продавать свое тело, но главный аспект, который был добавлен к его прошлым ролям, — это уровень жестокости.

Согласно примечаниям Снайдера в сценарии, зрители должны получить удовольствие от жестокой расправы героя над зомби.

Кроме того, у героя будет секс сцена с исполнительницей главной женской роли, которую, возможно, уместнее назвать первой женщиной второго плана, и она будет более «подробной» — в конце концов, это фильм с рейтингом R, и не стоит слишком стесняться в сцен 18+.

Трудно сказать, каким будет финальный фильм, но, судя по описанию сценария, он подходит ему по репертуару, а после череды костюмных ролей современная роль была бы хороша для расширения его репертуара.

Хотя он по-прежнему ограничен жанром боевика, он вышел из относительно узкой категории костюмов, и сфера действия для него теперь достаточно широка.

Если фильм в итоге будет успешным, он сможет взяться за современные боевики и на время отойти от костюмного жанра.

С этими мыслями Мэтью закрыл сценарий и положил его на стол Хелен, которая, подняв глаза на Мэтью, также закрыла сценарий и положила его на стол.

Хелен поправила очки и спросила: «Что думаешь?».

Мэтью не стал скрывать: «Можно поучаствовать».

Хелен заговорила не сразу, ее пальцы постукивали по подлокотнику кресла, словно в раздумье.

«А ты?». — Мэтью спросил: «Хелен, какие у тебя мысли?».

Хелен встала, сделала несколько шагов взад-вперед и сказала: «Роль тебе подходит, Шон не отказался от своего слова, главная мужская роль создана по твоему образу и подобию, а если режиссер хоть наполовину так хорош, как Гор Вербински, я не сомневаюсь, что ты сможешь сделать роль выдающейся».

Мэтью знал, что она не закончила, продолжая слушать.

«Сильные и слабые стороны проекта были четко проанализированы в прошлый раз». — Хелен скрестила руки перед собой: «Я думаю, что риск есть, но стоит сделать следующий шаг».

Она откинулась в своем кресле: «В Голливуде нет фильмов, которые не были бы рискованными».

Мэтью поддержал это мнение: если вы хотите сниматься в фильме и не рисковать, не претендуйте на главную роль, а просто вечно играйте небольшие роли и следите за тем, чтобы никто и никакая компания не возлагала вину за провал фильма на вашу голову.

Хелен добавила: «Шон выбрал правильное время для съемок — с середины августа по сентябрь. Если «Пираты Карибского моря» будут иметь успех, ты станешь настолько знамениты, что для тебя и для фильма будет полезно заняться новой постановкой в этот момент».

Мэтью кивнул и без дальнейших колебаний сказал: «Свяжись с Шоном».

Конечно, переговоры должен был вести агент.

Хелен, однако, махнула рукой: «Сейчас неподходящее время для официальных переговоров, мы должны подождать до выхода «Пиратов Карибского моря», чтобы начать их».

Мэтью понимал, что это лучший способ получить максимум для себя, если говорить сейчас, то он был всего лишь звездой третьего ранга, и его зарплата вряд ли была бы высокой, если бы он согласился участвовать в данный момент.

Хелен уже думала о том, как отложить проект на потом: «Я обсужу все с Шоном, нужно время, чтобы пересмотреть сценарий».

Она улыбнулась: «Думаю, Шон также знает, что мы никак не сможем подписать контракт до выхода «Пиратов Карибского моря», и он, вероятно, тоже ждет».

«Это очень вероятно». — Мэтью тоже так думал.

Если «Пираты Карибского моря» будут иметь успех после выхода на экраны, то все, естественно, пойдет на лад; если же фильм провалится, все, что Шон говорил до этого, окажется недействительным, а главную мужскую роль можно будет даже сменить.

Для Голливуда никогда не было большой проблемой наложить вето на сценарий или изменить его.

После того как Мэтью и Хелен договорились о проекте, они вспомнили еще кое-что: «Не столкнется ли график съемок с тем проектом Джерри Брукхаймера о независимости?».

«Нет». — Хелен уточнила: «У Джерри Брукхаймера проблемы с финансированием, он привлекал инвестиции в течение последних нескольких месяцев и только что рассчитался с авансовым бюджетом по «Королю Артуру», другой проект все еще испытывает дефицит финансирования в десятки миллионов долларов, Disney Pictures ограничена в ликвидности, он еще не нашел подходящего инвестора, это может занять некоторое время, я думаю, было бы неплохо начать съемки в начале следующего года».

«Нет подходящих инвесторов?». — Мэтью подумал, что это может быть полезно для него, но, не обдумав все до конца, он спросил: «А как насчет содержания этого проекта?».

Хелен покачала головой: «Я еще не выясняла подробности, я дам тебе знать, когда что-нибудь узнаю».

Она вспомнила кое-что: «Кстати, Кира согласилась сыграть главную женскую роль в фильме «Король Артур». Джерри Брукхаймер поинтересовался, не хочешь ли ты сыграть главную мужскую роль, я вежливо отказала ему, сославшись на проект «Рассвет мертвецов».

«Кира играет главную женскую роль в «Короле Артуре»?». — Мэтью слегка нахмурился.

Не пора ли убедить Киру, в конце концов, у этого фильма, по его анализу, шансов на провал было больше, чем шансов на успех.

У него были хорошие отношения с Кирой, так что он мог уговорить ее впоследствии. Но конечно, если она не соглашалась, Мэтью ничего не мог сделать, в конце концов, он не был ни родственником Киры, ни ее менеджером, а слишком много говорить — только провоцировать ее.

Не все были такими, как он, со знаниями будущего, хоть смутного и туманного, ведь золотой продюсер Джерри Брукхаймер сейчас необычайно блестел, создавая один успешный фильм за другим в короткие сроки.

Мэтью мог только пытаться.

Поболтав немного о новом проекте Джерри, разговор между Мэтью и Хелен вернулся к его фальшивому роману с Кирой.

«Съемочная группа передали привет Disney и студии Pixar, и подобные вещи не окажут негативного влияния на фильм». — Хелен сказала о последнем событии: «Никаких комментариев с их стороны не было».

Мэтью кивнул: «Это хорошо».

Хелен добавила: «Вчера утром мы с Джейме поговорили с пресс-атташе Андерсоном Мартинесом, и в план были внесены некоторые изменения, команда попросила вас с Найтли ускорить процесс».

«Ускорить процесс?». — Мэтью не совсем понял: «Как?».

«Нужно больше, чем просто держаться за руки на красной дорожке». — Хелен объяснила: «У команды будет свой человек в зоне фотосъемки для прессы, чтобы создать импульс, твой первый публичный поцелуй с Кирой будет на красной дорожке».

Мэтью сразу же сказал: «Ладно».

Он задумался и спросил: «А как насчет Киры? Ей сообщили?».

Хелен кивнула: «Она согласилась».

Она продолжила с того места, на котором остановилась: «Все предыдущие планы были в той или иной степени скорректированы, «Пираты Карибского моря» получили хорошую молву на нескольких предварительных просмотрах, что было хорошо для предварительной рекламы, и команда отложила планы».

Она подняла стакан с водой, сделала глоток и добавила: «Планы Киры переехать в твой дом были перенесены на неделю назад, чтобы быть выполненными после первого уикенда фильма».

«Мне нравится». — Мэтью был достаточно самосознателен, чтобы работать с планами команды и агента в этом отношении: «Просто дай мне знать точно, когда все начнётся».

Он спросил о другом волнующем вопросе: «А как насчет разрыва? Когда у нас расставание?».

Такой вид фальшивого романа хорош для пиара, но он в значительной степени ограничивает некоторые аспекты жизни, которые он не хочет терять в долгосрочной перспективе.

«Примерно в сентябре». — Хелен обдумала этот аспект ситуации: «Мы найдем подходящую возможность и подходящий повод, чтобы вы с Кирой расстались».

Это соответствует обычной ситуации в отрасли, где отношения, которые возникают и развиваются за кулисами, как правило, быстро приходят и уходят.

В Голливуде слишком много расставаний.

На этом слова Хелен не заканчиваются: «Если «Пираты Карибского моря» будут успешными, то, вероятно, будет снят сиквел, и Андерсон Мартинес предлагает вам снова сойтись, если к тому времени вы не будете с кем-то встречаться».

«Это…». — Мэтью по-новому оценил бесстыдство голливудских компаний: «Об этом мы должны говорить, когда придет время».

На самом деле его больше беспокоил дефицит финансирования, с которым столкнулся Джерри Брукхаймер, о котором говорила Хелен, чем все это.

…

Закончив разговор с Хелен, Мэтью отправился в комнату отдыха на первом этаже агентства «Ангел», взял в руки кий и в одиночестве сыграл в бильярд, тщательно обдумывая ход игры. Джерри Брукхаймеру потребуется несколько месяцев, чтобы решить проблему финансирования «Короля Артура», и он временно отложил другой проект, поэтому, видимо, он не сможет найти источник финансирования на какое-то время, а вливания капитала от Disney Pictures не было.

Может ли второй проект стать прорывом?

К сожалению, он пока не знает точно, о чем будет этот проект. В случае, если это будет неподходящий жанр, не будет ли бесполезно делать больше сейчас?

Мэтью решил, что лучше подождать и посмотреть.

Однако можно было провести небольшую подготовку, он знал одного богатого человека, который был хорошо обеспечен и хотел войти в киноиндустрию.

Фокс Шерман инвестировала только в «Другой мир» компании Lakeshore Entertainment, что было небольшим проектом для компании второго уровня. Нибора уже говорил ему, что Фокс хотел бы работать с шестью ведущими голливудскими компаниями над большими проектами, но, к сожалению, не было подходящей возможности.

В Северной Америке многие крупные инвесторы размахивают чеком на миллионы долларов, и никто не обратит внимание на богатенького мальчика из хорошей семьи.

Хотя Мэтью ничего не знает об инвестициях, после этих лет он знает, что те, кто принимает инвестиции, сами выбирают своих инвесторов.

Он просто не знал, хватит ли у Фокса денег.

Он сразу же достал свой мобильный телефон и набрал номер Ниборы, но на другом конце не было ответа, предположительно Нибора был занят обучением в спортзале.

Мэтью поднял свой кий и продолжал развлекать себя в течение добрых десяти минут, прежде чем зазвонил телефон и Нибора перезвонил.

«Что-то случилось, Мэтью?». — Нибора спросил.

«Да». — Мэтью был с ним в хороших отношениях и спросил прямо: «Ты много знаешь об этом Фоксе Шермане?».

Нибора на другом конце телефона сказал: «Я был его фитнес-инструктором раньше, это зависит от того, что ты хочешь знать о нем».

Мэтью задумался на мгновение и спросил: «Финансовые ресурсы, сколько денег он может мобилизовать?».

«Я точно не знаю». — Со стороны Нибора некоторое время было молчание, прежде чем раздался голос: «Он сказал мне однажды, что приехал в Голливуд, чтобы вложить деньги в деловое предприятие, у него на руках большая сумма денег, и он хочет инвестировать в самые крупные проекты шести крупнейших компаний».

Слушая слова Ниборы, Мэтью все больше и больше чувствовал, что это может быть хорошим выходом.

«Спасибо, Нибора». — Мэтью сказал: «Я буду у тебя завтра днем, тогда и угощу».

Положив трубку, он задумался, стоит ли сообщать об этом Хелен, но после минутного раздумья решил, что еще не поздно подождать, пока у него не появится что-то конкретное о новом проекте Джерри Брукхаймера.

Посмотрев на время, он позвонил Кире и договорился встретиться с ней в кафе под отелем «Four Seasons» в Беверли-Хиллз, где она остановилась.

Мэтью покинул агентство «Ангел» и отправился прямиком в Беверли-Хиллз, где вскоре встретил Киру в кофейне.

«Ты хотел меня видеть?». — спросила Кира.

«Я только что узнал от своего агента». — прямо сказал Мэтью: «Что ты взяла главную женскую роль в «Короле Артуре»

Кира кивнула: «Да».

Затем она добавила: «Первоначально Джерри Брукхаймер был заинтересован в твоём кастинге на главную мужскую роль, но твой агент отказался, она сказала, что у тебя уже есть новая работа».

«Ну, главная мужская роль в небольшой постановке». — Мэтью не стал уточнять, вместо этого спросив: «Когда начнутся съемки «Короля Артура»?».

«Сентябрь или около того». — Кира, казалось, сожалела: «Жаль, что мы не сможем снять фильм вместе».

Мэтью немного терялся в словах и некоторое время молчал, прежде чем сказать: «Кира, позволь мне открыть тебе секрет».

Кира была проницательна: «Давай, я сохраню твой секрет, у меня гораздо лучшая репутация, чем у тебя».

Это замечание смутило Мэтью, но он был достаточно толстокожим, чтобы продолжить: «Я попросил своего агента отказаться от главной мужской роли в «Короле Артуре», но не потому, что получил новую работу, а потому, что боялся, что я застряну и буду постоянно сниматься в однотипных костюмных ролях».

«Справедливо». — Кира подумала и, похоже, согласилась с его мнением: «Роль, которой ты прославился, была Царь скорпионов, а теперь, с Уиллом Тернером, легко создать иллюзию, что ты можешь играть только мускулистых мужчин, когда ты будешь играть роль короля Артура».

Мэтью предупреждает: «Разве ты не беспокоишься об этом? Ты ведь тоже повторяешь мой путь».

«Это всего лишь моя вторая роль в костюмах, какой смысл беспокоиться?». — Кира ответила с широкой ухмылкой: «Даже если бы я волновалась, уже слишком поздно, я официально подписала контракт с командой «Короля Артура», было бы хлопотно разрывать контракт без уважительной причины».

Услышав ее слова, Мэтью понял, что продолжать разговор об этом бесполезно, так как Кира уже подписала контракт.

Но если подумать, то, имея за плечами серию фильмов «Пираты Карибского моря», Кира не закончит только потому, что один её фильм потерпел фиаско. Он вспомнил, что Кира появилась в трилогии «Пираты Карибского моря», а что было после этого, не очень понятно.

Думаю, как и многие другие актрисы, она стала коммерчески известной и была настолько сбита с толку прессой и критиками, что полностью отказалась от коммерческих фильмов и ушла в независимые, чтобы отточить свое актерское мастерство.

Разве не так поступают большинство актрис?

Они немного поговорили о других вещах, и разговор перешел к их будущему так называемому совместному проживанию.

Кира спрашивает: «Ты уже нашёл мне комнату?».

«Пока нет». — В доме, который снял Мэтью, было несколько спален, но кроме той, в которой он жил, и той, которая служила кабинетом, остальные использовались как подсобные помещения: «Не волнуйся, я все уберу и куплю новую мебель, прежде чем ты въедешь».

«Побыстрее». — Кира наставляла: «Не забудь снести дверь в мою комнату».

Мэтью замер, не понимая, что хочет Кира: «Снести дверь для чего?».

Кира посмотрела на Мэтью: «Я свяжусь с компанией по производству защитных дверей, чтобы мне поставили новую, прочную дверь».

Она ворчала: «Кто знает, что ты сделаешь, когда мы будем жить под одной крышей».

Мэтью возмущённо хмыкнул: «Ты слишком подозрительна и не знаешь, что значит доверять».

Он развел руками и спросил: «И делал ли я с тобой что-нибудь сверх меры за все то время, что мы встречаемся?».

Кира прикусила нижнюю губу, не пытаясь возразить.

«Я выломаю для тебя дверь». — Мэтью встал: «Не забудь заказать в Швейцарии дверь уровня безопасности хранилища банка».

Он повернулся, чтобы уйти, но вспомнил, что скоро будет премьера фильма «В поисках Немо», и напомнил: «Надень что-нибудь красивое на премьеру на следующей неделе».

Фанаты собрались по обе стороны красной дорожки, мигающие огни СМИ освещали половину неба, а с крыши здания был задрапирован огромный плакат с огромной акулой, злобно улыбающейся так, словно она в любой момент может проглотить двух маленьких рыбок, стоящих перед ней.

На сегодняшней премьере на красной дорожке были представлены не просто звезды, а множество анимационных героев, таких как Шериф Вуди, Базз Лайтер, муравей Фили, волосатый Салливан и Большой Глаз Мик.

Всем известно, что анимационные фильмы компании Walt Disney находятся в упадке, и что последние несколько лет Disney Animation полагается на студию Pixar, и нет никаких сомнений в том, что студия Pixar сильна и сейчас определенно является эталоном в мире компьютерной анимации.

Черный Mercedes-Benz остановился у входа на красную дорожку, и вокруг него тут же собралась дюжина фотографов.

Дверь открылась, Мэтью вышел первым, повернулся и вывел Киру из машины.

«Их тоже пригласили?». — Некоторые репортеры задавались вопросом: «Правдива ли вся та шумиха в СМИ?».

Все репортеры были исключительно хорошо информированы, так как же они могли не знать об этих двух, о которых в последнее время было столько шумихи в газетах и на некоторых сайтах.

Мэтью вывел Киру из машины, а затем они вдвоем предстали перед камерами журналистов, когда включились вспышки и осветили их лица.

И Мэтью, и Кира уже давно адаптировались.

Мэтью был одет в черный костюм с облегающим кроем, который подчеркивал его подтянутую фигуру, на его лице была слабая улыбка, а волосы, которые он не стриг после съемок «Пиратов Карибского моря», были аккуратно зачесаны за голову, что придавало ему приятный вид.

Образ Киры в основном подчеркивал ее классический британский образ: ее длинное серебристо-белое вечернее платье контрастировало и дополняло чёрный костюм Мэтью, а уложенные волосы подчеркивали ее красоту.

Когда Мэтью и Кира вышли из машины, раздались резкие крики поклонников по обе стороны красной дорожки, бесчисленные люди кричали и махали им руками, как будто они были двумя звездами первой величины.

Ничего не поделаешь, мир таков, что красивые мужчины и женщины всегда получают особое отношение.

Мэтью и Кира определенно были лицом сегодняшнего вечера, по сравнению с другими гостями, которые уже прошли по красной дорожке, такими как основные сотрудники студии Pixar и несколько актеров озвучивания анимационных персонажей.

Черно-белая цветовая гамма пары дает очевидный намек на их близость, что некоторые фанаты, которые видели сплетни в газетах, уже начали бормотать: «Они отлично подходят друг другу!».

Окруженные камерами, Мэтью и Кира почти одновременно подняли руки и помахали в ответ на восторженные крики людей.

Затем Мэтью взял Киру за руку и пошел в сторону премьерного театра в конце красной дорожки.

Дюжина фотографов стояла по обе стороны, почти без перерыва делая снимки этих двоих, и держащиеся за руки были в центре внимания почти каждого объектива камеры.

Потому что две руки, сцепленные десятью пальцами, просто кричали всем об их отношениях.

«Значит, Мэтью Хорнер и Кира Найтли действительно вместе!».

Благодаря недавнему шквалу шумихи и дополнительной ауре, которая сопутствует такому грандиозному событию, как «Пираты Карибского моря», Мэтью и Кира мгновенно стали предметом обсуждения на красной дорожке сегодня вечером.

Но никто не чувствовал себя не в своей тарелке, уже вышел трейлер к фильму «Пираты Карибского моря», и на экранах эти двое — пара, а вне экрана они — идеальная пара.

Двое шли по красной дорожке с завидной близостью, улыбаясь и время от времени перешептываясь друг с другом.

К сожалению, посторонние не могли слышать, о чем они говорили, иначе у них закружилась бы голова.

«Я не видел этого, сидя в машине». — Мэтью сначала помахал рукой в сторону восторженной толпы, а затем прошептал Кире: «Но сейчас все очевидно».

Кира, с подобающим леди лицом, спросила низким голосом: «Что очевидно?».

Мэтью ступил на немного мягкий красный ковер и невозмутимо сказал на ходу: «Твоя грудь явно стала больше, ты что-то под них положила?».

Кира сохранила улыбку на лице, но вопреки улыбке, она с ненавистью сказала: «Мэтью Хорнер, заткнись и иди к дверям театра».

Мэтью продолжил: «Кира, как ты это сделала?».

Они обсуждали грудь друг друга не раз и не два, и ни один из них не возражал против этой темы, иначе он не говорил бы о ней так часто.

Кира опустила взгляд и сжала руку, которая крепко сжимала руку Мэтью, но почувствовала только что-то твердое и шершавое, как камень, понимая, что она никак не сможет причинить Мэтью боль.

Она усмехнулась и с гримасой сказала Мэтью: «Я впервые вижу такого невежественного до глупости человека, как ты».

Мэтью повернул голову, когда они приблизились к зоне собеседования, и спросил: «Так как ты это сделала?».

Кира закатила глаза и ответила: «Разве ты не знаешь, что существует нечто, называемое корректирующим бельём».

Тут Мэтью осенило: «Так вот оно что».

Затем они вместе прошли в зону для интервью со СМИ, где ожидавшие их репортеры столпились вокруг них.

Сплетни — популярная вещь, и СМИ, естественно, любят их освещать, что является основной причиной того, что Голливуд привык использовать эту тактику для рекламы.

Если бы это была обычная третьесортная старлетка, возможно, это не сработало бы так хорошо, но ореол «Пиратов Карибского моря» стоимостью 140 миллионов долларов имел явный дополнительный эффект.

Репортеры, окружавшие Мэтью и Киру, были заняты фотографированием, а другие задавали вопросы.

«Мэтью! Кира!». — Один из репортеров, стоящий впереди остальных, громко спросил: «Вы что, встречаетесь?».

Кира высказалась, смело заявив: «Я согласилась на ухаживания Мэтью, теперь он мой парень».

Микрофоны переместились в сторону Мэтью.

Съемочная группа уже подготовила соответствующие изречения, и Мэтью говорил задом наперед, переходя на свой лад: «Мне очень нравится Кира, я ухаживал за ней, после окончания съемок «Пиратов Карибского моря» Кира вернулась в Англию, а я был в Лос-Анджелесе и все, о чем я мог думать — это Кира».

Он сказал это естественно и, как казалось со стороны, искренне: «Именно тогда я понял, что безнадежно влюблен в неё, она была моей Элизабет Суонн».

Кира с нежностью смотрела на Мэтью, и хотя она знала, что его слова были ложными, ей было очень лестно их услышать.

Женщинам нравится, когда за ними ухаживают мужчины.

Мэтью не был великим актером, но и не был особенно плохим, и справился с этим событием с легкостью: «Поэтому, когда Кира вернулась в Лос-Анджелес в этом году, я начал ухаживать за ней как сумасшедший, и, к счастью для меня, мне всё удалось».

Он повернул голову и с нежностью посмотрел в глаза Кире: «Мне кажется, что я сейчас самый счастливый человек на свете!».

Это было искреннее и трогательное признание, как будто он и Кира  были самой влюбленной парой в мире.

Камеры репортеров не переставали работать, а в задних рядах работали камеры для точной записи всего происходящего.

Это будет новость, которая заинтересует многих людей и станет предметом разговоров во время ужина обычных американцев.

Мэтью привычно обнял Киру за талию, они повернулись, чтобы посмотреть друг на друга, оба с милыми улыбками на лицах.

Вдруг один из репортеров закричал: «Поцелуй ее! Поцелуй! Давай!».

Репортеры, желая получить ценный материал, быстро присоединились к хору: «Поцелуй ее! Мэтью, поцелуй Киру!».

Мэтью не репетировал это заранее, но для актера поцелуй с кем-то на камеру — это основной навык, он медленно опустил голову, и под внимательным взглядом толпы репортёров, соединил их уста.

Кира закрыла глаза и, казалось, наслаждалась поцелуем.

В этот момент актерское мастерство обоих взорвалось, достигнув уровня Оскара.

Когда репортеры вокруг увидели, как хорошо Мэтью и Кира  «сотрудничают» друг с другом, даже используя языки, камеры снимали как сумасшедшие, и все они думали о том, как им завтра написать статью.

При таком громком «проявлении симпатии» можно с уверенностью сказать, что намеченная цель была достигнута.

Мэтью и Кира закончили страстный поцелуй и рука об руку направились в сторону театра.

Конечно, оба они были достаточно трезвы, чтобы понять, что все это не по-настоящему и что это все спектакль для СМИ.

Мэтью сжал руку Киры и повернул голову, чтобы посмотреть на журналистов, которые все еще фотографировали их двоих.

Он смутно помнил, что читал в Интернете, что знаменитости, которые любят «показывать свою любовь» всем вокруг, обычно быстрее расстаются.

На самом деле, не только такие фальшивые пары, как они, «показывают свою любовь» ради публичности, те реальные пары знаменитостей, чьи отношения распались или даже умерли в частной жизни, все еще показывают свою любовь.

В этот момент Мэтью усвоил урок: если настоящие пары знаменитостей хотят продержаться долго, лучше держаться в тени.

«Что у тебя на уме?». — Кира  заметила, как Мэтью о чем-то задумался.

Мэтью улыбнулся и нарочито спокойно сказал: «Наш поцелуй был таким сладким».

Кира сказала, надувшись: «Это моя помада была сладкой».

Мэтью покачал головой и больше не говорил, перед входом в кинотеатр он посмотрел на огромный плакат фильма «В поисках Немо», зияющая пасть акулы напомнила ему Майкла Фассбендера.

Раньше он думал, что Майкл Фассбендер улыбается, как некая акула, и только сейчас понял, с кем именно Майкл ассоциируется.

К сожалению, студии Pixar не удалось заполучить Майкла для озвучивания большой белой акулы.

Кстати, ходят слухи, что Pixar Studios враждует с Walt Disney и что председатель совета директоров Walt Disney Майкл Айснер подумывает о слиянии с Pixar Studios.

Мэтью полагал, что это может быть одной из причин того, что Disney испытывает нехватку денег, и чтобы купить Pixar Studios, Disney должна была сделать заблаговременные приготовления.

Размышляя об этом, он вошел в театр.

По сравнению с их появлением на красной дорожке, Мэтью и Кира вошли в театр гораздо более сдержанно. Войдя в VIP-зал и поприветствовав знакомых, они прошли в небольшой круг, где находился Джерри Брукхаймер, шутя и болтая с несколькими высокопоставленными людьми из Disney Pictures.

После того как окружающие ушли, Джерри Брукхаймер посмотрел на Мэтью и Киру и сказал: «Вы наделали много шума».

Кира улыбнулась и ничего не сказала, а Мэтью подхватил тему: «В основном людей привлекают «Пираты Карибского моря», а не мы и наши фальшивые отношения».

Правда, без фильма «Пираты Карибского моря» они были бы двумя третьесортными звездами, и таблоиды со сплетнями отбросили бы их в сторону после двух дней шумихи.

Джерри рассмеялся, слегка покачал головой и заявил: «Вы с Кирой могли бы продолжать вести себя как любовники в других моих фильмах».

«Я бы с удовольствием, вообще-то». — Мэтью очень трогательно сказал: «Спросите любого во всем Голливуде, кто бы не хотел работать с Джерри Брукхаймером?».

На его лице было написано сожаление: «К сожалению, мой агент заключил устное соглашение со съемочной группой Universal Pictures на участие в их новом проекте».

Это тот случай, когда, конечно, нужно полностью свалить вину на агента, а это часть работы агента — брать вину на себя.

Джерри с любопытством спрашивает: «Universal Pictures? Проект Шона?».

«Да». — Мэтью сказал прямо: «Шон Дэниел собирался снимать ремейк «Рассвета живых мертвецов» Джорджа А. Ромеро и обратился в мое агентство еще в марте».

График не подходил, и он объяснил все, чтобы развеять сомнения Джерри Брукхаймера.

Джерри кивнул: «Я слышал об этом проекте».

Они непринужденно болтали еще несколько мгновений, пока кто-то не подошел к Джерри Брукхаймеру, а Мэтью и Кира просто извинились и ушли в просмотровый зал театра.

Первоначально Мэтью хотел найти возможность спросить Джерри о другом проекте о независимости Соединенных Штатов Америки, но в итоге сдержался: если Джерри откажет ему, то в дальнейшем у него не будет никаких шансов.

Даже сейчас у него не было капитала, чтобы торговаться с Джерри по таким вопросам.

«Так ты собираешься сниматься в фильме про зомби».

Придя на свое место, Кира была озадачена: «Но… ты уверен? Даже если ты хочешь заняться небольшим производством, есть множество независимых фильмов, за которые можно взяться».

Вместо того чтобы ответить на ее недоумение, Мэтью сказал: «Я хочу узнать, смогу ли я сам пронести в спектакль среднего размера хорошие сборы».

Кира возразила: «Звучит бредово».

Мэтью засмеялся и не сказал больше ни слова, как вскоре загорелся большой экран и начался показ фильма «В поисках Немо».

Как и большинство событий, пережитых им за последние несколько лет, фильм во многом совпадал с пиратской версией, которую он когда-то скачал в интернете, в плане сюжета, но не столько в плане деталей, в конце концов, кто помнит детали фильма, который видел один раз и которому повезло вспомнить его к этому времени.

В центре сюжета — фантастический опыт чрезмерно заботливой рыбы-клоуна Марлина и рыбы-хирурга Дори, с которой он встречается по пути, и в дальнейшем вместе ищут потерянного посреди океана сына Марлина, Немо.

Но больше всего Мэтью впечатлила большая белая акула, ухмылка которой демонстрировала его белые зубы в точности как улыбка Майкла Фассбендера.

И снова он считает, что очень жаль, что студия Pixar не попросила Майкла озвучить его.

Видимо, Майкл настолько малоизвестен, что студия Pixar никогда о нем не слышала.

В конце премьеры Мэтью и Кира уехали вместе в одной машине, за ними следовала дюжина папарацци, явно желая узнать, будут ли эти двое, только что раскрывшие свои отношения, уединяться в каком-нибудь отеле.

Мэтью попросил водителя отвезти Киру обратно в отель «Four Seasons» в Беверли-Хиллз, а затем сам отправился обратно в Бербанк, оставляя за собой шлейф разочарованных папарацци.

Вернувшись домой и только приняв душ, Мэтью получил телефонный звонок от Хелен.

«Ты ведь не остался с Найтли?». — Это было первое, о чем спросила Хелен.

«Нет». — Мэтью не стал утруждать себя объяснениями и сказал: «Думаешь я из тех людей, у которых все идет не по плану?».

Хелен на другом конце телефона, казалось, расслабилась, сказав: «Вы с ней отлично поработали, отклик в интернете неожиданный».

«Да?». — спросил Мэтью, входя в свой кабинет: «Постой, я проверю».

Положив трубку, он открыл компьютер, чтобы посмотреть на фотографию его и Киры, которая необычно выделялась над Yahoo Entertainment, щелкнул по ней и пролистал новую статью.

Под статьёй было уже тысячи комментариев от пользователей, говорящих все, что угодно, Мэтью не удосужился их прочитать, но, судя по активности, их фальшивый роман заинтересовал публику.

Затем он зашел в собственный раздел IMDB, где было тихо и не было никаких актуальных новостей.

Затем вошел в блог, к которому он отнесся более серьезно, чем к двум сайтам, которые он только что посетил.

Со времен «Царя скорпионов» у Мэтью появился свой мини фэндом, и многие из них используют его блог как основную базу для своей деятельности и область эмоционального выражения.

«О боги! Вы вместе выглядите мило! Я так рада за вас!».

«Я сразу поняла, что у вас отношения, когда посмотрела трейлер».

Раздел комментариев в блоге чаще всего заполнен пожеланиями всего хорошего.

Отношение подавляющего большинства фанатов здесь к знаменитостям сильно отличается от отношения на другом конце света, где Мэтью жил раньше, а сильно отличающаяся социальная среда этих двух мест породила более отчетливо отличающуюся культуру фанатов.

В Северной Америке фанаты, как правило, открыто относятся к отношениям знаменитостей, редко вмешиваясь в них по каким-то необъяснимым причинам, и звезды не скрывают своих чувств по этому поводу, за исключением редких случаев, но в основном просто плывут по течению.

Напротив, если у звезды долгое время нет девушки, то и поклонники, и СМИ могут подумать, что со звездой что-то не так.

Например, что он гей или ещё что хуже.

В разделе сообщений, кроме благословений, был и юмор, грудь Мэтью и Киры, естественно, была в центре внимания.

Ранее некоторые СМИ написали об этом статьи в шуточной манере, сами Мэтью и Кира не особо переживают по этому поводу.

…

На следующий день сплетни об этой паре появились во многих бумажных СМИ, хотя в основном это были таблоиды развлекательных сплетен, но и у таблоидов развлекательных сплетен есть широкая аудитория. Disney Pictures также использовала это как возможность официально начать последнюю волну предпремьерной рекламы «Пиратов Карибского моря», которая была самой инвестированной, обширной и интенсивной рекламной кампанией.

В один день Мэтью был в Диснейленде в Калифорнии, играл с детьми на тематическом аттракционе «Пираты Карибского моря», на следующий день он полетел в Диснейленд в Орландо, чтобы выступить с Деппом, а на следующий день он был на Манхэттене, Нью-Йорк, делал покупки с Кирой в бутиках Пятой авеню, конечно, под прицелом камер.

Опять же, ни у Деппа, ни у Киры не было более легкого графика, чем у него.

С печатной и «мягкой» рекламой, предварительными телепросмотрами и шумихой в Интернете, реклама и продвижение фильма были почти экстремальными при поддержке массивной медиа-платформы компании Walt Disney.

В первой половине июня Мэтью не только облетел крупные города Северной Америки, чтобы успеть сделать анонсы, он даже совершил поездку на несколько крупных зарубежных рынков. Через Тихий океан было подтверждено, что «Пираты Карибского моря» будут представлены, но, к сожалению, кинорынок там еще не взорвался, и количество съемочных групп, отправляющихся на мероприятия, очень ограничено, а у Disney Pictures нет соответствующих договоренностей.

К тому времени, когда Мэтью вернулся в Лос-Анджелес, до выхода «Пиратов Карибского моря» оставалось еще более десяти дней, и статьи, рекламирующие «Пиратов Карибского моря», можно было увидеть повсюду в газетах и в Интернете.

«Джонни Депп: Неподражаемый готический фантом!».

«Кира Найтли: классический образ современной леди!».

«Мэтью Хорнер: новая звезда боевиков, которая снова заставила Голливуд полюбить мускулистых и мужественных мужчин!».

Подобных статей много, Disney Pictures явно вложила значительные средства в продвижение.

Однако шесть крупнейших голливудских компаний всегда были очень скрытны в отношении своих рекламных расходов, и посторонним трудно подсчитать, сколько именно они тратят, а именно в этом и заключается их сила и прибыльность.

Цифры стоимости, объявленные голливудскими студиями, могут быть недостоверными. Публичный бюджет производства «Пиратов Карибского моря» составляет 140 миллионов долларов, но, боюсь, лишь очень немногие знают, действительно ли стоимость фильма составляет 140 миллионов долларов.

Когда он вернулся, Мэтью был уже не так занят, как раньше, а также собрался написать статью в дополнение к собственному блогу.

«Руководство по выживанию ненадежного пирата».

Так называлась статья, а затем началось перечисление того, как пирату следует выживать в море, разлившись на большую страницу, установив рекорд самой длинной записи в блоге с момента его запуска.

Конечно, с его писательскими способностями статья была предсказуемой.

«У тебя слишком много грамматических ошибок!».

«Мэтью, я не понял некоторые части из твоей статьи».

Было еще много подобных комментариев, но Мэтью молчал; его публичный профиль заключался в том, что он очень рано бросил среднюю школу, и ему не нужно было скрывать свою неграмотность.

В конце июня наконец-то пришли хорошие новости со стороны Хелен.

«Все наши предыдущие предположения оказались ошибочными».

Хелен сказала Мэтью, который только что приехал, стоя с кием перед бильярдом в комнате отдыха: «Джерри Брукхаймер взял сценаристов в Национальный архив США, чтобы проверить информацию, и проект действительно имеет отношение к независимости, но его новый фильм не о независимости Америки, это приключенческий боевик, который имеет отношение к Декларации независимости».

Мэтью уже собирался сыграть в бильярд, но, услышав это, замер у стола и мысленно выругался нецензурным словом, начинающимся на «F».

Он и Хелен всегда думали, что новый фильм Джерри имеет какое-то отношение к американской независимости или Дню независимости, и совсем не задумывались о Декларации независимости.

Хелен мягко покачала головой: «Когда Джерри ходил в Национальный архив, он шёл к Декларации независимости».

Она посмотрела на Мэтью, немного озадаченного, зная, что парень, вероятно, не понимает, и объяснила: «Декларация независимости сейчас хранится в Национальном архиве».

Мэтью покачал головой и мысленно пробормотал: «Почему я сразу не подумал о Декларации независимости?».

Он спросил Хелен: «Есть что-нибудь более конкретное?».

Хелен взяла кий с его рук, положила на стол и ответила: «У меня есть тематическая идея проекта, и она звучит примерно так: в Декларации независимости скрывается секретная карта сокровищ, этот жизненно важный документ находится в опасности, и герой вынужден украсть Декларацию независимости и раскрыть секреты сокровищ».

Она добавила: «Фильм идеально подходит для нас, так как является шаблонным приключенческим боевиком».

Услышав слова Хелен, Мэтью имел в виду только одного человека — Николаса Кейджа!

Он смотрел фильм о Декларации независимости и сокровищах. Раньше он думал, что проект Джерри связан с американской независимостью или Днем независимости, и даже не рассматривал картину с точки зрения Декларации независимости.

Фильм полностью отличался от того, что он предполагал, это был просто тот же самый фильм о поисках сокровищ с Николасом Кейджем в главной роли.

Николас Кейдж был популярен у людей по ту сторону Тихого океана, Мэтью не был исключением, и он видел большинство нелитературных жанровых фильмов Кейджа, загруженных в Интернет.

Если бы он не думал не в том направлении, он бы подумал, что это фильм «Сокровище нации».

Он вспомнил, что когда-то давно видел серию фильмов, и первый не должен был провалиться, иначе не было бы продолжения.

Подумав, Мэтью спросил: «Съёмочная команда уже создана?».

«Нет». — Хелен покачала головой: «Проект все еще на стадии написания сценария, а Джерри в последний месяц был занят работой над «Королем Артуром» из-за трудностей с финансированием, и его энергия временно сосредоточена на подготовке «Короля Артура».

Раз вопрос с финансированием не решен, значит, шанс еще есть.

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Хелен, у меня есть идея. Если я…». — он исправил: «Если мы сможем помочь Джерри собрать деньги, есть ли шанс, что он возьмет меня на роль главного актера в этом новом проекте?».

«Ты можешь привлечь инвестиции?». — Хелен спросила с недоверием.

«Я имею в виду, если». — повторно подчеркнул Мэтью.

Хелен посмотрела на Мэтью и медленно проговорила: «Если инвестор, которого ты найдёшь, сможет компенсировать разницу в десятки миллионов долларов бюджета между Джерри Брукхаймером и Disney Pictures, и если «Пираты Карибского моря», которые откроются на следующей неделе, будут иметь кассовый успех, остальное не проблема».

Хелен продолжила: «В отличие от других актеров, ты работал с Джерри, и он знает тебя на самом базовом уровне, а после успеха «Пиратов Карибского моря» у тебя появится кассовая привлекательность, если ты сможешь помочь Джерри Брукхаймеру решить его финансовые проблемы, то шансы на то, что он будет использовать тебя в качестве исполнителя главной роли, возрастут многократно».

Она улыбнулась и добавила: «Джерри любит звать в фильмы актеров, с которыми он уже работал, как ты можешь видеть на примере Киры. И по сравнению с другими продюсерами, он находится в более авторитетной категории».

«Можно попробовать». — пробормотал Мэтью.

«Нужно попробовать». — Хелен поправила, со сложенными на груди руками: «При условии, что ты сможешь привлечь инвестиции».

«Я знаю парня, который богат».

Мэтью больше ничего не скрывал, в конце концов, ему нужна была помощь такого опытного профессионала, как Хелен: «Однажды он хотел, чтобы я сыграла главную мужскую роль в фильме, в который он бросал деньги».

Хелен тут же вспомнила: «Ты о том парне, который вложил деньги в «Другой мир» компании Lakeshore Entertainment?».

«Да». — Мэтью склонился над столом для игры в бильярд: «Мой тренер раньше был его тренером по боксу, и он сказал, что этот парень привез в Лос-Анджелес большую сумму денег, чтобы вложить их в киноиндустрию, намереваясь инвестировать в большие проекты, чтобы заработать большие деньги, но пока вложил только в один фильм, «Другой мир».

Хелен поняла его: «Существует порог желания инвестировать в ведущие производства «Большой шестерки».

Мэтью кивнул, в Голливуде его проницательность сильно повысилась, и человек, размахивающий деньгами и торопливо бегущий в инвестиционное поле, не должен надеяться, что его деньги сразу же возьмут киногиганты.

«Если я обращусь к нему, а он согласится…». — Мэтью знал, что его квалификации недостаточно: «Мы сможем инвестировать?».

Хелен спокойно ответила: «До тех пор, пока «Пираты Карибского моря» будут успешными, это возможно».

Со своей стороны, Уолт Дисней и Джерри Брукхаймер уже имели планы по запуску сиквела, только ждали, когда «Пираты Карибского моря» хорошо продадутся в прокате в первую неделю, и в этом случае им неизбежно пришлось бы вступить в длительное сотрудничество с Мэтью и инвестором, представленным Angel Brokers, которому наверняка есть что рассматривать.

Мэтью знал, что делать: «Сначала я свяжусь с ним и узнаю подробности».

«Прекрасно». — Хелен кивнула, а затем добавила: «Если у него действительно есть интерес и достаточно денег, я обсужу это с ним, а также поговорю позже с Джерри».

Мэтью не возражал, Хелен могла быть немного эгоистичной, но когда сделка будет заключена, главным бенефициаром все равно будет он, а с его агентом в качестве буфера, его все еще хорошие отношения с Джерри не пострадают слишком сильно, независимо от того, чем закончится сделка.

«Я пойду домой». — Мэтью видел, что делать больше нечего, и был готов попрощаться: «У меня назначена встреча с людьми из Красного Пингвина по поводу ремонта комнаты».

«Хм?». — Хелен была озадачена: «Ты ремонтируешь арендованный дом? Хозяин согласился?».

Мэтью покачал головой: «Нет, я изменяю комнату в доме специально для Киры».

Хелен махнула рукой в его сторону и больше ничего не сказала.

Мэтью покинул агентство Angel и вернулся домой, куда вовремя прибыли люди из Красного Пингвина.

Эта компания занималась голливудским бизнесом, предлагая не только специальные услуги, но и много обычных услуг.

Пришедшие трое рабочих разобрались с комнатой, которая по просьбе Мэтью выполняла роль подсобного помещения. Мэтью, конечно, не стал снимать дверь и воспринял слова Киры только как шутку.

После отделки комнаты он отправился в близлежащую мебельную компанию, чтобы купить кровать и немного мебели, чтобы не заставлять Киру спать на полу, когда придет время.

Если бы Кира хотела, Мэтью не возражал бы против того, чтобы втиснуть ее в свою кровать, но это был вопрос взаимного согласия, и не было смысла принуждать ее к этому.

На третий день после отделки комнаты Киры Нибора позвонил ему и сказал, что Фокс хочет пойти в спортзал на послеобеденную тренировку по боксу.

После обеда Мэтью тоже появился в спортзале. Он хорошо знал Фокса, и после того, как он сказал, что хочет о чем-то поговорить, Фокс последовал за ним в зал на первом этаже.

«Фокс, в последний раз, когда ты обращался ко мне, ты сказал, что хочешь инвестировать в фильм». — Мэтью сразу перешел к делу: «У меня есть проект с производственным бюджетом более 100 миллионов долларов и довольно хорошими перспективами на прибыль».

Он подчеркнул: «Это большой проект первого уровня для одной из шести крупных голливудских компаний».

«Звучит здорово». — Фокс мгновенно заинтересовался, но затем нахмурился: «Прежде чем инвестировать в «Другой мир», я думал об инвестировании в проект «Большой шестерки», но они скорее предпочли бы, чтобы проекту не хватало денег, чем принять мои инвестиции».

Он беспомощно рассмеялся: «Инвестирование в «Большую шестерку» требует барьера входа».

Мэтью сразу же сказал: «Мой брокер может работать с ними, точнее, с одним из шести».

Это был лишь самый предварительный контакт, за желанием работать вместе стоял целый ряд мер.

Фокс задумался на мгновение и спросил: «Мэтью, существует порог в количестве денег для сотрудничества, верно?».

Мэтью кивнул, это было точно, если бы у Фокса не было денег, он бы не проделал весь этот путь сюда специально.

«Сколько нужно денег? Назови приблизительную цифру». — спросил Фокс.

«Десять миллионов долларов или больше». — Мэтью ответил так просто, как только мог.

Глаза Фокса на мгновение расширились, затем на его лице появилось еще больше беспомощности: «Я могу только сказать, что мне очень жаль, большая часть средств, которые у меня есть на руках, вложена в «Другой мир», я не могу получить такую большую сумму сейчас, и не смогу собрать ее в ближайшее время».

Он испустил долгий вздох, поболтал с Мэтью еще немного, встал и покачал головой, уходя.

Мэтью посмотрел на спину Фокса и почесал голову, он не ожидал ничего подобного.

Посидев некоторое время в одиночестве, Мэтью вскоре понял, что у Фокса не так много денег, как он предполагал. Возможно, семья Фокса богата, но должен же быть предел тому, что он может мобилизовать.

Все было хорошо спланировано, но произошла такая случайность, и Мэтью мог только беспомощно улыбаться.

Однако он понимал, что даже если что-то хорошо спланировано, все равно будут неожиданности, и невозможно, чтобы все шло в соответствии с его планами и идеями.

После этого Мэтью достал свой мобильный телефон и позвонил Хелен, которая намеревалась подождать до выхода «Пиратов Карибского моря».

Премьера «Пиратов Карибского моря» состоится в Диснейленде в Калифорнии, где ранее премьера «Короля Льва» прошла в большом кинотеатре и кабаре-шоу Disney, вмещающем тысячи зрителей.

В день премьеры Мэтью заехал за Кирой рано утром. Это было частью его обязанностей как бойфренда, и поскольку они уже сыграли сцену поцелуя и любви перед СМИ и публикой, он должен был соответствовать.

После того как он заехал за Кирой, они вместе помчались в студию к стилисту.

Мэтью выглядел прекрасно, поэтому стилист сосредоточился на том, чтобы подчеркнуть твердые линии и мужественность, которые уже были очевидны.

Единственное, что было более проблематичным, это его прическа, которую он носил со времен съемок «Пиратов Карибского моря». Его темно-каштановые, почти черные волосы были почти до плеч и немного завивались от природы, что усложняло укладку.

Мэтью просто попросил стилиста подстричь его коротко, вернувшись к своему старому среднекороткому стилю.

По сравнению с ним, образ Киры занял больше времени, это была огромная работа, от макияжа до наряда, прически и аксессуаров, которая заняла не менее шести часов.

Ни один из гламурных образов актрис на красной дорожке не является естественным, все они — результат времени, потраченного стилистами.

По словам стилистов, очень редко актрисы тратят меньше пяти часов на подготовку макияжа для выхода на красную дорожку.

Мужчины-знаменитости хотят выглядеть привлекательно, а женщины-знаменитости хотят выглядеть красиво, поэтому, конечно, они должны за это платить.

Черный костюм Мэтью был облегающим, чтобы продемонстрировать великолепное тело и мышечный тонус, платье Киры тоже имело узкий дизайн, чтобы подчеркнуть стройную фигуру.

Мэтью и Кира по совету своих стилистов съедали меньший завтрак и лишь небольшое количество пищи на обед, а после обеда переставали пить воду, чтобы избежать выпирающего живота.

Питье слишком большого количества воды неизбежно влечет за собой частые походы в туалет, что никогда не бывает удобным на премьерах или любых других церемониях на красной дорожке.

Что касается женщин-знаменитостей, то у большинства из них вечерние платья чрезвычайно замысловатые или очень хорошо сидящие, и когда они заходят в туалет и снимают одежду, очень трудно вернуть ее в первоначальный вид.

Подавляющее большинство актрис, будь то на премьерах или церемониях награждения, стараются не ходить в туалет.

Чтобы иметь идеальные линии, неизбежно придется заплатить цену.

Так, когда Мэтью и Кира едут на машине в Диснейленд, они в основном сидят идеально ровно и даже не прижимаются к сиденью сзади, чтобы избежать складок на одежде.

Конечно, если ваш статус достаточно высок, вы можете попросить организаторов предоставить гримерку недалеко от места проведения мероприятия, что избавит вас от мук.

Но Мэтью и Кира не имеют такого веса.

Когда Мэтью и Кира шли рука об руку по красной дорожке в Диснейленде, сочетание красивого мужчины и красивой женщины довели атмосферу красной дорожки до кульминации.

Репортёры сходили с ума, делая снимки, а поклонники вдоль красной дорожки громко кричали.

Здесь было бесчисленное количество плакатов с изображением Уилла Тернера и Элизабет Суонн.

Это был момент, когда Мэтью и Кира наслаждались именно таким обращением, которое получают только звезды с большой буквы.

«Ты видел это, папа?». — На одной стороне красной дорожки Брайан Листер держал плакат с изображением Уилла Тернера и взволнованно кричал Листеру-страшему рядом с ним: «Это Мэтью! Мэтью Хорнер!».

Листер чувствовал себя странно, глядя на красное от возбуждения лица сына: «Я знаю, не кричи».

Он попросил Мэтью достать им билеты на сегодняшнюю премьеру из-за постоянных просьб Брайана.

«Он такой красивый!». — Брайан был полностью захвачен безумием фаната, встретившего своего кумира: «И он сильнее чем Арнольд Шварценеггер!».

Девушка рядом с ним услышала его слова, повернула голову, чтобы посмотреть, и воскликнула: «Да-да-да! По сравнению с Мэтью, Леонардо, Блум и остальные выглядят ужасно!».

Брайан сразу почувствовал, что встретил свою половинку, и все время кивал головой.

Он взял на себя инициативу представиться: «Я Брайан, поклонник Мэтью».

Девушка пригладила свои отбеленные волосы и сказала: «Я Мария, также поклонница Мэтью».

«Смотри!». — Брайан вдруг указал на красную дорожку: «Мэтью идет сюда!».

Оба вместе издали дикий визг.

Мэтью наслаждался этим ощущением, ощущением того, что он находится в центре внимания, как будто он стал центром мира.

Люди кричали его имя, журналисты сходили по нему с ума.

Конечно, он знает, что это эффект ауры фильма, а еще — накопление постоянного скандала в СМИ о нем и Кире.

Когда они пришли в пресс-зону, Мэтью и Кира были полны любви, позволяли репортерам делать снимки и взяли короткое интервью у репортера ABC, а когда подошел Депп, все трое встали плечом к плечу и снова позволили репортерам делать снимки.

Не то чтобы у них троих не было конфликтов или столкновений интересов, но все разногласия остаются на уровне агентов, а они всегда имели хорошие отношения друг с другом.

В ответ на вопросы прессы Депп, Мэтью и Кира рассыпались в похвалах своим коллегам по фильму и постоянно упоминали, что хотели бы снова работать вместе.

На самом деле, трое хотели бы, чтобы у фильма было продолжение, фильм-сиквел или что-то в этом роде, если они хотят заработать много денег.

Это очень реалистичная ситуация, Мэтью и Кира, несмотря на некоторую известность, определенно относятся к бедному классу голливудских звезд, Депп находится в лучшей ситуации, но тоже не особенно богат.

«Пираты Карибского моря» были большим хитом, и если бы Disney захотел снять продолжение, то невозможно было бы менять главных героев, пока это не стало бы абсолютно необходимым, поэтому три главных героя, естественно, могли бы получить как можно больше денег.

Так как зрителей должны были впустить первыми, актеры и создатели, а также некоторые гости, прошедшие по красной дорожке, в основном ждали в зале некоторое время.

Мэтью поприветствовал некоторых знакомых ему людей, обнял Киру и нашел Хелен, которая находилась рядом с Амандой, приехавшей из Нью-Йорка специально по этому случаю.

«Знакомься». — сказал Мэтью Кире, указывая на Аманду: «Это Аманда, моя хорошая подруга».

Затем, представляя Киру, он заявил: «Аманда, это Кира, моя девушка».

Две девушки вежливо поприветствовали друг друга.

У Аманды по-прежнему были короткие волосы, в целом она не изменилась, но Мэтью показалось, что она стала выше, возможно, это из-за каблуков.

«Уезжаешь на лето?». — спросил Мэтью.

«Да, жизнь в Англии была скучной, поэтому я вернулась в Нью-Йорк, как раз вовремя, чтобы успеть на твою премьеру». — Аманда слегка ворчала: «Погода в Англии ужасная, я даже забыла, когда в последний раз видела солнце».

Кира услышала это и не могла не сказать: «В Нью-Йорке тоже ужасная погода, это мучение — выходить на улицу, когда бушует метель».

Аманда бросила взгляд на Киру, затем сказала: «Мэтью, ты скоро станешь большой звездой».

Мэтью, как он обычно шутил с Амандой, сказал небрежно: «Я давно говорил тебе, что это случится».

Несмотря на то, что они не виделись долгое время и практически не разговаривали друг с другом, Аманда не почувствовала ни малейшего дискомфорта и добавила: «Не забывай, я тоже помогла тебе стать звездой».

«Конечно». — Мэтью ответил с улыбкой: «Как я мог забыть о твоей помощи».

Кира внезапно похлопала Мэтью по плечу и прошептала: «Главный герой «Короля Артура» здесь, я отведу тебя познакомиться с ним?».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть, и кивнул.

Он поговорил с Амандой и Хелен и последовал за Кирой в другой круг, который был полон британских актеров, все из которых составляли основной актерский состав фильма «Король Артур».

Однако и Клайв Оуэн, и Йоан Гриффит были незнакомы Мэтью, и он не мог вспомнить их имена в голове, предполагая, что ни один из них не сделал себе имя в Голливуде.

Это сделало его еще более уверенным в том, что шансы на то, что «Король Артур» окажется неудачником, очень высоки.

Несмотря на это, Мэтью не мог больше ничего сказать Кире, которая, в конце концов, подписала официальный контракт как актриса.

Благодаря серии фильмов «Пираты Карибского моря», даже если «Король Артур» провалится, это не будет катастрофой для Киры.

В этом, пожалуй, и заключается преимущество серии фильмов, главные действующие лица все равно могут устроить себе свободную жизнь, невзирая на неудачи.

Мэтью некоторое время общался с британскими актерами, и было ясно, что они не на одной волне, поскольку британские и американские актерские круги иногда довольно четко разделены.

Задние ряды были до отказа заполнены зрителями, а места перед зрителями были заняты прессой и критиками, приглашенными компанией Disney Pictures.

Здесь также сидели несколько человек, в том числе великий Роджер Эберт и его партнер Ричард Руп.

Дверь кузницы открылась, силуэт мужчины зашёл внутрь, Уилл Тернер со вздохом облегчения расстегнул костюм и повесил его на вешалку у двери, Карибский климат был жарким, он так вспотел, что не мог не снять рубашку и не подойти голым к раковине, намочить полотенце и стереть пот с тела, капли скатывались по его почти идеальной мускулатуре.

Внутри театра царила тишина, Мария подсознательно сглотнула, ее глаза, казалось, светились.

Рядом с ней Брайан был полон зависти и представлял, как здорово было бы самому стать обладателем такого тела.

Глаза Аманды были прикованы к экрану, не в силах оторваться, да и не желая этого.

Хелен заметила изменения вокруг себя, улыбка само собой появилась в уголке ее рта, когда Уилл Тернер, сыгранный Мэтью, отрывался от подавления Деппом

Лучше и быть не может!

Роджер неестественно меняет свое положение, чтобы отвести взгляд от скульптурного тела Тернера, в то время как Ричард, кажется, был полностью захваченным крупным планом тела Мэтью.

Только когда камера переключилась, Ричард вытер пот со лба и пробормотал: «Простой кадр, режиссёры любят этим баловаться».

«Но он хорошо работает». — Роджер сказал с улыбкой, поворачивая голову.

Ричард кивнул: «Так и есть, Гор Вербински — вдумчивый режиссер».

Роджер слабо улыбнулся: «Он просто выявляет лучшее в актере».

Этот актер по имени Мэтью Хорнер действительно находится в отличной физической форме, он смотрит кино уже много лет, есть много актеров, которые более мускулистые, чем Мэтью Хорнер, но мышцы этих людей слишком фальшивые или преувеличенные, таких как Мэтью Хорнер с такими идеальными линиями действительно немного.

Еще важнее то, что благодаря одному такому кадру образ Уилла Тернера внезапно становится более объемным. Этот простой крупный план, кажется, отражает качества персонажа лучше, чем многие диалоги и текстовые сцены до этого.

Простой кадр — это не обязательно бесполезный прием, если он использован правильно, он в равной степени поможет фильму.

«Далее Уилл Тернер и Джек Воробей встретятся лицом к лицу». — Раздался голос Ричарда: «Будет ли фильм с одной главной ролью или с двумя, будет видно в ближайшее время».

Уилл Тернер сталкивается с капитаном, двое вступают в схватку, выхватывая мечи и обмениваясь ударами. Проходит всего три раунда, прежде чем пиратский скимитар капитана Джека Воробья срывается и вылетает из его руки; эти двое явно не на одном уровне владения мечом.

Затем начались поединки двух характеров, двух совершенно разных личностей.

Джек Воробей был хитрым, как змея, зарываясь то в одну, то в другую часть кузницы, где хранилось множество незаконченных мечей, ставших его боевым оружием.

Но эти мечи недолго продержались в его руках; тощий пиратский капитан не мог противостоять силе крепкого кузнеца, и как только два меча сталкивались, они вылетали из его рук за несколько ударов.

В конце концов он подобрал длинный меч, раскаленный докрасна в печи кузнеца, и искры начали разлетаться по кузнице.

Двое мужчин сражались друг с другом, сражаясь мечами, от которых летели искры.

Капитан Джек Воробей, видя, что ему не сравниться с врагом, бросил свой меч в Уилла Тернера и, воспользовавшись тем, что Тернер увернулся, побежал к двери.

Но Тернер тоже бросил свой меч, остое лезвие врезалось в дверь.

Видя это, Капитан берется за меч обеими руками и упирается ногами в дверь, но все равно не может вытащить оружие.

Сзади на него, наклонив голову, смотрел Тернер, похоже, уверенный в своих силах.

Не в силах вытащить меч, пригвожденный к двери, капитан Джек Воробей оглянулся на Уилла Тернера, а Тернер посмотрел на него, их взгляды столкнулись, и, казалось, вспыхнули искры.

«Эти двое…». — Роджер воскликнул: «Химия между ними очевидна!».

Ричард одобрительно сказал: «Да, один хитрый и харизматичный, другой сильный и солнечный, идеальные дополняющие друг друга персонажи».

Роджер добавил: «Уилл Тернер в этой сцене намного лучше, чем в своем первом появлении, он явно больше сходится с Деппом».

Таким образом, персонаж Уилла Тернера становится полностью трехмерным, а не просто красивой пустой оболочкой кузнеца, каким он был раньше.

Капитан в конечном итоге не может сравниться с кузнецом, который годами бил железо и упражнялся с мечом, его легко повергает на землю Уилл Тернер, чей длинный меч приставлен к его горлу, прежде чем британская армия врывается в дверь и захватывает пирата.

Зрители на задних рядах не думали так много, как критики, только то, что сцена действия была кульминационной, с Деппом хитрым в роли пирата и Мэтью Хорнером внушительным в роли кузнеца, эти двое также казались особенно хорошо подобранными, делая простую сцену боя на мечах блестяще выполненной.

«Мэтью так хорош в боях!». — Мария выглядела завороженной: «Капитан ему не соперник».

Брайан, который выглядел как ярый фанат, подхватил: «Разве ты не видишь? Это очевидно: Джек Воробей в исполнении Деппа — весельчак, а Уилл Тернер в исполнении Мэтью — крутой парень».

Это вскоре подтвердила сцена, в которой Уилл Тернер и Джек Воробей захватывают линкор. Столкнувшись с британскими солдатами, у которых не было мушкетов, Джек Воробей сражался в основном блужданием, в то время как Уилл Тернер шел напролом, и британские солдаты не шли с ним ни в какое сравнение.

Роджер уже был впечатлен персонажем Уилла Тернера. В фильме явно используются экшн-сцены для изображения характера Уилла Тернера, и по сравнению с исполнительницей главной женской роли Элизабет Суонн, которая едва ли имеет присутствие в фильме, Уилл Тернер и Джек Воробей — идеальная пара, два персонажа дополняют друг друга и прекрасно работают вместе.

По какой-то причине ему вдруг показалось, что Элизабет Суонн была лишней в роли ведущей леди.

Рядом с ним Ричард подытожил черты характера Тернера в самых кратких выражениях: «Могучий и радикальный!».

Могучий не только в физическом плане, но и в ментальном, радикал проявляет одержимость, прилагая все усилия, чтобы спасти Элизабет, похищенную пиратами.

Персонаж получился отчетливым и заметным, не таким потрясающим, как Джек Воробей, но все же достаточно впечатляющим, чтобы произвести некоторое впечатление.

Роджер неожиданно ткнул пальцем в Ричарда и сказал: «Как насчет того, чтобы в конце этого года посвятить шоу лучшим партнерам по экрану?».

Ричард поднял палец и кивнул на Джека Воробья и Уилла Тернера на экране: «Вдохновлен ими?».

Роджер кивнул.

По сравнению с Джонни Деппом, игра Мэтью Хорнера однообразна, его выражения недостаточно яркие, и налицо явный разрыв в актерских способностях, но его внешность и телосложение хорошо это компенсируют, и съемочная группа должна была специально продумать его сцены, чтобы они идеально подходили самому актеру.

Когда в фильме появляется Уилл Тернер, его всегда помещают на наиболее подходящий фон, подчеркивающий грубые черты лица, атлетическую осанку и внушительное присутствие, что делает и персонаж, и фильм прекрасными, словно картина маслом.

По мере того как фильм переходит во вторую половину, Аманда полностью погружается в сюжет и образы, и чем больше она видит, тем больше чувствует, что персонаж Элизабет Суонн несколько избыточен, за исключением того, что Уилл Тернер должен отправиться в море, в остальное время она — ваза с красивой внешностью, далекая от Мэтью и Деппа.

Спецэффекты фильма впечатляют.

Мэтью не впервые увидел «Пиратов Карибского моря», и спецэффекты просто средние для такого человека, как он, который привык наслаждаться пиратскими попкорновыми блокбастерами, но не стоит забывать, что это всего лишь 2003 год, и тот факт, что Industrial Light and Magic смогла создать такой стандарт, является достаточно большим аргументом в пользу фильма.

Кроме того, Уилл Тернер определенно лучше, чем некогда кузнец Орландо, демонстрируя великолепное боевое мастерство как против Джека Воробья и британских солдат, так и против пиратов во главе с Барбоссой, а экшн-сцены настолько хорошо продуманы, что это определенно может стать основным пунктом продажи фильма.

Затем есть Джек Воробей, персонаж, который сражается со своими противниками, используя в основном стратегию, от начала угона корабля до кражи золотых монет и боя с капитаном Барбоссой, не полагаясь только на силу.

Два персонажа, Уилл Тернер и Джек Воробей, могут быть охарактеризованы как разные.

В отличие от них, Элизабет не слишком заметна для зрителей.

Вполне естественно, что современные крупные коммерческие развлекательные фильмы в Голливуде не слишком выделяют женские персонажи, пока у режиссеров и продюсеров все в порядке с головой, и даже если главная актриса сильно заметна во время съемок, продюсеры не колеблются, когда дело доходит до монтажа после производства.

В конце концов, сейчас всего лишь 2003 год, мир еще не воспринимает феминисток, их мнение и требования всерьёз, считая фриками.

В кульминационной битве, благодаря просьбе самого Джека Воробья и знанию того, что он обладает бессмертием, Уилл Тернер, самый сильный боец, отправляется разбираться с пиратскими приспешниками, при этом Джек Воробей берет на себя злодея Барбоссу, а Элизабет Суонн по-прежнему великолепно играет жертву.

Тем не менее, Барбосса погибает благодаря совместным усилиям двух главных героев, Джека Воробья и Уилла Тернера.

В конце фильма снова происходит воссоединение в голливудском стиле, Джек Воробей исполняет свое желание вернуть Черную жемчужину, а Уилл Тернер и Элизабет Суонн целуются.

«Горизонт всегда рядом, ты хочешь туда попасть, но никогда не попадешь».

Перед роскошным отелем недалеко от Диснейленда в Калифорнии Мэтью стоит посреди журналистов и говорит что-то необъяснимое: «Она такая… недосягаемая, и от нее трудно отказаться».

Он очаровательно улыбнулся: «Итак, я стремлюсь быть похожим на Уилла Тернера и Джека Воробья и отправляюсь к этому горизонту».

Такие литературные слова, конечно, не мог придумать такой человек, как Мэтью, они были подготовлены командой.

С другой стороны доносился приглушенный голос Деппа.

«У какого мальчика не было мечты в детстве? Во сне он был всемогущим пиратским капитаном, носящим на поясе скимитар, ведущим парусное судно с флагом скелета, безудержно несущимся по морю в поисках приключений и волнений. В то время он мог бы быть слепым на один глаз из-за многолетних боев, только бы ему не приходилось с трудом закрывать второй глаз при использовании своего монокуляра».

Аура Деппа в сочетании с этими словами привлекла репортеров, которые продолжали делать снимки.

Напротив Мэтью высокий мужчина-репортер громко спросил: «Мэтью Хорнер, как вы думаете, «Пираты Карибского моря» будут иметь успех?».

«Конечно, это уже предрешено!». — Мэтью заявил, а затем добавил: «Разве вы сами не считаете фильм интересным, полным невероятного воображения и творчества? Пьянящие пейзажи Карибского моря, бесконечные ароматы гавани Сент-Винсента, бравада «Черной жемчужины», рассекающей волны, мелодии океана».

Он убежденно сказал: «У фильма есть все «ингредиенты» для успешного коммерческого фильма».

Первый ответ был подготовлен съемочной группой, а последний был добавлен самим Мэтью; он считал, что шансов на то, что фильм провалится, мало, и, естественно, мало шансов на то, что его замечание станет посмешищем.

По сравнению с Мэтью и Деппом, Киру окружало гораздо меньше журналистов. Все, кто пришел освещать фильм, следили за ним из кинотеатра в Диснейленде и уже видели его.

Все они прекрасно знали, что на постере и в рекламе фильма в трех главных ролях были изображены одна женщина и двое мужчин, но на самом деле это была двойная главная мужская роль и женская.

Как только наступило время интервью, сотрудник Disney немедленно подошел, разделил репортеров и провел Мэтью, Деппа и Киру в банкетный зал отеля.

В отличие от предыдущих пресс-конференций, проводимых в конце премьер, Disney Pictures не стала следовать обычной голливудской процедуре, а собрала актеров и съемочную группу, чтобы после премьеры устроить благодарственный прием для гостей, журналистов и критиков, посетивших премьеру.

Войдя в бальный зал, Мэтью остался с Кирой, которая по большей части соблюдала договор.

«За успех фильма!».

Во главе с Джерри Брукхаймером Мэтью поднял свой бокал вместе с актерами и членами съемочной группы и допил благодарственный напиток.

Мэтью взял бокал из рук Киры и вместе со своим передал его официанту и, видя, что Кира, похоже, не в духе, спросил: «Что случилось? Ты голодна?».

Было уже десять часов вечера, и с полудня они вдвоем не ели.

Кира покачала головой: «Я в порядке».

Она недовольна своей ролью в фильме? Депрессия из-за того, что ее роль никого не впечатлила?

Мэтью, зная Киру, в конце концов, немного подумал и в общих чертах предположил, но не знал, что сказать, как подошла Хелен.

«Мисс». — Хелен вежливо спросила: «Могу я на минутку одолжить вашего парня?».

Кира, конечно, не стала отказываться: «Можете забирать его хоть навсегда».

«Что-то случилось?». — спросил Мэтью.

Хелен кивнула: «Хочу познакомить тебя с некоторыми людьми».

Мэтью последовал за Хелен и вскоре подошел к двум мужчинам, один невысокий и толстый в очках, а другой высокий и худой.

Хелен представила сначала невысокого толстого мужчину: «Мэтью, это мистер Роджер Эберт, критик».

Затем ему представили высокого худого мужчину: «Это партнер мистера Роджера, мистер Ричард Руп».

Пожимая руки и приветствуя друг друга, Мэтью сказал с восхищением: «Вы — два лучших критика в Северной Америке, для меня честь познакомиться с вами».

Ричарда он не знал, но имя Роджера было слишком громким.

Двое высказались вежливо, и, вероятно, как и подобает критику, или, возможно, считая себя экспертом в области кино, Роджер прямо прокомментировал игру Мэтью в фильме.

«Уилл Тернер — изюминка фильма, уступающая только Джеку Воробью, это невозможно отрицать».

Он посмотрел на Мэтью и продолжил: «Вы отлично справились со своими сценами, особенно с экшн-сценами, и вообще изобразили персонажа объемно и ярко. Теперь кажется, что Disney и Джерри Брукхаймер приняли мудрое решение, выбрав вас на роль Уилла Тернера».

«Правда?». — Лицо Мэтью выражало нарочитый, но скрытый восторг, как будто похвала Роджера была очень большим событием, даже волнение в его голосе было заметно: «Мистер Эберт, вы действительно так думаете?».

Роджер слегка улыбнулся, хорошо скрывая намек на самодовольство, и сказал: «Конечно! В вашем персонаже есть определенный шарм»

Мэтью рассмеялся, улыбка, казалось, исходила из самого сердца.

Но не успела улыбка расцвести на его лице, как Роджер добавил: «Но есть одна вещь, о которой вы должны знать. Ваши недостатки в фильме также очевидны».

Мэтью тут же убрал улыбку и серьезно спросил: «Вы являетесь эталоном мира критиков, не могли бы вы помочь мне исправить их?».

Видя, как скромно и учтиво ведет себя Мэтью, Роджер прочистил горло и сказал: «По сравнению с большинством молодых актеров, ваша роль Уилла Тернера действительно замечательна, но большая часть этого великолепия связана с боевыми сценами, а не с вашей собственной игрой».

Услышав его слова, Мэтью был склонен спросить: а разве боевые сцены не являются актерской игрой?

Но, думая об отличной репутации Роджера, не стоило оскорблять его в лицо, он только начинал свою карьеру и должен был найти хорошие отношения с подобными критиками, чтобы заставить их говорить как можно больше хорошего.

Роджер не переставал повторять: «Вам нужно дальше оттачивать свое актерское мастерство».

Это заявление на самом деле отражает самую большую проблему Мэтью сейчас, он сам может осознать, что по сравнению с капитаном Джеком Воробьем Деппа, его Уилл Тернер был бы полностью подавлен, если бы не бонусные экшн-сцены.

Но актерское мастерство, как нечто неопределенное и не имеющее четкой меры, нелегко улучшить, и самопрактика Мэтью никогда не прекращается, а улучшения не очень заметны.

Роджер — лучший критик в стране и, вероятно, знает много.

Подумав, Мэтью не мог не спросить: «Мистер Эберт, я пытаюсь улучшить свои актерские навыки и не могу найти хороший способ сделать это».

Возможно, искреннее отношение и слова Мэтью произвели на Роджера впечатление хорошего актера, который пытается пробиться вперед, и он вполне серьезно сказал: «Идите на сцену независимого кино, снимайтесь в небольших постановках и проницательных ролях, чтобы отточить свое актерское мастерство, и откажитесь пока от ярких коммерческих фильмов».

Выслушав первую фразу, Мэтью отмахнулся от всего, что Роджер говорил потом. Не то чтобы подход Роджера был ненадежным, но он полностью противоречил маршруту, который они с Хелен наметили.

Если бы он хотел оттачивать свое актерское мастерство в независимом кино, он бы сделал это уже давно, и не стал бы ждать до сих пор.

Однако Мэтью не показал, что у него на уме, его лицо по-прежнему выглядело так, будто он внимательно слушает, ему не нужно было вступать в ненужные споры с Роджером по такому пустяковому поводу.

Для него было бы более выгодно оставить хорошее впечатление у Роджера.

Мэтью подождал, пока Роджер закончит, его тон ничуть не изменился, он сказал: «Спасибо! Думаю, я теперь знаю, что делать».

Роджер, похоже, оценил отношение Мэтью: «В наши дни очень мало таких разумных молодых людей, как вы».

«Это преувеличеный комплимент». — Мэтью сделал вежливое замечание.

Бросив еще несколько слов о фильме, Мэтью и Хелен попрощались и ушли.

«Ты действительно хочешь пойти на сцену независимого кино?». — спросила Хелен.

Мэтью пожал плечами: «А ты что думаешь?».

Хелен перестала изучать этот вопрос: как мог такой жаждущий славы и богатства человек, как Мэтью Хорнер, сбежать на серую и унылую сцену независимого кино, когда есть коммерческие фильмы, популярные во всем мире.

Они направились к Кире, Хелен сменила тему, пока они шли: «У исполнительницы главной женской роли, Элизабет Суон, нет сильного присутствия в фильме, она сердится?».

«Я не знаю». — Мэтью слегка покачал головой: «Наверное, немного».

Вероятно, он сам был бы подавлен, узнав, что его персонаж — ярко сыгранная ваза, после того как фильм вышел на экраны с большим нетерпением.

Хелен сказала: «Фильм несбалансирован, в нем полностью доминируете вы с Деппом, роль Киры слишком незаметна, я думаю, что план, который мы составили ранее, нужно скорректировать в зависимости от реакции зрителей на роль, если Кира будет плохо принята, она станет обузой и нам лучше отказаться от нее».

Мэтью подумал и сказал: «Подождем, пока фильм выйдет на экраны».

После того, как состоялась премьера фильма, он не был выпущен в прокат сразу, а вынужден был дожидаться выходных для публичного релиза. Первоначально Disney Pictures планировала, что «Пираты Карибского моря» официально откроются в Северной Америке с этой среды, но после нескольких тестовых показов фильм снова скорректировали из-за хороших отзывов и все же поместили релиз на традиционные выходные.

«Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» начнет пиратские приключения с предварительного показа в более чем 3500 кинотеатрах в четверг вечером.

Мэтью, как актер, не будет иметь права голоса в этом вопросе, а просто будет работать с актерским составом и графиком релизов Disney Pictures.

После премьеры в Диснейленде его больше волновало сарафанное радио, которое для фильма, не являющегося адаптацией или сиквелом, может оказать непосредственное влияние на кассовые сборы уже после первой недели.

За три дня, прошедших после премьеры, отзывы о фильме «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» поступили от самых разных представителей прессы и критиков, и, как и в случае с предварительными показами, фильм в целом был принят хорошо.

Роджер Эберт написал в своей колонке: «Пираты Карибского моря» — это семейный легкомысленный юмор, смешанный с небольшим количеством напряжения и страха, как для молодых, так и для более старших зрителей, и самое главное — это спецэффекты. В целом, «Пираты Карибского моря» не избежали голливудских клише, а сюжет относительно прост, но это не мешает фильму быть рекомендованным к просмотру. Наряду с просмотром фильмов, вызывающих сожаление в обществе или разоблачающих тьму, мы можем выбирать такие фильмы, как этот, легкие и смешные, возвращающие нас к нашим ранним детским мечтаниям и фантазиям о пиратах и удовлетворяющие визуальные удовольствия и стремление к красоте».

Он также отметил две главные мужские роли: «Джонни Депп в роли капитана Джека Воробья переворачивает все предыдущие образы пиратов, Депп играет очень хорошо; его коллега по фильму Мэтью Хорнер в роли Уилла Тернера дополняет сильные стороны капитана и создает блестящую пару».

Основная пресса в Северной Америке в большинстве своём отзывалась о фильме положительно.

«Фильм понравится и детям, и их родителям, но стоит сказать, что он слишком затянут». — USA Today.

«Потрясающий фильм о пиратах, необычный, смешной и зрелищный». — Entertainment Weekly

«Джонни Депп и Мэтью Хорнер вместе создают одни из самых смешных и энергичных пар лета, и это одна из причин, по которой стоит посмотреть фильм». — The Washington Post Review

«Фильм напоминает какой-нибудь хороший мультфильм, а две главные роли, Джонни Депп и Мэтью Хорнер, один эпилептик, другой мужественный, обязательно очаруют вас чистым кинематографическим волшебством Гора Вербински, если вы устали от летних серьёзных фильмов». — Los Angeles Times

«Благодаря блестящим спецэффектам и двум впечатляющим главным героям в лице Деппа и Хорнера, «Пираты Карибского моря» стоит посмотреть всей семьей». — Houston Chronicle.

За последние несколько дней Мэтью просмотрел почти все рецензии в основных средствах массовой информации и вкратце разделил их по категориям, основываясь на своих впечатлениях. Почти нет рецензий, которые ставят «Пиратам Карибского моря» низкую оценку, во всяком случае, он их не видел, а критика в основном сосредоточена на реальных недостатках, таких как чрезмерная продолжительность фильма и слегка замедленный темп действий.

Похвалы были относительно сконцентрированы на превосходных спецэффектах, новаторском подходе к старому пиратскому жанру, режиссере Горе Вербински и двух его главных героях.

Рецензия в журнале Premiere была самой представительной.

«Пираты Карибского моря» рассказывают занимательную приключенческую историю, возможно, лучший коммерческий блокбастер с начала этого лета, режиссер Гор Вербински не может не похвалиться использованием множества кадров, а главные герои, Джонни и Мэтью, определенно являются самой характерной парой киногероев этого года, их образы сталкиваются в страстном порыве. Ни в одном пиратском фильме не было такой контрастной пары персонажей, которые дополняют сильные и слабые стороны друг друга».

Такие положительные отзывы, распространяемые СМИ, могут эффективно подтолкнуть аудиторию к покупке билетов — в конце концов, предыдущая скандальная шумиха уже произвела определенное впечатление на потенциальных зрителей, а хорошие отзывы могут сделать это впечатление еще сильнее.

И характер «Пиратов Карибского моря», которые по сути являются детским фильмом для взрослых, также способствует росту кассовых сборов, поскольку семейная аудитория всегда будет важной группой потребителей, которую нельзя игнорировать на рынке кино.

Более того, для такого фильма, как «Пираты Карибского моря», в котором так много впечатляющих спецэффектов, кинотеатр — самое подходящее место для просмотра.

Сегодня и еще более десяти лет этот жанр кино будет представлен в кинотеатрах таким образом, который просто недоступен для домашних развлекательных центров массового спроса.

У фильма могут быть хорошие и плохие отзывы.

Например, критика о том, что актерская игра Мэтью в фильме посредственна; что фильм больше о внешности, чем о сути; что Джек Воробей выглядит как гей, и Уилл Тернер выглядит геем вместе с ним; что главная женская роль, Элизабет Суонн, безразлична для зрителей и т.д.

Но в целом, у «Пиратов Карибского моря» очень мало плохих отзывов, сам фильм имеет гарантию качества, а PR компании Walt Disney исторически был превосходным.

Мэтью так долго проработал в Голливуде, что, естественно, знает, что сарафанное радио — это совсем не то, что думает средний зритель, это естественное формирование СМИ, аудитории и критиков в зависимости от того, насколько хорош или плох фильм, и что одна из самых распространенных форм рекламы в Голливуде называется маркетингом из уст в уста.

Конечно, если фильм плох, маркетинг из уст в уста не будет иметь большого эффекта.

Среди коммерческих голливудских блокбастеров этого лета «Пираты Карибского моря» получили совершенно выдающиеся отзывы.

Рейтинг фильма на Rotten Tomatoes был разблокирован, и из сорока шести рецензий, собранных на сайте, подавляющее большинство положительные: 82% свежести и средний балл 7,5.

Это большая редкость для детского комедийного фильма.

Наступила эпоха Интернета, и поток информации стал более быстрым, чем когда-либо прежде, и зачастую требуется всего два-три дня, чтобы молва о дебюте мега-хита распространилась по США.

Итак, к моменту открытия предварительного показа «Пиратов Карибского моря» в четверг вечером посещаемость большинства залов была вполне удовлетворительной. У Мэтью уже были поклонники благодаря «Царю скорпионов», а у Деппа было немало сторонников на протяжении многих лет, были зрители, которые ценили Киру, плюс привлекательность Disney как бренда и те, на кого повлияла, возможно, яростная рекламная и маркетинговая кампания, в основном составили аудиторию предварительного показа.

Если фильм не является ни адаптацией, ни сиквелом, предварительные показы часто являются вопросом маркетинга, брендинга и привлекательности исполнителя главной роли и режиссера.

У «Пиратов Карибского моря» есть сильные и слабые стороны в каждой из этих областей.

Рано за полночь Мэтью был разбужен звонком текстового сообщения на его телефоне, он достал его из-под подушки и взглянул на него; это было текстовое сообщение от Хелен, все сообщение содержало только число: 6,1 млн.

Конечно, он знал, что она составляет 6,1 миллиона долларов — цифра предварительной продажи билетов на фильм «Пираты Карибского моря».

Увидев эту цифру, Мэтью не мог не сесть, сонная дымка в его глазах тут же сменилась возбуждением, это было намного лучше, чем полуночные кассовые сборы его фильма «Царь скорпионов»!

Он начал подсчитывать в уме: при такой полуночной цифре «Пираты Карибского моря», вероятно, приблизятся к отметке в 20 миллионов долларов в день премьеры, с очень хорошими шансами собрать в выходные более 50 миллионов долларов.

Сколько могли бы собрать «Пираты Карибского моря» в Северной Америке?

Мэтью помнил только, что фильм был настолько успешным, что стал сериалом, но что касается точных кассовых сборов, то как он, смотревший голливудские попкорновые фильмы в качестве развлечения, мог специально выяснить это?

По его мнению, если кассовые сборы фильма будут стабильными, а зрительская репутация хорошей, он сможет достичь отметки в 300 миллионов долларов в Северной Америке и 500 миллионов долларов по всему миру.

Если это действительно произойдет, ему не составит труда подняться на вершину второго эшелона голливудских звезд в качестве одного из исполнителей главной мужской роли.

Будем надеяться, что полуночная касса в $6,1 млн. станет началом огромного взрыва в североамериканском и мировом прокате «Пиратов Карибского моря».

С этой мыслью Мэтью снова лег, но не почувствовал ни малейшей сонливости. Мысли крутились в голове, он был крайне взволнован, поэтому решил поговорить с кем-то.

Большинство голливудских звезд — ночные существа, и Джонни Депп — типичный из них.

Как только Депп поднял трубку, Мэтью спросил: «Предварительные данные поступили, ты их видел?».

Депп, похоже, еще не получил сообщение: «Сколько?».

Мэтью повысил голос: «6,1 миллиона долларов!».

«Круто». — ответил Депп странным голосом, а затем недовольно сказал: «Ты ради этого меня прервал?».

Мэтью продолжал, говоря: «Прервал от чего?».

Но как только слова вырвались из его рта, он услышал стон женщины, и негромко кашлянул, сказав: «А, я понял, я не буду тебя беспокоить. Поговорим об этом лично».

Депп немедленно отключил телефон.

Слушая гудок, Мэтью пожал плечами и положил трубку на место.

Затем Мэтью закрыл глаза, но ворочался и ворочался, не в силах заснуть, в его голове проносились образы «Пиратов Карибского моря», которые с шумом взорвались в прокате, и фильм стал хитом по всей Америке.

«Может быть, после этого фильма я стану более знаменитым, чем Депп сейчас?».

Эта мысль только что пришла ему в голову, когда Мэтью вдруг вспомнил, что Хелен напомнила ему, что «Пираты Карибского моря» не остались без конкурентов — фильм «Лига выдающихся джентльменов» компании «Двадцатый век Фокс» также открывается в эти выходные.

Поскольку фильм вышел в те же выходные, что и «Пираты Карибского моря», Мэтью посмотрел информацию о «Лиге выдающихся джентльменов» и понял, что Ван Хельсинг был не одинок, ведь в «Лиге выдающихся джентльменов» также снималось множество знаменитых монстров.

Исследователь Аарон в «Сокровищах Соломона», Том Сойер в «Приключениях Тома Сойера», капитан Немо в «20 000 лье под водой», доктор Хайд в «Воплощенном докторе», вампиресса Мина в «Поцелуе Дракулы», Дориан Грей в «Портрете Дориана Грея»…

Эти люди откликнулись на призыв королевы Великобритании Виктории создать «Специальную лигу джентльменов» для борьбы с призраками-маньяками, которые пытались перевернуть мир с ног на голову.

Прочитав информацию, у Мэтью возникло только одно чувство: уж не викторианские ли это Мстители или Лига Справедливости? Оказалось, что в Голливуде так рано возникла идея сформировать команду, чтобы поквитаться с монстрами, и ведущим мужчиной был великий Шон Коннери.

К сожалению, он не смотрел фильм и вообще ничего о нем не помнил.

Затем Мэтью прочитал в газете, что предварительные продажи билетов на фильм «Лига выдающихся джентльменов» были более чем в два раза меньше, чем на «Пиратов Карибского моря», и составили чуть менее 3 миллионов долларов.

Только по предварительным продажам билетов «Лига выдающихся джентльменов» никак не мог сравниться с «Пиратами Карибского моря».

И именно так и произошло. После одного дня в пятницу «Пираты Карибского моря» собрали 22,2 миллиона долларов, а «Лига выдающихся джентльменов» — только 8,5 миллиона долларов, так что эти два фильма даже не были в одной лиге.

Разница в «сарафанном радио» еще больше.

Через день после выхода «Лиги выдающихся джентльменов» на Rotten Tomatoes рейтинг свежести фильма составляет жалкие 17%, в то время как у «Пиратов Карибского моря» — более 80%.

На IMDB «Лига выдающихся джентльменов» имеет средний рейтинг 5,9 из 10 от зрителей, что является прямым провалом, в то время как «Пираты Карибского моря» имеют рейтинг 8,3.

Между этими двумя фильмами нет абсолютно никакого сравнения.

Крайне плохие отзывы о фильме «Лига выдающихся джентльменов» заставили Мэтью отбросить его в сторону, и, по общему мнению, фильм с Шоном Коннери в главной роли не представляет особой угрозы для «Пиратов Карибского моря».

СМИ также сравнивают эти два коммерческих хита, выпущенных в одно и то же время, даже в переполненный летний сезон, где относительно редко можно увидеть два фильма с бюджетом в 70 миллионов долларов в одни и те же выходные.

Даже такая крупная газета, как «Лос-Анджелес Таймс», написала о нем рецензию.

«Как коммерческий развлекательный фильм «Лига выдающихся джентльменов» совершенно несравним с «Пиратами Карибского моря», разрыв между ними всеобъемлющ.

Во-первых, режиссер «Лиге выдающихся джентльменов» Стивен Норрингтон взял чрезвычайно интересную идею и превратил ее в посредственный и невероятно плохой фильм; режиссер «Пиратов Карибского моря» Гор Вербински сделал все наоборот: клишированная и разлагающаяся пиратская тема получила при нем новую жизнь.

Во-вторых, актеры: исполнитель главной роли в «Лиге выдающихся джентльменов» Шон Коннери после стольких лет все еще выглядит как Джеймс Бонд, даже в роли исследователя; в отличие от него исполнитель главной роли в «Пиратах Карибского моря» Джонни Депп потрясающе талантливо играет Джека Воробья; кроме того, существует явный разрыв между эпатажными ролями в двух фильмах. Стюарт Таунсенд и Мэтью Хорнер являются лицами двух фильмов соответственно, оба играют мастеров с мечами в фильмах, но Стюарт каменный как скала, а Мэтью оживляет скалоподобного персонажа».

Увидев эту рецензию, Стюарт отбросил LA Times в руке, его лицо явно выглядело не лучшим образом, как он мог быть в хорошем настроении, проснувшись рано утром в субботу и получив цифры вчерашних кассовых сборов, а теперь газета так сравнивала его с ничтожеством, что было полно насмешек?

«Лига выдающихся джентльменов» — его первая большая постановка, которая напрямую определит его дальнейшую карьеру.

Внезапный звук шагов прервал его мысли, и Стюарт поднял голову, чтобы увидеть свою девушку Шарлиз Терон, выходящую из тренажерного зала, которая еще больше похудела по сравнению со своей первоначально пышной фигурой.

«Что случилось, дорогой?». — спросила Шарлиз, глядя на него с вопросом.

Стюарт вспомнил, что уже слышал, как Шарлиз упоминала имя Мэтью Хорнера, и спросил: «Ты знаешь Хорнера?».

Хотя она видела что-то неладное в выражении лица Стюарта, Шарлиз не хотела обманывать своего бойфренда и ответила: «Да, я встретила его в «Гадюшнике» Деппа в прошлом году, я, Депп и Киану, мы немного выпили с ним».

«Меньше пей там в будущем». — Стюарт приказал с выражением раздрожения на лице: «И больше не общайся с Мэтью Хорнером!».

Шарлиз слегка нахмурилась: «Почему-».

«Потому что!». — Стюарт внезапно повысил голос, перебив Шарлиз: «Потому что он мне не нравится!».

При этих словах Шарлиз собиралась открыть рот, чтобы возразить, но Стюарт схватил экземпляр газеты «Лос-Анджелес Таймс», который он только что читал, и швырнул его, газета упала на пол перед Шарлиз.

Стюарт кричал на Шарлиз: «Если пойдешь еще раз в бар Деппа больше не возвращайся!».

Шарлиз держала рот на замке, хотя она купила дом, заплатила за машину в гараже и в основном отвечала за их расходы, она могла терпеть его истеричный характер ради своей с таким трудом завоеванной любви.

Стюарт пошел наверх, проклиная «Пираты Карибского моря» и Мэтью.

…

В офисе агентства «Ангел», Бербанк, Аманда сидела в офисном кресле Хелен, просматривая веб-сайт на компьютере.

«Хелен, как думаешь, сколько фильм заработает?». — Она спросила с любопытством.

Хелен сидела на диване, потягивая зеленый чай, который ей ранее дал Мэтью, и ответила: «Он не заработает меньше 50 миллионов долларов в первые выходные».

После того, как вышли полуночные кассовые сборы «Пиратов Карибского моря», и Disney Pictures, и несколько сторонних профессиональных прогнозистов подняли минимальную цифру премьерных выходных для «Пиратов Карибского моря» до 50 миллионов долларов.

Аманда снова спросила: «Значит Мэтью станет полноценной звездой?».

«Лишь бы «Пираты Карибского моря» не сильно просели в следующие недели». — Хелен спокойно ответила: «Но да, то, что Мэтью стал звездой второго эшелона, уже очевидно».

«Ты говорила, что поздние события напрямую связаны с тем, что фильм получил широкую известность у зрителей». — Аманда посмотрела на экран компьютера: «Судя по топу в Интернете, «Пираты Карибского моря» получают неплохой отклик».

Она пролистала страницы и везде увидела положительные отзывы зрителей о фильме «Пираты Карибского моря», которые, в отличие от реакционных отзывов критиков, таких как Rotten Tomatoes, отражали мнение передовой рыночной аудитории.

«Фильм оригинален, Капитан харизматичен, Кузнец крут, эти двое идеально подходят друг другу! Единственный минус — это Элизабет Суонн».

«Персонажи Джека Воробья и Уилла Тернера великолепны!».

«Сюжет, хоть и затянут, прекрасен, декорации и спецэффекты отличные, и самое главное, фильм познакомил меня с новым актером, Мэтью Хорнером».

Затем Аманда открыла IMDB, и на сайте было столько же восторгов.

«Пираты Карибского моря» определенно станут классическим фильмом, с гладким сюжетом, зрелищными боями и уморительным юмором, классической партитурой Ханса Циммера, сумасшедшим, ленивым и вечно пьяным капитаном Джеком, прекрасной, мятежной дворянкой, влюбленной в бедного мальчика, кучей скелетированных злодеев, ходящих по дну моря, пушечными ядрами, проносящимися через огромные волны между пиратскими кораблями, и Капитаном, что поднимается на борт и сплачивает своих людей, чтобы отправиться в плавание, полное нескрываемой детской любви Диснея к фантастическим приключениям, которые потрясают».

«Я думал, что в пиратском фильме не будет слишком много экшн-сцен, но после просмотра оказалось, что баланс экшена и драмы выполнен довольно хорошо. Между действиями и драмой, безусловно, есть много интересных моментов. Некоторые очень хорошие спецэффекты добавляют удовольствия от просмотра фильма. Если вы любите боевики, вам понравится этот фильм, если вы любите комедии, вам понравится этот фильм, это высококлассный развлекательный фильм: драма, экшн, приключения, юмор сочетаются прекрасно!».

Закрыв IMDB, Аманда вернулась в личный блог Мэтью, который, в отличие от предыдущего спокойного, был настолько оживленным, что раздел комментариев почти лопался по швам.

«Мэтью, ты такой МУЖИК! Я люблю тебя!».

Было много сообщений с юмором.

Были и более рациональные фанаты с сообщениями, которые повторяли голоса большинства зрителей, высоко оценивших фильм.

«Мэтью и Депп держат весь фильм вместе, они вдвоем излучают сияние, которое затмевает даже сюжет и спецэффекты фильма».

Очень небольшое количество людей даже сделали несколько необъяснимых комментариев.

«Я не знаю почему, но почему Мэтью выбрал Киру в качестве своей девушки, когда они явно совсем не подходят друг другу? Мэтью, ты должен порвать с Кирой, она недостаточно хороша для тебя!».

«Мисс Найти, многие зрители отмечали, что ваш персонаж в «Пиратах Карибского моря» был им безразличен, что вы думаете?».

«Персонаж Элизабет Суонн находится скорее во втором плане, чем в первом, могу я спросить, была ли это первоначальная установка команды?».

«Мисс Найтли, ходят слухи, что вы были недовольны своей ролью в фильме, это правда?».

«Говорят, что из-за дисбаланса сцен вы с Мэтью Хорнером рассорились и готовитесь к разрыву?».

В воскресенье утром Кира посетила мероприятие в бизнес-центре «Лос-Анджелес Хайтс» и была окружена настырными репортерами, когда выходила из здания.

Кира, столкнувшись с вопросами репортеров, не захотела отвечать на них и с суровым лицом села в свой автомобиль в сопровождении охраны.

«Кира». — сказал ее агент Джейме, оглядываясь назад со стороны пассажирского сиденья: «Тебе сейчас нужна известность, будь дружелюбна с прессой, общайся с ними».

Кира надулась: «Как я должна быть дружелюбной, если они задают такие вопросы?».

После выхода фильма «Пираты Карибского моря» ее слава резко возросла, но вместе с тем появилось множество вопросов об Элизабет Суонн — ведущей леди, с которой обращаются как с актрисой второго плана.

Джейме утешил: «Не обращай внимания, успех «Пиратов Карибского моря» неизбежен, ты обязательно попадёшь во второй эшелон, это все, что имеет значение».

Кира молчала.

«Если ты не знала, то «Пираты Карибского моря» собрали вчера за один день 23,8 миллиона долларов!». — Джейме выглядел взволнованным: «Если добавить к 22,2 миллиона долларов, полученных в пятницу, то всего за два дня «Пираты Карибского моря» собрали 46 миллионов долларов в североамериканском прокате, если не будет никаких сюрпризов, то в эти трехдневные выходные они наверняка соберут в Северной Америке более 60 миллионов долларов».

Он подчеркнул: «Именно такие показатели в премьерные выходные можно получить для фильма, ставшего хитом продаж. Кира, забудь об их словах, ты знаменита, и это главное!».

Кира посмотрела на Джейме: «Эти коммерческие фильмы, они не уважают женщин!».

Джейме беспечно рассмеялся, но не ответил, сегодня в коммерческих голливудских фильмах женские персонажи существуют в основном в качестве ваз, и продюсер фильма на его месте не стал бы выделять роль Элизабет Суонн.

«Хватит с меня таких фильмов!». — Кира сказала как бы про себя и как бы специально для Джейме: «Сначала «Пираты Карибского моря», потом «Король Артур», я уже снялась в двух коммерческих блокбастерах подряд, лучше бы я взялась за более литературные постановки».

Джейме кивнул: «Это тот путь, который я запланировал для тебя, даже если роль Элизабет Суонн будет не так хороша, как роль капитана Джека Воробья или Уилла Тернера, она наложит печать на твою коммерческую привлекательность, двух больших коммерческих постановок будет достаточно в краткосрочной перспективе, важно, чтобы мы занялись литературным кино, чтобы отточить актерские навыки и укрепить репутацию».

Кира прекрасно понимает, что это более ортодоксальный путь.

«И насчёт твоих отношений, я координирую свои действия с составом фильма и Хелен». — добавил Джейме: «Джерри Брукхаймер говорит, что на следующей неделе Disney Pictures объявит о производстве сиквела «Пиратов Карибского моря», и в этот момент ты переместишься в дом Мэтью, новости об этом массово распространиться, чтобы создать горячую историю, которая будет способствовать кассовым сборам фильма в следующие выходные и впоследствии поддерживать устойчивую кассовую тенденцию, что также будет хорошо для продвижения нового фильма о короле Артуре».

«Я знаю». — Кира больше ничего не сказала.

Все уже было обговорено, соглашение, подписанное обеими сторонами, существует, и она знала, что Мэтью приготовил для нее отдельную комнату.

Так называемое сожительство было не более чем номинальным, созданным для кормления СМИ.

…

Первая неделя показов фильма «Пираты Карибского моря» продолжалась, и хотя он не стал супербомбой, как прошлогодний «Человек-паук», он привлек достаточно большую аудиторию.

День воскресенья прошел быстро, а за ним и ночь, причем в популярных кинотеатрах в хороших местах посещаемость не упала, более половины из них пришли на «Пиратов Карибского моря».

Обычно из-за работы на следующий день в кинотеатрах в воскресенье вечером собирается значительно меньше зрителей, чем в субботу вечером, но Александр Дежокаве обнаружил, что в кинотеатре Empire Entertainment, в котором он был, сегодня было очень мало зрителей по сравнению с прошлым вечером.

Александр специально спросил около двадцати человек в зале, и более восьмидесяти процентов из них пришли посмотреть «Пиратов Карибского моря».

Он является сотрудником исследовательского агентства, внешнего по отношению к Disney Pictures, главным образом, для изучения специфики «Пиратов Карибского моря» после выхода.

Когда время приближалось к 8.30 вечера, Александр появился возле выхода из кинотеатра, где заканчивался показ фильма «Пираты Карибского моря».

Двери кинозала открылись, один за другим из них вышли зрители. Александр быстро осмотрел аудиторию, его профессиональная хватка, отточенная долгой карьерой в сфере маркетинговых исследований, подсказала ему, что большинству из этих зрителей должно быть меньше двадцати пяти лет, а те, кто постарше, имели с собой детей.

«Основная аудитория «Пиратов Карибского моря» — подростковая и семейная». — Александру не составило труда прийти к такому выводу.

Мысли промелькнули в его голове, потом он сделает о них заметки; сейчас же важнее всего было провести консультацию.

Когда зрители подходили все ближе и ближе, многие из которых, казалось, обсуждали сюжет, Александр остановил одного из мальчиков на входе в зал и сказал: «Здравствуй, я хотел бы задать несколько вопросов о фильме «Пираты Карибского моря», можно тебя на минутку?».

Пока он говорил, он протянул небольшой подарок мальчику, который кивнул и взял его.

Он не в первый раз оказывался в подобной ситуации; при выпуске многих новых релизов в штате был персонал, который занимался статистикой.

Александр протянул к мальчику небольшого размера микрофон и задал первый вопрос: «Что думаешь о фильме?».

Мальчик был переполнен похвалой, похоже, все еще не до конца отошедший от настроения только что увиденного фильма: «Это было здорово!».

Затем Александр задал второй вопрос: «Будешь рекомендовать фильм окружающим людям?».

«Да! Конечно, буду!». — Мальчик с уверенностью сказал: «Я буду рассказывать о нем своей семье, друзьям и одноклассникам, это лучший фильм, который я видел этим летом, не считая Звёздных войн».

Александр продолжил: «Какой персонаж тебе нравится больше всего?».

Мальчик немного колебался: «Капитан Джек Воробей и Уилл Тернер оба замечательные, кого из них мне выбрать?».

Александр был терпелив и не давил.

Мальчик подумал несколько секунд об игре Деппа, потом о Мэтью Хорнере, который тоже был великолепен, и сказал: «Если мне придется выбирать одного, я выберу Уилла».

«Почему?». — спросил Александр.

На этот раз мальчик не стал медлить и ответил сразу: «Капитан Джек Воробей тоже замечательный, но я знаю, что он может существовать только в воображении, Уилл Тернер совсем другой, он тот, кем мы могли бы стать».

«Спасибо, можешь идти». — Александр убрал небольшой микрофон.

Затем он нашел второго зрителя, на этот раз девушку, и задал тот же вопрос.

В дополнение к этим интервью один на один, коллеги Александра раздали десятки анкет в зале, которые, хотя и не были столь наглядными, как вопросы один на один, также отражали восприятие аудитории.

Вопросы в анкетах были похожи на те, которые задавал Александр, за исключением того, что они спрашивали о фильме и в основном фокусировались на том, какой персонаж и какой актер были самыми популярными.

Не только в этом кинотеатре, но и в тысячах кинотеатров по всей территории США, где в трехдневные выходные демонстрировались «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», сотрудники внешней исследовательской и консалтинговой компании Disney Pictures проводили аналогичный опрос, чтобы получить визуальные данные из первых рук.

Это отзывы реальных потребителей фильма, они являются гораздо лучшим показателем популярности фильма и его будущих кассовых показателей, чем сообщения СМИ и высказывания критиков.

Голливудские студии очень серьезно относятся к этой статистике.

Это привело к появлению ряда исследовательских и консалтинговых фирм, специализирующихся на работе со студиями, имеющих хорошие отношения с театрами и опытных исследователей, которые знают, что нужно сделать, чтобы заинтересовать аудиторию в участии в опросах.

Было уже ближе к одиннадцати вечера, когда Александр и его коллеги вышли из кинотеатра и вернулись к машине, чтобы быстро сопоставить записанные вопросы и анкеты, которые к полуночи нужно было передать в консалтинговую фирму, на которую они работали.

На основании данных, полученных из различных источников в Северной Америке, Disney Studios оценивает будущие кассовые показатели фильма и вносит соответствующие коррективы в план послепрокатной рекламы.

Это прямой ответ на рынок и настоящий ориентир для студии.

Ночь в Лос-Анджелесе становится темнее, но в этом космополитическом городе есть много, очень много людей, которые не спят всю ночь, некоторые веселятся до рассвета, некоторые работают всю ночь, некоторые страдают от бессонницы, а некоторые не могут уснуть, потому что цифры, поставленные на карту, недоступны.

Шон Дэниел был одним из тех, кто не спал всю ночь, сидя дома в своем кабинете, время от времени обновляя почтовый ящик, чтобы посмотреть, не пришли ли кассовые и другие данные по «Пиратам Карибского моря» за первую неделю.

Несмотря на то, что он не продюсировал этот фильм, он окажет непосредственное влияние на его планы на оставшуюся часть года.

Сидя в своем кабинете, Шон смотрел через стену на афишу фильма «Царь скорпионов», на которой был изображен Мэтью Хорнер, молодой актер из Техаса, ставший знаменитым под его пристальным взглядом и собирающийся войти в верхний эшелон огромного количества голливудских звезд.

Голливудские продюсерские компании имеют четкую систему оценки звездных актеров в индустрии, наиболее важными критериями которой являются кассовые сборы и популярность ролей, в которых они снялись за последние три фильма.

Это прямое указание на то, насколько привлекательным может быть новый актёр в будущем, и сколько ему или ей заплатят.

Учитывая сарафанное радио и кассовые сборы «Пиратов Карибского моря» в первые два дня, он 100% превысит $100 млн в североамериканском прокате, и более $200 млн — не проблема, а если тенденция будет ровной в дальнейшем, он может достичь $300 млн.

Такого успеха достаточно, чтобы обычный статист попал в число звезд второго эшелона, не говоря уже о такой звезде, как Мэттью Хорнер, за плечами которого уже есть успешный «Царь скорпионов».

Шон снова обновил свой почтовый ящик, но новых писем так и не было отправлено.

По его оценкам, премьерные выходные «Пиратов Карибского моря» точно не опустятся ниже $60 млн. С такими кассовыми показателями и высоко оцененным персонажем Уиллом Тернером, Мэтью Хорнер, несомненно, привлечет за собой большую базу поклонников, что может напрямую отразиться на кассовых сборах нового фильма.

Чем выше будут премьерные выходные «Пиратов Карибского моря» и чем большее признание получит Уилл Тернер, тем выше будет будущая привлекательность Мэтью.

Соответственно, увеличится и его зарплата.

Шон ждет последних данных, чтобы как можно скорее найти по ним баланс и начать переговоры с той холодной женщиной Хелен.

Если раньше были небольшие сомнения по поводу Мэтью в качестве исполнителя главной мужской роли в «Рассвете мертвецов», то теперь идея пригласить его укрепилась, и пока «Рассвет живых мертвецов» будет хорошо поставлен, фильм, безусловно, продолжит популярность, которую Мэтью Хорнер приобрел благодаря «Пиратам Карибского моря».

«Не будет ли хорошей идеей рассмотреть возможность увеличить вес мужской главной роли?». — Шон серьезно задумался над этим вопросом и решил обсудить его с режиссером Заком Снайдером.

В правом нижнем углу экрана компьютера внезапно появилось всплывающее окно, оповещающее о получении нового электронного письма, и Шон не мог дождаться момента, когда он переместит свою мышь и нажмет на него.

Письмо тут же открылось, а затем появилась строка цифр: $22,2 млн в пятницу, $23,8 млн в субботу, $18,6 млн в воскресенье, и всего $64,6 млн за трехдневные выходные!

Шон осторожно кивнул, почувствовав полное облегчение от этой цифры, но тут же возникла новая проблема. После того, как в первые выходные «Пираты Карибского моря» взорвали кассовые сборы, Мэтью Хорнер, как исполнитель главной роли, должен был увидеть рост рынка, и его зарплата за новый фильм не могла больше остаться на уровне 2 миллионов долларов.

Давайте сначала посмотрим на переговоры с Хелен. Если он сможем договориться о том, чтобы Мэтью сыграл главную роль, то, учитывая нынешнюю ситуацию, будет несложно заставить Universal увеличить бюджет.

…

Солнце взошло в понедельник, и из-за разницы во времени, а также из-за того, что он был занят подготовкой фильма «Король Артур», Джерри Брукхаймер, который находился в Лондоне, только что получил по факсу документы от Disney Pictures.

Он взглянул на него и передал его своему помощнику Андерсону Мартинесу, который не мог не улыбнуться, прочитав его: «Босс, мы снова это сделали».

Джерри слабо улыбнулся: «Я сказал людям из Disney, когда проект был запущен, что есть потенциал для пиратского фильма».

Он презрительно хмыкнул: «Майкл Айснер, этот идиот сказал, что мой проект будет полным провалом».

Андерсон смеялся: «Очевидно у Майкла проблемы со зрением».

«Он сильно деградировал и явно не может идти в ногу со временем». — Джерри Брукхаймер не слишком вежливо обрушился на человека, который в свое время привел его в партнерство с Disney: «Walt Disney выросла в его руках, но теперь он стал препятствием для ее дальнейшего развития».

Андерсон кивнул.

На самом деле, он мало что знал о Майкле, кроме того, что Майкл отказался инвестировать большие суммы денег в проекты «Король Артур» и «Сокровище нации», что привело к задержке проектов, и что «Сокровище нации» все еще находилось на стадии создания сценария, из-за чего его босс был очень недоволен.

Он прекрасно знает, что Майкл уже не тот Майкл, каким он был раньше, и Джерри Брукхаймер уже не тот Джерри Брукхаймер, каким он был в прошлом.

«Босс, есть еще две статистики по факсу». — Андерсон сказал, внимательно прочитав весь документ: «Возможно, вам это будет интересно».

Джерри спросил: «Что там?».

Андерсон сразу же заявил: «Самым популярным персонажем в первую неделю по статистике опроса, проведенного Disney Pictures, был Джек Воробей, а вторым по популярности персонажем был Уилл Тернер, эти два персонажа вместе взятые получили восемьдесят пять процентов одобрения от опрошенных зрителей, при этом Джек Воробей получил сорок шесть процентов, а Уилл Тернер — тридцать девять процентов, не такая уж большая разница».

«Решение сменить Уилла Тернера было правильным». — На несколько мгновений на лице Джерри появилась серьезность: «Хорнер тоже компетентен».

Андерсон последовал его словам: «Это действительно так, с ним не так сложно работать, как с Джонни Деппом, он из тех актеров, которые особенно успокаивают и вселяют уверенность».

Джерри слегка кивнул, он уже дважды работал с Мэтью Хорнером и кое-что знал об этом.

«Очень жаль», — вздохнул Джерри: «Я собирался оставить его в качестве главного актера в «Короле Артуре», а он взялся за другой фильм».

«Босс». — Андерсон спросил: «Вы доверяете Мэтью Хорнеру?».

«Не то чтобы». — Джерри ответил: «Но реакция на фильм доказала, что у Мэтью есть потенциал стать звездой первой величины».

Он вдруг заявил: «Мэтью напоминает мне то время, когда я работал с Доном Симпсоном над «Лучшим стрелком», именно после этого фильма Том Круз действительно стал суперзвездой».

Андерсон не ожидал, что Джерри так высоко отзывается о Мэтью, и сказал: «Босс, разве у нас нет другого проекта? Мужская роль в «Сокровище нации» ведь тоже не утверждена».

Джерри на мгновение задумался и сказал: «Ты пойдешь и свяжешься с Хелен по поводу расписания и отправишь Мэтью приглашение на пробы, когда появятся средства».

Он сделал небольшую паузу и добавил: «Успех «Пиратов Карибского моря» и относительный кассовый провал «Чёрного ястреба» показали мне одну вещь раз и навсегда: фильмы, ориентированные на зрителей всех возрастов, имеют больше шансов на коммерческий успех».

Андерсон согласился: «Действительно».

«Итак, я уже поговорил с двумя сценаристами». — Джерри продолжает: «В сценарии «Сокровища нации» не будет масштабных сюжетов, а возрастной диапазон главных мужских и женских ролей смягчен, чтобы больше соответствовать вкусам подростковой аудитории».

Он никогда не занимался производством фильмов, ориентируясь на рынок и аудиторию, используя эстетику подавляющего большинства зрителей в качестве стандарта, но подростковая аудитория всегда была основой потребительского рынка кинотеатров.

…

Перед зданием агентства Angel, Бербанк, Мэтью только вышел из машины, как его окружили репортеры, которые последовали за ним и ждали.

В сопровождении нескольких сотрудников службы безопасности компании он направился ко входу в агентство, попутно отвечая на вопросы журналистов.

«Успех, конечно, был ожидаем». — Мэтью с улыбкой ответил на вопрос журналиста: «Я сказал на премьере, что «Пираты Карибского моря» будут иметь успех».

Теперь, когда фильм взорвался в прокате в первую неделю и многочисленные СМИ и профессиональные организации предсказывают, что окончательные кассовые сборы в Северной Америке составят около 300 миллионов долларов, у него, конечно, достаточно уверенности, чтобы говорить такое.

Успех «Пиратов Карибского моря» также вызвал «Ватерлоо» другого крупного фильма в том же слоте, «Лига выдающихся джентльменов», постановка 20th Century Fox о викторианских Мстителях, который собрал чуть более 20 миллионов долларов за первую неделю и, конечно, не достигнет планки себестоимости в североамериканском прокате.

«Мистер Хорнер, у фильма будет продолжение?».

«Продолжение «Пиратов Карибского моря»?». — Мэтью прямо покачал головой: «Простите, я не слышал об этом, никто никогда не говорил мне о том, что снимается продолжение «Пиратов Карибского моря».

Disney Pictures еще не опубликовала новость для общественности, и он, конечно, не стал бы говорить глупости и нарушать рекламный ритм Disney Pictures.

Кроме того, на данном этапе игры именно Disney Pictures и Джерри Брукхаймер должны стремиться анонсировать и продюсировать сиквел, а не такой ведущий актер, как он.

Сиквел определенно будет, но Хелен сказала ему не делать никаких заявлений, и глупое «я с нетерпением жду возможности сняться в сиквеле» строго запрещено.

Ситуация ясна: чем выше кассовые сборы «Пиратов Карибского моря» в Северной Америке, тем лучше переговоры о его продолжении в сиквеле, и тем выше может быть его гонорар, поэтому спешить не стоит.

По словам Хелен, когда «Пираты Карибского моря» превысят 200 миллионов долларов в североамериканском прокате, для него не составит труда получить долю в сиквеле хотя бы за 8 миллионов долларов.

Ни по какой другой причине, ради этих 8 миллионов долларов, он будет сотрудничать с Хелен.

«Мэтью, ходят слухи, что вы с Кирой расстались?».

Услышав этот вопрос, Мэтью тут же развеял слухи: «Абсолютно ничего не происходит, у нас хорошие, стабильные отношения!».

Ответив на этот вопрос, он вошел в агентство «Ангел» и пошёл встретиться с Хелен, чтобы обсудить некоторые последующие вопросы.

Войдя в кабинет Хелен, Мэтью обнаружил, что Аманда тоже здесь, поздоровался и сказал: «Значит, ты не вернулась в Нью-Йорк».

Аманда улыбнулась: «Сейчас летние каникулы, и я смогла провести несколько дней в Лос-Анджелесе».

В этот момент Хелен закрыла лежащую перед ней папку и напомнила: «Аманда, нам с Мэтью нужно кое о чем поговорить».

«Хорошо, я поняла». — Аманда встала и направилась к двери, добавив по пути Мэтью: «Я возвращаюсь в Нью-Йорк на следующей неделе».

Мэтью кивнул: «Я позвоню тебе, когда закончу».

Когда Аманда вышла из офиса, Хелен предупредила: «Не появляйся на публике с Амандой, ей не место в Голливуде».

«Я понимаю». — Мэтью знал, что теперь он в центре внимания развлекательных репортеров и папарацци.

Хелен перешла к делу: «Пара хороших новостей: кассовые сборы «Пиратов Карибского моря» за первую неделю, как ты уже знаешь, основаны на хороших отзывах зрителей, включая Disney Pictures и ведущую компанию CinemaScore, которые прогнозируют, что кассовые сборы в Северной Америке составят более 300 миллионов долларов».

Все это Мэтью уже видел в газетах и не нашел в этом ничего нового, вместо этого он спросил: «Я буду звездой второго эшелона?».

Хелен странно посмотрела на него и сказала: «Ты уже звезда второго эшелона».

Мэтью почесал голову: «Да? Почему я этого не чувствую? Кажется, нет никакой разницы с тем, что было раньше, за исключением того, что меня окружает больше репортеров и больше людей просят автографы».

«Какой разницы ты хочешь?». — Хелен задала риторический вопрос: «Хочешь, чтобы продюсерские компании, размахивая чеками на миллионы долларов, приходили к тебе, умоляя сняться в фильме? Или чтобы репортеры из крупных СМИ выстраивались в очередь, чтобы взять у тебя интервью? Или же желаешь, чтобы бесчисленные красивые женщины предлагали тебе своё тело?».

Мэтью широко улыбнулся; на самом деле, этого он и хотел.

Хелен скрючила пальцы и слегка постучала по столу: «Очнись, ты всего лишь второй эшелон, над тобой куча звезд первого эшелона и суперзвезд, даже если и будет такое обращение, то только они смогут им насладиться».

Мэтью был возвращен к реальности ее словами, и, несколько недовольный, упрекнул её: «Ты всегда разрушаешь мои мечты».

Хелен легкомысленно ответила: «Ты еще не дорос до них».

Мэтью задумался на мгновение и спросил: «Насколько я близок к тому, чтобы стать суперзвездой?».

Он вдруг понял, что сейчас это не очень реалистично, и поправился: «Нет, насколько я близок к тому, чтобы стать звездой первой величины?».

«Если бы из «Пиратов Карибского моря» сделали серию трилогий, и все они были бы успешными». — Хелен явно думала об этом: «И с хорошей молвой, которую ты получаешь, первоклассная звездность — это совсем не проблема, и не исключено, что ты можешь стать суперзвездой, если кассовые сборы будут достаточно высокими».

Ее тон внезапно изменился: «Но у такого первоклассника или суперзвезды будут большие ограничения».

Мэтью не совсем понял и спросил: «Почему?».

Хелен объяснила: «Если у тебя есть только один большой продаваемый сериал, ты не сможешь проявить себя в других фильмах, ты просто поднимешься на первую строчку в «Пиратах Карибского моря», а затем, когда станешь сниматься в других фильмах и других ролях, зрители будут чувствовать себя неловко, наблюдая за тобой, и к тому времени ты будешь Уиллом Тернером, а Уилл Тернер будет тобой. Иными словами, ты будешь ограничены ролью кузнеца».

Услышав это, Мэтью сразу же подумал о капитане Джеке Воробье, разве не таким был Депп?

Хелен приводит прямой и реалистичный пример: «Посмотри на Харрисона Форда сегодня, а затем вспомни Марка Хэмилла и Кэрри Фишера. Все трое были крайне популярны, но Харрисон Форд проявил себя в других фильмах, а Марк Хэмилл и Кэрри Фишер — только в серии «Звездные войны», они запомнились зрителям только как Лея и Люк».

Мэтью не особенно знаком со своеобразной культурой «Звездных войн» в Соединенных Штатах Америки, но он знает, что Харрисон Форд был абсолютной суперзвездой, а чем еще занимались двое последних, кроме «Звездных войн»? Боюсь, что фанаты-ветераны «Звездных войн» не смогли бы сказать, не говоря уже о нем.

«Итак, на данный момент ты не позволишь мне больше сниматься в костюмных ролях, которые могут иметь некоторое сходство с Уиллом Тернером». — признал он, что Хелен была права: «Но не против того, чтобы я снялся в небольшой постановке вроде «Рассвета мертвецов».

Хелен кивнула и продолжила только что сказанное: «Ни одна звезда, будь то звезда первой величины или суперзвезда, не является постоянной. Ни один фильм не может продолжаться вечно, зрители заскучают. К тому времени, когда не будет больше серии «Пиратов Карибского моря», даже суперзвезды сойдут на нет, или даже станут малоизвестными, как Марк и Кэрри».

Мэтью серьезно ответил: «Я знаю».

Он точно знал, почему Хелен так много говорит, это был просто своевременный «стук по его голове», чтобы не увлечься, поэтому он добавил: «Я постараюсь стать суперзвездой, как Харрисон Форд».

Харрисон Форд был хитом с конца семидесятых и до сих пор, и уже более двадцати лет является, так сказать, суперзвездой.

Мэтью не хотел быть падающей звездой; чем дольше он был популярен, тем больше денег он должен был заработать и тем больше удовольствия, естественно, получить.

Он вернулся к своему предыдущему вопросу и снова спросил Хелен: «Как далеко мне еще до звезды первой величины?».

«Нам нужно отложить «Пиратов Карибского моря» в сторону, Мэтью!». — Хелен сказала совершенно буквально: «Disney Pictures уже планирует продолжение, это определенно будет серия-трилогия, серия, которую мы рассматриваем как нашу последнюю гарантию».

«Я согласен». — Мэтью давно думал, что если будущее не удастся, то он сможет пробиться через эту серию.

С другой стороны, когда через несколько лет кинорынок взорвется по всему Тихому океану, он все равно сможет перебраться через реку, чтобы заработать немного денег, как это сделал Николас Кейдж.

Конечно, это худший вариант развития событий. Какой голливудский актер не хотел бы стать суперзвездой, если бы это было возможно?

Хелен встала из-за стола: «Скажем так, согласно маркетинговым исследованиям Disney Pictures, вы с Деппом составляете восемьдесят пять процентов аудитории, причем Депп на первом месте, ты на втором, а Джеффри Раш и Кира Найтли на втором и третьем, так что можно сказать, что ты и персонажи Деппа несете на себе фильм».

Она подняла палец: «Но ты еще не доказал, что можешь в одиночку привлечь деньги в прокате, тебе нужно доказать это рынку, зрителям и компаниям в отрасли, причем последовательно».

Матвей понял, о чем говорит Хелен, и спросил: «Сколько фильмов нужно?».

«В зависимости от роли фильма и кассовых сборов». — ответила Хелен после некоторого раздумья: «Возможно, потребуется два или три».

«Так много?». — Мэтью слегка почесал голову.

Хелен взглянула на него и сказала: «Просмотри резюме Тома Круза, Тома Хэнкса и Джулии Робертс, сколько успешных фильмов им понадобилось, чтобы стать звездами первого эшелона?».

Мэтью не ответил, после последнего разговора с Хелен он специально просмотрел резюме этих трех главных голливудских суперзвезд, за каждым именем следовал длинный список успешных фильмов, которые продавались в прокате.

Хелен повернулась к Мэтью, принесла ему стакан воды, поставила его перед ним и сказала: «Я долго думала об этом, «Рассвет мертвецов» — хороший проект, если фильм принесет прибыль в прокате, ты не только докажешь свою способность стоять в одиночку в прокате, но и покажешь Голливуду, что кроме ролей в костюмных боевиках, ты также подходишь для ролей в современных боевиках, и дальнейшая дорога будет намного лучше. Тогда больше постановок в жанре экшн захотят позвать тебя на роль».

Мэтью доверяет опыту Хелен: «Я сделаю так, как ты скажешь».

Хелен сказала прямо: «Наши следующие две цели — «Рассвет мертвецов» и проект Джерри Брукхаймера «Сокровище нации».

Мэтью не мог не спросить: «А как насчет сиквела «Пиратов Карибского моря»?».

«Это мы можем пока отложить, не стоит торопиться». — Хелен слегка поджала уголки рта: «Поскольку «Пираты Карибского моря» продаются на ура, а Уилл Тернер пользуется огромным успехом у фанатов, инициатива теперь в наших руках».

Мэтью никак не прокомментировал это.

Хелен продолжила: «Что касается «Рассвета мертвецов», Шон звонил мне в полдень, он хочет начать переговоры, которые я постараюсь отложить, пока фильм не наберет 100 миллионов долларов в прокате. Однако, Мэтью, учитывая ограниченные инвестиции в этот фильм, маловероятно, что ты получишь слишком высокий гонорар».

Мэтью слышал, как Шон упоминал, что «Рассвет мертвецов» обошелся всего в 25 миллионов долларов.

«Сколько ожидается получить?». — Он спросил.

Хелен мысленно подвела итог: «Не меньше 5 миллионов долларов».

Мэтью подумал и сказал: «Ты будешь вести переговоры, ты все равно за них отвечаешь».

Он спросил: «А как насчет стороны Джерри?».

«Подождём». — Хелен ответила: «Поскольку мы не можем привлечь инвестиции, мы подождем и посмотрим».

Она неожиданно улыбнулась: «Пираты Карибского моря» оказались намного успешнее, чем я ожидала. Учитывая реакцию аудитории на Уилла Тернера, даже если мы не получим главную мужскую роль в новом проекте Джерри, мы все равно сможем побороться за главную мужскую роль в других подходящих проектах».

Мэтью и Хелен остались в офисе и проговорили всю вторую половину дня. Успех «Пиратов Карибского моря» принес Мэтью столько перемен, и эти перемены были всеобъемлющими.

Было уже ближе к пяти вечера, когда Мэтью собрался уходить.

Перед уходом Хелен напомнила ему: «Наше соглашение с Найтли пока действует, не забудь забрать Найтли, как запланировано, вам пора съезжаться».

Солнце ползло над горизонтом, распространяя тысячи лучей света, яркие лучи падали через окно машины на лица крепко спящих мужчин. Кларк Филлипс проснулся сразу же, подсознательно потянулся к камере, висящей на шее, и направил ее на железные ворота на покрытой плющом стене, но обнаружил, что они все еще закрыты и, похоже, никто не выходил за то время, пока он дремал.

Он посмотрел на часы, потёр лицо и, немного придя в себя, вышел из машины и потянулся, повернув голову, чтобы осмотреться; большинство из его дюжины или около того коллег уже проснулись, и у каждого из них было разочарованное выражение лица: они несли вахту всю ночь, не получив никаких ценных новостей.

«Хорнер что, из тех, кто не любит веселиться?».

Кто-то подошел, выхватил фотоаппарат и сделал несколько снимков закрытых железных ворот, жалуясь: «Разве он не должен праздновать? Собрал бы кучу парней и девчонок и устроил вечеринку в доме, он бы повеселился, а нам было бы что снимать».

Кларк повернул голову, чтобы посмотреть на него, и сказал: «Не забывай, у него есть девушка, Кира Найтли».

Мужчина возразил: «Но я не видел, чтобы он встречался с ней в течении нескольких дней, как будто они и вовсе не в отношениях».

«Я думаю…». — сказал Кларк, кивая головой: «Это вполне возможно».

Как только он это сказал, закрытая стальная дверь распахнулась, тут же все папарацци рядом, включая их двоих, подняли свои камеры и немедленно направились в ту сторону.

Открыв ворота, одетый в спортивную форму и неся два мешка с мусором, Мэтью вышел из дома, посмотрел на папарацци, которые дежурили всю ночь, перешел дорогу, прошел немного влево, выбросил мусор в урны и побежал вперед в наушниках.

Папарацци следили за Мэтью, но не пытались его окружить, ведь между большинством из них и голливудскими звездами существовало негласное взаимопонимание, они как странная пара, нуждающаяся друг в друге.

Когда Мэтью начал свою утреннюю пробежку, некоторые папарацци последовали за ним, Кларк не пошел, он следил за ним два дня назад, Хорнер просто бегал по утрам, а не создавал достойные новостей сюжеты.

Он открыл багажник своей машины, достал из него специальный длинный металлический прут, достал резиновые перчатки, надел их, подошел к контейнеру, куда Мэтью только что выбросил свой мусор, с помощью длинного металлического прута пошарил в пакетах и порылся в массе мусора.

Подошел его товарищ с таким же снаряжением, как у него, порылся в мешке с мусором, лежавшем рядом с ним, в котором были токсичные вещества.

Кларк искал долго, но не нашел в баке ничего ценного, затем сдался и посмотрел на своего коллегу, который покачал головой, очевидно, тоже не найдя ничего полезного.

Однако они все еще не думали идти за Мэтью, этот парень был невероятно вынослив, если они будут полагаться только на две ноги, то очень скоро устанут.

Мэтью побежал вдоль уединенного леса, оглянулся и увидел, что папарацци, преследовавшие его, остались далеко позади. Он достал карманный телефон, выключил динамичную песню и набрал номер Киры Найтли.

Затем он отрегулировал положение гарнитуры так, чтобы микрофон был ближе ко рту.

Кира быстро подняла трубку и спросила: «Что?».

Мэтью немного замедлил шаг и спросил: «Ты уже собрала чемоданы? Я зайду за тобой после завтрака?».

Кира на другом конце линии казалась немного нерешительной и на мгновение замолчала, прежде чем сказать: «Может быть, после обеда, я еще не собрала вещи».

«Ладно». — Мэтью не возражал: «Заеду за тобой после полудня».

Он настоятельно рекомендовал: «Не забудь одеться красиво, будет много папарацци и репортеров».

Кира не вняла его словам и спросила: «Моя комната готова?».

Мэтью повернулся в другую сторону и побежал обратно, говоря: «Разве я не показывал тебе фотографии комнаты?»

«Я останусь у тебя надолго». — Кира явно была не в ладах с Мэтью: «Почему ты не заменил дверь?».

Мэтью ответил, несколько неловко: «Это не мой дом, хозяин не согласится на это».

Перекинувшись парой слов с Кирой, он положил трубку и быстро побежал обратно в дом.

…

Кларк только что доел коробку с едой на вынос и, прислонившись к машине, курил от скуки, изредка поглядывая на увитую плющом ограду неподалеку, высокую стену, загораживающую обзор и разделяющую внутреннее и внешнее пространство на два мира, так что снаружи нельзя было увидеть внутреннее пространство.

Дом представляет собой одноэтажный проект с мансардой, без балкона или террасы, что также оставляет меньше возможностей для съемок.

Многие голливудские звезды любят выбегать на балкон после того, как выпьют слишком много алкоголя на очередной вечеринке, чтобы проблеватся. И вот там можно получить отличные фотографии.

Этот Мэтью Хорнер, похоже, специально выбрал такой особенный дом, чтобы защитить приватность своего жилища.

Он следил за Хорнером с момента выхода фильма «Пираты Карибского моря» и обнаружил, что женщины, с которыми Хорнер общается чаще всего, — это Хелен и Кира Найтли.

Первая — его агент, а голливудские звезды и агенты не настолько глупы, чтобы встречаться; вторая — его официальная девушка, которая, похоже, никогда не была с ним вместе.

По мере того, как солнце поднималось все выше и выше, вероятно, не сумев сделать ни одного ценного снимка, Кларк заметил, что несколько его коллег уходят один за другим, но все больше людей устремляются к дому Хорнера. Мэтью теперь был законной звездой, «Пираты Карибского моря» все еще были горячими, и каждый его шаг мог стать новостью.

«Ханна». — спросил Кларк, увидев знакомую: «Разве ты не следишь за Шварценеггером? Почему ты здесь?».

Женщина-папарацци по имени Ханна подошла к машине и сказала: «Терминатор 3 плохо идет в прокате, не думаю, что кого-то из моих читателей заинтересует старый бодибилдер».

Затем она спросила: «Держал оборону всю ночь?».

Увидев кивок Кларка, она сказала: «Если ты не заметил, в списке самых просматриваемых звезд на этой неделе на IMDB Мэтью Хорнер занял второе место после Джонни Деппа».

«Второе место?». — Кларк был немного удивлен.

IMDB был сайтом, где собирались многие поклонники кино, и в настоящее время он становился все более влиятельным, поэтому для звезды попасть в первую пятерку списка самых просматриваемых фильмов, даже после выхода нового фильма, было очень важным событием, и тот факт, что Хорнер поднялся на второе место с «Пиратами Карибского моря», был доказательством того, насколько его сейчас смотрят и любят поклонники кино.

Решение продолжать держаться тут тоже было правильным.

Либо так, либо выбрать Джонни Деппа, но проблема в том, что Джонни Депп известен уже много лет, и ему не хватает некой «свежести» для прессы и читателей.

Такой новичок, как Мэтью Хорнер, ворвавшийся на сцену, заслуживает большего внимания.

Ханна, у которой, похоже, были хорошие отношения с Кларком, добавила: «Одна газета предложила пятизначное вознаграждение за поиск заслуживающих внимания фотографий Мэтью Хорнера».

Кларк покачал головой: «Я следил за ним несколько дней и не нашел ни одной заслуживающей внимания истории».

Ханна, казалось, что-то знала и сказала: «Подожди немного, у меня есть источники, Мэтью — динамичный спортсмен, из тех, кто не выносит долгого одиночества, так что, думаю, скоро появится что-то горячее».

«Будем надеяться».

Кларк терпеливо ждал, пока вел светскую беседу с Ханной, терпение было необходимым качеством для папарацци, слежка за знаменитостью может продолжаться неделю подряд безрезультатно, но кто может сказать, когда появится превосходная история.

…

Когда солнце скрылось за горизонтом и большинство папарацци отправились искать место, где можно перекусить из-за близости полудня и долгого, скучного ожидания, Кларк и Ханна продолжали ждать, как раз когда двое обсуждали, куда пойти на обед, закрытые ворота через дорогу распахнулись, Мэтью вышел, сел в свой BMW прямо на парковочное место на обочине дороги и направился к Interstate 5.

Даже не задумываясь, Кларк тут же сел в машину, а Ханна открыла пассажирскую дверь и тоже села внутрь.

«Если снимем что-нибудь ценное…», — сказал Кларк, садясь за руль: «Разделим деньги».

Ханна сразу же согласилась: «По рукам!».

Кларк ехал быстро и вскоре последовал за черным внедорожником BMW, проехав за ним через весь Бербанк, а затем выехав на шоссе Interstate 5, направился на запад через район Западного Голливуда, приближаясь к Беверли-Хиллз.

«Помнится, Кира Найтли останавливалась в отеле «Four Seasons» в Беверли-Хиллз, верно?». — неуверенно спросила Ханна.

«Именно так!». — Кларк сказал со смутным намеком на волнение: «Хорнер, должно быть, пошел в гости к Найтли».

Он сузил глаза: «Эти двое давно не виделись, может они…».

Ханна сказала: «У меня есть друг официант в Four Seasons, которого я хорошо знаю, он впустит нас внутрь, давай найдем способ получить фото из первых рук».

«Хорошо». — Кларк был полностью с ней согласен.

Ради пятизначного вознаграждения стоило рискнуть, а поскольку отель не был частной собственностью, риск был гораздо меньше, чем при проникновении в частный дом.

Вскоре черный внедорожник BMW, ехавший перед ним, подъехал к отелю «Four Seasons», выехал на эксклюзивную подъездную дорогу отеля и остановился перед ним.

«Не заходишь в отель?». — Кларк был немного разочарован.

В этот момент портье открыл дверь в отель, и оттуда вышла высокая худая девушка с чемоданом на буксире и сумкой на спине, Ханна сразу узнала ее: «Это Кира Найтли!».

Двое припарковали машину и быстро достали свои камеры, только чтобы увидеть, как Хорнер вышел из машины, взял багаж Найтли и положил его в машину, а когда Найтли села на пассажирское место, Мэтью завел машину и уехал, направившись в ту сторону, откуда приехал.

«Куда они идут?». — Ханна спросила в волнении: «В аэропорт?».

Кларк завел машину и поехал следом, говоря: «Нет, это не дорога в международный аэропорт».

Черный BMW поехал назад точно таким же путем, и когда они выехали из Беверли-Хиллз, Кларк и Ханна посмотрели друг на друга и пришли к одинаковому выводу — они возвращались в жилой район к северу от Бербанка.

Как и предсказывали Кларк и Ханна, черный BMW впереди них следовал по шоссе Interstate 5 до северной окраины Бербанка, а затем свернул на ту же усаженную деревьями дорогу, которая вела к дому Мэтью.

«Кира переезжает в резиденцию Мэтью?». — У Кларка и Ханны была почти одна и та же мысль: «Они готовятся официально съехаться!».

Удивительно, но черный BMW подъехал к уединенному месту и резко свернул на обочину.

«Поторопись!». — Ханна призывала, понимая, что что-то должно произойти: «Кларк, обгони его! Эти двое, должно быть, не могли сдержаться и, возможно… прямо в машине».

Ханне не нужно было напоминать ему об этом, Кларк поспешил ускориться и проехать мимо, Ханна проигнорировала опасность, вылезла из люка машины и нацелилась непрерывной съемкой на BMW сзади, камера точно зафиксировала переднее лобовое стекло, за которым страстно целовались мужчина и женщина.

Предположительно заметив их, пара внезапно остановилась, снова завела машину и поехала дальше.

«Ну?». — Кларк с беспокойством спросил: «Ты сняла их на камеру?».

Ханна взволнованно ответила: «Конечно! Жаль, что они не занялись сексом в машине, было бы здорово!».

Кларк воскликнул: «Неплохо, давай продолжим следовать дальше».

На черном BMW Мэтью слегка прибавил скорость и обогнал машину, которая явно принадлежала папарацци, сказав при этом Кире на пассажирском сиденье: «Было сладко».

Кира надулась и сказала: «Я пользуюсь той же помадой, что и раньше».

После их первого поцелуя на премьере фильма «В поисках Немо» для них стало нормой демонстрировать свою любовь и целоваться на публике, и она уже привыкла к этому, сейчас страстные поцелуи с Мэтью не были чем-то особенным.

«Кажется, за ними не так много папарацци». — Она оглянулась и увидела только одну машину.

Мэтью ответил: «Я специально выбрал время, когда они собираются на ужин».

Кира нахмурилась: «Почему?».

Мэтью сосредоточился на вождении, говоря: «Не волнуйся, возле дома, наверное, много репортеров».

Он понимал Киру: раз уж они живут вместе, как и планировали, то должны сделать из этого большое дело, иначе зачем привлекать внимание таким образом?

Когда машина подъехала к его дому, Кира увидела полчища репортеров и папарацци и поняла, что съемочная группа и агентство на самом деле давно к этому готовились.

Все эти репортеры были бы свидетелями того, что они теперь живут вместе.

Мэтью припарковал машину, Кира вышла сразу после него, достала свою сумку, взяла Мэтью за руку и пошла к железным воротам.

С обеих сторон зажглись проблесковые маячки, вокруг мгновенно собрались репортеры.

Кларк уже припарковал свою машину и поспешил к ним, используя свою ловкость, чтобы за пару секунд оказаться рядом с Мэтью и Кирой, громко спросив: «Кира, ты перенесла весь свой багаж из отеля, планируешь ли ты переехать к Мэтью?».

Кира повернула голову и милостиво сказала: «А вы как думаете?».

Затем другой репортер спросил вслух: «Вы уже обручились? Или вы только собираетесь?».

Мэтью, опасаясь, что Кира скажет лишнего, поспешил туманно ответить: «Мы наслаждаемся нашими отношениями сейчас, мы с Кирой любим друг друга и всегда будем счастливы».

С этими словами он одной рукой потащил чемодан, а другой потянул за собой Киру и направился к двери.

Репортеры и папарацци не отпустили их так просто, посыпались вопросы, даже о подробностях их сексуальных утех, которые Мэтью и Кира сделали вид, что не слышат, и один за другим вошли в ворота.

За высокой стеной некоторые репортеры поспешили прочь, похоже, собираясь вернуться, чтобы успеть написать свои статьи, в то время как другие продолжали блокировать ворота, ожидая дальнейшего развития событий.

Внутри высоких стен Мэтью внес чемодан Киры внутрь дома, а Кира, которая приехала впервые, с любопытством оглядывалась по сторонам.

«Выглядит не так уж плохо». — Кира сказала, повернувшись и оглядевшись вокруг: «Намного аккуратнее, чем ожидалось от тебя».

Мэтью поставил чемодан: «Я заранее убрал дом».

Кира прикусила губу и спросила: «Где моя комната?».

«Сюда». — сказал Мэтью, подводя ее к двери спальни и толкая ее: «Надеюсь тебе понравится».

Кира бросила взгляд и нахмурилась: «Тут пусто, что мне должно понравиться?».

Не обращая внимания на ее слова, Мэтью затащил чемодан прямо в комнату, которая действительно была скромно обставлена, с небольшим количеством мебели, такой как кровать и комод.

«Ты останешься только на время». — Мэтью сказал небрежно.

На это Кира вышла из своей комнаты и спросила, оглядывая двери, ведущие к другим комнатам: «Какая из них твоя?».

Мэтью вышел следом и ответил: «Вон там, рядом с твоей комнатой».

Кира подошла, толкнула дверь, вошла, бросила взгляд на изысканную обстановку комнаты и сразу же объявила: «Я беру эту».

За ней последовал Мэтью: «Я могу отказаться?».

Кира резко покочала головой: «Нет!».

Она посмотрела на Мэтью: «У тебя есть возражения?».

«Нет, совсем нет». — Мэтью улыбнулся: «Но я тоже останусь здесь, так что, похоже, мы будем жить в одной комнате».

Кира посмотрела на Мэтью, но ничего не сказала.

Мэтью закрыл за собой дверь и потянулся, чтобы обхватить Киру за талию. Кира не стала медлить и поцеловала Мэтью так естественно, как никогда ранее.

«Ух ты». — В закрытой комнате раздался голос Мэтью: «Не могу поверить, они больше, чем я думал».

Затем раздался голос Киры, скрипящей зубами и проклинающей Мэтью, после чего эхом начали раздаваться какие-то неописуемые звуки.

В ночь, когда Кира переехала в дом Мэтью, она не пошла в специально подготовленную Мэтью комнату, а сразу отправилась в спальню Мэтью, и номинальное сожительство превратилось в реальное.

…

На следующее утро, пока Мэтью готовил завтрак, Кира вышла, умытая и одетая, села за стол и спросила: «Ты ведь не влюблен в меня по-настоящему?».

Мэтью подошел с двумя фарфоровыми тарелками, поставил одну перед Кирой и сказал: «А ты?».

«Как это возможно?». — Кира ворчала: «Я просто выполняю условия договора».

Мэтью поставил перед ней стакан обезжиренного молока, говоря: «Я тоже выполняю соглашение».

В молчании двое не произнесли больше ни слова, пока не закончился завтрак, и, коротко поговорив друг с другом, они поняли мысли друг друга и то, что больше нет необходимости говорить о таких вещах.

После этого Мэтью отправился купить кучу газет, а поскольку снаружи его дом охраняла целая толпа папарацци, было неизбежно получить еще одну волну преследований, когда он выходил и входил.

Когда он вернулся, он бегло просмотрел газеты, особенно таблоиды, в которых в основном были статьи типа «Мэтью и Кира официально живут вместе».

Кира также включила свой компьютер, и на таких сайтах, как Yahoo Entertainment, появилось множество сообщений.

Только с точки зрения привлечения внимания СМИ, так называемый план «совместного проживания» достиг именно того, для чего он был задуман.

Что касается фиктивного или реального сожительства, то эти двое достигли негласного соглашения о том, что они не будут вступать в отношения, и что их агентство и съемочная группа не будут вмешиваться в эти вопросы.

Мэтью — не благородный святой и завидует гламурной жизни в Голливуде; Кира — не чистая первокурсница и тоже наслаждается физической близостью.

Разразившийся скандал, безусловно, послужил серьезным толчком для продвижения «Пиратов Карибского моря», после чего Disney Pictures совместно с Jerry Bruckheimer Films провели пресс-конференцию, на которой объявили, что продолжение «Пиратов Карибского моря» находится в разработке, и что вместо того, чтобы сниматься отдельно, сиквел будет снимать оставшиеся две части трилогии за один раз, а затем будет выпущен отдельно.

Disney Pictures также объявила о возвращении трех главных звезд, Мэтью, Деппа и Киры, и о том, что второй фильм «Пираты Карибского моря» выйдет летом 2006 года.

Вся эта рекламная шумиха и хорошие новости вызвали повышенный интерес к фильму «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», и вторая неделя прошла на редкость гладко.

Касса первого дня недели в понедельник снизилась на сорок пять процентов по сравнению с воскресеньем, собрав 10,2 миллиона долларов.

Это отличное исполнение для коммерческого фильма.

В течение следующих нескольких рабочих дней «Пираты Карибского моря» демонстрировали довольно высокие результаты, их кассовые сборы за один день оставались на уровне около $10 млн. К моменту второго уикенда фильм успешно преодолел отметку в $100 млн. в североамериканском прокате, достигнув $105,6 млн. благодаря четырем рабочим дням.

Всего за одну неделю «Пираты Карибского моря» преодолели отметку в 100 миллионов долларов в североамериканском прокате.

Во второй уик-энд фильм продемонстрировал превосходную устойчивую тенденцию: за три дня кассовые сборы снизились чуть более чем на тридцать процентов по сравнению с премьерным уик-эндом, собрав 43,3 миллиона долларов.

За десять дней проката «Пираты Карибского моря» уже превзошли свои производственные затраты и приблизились к отметке в 150 миллионов долларов в североамериканском прокате.

В то же время фильм открылся на ряде зарубежных рынков, включая Латинскую Америку, Европу, Австралию и Восточную Азию, где его сборы за первую неделю составили более 110 миллионов долларов США, и он находится на пути к тому, чтобы превысить 250 миллионов долларов США в мировом прокате.

Disney Pictures и ряд профессиональных прогнозистов опубликовали свои последние прогнозы, и общее мнение таково, что «Пираты Карибского моря» без проблем соберут более 500 миллионов долларов по всему миру.

Несомненно, фильм имел огромный успех, но все заинтересованные стороны хотят сделать его еще более успешным.

Наиболее эффективным средством для этого является повышение уровня продвижения.

Для того чтобы привлечь внимание и заработать больше денег, Голливуд никогда не испытывал недостатка в оригинальных способах пиара, а пиар, подобный шумихе вокруг романа Мэтью и Киры, можно назвать лишь одним из обычных средств в Голливуде.

В агентстве «Ангел» Мэтью вошел в офис Хелен, огляделся и спросил Хелен за ее столом: «Почему я не видел Аманду последние два дня?».

Хелен равнодушно ответила: «Она вернулась в Нью-Йорк».

Не задавая лишних вопросов, Мэтью отодвинул стул, сел напротив Хелен и честно сказал: «Мы с Кирой не удержались и занялись любовью».

Хелен не была удивлена: молодые мужчина и женщина, хорошо выглядящие и находящиеся в самом импульсивном возрасте, живущие под одной крышей, совокупляющиеся — это нормально, Мэтью — не хороший человек, а Кира — хороший человек? Кто из людей, которые согласились бы использовать такую рекламу, чтобы привлечь к себе больше внимания, являются хорошими людьми?

Она задумалась на мгновение и спросила: «Вы с Найтли не собираетесь строить реальные отношения, ведь так?».

«Ну, я надеюсь мы продолжим заниматься любовью».

«Это было совсем другое дело, нежели чисто личное». — подумал Мэтью, добавив: «Но да, это все фальшивка, конечно».

После небольшой паузы Мэтью заявил: «Кира более благоразумна, чем я думал, мы просто наслаждаемся…».

Он кашлянул, он не мог сказать в лицо такой консервативной женщине, как Хелен, что-то подробное, и сменил тему: «Тебе не нужно много думать об этом, предыдущий план о нас с Кирой должен быть выполнен, как он есть».

Хелен ответила: «Понятно».

Она вдруг взяла со своего стола кусок бланка и положила его перед Мэтью, сказав: «Это письмо, которое одна из твоих поклонниц отправила в студию Диснея, а студия переслала его мне».

«Хочешь, чтобы я прочитал письмо?». — Мэтью было любопытно.

Дело не в том, что в прошлом ни один поклонник не отправлял ему письма, но в агентстве «Ангел» было кому отвечать на них, так что им не приходилось беспокоиться об этом.

Вместо ответа Хелен указала на письмо.

Мэтью открыл письмо и внимательно прочитал его.

«Дорогой Мэтью Хорнер, или же Уилл Тернер».

Письмо было написано хорошим, аккуратным шрифтом, гораздо лучше, чем те кривые буквы, которые он выписывал.

Мэтью продолжал читать дальше.

«Я обычная девушка из гарвардской школы Вестлейк, и с тех пор, как я посмотрела «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» в кинотеатре в прошлые выходные, я стала твоей поклонницей, и ты, должно быть, тот герой, который появится в сияющем свете и спасёт меня от злодея!».

Видя это, Мэтью не мог не почесать голову от того, что все это так похоже на диснеевскую сказку. Принцесса в опасности, ожидающая прихода принца.

«В средней школе, в которой я учусь, есть плохой директор, который постоянно притесняет меня. Не только меня, но и всем моим одноклассникам вокруг меня он постоянно угрожал, мы часто сговаривались дать отпор, но у нас не хватало смелости».

«Мэтью Хорнер, ты — могучий кузнец Уилл Тернер, ты легко можешь в одиночку расправиться с дюжиной пиратов, как бы я хотела, чтобы ты появился в школе и уничтожил задиристого директора».

Чем дальше он читал, тем больше Мэтью хотелось смеяться: это письмо от маленькой девочки, за которым следует акцент на его воинском мастерстве и на всей порочности директора школы, бесконечно жаждущего, чтобы он, сильный и красивый кузнец, спас их от их так называемого несчастья и победил директора школы раз и навсегда.

Мэтью догадался, что это должно быть потому, что руководство школы было чрезвычайно строгим, а директор, вероятно, любил ловить учащихся на ошибках. Эта девочка, вероятно, была поймана директором за нарушением, а затем обиделась на директора, хотела отомстить, но у нее не хватило смелости, поэтому она могла только молча страдать, и в конце концов прибегла к этому виду помощи от виртуального идола.

Письмо заканчивалось еще одним предложением, которое заставило Мэтью прыснуть со смеху.

«Если ты сможешь победить директора школы, я буду любить тебя вечно!».

Письмо было подписано: «Лили, твоя поклонница».

Мэтью закончил читать, отложил письмо на столешницу и спросил: «Почему ты показала мне такое письмо?».

Он был уверен, что с огромными продажами «Пиратов Карибского моря», должно быть довольно много фанатов, пишущих ему, но она покозала именно это письмо.

Хелен вдруг улыбнулась, и улыбнулась ярко; она редко так улыбалась.

«Просто фантазия маленькой девочки, разве это важно?». — Мэтью не мог спокойно смотреть на это необычное выражение ее лица: «Разве у тебя никогда не было подобных фантазий, когда ты была маленькой?».

«Я?». — у Хелен, казалось, всколыхнули какие-то воспоминания, и она сказала: «Были, но я не думала в таком ключе».

Хелен убрала свою улыбку, предложив: «Как насчет того, чтобы пойти и помочь осуществить мечту этой девочки?».

«Что?». — Мэтью подозревал, что ослышался: «Что ты сказала?».

Хелен спокойно ответила: «Ты правильно услышал».

Мэтью слегка почесал голову: «Ты действительно собираешься попросить меня уничтожить директора школы?».

«Не я». — Хелен быстро объяснила: «Получив это письмо, отдел рекламы студии Disney запланировал для тебя кампанию, чтобы ты помог наивной девочке справиться с директором школы, который ее «притесняет».

При этом она слегка улыбнулась, вероятно, найдя эту запланированную Disney Pictures рекламную кампанию интересной: «Конечно, пресса будет с тобой все время, и камеры с Disney TV и развлекательного канала ABC TV будут следовать за тобй постоянно».

Мэтью также улыбнулся: «Disney действительно…». — он собирался сказать «сумасшедший», но почувствовал, что такая реклама очень привлекательна и полезна для него лично, и вместо этого сказал: «Действительно, у них хорошие идеи».

Личная выгода от такой рекламной кампании для него очевидна: легко привлечь к себе новых поклонников, а также создать иллюзию, что он очень заботлив к фанатам.

«Мне не составит труда найти директора школы». — Мэтью слегка нахмурился: «Но мне что, с боем прорываться к нему через охрану?».

Хелен махнула рукой: «Можешь не беспокоиться, Disney Pictures уже связалась со школой Гарвард Вестлейк, директор согласился провести такое мероприятие».

Мэтью удивился еще больше: «Директор согласился?».

У него сложилось впечатление, что директор школы был скверным занудой, не говоря уже об учениках, даже учителя должны были быть осторожны, сталкиваясь с ним.

Хелен объяснила: «Директор Гарвардской школы Вестлейк официально подтвердил Disney Pictures, что он созовет собрание всех учеников в школьном актовом зале в эту среду, а ты явишься в это время и покоришь его на глазах у всей школы, чтобы все видели».

Мэтью был в полном замешательстве и вынужден был спросить: «Почему?».

«На самом деле все очень просто: Гарвардская школа Вестлейк — престижная частная школа». — Хелен увидела, что Мэтью действительно не понимает, и просто сказала несколько слов: «Управление школой строгое, строгое управление может принести хороший порядок и атмосферу, а также вызвать психологический откат среди учеников, по словам директора Гарвардской школы Вестлейк, это может эффективно смягчить бунтарский менталитет учеников и выгодно для управления в будущем».

Это рассуждение Мэтью понял, если нервы детей напряжены, учителя не должны продолжать оказывать давление, чтобы заставить их расшататься еще сильнее, это принесет еще больше неприятностей, в это время правильное расслабление будет полезно как для школы, так и для учеников, особенно для тех учеников, которые находятся в бурном подростковом возрасте.

Затем Мэтью подумал о другом: сотрудничая с Disney Pictures, название Гарвардской школы Вестлейк появилось бы на страницах многочисленных СМИ, и это была бы бесплатная рекламная волна, способная растиражировать популярность «Пиратов Карибского моря».

Несомненно, у школы умный директор.

Хелен добавила: «Мероприятие запланировано на среду, я связалась с Иланой, она будет там, и сетевая сторона событий может получить огласку в среду, а затем это может быть на Disney TV и в новостях ABC TV в среду вечером, и в традиционных бумажных СМИ в четверг, и наличие этих двух дней шумихи для брожения будет хорошо для кассовых тенденций фильма в третий уик-энд».

Мэтью кивнул и спросил: «А Депп и Кира?».

Хелен ответила: «Disney организовала соответствующие им кампании, так что мы должны заниматься своими собственными».

«Чем быстрее кассовые сборы в Северной Америке превысят 200 миллионов долларов, тем лучше для моих переговоров с Шоном Дэниелом». — сказала она: «Шон уже предложил Universal Pictures соответствующее увеличение бюджета для «Рассвета мертвецов», я уверена, что он мысленно уже готов заплатить тебе огромный гонорар за фильм».

Мэтью сказал: «Я все сделаю».

Хелен слегка кивнула, в плане работы Мэтью действительно был очень надежен и до сих пор не совершил ни одной серьезной ошибки.

«На сегодня все». — Хелен убрала письмо: «Возвращайся и займись приготовлениями пораньше, не забудь взять с собой бутафорский меч, который тебе подарила команда «Царя скорпионов».

«Понятно». — Мэтью встал и приготовился уходить.

Хелен снова напомнила ему: «И не упоминай об этом Найтли».

Мэтью знал, что Хелен делает это из элементарной предосторожности, и сказал: «Ладно».

В среду утром, когда в школе был самый обычный учебный день, директор школы импровизированно объявил всем ученикам и учителям собраться в актовом зале на собрание, так как школа должна была сделать важное объявление.

«Что он ещё хочет объявит?».

Поднимаясь по ступенькам и направляясь к актовому залу, Лили была расстроена и бормотала двум своим спутницам: «Он готовит новые школьные правила, чтобы снова ограничить наши права?».

Одна из собеседниц тут же сказала: «Наверное да, он худший директор, которого я когда-либо видела!».

Другая спутница вклинилась, смотря на говорившую с усмешкой: «Джен, кроме него ты никакого другого директора и не видела».

Затем она обратилась к Лили, игнорируя недовольное бормотание Джен: «Лили, твоя мама очень влиятельна в Лос-Анджелесе, почему бы тебе не сказать ей о директоре?».

«Мама?..». — Услышав, что её подруга упомянула о матери, гнев Лили мгновенно исчез, она сменила тон: «Давайте пойдем быстрее, мы опаздываем».

Она ускорила шаг и поднялась по ступенькам в аудиторию, а две ее спутницы последовали за ней, как по пятам.

В аудитории было не так много народу, и было довольно много свободных мест, поэтому Лили нашла одно из менее переполненных мест сзади и села ждать, а две ее спутницы сели справа от нее.

Лили не хотела привлекать к себе внимание, особенно со стороны директора.

Она была капитаном школьной группы поддержки, где она говорила с большим весом и держала в своих руках школьную моду и дресс-код, лидируя в том, что она носила и как выглядела.

Несколько месяцев назад она надела короткую юбку и была поймана директором школы, который постановил, что она нарушила школьные правила о внешности учащихся, после чего последовал ряд неприятностей, где директор делал ей выговоры за то, что она издевалась над своими товарищами, издевалась над новичками в группе поддержки, насмехалась над одноклассниками и т.д. В глазах директора она была злодейкой.

«Неужели я настолько плоха?». — пробормотала Лили.

Не многие из окружающих ее учеников считали директора таким уж милым, во всяком случае, из всех окружающих ее подруг.

В этот момент подошел мальчик, посмотрел на Лили, указал на свободное место слева от нее и спросил: «Лили, можно я сяду здесь?».

Лили посмотрела на мальчика прищуренными глазами и прямо сказала: «Нет, и больше не подходи ко мне».

Мальчик открыл рот, как будто хотел сказать что-то еще, но, увидев постепенно суровеющий взгляд Лили, нервно сказал: «Я сейчас уйду».

Он поспешно покинул это место.

Лили сказала спутнице справа от себя: «Джен, сядь слева от меня».

«Ладно». — ответила девушка и перешла на место слева от Лили.

Один за другим ученики входили в аудиторию, и места в зале постепенно заполнялись, а Лили смотрела на трибуну, но была погружена в раздумья.

Через некоторое время на трибуне появится директор, и он, как и прежде, будет говорить то, что никому здесь не интересно слушать.

«Интересно, а Мэтью Хорнеру пришло моё письмо?». — Лили положила одну руку на щеку и продолжила, слегка покраснев: «Как было бы здорово, если бы Уилл Тернер смог приехать сейчас, он бы смог побить этого жирного директора».

Каждая девочка мечтает о том дне, когда принц с мечом в руке прискачет на белом коне, чтобы спасти ее от верной смерти.

Позади зрительского подиума Мэтью стоял перед зеркалом, проверяя свой внешний вид, вновь перевоплощаясь в Уилла Тернера после более чем шести месяцев.

«Ну как?». — Стилист спросил.

Мэтью кивнул: «То же самое, что и на съемках, за исключением волос».

Свои прежние длинные волосы он давно остриг и не пользовался париком, да и вообще это были не съемки фильма.

В этот момент подошла Хелен и шепнула Мэтью: «Я только что говорила с директором школы, он подготовил минутную речь, ты выйдешь после того, как он закончит».

Мэтью снял с пояса алюминиевую саблю, посмотрел на нее, засунул обратно в ножны и сказал: «Нет проблем».

…

Уже приближалось начало речи директора, когда из дверного проема вдруг раздались многочисленные шаги, Лили, оглянувшись и повернув голову, увидела множество репортеров и операторов, входящих в аудиторию.

«Сегодняшняя речь так важна?». — Джен слева от нее спросила с любопытством.

Это было просто любопытство, но ни капли удивления.

Лилли, в том числе, не удивилась присутствию репортеров в центре аудитории.

Гарвардская школа Вестлейк была престижной школой даже во всей Калифорнии, и сюда часто приезжали репортеры СМИ, чтобы осветить ее.

Однако сегодня, похоже, пресса была из «Высшей лиги», Лили даже увидела логотип телеканала ABC на верхушке одной из камер.

Шум в аудитории, который был хаотичным, внезапно уменьшился и быстро затих. Лили не нужно было смотреть, чтобы понять, что это главный злодей поднялся на трибуну, и она взглянула, чтобы увидеть, что так оно и есть, директор стоит за пюпитром с микрофоном.

Сразу же она достала из кармана наушники и вставила их в уши, подключив к плееру и увеличив громкость, чтобы не слушать раздражающий голос того толстяка.

Лили слушала песню и наблюдала, как открывается и закрывается рот директора Демона, не имея возможности услышать, что он говорит, это было довольно интересно, не только она сама, но и многие студенты сделали похожий выбор, директор явно не был очень популярен среди детей.

Речь директора школы длилась меньше минуты, когда на трибуне произошла внезапная перемена.

Изначально Лили слушала песню, чтобы посмотреть, как забавно толстый директора открывает и закрывает рот, но вдруг кто-то подошел к подиуму сбоку.

«ЧТО?!». — воскликнула Лили, срывая с себя наушники.

Девушки слева и справа тоже замерли, глядя прямо на атлетически сложенного мужчину на сцене, недоумевая, что, черт возьми, происходит.

Глаза Лили мгновенно расширились, в них закралось недоверие.

Это был высокий, атлетически сложенный мужчина с несколько грубыми чертами лица, одетый в средневековую одежду и со старомодным мечом в руке.

«Уилл Тернер!». — Как могла Лили, которая недавно видела фильм и все еще была настолько одержима персонажем, его не узнать: «То есть, Мэтью Хорнер!».

Затем она закрыла рот, слезы возбуждения залили ее глаза.

В зале все камеры и фотоаппараты были направлены на двух людей на подиуме.

Некоторые из учителей и учеников, чьи мобильные телефоны позволяли делать снимки, также достали свои телефоны и направили их на директора и внезапно появившегося импозантного мужчину.

«Ты надзиратель этой школы?». — С трибуны раздался приглушенный британский акцент.

Студенты в аудитории не могли удержаться от смеха, а у Лили от восторга открылся рот: разве не правда? Директор был похож на сумасшедшего надзирателя, а все учащийся здесь были его пленниками!

«Кто ты?». — Директор гневно сверкнул глазами.

«Один мой маленький друг написал мне письмо».

Голос звучал для ушей Лили как мед: «Она сказала, что вы здесь бесчинствуете!».

Услышав это, Лили задрожала от волнения, схватила за руку одной из своих спутниц и сказала: «Джен, ты слышала? Он здесь ради меня! Он получил мое письмо! Он пришел, чтобы спасти меня!».

Это был ее герой! Это был ее принц!

«Сегодня!». — Голос, который очаровал ее, зазвучал снова: «От имени моих друзей, от имени всех добрых людей здесь, которые были угнетены тобой, от имени самой справедливости, я здесь, чтобы наказать тебя!».

В аудитории снова раздался взрыв смеха, Лили тоже рассмеялась, хотя на глаза навернулись слезы.

Она не сводила с него глаз и увидела, как ее принц выхватил меч и направился к директору школы, который явно испугался и начал отступать назад.

Директор школы, как и все плохие парни в фильмах, сказал, отступая назад: «Чего ты хочешь?».

«Очевидно, хочу освободить всех, кто находится под твоим гнетом!».

Лили даже моргнуть не успела, как ее принц шагнул вперед и ударил мечом директора Демона, который тут же испустил крик.

«Хорошо!». — Она тут же вскочила и крикнула на трибуну: «Отлично! Мэтью! Уилл! Ударь его посильнее от моего имени!».

Кто-то повторил за ней, и зал мгновенно наполнился скандированием: «Бей его!».

«Ударь его побольнее!».

Мэтью посмотрел на трибуну и понял, что драма должна скоро закончиться, иначе все пойдет наперекосяк, если кто-то из детей заволнуется и ворвется на трибуну, чтобы по-настоящему избить директора.

Он подмигнул директору, который понял и слегка кивнул.

Затем Мэтью нацелил свой левый кулак на лицо директора школы, директор, обладавший немалым актерским талантом, тут же упал на пол.

«О да!».

«Молодец!».

«Уилл Тернер, я люблю тебя!».

«Мэтью, ты лучший!».

Из зала раздавался крик за криком, Мэтью указал на директора школы, лежащего на полу, и громко заявил: «Я сейчас заберу его, а вы…».

Он сделал красивый поворот меча, указал на детей под трибуной и сказал вслух: «Теперь вы свободны!».

«Вау!».

«Да! Наконец-то!».

«Долой учёбу!».

«К черту школу!».

Снова раздались возбужденные голоса.

Несмотря на то, что школа была подготовлена и учительский состав разработал планы по борьбе с перевозбужденными учениками, Мэтью видя, что спектакль почти доигран, взглянул на зону, где были сосредоточены репортеры СМИ, увидел высокую Илану, жестикулирующую, и понял, что пришло время уходить со сцены.

Он подошел к директору и махнул рукой в сторону трибуны, и тут же подошли двое рослых мужчин в костюмах пиратов и вывели директора за собой.

Зайдя за плотный занавес, директор сразу же поднялся на ноги.

Мэтью улыбнулся ему: «Мистер Пирсон, у вас большой актерский потенциал, было бы обидно не поехать в Голливуд».

Директор Пирсон выпрямился и невозмутимо ответил: «Все-таки должность директора школы подходит мне больше».

«Уилл! Уилл! Уилл!».

Внезапно из зала, который постепенно превратился из хаотичного в аккуратный и единый, раздались крики: сначала они выкрикивали имя Уилла Тернера, а затем дети обратились к Мэтью.

«Мэтью! Мэтью! Мэтью!».

Как реальный участник, Мэтью, конечно, знал, что несколько преподавателей в аудитории находятся под прикрытием и будут «направлять» студентов соответствующим образом.

Директор школы Пирсон сказал Мэтью в этот момент: «Пойди, встреться с ними».

«Мэтью, я не видел ни одного твоего фильма, но с сегодняшнего дня я буду твоим убежденным сторонником!».

Стоя у подножия подиума в аудитории, Мэтью, все еще в костюме Уилла Тернера, взял учебник у выступавшего мальчика и сказал: «Спасибо, я это ценю».

Он подписал книгу и передал ее обратно мальчику, который энергично кивнул головой.

Атмосфера в аудитории была немного неистовой, но благодаря преподавателям, следившим за порядком, она не была хаотичной. Те, кто хотел подойти за автографом Мэтью, в основном выстраивались в организованную очередь, и к нему не подходил целый рой людей.

Сзади была девушка, которая подошла и обняла Мэтью, крича: «Мэтью, я люблю тебя!».

По комнате разнесся хор голосов.

Затем девушка громко добавила: «Хотя я не знала тебя раньше, я решила, что позову всех, кто хочет пойти посмотреть твой фильм в эти выходные!».

Лили стояла на периферии и смотрела туда, не собираясь подходить к очереди.

«Разве мы не пойдём?». — спросила Джен рядом с ней.

Другая девушка сказала: «Автографы знаменитостей ограничены по времени, так что если ты опоздаешь, то не получишь ни одного. Разве он тебе не нравится?».

Лили уставилась на Мэтью в толпе и долго не двигалась, прежде чем сказать: «Он здесь ради меня! Для меня! Это мой герой! Он обязательно придет за мной!».

Одна из ближайших к ней девушек в мыслях выругалась нецензурным словом, начинающимся на букву «B», решив, что нежная девушка вокруг нее — дура и нимфоманка, и что она заслуживает того, чтобы продолжать быть чирлидершей?

Если бы у нее не было влиятельной матери и богатой семьи, кто бы о ней заботился?

Лили не обращала внимания на двух девушек вокруг и продолжала смотреть на толпу, думая лишь о том, что все звезды мира не сравнятся с Мэтью Хорнером, даже ее собственный отец.

«Спасибо. Спасибо всем за поддержку».

Подписание продолжалось еще некоторое время, и Мэтью, видя, что никто не упоминает о письме, пришлось взять инициативу в свои руки и сказать: «Ну все, хватить. Я хочу кое-что спросить».

Учащийся, стоявшие в очереди, увидели, что он говорит с большой торжественностью и серьезностью, и мгновенно замолчали.

Мэтью повысил голос: «Я появился в школе сегодня, потому что получил письмо от одной из ваших учениц, она рассказала мне, что здешний директор притесняет всех».

Все вокруг смотрели по сторонам, казалось, они искали девушку, написавшую письмо.

«Человек, написавший письмо, подписала его как Лили». — Мэтью спросил: «Кто такая Лили, которая написала мне? Она здесь?».

Учащийся оглянулись, затем в унисон посмотрели в конец аудитории, где стояла на вид хрупкая, но симпатичная девушка.

Мэтью посмотрел через комнату на девушку и спросил вслух: «Ты Лили? Это ты написал мне письмо?».

Лили поджала губы, слишком взволнованная, чтобы говорить, собрала все свои силы и энергично кивнула.

«Могу я пройти?».

Услышав эти слова, дети освободили место для Мэтью, который подошел к Лили.

«Поторопись! Разверни камеру!».

Репортер ABC приказал своему оператору: «Сними девушку крупным планом! Быстрее!».

Объектив камеры тут же переместился и сфокусировался на стоящей Лилли.

Более высокая Илана с интересом смотрела на этих двух через объектив фотоаппарата, то и дело нажимая на кнопку спуска затвора.

Мэтью подошел к Лили, встал в метре от нее и спросил: «Лили?».

Лили кивнула головой одним плавным движением: «Это я! Я! Это я написала письмо!».

Она пристально и с надеждой посмотрела на Мэтью: «Ты пришел за мной?».

«Да». — Мэтью улыбнулся милостивой, естественной улыбкой: «Я здесь ради тебя».

Две дорожки слез вытекли из глаз Лили и скатились по ее щекам, она почувствовала, что будет любить Мэтью Хорнера до конца своих дней.

«Иди к ним!». — Репортер ABC снова приказал оператору: «Сними их вместе!».

Двое побежали к Мэтью и Лили, а остальные операторы последовали за ними.

Лили раскрыла объятия и набросилась на Мэтью, а он нежно обнял ее из вежливости и поспешно отстранился.

«Я так тебя люблю!». — Лили отошла и восторженно воскликнула: «Мэтью, я всегда буду твоей поклонницей!».

Затем репортер крикнул: «Мэтью, Лили, посмотрите сюда, можно ли сделать снимок?».

«Конечно».

Мэтью повернулся, и Лили встала рядом с ним, позируя для совместной фотографии.

Затем подошла Илана, спокойно перевела взгляд на Мэтью и вместо того, чтобы подойти к нему, обратилась к Лили: «Привет, могу я задать несколько вопросов?».

Лили улыбнулась: «Конечно».

После этого периода адаптации она постепенно приходила в норму, и вместо того, чтобы нервничать, казалось, что перед лицом репортера она становится на место.

«Ты действительно написала письмо Мэтью?». — спросила Илана.

«Да!». — Лили повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью, и продолжила: «Я ходила на «Пиратов Карибского моря» в прошлые выходные, Мэтью был красив, крут и силен в роли Уилла Тернера, и я тогда подумала, что было бы здорово позвать такого сильного героя, как он, побить того толстяка».

Она застенчиво улыбнулась: «Это, конечно, сделает нашу школьную жизнь интереснее и свободнее в будущем, если мы победим строгого директора».

Илана снова спросила: «Тебе нравятся «Пираты Карибского моря» и Мэтью с его персонажем?».

Не раздумывая, Лили ответила: «Очень!».

Илана все еще брала интервью у Лили, когда репортер, использующий камеру Polaroid, дал Лили их фотографию с Мэтью.

Лили тут же прервала интервью и передала фотографию Мэтью: «Можно взять автограф?».

Мэтью взял у Иланы ручку для автографа и написал на обратной стороне фотографии: «Для вечно молодой и прекрасной Лили...».

Он посмотрел на Лили, которая поспешно сказала: «Лили Коллинз!».

Мэтью кивнул и продолжил писать: «Для вечно молодой и прекрасной Лили Коллинз».

Он добавил надпись: «Всегда отвечаю на твой письма, Мэтью Хорнер».

После написания он передал ручку для автографа обратно Илане, а затем передал фотографию Лили Коллинз, и эти двое снова встали перед толпой репортеров СМИ для фото и интервью.

Мероприятие, длившееся все утро, прошло с большим успехом.

Мэтью вернулся в машину и только закончил снимать макияж, когда Хелен сообщила ему, что новость уже появилась на таких порталах, как Yahoo Entertainment и MSN, и что сотрудники агентства Angel готовятся распространить эту новость на многочисленных форумах и сайтах.

Кроме того, Disney Pictures также оказывает свое влияние, и скоро новость об этом прогремит по всем США, что будет очень полезно для продвижения как «Пиратов Карибского моря», так и самого Мэтью.

Мэтью закончил снимать макияж, переоделся в свою одежду и был готов к отъезду, когда снаружи раздался стук в боковую дверь машины, Хелен открыла ее, и снаружи стояла Илана.

«Привет, Хелен». — Она непринужденно поприветствовала её.

Хелен мягко кивнула и ответила: «Здравствуй, Илана».

Илана жестом указала на машину и спросила: «Могу я поехать с вами?».

Хелен оглянулась на Мэтью, увидела, как Мэтью кивнул и отодвинулась, когда Илана села на сиденье рядом с Мэтью.

«Прошло много времени, Илана». — сказал Мэтью, глядя на нее.

«Это точно». — Илана улыбнулась: «Теперь ты большая звезда, ты очень занят».

Она убрала улыбку и серьезно сказала: «Я готовлюсь покинуть Yahoo Entertainment».

«Хм?». — Мэтью был немного удивлен: «Разве ты уже не сидела на должности главного редактора раздела в Yahoo Entertainment? Почему ты уходишь? Хочешь сменить профессию?»

Илана пожала плечами: «Не так-то просто сменить профессию».

Не то чтобы идея о смене профессии не приходила ей в голову, была одна карьера, которая бы ей подошла, но, к сожалению, сейчас было не время.

Мэтью понял и спросил: «Значит, ты уходишь в другой журнал? В какое СМИ ты планируешь обратиться?».

Илана и Мэтью уже давно работали вместе, и обе стороны знали некоторые секреты друг друга, поэтому она не стала ходить вокруг да около и сказала: «Warner Group готовит сайт, посвященный сплетням, причем доля в нем будет принадлежать Disney и другим компаниям».

Хелен подхватила: «Я слышала об этом, якобы сторона Уорнера хочет сделать сайт флагманской медиаплатформой для мира сплетен».

«Именно». — Илана продолжила: «В начале следующего месяца я собираюсь пересесть на этот корабль и стать заместителем редактора, предположительно, там».

Мэтью услышал эти слова и воскликнул: «Отлично! Тогда я устрою вечеринку, отпразднуем!».

Это можно назвать прыжком вверх по карьерной лестнице.

Илана, однако, покачала головой: «В этом нет необходимости, ты просто должен дать мне что-нибудь взрывное, чтобы я могла получить главную колонку на вершине сайта, когда придет время».

Она внезапно спросила Мэтью: «Наше партнерство все еще в силе?».

Когда Мэтью ничего не ответил, Хелен сказала: «Конечно, да, мы всегда хорошо работали вместе, ведь так?».

Илана понимала, Мэтью очень быстро прославился, и продолжение работы с ним принесло бы ей большую пользу. Она тут же ответила: «Верно, мы будем продолжать счастливо работать вместе».

Такое сотрудничество требует искренности с обеих сторон.

Со стороны Мэтью, Илана, пожалуй, самый надежный журналист в сфере развлечений на данный момент, и Мэтью, и Хелен прекрасно понимают, что знаменитости и журналисты в сфере развлечений не так враждебны, как кажется, что знаменитости стараются не конфликтовать с журналистами в сфере развлечений, и что журналисты в сфере развлечений не могут конфликтовать со знаменитостями.

Они взаимозависимы, противостоят друг другу и сотрудничают в одно и то же время.

Иногда очень удобно иметь журналиста в сфере развлечений, такого как Илана, который тесно сотрудничает с вами.

Хелен посмотрела в глаза Мэтью, а затем сказала Илане: «Ты собираешься в следующем месяце на сайт сплетен Warner?».

Илана кивнула: «Я займу должность в начале следующего месяца, а в середине месяца начнется пробный запуск сайта».

Хелен сказала: «Мы можем дать тебе историю, которая станет сенсационной».

«Мэтью снимется в продолжении «Пиратов Карибского моря»?». — сразу спросила Илана.

«Нет». — Хелен покачала головой: «Сейчас я веду переговоры с Universal Pictures и съемочной группой «Рассвета мертвецов», спонсируемой Шоном Дэниелом, и если все пройдет хорошо, Мэтью будет играть главную роль».

Илана собиралась говорить, когда Хелен подняла руку, чтобы остановить ее: «Я не знаю, когда я подпишу контракт с ними, поэтому нет никакой гарантии, что эти новости подождут до начала работы сайта».

«Тогда зачем ты это говоришь». — Илана выглядела немного недовольной.

Хелен не обращала внимания на ее чувства и сказала: «Я договорилась с Мэтью, чтобы он расстался с Кирой в следующем месяце».

Она вела переговоры не только с Мэтью, но и с агентом Киры, и с командой.

«Правда?». — Илана была мгновенно заинтригована, сайт основан на последних новостях и сплетнях, а такие новости очень желанны: «Ты можешь дать мне эксклюзив?».

Ей было хорошо известно, что Мэтью и Кира ворвались на сцену после «Пиратов Карибского моря», и что Мэтью, в частности, все еще занимает второе место в списке самых просматриваемых звезд на IMDB, уступая только Джонни Деппу по количеству просмотров за последнюю неделю или около того.

Как журналист развлекательных изданий, она знает позицию таблоидов и скандальной публики в Северной Америке, большинство из которых считают, что Кира недостаточно хороша для Мэтью Хорнера. Как могла такая заурядная англичанка быть достойной такого выдающегося красавца-американца, как Мэтью?

Точно так же британские СМИ по ту сторону Атлантики не считали Мэтью и Киру подходящей парой для такой элегантной, интеллектуальной и классической английской розы, как Кира Найтли, которая сошлась с грубым техасским провинциальным деревенщиной, не посещавший даже среднюю школу.

Хотя понятно, что эти двое находятся в пиар-отношениях, новость о расставании Мэтью и Киры определенно соответствует общественным настроениям и наверняка вызовет аплодисменты публики, чтобы стать заметной новостью в сфере развлечений.

Хелен задумалась на мгновение и сказала: «Я согласую все с командой».

Илана была в хорошем настроении и приготовилась попрощаться и уйти, добавив перед уходом: «Я угощу тебя позже, когда все закончится».

Выйдя из машины и направляясь к своей машине, Илана почувствовала, что день действительно хороший. Если эти два сиквела будут выпущены и будут пользоваться таким же успехом, как нынешние «Пираты Карибского моря», то к тому времени Мэтью станет звездой высшего уровня.

Во всем Голливуде есть только несколько звезд первого эшелона, и они могут попасть в новости, когда просто выходят на улицу.

Пока ей удавалось удерживать Мэтью на своей стороне, даже если ей больше ничего не удавалось, она могла жить без забот, по крайней мере, пять или шесть лет.

В машине Мэтью сказал водителю: «Возвращайся в Бербанк».

Он потянулся и откинулся на спинку сиденья, готовый вздремнуть, более чем устав от общения с энергичными подростками в течение всего утра, и, кроме того, он был уставшим полночи прошлой ночью.

Хелен заняла место рядом, бросила взгляд на Мэтью и спросила: «Плохо спал прошлой ночью?».

Мэтью слегка пожал плечами: «Мы расстаемся в следующем месяце, поэтому мы с Кирой оба дорожим временем, которое у нас осталось, а прошлая ночь была… Кхм…». — он негромко кашлянул: «Вообщем, я был занят до часу ночи».

Хелен, естественно, поняла это, но без всякого смущения сразу же сказала: «Примите меры безопасности».

Она много слышала о молодых голливудских звездах, как мужчинах, так и женщинах, которые говорили, что они хорошие друзья и живут под одной крышей, и тут же занимались сексом.

Мэтью снова потянулся: «Не беспокойся, разве я из тех людей, которые не знают, что важно использовать презервативы?».

Не ради чего-то другого, он должен был принять меры предосторожности ради себя.

…

Вернувшись в агентство «Ангел», Мэтью отнес сценарий фильма «Рассвет мертвецов» в конференц-зал на первом этаже и продолжил работу над главной мужской ролью. В последнее время он был занят продвижением фильма «Пираты Карибского моря», и было неизбежно, что некоторые из его занятий фитнесом, боевыми, актерскими и писательскими упражнениями будут прерваны, чего нельзя было не сделать, поскольку он получал высокую зарплату от съемочной группы и подписал соглашение о сотрудничестве с ними.

После сегодняшней рекламной кампании у Disney Pictures больше не будет крупных рекламных кампаний в отношении «Пиратов Карибского моря». Молва о фильме уже распространилась, и после этой волны рекламы ее будет достаточно для поддержания определенного уровня известности.

Мэтью оставался до закрытия агентства «Angel» и был готов к отъезду, Хелен уже общалась со съемочной группой, что он может предоставить Илане эксклюзив, когда расстанется с Кирой.

Сев в свой BMW, Мэтью не сразу поехал домой, сначала забрав Киру, которая участвовала в съемках шоу с ABC, а затем вернувшись в резиденцию среди толпы папарацци, преследующих его.

До того, как он и Кира устали от тел друг друга, жизнь такого бесстыдного дуэта была полна веселья.

Однако это продлится недолго, так как обратный отсчет времени до разрыва пары продолжается.

Новости о спасении Уиллом Тернером гарвардской школы Westlake начали широко распространяться с вечера среды, видеозаписи этого события демонстрировались в Интернете и телевизионных новостях, а к четвергу, когда к ним присоединились многочисленные газетные издания, шумиха вокруг этой истории достигла пика, привлекая внимание большого количества людей, которым в противном случае не было особого дела до «Пиратов Карибского моря».

Особенно подростки, когда многие увидели, что Мэтью готов вмешаться и решить проблему из-за письма фаната-подростка, их благосклонность к нему возросла, а поход в кинотеатр, чтобы купить билеты на фильм, стал лучшим выходом для таких эмоций.

Важность рекламной шумихи для фильма невозможно переоценить, и самым непосредственным результатом стало то, что в третий уик-энд «Пираты Карибского моря» вновь продемонстрировали необычайно сильную тенденцию в кассовых сборах.

В третьи выходные после выхода фильма в прокат его падение все еще не превысило 30 процентов, а трехдневные сборы на североамериканском кинорынке составили $29,8 млн. С учетом предыдущих четырех дней недели «Пиратам Карибского моря» понадобилось всего три недели, чтобы преодолеть отметку в $200 млн в североамериканском прокате, достигнув $210,02 млн.

Кроме того, «Пираты Карибского моря» вышли на экраны кинотеатров более чем 80 стран и территорий, собрав за рубежом более 200 миллионов долларов США.

Мировой оборот фильма превысил 400 миллионов долларов.

Как с точки зрения сарафанного радио, так и с точки зрения кассовых сборов, «Пираты Карибского моря» имели огромный успех, и успех фильма принес огромную прибыль многим людям и компаниям.

Больше всего выиграли, конечно же, Disney Pictures и Джерри Брукхаймер, в этом нет никаких сомнений, за ними последовали режиссер и множество актеров, причем режиссер Гор Вербински прошел путь от безвестности до мгновенной славы.

Что касается актеров, Джонни Депп поднялся из второго эшелона гиков в первый эшелон благодаря роли Джека Воробья, хотя он находится в нижнем эшелоне и неустойчив, и может сорваться в любой момент, «Пираты Карибского моря» скоро будут сняты в сериал, и будущее Деппа повсеместно поддерживается, он наконец-то стал главной звездой Голливуда после долгих лет колебаний.

Следующий — Мэтью, который, как никто не сомневается, поднялся из третьего эшелона во второй, и является одним из тех, кто продолжает подниматься очень быстро, и многие СМИ и критики считают, что после Сильвестра Сталлоне, Арнольда Шварценеггера и Брюса Уиллиса Голливуд наконец-то нашел свою будущую звезду боевиков.

Есть еще Кира, которая, несмотря на посредственную реакцию на «Элизабет Суонн», достаточно хороша, чтобы попасть во второй эшелон, и, по словам прессы, после Кейт Бекинсейл у Голливуда появилась еще одна ослепительная английская роза.

Папарацци, преследующие Мэтью каждый день, случайные просьбы об автографах в дороге и агрессивные интервью для прессы — эти ощущения славы были волнующими для него, и «Пираты Карибского моря», пожалуй, сделали его знаменитым и заложили очень прочный фундамент для следующего шага.

После этого контакт Хелен с Шоном всегда был в более активной позиции.

Однако со звездной славой приходят как преимущества, так и проблемы.

С тех пор как он получил сценарий «Рассвета мертвецов», Мэтью каждый день, когда не работает, приходит в Angel Agency, чтобы изучить его. Основная причина, по которой он не сидит дома, заключается в том, что в Angel Agency работает много людей, поэтому, если ему нужно, чтобы кто-то помог со сценами, он всегда может найти кого-то.

Теперь, когда он является клиентом номер один и самой большой звездой Angel Agency, его хорошее обслуживание является важной частью ежедневной работы агентства.

Когда приблизился конец июля и началась новая неделя, Мэтью снова пришел в агентство «Ангел» рано утром.

Вежливо отклонив просьбу журналиста, охранявшего вход в агентство, он вошел и уже собирался пройти в архив на втором этаже, чтобы забрать информацию о зомби, которую он только вчера собрал, когда его окликнул администратор.

«Мэтью!». — секретарша приехала ему рукой, Мэтью подошел и спросил: «Чем могу помочь?».

Девушка сказала: «В офис только что пришел мужчина, который искал тебя, сказал, что он твой кузен из Техаса». — она указала на кабинет слева от стойки регистрации: «Я отправила его туда».

«Кузен?»

Мэтью нахмурился, казалось, что в воспоминаниях, оставленных предыдущим, не было никаких кузенов.

Секретарша добавила: «Он так и сказал».

«Понятно». — Мэтью оглянулся на кабинет: «Я схожу к нему».

Не поднимаясь наверх, он повернулся к двери соседнего кабинета, толкнул и вошел, увидев на диване прямо напротив двери чернокожего мужчину с многочисленными дредами, вероятно, его возраста, одетого в довольно несовременный, ярко раскрашенный и причудливый наряд с неузнаваемым рисунком.

Незнакомец тоже увидел Мэтью и сразу же встал, разинул рот, показал два ряда ослепительных белых зубов и сказал с улыбкой: «Привет, Мэтью, это действительно ты! Похоже, я был прав насчет тебя!».

С заметным техасским акцентом он уже собирался подойти, радостно поднимая руки для объятий, но Мэтью поспешно поднял руку, показывая, чтобы он остановился, и спросил: «Кто ты?».

Чернокожий мужчина отбросил прядки дредов, закрывавшие лицо, и удивленно сказал: «Не может быть, ты меня не знаешь? Я — Лео Уильямс».

Мэтью смотрел на незнакомое лицо и не мог вспомнить, когда он когда-либо знал такого человека, а так называемый кузен был вообще невозможен, у него кожа была темная, как уголь, он не мог быть родственником прежнего Мэтью ни по какому признаку.

Мужчина был полон разочарования: «Ты ведь не забыл обо мне, правда?».

Он напомнил: «Подумать только, мы косили один и тот же самый газон в Далласе семь лет назад! Тогда мы работали вместе три дня».

Видя спокойное лицо Мэтью, чернокожий мужчина по имени Лео Уильямс не мог не прикрыть лоб: «О, Боже! Не могу поверить, что ты действительно забыл обо мне. Ты ведь сам говорил, что мы друзья!».

Мэтью спросил, не оброщая внимания на его слова: «Ты сказал девушке на стойке регистрации, что ты мой кузен?».

«Это просто маленькая шутка». — Лео не смутился и ответил с нарочитой ухмылкой: «Мы хорошие друзья, я не думаю, что тебя волнуют такие мелочи».

Мэтью ничего не сказал, после этого момента он смутно помнил, как прежний парень работал с какими-то людьми по стрижке большого газона, но с какими именно, уже давно было начисто забыто, да и кто вспомнит незнакомца, с которым они временно работали несколько дней много лет назад.

«Зачем ты пришёл?». — спросил Мэтью, глядя на него.

Лео ответил с улыбкой: «Мы хорошие друзья и работали вместе, а теперь, когда ты стал знаменитым, так получилось, что я работаю в Бербанке, увидел адрес твоей компании и решил зайти поздравить тебя».

Мэтью небрежно ответил: «Спасибо».

Комментарий явно подразумевал, что на этом все и закончится.

Но Лео, словно не понимая, облизнул красные толстые губы и продолжил: «В свое время мы были хорошими друзьями, помнишь?».

Мэтью не сказал ни слова, примерно понимая намерения парня, уж слишком часто он упоминал о какой-то дружбе.

«Ты тогда говорил, что тот, кто разбогатеет в будущем…». — Лео говорил с заметным волнением, даже его дыхание участилось, стало неровным: «Будет помогать другому, поэтому-».

Мэтью внезапно достал свой телефон и поднес его к уху: «Алло, что? Да, Хорошо».

Он посмотрел на Лео с извиняющимся выражением лица, — «Извини, я сделаю звонок, поговорим позже».

С этими словами он снова поднес телефон к уху, толкнул дверь и вышел.

Секретарша увидела, как он вышел, и сказала: «Мисс Херман приехала, она в кабинете наверху».

Мэтью кивнул и жестом указал на кабинет позади себя: «Если он будет искать меня, скажи, что я ушел по какому-то делу».

Поднявшись в кабинет Хелен, Мэтью рассказал в общих чертах о том, что произошло, и Хелен сразу же сказала: «Я позабочусь».

Она сняла трубку, набрала номер начальника службы безопасности, сказала несколько коротких слов и повесила трубку.

Мэтью набрал себе стакан воды, сделал глоток и сказал: «Раньше ко мне никто не приходил, когда я был в самом низу».

«Он не первый». — Хелен что-то вспомнила и сказала: «Ко мне уже обращались люди, называющие себя твоими друзьями из начальной и средней школы, мне приходилось отсылать их в службу безопасности».

«Молодец!». — Мэтью сразу же подал Хелен большой палец вверх: «Передавайте привет на ресепшене компании и отсылайте всех, кто появится в дверях, будь то одноклассники, двоюродные братья или еще кто».

«Я знаю». — Хелен напомнила: «Теперь, когда ты знаменит и зарабатываешь много денег, ты должен думать о том, что может появиться много друзей или одноклассников, которых ты не видел много лет, которые придут, чтобы потереться о блага».

Она добавила: «Но если тебе нужно, чтобы кто-то лизал твою задницу, можешь найти нескольких из них, которые будут более надежными и выступят в роли твоих давних друзей. Знаешь, у некоторых особо тщеславных голливудских звезд есть такие люди, что… хорошо, своего рода формирует круг и профессию зависимости от Голливуда».

Мэтью твердо сказал: «К черту, мне не нужен такой друг».

Затем его отношение немного ослабло: «Если только это не красивая женщина».

Хелен сказала с ноткой сарказма: «Ну да, конечно».

Мэтью пожал плечами: «Так думает нормальный мужчина».

«Так думает только сексуально озабоченный мужчина».

На это Мэтью закатил глаза, он никогда не забывал о своем начале, это было самой большой мотивацией для дальнейшего продвижения по карьерной лестнице.

«Кстати, я давно не видела твоего личного помощника». — Хелен, похоже, не собиралась отпускать Мэтью с крючка: «У тебя ведь нет мыслей об окружающих тебя девушек?».

Мэтью фыркнул: «Неужели я такой человек?».

Он объяснил: «Мира уволилась некоторое время назад и уехала в Англию, не думаю, что она вернется».

Хелен была немного любопытна: «Почему?».

«Она сказала, что слишком много видела грязной и лицемерной стороны мира, когда была со мной». — вспоминает Мэтью: «В общем, все, что она видела и слышала, было плохим, особенно от меня как работодателя, вся негативная энергия, ничего позитивного, поэтому она уволилась».

Хелен ворчала: «Разве не в этом весь Голливуд? Она должна была понимать, что тут полно дерьма, в отличие от картинки в телевизоре».

Мэтью вздохнул и высказал дикую догадку: «Может быть, она такая же, как многие люди, которые думают, что звезды и Голливуд блестят снаружи и должны быть чистыми внутри».

Поскольку Мира хотела уйти, он не собирался заставлять ее остаться, возможно, другой круг подойдет ей больше.

Поболтав некоторое время, начальник охраны внизу позвонил и сказал, что он отослал чернокожего человека, и Мэтью готов отправиться в справочную комнату и продолжить свои исследования, связанные с фильмом «Рассвет мертвецов».

Хелен напомнила ему: «Если ты снова столкнешься с чем-то подобным, дай мне знать вовремя, я найду кого-нибудь, кто с этим разберется».

«Я знаю».

Это было как раз то, чего хотел Мэтью; такие вещи были занозой в заднице, чтобы думать о них.

Однако человек по имени Лео Уильямс был только началом, когда его слава взорвалась и он стал популярным во всей Америке, последующие дни были полны людей, которые хотели подойти и втереться в доверие.

Водитель, который раньше ездил с ним в Red Penguin, позвонил и сказал, что открыл кондитерскую и хочет, чтобы он немного поработал с ним в качестве индоссамента, и что за индоссамент платить не надо, но он может предоставить ему бесплатный торт на месяц и попросить оказать ему небольшую услугу за то, что они вместе работали.

Затем раздался звонок от его домовладельца в районе Вествуд, который работал в финансовой компании и сказал, что может предоставить ему всестороннюю финансовую консультацию и планирует стать его финансовым советником, что позволит его деньгам и недвижимости в его руках быстро вырасти в цене.

Потом был знакомый автомойщик, который утверждал, что может предоставить ему сервисную карту на год, но в то время как другие мыли свои машины за 10 долларов США за раз, его звездный клиент мыл свою машину за 50 долларов США за раз…

Есть очень много похожих ситуаций.

Друзья Мэтью никогда не звонили ему так необъяснимо просто потому, что он стал популярным, вместо этого такие люди, которые имеют с ним лишь мимолетное знакомство, склонялись к нему как к дойной корове, на которую они могут рассчитывать.

У бывшего хозяина дома даже был грандиозный план: он будет финансовым консультантом, Мэтью станет его первым клиентом, а затем к нему постепенно присоединятся лучшие звезды Голливуда.

Успех превратил Мэтью в магнит, за который хотели ухватиться многие: бывшие коллеги, появлявшиеся из ниоткуда, кивающие знакомые, использовавшие его как дойную корову, просто наглые парни, которые требуют денег.

Но Мэтью никогда не был святым, и он без колебаний сказал бы «нет», даже если бы один из них был настолько беден, что мог бы с гордостью называть себя бомжом.

Это, конечно, должно было вызвать недовольство.

Поэтому таблоиды были заполнены версиями арендодателей «Мемуары Мэтью Хорнера об аренде жилья», подстригателей газонов «Мои дни стрижки травы с Мэтью» и т.п.

Мэтью ничего не отвечает и не обращает на это внимания, ему нужно готовиться к своему новому проекту.

Время только вступило в август, «Пираты Карибского моря» все еще шли в лихорадочном темпе, когда в СМИ стали появляться новости о том, что переговоры между Disney Pictures и тремя главными звездами «Пиратов Карибского моря» идут не очень хорошо, и что Мэтью Хорнер, в частности, готов сняться в римейке «Рассвета мертвецов», который находится в разработке у Universal Pictures.

Через два-три дня эта новость одна за другой появилась на первых полосах многочисленных СМИ.

«Мэттью Хорнер скоро объединит усилия с Universal Pictures для ремейка классики жанра зомби «Рассвет живых мертвецов»!».

«Знаменитый продюсер Шон Дэниел подтвердил, что с Мэтью Хорнером заключена сделка, и что могучий кузнец Уилл Тернер отправится в мир зомби!».

«Джордж А. Ромеро гневно ругает Universal Pictures за безрассудное изменение его идеи и не видит Мэтью Хорнера в главной роли».

Есть много подобных сообщений, и понятно, что Шон Дэниел, опытный первоклассный продюсер, явно наживается на шумихе «Пиратов Карибского моря» с помощью первой волны предварительной рекламы.

Утром 4 августа съёмочная команда созвала пресс-конференцию в Universal Studios, где официально подписала с Мэтью контракт.

Ранее съемочная группа приглашала Джорджа А. Ромеро, Ромеро был очень расстроен тем, что съемочная группа отвергла его идею о женщине как абсолютной главной героине, и отказался от приглашения, и некоторые из приведенных выше сообщений СМИ о комментариях Ромеро не были выдуманы.

Но Ромеро — не Джордж Лукас, а «Рассвет мертвецов» — не «Звездные войны». Как и у подавляющего большинства режиссеров, у Ромеро нет прав на фильмы, которые он когда-то снял, все права принадлежат студиям, и, поскольку Universal Pictures купила права на ремейк, старику ничего не остается, как выплеснуть свое недовольство в СМИ.

«Я работал с Мэтью уже дважды, он очень хороший актер».

Столкнувшись с большим количеством прессы, Шон, естественно, был полон похвал в адрес Мэтью: «Я рад снова работать с ним, добавление Мэтью в фильм — самая важная и хорошая новость для актерского состава».

Далее он рассказал о размере инвестиций в фильм, примерном графике съемок, дате выхода в Северной Америке и т.д. Как Мэтью узнал ранее, общедоступная стоимость производства фильма составляет 28 миллионов долларов, съемки пройдут с конца августа до середины октября, а релиз состоится в середине апреля следующего года.

Затем репортеры забросали Мэтью вопросами, многие из которых были весьма озадачены его появлением в таком небольшом фильме.

«Когда Зак и Шон обратились ко мне, я был впечатлен их совершенно новой идеей». — Мэтью, естественно, замаскировался под поклонника жанра, как он это делал с «Пиратами карибского моря»: «Я был очарован зомби с детства, все мои идеи возникли из размышлений о том, каким был бы мир, если бы смерть не была вечной, если бы я был только наполовину мертв, пока тело еще живо. Поэтому я полюбил фильмы, снятые Ромеро».

Мэтью не сказал ничего особенного на пресс-конференции по подписанию, сейчас, в разгар съемок «Пиратов Карибского моря», когда роман с Кирой и шумиха вокруг инцидента в средней школе Гарвард-Уэстлейк все еще не утихла, его приезд на автограф-сессию был достаточно большой новостью, чтобы ему не нужно было толкать лишнюю тарабарщину.

В конце пресс-конференции Мэтью и Шон подписали контракт.

Конечно, как и все пресс-конференции по подписанию контрактов, это была всего лишь церемония, а официальный контракт был подписан раньше.

После нескольких раундов жарких переговоров между Хелен и Шоном, самая большая разница была по поводу его гонорара, и для того, чтобы уменьшить предварительные расходы, Universal Pictures согласилась на его участие в кассовых сборах после производства, хотя и в очень небольшом проценте.

В итоге базовый гонорар был установлен на уровне 5 миллионов долларов, а в качестве триггерной точки для пункта о разделении стоимости фильма была выбрана сумма в 28 миллионов долларов. три процента, 90 млн. долл. четыре процента и 100 млн. долл. пять процентов.

Пять процентов — это также предельный процент.

Это обычный голливудский способ оплаты, позволяющий снизить предварительные производственные затраты, стимулировать создателей и разделить риск, и не редкость среди звезд второго эшелона.

После пресс-конференции Шон постарался найти Мэтью.

«Съемки будут проходить в Торонто». — сказал он Мэтью: «Съемочная группа нашла там разрушающийся торговый центр, приготовься к съёмкам заранее».

Мэтью кивнул.

Шон добавил: «Я слышал от Хелен, что у твоего личного блога много подписчиков?».

«Можно и так сказать». — Мэтью ответил: «Десятки тысяч активных последователей — это хоть что-то».

После того, как фильм «Пираты Карибского моря» стал хитом, число подписчиков его блога резко возросло и превысило 100 000 человек, хотя число активных пользователей было относительно меньше. Хелен предложила ему позволить агентству вести его личный блог от его имени, но он пока не согласился, чувствуя, что еще не пришло время.

«Отлично». — продолжал Шон: «Я получил информацию, что в сентябре издательство «Три реки» выпустит книгу под названием «Руководство по выживанию среди зомби», которая будет полезна для продвижения фильма, ты можешь Рекомендовать книгу в верхней части блога?».

После недолгого раздумья Мэтью сказал: «Ладно, можете заранее передать её мне».

Казалось, что однажды он прочитал название «Zombie Survival Manual» на своем смартфоне, вспомнив, что читал статью о фильме «Обитель зла», и вспомнив, что редактор, писавший тогда статью, также упомянул, что автором «Войны миров зомби» Брэда Питта был тот же человек, что создал «Руководство по выживанию среди зомби».

После разговора с Шоном Мэтью вскоре покинул Universal Studios на машине Хелен, где он также рассказал о предложении Шона.

«Мэтью, твой личный блог становится хорошей платформой для самопрезентации и продвижения». — Хелен не стала возражать, а торжественно сказала: «Нужно правильно управлять им, и если возможно, то лучше поручить его кому-нибудь».

«Я знаю». — Мэтью не хотел передавать все в управление агентству, это было бы плохо для него: «Я могу справиться с этим сейчас, но позже, когда буду слишком занят, я подумаю».

В последнее время он публикует около трех записей в неделю, и даже если у него нет времени писать, он все равно публикует несколько своих последних фотографий, блог стал местом сбора его горячих поклонников.

В последний месяц или около того, в центре внимания его записей в блоге были четыре основных направления: «Пираты Карибского моря», демонстрация его любви к Кире, фотосессия в средней школе Гарвард-Уэстлейк и «Рассвет мертвецов».

Хотя Мэтью и не был профессионалом, он не был настолько глуп, чтобы не знать, что блоггеры в это время в новинку.

После того, как они немного поболтали о блогерской стороне дела, Мэтью перешел к переговорам Хелен с Disney Pictures и спросил: «Как идут переговоры о продолжении «Пиратов Карибского моря»?».

«Все идет не очень хорошо». — Хелен ответила прямо: «Disney Pictures предлагает 14 миллионов долларов в качестве гонорара за два сиквела».

Два сиквела «Пиратов Карибского моря» должны были быть сняты, но никто не был бы настолько глуп, чтобы считать оплату только за один фильм.

Мэтью нахмурился: «Они недостаточно искренни».

На его нынешнем уровне 7 миллионов долларов за один фильм — это отнюдь не мало, и он все еще находится в высшем эшелоне всех звезд второго эшелона. Проблема в том, что «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» имели такой огромный успех, что два фильма не могли быть рассчитаны таким образом.

Сиквелы к большим фильмам обычно являются относительно менее рискованным предложением, и выплаты в размере 7 миллионов долларов за третий фильм, если вторые «Пираты Карибского моря» станут еще одним кассовым хитом, будут не высокими, а очень низкими.

Хелен понимает это, и Мэтью тоже.

«Даже если разделить ее на части, зарплата в 7 миллионов долларов за второй фильм может показаться большой, но это совсем не много». — Хелен ворчала: «Disney Pictures намеренно проигнорировала в переговорах, что ты играешь главную роль в крупном сиквеле фильма».

Мэтью совсем не спешил: «Просто не торопись, у нас много времени».

Поскольку фильм хорошо продается, три главных актера, даже самая незаметная Кира, поменяли свои переговоры со съемочной группой и Disney Pictures, и теперь инициатива полностью принадлежит актерам, и ни одна съемочная группа или студия не осмеливается менять главного актера, не рискуя при этом абсолютно точно.

Более того, Уилл Тернер — не маленький кузнец, каким он был когда-то, а любимый всеми Могучий Кузнец.

Хелен добавила: «Как принято в бизнесе, зарплата ведущего актера в сиквеле фильма увеличивается на двадцать-тридцать процентов от его цены, и за два сиквела Disney Pictures не предлагает выплату в 20 миллионов долларов».

Она не стала продолжать, но Мэтью знал, что именно в этом заключалась суть слов Хелен.

Когда машина въехала в Бербанк, Хелен вспомнила еще кое-что и напутствовала Мэтью: «Не подписывай больше одного договора с любой студией в любой момент времени».

Мэтью кивнул: «Я знаю, я не дурак».

Он уже не был отчаявшейся малоизвестной звездой третьего уровня, он определенно был осторожен в этом отношении.

Прибыв к агентству Angel, Мэтью вышел из машины и не стал заходить внутрь, готовый пересесть в свой собственный автомобиль и уехать за Кирой, которая проходила обучение на студии Disney.

Хелен, не видя рядом репортеров, спросила: «Вы общались по поводу разрыва?».

«Да». — Мэтью открыл дверь машины: «Свяжись с Иланой, скажи ей, чтобы ждала моего уведомления в следующий понедельник».

Забрав Киру со студии Диснея, Мэтью вернулся к своему дому и оглядел окрестности, прежде чем войти. Папарацци, проторчавшие здесь всю ночь в прошлом месяце, бесследно исчезли не только из жилого района, но в последнее время он заметил, что за ним и Кирой больше не гонялось папарацци, если только они случайно не встречали их.

Сплетни чувствительны ко времени, шумиха вокруг его совместной жизни с Кирой в значительной степени поглотила энтузиазм зрителей, а поскольку это Лос-Анджелес, и знаменитости сходятся и расстаются каждый день, эти двое постепенно ушли в небытие.

Войдя в дом, Кира откинулась на спинку дивана и продолжила разговор из машины, обращаясь к Мэтью: «Я не понимаю, о чем ты думал, не взяв такую роль, как король Артур, вместо небольшого фильма о зомби».

«Все просто». — сказал Мэтью, садясь рядом с Кирой и беря ее за плечи: «Потому что легко вернуть деньги, потраченные на производство».

Мэтью назвал часть истинной причины: «У оригинального фильма была определенная аудитория, а у ремейка будет самая основная аудитория, почему ещё Голливуд любит снимать старые фильмы из прошлого?».

Он продолжает: «Фильм обошелся всего в 28 миллионов долларов, так что деньги относительно легко вернуть, а если будет успех, мы хорошо заработаем».

Помолчав, Мэтью спросил: «Когда вы начинаете снимать?».

«Через пару недель или около того». — Кира на мгновение задумалась и ответила: «Двадцатого числа команда отправляется в Англию».

«Мы расстаемся до того, как ты уедешь в Англию». — Мэтью посмотрел на Киру: «Осталось совсем немного времени».

Кира кивнула в ответ.

Затем Мэтью и Кира обсудили такие аспекты, как время и детали расставания.

Эти двое тесно прижались друг к другу, словно пара, но они говорили о том, как расстаться, не обращая внимания друг на друга, словно они были окончательно интегрированы в голливудскую среду, с её ложью, обманом и лицемерием.

«Раз времени осталось мало». — Мэтью подхватил Киру и направился в свою комнату: «Мы не можем тратить его впустую».

Кира, казалось, согласилась и сказала: «Я свободна на следующие два дня».

Мэтью улыбнулся: «Даже если мы расстанемся, я всегда буду рад твоему визиту».

…

Всю первую половину августа, не считая двух дней, проведенных дома с Кирой, Мэтью был занят подготовкой к съемкам «Рассвета мертвецов». Поскольку главный герой по сценарию должен был быть мастером боя, ему оставалось только поддерживать тренировки в спортзале.

Что касается использования огнестрельного оружия на съемках фильма, Шон Дэниел побеседовал с Мэтью и узнал, что тот прошел специализированную огнестрельную подготовку на съемках «Black Hawk Down».

На самом деле, благодаря своей роли капитана Рональда Спирса в сериале «Братьев по оружию», Мэтью имеет репутацию среди продюсеров и режиссеров как очень надежный актер.

После того, как Мэтью получил много информации и несколько раз пообщался с режиссером Заком Снайдером, Шон перестал заботиться о нем как о главном актере и сосредоточился в основном на кастинге других актеров.

Мэтью также знал, что Хелен воспользовалась его главной ролью, чтобы получить ряд возможностей в актерском составе, и что молодые актеры из агентства «Ангел» появятся в большом количестве в актерском составе «Рассвета мертвецов» в менее важных ролях второго плана.

Например, он узнал от администратора агентства «Angel», что Александра Даддарио прошла прослушивание и будет играть девушку, чей отец превращается в зомби.

И это может стать интересным моментом для фильма. Подумайте об этом, кровожадные зомби, яростно преследующие жертву, и Александрой Даддарио с ее пышной грудью, отчаянно убегающей, это может «шокировать» многих зрителей.

Не понятно, стал бы Зак Снайдер снимать сцену таким образом.

У него был хороший обмен мнениями с Заком, так что, возможно, он сможет найти подходящую возможность сделать такое небольшое предложение?

Мэтью вспомнил, что видел фильм о землетрясении в Сан-Андреас с участием Джонсона, и, кажется, его дочь в нем играла Александра Даддарио, и всякий раз, когда происходила сцена бега с участием Александры, это вызывало настоящий шок.

Кроме того, актеры не определились с самой важной из всех актрис второго плана фильма.

Насколько Мэтью знает, у Хелен тоже была идея на эту роль, но, к сожалению, не нашлось подходящей актрисы, чтобы произвести впечатление на Шона.

Мэтью ничего не мог сказать об актерском составе, и после короткого периода раздумья он вернулся к регулярной работе и жизни, изучению сценария и чтению соответствующих материалов в агентстве «Angel» утром, тренировкам в тренажерном зале днем и последнему удовольствию с Кирой вечером.

После недели такой обычной жизни все ближе и ближе становился отъезд Киры в Англию, и пришло время Мэтью и Кире, временной паре, расстаться.

Ринг-Ринг-Ринг.

Зазвонил телефон, и Брайан Листер, который подрезал траву во дворе, взглянул в сторону дома и уже собирался вернуться к работе, когда из дома раздался голос миссис Листер: «Брайан, это тебя!».

«Иду».

Брайан ответил, положил инструменты, снял перчатки, прошел в дом, взял у матери трубку и сказал: «Алло, это Брайан Листер».

«Брайан». — Из трубки раздался четкий девичий голос: «Это Мария».

«А, привет». — Брайан усмехнулся: после совместного посещения премьеры фильма «Пираты Карибского моря» они обменялись номерами телефонов и MSN и время от времени выходили на связь. Он спросил: «В чем дело?».

Девушка на другом конце казалась взволнованной, ее тон был высоким: «Хорошие новости! Мэтью и эта мерзкая, противная Кира расстались!».

«Они расстались?». — Брайан удивился: «Когда это произошло? Я сегодня читал Yahoo Entertainment и был в блоге Мэтью, ничего такого я не видел».

«Это абсолютная правда!». — Мария говорила очень быстро: «Я искала профиль Мэтью в Google и нашла новый сайт, кажется, он называется TMZ, на нем появилась новость, что Мэтью и Кира расстались прошлой ночью».

Брайан был еще более озадачен: «TMZ? Никогда не слышал об этом сайте».

Она сказала: «Ну так зайди туда. Я так счастлива, что Мэтью наконец-то расстался с женщиной, которая его не заслуживала».

После еще нескольких слов Брайан положил трубку, побежал в свою комнату, сел за компьютерный стол, загрузил браузер, нашел TMZ в Google и зашел на сайт.

Первая страница сайта TMZ только что пронеслась вверх, когда он увидел огромную фотографию и привлекающий внимание заголовок.

На фотографии была Кира в темноте, тащившая свой чемодан из дома Мэтью с мрачным выражением лица, а сам Мэтью стоял у своей двери и выглядел довольно несчастным.

Надпись над фотографией выделена жирным шрифтом: «ЭКСКЛЮЗИВ! Быстрорастущая звезда Мэтью Хорнер и английская роза Кира Найтли официально расстались вчера вечером!».

Хотя англичанка Кира ему тоже не нравилась, Брайан решил, что опрометчиво судить о расставании Мэтью и Киры на основании такой фотографии не стоит.

Он перетащил мышь и щелкнул по новостной заметке, и появилось больше фотографий и сопроводительных статей.

Брайан подсознательно взглянул на статью, которую разместила журналистка по имени Илана, а затем потащился вниз по странице, рассматривая фотографии одну за другой.

Очевидно, что фотографии были сделаны в одно и то же время, и на них было так много действий: Кира тащит свой чемодан за дверь, Мэтью выходит за ней, эти двое стоят на обочине дороги, очевидно, споря, затем подъезжает такси, Кира садится и уезжает, Мэтью сердито бросает телефон в такси и, наконец, идет домой и закрывает дверь.

Видя это, Брайан почувствовал, что эти двое, вероятно, сильно поссорились и очень неприятно расстались.

Есть также фотографии, где человек, сделавший снимок, очевидно, преследовал Киру, в фото такси было припарковано у отеля в Бербанке.

Дальше внизу есть небольшое видео, не очень четкое из-за темноты и скрытой съемки, но, посмотрев фотографии выше, Брайан может узнать людей на видео как Мэтью и Киру, скрытая съемка ведется не очень далеко, и благодаря особой тишине района, голос этих двух спорящих может быть слабо слышен.

Видео было коротким, чуть больше минуты, голоса Мэтью и Киры заметно повысились, когда в конце появилось такси.

«Все конечно!».

Слова Мэтью звучат относительно четко, и британский акцент Киры достаточно ясен: «Да, с меня хватит!».

Кира села в такси, и видео закончилось.

Брайан почесал голову, неудивительно, что автор заголовка этой статьи был так уверен, что Мэтью и Кира расстались.

Но Брайан, будучи ярым поклонником Мэтью, никогда не любил Киру: «Наконец-то болтливые британские СМИ могут заткнуться».

Он закрыл сайт и зашел в блог Мэтью, а поскольку было уже ближе к полудню, там было несколько человек, которые видели новости, многие из которых оставили комментарии в блоге.

«Мэтью, вы правда расстались?».

Подтверждающие сообщения, подобные этому, были наиболее частыми, в конце концов, то, что говорят в СМИ, могло быть ложью.

«Наконец-то ты бросил её!».

Подобные сообщения также были в большинстве; Брайан достаточно часто заходит в блог Мэтью, чтобы знать, что большинству поклонников Мэтью, на самом деле, не нравится Кира.

«У неё нет ни тела, ни лица, она очередная самодовольная британка, вам нужно было давно разойтись».

Возможно, такие слова лучше всего отражают взгляды сторонников Мэтью.

Брайан задумался и тоже оставил сообщение в разделе комментариев: «Предлагаю в следующий раз, когда у тебя появится девушка, взять ту, у которой фигура получше».

На улице раздался голос миссис Листер, Брайан закрыл страницу и вышел из комнаты.

…

Благодаря информативной истории, раскрывающей разрыв Мэтью с Кирой, Илана вышла на рынок со своей новой компанией, а сайт TMZ, который только начал свою пробную эксплуатацию, получил огромное внимание, и многочисленные сайты и бумажные развлекательные издания перепечатали их новость.

С пылом расставшись, Мэтью и Кира снова попали в поле зрения СМИ и общественности как горячие ньюсмейкеры индустрии развлечений.

Команда фильмов «Рассвет мертвецов» и «Король Артур», где они работали, конечно же, не хотели упускать такую возможность и использовали внимание, вызванное их разрывом, чтобы создать волну предварительной рекламы.

Мэтью никогда не давал никакого ответа, будь то у входа в компанию агентства или в офисе съемочной группы Universal Pictures, а журналисты, встречавшие его вопросами, всегда были скованы, и Кира, как и он в этом отношении, никогда не отвечала на вопрос о том, расстались ли они, ни положительно, ни в сторону.

Подобные сплетни о расставании имеют меньший срок свежести, чем новости о сближении, а поскольку это была тщательно спланированная операция, то, конечно, они должны были следовать заранее заданному ритму.

После четырех или пяти дней спекуляций на тему разрыва Мэтью и Киры накал страстей спал.

Как и планировалось, вторая волна спекуляций пришла вовремя, и в тот же день Кира, следуя за актерами «Короля Артура» в Лондон, столкнулась с репортером развлекательного канала ABC TV и призналась, что ее роман с Мэтью остался в прошлом.

Мэтью удалил все свои записи в блоге и фотографии связанные с Кирой и разместил новую фотографию разбитого пополам зеркала с надписью «Когда любовь уходит в прошлое».

Так возникла вторая волна шумихи в СМИ, и Мэтью и Кира, а также две съемочные группы, стоящие за ними, снова оказались в центре внимания и привлекли к себе много внимания.

Такая шумиха кажется очень неэтичной, но это норма в индустрии. Мэтью не из тех людей, которые отличаются моральной чистоплотностью, с самого начала, когда он составил план, до самого расставания, он не только не возражал, но и активно сотрудничал, и то же самое касается Киры с другой стороны, оба они прекрасно знают, что это сделает их более знаменитыми.

В шоу-бизнесе слава значит очень много.

А общее резюме рекламной шумихи вокруг скандала между этими двумя было сделано компанией Disney Pictures, которая считает, что различные любовные похождения Мэтью и Киры принесли в североамериканский прокат «Пиратов Карибского моря» не менее 8 миллионов долларов или даже больше.

Это была очень выгодная сделка для всех заинтересованных сторон.

Завершив этот проект, Мэтью получил больше ясности и понял, почему многие звезды любят демонстрировать свою любовь на публике, ведь это может принести ощутимую пользу.

Для Голливудских звезд свидания с подружками могут быть бизнесом, проявление любви может быть бизнесом, и расставание тоже может быть бизнесом.

Неудивительно, что звезды шоу-бизнеса склонны быстро заканчивать свои любовные отношения, ведь цель, стоящая за этим, по своей сути нечиста. По сравнению с парами знаменитостей, которые любят постоянно демонстрировать свою любовь, те, кто относительно сдержан, могут держаться за руки в течение более длительного периода времени.

В этом отношении можно ли считать его настоящей любовью к Бритни вначале?

Мэтью не особо задумывается об этом, некоторые вещи остались в прошлом, и он не смотрит назад, он смотрит вперед.

Под влиянием скандала, связанного с расставанием Мэтью и Киры, кассовые сборы фильма «Пираты Карибского моря», чьи показы вошли в относительно ровный период, неожиданно оживились, причем восьмой уикенд в Северной Америке на двадцать три процента превзошел тенденцию седьмого уикенда, вернув трехдневные сборы на отметку в десять миллионов долларов, достигнув более одиннадцати миллионов долларов, а кассовые сборы в Северной Америке внезапно одним махом достигли отметки в триста миллионов долларов.

Это второй фильм, сборы которого превысили 300 миллионов долларов США в североамериканском прокате в этом году, после «В поисках Немо».

Многочисленные СМИ и исследовательские агентства дали совершенно новые прогнозы, согласно которым «Пираты Карибского моря», стимулированные рядом позитивных событий, должны пройти путь к окончательной североамериканской кассе в 350 миллионов долларов США.

Кроме того, кассовые сборы фильма в зарубежном прокате приближаются к 300 миллионам долларов, что в сумме составляет мировую кассу чуть менее 600 миллионов долларов.

Учитывая прогнозы Мэтью, фильму не составит труда превысить 700 миллионов долларов по всему миру.

Кассовые сборы в выходные дни свидетельствуют о влиянии Мэтью, а события, произошедшие после выхода «Пиратов Карибского моря», показали, что он находится на подъеме.

Мэтью прекрасно понимает, что если он добьется успеха еще в двух-трех фильмах и докажет свою способность привлекать кассовые сборы в одиночку, он обязательно станет звездой первой величины.

Казалось, что его ждет светлое будущее, а впереди — жизнь его мечты.

«Пираты Карибского моря» стали кассовым хитом, и компания Walt Disney устроила специальный прием в знак благодарности, который Мэтью, естественно, не пропустил.

«Боб, это Мэтью».

В бальном зале отеля «Amanola» в Бербанке Хелен представила Мэтью и мужчину средних лет друг другу: «Мэтью, это Роберт Айгер, сопредседатель Disney».

Мэтью протянул правую руку: «Здравствуйте, мистер Айгер».

Роберт был совершенно не похож на снисходительное поведение своего топ-босса Майкла Айснера, выглядел очень приветливым, протянул руку для пожатия Мэтью и с улыбкой сказал: «Мэтью, твоя прекрасная фигура — предмет моей зависти».

Короткая фраза мгновенно сократила расстояние между ними.

До прихода Хелен вкратце рассказала ему, что Роберт был человеком, который поднялся снизу, без высокомерия и доминирования Майкла, и ранее работал на ABC TV до тех пор, пока Уолт Дисней не приобрел ABC, до перехода в Disney в качестве помощника Майкла, и постепенно показал свои способности за последние два года, и был повышен Майклом в Disney.

Они обменялись непринужденными любезностями. Роберт выглядел мягким, элегантным и улыбался, словно Микки Маус.

Роберт вдруг вздохнул и сказал: «Мэтью, Disney Pictures запускает в следующем году два больших проекта в плане фильмов живого действия, жаль, что ты отказался от одного из них».

Он был очень спокоен и сдержан, несмотря на то, что был человеком, отвечающим за Disney Pictures: «Disney сделала что-то не так?».

«Конечно, нет». — Мэтью, однако, был скромен, годы работы на дне научили его, что такие люди часто бывают великими, он ответил с улыбкой: «Меня «поднял» Шон Дэниел, но я уже однажды отклонил его предложение».

Его слова были искренними, как будто он дорожил дружбой: «Шон обратился ко мне в марте с проектом «Рассвет мертвецов», я не мог отказать ему снова, фильм стартует в конце месяца и пересекается с «Королем Артуром», поэтому мне пришлось отложить его».

«Так и должно быть». — Роберт мягко кивнул: «Если бы на твоём месте был я, я бы сделал тот же выбор, что и ты».

Его глаза скользнули по лицу Мэтью, и он подумал, что парень, похоже, не лжет, в конце концов, большая часть новостей о проекте «Рассвет мертвецов» была на слуху.

За внешне любезным и спокойным лицом Роберта скрывалось тьма, и все еще демонстрируя свою улыбку Микки Мауса, он сказал: «Мэтью, Disney очень помогла тебе».

Хелен слегка нахмурилась: что это значит? И тут ее осенило: Disney Pictures плохо ведет переговоры с ней по поводу сиквела, может быть, это способ сначала все решить с Мэтью?

Если бы это было что-то другое, она могла бы волноваться, но когда речь идет о деньгах…

Голова Мэтью кружилась, в голову приходила одна и та же мысль над переговорами Хелен с Disney Pictures.

«Да, Disney очень помогла!». — Мэтью выглядел благодарным и уже придумал, что сказать в ответ за этот короткий промежуток времени: «Разве у Disney нет двух больших проектов в следующем году? Я виноват в том, что отодвинул короля Артура, и если я нужен для другого проекта, я на связи».

Роберт бросил взгляд на Мэтью: «Уверен, Джерри будет рад это услышать».

Будучи главой студии Disney, Роберт не мог долго разговаривать с одним человеком, поговорил еще с Мэтью, увидел Деппа и сказал: «Извините, я хотел бы поговорить с нашим Капитаном».

Наблюдая за уходом Роберта, Мэтью отметил, что тот, кто смог подняться на столь высокий пост, был старым лисом.

«На самом деле он восхищается тобой». — Хелен внезапно заговорила.

Мэтью с сарказмом спросил: «Да?».

Он сказал: «Я не заметил».

Хелен не стала придираться к его словам и спокойно продолжила: «Кое-кто из Disney упомянул, что Роберт считает, что у тебя больше потенциала, чем у Деппа».

Мэтью кивнул, все еще не убеждённый: «Понятно, это похоже на то, как ты явно восхищаешься мной, но никогда не показываешь этого».

Хелен бросила в него взгляд, но ничего не сказала и повела Мэтью на встречу с некоторыми из первых лиц Уолта Диснея.

У нее были очень хорошие связи, она смогла завязать разговор с большинством руководителей Disney, даже немного поболтала об увлечениях друг друга.

Конечно, были люди, которые пришли, чтобы встретиться с Мэтью, и поскольку Кира уехала в Великобританию на съемки «Короля Артура», а Джеффри Раша здесь не было, основной актерский состав фильма появился в лице Мэтью и Деппа.

Хелен все время стояла за спиной Мэтью, с ее помощью его общение со всеми этими влиятельными людьми сегодня было и уместным, и легким.

Пока никого не было рядом, Мэтью сетовал: «Хелен, не знал, что ты знаешь так много людей».

«Это базовый навык для агента». — Хелен была безучастна.

Мэтью вдруг увидел знакомую фигуру и спросил: «Что он здесь делает?».

Хелен проследила за его взглядом: «Николас Кейдж? Джерри пригласил его».

«Джерри пригласил?». — Мэтью сразу же подумал о фильме «Сокровище нации».

Хотя Джерри вез актеров «Короля Артура» на съемки в Великобританию и не смог приехать на этот прием, что значило пригласить Николаса Кейджа?

Хочет ли он взять его в качестве исполнителя главной роли в «Сокровище нации»?

Однако, согласно точной информации, полученной Хелен, боевик, который планирует создать Джерри, ориентирован на подростковую аудиторию, и утверждается, что и мужская, и женская роли будут омоложены, чтобы лучше соответствовать вкусам подростков.

Сценарий писался более полугода, с несколькими черновиками и изменениями, и сейчас нет ни готового черновика, ни тем более готового сценария.

Хотя Мэтью и Хелен не сдались, они не собираются держаться за проект, а подбирают другие подходящие проекты и роли в соответствии со своим графиком.

Проект «Сокровище нации» слишком затянулся, а со сценарием, который писался и переписывался, переписывался и снова переписывался, легко дать намек на что-то плохое, и, по словам Хелен, большинство проектов такого рода в Голливуде заканчиваются провалом.

Мэтью помнит только, что когда-то был сиквел этого фильма с Николасом Кейджем в главной роли, и первый фильм определенно имел успех, но он из тех, кто смотрит пиратские попкорновые фильмы, чтобы скоротать время, и никогда не удосуживается заглянуть за кулисы фильма, и кто знает, было ли тогда так же, как сейчас.

Если бы инициатором проекта не был Джерри, не говоря уже о Хелен, Мэтью сам бы отступил.

Пока что он был сосредоточен на подготовке к «Рассвету мертвецов»: а «Сокровище нации» приковало внимание Хелен, и лучше было подождать с деталями, пока производство не будет налажено.

Компания Walt Disney планирует поглотить студию Pixar и вряд ли вложит слишком много денег в проект, который придется пока оставить в подвешенном состоянии, и чем больше он будет оставаться в подвешенном состоянии, тем меньше вероятность того, что фильм будет профинансирован, что даст инвесторам очень плохой знак.

Одним словом, стечение обстоятельств создало ситуацию, при которой «Сокровище нации» сейчас идёт ни вверх, ни вниз.

Мэтью даже считает, что не исключено, что Disney Pictures сократила проект.

Будучи одним из двух главных героев, присутствующих в фильме, Мэтью имел много светских дел, не разговаривал с Хелен дольше нескольких минут, и только во второй половине приема постепенно раскрепостился.

Депп, который был свободен, подошел к нему.

«Был занят в последнее время?». — Депп спрашивает: «Ты не заходил ко мне выпить две недели».

Мэтью беспомощно сказал: «Я готовлюсь к «Рассвету мертвецов».

Депп вдруг спросил: «Ты в депрессию из-за Киры?».

«Что?». — Мэтью удивился: «Ты же сам знаешь, наши отношения подделка».

Депп пожал плечами: «Как насчет того, чтобы познакомить тебя с хорошей девушкой? Вижу, ты отчаянно нуждаешься в новых отношениях».

«Ты думаешь, мне не хватает женского общения?». — Мэтью спросил в ответ.

Депп отступил назад, осмотрел Мэтью с ног до головы, внимательно, словно встречаясь с ним впервые, и наконец кивнул головой: «Определённо да».

Мэтью был недоволен: «Заткнись».

Депп проигнорировал его и посмотрел на часы: «Уже пора, почему бы нам не пойти в бар?».

Рядом с длинной барной стойкой бара «Гадюшник» Мэтью взял коктейль и сделал небольшой глоток, ощущая кисло-сладкий вкус. Этот тщательно приготовленный коктейль имел очень сильное послевкусие, и при его довольно приличной способности пить, несколько порций в желудок, вероятно, свалили бы его в мгновение ока.

Бах!

Рядом с ним раздался звук упавшего на барную стойку стакана, Мэтью повернул голову, чтобы увидеть, что Шарлиз Терон допивает идентичный коктейль и говорит Деппу с другой стороны бара: «Депп, еще».

Мэтью и Депп покинули прием раньше времени и пришли выпить в «Гадюшники», затем встретили Шарлиз, которая сидела одна в баре и пила.

Без лишних слов Депп подал Шарлиз еще один коктейль ручной работы.

Шарлиз подняла его, наклонила голову и вылила жидкость в рот, достала сигарету и зажигалку, прикурила, а затем жестом показала сигарету Мэтью.

Мэтью покачал головой, когда Шарлиз выдохнула колечко дыма и сказала: «Да, забыла, ты не куришь».

Шарлиз помахала рукой Деппу: «Депп, еще!».

«Бесплатное вино особенно хорошое?». — Депп пробормотал, наливая Шарлиз очередной бокал: «Я слишком гостеприимен».

Рядом с ним сильно пахло дымом, Мэтью повернул голову, чтобы увидеть, что Шарлиз явно не в лучшем настроении, ведь она практически не произнесла ни слова, разве что попросила выпить.

«Что случилось?». — Мэтью вызвался: «Тебя что-то беспокоит?».

Шарлиз бросила на него взгляд и кивнула: «Слишком много забот».

Мэтью оценил ее и сказал: «Ты в основном вернула свою прежнюю фигуру, так что, я думаю, не в этом ли причина?».

Когда он в последний раз видел Шарлиз, она готовилась к съемкам своего нового фильма и набрала несколько килограммов, а теперь почти вернулась к тому виду, в котором она выглядела, когда он впервые увидел ее.

Шарлиз пожала плечами: «Женские проблемы, ты не поймёшь, если расскажу».

Мэтью видел, что она не хочет говорить об этом, поэтому не стал задавать лишних вопросов.

В этот момент дверь в бар резко открылась снаружи, вошел приятный на вид мужчина, его взгляд обежал бар, затем остановился на Шарлиз и он быстро направился к барной стойке.

Мужчина подходил все ближе и ближе, Мэтью услышал шаги и, оглянувшись, обнаружил, что тот пристально смотрит на Шарлиз, и предупредил: «Салли, кто-то идет к тебе».

Шарлиз обернулась, чтобы посмотреть на мужчину.

При этом Мэтью заметил, что на лице Шарлиз, которая ранее была спокойной и даже немного ледяной, появилось нечто большее, чем намек на панику.

Мужчина подошел и, не говоря ни слова, схватил Шарлиз за руку и мрачно сказал: «Ты разве не поняла, что я сказал? Я для тебя пустое место?».

Пока он говорил, он потянул Шарлиз к двери бара, и Шарлиз, как будто она сделала что-то не так, прошептала со страхом: «Извини, я просто зашла выпить».

«Разве в доме нет алкоголя?». — Голос мужчины резко повысился: «Ты обязана была прийти в это место?!».

Мэтью встал: судя по разговору между двумя, этот парень, должно быть, ее парень.

Депп обошел бар и подошел сбоку, сказав: «Стюарт, что не так с этим местом? Салли не может прийти в бар к своему другу, чтобы выпить?».

Парень по имени Стюарт проигнорировал Деппа и потащил Шарлиз за дверь, Депп был немного озадачен, но последовал за ним, Мэтью тоже подошел.

Первыми из бара вышли Стюарт и Шарлиз, а за ними Мэтью и Депп.

«Что происходит?». — Мэтью был в замешательстве.

Депп объяснил: «У её парня психологические проблемы, он относится к Шарлиз как к своей собственности».

Они вышли из бара и увидели, как Стюарт и Шарлиз сели в машину, которая не сразу завелась.

Мэтью стоял перед баром и с этого ракурса мог слабо разглядеть, что двое в машине, похоже, вступили в словесную перепалку.

Но чего Мэтью не ожидал, так это того, что Стюарт поднимет руку и даст пощечину Шарлиз.

Находясь на некотором расстоянии, Мэтью и Депп могли только наблюдать, как машина завелась и уехала.

Мэтью нахмурился: «Как она его терпит?».

Шарлиз всегда производила на него впечатление сильной, независимой женщины, обладающей к тому же мощной аурой.

Депп с осуждением покачал головой: «Салли пленница, запертая в клетке любви».

Посторонним было нелегко говорить о таких вещах. Мэтью и Депп смотрели, как машина исчезла и вернулась в бар, но эти двое потеряли свой былой настрой и еще некоторое время болтали, выходя из бара один за другим.

…

В последующие дни Мэтью вернулся к прежней обычной жизни, больше сосредоточившись на подготовке к фильму «Рассвет мертвецов», а также уделяя внимание событиям, связанным с Шарлиз. Ни в интернете, ни в сплетнях таблоидов он не увидел новостей о разрыве Шарлиз с ее бойфрендом, но вместо этого в последних ежедневных мини-сплетнях, выпущенных TMZ, он увидел, что Шарлиз отправилась в Европу на отпуск со Стюартом Таунсендом.

Увидев такие новости, он мог только вздохнуть, что у каждого свой образ жизни.

Когда Мэтью говорил с Деппом по телефону, он также поделился с ним этим вопросом, и, по словам Деппа, Стюарт тратил деньги Шарлиз.

Депп упомянул, что он и Киану не раз предупреждали Шарлиз, но женщина, попавшая в плен любви, не слушает их, и, кроме того, они были только друзьями Шарлиз и не могли сказать слишком много.

В любом случае, услышав описание Деппа, Мэтью остался под очень плохим впечатлением от Стюарта, парня, который, говоря словами, которые он когда-то использовал, был истериком.

Однако он просто думал об этом, в конце концов, когда речь шла о его дружбе с Шарлиз, он не мог сравниться с Деппом или Киану Ривзом, и тем более не мог что-то говорить на этот счёт, раз её саму все устраивало.

Пока Мэтью готовится к своей роли, поступают новые новости из актерского состава «Рассвета мертвецов»: Шон Дэниел и Зак Снайдер подтвердили главную актрису фильма, актрису второго плана с самой тяжелой ролью, как выразился Мэтью.

«Они выбрали на роль Джессику Альбу, главную актрису сериала Джеймса Кэмерона «Тёмный ангел».

Услышав слова Хелен, Мэтью вспомнил кое-что: «Я видел эту Джессику Альбу в Staples Centre и ее цвет кожи… Шон не против?».

«Джессика Альба — латиноамериканка». — Хелен, очевидно, тоже была обеспокоена этим аспектом: «Ты забываешь, что у Шона стереотипное отношение только к людям африканского происхождения».

Мэтью кивнул.

Хелен махнула рукой: «Неважно, кто играет главную роль, она просто ваза, пьеса полностью посвящена тебе».

«Я знаю». — В последнее время Мэтью разговаривал с Заком Снайдером, как для подготовки к съемкам, так и, естественно, для сближения: «У Зака есть несколько оригинальных идей относительно экшн-сцен и графики фильма, но большинство из них были отклонены Шоном».

Хелен с любопытством посмотрела на Мэтью: «Снайдер тебе так доверяет?».

Мэтью небрежно заметил: «У нас много одинаковых мнений и предложений о фильме».

Хелен фыркнула: «Ты? Какие идеи ты мог бы предложить?».

«Не надо недооценивать людей, ладно?». — Мэтью, похоже, обладал настоящей проницательностью в целом и сказал: «Мы с ним оба думали, что в изображении фильма можно было бы использовать цвет, такой же сильный, как в масляной живописи, и что кадры действия можно было бы снимать в высокоскоростном slow-mo, чтобы показать каждую деталь действия и каждый всплеск крови для зрителей».

Хелен бросила взгляд на Мэтью: «И Шон этого не одобрил?».

«Да, Шон — относительно консервативный продюсер». — Мэтью, проработав несколько лет в Голливуде, ясно видел, что консервативный подход никогда не был уничижительным термином для коммерческих голливудских фильмов, новаторство было тем, что не нравилось студиям: «Так что инициатива в руках Шона».

Как новый коммерческий режиссер, обращающийся к киноиндустрии, не говоря уже о Шоне Дэниеле как продюсере, даже Мэтью, исполнитель главной роли, намного выше Зака Снайдера в плане зарплаты и статуса в съемочной группе.

Когда сумма инвестиций становится большой, новому режиссеру, даже если он является выдающимся талантом, невозможно получить большую власть в голливудской среде.

По сути, они являются общими режиссерами съемочной площадки.

Хорошо то, что Зак, несмотря на отсутствие прав на постпродакшн, не полностью исключен из постпродакшна, это лучше, чем ничего.

В течение следующих двух дней команда «Рассвета мертвецов» быстро доукомплектовала остальной актерский состав: помимо Мэтью и Александры Даддарио, которые уже прошли прослушивание, в агентство «Ангел» Хелен пришло большое количество актеров на второстепенные роли второго плана и незначительные роли ходячих зомби и тому подобные.

До конца месяца Мэтью прибыл на съемочную площадку, чтобы отправиться за съемочной группой в Торонто для участия в съемках.

«Ты не можешь побороть усталость после напряженного дня и погрузился в глубокий сон».

В небольшой студии недалеко от Университета Торонто Зак Снайдер вешает наушники и стоит на площадке, обустроенной как полицейский участок, рассказывая Мэтью его предысторию: «Когда ты просыпаешься, весь мир изменился, в полицейском участке больше не шумно, а жутко тихо, затем на твоего напарника нападают и он превращается в зомби».

Мэтью кивнул в сторону Зака, его верхняя часть тела была одета в обтягивающую черную полицейскую футболку, а нижняя — в черные брюки с полицейской спецификой.

Зак повернулся и присел перед девочкой со страшным гримом и начал рассказывать ее сцены, дети-актеры были настоящей головной болью для режиссера по сравнению со взрослыми актерами, такими как Мэтью.

У каждого режиссера свои привычки и требования во время съемок, Зак явно отличается от режиссеров, с которыми Мэтью работал раньше, запрещая актерам репетировать перед съемками и стремясь больше к тем фантастическим искрам, которые внезапно вспыхивают во время живого выступления актеров, что соответствует обстановке группы незнакомых друг с другом людей, собранных вместе в результате катастрофы.

Поэтому в период подготовки актеры не встречались и не репетировали заранее.

Конечно, некоторые из персонажей, которым пришлось использовать огнестрельное оружие во время съемок, были исключением, актеры определенно должны были пройти соответствующую подготовку и получить базовые знания об огнестрельном оружии.

Что случилось с остальными, Мэтью толком не знал, и в любом случае он не работал ни с кем из актеров до приезда в Торонто.

Канадский город является излюбленным местом для многих голливудских съемок и даже известен как «Северный Голливуд». В настоящее время он занимает третье место в Северной Америке после Лос-Анджелеса и Нью-Йорка.

После прибытия в Канаду Мэтью узнал, что Universal Pictures и Шон Дэниелс выбрали для съемок Торонто не только из-за большого торгового центра, который должен был быть снесен.

Помимо близости города как «города-спутника» Голливуда, привлекательные льготы, предлагаемые правительством Торонто, были главной причиной для приезда съемочной группы, и он иногда слышал, как Шон упоминал, что правительство Торонто предлагает субсидию в размере почти десяти процентов от стоимости производства.

Это было не самое большее, поскольку позже Мэтью узнал, что местное правительство может субсидировать голливудские постановки до двенадцати процентов от общей стоимости производства.

По сравнению с Калифорнией и Лос-Анджелесом такая уступка была слишком привлекательной.

Если бы он был продюсером, то привез бы съемочную группу сюда, а не остался бы в Лос-Анджелесе.

Зак закончил сцену с маленькой девочкой, дал еще несколько указаний сопровождающей ее семье, затем поручил другому актеру в костюме полицейского сказать несколько слов, убедился, что других проблем нет, и был готов приступить к съемкам.

Хотя Мэтью не репетировал раньше, он был одним из первых основных актеров, получивших сценарий, и изучал роль и получал помощь со сценами в агентстве «Ангел» с тех пор, как подписал актерский контракт в начале месяца, и в основном проработал каждую сцену роли.

«Рассвет мертвецов, сцена 1, акт 1». — В этот момент раздался голос помощника режиссера: «Начилась!».

Зак и оператор-постановщик управляли каждый своей камерой, снимая с двух непрерывных ракурсов, и на всей съемочной площадке было необычайно тихо, так как режиссер Зак специально попросил об этом, вся съемочная группа даже дышала как можно реже.

Мэтью перевернулся на диване и очнулся от сна, потянулся, посмотрел на настенные часы и уже собирался встать, когда его напарник, отдыхавший возле двери, тоже проснулся.

Со вчерашнего дня в районе произошла череда кусачих инцидентов, что вызвало напряженную работу полиции, и герой Мэтью и еще один полицейский, оба занятые до поздней ночи, вообще не покидали полицейский участок и специально нашли комнату, чтобы отдохнуть.

Дверь в комнату внезапно открылась снаружи, внутрь хлынул резкий солнечный свет, Мэтью прищурил глаза, словно привыкая к свету, а девочка возле двери подошла к нему, и он спросил: «Что-то случилось?».

Вошла девочка, которую они принесли с дороги вчера вечером, когда возвращались в полицейский участок, она была разлучена со своей семьей.

Мэтью зажмурил глаза, привыкая к бликам, и вдруг заметил, что со ртом маленькой девочки что-то не так, будто оттуда сочилась кровь, но прежде чем он успел что-либо предпринять, девочка вскочила и укусила его напарника за главную артерию шеи.

Заранее подготовленный пакет с кровью разорвался, как и планировалось, и струйка крови вытекла наружу, окрасив белоснежную стену.

Мэтью мгновенно среагировал и бросился вперёд, чтобы оттащить маленькую девочку, чей рот разорвал кровавую плоть кожи, прикрепленной к шее актера, который упал на землю, прикрывая шею, когда маленькая девочка открыла окровавленный рот и пыталась укусить Мэтью.

Хотя Мэтью был обескуражен и даже немного запаниковал, на его суровом лице было достаточно самообладания, в конце концов, он играл ветерана полиции, он схватил девочку за плечи и вышвырнул ее.

Затем Мэтью бросился к двери и закрыл ее, едва она закрылась, как снаружи раздался сильный стук, и вся дверь задрожала.

Не заботясь о двери, Мэтью обернулся, чтобы посмотреть на своего напарника, который лежал на полу, трясясь, с кровью, льющейся из верхней части шеи, он поспешно достал полотенце, чтобы обернуть шею.

«Помогите!». — В то же время он кричал: «Мне нужна помощь!».

Но вокруг стояла тишина и жуткое отсутствие реакции.

Не в силах остановить кровотечение и с лицом, полным тревоги, Мэтью выхватил у напарника окровавленную рацию и закричал: «Нужна помощь! Здесь есть раненые!».

Снова не было никакого ответа от переговорного устройства, кроме колющего, тянущего звука.

«Снято!». — Режиссер Зак крикнул, чтобы остановить съемку, и сказал Мэтью: «Отлично! Но, Мэтью, есть некоторые маленькие выражения, в которых тебе нужно быть более выразительным, давай сделаем это снова».

Можно сказать, что из всей съемочной группы, кроме Шона Дэниела, Мэтью был единственным, у кого были самые большие карты. Зак годами снимал музыкальные клипы для звезд и рекламные ролики для супербрендов, и знал, как общаться с известными людьми, а режиссер неизбежно должен быть хорошим координатором и коммуникатором в некотором смысле.

Мэтью сказал: «Нет проблем».

Он сел на диван с одной стороны, и специальный гример тут же подошел, чтобы подправить его грим. У двух других актеров возникли проблемы, и им пришлось заново накладывать грим, особенно актеру напарнику, которому пришлось принять душ перед повторным наложением грима.

Но никто не жаловался, хотя все знали, что именно отсутствие экспрессии и эмоций Мэтью стало причиной всех их неприятностей.

Вот как относятся к ведущему мужчине уровня звездного актера.

После целого часа съемки возобновились, на этот раз у Мэтью получилось немного лучше. Зак, который снимал рекламные ролики и музыкальные клипы, где больше внимания уделяется композиции всей картины, а не игре актера, увидел, что сцена в основном соответствует требованиям, и назвал её проходной.

Готовясь к смене карьеры на режиссуру в течение многих лет, он, естественно, знает, что существует большая разница между актерской игрой в коммерческих развлекательных фильмах и актерской игрой в литературных независимых фильмах.

Игра многих актеров в первом случае, безусловно, была бы некачественной, но второй тип, который глубоко проникает в сердце персонажа, не применим в коммерческих развлекательных фильмах.

После этой сцены Мэтью был в немного лучшей форме, и ему больше не приходилось тратить много времени на повторное нанесение грима после дублей, поэтому съемки проходили немного спокойнее, хотя каждую сцену приходилось переснимать несколько раз, но съемки только начались, и это было нормально для съемочной группы.

Неудачи не обязательно были связаны с тем, что у него, исполнителя главной роли, были проблемы; эта команда, за исключением оператора и художника-постановщика, которых привел Зак, была импровизированной, и с такой командой, даже если в период подготовки было достаточно общения, их работу все равно нужно было оттачивать в процессе съёмок.

Причин для перерывов было много, треть из них была вызвана отсутствием экспрессии у Мэтью, а две трети — другими причинами, такими как плохое освещение, корректировка положения актеров, смена камеры и сомнения Зака.

К тому времени, когда работа закончилась в полдень, команда сняла в общей сложности пять сцен, и после того, как Мэтью сбежал через окно туалета, чтобы избежать полицейского участка, полного зомби, Зак объявил, что утренняя работа закончена.

Чтобы сохранить непрерывность съемок, Мэтью не снял грим, взял телефон у своего личного помощника и приготовился идти в ресторан на ужин. Поскольку его предыдущий личный помощник уволился, его нынешний помощник был назначен съемочной группой и был более или менее неудобен, но хорошо, что ему нечего было скрывать.

Студия рядом с Университетом Торонто не очень большая, и в настоящее время там идет только одна постановка «Рассвета мертвецов», но съемочная группа уже давно поддерживает связь, а ресторан студии позаботится о ежедневном питании съемочной группы.

Мэтью, с наложенным гримом и особенно с кетчупом, который выглядел как кровь на его одежде, не пошел туда, а велел своему помощнику подать на подносе несколько его любимых блюд, затем нашел столик и сел есть в одиночестве.

Утренние сцены снимались в студии, а после обеда их перенесли на открытую площадку за пределами студии, без исполнительницы главной женской роли, и Мэтью не видел Джессику Альбу на съемочной площадке.

Он сел, чтобы сделать глоток воды, взял вилку и уже собирался попробовать аппетитно выглядящую тушеную грудинку с картофелем, как вдруг две женщины подошли и сели напротив него.

Мэтью поднял голову: одна из них была Хелен, а другая — Александра Даддарио, у которой была сцена, которую нужно было снимать сегодня днем.

«Что?». — спросил он.

«Сначала поешь». — Хелен жестом указала на тарелку перед Мэтью: «Мы поговорим после».

Мэтью не возражал, он был занят все утро и был очень голоден, подцепил вилкой кусок говядины, на вкус она показалась ему нормальной, и, проглотив ее, он спросил: «А вы поели?».

Хелен безразлично ответила: «Да».

Александра убрала прядь своих длинных темно-каштановых волос за уши и сказала: «Мы пришли с обеда в отеле».

Мэтью кивнул и замолчал, сосредоточившись на своем обеде.

Александра посмотрела на Мэтью, на красную кровь на его рубашке, шее и лице, её голубые глаза переместились в сторону, она приблизилась к уху Хелен и спросила: «Почему он есть в таком виде?».

«Это искусственная кровь, сделанная из сиропа, смешанного со специальным кетчупом». — ответила Хелен.

Фальшивая кровь на его теле выглядела пугающе, но на самом деле она не пахла, а имела сладковатый запах кукурузного сиропа.

Через десять минут или около того Мэтью закончил обед, взял салфетку и вытер рот, посмотрел на Хелен и Александру и сказал: «Я закончил».

Хелен не стала ходить вокруг да около и сказала: «У компании возникли непредвиденные обстоятельства, я покидаю Торонто сегодня днем».

Она посмотрела на Александру: «Анна работала только с одной командой и не имеет опыта в этой области. Мэтью, помоги присмотреть за ней».

Мэтью взглянул на Александру, которая застенчиво улыбнулась ему.

Александра не была глупой, когда ее агент уехал, Мэтью был лучшим человеком, на которого можно было положиться, в конце концов, он был главным актером в команде, никто не посмел бы сказать ей что-то, если бы у нее был он, чтобы поддержать ее.

В последний раз, когда она снималась в фильме «Другой мир», у нее была маленькая роль, чему она была рада, но команда оставила у нее очень плохое впечатление, особенно когда Рэйчел МакАдамс, которая пользовалась гримеркой вместе с ней, начала давить на неё.

Мэтью ответил: «Ладно».

Александра была введена в агентство «Angel» Амандой, должность ее отца сыграла важную роль в карьере родителей Аманды, а Хелен и Аманда — родственники.

Прежде всего, нужно взглянуть на историю и понять, почему Хелен так заботится об Александре.

Говоря прямо, это был сговор между правительством и бизнесом в американском стиле.

«Прекрасно». — Хелен посмотрела на свои наручные часы: «Я собираюсь вернуться в отель, отвези Анну на съемочную площадку».

Мэтью кивнул.

Хелен повернула голову к Александре: «Я вернусь через неделю, так что ты можешь расслабиться, насколько это возможно с Мэтью».

После раздумья она добавила: «Если у тебя возникнут проблемы, поговори с Мэтью, он сможет тебе помочь».

Александра сказала: «Хорошо».

«Я скажу все соответствующим людям в команде». — Мэтью прошел путь с самого низа и, конечно, знал, что даже самая внешне гармоничная команда не может быть свободна от раздоров: «Пусть они знают, что ты мой друг».

Александра немного волновалась, но с улыбкой сказала Мэтью: «Спасибо».

Мэтью улыбнулся в ответ: «Разве вы с Амандой не друзья? Друзья Аманды — мои друзья».

Хелен бросила на Мэтью настороженный взгляд, но ничего не сказала, встала и сказала двум: «Я ухожу, позвоните, если что-нибудь понадобится».

Наблюдая за уходом Хелен, Александра обернулась и спросила: «На съемочной площадке хорошая атмосфера?».

«Хм?». — Мэтью с любопытством посмотрел на нее.

Александра объяснила: «В прошлый раз, на ту роль, на которую ты меня представил, я ушла после съёмок, но та команда…».

Мэтью спросил: «Что с той командой?».

«Как бы сказать». — Александра задумалась, прежде чем продолжить: «Было ощущение, что у всех людей там особенно неловкие отношения друг с другом, Кейт Бекинсейл, главная актриса, вела себя странно с режиссером, инвесторами и одним из мужчин-актеров, а Рейчел МакАдамс, с которой я пользовалась гримеркой, была словно покрыта шипами».

Она перешла на праздничный тон: «Хорошо, что я была там недолго».

«Это норма для голливудских съемочных групп». — Мэтью отодвинул тарелку с едой в сторону: «Я был во многих проблемных командах, даже в «Пиратах Карибского моря» были конфликты».

Александра, которая только начала работать в этом бизнесе, не знала многого о голливудской сцене, и навострила уши.

Мэтью продолжил: «В этой постановке задействованы сотни актеров, и сколько из них имеют положительные сцены? Сколько из них имеют реплики? Сколько из них действительно могут произвести впечатление на зрителей? А как же актеры, которые хотят попасть в основной актерский состав и ищут роль в противовес?».

Александра ничего не сказала, просто слушала Мэтью.

«Их могут быть тысячи, а то и больше». — Мэтью слегка пожал плечами: «Если хочешь продвигаться вверх, нужно наступать на головы людей, как на лестницу, тут все так делают».

«Но…». — Александра, похоже, придерживалась другого мнения: «Я не чувствовала конкуренции, когда получила роль».

Мэтью на мгновение потерял дар речи, он говорил об актерах, которые были выходцами из такой же среды, как и он, а не о таких, как Александра, у которых было гораздо больше шансов сделать себе имя.

«Это потому, что ты начинаешь с более высокого места, чем все остальные». — сказал Мэтью.

Александра задумалась и примерно поняла, что он имел в виду.

Ей еще не было восемнадцати, но она выросла вместе со своими проницательными родителями и кое-что узнала об обществе.

«Ну!». — Александра энергично кивнула, и, не зная, намеренно или нет, она выпрямила спину, выставив вперёд пышную грудь: «Теперь, когда Хелен больше нет. Мэтью, я рассчитываю на тебя».

Услышав это, Мэтью почувствовал, что где-то что-то не так, но не придал этому значения.

Он встал: «Пойдем на площадку, я покажу тебя режиссеру».

Он шел первым ко входу в ресторан, думая по пути об Александре, которая из всех молодых девушек, которых он знал, казалась более интровертным и сдержанным типом.

Александра следовала за Мэтью, ее ярко-голубые глаза смотрели ему в спину, уверенная, что у нее есть кто-то более надежный, чем Хелен, на кого можно положиться на съемочной площадке.

Она подошла ближе и догнала Мэтью на пути к выходу, молча идя рядом с ним.

Прибыв на съемочную площадку под открытым небом, Мэтью представил Александру Заку Снайдеру и исполнительным продюсерам, сказав, что она его друг и что они должны заботиться о ней.

Они с готовностью согласились.

Мэтью сделал это не только для того, чтобы познакомить Александру с важными людьми из актерского состава и съемочной группы, но и чтобы показать всем, что если только окружающие в здравом уме и не хотят вступить в лобовую конфронтацию с ним как с ведущим мужчиной, естественно, они не будут иметь проблем с Александрой.

Когда Александра отправилась в гримерный трейлер, чтобы сделать макияж, Мэтью намеренно попросил своего ассистента сопровождать ее. Актер такого уровня, как Александра, конечно, не может пользоваться отдельным гримерным трейлером, и то, что его ассистент сопровождает ее, конечно, создало бы меньше проблем на заднем плане.

Мэтью прекрасно понимал, что, хотя Александра происходит из хорошей среды и находится под особым присмотром Хелен, ни одна голливудская команда не бывает спокойной, чистой и непорочной, как небо, и те, кто поднялся на вершину одним шагом, более уязвимы для ревности и нападок, чем те, кто поднимался по лестнице медленно.

В этом отношении Том Круз в свое время, можно сказать, был типичным примером.

Вскоре съемочная группа была в сборе, Мэтью не снимал грим, и после короткой ретуши началась съемка.

Сегодня днем будет снята часть сцены, где он сражается с зомби во время встречи с героиней Александры.

За полицейским участком стоял кусок сломанного забора из колючей проволоки. Разбежавшись, Мэтью перепрыгнул его, спрыгнул вниз и оглянулся, зомби за ним не гнались, он немного расслабился. Со вздохом, Мэтью пошел вперед.

Вскоре он увидел, что часть колючей проволоки оборвана, а посредине находится стальная труба длиной почти метр.

Только сейчас подумав, что он сбежал из полицейского участка без оружия, он поспешно схватился за трубу, пытаясь вытащить ее из клубка проволоки.

Ему пришлось держать один конец трубы обеими руками и приложить больше силы под ноги. С пронзительным для уха скребущим звуком трубе удалось вырваться из колючей проволоки и попасть ему в руки.

Мэтью попробовал сделать несколько взмахов и, казалось, был очень доволен, кивнул головой и хотел было двигаться дальше.

«Снято!».

За камерой раздался голос режиссера Зака Снайдера: «Идём дальше, все актёры готовы?».

Помощник режиссера тут же крикнул в ответ: «Готовы!».

Зак отдал приказ: «Пусть камеры корректируют позиции».

Мэтью оставался стоять неподвижно, как и инструктировал Зак, а две камеры двигались по заранее выложенным слайдам, продолжая оставаться слева от него, но одна снимала противоположную сторону Мэтью, а другая делала фронтальные снимки.

По команде Зака вскоре снова начались съемки.

Неся холодную трубу в руке, Мэтью проявлял двенадцатитысячную бдительность с оттенком страха и нервозности перед неизвестностью, пока шел. Дойдя до поворота в ограде из колючей проволоки, он внезапно остановился, когда с другой стороны улицы раздался звук шагов.

Мэтью выглянул наружу, только чтобы увидеть мужчину и девушку, бегущих к нему, мужчина был актером средних лет, лет сорока, а девушка  — Александрой.

За ними следует большая группа статистов, которые выглядели как зомби.

Все статисты бежали так быстро, как только могли, показывая зубы и махая когтями, как дикие звери, с рычанием и стоном.

Два актера тоже не медлили, как будто использовали все свои силы, и по мере того, как они подходили все ближе и ближе, съемочная группа вдруг стала необычайно тихой.

Вся команда, казалось, на мгновение замерла.

Звукорежиссер слегка приоткрыл рот, наблюдая за бегущими актерами, точнее, за бегущей актрисой.

Две женщины-гримерши нахмурились, из их глаз вырвались эмоции, называемые завистью и ревностью.

«Они слишком большие…». — пробормотал молодой парень, отвечающий за реквизит на съемочной площадке: «Слишком большие…».

Не говоря уже о них, даже Мэтью на мгновение замер, когда грудь Александры подпрыгивала вверх и вниз, казалось, готовая в любой момент выпрыгнуть из лифчика. Достаточно завораживающее зрелище, которое можно было описать только как чудесное.

«Почему они такие большие?». — задался вопросом Мэтью.

Вряд ли девушка в таком возрасте делала операцию, все должно быть чисто естественным.

Не только Мэтью, но даже режиссер Зак Снайдер на мгновение опешил; дело не в том, что в Голливуде нет таких актрис, но визуальный эффект, который молодая актриса создаёт при таком беге… шокирует!

Зак понял, что вся атмосфера на съемочной площадке не совсем правильная и крикнул: «Стоп!».

Мэтью слегка покачал головой, понимая, что эту сцену точно придется переснимать.

Конечно, дальше раздался крик Зака: «Пересъемка через пять минут!».

С криком Зака команда вернулась в нормальное состояние, Мэтью посмотрел вперед: статисты, игравшие ходячих, урывками шли назад, а два актера, оба согнувшись и держась за ноги, тяжело пыхтя, пытались передохнуть.

Он посмотрел сначала на сорокалетнего актера средних лет, а затем его взгляд упал на Александру. Вероятно, заметив его взгляд, девушка подняла голову, тоже посмотрела на Мэтью и тут же слегка застенчиво улыбнулась.

…

Пять минут прошли в мгновение ока, и вскоре съемки возобновились.

По команде режиссера Зака Мэтью снова зашел за изгиб ограждения из цепей.

Когда Зак отдал команду начинать, и Александра и тот актер снова бежали, а за ними последовала группа статистов-зомби, кажется еще более быстрых, чем они сами.

«Переключите камеру». — Зак сказал ассистенту оператора: «Снимите крупным планом грудь Александры как фокусную точку».

Кадры с камеры в реальном времени отображались на экране монитора перед ним, и Зак подумал, что это действительно впечатляет, на самом деле, сцена могла бы быть еще более впечатляющей, если бы она была снята на высокой скорости, а затем воспроизведена на большом экране в замедленном режиме, это ошеломило бы многих зрителей.

Жаль, очень жаль, что Шон не одобрил его съемки в высокоскоростной замедленной съемке.

Когда он закончит этот фильм и накопит некоторый капитал, он должен выбрать тему и жанр, подходящие для игры на своих сильных сторонах, для своего следующего фильма.

Он увидел на мониторе прямую трансляцию, на которой было видно, как Мэтью мчится вперед, чтобы встретиться с Александрой, а затем объявил о прекращении съемок.

Затем пришло время снимать бой с зомби, который Мэтью репетировал с командой реквизиторов и режиссером, а Мэтью, как известно, был силен и держал в руке настоящую стальную трубу, которая совсем не повеселила бы статистов, если бы попала им по голове.

Команда уже подготовила манекены, которые можно было использовать как живых зомби, с почти реальной головой из смолы и кожей, наполненной кровью.

Конечно, первыми на съемочную площадку для съемок с Мэтью прибыли статисты в гриме зомби.

«Давай! Иди сюда!».

Увидев бегущую к нему Александру, Мэтью немедленно бросился к ней, он уже мог видеть, что те, кто преследовали её, были похожи на девочку, которая напала на него в полицейском участке, с белоснежной кожей и разлагающимися телами.

«Помогите!».

Как и у всех ваз для красоты, у Александры было только две задачи — продолжать демонстрировать свою сексуальную фигуру на камеру и кричать во всю мощь своих легких.

Мэтью пропустил их двоих и встретил первого зомби, мчавшегося перед ним, ударил его ногой в грудь, статист, изображавший зомби, упал на землю как раз так, как нужно. Дальше прибыло пяти или шести зомби, Мэтью с удовольствием расправлялся с ними один за другим, он сбил с ног трех подряд своей огромной силой.

Четвертый зомби бросился на него, его окровавленная пыталась укусить его левую руку.

Мэтью резко обошел ходока стороной, стальная труба так сильно ударила по голове мертвеца, что он тут же упал на землю.

Но прежде чем он успел уйти, те зомби, которых он сбил с ног, снова поднялись.

«Что?». — Мэтью с неверием спросил вслух: «Почему они на ногах? Я сломал им ребра».

Мужчина средних лет сказал, стоя позади: «Я стрелял в них из пистолета, но они не умирают».

Несколько ходячих поднялись на ноги, из их ртов сочилась черная, почти застывшая кровь, и вместе с двумя зомби-женщинами, которые подбежали к нему, Мэтью оказался окружен.

«Стоп!». — Зак крикнул: «Смените манекены».

Ассистент быстро принес бутылку с водой, Мэтью сделал два глотка, увидев, что грудь Александры то поднимается, то опускается, и она, похоже, чувствует себя не очень хорошо, сказал ассистенту: «Дай ей бутылку воды».

Вскоре ассистент принес бутылку воды Александре и сказал: «Мэтью сказал мне передать это вам».

Александра открутила крышку бутылки, сделала глотки, почувствовала себя лучше, повернула голову в сторону Мэтью, увидела, что он смотрит на нее, и с улыбкой кивнула в его сторону.

Съемочная группа быстро установила новые манекен, Александра передала воду обратно ассистенту, регулируя дыхание.

Съемки возобновились, Мэтью поднял стальную трубу, разбив головы шести манекенов различными способами, при этом мозги лопались, а кровь разлеталась по съемочной площадке в ужасающей манере.

Лицо и одежда Мэтью были забрызганы кровью.

Это была определенно тяжелая сцена.

Мэтью знал, что это один из пунктов продажи фильмов о зомби, насилие и кровожадность должны были быть самыми важными компонентами коммерческих фильмов, особенно фильмов с рейтингом R.

Затем съемочная группа ушла на короткий перерыв, Мэтью сидел на стуле в импровизированной зоне отдыха, а Александра придвинула стул и села рядом с ним.

Они непринужденно болтали несколько мгновений, прежде чем Александра спросила: «Со мной что-то не так? Так много людей смотрело на меня во время съёмок».

Мэтью странно посмотрел на неё, чувствуя желание спросить, на чем она выросла, но устоял, сказав: «В команде в основном мужчины».

Александра сразу все поняла и ничуть не смутилась: «Так вот оно что».

«Кстати, Мэтью». — Она внезапно сменила тему: «У меня есть только сценарий персонажа, я не видела полной версии, ты читал его?».

Мэтью кивнул.

Александра с любопытством спрашивает: «Тяжело будет играть главную женскую роль?».

«Нет, совсем нет». — Мэтью медленно покачал головой: «Роль Джессики Альбы невелика, в лучшем случае она актриса второго плана».

После менее чем полумесяца съемок в студии съемочная группа переехала в торговый центр в небольшом городке под Торонто. Двухэтажный торговый центр, который вскоре должен был быть снесен, был окружен широкими улицами и плоскими площадями.

Съемочной группе даже не пришлось готовить гримерный трейлер, так как несколько магазинов косметики на первом этаже торгового центра были хорошо оборудованы, а поскольку они были достаточно просторными, Мэтью не стал просить отдельную комнату и разделил гримерный цех с другими главными актерами.

В любом случае, было всего четыре или пять основных актеров, он был ведущим актером, и в специализированном магазине были отдельные мужские и женские гримерки.

«Привет, Мэтью».

Миловидная Джессика только что приехала сюда и подошла поприветствовать Мэтью: «Не думала, что мы будем работать на одной съемочной площадке».

Мэтью ответил: «Привет, Джесс».

Затем он спросил: «Все ещё ходишь в Staples Centre?».

«Конечно, я преданный фанат «Лейкерс». — Джессика улыбнулась особенно мило: «Но в последнее время я не видела тебя рядом».

«Я был занят». — Мэтью подумал и честно сказал: «И я ничего не понимаю в баскетболе, поэтому мне было скучно».

На самом деле главной причиной было то, что после разрыва с Кирой Найтли ему не нужно было идти в «бассейн» для знаменитостей в Staples, чтобы лишний раз попасть под камеры репортёров.

Джессика предложила: «Когда мы пойдем вместе в следующий раз, я могу объяснять тебе правила игры».

Мэтью кивнул, совсем не заинтересованный: «Было бы здорово».

Александра, которая закончила переодеваться в свой костюм, в этот момент вышла из гримерной и подошла к Мэтью, ее голубые глаза с любопытством смотрели на Джессику, единственного женского персонажа, роль которого в фильме была тяжелее, чем у нее.

Мэтью заметил подошедшую Александру и представил ее: «Джесси, это Александра Даддарио».

Затем он представил Джессику: «Анна, это Джессика Альба».

Александра казалась замкнутой и просто кивнула Джессике.

Джессика, с другой стороны, казалась солнечной и жизнерадостной, с милой, заискивающей улыбкой на всем лице: «Привет».

Но Александра указала на кресло, которое загораживала Джессика, и спросила: «Это мое место, не могли бы вы подвинуться?».

«Ах, прости». — Джессика, все еще с милой улыбкой на лице, поспешила прочь: «Мне очень жаль».

Александра подошла, чтобы придвинуть стул и сесть. А Джессика подошла к своему месту, но как только она обернулась, улыбка на ее лице мгновенно исчезла, а слова, начинающиеся на «Б», забились в горле.

…

После того как грим был сделан, помощник режиссера подвел актеров к боковой двери торгового центра, где уже была почти готова съемочная группа, и Зак, закончив свою работу, подошел, дал краткое объяснение, и съемки начались.

Боковая дверь супермаркета была закрыта, Мэтью и Александра находились внутри супермаркета, а оператор вел съемку.

«Я досчитаю до трех и открою дверь». — Мэтью сказал Александре, держа руки на пистолете: «Я пойду внутрь, а ты оставайся здесь и, если дела пойдут плохо, закрой дверь».

Александра пыталась выглядеть взволнованной: «Не надо! Иначе мы все умрем!».

У Мэтью решительное выражение лица, на самом деле ему не нужно делать слишком много гримас, потому что именно такое выражение он обычно и выдает, сам образ ведущего мужчины в фильме основан на его характеристиках, это причина, почему ему не стоит больших усилий хорошо играть.

Экшн-сцены в этом зомби-фильме происходят гораздо реже, чем в «Пиратах Карибского моря», к тому же Мэтью было сложнее играть Уилла Тернера, поэтому, за исключением экшн-сцен, его сцены снимались одним дублем.

Но рядом стояла Александра, актриса гораздо более низкого уровня.

Вскоре режиссер за дверью, Зак, остановил сцену, потому что паническое выражение лица Александры было неуместным, и после короткой корректировки съемки возобновились, и тут Мэтью совершил ошибку.

Потребовалось пять дублей съемок и остановок, прежде чем сцена с простым открыванием двери была завершена.

Однако следующий дубль был неожиданным.

«Сюда! Бегите сюда!».

На дорожке перед дверью Мэтью крикнул группе старых и больных людей во главе с Джессикой: «Идите сюда скорее!».

Держа пистолет в обеих руках, он прицелился в одного из зомби-статиста, преследующего старых и немощных, и нажал на курок, из дула пистолета повалил дым, который тут же превратился в кровавый туман на голове мертвеца.

Позади Мэтью камера переключается на группу старых и больных людей, бегущих, спасая свои жизни, причем Джессика, у которой самая большая роль, не заметна среди них, так как все четыре или пять актеров бегут, спасая свои жизни.

Джессика находится в хорошей форме, но не так хорошо сложена, как Александра, а поскольку ее костюм — это свободный синий наряд медсестры, она, естественно, не захватывает объектив камеры так хорошо, как последняя, и благодаря тому, что Зак использует панорамную съемку, она выглядит незаурядно среди бегущего актерского состава, даже не так привлекательно для глаз, как зомби.

«Стоп!». — Зак крикнул, чтобы остановить съемку, чувствуя, что кадру не хватает приукрашенности, и приказал подбежавшей группе актеров: «Вернитесь и сделайте все заново».

Он повернул голову и обратился к Мэтью: «Ты тоже вернись к двери».

Затем, повысив голос: «Анна!».

Александра появилась из двери в белой обтягивающей майке с низким вырезом.

Зак сказал ей: «Твоя сцена изменилась, ты выходишь из двери и продолжаешь паниковать, но не кричи».

Александра кивнула.

Мэтью отступил к двери, что не соответствовало сценарию, но это было нормально для режиссера — корректировать кадр на месте.

Александра притерлась к Мэтью и спросила: «Он хочет увеличить мою роль?».

«Наверное». — Мэтью взглянул на Зака.

С другой стороны, Джессика вернулась в машину скорой медицинской помощи, готовая снова приступить к съемкам.

Но она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть Мэтью и Александру, стоящих у двери, и на ее лице промелькнула тень.

Мэтью был абсолютным ведущим мужчиной, даже в такой групповой сцене, как эта, подчеркивая их спасение. Джессика могла видеть, что номер один в качестве основной камеры снимал только Мэтью и ничего больше, впрочем, именно так следует обращаться с абсолютным ведущим героем фильма, у нее не было с этим проблем.

Но почему режиссер вызвал Александру? Молодая актриса в обтягивающей, тесно сидящей майке явно выполняла роль вазы.

Джессика очень недовольна, но ничего не может сказать режиссеру. Хотя со стороны она выглядит как наивная, беспричинно счастливая девушка, она совсем не дура.

Она точно знает свое место в этом фильме, настоящая ваза для украшения и поддержки Мэтью Хорнера как абсолютного лидера.

Конечно, такая роль, если она сыграна хорошо, все равно может оказать хорошее влияние для такой актрисы, как она.

Но кто бы мог подумать, что ее первая сцена тут будет настолько неловкой: ее костюм — свободный, непривлекательный для глаз костюм, и она убегает в такой толпе, что заметна не так хорошо, как зомби за ней.

Теперь режиссер позвал Александру встать рядом с главным актером, не собирается ли она украсть все внимание?

Джессика Альба — актриса, которая вошла в медиа индустрию ребёнком, она уже много лет в этом бизнесе, поэтому есть вещи, которые она видит гораздо яснее, чем новички. Сценарий сцен и режиссерское планирование могут оказать непосредственное влияние на славу роли, но и собственное исполнение актера не менее важно, например, если она подавляет конкурентов определенным аспектом своего исполнения, она, естественно, может привлечь больше внимания.

В случае с Александрой, например, если бы она стояла в обтягивающей майке, Александра с большей вероятностью привлекла бы внимание, чем она, что является неотъемлемым преимуществом.

Джессика посмотрела на Мэтью и Александру, она усердно думала, и вскоре придумала способ выделиться из посредственности группы, не вызывая при этом недовольства у режиссера и съемочной группы.

Это всегда было ее особенностью, и когда она использует ее, она становится центром внимания.

За последние два года Джессика поняла, что достигла узкого места и ей необходимо подняться выше, используя все методы. Это лучшие, чем быть звездой третьего сорта, не имея ресурсов и актерских навыков, чтобы стать другой.

Раздались панические крики и торопливые шаги, Мэтью обеими руками нацелил свой пистолет вперед, когда Джессика и остальные актеры бежали к нему, снова преследуемые ходячими, но Джессика, как главная актриса среди них, оставалась незаметной из-за своего наряда, зажатая среди толпы актеров.

Мэтью бросился им навстречу, увидел, что ходячие входят в зону досягаемости, и поспешно нажал на курок.

Бах!

Раздался четкий выстрел, пустая гильза произвела почти идеальный выстрел.

Самый быстрый из преследующих толпу актёров зомби упал со стоном, а из его головы взметнулась вверх черно-красная струя крови.

Мэтью произвел серию выстрелов, следуя за личностью главного героя, который был элитой полиции, и практически после каждого выстрела из затылка зомби-актера вырывался туман крови.

Это стало результатом тщательной подготовки съемочной группы. Зомби — чрезвычайно важный персонаж второго плана в фильме, в каждой сцене есть свои вариации их убийства. Для создания яркого образа зомби Шон Дэниел нанял гримера по спецэффектам Дэвида Лероя Андерсона, который получил два «Оскара» за фильмы «Чокнутый профессор» и «Люди в черном».

Чтобы реалистично представить внешний вид смерти и разложения, Андерсон изучил многочисленные книги по криминалистике, фотографии с мест преступлений и традиционные предания о зомби, чтобы детально изучить характеристики разложения человеческого тела через несколько дней, недель и месяцев после смерти мозга, разделив изменения в разложении зомби на три стадии.

Первая стадия — очень бледные мертвецы с большим количеством свежей крови; вторая стадия — когда раны открыты и кожа начинает разрушаться с большим количеством петехий, в основном синих и зеленых; третья стадия — самая тяжелая, когда начинают видны кости, раны засохли, а кожа полностью отслаивается и становится маслянисто-черной.

В соответствии с этими тремя стадиями кровь различается соответственно, например, на первой стадии она имеет стандартный красный цвет и текучесть, на второй стадии она имеет тенденцию быть коричневой и липкой, а на третьей стадии она становится черной и жирной.

С момента выхода «Рассвета живых мертвецов» в том далёком году кинотехнологии претерпели качественные изменения: один за другим появляется множество новых методов и материалов, и хотя элементы, отпугивающие людей, остались прежними, съемочной группе, несомненно, удается делать это более реалистично.

Мэтью застрелил нескольких самых быстрых преследующих ходячих, и те, кто бросился наутек, пока были в безопасности, но еще больше ходячих были привлечены звуками выстрелов.

По сценарию, он должен был встретить толпу людей и провести их обратно в торговый центр, закрыв железные ворота в тот момент, когда ходячие настигали его.

Как раз когда Мэтью собирался присоединиться к спешащим людям, Джессика, которая бежала, вдруг споткнулась обо что-то на земле.

Этого не было в сценарии!

Зак взглянул на съемочную площадку, но не крикнул, чтобы остановить съёмки. Это нормально, что актеры падают во время бега, и еще более нормально в фильме, когда человек, за которым гонятся ходячие, падает в панике.

Режиссер — гибкий человек, и когда он увидел падение Джессики, Зак не только не остановил съемки, но и хотел посмотреть, как Мэтью справится с этим. Он не просил актеров репетировать свои сцены перед съемками и не устанавливал слишком много правил во время съемок.

Как актер, вы должны продолжать до тех пор, пока режиссер не объявит перерыв, даже если возникнет непредвиденная ситуация.

Это одно из самых основных правил съемок, и Мэтью, снимающий фильмы уже несколько лет, безусловно, понимает это, поэтому он бросается к Джессике Альбе.

Не говоря уже о нем, даже мелкие актеры, играющие несущественные роли второго плана, и статисты, исполняющие роли ходячих, не останавливались, преследуя тех, кого следовало преследовать, и давая возможность убежать тем, кто должен был убежать.

Без приказа Зака а объектив основной камеры, следивший за Мэтью, тут же переместился на него.

Джессика неожиданно упала, но от неё не было ни криков страдания, ни криков о прекращении съемок после ее травмы, все шло как обычно.

Мэтью бросился к Джессике в два шага.

В сценарий такого не было, но Мэтью было ясно, что, поскольку режиссер Зак не собирается прекращать съемки, он будет продолжать действовать.

Не говоря ни слова, он подхватил Джессику и побежал, помогая ей встать на ноги.

Джессика последовала за Мэтью, прекрасно зная, что она, как и Мэтью, будет в центре внимания основной камеры и что их сцена с беготней с большой вероятностью будет использована при монтаже после съемок.

В мгновение ока она превратилась из одного из многих посредственных персонажей в главную героиню.

«Быстрее!». — Мэтью крикнул: «Заходите!».

Джессика бросилась к двери, не понимая, что происходит, Александра, которая стояла у двери, была вынуждена столкнулась с ней, Джессика была сбита ею и рукой держалась за дверную раму, чтобы не упасть.

Зак слегка нахмурился, но не крикнул, чтобы прекратить съемку; вместо того чтобы показаться резкими, эти действия были нормальными, если рассматривать их в контексте погони.

Сзади раздался звук шагов зомби, Мэтью не стал долго думать, казалось, полностью поглощенный постапокалиптической борьбой за выживание. Сильным толчком его руки Александра криво вошла в дверь, затем он развернулся и ударил набросившегося зомби по голове.

Актер, играющий ходячего, уже прошёл определенную подготовку, и как только кулак Мэтью коснулся его, он тут же упал на землю.

Но за ним пришли новые зомби.

Сцена не была прописана в сценарии, и Мэтью, который привык к экшн-сценам и знает, что групповые экшн-сцены не проходят точно по сценарию, развернулся и ударил Джессику, которая все еще стояла за дверью, ногой в задницу, и она тут же бросилась внутрь.

Александра немедленно закрыла дверь, и в тот же момент, как она закрылась, раздалась серия ударов «бам-бам».

Затем снаружи раздался голос Зака: «Снято».

Мэтью посмотрел сначала на Александру, затем на Джессику, но ничего не сказал, открыл металлическую дверь и вышел.

«Отличная импровизация» — Зак, увидев Мэтью, сразу же похвалил: «Ты прекрасно справился с неожиданной ситуацией».

«Спасибо». — ответил Мэтью.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на Александру, которая вышла позади него, и Джессику, которая потирала попу, явно больную от удара.

Было ли падение Джессики Альбы случайным? Было ли столкновение Александры с Джессикой Альбой непреднамеренным?

Возможно, многие люди так бы и думали, но такой парень, как Мэтью, у которого довольно уникальная схема работы мозга, так не считает, но он не намерен ничего говорить по этому поводу — такие случаи слишком распространены в Голливуде.

Мэтью обернулся, и, подойдя сначала к Александре, спросил: «Все в порядке?».

Она улыбнулась, покачала головой, по-прежнему мало что говоря.

Мэтью вернулся к Джессике и сказал в смущений: «Извини, я увлекся, это-».

Не успел он закончить предложение, как Джессика прервала его со светлым лицом: «Все в порядке, это работа».

Мэтью нарочито сделал вид, что расслабляется: «Тогда мне легче».

«Вот и все». — Зак отдавал приказы: «Теперь двигайтесь внутрь».

Он был занят тем, что направлял съемочную группу внутрь торгового центра, Мэтью уже был готов вернуться, как вдруг заметил что-то не совсем правильное между Джессикой и Александрой и шагнул вперед, чтобы встать между ними.

В любом случае, он обещал Хелен помочь присмотреть за Александрой.

И если падение Джессики не было несчастным случаем…

Мэтью вдруг подумал, что Александра тоже неспроста столкнулась с Джессикой у двери.

В это время появился пресс-атташе команды, помахал Мэтью рукой с большого расстояния, подошел и сказал: «Несколько СМИ пришли к нам, Шон хочет, чтобы ты дал им интервью».

Мэтью всегда был более сговорчив в работе и сразу говорил: «Нет проблем, позвоните мне, когда будет нужно».

Пресс-атташе увидел Александру рядом с Мэтью, вспомнил, что Мэтью торжественно представил её как своего друга и добавил: «Мисс, вы должны присоединиться к нему».

«Я?». — Александра показала несколько мгновений удивления на лице: «Правда?».

До этого она играла лишь небольшую роль в актерском составе «Другого мира» и никогда не давала интервью прессе.

«Конечно». — Пресс-атташе напомнил ей: «Не уходите после конца съёмок».

Джессика в стране выжидающе смотрела на пресс-атташе; хотя ее роль фактически была лишь ролью второго плана, номинально она была главной актрисой, и раз пресса пришла брать интервью, команда должны была договориться, чтобы она появилась вместе с Мэтью.

Но съемочная группа, очевидно, не сделала никаких таких приготовлений, и пресс-атташе ушёл.

Мэтью пошёл в сторону торгового центра, а Александра взглянула на Джессику с каким-то вызовом в глазах и поспешила за ним.

Видя, как двое уходят один за другим, Джессика снова выругалась с помощью слова, начинающегося на «Б», продолжая выплёскивать гнев: «Фальшивые глаза, фальшивые сиськи, уродливая сучка!».

В фойе у главного входа в торговый центр пять журналистов собрались вокруг Мэтью и продолжали задавать интересующие их вопросы. Александра стояла поодаль, завистливо поглядывая, но зная, что ей придется подождать, пока журналисты закончат интервью с Мэтью, прежде чем наступит ее очередь.

«Этот фильм — не простое повторение классики, а совершенно новый творческий проект».

Как человек с самым большим именем во всем фильме, съемочная группа подготовила для Мэтью релиз, в котором подчеркивалась пазитивность: «Мы не хотим сравнивать этот фильм с другими фильмами, это наша версия».

Затем репортер спросил: «Мне сказали, что команда переделала зомби?».

Мэтью говорил красноречиво, как будто он был дизайнером: «Да, зомби проворны и сверхъестественно сильны, у них акулий нюх на кровь, они действуют группами, как волки. Как только человек укушен зомби и умирает, он мгновенно превращается в нового зомби в одно мгновение».

«Некоторое время назад мисс Кира Найтли давала интервью в Великобритании». — перешел вопрос к сплетням: «Рассказывая о ваших отношениях и говоря, что это было приятное воспоминание и что вы были слишком молоды и слишком импульсивны, и именно это привело к разрыву».

Женщина-репортер, задавшая вопрос, спросила: «Итак, Мэтью, вы собираетесь снова быть вместе?».

Услышав этот вопрос, Мэтью сразу понял, что команда «Короля Артура» все еще пытается использовать шумиху из предыдущей «холодной еды».

Так называемое воссоединение не является невозможным, при условии, что оно принесёт выгоду.

«Кира — очень хорошая девушка». — Мэтью сначала похвалил Киру Найтли, а затем добавил: «Мы поддерживаем связь, несмотря на то, что расстались, мы по-прежнему хорошие друзья, и мы оставим все в прошлом, если будут нужно».

За эти годы Мэтью улучшил свое обращение с репортерами, говоря вещи, которые не подтверждают, что они снова вместе, оставляя при этом место для бесконечных спекуляций.

Такая реакция еще больше способствовала шумихе в СМИ.

Он и сам мог подумать о том, что напишут таблоиды в ближайшие два дня.

«Мэтью Хорнер и Кира Найтли все еще влюблены!».

Подобные новости также могут привлечь внимание.

Видя, что тема продолжает приобретать тенденцию к сплетням, сопровождавший Мэтью сотрудник пресс-службы должным образом завершил съёмку и, как только Мэтью отошел в сторону, торжественно представил Александру прессе.

«Я впервые снимаюсь в боевике и не ожидала физических требований съемок». — Александра, немного нервничая и пытаясь сохранить самообладание, ответила на вопрос: «Как только начались съемки фильма, я начала бегать, и…».

Александра давала интервью, когда изнутри торгового центра раздались шаги и вскоре приблизились к вестибюлю, Мэтью повернул голову и увидел Джессику, которая вышла из коридора в туфлях на высокой подошве и прошла в центр вестибюля.

Это был выход из торгового центра, и как раз в то время, когда он давал интервью, многие актеры и члены съемочной группы уходили один за другим.

Джессика, очевидно, заметила толпу репортёров и тут же на ее лице появилась яркая, милая улыбка, а ее ноги изменили курс, когда она, казалось, вместо того, чтобы идти в середину вестибюля, направилась к Мэтью.

Когда она проходила мимо места, где находились журналисты и Александра, не знаю, было ли это потому, что она шла слишком быстро, но Джессика внезапно споткнулась и упала в сторону, где находились журналисты.

«Ай!». — При этом она вскрикнула.

Интервью Александры прервалось, так как все репортеры повернули головы, чтобы посмотреть на Джессику на полу, даже сама Александра.

«Вы мисс Джессика?».

В конце концов, будучи актрисой, снявшейся в фильме «Лапочка», и с именем, написанным в списке актеров и съемочной группы, остроглазый репортер сразу узнал её: «Вы — главная героиня фильма, Джессика?».

Несколько журналистов сразу же оставили Александру и окружили Джессику, а другие с фотоаппаратами сделали серию снимков Джессики Альбы на полу.

Мигающий яркий свет ослепил несколько обеспокоенного сотрудника пресс-службы, который бросился к ним, и прежде чем он успел что-либо сделать, Джессика сама невозмутимо поднялась с пола и с улыбкой сказала: «Да, я Джессика».

«Вы в порядке?». — одного репортера, похоже, немного мучила совесть, раз он перестал снимать.

Джессика кивнула головой: «Просто небольшое падение, ничего серьёзного».

После этого репортеры вываливали на неё вопросы один за другим, и пресс-атташе не оставалось ничего другого, как помочь Джессике с папарацци в этой ситуации.

Александра смотрела в сторону Джессики с агрессией на лице и с некоторым недоверием в глазах, как будто она увидела самую подлую женщину в мире.

Она посмотрела в сторону Мэтью, увидела, что он машет ей рукой, и бросилась к ней.

«Как она посмела?». — Александра, казалось, перешла на рыдающий тон, это было ее первое интервью с журналистами, но та мерзкая ведьма все испортила: «Хитрая сука!».

Мэтью успокоил: «Все в порядке, позже будет еще один шанс».

Но Александра ожидающе посмотрела на него: «Мэтью…».

Мэтью поднял бровь: «Что? Я не могу прервать её интервью».

«И что же мне делать?». — потерянно спросила Александра.

«Пойдем». — Мэтью издал тихий вздох: «Вернемся в отель».

Не то чтобы он не видел актрис, разрывающих друг друга на части в прошлом, но Джессика открыла ему глаза, эта симпатичная латиноамериканская девушка, которая всегда носила милую, солнечную улыбку, говорила и вела себя как одна из тех глупых американских блондинок в фильмах, на самом деле…

Александра не хотела смотреть дальше на триумф Джессики и опустила голову: «Пойдем».

Мэтью снова взглянул на Джессику, которая стояла среди репортеров, убеждённый, что в этом кругу никогда нельзя судить о людях по их внешности.

…

После этого интервью впечатление Александры о Джессике полностью разрушилось, и вскоре обе актрисы дошли до того, что не разговаривали друг с другом и не общались больше, за исключением съемочной работы.

Мэтью не особо вмешивался, он не был нянькой Александры, эта ситуация слишком распространена на голливудских съемочных площадках, независимо от того, кем является актер, если вы хотите продолжать работать в Голливуде, вы должны адаптироваться, используя различные трюки.

Съемки продолжались, и после того, как Хелен вернулась в Торонто из Лос-Анджелеса, Мэтью перестал думать об этом, а с появлением своего агента ему это и не требовалось.

Съемочная группа в основном сосредоточилась на торговом центре, и все съемки в основном вращались вокруг Мэтью, как и обещал Шон, в фильме был только один главный герой, и это был он, остальные персонажи выполняли роль фона.

Номинальная исполнительница главной женской роли Джессика не является исключением, и между ними должна быть снята страстная сцена.

Это неизбежно фильм с рейтингом R, подобные сцены будут сняты с таким размахом, который в обычных условиях был бы возмутительным, с запёкшейся кровью и насилием, плюс легкое порно, которое, как предполагается, должно быть продающим моментом фильмов о зомби.

Согласно просьбе Шона и замыслу режиссера Зака, эта сцена изначально должна была показать лицо Джессики, но Джессика была не против показать своё тело, однако отказалась показывать свое лицо, поэтому съемочной группе пришлось переделать сцену.

Кроме того, согласно условиям контракта Джессики, сцена секса должна была сниматься скрытно, никому другому не разрешалось наблюдать за съемками, кроме нескольких обязательных членов съемочной группы, таких как режиссер, оператор, осветитель и звукорежиссер.

Мэтью не впервые снимает такую сцену, но он впервые видит, как актриса просит очистить площадку.

Хотя актрисы в этом кругу защищены различными строгими условиями контракта, они мало кого волнуют, большинство актрис снимаются перед камерой свободно, у них в основном нет психологического барьера, и даже если барьер есть, часто он у новых актрис, а не у «старых» актрис, как Джессика, что в Голливуде с детства.

Перед началом съемок площадка была очищена, и у Мэтью и Джессики было немного времени для короткой беседы.

Мэтью уже снимался в подобных сценах и не испытывал никаких смущений, надев лишь обтягивающие боксеры, а пообщавшись некоторое время с Джессикой Альбой в халате, он сказал: «Лучше всего расслабиться и быть естественным, чтобы можно было сделать все сразу».

Джессика одобрила точку зрения Мэтью и подошла к нему чуть ближе: «Мои чувствительные зоны — шея, область за ушами и грудь».

«Буду иметь ввиду». — отозвался Мэтью.

Они быстро обменялись идеями о том, как лучше всего привести себя в «форму», чтобы достичь наилучших и наиболее реалистичных результатов, которых хотел режиссер.

Обмен сработал отлично, во время последующих съемок Мэтью выбирал чувствительные места, которые Джессика назвала чувствительными, целуя и хватая с особой страстью. Джессика отвечала с таким же мастерством, а Зак снимал длинные кадры, которые проходили за один дубль.

Но это имело побочный эффект, Мэтью и Джессика явно почувствовали возбуждение.

Оба слышали учащенное дыхание друг друга, когда надевали халаты и направлялись в раздевалки, после окончания съёмок.

Мэтью неуверенно спросил: «Впереди в мебельном магазине есть закрытая комната, хочешь пойти туда?».

Джессика повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью, затем ее взгляд переместился вниз, на его пах, и, почти не задумываясь, она ответила: «Да».

Будучи ассистентом Мэтью на съемочной площадке, София с рабочей сумкой только что свернула в коридор, когда увидела, как Мэтью и главная героиня Джессика Альба вошли в соседний магазин мебели для дома, и не могла не остановиться на месте; она уже не первый раз работала на голливудской съемочной площадке и знала, что это значит.

Вдруг из магазина товаров выскочил Мэтью и, заметив её, помахал рукой, жестом показывая на рабочую сумку, которую она держала в руках.

София, будучи находчивым человеком, сразу вспомнила о маленькой коробочке презервативов, лежащей в сумке, и поспешила, чтобы достать их и передать Мэтью, одновременно заглянув внутрь и слабо заметив силуэт обнажённой женщины.

Прежде чем она успела присмотреться, Мэтью нетерпеливо вошел и закрыл дверь из красного дерева, отгородившись от посторонних глаз.

«Они…». — пробормотала София: «Прямо здесь…».

Хотя она не видела, что происходило во время съемок, со случайного взгляда она могла догадаться, что пара, должно быть, прониклась чувствами друг к другу во время съёмок страстных сцен и не могла дождаться, чтобы найти место для секса, когда съемки закончатся.

София работает в Голливуде уже шесть лет и побывала на нескольких съемочных площадках. Она привыкла к тому, что актеры и актрисы занимаются сексом при первой же встрече.

Не говоря уже о молодых и импульсивных актерах, есть люди с хорошей репутацией в кругу, которые частенько спят с первыми встречными. Отличным примером будет Мерил Стрип, которая уже будучи замужем, во время съемок испытала чувства к Джеку Николсону и побежала с ним в гримерный фургон при первой же возможности.

Пока она думала об этом, два парня из съемочной группы прошли рядом, и тут из мебельного магазина раздался стон Джессики. Оба тут же повернули головы, чтобы посмотреть на дверь, увидели Софию, примерно догадались, что происходит, и с любопытством рассматривали магазин мебели, не останавливаясь и тем более не испытывая удивления.

София смущённо покраснела, натянула сумку на плечо и поспешила в сторону примерочных.

Прежде чем выйти из коридора, она оглянулась еще раз, даже с такого расстояния она все еще могла слышать крики Джессики, женщина, казалось, наслаждалась процессом.

С такими стонами, вероятно, не потребуется много времени, чтобы слух о их сексуальных утехах распространился среди команды.

Но очевидно, что ни Мэтью Хорнера, ни Джессику Альбу это не волновало, и думаю, что никого на съемочной площадке это тоже не волновало бы, то есть, как в свое время было с Мерил Стрип и Джеком Николсоном.

Придя в магазин косметики, который служил примерочной, София села на стул и потерла лицо, ей в голову вдруг пришла мысль: если она останется в этом кругу надолго, станет ли она такой же бесстыдной, как все эти знаменитости, и будет ли иметь беспорядочные связи?

Мысль о том, что за эти годы она встречалась с большим количеством парней, чем можно сосчитать на пальцах одной руки, сразу же подтвердила, что на нее это определённо повлияло.

София продолжала сидеть и думать, прождав полчаса и не увидев возвращения пары, вздыхая в недоумении от того, насколько сумасшедшими были эти голливудские звезды, и что Мэтью Хорнер выглядел не просто сильным и спортивным, но и, похоже, был очень силен в «реальном бою».

Спустя несколько минут София увидела, что Мэтью вернулся с Джессикой, которая вела себя так же самоуверенно, как будто ничего не произошло.

Нанеся лишь тонкий слой основного макияжа, они отправились в гримерку и вышли оттуда после переодевания, готовые закончить рабочий день.

«Вернёмся в отель?». — Джессика, не заботясь об Софии, подошла и обняла Мэтью со спины.

Мэтью покачал головой: «Мой агент пошел встретиться с Шоном на первом этаже, я хочу с ней поговорить».

Джессика выглядела немного разочарованной, ведь только что побывав в том магазине товаров для дома, Мэтью оставил у нее сильные «воспоминания», и она не могла не спросить: «Ты ведь знаешь мой номер в отеле?».

Мэтью обернулся и ущипнул ее за лицо: «Думаю, я закончу к десяти вечера».

Джессика сверкнула сладкой улыбкой: «Я буду ждать тебя».

Она собрала свои вещи и ушла, Мэтью нашел свой телефон и сел на стул, пролистывая сообщения, там было непроверенное сообщение от Хелен с предложением встретиться за ужином после того, как он закончит съёмки.

Мэтью убрал телефон, откинулся в кресле и закрыл глаза, не в силах не думать о том безумии, которое творилось раньше, знал, что оно обязательно распространится, что не исключено, что оно выйдет за пределы съемочной площадки и попадет в таблоиды, но ему было все равно, он не был женат, тем более у него не было девушки, и он не стал бы участвовать в предательстве, измене ей или чем-то подобном.

Вокруг каждой голливудской звезды существует тонна подобных скандалов.

Что касается того, сочтут ли СМИ и общественность это неэтичным, то это еще менее важный вопрос.

Мэтью на собственном опыте убедился в этом на протяжении многих лет, особенно после серии фальшивых шумих с Кирой Найтли.

Индустрия развлечений в Северной Америке гораздо «интереснее», чем та, где он жил раньше. Почти каждая звезда здесь — это смесь шантажа и скандала, причем употребление наркотиков, наркомания и беспорядочные связи считаются лишь «грязью» самого начального уровня, даже не скандалом.

Это может быть связано с социальной средой, в которой они живут.

Знаете, компании предпочтут увидеть звезду с грязной личной жизнью и плохим моральным обликом, но с хорошими деловыми качествами и качественной работой, чем звезду с хорошим характером, но без актерской игры.

В основном, то, что разрушает карьеру в медиа в других странах, как измена, обман, мошенничество, употребление наркотиков и вождение в нетрезвом виде, не являются большой проблемой для голливудских звезд в США.

О том, насколько сумасбродными бывают голливудские звезды, знает не только широкая общественность Соединенных Штатов Америки, но и весь мир.

Такие звезды, как Джессика Альба, которая прикидывается дурочкой и маскируется под милую девушку, здесь вовсе не странные, они нормальные.

…

Через десять минут подошла Хелен, Мэтью вышел из торгового центра вместе с ней, позволив Хелен сесть в свою машину, и они вместе поехали обратно в отель.

В машине Мэтью спросил Хелен: «О чем вы говорили с Шоном?».

Хелен сняла очки, достала салфетку и медленно протерла очки, говоря: «Актерское дело, в основном мы обсуждали тебя и Александру».

Мэтью заинтересовался: «Да?».

Хелен бесстрастно терла очки: «Шон считает, что твоя игра немного лучше, чем в «Царе скорпионов».

«Похоже, мне пора праздновать». — Самопрактика Мэтью продолжалась, но успехи были невелики: «Моя актерская игра кажется адекватной для этого типа фильма».

Хелен не ожидала, что Мэтью станет Дэниелом Дэй-Льюисом или Томом Хэнксом, это было бы нереально, и сказала небрежно: «Даже если тебе не хватает актерской игры, можно обойтись экшн-сценами».

Мэтью пожал плечами.

На самом деле, он прекрасно знал, что его актерские навыки не были хорошими, но они не были плохими, просто средний или умеренный уровень, более чем достаточно для боевиков.

Конечно, он не успокаивается и будет продолжать оттачивать свое мастерство, так же как он никогда не ослаблял своих ожиданий.

Помолчав, Хелен надела очки обратно: «Шон и Зак были довольны твоей игрой на съемках, небольшое недовольство было направлено в основном к Александре».

Мэтью кивнул, это был всего лишь второй раз, когда Александра участвовала в съемках фильма, и, естественно, актерская игра и все такое было не намного лучше.

«Они считали Александру посредственной, за исключением ее груди». — прямо сказала Хелен.

Мэтью понял, что она имела в виду: «Шон недоволен тем, что я рекомендовал Александру группе?».

«Мягко говоря, он не в восторге, но ты, в конце концов, главный герой». — Хелен посмотрела на него: «Но он будет иметь насчёт неё определённое мнение».

Это мнение нашло прямое отражение в съемках, ведь позже Зак явно сократил сцены с Александрой, когда камера проносилась над Александрой, делая акцент в основном на ее груди.

Но в остальном съёмки прошли быстро, и команда, прибыв в Торонто в конце августа и завершив все съемки всего за сорок два дня, вернулась в Лос-Анджелес.

Вернувшись в Лос-Анджелес, Мэтью взял неделю на отдых, в течение которой он отвлекся от тренировок и учебы и полностью расслабился, поскольку нити в его голове были натянуты с начала его фальшивых отношений с Кирой Найтли в этом году, и ему нужен был перерыв.

В течение недели, кроме пары поездок в отель «Beverly Hills Hilton», чтобы заняться сексом с Джессикой в номере, он в основном оставался дома, а Джессика была определенно хорошим временным партнером в постели и была открыта для хорошего времяпрепровождения.

Эти двое не скрывали, что иногда ходили на ужин после деловых встреч, и таблоиды неизбежно подхватили мнимый роман между ним и Джессикой.

Сплетни — самая быстрая вещь в Голливуде, TMZ первый распространил новость о том, что источник, близкий к фильму «Рассвет мертвецов», сообщил, что Мэтью и Джессика спали вместе, часто оставаясь в гримерке после съёмок.

Таблоиды, специализирующиеся на сплетнях, подтвердили, что Джессика заменила Киру Найтли в качестве новой девушки Мэтью.

Такие сплетни не расходятся с шумихой вокруг Мэтью и Хелен, и Джессика, и даже Шон Дэниел, возможно, приложили к этому руку.

Голливудские сплетни-скандалы бывают двух видов: те, которые действительно срываются от папарацци, и те, которые намеренно выставляются на публику для спекуляций.

Использование сплетен для пиара, безусловно, эффективно.

Не только Мэтью и Джессика, две стороны, непосредственно участвующие в съемках, но даже Кира Найтли и команда «Короля Артура», которые находятся далеко в Королевстве Великобритания, объединились.

«Кира Найтли вспоминает старые чувства, плачет в одиночестве на съемках «Короля Артура».

«Джессика преграждает Мэтью путь к возобновлению отношений с Найтли, которая находится в депрессии и часто покидает съемочную площадку «Короля Артура».

Подобные заголовки появились среди новостей развлечений во многих СМИ и веб-сайтах, привлекая к себе внимание фанатов фильма «Пиратов карибского моря».

Очевидно, «Король Артур» и Кира сумели вызвать волну обсуждений.

«Быть растиражированным означает, что ты сейчас снова популярен».

Сидя под широким зонтиком от солнца в кафе под открытым небом на набережной в Райской бухте Малибу, Илана потягивала холодный напиток, разговаривая с Мэтью через стол.

Мэтью, в солнцезащитных очках, откинулся на спинку плетеного кресла и молчал.

Илана поставила свой бокал, придвинулась чуть ближе и спросила: «Это правда, что ты с Джессикой ходили в гримерки на съемках?».

«Не знаю». — ответил Мэтью.

Илана подтвердила: «Зная тебя, это должно быть правдой, ты даже не спускаешь с крючка восемнадцатилетнюю Киру, что говорить о Джессике».

Мэтью молчал.

«Но зачем она тебе?». — Илана продемонстрировала профессионализм репортера развлекательной программы: «Хотя Джессика  — в Голливуде с детства, у нее нет представительных работ, реакция на «Лапочку» и «Тёмного ангела», который вышел в прошлом месяце, была посредственной, сейчас она в лучшем случае звезда третьего эшелона, у нее нет поддержки в Голливуде, ее семейное происхождение обычное, и кроме того, что она горячая цыпочка, что она может тебе предложить?».

Илана наклонила голову к Мэтью: «Только не говори мне, что ты хороший парень, который вызвался помочь ей».

Мэтью слегка пожал плечами и ответил: «Джессика действительно сексуальна».

Он сменил тему: «Зачем ты меня пригласила?».

«Ничего важного, просто хотела поблагодарить тебя». — Илана казалась искренней: «Блогодоря твоему расставанию, я успела закрепиться в TMZ, а в конце прошлого месяца TMZ официально подписала со мной трудовой договор».

«Да?». — Мэтью с любопытством спросил: «Что за должность?».

Илана ответила с легким самодовольством: «Заместитель редактора раздела развлекательных новостей, с базовой зарплатой 100 000 долларов в год, плюс премия, если удастся заполучить горячую историю».

Мэтью нарочито спокойно сказал: «Я помог тебе получить такую замечательную должность, а ты в благодарность угощаешь меня холодным напитком?».

«Чего ты хочешь?». — Илана провокационно спросила: «Хочешь, чтобы я была как Джессика? Хочешь, чтобы я спала с тобой? Это потребует некоторых размышлений…».

«Нет». — Мэтью возразил: «Ты слишком много думаешь».

Илана, однако, сказала себе: «С твоей нынешней славой и состоянием, я смогу воспользоваться нашим романом».

Сдерживая желание показать ей средний палец, Мэтью сказал: «Ты, конечно, установила бы камеру внутри комнаты, чтобы тайно снимать, а затем выпустить то, что ты сняла, даже если главная героиня в этом порно — ты».

«Да?». — Илана тщательно обдумала этот вопрос, прежде чем заявить: «Ты хорошо знаешь меня».

Она перестала шутить и сказала со всей серьезностью: «Я пригласила тебя, прежде всего, чтобы подтвердить твоё отношение, потому что я хочу, чтобы наше сотрудничество продолжалось».

«Конечно, мы все хотим продолжать работать вместе». — Мэтью не собирался менять своего информационного партнера: «Илана, кроме тебя, нет другого журналиста в сфере развлечений, которому я мог бы доверять».

Обе стороны работали вместе уже несколько лет, и хотя они были почти бездонными ублюдками по отношению друг к другу, все же существовал базовый уровень доверия.

Более того, по мере его роста популярности, Илана получает все большую пользу и возможности.

Она кивнула: «Если у тебя есть какие-то взрывные новости, напиши мне, я всегда рада сотрудничать с тобой».

Она прекрасно знала, что Мэтью сейчас звезда второго эшелона, а в будущем, скорее всего, ворвется в высший эшелон. Ценность такой звезды для журналиста развлекательного издания была неординарной.

Мэтью знал о неразрывной связи между знаменитостями и развлекательными СМИ и сказал: «В этом отношении ты — мой абсолютный первый выбор с Хелен».

На этот раз шумиха вокруг них с Джессикой не такая громкая, как предыдущая с Кирой, но, судя по сегодняшним результатам, Илана проявила достаточный профессионализм.

Конечно, сколько бы ни было шумихи, вряд ли Мэтью и Джессика когда-нибудь станут настоящими парнем и девушкой друг для друга.

На самом деле, после недельного отпуска отношения Мэтью и Джессики быстро стали «кислыми», что является самой нормальной реакцией; обоих больше всего интересуют тела друг друга, и так же быстро, как страсть приходит, она имеет тенденцию угасать.

И когда после праздников Мэтью вернулся к плановой жизни, уделяя больше внимания оттачиванию своего актерского мастерства, писательской практике и тренировкам в спортзале для бокса и свободных спаррингов, привлекательность Джессики Альбы в его глазах мгновенно уменьшилась.

Кроме того, ему нужно было заботиться о блоге.

После нескольких лет постоянных обновлений и притягательной славы блог Мэтью достиг шестизначного числа читателей с более чем 10 000 ежедневных активных пользователей, и его можно отнести к категории известных блоггеров, особенно среди голливудских звезд, с блогом, входящим в десятку самых горячих.

Большинство голливудских звезд первого и второго эшелона также завели блоги, но в наше время не так много людей или компаний, которые относятся к этому серьезно, и еще меньше таких, как Мэтью, которые видят будущее социальных сетей как звезды и создателя разговоров в своем собственном праве.

В конце концов, другие не могут «видеть» так далеко, как он.

…

В конце октября прокат фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» подошел к концу. Фильм собрал в североамериканском прокате 352,27 миллиона долларов, обогнав мультфильм студии Pixar «В поисках Немо» и временно заняв первое место в североамериканском прокате за год.

Однако эта цифра кассовых сборов не гарантирует «Пиратам Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» звание самого кассового фильма 2003 года в Северной Америке, поскольку фильм «Властелин колец 3: Возвращение короля» еще не вышел в прокат.

Все, от СМИ до кинокомпаний, занимающихся производством, сходятся во мнении, что после создания первых двух фильмов, «Властелин колец 3: Возвращение короля» будет иметь взрывной успех.

Профессиональные развлекательные СМИ, такие как Premiere, Empire, Entertainment Weekly и The Hollywood Reporter, считают, что Питер Джексон не только будет иметь кассовый успех, но и зрители положительно отреагируют на фильм «Властелин колец 3: Возвращение короля», если только он обеспечит его качество на уровне первых двух фильмов.

Некоторые оптимисты, утверждают, что «Оскар» может нарушить традицию игнорирования нереалистичных фильмов, наградив такую превосходную постановку «Лучшим режиссером» и «Лучшей картиной».

Но точные результаты будут известны только в марте следующего года.

Фильм «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» не менее успешно прошел и в зарубежном прокате, достигнув 752,7 миллиона долларов по всему миру с момента своего июльского проката, а также временно занимает первое место в мировом прокате за год.

И снова победитель мирового ежегодного проката неизвестен до тех пор, пока не появится фильм «Властелин колец 3: Возвращение короля».

Кассовый успех фильма пошел на пользу режиссеру Гору Вербински и трем исполнителям главных ролей — Мэтью, Деппу и Кире, особенно в плане удержания инициативы в переговорах с Disney Pictures по поводу сиквела.

Переговоры о продолжении длились с середины июля до конца октября, и после более чем трех месяцев перетягивания каната было достигнуто постепенное соглашение.

Даже против Уолта Диснея, одной из шести крупнейших голливудских компаний, а также продюсера Джерри Брукхаймера, обладающего золотой медалью в этой индустрии, с кассовым успехом фильма «Пираты Карибского моря: Черная жемчужина» в качестве обязательного условия, Мэтью, Депп и Кира являются теми тремя, кто имеет преимущество в переговорах о продлении контракта.

Такие крупные актеры, как они, появляющиеся на экране, имеют гораздо большее преимущество в переговорах, даже перед режиссером Гором Вербински.

Вполне естественно, что и актеры, и их агенты хотят заработать как можно больше денег, если им попался фильм, который пользуется большим спросом и готов к серийному производству.

И, конечно, Disney Pictures и Jerry Bruckheimer Films, как продюсеры и инвесторы, хотят снизить оплату, чтобы не создавать астрономические бюджеты для сиквелов.

Сиквелы к крупным фильмам легко сделать, но никто не может гарантировать 100% успех, и чем выше инвестиции, тем выше риск.

Депп и Кира  — это две области, в которых Мэтью не знает специфики переговоров, и с его стороны переговоры Хелен с Disney Pictures не были гладкими, с единственным реальным пунктом разногласий, и это сумма денег, которая будет выплачена за фильм.

Хелен первоначально предложила компании Disney Pictures 12 миллионов долларов за Мэтью, но, конечно, Disney не могла дать Мэтью такую высокую сумму, зарплата Деппа была определенно больше, чем у Мэтью, а зарплата Киры не была бы меньше.

Джонни Депп — более популярный актер, чем Мэтью, поэтому он наверняка получит более высокую зарплату, а Кира Найтли — актриса второго эшелона с главной ролью, поэтому даже если актрисам обычно платят меньше, чем их коллегам-мужчинам, это все равно будет огромная сумма.

Заплатив более 40 миллионов долларов только за три главные роли, Disney Pictures вряд ли может себе такое позволить.

И это только цена за второй фильм. Хотя второй и третий фильмы определены, актеры и агенты не будут настолько глупы, чтобы просить за третий фильм ту же сумму, что и за второй, а за третий фильм определенно придется заплатить больше, чем за второй, что является нормальной ситуацией в индустрии, и Disney Pictures не может отказать.

В итоге предложение Хелен за фильм составило 16 миллионов долларов.

Все верно, она предложила компании Disney 16 миллионов долларов за Мэтью, и если Disney согласится, то Мэтью будет в высшем эшелоне.

Если бы Disney согласилась на это, Мэтью стал бы одним из самых высокооплачиваемых актёров, но такое предложение было бы неприемлемо для студии.

В результате переговоры между двумя сторонами по поводу гонорара продолжались, причем торг продолжался в течение трех месяцев.

Как и в трудовых переговорах, на кону всегда стоят деньги.

После трех месяцев перетягивания каната сторона Хелен, Мэтью, наконец, достигла соглашения с сопродюсерами, представленными компанией Disney Pictures.

Затем Мэтью подписал соглашение.

Это был контракт толщиной более ста страниц, в котором содержались условия вплоть до еды, питья и сна, а главным пунктом, естественно, была оплата за фильм.

Чтобы снизить первоначальный бюджет и уменьшить риск инвестиций, Disney Pictures предложила Мэтью оплату в виде базового оклада плюс доля в постпродакшне, при этом базовый оклад составил 8 миллионов долларов США, именно то, на что рассчитывали Мэтью и Хелен.

Исходя из статуса и фактической привлекательности Мэтью в индустрии после кассового успеха «Пиратов Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», гонорар в 6 миллионов долларов за коммерческий фильм с более чем адекватным бюджетом вполне разумен, но для сиквела гонорар автоматически увеличивается примерно на 20 процентов, так что 8 миллионов долларов вполне разумны.

Однако первый фильм оказался настолько успешным, что дал главным актёрам инициативу в руки, и Disney согласился, хотя и неохотно, на «уменьшенный базовый гонорар, но с долей в посткредитах».

Просто этот процент очень мал: один процент североамериканского бокс-офиса достигает черты стоимости, а за преодоление отметки в 300 миллионов долларов — максимум два процента.

Затем наступила очередь оплаты за третий фильм, которую было сложнее рассчитать, Мэтью пришлось полдня читать контракт, прежде чем он смог согласиться.

По словам Хелен, третий фильм Мэтью напрямую связан с кассовыми сборами второго фильма.

Его базовый гонорар составляет 11 миллионов долларов, с автоматическим увеличением на 3 миллиона долларов, если второй фильм превзойдет первый как в североамериканском, так и в мировом прокате.

Затем следует раздел после производства, где точкой отсечения для обеих сторон остается линия затрат, и раздел будет таким же, как и для второго фильма, если фильм достигнет себестоимости в североамериканском прокате, за исключением дополнительной оговорки.

Если второй фильм соберет в Северной Америке более 400 миллионов долларов, доля Мэтью превысит 2-процентный лимит и достигнет 3 процентов.

Есть и другие соглашения на распространение ТВ, DVD и Интернета, но все они очень низкие, ни одно из них не превышает одного процента.

Конечно, когда соглашение было подписано, в контракте были четко прописаны цифры расходов, в качестве стандарта использовался бюджет, уже объявленный Disney Pictures, при этом бюджет второго фильма должен был составить 225 миллионов долларов, а третьего — до 250 миллионов долларов.

Снижение авансового платежа и добавление соответствующей доли после производства — именно тот результат, которого хотела Disney Pictures, поскольку это позволит эффективно контролировать размер инвестиций и снизить ненужные риски, одновременно прочно привязывая звезд к проекту.

Опять же, это было результатом нескольких обсуждений между Мэтью и Хелен, и это может показаться уступкой, что зарплата, которую можно было спокойно получить в увеличенных масштабах, была уменьшена, но Мэтью знал, что в серии «Пираты Карибского моря» было снято уже более трех фильмов, и что два продолжения когда-то обязательно будут иметь огромный успех.

Он и Хелен просят долю от кассовых сборов в Северной Америке, а не долю от прибыли, а цифры кассовых сборов в Северной Америке были собраны многочисленными органами и опубликованы Североамериканским театральным союзом, поэтому, даже если доля кассовых сборов в Северной Америке намного меньше, чем доля прибыли в несколько раз, не стоит беспокоиться о том, что Disney Pictures подтасовывает цифры прибыли.

Обычно голливудской звезде калибра Мэтью не составило бы труда принять участие в постпродакшене фильма, но попросить долю от кассовых сборов в Северной Америке было бы сложно, но «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» были настолько успешны, а персонажи Мэтью и Деппа настолько популярны, что это заставило Disney Pictures быть относительно пассивной в переговорах.

Кроме того, Хелен выяснила некоторую информацию о том, что Деппу заплатили за два сиквела 15 и 20 миллионов долларов, а Кире  — 4 и 5 миллионов долларов.

Что касается того, есть ли у них более поздняя доля, то это коммерческая тайна, которую Мэтью и Хелен не знают.

Как и в контракте Мэтью, помимо основного гонорара за фильм, все эти пост-соглашения являются конфиденциальными пунктами, и он не имеет права разглашать их общественности.

Из данных о зарплате также ясно, что Мэтью, Депп и Кира делятся на три класса, причем Депп, самый популярный и известный актер, пользуется статусом первого уровня, а Мэтью, благодаря сиквелу, получает статус второго уровня.

Кира также находится во втором эшелоне, но с учетом плохой молвы об Элизабет Суонн и того факта, что она актриса, цифры в основном соответствуют истинной стоимости.

Опять же, второй уровень, это нормально, когда женщинам-звездам платят в два раза меньше, чем их коллегам-мужчинам. Это голливудская практика, когда мужчинам и женщинам платят по-разному за одну и ту же работу, и к женщинам-актерам обычно относятся хуже, чем к их коллегам-мужчинам.

Клуб 20 миллионов долларов, которого в Голливуде из актрис достигла только Джулия Робертс, впоследствии снималась в новом фильме со звездой мужского пола меньшей величины, чем она, но при этом получала меньшую зарплату за главную роль.

Такова реальность Голливуда, что даже самые влиятельные и знаковые актрисы Голливуда сегодня, не говоря уже о Кире, бессильны против старой системы.

После того как Disney позаботилась о контрактах на кастинг для Мэтью, Деппа и Киры, они созвали пресс-конференцию, чтобы официально объявить, что создатели фильма Джерри, Гор Вербински, и главные актёры, Депп, Мэтью и Кира вернутся для съемок продолжения «Пиратов Карибского моря», и что второй и третий фильмы выйдут летом 2006 и 2007 годов соответственно.

«Я очень рад вернуться в «Пираты Карибского моря», это будет замечательное путешествие». — Мэтью предстал перед репортерами с выражением нетерпения вернуться к актерскому составу: «В команде есть лучший режиссер, лучшие актеры, лучшие кинематографисты».

Он похвалил всех в целом и заключил: «Я уверен, что «Пираты Карибского моря» станут одной из самых успешных серий фильмов в истории кинематографа!».

При этом Мэтью не стал отвечать на вопрос журналистки, которая настойчиво спрашивала, сойдутся ли они с Кирой снова, и повернулся, чтобы покинуть зал для прессы, войдя в соседний конференц-зал с Деппом.

«Привет, Кира». — Мэтью вошел и встретил Киру, которая подошла, окинула ее взглядом и сказала: «Ты темнее, чем раньше».

Кира ответила: «Это всё от пребывания на съемочной площадке под открытым небом».

Мэтью наклонился ближе и спросил голосом, который могли слышать только они двое: «У тебя есть время сегодня вечером?».

Кира колебалась и медленно покачала головой: «У меня шестичасовой рейс обратно в Лондон».

В этот момент вошел Джерри и громко сказал: «Джентльмены, дамы, мы собираемся снова начать работать вместе, актёры должны согласовать свои графики, съёмки фильма предварительно запланированы на конец 2004–2005 года, я передам точный график вашим агентам, когда подтвержу его».

Оба сиквела еще достаточно рано начинать снимать, и пре-продакшн не требует участия актеров, поэтому Мэтью и остальные будут делать то, что им нужно после пресс-конференции, просто скорректируют свои общие графики, дождутся точного расписания Джерри и затем будут ждать сценария.

Как и «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», и «Сокровище нации», производство которого было затруднено и до сих пор застряло на столе, два последних сиквела, которые продолжает продюсировать Джерри, вообще не имеют сценария, только приблизительную идею.

Но в этом и заключается золотая медаль продюсера. Там, где обычные продюсеры и сценаристы могут запустить свои ноги в проект, а голливудские производственные компании могут не обратить внимания, Джерри достаточно предложить идею и приблизительный план, и большие шишки студии обратят на него внимание.

После нескольких коротких слов Джерри трое главных актёров ушли, Кира поспешила в аэропорт Лос-Анджелеса, чтобы успеть на обратный рейс в Лондон, а Мэтью и Депп неторопливо шли по длинным коридорам здания штаб-квартиры Disney.

«В следующем месяце я собираюсь переехать с Ванессой во Францию и обосноваться там». — неожиданно заявил Депп.

«Во Францию?». — Мэтью знал, что Ванесса — жена Деппа: «Мне теперь придется летать через всю Атлантику, чтобы выпить с тобой».

Депп улыбнулся: «Этого хочет Ванесса».

Откровенно говоря, такой человек, как Депп, действительно очень странный и часто неразборчивый, но когда дело касается семьи, он особенно заботлив.

Выйдя из здания штаб-квартиры Disney вместе с Деппом, Мэтью попрощался с ними, они сели в свои машины и уехали.

…

В здании штаб-квартиры Disney Джерри вошел в кабинет Роберта Айгера, сопредседателя студии Disney.

«Боб». — прямо спросил Джерри, сидя на диване: «Можем ли мы сейчас влить деньги в проект «Сокровище нации»?».

Роберт ответил, поднимая голову и прервав чтение бумаг на столе: «Придержи коней, у нас нехватка средств».

Лицо Джерри немедленно изменилось: «Разве доля кассовых сборов в Северной Америке и часть кассовых сборов за рубежом от «Пиратов Карибского моря» не прибыла?».

«Большая часть этой суммы была сохранена». — Роберт был довольно беспомощен: «Как ты знаешь, компания заваривает огромную операцию по приобретению Pixar, которая требует огромного количества денег».

Он не стал ждать, пока Джерри скажет что-нибудь еще, и добавил: «Вторая доля зарубежной кассы поступит в начале следующего месяца, я обещаю отдать приоритет проекту «Сокровище нации».

«Вторая доля?». — Джерри был недоволен: «Там будет 50 миллионов?».

Роберт мог только сказать: «Если нам не хватит, придется попросить финансировать проект извне».

Джерри на мгновение замолчал. Если бы ему удалось получить внешнее финансирование, проект «Сокровище нации» не был бы отложен.

Роберт добавил: «Но Джерри, ты должен хотя бы предоставить Disney Pictures набросок сценария и краткий план, иначе мне будет трудно получить их деньги, а наблюдательный совет компании может наложить вето на проект».

Он посмотрел на Джерри и спросил: «Набросок ведь готов?».

«Нет». — Джерри ответил как можно проще: «Команда сценаристов разработала сценарий, от которого я отказался».

На самом деле это было связано с недостатком средств, которые съемочная группа не могла собрать. Сценарий, конечно, мог быть написан в любое время, но он колебался в своих мыслях как глава команды, видя кассовые сборы «Пиратов Карибского моря» и думая, что ориентированная на подростков постановка с использованием молодого главного героя будет лучше принята кинорынком, но услышав высказывания нескольких сценаристов, он подумал, что главный герой мужчина средних лет с большим социальным опытом был бы хорош.

«Тебе нужно как можно скорее закончить работу над сценарием. Как минимум, нужна тематическая основа». — Роберт еще раз подчеркнул: «Это необходимо, чтобы компания могла вливать деньги в производство в рабочем порядке».

Джерри задумался над ключевым вопросом и спросил: «Сколько ты мне выделишь?».

Роберт ответил: «Около тридцати миллионов долларов».

«Всего тридцать миллионов долларов?». — Джерри расстроился еще больше: «Самый ранний бюджет составлял 100 миллионов долларов! Не хватает целых 20 миллионов долларов!».

«С этим ничего нельзя поделать». — Роберт тоже был подавлен: «Правда ты хочешь подождать, пока фильм выйдет на DVD, и разделил бы полученный гонорар».

Джерри отрицательно покачал головой: «Если я буду ждать еще дольше, боюсь, моя компания разориться».

Роберт задумался на мгновение и сказал: «Тогда сократи бюджет соответствующим образом, не стоит урезать финансовые затраты на фильм, но всегда можно сэкономить сумму из зарплаты актеров».

Он предложил: «Ты ведь изначально рассматривал Николаса Кейджа на главную роль? Он работает за 20 миллионов долларов, давай искать актеров в категории до 10 миллионов долларов, мы можем использовать новых актеров, которые не стоят дорого».

Джерри не ответил и серьезно задумался над словами Роберта: реальность ситуации такова, либо проект будет отменен, либо будет внесена соответствующая корректировка.

Роберт добавил: «И у меня сомнения по поводу твоей идеи использовать Николаса Кейджа в первую очередь, он недавно провалил «Говорящие с ветром» и обанкротил MGM в процессе, для нас было бы слишком рискованно использовать его в крупной постановке».

«Я знаю». — Джерри согласился: «На главную мужскую роль я выберу более молодую и более соответствующую подростковому рынку звезду».

Роберт с энтузиазмом воскликнул: «Поддерживаю!».

Disney производит фильмы, ориентированные на подростков, что также хорошо для продвижения, и компания является более зрелой в этой области.

У Джерри мгновенно возник ряд идей, он сказал: «Боб, когда появятся средства, ты должен обеспечить вливание этих денег в мой проект! Не волнуйся, я подготовлю наброски сценария и производственные планы как можно скорее».

Роберт ответил: «Хорошо, я сделаю все возможное».

Затем Джерри поспешно покинул офис Роберта, позвонил ассистенту, отвечавшему за проект, и попросил его связаться с двумя сценаристами, готовый примчаться и поговорить с ними с глазу на глаз.

Далее он позвонил одному из своих давних коллег, директору по кастингу, и попросил его найти подходящее место для подготовки прослушивания на главную мужскую роль.

Хотя актерский состав еще не был официально сформирован, а финансирование от Disney Pictures еще не было получено, для продюсера, развившегося до уровня Джерри, не было проблемой, как и для подготовки «Пиратов Карибского моря», подготовить первое прослушивание, чтобы определить исполнителя главной мужской роли заранее.

Джерри вышел из здания штаб-квартиры Disney, сел на автобус до маленького городка Венеция, сидя и думая о главной мужской роли, и по какой-то причине Мэтью Хорнер был первым, кто пришел на ум.

Раннее он рассмотрел кандидатуру Мэтью, и если бы у него не было финансовых проблем, которые заставили его колебаться, он мог бы выбрать Мэтью на главную роль уже на начальном этапе.

Кассовый успех фильма «Пираты Карибского моря» и популярность Уилла Тернера среди зрителей во многом доказали, что Хорнер очень популярен среди подростковой аудитории и определенно находится на вершине списка молодых актеров в возрасте до двадцати пяти лет.

Актер, который уже работал с ним и над «Чёрным ястребом», и над «Пиратами Карибского моря», — преданный и трудолюбивый актер, который редко доставляет команде неприятности.

Молодой, привлекательный, в прекрасной физической форме и не создающий лишних проблем — именно такой актер нравится всем продюсерам.

А главное, Мэтью Хорнер — всего лишь актёр второго ранга, который вряд ли в ближайшее время пробьется в высший эшелон, ему обязательно заплатят меньше 10 миллионов долларов, если он покинет франшизу «Пираты Карибского моря».

Это более чем в два раза меньше суммы, которую он когда-то хотел выделить для Николаса Кейджа.

«Мэтью подошел бы». — Джерри мысленно пробормотал: «Но может быть, есть и более подходящие кандидаты, которым за фильм попросят меньше, чем он?».

Подумав об этом, Джерри решил провести прослушивание, в его голове промелькнуло еще больше имен, и он позвонил своему помощнику: «Пригласи Мэтью Хорнера, Джеймса Франко и Джоша Хартнетта в следующий понедельник… Нет, не нужно Джоша Хартнетта»

Два фильма «Перл Харбор» и «Чёрный ястреб» не оправдали ожиданий, Джерри уже не испытывает оптимизма по поводу будущего Джоша: «И Колина Фаррелла с Джудом Лоу, разошли приглашения на пробы их агентам, скажи, что я хочу пригласить их в проект боевик приключенческого типа, не давай конкретных объяснений, я хочу посмотреть, кто из них естественным образом лучше подходит на главную мужскую роль».

Джерри закончил телефонный разговор и решил перенести фокус своей работы на проект «Сокровище нации», ведь съемки фильма «Король Артур» вот-вот должны были закончиться.

…

В ноябре фильм «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» был официально убран из кинотеатров Северной Америки после четырех месяцев показа в кинотеатрах, а его окончательные кассовые сборы составили 356,68 млн. долларов США.

Одновременно с этим Мэтью получил сообщение от Хелен о том, что агентство «Angel» получило официальное приглашение от Джерри на прослушивание на главную роль в приключенческом фильме.

В приглашении на прослушивание не было четко указано, о чем именно идет речь, и этот проект Джерри, который еще не был обнародован, был на столе всего нескольких человек, но Мэтью прекрасно знал, что это определенно прослушивание на главную мужскую роль в фильме «Сокровище нации».

«Это не должно быть ошибкой».

В офисе Хелен сказала Мэтью: «По крайней мере, это приключенческий боевик Джерри Брукхаймера, связанный с Декларацией независимости».

Мэтью кивнул: «Помнится, в прошлом году ты говорила мне, что Джерри работает над двумя новыми проектами, а теперь «Король Артур» почти закончен, а этот еще не написан».

Хелен не нашла это удивительным: «Без достаточного количества денег даже Джерри приходится ждать, я знаю от людей из студии Disney, что сценарий находится в работе уже девять месяцев с момента его написания, Джерри отменял его по крайней мере шесть раз, и он все еще не завершен».

Она подняла очки: «На этот раз ты отправишься на прослушивание с гримом, особенности прослушивания неизвестны, на данный момент нет ни малейшего представления о том, кого ты будешь играть. Думаю, даже Джерри и те два сценариста еще не определились».

Мэтью снова кивнул.

Должно быть, это было очень странное прослушивание, проект так долго лежал на столе, и хотя он не был объявлен публике, какие-то новости должны были просочиться, а поскольку это было прослушивание, это означало, что он был не единственным, кто получил приглашение, и сейчас эта ситуация была очень выгодна для него.

Другие не были уверены в том, что это была за роль, но Мэтью помнил кое-что в общих чертах.

Среди фильмов, которые он когда-то видел, Николас Кейдж играл персонажа, вся семья которого на протяжении нескольких поколений искала сокровища, пока наконец не получила подсказки, а сам он хорошо разбирался в истории американской войны за независимость и расшифровке.

Когда до прослушивания оставалось чуть больше недели, он понял, что должен провести подготовку и найти больше информации об Американской войне за независимость.

«Это лишь один из наших альтернативных проектов». — В этот момент снова заговорила Хелен: «Проект долго откладывался, так много неопределенности в отношении его будущего».

Мэтью задался вопросом: «Есть ли у нас другие варианты?».

Согласно прошлой истории Голливуда, фильм, который постоянно откладывает изменения и откладывает их, имеет очень высокие шансы закончиться провалом.

Хелен ответила: «Конечно».

«Превосходные кассовые сборы «Пиратов Карибского моря» и тот факт, что Уилл Тернер очень нравится зрителям, привлекли к тебе внимание многих режиссеров и продюсеров». — Хелен достала из ящика папку и положила ее перед Мэтью: «Здесь собрана информация о театральных группах, которые прислали тебе предложения с соответствующей информацией».

Не дожидаясь, пока Мэтью просмотрит бумаги, она сказала: «Майкл Бэй пригласил тебя на прослушивание в свой новый проект — фильм на тему клонирования человека. Ридли Скотт позвонил мне, чтобы спросить о твоём графике, он работает над превосходной постановкой эпической войны. Кинокомпания Focus Features и Энг Ли, получивший премию «Оскар», хотят, чтобы ты сыграл главную мужскую роль в их экранизации. Затем есть небольшие проекты с бюджетом в несколько миллионов долларов, которые в принципе не требуют рассмотрения и не соответствуют твоему текущему маршруту».

Пока он слушал Хелен, Мэтью бегло просмотрел досье. Предложения о небольших проектах действительно не подлежали рассмотрению, например, перезагрузка «Техасской резни бензопилой», и какую роль он мог бы сыграть, если бы попал в такой проект? Безмозглый молодой парень, которого маньяк-убийца отпиливает бензопилой, или же сам маньяк-убийца в маске?

Сейчас он звезда второго эшелона, причем звезда второго эшелона, которая никогда раньше не снималась в молодежном жанре, так что если он сыграет подобную роль, не будет ли это провалом?

Думается, что они просто пробуют пригласить его, в конце концов, нет никакой цены за то, чтобы послать приглашение, что если парень, которого они приглашают, достаточно глуп, чтобы сказать «да»? Даже если он не согласится, они не только ничего не теряют, но и могут создать историю типа «Мэтью Хорнер интересовался нашим проектом, но отказался из-за своего графика» и воспользоваться его популярностью.

Любой, кто может добиться успеха в Голливуде, должен быть из очень хорошей семьи или быть талантливым человеком. Но Мэтью заметил, что с того момента, как он вышел из категории мелкого актера и стал звездным актером, ситуация вокруг него радикально изменилась по сравнению с тем, что было раньше.

Конечно, его взлет к славе был недостаточным, став актером второго уровня, он снялся только в двух фильмах, «Пираты Карибского моря» и «Рассвет мертвецов», причем в первом он прекрасно ладил с Деппом и Кирой, а конфликты и соперничество между ними остались на уровне агентов, а во втором был абсолютным ведущим актёром, приглашенным Шоном Дэниелом одним махом, даже не проходя прослушивания, самым большим именем в актерском составе, и там естественно тоже не было никакой конкуренции или конфликта.

В любом случае, Мэтью чувствовал, что он должен быть одним из счастливчиков.

Просмотрев досье, Мэтью спросил Хелен: «И что думаешь об этих предложениях?».

«Большинство отправлены только чтобы проверить тебя и позаимствовать славу «Пиратов Карибского моря». — Хелен видела это ясно, «Пираты Карибского моря» только что закончили показ в североамериканском прокате, собрав более 350 миллионов долларов, и сиквел был официально объявлен, Мэтью, один из ведущих мужчин, был в центре внимания, а Депп, с другой стороны, получил, вероятно, только больше предложений, чем Мэтью.

Она сказала: «На все проекты, кроме трех, о которых я говорила ранее, можно наложить вето».

Хелен добавила: «Из всех предложений это единственные три проекта, которые имеют первоначальный бюджет в десять миллионов долларов».

Мэтью знал, что это стиль Хелен, всякий раз, когда речь заходила о проекте, в первую очередь рассматривалось коммерческая ценность.

«Ты уверена насчет тех трех?». — Он снова спросил.

Манера обращения Хелен с Мэтью давно изменилась, сама того не замечая, та вальяжная манера разговора, простое и грубое отношение полностью исчезли, когда Мэтью стал звездой второго уровня, даже если она считает, что более профессиональна и выбрала подходящие проекты, она терпеливо объясняла причины в деталях

На самом деле, сам Мэтью прекрасно понимает, что по мере того, как он превращается из никому не известного актера в полноценную звезду, Хелен незаметно «трансформируется», превращаясь из человека, изначально принимающего решения, в слугу.

Но это то, к чему агенты, стоящие за звездами, должны привыкнуть. Калифорнийский закон о талантах содержит четкие положения о том, что максимальный контракт между агентом по развлечениям и клиентом не должен превышать трех лет, звезды имеют более широкий выбор, и агент или агентство не может блокировать звезду.

В голливудских кругах всегда можно услышать, что евреи блокируют таких-то и таких-то звезд, но никогда CAA или агенты не блокируют их, потому что максимальный контракт составляет всего три года, и в этом отношении закон на стороне звёзд.

Большинство звезд слушают своих агентов, потому что это выгодно, хорошо для тебя и хорошо для меня, но не больше.

Как только возникает конфликт интересов, звезды обычно увольняют своих агентов, без каких-либо заморочек. Например, после «Оскара» в этом году Том Круз, который снова потерпел неудачу, уволил своего агента, несмотря на то, что CAA и сам агент были весьма расстроены и провели множество клеветнических кампаний против Тома Круза в частном порядке, начиная от его убеждений, его личной жизни и заканчивая его сексуальностью. Но Том Круз остается Томом Крузом, его статус суперзвезды не изменится только потому, что он уволил своего агента.

Не говоря уже об уровне Тома Круза, даже Шарлиз Терон, звезда второго эшелона, уволила своего агента, чтобы изменить присущий ей образ вазы и сделать попытку получить «Оскар» за лучшую женскую роль с фильмом «Монстр».

Знаете, этот агент для Шарлиз — то же, что Хелен для Мэтью, агент, который обнаружил и сделал ее знаменитой, вкладывая бесчисленное ресурсы на продвижение ее карьеры.

Но Шарлиз без колебаний уволила агента ради большей прибыльности и пользы для себя.

Если ему не изменяет память, карьера Шарлиз с тех пор и вправду сделала большой шаг вперед.

Конечно, Мэтью чувствовал, что теперь он в полной мере соответствует Хелен, как в отношении будущих стилистических путей, так и в отношении принципа отбора фильмов с коммерческой направленностью, и не думал о смене агента, по крайней мере, сейчас.

Хелен сказала: «Предложения от Focus Features и Энг Ли можно исключить в первую очередь».

Она дала прямое объяснение: «Во-первых, фильм очень малобюджетный, чуть больше 10 миллионов долларов, тебе придется отдать часть своих собственных денег, чтобы сняться в нем. Во-вторых, режиссер Энг Ли недавно испортил «Халка», работать с ним было бы рискованно. И, наконец, что самое важное, это фильм, основанный на романе Энни Пру, который изначально был о геях».

«Геях?». — Мэтью сразу же подумал о «Горбатой горе».

Фильм был настолько знаменит, что даже такой человек, как он, который смотрел только попкорновые фильмы, когда-то слышал это название, а там, где он жил в то время, «Горбатая гора» даже стала синонимом гомосексуализма.

Хотя он не видел фильм и не знал о нем ничего конкретного, фильм, оказавший такое влияние, должен был иметь огромный успех.

Если он был выдающимся актером, хотел бороться за награды и был готов к переменам, «Горбатая гора» должна была стать очень хорошим выбором.

К сожалению, Мэтью четко осознает себя: он средний актер, «Оскар» для него необязателен, сейчас он даже не звезда первой величины, нет необходимости делать переход, и он не хочет идти на независимую литературную сцену.

Кроме того, его совершенно не интересует секс сцены с мужчиной, даже для фильма, одна мысль об этом заставляет его содрогаться.

Поэтому он сразу говорит Хелен: «Мы исключаем этот вариант».

Хелен увидела, что Мэтью последовал ее совету, и, не делая паузы, продолжила: «Тогда есть два других варианта».

Кто бы выбрал «Горбатую гору», если бы не был актером, которому предстоит переходный период в карьере или серьезная карьерная остановка? Сам Мэтью не заинтересован в гей-фильме, Хелен же рассматривает это предложение с долей скепсиса. Карьера Мэтью идет хорошо, ему не нужно переходить на новую ступень, так зачем так рисковать, играя роль гея?

Предложения от Майкла Бэя и Ридли Скотта были в ее глазах более ценными, чем проект от Энга Ли.

«Ридли Скотт напрямую позвонил мне». — Хелен невозмутимо продолжала: «Мэтью, он заинтересован в том, чтобы пригласить тебя на главную мужскую роль в новом фильме, сюжет которого в общих чертах основан на крестовых походах».

Услышав это, Мэтью сразу же ассоциировал проект с Орландо Блумом, ведь это был эпический фильм Орландо об Иерусалиме?

Вспомнив, он спросил: «Разве ты не говорила, что в последние два года мне не следует брать на себя роли костюмного типа? Неужели ты хочешь, чтобы я принял предложение Ридли?».

В конце концов, отношения Хелен с Ридли были хорошими.

Хелен продемонстрировала на редкость сложное выражение лица: «С эмоциональной точки зрения, Ридли Скотт помог нам в начале пути, я хочу рассмотреть его приглашение».

Мэтью ничего не сказал; он находился в отличном положении для развития и не мог рисковать своим будущим.

«Но разумная точка зрения говорит мне». — Хелен добавила: «Принятие на себя роли костюмированного типа не принесет пользы твоему будущему».

Она больше не говорила о точных причинах, давно проанализировав их для Мэтью.

Подписью агентства «Ангел» был Мэтью, самая большая звезда в ее портфолио. Существование Мэтью не только обеспечивало высокую зарплату, но и эффективно двигало остальную часть бизнеса агентства «Ангел», например, согласованные съемки других актёров агентства в фильме «Царь скорпионов» и «Рассвет мертвецов», и если карьера Мэтью пойдет не так, как надо, пострадает не только сам Мэтью, но и она, и её агентство.

Мэтью так и не ответил, он хотел узнать, какие варианты есть у Хелен, а квалифицированный агент, столкнувшись с такой ситуацией, должен руководствоваться интересами кинозвезды, своего клиента.

Естественно, Хелен быстро ответила: «Нет необходимости рассматривать и этот проект, я найду подходящую причину, чтобы вежливо отказать Ридли Скотту».

Мэтью кивнул и подхватил: «Остается проект Майкла Бэя».

Хелен уточнила: «Майкл Бэй ушел от Джерри Брукхаймера к DreamWorks и Спилбергу, это его первый фильм после разрыва с Джерри».

Услышав ее слова, Мэтью не мог не вспомнить о «Трансформерах».

Но всё явно шло не так, как он думал, Хелен продолжает: «Это фильм о клонах, подробности неизвестны, тип сюжета — в стиле Майкла Бэя, это должен быть боевик».

Мэтью видел многие фильмы Майкла Бэя, бывшую серию «Трансформеров», а после того, как он «пришёл» сюда, посмотрел его фильмы «Плохие парни», «Скала», «Армагеддон» и «Перл Харбор», за исключением «Скалы», фильмы Майкла Бэя в основном являются синонимом бездумного коммерческого развлечения, в «Армагеддоне» кучка нефтяников летает в космос, чтобы пробурить скважину в метеорите. А тайное и внезапное нападение японцев на Перл-Харбор стало фоном для остросюжетного любовного треугольника.

Но никто не может отрицать, что Майкл Бэй хорошо понимает кинорынок и более чем осведомлен о том, какие фильмы нравятся горячо любимой подростковой аудитории, движимой гормонами и эмоциями.

Сейчас он позиционируется как звезда боевиков, а Майкл Бэй лучше всего известен по боевикам, в этом отношении они отлично подходят друг другу.

Единственное, что беспокоит Мэтью, это то, что он не помнит, чтобы видел такой боевик о клонах.

Хелен тоже могла подумать об этом и сказала: «Ни одно из этих предложений, кроме главной мужской роли в новом фильме Майкла Бэя, не нужно рассматривать. Шансы Майкла Бэя на дальнейший успех очень высоки, пока он продолжает заниматься коммерцией и не уходит в литературу и глубину, и я пока отвечу на это предложение и буду следить за проектом, над которым он работает с DreamWorks».

Учитывая прошлый богатый послужной список Майкла Бэя, Мэтью не возражал, только спросил: «Когда будут пробы?».

«Не раньше февраля или марта следующего года». — Видя замешательство Мэтью, Хелен объяснила: «Приглашение было разослано так рано, отчасти для того, чтобы посмотреть нашу реакцию, а отчасти для того, чтобы съемочная группа и актеры могли согласовать свои графики».

Мэтью понимал это, ведь у многих популярных голливудских звезд график работы часто может быть расписан на два-три года вперед.

Хелен заключила: «Два приоритетных направления, которые мы сейчас рассматриваем, — это проект Джерри о приключениях и главная мужская роль в боевике Майкла Бэя».

Она поправила очки и посмотрела на Мэтью: «Ты согласен?».

«Да». — Мэтью передал бумаги обратно Хелен.

Хелен отложила документы и сказала: «У меня остался тот же совет, что и раньше. Мэтью, пока ты не станешь звездой первой величины, ты должен быть осторожным и осмотрительным в переходе к фильмам неэкшн типа, и не берись за роли неэкшн типа, если тебе это не нужно».

Зная об огромном риске, связанном с переходом, Мэтью ответил: «Меня пока не интересуют другие типы ролей, особенно литературный жанр».

Забудем о педиках, психопатах и прочем, таких, которые требуют безумного образа и потери веса, рискуя с его здоровьем, у него сейчас хорошая карьера, добавилась аура звезды второго эшелона, он может лечь в постель со многими актрисами, похожими на Джессику Альбу, вообщем, он хочет насладиться своими успехами.

«Это еще не все». — Хелен добавила: «Было несколько брендов, заинтересованных в том, чтобы ты стал представителем в их рекламе, но я вежливо отказала им всем».

Мэтью стал доверять Хелен и знал, что у нее есть на то причины, поэтому он не спрашивал.

Конечно, Хелен начала объяснять: «Большинство из них были связаны с брендами среднего и высокого уровня, которые соответствуют твоей нише, но они просили заключить долгосрочный контракт на срок от трех до пяти лет».

Мэтью сразу же понял: «Пытаются привязать к себе будущую звезду первого уровня по цене звезды второго уровня?».

«Что-то вроде этого». — Хелен сразу же сказала: «Мэтью, ты сейчас на хорошем счету и пока не испытываешь недостатка в деньгах, не нужно спешить с рекламой и тому подобным, когда станешь звездой первой величины, у нас будет больше рекламы, и мы получим более высокие гонорары».

Она посмотрела на Мэтью со скрытым волнением в глазах: «Я с нетерпением жду того дня, когда ты станешь звездой первого ранга. Когда это произойдет, мы разработаем путь к титулу суперзвезды».

Мэтью знал, что он сейчас далек от того, чтобы стать звездой первого эшелона: «До успеха еще два-три супер фильма».

Он не учел серию «Пираты Карибского моря», которая является последней гарантией, а не тем, на что можно опереться в будущем.

Хелен напомнила: «Не забудь взять информацию из справочной, у меня было собрано много информации об американской войне за независимость и рыцарях-тамплиерах».

Мэтью встал, сказав: «Хорошо, я посмотрю всё».

Его знания об американской войне за независимость остановились на Декларации независимости, Джордже Вашингтоне и Бенджамине Франклине, и ему, конечно, было бы полезно узнать больше об истории Америки, если бы он хотел принять участие в таком авантюрном фильме о поисках сокровищ, непосредственно связанных с американской независимостью.

Взяв толстую кипу информации, Мэтью не покинул агентство «Ангел», а отправился в читальный зал, последнее дополнение к ресурсному помещению, чтобы ознакомиться с ними в сочетании с компьютером и интернетом.

Мэтью сосредоточился на поиске информации об Американской войне за независимость и рыцарях-тамплиерах, а также попытался вспомнить фильм, который он видел с Николасом Кейджем в главной роли, чтобы найти в нем что-то полезное, что позволило бы ему пройти прослушивание и получить роль.

…

В первый понедельник ноября Мэтью приехал в назначенное время на студию Disney в машине Хелен, чтобы подготовиться к прослушиванию, которое проводил сам Джерри.

К этому прослушиванию Мэтью хорошо подготовился, например, заказал костюм, очки и другие аксессуары типичного ботаника, чтобы выглядеть хорошо образованным.

В комнате для прослушивания в студии Disney Мэтью выполнил просьбу Джерри, закончил выступление, и, как это делала Хелен, поправил очки и встал перед камерой, ожидая следующего этапа инструкций.

Джерри, который проводил прослушивание, выглядел спокойным и сказал: «Хорошо. Мэтью, на сегодня все, я сообщу Хелен о результатах, как только смогу».

Не говоря ни слова, Мэтью развернулся и вышел из комнаты для прослушивания, последовал за сотрудником и направился в гримерную.

В комнате для прослушивания Джерри включил монитор перед собой и повторно просмотрел запись прослушивания Мэтью, рядом с ним Андерсон Мартинез внимательно наблюдал.

Когда видео закончило проигрываться, Андерсон слегка нахмурился и странно пробормотал: «Что-то не так».

Ему не нужно было напоминать, более того, во время прослушивания Джерри заметил, что что-то не так.

Джерри снова воспроизвел кадры прослушивания, и Андерсон почесал голову: «Но что не так?».

Приклеив глаза к экрану монитора, Джерри молчал, пока не закончилась запись прослушивания, встал и сказал: «Через несколько минут позвони Хелен и сообщи ей, что Мэтью Хорнер не подходит на эту роль».

Андерсон замер на мгновение, поскольку знал, что Джерри предпочел Мэтью Хорнера на главную роль еще до прослушивания.

Он попытался спросить: «Что случилось?».

Это был один из самых доверенных ассистентов, Джерри не сдержался, воспроизведя кадры прослушивания и указав на Мэтью в кадре: «Ты заметил? У Мэтью появилась мужественная, даже немного властная аура, которая соответствует его внешним твердым чертам, и даже в костюме и очках он все еще демонстрирует ее, когда играет, аура, которая позволяет ему хорошо блистать в ролях сильных кузнецов и профессиональных солдат, но не ученого типа главного героя».

Он покачал головой: «Очевидно, что прослушивание было совсем не таким, как я ожидал, Мэтью не подходит на эту роль, он больше подходит на роль короля Артура».

Джерри вздохнул, игра Клайва Оуэна в фильме «Король Артур» была всего лишь удовлетворительной и немного не оправдала ожиданий. Это сложная роль, которая, возможно, была бы такой же блестящей, как роль Уилла Тернера, если бы вместо него был выбран Мэтью Хорнер.

Теперь кажется, что Мэтью нельзя использовать в качестве исполнителя главной мужской роли в «Сокровище нации». Даже если он оденется как учёный, Мэтью очевидно не обладает научным стилем, необходимыми для того, чтобы быть экспертом в дешифровке. А когда он будет стоять перед злодеем, а тот будет угрожает ему силой, такая сцена не будет серьезной, она превратится в комедию.

При этом он по-прежнему ожидает слишком многого от Мэтью, ведь актерские способности Мэтью не настолько хорошо.

Джерри вскоре ясно понял, что Мэтью без проблем справится с ролью «крутого парня», схожей по темпераменту с его собственной, но роль с противоположным темпераментом будет недоигранной, неестественной.

Поскольку он не подходил, Джерри, конечно, не рискнул бы его использовать. В Голливуде несложно найти подходящих молодых актеров.

После этого Джерри оставил все остальное на усмотрение Андерсона и вышел из комнаты для прослушивания.

…

Хелен находилась в машине, покидая студию Disney и возвращаясь в агентство Angel, когда ей позвонил Андерсон.

«Хм, хорошо». — Она выглядела спокойной: «Спасибо, Андерсон».

Повесив трубку, Хелен повернула голову к Мэтью, который по тону ее телефонного разговора уже догадался об исходе прослушивания в целом.

Конечно, Хелен сказала: «Плохие новости, ты не прошёл».

Любопытствуя, Мэтью спросил: «Почему?».

Хелен сразу же ответила: «Джерри считает, что твой внешний вид слишком сильно отличается от внешности ботинка».

Мэтью с пониманием кивнул.

Хелен задумалась на мгновение и сказала: «Андерсон сообщил мне, что Джерри вместе со сценаристами определился с главным героем и передал его в Disney Pictures, и что никаких изменений не будет, это ученый тип персонажа. Фильм по жанру — экшн и приключения, но очень небольшим количеством экшн-сцен для мужчины в главной роли».

Мэтью удивился и подумал, разве Андерсона это не главный помощник Джерри? Может…

Хелен, казалось, догадалась, о чем думает Мэтью, и сказала: «Андерсон Мартинес — один из самых важных помощников Джерри, если у Джерри есть запрос, даже если у нас с ним хорошие отношения, рискнет ли он быть уволенным Джерри?».

Мэтью слегка покачал головой: «Я просто немного подавлен тем, что мы следили за этим проектом с прошлого года и до сегодняшнего дня, а в итоге все закончилось аутом».

«Я тоже расстроена». — вопреки словам, Хелен не показывает этого: «Но это Голливуд, даже когда ты становишься звездой второго эшелона, все равно есть много людей, которые могут тебя заменить».

На ее лице мелькнул отблеск самоуничижения: «Ты же не думаешь, что мы можем получить любую роль, какую захотим?».

Мэтью поднял бровь и посмотрел на Хелен: «Неужели я настолько глуп?».

Такой провал на прослушивании был не тем, что кто-то хотел бы видеть, но это было нормальным явлением, он слышал, что в таком же прослушивании участвовали звезды второго эшелона, такие как Джеймс Франко, Джуд Лоу и Колин Фаррелл, и не было ничего удивительного в том, что кто-то из них победил.

Просто неизбежно расстраиваться из-за того, что новый проект Джерри, за которым они следили с прошлого года, теперь закрыт.

…

К тому времени, когда он вошел в агентство «Angel», обида в груди Мэтью утихла; в конце концов, он был всего лишь звездой второго эшелона, не Томом Хэнксом и не Томом Крузом, и, как говорила Хелен, было слишком много людей, способных заменить звезду второго эшелона.

«Как ты?».

Войдя в вестибюль агентства «Ангел», Хелен окинула Мэтью неопределенным взглядом и спросила, будто бы с беспокойством: «Ты в порядке?».

Мэтью пожал плечами: «Я мужчина, неужели я собираюсь провести весь день, жалея себя из-за чего-то подобного? Я провалил это прослушивание, значит пойду на следующее».

«Хорошее мышление». — Хелен сделала Мэтью редкий комплимент.

Мэтью было немного не по себе, он небрежно махнул рукой: «Займись делом, я пойду в комнату отдыха и поиграю в игры».

Пока он говорил, он свернул в соседний коридор, решив расслабиться на день и не думать о всякой ерунде, поиск новой работы был в руках Хелен, так что ему не нужно было слишком беспокоиться.

В настоящее время, так же как он не может взять рекламную кампанию и не можете взять контракт на фильм, нужно ждать. Важно быть избирательным в работе, за которую он берётся.

Механизм голливудского кинорынка заключается в том, чтобы смотреть только на кассовые сборы последних трех лет фильма, если кассовые сборы не высоки, то звезда будет не востребована, даже обладатель Оскара не являются исключением.

Многие суперзвезды, которые сошли с дистанции, начали с того, что снялись в очень плохом фильме, как, например, Николас Кейдж, который однажды был настолько разорен, что даже не читал сценарии и снимался в плохих фильмах, что вызвало самую большую проблему из всех, его стоимость резко упала по мере того, как он снимался в новых фильмах.

В Голливуде не бывает так, что чем ты старше, тем ты квалифицированнее, тем больше тебе платят и тем ты настырнее.

Все зависит от того, что говорит рынок.

Открыв дверь в комнату отдыха, Мэтью нашел игровую приставку и стал играть в Super Mario и Contra.

…

Через несколько дней пришло сообщение, что Джеймс Франко, сыгравший зеленого дьявола в «Человеке-пауке», получил главную роль в фильме «Сокровище нации».

Мэтью не удивился, узнав, что его присутствие привело к многочисленным изменениям в фильме.

Поскольку Мэтью и Хелен придерживаются принципа «лучше поздно, чем никогда», когда дело доходит до участия в фильмах, кроме проекта-клона DreamWorks с Майклом Бэем, до декабря не было найдено более подходящих постановок или ролей.

Мэтью не спешил и отправился на съемочную площадку «Рассвета мертвецов» для дубляжа, а после обеда пообщался с Заком Снайдером, где они достигли высокой степени согласия по поводу использования фоновых рисунков и высокоскоростной замедленной камеры.

Конечно, в основном говорил Зак, а Мэтью внимательно слушал, в конце концов, он мало знал об этих специальных режиссерских знаниях.

Из слов Зака Мэтью понял, что Зак был сильно ограничен Шоном Дэниелом в пост-продакшне, и его специальности не могли быть задействованы вообще.

Мэтью не мог не думать о 300 спартанцев. Он смутно помнил, что речь шла о древних греках, сражающихся против персидского вторжения, кажется, это было основано на романе или комиксе, может быть, он мог бы поискать его, когда Зак закончит «Рассвет мертвецов», они двое могли бы поработать вместе над этим проектом?

Пока что это останется идеей, поскольку без поддержки авторитетной студии осуществить такое производство будет слишком сложно.

Спешить сейчас все равно некуда, в конце концов, «Рассвет мертвецов» еще не вышел, так что ждать выхода фильма о зомби еще не поздно.

Если «Рассвет мертвецов» будет успешным, все будет хорошо, но если он провалится, Зак точно попадет в черный список студий и даже инвесторов, и говорить о его последующих фильмах будет невозможно.

У Мэтью тоже есть работа: в соглашении с Disney Pictures есть пункт, касающийся сезона наград, он и Депп, два признанных исполнителя главных ролей, должны размахивать флагом для плана Disney Pictures и выиграть несколько наград для «Пиратов Карибского моря».

«Я хочу рассказать тебе о встречах в рамках кампании Disney Pictures».

В офисе агентства «Ангел» Хелен серьезно сказала Мэтью: «Ты должен присутствовать на всех мероприятиях, есть соглашение между нами и Disney».

Мэтью кивнул: «Да, знаю».

Хелен продолжила: «2 декабря, то есть завтра вечером, состоится прием в Disney Pictures, на котором будут присутствовать многие критики и ветераны индустрии. 4 декабря Депп проводит агитационную вечеринку в Беверли-Хиллз. 6 декабря Disney тоже проводит агитационную вечеринку и обсуждение сиквела «Пиратов Карибского моря» в театре La Calder в Санта-Монике. 9 декабря на церемонии награждения Ассоциации кинокритиков Лос-Анджелеса объявят победителей, и вам с Деппом нужно посетить то мероприятие».

У Disney Pictures насыщенный график мероприятий, она явно готовится к награждениям всерьез.

Выслушав длинный список, Мэтью ничего не сказал, получив зарплату от съемочной группы, он должен был присутствовать в ряде событий для фильма, голливудская оплата за фильм, никогда не относится только к оплате за съемки.

Дзинь-дзинь-дзинь-!

Хелен едва успела закончить длинный список мероприятий, когда внезапно зазвонил офисный телефон на ее столе.

Она подняла трубку, только чтобы услышать несколько слов, и на ее лице, скрытом под очками в черной оправе, проступили удивление.

«Что?». — Ее голос явно повысился: «Агент Джеймса Франко приостановил переговоры с Джерри? Почему?».

Мэтью сразу же подумал, что с «Сокровищем нации» должна произойти еще одна непредвиденная ситуация.

Фильм, который находился в различных неприятных ситуациях с момента создания Джерри, столкнулся с проблемами со сценарием и финансированием, особенно со сценарием, который, согласно тому, что Андерсон сказал им после прослушивания, был несколько раз изменён за девять месяцев между началом работы над сценарием и его прослушиванием, а в отношении одного только исполнителя главной мужской роли Джерри продолжал колебаться между актёром среднего возраста и молодого.

Вообщем, он не удивился бы, если бы завтра появились новости о том, что проект закрывается.

Не говоря уже о кастинге исполнителя главной роли, Андерсон рассказал Хелен, что Джерри сначала рассматривал его кандидатуру, затем отдал предпочтение Николасу Кейджу, а через некоторое время решил, что он подходит, только чтобы отвергнуть его на прослушивании и выбрать Джеймса Франко, с которым теперь, похоже, у него возник конфликт.

Мэтью уверен, что это, безусловно, один из самых повторяющихся и затягивающих проектов, с которыми он сталкивался с тех пор, как попал в Голливуд.

Конечно, для студии Disney фильм, который затянулся на целый год во многих отношениях, может быть запущен исправно.

За последние несколько лет Мэтью узнал, что большинство крупных голливудских проектов в основном рассчитаны на три года: первый год уходит на подготовку, включая написание сценария, второй — на кастинг, съемки и постпродакшн, а третий — на продвижение и релиз.

Актеры, как правило, привлекаются на втором году, обычно им даётся несколько месяцев подготовки в долгосрочной перспективе или на несколько недель в краткосрочной, а затем съемочная группа приступает к съемкам.

Поэтому актеры, как правило, очень плодовиты, и для некоторых актеров сняться в двух или трех фильмах за год — обычное дело. У режиссеров относительно меньше работ, и режиссер, который снимает один фильм за два года, может быть классифицирован как плодовитый режиссер; режиссер, который снимает один фильм в год, уже может быть назван сумасшедшим.

Есть и исключения, например, Джерри, который с середины девяностых годов выпускает по одному, а иногда и по два фильма в год — период интенсивного производства, не имеющий аналогов в Голливуде.

В некотором смысле Джерри очень похож на Спилберга в режиссуре, он ведет проекты быстро, точно и с высоким процентом успеха.

Они оба являются олицетворением голливудского конвейера.

Возможно, это нормальная ситуация для «Сокровища нации», что оно так долго тянулось.

В этот момент Хелен закончила разговор и быстро сделала еще несколько звонков, и только когда она их закончила, Мэтью спросил: «Франко отказался сниматься?».

«Сторона Джеймса Франко ведет переговоры с Джерри уже почти месяц, с тех пор как он прошел прослушивание в начале ноября, но он так и не смог достичь соглашения». — Хелен сказала прямо: «А потом Джеймс отказался от проекта».

Мэтью было любопытно, но он ничего не сказал, зная, что Хелен все подробно объяснит.

Не заставив его ждать, Хелен сказала: «Джеймс запросил за участие в фильме 10 миллионов долларов, а Disney и Джерри решили, что он того не стоит, между двумя сторонами началась перетягивание каната».

«Это не повод отказываться от проекта». — заметил Мэтью.

В Голливуде было принято вести переговоры о зарплате за фильм месяцами.

«Скажем так, у Джеймса много идей». — Хелен неожиданно улыбнулась: «Он написал свой собственный сценарий и пытался стать режиссером, но не смог получить инвестиций. По сообщениям, перед Днем благодарения он встретился с сыном Ларри Эллисона, Дэвидом Эллисоном, который был готов пробиться в Голливуд и решил инвестировать в проект Джеймса под названием «Обезьяна» при условии, что Джеймс снимется в другом фильме о воздушной войне, в который он инвестировал».

«Ларри Эллисон?». — Мэтью видел это имя, когда читал газету: «Это не тот ли, кто ссорится с Биллом Гейтсом?».

Хелен кивнула: «Верно, Дэвид Эллисон — его сын, супербогач, для них деньги — это просто цифры».

Она добавила: «Джеймс взял на себя ответственность прервать переговоры после того, как получил инвестиции Дэвида».

Мэтью понял: «Зеленый гоблин пытается стать режиссером».

Он задумался на мгновение и спросил: «У меня еще есть шанс?».

«Возможно». — Хелен медленно постучала пальцами по столу: «Человек, который звонил, был Андерсон, после прослушивания съёмочная команда начала подготовку к фильму, который выйдет в праздничный сезон в следующем году, и Джерри нужно как можно скорее найти исполнителя главной роли».

Она посмотрела на Мэтью: «Теперь ты один из запасных вариантов для Джерри и студии Дисней».

Мэтью сомневался: «Разве Джерри не сказал на последнем прослушивании, что мой внешний вид не подходит для главной роли?».

«Джерри и Disney готовы изменить характеристики главного героя». — Хелен слегка пожала плечами: «За последние девять месяцев они меняли сценарий и параметры персонажей дюжину раз, так что еще одно изменение не будет проблемой».

Она перестала постукивать пальцами и сказала: «Я только что звонила руководителю Disney, который сказал, что рецензионный совет Disney был недоволен сценарием, представленным Джерри, сказав, что в нем было слишком много утомительной расшифровки и слишком мало экшн-сцен, что могло бы повлиять на восприятие аудитории, и что если бы он не был Джерри, последний сценарий давно бы уже снесли и переделали».

Хелен встала и несколько раз прошлась взад-вперед перед окном, объединяя различные источники информации, чтобы намотать их на ус.

Вскоре она повернулась, посмотрела на Мэтью и сказала: «Вот что, я буду сопровождать тебя завтра вечером на прием Disney».

«Что мне нужно сделать?». — Мэтью понял, что имела в виду Хелен.

«Ничего, просто делай все возможное, чтобы работать с Disney. Продолжай показывать им, что ты серьезный и преданный актер». — Хелен спокойно ответила: «Позволь мне поговорить с Робертом Айгером и Джерри об остальном».

Она знала, что по мере того, как Мэтью становился знаменитым, он постепенно становился все больше и больше заносчив, и она, его агент, должна была проявить себя соответствующим образом, чтобы продолжать оказывать ему услуги агентства.

На приеме Disney Мэтью поздоровался с Джерри Брукхаймером и Робертом Айгером, но не стал говорить с ними ни о чем, что касается фильма, оставив этот аспект полностью в руках Хелен, которая, как и Депп, полностью посвятила свою энергию оскаровскому плану, сформулированному Disney.

Сотрудничество с Disney в продвижении фильма «Пираты Карибского моря» для вручения «Оскара» на самом деле имеет личные преимущества. Голливудская киноиндустрия развилась до такой степени, что «Оскар», в частности, за семьдесят лет сформировал четкий свод правил, и для того, чтобы получить тяжеловесную награду, необходимо иметь тяжеловесные инвестиции.

Реклама в СМИ является очень важной частью этого вклада, Мэтью, как один из главных героев фильма, естественно, смог придать волне рекламы шумиху для Disney.

Однако Депп по-прежнему остается самым известным.

Команда агентов Деппа договорилась с компанией Disney Pictures о том, что они подадут заявку на номинацию Деппа на премию «Оскар» в категории «Лучший актер» за роль капитана Джека Воробья.

Мэтью не имеет ни малейшего представления об «Оскаре». С одной стороны, его роль совсем не по вкусу судьям «Оскара», а с другой — огромные инвестиции в борьбу за «Оскар» — это то, что ни он, ни Хелен не хотят брать на себя.

Семизначные инвестиции, чтобы получить номинацию на «Оскар» за актерскую игру, в итоге не получив награду? Это бред.

Несмотря на то, что «Оскар» его мало интересует, Мэтью выполнил свои контрактные обязательства, он посетит соответствующие мероприятия и приложит еще больше усилий, чтобы размахивать флагом для «Пиратов Карибского моря».

Кроме того, это хорошо для него.

Что касается номинации Деппа на «Лучшего актера», Мэтью более чем согласен с этим. У него хорошие отношения с Деппом, и если бы он мог решить исход «Оскара» за лучшую мужскую роль в этом году, он бы определенно выбрал Деппа.

В его глазах капитан Джек Воробей гораздо интереснее и колоритнее, чем кровожадные убийцы, больные психопаты и ранимые гомосексуалисты.

К сожалению, Мэтью прекрасно знает, что Депп, даже если он будет соответствовать всем требованиям, в лучшем случае получит номинацию на «Оскар» как лучший актер, с менее чем однопроцентным шансом получить золотую статуэтку.

Пираты Карибского моря — это коммерческий, несколько детский фильм, а кассовые сборы не настолько высоки, как у того же «Титаника», как он может получить такую престижную награду, как лучший актер?

Если Депп победит, не будет ли это означать, что те старики имеют такой же уровень «вульгарности» в своих оценках, как и широкая публика?

Мэтью не придал этому значения и не скрывал своей признательности Деппу, когда у него брали интервью по окончании приема.

«Когда я впервые увидел первый фильм с участием Деппа, то был удивлён его игрой».

Давая интервью The Hollywood Reporter, Мэтью разинул рот от похвалы: «Смотря фильмы с Деппом в главной роли, включая «Пиратов Карибского моря», вы полностью погружаетесь в персонажа и сюжет. Думаю, в этом и заключается великая актерская игра, то, как играет Депп — поразительно».

Мэтью повернулся лицом к камере и добавил: «Но кто бы мог подумать, что после всех классических ролей, которые он сыграл, странный или сумасшедший, в реальной жизни он обычный человек, говорит тихо и медленно, часто нервно повторяет это «you know» и «yeah» снова и снова. Это странный контраст».

От души посмеявшись, он закончил интервью, которое The Hollywood Reporter придумал специально для Деппа.

Это часть пиара Деппа. Каждый сезон вручения наград влиятельные развлекательные СМИ продают место похвалы звездам или киностудиям по четко определенной цене.

Но если быть искренним, а не просто болтать в СМИ, Мэтью считает, что Депп — это тот актер, который заслуживает звания гения, которому не нужно много тренировок, усилий, навыков или методов, который рожден, чтобы выпустить себя на большой экран, у которого нет многих проблем со стороны актерства, и чьи роли всегда запоминаются, но который, из-за отсутствия систематической подготовки или отсутствия стандартной линии в своем собственном сознании, время от времени «падает» в карьере.

В целом, игра Деппа привлекательна, больше похожа на столкновение его личного стиля и его персонажа, чем на его актерское «мастерство».

То, что Мэтью размахивает флагом в честь такого актера, не является преувеличением, помимо их дружеских отношений, ведь Депп заслуживает такой похвалы.

…

Через неделю после посещения приема Мэтью получил новый сценарий и вернулся в Disney Studios на прослушивание на роль бывшего солдата, который служил в базовой группе на Аляске, а также усовершенствовал свои знания истории.

Он довольно успешно прошел прослушивание, после чего Хелен начала переговоры с командой проекта, получившего официальное название «Сокровище нации».

Мэтью оставалось только ждать результатов переговоров, которые предполагали миллионные гонорары.

В середине декабря фильм с Шарлиз в главной роли «Монстр» был официально представлен небольшой аудитории в Лос-Анджелесе. Производственная компания Newmarket Films провела специальную премьеру фильма, приуроченную к Оскару, Мэтью принял приглашение Шарлиз появиться на премьере вместе с Деппом.

Это была премьера фильма Шарлиз, поэтому Мэтью держался в тени, быстро пройдя по красной дорожке к зоне для интервью перед театром, как и Депп перед ним.

«Депп, Мэтью»

Неожиданно Шарлиз, которая давала интервью репортерам в зоне для интервью, сразу же окликнула этих двоих, увидев их: «Я так рада, что вы здесь».

Депп, все еще сохраняя свой гиковский темперамент, просто обнял Шарлиз и ничего особенного не сказал, но посмотрел на Стюарта, который был рядом с Шарлиз, довольно недобрым взглядом.

«Мы друзья».

Мэтью, как и Депп, вежливо обнял Шарлиз: «Конечно, я приду, чтобы поддержать тебя».

Затем он по своей инициативе протянул правую руку Стюарту: «Здравствуйте, мистер Таунсенд».

Стюарт, окруженный репортерами СМИ, в джентльменской манере пожал руку Мэтью и сказал с очевидно фальшивой улыбкой: «Здравствуйте, мистер Хорнер».

В этот момент репортер крикнул: «Мисс Терон! Депп, Мэтью! Встаньте вместе, можно сфотографировать вас?».

Мгновенно многие репортеры поддержали говорившего.

Улыбка Стюарта внезапно застыла на его лице, так как репортеры все кричали о Шарлиз, Деппе и Мэтью Хорнере, и никто из них не упомянул его.

Как будто он был никем.

Стоя с Шарлиз, Стюарт посмотрел на Деппа слева от себя, затем на Мэтью справа от Шарлиз и почувствовал себя очень неловко.

Пресса делала снимок за снимком, затем репортеры судорожно брали интервью у Мэтью и Деппа, спрашивая их, что они думают о Шарлиз, и, как и в случае с предыдущим интервью Шарлиз, ни один репортер не обратил на Стюарта внимания, даже не заметил его присутствия.

Очевидно, что он — парень Шарлиз, его мнение насчёт неё наиболее авторитетно, верно? Тогда почему все они игнорируют его?

Они втроем, Мэтью, Депп и Шарлиз, стояли вместе и давали интервью репортерам. Репортеры сначала задали несколько вопросов Деппу, а затем повернулись в сторону Мэтью.

«Мэтью, могу я спросить, дружите ли вы с мисс Терон?». — спросил репортер с блеском в глазах.

«Конечно». — Мэтью ответил, даже не задумываясь: «Мы хорошие друзья».

Шарлиз странно взглянула на Мэтью, разве это так?

Стюарт недоброжелательно посмотрел на Шарлиз, он говорил ей не связываться больше с этими придурками, но она всегда не слушалась.

Другой репортер спросил: «Можете ли вы прокомментировать мисс Терон? Дать ей характеристику?».

Мэтью несколько напрягся, это был определенно не тот случай, чтобы говорить что-то вроде того, что Шарлиз была сексуальна.

«Шарлиз, которую я знаю, — очень внимательная и добрая женщина». — Он порылся в мозгу и наконец придумал несколько слов в похвалу: «У неё не только красивая внешность, но и необыкновенный интеллект и душа свободного человека»

Услышав эти слова, Шарлиз не могла не посмотреть на Мэтью еще раз, ее глаза намеренно смотрели на него еще мгновение, его слова затронули ее сердце, именно таким человеком, каким Мэтью говорил, она хотела бы быть.

За короткое мгновение она почувствовала, что ее впечатление о Мэтью изменилось до неузнаваемости.

А Стюарт был очень расстроен и находил Мэтью, парня с какими-то скрытыми мотивами, необычайно раздражающим.

Но перед прессой он не мог показать недовольства, ему приходилось улыбаться так же, как Шарлиз.

…

По дороге в театр Шарлиз воспользовалась возможностью подойти к Мэтью и прошептать: «Спасибо».

«Не стоит». — Мэтью сказал с серьезным выражением лица: «Это было от чистого сердца».

Шарлиз рассмеялась, ничего больше не сказала и просто ушла.

Мэтью последовал за странно выглядящим Деппом в кинотеатр и занял свое место, устроившись поудобнее, чтобы посмотреть фильм о серийной убийце.

…

После выхода фильма «Монстр» Шарлиз, как и Николь Кидман в прошлом году, получила шквал похвал, и Мэтью задавался вопросом, не было ли это результатом сильного пиара, поскольку Роджер Эберт, знаменосец североамериканской кинокритики, прямо прокомментировал, что если Шарлиз не сможет получить «Оскар» за лучшую женскую роль в фильме «Монстр», то это, несомненно, поставит под сомнение справедливость вручения «Оскаров».

Конечно, Мэтью был просто наблюдателем.

Перед самым Рождеством к нему пришел тяжеловес Энг Ли, после того как компания Focus Features связалась с Хелен.

«Ли, это Мэтью».

В офисе агентства «Ангел» Хелен представила друг другу мужчину средних лет и Мэтью: «Мэтью, это Энг Ли, лауреат премии «Оскар».

«Мистер Ли, как поживаете». — Мэтью шагнул вперед и протянул руку Ли, который пожал ее и сказал: «Здравствуй, достаточно хорошо».

Оба обменялись несколькими любезностями, и Мэтью, не двигаясь, наблюдал за Ли. Когда-то он слышал о репутации Ли и из любопытства посмотрел фильм «Крадущийся тигр, затаившийся дракон», когда многие СМИ превозносили Ли как самого выдающегося китайского режиссера.

Только с точки зрения «Оскара» Ли действительно заслужил такую похвалу.

Ли обратился к Хелен: «Мисс, могу я остаться наедине с Мэтью?».

Хелен знала, для чего пришел Ли, и совсем не беспокоилась, что он убедит Мэтью, хорошо зная его: если Ли не предложит за фильм более 20 миллионов долларов США, Мэтью никогда не станет рисковать ни своим будущим, ни своими деньгами.

Но может ли Ли предложить за фильм 20 миллионов долларов?

«Конечно». — Хелен ответила и повернулась, чтобы выйти.

Мэтью с любопытством смотрел на Ли, он сейчас находился на самом низком этапе своей карьеры, кассовый провал «Халка» был, мягко говоря, очень тяжелым ударом дл него, поэтому ему интересно, что он хочет предложить.

«Мистер Ли». — Мэтью спросил: «Вы хотите пригласить меня в ваш проект?».

«Да». — Ли говорил прямо: «В настоящее время я планирую экранизацию романа совместно с Focus Films, и я хотел бы пригласить тебя на главную мужскую роль».

Пока он говорил, он открыл свой портфель и достал из него сценарий и сборник новелл, передал их Мэтью и сказал: «Надеюсь, ты взглянешь на это, прежде чем рассматривать предложение».

Мэтью взял бумаги, положил книгу с романом на журнальный столик, открыл сценарий и прочитал его.

Ли ничего не сказал, просто молча ждал.

Пролистав менее тридцати страниц, Мэтью увидел, что здесь описывается любовь между мужчиной и мужчиной, и тут же закрыл сценарий.

«Извините, мистер Ли». — Он вежливо отказался, не задумываясь: «Это не подходит моему репертуару».

Услышав отказ Мэтью, Ли удивился и сказал: «Мэтью, ты можешь меня выслушать?».

«Нет необходимости». — Мэтью действительно не хотел сниматься в таком фильме: «Мистер Ли, я не подхожу для такого фильма».

Независимо от того, были ли провалы у Ли, Мэтью уважает его.

Уважение, однако, не означает, что он должен идти и сниматься в его фильмах.

Мэтью сказал: «Я видел ваш «Крадущийся тигр, затаившийся дракон», очень хороший фильм. Если вы снимите фильм о боевых искусствах в стиле «Крадущийся тигр, затаившийся дракон», я всегда готов помочь вам».

Он вежливо передал сценарий и сборник романов обратно Ли: «Этот тип литературного жанра не вписывается в мой репертуар».

«Хорошо». — Ли взял бумаги, увидел, что Мэтью настроен решительно, и вместо дальнейших уговоров сказал: «Очень жаль».

С желанием позаимствовать внимание к «Пиратам Карибского моря», Мэтью был его первым выбором, но не единственным.

Что касается фильма о боевых искусствах, о котором говорил собеседник, то это вообще не вариант, он не будет снимать в этом жанре в ближайшем будущем, а если и будет, то возьмет ли он белого человека на главную роль? Сколько из этих американских актеров в Голливуде понимают дух и значение боевых искусств Китая?

Видя, что это не выход, он встал и попрощался, а Мэтью вывел его из комнаты и проводил обратно в агентство «Ангел».

Хотя он недавно пережил неудачное прослушивание для «Сокровища нации», его карьера шла хорошо, не было необходимости идти по другому пути, который, скорее всего, стал бы для него тупиковым.

Его выбор не изменится только потому, что Энг Ли сам подошел к двери и пригласил его.

…

Хелен наблюдала за возвращением Мэтью и спросила: «Отказался?».

Мэтью остановился, встал возле стойки регистрации, где она находилась, и ответил: «Хотя он блестящий режиссер, его проект совершенно не вписывается в мой стиль».

«Блестящий? Он просто пытается подлизаться к тебе и «Пиратам Карибского моря». — Хелен явно не нравился Ли: «Только что провалив «Халка», если его новый фильм не выйдет на славу, он не сможет остаться в Голливуде».

Мэтью знает, что Хелен права, Голливуд всегда будет ставить прибыль на первое место, будь то актер или режиссер, пока ты можешь приносить доход, ты уважаемый человек, а если ты не можешь, тебя ждет конец.

И в этом отношении, как и по другую сторону Тихого океана, существует географическое различие: режиссеры и актеры из США, более или менее, пользуются преференциями, а у чужаков меньше возможностей, особенно у тех, кто работает за пределами Великобритании и США.

Общая обстановка круга такова, что ее не может изменить один человек, и причина этой общей обстановки кроется в принятии североамериканского рынка.

В этой отрасли очевидно, что рынок определяет выпуск продукции, и для одного человека или даже одной компании пытаться перевернуть эстетику и потребности всего североамериканского рынка равносильно глупости.

Мэтью не стал продолжать этот аспект разговора с Хелен, продолжать было бессмысленно.

Вместо этого он спросил: «Как идут переговоры?».

«Мы почти договорились». — Хелен спокойно ответила: «Нет необходимости спешить, проект готовится только в начале ноября, так что съемки начнутся не раньше февраля».

Мэтью больше не задавал вопросов, сейчас все было иначе, чем раньше, когда были конкретные новости, Хелен обязательно проявила бы инициативу и рассказала ему.

Хелен подошла ближе, встала рядом с ним и сказала: «Есть хорошая новость, твой последний платеж за съёмки «Рассвета мертвецов» уже поступил».

Мэтью кивнул: «Это действительно хорошая новость».

С приходом этих денег, помимо комиссионных Хелен и профсоюзных взносов актеров, у него осталась большая сумма денег от всей его базовой зарплаты в 5 миллионов долларов, полученной в результате съемок «Рассвета мертвецов».

Что касается налоговых вопросов, то для этого есть профессионалы, а поскольку расходы и инвестиции не облагаются налогом, он готов инвестировать большую часть этих денег.

В конце ноября — начале декабря Мэтью поговорил об этом с Амандой по телефону, она порекомендовала надежного биржевого брокера, который представлял ее интересы в некоторых личных инвестициях. Он поехал на встречу с ним и решил купить несколько акций.

В силу своих прежних знаний он не слишком разбирался в акциях и не знал, акции каких компаний будут расти как на дрожжах, за исключением того факта, что однажды нашлись сумасшедшие, которые продали свои почки, чтобы купить смартфон, присвоив Apple титул «почкодавилки».

Вначале смартфоны Apple были синонимом высокого класса, но затем они становились все более распространенными, не говоря уже о том, что некоторые рабочие, работающие на строительных площадках, постепенно стали использовать Apple.

Он не разбирался ни в чем другом, но смартфоны Apple были настолько хороши, что акции её компании должны были стоить больших денег, поэтому он попросил биржевого маклера только об одном: выкупить все доступные акции за миллионы долларов, которые он вложил в Apple.

Мэтью не рассматривал ни одну из других акций, рекомендованных биржевым брокером, о которых он не знал.

Конечно, этот вид покупки относится к приобретению на фондовом рынке, а не к так называемым инвестициям в Apple, Мэтью не так глуп, разве Apple примет инвестиции голливудской звезды?

Приехав сюда, он прочитал статью в новостях о том, что когда Стив Джобс вернулся к руководству Apple после огромного успеха студии Pixar, ему потребовалось собрать средства, и пришло бесчисленное количество инвесторов, но Стив Джобс предпочел жесткие инвестиции своего заклятого соперника Билла Гейтса гораздо более мягким инвестициям других инвесторов.

Причина проста: то, что Билл Гейтс может привнести в Apple, просто не может предложить обычный человек.

Даже если бы Мэтью не знал ничего лучшего, проведя эти годы в Голливуде, он мог видеть, что инвестировать в компанию никогда не бывает так просто, как бросить в нее деньги.

Таким образом, его биржевой маклер приобрел все свободные акции Apple, которые были в обращении на рынке.

Кроме того, с той суммой денег, которая была у Мэтью, как он мог рассчитывать на что-то большее, чем покупка акций Apple?

На самом деле, Мэтью не слишком много думал об этом, к тому же его представление о других отраслях за пределами Голливуда было ограниченным, он был очень осторожен в своих инвестициях и тому подобном, например, контроль за биржевым брокером, который никогда не будет ослаблен только потому, что это был знакомый Аманды. Его цель покупки акций Apple была проста, доллар обесценился слишком быстро за последние два года, и даже если акции Apple не вырастут, с такими безумными людьми, которые готовы для покупки смартфона продавать почки, сохранить их стоимость не должно быть проблемой.

В тот момент, когда Мэтью и Хелен разговаривали, стеклянная дверь в компанию была открыта снаружи, и вошла Александра.

«Хелен, Мэтью».

Как только она вошла, Александра увидела пару и подошла к стойке регистрации.

Мэтью улыбнулся: «Давно не виделись, Анна. Где ты была в последнее время?».

Александра улыбнулась той же улыбкой, но с заметным напряжением: «Вернулась в Нью-Йорк на экзамены».

Хелен спросила: «Ты сдала?».

«Да». — Александра кивнула: «Я пришла собрать вещи и заодно сказать, что сегодня днем я возвращаюсь в Нью-Йорк, меня зачислят после зимних каникул».

Мэтью не сказал ни слова, по выражению лица Александры понял, что она активно отдаляется от него, стараясь не говорить с ним. На самом деле он чувствовал это с тех пор, как закончились съемки «Рассвета мертвецов».

Причина проста — он «связался» с Джессикой Альбой на съемках, а у Александры серьезные проблемы с Джессикой.

В голливудских кругах принято считать, что ссоры между актрисами гораздо более интенсивные и ожесточенные, чем между актерами-мужчинами.

«Хотя я поступаю в школу в Нью-Йорке». — Александра не хотела отказываться от карьеры актрисы и серьезно сказала Хелен: «Если у вас появится роль, которая мне подойдет, вы мне позвоните?».

Хелен ответила, казалось, серьезно: «Естественно, между нами действует контракт».

Мэтью, однако, знал, что Хелен в основном занята поиском работы для него, и даже если она порекомендует Александру для другой постановки в будущем, то, конечно, это будет ради Аманды.

Александра повернула голову в сторону Мэтью: «Спасибо тебе за помощь, которую ты оказал мне».

«Не за что». — Мэтью по-прежнему сохранял теплую улыбку.

«Если ты приедешь в Нью-Йорк». — Александра сказала: «Не забудь позвонить мне».

Мэтью ответил: «Обязательно».

Александра бросила на Мэтью еще один взгляд, вспомнив, что он сделал с Джессикой Альбой во время съемок «Рассвета мертвецов», и, не желая больше ничего говорить, попрощалась с Хелен, прежде чем быстро покинуть агентство «Ангел».

…

Затем Мэтью отправился в финансовый офис, чтобы расписаться в получении последнего платежа от команды «Рассвета мертвецов», поехал в спортзал в Вествуде и встретился с Ниборой, но вместо спарринг-тренировок они вместе отправились в оружейный клуб на южной стороне города, чтобы пострелять из пистолетов.

После почти двух лет тренировок Мэтью последовал совету профессионала и сократил количество и интенсивность тренировок до двух раз в неделю, чтобы избежать износа мышц и костей, вызванного длительными тяжелыми тренировками, и уменьшить вероятность развития травм.

В течение двух месяцев после съемок «Рассвета мертвецов» Мэтью и Нибора часто посещали оружейный клуб, чтобы попрактиковаться в стрельбе.

Мэтью даже получил легальную лицензию на оружие, так что он мог покупать огнестрельное оружие, когда захочет, хотя Хелен предупредила его в этом отношении, что иметь лицензию на оружие — это нормально, но лучше не хранить огнестрельного оружия, иначе быть пойманным на камеру прессой будет, безусловно, большей проблемой, чем наркотики и беспорядочные связи.

Хотя Мэтью увлекался огнестрельным оружием, он прислушался к совету и после получения лицензии так и не купил пистолет, посещая оружейные клубы только для того, чтобы развлечься.

Оружие обладает естественной притягательностью для него, раньше он любил его, но, к сожалению, условия не позволяли ему потрогать настоящее оружие, но сейчас он мог не только потрогать, но и пострелять боевыми патронами из пистолета, что было весьма приятно.

Постреляв в оружейном клубе, Мэтью расстался с Ниборой и только сел в свой BMW, как зазвонил мобильный телефон — незнакомый номер.

Он посмотрел на экран и нажал кнопку ответа: «Алло, это Мэтью Хорнер».

«Мэтью, это я».

В трубке раздался знакомый голос: «Рэйчел».

«Ты сменила номер?». — Мэтью давно не разговаривал с ней.

С того момента, когда он готовился к созданию фальшивого романтического промоушена с Кирой, он должен был постепенно прекратить всякие контакты с Рэйчел.

«Когда я недавно сменила телефон, то вместе с ним сменила старый номер».

Рэйчел на другом конце телефона коротко объяснила и добавила: «Ты в Лос-Анджелесе? Есть время?».

«В Лос-Анджелесе». — Мэтью взглянул на наручные часы: «Да, есть».

«Прекрасно». — Рэйчел вдруг разразилась многозначительным смехом, говоря: «Хочешь зайти ко мне в гости?».

Эти слова воспламенили сердце Мэтью, он не мог не спросить: «Ты все еще живешь в Северном Голливуде?».

Рейчел ответила: «Нет, я больше там не живу, я переехала в Санта-Монику. Так ты зайдёшь?».

«Конечно!». — с энтузиазмом ответил Мэтью.

Затем Рэйчел назвала адрес и повесила трубку.

Мэтью убрал телефон, завел машину, выехал с парковки перед клубом и направился в Санта-Монику, адрес Рейчел было легко найти, вскоре он уже был в доме Рейчел.

Возможно, потому что он слишком давно ее не видел, а может быть, его привлекали навыки «высшего пилотажа» Рейчел, Мэтью остался в Санта-Монике в тот вечер вместо того, чтобы вернуться в Бербанк.

…

На следующий день Мэтью проснулся и обнаружил, что Рэйчел уже встала, а после того, как он умылся и спустился из спальни на втором этаже, она даже приготовила завтрак.

Хотя он знал, что Рэйчел, которую он когда-то знал в школе актерского мастерства, уже давно нет, и что у нынешней Рэйчел были скрытые мотивы, вид красивой женщины, готовящей для него завтрак, более или менее вызывал приятные чувства.

«Знай, что ты не можешь оставить на тарелке ничего».

Поставив фарфоровую тарелку на стол перед Мэтью, Рейчел села напротив него: «Надеюсь ты любишь говядину».

Мэтью нетерпеливо взял нож и вилку, отрезал кусок мяса и положил в рот, кивнув: «Вкус превосходный».

Рейчел улыбнулась своими милыми ямочками: «Я готовила еду сама, когда это было возможно, чтобы сэкономить деньги, поэтому уверена в своих навыках готовки».

Она встала: «Я наложу тебе вторую порцию, ты ведь вчера устал».

Только сказав это, она поняла, что выразилась несколько двусмысленно: «Я имела в виду, что ты постоянно тренируешься и тебе нужно много энергии».

Мэтью действительно много занимался вчера вечером и был голоден, поэтому он ничего не сказал и сосредоточился на завтраке.

Рэйчел ела очень мало и вела беседы с Мэтью во время еды.

«Я помню, как мы ходили на курсы актерского мастерства, и ни у кого из нас не было денег». — Рейчел не преминула вспомнить кое-что из того времени, когда они только познакомились: «Бегали в дешевую закусочную возле школы во время обеда, покупали бургеры и садились на обочине дороги, чтобы поесть вместе».

Мэтью тоже вернулся к воспоминаниям о том времени: «Да, забавно думать о том, какой была жизнь в те времена».

Рейчел вдруг спросила: «Что с твоей карьерой? Ты участвовуешь в новых проектах, кроме «Пиратов карибского моря»?».

«Недавно был на прослушивании и не прошел». — Мэтью небрежно ответил: «В последнее время я в основном работаю с Disney над продвижением фильма «Пираты Карибского моря» в этом сезоне наград, больше ничего значимого».

Рейчел уловила суть его слов: «Ты будешь на «Оскаре»?».

Мгновенно отряхнувшись от эмоций, вызванных воспоминанием, Мэтью на несколько мгновений задумался, улыбнулся и покачал головой: «Есть шанс, что меня там не будет, «Пираты Карибского моря» получит только номинацию на лучшую мужскую роль для Деппа, а для меня, по сути, ничего».

Услышав его слова, Рэйчел не стала продолжать тему и сказала: «У тебя есть время в конце апреля?».

«Конце апреля?». — Мэтью озадаченно спросил.

Рейчел сразу же объяснила: «Премьера фильма, в котором я снималась, состоится в Нью-Йорке в конце апреля, у меня нет друзей в Голливуде, кроме тебя, и я хотела бы пригласить тебя на премьеру фильма».

«Новый фильм, в котором ты снялась?». — Мэтью с любопытством спросил: «Что за фильм?».

«Фильм о подростковых идолах». — Рейчел снова показала свои ямочки: «Paramount Pictures выпустила его, он называется «Дрянные девчонки».

Мэтью не слышал об этом фильме и, оглядываясь назад, был уверен, что не видел его в прошлой жизни, но название наводило на мысль, что это должен был быть фильм для девочек, и он, вероятно, не заинтересовался бы им ни разу, даже если бы увидел его.

«Ты играешь главную героиню?». — снова спросил Мэтью.

«Нет». — Рейчел честно ответила: «Я актриса второго плана, главная там — Линдси Лохан».

Мэтью слегка кивнул: «Я не могу ответить сейчас, кто знает, что я буду делать под конец апреля».

Он подумал и сказал: «Вот что, Рейчел, я потом свяжусь с тобой».

Рэйчел осторожно кивнула: «Ладно».

После завтрака Мэтью отклонил предложение Рэйчел остаться и покинул Санта-Монику.

Затем он отправился к Хелен в агентство «Ангел» и поговорил с ней, теперь он не может подтвердить свое расписание на конец апреля и ему придется подождать некоторое время.

Перед наступлением Рождества Хелен завершила переговоры с составом «Сокровища нации», и Мэтью подписал официальный контракт с командой в присутствии представителя актерского профсоюза и адвоката.

Этот новый контракт, по сравнению с сиквелом «Пиратов Карибского моря», является менее выгодной сделкой для Мэтью, особенно в плане оплаты труда. Хелен сообщила ему во время переговоров, что будущее продолжение роли Уилла Тернера, исполнителя главной роли в сиквеле хитового фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», имеет огромное преимущество в переговорах с точки зрения исполнителя главной роли, который получает соответствующую зарплату и ореол, добавленный к актёру, но «Сокровище нации» — это новый проект, и ореола сиквела не существует.

В Голливуде существует своя система оценки зарплат звезд, кассовые сборы двух последних фильмов, в которых снялся Мэтью, являются важной точкой отсчета.

Конечно, его зарплата также зависит от фактического бюджета съемочной группы.

Хелен предложила 10 миллионов долларов за роль, что можно считать гонораром квази-первоклассной звезды, но при нынешнем статусе Мэтью получить такой высокий гонорар за фильм, не являющийся продолжением «Пиратов Карибского моря», практически невозможно.

Если актер не находится в стремительном упадке, агенты обычно сразу просят завышенный гонорар, и такой торг происходит во всем мире.

После более чем двухнедельных переговоров обе стороны, наконец, согласились на цифру в 8 миллионов долларов.

По словам Хелен, при росте и реальной привлекательности Мэтью для зрителя, разумный гонорар составил бы от 6 до 7 миллионов долларов, а съемочная группа была готова заплатить 8 миллионов долларов, главным образом потому, что «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» собрали более 350 миллионов долларов в Северной Америке и более 800 миллионов долларов по всему миру.

На прошлой неделе фильм «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» вышел из кинотеатров на Гибралтарских островах, по сути, завершив свое зарубежное кинопрокатное турне и окончательно остановившись на отметке 811,91 миллиона долларов в мировом прокате.

Этот результат временно вывел фильм на десятое место в общем мировом прокате, уступив только фильму «В поисках Немо», выпущенному Disney в 2003 году.

Кассовые сборы фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» и любимый персонаж Уилла Тернера, вероятно, являются самыми большими достижениями Мэтью сегодня, а его последний фильм, «Царь скорпионов», собрал более 100 миллионов долларов в североамериканском прокате, что в основном соответствует его ценнику в 8 миллионов долларов.

Хотя это всего на 2 миллиона долларов меньше, чем 10 миллионов долларов, о которых договаривался Джеймс Франко, это часто сказывается на оплате труда съемочной группы, что облегчает переговоры с актерами и съемочной группой, включая режиссера, ведущую актрису и актера второго плана.

После того, как Мэтью подписал контракт, актеры были выбраны: немецкая актриса Диана Крюгер на главную женскую роль, Джастин Барта из агентства «Ангел» на закадычного друга главного героя, а для главного злодея съёмочная команда выбрала суперсильного мужчину, который мог бы с лёгкостью противостоять Мэтью в плане силы и телосложения. — Дуэйн Джонсон.

Disney согласовала с Джерри Брукхаймером, чтобы обеспечить фильму рейтинг не выше PG-13, и выбрала режиссером Джона Тёртелтауба, который специализируется на детских фильмах для Disney.

В фильме могут быть напряженные сцены, но рейтинг R неприемлем для студии Диснея, ведь студия никогда не снимала фильмы с рейтингом R или выше.

После утверждения режиссера Мэтью встретился с Джоном Тёртелтаубом, чтобы обменяться некоторыми мыслями о фильме и персонаже.

В то же время Джерри передал Мэтью график съемок. Фильм должен был сниматься в основном на натуре, а интерьерные сцены — это в основном сцены открытия фильма и закрытия.

Пост-продакшн будет проходить с мая по ноябрь, с некоторыми сложными декорациями, которые Джерри планирует создать в CGI.

Ожидается, что фильму будет присвоен рейтинг PG-13 — рейтинг, который гарантирует, что содержание фильма будет достаточно горячим для боевика, а основная целевая аудитория будет ориентирована на подростковую демографическую группу, что делает его особенно подходящим для релиза в День благодарения, который удовлетворит потребности семейной аудитории в премьерные выходные и в праздничные дни Дня благодарения.

Disney назначила ту же дату североамериканского релиза, что и ранее, — 19 ноября, в выходные перед Днем благодарения.

В предыдущие годы этот «слот» почти всегда был эксклюзивным для франшизы о Гарри Поттере, но последний «Гарри Поттер и узник Азкабана», был помещен в летний период.

Впрочем, такое плотное расписание — это само собой разумеющееся, ведь в выходные перед «Сокровищем нации» выходит «Полярный экспресс» компании Warner Bros, в выходные перед ним — последний хит студии Pixar «Суперсемейка», а в тот же день, что и «Сокровище нации», выходит «Губка Боб Квадратные Штаны» компании Paramount Pictures.

Мэтью видел «Полярный экспресс» и «Суперсемейку» и смутно помнил, что оба они были анимационными мультфильмами, что в какой-то степени совпадает с аудиторией «Сокровища нации», но в наши дни коммерческие фильмы всецело ориентированы на показатели премьерных выходных, и если они не попадают в один и тот же уикенд, то два фильма находятся в прямой конкуренции, но они, по сути, не создают смертельный матч.

…

После Рождества Мэтью собрал большое количество исторической и рассекреченной информации, связанной с содержанием фильма «Сокровище нации». Любой, кто прочитал его резюме, без труда поймет, что у него ограниченная грамотность и некоторые основы американской истории он может не знать.

В этом отношении Хелен, несомненно, знала его лучше и с самого начала официальных переговоров со съемочной группой располагала большим объемом информации, собранной специально для Мэтью на основе сценария, которую он не раз просматривал во время работы с оскаровской кампанией Disney.

Многие строфы в сценарии, которые он не мог понять, были поняты благодаря информации, полученной от Хелен и команды.

Например, имя Джона Адамса Гейтса, деда героя Бена Гейтса, происходит от Джона Адамса одного из отцов-основателей США, а имя героини Абигейл Чейз — от Эбигейл Адамс, жены Джона Адамса, и Сэмюэля Чейза, канцлера.

Сокровища, которые ищут в фильме, основаны на истории одного из самых легендарных и востребованных кладоискателей — тамплиеров, самого могущественного тайного общества в мире в 11 веке, базировавшегося в Храме Соломона в Иерусалиме, где, по слухам, тамплиеры спрятали огромное количество сокровищ, прежде чем их владения внезапно бесследно исчезли в 14 веке.

И по сей день кладоискатели со всего мира, особенно в США, жаждут найти эти сокровища.

В этом отношении сюжет фильма «Сокровище нации» выгодно отличается от других: это не нечто, созданное из ничего, а результат ряда реальных или широко освещаемых событий, которые были соответствующим образом кинематографически обработаны.

…

Перед Новым годом Джерри лично позвонил Хелен, чтобы сообщить о графике съемок, и, похоже, он был в курсе того, что Мэтью получил ряд предложений от продюсеров благодаря популярности «Пиратов Карибского моря».

В отличие от предыдущего графика съемок, Джерри вдавался в подробности, и Хелен сообщила об этом Мэтью.

А после Нового года Джерри вместе с режиссером Джоном Тёртелтаубом отправится на разведку мест съемок в Нью-Йорк, Вашингтон и Бостон. Если не произойдет никаких серьезных сюрпризов, съемки начнутся 10 февраля, причем сначала будут сниматься внешние сцены, а к апрелю планируется закончить съемки внешних сцен, после чего вернуться на студию Disney в Бербанке для съемок внутренних сцен.

Ожидается, что строительство внутренних помещений займет около пяти месяцев, хотя оно ведется уже с ноября.

Намерения Джерри ясны: если у Мэтью есть планы пройти пробы в других постановках, ему нужно постараться запланировать их на время после возвращения в Лос-Анджелес или до начала съемок.

Мэтью стал звездой второго эшелона, точнее, горячей звездой второго эшелона, и даже Джерри не мог запретить ему прослушивание в других постановках во время съемок.

Это было бы неразумным требованием в целом круге.

Есть много вещей, о которых обе стороны сообщают заранее, что избавит от многих проблем впоследствии.

Каждый год 31 декабря Академия кинематографических искусств и наук начинает рассылку бюллетеней «Оскар» различным членам жюри, и период перед Новым годом является самым напряженным временем для агитации за «Оскар».

Мэтью временно отложил подготовку к фильму «Сокровище нации», чтобы вместе с Disney Pictures и Деппом помахать флагом в поддержку номинации Джека Воробья на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль.

На одном из агитационных мероприятий Мэтью встретил Орландо Блума, который собирал голоса за «Оскар» для фильма «Властелин колец 3: Возвращение короля».

«Давно я не видел твоего лица, Орландо».

Мэтью нашел особое время для встречи с Орландо, который, как обычно, подошел и тепло обнял его: «Я тоже рад тебя видеть!».

Мэтью поболтал с ним несколько минут, вспомнил о фильме «Большая коллекция монстров» и спросил: «Ван Хельсинг закончен, да?».

«Да». — Говоря о «Ван Хельсинге», Орландо сиял: «Фильм выйдет, как только начнется летний сезон».

Услышав это, Мэтью сразу понял, что Universal Pictures придает большое значение фильму и с оптимизмом смотрит на него, иначе он не был бы назначен на начало летнего сезона.

Орландо добавил: «Ты должен быть на премьере! Стивен, вероятно, скоро пришлет тебе официальное приглашение на премьеру».

Мэтью подумал и сказал: «Пока я нахожусь в США и не уезжаю за границу на съемки, я обязательно буду на премьере, чтобы поддержать тебя со Стивеном».

«Я знал, что ты лучший из всех моих друзей!». — Орландо, пребывающий в хорошем настроении, поскольку его карьера складывается удачно, заявил: «Мэтью, с тех пор как я тебя встретил, я… как бы это сказать, все идет так хорошо! Просто чудесно!».

Он наклонился к Мэтью и прошептал: «Ридли Скотт прислал мне предложение в этом месяце пройти прослушивание на главную роль в превосходной постановке».

«Да?». — Мэтью недолго размышлял и сказал нарочито серьезно: «Я тоже получил предложение от Ридли Скотта, это о крестовых походах?».

Сердце Орландо тут же забилось, но его лицо не изменилось, когда он сказал: «Да».

«Ридли тоже пригласил тебя на прослушивание?». — У Мэтью было удивленное, даже шокированное выражение лица. Во всяком случае, он пытался всячески показаться изумленным: «Орландо, мы превращаемся в соперников».

Орландо открыл рот, не зная, что сказать.

Возможно, это было связано с воспоминаниями о совместных съемках «Чёрного ястреба», но Мэтью был синонимом абсолютной крутости в его глазах, естественно подходил для роли закалённого солдата, да и вообще сам был стандартным крутым парнем, если бы ему действительно пришлось соревноваться за главную роль в эпическом военном фильме, был бы он ему соперником?

Кроме того, он знал со съемок «Чёрного ястреба», что Мэтью получил предложение от режиссера Ридли сыграть важную роль второго плана в фильме.

Это дало Мэтью слишком большое преимущество на прослушивании.

В одно мгновение хорошее настроение Орландо пропало, он сразу подумал, не придумать ли ему способ помешать Мэтью пройти прослушивание.

Он был уверен, что способ есть. Он смог придумать, как украсть главную роль в «Ван Хельсинге» у Мэтью без его ведома, так что, возможно, теперь есть способ выиграть и это прослушивание.

«Значит, ты тоже будешь участвовать в прослушивании». — Мэтью, казалось, что-то бормотал про себя.

Орландо посмотрел на него, сохраняя свою естественную улыбку: «Да».

Мэтью нарочито почесал голову: «Это немного проблематично».

Он вздохнул: «Орландо, ты мой друг…».

Орландо хотел сказать, что раз уж друг, то почему бы ему не уступить, но от таких слов у него внутри все переворачивалось, вряд ли такая глупость вырвалась бы из его уст.

Но, к изумлению, Мэтью добродушно заявил: «Вот что, Орландо, я найду способ вежливо отказаться от приглашения Ридли».

«Правда?». — Орландо не мог поверить в то, что услышал.

Мэтью кивнул: «Конечно, это правда. Ты мой друг, я бы не стал красть роль у друга, у меня есть номер Ридли, я позвоню ему и упомяну тебя. Ты снимался в «Чёрном ястребе», уверен, Ридли тебя помнит».

Орландо был тронут предложением Мэтью и сказал с колебаниями в голсе: «Мэтью, я… я даже не знаю, как тебя благодарить».

«Не стоит». — Мэтью прямо сказал: «Я просто знаю Ридли на уровне знакомого и не могу гарантировать, что ты пройдешь прослушивание».

Орландо деловито кивнул: «Я понимаю, понимаю».

Он не новичок в Голливуде, он знает, что в таких делах, как прослушивание, есть много неопределенности.

«Мэтью». — Орландо очень торжественно сказал: «Если в будущем тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто попроси».

Вспоминая прошлый раз и глядя на этот, Орландо окончательно подтвердил, что Мэтью Хорнер отныне будет его лучшим другом.

«Я не тянул тебя за язык». — Мэтью сказал в шутливом тоне: «Твоя клятва не будет забыта».

Орландо рассмеялся: «Надеюсь на это».

Мэтью тоже начал смеяться.

…

Поскольку мероприятие продолжалось, Мэтью не смог долго оставаться с Орландо и вскоре вернулся в круг, где находился актерский состав «Пиратов Карибского моря».

«Орландо Блум?». — Депп спросил, с любопытством глядя на Блума вдалеке: «Ты хорошо его знаешь?».

Мэтью кивнул: «Мы вместе снимались в одном проекте».

Он не стал много говорить, в конце концов, нехорошо вдаваться в подробности о таких вещах, нельзя же сказать, что он намеренно копал яму для Бума, правда?

На самом деле, после официального подписания контракта с командой «Сокровища нации», Хелен использовала контракт как причину, чтобы отложить приглашение Ридли на пробы.

Из-за кассового взрыва «Пиратов Карибского моря» Мэтью и Депп определенно являются двумя самыми обсуждаемыми звездами в североамериканской киноиндустрии в этом году, а капитал, естественно, стремится избегать худшего, поэтому агентство «Angel» получило множество предложений от кинокомпаний.

В отличие от Майкла Бэя, у Хелен хорошие отношения с Ридли, и он был благодетелем для Мэтью в начале, поэтому ни Мэтью, ни Хелен не хотели портить свои отношения с Ридли.

Поэтому, чтобы отказаться от предложения Ридли, им пришлось найти уважительную причину.

Для подготовки к съемкам фильма «Сокровище наций» этой причины было достаточно.

Хотя это стандартное деловое общество, а Голливуд — строго деловой круг, такие явления, как человеческие отношения, не менее важны.

Что касается приглашения от Майкла Бэя, то после новогодних праздников 2004 года агентство «Ангел» получило приглашение на прослушивание от киностудии DreamWorks и совместной съемочной группы Майкла Бэя.

Первоначально съемочной группе предлагался только сценарий с персонажами, но когда Мэтью участвовал в съемках фильма «Братья по оружию», Хелен установила хорошие контакты с некоторыми руководителями компании DreamWorks и неожиданно получила полную версию сценария, что сделало подготовку Мэтью более целенаправленной.

Сценарий состоял всего из ста сорока страниц, Мэтью был немного озадачен после первого прочтения. Его способность читать по-английски значительно улучшилась за эти годы, но она все еще была на среднем уровне, и он не мог понять многие части сценария после прочтения.

В отличие от Мэтью, Хелен прочитала копию, а затем села обдумать ее.

Способность агента помочь клиенту в выборе работы является основной, и существует множество факторов, которые влияют на выбор работы, не только сценарий, но и производственная компания, продюсер, режиссер, размер инвестиций и предварительное исследование рынка, и все они не менее важны, чем сценарий.

Однако сценарий является одним из самых основных столпов, и хороший агент должен обладать способностью оценивать сценарии.

Хелен открыла сценарий и просмотрела его во второй раз.

Мэтью сидел напротив, также просматривая сценарий, оба они читали очень внимательно.

Утро прошло так, что они вообще не выходили из кабинета Хелен. Им доставили еду, а после они продолжили чтение.

Хелен была намного выше Мэтью и по уровню образования, и по уровню понимания прочитанного, после того, как она закончила читать книгу во второй раз, Мэтью прошел лишь чуть больше половины пути.

Вместо того чтобы потревожить Мэтью, она тщательно все обдумала.

Несомненно, сценарий соответствует обычным голливудским стандартам. Использование клонирования человека делает фильм похожим на научную фантастику, а тот факт, что клонирование человека — это искусственное создание, находящееся на грани науки и этики, сам по себе является огромным тезисом.

А потом симпатичные мужчина и женщина — главные герои, с определенным количеством глубокомысленных рассуждений о клонировании человека и соответствующими экшн-сценами. Вот только по прочтении сценария показалось, что у фильма есть небольшой матричный потенциал.

Прошло еще около часа, прежде чем Мэтью закончил читать сценарий, и на этот раз он хорошо представлял себе, что за история в нем рассказывается, принимая во внимание обстоятельства.

Как он понял, герой и героиня живут в изолированном здании в середине 21 века вместе с сотнями других жителей, и в этом высокотехнологичном здании они, как и остальные жители, ежедневно находятся под наблюдением тайной организации. Это наблюдение якобы ведется для их физического и психического благополучия, но за кулисами есть секреты, о которых никто не знает.

Единственная надежда покинуть эту жизнь без свободы — это быть избранным на так называемый «остров», потому что им говорят, что после экологической катастрофы все люди в мире погибли, кроме тех, кто живет здесь, которым посчастливится выжить, и что «Остров» — единственная оставшаяся нетронутой часть планеты.

Все обитатели острова, включая героя и героини, в конце концов умрут — это клоны жителей острова, которые существуют только для того, чтобы обеспечивать запасные части тела для своих «прототипов», которые в смерти стоят больше, чем в жизни.

Поэтому перед наступлением кризиса герой и героиня решают покинуть ложную утопию и попасть в реальный мир, о существовании которого они и не подозревали, и в конце концов им удается ликвидировать организацию и взять на себя личность прототипа в их погоне.

Мэтью прекрасно понимает, что сегодня наступила эпоха технологического взрыва, когда стремительно развиваются все виды технологий, и что все достижения, о которых говорится в фильме, могут стать возможными в будущем. За последние два года такие инциденты, как клонирование овец, стали настолько скандальными, что многие организации обратились к правительствам с просьбой запретить эксперименты по клонированию, чтобы эта технология в конечном итоге не была использована на людях.

Голливуд любит поднимать скандальные темы в обществе, а голливудские фильмы тем более, этот сценарий явно взывает к увлечению клонированием человека в последние несколько лет.

На самом деле, в Голливуде уже есть большой производственный фильм, в котором рассказывается о клонировании человека.

Мэтью сразу же подумал о серии «Звездных войн» Джорджа Лукаса, ведь второй приквел уже вышел под названием «Войны клонов»? Даже серия «Звездные войны», которая является старой американской народной поп-культурой, «притерлась» к клонам, что показывает, насколько горячей стала тема клонов в последние годы.

Он также вспомнил, как некоторое время назад читал в одной из популярных новостных программ, что некий медицинский эксперт заявил, что клонирование человека обязательно произойдет, и его нельзя избежать, независимо от того, законно это или незаконно, это просто вопрос того, кто из людей будет первым, а кто последним, и что теперь можно выращивать органы вне тела, так что вполне возможно сделать из клонов доноров органов.

Таким образом, сценарий не является полной чушью, это, похоже, научная фантастика, основанная на определенной доле реальности.

А еще здесь много экшн-сцен с красивыми мужчинами и женщинами в декорациях.

С какой стороны ни посмотри, это довольно надёжный сценарий.

Мэтью смотрит на Хелен и спрашивает: «Что думаешь?».

Выбирать проект, просто взглянув на сценарий, так же ненадежно, как кинокомпания определяет проект, просто взглянув на сценарий; если вы просто увидите сценарий и броситесь воссоздавать его, есть шанс, что в будущем вы горько пожалеете

Отличный сценарий может не стать отличным фильмом, а плохой сценарий, снятый в фильме, может не стать плохим фильмом — каждый, кто хоть немного знаком с киноиндустрией, знает эту простую истину.

Хелен не ответила прямо, вместо этого она сказала: «Насколько я знаю, на следующий день после того, как Стивен Спилберг получил сценарий, он позвонил Майклу Бэю, чтобы изучить возможность того, чтобы Майкл снял фильм в качестве режиссера».

Мэтью спросил: «Спилберг заинтересован в этом проекте?».

«Да». — Хелен ответила и добавила: «Тот факт, что DreamWorks сейчас не в лучшем состоянии и все же планирует потратить 120 миллионов долларов на этот проект, является достаточным доказательством».

Мэтью ничего не сказал, снова вспомнив в контексте сценария, что единственным фильмом о клонах, который он помнит, что видел, были «Войны клонов», других голливудских фильмов, связанных с клонами, похоже, не было.

Снова вспоминая фильмы, связанные с Майклом Бэем, ему в основном вспоминаются «Трансформеры», которые были попкорн-серией с большим количеством взрывов, спецэффектов и простым сюжетом.

В любом случае, фильмы Майкла Бэя, которые он когда-то смотрел, были абсолютным синонимом простого бездумного попкорна, а сам Майкл Бэй получил прозвище «Кассовой бомбы», и в его фильмах никогда не обсуждались вопросы глубины, они были просто чистым развлечением.

Но глядя на сценарий, Мэтью сомневался, ведь такой сюжет и реакция на проблему клонирования человека… они слишком сложны по сравнению с тем, что он помнит по фильмам Майкла Бэя.

Разве не все фильмы Бэя, кроме «Скалы», всегда ищут догматичный сюжет, который пихает в зрителей спецэффекты от начала и до конца?

Подумав, Мэтью озвучил свои сомнения Хелен.

Выслушав, Хелен некоторое время обдумывала, а затем сказала: «Я слышала от сотрудника DreamWorks, что Майкл Бэй заверил Спилберга, что в фильме будет найден баланс между экшеном и гуманистическим ядром человечности, и что, похоже, он собирается много размышлять о морали в этом туре клонов».

По какой-то причине на Мэтью нахлынуло чувство абсурда; если бы слова Хелен были сказаны тем, кто хоть раз видел сериал «Трансформеры», боюсь, многие из них сошли бы с ума.

Мэтью прямо сказал: «Все это кажется ненадежным».

Хелен задумалась на мгновение и сказала: «Возможно, Майкл на этот раз хочет снять фильм со смыслом, чтобы преобразиться».

По сравнению с Мэтью, Хелен обладает гораздо лучшей способностью судить о сценарии и многих его аспектах, можно даже сказать, что ее способности совершенно выдающиеся, и в подавляющем большинстве случаев, для принятия некоторых решений, достаточно точные.

Но даже если Мэтью не видел фильм, если режиссер — такое известное имя, как Майкл Бэй, он может проанализировать, будет ли фильм успешным или провальным, в зависимости от того, что произойдет позже.

Если шансы на неудачу перевешивают успех, нет смысла браться за дело в его нынешней ситуации.

«Хелен…». — начал Мэтью: «Майкл уже хотел преобразиться, когда снимал «Перл Харбор», и результат… Я думаю, что лучшее в Майкле Бэе — это его способность превращать все фильмы в успешные бездумные боевики».

«У тебя есть опасения?». — спросила Хелен.

«Да». — Мэтью перестал ходить вокруг да около и прямо высказал свои сомнения: «Я не думаю, что это проблема — работать с режиссером, который может сделать из чего угодно взрывной боевик, но этот режиссер хочет добавить в фильм глубину и хочет включить много гуманистического мышления, это пугает».

Хелен долго обдумывала этот вопрос и сказала: «Не нужно откладывать его предложение в спешке, мы примем решение, когда я соберу больше информации».

Мэтью кивнул и больше ничего не сказал, он понял, что имела в виду Хелен.

В конце концов, это была первоклассная супер-постановка, а в наши дни в Голливуде зачастую нет и десяти фильмов, в которые вкладывается более 100 миллионов долларов в год, так что справедливо сказать, что ресурсы очень ограничены, и приглашения, подобные этому, редки, и если бы «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» не были суперхитом в прокате, а Уилл Тернер не был бы так популярен среди зрителей, он не смог бы получить такое прослушивание.

Будучи уверенным в себе агентом, Хелен вряд ли прислушается к немногочисленным опасениям Мэтью и не поспешит отказаться от такой прекрасной возможности, в конце концов, это совершенно не тот проект Ридли Скотта, который противоречит насущным потребностям Мэтью, а научно-фантастический жанр боевика, который идеально подходит Мэтью на его нынешней стадии развития.

Мэтью также не мог напрямую рассказать Хелен об источнике своих опасений, да и не было другого способа сделать это, кроме как сказать, что фильм основан на прошлых фильмах, снятых Майклом Бэем.

Это было соответственно менее убедительно.

Однако он уже принял решение, что найдет способ испортить прослушивание, независимо от информации, собранной Хелен.

С точки зрения истинного аналитического суждения Хелен, несомненно, была намного лучше его, но у него было преимущество, которого у Хелен просто не могло быть.

Хотя у Майкла Бэя на этот раз очень хороший сценарий, если смотреть только на сценарий, все знают, что хороший сценарий нельзя напрямую приравнивать к хорошему фильму.

Действительно, даже самый успешный режиссер не сможет снять хороший фильм без хорошего творческого материала.

Но в мире, где все может быть сделано фильмом, не существует абсолютного «плохого сюжета», есть только «плохие фильмы» в общем смысле, что означает, что независимо от того, каков сюжет, даже если он признан великим, есть много режиссеров, которые снимают плохие фильмы и процесс пост-редактирования — это беспорядок.

На протяжении огромной истории голливудского кино было много фильмов, которые портили хороший сюжет, качественную обстановку, и они, может быть, и не были суперплохими фильмами, но они определенно не были успешными.

Хорошие сценарии не делают хороших фильмов, не говоря уже о Голливуде, это верно во всем мире.

…

В течение января, помимо подготовки к фильму «Сокровище нации», основной работой Мэтью остается работа с кампанией Disney по вручению премии «Оскар».

С приближением объявления номинантов на премию «Оскар» съёмочные команды и их фильмы, актеры и режиссеры, заинтересованные в борьбе за «Оскар», почти ежедневно появлялись в средствах массовой информации, чтобы привлечь как можно больше внимания судей.

Это была игра на деньги, где тот, кто выложил больше денег, наделал больше шума и получил больше всего похвал от прессы и критиков.

Почти все будущие «оскаровские» обладатели восхваляют себя и уничижают своих конкурентов.

Например, Шарлиз, которую высоко оценивают как лучшую актрису на «Оскаре» в этом году, критики прихлопнули в довершение к ее телешоу, говоря: ее актерская карьера до смешного узка, она не умеет показывать на камеру ничего, кроме покер-фейса, и у нее всегда бесчувственное лицо на экране и вне его.

На любую голливудскую звезду, которая хочет получить «Оскар», можно найти грязные материалы, а если их нет, можно создать.

На самом деле, пиар-битва перед каждой церемонией вручения премии «Оскар» — это сезон, когда звезды-номинанты подвергаются наибольшему шантажу и нападкам.

Даже Мэтью может попасть под это, ведь если кто-то действительно захочет подпортить его репутацию, то, вероятно, он может нагромоздить кучу дерьма до самых Голливудских холмов, но Мэтью не участвует в игре за Оскар, и даже несмотря на то, что в «Пиратах Карибского моря» он занимает заметное место, в центре внимания нападок все равно находится Джонни Депп.

Даже Усама бен Ладен оказался на высоте: члены «Аль-Каиды» заявили, что готовы покуситься на «Оскар» в этом году, что заставило Голливуд мгновенно замолчать в страхе, ФБР и ЦРУ насторожится, а департамент полиции округа Лос-Анджелес заявить, что они обеспечат самую тщательную безопасность «Оскара».

Каждый год после Нового года принадлежит сезону наград и вручению «Оскаров», а новости об «Оскарах» занимают большую часть места в освещении событий в кино.

Это время, когда многие забытые зрителями старики демонстрируют свое влияние, а фильмы и роли должны соответствовать своду правил, которые они разработали.

В то же время это был сезон, когда они могли пожинать плоды своего высокого места.

Все, что происходит вокруг «Оскара», определенно можно назвать взлетами и падениями. Если кто-то думает, что если он снимет чрезвычайно хороший фильм или сыграет выдающуюся роль, то статуэтка «Оскара» сама собой упадет ему на голову, ему, вероятно, придется ждать её всю жизнь.

А еще есть Шарлиз Терон, о трагедии которой Мэтью узнал только тогда, когда прочитал новость в прессе, и, предположительно, нынешний противоречивый характер Шарлиз, терпящей Стюарта и одновременно окутывающей себя оболочкой независимости и силы, может иметь к этому какое-то отношение.

В конце января Академия объявила номинации на премию «Оскар», и фильм «Пираты Карибского моря» получил пять номинаций — за лучшую мужскую роль, лучший грим, лучшие визуальные эффекты, лучшие звуковые эффекты и лучший монтаж звука.

Впервые в жизни Джонни Депп был номинирован на премию «Оскар» как лучший актер.

Мэтью позвонил, чтобы поздравить его. Депп был счастлив, но трезв, понимая, что для Джека Воробья номинация на звание лучшего актера — это предел, а шансы на победу настолько малы, что ими можно пренебречь.

Кроме того, Мэтью получил хорошую новость: поскольку «Пираты Карибского моря» были номинированы на пять премий «Оскар», организационный комитет подтвердил, что актерам будет предоставлено определенное количество мест для участия в церемонии и что он, как один из главных героев фильма, пройдет по красной дорожке «Оскара».

Зная, что Мэтью будет ходить по красной дорожке, Шон сразу же обратился к нему, чтобы обсудить, как максимально использовать «Оскар» для рекламы «Рассвета мертвецов».

В последнее время кампания по вручению премии «Оскар» идет полным ходом, а фильм «Рассвет мертвецов», который подходит к концу своего постпроизводственного периода, мало что сделал для своего продвижения, кроме как воспользовался шумихой, вызванной работой Мэтью для Disney.

Сам фильм «Рассвет мертвецов» был скромной постановкой, со средним бюджетом на рекламу и маркетинг, поэтому если бы его рекламировали на пике оскаровской шумихи, это было бы не более эффективно, чем сейчас, и мало кто обратил бы на него внимание.

«Оскар» — это грандиозное шоу, которое ежегодно смотрят десятки миллионов людей по всей Америке и в мире». — Хелен посмотрела на Шона Дэниела: «Шоу дает прекрасную возможность для рекламы, если что-то случится на церемонии вручения «Оскара» и последующем ужине, об этом скоро узнает весь мир».

Шон сел на диван и медленно заговорил: «Вот для чего я пришел, мы можем помочь Мэтью создать немного новостей на вручении?».

Мэтью предупредил: «На «Оскаре» много больших звезд, а я не номинирован, трудно создать новость при таком раскладе».

Шон кивнул: «Вот почему мы должны придумать способ привлечь к тебе внимание».

Хелен вскинула подбородок, явно обдумывая подходящий вариант.

«А что если». — спросил Мэтью, думая о впечатляющем выступлении Джессики Альбы: «Что если я упаду, проходя по красной дорожке?».

«Нет!». — Хелен услышала абсурдную идею и тут же наложила на это вето: «Такое подходит только для актрис, это только навредит, так как будет серьезно противоречить твоему внешнему облику».

Мэтью подумал об этом, и это казалось правильным, как он мог упасть на красной дорожке, когда его публичная персона всегда была стоической, полной силы?

Шон добавил: «Это действительно было бы неуместно».

Подумав, он сказал: «Пираты Карибского моря» и «Сокровище нации», в котором ты собираешься сниматься, уже привлекли внимание к «Рассвету мертвецов», но «Оскар» может вызвать кратковременный ажиотаж, который не сравнится с этим».

Прочистив горло, Шон продолжил: «Также очень важно, что «Рассвет мертвецов» выходит практически с «Оскаром», если ты сможешь создать шумиху на «Оскаре», вместе с рекламой актерского состава, это будет хорошая реклама».

«Оскар» состоится в конце февраля, за две недели до североамериканского релиза «Рассвета мертвецов», если Мэтью удастся создать горячую новость на сцене «Оскара», то последующая шумиха и ажиотаж могут легко перенестись на фильм.

У съёмочной группы есть рекламный бюджет в шесть миллионов долларов, что не так много по сравнению с первоклассной постановкой, но на эти деньги может сделать довольно много.

Мэтью знал, что Шон прав, и что это будет хорошо не только для фильма, но и для него самого. Фильм и исполнитель главной роли всегда были связаны друг с другом, их успех и неудача переплетались, если «Рассвет мертвецов» хорошо продастся в прокате, он сможет закрепить свой статус второго, а то и первого эшелона, и сможет просить больше денег на свой следующий фильм.

Вопрос в том, как сделать новость на церемонии вручения «Оскара»? На церемонии вручения «Оскара» СМИ и публика концентрируются на главных звездах и победителях, а обычная звезда второго эшелона — это рядовой участник «Оскара».

И он должен выбрать «правильный» способ создать новость, если он не сделает всё правильно, это превратится в скандал, что было бы контрпродуктивно.

Хелен не говорила, раздумывая, что делать, пока не открыла рот: «У меня есть идея».

Услышав ее, Мэтью и Шон одновременно переглянулись.

«Давайте найдем способ достать для Мэтью билет на ужин Vanity Fair после вручения «Оскара». — Тон Хелен был ровным, как будто она говорила о чем-то обыденном: «В ярких актрисах на ужине недостатка нет. Мэтью, действуй по своей специальности».

«Что ты имеешь в виду под моей специальностью?». — Мэтью был немного обескуражен.

Хелен сказала прямо: «Переспи с одной из актрис там. Не так уж много актрис, пробившихся так близко к «Оскару», являются консерваторами».

Шон понял, что хотела Хелен: «Предпочтительна актриса, которая пользуется популярностью или сама по себе является темой обсуждения в СМИ».

Мэтью слегка почесал голову: «Это не обязательно срабатывает».

«Я верю в тебя». — Хелен поправила очки: «И там полно озабоченных актрис, не стоит их недооценивать».

Она сказала Мэтью с серьезным выражением лица: «Тебе лучше подобрать одну из них в тот же вечер, отвести ее в отель, а мы с Шоном свяжемся с соответствующими журналистами, чтобы проследить за развитием событий».

Шон был полностью согласен: «Это прекрасно».

Мэтью пока ничего не сказал, но обдумал предложение Хелен.

Хелен добавила: «Самое замечательное в этом методе то, что независимо от того, сможет ли он вызвать разговоры в СМИ или нет, это не перерастет в скандал с негативными последствиями».

Мэтью подумал об этом, и так оно и было: после того, как он и Джессика перестали ходить в отель, многие таблоиды сплетничали о том, что он меняет подружек быстрее, чем одежду.

Пока он не женат и у него нет официальной девушки, его похождения с другими актрисами можно считать лишь кружевными сплетнями.

«Ну, хорошо».

Поскольку это не принесло бы негативной огласки, Мэтью больше не колебался: «Я сделаю все возможное».

Насколько он знал, мужчины-звезды были не единственными в Голливуде, кто любил погоню за юбками, многие женщины-звезды совсем не замедлили сменить своих партнеров-мужчин, и план Хелен, казалось, не должен был быть сложным.

Мэтью уверен в своей внешности, хотя она может не соответствовать эстетике некоторых людей, она определенно соответствует эстетике широкой публики.

После этого трое собрались в кабинете Хелен и обсуждали некоторые детали реализации до конца дня, когда Шон был удовлетворен и ушел.

Теперь, когда стратегия была определена, и съёмочная команда, и агентство «Ангел» приложат все усилия, чтобы довести ее до конца.

Для «Рассвета мертвецов», помимо диковинки — переделки классического фильма о зомби, Мэтью, вероятно, является самым большим рекламным поводом, в то время как другие, например, Зак Снайдер и Джессика Альба, сильно обделены славой.

«Если все пойдёт хорошо, жди соответствующих новостей». — Хелен сказала: «Я свяжусь с Андерсоном, который отвечает за рекламу «Сокровища нации», уверена, что они будут работать за кулисами, чтобы обеспечить «Сокровище нации» впечатляющую предварительную рекламу».

Мэтью не стал ничего комментировать, просто сказал: «Я послезавтра отправляюсь за съемочной группой в Вашингтон, округ Колумбия, на съемки».

Он вернется в Лос-Анджелес до начала церемонии «Оскар», чтобы подготовиться к ней, и даже выделил бюджет в 50 000 долларов на костюмы, укладку и транспортные средства для этой церемонии.

Хелен кивнула: «Я останусь в Лос-Анджелесе, чтобы заниматься рекламой и твоим выходом на красную дорожку».

Вспомнив кое-что, она спросила: «Уже нашел нового помощника?».

Мэтью покачал головой: «Пока нет, я буду использовать того, кого предоставит состав фильма».

Не продолжая тему, Хелен сказала: «Я получила подтверждение от Майкла Бэя, он действительно хочет снять фильм с глубокими гуманистическими размышлениями, нам не нужно рисковать, сопровождая его в переходный период карьеры. После того как ты покинешь Лос-Анджелес, я отложу его приглашение на том основании, что расписание не подходит».

«Хорошо». — Мэтью был всецело согласен.

…

Когда 2004 год вступил во второй месяц, Мэтью покинул Лос-Анджелес и вместе с большинством актеров и членов съемочной группы вылетел чартерным рейсом в Вашингтон, округ Колумбия, готовясь к началу съемок фильма «Сокровище нации».

Вашингтон, округ Колумбия, перед зданием Национального архива.

Длинный барьер отделяет дорогу от тротуара, Брианна Бентнер стоит среди зрителей на тротуаре и смотрит через дорогу, где была сооружена временная горка, а несколько членов съемочной группы устанавливают на ней камеры, так что не нужно спрашивать, чтобы догадаться, что здесь будут снимать фильм или телешоу.

Национальный архив, а также расположенные неподалеку Мемориал Линкольна и Монумент Вашингтона — известные на всю страну достопримечательности, где часто снимаются сцены к фильмам, Брианна видела их достаточно, чтобы не удивляться.

Однако, будучи молодой девушкой, которая недавно начала следить за звездами, Брианна не ушла, а стояла и смотрела.

Было видно, как несколько человек двигались взад и вперед от площадки на другой стороне дороги, и вскоре с большого трейлера вышел высокий парень, который повернулся к Брианне спиной и заговорил с коротышкой в бейсболке, похожим на режиссёра, который продолжал отдавать приказы остальным, разговаривая с высоким парнем.

По какой-то причине Брианна подумала, что спина парня выглядит знакомой, как у актера, который ей нравился.

Но она не видела его лица и не могла подтвердить это.

Съемочная группа, казалось, работала эффективно, через некоторое время начались съемки, и Брианна знала, что перекрытие дороги перед Национальным архивом не может продолжаться слишком долго.

По сигналу режиссера из задней части фургона, несущего цилиндр, выскочил высокий парень и направился к передней части, с ее угла она могла ясно видеть боковую часть лица актера.

Глаза Брианны мгновенно расширились, волнение появилось на ее лице, но, увидев стоящую рядом камеру, поспешно подняла руку, чтобы прикрыть рот, заглушая чуть не вырвавшийся крик восторга.

Один из членов съемочной группы подошел, чтобы сообщить, что они хотят, чтобы толпа вела себя тише во время съемок.

Большинство людей видели съемочные группы, снимающие на улицах Вашингтона, и даже если им любопытно, редко кто кричит или мешает съемкам.

Брианна пристально смотрела на парня на съемочной площадке, будучи уверенной, что это точно Мэтью Хорнер, исполнитель главной роли, которым она стала одержима после просмотра фильма «Пираты Карибского моря» в прошлом году.

«Не думала, что встречу его здесь». — Она пробормотала себе под нос: «Интересно, получу ли я автограф?».

Именно в перерывах между бормотанием Брианна увидела, как Мэтью подошел к большому фургону, настороженно огляделся, достал какой-то свёрток и встал рядом с машиной.

Затем режиссер прервал съемки и перекинулся парой слов с Мэтью, который стоял не шевелясь, и съемки возобновились после ухода режиссера.

Брианна больше ни о чем не беспокоилась, продолжая смотреть на Мэтью Хорнера, парня, который просто стоял и источал ауру мужественности, что было очень привлекательно для неё.

«У него, наверное, еще одна крутая роль, да?». — пробормотала Брианна.

Она бросила еще один взгляд на Мэтью, и, несмотря на то, что на нем был только простой пиджак, эта исключительно мужская аура просто кричала о его стиле.

Внезапно в поле ее зрения ворвалась блондинка в платье. Блондинка была очень красива, с явно нордическим или германским обликом, и не понятно, было ли это платье или её умелая игра, но Брианна чувствовала в ней качества скромности, благородства, гламура и чувственности.

Несомненно, это очень красивая блондинка.

Брианна снова задала себе вопрос: «Это главная героиня?».

Очень похоже на то, ведь блондинка спорила с Мэтью и вмешалась, чтобы выхватить свёрток.

Съемки снова были прерваны, режиссер подошел, чтобы сказать несколько слов, блондинка ушла, а затем съемки возобновились.

Когда команда ушла на перерыв и многие люди разошлись по своим делам, Брианна достала телефон и набрала номер своей соседки по комнате, взволнованно говоря: «Элис, ты знаешь, кого я видела?».

Она подсознательно жестикулировала, когда говорила, все волнение, которое она только что заставляла себя сдерживать, вырвалось наружу в этот момент.

«Мэтью! Мэтью Хорнер!». — Голос Брианны, казалось, дрожал от восторга: «Моя любимая мужская звезда!».

Она посмотрела в сторону площадки, Мэтью все еще стоял там, красивый и слишком крутой.

«Вживую он еще красивее и круче, чем в кино!». — Брианна с повышенным тоном говорила в трубку: «Я должна взять у него автограф! Определенно! Что? Тоже хочешь? Не можешь приехать? Не можете оторваться от работы? Ладно, тогда у меня будет возможность попросить двойной автограф!».

Брианна положила трубку и немного успокоилась, когда на съемочной площадке снова начались съемки.

Постепенно она заметила, что вдоль дороги собирается все больше и больше молодых людей, в их разговорах постоянно всплывало имя Мэтью Хорнера, и всем, похоже, нравился Мэтью.

Некоторые даже написали «Я люблю тебя, Мэтью!» на белой бумаге, держа её высоко над головой.

Через полчаса или около того съемочная группа закончила снимать, один из членов съемочной группы подошел, чтобы убрать барьер, в то время как Брианна поспешила через дорогу, чтобы подойти к Мэтью.

Она была не единственной; молодые люди практически стекались к нему.

«Мэтью!».

«Подпиши это, Мэтью!».

Всевозможные беспорядочные крики продолжали раздаваться, когда сотрудники службы безопасности останавливали Брианну и остальных.

Но крики явно насторожили команду, Брианна заметила, как Мэтью спустился с трейлера, обменялся коротким взглядом с одним из стюардов команды и направился в их сторону.

«Мэтью! Мэтью!».

Мгновенно возник еще больший хаос: «Мэтью!».

И кто-то еще крикнул: «Уилл Тернер! Я хочу автограф Уилла Тернера!».

Брианна оказалась в центре толпы, также ожидая, что Мэтью даст ей, его стороннице, автограф.

«Тихо! Успокойтесь!». — Громкий голос среди сотрудников охраны крикнул: «Мэтью уйдёт, если вы будете устраивать такой беспорядок!».

Словно по волшебству, вокруг Брианны воцарилась тишина, а Мэтью подошел к толпе, чтобы дать автограф.

…

Через десять минут Брианна получила два автографа, как она и хотела, и вдобавок сфотографировалась с Мэтью, только саму фотографию пришлось немного подождать, но ассистентка рядом с Мэтью попросила ее номер телефона и сказала, что свяжется с ней, и что фотография обязательно будет отправлена ей по почте.

«Он такой очаровательный!». — Брианна удовлетворенно сказала, с любовью сжимая плакат с автографом и довольно уходя вдаль: «И такой милый!».

Раздав автографы, Мэтью вернулся в свою машину и помчался со съемочной группой к следующему месту съемок. Пробыв в Вашингтоне более двух недель, съемки почти всегда проходили в постоянном перемещении съемочной группы, в конце концов, это Вашингтон, политический центр Соединенных Штатов Америки, и съемочная группа не могла закрыть какой-либо район надолго для съемок, даже при поддержке местного правительства.

Джерри Брукхаймер выбрал для фильма несколько исторических мест, но съемки в таких районах в эпоху после 11 сентября были непростой задачей.

Ранее съемочная группа получила разрешение на вход в Мемориал Линкольна для съемок, но Служба парков не хотела, чтобы съемки мешали посещениям зрителей, поэтому съемочной группе пришлось найти способ сделать частичные кадры.

Вчерашние съемки в Национальном архиве были еще более строгими, поскольку очень немногим людям разрешили войти в архив с кинокамерой, не говоря уже о большой группе съемочной группы.

Сцены в Национальном архиве снимались всего один день, съемочная группа смогла снять только основные моменты и трудновоспроизводимые сцены, а остальное ждало до возвращения в Лос-Анджелес для съемок на натуре в студии Диснея.

Декларацию независимости, которая использовалась в съемках, не разрешили снимать из соображений сохранности и безопасности, и съемочная группа сделала копию, которую выполнили специалисты.

Поскольку фильм должен был рассказать реалистичную историю об очень хреновом поиске сокровищ, было важно придать сценам поиска сокровищ достоверность и убедительность.

Затем съемочная группа за высокую цену наняла настоящего кладоискателя, чтобы он выступал в роли гида Мэтью по поиску сокровищ во время съёмок, точно так же, как режиссер координировал экшн-сцены.

Чтобы сделать фильм максимально достоверным, Джерри не только нанял настоящего кладоискателя для Мэтью, исполнителя главной роли, но и нашел эксперта по взлому кодов в качестве временного учителя, чтобы помочь Мэтью решить множество проблем, связанных с кодами, во время съемок.

Для такого человека, как Мэтью, они были сложнее, чем боевые сцены.

После съемок сцен перед Национальным архивом Мэтью последовал за съемочной группой в тренировочный центр ФБР в Куантико, чтобы снять сцены, в которых герой крадет Декларацию независимости.

Голливуд всегда имел тесные связи с правительством США, Джерри Брукхаймер, который тесно сотрудничает с такими органами, как Пентагон и ФБР, нанял эксперта по преступлениям из ФБР, чтобы тот помог разработать план кражи Декларации независимости на ранних этапах подготовки фильма.

Декларация независимости выставлена в Национальном архиве США в Вашингтоне, округ Колумбия, охраняемом по последнему слову техники и на самом высоком уровне безопасности, поэтому съемочная группа проконсультировалась с инсайдерами отрасли о том, как получить доступ в здание, находящееся под усиленной охраной, а затем внесла соответствующие изменения в декорации, чтобы использовать учебный зал ФБР в качестве места для съемок кражи Декларации независимости.

Съемки прошли успешно, Мэтью удалось выкрасть Декларацию независимости именно в том виде, в каком ее задумали эксперты.

В конце дня, вернувшись в отель Washington DC Hilton, где он остановился, Мэтью взял на себя смелость попросить нескольких актеров из основного состава и съемочной группы выпить с ним в баре.

«Сколько лет назад мы встречались в последний раз?».

В баре было тихо, клиентов было немного, всего несколько человек, Мэтью и преувеличенно мускулистый Дуэйн Джонсон сидели вместе.

Джонсон посмотрел на Мэтью и ответил: «Два года назад или три, я уже не помню».

Мэтью улыбнулся, затем поднял бокал за Дайану Крюгер, Джастина Барта и Джона Войта и подождал, пока все выпьют вместе, после чего сказал: «Я тоже забыл. Только помню, что мы говорили на прослушивании для фильма «Мумия возвращается».

Джонсон поджала губы и кивнула, сказав со странным выражением лица: «Тогда ты прошёл прослушивание, а меня исключили».

Мэтью улыбнулся: «Так мы были соперниками несколько лет назад».

Джонсон тоже улыбнулся.

На самом деле, Мэтью знал, что Джонсон понятия не имел, что произошло за прослушиванием, и всегда думал, что его исключили, потому что его актерские способности не соответствовали требованиям.

За последние два года Джонсон снялся в нескольких фильмах, и благодаря своей репутации в мире профессионального реслинга он приобрел определенную популярность в Голливуде.

Джонсон тогда не воспринял провал на прослушивании слишком серьезно, поднял бокал вместе с Мэтью, сказав с широкой ухмылкой: «Если бы я выиграл прослушивание тогда, возможно, сейчас нам двоим пришлось бы поменяться местами».

Мэтью кивнул: «Вполне возможно».

Он не помнил начальные фильмы Джонсона, когда тот только пришел в Голливуд, но знал, что с тех пор здоровяк поднялся на самый верхний уровень, и что фильм «Разлом Сан-Андреас» в какой-то мере показал, что он способен в одиночку собирать кассовые сборы.

Мэтью имел еще несколько бесед с Джастином Бартом, самым успешным актёром в агентстве «Ангел» на данный момент, не считая его самого, и был многообещающей звездой третьего уровня.

После длительных совместных съемок Мэтью чувствовал, что он корректен и не лезет по мелочам из-за проблем с неравным распределением ресурсов Агентства.

Мэтью поднял бокал, коснулся бокала Джона Войта и сказал: «За успех фильма!».

Войт, возможно, из-за разницы в возрасте, был немногословным и угрюмо сидел в их компании.

Чтобы начать диалог, Мэтью сказал: «Я давно знаю Джоли, она отличная актриса».

Услышав имя своей дочери, вызывающей головную боль, лицо Джона стало немного менее приятным, он бросил на Мэтью взгляд, вспомнив слухи о нем и Джоли.

«Не пойми меня неправильно». — Мэтью заметил перемену на лице Джона и поспешно объяснил: «Я смог попасть в Голливуд блогодоря её доброте, моя первая роль была представлена Джоли».

Джон кивнул, не совсем убеждённый, в конце концов, те слухи…

Затем Мэтью поговорил с Дианой Крюгер, немецкой актрисой, снявшейся в прошлом году в фильме «Троя», в котором она сыграла Елену, потрясающую красавицу, спровоцировавшую Троянскую войну.

Фильм «Троя» выйдет на экраны во второй уик-энд летнего сезона, всего через неделю после «Ван Хельсинга».

Мэтью уже видел этот фильм и помнил, что главным актером был Брэд Питт.

А ещё, во время телефонного разговора после последнего общения с Орландо Блумом тот упомянул, что в фильме он играет роль весомого принца.

Таким образом, в первых двух фильмах, с которых начнется летний сезон, Орландо Блум будет играть абсолютную главную роль, а в другом — чрезвычайно важную роль второго плана, и ресурсы, которые получил британский актер, несомненно, заставят многих людей завидовать до боли в глазах.

Жаль только…

Мэтью покачал головой, мягко говоря, некоторые вещи странные, есть актеры, которые снимаются в небольшой постановке, которую все не воспринимают всерьез, и в итоге взрываются в прокате и добиваются ошеломляющего успеха; есть звезды, у которых есть бесчисленные средства, и все превосходные ресурсы, но чем больше они снимаются, тем хуже им становится.

…

Они не задержались в баре надолго, никто из них не был в хороших отношениях друг с другом, а завтра у них была работа, поэтому они вскоре вернулись в свои комнаты.

Съемки продолжались в Вашингтоне, хотя расписание постоянно подвергалось корректировке. Многие места съемок были популярными туристическими достопримечательностями, и если туристов было слишком много, съемочная группа корректировала съемки, исходя из реальных условий.

Большой потрепанный фургон был припаркован на лужайке, Мэтью, Джастин и Диана закончили гримироваться и вышли на лужайку за фургоном, где съемочная группа закончила подготовку, а режиссер Джон Тёртелтауб подошел, чтобы озвучить их действия в сцене.

«Диана». — Он начал со слов в сторону Дайаны Крюгер: «Ты получаешь от Мэтью Декларацию независимости, понимаешь, что он не обращает на тебя внимания, а потом снимаешь каблуки и убегаешь».

Диана посмотрела на газон, персонал привел его в порядок и он был мягким для ног: «Нет проблем».

Затем Джон обратился к Джастину: «Ты просто сидишь в машине и разговариваешь с Мэтью».

Джастин, прекрасно понимая, что его персонаж был всего лишь закадычным другом главного актера, ответил: «Хорошо».

Наконец, Джон сказал Мэтью: «Когда Диана убежит на некоторое расстояние, подбери туфли, которые она сняла, и брось их в неё».

Мэтью кивнул и посмотрел вниз на высокие каблуки на ногах Дианы, которые были специально сделаны командой реквизиторов почти полностью из кожи, чтобы он мог безопасно бросить их в убегающую актрису в этой сцене.

Вскоре начались съемки.

«Вот что я тебе скажу». — Мэтью взял свёрток и подошел к Диане, которая сидела на полу: «Если ты так хочешь, я позволю тебе подержать это».

Он передал свёрток Диане, наклонился и торжественно спросил: «Теперь ты обещаешь помолчать?».

Диана кивнула и сжала Декларацию независимости, её глаза смотрели на Мэтью с вызовом.

Мэтью сделал несколько шагов назад к передней части машины, чтобы обсудить с Джастином, что делать с Декларацией независимости.

Он выглядел немного странно со своим суровым лицом, но режиссер Джон однажды сказал, что он хорошо играет.

Снявшись в нескольких фильмах, и последовательно практикуясь в течение нескольких лет, начиная с 1999 года и до настоящего времени, актерская игра Мэтью, хотя и не является выдающейся, становится более удовлетворительной для участия в менее требовательных коммерческих развлекательных фильмах.

Особенно в ролях, которые в чем-то схожи с его качествами.

Последним изменением сценария для этого фильма был пересмотр обстановки и добавление экшн-сцен, а также пересмотр обстановки для исполнителя главной мужской роли, чтобы она соответствовала его темпераменту и внешности.

Например, в этой сцене в первоначальном сценарии было показано, как главная героиня пытается убежать, но ее сразу же схватывает главный герой.

Сценарий был изменен, чтобы показать некое «мастерство» актера и добавить соответствующую долю уморительности.

Мэтью все еще обсуждал с Джастином что-то, когда Диана незаметно сняла неудобные каблуки и воспользовалась возможностью сбежать. Пока Мэтью отвернулся, она встала, оглянулась, и побежала по лужайке.

«Эй! Эй!». — Мэтью закричал, заметив её побег: «Это не сработает! Остановись!».

Диана не собиралась останавливаться и в мгновение ока отбежала на пять или шесть метров.

Мэтью замолчал и уже собирался пойти за ней, когда увидел высокие каблуки Дианы, поднял один и бросил в нее.

Непонятно, было ли это везением Мэтью или ужасным невезением Дианы, но летящий каблук попал ей прямо по затылку.

«Ай!».

Диана жалобно вскрикнула и упала на траву.

«Стоп!». — Режиссер Джон крикнул, остановив съемки: «Перерыв! Следующие две съемки пробоя отменяются!».

Затем он закричал: «Где врач?».

Не обращая внимания на остальных членов съемочной группы, Мэтью увидел, что Диана все еще лежит, и помчался к ней.

Первоначально этот кадр закончился тем, что он бросил туфли в Дайану, после чего последовали еще два эпизода с его броском и ударом туфли по Дайане Крюгер.

Кто бы мог подумать, что он промахнется и попадёт именно в голову девушки.

Хотя каблуки были специально «смягчены» и разбить ей голову было невозможно, Мэтью бросился к ней с извинениями и торопливо спросил: «Все в порядке?».

Диана повернула голову, потирая затылок: «Да, просто упала, к счастью, дерн мягкий».

Пока она говорила, она пыталась встать, Мэтью протянул руку, поднял Диану с травы и спросил: «Тебе нужно к врачу?».

Дайана покачала головой: «Нет».

Она смахнула со своей одежды скошенную траву и сказала, более или менее недовольно: «Ты ведь не намеренно целился в мой затылок?»

«Конечно, нет». — Мэтью выглядел извиняющимся: «Я просто бросил…».

Без дальнейших оправданий он торжественно сказал: «Мне очень жаль, правда».

Диана увидела искренние извинения Мэтью, решила, что это был несчастный случай, и ответила: «Все в порядке».

Мэтью сказал со смущенной улыбкой: «Из-за меня ты упала, как насчет этого, однажды, когда у тебя будет время, я угощу тебя ужином в качестве официального извинения».

Диана, которая до прихода в киноиндустрию была моделью, сразу насторожилась и вежливо отказалась с натянутой улыбкой: «Не стоит, я не зла на тебя».

Она жестом указала на одежду, которая была на ней: «Мне нужно снять макияж и наряд, извини».

Увидев, что Диана поспешно уходит, Мэтью поднял бровь в некотором удивлении, но не стал задерживаться и тоже направился в свой гримерный трейлер.

После съемок этой сцены все его сцены в Вашингтоне были закончены, он был готов завтра вернуться в Лос-Анджелес на предстоящую церемонию вручения «Оскара», выполняя при этом тот план Хелен и Шона Дэниела по рекламной шумихе.

«Здравствуйте, вы на телеканале ABC, долгожданная 76-я церемония вручения премии «Оскар» вот-вот начнется с красной дорожки, где традиционно пройдут все звёзды».

Было чуть позже 17:00 по западному времени, когда Брайан Листер пришел рано утром к телевизору и включил его на ABC One, где уже началась трансляция церемонии вручения «Оскаров».

Он включил телевизор как раз в нужное время, через две минуты ожидания какая-то неизвестная ему звезда с профессиональной улыбкой прошел по красной дорожке, и хотя его любимые звезды так и не появились, он все равно был взволнован, увидев красивых мужчину и женщину, идущих по красной дорожке.

Его отец, Лестер-старший, только вернулся домой с работы, когда увидел британскую актрису Наоми Уоттс, идущую по красной дорожке церемонии вручения премии «Оскар» рука об руку со своим бойфрендом Хитом Леджером.

«Уже началось?». — спросил Листер.

Брайан кивнул.

Затем странным тоном он сказал, смотря на телевизор: «Еще одна пара с разницей в возрасте более десяти лет».

Листер повесил одежду, налил себе стакан воды, сел на одноместный диван и спросил: «Кажется, ты говорил, что Мэтью будет на этой церемонии награждения, он уже проходил?».

Брайан покачал головой: «Пока нет».

Листер кивнул и пробормотал низким голосом: «Я недооценивал его, не думал, что он так быстро выйдет на сцену Оскара».

«Это естественно». — Брайан услышал слова отца и горделиво сказал: «Если ты не знал, Мэтью сейчас очень популярен, он периодически появляется в телевизоре».

В конце концов, Мэтью был его бывшим подчиненным, а теперь клиентом, Листер не мог не спросить с любопытством: «Появляется в телевизоре?».

«Разве ты не видели новости недавно?».

Увидев, как его отец покачал головой, Брайан несколько недовольно сказал: «Неделю или около того назад в TMZ и Entertainment Weekly появились новости о том, что Мэтью смог получить главную роль в фильме «Сокровище нации», победив на пробах Джуда Лоу, Джеймса Франко, Колина Фаррелла и самого Николаса Кейджа!».

Он выглядел немного взволнованным: «Те молодые актёры, они второго плана, как Мэтью, но Мэтью выиграл у Николаса Кейджа! Он обладатель «Оскара», звезда первой величины!».

Говоря это, Брайан, казалось, гордился, словно это он победил Кейджс на пробах, а не Мэтью, и спросил: «Папа, ты ведь тоже думаешь, что Мэтью великолепен?».

Листер рассмеялся, считая одержимость своего сына по Мэтью забавным, и ничего не сказал.

Это нормально, когда подросткам нравятся звезды, он не видел ничего плохого в том, что Брайану нравится Мэтью Хорнер по сравнению со всеми остальными непутевыми звездами. Успех его бывшего подчиненного может стать хорошим примером для молодежи.

Не каждый может пройти путь от простого водителя до голливудской звезды.

В этом отношении даже он испытывает некоторое восхищение перед Мэтью Хорнером.

Тем временем, на экране телевизора Тим Роббинс и Сьюзан Сарандон прошли по красной дорожке, а за ними…

«Папа, смотри!». — вдруг Брайан взволнованно воскликнул, указывая на телевизор: «Мэтью! Там Мэтью!».

Листер сосредоточился на телевизоре и, конечно, увидел, как Мэтью выходит из черного роскошного автомобиля и идет по красной дорожке на церемонии вручения премии «Оскар».

Брайан уставился на Мэтью с трепетом.

Он был одет в черный смокинг, который очень хорошо сидел на нем, придавая ему мощный и внушительный вид.

По телевизору раздался голос телеведущего ABC.

«А это Мэтью Хорнер — одна из самых известных кинозвезд-мужчин в стране в прошлом году, изобразив классическую экранную пару Уилла Тернера и Джека Воробья вместе с Джонни Деппом в фильме «Пираты Карибского моря», он заслужил любовь миллионов зрителей со всех концов мира, и, если вы не знали, он начал сотрудничество с командой фильма «Сокровище нации», который имеет амбиции стать вторыми «Пиратами карибского моря».

Услышав это, Листер мог только почувствовать, что это достойно телеканала, принадлежащего компании Walt Disney, который ведет прямую трансляцию церемонии вручения премии «Оскар» и при этом не забывает рекламировать свои крупные производственные кинопроекты.

«Ты слышал это, папа?». — В этот момент Брайан возбуждённо сказал: «Ты слышал презентацию телеканала? Мэтью — будущая суперзвезда!».

Лестер только хмыкнул: «Я все слышал, Брайан, не кричи».

Когда Мэтью был на полпути к красной дорожке, камера переместилась на начинающую звезду.

«Зачем менять ракурс камеры?». — Брайан был немного недоволен.

С этими словами он потянулся, встал с дивана и направился в сторону кухни: «Я пообедаю, а ты?».

Листер махнул рукой и продолжил сосредоточенно смотреть на красную дорожку «Оскара».

Для него красная дорожка «Оскара» также была законодателем моды, а новые лица, которые попадали на красную дорожку «Оскара», были потенциальными клиентами его компании.

Мэтью, например, всегда заказывал проведение вечеринок и уборку помещений, что принесло в прошлом году около 10 000 долларов.

В этом случае он, непосредственный владелец бизнеса, наверняка получит большие комиссионные.

Он слышал от Брайана, что Мэтью заплатили более 5 миллионов долларов за «Сокровище нации» и «Рассвет мертвецов», а также за продолжение «Пиратов Карибского моря», что сделало его мультимиллионером.

Такой клиент намного богаче, чем тот же Ли Миллер!

Проблема в том, что нынешний дом Мэтью слишком мал и неудобен для проведения вечеринок или других масштабных мероприятий, а суть в том, что такие маленькие дома в основном не требуют особого ухода и имеют меньше накладных расходов на содержание дома.

Как такой дом мог быть достоин его статуса? Возможно, он мог бы найти возможность подтолкнуть Мэтью к покупке нового?

Сколько моделей может поместиться в его доме сейчас? Если у него было поместье в Беверли-Хиллз или Малибу, дюжина моделей не была бы проблемой.

Ради будущего счастья Мэтью Хорнера, он определённо должен найти возможность подтолкнуть его к смене дома!

…

На Голливудской аллее славы уже темнело, а перед театром «Кодак» горели огни.

Охрана на церемонии вручения «Оскара» сегодня была настороже, потому что та сумашедшая группировка террористов заявила, что готовится покусится на церемонию.

Над Голливудом висели вертолеты, Аллея славы была оцеплена, а театр «Кодак», где проходила церемония вручения «Оскара», охранялся в меру своих технических и человеческих возможностей, с камерами наблюдения, металлоискателями и полицейским на каждом углу для обеспечения порядка. Даже 500 фанатов, сидевших на трибунах и наблюдавших за выходом звезд на красную дорожку, были под пристальным вниманием.

Мэтью пришел в зону для интервью, позируя в различных заученных позах, демонстрируя очаровательную улыбку и позволяя прессе делать снимки.

Поскольку телекомпании были связаны с диснеевским телеканалом ABC, они взяли у него интервью после фотосессии.

Конечно, вопросы сосредоточилось на упоминании сиквела «Пиратов Карибского моря» и съемок «Сокровища нации», а закончилось обычной сессией предсказаний.

«Лично я думаю, что «Властелин колец: Возвращение короля» имеет наибольшие шансы на победу в номинации «Лучшая картина», а его режиссер Питер Джексон — на «Лучшую режиссуру».

Стоя перед камерой прямого эфира на канале ABC, Мэтью с апломбом отвечал на вопросы репортера: «Я очень надеюсь, что Депп получит награду за лучшую мужскую роль, он заслужил ее за свою игру в «Пиратах Карибского моря». Шарлиз Терон — фаворит в номинации «Лучшая актриса», она моя хорошая подруга, и я думаю, что она получит награду».

На самом деле, если не считать Деппа, то, что сказал Мэтью, было обычным предсказанием внешнего мира.

Каждый год после объявления номинантов на премию «Оскар» нет более увлекательной темы, чем вопрос о том, кто же станет окончательным победителем.

Прогнозы прессы на «Оскар» в этом году поразительно схожи в отношении победителей в основных номинациях: «Лучший фильм» и «Режиссер» — «Властелин колец: Возвращение короля» и его режиссер, новозеландец Питер Джексон; «Лучший актер» и «Лучшая актриса» — Шон Пенн и Шарлиз Терон, которые были на высоте в течение всего сезона награждений; «Лучший актер второго плана» и «Лучшая актриса второго плана» — Тим Роббинс и Рене Зеллвегер.

Некоторые СМИ даже заявили, что это будет наименее напряженная церемония вручения «Оскара», и что гонка будет несколько утомительной из-за отсутствия напряженности.

В «Оскаре» участвуют почти шесть тысяч человек, на данный момент результаты судейства знают только два человека — Грег Гаррисон, партнер PricewaterhouseCoopers, и Рик Росас.

Они отправились из лос-анджелесского филиала PwC и поехали к театру «Кодак» с разных направлений и дорог, каждый из них имел при себе копию окончательных результатов, чтобы пробки и другие казусы не помешали вовремя доставить список победителей.

После своего интервью Мэтью вошел в театр «Кодак» один, следуя по специально открытой организаторами дороге внутрь театра, где, будучи частью номинированного актерского состава, он расположился недалеко от входа, в середине пятого ряда гостевой зоны, где он сидел, определенно более удобное место для объектива камеры.

Депп еще не приехал, поэтому Мэтью поздоровался с несколькими прибывшими актерами и сел на свое место, с любопытством оглядываясь по сторонам, естественно, обращая внимание на молодых и красивых актрис, особенно тех, которые могли завязать разговор с ним.

Он всегда помнил, что у него была «особая» миссия.

Взгляд Мэтью остановился на том месте, где находился актерский состав фильма «Осделавший кита», и Кейша Касл-Хьюз, которая в тринадцать лет была номинирована на звание лучшей актрисы, определенно была одной из самых ярких актрис здесь.

Бальный зал был переполнен людьми, и каждый, кто получил Оскар, становился центром круга, Шарлиз, естественно, не была исключением. Когда Мэтью подошел к ней, она была окружена людьми, было трудно даже подойти к ней.

Скарлетт взяла Мэтью за руку, потянула его за собой, подняла голову, чтобы посмотреть на Мэтью, и сказала: «Почему бы нам не уйти отсюда?».

Мэтью посмотрел на нее сверху вниз и спросил: «Не можешь подождать?».

Скарлетт без всякого стеснения встретила взгляд Мэтью и ответила: «Да».

Рот Мэтью скривился в улыбке, он опустил голову, чтобы поцеловать Скарлетт, которая сначала немного удивилась, но вскоре начала страстно отвечать.

Бальный зал был полон людей, знаменитостей, режиссеров и продюсеров, и здесь находилось немало представителей прессы.

Эти двое целовались на глазах у всех на вечеринке в честь вручения премии «Оскар», не заботясь о том, что вокруг так много людей.

Многие переглянулись.

Скарлетт сделала небольшой шаг назад, чтобы немного отдалиться от Мэтью

Мэтью улыбнулся ей и увидел, что на стороне Шарлиз стало меньше людей: «Я скоро вернусь».

Скарлетт кивнула: «Я буду ждать тебя».

Не обращая внимания на окружающие взгляды, Мэтью сделал несколько шагов к Шарлиз: «Привет, Салли!».

Он раскрыл объятия, нежно обнял Шарлиз и сказал: «Поздравляю, лучшая актриса».

Шарлиз вежливо обняла Мэтью: «Спасибо».

Мэтью сделал шаг назад и улыбнулся: «Обладательница Оскара, теперь ты в высшем эшелоне! Уверен, ты сможешь попасть и в категорию суперзвезд».

По какой-то причине он увидел, что лицо Стюарта рядом с Шарлиз, казалось, на мгновение изменилось.

На самом деле, Мэтью, не нуждаясь в догадках, понимал, что актер, который едва ли был даже звездой третьего эшелона, и чья девушка получила «Оскар», чувствовал себя, мягко говоря, неловко.

Вспоминая сцену, которую он увидел перед баром Деппа, он подумал, что у Шарлиз могут быть проблемы, истеричный парень не простит ей этого.

Но Мэтью, как посторонний человек, не мог ничего сказать по этому поводу.

«Салли». — спросил он Шарлиз: «Хочешь отпраздновать?».

Шарлиз слабо улыбнулась: «Я возвращаюсь в Южную Африку на следующей неделе, мистер Мандела позвонил мне, как только закончилась церемония награждения, я дам знать, когда вернусь, жди моего звонка».

Мэтью ответил: «Конечно».

Он кивнул Стюарту и повернулся, чтобы уйти.

Возможно, после «Оскара» Шарлиз расстанется со своим парнем.

Это проклятие связано как с карьерой, так и с отношениями, причем сторона отношений стала более заметной с начала века.

Перед тем, как посетить церемонию награждения, Мэтью прочитал обо всем этом в TMZ.

В 2001 году Джулия Робертс получила «Оскар» за лучшую женскую роль в фильме «Эрин Брокович», но через три месяца рассталась со своим красавцем Бенджамином Брэттом.

В 2002 году Холли Берри также стала лучшей актрисой за фильм «Бал монстров». Однако с тех пор она и ее муж Эрик Бене разошлись в прошлом году и в настоящее время находятся в бракоразводном процессе.

Эта прекрасная оскаровская традиция, вероятно, будет жить и дальше.

Оглянувшись на Шарлиз и Стюарта, Мэтью больше не думал об этом и потянул Скарлетт к выходу из бального зала, где на них смотрело множество глаз, эти двое только что страстно поцеловались и не могли дождаться момента, когда смогут уйти, каждый мог представить, что произойдет дальше.

В углу бального зала Анджелина Джоли наблюдала за Мэтью с момента поцелуя, не сводя с него любопытных глаз.

«Вот как». — пробормотала она: «Кто бы мог подумать…».

Он теперь не меньшая знаменитость, чем она.

Изначально Оскар за лучшую женскую роль второго плана, который принесла ей «Прерванная жизнь», в сочетании с хорошими кассовыми показателями «Tomb Raider», позволили ей коснуться порога первого эшелона, но кто знал, что прошлогодний «Tomb Raider 2» стал серьезным провалом в прокате, мгновенно отбросив ее во второй эшелон.

Если бы не несколько других фильмов, которые не слишком плохо выступили в прокате, ее карьера как актрисы, несомненно, серьезно пострадала бы.

И посмотрите на того парня, который участвовал в нескольких крупных голливудских постановках, в то время как она по сей день не снялась ни в одном спектакле первого эшелона с бюджетом в сотни миллионов долларов.

Анджелина с некой грустью обнаружила, что парень, который еще несколько лет назад не мог даже говорить с ней на равных, бежал впереди нее.

…

Зная, что он еще недостаточно хорош, чтобы стать звездой бального зала, где главной достопримечательностью всегда будет обладатель «Оскара», Мэтью без раздумий вытащил Скарлетт из бального зала.

«Куда мы идем?».

В коридоре снаружи было много народу, и Скарлетт, казалось, нетерпеливая, нарочито сказала: «Давай пойдём в отель, мне здесь не нравится».

«Да, я тоже не в восторге».

Это было как раз то, чего хотел Мэтью, он потянул Скарлетт к менее людной стороне коридора: «Там есть старый лифт с деревянным декором, которым редко пользуются, пойдём туда?».

Скарлетт была немного искушена, но не забыла о плане и спросила: «А отель?».

Мэтью наклонился к уху Скарлетт: «У нас вся ночь впереди, давай попробуем, а потом поедем в отель».

На самом деле, он просто подумал, что для них двоих было бы проще выйти из отеля в растрепанной одежде, чтобы папарацци, которых привели Илана и Шон, сняли их.

Услышав слова Мэтью, Скарлетт ускорила шаг: «Как скажешь».

Оба свернули в уединенный лифт, Скарлетт поспешно нажала на кнопку, лифт открылся, и Мэтью затащил ее в него.

…

В одной из небольших комнат для наблюдения в отеле два охранника работали в ночную смену, их основная работа каждую ночь заключалась в наблюдении за почти десятью лифтами отеля, чтобы убедиться, что они работают исправно.

Это их ежедневная рутина — следить за многочисленными мониторами.

В отличие от прошлых лет, когда они по очереди спали и отдыхали, сегодня оба охранника были начеку, поскольку проходила вечеринка «Ночь Оскара», и если что-то случится с отелем, это может иметь огромные негативные последствия.

Столкнувшись с жесткими приказами начальства, ни один из охранников не посмел спать в эту долгую ночь.

«Эй».

Высокий худой охранник вдруг сказал толстому: «Кто-то вызвал тот старый лифт».

Толстый охранник тут же подошел к экрану монитора, взял в руки мышку и проделал какие-то манипуляции, на мониторе напротив него тут же появилось изображение интерьера лифта.

Увидев изображение на мониторе, толстый охранник замер и подсознательно ткнул пальцем в худого парня, который взглянул и тоже замер.

В лифте мужчина и женщина прислонились к стенной панели напротив монитора, и хотя оба были полностью одеты, а высокая фигура мужчины, которая в значительной степени закрывала относительно невысокую женщину, не позволяла увидеть, что именно происходит, любой мог понять по красному лицу женщины, и по ритмичмным движениям двух, что они там делают.

Толстый охранник подсознательно протянул руку и изменил угол наклона камеры, по-прежнему не имея возможности увидеть подробности, но изображения на мониторе было достаточно, чтобы поплыло воображение.

«Это же…», — сказал высокий, худой охранник, указывая на изображение: «Та женщина — Скарлетт! Мужчина… Мэтью Хорнер, который снимался в «Пиратах Карибского моря»!».

Толстый охранник смотрел на монитор широко раскрытыми глазами.

Худой охранник быстро отреагировал: «Запиши всё на пленку!»

«Камера записывает автоматически». — Толстый охранник пришёл в себя.

Худой парень воскликнул: «Мы сдадим видео позже, мы будем богатыми!».

Для большинства людей в Лос-Анджелесе было очевидно, что новости и фотографии о знаменитостях можно напрямую обменивать на деньги.

Толстый охранник торопливо сказал: «Я знаю одного журналиста, мы-».

«Мы не можем продавать запись за несколько баксов». — Худой парень задумался: «Есть сайт TMZ, который в последнее время покупает такое по высокой цене».

Он и толстяк посмотрели друг на друга и вместе рассмеялись.

…

Лифт вскоре снова заработал, двое охранников не стали беспокоиться о двух людях, вышедших из лифта, а поспешили скопировать видео с жесткого диска, полностью удалив его после проверки, чтобы оно не досталось другим.

Лифт спустился на первый этаж, Мэтью и Скарлетт улучили момент, чтобы привести в порядок свою одежду, и вместе направились в вестибюль отеля.

Войдя в вестибюль, Мэтью сказал: «Я вызываю машину, мы пойдём в другой отель».

Скарлетт теперь жаждала продолжения и не могла удержаться от призыва: «Давай».

Она взяла Мэтью за руку и последовала за ним к выходу из отеля. Никто, казалось, не заметил их, когда черный Mercedes медленно подъехал к входу, и как только они попытались сесть в него, дюжина репортеров появилась из разных мест, камеры в их руках были направлены на только на них.

Когда они сели в машину, Мэтью был немного удивлен, что, похоже, репортеров, обращающих на него внимание, было гораздо больше, чем планировалось.

Солнце медленно поднималось с востока, свет падал через окна в машину.

Хелен проснулась, потирая глаза, открыла дверь, вышла и со стоном потянулась. Затем повернулась к сумке, достала зеркальце и посмотрелась в него, потом нашла упаковку жвачки, бросила одну в рот и стала жевать.

Она посмотрела на свои наручные часы и увидела, что сейчас чуть больше пяти утра.

Затем, глядя на отель впереди, было неизвестно во сколько выйдет Мэтью.

Отведя взгляд, Хелен заметила приближающуюся высокую женщину, это была уже главный редактор TMZ Илана, которая вчера вечером сама командовала шоу.

«Привет». — Илана подошла к ней: «Ты всю ночь дежуришь здесь?».

«Очевидно да». — Хелен привычно надела очки.

В глубине души она точно знала, насколько важен для Мэтью «Рассвет мертвецов», фильм, который, в случае успеха в прокате, не только выведет Мэтью из небольшого жанра костюмированных боевиков, но и докажет его способность привлекать деньги в кассу в одиночку.

«Пираты Карибского моря» имели успех, а Уилл Тернер стал хитом, но она никогда не забудет, что самым популярным персонажем в фильме всегда будет Джонни Депп.

Мэтью сейчас прочно обосновался во втором эшелоне, ему нужно три или около того кассовых успеха, чтобы уверенно подняться в первый эшелон. Важность «Рассвета мертвецов» как начала пути в первый эшелон невозможно переоценить, если фильм окупит свои затраты только в североамериканском прокате, путь наверх будет гладким.

А рекламный маркетинг иногда может оказать большее влияние на кассовые сборы фильма, чем сам фильм.

Илана, придерживая дверь машины, стояла рядом с Хелен и говорила: «Кое-что пошло не так, как планировалось прошлой ночью. Кроме людей, которых привел Шон, и нескольких настырных репортеров, вход охраняла еще одна группа людей»

Хелен слегка нахмурила брови: «Другая группа людей?».

В ее голове промелькнула мысль: «Они от Скарлетт?».

«Возможно». — Илана посмотрела в сторону отеля: «Они все еще охраняют вход в отель, как и мой оператор».

Хелен подперла подбородок рукой, сделала несколько шагов вперёд, и сказала: «Помнится, Скарлетт прошла кастинг на фильм Майкла Бэя «Остров» компании DreamWorks, а предварительная реклама этого фильма началась только сейчас».

При этом она была уверена в своих мыслях: «Илана, похоже, не мы одни подумали использовать сцену Оскара для продвижения».

Илана не могла не покачать головой: «Мэтью не так очарователен, как ему казалось».

Неожиданно зазвонил телефон, она достала его, посмотрела на экран и поднесла к уху.

Сказав несколько слов, она положила трубку и сказала Хелен: «Я скоро вернусь, если Мэтью выйдет, подождите меня».

Хелен кивнула, не задавая вопросов, потому что думала о Скарлетт.

Если все, что сказала Илана, правда, то то, что произошло прошлой ночью, было интересно: она, Мэтью и Шон, пытающиеся использовать Оскаровскую лихорадку, чтобы создать шумиху для фильма, и Скарлетт со своей стороны, думали одинаково.

Она села в машину и нашла записную книжку, пытаясь найти контактные данные агента Скарлетт.

За короткое время Хелен обдумала, как поступить и извлечь максимальную выгоду. И лучший способ — объединить усилия обеих сторон. Такая совместная шумиха часто дает эффект «один плюс один».

Хелен тщательно просмотрела записную книжку, но не смогла найти контактные данные агента Скарлетт, поэтому достала мобильный телефон и набрала номер своего помощника: «Получи контактные данные агента Скарлетт, они мне нужны в течении пяти минут».

Положив трубку, она вышла из машины и подошла ко входу в отель, нашла укромный уголок и стала ждать.

…

В вестибюле отеля Мэтью вытащил Скарлетт из лифтовой комнаты, они уже давно переоделись из вчерашних официальных нарядов в обычную одежду, специально присланную им отелем.

Держась за руки, они вышли из дверей отеля, и наступил момент расставания.

«Как ты будешь добираться до дома?». — Мэтью спросил Скарлетт: «Хочешь, я тебя подвезу?».

Скарлетт убедилась, что ее агент находится поблизости, и покачала головой: «Нет, моя машина должна ждать неподалеку».

Мэтью кивнул и махнул рукой в сторону стоящего перед отелем черного «Мерседеса», который тут же подъехал.

Скарлетт не сводила глаз с окружающих, заметила несколько репортеров-папарацци у входа в отель и поняла, что настал момент сделать что-то большее.

Но не успела она начала действовать, как почувствовала, что ее лицо обхватили большие, грубые, сильные руки, а затем обрушился жгучий поцелуй, Скарлетт тут же вспомнила почти безумные ощущения прошлой ночи и потянулась, чтобы снова страстно обхватить Мэтью.

Папарацци рассыпались вокруг входа, фотоаппараты и видеокамеры были направлены в их сторону, быстро нажимая на затвор и запечатлевая каждый момент.

Mercedes подъехал к входу в отель, Мэтью расстался со Скарлетт, улыбнувшись: «Увидимся позже».

Скарлетт слегка кивнула: «Пока, Мэтью».

Мэтью сел в свою машину, и «Мерседес» повез его вверх по дороге, но вместо того, чтобы уехать, водитель развернулся и поехал на парковку напротив отеля к машине агентства «Ангел».

«Возвращайся в офис». — Мэтью поговорил с водителем и высунулся из двери.

Хелен, казалось, только что вернулась и стояла у машины, открывая дверь для Мэтью: «Садись».

Двое один за другим сели в просторный автомобиль.

Машина не завелась, пришлось ждать Илану, а Мэтью был более чем удивлен, услышав предположение Хелен: «Хочешь сказать, что не только нам нужна шумиха, Скарлетт тоже этим занимается?».

«Да». — Хелен спокойно ответила: «Она совсем недавно стала исполнительницей главной женской роли в проекте Майкла Бэя, а проект под названием «Остров» никогда не оглашался, так что я полагаю, что за ним может стоять DreamWorks».

Мэтью почесал голову: «Неудивительно, что Скарлетт так легко и быстро согласилась. До конца думал, что она из тех, кто может прыгнуть в кровать любого понравившегося парня, если захочет».

Хелен кивнула: «У нее плохая репутация».

По признанию Мэтью, судя только по ее выступлению в гостиничном номере прошлой ночью, Скарлетт была одной из тех относительно опытных молодых девушек.

На самом деле он не был удивлен, это Калифорния, у большинства обычных девятнадцатилетних девушек тут, не говоря уже о девятнадцатилетних голливудских актрисах, было уже несколько парней.

Мэтью посмотрел на Хелен и спросил: «Что мы будем делать с этим?».

Хелен высказала свои мысли: «Я пытаюсь найти способ связаться с агентом Скарлетт, если мы сможем подтвердить, что это правда, мы с ними можем объединиться. Сила обеих команд, объединивших усилия, будет гораздо эффективнее, чем если бы мы спекулировали в одностороннем порядке».

Это была рекламная шумиха, поэтому, конечно, Мэтью не стал возражать: «Прекрасно».

В этот момент в дверь машины постучали снаружи, Хелен нажала на кнопку электронного замка, и Илана, неся сумку, открыла дверь, села внутрь, закрыла ее и уставилась на Мэтью странными глазами.

«Что случилось?». — спросил Мэтью.

Илана сняла сумку, достала изнутри ноутбук, который принесла из машины, а из кармана пальто вытащила флешку и ответила: «Мэтью, ты слишком нетерпеливый, кто бы мог подумать, прямо внутри лифта…».

Она протянула флешку: «Вас двоих засняла камера лифта, я заплатила за запись пять тысяч долларов»

Мэтью был спокоен: «Я все время стоял спиной к камере, моя одежда не была снята, так чего же бояться».

Илана была поражена: «Ты знал, что за тобой следят, и все равно трахался?».

«Не мог удержаться». — Мэтью был весьма откровенен: «И я не думаю, что это плохо, даже если бы мы позволили камере запечатлеть что-то незначительное, мы собирались раздуть шумиху, разве это не сработает лучше с видео?».

На самом деле, в тот момент он действовал как бы обдуманно, если камера была просто для показухи, то стоит забыть о ней, а если камера действительно записывала, он планировал сегодня же подойти и достать видео, но он не ожидал, что оно уже было обнаружено и продано в руки Иланы.

Если он действительно спешил и не заботился ни о чем, внутри лифта было четыре стены, так почему он выбрал место, которое можно было закрыть своим телом?

Он был достаточно высок, чтобы стоять там и полностью загораживать Скарлетт ниже ее головы.

Затем Илана открыла ноутбук, подключила большой USB-накопитель и воспроизвела отснятый материал, а Хелен подошла посмотреть. На записи два человека внутри лифта интенсивно двигались, но ни один из них не был раздет, не говоря уже о прямом обнажении.

Было бы неловко, если бы такое видео смотрели обычные люди, однако эти трое были особенно «профессиональны», и ни о каком смущении не могло быть и речи.

«Да. Опубликуй запись в нужное время». — спокойно сказала Хелен: «Это обязательно привлечёт общественное внимание».

Затем она обратилась к двоим со словами: «Ну что ж, давайте начнём как можно скорее».

После церемонии в СМИ было много разговоров об «Оскаре», и победители «Оскара», естественно, были в центре внимания. Даже те, кто не получил «Оскар», ведь СМИ пытались втирать публике, будто такой-то и такой-то актёр заслуживал победы больше и потерял «Оскар» по другим причинам, а не из-за своих достоинств.

Чем причудливее и трагичнее история, тем легче вызвать симпатию, а публика всегда симпатизирует аутсайдеру, и это не так-то просто изменить.

Например, когда «Пираты Карибского моря» вернулись домой с пустыми руками, в прессе было много жалоб. Но на самом деле это был пиар-ход Disney, для рынка дисков и проката, а также для сиквела, который все еще находится в разработке.

И посреди шквала новостей о победителях и неудачниках «Оскара» быстро распространилась новость об интрижке Мэтью и Скарлетт.

«Мэтью Хорнер и Скарлетт Йоханссон покинули вечеринку «Ночь Оскара» и направились в другой отель, чтобы снять номер».

«Две новоиспеченные кинозвезды пошли в отель, что они там делали пока неизвестно».

Существует множество подобных историй, которые привлекли внимание благодаря многочисленным фотографиям, подтверждающим их.

Начиная с того, что двое покинули вечеринку по случаю вручения премии «Оскар» в растрепанных одеждах, сняли номер в другом отеле неподалеку, а рано утром вышли из отеля, чтобы страстно поцеловаться, — все это было запечатлено в таблоидах и на нескольких развлекательных сайтах в Интернете.

В финальной шумихе вокруг «Оскара» Мэтью удалось занять много места в новостях развлекательной индустрии.

Кроме того, Хелен быстро связалась с агентом Скарлетт, и после встречи и разговора обе стороны нашли общий язык, а затем привлекли пиарщиков «Рассвета мертвецов» и «Острова», что очень хорошо сказалось на популярности фильма и не потребовало больших вложений.

Естественно, несколько сторон объединили усилия, чтобы создать внимание к Мэтью и Скарлетт, даже появились графические описания того, как они переспали на церемонии вручения «Оскара», целовались на вечеринке «Оскаровской ночи», и, наконец, говорили, что весь этаж отеля был взбудоражен криками Скарлетт, когда они сняли номер, и так далее.

Когда новости индустрии развлечений становятся горячей темой, бесчисленные СМИ стремятся урвать свой кусок, имена Мэтью и Скарлетт упоминаются часто, наряду с фильмами «Рассвет мертвецов» и «Остров».

…

В то время как оскаровская лихорадка спала и Мэтью улетел в Нью-Йорк и Бостон, чтобы продолжить съемки «Национального сокровища», его флирт-скандал со Скарлетт продолжал разгораться, подгоняемый силами, стоящими за ними.

Что касается двух заинтересованных сторон, Мэтью и Скарлетт, то они уже давно объединили свои голоса и, как обычно, не признают и не отрицают.

Шумиха доминирует в разделе последних новостей сайта TMZ, которым управляет Илана, каждый день появляются новые фотографии, и масштаб становится все больше и больше, от держания за руки, поцелуев до более интимных действий, в попытке сохранить кружевной скандал горячим на некоторое время.

Даже фильм «Сокровище нации», который сейчас только снимается, включился в действие: Андерсон Мартинес специально прилетел в Лос-Анджелес из Нью-Йорка, чтобы найти Хелен для подробной беседы, а также пришли некоторые представители прессы, принадлежащей компании Walt Disney, которые впоследствии начали широкое и плотное освещение событий.

Шумиха не терпела отлагательств, и через неделю пыл значительно поубавился. К этому времени, когда выход «Рассвета мертвецов» приближался все ближе и ближе, на сайте TMZ появилась тяжелая новость, и видео с камер наблюдения появилось на вершине раздела новостей сайта, мгновенно доведя постепенно остывающий пыл до извержения вулкана.

Всего за два дня видео набрало почти миллион просмотров на сайте TMZ.

Хотя на видео не было видно ничего существенного, любой мог определить, чем занимались двое по кадрам, а также определить, что это были Мэтью и Скарлетт.

Затем было опубликовано видео, на котором сайт берет интервью у двух охранников, и они клянутся, что Мэтью и Скарлетт совершили в лифте нечто неописуемое.

Люди, присутствовавшие на вечеринке в честь вручения премии «Оскар», также рассказали, что «Мэтью и Скарлетт целовались на вечеринке как никто другой, казалось, им было все равно, что окружающие подумают. Затем они поспешно покинули вечеринку, и все знали, что они собирались сделать».

Хотя Мэтью и Скарлетт хранили молчание и не реагировали на происходящее, в качестве доказательства было видео, и каждый житель Соединенных Штатов, уделяющий хоть немного внимания новостям индустрии развлечений, в принципе знал, что в ночь вручения премии «Оскар» сумасшедшая парочка, находясь в лифте, не смогла устоять перед похотью.

На протяжении первой половины марта Мэтью и Скарлетт определенно были самыми обсуждаемыми фигурами в стране, почти затмив новых лучших актера и актрису на церемонии вручения премии «Оскар», Шона Пенна и Шарлиз Терон.

Конечно, критика не является чем-то неслыханным. Например, многие уважаемые люди публично нападали на Мэтью и Скарлетт за то, что они являются публичными фигурами, но имеют низкие моральные стандарты, и что крупные голливудские компании должны бросить их и не использовать в качестве актеров в своих фильмах

Было еще много подобных комментариев, но ни Мэтью со своей стороны, ни Скарлетт со своей не заботились об этом настолько, чтобы даже потрудиться ответить.

Как Мэтью узнал ранее, никто никогда не ожидает, что голливудские звезды будут образцом для подражания.

Самое главное, что ему и Скарлетт, одному неженатому, другой незамужней и без романтического партнера, вообще не в чем было обвинять.

Ведь у какой голливудской звезды не горы подобных историй?

Что касается того, чтобы заставить голливудские компании «отменить» их, то это было бы полной шуткой. История быстро распространилась по Америке и даже перелетела через Атлантику в Европу, за ней естественно стояли такие крупные голливудские компании, как Universal Pictures и Disney.

Все это дало результаты, среди самых ожидаемых фильмов, выходящих в марте и апреле, как объявили несколько агентств, «Рассвет мертвецов» обогнал «Убить Билла 2», который вышел в середине апреля, и занял первое место.

Между тем, фильм «Сокровище нации», в котором Мэтью играет главную роль, стал вторым самым просматриваемым фильмом праздничного сезона этого года, уступив шедевру анимации студии Pixar «Суперсемейка».

Использование шумихи вокруг актеров для повышения узнаваемости и привлекательности фильма — одна из самых распространенных рекламных тактик, используемых в Голливуде.

Мэтью же сотрудничал, помня указания Хелен не отвечать ни слова, о чем бы ни спрашивали репортеры.

…

Съемки фильма «Сокровище нации» прошли гораздо более гладко, чем было запланировано, а некоторые сцены отличались от первоначально запланированных, поэтому возникли большие трудности со съемками на натуре, особенно в туристических местах, и режиссер и Джерри договорились о съемках на натуре в студии Disney.

Это привело к относительному сокращению количества сцен, снятых в локациях, и увеличению количества сцен, снятых в студии.

После съемок локальных сцен Мэтью временно покинул съемочную площадку, чтобы помахать флагом в честь предстоящего выхода фильма «Рассвет мертвецов», и принял участие в ряде рекламных мероприятий.

Однако во всех случаях он избегал любых разговоров о Скарлетт, открывая рот только тогда, когда тема касалось фильма «Рассвет мертвецов».

В рекламных целях Мэтью также использовал свои довольно слабые писательские навыки, чтобы написать в своем личном блоге реалистичную версию «Рассвета мертвецов», похожую на «Руководство по выживанию от зомби».

Хотя Мэтью пишет средне, в глазах его поклонников все хорошо, даже если он трахнул другую женщину-звезду в лифтовой комнате.

Но при такой широкой шумихе естественно будут негативные последствия.

Например, некоторые поклонники Скарлетт были недовольны Мэтью и побежали в блог, чтобы поругать его, в то время как поклонники Мэтью не только защищали его, но и побежали в блог Скарлетт, чтобы дать отпор.

Поклонники Мэтью назвали Скарлетт бесстыдной проституткой, а поклонники Скарлетт назвали Мэтью распутным и безответственным подонком.

Хорошо, что социальные сети еще не так развиты, как это будет в будущем, и брань ограничивается небольшим кругом интернета.

В результате всей этой шумихи вокруг Мэтью некоторые рыночные прогнозисты незаметно повысили свои прогнозы на премьеру фильма «Рассвет мертвецов». Ранее большинство прогнозировало премьеру фильма на уровне 16 миллионов долларов, но последняя оценка выросла до 25 миллионов долларов.

Многие студии даже по-новому взглянули на Мэтью и на то, подходит ли молодая звезда, обладающая способностью генерировать шумиху, для их компании.

Голливуд — это, в конечном счете, мир бизнеса, и пока он приносит высокий доход, он самый почетный гость каждой кинокомпании.

…

«Фильм «Сокровище нации» будет снят не позднее конца апреля».

В офисе Хелен торжественно сказала Мэтью: «Теперь пришло время подумать о следующей работе. В нынешнем виде «Рассвет мертвецов» не будет иметь особых проблем с прибылью в североамериканском прокате, поэтому мы можем двигаться дальше по нашему предыдущему плану, чтобы ты продолжил сниматься в современных боевиках».

Она посмотрела на Мэтью: «У меня есть точная информация, что компания Summit Entertainment работает над проектом об убийце, боевиком в стиле shoot-em-up».

«Summit Entertainment получила рекомендацию от известного сценариста Акива Голдсмана в начале этого года».

Она посмотрела на Мэтью: «Разве ты не часто ходишь в оружейный клуб в последнее время? И ты проходил систематическую подготовку по тактическим действиям на съемочных площадках «Братьев по оружию» и «Чёрного ястреба».

«Да, и хочу заметить, я неплохо стреляю». — Мэтью не забыл похвалить себя, прежде чем спросить: «Акива Голдсман? Я где-то слышал это имя».

Хелен объяснила: «Известный сценарист и продюсер, не такой знаменитый и известный, как Шон, со стороны продюсеров, но его можно считать сценаристом с золотой медалью в Голливуде: «Время убивать», «Затерянные в космосе» и «Игры разума» — все это его пьесы, причем «Игры разума» принес ему «Оскар» за лучший сценарий, а «Я, робот», который должен выйти этим летом, определённо добьётся успеха. Сценарии фильма «Я, робот» составлен на оригинальной работе Азимова».

Услышав это, Мэтью в общих чертах понял, что Голдсман был успешным человеком в Голливуде.

Согласно голливудскому кредо, взяв в руки работу успешного человека, вы получите больше шансов на успех и относительно меньший риск.

«Что-нибудь более конкретное?». — спросил Мэтью.

Хелен слегка кивнула: «С середины января Summit Entertainment планирует этот проект, Голдсман будет продюсером, производственный бюджет составляет 100 миллионов долларов, планируется нанять известных звезд, которые уже зарекомендовали себя, как на роль режиссера, так и на главную роль. А на прошлой неделе Голдсман договорился с режиссером Дагом Лайманом, который снял «Идентификацию Борна», чтобы он принял участие в проекте».

Мэтью понял, что на бумаге проект солидный, с лауреатом премии «Оскар» и проверенным рынком Голдсманом в качестве продюсера, Дагом Лайманом, режиссером нашумевшего кассового фильма «Идентификация Борна», и ожидаемыми инвестициями в размере 100 миллионов долларов.

Все эти факторы минимизируют риск неудачи.

«Съемочная группа уже сформирована, началось предварительное производство». — Хелен добавила: «Но эти трое, Голдсман, Саймон Кинберг и Лайман, все еще дорабатывают сценарий, и, по оценкам, не раньше июня начнется открытый кастинг исполнителей мужских и женских ролей».

Мэтью посмотрел на Хелен: «Открытый кастинг?».

Хелен кивнула: «Верно. Тип актера, статус, привлекательность, кассовые сборы фильмов, в которых они снялись за последние три года, и их пригодность для участия в боевиках — все это факторы, которые будет учитывать состав фильма».

«Конкуренция будет нешуточная». — Мэтью задумался.

«Голдсман — друг моего отца, поэтому я с ним хорошо знакома». — Хелен спокойно ответила: «Я свяжусь с ним, чтобы узнать, можем ли мы получить сценарий раньше, чтобы мы могли оценить риск проекта».

Несмотря на то, что фильм по основному составу выглядел очень солидно, подходит ли роль Мэтью или нет, никто не мог гарантировать, пока не увидит сценарий и образ.

Мэтью знал, что Хелен планирует заранее, и что если он подготовится раньше, то сможет быть более уверенным в будущем, и он слышал слова Хелен о том, что Голдсман поддерживает дружеские отношения с ее отцом, что будет преимуществом, если он будет претендовать на роль.

Снова раздался голос Хелен: «Обсудим детали, когда у меня будет что-то конкретное. А у тебя будет время продолжать ходить и практиковаться с оружием, эти навыки могут быть преимуществом».

Мэтью мягко кивнул: «Я знаю».

Это всё на данный момент, в конце концов, у фильма сейчас не было ничего, кроме отличного закулисного состава.

Он пришел к тому моменту, когда ему нужно было быть относительно осторожным в выборе фильмов, и Хелен, как его агент, должна была отсеивать из множества проектов, которые были слишком рискованными и не подходили для него, и те, которые в итоге попадали в офис для рассматривает, в основном подходили ему больше.

Работа агента заключается в том, чтобы отсеять тех, кто может оказаться отстойным, и положить их перед ним на выбор.

Конечно, когда актер делает себе имя, особенно после большого успеха, к нему часто обращается кинокомпания напрямую, как это было с рядом предложений ранее.

Например, его пригласили сняться в фильме Роберта Родригеса «Город грехов», финансируемом компанией Empire State Pictures, но после обсуждения с Хелен у Мэтью возникли сомнения по поводу Роберта, типичного режиссера B-movie, и он отклонил предложение.

Мэтью не видел этот фильм, но посмотрев «Музыкант» и «От заката до рассвета», он мог сказать, что стиль Роберта Родригеса гораздо более нестандартный, чем в «Рассвете мертвецов».

Строго говоря, хотя фильмы о зомби не являются коммерческими фильмами мейнстрима, они сформировали огромную поп-культуру и не являются не популярными, но два фильма Роберта Родригеса больше похожи на низкобюджетные фильмы в стиле grindhouse 1960-х и 1970-х годов, в них много элементов и нет никакой логики, и они настолько шокирующие, насколько это возможно.

Позже Хелен обсудила с Мэтью некоторые последствия шумихи со Скарлетт, которая за короткий промежуток времени может привести к негативным последствиям.

СМИ и Интернет были полны слухов о моральных качествах Мэтью и его манерах плейбоя.

Мэтью не против этого, в Голливуде есть хорошие мужчины, но большинство мужчин-звезд — плейбои.

На данный момент он не намерен снова официально встречаться с девушкой, но если он встретит ее в будущем, то будет добиваться ее серьезно, как это было с Бритни.

В таком запутанном кругу отношения — это то, чего никто не может гарантировать.

Затем Хелен сказала, что попытается пригласить Голдсмана и Дага на премьеру «Рассвета мертвецов», фильма с большим количеством экшн-сцен, в которых Мэтью стреляет и расправляется с зомби, что, возможно, сможет произвести впечатление на этих двоих.

Пока они ждут конкретных новостей о том, как именно будет развиваться события в боевике Голдсмана, самое время заняться предварительной подготовкой.

Хелен достаточно смела, потому что уверена в фильме.

После вручения «Оскара» Universal Pictures провела более пяти показов фильма «Рассвет мертвецов», включая специальные сеансы с журналистами, критиками, экспертами отрасли и некоторыми фанатами, и отзывы были в основном положительными, если можно так выразиться.

Даже Rotten Tomatoes для фильма «Рассвет мертвецов» был разблокирован досрочно, имея семьдесят девять процентов положительных оценок, средний балл 7,5 из 10 и индекс в восемьдесят процентов среди 46 предварительных рецензий, собранных сайтом.

Это очень хорошая репутация для неосновного фильма о зомби.

Исполнение Мэтью главной мужской роли было хорошо воспринято группой тестирования фанатов как демонстрация человеческого выживания вопреки всему и жесткой стороны человека.

Конечно, у «Рассвета мертвецов» была своя доля негативной прессы.

Однажды продюсер оригинального фильма «Рассвет живых мертвецов» официально заявил, что ему не понравился новый фильм после просмотра.

«Я работал над подготовкой ремейка Зака Снайдера, персонажи-зомби в фильме двигались слишком быстро и не были достаточно типичными. Я помню, что тогда Джорджу потребовалось много времени, чтобы довести второстепенных персонажей до уровня главных, и в фильме есть зомби-медсестры, зомби-бейсболисты и множество четко идентифицируемых зомби — они больше не второстепенные персонажи. Но в новом фильме они все там, чтобы выделить главного героя, Мэтью Хорнера, и это потеряло самую большую привлекательность фильма, ведь он о зомби, а не о Мэтью».

Действительно, зомби в новой версии фильма больше не являются медлительными персонажами, их агрессивность и опасность намного выше.

Это также изменение, сделанное в соответствии со временем; фильмы всегда меняются вместе со временем, а оставаться прежним может привести только к смерти.

Кроме того, Джордж А. Ромеро, душа трилогии «Живые мертвецы», отказался присутствовать на премьере этой версии «Рассвета мертвецов».

Все это — плохие новости.

Но как бы люди старой версии ни презирали новую версию «Рассвета мертвецов», фильм был выпущен вовремя, в середине марта.

Солнце еще не зашло за Тихий океан, когда не очень большая премьера фильма «Рассвет мертвецов» с размахом стартовала на Nokia Plaza, которая в этот полдень была почти полностью захвачена всевозможными зомби, а большую часть остальных, помимо зомби, составляли фанаты, державшие в руках плакаты с изображением Мэтью.

Шумиха в течение двух недель, предшествовавших выходу фильма, значительно повысила его популярность.

Некоторое время назад один из руководителей Universal сказал Шону Дэниелу, что рекламная кампания стоила 5 миллионов долларов.

Хотя это и преувеличение, но видео Мэтью и Скарлетт произвело фурор, который поражает воображение.

Они даже попали на первые страницы известных таблоидов по всему Атлантическому океану, таких как The Sun.

Посреди всех зомби Мэтью прошел по красной дорожке в зону для прессы и дал свое обычное интервью, не отвечая ни на какие вопросы о Скарлетт, Джессике Альбе или о чем-либо подобном.

Эти двое для него пока остались в прошлом.

Затем была серия групповых фотографий актеров, фото со спонсорами и так далее, пока не наступила темнота и Мэтью, Джессика, Александра и другие члены актерского состава и съемочной группы не вошли в театр.

Мэтью и Джессика разговаривали и смеялись, Александра и Джессика по-прежнему не говорили с друг другом, а Мэтью заметил, что Александра была более вежлива с ним, чем в прошлый раз, когда они встречались.

Это нормальное явление, Мэтью знает, что его репутация в плане личной жизни, вероятно, находится на грани того, чтобы сравняться с Леонардо Ди Каприо.

Конечно, в этом отношении ему еще далеко до Леонардо Ди Каприо.

Прибыв в VIP-зал, Мэтью сразу же увидел Хелен, сопровождающую двух мужчин средних лет, которые разговаривали вместе, оставил Джессику позади и поспешил к ним.

«Акива, Даг». — представила его Хелен: «Это Мэтью, Мэтью Хорнер, самая большая звезда в моём агентстве».

Она представила Мэтью чуть более высокому мужчине средних лет: «Это Акива Голдсман, лауреат премии «Оскар».

Затем, представляя другого мужчину с головой, похожей на птичье гнездо, сказала: «Это Даг Лайман, очень талантливый режиссер».

Мэтью протянул руку и пожал ее каждому из двух мужчин, обменявшись словами, после чего увидел выражение глаз Хелен и добровольно откланялся, чтобы уйти.

Это все еще было только намерением, и для него, актера, активное обсуждение будущего проекта могло обернуться против.

Затем Мэтью нашел Зака Снайдера взглядом и подошёл с улыбкой, после съемок этого фильма он хорошо поладил с Заком.

«Скоро выйдет «Рассвет мертвецов». — Мэтью встал рядом и спросил низким голосом: «Ты нашёл новый проект?».

Зак покачал головой: «Я новичок в киноиндустрии, если этот фильм не будет иметь хороших кассовых сборов, кто осмелится предложить мне съёмки следующего».

Он вздохнул: «И я сказал тебе, в каком стиле хочу снимать, думаю, это не понравится ни одному продюсеру».

Мэтью слышал, как Зак упоминал, что хочет снять фильм в тяжелом визуальном стиле, с темной палитрой, как глубокая живопись или что-то в этом роде.

«Зак». — начал Мэтью: «Может быть, ты поищешь в комиксах что-нибудь, что можно было бы адаптировать».

«Даже если я найду что-то ценное». — Зак был немного беспомощен: «Было бы трудно привлечь инвестиции».

Мэтью внезапно добавил ударение и сказал: «А если бы ты пригласил меня на главную роль?».

Зак удивлённо посмотрел на Мэтью: «Ты уверен?».

Он прекрасно знал, что Мэтью сейчас популярный актер, лучший из второго эшелона, и, по слухам, получал предложения на съёмки новых фильмов толщиной в фут.

Если «Рассвет мертвецов» будет иметь успех, у нас обоих будет капитал». — Мэтью выглядел уверенным в себе; в конце концов, судя по тому, что фильм уже на первых этапах получил широкую огласку, шансы на успех были высоки: «И нам будет легче привлечь дальнейшие инвестиции».

Зак кивнул: «Надеюсь, фильм и вправду будет иметь большой успех».

Стиль, который он хотел, был возможен только в том случае, если бы он сам добился успеха.

Мэтью засмеялся: «Я тоже».

«А вообще…». — Зак посмотрел на Мэтью и добавил: «Я бы с удовольствием подчеркнул пафос и торжественность в этом фильме, но Шон не позволил мне этого сделать».

Мэтью подхватил: «Без этого не обойтись, Голливуд ориентирован на продюсеров».

Не говоря уже о Заке, который сейчас является новичком в индустрии, но даже такой первоклассный режиссер, как Ридли Скотт, сильно ограничен продюсером.

Пообщавшись с Заком, Мэтью вспомнил о «300 спартанцев» и напомнил ему об этом.

«Кстати, мне кажется, я помню, что где-то читал комикс или что-то в этом роде». — Мэтью специально искал ее раньше и нашел иллюстрированный роман: «Иллюстрации на нем очень похожи на тот стиль, который ты описал».

Зак сразу же спросил: «Что за комикс?».

Мэтью ответил: «Я не помню точного названия, кроме того, что он было о древних греках, воевавших с древними персами в каком-то ущелье».

«Ты говоришь о спартанцах?». — Зак ответил быстро и, похоже, знал много об истории древней Греции: «Сражение в ущелье Фермопилы?».

«Да». — Мэтью согласился: «Это оно».

Зак принял его слова близко к сердцу: «Я поищу комикс завтра».

Часто общаясь с Мэтью, он чувствовал, что молодой актёрам серьезно относится ко всему, что связано с работой.

…

Когда Мэтью перешел на другую сторону зала, он увидел Александру, одиноко сидящую в углу, и сразу же подошел к ней.

«Привет, Анна». — Мэтью сел на сиденье напротив нее.

Александра улыбнулась: «Привет, Мэтью».

Мэтью спросил: «Почему ты одна?».

Он жестом указал на толпу: «Хочешь, я отведу тебя на встречу с некоторыми тяжеловесами в кругу».

«Нет необходимости». — Александра медленно покачала головой: «Я не в духе».

Мэтью с энтузиазмом спросил: «Вызвать врача?».

В улыбке Александры был намек на смущение: «Нет, у меня болит живот».

Мэтью понял, что это значит, немного смутился и поспешил сменить тему: «Ты видела Аманду?».

«Нет». — Александра задумалась на мгновение и ответила: «Последний раз я видела ее в Новый год, но она скоро заканчивает школу и останется в США после окончания учебы этим летом вместо того, чтобы уехать в Великобританию».

Мэтью спросил неуверенно: «Вы близки с ней?».

Александра осторожно кивнула: «Мы давно знаем друг друга и всегда были хорошими друзьями, хотя я немного моложе ее».

В этот момент член съемочной группы обратился к тем, кто находился в VIP-зале, чтобы они заняли свои места в просмотровом зале, а Мэтью сказал Александре: «Тебе помочь?».

Александра была одета в туфли на высоком каблуке.

Мэтью встал и протянул руку. Она колебалась, но схватила его руку, встав на ноги.

«Пойдем». — Мэтью повел её за собой.

Александра молча последовала за ним, в ее голубых глазах, которые смотрели на спину Мэтью, появился намек на сомнение; во всех ее контактах с Мэтью с самого начала и до сих пор, он всегда казался теплым и хорошим другом, совсем не таким, как о нем писали СМИ.

Она поспешно покачала головой при этой мысли, поскольку вспомнила высокочастотные крики Джессики во время съемок в Торонто.

Пройдя через боковую дверь в просмотровый зал, Мэтью прошел в первый ряд, заняв место между режиссером Заком и продюсером Шоном.

Шон вдруг сказал: «Мэтью, есть кое-что, о чем я забыл упомянуть ранее».

Мэтью повернул голову и недоуменно посмотрел на него.

«Я встретил Стивена на днях». — Шон сразу же сказал: «Он просил меня напомнить тебе, чтобы ты обязательно сходила на премьеру его нового фильма в начале мая, если у тебя есть время».

Мэтью кивнул: «Я позвоню Стивену позже».

Сначал его пригласил Орландо Блум, а теперь Стивен Соммерс, они определенно хотели, чтобы он посетил премьеру фильма «Ван Хельсинг».

Что касается приглашения Рэйчел МакАдамс, то он уже звонил, чтобы вежливо отказаться; в тот раз, когда «Дрянные девчонки» проводили свою премьеру, предположительно до того, как «Сокровище нации» закончило съемки, он никак не мог бросить свою работу и бежать на чужую премьеру.

И после этого Мэтью больше не собирался иметь никаких дел с Рэйчел.

Пока Мэтью думал об этом, в просмотровом зале наступила тишина, и в четвертом ряду Хелен сидела с Голдсманом и Дагом, ожидая начала фильма.

Голдсман давно знал отца Хелен и мог догадаться о намерении Хелен пригласить его и Дага к себе.

Первоначально Мэтью был одним из их соображений, и сейчас настал идеальный момент, чтобы оценить его вблизи.

В тихом театре внезапно раздался шум придыхания, особенно со стороны зрителей-мужчин, которые пристально смотрели на изображение на большом экране, казалось, совершенно потрясенные.

Главный герой, Майк, выходит из полицейского участка и сталкивается с отцом и дочерью, за которыми гонятся ходячие, и то, как выглядит дочь, когда она бежит, можно описать только как абсолютно шокирующее.

Это очень дешевый кинематографический прием, но он эффективно вовлекает аудиторию.

Затем исполнитель главной роли с большим мастерством расправляется с преследующими их ходячими и спасает отца и дочь.

Голдсман бросил взгляд на Дага и сказал: «Как тебе?».

Даг снял такой фильм, как «Идентификация Борна», который был высоко оценен за его экшн-сцены, и имел экспертное мнение о боевиках.

«Неплохо». — Даг понизил голос и ответил: «Монтаж не был отличным, просто средним, а экшн-сцены, если бы актеры не играли так хорошо, не достигли бы такого эффекта».

Голдсман слегка кивнула: «То есть, сами актеры сыграли эту сцену лучше, чем монтаж?».

Как мы все знаем, голливудские боевики в основном полагаются на монтаж, а не на самих актеров.

«Половина на половину». — Даг внимательно смотрел на экран: «Большинство боевиков — это три части дизайна актеров и действий и семь частей пост-редактирования».

Голдсман понял, что имел в виду Даг, и больше ничего не сказал. Хотя в последние годы он был сосредоточен на завоевании наград и в основном не притрагивался к боевикам, он участвовал в проекте «Бэтмен навсегда» и имел некоторое суждение о боевых сценах.

Экшн-сцены главного героя великолепны, и, если не считать того, что на мгновение внимание зрителей украла сцена бега актрисы второго плана, в остальное время, когда он появляется в кадре, он является абсолютной звездой всех сцен.

Персонаж также блестяще создан, высококвалифицированный, ловкий, решительный, но не лишенный искренности, чтобы защитить многих выживших после катастрофы и привести их в торговый центр, чтобы спастись от мертвецов.

Используя торговый центр в качестве мини-крепости, ему удается спасти группу людей, включая великолепную медсестру, сбежавшую из больницы.

Затем в фильме появляется первая сцена боя с применением огнестрельного оружия.

Бах!

Хрустящие звуки выстрелов сновали туда-сюда по залу, когда исполнитель главной роли с пистолетом в обеих руках отстреливал голову ходячему.

Бах-бах-бах!

Раздались новые выстрелы.

Даг вскочил, только что увидев несколько сцен рукопашного боя главного героя, и вот, наконец, перестрелка.

Перед посещением премьеры Голдсман сказал ему, что главной целью их сегодняшнего визита является поиск актеров для их проекта. Мэтью Хорнер, актер с довольно хорошим профилем, красивый, не лишенный харизмы, был большой звездой в прошлогодних «Пиратах Карибского моря», восходящая звезда среди звезд второго эшелона снялся в ряде фильмов, все из которых связаны с экшн-боевиками, поэтому можно сказать, что он идеально подходит для их нового фильма.

Однако у него были сомнения, поскольку впечатляющие роли Мэтью Хорнера в «Братьях по оружию» и «Чёрном ястребе» были менее значимыми ролями второго плана, а две роли, которые действительно принесли ему популярность и привлекательность, были «древними» ролями, а не современного типажа.

Но увидев эту сцену со стрельбой из пистолета Хорнера, Даг не смог удержаться от легкого кивка. Стандарт актера как в хвате, так и в позе при стрельбе был настолько стандартным, что можно было сказать о высоком профессионализме актера, как и профессионального инструктора, который обучал Мэтта Деймона во время съемок «Борна».

Посмотрев больше половины фильма, Даг считает, что исполнитель главной роли был довольно хорош, а игра Хорнера была примерно средней, не такой хорошей, как у Мэтта Дэймона, но экшн-сцены, такие как стрельба и бой в ближнем бою, были впечатляющими. А вот монтаж фильма странный, большинство боевых сцен держится на героях.

«Ну?». — спросила Голдсман.

Даг ответил сразу: «Хорнер гораздо лучше исполняет экшн-сцены, чем Дэймон».

Он, по сути, развеял все сомнения в том, что фильм вот-вот завянет, благодаря современному образу Мэтью Хорнера и модернистским экшн-сценам, не меньше, чем Уилл Тернер из «Пиратов Карибского моря».

Даже в литературных сценах есть несколько впечатляющих эпизодов.

Главный герой, который всегда скучал по своей семье, узнает, что место, где находятся его родители и братья, превращено в ад на земле, и может только тосковать. Он поднялся на крышу здания, и то, как он и Энди неспешно играют в шахматы посреди постапокалиптических безжизненных пейзажей, безусловно, является самой впечатляющей сценой фильма.

Это также самый эмоциональный момент фильма, ведь в дальнейшем Энди окончательно превращается в зомби, а герой, Майк от горя сносит ему голову.

Но финальная сцена с бензопилой заставляет Дага опровергнуть предыдущий тезис.

Когда один из автомобилей попадает в аварию, а главный герой, вооружившись бензопилой, пытается спасти тех, кто находится внутри, летящие головы, брызги крови и разбросанные отрубленные конечности просто пронзительны.

Главный герой, бензопила и зомби в качестве вспомогательных персонажей создают удивительно жуткую романтическую атмосферу.

Бензопила… Есть ли что-то более романтичное и кровавое, чем бензопила против толпы зомби?

Герой, Майк, абсолютный суперкрутой парень, убивает, спасаясь от осады зомби, чтобы спасти людей в машине, но в итоге оказывается укушенным зомби.

Фильм завершается тем, что герой прощается с героиней и решает уйти в одиночку, оставив остальных бежать на остров, после чего он встает рядом с бочкой с нефтью на причале, притягивающей большинство ходячих, и стреляет в бочку, взрывающуюся пламенем в небо.

Увидев это, несколько напряженные нервы Дага мгновенно расслабились, вспомнив, что режиссер этого фильма был новичком, и это правда, что некоторые моменты проработаны не очень хорошо, например, монтаж эффектов действия, но с Мэтью фильм создал живого и отчетливого мужчину-протагониста, и только с этой точки зрения фильм можно считать успешным.

Фильм заканчивается под рев зомби, когда остальные выжившие с отчаянием смотрят на орды мёртвых на острове.

Они наивно думали, что будут в безопасности, если сбегу на остров, но там… полно зомби.

«Незабываемый персонаж, да?». — Голдсман, казалось, бормотал про себя, наблюдая за появлением титров под меланхолическую музыку: «Его экшн-сцены блестящи».

«Согласен». — Даг подхватил: «Он был рожден для таких ролей».

Голдсман сразу же вспомнила несколько ролей: Рональд Спирс в «Братьях по оружию», сержант Хут в «Чёрном ястребе», убивающий в Сомали и за его пределами, непокорный Царь Скорпионов, а также Уилл Тернер, один из самых колоритных персонажей всей американской киноиндустрии прошлого года.

Даг добавил: «Мэтью неплохо справился с «гражданскими» сценами, о которых мы беспокоились, и он отлично справляется с ролью лидера команды выживших, демонстрируя сдержанное, но ненавязчивое лидерство вне экшн-сцен».

Голдсман осторожно кивает.

Как опытный сценарист и продюсер, он, безусловно, мог это увидеть.

Встретив трех охранников в супермаркете, которые хотели изъять все их оружие, и услышав эгоистичные высказывания от них, обычный человек враждебно относился бы к охранникам, но вместо того, чтобы по-детски враждовать с охранниками друг против друга, герой занял позицию сотрудничества и предложил старшему охраннику укрепить входы и выходы и обозначить сигнал бедствия на крыше.

А тон голоса Мэтью точно попадает в цель, и все это говорит о том, что герой обладает блестящим умом и спокойным сердцем в дополнение к своим сильным физическим навыкам.

В то же время между этими двумя враждующими группами людей выстраивается мост сотрудничества и общения.

Например, когда выжившие вступают в конфликт с охранниками или другими людьми, он первым вмешивается, а когда все колеблются, идти ли спасать остальных, герой принимает окончательное решение.

На самом деле, он единственный, кто действительно думает обо всей команде и хочет вывести их вместе.

У актрисы второго плана большая грудь, нет мозга, и она есть в фильме исключительно для мужской аудитории.

Молодой чернокожий мужчина заботится только о своей беременной жене, на остальных ему наплевать, поэтому он скрывает тот факт, что его жена была укушена, за что в будущем пострадают все.

Главная героиня добрая, но не умеет сплотить команду, у нее нет такой способности, типичный милый, но неинтересный персонаж.

Главный охранник начинает с того, что хочет остаться в живых и думает только о себе, а позже под влиянием героя обретает дух самопожертвования.

Что касается других персонажей, то само собой разумеется, что практически все бессознательно подчиняются главному герою, когда речь идет о важных решениях, планах и так далее.

В целом, храбрость героя в этом фильме, его забота о других, его искренность, его гибкость и спокойствие, его способность выступать посредником в спорах между членами команды — все это способствует тому, что он становится лидером выживших.

Поэтому немного душераздирающе смотреть концовку, когда он умирает. Если бы герой не был таким проработанным, разве зритель испытывал бы таких эмоций?

В этот момент снова заговорил Даг: «Я думаю, мы можем сделать Хорнера одним из кандидатов, причем ключевым».

«Ладно». — ответил Голдсман после короткой паузы: «Но давай подождем, пока фильм официально выйдет в прокат. И мы в любом случае не будем начинать прослушивание до конца мая, спешить некуда».

«Хорошо». — Даг не оставил комментариев.

В конце концов, то, что он считал фильм хорошим, еще не означало, что рынок отреагирует на него положительно. Успех такого фильма зависел бы от того, был ли Мэтью Хорнер действительно достаточно привлекательным среди народа и готовы ли зрители платить за билеты.

По окончании показа театр разразился громкими аплодисментами, а Голдсман и Даг прошли в первый ряд, чтобы найти режиссера и исполнителя главной роли и поздравить их.

«У нас сплоченная команда, именно поэтому мы создали такой выдающийся фильм».

У входа в отель рядом с кинотеатром, перед тем как войти внутрь, Мэтью дал специальное интервью прессе и был полон похвал своим партнерам: «Способности Шона Дэниела не вызывают сомнений, а режиссер Зак Снайдер, хотя он впервые стоит у руля фильма, проделал отличную работу»

Он является самым узнаваемым человеком в актерском составе, и в данный момент представляет весь актерский состав, и ему не составляет труда произнести эти слова.

После короткого интервью Мэтью, охраняемый охраной, хотел войти в отель на вечеринку после съемок, но пресса не позволила ему пройти и продолжала преследовать его вопросами.

Мэтью не собирался больше отвечать и уже собирался войти в отель, как вдруг услышал короткий вскрик, доносящийся из-за двери отеля. Он поспешно повернул голову и увидел Джессику Альбу, которая шла со стороны театра, и казалось, споткнулась о красную ковровую дорожку и упала на толстый ковер, из ее рта вырвался соответствующий сдавленный вскрик.

Внимание репортеров тут же переключилось с Мэтью и они устремились к ней, несколько из них бросились фотографировать. Всего за десять секунд семь или восемь репортеров окружили Джессику.

Мэтью покачал головой и улыбнулся, идя в отель.

Он обнаружил, что трюк с падением действительно хорошо работает на актрисах.

Он смутно помнил, что была когда-то представительная актриса Голливуда после 90, которая любила использовать этот трюк, падение на красной дорожке после церемонии вручения Оскара, падение на премьере, падение во время интервью, падение при приеме поклонников, все понимающие люди знают, что она делает это намеренно, но есть люди, которые верят в её неуклюжесть.

Все дело во внешнем облике звезды.

Некоторые звезды строят из себя прямолинейных, некоторые — глупых, некоторые — добрых, некоторые — мрачных, а некоторые — странных.

Это такие же тщательно созданные образы, как и солнечный и милосердный характер Мэтью, который автоматически проявляется перед камерами.

Сотрудники отеля провели Мэтью в лифтовую комнату, где ему пришлось немного подождать, так как несколько лифтов находились на верхнем этаже, и прежде чем они успели спуститься, появилась Джессика.

«Привет, Мэтью». — Джессика сразу подошла к нему.

«Привет, Джесс». — Мэтью поприветствовал её в ответ.

Джессика понизила голос и сказала: «Почему ты не привел Скарлетт Йоханссон на премьеру?».

Мэтью сразу же ответил: «Она не моя девушка».

Джессика поняла: «Значит, вы импровизированная пара, как это было с нами».

В этот момент прибыл лифт, и когда двери открылись, Мэтью вошел первым, а Джессика последовала за ним.

Мэтью нажал кнопку верхнего этажа и спросил: «Ушиблась?».

Джессика улыбнулась: «Нет».

Она постепенно делала себе имя благодаря шумихе и освещению, и её образ милой неуклюжей девушки постепенно распространялся в массы.

Когда они остались вдвоем в лифте, Мэтью сказал: «Падение, используемое слишком часто, может иметь негативный эффект».

Джессика же сказала: «Ничего не могу поделать, я звезда третьего эшелона, обычно никто не обращает на меня внимания, поэтому приходится искать способ привлечь внимание прессы».

Она с блеском в глазах посмотрела на Мэтью: «Если бы ты позволил мне быть твоей официальной девушкой, мне бы не пришлось делать все эти маленькие трюки».

Мэтью даже не внял словам Джессики.

Она закатила глаза: «Как насчет этого. Мэтью, ты позволишь мне быть твоей девушкой некоторое время, и я смогу… ну… ты можешь быть со мной непринужденным».

Мэтью был не настолько глуп, чтобы согласиться: «Я хочу ухаживать за другой девушкой».

«Это не…». — неуверенно спросила Джессика: «Это ведь не Александра Даддарио?».

Мэтью, чьи предыдущие слова были предназначены исключительно для того, чтобы отказать Джессике, покачал головой: «Нет».

В некотором смысле Джессика была очень милой, красивой, открытой и игривой, но он ясно видел, что Джессика не испытывает к нему настоящих чувств и лишь хочет нажиться на его растущей славе.

Видя, что Мэтью ничуть не заинтересовался, Джессика перестала говорить об этом.

…

Когда лифт поднялся на верхний этаж, Мэтью вышел из лифта первым и прошел в банкетный зал. За исключением того, что он должен был дать интервью от имени команды, остальная часть команды собралась здесь. Шон поприветствовал его, прошептал несколько слов и провел через бальный зал, особенно через критиков, с которыми двое мужчин зашли поговорить на некоторое время.

Вложения в фильм были ограничены по масштабу, и бюджет на этот аспект был невелик, поэтому приглашенные люди были в основном местными кинокритиками и обозревателями в Лос-Анджелесе, а не большими именами в критике, такими как Роджер Эберт или Ричард Роуп.

Хотя в Северной Америке кинокритика давно стала бизнесом, и даже существует целая индустрия, в которой она циркулирует, и есть люди, которые с усмешкой говорят, что «за определенную цену критики могут превратить кусок дерьма в шедевр», Мэтью все же был достаточно вежлив, чтобы обмениваться любезностями с критиками, и ему нечего было терять, сказав несколько приятных слов о них, а вот поддержку некоторых людей он мог бы заслужить. В любом случае, это хорошая сделка.

Конечно, если кто-то просит большего, Мэтью отказывается.

Когда он разговаривал с одной влиятельной женщиной-критиком, та предложила ему спуститься вниз и найти комнату для приватной беседы, чтобы узнать, как следует писать рецензию.

Мэтью слышал от Хелен, что некоторые женщины в Голливуде и его окрестностях имели склонность к «коллекционированию» звезд-мужчин, поэтому он отверг женщину-кинокритика.

Что касается того, станет ли женщина писать язвительную колонку, это было вне его контроля, впрочем, отдельные критики не имеют большого влияния на коммерческие фильмы.

Поговорив со всеми, Мэтью почувствовал, как его лицо застывает от улыбки, он нашел Хелен и обнаружил, что Даг стоит с ней.

«Здравствуйте». — Он вежливо поздоровался.

Даг протянул руку для пожатия: «Замечательный фильм, я был впечатлен вашей ролью».

«Спасибо». — Мэтью ответил: «Но это в основном потому, что режиссер Зак хорошо изобразил зомби апокалипсис».

«Ваши экшн-сцены были превосходны». — Даг, казалось, говорил искренне: «Но монтаж в фильме был недостоин вашей игры».

Мэтью почесал голову: «Вы преувеличиваете».

На самом деле, Зак Снайдер тоже был недоволен монтажом фильма, но он не участвовал в пост-продакшне и имел право только предлагать, а не редактировать вообще, редактор же сделал с монтажом именно то, что хотел Шон.

Шон Дэниел — зрелый продюсер со зрелыми идеями и, конечно, не стал бы использовать новые идеи Зака, но бывают случаи, когда зрелость имеет тенденцию быть консервативной, а съемки и постпродакшн «Рассвета мертвецов», особенно монтаж, проходили по обычной голливудской формуле.

Мэтью видел финальную версию фильма «Рассвет мертвецов» и не нашел в ней ни намека на характерные стили «300 Спартанцев» и «Бэтмена против Супермена».

Скажем так, нынешний Зак Снайдер — новичок с крайне ограниченной известностью и властью, но с интересными идеями.

В этот момент Даг спросил: «В фильме ваш рукопашный бой и хват оружия выглядят так, как будто вы прошли специальную подготовку».

Мэтью улыбнулся: «Я постоянно тренируюсь вот уже несколько лет, и я тренируюсь в свободном спарринге, по крайней мере, два раза в неделю, пока не на съемках».

«Да?». — Даг был заинтригован: «Неудивительно, что вы так профессионально выглядите на камере».

«Что касается огнестрельного оружия, я прошел специальную подготовку на съемках сериала «Братья по оружию» и на съемках фильма «Черный ястреб».

Мэтью кажется скромным, но он подчеркивает свои сильные стороны: «Сейчас я являюсь членом военно-оружейного клуба Нормингтона и имею легальную лицензию на оружие, в основном я хожу на тренировки пару раз в месяц».

Даг делает лицо, выражающее понимание.

Такой актер мог бы избавить съемочную группу рассматриваемого жанра от стольких проблем, подумать только, что у Мэтта Дэймона чуть не разболелась голова, когда он снимал сцены экшена и перестрелки в фильме «Идентификация Борна».

Однако Даг не стал много говорить об этом, Голдсман уже сказал, что стоит подождать, пока «Рассвет мертвецов» выйдет в прокат, прежде чем принимать решение.

Исполнитель главной роли Мэтью Хорнер действительно блистает в фильме, но зрители не всегда на это покупаются.

Он задержался, чтобы поговорить с Мэтью, и после короткой беседы извинился и покинул бальный зал.

«Неплохой первый шаг». — Хелен смотрела, как Даг исчезает в дверях бального зала, и шепнула Мэтью: «Я говорила с Голдсманом и с ним после просмотра, у них обоих осталось хорошее впечатление о тебе».

Мэтью осторожно кивнул.

Хелен добавила: «Я буду поддерживать с ними связь, чтобы ты всегда был на переднем крае их выбора».

Она отвела взгляд: «Теперь осталось дождаться кассовых сборов «Рассвета мертвецов» и сценария для проекта в Summit Entertainment».

Мэтью знал, что в случае успеха «Рассвета мертвецов» у них будет относительное преимущество.

«Хелен». — Мэтью спросил: «Когда мы получим сценарий?».

«Не знаю». — Хелен подумала и сказала: «Хотя у моего отца дружба с Голдсманом, он не может просто попросить у него сценарий. Но пока «Рассвет мертвецов» будет достаточно хорош в прокате, Голдсман может поторопиться».

Мэтью доверял способностям Хелен и не задавал больше вопросов, продолжая участвовать в вечеринке, ведь главным сейчас был «Рассвет мертвецов», если бы этот фильм провалился, то, несомненно, было бы мало надежды на продолжение борьбы за главную роль в крупной постановке.

Вечеринка закончилась, Мэтью вернулся в Бербанк в машине Хелен, неизбежно преследуемый папарацци.

Теперь, когда наступила дата выхода фильма и еще не утихли последствия предыдущей шумихи, он был в центре внимания СМИ и журналисты с камерами снова начали нести пост у его дома.

«Отвези меня домой». — сказал Мэтью, пытаясь найти ремень безопасности.

…

Машина остановилась перед домом Мэтью, а он вышел, обернулся, прежде чем закрыть дверь и спросил: «Не хочешь зайти?».

Он не имел в виду ничего другого, просто вежливое приглашение.

Хелен небрежно махнула рукой: «Нет, мне становится жутко, когда я вхожу в твой дом».

Мэтью закрыл дверь машины и подождал, пока Хелен не завела машину и не уехала, открыл дверь и вернулся в дом, сел за компьютер, как только вошел, зашел на пару сайтов, связанных с рецензиями на фильмы, чтобы посмотреть, как воспримут «Рассвет мертвецов».

Когда он вернулся с вечеринки, было уже близко к полуночи, прошло некоторое время после премьеры и предварительных показов, а в наш век стремительного развития Интернета отзывы о фильме «Рассвет мертвецов» можно было найти практически везде на киносайтах.

Rotten Tomatoes уже давно разблокировал рейтинг свежести «Рассвета мертвецов», который на данный момент составлял семьдесят восемь процентов, что немного ниже, чем в прошлый раз, когда он его видел.

«Единственное, что улучшилось в ремейке «Рассвета живых мертвецов» — это качество искусственной крови!».

Это последний профессиональный отзыв, собранный сайтом, который явно не очень высокого мнения о версии, созданной Заком Снайдером.

Но это скорее положительный отзыв.

«Ремейк «Рассвета живых мертвецов» — такой же слэшер-фильм, полный жути, зомби и смерти, как и фильм 1978 года. Но Снайдер не довольствуется простым ремейком, он выходит за рамки типичной формы фильмов о зомби и использует другой подход, особенно в трогательной сцене, где главный герой Мэтью играет в шахматы со своим другом на крыше здания и в итоге вынужден убить друга, который превращается в зомби».

Было много аналогичных положительных отзывов.

«Хороший фильм о зомби, быстрый по темпу, с горсткой незараженных людей, работающих вместе перед лицом города, полного зомби, добрая и жадная сторона человечества неожиданно возвеличивается. Игра Мэтью привлекательна, я даже заплакал в конце».

Хотя свежесть Rotten Tomatoes не оказывает особенно большого влияния на кассовые сборы коммерческого фильма в премьерные выходные, положительная рецензия повлияет на то, как фильм будет развиваться после премьерных выходных.

Конечно, также нереально ожидать, что фильм о зомби привлечет суперпоследовательную тенденцию, как «Пираты Карибского моря».

Этот жанр имеет особенно короткий театральный цикл, часто расходуя свой кассовый потенциал в течение нескольких недель, а кассовые сборы первого уик-энда еще более важны.

Мэтью вышел с Rotten Tomatoes и вернулся на IMDB, чтобы посмотреть, как увеличение числа рецензий повлияло на оценку IMDB, которая составила 7,8 из 10.

Фильм определенно относится к высокой категории фильмов ужасов и зомби.

Это подтверждают и комментарии разделе комментариев ниже.

«Как дебютный фильм, ремейк Зака Снайдера более продвинутый, более высококлассный, более захватывающий, а также более приятный, чем версия Ромеро, короче говоря, я хочу сказать, что давно не видел такого фильма о зомби!».

«Сюжет течет плавно, персонажи вполне различимы, Уилл Тернер не только может сражаться с пиратами, но и убивать ходячих, а финальное самоубийство заставило меня плакать».

«Картинка хорошая, грим хороший, актеры хорошие, сцены хорошие, звук хороший, это очень хороший фильм про зомби, и там есть сцена в середине, где Мэтью играет в шахматы со своим другом, очень душевный момент».

«Замечательный фильм о зомби в жанре легкого ужаса и тяжелого экшена, весь фильм сосредоточен на Мэтью Хорнере в главной мужской роли, и Мэтью не разочаровывает, все так же крут, как в «Пиратах»!».

Реакция IMDB была в целом положительной, и после закрытия этого сайта Мэтью зашел в свой блог, подключил флешку и обновил запись в блоге.

На флешке была коллекция официальных нерелизных фотографий с сегодняшней премьеры, все из которых он загрузил в свой блог.

После беглого просмотра Мэтью закрыл блог и проверил время: было уже за полночь, и, предположительно, скоро будет объявлено предварительное количество собранных денег.

Он специально открыл свою электронную почту, чтобы посмотреть, нет ли новых писем, и, подождав минут десять или около того, выскочило оповещение о новом письме.

Мэтью кликнул на табличку и посмотрел на цифру в конце: 5,56 миллиона долларов!

Затем позвонила Хелен.

«Ты видел письмо, которое я тебе отправила?». — Она сразу же спросила.

«Видел». — Мэтью ответил: «5,56 миллиона долларов».

Хелен на другом конце телефона добавила: «Никаких сюрпризов, фильм заработает более 15 миллионов долларов в день открытия, и определенно достигнет 25 миллионов долларов, ожидаемых в премьерный уикенд, а может быть, и более 30 миллионов долларов».

Слегка взволнованный цифрой в 30 миллионов долларов, Мэтью спросил: «С премьерным уик-эндом в 30 миллионов долларов есть надежда, что кассовые сборы в Северной Америке составят более 100 миллионов долларов, верно?».

«Трудно сказать». — Голос Хелен был спокоен, как никогда: «С фильмами такого типа обратная реакция часто является проблемой».

Мэтью откинулся в кресле: «Давай пока забудем об этом. Уже поздно, отдохни немного».

Он потянулся: «Я иду спать».

Положив трубку, Мэтью на некоторое время перестал думать о киношной стороне дела и отправился спать.

Полуночные кассовые сборы фильма «Рассвет мертвецов» дали ему уверенность.

Для летнего коммерческого блокбастера предварительный результат в кинотеатрах в размере более $5 млн. не так уж и много, но для фильма о зомби, производство которого обошлось менее чем в $30 млн, это солидно.

Судя по тому, что фильм сейчас на слуху и учитывая кассовые сборы в полночь, Мэтью уверенно заявляет, что «Рассвет мертвецов» превзойдет все затраты на производство в первые выходные.

Как только кассовые сборы в Северной Америке превысят планку затрат, он сможет забрать свою долю кассовых сборов.

В дополнение к базовому гонорару в размере $5 млн. первоначальное соглашение Мэтью со съемочной группой включало в себя производственные затраты в размере $28 млн. в качестве триггера для пункта о долевом участии, который вознаграждал его как абсолютного ведущего актера одним процентом от кассовых сборов в Северной Америке, если «Рассвет мертвецов» достигнет $28 млн, и увеличивался до двух процентов при $50 млн, трех процентов при $70 млн и трех процентов при $90 млн. Три процента на 70 миллионов долларов, четыре процента на 90 миллионов долларов и пять процентов на 100 миллионов долларов.

Пять процентов — это предельный процент.

С точки зрения денег, Мэтью надеется, что фильм соберет в североамериканском прокате более 100 миллионов долларов, что даст ему 5 миллионов долларов только кассовых сборов.

Конечно, это маловероятно, иначе съемочная группа не стала бы подписывать такое соглашение о разделе кассовых сборов.

При нормальных обстоятельствах кассовые сборы в Северной Америке в размере более 100 миллионов долларов могут быть лишь слабой надеждой.

…

Вскоре наступила пятница, новости о состоянии «Рассвета мертвецов» продолжали поступать от съемочной группы. Март традиционно является «медленным» месяцем на североамериканском кинорынке, и фильм не столкнулся с сильной конкуренцией, поэтому общая посещаемость была довольно хорошей.

К концу вечера кассовые сборы в Северной Америке приблизились к 10 миллионам долларов.

В конце концов, пятница — будний день, а кассовый взрыв пятницы часто приходится на вечернее время.

В пятницу вечером увеличилось как расписание, так и посещаемость кинотеатров, показывающих «Рассвет мертвецов», причем в некоторых популярных местах посещаемость даже превысила пятьдесят процентов.

Когда рано утром в субботу Мэтью получил данные о кассовых сборах фильма «Рассвет мертвецов», его сердце упало в желудок.

15,2 миллиона долларов!

В первый день проката в североамериканском прокате фильм достиг более половины производственной себестоимости.

Благодаря хорошей репутации фильма, отсутствию сильных конкурентов в том же слоте и затяжному эффекту от предыдущей шумихи, посещаемость в субботу продолжала расти, и крупные коммерческие кинотеатры увеличили количество релизов «Рассвета мертвецов», поскольку большее количество релизов означало большее количество показов, прямым результатом чего был больший кассовый доход.

Субботние кассовые сборы фильма «Рассвет мертвецов» значительно выросли по сравнению с пятницей, когда фильм собрал $5,56 млн. на предварительных показах и собрал $11,8 млн.

С объединенными кассовыми сборами за два дня кассовые сборы «Рассвета мертвецов» в Северной Америке вот-вот преодолеют планку затрат.

Фильм уже уверенно продается по сравнению с его стоимостью, в чем может убедиться каждый.

В Северной Америке, где подавляющее большинство фильмов ужасов являются быстро распространяющимися театральными хитами, особенно кровавого жанра, «Рассвет мертвецов» значительно просел в прокате в воскресенье, упав на сорок процентов по сравнению с субботой и собрав 7,1 миллиона долларов.

Когда в понедельник были подведены кассовые итоги, «Рассвет мертвецов» безраздельно властвовал на вершине североамериканского бокс-офиса с показателем 34,1 миллиона долларов.

Всего за три дня фильм превысил стоимость производственной линии в североамериканском прокате.

Фильм, который обошелся всего в 28 миллионов долларов и собрал 34,1 миллиона долларов в премьерные выходные, не должен был делать многого, чтобы привлечь всеобщее внимание.

«З4,1 миллиона долларов! Кто бы мог подумать!».

Отложив газету, Даг посмотрел на Голдсмана: «Премьерные выходные «Идентификации Борна» составили чуть более 27 миллионов долларов».

Голдсман читал присланный по факсу документ, поднял глаза и спросил: «Чудесные цифры, но разве может фильм ужасов про зомби сравниться с боевиком про секретного агента?».

Даг кивнул; помимо жанра фильма, между двумя фильмами есть некоторая сопоставимость — один ремейк, другой основан на популярном жанре, оба имеют определенную аудиторию. Однако «Идентификация Борна» обошелся в 60 миллионов долларов, в то время как «Рассвет мертвецов» стоил меньше половины этой суммы.

Когда он сравнивает их, Дагу вдруг приходит в голову мысль, что привлекательность Мэтта Дэймона среди зрителей во времена показа «Идентификации Борна» не так сильна, как привлекательность Мэтью Хорнера сейчас.

«Как думаешь, сколько «Рассвет мертвецов» соберет в североамериканском прокате?». — спросил он у Голдсмана.

«Определенно не так много, как «Борн». — Голдсман был уверен в этом: «По прогнозам CinemaScore, «Рассвет мертвецов» получит в итоге около 80 миллионов долларов».

Эта цифра примерно соответствует тому, что предполагал сам Даг, говоря: «Его производство обошлось в 28 миллионов долларов! С 80 миллионами долларов в североамериканском прокате, а если учесть зарубежные кассовые сборы, то во всем мире эта сумма может составить от средних до высоких 200 миллионов долларов, довольно впечатляющая прибыль, полученная Universal Pictures от столь малых инвестиций».

Было ясно, что «Рассвет мертвецов» будет иметь огромный успех.

Голдсман кивнул, сказав с завистью: «Если бы мы только могли иметь такое высокое соотношение».

На самом деле Даг знал, что на него оказывается значительное давление. Постановка фильма стоимостью 100 миллионов долларов в современном Голливуде не считается первоклассной, но это все равно большое дело, и если оно провалится, то Голдсман, вероятно, окажется в черном списке шести основных голливудских компаний и в будущем не будет иметь никакого отношения к крупным мейнстримовым постановкам.

Он, режиссер, не сильно отстает от ситуации Голдсмана, но, к счастью, есть еще «Идентификация Борна», который уже готов к сериальному показу, и это сделает его более стойким.

Даг прекрасно понимает, что именно такое давление заставило Голдсмана решиться на кастинг двух своих самых больших звезд, которым платят большие деньги, но которые также означают большую кассовую привлекательность и большую информационную силу, как Мэтью, которому он не поверит, если тот скажет, что интрижка со Скарлетт Йоханссон не была тщательно спланирована.

Текущие кассовые сборы фильма «Рассвет мертвецов» — прекрасный пример того, насколько хорошо сработала та шумиха.

По какой-то причине Даг считает, что Мэтт Дэймон не идет ни в какое сравнение с Мэтью, если сравнивать их чисто со звездной точки зрения. Посетив премьерную вечеринку на прошлой неделе, он специально попытался выяснить, что из сказанного Мэтью на вечеринке было правдой, а что — излишней скромностью или вовсе ложью.

Используя потребности нового проекта в качестве отправной точки, он мысленно представил себе Мэтта Дэймона и Мэтью Хорнера и провел некоторые сравнения.

Мэтт Дэймон играет немного лучше, чем Мэтью, но лишь в ограниченной степени, плюс является приличным сценаристом, что в принципе бесполезно.

Мэтью намного лучше Мэтта Дэймона физически, с его атлетическим телосложением и мужественностью, что нравится североамериканской аудитории. Он профессионально тренируется в и обращении с огнестрельным оружием, является актером типа «plug-and-play» и имеет хорошую репутацию с каждой съемочной группой, что любой, кого бы он ни спросил, кто работал с Мэтью Хорнером, обязательно скажет в своем комментарии слова «усердно работает» и «предан делу».

А еще есть мнение, что Мэтью более бесстыден, чем Мэтт Дэймон.

Даг не недооценивает этого аспекта, это отражается в бесчисленной шумихе в СМИ вокруг проекта «Рассвет мертвецов».

Сколько ранее незаинтересованных глазных яблок зацепил «Рассвет мертвецов»?

Быть дерзким и смелым в шумихе — определенно большое преимущество для голливудской звезды.

Стук в дверь прервал мысли Дага, когда вошел помощник с факсом, передал его Голдсману и снова ушел.

Голдсман прочитал лист и сказал: «Пришла статистика от студии Universal».

Даг с любопытством посмотрел на Голдсмана, который не заставил его долго ждать и продолжил: «По результатам опроса аудитории «Рассвета мертвецов», проведенного Universal в премьерные выходные, зрители первой недели разделились на четыре основные категории: первая группа пришла в кинотеатры из-за влияние оригинального фильма, вторая — их привлек сам Мэтью или новости, связанные с ним, третья — они пришли в кинотеатр, не найдя лучшего варианта из числа новых фильмов, и четвёртые  — ряд других факторов».

Он снова взглянул на документ: «Первые занимают тридцать семь процентов, вторые — тридцать пять процентов, остальные забирают оставшиеся проценты».

«Это значит…». — Даг встал: «Личная привлекательность Мэтью Хорнера принесла кассовые сборы, которые составили треть от кассовых сборов «Рассвета мертвецов» в первые выходные?».

Он был удивлен: «Это какой-то ошеломляющий процент!».

Голдсман отнеслась к этому спокойно: «Ты не можешь точно так сказать, треть аудитории, которая пришла за ним, не может считаться его фанатами, большая часть пришла из-за шумихи в СМИ».

Даг кивнул, но сказал: «В конечном счете, все зависит от него».

Звезды привлекают к себе внимание самыми разными способами, ведь внимание оборачивается финансовой прибылью для фильмов, в которых они снимаются, и именно это делает их наиболее ценными для коммерческих фильмов.

По сравнению с этим, актерская игра и тому подобное — второстепенны.

Голдсман передала факс Дагу: «Больше не надо ждать, теперь, когда мы закончили работу над сценарием, отправь Хорнеру приглашение на пробы, пусть приезжает в конце мая».

Мэтью доказал, что вполне способен привлечь кассовые сборы, с не меньшей привлекательностью играя роли в современных боевиках, поэтому хорошей идеей будет отправить ему приглашения на прослушивание заранее, что даст актеру время подготовиться и скорректировать свой график. А также он должным образом позаботиться о дружбе с Хелен.

Даг согласился: «Мэтью был бы хорошим кандидатом».

Внезапно в голове появился еще один вопрос, и он спросил: «А как насчет Брэда Питта?».

Только на прошлой неделе агент Брэда Питта предложил кандидатуру своего клиента.

«Спешить некуда». — Голдсман сразу сказал: «Ты обращал внимание на резюме Брэда? У него отличная репутация, стандартная звезда первой величины, но в сколько коммерческих постановок он принёс кассовые сборы? За последние три года — нет ни одного! Если рассматривать последние пять лет, то единственный фильм, который он действительно продал в прокате, это «Одиннадцать друзей Оушена», и это учитывая, что в том фильме он не играл главную роль».

Даг вспоминает, что, похоже, так оно и есть.

Голдсман добавил: «Среди нынешней плеяды звезд-мужчин первой величины, Брэд Питт — один из самых средних с точки зрения коммерческой привлекательности. Кроме того, он хочет привлечь капитал в фильм, но мы не испытываем недостатка в средствах в настоящее время; 100 миллионов долларов будут доступны в ближайшее время».

«Должны ли мы отказать ему?». — спросил Даг.

«Нет. Отправь ему приглашение на прослушивание». — У Голдсман явно были свои соображения: «Подождем, пока появится статистика его фильма «Троя», который выходит в начале мая».

Это лучший выход, на случай, если «Трой» не будет достаточно хорошо продаваться в прокате, а Брэд Питт не покажет достаточной кассовой привлекательности, стоит найти причину, чтобы отказать ему на пробах, например, потому что он не подходит на роль или что-то в этом роде.

Кроме того, Голдсман сомневается, что Брэд принесет капитал на съемочную площадку, поскольку актер, приносящий капитал на съемочную площадку, должен быть продюсером, что в случае возникновения неприятной ситуации будет довольно проблематично.

В настоящее время в Голливуде существует контрпример этому: Ван Дизель постоянно приносит деньги в проект и постоянно саботирует работу режиссёра на съемках.

Голдсман никогда бы не допустил такого персонажа на свою съемочную площадку, а репутация Брэда в этом отношении и так не очень хороша.

А согласие на привлечение капитала в проект означало бы, что многие предварительные планы пришлось бы отодвинуть, и одни только переговоры заняли бы много времени.

В любом случае, сейчас он не торопится принимать решение, и еще не поздно посмотреть кассовые показатели «Трои».

Даг еще немного поговорил с Голдсманом о подготовке фильма и вышел из кабинета. Голдсман увидел, как дверь кабинета закрылась снаружи, задумался и набрала номер Хелен.

«Хелен, ты говорила, что тебе интересен сценарий моего нового проекта?».

Решив пригласить Мэтью на прослушивание, Голдсман была не против оказать услугу: «У меня здесь есть копия сценария, она мне пока не нужна, приходи как-нибудь и забери ее. Только не передавай сценарий кому-то ещё».

Он положил трубку и достал из ящика копию сценария, готовый к тому, что Хелен придет и заберет его.

…

Поскольку Universal Pictures и съемочная группа «Рассвета мертвецов» не запланировали много рекламы после показа, Мэтью быстро вернулся к съемкам «Сокровище нации», а оставшиеся сцены были в основном интерьерными сценами в студии.

Все в студии затаили дыхание, когда камера плавно скользнула по рельсам и объектив был направлен на Мэтью перед зеленым экраном. Глаза Мэтью были острыми, прямо напротив него стояла Дуэйн Джонсон, высокий, как гора, с угрожающим выражением лица и преувеличенными мышцами.

«Дай мне декларацию!». —  Джонсон приказал с мрачным лицом.

Мэтью ничего не ответил, но стальной взгляд с оттенком презрения уже выразил себя.

Видя это, Джонсон, покачав головой, сказал со злостью: «Ладно. Тогда я возьму её сам!».

С этими словами он набросился на Мэтью.

Не уклоняясь, Мэтью встретил Джонсона лоб в лоб.

За пределами площадки все наблюдали за двумя актёрами.

Режиссер Джон Тартелтауба внимательно наблюдал, этот экшн-кадр, который он согласовал с двумя актерами, был заменен на длинный дубль.

Снимать длинные дубли гораздо сложнее, они требуют от актеров многого в плане актёрской игры, это не самый распространенный способ съемки экшн-сцен, но они могут быть сняты гладко, и результаты часто бывают выдающимися.

Джон вспоминает, как смотрел «Царя скорпионов», а длинный кадр с Мэтью Хорнером в финальной сцене — это классика.

Два актера на съемочной площадке, один из которых уже снимал подобные длинные кадры, а другой был мастером в рестлинге, придали ему уверенности.

И это сработало, как и ожидалось.

Два актера сражались перед камерой, они не совсем следовали заранее разработанному распорядку, было довольно много импровизации, и все это делало экшн-сцены более реалистичными. Будь то Мэтью или Джонсон, любой из них вносил изменения, другой реагировал очень быстро и тут же вносил соответствующие изменения.

Это было меньше похоже на съемки и больше на реальный бой.

Вдруг на съемочной площадке из уст Мэтью раздался крик.

Джастин и Диана, стоя в периферии, в недоумении смотрели, как Джонсон, который был крупнее своего «врага», был подхвачен Мэтью и брошен на зеленый губчатый коврик, заранее постеленный на пол.

Все вокруг знали, что Мэтью, парень, который на первый взгляд не выглядел таким большим и сильным, как Джонсон, на самом деле был преувеличенно мускулистым мужчиной, с силой двух взрослых человек.

На съемочной площадке Мэтью опускает Джонсона и, следуя сюжету сцены, разворачивается и пытается убежать.

Однако Джонсон, лежа на земле, достает из-за спины пистолет и направляет его на Мэтью, одновременно выкрикивая: «Бен, стой! Я буду стрелять!».

Мэтью остановился и медленно обернулся, подняв руку: «Ты бы так не поступил, мы товарищи по оружию, мы-».

«Я это сделаю!». — Голос Джонсона повысился: «Я сделаю все ради сокровищ!».

Он нацелил дуло пистолета на Мэтью: «Положи декларацию».

Мэтью снял свёрток со спины и положил его на землю, сказав при этом: «Без меня ты не сможешь решить головоломку на нем».

«Снято!».

Человек, отвечавший за эту сцену, остановил съемку, взглянул на режиссера Джона, увидел, как тот слегка кивнул, и сказал вслух: «Хорошо, сцена закончена».

Режиссер Джон встал и сказал: «Перерыв сорок минут».

С момента семичасовой съемки утром прошло более трех часов, команда работала на высокой скорости, и в нужный момент необходимо было внести некоторые коррективы.

…

После недели съемок в студии 10 Диснея, съемочная группа переместилась в соседнюю Студию 9, чтобы начать снимать сцены в катакомбах церкви, где команде декораторов Джерри Брукхаймера, которые с ноября прошлого года строили декорации, потребовалось целых пять месяцев, чтобы завершить работу до конца марта.

Съемочная группа должна была снимать здесь всего десять дней, и после окончания съемок построенные декорации нужно было полностью разобрать, а большую их часть превратить в мусор и отправить на свалку.

Киноиндустрия — это отрасль с высокими инвестициями, и иногда декорации, на строительство которых уходят месяцы, могут быть использованы менее чем на один съемочный день.

Во время съемок Мэтью следил за результатами «Рассвета мертвецов».

Блестящий результат первой недели фильма в 34,1 миллиона долларов привлек много комментариев в СМИ и подлил масла в огонь пиаром со стороны Мэтью и рекламой со стороны Universal Pictures.

«После огромного успеха своей роли второго плана в «Пиратах Карибского моря» Мэтью Хорнер доказал свою кассовую привлекательность для Голливуда, сыграв абсолютную главную роль в «Рассвете мертвецов».

«Если «Царь скорпионов» и «Пираты Карибского моря» доказали мастерство Мэтью Хорнера над ролями в костюмированном жанре, то успех «Рассвета мертвецов» показывает современные роли в жанре экшн, которые он также может исполнить блестяще».

Шумихи было гораздо больше, причем большая ее часть исходила от оплачиваемых людей.

Стоимость рекламы была ничто по сравнению с долей кассовых сборов от успеха фильма, не говоря уже о том, что это был эффективный способ повышения его авторитета.

«Рассвет мертвецов» продемонстрировал некоторые признаки отсутствия динамики после премьерного уикенда: в понедельник в первый день сборы упали на 60% с 7,1 млн. долларов, полученных в предыдущее воскресенье, до чуть более 2,8 млн. долларов, после чего в течение следующих нескольких дней наблюдалось устойчивое снижение до 2,2 млн. долларов к четвергу.

Во второй уик-энд проката у фильма не было сильных конкурентов, но, как и все фильмы в жанре ужасов и зрелищ, «Рассвет мертвецов» все равно сползал в прокате немного быстрее.

Во второй трехдневный уик-энд, сократившись на 58% по сравнению с премьерным, фильм собрал в Северной Америке еще 14,3 миллиона долларов.

Вместе с $9,8 млн, собранными за предыдущие четыре дня, «Рассвет мертвецов» собрал в североамериканском прокате $58,2 млн.

Не считая расходов на прокат, фильм уже окупился только в североамериканском прокате.

После двух недель подряд на первом месте в североамериканском прокате кассовый потенциал фильма «Рассвет мертвецов» был быстро исчерпан, а отсутствие динамики жанра стало более очевидным при последующих показах.

В последующие дни недели однодневные сборы фильма упали до 1 млн. долларов, а в третий уикенд — еще на 60% до 5,7 млн. долларов, в результате чего кассовые сборы в Северной Америке составили 67,9 млн. долларов.

Согласно прогнозам Universal Pictures и различных маркетинговых агентств, «Рассвет мертвецов» вряд ли соберет больше 90 миллионов долларов.

Однако по сравнению с затратами на производство, даже если учесть расходы на рекламу в размере $5 млн, одних только кассовых сборов в Северной Америке будет достаточно, чтобы «Рассвет мертвецов» принес прибыль в размере почти $10 млн.

По общему мнению, «Рассвет мертвецов» имел огромный успех.

Позже исследовательское агентство опубликовало отчет о цифрах, в котором успех фильма приписывался Мэтью и Заку Снайдеру. Мэтью похвалили за то, что он изобразил жесткого, но не безэмоционального героя, который очень понравился зрителям, а Зак Снайдер — за то, что он придал фильму больше энергии, не придерживаясь правил оригинальной версии.

«Рассвет мертвецов» был показан в Северной Америке, а также во многих зарубежных кинотеатрах, где инцидент с лифтом с Мэтью и Скарлетт Йоханссон, получивший в Европе почти всеобщее распространение благодаря оскаровской шумихе, привлек к фильму большое внимание, и где у фильмов о зомби всегда была немаленькая аудитория.

В общем, в зарубежном прокате фильм показал гораздо лучшие результаты, чем традиционные американские фильмы жанра «Splatter».

В частности, в Великобритании и Австралии, где также распространены фильмы о зомби-апокалипсисе, кассовые сборы были гораздо выше, чем у среднестатистического ужастика-слэшера: в Великобритании фильм собрал почти 10 миллионов долларов за три недели выхода, а в Австралии — более 5 миллионов долларов за две недели.

К тому моменту, когда «Рассвет мертвецов» преодолел отметку в 80 миллионов долларов в североамериканском прокате на пятой неделе своего выхода, он также собрал более 70 миллионов долларов в зарубежном прокате, что в сумме составило более 150 миллионов долларов по всему миру.

А Universal Pictures все еще ведет коммерческие переговоры с дистрибьюторами во многих странах, чтобы вывести «Рассвет мертвецов» на еще большее количество зарубежных рынков.

После пяти недель показов подряд «Рассвет мертвецов» подошел к концу своего проката в Северной Америке. Все же жанр ужасов вряд ли застрахован от короткого театрального цикла.

Начиная с шестой недели, касса фильма в будние дни упала до менее чем $200 000, даже опустившись ниже $100 000 в тот четверг, а с трехдневными выходными в шестизначных цифрах театральное путешествие, по сути, подошло к концу.

Аналогичным образом, североамериканские кинотеатры сократили количество кинотеатров и релизов для фильма «Рассвет мертвецов», до 300 кинотеатров на седьмой неделе, в среднем менее четырех показов «Рассвета мертвецов» в день в этих 300 кинотеатрах.

Однако «Рассвет мертвецов» собрал 85,5 миллионов долларов в североамериканском прокате и более 86 миллионов долларов за рубежом.

Фильм «Рассвет мертвецов» стал для Мэтью первым шагом от второго уровня к первому уровню звездного успеха.

Фильм стал огромным успехом для Мэтью, и остальные актеры и члены съемочной группы тоже выиграли.

Джессике Альбе, как ведущей актрисе, предложили участие в большом коммерческом проекте 20th Century Fox, ей удалось получить главную роль в фильме «Фантастическая четверка».

Режиссер Зак Снайдер также получил ряд предложений от продюсеров, но, имея столь ограниченный опыт работы, Снайдер осторожен и не относится легкомысленно к другой работе.

В последний раз, когда Мэтью разговаривал с ним по телефону, Снайдер сказал, что внимательно изучает иллюстрированный роман Фрэнка Миллера «Триста спартанцев».

…

В мае съемки «Сокровища нации» подошли к концу.

В студии Disney съемочная группа снимала заключительную часть кадров из катакомб церкви.

Повернувшись лицом к объективу камеры № 1, Мэтью шаг за шагом двинулся вперед с торжественным выражением лица. Его взгляд продолжал скользить по золотой утвари и реквизиту в комнате, пока он не подошёл к небольшой горе монет.

Мэтью поднял золотую монету, вытер пыль с нее об одежду, поднес к глазам и внимательно посмотрел на нее, затем положил обратно.

Он выглядел так, словно его интересовал только поиск сокровищ, но не сами сокровища.

Мэтью положил золотую монету, затем поднес факел ближе, пламя тут же поднялось вверх, освещая комнату до самого дальнего края, и вскоре осветило огромное пространство комнаты сокровищ.

Команда потратила пять месяцев на строительство этой сокровищницы, содержащей всевозможные «сокровища», и когда они вышли из темноты, даже Мэтью был удивлен, сделав несколько шагов вперед и встав на краю лестницы, глядя прямо вдаль.

Хотя он знал, что все сокровища внизу были подделками, стоя здесь и глядя на них, он испытывал чувство величия.

Он должен сказать, что съемочная группа действительно постаралась, когда дело дошло до строительства декораций.

Джон Войт, Дайан Крюгер и Джастин Барта, державшие факелы, также подошли по очереди и встали рядом с Мэтью, глядя вместе.

«Ты был прав». — радостно сказал Джон, хлопнув Мэтью по спине: «Бен, ты был прав! Это сокровище тамплиеров!».

Мэтью улыбнулся.

Съёмки закончились без происшествий, и съёмочный день был объявлен завершенным.

Режиссер Джон подошел и встал позади четырех актеров: «Осталась последняя сцена, завтра мы едем снимать в Беверли-Хиллз, там есть особняк, который как раз подходит для съемок».

Мэтью повернул голову и спросил: «Так это значит, что нам больше не придется возвращаться в эту студию?».

«Верно». — Джон ответил, кивнув головой: «Это место будет демонтировано с сегодняшнего вечера».

«Джон». — прямо спросил Мэтью: «Могу я взять несколько сувениров из сокровищницы?».

Диана вмешалась: «И я».

Джастин поднял руку: «Считайте, что я участвую».

Войт же сказал: «Я пас».

«Конечно». — Джон выглядел великодушным: «Джерри сказал, что они бесполезны и будут выброшены».

Мэтью повернулся и пошел к блестящим декорациям.

Он подошел прямо к скоро погасшему костру и взял одну древнеримскую золотую монету, которая была сделана довольно красиво, потому что она должна была появиться на камере.

Джон напомнил: «Не забудь быть в Беверли-Хиллз завтра в восемь часов для последней сцены».

Мэтью кивнул, и его взгляд упал на Диану, которая завтра снимала большую сцену воссоединения в конце фильма.

Огромная территория была усажена деревьями, коттедж в классическом стиле стоял перед аккуратно ухоженным газоном.

Оператор вынырнул из-за деревьев, чтобы запечатлеть трех главных героев крупным планом.

Мэтью и Диана сцепили пальцы, идя с Джастином.

«Они хотят, чтобы мы поехали на открывающуюся выставку Сокровищ в Каире на следующей неделе». — Джастин с энтузиазмом говорил на ходу: «Они посылают за нами частный самолет».

Диана сжала руку Мэтью, а затем сказала: «Звучит интересно».

Джастин кивнул: «Ещё как!».

Он повернулся, чтобы посмотреть на Мэтью, более чем немного недовольный: «Десять процентов, Бен! Они собирались дать тебе десять процентов, а ты отказался!».

Мэтью был спокоен и ответил с улыбкой: «Мы это уже обсуждали, десять процентов — слишком много для меня».

«Господи! Мы это заслужили». — возмущённо возразил Джастин.

Мэтью сделал паузу, а затем сказал: «Когда мы в следующий раз найдем сокровище, которое может перевернуть историю человечества, ты получишь всё».

«Было бы неплохо, но чего ты добился после всех приключений?». — Джастин вдруг посмотрел на Диану, и его осенило: «Ты нашел себе девушку».

Диана милостиво ответила: «Это правда».

«Правда?». — Мэтью обхватил руками талию Дианы и поцеловал ее.

«Стоп!».

Режиссер Джон крикнул, чтобы прекратить съемки, и, взяв мегафон у своего помощника, объявил: «Съемки «Сокровища нации» закончены!».

Вокруг раздался ропот криков радости, которые, впрочем, продолжались недолго, поскольку ребятам пришлось убирать декорации, ведь поместье было взято в аренду у агента по недвижимости.

Съемки закончились, руки Мэтью были убраны от талии Дианы.

«Вилла выглядит великолепно». — Мэтью посмотрел в сторону виллы: «Я слышал, она продается».

Диана тоже взглянула: «Разве ты не говорил, что хочешь сменить дом? Он выглядит достаточно хорошо, стоит подумать о его покупке».

Мэтью действительно раздумывал над этим, поместье, как говорят, было около 3 акров, но он понятия не имел об акрах, он ранее проехал вокруг с Джастином на машине до начала съемок и визуально оценил, что оно было по крайней мере 10 000 квадратных метров, поэтому предположил, что 10 миллионов долларов за неё будут минимальными.

Диана бросила взгляд на Мэтью и добавила: «Для тебя купить такой дом не должно быть проблемой».

«Нет». — Мэтью вздохнул: «Я бы не сказал, что мне платят много».

«Не преувеличивай, Мэтью». — Диана покачала головой: «Я буду в отчаянии, если стану сравнивать мою зарплату с твоей».

Хотя она снялась в превосходной постановке «Трои», фильм еще не был выпущен, и, не имея собственных заметных заслуг, съемочная группа заплатила ей за фильм всего 200 000 долларов.

Мэтью сказал: «Таков Голливуд, ни ты, ни я не можем ничего изменить».

«Голливуд такой сексистский!». — Диана, казалось, долго держала язык за зубами, но теперь дала ему волю: «Актеры-мужчины, независимо от того, какую работу они выполняют или какие средства используют, чтобы получить роль, если это работает, люди называют их великими артистами! А как насчет женщин?».

Она возмущенно сказала: «Как бы ни старалась актриса, даже если она становится суперзвездой, в глазах публики она не более чем…».

Слово, начинающееся на «Ш», крутилось у нее во рту, пока она наконец не вздохнула.

Поняв, что она зашла слишком далеко, Диана смягчила тон: «Я читала, что менее пяти процентов американских фильмов снимают женщины, и эти женщины-режиссеры обычно делают главных героинь сильными, в то время как в мужских фильмах женские персонажи, вероятно, единственные, кто играет роль вазы. Всё это так ужасно, почему бы не уравнять права и заработную плату женщин и мужчин, мы ведь уже не в средневековье».

Мэтью только рассмеялся и ничего не сказал. В Голливуде существует серьезный потолок для женщин, и максимальная высота, которой они могут достичь, гораздо ниже, чем у мужчин.

Это объективная ситуация, даже во всех Соединенных Штатах Америки, и она не меняется из-за возмущения женщины, по крайней мере, пока.

Мэтью предложил, оглядывая команду, занимающуюся своими делами: «Почему бы нам не прогуляться вокруг?».

Посмотрев вдаль, Диана легонько кивнула и, взяв инициативу в свои руки, начала топать по лужайке в сторону виллы, а Мэтью следовал за ней.

Когда Мэтью подошел, Диана посмотрела на ровную траву под ногами и спросила: «Я была груба только что?».

«Жаловаться на некоторые вещи — это нормально». — Мэтью ответил жестом руки: «Агент не достал мне десять миллионов за роль, я тоже недоволен».

При этом он изменил свое высказывание: «Прости, я снова упомянул то, что тебя расстроило».

Дайана улыбнулась: «Все в порядке».

Мэтью сменил тему: «Съемки закончены, работа завершена, поэтому… у тебя есть время сегодня вечером? Я угощу тебя ужином».

Услышав это, в глазах Дианы промелькнул намек на осторожность. Мэтью был человеком, который произвел на нее хорошее впечатление во время ее рабочих контактов на съемочной площадке и обладал приятной личностью, но сообщения в прессе некоторое время назад…

Она без труда пришла к выводу, что он плейбой.

С таким человеком было приятно просто дружить, разговаривать, но дальше…

Диана покачала головой и спросила: «Почему ты вдруг пригласил меня на ужин?».

«Ты забыла?». — Мэтью указал на свой затылок: «В прошлый раз, когда я был в Вашингтоне, я ударил тебя каблуком и до сих пор не загладил свою вину».

«Не нужно». — Диана повернулась к Мэтью: «Правда, ты не обязан».

Затем она сказала: «Скоро приедет мой муж, я собираюсь провести с ним вечер, гуляя по ночному Лос-Анджелесу».

Как Мэтью мог не понять смысла этого заявления: «Прости, это было самонадеянно с моей стороны».

Диана обернулась: «Все в порядке, я собираюсь снять макияж».

Она сделала шаг к трейлеру.

Было очевидно, что Диана видела его намерения и была непреклонна в своем отказе, Мэтью был немного расстроен, но быстро пришел в себя, он не знал раньше, что Диана была замужем.

Мэтью вошел в гримерный трейлер, и это маленькое разочарование исчезло без следа, ведь он не был долларом и мог нравиться каждому встречному.

Кроме того, знание о том, что Диана замужем, облегчило его душу.

Сняв грим, Мэтью зашел на парковку перед поместьем и выехал. Но не успел он выехать за пределы Беверли-Хиллз, как ему позвонила Хелен и он сразу же отправился в агентство «Ангел».

«У меня есть копия сценария проекта Голдсмана».

В офисе Хелен положила переплетенную копию перед Мэтью: «Поскольку съемки «Сокровища нации» сегодня закончены, мы можем официально переходить к следующей работе».

Мэтью взял в руки сценарий и нарочито жалобно сказал: «Да ладно, я только что закончил снимать последний кадр, мне нужна пара дней отдыха».

Хелен же сказала: «Прочти сценарий и можешь отдыхать сколько угодно».

Она указала жестом на сценарий в руках Мэтью: «Поговорим когда закончишь».

Мэтью кивнул и пролистал сценарий.

Он читал медленно, сценарий был кратким и ясным, в отличие от последнего раза, когда он читал сценарий «Острова», где он запутался в самом начале и не мог понять, что происходит.

Этот сценарий был простым, полностью полагающимся на драматический конфликт между героем и героиней, чтобы удержать историю вместе. На трети пути Мэтью вспомнил типичный развлекательный фильм, который он когда-то видел, и не мог не ускорить чтение сценария.

Прочитав сценарий, Мэтью быстро и максимально сжато суммировал в уме основную сюжетную линию.

В двух словах, сценарий рассказывает о паре наёмных убийц, работающих на разных заказчиков и одновременно получивших задание ликвидировать друг друга.

Хотя в сценарии нет имен, и даже главные мужская и женская роли обозначены кодовыми именами «А» и «Б», Мэтью уверен, что это те самые «Мистер и миссис Смит», из-за которых Брэд Питт и Анджелина Джоли устроили грандиозный скандал.

В Голливуде бесчисленное множество людей изменяют каждый день, например, сколько ведущих звезд мира не изменяли, не расставались и не разводились хоть один раз? Но то, что делают остальные, далеко от распространения скандала с Брэдом Питтом и Анджелиной Джоли в свое время. Когда-то Мэтью думал, что это была естественная сенсация, вызванная славой Брэда и Джоли в сочетании с другой крупной звездой, Дженнифер Энистон.

Теперь, побывав в Голливуде, он вспоминает тогдашние сплетни и видит, что за ними не было ничего простого.

С его нынешним образом мышления и знаниями о голливудской рекламе и маркетинге, эта троица, Брэд Питт, Анджелина Джоли и Дженнифер Энистон, устроившая сцену, определенно зажгла мистера и миссис Смит.

Мэтью подумал про себя, что это была хрестоматийная маркетинговая кампания для фильма.

Затем его внимание вернулось к самому сценарию, он начал просматривать его во второй раз, на этот раз обращая внимание на основные сюжетные сцены, поскольку он уже видел их однажды.

Прочитав всё во второй раз, он получил более конкретное представление о сценарии, который был типичен для голливудских коммерческих развлекательных сценариев.

Можно сказать, что, как и в большинстве голливудских сценариев, каркас истории был тонким, легким по сюжету и тяжелым по спецэффектам, тяжелым по созданию взрывов и легким по логике, как дворец, удерживаемый кончиком иглы, как пара, живущая вместе два года и не узнавшая истинных профессий друг друга. Само по себе это вряд ли убедительно.

Однако, когда Мэтью снова прочитал вступительную часть, в сочетании с некоторыми воспоминаниями, он почувствовал, что есть еще один угол для изучения сценария.

Возможно, это не редкость, когда герой и героиня влюбляются друг в друга и женятся, но не до конца понимают и доверяют друг другу.

В этом мире каждый скрывает свои секреты и тщательно охраняет свое пространство, как и в фильме, у каждого из них есть секретный арсенал, пока однажды, по воле случая, эта маскировка не начинает срываться, и обеим сторонам становится не по себе от нового образа другого, поэтому неизбежны трения, споры и конфликты.

Затем, как и любая другая семейная пара на грани развода, герой и героиня громят дом, только с оружием.

Хотя он никогда не состоял в браке, Мэтью наблюдал за многими парами знаменитостей в Голливуде в течение многих лет, и они очень похожи на героев, изображенных в сценарии, которые решают пожениться в порыве чувств, совершенно не зная друг друга, и со многими секретами, спрятанными глубоко внутри.

Мэтью закрыл сценарий и положил его на стол Хелен, которая взглянула на него и спросила: «Как тебе?».

«Стандартный сценарий в голливудском стиле». — ответил Мэтью.

«Точная оценка». — Хелен согласилась, а затем добавила: «Именно такой сценарий имеет самый высокий страховой коэффициент».

Мэтью кивнул, ничего не сказав.

Вернувшись к своей обычной серьезной и ответственной манере, Хелен сказала: «Я подробно поговорила со сценаристом Саймоном Кинбергом, чтобы получить общее представление о стиле и философии этого проекта. Концепция его сценария изначально пришла из гонконгского кино, позаимствовав многие динамичные и романтические элементы гонконгских боевиков, а готовый фильм должен был представлять собой сочетание экшена, романтики и юмора».

Слушая Хелен, Мэтью пытался вспомнить, что он помнит о фильме, который оставил относительно глубокие воспоминания из-за Брэда и Джоли.

«Это общая картина».

При этом Хелен, похоже, вспомнила кое-что еще и сказала: «И есть несколько человек, кроме нас, которые узнали о новом проекте, например агент Брэда Питта сообщил Голдсману, что они заинтересованы в проекте».

Мэтью слегка почесал голову: «Брэд Питт? Я чувствую давление».

Хелен, очевидно, считает иначе: «Ты не такой знаменитый, как Брэд Питт, но у тебя есть преимущество: за последние три года фильмы, в которых ты снялся, хорошо продавались в прокате и достигли чрезвычайно высокого коэффициента окупаемости инвестиций. Ты позиционируешься как звезда боевиков и хорошо зарекомендовал себя. Кроме того, тебе платят гораздо меньше, чем Брэду, но Брэд не обязательно обладает большей привлекательностью, чем ты, в среде любителей боевиков».

Мэтью понимал, о чем говорит Хелен, если бы речь шла только о актерском мастерстве и популярности, он явно отставал от Брэда Питта, но кинорынок не был поделен таким образом, его сильной стороной был жанр боевика, который хорошо подходил к этому проекту, Брэд Питт практически никогда не снимался в чистом боевике в прошлом, а единственный фильм в таком жанре, в котором он снялся, «Троя», еще не вышел.

Хелен, казалось, догадалась, о чем думает Мэтью: «Троя выходит в мае, у нас будут серьезные проблемы, только если фильм станет таким же кассовым хитом, как трилогия «Властелин колец».

«А что если Троя не оправдает ожиданий?». — спросил Мэтью.

«Тогда у Брэда Питта не будет перед тобой никакого преимущества». — Хелен ответила с уверенностью: «Он даже будет находится в невыгодном положении».

По мере продвижения по карьерной лестнице шансы встретить бывших топ-звезд или суперзвезд при конкуренции за роли неизбежно возрастали, и если он встречал кого-то, кто мог обойти его, он мог отступить назад, придерживаясь серии «Пираты Карибского моря».

Хелен добавила: «Брэд Питт — лишь один из конкурсантов, прослушивания пройдут в конце мая, я не могу сказать точно, скольким актёрам Голдсман и Даг разошлют приглашения».

Мэтью кивнул и встал со сценарием в руках: «Если больше ничего нет, я оставлю тебя».

Хелен просто махнула рукой.

Мэтью повернулся и уже собирался выйти, когда неожиданно спросил: «Недвижимость, которую съемочная группа «Сокровища нации» взяла для съемок сегодня, кажется, выставлена на продажу, можешь узнать цену?».

Хелен ответила: «Ладно, я займусь этим».

После этого Мэтью сразу же ушел из агентства Angel.

…

В последующие дни он в основном изучал сценарий и персонажей, анализируя на основе сценария и фильмов, которые он видел раньше, важность двух главных героев фильма полностью подавляла сюжетную линию, и можно было даже сказать, что это был коммерческий фильм, движимый звездами и харизмой персонажей.

Неудивительно, что Голдсман и Даг используют только уже состоявшихся звезд и даже не рассматривают новичков.

Помимо изучения сценария и продумывания роли, Мэтью пошёл в оружейный клуб, где он обычно тренировался, и нанял более профессионального инструктора по стрельбе с высокой зарплатой, а также соответствующим образом увеличил частоту и время тренировок с оружием, особенно добавив программу мобильной тренировки по стрельбе. Поскольку он был настроен бороться за главную роль, он должен быть готов на 200%, независимо от успеха или неудачи.

Кроме того, Мэтью сходил в пункт видеопроката и нашел для просмотра множество фильмов про убийц, особенно тех, которые были сняты в гонконгском стиле, например, «Король масок», «Наёмный убийца», и так далее.

Герой-убийца немного отличается от его предыдущих ролей в боевиках, менее реалистичный и более романтичный и комедийный.

В каком-то смысле это был вызов для него.

Однако Мэтью не боится вызовов, экшн боевики — это превосходная категория в Голливуде, что является основной коммерческих фильмов, и он не может ограничиться маленькой областью в рамках большой категории.

В период, предшествующий началу летнего сезона, Мэтью почти все время проводил в уединении, готовясь к прослушиваниям, но недавно ему позвонил Орландо Блум и напомнил, чтобы он не забыл посетить премьеру фильма «Ван Хельсинг» в начале мая.

Далее Мэтью получил официальное приглашение от Universal Pictures и Стивена Соммерса, с которым он ранее работал и с которым его связывали давние отношения, посетить североамериканскую премьеру фильма «Ван Хельсинг».

Прошло ровно два года с момента создания проекта, и хотя в Голливуде продолжают появляться большие деньги и большие постановки, огромная стоимость «Ван Хельсинга» в 160 миллионов долларов, о которой было объявлено общественности, все еще остается такой же первоклассной, как и любая другая «высшая» продукция в Голливуде сегодня.

Universal Pictures, похоже, уверена в фильме, вложив значительные средства в масштабную премьеру, в которой приняли участие многие ведущие звезды.

В списке имен, раскрытых СМИ, известность и слава Мэтью лишь умеренные.

В день премьеры фильма «Ван Хельсинг» взоры национальных СМИ были обращены на Голливудский театр на Аллее славы, первый фильм ежегодного летнего сезона, который также с большим нетерпением ожидается поклонниками кино.

Поскольку это был не фильм, в котором он снимался, Мэтью прошел по красной дорожке перед театром и вскоре оказался у входа, при этом вежливо отказавшись от интервью с прессой.

Впрочем, внимание прессы было приковано не к нему. Две главные звезды актерского состава, Орландо Блум и Кейт Бекинсейл, еще не приехали, но присутствовало много звезд первой величины.

Впереди Мэтью в театр вошли Рейчел Вайс и знаменитая американская возлюбленная Дженнифер Энистон, а к тому времени, когда Мэтью подошел к входу в театр, оскароносная актриса Гвинет Пэлтроу уже вошла в зону для интервью.

Хотя было странно оказаться между этими двумя женщинами с напряженными отношениями, Мэтью не стал долго раздумывать и пошел прямо в театр, где его провели в VIP-зал сотрудники съемочной группы.

Как только он вошел, он увидел знакомое лицо и поспешил к ней.

«Привет, Рейчел». — Мэтью появился перед Рейчел Вайс, которая была одета в красное вечернее платье, и Рейчел тут же сверкнула яркой улыбкой: «Привет, Мэтью».

Мэтью раскрыл руки и обнял Рейчел.

«Прошло всего два года, а ты уже стал большой звездой». — Рейчел отступила назад и оглядела Мэтью с ног до головы: «Красив и элегантен, как никогда».

«И ты красивее, чем когда-либо». — Мэтью был не хуже других, когда дело касалось комплиментов: «И к тому же сексуальнее».

Рейчел уставилась на Мэтью, ее улыбка расширилась, вдруг она понизила голос и сказала: «У тебя ведь нет никаких скрытых мотивов делать мне такие комплименты?».

«С чего бы?». — Мэтью прямо сказал: «Мы друзья».

Он вспомнил, что у Рэйчел есть жених, и хотя женихи и невесты не могут быть помехой для некоторых звезд, связь с актрисой, у которой есть возлюбленный, было бы излишеством.

Они сменили тему.

«Ты так быстро стал популярным за последние два года». — Рейчел запомнила Мэтью как неизвестного младшего актера в актерском составе: «Сейчас ты более знаменит, чем даже я».

Мэтью оставался скромным: «Что ты, я весь раздулся от ложной славы».

Он усмехнулся: «В отличие от тебя, ты упорно работала над своей актерской игрой, ты даже претендуешь на «Оскар». А когда получишь «Оскар» за лучшую женскую роль, уже будешь звездой первой величины».

Рэйчел вздохнула: «Получить «Оскар» не так просто, как кажется».

Раздался цокот каблуков, Мэтью перевел взгляд и увидел Дженнифер

Энистон, проходящую мимо, всего в нескольких футах от него и Рейчел, он уже собирался отвести глаза, когда заметил Гвинет Пэлтроу, которая только что вошла в дверь, и тоже прошла мимо.

Однако увидев Дженнифер, Гвинет, эта знаменитая принцесса голливудской сцены, зло улыбнулась и ускорила шаг по направлению к ней.

Мэтью продолжал разговаривать с Рэйчел, хотя его глаза следили за Гвинет.

Вскоре Гвинет догнала Дженнифер и начала беседу. Не зная, о чем эти двое шептались, Дженнифер через минуту покачала головой, нахмурилась и повернулась, чтобы уйти.

Возможно, это природа, а может быть, Голливуд оставляет женщинам изначально меньше возможностей, и ссоры между женщинами-звездами были гораздо более интенсивными, чем между мужчинами-звездами, и это даже не новость, что они разрывали друг друга на части на публике.

«И это все?». — Мэтью был готов отвести взгляд.

Но не успел он это сделать, как Гвинет, стоявшая позади Дженнифер, высунула ногу.

На Дженнифер было длинное вечернее платье, нога Гвинет наступила прямо на подол ее юбки, которая выглядела очень красиво, но не очень прочно, волочась по полу.

Крях-!

Мэтью отчетливо услышал звук разрыва ткани, как и все вокруг.

Юбка Дженнифер была порвана, из-за чего она неустойчиво стояла на ногах.

Но Дженнифер была близко к Мэтью, и когда Мэтью увидел, что она вот-вот упадет, он поспешно сделал шаг вперед и протянул руки, чтобы поймать её.

Он спросил Дженнифер, держа её на руках: «Все в порядке?».

«Да, спасибо». — Дженнифер поблагодарила Мэтью, прежде чем опереться на его руку, чтобы снова стоять ровно, а затем оглянулась назад.

Но прежде чем она успела произнести слова, Гвинет сказала: «Извини, я случайно».

Её лицо стало жалким и извиняющимся: «Это моя вина!».

Люди вокруг смотрели, как юбка Дженнифер разорвалась в большой, довольно нелестно выглядящий кляп.

Мэтью благоразумно отступил назад к тому месту, где стоял раньше.

«Джейн, хочешь я провожу тебя до дома, чтобы ты могла сменить платье?». — предложила Гвинет, как будто она действительно не хотела намеренно позорить Дженнифер.

Дженнифер бросила взгляд на Гвинет, посмотрела на зрителей, сделала один глубокий вдох, выдавила улыбку и ответила: «Все в порядке, ты не специально».

Мэтью был немного удивлен, услышав это, здесь не было ни фанатов, ни журналистов, были только «свои», и согласно тому, что всегда делают актрисы в кругу, они должны были разорвать друг друга.

Может быть, Дженнифер беспокоилась о своей репутации?

Но репутация нужна только для людей вне круга.

Если вы не сопротивляетесь, когда вас бьют по голове в таких случаях, то потом будет еще больше поводов бить вас по голове.

Гвинет сказала еще несколько слов извинения Энистон и, видя, что та действительно не выглядит злой, развернулась и хотела уходить, не скрывая своего самодовольства на лице.

Но не успела она сделать шаг, как раздался топот ног Дженнифер, Гвинет появилась в вечернем платье, опять же длиной в пол.

Крях-!

Снова звук рвущейся ткани.

«А-а-а!».

Очевидно, Гвинет не ожидала, что Дженнифер, которая до этого вела себя хорошо, внезапно изменится в лице, и, застигнутая врасплох, чуть не упала.

К счастью, у нее было хорошее равновесие, она несколько раз покачнулась, прежде чем устоять на ногах.

Гвинет тут же повернула голову и уставилась на Дженнифер, которая, не дожидаясь ее слов, сказала с извиняющимся выражением лица: «Мне очень жаль, Гвен, я случайно наступила на подол твоей юбки».

Гвинет протянула палец и указала им на Дженнифер: «Ах ты-!».

«Это моя вина». — Дженнифер звучала немного странно, совсем как Гвинет ранее: «Это все моя вина, Гвинет, хочешь я провожу тебя до дома?».

Гвинет стиснула зубы, прежде чем выплюнуть: «Не нужно!».

Не решаясь снова повернуться спиной к Дженнифер, она двинулась к двери и вскоре исчезла.

Дженнифер же засмеялась, наблюдая за ее уходом со злобой в глазах, а затем подошла к Мэтью: «Спасибо тебе».

«Не за что, мисс Энистон». — Мэтью выглядел благородно.

«Зови меня Джейн». — Дженнифер добавила: «Если бы ты не помог мне, я бы выставила себя на посмешище».

Мэтью вежливо ответил: «Мелочь, не принимай близко к сердцу».

Он проигнорировал взгляды окружающих и слегка понизил голос: «Джейн, ты мой кумир, я всегда любил «Друзей».

Дженнифер не была школьницей и могла догадаться, почему Мэтью так говорит, но знала, что он сейчас очень популярная звезда и что его заявления — это, скорее всего, вежливые слова.

«Мне нужно сменить платье». — Дженнифер вежливо попрощалась, а перед уходом открыла сумочку, достала из нее карточку и сказала: «Если понадобится моя помощь, можешь позвонить по указанному на ней номеру».

Сказав это, она кивнула Мэтью и вышла из VIP-зала.

Мэтью посмотрел карточку, на ней был только набор цифр, затем убрал ее.

«Ты настоящий герой». — Неожиданно вмешалась Рейчел.

Мэтью небрежно сказал: «Просто подсознательное действие».

Рейчел не вняла словам Мэтью, вместо этого она посмотрела на вход в VIP-зал и покачала головой: «Стоит ли это делать ради мужчины?».

Любопытствуя, Мэтью спросил: «Дженнифер правда увела Брэда Питта у Гвинет?».

«Я не уверена». — Рэйчел ответила: «Но все указывает на это».

В этот момент Рэйчел спросила: «Пойдём смотреть фильм?».

Не успел Мэтью ответить, как раздался звук шагов, и в зал вошли актеры и создатели фильма во главе со Стивеном Соммерсом, Орландо Блумом и Кейт Бекинсейл.

«Лучше сначала поздороваться со Стивеном». — сказал Мэтью.

Он обменялся несколькими словами со Стивеном Соммерсом, а затем подошел к Орландо.

«Прошло много времени, Орландо».

Мэтью подошёл к Орландо с улыбкой.

Орландо был в особенно хорошем настроении, когда увидел Мэтью: «Я должен тебе еще одну услугу. Уже не знаю, как тебя отблагодарить».

«Услугу за что?». — Мэтью спросил с широкой ухмылкой.

Орландо серьезно ответил: «Я подписал контракт с командой «Царства небесное» в прошлом месяце, твой звонок режиссеру Ридли Скотту определенно помог мне».

Мэтью вовсе не звонил Ридли, но увидев, что Орландо так считает, не стал отрицать этого, махнул рукой и сказал: «Это мелочь, не принимай близко к сердцу».

И снова Орландо сказал: «Мэтью, если в будущем тебе понадобится моя помощь, просто попроси».

Мэтью похлопал его по плечу: «Обязательно».

Рейчел вскоре закончила разговор со Стивеном Соммерсом и вместе с Мэтью направилась в просмотровый зал.

Он и Рэйчел вышли из VIP-зала и присоединились к людям, которые входили один за другим, и вошли в зал показа. Их не посадили рядом друг с другом, но Мэтью нашел Эдварда Нортона и поменялся с ним местами, сев рядом с Рэйчел.

Актеры и создатели фильма вошли в просмотровый зал, когда «Ван Хельсинг» уже начинался, и Мэтью и Рэйчел замолчали.

Когда экран засветился, появились титры Universal Pictures, и тайна постановки, производственные затраты на которую составили 160 миллионов долларов, была приоткрыта.

Это было время, когда тьма и зло постепенно очеловечивались, когда призраки и монстры были повсюду, и в этом леденящем, но увлекательном и страшном мире героический Ван Хельсинг, герой-праведник, противостоит всем известным чудовищам Universal: вампирам, оборотням и Франкенштейну.

На серебряном экране черные тучи клубятся под прохладным небом, порывы ветра и молнии прорезают ночное небо, когда демоны и монстры смерти обрушиваются на древний город Трансильвания. Действие фильма происходит в конце XIX века, где в таинственном румынском городе Трансильвания обитает множество ужасных монстров, которые опустошают город и убивают людей.

Среди этих монстров — вампир Дракула, благородный старейшина рода вампиров, который уже много лет преследует древний город Трансильванию, высасывая кровь из бесчисленных людей.

В тиски зла кровососущей семьи Дракулы вызывается и Франкенштейн — монстр, созданный ученым Франкенштейном, покрытый как человеческими мышцами, так и металлом.

Древний город Трансильвания также является местом кровопролития оборотней, которые отличаются вспыльчивым характером, и трех невест-вампиров вампира Дракулы.

Стремясь искоренить силы зла в Трансильвании, католическая церковь приглашает доктора Ван Хельсинга, охотника за чудовищами, чтобы он расправился с вампирами, Франкенштейном и оборотнями.

По дороге Ван Хельсинг спасает другую охотницу на вампиров, Анну Валериус, которая становится его любовницей и правой рукой.

К удивлению Ван Хельсинга, жители Трансильвании не доверяют ему.

Для них Ван Хельсинг тоже был жестоким монстром, а не героем, на которого они надеялись, а его враги были гораздо более безжалостными и страшными, чем он мог себе представить, и он сам несколько раз чуть не попал под зубы монстра.

Но с точки зрения Мэтью, фильм вполне можно рассматривать с точки зрения графа Дракулы.

Это история Дракулы, убитого Ван Хельсингом при жизни, за которым охотились после его смерти как за вампиром, который спрятался в холодном замке с намерением завести детей, но был поражен бесплодием; и наконец нашел лекарство и завел кучу детей, только чтобы быть убитым Ван Хельсингом, ни один из которых не выжил.

Вообщем, бедный вампир Дракула, которому больше нечего было добиваться, спрятался в старом замке, чтобы создать потомство, но в итоге все закончилось не очень хорошо.

Когда фильм закончился, Мэтью понял, что основной сюжет был более или менее таким же, как он помнил, но кто может помнить детали такого фильма после стольких лет.

Зал разразился аплодисментами, он встал вместе с толпой, чтобы поаплодировать.

Честно говоря, фильм выглядел не так плохо, как он думал. Мэтью знал, что он не в состоянии судить о фильме, и что невозможно предсказать будущий прием фильма, поэтому он должен был смотреть на него, исходя из собственных ощущений.

Спецэффекты в «Ван Хельсинге» на высшем уровне для этой эпохи, и линия производства хорошо выполнена, но темп кажется немного медленным и не таким бастрым, как в двух фильмах «Мумия», которые Шон Дэниел контролировал в пост-продакшне, из-за чего фильм кажется немного затянутым.

Мэтью вспомнил еще одну проблему, связанную с этим, огромный кассовый успех двух мумий позволил Соммерсу не только режиссировать, но и выступить в качестве первого продюсера проекта «Ван Хельсинг».

Другими словами, Стивен Соммерс обладает практически всей полнотой власти над фильмом, включая право редактировать его в постпродакшене.

В Голливуде не всегда хорошо, когда режиссер имеет право на окончательный вариант, и хотя были случаи, когда фильм проваливался из-за давления продюсера на режиссера в процессе постпроизводства, существует определенная неизбежность системы, ориентированной на продюсера, которая существует в Голливуде уже много лет.

Большинство режиссеров — активные мыслители, с богатым воображением и творческим потенциалом, что часто является проблемой для коммерческих фильмов, которые производятся на конвейере.

И что более важно, большинство продюсеров, как правило, больше заботятся о кинорынке, чем режиссеры, и, естественно, знают о нем больше, чем они.

Работая с Шоном Дэниелом над тремя фильмами, а «Рассвет мертвецов» до сих пор идет менее чем в ста кинотеатрах, Мэтью, естественно, достаточно хорошо знаком с первоклассным продюсером, чтобы на основании конечного продукта двух фильмов «Мумия» и «Рассвет мертвецов» сделать вывод, что если бы «Ван Хельсинг» редактировался им, то фильм длился бы не больше 110 минут.

Это позволило бы сделать фильм намного более динамичным.

Он просто не знает, купятся ли фанаты на такой немного медленный темп и фильм со всеми видами монстров в одном котле.

Это не то, что он может предсказать, и придется подождать до завтра, чтобы узнать результаты.

Однако из этого фильма также ясно, что Universal стремится воссоздать звезд монстров, которые когда-то прославились под их собственным знаменем.

Инвестируя 160 миллионов долларов, чтобы вывести на один экран трех классических монстров — вампиров, Франкенштейна и оборотней, Universal явно хочет окровавить кассовые сборы с помощью этих давно известных чудовищ.

Исполнитель главной роли, Ван Хельсинг, так и не был представлен в подробностях в первом фильме, и причина его амнезии, которая, по предположению Мэтью, была припасена в качестве уловки для второго фильма, была очевидна.

На самом деле, если оглянуться назад, в этом фильме было много двусмысленности, и Universal Pictures и Стивен Соммерс явно готовили продолжение.

Но появится ли продолжение «Ван Хельсинга» или нет, будет зависеть от того, как отреагирует рынок.

Пока кассовые сборы достаточно высоки, даже если «сарафанное радио» провалится, сиквел будет снят.

Но Мэтью все равно чувствовал себя немного неловко, отчасти из-за воспоминаний о том, что произошло, а отчасти потому, что он вспомнил провальный фильм, который был в чем-то похож.

«Ван Хельсинг» был не первым приключенческим фильмом, в котором смешались известные литературные персонажи; «Лига выдающихся джентльменов», который вышел в прошлом году примерно в то же время, что и «Пираты Карибского моря», был во многом похож на «Ван Хельсинга».

Однако «Лига выдающихся джентльменов» потерпел фиаско, и Шон Коннери практически сразу же ушел из кинобизнеса.

Аплодисменты в театре стихли, Мэтью последовал за другими гостями к первому ряду. Среди актеров было двое знакомых, Стивен Соммерс и Орландо, и из элементарной вежливости он поздравил их перед уходом.

«Стивен, блестящий фильм!».

Мэтью подошел к Соммерсу, пожал ему руку и сказал: «Стиль впечатляет».

Соммерс, казалось, был в хорошем настроении и ответил: «Спасибо!».

Он улыбнулся: «Мы можем поработать вместе над другим проектом, когда

появится возможность».

Мэтью кивнул: «Можешь звонить в любое время».

Закончив разговор со Соммерсом, Мэтью нашел Орландо: «Превосходное исполнение. Я даже жалею, что не украл твою роль».

«Поздно сожалеть». — Лицо Орландо, казалось, расплылось в улыбке: «Прошло два года, и наконец-то фильм идет в кинотеатрах».

Одно только количество времени, затраченное на подготовку к съемкам и постпродакшн, свидетельствует о том, что Стивен Соммерс и Universal Pictures сделали свою работу отлично.

Компания Universal Pictures была амбициозно намерена воспользоваться успехом серии фильмов «Мумия», создав первоклассную постановку с огромными инвестициями, чтобы вернуть внимание зрителей к некогда блестящим и ослепительным монстрам из фильмов Universal и, подобно «Мумии», вновь принести прибыль и доход компании.

Даже Мэтью узнал от Шона Дэниела, что на верхах Universal обсуждался вопрос о том, что в случае успеха «Мумии» и «Ван Хельсинга» можно будет вернуть на экран больше монстров, впихнув в фильм больше чудовищ, чтобы они были связаны между собой.

Однако Universal очень осторожно отнеслась к этому предложению внутри компании, ведь фиаско «Лиги джентльменов» было еще свежо в памяти.

Но в письменных планах Universal эти обсуждения на время прекратились.

В отличие от «Рассвета мертвецов», «Ван Хельсинг» был разблокирован на Rotten Tomatoes только в день своего официального релиза, и уже на следующий день фильм был полностью протухшим на Rotten Tomatoes, с рейтингом свежести в двадцать четыре процента и средней оценкой 4,3, от которой можно было сразу же извергнуть кровь.

Нельзя сказать, что в прошлом не было фильмов с отвратительными оценками Rotten Tomatoes, которые хорошо продавались в прокате, поскольку существует четкая разница между вкусами летней аудитории и профессиональных критиков, а рейтинг свежести Rotten Tomatoes полностью основан на сборе рецензий последних.

Но за рейтингом свежести Rotten Tomatoes стоит индекс зрительского рейтинга, и большинство самых продаваемых фильмов имеют рейтинг 85% или даже 95% и более.

У «Ван Хельсинга» он составляет всего 57 процентов.

Между тем, на IMDB появились оценки зрителей, и средний показатель 6,1 — это едва ли нормально.

«Самый большой провал «Ван Хельсинга» в том, что он воскрешает классические образы монстров, но не делает их страшными. Визуальные эффекты, созданные в фильме, потрясающие, но сюжет слабый, а предыстория сближения трех монстров плохо объяснена»

Мнение зрителей и отзывы критиков были самыми разными.

Конечно, для такого крупнобюджетного, крупносерийного и широко разрекламированного фильма отзывы зрителей и профессионалов влияют на последующие кассовые показатели фильма больше, чем касса премьерного уикенда.

Особенно сейчас, когда в Северной Америке открыта предварительная продажа билетов как онлайн, так и офлайн, зрители, заинтересованные в фильме, могут заранее заплатить, чтобы забронировать билеты по таким каналам, как интернет и телефон, если они заказаны за полмесяца и более.

Зачастую именно публичность, инвестиции, шумиха и привлекательность звезды влияют на бронирование.

Если рассматривать только премьерные выходные, то «Ван Хельсинг» не достиг ожидаемых Universal 60 миллионов долларов, но с 51,7 миллионами долларов он определенно оказался в середине группы.

Однако последующие данные, опубликованные различными прогнозистами, в целом говорят о том, что «Ван Хельсинг» откроется на высокой ноте, а затем будет то подниматься, то опускаться.

CinemaScore, ведущий прогнозист североамериканского кинорынка, был особенно неблагосклонен к «Ван Хельсингу», поставив оценку «B-» от кинотеатров и плохой прием зрителей.

Кроме того, согласно прогнозам CinemaScore, «Ван Хельсинг» может собрать в североамериканском прокате от 120 до 130 миллионов долларов.

Если рассматривать всю Северную Америку, то CinemaScore имеет самый высокий показатель точности прогнозирования кассовых сборов, с точностью более восьмидесяти пяти процентов для фильмов среднего размера и выше.

Хотя студии также используют внешние исследовательские агентства для проведения маркетинговых исследований и составления прогнозов и корректировки своих маркетинговых стратегий, CinemaScore, как относительно нейтральное исследовательское агентство, является более точным.

Модель прибыли CinemaScore во многом основана на продаже прогнозов публике, и если прогнозы будут ошибаться слишком часто, то скоро все закончится для компании печально.

Если бы кассовые сборы фильма «Ван Хельсинг» в Северной Америке действительно составили более 120 миллионов долларов, как предсказывала компания CinemaScore, Universal уже бы плакала горькими слезами.

А к концу недели кассовые сборы «Ван Хельсинга» начали падать: в понедельник кассовые сборы упали на 70 процентов по сравнению с прошлым воскресеньем!

Даже такой фильм о зомби, как «Рассвет мертвецов», который имеет относительно меньшую аудиторию, не упал так сильно во время показа, и, кроме того, «Рассвет мертвецов» имеет рейтинг R, а «Ван Хельсинг» — рейтинг PG-13.

В последующие дни недели однодневный объем производства «Ван Хельсинга» падал на пятнадцать процентов каждый день.

В значительной степени это соответствовало прогнозам CinemaScore.

…

Стоя перед окном своего офиса, Хелен смотрела через стекло на уличную сцену Бербанка, сняв очки в черной оправе и положив их на подоконник, на ее лице была написана задумчивость.

В душе она была даже благодарна за то, что они с Мэтью не получили роль в «Ван Хельсинге», иначе…

Текущая ситуация со всех сторон, североамериканские кассовые сборы и зарубежные кассовые сборы «Ван Хельсинга» даже вместе взятые, не могут компенсировать высокие затраты на производство «Ван Хельсинга», а также рекламные и дистрибьюторские инвестиции в размере более 70 миллионов долларов в дополнение к производственным расходам.

Неудивительно, что исполнителя главной роли Орландо Блума и исполнительницу главной роли Кейт Бекинсейл ожидает серьезный спад в карьере. К счастью, Орландо подписал контракт с новым фильмом Ридли Скотта «Царство небесное», а за его плечами трилогия «Властелин колец», так что шансов на успех у него больше.

В вот актриса Кейт Бекинсейл больше никогда не будет сниматься в главных ролях: она снялась в фильме «Перл-Харбор», который не оправдал ожиданий и получил плохие отзывы, а теперь еще и в «Ван Хельсинге», который находится в плохом состоянии, так что придется благодарить Бога, если она сможет сохранить статус звезды второго эшелона, не говоря уже о том, чтобы попасть в первые ряды.

Режиссер Стивен Соммерс также затихнет на долгие годы, и неизвестно, когда он вернется к коммерческому производству.

Что, если бы Мэтью снялся в том фильме? Хелен не нужно было много думать, чтобы понять, что это был бы огромный удар. В то время, когда они пробовались на роль, «Пираты Карибского моря» еще не были набраны актерами, и в итоге между двумя фильмами возник конфликт; если бы Мэтью получил «Ван Хельсинга», вероятно, он потерял бы «Пиратов Карибского моря»…

В таком исходе событий с Мэтью было бы покончено, и все ресурсы и энергия, которые она вкладывала в него на протяжении многих лет, были бы потрачены впустую.

К счастью, он не упал в дыру Ван Хельсинга, иначе не смог бы вылезти из нее.

Хелен прикусила губу, размышляя, похоже, что им с Мэтью действительно повезло, а для голливудских звезд удача просто необходима.

Каждый год в Голливуде постановка самого высокого уровня превращается из возможности взлететь в огромную дыру, и хотя она уверена в себе, она знает, что слишком трудно судить об успехе большой постановки в будущем, и что помимо видения, способностей, анализа рынка и острых чувств, нужна еще и удача.

Взять хотя бы проект «Ван Хельсинг», производство которого обошлось в 160 миллионов долларов, а продвижение — более 70 миллионов долларов, режиссером и продюсером которого выступил Стивен Соммерс, ранее снявший два чрезвычайно успешных фильма «Мумия».

«Властелин колец» и даже «Царь скорпионов» в последние годы доказал, что рынок для этого жанра с магическим уклоном очень восприимчив.

Это был солидный проект во всех смыслах этого слова, поэтому в то время она боролась за него упорно.

Что ж, в Голливуде надежные проекты в итоге не оправдывают ожиданий, и есть пятьдесят или более процентов вероятности, что они окажутся Ватерлоо в карьере многих создателей.

Хелен слегка покачала головой, избавляясь от этого мрачного настроения. Однако одно она знала точно, и ей, и Мэтью в дальнейшем понадобится удача, если они хотят достичь большего.

И она сделает все возможное, чтобы минимизировать влияние неудачи.

В некотором смысле, этот проект, который Summit Entertainment назвала «Мистер и миссис Смит», несколько схож с «Ван Хельсингом» в плане инвестиций и творческого состава, и является очень солидным проектом.

Вероятно, из-за того, что «Ван Хельсинг» не очень хорошо прошел в прокате, Хелен много думала о нем.

Но она быстро оправилась: прошлое Голливуда безошибочно говорит ей, что фильмы, которые выглядят солидно, имеют гораздо больше шансов на успех, чем проекты, которые не выглядят солидно.

Тук-тук-тук!

В дверь кабинета постучали, затем послышался звук открываемой двери.

Хелен не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что пришел Мэтью, и она подняла свои старомодные очки в черной оправе и надела их на лицо.

«Привет Хелен». — Мэтью сказал, увидев, что Хелен стояла перед окном: «Думаешь о чем-то?».

«Нет». — Хелен обернулась к Мэтью и бросила на него взгляд: «Просто думаю, что тебе повезло».

Мэтью сразу сказал: «Мне всегда везло, ты же знаешь».

Он налил себе стакан воды, а затем сел на единственный диван в кабинете.

Хелен подошла, села рядом и спросила: «Это не просто удача, не так ли? С самого начала ты не очень активно участвовали в гонке за Ван Хельсинга».

Давно предвидя такую ситуацию, Мэтью тоже подготовил свои реплики и строго сказал: «Стивен Соммерс очень способный и очень вдумчивый режиссер, у него всегда есть отличные идеи, но иногда они слишком абсурдны. Если рядом с ним нет какого-то адекватного продюсера, который будет держать его в трезвом состоянии, он исполнит их и сделать фильм хуже».

Для того чтобы быть убедительным в таких разговорах, не нужно многого, ему достаточно привести достаточно обоснованную причину, и Хелен не сможет ничего сказать.

Кроме того, разве не хорошо избежать падения в глубокую яму?

Хелен просто задала случайный вопрос, и когда она услышала ответ Мэтью, она не стала копать глубже, сменила тему и сказала: «Universal Pictures только что прислала мне письмо, «Рассвет мертвецов» был снят со всех фильмов по всей стране вчера в полночь».

«Какова была итоговая кассовая цифра?». — спросил Мэтью с беспокойством.

«88,6 миллионов долларов в Северной Америке».

Эта цифра совпала с предыдущими прогнозами большинства агентств, и Хелен не удивилась, когда увидела ее: «Глобальные кассовые сборы приближаются к 190 миллионам долларов США, и если дюжина или около того небольших рынков, открывающихся за границей, не взорвутся, фильм вряд ли заработает больше 200 миллионов долларов по всему миру».

Она обратилась к Мэтью: «Рассвет мертвецов» достаточно хорош, чтобы показать всему Голливуду, что у тебя есть все необходимое для привлечения зрителей в кинотеатры, и что ты подходишь для современной экшн-драмы».

Мэтью кивнул, он тоже понимал этот аспект, и, подумав, спросил: «Когда поступит моя доля от кассовых сборов?».

Согласно контракту, который он подписал со съемочной группой, он должен был получить три процента от кассовых сборов в Северной Америке в качестве бонусной доли, если кассовые сборы в Северной Америке превысят 70 миллионов долларов и не достигнут 90 миллионов долларов.

Хелен сразу же ответила: «Не раньше чем через два месяца, торопиться некуда, я прослежу за этим».

Она сменила тему: «Я вчера была на съемках «Мистера и миссис Смит» и получила довольно много информации».

Мэтью не стал спрашивать и сделал глоток из своего стакана воды.

Хелен продолжила: «Помимо тебя и Брэда Питта, на прошлой неделе команда фильма разослала приглашения на пробы Джонни Деппу и Уиллу Смиту».

Мэтью был более чем удивлен, услышав эти два имени; в конце концов, это были большие имена в голливудских кругах, и съемочная группа явно была намерена найти звезд с кассовой привлекательностью.

«Депп?». — Мэтью слегка нахмурился.

«Он отказался наотрез». — Хелен сделала небольшую паузу и добавила: «Может быть, это из-за тебя».

Мэтью потер подбородок: «Депп — человек, который хорош как друг».

«Возможно». — Хелен согласилась: «А Уилл Смит работает над сольным альбомом и отложил их предложение на том основании, что его график не подходит».

Это не удивило Мэтью, для бизнеса не было новостью, что Уилл Смит был рэпером до того, как попал в кинобизнес.

«Есть еще кто-нибудь?». — спросил Мэтью.

«Съемочная группа также рассматривала кандидатуры Тома Круза». — Хелен ответила: «Но Том Круз в настоящее время охвачен скандалом по поводу своей духовности и веры в Саентологию, и команда относится к этому с большим подозрением».

Мэтью понимающе кивнул: «Значит, единственные, кто действительно претендует на роль, это Брэд Питт и я?».

Хелен с уверенностью ответила: «Можно сказать и так, хотя есть еще несколько второстепенных звезд, которые также будут участвовать в прослушивании, но они не могут угрожать тебе, пока ты правильно играешь свою роль на прослушивании».

«Брэд Питт». — Мэтью не мог не думать о Дженнифер Энистон, с которой он познакомился на премьере на предыдущей неделе, и задавался вопросом, завязала ли Анджелина Джоли отношения с Брэдом Питтом до съемок или после?

Хелен встала: «Троя выходит завтра».

Мэтью поднял стакан с водой и сделал еще один глоток: «С таким большим производством и высокой рекламой, даже если фильм не будет отличным, он не должен быть плохим в прокате».

Стоимость производства «Трои» составила 175 миллионов долларов, а стоимость проката — 80 миллионов долларов, так что даже если бы кинорынок был закрыт стеной, в ней можно было бы проделать дыру.

Хелен, похоже, придерживалась другого мнения: «Я получила информацию, что круг кинокритиков не слишком расположен к этому фильму».

Мэтью посмотрел на Хелен, хотя он не знал кассовых сборов «Трои» в свое время, он смутно помнил, что фильм был довольно известным.

«К настоящему времени пресса и Интернет едва ли могут дать первые отзывы о «Трое». — Хелен легкомысленно заметила: «Но у «Трои» было два предварительных просмотра для прессы и критиков, и тот факт, что не вышло ни одного релевантного отзыва, может означать только одно».

Она дала ответ: «Ван Хельсинг» проводился только внутри Universal Pictures, и это нормально, что никаких соответствующих рецензий не вышло, но «Троя» не проводилась как внутренний показ, и когда такое случается, должно быть, Warner Bros намеренно блокирует мнения людей».

«Плохие отзывы?». — Мэтью понял, что она имела в виду.

«Очень большая вероятность». — Хелен подумала и сказала: «Если отзывы будут хорошими, то нет причин молчать, можно разослать отзывы заранее, чтобы привлечь больше зрителей».

Критика и освещение в СМИ — это бизнес, но если фильм слишком плох, крупные СМИ и известные критики тоже не могут закрыть глаза и назвать его хорошим, что серьезно повлияет на их репутацию и авторитет.

Мэтью вспомнил, как не так давно читал профессиональный анализ этого вопроса. Обычно перед выходом нового голливудского фильма студия устраивала предварительный показ, где некоторые журналисты и критики заранее видели готовый фильм и комментировали его в согласованное со студией время.

Обычно рецензии появляются в прессе и в Интернете примерно за неделю до официального выхода фильма, а Rotten Tomatoes и другие рейтинговые сайты публикуют ранние рецензии на фильм.

Если создатели фильма уверены в своем фильме, они захотят, чтобы мир узнал о нем как можно скорее, но если фильм не разблокирует рецензии до дня выхода или даже не приглашает критиков посмотреть фильм заранее, то, скорее всего, качество фильма сомнительно.

Конечно, возможно, что создатели фильма были слишком самоуверенны, как в случае с Ван Хельсингом, но это относительно редкое явление.

В большинстве случаев, когда тестовые показы плохо приняты, студия пытается сохранить фильм в руках как можно большего количества людей, отодвигая сроки выхода рецензий, чтобы как можно больше людей заплатили за него.

Это даже было использовано некоторыми аналитиками как тизер для определения плохих фильмов, так же как и частое изменение графика показа фильма.

Мэтью тихо вздохнул: «Будет лучше, если «Троя» плохо покажет себя в прокате, это избавит меня от многих проблем».

Хелен не ответила, зная, что эти объективные условия находятся вне их контроля.

«Кстати». — Мэтью сменил тему: «Как Дженнифер Энистон ладит с Брэдом Питтом?».

Хелен бросила на Мэтью любопытный взгляд, но ответила: «Обычная звездная пара, в общем-то, эти двое глубоко связаны финансово и вместе вложили деньги в создание какой-то компании».

Она немного удивилась: «Для чего ты это спрашиваешь?».

Мэтью задумался на мгновение и сразу же ответил: «На прошлой неделе я был на премьере фильма «Ван Хельсинг», Гвинет Пэлтроу и Дженнифер Энистон отрывались по полной, и мне случилось оказать Дженнифер Энистон небольшую услугу».

«Ты же не думаешь, что Дженнифер Энистон поможет тебе в пробах?». — подняла брови Хелен.

«Хелен». — сказал Мэтью, указывая на себя: «Я не настолько глуп».

Он прямо сказал: «Выясни для меня, наняли ли Брэд Питт няню».

В связи с громким разводом Брэда Питта и Анджелины Джоли, он примерно помнил о тайных хобби Питта.

Хелен нахмурилась: «Няню?».

Мэтью поспешно сказал: «Не волнуйся, я хороший, законопослушный гражданин Америки. Я не буду делать что-то абсурдное».

«Разве Красный Пингвин не работал с тобой ранее?». — Хелен проигнорировала слова Мэтью: «Просто спроси их».

«Ладно». — Мэтью быстро подвел итоги и через мгновение сказал: «Как скажешь».

Хелен предупреждала: «Только не делай глупостей, ты больше не маленький актер, за любым твоим действием наблюдают».

Мэтью потер подбородок и продолжал думать, словно не слышал слов Хелен.

«Так что ты хочешь сделать?». — спросила Хелен, все еще хмурясь.

Мэтью посмотрел на неё, принял решение, понизил голос, обращаясь к ней, и лицо Хелен стало серьезным.

…

Через полчаса Мэтью остановился, сделал глоток воды и спросил: «Как думаешь, это осуществимо?».

Хелен помолчала минуту, несколько раз прошлась взад-вперед, подумала несколько мгновений и ответила: «Можно попробовать».

Ее мысли прояснились: «Если это так, мы можем работать на двух… нет, на трех фронтах: кассовый кризис, от которого может пострадать «Троя», твои сильные стороны в боевиках, и то, что ты только что сказал».

Хелен подумала еще об одном моменте: «Съемки фильма начинаются в середине июля, есть некоторое совпадение по времени со съемками «Двенадцати друзей Оушена», и в этом у нас есть преимущество».

Мэтью кивнул: «Я организую встречу с людьми из «Красного пингвина».

Он достал телефон и набрал номер Листера, чтобы встретиться в кафе на Голливудском бульваре.

«Хорошо». — Мэтью встал: «Я ухожу».

Мэтью покинул агентство Angel и поспешил в кафе на Голливудском бульваре, чтобы встретиться с Листером, который работал в Red Penguin много лет и был чрезвычайно сведущ в этой части голливудского «внутреннего мира».

Выпив чашку кофе с Листером и попросив его присмотреть за домом для него, Мэтью вернулся в агентство «Ангел» и до конца дня был в офисе Хелен.

Решив бороться за главную роль в фильме «Мистер и миссис Смит», они, конечно же, хотели победить любыми средствами.

«Краткий экскурс в древние времена» Костюмы фильма были разработаны таким образом, чтобы намеренно выставить напоказ мускулистые тела нескольких актеров-мужчин, похожих на спортсменов, а на женщин-кинозвезд надеть корсетные одеяния, которые можно было бы легко снять. Очевидно, главной заботой режиссера Вольфганга Петерсена и исполнителя главной роли Брэда Питта было выглядеть не смешными».

Как и предсказывала Хелен, после выхода «Трои» молва быстро пошла на спад, и, хотя фильм не был так ошеломляюще плох, как «Ван Хельсинг», он был лишь немногим лучше.

И с премьерой в 46 миллионов долларов в североамериканском прокате планы Warner Bros по созданию эпического шедевра, подобного трилогии «Властелин колец», были сорваны.

Два фильма, открывшие летний сезон, не были провальными, но они оба не оправдали ожиданий индустрии и внешнего мира.

«Ван Хельсинг» упал до 20 миллионов долларов во второй уик-энд, в то время как «Троя», по прогнозам, должна была собрать в североамериканском прокате около 130 миллионов долларов.

В последующую неделю кассовые показатели этих двух фильмов неизменно подтверждали прогнозы.

На самом деле, в наше время более 100 миллионов долларов в североамериканском прокате было бы очень впечатляющим достижением для среднего фильма, но с учетом размера инвестиций в эти два фильма, более 100 миллионов долларов в североамериканском прокате — это даже не проходной балл.

Ряд сайтов во главе с TMZ, а также многие традиционные СМИ утверждают, что коммерческая привлекательность Брэда Питта уже не соответствует его статусу звезды первой величины.

«Если посмотреть на работу Брэда Питта, то он не выпустил в прокат ни одного фильма со своим присутствием в качестве абсолютного героя с 1995 года, когда вышел фильм «Семь», а самым кассовым фильмом, в котором он снялся, был «Одиннадцать друзей Оушена», но в «Одиннадцати друзьях Оушена» он был одним из главных героев».

Репутация Брэда Питта, мягко говоря, ужасная, но на самом деле он снялся в очень небольшом количестве фильмов, которые действительно провалились в прокате.

«Посредственная кассовая привлекательность Брэда Питта является серьезным препятствием для «Трои», он несет безоговорочную ответственность как главный герой за низкое качество фильма и его молву».

К середине мая, ближе к моменту прослушивания «Мистера и миссис Смит», спад кассовых сборов «Троя» был очевиден даже для самых слепых зрителей фильмов.

Конечно, «Ван Хельсинг» в прокате оказался еще хуже, чем «Троя».

Многие СМИ указали пальцем на Орландо Блума, который мог бы остаться в грязи, если бы не слава и авторитет, которые он приобрел благодаря трилогии «Властелин колец».

Но даже несмотря на это, он сильно пострадал.

Хорошо, что Ридли Скотт и команда фильма под названием «Царство небесное» не бросили его и до сих пор соблюдают подписанный между ними контракт.

Мэтью попросил Орландо встретиться с ним, чтобы выпить в «Гадюшнике», они также договорились вместе съездить куда-то, когда у обоих будет время.

Затем Мэтью занялся практикой стрельбы из пистолета и изучением сценария, оставив все остальное Хелен, чьи интересы были тесно связаны с ним.

В Сенчури-Сити, в кафе на первом этаже здания Fox, Хелен ждала Голдсмана.

«Здравствуй, Хелен». — Голдсман сел за столик, посмотрел на Хелен и спросил: «Ты просила меня встретиться с тобой из-за прослушивания, верно?».

Не было необходимости отрицать этого, Хелен призналась: «Да, мой клиент номер один Мэтью Хорнер скоро будет проходить прослушивание на главную роль, против такого крупного конкурента, как Брэд Питт, звезда первой величины».

Она намеренно сказала с легким намеком на игривость: «Я знаю тебя более десяти лет, так что, конечно, я хочу получить некоторые преференции».

«Мэтью хорош, снявшись в нескольких успешных фильмах за последние два года, даже в фильме о зомби, который заработал почти 100 миллионов долларов в североамериканском прокате». — Голдсман на самом деле весьма впечатлен Мэтью: «Но в плане известности и влияния он все еще не так хорош, как Брэд Питт».

Он скрестил руки на столе: «Хелен, с производственным бюджетом в 100 миллионов долларов, это самый большой проект, в который я вложился с тех пор, как стал продюсером. Мне не нужно говорить тебе, под каким давлением я нахожусь, и если этот проект провалится, у меня больше никогда не будет шанса получить в свои руки первоклассные проекты».

Слушая эти слова, Хелен продолжала кивать головой: Голдсман говорил правду.

Голдсман посмотрел на Хелен: «Скажем так, настоящими ведущими актёрами для этого проекта на данный момент являются Мэтью Хорнер и Брэд Питт, остальные, получившие приглашения на показы, — это просто одолжения, которые я не могу не оказать. Если ты хочешь, чтобы я выбрал Мэтью Хорнера, ты должна предоставить мне убедительные причины».

«Позиция Мэтью — это позиция звезды боевиков». — Хелен уже давно подготовила свои слова: «От его прорывной роли в «Братья по оружию» до последующих ролей второго плана в «Мумия возвращается» и «Чёрный ястреб», все фильмы и роли в жанре экшн, а после того, как он стал главным героем, «Царь скорпионов», «Пираты Карибского моря» и «Рассвет мертвецов», фильмы и роли, которые сделали его по-настоящему знаменитым, опять же в жанре экшн».

Голдсман не говорил, просто смотрел на Хелен.

Хелен продолжила: «Последние три фильма с Мэтью в главной роли — все кассовые хиты! Главная роль в фильме «Царь скорпионов» продолжила успех серии «Мумия», роль в «Пиратах Карибского моря» в соавторстве с Джонни Деппом была названа лучшей экранной парой за последние годы, а будучи абсолютным лидером в «Рассвете мертвецов» он доказал свою привлекательность для зрителей».

И не дав Голдсману сказать что-либо, Хелен добавляет: «У Брэда Питта, напротив, в последние годы было очень мало кассовых хитов. Не будем говорить о последних трех годах, это нечестно по отношению к Брэду Питту сравнивать кассовые результаты Мэтью с его результатами за последние три года!».

Услышав это, Голдсман чуть не рассмеялся вслух, вспомнив, что действительно, как сказала Хелен, если сравнивать только кассовые сборы фильмов, снятых за последние три года, то Мэтью прямо-таки сокрушает Брэда Питта.

На этом слова Хелен не заканчиваются: «Давай начнем с фильмов Брэда Питта, снятых примерно в 2000 году: «Бойцовский клуб» 1999 года, который обошелся в 63 миллиона долларов и принес только 37 миллионов долларов в североамериканском прокате, неудачное предприятие, которое, как ты помнишь, привело к краху вице-президента Fox; «Знакомьтесь, Джо Блэк». $90 млн. производственных затрат при $44 млн. в североамериканском прокате; «Мексиканец» — $60 млн. производственных затрат при $66 млн. в североамериканском прокате; «Шпионские игры» — $115 млн. производственных затрат при $62,3 млн. в североамериканском прокате».

Она слегка повысила голос: «Есть только два фильма, которые действительно говорят о кассовом успехе, один — «Большой куш», а другой — «Одиннадцать Оушена», но в первом в главной роли Джейсон Стейтем, а во втором — Джордж Клуни, и все они с групповыми сценами!».

«А потом посмотри на продолжающийся релиз «Трои», плохое выступление Брэда Питта, критикуемое и прессой, и фанатами, дало результат, этот эпический фильм окажется под огромным давлением и потеряет деньги, если не произойдет чудесного взрыва в зарубежном прокате».

Хелен сразу пришла к выводу: «Ни один из прошлых фильмов с Брэдом Питтом в главной роли не показал, что он способен приносить деньги, и он не подходит для боевиков, а бой Ахиллеса и Гектора превратился в шутку».

С этими словами Хелен достала из сумки статистический документ и положила его перед Голдсманом, который посмотрел на него, и на нем были изображены именно те цифры, о которых говорила Хелен.

Цифры можно было найти без особых усилий, и Голдсман не беспокоился, что Хелен могла их сфальсифицировать.

Конечно, Хелен не стала бы фальсифицировать данные, которые было так легко узнать.

Голдсман взял файл, прочитал его, и то, о чем он имел лишь смутное представление, теперь стало ясно мгновенно и безошибочно: Брэд Питт не сделал ни одного фильма кассовым успехом в Северной Америке с 2000 года по настоящее время, будучи абсолютным главным героем.

Видя перемены на его лице, Хелен добавила: «Это странный феномен, что фильмы с Брэдом Питтом в главной роли стали для него хитом и принесли ему выгоду, а фильму и съемочной группе не повезло».

В этот момент она делает паузу, и слова затихают.

Голдсман слегка нахмурился  — то, что всегда остается незаметным, когда не рассматриваешь это внимательно, при ближайшем рассмотрении оказывается весьма шокирующим фактом.

Квалифицирован ли главный герой, который не может потянуть кассовые сборы в коммерческих фильмах, в которых он снимается? Ответ приходит к нему сам собой.

Хелен испытала тайное облегчение, узнав, что только после тщательного сбора данных и исследований она обнаружила, что подавляющее большинство фильмов с участием популярного Брэда Питта за последние семь-восемь лет провалились в прокате.

Если бы «Троя» стала кассовым хитом, эти неудачи были бы ничем, но сейчас все наоборот, поскольку «Троя» еще раз доказала отсутствие кассовой привлекательности Брэда Питта.

Если бы это была любая другая звезда, ее карьера давно пошла бы под откос, но Брэд Питт дошел до самой вершины, несмотря на все неудачи.

Наверное, это неразрывно связано с его браком.

«Хелен, то, что ты говоришь…». — сказал Голдсман, откладывая папку: «Я вернусь и тщательно все обдумаю».

Без лишних слов он быстро покинул кафе.

***

Тем временем Дженнифер Энистон вернулась домой раньше времени.

В последнее время Дженнифер видит странное явление вокруг себя. Когда бы она ни посещала вечеринки и мероприятия, она всегда слышит, как люди говорят о ее муже, Брэде Питте, смотря на неё с сочувствием в глазах.

Но комментарии, которые были сделаны ими, расстроили ее.

Неделей ранее, например, присутствуя на спонсорской вечеринке, она услышала, как кто-то сказал, что Брэд Питт женился на ней вовсе не по любви, а просто потому, что она даст ему значительную известность и большой шаг вперед в его карьере.

Этот человек с длинным языком также привел примеры того, что все фильмы с Питтом в главных ролях, которые плохо шли в североамериканском прокате, являются показателем, и что причина, по которой его продолжают снимать кинопроизводители, заключается в огромном внимании к его браку с ней.

Также много говорят о том, что без этого брака Брэд Питт был бы в лучшем случае звездой второго эшелона.

Хотя она знает, что о звездах обязательно будут что-то говорить, Дженнифер немного неприятно слышать это в свой адрес.

За последние несколько дней она услышала еще несколько комментариев о ней и Брэде Питте.

В частности, когда несколько дней назад она была на модном мероприятии, она смутно слышала, как женщина-модель сказала, что Брэд Питт иногда спит с другими женщинами прямо в их доме, пока ее нет на работе, а также имеет некую связь с няней.

Учитывая такие слухи, позавчера Дженнифер отправилась в Нью-Йорк, чтобы сделать объявление, и должна была вернуться послезавтра, но она специально вернулась в Лос-Анджелес пораньше, не предупредив Питта.

На самом деле, о Брэде Питте ходит много сплетен в кругу о нем и других актрис, например, некоторое время назад один таблоид клялся, что Питт сошелся с Анджелиной Джоли.

Дженнифер не знает почему, но в глубине души ей становится не по себе. Она всегда доверяла Питту, но эти слухи…

Войдя в особняк, Дженнифер повесила сумочку, не заметив няню, которая почти всегда ждала у двери, когда она возвращалась.

Она переобулась в тапочки на мягкой подошве, оглядела гостиную, навострила уши, прислушиваясь к странным голосам, доносившимся из спальни, и с тревожным лицом ускорила шаги к двери хозяйской спальни.

Дверь в спальню была приоткрыта, в ней была щель, Дженнифер только заглянула внутрь, а ее тело ощутило такой холод, как будто она попала в ледяную пещеру.

Внутри было три человека, Брэд Питт стоял посреди спальни, а няня стояла перед ним на коленях.

Лежа на кровати Питта, Анджелина Джоли с интересом наблюдала за Питтом и няней.

Потрясенная, не в силах поверить в это, Дженнифер подсознательно протянула руку и толкнула дверь в комнату.

Дверь открылась, три человека, находившиеся внутри, один за другим повернули головы и увидели Дженнифер, хозяйку дома.

Няня, пораженная, поспешно встала.

Питт поспешно натянул брюки и замер.

Анджелина, однако, улыбнулась и помахала Дженнифер: «Привет, Джейн, присоединяешься к нам?».

Питт повернул голову, чтобы посмотреть на Анджелину с яростью, и сказал Дженнифер: «Джейн, это не то, что ты думаешь, просто позволь мне объяснить».

Дженнифер не слушала его, в конце концов, она, пробившая себе дорогу с самых низов Голливуда, знала, что в их кругу полно такого дерьма. Она ничего не сказала, повернулась и захлопнула дверь, которая громко стукнула из-за чрезвычайной силы.

В этот момент, что бы она ни говорила, и что бы ни говорили те люди в спальне, это было бессмысленно, потому что правда была прямо перед ней.

Дженнифер направилась к входной двери.

***

За пределами особняка два папарацци, связанных с TMZ, пристально смотрели на вход в особняк сквозь густые деревья вдоль дороги, один из них все еще разговаривал с кем-то по телефону.

«Да, я уверен». — Папарацци сказал в трубку: «Мисс Илана, Дженнифер Энистон вошла домой, ничего не происходит, все как обычно».

Он выдавил горькую улыбку: «Мы следили за ней целую неделю, как вы и просили, но безуспешно, может все же дадите нам другое задание? Знаете, я уже-».

Вдруг папарацци рядом ткнул его и взволнованно сказал: «Смотри!».

Говоривший тут же повернул голову, посмотрел, и положил трубку: «Извините, мисс Илана, похоже я ошибся».

С этими словами он и его спутник подняли свои камеры, одна из которых была направлена на дверь особняка, и увидели, как Дженнифер Энистон выбегает в тапочках, а за ней выходит Брэд Питт в растрепанной одежде, эти двое явно спорили.

Затем Анджелина Джоли неторопливо выходит из дома пары, пока Дженнифер задает вопросы Анджелине, которые можно смутно услышать, обвиняя Джоли в том, что она вмешивается в ее брак.

Оба папарацци посмотрели друг на друга и увидели волнение в глазах друг друга. Они определенно нашли новость с суперсенсационным эффектом!

Наконец, Дженнифер села в вызванное такси, а мрачный Брэд Питт и беспечная Анджелина Джоли отправились обратно в особняк.

Звонивший снова достал свой телефон и набрал номер: «Мисс Илана, это я! Да, да, большие новости! Идите к боссу и скажите ему, чтобы он оставил заголовок на главной странице сайта! Кристиан и я сейчас вернемся».

Положив трубку, оба папарацци не стали задерживаться и поспешили в сторону редакции TMZ.

***

Двое прибыли в TMZ и сразу же встретились со своим боссом Иланой, которая лишь взглянула на них, прежде чем отвести их в кабинет главного редактора вместе с видео и фотографиями.

В соответствии с традиционной практикой развлекательных СМИ, такие громкие новости, касающиеся звезды первой величины, обычно приветствуются звездой и его агентом перед публикацией — в конце концов, развлекательные СМИ и звезда не находятся в полной оппозиции друг к другу.

Но TMZ не является традиционным СМИ, а в эпоху жесткой конкуренции в Интернете существует острая необходимость в такой большой истории, чтобы утвердиться в отрасли.

Итак, через час после того, как Илана вошла в кабинет главного редактора, соответствующие фотографии и видеозаписи висели на самых видных местах на сайте TMZ.

Когда оба папарацци получили свои очень даже солидные премиальные чеки и продолжали с упоением следить за развитием сюжета о Брэде Питте и Дженнифер Энистон, Илана вернулась в свой офис в особенно хорошем настроении: получив эту историю, ее положение в TMZ становилось более надежным, а шансы продвинуться по карьерной лестнице возрастали.

И она также показала руководству TMZ свою значимость, ведь получение такого рода новостей достаточно, чтобы показать руководителям TMZ, что у нее достаточно хороший источник информации в Голливуде.

В конце концов, работа с Мэтью и Хелен принесла ей огромные деньги.

Она сняла трубку и набрала номер Хелен.

«Хелен, это я, Илана». — Илана заявила: «Помотри главную страницу TMZ!».

«Брэд Питт и Дженнифер Энистон?». — спросила Хелен.

Илана ответил: «Да, мои люди получили видео и фото, что просто невероятно».

Она улыбнулась: «Спасибо за информацию».

Хелен на другом конце телефона ровным тоном ответила: «Не за что».

Каждый раз, когда она разговаривала с Хелен, Илана чувствовала скуку, ровный тон голоса Хелен всегда вызывал у нее ощущение, что она имеет дело с автоответчиком.

Илана решила закончить разговор и сказала: «И передай спасибо Мэтью».

Она встречалась с Мэтью до этого и знала, что это была сплетня, которую он услышал от некоторых людей в своем кругу, и она изначально восприняла ее с долей восторга, в конце концов, каждый раз, когда Мэтью предоставлял информацию, большая ее часть оказывалась правдой.

Но она не знала, что все окажется гораздо более шокирующим, чем информация, предоставленная Мэтью. Вместо того чтобы запечатлеть роман Брэда Питта с его няней, ее папарацци сделали видео, на котором Анджелина Джоли вмешивается в брак Брэда Питта и Дженнифер Энистон, застигнутых в постели непосредственно Дженнифер.

Без преувеличения можно сказать, что это будет сенсация во всей Америке, если не во всем мире!

***

Как и предполагала Илана, как только видео и фотографии были опубликованы на сайте TMZ, общественное мнение в США всколыхнулось. Никто не ожидал, что некогда золотая пара Голливуда зайдет так далеко, и что третьей стороной будет Анджелина Джоли, у которой и так плохая репутация.

Мировые развлекательные СМИ пришли в эйфорию.

Затем стали появляться новые новости, но Брэд Питт и Дженнифер Энистон, которые были вовлеченными сторонами, так и не дали ответа.

Однако всего два дня спустя появилась великолепная новость о том, что Анджелина Джоли упала в обморок в студии во время пост-продакшн дубляжа фильма «Александр» и сказала режиссеру Оливеру Стоуну и съемочной группе, что беременна от Брэда Питта.

Как только появились новости, Дженнифер созвала пресс-конференцию, а ее агент и пресс-секретарь сделали заявление от имени Дженнифер, сказав, что ее брак с Брэдом Питтом подошел к концу.

(От автора: Питт действительно занимался любовью с няней, а Джоли и Питт однажды, по слухам, были застуканы непосредственно Энистон. Джоли упала в обморок на съемках «Мистера и миссис Смит», а затем заявила, что беременна от Питта, предположительно специально, и затем предала это огласке. Я все это соединил)

После самораскрытия беременности Анджелины Джоли и объявления Дженнифер об одностороннем разводе родилась самая большая новость года в Голливуде и Соединенных Штатах Америки, и папарацци в Лос-Анджелесе были повсюду, ходили от Брэда Питта до Анджелины Джоли и Дженнифер. Количество папарацци и репортеров возле квартиры каждого человека должно было исчисляться десятками.

Даже «Шрек 2», который только что вышел на экраны и установил ряд рекордов для анимационных фильмов, был обделен должным вниманием.

Мэтью не был удивлен, ведь он рассказал Хелен, что слышал упоминание о том, что у Брэда Питта роман с собственной няней, спросил ее, пользуется ли Брэд Питт услугами молодой няни-женщины, и, наконец, узнал новости от Листера из Red Penguin.

Их с Хелен план был прост: как можно дольше удерживать внимание Дженнифер на личной жизни Брэда Питта. Если бы золотая пара переживала кризис в отношениях, Брэд Питт неизбежно отвлекся бы и это повлияло бы на прослушивание главной роли в фильме «Мистер и миссис Смит».

Если нет, то забудьте. У Мэтью все еще есть преимущество в жанре боевика и коммерческая кассовая привлекательность последних трех лет.

Это еще одна страховка для прослушивания.

И он, и Хелен знают, что все это дворовое барахтанье бесполезно, если отношения Брэда Питта и Дженнифер давно распались, и они теперь просто демонстрируют свою любовь.

Но в тот день, после тщательного обдумывания, Хелен решила, что в конце концов, потратить немного денег, не делая слишком многого, вполне реально, и что если это сработает, то может принести Мэтью ощутимую пользу.

Мэтью и Хелен договорились о ряде вещей в этом отношении, и как только было решено, что они будут действовать, они приложат все усилия.

Однако чего Мэтью не ожидал, так это того, что люди Иланы снимут на видео разрыв Дженнифер с Брэдом Питтом.

После того, как он увидел видео на сайте TMZ, он вспомнил сплетни о Брэде Питте и Анджелине Джоли, которые произвели на него большее впечатление, и вспомнил только то, что эти двое состоят в отношениях, о которых стало известно во время съемок фильма «Мистер и миссис Смит», а когда именно они начали встречаться, неизвестно.

Теперь кажется, что в свое время Брэд Питт и Анджелина Джоли сошлись еще до начала съемок фильма «Мистер и миссис Смит», вероятно, потому что съемочная группа посчитала, что сплетни помогут продвижению фильма, и усиленно продвигала их за кулисами, что в итоге вылилось в то, чем они стали.

К сожалению, учитывая, что сейчас появляются такие шокирующие новости, которые быстро разгораются, и следуя правилу, что сплетни быстро начинаются и относительно быстро остывают, даже если бы команда захотели активизировать Брэда Питта, его роман с Анджелиной Джоли не имел бы большой ценности для фильма, который выйдет на экраны только в этом году.

Кроме того, это все-таки скандал, и члены команды еще не подтвердили, что они хотят использовать Брэда Питта, в отличие от того случая, когда они однажды снимали фильм, не имея выхода.

Даже в таком месте, как Голливуд, пойти на разрушение чьей-то семьи и брака — бесчестный поступок.

Это понимание Мэтью, а реальность может быть иной.

На самом деле, Мэтью до сих пор восхищается Анджелиной Джоли за то, что она использовала актерский состав «Александра» непосредственно для того, чтобы сделать большой шаг вперед. После того, как было объявлено о ее беременности, даже если Брэд Питт и Дженнифер изначально имели намерение помириться, теперь у них не было другого выбора, кроме как развестись.

Мэтью может только сказать, что Анджелина Джоли — абсолютный боец среди звезд.

Но в некотором смысле Джоли снова оказала ему услугу. Беременность Джоли и почти одновременное объявление о разводе в одностороннем порядке, конечно, заставят Брэда Питта быть взволнованным и на некоторое время отвлечься от всего.

В связи с этим, стоит ли позвонить Анджелине Джоли? Мэтью тут же отмел эту идею и сдался, они не общались со времен «Прерванной жизни», а когда они встречались на таких мероприятиях, как вечеринка по случаю вручения премии «Оскар», оба делали вид, что не знают друг друга.

Лучше бы он молча принял эту божественную помощь от Джоли.

Тем не менее, похоже, что Анджелина Джоли действительно поддерживает отношения с Брэдом Питтом, иначе она не сделала бы такой серьезный шаг, как притворный обморок и заявление общественности о своей беременности.

…

«Я хочу поблагодарить тебя».

В французском ресторане в Лос-Анджелесе Илана посмотрела через стол на Мэтью и сказала: «Я получила повышение в должности и зарплате в TMZ. Так что, заказывай все, что угодно».

Мэтью не очень разбирался во французской кухне и передал меню Илане: «Будет лучше, если ты закажешь».

Когда Илана взяла меню, он спросил: «Теперь ты главный редактор?».

Илана распорядилась и ответила Мэтью: «Нет, должность и зарплату повысили на один уровень, но я по-прежнему отвечаю за первоначальный отдел».

Она намеренно сказала: «Это не сравнится с тобой, который зарабатывает десятки миллионов долларов в год».

Мэтью не стал скромничать и сказал: «Ты тоже много зарабатываешь».

Илана слегка пожала плечами: «Ты называешь заработок в 250 000 долларов в год высоким доходом? Один твой вид приводит меня в отчаяние».

«С этим ничего не поделаешь». — Мэтью намеренно сказал: «Ты всегда будешь глубоко в трясине отчаяния».

«Как ты получил сообщение?». — спросила Илана, внезапно сменив тему.

«Я не знал, что у Брэда Питта был роман с Анджелиной Джоли, я только слышал, что Брэд Питт любит трахать нянь». — Верный своему слову, Мэтью указал на свое ухо: «Я человек с исключительно хорошим слухом и всегда слышу шепот других людей».

«Хмф». — Илана не могла поверить в такие заявления: «Думаешь, я поверю?».

Мэтью развел руками: «Это правда! Я еще никогда не был таким честным».

«Ладно, в любом случае, Питт выбыл из гонки». — Илана добавила: «Вероятно, у него не будет времени и сил, чтобы даже пройти прослушивание на «Мистера и миссис Смит».

Она прекрасно понимает, что Мэтью дает информацию, что обе стороны берут то, что им нужно, что не может быть и речи об утрате благосклонности или чего-то подобного от другого, что взаимопомощь и выгода — основа партнерства.

Мэтью задумался на мгновение и спросил: «Собирается ли Брэд Питт развестись с Дженнифер?».

Илана дала положительный ответ: «Согласно имеющейся у меня информации, да».

Она кратко описала последние последующие события: «Общественное мнение сейчас очень неблагоприятно относится к нему и Джоли, и в основном симпатизирует Дженнифер».

Мэтью кивнул, эта ситуация была нормальной, Дженнифер была жертвой и, естественно, получила бы долю сочувствия, плюс её персона была намного популярнее, чем Питт и Джоли.

«Но Питт нанял лучшего PR-эксперта в бизнесе». — Илана продолжила: «Он готов начать кампанию по обелению себя в глазах общества».

Она улыбнулась: «Как мне сказали, скоро в СМИ начнется поток информации о том, что Брэд Питт всегда хотел детей и мечтал о большой семье, а Дженнифер была бесплодна после последнего выкидыша и не могла дать Питту ту семейную жизнь, которую он хотел, и тогда он встретил Джоли, которая особенно любит детей».

Илана сказала, пожав плечами: «Сомнительные заявления, но наверное это сработает».

«Даже если и так». — Мэтью возразил: «Он не отмоется».

«Конечно он не отмоется, как такое вообще можно отмыть?». — Илана напомнила: «Но Питу не нужно очищаться, ему просто нужно дать своим фанатам и сторонникам приемлемую причину почувствовать, что звезда, которую они поддерживают, сделала это не просто так, и поверь, этого будет достаточно».

Она ворчала: «Что касается Дженнифер, то, поскольку она уже бросила его, думаю, Питу все равно, что люди будут говорить о ней, лишь бы это пошло ему на пользу».

Услышав это, Мэтью внезапно вспотел, только почувствовав, что браки голливудских знаменитостей просто ужасны, если он женится в будущем, будет ли он также получать удар ножом в спину?

Том Круз и Николь Кидман, Брэд Питт и Дженнифер — все это давало ему слишком много намеков на то, что брак звезд никогда не может быть счастливым.

Лучше не вступать в брак, чем иметь грязное будущее, в котором пострадают обе стороны.

Илана добавила: «Смотри, пройдет совсем немного времени, и слухи о неспособности Дженнифер иметь детей распространятся по всему миру».

Она вдруг понизила голос и перешла на загадочный тон: «А ещё ко мне обратился Питт с предложением взять у него интервью для TMZ, думаю, он попытается выставить себя жертвой».

Мэтью заинтересовался: «И что? Ты согласна?».

«Конечно». — Илана ответила совершенно искренне: «Почему бы не сделать это, если можно получить зрелище и заработать дополнительные деньги?».

Мэтью внимательно осмотрел ее: «Теперь я уверен, что ты все та же Илана, которую я знаю».

Илана улыбнулась.

Через некоторое время принесли блюда, которые она заказала для них двоих, и разговор перешел на другую тему.

…

На третий день после встречи Мэтью с Иланой в СМИ начали появляться статьи, обеляющие Брэда Питта, с содержанием, аналогичным тому, что сказала Илана.

Как ни странно, Дженнифер не стала опровергать это, как будто она просто хотела поскорее покончить с этим дерьмом, а не зацикливаться на этом.

Тем временем Хелен прислала Мэтью новости, лучше которых и быть не может.

Переговоры между командой и Хелен длились более полумесяца, в ходе которых спор шел о гонораре за фильм и праве на участие в прослушивании на главную женскую роль.

Само собой разумеется, что один хотел меньший гонорар, а другой — больший, но помимо гонорара, Мэтью и Хелен выдвинули еще одно требование: исполнительница главной женской роли должна получать меньше, чем он.

Впрочем, обычно за главную женскую роль в голливудском коммерческом фильме платят гораздо меньше, чем за главную мужскую роль.

Заработная плата актера в постановке представляет собой не просто цифру дохода, но и статус и власть в постановке. Будучи исполнителем главной мужской роли, никто не хочет, чтобы исполнительница главной женской роли имела более высокий статус и большую власть, чем он.

И право участвовать в прослушивании на главную женскую роль — это не то, что съемочная группа может дать любому актеру, даже если они считают, что выбранная ими главная женская роль должна, прежде всего, соответствовать главной мужской роли, которая уже окончательно определена.

В этом отношении основной состав фильма весьма осторожен.

В некотором смысле, сами переговоры — это процесс взаимного компромисса, и если обе стороны будут упираться в свои условия, переговоры в конечном итоге сорвутся.

К середине июня Хелен, представляющая интересы Мэтью, согласовала все условия с командой «Мистера и миссис Смит», и Мэтью подписал контракт объемом более 100 страниц.

В контракте Мэтью рассматривался как квази-первоклассная звезда в повседневной работе и жизни актеров и съемочной группы. Голливуд, пока бюджет не особенно ограничен, не будет обращаться с актером жестко в этом отношении, в конце концов, актерский профсоюз стоит за актером не для показухи, и если между двумя сторонами действительно возникнут ненужные неприятности и дело дойдет до профсоюзного уровня, основной состав фильма сильно пострадает.

За последние несколько лет, с тех пор как он попал в Голливуд, Мэтью смог ощутить все преимущества вступления в профсоюз, хотя при его уровне дохода ежегодные профсоюзные взносы могут составлять десятки тысяч долларов, но защита, предоставляемая профсоюзом, очень даже ощутима.

Основные профсоюзы Голливуда не являются игрушками студий, и войны с профсоюзом продюсеров, который представляет студию и ее инвесторов, не являются чем-то новым.

Мэтью слышал, что срок действия соглашений с профсоюзами продюсеров, такими как профсоюз актеров, профсоюз режиссеров и профсоюз сценаристов, истекает в конце 2007 года, и что профсоюзы недовольны фиксированным процентом по контракту с профсоюзом продюсеров и хотят добиться более высокого процента за DVD и новые права в Интернете по требованию, что может привести к открытому конфликту, подобной той, что была в конце 1980-х годов.

По соглашению между основными профсоюзами Голливуда и профсоюзом продюсеров, такие должности, как главные актеры, режиссеры и сценаристы фильма, получают долю от доходов, полученных после производства фильма.

Это было жесткое правило между профсоюзами, и доля, хотя и низкая, была стабильным, долгосрочным доходом.

Во время голливудской забастовки 1988 года основные профсоюзы вступили в конфликт с профсоюзом продюсеров за долю от продаж и проката домашнего видео.

После забастовки было заключено двадцатилетнее соглашение, до истечения срока действия которого осталось всего несколько лет.

Для звездных актеров такое позднее сокращение не так уж и много, но когда дело доходит до дела, даже самые большие имена должны быть на стороне своих профсоюзов.

Мэтью смутно помнит, что в 2008 году вроде бы была забастовка сценаристов.

Конечно, он должен увидеть, что произойдет, когда это случится. Но на данный момент его основная работа — это «Мистер и миссис Смит».

Контракт, который он подписал со студией, дает ему $10 млн. тремя частями от съемочной группы, без разделения после съемок. Хотя доллар обесценивается и $10 млн. не стоят столько, сколько $10 млн. Джонни Деппа, это все еще зарплата второго или ниже первого уровня.

Кроме того, после того, как Хелен аргументировала свою позицию, Голдсман согласился на участие Мэтью в пробах на главную женскую роль, но только с правом предложить ее, учитывая важность химии между мужской и женской главными ролями в фильме.

Добившись права участвовать в прослушивании исполнительницы главной женской роли, Мэтью и Хелен пошли на компромисс по другим аспектам и больше не требовали, чтобы постановка ограничивала зарплату исполнительницы главной женской роли.

В конце концов, среди прослушиваемых были Николь Кидман и Джулия Робертс, которым явно платили и платят на более высоком уровне, чем Мэтью.

Однако Джулия Робертс быстро отказалась от предложения пройти пробы на главную роль, так как это было серьезным отклонением от ее пути.

Кэтрин Зета-Джонс и Кейт Бланшетт также отклонили предложения о прослушивании: первая не захотела участвовать, а вторая была занята на съемках фильма «Авиатор», и у них были конфликты в расписании.

Как и Мэтью, актер, который постоянно добивается успеха и находится на пороге звездной славы, часто получает поток предложений о прослушивании, и кажется, что за тобой охотится весь Голливуд.

И наоборот, у звезды, которая стремительно падает, выбор очень и очень невелик, даже если в прошлом он добился большого успеха.

После того как Джулия Робертс, Кэтрин Зета-Джонс и Кейт Бланшетт отклонили свои предложения о прослушивании, единственным выбором съемочной группы на роль ведущей леди пока остается Николь Кидман.

Однако Мэтью хорошо помнит, что Николь Кидман стала кассовым ядом после получения «Оскара», уничтожив не только кассовые сборы фильма, но и карьеру режиссера проекта и исполнителя главной мужской роли.

Мэтью не хотел работать с ней, учитывая риски.

Но он был только исполнителем главной роли, а прослушивания еще не проводились, поэтому он не мог ничего сказать.

Мэтью прекрасно понимал, что если подбежать к Голдсману и сказать, что Николь Кидман не подходит ни по какой причине, это вызовет лишь шутку, и что лучше подождать, пока пробы пройдут в контексте реальной ситуации.

Кроме того, ему сообщили, что съемочная группа решила объявить и расширить прослушивание в связи с тем, что несколько приглашенных отсеялись.

Было очевидно, что команда не без опасений относятся к Николь Кидман.

Команда уже подписала с Мэтью контракт на главную роль, и при ближайшем рассмотрении стало ясно, что Николь и Мэтью не очень подходят друг другу.

Мэтью также рассматривает кандидатуру на эту роль. Хотя он не имеет права голоса, выбор исполнительницы главной женской роли напрямую связан с успехом или неудачей исполнителя главной мужской роли, иначе он не попросил бы Хелен бороться за такую власть.

После некоторых раздумий он вдруг вспомнил об увиденном им однажды постапокалиптическом фильме в жанре стимпанк, в котором Шарлиз играла грозную героиню, чье сильное тело и стремительные движения, как у женщины-пантеры, оставили у него глубокое впечатление.

Согласно его пониманию и соображениям, поскольку Мисс Смит жесткая женщина-убийца с большими навыками, она не должна быть лёгкой и худой, которая упадет, когда подует ветер, у Шарлиз широкие кости и даже немного мускулистое тело, но они скрыты ее ростом и не бросаются в глаза.

Она не относится к типу стройных, изящных актрис.

Возможно, Шарлиз можно было бы побудить представить актерское резюме?

К сожалению, он не может определиться с выбором главной актрисы, иначе он наверняка выбил бы Николь Кидман из претендентов.

Что касается того, согласится ли Шарлиз, и если да, то пройдет ли она пробы, это не зависит от него.

По какой-то причине у Мэтью было ощущение, что хотя он не продюсер, но выполняет обязанности продюсера. На самом деле, если бы это был любой другой фильм, например, жанра «Пираты Карибского моря» или «Рассвет мертвецов», то не имело бы значения, кто исполняет главную женскую роль, но взаимодействие между мужской и женской ролями в «Мистере и миссис Смит» было настолько важным, что если бы что-то пошло не так с одним из персонажей, то весь фильм был бы закончен.

Конечно, такой парень, как Мэтью, никак не мог подумать, что у него будут проблемы.

Кроме того, съемочная команда уже провела первый кастинг.

Затем Мэтью связался с Шарлиз, которая оказалась в Лос-Анджелесе, и пригласил ее выпить в «Гадюшнике».

«Не видел тебя несколько месяцев».

Внутри кабинки в баре «Гадюшник» Мэтью посмотрел на Шарлиз: «Ты снова в форме».

Шарлиз жестом показала Мэтью бокал вина и сказала: «Я больше никогда не стану худеть для фильма, уж лучше наслаждаться вином».

Мэтью сделал глоток из своего стакана и сказал: «Это вредно для здоровья».

Шарлиз ответила: «Я уже получила то, что хотела, нет смысла сдерживаться».

«Это верно». — Мэтью сделал задумчивое лицо: «Дай подумать, что Мандела сказал о тебе? О да, самый яркий бриллиант в Южной Африке».

Он улыбнулся: «Салли, теперь ты — национальное достояние».

«Национальное достояние?». — Шарлиз тоже улыбнулась: «Не может быть, ты преувеличиваешь».

«Правда более преувеличена». — Мэтью серьезно сказал: «Разве американская пресса не говорила, что именно ты сделала Южную Африку частью мира?».

Шарлиз повторила: «Сделала Южную Африку частью мира?».

После паузы она внезапно сменила тему и спросила: «Ты пригласил меня не просто так, в чем дело?».

Мэтью не стал ходить вокруг да около и спросил: «У тебя есть время для съемок в новом фильме?».

Шарлиз немного задумалась, а затем ответила: «У меня в конце года выходит фильм, так что да».

«Ты слышала о «Мистер и миссис Смит» от Summit Entertainment?». — Мэтью увидел кивок Шарлиз и сказал: «Я подписал контракт с ними на главную мужскую роль, и сейчас производство готовится провести большое прослушивание на главную женскую роль. Думаю, эта роль тебе подойдет, поэтому я спрашиваю, не заинтересована ли ты?».

«Я знаю о проекте». — Шарлиз ответила: «Агент рекомендовал мне его».

Мэтью сразу же сказал: «Это было бы здорово, мы могли бы вместе сниматься в фильме».

Шарлиз улыбнулась и продолжила: «Мой агент передал мои данные команде фильма «Мистер и миссис Смит», и, что неудивительно, я буду участвовать в прослушивании».

Услышав ее слова, Мэтью не очень удивился: в конце концов, подавляющее большинство женщин-звезд в ту эпоху после получения «Оскара» за лучшую женскую роль обращались к коммерческим фильмам, чтобы как можно скорее окупить высокие гонорары, вложенные в оскаровскую кампанию, а главная роль в «Мистере и миссис Смит» была гораздо важнее, чем чисто коммерческий фильм с ролью вазы.

Затем они сменили тему и начали болтать до 10 вечера, когда они покинули бар «Гадюшникх», чтобы разойтись по домам.

Была не только Шарлиз. Обсуждая сценарий и роль с режиссером Дагом, Мэтью узнал, что на главную женскую роль будут прослушиваться и другие актрисы. После того, как несколько громких имен первого эшелона взяли на себя смелость отодвинуть приглашения на прослушивание, «Мистер и миссис Смит» немного снизил планку, и пять или шесть звезд второго эшелона, заинтересованных в Джейн Смит, получили приглашения на прослушивание.

Среди них были такие известные имена, как Пенелопа Крус, Милла Йовович и Джессика Бил.

Шарлиз, прошлогодняя обладательница премии «Оскар» и но не очень высокооплачиваемая, также получила приглашение на прослушивание.

Несмотря на то, что Шарлиз является обладательницей премии «Оскар», ее кассовые сборы не впечатляют, и ее лучшим фильмом на сегодняшний день является чисто эпатажное выступление в «Ограблении по-итальянски».

Конечно, у Шарлиз есть преимущество — она является обладательницей премии «Оскар», и многие постановки все еще приглашают ее.

Оскар за лучшую женскую роль — это действительно волшебное заклинание, но взгляд на Голливуд показывает, что кинозвезды, получившие Оскар за лучшую женскую роль, впоследствии становятся востребованными, но многим из них не везет, и они будут постоянно терпеть неудачи на своем пути.

Пока Мэтью готовится к своей роли, он также идет в ногу со временем, а в свободное время следит за развитием удивительных сплетен о Брэде Питте, Анджелине Джоли и Дженнифер Энистон.

Анджелина Джоли имеет высокий статус, постоянно появляется перед журналистами и прессой и неизбежно упоминает Питта всякий раз, когда открывает рот.

Дженнифер Энистон, напротив, ведет себя гораздо более сдержанно и не появлялась на публике с тех пор, как ее агент и пресс-секретарь объявили о ее разводе.

В некотором смысле ее молчание помогло Брэду Питту, а пиар-акция Питта по обелению СМИ дала определенный эффект: поклонники Питта использовали интернет как прикрытие, чтобы обвинить Дженнифер Энистон в том, что она скрывала свою неспособность зачать ребенка от Брэда Питта.

Дженнифер так и не высказалась, а просто попросила пресс-секретаря выпустить очередное заявление о разводе.

«…Я хотела получить отношения, которые были бы наиболее прочными, но он думал иначе».

Опубликовав заявление, Дженнифер, со своей стороны, еще раз подчеркнула, что не попросит у Питта ни единого цента.

У Дженнифер есть такая сила и влияние, «Друзья» только что закончились в мае, она выше Брэда Питта и по богатству, и по славе.

Но Мэтью без злого умысла предположил, что ценность Дженнифер Энистон определенно снизится после окончания сериала «Друзья» в этом году, так неужели Брэд Питт намеренно выбрал это время, чтобы расторгнуть свой брак?

На самом деле, его нельзя винить за спекуляции. На протяжении всей истории славы Брэда Питта одна женщина за другой становилась ступенькой, и Мэтью восхищается Питтом за то, что он постоянно заимствует одну подружку за другой, чтобы подняться на вершину суперзвезды, что под силу не каждому.

Эта удивительная история будет распространяться еще долгие годы, став одной из самых известных в истории Голливуда.

В это время Мэтью все еще думал о том, как ему найти способ убедить Голдсмана не проводить кастинг Николь Кидман на главную роль, но к его удивлению, вслед за предыдущими актрисами, Николь также отодвинула свое прослушивание на роль Джейн Смит ближе к предварительным просмотрам.

С другой стороны, ее откладывание прослушивания было связано с проблемами отбора.

Согласно достоверной информации, полученной Мэтью от Хелен, Николь заключила сделку с Sony Columbia Pictures на главную роль в киноверсии экранизации «Гриффинов» 1964 года от ABC за 20 миллионов долларов.

Николь Кидман не согласилась бы на гораздо меньший гонорар, предложенный за «Мистера и миссис Смит», поэтому вполне естественно, что она отказалась от участия.

Это позволило бы Николь войти в клуб звёзд, которым платят 20 миллионов долларов за одну роль, а также было бы полезно для продвижения фильма.

Клуб 20 миллионов долларов, недостижимый для актрисы, действительно делает главную роль в «Мистер и миссис Смит» совсем не привлекательной.

Кассовый яд остался сеять хаос на остальных актерах и съемочной группе, и Мэтью смог вздохнуть с облегчением, что даже если Шарлиз  не стала главной актрисой, другие не были бы хуже.

Как раз когда Мэтью готовился к съемкам «Мистера и миссис Смит», ему позвонил Джеймс МакЭвой, который прибыл в Лос-Анджелес из Великобритании вместе с Майклом Фассбендером.

Все трое поддерживали связь, но некоторое время не виделись из-за плотного рабочего графика.

«Привет, Мэтью».

Внутри клуба в Бербанке Джеймс МакЭвой увидел Мэтью, сразу же подошел и обнял его: «Ты, парень, велик как никогда!».

Мэтью обнял Джеймса, а затем Майкла рядом и сказал: «Вы двое наконец уехали из Англии?».

Первоначально Майкл остался в Лос-Анджелесе для развития своей карьеры, а в прошлом году вернулся в Лондон для участия в театральных постановках.

Джеймс пожал плечами: «В Англии нет ничего плохого, по крайней мере, там не такая конкуренция, как в Голливуде».

Майкл добавил: «Но погода ужасная».

Мэтью рассмеялся и когда они сели за стол, официант принес хорошее специально подобранное вино, и трое болтали и пили.

По сравнению с Мэтью, Джеймс и Майкл развивались не так гладко. Мэтью хотел помочь им, но они в свою очередь отказались.

Они оба дорожат своим с трудом заработанным «товариществом» с Мэтью и знают, что многие дружеские отношения могут быстро испортиться, если их запятнать выгодой.

Мэтью также знал об этом и изначально хотел лишь помочь им, насколько это было возможно. Поскольку Джеймс и Майкл не согласились, он, конечно, не стал бы их заставлять.

«Мэтью, будь честным». — Майкл, опустив бокал с вином и с фирменной акульей улыбкой, спросил: «Со сколькими актрисами ты спал?».

«Не много, всего несколько». — Мэтью казался скромным.

Джеймс, однако, переспросил: «Не много?».

Не дожидаясь, пока Мэтью что-нибудь скажет, он подсчитал: «Позволь мне вспомнить, о каких актрисах писали таблоиды Англии. Кира Найтли считается первой, Джессика Альба — второй, а Скарлетт Йоханссон…».

Он посмотрел на Майкла, который тихо сказал: «Если посчитать, это действительно немного».

«Не то что немного, это слишком мало!». — Джеймс выглядел презрительно: «Ты знаменит уже больше года, не так ли? И у тебя было всего несколько актрис?».

Удивленный презрением Джеймса, Мэтью был весьма возмущен: «Джеймс, что ты знаешь? Это называется «качество превыше количества»!».

Джеймс ворчал: «Ты не умеешь охмурять девушек, да? Не стыдись признаться в этом».

Он указал на себя: «Перед тобой сидит мастер, у которого ты можешь спросить совета в любое время».

Мэтью махнул рукой: «Ты? Правда? Может быть, ты еще девственник!».

Майкл вмешался: «Могу заверить, что Джеймс — нет».

Мэтью бросил на Майкла, а затем на Джеймса нарочито удивленный взгляд.

Джеймс нахмурился: «Иди к черту, Мэтью, это не смешно».

Мэтью был невинен: «Разве я что-то сказал?».

Майкл поднял бокал и сунул ему в руку: «Мэтью, если ты еще раз выскажешь дикие ассоциации, я обещаю, что напою тебя Джеймсом и брошу в гей-бар».

Мэтью сделал глоток своего напитка, прежде чем сменить тему: «Ну, давайте поговорим о том, почему вы двое уехали из Лондона».

«Все просто». — Майкл поднял бутылку и налил Мэтью напиток: «Джеймс получил роль и собирался приехать сюда на съемки, я тоже проходил пробы, поэтому пришел с ним».

«О?». — Мэтью с любопытством спросил: «Джеймс, какую роль ты получил? И в каком фильме?».

«Фильм от Disney Pictures». — Джеймс сразу же ответил: «Фильм для детей по мотивам «Льва, колдуньи и платяного шкафа» К. С. Льюиса, а мой персонаж — полукровка».

Мэтью кивнул и спросил уже Майкла: «А ты?».

Майкл улыбнулся: «Роль в небольшой постановке от Paramount Pictures».

Когда он не хотел говорить об этом, Мэтью не спрашивал. Они давно не виделись, так что было время выпить, поговорить и время от времени похвастаться своими успехами в отношениях с девушками.

Уже поздно вечером, когда они покинули клуб, Мэтью взял водителя, чтобы тот отвез Джеймса и Майкла обратно в отель, где они остановились, прежде чем отправиться домой.

В последующие дни Мэтью больше не встречался с этими двумя, так как ему пришлось присутствовать на прослушивании главной актрисы фильма «Мистер и миссис Смит», которое включало обязательный пункт игры с ним, чтобы проверить, есть ли между ними та тонкая химия.

В комнате для прослушивания перед объективом камеры сидит Мэтью в костюме, а напротив него — Шарлиз, которая проводит прослушивание на главную женскую роль.

Шарлиз уже играла сцену в одиночку, и теперь эта сцена появилась по замыслу Дага, в основном для того, чтобы проверить, подойдет ли темперамент актрисы к главной мужской роли Мэтью.

С личной точки зрения, Мэтью, конечно, хотел бы, чтобы Шарлиз прошла прослушивание. Он не знает других актрис, участвующих в прослушивании, но Шарлиз хорошо знакома с ним и даже, можно сказать, является его другом.

Даг разработал сцену таким образом, чтобы Мэтью и Шарлиз сидели друг напротив друга без всяких разговоров.

Шарлиз, чьи длинные волосы, изначально окрашенные в светлый цвет, стали черными, одетая в элегантный женский костюм, тихо сидела напротив Мэтью, не говоря ни слова.

Но ей не нужно было говорить, уникальная аура излучалась наружу само собой.

Мэтью мог четко определить, что аура, которую Шарлиз демонстрировала в данный момент, не была аурой типичной женщины вообще. На мгновение ему показалось, что она слишком ослепительна.

Голдсман и Даг посмотрели друг на друга и увидели удивление в глазах друг друга.

Двое актеров перед камерой — атлетичные и молодые, выдающие необычный вид просто сидя, а женщина настолько красива, что никто не может её игнорировать.

Но это неважно, важна аура, которую демонстрируют эти два актёра.

Они уже были знакомы с Мэтью и пришли к выводу, что он естественным образом подходит для жесткого типа роли, и он мог быть лучшим выбором для такой роли, как Джон Смит.

Но было не так просто найти ведущую главную героиню с такой же аурой, которая могла бы противостоять Мэтью.

Пенелопа Крус и Джессика Бил, которые прослушивались ранее, — типичные актрисы, которым не хватает той ауры, похожей чем-то на мужскую.

Голдсман и Даг, однако, увидели это в Шарлиз, чьи строгие глаза, резкое выражение лица и нейтральный темперамент в совокупности придали ей суровый, вычурный вид.

Она занимает место напротив Мэтью с таким характером, что нельзя не подумать, что она роковая женщина.

Голдсман бросил последний взгляд на Шарлиз и слегка кивнул. Острые глаза, рост около шести футов, широкие плечи и длинные ноги, никто не почувствует себя не в своей тарелке, если она будет сниматься в боевиках.

Даг нежно теребил загривок на подбородке. Двое перед объективом камеры, без необходимости говорить или делать какие-либо движения, сидя напротив друг друга, показывают незримый конфликт.

Голдсман слегка кивнул Дагу, который проводил прослушивание, и сказал: «Мы закончили».

Услышав эти слова, Мэтью встал с дивана, пройдя за камеру.

Шарлиз посидела мгновение, словно только что стряхнула с себя то состояние, в котором находилась, и медленно встала.

«Мисс». — В этот момент Даг сказал: «Вы свободны, мы сообщим вам результаты прослушивания в течение трех дней».

Шарлиз кивнула и повернулась телом, не забыв бросить взгляд на Мэтью. Она не стала задерживаться и быстро покинула комнату для прослушивания.

У них двоих было такое представление, что это удивительно, но не вспышка вдохновения на сцене или большое актерское мастерство было причиной, а результат тщательных репетиций.

С первого дня прослушивания Пенелопы Крус Мэтью общался с Шарлиз, они вдвоем репетировали специально для этого, поэтому сегодняшнее прослушивание дало подходящий эффект.

После того, как Шарлиз покинула комнату, Мэтью ничего не сказал, он прекрасно знал, что реальные лица, принимающие решения по актерскому составу, — это Голдсман и Даг, поэтому, если он откроет рот в это время, это может привести к обратным результатам.

«Мэтью, что думаешь насчет неё?». — прямо спросила Голдсман.

«Как бы это сказать…». — почесал голову Мэтью: «Она была похожа на дикую самку леопарда, на мгновение мне показалось, что она опасна».

Голдсман кивнул и посмотрел на Дага: «Что ты скажешь?».

Ответ Дага был необычайно лаконичным: «Она — Джейн Смит».

Именно Голдсману пришлось принять окончательное решение, он медленно постучал пальцами по столу, подумал несколько минут и сказал: «Если Гвен Стефани завтра выступит также, как и предыдущие актрисы, мы окончательно утвердим Шарлиз на роль Джейн Смит».

После этого Мэтью покинул комнату для прослушивания, и пока не было никаких особенно больших сюрпризов, Шарлиз определенно станет исполнительницей главной женской роли в фильме «Мистер и миссис Смит».

Он не позвонил Шарлиз, не поздно было поздравить ее, когда актерский состав будет полностью утвержден.

…

Мэтью покинул съемочную площадку и поехал в Сенчури-Сити. Он пообедал в ресторане рядом с Fox Building и уже собирался уходить, когда, вероятно, потому что его узнали, к нему по собственной инициативе подошел мужчина средних лет в очках в золотой оправе.

«Здравствуйте, мистер Хорнер».

Мужчина подошел к Мэтью и при первой же возможности представился: «Меня зовут Роберт Фернандес, я консультант по инвестициям в искусство».

Мэтью посмотрел на него, у мужчины средних лет было худощавое, умное лицо.

Он спросил: «Вы что-то хотите?».

Роберт жестом указал на стул напротив Мэтью и очень вежливо спросил: «Можно ли мне сесть?».

Мэтью ответил: «Конечно».

Роберт сел напротив него и положил свой очень дорого выглядящий портфель на стул рядом с ним.

Мэтью окинул его взглядом, благодаря многолетним упоминаниям профессионального стилиста, он имел базовые знания о многих крупных брендах и сразу увидел, что наряд Роберта был весьма впечатляющим.

Костюм Роберта был от Armani, кожаная сумка, лежащая рядом с ним, была от Louis Vuitton, а часы, которые он показал, когда протянул руку, оказались от Rolex.

Если смотреть только на наряд и внешний вид, то этот Роберт выглядит как успешный человек.

Мэтью, однако, поднял свою бдительность, это Сенчури Сити, активный для всех видов талантов, включая некоторых профессиональных мошенников, маскирующихся под успешных людей.

Роберт вежливо, дружелюбно и естественно улыбнулся, затем достал визитную карточку, протянул ее Мэтью и представился: «Мистер Хорнер, как я уже сказал, я консультант по инвестициям в искусство, работающий на знаменитую галерею Wells в Лос-Анджелесе».

«Галерея Уэллс?». — Мэтью слегка нахмурился.

Он был уверен, что уже слышал это название, и это должна быть очень известная галерея.

«Да». — Роберт сохранил на лице вежливую улыбку: «На следующей неделе галерея проводит масштабную выставку картин, в основном работы трех молодых художников».

Затем он назвал три имени, которые были незнакомы Мэтью, и добавил: «Эти три молодых художника признаны будущими мастерами искусства, редкая возможность увидеть их работы вблизи».

Мэтью даже не слышал об этих трех именах и сразу сказал: «Извините, я мало знаю о живописи, она меня не интересует».

Роберт понял, что столкнулся с полным дилетантом, и поспешно изменил свои слова.

«Работы этих трех художников, мистер Хорнер, являются очень востребованными произведениями искусства на рынке в настоящее время».

Взглянув на Мэтью, Роберт с улыбкой сказал: «Сейчас, когда доллар постоянно обесценивается, наличные деньги за активы, которые могут сохраниться и вырасти в цене, — самый разумный выход».

У него заплетался язык: «Картины известных художников пользуются спросом на рынке, как и картины этих трех художников, их потенциальная стоимость высока, если вы возьмете в руки их работы, когда они выйдут на аукцион через три или четыре года, они могут стоить в пять или шесть раз больше, чем сейчас».

«Правда?». — Мэтью выглядел так, будто задает вопрос с интересом, но на самом деле крайне сомневался.

Купить картину, ничего с ней не делать, держать ее в руках несколько лет и превратить в прибыль в несколько раз больше, казалось бы, то же самое, что торговать наркотиками.

Роберт открыл портфель, достал приглашение и передал его: «Мистер Хорнер, вы можете посетить галерею на следующей неделе, если вам интересно».

Мэтью взял приглашение, развернул, посмотрел на бумажку и сказал: «Ладно, я приду, если у меня будет время».

Получив приглашение, Мэтью показал его Хелен, которая сказала, что это солидная выставка, что консультант по инвестициям в галерее Уэллса недавно разъезжал по Лос-Анджелесу в поисках потенциальных покупателей работ для выставки, и что такая богатая и знаменитая голливудская звезда, как он, несомненно, лучший и самый простой источник денег.

Хелен заявила, что если он заинтересован, он может пойти, посмотреть и побаловать свои художественные чувства, но если он хочет участвовать в торгах и купить что-то, он должен быть внимательным и осторожным, и что лучше всего поговорить и обсудить все с ней заранее, так как воды в этом бизнесе очень глубоки.

…

В последние два дня от команды фильма «Мистер и миссис Смит» пришла новость о том, что Шарлиз, что неудивительно, прошла прослушивание на роль Джейн Смит и что ее агент готов начать переговоры.

Мэтью позвонил Шарлиз, но трубку взял Стюарт, и ему пришлось коротко сказать несколько слов поздравления Шарлиз с получением главной роли и повесить трубку.

Сцена, которую он увидел возле бара «Гадюшник» у Деппа, произвела на него плохое впечатление, но Шарлиз явно пытается скрыть это, даже сегодня новости, которые можно увидеть в СМИ о ней и Стюарте — это сплошная любовь-морковь и так далее, и почти нет негативных новостей или даже слухов о их сложных отношениях.

Команда агентства Шарлиз ведет переговоры с командой фильма «Мистер и миссис Смит», и Мэтью вошел в студию Warner Studios, чтобы провести предварительную подготовку к съемкам фильма.

Помимо обучения стрельбе и боевым действиям, Мэтью более чем достаточно общался с режиссером Дагом и сценаристом Саймоном Кинбергом.

Общение с Дагом, в частности, дало ему представление о множестве специальных и метафорических идей, которые режиссер хотел вынести за рамки съемок и сцен по сценарию.

Даг так и сказал Мэтью, что его идеальный фильм, особенно со всеми конфликтами между героем и героиней, был альтернативным взглядом на реальность супружеской жизни.

После разговора с режиссером Мэтью перечитал сценарий и, возможно, под влиянием Дага и Саймона, ему, парню с очень ограниченной культурой, показалось, что он увидел что-то за сценарием в контексте своего прошлого опыта.

Например, две фирмы, стоящие за героями в сценарии, можно рассматривать как две семьи.

Если взять это за основу для интерпретации сценария, то первые два года после свадьбы пара живёт по указке своих семей, они любят друг друга, но не показывают себя, так что кажется, что между ними всегда есть стена, пока однажды, после того как конфликт достигнет пика и они делают большой шаг, они узнают друг друга более глубоко.

Это может показаться внутренним примирением, но зачастую все гораздо сложнее, потому что жизнь не всегда такая, какой кажется. На самом деле, «танк» Данц, как выразился Даг, можно представить как ребенка в семье, и пара всегда будет бороться бок о бок ради ребенка, и будут возникать трения.

По ходу пьесы становится ясно, что все еще более запутанно, что в их жизнь вовлечено больше людей и что герой и героиня должны держаться вместе ради любви.

По словам Дага и Саймона, выбор финальной сцены перестрелки в магазине товаров для дома — это аллюзия на идею о том, что «брак — как война».

Молчаливое взаимопонимание между героем и героиней с их различным огнестрельным оружием напоминает Мэтью одну пару влюблённых из романов о боевых искусствах, которые он когда-то читал на парах.

Только когда они вдвоем достигали определенного уровня эмоционального взаимопонимания, они могли дать отпор врагу.

Учитывая обмен мнениями Мэтью с Дагом и Саймоном, настоящим сердцем фильма является семья — одна из тех ценностей, которые больше всего любят проповедовать Соединенные Штаты Америки.

В этом отношении у «Мистера и миссис Смит» правильные ценности.

За годы, прошедшие с тех пор, как он попал в Голливуд, Мэтью на деле убедился, что все фильмы, отмеченные наградами, и основные коммерческие фильмы в Голливуде имеют правильные ценности и не отступают от них ни на йоту.

Такие ценности голливудского стиля оказали глубокое влияние на большинство фильмов, а фильмы, в свою очередь, повлияли на общество.

Так что теперь Брэд Питт и Анджелина Джоли, помимо собственных поклонников, почти повсеместно подвергаются оскорблениям в СМИ и среди общественности.

Но у голливудских звезд кожа определенно толще, чем лобовая броня основных боевых танков армии США, как и у Мэтью, как и у Питта.

Еще не разведясь с Дженнифер Энистон и находясь в законном браке, Брэд Питт взял Джоли в очень громкую поездку в Африку, чтобы поправить здоровье и родить ребенка, под наблюдением камер.

Шоу, которое они устроили на выходе, заставило людей подсознательно думать, что это молодожены-знаменитости готовятся к медовому месяцу.

Очевидно, что Питт и Джоли, а также команда, стоящая за ними, знают толк в рекламе и PR.

Само событие, связанное с подобной сенсационной парой знаменитостей, неизбежно порождает вездесущность внимания и того, что за ними постоянно наблюдают. А в современном высокоинформированном обществе наблюдаемые никогда не могут спрятаться, даже в бедных кварталах Парижа или в пустынях Африки.

В то же время мнения наблюдаемых очень неоднозначны: звезды выражают свои страдания, рассказывают о преследованиях со стороны СМИ, о потере своей первоначальной жизни, но они все еще вместе во всей своей красе, исполняют свои сцены умножения счастья и показывают всю любовь, на которую способны.

Все это превращается в игру приветствия и отвержения, а искренность, которая так необходима для любви пары, стирается.

Что способствовало появлению стольких так называемых «звездных пар»? Это их собственная любовь или мощные ожидания зрителей, что хотят видеть их вместе? Является ли их громкий роман выражением их сердечных чувств или потребностью в банальной саморекламе? Они желают быть любимым или желают быть увиденными?

Мэтью, находясь внутри этого круга, не может сам найти ответ.

С отъездом Брэда Питта и Анджелины Джоли из Лос-Анджелеса шумиха вокруг этих двух наконец спала, и Мэтью, готовясь к работе, отправился в галерею Wells в деловом районе Санта-Моники, чтобы посмотреть совместную выставку картин трех известных молодых постмодернистов.

Первоначально он хотел пригласить Джеймса МакЭвоя и Майкла Фассбендера присоединиться к нему, но оба были слишком заняты работой, чтобы найти время, поэтому ему пришлось приехать сюда одному.

Галерея Уэллса — это здание, снаружи отделанное мрамором, с очень художественной атмосферой, а вход представляет собой алебастровую арку с красной ковровой дорожкой под ней.

Очевидно, что вход на такую дорогую выставку был ограничен, поэтому Мэтью подошел к двери и передал свое приглашение сотруднику службы безопасности, охранявшему вход, который тут же пропустил его внутрь.

Когда он вошел в галерею, в отличие от впечатления от многолюдной и хаотичной выставки, в галерее было не слишком многолюдно и очень тихо, внимание собравшихся было сосредоточено в основном на висящих картинах, и даже если кто-то открывал рот, чтобы обсудить их, он старался говорить тише, чтобы не мешать остальным.

В таком общественном месте, как это, даже такой малокультурный человек, как Мэтью, знает самые элементарные манеры.

Мэтью прошел через просторное фойе и подошел к витрине прямо напротив входа, где висели три картины, и с его уровнем понимания он вообще не мог понять, что нарисовано, но люди вокруг него смотрели на них с большим интересом, а другие хвалили их, поэтому он просто делал вид, что любуется ими.

Эта постмодернистская картина была немного абстрактной. Посмотрев на нее некоторое время, он отвел взгляд и огляделся вокруг, заметив, что на эту выставку было приглашено довольно много знаменитостей; Леонардо Ди Каприо прошел в левую часть выставки, а Джулия Робертс только что вошла, в сопровождении нескольких подруг.

«Мистер Хорнер».

Вежливый голос раздался с задней стороны: «Рад видеть вас здесь».

Мэтью повернулся и увидел, что это Роберт Фернандес, который передал ему приглашение, кивнул и сказал: «Здравствуйте».

Роберт шагнул вперед и вежливо спросил: «Хотите я покажу вам картины? Некоторые из них были-»

«Спасибо, нет». — Мэтью прямо отказался: «Я обращусь, если понадобится».

Роберт отступил назад и указал на фойе: «Я буду там, можете обращаться ко мне в любое время».

Мэтью кивнул и подождал, пока Роберт уйдет, после чего также покинул эту часть выставки.

Он шел по длинной галерее, рассматривая висящие картины, пробираясь к правой стороне выставки, натыкаясь на яркие работы и время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на них.

Конечно, ему было трудно заметить красоту, которая могла бы быть в них.

В конце концов, Мэтью остановился перед огромной картиной маслом, которая не была написана теми тремя художниками, но явно служила фоновым украшением галереи.

«Леонид при Фермопилах».

Вдруг рядом с ним встала девушка, которая посмотрела на картину и сказала: «Работа, которую Жак-Луи Давид рисовал четырнадцать лет, настоящая сейчас находится в Лувре в Париже, это подделка».

Девушка повернула голову, ее яркие глаза уставились на Мэтью, ее тон уже не был спокойным, как раньше, она сказала с некоторым волнением: «Привет, Мэтью, наконец-то я снова тебя вижу».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть, сразу узнал ее и ответил: «Привет, Лили».

Он осмотрел девушку: «Ты стала выше».

Девушкой была Лили Коллинз из Гарвардской школы Вестлейк, которую он когда-то спас от «злого» директора.

«Правда?». — Девушка была взволнована и повысила голос.

Мэтью поднял палец в молчаливом жесте, и Лили тут же игриво прикрыла рот, а через мгновение понизила голос: «Да, я забыла, что мы в галереи».

Она прошептала: «До конца не верила, что ты тот самый Мэтью Хорнер».

Мэтью улыбнулся, огляделся и спросил: «Ты сама сюда пришла?».

«Да». — Лили деловито кивнула: «Мама должна была поехать со мной, но у нее появились временные обязательства, и она попросила водителя высадить меня».

Последовала пауза, а потом вопрос.

«Мы можем вместе посмотреть выставку картин?». — Лили моргнула своими светлыми глазами и спросила Мэтью: «Ты один, верно? Я тоже одна».

«Конечно». — Мэтью не стал отказываться: «Так получилось, что я не разбираюсь в картинах, мне нужен кто-то, кто знает о них».

Лили подошла ближе, почти к самому уху Мэтью, и прошептала: «По правде говоря, я тоже никогда не интересовалась искусством, я пришла сюда просто ради интереса».

Мэтью улыбнулся: «Ну тогда давай вместе насладимся нечитаемыми произведениями».

Лили ярко улыбнулась, протянула руку Мэтью, подавляя волнение в своем сердце, и сказала: «Пойдем».

Они продолжили свой путь, рассматривая картины и ведя беседу, но не понимая большинства работ, сосредоточившись на разговоре.

«Я пишу тебе часто, почти по одному в месяц». — Лили ворчала: «Но так и не получила от тебя ответного письма».

Мэтью сказал, слегка извиняясь: «Письма всегда обрабатываются в агентстве и до меня вообще не доходят».

Они вошли в выставочный зал в конце галереи и, увидев, что там довольно людно, и не утруждая себя разглядыванием будущих шедевров, просто нашли свободный угол и продолжили болтать вместе.

Лили добавила: «Я знаю, ах, так обрабатываются все письма поклонников моего отца, но у меня нет других твоих контактных данных».

Во время беседы Мэтью узнал от Лили, что ее отец — известный британский певец Фил Коллинз, и что Лили Коллинз — настоящая старлетка и богатый ребенок.

«Лили». — Мэтью услышал ее слова, задумался, достал из внутреннего кармана визитную карточку и сказал: «Здесь есть мой номер телефона и адрес личной электронной почты, не звони мне по телефону, я обычно не отвечаю, можешь написать мне по почте».

Глаза Лили расширились: «Я правда могу говорить с тобой?».

Кто-то прошел мимо и, казалось, когда услышал голос Лили, взглянул в их сторону, но тут же продолжил свой путь.

Мэтью видел, как все больше людей входило в выставочный зал, и сказал Лили: «Конечно, ты можешь. Но ты должна знать, что я часто занят и могу не ответить вовремя».

«Все в порядке! Этого достаточно!». — Лили поспешно ответила: «Пока ты можешь отвечать время от времени, я буду счастлива».

Мэтью улыбнулся: «Я тоже рад знакомству с тобой, ты очень активная девушка».

Лили сморщила нос: «Конечно, да, я определенно лидер в школе».

Она, казалось, о чем-то задумалась и спросила: «Давненько ты не снимался, последний фильм, «Рассвет мертвецов», был слишком страшным, чтобы я его могла смотреть».

«Фильм «Сокровище наций», в котором я сыграл главную роль, выйдет в прокат в День благодарения». — Мэтью поразмыслил и ответил: «Если тебе интересно, приходи на премьеру».

Лили тут же кивнула: «Конечно».

Они немного поговорили о фильме, и Лили спросила: «Мэтью, ты будешь участвовать в церемонии Young Hollywood Awards в июле? Пираты Карибского моря» получили довольно много номинаций».

Мэтью слегка покачал головой: «Мне не сообщили в Disney Pictures, и я не могу быть уверен в этом на данный момент».

«Очень жаль». — Лили выглядела подавленной: «Я пишу колонку для журнала Elle.Girl и буду брать интервью на красной дорожке на церемонии вручения премии Hollywood Awards, было бы здорово взять у тебя интервью».

«Ничего, может быть, я пойду». — Мэтью заверил ее, а затем спросил, слегка удивившись: «Ты начала писать для журнала? Впечатляет».

Лили слегка пожала плечами и сказала, немного самоуничижительно: «Это все из-за моих родителей, они рекомендовали меня».

Мэтью, однако, сказал: «Elle.Girl — известный журнал, стали бы они просить тебя о статье, если бы ты была недостаточно хороша?».

Лили подумала и улыбнулась: «В твоих словах есть смысл».

Затем она предупредила: «Мэтью, если ты будешь участвовать в конкурсе Young Hollywood Awards, обязательно сообщи мне об этом заранее».

Мэтью кивнул.

Young Hollywood Awards — это главная летняя премия в американской киноиндустрии, созданная в конце 1990-х годов, известная как «Оскар молодых актёров Голливуда», победителями которой становятся в основном молодые люди в возрасте до 25 лет, преуспевающие в американской киноиндустрии, вливающие свежую кровь в киноиндустрию. Премия Hollywood Awards — крупное событие в средствах массовой информации.

Именно поэтому ежегодная церемония вручения премии Young Hollywood Awards привлекла к себе столько внимания со стороны СМИ.

Фильм «Пираты Карибского моря» был номинирован на несколько наград, но Disney Pictures, возможно, не смогла бы получить эти награды.

Мэтью также должен готовиться к съемкам фильма «Мистер и миссис Смит», и тогда у него не обязательно будет время, и он не может совершить поездку только ради Лили.

Лили оставила свой номер Мэтью и с облегчением увидела, что Мэтью сохранил его.

Мэтью убрал телефон и немного поговорил с Лили, собираясь уходить, как вдруг, не успев обернуться, заметил маленькую девочку, проходящую мимо, за которой бежала женщина и кричала, чтобы девочка остановилась.

Маленькая девочка, которая выглядела не очень взрослой, всего около трех лет, вероятно, думала, что женщина позади нее пытается ее подбодрить, и чем больше женщина кричала ей, чтобы она остановилась, тем дальше она бежала, вскоре приблизившись к Мэтью и Лили.

Только тогда она поняла, что Мэтью и Лили незнакомы, и тут же попыталась остановиться, вероятно, потому что слишком резко затормозила и чуть не упала на землю. Мэтью был близко к девочке и поспешно наклонился, чтобы помочь ей, а девочка подняла глаза на Мэтью, а затем открыла рот, будто собиралась заплакать.

Женщина подбежала и забрала девочку у Мэтью, сначала взяв ее на руки и успокоив, а потом, бросив взгляд на Мэтью, сказала: «Спасибо тебе».

«Не за что». — Мэтью ответил.

Эта выставка живописи имела определенный барьер входа, и те, кто приходил, были в основном богатыми или знаменитыми людьми.

Он понял, что эта высокая женщина выглядит очень знакомо, особенно выделялась родинка в углу рта, которую он, кажется, часто видел в журналах и газетах, но не мог вспомнить, кто она.

В этот момент Лили вышла вперед и поприветствовала: «Здравствуйте, мисс Кроуфорд».

Глаза женщины сразу же обратились к Лили и внимательно посмотрели на нее, прежде чем подтвердить: «Ты —… Лили».

Она сказала: «Я не видела тебя несколько лет, ты уже большая девочка».

Лили выглядела совершенно по-другому, совсем не так, как ее прежняя поклонница: «Прошло три года с тех пор, как мы виделись в последний раз, а моя мама все еще постоянно говорит о вас».

Женщина сделала вежливое замечание: «Передай от меня привет маме, я как-нибудь приглашу ее на кофе».

Сказанное, вкупе с произнесенным Лили словом «мисс Кроуфорд», дало Мэтью представление о том, кто эта высокая женщина.

«Мэтью, я хотел бы представить тебе».

Как раз вовремя, Лили собиралась сделать представление для обеих сторон: «Это мисс Синди Кроуфорд».

Затем она представила Мэтью: «Мисс Кроуфорд, это Мэтью Хорнер, мой друг».

Синди обняла свою дочь, неловко кивнула и улыбнулась: «Большое спасибо за то, что поймал её».

Мэтью вежливо ответил: «Не стоит, это мелочь».

Синди обратилась к девочке, которую держала на руках: «Кайя, скажи спасибо».

Девочка прошептала тихим голосом: «Спасибо».

«Не за что». — Мэтью улыбнулся девочке: «Тебя зовут Кайя? Ты такая милая».

Однако девочка отвернулась от Мэтью, и Синди, услышав комплимент Мэтью в адрес ее дочери, улыбнулась более искренне: «Ее зовут Кайя Гербер, и она немного напугана».

Мэтью махнул рукой: «Все в порядке».

Синди обменялась еще несколькими предложениями с Мэтью, и вскоре к ней подошел мужчина, она попрощалась и ушла вместе с дочерью.

«Давай тоже пойдем». — Лили, похоже, не хотела больше оставаться здесь: «Я передумала, тут скучно и душно. С таким же успехом я могу пойти домой и поиграть в игры на компьютере».

Мэтью согласился: «Как скажешь».

Когда они шли обратно тем же путем, что и пришли, Лили добавила: «Я буду часто писать тебе письма, так что обязательно отвечай, когда у тебя будет время».

«Не волнуйся». — Мэтью заверил её: «Я обещаю, что буду отвечать тебе по крайней мере раз в два месяца».

Лицо Лили тут же помрачнело: «Два месяца? Может, раз в полмесяца? Хотя нет, месяц будет в самый раз».

Не дав обещаний, Мэтью ответил: «Я постараюсь».

Прибыв в холл галереи, Лили сделала телефонный звонок и попросила своего водителя подъехать, а затем сказала Мэтью: «Я оставлю тебя».

Мэтью кивнул.

Лили помахала ему рукой и быстро вышла из вестибюля галереи.

Выставка оказалась не такой, как ожидал Мэтью, она была явно немного высокопарной, и на ней не было картин для продажи; эти картины будут демонстрироваться всем гостям постоянно, без возможности продажи.

По мнению Мэтью, организаторы хотели сделать достаточно рекламы и продвижения, чтобы создать достаточную известность, прежде чем продавать их на аукционе по высокой цене.

Но он не знал, как их купить, и был готов уйти.

Однако человек по имени Роберт Фернандес появился как раз в нужный момент, подошел к Мэтью и сказал: «Закончили смотреть, мистер Хорнер?».

Мэтью небрежно ответил: «Да».

«Хотите передохнуть?». — Роберт указал на вход слева от фойе: «Там у нас есть кофе».

«Нет необходимости». — Мэтью отказался: «У меня есть другие дела, мне пора идти».

Роберт не стал возражать: «Я провожу вас».

Он последовал за Мэтью к входной двери, добавив: «Вообще-то, инвестиции в искусство хорошо держат свою стоимость».

В глазах своих инвестиционных консультантов голливудские звезды делают самые большие деньги. Большинство голливудских звезд не очень хорошо образованы, и когда они становятся знаменитыми и имеют много наличных денег, они склонны покупать много предметов искусства, чтобы подчеркнуть свой стиль и богатство, и в таких покупках есть большая доля слепоты.

Голливудские звезды также являются одной из самых популярных групп клиентов для аукционных домов и компаний, инвестирующих в искусство.

В тот день, когда он встретил Мэтью Хорнера, ему показалось, что он встретил большую рыбу, от которой он совсем не ожидал, что она не клюнет.

Мэтью не внял словам Роберта и продолжил путь.

«Для искусства практически невозможно обесцениться в цене». — Роберт все еще говорил: «Подумайте, мистер Хорнер, если вы инвестируете в недвижимость, один только налог на недвижимость — это огромные расходы каждый год, и покупка особняка может обернуться убытками через несколько лет, тогда как искусство — нет».

Он заявил: «Искусство бесценно, по мере того, как человеческая цивилизация становится все более развитой, ценность искусства будет только расти».

В этот момент Мэтью вышел из дверей галереи и сказал Роберту: «Понятно, я как-нибудь подумаю о покупке».

Роберт достал из внутреннего кармана рубашки приглашение и передал его Мэтью: «Это приглашение на аукцион, надеюсь снова увидеть вас».

Мэтью принял приглашение со словами: «Я буду присутствовать, если у меня будет время».

Он убрал приглашение, развернулся, сел в машину BMW, которую подогнал парковочный служащий, и завел ее, чтобы уехать.

…

На обратном пути он думал о том, что сказал Роберт. Советник по инвестициям в искусство был прав, и в некоторых штатах Соединенных Штатов Америки налоги на недвижимость были настолько высоки, что если держать дом в тайнике и ждать, пока цена вырастет, это будет стоить ему много денег.

Это правда, что искусство бесценно, но есть один факт, о котором не сказал Роберт: ценность имеет художник, который создает картину.

Если бы была картина Ван Гога, да Винчи или Пикассо, Мэтью нашел бы способ купить ее, а современных художников даже не нужно рассматривать.

Мэтью также несколько скептически относился к способности произведений искусства быть реализованными. Однажды он прочитал в Интернете, что художественная лихорадка во всем мире не была настоящей лихорадкой, а была раздута аукционными домами, отечественными и зарубежными спекулянтами в сочетании со средствами массовой информации.

У него не было возможности проверить подлинность таких вещей, а при его прежнем уровне жизни он не имел доступа к этому уровню.

После просмотра выставки Мэтью также согласился с Хелен в том, что инвестиции в искусство следует делать с осторожностью.

Вместо того чтобы вкладывать деньги в сектор, который он совершенно не понимал и в котором не была уверена даже Хелен, он лучше бы спокойно продолжал покупать акции Apple. Пять миллионов долларов, которые он вложил до этого, после долгой и неустанной работы биржевого маклера, превратились, по сути, в свободные акции Apple, находящиеся в обращении на рынке.

Просьба компании была проста: неважно, сколько стоят акции Apple, лишь бы можно было купить свободные акции. Как бы то ни было, почечный аппарат еще не вышел, и до сих пор в СМИ не было никаких новостей о том, что Apple разрабатывает смартфон, поэтому акции Apple в будущем определенно очень сильно подорожают.

Даже если он ошибается и акции Apple не подорожают, сохранить ценность вложенных денег, конечно, не проблема.

Мэтью также запланировал свои доходы на этот год. Базовая выплата за «Сокровище наций» в размере 800 долларов уже поступила, актерский состав заплатил 3 миллиона долларов за выплату 10 миллионов долларов за «Мистера и миссис Смит», а остальное будет выплачено полностью в течение года.

Добавьте к этому постпродакшн-раскол от «Рассвета мертвецов», и вскоре в его руках окажется еще одна крупная сумма денег.

После всех этих лет Мэтью понял, что гораздо лучше вложить такую большую сумму денег в банк, чем тратить их впустую и платить большие налоги.

Но он был осторожным человеком и не доверял людям легко, например, биржевому брокеру, соблюдая все необходимые меры регулирования.

Вед был пример Николаса Кейджа, который был вынужден зарабатывать деньги на плохих фильмах по другую сторону Тихого океана, и это послужило Мэтью достаточным предупреждением о том, что он должен быть начеку в отношении менеджеров, инвестиционных консультантов и тому подобного.

В связи с этим, не говоря уже об этих людях, даже Хелен он оберегал от них.

Кто-то может подумать, что он слишком подозрителен, но Мэтью всегда считал, что подозрительность — это определенно хорошее качество для человека, у которого много денег и у которого не хватает умения управлять деньгами.

С этими деньгами на руках Мэтью осуществил план, состоящий из двух частей: с одной стороны, он продолжал покупать как можно больше свободных акций Apple до выпуска первого смартфона; с другой стороны, он должен купить собственный особняк.

Особняк, который съемочная группа снимала во время съемок фильма «Сокровище наций», уже был куплен кем-то, даже не дав ему шанса сделать предложение.

Недвижимость в Беверли-Хиллз всегда пользуется спросом.

Кроме того, Мэтью связался с владельцем дома в северном пригороде Бербанка и намерен купить его, пока не будет найдена подходящая недвижимость.

Менее чем через неделю владелец дома в Бербанке, специально приехавший в Лос-Анджелес из Европы, заключил сделку с Мэтью, который получил недвижимость в полное распоряжение в Соединенных Штатах Америки, где, по существовавшей когда-то мерке, мужчина с домом был по-настоящему привлекателен для женщин.

Хотя он и привыкал к жизни здесь, Мэтью был в довольно хорошем настроении, когда сменил дом, и даже дал название новому дому.

Однако он не смог придумать ничего элегантного, поэтому назвал его в честь плюща на внешней стене.

С тех пор дом стал называться «Плющ».

В тот же день, когда Мэтью дал имя дому, пришел Зак Снайдер, который сейчас делает себе имя в киноиндустрии.

«Закончил исследование?».

В гостиной Мэтью предложил Заку стакан воды, а тот отцепил портфель, который нес, и поставил на журнальный столик, сказав: «Я тщательно все изучил, этот иллюстрированный роман Фрэнка Миллера идеально подходит для моего стиля адаптации».

Он взял стакан воды, который предложил ему Мэтью, и, поблагодарив, добавил: «Леонид, главный герой романа, — прирожденный герой и просто создан для тебя».

Мэтью сел на другой диван и ответил: «Я тоже его читал, мне понравился Леонид».

«Так что да, Мэтью». — Зак заявил: «Давай снова работать вместе. Ты знаешь мою философию и знаешь, какой фильм я хочу снять».

«Зак, я уже говорил тебе». — Мэтью искренне сказал: «У нас одинаковое мышление, я только рад работать вместе с тобой».

Слыша это, Зак облегченно вздохнул.

Он знал, что его идеи будет трудно принять в индустрии, и если он не привлечет кого-то достаточно крупного на свою сторону, их просто будет трудно реализовать, и они закончатся, как «Рассвет мертвецов», фильм, который даже не был в его стиле.

Мэтью обратился к теме и спросил: «Зак, раз ты исследовал роман, у тебя уже есть конкретные идеи?».

Зак открыл свой портфель, достал несколько чертежей и передал их Мэтью: «У меня есть основа».

Взяв эскизы, Мэтью развернул их и посмотрел на них, это были несколько расширенные версии рисунков подсюжета, тона и фон рисунков были очень, очень похожи на то, что, как он помнил, использовал Зак в "оригинальном" фильме.

Рисунков было не так много, всего пять, но когда он увидел последний, он выделил его из всех.

Несколько из трехсот воинов, сражавшихся до конца, погибают от плотного града стрел, а сильного мужчину, который должен был быть Леонидом, поражают несколько стрел, но он все еще издает гневный рев.

Содержание необычно, но благодаря характерной цветовой палитре рисунка создается ощущение задорной грусти.

Нет необходимости говорить, что навыки рисования Зака весьма впечатляют.

Конечно, это лишь мнение Мэтью. В мире живописи, боюсь, скорбный набросок Зака не так хорош, как несколько необъяснимых линий художников-постмодернистов.

Когда Мэтью уставился на рисунок, он вдруг вспомнил найденную им информацию об авторе оригинала, Фрэнке Миллере, чьи трагические героические эпопеи были тем жанром, который Фрэнку Миллеру удавалось создавать лучше всего, и чьи представительные работы всегда были полны трагических героев.

Например, в «Возвращении Темного рыцаря», знаменитом комиксе, поддержавшем легенду о Бэтмене на целую эпоху, стареющий Брюс Уэйн на долгие годы уходит на покой, но по разным причинам ему приходится вернуться в мир и сражаться с различными силами зла, кульминацией чего становится сцена, в которой герой сражается со своим бывшим товарищем.

Лучшие персонажи Фрэнка Миллера — это те трагические герои, которые, как бы они ни старались, всегда оказываются безнадежно побежденными судьбой, проигрывают финальную битву, но завоевывают сердца людей.

Несомненно, Леонид относится к этому типу.

«Я общался с Фрэнком в прошлом месяце». — Зак увидел, как глаза Мэтью переместились с эскиза с разделенным экраном, и сказал: «Спросил его о покупке прав на адаптацию романа».

Мэтью тут же отложил эскиз и спросил: «Он согласился продать?».

Зак покачал головой: «Отказал».

Он задумался на мгновение и рассказал подробнее: «Я специально ездил в Нью-Йорк в прошлом месяце и подошел к Фрэнку, чтобы поговорить с ним о совместной работе, но Фрэнк очень неохотно согласился, сказав, что «300 воинов Спарты» много для него значат, это блестящая вершина его карьеры, и ему невыносима мысль о том, что его детище будет адаптировано на подобие такого скучного фильма, как «Троя».

«А как насчет повышения цен?». — Мэтью сказал прямо: «Мы могли бы совместно финансировать экранизацию иллюстрированного романа».

Зак снова покачал головой: «Это не вопрос денег, Фрэнк не испытывает недостатка в них. Хотя, конечно, для покупки прав на адаптацию потребуется большая сумма денег, если мы не сможем произвести впечатление на Фрэнка, даже если мы предложим высокую цену в десять миллионов долларов, Фрэнк может не продать нам права на адаптацию».

Мэтью подпер подбородок рукой, размышляя.

Зак уже говорил с Мэтью о финансировании и знал, что у него на руках большая сумма денег, и если Фрэнк согласится дать свое согласие, то для них двоих не составит труда вместе купить права на экранизацию «300 спартанцев».

«Есть ли у тебя хорошие способы убедить Фрэнка?». — спросил Мэтью.

В изначальном мире, как только Зак смог стать режиссером фильма, кто бы ни был его продюсером, он должен был убедить Фрэнка Миллера, и, предположительно, сам Фрэнк Миллер одобрил кандидатуру Зака в качестве режиссера.

«У меня есть идея, но она немного дороговата». — Зак посмотрел на Мэтью и, видя, что тот не собирается возражать, продолжил: «Больше всего Фрэнка беспокоит стиль фильма после экранизации, поэтому нам просто нужно развеять его сомнения на этот счет, и тогда переговоры в дальнейшем будут проходить гораздо более гладко».

Он поднял свой стакан, сделал глоток воды и добавил: «Вот что я собираюсь сделать, я хочу снять несколько кадров в том же стиле, что и иллюстрации, и позволить Фрэнку увидеть их своими глазами, и, возможно, это произведет на него впечатление».

Мэтью тут же сказал: «Это может сработать».

Зак поставил свой стакан, улыбнулся и сказал: «Съемки будут проходить на зеленом экране, затем мы привлечем студию спецэффектов. Я могу лично покрыть расходы на съемки, но мне нужны актеры, очень подходящие актеры».

Даже не задумываясь, Мэтью ответил: «Раз уж мы работаем вместе, я буду актером».

Зак кивнул: «Мэтью, если добавить тебя, это будет еще более убедительно».

«Дело вот в чём». — быстро принял решение Мэтью: «Мой стилист может быть временно использован для грима на съемочной площадке, мы можем пойти дальше и нанять остальных актеров, а что касается места съемок, у меня довольно хорошие отношения со студией Диснея, на данный момент я могу арендовать у них площадку для съемок».

Он сделал небольшую паузу, а затем добавил: «Но со съемками придется подождать, у меня в последнее время много работы».

«Я знаю, ты готовишься снимать «Мистера и миссис Смит». — Зак присматривал за Мэтью и его карьерой, что было самой большой гарантией того, что он сможет снять свой идеальный фильм: «Наши съемки могут подождать до тех пор, пока ты не закончишь работу над «Мистером и миссис Смит». К тому же мне нужно сделать кое-какие приготовления».

Хотя нужно было отснять всего несколько пробных кадров, предстояло провести большую подготовительную работу: арендовать камеры, разработать декорации, связаться со студиями спецэффектов и так далее.

Видя, что Мэтью полностью поддерживает его, Зак уже принял решение попробовать, даже если это будет стоить ему всех денег, которые он получил за режиссуру «Рассвета мертвецов».

Мэтью на мгновение задумался и добавил: «Зак, если тебе что-то нужно от меня, просто спроси».

У него были свои расчеты: если он сможет купить экранизацию «300 спартанцев» совместно с Заком, то у него будет определенный переговорный капитал при работе со студией, и он сможет дважды выступить в качестве продюсера и привлечь капитал на съемочную площадку.

Фильм «300 спартанцев» сделает Зака звездой и позволит в его типичном стиле войти в такую топовую постановку, как «Бэтмен против Супермена», которая наверняка станет кассовым хитом.

Так получилось, что у него есть большой денежный поток, и это должно быть в какой-то степени осуществимо, если он инвестирует в фильм с ним в главной роли.

Конечно, Мэтью знал, что это будет нелегко, ведь если он получит права на экранизацию, ему нужно будет суметь произвести впечатление на другие студии, а у него и Зака не было ни огромного капитала, ни возможностей для самостоятельного производства фильма, не говоря уже о гораздо более важной дистрибуции.

На самом деле, идеальной ситуацией было бы, если бы Зак произвел впечатление на Фрэнка Миллера, а он сам затем снялся бы в фильмах «Сокровище наций» и «Мистер и миссис Смит», которые стали бы кассовыми хитами, так что даже если он не достигнет первого места, он все равно сможет бесконечно приблизиться к нему, а череда успехов придаст студии уверенности в нем и облегчит переговоры о сотрудничестве.

Мэтью и Зак провели весь день в гостиной, разговаривая о многих конкретных вещах.

Откровенно говоря, Мэтью — плохой профессионал вне актерской деятельности, поэтому, послав Зака подальше, он тут же связался с Хелен и вернулся в агентство «Ангел», чтобы разговаривать с ней до глубокой ночи.

По сравнению с Мэтью, Хелен, несомненно, настоящий профессионал. Она также более или менее заинтересовалась проектом и была готова лично поговорить с Заком, и проинструктировала Мэтью, что она пока проследит за этим аспектом, а ему следует сосредоточиться на съемках «Мистера и миссис Смит».

Сверху лился свет, освещая окружение Мэтью в теплых тонах. Его хорошо сидящая белая рубашка была расстегнута на две верхние пуговицы, как раз настолько, чтобы очертить почти идеальную мускулистую линию, придавая ему мужественный вид, даже когда он неподвижно сидел за барной стойкой.

Сцена снималась долго, и режиссер специально объяснил Мэтью перед съемками, что его герой должен быть в этом очень крутом и очень претенциозном состоянии.

Он поднял солнцезащитные очки на нос, взял бутылку пива и сделал глоток, не отрывая глаз от книги в своих руках.

Позади него статисты на заднем плане двигаются взад и вперед, создавая видимость оживленной толпы.

Внезапно раздался звук шагов, в отель ворвались полицейские в черной форме, с суровыми лицами, вооруженные пистолетами, затем что-то сказали на непонятном Мэтью языке.

Действие происходило в Колумбии, и Мэтью знал, что та тарабарщина должна быть на испанском языке.

«Что происходит?». — Мэтью обратился к бремену, бросая взгляды на злых полицейских позади себя.

«Кто-то застрелил барракуду, полиция разыскивает туристов, которые путешествуют в одиночку».

Тут же сбоку появился вооруженный полицейский, он подошел, затем произнес несколько фраз на испанском языке в адрес Мэтью, который снял солнцезащитные очки и посмотрел на него, делая вид, что внимательно слушает, но использовал момент, чтобы развернуться и прислониться спиной к барной стойке, одна рука одновременно лежала на пистолете у него за спиной.

В этот момент дверь отеля толкнули снаружи и вошла холодная, сексуально одетая Шарлиз, и тут же вооруженный дробовиком полицейский остановил ее и допросил.

«Нет, я не одна». — понимая его, Шарлиз увидела Мэтью, который тоже посмотрел на нее.

Он двинулся вперёд, указал на Шарлиз и сказал: «Нет-нет-нет, она со мной».

Не успела эта фраза прозвучать, как режиссер Даг крикнул, чтобы остановить съемки: «Стоп! Мэтью, Шарлиз, ваши глаза и выражение лица не правильны».

Мэтью посмотрел на Дага, а Шарлиз слегка нахмурилась.

Даг подошел и встал рядом с ними: «У вас любовь с первого взгляда! Когда мистер Смит впервые встретил миссис Смит, это было похоже на рождественское утро, вы должны сделать так, чтобы зрители чувствовали вашу связь».

Он посмотрел на Мэтью и Шарлиз: «Вы поняли?».

Шарлиз ничего не сказала, только кивнула.

Мэтью тоже кивнул.

Даг сказал окружающим: «Всем отделам перегруппироваться, начнем съемки через пять минут».

Увидев, что режиссер уходит, Мэтью и Шарлиз перекинулись парой слов, чтобы во время съемок у них было больше взаимопонимания в духе «любви с первого взгляда».

Они тренировались вместе почти месяц с тех пор, как Шарлиз подписала официальный контракт как актриса, но тренировки были больше ориентированы на действие, и большинство сцен, подобных этой, были просто отрепетированы.

Как продюсер проекта, Голдсман стоял на периферии и наблюдал за происходящим, и сегодня впервые ему стало немного не по себе.

Съемки на площадке были снова остановлены Дагом, а главные мужская и женская роли, похоже, не нашли той реакции, которую должны были получить.

Это фильм, в котором соперничество и любовь между героем и героиней играет решающую роль.

Вскоре сцена снова была остановлена Дагом.

Голдсман понял, почему Даг выбрал такой несколько сложный длинный кадр в качестве первой сцены дебютных съемок. Даг явно использовал это как способ сказать главному и главному героям, да и всему актерскому составу, что работа началась и нужно приступать к работе.

На съемочной площадке возникали самые разные проблемы: глаза Мэтью были слишком невыразительными, Шарлиз была на вид слишком холодной, свет внезапно мерцал, а реквизитный пистолет неожиданно падал во время съемок.

После десятка сцен до и после съемок, команда постепенно сработалась, и Мэтью и Шарлиз вошли в форму.

«Мы вместе».

Услышав фразу, произнесенную Мэтью, Голдсман поднял голову и увидел, как Мэтью тянет Шарлиз к краю площадки.

В этот момент его глаза не могли не следить за этими двумя, и казалось, что между ними промелькнула искра.

Честно говоря, он и раньше не находил Шарлиз такой уж привлекательной, но сейчас она действительно выглядела лучше, чем на всех тщательно сфотографированных фотографиях, с ее четкой осанкой и спонтанной индивидуальностью, идеальным сочетанием унисекса и женской чувственности.

А потом посмотрите на Мэтью, который как нельзя лучше подходит Шарлиз, со всей своей дебоширской и лихо стороной, доступной в полную силу перед Шарлиз, коэффициент гламура зашкаливает.

Даже у Голдсмана возникла мысль, что ему и Дагу очень повезло, что они подобрали правильных актёров на роли.

После трудного первого кадра Даг, увидев, что Мэтью и Шарлиз мобилизовались, немедленно призвал съемочную группу ускорить темп, чтобы снять больше кадров, пока они в форме.

Вскоре начались съемки второй сцены.

Мэтью толкнул открытую дверь и повел Шарлиз в комнату, снаружи с любопытством смотрели вооруженные полицейские.

Когда Мэтью закрыл дверь, Шарлиз прислонилась к двери.

Она повернула голову и посмотрела на Мэтью с нескрываемым восхищением, которое испытывает женщина, встретив понравившегося ей мужчину, а Мэтью посмотрел на Шарлиз таким же манящим взглядом.

«Меня зовут Джейн». — Шарлиз протянула руку, которую Мэтью взял: «А я Джон».

Оба смотрели друг на друга, их ладони все еще были переплетены и сцеплены, несмотря на ослабление.

Возможно, это произошло потому, что Даг постарался, или же Мэтью и Шарлиз были настолько эмоционально вовлечены в свои роли, что после того, как режиссер Даг объявил перерыв, их пальцы все еще были переплетены, и ни один из них не собирался расставаться на некоторое время.

Через несколько секунд Мэтью первым вышел из своей роли, а Шарлиз вернулась в свое обычное состояние, их руки разошлись одновременно.

Мэтью улыбнулся Шарлиз, которая слегка кивнула ему, и они вместе пошли в сторону комнаты отдыха.

Во время их прогулки Шарлиз сказала: «Твоя игра не так уж плоха, как ее выставляют СМИ и критики».

«Правда?». — Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на Шарлиз, и прошептал: «Может быть, это потому, что я чувствую себя особенно хорошо, когда снимаюсь в сцене с тобой».

Когда он подошел к месту отдыха и сел, он взял стакан воды, переданный его помощником, сделал глоток и сказал Шарлиз, которая сидела рядом с ним: «Честно говоря, я до сих пор не могу понять, по каким критериям критики судят о хорошей или плохой актерской игре».

Шарлиз слегка пожала плечами: «Я тоже не могу этого понять, я знаю только одно, им особенно нравится, когда красивые и привлекательные люди причиняют себе боль в фильмах, поэтому я сделала то, что они хотели, и, по крайней мере, результаты были неплохими».

Мэтью кивнул: «Я прочитал большинство профессиональных рецензий и отзывов о фильмах с моим участием и не нашел никого, кто бы сказал, что был не в своей тарелке при просмотре фильма со мной в главной роли».

«Я тоже этого не видела». — Шарлиз была уверена в этом и продолжила: «Чтобы пройти прослушивание, я посмотрела все твои фильмы после «Чёрного ястреба», ты определенно не так плох, как о тебе говорят, и очевидно, что ты стал лучше».

Она сказала серьезно: «Если мерить по моим собственным стандартам, Мэтью, то твои актерские способности подходят для подавляющего большинства коммерческих фильмов, если говорить о литературном жанре...».

Шарлиз отметила: «Знаешь, многие роли в литературных фильмах требуют не только актерских навыков».

Мэтью усмехнулся: «Согласен».

Было общеизвестно, что актерские способности Шарлиз не были выдающимися, и он даже не думал, что они лучше, чем его собственные.

После небольшого перерыва Мэтью вернулся к съемкам с Шарлиз, оба снимали сцены с Колумбией в качестве фона, включая чрезвычайно горячий танец лицом к лицу.

Танец — это страстная разрядка, странная и загадочная природа друг друга подпитывает прилив адреналина, танец полон поддразнивания и соперничества, в то время как двое слегка опьянены, момент красоты, который может быть выражен только через их жесты и движения.

После первого съемочного дня они вместе дали интервью с пресс-атташе съемочной группы рядом.

«В прошлом Мэтью в основном снимался один в боевиках, тогда как на этих съемках ему пришлось быть партнером со мной, вдвоем мы представили собой нечто совершенно иное».

Стоя перед микрофоном репортера, Шарлиз умело произнесла заранее заготовленные реплики съемочной группы: «Нам пришлось научиться попеременно идти вперед с заряженными пистолетами, нападать из-за укрытия, стрелять по движущимся мишеням, и хотя это было немного безумно, мы научились доверять друг другу».

Когда настала очередь Мэтью давать интервью, он добавил: «На съемках мы используем много нового высокотехнологичного оружия, включая электрошокеры и тазеры, мы постарались отточить как можно больше приемов работы с различным огнестрельным оружием, от пистолетов-пулеметов типа MP5 до высокоточных пистолетов с оптическими прицелами и магазинами повышенной емкости. Инструкторы строго следят за тем, чтобы мы действовали реалистично и правдоподобно, а не по воображению, и даже дальность стрельбы из оружия должна быть тонко освоена».

Хотя сегодня в кино наступил век спецэффектов, «Мистер и миссис Смит» — это не научно-фантастический фильм, а боевик с перестрелкой, и зрители в этом жанре хотят видеть, как актеры сами выполняют трюки, ведь это не компьютерная игра, и съемочная группа готова была потратить много времени перед съемками, чтобы Мэтью и Шарлиз порепетировали и протестировали, с целью быть как можно более правдивыми в реальных сценах.

Когда начались съемки, Мэтью был на высоте, будь то стрельба или рукопашный бой, но Шарлиз пришлось нелегко, и хотя она тренировалась в течение месяца перед съемками, ей было не так комфортно, как Мэтью на площадке.

Однако, как и Мэтью, Шарлиз не использовала дублеров-каскадеров и снималась во всех экшн-сценах сама.

После съемок начальных сцен, проходивших в Колумбии, съемочная группа переехала в другую студию, которая была оборудована как домашняя площадка для финальной батальной сцены, предусмотренной сценарием.

Внутри этой студии звук стрельбы стал нормой. Мэтью хорошо подходил для такого рода съемок благодаря многолетним постоянным тренировкам.

Бах — бах — бах-!

Звуки выстрелов продолжали раздаваться, когда Шарлиз упала на пол, прикрываясь рукой.

Выстрелы не прекратились, а раздавались все интенсивнее, когда одна за другой лопались подушки на полках над ее головой, посылая в воздух белые гусиные перья.

Шарлиз тяжело дышала, выглядя весьма расстроенной, когда подняла пистолет для ответного выстрела и спряталась за другой полкой.

Вдруг послышался рев мотора, из двери за Шарлиз выехал Мэтью на квадроцикле, держась одной рукой за руль, а другой подняв MP5, расстреливая врагов Шарлиз.

«Залезай!». — Он приказал Шарлиз.

Не дожидаясь, пока огонь противника подавит ее, Шарлиз мгновенно поднялась с земли и одним рывком бросилась на заднее сиденье мотоцикла, схватилась за пулемёт и открыла огонь по врагу.

В то же время статисты, играющие вооруженных убийц на противоположной стороне, открыли ответный огонь, и Мэтью использовал свое тело, чтобы заслонить Шарлиз позади себя.

Квадроцикл проехал между чемоданами, наполненными домашними вещами, и остановился перед основной камерой, как и было задумано заранее.

«Стоп!». — Режиссер Даг крикнул, чтобы остановить съемки, и с большим удовлетворением сказал: «Хорошо! Сцена закончена!».

В отличие от других режиссеров, Даг не оставил экшн-сцены в руках постановщика, а сам встал у руля этих экшн-сцен.

Это был конец рабочего дня. Мэтью снял свои слегка искаженные тиловые солнцезащитные очки и передал их ассистенту рядом с ним, задрав рукав своей белой рубашки, чтобы посмотреть на нее, его рука коснулась прикроватной тумбочки во время последней сцены, но это не было большой проблемой, появился лишь слегка заметный синяк.

Эта старая студия на студии Warner полна мебели и предметов быта.

Мэтью прекрасно понимал, что идея создания финальной сцены битвы в такой обстановке соответствовала установке режиссера Дага и сценариста Саймона на присущий фильму характер.

Даг посчитал, что одними выступлениями его и Шарлиз нельзя поддержать драматические отношения между Смитами, но необходимо также дать представление о том, что их окружает, поэтому домашняя площадь стала идеальным средством для битвы за пределами их дома.

После завершения съемочного дня Мэтью получил от Дага последнее расписание съемок и просмотрел его в общих чертах, прежде чем отправиться в гримерную с Шарлиз, чтобы снять грим. Их отдельные гримерки находятся рядом друг с другом, и после съемок они обычно уходят вместе.

Но сегодня Шарлиз ушла без него, и Мэтью свернул в коридор, где находились гримерки, как раз вовремя, чтобы увидеть ее и Стюарта, вспомнив, что он пришел навестить Шарлиз сегодня днем.

Он посмотрел на пару, несколько мыслей промелькнули мгновенно, и ускорил шаг, чтобы догнать их.

«Эй, Салли». — Мэтью догнал их.

Шарлиз тут же остановилась и повернула голову, рядом с ней Стюарт тоже замер и обернулся.

Мэтью сделал несколько шагов к ним, обращаясь сначала к Стюарту: «Привет, давно не виделись».

Холодное лицо Стюарта выдавило вежливую улыбку, он сдержанно ответил: «Здравствуй».

«Что-то случилось?». — спросила Шарлиз.

«Это скорректированный съемочный график съемочной группы».

Мэтью передал копию документа в руки девушки: «Внесено много поправок, так что тебе лучше прочитать».

Шарлиз взяла бумагу: «Спасибо».

Когда они вместе направились в гримерную, Мэтью шел рядом, чтобы поговорить с ней о работе, особенно об отголосках и созвучиях между представлениями персонажей.

Подготовка к фильму и недавние съемки позволили Мэтью и Шарлиз наладить взаимопонимание, как и герою и героине, вырвавшимся из своего кокона в сценарии.

Их гримерки, как было сказано, находились рядом друг с другом, и вскоре они пришли. Мэтью небрежно попрощался с Шарлиз, прежде чем войти в свою гримерку.

Визажист уже ждал и помог Мэтью закончить снятие макияжа за десять минут, так как был нанесен базовый макияж.

Мэтью отпустил гримера и уже собирался переодеться, когда ему позвонила Хелен и сообщила, что Disney прислала сегодня в агентство Angel письмо, в котором просила Мэтью посетить несколько церемоний вручения наград звездам-подросткам в конце июля и начале августа и выбрать хотя бы одну из них, чтобы она совпала с предпроизводственной кампанией Disney Pictures по созданию сиквела «Пиратов Карибского моря».

Совместив график съемок «Мистера и миссис Смит» с приглашением некой девочки-подростка из галереи Уэллса, Мэтью и Хелен кратко посовещались и попросили ее сообщить в Disney, что его время подходит для церемонии Hollywood Awards.

Так получилось, что в те два дня, когда проходила церемония вручения наград, съемочная группа снимала в основном сцены Шарлиз и меньше сцен для исполнителя главной мужской роли.

Хелен будет общаться со съемочной группой по поводу его расписания, так что Мэтью не нужно слишком беспокоиться по этому поводу.

Повесив трубку и переодевшись, Мэтью собрал свою сумку и хотел покинуть студию, но как только он подошел к двери, из соседней гримерной Шарлиз раздались резкие голоса.

Студия Warner была построена очень давно, многие стены в этой студии перегорожены перегородками с посредственной звукоизоляцией.

Мэтью слышал, что спорящие — Шарлиз и Стюарт, даже не различая их тщательно, хотя голос Шарлиз был низким, а голос Стюарта становился все выше, будто он был зол.

Внезапно спор оборвался, после чего громко хлопнула дверь.

Мэтью открыл дверь и вышел из гримерной как раз вовремя, чтобы увидеть спину Стюарта, исчезающего в конце коридора, предположительно того самого, который только что захлопнул дверь.

Не всякий малоизвестный мужчина может принять то, что его девушка — обладательница премии «Оскар», особенно если он сам актер.

Мэтью подошел к двери гримерной Шарлиз, осторожно постучал в нее и спросил: «Салли, можно войти?».

«Одну минуту». — Изнутри раздался голос Шарлиз, вскоре она сказала: «Входи».

Мэтью толкнул дверь, Шарлиз сидела перед зеркалом для макияжа, ее холодное лицо выглядело слегка отстраненным.

«Все в порядке?». — Мэтью положил свой рюкзак, пододвинул стул и сел рядом с Шарлиз, спросив с беспокойством: «Что опять случилось?».

Это был не первый раз, когда он видел, как Стюарт и Шарлиз спорили на съемочной площадке, но в предыдущие разы эти двое вели себя очень тихо, не так напряженно, как в этот раз.

Шарлиз слегка покачала головой: «Ничего».

Ей удалось слабо улыбнуться: «Спасибо, Мэтью».

Мэтью протянул руку и нежно взял Шарлиз за руку, не задавая больше вопросов, вместо этого сказав: «Мы друзья».

В любом случае, Стюарт был бойфрендом Шарлиз, и ему, постороннему человеку, было бы не разумно вмешаться со своим мнением.

Это было не то, чего он хотел, и даже если бы он хотел вмешаться, ему пришлось бы найти подходящую возможность сделать это сейчас, когда Шарлиз явно все еще терпит выходки Стюарта.

В этот момент Шарлиз встала, собрала свою сумку и сказала: «Пошли».

Мэтью подхватил свой рюкзак и подошел, чтобы открыть дверь в комнату, подождал, пока Шарлиз выйдет, а затем вместе с ней направился к дверям.

В длинном коридоре было тихо, но, пробираясь по нему, Мэтью заметил несколько любопытных глаз среди открытых дверей комнат. Очевидно, все здесь слышали их крики.

Шарлиз заметила то же самое и натянула капюшон прямо на голову.

Оказавшись за пределами студии, они пошли пешком, так как до входа в студию было не очень далеко.

На ходу Шарлиз достала солнцезащитные очки и закрыла ими лицо.

«Как давно мы знаем друг друга, Мэтью?». — неожиданно спросила она.

Мэтью задумался на мгновение и ответил: «Чуть больше двух лет, я думаю, не так долго, как ты знаешь Киану и Деппа».

Шарлиз отбила кроссовкой на ноге маленький камешек с тротуара и сказала, не поднимая головы: «Он не был таким первые два года, что мы были вместе».

Мэтью знал, что Шарлиз говорила о Стюарте.

«Потом я обрела славу». — Шарлиз продолжила: «А его карьера не взлетела, и постепенно многое изменилось».

Она вздохнула: «Точнее говоря, его провал полностью изменил нашу жизнь».

Поскольку Шарлиз была готова говорить, Мэтью просто воспользовался возможностью сказать: «На самом деле, люди меняются из-за обстоятельств. Но невозможно, чтобы все люди адаптировались к изменениям».

Шарлиз слабо улыбнулась, впрочем, Мэтью этого не увидел: «Если бы он думал как ты, он не был бы в таком положении, как сейчас».

Она засунула руки в карманы: «Если бы Стюарт не бы настолько слабым, мы могли бы следовать идеальному пути».

«А ты не думала о другом пути?». — спросил Мэтью.

Услышав это, Шарлиз остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Мэтью, который смотрел на нее открыто, как будто заботился о своей лучшей подруге: «Салли, ты относишься ко мне как к другу, а я, как твой друг, долгое время хотел сказать тебе кое-что».

«Скажи». — попросила Шарлиз, поднимая голову.

«Я не пытаюсь вмешиваться в твою личную жизнь, я просто возмущен». — Мэтью понизил голос: «В последний раз я видел, как Стюарт ударил тебя в машине перед баром Деппа».

Мэтью посмотрел на Шарлиз и прямо сказал: «Ты должна знать мой характер и характер Деппа, ты наш друг, а он нет, если бы кто-то сделал это с тобой в моем присутствии, я...».

Он махнул рукой: «Неважно, не будем об этом. Салли, в моих глазах ты сильная женщина, но в тоже время очень терпимый человек».

Шарлиз промолчала, но слова Мэтью вовсе не показались ей резкими, наоборот, она почувствовала, что он и правда заботится о ней.

Мэтью тихо вздохнул: «Какой бы выбор ты ни сделала, я поддержу тебя, но позволь напомнить, что терпимость — это не потакание».

Шарлиз кивнула: «Я знаю».

Мэтью больше ничего не сказал, Шарлиз была старше его, а не ненаглядная девочка-подросток вроде Лили Коллинз или Александры Даддарио, и даже если бы она предложила поговорить на эту тему, лучше было бы не отвлекаться.

Кроме того, Шарлиз, очевидно, прислушалась к его словам, поэтому не было необходимости говорить больше.

Прибыв на парковку перед Warner Studios, Мэтью спросил, прежде чем сесть в машину: «Почему бы нам не поехать в Гадюшник, чтобы выпить?».

«Как-нибудь в другой раз». — Шарлиз покачала головой: «Я хочу подумать о некоторых вещах».

Мэтью открыл дверь машины и добавил: «Звони мне в любое время, если что-нибудь понадобится».

Шарлиз улыбнулась и кивнула, садясь в свою машину.

...

В течение следующих нескольких дней Мэтью и Шарлиз продолжали вместе работать над сценами перестрелки. Он не видел, чтобы Стюарт снова посетил ее, а когда он пообщался с ней, то узнал, что она использовала свои связи, чтобы получить для Стюарта главную роль в постановке под названием «Свидетель на свадьбе», видимо, чтобы он не навещал её больше.

Мэтью не говорил много, но работал с Шарлиз, как и прежде, и часто встречался с ней за чаем и ужином вне съемок.

Во время съемок Мэтью воспользовался перерывом на выходные, чтобы провести собеседование с несколькими ассистентами, которые оставили для него сообщения, но подходящих кандидатов оказалось не так много.

В конце концов, личные помощники имеют доступ к слишком многим вещам звезд.

Кроме того, он получил несколько писем от Лили Коллинз в свой личный электронный ящик, а также несколько других.

Большинство этих писем были от поклонников с пожеланиями и поздравлениями, а также с вопросами о том, собирается ли Мэтью посетить церемонию Junior Hollywood Awards или нет.

Мэтью не обращал внимания на остальных и просто отвечал на электронные письма Лили, сообщая, что он будет на церемонии вручения Junior Hollywood Awards вовремя.

В прошлом году Мэтью подписал контракт с Disney на участие в съемках двух сиквелов «Пиратов Карибского моря», а также контрактное обязательство сотрудничать с Disney Pictures в области рекламы и продвижения. Несмотря на то, что съемки двух сиквелов начнутся только в следующем году, Disney не расслабилась в работе над предварительной рекламой.

Он не только присутствует на церемонии вручения премии Hollywood Awards, но и два других исполнителя главных ролей также размахивают флагом «Пиратов Карибского моря»: Джонни Депп участвует в церемонии вручения национальной премии Teen Choice Awards, а Кира Найтли — в церемонии вручения премии MTV Movie Awards.

Disney готова максимально использовать славу трех своих главных актеров, чтобы создать шумиху в преддверии трех премий.

Сейчас, когда влияние франшизы «Пираты Карибского моря» растет, благодаря выпуску DVD и телевизионным эфирам, все больше и больше людей привлекаются к фильмам, даже когда Диснейленд готовится к перепланировке аттракциона «Пираты Карибского моря».

У компании Walt Disney есть целая цепочка производств и огромная рекламная платформа, и как только фильм, ориентированный на подростков, становится хитом, фактический доход от него часто в несколько раз превышает кассовые сборы фильма.

Не говоря уже о фигурках персонажей «Пиратов Карибского моря», персонажи Джека Воробья и Уилла Тернера продавались невероятно хорошо, и в конце июня Мэтью получил от Disney Pictures выплату в размере 1,58 миллиона долларов, что составляло лишь его долю прав на фигурки Уилла Тернера.

Его доля в правах была просто твердым профсоюзным процентом, что также показывает безумие доходов, окружавших Disney.

Кассовый фильм приносит долгосрочный доход не только производственным и дистрибьюторским компаниям, но и актерам и съемочной группе.

Согласно знаниям Мэтью, многие звезды, снявшиеся в нескольких хитовых фильмах, могут очень хорошо зарабатывать, даже если они сойдут с дистанции.

К сожалению, таких примеров очень мало, поскольку большинство звезд зарабатывают ошеломляющие суммы денег, когда они популярны, и имеют столь же ошеломляющие расходы.

Если у них входит в привычку тратить много денег, им часто бывает трудно приспособиться к внезапному падению доходов в дальнейшем, и они также могут страдать от ряда финансовых и психологических проблем.

Мэтью слышал слишком много подобных примеров и знает, что ему необходимо принять меры.

Премия Junior Hollywood Awards открылась вовремя в Лос-Анджелесе в конце июля, и Мэтью вышел на красную дорожку раньше, чем было согласовано с организаторами.

В последние выходные июля, как раз когда солнце шло на запад, Мэтью приехал на машине в театр Wilton в Лос-Анджелесе, где проходила церемония вручения наград Hollywood Awards 2004, и, согласно сообщению Хелен с организаторами, он был среди звезд, которые первыми шли по красной дорожке.

Как и на большинстве церемоний с красной дорожкой, звезды, которые проходят по красной дорожке первыми, как правило, являются более крупными именами.

Это чисто коммерческая подростковая премия, и там не будет суперзвезд, но такая законная звезда второго эшелона, как Мэтью, может быть отнесена к числу больших имен на церемонии.

Как одному из самых громких имен на церемонии, организаторы пообещали Мэтью главный приз, когда подтвердили его участие.

В отличие от таких премий, как «Оскар», которые были учреждены в 1929 году, эти премии должны опираться на известность и привлекательность звезд, чтобы расширить свой охват.

Мэтью третьим прошел по красной ковровой дорожке перед театром Wilton, как и на премьере фильма, позируя прессе для фотографий, общаясь с поклонниками по обе стороны красной дорожки, а затем подошел к зоне для интервью в конце дорожки.

Не так много людей подошло, чтобы взять интервью у Мэтью, поскольку большинство журналистов освещали Энн Хэтэуэй, которая прошла по красной дорожке перед ними.

Мэтью взглянул в сторону Энн Хэтэуэй и вспомнил, что видел большой плакат фильма «Дневники принцессы 2» с ней в главной роли на придорожном рекламном щите, когда приезжал на машине.

Стоя в зоне для интервью, Мэтью ответил на обычные вопросы о сиквеле «Пиратов Карибского моря», а также о «Сокровище наций» и продолжающихся съемках «Мистера и миссис Смит», после чего организаторы провели его в зону для младшей прессы.

Поскольку это была церемония вручения наград Junior Hollywood Awards, то, естественно, основными зрителями были молодые юноши и девушки.

Вскоре Мэтью заметил Лили, стоявшую в группе юных журналистов, махавших ему рукой, и прямо назвал ее для взятия интервью.

Лили подошла к Мэтью с весьма взволнованным видом, моргнула яркими глазами и сказала: «Мэтью, у меня приготовлено столько вопросов!».

«Надеюсь они не сложные». — Мэтью нарочно сказал: «Будет неловко, если я не смогу на них ответить».

С другой стороны красной дорожки послышались возгласы, Мэтью повернул голову, чтобы увидеть трех светловолосых девушек, идущих к дверям театра. Все они казались похожими.

Лили тоже посмотрела туда и сказала: «Близнецы — сестры Олсен, младшая — их сестра Элизабет Олсен».

Мэтью кивнул, хотя он не был знаком с сестрами Олсен, он слышал об их славе и знал, что они самые известные сестры-близнецы в североамериканской индустрии развлечений.

«Давай начнем». — Лили сказала, оглядывая красную дорожку, день, которого она с нетерпением ждала долгое время, настал.

Мэтью отвел взгляд и кивнул.

Лили достала ручку и блокнот, перевернула лист, чтобы посмотреть на первый вопрос, и спросила: «Мэтью, сколько тебе было лет, когда ты впервые влюбился?».

Мэтью не ожидал, что первым вопросом будут сплетни, но, глядя на Лили, девушка, которой еще не исполнилось шестнадцати, он ответил: «Дай мне подумать».

Мэтью поднял подбородок и задумался на мгновение, прежде чем сказать: «Девятнадцать, я думаю».

«Девятнадцать?». — Лили была очень удивлена: «Ты говоришь правду? Первая любовь в девятнадцать лет?».

Мэтью наклонил голову и посмотрел на Лили: «Разве это странно — быть впервые влюбленным в девятнадцать лет? Лили, ты уже была влюблена?».

«Э-э-э…». — Лили протянула, почесав голову в ответ на вопрос Мэтью: «Пока нет, мне просто любопытно».

Затем она пожаловалась: «Это я беру интервью, почему ты задаёшь вопросы?».

Мэтью видел, что Лили ничего не знает о технике проведения интервью, и просто сказал: «Давай, спрашивай».

Лили продолжила: «О тебе ходит много сплетен в СМИ, все они правдивы?».

«Кое-что из этого правда». — Мэтью небрежно ответил: «А некоторые из них ложны».

«Так это значит, что у тебя уже было несколько девушек?». — Лили подняла глаза на Мэтью.

Мэтью кивнул: «Да».

Лили снова задала вопрос: «Как выглядит твоё представление об идеальной девушке?».

Идеальная девушка? Сам Мэтью понятия не имел.

Но он посмотрел на Лили и ответил: «У нее должны быть миловидные черты, нежное лицо и робкий, невинный взгляд…».

Лили продолжала делать пометки в своём блокноте, но ей казалось странным, что человек, описанный Мэтью, казался знакомым.

В конце Мэтью подчеркнул: «У нее также должны быть густые и длинные каштановые волосы,».

Сказав это, он кивнул Лили: «Надеюсь мы закончили? Мне нужно идти».

Лили подсознательно потрогала свои волосы: «Ах… хорошо, Мэтью, я отправлю тебе остальные вопросы по электронной почте».

Мэтью улыбнулся и повернулся, чтобы идти в сторону театра.

Глядя на далекого Мэтью, Лили  постоянно моргала глазами, одной рукой поглаживая свои густые волосы, и невольно улыбалась.

Потом она посмотрела вниз на блокнот, теперь у нее есть материал, о котором можно написать для своей колонки в Elle.Girl.

...

Мэтью вошел в театр за некоторое время до окончания красной дорожки и был проведен сотрудниками организаторов в VIP-зал на втором этаже театра, где в этот момент уже собралось несколько человек.

Например, Энн Хэтэуэй, которая прошла по красной дорожке перед ним, три сестры Олсен, Хейден Кристенсен, который играет Энакина Скайуокера в приквелах «Звездных войн», и так далее.

Звезд здесь объединяет то, что они очень молоды, и большинство из них являются типичными подростковыми иконами, и нет другой такой звезды, как Мэтью, которая не была бы подростковой иконой и перешла во взрослую актерскую профессию.

Может быть, Хейден и считается таковым, но хотя он был успешен в «Звездных войнах», а Энакин Скайуокер сделал его хитом, но он также подвергся критике за плохую игру со стороны всех — от прессы, критиков до рядовых поклонников кино.

Сегодня в обществе сложилось мнение, что если Хейден не сыграет на невероятном уровне в фильме «Месть ситхов» в следующем году, то его будущее в Голливуде будет закончено к тому времени, когда завершится трилогия приквелов «Звездных войн».

Конечно, у Мэтью несколько иное мнение. Два года назад он ходил в кинотеатр на «Атаку клонов», и хотя сверхэмоциональный фильм ему не совсем по душе, он смотрел его внимательно. Хейден — один из редких актеров, который подходит под образ Энакина Скайуокера. Для серии фильмов, таких как «Звездные войны» с огромной вселенной, с точки зрения требований к актерскому составу, образ гораздо важнее, чем актерская игра.

В любом случае, пока что он не мог понять, как этот странный фильм стал национальной культурой старой Америки.

В VIP-зал входило все больше и больше людей, звезды старше тридцати лет — определенно редкость, Мэтью имел очень мало дел с киносценой подростковых идолов, и о большинстве людей здесь он только слышал, но не знали лично.

«Привет, Мэтью!».

Приветственный голос раздался слева от него, Мэтью повернул голову, чтобы увидеть, что это Рэйчел МакАдамс, поспешил встретить ее и нежно обнять: «Привет, Рэйчел».

Они разошлись, и Мэтью сказал: «Мне жаль, что я не смог прийти на твою премьеру в прошлый раз».

«Все в порядке». — Рэйчел улыбнулась своими милыми ямочками: «У тебя была работа».

Как раз когда Мэтью и Рэйчел разговаривали, подошла другая девушка, с интересом в глазах посмотрела на Мэтью и сказала Рэйчел: «Разве ты не собираешься представить меня, Рэйчел?».

Эта девушка была немного ниже Рейчел и имела блестящие светлые волосы.

Рэйчел сразу же сказала: «Мэтью, это Аманда, Аманда Сейфрид, подруга, которую я завела на съемках «Дрянных девчонок». Аманда, это Мэтью Хорнер, мой друг».

Мэтью тут же протянул руку и слегка пожал руку Аманде: «Привет, Аманда».

Она любезно ответила: «Привет, Мэтью. Я слышала, как Рейчел говорила о тебе, ты большая звезда».

Мэтью улыбнулся: «Она преувеличела».

Вскоре сотрудник подошел проводить их, и вместе они направились внутрь театра.

«Победителем премии «Любимая звезда мужского пола» стал…»

Над сценой Энн Хэтэуэй вскрыла конверт, который держала в руке, и объявила: «Мэтью Хорнер!».

По залу прокатились аплодисменты, Мэтью встал, чтобы взять награду, но без всякого чувства удивления, так как по переговорам Хелен с организаторами он был одним из самых больших имен среди присутствующих актеров, и он был уверен, что получит награду.

Проходя мимо актеров фильма «Дрянные девчонки», он обнял Рэйчел и Аманду, которые встали, чтобы поздравить его, а затем прошел на сцену, получил из рук Энн Хэтэуэй черный кубок диковинной формы и встал перед микрофоном:

«Ох, какой тяжелый».

Мэтью опустил глаза на награду, продолжая: «Я так рад получить эту награду, это самое большое признание, которое я когда-либо получал, и спасибо поклонникам, которые поддерживали меня, вы лучшие, и я всегда буду любить вас!».

Он не стал затягивать речь и благодарить всех за все, в этом тоже не было необходимости.

Затем Мэтью отправился за кулисы, награда «Любимая звезда мужского пола» стала одной из финальных наград вечера, за которой последовала награда «Любимый фильм поклонников», и церемония вручения наград Junior Hollywood Awards подошла к концу.

Однако голливудские премии, независимо от того, насколько они велики или малы, имеют тенденцию проводиться в том же формате, что и «Оскар».

После вручения наград последовала грандиозная праздничная вечеринка, причем гостям, присутствовавшим на церемонии, не пришлось покидать театр, вечеринка проходила в отеле рядом с театром, куда был специальный доступ.

Поскольку у него была назначена встреча с Амандой для участия в праздничной вечеринке, Мэтью не вышел сразу, как это делали некоторые, а прошел через длинный проход и вошел в бальный зал отеля.

Как и на вечеринке «Оскаровской ночи», было предложено много вкусной еды и напитков.

Большинство звезд на красной дорожке, особенно те, кто следит за своим имиджем и внешностью, в день выхода на красную дорожку ели мало или вообще ничего не ели, а теперь, когда церемония закончилась, все они были голодными.

Одним из самых неизгладимых впечатлений Мэтью после посещения вечеринки по случаю вручения премии «Оскар» стало то, как не совсем изысканно ели на ней известные личности.

Съев половину стейка, его голодный желудок почувствовал себя намного лучше, и он поднял глаза к передней части ресторана, где сидело много людей, снова увидел сестер Олсен, но на этот раз младшей, Элизабет Олсен, не было.

Раздался стук каблуков, к ним подошла женщина в красном вечернем платье, высокая, вероятно, лет тридцати, с внешностью, которую можно было бы назвать красивой.

Чего Мэтью не ожидал, так это того, что женщина подойдёт к нему:

«Здравствуйте, мистер Хорнер».

Женщина в красном указала на стул слева от Мэтью и спросила: «Здесь кто-нибудь сидит?».

Не было похоже, что для церемонии награждения рассадка была организована заранее, поэтому Мэтью взял свою салфетку и вытер рот, ответив: «Никого нет, садитесь».

Когда женщина в красном села, она протянула руку и сказала: «Приятно познакомиться с вами, мистер Хорнер».

Она представилась: «Я Клэр Уилкинсон».

Мэтью пожал ей руку: «Здравствуйте, мисс Уилкинсон».

Пока он говорил, он оглядел женщину в красном по имени Клэр, чтобы убедиться, что не знает ее, и это имя не похоже на имя голливудской звезды, которую он помнил.

Мэтью поднял руку, чтобы проверить свои наручные часы; Аманда еще не пришла.

Клэр улыбнулась ему и вдруг понизила голос: «Я только что видела, как вы смотрели на сестер Олсен».

«Хм?». — Мэтью слегка нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.

«Вы интересуетесь сестрами Ольсен?». — Голос Клэр не был высоким, но слова, которые прозвучали, были потрясающими: «Я могу познакомить вас с ними, если вам интересно».

Мэтью не был невинным подростком, и ему не потребовалось много размышлений, чтобы понять, что означает это "знакомство" в устах Клэр.

«Мисс Уилкинсон…». — Он не двигался: «Вы шутите?».

«Конечно, я не шучу». — Клэр выглядела очень серьезной и прошептала: «Я уверена, что вы слышали, что в голливудских кругах и в модельном мире существуют организации, подобные нашей».

Мэтью ничего не сказал, это не было большим секретом в голливудских кругах, некоторые из мелких звезд, моделей и даже телеведущих, продавали себя через посредников в обмен на огромные денежные выплаты.

Это было относительно редким явлением в голливудских кругах, но, как говорили, очень распространенным в модельном мире, и он слышал, как Джеймс МакЭвой говорил, что не так уж невозможно получить свидание с теми немногими британскими моделями, если вы можете позволить себе заплатить достаточно высокую цену.

Это касается не только женщин, но и большого числа мужчин.

Услуги моделирования, подобные тем, которые предлагает Red Penguin, относительно доступны только на низком и среднем уровне.

Это отличается от использования своего тела в обмен на роль, а использование своего тела в обмен на роль в Голливуде не является чем-то новым.

Например, Мэтью некоторое время назад увидел, как на сайте TMZ появились старые истории о Брэде Питте.

История гласит, что Брэд Питт пробился в Голливуд с небольшими деньгами, и своим красивым лицом и скромным поведением завоевал расположение одного актера-гея, который нанял Питта в качестве своего слуги, и в дополнение к основным поручениям, уборке и выгулу собак, Питт должен был удовлетворять некоторые "другие потребности". В конце концов, Питт использовал того актера-гея как трамплин в Голливуд.

Но откровения TMZ не являются на 100% верными, и нет никакого способа проверить эти старые истории.

Клэр, видя молчание Мэтью и решив, что он впечатлен, добавила: «Если вы готовы заплатить небольшую плату, мисс Олсен будет рада провести ночь с таким привлекательным мужчиной, как вы».

Мэтью сначала повернул голову, чтобы посмотреть на сестер Олсен, которые все еще ели, а затем снова повернулся к Клэр, не уверенный, говорит ли женщина правду, ведь в сообщениях СМИ сестры Олсен были абсолютно успешны и богаты.

Мгновенно его бдительность была поднята до максимума.

В Голливуде есть не только формальные профессии, такие как звезды, режиссеры и агенты, но и горстка людей, которые полагаются на этот круг, чтобы обманывать.

И это ужин Junior Hollywood Awards, а не вечеринка в честь вручения премии «Оскар», поэтому барьеры для входа не высоки.

Мэтью спросил: «Сколько вы хотите?».

Клэр подняла палец: «Сначала вам придется заплатить миллион долларов».

При этой цифре Мэтью поднял бровь, и, не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет, Клэр добавила: «Три миллиона долларов, если сестры Олсен будут вместе».

У Мэтью возникло искушение выплюнуть что-нибудь о том, что они не бриллианты и не стоят столько, или что-то в этом роде, но он придержал язык.

На этом слова Клэр не закончились: «Три миллиона долларов — это не просто плата за ночь, мы также дадим вам товар равной стоимости».

Это совершенно сбило Мэтью с толку, в его голове всплыло слово «финансовая пирамида».

Затем Клэр добавила: «Сестры Олсен только что стали президентами в Twin Star Entertainment Group, которая имеет большое количество брендов, от одежды, книг, мебели, видео до косметики, и мы дадим вам эквивалент трех миллионов долларов в фирменных товарах сестер Олсен. Конечно, нам обоим придется заявить общественности, что вы настолько одобряете бренды сестер Олсен, что приобрели их в большом количестве».

Теперь Мэтью как бы понял, что если Клэр не была мошенницей, то сестры Олсен использовали именно этот метод для продвижения и продажи созданного ими бренда.

Он снова посмотрел на сестер Олсен.

Клэр спросила в этот момент: «Мистер Хорнер, что скажите?».

Как раз в этот момент встали сестры Олсен, к которым Мэтью не испытывал никакого интереса: эти две сестры были не высокими, сгорбленными и имели худые тела.

«Плата идёт вперед?». — спросил Мэтью.

«Да». — Клэр с улыбкой ответила: «Минимум треть от депозита».

Мэтью не хотел больше ничего слышать от нее, с одной стороны, его действительно не интересовали сестры Ольсен, с другой стороны, была ли эта женщина агентом сестер Ольсен, кто знает?

Как раз вовремя, он увидел, как Аманда вошла в бальный зал, указал в ее сторону и сказал Клэр: «Все, что я могу сказать, это извините, я не заинтересован в такой сделке».

Клэр слегка нахмурилась и повернула голову, увидев подошедшую Аманду, и вежливо сказала: «Извините, мистер Хорнер».

Она встала и ушла, направляясь к другой одинокой мужской звезде вдалеке.

Аманда подошла к Мэтью, посмотрела на спину Клэр и с любопытством спросила: «Кто она?».

Мэтью честно ответил: «Продавец, увидела, что я не заинтересован в товаре, и ушла».

«Здесь что, можно вести продажи?». — Аманда ворковала, внезапно опустив голову и приблизившись к уху Мэтью: «Я сняла комнату наверху».

Услышав ее слова, Мэтью сразу же потерял интерес оставаться здесь и спросил: «Я могу посмотреть комнату?».

«Конечно». — Аманда ответила с весьма соблазнительной улыбкой.

Когда время приблизилось к полудню, народу в отеле стало значительно меньше. Дверь в коридоре на десятом этаже открылась, и первой вышла Аманда, затем Мэтью обернулся, чтобы закрыть дверь, передал карточку от номера Аманде, и они вместе вошли в лифт и направились в холл первого этажа, чтобы выписаться.

В лифте больше никого не было, Аманда наклонилась к Мэтью и прошептала: «Ты даже лучше, чем говорила Рейчел!».

Мэтью подошел к ней, погладил по щекам и сказал: «Что тебе сказала Рейчел?».

«Не много, только то, что она знает большую звезду, которая не только невероятно привлекательна, но и искусна и практична в постели».

Лифт резко остановился, и кто-то вошел, Аманда поспешно прекратила разговор и встала рядом с Мэтью, чтобы спокойно доехать до первого этажа.

Затем они вышли из лифта и направились в вестибюль, чтобы выписаться, при этом Мэтью настаивал на том, чтобы он заплатил за номер.

Прошлой ночью Мэтью и Аманда оставались вместе, и он не упускал из виду, что в некотором смысле он стал объектом "коллекции марок" Аманды, а Аманда, в свою очередь, стала объектом его "коллекции марок".

Самое главное, что оба были довольны прошедшей ночью.

Мэтью проводил Аманду до входа в отель, готовый уйти по отдельности, и только успел произнести пару слов, как заметил, что Аманда внезапно машет рукой в сторону внутреннего вестибюля отеля, и не мог не повернуть голову, чтобы посмотреть туда.

Исполнительница главной роли в фильме «Дрянные девчонки», актриса Линдси Лохан, держала за руку мужчину и тоже шла рядом.

Не желая оставаться в присутствии Линдси, Мэтью сказал Аманде: «У меня есть дела».

«Да, пока». — Аманда мило улыбнулась Мэтью: «У тебя есть мой номер телефона, можешь звонить когда угодно».

Мэтью слегка кивнул и повернулся, чтобы идти в сторону отеля, оглянувшись еще раз по пути к выходу, Линдси Лохан была завуалирована и шла прямо под фонарями вестибюля, открывая лицо, полное веснушек, более того, веснушки бежали по всей коже лица и покрывали ее открытую шею.

Он не мог оценить её внешность по достоинству, и по сравнению с юной красотой Аманды, которая была на год старше, у Линдси были заметны тёмные мешки под глазами, и кажется, она постарела раньше времени.

На самом деле, есть так много сплетен о Линдси Лохан в СМИ.

Если Джессика Альба намеренно притворяется глупой, милой, безмозглой девчонкой, чтобы понравиться поклонникам и СМИ, то Линдси, безусловно, является квинтэссенцией безмозглой американской девчонки.

За годы, прошедшие с тех пор, как он "пришёл" сюда, Мэтью слышал, как Хелен упоминала об этом аспекте голливудской актрисы.

Молодая девушка была рано развита и красива, за ней бегал школьный красавчик, о ней говорили в школе, она рано начала трахаться со всеми подряд, плохо училась, потом любила клубы, ей нравились плохие парни, у нее были беспорядочные связи, проблемы с наркотиками и алкоголем, карьера строилась на внешности, но в двадцать с небольшим она начинала показывать раннюю старость, вообщем, её жизнь дерьмо.

Такой человек может вызвать сочувствие, но когда вы видите её образ жизни своими глазами, то думаете, что она заслуживает этого.

Поэтому Мэтью размышлял над этим и решил не быть ловеласом и избегать столь "свободную" женщину.

Выходя через парадную дверь отеля, он заметил папарацци, снимающих неподалеку, и подумал, что его только что сняли с Амандой через окно, и пройдет совсем немного времени, прежде чем фото появится в Интернете и таблоидах.

Мэтью было все равно, этот аспект слишком часто обсуждался в таблоидах, у него не было девушки, это были обычные отношения между мужчиной и женщиной.

Автомобиль для церемонии награждения был выслан вчера вечером, и прежде чем покинуть номер в отеле, Мэтью вызвал такси, сел в машину, ожидавшую у отеля, и дал указание водителю ехать в Бербанк.

Это также правда, что он сказал Аманде ранее, что у него есть дела сегодня днем.

Хелен несколько раз разговаривала с Заком Снайдером, и поскольку его фильм должен был выйти после нескольких современных боевиков Мэтью, ей больше не нужно было беспокоиться о стереотипных костюмных ролях, она не возражала и считала, что план Зака имеет определенную целесообразность, и хотела даже продвигать проект «300 спартанцев», но здесь существовали четкие правила индустрии, согласно которым агентам и агентствам было строго запрещено принимать непосредственное участие в производстве фильмов. Многие идеи она могла реализовать только через Мэтью.

«Предпосылка всего этого...». — В офисе агентства Angel Хелен серьезно сказала: «Получить возможность экранизировать иллюстрированный роман Фрэнка Миллера».

Мэтью кивнул: «Вот почему Зак провел всю подготовку».

Хелен откинулась в кресле: «Миллер — стереотипный, упрямый и уважающий себя человек, его нелегко впечатлить, и хотя иллюстрированный роман опубликован Dark Horse, права на него полностью находятся в руках Миллера».

Она сказала, подталкивая стопку информации перед собой к Мэтью: «Вот соответствующая информация, которую я собрала. Поскольку Зак планирует за свой счет снять короткометражку, чтобы произвести впечатление на Миллера, ты должен согласится. Если образ будет успешным, ты купишь права на адаптацию в соответствии с определенным процентом; если он провалится, ты не потеряешь ничего существенного, кроме небольшого количества потраченного времени».

То, что сказала Хелен, давно не выходило у Мэтью из головы, и хотя он очень хотел продвинуть проект, самым отчаянным человеком был Зак, который пытался доказать голливудскому, да и мировому киносообществу, что его собственный уникальный стиль может работать.

Таким образом, до сих пор он не заплатил ни одного доллара из своего кармана, кроме того, что давал идеи и вкладывал слова в уста, и Зак, по сути, сам занимается всеми аспектами проекта.

Теперь Хелен хочет, чтобы Агентство вмешалось и, предположительно, немного помогло ему.

Однако Мэтью достаточно хорошо знал Хелен, чтобы понимать, что она обязательно бросит Зака, как только ситуация выйдет из-под контроля, а ведь именно его она больше всего хотела потерять в любом случае.

Имея это в виду, Мэтью достал специальную коллекцию информации Хелен и просмотрел ее, в основном на предмет интерполированных романов.

«300 спартанцев» — иллюстрированный исторический военный роман, опубликованный в 1998 году, написанный Фрэнком Миллером, раскрашенный Линн Варли и изданный Dark Horse Comics. Сюжет романа взят из битвы при Фермопилах между Грецией и Персией, которая произошла в 480 году до нашей эры.

В 1999 году «300 спартанцев» получил премию Айснера, известную как «Оскар» в индустрии комиксов, за «Лучшую ограниченную серию», «Лучшего писателя-художника» и «Лучшего колориста». Награды были вручены представителям индустрии комиксов.

Кроме того, права на иллюстрированные романы принадлежат лично Фрэнку, который обратился в Dark Horse для публикации «Города грехов» и «300 спартанцев», поскольку был недоволен ограничениями, наложенными на создателей комиксов двумя гигантами американской индустрии комиксов, DC и Marvel.

«Сейчас это просто намерение, слишком много неопределенности, нам не нужно делать много авансов, просто помоги Заку, все дело в нем».

Смысл слов Хелен был ясен, потеря денег означала также потерю самого Зака, она слегка повысила голос и сказала: «Есть несколько моментов, о которых я должна напомнить».

Мэтью посмотрел на Хелен: «Продолжай».

Хелен подняла палец: «Во-первых, даже если вы с Заком сможете произвести впечатление на Фрэнка и сумели бы получить права на фильм, потребовалось бы довольно много времени, чтобы превратить его комикс в настоящее кино».

В прошлом Мэтью участвовал в съемках и производстве фильмов в качестве актера, причем актеры относятся к более позднему типу работников, задействованных в съемочной группе.

«Вы сможете снять предварительные кадры только в конце августа». — Хелен добавила: «Зак собирается использовать технологию CG для рендеринга, и даже самое раннее, мы не получим готовый продукт до декабря, а затем он пойдет и убедит Фрэнка, и обе стороны проведут переговоры о правах, а затем подготовят, снимут и спродюсируют фильм, и, по моей оценке, финальный фильм, если все пойдет хорошо, будет готов через два или даже два с половиной года».

Она сказала: «Если бы это было не так, я бы не позволила тебе продолжать играть роли в костюмах».

Пока «Сокровище наций» и «Мистер и миссис Смит» пользуются успехом в прокате, ему больше не придется беспокоиться о стереотипах в костюмированных ролях.

Мэтью не так много знает о кинопроизводстве, но, общаясь со многими продюсерами, он знает, что расчетное время Хелен считается быстрым.

По словам Шона Дэниела, более двух лет на подготовку и съемки фильма, производство которого стоит десятки миллионов долларов, — это определенно эффективно, и не многим режиссерам или продюсерам во всем Голливуде удалось снять фильм со скоростью один в год.

Хелен подняла второй палец: «Во-вторых, для получения прав также необходимо найти подходящую производственную компанию и дистрибьюторскую компанию, особенно производственную компанию, нам нужно найти кого-то, кто вложит деньги, и кого-то, кто заплатит за нас».

Даже если Мэтью не знал многого о производстве, он знал, думая о фильме, который он видел однажды, что он не может быть сделан без инвестиций в размере 50 миллионов долларов или более.

Он и Зак вместе не могли получить 50 миллионов долларов, а найти продюсерскую компанию и инвестора было само собой разумеющимся.

«Я буду следить за проектом». — Хелен заключила: «Как только мы получим права, я смогу привлечь профессионалов, которые помогут Заку разработать различные планы, чтобы произвести впечатление на продюсерскую компанию».

Вопрос о Заке и «300 спартанцах» был отложен Мэтью на время, ведь предстояло закончить съемки «Мистера и миссис Смит».

После возвращения на съемочную площадку Мэтью и Шарлиз сначала отправились в дикую местность в соседней Неваде, чтобы снять несколько внешних сцен, которые были минимальными и были завершены менее чем за пять дней, а затем съемочная группа отправилась в Атланту, чтобы снять несколько сцен в городе, прежде чем вернуться в Warner Studios в Бербанке к концу августа, где началась самая важная и решающая сцена во всем сценарии — семейная битва Смитов.

Студия была оформлена в роскошной домашней обстановке: дубовый стол, уставленный разнообразными яствами, и свечи в центре стола, что придавало теплоту и романтичность.

Но двое в столовой враждуют между собой.

После почти месяца совместной съемки Мэтью и Шарлиз не только находятся в лучшей форме, но и все больше и больше сближаются друг с другом.

Съемки начались с того, что Мэтью стоял у стола с бутылкой вина и смотрел на Шарлиз, которая сидела за столом. Он поднял бокал перед Шарлиз, налил ей вина и передал бокал, Шарлиз взяла бокал, но не выпила его, бросила на него настороженный взгляд и поставила его на стол.

Глаза Мэтью слегка сузились, его взгляд мгновенно заострился, пальцы внезапно разжались, и бутылка вина в руке начала падать вниз.

Шарлиз, казалось, подсознательно отреагировала, потянувшись за бутылкой она легко схватила её.

Мэтью с интересом посмотрел на Шарлиз, которая тоже смотрела на него.

В этот момент режиссер Даг как будто увидел искру, проскочившую между ними: один — дикий, как огонь, другой — холодный и сексуальный, просто идеальная пара.

Шарлиз внезапно отпустила бутылку, и она с бульканьем упала на чистый белый ковёр.

«Я все уберу».

«Я принесу полотенце».

Мэтью и Шарлиз тут же прошли мимо друг друга, каждый бежал к своей цели.

Два оператора, несущие камеры «Станикон», последовали за Мэтью и Шарлиз соответственно.

Мэтью снял свой пиджак, бросил его небрежно, свернул в кабинет, открыл ящик и достал из глубины ящика пистолет с глушителем.

Держа пистолет в обеих руках, он вышел из кабинета и настороженно огляделся, говоря: «Джейн, где ты?».

«Отлично!» — раздался голос режиссера Дага: «Пятнадцатиминутный перерыв».

Мэтью небрежно передал пистолет подошедшему помощнику и, пройдя в направлении обеденного стола в комнате, расстегнул рубашку и снял ее, чтобы отдать костюмеру, оставив только жилет, подошел к столу и выдвинул стул, чтобы сесть, а костюмер вернулся с другой рубашкой.

Мэтью схватил новую рубашку и начал одевать её.

Шарлиз, которая к этому времени тоже поменяла наряд, вошла в столовую с другой стороны, выдвинула свой обеденный стул и села напротив Мэтью.

«Итак, дальше мы будем пытаться убить друг друга?». — спросил Мэтью.

Шарлиз улыбнулась: «Я буду пытаться, не ты».

Они как раз разговаривали, когда подошел режиссер Даг, выдвинул еще один стул, сел, посмотрел сначала на Мэтью, потом на Шарлиз и сказал: «В следующих нескольких сценах, за исключением сцены боя с оружием в начале, мы будем использовать кухонную утварь и другие предметы домашнего обихода, насколько это возможно, для рукопашного боя».

И Мэтью, и Шарлиз кивнули.

Даг подчеркнул: «Вы должны помнить, что это семейная битва между мужем и женой».

Больше он ничего не сказал; это должен был быть простой, легкомысленный развлекательный фильм, и ни ему, режиссеру, ни Мэтью и Шарлиз, исполнителям главных ролей, не нужно было слишком много вчитываться в сценки сценария и копаться во внутреннем мире персонажей.

Не только Даг, но и Мэтью, который никогда не углублялся во внутреннюю работу своего персонажа со времен роли Царя Скорпионов в «Мумии возвращается», как из-за простоты характера персонажа, так и из-за невозможности замедлить фильм, чтобы выразить это, так думал.

Он разговаривал с Дагом во время подготовительного периода, и Даг сделал замечание по поводу трилогии «Матрица», сказав, что братья Вачовски были очень хорошим контрапунктом, и что первый фильм «Матрица» был в первую очередь развлечением, к которому добавились некоторые более глубокие элементы, но фильм не должен был быть глубоким, а должен был заставить работать на развлечение, поэтому фильм имел огромный успех, особенно в плане распространения информации о нем, а выпущенные позже видео- и DVD-диски раскупались как горячие пирожки.

Со следующими двумя сиквелами братья Вачовски поступили наоборот, и молва о них пошла на спад: «Перезагрузка» оказалась немного лучше, в конце концов, потому что имела основу первого фильма и была кассовым хитом, а «Революция Матрицы» показала огромный спад как в кассовых сборах, так и в молве.

Даг сказал тогда, что если братья Вачовски не смогут перевернуть свою производственную философию и по-прежнему будут играть с этими заумными вещами, как в двух последних фильмах «Матрицы», то они будут становиться все хуже и хуже.

В современных фильмах быстрый темп и простой и понятный сюжет являются залогом успеха.

После напутствия Даг покинул их, чтобы скоординировать съемки.

То, что последовало за этим, было настоящей семейной битвой.

После пятнадцатиминутного перерыва Мэтью и Шарлиз не сидели без дела, а затем снова начались съемки, и они по очереди стреляли в сценах из спальни на кухню, из кухни в прихожую, из прихожей в гостиную, с точной помощью пиротехника, выбиваясь из декораций, которые были так тщательно подготовлены съемочной группой.

Здесь нет длинных сцен, в основном они длятся две-три секунды, и в отличие от Мэтью, Шарлиз приходится использовать каскадерского двойника для той части сцены, где мистер Смит избивает миссис Смит.

В то же время команда реквизиторов подготовила фоторамки, настенные часы, кухонную утварь, вазы и т.д., и все это стало оружием войны для этих двоих.

Как будто они настоящая пара в ссоре, Мэтью и Шарлиз разгромили тщательно продуманный дом.

Даг ранее говорил Мэтью, что драматические отношения Смитов не могут быть поддержаны только игрой актеров, но должны быть какие-то намеки на то, что их окружает, и их дом в пригороде был готовым «реквизитом».

Это не просто место, где можно накормить, одеть и разместить себя, но место, которое предполагает опасный для разрушения брак, жизнь в секретах, лжи и выгорании.

Дом экстравагантный по дизайну, сложный и пространственно продуманный, но сырой и лишенный тепла и души, больше похож на выставочную площадку, чем на дом, и даже после шести лет проживания в доме, внутри все еще есть пространства, к которым Джон и Джейн Смит не прикасались, «скрытые отсеки», которые нелегко найти.

Секретные «потайные отсеки», которые символизируют истинную сущность людей, живущих здесь.

Например, в сарае для инструментов Джона Смита, кажущемся скудным, есть потайное место размером с подвал, где хранятся кучи наличных денег, ракетницы, гранаты и различные пистолеты, а шикарная духовка Джейн Смит, необходимая домохозяйке, на самом деле является тайником с высокотехнологичным оружием.

Только после того, как Джон Смит и Джейн Смит показывают свои истинные личности, дом, символ непростых отношений, разрушается до основания.

По словам режиссера Дага и сценариста Саймона Кинберга, сцена выглядит как игра со смертью между двумя тренированными убийцами-асами, но на самом деле они оказываются перед тем, с чем приходится сталкиваться многим семейным парам: любовные отношения, которые со временем превращаются в скуку и обман, совместная жизнь под одной крышей, но без душевного контакта.

Джон Смит и Джейн Смит обладают способностями, недоступными обычным людям, но они борются не за то, чтобы убить друг друга, а за то, чтобы прожить с другим человеком всю оставшуюся жизнь.

Съемки завершились после трех съемочных дней.

В развалинах гостиной перед камерой Мэтью и Шарлиз стоят лицом друг к другу с оружием, направленным на друг друга.

В начале у двух острые глаза и свирепые лица, как у пары, которая ссорится и хочет немедленно выстрелить друг другу в голову.

Мэтью посмотрел на Шарлиз, ее лицо было испачкано кровью, а мышцы на лице продолжали двигаться.

После этого сотрудничества он как бы понял, что актерское мастерство обладательницы «Оскара» было примерно на том же уровне, что и его, и понял раз и навсегда, что в наше время те, кто может получить актерский «Оскар», не обязательно полагаются на свои актерские способности.

После нескольких секунд противостояния выражение лица Мэтью ослабло, с тихим вздохом он взял на себя инициативу, опустив дробовик и сказав: «Я не могу».

Шарлиз крепко вцепилась в пистолет, закрыла глаза, как будто хотела выстрелить, повысила голос и закричала: «Нет! Не смей! Давай! Стреляй!».

«Если хочешь...». — Мэтью окончательно бросил дробовик: «Можешь спустить курок, но я не буду тебя убивать».

Палец Шарлиз лежал на спусковом крючке, но она не могла спустить его, и наконец выплюнула слова: «Я... тоже не могу этого сделать!».

Мэтью шагнул вперед, отмахнулся от пистолета Шарлиз, схватил ее за лицо, в порыве страсти соединил их уста в поцелуе и прижал к плоской стене позади неё.

Однако на этом съёмки прекратились, поскольку следующие сцены будут более "масштабными", а в контракте Шарлиз был пункт, обязывающий съёмочную группу освободить площадку для съёмок от лишних глаз.

Позиция съемочной группы фильма «Мистер и миссис Смит», естественно, PG-13, хотя многие сцены были сняты в гораздо большем масштабе, чем в театральной версии, потому что для студии доход — это не только касса в кинотеатрах, и хотя касса в кинотеатрах — это стандарт, по которому голливудские студии оценивают своих звезд, их доход вне кинотеатров, особенно от продажи и проката DVD, является абсолютно безумным в наше время.

Насколько известно Мэтью, прошлогодний мультфильм студии Pixar «В поисках Немо» на сегодняшний день продан на DVD в количестве 18,5 миллионов экземпляров, а его продажи приблизились к 300 миллионам долларов.

DVD с фильмом «Пираты Карибского моря», в котором он сыграл главную роль, также был продан в количестве 13,3 миллиона экземпляров, а объем продаж составил более 200 миллионов долларов.

По сравнению с высокой стоимостью большого рекламного театрального релиза, DVD намного дешевле, как с точки зрения печати, так и каналов распространения, и даже Хелен сказала ему, что стоимость DVD для группы компаний с развитой индустриальной цепочкой, таких как «Голливудская шестерка», составляет чуть более пяти процентов от продажной цены.

В наш век ошеломляющих показателей продаж и проката DVD, почти каждый производитель и дистрибьюторский лейбл накручивает продажи DVD.

Однако, оглядываясь на каждый год, можно отметить некоторые общие характеристики фильмов, которые хорошо продавались на DVD, например, тот факт, что фильмы, возглавившие чарты продаж, неизменно являются кассовыми хитами, и что кассовый успех является решающим фактором успеха DVD.

Другое дело, что в DVD-версии больше свежего контента, чем в выпущенной версии.

Примером может служить появление Мэтью в фильме «Царь скорпионов», который был выпущен в кинотеатральный прокат со стандартным рейтингом PG-13, но в более поздний DVD-релиз было добавлено много большого контента, например, сцены секса между Мэтью и Келли, что эффективно привлекло потребителей к фильму.

Рынок DVD более снисходителен, чем более строгий театральный рейтинг MPAA, и DVD-версия «Мистера и миссис Смит», естественно, имеет гораздо больший "масштаб".

Вскоре зрителей на съемочной площадке попросили покинуть студию, и кроме режиссера и еще нескольких человек, необходимых для съемок, на площадке остались только Мэтью и Шарлиз.

Ни один из них не новичок, Мэтью уже несколько раз снимался в таких сценах, Шарлиз знакома с этим еще лучше.

После призыва режиссера Дага начать, Мэтью взял инициативу в свои руки, а Шарлиз сделала все возможное, чтобы дать отпор, как и было задумано в сценарии, и эти двое оказались тесно спутаны.

Но вскоре съемки были остановлены, поскольку режиссер Даг решил, что ни один из них не был достаточно хорош.

«Что вам нужно, так это дикий, безрассудный секс». — воскликнул Даг: «Чтобы раз и навсегда разрушить прежнюю пропасть и вернуться к любви друг к другу».

Он посмотрел на Мэтью и Шарлиз и сказал: «Вы оба слишком сдержанны! У вас нет той сумасшедшей энергии, которая есть у любовников, когда они приходят в чувства после длительной разлуки!».

Мэтью обменялся шепотками с Шарлиз, нелегко сразу возбудиться для таких сцен, не говоря уже о том, что Шарлиз положила между ними подушку во время съемок, чтобы избежать некоторой неловкости.

Перед съемками он отходил в сторону и делал несколько упражнении, чтобы его дыхание стало неровным и он мог создать иллюзию возбуждения на камеру.

Это такая сцена, которая не будет убедительной, если актёры в ней не возбуждены.

Шарлиз тоже не сидела сложа руки: она выпила бокал шампанского, а затем рюмку текилы, чтобы постепенно мобилизовать правильное настроение.

Второй дубль прошел хорошо, длинная съемка длилась почти две минуты, и вскоре сцена была доведена до конца.

Когда съемки закончились, Мэтью отпустил Шарлиз, которая была сильно прижата к столу.

Оба они дышали немного тяжело и резко, и их взгляды случайно встретились, Шарлиз тут же отвернулась, чтобы посмотреть в другую сторону, казалось, немного смутившись.

Мэтью мягко спросил: «Тебе ведь не было больно?».

Шарлиз вытащила мягкую подушку, спрятанную под платьем, отбросила ее в сторону, улыбнулась и ответила: «Все в порядке».

Мэтью хотел что-то сделать, когда Шарлиз вырвалось из его рук: «Я хочу снять макияж».

Сказав это, не дожидаясь ответа Мэтью, она вышла с площадки.

Покинув съемочную площадку и добравшись до гримерной, она отпустила гримера и прислонилась к двери гримерной, ее дыхание снова стало учащенным, она не могла удержаться, чтобы не потянуться рукой вниз.

Через две короткие минуты Шарлиз вернулась к своему холодному лицу.

Звук открывающейся и закрывающейся двери гримерной доносился из соседней комнаты, должно быть, это вошел Мэтью, она, поспешно закончив снимать макияж, переоделась в свою одежду и торопливо покинула Warner Studios.

В свое время она и Стюарт влюбились друг в друга как раз из-за такой сцены...

Сидя в машине, предоставленной съемочной группой, Шарлиз испытывала головную боль при мысли о Стюарте, а затем смятение, не понимая, куда двигаться дальше в их отношениях.

Она знает, что многие вещи нельзя сравнивать, не создавая огромной психологической пропасти, как, например, сравнивать Стюарта и Мэтью.

Мэтью — яркий, как звезда, а Стюарт…

Шарлиз поспешно покачала головой, такая мысль слишком опасна. Кроме того, достоинства Стюарта очевидны, хотя его характер в последние годы стал намного хуже, но он гораздо более предан, чем Мэтью, плейбой, что спит абсолютно со всеми девушками вокруг себя.

Это правда, что терпимость — это не потакание, но она ещё не достигла предела, к тому же, когда у нее будет время после этого фильма, она попробует убедить Стюарта обратиться к психиатру. Может быть, после помощи специалиста он изменится в лучшую сторону.

...

Мэтью закончил снимать грим, вышел из гримерной и едва успел покинуть студию, как столкнулся с продюсером Голдсманом, который окликнул его.

«Ты хороший актер». — Голдсман похвалил: «Я был впечатлен съемками фильма, ты подходишь для таких ролей».

«Слишком много похвал». — Мэтью был скромен.

Голдсман махнул рукой: «Можешь не скромничать, все на съемочной площадке видели, что ты хороший актер».

Мэтью улыбнулся и не ответил.

Голдсман сказал: «Мэтью, таких молодых и кассово привлекательных актеров, как ты, очень мало».

И он мог сказать по съемкам, что Мэтью был тем актером, который не создавал проблем съемочной группе, поэтому он торжественно добавил: «Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой снова».

Мэтью не мог понять, что имел в виду Голдсман под этими словами, но ответил: «Я тоже».

Затем Голдсман сменила тему и заговорила о съемках фильма «Мистер и миссис Смит».

Голдсман, который является одновременно продюсером и сценаристом, видит ценность такого молодого актера, как Мэтью, больше, чем Даг, который посвятил себя карьере режиссера, и он считает, что «Мистер и миссис Смит» вряд ли потерпит неудачу.

Ему не потребовалось много анализа, чтобы понять, что Мэтью находится на пути к тому, чтобы стать суперзвездой.

Проекты, которые он запланировал, требуют именно такой суперзвезды, которая может в одиночку привлечь кассовые сборы, будучи подходящей для сильной роли, но с текущей постановкой «Мистера и миссис Смит» и экранизацией «Кода да Винчи», следующий проект, несомненно, будет через несколько лет, к тому времени Мэтью, вероятно, попадет в высший эшелон, и будет нелегко заставить его принять предложение о прослушивании.

Актерам нужны подходящие проекты, а продюсерам и режиссерам — звездные актеры с огромной привлекательностью.

Голдсман смотрит далеко вперед и уже готовится к своему следующему большому проекту с продюсерскими намерениями.

Поболтав некоторое время с Голдсман, Мэтью по собственной инициативе покинул студию, так как у него была назначена встреча на вечер, прошел пешком до входа в Warner Studios и поехал на своем BMW в элитный ресторан в Северном Голливуде, где Илана за несколько дней до этого договорилась с ним о ужине сегодня вечером.

Мэтью заказал наугад несколько знакомых блюд, передал меню обратно официанту и посмотрел на Илану с вопросом.

Встретив его взгляд, Илана спросила: «Есть какие-нибудь новости за последнее время?».

Он покачал головой: «Нет. Я занят съемками мистера и миссис Смит, у меня нет времени заботиться о чем-то еще».

«Ты всегда меня разочаровываешь». — Илана подняла стакан с водой, сделала глоток и вдруг спросила: «А как насчет тебя и Шарлиз Терон?».

«Мы с ней просто обычные друзья». — Мэтью легкомысленно ответил: «Ничего больше».

«Обычные друзья? Ты можешь лгать другим, но не лги мне». — Глаза Иланы блестнули огнём.

Она хмыкнула и добавила: «Мои люди много раз фотографировали, как вы вместе ходите по ресторанам».

Два заказанных блюда были поданы одно за другим.

«Мои папарацци сделали много фотографий тебя и Шарлиз». — Илана  проглотила кусок нарезанной кубиками курицы и сказала: «Фотографии, которые я пока держу у себя».

Не поднимая глаз с еды, Мэтью заметил: «Это не твой стиль».

Илана подняла на него глаза и вдруг улыбнулась: «Эти фотографии слишком обычные и недостаточно привлекательные, чтобы их рассылать, я жду того дня, когда ты переспишь с Шарлиз».

«Ты слишком много думаешь». — Мэтью взялся за курицу.

Словно не слыша его, Илана использовала свое воображение на полную катушку: «Популярная в последнее время в Голливуде мужская звезда и лучшая актриса года, получившая «Оскар» внезапно влюбились… Вау, захватывающе просто думать об этом».

Мэтью напомнил: «У Шарлиз есть парень».

«Это проблема?». — Илана нарочно спросила: «Думаешь, кто-то здесь будет хранить верность? Оглянись вокруг себя, сколько пар голливудских знаменитостей не изменяют друг другу?».

Она взяла салфетку и вытерла рот: «Но нужно быть осторожным, если тебя поймают в постели с замужней, или с той, у которой есть парень, обществу это не понравиться».

«Я не дурак». — Мэтью сказал, пока ел: «И я не собираюсь разрушать чьи-то отношения».

Он воспринял их беседу как разговор между друзьями: «Но хочу заметить, что слишком рискованно ловить знаменитостей за изменой».

«Это рискованно для обычного человека». — Илана указала на себя: «Но ты забыл, что здесь сидит эксперт по ловле измен и подобных сплетен-скандалов».

Мэтью бросил на Илану несколько любопытный взгляд; в конце концов, в век высокоразвитой информации слишком трудно сохранить местонахождение знаменитостей в тайне.

Теперь он может представить, что некоторые официанты в ресторанах и отелях, которые часто посещают знаменитости, должны быть информаторами папарацци и репортеров развлекательных агентств. Пока папарацци может заплатить, они могут даже помочь им проникнуть на рабочее место, чтобы сделать фотографии, не говоря уже о местонахождении знаменитостей.

«Расскажи мне, как ты работаешь». — Мэтью потребовал.

Илана подумала и ответила: «Считай, что я сделаю тебе одолжение».

Мэтью кивнул: «Похоже, мне придется сказать тебе спасибо».

«Не стоит». — Илана милостиво помахала рукой.

Она начала: «Хотя Лос-Анджелес окружен разросшимся бетонным лесом, здесь не так много ресторанов и отелей, достаточно уединенных для Голливуда, и шансы случайно столкнуться с кем-то в таком месте, кто случайно знает другого человека, который знает чей-то секрет… шансы на это слишком высоки».

Мэтью кивнул; именно так изначально распространялись многие сплетни в кругу.

Илана не выглядела так, будто она шутит: «Если только ты не против встретиться в каком-нибудь захудалом баре или почасовом притоне для укурков в Корейском квартале. Скрытые парки в долине Санта-Моники уже не совсем скрытые, а бары на Западном побережье или закусочные в Эхо-парке — это места, куда время от времени заглядывают даже бродяги, недавно приехавшие в Голливуд».

«Верно». — Мэтью с любопытством спросил: «Ты проводила подобную подготовку для людей под твоим началом?».

«Что-то вроде этого». — Илана не отрицала: «Мы покупаем официантов гостиничных ресторанов в качестве информаторов, но звезды, к сожалению, стали умнее. В Голливуде больше не популярно заниматься любовью в таких шикарных отелях, как Peninsula, Four Seasons или Beverly Hills Hilton, потому что риск быть разоблаченным там слишком высок. В наши дни частные квартиры, квартиры лучших друзей, краткосрочная аренда или места, куда можно добраться только на самолете, например, кинофестивали, — вот где они могут быть свободными. Но лучшее место для измены по-прежнему остается на съемочной площадке».

Мэтью слегка кивнул; с учетом того, что он знал, слова Иланы имели смысл.

«Ты сам знаешь». — Илана высказалась со всей убедительностью фактического опыта: «Команда папарацци, работавшая под моим началом с начала года, до сих пор не получила ни одного стоящего снимка в модном отеле, если только это не была одна из тех больших вечеринок, где ты подкатил к Скарлетт Йоханссон».

«Из-за того, что так много людей приходят и уходят, это не выглядит подозрительно?». — спросил Мэтью.

Илана согласилась: «Да. Плюс в отелях всегда есть официанты и администраторы, которые будут доносить за плату за информацию».

Она внезапно понизила голос: «У меня есть несколько достоверных источников, указывающих на то, что стабильно высокие тарифы на Уилтшир-авеню делают его излюбленным местом для любителей женского тела. У одного известного продюсера также есть собственность на Боулдер-авеню, и он и его друзья часто принимают там женщин для удовольствия, иногда там бывают и замужние».

«Кто это?». — с любопытством спросил Мэтью.

«Секрет». — Илана ответила: «Это информация, за которую TMZ заплатил большие деньги, я нарушу соглашение о неразглашении, если раскрою тебе имя».

Услышав ее слова, Мэтью не потрудился расспросить подробности.

Мэтью сам считает, что наибольшее количество случаев измен со стороны голливудских звезд происходит на съемочных площадках.

Съемочные периоды часто похожи на деятельность летнего лагеря, где все живут вместе и находятся вдали от своей прежней жизни и обязанностей, и все возбуждены, когда что еще остается делать, кроме как устроить нечто неописуемое?

Кинофестивали — это еще одно место, где полно озабоченных инсайдеров индустрии, которым, возможно, удается избежать романов в повседневной жизни, но совсем не на Сандэнсе, Каннах или кинофестивале в Торонто, где они могут жить, как им заблагорассудится.

Мэтью не забыл, как один актер-ветеран сказал: «Нет ничего удивительного в том, чтобы внезапно заснуть рядом с кем-то поздно ночью во время большой пьянки, а алиби, которое может обеспечить фестиваль, буквально у тебя под рукой — я на просмотре фильма, меня тащат на восьмичасовые переговоры, у моего телефона нет зарядки, я ужинаю и не могу взять трубку и т.д».

По словам Иланы, в Голливуде звезды, как мужчины, так и женщины, всегда чувствуют, что у них есть лицензия, в которой написано «делай, что хочешь», и все они считают, что их невозможно поймать.

Что бы ни говорила Илана, Мэтью не собирается что-то делать, когда у Шарлиз, по ее словам, есть парень.

Знаменитости мужского и женского пола, у которых нет пары, собираются вместе и занимаются любовью — это просто сплетни, роман с третьим лицом — это скандал.

Хелен продиктовала ему этот аспект, желая, чтобы после того, как он стал первоклассным, его коммерческая ценность возросла, особенно для известных брендов, неважно, будут ли это кружевные новости, но скандал все равно имеет негативное влияние.

После ужина Мэтью доверительно беседовал с Иланой более десяти минут, прежде чем она уехала.

…

На следующий день после совместного ужина съемочная группа поехала в небольшой городок Валенсия для съемок натурных сцен возле строящегося коммерческого центра, и папарацци под руководством Иланы начали крутиться за спиной Мэтью.

Поскольку съемки фильма переходили в последнюю стадию, внимание СМИ снижалось, и количество журналистов, следующих за ним, значительно сократилось.

Съемочная группа не снимала здесь много сцен и запланировала всего два съемочных дня. Первый съемочный день прошел хорошо, Мэтью в основном снимался под строящимся бизнес-центром, а Шарлиз снималась в автомобиле на фоне здания бизнес-центра.

На второй день съемок в Валенсии Мэтью увидел знакомую фигуру — Стюарта, который снова навестил Шарлиз.

Но Мэтью заметил, что лицо Стюарта было не очень приятным.

Вскоре после этого он вышел на съемочную площадку, чтобы продолжить снимать оставшиеся сцены с Шарлиз.

Стюарт вышел за покупками и вернулся, чтобы в одиночестве постоять на задворках съемочной площадки, наблюдая за происходящим, поскольку сам он был не очень известен, а те немногие репортеры, которые следили за съемочной группой, казалось, не проявляли к нему никакого интереса, пока не появились два репортера с табличками TMZ.

Двое репортеров, мужчина и женщина, женщина с микрофоном в руке и мужчина с небольшой камерой, совсем не походили на папарацци, а скорее были похожи на обычных журналистов.

«Это он?». — Женщина спросила мужчину-оператора позади нее, который внимательно посмотрел на Стюарта и подтвердил: «Да, это он».

Стоя за барьером съемочной площадки, Стюарт держал руки в карманах, на его бледном, задумчивом лице не было и тени улыбки — уже некоторое время он испытывал неприятные ощущения на съемках «Свидетеля на свадьбе», слыша такие слова, как «просто бойфренд оскароносной актрисы», «неудачник» и так далее.

Это очень обидно, но он не может с этим спорить.

По сравнению с Шарлиз, он — актер без славы и представительной работы.

Стюарт подумал, что когда он впервые встретил Шарлиз, они оба были начинающими актерами с большим будущим, кто бы мог подумать, что пройдет несколько лет и они так отдалятся друг от друга.

Трудно принять такую ситуацию.

Не то чтобы в индустрии не было подобных пар, например, Джулия Робертс и ее жених несколько лет назад, которые в итоге расстались.

Стюарт мог бы решить расстаться с Шарлиз, но мысль о доме, машине и большинстве ежедневных расходов, которые несет Шарлиз, сразу отбросила такую идею.

Надежда получить новую роль и перевернуть свою жизнь также связана с Шарлиз, которая в последнее время представила его на несколько ролей.

Если бы он расстался с ней, все эти возможности исчезли бы, и он никогда не смог бы перевернуть свою жизнь.

Что еще важнее, качество его жизни резко упало бы на несколько ступеней по сравнению с тем, что есть сейчас.

Хорошо, что Шарлиз без ума от любви к нему…

Как раз в тот момент, когда подобные мысли проносились в голове Стюарта, рядом с ним раздался голос.

«Здравствуйте». — он повернул голову, чтобы посмотреть за спину, когда женщина-репортер со светлыми волосами спросила: «Вы мистер Стюарт, парень Шарлиз Терон?».

Стюарт увидел, что это папарацци, и поспешно кивнул в ответ: «Да, это я, я Стюарт».

Он убрал мрачность со своего лица и улыбнулся в объектив камеры позади женщины-репортера.

Белокурая женщина-репортер вежливо и учтиво спросила: «Мистер Стюарт, мне повезло встретить вас, могу я задать вам несколько вопросов?».

Стюарт не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как у него брал интервью журналист, и, видя, что слова женщины были лестными, он кивнул: «Да, не стесняйтесь спрашивать».

«Спасибо». — Женщина-репортер была по-прежнему вежлива, но вопрос, который она задала, был не очень приятным: «Мистер Стюарт, «Оскар» мисс Шарлиз Терон за лучшую женскую роль оказал на вас сильное моральное давление?».

Улыбка на лице Стюарта мгновенно исчезла, но он все же ответил: «Нет, я счастлив и горжусь ею».

Затем женщина-репортер спросила: «Что вы думаете о термине «просто парень оскароносной актрисы»?».

Вопрос затронул самое чувствительное место Стюарта, и в его сердце вспыхнул огонь.

Однако, проработав в Голливуде много лет, Стюарт имел важное умение держать язык за зубами и знал, что сейчас ему нужно уходить от этого вопроса.

Но блондинка-репортер не отпустила его и продолжила: «У нас есть сведения, что мисс Шарлиз оплачивает расходы на вашу еду и одежду, включая дом, в котором вы живете, и машину, на которой вы сейчас ездите. Как мужчина, вы считаете это уместным?».

Слова ужалили еще сильнее, чем раньше, и если раньше они только затронули самую чувствительную часть Стюарта, то теперь они прямо открыли шрам, в наличии которого он никогда бы не признался.

Стараясь не показать злости на лице, Стюарт небрежно, как ему казалось, ответил: «Информация, которую вы получили, ложная».

Сказав это, он взглянул на женщину-репортера и стоящего за ней оператора и, чтобы она не продолжала задавать неудобные вопросы, просто перешагнул через барьер, установленный съемочной группой, и попытался пройти внутрь съемочной площадки.

«Стойте».

Но подошел член съемочной группы, явно не знавший Стюарта, и остановил его: «Здесь снимается фильм, пожалуйста, оставайтесь за барьером».

Стюарту пришлось замереть и оглянуться, женщина-репортер все еще стояла рядом, а камера позади неё продолжала снимать, они словно ждали этой неловкой ситуации.

«Вы меня не знаете?». — Стюарт непроизвольно повысил голос, указывая на себя с раздражением: «Я Стюарт Таунсенд!».

«Стюарт Таунсенд?». — Недавно нанятый работник совсем не узнал его и тихо пробормотал, хотя Стюарт и та женщина слышала его: «Он что, знаменитость?».

Столкнувшись с таким идиотом, Стюарт просто не знал, что сказать, его легкие вот-вот готовы были взорваться от гнева.

Он обернулся, указал на женщину-репортера и сказал: «Ну всё, хватит! Прекратите снимать!».

Будучи профессиональным папарацци, связанным с TMZ, как она могла слушать Стюарта?

Женщина-репортер лишь улыбнулась ему, причём Стюарт был уверен, что улыбнулась она с издевкой и презрением.

Работник предупредил: «Слушайте, это место временно арендовано командой, так что если вы ворветесь сюда, мне придется попросить охрану выгнать вас».

«Да ты…». — начал Стюарт с возмущением, на мгновение потеряв дар речи.

«Тут снимается мегапроект стоимостью 100 миллионов долларов с такими звездами, как Мэтью Хорнер и Шарлиз Терон в качестве главных актера и актрисы, если вы испортите кадр, спрашивать будут с меня, поэтому пожалуйста, выйдите за барьер». — работник прервал его, хмуро смотря на Стюарта.

Стюарт был так зол и унижен, что ему ничего не оставалось, как вскрикнуть: «Я парень Шарлиз, и я здесь, чтобы навестить ее!».

Глаза работника выразили недоумение: «Парень Шарлиз Терон?».

Он усмехнулся: «Отличная попытка, чувак, но она не сработала. Не говори, что я не дал тебе шанса уйти мирно».

Сначала репортерша, потом обычный работник команды не воспринимал его всерьез, Стюарт по-настоящему почувствовал грусть маленького актера.

Спор здесь вскоре привлек внимание официального сотрудника службы безопасности, который подошел и спросил: «Что происходит?».

Затем он увидел Стюарта и торопливо сказал: «Здравствуйте, мистер Стюарт, вы пришли к мисс Терон?».

Работник услышал это и его глаза расширились, он поспешно отошёл в сторону.

Стюарт, чувствуя унижение, хотел многое сказать этому дураку, но зная, что сзади его снимает камера, он с трудом промолчал, и был подведен охранником к трейлеру на внешнем краю площадки, но не смог пройти дальше.

«Прошу прощения». — Охранник сказал с улыбкой: «Идут съемки, а режиссер Даг ранее говорил, чтобы я не впускал посторонних».

Стюарт, который не был сторонним наблюдателем в Голливуде, и знал, что режиссеры ненавидят, когда посторонние элементы мешают съемкам, терпеливо ждал.

Хотя Стюарт не мог пройти на другую сторону трейлера, чтобы уйти с глаза этих двух засранцев-репортеров, он чувствовал себя гораздо спокойнее, не имея необходимости отвечать на их проклятые вопросы.

Он оглянулся и удивился, что те два ублюдочных репортера еще не ушли.

Стюарт стоял и качал головой, досадуя, что в его сердце разгорелись пожары, которые он не может потушить, и продолжал ходить взад-вперед.

Будучи зрелым человеком, Стюарт был не настолько глуп, чтобы не понять то равнодушие и презрение, которые исходили из уст журналистов, работника и даже охранника.

Никто не воспринимал его всерьез, никто не воспринимал всерьез имя Стюарта Таунсенда, его единственным ярлыком был «просто бойфренд королевы кино», этот ярлык его очень, очень расстроил.

«Пойдем в кафе?».

За барьером мужчина-оператор спросил блондинку: «Мы же не можем войти».

Блондинка, все еще глядя на Стюарта, ответила: «Мы не можем уйти, наша работа — следить за ним, брать у него интервью и снимать то, что происходит вокруг него».

Мужчина-оператор все еще снимал, спрашивая с любопытством: «Странно, почему глава хочет, чтобы мы следили за ним? Он же не звезда».

«Ты настолько глуп?». — Женщина бросила на него явный презрительный взгляд: «Кто девушка Стюарта? Шарлиз Терон! Актриса с «Оскаром»!».

Она уставилась на Стюарта: «Ты думаешь, я сама хочу следить за этим неудачником?».

Она ворчала: «Но если бы мы могли вывести его из себя, или заснять приступ истерики, это могло бы стать большой историей».

Они болтали, глядя на Стюарта, который, предположительно из-за правил съемок, не мог зайти внутрь и вынужден был ходить взад-вперед по внешней стороне площадки.

Через некоторое время со съемочной площадки раздался слабый звук мегафона, и светловолосая женщина, после минутного внимательного разглядывания, сказала: «Похоже, съемочная группа остановила съемки».

Затем мужчина-оператор воскликнул: «Смотри, Шарлиз выходит».

Женщина-репортер тоже увидела Шарлиз, которая вышла из-за трейлера и направилась к Стюарту, махая ему на ходу.

В это же время она заметила Мэтью Хорнера, который вышел со съемочной площадки и стоял за углом трейлера, как будто разговаривал по телефону.

Стоя рядом с трейлером, Мэтью одной рукой держал телефон, говоря с Хелен: «Съемки продвигаются хорошо, если ничего не изменится, мы закончим в конце этого месяца».

Он повернул голову и посмотрел на небольшое расстояние слева от себя: Шарлиз подошла к Стюарту, и эти двое разговаривали о чем-то, что было не очень понятно из-за расстояния и того, что их голоса были довольно низкими.

Однако, судя по выражениям лиц Шарлиз и Стюарта, казалось, что между ними произошел очередной спор.

Мэтью продолжал говорить в трубку: «Хелен, ты не забыла запланировать мою встречу с Заком? Я-».

«Мне не нужна твоя жалость!».

Стюарт внезапно повысил голос в несколько раз, выглядя очень взволнованно: «Ты никогда не считалась со мной, не слушала и смотрела с жалостью, ходила в тот чертов бар и я уверен, спала с тем деревенщиной из Техаса! Ты проклятая шлюха!».

Услышав последнее слово, Мэтью только успел сделать первый шаг к ним, как Стюарт уже поднял руку.

Ладонь Стюарта приземлилась на лицо Шарлиз.

Получив пощечину, Шарлиз стояла, не двигаясь, и просто смотрела в глаза Стюарта.

В это время Мэтью бросился к нему.

Рядом с барьером работник, который так внимательно наблюдал за прессой, увидел это, и у него открылся рот.

Охранник стоял у входа в трейлер и не мог поверить, что это реальность.

На задворках съемочной площадки светловолосая женщина-репортер и оператор уставились на Стюарта в недоумении и неверии.

«Это… правда?». — Блондинка подсознательно спросила мужчину-оператора: «Этот идиот и вправду дал пощечину Шарлиз Терон?».

Мужчина-оператор, несмотря на изумление, не остановил съемки, при этом отвечая: «О Боже, он сошёл с ума!».

Пока они говорили, Стюарт во второй раз поднял руку.

Начиная с интервью для прессы и заканчивая тем, что его остановил работник, Стюарт имел внутри себя огонь, которые он никак не мог погасить.

После первой пощечины, увидев холодное выражение лица Шарлиз и её быстро гаснущие глаза, Стюарт чувствовал только отчаяние и злость.

Но когда он собирался снов ударить свою девушку, его ладонь не коснулась лица Шарлиз.

Сбоку кто-то остановил падающую руку, а Стюарт почувствовал, что его запястье словно сжали железными тисками.

Он повернул голову и увидел до боли знакомое и раздражающее лицо.

Это лицо Мэтью Хорнера!

«Салли». — Мэтью схватил Стюарта за руку и повернул голову, чтобы посмотреть на Шарлиз, спросив в замешательстве: «Почему ты это терпишь?».

Шарлиз смотрела прямо на Стюарта с безразличием на лице, но не открыла рот, чтобы ответить на вопрос Мэтью, просто смотрела на лицо Стюарта.

Стюарт пристально посмотрел на Мэтью и приказал: «Отпусти!».

На задворках съемочной площадки два папарацци TMZ были близки к тому, чтобы хлопать от восторга.

«Большие новости!». — Блондинка взволнованно воскликнула: «У нас большие новости! Не прекращай снимать!».

Оператор не нуждался в её словах, он сам понимал, что сейчас произошло то, что обогатит их.

Видя, что Мэтью не намерен отпускать его, Стюарт изо всех сил пытался вырвать свою руку, но он не мог избавиться от хватки ублюдка.

«F#$@!».

Он злобно выругался, а другой рукой, сжатой в кулак, попытался ударить Мэтью.

«Мэтью!».

Шарлиз подсознательно вскрикнула.

Но Мэтью не беспокоился, кулак Стюарта был медленным.

Он не знал, каков менталитет таких людей, как Стюарт, Шарлиз добилась гораздо большего, чем он, и если он не может принять этого, то расстаться — это единственный выход, так почему он не делает этого? Потому что Шарлиз может предложить ему безбедную жизнь?

Эта мысль промелькнула в его голове, но руки Мэтью ничуть не замедлились. Он схватил кулак Стюарта свободной рукой, развернулся, скрутил талию и бросил его через плечо.

Он был гораздо сильнее и крепче Стюарта, ему не потребовалось много усилий, чтобы повалить его на землю.

Стюарт совершенно не сопротивлялся и только почувствовал, что его ноги покинули землю, когда его спина тяжело опустилась на землю.

К счастью, под их ногами не твердая поверхность из бетона или асфальта, но даже в этом случае Стюарт упал с головокружительным падением, его спина болела так, словно позвоночник был сломан.

Он лежал на земле и уже собирался закричать от боли, когда рука, грубая как камень, схватила его шею, и крик превратился в странный булькающий звук.

Мэтью схватил Стюарта за шею левой рукой и направил на него правую, предупреждая: «Не сопротивляйся, или я ударю тебя».

При этом его правая рука превратилась в кулак зависнув над лицом Стюарта.

Стюарт попытался что-то сказать, но не смог издать ни звука.

Именно тогда Шарлиз отреагировала и бросилась к ним, взяв Мэтью за правую руку и крикнув: «Мэтью, успокойся!».

В этот момент она вдруг вспомнила, что Мэтью уже говорил, что обязательно проучит Стюарта, если увидит, как тот снова замахнется на нее.

Шарлиз не могла потянуть Мэтью за руку, поэтому ей пришлось повысить голос: «Мэтью, прекрати!».

Мэтью повернул голову и посмотрел на Шарлиз: «Салли, такие ублюдки, как этот-».

Шарлиз почувствовала некоторое облегчение, увидев, что кулак Мэтью не приземлился на лицо Стюарта, и прервала его: «Мы поговорим позже, сначала отпусти его, нас снимают папарацци».

Слыша её, Мэтью посмотрел на блондинку и оператора, а затем медленно опустил кулак, разжал пальцы левой руки и встал.

«Кхм-! Кхм-!». — На земле кашлял Стюарт.

Однако Шарлиз не стала ему помогать и просто стояла, ее взгляд постоянно перемещался на Мэтью и Стюарта.

Охранник, стоявший у передней части трейлера, оправился от шока, вызванного нападением на оскароносную актрису ее бойфренда, и бросился к ним, остановившись рядом со Стюартом, чтобы тот не нанес новый удар.

Работник тоже перебежал дорогу и направился на съемочную площадку, видимо, чтобы позвать режиссера.

Два репортера TMZ стояли за барьером и выполняли свои обязанности, добросовестно фиксируя происходящее объективами своих камер.

Стюарт медленно поднялся с земли, выглядя при этом пришибленным.

В это время режиссер Даг появился рядом, мгновенно разгорячившись при виде яркого красного следа от пощечины на лице Шарлиз.

«Кто это сделал?!». — Он зарычал в гневе.

Даже макияж не мог скрыть это, поэтому съемки были бы остановлены на некоторое время.

Потом пришло еще больше людей, даже продюсер Голдсман вышел из своего кабинета.

Голдсман и Даг быстро поняли, что произошло, и посмотрели на Стюарта с враждебностью в глазах.

Им не было дела до разногласий Стюарта с Шарлиз, их не волновало, что Стюарт ударил Шарлиз, все это было их личным делом.

Но как быть с сегодняшними съемками, когда Стюарт сделал это с лицом Шарлиз?

У них двухдневный прокат, если они не закончат запланированные сцены сегодня, то последующие серии съемок придется менять, а это потерянное время и деньги.

«Ты в порядке?». — Мэтью с беспокойством спросил Шарлиз: «Хочешь поехать в больницу?».

Заметив на площадке свою временную ассистентку, он приказал ей: «Принеси холодное полотенце».

Шарлиз нравилась всем на съемочной площадке, а на Стюарта многие смотрели с отвращением в глазах.

Некоторые новости о их отношениях, на самом деле, циркулировали в кругу уже некоторое время.

Те, кто приходил из числа актеров, понимали, что происходит, и отвращение постепенно переходило в презрение.

Шарлиз смотрела на Стюарта, ее глаза показывали лишь холод.

А Мэтью достал свой телефон и отправил текстовое сообщение сначала Илане, затем набрал номер Хелен.

Из-за этого неожиданного инцидента и следов от пощечины на лице Шарлиз продолжать съемки было невозможно. Стюарт покинул съемочную площадку в расстроенных чувствах, а люди на площадке, такие как Даг и Голдсман, которые хорошо знали Шарлиз, подошли, сказали несколько утешительных слов и быстро ушли по своим делам.

Съемки были временно прерваны, и Дагу и Голдсману было с чем разобраться.

Мэтью совсем не беспокоился о том, что Стюарт вызовет полицию. Здесь были свидетели и причастные люди, которые могли доказать, что он остановил насилие.

Если бы Стюарт не был слишком глуп, он бы точно не стал звонить в полицию.

Шарлиз осталась стоять на месте, не двигаясь, ее лицо было необычайно холодным.

Временный ассистент принес полотенце, которое Мэтью взял и передал Шарлиз.

«Спасибо». — Шарлиз взяла его, прижала к лицу и посмотрела на Мэтью: «Прости, что втянула тебя во все эти неприятности».

Мэтью покачал головой: «Мы друзья, я ни за что не буду смотреть, как кто-то тебя бьёт». — сказал он с тихим вздохом: «Возвращайся в свой трейлер, здесь не место для разговоров».

Шарлиз кивнула и вслед за Мэтью вошла внутрь трейлера.

«Тебе все еще больно?». — спросил Мэтью.

«Все в порядке». — Шарлиз отложила полотенце в сторону, следы пальцев все еще видны на ее лице: «Мэтью… Я не думала, что все так обернется».

Мэтью принес ей стакан воды: «Надеюсь ты понимаешь, что просто мириться с этим — не выход».

Он поставил воду на столик перед Шарлиз: «Есть несколько неприятных вещей, но я все равно их скажу, Салли».

Несмотря на то, что Шарлиз не сказала этого прямо, она поняла смысл слов и встала перед зеркалом, посмотрев на себя в зеркало, след от пощечины был необычайно заметен, больше, чем в любое другое время в прошлом.

Она вдруг сказала: «Спасибо, Мэтью».

Мэтью встал рядом с Шарлиз.

Шарлиз продолжала разглядывать себя в зеркале для макияжа: «Большая часть вины за то, что мы дошли до этого момента, лежит на мне».

Услышав эти слова, Мэтью слегка нахмурился: не может же быть, чтобы Шарлиз и сейчас простила Стюарта?

«Ты прав». — Слова Шарлиз прозвучали снова, ее голос был низким: «Терпимость  — это не потакание».

В её взгляде показалось решимость.

Мэтью сказал: «Салли, не позволяй себе снова пострадать».

Шарлиз кивнула, достала телефон, набрала номер своего агента и, когда ей ответили, сказала: «Приезжай на съемочную площадку, я в Валенсии, жду тебя».

Она положила трубку, посмотрела на Мэтью и вдруг спросила: «Я слабая?».

«Нет». — Мэтью мягко покачал головой: «В отношениях нет такого понятия, как сила или слабость, а тем более победа или поражение».

В глазах Шарлиз мелькнул отблеск любопытства: «Ты пережил нечто подобное?».

«Салли, ты знаешь, кто был моей первой любовью?». — Мэтью выглядел особенно честным и, казалось, доверял Шарлиз: «Поп-дива Бритни Спирс, я был влюблен в нее в то время».

Словно забыв о том, что только что произошло, Шарлиз в шоке посмотрела на Мэтью: «Ты был влюблен в Бритни Спирс?».

«Это было около 2000 года». — Мэтью знал, что здешним людям, по сути, нет дела до того, что было раньше, особенно в голливудских кругах, поэтому он намеренно всё упростил: «Тогда я не был знаменит, никто меня не замечал, и никто не знал, что мы с Бритни были парой, кроме моего агента».

Он смеется: «Бритни всегда была занята, мы иногда виделись раз в месяц, время и расстояние разрушили наши отношения, мы оба были несчастны, но знали, что расставание — это лучший способ разобраться в ситуации и оградить друг друга от боли. И я доволен таким исходом».

У Мэтью зазвонил телефон, он вытащил его и взглянул на экран  — это звонила Хелен, предположительно почти приехавшая.

«Сейчас придет мой агент». — Мэтью сказал Шарлиз: «Я пойду к ней».

Он вышел из гримерного трейлера, дождался ее прихода, и вместе они прошли в его гримерный трейлер и он в общих чертах рассказали о случившемся.

«Это просто совпадение, что так получилось?». — В голове Хелен возникло некоторое замешательство.

«Ты звонила мне, а я искал уединенное место, чтобы ответить на звонок». — Мэтью оживился: «Я просто оказался рядом».

Он, естественно, заметил: «Ты же знаешь, мы с Салли хорошие друзья, а я бы ни за что не стал смотреть, как её избивают».

Хелен была более или менее в курсе, что Мэтью часто выпивал с Деппом, и Ривзом в баре Деппа в течение последних двух лет, и, похоже, их связывала действительно хорошая дружба.

В любом случае, это уже произошло, первоочередной задачей было не докопаться до сути дела, а понять, что делать дальше.

«Не волнуйся». — Хелен задумалась: «Поскольку те папарацци из TMZ, Илана встанет на нашу сторону, злодеем будет только Стюарт».

Мэтью слегка кивнул.

Хелен продолжила: «Если бы Стюарт был умным, он бы ничего не говорил с того момента, как TMZ разоблачили его, и нашел бы место, чтобы спрятаться от них».

Она бросила взгляд на Мэтью и добавила: «Отношение Шарлиз также играет ключевую роль».

Мэтью выглядел уверенным: «Если не произойдет ничего неожиданного, Шарлиз расстанется со Стюартом».

Хелен опустила голову и дважды прошлась взад-вперед по трейлеру, прежде чем внезапно сменить тон и сказать: «Мэтью, мне все равно, что за этим стоит, раз это уже произошло и все в нашу пользу, мы должны использовать ситуацию в наших интересах, насколько это возможно».

Мэтью никак не прокомментировал это.

«Пригласи Илану сегодня вечером, мы поужинаем». — Ее голос был низким, а слова — быстрыми, после всего этого времени она явно все обдумала: «Я поговорю с Голдсманом, когда история попадет в прессу. Ну, и с агентом Шарлиз».

…

Тем временем в другом гримерном трейлере агент Хайди Шеффер только что закончила слушать Шарлиз.

Хайди подошла к Шарлиз, внимательно осмотрела синяки на ее лице и сказала: «Они заметнее, чем в прошлый раз».

Она усугубила свой тон: «Я очень сомневаюсь, что ты стоял бы сейчас передо мной, если бы Хорнер не остановил Стюарта».

Шарлиз молчала.

«Собираешься продолжать терпеть это?» — Хайди с возмущением спросила: «Я советовал тебе в прошлом году, и сейчас я повторяю то же самое: порви со Стюартом».

Она снова прибавила голос: «Или он тебя погубит!».

«Я все решила». — После сегодняшнего Шарлиз приняла решение: «Ты права, я расстанусь со Стюартом».

Хайди испытала облегчение, услышав это, задумалась на мгновение и сказала: «Салли, ваша ссора было заснята на камеру папарацци TMZ, будь готова к шумихе вокруг себя».

Шарлиз, приняв решение, была готова: «Я знаю».

«Есть несколько вещей, о которых я должен тебе напомнить». — Хайди сразу же сказала: «Ты сейчас на пути к вершине Голливуда, мы должны свести негативные последствия этой ситуации к минимуму».

«Хайди…». — Шарлиз покачала головой: «Мы можем не говорить об этом сейчас?».

«Не можем, речь идет о твоей карьере». — Хайди напомнила: «И это прекрасная возможность при правильном подходе».

Шарлиз, теперь растерянная, махнула рукой: «Делай что хочешь».

…

После прибытия на съемочную площадку, у Хайди было много мыслей после разговора со многими людьми внутри съемочной площадки в конце дня, особенно с двумя прямыми свидетелями, которые подробно рассказали о происходящем.

На самом деле, учитывая плачевное поведение Стюарта здесь, ей не нужно было делать много.

Главная цель — раскрыть все, что Шарлиз отдала, чтобы сохранить свои отношения на протяжении многих лет, и что сделал Стюарт, чтобы СМИ и общественность безгранично сочувствовали Шарлиз и в то же время способствовали созданию имиджа Шарлиз.

Кроме того, есть Хорнер, который является одним из участников процесса, и его последующие заявления не имели бы шансов на то, что Стюарт выйдет сухим из воды.

По словам Шарлиз, Хорнер, который дружит с ней уже много лет, обязательно будет благосклонен к Шарлиз, и убедить его замолвить словечко за Шарлиз не составит труда.

Кроме того, есть актерский состав, который был бы в еще лучшем положении, если бы мог поддержать Шарлиз на всех фронтах.

Хайди приняла решение узнать мнение состава фильма и подождать до завтра, чтобы связаться со стороной Хорнера, чтобы помочь Шарлиз избавиться от большой обузы в лице Стюарта, если это возможно.

Шарлиз — самый важный клиент под ее знаменем, и она наверняка далеко пойдет без Стюарта.

Позже тем же вечером на первой странице сайта TMZ появилось видео, на котором обладательница премии «Оскар» Шарлиз подвергается домашнему насилию со стороны своего бойфренда, и общественное мнение всколыхнулось. Почти все, естественно, встали на сторону Шарлиз.

Наряду с этим, рев одобрения вызвала остановка Мэтью Стюарта от повторной пощечины.

На следующий день СМИ, как печатные, так и телевизионные, начали широко публиковать эту историю.

В конце концов, в видео была лучшая женская актриса года и популярный актер из Техаса.

Не было ничего удивительного в том, что общественное мнение было полностью на стороне Шарлиз, и поступок Мэтью по ее защите вызвал аплодисменты.

Феминистские группы, в частности, также вышли на улицы города помахать флагом в поддержку Мэтью и Шарлиз.

К сожалению, феминистские организации сейчас не так влиятельны, как будут в будущем.

Что касается части видео, в котором папарацци TMZ раздражают Стюарта, задавая ему неудобные вопросы, то, естественно, этот момент был вырезан, а Илана полностью уничтожила его после встречи с Хелен для детального обсуждения.

TMZ полон папарацци, а не настоящих журналистов, а папарацци делают вещи, которые не имеют границ.

Тем временем агент и пресс-секретарь Шарлиз созвали пресс-конференцию, чтобы официально порвать со Стюартом, и объявили, что вещи, включая автомобили, которые в настоящее время куплены Шарлиз и используются Стюартом, продолжают принадлежать Стюарту.

Впоследствии Хелен, Хайди Шеффер и Голдсман тесно пообщались, и в СМИ стало появляться больше новостей.

TMZ дальше разнес новость о том, что Стюарт был полностью обеспечен Шарлиз на протяжении многих лет, а Entertainment Weekly продолжает рассказывать, что он уже не в первый раз бьёт Шарлиз.

В прессе также появилась статья, в которой утверждалось, что Мэтью, Депп и Киану Ривз были недовольны поведением Стюарта и давно хотели хорошенько его поколотить.

К ним троим также обратился репортер для интервью, и, естественно, все трое были на стороне Шарлиз.

Интересно то, что большинство сообщений, в которых упоминаются Шарлиз и Мэтью, почти всегда содержат мимолетную ссылку на то, что они вместе работают над фильмом «Мистер и миссис Смит».

Стюарт, один из участников этой истории, полностью исчез, и, согласно полученной Мэтью информации, перед расставанием он попросил у Шарлиз дом в Малибу, а Шарлиз, которая была твердо намерена как можно скорее избавиться от Стюарта, просто подарила ему этот дом.

Даже если бы Стюарт захотел высказаться, невозможно было бы поспорить с видеозаписью TMZ, которая очень наглядна, к тому же, два свидетеля, и весь актерский состав «Мистера и миссис Смит» поддержал Шарлиз, и осудил его как обидчика.

Стюарт, вероятно, взял свою долю у Шарлиз, а может быть, был немного хитрее и спокойно спрятался.

В одно мгновение новость о том, что оскароносная актриса Шарлиз подверглась домашнему насилию со стороны своего бойфренда и что Мэтью праведным образом пришел ей на помощь, облетела всю страну, а фильм, в котором снимались Мэтью и Терон, «Мистер и миссис Смит», оказался в центре внимания СМИ.

Съемочная команда и Summit Entertainment также вложили значительные средства в этот инцидент, ведь они видят потенциальную рекламу, которая может быть получена в результате.

И результаты оказались чрезвычайно хорошими.

За последнюю неделю или около того большинство развлекательных СМИ поместили на первых полосах заголовки, связанные с этой историей.

Интернет полон оскорблений, особенно от поклонников Шарлиз, которые проклинали Стюарта и всех его родственников.

Команда фильма «Мистер и миссис Смит» продолжала следить за развитием истории, и хотя съемки были временно прерваны, полученные средства и внимание общественности намного перевесили потери.

После недели отдыха Шарлиз постепенно пришла в себя, и как только съемки возобновились, Мэтью, Шарлиз, Голдсман и их агенты несколько раз собирались вместе, чтобы поговорить и договориться о множестве вещей.

...

Из-за сбоев в работе съемочная группа «Мистер и миссис Смит» закончила съемки только в начале сентября, что заняло почти на десять дней больше запланированного времени.

На следующий день после окончания съемок Шарлиз улетела в Южную Африку, чтобы восстановить силы после громкого расставания и прорекламировать чемпионат мира по футболу, который Южная Африка проведёт в мае.

По мнению Мэтью, Шарлиз имеет необыкновенный статус и влияние в Южной Африке.

Голливудская индустрия развлечений развилась до такой степени, что звезды уже давно стали не просто актерами, играющими в фильме. Суперзвезды более влиятельны, чем можно себе представить, и активно занимаются чем-то помимо своей работы.

Мэтью еще не достиг такого уровня, и, по словам Хелен, этот аспект еще предстоит разработать, но она и агентство «Ангел» уже установили первоначальный контакт с ООН.

Но чтобы отвоевать ореол какого-нибудь посла ООН у множества конкурентов, приоритетной задачей Мэтью является расширение сферы влияния.

Став звездой первого уровня, он получит огромное преимущество в борьбе за многие вещи.

На следующий день после окончания съемок «Мистера и миссис Смит» Мэтью отправился на студию Disney и встретился с Заком, который все еще был занят установкой оборудования, в небольшой временной арендованной студии.

Мэтью посмотрел на зеленые экраны, которыми была усеяна студия, и спросил: «Как продвигается подготовка?».

Зак указал на участок зелени перед собой и сказал: «По моим расчетам, еще через пять дней все будет готово».

Он выдохнул: «Я связался с компанией по аренде оборудования, камеры готовы, я буду оператором, нужно только нанять осветителя».

«Да». — В этот момент Мэтью сказал: «Я поговорил со стилистом, она согласилась временно выступить в роли визажиста».

«Это здорово». — не смотря на слова, Зак выглядел напряженным: «Нелегко нанять профессионального визажиста по низкой цене».

Он указал на складское помещение рядом со студией: «Там хранится временный реквизит, хочешь посмотреть?».

Мэтью кивнул и последовал за Заком, войдя в кладовую и увидев несколько комплектов щитовых мечей, которые выглядели довольно знакомыми.

Зак, казалось, заметил замешательство Мэтью и объяснил: «После окончания съемок «Трои» съемочная группа продала часть реквизита как металлолом в компанию по переработке отходов моего друга, и так получилось, что я зашел к нему некоторое время назад в поисках дешевого реквизита и увидел их».

«Неудивительно, что они выглядят знакомыми». — Мэтью пробормотал, подошел к набору щитовых мечей, снял короткий меч, который был положен сверху щита, помахал им несколько раз и сказал: «Я вспомнил, не это ли оружие использовал Ахиллес в Трое?».

«Думаю, да». — Зак кивнул: «Мы снимаем всего несколько пробных сцен, обойдемся этим».

Он увидел, как Мэтью махает мечом, и спросил: «Как тебе?».

Мэтью убрал короткий меч, положил его обратно на щит и сказал: «Он легче, чем я ожидал».

С его силой бутафорское оружие, использовавшееся съемочной группой для съемок, не имело достаточного веса.

Мэтью спросил: «Ты связался с компанией по спецэффектам для будущего пост-продакшна?».

Зак осторожно кивнул: «Digital Productions в Венеции готовы взяться за дело, они уже начали создавать фоновый CG по моей композиции».

Когда Мэтью оглядывал студию, у него было только одно чувство: Зак был гораздо более предан проекту, чем он сам.

«Я также связался с несколькими каскадерами». — В этот момент Зак добавил: «Мэтью, мне нужно, чтобы ты играл главную роль, когда дело дойдет до съемок».

Видя мускулы Мэтью, он определенно был самым подходящим актером для роли Леонида, и было бы легче произвести впечатление на Фрэнка Миллера и студию, если бы он привлек к работе такого популярного и кассово привлекательного актера, как Мэтью.

Приобретая права на экранизацию иллюстрированного романа, Зак уже слышал, что братья Вайнштейн сыграли важную роль в экранизации «Города грехов» Фрэнка Миллера, пообещав Брюса Уиллиса или звезду его уровня на главную роль.

«Я уже выполнил работу в «Мистере и миссис Смит». — Мэтью ответил: «Можешь звонить в любое время».

Зак напомнил: «Костюмер будет здесь через несколько минут, можешь снять мерки своего тела перед уходом».

У Мэтью не было сегодня никаких неотложных дел, он сказал: «Конечно».

Зак продолжил руководить рабочими, которые устанавливали оборудование. Поскольку тут были только пробные съемки, многое требовало личного контроля и даже практической работы Зака.

Найдя место, где можно присесть, Мэтью наблюдал, как Зак ведет людей за работу. Еще до приезда он узнал от Хелен, что Зак обратился к Фрэнку Миллеру, и все прошло без происшествий, а Фрэнк пока не испытывал недостатка в деньгах после продажи прав на экранизацию «Города грехов».

Конечно, если Мэтью готов выложить десятки миллионов долларов за права, Фрэнк обязательно подпишет лицензионное соглашение.

Но это было бы нерентабельно, одна из самых реальных проблем заключается в том, что даже если бы он и Зак объединили свои усилия, у них не было бы таких денег.

Пока он ждал прихода костюмера, Мэтью было скучно, и, получив разрешение Зака, он отправился в офис студии и просмотрел материалы, которые Зак тщательно подготовил.

На самом деле, и он, и Зак прекрасно понимали, что иллюстрированный роман Фрэнка был, по сути, развлекательным комиксом, который во многом отклонялся от исторической хроники. Обсуждать правдивость этого занимательного комикса на основе исторических свидетельств было бы глупо.

В старой Америке ощущается серьезный недостаток истории, а большая часть эпического жанра в Голливуде происходит из Европы.

Это имеет то преимущество, что голливудские сценаристы, часто не ограниченные историей, всегда могут придумывать все на ходу и не стесняются высмеивать даже своего собственного президента.

Например, Мэтью однажды посмотрел фильм об Аврааме Линкольне, в котором он был изображен как охотник на вампиров, а Гражданская война в США велась из-за вампиров.

Такие исключительные фильмы можно увидеть только в Голливуде.

После получасового ожидания в студию вошел костюмер и, сняв мерки, обменялся несколькими словами с Заком.

Согласно историческим записям, спартанцы сражаются без одежды, но снимать так нельзя, это становится прямолинейным ограничением.

Насколько Мэтью помнил, Зак ясно сказал, что спартанские воины должны были иметь темно-красные плащи и набедренные повязки.

Поскольку зеленый экран для съемок еще не был установлен, а костюмы требовали времени на разработку и изготовление, съемки предварительного материала должны были занять некоторое время, и после ухода костюмера Мэтью вышел из студии.

Но вместо того чтобы покинуть Disney, он отправился в самую большую студию, Studio 2, и беспрепятственно вошел туда.

В последний раз Мэтью был в Студии 2, где снимали финальные сцены фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», но теперь пещера сокровищ давно разобрана и строится другая типичная декорация в карибском стиле.

Хотя второй фильм «Пираты Карибского моря» начнут снимать только в следующем году, а Мэтью еще даже не получил сценарий, оба продолжения, верные обычному стилю продюсера Джерри Брукхаймера, уже создаются заранее, еще до того, как сценарий полностью создан.

Однако Мэтью считает, что Джерри может быть подвержен некоторым ограничениям в будущем, поскольку после выхода в июле фильма «Король Артур» он понес одни из самых тяжелых убытков с девяностых годов.

Из-за того, что в то время он готовился к работе над фильмом «Мистер и миссис Смит», Мэтью не пошел на премьеру и позже нашел цифры, чтобы посмотреть на североамериканские кассовые сборы этого эпического блокбастера, которые можно описать только как катастрофические.

В премьерные выходные «Король Артур» собрал лишь чуть более 15 миллионов долларов, а затем начался низкий рейтинг, провалившись как в сарафанах, так и в прокате, собрав лишь 50 миллионов долларов в североамериканском прокате на десятой неделе своего выхода.

Еще более пугающим является то, что фильм больше не поднимается в прокате.

Хорошо то, что зарубежные кассовые сборы фильма не так плохи, как североамериканские, и это позволит Disney потерять меньше денег, а при длительном постпрокате не исключено, что удастся окупить затраты.

Но провал фильма в прокате ослабил ореол успеха, который окружал Джерри, и боюсь, что Дисней будут осторожны с ним в будущем.

Мэтью не провел много времени в Студии 2 и вскоре ушел.

В последующие дни он возобновил свои прежние регулярные занятия и тренировки, а затем получил звонок от Зака, у которого подготовка шла не очень хорошо, и съемки были временно отложены.

Мэтью как бы понял, что оценка Хелен имеет смысл, и даже если он сможет получить права на фильм у Фрэнка Миллера, пройдет два года, прежде чем фильм сможет выйти в прокат.

Когда время приблизилось к октябрю, Мэтью снова встретился с Джерри Брукхаймером, чтобы подготовиться к участию в продвижении фильма «Сокровище наций», и первое, что он должен был сделать, это распространить историю о долларе.

В октябре время все ближе и ближе подходило к выходу фильма «Сокровище наций», и Мэтью, как безусловный исполнитель главной роли, естественно, должен был сотрудничать со съемочной группой в рекламе и продвижении фильма, а различные интервью и анонсы были обычным делом.

Помимо этого, у производственной команды были и другие рекламные планы.

Вернувшись домой из штаб-квартиры Уолта Диснея в Бербанке, Мэтью первым делом открыл свой компьютер, вошел в свой блог, а затем зашел в свою электронную почту и загрузил шесть изображений, присланных съемочной командой, которые были похожи по содержанию, представляя собой крупные планы лицевой и оборотной сторон 1, 10 и 100 долларов США соответственно.

Мэтью следовал плану, разработанному командой, и загрузил шесть снимков в свой блог, сопроводив их специальным текстом.

«Сегодня за ужином встретился с историком и получил от него новость о том, что поверх долларов, которые мы используем каждый день, спрятан удивительный секрет. К сожалению, историк не стал говорить прямо и лишь намекнул, что секрет скрыт над рисунком на одном из 1, 10 и 100 долларов, который я, придя домой, изучал полдня, так и не найдя...».

По мере роста его славы, его личный блог теперь имеет около миллиона подписчиков, включая поклонников в Великобритании, Новой Зеландии и Австралии, где английский язык является общим, в дополнение к Северной Америке.

Более того, большинство из его миллионов подписчиков — это активные, а не молчаливые пользователи.

Блог был отправлен, и в течение полуминуты под записью в блоге появилась серия ответов.

«Что? На долларе есть секреты?».

«Мэтью, не ведись на этот бред, не надо верить словам первых встречных».

Через полчаса на эту запись в блоге пришло более тысячи ответов, причем некоторые люди начали свой анализ в ответах, засунув голову в песок.

На следующий день, получив разрешение Мэтью, одна из газет перепечатала его сообщение в блоге, что вызвало большой интерес, хотя это была не крупная газета.

Затем в разделе срочных новостей TMZ появилась откровенная заметка, высмеивающая Мэтью, там был ретвит его сообщения в блоге, высмеивающая его за то, что он настолько необразован, что верит в чушь каких-то мнимых историков.

В тот же день Мэтью нанес ответный удар по TMZ в верхней части записи блога, заявив, что TMZ ведёт себя мерзко, занимаясь тайной съёмкой, распространением слухов и не уважает академиков.

Некий историк также вступил в игру, заявив в СМИ, что графика мемориала Бенджамина Франклина и независимости Филадельфии стоимостью 100 долларов была разработана с закодированными элементами, которые обычный человек не может понять, и что для того, чтобы открыть скрытые секреты, сначала нужно разгадать код.

TMZ, конечно, не собирался молчать и ответил, что Мэтью и историк просто дураки.

В ответ Мэтью написал еще одно сообщение в блоге...

Однако всего через несколько дней словесная война, вызвавшая много споров, закончилась благополучно: те, кто прочитал статью, выложили по сто долларов за исследование положительных и отрицательных сторон Бенджамина Франклина и возможных секретов Мемориала независимости в Филадельфии.

Новость продолжала оставаться в СМИ и, передаваясь из уст в уста, быстро распространилась среди населения, что привело даже к небольшому ажиотажу на исследовательские доллары по всем Соединенным Штатам.

Предположительно, слухи становились все более распространенными, а пыл частных обсуждений возрастал, и в конце октября Федеральная резервная система посвятила обычную пресс-конференцию развенчанию слухов по этому вопросу, только с очень небольшим эффектом; в наш век крайне открытой информации такие учреждения, как утверждения власти в Вашингтоне и Федеральной резервной системы, естественно, подвергаются сомнению со стороны общественности.

Всего через несколько дней после "дезинформации" ФРС газета, принадлежащая Уолту Диснею, написала статью о таинственном письме от археологического авантюриста по имени Бен Франклин Гейтс, в котором он утверждал, что открыл секрет на вершине доллара о Бенджамине Франклине и Мемориале независимости в Филадельфии, секрет, в котором он напрямую ссылается на оригинал Декларации независимости, хранящийся в Национальном архиве в Вашингтоне.

Эта история сразу же возродила лихорадку долларовых исследований, которая немного спала в обществе.

Это было только начало, поскольку в последние выходные октября другая газета, принадлежащая компании Disney, вновь опубликовала письмо Гейтса, в котором утверждалось, что, согласно его исследованиям, за Декларацией независимости спрятана карта сокровищ с указанием определенного места нахождения спрятанного клада, возможно, из коллекции «Независимость Америки», стоимостью в сотни миллионов долларов.

Однако вирусный маркетинг в наше время не является чем-то новым, и некоторые люди с обостренным обонянием постепенно догадались по последовательным выпускам, что это может быть трюк, разыгранный некой голливудской компанией для продвижения фильма.

Съемочная команда и Disney предвидели эту ситуацию и продумали ее соответствующим образом. Тема сокровищ никогда не выходит из моды и обладает огромной естественной притягательностью для людей, даже если они догадались что попались на крючок.

Вирусный маркетинг идет в темпе Disney, и по мере того, как время вступает в ноябрь и приближается к выходу фильма, Disney, учитывая отличную реакцию общества, не спешит выпускать трейлер, а продолжает нагнетать вирусную маркетинговую шумиху.

Вскоре после этого несколько СМИ одновременно сообщили, что археологический авантюрист по имени Бен Франклин Гейтс предупредил ФБР о том, что группа подпольных сил, которые раскрыли секреты доллара, нацелилась на оригинал Декларации независимости в Национальном архиве и что соответствующие стороны должны немедленно усилить свою защиту.

ФБР уже было задействовано во время съемок этого фильма, и съемочная группа, очевидно, общалась с ними заранее.

Новость о том, что кто-то хотел украсть оригинал Декларации независимости, могла бы вызвать переполох, и вся страна была бы в волнении.

Такую историю нельзя было долго раздувать, иначе ФБР не выдержало бы давления со всех сторон.

В тот же день, когда эти истории появились в СМИ, недавно зарегистрированный блоггер по имени Бен Гейтс заявил, что сокровища в карте сокровищ, лежащей в основе Декларации независимости, являются сокровищами тамплиеров и масонов.

Сокровища тамплиеров чрезвычайно широко распространены на Западе, и многие люди слышали о них.

С раскрытием секретов Декларации независимости этот вирусный маркетинг подходит к концу, вызвав эффект, который оправдал ожидания Disney. Секрет доллара, карта сокровищ Декларации независимости и сокровища тамплиеров стали частыми темами для разговоров после чаепития в семьях обычных американцев в течении короткого периода времени.

Не говоря уже о том, что только в Национальном архиве США количество посетителей, желающих увидеть Декларацию независимости, за последние полмесяца выросло в три раза.

Тайна раскрыта, и Disney выпустила официальный трейлер фильма «Сокровище наций». Частые ссылки на сокровища тамплиеров в трейлере и различные анализы известных мест в Соединенных Штатах Америки привлекли большое количество поклонников к просмотру фильма.

В этот период времени «Сокровище наций» обошло все остальные фильмы, вышедшие на экраны в тот же праздничный сезон.

Продвижение фильма «Сокровище наций» все еще интенсивно идет, и Мэтью получил еще одну хорошую новость: Зак Снайдер готов приступить к съемкам.

В импровизированной гримерной студии Мэтью надел спартанские сандалии, прошелся взад-вперед, почувствовал идеальную посадку, кивнул костюмеру, а затем встал перед зеркалом для грима, где его стилист, временно исполнявший обязанности гримера на этот день, тут же подошла со своим помощником и нанесла немного жира на его твердые мышцы, чтобы придать им более четкие линии.

Стоя только в набедренной повязке, не считая сандалии на ногах, Мэтью обладал скульптурной красотой мужского тела.

Кроме того, с достаточно качественной накладной бородой на лице он выглядел гораздо взрослее своего возраста.

После того как стилист нанесла жир и внимательно осмотрела его с ног до головы, чтобы убедиться, что проблем нет, она отошла, а костюмер подошел с красным плащом и надел его на Мэтью.

Затем костюмер взял короткий меч, который позаимствовал Зак, и передал его Мэтью, который повесил меч на пояс и посмотрел на себя в зеркало, чувствуя, что все должно быть в порядке.

«Как тебе?». — Он спросил стилиста.

«Превосходно!». — Стилист подняла подбородок, обошла вокруг Мэтью и ответила: «Мэтью, этому фильму даже не нужен сюжет или экшн сцены, ты очаруешь женскую аудиторию, если будешь вот так ходить перед камерой».

Стилист, женщина, работавшая с Мэтью уже несколько лет и хорошо знавшая его, окинула взглядом атлетическую верхнюю часть тела Мэтью и воскликнула: «Это расточительство, если ты не рекламируешь лучший бренд мужского белья».

Мэтью пожал плечами: «Я был бы рад, но никто ещё не предложил».

После укладки Мэтью не стал больше задерживаться и вышел из гримерки на середину студии, которая теперь была окружена зеленым экраном, даже земля под ногами была вымощена зеленым, а Зак стоял за камерой, обсуждая освещение с осветителем.

Мэтью не стал мешать им, обошел вокруг съемочной площадки, чтобы ознакомиться с обстановкой, несмотря на то, что все было на зеленом экране.

В самом центре небольшого участка зелени была яма глубиной менее метра, яма также была покрыта зеленым экраном, он посмотрел вниз, и увидел, что на дне ямы лежала толстая зеленая мягкая подушка.

Послышались шаги, к ним подошел высокий чернокожий мужчина, Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть и убедиться, что он не знал его.

В этот момент Зак закончил и подошел к Мэтью, сказав: «Это актер, которого я позаимствовал у твоего агентства».

Мэтью кивнул, они общались на днях, когда Зак сообщил ему, что сегодня снималась сцена, в которой персидский слуга приходит в Спарту, чтобы потребовать от Леонида подчиниться Ксерксу, за что Леонид убивает посланника.

Поскольку снимался только пробный ролик, Зак не мог собрать много актеров, в сцене не было других персонажей, только Мэтью и чернокожий актер.

«Кеннет!». — Зак подозвал чернокожего актера, затем подошел с ним к яме: «Когда Мэтью заканчивает свои реплики, он пинает тебя и ты падаешь вниз, все понятно?».

Чернокожий актер, что выглядел угрожающе, с металлическими кольцами на лице и носу, кивнул.

Зак объяснил Мэтью и черному актеру еще несколько аспектов по поводу реплик и позирования, а затем подошел к камере.

По другую сторону камеры Зак поднял руку, пока его ассистент управлял другой камерой и снимал со стороны Мэтью.

«Мотор!». — раздался голос Зака.

Мэтью посмотрел на землю и тихо сказал: «Вода и земля…».

«Стоп!».

Не успела прозвучать первая строчка, как Зак крикнул «стоп», напомнив Мэтью: «Британский акцент, классический британский акцент, Мэтью».

Мэтью кивнул.

Он забыл, что в большинстве голливудских костюмированных эпопей актеры, независимо от того, откуда они родом, в основном говорят с классическим британским акцентом: «Попробуем еще раз».

Зак подождал, пока Мэтью соберется, прежде чем снова крикнуть: «Мотор!».

«Вода и земля…».

Мэтью перешел на классический британский акцент, его выражение лица было мрачным, а речь интонировала: «Земля и вода!».

Он внезапно выхватил свой короткий меч и повернулся, чтобы указать острием на черного актера, указывая на большую яму позади актера и говоря: «Там много земли и воды, достань ее сам!».

Сжимая в руке короткий меч и напрягая мышцы руки, Мэтью мгновенно стал более грозным, и прорычал: «Ты пришел ко мне с головами и короной царей, покоренных Ксерксом, пытаясь запугать?! Оскорбляешь мою царицу, угрожаешь моим подданным рабством и смертью! Я обдумал твои слова, Перс, тебе нужно было сделать тоже самое».

«Это безумние! Вы не можете убить посланника!». — словно в страхе воскликнул чернокожий актер.

Слыша это, Мэтью медленно опустил меч и сделал шаг назад, как будто передумал.

Но вот он повернул голову и посмотрел в объектив камеры позади себя с безошибочным взглядом решимости.

«Это не безумие, это Спарта!!!» — закричал Мэтью в приступе ярости, поворачиваясь и поднимая ногу, выбивая черного актера из равновесия и толкая в полёт в яму.

Черный актер был готов к этому, и за мгновение до того, как Мэтью нанес ему удар ногой, он отлетел назад и упал на дно ямы.

«Стоп!». — Раздался голос Зака: «На этом пока все».

Актер, упавший на дно ямы, с трудом встал на ноги и попытался подняться, Мэтью протянул ему руку, а когда тот поднялся, убрал короткий меч и подошел к Заку.

«Ну?». — Он спросил.

Зак приблизился к монитору рядом, настроил его, начал воспроизведение и сказал: «В целом все работает нормально».

Мэтью стоял рядом с ним и наблюдал за изображением на мониторе, ограниченный в этой области своей неопытностью, и мог различить только зеленый экран, окружающий его, и черного актера, играющего в замедленной съемке.

«Это высокоскоростная замедленная съемка». — сказал в этот момент Зак: «Но в настоящее время она не подвергается постобработке, а замедленная съемка может воспроизводиться только со скоростью двадцать четыре кадра в секунду».

Мэтью кивнул.

В этом отношении все было более или менее известно; большинство кадров slow-mo в голливудских фильмах, особенно боевиках, снимались с высокой частотой кадров, а показывались с низкой.

Например, обычный фильм демонстрируется со скоростью двадцать четыре кадра в секунду, снимается со скоростью сорок восемь кадров в секунду, а затем при показе демонстрируется со скоростью двадцать четыре кадра в секунду, представляя его как замедленную съемку.

У Мэтью сложилось впечатление, что Зак хорошо разбирается в этом.

Он не мог вмешаться в такое дело как актер, и, посмотрев сыгранные один раз кадры, он отправился в другое место, чтобы подготовиться к съемкам следующей сцены с Леонидом.

Получив копье, Мэтью направился к зеленому экрану, на котором земля то поднималась, то опускалась.

Зак управлял камерой, установленной на рельсах, развернул ее, остановился в пяти футах от Мэтью и спросил: «Готов?».

Мэтью раздумывал над своими эмоциями и ничего не сказал, только кивнул.

Зак сделал жест в другую сторону, и вентилятор закрутился, пока он говорил: «Начинаем».

Подул ветер, заставив плащ на теле Мэтью трепетать, когда он стоял с копьем в руке, глядя в раскосое небо.

Плащ взметнулся вверх, и Зак постепенно отстранился от камеры, только чтобы почувствовать, что Мэтью в кадре потрясающий, как скульптура под резным ножом Микеланджело, источающий всем телом солнечный свет, силу и красоту.

Во время съемок фильма «Рассвет мертвецов» он заметил, что Мэтью довольно отличный актер, а теперь, похоже, он оказался даже лучше, чем он ожидал.

С таким блестящим Леонидом и его великолепно воссозданным иллюстрированным романом Зак наверняка впечатлит Фрэнка.

Зак установил камеру и сделал 360-градусную съемку вокруг Мэтью, мысленно вздыхая о том, что, судя по всему, у него в итоге получится прекрасный спартанский царь.

Камера вернулась в исходное положение, и Зак сказал: «Стоп».

Он показал большой палец вверх в сторону Мэтью: «Потрясающе, всё было идеально».

Вернув копье одному из ассистентов, Мэтью обсудил несколько моментов с Заком и перешел к следующему кадру.

В целом, съемки прошли хорошо, Зак готовился несколько месяцев, и пробные кадры были сделаны всего за два дня, но съемки были только началом, предстояло еще много постпродакшна, чтобы достичь результатов, которые ожидал Зак.

После того как Мэтью закончил съемки, дальнейшие контакты с Заком были переданы Хелен, ведь он должен был готовиться к выходу фильма «Сокровище наций».

После того как Зак отснял нужные ему кадры, вся энергия Мэтью была направлена на продвижение фильма «Сокровище наций». Чтобы стать суперзвездой, любой фильм с его участием должен быть успешным или, по крайней мере, иметь впечатляющие кассовые показатели.

В течение следующей недели Мэтью регулярно летал по Северной Америке, посещая анонсы и интервью, а также организовывая мероприятия для фанатов с целью продвижения фильма «Сокровище наций».

Киноиндустрия становится все более важной с точки зрения рекламы и продвижения, и, по разумению Мэтью, голливудскую киноиндустрию определенно можно считать местом, где даже дерьмо благоухает.

Самым прямым результатом недостаточного продвижения является плохая касса, а плохая касса может серьезно повлиять на периферийный доход фильма.

Благодаря предыдущему вирусному маркетингу, а также мощному продвижению в Северной Америке актерского состава и съемочной группы во главе с Мэтью, Джонсоном и Дианой все это позволило привлечь внимание многих поклонников кино к «Сокровищю наций».

В то же время Disney провела один за другим показы фильма и пригласила на них представителей трех крупных коммерческих кинотеатров. Судя по статистике, которую Мэтью получил после показов, «Сокровище наций» был хорошо принят.

Представители трех крупных коммерческих кинотеатров и фанаты, посетившие предварительные показы, сошлись во мнении, что это был выдающийся семейный боевик с приключениями и поиском сокровищ, но отзывы профессиональных критиков, посетивших предварительные показы, были не очень хорошими, и репутация фильма на Rotten Tomatoes сразу же испортилась: рейтинг свежести составил всего 55%, а средняя оценка критиков — 3 из 5.

Сейчас не летний сезон, сезон наград не за горами, и среди сезонных эффектов североамериканского кинорынка это время года оказывает гораздо большее влияние на критиков, чем летний сезон.

«Весь фильм кажется затянутым и длинным, с совершенно лишними экшн-сценами от Мэтью и Джонсона, и не мало сюжетных дыр».

«Фильм представляет собой попкорн-фильм среднего качества с абсурдно-нелепым сюжетом».

«Один только просмотр сюжета в первые десять минут фильма дает вам представление о том, куда пойдет фильм после этого, и хуже всего то, что Хорнер и Джонсон настолько сосредоточены на том, чтобы показать, насколько они сильны, что забывают о том, что у их персонажей должны быть мозги».

Молва критиков о «Сокровище наций» было посредственны, но голливудская индустрия все же открыла фильму ожидаемую кассу в 200 миллионов долларов в Северной Америке.

Основываясь только на профессиональном сарафанном радио, предварительные продажи фильма были довольно хорошими: за два дня до премьеры в североамериканском прокате в премьерные выходные было собрано более 5 миллионов долларов.

Перед премьерой фильма «Сокровище наций» сайты Box office mojo и CinemaScore опубликовали свои прогнозы, и цифры оказались на удивление схожими: премьерные выходные в Северной Америке составят более 40 миллионов долларов.

Причины, названные Box office mojo, были просты: во-первых, брендинг Джерри Брукхаймера, во-вторых, рекламное распространение Disney, и в-третьих, привлекательность главной мужской роли.

В выборке, которую они сделали, больше, чем в средней предпродажной толпе, купили билеты, потому что это был фильм с Мэтью Хорнером в главной роли.

В выходные перед Днем благодарения состоялась грандиозная североамериканская премьера фильма «Сокровище наций» в театре Chieftain's Stone в Голливуде.

Три главные звезды, Мэтью, Джонсон и Диана Крюгер, присутствовали на премьере, а Disney пригласила ряд гостей-тяжеловесов.

Мэтью также пригласил нескольких своих друзей поддержать его: Джонни Депп и Киану Ривз прошли по красной дорожке перед скалой.

Еще в конце прошлого месяца Мэтью сообщил своим друзьям, что они могут прийти на премьеру, если у них подходящий график, особенно Джеймс МакЭвой и Майкл Фассбендер, которые отчаянно нуждаются в славе и известности.

Но Джеймс в настоящее время снимается в «Хрониках Нарнии», экранизации «Льва, колдуньи и платяного шкафа», и сейчас находится на съемках в Новой Зеландии; Майкл также занят на съемках, и у него нет времени приехать.

Конечно же, Мэтью не забыл о Лили Коллинз и попросил кого-то из агентства «Angel» прислать ей по почте два билета на премьеру.

…

«Что, плохая молва?».

Внутри зоны для интервью Мэтью с улыбкой сказал в лицо репортеру, задавшему вопрос: «Я совсем не волнуюсь, потому что после нескольких тестовых показов зрители в целом отреагировали на фильм лучшим образом».

Он не упомянул профессиональных критиков, не было необходимости обижать этих ребят, вместо этого он сказал: «И эксперты из трех крупнейших коммерческих кинотеатров Северной Америки, посмотрев предварительные показы, также высоко оценили фильм, первоначально у нас было менее 3200 кинотеатров, после предварительных показов альянс кинотеатров увеличился до более чем 3500, я думаю, этого достаточно, чтобы говорить о будущем успехе».

С этими словами Мэтью не стал больше задерживаться, повернулся и вошел внутрь театра «Рок вождя».

Действительно, относительно посредственное профессиональное сарафанное радио, возможно, повлияло на более поздние кассовые тенденции, но не сильно повлияло на кассовые сборы в премьерные выходные.

Судя по предварительным продажам и всем ранним отзывам, кассовые сборы «Сокровища наций» в первые выходные точно не опустятся ниже 40 миллионов долларов.

Затраты на производство фильма составляют 100 миллионов долларов, и если фильм не будет идти слишком плохо, то ему не составит большого труда преодолеть отметку в 150 миллионов долларов в североамериканском прокате.

С учетом этого, а также зарубежного показа, можно с уверенностью сказать, что фильм будет иметь кассовый успех, что добавит еще один солидный кусок капитала к его шествию к высшему эшелону.

Однако Мэтью уверен, что фактические результаты фильма будут выше его собственных оценок и ожиданий.

Тот факт, что «Сокровище наций» финансируется и распространяется компанией Disney, очень важен, поскольку ясно, что это реальная целевая аудитория фильма, и что Disney снимает фильмы для всех возрастов, не только для подростков, но и для взрослых.

В преддверии праздника Дня благодарения этот фильм идеально подходит для совместного просмотра всей семьей.

Говоря прямо, сколько бы уловок ни использовал «Сокровище наций», оно все равно остается «голым» развлечением для зрителей и поэтому очень непопулярно у критиков.

Но вопреки мнению критиков, подростковая аудитория на предварительном показе восприняла фильм очень благосклонно.

Несмотря на Ватерлоо короля Артура, Джерри Брукхаймер очень точно знает рынок кино.

Поскольку это семейный фильм, «Сокровище наций» имеет правильные ценности, которые могут послужить учебником для голливудской киноиндустрии.

Мэтью дал интервью после группового фото, вошел в кинотеатр и сразу направился в просмотровый зал. Перед началом показа фильма он немного посидел и перекинулся парой слов с Джонсоном.

С самого начала «Сокровище наций» воплощало в себе ценности, которые были безошибочно правильными.

Фильм начинается с детства героя, который, будучи ребенком, обладает общей чертой — любопытством к неизведанному и интересом к приключениям.

В последующем история от его деда влияет на жизнь героя, Бена Гейтса, он клянётся найти сокровище в меру своих возможностей.

Но в фильме есть четкая ориентация, что делать с сокровищами, и это отражено через героя Бена Гейтса: Я искал их не для того, чтобы получить состояние, а только чтобы доказать, что они существуют, что легенда правдива.

Напротив, создается противоположный образ Яна: он отправляется на поиски сокровищ ради денег, совершает все плохие поступки и в итоге не уходит от закона.

Расшифровка и поиск сокровищ — основные темы фильма, в дополнение к двум актёрам, Мэтью и Джонсону, которые противостоят друг другу на протяжении всего фильма.

От первой сцены на ледяном поле, где сражаются Мэтью и Джонсон, до более поздней сцены, где они борются за свою смекалку, чтобы украсть Декларацию независимости, а затем сцены боя, двое выглядят в фильме, как говорят критики, несколько храбрыми, но не находчивыми, а продуманные головоломки на самом деле слишком полны дыр, чтобы выдержать испытание, но средний зритель получит удовольствие от просмотра.

В нем есть симпатичные мужчины, симпатичные женщины, а также гэги вроде сокровищ тамплиеров и Декларации независимости, и все это более чем удачно сплетено в одном месте, чего более чем достаточно для семейного фильма.

Более того, «Сокровище наций» хорошо вписывается в структуру успешных голливудских приключенческих охотников за сокровищами и в то, как североамериканская аудитория ценит этот жанр.

В детстве или юности герой получает подсказку о сокровищах или другой тайне, а затем отправляется на поиски сокровищ.

Самое главное, что главный герой никогда не будет слишком жадным и не заберет сокровища себе, а позволит им остаться зарытыми или отдаст их народу.

Самоотверженный дух героя, который теряет деньги, выигрывает любовь и находит прекрасную женщину вызывает симпатию.

Наконец, им была найдена еще одна карта для поиска сокровищ, в которой заложены подсказки для продолжения.

Голливуд развился до такой степени, что можно сказать, что приключенческие фильмы о поисках сокровищ имеют очень зрелый шаблон. Фильмы, которые следуют этому шаблону, обычно успешны, а те, которые идут против него, получают холодный прием.

Даже если Мэтью всего лишь актер, а не профессионал в производстве или чем-то подобном, он знает, что инновации сегодня совсем не приветствуются в Голливуде.

Крупные студии предпочитают продолжать снимать фильмы по успешным образцам.

«Сокровище наций»  — типичный пример этого, и это обеспечивает фильму относительно низкий риск.

В то же время он доступен для подавляющего большинства зрителей, а семейные фильмы призваны развлекать.

Мэтью, посмотрев фильм, также может заметить, что многие сцены его боя с Джонсоном были вырезаны, особенно более жестокие.

Однако это обеспечило то, что в кинотеатре фильм оказался с рейтингом PG-13.

Как только премьера закончилась, Лили Коллинз не ушла сразу, а в сопровождении своего водителя встала у входа в театр Chieftain's Stone и ждала. Из-за импровизированного мероприятия она пришла сегодня поздно и не застала церемонию красной дорожки, не увидела знакомую фигуру Мэтью, поэтому была немного разочарована и специально стояла здесь, чтобы узнать, сможет ли она дождаться выхода Мэтью.

Прождав более 20 минут, никто не вышел ко входу в театр, и не было никаких признаков Мэтью.

«Думаю, пресс-конференция еще идет». — В этот момент её водитель убедительно сказал: «Уже поздно, почему бы вам не вернуться? Ваша мать будет недовольна, если не увидит вас дома».

Лили встала на цыпочки и заглянула внутрь театра, не увидев ничего, кроме моря огней.

«Хорошо». — Увидев, что актеры и съемочная группа не выходят, Лили решила поехать домой.

Она последовала за водителем к машине, более чем угрюмая, и после того, как машина завелась, смотрела в окно на уличную сцену, застыв в задумчивости, ее мысли обратились к фильму, который она только что посмотрела.

Мэтью был таким красивым и мужественным! Особенно когда он сбил с ног того здоровяка-злодеея, он был так очарователен!

Также, часть расшифровки была хороша, Мэтью показал не только свою силу, но и высокий интеллект, намного лучше, чем самый красивый учитель в Гарвардской школе Вестлейк!

«Хороший фильм». — Лили подперла рукой подбородок и пробормотала: «Не понимаю, о чем думали критики, разве недостаточно иметь такого классного исполнителя главной роли, как Мэтью, чтобы наблюдать, как он демонстрирует свои превосходные навыки в нужный момент?».

Она покачала головой: «Мэтью станет более знаменитым после этого фильма. Если бы я могла снова взять у него интервью, моя колонка стала бы популярной».

В последний раз она брала интервью у Мэтью на церемонии Junior Hollywood Awards, ее колонка была опубликована, и ей вручили награду Teen Red Carpet Journalist Award, что было большой честью в школе и еще больше закрепило ее высокий статус в Вестлейк

Машина свернула и въехала в особняк недалеко от Беверли-Хиллз, Лили вышла из задумчивости, обнаружив, что она дома.

Выйдя из машины и войдя в дом, ее мать явно еще не вернулась. Лили сняла туфли и сразу поднялась наверх в свою комнату, бросила сумочку и села перед компьютером, ожидая, пока он закончит загружаться, и сначала зашла в блог Мэтью, чтобы почитать его.

Здесь было много людей, все хвалили «Сокровище наций», и было ясно, что многие только что посмотрели фильм.

«Для такого парня, как я, Мэтью лучше, чем самая сексуальная женщина! Ладно, я признаю, что сбился с пути».

Лили закатила глаза и продолжила читать блог.

«Отличный фильм Мэтью, я доволен, что пошёл на него».

«Фильм действительно захватывающий. В дополнение к боевым сценам, он также тесно связан с расшифровкой, что редко для боевиков».

Затем она закрыла блог и зашла на пару других сайтов с рецензиями на фильмы.

Будучи воспитанной своей семьей, Лили знает о Голливуде больше, чем обычная девушка, и, прочитав несколько сайтов, она обнаружила, что молва о фильме «Сокровище наций» была совершенно полярной.

Профессиональное мнение было повсюду с плохими отзывами.

«Игра Мэтью прекрасна, сюжет в целом хорош, но почему во время просмотра фильма мое настроение ни разу не подскочило, не удивило и не повеяло свежестью? Это фильм, вышедший через много лет после «Индиана Джонса», но ничуть не уступающий последнему. Он недооценивает интеллект зрителей и просто следует формуле коммерческого фильма».

Конечно, она видела, что некоторые критики отзываются о фильме хорошо.

«Сокровище наций» — это фильм, полный страсти и драйва, а также демонстрирующий свойственное Мэтью Хорнеру обаяние».

Отзывы поклонников намного лучше, чем профессиональных критиков.

«История взаимосвязана и хорошо развита, битва умов между главным героем и злодеем довольно захватывающая, в деталях есть юмористические моменты, чтобы снять напряжение, а Мэтью Хорнер оправдывает свою репутацию одной из лучших молодых звезд современности!».

Лили просмотрела несколько сайтов, где собираются поклонники кино, и обнаружила, что те, кто уже посмотрел фильм, одобряют фильм и Мэтью в качестве исполнителя главной роли.

Она немного подумала, снова зашла в блог Мэтью и оставила комментарий и на нем.

«В фильме есть как игры разума, так и захватывающие погони и драки, сцены поиска сокровищ грандиозны, даже злодей, который отвечает за поддержание атмосферы, очень мил, и конечно, было бы трудно представить всё без Мэтью в главной роли!».

После публикации сообщения Лили выключила свой компьютер.

…

Неподалеку, в другом особняке, Роберт Айгер все еще не спал, сидел в своем кабинете и терпеливо ждал.

В настоящее время Дисней находится в состоянии смятения и внутренних раздоров, и он склонен присоединиться к ним.

Майкл Айснер подвергается сомнению со стороны акционеров и в настоящее время находится в плохом положении, и, возможно, в какой-то момент собрание акционеров вынесет ему вотум недоверия и сбросит с места директора компании.

А Роберт был только рад этому.

Хотя Майкл перевел его из ABC TV в Дисней, и хотя он всегда был правой рукой и верным сторонником Майкла, когда появляется такая хорошая возможность, было бы ложью сказать, что он не думает о том, чтобы самому стать боссом.

Для него, как профессионального менеджера, встать у руля корабля компании Walt Disney — это абсолютная мечта.

За последний год или около того он уже проделал большую работу в частном порядке, постепенно входя в ядро совета директоров Walt Disney, и известен в группе своей скрупулезной рабочей этикой и откровенным и справедливым стилем. До тех пор, пока он сможет поддерживать производительность студии Disney, которую он фактически контролирует, не факт, что у него нет шансов заменить Майкла.

Однако катастрофический провал «Короля Артура» этим летом дал ему фору, и многие его планы сойдут на нет, если произойдет еще один казус с не менее крупнобюджетным «Сокровищем наций».

Можно только представить, во что должны поверить акционеры и директора, что он сможет вернуть славу Уолту Диснею, если он не в состоянии управлять даже небольшой студией Disney.

Честно говоря, он немного беспокоится по поводу «Сокровище наций». Стиль Джерри Брукхаймера, в определенной степени, имеет большую степень сходства, и этот его стиль был широко принят рынком в прошлом, в то время как «Король Артур», снятый по той же модели, провалился в прокате, что заставляет задуматься, не устал ли уже зритель от этого универсального стиля.

Плохая молва о первоначальном пилоте «Короля Артура» и плохая профессиональная критика о пилоте «Сокровище наций» стали для Роберта плохим психологическим показателем.

Несмотря на то, что предварительные продажи и оценки были хорошими, он не мог не беспокоиться, пока не увидел реальные цифры кассовых сборов.

В конце концов, не так уж редко случается, что крупнобюджетные фильмы проваливаются в прокате, и «Ван Хельсинг» этого года — яркий тому пример.

Если «Сокровище наций» потерпит фиаско в стиле «Короля Артура», ему придется крепко задуматься о будущем следующего сотрудничества Disney с Джерри.

Даже если Джерри является продюсером с золотой медалью, провал двух великолепных фильмов подряд доказывает, что рынок с трудом принимает его стиль, и Disney Pictures следует подумать о том, чтобы отказаться от него и его студии.

И еще актерский состав: «Сокровище наций» идет плохо, а исполнитель главной роли Мэтью Хорнер…

Только он подумал об этом, как в кабинете включился факсимильный аппарат и пришел факс. Роберт встал, подошел, взял факс и взглянул на него, улыбаясь и качая головой.

«Сокровище наций» собрало 6,2 миллиона долларов на предварительных показах!

Если экстраполировать прошлый опыт, то девяносто девять процентов кассовых сборов в первые выходные достигнут ожидаемых 40 миллионов долларов.

Что касается прежней идеи отмены работы с Мэтью, то Роберт считал эту мысль нелепой. В ходе опроса аудитории, проведенного исследовательским агентством, нанятым Disney, более 60% заранее купивших билеты на фильм, единственной самой важной причиной было желание пойти из-за Мэтью.

Другими словами, по крайней мере половина предварительных продаж билетов была непосредственно произведена Мэтью.

Хотя доля фанатов на предварительных показах была гораздо выше, чем на обычных показах после официального релиза, это свидетельствует о привлекательности, которую Мэтью привносит в фильм.

И эта привлекательность напрямую трансформируется в коммерческую выгоду для Disney.

Роберт откинулся в кресле и еще раз посмотрел на цифры в документе, отправленном по факсу, чтобы убедиться, что Джерри все еще имеет ценность.

Неожиданно Роберт вспомнил кое-что, когда Джерри попросил Хорнера сыграть короля Артура, тот отказался из-за несовпадения с графиком съемок «Рассвета мертвецов».

В итоге к концу года «Рассвет мертвецов» стал кассовым успехом, а «Король Артур»…

С той привлекательностью, которую продемонстрировал Хорнер, если бы он взялся за короля Артура, возможно, фильм не стал бы таким провальным в прокате, каким он был.

Роберт вздохнул, на его лице постепенно появилось задумчивое выражение. Является ли Мэтью Хорнер самым привлекательным актером поколения после 70-х и начала 80-х годов?

Кажется, фильмы с его участием никогда не проваливались в прокате.

Возможно, пришло время поговорить с Джерри о продолжении усиления роли Уилла Тернера в сиквелах двух последних фильмов «Пираты Карибского моря», сохранив двойную главную роль с Джонни Деппом.

После масштабного открытия «Сокровища наций» в Северной Америке прошел всего один день, а сарафанное радио было полностью поляризовано. Эта поляризация не похожа на ту, когда фильм нравится критикам, а зрители, которым он не нравится, ненавидят его, но когда профессиональное мнение и зрительское мнение совершенно разные.

Прошла пятница, фильм на «Rotten Tomatoes» продолжал гнить, рейтинг свежести упал ниже пятидесяти процентов, а профессиональные критики были близки к тому, чтобы высмеять нелепый по их мнению фильм.

Две основные области критики заключались в том, что сюжет и аспекты расшифровки фильма были слишком детскими, и что Мэтью и Джонсон не соответствовали темпераменту своих персонажей.

Даже тот факт, что в конце главный актер не получил сокровища в свое распоряжение, вызвал насмешки.

Напротив, фильм «Сокровище наций» был хорошо принят обычными зрителями: CinemaScore поставила фильму средний балл «А» в первый день показа, а IMDB предварительно оценил его в 7,5 баллов. Простой сюжет и легкомысленное отношение к просмотру были также хорошо восприняты семейной аудиторией.

Большинство родителей, которые привели на фильм своих детей, сочли его достойным семейным фильмом.

В то же время они сочли Мэтью неплохим актером, изобразив главного героя добросердечным и мужественным.

Что касается предполагаемого отсутствия сокровища у героя и чрезмерной простоты расшифровки, разве это проблема?

Один из поклонников фильма ответил на этот вопрос в интервью развлекательному каналу ABC TV, когда его спросили о профессиональной и зрительской поляризации мнении.

«Да ладно, какой фильм выдержал бы пристальное внимание критиков, которые так аналитически разбирали и перетирали детали? Это фильм с большим количеством развлекательных факторов, гладким сюжетом и напряженным темпом, этого достаточно! И если есть хоть одна деталь, которая якобы не имеет смысл, разве это важно? Я, по крайней мере, не заметил, что в фильме есть очевидные дыры в логике и сюжетные пастиши, этого вполне достаточно».

Другие же говорили: «Скоро День благодарения, разве не такой легкомысленный фильм нужно смотреть в этом сезоне?».

Многие профессиональные кинокритики считают себя ответственными, обязанными и способными направлять развитие киноиндустрии и не допускать ее полного развлечения и коммерциализации.

Такие вопросы можно охарактеризовать только как благожелательные и мудрые.

Даже на таком развитом кинорынке, как Северная Америка, участие критиков, фильмов и тому подобное — это беспорядочная, запутанная неразбериха.

Конечно, по сравнению с зарождающимся кинорынком, он гораздо более регулируемый, и, по крайней мере, здесь есть правила, которые соблюдаются по умолчанию, так же как Мэтью не нападает на критиков по своему усмотрению перед прессой, и никто не нарушает эти правила с легкостью.

Те, кто нарушает такие правила, могут только представить, что будет с фильмами, к которым они причастны, если они выйдут в прокат в будущем.

Приличный зрительский резонанс несколько ослабил влияние негативных отзывов критиков, и «Сокровище наций» собрало в Северной Америке 18,5 миллионов долларов, легко обойдя «Полярный экспресс» и «Суперсемейку», вышедшие двумя неделями ранее, и заняв первое место по кассовым сборам за один день.

В последующие два дня кассовые сборы фильма за один день были стабильными: $16,6 млн. и $13,1 млн. соответственно, и он с легкостью возглавил североамериканский бокс-офис, собрав за три дня премьерных выходных $48,2 млн. в Северной Америке.

Тем временем «Сокровище наций» открылось на более чем 40 зарубежных рынках, включая Великобританию, Францию, Германию и Латинскую Америку, достигнув 52 миллионов долларов за первую неделю в зарубежном прокате.

Если не будет никаких серьезных сюрпризов, то фильм без проблем соберет 200 миллионов долларов в Северной Америке и 400 миллионов долларов по всему миру.

После того, как вышли кассовые сборы премьерного уикенда, Мэтью побеседовал с Хелен о фильме и о выборе фильма. Ведь фильм «Сокровище наций», даже если он сам ходил его смотреть, на самом деле был довольно посредственным, а среди фильмов, в которых он был исполнителем главной роли, он лишь немного превосходил по качеству «Царя скорпионов».

Напротив, такой фильм очень покупался зрителями и, можно сказать, имел кассовый успех.

В этом отношении мнение Хелен просто: лучше взяться за обычный фильм, чем за проект, который пытается удивить.

Мэтью в основном согласен с ней в том, что, если только это не фильм, который особенно хорошо запомнился и получил высокую оценку в Интернете, лучше даже не прикасаться к такому сценарию, который полон новаторских идей и считает себя потрясающе креативным.

Проработав в Голливуде несколько лет и снявшись в нескольких фильмах в качестве исполнителя главной роли, Мэтью понял, что для голливудских студий и звезд, стремящихся продвинуться по карьерной лестнице, самые обычные фильмы на самом деле являются хорошими.

Это справедливо не только для коммерческих фильмов, но и для фильмов премиального сезона. Существует закономерность для коммерческих фильмов в Голливуде, и существует доказанная закономерность для фильмов премиального сезона.

Например, фильмы «Игры разума» и «Монстр» находятся в этой нише: частные постановки продюсерских компаний премиум-класса для «Оскара».

Голливудские студии отбирают сценарии, ориентированные на использование формул, и сценарий, который является инновационным и антишаблонным, с вероятностью 99% не вызовет восторга у студии, а будет положен на полку.

Это касается и звезд, и агентов. Многие звезды и агенты склонны читать сценарии только первые десятки страниц и конец, и если он не имеет типичной для Голливуда трехчастной структуры, звезда на подъеме, как и он, скорее всего, откажется от него.

Киностудии всего мира ежегодно выпускают огромное количество фильмов во всех жанрах, и лишь немногие из них войдут в историю. На самом деле, для большинства фильмов, если они сделаны достаточно хорошо, чтобы зрители захотели заплатить за них, они сделали свою работу.

Возьмем, к примеру, «Сокровище наций» — приключенческий фильм о поисках сокровищ. Нет. Эта тема уже неоднократно поднималась, и фильмы по этой теме были сделаны бесчисленное количество раз, зрители знакомы с этим, поскольку Индиана Джонс прочищает мозги Америки своей трилогией с 80-х годов.

Был ли сюжет ловко придуман? Даже Мэтью, исполнитель главной роли, играет средне. Весь фильм следует традиционной формуле, и в конце нет никакого потрясающего сюжетного поворота, так что в целом фильм получился средненьким.

Тот факт, что североамериканские и даже зарубежные зрители были готовы заплатить за такой «обычный» фильм, который легко превысил 100 миллионов долларов в первую неделю мирового проката, доказывает, что голливудская модель коммерческих развлечений еще не устарела.

Как мы все знаем, чтобы снять хороший коммерческий фильм, не нужно постоянно расширять рамки, если вы можете следовать обычным идеям на следующем уровне, фильм, скорее всего, будет иметь успех.

В новом недельном выпуске журнала Entertainment Weekly опубликована статья, в которой анализируется предполагаемый секрет успеха фильма «Сокровище наций».

«Прежде всего, у «Сокровище наций» есть звезда, которую можно продать. Привлекательность Мэтью Хорнера среди своих фанатов неоспорима, а личный подход, который он демонстрирует в фильме, привлекателен как никогда».

«Во-вторых, фильм хорошо выдержан по темпу, то затягивая, то ослабляя его, всегда оставляя напряжение, чтобы разжечь аппетит зрителей и заставить их с удовольствием досмотреть его до конца».

«В-третьих, сюжет, хотя и не безупречен, но не имеет настолько больших дыр, чтобы быть неуместным, а сочетание с такими широко распространенными элементами, как Декларация независимости и сокровища тамплиеров, эффективно пробуждает интерес аудитории».

«В-четвертых, благодаря своей обычной и приземленной сюжетной линии, в фильме нет сложных нитей или запутанных сюжетов, и он легко понятен как взрослым, так и несовершеннолетним».

Есть еще много подобных анализов, которые Мэтью видел в СМИ.

Это говорит о том, что «Сокровище наций» — фильм с большим количеством сильных и малым количеством слабых сторон.

Как и большинство коммерческих голливудских фильмов, которые пользуются успехом в прокате, «Сокровище наций» не является революционным, но у него также нет серьезных недостатков.

В конце концов, зрители бегут в кино перед Днем благодарения, чтобы просто развлечься.

…

Несмотря на критику от критиков, «Сокровище наций» имело коммерческий успех, а Мэттью, как исполнитель главной роли, еще больше укрепил авторитет и ауру успеха, которая его окружает, ауру, которая очень привлекательна для голливудских кинокомпаний, которые верят, что успешные будут продолжать быть успешными.

На следующей неделе наступил и прошел праздник Дня благодарения, и, как типичный семейный фильм Disney, «Сокровище наций» оказался в нужное время в нужном месте, с необычайно устойчивой кассовой динамикой, усиленной эффектом праздника Дня благодарения, собрав еще 45,5 миллионов долларов в Северной Америке за четыре дня с четверга по воскресенье в рамках праздника.

В дополнение к предыдущим трем будним дням «Сокровище наций» успешно преодолело отметку в 100 миллионов долларов в североамериканском прокате, превысив цифру в 111,3 миллиона долларов.

Благодаря своему семейному стилю и простому сюжету, на этой неделе фильм появился на зарубежных рынках, число которых увеличилось до более чем 80 стран, а фильмы, которые хорошо продаются в североамериканском прокате, как правило, не плохо идут за рубежом.

За неделю «Сокровище наций» собрало еще около 53 миллионов долларов из-за рубежа, а его валовой сбор за рубежом превысил 100 миллионов долларов.

За две недели после выхода на экраны этот, казалось бы, обычный фильм собрал в мировом прокате 200 миллионов долларов.

Будучи безусловным главным героем фильма, Мэтью выдержал множество нападок и насмешек со стороны профессиональных критиков, но при этом сохраняет яростную тенденцию к росту.

Он — звезда, которая в первую очередь является коммерческим актером, и, естественно, чем шире будет прокат фильма, в котором он снимается, тем больше это ему поможет в карьере.

Влияние Мэтью выросло настолько, что не только голливудские студии включили его в свой «зеленый список» приоритетов, но и некоторые популярные бренды класса люкс также обращаются к нему с предложением о заключении рекламных сделок.

Выбор бренда для поддержки не так прост, как выбор фильма — бренд должен выбрать правильную звезду, а звезда должна выбрать правильный бренд.

Особенно в Голливуде, где такие вещи, как стиль, напрямую связаны с имиджом и доходами крупного бизнеса.

За последний год агентство Angel получило множество предложений от компаний, заинтересованных в поддержке Мэтью, но все они были отклонены после переговоров между Хелен и Мэтью, главная причина — среди них не было относительно дорогих брендов.

Это вопрос стиля, и такие бренды, как McDonald's и KFC, например, определенно не являются теми, за которые взялась бы голливудская звезда, если бы у нее были четкие планы и большие амбиции и намерения в плане бренда.

Не говоря уже о нижнем конце шкалы McDonald's и KFC, даже такие бренды массового спроса, как Nike и Adidas, не входят в планы Хелен.

Мэтью в основном следовал советам Хелен в этом отношении, и Хелен и агентство «Ангел» вложили в него много ресурсов, чтобы создать нынешнюю ситуацию, и поскольку они отказались от низкокачественной продукции, у них должен быть долгосрочный план, чтобы получить больше выгоды.

В этом отношении интересы обеих сторон в целом совпадают.

«Итак, какой бренд обратил на меня внимание? Надеюсь не компания по производству презервативов». — Мэтью спросил, сидя напротив Хелен.

Она сначала покачала головой, а затем прямо сказала: «Mercedes-Benz официально прислал приглашение о намерении включить тебя в список кандидатов на должность их представителя со следующего года».

«Мерседес-Бенц?». — Мэтью, конечно, знал, что Мерседес может считаться автомобилем высокого класса.

Хелен подняла стакан с водой, сделала глоток и сказала: «Mercedes-Benz хочет, чтобы ты рекламировал внедорожник G-класса».

Помолчав, она продолжала говорить по существу: «Нынешним представителем внедорожника Mercedes-Benz G-Class является Арнольд Шварценеггер, но их контракт со Шварценеггером истекает в конце июня следующего года, а поскольку Шварценеггер после своей политической карьеры исчез из киноиндустрии, Mercedes-Benz решил сменить его».

«Моя кандидатура подтверждена?». — спросил Мэтью.

«Ещё нет». — Хелен честно ответила: «Это всего лишь приглашение, Mercedes-Benz проведет соответствующее исследование рынка, если не больше, то в следующем месяце они проведут с тобой собеседование, если ты их устроишь, они вступят в официальный контакт и проведут переговоры с нами».

Она добавила: «Что касается автомобилей, то суперкары почти не используют голливудских звезд в качестве пресс-секретарей, более дорогие Bentleys и Rolls-Royces никогда не использовали звёзд, а такие роскошные бренды, как Mercedes-Benz, которые склоняются к массам, особенно G-Class, который существует как внедорожник высокого класса, являются, пожалуй, самыми высокими брендами, к которым мы можем приблизиться с точки зрения рекламного одобрения».

Мэтью уже слышал, как Хелен говорила, что те элитные бренды, которые находятся на самом верху, всегда воздерживались от использования звезд, например, элитные бренды высокой моды, элитные швейцарские часы и так далее, и что даже если они иногда и использовали их, то, как правило, отдавали предпочтение моделям и звездам с «чистой» репутацией.

Чем дороже линия продуктов класса люкс, тем меньше вероятность того, что знаменитость будет использована в качестве представителя.

Зачастую на товары начального уровня люксовых брендов, такие как ароматы, часы низкого класса, молодежные линии готовой одежды и кожаные сумки, приглашают популярных звезд в качестве официальных представителей. Когда же речь идет о более дорогих индивидуальных товарах высокой моды, изысканных ювелирных изделиях, суперкарах премиум-класса и дорогих часах, в основном появление звезд — редкость, особенно для популярных молодежных икон.

Ведь основными потребителями предметов роскоши премиум-класса являются искушенные и крайне состоятельные люди, и если бренд берёт неподходящую знаменитость, это может, наоборот, ухудшить восприятие потребителя.

Впрочем, сейчас Мэтью и Хелен не ожидали получить поддержку от ведущих брендов.

Внедорожники G-класса от Mercedes-Benz — это практически потолок для рекламы автомобилей.

«Следующий месяц — это период разведки со стороны «Мерседес-Бенц». — Хелен наставляла: «Ты должен быть внимательным».

После минутного раздумья она добавила: «Ты немного моложе по сравнению с модельным рядом, и хорошо, что это не деловой, а спортивный модельный ряд, стилистический профиль G-Class хорошо сочетается с тобой».

Самая большая проблема заключается в том, что фанатская аудитория Мэтью ориентирована на подростков, что является неотъемлемым недостатком.

Но Хелен не стала много говорить; сможет ли она получить контакт, будет зависеть от известности и влияния Мэтью, с одной стороны, и ее способности работать в качестве агента — с другой.

Откровенно говоря, у Мэтью есть явное преимущество.

Внедорожники Mercedes-Benz G-Class отличаются жестким и суровым стилем. Их мощный внешний вид, можно сказать, идеально соответствуют личности и темпераменту Мэтью как актера.

Как и Арнольд Шварценеггер, одобрение Мэтью этого автомобиля может иметь эффект один плюс один.

Трудно найти новое поколение голливудских актеров, которые были бы такими же, как Мэтью, и при этом пользовались бы популярностью.

Если только Mercedes-Benz не настаивает на выборе актера среднего или старшего возраста, тот факт, что они сделали предложение, означает, что они предпочитают более молодого актера, такого как Мэтью.

Крупные бренды часто заботятся о непрерывности поддержки, и если бы Арнольд Шварценеггер не пошел в политику, Mercedes-Benz не стал бы менять своего спонсора, а с тем импульсом, который Мэтью демонстрирует сейчас, он явно будет популярен еще много лет.

Мэтью также был заинтересован в получении контракта, в отличие от предыдущих беспорядочных брендов, и, послушав Хелен некоторое время, спросил: «Что мне нужно сделать?».

«Держи себя на высоком уровне». — Хелен задумалась на мгновение и добавила: «Я свяжу тебя с парой интервью в категории высокого класса как можно скорее, Илану и TMZ рассматривать не стоит».

Мэтью пожал плечами и ничего не сказал, в конце концов, TMZ — это сайт, который в основу берёт именно слухи и скандалы.

Хелен задумалась: «Я посмотрю, смогу ли я связаться с Vanity Fair и вывести тебя на их обложку в начале следующего года».

Будучи журналом с чрезвычайно широкой аудиторией в голливудских кругах и среди элиты, обложка Vanity Fair в первых номерах каждого года часто оказывается в числе претендентов.

…

Мэтью провел немного времени в офисе Хелен, для которой одобрение внедорожника Mercedes-Benz G-Class было даже важнее, чем получение главной роли в крупном коммерческом фильме.

По словам Хелен, если бы он действительно мог работать с Mercedes-Benz, он мог бы зарабатывать около пяти миллионов долларов в год только с точки зрения зарплаты.

Учитывая обычную стратегию крупных брендов, годовой доход в 5 миллионов долларов США может стать постоянным, пока у самого Мэтью не возникнет каких-либо особо крупных проблем.

С другой стороны, бренд Mercedes-Benz имеет огромный эффект и может работать на продвижение звезды-индоссанта.

Хорошо известно, что хорошая звезда в сочетании с роскошным брендом могут создать беспроигрышную ситуацию друг для друга.

К сожалению, ни Мэтью, ни Хелен не знали ни о ком другом, кому тоже было направлено приглашение от Mercedes-Benz.

Сеть контактов Хелен ограничена индустрией развлечений, и такие деловые секреты не подлежат разглашению.

В декабре начинается сезон вручения главных наград за голливудские фильмы, и ни один из двух фильмов, в которых Мэтью снялся и которые вышли в этом году — «Рассвет мертвецов» и «Сокровище наций» — не будет напрямую связан с сезоном вручения наград, точнее, с жанром и содержанием фильма, который не имеет права участвовать в сезоне вручения наград.

Однако Мэтью все еще имеет определенную степень воздействия.

Фильм «Сокровище наций» продолжает оставаться хитом в Северной Америке, кассовые сборы растут, и даже в сезон вручения наград главная роль Мэтью и фильм не остаются без внимания прессы.

Третий уик-энд фильма в Северной Америке, похоже, не пострадал от негативных отзывов критиков и прошел исключительно гладко: кассовые сборы за уик-энд упали менее чем на пятьдесят процентов, а кассовые сборы в Северной Америке составили более 140 миллионов долларов.

На данный момент ни у кого нет сомнений в том, что «Сокровище наций» в конечном итоге превысит 200 миллионов долларов в североамериканском прокате.

В это время Мэтью также был занят: он болел за новый фильм Деппа «В поисках Неверленда», делал объявления после показа «Сокровище наций», а затем отправился на очень громкую вечеринку по случаю переезда Киану Ривза.

Киану стал соседом Леонардо Ди Каприо в прошлом году, когда по совету Шарлиз приобрел особняк за четыре с половиной миллиона долларов.

На вечеринке Мэтью также увидел Леонардо Ди Каприо.

«Лео, это Мэтью».

В просторной и огромной гостиной Киану представил Мэтью и Леонардо Ди Каприо: «Мэтью, это Лео».

Мэтью протянул руку и улыбнулся в знак приветствия: «Привет, Лео».

Леонардо Ди Каприо пожал ему руку: «Привет, Мэтью».

Двое обменялись любезностями, Мэтью также бросил взгляд на Леонардо Ди Каприо, который сейчас все еще был в хорошей форме, не настолько, чтобы потопить Титаник.

«Я встретил Кейт на просмотре фильма «В поисках Неверленда». —  Мэтью сказал Леонардо: «Она рассказывала мне о тебе, у вас завидная дружба».

Леонардо улыбнулся: «Кейт ведь не сказала обо мне ничего плохого?».

Было ясно, что его отношения с Кейт Уинслет не были обычными.

Мэтью покачал головой: «Конечно, нет».

Киану подошел с парой банок пива и вмешался: «Лео, мне всегда было интересно, почему вы с Кейт не вместе?».

Леонардо не дал положительного ответа, вместо этого спросив: «А почему вы с Шарлиз не вместе?».

Киану усмехнулся, сунул банку пива в руку Леонардо и ответил: «Мы просто друзья».

«Мы тоже». — сказал Леонардо, открывая банку пиво.

Мэтью только что познакомился с Леонардо и был не в лучшем положении, чтобы вмешаться в этот вопрос; на самом деле, он считал, что причина, по которой Леонардо Ди Каприо и Кейт Уинслет не вместе, заключается в том, что Кейт Уинслет просто напросто не соответствует его эстетике.

При этом светловолосые, молодые и красивые женщины-модели — это то, что нравится любому нормальному мужчине.

К сожалению, вечеринка по случаю переезда Киану, на которую была приглашена и семья его сестры, оказалась не такой хаотичной, как вечеринки в Голливуде.

Леонардо быстро уехал, а Мэтью, не зная хорошо остальных, просто ходил на экскурсию по новому дому с Киану на буксире.

Дом довольно большой, более ста квадратных футов только в гостиной, пять спален, а также гардеробная, фитнес-зал, комната отдыха, библиотека и многое другое, не такой пугающе большой, как некоторые поместья, но он определенно квалифицируется как особняк.

Они прошли по длинному коридору и попали в гараж, где Мэтью увидел довольно увлекательное количество тяжелых мотоциклов, особенно пару «Харлеев».

Мэтью подошел, присмотрелся и спросил: «Это твоя коллекция?».

Киану последовал за ним, протянул руку, коснулся руль «Харлея» и сказал: «Если бы не эта коллекция, я бы не купил дом. Знаешь, гораздо проще остановиться в отеле».

Он повернулся к Мэтью: «Я купил дом, по предложению Салли, она сказала мне в прошлом году, что коллекция мотоциклов идёт совместно с домом».

Тут Киану улыбнулся и неожиданно спросил: «Ты общался с Салли в последнее время?».

Мэтью кивнул: «Мы разговаривали по телефону на днях, она сейчас в ЮАР и вернется только после Нового года».

Он сменил тему: «У тебя теперь есть особняк, вся та публичность скоро уйдет».

«Мне это не нужно». — Киану махнул рукой и прямо сказал: «Это все слухи и шумиха таблоидов, не более».

Мэтью вел беседу с Киану, любуясь его коллекцией.

Только что упомянутый вопрос возник из-за того, что после трилогии «Матрица» Киану стал настолько популярен, что многие таблоиды, чтобы привлечь к себе внимание, раздували его как нищую звезду.

Ряд таблоидов и веб-сайтов ранее предполагали, что Киану Ривз спал в мотеле в течение девяти лет, даже будучи взрослым, а вместе с распространившейся фотографией, на которой он спит на полу мотеля со своей собакой, это просто остановило сердце каждого, кто ее увидел.

Мэтью знаком с Киану уже два года и знает его довольно хорошо. Киану действительно жил в мотеле четыре года, прежде чем стал звездой, а потом так и не купил дом.

Дело не в том, что он не мог себе этого позволить, он не купил дом только потому, что не хотел, потому что так удобнее. Киану сам сказал Мэтью и Деппу, что жить в мотеле слишком хорошо, кто-то застилает постель, убирает комнаты и все такое.

А в последние годы он останавливался не только в обшарпанных мотелях.

Киану перешел в высококлассный отель Marmont, который, вероятно, обошелся ему в несколько тысяч долларов.

Весной этого года газета The Sun также предположила, что Киану сидел один на уличной скамейке, бородатый и потрепанный, молча ел кекс с праздничной свечой, а когда к нему подошел поклонник, чтобы пообщаться, он поделился с ним тортом.

Фотографии, сделанные The Sun, были широко распространены в Интернете, и особенно восторженные фанаты Киану заполонили сайт.

На самом деле, Киану в это время снимал фильм, и папарацци The Sun не смогли соблюсти негласное соглашение между съемочной группой и журналистом, чтобы пронести такую подборку фотографий во время съемок.

Хотя Киану принадлежит к странному типу среди знаменитостей, он не стал бы доводить себя до такого состояния.

Тот факт, что они были широко распространены в Интернете, сделал имидж Киану в народе еще лучше, а его репутацию еще более известной, поэтому сторона Киану никогда не высказывалась.

Как тактика, часто используемая Мэтью и Хелен, не признавая и не отрицая, оставляя себе подушки безопасности.

В то время Мэтью наблюдал за шумихой и сетовал на то, что голливудские звезды имеют персону, которая также близка к личному внешнему самовыражению, как и он сам, как, например, Джессика Альба, притворяющаяся наивной дурой, и Киану Ривз, которого сильно давит внешний мир.

Что касается того, почему таблоиды так сильно его раздувают, Мэтью может думать пальцами ног, что это, должно быть, для того, чтобы привлечь внимание читателей, поскольку подобные голливудские звезды на самом деле очень хороши в привлечении внимания читателей.

Конечно, Киану, мягко говоря, немного несчастный человек, но если сопоставить его с некоторыми людьми той стороны, где раньше жил Мэтью, то Киану — просто находка, как и вообще нестандартный человек.

Оказавшись за пределами гаража, Киану добавил: «На юге есть несколько пустующих домов, не хочешь купить дом? Мы будем соседями».

Мэтью пожал плечами и с некоторым сожалением сказал: «Пока у меня нет денег».

«А?». — Киану немного удивился: «Разве тебе не заплатили 10 миллионов долларов за роль в фильме «Мистер и миссис Смит»? Или они задерживают её?»

«Нет». — Мэтью покачал головой, а затем добавил: «Фильм был снят, съемочная группа полностью расплатилась со мной, но я потратил всё на покупку акции».

Он превратил большую часть заработанных денег, за исключением небольшой суммы, которую он оставил, в свободные акции Apple, обращающиеся на рынке. Стив Джобс все еще жив, плюс теракты 11 сентября, нападение на Афганистан и война в Ираке — все это произошло в последние несколько лет, которые были несколько памятны.

Маловероятно также, что айфон растворится в воздухе.

Он ничего не знал об инвестировании и никогда особо не интересовался этим аспектом — Apple была самым безопасным вариантом в его памяти.

Мэтью не считал, сколько он может выиграть, купив свободные акции Apple: пока они могут победить инфляцию и девальвацию доллара, это уже победа.

…

Они вернулись в гостиную, и на вечеринку пришли еще несколько человек. Мэтью посмотрел на незнакомые лица и догадался, что это не голливудские звезды.

Один из них даже был его поклонником и подошел дать автограф и сфотографироваться.

Леонардо Ди Каприо был первым, кто ушел через некоторое время после начала вечеринки, он был здесь больше из вежливости, как друг Киану.

А после нескольких минут Мэтью тоже пришлось попрощаться и уйти, получив звонок от Хелен.

Хелен позвонила, чтобы сообщить ему, что сегодня днем в Лос-Анджелес неожиданно прибыл некто из компании Mercedes-Benz, который хочет встретиться с ним как с кандидатом на представителя бренда через два дня, и что ему необходимо срочно обсудить это с ним сегодня вечером.

В комнате для совещаний в отеле Peninsula в Беверли-Хиллз рано утром сидели два руководителя из отдела корпоративных коммуникаций Mercedes-Benz.

«Шульц, я все еще думаю, что Мэтью Хорнер слишком молод».

На диване у окна мужчина средних лет с короткими светлыми волосами был полон серьезности: «Он не самый подходящий кандидат для G-класса».

Тот, кого звали Шульц, был пухлым мужчиной средних лет и говорил медленно, терпеливо: «Беккер, я однажды встречался с Хорнером на мероприятии, он выглядел более зрелым, чем его сверстники, а поскольку серии G нужен подтянутый парень, его возраст не является проблемой».

Беккер качает головой: «Голливудская звезда в возрасте до двадцати пяти лет…».

Шульц напомнил: «Ты упускаешь из виду одну вещь: из всех мужчин-звезд Голливуда в его возрастной группе у Хорнера самый лучший имидж и самая большая слава».

«Честно говоря, я бы хотел по-прежнему использовать наших немецких звезд». — Беккер произнес эти слова от всего сердца.

Это были разногласия по работе, а не вопрос о том, кто на кого нацелился, и Шульц улыбнулся: «Я это понимаю, но реальность такова, что наши звезды, покинув Германию, остаются практически неизвестными миру, а влияние голливудских кинозвезд очевидно. Ты ведь уже имел дело с Арнольдом Шварценеггером? Думаю, ты это знаешь лучше меня».

Беккер признает, что в контексте кинозвезд, трудно конкурировать с американскими звездами в плане всемирной славы и влияния кому-либо еще в Европе, кроме ограниченного числа женщин-звезд.

Возможно, некоторые из них в кинематографических кругах более влиятельны, чем голливудские звезды, но они готовят рекламу автомобилей для широкой потребительской базы среднего класса.

Опасения Беккера в основном связаны с возрастом. Экранный персонаж Мэтью Хорнера — зрелый, но, как известно, персонажей можно изображать с помощью грима и других средств, и если он хотя бы в малой степени похож на тех голливудских кумиров-подростков, что пьют пиво и принимают наркотики в тайне ото всех, то он определенно не подходит для их рекламы.

Mercedes-Benz G series, хотя и не считается роскошным автомобилем высшего класса, стоит в Северной Америке от 70 000 долларов и не является доступным для подростковой демографии.

Шульц больше ничего не сказал. Поскольку компания решила не продлевать контракт со Шварценеггером более шести месяцев назад из-за политической карьеры Арнольда, он возглавил рабочую группу по поиску в мире нового представителя, который мог бы подойти, и из-за бизнес-стратегии компании возраст нового представителя был ограничен возрастом до двадцати пяти лет.

Mercedes-Benz G-Class существует уже несколько десятилетий, но в последние несколько лет он стал выглядеть скучно, и компания отчаянно пытается омолодить серию.

Первоначально они рассматривали возможность замены Арнольда Шварценеггера на звезду футбола, но сегодня мало футбольных звезд с подходящим имиджем для G-класса.

В итоге команда обратилась к Голливуду, и тогда он вспомнил о Мэтью Хорнере, которого видел на церемонии вручения «Оскара» в этом году, и выдвинул его в качестве одного из кандидатов.

В дверь постучали, помощник открыл ее и сказал: «Мэтью Хорнер прибыл со своим агентом».

Шульц кивнул: «Приведи их сюда».

Он встал и пошел к двери, готовый поприветствовать своих гостей, а Беккер последовал за ним, устремив свой критический взгляд по ту сторону двери.

Вскоре дверь в конференц-зал снова открылась снаружи, и вошел помощник с двумя людьми.

Первой в поле зрения Беккера попала достаточно молодая светловолосая девушка, высокая, одетая в облегающий профессиональный костюм с очками в черной оправе, выглядевшая чрезвычайно умной.

Позади девушки шёл ещё более высокий, сильный парень, которому на первый взгляд было около двадцати лет, но когда его глаза задержались на нем на полсекунды дольше, он почувствовал, что парень был зрелым и не выглядел как молодой человек двадцати лет.

Беккер видел много звезд и имел острый глаз, он знал, что это тот самый Мэтью Хорнер, и внимательные глаза впились в него.

Парень был широкоплечий, в рубашке, обтягивающей тело, на котором отчетливо виднелись хорошо развитые мышцы, с угловатой линией лица, весь он производил впечатление симпатичного человека.

Кроме того, Беккер чувствовал в нем дикость, способную прорваться сквозь стальные джунгли города, как будто Тарзан вернулся в мир людей и получил британское образование, выглядя вежливым и учтивым, но на самом деле с грубостью в характере и костях, которую невозможно было скрыть.

«Здравствуйте, мисс Херман».

Голос Шульца с приветствием прервал мысли Беккера: «Здравствуйте, мистер Хорнер».

Затем Беккер пожал руки и обменялся любезностями с двумя по очереди, при этом его глаза слегка расширились, когда он пожал руку Хорнеру.

Рука у него была широкая и сильная, твердая и грубая, как камень.

Беккер не стал много говорить, сидя рядом с конференц-столом и просто слушая, как Шульц обменивается словами с этими двумя.

Конечно, его мнение тоже было очень важно.

В большей степени Беккер наблюдал за Мэтью, что для такого рода рекламы очень важно соответствие между образом представителя и образом продукта. Если для рекламы этой линии будет найден худой, слабый на вид парень, то имидж бренда, создававшийся десятилетиями, рухнет.

Снова переведя взгляд на Хорнера, он убедился, что Мэтью совсем не такой, как он себе представлял.

Могучее тело, твердые, четко очерченные линии лица…

Эта голливудская звезда, сидящая за столом, явно является первоклассным представителем Mercedes G-класса!

Мысли Беккера совершили поворот на сто восемьдесят градусов, в его голове все яснее и яснее стала прорисовываться мысль о том, что, не считая одного фактора — молодости, Хорнер подходит под образ внедорожника Mercedes-Benz G-Class лучше, чем даже уже старый Арнольд Шварценеггер!

Но хотя мысли изменились, Беккер продолжал молча наблюдать за двумя напротив него.

Хорнер говорил мало, в основном с Шульцем общалась его агент Хелен, и даже когда он говорил, слова, которые выходили, были по делу, демонстрируя зрелость, редко встречающуюся у человека его возраста.

Mercedes-Benz G-Class — это не просто жесткий и прочный на вид автомобиль, у него есть наследие, создававшееся десятилетиями, о чем хорошо известно Беккеру, и Хорнер отлично вписывается в этот ряд.

Первая встреча двух сторон вскоре закончилась, Хорнер и его агент Хелен попрощались и ушли.

Когда они вышли из комнаты, Беккер сразу же сказал: «Прости, Шульц, я ошибся в своей предыдущей идее».

«Ха-ха, я так и думал. Вот почему ты молчал весь разговор». — Шульц вернулся к креслу-дивану и сел, спросив: «И что ты думаешь?».

Беккер задумался на мгновение и ответил: «Визуально он гораздо лучший представитель серии G, чем Шварценеггер до него».

Тем не менее, он снова показал свою сторону строгости: «Но это мое личное первое впечатление, я снимаю свои возражения, но думаю, что систематические наблюдения необходимы».

Шульц кивнул: «И это правильно, речь идет о стратегии нашего бренда, любое поспешное решение было бы глупостью».

Он медленно постукивал пальцами по ручке своего кресла: «Однако я согласен, что Мэтью гораздо лучше подходит для серии G только по внешнему виду».

«Я и не думал, что на такой конвейерной фабрике по производству звезд, как Голливуд, есть такие исключительные молодые звезды». — Беккер вдруг улыбнулся, как бы смеясь над собой: «Зрелость, превосходящая его годы, приятная внешность и самообладание, редко встречающееся у молодых людей».

Он добавил с тихим вздохом: «Жаль только, что среди его поклонников преобладают сопливые подростки и маленькие девочки».

Шульц признает это: «В этом самый большой недостаток Мэтью, в остальном он абсолютно идеальное лицо для серии G».

Оба мужчины посмотрели друг на друга, покачали головами и улыбнулись.

«Давай посмотрим». — принял решение Шульц: «Поручим половине рабочей группы сосредоточиться на нем и постараемся получить результаты к Новому году».

«Да». — Беккер полностью согласился: «Хорнер может быть включен в список наших целей номер один».

Ранее они уже встречались с Мэттом Дэймоном в Нью-Йорке, но он был совершенно другим персонажем, чем тот, которого изображали в фильме «Идентификация Борна», недостаточно резкий внешне и более интровертный по темпераменту. Вобщем-то, не подходящий им.

…

Мэтью и Хелен сели в машину и наконец-то расслабились.

«Что думаешь?». — Он спросил Хелен.

Хелен сначала объяснила водителю, что нужно ехать обратно в Бербанк, а потом сказала Мэтью: «Из того, что я видела, и Шульц, и Беккер, кажется, более чем довольны тобой».

Мэтью откинулся в кресле: «Наши приготовления не были напрасными».

В ночь, когда он получил новости, он отправился на встречу с Хелен в агентство «Ангел», тщательно подготовившись за последние два дня.

Это, конечно, не было чем-то, что можно было пройти в спешке, как на кинопробах.

«Каковы шансы, что мы получим одобрение?». — Он снова спросил.

«Более пятидесяти процентов». — Хелен подумала: «Может быть и выше».

Она наставляла: «Немцы, конечно, потом устроят строгий экзамен, поэтому ты должен быть осторожен и не валять дурака».

Мэтью только беспечно махнул рукой.

…

Дело, казалось, шло хорошо, и незадолго до Рождества он получил от Хелен информацию о том, что Mercedes-Benz готов официально обратиться к ней для проведения переговоров о заключении контракта с Мэтью.

Первоначально переговоры проходили в Лос-Анджелесе, и, если бы все прошло успешно, окончательно договор был бы подписан в Германии.

С конца рождественских праздников начались официальные переговоры между Хелен и представителями Mercedes-Benz, которые продолжались почти три недели, и все аспекты были согласованы.

В середине января 2005 года Мэтью прибыл в штаб-квартиру Mercedes-Benz в Штутгарте, Германия, на пресс-конференцию, созванную Mercedes-Benz для подписания договора.

В прошлом пресс-конференции, которые он посещал, были посвящены только индустрии развлечений, и прессу составляли в основном журналисты развлекательных изданий, но в этот раз, помимо журналистов развлекательных изданий со всего мира, было большое количество финансовых и социальных журналистов.

Для Мэтью это был новый опыт.

Столкнувшись с большим количеством журналистов, он взял ручку и подписал свое имя на контракте, а затем обменялся контрактами с человеком, представлявшим Mercedes-Benz.

Они встали перед камерой и пожали друг другу руки.

«Мистер Мэтью Хорнер всегда был «крутым парнем» на большом экране, его признавали поклонники по всему миру, так что партнерство между Mercedes-Benz и мистером Хорнером, несомненно, будет беспроигрышным».

Человек из Mercedes-Benz произнес несколько коротких слов перед прессой, а затем покинул их, оставив сцену Мэтью.

Естественно после его ухода вопросы журналистов были обращены к Мэтью.

Репортер из местной немецкой газеты «Picture Post» встал первым и спросил: «Мистер Хорнер, что вы думаете об представительсте внедорожника Mercedes-Benz G-Class?».

Во время предыдущих съемок фильма «Сокровище наций» Мэтью выучил у Дианы Крюгер несколько простых слов по-немецки, но он был далек от полноценного понятия немецкого языка.

Он надел наушники, а переводчик переводил в режиме реального времени.

Выслушав перевод, Мэтью, не долго думая, стандартно ответил: «Мне нравится ощущение покорения дороги, поэтому я вожу только внедорожники, это мой стиль. И внедорожник Mercedes G-Class — это именно тот вид внедорожников, к которому я больше всего неравнодушен».

Еще во время переговоров в Лос-Анджелесе Mercedes-Benz предоставил Мэтью один черный и один белый Mercedes G. По условиям договора он должен использовать внедорожники Mercedes G-класса, если будет ездить в будущем, а если возникнут какие-то особые обстоятельства, и он не сможет на них ездить, он должен заранее сообщить об этом Mercedes-Benz.

Конечно, участие Мэтью в мероприятиях съемочной группы, премьерах и тому подобных мероприятиях на служебных автомобилях не подпадает под это.

Даже если бы в договоре Mercedes-Benz не было пункта об этом, Мэтью все равно пришлось бы регулярно пользоваться автомобилями другой серии.

Журналист из газеты «Munich Daily News» взял микрофон и встал, спросив: «Можете ли вы прокомментировать автомобиль?».

«Уникальный дизайн и мощная внедорожная проходимость Mercedes-Benz G-Class идеально соответствуют моему вкусу».

Возможно, это произошло потому, что Mercedes-Benz проделал хорошую работу по общению, большинство вопросов от прессы были вежливыми, и Мэтью легко справился с ними, а после ответов на дюжину вопросов пресс-конференция закончилась.

После этого Мэтью отправился за кулисы и передал контракт Хелен.

После проверки Mercedes-Benz подписал с Мэтью трехлетний контракт на рекламное сопровождение G-Class с поэтапным базовым гонораром в размере 5 млн. долларов США, 6 млн. долларов США и 7 млн. долларов США.

Существуют также поощрения, такие как бонус, соответствующий значительному росту продаж Mercedes-Benz G-Class, и дополнительные 2 миллиона долларов за фильм, в котором он играет главную роль, собравший более 500 миллионов долларов по всему миру, или 5 миллионов долларов за миллиард долларов.

Кроме того, Mercedes-Benz будет активно спонсировать фильмы с участием Мэтью и поддержит его, если он будет претендовать на главную роль в фильме, подходящем для продвижения их автомобилей.

Другими словами, использование его в качестве исполнителя главной роли в фильме будет спонсироваться компанией Mercedes-Benz.

Это значительно увеличит влияние Мэтью в его борьбе за главную роль.

Конечно, это беспроигрышная ситуация, ведь Mercedes-Benz всегда размещал много рекламы в голливудских фильмах.

Автомобили Mercedes-Benz G-Class также не особенно дороги в Северной Америке, их стартовая цена составляет 70 000 долларов, что достаточно для того, чтобы многие семьи среднего класса стали их потенциальными покупателями.

Наслаждаясь этими привилегиями, Мэтью, естественно, во многом обязан.

Обязательное использование Mercedes-Benz Big G для поездок на автомобиле — это только самое основное условие, в договоре есть еще ряд пунктов.

До июня этого года он должен сотрудничать с Mercedes в съемках рекламного ролика, а в течение последующих двух лет он обязан сотрудничать с Mercedes раз в год, когда он понадобится компании.

В плане продвижения бизнеса он также обязан ежегодно участвовать как минимум в одном крупном рекламном мероприятии серии Mercedes-Benz G.

Кроме того, в договоре существует множество ограничений.

Среди этических пунктов, включающих строгую конфиденциальность, Mercedes-Benz четко оговаривает, что Мэтью должен воздерживаться от ролей гомосексуалистов во время его работы в качестве лица Mercedes-Benz G-Class, а если разразится скандал с наркотиками, это будет считаться нарушением контракта, и Mercedes-Benz может в одностороннем порядке расторгнуть контракт и потребовать возмещения ущерба за нарушение контракта.

Однако эти правила не распространяются на обычные отношения.

С одной стороны, это было результатом переговоров Хелен, которая достаточно хорошо знала Мэтью, чтобы понять, что он явно изменился после Бритни и не может долго находиться рядом с одной женщиной.

С другой стороны, мужчина, который водит такой автомобиль, как этот, может показать свою привлекательность только в том случае, если сможет подцепить больше красивых женщин.

По словам самого Мэтью, машина — это, безусловно, инструмент для притворного соперничества.

Ограничения в отношении Мэтью как представителя в основном исходят из положения о морали.

Хотя этот контракт был подписан в Германии, он также был подан в Соединенных Штатах Америки, и на него распространяются соответствующие правила Соединенных Штатов Америки, пункт об этике в законе о рекламе, который должны соблюдать даже голливудские звезды.

Оговорка об этике имеет большое значение для рекламодателей, поскольку одобрение знаменитостей обычно оказывает большее влияние, чем одобрение не знаменитостей, особенно на молодых потребителей.

Когда продукты, особенно те, которые производят смутное впечатление, сочетаются с поддержкой знаменитостей, легче перенести общественное восприятие знаменитости на значение продукта, и рекламодатели надеются, что близость и доверие, уже установленные знаменитостью, будут перенесены на продукт, придавая ему такую же близость и доверие, и таким образом делая его более конкурентоспособным.

Однако «передача доверия» может быть и обоюдоострым мечом, поскольку рекламодатели, выбравшие неподходящего представителя, могут передать негативный смысл продукта.

Поэтому рекламодатели, выбирающие знаменитостей, придают большое значение надежности, ценности, имиджу, репутации и рекламному риску знаменитости, поскольку если имидж знаменитости будет запятнан ее неподобающим поведением, имиджу продукта также будет нанесен серьезный ущерб.

В результате рекламодатели могут при необходимости использовать этические оговорки для разрыва контракта, что позволяет быстро отделить знаменитость от товара в сознании потребителей.

А в бизнесе нарушение пункта об этике может быть уважительной причиной для расторжения контракта на поддержку знаменитости.

При этом он похож на основной контракт с работником, когда человек получает от компании большой доход и, естественно, не может делать ничего, наносящего ущерб интересам компании.

Но Мэтью соответствует духу контракта. Он определенно не будет брать на себя роли гомосексуалистов, и он не заинтересован в употреблении наркотиков или чего-то подобного.

После подписания контракта с Mercedes-Benz и участия еще в двух рекламных мероприятиях работа Мэтью в Германии практически закончилась.

Однако вместо того, чтобы немедленно последовать за Хелен в Лос-Анджелес, он самостоятельно отправился в Мюнхен, сердце южной Германии.

Здесь проходили крупные рекламные мероприятия, посвященные чемпионату мира по футболу 2006 года в Германии, а Южная Африка, как страна-хозяйка чемпионата мира по футболу 2010 года, направила сюда делегацию.

Шарлиз, получив «Оскар» за лучшую женскую роль, изменила свое прежнее непопулярное положение и теперь используется южноафриканской стороной в качестве вывески страны, практически таская Шарлиз на многие мероприятия, требующие продвижения.

В настоящее время Шарлиз находится в Мюнхене.

На самом деле, Мэтью прекрасно знает, что представлять страну на некоторых мировых мероприятиях очень полезно для звезды, и это, можно сказать, один из лучших способов подтянуть свою репутацию.

Прибыв в Мюнхен, Мэтью первым делом позвонил Шарлиз и, поскольку два дня назад он был в Германии на одном из мероприятий, сразу же сообщил ей, что находится в Мюнхене.

Шарлиз была занята и в итоге встретилась с ним вечером, чтобы пойти на вечеринку, устроенную Немецким футбольным союзом.

Идя по длинному коридору отеля, Мэтью заметил, что многие из приходящих и уходящих людей были африканского происхождения, а некоторые, казалось, знали его и с любопытством наблюдали, когда он проходил по коридору.

Он подсознательно поправил галстук-бабочку, прошелся глазами по номеру двери слева от него, убедился, что находится в нужном месте, подошел и постучал в дверь комнаты, которая отворилась изнутри, женщина лет тридцати показала голову и окинула Мэтью взглядом.

«Здравствуйте, мистер Хорнер».

Женщина, которая, очевидно, знала Мэтью, предложила ему войти и сказала: «Мисс Терон ожидает вас».

Мэтью кивнул ей и вошел в комнату — роскошный бизнес-люкс, где перед зеркалом стояла Шарлиз в бежевом вечернем платье.

«Привет, Салли». — Мэтью подошел к ней сзади.

Шарлиз обернулась, и как только она увидела Мэтью, на ее лице промелькнула радость, она спросила: «Что привело тебя в Мюнхен?».

Мэтью ответил: «Пришел повидаться с тобой».

Шарлиз улыбнулась: «Ты врёшь, Мэтью, ты здесь по работе».

«Если ты знаешь, зачем спрашиваешь?». — невольно подумал Мэтью.

Она взглянула на часы и воскликнула: «Уже поздно, пойдем вниз, в бальный зал».

Она взяла Мэтью за руку, и они вместе вышли из люкса и вошли в лифт, опустившись вниз, где в большом бальном зале на первом этаже проходил ужин, созванный Немецким футбольным союзом.

Идя к бальному залу, Шарлиз увеличенно говорила Мэтью: «Здесь идёт предварительный просмотр перед чемпионатом мира в следующем году, и опыт его проведения в Германии важен для Южной Африки, поэтому команда ЮАР останется тут для наблюдения».

Мэтью кивнул и последовал за Шарлиз в бальный зал, заметив несколько человек, которых он раньше видел в Интернете, таких как суперзвезда немецкого футбола Баллак и старый Кайзер, чье имя он не мог вспомнить.

Конечно, мир не делится на литературу и спорт, и на площадке было довольно много звезд из индустрии развлечений, он даже увидел Диану Крюгер.

Мэтью не подошел к ней поздороваться и последовал за Шарлиз к столу южноафриканской делегации, где к нему присоединились несколько южноафриканских чиновников.

Он не собирается в Южную Африку и не будет участвовать в чемпионате мира по футболу в ЮАР, поэтому нет необходимости знакомиться с ними.

«На сколько лет ты подписали контракт с Mercedes?». — с любопытством спросила Шарлиз.

«Три года». — Оговорки о конфиденциальности не было, Мэтью был честен: «Mercedes со своей стороны не хотел подписывать со мной слишком длительный контракт, а мы с Хелен не хотели быть так легко привязанными к Mercedes».

Шарлиз слегка понизила голос: «Я рекламирую Dior после церемонии вручения «Оскара», и, похоже, они довольны мной, Dior готов подписать со мной контракт на десять лет».

«Круто». — Мэтью изучил данные, собранные агентством Angel: «Продажи духов Dior «True Self» пошли в гору, и если бы я был тем, кто принимает решения в Dior, я бы тоже подписал с тобой долгосрочный контракт».

Он сообщил: «По данным, собранным моим агентством, многие в индустрии считают, что именно твоя поддержка заставила духи Dior сиять».

Шарлиз улыбнулась, но ничего не сказала.

Мэтью добавил: «Что касается гонораров, ты должна просить большего».

«Мой агент все еще ведет переговоры». — Шарлиз приблизилась к уху Мэтью: «Но он обещал не менее чем в 4 миллиона долларов».

Действительно, четыре миллиона долларов в год — это не так много, но иметь долгосрочный контракт с Dior очень выгодно для звезды, чтобы поддерживать стабильный доход, даже если Dior считается брендом класса люкс только второго уровня, а духи Dior «True Self» относятся к начальному уровню элитной парфюмерии.

Актрисе первого эшелона для поддержания своего статуса приходится полагаться не только на свою работу, и, в конце концов, сегодня Голливуд выпускает слишком мало фильмов с участием главных героев женщин.

Чем меньше ресурсов, тем больше конкуренция, и тем больше вероятность, что вы не сможете заполучить ресурсы в свои руки, и тем быстрее Голливуд переходит от старого к новому, чем старше звезда, тем желаннее молодая звезда.

Вполне возможно, что через всего один год без большого фильма ведущая актриса может оглянуться назад и обнаружить, что куча более молодых звезд уже дышать ей в спину.

На данный момент актрисы высшего эшелона должны найти способ сохранить свое положение и доход, несмотря на отсутствие работы.

Конечно, это касается и мужчин-звезд, и Хелен специально поговорила об этом с Мэтью.

Для голливудских актрис существует несколько способов оставаться в центре внимания, наиболее знаковыми из которых являются борьба за феминизм, реклама элитных брендов и послы благотворительных организаций ООН.

В отрасли принято считать, что если у вас есть одобрение класса люкс первого или второго уровня, то вы не пропадете с радаров.

«Неужели твой агент не связался ни с одним брендом в сфере одежды?». — Шарлиз шепотом сказала Мэтью: «С твоей известностью должна быть какая-то маневренность».

Мэтью улыбнулся: «Одна компания связалась с Хелен, а потом выбрала кого-то другого, это зависит от удачи».

Шарлиз кивнула и только собиралась заговорить, как вдруг слева от Мэтью появился человек и что-то пробормотал по-английски сидящему там чернокожему южноафриканцу, не понимая, что было сказано, и чернокожий мужчина уступил ему свое место.

«Здравствуйте, мистер Хорнер». — Мужчина поприветствовал Мэтью, а затем посмотрел направо от Мэтью: «Здравствуйте, мисс Терон».

Мэтью повернул голову и посмотрел налево, это был мужчина с короткими светлыми волосами, вероятно, около сорока лет, с лицом, испещренным крестами, что придавало ему несколько злой вид.

«Я Уве Болл». — Мужчина представился: «Режиссер».

«Привет». — Мэтью вежливо ответил.

Шарлиз улыбнулась в ответ: «Здравствуйте, режиссер Болл».

Болл был совсем не вежлив и, не обращая внимания на других присутствующих южноафриканских чиновников, указал на стол по диагонали напротив и сказал с широкой ухмылкой: «Я сидел там, увидел вас и искренне хотел воздать хвалу Богу, ведь он послал мне двух лучших актеров».

Мэтью был смущен, он не знал этого человека и, слушая английский с немецким акцентом, не мог не взглянуть на Шарлиз, которая в последнее время часто переезжала из Южной Африки в Германию и, вероятно, знала немецкого режиссера.

Шарлиз бросила на Мэтью скрытый взгляд, и Мэтью сразу понял, что Шарлиз тоже не знает этого человека.

«Мистер Хорнер, могу я называть вас Мэтью? Да, Мэтью»

Немецкий режиссер, не ждя ответа, продолжил: «И мисс Шарлиз. Две лучшие кинозвезды сегодняшнего кинематографа, которые одновременно играют и хорошо выглядят».

Услышав это, Мэтью не знал, что сказать, ведь ни он, ни Шарлиз не были известны своими актерскими способностями в Голливуде.

Режиссер по имени Болл все еще болтал без умолку, поэтому Мэтью просто перебил его: «О чем вы хотели поговорить?».

«Небольшой бизнес». — Болл улыбнулся: «Я планирую волшебный эпический блокбастер и уже собрал шестьдесят миллионов долларов».

Мэтью услышал цифру в шестьдесят миллионов долларов и мгновенно поднял свою бдительность: этот режиссер был очень способным, в наше время за пределами Голливуда было очень мало фильмов, способных достичь уровня инвестиций в 60 миллионов долларов.

Шарлиз, похоже, подумала о том же и тихонько сжала его руку под столом.

Болл продолжил: «Я искал главного актера и актрису и не находил подходящих, пока не увидел вас».

Он сделал серьезное выражение лица: «Мэтью, Шарлиз, вы — мой идеал мужчины и женщины!».

Мэтью улыбнулся и спросил: «Вы можете рассказать подробнее, что вы снимаете?».

«Вы знаете о Dungeon Siege?». — Болл увидел, как Мэтью покачал головой, и продолжил: «Компьютерная игра, ставшая хитом несколько лет назад».

«Вы же не думаете об адаптации игры к фильму?». — сразу же спросил Мэтью.

Болл признал это прямо: «Вы читаете мои мысли, я правда планирую адаптировать игру Dungeon Siege в фильм».

Первоначально Мэтью, несмотря на свою настороженность, все же был несколько заинтересован, в конце концов, было много успешных европейских коммерческих фильмов, но тут же потерял всякий интерес, когда услышал, что игра адаптируется в фильм.

«Мне очень жаль, мистер Болл». — Мэтью вежливо оправдывался: «Я не могу ни с кем говорить о работе в отсутствие моего агента».

Шарлиз, сидя рядом, подала голос: «Я тоже».

Болл уже собирался что-то сказать, когда Мэтью опередил его: «Вот что, если вы действительно хотите пригласить меня, пожалуйста, отправьте официальное письмо в мое агентство».

«Нет проблем!».

Вероятно, из-за языковой проблемы Болл, похоже, не понял смысла слов Мэтью: «Я вернусь и подготовлюсь к отправке письма-приглашения в ваше агентство».

Затем он обратился к Шарлиз: «И мисс Терон».

Учитывая такое количество людей в зале, формальный повод и тот факт, что они были известными звездами, которые должны были заботиться о своем имидже, Мэтью и Шарлиз не могли сказать многого, а Болл в любом случае мог разослать приглашения, и они могли их не принять.

После ухода Болла, Шарлиз поспрашивала и выяснила, что этот парень действительно режиссер, и он был известен в Германии, сняв несколько фильмов ужасов, которые не были хорошо приняты, но все равно шли в прокате, зарабатывая деньги.

Когда вечеринка закончилась, Шарлиз спросила: «Тебе интересно?».

Мэтью покачал головой: «Киноадаптация игры…».

Больше он ничего не сказал, а Шарлиз не стала настаивать на ответе.

…

В течение следующих нескольких дней они обходили знаменитые достопримечательности Мюнхена, и не сразу за ними стали следить журналисты развлекательных изданий, а Мэтью и Шарлиз не сдерживали себя, продолжая совместную экскурсию по Мюнхену, во время которой они также побывали на матче «Баварии» на Олимпиаде.

В наши дни высокоразвитой информации новости и фотографии о совместном турне Мэтью и Шарлиз по Германии вскоре достигли Северной Америки, и постепенно появилась информация о том, что эти двое начали отношения.

Когда они вместе возвращались в Лос-Анджелес, папарацци, предупрежденные заранее о их прибытии, заблокировали выход на посадку в международном аэропорту.

...

Уве Болл — Скандальный немецкий режиссер, сценарист и продюсер, имеющий репутацию «худшего режиссера всех времен и народов». В основном известный своими экранизациями компьютерных игр.

«Мэтью! Мэтью Хорнер! Вы ухаживаете за мисс Терон?».

«Мэтью, Шарлиз, вы встречаетесь?».

«Шарлиз, вы с Мэтью были близкими друзьями, он произвел на вас впечатление, когда остановил Стюарта?».

В международном аэропорту Лос-Анджелеса Мэтью и Шарлиз только вышли из выхода на посадку, когда дюжина репортеров нахлынула на них, забрасывая длинным списком вопросов.

Однако Мэтью и Шарлиз не собирались отвечать и просто толкали свой багаж к выходу из аэропорта.

Репортеры не остановились и продолжали преследовать их, даже после того, как Мэтью и Шарлиз сели в машину.

Машина выехала из аэропорта, и Мэтью оглянулся, зная, что этим парням определенно придется ехать и следовать всю дорогу, чтобы посмотреть, сойдут ли они с Шарлиз в одном и том же месте.

«Где твой помощник?». — Мэтью спросил Шарлиз, доставая свой телефон и включая его: «Почему она не встретила тебя?».

Шарлиз ответила: «У меня было много вещей, привезенных из Южной Африки, и ей нужны было найти людей и машины, чтобы перевезти всё сюда».

Говоря о помощниках, она вспомнила кое-что и сказала: «Помню, что некоторое время назад ты искал личного помощника, и как, тебе кто-то уже понравился?».

Мэтью покачал головой: «Я провел собеседование с несколькими кандидатами, ни один из них не показался мне подходящим, потом я был занят и отложил это дело».

«Могу я предложить тебе человека?». — Шарлиз повернула голову, чтобы посмотреть на него.

«Говори». — Мэтью кивнул.

«Карла, это моя рыжеволосая помощница, она работает со мной уже много лет». — Шарлиз сразу сказала: «Так вот, её сестра закончила колледж в прошлом году и тоже приехала в Лос-Анджелес, сейчас она работает стажером в газете».

Представление от знакомого было немного надежнее, чем от незнакомца-вербовщика, Мэтью подумал и сказал: «Я уеду через несколько дней, не могла бы ты узнать, свободна ли она? Я встречусь с ней».

Шарлиз достала телефон, сделала звонок и быстро повесила трубку, через несколько минут раздался еще один звонок, она поболтала несколько минут и спросила Мэтью: «Она может прийти завтра днем».

Мэтью, у которого последние два дня не было рабочего графика, сказал: «Тогда в 2 часа дня, кафе «Нотте» на Грейт Стрит в Саутборо».

Шарлиз повторила слова Мэтью в своем телефоне, и стороны договорились встретиться завтра днем.

Через десять минут Шарлиз первой вышла из машины, и черный автомобиль снова завелся, высадив Мэтью у его дома в северной части Бербанка.

Не видя больше сцен для съемок, репортеры вскоре разошлись.

Вернувшись домой, он собрал свои вещи, не чувствуя усталости от долгого перелета, поскольку летел первым классом, и отправился в свой кабинет, чтобы открыть компьютер и проверить электронную почту, накопившуюся за последние несколько дней.

У него было два адреса электронной почты, один для работы, а другой — личный, о котором мало кто знал.

Внутри рабочей почты были десятки непроверенных писем, Мэтью открыл их и просмотрел.

Мэтью ничего не ответил, еще не поздно было подождать до завтра, чтобы встретиться с человеком, которого рекомендовала Шарлиз, прежде чем принимать решение.

Помимо заявлений о приеме на работу, были также приглашения на собеседования из газет и журналов, хотя они явно были отправлены не по адресу; такие приглашения должны были быть отправлены в агентство Angel или лично Хелен.

Закрыв свою рабочую почту, он открыл свой личный адрес электронной почты, о котором знало меньше людей, и там было только два непроверенных письма.

Два дня назад Илана спросила, действительно ли он и Шарлиз сошлись.

Мэтью не ответил и просто удалил это сообщение, «Мистер и миссис Смит» выйдет только в мае, и сейчас не время отвечать на этот вопрос.

Другим было обычное письмо от Лили, девушки, которая отправляла два письма в месяц с тех пор, как он оставил ей свой электронный адрес, содержание всех её писем более или менее одинаковое, не более чем деление эмоциями школьницы-подростка, но на этот раз все было по-другому, в письме Лили спрашивала, может ли она сделать с ним интервью в качестве репортера.

На самом деле, Мэтью прекрасно знает, что его самые большие поклонники в настоящее время — это подростки.

Прочитав письмо, он немного подумал и ответил Лили, попросив ее или журнал, в котором она участвовала, связаться с Хелен, а также записал письмо из PR-отдела агентства Angel и отправил его Лили.

Хелен и агентству «Ангел» оставалось только взвесить, пойдет ли такое интервью ему на пользу и повысит ли его привлекательность среди молодежи.

Кажется, журнал, в который Лили внесла свой вклад, имеет определённое влияние среди подростков.

Журнал смог дать Лили колонку, отчасти потому, что у нее действительно есть некоторые способности, а отчасти благодаря ее семейному происхождению.

В Голливуде наличие хорошего семейного прошлого может быть очень полезным. Мэтью слышал, что после освобождения Роберта Дауни-младшего из тюрьмы, хотя многие студии относились к нему с подозрением, было много желающих его продвигать за счёт влияния его семьи.

Неожиданно зазвонил телефон, Мэтью поднял трубку и посмотрел на номер, тут же принял вызов и спросил: «Как дела, Илана?».

Раздался женский голос: «Ты вернулся в Лос-Анджелес? Я только что видела фотографии, которые мои люди сделали в международном аэропорту».

«Да, только что вернулся». — Мэтью встал и направился к окну.

Илана на другом конце телефона сказала: «Я отправила тебе письмо два дня назад, ты его прочитал?».

Мэтью намеренно изобразил удивление: «Еще нет».

«Что происходит между тобой и Шарлиз?». — Илана прямо спросила: «Вы встречаетесь?».

Подойдя к окну, Мэтью начал вглядываться в окружающие места, словно ища кого-то: «Пока рано говорить, подожди немного, я дам знать, когда будет прогресс».

«Прекрасно». — Илана не стала продолжать эту тему: «Жду хороших новостей».

С этими словами она повесила трубку.

…

Уже стемнело и приближалось к девяти часам вечера, когда Шарлиз позвонила и сказала, что ее ассистентка приведет свою сестру встретиться с ним в кафе «Нотте» завтра днем.

На следующий день, после обеда, Мэтью поехал на черном Mercedes Benz G по Грейт Стрит в Саутборо.

За последние несколько лет он заработал много денег, но купил только один роскошный автомобиль начального уровня, а его особняки и другие вещи остались на бумаге, что на самом деле намного хуже, чем у других голливудских звезд, которые разбрасываются деньгами.

У Мэтью все еще есть некоторое долгосрочное видение и определенное чувство кризиса, потому что он прекрасно знает, что воспоминания, оставшиеся после просмотра пиратских фильмов, когда-то сыграли чрезвычайно важную роль в том успехе, который он имеет сегодня, и позволили ему несколько раз избежать ям, но что насчет будущего?

В Голливуде слишком много звезд, которые были в центре внимания в расцвете сил, но сейчас находятся в упадке из-за неудачи.

Он любит роскошные автомобили, ему нравятся красивые женщины, ему нравятся особняки, и он любит наслаждаться ими. Он так же готов платить за них, но он ограничен до определенной степени.

Он не может стать похожим на Николаса Кейджа и отправиться через Тихий океан, чтобы снимать плохие фильмы только ради хоть каких-то денег.

Помимо фильмов, еще одна большая часть дохода звезды — это рекламные эндорсменты, и Хелен имеет дело с эндорсментами, которые не опускаются ниже Mercedes-Benz G-Class, хотя для такого уровня эндорсмента требуется удача и возможность.

Мэтью вошел в кафе и сразу же увидел Карлу с длинными рыжими волосами, сидящую за столиком кафе недалеко от двери с другой девушкой с точно такими же рыжими волосами, которая сразу же поприветствовала его, увидев.

«Здравствуйте, мистер Хорнер». — Карла, естественно, знала Мэтью и представила его коротковолосой девушке рядом с собой: «Это моя сестра Белла, Белла Андерсон».

Видя некоторое замешательство со стороны Мэтью, она добавила пояснение: «Мы сводные сестры».

Мэтью улыбнулся: «Здравствуйте, мисс Андерсон».

Рыжая милостиво ответила: «Зовите меня просто Белла».

Мэтью сказал: «Что ж, давайте поговорим».

«Мистер Хорнер, вы можете поговорить с Беллой лично». — Карла знала правила своей профессии: «Я пойду к мисс Терон, вернусь позже».

Она сразу же ушла, а Мэтью сел с девушкой по имени Белла.

Она выглядела на двадцать два или двадцать три года, с типичной внешностью, едва заметными веснушками на лице и короткими каштаново-рыжими волосами, привлекавшими внимание.

Поскольку это был человек, представленный Шарлиз, Мэтью не стал беспокоиться и сразу перешел к делу: «Это работа, схожая с работой твоей сестры Карлы, в основном тебе нужно будет помогать в некоторых вещах и выполнять поручения».

Белла осторожно кивнула.

Мэтью продолжил: «Зарплата составляет 30 000 долларов в год с соответствующими льготами и премией в размере определенной суммы каждый год в зависимости от того, насколько хорошо ты работаешь».

«Примерно так». — Он ненадолго задумался и спросил: «Расскажи мне о себе».

Белла была сдержанной и сказала: «В прошлом году я окончила университет в Аризоне, изучала СМИ и связи с общественностью, в августе приехала в Лос-Анджелес и сейчас работаю стажером в газете «California Independent».

Выслушав ее самопрезентацию, Мэтью в целом остался доволен, а затем задал еще несколько вопросов, чтобы завершить это так называемое интервью.

В последующие дни он встретился еще с несколькими кандидатами и в итоге остановил свой выбор на Белле, которая уже ушла из газеты и с конца января официально является личным помощником Мэтью.

А в феврале 2005 года Мэтью позвонили из Disney Pictures.

Disney сообщила Мэтью и агентству Angel по телефону и электронной почте соответственно, что съемки следующих двух сиквелов «Пиратов Карибского моря» начнутся в конце мая на съемочной площадке Disney Studios, и что съемки продлятся от пяти до шести месяцев, и что абсолютные главные герои, такие как Мэтью и Джонни Депп, должны будут возобновить свою подготовительную работу, например, тренировки на мечах, не позднее апреля.

Мэтью уже давно подписал актерский контракт со студией Disney, и ответ на него, конечно, не вызывает проблем.

После получения уведомления он совершил специальную поездку на студию Disney, чтобы встретиться с продюсером Джерри Брукхаймером и режиссером Гором Вербински, чтобы получить свежую информацию о последних событиях в актерском составе.

От этих двух людей он получил основное представление о ходе проекта, что было полезно для самокоррекции, чтобы он мог войти в форму Уилла Тернера до начала съемок.

Команда официально назвали два будущих сиквела — «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» и «Пираты Карибского моря 3: На краю света», у первого премьера в Северной Америке состоится 7 июля 2006 года, а второй назначен на май 2007 года, впрочем, это пока не подтверждено.

Основной актерский состав фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», в который помимо Мэтью, Джонни Деппа и Киры Найтли входят Джеффри Раш, что вернется для двух сиквелов.

Как и в прошлых фильмах, спродюсированных Джерри Брукхаймером, сценарии двух сиквелов «Пиратов Карибского моря» только что были завершены, а различные декорации для съемок почти готовы.

Disney выделила достаточный бюджет на эти цели.

Успех фильма «Пираты Карибского моря: проклятие Черной жемчужины» не только возродил пиратский жанр, но и породил целый ряд пиратской культуры, например, книги, тематические вечеринки и украшения.

Так что продолжение «Пиратов Карибского моря» неизбежно, а одного сиквела голливудским продюсерам недостаточно.

Конечно, это не все новости, которые узнал Мэтью, он также слышал от других, что Джерри Брукхаймер и Гор Вербински не очень хорошо ладили последние несколько месяцев, и у Джерри даже была идея выгнать и заменить Гора, но Disney была непреклонна, говоря, что они не согласятся.

Самая большая точка конфликта между ними связана с борьбой за власть внутри актерского состава и съемочной группы. Гор Вербински, имея за спиной успех «Пиратов Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», не только попросил удвоить свои полномочия, но и хотел бороться за права на постпроизводственный монтаж.

Это был естественный ход, чтобы отобрать власть у Джерри Брукхаймера, и их конфликт был неизбежен.

Роберт Айгер, сопредседатель Disney Pictures, как говорят, выступил посредником между двумя мужчинами и на время замял конфликт.

Как и во всех голливудских постановках, здесь всегда присутствует внутренняя борьба за славу и власть.

Пока Мэтью узнавал о ходе работы над фильмами «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» и «Пираты Карибского моря 3: На краю света», агентство «Angel» получило предложение из Германии на главную мужскую роль от того самого Уве Болла, с которым он познакомился на ужине Немецкого футбольного союза, в прямом смысле этого слова.

В этом предложении Болл настолько подробно описал перспективы экранизации игры Dungeon Siege, что, не говоря уже о Мэтью, даже Хелен, прочитав его описание, поручила своему другу в Германии узнать больше об Болле как о человеке.

Затем Мэтью обратился к фильмам ужасов режиссера Болла и, с его довольно вульгарным восприятием красоты, нашел их безнадежно плохими.

Он заставил Хелен отвергнуть предложение Болла, но Болл, в своем немецком духе настойчивости, послал Мэтью другое предложение, каким-то образом сумел узнать номер телефона агентства «Ангел» и позвонил лично Хелен, чтобы попытаться убедить ее.

К сожалению, ни Мэтью, ни Хелен не проявили интереса к кинопроекту по адаптации игры.

В начале февраля «Мистер и миссис Смит» выпустила свой первый рекламный ролик на Суперкубок, который длился тридцать секунд и был полностью посвящен семейному соперничеству между Мэтью и Шарлиз.

Впоследствии в СМИ и Интернете появилась информация о том, что Мэтью сошелся с Шарлиз.

Мэтью снова был окружен папарацци и репортерами развлекательных агентств, которые следили за ним круглосуточно, но, как и в прошлый раз, Мэтью по-прежнему ни на что не реагировал.

«Мистер и миссис Смит» медленно наращивали обороты рекламы, а Стюарта, парня Шарлиз, про которого все уже забыли, снова вытащили в качестве занозы в боку бесчисленных женских групп, выжав из него все до последней капли в медиа-кампании.

В то время как папарацци и репортеры донимали его, работа самого Мэтью не прекращалась: он возобновил свои тренировки по фехтованию на мечах в спортзале Ниборы, а также соответствующим образом скорректировал свои тренировки.

Тем временем он арендовал большой офис в Бербанке, недалеко от агентства «Ангел», который служил повседневным офисом для него и его новой личной помощницы Беллы Андерсон.

После полумесячной проверки Мэтью в основном признал способности Беллы. Хотя рыжая иногда казалась неопытной из-за своего юного возраста и короткого времени, когда она покинула школу, она была спокойной и организованной, что было редко для кого-то в ее возрастной группе.

Мэтью решил использовать Беллу в качестве личного помощника на некоторое время.

Основная задача, которую он поставил перед Беллой в последнее время, — это помощь ему в ведении личного блога и установление первых контактов с некоторыми известными фанатами, особенно организованными.

Конечно, проверка электронной почты также является частью работы.

Команда фильма «Сокровище наций» также присылали обычные еженедельные уведомления, основным содержанием которых было сарафанное радио и кассовые сборы фильма.

Что касается сарафанного радио, то после почти трех месяцев показа профессиональные рейтинги «Сокровище наций» продолжают падать, индекс Rotten Tomatoes не только не растет, но и продолжает падать, а рейтинг свежести фильма упал на пятьдесят процентов.

Помимо всего прочего, критики почти беспрерывно оставляли плохие отзывы о Мэтью, исполнителе главной роли.

Но вопреки отзывам профессионалов, кассовые сборы фильма «Сокровище наций» остаются стабильными, и после почти трех месяцев показа он наконец-то преодолел отметку в 200 миллионов долларов в североамериканском прокате, собрав в общей сложности 210,2 миллиона долларов.

За рубежом фильм, благодаря своим жанровым связям и более широкой аудитории, собрал в прокате более 200 миллионов долларов.

В настоящее время фильм «Сокровище наций» все еще идет в кинотеатрах Северной Америки и за рубежом, его мировая касса составила 425,6 млн долларов.

Это еще одно доказательство того, что Мэтью может нести кассу коммерческих фильмов один.

На верхах Disney даже звучат призывы как можно скорее поставить на повестку дня сиквел «Сокровище наций», но в связи с нынешними неурядицами и открытыми конфликтами лидеров компании в Walt Disney Group, возможно, проект не будет реализован в ближайшее время.

Внутренняя борьба в компании Walt Disney сегодня чрезвычайно ожесточена, а доминирующий и диктаторский стиль работы Майкла Айснера после того, как он взял Disney, тогда простую студию, и превратил ее в гиганта медиаиндустрии, которым она является сегодня, кажется, оскорбил уже всех в компании Disney.

На последнем общем собрании акционеров Walt Disney Group большинство акционеров с перевесом более чем в две трети голосов выразили недовольство Майклу.

Обычно в такой ситуации у профессионального руководителя есть только один выход — уйти в отставку.

Но отказ Майкла Айснера передать бразды правления Walt Disney кому-то другому напрямую привел к более ожесточённой борьбе внутри Disney.

Мэтью в свое время опасался, что хаос внутри Disney повлияет на съемки двух продолжений «Пиратов Карибского моря». В Голливуде было много случаев провала проектов из-за беспорядков в производственной компании, но, к счастью, съемочная группа в основном контролировалась Джерри Брукхаймером, и это опасение не воплотилось в реальность.

…

В конце февраля Мэтью прислали сценарий рекламного ролика от Mercedes-Benz.

Сценарий состоял всего из пяти страниц, съемки планировались на три дня и были назначены на начало апреля. Режиссером рекламного ролика был Майкл Бэй, человек, который, по мнению североамериканской прессы, родился, когда комета упала на Землю.

Mercedes-Benz, должно быть, дорого заплатил за то, чтобы Майкл Бэй вернулся в мир рекламы, что очень хорошо для Мэтью, доказывая важность, которую Mercedes-Benz придает их партнерству.

Майкл Бэй — режиссер, которого много критикуют пресса и критики, но его стиль съемок и производства рекламных роликов имеет свою репутацию.

Нельзя сказать, что Майкл Бэй не снимал рекламу в последние годы. Получив информацию от Mercedes-Benz, Мэтью посмотрел некоторые из недавних рекламных роликов Майкла Бэя, и самое интуитивное впечатление, которое он получил от просмотра — это то, что рекламные ролики Майкла такие же, как и его фильмы, все очень взрывные.

Ослепительные кадры движения, плавный стиль монтажа и взрывные композиционные кадры с компьютерными эффектами делают рекламные ролики очень привлекательными.

Кроме того, замедленная съемка и широкоугольные кадры привлекают внимание в рекламе. Даже с учетом ограниченного опыта Мэтью, он может видеть, что использование Майклом Бэем замедленной съемки для показа интенсивных сцен действия в короткой рекламе — отличная идея.

Кто, как не такой режиссер, может снять рекламный ролик для крутого внедорожника?

Майкл Бэй определенно недооценен, пресса и критики постоянно поливают его грязью, но кино, особенно в кинотеатрах, — это аудиовизуальное искусство, помимо повествования, и сегодня в Голливуде меньше коммерческих режиссеров, способных конкурировать с Майклом Бэем, чем можно пересчитать по пальцам одной руки.

В любом случае, тот факт, что Майкл Бэй снимает этот ролик, является хорошей новостью для Мэтью.

Одним словом, в феврале Мэтью получил практически все хорошие новости, но были и плохие.

Сразу после объявления номинаций 77-й церемонии вручения премии «Оскар», 25-я церемония вручения «Золотых глобусов» также объявила свои номинации, в списке которых оказались Мэтью и Джонсон, номинированные за худшего актера и худшего актера второго плана соответственно, и получившие официальные приглашения от «Глобуса» посетить церемонию.

На самом деле, Мэтью был немного смущен, поскольку «Сокровище наций» было неплохо принято зрителями, но при этом его наминировали на такую дерьмовую награду.

«Скажем так, профессиональное мнение критиков о фильме — посредственные». — Хелен спросила, обходя вокруг арендованного офиса: «Никакой перепланировки?».

Мэтью жестом показал на обстановку в офисе и ответил: «Не думаю, что это нужно».

Хелен подошла к окну и посмотрела вдаль, где смутно виднелось небольшое здание агентства «Ангел», и добавила: «Так будет лучше, проще иметь все рядом».

Мэтью кивнул: «Я думал о том же».

Хелен вернула разговор к прежней теме: «Хочешь пойти на церемонию?».

«Нет конечно». — Мэтью скорчил гримасу раздражения: «Я хочу нанять грузовик и притащить груз DVD-дисков фильма «Сокровище наций», оставив всё у их дверей».

Он был возмущен: «Сомневаюсь, что судьи из «Золотого глобуса» вообще видели фильм, они наверное читали только отзывы критиков!».

«Вряд-ли». — Хелен сказала прямо: «Их жюри состоит из нескольких специалистов-практиков, профессиональных критиков и небольшого числа бывших актеров, которые в основном игнорируются. Их мнения фактически влияют на присуждение премии».

Она была спокойна: «Не волнуйся, пока фильм, в котором ты снимаешься, достаточно хорош в прокате, не говоря уже о номинации на «худшего актера», даже если тебя официально назовут худшим актером, это не повлияет на выбор киностудии».

Мэтью пожал плечами: «Я просто думаю, что с таким количеством плохих фильмов каждый год, как может «Сокровище наций» попасть в их рейтинг худших фильмов года?».

«У тебя нет шансов на победу». — Хелен видела это ясно: «Другими номинантами на звание худшего актера были Колин Фаррелл и Джордж Буш-младший. Фаррелл снялся в фильме «Александр», который вызвал гораздо худший резонанс, чем «Сокровище наций», а «Фаренгейт 9/11» в основном принес Джорджу Бушу-младшому звание худшего актера».

Она вдруг посмотрела на Мэтью: «Фильм «Фаренгейт 9/11» также принес Бритни Спирс номинацию за худшую женскую роль второго плана».

«Да?». — Мэтью ответил небрежно и не сказал ничего особенного, что было в прошлом, то прошло.

Он сменил тему: «Что насчёт пиара «Мистера и миссис Смит?».

«Все готово». — Хелен подхватила разговор: «Я связалась с ATC и Голдсманом, состав «Мистера и миссис Смит» будут полностью поддерживать меня. Кстати, Summit Entertainment работает над тем, чтобы ты был приглашён на «Оскар».

Тук-тук-тук!

Вдруг дверь в офис открылась снаружи, и вошла Белла, держа в руках большую коробку с документами.

Видя её, Мэтью сказал: «Белла, подойди на минутку».

Белла положила коробку с документами и быстро подошла к нему.

Мэтью представил Беллу и Хелен: «Хелен, это Белла, мой личный помощник. Белла, это Хелен, мой агент».

В будущем этим двоим наверняка придется часто иметь дело друг с другом.

Хелен поприветствовала Беллу, несколько мгновений смотрела на неё, а затем повернулась к Мэтью: «Я совсем забыла, Зак Снайдер вчера прилетел в Нью-Йорк, чтобы снова встретиться с Франко Миллером, мои люди сопровождают его».

«Будем надеяться, что на этот раз все пройдет лучше». — Мэтью знал, что Зак на прошлой неделе закончил пост-продакшн всех тестовых съемок: «Лучше бы он получил права на адаптацию».

Хелен смотрела, как Белла уходит по своим делам, и снова обратилась к Мэтью: «Я посмотрела готовый видеоматериал, он совсем другой, очень необычный, и только в плане изображений соответствует стилю иллюстраций Фрэнка».

Мэтью не видел материал лично, но достаточно общался с Заком, чтобы знать, как в целом выглядят тестовые кадры; как Зак когда-то получил права на адаптацию и стал режиссером сериала, он не знал, но сейчас это должно впечатлить Фрэнка Миллера.

Просто спросите, сколько авторов коммерческих жанров, особенно романов и комиксов, не хотят, чтобы их произведение превратили в фильм, когда для этого есть подходящие условия?

В наше время романы или комиксы с помощью фильма не только будут подобны птице с крыльями, они могут даже взлететь, как серия книг о Гарри Поттере.

Без фильмов о Гарри Поттере и без компании Warner Bros для их продвижения, как могла бы серия книг о Гарри Поттере достичь того, чего она достигла?

…

Поскольку от Зака пока не было никаких новостей, Мэтью вместе с Хелен отправился в Warner Studios, чтобы встретиться с Голдсманом, а вскоре прибыла Шарлиз со своим агентом, и три стороны тщательно проработали следующие шаги и детали их осуществления.

В таком конкурентном мире, как Голливуд, не двигаться вперед — значит двигаться назад, и само собой разумеется, что и сам Мэтью, и Шарлиз, просто по факту того, что она уволила своего десятилетнего агента ради «Оскара», чрезвычайно нацелены на карьеру.

Поскольку Шарлиз была лучшей актрисой на прошлой церемонии вручения «Оскаров», она, естественно, стала почетным гостем церемонии вручения премии «Лучший актер» в этом году, и компании Summit Entertainment удалось добиться для Мэтью возможности появиться на сцене «Оскара», пусть даже только для того, чтобы представить фильм, номинированный на «Лучшую картину», а также пройтись по красной дорожке «Оскара».

По общему признанию, церемония вручения премии «Оскар» — это долгожданное событие, которое ежегодно смотрят в прямом эфире в среднем более 30 миллионов человек только в Северной Америке.

Это не только «Мистер и миссис Смит», но и все голливудские фильмы, выходящие летом того же года, по сути, разыгрывают «Оскар», например, мужчина и женщина в главной роли выступают в качестве гостей премии, что является наиболее распространенной тактикой.

Ежегодно Суперкубок и церемония вручения премии «Оскар» являются двумя самыми важными рекламными фронтами для голливудских фильмов.

Покинув Warner Productions, Мэтью вернулся в свой офис и занялся приготовлениями, но в середине дня получил звонок от Шона Дэниела, который хотел попросить его встретиться с ним для беседы вечером.

Мэтью и Шон были старыми друзьями, работавшими вместе несколько раз подряд, и, конечно, он не отказался.

Чего он не ожидал, так это того, что когда он приехал в кафе, где договорился встретиться с Шоном, он был не один, а с женщиной средних лет, которая выглядела так же, как Хелен, с очками и холодным взглядом.

«Мэтью, я хотел бы представить тебя». — Шон вызвался познакомить их: «Это мисс Пэт Кингсли, агент, связанный с CAA».

«Пэт». — добавил он, представляя Мэтью: «Это мой друг Мэтью Хорнер».

Мэтью поднял брови, сколько людей в Голливуде сегодня не знают, кто такая Пэт Кингсли? Ранее она была менеджером двух больших звезд, Тома Круза и Николь Кидман, а потом Том Круз уволил Пэт, потому что потерял «Оскар», и в результате после этого «Оскара» всплыла всякая черная информация о Томе Крузе, и всем стало ясно, что именно Пэт автор этих нападок на него.

«Привет, Мэтью». — Пэт сверкнула профессиональной улыбкой.

Мэтью мягко пожал ее протянутую руку и ответил: «Здравствуйте, мисс Кингсли».

В этот момент Шон сказал: «Садитесь».

Мэтью прошел мимо него и выдвинул стул, чтобы сесть.

Но Шон не собирался садится с ними.

Смотря на сидящих Мэтью и Пэт, он извиняющимся тоном сказал: «Извините, я засиделся, мне нужно идти».

Было ясно, что он не хочет участвовать в дальнейшей беседе.

Пэт знала об этом и позволила Шону уйти.

Когда официант принес кофе, Пэт сразу же сказала: «Мэтью, я здесь от имени CAA».

Когда Мэтью увидел Пэт, он примерно догадался о ее намерениях; не то чтобы он раньше не сталкивался с агентами-перебежчиками, но на уровне CAA это было впервые.

Он ничего не сказал, просто посмотрел на Пэт, которая прямо сказала: «В оценке CAA мужчин-актеров, включая женщин-актеров, после 1980 года, ты занимаешь первое место в потенциальном рейтинге».

«О…». — протянул Мэтью, выглядя спокойным: «Звучит как хорошая новость».

Слова Пэт приняли неожиданный оборот: «Но люди с потенциалом не обязательно становятся суперзвездами».

«С этим я согласен». — Мэтью кивнул: «Есть много людей, которые считают себя гениями или думают, что у них есть талант, чтобы добиться успеха, в итоге они часто падают первыми на стартовой линии Голливуда».

Он бессовестно заявил: «И часто такие люди, как я, которые имеют четкое представление о себе, поднимаются вместо них наверх».

Пэт слегка нахмурилась, смутно ощущая, что у сидящего напротив нее парня, ставшего знаменитым в столь юном возрасте, похоже, достаточно ясная голова, что плохо.

«Ты правильно подметил». — Пэт по-прежнему профессионально улыбалась: «Но чтобы стать лучше, подняться наверх, нужна платформа».

Ее тон постепенно набирал обороты: «Агентство «Ангел» маленькое, ты пока единственный настоящий звездный клиент, а Хелен вроде бы способная, но слишком молода и не имеет достаточного опыта в сфере агентства».

«Мисс Кингсли». — Мэтью вмешался и спросил: «Я люблю быть прямолинейным, поэтому спрошу, вы пытаетесь перетянуть меня в CAA?».

«Разве ты не хотел бы иметь более широкую платформу?». — Пэт посмотрела на Мэтью и риторически спросила: «CAA управляет и обладает ресурсами, с которыми не может сравниться ни одно другое агентство во всем Голливуде».

CAA действительно является боссом в этой отрасли, Мэтью это хорошо известно.

Пэт добавила: «Агентство Angel, в котором ты работаешь, не могло бы предоставить тебе лучших ресурсов, а твои агент Хелен, хотя она и работала в CAA, является сборщиком почты, которая только училась у нас на агента, если бы не сеть контактов, которую собрал ее отец Майкл Розенфельд в былые времена, смогла бы она сделать то, что сделала?».

Мэтью просто слушал.

В прошлом году он узнал, что отец Хелен, Майкл Розенфельд, был одним из пяти отцов-основателей CAA, хотя и не таким известным, как Майкл Овиц или Рон Мейер, и был оттеснен Майклом Овицем от основного состава CAA после того, как CAA набрала силу, и сейчас находится, так сказать, на пенсии.

Фамилия Хелен происходит от ее бабушки, большего она не сказала, однако он слышал, как Аманда говорила об этом раньше, и это касалось таких вопросов, как развод родителей Хелен, а расспрашивать о таких семейных конфликтах в чужих домах — не лучшая идея.

Связи отца Хелен сыграли большую роль в том, что она добилась того, чего добилась сейчас.

Но Мэтью прекрасно знал, что Хелен была не той, за кого ее выдавала Пэт.

Пэт продолжила: «Мэтью, ты можешь посмотреть на список клиентов CAA, восемьдесят процентов лучших звезд Голливуда сегодня работают под CAA, при этом большинство из них CAA в одиночку вывела на пьедестал в качестве главных звезд Америки».

Она вдруг спросила: «Разве ты не хочешь быть в высшем эшелоне? Стать суперзвездой, как Том Круз или Леонардо Ди Каприо?».

«Да, очень сильно». — Мэтью нисколько не скрывал этого: «Я мечтал стать суперзвездой с тех пор, как пришёл в Голливуд».

«Агентство «Ангел» когда-нибудь выводило суперзвезду? Есть ли у Хелен опыт создания суперзвезд?». — Пэт была уверена, CAA в последние годы росла быстрее после болезненного ухода Майкла Овитца, и найти людей было легко и привычно, она смягчила тон и указала на себя: «Такой опыт у CAA есть, а у меня он еще больше».

Мэтью кивнул, потому что Пэт была абсолютно права.

Статус CAA в индустрии агентств был очевиден, и Пэт определенно была супер-агентом высшего уровня.

Честно говоря, Мэтью сейчас был немного взволнован. Обычно между «Агентством Ангела» и CAA, между Хелен и Пэт девяносто девять процентов людей выбирали бы CAA и Пэт.

Мэтью не скрывал своего выражения лица, Пэт увидела его волнение и сказала: «Когда я взяла Тома Круза, он был в индустрии примерно таким же, как ты, молодым и набирающим популярность. И именно я привела его к титулу суперзвезды».

Женщина средних лет, со стилем и темпераментом, совершенно не похожим на относительно интровертный тип Хелен, говорила уверенно: «Ты должен знать, что моя работа с Томом закончена, мне нужен новый кандидат с достаточным потенциалом, чтобы заполнить пустоту, оставшуюся после ухода Тома».

Услышав это, Мэтью неуверенно спросил: «Хотите сделать из меня суперзвезду?».

Пэт ответила серьезно, так-же уверенно: «Именно так».

Мэтью поднял руку и подпер подбородок: любой мог сказать такое, а Хелен сейчас толкала его к титулу суперзвезды в меру своих возможностей.

Не пустословие помогает звезде второго эшелона стать суперзвездой.

Он посмотрел на Пэта и спросил: «У вас есть конкретный план?».

Пэт, которая, естественно, приехала сюда от имени CAA, была подготовлена: «CAA разработает для тебя индивидуальный план. Я могу вкратце разгласить его тебе».

«Конечно». — Мэтью заинтересовался, если CAA действительно искренен и разработанный план соответствует его развитию, не исключено, что он согласится: «Расскажите».

Вместо ответа Пэт задал риторический вопрос: «Мэтью, в чем твой главный недостаток?».

Мэтью не совсем понял, что она имела в виду: «Недостаток?».

У него действительно слишком много недостатков, таких как жадность к деньгам, излишняя похотливость, нестандартное видение вещей, низкая мораль и даже некоторая забывчивость.

«На звездной карьере». — Пэт сразу сказала: «Тебе не хватает наград в тяжелом весе».

Она объяснила: «С твоей нынешней коммерческой привлекательностью ты определенно не был бы звездой второго эшелона, если бы у тебя был «Золотой глобус», актерская награда одного из трех главных европейских кинофестивалей или даже «Оскар».

Мэтью слегка кивнул.

К сожалению, это путь, по которому он не хочет идти.

Пэт даже не подозревает об этом, ведь награды, о которых она говорит, имеют огромную привлекательность для подавляющего большинства актеров.

«Хелен явно тебя задерживает». — Пэт знает искусство убеждения, то, что не требует немедленного убеждения другого человека, но закладывает семя, кроме того, она не просто сказала это с порога, она тщательно подготовилась: «Мэтью, твой нынешний маршрут слишком коммерчески насыщен, игнорируя при этом награды. Знаешь, бизнес отражает твою привлекательность, награды подчеркивают статус, оба аспекта должны развиваться одновременно».

Она улыбнулась: «Положим, Мэтью, пока серия «Пираты Карибского моря» может гарантировать кассовые сборы первого фильма, твоя привлекательность с коммерческой стороны не будет проблемой».

Мэтью вдруг почувствовал, что время, которое он потратил на посещение кафе, было потрачено впустую.

Конечно, Пэт рассказала о якобы разработанном CAA для неё суперзвездном плане: «Мы с CAA считаем, что тебе не нужно сниматься ни в каких других коммерческих фильмах, кроме серии «Пираты Карибского моря», и что ты должен направить свои усилия на завоевание наград, пока сиквел «Пиратов Карибского моря» будет иметь кассовые показатели первого фильма, и ты потратишь еще четыре-пять лет на то. Получи тяжелую актерскую награду, и статус суперзвезды — не проблема».

Мэтью мягко кивнул, не чувствуя необходимости говорить дальше.

«Ты можешь подумать об этом». — Пэт, конечно, не ожидала немедленного ответа от Мэтью и сказала: «И CAA, и я очень искренни, комиссия может быть снижена до пяти процентов».

Мэтью не хотел иметь слишком много проблем с CAA, поскольку другая сторона была чрезвычайно влиятельна в Голливуде, и он смутно слышал, как Хелен говорила что-то о том, что в будущем она вернется в CAA или что-то в этом роде.

«Очень щедрое предложение». — Мэтью не стал говорить, что у него на уме, и довольно вежливо сказал: «Мисс Кингсли, я серьезно подумаю над этим».

Пэт снова уверенно улыбнулась: «Что ж, тогда я буду ждать хороших новостей».

Сказав это, она протянула Мэтью визитную карточку.

Мэтью взял карточку, торжественно положил в карман и встал: «До свидания».

Пэт также встала и пожала ему руку на прощание.

Без лишних слов Мэтью вышел из кафе, смутно видя скрывающихся вдалеке папарацци, делающих снимки, догадываясь, что встреча, которую он провел с Пэт, вскоре может стать достоянием общественности.

Возможно также, что папарацци были организованы стороной CAA, чтобы подтолкнуть его в объятия CAA через СМИ.

Большинство небольших агентств с трудом удерживают своих звезд, а от щедрых предложений крупных компаний, таких как CAA и William Morris, звездам второго эшелона, которые не так давно стали знаменитыми, зачастую трудно отказаться.

Например, если вы хотите получить актерскую премию, такую как «Золотой глобус» или «Оскар», даже если вы только номинированы, шансы гораздо выше у крупных агентств за вашей спиной.

Мэтью вспомнил, что читал статистику, согласно которой более 90 процентов более тяжелых «Оскаров» за последние десять лет ушли в карманы крупных агентств, таких как CAA и William Morris.

Если он заинтересован в «Оскаре» за лучшую мужскую роль, то CAA и Пэт, который пробил Николь Кидман на вершину, были бы хорошим выбором.

…

Сев в Mercedes G, припаркованный у обочины, Мэтью не сразу завел машину, чтобы уехать, и некоторое время сидел на водительском сиденье, размышляя о том, что поскольку у него нет намерения переходить в CAA, он может сообщить об этом Хелен, не говоря уже о других аспектах, это было бы хорошо только для его контракта с агентством Angel.

Его первый трехлетний контракт с агентством «Ангелы» истекал, а брокерская комиссия Хелен составляла ранее восемь процентов, поэтому, воспользовавшись возможностью угрозы переманить его из CAA, вполне можно было еще больше снизить брокерскую комиссию в будущих переговорах.

Вдруг Мэтью подумал, что неплохо было бы, если бы кто-то еще пытался переманить его к себе, например Уильям Моррис или еще кого-нибудь, и все бросились переманивать его для пущей убедительности.

Таким образом, он мог легко снизить долю агента Хелен до пяти процентов.

Думая об этом, Мэтью набрал номер мобильного телефона Хелен и, когда трубку взяли, сказал: «Хелен, это я. Хочу сказать, что ко мне только что обратилась Пэт Кингсли, известный агент CAA».

Голос, раздавшийся на другом конце телефона, оставался спокойным: «Ты сказал «да»?».

«Нет, конечно, я сказал «нет». — Мэтью праведно ответил: «Я очень преданный человек, ты сама знаешь. И ты не просто мой агент, я считаю тебя партнером и хорошим другом, как может такая маленькая компания, как CAA, переманить меня?».

Хелен на мгновение замолчала, прежде чем сказать: «Надеюсь, ты говоришь правду».

Мэтью больше ничего не сказал, слов было достаточно, он еще немного поговорил с Хелен, завел машину, положил трубку и поехал в сторону своего офиса.

Время приближалось к «Оскару», и вот-вот начнутся серьезные приготовления, ведь он готовился выложиться на полную катушку в погоне за Шарлиз.

Теперь, когда прошло более шести месяцев с момента первоначального инцидента со Стюартом, существует шестимесячный промежуток времени, в течение которого никто не будет думать, что он является третьей стороной в их отношениях или что-то в этом роде.

Ради сенсационного эффекта Мэтью готов произвести фурор.

Погода в Лос-Анджелесе в феврале приятная, и это отличное время для посещения города. Район Голливуда в традиционном понимании уже давно превратился в туристический центр, а не в место, где сходятся исключительно киностудии.

Благодаря известности голливудских фильмов и привлекательности таких достопримечательностей, как Аллея славы, район Голливуда ежегодно привлекает большое количество туристов.

Число посетителей, как правило, достигает пика непосредственно перед вручением премии «Оскар».

Аделин Льюис и Мишель Уильямс — молодая студенческая пара из Великобритании и заядлые любители голливудских фильмов, тоже были из числа туристов.

«Так это и есть Аллея славы!».

Стоя на тротуаре из терраццо, Аделин смотрела на звезду по ногами, легко определяя имя на ней и восклицая: «Каждая звезда тут содержит имя суперзвезды!».

Мишель, который фотографировал её, опустил камеру и возразил: «Не думаю, имя звезды под моими ногами мне незнакомо».

Аделина надулась: «Тебе всегда нравится портить атмосферу, зануда».

Но вскоре она улыбнулась, повернулась в сторону театра «Кодак», подождала, пока Мишель последует за ней сзади, а затем указала на театр «Кодак», сказав: «Оскар будет проходить тут менее чем через десять дней, было бы чудесно присутствовать в это время здесь».

Но Мишель разрушил её мечты: «Да, было бы прекрасно, но к сожалению, мы не можем ждать до этого времени, у нас есть два дня до того, как мы должны вернуться в Англию».

Вспомнив это, Аделина изменилась в лице, повесила голову и прошла весь путь до театра «Кодак» возле большого экрана на стене театра, где показывали рекламный ролик.

Она как раз собиралась заговорить, когда услышала рев двигателей в небе и, подняв голову, увидела несколько вертолетов, подлетающих издалека с тем, что казалось гигантским баннером, буквы которого были хорошо видны по мере приближения вертолетов благодаря их низкой полетной позиции.

Мишель посмотрел вверх на вертолеты и прочитал слова на транспаранте: «Шарлиз, пожалуйста, скажи «да»!».

Он посмотрел на надпись в нижней части баннера и пробормотал: «Мэтью Хорнер».

Мишель посмотрел на Аделину и спросил: «Кто такой Мэтью Хорнер?».

«Ты забыл?». — Аделин напомнила: «Царь скорпионов, Уилл Тернер, Бенджамин Гейтс».

«Так это он». — Мишеля осенило: «Он пытается ухаживать за оскароносной актрисой Шарлиз Терон?».

Не успели эти слова прозвучать, как реклама на большом экране перед ними сменилась на ту же фразу, что и на баннере, висевшем под вертолетом.

«Шарлиз, пожалуйста, скажи «да»!»

Имя, написанное внизу, по-прежнему было «Мэтью Хорнер».

Посмотрев вдаль, Мишель заметил, что те же слова появились на электронном рекламном щите вдалеке.

Было ясно, что Мэтью внезапно решил ухаживать за Шарлиз и сделал из этого большое событие.

«Как романтично!». — В глазах Аделин словно появились звездочки: «Как было бы здорово, если бы кто-то сделал это для меня!».

Мишель ничуть не смутился и поправил ее: «Это не романтично, это богато».

Он довольно завистливо пробурчал: «Сколько же денег надо потратить, чтобы добиться такого».

…

В этот момент все большие электронные рекламные щиты по всему Голливуду превратились в признания в любви от Мэтью.

Несколько вертолетов постоянно кружили над Голливудом, демонстрируя всем находящимся в этом районе баннеры, изображенные ниже.

Шоу было дорогим, Хелен и основной состав «Мистера и миссис Смит» проделали огромную работу, чтобы получить такое количество вертолетов, кружащих низко над Голливудом.

Почти сразу после того, как вертолеты прибыли в район Голливуда, в Интернете появились сообщения о случившемся, причем папарацци TMZ хорошо подготовились, чтобы снять кадры и видео из нескольких районов, которые были впервые опубликованы на их сайте.

Впрочем, такое шоу продолжалось недолго, надписи на рекламных щитах исчезли менее чем за пять минут — в конце концов, шоу стоит дорого, и даже если бы все расходы были покрыты командой «Мистера и миссис Смит», это не продлилось бы долго.

Наконец, у Мэтью лично взяла интервью Илана.

«Я познакомился с Шарлиз два года назад, мы всегда были хорошими друзьями».

Стоя перед камерой, Мэтью произнес полуправду: «После совместных съемок в фильме «Мистер и миссис Смит» я узнал Шарлиз гораздо лучше, она удивительная женщина, а когда в прошлом месяце я поехал в Германию, чтобы подписать контракт с Mercedes-Benz, Шарлиз тоже оказалась в Мюнхене, вместе мы осмотрели город, а в процессе у нас были все более и более глубокие беседы, и тогда я понял, что она — та, кого я искал, она — моя богиня».

Короткое интервью закончилось, Мэтью и Илана быстро покинули место событий на своей машине, пока не подошли другие журналисты.

Однако через десять минут видео появилось на первых строчках многочисленных сайтов.

Откровенно говоря, пиар-шоу было простым, несколько грубым и не очень креативным, но чрезвычайно эффективным и быстро создало шумиху.

Хотя Шарлиз ничего не сказала перед репортерами и их камерами после окончания мероприятия Dior, реакция её поклонников была ошеломляющей.

Видео, на котором Мэтью спасает Шарлиз от Стюарта в прошлом году, было просмотрено на многих сайтах, и большинство людей поддерживают Мэтью и хотят видеть его с Шарлиз вместе.

Поскольку одна является обладательницей премии «Оскар», а другой — популярной звездой, можно представить, какой шум может вызвать такое громкое проявление любви.

Даже многие СМИ предполагают, что Мэтью и Шарлиз созданы друг для друга.

Но Шарлиз долго не отвечала положительно, лишь молчала.

Сплетни начали остывать, и именно в это время команда «Мистера и миссис Смит» выпустила первый официальный трейлер к фильму, который полностью посвящен соперничеству между Мэтью и Шарлиз, сосредоточившись на сценах, в которых эти двое влюбляются друг в друга.

Трейлер был настолько хорошо принят, что его одновременно выпустили несколько телеканалов и веб-сайтов, причем только личный блог Мэтью за один день набрал более 50 000 просмотров видеоролика с трейлером.

Конечно, как только появился трейлер, некоторые неизбежно заподозрили, что предыдущий инцидент был намеренной шумихой, но у команды, Мэтью и Шарлиз были запасные варианты, и не потребовалось много времени, чтобы заставить всех замолчать.

Кроме того, подозрения возникают лишь у меньшинства, ведь большинство людей следят за развлекательными сплетнями о звёздах по внешним признакам и совершенно не заботятся о реальном положении дел.

В наше время социальные сети еще не взлетели, и общественность не застрахована от голливудской шумихи.

Было даже много поклонников Мэтью и Шарлиз, которые считали само собой разумеющимся, что эти двое должны быть вместе.

TMZ посвятил целый раздел Мэтью и Шарлиз, предсказывая, когда они официально сойдутся.

Сайт, посвященный срочным новостям и сплетням в сфере развлечений, также перечислил причины, по которым они должны быть вместе.

«Они обязаны быть вместе, они появились в Мюнхене, держась за руки. Они также должны появиться в Лос-Анджелесе на премии Оскара, держась за руки».

«Мы понимаем, без сомнения, какую судьбу они собираются вызвать, находясь вместе, точно так же, как голливудские продюсеры с необычайной ясностью видят огромную кассовую стоимость, скрытую за соединением персонажей, когда они выбирают их в пару. Трейлер фильма «Мистер и миссис Смит» доказывает это блестяще!».

«Почему зрители всегда ожидают, что звездные пары на экране будут влюблены и в реальной жизни? Потому что они хорошо выглядят вместе, потому что в фильме их чувства кажутся настоящими, и мы, бесспорно, такого же мнения».

Тысячи огней освещали театр «Кодак», гигантский мистер Оскар стоял в конце красной дорожки, а сверкающие звезды шли по проходу, привлекая внимание бесчисленного множества людей. В этот особенный вечер именно звезды и фильмы были звездами всех Соединенных Штатов Америки, и любой ветерок на красной дорожке «Оскара» мог обсуждаться целый год.

Но естественно, что самыми обсуждаемыми звездами на красной дорожке церемонии вручения премии «Оскар» часто становятся обладатели прошлых наград.

Поэтому, когда Мэтью подвел Шарлиз к машине и пошел с ней по красной дорожке со сцепленными пальцами, это сразу привлекло внимание всех репортеров СМИ.

В одно мгновение эти двое стали абсолютным центром внимания на красной дорожке церемонии вручения премии «Оскар».

«Значит, они действительно вместе?».

«Боже, эта пара так идеально подходит друг другу».

Репортеры СМИ, делающие снимки, разразились ропотом.

Вспыхнувший свет озарился белым сиянием, которое на мгновение полностью ослепил Мэтью и Шарлиз, сделав почти невозможным держать глаза открытыми.

Под мигающими огнями и вниманием бесчисленных глаз Мэтью прошел по красной дорожке, держась за руки с Шарлиз.

«Притормози». — Мэтью внезапно прошептал Шарлиз: «Полегче».

Несколько взволнованная Шарлиз была сговорчива, сразу же замедлила шаг и последовала за Мэтью, часто махая рукой в сторону обеих сторон красной дорожки.

С рекламной миссией Мэтью, конечно, хотел затянуть красную дорожку настолько долго, насколько это было возможно в разумных пределах.

Они шли по красной дорожке немного медленно, и к тому времени, как они вошли в зону для прессы, Сальма Хайек отставала от них менее чем на тридцать футов, догоняя их.

Войдя в зону для прессы, Мэтью и Шарлиз стояли перед толпой репортеров и демонстрировали свою любовь.

В то же время на дискуссионном форуме над прямой графической трансляцией «Оскара» в Интернете развернулась одна из самых бурных дискуссий с момента начала дневной церемонии на красной дорожке.

«Мэтью намного лучше, чем тот, кто был у Шарлиз до него! Как его вообще зовут? Я уже забыл».

«Шарлиз наконец-то встретила подходящего ей парня».

Поскольку видео с героическим спасением Мэтью в прошлом году до сих пор на слуху, тот факт, что Мэтью и Шарлиз наконец-то сошлись, в основном не вызвал нареканий, и подавляющее большинство людей считает, что эти двое просто должны быть вместе.

Внутри зоны для интервью Мэтью и Шарлиз стояли перед камерами и репортерами телекомпании ABC, ведущей прямую трансляцию.

«Извини меня, Мэтью». — Женщина-репортер с любопытством спросила: «Но ваши нынешние отношения с мисс Терон…».

Мэтью окинул Шарлиз ласковым взглядом и с улыбкой ответил: «Салли — моя девушка».

Женщина-репортер вернула микрофон Шарлиз и спросила: «Мисс Терон, вы правда вместе?».

Шарлиз была относительно более деликатна: «Я знаю Мэтью уже несколько лет, после того, как мы провели вместе время в Мюнхене, было решено, что вторая половинка для меня — это то, что нужно, поэтому я согласилась на ухаживания Мэтью».

Затем репортер ABC задал роковой вопрос: «Мэтью, вы однажды спасли мисс Терон от домашнего насилия со стороны Стюарта в прошлом году, так вот, что вы думаете о прежних отношениях между мисс Терон и Стюартом?».

Услышав этот вопрос, лицо Шарлиз стало немного некрасивым, она хотела что-то сказать, но Мэтью тут же взял ее за руку, Шарлиз поняла смысл и сдержалась.

Мэтью милостиво ответил: «Салли — моя богиня, идеальная женщина в моем сердце».

Он повернул голову к Шарлиз: «Каждая девушка неизбежно встречает лягушку, прежде чем поцеловать принца, не так ли?».

Этот комментарий поднял настроение Шарлиз, Мэтью действительно выглядел принцем по сравнению с этим лягушатником Стюартом.

Мэтью придвинулся и поцеловал Шарлиз в губы, а она ответила ему взаимностью, потянувшись вверх и закинув руки ему на шею, и оба выглядели опьяненными сладостью любви.

И все это происходило под наблюдением камер прессы.

…

После интервью Мэтью и Шарлиз рука об руку прошли в театр «Кодак». Пройдя по красной дорожке в конце, они не стали ждать в VIP-зале и сразу направились в главный зал театра «Кодак».

Обе были гостями премии и сидели недалеко друг от друга. Найдя место, Шарлиз расслабилась и успокоилась, ведь это было нелегко — поразить толпу актрис на красной дорожке своим видом королевы.

Она поприветствовала Антонио Бандераса справа от себя, а затем спросила Мэтью низким голосом: «Это правда, что ты только что сказал?».

Мэтью тоже понизил голос и серьезно ответил: «Салли, все, что я тебе говорю, правда».

Он положил руку на грудь: «Разве ты не чувствуешь, что я искренен?».

Шарлиз немного колебалась, но сказала: «Ты отличный друг, но не обязательно компетентный любовник».

Мэтью улыбнулся, схватил руку Шарлиз и поцеловал костяшки её пальцев: «Я докажу обратное».

Шарлиз бросила на Мэтью взгляд и больше не сказала ни слова.

Вначале, когда Мэтью сказал, что воспользуется случаем, чтобы по-настоящему преследовать ее, она подумала, что Мэтью шутит, но с Мюнхена до нее постепенно дошло, что Мэтью может быть серьезен…

Было ли уместно, чтобы они перешли от дружбы к тому, чтобы стать парой?

Она не знала ответа на этот вопрос.

Звуки громкой музыки прервали мысли Шарлиз, когда началась церемония вручения премии «Оскар» и на сцену вышел чернокожий комик Крис Рок, чтобы начать стендап-комедию, которую ведет каждый ведущий церемонии вручения премии «Оскар».

В этот момент один из членов съемочной группы подошел к Мэтью, чтобы сообщить ему что-то, и он встал и последовал за ними за кулисы. На сцене он пробыл недолго, но не для того, чтобы вручить награды победителям, а чтобы представить фильм «Волшебная страна», который был номинирован на «Лучшую картину».

Большая часть получения этой возможности была результатом напряженной работы Summit Entertainment, а вторая половина, вероятно, потому, что организаторы приняли во внимание его отношения с Джонни Деппом.

Главные мужская и женская роли в фильме «Волшебная страна» исполняют Джонни Депп и Кейт Уинслет соответственно.

Это типичный байопик и фильм, созданный исключительно для Оскара братьями Вайнштейн из Miramax.

Мэтью отправился за кулисы, взял у помощника режиссера вечера давно заготовленный текст, подошел к выходу на сцену и стал терпеливо ждать.

Менее чем через пять минут Кейт Бланшетт, получившая награду за лучшую женскую роль второго плана, вошла с верхней площадки за кулисы, свет на сцене потускнел, и Мэтью вышел на сцену по напоминанию помощника.

Неделю назад он уже приходил на репетицию, и можно сказать, что он был легок на ногу.

Зажегся свет, зазвучала музыка.

А когда музыка стихла, Мэтью посмотрел на фильм «Волшебная страна» на большом экране и сказал вслух в микрофон: «Фильм рассказывает историю Джеймса Барри, писателя, который подружился с четырьмя детьми без отца в Лондоне начала двадцатого века и под впечатлением от общения с ними создал детскую книгу о ребенке, который не хочет взрослеть и формирует форму классическому сказочному персонажу «Питеру Пэну».

Мэтью с лихвой справился с задачей, зачитав текст без запинки: «Фильм радует с первых кадров. Он также полон деталей, напоминающих о детских впечатлениях, и в каждой сцене можно найти столько тепла…

Номинант на премию «Оскар» за лучшую картину является «Волшебная страна», она заслуживает этого!».

Через сорок пять секунд вступительная часть закончилась, и Мэтью дебютировал на церемонии вручения премии «Оскар», выйдя через выход на другой стороне сцены.

На красной дорожке он и Шарлиз могли бы украсть всеобщее внимание, но сегодня на церемонии вручения наград свету суждено было достаться победителям «Оскара».

Фильм Клинта Иствуда «Малышка на миллион» получил четыре награды, в том числе за лучшую картину, фильм «Авиатор» — пять, в том числе за лучшую женскую роль второго плана для Кейт Бланшетт, а Джейми Фокс получил награду за лучшую мужскую роль в фильме «Рэй», став еще одной чернокожей кинозвездой с Оскаром.

В категории «Лучший режиссер» Мартин Скорсезе вновь вернулся домой с пустыми руками, в то время как Клинт Иствуд забрал награду за «Малышку на миллион».

Фильм «Малышка на миллион», безусловно, стал главным победителем вечера: знаменитая роковая женщина Голливуда Хилари Суонк стала лучшей актрисой, получив свою вторую статуэтку за последние пять лет.

В фильме также была отмечена лучшая мужская роль второго плана, а Морган Фриман получил свой первый «Оскар».

Несмотря на то, что его соперники ранее разоблачили его отношения с падчерицей, это не повлияло на его победу. Скандалов и темных историй, связанных со звездами Голливуда, так много, что СМИ и публика устали от них.

Самыми большими разочарованиями вечера, несомненно, стали Мартин Скорсезе и Леонардо Ди Каприо, которые были заинтересованы в номинациях «Лучший режиссер» и «Лучший актер» соответственно, но оба ушли домой с пустыми руками.

Мэтью смутно помнит, что эти два человека уже давно ведут борьбу ради «Оскара».

После церемонии большое количество знаменитостей отправилось на вечеринку «Ночь Оскара», на которую стекались папарацци и журналисты, но значительное число журналистов переключили свое внимание на Мэтью и Шарлиз, используя фотоаппараты и видеокамеры, чтобы запечатлеть их, идущих рука об руку в отель.

Тук-тук-тук!

В окно машины постучали, и Холкер, который сидел в машине и дремал, тут же проснулся и выглянул на окно, чтобы увидеть своего напарника, стоящего перед окном машины с чашкой кофе.

Он поспешно опустил окно, взял бумажный стаканчик с кофе, протянутый ему напарником, открыл, сделал глоток и спросил: «Хорнер и Шарлиз уже вышли изнутри отеля?».

Мужчина у машины покачал головой: «Нет».

Холкер открыл дверь машины и вышел из нее, оглядываясь по сторонам: похоже, здесь было довольно много его коллег, которые несли вахту прошлой ночью.

Взошло солнце, он прищурился, чтобы защититься от резкого солнечного света, и посмотрел в сторону входа в отель, откуда один за другим выходили люди, но двух знакомых фигур нигде не было видно.

«Что за дерьмо…». — протянул Холкер, качая головой в полном негодовании: «Хорнер трахает обладательницу Оскара в роскошном номере отеля, а мы торчим на улице в холоде всю ночь».

Между ними слишком большой пробел в наслаждениях жизнью.

«Вот они!».

Не понятно, кто крикнул, но Холкер увидел две знакомые фигуры, выходящие из входа в отель, тут же выронил бумажный стаканчик с кофе в руке, схватил камеру, висящую у него над шеей, подбежал с ней чуть ближе к отелю со скоростью спринтера, и уже через несколько секунд, выбрав нужный ракурс для съемки, поднял камеру, направил объектив на Мэтью и Шарлиз, которые только что вышли из отеля, и продолжал нажимать на затвор.

Камера снимает Шарлиз, которая выглядит сияющей, и Мэтью в приподнятом настроении, ведь он хорошо провёл время прошлой ночью.

Эти двое были сфотографированы одновременно входящими в отель, а теперь они были сфотографированы выходящими из отеля рука об руку, что подтверждает, что они вместе снимали номер после церемонии вручения премии «Оскар» вчера вечером.

Похоже, можно получить пару тысяч долларов за эти снимки, в конце концов, речь идет о Мэтью и Шарлиз.

…

Перед отелем они вместе сели в машину.

«Куда ты поедешь?». —учтиво  спросила Шарлиз.

Мэтью потянулся вперёд и сказал водителю: «Агентство «Ангел» в Бербанке».

Водитель завел машину, и когда Шарлиз подняла стекло боковой двери, Мэтью спросил: «Почему бы тебе не подождать меня немного в агентстве? Я заберу несколько вещей, а потом мы вместе вернемся ко мне домой».

Шарлиз холодно сказала: «Разве тебе не хватило прошлой ночи? Я устала и хочу в свою постель».

Когда машина быстро покинула район Голливуда, Мэтью сменил тему, и хотя он был очень увлечен Шарлиз, он не забыл о бизнесе: «Не забудь, что через несколько дней мы вместе посмотрим дом».

Все это было спланировано, Шарлиз, конечно, не стала возражать, спросив: «Разве ты не вложил большую часть своих денег в акции? У тебя еще есть деньги, чтобы купить дом?».

У Мэтью действительно не было много денег на руках, но был выход: «Сиквел «Пиратов Карибского моря» начнут снимать скоро, не позднее середины апреля, Disney выплатит мне мою первую зарплату».

Шарлиз подумала и сказала: «Конечно, я вернусь, проверю расписание и дам знать, когда у меня будет время».

«Прекрасно». — Мэтью заранее предупредил: «Предполагаемые районы покупки домов — Беверли-Хиллз, долина Санта-Моники и пляж Малибу».

«Где угодно». — Шарлиз было все равно: «Это ты покупаешь дом».

Мэтью возразил: «Но ты — будущая хозяйка дома».

Шарлиз не стала отнекиваться, вскоре машина остановилась перед агентством «Ангел». Когда Мэтью вышел из машины, она не сразу приказала водителю ехать дальше, и наблюдала за высокой фигурой Мэтью, идущей к небольшому зданию, со вспышкой сомнения и сложности в глазах.

Она подняла руку и потерла лицо, неужели она действительно собирается стать девушкой Мэтью? В смысле, по-настоящему.

Шарлиз махнула рукой водителю, который завел машину и начал движение. Она смотрела, как фигура Мэтью исчезает перед небольшим зданием, и решила, что лучше двигаться шаг за шагом.

Во всяком случае, она никогда не думала о замужестве, но…

…

Войдя в агентство «Angel», Хелен на месте не оказалось, Мэтью поздоровался с ее помощницей и достал из справочной комнаты присланный сценарий очередного рекламного ролика Mercedes-Benz.

После того, как было подтверждено, что Майкл Бэй станет режиссером нового рекламного ролика, и поскольку съемки проходили на студии Disney в Лос-Анджелесе, Бэй был вовлечен в фактическое планирование ролика, он провел дискуссию с директором по рекламе Mercedes-Benz, полностью отвергнув предыдущий сценарий и самостоятельно разработав новый.

Предыдущий сценарий был объемом в несколько страниц, а новый, который Мэтью держал в руках, был жалкой одной страницей с крайне ограниченным текстом, так что невозможно было понять, что Майкл Бэй хочет сделать.

По его мнению, Бэй не принимал решения о содержании рекламы до самого съемочного дня, а затем предоставил ему, актеру, сценарий, чтобы познакомить с примерным планом на крайних сроках.

Некоторые режиссеры не любят проговаривать сцену, предпочитая позволить актерам сделать это в соответствии с их собственной интерпретацией сценария; другие предпочитают четко донести ее до зрителя и позволить актерам снять ее так, как задумал режиссер.

Насколько известно Мэтью, Майкл Бэй относится к последней категории.

Уходя из агентства, Мэтью забрал с собой несколько газетных полос. Как и ожидалось, он и Шарлиз сделали громкое появление на красной дорожке церемонии вручения премии «Оскар», официально объявив, что они вместе, и захватив множество страниц, особенно некоторые таблоиды, специализирующиеся на сплетнях о звёздах, поместили фотографию их двоих, глубоко целующихся, в зоне интервью, над заголовками на первой странице.

Вернувшись домой, он заглянул в Интернет, и новость о том, что он и Шарлиз отправились в гостиничный номер после церемонии вручения «Оскара», уже свободно циркулировала по всемирной паутине.

…

Ему удалось привлечь к себе много внимания.

И на этом шумиха по этому поводу не закончилась.

Неделю спустя TMZ разгласил новость о том, что Мэтью и Шарлиз вместе рассматривают дома в Беверли-Хиллз, чтобы купить особняк для создания совместного любовного гнездышка.

Затем другая газета заявила, что они могут пожениться после североамериканского релиза их совместного фильма «Мистер и миссис Смит».

Поскольку в прошлом году сплетни о Мэтью и Шарлиз распространялись как лесной пожар, не меньше, чем о Брэде Питте и Анджелине Джоли, эти двое снялись в фильме «Мистер и миссис Смит», который также привлек внимание большого количества поклонников.

В рейтинге самых просматриваемых блокбастеров лета, составленном одним из сайтов после вручения премии «Оскар», «Мистер и миссис Смит» занял третье место после приквела «Звездные войны: Месть ситхов» и «Войны миров» режиссера Спилберга, опередив таких фаворитов, как перезагруженный «Бэтмен» и «Чарли и шоколадная фабрика».

Конечно, рекламный маркетинг имеет большое значение для того, чтобы «Мистер и миссис Смит» хорошо продавался в прокате, но фильм также должен быть определенного качества, иначе он наверняка утонет в море достаточно хороших фильмов в летний сезон, когда крупные коммерческие фильмы выходят почти каждые выходные.

Фильм стоимостью 100 миллионов долларов изначально предназначался для проката компанией Twentieth Century Fox, но они хотели выпустить фильм в первой половине мая, однако, поскольку Twentieth Century Fox выпустила «Царство небесное» в начале мая, а «Приквел Звездных войн: Месть ситхов» в середине мая, было невозможно выделить слишком много ресурсов на зарубежный релиз.

В конце прошлого года при посредничестве Хелен компания Summit Entertainment и Голдсмана заключили дистрибьюторскую сделку с Universal Pictures на распространение фильма «Мистер и миссис Смит» в Северной Америке и за рубежом.

Дата североамериканского релиза фильма «Мистер и миссис Смит» назначена на 13 мая — идеальный слот на выходные, поскольку в те же выходные не выходит ни одного более сильного фильма, а единственным фильмом, выходящим в несколько большем масштабе, является «Денни цепной пёс».

Сценарист и продюсер Люк Бессон, в фильме снимается звезда боевиков Джет Ли с Востока, а его производство обошлось в 45 миллионов долларов.

Однако компании Summit Entertainment и Universal Pictures явно не задумывались о том, что «Денни цепной пёс» — это не серьёзный конкурент.

На самом деле, фильмы, написанные и поставленные Люком Бессоном, никогда не были успешными в прокате на североамериканском кинорынке, и среди них никогда не было больших хитов.

В выходные перед этим фильм компании Twentieth Century Fox «Царство небесное» режиссера Ридли Скотта с Орландо Блумом в главной роли откроется вовремя; в следующие выходные после этого фильм Джорджа Лукаса Приквел «Звездных войн; Месть ситхов» исполнит последнюю песню семьи Скайуокеров.

Изначально Мэтью хотел проверить ситуацию, спросив, может ли он подстроить расписание под праздник Дня памяти, поскольку его не впечатлил фильм «Самый длинный ярд», который открылся в те выходные и, вероятно, не стал особенно большим хитом, раз он его не помнил.

Но эта попытка закончилась провалом; он был всего лишь актером, хоть и главным, не участвовал ни в инвестировании, ни в продюсировании, и не имел никакого права голоса на дату выхода фильма.

Конечно, Голдсман объяснил ему, что нарваться на фильм на тему регби с Адамом Сэндлером в главной роли в те же выходные в десятки раз рискованнее, чем на что-то вроде «Денни цепной пёс» в те же выходные.

В условиях, когда многие выходные дни заполнены коммерческими хитами определенного объема, хурму нужно выбирать помягче.

В июле есть менее конкурентные выходные дни, но Universal и Summit Entertainment вряд ли будут продвигать «Мистера и миссис Смит» так далеко в кинотеатрах. Любая сплетня имеет срок давности, и даже если Мэтью и Шарлиз попадут в какой-нибудь скандал к июлю, это будет не так эффективно, как в мае, когда жара еще не спала.

Весь план шумихи идет по кругу, и он никак не может затянуться на такой долгий промежуток времени, иначе это определенно повлияет на рекламную компанию.

Стратегия Universal Pictures и Summit Entertainment ясна: мобилизовать как можно больше энтузиазма и внимания со стороны фанатов главных звезд фильма и потенциальных зрителей с помощью интенсивной рекламы и шумихи, чтобы большинство людей смогли купить билеты в кинотеатрах в первую неделю.

Как раз в то время, когда Мэтью сосредоточился на этом, «Сокровище наций» завершило свой североамериканский прокат.

В начале апреля «Сокровище наций» было официально снято с североамериканского кинотеатрального рынка, и хотя Мэтью не присутствовал на церемонии вручения премии «Золотой глобус», как это сделала Холли Берри, профессиональная репутация фильма пошла на спад.

К моменту выхода фильма на экраны рейтинг свежести Rotten Tomatoes, сайта, посвященного сбору отзывов критиков, снизился до сорока пяти процентов, что делает «Сокровище наций» абсолютным провалом, если смотреть только на оценки критиков.

Напротив, этот семейный фильм, хорошо принятый зрителями, собрал в североамериканском прокате 225,6 миллионов долларов, обогнав фильмы «Послезавтра» компании Twentieth Century Fox, собравшие 186,7 миллионов долларов, и «Дети шпионов 2», собравшие 172,64 миллиона долларов, и заняв седьмое место в североамериканском прокате 2004 года.

При затратах на производство в 100 миллионов долларов США, получив 225,6 миллионов долларов в североамериканском прокате, «Сокровище наций» можно назвать огромным успехом.

Фильм также хорошо показал себя в зарубежном прокате, выйдя на экраны почти в 100 странах, и собрал более 200 миллионов долларов США в зарубежном прокате, общая сумма сборов составила 243,2 миллиона долларов США.

На данный момент фильм «Сокровище наций» собрал в мировом прокате 468,2 миллиона долларов США.

Хотя в некоторых зарубежных странах фильм еще не вышел в прокат, оставшиеся все еще показывают, в основном на таких рынках, как Фарерские острова и Гаити, например, и кассовые сборы, которые можно собрать там, лучше, чем ничего.

Маловероятно, что фильм в конечном итоге соберет по всему миру более 500 миллионов долларов.

Но цифра в 468,2 миллиона долларов достаточна, чтобы вызвать улыбку у всех участников фильма.

Даже если «Сокровище наций» профессионально недооценено, это не меняет того факта, что фильм имел коммерческий успех, а Мэтью еще раз доказал свою востребованность в жанре боевика.

Disney сейчас находится в состоянии некоторой неразберихи и пока не может заниматься сиквелом, но Джерри Брукхаймер, один из продюсеров фильма, имеет на повестке дня сиквел «Сокровище наций» и уже установил первый контакт с Хелен.

Хелен была совсем не вежлива и, учитывая последовательные кассовые успехи Мэтью, а также правила бонусов для сиквела, прямо сказала представителю Jerry Bruckheimer Films, что нет необходимости вести переговоры о контракте Мэтью как актера в сиквеле без гонорара в 20 миллионов долларов.

Впоследствии от Jerry Bruckheimer Films не было никаких вестей, и, если верить Мэтью, то, скорее всего, они хотели дождаться мнения Disney, прежде чем строить какие-либо планы.

Тот факт, что «Сокровище наций» заработало в мировом прокате почти 500 миллионов долларов, безусловно, является хорошей новостью для Мэтью, но есть и другая хорошая новость.

Зак Снайдер, находившийся далеко в Нью-Йорке, позвонил Мэтью, и подготовленные им предварительные кадры были наконец одобрены Фрэнком Миллером. С помощью лоббирования PR-эксперта, нанятого Хелен, и обещания, что его последний фильм, исполняющий главную роль, стал кассовым успехом, Фрэнк согласился в принципе вести переговоры с Заком и Мэтью о лицензировании «300 спартанцев».

«Переговоры не состоятся немедленно».

В офисе агентства «Ангел» Хелен поправила очки в черной оправе и сказала: «От моих людей поступило сообщение, что Фрэнк Миллер не откроет с нами переговоры не раньше конца апреля».

Мэтью немного удивился: «Почему так?».

«В последнее время ты вкладываешь всю свою энергию в Шарлиз?». — Хелен напомнила: «Город грехов» только что открылся 1 апреля, и молва о нём уже взорвалось, так что когда фильм продолжит расти в прокате, Фрэнк будет в лучшем положении, чтобы запросить более высокую цену».

Мэтью хлопнул себя по лбу: «Я упустил из виду «Город грехов».

Хелен бросила на него взгляд: «Вам с Шарлиз лучше использовать презервативы, иначе будут неприятности, если что-то случится».

«Не волнуйся». — Мэтью сразу же сказал: «Она больше заботится о безопасности, чем я».

Он вернул отклонившийся разговор в нужное русло и спросил: «На какую сумму ты рассчитываешь?».

«Трудно сказать». — Хелен задумалась на мгновение и ответила: «В наши дни в голливудских коммерческих фильмах оригинальные жанры удаются все реже, адаптации получают все больше внимания от крупных компаний, а гонорары за те популярные романы, комиксы или другие сюжеты, которые поддаются адаптации, увеличились по крайней мере вдвое по сравнению с тем, что было до 2000 года».

Мэтью кивнул: «Общая обстановка — это то, что мы не можем изменить».

В современном Голливуде, если сценарист, не сделавший себе имя, обращается в студию с оригинальным сценарием, шансы на то, что его возьмут, ничтожно малы.

Как и Саймон Кинберг, без упоминания и рекомендации Голдсмана, продюсера и сценариста, удостоенного премии «Оскар», Summit Entertainment не взялась бы за такой сценарий, как «Мистер и миссис Смит», разве что сдуру.

Но с рекомендацией Голдсмана ситуация совершенно иная.

Хелен добавила: «Растущая стоимость адаптации — это настоящая головная боль».

Она тихо вздохнула: «Его итоговая сумма составила 8 миллионов долларов, что вдвое больше, чем мы ожидали».

Мэтью нахмурился.

Хелен не закончила: «Учитывая то, как сейчас обстоят дела в голливудской индустрии, Фрэнк также попросит о разделении после производства».

«А разделение после производства?». — Мэтью вдруг почувствовал, что они с Заком собираются стать нищими.

«Не удивляйся». — Хелен была спокойна: «У «Города грехов» до сих пор очень хорошая молва, причем не профессиональная, а фанатская. В прошлом круги считали работы Фрэнка слишком личными и не очень подходящими для экранизации, поэтому «Город грехов» и «300 спартанцев» известны, но ни одна студия никогда не адаптировала их».

Мэтью понял, что она имела в виду: «Сейчас ситуация изменилась, «Город грехов», в принципе, наверняка будет иметь успех, а учитывая стиль крупных голливудских компаний, кто-то обязательно посмотрит другие работы Фрэнка».

Ему вдруг пришла в голову мысль: «Зак давно обращался к Фрэнку с пробными кадрами, и только сейчас Фрэнк занял позицию, он должен был намеренно затягивать время, верно?».

«Определенно да». — Хелен уверена в этом: «Даже если бы сам Фрэнк не додумался до этого, его агент попросил бы его об этом».

Мэтью, однако, встал, прошелся взад-вперед, нахмурился и сказал: «Фрэнк полностью контролирует ситуацию, и это нельзя изменить».

Хелен мягко кивнула: «Действительно».

«Разделение прибыли после производства — это нормально». — Мэтью расхаживал взад-вперед, его мысли прояснялись: «Проблема в увеличении лицензионных отчислений за адаптацию».

Говоря об этом, Мэтью понял, что у него и Зака вообще нет опыта управления фильмом, и даже Хелен имела гораздо меньше опыта в этой области и упустила из виду многие важные вопросы.

Особенно в плане финансирования, они планировали сумму всего в четыре миллиона долларов.

Он повернулся к Хелен: «Насколько я знаю, у Зака не так много денег на руках, ему заплатили всего несколько сотен тысяч долларов за режиссуру «Рассвета мертвецов», все эти деньги были выброшены на производство пилотных кадров, а большая часть зарплаты, которую он заработал как режиссер рекламных роликов и музыкальных клипов до этого, стала основным капиталом».

Об этом Зак заговорил, когда они обсуждали производство пилотных кадров.

Мэтью высунул палец и указал на себя: «У меня тоже не так много денег, и большая часть заработанных мною превращается в акции. Изначально мы предполагали, что для адаптации будет достаточно 3-4 миллионов долларов, а теперь…».

Он покачал головой, если только он не выбросил акции Apple, которые держал, но реализовывать их в это время, даже если он ничего не знал об инвестициях и финансовых рынках, он понимал, что это было за гранью глупости.

Акции Apple были одной из гарантий его будущего, и даже если он окажется королем плохих фильмов, как Николас Кейдж, это все равно сойдет ему с рук с акциями Apple.

Хелен тоже встала и, как и Мэтью, сделала несколько шагов вперед-назад и сказала: «Вообще-то, есть один путь».

«Хм?». — Мэтью посмотрел на нее и спросил: «Какой?».

«Мы пойдём в компанию по производству фильмов и ведем переговоры с Фрэнком уже с ними». — Хелен медленно произнесла: «Пусть кинокомпания профинансирует права на «Триста спартанцев».

Услышав это, Мэтью сначала обрадовался, потом почувствовал неладное и спросил: «Компания-производитель фильма получает права, они берут инициативу на себя, и если они возражают против того, чтобы Зак стал режиссером или чтобы я снялся в главной роли, это было бы плохо».

Хелен подхватила: «Это не исключено».

Она задумалась на мгновение и добавила: «Не то чтобы не было сдержек и противовесов, например, если мы сначала обговорим условия с Фрэнком и договоримся, что он оговорит при передаче полномочий, что режиссером обязательно должен быть Зак, а исполнителем главной роли — ты».

Мэтью обдумал это на мгновение и сказал: «Это было бы трудно».

Хелен кивнула: «Фрэнк знает, что у Зака и у тебя просто нет достаточно денег на руках, весьма вероятно, что он пропустит нас и будет вести переговоры напрямую со студией».

Согласно стратегии Хелен, Мэтью уверен, что с учетом последних кассовых результатов фильмов с его участием, маловероятно, что продюсерская компания и Фрэнк Миллер выгонят его, Зак, однако, не так уверен, в конце концов, он был режиссером только одного фильма.

Фильм «300 спартанцев» настолько личный, что у Мэтью не хватило бы смелости снять его без Зака.

Хелен добавила: «Есть другой путь! Если мы сможем найти инвестора, а не кинокомпанию, то проблема нехватки финансирования будет решена, если только они заплатят за это, и даже затраты на производство можно будет решить».

«Инвестор?». — Первым делом Мэтью подумал о том, кто вложил деньги в создание «Другой мир», но другой он не выглядел особенно богатым.

Затем он подумал о другой кандидатуре, подошел к уху Хелен и пробормотал.

«Попробуй». — Хелен сказала: «Если ничего не выйдет, есть кредит».

Когда Мэтью подъехал к агентству Angel, уже стемнело, и, войдя в парадную дверь, он увидел Хелен, которая стояла за стойкой регистрации и явно ждала его.

Мэтью подошел и спросил: «Что случилось?».

Без всяких промедлений Хелен сразу же сказала: «После нашего разговора на днях, я попросила кое-кого выяснить, он должен быть в Лос-Анджелесе сегодня вечером, есть два мероприятия, на которые ему прислали приглашения, я не уверена, на каком из них он будет присутствовать».

«Какие мероприятия?». — с любопытством спросил Мэтью.

«Первая — это деловая встреча для сообщества ИТ-технологов». — Хелен ответила: «Другой — благотворительный ужин в Голливуде».

Она быстро заговорила: «Один из нас идет в одно место».

Мэтью кивнул: «Конечно».

Хелен добавила: «В мире ИТ-технологий существует определенный барьер для входа на деловые вечеринки, людям вне круга трудно попасть туда, ты — узнаваемая звезда, тебя не впустят, я пойду туда».

Хотя Фрэнк только в конце апреля начнет официальные переговоры с ним и Заком по этому вопросу, время поджимало, поэтому Мэтью не стал медлить: «Предоставь благотворительный ужин мне».

«Вот приглашение». — Хелен взяла конверт со столика у стойки регистрации и передала его, назидательно заметив: «Организатор — знакомая тебе Дженнифер Энистон. Убедись, что держишь всё под контролем».

Мэтью взял конверт: «Конечно».

Хелен по-прежнему была спокойна за Мэтью, что он не раз доказывал в прошлом.

Мэтью открыл багажник своего Mercedes G и достал официальный костюм, чтобы переодеться в нем в конференц-зале на первом этаже офиса, после чего поехал в сторону Беверли-Хиллз.

Благотворительный аукцион, на который он собирался, проходил в отеле «Регент» в Беверли-Хиллз.

В Голливуде иногда кажется, что привлечь инвестиции не так уж сложно, например, для сиквела «Пиратов Карибского моря», где целый ряд венчурных капиталистов или кинофондов выстраиваются в очередь, чтобы выделить деньги, когда Disney Pictures хочет привлечь внешнее финансирование.

Точнее говоря, относительно легко собрать деньги на коммерческие постановки мейнстрима у всех шести крупнейших голливудских компаний.

Но небольшим студиям или отдельным людям нелегко привлечь семи или даже восьмизначные инвестиции, особенно Мэтью и Заку, у которых за спиной нет даже малой или средней производственной компании.

Что делать в этой ситуации? Учитывая то, что Мэтью увидел за последние несколько лет, сейчас самое время обмануть… нет, с предельной искренностью, найти людей, которые не так давно в бизнесе и имеют на руках большую сумму наличных.

В наше время, как и в случае с Фоксом, которого он встретил, очень много владельцев многих денег, которые хотят приехать в Голливуд, чтобы вложить деньги в какой-нибудь фильм.

Хотя фильм под названием «Обезьяна» до сих пор не вышел на экраны, Мэтью запомнил имя Дэвида Эллисона в своё время.

После того как он упомянул Дэвида Эллисона Хелен в тот день, Хелен пошла узнать о нем побольше, и то, что Дэвид сделал, чтобы попасть в Голливуд, определенно соответствовало тому, что они искали.

Это богатый молодой человек с абсолютными деньгами в руках, чьи инвестиции зависят только от его предпочтений.

Прибыв в отель Regent, Мэтью показал свое приглашение, и тут же официант провел его в бальный зал на втором этаже, где собрались сотни людей, многие из которых были голливудскими инсайдерами и звёздами.

В приглашении говорилось, что организатором благотворительного ужина является давняя знакомая Мэтью, известная на всю страну Рэйчел — Дженнифер Энистон.

Мэтью только вошел в бальный зал, когда увидел Дженнифер, которая стояла возле входа в бальный зал, чтобы поприветствовать гостей.

«Привет, Джейн».— Мэтью сразу же подошел, Дженнифер поприветствовала его, раскрыла объятия и обняла Мэтью, вежливо сказав: «Добро пожаловать, Мэтью, я так рада, что ты здесь».

Мэтью внимательно прочитал приглашение, прежде чем войти в гостиницу, и в этот момент с коронной фразой спросил: «Как ты можешь без меня протянуть руку помощи детям, больным лейкемией?».

Он слегка понизил голос: «Кроме того, это мероприятие, которое ты организовала».

Казалось, что у него была глубокая дружба с Дженнифер.

Дженнифер рассталась с Мэтью, отступила на шаг и улыбнулась: «Спасибо за твою помощь».

Она жестом указала вглубь бального зала: «Располагайся поудобнее, поговорим позже».

В дверях появился еще один гость, Мэтью не стал здесь задерживаться и перешел на другую сторону зоны для автографов, расписавшись в книге и оставив сумму под своим именем, как и другие записавшиеся звезды.

Хелен сказала ему сделать это еще до приезда, поэтому сумма, которую оставил Мэтью, составила 100 000 долларов.

На таких благотворительных ужинах, как этот, если вы придете участвовать и не пожертвуете деньги, вы станете посмешищем всего круга, и даже некоторые звезды, которые не находятся в хорошем финансовом положении, предпочтут взять кредит, чтобы компенсировать это.

Конечно, вы также можете оставить сумму, а потом отказаться, в конце концов, это не благотворительный ужин, потом, когда обещание будет сделано, просто откажитесь, и никто не сможет заставить вас отдавать деньги обратно.

Однако это очень дурной вкус, как только это произойдёт, вы потеряете всю репутацию и былой статус внутри Голливуда и за его пределами.

Найдя место с хорошим обзором бального зала, взгляд Мэтью сделал быстрый круг, не найдя нужного человека, его глаза снова упали на Дженнифер.

Дженнифер сейчас сияла, казалось, полностью освободившись от вихря развода, Мэтью даже прочитал в газетах, что у неё, похоже, уже появился новый бойфренд.

Это Голливуд, никто тут не собирается вечно грустить, все же расставание и развод — это не конец света.

На самом деле, после развода Дженнифер живет свободной жизнью и не ускользает от глаз публики, потому что «Друзья» закончились, наоборот, внимание к ней очень велико, и она по-прежнему остается супервозлюбленной нации.

Таблоидная пресса часто наиболее интуитивно показывает, что папарацци — это те, кто видит желания публики, и что те, кто не популярен или не находится в поле зрения общественности, могут даже не платить им за распускание слухов о них.

Одну только беременность можно многократно раздувать и сообщать, Дженнифер беременна, Дженнифер не беременна, у Дженнифер мог быть выкидыш…

Подобная шумиха и освещение не только являются обычным явлением, но и читателям нравится такое читать.

Напротив, Брэд Питт после развода с Дженнифер изо всех сил старается очиститься, и хотя он пользуется поддержкой своих поклонников, его репутация определенно пострадала, а в карьере не все гладко. В последние месяцы, когда бы он ни давал интервью, он обязательно упомянет Дженнифер, и в спокойствие продолжит утирать нос своей бывшей жене.

В прошлом мире «Мистер и миссис Смит», Брэд Питт и Анджелина Джоли уже далеко не так расслаблены, как раньше, и находятся в довольно сложной ситуации.

В этот момент у входа в бальный зал раздались шаги, Мэтью посмотрел туда, чтобы увидеть, как вошел молодой человек с короткими каштановыми светлыми волосами. Этот человек направился прямо к Дженнифер, поприветствовал ее, подошел и сел на место недалеко от него.

Вместо того чтобы поспешить поздороваться, Мэтью сначала достал телефон и отправил текстовое сообщение Хелен, а затем терпеливо ждал своего шанса.

В таких делах нельзя торопиться, это может привести к обратным последствиям.

Он следил за молодым человеком, и Хелен ранее показала ему фотографию, на которой было указано, что это Дэвид Эллисон, сын генерального директора Oracle Ларри Эллисона.

Информация, которую исследовала Хелен, показала, что Дэвид питал необыкновенную любовь и интерес к голливудской киноиндустрии, посещая в колледже киношколу Университета Южной Калифорнии, и так стремился попасть в Голливуд в первые годы, что бросил школу в спешке, чтобы приехать в Голливуд, не дожидаясь окончания учебы.

Ходят слухи, что Ларри Эллисон дал Дэвиду целых 200 миллионов долларов в качестве стартового капитала.

Впрочем, это всего лишь слухи, и нет возможности проверить их достоверность.

После прибытия в Голливуд первые попытки Дэвида инвестировать в проекты первого уровня для большой шестерки голливудских компаний были, что неудивительно, встречены естественным неприятием со стороны голливудского сообщества, что не любит чужаков.

Подобно финансовым инвестициям, очень часто не удается вложить деньги, и Дэвид один за другим забил несколько гвоздей в Голливуде.

Такой человек как раз подошел бы для Мэтью и его людей.

Как бы вы его ни оценивали, Дэвид — превосходный мешок с деньгами.

Мэтью сидел и терпеливо ждал некоторое время, затем начался благотворительный ужин, и когда Дженнифер, организатор, закончила свою речь, он взял на себя смелость подойти к ней.

«Да?». — Дженнифер спросила его, видя его приближение.

Мэтью жестом указал глазами в сторону Дэвида и спросил: «Джейн, ты хорошо знаешь сына Ларри Эллисона?».

Дженнифер ответила прямо: «Не то чтобы хорошо, мы просто знакомы».

«Можешь немного помочь?». — Мэтью посмотрел на Дэвида: «Я был бы благодарен, если бы ты нас представила».

Дженнифер не знала, чем хочет Мэтью, но это было бы несложно, и ответила: «Конечно».

Она сказала: «Пойдем со мной».

Дженнифер, как представляющая, познакомила Мэтью и Дэвида, а затем ушла по собственному желанию, но время от времени бросала на них взгляд. С начала этого года в кругах ходили слухи, что Мэтью Хорнер — стандартный интриган, и что он хотел от молодого и относительно неопытного Дэвида?

Она была несколько любопытна и верила, что слухи о Мэтью были правдивы: человек, сумевший подняться по карьере от мелкого водителя до звезды второго эшелона, отнюдь не мог быть простодушным дураком.

«Дэвид».

На другой стороне зала Мэтью начал знакомиться: «Можешь называть меня Мэтью».

Дэвид ответил: «Мэтью, приятно познакомиться».

«Я тоже». — Мэтью протянул руку и пожал ее Дэвиду: «Я тоже рад знакомству».

Дэвид улыбнулся, но не сказал больше ни слова, он был молод и неопытен, но не глуп, и ясно помнил, что не имел предыдущих встреч с Мэтью.

Чего хотел Мэтью, подойдя к нему? Дэвид посмотрел на скульптурные черты лица собеседника, мысли крутились в голове.

Мэтью поднял стакан вина.

Мысли Дэвида быстро вращались в голове, и, думая о коммерческой ценности и кассовой привлекательности человека, стоящего перед ним, он тоже поднял бокал.

Мэтью улыбнулся и разделил тост с Дэвидом.

Поставив бокал, он уже собирался перейти к теме разговора, когда, к его удивлению, Дэвид неожиданно заговорил: «На прошлой неделе я снова посмотрел «Пиратов Карибского моря» с тобой и Джонни Деппом в главных ролях, замечательный фильм, который вызывает желание посмотреть его еще раз после того, как я видел его в прошлом году».

Услышав это, Мэтью понял, что Дэвид, возможно, хочет сказать, и проглотил слова, которые собирался сказать до этого.

«Такой хороший фильм всегда возбуждает аппетит к тому, что будет дальше». — Конечно, Дэвид спросил после окончания: «Мэтью, когда начнутся съемки продолжения?».

«Скоро». — Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Наверное, в мае».

Дэвид спросил: «Инвестиции будут высокими? Сколько Дисней хочет собрать на производство?».

Мэтью ответил неопределенно: «Я сам не знаю, сколько именно нужно вложить».

Он бросил взгляд на Дэвида: «Но более 200 миллионов долларов — это точно».

«Двести миллионов долларов?». — Дэвид выглядел немного удивленным: «Чудовищные цифры».

Но через мгновение он добавил: «Один фильм стоит 200 миллионов долларов, второй  — 400 миллионов долларов или больше, кажется мне, даже студия Disney не может себе столько позволить».

Мэтью кивнул, попросить Disney выделить бюджет в размере более 400 миллионов долларов было нереально.

Наконец, Дэвид сказал: «Мэтью, у меня на руках большая сумма денег, и я давно ищу подходящий кинопроект».

Он намеренно упомянул: «Знаешь, я вложил деньги в фильм Джеймса Франко «Обезьяна», который выходит в июне».

Мэтью тут же подхватил: «Будет премьера? Я обязательно приду поддержать его».

Дэвид упомянул об этом не для того, чтобы уговорить Мэтью посетить премьеру, он продолжил: «Мэтью, дело вот в чем: можешь представить меня людям из студии Диснея, я буду в долгу».

«Конечно, я могу познакомить тебя со студией Диснея». — Мэтью быстро придумал ответ и спросил: «Но ты ведь хочешь инвестировать в два продолжения «Пиратов Карибского моря»?

Дэвид сразу же признал: «Это так».

С серьезным и искренним лицом Мэтью вздохнул: «Тогда мое представление не сработает».

Он объяснил: «Во-первых, Disney уже получило финансирование; во-вторых, серия «Пираты Карибского моря» настолько прибыльна, насколько можно ожидать, Disney Pictures и Jerry Bruckheimer & Co. не позволят никому вмешиваться, а финансирование основано на чисто банковском кредите и вообще не позволит посторонним лицам участвовать в доходах; в-третьих, ты переоцениваешь мой вес».

Мэтью добавил: «Когда я вел переговоры о контракте с Disney Pictures, я предложил привлечь капитал в группу…».

Это было ложное утверждение, но все предыдущие слова были правдой; не было недостатка в деньгах для двух сиквелов «Пиратов Карибского моря», которые, в конце концов, были продолжениями мега-хитовых фильмов.

Дэвид с любопытством спросил: «Студия Дисней не согласилась?».

«Категорически нет!». — Мэтью сказал несколько неправд, смешанных с большей частью правды, и эти неправды соответствовали основам индустрии: «Disney скорее повысит мою зарплату, чем позволит мне привлечь капитал на съемочную площадку».

Он решительно добавляет: «И не только я, многие кинофонды и инвестиционные компании, заинтересованные в фильме, все без исключения получили отказ от Disney».

Дэвид с сожалением сказал: «Я думал, что смогу работать со звездой твоего калибра, но теперь кажется, мои шансы невелики».

Мэтью молчал, но потом спросил: «Дэвид, ты действительно хочешь работать со мной?».

Предыдущее замечание Дэвида было чистой вежливостью, и теперь, услышав слова Мэтью, он подсознательно хотел покачать головой, а потом очнулся от того, что перед ним, возможно, одна из самых выдающихся мужских звезд Голливуда с точки зрения коммерческого кассового успеха за последние два года.

«Ну…». — ответил Дэвид после небольшого колебания: «Конечно».

Он тут же дал разумное объяснение: «Я инвестор, а ты очень привлекательная кинозвезда для зрителей, конечно, я хочу работать с тобой, просто спроси, какой инвестор не хотел бы работать с такой звездой, как ты».

Хотя продолжения серии «Пираты Карибского моря» больше нет, существует довольно много продаваемых фильмов с Мэтью Хорнером в главной роли, например, продолжения «Сокровища наций» и «Рассвета мертвецов», и было бы неплохо вложить в них деньги.

На этом этапе разговора не было необходимости ходить вокруг да около, поэтому Мэтью сказал: «У меня в руках проект, который только начинается, и мне нужен кто-то, кто вложит в него деньги».

Дэвид, услышав намек Мэтью на то, что это не похоже на продолжение предыдущих фильмов-блокбастеров, не мог не спросить: «Что за проект?».

В Голливуде поговаривают, что он безмозглый дурак, но он лично считает, что свои деньги он на ветер не бросает.

«Ты знаешь иллюстрированный роман «300 спартанцев»? Мы с Заком Снайдером, режиссером «Рассвета мертвецов», собираемся адаптировать его в фильм, и пока что Фрэнк согласился передать нам права».

Дэвид в наши дни является скорее простым инвестором, чем представителем какой-либо студии, и, только недавно окончив школу, он совсем не раскрылся в Голливуде.

«Я читал иллюстрированный роман». — Дэвид был не так импульсивен, как ходили слухи: «Вы адаптируете его, но это не фильм-сиквел…».

Он немного колебался: «Иллюстрированный роман — это совсем другое».

В любом случае, он учился в киношколе Университета Южной Калифорнии, и некоторые основы здравого смысла у него еще сохранились.

Мэтью, однако, напомнил: «Дэвид, ты видел недавно вышедший «Город грехов»? Он также основан на иллюстрированном романе Фрэнка и в настоящее время высоко оценивается прессой и хорошо идет в прокате».

Дэвид нахмурился в раздумье, прежде чем спросить: «Я хочу спросить одну вещь: ты снимаешься в этом фильме?».

Он не знал Зака Снайдера, но человек перед ним был признан одним из самых перспективных молодых актеров в голливудской индустрии, особенно в плане коммерческой кассовой привлекательности, которая была просто несопоставима с другими молодыми актерами-мужчинами.

«Да». — Мэтью понял, что он постепенно развил эффект брендинга: «Я буду сниматься в главной роли».

Дэвид не сразу ответил, а задал более подробные вопросы, и Мэтью ответил на все из них соответствующим образом.

Если вы хотите привлечь людей к инвестированию, минимальное терпение определенно есть.

После этого Хелен прибыла в отель Regent, присоединилась к Мэтью и Дэвиду, но вскоре они попрощались с Дженнифер, покинули бальный зал и попросили специальную переговорную комнату для конфиденциальной беседы.

Хотя Дэвид не дал определенного ответа по поводу инвестиций, намерения уже были ясны.

Сегодня ситуация такова, что у Мэтью и Зака Снайдера нет ни денег, ни инициативы, когда дело касается Фрэнка Миллера. Четыре миллиона долларов, на которые они рассчитывали, не заполнят львиную пасть Фрэнка, а Фрэнк не дурак, ведь он откладывает переговоры до выхода «Города грехов», только чтобы занять абсолютное лидерство в последующих переговорах.

Мэтью и Зак не имели опыта реального создания фильма и не были достаточно подготовлены ко многим вещам.

Главным из них были деньги.

Впечатлить Фрэнка, не заплатив достаточно денег, было просто невозможно. "Город грехов" был принят хорошо, и хотя никто пока не обратил внимания на другие работы Фрэнка, Мэтью прекрасно понимает, что реакция других студий не заставит себя ждать.

А у него и Зака нет никаких преимуществ перед средними и крупными производственными компаниями.

С Фрэнком нужно было покончить как можно скорее.

В краткосрочной перспективе Мэтью не мог бы найти лучшего мешка с деньгами, чем Дэвид.

После того как он и Хелен впервые поговорили с Дэвидом, Зак также специально прилетел из Нью-Йорка, чтобы встретиться с Дэвидом, предварительно закончив редактировать короткометражку с Мэтью и представил её будущему инвестору.

У Дэвида есть деньги, но он никогда не мог пробиться в Голливуде, и теперь, когда кто-то предложил ему работать с ним, и один из них — звезда масштаба Мэтью, он искушен.

В середине апреля в офис Мэтью пришел сам Дэвид, чтобы подтвердить, что он хочет работать с ним и Заком Снайдером.

«Я могу присоединиться к тебе в переговорах с Фрэнком Миллером о финансировании прав на экранизацию «300 спартанцев».

Сидя на кресле-диване в кабинете, Дэвид прямо сказал Мэтью: «Я также могу взять на себя полную ответственность за производственные расходы фильма».

Мэтью лично заварил Дэвиду чашку чая и поставил ее на столик рядом с ним, сказав: «Я уверен, у нас будет успешное сотрудничество».

«Но у меня есть одно условие». — Дэвид решительно заявил.

Мэтью слегка нахмурился, но сказал: «Продолжай, Дэвид».

«Нужно добавить один пункт в наше соглашение». — Дэвид посмотрел на Мэтью с серьезным лицом: «Ты должен быть главным актером в этом фильме».

Услышав эти слова, Мэтью расслабился.

Дэвид еще раз подчеркнул: «Это предпосылка нашего сотрудничества, большая часть моей уверенности в проекте исходит от тебя, если ты не сыграешь Леонида, я не буду инвестировать».

В его глазах такие вещи, сильно стилизованные изображения, адаптации классических иллюстрированных романов Фрэнка Миллера и т.п., были не столь впечатляющими, как беспрецедентный кассовый успех трех последних фильмов Мэтью.

Он был достаточно богат, чтобы потеря несколько десятков миллионов долларов не сломало ему жизнь даже в случае неудачи, но поскольку он приехал в Голливуд, чтобы инвестировать, он не собирался терпеть неудачу, а также показать своему отцу на примере истории успеха, что в выбранном им пути нет ничего плохого.

А Мэтью, безусловно, гарантирует успех.

С того вечера он изучил резюме Мэтью и обнаружил, что этот актер, скромного происхождения и с ограниченным образованием, обладал отличным глазомером в выборе фильмов, и что ни один из его фильмов в качестве исполнителя главной роли не только не провалился, но каждый из них был кассовым хитом.

Дэвид учился в киношколе, USC Film School, расположенной недалеко от Голливуда, и является, мягко говоря, полупрофессионалом, но происходит из семьи бизнесменов и знает, что такой успех никогда нельзя объяснить удачей, одним словом.

«Я буду сниматься в фильме». — Мэтью был совершенно спокоен в этот момент и поклялся: «Я это планировал давно».

«Хорошо». — Дэвид улыбнулся: «Договорились».

Разумеется, ни одну из сторон не успокоит одно лишь устное обязательство, и последующие действия, безусловно, должны быть дополнены официальным контрактом.

Мэтью добавил: «Дэвид, у меня тоже есть условие».

Дэвид сразу же ответил: «Давай, скажи».

«Я тоже хочу добавить в соглашение один пункт». — Мэтью был неглуп: «Зак должен быть режиссером этой адаптации».

«Ты так хочешь видеть Снайдера режиссером?». — Дэвид был немного озадачен: «Он был режиссером только одного фильма, «Рассвет мертвецов», верно?».

«Это правда». – Мэтью честно сказал: «Но ты видел тестовые кадры, концепцию и суть проекта, все это принадлежит Заку, я сомневаюсь, что кто-то, кроме него самого, смог бы сделать также».

Дэвид немного поразмыслил и сказал: «Хорошо, я согласен».

Мэтью встал и протянул правую руку: «Мне повезло работать с таким инвестором, как ты».

Дэвид также встал и крепко пожал ему правую руку: «Наше сотрудничество определенно может быть успешным».

Дальше в офис также прибыли Зак и Хелен, они собрались вместе, чтобы обсудить множество деталей, а затем подключился адвокат и в кратчайшие сроки составил соглашение на основе мнений, к которым пришли несколько человек.

...

Через два дня Дэвид подписал официальное соглашение с Мэтью и Заком.

Суть соглашения заключалась в том, что компания Дэвида Skydance Media будет финансировать экранизацию иллюстрированного романа «300 спартанцев» и отвечать за производство фильма, среди прочего.

Кроме того, в соглашении указано, что режиссером проекта обязательно должен быть Зак Снайдер, что главным актером будет Мэтью, что большинство будущих актеров фильма будут представлены Хелен и агентством Angel, и что три процента будущих доходов от фильма «300 спартанцев» будут посредничать и распределяться агентством Angel.

Точнее говоря, из-за неопытности Дэвида и отсутствия у него контактов в Голливуде, Хелен и агентство Angel предоставят упрощенный вариант универсального пакета для этого проекта.

Таким образом, агентству Angel в будущем также придется связаться с дистрибьюторскими компаниями для этого фильма.

У компании Дэвида Skydance Media есть деньги, но нет каналов распространения, и вряд ли она будет создана в ближайшее время.

В договорном соглашении есть сотни пунктов, которые подробно рассматриваются, и подписание такого соглашения с восьмизначной суммой инвестиций — задача не из легких.

После достижения соглашения Мэтью, Зак, Хелен и Дэвид в сотрудничестве с PR-экспертами отправились в Нью-Йорк, чтобы вступить в перетягивание каната на переговорах с Фрэнком Миллером.

Фрэнк действительно был впечатлен тестовыми кадрами и концепцией производства Зака и дал принципиальное согласие на лицензию на экранизацию «300 спартанцев», при этом основные разногласия между двумя сторонами касались лицензионного сбора и доли фильма после выхода.

И Мэтью, и Зак изначально были очень простыми людьми, работали как актеры и режиссеры, и не имели достаточного представления о рынке киноадаптаций. Первоначальный роялти в размере 4 миллионов долларов США, который был бы прекрасен два года назад, до появления киноадаптации работ Фрэнка Миллера, теперь оказался недостаточным, чтобы заткнуть пасть Фрэнка.

Фрэнк договорился о базовом лицензионном платеже в размере 15 миллионов долларов плюс десятипроцентная доля от мировых кассовых сборов.

Это условие слишком жесткое.

Но Дэвиду было все равно, и после первого контакта и переговоров он заявил, что снизит плату за роялти деньгами.

По его словам, любая проблема, которую можно решить с помощью денег, не является проблемой вообще.

Хорошо то, что несмотря на молодость и поведение богатого ребенка, он не настолько туп, чтобы не понять такую вещь, как возврат того, за что он заплатил.

В течение следующих трех дней обе стороны провели еще три раунда переговоров, постепенно сокращая свои разногласия по основному вопросу стоимости адаптации, и к концу третьего дня они окончательно договорились по этому ключевому вопросу.

Skydance Media внесет 9 миллионов долларов США в базовую адаптацию фильма «Спартанец 300» и получит пять процентов от кассовых сборов в Северной Америке после выхода фильма на экраны.

После урегулирования самых больших разногласий последующие переговоры прошли быстрее, и такие условия, как будущий титул Фрэнка как продюсера фильма и получение продюсерского пакета зарплат, оказались в приемлемых для обеих сторон пределах.

А Дэвида, как финансиста, не слишком беспокоили такие побочные расходы.

Увидев, что проблем нет, Мэтью был готов покинуть Нью-Йорк и вернуться в Лос-Анджелес, где он не мог пропустить съемки рекламного ролика для Mercedes-Benz G-Class, которые были отложены из-за изменения сценария Майклом Бэем и которые должны были начаться на студии Disney.

В день его отъезда из Нью-Йорка Skydance Media уже подписала проект соглашения с Фрэнком Миллером, а официальное соглашение будет подписано после решения последних мелких вопросов.

До тех пор, пока не будет неожиданностей вроде мировой войны, права на фильм «300 спартанцев» будут получены без происшествий.

Вернувшись в Лос-Анджелес, Мэтью взял выходной на работе, а затем приехал в небольшую студию Диснея в день, о котором его уведомил Mercedes-Benz.

До прихода в киноиндустрию Майкл Бэй много лет был режиссером рекламных роликов и MTV, и даже после того, как он стал кинорежиссером, он время от времени снимал рекламные ролики некоторых крупных брендов.

Мэтью прибыл на студию Диснея, а также встретился с человеком, который родился, когда комета упала на Землю, то есть с Майклом Бэйем.

Студия была окружена зеленым экраном, черный Mercedes G был припаркован в центре съемочной площадки, а Майкл Бэй стоял рядом с внедорожником, проговаривая сцену с озадаченным Мэтью.

«Об остальном можешь не беспокоиться». — Бэй сказал, похлопывая по водительской двери: «Как только я крикну «старт», ты толкаешь дверь и выходишь, затем начинаешь бежать».

Мэтью кивнул.

«Смотри, куда бежишь, не загораживай машину при беге, машина должна быть отчётливо видна на камеру». — сказав это, он спросил: «Все ясно?».

«Абсолютно».

Бэй, похоже, не собирался следовать странице сценария, но Мэтью взял гонорар за рекламу Mercedes-Benz и, в пределах разумного, естественно, сотрудничал, поэтому с сомнениями в голове он исправно следовал ритму Бэя.

Майкл вернулся за камеру, а Мэтью пошел к машине, открыл дверь, сел на водительское место Mercedes G и стал ждать начала съемки.

Через полминуты раздался голос Майкла: «Старт!».

С холодным лицом Мэтью толкнул дверь, плавно вышел из машины, и побежал вперед со скоростью стометрового спринта.

Но уже через несколько секунд раздался голос Майкла, кричащий: «Снято!».

Мэтью остановился, не запыхавшись, повернул голову, чтобы посмотреть на Майкла Бэя, который ему подал знак «ОК».

«Пятнадцатиминутный перерыв!». — Снова раздался голос Бэя: «Каскадерам приготовиться!».

В следующей сцене должны были быть кадры движения автомобилей, и в контракте, который Хелен заключила ранее, было четко оговорено, что для любых сцен с вождением в съемках должны использоваться каскадеры.

Мэтью не возражал против этого, его навыки вождения были чуть выше среднего, он не мог выполнять преувеличенные трюки в рекламе, и это был не тот вид съемок экшн-сцен, в котором он был хорош, и риск получить травму был выше.

Mercedes-Benz уже подготовил каскадерского двойника.

От нечего делать во время перерыва Мэтью подошел к режиссерскому монитору Майкла, показал на него и неуверенно спросил: «Что-то получается?».

«Конечно».

Это не съемки фильма, Бэй не собирался что-то скрывать: «Смотри».

Мэтью подошел к монитору и встал позади Майкла, сложив руки на груди, просматривая только что отснятый материал.

Съемка длилась всего несколько секунд, и кроме машины и его на зеленом экране ничего не было видно.

«Теперь я наконец-то понимаю». — неожиданно сказал Майкл: «Понимаю, почему Джерри нравится звать тебя в свои фильмы».

Мэтью в замешательстве поднял бровь.

Бэй добавил: «Ты прирожденный актёр боевиков».

«Ты переоцениваешь меня». — Мэтью махнул рукой: «Майкл, многие из моих постановок на самом деле имитируют классические кадры из твох фильмов».

Независимо от того, что говорят другие, он всегда считал его «Скалу» классикой среди боевиков.

«Я снимал с тобой рекламу всего день». — Слова Майкла были печальны: «Почему я в прошлом году не взял тебя на главную роль в «Острове»?».

«Э…». — Мэтью не знал, что сказать, колебался две секунды и ответил с улыбкой: «Определенно у нас есть возможности для совместной работы в будущем».

Майкл кивнул.

Далее Мэтью не сказал ни слова и смотрел, как Бэй занимается своими делами. «Остров» был первым фильмом Майкла Бэя с тех пор, как он ушел от Джерри Брукхаймера, продюсером и режиссером одновременно. Говорили, что фильм был снят и спродюсирован именно так, как он хотел, и нельзя было точно сказать, будет ли он успешным.

В любом случае, по опыту просмотра фильмов Майкла Бэя, Бэй очень талантлив и прекрасно разбирается в элементах экшна в своих фильмах.

…

Пятнадцатиминутный перерыв прошел быстро, и съемки возобновились без участия Мэтью, который сидел в кресле и наблюдал, как каскадеры выполняют автомобильные трюки.

Немногие оставшиеся сцены в студии снимали в основном дублеры-каскадеры, а он наблюдал со стороны.

Эти съемки были определенно самыми спокойными и легкими в карьере Мэтью как актера до сих пор. Во-первых, ему не нужно было делать всевозможные сложные выражения, достаточно было просто сделать ничего не выражающее лицо; а во-вторых, самой сложной экшн-съемкой была 100-метровая пробежка.

В одной из сцен Mercedes-Benz G вышел из зеленого экрана, и Бэй попросил оператора установить камеру на передней части автомобиля и снимать под углом, обращенным к машине.

После съемок Мэтью отправился посмотреть отснятый материал, и даже без добавления постпродакшн-эффектов, кадры Майкла Бэя были впечатляющими с визуальной точки зрения.

Бэй, очевидно, очень хорош в таких съемках.

После завершения всех трюковых съемок Мэтью снова был на съемочной площадке, на этот раз снимая статичную сцену, стоя на крыше Mercedes-Benz big G и глядя вперед, вдаль.

Было несколько похожих статичных кадров, ни один из которых не был сложным для съемки, и у Мэтью не было ни одного неудачного дубля. Несколько раз, когда Майкл останавливал съемки, все они были вызваны проблемами с оборудованием и ракурсами камеры.

Съемки на студии Disney прошли гладко, Бэй объявил об окончании съемок незадолго до 16:00 и велел съемочной группе собраться рано утром следующего дня для съемок в дикой местности к северу от долины Сан-Фернандо.

Мэтью закончил снимать грим, подъехал на аккумуляторной машине ко входу в студию, сел в Mercedes G и покинул студию Disney.

Он свернул на Южную Бофорт-стрит перед студией, когда заметил преследующих его папарацци, и вместо того, чтобы намеренно уехать от них, он поехал прямо к дому Шарлиз и остался там на ночь.

С момента официального выхода в свет на красной дорожке церемонии вручения премии «Оскар» Мэтью и Шарлиз часто гостили друг у друга дома, а когда наступало подходящее время, они также выходили на публику, чтобы продемонстрировать свою любовь для поддержания определенного уровня внимания.

…

На следующий день, еще до того, как солнце скрылось за горизонтом, Мэтью вырвался из путаницы рук и ног Шарлиз и помчался на студию Disney, прибыв на место встречи на пять минут раньше назначенного времени.

Хотя за последний год его репутация и известность возросли, и он временами был очень резонансным и эпатажным, его можно считать хорошим и преданным актером в любом проекте.

Без преувеличения можно сказать, что профессионализм Мэтью хорошо известен в кругу. И это правильно, ведь именно такой репутации он добивался все эти годы.

Съемочная группа собралась вовремя, Мэтью пересел в комфортабельный MPV, предоставленный Mercedes-Benz, и начал нагонять сон, не выспавшись прошлой ночью, а с такой женщиной, как Шарлиз, не многие мужчины стали бы тратить время на сон.

Но вскоре Мэтью был разбужен и вышел из машины, чтобы обнаружить, что они не единственная съемочная группа, снимающая здесь, была также команда из долины Сан-Фернандо.

Большинство кадров в пустынных местах были похожи на позирование в студии, и, по замыслу режиссера Майкла Бэя, этого было достаточно, чтобы снять достаточно крутые кадры.

Но поскольку съемки другой съемочной группы еще продолжались, команда Mercedes-Benz должна была ждать.

Мэтью быстро закончил грим и, выйдя из гримерного трейлера, обнаружил, что их съемочная группа, закончившая свои приготовления, с любопытством смотрит на съемки другой съемочной группы, находящейся неподалеку по соседству.

Только что прибыв на пустошь, Мэтью заметил, что съемочная группа по соседству, должно быть, из долины Сан-Фернандо, и это подтвердилось, когда он стоял вне толпы и смотрел на них. Он мог смутно видеть, что по соседству снимается напряженная сцена секса между грузным мужчиной-актером и красивой блондинкой.

Стоя рядом с не менее любопытным Майклом Бэем, Мэтью присвистнул.

«Если бы я потерпел неудачу в своем переходе к режиссуре». — Майкл пошутил, подперев рукой свой подбородок: «Может быть, я начал бы снимать такое дерьмо».

Мэтью возразил шутливым тоном: «А что в этом плохого?».

Майкл покачал головой: «Слишком большие риски попасть под наблюдения полиции».

«Даже так, наверное, есть много людей, которые стремятся к такой карьере». — Мэтью улыбнулся.

Майкл улыбнулся в ответ.

Пока Мэтью и Бэй болтали, съемочная группа, похоже, закончила съемки и начала собирать вещи на импровизированной площадке.

Когда их съемки закончились, Майкл приказал остальным готовится к съемкам.

Мэтью передал свой мобильный телефон и другие вещи Белле Андерсон, его нынешней помощнице, и вошел в импровизированную съемочную площадку один.

В отличие от съемок в студии, на этот раз съемочная группа сосредоточила все сцены Мэтью в первой половине съемок, ожидая, пока Мэтью отснимет все позирующие кадры, прежде чем снимать трюковые кадры.

Также были привезены два специально модифицированных Mercedes-Benz G, один из которых был установлен прямо в центре съемочной площадки на пустыре, а другой припаркован неподалеку.

Мэтью снова стоял рядом с Mercedes G, все с тем же холодным выражением лица, а оператор подошел с камерой, чтобы сделать снимки, на этот раз кроме всей серии рекламных роликов нужны были фотографий.

Следуя инструкциям оператора, Мэтью сотрудничал, принимая различные позы на камеру.

Кадры, принадлежащие ему, были сняты быстро и гладко, и прежде чем съемочная группа из Сан-Фернандо закончила паковать вещи, их команда уже закончила съемки.

Остальные сцены со сложными движениями автомобилей будут выполнены актерами-каскадерами.

Мэтью вышел со съемочной площадки, нашел Майкла Бэя и спросил: «Есть другие сцены, Майкл? Если нет, я пойду».

«Нет». — Бэй, вероятно, впечатленный им, добавил: «Как-нибудь приходи выпить и поболтать».

Будучи чисто коммерческим режиссером, он любил работать с актерами с высокой коммерческой ценностью.

Мэтью, конечно, не отказался бы: «Можешь звонить в любое время».

После этого Мэтью вернулся в гримерный трейлер и в течение десяти минут снял грим, переоделся в свою собственную одежду и направился к машине.

Увидев подошедшего Мэтью, Белла передала ему телефон и сказала: «Звонила мисс Херман и просила передать вам, что Дэвид Эллисон только что подписал официальное соглашение о правах с Фрэнком Миллером от имени Skydance Media».

Мэтью взял телефон, кивнул и уже собирался сесть в свою машину, когда из задней части черного внедорожника «Мерседес» выскочила светловолосая женщина.

Она посмотрела на Мэтью и сказала: «Это действительно ты!».

Эта женщина была одета достаточно откровенно, ее лицо было сильно накрашено дымчатым макияжем и выглядело это необычайно знойно.

Белла узнала женщину — актрису со съемок, проходивших по соседству, и поспешила вперед, чтобы остановить блондинку.

«Узнаешь меня, Мэтью?». — Блондинка посмотрела на Мэтью с блеском в глазах.

Мэтью кивнул Белле, которая отошла в сторону и позволила светловолосой женщине подойти к нему.

«Здравствуйте, мисс Дрейк». — Мэтью, конечно, узнал, кто она, ведь в самом начале, в момент своего «пробуждения» здесь, он чуть не снялся с ней в порнофильме: «Рад снова видеть вас».

Джессика Дрейк приблизилась к Мэтью: «Не ожидала увидеть тебя здесь».

Она внимательно смотрела в глаза Мэтью: «Просто потрясающе, ты действительно стал голливудской звездой».

Мэтью лишь улыбнулся.

Джессика постепенно оправилась от удивления и сказала с улыбкой: «Что ж, я почти занялась сексом с будущей знаменитой голливудской звездой».

Мэтью не хотел говорить на эту тему и сказал: «Поговорим в другой раз, у меня есть дела».

О том, что он едва не вступил на путь порнозвезды уже писали таблоиды, но вместо того, чтобы повлиять на его репутацию, это быстро забылось.

Даже если бы кто-то захотел сделать из этого историю, без фотографий и видео не было бы никакого доверия к написанному.

«Так скоро?». — Джессика вдруг сделала шаг ближе, достала из внутреннего кармана карточку и протянула ее Мэтью, понизив голос: «На ней мой номер, если понадоблюсь, я в твоем распоряжении».

Мэтью, конечно, понял, что имела в виду Джессика, и взял карточку.

«Надеюсь, мы еще встретимся». — Джессика сделала шаг назад: «До свидания, Мэтью Хорнер».

«Пока, Джессика». — Мэтью кивнул ей.

Не говоря ни слова, Белла наблюдала, как Джессика ушла, подошла к водительскому месту, села и завела внедорожник Mercedes.

На заднем сиденье большого Mercedes G Мэтью приказал: «Езжай в офис Бербанка».

Белла нажала на газ, внедорожник выехал с пустыря на асфальтированную дорогу, ведущую к шоссе.

Ведя машину, она украдкой наблюдала, как Мэтью открыл небольшой шкафчик перед пассажирской стороной, достал оттуда визитницу и спрятал карточку, которую ему сунула Джессика.

Белла прекрасно понимала, что это значит, и могла только притвориться, что не видела этого; в последнее время она получила много упоминаний от своей сестры Карлы и знала, что у многих знаменитостей есть плохие привычки, а в качестве личного помощника лучше всего закрывать на это глаза.

Но у нее появились свои мысли. Мэтью явно встречался с Шарлиз, по слухам, дважды смотрел с ней будущий дом, а теперь он принимает визитку Джессики.

Белла поспешила остановиться в мыслях, в такие дела не стоит вмешиваться.

По словам ее сестры, Мэтью, несмотря на то, что он плейбой, гораздо лучше, чем большинство мужчин-знаменитостей в этом кругу.

По ее наблюдениям, с тех пор как она стала личным помощником Мэтью, он, похоже, не имел неподобающих отношений с другими женщинами, кроме Шарлиз.

Черный внедорожник Mercedes проехал через долину Сан-Фернандо и вскоре прибыл в Бербанк, припарковавшись под офисным зданием, где Мэтью отвез Беллу в свой офис и набрал номер Хелен, который, как и в дороге, остался без ответа.

Мэтью решил, что Хелен занята, поэтому не стал больше звонить, а сел за свой стол и стал спокойно ждать.

«Белла». — спросил он, пока ждал: «Как продвигается контакт с фан-группами?».

«Я установила контакт с промоутерами ваших фанатских групп в нескольких крупных городах, включая Лос-Анджелес и Нью-Йорк». — Белла достала рабочий журнал и ответила, пролистывая его: «Большинство ваших фан-групп на данный момент образованы сами по себе, их создали активные фанаты, и сейчас они не имеют эффективной организации».

Мэтью постучал пальцами по столу: «Когда Хелен вернется, скажи, чтобы она пыталась участвовать в организациях фанатов».

Белла ответила: «Я запишу это».

В этот момент у Мэтью зазвонил телефон, он поднял трубку и взглянул на нее, это был номер Хелен.

Она по телефону сообщила ему, что официальное подписание контракта с Фрэнком Миллером только что завершено и что она, Дэвид Эллисон, Зак Снайдер, Фрэнк Миллер и его агент выпили по стаканчику, чтобы отметить официальное оформление их отношений.

Кроме того, завтра она вернется в Лос-Анджелес, чтобы встретиться с Голдсманом для обсуждения следующего промоушена Мэтью и Шарлиз для фильма «Мистер и миссис Смит», а также поможет Заку и Дэвиду начать работу над фильмом «Спартанец 300», например, связаться с дистрибьюторскими компаниями.

С приближением конца апреля и даты североамериканского релиза фильма «Мистер и миссис Смит» команде требовалась масштабная и сенсационная промо-кампания, чтобы в мае в кассовых сборах показать высокие результаты на фоне жесткой конкуренции.

Работа по созданию шумихи в конечном итоге ляжет на плечи Мэтью и Шарлиз.

Черный внедорожник Mercedes проехал мимо отеля Beverly Hills, свернул на Родео Драйв и забрал Хелен, которая села на заднее сиденье, рядом с Мэтью.

Белла свернула, и внедорожник выехал на дорогу, ведущую к южным склонам Беверли-Хиллз.

Хелен сказала: «По контракту мы должны сообщить о твоём романе рекламодателям, и после того, как я проинформировала директора по рекламе, мне поступило предложение от Mercedes-Benz».

Подобно контракту, который подписал Мэтью, для производителей нормально иметь некоторые разумные ограничения на личную жизнь своих рекламных представителей, но они, как правило, не вмешиваются без разбора.

Мэтью с любопытством спросил: «Что за предложение? Они ведь не думают, что мой роман с Шарлиз повредит имиджу их бренда?».

«Конечно, нет». — Хелен объяснила: «Mercedes-Benz, со своей стороны, очень ждут, когда вы с Шарлиз сделаете следующий шаг, и считают, что для их бренда будет более выгодно, если вы обручитесь».

Мэтью пожал плечами: «Разве наш первоначальный план не был обручиться?».

Хелен продолжила: «На днях я встретилась с агентом Шарлиз, она сказала, что у Dior тоже есть некоторые идеи по поводу твоих отношений с Шарлиз. Благодаря этому бдостигнуты некоторые конструктивные идеи, и со стороны Dio и Mercedes-Benz не было никакого принуждения к их реализации».

Хелен не собиралась позволять Mercedes-Benz давить на ее клиента номер один по своему усмотрению.

Мэтью поднял брови: «Почему Dior и Mercedes-Benz вдруг захотели вмешаться?».

Даже не задумываясь, Хелен сразу же ответила: «Все просто, это связано с качествами двух твоих спонсоров и потребительской базой продуктов, которые они поддерживают».

Она кратко объяснила: «Dior, который поддерживает Шарлиз, предназначен для зрелой женской демографической группы от двадцати восьми лет и старше — возраста, в котором женщины, как правило, стремятся к стабильным отношениям. Основная группа потребителей Mercedes-Benz G-Class — это зрелые мужчины, и большинство из них тоже хотят иметь за спиной крепкую семью».

«Итак…». — добавила Хелен: «Ваша помолвка повысит узнаваемость среди основной группы потребителей продукта за короткий период времени».

У Мэтью вдруг появилось плохое предчувствие: «Диор и Мерседес ведь не захотят, чтобы я взял в жёны Шарлиз?».

Он питал слабость к Шарлиз и она была той женщиной, которая действительно нравилась ему после Бритни, но о такой страшной вещи, как брак, давайте забудем.

Браки голливудских знаменитостей чаще всего взаимно вредят друг другу, и лучше держаться от этого подальше, чтобы в будущем не пострадали оба.

«Нет, мы с агентом Шарлиз общались с Dior & Mercedes. Они не стали говорить о настоящей женитьбе».

Она упорядочила свои слова и добавила: «Mercedes-Benz, со своей стороны, будет размещать твою рекламу Mercedes G-Class на мировом рынке, начиная с мая».

Эти рекламные планы были известны Мэтью; Mercedes-Benz уже достиг договоренности с Арнольдом Шварценеггером и выбрал май для выпуска рекламы, также чтобы перекликаться с "Мистером и мисс Смит" и увеличить охват и воздействие рекламы.

Хелен продолжает: «Первоначально Dior хотел запустить два новых аромата True Ego в конце июня или в начале июля, но теперь есть возможность перенести их на июнь и перенести новую рекламу Шарлиз на май».

«Все пытаются выйти с фильмом». — заметил Мэтью.

«От Диора и Мерседеса». — Хелен оглянулась на машину и смутно увидела папараццо на мотоцикле, преследовавшего ее: «В мае и июне, когда реклама будет интенсивной, вам с Шарлиз лучше быть любящей парой, и если вы сможете пожениться после помолвки, это будет лучше всего, а если нет, предпочтите расстаться мирно».

Мэтью кивнул: «Помолвка — это то, о чем мы договорились раньше, о браке не может быть и речи».

«Хорошо». — Хелен добавила: «Диор и Мерседес будут спонсировать большую часть расходов на церемонию помолвки».

Мэтью кивнул, внезапно спросив: «А как насчет стороны Шарлиз?».

Хелен зашевелилась: «Ее агент позвонил перед твоим приходом и сообщила, что Шарлиз не возражает».

Это не удивило Мэтью, он знал еще со времен Оскара, что Шарлиз тоже хочет стать суперзвездой.

Не существует способа стать суперзвездой, но есть один общий — быть достаточно известным.

...

Внедорожник Mercedes прибыл в южный район холмов Беверли-Хиллз, и Белла предупредила: «Сзади едет много папарацци».

Мэтью посмотрел в зеркало заднего вида, и сказал: «Не обращай на них внимания».

То, что они делали сегодня, должно было стать резонансным, и без папарацци и развлекательных репортеров, следящих за ними, это ничего не значило бы.

Через две минуты внедорожник «Мерседес» остановился возле железных ворот особняка, и Хелен сказала: «Я подожду в машине».

Без лишних слов Мэтью толкнул дверь и вышел из машины, тут же к железным воротам подошел мужчина средних лет в деловом костюме, издалека сверкнув широкой улыбкой: «Здравствуйте, мистер Хорнер».

«Привет». — Мэтью кивнул на агента по недвижимости и сказал: «Извини, что заставил тебя ждать».

Позади него и на другой стороне дороги зажглись мигающие огни, и Мэтью, не глядя, понял, что папарацци и репортеры фотографируют его со стороны.

В этот момент черный автомобиль также свернул на дорогу и припарковался с другой стороны от входа, после чего Шарлиз вышла из машины и подошла к нему.

К тому времени, когда она снова присоединилась к Мэтью, мигающий свет стал загораться все чаще.

«Они снова осматривают дом!». — Раздался ропот репортера развлекательной программы: «Они что, хотят жениться?».

Кто-то ответил: «Это не исключено, дом выставлен на продажу, и запрашиваемая цена, кажется, превышает 10 миллионов долларов».

Это не первый раз, когда Мэтью и Шарлиз вместе рассматривают дома, и в СМИ уже появлялись истории об этом.

Следуя за риэлтором через железные ворота, Шарлиз и Мэтью были спокойны.

«Особняк был построен одиннадцать лет назад». — Риэлтор должным образом представил: «Он был отремонтирован в прошлом году компанией Bruce Development and Design и имеет площадь в футах-».

В этот момент Мэтью прервал его: «Мисс Терон не знакома с английской системой мер».

Агент по недвижимости поспешно проглотил слова и сказал: «Площадь составляет 1120 квадратных метров, а все земли вокруг  — 7250 квадратных метров».

Особняк действительно был очень большим и представлял собой длинную, узкую форму с севера на юг и относительно короткую с востока на запад, и у Мэтью было ощущение, что он не видит его конца с первого взгляда, когда стоит возле входной двери.

Если быть более точным, то правильнее было бы назвать его усадьбой.

Вход в усадьбу — это железные ворота с двойным открыванием, полностью закрытые, так что после закрытия они закрыты от посторонних глаз. По обе стороны от ворот находится высокая ограда из белого камня, а на переднем дворе, примыкающем к ограде, разбит сад, в котором посажены высокие вечнозеленые деревья с зеленой растительностью, которая одновременно подчеркивает вид и служит для защиты приватности внутреннего пространства усадьбы.

В центре палисадника, напротив железных ворот, через которые они въехали, была вымощенная гранитом дорожка, достаточно широкая, чтобы две машины могли ехать бок о бок, которая тянулась на десятки метров, в конце которой стояло бежево-белое двухэтажное здание в европейском стиле с рядом необычайно высоких пальм, посаженных перед ним.

«Подойдем к дому». — Агент по недвижимости повел их за собой, и когда Мэтью и Шарлиз последовали за ним, он указал на бежевое здание и сказал: «Это главное здание, которое включает восемь спален, три гардеробные, десять ванных комнат, крытый и открытый бассейны, винный погреб с сотнями бутылок вина на первом этаже и восьмиместный частный кинотеатр на первом этаже с девяностодюймовым экраном высокой четкости, чтобы удовлетворять повседневные потребности в просмотре фильмов».

«Звучит отлично». — Мэтью горячо спросил Шарлиз: «Что ты думаешь?».

Шарлиз согласилась, но сказала: «Хорошо было бы увидеть особняк изнутри».

Агент по недвижимости сразу же взял на себя управление: «Мистер Хорнер, мисс Терон, сейчас мы пойдем внутрь».

Трио быстро вошло внутрь особняка.

Такой дом был довольно дорогим, его цена составляла 28 миллионов долларов.

Мэтью, конечно, не мог позволить себе купить такую дорогую недвижимость, и главной целью этого визита было использовать чрезвычайно высокий ценник, чтобы продолжить создавать ажиотаж.

Конечно, если бы дом ему понравился, он бы подумал о его приобретении.

Войдя в бежево-белое здание в европейском стиле, агент по недвижимости провел Мэтью по интерьеру, и самое большое впечатление произвела роскошь: в гостиной был огромный бар, уставленный виски, бренди и водкой, прямо напротив бара была стеклянная стена, стоя у стеклянной стены, он смотрел на вид Беверли-Хиллз и Лос-Анджелеса.

«Тут была одна из самых известных смотровых площадок в Беверли-Хиллз в семидесятые годы». — Агент по недвижимости подошел к Мэтью и Шарлиз: «Позже компания по недвижимости превратила его в роскошное поместье».

Он нажал на пульт дистанционного управления, и над стеклянной стеной медленно опустилась занавеска: «Если вы не хотите видеть этот вид, вам просто нужно опустить занавеску».

Мэтью сделал жест рукой в сторону агента по недвижимости, который снова поднял занавес.

«Что ты чувствуешь?». — Мэтью был несколько впечатлен.

Уединенность этого поместья была хорошо защищена, интерьер особняка в европейском стиле был полон технологий, а стоя перед этой огромной стеклянной навесной стеной, с которой открывался вид на половину Лос-Анджелеса, ощущение, что находишься на вершине, было просто пьянящим.

Он обычный человек, и неизбежно, что у него сформируется такое чувство.

Не услышав ответа от Шарлиз, Мэтью добавил: «Я думаю, это здорово».

Шарлиз сделала два шага вперед, и слева от стеклянной стены, возле обрыва, появилась хорошо защищенная открытая смотровая площадка, которая выглядела очень красиво.

«Это ты собираешься купить дом». — Она понизила голос: «Решай сам».

Мэтью подумал и сказал риэлтору: «Мормонт, что ещё есть в этом особняке?».

…

Сначала были посещены тренажерный зал, крытый бассейн, столовая, большой бальный зал, винный погреб и частный кинотеатр на первом и цокольном этажах, а затем Мэтью и Шарлиз вслед за риэлтором поднялись на второй этаж, где главная спальня находилась прямо над гостиной и, как и гостиная, имела большую стеклянную стену, расположенную высоко над землей.

Мэтью подошел к стеклянной стене, чтобы взглянуть, а затем отправился в ванную комнату, где обнаружил огромную ванну довольно шикарной формы.

Агент по продаже недвижимости сразу же подошел к ванне и сказал: «Ванны в этом особняке различаются по форме, но все они выдолблены и отполированы из цельных блоков необработанного камня и стоят до 100 000 долларов каждая».

Затем он добавил: «Конечно, они учитываются в общей стоимости дома, наряду с вином и всеми другими удобствами».

Мэтью обогнул ванную комнату и вернулся в огромную спальню, к которой была пристроена просторная гардеробная.

Он снова спросил мнение Шарлиз, затем пошел посмотреть другие комнаты на втором этаже, вышел из особняка и обошел теннисный корт слева и небольшой сад справа, постепенно приходя к решению.

Особняк площадью более 7 000 квадратных футов не является самым большим в Беверли-Хиллз, но он среднего или высокого размера, и он был доволен всеми удобствами внутри, особенно уединением.

Агент по недвижимости продолжал говорить с Шарлиз, очевидно, ошибочно полагая, что именно Шарлиз, «хозяйка дома», принимает решение.

Такой особняк стоит больших денег и является дефицитным ресурсом в Беверли-Хиллз, но это нормально, что он будет сидеть у вас в руках в течение нескольких месяцев или даже лет после завершения ремонта — в конце концов, слишком мало людей могут себе это позволить, а для тех, кто может, есть много других вариантов.

Только в Лос-Анджелесе районы долины Санта-Моника и пляжа Малибу — не менее богатые районы, чем Беверли-Хиллз.

«На сегодня все». — Мэтью нарочно сказал: «Хотя было бы здорово сделать этот дом нашим, есть еще несколько мест, которые мы увидим потом».

Шарлиз кивнула: «Конечно».

Не то чтобы она действительно собиралась замуж за Мэтью, покупка дома была просто спектаклем, и Мэтью мог купить все, что захочет.

Мэтью шел по каменной дорожке к входной двери, на ходу обдумывая финансовый аспект.

На данный момент у него не было таких денег на руках, не говоря уже о единовременной выплате более 20 миллионов долларов, но сейчас был конец апреля, и не позднее июня начнутся съемки следующих двух сиквелов «Пиратов Карибского моря», Disney Pictures выплатит первый взнос, а гонорар за первый год от Mercedes-Benz поступит в конце мая — начале июня.

В этом случае первого первоначального взноса на дом будет достаточно, а при его нынешней известности взять ипотечный кредит на такую большую сумму недвижимости не составит труда.

Роскошные дома, шикарные автомобили и красивые женщины — вот чего хотят большинство людей в жизни, и Мэтью не исключение.

Он был вполне доволен особняком и уже подумывал о его покупке.

Кроме того, дом был достаточно большим, с роскошными удобствами, высоким забором и густым вечнозеленым широколиственным лесом спереди, слева и справа, а также почти девяностоградусным горным обрывом позади, в дополнение к забору, чтобы обеспечить максимальную приватность внутри особняка.

Но Мэтью не был бы настолько глуп, чтобы сказать, что хочет купить его сейчас; насколько он знал, дом был выставлен на продажу уже более шести месяцев, а сверхвысокая запрашиваемая цена привела к ограниченному числу настоящих потенциальных покупателей, и он, конечно, не будет продаваться еще какое-то время.

Когда они подошли к железным воротам, машина Мэтью и Шарлиз уже въезжала внутрь, а за воротами смутно виднелось большое количество папарацци и репортеров развлекательных агентств.

«Мистер Хорнер, надеюсь вам понравился особняк».

Агент по продаже недвижимости очень хотел совершить сделку, правда, в Лос-Анджелесе было много богатых людей, но потенциальных клиентов с такой репутацией, как у Мэтью, было не так много.

Вместо того чтобы внять словам риэлтора Мормонта, Мэтью подозвал к себе Беллу и сказал риэлтору: «Мормонт, это моя помощница Белла, я попрошу ее связаться с тобой потом».

Белла пожала руку Мормонту и попросила его контактные данные, а Мормонт оставил Белле свою визитку.

«Пойдем». — Мэтью говорит Шарлиз: «Идешь ко мне?».

Шарлиз покачала головой: «Мне нужно в филиал «Родео Драйв Дио» в Лос-Анджелесе».

Услышав это, Мормонт посмотрел сначала на Мэтью, а затем на Шарлиз, внезапно обретя уверенность в продаже особняка, две большие звезды, казалось, хотели бы жить вместе.

Из железных ворот один за другим выехали черный автомобиль и черный внедорожник «Мерседес». Мормонт обернулся, чтобы посмотреть на особняк в конце каменной дорожки, и сглотнул от зависти, зная, что никогда не сможет владеть таким роскошным поместьем, даже если будет работать всю жизнь.

Он вышел из ворот поместья, которые потом медленно закрылись.

Как только ворота закрылись, дюжина журналистов, что прятались вокруг, внезапно окружила его, что застало Мормонта врасплох, но, к счастью, он был профессионалом и мгновенно успокоился, точнее сделал вид, что успокоился.

Ему не нужно было много говорить журналистам, он знал, почему они собрались вокруг.

Недавно газеты и интернет были полны скандалов вокруг Мэтью и Шарлиз. Эти две большие голливудские звезды по разным поводам демонстрировали свое счастье и миловидность, вызывая зависть и умиления бесчисленных зрителей.

Даже СМИ были полны похвал в адрес этих двоих: естественная пара, самая красивая и привлекательная команда парня и девушки во всей Северной Америке…

Даже на сайте TMZ, который он читал, говорилось о том, что эти двое были рождены, чтобы быть вместе.

Если и есть какая-то голливудская звезда, о которой в последнее время ходят самые горячие сплетни, так это Мэтью и Шарлиз.

Один из репортеров, собравшихся вокруг, тот, что стоял во главе, спросил: «Извините, могу я спросить, это вы только что обслуживали Мэтью и Шарлиз?».

После первоначальной нервозности от того, что впервые оказался перед таким количеством репортеров и камер, Мормонт оживился и поспешно ответил: «Да! Это я! Я рекомендовал дом мистеру Мэтью и мисс Терон, и они остались довольны, увидев его. Это один из самых красивых особняков в Беверли-Хиллз с самой современной системой безопасности, а ещё…».

Возможно, в силу профессии, Мормонт не только ответил на вопрос репортера, но и выплюнул длинное объявление о продаже особняка.

«Постойте!». — Другой репортер прервал Мормонта и спросил: «Вы уверены, что покупателями дома являются Мэтью Хорнер и Шарлиз Терон?».

«Уверен». — Вспоминая отношение Мэтью при рекомендации дома, Мормонт сказал: «Когда я представлял им дом, Мэтью Хорнер советовался с мисс Терон по каждому представленному им месту, как будто именно мисс принимала решение, и, к счастью, она была довольна особняком, который построен на самой известной смотровой площадке в Беверли-Хиллз, с ещё…». — Он снова сделал объявление о продаже недвижимости.

«Зачем ты это говоришь? Разве не очевидно, что мы не можем себе позволить такой особняк!».

Одна из журналисток не удержалась и перебила Мормонта, а когда Мормонт смущённо замолчал, спросила: «Значит здесь Мэтью и Шарлиз хотят построить свое любовное гнездышко?».

Мормонт деловито кивнул: «Да, Мэтью не раз упоминал, что они съезжаются».

Он закончил отвечать на вопрос и снова сказал: «Джентльмены и дамы, это действительно хорошая собственность, высоко на холме, с видом на…».

Прежде чем он успел закончить журналисты, закончившие задавать вопросы, разошлись так же внезапно, как и появились, никого не интересовал представленный им дом.

Мормонт почесал голову, посмотрел на репортеров, которые сели в свои машины, и пробормотал: «Это единственный в своем роде особняк в районе Лос-Анджелеса, вы пожалеете, что не купили его».

К сожалению, никто не услышал его слова.

…

С приближением мая в Северной Америке стартовал новый летний киносезон, и рекламная кампания фильма «Мистер и миссис Смит» становилась все более интенсивной. Рекламу фильма можно было увидеть повсюду в газетах, журналах, в Интернете и на телевидении, а огромные постеры с изображением Мэтью и Шарлиз были расклеены на рекламных щитах в популярных местах в крупных городах Северной Америки.

Но этих обычных методов продвижения было недостаточно, поэтому Мэтью приготовился сделать предложение Шарлиз, как и планировал в прошлом году.

В последние выходные апреля площадь перед Century City Mall была заполнена людьми, поскольку Summit Entertainment и Universal Pictures совместно с актерами фильма «Мистер и миссис Смит» провели пресс-конференцию под открытым небом — последнее крупное мероприятие в Лос-Анджелесе перед выходом фильма «Мистер и миссис Смит».

Большое количество поклонников Мэтью и сторонников Шарлиз съехались в Сенчури-Сити из Лос-Анджелеса рано утром.

…

В Century City Mall, в зале, специально арендованном съемочной группой, Мэтью сел в кресло, взял коробку с обручальным кольцом, переданную ему Хелен, открыл ее, посмотрел и спросил: «Сколько это стоило?».

«Бриллианты, украшающие кольцо, фальшивые». — Хелен сразу же ответила: «Максимум тысяча долларов».

Мэтью перевернул коробочку и спросил: «Ты заранее сообщила об этом Шарлиз?».

Хелен кивнула и пододвинула стул рядом с собой, села и ответила: «Она никак не прокомментировала это».

Такой искусственный бриллиант, не говоря уже о том, что на расстоянии его невозможно отличить от настоящего, даже если смотреть на него вблизи невооруженным глазом невозможно определить его.

Затраты на создание шумихи несёт съемочная группа, которые, конечно, учитывают расходы и не могут пойти и купить настоящее кольцо с бриллиантом только для одной ложной сцены.

Мэтью убрал коробку, и Хелен напомнила: «Пришло время действовать, ты готов?».

«Разве это не просто предложение руки и сердца?». — Мэтью сказал с широкой ухмылкой: «Это у меня в первый раз, но я видел такое в фильмах».

Хелен кивнула: «Не совершай ошибку».

Она встала, чтобы уйти: «Я поговорю с Голдсманом».

«Кстати, Хелен». — Мэтью вдруг вспомнил о том, о чем забыл ранее, и понизил голос: «Голдсман сказал мне ранее, что у него есть новый проект и он заинтересован в работе со мной».

«О?». — Хелен подняла бровь: «Я займусь этим».

…

На площади перед торговым центром Century City становилось все больше и больше народу, сначала это были фанаты, но позже толпа сошлась и привлекла большое количество прохожих, пришедших за покупками.

«Помните все, когда Мэтью выйдет, обязательно кричите изо всех сил».

Брайан Листер сказал двум десяткам молодым людям, пришедших с ним, возле сцены на площади: «Это последнее мероприятие Мэтью в Лос-Анджелесе перед премьерой «Мистера и миссис Смит», и неизвестно, когда нам снова посчастливится увидеть его вблизи».

Мария, которая была лучшей подругой Брайана, сказала: «Не ворчи, Брайан».

Она посмотрела на подростков вокруг себя: «Мы все фанаты Мэтью, и никто не менее ярый, чем ты».

Брайан потер затылок и улыбнулся: «Я просто напоминаю».

С этими словами он отстегнул большой рюкзак, который нес на спине, и достал из него толстую пачку плакатов: «Это плакаты, которые я достал для «Мистера и миссис Смит», не забудьте раскрыть их, когда Мэтью выйдет».

Девушка рядом с Марией нахмурилась и воскликнула: «Брайан, мы не дураки, хватит говорить очевидные вещи».

С помощью Марии Брайан быстро раздал по экземпляру двум десяткам фанатов, причём некоторые из зрителей вокруг, когда увидели новые плакаты, подошли попросить их, а Брайан с радостью раздал оставшуюся дюжину или около того.

Раздав плакаты, Брайан посмотрел на часы, до пресс-конференции оставалось еще некоторое время.

«Брайан». — Мария спросила, подойдя к нему: «Где ты взял столько плакатов?».

«Мой отец постоянно имеет дело с людьми в Голливуде». — Брайан придумал отговорку: «Я взял их у него».

На самом деле на днях отец привел к нему рыжеволосую молодую женщину, которая утверждала, что она из команды, работающей на Мэтью, и хотела, чтобы он организовал группу поклонников Мэтью в Лос-Анджелесе, чтобы они приехали и поддержали его сегодня.

Брайан, по подсказке отца, быстро согласился, но фэндом Мэтью в Западном Голливуде был довольно ленивым, и хотя он считался одним из старших членов и инициаторов, ему удалось связаться только с двумя десятками человек.

Вчера он получил посылку с новыми плакатами.

Вполне естественно было болеть за Мэтью, и Брайан просто хотел дать своей любимой звезде еще несколько сторонников.

Над сценой внезапно раздались шаги, и Мария подтолкнула Брайана: «Смотри, пресса здесь!».

Брайан поднял голову и увидел, как два десятка репортеров с бейджиками выходят на сцену и садятся на расставленные ряды стульев, репортеры настраивают камеры, заставив гадать, будет ли пресс-конференция записываться на пленку или транслироваться в прямом эфире.

«Смотри!». — Мария крикнула, указывая на красивую девушку на сцене, которая не выглядела старше ее: «Она моложе меня!».

Брайан проследил за направлением, куда она указывала, и кивнул: «Похоже, она еще школьница».

«Неужели сейчас любой может быть журналистом?». — спросила Мария, весьма возмущенная.

…

Над сценой сидела Лили Коллинз, раскрыв блокнот и снова и снова просматривая подготовленные вопросы, любопытные взгляды то и дело исходили от людей вокруг нее, словно удивляясь, почему она, несовершеннолетняя, смогла слиться с прессой.

Но Лили не из обычной семьи, и ее не волнуют странные взгляды журналистов, к тому же она сама теперь журналист.

Почувствовав, что мужчина-репортер слева от нее все еще смотрит на нее, Лили закрыла блокнот и посмотрела прямо на него: «На что вы смотрите? Никогда раньше не видели репортера-подростка?»

«Э-э… нет». — мужчина-репортер, не ожидавший от девушки такого импульсивного нрава, отвел взгляд.

Лили хмыкнула и повернула голову, чтобы осмотреть комнату, в которой стояли стулья, но сейчас все они были пусты.

«Мэтью Хорнер, Шарлиз Терон». — пробормотала Лили: «Как они оказались вместе? В последний раз, когда я брала интервью у Мэтью, он даже не упомянул об этом».

Думая о Мэтью, Лили была немного расстроена тем, что ее запрос на интервью так долго оставался без внятного ответа от этого парня, который пригласил её только для такой совместной публичной пресс-конференции, а этого было недостаточно.

Было бы неплохо провести интервью один на один.

Лили вздохнула и вдруг услышала, как двое журналистов в первом ряду рядом с ней говорят о Мэтью и Шарлиз, поэтому она навострила уши и внимательно прислушалась.

«Думаешь, Мэтью и Шарлиз стали самыми обсуждаемыми звездами после вручения «Оскара»?». — Женщина-репортер, сидящая впереди слева, спросила.

Мужчина-репортер, сидящий с ней, ответил: «Я не уверен, но такое ощущение, что Брэд Питт и Анджелина Джоли из прошлого года даже не могут сравниться с этими двумя по числу слухов».

Журналистка пренебрежительно сказала: «Не сравнивай ту мерзкую пару с Мэтью и Шарлиз, они по-настоящему любят друг друга».

«По-настоящему?». — Мужчина-репортер усмехнулся и сказал с еще большим презрением: «Ты веришь, что настоящая любовь в Голливуде все ещё есть? Искренняя любовь между звездами возможна только в фильмах».

«И все равно я думаю, что они любят друг друга по-настоящему». — Женщина-репортер, похоже, питала слабость к паре Мэтью и Шарлиз, споря с ними.

Мужчина-репортер покачал головой: «Учитывая то, что говорят о Мэтью, он ляжет с другой красивой блондинкой на следующий день после женитьбы».

Услышав это, Лили немного рассердилась и хотела встать, но сдержалась, бросив на сидящего перед ней мужчину взгляд с раздражением.

Есть ли во всем Голливуде лучшая звезда, чем Мэтью? Когда над ней издевался директор школы, Мэтью откликнулся на ее письмо с просьбой о помощи и действительно пришёл за ней в школу, сколько звезд могут сделать такое для своих поклонников?

А в случае с Шарлиз, если бы Мэтью не вмешался, она была бы избита её подонком-парнем.

Какие еще знаменитости обладают таким хорошим характером?

Как эти два идиота могут сравнивать Мэтью с парой Брэда Питта и Анджелины Джоли? Не говоря уже о сравнении, ставить Мэтью в одну категорию с Брэдом Питтом и Анджелиной Джоли — глупо.

Лили зло уставилась на пару журналистов, все еще разговаривающих перед ней, и тихо пробормотала: «Тупые свиньи».

В этот момент под сценой внезапно раздался барабанный бой, послышались разные звуки и слабые крики «Мэтью» и «Шарлиз» или что-то в этом роде. Лили первой посмотрела под сцену, и рядом со сценой плакаты с изображением Мэтью были подняты в унисон, как будто фанатам дали единую команду.

Затем она повернула голову и посмотрела через сцену, чтобы увидеть основной актерский состав и съемочную группу «Мистера и миссис Смит» во главе с продюсером Голдсманом, выходящими на сцену, а Мэтью и Шарлиз шли рука об руку, время от времени сближаясь, чтобы пошептать друг другу на ухо и счастливо улыбнуться.

«Идеальная пара!».

Лили услышала, как кто-то справа от нее воскликнул.

«Мэтью! Мэтью! Мэтью!».

Тут же рокот голосов под сценой постепенно объединился, крики «Мэтью» преобладали над всем остальным, как будто каждый в зале был поклонником Мэтью.

Актеры и съемочная группа заняли кресла напротив ложи прессы, а Лили приготовила блокнот, когда началась пресс-конференция.

Когда интервью подошло к концу, Брайан и Мария отложили свои плакаты и внимательно слушали вопросы журналистов на сцене перед ними, а та, кто встала, чтобы задать вопрос, была репортером-подростком.

Лили взяла микрофон, переданный ей съемочной группой, и встала, чтобы сказать: «Мэтью, вы подверглись жёсткой критике с вашим последним фильмом «Сокровище наций», как вы справляетесь со всеми плохими отзывами вокруг вас?».

Услышав этот вопрос, Мэтью бросил на Лили слегка удивленный взгляд: чтобы задать такой вопрос, похоже, эта девушка сильно повзрослела.

«Я говорю себе, что нужно стараться не читать негативные отзывы, я почти никогда не читаю отзывы на свои собственные работы». — Мэтью по-прежнему говорит почти то же самое, что и в прошлых интервью, все из которых являются рекламной чепухой: «Иногда бывают рецензии, которые напоминают тебе о том, что нужно распознать путь и что все актерские возможности даются после вынесения определенных суждений, и ты должен жить с любыми последствиями. Я занимаюсь этим уже долгое время и уже довольно толстокожий к критике».

Слова далеко разносились по микрофону, и добродушный смех раздавался над торговой площадью Сенчури-Сити.

«Спасибо». — Лили вежливо передала микрофон и села на свое место, она увидела, что Мэтью улыбается ей, и поспешно улыбнулась в ответ.

Рядом с ней вопрос репортера был обращен к Шарлиз: «Мисс Терон, в прессе ходят разговоры, что вы с Мэтью уже некоторое время рассматриваете дома, готовясь к браку, это правда?».

Шарлиз взяла микрофон и негромко ответила: «Ничего подобного».

Репортер, однако, не растерялся и повернулся, чтобы спросить: «Мистер Мэтью, что скажете вы?».

Мэтью смутно различил бирку TMZ, висевшую на шее репортера, и сказал: «Вместо ответа я хотел бы сделать кое-что…».

Он вдруг встал, без предупреждения подошел к Шарлиз, опустился на одно колено и достал из кармана кольцо с бриллиантом «голубиное яйцо».

Все журналисты в ложе прессы были ошарашены, они были не настолько глупы, чтобы не догадаться, что означает такой жест, и они могли ясно видеть сверкающее бриллиантовое кольцо с такого близкого расстояния.

«Быстрее!». — Репортер приказал своему оператору: «Быстрее снимай!».

Другие репортеры поспешно отложили ручки и книги, достали мобильные телефоны с камерами и направили их на Мэтью, чтобы сделать снимки и заснять все на видео.

Рот Лили открылся от удивления, Мэтью… он собирался сделать предложение Шарлиз?

Стоявший рядом с ней мужчина-репортер из Yahoo Entertainment вдруг двинулся вперёд.

«Пропустите меня! Пропустите!».

Он протиснулся в толпу с единственной мыслью в голове: он должен был получить эту историю на Yahoo Entertainment первым, это была большая история, которая могла произвести фурор по всей стране.

Внизу под сценой полчища зрителей, фанатов и прохожих мгновенно смолкли, поскольку все смотрели на пару на сцене.

Глаза Брайана расширились от удивления, когда Мария крепко сжала его руку, глядя вперед с выражением счастья и предвкушения.

Мэтью громко сказал: «Салли, ты самый ослепительный бриллиант в этом мире!».

Шарлиз прикрыла рот от удивления, дрожа, когда она поднялась с кресла, казалось, слишком взволнованная, чтобы произнести хоть слово.

Видя, как Шарлиз вспыхивает оскароносным актерским мастерством, Мэтью говорил с исключительной искренностью: «Твое счастье — моя самая большая цель в этой жизни, твоя улыбка — мое самое большое удовлетворение в этой жизни, дорогая, выйдешь ли ты за меня, потому что жениться на тебе — мое самое большое благословение в этой жизни!».

«Это действительно предложение…». — Мария почувствовала, как заколотилось ее сердце, когда она коснулась своей груди: «Так романтично!».

Шарлиз просто прикрыла рот рукой и не могла произнести ни слова.

Мэтью снова спросил: «Ты выйдешь за меня?».

По всему Century City Mall на Мэтью и Шарлиз были направлены все устройства, способные делать снимки, а все репортеры, ставшие свидетелями этого, фиксировали происходящее всеми доступными способами.

На крайнем краю площади люди также доставали свои мобильные телефоны.

«Мэтью Хорнер делает предложение Шарлиз на площади перед Century City Mall!».

Всего за полминуты десятки подобных звонков были сделаны репортерам и папарацци, большим и маленьким, в Лос-Анджелесе.

Любой, у кого есть нюх на новости, знал, что произошла сенсационная история.

«Почему ты молчишь, дура?!». — Мария смотрела, как Шарлиз закрыла рот рукой, но не говорила, и в тревоге крикнула: «Скажи «да»!».

Брайан тоде крикнул: «Скажи «да»!».

Два десятка фанатов Мэтью, которые пришли с ним, услышав крик Брайана, тоже закричали: «Скажи «да»!».

За каких-то десять секунд площадь перед Century City Mall огласилась звуками одного голоса за другим.

«Скажи «да»!»

«Будьте вместе!».

Наконец, на фоне долгого ожидания толпы, крупные слезы покатились из глаз Шарлиз, она отпустила руку, закрывающую рот, и сказала Мэтью: «Я согласна».

Мэтью тут же встал, надел сверкающее бриллиантовое кольцо на руку Шарлиз, обхватил ее лицо и поцеловал.

Под сценой раздались сначала редкие аплодисменты, затем они слились воедино и превратились в волны.

«Поздравляем, Мэтью!».

Рядом с Брайаном и Марией кричали поклонники Мэтью.

Соответственно, на другой стороне сторонники Шарлиз кричали: «Поздравляем, Шарлиз!».

К сожалению, число присутствующих фанатов Шарлиз было гораздо меньше, чем Мэтью.

Среди бесчисленных благословений Мэтью и Шарлиз расстались, когда репортеры в ложе прессы напротив, казалось, были на пределе и грозились броситься к ним в любой момент.

Пресс-конференция, конечно же, не могла продолжаться, и крайне довольный Голдсман вызвал сотрудников службы безопасности, которые были готовы броситься провожать Мэтью и Шарлиз обратно в зал в торговом центре, и после нескольких коротких слов мероприятие было окончено.

Однако ни один из репортеров СМИ не остался недоволен, получив более взрывоопасную историю, чем ожидалось, и им не придется беспокоиться о заголовках на страницах сплетен завтра или даже на предстоящей неделе.

…

Вернувшись в Century City Mall, Шарлиз последовала за Мэтью в его комнату.

«Ты хорошо запомнил свои реплики, мне даже показалось, что ты говоришь искренне». — Шарлиз сказала это, вытирая слезы с лица белым платком.

Мэтью пожал плечами: «Салли, нам нужно поскорее уехать отсюда и направиться в ближайший отель, чтобы снять номер».

Шарлиз не могла не закатить глаза: «Ты можешь думать о чём нибудь другом, кроме этого?».

Мэтью шагнул вперед и обхватил Шарлиз: «Не могу, ты хоть представляешь, насколько ты привлекательна, когда выглядишь счастливой?».

Не понятно почему, но бывают моменты, когда Шарлиз кажется ему более привлекательной в одежде, чем раздетой.

Конечно, спать с актрисой, получившей «Оскар», — это совершенно другое ощущение, и может даже возникнуть иллюзия, что вы покорили Голливуд.

В дверь постучали, Мэтью отпустил Шарлиз и сказал: «Входите».

Снаружи открылась дверь в комнату, и в нее один за другим вошли агент Мэтью Хелен, агент Шарлиз и продюсер Голдсман.

«Все прошло чудесно». — Голдсман выглядел взволнованным: «Только что звонил мой помощник, который остался в офисе, фотографии и новость о предложении были опубликованы на Yahoo Entertainment, количество просмотров мгновенно превысило 10 000 и перевалило за 100 000 за пять минут».

Он принял решение: «В течение следующей недели рекламы мы используем предложение Мэтью и Шарлиз, в отличие от фильма «Мистер и миссис Смит», как рекламный момент, чтобы поднять ещё большую шумиху».

После этого Голдсман обратился к Мэтью и Шарлиз с назиданием: «А вы должны купить дом до выхода фильма».

Он задумался на мгновение и спросил с намёком: «Мэтью, разве ты не говорил в прошлый раз, что положил глаз на особняк в Беверли-Хиллз?».

Мэтью пожал плечами: «У меня небольшие проблемы с финансами».

Особняк стоил кучу денег, а команда ни за что не стала бы за него платить.

«В таком случае…». — начал Голдсман после короткой паузы: «Мой брат — начальник кредитного отдела банка, я говорила с ним, и нет никаких проблем в смягчении условий ипотеки».

Мэтью задумался, а затем ответил: «Ладно».

Хелен согласилась: «Я помогу Мэтью разобраться с домом как можно скорее».

И она, и Мэтью были прямыми бенефициарами способности фильма хорошо продаваться.

Голдсман в то же время добавил: «Через неделю после выхода фильма у Мэтью и Шарлиз состоится церемония помолвки».

Это было соглашение, которое обсуждалось уже давно, и ни Мэтью, ни Шарлиз не имели с этим никаких проблем.

Если «Мистер и миссис Смит» хорошо покажет себя в прокате в премьерные выходные, то помолвка Мэтью и Шарлиз к тому времени также продолжит создавать шумиху, что придаст фильму дополнительную популярность на фоне приквела «Звездные войны: Месть ситхов», который откроется неделей позже.

Пятеро собрались в хорошо обставленной гостиной и долго обсуждали фильм, разрабатывая более детальный план, прежде чем уехать ближе к полудню.

Мэтью и Шарлиз, две стороны, вовлеченные в процесс, неизбежно были атакованы журналистами и папарацци, но это было только начало.

Как и ожидалось, новость о предложении Мэтью Шарлиз заняла большинство заголовков развлекательных СМИ на следующий день, получив более двух миллионов просмотров на Yahoo Entertainment всего за один день, а эксклюзивное видео, опубликованное в разделе срочных новостей TMZ, стало сенсацией, набрав три миллиона просмотров за двадцать четыре часа.

Большинство желают Мэтью и Шарлиз удачи в их совместной жизни.

Некоторые СМИ тут же сообщили, что это была хорошо спланированная рекламная шумиха в честь выхода фильма Дисней, но жаль, что их игнорировали.

Ведь благодаря ряду предыдущих рекламных акций и созданию имиджа идеальной пары, публика с удовольствием смотрит, как эти двое собираются вместе.

Очень часто широкая публика хочет верить только в то, во что хочет верить.

Есть причина, по которой этот вид рекламной тактики опробован и испытан в голливудском кинопромоушене.

На следующий день после предложения Мэтью был замечен рука об руку с Шарлиз в Tiffany's на Родео Драйв, покупая пару колец среди бесчисленных преследований папарацци и объективов фотокамер, что снова вызвало в прессе предположения о том, что эти двое уже назначили дату свадьбы.

К 4 мая, когда внимание СМИ было приковано к предстоящему летнему фильму, Мэтью объявил в своем личном блоге, что он проведет официальную церемонию помолвки с Шарлиз после напряженной премьеры фильма «Мистер и миссис Смит».

Мгновенно ему удалось снова захватить заголовки газет.

В течение следующих двух дней Мэтью и Шарлиз постоянно сообщали новые новости, как только новости о них немного спадали, поддерживая высокий уровень шумихи.

Голливуд — это, в конце концов, мир, где быть обсуждаемым — единственный способ выжить и подняться на новую ступень.

Чем больше разговоров, тем больше шумихи, и тем большее влияние оказывают звезды и их главные роли.

О фильме «Мистер и миссис Смит» с Мэтью и Шарлиз в главных ролях постоянно говорят и упоминают, и он значительно горячее, чем «Царство небесное», которая вот-вот начнет свой летний релиз.

Воспользовавшись этой шумихой, Dior и Mercedes-Benz в начале мая выпустили новые рекламные ролики с участием Шарлиз и Мэтью, в результате чего и без того весьма известный дуэт оказался на первых строчках СМИ.

В этот период времени в начале мая оба были в центре внимания, их можно было сравнить с суперзвездами.

Не будет преувеличением сказать, что Мэтью и Шарлиз вместе добились эффекта, когда один плюс один больше двух, или даже больше трех.

Видя, что ажиотаж вокруг «Мистера и миссис Смит» в самом разгаре, североамериканские кинотеатры также открыли службу предварительного бронирования билетов на «Мистера и миссис Смит», позволяющую заказывать билеты на премьерные выходные по телефону и через Интернет.

Голливудский театр «Kodak» тоже начал продажу билетов на североамериканскую премьеру фильма за десять дней до ее начала.

Хотя значительная часть билетов на североамериканскую премьеру фильма досталась, например, спонсорам, а также актерам и съемочной группе фильма, несколько сотен билетов были проданы публике.

В связи с предварительной продажей билетов на премьеру фильма «Мистер и миссис Смит» перед театром «Kodak» в Голливуде наблюдалось странное зрелище: перед обоими окнами кассы стояли длинные очереди, причем очередь на предварительную продажу билетов на фильм «Мистер и миссис Смит», который открывается в следующие выходные, была в несколько раз длиннее очереди на предварительную продажу билетов на фильм «Царство небесное», который открывается в эти выходные.

Эти два больших коммерческих фильма, вышедшие в первые два уикенда летнего сезона, резко контрастируют в плане рекламы и продвижения.

«Мистер и миссис Смит» — это сенсация, центр внимания СМИ и предмет всеобщего обсуждения, в то время как реклама «Царство небесное» была в основном невпечатляющей, а ее присутствие в поле зрения зрителей довольно скудным.

Даже после скорого выхода фильма «Царство небесное» именно Мэтью и Шарлиз доминировали в заголовках СМИ большую часть времени.

…

Накануне выхода фильма «Царство небесное» TMZ распространил новость о том, что Мэтью и его агент по недвижимости купили особняк в Беверли-Хиллз в качестве любовного гнездышка за 25 миллионов долларов после нескольких раундов торгов.

Мэтью и Шарлиз позже подтвердили это в интервью на рекламном мероприятии в Нью-Йорке и последовательно рассказали, что церемония помолвки состоится в их новом доме, на которую будет приглашено определенное количество гостей.

Особняк в Беверли-Хиллз, который Мэтью уже видел, полностью меблирован, есть даже зубная щетка, так что все, что нужно сделать, это взять чемоданы и въехать.

Вернувшись в Лос-Анджелес из Нью-Йорка, Мэтью взял своего адвоката и других специалистов, подписал ряд официальных контрактов с компанией по недвижимости, стал владельцем этого особняка в кратчайшие сроки, возможные по закону, снял первоначальную табличку особняка и переименовал его в «Horner Manor».

Затем он связался с Листером из «Красного Пингвина» и поручил планирование церемонии помолвки лично Листеру и его команде. Стоимость церемонии помолвки в любом случае была покрыта командой «Мистер и миссис Смит», Dior и Mercedes-Benz соответственно, поэтому ему не пришлось беспокоиться о тратах.

И ранее было решено, что видеозапись помолвки будет продана TMZ после церемонии обручения, а треть вырученных денег будет принадлежать Мэтью.

Драма «Помолвка» с ним и Шарлиз в главной мужской и женской роли приносит одинаковое вознаграждение.

Компания «Красный Пингвин» имеет большой опыт в этой области, а Листер уже проводил подобные операции раньше, и всего за один день подготовил несколько предложений, из которых Мэтью и Шарлиз в итоге выбрали относительно простое.

За это время Мэтью получил звонки от Джеймса МакЭвоя и Майкла Фассбендера, которые, конечно же, не пропустили его «помолвку», а Джеймс даже попросил выступить на церемонии в качестве представителя жениха.

У Мэтью все равно не было родственников с его стороны, поэтому он согласился.

Но был еще один парень, который, узнав подробности, также обратился к Мэтью с просьбой стать его представителем.

…

Когда позвонил Орландо Блум, Мэтью попросил Листера привести кого-нибудь для уборки поместья. Так получилось, что Орландо находился в Сенчури-Сити в Беверли-Хиллз, и поскольку ему было интересно узнать о новом доме Мэтью, Мэтью попросил его приехать прямо к нему.

«Очень большой дом». — Стоя перед стеклянной стеной в гостиной, Орландо почувствовал, что весь Лос-Анджелес у него под рукой: «Он удачно расположен».

Мэтью сказал, улыбаясь про себя: «Ипотека на него тоже отличная».

Орландо повернул голову, чтобы посмотреть на Мэтью, и возразил: «Ты сможешь сняться максимум в двух фильмах и закроешь её».

Затем он сменил тему: «Так что ты думаешь насчёт моей кандидатуры?».

«Мне очень жаль, Орландо». — На этот раз Мэтью был искренен: «Два дня назад мне уже предложил стать представителем Джеймс МакЭвой, ты его знаешь, мы снимались вместе».

Орландо сразу же вспомнил британского актера из «Чёрного ястреба», помнится, он был тогда закадычным другом Мэтью.

«Неважно». — Он намеренно прищурил глаза на Мэтью: «Я могу подождать следующего раза».

Мэтью усмехнулся: «Следующего раза не будет».

Орландо воспринял это совершенно неправильно, смеясь и качая головой, явно не веря, что Мэтью и Шарлиз будут в браке долго.

Затем Орландо пригласил: «Не забудь посетить премьеру фильма «Царство небесное».

«Я обязательно приду». — Мэтью уже получил приглашение от Ридли Скотта, и ради Хелен и Ридли он будет там: «Как я могу пропустить твою премьеру».

Орландо, однако, вдруг вздохнул: «На самом деле, у меня плохое предчувствие».

«Что случилось?». — с любопытством спросил Мэтью.

«Ты обратил внимание на предварительные продажи «Царство небесное»?». — спросил Орландо.

Мэтью покачал головой: «Нет, я был занят обустройством своего нового дома с тех пор, как вернулся сюда».

«Результаты плохие». — Орландо не выглядел особенно радостным: «Предпродажи фильма «Мистер и миссис Смит» открылись на неделю позже, чем «Царство небесное», а объем предварительных продаж был в три раза больше, чем у «Царства».

Помолчав, он продолжил: «Тестовые показы фильма тоже не были хорошо приняты, я видел предварительные просмотры, и они полностью отличались от той версии, которую Ридли Скотт поставил в монтажной».

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Я помню, у Ридли был окончательный вариант, который он хвалил».

Орландо выглядел раздраженным: «Twentieth Century Fox посчитал, что версия, которую создал Ридли, была слишком длинной и слишком медленно развивающейся, и заставил его вырезать из нее около сорока минут, и тестовая версия, которую я видел, была совсем не тем фильмом, который я видел раньше».

Мэтью вздохнул: «Нет никакого способа обойти это, Голливуд — это система, ориентированная на продюсеров, режиссеру почти невозможно контролировать окончательный вариант».

«Ридли заявил, что пересъемка «Twentieth Century Fox» испортит фильм». — Орландо был очень разочарован: «Это погубило бы меня и Ридли тоже».

Мэтью ничего не мог сделать, чтобы вмешаться в такие дела, не говоря уже о том, что у него не было партнерства с Twentieth Century Fox, и даже если бы оно было, Twentieth Century Fox не могла просто позволить актеру вмешиваться в их крупные проекты.

Орландо явно обвинил компанию Twentieth Century Fox в плохих результатах предпродаж и открыл рот, чтобы выругаться: «Проклятый Century Fox!».

Такой первоклассный голливудский режиссер, как Ридли Скотт, склонен создавать массу проблем при повсеместном и масштабном вмешательстве в его творческую деятельность.

Мэтью также задавался вопросом, о чем думают боссы компании «Twentieth Century Fox».

Здесь Орландо долго болтал с Мэтью, убедившись, что Мэтью посетит премьеру фильма «Царство небесное» и что он будет присутствовать на церемонии помолвки Мэтью и Шарлиз, после чего попрощался и ушел.

Не успели Мэтью и Шарлиз переехать в свой новый дом, как в Северной Америке вышел фильм «Царство небесное».

Не только Мэтью был там в день премьеры фильма «Царство небесное», но даже Хелен, поскольку после Мэтью у неё появился второй звездный клиент.

В конце апреля Хелен добилась успеха в своем переманивании и подписала контракт с Евой Грин, ведущей актрисой «Мечтатели». Мэтью не стал много говорить, поскольку агентство росло и это было естественно, к тому же это была актриса, которая не могла потеснить его на месте того, кто получает основные ресурсы агентства.

Кроме того, если он чувствует себя не в своей тарелке, работая с Хелен и её агентством, можно спрыгнуть с корабля и пойти в CAA, и William Morris.

«Мэтью, это Томас Ротман».

В VIP-зале театра «Kodak» Хелен представила Мэтью: «Том — директор по распространению продукции компании «Двадцатый век Фокс».

Мэтью шагнул вперед и пожал руку мужчине средних лет в очках.

«На самом деле мы были близки к тому, чтобы работать вместе». — Ротман с улыбкой сказал: «Первоначально компания Century Fox собиралась распространять фильм «Мистер и миссис Смит», но, к сожалению, в последний момент Summit Entertainment передумала работать с нами».

Он посмотрел на Мэтью и серьезно сказал: «Однако надеюсь, мы все же сможем сотрудничать, несмотря на мелкие проблемы».

Мэтью понял, что все это — следствие постоянного успеха нескольких его прошлых фильмов, и сделал вежливое замечание: «Шанс определенно есть».

Они провели короткую беседу, и Том ушел.

Хелен хмуро посмотрела на его спину: «Если «Царство небесное» провалится, я считаю, что он возьмет на себя большую часть вины».

«Почему?». — с любопытством спросил Мэтью.

«Разве ты не слышал?». — Хелен бросила взгляд на Мэтью и объяснила: «Версия, которую первоначально редактировал дядя Скотт, была совсем не той, которая выйдет сегодня, Том был так недоволен его версией, что лично приказал перемонтировать фильм, сократив около пятидесяти минут содержания, дядя Скотт был в ярости, но он ничего не мог с этим поделать».

Мэтью кивнул: «Орландо упоминал такое».

Хелен слегка покачала головой: «Фильм в опасности, два пробных показа не вызвали хороших отзывов, даже наоборот».

Внезапно дверь в VIP-зал открылась, и вошли актеры и члены съемочной группы, Мэтью и Хелен подошли поздороваться с Ридли Скоттом и Орландо, а также были представлены высокому Лиаму Нисону.

Увидев Лиама, Мэтью вдруг вспомнил комментарий, который он однажды сделал на каком-то кинофоруме, когда по всему Тихому океану проводился обзор самых раздражающих персонажей в фильмах, и среди них были перечислены дочь Лиама Нисона и собака Киану Ривза из «Джона Уика»

Затем Хелен познакомила его с Евой Грин.

«Здравствуйте, мисс Грин». — Мэтью пожал руку Еве, которая ответила ему улыбкой: «Привет».

Она неуверенно спросила: «Могу я называть вас Мэтью?».

Мэтью кивнул: «Конечно».

Он добавил: «Мисс Грин, ваше английское произношение очень стандартное, в нем не слышно французского акцента».

«Зовите меня Ева». — Ева улыбнулась: «Я училась в Нью-Йоркском университете, где мне специально исправляли акцент».

Во время беседы Мэтью невольно засмотрелся на неё. Длинные черные волосы француженки были явно крашеными, у нее был бледный цвет лица, но на ней было черное платье — разительный контраст.

Откровенно говоря, внешность этой девушки совсем не соответствовала традиционной эстетике Америки, но лично Мэтью считал ее красивой. В отличие от моделей-блондинок, которые были все похожи друг на друга, Ева была уникальной, красивой в том смысле, что совсем не была похожа на других.

После короткой беседы Мэтью взял на себя инициативу отодвинуться от Евы, честно сказать, девушка была слишком привлекательна для него, неизбежно появятся мысли после слишком долгого контакта, но такие мысли не должны были возникать на данном этапе, в конце концов, для «Мистера и миссис Смит» было заключено много соглашений, и будет проблемой, если что-то будет сделано неаккуратно и об этом узнают СМИ.

В критический момент он не смел забыть свои приоритеты.

…

Вскоре те, кто находился в VIP-зале, вошли в просмотровый зал и стали ждать начала показа фильма «Царство небесное».

Хелен сидела с Мэтью и шептала, пока никого не было рядом: «Не общайся с другими девушками слишком близко, это можно неправильно понять».

Зная, что Хелен знает его лучше, Мэтью не стал отрицать этого и сказал прямо: «Я взрослый парень, и это нормально — испытывать влечение к женщинам, которые соответствуют моей эстетике, но влечение не означает, что я готов набросится на желанную девушку».

Хелен слегка кивнула, не сказав больше ничего; в конце концов, Мэтью по-прежнему серьезно и ответственно относился к своей работе.

Фильм начал свой прогон, и вся энергия Мэтью переместилась на большой экран, но как только он увидел фильм, он понял, что версия, показанная на экране, действительно сильно отличается от той, которую он еще немного помнил.

Глядя на фильм на экране, Мэтью больше всего чувствовал, что он безвкусный, совсем не захватывающий, и совсем не захватывающий в том смысле, в каком эпические фильмы могут заставить кровь людей кипеть.

Более того, монтаж был явно несовершенным, даже для такого человека, как он, который не является профессионалом, а сюжет был недостаточно связным, с группой звезд, но с размытыми целями.

Даже по сравнению с таким семейным фильмом, как «Сокровище наций», который ориентирован на детей и подростков, фильм на экране характерно бледен и неубедителен, не говоря уже об Орландо и Еве Грин, которые почти превратились в красивые вазы, и даже актеры-ветераны, такие как Джереми Айронс и Лиам Нисон, не имеют в своих ролях никакого блеска, и только Эдвард Нортон, который носит маску на лице от начала и до конца фильма, впечатляет.

Хотя его память была не особенно ясной, у Мэтью было общее ощущение, что те 50 минут, которых вырезали, были как смертельный удар для фильма.

Персонаж Евы убит, просто типичная ваза в голливудском стиле, в фильме, где она кажется неуместой, а вся цель ее существования, похоже, заключается в том, чтобы связать воедино конфликтные отношения нескольких персонажей, и, кстати, показать любвь к Орландо, но сделать это в такой завуалированной манере, что все было неубедительно.

Мэтью смутно помнит, что у ее героини, принцессы, должен был родиться сын, наследник королевства, но после вступления на престол выясняется, что маленький ребенок прокажен, как и его дядя. Принцесса не может смириться с мыслью, что ее сын повторит трагическую судьбу ее брата, и сама прекращает жизнь ребенка, в результате чего власть в королевстве переходит в руки ее мужа.

Единственный женский персонаж в фильме превращается в не более чем вазу, поскольку столь важная эмоциональная нить почти не видна из-за монтажа компании Twentieth Century Fox.

Что касается главной роли Орландо, которая лишь немного лучше, чем у Евы, то Мэтью теперь воспринимает главную мужскую роль Балиана как персонажа настолько резкого роста, что он не может понять, как, явно начав как кузнец, он стал красноречивым лидером и тут же унаследовал титул. И такое ощущение, что Орландо нечего играть, он всегда молчалив и холоден от начала и до конца фильма.

Кажется, он помнит версию, которую когда-то видел, где Балиан был изображен отдельно, точно не помнится, но теперь от него не осталось и следа.

Ридли Скотт никак не мог допустить такую дешевую ошибку, и единственное объяснение заключается в том, что вся душа фильма была вырезана компанией 20th Century Fox.

Мэтью считает, что Орландо упустил возможность получить признание критиков, не то чтобы он это не получил, но то, что он получил, сошло на нет.

Конечно, самым несчастным человеком должен быть режиссер Ридли, версия, демонстрируемая сейчас, — это пустышка, а хрупкость хребта заставляет даже великолепные в остальном военные сцены казаться плоскими.

Работая с Ридли, Мэтью может предположить, что это не могло быть его намерением.

Хелен однажды сказала ему, что Ридли пытался сделать «Царство небесное» эпопеей, причем эпопеей в традиционном смысле, с отличными сценами боя, но сегодня фильм определённо пойдёт на дно.

Появились субтитры, Мэтью повернул голову, чтобы спросить Хелен: «Что думаешь?».

Без обмана, он нигде не сравнится с более профессиональными агентами в том, что касается простого чтения фильма и оценки рынка.

Хелен сначала вздохнула, а потом покачала головой: «Ридли подставили и «20th Century Fox», и Томас Ротман».

Кинопоказ «Царство небесное» нельзя назвать плохим, но он слишком безвкусен по сравнению с затратами на производство в 130 миллионов долларов, и в нем нет даже самой элементарной логики повествования, за исключением нагромождения сцен битв.

Возможно, именно фиаско «Александра» в прошлом году вызвало у компании Twentieth Century Fox ощущение кризиса, когда она почувствовала, что и медленное повествование, и необычайно большая продолжительность эпических фильмов наскучат зрителям, что и заставило ее взять большие, беспощадные ножницы, несмотря на тщетные возражения Ридли Скотта, и вырезать всю «душу» из фильма.

В итоге фильм «Царство небесное» был плохо принят, компания Twentieth Century Fox сделала все возможное, чтобы избежать провала, и оказалось, что все, что у них получилось, — это обратный эффект.

За три дня премьеры в Северной Америке «Царство небесное» собрала 19,6 млн. долларов, в среднем чуть более 5 000 долларов на один кинотеатр.

В довершение ко всему, несколько прогнозистов, включая CinemaScore, не оптимистично оценивают последующие кассовые показатели «Царства», утверждая, что фильм вряд ли соберет более 50 миллионов долларов в североамериканском прокате.

Это «Ватерлоо» для Ридли Скотта, но у него достаточно фундамента, чтобы не нанести своей карьере фатального ущерба.

Но главный герой, Орландо Блум — это совсем другая история.

Теперь, когда трилогия «Властелин колец» закончена, без ореола принца эльфов Леголаса, и после провала двух крупных постановок первого уровня подряд, «Ван Хельсинг» и «Царство небесное», он будет вытеснен из постановок высшего уровня крупными студиями в несравненной реальности Голливуда, даже если он сам этого не хочет.

Великолепная постановка, вышедшая в первые выходные летнего сезона, потерпела фиаско, и внимание прессы и поклонников кино переключилось на фильм «Мистер и миссис Смит», который выйдет в следующие выходные.

Продвижение фильма «Мистер и миссис Смит» было в самом разгаре, со всевозможной жесткой и мягкой рекламой. Universal Pictures и Summit Entertainment не проводили предварительных показов, и было только несколько коротких трейлеров, показывающих, как главный герой Мэтью и главная героиня Шарлиз влюбляются друг в друга, в сочетании с реальностью невероятно громкого романа этих двоих, создавая ощущение таинственности и притягательности.

А с выходом фильма на экраны Мэтью и Шарлиз вылили еще одно ведро масла на и без того достаточно горячее внимание и разоблачение, как и планировалось.

Во вторник, пока «Мистер и миссис Смит» еще шел в кинотеатрах, Мэтью и Шарлиз переехали в свой недавно приобретенный особняк в Беверли-Хиллз под пристальным вниманием бесчисленных папарацци и репортеров индустрии развлечений.

«Мэтью Хорнер и Шарлиз Терон официально съехались, их новый дом стоит 28 миллионов долларов!».

Затем последовали похожие заголовки в разных СМИ, вызвавшие новую волну покупок развлекательных изданий.

…

«А как насчет этого?».

В главной спальне на втором этаже Шарлиз вышла из гардеробной в желтом вечернем платье со шлейфом от Dior от кутюр, встала перед зеркалом и повернула голову, чтобы спросить Мэтью, который сидел на диване: «Хорошо смотрится, правда?».

«Да». — Мэтью сделал должный комплимент, добавив: «Ты — прирожденная модница и выглядишь потрясающе в любой одежде».

Шарлиз обернулась обратно, чтобы посмотреть на себя в зеркало, и сказала: «Не нужно так говорить, я могу поверить в твои слова».

Слыша это, Мэтью встал, подошел к Шарлиз, обхватил ее сзади и прошептал: «Я не обманываю тебя, ты правда выглядишь потрясающе».

При этом его рука сама собой начала спускаться вниз…

Шарлиз резко вырвалась из рук Мэтью: «Это платье я надену на премьеру, ты не должен помять его. Кстати, насчёт премьеры».

Она поспешила в гримерную, чтобы вытащить две коробки, поставив их на ковер и открыв, чтобы показать темную ткань.

Мэтью с любопытством спросил: «Что это?».

«Мужской костюм от Dior для тебя». — Пока Шарлиз говорила, она открыла еще одну коробку: «И кожаные туфли».

Она встала, отошла в сторону, чтобы Мэтью мог хорошо рассмотреть, и сказала: «Надень их. Кутюр от Диор намного лучше, чем костюм, который ты взял напрокат».

Мэтью без лишних слов затащил наряд в гримерную, переоделся в рубашку, галстук-бабочку и мужской смокинг, надел кожаные туфли, вышел и повернулся, стоя перед гримерным зеркалом.

«Неплохо». — Шарлиз подошла к нему, кивая головой: «Всё отлично сидит».

Мэтью улыбнулся, подошёл к ней, прижал к шкафу и сказал: «Я могу пойти на премьеру и в памятой одежде».

…

До полудня они были в спальне на втором этаже, а поскольку повар еще не был нанят, Мэтью приготовил обед сам, и они как раз ели лапшу с помидорами и яйцами, когда Листер направил фургон на территорию дома.

В фургоне были вещи Шарлиз, поэтому она лично дала указание рабочим разгрузить фургон, а Мэтью встал перед фонтаном и махнул рукой в сторону фургона: «Листер!».

Человек, который когда-то был его боссом в «Красном Пингвине», поспешил к нему: «Мэтью, что-то еще?».

«Ты меня знаешь». — Мэтью прямо сказал: «Я не умею управлять таким большим домом, сады, лужайки, фонтаны и леса требуют регулярного ухода, я оставлю это тебе».

Листер тут же кивнул: «Без проблем».

Он был доволен, ещё бы, одни только ежемесячные расходы на ежедневное содержание такого роскошного поместья составляли значительную сумму.

«И…». — Мэтью задумался на мгновение: «Если есть подходящие слуги, рекомендуй их мне».

И снова Листер согласился, прекрасно понимая, что Мэтью был на высоте, и что у него с ним будет долгосрочный бизнес, пока с его стороны не было ошибок.

Более того, у Мэтью теперь есть особняк, и в будущем ему потребуется больше услуг.

В этот момент из дома вышла Белла и подошла вплотную к Мэтью, у Листера хватило здравого смысла посмотреть на Беллу и сделать отмашку, чтобы вернуться в фургон.

«Только что получила письмо от Universal Pictures». — Белла, зная привычки Мэтью в работе, не стала медлить и сразу сказала: «По состоянию на 24:00 вчерашнего вечера кассовые сборы североамериканского предпродажного кинофильма «Мистер и миссис Смит» составили 16,3 миллиона долларов».

Мэтью кивнул: «Не похоже, что у него будут плохие результаты в кассе в первые выходные».

Белла с любопытством спросила: «Как думаете, сколько фильм соберет?».

Мэтью улыбнулся: «Мы узнаем итоги только в следующий понедельник, но, судя по предварительным продажам, 50 миллионов долларов не должны стать проблемой».

…

После того как фургон был разгружен, Листер увёл водителя и рабочих и вместе с ними уехал. Выехав из «Horner Manor», он рассчитался с рабочими и не стал возвращаться в офис, а поехал прямо к себе домой в Западный Голливуд.

Как только он приехал домой, Листер услышал, что его сын Брайан разговаривает по телефону.

«Привет, Мария, это я, Брайан. Скольких ты собрала?». — Брайан увидел отца, помахал рукой и продолжил по телефону: «Тридцать один?».

Листер не стал далеко ходить и сел на диван рядом с тем местом, откуда вёл беседу Брайан.

Его сын продолжал говорить в трубку: «У меня пятьдесят два человека, которые подтвердили, что обязательно пойдут на предварительный показ вместе с нами, я свяжусь с кинотеатром позже и посмотрю, смогу ли получить личный кинозал».

«Прекрасно, продолжим связываться с людьми и постараемся набрать больше для поддержки Мэтью».

После еще нескольких слов Брайан положил трубку и с улыбкой сказал Листеру: «Папа, ты сегодня рано».

Листер кивнул и спросил: «Ты собираешь фанатов Мэтью на показ фильма «Мистер и миссис Смит»?»

Брайан смущенно почесал голову: «Да, я…».

Листер прервал его: «Брайан, у меня нет проблем с тем, что ты делаешь, помнишь, как я в прошлый раз представил тебя Белле?».

«Да, помню!». — Брайан сразу вспомнил: «Девушка с короткими рыжими волосами».

Листер сказал: «Подумай над тем, что она сказала: быть фанатом знаменитости может быть карьерой, если ты сделаешь все хорошо, у тебя будет светлое будущее».

Брайан замер, потом неопределенно ответил: «Я подумаю над этим».

До официального выхода фильма «Мистер и миссис Смит» Брайан и Мария связались с сотнями поклонников Мэтью, забронировали кинотеатр в Западном Голливуде для показа фильма и ждали его выхода.

«Сколько всего человек пришло?».

В переднем зале кинотеатра Брайан, которому помогали шесть спутников, подошел ко входу, неся две большие коробки, а Мария, у которой на каждом плече был рюкзак, ответила: «Сто шестьдесят семь, двести мест почти заняты».

Брайан кивнул: «Неплохо».

Они дошли до театральной регистрации, персонал открыл коробки и бегло просмотрели их, прежде чем пропустить группу внутрь.

Группа свернула в седьмой кинозал, и не говоря ни слова, Брайан поспешно позвал на помощь и раздал футболки. Фанаты, получившие их, тут же надели их. Футболки были хорошего качества, на них был изображен крупным планом снимок головы Мэтью с нацеленным на него пистолетом из трейлера «Мистер и миссис Смит».

«Брайан, ты что, купил все это?». — Кто-то спросил вслух.

«Нет конечно». — Брайан намеренно повысил голос: «Всё бесплатно!».

Он коротко объяснил: «Я знаю людей на киностудии, они узнали, что мы проводим такое спонтанное мероприятие, и спонсировали нас, но было одно условие».

Видя, что Брайан молчит, всё тот же голос спросил: «Какое?».

Брайан сразу же ответил: «Им нужна наша групповая фотография в этих футболках. Это покажет внешнему миру, что мы поддерживаем Мэтью».

«Хорошо!».

«Давайте сфотографируемся!».

В просмотровом зале царил хаос, Брайан попросил сохранять порядок, а затем заставил около тридцати человек сделать групповое фото, ведь пространство в передней части просмотрового зала было ограничено и не могло вместить сотни людей, делающих групповые фотографии вместе.

Наконец, когда фильм все ближе и ближе подходил к началу показа, в кинотеатре наступила тишина, и Брайан сел на свободное место рядом с Марией с чувством волнения.

Организация такого мероприятия была непростой задачей для молодого Брайана, но тем не менее, он не собирался сдаваться.

...

В театре Голливуда «Kodak» церемония красной дорожки подошла к концу, и основной актерский состав и съемочная группа фильма «Мистер и миссис Смит», стоя перед спонсорским фоном, позировали для совместного фото.

После группового фото Мэтью провел Шарлиз в театр.

По дороге она спросила низким голосом: «Что хотел Голдсман?».

Перед тем, как основные актеры встали вместе для группового фото, Голдсман обратился к Мэтью, чтобы поговорить с ним несколько минут.

Мэтью тоже понизил голос: «У него новый проект, он хочет работать со мной».

«Да?». — Шарлиз с любопытством спросила: «Что за проект?».

Мэтью покачал головой: «Я точно не знаю, он не сказал».

Поскольку они пришли поздно, съемочная группа не стала идти в VIP-зал, а сразу прошла в зал показа, возглавляемые Голдсманом.

Проходя через боковую дверь в первый ряд театра, Мэтью бросил взгляд на задний ряд, где более 1000 мест выглядели заполненными.

«Привет, Мэтью!».

Знакомый голос раздался с мест для гостей, Мэтью остановился, сделал два шага и обнял Джеймса МакЭвоя и Майкла Фассбендера, которые встали.

«Это?». — Джеймс посмотрел на Шарлиз.

Поняв намёк, Мэтью указал на Джеймса и Майкла: «Позволь представить двух моих заклятых друзей».

Он представил их одного за другим: «Тот, что пониже, — Джеймс МакЭвой, а тот, что повыше, — Майкл Фассбендер, они тоже актеры».

Затем он представил Шарлиз: «Джеймс, Майкл, это Шарлиз, моя… эм… невеста».

Произнося это, Мэтью чувствовал себя более чем неловко.

Джеймс и Майкл поприветствовали Шарлиз, а она, не зная их, ничего не сказала и прошептала Мэтью: «Я пойду подожду тебя у входа».

Мэтью кивнул.

Шарлиз только что ушла, и поскольку в этот момент рядом никого не было, Майкл прошептал: «В прошлый раз, когда мы выпивали, ты говорил, что у тебя фобия брака, что изменилось?».

«Ну…». — Мэтью не хотел лгать ни одному из них, но и не мог просто сказать правду, поэтому он неопределенно сказал: «Это что-то такое, о чем нельзя сказать в одном-двух предложениях».

Впрочем, Джеймс был больше озабочен другим: «Мэтью, как тебе удалось взять лауреата «Оскара»?

Мэтью не ответил на его вопрос, вместо этого он спросил: «Вы получили приглашения, верно?».

«Да, это так». — Майкл кивнул: «Не волнуйся, я буду там».

Джеймс также сказал: «Я точно не буду отсутствовать, я должен говорить на церемонии от твоего имени».

Мэтью улыбнулся и посмотрел на часы: «Приходите ко мне выпить через несколько дней, когда я закончу с этим».

Майкл оскалился: «Нет проблем, мы с Джеймсом обязательно выпьем всю твою заначку».

Попрощавшись с ними, Мэтью вернулся в первый ряд и сел рядом с Шарлиз.

Видя его приход, она сказала с любопытством: «Я не слышала, чтобы ты упоминал их раньше, я думала, что твой лучший друг — Депп».

«Я знаю их с тех пор, как пришел в Голливуд». — Мэтью объяснил: «Джеймс и Майкл — мои лучшие друзья».

В отличие от Деппа, его дружба с Джеймсом и Майклом была испытана бок о бок.

По мере приближения фильма в кинотеатр непрерывным потоком шли люди, которым показывали предварительный показ фильма «Мистер и миссис Смит».

…

В Нью-Йорке, в кинотеатре Empire Entertainment, расположенном недалеко от Центрального парка на Манхэттене, Рекс Рид стоял посреди зала и смотрел на развешанные плакаты, на которых были изображены мужчина и женщина, стоящие в довольно поразительной позе с оружием.

Женщиной была оскароносная актриса Шарлиз, а мужчиной — Мэтью Хорнер, один из ведущих голливудских актеров в жанре боевиков.

Как профессиональный кинокритик, работавший в газете New York Observer, Рекс, естественно, узнал этих двух людей, а Мэтью Хорнер, в частности, произвел на него более глубокое впечатление.

Помнится тогда, в разгар шумихи, он даже поцеловал ослиную задницу из-за Мэтью Хорнера.

Но стоит заметить, что после этого он сделал себе имя и стал весьма востребованной фигурой в мире кинокритики, он даже попал в Топ-10 профессиональных кинокритиков Нью-Йорка по версии New Yorker в этом году.

Несомненно, шумиха, поднятая тогда, принесла ему большую пользу, и теперь он считается успешным человеком.

Последние полмесяца или около того вся шумиха вокруг Мэтью, Шарлиз и «Мистера и миссис Смит» не утихает в средствах массовой информации, связанных с развлечениями, и это трудно не заметить.

Рекс тоже заметил это, поэтому сегодня он пришел, чтобы проследить за новым фильмом своего «старого друга».

Конечно, как профессиональный критик, он должен был дать фильму рецензию.

Когда Рекс подошел к кассе, у него не было билета, поэтому он достал членский билет Нью-Йоркской ассоциации кинокритиков и протянул его служащему кассы.

«Здравствуйте, мистер Рид». — Билетный контролер внимательно посмотрел и нашел ручку, готовую сделать запись в своей книге: «Какой фильм вы собираетесь посмотреть?».

Рекс взял обратно свой членский билет Ассоциации кинокритиков и ответил: «Universal Pictures выпускает фильм «Мистер и миссис Смит», хотелось бы взглянуть на новинку».

Билетный контролер тут же сделал пометку: «Вы можете войти, мистер Рид».

К тому времени, когда Рекс вошел в зону просмотра, билетный контролер сделал еще одну специальную отметку, а по правилам, царящим в индустрии, прокатная компания обычно оплачивает просмотр профессиональным кинокритикам.

Войдя в просмотровый зал, Рекс огляделся и увидел, что посещаемость в кинотеатре достаточно хорошая, почти половина мест занята, поскольку время показа было уже близко.

Судя по прошлому опыту, летний коммерческий развлекательный фильм с предварительной посещаемостью в пятьдесят процентов, как правило, распродается или даже супер распродается.

Рекс нашел свободное место, сел и привычно достал ручку и блокнот, готовый делать заметки по ходу просмотра.

«Думается мне, Universal не будут показывать что-то оригинальное». — Рекс был относительно трезв насчёт фильмов крупных кинокомпаний: «Наверное, очередной обычный попкорновый фильм».

Потолочные светильники внезапно погасли, на большом экране появился светящийся свет, когда на нем появились знаковые титры Universal Studios.

В театре царила тишина, все взгляды были прикованы к огромному экрану напротив.

В этот самый момент тысячи зрителей по всей Америке с затаенным дыханием ждали выхода фильма «Мистер и миссис Смит».

В рождественское утро луч солнца проникает через окно в бар отеля, мужчина, сидящий у барной стойки, поднимает голову, в одной руке у него бокал вина, в другой — книга, затем снаружи отеля под пристальным взглядом группы полицейских входит женщина, женщина видит мужчину, мужчина тоже видит женщину.

Когда красавец Джон Смит встречает Джейн, похожую на рождественское утро, любовью мгновенно овладевает вся аура, безрассудная преданность, любовь охватывает все неудобства и иррациональность.

Сочетание красивого мужчины и красивой женщины привлекает всеобщее внимание.

Театр в Западном Голливуде затих, все смотрели на главных актёров на экране.

Мария прошептала Брайану: «Мне нравится начало».

В маленьком дорожном баре на улицах Боготы, немного выпив, Джейн встала и бросила текилу в руке в бочку с бензином над костром, пламя поднялось, когда она начала танцевать.

Мария испустила долгий вздох, когда увидела, как Мэтью обнимает ее, одна рука скользит по ее груди — если бы эти двое не были по-настоящему влюблены, то этот мир был бы чересчур жестоким!

Ей понравился фильм с самого начала, когда они сидели вдвоем прямо, лицом к семейному психологу, и один ответил «полтора года» на вопрос о том, сколько лет они знают друг друга, а другой тут же исправил «два года».

Так начинается история Джон и Джейн, двумя крутыми убийцами, которые сходятся вместе, и после двух лет совместной супружеской жизни ни один из них не знает секретов другого.

Пока однажды они не сталкиваются на одном задании по разным поводам, и компания, стоящая за ними, просит их убить друг друга.

Это леденящее душу зрелище — спокойно сидеть на краешке кресла и наблюдать за любящей парой, которая втайне решила убить друг друга.

Наблюдая за Смитами, которые сражаются и любят друг друга на экране, Джеймс вдруг почувствовал, что в некотором смысле этот фильм похож на «Правдивую ложь» Джеймса Кэмерона, где домохозяйка, переживающая кризис среднего возраста, целыми днями мечтает о том, чтобы её жизнь стала интересной, не подозревая, что ее муж — суперагент, как Рэмбо, который приносит совершенно новое чувство восторга и восхищения.

«Мистер и миссис Смит», с другой стороны, дает другую историю, историю, в которой пара, хотя и мирно спит вместе каждый день, втайне каждый ведет свой собственный бизнес, постоянно занимаясь убийством людей, и конечной целью является любовник/любовница на их собственном диване.

Здесь, конечно, нет больше этики или морали, но скорее оживает простое и противоречивое состояние жизни, а затем экран постоянно наполняется взрывными сценами.

«Если говорить о том, как играть крутого парня, то Мэтью делает это уже много лет». — Майкл Фассбендер прошептал: «Чувствуется, что он играет гораздо лучше, чем раньше, и персонажа он изобразил с шармом».

Мэтью, которого он знал, всегда был практически мужским тотемом голливудской звезды.

Майкл посмотрел на Мэтью и Шарлиз, которые стреляли в друг друга на экране, вздохнул и добавил: «Жаль, что фильм попкорновый».

«Разве это плохо?». — Джеймс, похоже, имел другое мнение: «Что именно, по-твоему, ужасно в фильме?».

Не дожидаясь ответа Майкла, он спросил себя: «Большинство людей слишком устали, чтобы думать еще о чем-то, когда они каждый день возвращаются домой. Лучшее развлечение в это время — смотреть на красивых мужчин, красивых женщин, экшн, взрывы, которые можно понять, не используя мозг».

Майкл пожал плечами: «В этом фильме только соперничество Мэтью с Шарлиз можно смотреть, остальное довольно средне».

…

В кинотеатре в Нью-Йорке, на Манхэттене, Рекс с удовольствием смотрел фильм, который не имеет абсолютно никакого отношения к искусству, но это не мешает ему быть очень увлекательным.

Фильм от начала и до конца окружен легкомысленной романтикой, хотя и перемежается множеством жестоких и напряженных сцен борьбы, что еще раз подтверждает поговорку: «Если нельзя убить, то можно снова полюбить».

Кульминацией фильма становится перестрелка между убийцами дома, которая, как Рекс не ожидал, разрастется до такого уровня.

Боюсь, что даже самые опытные эксперты по браку будут вынуждены бежать на холмы, когда увидят это.

Проблема лишь в том, что эти два лучших убийцы уже два года живут вместе, так и не узнав, кто они друг другу. Это слишком неразумно.

Но он считал это нормальным, ведь говорят, что любовь слепа, так что, возможно, причина была в этом.

Фильм также демонстрирует обаяние Мэтью как сексуального мужчины, особенно его образ обаятельного убийцы, который, вероятно, очарует многих его поклонниц.

Шарлиз также хороша, она чрезвычайно сексуальна, она чрезвычайно красива, и ее присутствие в фильме ошеломляет.

Компания Summit Entertainment, должно быть, с непревзойденной ясностью увидела огромную кассовую стоимость, скрытую за парой Мэтью Хорнера и Шарлиз Терон, двух звёзд, которые вместе произведут то, что, боюсь, будет стоить миллионы долларов.

Как профессиональный кинокритик и альтернативный критик в глазах других, Рекс изучал фильмы и рынок в последние годы, особенно серию рекламных акций, сделанных Голливудом в ответ на рынок, и пара Мэтью и Шарлиз — обычная голливудская тактика, с какой стороны ни посмотри.

Какую ценность создадут эти двое, когда объединятся? Что касается фильма, то на данный момент ничего не известно.

Но для развлекательных таблоидов Мэтью и Шарлиз, безусловно, виноваты в недавних безумных продажах их газет.

Рекс мысленно пробормотал: «Кино — это двадцать четыре кадра лжи в секунду, а Голливуд и Вашингтон, округ Колумбия, определенно являются теми местами в Соединенных Штатах Америки, где рождается больше всего лжи».

Самое лучшее в этом фильме то, что он берет то, что зрители больше всего ждут увидеть, и воплощает это в жизнь, превращая в кажущиеся «реалистичными» отношения.

Рекс посмотрел на посещаемость более половины кинотеатров, и многие из них, думается, пришли из-за содержания фильма, превращенного в реальность.

Голливудские подонки из PR-компаний, которые смеялись над ним за то, что он поцеловал ослиную задницу, на самом деле были более бесстыдными, чем он.

…

Внутри театра в Западном Голливуде на экране показывают Мэтью и Шарлиз в большой ссоре у себя дома.

Брайан не мог оторвать глаз от того, что Мэтью и дрались в собственном доме, и это был абсолютный взрыв, со всеми пулями и летающими ножами, гораздо лучше, чем размолвка пары, замедленные кадры были великолепны, весьма метафоричны, и, что неудивительно, романтичны.

К концу Мэтью, что тоже неудивительно, превращают жаркую схватку в не менее жаркую постельную-сцену…

Смотря на обнаженных главных героев фильма, у Брайана промелькнула мысль: интересно, в кого бы превратились Мэтью и Шарлиз, если бы они поссорились в реальности?

Дальше эти двое, после секса, приняли решение и объединили свои усилия, чтобы противостоять организациям, стоящим за каждой из них.

Финальная битва является достойным завершением истории любви и семьи, стоящих за фильмом.

Рекс, как кинокритик, который всегда был известен как новатор, увидел, как фильм переключился с оружейного боя на психологическое интервью героя и героини, понял, что фильм подходит к концу, и поспешил написать абзац в блокноте, пока его впечатления были ясны.

«Почти идеальный попкорн-фильм: страсть, любовь и убийства, взрывы и стрельба, все те элементы, которых достаточно, чтобы вызвать прилив адреналина, здесь присутствуют в избытке. Итак, что же может не нравится в этом фильме? Актеры — крупнейшие звезды Голливуда, а режиссер — тот же режиссер, который снял такой фильм, как «Идентификация Борна». Не говоря уже о любви между Хорнером и Шарлиз как на съемках, так и вне их, и нет ничего, что не привлекло бы внимания».

Наконец, он написал: «При таком актерском составе и большой постановке, история, в свою очередь, еще лучше благодаря своей простоте».

Стоя перед огромной стеклянной стеной хозяйской спальни, Мэтью держит в руках свой телефон и смотрит вдаль, где ярко освещены Беверли-Хиллз и Город Ангелов, и где он находится высоко над половиной ночного Лос-Анджелеса.

Позади него раздался безошибочный звук шагов: Шарлиз, одетая в короткую ночную рубашку, медленно подошла к нему.

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и спросил: «Я тебя разбудил?».

Вместо ответа Шарлиз спросила: «Почему не спишь?».

«Не мог заснуть». — Мэтью честно ответил: «Слишком трудно».

«Это из-за кассовых сборов?». — Шарлиз спросила напрямую.

Мэтью кивнул и подтвердил: «Из-за кассовых сборов».

Затем он добавил: «В отличие от тебя, я актер, который выживает за счет коммерческой привлекательности, и если фильм провалится в прокате, я буду в полной заднице».

«Ты преувеличиваешь». — Шарлиз хмыкнула: «Ты не закончишь с Голливудом, даже если фильм не будет иметь хороших кассовых сборов».

Она прекрасно знала, что фильмы, в которых снялся Мэтью, — «Царь скорпионов», «Пираты Карибского моря: проклятие Черной жемчужины», «Рассвет мертвецов» и «Сокровище наций» — все хорошо продавались в прокате, и даже если бы «Мистер и миссис Смит» провалился в прокате, он смог бы выдержать удар.

«Ты тоже не можешь уснуть?». — спросил Мэтью, глядя на Шарлиз.

«Да». — Шарлиз прямо сказала: «Всё те же кассовые сборы».

Она улыбнулась: «В конце концов, я буду страдать больше, чем ты, если фильм провалится».

Мэтью знал, что она говорит правду: голливудские производители — не благотворительные организации, и даже если Шарлиз получила «Оскар» и подписала контракт с Dior, после провала «Мистера и миссис Смит» пройдут годы, прежде чем она сможет получить другое предложение на роль высшего уровня.

Возможно, ее статус не пострадает, но голливудские продюсеры автоматически внесут ее в «красный список» и не смогут легко пригласить на главную женскую роль в постановке первого уровня.

Мэтью обнял Шарлиз: «Ты же видела количество билетов на предварительные показы, он ни за что не провалится».

Шарлиз жестом показала на телефон в его руке: «Еще нет сообщений?».

«Пока нет». — Мэтью поднял руку и посмотрел на него: «Белла присматривает за результатами, она пришлет мне сообщение, когда все будет готово».

Он жестом указал на диван: «Давай сядем».

Не имея возможности заснуть до начала предварительных показов, Шарлиз сидела на диване с Мэтью и терпеливо ждала.

От нечего делать Шарлиз спросила: «Как продвигается подготовка к нашей помолвке?».

«Пришли спонсорские деньги от Dior и Mercedes-Benz».

Церемония помолвки была подготовлена Мэтью, и он ответил: «Mercedes-Benz мобилизует специальный кортеж, чтобы забрать важных гостей с обеих сторон, и каждый гость получит небольшой подарок от нас после церемонии помолвки, а Dior подготовил подарочный набор духов».

Шарлиз довольно беспомощно прикрыла лоб: «Всё превращается в рекламную кампанию».

Мэтью заметил: «Dior и Mercedes-Benz покрыли две трети стоимости церемонии помолвки, поэтому, конечно, они должны были продемонстрировать свою продукцию должным образом».

Остальная часть расходов была покрыта командой фильма «Мистер и миссис Смит».

Шарлиз задумалась на мгновение и спросила: «Ты уже думал о том, как мы расстанемся в будущем?».

«Ну… нет». — Мэтью вдруг сказал, полусерьезно, полушутя: «Но может просто остаться вместе?».

«Никогда не думала о замужестве». — Шарлиз подсознательно произнесла эту фразу, затем опередила Мэтью и сказала: «Мы изначально были хорошими друзьями, я знаю тебя более или менее хорошо, ты не будешь верным мужем».

Мэтью не понял, что имела в виду Шарлиз, и просто посмотрел на нее.

На лице Шарлиз не было улыбки, она казалась серьезной: «Мэтью, ты бы отказался от большего количества женщин из-за одной женщины?».

Мэтью знает свою первую любовь и никогда ее не забывал, особенно после расставания с Бритни и после того, как увидел новые расставания в бизнесе.

Для него Шарлиз совершенно не похожа на Скарлетт Йоханссон, Рейчел МакАдамс и Джессику Альбу.

Не желая лгать ей, Мэтью колебался, прежде чем испустить долгий вздох и ответить: «Нет».

Шарлиз раскинула руки: «Вместо того, чтобы в будущем настроиться друг против друга, давай придерживаться плана, и мы по-прежнему будем хорошими друзьями».

Мэтью, однако, продолжил вопрос: «Хорошими друзьями, которые могут периодически спать с друг другом?».

Шарлиз наградила его странным взглядом, но ничего не сказала против, только через некоторое время произнесла: «Честно говоря, меня мало интересовала эта сторона дела, пока я не встретила тебя, и-».

Дзинь-дзинь!

Прозвучало оповещение о текстовом сообщении на телефоне, Шарлиз тут же переключилась на более важное, напомнив Мэтью: «Проверь сообщение».

Он достал телефон, глядя на экран.

«Сколько?». — спросила Шарлиз: «Больше 5 миллионов долларов?».

Мэтью особенно широко улыбнулся: «Больше, 8,8 миллиона долларов за предварительные показы. Почти на 4 миллиона больше, чем ожидалось».

«Это значит, что шумиха между нами двумя творит чудеса!». — он сразу же вынес вердикт: «Наш труд не был напрасным».

Еще один момент, о котором он подумал, но не стал упоминать Шарлиз, заключался в том, что с момента найма Белла при содействии Хелен установила контакт с главными лицами связанных с ним фанатских групп во многих городах Северной Америки, постепенно организуя его спонтанных фанатов в группы с помощью агентства «Ангел».

Согласно данным, предоставленным Беллой, на предварительных показах фильма «Мистер и миссис Смит» в одном только Лос-Анджелесе собралось около двадцати групп его поклонников.

Хотя он из своего кармана оплатил печать футболок со своей символикой, что в сумме составило сотни тысяч долларов по всем Соединенным Штатам, это того стоило, если бы он смог создать стабильную ассоциацию фанатов или что-то в этом роде.

Фан-группы должны были внести большой вклад в количество предварительных билетов, которое намного превысило ожидания.

И расходы на это, конечно, будут покрываться из их собственных карманов, когда фанатская база стабилизируется.

В принципе, за каждой звездой с большим именем стоит специальный человек или команда, которая занимается работой с фанатами. Возможно, сейчас это не так распространено, но Мэтью знает, что для звезд сила хардкорных фанатов огромна.

Это вещи, которые касаются его собственной основы, и даже с такой женщиной, как Шарлиз, которой он восхищается и которая ему очень нравится, Мэтью не будет поднимать эту тему.

«Как думаешь, сколько будет касса в первые выходные?». — спросила Шарлиз.

Мэтью встал, подошел к ней и ответил: «Определенно будет больше, чем ожидаемые 50 миллионов долларов».

Пока он говорил, его глаза блуждали туда-сюда по телу Шарлиз, словно он оценивал добычу.

Шарлиз настороженно спросила: «Что?».

Мэтью наклонился и поднял ее: «Тебе не кажется, что мы должны отпраздновать?».

…

Мэтью и Шарлиз были не единственными, кто не спал допоздна этой темной ночью. В небольшой квартире в Бербанке Белла сидела перед компьютером, все еще работая допоздна.

Она только что написала Мэтью и смотрела на цифры кассовых сборов на своей электронной почте, не в силах поверить, что это правда.

Но электронные письма от Universal Pictures, Summit Entertainment и Хелен показали идентичные цифры кассовых сборов на предварительных показах, и не могло быть и речи об ошибке.

Думая об операции, в которую она была вовлечена с момента принятия работы, обо всем, что произошло вокруг Мэтью и Шарлиз, Белла испытывает облегчение от того, что «Мистер и миссис Смит» пользуется таким успехом, что партнерство пары Мэтью и Шарлиз перенеслось с экрана в реальность, и что СМИ и широкая публика говорят о них.

Дальше Белла начала собирать отзывы и сарафанное радио в Интернете, затем обобщила их и отправила своему работодателю.

Во-первых, на сайте Rotten Tomatoes уже было собрано 12 рецензий от профессиональных критиков, 7 положительных и 5 отрицательных.

«Мистер и миссис Смит» — глупый и неинтересный комедийно-романтический боевик».

Это последний плохой отзыв, за которым последовал положительный.

«Мистер и миссис Смит» — фильм, который на первый взгляд кажется немного пафосным, но нельзя отрицать, что и романтический тон пары Мэтью и Шарлиз, и блестящий и уморительный сюжет делают фильм приятным даже в качестве попкорн-флика, а если посмотреть на него подробнее, вы найдете искренность под странной историей, размышления о браке и семье, любови и искренности».

Белла, ознакомившись с рецензиями и добавив свои собственные ощущения от фильма, считает, что фильм, безусловно, будет полярно воспринят.

На следующий день, когда основные газеты вышли в прокат, а количество профессиональных рецензий, собранных на сайте Rotten Tomatoes, резко возросло, индекс фильма «Мистер и миссис Смит» на Rotten Tomatoes продолжал снижаться и вскоре составил пятьдесят шесть процентов, что означало, что фильм протух.

На другом сайте, оцениваемом фанатами, IMDB, фильм «Мистер и миссис Смит», однако, получил среднюю оценку 7,6 из 10 000 пользователей.

Конечно, все знали, что эти оценки были получены в основном от зрителей предварительного показа, среди которых значительную часть составляли поклонники Мэтью и Шарлиз.

Ситуация похожа на ту, что была с «Сокровищем наций» в момент его выхода, когда оценки критиков и фанатов были совершенно разными.

Среди многочисленных колонок критиков было мало высоко оцененных рецензий, если они вообще были, и большинство из них были пренебрежительными.

«Фильм Мистер и миссис Смит» — это бессистемное метание, использующее звездную славу Мэтью Хорнера и Шарлиз Терон в качестве точки продажи для создания нелепой, раздутой и воинственной пары на экране».

В отличие от критиков, «Мистер и миссис Смит» получил гораздо лучшие отзывы из уст поклонников.

«Понравилось от начала до конца, отличная пара Мэтью и Терон».

«Мэтью и Терон идеальны в фильме, но еще более идеальны в реальности!».

«Средний боевик, который держится на химии между Мэтью и Шарлиз».

«Легкомысленный и забавный, представляющий некоторые проблемные конфликты пары под забавным фасадом, довольно новаторский».

…

В роскошном люксе отеля «Беверли-Хиллз» французский режиссер Луи Летерье сидел на диване, пролистывая последние статистические данные.

После общего взгляда Луи сказал несколько толстому Люку Бессону, сидящему по другую сторону: «Профессиональная репутация «Мистера и миссис Смит» гораздо хуже, чем у нашего «Дэнни», который на Rotten Tomatoes отмечен свежим индексом, близким к семидесяти процентам».

Он спросил с едва заметной надеждой: «Есть ли шанс, что мы сможем превзойти их?».

Люк Бессон, несмотря на то, что он француз, является чисто коммерческим режиссером и, выйдя на североамериканский кинорынок более десяти лет назад, знает о рынке гораздо больше.

Он покачал головой: «Дэнни» заработал чуть больше 1,5 миллиона долларов в полуночном прокате, думаешь, мы сможем превзойти «Мистера и миссис Смит?».

Луи собирался сказать что-то еще, но его остановил Люк Бессон, подняв руку: «Иногда от того, насколько хорош фильм, не зависит оценки критиков».

Люк встал и прошелся вокруг, говоря: «Североамериканский кинорынок очень эксклюзивный, мы в конечном итоге аутсайдеры, и Джет Ли, даже если он умеет драться, не привлекателен больше, чем Мэтью Хорнер».

Луи кивнул, не говоря уже о Джетте Ли, даже Джейсон Стэтхэм, с которым он работал, не мог сравниться с Мэтью Хорнером.

Хотя Люк Бессон — французский режиссер, он обладает редкой деловой хваткой: «Я буду доволен, если «Дэнни цепной пёс» соберёт треть того, что соберёт «Мистер и миссис Смит» в кассе в премьерные выходные».

Если фильм должен принести прибыль или даже доход, это будет зависеть от рынков за пределами Северной Америки, и он прекрасно знает, что до сих пор ни один из фильмов, в создании которых он принимал непосредственное участие, не заработал в североамериканском прокате более 100 миллионов долларов.

Несмотря на то, что у «Дэнни» была гораздо лучшая профессиональная репутация, он просто не мог конкурировать с «Мистером и миссис Смит».

…

Как и предполагал Люк Бессон, «Мистер и миссис Смит» легко переплюнул и «Дэнни цепного пёса», и «Царство небесное», которые имели массовый показ в тот же период, за один день в пятницу, и влияние на «Дэнни цепного пёса», который вышел в те же выходные, было чрезвычайно очевидным.

И оценка Бессона в одну треть явно переоценивает шум и привлекательность как его самого, так и «Дэнни цепного пёса».

В пятничном списке поисковых запросов Google в категории «фильмы» «Мистер и миссис Смит» занял первое место с более чем 143 000 запросов, а волкодав Дэнни не составил и доли от этого числа.

Ситуация стала еще более ясной, когда в субботу были опубликованы последние данные по кассовым сборам.

За один день проката «Дэнни цепной пёс» собрал всего $2,73 млн. Это даже не так много, как «Царство небесное», которая собрала $2,87 млн. за один день.

Победителем дня по кассовым сборам, естественно, стал фильм «Мистер и миссис Смит», романтическая экшн-комедия, которая благодаря горячему шуму и востребованному звездному дуэту легко собрала $28,6 млн. в более чем 3600 кинотеатрах Северной Америки.

Многие сайты и СМИ прокомментировали кассовые сборы.

Газета Los Angeles Times на первой странице своего развлекательного раздела написала, что химия между Мэтью и Шарлиз, как на экране, так и вне его, стала ключевым фактором успеха боевика.

«Успех фильма «Мистер и миссис Смит» — еще одно свидетельство кассовой привлекательности и ценности Мэтью Хорнера для коммерческого кино, и быстро восходящая молодая голливудская звезда стоит тех 10 миллионов долларов или больше, которые за него заплатит любой продюсер». — пишет Entertainment Weekly Online.

Yahoo Entertainment также поспешила высказаться: «Все фильмы, в которых снялся Мэтью Хорнер после «Царя скорпионов», были успешными в прокате, что доказывает, что звезды боевиков ещё не вышли из моды!».

Газета New York Times посвятила статью своему мнению: «Кассовый успех фильма «Мистер и миссис Смит» в первый день — это не столько успех фильма, сколько успех Мэтью и Шарлиз, двух востребованных звезд Голливуда, которые спасли посредственный боевик.

По данным надежного источника, более 70% аудитории первого дня, опрошенной Universal Pictures, было привлечено Хорнером и Шарлиз, другими словами, присутствие Мэтью и Шарлиз напрямую способствовало 70% от $28,6 млн. кассовых сборов первого дня.

Такой расчет, конечно, ненадежен, но он дает некоторое представление о важности Мэтью и Шарлиз для продвижения фильма «Мистер и миссис Смит».

…

Ранним субботним утром Мэтью и Шарлиз прибыли в студию ABC в Бербанке для участия в телешоу ABC «Доброе утро, Америка», используя интервью по телевизионной связи, поскольку ведущие и студия прямого эфира шоу находились на Таймс-сквер в Нью-Йорке.

Интервью началось после передачи о погоде на канале «Доброе утро, Америка».

«Доброе утро, Мэтью!».

В ярко освещенной студии, напротив большого экрана, ведущий Дэвид Гибсон с улыбкой приветствовал их: «Доброе утро, Шарлиз».

Мэтью и Шарлиз помахали в объектив камеры: «Доброе утро, Дэвид».

Ведущий Дэвид быстро перешел к делу: «Поздравляю вас обоих, вы снялись в фильме «Мистер и миссис Смит», который вчера получил отличные кассовые сборы».

Шарлиз и Мэтью сели на диван, и Мэтью тут же сказал: «Спасибо».

Дэвид спросил: «В фильме ваш персонаж и персонаж Шарлиз ссорятся из-за своих отношений, были ли у вас такие конфликты в жизни?».

Мэтью ничего не сказал, а Шарлиз должным образом ответила: «Конечно, конфликты бывают, но они незначительны и часто заканчиваются после нескольких ссор».

«Итак, вы стреляете друг в друга из пистолетов во время таких ссор?». — Дэвид намеренно спросил.

На этот раз ответившим оказался Мэтью: «К счастью, нет».

Дэвид улыбнулся: «Ваша церемония помолвки будет проходить вовремя?».

Мэтью кивнул: «Конечно, вовремя».

Шарлиз добавила: «В принципе, у нас все готово».

Мэтью продолжил: «Даже конец света не помешает нам обручиться».

«Я завидую вам». — Дэвид в соответствии с уставом съемочной площадки спросил: «Можем ли мы узнать, когда и где у вас помолвка, потому что я тоже хочу на нее пойти».

Шарлиз прекрасно понимала, что раз помолвка — это шоу, то как может отсутствовать пресса? Сразу же она сказала: «В следующую среду, помолвка состоится в моем новом доме с Мэтью».

На этот раз Мэтью добавил: «Дэвид, твои приглашения отправлены по почте, так что, думаю, ты получишь их завтра».

«Это правда?». — Дэвид удивленно посмотрел на него: «Я тоже могу присутствовать?».

Естественно это неправда, Мэтью и Шарлиз сказали об этом только в рекламных целях.

Шарлиз улыбнулась и сказала: «Узнаешь, правда ли это, когда получите приглашение».

Дэвид также улыбнулся: «Что ж, в таком случае, хотел бы заранее поздравить вас с помолвкой».

«Спасибо». — Мэтью снова поблагодарил.

Дэвид вернул разговор к фильму: «Будете ли вы вместе сниматься в других фильмах после «Мистера и миссис Смит»?».

Шарлиз покачала головой: «В ближайшее время таких планов нет».

Мэтью добавил: «Если бы в будущем представилась возможность, мы бы обязательно снова работали вместе».

Из-за нескольких небольших сегментов в программе «Доброе утро, Америка» интервью было ограничено по времени, и через десять минут оно успешно завершилось.

Трансляция этой программы интервью имела немедленный и актуальный эффект.

Подстегнутые, с одной стороны, новостью о предстоящей помолвке Мэтью и Шарлиз, крупные СМИ вытащили их роман и раздули его снова, даже вытащили все, о чем стоило бы рассказать, из их прошлого и снова вынесли это на публику.

Опыт Мэтью, в частности, является абсолютно вдохновляющим — ведь он был запутавшимся, бедным ребенком до двадцати лет.

Так, таблоиды пестрили историями вроде «Мэтью Хорнер — победитель в жизни и собирается жениться на оскароносной актрисе» и «Сказка сбывается, бедный мальчик получает принцессу».

Хотя Шарлиз уже давно в бизнесе и имеет «Оскар» за лучшую женскую роль, Мэтью сейчас намного богаче ее, когда речь идет о деньгах.

Шумиха в газетах и Интернете также будет продолжать расширять охват аудитории «Мистера и миссис Смит» и поможет привлечь больше людей в кинотеатры.

Фильм в своем прогоне, будь то положительный или отрицательный, может считаться хорошим явлением, если он вызывает шумиху и дискуссии.

Даже бессвязные плохие отзывы в сто раз лучше, чем полное отсутствие отзывов.

Человеческая психика склонна к удивительному существованию, и когда подавляющее большинство людей или СМИ говорят о том, насколько плох фильм, некоторые люди из любопытства покупают билеты, чтобы попасть в кинотеатр и увидеть, насколько плох фильм на самом деле.

Конечно, хотя «Мистер и миссис Смит» был плохо принят критиками, он был довольно хорошо принят зрителями, и текущий рейтинг IMDB 7,4 — это умеренный рейтинг для коммерческого фильма.

С другой стороны, подстегнутые открытием даты и места помолвки, ворота поместья Хорнера в Беверли-Хиллз стали местом сбора папарацци и репортеров развлекательной индустрии, сотни папарацци стекались к воротам поместья Хорнера, блокируя их фотоаппаратами и видеокамерами.

Трансляционный грузовик канала NBC, проехавший через дорогу от главного входа в поместье Хорнеров в субботу утром, похоже, начал работу раньше, чтобы подготовиться к последующему освещению церемонии помолвки.

К счастью, поместье Хорнера находится относительно далеко от других жилых домов, и Мэтью некоторое время назад нанял специализированных охранников из надежной охранной компании, чтобы эффективно предотвратить пересечение границы некоторыми слишком наглыми журналистами.

Помимо сотрудников охраны, Хорнер Мэнор также нанял двух горничных, одна из которых была направлена Листером, а вторая была найдена с помощью Хелен.

Кроме того, часть работ по обслуживанию поместья была возложена на Листера.

Внимание СМИ в обмен на интенсивную шумиху, естественно, помогло поддержать ажиотаж вокруг фильма; в конце концов, более низкая профессиональная репутация «Мистера и миссис Смит» все же повлияла на будущие кассовые показатели.

Помимо рекламной шумихи, Мэтью также уделил особое внимание Интернету, который сейчас так влиятелен.

...

«Привет, Брайан».

Белла стояла возле поляны, окруженного деревьями, в центре небольшого парка в районе Вествуд, увидела парня, идущего вдоль дороги, и сделала два шага вперед, чтобы поприветствовать его: «Мы снова встретились».

Брайан посмотрел на более редкие каштаново-рыжие волосы и сказал: «Мисс…».

«Белла!» — Белла категорично заявила: «Разве я не говорила тебе в нашу последнюю встречу, зови меня просто Белла».

Брайан кивнул и спросил: «О чем вы хотели поговорить?».

Белла жестом указала на скамью рядом: «Давай присядем».

Брайан подошел и сел, подождал, пока Белла тоже сядет, и сказал: «У меня назначена встреча, поэтому я бы хотел, чтобы наш разговор длился недолго».

«Хорошо». — Белла говорила прямо: «Сейчас критики и некоторые люди с конкурирующими интересами пытаются подавить Мэтью и намеренно дают «Мистеру и миссис Смит» плохие отзывы, особенно нападая на Мэтью и его фильмы по всему интернету».

«Я прочитал много колонок критиков». — Брайан был немного раздосадован: «Этим парням нечем заняться, раз они пишут такие огромные тексты с токсичными комментариями».

Те, кто любит произносить длинные речи, называя коммерческие фильмы поверхностными, лишенными сути и не ориентированными на гуманистическое мышление, просто надоели.

Если у них такой хороший вкус, то они не должны смотреть такой «посредственный» фильм, как «Мистер и миссис Смит», а раз они досмотрели его, то это доказывает, что у фильма есть заслуга привлечь людей досмотреть его до конца, иначе эти критики — извращенцы, которым нравится психическое самобичевание.

Смысл этого фильма должен был заключаться в соперничестве между Мэтью и Шарлиз, и если человек даже не понимает этого, то устраивать крестовый поход за подтекстом и копаться в социальных вопросах брака и т.д. — полная бессмыслица.

Качество многих критиков в наши дни очень низкое, их колонки полны неуместных, безответственных, обвинительных и оскорбительных рецензий, которые, помимо душевного гнева самого автора, призваны сказать, что фильм был пустой тратой его драгоценного времени. Фактически, фильм потратил два часа его времени, и еще два часа он потратил на написание гневной рецензии.

Просмотр фильма должен быть развлечением, и для него, если фильм визуально привлекателен, это не хуже, но в глазах некоторых людей достоинством считается только содержание и глубина.

Фильм — это просто развлечение, по крайней мере, так считает Брайан.

И «Мистер и миссис Смит» — коммерческий фильм, в нем есть все, что нужно, верно? Мужественный герой, такой как Мэтью, в паре с красивой женщиной, такой как Шарлиз, которая является одной из лучших в Голливуде, плюс экшн-сцены, плавные и напряженные сцены секса и т.д.

Чего еще могут хотеть критики от обычного развлекательного фильма, который и так хорош?

Хотят ли они, чтобы Мэтью и Шарлиз сели вместе и обсудили истинный смысл жизни, значение их брака и тайны Вселенной?

Брайан уверен, что если бы это было так, то «Мистер и миссис Смит» оказались бы невероятно ужасным и скучным фильмом.

Белла увидела задумчивое выражение лица Брайана и специально выждала момент, прежде чем сказать: «Ты очень влиятельный человек в фэндоме Мэтью Западного Голливуда».

Она знала, что Брайан был абсолютный хардкорный фанат Мэтью и что у его отца были значительные интересы со стороны Мэтью: «Мобилизуй больше людей и будь активен в интернете, особенно на таких влиятельных сайтах о кино, как IMDB».

Брайан понял, что она имеет в виду, и кивнул в ответ: «Нет проблем».

Белла добавила: «Мы не можем позволить злобным критикам поливать грязью Мэтью».

«Вы можете рассчитывать меня». — Брайан был уверен.

Белла встала: «Что ж, тогда я не буду отвлекать тебя от назначенной встречи. У тебя есть мой номер, ты можешь позвонить, если у тебя возникнут проблемы».

Брайан тоже встал: «Пока, Белла».

Белла помахала рукой и подождала, пока Брайан уйдет в лес, после чего достала из кармана пальто глушилку записи, выключила ее, достала мобильный телефон, чтобы вызвать такси, и быстро вышла из маленького парка, готовая мчаться в Санта-Монику на встречу с другим человеком.

Сегодня у нее была довольно большая работа, и ей пришлось лично посетить несколько мест.

Насколько знала Белла, все участники фильма, включая исполнительницу главной роли Шарлиз Терон и состав «Мистера и миссис Смит», а также продюсер, Summit Entertainment, и дистрибьютор, Universal Pictures, в различных формах занимались «сарафанным радио» и маркетингом фильма.

Только придя в индустрию, Белла узнала, что кажущиеся справедливыми и беспристрастными интернет-рейтинги фильмов с их лучшими правилами и прямыми оценками от многих пользователей не так реальны, как кажется, и что, возможно, со временем рейтинги станут более реальными, но за ними стоит множество факторов, которые вмешиваются в период релиза.

В этом году для крупных голливудских компаний все большее значение приобретают операции и маркетинг «из уст в уста» в Интернете.

…

Начиная с субботнего дня, положительные отзывы на фильм «Мистер и миссис Смит» стали значительно расти на таких сайтах, как IMDB.

«Редкий боевик, который является блестящим. Фильм начинается с большой натяжкой, как будто это фильм воспоминаний и интермедий, но на самом деле это роман с двумя близкими по темпераменту исполнителями главных ролей».

Таких рецензий было много — 8 или 9 из 10, и к утру воскресенья рейтинг «Мистера и миссис Смит» на IMDB спокойно вернулся к отметке 7,6.

Тем временем, вышли данные по кассовым сборам за субботу.

Кассовые сборы «Мистера и миссис Смит» были впечатляющими, увеличившись на 26% по сравнению с пятницей до $25,2 млн.

По сравнению с «Мистером и миссис Смит», «Дэнни цепной пёс» и «Царство небесное» продолжали оставаться прижатыми друг к другу, получив в субботу по $2,9 млн и $3,1 млн каждый.

Первое место в североамериканском прокате в эти выходные занимает фильм «Мистер и миссис Смит».

Внутри тихого офиса Орландо Блум сидит в кресле с высокой спинкой, перелистывая последний номер журнала Premiere, сначала кивая, потом хмурясь, даже вздыхая раздражение за раздражением.

Он читал последние данные о кассовых сборах в Северной Америке из журнала Premiere.

«В то время как голливудские боевики о секретных агентах в последние дни вошли в колею: и квинтэссенциально серия «Идентификация Борна», и британская франшиза о Джеймсе Бонде изо всех сил пытаются внедрить инновации, фильм Дага «Мистер и миссис Смит» стал лучшим дебютом такого рода за последние годы.

Полностью отказавшись от холодного, сурового, реалистичного стиля, который он использовал в «Идентификации Борна», фильм Дага «Мистер и миссис Смит» разыгрывает звездную карту, используя семейный конфликт между героем и героиней как тон фильма. Звезда нового поколения Мэтью Хорнер и оскароносная актриса Шарлиз Терон играют чрезвычайно хорошо, чтобы обеспечить очарование фильма».

«Фильм «Мистер и миссис Смит» открылся в четверг вечером в более чем 3 200 кинотеатрах, заработав за вечер 8,8 млн. долларов, что является лучшим предварительным показом в этом году; далее фильм начал полный прокат в пятницу, собрав 28,6 млн. долларов в первый день, включая предварительные показы, и установив лучший результат кассовых сборов за один день в этом году».

«В субботу фильм собрал 25,2 миллиона долларов, а в воскресенье — еще 21,8 миллиона долларов».

«За три дня премьерных выходных «Мистер и миссис Смит» собрал в североамериканском прокате 75,6 миллиона долларов, легко заняв первое место в североамериканском прокате».

Фильм получил оценку A- в кинотеатральном опросе «CinemaScor», что не так хорошо, как «Идентификация Борна» Дага, но для боевика оценка вполне хорошая. Согласно опросу, аудитория фильма в премьерные выходные составила пятьдесят один процент женщин, что является равномерным распределением между мужской и женской аудиторией».

«Однако профессиональная репутация фильма оставляет желать лучшего: только пятьдесят четыре процента из 201 отзыва критиков, собранных на Rotten Tomatoes, дали фильму положительный отзыв, гнилой сертификат и средний балл 5,8, хотя на IMDB, где преобладают рейтинги фанатов, «Мистер и миссис Смит» получил 7,6 балла при приличном зрительском рейтинге».

Читая всё это, Орландо потер лоб: в последние годы подъем Мэтью был слишком стремительным. Те же критики заваливают его плохими отзывами, «Царство небесное» не смогла собрать даже 20 миллионов долларов в кассе в первые выходные, в то время как «Мистер и миссис Смит» смог собрать более 75 миллионов долларов, неужели его собственная привлекательность для зрителей хуже?

Он опустил голову и продолжал читать статью.

«Дэнни цепной пёс», еще один массовый премьерный фильм, вышедший на экраны в те же выходные, не получил должного успеха, собрав за трехдневные выходные всего $7,52 млн. Новый фильм, сценаристом и продюсером которого выступил Люк Бессон, должен будет выступить за пределами Северной Америки, чтобы вернуть свои деньги. «Царство небесное», которая открылась в прошлые выходные, значительно упала, упав почти на шестьдесят процентов в эти выходные и собрав еще 9,2 миллиона долларов».

Лицо Орландо теперь было печально омрачено.

При таких темпах «Царство небесное» никак не сможет достичь североамериканского сбора в 50 миллионов долларов.

Отложив журнал Premiere, Орландо откинулся в кресле и уставился в потолок.

В свое время, вскоре после того, как они с Мэтью встретились, он стал национальной сенсацией благодаря роли Леголаса в фильме «Властелин колец», став хитом среди многочисленных СМИ и поклонников кино.

Где в это время находился Мэтью Хорнер? Даже Шон Остин, сыгравший Сэмуайза, был более известен, чем Хорнер, не говоря уже о второстепенном актере, который смог сыграть роль второго плана в «Чёрном ястребе» только благодаря связям Ридли Скотта.

Леголас из «Властелин колец» сделал ему огромный успех, и хотя Мэтью сделал себе имя благодаря «Царю скорпионов», он все равно не смог с ним сравниться.

Почему дальнейшее развитие событий приняло совершенно иной оборот?

Мэтью начал с малого, но поднялся высоко и сейчас смутно маячит на пороге первого эшелона, нет… Пока «Мистер и миссис Смит» хорошо продается в североамериканском прокате, для него совсем не проблема уверенно переступить порог первого эшелона.

А как же он сам?

У Орландо мрачное выражение лица.

Трилогия «Властелин колец» сделала его популярным во всем мире, но сериал наконец-то закончился, а он — лишь один из главных героев. Чтобы действительно перейти от статуса популярной звезды к кинозвезде первого эшелона, он должен доказать, что способен нести кассовые сборы, когда выступает в роли ведущего героя в фильме.

Поэтому он выбрал проект, который выглядел особенно надежным, и, положившись на своих друзей, получил главную роль в фильме «Ван Хельсинг» стоимостью $160 млн. Хотя в то время Мэтью было жаль, но в Голливуде не было проблем с таким выбором, а кто хочет, чтобы такая прекрасная возможность прошла даром?

Затем он стал Ван Хельсингом, в то же время придя в «Трою», но все пошло не так, как ожидалось: Ван Хельсинг провалился в прокате, «Троя» не оправдала ожиданий Warner, и аура Леголаса мгновенно рассеялась.

«Царство небесное» стала последним спасением, и пока фильм хорошо продавался в прокате, все предыдущие неудачи больше не были проблемой.

Но сейчас…

Сейчас Орландо прекрасно знает, что к нему больше никогда не обратится первоклассная постановка за главной ролью, и если не произойдет чуда, ему придется продолжать проедать старые деньги Леголаса до конца своей карьеры.

Что касается звезды первого уровня, даже не думайте об этом, он даже не может считаться второстепенной звездой сейчас.

Затем он подумал о Мэтью. Кассовый успех «Мистера и миссис Смит» был предрешен, единственное, что оставалось сделать, это узнать, какова будет итоговая цифра. У Мэтью все еще было два продолжения «Пиратов Карибского моря», и поговаривали, что продолжение «Сокровища наций» также находится в разработке, у них были большие шансы на успех, даже если за его плечами не будет больше выдающихся работ, Мэтью не составит труда оставаться в первом эшелоне в течение семи или восьми лет.

Если он сможет сделать то, что сделали Том Круз, Том Хэнкс и Джулия Робертс, и добиться еще нескольких кассовых успехов в дополнение к фильмам-сиквелам, то он может стать суперзвездой даже без всяких «Оскаров».

Это век спецэффектов, когда привлекательность звезд для зрителей снижается, и многие крупные первоклассные постановки уже даже не используют звезд первой величины, а снимают второстепенных звездных актеров, которые только начинают проявлять себя, дабы экономить на зарплате.

В таких условиях очень трудно подняться до положения настоящей суперзвезды, а не суперзвезды конкретного сиквела.

Орландо подсознательно покачал головой, возможно, Мэтью мог бы рассчитывать на успех сиквелов «Пиратов Карибского моря» и «Сокровища наций», чтобы стать конкретной сиквел-суперзвездой, но в нашу эпоху ослабленных суперзвезд, практически невозможно превратиться в «добросовестную» суперзвезду.

Сколько кассовых успехов и совершенно разных серий фильмов потребовалось Харрису Форду и Тому Хэнксу, чтобы достичь того уровня, на котором они сейчас находятся?

На счету Харрисона Форда такие фильмы, как «Игры патриотов», «Беглец» «Самолёт президента» и многие другие, помимо серии фильмов «Звездные войны» и «Индиана Джонс».

Не говоря уже о Томе Хэнксе, который не только имеет длинный список фильмов, занимающих первые места в чартах, но и является двукратным лауреатом премии «Оскар» за лучшую мужскую роль.

С таким уровнем актерского мастерства и статусом звезды боевиков Мэтью практически невозможно получить «Оскар» за лучшую мужскую роль.

Тогда единственный способ для него подняться до уровня суперзвезды  — это перейти на коммерческую основу.

В сегодняшнюю эпоху коммерческих фильмов, которые больше полагаются на спецэффекты, без четырех или пяти фильмов подряд, которые хорошо продаются в прокате, вы не можете даже подумать о том, чтобы стать суперзвездой без многосерийного продолжения.

Насколько это сложно? Достаточно, чтобы один из них провалился в прокате, как «Царство небесное» или «Ван Хельсинг», и сложность подняться дальше возрастает в геометрической прогрессии.

После этих мыслей, промелькнувших в голове, Орландо вдруг почувствовал себя лучше. Нет сравнения без вреда, он стал знаменитым почти в то же время, что и Мэтью, и изначально намного опережал его, но теперь эти двое полностью поменялись местами.

Орландо было бы тяжело смотреть, как кто-то, кто когда-то был далеко позади него, поднимается на самую вершину, оставив его позади.

Дверь офиса открылась снаружи, вошел агент Орландо и с улыбкой сказал: «Извини, что заставил тебя ждать».

Он увидел журнал Premiere перед Орландо и сразу понял причину его мрачного лица: «Так уж устроен бизнес, есть успехи и есть неудачи, это еще не конец света, мы можем начать все сначала».

«Две первоклассные постановки подряд провалились в прокате…». — сказал Орландо, сохраняя спокойствие: «Есть ли у меня шанс?».

Его агент ответил с большой уверенностью: «Конечно, есть! У тебя, по крайней мере, гораздо больше капитала, чем у тех, кто только начинает».

Орландо улыбнулся, но улыбка была горькой.

«Ты ведь знаешь Мэтью?». — У агента, очевидно, была идея: «У него отличный глаз на фильмы, ты мог бы продолжать поддерживать с ним хорошие отношения и найти способ заставить его помочь тебе получить некоторые из более важных ролей второго плана в фильмах, в которых он снимается».

«Полагаться на него, чтобы получить роль?». — Орландо неохотно ответил: «Раньше я был популярнее его».

Агент возразил: «Да, раньше ты был популярнее, но сейчас — он».

Орландо мгновенно проснулся и понял, что теперь он не в одной лиге с Мэтью.

Агент добавил: «Ты не хочешь идти на помолвку Мэтью?».

«У меня плохое настроение». — Орландо говорил правду.

«Иди! Тебе надо идти!». — Агент подошел к нему: «Ты должен поддерживать хорошие отношения с Мэтью, и на его церемонии помолвки, которая состоится послезавтра, ты должен присутствовать».

Не успело еще солнце в среду взойти над горизонтом, как сотни журналистов и папарацци собрались перед поместьем Хорнера, приехали даже пять фургонов для телевизионных трансляций и почти перекрыли дорогу, а десятки полицейских из местного Департамента полиции, с которыми связалась Хелен, прибыли на место происшествия для поддержания порядка.

Чтобы шоу помолвки состоялось без происшествий, Мэтью также обратился в крупную охранную компанию с хорошей репутацией в отрасли, и сотни профессиональных сотрудников охраны были размещены внутри и снаружи поместья, чтобы не допустить проникновения журналистов на территорию.

Шоу оплачивали съемочная группа, Dior и Mercedes-Benz, поэтому Мэтью должен был установить самые высокие стандарты.

С понедельника специализированная команда «Красного Пингвина» отправилась внутрь поместья, чтобы подготовить бальный зал к церемонии помолвки.

Сотрудники филиала Dior в Лос-Анджелесе также отправили прекрасный подарок в качестве ответного дара от Мэтью и Шарлиз.

Хотя такого понятия, как подарок на помолвку, не существует, гости, присутствующие на церемонии помолвки, обычно тоже приносят подарки.

Кортеж Mercedes-Benz, который покинул поместье сразу после обеда, проехал по Лос-Анджелесу, чтобы встретить гостей, приехавших на церемонию.

После полудня количество репортеров СМИ у входа в поместье Хорнера увеличилось, и казалось, что каждая газета, журнал, радиостанция и телеканал во всей Северной Америке, которые только можно было назвать, прислали своих сотрудников сюда.

Помимо репортеров СМИ, некоторые поклонники Мэтью и Шарлиз также прибыли к поместью Хорнера, чтобы своими глазами увидеть церемонию помолвки своих кумиров.

Департамент полиции был вынужден направить большую часть своих полицейских сил в эту часть города, временно контролируя движение на дорогах возле поместья Хорнер и ограничивая проезд автомобилей и, в частности, журналистов.

…

«Ты слышал?».

Чернокожий мужчина из числа папарацци сказал своему спутнику под высокими стенами поместья Хорнера: «Есть газеты и сайты, которые предлагают семизначную сумму за фотографии и видеозапись сцены помолвки Мэтью и Шарлиз».

Собеседник, белый мужчина, кивнул: «Я знаю, проблема в том, что мы не можем попасть внутрь».

Чернокожий мужчина задумчиво посмотрел на забор: «Макс, у нас в машине есть веревки…».

«Нет, не надо, никогда!». — его собеседник выглядел особенно осторожным: «Семь цифр — это много, но они не стоят риска, разве ты не знаешь, какую охранную компанию нанял Хорнер? Они могут легально носить оружие, а если мы нарушим границы частной собственности…».

Услышав это, чернокожий тут же закрыл рот.

Человек по имени Макс добавил: «Самая короткая часть этого забора — пять метров, а на стене даже нет места, чтобы протянуть руку, так что ты уверен, что мы сможем туда забраться? Даже если бы мы смогли туда забраться, кто знает, что происходит внутри».

Он указал на мужчин в черных костюмах, курсирующих туда-сюда неподалеку: «Через каждые пятьдесят метров территорию патрулирует охрана, ты не можешь скрыться от их глаз, это не фильм».

Чернокожий мужчина потер свою лысую голову: «Эх, семизначная зарплата вот так ускользнет из наших рук».

Он кашлянул и добавил: «Помнишь, мы делали отпускную фотографию Мэтью Хорнера и Киры Найтли на пляже вместе? Тогда они стоили всего 2 000 долларов, а теперь видео с его помолвки стоит семизначную сумму!».

Макс также был впечатлен: «Хорнер был так хорош в последние несколько лет, снявшись в фильме, который раскупается каждый раз, когда выходит на экраны, он скоро станет главной звездой Голливуда, и он спит с Шарлиз, обладательницой премии «Оскар», он определенно победитель по жизни!».

«Ты что, читал биографию Мэтью?». — Чернокожий спросил, а затем добавил: «Этому парню так повезло, он прошел путь от бедного ребенка до настоящего времени всего за несколько лет».

Макс был достаточно благоразумен: «Этому нельзя не завидовать».

Чернокожий вдруг указал на перекресток, который поворачивал к поместью Хорнер: «Похоже, прибыли первые гости».

«Поторопись и займи место у двери!».

Было еще только полдень, а гости уже прибывали. Большинство репортеров не ожидали этого, и Макс бросился к входу в поместье Хорнера с камерой на плече, но был остановлен на тротуаре полицейскими вместе с остальными папарацци, что поспешно включили свои камеры и приготовились снимать.

За те десять секунд, которые потребовались ему, чтобы включить камеру, сотни разрозненных журналистов, словно акулы, уловившие запах крови, заполонили все свободное пространство за барьером у входа, их камеры были нацелены на черный «Мерседес», который еще не проехал, вспышки превратились в шквал света.

Джеймс МакЭвой и Майкл Фассбендер сидели на заднем сиденье автомобиля, оба смотрели на вход в поместье.

«Это безумие!» — Джеймс говорил, качая головой: «Здесь так много репортеров, должно быть 200 или 300».

Майкл кивнул: «Их должно быть больше».

«Такое внимание может получить только суперзвезда».

Машина проехала мимо бесчисленных журналистов, и Джеймс посмотрел через специальное стекло на ближайших репортеров, каждый из которых был взволнован больше, чем встречей с королевой Англии.

«Мерседес» въехал в ворота поместья, обогнул фонтан и остановился перед бежевым особняком. Джеймс и Майкл только вышли из машины, когда их поприветствовал Мэтью в своем официальном наряде.

«Джеймс, Майкл». — Мэтью подошел и обнял обоих по очереди, а когда он отошёл, Майкл оглянулся и спросил: «Где Шарлиз?».

Мэтью поднял руку и указал наверх: «Наверху, она делает макияж, ей понадобится несколько часов».

Это правда, что некоторые люди красивы от природы, но чтобы быть сияющими, это неизбежно результат тщательного макияжа.

«Пойдём внутрь». — Мэтью провел Джеймса и Майкла в особняк, сказав на ходу: «Спасибо, что пришли».

«Это твоя помолвка». — Майкл серьезно ответил: «Конечно мы должны были прийти».

Он вдруг вспомнил кое-что: «У тебя не будет мальчишника?».

«Это помолвка». — Мэтью сказал небрежно: «Мальчишник обычно проводят после свадьбы».

Они последовали за Мэтью в огромный бальный зал.

…

За пределами поместья Хорнера репортеры толпились по обе стороны ворот, и еще больше телеоператоров, забравшись на вершину грузовика телевещания, снимали сверху, когда в воздухе раздался слабый рев двигателей и вертолеты с логотипом телекомпании ABC пролетели над поместьем Хорнера.

Время близилось к трем часам дня, когда один за другим автомобили Mercedes вернулись в поместье и въехали в ворота.

Макс выбрал особенно удачный ракурс для съемки людей внутри, достаточно, чтобы получить хороший кадр через окна автомобиля, а между тремя и четырьмя часами он снял подряд множество голливудских знаменитостей.

Джонни Депп с женой, Киану Ривз, Рейчел Вайс, Стивен Соммерс, Ридли Скотт, Орландо Блум, Даг Лайман, Голдсман и многие другие, и даже бывшая девушка Мэтью Хорнера Кира Найтли была сфотографирована в одном из автомобилей.

Это свидетельствует о том, что Мэтью Хорнер и Кира Найтли действительно расстались мирно в те времена.

Затем есть много других, которых он не может назвать, например, тот режиссер, снявший фильм «Рассвет мертвецов», и даже сын генерального директора Oracle Ларри Эллисона.

Макс сделла вывод, что, судя по гостям, Хорнер не так давно в Голливуде, однако у него есть целая сеть связей.

Дальше он узнал, что даже Роберт Айгер, новый генеральный директор компании Walt Disney, лично приехал в поместье Хорнера.

…

Внутри поместья Мэтью стоял перед особняком, приветствуя одного гостя за другим, демонстрируя свое самое подлинное отношение, несмотря на то, что это было шоу.

После того, как Роберт вошел в особняк, подъехал другой «Мерседес», из которого вышли Хелен и Илана.

Как только они подошли, Мэтью прямо сказал Хелен: «Иди в бальный зал и поговори с гостями за меня».

Хелен ничего не сказала и пошла к главному входу.

«Как ты там готовишься?». — Мэтью понизил голос и спросил Илану.

«Не волнуйся!». — Илана довольно улыбнулась: «Оператор пришел заранее, чтобы все подготовить, и за видеоматериалы TMZ заплатит тебе 1,5 миллиона долларов».

Правильно, он продал видеозапись своей будущей помолвки компании TMZ.

В большом бальном зале царила тишина, десятки гостей стояли в центре зала, наблюдая за голливудской парой на сцене.

Церемония помолвки была проведена как коктейльная вечеринка, без специальной рассадки и банкетных мероприятий.

С места, расположенной прямо под сценой, появился оператор с камерой, который снимал священника крупным планом, а затем переключился на широкоугольный кадр, чтобы включить в объектив Мэтью и Шарлиз.

Мэтью не религиозен и пригласил священника отчасти для формальности.

Мэтью стоял слева от священника и смотрел вниз на оператора из TMZ, который ранее договорился с Шарлиз об эксклюзивных правах на видео и изображения церемонии помолвки за 1,5 миллиона долларов США.

Конечно, ни Мэтью, ни Шарлиз не настолько глупы, чтобы просить деньги, и сделают совместное публичное заявление, пожертвовав 1,5 миллиона долларов в пользу УВКБ ООН (Управление Верховного комиссара ООН по делам беженцев), когда история с TMZ выйдет наружу.

Таким образом, они смогут достичь своей первоначальной цели — шумихи и публичности, и в то же время заработать себе доброе имя за счет других, что, безусловно, очень выгодно.

Поскольку за кулисами стояла Хелен, а Мэтью был достаточно толстокожим, было вполне естественно найти способ извлечь максимальную выгоду.

Иначе не было бы это шоу пустой тратой времени?

Церемония помолвки была простой и состояла из двух основных частей — увещевания священника и обмена обручальными кольцами.

Известный брачный священник из Беверли-Хиллз вышел вперед и громко сказал: «В присутствии Бога я увещеваю двух молодоженов помнить, что любовь и верность — это краеугольные камни, на которых строится радость, надеюсь, что вы всегда будете соблюдать торжественные обеты, которые вы дали, что вы будете неуклонно искать и следовать воле Святого Отца, и что ваша жизнь всегда будет счастливой, гармоничной и радостной, и что будущая семья, которую вы построите, сможет выдержать любые перемены».

Мэтью стоял в торжественном молчании, как будто внимательно слушал.

Шарлиз в своем белом платье стояла молча, не зная, о чем думать.

Священник четко произносил слова, его голос интонировал: «Помните, что вы вступаете на этот новый жизненный путь не одни, и что вы не должны робеть просить о помощи, когда вы столкнетесь с трудной ситуацией; ваши друзья, ваши половинки, ваша верующая церковь — все протянут вам руку помощи. Принять помощь — это не позор, это акт искренности».

В заключение пастор сказал: «Самое главное, мы сейчас вместе свидетельствуем о союзе этой пары, аминь».

Священник отступил назад и искусно сказал: «Теперь вы можете обменяться обручальными кольцами».

Мэтью и Шарлиз вышли на центральную сцену, а с одной стороны за ними последовал Майкл, который передал Мэтью коробочку с кольцом.

Мэтью достал женское кольцо с бриллиантом и надел его на руку Шарлиз.

Затем появилась мать Шарлиз, которая сначала обняла свою дочь, а затем положила на руку Шарлиз изящную коробочку с кольцом.

Шарлиз достала мужское кольцо и надела его на руку Мэтью.

Бальный зал взорвался аплодисментами всех гостей, и Мэтью поцеловал Шарлиз в завершение простой и торжественной церемонии помолвки.

…

Внизу на сцене Илана подкралась к оператору и спросила: «Ну как?».

Оператор кивнул: «Все прошло хорошо».

Илана сделала все, как велел Мэтью, и сказала: «Остальное записывать не нужно».

Оператор не стал медлить, немедленно выключив камеру, когда Илана добавила: «Ты сейчас же возвращаешься в газету и обрабатываешь видео, и жди, пока я не вернусь».

«Без проблем». — Оператор начал собирать свое оборудование.

Когда он закончил собирать вещи и вышел через боковую дверь, он оглянулся на сцену, где Герда, мать Шарлиз, выступавшая от имени дочери, заканчивала свою короткую речь и спускалась со сцены.

«Твоя очередь». — Сбоку от сцены Майкл ткнул Джеймса, который поправил галстук-бабочку: «Я знаю».

Он идет к центру сцены.

Джеймс был хорошим другом Мэтью задолго до того, как тот стал знаменитым, много знал о нем и знал, что у него нет семьи, поэтому, когда он услышал от Мэтью, что тот собирается сделать его представителем, он без колебаний согласился.

Кроме Майкла, по его мнению, никто лучше него не подходит.

«Дамы и господа».

Стоя в центре сцены, Джеймс продемонстрировал то серьезное чувство, которое свойственно британцам: «Мэтью Хорнер, мой хороший друг, и я был в восторге, когда он предложил мне роль шафера».

Мэтью смотрел на Джеймса и понятия не имел, что тот собирается сказать.

«Кто он?». — Илана с любопытством спросила Хелен.

«Близкий друг Мэтью». — Хелен ответила, указывая на Майкла, стоящего сбоку от сцены: «И этот парень тоже, они втроем дружат уже много лет, у Мэтью с ними обоими гораздо более глубокая дружба, чем с Джонни Деппом».

Илана осторожно кивнула.

Джеймс продолжил: «Для меня большая честь и я приятно удивлен, и я обещаю Мэтью, что сделаю все возможное, чтобы выполнить эту задачу, задачу, которая оказалась для меня сложнее, чем все задачи, с которыми я сталкивался раньше».

Затем он улыбнулся: «Также большое спасибо за его веру в меня, в некотором смысле я тронут».

Мэтью улыбнулся в ответ.

«Мэтью — очень особенный человек». — Джеймс обернулся, чтобы посмотреть на него: «Он не хороший парень в традиционном смысле, но лучший друг, и я считаю, что мне повезло дружить с ним».

Эта речь не могла быть длинной, и после этих слов Джеймс стал серьезным и сказал: «Мы все здесь сегодня собрались, чтобы поздравить Мэтью и Шарлиз с предстоящим приключением в браке».

Джеймс посмотрел на Шарлиз: «Шарлиз, ты заслужила Мэтью!».

Услышав это, Шарлиз захотелось закатить глаза, но она знала, что сейчас неподходящее время для этого, поэтому она не только заставила себя сдержаться, но и повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью рядом с ней.

Мэтью тоже посмотрел на неё, и они встретились взглядами, глядя в глаза друг другу.

И снова бальный зал разразился аплодисментами.

Мэтью и Шарлиз также аплодировали вместе с толпой, отдавая свои аплодисменты Джеймсу.

Когда Джеймс сошел со сцены, церемония помолвки была завершена, а Мэтью и Шарлиз переоделись, каждый нес бокал вина, и они вошли в бальный зал, чтобы поблагодарить VIP-персон, которые пришли их поздравить.

«Давайте выпьем!».

Джонни Депп посмотрел на Мэтью и сказал Киану Ривзу: «Поздравим Мэтью и Салли».

Киану поднял бокал за Мэтью: «Поздравляю».

«Спасибо». — Мэтью ответил с улыбкой.

Шарлиз кивнула и присоединилась к Мэтью, сделав неглубокий глоток.

Депп и Шарлиз только что ушли, когда к ним подошел Зак Снайдер с Дэвидом Эллисоном.

Зак закончил свои слова поздравления, а затем обратился к Мэтью: «Когда ты закончишь с «Мистером и миссис Смит», я жду тебя с Дэвидом на съемочной площадке».

Мэтью кивнул: «Возможно это займёт много времени, я собираюсь прибыть на съемочную площадку «Пиратов Карибского моря» к июню, а съемочный период, вероятно, составит более шести месяцев».

Зак и Дэвид также знают это и говорят с некоторой тревогой: теперь, когда «Мистер и миссис Смит» стал хитом, Мэтью, несомненно, будет получать горсти контрактов на съемки в будущем, и они боятся ситуации, когда Мэтью нарушит свое соглашение ради более выгодного предложения.

Не то чтобы такой возможности не было. После провала «Царство небесное» многие СМИ поют дифирамбы эпическому жанру, и хотя Мэтью подписал контракт, его коммерческая привлекательность сейчас настолько велика, что, боюсь, найдутся постановщики, которые скорее заплатят за нарушение контракта, чтобы нанять Мэтью на главную роль.

Мэтью не дурак и сказал: «Зак, Дэвид, у нас с вами соглашение, я обязательно сыграю главную мужскую роль».

После этих ободряющих слов Мэтью Зак и Дэвид почувствовали значительное облегчение и вскоре ушли.

«Ты говоришь об экранизации иллюстрированного романа?». — с любопытством спросила Шарлиз.

Мэтью осторожно кивнул: «Да, «300 спартанцев».

«Тебе лучше не думать об этом». — Шарлиз сменила тему: «Лучше подумай о том, как мы потом расстанемся».

В задних рядах еще больше людей, таких как Голдсман, Орландо Блум и Стивен Соммерс, подошли попрощаться, а Мэтью и Шарлиз имели дело с дюжиной групп людей, прежде чем смогли продолжить с того места, где остановились.

«Сегодня у нас помолвка». — Мэтью понизил голос и обратился к Шарлиз: «Как ты думаешь, уместно ли сегодня обсуждать такую тему?».

Не меняя выражения лица, Шарлиз легкомысленно ответила: «Уместно».

Она спросила: «Так ты придумал подходящую причину для расставания?».

Мэтью покачал головой: «Нет».

Поскольку они состояли в громких отношениях и были помолвлены, они не могли просто расстаться, так как это имело бы большую вероятность негативных последствий.

«Это должно случится». — Шарлиз взглянула на Мэтью: «Ты знаешь меня, я знаю тебя, мы не можем быть вместе».

Их помолвка была фальшивкой с самого начала, все должно было быть напоказ, не было даже речи о том, чтобы официально жениться, если говорить строго.

Если она воспринимает шоу всерьез, то, наверное, у нее что-то не в порядке с головой.

«Можно было бы чуть больше побыть вместе». — Мэтью ответил решительно.

Шарлиз покачала головой: «Ты можешь пообещать быть верным своему партнеру? Не лги мне, Мэтью».

«Я…». — Мэтью замешкался на мгновение: «Вероятно, смогу… в будущем».

Даже если бы он сказал, что может, Шарлиз, зная его, не поверила бы в это.

Когда он, Шарлиз, Джонни Депп и Киану Ривз выпивали вместе, некоторые из них обсуждали этот аспект темы, и Мэтью рассказал о своих первоначальных намерениях попасть в Голливуд и был очень уверен, что они не изменятся.

Он сам вырыл себе яму, и в конце концов ему придется засыпать ее самому.

Честно говоря, он не хотел врать Шарлиз об этом, так же как он не стал запудривать мозги Бритни после того, как сошелся с ней, вместо этого он пытался найти способы направлять ее и влиять на нее, чтобы Бритни не совершала дешевых ошибок.

На самом деле, сегодняшние события доказали, что то, что он сделал тогда, было очень плодотворным, и карьера Бритни процветает до сих пор, не превращаясь в беспорядок.

Возврат к прежним отношениям невозможен, но в глубине души Мэтью все еще хочет видеть, как Бритни поднимается все выше и выше.

Увидев, что Мэтью задумался, Шарлиз спросила: «О чем ты думаешь?».

Мэтью небрежно ответил: «Об одном моменте из прошлого».

Еще один человек подошел, чтобы поздравить, и после того, как Мэтью и Шарлиз разобрались с этим, Шарлиз прошептала: «На самом деле я придумала причину, она подходящая, и она не должна повредить ни твоей, ни моей репутации».

Мэтью не ответил, он был в некотором противоречии.

Шарлиз не нимфоманка и не дура, даже если мы посмотрим на весь Голливуд, большинство пар знаменитостей, как только один из них изменял друг другу, в конце концов, в основном заканчивались разводом и расставанием, несколько из них как бы игнорировали измену, но также достигали негласного соглашения, каждый теперь мог спать с кем угодно.

Первое, что вам нужно сделать, это хорошо понять, во что вы ввязываетесь.

Шарлиз приблизилась к его уху и начала шептать.

Услышав эти несколько слов, уголки рта Мэтью начали слегка подрагивать, а на его лице появилось редкое смущение.

«Салли, ты шутишь, да?». — Он повернул голову, чтобы посмотреть на Шарлиз: «Это может быть причиной для расставания?».

«Почему бы и нет?». — У Шарлиз было серьезное выражение лица: «Я не шучу».

Она подчеркнула: «Я давно об этом думала, эта причина не повредит».

Мэтью все еще был немного смущен: «Я знаю, что это не повредит, но действительно ли это хорошая идея?».

Шарлиз слегка пожала плечами: «У тебя есть более подходящая причина?».

Мэтью задумался на мгновение и медленно покачал головой.

Шарлиз добавила: «Ты можешь поговорить об этом с Хелен, у нас есть время, прежде чем мы расстанемся».

Мэтью не ответил, увидев приближающегося Роберта Айгера, нового генерального директора компании Walt Disney.

«Привет, Мэтью. Привет, Шарлиз». — Роберт сначала поприветствовал обоих, а затем добавил: «Поздравляю вас, вы отличная пара».

«Спасибо». — Шарлиз ответила с улыбкой.

Мэтью, однако, сказал в таком же поздравительном тоне: «Мы тоже хотим поздравить тебя. Поздравить с тем, что ты стоишь у руля компании Walt Disney».

Что именно происходило в борьбе за власть внутри компании Walt Disney, ему было не очень понятно, но он считал ее исключительно напряженной, а тот факт, что Роберт вырвать должность генерального директора, был доказательством того, что он отнюдь не был обычным человеком.

Нет ничего плохого в том, чтобы наладить хорошие отношения с таким человеком.

Мэтью невольно вспомнил слова Джерри Брукхаймера о Роберте Айгере: «Он всегда был спокойным, рассудительным и разумным, поэтому он умел опираться на других людей, чтобы добиться результата, и ему не нужен был железный кулак в управлении».

Покончив с любезностями, Роберт, естественно, перешел к рабочей стороне дела, теперь, когда компания Walt Disney наконец-то прекратила распри, длившиеся несколько лет, постепенно разобралась с длинным списком проблем, оставленных Майклом Айснером и Майклом Овитцем, и была готова снова встать на путь быстрого роста.

Производство киноконтента всегда было важной частью бизнеса компании Walt Disney.

«Мэтью, Disney работал с тобой над рядом фильмов, и все они были успешными». — Роберт еще раз мило улыбнулся, как Микки Маус: «Надеюсь, мы сможем и дальше работать вместе».

«Я так и думал». — Мэтью сказал в нужный момент: «При поддержке Disney трудно не добиться успеха».

Вспомнив о «300 спартанцах», он добавил: «Зак Снайдер, режиссер «Рассвета мертвецов», и я собираемся работать вместе над новым проектом, но мы еще не нашли подходящего дистрибьютора».

Роберт, который хорошо знал киноиндустрию, неуверенно спросил: «Ты находишься в проекте?..».

Мэтью понял, что он имеет в виду, и сказал: «Я — исполнитель главной роли».

Вспомнив об операционной стратегии Disney Pictures, ориентированной на детей, он добавил: «Это должен быть фильм с рейтингом R».

Услышав, что Мэтью играет главную мужскую роль, Роберт сразу же заверил его: «В таком случае, я попрошу кого-нибудь из Touchstone Pictures или Bowery International связаться с тобой».

Он сказал просто связаться, не давая никаких обещаний.

Мэтью прекрасно понимал, что генеральный директор не может отвечать за конкретное исполнение того или иного фильма, не может выслушать несколько слов от других и принять решение на свою голову, и ответ Роберта уже удовлетворил его.

Пока Мэтью разговаривал с Робертом, Голдсман подошел к Хелен, которая пряталась в углу бального зала.

«Почему одна?». — Госман сел напротив Хелен: «Не собираешься поздравить Мэтью?».

Хелен протянула палец, слегка сдвинула вниз очки в черной оправе, не увидела никого вокруг и сразу же сказала: «Это просто шоу, какой смысл?».

Голдсман улыбнулся: «По крайней мере, чтобы показать поддержку перед прессой».

«Мы потратили так много ресурсов». — Хелен спокойно ответила: «И втянули в этот фарс Dior и Mercedes-Benz, если их помолвка не вывозит должной реакции общества, мы могли бы просто уйти из Голливуда».

«Понятно». — Голдсман сменил тему: «Хелен, у Мэтью есть расписание на период около 2007 года?».

Хелен задумалась на мгновение и покачала головой: «Пока нет».

Затем она спросила: «У тебя новый проект?».

Голдсман кивнул: «Я собираюсь предложить Мэтью сняться в качестве главного актера в моем новом проекте».

О своем новом проекте, для которого он уже начал писать сценарий, он упоминал Мэтью и раньше, но тогда это был лишь ранний намек, не более того, а теперь, когда «Мистер и миссис Смит» успешно стартовал в прокате в первую неделю и коммерческий успех был не за горами, это укрепило его идею взять Мэтью в качестве исполнителя главной мужской роли.

Первоначально сценарист, которого он нанял, хотел сделать главную мужскую роль чернокожим персонажем, чтобы соответствовать текущей ситуации в Голливуде, но после того, как позавчера вышла статистика кассовых сборов «Мистера и миссис Смит», он категорически отверг идею этого сценариста.

Привлекательность главного героя очень важна, и Мэтью в очередной раз доказал свою коммерческую ценность.

Этот проект, которому впоследствии предстоит найти продюсера и дистрибьютора, будет проходить гораздо более гладко с такой кассовой звездой, как Мэтью.

Хелен, которая слышала, как Мэтью упоминал об этом раньше, задумалась и сказала: «Мы работали вместе, и все получилось, так что если твой следующий проект будет подходящим, Мэтью определенно будет в приоритете».

Голдсман также знал, что Хелен не просто выслушает его слова и согласится на что-то, и добавил: «Я пришлю тебе копию сценария, когда он будет закончен».

«Не волнуйся». — Хелен тоже была его старым другом: «Я обязательно передам сценарий Мэтью первым делом».

Голдсман посмотрел на Мэтью и Шарлиз со стороны стола, Мэтью все еще разговаривал с Робертом, и было ясно, что Мэтью становится гарантированным успехом в глазах крупных голливудских студий, поскольку фильмы с его участием становятся успешными один за другим.

Сколько ему нужно заплатить, чтобы произвести впечатление на Мэтью для его следующего проекта?

…

Когда вечер продолжался и люди уходили, Мэтью и Шарлиз появились у дверей бального зала, чтобы проводить одного гостя за другим, каждому из которых они вручили подарочный пакет Dior, а затем их отвезли обратно на Mercedes-Benz.

Гости разъехались только к полуночи, Мэтью с Шарлиз отправился отдыхать, а люди Листера вскоре приехали, чтобы убраться, а охрана и прислуга поместья следили за всем.

Под конец вечера Мэтью был озабочен тем, каким получится их превосходное шоу.

В тот же вечер TMZ разместил некоторые фотографии и видео с церемонии помолвки на первой странице своего сайта, и, несмотря на то, что было уже далеко за полночь, на сайт внезапно хлынул поток посетителей.

К следующему дню развлекательная пресса была во всеоружии, уделяя Мэтью и Шарлиз много внимания.

На планирование и реализацию этой истории ушло более полугода, но Мэтью и Шарлиз не испытывали ни малейшего дискомфорта по этому поводу.

Естественно, Мэтью не нужно углубляться в эту историю, поскольку звезда индустрии развлечений без известности — это, по сути, то же самое, что быть на самом уровне.

Даже Шарлиз, которая вначале немного сопротивлялась, теперь очень открыто говорит об этом.

Это Голливуд, это шоу-бизнес, здесь каждый день происходит бесчисленное количество расставаний и союзов, так что если вы хотите найти чистый любовный интерес, идите в школу Беверли или Гарвардскую школу Вестлейк.

Возможно, некоторые новички в индустрии действительно невинные, но те, кто прошел путь до уровня Мэтью или Шарлиз, прошли через множество лжи, обмана и грязи.

Тем не менее, именно эти закаленные в боях типы звёзд больше всего волнуют общественность в отношении знаменитостей, помимо их работы в кино и на телевидении.

Те, кто хочет увидеть отношения между мужчиной и женщиной, где они живут и умирают вместе до самой смерти, не ищите их в реальной жизни голливудских звезд, они существуют только в фильмах с участием голливудских звезд.

Для тех, кто был в Голливуде с самого начала, обратите внимание на Одри Хепберн, которая была почти синонимом невинности и благородства, и чья личная жизнь не менее захватывающая.

Даже через десятилетие такие скандальные спекуляции, как между Мэтью и Шарлиз, вряд ли будут интересовать СМИ и общественность, потому что в Голливуде становится все больше и больше подобных вещей, а звездам нужны новые и социально значимые способы привлечения внимания и поддержания известности.

И в наше время все еще существует рынок для подобной шумихи, и это напрямую отражается в кассовых сборах фильма «Мистер и миссис Смит» в Северной Америке.

В начале недели кассовые сборы «Мистера и миссис Смит» неизбежно пошли на спад, заработав $10,5 млн в понедельник, $11,1 млн в день скидок во вторник и $10,2 млн в среду.

Но к четвергу, под влиянием и на волне ажиотажа СМИ, объем продаж «Мистера и миссис Смит» за один день взлетел до $14,2 млн.

За четыре рабочих дня «Мистер и миссис Смит» собрал в Северной Америке еще 46 миллионов долларов, в результате чего его кассовые сборы в Северной Америке превысили 100 миллионов долларов.

Затем фильм вступил во второй уикенд показов с поистине колоссальным фильмом на североамериканском рынке — приквелом «Звездные войны: Месть ситхов».

Американский сюжет серии «Звездные войны» недоступен пониманию такого человека, как Мэтью, даже после работы в Голливуде в течение последних нескольких лет, который не мог понять, что такого замечательного в том, чтобы получить два световых меча и размахивать ими, не чувствуя силы.

Конечно, он более или менее понимает, что популярность культуры «Звездных войн» может быть связана с хорошим маркетингом и продвижением компании Lucasfilm.

Мэтью видел неофициальную статистику, согласно которой сегодня пять фильмов «Звездных войн» вместе взятые приносят только кассовые сборы в размере более 3 миллиардов долларов, в то время как продажи периферийных продуктов составляют более 20 миллиардов долларов.

Правдива эта цифра или нет, Мэтью не знает, но Джордж Лукас признан самым богатым режиссером в Голливуде, и большая часть его состояния, несомненно, получена благодаря франшизе «Звездные войны».

Но хотя Джордж Лукас заявил, что «Месть ситхов» является завершением франшизы «Звездные войны», после трехдневных выходных кассовые сборы «Мести ситхов», на которые повлияли предыдущие фильмы серии, оказались не такими превосходными, как можно было бы ожидать от финала.

Североамериканская премьера фильма в выходные составила 108,43 млн долларов, что значительно ниже ожиданий индустрии.

Если бы это был любой другой фильм, это, несомненно, был бы большой взрыв, а для завершения франшизы «Звездные войны» это было бы только хорошо.

Мэтью также нашел время, чтобы посмотреть «Месть ситхов» в кинотеатре в Беверли-Хиллз. Он видел серию один раз и не особо заинтересовался, но Шарлиз можно считать поклонницей «Звездных войн», и он сопровождал ее на просмотр.

Поскольку им предстояло выступить в качестве промоутеров фильмов Dior и Mercedes-Benz соответственно, после церемонии помолвки оба не путешествовали и вынуждены были пока остаться в Лос-Анджелесе, ведь у обоих были контракты.

По словам Шарлиз, совместный просмотр «Мести ситхов» был своего рода особым праздником помолвки.

Посмотрев фильм, Мэтью не заинтересовался хлипкими действиями джедаев, но вынужден был признать, что «Месть ситхов» определенно можно назвать эпической и величественной, гораздо лучше, чем все остальные части серии «Звездных войн».

Даже если трансформация Энакина Скайуокера немного недоработана, она безупречна.

Не говоря уже о самом сюжете, «Месть ситхов» абсолютно убивает «Мистера и миссис Смит».

Шарлиз сказала ему об этом после просмотра фильма, что было чувство фаталистического пафоса в наблюдении за тем, как каждый персонаж безвозвратно движется к своему давно известному концу.

Энакин Скайуокер становится Дартом Вейдером; Падме Амидала умирает, оставляя Люка и Лею; Оби-Ван заметает следы; Республика становится Империей…

***

Фильм «Месть ситхов» был принят не так хорошо, как ожидалось, что, безусловно, пошло на пользу фильму «Мистер и миссис Смит», поскольку он вступил во второй уик-энд показов, а благодаря общим новостям о Мэтью и Шарлиз, «Мистер и миссис Смит» не понес значительных потерь и оказался довольно крепким в прокате.

Во второй уикенд после релиза трехдневные сборы фильма «Мистер и миссис Смит» снизились всего на сорок пять процентов по сравнению с премьерным уик-эндом, составив 41,5 млн. долларов и одним махом подняв кассу североамериканского кинопроката до 163,1 млн. долларов.

По сравнению с «Мистером и миссис Смит», фильмами, которые действительно пострадали от «Мести ситхов», были «Дэнни цепной пёс» и «Царство небесное», оба из которых уже открылись плохо, а в эти выходные их трехдневные сборы упали до отметки в 4 миллиона долларов.

Тем временем фильм «Мистер и миссис Смит» был выпущен почти в 80 странах и территориях за рубежом и, благодаря своему североамериканскому хиту, получил ошеломляющий отклик за границей, собрав за первую неделю 110 миллионов долларов.

Рейтинг фильма PG-13 и отсутствие политических и региональных нюансов означают, что он прошел проверку «большими ножницами» и выйдет на экраны кинотеатров в начале июня.

Бах — бах — бах —!

Стоя перед огневой позицией, Мэтью держал свою винтовку AR-15, прицеливаясь в мишень на расстоянии тридцати метров и нажимая на курок один за другим, полуавтоматическая винтовка выпускала патрон за патроном, точно попадая в цель.

Нажав на курок десять раз, Мэтью опустил полуавтоматическую винтовку и снял наушники.

«Восемьдесят девять колец!».

Раздался голос электронного таблоида.

Шарлиз, одетая в спортивный костюм, подошла и сказала Мэтью: «Хорошая стрельба».

Мэтью вынул обойму из винтовки: «Я много тренируюсь».

Он взял новый магазин, зарядил его и спросил Шарлиз: «Хочешь попробовать?».

Шарлиз покачала головой: «Моё запястье все еще болит от отдачи».

Она прижала руки к груди: «Я должна была догадаться не приходить сюда с тобой, я могла бы спрятаться в своей комнате и читать книгу».

Мэтью с грохотом задвинул засов: «Легко заплесневеть, когда проводишь много времени в своей комнате».

С этими словами он поднял пистолет и снова прицелился в мишень в тридцати метрах от него без наушников, и выстрелы прозвучали быстрой чередой.

Шарлиз, видя энтузиазм Мэтью, сделала несколько шагов назад, как будто у мужчин есть необычная одержимость такими вещами, как оружие.

Это был VIP тир оружейного клуба, и сегодня здесь не было никого, кроме нее и Мэтью. Увидев, как Мэтью дострелял обойму и взял новую, Шарлиз отошла в зону отдыха и села.

Она посмотрела на Мэтью, парня, у которого, казалось, всегда было столько энергии. После вчерашнего мероприятия Mercedes-Benz он вернулся ближе к полуночи, так долго метался ночью и все равно встал сегодня рано утром, чтобы успеть на пробежку, а потом приехал сюда на съемки, без малейших признаков усталости.

Шарлиз потягивается и снова зевает при этой мысли, так долго ворочаясь и ворочаясь прошлой ночью, что ей просто не спалось.

«Девяносто одно кольцо!».

После еще десяти выстрелов снова раздался голос электронного таблоида.

Шарлиз также заметила, что норматив стрельбы Мэтью на тридцать метров теперь составляет в среднем около девяти колец, что, вероятно, можно считать высоким уровнем среди любителей.

Дверь в VIP-комнату открылась снаружи, и вошел крепкий мужчина лет сорока, Шарлиз повернула голову и узнала его.

Мужчина подошел к ней и знакомо поприветствовал: «Привет, Шарлиз».

Шарлиз вспомнила, кто он такой, встала и улыбнулась в ответ: «Привет, Нибора».

Мэтью также услышал голос Ниборы, опустил свою полуавтоматическую винтовку и подошел сбоку со словами: «Хочешь пострелять?».

Нибора улыбнулся: «Теперь я один из владельцев оружейного клуба».

«О?». — Мэтью не мог не спросить с любопытством: «Ты снова расширил свой бизнес?».

«Я ничуть не хуже, чем ты». — Нибора непринужденно объяснил: «У одного из основных акционеров клуба возникли проблемы, и ему нужны были деньги, поэтому я выкупил долю».

Он бросил взгляд на Шарлиз и добавил: «Мэтью, я собирался взять тебя с собой отметить твой успех, но решил, что не надо».

Мэтью улыбнулся: «Хорошо, что ты меня не беспокоил, у меня не было денег, я потратил их все на дом».

Поместье Хорнера было заложено на все нужды, кроме первоначального взноса, но это дало преимущество в том, что большая часть стоимости покупки была вычтена из налогооблагаемой базы.

Конечно, покупка дома на этой земле облагается ежегодными налогами на недвижимость, а ставка налога на недвижимость в США, которая варьируется от штата к штату и от округа к округу, составляет примерно от одного до трех с третью процентов, причем эта ставка основана не на цене покупки, а на текущей фактической стоимости дома.

Такие города, как Лос-Анджелес, Хьюстон и Нью-Йорк, являются местами, где налоги на недвижимость обычно высоки.

В Лос-Анджелесе ситуация немного лучше: средняя ставка налога по округам и городам составляет менее одного процента, а в Беверли-Хиллз — относительно высокая для роскошных домов, таких как особняк Мэтью, где годовая ставка налога составляет полтора процента.

Это означает, что при цене покупки в 25 миллионов долларов, налоги на имущество Horner Manor за год составят 300 000 долларов.

Это даже не высокий показатель; налоги на недвижимость в Манхэттене, Нью-Йорк, достигают трех процентов.

Стоимость жилья в этой стране довольно высока.

Единственное спасение в том, что пока человек может позволить себе платить налог на недвижимость, дом является его постоянной частной собственностью.

Таков закон, и в Соединенных Штатах Америки, как говорят, существует такой же замаскированный насильственный снос, но Мэтью не стоит беспокоиться, никакое количество сноса не обрушит такой супербогатый район, как Южный склон Беверли-Хиллз.

Налогообложение в Стране 10 000 налогов — это то, о чем Мэтью имел лишь поверхностное представление на протяжении многих лет, оставив налоги своим юристам и бухгалтерам из PricewaterhouseCoopers.

И поскольку его доходы резко возросли, Хелен создает новые легальные налоговые убежища.

Рядом Шарлиз в этот момент снова зевнула, и Мэтью, наблюдая за этим, сказал Ниборе: «Поговорим завтра, когда я пойду в спортзал».

Нибора кивнул: «Увидимся завтра днем».

Вскоре Мэтью и Шарлиз вышли из оружейного клуба и отправились на автостоянку, сели в машину, Мэтью завел Mercedes G и свернул на дорогу, ведущую обратно в Беверли-Хиллз.

Мэтью постепенно ускорял ход машины, а Шарлиз спросила: «Ты обсуждала с Хелен причину расставания?».

Мэтью смущенно ответил: «Я забыл».

Шарлиз нахмурилась: «Обязательно поговори с ней».

Теперь, когда они нашли правильную причину, пришло время найти правильное время для расставания, кто знает, что может случиться, если они затянут с этим.

За этим высказыванием скрывался тонкий смысл, который Мэтью мог понять.

«Конечно». — Шарлиз снова и снова убеждала, и Мэтью больше не колебался: «Я пойду в агентство «Ангел» и лично поговорю с Хелен».

…

Вернувшись в поместье Хорнер и высадив Шарлиз, Мэтью сначала позвонил Хелен, чтобы убедиться, что она находится в агентстве, и сразу же поехал в Бербанк, чтобы встретиться с Хелен в агентстве «Ангел» и пересказать слова Шарлиз, сказанные ею в тот день.

Хелен ничуть не смутилась, но скрестила руки, задрала подбородок и задумалась.

Он сел в кресло напротив её стола и стал терпеливо ждать. Суждения Хелен в этой области были гораздо надежнее, чем его.

Прошло добрых две или три минуты, прежде чем Хелен сказала: «Хорошая идея, она будет иметь меньше негативных последствий, чем те причины, которые я первоначально тебе назвала».

«После того, что Салли рассказала мне на днях». — В этот момент в разговор вступил Мэтью: «Я об этом подумал, и кажется, что она в чем-то права».

Хелен подняла палец, покачала им и сказала: «Она права, мы можем представить, что первоначально о Шарлиз ходили похожие слухи, и в лучшем случае этот аспект был более широко распространен, но это не плохо для актрисы ее уровня».

Мэтью задумался и осторожно кивнул, у него было много обстоятельных бесед с Шарлиз, и он, естественно, понимал, что слухи правдивы и что Шарлиз, как правило, не замедляет прийти в чувства.

«И еще есть ты». — Хелен сопротивлялась желанию улыбнуться, сохраняя спокойное выражение лица: «Ты парень, известный в Голливуде и по всей Америке как суровый тип парней, такие вещи не могут плохо сказаться на тебя».

Она добавила: «Точнее говоря, даже если это широко обсуждается, такие вещи не вредны для любого мужчины».

Мэтью прямо спросил: «Мы согласны?».

«Что ж…». — ответила Хелен после дополнительного обдумывания: «Сначала я поговорю с агентом Шарлиз, с командой и со стороной Mercedes-Benz заранее».

«Хорошо». — Мэтью знал, что в этом деле участвуют разные стороны и что нельзя торопиться.

Хелен снова наставляла: «Не уходи в самоволку, пока я не буду уверена».

Мэтью кивнул: «Я знаю».

Это шоу не было личным шоу его и Шарлиз, в нем участвовала не только съемочная группа, но и два крупных бренда, и беспорядок только испортил бы все.

Хелен сменила тему: «Вчера я разговаривала с Голдсманом, и он считает, что сможет разработать сценарий в ближайшие три-четыре месяца, и, как водится, у него есть сильное желание, чтобы ты взял главную мужскую роль».

Мэтью сразу же сказал: «Подождем, пока он придумает сценарий».

«Я так и думала». — Хелен добавила: «Для фильма «300 спартанцев» я рекомендовала Джека Зака Снайдера и Дэвида Эллисона на должность исполнительного продюсера и вела переговоры с Bowery Pictures Уолта Диснея».

После того, как Мэтью упомянул об этом Роберту Айгеру в тот вечер, между двумя сторонами был установлен официальный контакт.

«Джек?». — Мэтью показалось, что имя знакомо.

Хелен напомнила: «Бородатый ассистент, который раньше работал с Ридли Скоттом».

Мэтью тут же вспомнил его.

«Ну, и последнее». — Хелен снова сменила тему: «Я связала тебя с часовым индоссаментом».

Хелен сказала, что это была реклама часов, и, учитывая ее стратегию, это определенно не была марка низкого класса; марки высокого класса, как правило, были гораздо более назойливыми, если судить по их стандартам.

В те времена даже существовала поговорка: «Бедные люди ходят с машинами, а богатые — с часами».

Хелен, должно быть, пришлось приложить немало усилий, чтобы его поддержал часовой бренд.

«Какой марки?». — с любопытством спросил Мэтью.

«Ролекс». — Хелен продолжила: «Один из глобальных представителей механических часов Rolex и, я полагаю, кто-то из штаб-квартиры Rolex приедет в Лос-Анджелес в следующем месяце, чтобы заключить с нами контракт».

Матфей снова спросил: «Нет такого теста, как это было в Мерседес?».

Хелен покачала головой: «Нет».

Ее голос оставался спокойным и безразличным: «Пока ты не возражаешь, когда люди из Rolex приедут в Лос-Анджелес, мы сможем просто подписать контракт».

Мэтью пожал плечами: «Почему я должен возражать?».

Он добавил: «Я просто подумал, что это Patek Philippe».

«Patek Philippe не нанимает знаменитостей для рекламы, они всегда придерживались маркетинговой стратегии, согласно которой часы — это лицо». — Хелен, зная, что Мэтью не совсем понимает, объяснила: «Rolex — это, по сути, потолок часовой поддержки, которую может получить популярная знаменитость. Rolex — это король брендинга, король стабильности стоимости и цены, король канала, в то время как Patek Philippe — король ниши высокого класса».

Она задумалась на мгновение и сказала более наглядно: «Patek Philippe позиционируется как исключительная элитная роскошь, Rolex — как массовая роскошь».

Мэтью вспомнил, что говорила ему Хелен, что ведущие бренды в основном не привлекают знаменитостей для поддержки.

На самом деле, он также знал, что Rolex также относится к люксовым брендам, и возможность получить такое одобрение определенно поможет повысить престиж. Хелен никогда не рассказывала ничего об этом раньше, вероятно, потому что хотела показать ему, что ее способности как агента ничуть не уступают способностям агентов-асов крупных компаний.

Поддержка Rolex также не противоречит Mercedes-Benz, и поскольку Rolex заинтересован, он, конечно, примет ее.

Хелен добавила в этот момент: «Намерение Rolex заключается в том, чтобы подписать с тобой контракт на пять лет, и-».

«Они очень хорошо умеют находить временные рамки». — Мэтью не мог удержаться, чтобы не перебить Хелен: «Учитывая, что вокруг два сиквела «Пиратов Карибского моря», я буду популярен еще как минимум пять лет».

«Rolex — это не благотворительная организация». — Хелен считала это совершенно нормальным и добавила: «Гонорар составляет 15 миллионов долларов за пять лет, плюс Rolex будет спонсировать тебя полным ассортиментом элитных часов для повседневного и публичного использования в рамках условий эндорсмент-сделки, и ты должен носить свои часы Rolex на таких громких событиях, как премьеры, церемонии награждения и ток-шоу».

«Без проблем». — Мэтью все еще в духе делового контракта: «Я могу сэкономить на часах в будущем».

Затем он задался вопросом: «А не маловата ли плата за индоссамент?».

Хелен, казалось, знала, что Мэтью задаст этот вопрос, и у нее был готов ответ: «Ты только один из глобальных эндорсеров, у Rolex много представителей, на этот раз есть три новых, кроме тебя, это звезда швейцарского тенниса Роджер Федерер и супермодель Синди Кроуфорд, из которых у Роджера Федерера самый длинный контракт, вероятно, 10 лет за 20 миллионов долларов, а Синди Кроуфорд заключила такой же трехлетний контракт, как и ты, хотя она женщина, и ее гонорар за поддержку должен быть немного ниже, чем у тебя».

«Делай все, как считаешь нужным». — Мэтью был более чем доволен этим аспектом, в конце концов, сумма, которую он зарабатывает, напрямую связана с Хелен, затем с любопытством спросил: «Rolex ищет звезд тенниса для спонсорства?».

«Ты обычно не смотришь теннисные соревнования, тебе не следует этого знать». — Хелен небрежно объяснила: «Rolex спонсирует несколько ведущих теннисных турниров, Роджер Федерер швейцарец, и поддержка звезд теннисного мира, как правило, более высокого класса».

Она задумалась на мгновение и добавила: «Детали нужно будет обсудить, когда приедут люди из Rolex».

Мэтью кивнул: «Отлично, не забудьте сообщить мне, когда они прибудут».

Если ему удастся успешно подписать контракт с Rolex, он сможет зарабатывать от семи до восьми миллионов долларов в год только на рекламе, и пока он будет оставаться популярным, он сможет получать больше рекламы.

Хелен, очевидно, думала так же: «В моем плане ты можешь получить не менее пяти спонсорских сделок, и Mercedes и Rolex — это только начало».

«Не волнуйся». — Мэтью достаточно хорошо знал Хелен, чтобы понять подтекст этого заявления: «Я не собираюсь бросать корабль, когда мы так хорошо работаем вместе».

Если только другая компания не сделает предложение, от которого он просто не сможет отказаться, остаться в агентстве Angel было самым разумным выбором на данный момент. Он был звездой номер один в агентстве Angel, и ресурсы как компании, так и Хелен будут направлены в первую очередь на него, даже если они сосредоточат все свои усилия на шумихе вокруг его романа с Шарлиз.

В другом агентстве такого обращения не было бы.

Более важным моментом является то, что маршрут, проложенный Хелен, в значительной степени соответствует тому, на что он надеялся.

«Есть ли что-нибудь еще?». — Мэтью взглянул на настенные часы: «Я пойду, если больше ничего нет».

«Ну, есть кое-что, в чем мне нужна твоя помощь». — Хелен сказала прямо: «Ева Грин, с которой я подписала контракт, провалилась в своем первом фильме в Голливуде, и ее последующее развитие очень проблематично. В актерском составе «Пиратов Карибского моря» есть несколько прослушиваний на роли второго плана, и есть роль ведьмы, я думаю, ее внешность идеально подходит для роли, если у тебя есть возможность, мог бы ты помочь?».

Мэтью на мгновение подумал, что это не должно быть слишком сложно, и сказал: «Я посмотрю, что можно с этим сделать».

…

Выйдя из офиса Хелен, он еще не успел спуститься вниз, когда зазвонил его телефон, Мэтью достал его и посмотрел на него, звонивший был Майклом Фассбендером и приглашал его выпить с ним в пабе сегодня вечером, Джеймс тоже будет там.

После звонка он просто остался на месте и сначала отправил текстовое сообщение Шарлиз, а затем отправился к Хелен, чтобы попросить копию сценария двух продолжений «Пиратов Карибского моря» и прочитать его.

Около месяца назад Мэтью получил сценарии двух последних сиквелов от Disney Pictures и много раз перечитывал их, но даже сейчас сценарии не были полностью доработаны, что вполне соответствовало обычному стилю проектов, выпускаемых Джерри Брукхаймером.

Конечно, основной сюжет не должен измениться.

Сценарии двух сиквелов, хотя и по-прежнему имеют структуру с тремя главными героями, были значительно адаптированы к популярности персонажей «Пиратов Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», с Джеком Воробьем, Уиллом Тернером и Элизабет Суонн.

Наиболее заметно, что Уилл Тернер продолжает укрепляться и, хотя он все еще не такой значительный персонаж, как Джек Воробей, он может претендовать на роль ведущего мужчины, держащего историю вместе с Джеком Воробьем.

При ограниченной длине и объеме фильма невозможно было сократить роль Джека Воробья как самого популярного персонажа, а роль Уилла Тернера была увеличена за счет Элизабет Суонн.

Если Элизабет Свон выглядела как актриса второго плана в фильме «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», то, судя по этим двум сценариям, Элизабет Свон действительно станет добросовестной актрисой второго плана в этих двух сиквелах.

Интересно, возникнут ли проблемы у Киры Найтли? Она присутствовала на церемонии помолвки в тот день, но Мэтью говорил с ней лишь вскользь и ничего не упоминал ни о сценарии, ни о роли.

Несмотря ни на что, Кира Найтли все еще будет держаться за главную роль.

И ее путь меняется. Мэтью слышал, как Хелен упомянула, что после фиаско «Короля Артура», кроме двух продолжений «Пиратов Карибского моря», Кира Найтли не собирается больше сниматься в коммерческих развлекательных фильмах и сосредоточится на независимом литературном жанре, а фильм «Гордость и предубеждение» с ней в главной роли выйдет в этом году.

Мэтью считает, что Киру Найтли трудно будет увидеть в каких-либо других коммерческих фильмах, кроме «Пиратов Карибского моря», не только по ее собственному выбору, но и как негативный эффект от провала «Короля Артура».

…

В конце этого месяца начнутся съемки двух продолжений «Пиратов Карибского моря».

Просмотрев два сценария, Мэтью увидел, что время близится к закрытию, покинул агентство Angel и поехал в бар, где у него была назначена встреча, а Майкл и Джеймс МакЭвой прибыли в следующие десять минут.

Они втроем хорошо провели время, выпивая и болтая обо всем, начиная от голливудских сплетен и заканчивая политическими темами.

Мэтью узнал, что Майкл и Джеймс не собираются возвращаться в Лондон, а остаются в Лос-Анджелесе, где меньше конкуренция, но и меньше возможностей.

Это, безусловно, хорошая новость для Мэтью.

«У меня есть проект, я один из планировщиков, и я также буду играть главную мужскую роль». — Мэтью, конечно, хочет помочь Майклу и Джеймсу: «Фильм, основанный на иллюстрированном романе «300 спартанцев», с военной тематикой и парой выдающихся ролей второго плана».

Он добавляет: «Возможно, потребуется много фитнеса перед началом съемок».

Мэтью больше ничего не сказал, двое сами решали, идти им или нет, и они не могли принуждать к этому.

…

Несколько дней прошли быстро, и в конце месяца Мэтью отложил на время свои другие обязательства и отправился на студию Disney.

Когда Мэтью вошел в студию Диснея, солнце только-только показалось над горизонтом. Съемочная группа сегодня не снимала, в основном собирались основные актеры и съемочная группа для встречи и приветствия перед началом съемок.

Из-за борьбы за власть в компании Walt Disney подготовка двух сиквелов «Пиратов Карибского моря» шла медленнее, чем планировалось изначально. До сих пор, кроме актерского состава первого фильма, который подтвердил свое возвращение, не подтвержден даже состав многих новых персонажей, включая Дэйви Джонса и жрицу-колдунью.

Кроме того, есть многочисленные дополнительные материалы, которые будут использованы для двух сиквелов, их количество превысит тысячу.

Самое большое, что поразило Мэтью, когда он вошел в студию Disney, — это огромное количество людей: сотни статистов выстроились в очередь на прослушивание в студии рядом с входной дверью.

Имея опыт работы в фильме «Пираты Карибского моря: Проклятие черной жемчужины», Мэтью знал, что статисту не так-то просто получить роль пирата, он должен выглядеть соответствующим образом, и если кто-то с его внешностью пойдет в качестве статиста, он, скорее всего, провалит прослушивание.

Например, для этой постановки у команды были очень странные требования к кандидату в «пираты»: от 18 до 50 лет, либо очень худой, либо просто кожа да кости, зубы желательно наизнанку, раскосые глаза — идеально, чем злее, тем лучше, длинные волосы и густая борода.

Мэтью не подошел к студии, а стоял в отдалении и смотрел в сторону офисного здания рядом с входной дверью студии Disney, где в большом конференц-зале проходила встреча.

Также в этом небольшом здании находились кабинет директора и кабинет кастинг-директора.

Войдя в здание, Мэтью сначала направился в кабинет директора по кастингу и кабинет режиссера Гора Вербински, но, увидев, что они пусты, был вынужден пойти в конференц-зал.

Он всегда помнил слова Хелен и делал все возможное, чтобы помочь ей, чем мог.

Кроме того, Ева Грин не могла бы составить ему конкуренцию из-за разницы в гендерной и театральной принадлежности.

Пересекая длинный коридор, Мэтью протиснулся в конференц-зал и обнаружил, что кто-то пришел раньше него.

«Привет, Кира». — Мэтью увидел, как Кира Найтли повернула голову, чтобы посмотреть на него, и сразу же подошел к нему, небрежно поприветствовав: «Пришла так рано?».

Кира улыбнулась Мэтью: «Ты тоже довольно рано».

Мэтью указал на волосы Киры и с любопытством спросил: «В прошлый раз в поместье я слишком спешил, чтобы спросить, почему ты коротко подстриглась?».

На последней церемонии помолвки он заметил, что длинные, изначально каштановые и светлые волосы Киры были подстрижены в короткую стрижку, что совершенно не соответствовало обстановке Элизабет Суонн.

Кира коснулась своих коротких волос и ответила: «Недавно я снималась в фильме, где требовались короткие волосы».

Она подумала об этом и добавила: «Я посоветовалась с командой, они не возражали, и теперь это не повлияет на Элизабет Свон».

Мэтью пододвинул стул и сел рядом с Кирой, сказав: «Короткая стрижка в сочетании с твоими угловатыми чертами лица красива».

Кира закатила глаза: «Ты делаешь мне комплимент или насмехаешься надо мной?».

«Конечно, я делаю тебе комплимент». — Мэтью серьезно сказал: «Ты всегда выглядишь красиво, и с длинными, и с короткими волосами».

«Но я не так хороша, как Шарлиз Терон». — Кира внезапно заявила.

Мэтью пожал плечами: «Она моя невеста, в любом случае-».

«Забудь об этом, Мэтью». — Кира сразу прервала его: «Ты думаешь, я не вижу, что ты играешь в влюблённого паренька?».

Мэтью коротко рассмеялся и не стал отрицать этого.

Кира добавила: «Иногда я восхищаюсь тобой. В прошлый раз у нас были фальшивые отношения, в этот раз ты инсценируешь помолвку с Шарлиз Терон, а в следующий раз что, ты заставишь кого-то инсценировать брак?».

«Следующего раза не будет». — Здесь никого не было, Мэтью говорил свободно: «В другой раз это не сработает так хорошо».

Хелен уже давно сказала ему, что подобная шумиха не будет использоваться в ближайшее время, а с одной ногой в двери и множеством фан-групп, созданных благодаря усилиям его агентства и Беллы Андерсон, в будущем для подобной шумихи будет очень мало места.

«Боишься?». — Кира прикусила губу и сказала: «Тебе не нужно беспокоиться о том, что фанаты будут злы, если узнают, они забудут».

Мэтью все еще качает головой: «Забудут, но даже если мы воспользуемся этим трюком снова, нам придется ждать добрых семь или восемь лет».

Ему никогда не приходилось беспокоиться о фанатах: «Как и в случае с продолжением «Пиратов Карибского моря», нет необходимости делать что-то особенное с рекламой».

Кира кивнула, бросив еще один взгляд на Мэтью, парня, который, несмотря на свою внешность, так и не стал кумиром подростков.

Не ограничиваться жанром подросткового идола — это благословение для любого актера.

Это Соединенные Штаты Америки, и роман знаменитостей вряд ли вызовет беспокойство у поклонников, за исключением типичных звезд-идолов подросткового возраста, которые редко бывают шокированы или как-то иначе ошеломлены романом знаменитостей.

Конечно, даже в относительно открытом обществе Соединенных Штатов Америки есть экстремальные фанаты, такие как тот, который убил Джона Леннона, и тот, который пошел на убийство Рейгана ради Джоди Фостер.

Но в наше время подобные поклонники — большая редкость, а самые оголтелые фанаты по-прежнему редки. Даже в современном Голливуде неизбежно потерять часть своих поклонников после того, как роман со звездой подросткового идола становится достоянием общественности.

В последние несколько лет Мэтью тесно сотрудничал с компанией Disney Pictures, а компания Disney всегда была известна тем, что создавала звезд-идолов для молодежи, он видел некоторые из этих ситуаций, и в сочетании с тем, что он видел шумиху большого количества звезд потока, когда он был по другую сторону Тихого океана, у него есть свое собственное понимание этого.

В Голливуде, например, есть поговорка о молодежных иконах — диснеевский Микки Маус никогда не снимал капюшон на глазах у людей.

В некотором смысле, звезды-идолы, особенно из нескольких стран, подвержены критике со стороны посторонних за влюбленность, непрофессионализм и даже за то, что сами роют себе яму.

С точки зрения тех, кто работает в индустрии, в отличие от актеров или певцов, молодежные идолы не обеспечивают ценности производства контента или ценности опыта; зачастую молодежным идолам не хватает сложных навыков.

Однако относительное отсутствие навыков у молодежных идолов не мешает им заставлять своих поклонников охотно платить.

Почему кумиры молодежи так популярны? Оглядываясь назад после нескольких лет работы в индустрии, Мэтью считает, что идолы создали идеальный объект любви или сексуального удовлетворения в сознании фанатов, до такой степени, что для некоторых тяжелых фанатов следование и потребление идолов является наиболее зрелым решением их физических проблем на данный момент.

Другими словами, молодежные идолы — это практики индустрии развлечений, которые способны стимулировать сексуальное возбуждение у своих поклонников и предоставлять им подходящее пространство и выход для мастурбации и получения прибыли от этого.

Мэтью раньше жил как кинозритель и зритель развлекательных сплетен, не имея реального знакомства с индустрией и не имея представления о молодежных иконах в нескольких странах там, а молодежные иконы, которых он видел в Disney, не были товаром, который можно было бы измерить в конкретных терминах из-за отсутствия налаженных производств и навыков.

Однако легко понять, как кризис имиджа кумира, например, употребление алкоголя и наркотиков несовершеннолетними или беспорядочные связи, может быстро вызвать обратную реакцию со стороны поклонников и даже подорвать его или ее карьеру.

Затем могут произойти два изменения: либо они полностью тонут, либо используют это, чтобы выйти из категории кумиров молодежи.

Специфическая товарная стоимость молодежных кумиров также может быть оценена таким образом — поддержание стабильной и эффективной персоны.

Ситуация относительно лучше в Голливуде, где социальная среда, в которой действуют молодежные идолы, относительно спокойна.

«Мэтью…». — спросила Кира, внезапно сменив тему, «Мы ведь все еще друзья?».

«Конечно, да». — Мэтью убежденно сказал: «Мы всегда были хорошими друзьями».

Кира снова прикусила губу: «У меня есть друг, который проходит прослушивание для…».

Как только слова Киры покинули ее уста, Мэтью понял, что она имела в виду, не перебивая ее.

«Билл Най прослушивается на роль Дэйви Джонса».

В тот момент в комнате больше никого не было, и это был подходящий момент, чтобы сказать: «Он друг моих родителей и нашел меня, поэтому я не могла отказать».

Имя было знакомо Мэтью, он подумал, не тот ли это человек, который когда-то играл Дэйви Джонса?

Видя, что Мэтью ничего не сказал, Кира добавила: «Остался последний тур прослушивания для Дэйви Джонса, и Иэн Грэй, Джим Бродбент и Ричард Грант — все кандидаты наряду с Биллом Найем, у которого нет уверенности в победе».

Мэтью уже обдумал этот вопрос и, поскольку это был последний раунд прослушивания, решил, что Билл Най, по крайней мере, подходит под требования команды на эту роль.

«Что я должен делать?». — спросил Мэтью.

Кира ответила: «Я поговорю с режиссером Гором Вербински и директором по кастингу Мустафи, и я думаю, что шансы Билла на победу будут гораздо выше, если ты тоже поговоришь с ними».

Некоторое время назад основной состав «Пиратов Карибского моря» пережил довольно ожесточенный конфликт, когда между продюсером Джерри Брукхаймером и режиссером Гором Вербински возникло несколько споров по поводу распределения власти в команде, прежде чем разногласия были временно улажены благодаря координации Disney Pictures.

Однако, когда «Проклятие Черной жемчужины» стало суперхитом, власть режиссера Гора Вербински должна была возрасти. В конце концов, Джерри Брукхаймер уступил вмешательству Disney Pictures, и кастинг новых персонажей был основан на мнении Гора Вербински, а директор по кастингу был заменен на кандидата, рекомендованного Гором.

Это также имело отношение к провалу «Короля Артура», эпического шедевра, который потерпел фиаско в прокате и заставил Disney Pictures меньше восторгаться подписью Джерри Брукхаймера как золотого продюсера.

Если бы не провал «Короля Артура», Disney Pictures наверняка подавила бы Гора Вербински в самом начале.

Мэтью следил за основным составом и имеет достаточно полное представление о динамике шоу.

Мужская главная роль, плюс женская главная роль, и привет режиссеру Гору Вербински более или менее подойдет.

Возможно, немного меньше на чрезвычайно важную роль, как Дэйви Джонс, но опять же первоклассная роль, несомненно, принесла бы больше пользы.

«Да». — Мэтью согласился: «Я поговорю с Гором и директором по кастингу».

В любом случае, он же не давал никаких гарантий на успех или неудачу.

Кира улыбнулась: «Когда-нибудь я угощу тебя выпивкой».

«Нет необходимости». — Мэтью подумал, прежде чем сказать: «Но я тоже хочу попросить тебя кое о чем».

Он сказал: «У Хелен есть клиентка по имени Ева Грин».

«Имя мне знакомо». — Кира была уверена, что где-то это уже слышала.

«Она сыграла главную женскую роль в фильме Бернардо Бертолуччи «Мечтатели». — Мэтью разыскал этот фильм после посещения премьеры «Царство небесное», посмотрел его, и сцена в нем, где Ева Грин переодевается в Венеру, его впечатлила: «А затем приехала в Голливуд, чтобы развивать карьеру в качестве главной героини в «Царство небесное», режиссера Ридли Скотта».

Мэтью откинулся в кресле: «На нее повлияло то, что «Царство» провалилась, она некоторое время не могла найти работу, и Хелен посоветовала ей прийти сюда, чтобы попробовать себя в роли ведьмы».

Он сухо сказал: «Когда будешь говорить с Гором Вербински и директором по кастингу, упомяни Еву».

Кирас готовностью ответила: «Конечно».

Затем, с любопытством, она спросила: «Ева Грин не является твоей тайной любовницей, не так ли?».

«О чем ты думаешь?». — Мэтью улыбнулся: «Я не имею ничего общего с Евой, я просто помогаю Хелен».

Кира поверила словам Мэтью, ведь в бизнесе не было ничего необычного в том, чтобы звездные актеры помогали своим агентам должным образом.

Дверь в конференц-зал снова толкнули, и один за другим вошли люди, большинство из основного актерского состава и съемочной группы были знакомыми, которые когда-то работали вместе, как Джеффри Раш, которому предстояло сыграть роль капитана Барбоссы.

Затем один за другим вошли продюсер Джерри Брукхаймер и режиссер Гор Вербински.

Последним прибыл Джонни Депп, капитан Воробей прищурил глаза и выглядел так, будто еще не проснулся.

Он сразу же сел рядом с Мэтью и поприветствовал его и Киру. Они втроем, вместе с Джерри Брукхаймером и Гором Вербински, составляли верховную структуру актерского состава.

«Была вечеринка прошлой ночью?». — Мэтью спросил, понизив голос, глядя на Деппа: «Почему ты не позвонил мне?».

Депп, казалось, был в режиме раннего Джека Воробья, и говорил хриплым голосом: «Я не был на вечеринке, я только вчера вечером приехал из Франции».

Кира сказала: «Некогда блудный сын наконец-то вернулся».

Всем известно, что переезд Деппа во Францию был полностью идеей его французской девушки Ванессы.

Они собрались втроем и что-то бормотали, остальные, не собираясь вместе, чтобы поговорить, сидели на некотором расстоянии друг от друга. Эти трое составляли небольшую команду в составе актеров и съемочной группы во время съемок «Проклятия Черной жемчужины».

Через некоторое время Мэтью заметил, что Депп откинулся в кресле рядом с ним и заснул. Несмотря на то, что Депп приобрел частный самолет, долгий перелет и смена часовых поясов были для него пыткой, тем более что он был не в лучшем состоянии здоровья.

Во время последних съемок Мэтью много раз фехтовал с Деппом и знал, говоря словами одного человека, что тело Деппа довольно слабое из-за всякой дряни, что он употребляет.

Во главе стола переговоров Джерри Брукхаймер уже начал обсуждать некоторые ключевые вопросы съемок. Депп все еще крепко спал, и Мэтью не собирался его будить — как актер номер один в актерском составе и самый популярный персонаж Джека Воробья, Депп имел такую привилегию.

На самом деле, даже когда он и Кира спали, никто не приходил их беспокоить.

Сила трех главных героев в создании этих двух сиквелов, мягко говоря, настолько велика, что собраться вместе и забаррикадировать режиссера Гора Вербински не представляется возможным, они просто не делают этого без причины.

Мэтью некоторое время слушал, что говорил Джерри Брукхаймер, а это были в основном планы съемочной группы, например, что натурные сцены будут сниматься в Доминике, что будут соблюдаться обычаи местных жителей и так далее.

Откровенно говоря, эти встречи часто бывают довольно неинтересными, но хорошая новость заключается в том, что они длятся не слишком долго, и через сорок минут встреча заканчивается.

«Проснись, Депп».

Увидев, как Джерри Брукхаймер и Гор Вербински один за другим покидают конференц-зал, Мэтью сказал Деппу.

Депп потер глаза и спросил: «Все кончено?».

Мэтью кивнул.

Депп встал: «Я как-нибудь угощу тебя выпивкой, а сейчас я хочу домой».

Мэтью напутствовал: «Не садись за руль сам».

«Водитель отвез меня сюда». — Оставив за собой последние слова, Депп также ушел.

Когда большая часть конференц-зала ушла, Мэтью обратился к Кире: «Пойдёшь к Гору первой?».

«Да». — Кира посмотрела на часы: «Подойдешь через пятнадцать минут».

Мэтью кивнул и после ухода Киры подождал пятнадцать минут и отправился сначала в офис Гора Вербински, а затем в офис Мустафи, режиссера прослушивания.

Все прошло, как и ожидалось, Гор Вербински не сказал ничего определенного, но упомянул, что если пробы не будут плохими, то приоритет обязательно будет отдан.

Такое соглашение принесет пользу Биллу Найю и Еве Грин и навредит другим.

Возможно, разговор с Мэтью и Кирой сработал, и команда быстро завершила кастинг на роль Дэйви Джонса, в результате чего британец Билл Найи получил эту роль без происшествий.

Кастинг-директор Мустафи также скорректировал порядок финального раунда прослушиваний на роль Ведьмы: Ева Грин перешла от последнего прослушивания с гримом к первому, и, по словам Хелен, пока не будет никаких серьезных сюрпризов, Ева получит роль Ведьмы, когда все пробы на роль будут завершены.

Тем не менее, внешность и темперамент Евы Грин идеально подходят для такой мрачной роли, как ведьма.

Ее главная проблема в том, что она потерпела фиаско в своем первом фильме в качестве ведущей леди в Голливуде, иначе она не стала бы претендовать на роль второго плана, которая не является особенно большой.

И даже тогда неясно, прошла бы она через прослушивание, если бы Мэтью и Кира не помогли ей.

Позже Мэтью получил информацию о том, что изначально наибольшую конкуренцию съемочной группе за роль ведьмы составила чернокожая актриса Наоми Харрис, кандидатуру которой рекомендовал подчиненный Джерри Брукхаймера Александр, но режиссер Гор Вербински не хотел видеть Наоми в фильме, иначе чернокожая актриса уже бы победила.

Это должно было повлечь за собой новую борьбу за власть между Джерри Брукхаймером и Гором Вербински внутри актерского состава, а «Король Артур», похоже, стал переломным моментом для Джерри Брукхаймера в целом.

«Пираты Карибского моря» — это необычайно большой актерский состав, сотни людей работают только за кулисами, и любой шум от такого актерского состава и команды, и слухи вскоре достигли бы внешнего мира, а с такими людьми, как Мэтью и Кира Найтли, новости, естественно, пронеслись по актерскому составу, как ветер, и просочились за его пределы.

«Значит, шансы на то, что мы получим роль, невелики?».

В гостиной одной из квартир Наоми посмотрела на своего агента и спросила: «Рональд, это правда?».

Тот, кого звали Рональд, молодой на вид агент, сразу сказал: «Шансы невелики, но это не значит, что их нет».

Наоми прикусила губу с задумчивым выражением лица.

Хотя она британка, она ямайского происхождения, что, естественно, накладывало множество ограничений на ее развитие, и чтобы пробиться в Голливуд с британской театральной сцены и телевидения, она только что уволила своего первоначального британского агента в прошлом году и перешла к этому агенту CAA.

Но, конечно, с ее стажем она не будет клиентом крупного агента. Этот агент, Рональд, вышел из почтового отдела CAA только в начале прошлого года и технически такой же новичок в Голливуде, как и она.

Не имеет значения, если она новичок, наличие горы CAA за спиной дает ей еще большее преимущество перед другими актрисами в своем жанре, считает она.

Проработав в Голливуде чуть больше года, Наоми уже успела получить несколько скромных женских ролей второго плана в фильмах «После заката» и «Нелепая история».

Как маленький агент, только что вышедший из почтового отделения, Рональд, конечно, вряд ли мог получить качественные клиентские ресурсы и первоначально был весьма расстроен, когда компания отдала ему Наоми, чернокожую клиентку ямайского происхождения, но потом выяснилось, что женщина была не бесполезной и смелой в конкуренции за роли, и с учетом того, что некоторые люди в кругу, похоже, меняют свои вкусы в наши дни, и его агент усилия агента также привели к нескольким значительным ролям.

«Раз уж все равно есть шанс». — Наоми встала с кресла и прямо сказала: «Рональд, с кем я должна переспать, чтобы получить роль?».

Рональд не был удивлен этим, они проработали вместе больше года и убедились, что, как и он воспринимает чернокожих людей как относительно простодушных, Наоми думает о вещах проще, под влиянием недавней так называемой политкорректности чернокожих в кругах Голливуда, и она была смелой и дерзкой.

Он также признает, что те немногие роли, которые получила Наоми, во многом связаны с этим ее стилем спать с потенциальными работодателями.

«Наоми, подожди минутку, не спеши». — Рональд сделал жест вниз и подождал, пока Наоми сядет, после чего сказал: «Давай проанализируем специфику ситуации, а затем посмотрим, за что бороться».

«Ева Грин — белая актриса, верно?». — Наоми получила много выгоды от политкорректного отношения к чернокожим, которое нарастало в кругах в последние несколько лет, и экологическая ситуация в этом отношении очень помогла ей в тех немногих ролях, которые она получила ранее: «Я чернокожая, и, если я правильно помню, в «Пиратах Карибского моря» нет тяжеловесных чернокожих персонажей, не боятся ли они, что мы будем ходить и проповедовать, что они дискриминируют чернокожих?».

Рональд на мгновение потерял дар речи, однако слова Наоми были небезосновательны, многие чернокожие актеры в наши дни любят использовать эту тактику, держа в руках знаки дискриминации, что, впрочем, нередко происходит в Голливуде.

Он проработал на почте несколько лет и знал, что если такая тенденция сохранится, то любой мейнстримный фильм без значительной роли чернокожего или даже без чернокожего в главной роли, чернокожий актер, например, Наоми, вскочит и скажет, что создатели фильма не уважает чернокожих людей или что-то в этом роде.

Но Рональд подумал на мгновение, что это на самом деле хорошо, общая экологическая ситуация в кругу он не может изменить, и теперь руки держат высоко этот непобедимый большой бренд.

«Сейчас речь не идет о том, дискриминировать или не дискриминировать». — Рональд медленно сказал: «Согласно точной информации, которую я получил, на пробах на роль ведьмы исполнитель главной мужской роли Мэтью Хорнер и исполнительница главной женской роли Кира Найтли оказали давление и на актеров, и на режиссера Гора Вербински, и обе главные роли высказались одновременно, так что даже Disney Pictures должна серьезно рассмотреть этот вопрос».

Наоми спросила с любопытством: «Почему они хотят помочь Еве Грин? Если бы у Мэтью был с ней роман, это бы все объяснило, но Кира Найтли что, бисексуалка?».

Рональд снова потерял дар речи, мозг Наоми был устроен, правда, немного проще, чем он всегда думал.

«На самом деле ситуация вполне очевидна». — Ему снова пришлось сказать: «Ева Грин и Мэтью работают под одной вывеской с агентством Angel Хелен, и, предположительно, Мэтью хотел помочь Еве получить роль, привлек к этому свою бывшую девушку Киру Найтли, а затем убедил режиссера Гора Вербински».

«Так вот оно что». — Наоми сначала пробормотала, а потом серьезно сказала: «Не мог бы ты найти мне возможность переспать с Гором Вербински до того, как я пройду пробы».

Рональд поспешил остановиться: «Нет, Наоми, не делай этого!».

Он торжественно предупредил: «Гор Вербински любит белых блондинок и не любит чернокожих».

Глаза Наоми расширились, и она слегка повысила голос: «Значит он…».

«СТОП! Остановись!». — Рональд знал, что она собирается сказать, и поспешно перебил: «Как я уже сказал, все не так просто, даже если ты переспишь с Гором Вербински, он может не звать тебя на роль».

Наоми была озадачена и не могла понять смысл слов Рональда.

Рональд был новеньким и неопытным, но уже видел много ситуаций в CAA, а с огромным актерским составом «Пиратов Карибского моря» новости распространялись повсюду, и было нетрудно сделать некоторые выводы.

Он добавил: «Все не так просто, как кажется, Мэтью и Кира высказались одновременно, режиссер Гор Вербински, должно быть, придал этому значение, потому что его борьба за власть с продюсером Джерри Брукхаймером перешла в тень, он титульный продюсер и хочет больше власти на съемочной площадке от Джерри Брукхаймера, Джонни Депп ведет себя абсурдно, а заручиться поддержкой Мэтью и Киры Найтли — это важно для Гора».

Наоми, наконец, подхватила разговор: «Имеешь в виду, что Мэтью — ключевой человек в этом деле».

«Именно». — Если она больше не могла слышать, Рональд действительно не знал, что сказать: «Мэтью повлиял на свою бывшую девушку Киру Найтли, и режиссер Гор Вербински пытается привлечь его на свою сторону, так что если ты позаботишься о Мэтьюе, то получишь роль».

Наоми надменно встала: «Тогда я пересплю с Мэтью».

Рональд кивнул: «У Мэтью есть офис на Грейт-стрит в Саутборо, Бербанк».

…

В офисе Мэтью рядом с агентством «Ангел» Белла сидела перед компьютером, перелистывая электронные письма с последними кассовыми данными, присланными Universal Pictures.

Она закончила читать письмо и подняла глаза, чтобы посмотреть в другой конец комнаты, и как раз собиралась поговорить с Мэтью, который сидел в другом конце комнаты за другим столом, когда впервые увидела карманную камеру наблюдения на стене, шикарную, более непонятно расположенную камеру, прямо над плакатом в рамке, который на первый взгляд выглядел как украшение для плаката.

Присутствие такой камеры наблюдения в офисе, где человек работает, было более или менее неудобным, и Белла не была исключением, но она была установлена, когда камеру перенесли совсем недавно, и именно она покупала и контролировала ее установку, и Мэтью не скрывал этого от нее как от сотрудника.

Ей нужно следить за Мэтью большую часть времени, а когда ее нет в офисе, офис пустует, здесь хранится довольно много вещей, и эта камера была установлена на всякий случай.

Будучи коренной американкой, Белла знала, что ситуация с безопасностью в ее собственной стране не просто плохая, а очень плохая, учитывая, что каждый укуренный может купить пистолет.

«Мэтью». — заговорила она: «Universal Pictures прислала письмо, что «Мистер и миссис Смит» превысил 200 миллионов долларов в североамериканском прокате».

Только что прошли последние выходные мая, праздник Дня поминовения в старых добрых США, и в эти выходные вышли еще два массовых дебюта: «Мадагаскар», который выходит от студии DreamWorks Animation и имеет чрезвычайно широкую аудиторию, и «Всё или ничего», фильм про американский футбол, также имеющий большую категорию в этой части Северной Америки.

Услышав слова Беллы, Мэтью не поднял глаз и сразу же сказал: «Перешли мне копию по электронной почте».

Всего через полминуты в его личный почтовый ящик пришло письмо со статистикой от Universal Pictures, он кликнул на него и просмотрел.

Под влиянием открытия двух новых работ, «Мадагаскар» и «Всё или ничего», количество кинотеатров, показывающих «Мистера и миссис Смит», не уменьшилось, но уровень посещений значительно снизился: средний дневной уровень в минувшие выходные упал всего до пятнадцати процентов.

Этого нельзя избежать, зрители в основном любят новое, и это нормально, когда новые релизы доминируют в расписании.

Несмотря на падение числа релизов, фильм оставался стабильным, поскольку шумиха с помолвкой Мэтью и Шарлиз продолжалось. В третий уик-энд фильм собрал в Северной Америке еще 21,8 млн. долларов, добавив к 16,5 млн. долларов, собранных за предыдущие четыре дня недели, и доведя кассовые сборы «Мистера и миссис Смит» в Северной Америке до более чем 200 млн. долларов, с общим итогом в 211,4 млн. долларов.

За рубежом «Мистер и миссис Смит» собрал еще 66,8 млн долларов, в результате чего мировая касса фильма составила 378,2 млн долларов.

Universal Pictures также пересмотрела оценку кассовых сборов фильма «Мистер и миссис Смит» в Северной Америке до 250 миллионов долларов и повысила оценку кассовых сборов в мире до 500 миллионов долларов.

По сравнению с «Мистером и миссис Смит», «Дэнни цепной пёс», вышедший в то же время, выбыл из топ-10 в североамериканском прокате всего через три недели, а «Царство небесное» также находится в довольно плохой форме, набрав более $30 млн. в североамериканском прокате после $2,3 млн. на этой неделе, и будет удачей, если в конечном итоге он преодолеет отметку в $40 млн.

Первое место в североамериканском прокате в выходные занял фильм «Всё или ничего» с $58,6 млн, игра про американский футбол, которая всегда пользовалась большим успехом в Северной Америке; «Месть ситхов» не смогла вернуться на второе место с $55,2 млн; новый релиз «Мадагаскар» занял третье место с $47,22 млн; а «Мистер и миссис Смит» получил $21,8 млн в выходные. занял четвертое место.

В следующие выходные выходит фильм «Нокдаун» с Расселом Кроу и Рене Зеллвегер в главных ролях, а еще через неделю — перезагрузка «Бэтмена» от Warner Brothers, так что, в общем-то, недостатка в сильных фильмах, выходящих в каждый уик-энд, нет.

Мэтью прекрасно понимает, что на данном этапе проката «Мистера и миссис Смит» массовое продвижение практически прекратилось, и все, что хотят сделать Universal Pictures и Summit Entertainment, это попытаться сохранить последующую тенденцию развития «Мистера и миссис Смит» без резких скачков.

Однако, со своей стороны, Белла выключила компьютер, собрала свой портфель, встала и сказала Мэтью: «Я собираюсь пойти в офис Хелен, чтобы обсудить с ней организацию фанатов».

Мэтью только махнул рукой.

Когда Белла ушла, Мэтью остался один в большом офисе, некоторое время перелистывал бумаги, когда зазвонил телефон, и британский актер, которого звали Билл Най, позвонил, чтобы сказать спасибо.

Мэтью сделал несколько вежливых замечаний и положил трубку, не успев убрать ее, как в дверь кабинета неожиданно постучали снаружи.

«Пожалуйста, входите». — Мэтью сказал небрежно.

Дверь в комнату толкнули снаружи, и вошла чернокожая женщина с длинными волнистыми волосами, она повернулась и закрыла дверь, улыбнулась и сказала Мэтью: «Привет».

Женщина была одета в белое приталенное платье с халтер-топом, которое подчеркивало тонизированную фигуру.

Мэтью подтвердил, что не знает ее, он просто снимал офис на верхнем этаже здания, на том же этаже были и другие компании, и подсознательно предположил, что эта женщина ищет не там, где надо.

«Кого вы ищете?». — Мэтью спросил напрямую.

Незнакомая женщина улыбнулась: «Здравствуйте, мистер Хорнер».

Услышав это, Мэтью сразу понял, что женщина намеренно пришла к нему.

Затем она представилась: «Меня зовут Наоми Харрис, я актриса из Англии».

«Актриса?». — Мэтью кивнул и спросил: «Что вам надо?».

Наоми указала на стул неподалеку от стола Мэтью: «Можно мне сесть?».

Мэтью слегка нахмурился, но ответил: «Не стесняйтесь».

Подойдя к стулу, Наоми села и откинула свои длинные волнистые волосы за голову, одновременно выпячивая внушительные груди вперёд.

Однако для глаз Мэтью не было видно ничего особенного.

«Мисс». — Мэтью повторил: «Что вам надо?».

Наоми бросила взгляд на Мэтью, подавляя нотку недовольства, поднявшуюся в ее сердце, в конце концов, она попросила: «Могу я называть тебя Мэтью?».

Мэтью был безразличен и сказал небрежно: «Да».

Наоми улыбнулась белоснежными зубами: «Тогда можешь называть меня Наоми».

Мэтью что-то понял и, не двигаясь, продолжил спрашивать: «Итак, Наоми, по какому поводу ты пришла ко мне?».

«Я актриса, актриса, которая еще не знаменита». — Наоми видела, что Мэтью испытывает смутное нетерпение, и поспешно продолжила: «Некоторое время назад я проходила прослушивание для «Пиратов Карибского моря», и сейчас у меня последний раунд прослушивания».

Она посмотрела на Мэтью с мольбой в глазах.

Но тот простодушно ответил: «Ты пришла не по адресу, я всего лишь актер и не имею права голоса в выборе новых актеров».

Он перешел на шаблонный голос: «Мне ужасно жаль, я не могу помочь».

«Это ведь не так, правда?». — Посмотрев на парня, Наоми с улыбкой добавила: «Я прослушивалась на роль ведьмы Тиа Дальмы, и, если я правильно поняла, ты рекомендовал Еву Грин режиссеру Гору Вербински, и теперь Ева почти на 100 процентов победит».

«О чем ты?». — Мэтью был невозмутим: «Я просто поговорил с Гором, я никог не рекомендовал».

Ложь Мэтью была естественной, он мог говорить все, что хотел: «Никакого вмешательства в прослушивание не было, возможно, Гор чувствовал, что Ева Грин лучше подходит на роль, не более».

Наоми посмотрела на Мэтью и некоторое время молчала, только почувствовав, что большая звезда напротив, с честным лицом, умеет говорить ложь гораздо лучше, чем она сама.

«Насколько я знаю, Ева с тобой не дружит». — Наоми взъерошила волосы и вдруг спросила: «Мэтью, что она дала тебе за роль?»

Не дожидаясь ответа Мэтью, она встала: «То, что Ева может дать тебе… Я могу дать тебе то же самое».

Услышав это, Мэтью понял, что женщина явно подумал что-то не то, и не стал утруждать себя объяснениями, сказав сразу: «Извини, мне нужно работать».

Словно не поняв слов Мэтью, Наоми вышла вперед и прошептала: «Мэтью, я могу дать тебе больше, чем Грин».

Она прекрасно знала, что пустые слова не убеждают, на этот раз она пришла, чтобы переспать с Мэтью Хорнером, и она также верила, что наряду со своими навыками и превосходными качествами спереди и сзади, она точно сможет переспать с Хорнером и заставить его помочь ей получить роль ведьмы Тиа Дальмы.

Поэтому, как только она спустила левый халтер своего платья, обнажив половину груди, она с нетерпением посмотрела на Мэтью, ожидая реакции.

Но он только взглянул на нее грудь, отвел взгляд и неслышно пробормотал: «Это не сработает, я не гормональный подростк».

Наоми замерла, затем, решив, что Мэтью играет, потянулась рукой вверх и снова стянула подвязку с другой стороны, полностью обнажив груди.

Мэтью не стал ждать, пока она сделает что-нибудь еще, и, нахмурив брови, сказал: «Если будешь продолжать в том же духе, мне придется вызвать охрану».

«Но…». — На этот раз Наоми действительно не понимала ничего, он, похоже, правда не хотел её.

Она вообще не могла этого понять, те несколько раз, когда она использовала свое тело с тех пор, как попала в Голливуд, всегда работали, был ли этот парень гомиком?

Мэтью грубо сказал: «Проваливай».

Наоми медленно подтянула подтяжки своего платья, ни на секунду не зная, что делать дальше.

Просто так уйти? Это был слишком большой провал, как могла не сработать тактика, использованная для получения роли раньше?

Ее агент Рональд проанализировал для нее, что такой проект, как «Пираты Карибского моря», в который вложено более 200 миллионов долларов США, имеет почти гарантированный успех и очень редок в Голливуде, а выгода, которую можно получить даже от роли второго плана в нем, неисчислима.

В прошлом, когда бы она ни раздевалась, ей всегда удавалось получить роль без проблем. Похотливые режиссёры и продюсеры всегда ведут себя как возбужденные быки, видя её тело.

На этот раз Наоми вообще не сталкивалась с такой ситуацией и могла только думать головой, пытаясь найти подходящее решение.

Внутри офиса атмосфера была застойной, Мэтью нахмурился, смотря на Наоми.

В медиа индустрии довольно много таких актрис, как она, которые переспали со многими влиятельными людьми на своем пути, чтобы подняться вверх по карьерной лестнице.

Возможно, думая о том, каково это — подниматься из самого дна, Мэтью больше ничего не сказал и просто смотрел на Наоми, ожидая, когда актриса поспешит уйти.

Однако Наоми стояла неподвижно.

Всего за несколько секунд в ее не очень светлой голове возникла идея, и, поскольку одно оружие, срабатывавшее сотни раз в прошлом, потеряло свой эффект, она придумала другое.

Это уникальное оружие чернокожей актрисы, на которое работает весь Голливуд.

Наоми убрала улыбку, чтобы ее лицо выглядело более серьезным.

«Кхм». — прочистила она горло, прежде чем сказать искренним голосом: «Мэтью, Ева Грин белая актриса, а я чёрная, именно поэтому ты мне отказал».

Как мог Мэтью попасть в такую простую языковую ловушку? Он ответил: «Конечно, нет».

«Нет?». — Наоми сурово спросила: «Тогда почему ты только что оскорбил меня, назвав меня негритянкой? Ты явно расист!».

Мэтью смотрел на чернокожую актрису и не знал, что сказать: неужели он стал расистом, просто потому, что не переспал с ней?

Наоми не собиралась останавливаться и продолжала: «Когда я уйду, я свяжусь с агентством и прессой и обнародую все твой оскорбления по поводу того, что я чёрная».

Мэтью вздохнул: «Такая ложь и уловки бесполезны, у тебя нет никаких доказательств, никто тебе не поверит».

Наоми, которая недавно переехала в Голливуд из Великобритани, сказала: «У меня нет доказательств, но я… Наоми, цветная актриса, и как только я скажу все в СМИ, ты будешь втянут в негативный скандал, связанный с расизмом, а учитывая как реагирует Голливуд на такое…».

Она холодно хмыкнула: «Тебя попросту отменят, даже не разбираясь, лгу я или нет».

Мэтью согласно кивнул: «В этом ты права».

Он помолчал пару секунд и спросил: «Что ты хочешь, чтобы я сделал?».

Наоми сразу же сказала: «Помоги мне получить роль ведьмы».

Она казалась очень щедрой: «Не волнуйся, то, что я только что сказала, будет хранится в тайне, мои навыки первоклассные».

Сказав это, она даже прищурила глаза на Мэтью.

Когда он увидел, как смотрела на него Наоми, Мэтью вдруг захотелось блевануть.

Но когда он подумал о политкорректности по отношению к чернокожим, которая в последние два года все больше распространяется в голливудских кругах, он сдержался.

Говорят, что ребенок, который всегда плачет, будет сыт, но почему это так? Говоря прямо, все дело в том, что тот ребёнок избалованный.

Однажды те, кто целыми днями кричит о политкорректности ко всем, а в особенности к чернокожим, получат по заслугам.

Может быть, однажды роль, которая должна была принадлежать им, будет отнята чернокожим актером из-за так называемой политкорректности; может быть, в один прекрасный день «Оскар», который мог бы принадлежать им, будет отнят фильмом, который значительно уступает им по репутации, качеству и популярности, но очень политкорректен.

Не зная почему, но Мэтью вдруг вспомнил трейлер к фильму «Звездные войны 7: Пробуждение силы», в котором чернокожий, вечно потный главный герой-мужчина заставил его, не слишком интересующегося «Звездными войнами», полностью утратить желание смотреть фильм.

Посмотрев на Наоми, Мэтью протянул руку, чтобы указать на рамку для плаката на стене позади него, и, следуя тону Хелен, негромко сказал: «Видишь этот декоративный цилиндрический предмет на рамке?».

Услышав это, Наоми взглянула туда, увидела цилиндрический предмет с нарисованными на раме персонажами «Пиратов Карибского моря», прикинула в уме его размеры и форму, и стиснула зубы, она узнала предмет.

«Это камера наблюдения, которую я использую для защиты от воров, она работает двадцать четыре часа в сутки и имеет функцию записи в реальном времени, все разговоры, которые мы только что вели, были записаны».

Наоми, даже если она была простодушной, могла понять смысл этого заявления, ее лицо было мрачным, она подняла руку и указала на Мэтью: «Что с тобой не так? Как ты смеешь ставить что-то подобное в своем офисе!».

Мэтью совершенно потерял дар речи, поднял трубку и уже собирался набрать номер службы безопасности, но увидел, как Наоми развернулась и торопливо выбежала из офиса, с хлопком закрыв дверь.

Она, должно быть, сдалась.

Подумав так, Мэтью просто подошел к другому компьютеру, подключенному к системе наблюдения, нашел только что отснятый материал и навсегда сохранил его в компьютере.

Согласно обычному мышлению, она должна была держать рот на замке, но кто знает, что будет в будущем.

На всякий случай он сохранил запись.

Если вдруг она обвинит его в расизме, не сейчас, но может быть в будущем, у него будут доказательства.

***

Проведя еще некоторое время в офисе, Мэтью увидел, что Белла не вернулась, поэтому он тоже ушел и поехал в спортзал Ниборы, чтобы продолжить тренировки и занятия.

В последние несколько месяцев, если только он не был занят работой и у него не было времени, Мэтью придерживался своего фитнес-режима, в отличие от относительно меньшего количества времени, которое он тратил на чтение газет и посвящал писательской практике.

А вот его актерская практика, по сути, находится в тупике: с одной стороны, нынешний уровень актерского мастерства достаточен для коммерческих развлекательных фильмов, с другой — на данном этапе уже невозможно совершенствоваться, просто мимикрируя под видео и зеркала.

Ему нужно оттачивать свои актерские навыки на реальных съемках.

Честно говоря, он гораздо более занят, чем раньше, и у него не так много свободного времени, как раньше. В основном, у него два коммерческих эндорсмента, фильм, запланированный на два года вперед, и он помогает Хелен и Белле объединить свои фан-группы, разбросанные по США, а Хелен и агентство «Ангел» создают для него благотворительный фонд.

Очень важно иметь один или даже несколько благотворительных фондов под своим именем, когда человек достигает положения топ-звезды, чтобы легально избежать налогов, иметь возможность сделать себе имя через благотворительность и даже иметь возможность отнести некоторые свои расходы на имя благотворительного фонда.

Преимуществ так много, что на данный момент Мэтью знает о них лишь в общих чертах, ведь они все еще находятся на стадии планирования.

Несмотря на это, он знает, почему так много богатых людей и знаменитостей готовы создавать благотворительные фонды, которые могут помочь многим людям, это невозможно отрицать, но выгода для тех, кто их создает, также очевидна.

Что касается голых пожертвований, которые он видел в Интернете от богатых и знаменитых в Соединенных Штатах Америки, то хорошо смотреть на такие вещи и не воспринимать их слишком серьезно.

Может быть, однажды он тоже пожертвует все свое состояние в свой собственный благотворительный фонд, и тогда он избежит налогов.

Мэтью серьезно задумался, а затем он мог бы отправится по всему миру, чтобы обмануть нескольких богатых людей и заставить их пожертвовать в его благотворительный фонд. С помощью работы и контроля благотворительного фонда в Соединенных Штатах Америки он сможет достичь великой цели — тратить чужие деньги и наслаждаться ими без особых усилий.

Конечно, он мало знает о законах и правилах Соединенных Штатов Америки, поэтому он просто размышляет об этом.

Однако создание благотворительного фонда действительно продвигается.

В первое время Хелен дала ему список из трех способов повысить свой авторитет, потому что стать суперзвездой очень трудно, и, полагаясь только на фильмы, вероятно, потребуется более десяти лет, а чтобы продолжать двигаться вверх по карьерной лестнице после того, как стал звездой первой величины, есть еще несколько способов повысить свой авторитет, помимо самих фильмов.

Это экологические активисты и работа с экологическими организациями; любители животных; создание благотворительных фондов и работа в качестве посла ООН по благотворительности.

Первый из них автоматически сводится на нет, когда Мэтью становится лицом внедорожника Mercedes-Benz G-Class. Вы же не можете ездить на большом внедорожнике с двигателем V8 и утверждать, что являетесь экологически чистым? Это было бы очень смешно.

Поэтому и он, и Хелен выбрали последнее.

В настоящее время Хелен продолжает реализовывать планы стать послом благотворительности ООН, что тоже нелегко.

Больше всего Мэтью нуждается в том, чтобы его слава и влияние продолжали расти.

Лучший способ расширить свою известность и влияние — это увеличить свою известность, и поскольку съемки двух продолжений «Пиратов Карибского моря» уже не за горами, команда добилась интервью для Мэтью для The Hollywood Reporter после того, как Хелен связалась со съемочной группой.

Интервью было размещено накануне съемок фильма «Пираты Карибского моря 2», чтобы совпасть с предпроизводственной рекламой Disney Pictures.

В последующие дни Мэтью проводил время за изучением сценария и своего персонажа, тренировался в искусном бою на мечах и следил за только что произошедшими событиями, которые его волновали.

Он особенно просил Беллу следить за Наоми Харрис в СМИ, и за последние несколько дней он не видел никаких новостей о этой актрисе, так что, наверное, она немного простодушна, но она не тупица и все же может знать последствия.

В фильме «Пираты Карибского моря» Ева Грин успешно прошла пробы на роль Ведьмы. Говорят, что режиссер Гор Вербински и продюсер Джерри Брукхаймер, поссорившись, сошлись в одном: оба согласились, что внешность и темперамент Евы Грин идеально подходят для роли Ведьмы.

Ева Грин также попросила номер телефона у Хелен и позвонила ему, чтобы поблагодарить за французский ужин, когда у него будет время.

Конечно, Мэтью не отказался бы, но сейчас у него нет времени: у него очень плотный график и интервью с «Голливуд Репортер» перед началом съемок фильма.

Поскольку это было бумажное интервью, видео или киносъемка не проводилась, поэтому интервью проходило в офисе Мэтью.

Интервью в газете было относительно простым, в день интервью пришла только одна женщина-репортер и один фотограф.

Перед началом интервью Мэтью сел за свой стол и попросил фотографа сделать несколько снимков на фоне недавно вывешенного предрекламного постера к фильму «Пираты Карибского моря 2».

Затем настало время для интервью один на один.

«Привет, Мэтью». — Женщина-репортер пожала руку Мэтью и представилась: «Я София Артета, интервьюер «The Hollywood Reporter», и сегодня я отвечаю за это интервью».

Мэтью начал с приглашающего жеста: «Располагайтесь поудобнее».

Когда женщина-репортер села за стол, он намеренно сказал: «Не задавайте слишком много сложных вопросов, хорошо?».

На самом деле, Хелен и один из пресс-атташе команды сидели за столом Беллы, и между двумя сторонами было достаточно общения.

Женщина-репортер улыбнулась, достала магнитофон и положила его на стол, затем достала ручку и книгу и сказала: «Начнем?».

Мэтью улыбнулся: «В любое время».

«Сейчас не за горами съемки следующих «Пиратов Карибского моря». — София задала первый вопрос: «Давно ли вы ждали съемок?».

Мэтью многозначительно кивнул: «Жду с нетерпением и уже давно. Не только я, но и Депп, и Кира — все мы с нетерпением ждем нового приключения на Карибах».

Несмотря на то, что ранее уже было общение, София, будучи опытным журналистом и зная о необходимости импровизации, сразу же спросила на слова Мэтью: «Можете ли вы прокомментировать двух ваших партнеров?».

«Депп — очень преданный и удивительный актер, а съемки в «Пиратах Карибского моря» заставили его влюбиться в пиратство». — Естественно, Мэтью не может не похвалить двух своих друзей и коллег по съемочной площадке: «Депп очень любит роль капитана Джека, он сложный персонаж, как и капитан, очень загадочный, и вы никогда не сможете угадать, что происходит внутри него. Но он также честный человек и всегда приходит на помощь в критические моменты, когда ситуация становится сложной, и он сказал мне, что хотел бы быть капитаном, по-настоящему».

После Деппа настал черед Киры Найтли: «У меня были отношения с Кирой, но мы в итоге остались хорошими друзьями, Кира сейчас на пике своей актерской карьеры, и я только рад».

София, женщина-репортер, должным образом переспросила: «Можем ли мы поговорить о режиссере Горе Вербински?».

Мэтью ожидал этого и сказал: «Гор Вербински — эксцентричный талант, режиссер, который снял как романтические комедии, так и фильмы ужасов и саспенса, с чувством юмора и острых ощущений, с вниманием к деталям и контролем общего темпа».

После раздумья он снова похвалил: «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» настолько безоговорочно доказали мастерство Гора, что Disney Pictures с удовольствием передала ему два сиквела».

«Можете ли вы рассказать о двух продолжениях?».

«Я могу раскрыть вам немного сверхсекретной информации». — Мэтью был намеренно загадочен: «Два последних продолжения «Пиратов Карибского моря» — очень остроумные и смешные фильмы с отличными сценариями, я полностью доверяю им обоим».

«Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» имели огромный успех, был ли этот успех тем, чего вы ожидали?».

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «В то время многие люди не думали, что всё получится, они считали, что мы снимаем детский фильм Disney, а пиратские фильмы уже давно не существуют, и каждая попытка возродить их встречала ярость общественного мнения. Но «Проклятие черной жемчужины» ошеломило всех, начиная с превосходной режиссуры и сценария и заканчивая великолепным исполнением актерского состава, который сделал все возможное, чтобы добиться наилучших результатов, и поэтому оно имело огромный успех во всем мире».

На этом интервью закончилось, София занялась составлением своих записей, а Мэтью взял стакан воды, принесенный Беллой, выпил немного воды и стал ждать продолжения интервью.

Примерно через три минуты женщина-репортер сказала: «Давайте начнем».

В то же время она предупредила: «Мэтью, все следующие вопросы будут адресованы лично тебе».

«Без проблем». — Мэтью осторожно кивнул: «Я готов к этому».

София задала вопрос: «Теперь, когда вы достигли успеха, если бы вы оглянулись назад, какой совет вы бы дали своему молодому «я»?».

Вопрос был немного сложным и не таким, о котором сообщалось заранее, но, к счастью, это не было интервью в прямом эфире, у Мэтью было достаточно времени, чтобы подумать, и если он не мог найти правильный ответ, Хелен, сидящая за столом напротив, уже подготовила доску и вывесила ее, чтобы напомнить ему.

Однако вместо того, чтобы смотреть туда, Мэтью дал свой ответ: «Больше учись, постарайся поступить в хороший университет, и когда в запасе будет достаточно знаний, иди в Голливуд».

В другом конце комнаты Хелен перестала водить ручкой по доске и быстро вытерла ее, ответ, который дал Мэтью, не говорил о том, что он может получить девяносто баллов, проходного балла было как минимум достаточно.

Хелен отложила ручку, подумав, что с нынешними способностями Мэтью ей не нужно напоминать о себе.

За последние два года она все яснее видела, что Мэтью — не звезда вроде Деппа или Мела Гибсона, который вполне трезво смотрит на то, что делает, и даже если иногда делает что-то конфузное, то это мелочь, не имеющая никакого значения, и за последние несколько лет очень сильно вырос в общении со СМИ и в основной работе актера.

«Вы близко дружите с Деппом, который организовывал группы и очень любит петь». — Журналистка София продолжала задавать вопросы: «Он когда-нибудь приглашал вас присоединиться к его группе?».

«Нет». — Мэтью покачал головой.

Женщина-репортер продолжила: «Почему? Вы не думали о том, чтобы выпустить альбом или что-то в этом роде?».

«Я плохой певец». — Мэтью прямо сказал: «И даже если бы я мог нормально петь, я бы не стал выпускать альбом, я актер, у человека ограниченный запас энергии, ты не можешь быть лучшим одновременно в актерстве и пении».

Вопрос женщины-репортера прозвучал снова: «Трудно ли быть публичной фигурой?».

Мэтью ответил: «К этому нужно привыкнуть. Конечно, я не могу постоянно находиться в центре общественного мнения, за что я очень благодарен. Если бы у меня была такая известность, как у Тома Круза, мне было бы трудно адаптироваться. Не будучи таким горячим, как он, я считаю, что мне очень повезло, что мой успех все еще находится в приемлемом диапазоне».

Услышав это от Мэтью, женщина-репортер довольно зловеще спросила: «Вы когда-нибудь лгали?».

«Конечно, все врут». — Мэтью ответил: «Но я точно не собираюсь вдаваться в подробности где, и когда я врал».

Женщина-репортер слегка затронула эту щекотливую тему, но потом отказалась от нее, и следующие вопросы стали становиться снисходительными до последнего.

Женщина-репортер задала вопрос, который также не был озвучен: «Мэтью, каким достижением вы гордитесь больше всего?».

У Мэтью был соблазн сказать, что он зарабатывает десятки миллионов долларов и спит с актрисами, но такой ответ можно было оставить только при себе, поэтому он дал очень стандартный ответ.

«Я всегда стремился стать лучше, успешнее».

В таком месте, как Голливуд, где вы хотите стать лучше и успешнее, пустые слова бесполезны, лучший способ — заявить о себе миру.

А как звезда чисто коммерческого кино, нет лучшего способа, чтобы проявить себя, чем кассовые сборы.

После интервью The Hollywood Reporter Мэтью перестал беспокоиться о том, что Disney Pictures и Хелен сделают с рекламой, и на полном ходу приступил к работе над фильмом «Пираты Карибского моря 2».

Хотя сценарий еще не завершен, оба сиквела «Пиратов Карибского моря», в традициях Джерри Брукхаймера, с мая-июня прошлого года занимаются установкой декораций и изготовлением моделей линкоров, а все студии Диснея, от Студии 2 до Студии 8, были заняты съемочной группой «Пиратов Карибского моря», за исключением Студии 1, которая использовалась для прослушивания и подготовки к съемкам.

В Студии 2 Мэтью закончил грим, взял алюминиевый меч и прибыл на съемочную площадку вместе с Беллой, которая несла набор.

В первой сцене, снятой для фильма «Пираты Карибского моря 2», капитан Депп чувствует себя прекрасно.

Перед объективом камеры Депп был таким же обаятельным, как и на последней съемке.

После выхода первого фильма Депп сказал Мэтью, что персонаж капитана Джека Воробья был комбинацией рок-певца Кита Ричардса и известного мультипликационного персонажа «Pepe Le Pew» с его французским акцентом: нестабильный, амбивалентный и хаотичный.

В тот момент, когда Мэтью стоит за пределами съемочной площадки и оглядывается, даже посреди зеленого экрана, капитан Джек Воробей все еще обладает ленивой уверенностью.

По словам Деппа, тяжелые тени на глазах и нитка бус в волосах были признаками «свободы» — слово «пират» в понимании Деппа означало «абсолютную свободу», и он чувствует себя рок-звездой XVIII века.

Поэтому в его интерпретации капитан Джек становится проницательным авантюристом, с легкомысленным, счастливым, безостановочно плавным акцентом, хитрым языком и покачивающейся походкой пьяницы.

«Стоп!». — Голос режиссера Гора Вербински прозвучал: «Конец сцены!».

Затем он крикнул: «Готовься к следующей сцене, Мэтью».

Гример тут же подошел, проверил внешний вид Мэтью, убедился, что проблем нет, жестом подозвал режиссера, и Мэтью вышел на середину съемочной площадки с мечом в руке.

Он и Депп кивнули друг другу в знак приветствия, затем подошли режиссер и Гор Вербински, и оба дали отдельные инструкции о том, на что следует обратить внимание во время съемок.

Это была сцена боя, бой один на один между кузнецом и капитаном.

В плане экшн-дизайна Гор Вербински продолжил формулу из «Проклятия Черной жемчужины», Джек Воробей все так же хитро и смачно действует, а Мэтью все так же храбр и атлетичен.

Другими словами, Джек Воробей не сравнится с Уиллом Тернером, когда дело доходит до боя лоб в лоб.

Учитывая успех первого фильма, было неизбежно, что второй фильм продолжит ту же формулу, что и первый, и гарантирует успех сиквела.

Это типичный детский развлекательный фильм Disney, от продюсера до режиссера и актеров, никто не ищет художественных эффектов, они ищут то, что понравится зрителям.

Когда был показан фильм «Проклятие Черной жемчужины», Disney Pictures провела обширное исследование, и самыми популярными аспектами капитана Джека = Воробья стали его образ, характер и интеллект, а Уилл Тернер был популярен благодаря своему сильному телу, стальному характеру, мужественной внешности и атлетизму.

Таким образом, сильные стороны обоих персонажей продолжат усиливаться в двух продолжениях.

Мэтью и Депп сначала получили от режиссера-постановщика представление о действиях, а когда они были готовы, начались съемки.

На фоне зеленого экрана Мэтью идет к Деппу с мечом в руке.

«Уилл». — поприветствовал его капитан Джек Воробей, сказав: «Ты как всегда нахален».

Мэтью выхватил свою саблю, нацелил ее на Деппа и прямо сказал: «Джек, я стану капитаном «Черной жемчужины», если уберу тебя, не так ли?».

«Разве?». — Депп сделал шаг назад, достал свой пиратский скимитар и принял исходную позу: «И ты хочешь сразиться со мной?».

Мэтью тоже принял позу: «Ты мне не соперник, Джек».

Он был высоким, сильным и внушительным; Депп — хитрым и очаровательным.

Эти два человека резко контрастируют друг с другом, даже когда движутся навстречу друг другу.

«Я собираюсь напасть». — Мэтью намеренно предупредил: «Держи свой меч крепче».

Депп скривился: «Ты думаешь, я позволю тебе снова отбирать мой меч? Мальчик, ты-».

Не успели эти слова закончиться, как Мэтью ударил, словно молния, и его меч ударил по скимитару Деппа, который тут же вылетел из его руки.

Депп все еще находился в оцепенении, когда меч в руке Мэтью уже был приставлен к его горлу.

«Итак». — перефразировал Мэтью знаменитую фразу из первого фильма: «Я поймал великого капитана Джека Воробья».

Депп пошел на сотрудничество: сначала поднял руку, затем вытянул палец, аккуратно отщипнул лезвие сабли от шеи и объявил: «Ну, теперь ты капитан «Черной жемчужины».

Гор Вербински удовлетворенно кивнул и крикнул: «Снято!».

Затем он предупредил: «Мэтью, Депп, будьте в столь же отличной форме».

Съемки фильма только начались, и Мэтью и Депп были в хорошей форме, чтобы приспособиться.

На съемочной площадке Депп пожал плечами и пожаловался Мэтью: «Ты хотел сломать мне запястье?».

Мэтью засунул меч обратно в ножны на поясе и сказал: «Депп, ты становишься слабым».

Депп справедливо ответил: «Это потому, что я на несколько лет старше тебя».

***

Когда он пришел на перерыв, Мэтью обнаружил Киру, которая закончила макияж и подошла к ним.

Как и на прошлых съемках, Депп, Мэтью и Кира образовали небольшую команду из трех человек в верхней части съемочной площадки, и когда они не снимались, то собирались вместе, чтобы обсудить предстоящие сцены или посплетничать о куче криворуких статистов на площадке.

Это стало очевидным уже во время съемок фильма «Проклятие «Черной жемчужины», поскольку на съемочной площадке между ними всегда было негласное взаимопонимание.

Пока они сидят здесь втроем, на площадке продолжаются съемки, и группа статистов начинает смешиваться с британской армией перед камерой на зеленом экране.

Они втроем говорят тише, чтобы не мешать съемкам.

Депп оглядел съемочную площадку, вдруг что-то вспомнил и спросил: «Мэтью, сколько тебе лет, двадцать?».

Мэтью не знал, почему он спрашивает, и небрежно ответил: «Я 1980-го года».

«Двадцать пять лет». — Депп вдруг вздохнул: «Ты когда-нибудь думал о том, что ты будешь делать, когда станешь таким же, как я, когда функции твоего тела ослабнут и ты не сможешь больше сниматься?».

Кира добавила: «К тому времени он уже будет в состоянии заниматься литературными фильмами».

«До этого еще далеко». — Мэтью совсем не волновался: «Шварценеггер в свои сорок лет все еще снимается в боевиках, разве это не лучший возраст для актера?».

В течение половины дня снимались хаотичные групповые сцены, а примерно в половине десятого Мэтью, Депп и Кира вместе вышли на съемочную площадку, чтобы начать снимать сцены соперничества между тремя главными героями.

В сиквеле не так много сцен с одновременным появлением всех троих, поскольку внутренняя борьба за власть внутри Walt Disney привела к задержкам в подготовке фильма, а поскольку было объявлено, что «Пираты Карибского моря» выйдут в июле следующего года, Гор Вербински скорректировал свой съемочный график, чтобы успеть за графиком, и закончил съемки второго фильма в сроки.

В течение следующих трех недель съемочная группа оставалась на студии Disney Studios, а в июле переехала на доминиканский остров Батакас для съемок локальных сцен.

Прежде чем отправиться в Доминиканскую Республику, Мэтью нужно было уладить дела вне съемок.

В час дня в отеле Four Seasons в Беверли-Хиллз фойе для прессы было освещено мигающими огнями.

Мэтью закончил подписание контракта и добровольно отошел назад, чтобы позволить Синди Кроуфорд, которая вместе с ним завершила церемонию подписания, сначала завершить обмен контрактами с директором по маркетингу Rolex, и только после того, как эти двое пожали друг другу руки, он пожал руку директору по маркетингу Rolex, а затем обменялся контрактами в руках друг друга.

Это была церемония подписания контракта с глобальным представителем Rolex в Лос-Анджелесе, и поскольку Роджер Федерер присутствовал на Открытом чемпионате Франции, в церемонии участвовали только Мэтью и Синди.

Хелен вела заключительные переговоры с Rolex от имени Мэтью с начала июня, и после многих раундов переговоров сделка была завершена.

Как уже говорила Хелен, Rolex заключил с Мэтью пятилетний контракт на общую сумму 15 миллионов долларов, но после переговоров Хелен добилась для Мэтью еще одного права.

Общий гонорар за эндорсмент в размере 15 миллионов долларов не включает в себя телевизионную рекламу, и если Rolex захочет, чтобы Мэтью снялся в телевизионном ролике, это будет оплачиваться отдельно.

Сфера действия контракта — в основном печатная реклама и то, что Мэтью будет носить часы Rolex, например, на красной ковровой дорожке, на церемонии вручения премии «Оскар» или других медийных мероприятиях, а Rolex предоставит ему полный ассортимент часов высокого класса.

Насколько известно Мэтью, Синди Кроуфорд заключила с ним аналогичный контракт.

После обмена контрактами Мэтью и Синди стояли перед огромным логотипом Rolex и позволяли прессе делать снимки.

Затем у них взяли короткое интервью, в котором они сказали, что счастливы работать с Rolex.

Церемония подписания вскоре закончилась, и Мэтью и Синди не остались в комнате для прессы, а сразу же отправились на верхний этаж отеля Four Seasons, где прошли в свои временные гримерки, чтобы подготовиться к печатной кампании Rolex.

Сжатый день был вызван, главным образом, требованиями Мэтью, поскольку у него были другие обязательства и очень плотный график, так как через несколько дней он должен был отправиться с командой в Доминиканскую Республику.

Хорошо то, что Хелен заранее пообщалась с агентом Синди, и что Синди уже встречалась с Мэтью, и он однажды помог ее дочери, поэтому у Синди не было проблем с этим.

После того как визажист сделал ей макияж, она переоделась в темный официальный костюм, надела классические часы Rolex Submariner и была проведена членом съемочной группы во временную студию, которая была оборудована неподалеку.

Первоначально большой конференц-зал отеля Four Seasons был временно преобразован командой профессионалов, нанятых Rolex, и превращен в фотобудку для съемок Мэтью и Синди.

Из-за медленного темпа леди команда сначала сняла Мэтью.

Мэтью стоял перед фоном и следовал указаниям фотографа, позируя в различных позах, при этом часы Rolex на его левом запястье были главным объектом съемки.

«Немного левее, еще немного левее». — Стоя перед фоном, похожим на черное звездное небо, фотограф постоянно корректировал позу Мэтью через объектив камеры: «Подними левую руку немного, повернись лицом к циферблату камеры».

Прислушиваясь к словам фотографа, Мэтью терпеливо выправил свою осанку и принял позу, как мыслитель во тьме ночи.

«Хорошо! Замри на пять секунд!».

Фотограф настроил объектив своей камеры и несколько раз нажал на кнопку спуска затвора, чтобы сделать снимок.

В дверь вошла Синди со своей ассистенткой и маленькой девочкой и проследовала за съемочной группой в место, удаленное от съемочной площадки.

Девочка оглядела съемочную площадку, на мгновение моргнула озадаченными глазами и нерешительно спросила: «Мама, мы уже видели того парня?».

Синди пододвинула стул и перенесла девочку, чтобы та села на него, затем пододвинула другой стул и села рядом с ней, сказав: «Ты забыла, Кайя? Мы видели его в галерее».

Маленькая девочка подалась вперед так, что обе ноги свесились со стула: «Я помню, я встретила его, когда играла с тобой в прятки».

Синди подняла руку и тронула лицо дочери: «Ты такая умная».

В этот момент подошел член съемочной группы, и Синди, зная, что она будет на съемках, сказала своей дочери: «Кайя, мне нужно работать, пойдешь за тетей?».

Девочка кивнула и задумчиво ответила: «Да, мамочка».

Синди сказала несколько слов своему ассистенту и последовала за съемочной группой на площадку.

Мэтью увидел Синди и кивнул ей: «Привет, Синди».

Синди слегка улыбнулась: «Привет, Мэтью».

Они обменялись короткими фразами и сразу же принялись за работу, позируя под руководством фотографа для нескольких классических снимков дуэта мужчины и женщины.

Разумеется, основное внимание было уделено демонстрации часов Rolex на запястьях обоих.

За несколько позирований Мэтью понял, что, несмотря на то, что Синди уже практически отошла от подиума, ее аура по-прежнему сильна. Возможно, съемки — это основное в модельном бизнесе, и он чувствовал, как его постепенно одолевает аура Синди.

«Расслабься, слишком большое усилие приведет к скованности».

В перерывах между дублями Синди шепотом напоминала ему: «Постарайся вернуть себя в естественное состояние и притвориться, что меня не существует».

Мэтью кивнул: «Спасибо».

По сравнению с такой супермоделью, как Синди, он был совершенно неопытен в съемках.

По мере продолжения съемок, возможно, Синди напоминала Мэтью о том, что его форма значительно улучшилась, ведь печатная кампания с участием двух человек сильно отличается от съемок с участием одного человека, и отличная форма его партнера по работе может легко повлиять на окружающих.

Синди может быть тридцать девять лет, но она по-прежнему великолепна и сексуальна, возможно, потому что она хорошо ухаживает за собой, она не выглядит старой, с ее почти идеальным телом и кожей она все еще выглядит так, как будто ей двадцать лет.

Даже сейчас она является одной из самых открытых девушек с обложки в мире, появляясь в модных журналах гораздо чаще, чем любая другая модель.

Даже если Мэтью не слишком разбирается в модельном бизнесе в наши дни, он знает, что «Ангелы V.I.P.» не идут ни в какое сравнение с пятью супермоделями на пике их популярности.

Конечно, восхищение есть восхищение, но у Мэтью не было других мыслей о Синди, которой было тридцать девять лет и которая состояла в стабильном браке.

Как и Диана Крюгер, он не стал бы пытаться разрушить чей-то брак, в Голливуде и модельном мире достаточно женщин, так зачем рисковать тем, что может серьезно повредить его репутации.

Если плейбою завидуют и ненавидят, когда он спит со многими красивыми девушками, то вмешательство в чей-то брак вызывает лишь отвращение.

Первое впечатление от Анджелины Джоли, когда она появляется в СМИ, — это то, что она по-прежнему мошенница, которая разбивает чужие браки, особенно в интернете, где отсутствие «Мистера и миссис Смит» привело к тому, что бесчисленное количество людей троллит Джоли.

Съемки прошли гладко, и к 16 часам Мэтью закончил все свои съемки, а Синди пришлось продолжить съемки отдельной печатной рекламы.

Это только начальная кампания, которая требует относительно небольшого объема работы, и, по словам Хелен, если печатная кампания будет хорошо принята, Rolex добавит к ней телевизионную сделку с этой парой.

В прошлом Rolex не особенно часто использовал голливудских звезд для рекламы — лицом Rolex был Шон Коннери, первый Джеймс Бонд, — но чаще лицом Rolex становились спортивные деятели.

Это также связано с позиционированием Rolex, который, помимо эффекта роскошного бренда, делает акцент на устойчивости к производству и долговечности.

Возможно, в сознании многих людей Rolex больше похож на специальные часы мафиози для притворного сравнения, но в Голливуде есть поговорка — в мире существует только три вида часов, Patek Philippe, Rolex и другие.

Мэтью направился к выходу, и когда он проходил мимо зоны отдыха, то увидел знакомую девочку.

«Привет, Кайя». — Он вспомнил, что это была дочь Синди Кроуфорд: «Мы встретились снова».

Маленькая девочка помахала рукой женщине, похожей на ассистентку рядом с ней, а когда ассистентка подошла, взяла ее за руку и спрыгнула со стула, сказав: «Привет, я тебя помню, мы встречались в галерее».

Мэтью не удержался и присел, приземлившись примерно на один рост с девочкой: «Да, мы встречались в галерее, и ты стала выше, чем тогда».

«Мне четыре года». — Маленькая девочка заложила руки за спину и покачивала телом: «Конечно я стала выше».

Мэтью улыбнулся и попытался протянуть руку, чтобы потрепать кудрявые волосы маленькой девочки, но на полпути руки он понял, что это неуместно, и отдернула ее, сказав: «Ты точно вырастешь такой же высокой, как твоя мама».

Синди была почти такого же роста, как и он, на своих каблуках.

«Спасибо». — Маленькая девочка выглядела хорошо воспитанной и вежливой.

«Не за что». — Мэтью ответил и медленно встал: «Мне пора идти. Пока, Кайя».

Маленькая девочка помахала рукой: «Пока».

Мэтью вышел и отправился в импровизированную гримерную, чтобы снять макияж, прежде чем вернуться в поместье Хорнера, чтобы встретиться с Шарлиз, у них было мало времени вместе, и по молчаливому согласию нескольких сторон они с Шарлиз собирались разорвать помолвку.

Шарлиз резко очнулась от сна, посмотрев на часы она вздохнула, встала, не одеваясь, пошла в умывальную комнату и приняла душ, затем переоделась в одежду, которую приготовила вчера вечером, и вытащила последний чемодан из гардеробной.

Сегодня Шарлиз официально переедет из поместья Хорнер, а ее агент Хайди Шеффер связалась с прессой и созовет пресс-конференцию сегодня днем, чтобы объявить о разрыве помолвки с Мэтью.

Все планы уже составлены, со всеми сторонами налажена связь и координация, поэтому больших сюрпризов не ожидается.

Что касается восприятия этой ситуации СМИ и широкой общественностью, то это не нанесет ей и Мэтью существенного ущерба или вреда, она в этом уверена.

Шарлиз взяла несколько вещей, которые принадлежали ей в комнате, положила их в чемодан, собрала вещи в последний раз и встала посреди ковра в спальне, застыв в оцепенении.

Здесь осталось так много воспоминаний, так много радостей.

Но она не стала бы оставаться здесь, потому что знала, что за человек владеет этим местом, и пребывание здесь в будущем привело бы только к большому вреду.

«Вот и все». — Шарлиз пробормотала про себя: «Пришло время положить этому конец».

В этот момент дверь спальни толкнули снаружи, Мэтью вошел, увидев Шарлиз в повседневном наряде, стоящую посреди спальни и смотрящую на него, и не мог не подойти к ней.

Мэтью встал рядом с Шарлиз: «Ты можешь остаться здесь, если не можешь уйти».

Шарлиз даже не вняла его словам и толкнула Мэтью: «Поскорее прими душ, от тебя пахнет потом».

Мэтью пожал плечами, повернулся и пошел в умывальную комнату, вымылся так быстро, как только мог, и вышел переодеться в домашнюю одежду, чтобы обнаружить, что Шарлиз и ее чемодана больше нет в спальне.

Он покачал головой и вышел из спальни в столовую внизу, где повар приготовил завтрак, а Шарлиз сидела за дубовым обеденным столом и ела.

Мэтью выдвинул стул и сел напротив Шарлиз, подняв руку в легком взмахе, а повар и горничная быстро покинули столовую.

«Когда пресс-конференция?». — спросил он, беря в руки нож и вилку.

Шарлиз не поднимала глаз: «Три часа дня».

«Честно, Салли». — Мэтью посмотрел на большую столовую: «Без тебя здесь бужет слишком пусто».

Шарлиз подняла салфетку, вытерла рот и посмотрела на него: «Я бы не сказала, что тут было оживленно, пока мы жили вместе».

Именно тогда Мэтью увидел, что у Шарлиз не очень заметные темные круги под глазами, и спросил: «Плохо спала прошлой ночью? У тебя под глазами темные круги».

Шарлиз не ответила, допив молоко в стакане, она поспешно встала и вышла из кухни, а когда Мэтью съел последний ломтик бекона, он тоже вышел.

Внутри огромной гостиной Шарлиз тащила свой чемодан и уже собиралась выйти, когда к ней подбежал Мэтью, выхватил багаж из ее рук и сказал: «Разве сегодня днем не пресс-конференция? К чему такая спешка?».

Шарлиз упрямо смотрела на него и не останавливалась: «Я уйду рано».

Хотя он хотел сказать ей оставаться, но разум подсказывал Мэтью, что это просто невозможно, он ничего больше не сказал и ушел с Шарлиз на улицу.

Черный автомобиль медленно подъехал и остановился на небольшой площади перед домом и за фонтаном.

Водитель вышел, взял чемодан в руки Мэтью и положил его в багажник машины. Шарлиз оглянулась на дом, где она так долго жила.

Мэтью подошел к лимузину, открыл дверь для Шарлиз и сказал: «Приходи ко мне почаще, если тебе нечего делать».

Шарлиз подошла к дверце машины и уже собиралась сесть в нее, когда снова остановилась и вдруг раскрыла руки и обняла Мэтью, который тоже раскрыл руки и обнял Шарлиз.

«Если я буду скучать по тебе». — Шарлиз вдруг заявила: «Я приду к тебе».

Мэтью нежно похлопал Шарлиз по спине: «Всегда рад тебя видеть у себя».

Шарлиз отпустила ее руку, Мэтью сделал шаг назад, они посмотрели друг на друга, Шарлиз опустилась в машину, без колебаний закрыла дверь и проинструктировала водителя: «Поезжай в район долины Санта-Моника».

Там находилась ее резиденция, и за два дня до этого она отправила туда большую часть своего багажа.

Наблюдая за тем, как черная машина выезжает из ворот поместья, Мэтью вернулся в дом. Кроме Бритни, которая была его первой любовью, Шарлиз была единственной женщиной, которая за последние несколько лет по-настоящему задела его за живое, но эти чувства не зашли настолько далеко, чтобы не подавить их, он знал, что Шарлиз не остановится на пути вверх из-за него, и он тоже не остановится из-за Шарлиз.

Как только он сел на диван в гостиной, зазвонил телефон, Мэтью достал его и посмотрел на экран, это звонила Илана.

Он нажал кнопку соединения: «Привет».

«Мэтью, я догнала Шарлиз «. — На другом конце телефона говорила Илана: «И только что поздоровалась с ней через окно машины».

Именно эти планы обсуждались со стороной Шарлиз, и Мэтью сразу же сказал: «Сделай несколько фотографий и разместите их на сайте до того, как состоится дневная пресс-конференция Шарлиз».

Илана уже не раз помогала ему, и раз Шарлиз не возражала, Мэтью подарит ей что-нибудь неожиданное.

При таком сотрудничестве, как это, основой, безусловно, является взаимная выгода.

«Мои люди всегда следят за Шарлиз». — Илана, похоже, была в хорошем настроении: «Спасибо, что дал мне еще одну сенсационную сенсацию».

Мэтью прямо сказал: «Не забывай управлять общественным мнением».

Голос Иланы снова зазвучал по телефону: «Не волнуйся, мы же не раз и не два работали вместе, я знаю, что делать».

Мэтью совсем не беспокоился, что она сделает что-то ни так, в этот момент зазвонил городской телефон в гостиной и он просто сказал: «Свяжись со мной или Хелен, если что-нибудь понадобится, у меня тут еще один звонок, я повешу трубку».

Положив трубку, он подошел к телефону, и оказалось, что звонит Хелен.

«Шарлиз ушла?». — Хелен спросила в первом предложении.

«Ага». — Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на настенные часы: «Примерно десять минут назад, Илана идет за ней».

Тон Хелен оставался ровным: «Пресс-конференция Шарлиз в три часа дня, не забудь выйти в официальном костюме».

Мэтью ответил: «Илана придет сюда, чтобы взять у меня интервью после пресс-конференции Шарлиз сегодня днем, в следующий раз».

Хелен напомнила ему: «Следи за языком и не говори ничего лишнего. Я приеду в твоё поместье сегодня днем, мы обсудим детали».

«Прекрасно». — Мэтью ответил, а затем нарочито серьезно сказал: «Но знаешь, я слышал всего два дня назад, что здесь во дворе тоже произошло загадочное убийство…».

Бип-!

Она сразу же положила трубку.

Мэтью пожал плечами и тоже положил телефон, подошел к огромным окнам от пола до потолка и посмотрел вдаль, глядя сверху вниз, как будто весь Беверли-Хиллз и половина Города Ангелов были видны, все под его ногами.

Но он знал, что это иллюзия, иллюзия, которая никогда не сможет осуществиться.

В этом кругу тот, у кого есть хоть капля амбиций и идей, не будет раболепствовать перед другими, и может временно сдерживаться ради дальнейшего будущего, но не будет терпеть это бесконечно.

Он просто кинозвезда.

Подумав об этом, Мэтью решил раз и навсегда отпустить Шарлиз, прошлое остается в прошлом, в конце концов, нужно смотреть вперед.

К тому же, это была всего лишь фиктивная помолвка с подписанным договором.

Поскольку вначале это была фальшивка, вряд ли она станет настоящей впоследствии.

Хотя сердце его не без сожаления сжалось, он решил смотреть вперед, на Беверли-Хиллз с его деревьями, яркими и пышными.

Постояв перед окнами от пола до потолка минут десять или около того, Мэтью повернулся и пошел в длинный коридор слева, чтобы выйти на террасу дома, с которой открывался лучший вид на все поместье — почти сто восемьдесят градусов и, в хорошую погоду, смутный проблеск отеля «Беверли-Хиллз-Хилтон».

Пресс-конференция, созванная Шарлиз во второй половине дня, проходила в пресс-зале отеля Beverly Hills Hilton.

«Возможно, вы видели сайт TMZ, который опубликовал свежую новость».

В пресс-зале отеля Beverly Hills Hilton Шарлиз, сопровождаемая своим агентом и PR-менеджером, сидела на переднем крае зала, глядя вниз на черную массу развлекательных репортеров, и говорила: «TMZ часто сообщает фальшивые новости и действует так, как не нравится людям».

Изначально на пресс-конференцию записалось менее двадцати журналистов, но после того, как TMZ распространил новость о том, что она и Мэтью расстались, к началу пресс-конференции хлынули сотни развлекательных журналистов.

Вместо того чтобы за нее это сделали ее агент Хайди Шеффер и PR-менеджер, Шарлиз сама объявила: «Я разорвала помолвку с Мэтью».

Весь пресс-зал взорвался от этих слов. Пара звезд Голливуда, на которую возлагали надежды бесчисленные люди, разорвала свою помолвку всего за два коротких месяца…

Их отношения просто ради шумихи.

Такая мысль возникла в головах многих репортеров развлекательных изданий.

Илана, сидевшая в первом ряду, казалось, поняла, о чем думают ее коллеги, и очень быстро перешла к действиям, сразу же встав и спросив: «Мисс, почему вы разорвали помолвку? Это вы всё инициировали?».

При этом вопросе в зале для прессы мгновенно воцарилась тишина, и все навострили уши, чтобы услышать объяснение Шарлиз.

«Верно, разорвал помолвку по собственной инициативе». — Шарлиз сидела за микрофоном, выглядя несколько задумчивой и печальной: «Что касается причины…».

Казалось, ей было трудно говорить, она некоторое время колебалась, прежде чем сказать, среди предвкушения сотен репортеров: «У Мэтью особенно сильная потребность в женщинах».

Большинство журналистов развлекательных изданий не были удивлены словами Шарлиз; Скарлетт Йоханссон и Джессика Альба, у которых были непродолжительные отношения с Мэтью Хорнером, обе сказали похожие вещи, когда их спросили об их отношениях с Мэтью Хорнером.

Шарлиз продолжала: «Это причинило мне много страданий, физических и душевных, и я много раз общалась с ним и не могла прийти к согласию, я…».

Репортеры развлекательных программ замерли.

Кто не знает, что Мэтью Хорнер — крутой парень в фильме и превосходный боец в реальности?

Вместо того, чтобы удивиться словам Шарлиз, эти журналисты решили, что это нормально, слишком нормально для такого человека, как Мэтью Хорнер, который является популярной кинозвездой, круглый год занимается спортом и ведет активный образ жизни. Для него нормально быть востребованным среди женщин.

Находясь напротив репортеров, Шарлиз закрыла лицо одной рукой и выглядела необычайно печальной: «Я приложила усилия и потерпела неудачу, и, столкнувшись с такими непримиримыми разногласиями, я окончательно решила разорвать помолвку».

Сказав это, Шарлиз сразу же ушла, невзирая на реакцию репортеров, и ее менеджер Хайди Шеффер ушла с ней, оставив PR-менеджера одного разбираться с репортерами.

Однако большинству журналистов уже не хотелось задавать вопросы, новости и ответы, которые они только что получили, были достаточно взрывоопасными, а для журналистики время — деньги.

Когда пресс-конференция закончилась, Илана сделала телефонный звонок Мэтью, а затем поспешила в поместье Хорнеров.

Прошло не более десяти минут, прежде чем Мэтью получил звонок от Иланы и прочитал о пресс-конференции на нескольких сайтах.

«Шарлиз Терон объявляет о расторжении контракта с Мэтью Хорнером, который настолько требователен в отношении женщин, что оба не могут преодолеть свои разногласия!».

«Помолвка, которая началась как обреченное расставание! Мэтью Хорнер страстен как огонь, а Шарлиз холодна как лед!».

«Шарлиз и Мэтью расстаются из-за разногласий в сексуальной сфере!».

Такие новости почти заполонили развлекательные страницы всех крупных сайтов, и почти никого не волновало, почему помолвка была поспешно расторгнута; все внимание было отвлечено на разлад в жизни пары.

Поскольку о Шарлиз уже не раз ходили слухи, что она холодная и такая, а Мэтью хвалили такие страстные женщины, как Скарлетт Йоханссон и Джессика Альба, мало кого удивили заявленные Шарлиз причины.

Чуть позже Хелен прибыла в поместье Хорнеров, пока его не осадили папарацци, чтобы позволить Мэтью переехать в агентство «Ангел» в Бербанке для интервью с Иланой.

Сообщив Илане, Мэтью вместе с Хелен отправился прямо в агентство «Ангел».

Когда они приехали, Илана уже ждала у входа в агентство «Ангел».

Стоя перед камерами TMZ, Мэтью прямо сказал: «Да, мы с Шарлиз разорвали нашу помолвку, и дело не в том, что у нас был непримиримый конфликт, а в том, что между нами была довольно большая разница в том, как мы выражали свои чувства, я всегда считал, что свою любовь к кому-то нужно показывать своими поступками, а Шарлиз была более тонкой».

Хотя Мэтью всегда неловко говорить об этом напрямую с прессой, он знает, что это более открытый Лос-Анджелес, а он в Голливуде, поэтому нет ничего плохого в том, чтобы говорить об этом.

Когда он впервые заговорил с Хелен об этом предложении Шарлиз, он был немного обеспокоен, но Хелен считала, что это хороший выход, полагая, что это слишком нормально, когда разлад в жизни пары приводит к разрыву их отношений.

Все прошло именно так, как говорила Хелен, и к следующему утру разрыв его брака с Шарлиз занял очень много первых полос на развлекательных страницах газет и веб-сайтов, причем почти все внимание СМИ было сосредоточено на разладе в их жизни.

Газеты, веб-сайты и блоги были полны новостей о Мэтью и Шарлиз.

Неизбежно, некоторые люди выступили с непрошеными откровениями.

Рэйчел МакАдамс, например, взяла на себя смелость упомянуть журналистам на объявлении, что она и Мэтью вместе учились в актерской школе, что у них были очень короткие отношения, и что Мэтью был действительно исключительным в «этой» области.

Такие актрисы, как Скарлетт Йоханссон и Джессика Альба, о которых известно, что у них были короткие встречи с Мэтью, также стали мишенью для журналистов.

Всего за несколько дней шумиха вокруг расторжения помолвки переросла в сенсацию, и многие таблоиды и сайты стали обсуждать их расставание.

Шумиха вокруг разрыва помолвки не повлияла на репутацию Мэтью и Шарлиз. Шарлиз совершенно не волновало, что СМИ и общественность говорили о ее холодности в том или ином отношении, так же как и Мэтью.

И Белла провела исследование нескольких своих фанатских групп, фанаты-мужчины завидуют, фанаты-женщины любопытствуют, и в основном никто не обижается.

Мэтью думал, что все успокоится среди бесчисленных голосов, но вместо этого бывший профессиональный водитель, а ныне алкоголик неожиданно сообщил таблоиду новость о том, что Мэтью уже больше года состоит в постоянных отношениях с Бритни Спирс, которая сейчас превратилась в поп-диву, и, похоже, является его первой любовью.

Когда новость была опубликована, Мэтью был забит репортерами в его поместье в Беверли-Хиллз и возле его офиса в Бербанке, бесчисленные истории исходили от людей, якобы осведомленных, будто они видели, как Мэтью и Бритни встречались в те времена.

Он связался с Бритни один раз, а затем попросил Хелен поговорить с агентом Бритни, и обе стороны быстро договорились, что Мэтью и Бритни будут хранить молчание, не признавая и не отрицая этого, и позволят СМИ продолжать спекулировать.

Сегодня Мэтью уже не тот малоизвестный актер, каким он был тогда, и такая шумиха была бы полезна и для него, и для Бритни, чтобы их популярность продолжала расти.

Самым большим бенефициаром этой серии шумихи стал фильм «Мистер и миссис Смит», где разрыв помолвки Мэтью с Шарлиз не оказал значительного негативного влияния.

К тому времени, когда Мэтью был готов отправиться за актерами «Пиратов Карибского моря» на Доминику для съемок локальных сцен, «Мистер и миссис Смит» преодолел отметку в 250 миллионов долларов в североамериканском прокате и собрал 512,5 миллионов долларов по всему миру.

И это еще не все, поскольку в связи с подъемом кассовых сборов в Северной Америке фильм «Мистер и миссис Смит» увеличил количество кинотеатров и релизов, а за этим последует еще несколько кассовых сборов.

Перед отъездом в Мэтью получил звонок от Бритни с предложением встретиться.

После того, как черный внедорожник Mercedes свернул из Бербанка на территорию Северного Голливуда, пересекая бульвар Лорел Вэлли, Белла на водительском сиденье повернула руль, и машина свернула на шоссе через Малибу.

Движение стало редким, Белла повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью на пассажирском сиденье.

«Что случилось, Белла?». — Мэтью заметил ее взгляд.

Лицо Беллы выглядело нерешительным, она явно хотела что-то сказать.

Мэтью улыбнулся: «Говори».

«Ну». — Белла, чье основное внимание все еще было сосредоточено на вождении, пока вокруг не было других машин, сказала: «Мне просто немного любопытно».

Мэтью посмотрел на нее, не утруждая себя вопросами, но ожидая, что она продолжит сама.

Белла сказала о начале, и с меньшим беспокойством добавила: «Я была фанаткой Бритни первые несколько лет, и вроде как являюсь ею сейчас».

Она выдавила из себя улыбку и осторожно спросила: «Мэтью, всё, что пишут в газетах, правда?».

Она знала, что Мэтью пришел сегодня на встречу с Бритни Спирс.

Мэтью осторожно кивнул: «Это правда, я был с Бритни больше года, я познакомился с ней, когда участвовал в ее клипе».

Белла вдруг вспомнила: «Кажется, в таблоидах писали, что Бритни была влюблена в исполнителя главной роли в клипе, да! Им был ты».

Ее осенило: «Значит, это все правда».

Мэтью снова улыбнулся, но не стал ничего объяснять.

«Нет». — Белла явно вспомнила что-то другое: «Тогда почему…».

При этом она внезапно закрыла рот.

«Почему я не воспользовался шумихой по этому поводу?». — Мэтью мог догадаться, о чем думает Белла: «Может быть, потому что это была моя первая любовь».

Он вздохнул: «Или может быть, тогда я был еще простым и добрым парнем».

Белла взглянула на Мэтью и больше ничего не сказала. Из того, что она видела и слышала в свое время, от Хелен до Шарлиз Терон и Мэтью, был ли кто-нибудь из них действительно хорошим человеком?

Возможно, в Голливуде есть немало хороших людей, но, к сожалению, до сих пор она не встречала ни одного.

Белле очень любопытно, как Мэтью, который в то время был лишь второстепенным актером, удалось догнать Бритни по популярности. Был ли он тогда таким же черносердечным и толстокожим, как сейчас?

Внедорожник Mercedes подъехал к пляжному клубу, сотрудник службы безопасности посмотрел на номерной знак и пропустил его. Белла только припарковала машину, когда Мэтью высунулся из двери и пошел в сторону пляжа, Белла поспешила следом.

На берегу стояла длинная деревянная эстакада с огромным зонтиком от солнца на дальнем конце эстакады, под которым находился стол и несколько стульев.

Там были два человека, женщина средних лет и молодая женщина с гладкими светлыми волосами.

Белла, будучи фанаткой, издалека распознала, что молодая женщина — это Бритни Спирс, а женщина средних лет, должно быть, ее менеджер или руководитель.

Мэтью уже давно узнал Бритни и, мгновенно ускорив шаг, подошел к ней, поприветствовав еще до того, как приблизился: «Привет, Бритни».

Бритни улыбнулась: «Привет, Мэтью».

Она повернула голову и посмотрела на женщину средних лет рядом с ней, та слегка кивнула и ушла под зонтик от солнца, направившись в ту сторону, откуда пришел Мэтью, и у Беллы хватило здравого смысла последовать за женщиной средних лет, несмотря на некоторое любопытство.

«Прошло много времени». — Мэтью улыбнулся так же ярко, как всегда: «Ты прекрасна, как всегда».

«Ты тоже не сильно изменилась». — Бритни жестом указала на стул: «Не стесняйся, садись».

Мэтью выдвинул стул и сел напротив Бритни, оценивая ее, Бритни снова улыбнулась Мэтью и спросила: «Что, ты меня не узнаешь?».

«Ты повзрослела». — Мэтью сразу же ответил.

Эта зрелость была не только снаружи, но и во всем, что бросалось в глаза.

Бритни взяла чайник и налила Мэтью чашку чая: «Это зеленый чай».

Она налила себе еще одну чашку и, следуя прежнему тону Мэтью, сказала: «Ты говорил мне, что нужно учиться взрослеть».

Хотя эти двое расстались и с тех пор даже не разговаривали друг с другом, Мэтью вдруг почувствовал некоторое облегчение, вспомнив о том, как гладко складывалась карьера Бритни, и увидев, как Бритни выглядит сегодня.

Все, что он говорил и делал, было не напрасно, в конце концов.

Мэтью поднял свою чашку чая, сделал глоток.

Бриттани тоже сделала глоток из своей чашки, а после вдруг сказала: «Прости, Мэтью, что доставила тебе неприятности, мой отец недавно безрассудно увольнял людей, которые работали на меня, а теперь некоторые из них начали говорить о наших отношениях в прошлом в СМИ».

«Все в порядке». — Мэтью покачал головой и усмехнулся про себя: «В любом случае, в прессе меня не очень-то жалуют».

Несмотря на то, что эти отношения давно остались в прошлом, Бритни продолжала следить за Мэтью, и с возрастом слова Мэтью часто звучали в ее ушах, и, оглядываясь сейчас назад, можно сказать, скольких подводных камней она избежала благодаря Мэтью?

Мэтью посмотрел через стол на Бритни, это была не та Бритни, которую он помнил.

Невинность исчезла из Бритни, она выглядела взрослой: «Я пригласил тебя на свидание сегодня, в основном, чтобы сказать спасибо».

«Поблагодарить меня?». — Мэтью с любопытством спросил: «Почему?».

«В то время я была очень невежественной, даже глупой». — Лицо Бритни было полно искренности: «Ты убеждал меня снова и снова, повлиял на меня, вернул меня с грани глупости, научил меня многому и заставил понять, что в этом мире всегда есть плохие люди».

Она покачала головой: «Без тебя я бы не была там, где я сейчас».

Мэтью понял, что она имела в виду, и сказал: «Тогда ты была моей девушкой».

Если бы Бритни не была тогда его девушкой, как бы он мог беспокоиться обо всем этом дерьме?

Бритни кивнула: «В любом случае, Мэтью, я хочу поблагодарить тебя».

«Не за что». — Мэтью развел руками: «Мы больше не пара, но мы все еще друзья».

Это был такой разговор, в который даже он не поверил; они расстались мирно, но с тех пор не общались.

Бритни, казалось, закончила то, что хотела сказать, и внезапно сменила тему, сказав: «Жаль, что нет готового вина».

Она подняла свою чашку чая и протянула ее Мэтью: «Мэтью, пусть ты будешь более успешным в будущем».

Мэтью поднял свою чашку чая, одним глотком осушил ее содержимое и сказал тем же тоном: «Ты определенно станешь поп-дивой, превосходящей Мадонну».

Когда они допили свои чашки чая, Мэтью понял, что пришло время прощаться, и встал: «Мне нужно идти».

Бритни не собиралась оставаться: «Пока, Мэтью».

Мэтью слегка кивнул ей: «Пока, Бритни».

Он развернулся и пошел в том направлении, в котором пришел, — сегодняшняя Бритни была не той Бритни, которую он знал, у этой Бритни было больше шансов на большой успех.

Люди постоянно взрослеют, и Бритни, которая когда-то выросла после слишком многих неудач, повзрослела.

В глубине души Мэтью по-прежнему хочет, чтобы Бритни добилась успеха и стала еще лучше, чем прежде.

Он не святой, но у него нет мыслей, что если она порвет с ним, то вся её семья должна оказаться в заднице. Он был бы так же счастлив, если бы кто-то, кто искренне хорошо к нему относится, сделал гладкую карьеру.

Под зонтиком Бритни не сводила глаз со спины Мэтью, уже не будучи той глупой, невежественной девочкой, которой была раньше, зная, что они не могут вернуться к прежнему положению вещей, да она и не хотела этого.

«Ты хочешь стать голливудской суперзвездой». — Бритни хорошо запомнила пожелание Мэтью: «Тогда желаю тебе стать лучшей из всех голливудских суперзвезд».

Отведя взгляд, Бритни повернулась и посмотрела на спокойный океан, не оглядываясь на Мэтью.

После этой встречи, те прошлые события лучше оставить в памяти навсегда.

Мэтью спустился с эстакады и увидел Беллу, одиноко и скучающе стоящую у перил, протянул руку для приветствия и первым направился к машине.

Белла поспешила за ним и посмотрела на часы. Прошло всего десять минут с момента их встречи.

Сев в машину, она уже собиралась завести ее, когда Мэтью, сидевший со стороны пассажира, заговорил: «Белла, в будущем, если в газетах или СМИ появятся важные новости о Бритни, не забудь сообщить мне».

«Хорошо». — Белла слегка кивнула.

Мэтью задумался на мгновение и добавил: «Вернись и поздоровайся с Хелен и скажи ей, что я встретил Бритни».

Белла продолжала кивать: «Хорошо».

Она спросила: «Все еще молчать?».

«Да, без изменений». — Тон Мэтью был ровным: «Не похоже, что есть какие-либо фотографии или видео как доказательство моего раннего прошлого, СМИ спекулируют некоторое время, а затем, естественно, отбрасывают неинтересные новости в сторону».

Он сменил тему: «Ты вернешься, проведешь подготовку и поедешь со мной в Доминиканскую Республику».

Послезавтра съемочная группа «Пиратов Карибского моря» вылетает из Лос-Анджелеса в Доминиканскую Республику для проведения съемок, и, согласно ранее подписанному актерскому контракту, Мэттью может взять с собой личного ассистента, а съемочная группа будет выплачивать ей зарплату во время съемок.

Это обычная привилегия, которой пользуются голливудские звезды.

И Мэтью планирует взять с собой только одну Беллу, что, безусловно, считается малозаметным по сравнению с Джонни Деппом.

Джонни Депп берет с собой не только помощника, но и диетолога, стилиста, массажиста и т.д. Всем этим людям платит, опять же, съемочная группа.

Обычные актеры и первоклассные актеры-звезды — это, безусловно, два совершенно разных уровня.

После встречи с Бритни Мэтью вернулся, чтобы собрать свои вещи и встретиться со съемочной группой, чтобы вовремя сесть на чартерный рейс на карибский остров Доминика.

С кристально чистой голубой водой, мягким золотистым песком и возвышающимися кокосовыми деревьями пейзаж выглядит невообразимо прекрасным.

Сампан плывет к берегу, сопровождаемый скоростным катером, на котором установлена камера.

Сидя на вершине сампана, Мэтью, одетый в белую рубашку с проймой почти до груди, обнажающей его мускулистое тело, спросил у гребцов напротив: «Почему ты остановился?».

Лысый чернокожий мужчина, ответил по-английски с французским акцентом: «Я не могу плыть дальше, тот остров проклят!».

«Да ладно». — Мэтью возразил: «Нам осталось ещё чуток».

Чернокожий актер сразу же покачал головой, явно поморщившись: «Нет, я не могу».

Мэтью бросил взгляд на зеленый экран, стоящий на пляже вдалеке, и встал с серьезным выражением лица.

«До свидания, сэр!». — Чернокожий актер добавил: «Хорошего дня».

Над скоростным катером режиссер Гор Вербински сказал оператору: «Сними крупным планом как раздевается Мэтью».

Кинематографист понял, зная, что Уиллу Тернеру пора снова продемонстрировать свое тело, и поспешил быстро сделать то, о чем его просил Гор.

На вершине сампана Мэтью сорвал с себя рубашку, как только смог, обнажив свои тонизированные мышцы, которые годы постоянных тренировок придали ему особую стройность и естественную плавность линий.

Все эти мышцы были сформированы естественными упражнениями, в отличие от преувеличенно мускулистых людей, употребляющих разного рода вещества.

Мэтью также слышал, как Нибора говорил, что некоторые голливудские звезды в дополнение к тренировкам принимают такое, чтобы создать взрывные мышцы.

Говорят, что эти препараты, в основном стероиды и тестос, заставят человека резко увеличить мышечную массу при небольшом количестве упражнений, но побочные эффекты огромны, например, определенная степень атрофии мышц при прекращении использования препаратов, а тестос также является мужским гормоном, дальнейшее использование заставит их собственные производственные мощности упасть до крайности, после прекращения использования это вызовет снижение функции полового члена и даже атрофию.

Несмотря на это, есть много людей, которые используют такую дрянь.

В объективе камеры Мэтью небрежно сбрасывает рубашку и грациозным жестом ныряет в воду.

«Снято!». — Гор Вербински удовлетворенно кивнул и крикнул в море: «Мэтью, все кончено!».

Мэтью выбрался из глубин моря, поднял руку, чтобы вытереть капли с лица, и поплыл к катеру, где кто-то сразу же спустился и вытащил его на борт, передав одеяло.

Хотя в Доминиканской Республике было довольно жарко, все время дул ветер, Мэтью взял полотенце и обернул его вокруг себя. В этот момент катер ускорился и подошел к близлежащему причалу, где большая группа съемочной группы расположилась на время, ожидая продолжения съемок.

Подошел визажист, чтобы поправить макияж Мэтью, на что Гор тут же остановил его: «Нет!».

Не останавливаясь, съемочная группа направилась к пляжу возле зеленого экрана, установленного на пляже, чтобы продолжить съемки следующей полосы.

Мэтью снял свое одеяло, бросил его Белле и отправился в воду, как он заранее приготовил.

Фактически, на его лице больше не было грима. Для этих съемок Гор Вербински продолжил схему стилизации первого фильма, включая их троих — его, Деппа и Киру Найтли — и всем актерам, которые проводят много времени в море.

Проще говоря, все персонажи изменятся внешне.

В частности, у Киры, у которой Мэтью видел несколько предложений по стилизации под Элизабет Суонн, будут не только выпрямлены волосы, но и кожа потемнеет и огрубеет после периода морских приключений.

Этот контроль над деталями очень важен, и было бы чистой уморой, если бы человек, который всю жизнь провел в море и до сих пор имеет тонкую и нежную кожу.

Когда они только прибыли в Доминиканскую Республику, Мэтью, Депп и Кира также совместили местный морской пейзаж с новым рекламным постером для своих персонажей, на котором Элизабет Свонн изображена держащей пиратский скимитар.

Съемки проходили без грима перед камерой, за исключением грима, в котором использовалось освещение и линзы, чтобы затемнить кожу Киры и очертить ее лицо. Съемки проводились с целью подчеркнуть обветренное лицо и участки кожи, которые уже появились после ее морских приключений, и создать стилистически единое целое с ямочной шероховатостью металла пиратского скимитара, который был изъеден морем в течение многих лет.

Конечно, внешний вид обусловлен эстетикой разных групп аудитории.

Трудно объяснить фактуру внешнего вида. Например, Мэтью смотрел некоторые драмы о боевых искусствах на канале TVB в 80-х и 90-х годах и удивлялся, почему все воины так хорошо одеты, покрыты дамастом и атласом, в длинных мантиях и плащах, и не будет ли это неудобно в бою, но никогда не смотрел глубже, и со временем привык к этому.

К тому времени, когда он стал сниматься в боевиках, все участники боевых сцен, включая Уилла Тернера, который выглядел как джентльмен, одевались для боя просто и строго, опасаясь, что одежда будет мешать его ударам.

Разные эстетики создали совершенно разные стили кино и телевидения.

Подобный пиратский фильм 1700-1800-х годов, безусловно, должен соответствовать эстетике североамериканской аудитории, поэтому персонажи Мэтью, Деппа и Киры, за исключением нескольких сцен, таких как сцена с благородной дамой, где Элизабет Суонн только что дебютировала, в подавляющем большинстве стилизованы в соответствии с типичной эстетикой пиратов — примитивной, грубой и дикой.

Говоря прямо, «Пираты Карибского моря» не стремятся быть реалистичными, но удовлетворяют рыночный спрос.

Из-за набегающих волн Мэтью немного неустойчиво стоял на ногах, и в этот момент за ним пришел гример с баллончиком, распыляя на его лицо и тело большое количество теплой воды, чтобы он выглядел так, будто только что вылез из моря.

Как только визажист ушел, началась съемка.

С мечом, перекинутым через плечо и обнаженным, Мэтью сделал один шаг к зеленому экрану на пляже, как будто это была Черная жемчужина, которую он искал.

Он подошел к одному из кабелей, удерживающих зеленый экран на месте, и крикнул: «Джек! Джек Воробей!».

Никто не ответил ему, Мэтью продолжил путь, снова называя имена остальных на борту: «Марти! Кордон! Кто угодно!».

По-прежнему никто не отвечал.

Не останавливаясь, Мэтью прошел до середины сплошной рощи кокосовых деревьев, подошел к сломанному кокосовому дереву, резко остановился, посмотрел на сломанное дерево и сказал в воздух: «Знакомая птичка».

Согласно сценарию, это был попугай пиратов, которого он встретил здесь.

После паузы Мэтью покачал головой в сторону сломанного дерева: «Я не собираюсь тебя есть, я не ем попугаев».

С этими словами он делает шаг вперед и выходит из зоны видимости камеры.

Голос режиссера Гора Вербински снова прозвучал: «Стоп!».

Затем он крикнул: «Приготовьте доминиканских актеров!».

Со стороны Мэтью к нему подошел помощник режиссера, чтобы обсудить с ним дизайн экшена для следующих сцен, которые предстояло снять.

Следующей сценой, которую предстояло снять, была сцена захвата Уилла Тернера туземцами, которых играли актеры, в основном местные жители Доминиканской Республики, некоторые из которых сами были членами местных племен.

«Ты ищешь Джека и остальных». — сказал помощник, идя вперёд, а Мэтью следовал позади, к большому дереву: «Где находишь подсказки, а затем попадаешь в ловушку местных жителей».

Мэтью слегка нахмурился: «И это все?».

Помощник кивнул: «Так задуманы сцены».

Мэтью нахмурился в раздумье, сценарий описывал только то, что Уилл Тернер был захвачен туземцами, как он был захвачен, решали режиссер и команда постановщиков, такой дизайн был слишком простым.

Он был недоволен сценой и сказал: «Мне это не нравится».

Мэтью был одним из исполнителей главной мужской роли, и когда он сказал это, помощник не смог опровергнуть его слова, а только сказать: «Мэтью, лучше поговори с режиссером».

Когда Мэтью, Гор Вербински и его помощник собрались вместе и вышли из кокосовой рощи на относительно тихий пляж, съемочная группа была еще занята подготовкой к съемкам.

Без лишних слов Гор Вербински сразу же спросил: «Мэтью, скажи нам, что ты думаешь?».

После того как фильм «Мистер и миссис Смит» стал суперхитом в прокате, Мэтью, несомненно, перешел в высший эшелон, а звезды высшего эшелона имеют определенное право голоса в команде.

«Не является ли эта часть сцены Уилла Тернера не характерной для персонажа?». — Тон Мэтью вежлив, теперь, когда есть проблема, идеально было бы решить ее относительно мирно: «Гор, что ты думаешь?».

Такое уважение к своему партнеру по работе заставило Гора Вербински не только не обижаться, но и относиться к нему серьезно.

Мэтью точно знал, где Уилл Тернер выделяется больше всего и где его сильные стороны, и снова сказал в нужный момент: «Гор, первый фильм был поставлен так, что Уилл Тернер был смелым и опытным, не паниковал и не боялся любой опасности, с которой сталкивался, и если бы он попался в простую ловушку, расставленную туземцами, как в этом случае, персонаж был бы поставлен в…».

Его персонаж Уилл Тернер, даже в рамках всей серии трилогии, безусловно, является первоклассным мастером своего дела, исключая эти сверхъестественные элементы, и быть легко пойманным туземцами действительно вредит имиджу персонажа.

Теперь персонаж Уилла Тернера, так сказать, привязан к нему.

Гор Вербински задумался на несколько секунд и ответил: «Что ж, в этом есть смысл».

Он дал быстрый ответ: «Это было упущение с моей стороны, мы скорректируем сцену на ходу».

Он сказал помощнику: «Приведи сюда свою группу, мы переделаем всё».

«Хорошо». — Не сказав больше ни слова, помощник бросился искать кого-то.

Гор улыбнулся и посмотрел на Мэтью: «Ты участвовал в съемках многих экшн-сцен и являешься главным исполнителем, как насчет этого, ты будешь участвовать в разработке экшена позже».

От такого приглашения Мэтью, конечно же, не отказался, и он также участвовал в оформлении действия фильма, особенно типа проскениума.

Съемки были временно остановлены, и команда на время удалилась на пляж. Мэтью, Гор Вербински и команда собрались вместе, чтобы посовещаться, Мэтью периодически брал в руки меч и жестикулировал с режиссером, который держал деревянное копье, до обеда, когда дизайн трехминутной сцены действий был в основном готов.

После короткого обеда режиссер-постановщик вызвал нескольких каскадеров, чтобы они вместе с Мэтью отправились в кокосовую рощу для ознакомления с обстановкой и репетиции декораций.

После двух репетиций съемочная группа была готова, и съемки вот-вот должны были начаться.

На съемочной площадке Мэтью снял рубашку, чтобы обнажить свои тонизированные мышцы, и вокруг него было слышно слабое жужжание комаров, так как Белла тут же подошла и опрыскала его специальным средством от насекомых.

В этот момент подошел помощник и сказал: «Люди, которые будут работать на площадке, — это наши каскадеры, а эти уроженцы Доминиканы будут просто зрителями».

Мэтью кивнул, взял меч, переданный ему Беллой, и повесил его на пояс.

Съемки боевых сцен требовали определенного мастерства, и, как минимум, они должны были пройти короткую подготовку, и съемочной группе было бы не по себе, если бы они позволили туземцам приступить к делу.

Когда каскадеры, закончившие грим, прибыли на площадку и спрятались за травой, начались съемки.

Мэтью раздвинул траву и вошел в кокосовую рощу. Ему показалось, что он что-то услышал, он снял с пояса меч и, не теряя бдительности, углубился в лес. Пройдя небольшое расстояние, он заметил висящий на дереве перед ним кувшин с вином, осторожно подошел и поднял его мечом.

«Флакон Гибсона?». — пробормотал про себя Мэтью.

Затем он проследил за ремнем, которым кувшин был привязан к дереву, и сделал шаг вперед к большому дереву.

Внезапно из-за большого дерева раздался странный крик, и Мэтью тут же сделал шаг назад, так как перед ним взлетела веревочная петля, затем Мэтью повернул голову и посмотрел на дерево, где каскадеры в нательном гриме бросились к нему с копьями.

Мэтью взмахнул мечом над копьем и сбил его на землю ударом левой руки, но из травы во всех направлениях появились еще туземцы, которых разделяли ближайшие несколько каскадеров, изображающих туземцев, а те, что были на периферии, находились слишком далеко друг от друга и медленно приближались, чтобы иметь шанс нанести удар.

Следуя заранее намеченному плану, Мэтью быстро повалил нескольких каскадеров на землю, и как раз в тот момент, когда он попытался убежать, каскадер, прятавшийся возле объектива камеры, поднялся на ноги и прицелился из трубки в его сторону, дунув в неё.

Мэтью прикрыл шею и на мгновение повернулся, чтобы посмотреть в камеру, прежде чем его меч упал на землю, и он рухнул в траву.

Тут же подоспели несколько туземцев, подняли его и унесли, а другие подобрали его саблю.

Этот экшен проходит без происшествий, и хотя концовка, в которой Уилла Тернера захватывают туземцы, остается прежней, процесс изменился: теперь это не очень простое и глупое падение, как в предыдущем проекте, а силовой бой, когда к нему подкрадываются с дротиками.

На этом съемки закончились, Мэтью взял одеяло, которое ему дала Белла, чтобы накинуть на себя, и вернулся в трейлер возле эстакадного моста, чтобы снять грим, намереваясь сначала вернуться в отель.

Весь пляж был плотно заполнен людьми, работающими на команду.

Количество людей, приехавших в Доминиканскую Республику, было ужасающим: только из Северной Америки приехало 600 членов съемочной группы и еще 400 человек работали на месте, что сделало съемки «Пиратов Карибского моря» беспрецедентным событием для такого островного государства, как Доминиканская Республика, не говоря уже об огромных размерах рациона.

Во время обычных съемок отдел общественного питания должен был готовить трехразовое питание для 700-900 человек, что требовало около 2000 яиц только на завтрак, от 100 до 160 фунтов бекона, 80 буханок хлеба, 50 фунтов колбасы, более 10 ящиков фруктов и многое другое.

По соображениям пищевой безопасности все продукты питания должны доставляться из США, за исключением доминиканских продуктов, таких как фрукты и свежие овощи.

Конечно, как один из триумвирата актеров, Мэтью пользуется особым отношением, и проживание и питание не входят в это число.

Большинство актеров и съемочной группы были разбросаны по более чем восьмидесяти отелям Доминиканской Республики, и только он, Кира, Депп и Гор Вербински, а также несколько других важных членов съемочной группы остановились в одном из лучших отелей Санто-Доминго.

Мэтью только вернулся в отель, когда ему позвонил Депп, который выпивал на пляже отеля на берегу моря с Кирой, у которой сегодня не было сцен для съемок, и попросил его прийти.

Он принял короткий душ, переоделся в непринужденную и повседневную одежду, спустился на лифте вниз и вскоре оказался на пляже.

Поскольку это был лучший отель в Санто-Доминго, столице Доминиканской Республики, в нем останавливалось не так много гостей, и на пляже отеля было не так много людей. Мэтью только вышел из боковой двери отеля, когда увидел  Деппа и Киру, сидящих под зонтиком от солнца.

Они о чем-то болтали, пили и смеялись, и, казалось, были в очень хорошем настроении.

Кира также увидела Мэтью и тут же подняла руку в знак приветствия: «Сюда, Мэтью!».

Мэтью подошел, выдвинул стул и сел рядом с Кирой, а Депп принес бокал и налил ему шампанского.

«Я думала, мы снимаем сцены в полдень?». — Кира с любопытством спросила: «Почему всё затянулось?».

Мэтью поднял шампанское, сделал глоток и ответил: «Сцена была изменена на ходу».

Депп поставил шампанское обратно в ведерко со льдом и сказал: «Мы хотим посмотреть достопримечательности, ты с нами?».

«Конечно». — Мэтью кивнул в ответ: «А я бы хотел увидеть страсть латиноамериканских девушек».

Кира фыркнула: «О чем еще можно думать, кроме как о женщинах?».

Мэтью молчал, он поднял бутылку и налил еще один бокал и выпил вино.

Теперь, без уз брака он почувствовал, что к нему вернулись прежняя свобода и легкость.

Под ночным небом Мэтью, Кира и Джонни Депп закончили уличную экскурсию по Санто-Доминго и вернулись в отель, поднявшись на лифте в подпентхаус отеля. Номер Джонни Деппа был ближе всего к лифту, и он небрежно помахал Мэтью и Кире, прежде чем отправиться в свой номер.

Мэтью и Кира прошли еще немного по длинному коридору до комнаты Мэтью.

«Время летит». — Мэтью остановился, но не открыл дверь и повернул голову, чтобы посмотреть на Киру: «Прошло совсем немного времени, и все закончилось».

Кира прикусила нижнюю губу и пристально смотрела на Мэтью, но не собиралась говорить.

Мэтью улыбнулся: «Мы давно не разговаривали, хочешь, поговорим всю ночь?».

Пока он говорил, он открыл дверь в комнату, высунулся из дверного проема и сделал приглашающий жест в сторону Киры.

Это был не первый раз, когда у них двоих было много глубоких бесед и долгих разговоров, и Кира колебалась пару секунд, прежде чем войти в комнату Мэтью, за ней последовал Мэтью, который протянул руки и обнял Киру, одновременно толкнув дверь, которая тут же закрылась с громким стуком, полностью заглушив звук все более учащенного дыхания в комнате.

***

На следующий день, как раз когда взошло солнце, съемочная группа прибыла на остров в тридцати пяти морских милях от Санто-Доминго, чтобы подготовиться к основной сцене действия.

С августа прошлого года компания Disney Pictures арендовала здесь частный остров с белым песчаным пляжем для реконструкции, чтобы сделать его пригодным для съемок прошлого фильма, которые были завершены еще в конце прошлого года, но режиссер Гор Вербински также попросил, чтобы растительность здесь покрывала построенные съемочной группой декорации, чтобы лучше соответствовать изношенной и грубой текстуре.

Мэтью закончил макияж на зафрахтованной командой яхте длиной в сотни футов и вместе с Деппом отправился на скоростном катере к причалу острова.

Оказавшись на причале, двое мужчин со своими помощниками неторопливо направились к пляжу с белым песком, где проходили съемки.

Стоя на периферии съемочной площадки, Мэтью смотрел вперед, где Кира снимала свои сцены.

По команде режиссера Гора Вербински Кира сбросила шляпу, сделала вид, будто обгорела на солнце, подержалась за лоб, покачнулась и упала головой вниз на пляж.

Кире сейчас всего двадцать лет, и можно сказать, что она одна из умелых голливудских актрис, но после этой съемки Мэтью может почувствовать, что актерские навыки Киры действительно значительно улучшились, если не считать ее привычных действий, таких как покусывание губы.

Этот кадр был снят за один дубль, и съемочная группа бросилась настраивать декорации, а помощник режиссера подошел сообщить Мэттью и Деппу, чтобы они приготовились.

В этот момент к ним подошла Кира.

После нескольких минут ожидания режиссер Гор Вербински подозвал актеров на съемочной площадке, и Мэтью, Кира и Депп прибыли на пляж.

В съемках также принимал участие Джек Девенпорт, играющий Джеймса Норрингтона.

Гор Вербински сначала отвел Киру в сторону и сказал: «Ты здесь для того, чтобы смотреть на их бой, и не забывай кричать».

Кира кивнула, она была не настолько глупа, чтобы не понять, что ее героиня была актрисой второго плана.

Хорошо, что она стремилась использовать эти фильмы о пиратах только для того, чтобы поднять свою популярность и заработать деньги, и не слишком заботилась о роли; сейчас ее главное внимание было сосредоточено на литературном жанре.

После разговора с Кирой, Гор перешел на сторону трех актеров-мужчин, которые были центральной точкой съемки: Мэтью, Депп и Джек Девенпорт встали треугольником вокруг сердца Дэйви Джонса.

Он начал со слов Мэтью: «Цель Уилла Тернера ясна: пронзить сердце Дэйви Джонса и вернуть своего отца».

«Понятно». — ответил Мэтью.

Тогда Гор Вербински сказал Джеку Девенпорту: «Твоя цель — заполучить сердце, и тот, у кого есть ключ, — твой враг».

Джек ничего не сказал, только энергично кивнул.

Наконец, Гор Вербински встал напротив Деппа и решительно сказал: «Депп, твой настрой решит этот бой. Ты знаком с Уиллом Тернером и знаешь, что Тернер победит, когда дело касается только грубой силы, поэтому, если ты хочешь заполучить сердце Дэйви Джонса, ты должен объединиться с Норрингтоном против Тернера, и в то же время ты должен защищаться от того, чтобы Норрингтон не выхватил сердце, ты должен адаптироваться по ходу дела».

«Не волнуйся». — Депп скривился: «Для меня это мелкая сцена».

Гор покинул съемочную площадку, чтобы самому управлять одной из камер для этой съемки.

С неба лился палящий солнечный свет, освещая Мэтью, Деппа и Джека Девенпорта.

«Мы поговорим позже». — Меч в руке Джека Дэвенпорта был направлен на Деппа: «Сейчас я собираюсь убить пирата, который разрушил мою жизнь!».

Депп вдруг сказал: «Подожди! Не стоит ли нам сначала всё обдумать».

Он улыбнулся Мэтью и обратился к Джеку Дэвенпорту: «Кто именно воспользовался возможностью освободить пиратов и забрать твою возлюбленную себе, когда ты посадил меня, печально известного пирата, за решетку?».

Он поднял бровь: «Это был я? Нет, чья же это была вина? Кто низвел тебя до состояния пьяного ничтожного матроса, который должен выполнять приказы пиратов?».

Депп вдруг сверкнул своим пиратским скимитаром и направил его на Мэтью: «Это он!».

Он крикнул Джеку Девенпорту: «Разве ты не хочешь отомстить? Ты не сможешь победить его в одиночку, но вместо у нас есть шансы».

Мэтью выхватил меч и направил его на Деппа.

«Я должен поблагодарить тебя, Джек». — Его лицо было мрачным, и он выглядел разъяренным: «Даже несмотря на то, что ты обманом заманил меня на корабль Дэйви Джонса и заставил заплатить долг от твоего имени».

Депп ответил: «Не за что».

Джек Девенпорт вмешался: «К сожалению, мистер Тернер, он был прав».

Депп рассмеялся: «Я знал, что ты будешь на моей стороне».

Джек Дэвенпорт взял инициативу на себя, пиратский скимитар в его руке ударил прямо, Мэтью уклонился, с другой стороны атаковал Депп, но меч в его руке был нацелен на руку, в которой Мэтью держал ключ.

Мэтью взмахнул мечом, чтобы заблокировать его, и от удара пиратский скимитар в руке Деппа чуть не вылетел.

Но с другой стороны меч Джека Дэвенпорта метнулся назад, Мэтью увернулся, схватил его за запястье и, следуя заранее намеченному плану, ударил Джека Дэвенпорта ногой в ягодицы, который, пошатываясь, прошел несколько шагов вперед и чуть не упал на пляж.

Воспользовавшись этим, Депп нагнулся, чтобы выхватить ключ из рук Мэтью, который замахнулся мечом и сразился с ним.

Затем появился Джек Девенпорт, и Мэтью легко справился с ним, даже без набора действия, с одним против двух.

Но такие экшн-съемки не могли длиться долго.

«Снято!». — Гор Вербински поспешно крикнул, чтобы остановить съемки, пока битва еще контролировалась на площадке, сказав: «Все кончено!».

Длинные кадры экшн-сцен снимать в разы сложнее, особенно если в них участвует такой парень, как Депп, которому не хватает силы и физической ловкости.

Съемка короткими сценами и их склеивание с монтажом в пост — определенно лучший способ съемки.

Когда съемки были приостановлены,

Мэтью махнул рукой Белле, которая подошла с бутылкой воды.

В этот момент на съемочную площадку вошел помощник режиссёра, позвал Мэтью и Деппа и начал подробно объяснять и демонстрировать разборку следующей съемочной площадки, а также заставил трио еще раз повторить все необходимые движения перед началом съемок.

Съемки замедлились, большинство кадров длились по две-три секунды, и лишь немногие — более пяти секунд, но неудачных дублей было мало.

Однако в сценах боя, где нет фронтальных кадров, все они сняты каскадерскими дублерами, даже Мэтью.

Количество съемок и масштаб экшн-сцен были огромными, а количество энергии и выносливости человека ограничено, поэтому Мэтью не мог измотать себя за один съемочный день.

Более того, была сцена действия, которая разворачивалась на гигантских деревянных колесах, передвигаемых краном.

Съемки на этом острове продолжались около десяти дней, прежде чем съемочная группа переехала на другой остров для съемок сцен с каннибалами.

«Назад! Отойдите!».

Над живописным и нетронутым островом Мэтью схватил одной рукой Деппа, а другой — Киру, которая сегодня приехала посмотреть достопримечательности, и тихонько скрылся в толпе съемочной группы.

Прямо перед ними десятки местных уроженцев, выступающих в роли статистов, вооруженные бутафорскими копьями, перекрыли фронт, каждый из которых говорил на непонятном местном наречии с необычайно возбужденным видом.

Ситуация складывалась не лучшим образом, поскольку переводчик и посредник, нанятый в Доминиканской Республике, вёл с ними переговоры, но результатов никак не мог добиться.

Мэтью потянул Киру и Деппа назад, одновременно оглядываясь назад, чтобы посмотреть, есть ли за ними выход, чтобы они могли убежать, если что-то случится.

Это не съёмки, и он сейчас не играет Уилла Тернера.

С сильными на вид коренными мужчинами на другой стороне ему не составит труда сражаться один против двоих, но если бы их было больше, его бы избили.

Все верно, у съемочной группы возникли временные трудности, она только что сняла сцену, где капитан Джек Воробей должен был быть съеден каннибалом, когда нанятые из местных жителей актеры внезапно объявили забастовку и окружили съемочную площадку.

Мэтью быстро узнал от англоговорящего гида, что когда капитан Джек в исполнении Деппа был захвачен племенем каннибалов и помещен вокруг костра, полного овощей и фруктов, где он чуть не стал едой, именно этот кадр вызвал гнев одного из вождей племени, который решил, что съемочная группа неправильно истолковала их предков и приняла их за каннибалов, поэтому они пришли требовать объяснений.

Когда дело доходит до такого рода конфликтов, конечно же, лидер экипажа и те, кто повыше, берут на себя инициативу. Такой человек, как Мэтью, никогда не будет настолько глуп, чтобы выйти вперед к возбужденной толпе туземцев, и первое, о чем он думает, — это о том, как благополучно выбраться, если что-то случится.

Конечно, он не забыл о двух своих друзьях на съемочной площадке и оттащил Киру и Деппа, которые все еще пытались наблюдать за действием, назад за съемочную группу.

«Драки ведь не будет?». — Депп спросил, глядя на десятки туземцев неподалёку.

«Будем надеяться, что нет». — Мэтью предупредил: «Но не забывай, что мы на территории коренного населения, они могли пойти внутрь племени, чтобы позвать других».

Кира сжала руку Мэтью одной рукой: «Что нам делать?».

Мэтью оглянулся назад, они отступили к краю небольшого холма, позади них был склон примерно сорок пять градусов, сквозь низкую растительность на склоне были видны машины команды, с его навыками спуститься вниз не составит труда.

«На случай, если туземцы нападут». — Мэтью указал на склон и прошептал: «Мы спустимся сюда».

Кира также оглянулась и спросила: «Будут ли змеи?».

«Ну». — вмешался Депп: «Вообще говоря, в таких местах точно есть змеи».

Кира подсознательно придвинулась немного ближе к Мэтью, как будто боялась, что на нее набросится змея.

Мэтью не стал обращать внимания на безумные разговоры Деппа и напомнил ему и Кире: «Если все будет не так, как надо, вы должны держаться рядом со мной».

Он наблюдал за движением впереди, ситуация была явно нехорошей, туземцы из племени, казалось, становились все более и более взволнованными, режиссер Гор Вербински и один из продюсеров попросили охрану команды встать впереди для безопасности, но никто не ожидал такого казуса, прибывшие сотрудники охраны были всего лишь горсткой из семи или восьми человек, или тех, кто пришел раньше, чтобы отогнать возможных змей и других животных.

Здесь было много людей, 50 или 60, но если бы что-то случилось, кроме нескольких каскадеров из команды режиссеров, остальные, скорее всего, не смогли бы остановить аборигенов.

«Вытаскивайте доллары!». — Депп вдруг крикнул: «Скорее платите и покончим с этим!».

Кира встала на цыпочки, посмотрела вперед через щель в толпе и с любопытством спросила: «Неужели съемочная группа не общалась с коренными жителями заранее?».

Мэтью ответил: «Похоже, что связи между ними не было вообще».

Но Депп огрызнулся: «Это всего лишь фильм, они же не каннибалы на самом деле, зачем возмущаться? И это наша свобода — снимать то, что мы хотим».

Услышав такие слова от Деппа, Мэтью тихо вздохнул.

Кира кивнула и продолжила слова Деппа: «Они слишком серьезно относятся к этому, волей-неволей вмешиваясь в работу съемочной группы».

Было ясно, что оба считали, что коренные жители ведут себя неразумно.

Мэтью не удивился, увидев, что девяносто девять процентов людей в этом кругу, боюсь, думали так же, даже такие известные эксцентрики, как Депп.

Мужчина средних лет с глазами и большим пробором внезапно отступил от толпы, а затем заметил Мэтью, Деппа и Киру.

Мэтью и его небольшая банда также увидели его, а вышедший человек был не кто иной, как режиссер Гор Вербински.

Обе стороны слегка кивнули в знак молчаливого согласия, обе были готовы в любой момент бросить команду и бежать.

К счастью, ситуация не стала необратимо плохой, так как местный член съемочной группы, нанятый для съемок, наконец-то успокоил туземцев после почти получаса разговоров и уговоров, после чего прибыла местная государственная полиция, которая не разогнала актеров из числа коренного населения, но поставила разделительную живую «стену» между ними и съемочной группой.

«Все в порядке». — Кира вздохнула с облегчением.

Мэтью слегка кивнул: «Доминиканское правительство здесь, ситуация не должна ухудшиться».

Съемочная группа потратила более 100 миллионов долларов США в Доминиканской Республике и наняла на работу более 400 местных жителей, что является абсолютно огромной инвестицией для правительства Доминиканской Республики, где уровень безработицы составляет более семидесяти процентов.

Когда фильм выйдет на экраны, он также послужит толчком для развития доминиканской индустрии туризма.

Фиаско было улажено, и команда, со своей стороны, знала, как обойти эту проблему, и, по согласованию с местным жителем, подарила 100 ящиков кока-колы каждому из нескольких местных коренных племен.

Затем туземцы с ликованием удалились, оставив вопрос о том, не был ли их мотивом шантаж экипажа с самого начала.

Конечно, график съемок остается прежним, а туземцы по-прежнему изображаются на кадрах как племена каннибалистов.

Однако, чтобы предотвратить дальнейшие сюрпризы, Гор Вербински временно заставил съемочную группу уехать в Санто-Доминго и ждать возвращения в США, чтобы найти другое место для съемок оставшихся сцен.

С самого начала съемочная группа не задумывалась о том, стоит ли менять съемки из-за чувств местных жителей.

В машине на обратном пути Мэтью также поговорил с Деппом на эту тему, и Депп снова ясно дал понять, что то, что снимает Голливуд, — это абсолютная свобода Голливуда.

***

Вернувшись в отель, где они остановились, Мэтью, Кира, Депп и Гор Вербински поужинали вместе, и из слов Гора Вербински стало ясно, как съемочная группа относится к этому вопросу.

Поскольку Джерри Брукхаймера вообще нет в Доминиканской Республике, Гор Вербински, титулованный продюсер, несомненно, является сейчас самым влиятельным человеком в актерской среде, и он дал понять, что может сделать небольшие подарки местным племенам, например, Coca-Cola, но сценарий менять нельзя.

Мэтью не удивился, ведь многие люди в Голливуде порой бывают особенно упрямы.

В любом случае, туземцы счастливо ушли со своей кока-колой, съемочная группа не стала их увольнять, а сцены, о которых шла речь, были сняты в Северной Америке, так что шумиха была закончена.

Депп встал, потянулся и попрощался: «Я иду в свою комнату спать».

Он, не дожидаясь ответа остальных, встал и вышел из ресторана один.

Далее Мэтью с Кирой проболтали с Гором Вербински еще полчаса или около того, а когда увидели, что кто-то из сотрудников команды подошел обсудить что-то с Гором Вербински, тоже взяли на себя инициативу попрощаться и вышли из ресторана.

Поднимаясь на лифте на этаж, где он остановился, Мэтью неуверенно спросил Киру: «Придешь ко мне сегодня вечером?».

Последние несколько дней они почти каждый вечер проводили вместе, и Кира не сказала ни слова, она просто протянула руку и взяла Мэтью за руку, смысл был достаточно ясен.

Мэтью вывел Киру из лифтовой комнаты и только повернул в коридор, как вдруг заметил мелькнувшую перед дверью Деппа фигуру, как бы входящую в комнату Деппа.

В то же время они услышали звук, похожий на сдавленный крик попугая.

«Что происходит?».

Кира странно посмотрела на открытую дверь в комнату Деппа, и Мэтью остановился, чтобы посмотреть и спросить: «Кира, это ведь не Депп только что был?».

«Этот парень выглядел так, будто был одет как Джек Воробей».

Человеком, который первым свернул в коридор, была Кира, которая видела всё лучше, чем Мэтью: «Депп давно снял грим».

Мэтью снова услышал писк попугая и, почувствовав, что что-то не так, поспешно сказал: «Кира, сообщи в отель или позвони в полицию, а я пойду посмотрю».

Кира поспешно кивнула и достала свой телефон.

Заглянув сначала в открытую дверь комнаты и никого не обнаружив, Мэтью вошел внутрь, когда раздался еще один крик попугая, и он направился на звук в спальню Деппа.

Дверь в спальню также была открыта, Мэтью сделал несколько шагов вперед и через открытую дверь сразу же увидел, что на ковре в спальне стоит одетый Джек Воробей, а напротив Джека Воробья стоит Депп в свободном халате.

Мэтью почувствовал некоторое облегчение и предположил, что это может быть бешеный фанат Джека Воробья, который вошёл в отель, чтобы пробраться на встречу со своим любимым кумиром, в таком случае  Деппу не должна грозить большая опасность, в конце концов, фанаты-экстремалы в наше время были относительно редки.

В этот момент раздался еще один крик попугая.

Затем Мэтью понял, что у Джека Воробья был игрушечный попугай, пристегнутый к левому плечу, и если он сжимал его левой рукой, то он издавал звук, очень похожий на попугайское чириканье.

«Эй, парень».

За криком попугая последовал голос  Деппа: «Может уберешь нож?».

Нож?

Услышав это, Мэтью поспешно изменил угол зрения: Джек Воробей стоял к нему спиной, а в правой руке, которая была заслонена его телом, он держал короткий блестящий нож с открытым лезвием.

Веки Мэтью слегка дрогнули, и он оглянулся на дверь комнаты, гадая, позвонила ли Кира в полицию.

«Ты Джонни Депп!». — Раздался грубый английский акцент, явно голос того самого Джека Воробья: «Я люблю тебя, пират!».

Мэтью ослабил шаги и медленно приблизился к спальне, пол был полностью покрыт мягким ковром, и не было слышно ни звука.

Депп пытался понять, как выйти из этой ситуации: «Спасибо, рад, что тебе понравился мой персонаж».

Джек Воробей снова заговорил на «сыром» английском: «Давай, снимай свою одежду!».

Услышав это, Мэтью чуть не рассмеялся вслух: неужели этот фальшивый Джек Воробей проскользнул сюда, чтобы изнасиловать оригинала?

Но если подумать, капитан Джек Воробей на экране казаля некоторым зрителям гомосексуалистом, так что он должен был понравиться «особенным» фанатам.

Воробей взмахнул своим ярким ножом, и Депп сделал шаг назад.

«Быстрее!». — Мужчина снова заговорил, в его голосе было слышно возбуждение: «Раздевайся!».

Мэтью проскользнул в спальню, пока Джек Воробей был сосредоточен на Деппе.

Воробей стоял спиной к двери и даже не заметил его, но Депп видел, как вошёл Мэтью.

Депп сделал еще один шаг назад, молча отстраняясь от Джека Воробья.

Мэтью сделал два шага вперед и приблизился к Джеку Воробью на расстояние, наиболее подходящее для удара, когда Воробей, словно что-то почувствовав, внезапно обернулся.

Но прежде чем Джек Воробей успел сделать хоть какое-то движение, Мэтью схватил рукоятку его ножа и так сильно крутанул ее, что Воробей с криком упал на землю, его нож упал на толстый ковер, а сам он получил удар ногой по лицу.

Мэтью сначала отшвырнул нож, почувствовав его тяжесть, но не придав этому значения, и ударил Джека Воробья ногой, скрутив ему руки за спиной и прижав всем телом к полу, лишив возможности двигаться вообще.

«Депп!». — Мэтью крикнул все еще ошеломленному Деппу: «Принеси что-нибудь, чтобы связать психа!».

Воробей на полу пытался бороться, но не мог пошевелиться под давлением Мэтью.

«Это подойдет?». — Депп протянул появзки из талии своей пижамы.

Мэтью взглянул на него: «Да».

Он взял появзки, который передал ему Депп, и надежно связал руки Джека Воробья за спиной, затем Депп нашел ремень, и Мэтью использовал его, чтобы связать ноги Джека Воробья.

«Отпусти меня!». — Воробей закричал: «Отпусти меня, ублюдок!».

Мэтью проигнорировал его и пошел посмотреть на нож, который он отшвырнул, только подойдя ближе, он понял, что это алюминиевый бутафорский нож, несколько похожий на те, которыми пользовались члены экипажа.

Однако нож был сделан из металла и имел открытое лезвие, которое могло бы проделать в человеке дыру.

«Все в порядке?». — Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на  Деппа.

«Да». — Депп, лицо которого было белым и явно шокированным, сказал: «Хорошо, что ты успел вовремя, иначе у меня были бы проблемы».

Он повернул голову к Джеку Воробью на полу, не обращая внимания на крики мужчины, и снова обратился к Мэтью: «Мир сошел с ума!».

Мэтью покачал головой: «Уже давно».

Хорошо, что никто не пострадал.

Депп спросил: «Должны ли мы вызвать полицию?».

Мэтью вспомнил о Кире за дверью и ответил: «Я попросил Киру сообщить в отель, она наверняка тоже позвонила в полицию».

В тот момент, когда он говорил, раздался звук плотных шагов у двери номера, а затем английский язык с доминиканским акцентом: «Мистер Депп? Мистер Хорнер?».

«Мы здесь!». — Мэтью тут же отозвался: «Мы в порядке!».

Вскоре трое охранников отеля вошли в спальню и были шокированы, увидев мужчину и нож на полу.

Кира вошла следом за ними, посмотрела на Джека Воробья на полу, тихо подошла к Мэтью, взяла его за руку и сказала: «Я вызвала полицию».

Она чувствовала себя лучше, когда Мэтью был рядом с ней, а затем посмотрела на Деппа: «Ты в порядке?».

Депп кивнул головой: «Да, слава богу, что есть Мэтью».

Он подошел к раздевалке: «Я переоденусь».

Пока Депп ходил переодеваться, Мэтью в общих чертах рассказал о случившемся сотрудникам службы безопасности отеля, которые в свою очередь поспешили сообщить менеджеру отеля, а затем прибывшей в отель полиции Санто-Доминго, Гору Вербински и нескольким основным членам команды, проживавшими в отеле со стороны съемочной группы, которые также получили новости и поспешили к ним.

Как заинтересованные стороны, Мэтью и  Депп сделали заявления в номере отеля, Депп также сообщил своему агенту и агентству, а сторона команды вовремя передала новости Джерри Брукхаймеру и Disney Pictures.

После того, что произошло, было неизбежно, что Депп испытает некоторую степень шока, а из-за беспорядков коренных жителей, которое произошло в течение дня, Гор Вербински просто отменил следующие два съемочных дня для трех главных героев, Мэтью, Деппа и Киры.

Власти Санто-Доминго отнеслись к этому вопросу серьезно, и к рассвету полиция выяснила, что произошло, и проинформировала команду.

Все было совсем не сложно: человек, ворвавшийся с ножом в номер Деппа, Джек Воробей, был уборщиком на другом этаже отеля, гомосексуалистом, который подготовил этот наряд из-за своей одержимости Деппом и украл карточку номера, чтобы пробраться в его номер ночью, когда никого не было рядом.

Затем отель извинился перед актерами, Деппом и Мэтью за их бесхозяйственность и неправомерные действия, отменил все расходы, понесенные актерами за их пребывание в отеле, предоставили Деппу бесплатное пожизненное членство и гарантировал актерам высочайший уровень безопасности на все время их пребывания в отеле.

***

Следующим днем агент Деппа прибыл из Лос-Анджелеса, и первое, что он сделал после прибытия в отель, — подошел и поблагодарил Мэтью.

Затем он провел конфиденциальный разговор со съемочной группой и отелем вместо Деппа, и Мэтью понятия не имел, на каких условиях они договорились, при этом Депп продолжал жить в этом отеле и не требовал ответственности со стороны отеля.

В то же время агент также доставил телохранителя Деппа из Лос-Анджелеса в Санто-Доминго.

После двух крупных аварий подряд Джерри Брукхаймер также поспешил из Лос-Анджелеса в Санто-Доминго, чтобы лично присутствовать на съемочной площадке и усилить уровень безопасности съемочной группы. Власти Санто-Доминго также уделяли повышенное внимание съемочной группе, и полицейский отряд всегда был рядом, чтобы защитить съемочную группу во время съемок.

Хелен позвонила Мэтью, который отговорил ее приезжать, так как ему все равно нечего делать, а Хелен  находилась в Лос-Анджелесе, занимаясь различными аспектами его фанатской организации и благотворительного фонда, поэтому в ее приезде не было необходимости.

Съемки в Доминиканской Республике продолжались до конца июля, и все сцены были успешно отсняты, за исключением первоначально запланированных сцен о каннибалах и Джеке Воробье.

До наступления августа Мэтью, Депп и Кира первыми из актеров вернулись в Лос-Анджелес, а затем Мэтью ненадолго покинул съемочную площадку «Пиратов Карибского моря», чтобы сосредоточиться на проекте, который планировался более года.

Фильм «300 спартанцев» под руководством Зака Снайдера вот-вот вступит в стадию подготовки.

«Наше взаимодействие с Disney прошло не очень хорошо».

У входа в Warner Studios Мэтью встретился с Хелен, которая проводила его внутрь студии, сказав на ходу: «Люди из Disney Pictures и Bowery Studios прочли сценарий Зака и художественный подсюжет и сомневались в масштабах фильма, слишком долго колебались и затягивали время».

Мэтью слегка кивнул.

Хелен продолжила: «Тогда мы с Джеком и Дэвидом Эллисоном связались с Universal Pictures и Warner Bros. Universal не дали ответа, а Warner, увидев планы и пробные кадры Зака и узнав, что ты играешь главную роль, проявили интерес и парафировали сделку по североамериканской дистрибуции с Skydance Pictures Дэвида».

«А как насчет заграницы?». — спросил Мэтью.

«За рубежом все еще ведутся переговоры». — Хелен продолжила: «В настоящее время Джек ведет переговоры с Warner Bros от имени команды, и когда переговоры о зарубежной дистрибуции будут завершены, Skydance Pictures подпишет официальное соглашение о североамериканской и зарубежной дистрибуции с Warner Bros».

Они продолжали идти и не ушли далеко, прежде чем оказались в огромной студии у входа в Warner Studios. Хелен вела его, говоря Мэтью на ходу: «Warner Bros рассматривает этот проект как хорошую перспективу и особенно уверена в тебе как в главном актере, предоставляя студию для проекта практически за нулевую цену».

Мэтью посмотрел на полуразрушенную студию Warner Studios и сказал: «Учитывая серьезный отток голливудских постановок в наши дни, это место будет пустовать, если мы не приедем, и будет приведено в порядок и капитально отремонтировано, если там будет сниматься съемочная группа».

Говоря об этом, он не мог не покачать головой.

Большинство студий в районе Лос-Анджелеса сегодня, за исключением пары студий в Hughes Aircraft Manufacturing, переоборудованных из огромных сараев, которые имеют уникальное преимущество — они используются не чаще одного раза в год.

Вместо того чтобы иметь какие-либо преимущества, Калифорния, и в частности район Лос-Анджелеса, может сделать некоторые команды несчастными, начиная от политики, налогов и заканчивая трудовыми ресурсами.

Первоначально Мэтью слышал, как Зак говорил, что если он не сможет найти достаточно инвестиций, то команда переедет в Австралию или Новую Зеландию, где рабочая сила относительно дешевая и есть налоговые льготы.

Конечно, в этом нет необходимости, Дэвид Эллисон — очень щедрый человек.

Войдя в студию, Мэтью увидел Зака, который приветствовал его с распростертыми объятиями, он тоже раскрыл свои объятия и обнял Зака.

«Не подходи ближе». — После объятия Зак отступил назад, посмотрел на Мэтью и сказал: «Я думал, ты совсем забыл о команде».

Мэтью улыбнулся: «Моё участие в пре-продакшне только добавит тебе беспорядка, поэтому я не захводил к тебе».

Зак, конечно, знал это и, понизив голос, сказал: «Если бы ты не пришёл, нашему золотому кошельку, возможно, пришлось бы бежать».

«Дэвид сегодня на месте?». — спросил Мэтью.

Зак кивнул: «Он только что был здесь, но сейчас внутри студии, чтобы сделать звонок».

Вместе с Хелен Мэтью последовал за Заком в студию, где рабочие уже были заняты установкой зеленого экрана в огромной студии, из-за чего почти вся студия стала ярко зеленой.

Пока он шел, Зак объяснял: «Как я уже говорил, во всем фильме нет ни одной локационной сцены, все кадры снимаются перед зеленым экраном, а затем фоны генерируются с помощью CGI».

Мэтью раньше слышал все это от Зака и не был удивлен.

Втроем они прошли перед зеленым экраном и оказались во внутренней части студии, где Дэвид Эллисон стоял и разговаривал по телефону, а увидев Мэтью, помахал ему рукой.

После недолгого ожидания Дэвид положил трубку и подошел.

«Привет, Мэтью». — Он с энтузиазмом протянул правую руку еще до того, как приблизился: «Давно не виделись!».

Мэтью крепко пожал ему руку: «Прошел всего месяц».

Вся первоначальная уверенность Дэвида в проекте исходила, по сути, от Мэтью, и совершенно другой опыт был получен после, когда он заключил дистрибьюторскую сделку с Warner Bros.

Раньше он всегда задерживался за воротами Голливуда, даже с большим чеком в руке.

Теперь, с фильмом «300 спартанцев» и Мэтью в роли царя, ему удалось постучаться в двери Голливуда и установить первоначальные отношения с Warner Bros.

Для него этот первый шаг является чрезвычайно важным и решающим. С первым шагом дорога вперед будет намного лучше.

Дэвид добавил: «И Warner Brothers, и Фрэнк Миллер неоднократно подчеркивали мне и Заку, что главным актером в этом фильме обязательно должен быть ты».

Мэтью развел руками: «У нас есть официальное соглашение, не так ли? Естественно я буду сниматься».

Дэвид улыбнулся: «Да, но я чувствую полное облегчение от того, что у меня снова есть твое подтверждение».

Он сделал приглашающий жест, а затем повел за собой: «Давайте поговорим в офисе».

Затем Мэтью проболтал с Дэвидом и Заком в офисе студии около двух часов, после чего попрощался с Хелен и ушел.

Он также имел базовое представление о текущем ходе и подготовке к съемкам «300 спартанцев».

Во-первых, инвестиционная компания Дэвида Skydance Pictures самостоятельно вложит средства в проект, производство которого, как ожидается, обойдется в 80 миллионов долларов, при этом в случае нехватки средств на съемки будет добавлено еще от 10 до 15 миллионов долларов.

Сегодня это не самый лучший фильм в Голливуде, но это средний или квази-высший фильм.

Skydance Pictures и продюсер команды, Бородатый Джек, в настоящее время ведут переговоры с компанией Warner Brothers, и обе стороны уже заключили соглашение о дистрибуции в Северной Америке, а переговоры о дистрибуции за рубежом еще ведутся.

Однако, судя по готовности Warner Bros предоставить съемочной группе студии и места для съемок практически за бесценок, для Skydance Pictures не составит особого труда работать с Warner Bros.

Подготовка к съемкам в основном ведется Заком и Бородатым Джеком, а основная съемочная группа формируется по рекомендациям и приглашениям Зака. Что касается актерского состава, то кроме утверждения Мэтью на главную мужскую роль, других актеров пока нет, но согласно соглашению, достигнутому между Skydance Pictures и Хелен, подавляющее большинство актеров, а также неключевая закулисная команда, будет из агентства «Ангел».

Поскольку Зак снимает весь фильм на зеленом экране, после производства необходим CGI-композитинг, и Зак намерен использовать ту же компанию по производству эффектов, которая создавала тестовые кадры, Screaming Dead Monkeys, которая была основана недавно, но уже работала вместе с ним и технически компетентна.

Мэтью видел тестовые кадры и остался доволен их качеством, поэтому не возражал.

Наконец, Дэвид и Зак призвали Мэтью как можно скорее подписать официальный контракт с командой.

Предыдущее соглашение, которое Мэтью подписал со Skydance, было юридически обязывающим соглашением о намерениях, а не реальным кастинговым контрактом. И Дэвид, и Зак знали, насколько Мэтью важен для проекта, тем более что исполнение главной роли Мэтью было самым важным показателем в оценке Warner Bros.

В последние годы любой фильм с участием Мэтью, независимо от уровня инвестиций, неизменно приносил огромную прибыль по сравнению с вложенными средствами. В Голливуде существует своя система измерения, и там уверены, что те, кто добился успеха, будут добиваться его и дальше, а привлекательность Мэтью для крупных компаний можно себе представить.

«Кстати, Хелен, у меня есть два друга».

Возвращаясь в агентство «Ангел», Мэтью сказал Хелен: «Возможно, они будут прослушиваться для шоу, когда оно будет готово, так что тогда тебе стоит передать привет Джеку».

Хелен сразу спросила: «Это Джеймс МакЭвой и Майкл Фассбендер?».

Мэтью осторожно кивнул: «Все верно».

Хотя эти двое не были клиентами агентства Angel, Хелен не стала медлить и ответила: «Я позвоню, когда Джек закончит свои переговоры».

«Есть ли у тебя какие-либо соображения по поводу твоего контракта для этого проекта?». — спросила Хелен.

Мэтью улыбнулся: «Раз уж есть превосходная возможность заработать, конечно, ты заключишь такой контракт, чтобы максимально увеличить мой выигрыш».

Хелен поняла ход мыслей Мэтью и кивнула: «Я сделаю все возможное, чтобы получить долю от максимальной зарплаты, которую ты сможешь получить».

Ее мысли были схожи с мыслями Мэтью, Дэвид во многом рассчитывал на знак Мэтью, а знак, конечно, не может быть использован просто так, и должен быть оплачен соответствующим образом.

Приехав в агентство «Ангел», Мэтью немного посидел в кабинете Хелен, чтобы обсудить более рабочие вопросы, и ушел только в середине дня. Первоначально он хотел сразу же вернуться в Беверли-Хиллз, но он не ожидал встретить женщину в вестибюле агентства «Ангел».

«Привет, Мэтью».

Ева Грин встала перед ним и поприветствовала его: «Какое совпадение».

Услышав непрошеное приветствие Евы, Мэтью тут же сделал паузу и с улыбкой ответил: «Здравствуйте, мисс Грин».

Уголки рта Евы вдруг расплылись в улыбке: «Лучше называй меня Евой».

Мэтью слегка кивнул, так как на премьере фильма «Царство небесное» он столкнулся с длинными черными волосами Евы, ниспадающими на плечи, в сочетании с черным повседневным платьем, подчеркивающим ее необычайно светлую кожу, их можно считать знакомыми.

Он слышал, как Хелен говорила об этом раньше, что Ева на самом деле была блондинкой.

Однако длинные темно-каштановые, почти черные волосы, безусловно, гораздо лучше подходили к внешности Евы.

Она, в отличие от тех блондинок, была бы несколько неуместна со светлыми волосами.

Как и в тот раз, Мэтью всегда считал, что темноволосая Ева обладает уникальной внешностью, красива, не будучи идентичной, красотой злой, темной, холодной и таинственной.

«Вся ли съемочная группа закончила съемки в Доминиканской Республике?». — Ева быстро нашла общий язык: «Я слышала, у вас там были проблемы».

Мэтью улыбнулся: «Все в порядке, съемки прошли довольно хорошо».

Ева замерла перед Мэтью и продолжила: «Через несколько дней я отправляюсь на съемки».

«Я думаю, нам предстоит снять несколько сцен вместе». — сказал Мэтью, глядя на Еву.

Ева сделала шаг вперед: «Мэтью, я не поблагодарила тебя за то, что ты получил для меня роль».

Она знала, что потеря «Царство небесное» почти разрушила путь к звездности в Голливуде, и что будущее будет очень трудным, если у нее не будет того, кто ее поднимет.

«Не за что, я просто поговорил с Гором Вербински». — Мэтью сказал это с нарочитой легкостью, как будто он вообще ничего не делал.

Когда Ева услышала это, она мысленно отнеслась к этому более серьезно. Разговор мог решить вопрос с прослушиванием актрисы второго плана, а если всё было бы серьезно, мог бы он также повлиять на выбор исполнительницы главной женской роли?

Она не сомневалась в этом, парень напротив нее был теперь главной звездой в ее кругу, а его деловое влияние было понятно даже ей, француженке.

«Спасибо». — Ева выразила свою благодарность: «Действительно, я очень благодарна».

И снова Мэтью сказал: «Ева, всегда пожалуйста».

Ева улыбнулась и посмотрела на лестницу позади него: «Хелен в офисе, не так ли?».

Мэтью кивнул: «Ты хотел ее увидеть?».

У Евы были свои планы, она сказала: «Да».

«Тогда я не буду тебя задерживать». — Мэтью был готов попрощаться: «Мы как-нибудь еще поговорим».

Ева мягко кивнула и обошла Мэтью, поднялась на второй этаж, обратив свой взор на парадную комнату, когда повернула за угол от лестницы и увидела, что Мэтью ушел и некоторое время стоит на верху лестницы, не двигаясь.

***

Следующие два дня Мэтью прятался в поместье и никуда не выходил, чувствуя усталость после столь долгого съемочного дня в Доминиканской Республике и просто пользуясь тем, что ему нечем заняться в течение нескольких дней, чтобы расслабиться.

Белла совершила поездку в его поместье, и на данный момент аспект контактов Мэтью с группами сторонников в крупных городах Америки обрабатывается ею в координации с агентством «Ангел», и эти группы поклонников, даже с их структурой сверху донизу, вряд ли станут жестко организованными.

И Мэтью, и Хелен прекрасно понимают это, и то, о чем они на самом деле просят, не сложнее, чем о том, чтобы фанаты позитивно реагировали и шли прямо на площадку с кинотеатром, чтобы поддержать Мэтью, когда это необходимо, например, когда он проводит большое мероприятие в каком-либо городе или когда выходит новый фильм.

Хелен проанализировала для Мэтью, что будущее коммерческого кинопоказа в Голливуде будет становиться все более и более поляризованным, прежде всего, с точки зрения кассовых сборов в первые выходные, которые в будущем могут составить треть или даже половину кассовых сборов фильма в Северной Америке или даже больше.

Это потребует от фильма взрывных кассовых сборов в премьерные выходные, а предварительные продажи и поддержка в первую неделю станут чрезвычайно важными.

Согласно анализу шести крупнейших голливудских компаний, чем лучше первая неделя кассовых сборов у фильма первого уровня, тем выше будут шансы на успех, даже перекрывая в определенной степени влияние негативного сарафанного радио.

Кроме того, агентство «Ангел» планирует создать еще более оголтелую группу фанатов, используя в качестве базы определенных хардкорных фанатов в Лос-Анджелесе.

Такая организация будет оказывать поддержку, а также служить оружием для дискредитации других конкурентов.

Впоследствии другая управляющая компания выступила в качестве представителя данного бизнеса.

Хорошо известно, что у значительного числа голливудских звезд есть независимые агенты и менеджеры, и что они функционируют по-разному.

Согласно калифорнийскому законодательству и правилам отраслевых профсоюзов, существует четкое разделение полномочий между агентами и менеджерами: агенты могут получить работу для артистов, и их задача — заключить как можно больше сделок, чтобы артисты получили работу; менеджеры отвечают за разработку и планирование карьеры артиста и формирование его карьерного пути. Их работа заключается в консультировании своих клиентов по вопросам карьеры, а также в предоставлении советов и рекомендаций по вариантам карьеры, которые предлагают им их агенты.

Проще говоря, агенты предлагают артистам возможности трудоустройства, а менеджеры советуют артистам, какими возможностями им следует воспользоваться.

Только на бумаге ясно, что между агентом и менеджером существует явный конфликт интересов.

В прошлом Мэтью не нанимал менеджера, и эта роль фактически была разделена между ним и Хелен.

Конечно, есть много звезд, у которых нет менеджера, и он не единственный, например, у кого нет менеджера под знаменем CAA.

Конфликт между профессиями менеджера и агента очевиден и усилился в последние годы, причем первые даже начали брать на себя функции вторых, незаметно подыскивая работу для своих клиентов.

Некоторые известные звезды или режиссеры даже ушли от своих агентов, наняв только менеджера.

Насколько известно Мэтью, Леонардо Ди Каприо, который ушел из CAA, не пользовался услугами агента, а полностью заменил его на менеджера, что постепенно становится нормой в Голливуде, хотя и не соответствует Калифорнийскому закону о талантах.

Мэтью подробно поговорил с обратившимися к нему людьми и не согласился работать с ними и не отказался, в настоящее время он доволен Хелен и пока не намерен нанимать менеджера, а самая важная функция менеджера еще долго не будет ему нужна.

Наибольшая роль менеджера заключается в том, чтобы посоветовать ему, какие возможности следует принять в свете реальной ситуации.

Мэтью в принципе не нуждается в чьих-либо советах по этому поводу.

Однако наличие такой управленческой фирмы — это прок для Хелен.

Кроме того, Мэтью нуждался в команде пиарщиков, и по этому поводу он обратился непосредственно к Хелен, совет которой заключался в том, чтобы нанять пиарщиков, хорошо зарекомендовавших себя в отрасли.

Мэтью не испытывал особых проблем с этим, поскольку устоявшаяся PR-команда была бы более опытной в решении непредвиденных ситуаций.

После семи лет упорного труда, начавшегося с момента его появления на голливудской сцене в 1999 году, Мэтью постепенно поднялся в ряды главных звезд Голливуда, а любая главная звезда в основном означает огромную славу и большие деньги.

Точно так же будет много людей, которые полагаются на него как на звезду первого эшелона, чтобы заработать на жизнь, сформировав огромную команду.

Поскольку он только что вступил в ряды звезд первого эшелона, состав его команды еще относительно прост: нет менеджера, есть агент Хелен, адвокат Уилсон, услугами которого он пользуется, финансовые услуги от PricewaterhouseCoopers, Белла в качестве личного помощника, внешняя реклама и PR-команда, а также биржевой брокер, специализирующийся на покупке для него акций Apple даже из далекого Нью-Йорка.

Кроме того, существует множество периферийных людей, которые существуют для того, чтобы служить ему.

Например, компания Red Penguin, в которой работает Листер, обеспечивает уборку и текущий ремонт дома, в поместье работают два повара и три горничные, у входа в поместье круглосуточно дежурят три охранника, а Хелен посоветовала ему нанять надежного телохранителя, и многое другое.

Для их получения ему снова пришлось заплатить деньги.

Мэтью обсудил этот аспект со своими бухгалтерами из PricewaterhouseCoopers, и даже если не учитывать личные и повседневные расходы Мэтью на жизнь, одни только комиссионные для окружающих его сотрудников будут стоить 20% его гонорара и дохода от индоссаментов.

Такие агенты, юристы, бухгалтеры и рекламные пиарщики хотят получать не ту сумму, которую им непосредственно выставили, а процент от соответствующего дохода.

Это одна из причин, по которой Мэтью больше не нанимает менеджеров, чей доход также на процентной основе не меньше, чем у брокеров.

Мэтью как-то спросил Деппа и Киану Ривза и выяснил, что его расходы в этом отношении на данный момент все еще относительно невелики, такая звезда, как Джонни Депп, имеющий команду из десятков человек, может платить членам своей команды более 30% от своего личного дохода.

Звезде, которая хочет славы, которая хочет хорошей роли, которая хочет известности, нужна целая профессиональная команда, а ни одна профессиональная команда не бывает бесплатной.

Большинство звезд много зарабатывают, много тратят и не являются финансово подкованными, и часто, когда они идут от силы к силе, у них случается личный финансовый кризис, который еще может быть началом банкротства.

Мэтью чувствует себя хорошо, он инвестирует относительно разумно, тратит деньги щедро, но не без разбора, и, что самое главное, у него много акций Apple, на которые можно опереться в будущем.

«Филипп, это Мэтью».

В гостиной поместья Хорнер Хелен торжественно представила Мэтью высокому мужчине средних лет: «Мэтью, это мистер Филипп Гранде, заместитель Верховного комиссара ООН по делам беженцев».

Услышав последующие слова, Мэтью тут же протянул правую руку и тепло пожал руку мужчине средних лет, сказав без снисхождения: «Здравствуйте, мистер Гранде, рад познакомиться с вами».

Хелен вчера сообщила ему, что человек, приехавший на этот раз, связан с послом благотворительного фонда ООН.

«Здравствуйте, мистер Хорнер». — мужчина средних лет по имени Филипп оказался весьма вежливым: «Я видел многие фильмы с вашим участием, они весьма впечатляют».

Мэтью поблагодарил Филипа, когда они устроились поудобнее.

Столкнувшись с сотрудником УВКБ ООН, Мэтью повел сдержанно.

После того, как все трое уселись, служанка тут же принесла кофе. После того, как служанка ушла, Мэтью успел обменяться несколькими словами с Филиппом, а затем перешел к теме разговора.

«Я пришел сюда, чтобы выразить вам свою благодарность от имени беженцев в Африке». — Филипп говорил официально: «Спасибо вам и мисс Шарлиз за ваше пожертвование в размере 1,5 миллиона долларов в УВКБ ООН для беженцев».

Мэтью сказал стандартную речь: «Я следил за ситуацией в Африке и хотел помочь людям, чьи дома были разрушены войной, и любой человек с совестью, который видел, что там происходит, сделал бы такой же выбор, как и я».

После того, как он и Шарлиз сначала продали TMZ эксклюзивное освещение в СМИ церемонии их помолвки, они пожертвовали полученные 1,5 миллиона долларов США в благотворительный фонд Агентства ООН по делам беженцев (UNHCR), специально для помощи беженцам в Африке.

Это в значительной степени соответствовало пожеланиям Шарлиз, которая является африканкой и испытывает особую привязанность к Африке.

Хелен вовремя вмешалась: «Мэтью обеспокоен положением беженцев и неоднократно интересовался их положением, не раз жертвуя им».

Будь то в Голливуде или в политике, умение говорить ложь с честным лицом является основополагающим.

Филипп серьезно кивнул, как бы полагая, что все, что сказала Хелен, — правда.

«Главная цель УВКБ ООН — защита прав и здоровья беженцев». — Хелен продолжала: «Господин Гранде, вы работали над тем, чтобы каждый человек имел право искать убежище в другой стране, и добровольно вернуться назад, а также искать постоянное решение своей участи».

Филипп кивнул: «В этом и состоит задача УВКБ ООН».

Он торжественно сказал: «Мы работаем над тем, чтобы раз и навсегда искоренить проблему беженцев».

Услышав его слова, Мэтью снова заговорил: «Я тоже хочу внести свой вклад в такое великое дело».

«Мистер Гранде». — Хелен на этот раз не стала ходить вокруг да около и сказала прямо: «Мэтью разделяет вашу озабоченность проблемой беженцев и хочет сделать что-то практическое. Вместе мы точно сможем помочь большему числу людей и привлечь внимание к проблеме беженцев во всем мире».

Мэтью уже общался с Хелен ранее и добавил: «В ближайшем будущем я намерен основать два благотворительных фонда, один из которых будет помогать беженцам, страдающим от травм войны, а другой — обеспечивать лучшие условия жизни и образования для детей из числа беженцев».

По поводу актерской игры, которая является его профессией, у Мэтью было все отлично: «Никто не рождается беженцем, беженцы — это злой результат войны».

Хелен бросила взгляд на Мэтью, насколько она знала, Мэтью было абсолютно все равно, живы или мертвы африканские беженцы, но теперь, похоже, актерские способности этого парня значительно улучшились.

Со стороны это звучало и выглядело так, как будто африканские беженцы были его семьей.

Филипп одобрил слова Мэтью: «Мистер Хорнер, вы точны в этом утверждении, никто не рождается беженцем».

«Каждый день война разрывает тысячи семей». — Мэтью прекрасно говорил: «Они могут быть вынуждены оставить своих близких, или их могут разлучить в хаосе войны».

Он усилил свой тон: «Из них больше всего страдают дети».

«Кризис беженцев — это глобальная проблема». — Филипп кивнул в знак согласия: «Нужно, чтобы все работали вместе».

Мэтью мрачно сказал: «Если бы не война, никто бы не родился беженцем, и все беженцы заслуживают уважения и сострадания».

Хелен вмешалась: «Для решения этой мировой проблемы потребуется сотрудничество всех, кто способен, и Мэтью готов внести свой вклад».

Мэтью торжественно заявил: «Я сделаю все возможное, чтобы помочь тем, кто в этом нуждается».

Филипп улыбнулся: «УВКБ ООН работает над объединением сил общества, и я лично буду рад, если мистер Хорнер присоединится к нам».

Он не сделал прямого заявления; должность посла доброй воли УВКБ ООН не была единственным вариантом для Мэтью и не зависела только от него.

Естественно, Мэтью знал об этом, и у него был прямой конкурент в лице посла доброй воли УВКБ ООН Анджелины Джоли, которая усыновила несколько сирот.

Но он не мог сказать ничего прямо, и это могло бы дать обратный эффект, если бы он прямо сказал в лицо Филипу.

Во время съемок «Чёрного ястреба» Мэтью был в Марокко в Африке и встречался с чернокожими людьми, которые были переселены в Марокко из-за войны. Хотя он совсем ничего не чувствовал, он, кажется, прозрел, когда разговаривал с Филиппом на эту тему.

В целом, встреча между Мэтью и Филиппом, сотрудником УВКБ ООН, характеризовалась серьезной, искренней и дружеской атмосферой.

Примерно через сорок минут Филипп предложил уйти, и Мэтью отвез его на фонтанную площадь поместья, где Хелен села в машину вместе с Филиппом и уехала.

Мэтью прекрасно понимал, что некоторые вещи, которые он не имел права говорить и не мог делать, Хелен сделает за него.

«Мистер Гранде».

В отъезжающей машине Хелен прямо спросила: «Что вы думаете о Мэтью?».

Филипп подумал несколько секунд и сказал: «Очень милый, со здоровым солнечным образом и заботливым сердцем».

Он, казалось, знал, что хотела сказать Хелен, и упредил ее, сказав: «Лично я считаю, что Мэтью — лучший выбор для посла доброй воли, но мисс, я всего лишь заместитель комиссара и не имею права голоса. Некоторые люди в УВКБ ООН предпочитают Анджелину Джоли, которая в последние годы усыновила несколько сирот войны. Знаете, в образе благородной матери она преуспела».

Хелен знает, что Мэтью не может сравниться с ней в этом отношении.

«Я знаю». — Хелен сказала, доставая из портфеля небольшую папку с документами и передавая ее Филипу: «Но это, вероятно, изменит мнение многих людей».

Филипп не сразу взял папку, а спросил с оттенком осторожности: «Что это?».

Хелен знала, о чем он беспокоится, и объяснила: «Материал об Анджелине Джоли».

Она сказала просто: «Джоли принимает наркотики, она лесбиянка, у нее скандал с собственным братом, у нее очень плохая репутация в наши дни, все, о чем она упоминает в СМИ, носит негативный характер, если УВКБ ООН попросит ее быть послом доброй воли…».

Она покачала головой и не стала продолжать.

Филипп взял папку, открыл и просмотрел на бумаги, после чего отложил и сказал: «Я не позволю УВКБ ООН стать посмешищем общественного мнения».

Если то, что сказала Хелен, правда, и если был выбор между Анджелиной Джоли и Мэтью Хорнером, думается, большинство людей в УВКБ ООН выбрали бы Мэтью.

Хелен добавила: «Показательно также, что Анджелина и по сей день избегает СМИ».

Филипп кивнул, он иногда следил за новостями в сфере развлечений и знал, что это было правдой.

После этого Хелен сменила тему и начала говорить с Филиппом об отце Аманды, именно через родственников Аманды она связалась с Филиппом, сотрудником УВКБ ООН.

Первоначально она планировала, что Мэтью будет послом Благотворительного детского фонда ООН, но в связи с недавней войной в Ираке и региональными конфликтами в Африке, которые бушуют последние два года и в результате которых десятки миллионов людей оказались вынужденными переселенцами, а также с тем, что с сотрудником УВКБ ООН будет легче работать, в итоге был выбран посол доброй воли УВКБ ООН.

Единственное, что ее удивило, так это то, что Анджелина, отчаянно пытавшаяся очистить свое имя, также участвовала в выборах посла доброй воли.

Если Анджелина получит это звание и на ее счету будет еще два замечательных фильма, она, вероятно, сможет как-то очистить свое имя.

К сожалению, для Анджелины лучше прекратить «обеление» репутаций и продолжать сваливать вину на Брэда Питта.

Она и Мэтью — те, кто организовал ситуацию, в которой сейчас находятся Анджелина и Брэд Питт, и нет никакой психологической нагрузки в том, чтобы позволить этим двоим продолжать быть плохими в глазах общества.

Короткий перерыв быстро прошел, Мэтью завершил свой отпуск и вернулся на студию Disney, чтобы продолжить съемки в фильме «Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца».

В рекламных целях некоторые условия работы актеров и съемочной группы во время предыдущих съемок в Доминиканской Республике уже стали достоянием общественности, и, учитывая, что только в съемочной группе сотни человек, невозможно было сохранить некоторые вещи в тайне при таком количестве людей.

Согласно плану съемочной группы, в первый день съемок ворота студии Disney были закрыты для автомобилей, и основной актерский состав и съемочная группа должны были выйти из своих машин у входа, чтобы пройти крещение толпами репортеров и папарацци, блокировавших вход в студию Disney.

Мэтью не стал исключением, и его окружили репортеры, как только он вышел из машины.

«Пожалуйста, мистер Хорнер, поговорите с нами!».

Дюжина репортеров вокруг него, увидев Мэтью, тут же начали задавать вопросы: «Осаждали ли команду местные коренные племена в Доминиканской Республике?».

«Да, произошло небольшое недоразумение». — Мэтью был склонен к публичности команды: «Но это было быстро решено».

По его собственным наблюдениям, Coca-Cola была гораздо важнее в глазах этих туземцев, чем репутация каннибализма или чего-то подобного.

Другой репортер спросил вслух: «Говорят, что на Деппа напали в отеле, и вы пришли ему на помощь?».

Мэтью, конечно же, не стал признавать это прямо и сказал: «Это было не нападение, просто фанат Джека Воробья, который пробрался в комнату Деппа, а я остановил его».

Из его рта вырвались слова, полностью изменившие смысл: «И это доказывает одно: харизма капитана Джека Воробья безгранична!».

С этими словами он начал двигаться вперед, но репортеры не хотели его отпускать.

Женщина-репортер протиснулась перед ним и спросила: «Источник, близкий к команде, сообщил, что вы и Кира возобновили свои старые отношения и снова вместе!».

«Ничего подобного». — Мэтью отрицал это: «Мы с Кирой всегда были хорошими друзьями, и до сих пор остаемся просто хорошими друзьями».

Мэтью осаждали репортеры, да и Депп, прибывший позже, был не лучше, и с каждым мгновением репортеров и папарацци становилось все больше, казалось, что ситуация перед студией может выйти из-под контроля в любой момент.

Группа охранников, уже находившаяся наготове, выскочила из ворот студии, прорезая толпу репортеров, как ножами, намереваясь физически освободить дорогу Мэтью и Деппу.

С этой стороны Мэтью и Депп изо всех сил старались скрыться от прессы, несмотря на то, что они были проинформированы и подготовлены съемочной группой, когда приехали.

С другой стороны, Ева Грин только что вышла из машины, и несколько репортеров, которые только что приехали, бросили взгляд в ее сторону и, даже не задумываясь, присоединились к толпе Мэтью и Деппа.

На протяжении всего пути мимо репортеров, пока она не вошла в студию Disney, Ева не видела, чтобы они бросали в ее сторону больше взгляда.

«Неважно». — Французский менеджер Евы рядом с ней сказал: «Со временем у тебя будет столько интервью от прессы, сколько ты захочешь».

Войдя в студию Disney, Ева не пошла сразу вглубь, а остановилась на месте, посмотрела на менеджера и сказала: «Или первым».

Услышав эти слова, менеджер подсознательно оглянулся на дверь студии, ничего больше не сказав, и пошел прямо к студии.

Мэтью и Депп, наконец, скрылись от прессы и вошли в студию Disney через море тел, но выглядели они несколько беспорядочно, не говоря уже о том, что костюм Деппа был помят, и даже волосы Мэтью были в беспорядке.

Если бы в этот момент позади них произошел взрыв, Мэтью никогда бы не оглянулся.

«Привет, Мэтью».

Только войдя в студию Disney, Мэтью услышал приветствие, а затем увидел Еву и с улыбкой ответил: «Доброе утро, Ева».

Депп продолжил путь, Мэтью шёл следом, а Ева последовала за двумя, и вместе они направились в студию.

«Режиссер Вербински ворчлив?». — спросила Ева, выступая вперед.

Мэтью ответил на ходу: «Ну, он лучше, чем Джеймс Кэмерон».

Студии находились недалеко друг от друга, и идти до них было совсем недалеко. Мэтью и Депп зашли в свои отдельные гримерки, а Ева делила гримерку с другой актрисой из актерского состава.

Как и во время съемок «Пиратов Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», Мэтью снова отрастил бороду и длинные волосы, что значительно сократило время, необходимое для грима, и уже через два часа он был в студии в полном облачении Уилла Тернера.

В огромной студии, построенной в виде тропического леса, даже были установлены резервуары с водой, которые выполняли роль водных путей посреди тропического леса.

Мэтью передал свои вещи Белле и некоторое время стоял на периферии, чтобы увидеть эффект от потраченных экипажем денег.

Следующей сценой для съемок стала встреча Деппа и Уилла с ведьмой Тиа Дальма.

Однако Депп и Ева были так утомительно уложены, что до сих пор не вышли из гримерной.

Несколько дней назад режиссерская команда Гора Вербински отправила ему электронное письмо, что после съемок сцен в Доминиканской Республике на студии Disney Studios будут снимать не только сцены «Сундук мертвеца», но и некоторые сцены, накладывающиеся на сцены «Края света».

Джерри Брукхаймер, несмотря на конфликт между ним и Гором Вербински, согласен с этим, и закончит все сцены «Сундука мертвеца» не позднее середины октября, а съемки «Края света» завершатся к концу этого года.

Рабочий график Мэтью, скорректированный в соответствии с «Пиратами Карибского моря: Сундука мертвеца» и «Пиратами Карибского моря: На краю света», а съёмкам фильма «300 спартанцев» придётся подождать не раньше февраля или марта следующего года.

В любом случае, выход фильма запланирован на 2007 год, еще есть достаточно времени.

Постояв некоторое время на периферии съемочной площадки, Гор Вербински подошел, и Мэтью бросил на него взгляд, очевидно, Гор пришел поговорить.

«Мэтью». — Гор подошел к нему и сразу спросил: «Есть время в конце октября?».

«Сейчас трудно сказать». — Мэтью честно ответил: «Я не подтвердил расписание на октябрь».

Он посмотрел на Гора: «Что-то случилось?».

Гор поднял очки: «Премьера фильма, который я снял в прошлом году, состоится в конце октября».

Мэтью сразу же сказал: «Я приду, как только позволит время».

Гор Вербински улыбнулся: «Тогда попрошу кого-нибудь прислать тебе приглашение».

В прошлом году он использовал свое свободное время в период подготовки к двум сиквелам «Пиратов Карибского моря», чтобы снять комедийный фильм с Николасом Кейджем в главной роли.

Когда Гор Вербински ушел, Мэтью подошел к Белле и сказал ей, чтобы она сделала заметку, и если больше ничего срочного нет, то он обязательно придет на премьеру.

В любом случае, будет полезно иметь хорошие отношения с режиссером шоу.

Еще на стадии пре-продакшна он выразил свое недовольство сценарием фильма «Сундука мертвеца», написанным совместно с Кирой, и Гор Вербински, взвесив все за и против, внес соответствующие коррективы.

Чем Мэтью был недоволен в то время, так это двусмысленностью отношений между Элизабет и Джеком Воробьем. Сегодняшний Уилл Тернер — это не тот Уилл Тернер, который был когда-то, будучи одним из исполнителей роли в фильме, к тому же он сейчас звезда первой величины, и такой сюжет не пошел бы ему на пользу.

Поскольку у Мэтью было право голоса, а Кира помогала ему, а Депп поддерживал его, Гор Вербински и команда согласились с изменениями в сценарии.

В окончательный вариант фильма никогда бы не вошла сцена, в которой Элизабет лезет целоваться к Джеку Воробью.

Примерно через двадцать минут на площадке появились Депп и Ева, а режиссер Гор Вербински собрал всех актеров, участвующих в съемках, и дал им последние указания перед началом съемок.

Две небольшие деревянные лодки вошли в водный путь тропического леса, и медленно плавали вперёд, причем Мэтью и Депп сидели в передней части одной из лодок, чтобы камера могла запечатлеть их лица.

Для этой сцены передняя часть лодки — стандартная позиция ведущего, и другие актеры, конечно, не могут подойти и занять ее, да и квалификации у них для этого нет.

Лодка прибывает в пункт назначения, и съемка на мгновение приостанавливается, прежде чем перейти к стилизованному деревянному дому.

Когда съемки снова начались, Мэтью последовал за пиратами в хижину, а затем увидел Еву, одетую в костюм ведьмы.

Точнее, Ева не наряжалась, а просто стояла с атмосферой злой и задумчивой таинственности, словно сама была ведьмой, одновременно потрясающе красивой и разрывающей душу.

Несомненно, Ева рождена для того, чтобы сыграть именно такую загадочно-мрачную женщину, женщину-змею.

***

Некоторое время после этого Мэтью был занят на съемках фильма, а после его возвращения в Лос-Анджелес Кира взяла на себя инициативу отдалиться от него, и они снова стали хорошими друзьями. Мэтью не был удивлен этим.

Между тем, работа, связанная с Мэтью, продвигается: Disney Pictures обратилась к Хелен, чтобы договориться о съемках сиквела «Сокровища нации».

В одной из комнат агентства «Ангел» Хелен приветствовала посетителя, Майка Стейна, представителя компании «Дисней».

Сидя на широком одноместном диване, Майк смотрел на Хелен с искренностью на лице: «Ранее, из-за внутренних проблем в Disney, сиквел этого проекта, «Сокровище нации», был отложен, теперь, когда Disney находится на верном пути, мы намерены поставить на повестку дня вторую часть «Сокровища нации».

«Это хорошо». — Хелен знала, что Майк был менеджером по производству в проекте «Сокровище нации», и его появление не удивило: «Мы с Мэтью тоже ждали этого проекта».

Майк улыбнулся: «Фильм «Сокровище нации» стал кассовым хитом, а личная привлекательность Мэтью внесла такой вклад, что мы заинтересованы в возвращении оригинального актерского состава для сиквела».

Хелен мягко кивнула: «Мэтью доволен своей работой в Disney и хочет продолжать сотрудничество».

Это было прекрасно сказано, но затем она спросила: «А режиссер тоже возвращается?».

«Да». — Майк не выглядел так, будто не лгал: «Мы связывались с Джоном Тёртелтаубом».

«Правильно». — Хелен размышляла несколько секунд, прежде чем сказать: «Мэтью тоже хочет продолжить серию, он заинтересован в этом интеллектуальном боевике».

Услышав слова Хелен, Майк почувствовал некоторое облегчение от того, что этот первый контакт, похоже, прошел успешно.

Disney прислала его, потому что он работал менеджером по производству на «Сокровища нации» и знал и Мэтью, и Хелен, а также потому, что его положение не было настолько важным, что даже если Хелен сделает чрезмерное предложение, между двумя сторонами еще оставалось место для переговоров.

Кроме того, у него была важная цель — проверить психологические границы Мэтью и его агентства.

Сегодняшний Мэтью уже не тот Мэтью, что был раньше.

Disney прекрасно понимает это и хочет сначала узнать цену Мэтью, в идеале, чтобы он мог вести переговоры напрямую с агентством Angel.

Итак, потянув еще за несколько ниточек, Майк вежливо спросил: «Хелен, у Мэтью есть какие-то особые требования?».

«Никаких особых пожеланий». — Тон Хелен был ровным: «Повседневное обращение, как было в команде «Пиратов Карибского моря», вполне подойдет».

Майк улыбнулся и кивнул, все это не было проблемой.

Голос Хелен оставался ровным: «Что касается зарплаты, мы просим о соответствующем повышении».

«Прекрасно». — Майк услышал слово «соответствующем» и предположил, что оно действительно соответствующее: «Хелен, сколько Мэтью просит в качестве гонорара за фильм?».

«Двадцать миллионов долларов». — Хелен ответила спокойно.

Майк почти не встал, слегка расширив глаза: «Двадцать… двадцать миллионов долларов?».

Это не подходит, это явно львиная доля!

Слова Хелен не были закончены: «Двадцать миллионов долларов — это базовый гонорар, в дополнение к десяти процентам от доли мирового проката!».

Хотя это и не топ-требование «двадцать плюс двадцать», двадцать миллионов долларов плюс десятипроцентная кассовая доля — очень редкое высокое вознаграждение в Голливуде.

Конечно, Майк не согласится, и даже если бы он согласился, Disney не согласится.

«Это невозможно». — Майк знал, каков итог деятельности Disney, и категорически отказался: «Вы просите слишком много денег!».

Хелен, однако, прямо сказала: «Это гонорар за сиквел».

Майк возразил: «Даже если это будет сиквел, вы просите слишком многого».

«Это совсем не высоко». — Хелен медленно сказала: «Считая от «Царя скорпионов», «Пиратов Карибского моря», «Рассвета мертвецов», «Сокровища нации», «Мистера и миссис Смит».

Она внезапно усилила свой тон: «У Мэтью было пять подряд суперхитов в прокате, даже самый низкобюджетный из них, «Рассвет мертвецов», достиг отметки в 200 миллионов долларов по всему миру!».

Естественно, Майк знает, что это факты.

Хелен продолжила: «Пожалуйста, кто из звезд, все еще работающих в Голливуде, сделал это? Кто воплотил в себе такую огромную привлекательность для рынка?».

Майк задумался и не смог найти имя, которое могло бы опровергнуть Хелен.

«Двадцать миллионов долларов!». — Голос Хелен усиливался: «Плюс десятипроцентная доля в мировом прокате — вот наш итог».

Улыбка на лице Майка натянулась, он сказал: «Мисс, никто, кроме нескольких суперзвезд, которые сегодня у всех на слуху, не может требовать таких деньг».

Хелен равнодушно ответила: «Для «Сокровища нации» Мэтью — лицо фильма. И давайте не будем забывать о данных маркетинговых исследований, опубликованных несколькими агентствами, согласно которым треть североамериканской аудитории решила купить билеты на «Сокровище нации» именно из-за Мэтью».

Звезда сиквела имеет естественное преимущество в переговорах, и Майк прекрасно это понимает, но даже в этом случае условия, предложенные Хелен Хелман, слишком завышены.

Как член производственной команды, он, конечно, должен был уменьшить цену, говоря: «Мисс, я не чувствую, где та искренность, о которой вы говорите?».

Хелен, зная, что Майк не имеет права голоса, не стала ворчать и просто сказала: «Вот что, Майк, ты можешь передать мои условия в Disney».

Майк задумался на мгновение и осторожно кивнул: «Да, я буду правдив с компанией о цене, которую вы предлагаете».

Он встал и добавил: «Мисс, я надеюсь, что у нас еще будет возможность поговорить в следующий раз».

Хелен слегка улыбнулась, но не ответила, а пожала ему руку на прощание.

Наблюдая за уходом Майка, Хелен села обратно на диван. Ситуация сейчас была прямо противоположной той, когда Мэтью упорно боролся за главную роль в «Сокровища нации». Единственный способ заставить Мэтью продолжать играть роль Бена Гейтса — предложить ему высокий гонорар.

По ее мнению, сиквел «Сокровища нации» не значит для Мэтью ничего, кроме высокого гонорара. С двумя сиквелами «Пиратов Карибского моря» и проектами «300 спартанцев» а также фильмом Голдсмана в будущем, Мэтью не испытывает недостатка в тяжелых ролях и работе.

Поскольку самая большая ценность сиквела «Сокровища нации» — это оплата, они, конечно, должны были задрать цену немного выше.

Когда «Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца» выйдет в прокат и станет кассовым хитом, она осмелится сразу же поднять верхнюю цену 20+20.

Однако Хелен прекрасно понимает, что Мэтью только выходит на первый уровень, и не так-то просто заставить Disney выложить за фильм такую чудовищную сумму денег.

В любом случае, они с Мэтью не торопятся, а Disney Pictures не будет идти на огромный риск замены главного актера, пока это не станет абсолютно необходимым.

Теперь, когда она не только начинает работать, у нее в руках туз, и то, что она получает, это не только улучшение финансового дохода, но и статус в индустрии и сила слова при переговорах с производственными компаниями.

Хелен на самом деле знает, что ее самая важная задача — как удержать Мэтью и предотвратить его переманивание другими компаниями.

Она знает Мэтью с тех пор, как он был бедным мальчиком без гроша в кармане, и, проработав с ним несколько лет, считает себя человеком, который знает Мэтью лучше всех на свете. Он был человеком, чье черное сердце, невозмутимое лицо и мотив наживы — определенно самые подходящие описания.

Если бы кто-то предложил ему огромную сумму денег, Мэтью без колебаний выгнал бы ее и заменил новым агентом.

Дело не только в Мэтью, таких случаев в отрасли слишком много.

Когда агент хочет сохранить звезду, которую он воспитал, не то чтобы не было выхода. Хелен рассматривает три стратегии: первая — это дружба из-за работы с Мэтью в течение многих лет; вторая — добиваться большей выгоды для него, она может дать столько, сколько не могут другие; третий — построить всю команду служения Мэтью с ней в центре, чтобы Мэтью было очень дорого переходить с корабля на корабль.

Хелен сняла очки в черной оправе и потерла уголок лба, подумав, что с агентами не так-то просто работать.

Она помнит, как в 1990-х годах один журнал опубликовал интервью, похожее на репортаж о Майкле Овитце, в котором миф о профессии голливудского агента был бесконечен, в котором говорилось, что такие люди, как Том Хэнкс, Том Круз, Джулия Робертс и Стивен Спилберг, были пешками при агенте, в его власти, как реквизит в фильме, и что Майкл Овитц это «большая рука», стоящая за Голливудом, фактический контроллер и все такое.

Если бы это было правдой, в Голливуде не было бы такого количества звезд, увольняющих агентства и меняющих агентов каждый год, без каких-либо последствий, и CAA не столкнулась бы с потерей таких именитых клиентов, как Леонардо Ди Каприо и Том Круз.

Когда нет звездного клиента — приходит головная боль агента; вывести звездного клиента — головная боль агента усиливается.

Хелен считает, что агенты — это аутсайдеры в Голливуде.

Конечно, так думает она, но когда речь идет о среднем актере, агент имеет преимущество.

Кто в этом кругу настоящий аутсайдер, возможно, Хелен сказать не может, но кто является настоящей властной группой, точно знают даже мелкие актеры.

«Кто является самой влиятельной группой в Голливуде?».

В лаунж-зоне в студии, столкнувшись с этим вопросом Евы Грин, Мэтью сразу же дал ответ: «Определенно не мы, актеры».

Ева, одетая как средневековая ведьма, спросила с любопытством: «Тогда кто?».

Со съемочной площадки донесся звук начала съемок, и Мэтью оглянулся, когда Депп начал бегать перед зеленым экраном, за ним следовала группа преследователей, одетых так же странно, как Джек Воробей.

Ева также заглянула туда, войдя на съемочную площадку в последние два съемочных дня, она глубоко почувствовала разницу со съемками «Царство небесное», Мэтью и Депп считались высшим классом съемочной группы, а режиссер Гор Вербински уважал их настолько, что она даже слышала, что эти двое однажды объединились и заставили съемочную группу изменить сценарий, и режиссеру Гору Вербински и продюсеру Джерри Брукхаймеру пришлось пойти на компромисс.

Она уверена, что Мэтью и Депп — это, безусловно, высший эшелон Голливуда.

Возможно, один из них не имеет достаточного веса в команде, но эти два человека явно дружат друг с другом и по большинству вопросов находятся на одной волне.

На этом съемки на площадке закончились, и Ева продолжила с того места, на котором остановилась: «Когда актеры выходят в объектив камеры, никто не может их игнорировать».

«Согласен». — Мэтью мягко кивнул в знак одобрения слов Евы, а затем добавил: «Но Голливуд — это в конечном итоге система, ориентированная на продюсеров. Если бы тебе нужно было найти группу людей, работающих в Голливуде, помимо группы влиятельных инвесторов, которые вкладывают деньги в фильмы, то профсоюз продюсеров — это самая значимая группа».

Он напомнил: «Ева, в Голливуде есть профсоюз актеров, профсоюз режиссеров, профсоюз сценаристов, профсоюз операторов и другие профсоюзы, и именно на профсоюз продюсеров направлены все забастовки, недовольства и переговоры».

Ева, которая училась в Нью-Йоркском университете, сразу поняла смысл слов Мэтью и сказала: «Профсоюз продюсеров представляет интересы капиталистов».

«Бинго!». — Мэтью щелкнул пальцами: «Мы все — бедный класс, который зажимают и эксплуатируют капиталисты».

Это заставило Еву рассмеяться: «Мэтью, если тебя можно отнести к бедному классу, то такие актеры, как я, — пролетарии?».

Мэтью тоже улыбнулся: «Пролетарий не могут упасть по карьерной лестнице».

Сзади слева вдруг раздались шаги, и Мэтью не нужно было поворачиваться, чтобы посмотреть, чтобы понять, что это подошла Кира.

«Кузнец и ведьма». — послышался британский акцент: «Отличная пара».

Ева взглянула на Киру, встала и сказала Мэтью: «Моя сцена вот-вот начнется, поговорим позже».

Мэтью слегка кивнул ей.

Ева тащила свое средневековое платье к середине съемочной площадки.

Кира, наблюдавшая за ее спиной, выдвинула стул, села рядом с Мэтью и молчала.

Мэтью задумался на мгновение и серьезно спросил: «Я слышал, что ты претендуешь на поддержку Chanel? Какой из их продуктов? Шанель №5?».

«Нет». — Кира покачала головой: «Это Коко Шанель».

Мэтью, хотя и не очень разбирался в моде, знал, что Коко Шанель не лучше, чем Шанель №5: «Неплохо, с Шанель ты ближе к первой величине звёзд».

Кира категорично ответила: «Я ещё не получила их поддержку».

Она колебалась: «У меня есть конкурентка, и у меня нет преимущества перед ней».

«Кто?». — спросил Мэтью.

«Я была её дублером». — Кира не ответила прямо, лишь туманно сказала: «Многие думали, что я никогда не буду так хороша, как она».

У Мэтью возникло смутное подозрение: «Хм?».

Не продолжая, Кира указала на съемочную площадку: «Вон идет помощник режиссера, твоя очередь идти на площадку».

Видя, что Кира не хочет об этом говорить, Мэтью не стал настаивать, встал и пошел на площадку, после того как помощник режиссера подошел напомнить ему о его сцене, готовый присоединиться к съемкам.

По сути, декорации состояли из зеленого экрана, а в качестве фона использовались только кадры, построенные из дерева и смолы, чтобы напоминать корпус корабля, на котором Мэтью должен был сражаться с Дэйви Джонсом в сцене рукопашной схватки.

Капитан Джек Воробей, конечно же, участвует в сражении.

Хотя Уилл Тернер был одним из двух главных героев, получив признание и поддержку, уступающую только Джеку Воробью в «Проклятии Черной жемчужины», Мэтью должен был признать, что после первого фильма Джек Воробей уже был сердцем серии.

Персонаж Мэтью популярен, гораздо более популярен, чем когда-либо был Уилл Тернер Блума, но нельзя отрицать, что если бы капитан Джек Воробей был лишен невротизма, которым его наделил Депп, «Пираты Карибского моря» могли бы стать десертом, не имеющим начинки.

В этой сцене Мэтью и Депп противостояли актерам с устройствами захвата движения по всему телу.

Кадры с Дэйви Джонсом и его людьми, сцены внешнего вида и действия, а также волшебный корабль «Летучий Голландец» — все это было сделано в CG, сначала снято актерами, а затем скомпоновано в CGI командой спецэффектов.

Это сделало съемки довольно утомительными, с частыми паузами из-за проблем с устройствами захвата движения, и Мэтью делал перерывы в съемках, ни один кадр не длился более десяти секунд.

Позже, когда ему пришлось использовать существующую съемочную площадку для съемок некоторых высотных сцен в третьем фильме «На краю света», он просто удалился с площадки и предоставил всё каскадерам.

После возвращения из Доминиканской Республики команда начала снимать оба фильма вместе, как только это стало возможным, чтобы в финале «На краю света» и сцены, и персонажи сильно перекликались с первыми двумя фильмами, что является соображением режиссера Гора Вербински и Disney Pictures, помимо экономии времени и сил.

Сцена боя между Уиллом Тернером и Дэвидом Джонсом, которая началась утром и снималась с перерывами почти до 15:00, была временно прервана, когда британский актер Билл Най не успевал за ним, и сцена была снята заново на следующий день.

На этом рабочий день Мэтью подошел к концу, он вернулся в гримерку, чтобы снять макияж и уйти.

Визажист только что снял макияж, когда раздался стук в дверь у гримерной, и следом вошла Белла.

Мэтью посмотрел на нее и спросил: «Что-то случилось?».

Белла кивнула, но ничего не сказала.

Мэтью сказал своей визажистке: «Миа, отдохни».

Визажист по имени Миа, поняв намёк, тут же вышла из гримерной.

Белла закрыла за ней дверь и сразу же сказала: «Только что звонила Хелен, к ней сегодня подходил Харви Вайнштейн».

Услышав имя Харви Вайнштейна, Мэтью слегка кивнул, конечно же, он знал, кто такой Харви, братья Вайнштейны, безусловно, были главными шишками в мире независимого производства Голливуда, одними из оплотов профсоюза продюсеров, а если посмотреть на весь Голливуд, то они также считались людьми с огромной властью.

С начала девяностых годов прошлого века студии двух братьев поднялись на передовую голливудской сцены независимого кино, а затем включились в игру за «Оскар». Тогда Оскар вступил в эру PR-премий.

Их шедевры, среди которых, несомненно, «Влюблённый Шекспр», обошедший «Спасение рядового Райана», «Чикаго», обошедший «Пианистка», а также несколько самых низкопробных лауреатов и актрис премии «Оскар».

По сей день, когда люди упоминают, что Гвинет Пэлтроу получила «Оскар» за лучшую женскую роль в фильме «Влюблённый Шекспр», это вызывает смех и скандал.

Конечно, есть бесчисленное множество актрис, которые хотят подражать Гвинет Пэлтроу, даже самой захудалой обладательнице премии «Оскар», которая все равно остается королевой кино и может заставить цену своей зарплаты взлететь до небес.

Естественно, Харви Вайнштейн, который может выдвигать людей на номинации и даже премии «Оскар», стал мишенью для бесчисленных звезд мужского и женского пола.

Как мы все знаем, сцена независимого кино гораздо более хаотична, чем мейнстримная коммерческая голливудская сцена, а поскольку Харви обладает такой большой властью, его жизнь и стиль работы предсказуемы.

Сложная структура капитала больших коммерческих фильмов, соответствующие ограничения власти и риск провала многомиллиардных инвестиций огромны, и в случае неудачи этого достаточно, чтобы режиссер и продюсер остались у руля на всю жизнь.

Власть часто концентрируется, как в случае с фильмами Харви, которые в основном заслуживают Оскара, часто собирая три-четыре фильма в год, которые специально адаптированы для Академии, чтобы выдвинуться на Оскар, и пока один из них выигрывает главную награду, даже если все остальные провалились, эффекта Оскара достаточно, чтобы добиться прибыль.

С середины 1990-х годов до сегодняшнего дня Харви провалил гораздо больше независимых фильмов, чем имел оскаровских успехов, но студии, которые он и Боб Вайнштейн контролировали, выросли в размере и влиянии, а братья становились все более богатыми.

Эта бизнес-модель подходит только для независимых фильмов с небольшими инвестициями; замените ее на коммерческий блокбастер, и провал крупного производства на 200 миллионов долларов может стать концом всего.

Не будет преувеличением сказать, что спустя столько лет Харви стал золотым стандартом голливудской сцены независимого производства.

Например, великая Джуди Денч, которая, работая с Харви над фильмом «Влюбленный Шекспир», вытатуировала имя Вайнштейна прямо на своем бедре, чтобы произвести на него впечатление и получить приз за лучшую женскую роль второго плана, и заявила, что может демонстрировать татуировку на красной дорожке «Оскара», когда это необходимо.

Для всех актеров с амбициями на «Оскар» имя Харви обладает огромной магией и притягательностью.

Однако для звезд, которые сосредоточены на коммерческом развитии, Харви не является столь значимым, хотя братья Вайнштейн и сами редко принимают участие в крупных коммерческих постановках первого эшелона.

Самым глубоким их участием была небольшая роль в трилогии «Властелин колец».

Помимо его репутации в кругах «Оскара» и независимого кино, самый распространенный слух, который Мэтью слышал о Харви, — это его склонность вызывать актрис к себе в отель для «прослушивания», встреч и переговоров о работе, и каждый, кто проработал в Голливуде несколько месяцев, поймет, что это значит.

В кругах ходили слухи, что у большинства актрис, с которыми работал Харви, включая таких актрис, как Гвинет Пэлтроу, был роман с Харви Вайнштейном.

Подобные сделки по «оплате» и вознаграждению — обычное дело в Голливуде, но, в конце концов, Голливуд сегодня — это уже не 50-е и 60-е годы, и «сделки» в основном основаны на готовности делать то, что вы хотите, и случаи принуждения крайне редки, но до Мэтью дошли слухи, что Харви любит поиздеваться и иногда применяет силу к некоторым обычным мелким актрисам.

Те мелкие актрисы вынуждены были терпеть это из-за его власти или из-за собственного будущего.

Однако если вы много путешествуете, то рано или поздно столкнетесь с выбоинами на дороге.

Сегодня, в век циркулирующей информации, нереально, чтобы один человек мог отгородить остальных от новостей. Большие шишки Голливуда и суперзвезды, которые могут принести возможности, стремятся быть флиртующими, но не мерзкими, как Майкл Бэй, который, как известно, тоже любит трахать актрис из своего состава, но имеет гораздо лучшую репутацию, чем Харви Вайнштейн.

Если вы чаще применяете силу, вы в конце концов встретите такую женщину, которая не захочет с этим мириться. Возможно, Харви сможет подавить ее раз или два, но чаще давление со стороны СМИ и полиции будет усиливаться, и тогда та никому не известная актриса откроет рот перед СМИ.

В век, когда информация распространяется по всему миру за считанные минуты, попав в такой скандал, свою репутацию уже не отмыть.

Мэтью прекрасно знает, что голливудский круг очень реалистичен и снобист, даже он сам не является исключением.

Если бы кто-то оказался замешан в громком скандале, можно представить, что все вышли бы вперед и стремились бы поскорее вывести собаку на чистую воду.

Таким должен быть Голливуд.

Когда он был мелким актером, он однажды услышал, как статист, только что вышедший на работу, сказал, что в Голливуде нет никаких уловок, никаких сделок за секс, Голливуд чист, как бассейн с голубой водой, система Голливуда обходит все черные сделки.

Тогда Мэтью ответил статисту: это не похоже на мир людей.

Интересно, что подумал бы тот статист, увидев жизнь Харви Вайнштейна?

Возможно, Харви состоял в чисто романтических отношениях со всеми этими актрисами, но похоже ли это на правду?

Мэтью не считает себя хорошим парнем, когда дело касается женщин, но он никогда не был бы настолько беспардонным, чтобы применить силу, не говоря уже о потенциальных последствиях, которые сами по себе вызывают тревогу.

Он не забывает о своих начинаниях, но его начинания направлены на получение удовольствия, а не на то, чтобы втянуть себя в неприятности.

Всего за несколько минут в голове Мэтью промелькнуло бесчисленное количество мыслей о Харви Вайнштейне.

«Хелен сказала что-нибудь конкретное?». — Он спросил.

Белла покачала головой: «Нет, она только сказала, что это связано с «300 спартанцами».

Белла тут же передала телефон: «Хелен просила перезвонить ей».

Мэтью взял телефон и набрал номер Хелен: «Это я, Хелен».

Затем раздался голос Хелен: «Харви Вайнштейн только что приходил ко мне, он говорил насчёт фильма «300 спартанцев».

«Что он хочет?». — Мэтью слегка нахмурился.

Хелен на другом конце телефона сразу же ответила: «Он хочет получить права на распространение фильма «300 спартанцев», я его плохо знаю и практически не имею с ним дел, его представил мне Фрэнк Миллер».

Вероятно, догадавшись, что Мэтью не слишком разбирается в этих слишком сложных отношениях между сотрудниками, она добавила: «Фрэнк работал с Харви, «Город грехов» был снят компанией братьев Вайнштейнов, в тоже время дистрибьютором была Miramax».

Озадаченный, Мэтью спросил: «Разве братья Вайнштейн не ушли из «Мирамакс»?

«Харви Вайнштейн и Боб Вайнштейн все еще работали в Miramax, когда было подтверждено распространение «Города грехов». — Хелен объяснила по телефону: «Они официально покинули Miramax только в этом году, чтобы создать Weinstein Pictures, которая теперь является дочерней компанией Empire Gate Pictures, входящей в состав Weinstein Pictures».

Она сделала паузу, затем добавила: «После успеха «Города грехов» Харви признал ценность работ Фрэнка, и если бы он не был занят расколом с Walt Disney, боюсь, мы не смогли бы получить лицензию на фильм «300 спартанцев», теперь, когда братья Вайнштейн отделились от Miramax и провели линию на песке с Walt Disney, права на «300 спартанцев перешли в наши руки».

Мэтью улыбнулся: «Нам повезло».

По словам Хелен, если бы не конфликт братьев Вайнштейн с компанией Walt Disney, им было бы сложно получить лицензию на экранизацию «300 спартанцев» у Фрэнка Миллера.

В конце концов, Фрэнк уже работал с братьями Вайнштейн над фильмом «Город грехов».

Он покачал головой и спросил: «Хелен, разве Харви Вайнштейн не заинтересован только в независимых фильмах?».

Хелен спокойно ответила: «300 спартанцев» по своей сути тоже независимый фильм».

Подумав об этом, Мэтью решил, что «300 спартанцев» действительно можно отнести к категории независимых фильмов, инвестором которых является лишь такая небольшая кинокомпания, как Skydance Pictures.

«Что думаешь об этом?». — снова спросил Мэтью.

«Харви очень способный, и нет сомнений, что основанная им кинокомпания «Miramax» обладает определенными дистрибьюторскими возможностями». — Голос Хелен был как всегда равнодушным: «Но он не подходит для Warner Brothers».

«Это правда». — Мэтью улыбнулся: «Что ты ему сказала?».

«Skydance Pictures уже заключила дистрибьюторскую сделку с Warner Brothers». — Хелен медленно сказала: «Нам не нужно было обижать такую большую шишку, как Харви, я поставила все на Skydance Pictures».

Мэтью понял: «Ты что, подставила Дэвида?».

Хелен проигнорировала слова Мэтью и предупредила: «Ты — ключ к этому проекту, будь осторожен, Вайнштейн может прийти за тобой».

Мэтью получил звонок от Харви во время съемок фильма. Он прямо заявил, что хочет встретиться с ним, но Мэтью до этого уже получал звонок от Дэвида Эллисона и вежливо отклонил приглашение Харви, сославшись на плотный график съемок «Пиратов Карибского моря».

Дэвид дал понять по телефону, что Харви хотел получить права на распространение фильма «300 спартанцев» из-за своих связей в «Городе грехов».

Компания Weinstein Pictures только что была создана, но никто не сомневался в способностях Харви, и у Weinstein Pictures, безусловно, был потенциал для масштабного распространения фильма.

Но если выбирать между Warner Bros и Weinstein Pictures, боюсь, большинство людей выберут Warner Bros.

Мэтью не встретился с Харви не для того, чтобы избежать конфликта. О встрече Дэвида с Харви он узнал от Бородатого Джека, и Дэвид, конечно, мог прямо отказаться, ведь у него были на это деньги.

Но он другой, он все-таки актер, и если он может обойти столкновение с большим именем в бизнесе, он должен сделать это как можно чаще, и было бы неразумно нарываться на неприятности с Харви.

Кроме того, он очень занят — съемочная группа «Пиратов Карибского моря» работает сверхурочно.

***

«Ты поступаешь правильно».

В студии, воспользовавшись перерывом между дублями Мэтью, к нему подошла Хелен и сказала: «Мы ни за что не отдадим права на распространение Харви только потому, что он хочет их получить. Но он имеет огромное влияние в этом кругу, так что нужно обойти возможность возникновения конфликтов».

Мэтью кивнул.

Если бы он был суперзвездой, он мог бы отказать Харви прямо в лицо, даже если бы Харви хотел что-то сделать, собственной привлекательности и коммерческой ценности суперзвезды было бы достаточно, чтобы противостоять ему.

Но на данном этапе лучше проявить осторожность, столкнувшись с таким большим человеком в мире кино индустрии.

«Оказывает ли он большое влияние на коммерческое кино?». — спросил Мэтью.

«Не так сильно, как на сцену независимого кино». — Хелен, очевидно, обладала специальными знаниями в этой области: «Но определенное влияние есть, он был дружен с рядом продюсеров, и сказать, что один телефонный звонок мог определить главную мужскую и главную женскую роль в проекте, было бы преувеличением, но повлиять на выбор и восприятие некоторых продюсеров было не так уж сложно».

Она напоминает Мэтью: «Харви работает в Голливуде уже более двадцати лет и является одним из основных членов лиги продюсеров с середины и конца девяностых годов, не стоит недооценивать его силу».

Мэтью прекрасно понимает, что взаимодействие и контакты с титанами Голливуда, опять же, является частью силы.

Хелен продолжила: «Насколько я знаю, в этом году у Weinstein Pictures нет никаких производственных планов, энергия Харви в основном направлена на поиск фильмов для проката, у него много времени, и, учитывая успех «Города грехов», я думаю, он не сдастся так просто».

«Не волнуйся». — Мэтью сделал глоток из своего бокала: «У меня полный график съемок на последние два месяца и нет времени».

«Ты должен быть осторожен». — Хелен все же предостерегла: «Голливудская сцена настолько мала, что если ты столкнешься с ним, постарайся не начинать конфронтацию и свали всю вину на Дэвида Эллисона».

Мэтью осторожно кивнул: «Я знаю, что делать».

В этот момент Хелен закончила разговор, сказав: «Я собираюсь побеседовать с Джерри Брукхаймером».

«Иди».

Мэтью знал, что Хелен недавно вела переговоры с Disney Pictures и Jerry Bruckheimer Pictures о продолжении фильма «Сокровище нации», но несколько контактов не увенчались успехом, и предложение его стороны 20+10 было неприемлемо для Disney Pictures и Jerry Bruckheimer Pictures, в то время как их предложение в 15 миллионов долларов за фильм было столь же неприемлемо для его стороны.

В настоящее время переговоры зашли в тупик, а поскольку Disney не хочет сдвинуться с места, а на его стороне нет недостатка в работе, вполне вероятно, что проект сиквела затянется надолго.

Мэтью никуда не торопится, как и Disney, поскольку переговоры о создании подобного сиквела в Голливуде могут длиться годами.

***

До середины октября Мэтью, помимо ежедневного отдыха, был занят на съемках двух продолжений «Пиратов Карибского моря», причём у него было почти столько же сцен, сколько у Деппа.

К концу октября «Мистер и миссис Смит» закончили показы в кинотеатрах и полностью снялись с показов в кинотеатрах Северной Америки. После более чем пяти месяцев показа кассовые сборы в Северной Америке составили 275,2 миллиона долларов, что, безусловно, является успехом.

С выходом фильма Мэтью логично поднялся на позицию признанной звезды первого уровня внутри и вне круга.

Кроме того, зарубежные показы фильма «Мистер и миссис Смит» все еще продолжаются, хотя осталось всего десяток небольших рынков, а кассовые сборы за рубежом превысили 250 миллионов долларов.

Таким образом, совокупная мировая касса фильма составила $552,1 млн.

По любым меркам, «Мистер и миссис Смит» — это огромный коммерческий успех.

Не только Мэтью поднялся на первую ступень звездности, но и Шарлиз Терон, которая получила «Оскар» за лучшую женскую роль, а благодаря огромному успеху фильма «Мистер и миссис Смит» стала одной из немногих лучших актрис, избавившихся от проклятия «Оскара» в последние годы.

Мэтью поддерживал связь с Шарлиз, которая большую часть времени, кроме рабочего времени, проводила в Южной Африке.

В конце октября Мэтью и создатели «Пиратов Карибского моря» на время отложили работу, чтобы посетить премьеру другого фильма режиссера Гора Вербински — «Синоптик».

Для фильма с малыми инвестициями премьера «Синоптика» была скромной, и Мэтью стеснялся своих гостей, почти не делая остановок, прежде чем пройти по длинной красной дорожке в зону для интервью.

Как только он вошел в зону интервью, большинство репортеров отбросили своих предыдущих интервьюеров и мгновенно собрались вокруг него.

Мэтью выглядел спокойным, сейчас о нем можно было сказать, что он закален в боях и способен выдержать осаду репортеров даже без должной подготовки.

Поскольку это была премьера фильма режиссера Гора Вербински, а Мэтью сотрудничал с Гором по другому фильму, репортеры не могли не спросить его, что он думает о Горе.

«В отличие от многих коммерческих режиссеров, Гор никогда не был тем, кто просто поверхностно относится к своим сюжетам; он, вероятно, был очень сосредоточен на развитии сюжета и причинно-следственных связях, всегда используя всевозможные маленькие обрывки материала, чтобы собрать воедино большой сюжет, который оставляет зрителя с чувством удивления».

К такому вопросу Мэтью был готов, и довольно хорошо подготовлен: «Работы Гора всегда тяготеют к комедии или сатире, с мрачным юмором на переднем плане, и процесс всегда радостный и не вызывающий опасений».

После ответа на этот вопрос и независимо от дальнейших вопросов прессы Мэтью сразу же отправился в театр.

«Сюда, пожалуйста».

У входа в театр сотрудник указал на второй этаж, Мэтью поднялся по лестнице и быстро прошел в VIP-зал, который уже был полон людей, большинство из которых были из актерского состава «Пиратов Карибского моря».

Самой успешной работой Гора Вербински на сегодняшний день является фильм «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины».

Конечно, Мэтью также увидел несколько звезд, которые работали с Гором Вербински в прошлом, например, Наоми Уоттс.

В отличие от последнего раза, когда он видел Наоми, ее больше не сопровождал ее бойфренд, который был не Хитом Леджером, а несколько неизвестным актером.

Мэтью поздоровался с Наоми и другими знакомыми ему людьми и направился прямо к кругу в левом углу VIP-зала, где находились участники «Пиратов Карибского моря».

«Привет, Мэтью». — Ева Грин издалека помахала ему рукой: «Сюда».

«Прекрасно выглядишь». — Мэтью подошел к Еве.

Ева, похоже, склонна к черному цвету и сегодня надела черное вечернее платье с низким вырезом.

«Пришел один?». — спросила она.

Мэтью кивнул.

Вдруг кто-то подошел сбоку, Мэтью повернул голову, и в какой-то момент сзади к нему подошел Депп.

Депп подошел чуть ближе и прошептал: «Я видел Харви, он тоже пришел на премьеру».

Мэтью был озадачен: «Почему он тоже здесь?».

«Кто знает». — Депп пожал плечами и добавил: «Фильм «Синоптик» — это продукция Paramount, а Paramount работает с братьями Вайнштейн над независимыми фильмами».

Пока он говорил, Мэтью увидел, как в VIP-зал вошел толстый, невысокий, пухлый мужчина, и те, кто находился возле двери VIP-зала, включая Наоми Уоттс, которая сейчас считается звездой второго эшелона, вышли вперед, чтобы поприветствовать его, выглядя необычайно воодушевленными.

Пухлый мужчина был собранным и лишь слегка кивнул в ответ.

Хотя Мэтью впервые увидел его лично, он много раз видел его в газетах и журналах и подтвердил, что это Харви Вайнштейн.

Он не ожидал встретить здесь Харви и, помня о том, что произошло некоторое время назад, и указания Хелен, сказал Деппу: «Мне нужно удалится».

Мэтью попытался покинуть VIP-зал, но VIP-зал был уже тесен, и то, где он и Депп стояли, недалеко от входа и с довольно заметной Евой, привлекло внимание Харви.

Сразу же подошел невысокий толстый мужчина.

Депп был достаточно добр, чтобы подтолкнуть Мэтью: «Я пойду поздороваюсь с ним, а ты иди».

При этом обе стороны были слишком близко друг к другу, чтобы Депп мог до него добраться, а Харви уже произнес: «Мэтью Хорнер!».

Это был негромкий, но достаточно отчётливый голос: «Я как раз искал тебя».

Мэтью не мог пойти дальше и улыбнулся: «Рад вас видеть, мистер Вайнштейн».

Харви подошел и окинул Мэтью взглядом, затем его глаза на несколько секунд задержались на Еве, после чего он сказал: «Зови меня Харви».

Он закончил и затем сказал Еве: «Вы француженка?».

Ева почему-то почувствовала, что в его взгляде есть что-то неопределимое, что в сочетании с короткой, толстой фигурой заставило ее бессознательно подняться с ощущением отвратительной рвоты.

Но она знала, что он — большая шишка в Голливуде, поэтому она широко улыбнулась и ответила: «Здравствуйте, мистер. Я Ева, актриса из Франции».

Харви кивнул: «У вас выразительная внешность, с отличной ролью вы обязательно станете заслуженной актрисой».

В ушах Мэтью это прозвучало довольно неуютно, и он с улыбкой вмешался: «Ева — моя подруга, она сейчас на съемках «Пиратов Карибского моря».

«Дай угадаю, у неё роль второго плана?». — Харви тут же сказал Еве: «Вы не можете сделать карьеру, играя роль второго плана».

Ева бросила взгляд на Харви и потянулась к руке Мэтью: «С Мэтью, присматривающим за мной, я не беспокоюсь о роли».

Глаза Мэтью скользнули по лицу Евы, эта девушка была совсем не глупа.

Харви сменил тему, оглядел наблюдавших за ними людей и слегка повысил голос: «Господа, я бы хотел поговорить с Мэтью наедине, вы не против?».

Услышав это, люди вокруг, даже актеры-ветераны, такие как Джеффри Раш, отошли в сторону.

Затем Харви посмотрел на Деппа.

Не желая впутывать друга в свои дела, Мэтью слегка кивнул Деппу, который на мгновение замешкался и, видя твердую позицию Мэтью, взял с собой Еву и тоже покинул его компанию.

В левом углу VIP-зала остались только Мэтью и Харви.

Харви внешне выглядел покладистым, как пухлый старец, и говорил: «Мэтью, мне было тяжело тебя встретить».

Мэтью, конечно, не подал виду и с улыбкой ответил: «В последнее время работа была напряженной, ведь съемки двух сиквелов «Пиратов Карибского моря» часто проходили сверхурочно».

«Раз так, ты должен пожаловаться на Дисней». — Харви, похоже, поверил ему на слово: «Мне передать привет профсоюзу актеров?».

Услышав это, Мэтью не мог не проклясть Харви в душе, если он жалуется на актеров и съемочную группу только из-за сверхурочных, то, наверное, он попал бы в черный список многих компаний.

Этот Харви просто рыл яму и ждал, когда он в нее прыгнет.

Но Мэтью определенно не стал спрыгивать вниз, как будто не понимая, он небрежно ответил: «Ради щедрой оплаты я могу и потерпеть».

Он недвусмысленно заявил Харви, что съемочная группа заплатила сверхурочные и жаловаться бесполезно.

После нескольких слов Мэтью у Харви появилось примерное понимание, что парень явно не невежественный идиот и должен принадлежать звезде с навыками самостоятельного мышления.

«Некоторое время назад я подробно разговаривал с Фрэнком». — Харви сразу перешел к делу: «Вы с Заком Снайдером инициировали тот проект, «300 спартанцев», не так ли?».

Отрицать такое было невозможно, и Мэтью кивнул в ответ: «Можно сказать и так. После работы с Заком над «Рассветом мертвецов» я захотел поработать над еще одним фильмом в его видении, и так получилось, что я прочитал иллюстрированный роман «300 спартанцев» и порекомендовал его Заку».

Не успел он это сказать, как Харви продолжил: «Насколько я знаю, ты был сердцем и ключом к проекту; Фрэнк был впечатлен только тогда, когда увидел тебя в роли Леонидаса; Дэвид Эллисон был готов вложить значительные средства в проект с неизвестным режиссером только потому, что главным героем был ты, Мэтью Хорнер; Warner Bros и Skydance Pictures уже готовы договориться о правах на распространение, самым решающим фактором также были твои последовательные успехи».

Мэтью нарочито усмехнулся: «Я не настолько важен».

«Нет, это не правда». — Тон Харви был непререкаемым: «Ты даже важнее для проекта, чем они думают».

Мэтью, конечно, знал, что если бы проект продолжался без него, он бы продолжался, но определенно не так гладко, как сейчас.

Но другие так не считали, и его коммерческая привлекательность как успешного человека повлияла на суждения многих.

Среди них есть и Харви.

Слова Харви были внушительными, тяжелыми и полными, как его позиция на ринге: «Мэтью, работай со мной, я могу дать тебе все, что только может пожелать актер».

«Харви, для меня большая честь, что ты так высоко обо мне думаешь».

Как он уже говорил Хелен, лучше не обижать такого человека, как Харви, когда это возможно, даже если это означает отказ в максимально тактичной форме.

Харви довольно кивнул.

Мэтью, однако, намеренно притворился смущенным: «Но мой рабочий график, который уже расписан на два года вперед, может потребовать хорошей корректировки расписания».

Харви поднял голову и уставился на Мэтью, который был намного выше его, не давая ему возможности изобразить смущение, и прямо сказал: «Совместная работа над фильмом — это на потом, я говорю о совместной работе сейчас, над проектом «300 спартанцев».

«Совместная работа над проектом «300 спартанцев»?». — Мэтью, казалось, был озадачен тем, что имел в виду Харви: «Харви, я был инициатором проекта, но я был только сватом между Skydance Pictures Дэвида и Фрэнком Миллером, и именно Skydance Pictures в конечном итоге финансировала права на фильм, всё в руках Дэвида».

То, что он говорит, на 100 процентов соответствует действительности, и кто бы что ни говорил, он понимает, как обстоят дела.

Харви ничего не сказал, а просто посмотрел на Мэтью, как будто таким образом оказывая на него давление.

Но такого человека, как Мэтью, это бы не волновало.

Харви наконец заговорил: «Мэтью, ты прав».

Он внезапно повысил тон: «Но мне также ясен и другой факт: ключ к тому, чтобы этот проект успешно инвестировался Дэвидом, заключается в том, что главным героем являешься ты».

Не дав Мэтью возможности высказаться, Харви продолжил: «Разве ты не хочешь работать со мной? Компания Weinstein может стать дистрибьютором фильма «300 спартанцев».

Мэтью вмешался: «Skydance уже заключила договор о распространении с Warner Brothers».

«Нет, вы еще не подписали официальное соглашение о распространении, в конце концов, это требует длительного времени». — Голос Харви не был высоким, но его тон был тяжелым: «Если хочешь работать со мной, поговори с Дэвидом, я уверен, он будет уважать твоё мнение».

Он уставился прямо на Мэтью.

Мэтью улыбнулся: «Мне жаль, Харви. Я просто просто актер, у меня нет прав».

Харви ничего не сказал, продолжая смотреть на Мэтью.

Спустя целых полминуты Харви, не видя никакого эффекта, заговорил снова: «Скажи, Мэтью, чего ты хочешь».

«Это не вопрос того, чего я хочу». — Мэтью медленно покачал головой, все еще перекладывая все вопросы на голову Дэвида: «Права на «300 спартанцев» находятся в руках Дэвида, и все инвестиции исходят от Дэвида. Харви, если хочешь распространять фильм в будущем, можешь обсудить всё с Дэвидом, я не могу вмешиваться».

Харви внутренне хрюкнул: если бы он мог поговорить с Дэвидом, зачем ему идти к нему? В последний раз, когда он разговаривал с Дэвидом, мальчик нагло отказался.

Он не был так богат, как Дэвид, а в этой части мира деньги часто значат очень многое.

Но кроме того, на голливудской сцене он достаточно стар и достаточно влиятелен, чтобы держать себя в руках по сравнению с Дэвидом.

Проблема в том, что Дэвид собирается заключить партнерство с Warner Brothers, которые вряд ли будут следовать его указаниям, так что же он собирается сделать, чтобы пересилить Дэвида и заставить его согласиться уступить права на распространение?

В прошлом, чтобы получить права на распространение некоторых независимых фильмов, он решался оказывать давление на продюсеров фильма, пока они не уступят.

Но этот метод хорош для тех, кто работает в независимой киноиндустрии, но если бы он был применен к Дэвиду, он бы 100% отправился в тюрьму.

Не говоря уже о Дэвиде, но даже у Мэтью возникли бы большие проблемы.

Харви любит давить, но он также знает, что к людям, занимающим разные должности, нужно относиться по-разному.

Итак, Харви добавил: «Вот в чем дело, Мэтью».

Когда он сталкивается с актером, он всегда кажется важным, а его тон, кажется, имеет оттенок благотворительности: «Я буду работать с тобой над фильмом в течение следующих трех лет».

Мэтью серьезно смотрел на Харви, казалось, ожидая его следующих слов, и, честно говоря, ему хотелось узнать цену Харви.

Харви точно знал, какое предложение впечатлит голливудских звезд, и сказал: «Фильм будет создан специально для «Оскара», и я гарантирую, что ты получишь как минимум одну номинацию на «Оскар».

«Правда?». — На лице Мэтью появилось удивление.

Создавалось впечатление, что он очень взволнован получением «Оскара» и вообще находится под впечатлением от Харви.

В таком случае Харви было нечего терять, когда дело касалось убеждения звезд, и теперь, когда он увидел это выражение на лице Мэтью, он в душе усмехнулся: эти голливудские актёры, когда слышали об Оскаре, всегда менялись в лице.

«То, что я сказал, безусловно, правда». — Харви показал свои карты: «Не забывай, Мэтью, сколько номинаций на «Оскар» я получил за проекты, которые инициировал?».

Мэтью деловито кивнул.

Харви улыбнулся: «Тогда мы заключим сделку: ты поможешь мне получить права на распространение фильма «300 спартанцев», а я помогу тебе получить номинацию на «Оскар».

Услышав это, удивление на лице Мэтью понемногу исчезало, постепенно переходя в смущение и, наконец, в разочарование, когда он испустил долгий вздох и покачал головой.

Он стал немного подавленным: «Я люблю «Оскар», я хочу его, и я готов на все ради него».

Харви нахмурился от того, как это прозвучало.

Мэтью продолжил с разочарованием и досадой: «Но, Харви, я не могу сделать то, что ты предлагаешь. После того, как я потянул за ниточки, «300 спартанцев» полностью перешли в руки Дэвида, и я не имел ни малейшего права голоса. Как ты, я уверен, знаешь, актеры не имеют никакого права голоса при распространении».

Глаза Харви стали немного удивленными, когда он посмотрел на Мэтью, который явно был тронут «Оскаром» и, как и звезды, которых он убеждал в прошлом, испытывал нехарактерное для него рвение к нему из-за огромного количества материализованных выгод, которые он мог принести актерам.

Значит ли это, что Мэтью, который так заботится об «Оскаре», отказался от брошенной ему наживки, что у него действительно нет права голоса? У него нет никакого влияния на Дэвида?

Возможно.

Но Харви не сдался, добавив: «Вообще-то, есть еще один трюк, Мэтью».

Мэтью мгновенно ожил, как будто полностью раскусил наживку по имени Оскар: «Говори!».

«Ты можешь пойти и сказать Дэвиду». — Голос Харви звучал все ниже: «Если ты не передашь права на распространение «300 спартанцев» компании Weinstein Pictures, ты выйдешь из проекта».

Уголки глаз Мэтью дернулись, из этих трех разговоров он мог понять, что Хелен, Джонни Депп и Кира Найтли были абсолютно правы в описании Харви, этот человек был властным, и ему не так-то просто отпустить то, что он хотел.

Если следовать словам Харви, Мэтью считал, что Дэвид может обратиться к сотрудничеству с Weinstein Pictures, но его отношения с Дэвидом определенно разрушатся, возникнет разрыв с Warner Brothers, и даже у Зака Снайдера возникнут проблемы с ним.

«Мэтью». — Харви внезапно заговорил: «Я могу продвинуть актрису калибра Гвинет Пэлтроу на «Оскар» за лучшую женскую роль, и я могу продвинуть кого-то с примерно такими же актерскими способностями, как у нее».

Его слова остановились в нужный момент и не пошли дальше, но смысл был достаточно ясен.

Это огромный соблазн для любого актера, а послужной список Харви за последнее десятилетие доказал, что он — гарантированный билет для награды «Оскара».

На лице Мэтью появилась нерешительность, он весь напрягся, как будто у него была душевная борьба.

Харви замолчал, не веря, что какой-либо актер может оторваться от приманки — премии «Оскар» за лучшую мужскую роль.

Конечно, он просто сказал, что сначала хочет получить права на дистрибуцию фильма «300 спартанцев», а потом уже можно говорить о других вещах.

После долгого момента Мэтью вздохнул и сказал: «Я не могу этого сделать, моя этика не позволяет мне этого».

Харви презрительно скривился.

Этика? У голливудских звезд есть этика? Правда?

«У меня договор с компанией Skydance». — Приведенное выше предложение Мэтью было, конечно же, косметическим: «Если бы я добровольно вышел из этого проекта, я бы заплатил десятки миллионов долларов в качестве неустойки, чего я не могу себе позволить».

В его договоре с компанией Skydance Pictures был аналогичный пункт о компенсации, хотя сумма не была огромной, но договор был конфиденциальным, и посторонние не имели возможности узнать об этом.

Затем он с надеждой посмотрел на Харви: «Харви, если твоя компания готова заплатить неустойку, я-».

«Слушай!». — Харви немедленно прервал Мэтью: «Давай поговорим об этом в другой раз, ладно?».

Мэтью продолжил, пытаясь не улыбнуться: «А как же история с Оскаром?».

Харви, более чем немного смущенный, махнул рукой: «Я же сказал, мы поговорим в другой раз, я как-нибудь приглашу тебя на обед».

Он повернулся и торопливо пошел прочь: «На сегодня это все, Мэтью».

С этими словами он направился к двери.

Увидев, как Харви выходит из VIP-зала, Мэтью вздохнул с облегчением, думая, что вопрос с ним пока решен.

Войдя в просмотровый зал, Мэтью нашел свое место и только сел, когда Депп, сидевший рядом с ним, подошел и спросил шепотом: «Все в порядке?».

Мэтью кивнул головой.

Насколько можно судить, всё действительно должно быть в порядке, но что творилось в голове у Харви, знает только он сам.

Кира, с другой стороны, также спросила с беспокойством: «Харви ведь не просил тебя пойти в отель, чтобы поговорить?».

Мэтью посмотрел на нее как на дуру и ответил: «Нет».

Депп добавил: «У тебя никакой конфронтации с ним, верно?».

Мэтью покачал головой: «Я честный и порядочный парень, как я мог вступить с кем-то в конфронтацию».

Кира закатила глаза.

Мэтью указал на экран: «Начинается фильм».

Несмотря ни на что, это шедевр Гора Вербински, и Мэтью все равно серьезно настроен посмотреть фильм, чтобы понять стиль режиссера и облегчить следующие съемки.

Более того, главный герой фильма — актер, который нравится Мэтью — Николас Кейдж.

К сожалению, его только что донимал Харви, и он не перекинулся парой слов с Николасом, но Мэтью в целом понимал, что Николас сейчас не в лучшем положении, после провала в фильме Джона Ву «Говорящие с ветром» ему не везет, и его последние несколько фильмов не очень хороши с точки зрения кассовых сборов и сарафанного радио.

Он находится в еще худшем положении без «Сокровища нации», в частности.

Было время, когда он любил фильмы Николаса, и он до сих пор любит фильмы Кейджа, но эта любовь исходит исключительно от фильмов и ролей, и не имеет ничего общего с внутрикомандной борьбой за роли.

Начался показ фильма, и с момента появления титров и до момента, когда вспыхнули конечные титры, Мэтью смотрел не отрываясь, возможно, потому, что у него не было достаточного интереса к такого рода фильмам, он просто чувствовал, что этот новый фильм Гора Вербински даже не сравним с его американской версией «Звонка», которая была снята им ранее.

Боюсь, если бы большинство зрителей придерживалось мнения, схожего с его мнением, Николас Кейдж снова стал бы фиаско.

Конечно, Мэтью знает, что его мнение может быть не совсем точным, поскольку ему не хватает чисто американского ощущения жизненного кризиса, на которое реагирует фильм.

Этот «Синоптик» — отголосок «Красоты по-американски», снятой несколько лет назад, другого фильма о кризисе среднего возраста американского городского среднего класса.

Мэтью находится в возрасте, но еще не в среднем, и у него нет ни экономического кризиса, ни кризиса среднего возраста.

Он не среднего возраста, не среднего класса и не глубоко знаком с американской культурной мыслью, поэтому ему трудно понять этот фильм.

Это час и тридцать четыре минуты фильма, и все время кажется, что кто-то все время говорит с ним о том, как правильно играть на грине, или о родословной скаковой лошади, и нагнетает обстановку.

Мэтью не обладает способностью кинокритика одновременно понимать культуры, народы и социальные классы и при этом глубоко разбираться, поэтому фильм просто не нашел отклика лично для него.

Он не знает, что такое кризис среднего возраста, и не может понять настроение фильма; все, что Мэтью знает о кризисе среднего возраста, — это пить спиртное и быть сварливым.

Мэтью не мог понять, почему Гор Вербински выбрал именно этот фильм. Возможно, у режиссера были свои выражения, которые он не мог понять как актер.

А как насчет Николаса Кейджа? Сколько зрителей могут рассчитывать на покупку фильма, отражающего кризис среднего возраста? Возможно ли, что из-за кризиса среднего возраста выбор фильма и книги Николаса Кейджа нашел в нем отклик?

Такой скучный фильм, скорее всего, подтолкнет карьеру актера, которая и так находится на спаде, к еще более низкому падению.

Результат оказался таким же, как и предполагал Мэтью: «Синоптик» собрал всего 10 000 000 долларов за первую неделю проката в Северной Америке, а сарафанное радио было плохим.

Для Гора Вербински, которому принадлежит трилогия «Пираты Карибского моря», облажаться в такой не очень большой постановке не помешает, а вот Николас Кейдж — меньше второго плана и явно продолжит свое падение.

Суперзвезда оказалась на грани падения после бесчисленных славословий.

После выходных, когда вышел фильм «Синоптик», Мэтью, как и режиссер Гор Вербински, вернулся к работе над фильмом «Пираты Карибского моря: На краю света».

Тем временем множество новостей, связанных с ним, через Хелен и Беллу Андерсон шли к нему непрерывным потоком.

Только в ноябре компания Дэвида Skydance Pictures официально подписала соглашение с Warner Brothers, которая станет североамериканским и зарубежным дистрибьютором фильма «300 спартанцев», взяв на себя всю ответственность за продвижение и распространение фильма.

Официальное подписание дистрибьюторской сделки также означает, что поиски Харви прав на распространение фильма «300 спартанцев» оказались совершенно безуспешными.

По словам Хелен, один из руководителей компании Warner Bros на одной из вечеринок имел трудные отношения с Харви, и этот руководитель сделал Харви строгое предупреждение, на что Харви неоднократно публично обвинял Warner Bros.

Только после этого случая Мэтью узнал, что Харви хотел получить права на дистрибуцию «300 спартанцев» не только потому, что он оптимистично оценивал перспективы фильма, но и потому, что Warner Bros хотели проект.

Другими словами, Харви в определенной степени был нацелен на Warner Bros

Истоки вражды берут начало в трилогии «Властелин колец», которая была произведена и распространена дочерней компанией Warner Bros — New Line Cinema, и в которую были вовлечены братья, поскольку ранее они владели частью прав, что привело к неравному разделению «трофеев» между двумя сторонами, что привело к конфликту.

Харви неоднократно открыто нападал на компанию Warner Brothers в газетах, журналах и телевизионных интервью.

На этот раз Харви вступил в схватку с Warner Bros за права на дистрибуцию, и хотя в итоге он не получил их, ему удалось доставить Warner Bros неприятности.

Шесть крупнейших голливудских компаний входят в состав крупных медиаконгломератов, но в основном все они ведут независимый учет своего бизнеса, и если речь не идет об особо крупных делах, материнская компания обычно не вмешивается в нормальную деятельность своих дочерних компаний.

Не говоря уже о том, чтобы высвободить мощь конгломерата для борьбы с Харви из-за такого пустяка.

Услышав слова Хелен по этому поводу, Мэтью сначала подумал, что он тут ни при чем, но Хелен торжественно напомнила ему потом, что Харви скорее похож на Вашингтонские власти — если вы не на моей стороне, то вы на противоположной стороне от меня.

Она также рассказала Мэтью об известной голливудской актрисе, которая ехала в лифте с Харви во время Венецианского кинофестиваля и подверглась его домогательствам, за что сделала ему замечание, но Харви не только не остановился, но и вытолкнул актрису из лифта, когда она доехала до его этажа, и за руку потащил ее к своему комнату. Все закончилось бы с предсказуемыми последствиями, если бы актриса не сопротивлялась так яростно и не сбежала.

Парень, который осмеливается домогаться даже таких людей с глубоким прошлым в голливудских кругах, как Гвинет Пэлтроу и Анджелина Джоли, настолько доминантен, насколько вы можете себе представить.

Мэтью принял к сведению слова Хелен, прекрасно понимая, что круг общения в Голливуде, мягко говоря, не маленький, и что невозможно всегда избегать Харви, который, судя по всему, сейчас не намерен ничего с ним делать, но нет никакой гарантии, что Харви будет вести себя так же, как и сейчас, когда «300 спартанцев» станут пользоваться огромным успехом.

Самое главное для него — продолжать повышать свою популярность среди публики. Такие суперзвезды, как Том Круз и Том Хэнкс, — это не то, с чем даже Харви осмелился бы иметь дело.

Может быть, Харви ничего не сделает, но сердца — это самое сложное, что можно измерить.

Тот факт, что продюсер, естественно, является главой актера, неизменен, а влияние Харви в лиге продюсеров необычайно велико, на его месте, на самом деле, нет необходимости делать что-то специально, когда определенный актер конкурирует за очень важную роль, если есть важный человек в команде, который знаком с ним, один звонок может изменить всё.

Так же, как профсоюз актеров всегда будет объединяться против профсоюза продюсеров, продюсеры, как правило, будут на стороне продюсеров.

Конечно, были и хорошие новости от Хелен, которая договорилась с компанией Дэвида Skydance Pictures о том, чтобы Мэтью снялся в проекте «300 спартанцев».

Это исключительно выгодная сделка.

С момента окончания съемок «Пиратов Карибского моря: На краю света», которое считается началом съемок «300 спартанцев», производство предоставит Мэтью водителя на полный рабочий день, двух телохранителей и автофургон, и производство будет полностью отвечать за зарплату тех, кто окружает Мэтью, таких как его стилисты, костюмеры и личные помощники, в течение всего времени, пока он снимается для производства.

Имя Мэтью должно быть такого же размера, как название фильма в кинотеатрах и в списке актеров на платных кассах, и обязательно должно располагаться перед другими исполнителями главных ролей; имя Мэтью на постере может составлять только тридцать процентов от размера шрифта названия, но должно быть крупнее имен других актеров, за исключением дистрибьютора и даты выхода.

Мэтью имеет право решать, участвовать или нет в любой коммерческой рекламе, включая любые интервью СМИ, и если он соглашается на конкретное интервью, ему должно быть отдано предпочтение в расписании; если запланированы другие визиты или интервью, съемочная группа должна уведомить его или Хелен за сорок восемь часов.

Хотя сценарий «300 спартанцев» еще не завершен, в контракте уже составлены соответствующие условия; во время съемочного процесса сценарий, определенный Мэтью, должен преобладать, без его разрешения не допускаются произвольные изменения в изображении роли Леонида и реплик в сценарии; Мэтью имеет право участвовать в подборе других характерных актеров, использование других актеров должно предваряться его мнением; он также имеет право назначать себе гримеров, парикмахеров, дублеров, менеджеры по костюмам и т.д.

Съемочная группа предлагает Белле Андерсон зарплату не менее 7 000 долларов в неделю, а также рабочий автомобиль для нее и имя Беллы в титрах.

Если кадры используются для дизайна плаката, SkyDance должна обсудить это с Мэтью; плакат должен быть виден Мэтью до его окончательной доработки, и кадры не должны использоваться ни для чего другого, кроме рекламы.

Фотографии не могут быть использованы третьими лицами, включая журналы и другие СМИ, без письменного разрешения Мэтью.

Это лишь основные условия работы в качестве звезды первой величины, но для Мэтью самое главное — это его зарплата.

От Зака Снайдера до Фрэнка Миллера и Дэвида Эллисона — все считали Мэтью самой важной и незаменимой частью проекта, которая обеспечила Хелен достаточные предпосылки для того, чтобы открыть свою львиную пасть, и, честно говоря, Дэвида, как инвестора, больше интересовала ситуация в Голливуде и успех проекта, а не прибыль. Прибыль не является его самым насущным стремлением.

Переговоры Хелен с командой не встретили особого сопротивления, и Мэтью, по сути, отпустил проект, даже не проявив активного интереса до тех пор, пока не стали известны результаты.

А что касается зарплаты, то вполне естественно стремиться к получению большего дохода.

Гонорар Мэтью за «300 спартанцев» по-прежнему основан на базовой зарплате плюс последующее сокращение.

Благодаря центральному месту Мэтью в проекте и готовности Дэвида Эллисона открыться и стремиться к успеху, Хелен смогла относительно легко добиться для Мэтью базовой зарплаты в размере до 15 миллионов долларов.

Что касается разделения постов, то оно также достигло нового максимума для Мэтью с начала его карьеры.

Компания подписала с Мэтью соглашение о разделе кассовых сборов, как это принято в индустрии, но, в отличие от прошлых лет, разделение происходит по мировым кассовым сборам.

Соглашение о долевом участии гласит, что если «300 спартанцев» достигнет 100 миллионов долларов в мировом прокате, Мэтью автоматически получит один процент от мирового проката в качестве бонуса.

Затем два процента от 200 миллионов долларов по всему миру, три процента от 300 миллионов долларов, четыре процента от 400 миллионов долларов и пять процентов от 500 миллионов долларов.

Пять процентов являются максимальной квотируемой долей.

Может показаться, что это не очень большой процент, но Хелен вела переговоры о доле от мирового кассового сбора, а не о доле кассовой прибыли.

Другими словами, если «300 спартанцев» соберет 500 миллионов долларов по всему миру, Мэтью получит личную долю в размере 25 миллионов долларов.

Конечно, нет никакой гарантии, что «300 спартанцев» достигнет такого уровня мировой кассы.

Встреча с таким мега-денежным человеком, как Дэвид Эллисон, возможно, является ключом к тому, чтобы Мэтью получил такой контракт, но это не совсем высший класс в индустрии, и он не сравнится с Томом Крузом или Томом Хэнксом.

По последним сведениям Мэтью, Том Хэнкс в переговорах с Sony Columbia по поводу фильма «Код да Винчи» представлял его интересы и интересы режиссера Рона Ховарда и выклянчил у Sony Columbia Pictures предложение о сорокапроцентной послепроизводственной доле от мировой кассы.

Хотя обе стороны, конечно, будут торговаться в дальнейшем, предложение достаточно ошеломляющее.

Затем — новозеландский режиссер Питер Джексон: СМИ разнесли новость о том, что команда режиссеров-продюсеров, ядром которой являются он и его жена, предлагает долю в постпродакшене до двадцати процентов от мировой кассы проекта «Кинг-Конг».

По сравнению с этими ведущими контрактами, у Мэтью еще много возможностей для роста.

Помнится, он когда-то даже прочитал в Интернете сообщения о том, что когда Депп появился в четвертом или пятом фильме «Пираты Карибского моря», компания Disney Pictures, чтобы произвести на него впечатление, якобы заплатила ему в общей сложности 90 миллионов долларов на предварительном и последующем производстве еще до того, как фильм был снят.

Это то, что он прочитал в развлекательных сплетнях, правда или нет — неизвестно, но понятно, что несколько десятков миллионов за свою роль Депп получил.

В начале ноября Мэттью взял тайм-аут, чтобы официально подписать контракт, и тогда он был полностью привязан к проекту «300 спартанцев».

Однако, как только проект вошел в стадию планирования, все пошло не очень хорошо, и сценарий до сих пор не закончен.

Хорошо то, что расписание Мэтью тоже не подходит, и у команды еще достаточно времени, чтобы внести коррективы.

Подписав контракты с актерами и поручив Заку и Бородатому Джеку прислать ему сценарий, как только он будет завершен, Мэтью временно отложил «300 спартанцев» и продолжил съемки «Пиратов Карибского моря: На краю света».

К середине октября Гор Вербински объявил, что он закончил все съемки для «Пиратов Карибского моря: Сундук мертвеца», а оставшиеся кадры — все для третьего фильма, с одним из членов команды постпродакшна, который также покинул съемки, чтобы начать некоторую работу по постобработке второго фильма.

Предположительно, благодаря очень плотному графику и частному соглашению, между режиссером Гором Вербински и продюсером Джерри Брукхаймером больше не было серьезных конфликтов, что обеспечило эффективную работу съемочной группы.

В студии с зеленым экраном Мэтью и Депп стоят по одну сторону вертикальной мачты, за которыми болтается страховочный трос.

«Если я случайно упаду». — Депп посмотрел вниз и спросил: «Это будет нелепая смерть».

Мэтью непринужденно стоял на вершине и спрашивал: «Тебе страшно, Депп?».

Он тоже посмотрел вниз: «Высота всего десять футов, не больше, у нас есть страховочные веревки, а зеленый экран под нами весь обитый, так что с нами все будет в порядке, если мы упадем».

Депп уцепился одной рукой за трос, а другой прижал к себе шляпу и сказал: «Я боюсь высоты».

«Не проблема». — Одной рукой Мэтью тоже держался за кабель, а другой показывал на свои глаза: «Делай, как я, и смотри вперед, так будет лучше».

Услышав это, Депп посмотрел вверх и на зеленый экран и проворчал: «Почему Гор не начинает съемки?».

«Он должен начать в течении минуты». — Мэтью увидел, как Гор Вербински вернулся за режиссерский монитор.

Как и ожидалось, помощник режиссера появился перед объективом камеры с маркером сцены и крикнул: «Пираты Карибского моря: На краю света, сцена сто двадцать пять, акт двадцать шестой, начинается!».

В этот момент мачта сдвинулась, скользнув вперед, над ней возвышались Мэтью и Депп.

Подвешенная камера поворачивается вокруг и снимает Мэтью и Деппа на 360 градусов.

В этой сцене Мэтью и Депп не произносят ни слова, они просто должны выглядеть крутыми, повторяя внешний вид капитана Джека Воробья в фильме «Проклятие Черной жемчужины», с добавлением Уилла Тернера.

Из-за того, что Мэтью использовал свое положение в актерском составе и поддержку Деппа и Киры Найтли, чтобы силой вмешаться в сценарий, команда изменила первоначальный сюжет так, что не только Элизабет Суонн не имела необъяснимой интрижки с Джеком Воробьем, но и Уилл Тернер был проглочен норвежским морским чудовищем, а Депп должен был его спасти.

Они также спасутся рука об руку.

Цель Гора Вербински также проста — добавить к сценам взаимоотношений дружбу между Уиллом Тернером и Джеком Воробьем, которые любят друг друга, в дополнение к любовной связи Уилла Тернера с Элизабет Суонн.

Они могут сражаться на острове за сердце Дэйви Джонса, а также будут сражаться друг за друга.

Мачта, установленная на зеленом экране, выдвигалась вперед на целых двадцать метров, между которыми находилась одна высокая и одна низкая, как и было описано в сценарии, скользя по дюнам. Мэтью и Депп справились с задачей, а когда мачта остановилась, режиссер Гор Вербински прокричал: «Начинайте!».

«Я спущусь первым». — Мэтью сказал Деппу: «Скоро увидимся».

Он схватился за трос и соскользнул по нему вниз, Депп с трудом спустился с помощью двух каскадеров.

Спустившись, Депп не заботился о своем имидже и сел на задницу на зеленую подушку, как будто последствия его страха высоты начали проходить.

Мэтью подошел и протянул руку в сторону Деппа: «Ну как, мне вызвать врача?».

Депп схватил Мэтью за руку и встал, сказав: «Я не такой сильный, как ты, но и не такой слабый».

Мэтью улыбнулся и вместе с Деппом направился к перерыву, где на этот день были сняты все сцены, принадлежащие этим двум мужчинам, после чего они могли снять грим.

Прибыв на перерыв, Мэтью попросил Беллу собрать свои вещи, как раз вовремя, чтобы увидеть Еву на другой съемочной площадке, проходящую мимо, предположительно, чтобы тоже уйти с работы.

«Привет, Ева». — Он подошел.

Ева, одетая как ведьма, улыбнулась и кивнула Мэтью: «Привет, Мэтью».

Мэтью указал на Деппа и небрежно пробормотал: «Сегодня напитки за счет Деппа, не хочешь присоединиться?».

Он обернулся на Деппа и добавил: «Мы идём в «Черную мамбу».

«Ну…». — ответила Ева после минутного раздумья: «Конечно».

«За тебя, Ева».

В центре бара «Черная мамба» Мэтью поднял бокал за Еву, которая была одета в черное. Она тоже подняла свой бокал, звякнула им с Мэтью и сказала: «За тебя, Мэтью».

Оба одновременно выпили бренди в бокалах.

«Где Депп?». — Ева поставила свой бокал на столик: «Он не придёт?».

Мэтью пожал плечами: «Пришел друг, а Депп пошел ему на встречу».

В бар пришел Киану Ривз, и Депп пошел с Киану в отдельную комнату на втором этаже бара.

Мэтью знал, что Киану более или менее не в ладах с ним, и не подошел поздороваться, продолжая пить и болтать с Евой.

Алкоголь — это то, что иногда это могло испортить человека, но иногда это было и очень хорошим средством, и несколько бокалов вина часто сближали людей друг с другом.

«Ты говорила, что у тебя есть сестра-близнец?». — Мэтью продолжил с того места, на котором остановился, наливая новую порцию.

Ева подняла бокал и ответила: «Сестру, которая родилась через четыре минуты после меня, зовут Джой».

Возможно, немного пьяная, она говорила значительно больше, чем обычно: «Джой отличается от меня, все говорят, что она теплая, как солнце, по сравнению со мной, которая всегда излучает прохладу. Впрочем, я сама это сделала, чтобы отличаться от неё…».

Ева жестом показала на свои волосы: «С четырнадцати лет я крашу свои светлые волосы в черный цвет».

«Черные волосы тебе больше идут». — Мэтью поднял свой бокал, выпил еще один вместе с Евой и продолжил: «Они особенно хорошо сочетаются с твоей внешностью».

Ева улыбнулась и риторически спросила: «Что, по-твоему, самое лучшее во мне? На кого я похожа?».

«На Венеру». — Мэтью почему-то вспомнил пьесу «Сон в Париже» и процитировал: «Она безупречно красива, но ею нельзя владеть».

Услышав это, Ева рассмеялась, протянула палец и указала на Мэтью: «Я ведьма».

Мэтью понял, что она говорит о её персонаже фильма «Пираты Карибского моря», улыбнулся, покачал головой и налил ей еще один бокал вина.

Ева подняла стакан, выпила его одним глотком и спросила, краснея лицом: «Ты знаешь о мире ведьм, Мэтью?».

Не дожидаясь ответа Мэтью, она дала ответ: «Если я не могу получить тебя, мой дорогой, я уничтожу тебя».

«Ты не Тиа Дальма». — Мэтью помнил эти слова, как будто они были из сценария: «А я не Дейви Джонс».

Сегодня в «Черной мамбе» было не так много людей, и хотя Мэтью и Ева сидели в холле на первом этаже бара, вокруг них было тихо.

Ева поставила свой бокал, жестом показала Мэтью, чтобы он продолжал наливать, и сменила тему: «Мне кажется, что люди следят за мной только потому, что я осмеливаюсь сниматься обнаженной».

Мэтью не стал отрицать этого.

Ева продолжила: «Бернардо Бертолуччи говорил, что моё тело завораживающее и постельные сцены — это то, что сделало «Мечтателей» таким интересным для просмотра. Но мне не нравится ни Бернардо Бертолуччи, ни его постельные сцены».

«Если не нравится, почему ты приняла участие?». — спросил Мэтью.

«Выбора не было». — Ева ответила: «Это самый быстрый путь к славе и короткий путь к успеху».

Она явно была немного пьяна, и некоторые слова вылетали бесконтрольно, но ее отношение ничуть не покоробило: «В «Мечтателях» я чувствовала себя актрисой какого-то низкобюджетного порно. Но секс — это часть нашей жизни, поэтому я считаю, что это вполне естественно. Конечно, каждый актер ненавидит сниматься в сексуальных сценах, никому это не понравится, это ужасно. Но я бы смотрела на такую сцену как на нечто объективное и рациональное».

Эти слова застали Мэтью врасплох, и он сказал после раздумья: «Я тоже снимался в постельных сценах».

Он вдруг поднял свой бокал: «За постельные сцены!».

«Да!». — Ева подняла свой бокал и крепко звякнула им: «За постельные сцены!».

Выпив бокал вина, Ева улыбнулась и сказала: «Мне очень нравится роль ведьмы».

Она добавляет: «Мне нравятся персонажи, которые сильны и скрывают секреты, они все несут в себе тайны. Это напоминает мне цитату Леонарда Коэна о том, что: Во всем есть разлом. Только так свет может попасть внутрь».

Мэтью чувствовал, что ему трудно следить за мыслями Евы, он понятия не имел, кто такой Леонард Коэн.

Ева была совершенно не похожа на Джессику Альбу и Скарлетт Йоханссон, которых он встречал раньше, и даже когда она приехала в Голливуд, она изначально несла в себе литературный образ французской актрисы.

«Я не хочу, чтобы люди фокусировались только на моих постельных сценах, как актриса я хочу, чтобы люди видели, что я делаю, и видели, как я исполняю роли». — Ева закрыла глаза и заявила: «Каждый раз, когда я выступаю, я отдаю частичку своей души... Ну, по-крайней мере, я пытаюсь».

Услышав эти последние слова, Мэтью стало очевидно, что он и Ева не на одной волне.

Проще говоря, Ева была высокообразованной и иногда бессознательно сыпала в его слова цитатами, которые, возможно, принадлежали философам или другим ученым, но Мэтью, не говоря уже о том, что не знал источника, даже никогда не слышал о них.

Разрыв между его культурной грамотностью и культурной грамотностью Евы был довольно велик.

Это было то, что Мэтью чувствовал очень ясно.

Если бы он преследовал Еву как потенциальную девушку, они бы вскоре не нашли общего языка, и хорошо, что у него не было намерения преследовать Еву.

Чем больше он пил и чем больше говорил, тем больше Мэтью понимал, что Ева — далеко не то, чем кажется, и уж тем более не просто ваза.

Комбинируя пьяные слова Евы, Мэтью постепенно пришел к общему мнению.

У нее было все, что нужно актрисе: внешность, которая выделяла ее из толпы, атмосфера загадочности, интровертное, но чувствительное сердце, семья, рожденная в искусстве, и даже актерская степень.

Именно поэтому она, как никто другой, стремится к успеху, но этот успех отнюдь не ограничивается коммерческой стороной.

Возможно, получение роли ведьмы было не просто выбором после провала «Царства небесного», но и потому, что она действительно хотела этого, так как она в каждом слове выражает свое предпочтение злым, сумасшедшим, параноидальным, безрассудным персонажам, и ей нравится вызов ненормальности.

А возможно, она просто выпила и наговорила глупостей.

Однако цели Мэтью не изменились.

Будь то литературный или высокообразованный человек, Мэтью просто чувствует, что Ева излучает таинственную и жуткую тьму, редко встречающуюся в голливудских актрисах, которую невозможно не изучить немного глубже.

Конечно, он не был бы таким бессистемным, как Харви Вайнштейн.

***

Ближе к 11 вечера Мэтью и пьяная Ева вышли из бара и уехали вместе на внедорожнике Mercedes, которым управлял камердинер.

Машина подъехала к отдельному дому, который Ева сняла на окраине Беверли-Хиллз.

Мэтью вышел из машины первым, подошел к другой стороне машины, открыл на дверь, помог Еве выйти из и спросил: «Мне отвезти тебя домой?».

Ева, окончательно пьяная, косо посмотрела на Мэтью и вдруг сказала: «Я не Венера».

Мэтью улыбнулся и помог ей дойти до двери дома: «Мне не нравится Венера, мне нравятся ведьмы».

Однако когда она подошла к закрытым железным воротам, Ева вырвалась из рук Мэтью, достала ключи из сумки и сказала: «Спасибо, что отвезли меня домой».

Мэтью понял смысл этих слов и, поколебавшись, заметил: «Это был приятный вечер».

Ева прислонилась к двери и посмотрела на Мэтью: «Да, мне тоже было приятно провести с тобой время».

Она улыбнулась: «Надеюсь как-нибудь потом мы снова встретимся в баре».

Мэтью прекрасно понимал, что француженка вежливо отказалась, оставив при этом надежду.

«Прекрасно». — Зная, что её нельзя торопить, Мэтью отступил назад: «До свидания, Ева, увидимся завтра на съемочной площадке».

Более чем немного удивленная тем, что Мэтью не пристает, Ева подняла руку и помахала: «Пока, Мэтью».

Как и подобает джентльмену, Мэтью вежливо попрощался, а затем повернулся к машине и уехал, как будто он приехал только для того, чтобы проводить Еву домой.

На обратном пути Мэтью сидел с закрытыми глазами на пассажирском сиденье, Ева была клиентом агентства «Ангел», и эти двое часто виделись, так что в будущем обязательно появятся возможности.

Кроме того, Хелен упомянула ему, что хочет снять Еву в главной женской роли в фильме «300 спартанцев».

Проект «300 спартанцев» медленно продвигается вперед из-за относительной неопытности Skydance Pictures, и Дэвид Эллисон в значительной степени полагается на Бородатого Джека и Хелен, которые будут руководить производством, причем подавляющее большинство закулисного персонала, уже занятого в сериале, будет работать в агентстве Хелен «Ангел».

После нескольких лет развития, хотя единственным настоящим звездным клиентом агентства «Ангел» является Мэтью, Хелен использует козырь Мэтью в полной мере, и в последние два года она ведет переговоры о любом проекте с Мэтью в главной роли, при необходимости подключая и других клиентов агентства «Ангел».

Среди актеров «Пиратов Карибского моря» тоже, но ни одна из позиций не является очень важной, а среди большого количества актеров только роль Евы Грин имеет хоть какой-то вес.

Шло время, наступил декабрь, и съемки «Пиратов Карибского моря» подошли к концу.

В отличие от предыдущих съемок, в большинство сцен «на краю света» снималось перед зеленым экраном в студии, при этом использовалось много технологий захвата движения.

Кроме того, в фильме часто задействованы сотни актеров, особенно в сценах боя, в которых Мэтью, Депп и Кира участвуют в массовом побоище.

Что касается всех лодок, используемых для поднятия парусов, то они, конечно, все были ненастоящими и в основном реализованы в режиме «модель плюс».

Художник-постановщик не менее важен для такого фильма, чем режиссер. В Голливуде художник-постановщик имеет более образное название — арт-директор, и с годами эта должность превратилась в главу всех художественных отделов фильма, работающих вместе с режиссером и кинематографистом над тем, какую именно форму примет фильм на экране.

«Мэтью, ты — ключ и центральная точка этой сцены».

Мэтью знакомился с весом своего нового бутафорского меча, когда он кивнул и сказал: «Я понимаю».

Он взмахнул мечом одной рукой и сделал несколько прямых колющих движений. Бутафорский меч, который он привык использовать раньше, столкнулся с бутафорским мачете в руках каскадера во время съемок, вероятно, потому что его использовали слишком много и слишком часто, а поскольку его сила была слишком велика, он сразу сломался.

Кира, одетая в пиратский наряд, поднялась на борт, также держа в руках бутафорский меч, и, увидев, что режиссер ушел инструктировать команду Дэйви Джонса о мерах предосторожности, подошла к Мэтью.

Вскоре режиссер Гор Вербински отдал приказ, и начались съемки финальной сцены рукопашной схватки в фильме «Пираты Карибского моря: На краю света».

Мэтью и Кира стояли спина к спине, каждый с мечом, направленным на команду морских чудовищ Дэйви Джонса, окруживших их. Каскадеры, игравшие морских чудовищ, выглядели немного странно в своих специально изготовленных костюмах для захвата движения.

Но в нынешнем восприятии Мэтью — перед ним стоят жуткие монстры.

Один каскадер бросился вперед, Мэтью взмахнул мечом, чтобы блокировать топор в его руке, ударил его ногой в грудь, и каскадер тут же отлетел назад с помощью страховочного троса за спиной и упал прямо за борт корабля.

Позади него Кира тоже махала своим мечом.

Затем Мэтью развернулся и проткнул своим мечом человека, стоявшего сбоку от Киры, и каскадер тут же упал на землю, прикрывая грудь.

Следуя заранее отрепетированной рутине, Мэтью прорезал себе путь через пять или шесть врагов, демонстрируя грозную и естественную силу Уила Тернера.

Это широкомасштабная сцена драки, в которой большое количество статистов избивают друг друга и служат фоном для главных героев.

На другой стороне комнаты также идут экшн-сцены Деппа, где Джек Воробей сражается в совершенно ином стиле, чем Виттнер, но все же преимущественно в стиле «tour de force».

«Стоп!». — Режиссер Гор Вербински крикнул, чтобы остановить съёмки.

Затем он снова крикнул: «Депп, отдохни!».

Это сцена была разбита на дюжину кадров из-за большого количества экшн-сцен.

После возобновления съемок Джеффри Раш также появился на площадке, чтобы выступить в качестве «свидетеля» брака Уилла Тернера и Элизабет Суонн.

В отличие от обычной свадьбы, сцена то и дело сбивалась и снималась в течение полудня, прежде чем подошла к концу.

Большая драка была в самом разгаре, и декорации были в беспорядке, как на овощном рынке, когда Джеффри Раш вскочил на выступ и крикнул: «Как Капитан, я объявляю вас мужем и женой! Теперь можете целоваться!».

Мэтью отпихнул одного из своих врагов и, повернувшись, схватил за руку Киру, которая повернулась и поцеловала Мэтью.

В такие моменты драки и прочее, естественно, должны быть отложены в сторону, в конце концов, это фильм, пара, которая прошла через толстые и тонкие слои бед в трилогии, как зрители смогут выплеснуть свои эмоции, если они не будут целоваться?

Гор Вербински, хотя и является относительно индивидуалистическим типом коммерческого кинорежиссера, вынужден следовать обычным принципам фильмов, созданных Disney, и конец, несомненно, будет приемлем для всех возрастов.

«Снято, сцена окончена!».

Раздался голос, кричащий остановиться, и режиссер Гор Вербински медленно встал из-за монитора и поднял давно приготовленный мегафон: «Я объявляю, что съемки фильма «Пираты Карибского моря: На краю света» полностью завершены!».

Как только он это сказал, раздался возглас Деппа, капитан Джек Воробей снял свою пиратскую шляпу и бросил ее прямо в воздух, воскликнув: «О да!».

Мэтью и Кира также подняли руки: «Ух-ху!».

Вся команда разразилась восторженным эхом голосов и криками возбуждения.

Только два оператора были спокойны, каждый из них работал с камерой, точно фиксируя происходящее на съемочной площадке, ведь все это могло быть использовано в будущем в качестве рекламного и производственного материала для фильма.

«Наконец-то все закончилось». — пробормотала Кира, крепко обнимая Мэтью, который похлопал ее по спине, а затем повернулся, чтобы обнять каскадера.

Большинство членов съемочной группы, проработавших вместе целых шесть месяцев, закончили съемку двух сиквелов, которое должно запомниться, несмотря ни на что.

Обняв Джеффри Раша, Мэтью сошел с лодки и по очереди обнял остальных актеров и членов съемочной группы, причем Депп, Гор Вербински и Кира сделали то же самое вместе с ним.

После сегодняшнего дня съемочный процесс «Пиратов Карибского моря» будет полностью завершен, и актеры, такие как Мэтью, покинут съемочную площадку.

Мэтью считает про себя, что пиратское трио Джека Воробья, Уилла Тернера и Элизабет Суонн вряд ли когда-нибудь воссоединится вновь.

Судя по тому, как идут дела, одна только зарплата его и Деппа, вероятно, приведет Disney к краху.

Приближается Рождество, и это самое жаркое время года в Йоханнесбурге. Солнце палило землю, небо было таким горячим, что сводило с ума, земля была горячей и дымящейся, как будто она горела, на шоссе было очень мало людей, только машины носились туда-сюда, на небе не было ни одного облачка, только серый воздух, похожий на облака или туман, низко плавал в воздухе, заставляя людей чувствовать себя некомфортно.

«Проклятая погода!».

Мэтью открыл свой зонтик, чтобы создать для себя небольшое тенистое местечко, как вдруг мимо пролетел комар, жужжание крыльев которого, казалось, поднимало прохладный ветерок.

Это было все равно, что выйти на улицу на пять минут и потеть в течение двух часов.

Мэтью очень жалел, что не взял машину, ведь отель находился менее чем в пяти минутах от дома Шарлиз.

Несмотря на то, что он приехал в Йоханнесбург, мысленно он все еще находился в северном полушарии думая что сейчас зима.

Войдя в дом, Мэтью зарегистрировался на стойке регистрации и поднялся на специальном лифте прямо в пентхаус, весь верхний этаж которого принадлежал Шарлиз.

Лифт остановился, двери разъехались в разные стороны, и Мэтью увидел Шарлиз, стоящую прямо напротив лифта со скрещенными руками.

«Привет». — Мэтью поприветствовал её, после чего вышел из лифта, а затем последовал вопрос: «Где здесь туалет?».

Шарлиз повернулась, чтобы указать путь: «Там».

Выйдя из лифта и пройдя через огромную гостиную, Мэтью зашел в уборную, вероятно, потому, что он так сильно нагрелся от пребывания на улице, что ему казалось будто его моча словно кипяток.

Выйдя из ванной, Шарлиз первым делом подала полотенце, которым Мэтью вытер пот с лица, прочего чего сделал глоток воды, предложенной Шарлиз, от чего ему стало легче.

«Погода меня убивает». — Мэтью ворчал, возвращая полотенце обратно Шарлиз.

Шарлиз убрала полотенце и сказала: «Не тебя одного».

После взглянув на Мэтью она произнесла: «Что ты делаешь в Йоханнесбурге?».

Мэтью сел на диван: «Я пришел повидаться с тобой, дорогая».

«Ложь». — Шарлиз совсем не поверила Мэтью: «Не верю, что ты приехал в Южную Африку только для того, чтобы увидеть меня».

Конечно, Мэтью пришел не для того чтобы посмотреть на Шарлиз, он честно ответил: «УВКБ ООН скоро проводит конференцию по африканским беженцам в Йоханнесбурге, ты слышала об этом?».

Шарлиз кивнула: «Я знаю, встреча состоится в Южной Африке из-за Манделы».

«Я еду на эту конференцию». — Мэтью перестал ходить вокруг да около и сразу сказал: «Я приехал в Йоханнесбург, и так получилось, что ты была здесь, вот я и решил заглянуть».

«Хочешь получить титул посла ООН?». — Шарлиз знала, что Мэтью претендует на какой-то титул в ООН.

На самом деле она делала тоже самое, но для ЮНИСЕФ.

Мэтью еще раз глубоко вдохнул, прохладный воздух комнаты, жжение в груди рассеялось, и он ответил: «Если правильно, то я уже посол доброй воли Верховного комиссара Организации Объединенных Наций по делам беженцев, официальное назначение было получено в этот понедельник».

Шарлиз наклонила подбородок: «Эффективность работы Хелен поразительна».

«Она работает с ООН уже долгое время». — Мэтью ничего не скрывал от Шарлиз: «Больше года».

Начиная с декабря, Хелен много раз объезжала Нью-Йорк и была занята в течение полумесяца, прежде чем дело было окончательно решено и ей удалось потеснить Анджелину Джоли, чтобы выбить посла УВКБ ООН.

Мэтью вспомнил, что Шарлиз также работает в этой области, и спросил: «А как насчет твоего детского фонда?».

Шарлиз слегка покачала головой: «Пока никаких новостей».

Она спросила: «Ты собираешься выступать на конференции?».

«Да» — сказал Мэтью, откинувшись на спинку дивана.

«Разве тебе не нужно подготовиться?».

Услышав вопрос Шарлиз, Мэтью указал на свою голову: «Хелен подготовила для меня речь до того, как я приехал, я выучил ее наизусть».

«Мэтью…» — серьезно сказала Шарлиз: «Искренне надеюсь, что ты сможешь сделать что-то для беженцев в Африке».

«Я постараюсь». — Мэтью не хотел обманывать Шарлиз и расплывчато сказал: «Но способности человека ограничены».

Когда Шарлиз услышала это, она могла только покачать головой и вздохнуть. Они с Мэтью были не только парой, но и хорошими друзьями. Поэтому она прекрасно понимает, что Мэтью стал послом доброй воли только из-за того, что это принесет ему выгоду в плане карьеры и репутации среди народа, а не из-за того, что он действительно хотел помочь беженцам.

«Если ты в состоянии сделать это…». — Шарлиз добавила: «Все равно нужно помогать, если можешь».

Мэтью улыбнулся: «Естественно».

Как посол доброй воли УВКБ ООН, он может не только говорить, но и активно жертвовать, и, где это уместно, провести несколько благотворительных аукционов.

В голливудских кругах существует множество благотворительных аукционов такого рода, и хотя люди, которые собираются и участвуют в них, могут преследовать разные цели, и многие из собранных средств могут быть использованы для других целей, некоторые из них всегда используются для благотворительности, и некоторые из них могут помочь людям.

Такие проблемы, как проблемы Африки, особенно война и беженцы, не могут быть решены за счет пожертвований, и даже такой человек, как он, который почти ничего не знает о политике, понимает, что проблемы Африки очень сложные.

Например, Мандела, которым восхищалась Шарлиз, имеет в мире и похвалу, и критику, и голоса критики не слабее голосов похвалы.

Цель Мэтью и Хелен в получении должности посла доброй воли была проста, ни один из них не собирался ввязываться в политику, это было главным образом для того, чтобы поднять авторитет, поднять славу и сколотить основной капитал для титула суперзвезды.

Поболтав некоторое время, Шарлиз взяла Мэтью на экскурсию по двухуровневой квартире. Эта квартира занимает два верхних этажа здания и она довольно большая. В кабинете Мэтью также увидел резной золотой кирпич с надписью «Шарлиз», который был представлен президентом ЮАР Мбеки после того, как Шарлиз получила Оскар за лучшую женскую роль, в знак признания чести, которую она завоевала для Южной Африки.

В этом отношении «Оскар» имеет большой вес, и легко понять, почему так много знаменитых актеров и актрис прилагают все усилия, чтобы получить его.

Стоя перед стеклянной витриной, где лежал золотой кирпич, Мэтью посмотрел на кирпич и спросил стоящую за ним Шарлиз: «Ты планируешь обосноваться в Йоханнесбурге и не возвращаться в Лос-Анджелес?».

Шарлиз вышла вперед, встала рядом с Мэтью, улыбнулась и ответила: «Это мой родной город».

Она замолчала на мгновение, прежде чем добавить: «Конечно, я вернусь, ведь моя карьера напрямую связана с Голливудом. Я получила главную роль в фильме Warner Brothers «В долине Эла» и рассчитываю вернуться в Северную Америку в феврале следующего года, чтобы начать подготовку».

Поскольку Skydance Pictures сотрудничала с Warner Brothers, Мэтью узнал о проекте, а сценарий был основан на реальной истории об отставном ветеране, который разыскивает про смерть своего сына, вернувшегося со службы в Ираке.

Это был не коммерческий фильм, нацеленный, предположительно, на оскаровский сезон, и у Шарлиз явно была идея продолжить свой оскаровский забег.

Мэтью на мгновение задумался и сказал: «Чтобы получить еще один «Оскар», лучше иметь наготове большие деньги».

Шарлиз только кивнула.

***

После ужина Шарлиз не собиралась провожать его, а Мэтью не собирался уходить, поэтому, когда пришло время спать, они, естественно, отправились в спальню.

Будучи взрослыми мужчиной и женщиной и имея за плечами множество глубоких бесед друг с другом, Мэтью и Шарлиз не были обременены сексом.

На следующий день погода в Йоханнесбурге была гораздо прохладнее, и Шарлиз в роли гида повезла Мэтью по городу.

Крупнейший город Южной Африки, прозванный «Городом золота», является центром золотодобывающей промышленности страны.

По словам Шарлиз, белый мужчина по имени Дж. Харрисон шел по ферме к северу от Йоханнесбурга, когда споткнулся о камень, оказавшийся золотым самородком.

Это побудило золотоискателей со всего мира приехать сюда, и по мере роста числа золотоискателей Йоханнесбург стал густонаселенным поселением.

Сегодня статуя Харрисона возвышается над дорогой, ведущей из международного аэропорта Йоханнесбурга в центр города.

Четыре телохранителя Шарлиз на протяжении всего тура сопровождались с заряженными пистолетами. Как и во многих городах Соединенных Штатов Америки, в Йоханнесбурге не очень хорошая ситуация с безопасностью, и он известен как самый криминальный город террора в мире.

Безработица в Южной Африке достигает 40%, и подавляющее большинство безработных — это неквалифицированные и малообразованные чернокожие. Говорят, что безобидные на первый взгляд чернокожие дети и подростки, играющие в футбол на обочине дороги, могут в одно мгновение превратиться в грабителей, столкнувшись с белым туристом, и вытащить из-под рубашки пистолет и нож.

Мэтью ехал в машине Шарлиз, когда, переходя дорогу, примыкающую к черному кварталу, он услышал выстрелы.

Видя, насколько плохо обстоят дела с безопасностью, Мэтью потерял интерес к осмотру достопримечательностей и просто взял Шарлиз с собой, вернувшись в ее роскошные апартаменты.

Позже вечером Мэтью получил звонок от Хелен и вернулся в отель, где остановился, чтобы сделать последние приготовления к следующей встрече.

В номере отеля Мэтью встал перед зеркалом в полный рост. После приехавшего из Лос-Анджелеса стилиста, завязывающего ему галстук, он сделал шаг назад и приколол брошь УВКБ ООН к воротнику костюма.

Длинные волосы, которые он отрастил для фильма «Пираты Карибского моря», были теперь коротко подстрижены, а борода сбрита начисто. Стилист сделал брови Мэтью густыми и увесистыми, подчеркнув незаметные в остальном морщины на его лице, чтобы создать зрелый и серьезный образ.

На таком мероприятии, как конференция ООН, важность наряда и внешнего вида выше, чем на церемонии вручения премии «Оскар».

В конференции, целью которой является решение проблемы беженцев в Африке и оказание им помощи, принимают участие ключевые лидеры из нескольких стран: председательствующие в Европейском союзе, президент Южной Африки, специальный посланник ООН по Африке, представители пяти постоянных членов Совета Безопасности и сам Генеральный секретарь ООН — все они присутствуют сегодня в Международном конференц-центре Сэндтон в Йоханнесбурге.

Без преувеличения можно сказать, что это очень важная международная политическая встреча, и каждый, кто на ней присутствует, имеет большое влияние в различных странах и регионах.

Для звезд эстрады это, несомненно, окажет огромную пользу, не говоря уже о том, чтобы произносить речи, подобные речи Мэтью, и призывать лидеров разных стран обратить внимание на проблему беженцев и решить ее.

Мэтью посмотрел в зеркало, где отражался простой, но очень хорошо сидящий темный костюм, сшитый на заказ, белая рубашка, темно-синий галстук и начищенные часы Rolex.

«Наряд выглядит на нём солидно». — Хелен подошла, удовлетворенно кивнула стилисту.

Мэтью обернулся. Когда он выучил британский акцент, он тоже прошел обучение, подобное британским джентльменам. Это тоже обязательный курс для голливудских звезд. Считаясь опытным актером в своем собственном праве, он демонстрировал зрелость и сдержанность. Чувство защищенности внутри и снаружи, заставляющее людей с первого взгляда почувствовать, что он честный и надежный человек.

В данный момент он больше похож на политическую фигуру, чем на звезду голливудских развлечений.

На самом деле, стилисты оформили его в типичном политическом дресс-коде, когда политики в наше время придерживаются самого базового, минималистского подхода к одежде, например, однотонный галстук, обычно синий или более темный, с темно-синим костюмом и вездесущей белой рубашкой.

Это сочетание также в шутку рассматривалось СМИ как символ цвета «чистота», который часто используется для обозначения надежности и стабильности.

«Для государственного служащего, который посвятил свою жизнь государственной службе, возможно, интерес к моде и стилю не является чем-то важным». — добавила в этот момент Хелен: «Но в век, когда изображение стоит тысячи слов, в век, когда ты можешь нанести серьезный удар по своим оппонентам с помощью идеальной фотографии, было бы наивно не заботиться о своей внешности».

Она взглянула на стилиста, и та тут же вышла из комнаты вместе со своей помощницей.

Хелен дала Мэтью последнее напутствие: «Позже ты будешь встречаться со многими крупными политическими фигурами, будь внимателен к своим манерам, но не пытайся намеренно произвести впечатление на кого-либо, ты должен выглядеть перед камерой наравне с любой крупной политической фигурой, даже с лидером страны».

«Не беспокойся». — Мэтью совсем не чувствовал давления и казался расслабленным: «Я не очень много знаю о политике, и я не знаю многих из больших имен в политике, в моих глазах они просто кучка звезд, которые хорошо говорят на публике».

«Звезды, которые хорошо говорят?». — Хелен задумалась на мгновение и согласилась: «Это правда, они гораздо сильнее умеют устраивать шоу, чем голливудские звезды».

Мэтью сказал Белле Андерсон, которая молча стояла в комнате: «Скажи машине подъехать».

Он взглянул на свои наручные часы: «Самое время, давай спускаться».

Спустившись на первый этаж отеля, Мэтью и Хелен сели в официально предоставленный ЮАР автомобиль и направились в международный конференц-центр Сэндтон.

***

Перед Международным конференц-центром в Сэндтоне собралось большое количество журналистов из средств массовой информации, освещающих текущие события, бесчисленное количество длинных и коротких фотоаппаратов и камер было направлено на дверь конференц-центра.

После того, как Мэтью вышел из машины, он зашагал вперед, столкнувшись с мигающими огнями. Репортеры СМИ, занимающиеся текущими делами политики, явно не такие сумасшедшие, как репортеры развлекательных программ, и порядок перед конференц-центром особенно хорош.

Хелен проследовала за ним до самого входа в конференц-центр и предупредила низким голосом: «Там впереди репортеры из CNN, дай им интервью».

Репортеры CNN также увидели Мэтью, а американская пресса, больше других заинтересованная в нём, немедленно поприветствовала его своими операторами.

«Здравствуйте, Мэтью Хорнер».

Подошедшая женщина была репортером средних лет с длинными каштановыми волосами, она передала микрофон Мэтью: «Я Луиза Лернер, репортер CNN, могу я задать несколько вопросов?».

Мэтью улыбнулся: «Здравствуйте, Луиза».

Затем, кивнув головой, добавил: «Конечно, не стесняйтесь, спрашивайте».

Луиза сразу же спросила: «Правда ли, что вы будете послом доброй воли УВКБ ООН, как мне сказали?».

«Это правда». — Мэтью ответил серьезным тоном: «Но я уже посол доброй воли УВКБ ООН».

Далее Луиза задала следующий вопрос: «Почему вы заняли эту должность?».

Мэтью сказал вполне обычным тонои: «В настоящее время во всем мире происходят конфликты и войны, бесчисленным количествам людей приходится искать место для мирного проживания, даже самое элементарное выживание стало проблемой, мы не можем притворяться, что не видим всего этого, мы должны помочь этим людям преодолеть трудности, позволить им вернуться к нормальной жизни и восстановить свой собственный дом, я считаю, что все, кто в состоянии, должны вовремя протянуть руку помощи нуждающимся».

Он ничуть не краснел, когда произносил эти слова.

На самом деле, Хелен уже говорила ему, что УВКБ ООН в некотором смысле является мощным инструментом в руках США.

Это была одна из причин, по которой Хелен боролась за то, чтобы он стал послом доброй воли, что значительно улучшило бы его положение в Голливуде.

Конечно, послу доброй воли УВКБ ООН приходится в некотором смысле маскироваться под наигранной маской.

Для голливудского актера такая маскировка совсем не сложна.

Лернер снова задала вопрос: «Будете ли вы призывать страны к совместной работе над решением вопроса беженцев?».

«Да». — Выражение лица Мэтью было серьезным.

Он сделал небольшую паузу, чтобы обдумать свои слова, а затем добавил: «Больше, чем призыв, я покажу международному сообществу, что проблема беженцев стала неотложной. Скоро я создам благотворительный фонд помощи беженцам и детский благотворительный фонд, чтобы собирать деньги для помощи нуждающимся, и 20% денег которые я получаю за каждый фильм, будут поступать в благотворительный фонд и использоваться исключительно для благотворительной деятельности».

Лернер, снова кивнув, произнесла: «Надеюсь, что ваши добрые дела привлекут больше людей».

Мэтью улыбнулся: «Я также надеюсь получить больше помощи от единомышленников, в конце концов, силы одного человека ограниченны».

То, что он только что сказал, было правдой, он действительно будет вкладывать двадцать процентов своего будущего дохода в два будущих благотворительных фонда, но сколько из них действительно пойдет на благотворительность — вопрос спорный и открытый.

Многие богатые люди по всей Америке жертвуют в благотворительные фонды, что является эффективным способом легально избежать налогов, что является одной из его целей, и когда фонды будут созданы, большая часть его расходов будет идти из них, а счета в любом случае не являются публичными, так что он просто будет проводить ежегодный сбор средств, а затем вносить сумму из своих собственных денег на благотворительность.

Богатые люди, такие как Баффет, Леонардо и Круз, — все они делают это.

Участие в таких мероприятиях, как благотворительность, даже в рамках закона, также может приносить доход.

«В дополнение к благотворительному фонду в следующий раз я отправлюсь в некоторые районы Африки и посещу там беженцев».

Мэтью все еще красноречиво говорил в объектив камеры. В этот момент он казался Святым Отцом, спустившимся на землю: «Я надеюсь использовать свое влияние, чтобы привлечь больше средств массовой информации и общественности, чтобы они обратили внимание на проблему беженцев, чтобы они увидели, что беженцы — это люди, отчаянно нуждающиеся в помощи».

Лернер кивнула, ответив высоким тоном: «Вы благородны, мистер Хорнер».

По окончании собеседования Мэтью повернулся и вошел в конференц-центр, и тут же к нему подошел сотрудник УВКБ ООН, чтобы показать дорогу и провести Мэтью в зал ожидания, чтобы дождаться начала встречи.

В гостиной больше никого не было, и Мэтью слышал, как Хелен говорила, что политика сильно отличается от Голливуда, и что крупные политические фигуры, даже если они остаются в одной комнате на несколько минут, чтобы поговорить, могут стать большой проблемой, они очень осторожно относятся к приватным встречам.

С того момента, как он вошел в комнату отдыха, и до того момента, когда встреча должна была начаться, никто, кроме сотрудников, не заходил в комнату отдыха Мэтью.

Мэтью на самом деле очень хорошо осознавал это, поскольку не так много людей в политике, которые могли бы попасть на эту конференцию, поставили бы на вид звезду индустрии развлечений.

Для самого Мэтью это не имело значения, он приехал сюда, чтобы сделать капиталовложение, заявить о себе в мире политики, и использовать ООН для расширения своей славы, а не для того, чтобы произвести впечатление на политиков.

Вскоре, после того как один из сотрудников пришел сообщить, Мэтью вошел в огромный круглый конференц-зал, где проходило совещание, заполненный сотнями людей и пятью или шестью камерами.

Он прошел на свое место и сел, как только заседание началось, Мэтью с серьезным лицом выслушал генерального секретаря, посмотрел, как высказался нынешний Верховный комиссар УВКБ ООН, а затем пришло время его речи.

Очевидно, ООН также пытается извлечь выгоду из славы знаменитостей.

«Это Мэтью Хорнер?».

Увидев высокого молодого человека, стоящего на вершине платформы для выступления, Верховный комиссар УВКБ ООН Гутьеррес спросил Филиппа Гранде: «Наш посол доброй воли?».

Филипп сразу же ответил: «Это он».

Гутьеррес кивнул: «Только по внешнему виду можно сказать, что парень зрелый и надежный».

В круглом конференц-зале объективы нескольких камер последовали за Мэтью и мгновенно пали на него. Также, как и объективы камер, взгляды большинства людей, участвовавших в собрании, упали на Мэтью.

Многим было очень любопытно, что может сказать такая голливудская звезда.

Генеральный секретарь Кофи Аннан, темнокожий мужчина, родившийся в Африке, особенно обеспокоен проблемой беженцев в Африке. И как лауреат Нобелевской премии мира, он также надеется, что в Африке будет меньше войн и беженцев.

Просто выйдя на трибуну, Мэтью яростно заявил о своем присутствии.

Конечно, стоять здесь нужно не только для того, чтобы похвастаться своим имиджем, но и для того, чтобы хорошо говорить.

Мэтью имеет ограниченное образование и ограниченное понимание сложной политической ситуации, но теперь у него есть деньги, и он может сделать с ними многое, например, получить речь, полную эмоции и высокого качества, которая подходит в данный момент.

Речь, которую он выучил наизусть.

Даже каждый жест и выражение в речи они с Хелен обсудили.

Мэтью был готов поднять свое шоу на новую высоту на конференции ООН.

Поэтому он встал на трибуну и не просто задрал голову, а сделал необычайно серьезное лицо, как будто он был лидером нации, после чего осмотрел внутреннюю часть конференц-зала слева направо.

Президент ЮАР, специальный посланник Восточно-Африканского союза, генеральный секретарь ООН, сотрудник УВКБ ООН, комиссар ЮНИСЕФ, дипломаты разных стран…

Каждый из этих людей — все они имеют больший вес, чем голливудская звезда.

Но в данный момент все они — обычные зрители этого высококлассного шоу, люди, которым суждено аплодировать ему за его сольное выступление.

Имея возможность так думать, Мэтью, конечно же, не нервничал.

«Господин Президент, господин Генеральный секретарь, министры иностранных дел и посланники, господа и дамы, здравствуйте».

Мэтью говорил неторопливо, его тон был ровным, голос чётким: «Для меня честь стоять здесь и призывать всех обратить внимание на проблему беженцев в Африке».

Он перешел к делу без всяких лишних тем: «Потому что, стоя здесь, миллионы людей в Африке не имеют даже места, чтобы спокойно жить, чьи дома были разрушены, и кто вынужден скитаться с места на место».

Атмосфера была торжественной, не было слышно ни одного другого голоса, кроме речи Мэтью.

«Сейчас в Африке более пяти миллионов человек были вынуждены покинуть свои дома, больше, чем когда-либо за последние сто лет, что заставляет нас беспокоиться о мире и безопасности, неужели ситуация отсутствием безопасности людей растет так быстро, что у нас нет сил остановить или обратить ее вспять?».

Никто не ответил на этот вопрос, а Мэтью не нуждался в ответе и продолжал: «Пришло время быть честными в этом вопросе, пришло время взглянуть в лицо проблемой беженцев в Африке!».

Его голос стал задумчивым: «Подумайте об этом, если бы это были вы, держа на руках своего ребенка, мир, который вы знали, рухнул… Если бы то, от чего вы бежали, было ужасной войной и варварством, не было бы цены, которую вы бы не заплатили, не было бы высокой стены, на которую вы бы не взобрались, не было бы океана, который бы вы не были готовы плыть, не было бы границы, которую бы вы не пересекли!».

Мэтью внезапно усилил свой тон: «Мы должны начать действовать! Другого пути нет!».

Услышав громкое заявление Мэтью, многие министры иностранных дел и чиновники из африканских стран, начали гораздо лучше воспринимать его.

Филипп Гранде посмотрел на Мэтью, стоящего на трибуне, и в душе лишь удовлетворенно поднял большой палец вверх: он достоин быть популярной голливудской звездой высшего уровня, его актерское мастерство действительно необыкновенно.

Он считает, что выбор Мэтью был мудрым решением.

«Весь прошлый год у меня была команда из пятнадцати человек, которые ездили во многие уголки Африки, чтобы узнать о беженцах». — Мэтью, по предложению Хелен, спонсировал медицинскую команду в Африке с предыдущего года, тратя более 100 000 долларов в год: «Они принесли мне много шокирующей информации».

На лице Мэтью появилась скорбь: «Одна из матерей, которую они встретили в лагере беженцев в Анголе, могла бы рассказать вам, каково это, когда вашу дочь забирают из вашей семьи вооруженные люди и отдают в сексуальное рабство!».

«Хала, она одна из сирот, живущих в палатке в Эритрее, может рассказать вам, каково это было — взять на себя ответственность за содержание семьи и воспитание младших братьев и сестер в юном возрасте, потому что ее мать погибла на войне, а отец был похищен и исчез».

«Мотуэйти, врач из Ливии, чья жена и трехлетняя дочь были застрелены боевиками. Он может рассказать вам, каково это — потерять любовь всей своей жизни и свою дочь, пытаясь уберечь тех, кого любишь, в зоне боевых действий».

Услышав имена и примеры Мэтью, было в них искренне сочувствие или равнодушие, лица у всех помрачнели, как будто все они были заражены речью Мэтью.

Мэтью продолжил: «Более пяти миллионов африканских беженцев стали жертвами конфликта, которые не участвовали в нем. Тем не менее, их называют брошенным бременем».

Его тон замедлился: «Исследования показали, что беженцам требуется минимум 30 лет, чтобы вернуться на родину, а число беженцев, вынужденных покинуть свои дома в Африке, сегодня выше, чем когда-либо прежде, причем миллионы беженцев не имеют достаточного питания, надлежащего жилья, не говоря уже об образовании. При нынешнем положении дел, те, кто находится в отчаянии, не видят надежды вернуться домой и могут лишь цепляться за эту последнюю надежду под названием Организация Объединенных Наций, даже рискуя жизнью».

Стоя на трибуне, Мэтью выступил в защиту беженцев, а поскольку это было шоу, он был уверен, что сделает все, что в его силах.

«Вот почему сегодня я стою здесь, чтобы высказаться за них, потому что это здесь все нации и все люди свободны и равны!».

Аплодисменты внезапно вспыхнули без предупреждения и становились все громче и громче, как будто все одобрили точку зрения Мэтью.

Подождав, пока стихнут аплодисменты, Мэтью продолжил: «Цель Организации Объединенных Наций — предотвращать и разрешать конфликты, объединять народы, находить дипломатические решения и спасать жизни. Но мы не смогли этого сделать в конфликтах, вспыхнувших во многих странах Африки, где ответственность за конфликт лежит на воюющих сторонах. Но кризис усугубился из-за глубоких разногласий в международном сообществе, которые не были предотвращены Советом ООН, неэффективно выполняющим свои обязанности».

Эта тема слишком вовлечена в политику, и Мэтью слегка коснулся ее, прежде чем отступить: «Настало время, чтобы стать честными, чтобы откровенно говорить о важных вопросов, которые назревают. Потому что в нашем мире все совсем не так уж и хорошо, мир недостаточно объединен! Мы должны измениться, мы должны измениться сейчас! Самое важное, что мы должны сделать сегодня, — это справиться с кризисом беженцев! Мы никогда не должны забывать, почему так важно предоставить беженцам основное право человека на убежище!».

***

Недалеко от Международного конференц-центра в Сэндтоне Шарлиз находилась в своей роскошной квартире и смотрела прямую трансляцию конференции.

Увидев мощное выступление Мэтью на трибуне и услышав его призыв, она почувствовала, что актерский талант парня на самом деле хорош, и что его актерские способности сейчас определенно превосходят ее собственные.

«После этой встречи, видео с этой речью станет вирусным…». — пробормотала Шарлиз низким голосом: «Этот парень заслужит похвалу от средств массовой информации для публики».

Она покачала головой; когда дело доходит до шоу, Мэтью определенно на высшем уровне.

Голос Мэтью снова зазвучал по телевидению: «Даже если мы недостаточно сильны, даже если мы осознаем, насколько мы уязвимы, сегодня Организация Объединенных Наций считается местом, где люди могут искать убежище».

Речь Мэтью подошла к концу: «Если сегодня в глазах мужчин и женщин, приезжающих в Африку, ООН все еще представляет собой проблеск надежды, убежище мира, то этим нужно гордиться, а не бояться».

Мэтью чувствовал, что он держит темп на высоте, и это было, безусловно, лучшее выступление с момента его появления в Голливуде.

На этом его слова не закончились: «Несмотря на все различия между различными странами-членами ООН, мы по-прежнему наслаждаемся процветанием и стабильностью! У нас есть возможность помочь тем, кто бежит от войны, террора и угнетения! Я знаю, многие скажут: «Это здорово, но мы не можем помочь всем».

С этим предложением он сделал небольшую паузу, ожидая, пока большинство людей переглянутся, прежде чем продолжить: «Да, это правда, мы не можем помочь бедным людям во всем мира. Но давайте будем откровенны: число африканских беженцев, потерявших сегодня свои дома, беспрецедентно, но они все равно составляют ничтожный процент по сравнению с теми из нас, кто наслаждается богатой и стабильной жизнью!».

В заключение Мэтью сказал: «Кризис беженцев очень глубок, и путь к его решению еще долгий. Мы можем показать мужество человечества, двигаться вперед, проявить ценности, в которые мы верим… нам еще предстоит пройти долгий путь, но когда люди будущего будут читать эту часть истории, надеюсь, они будут уверены, что мы стояли плечом к плечу и предлагали помощь тем, кто нуждался в ней!».

При его словах конференц-центр разразился громом аплодисментов, которые продолжались долгое время.

Встреча продолжалась почти весь день, и в конце половины дня УВКБ ООН организовала еще один прием для СМИ, на котором присутствовал Мэтью, как посол доброй воли.

Перед репортерами, пишущих о текущих событиях, Мэтью объявил: «На следующей неделе я вместе с сотрудниками УВКБ ООН отправлюсь в некоторые из крупнейших скоплений беженцев в Восточной Африке, чтобы проверить положение беженцев на месте и получить реальную информацию из первых уст. Нужно чтобы мир узнал, о людях отчаянно нуждающихся в помощи!».

'Теперь, когда у меня есть титул посла доброй воли, я не могу просто говорить и ничего не делать. В будущем, лучше просто организовать какую-то благотворительную деятельность на регулярной основе. Вступив в эту должность, я должен предпринять некоторые практические действия. Хелен давно работает с беженцами, УВКБ ООН сообщило, что после этой встречи официальная медиа-группа УВКБ ООН отправится в крупнейшие лагеря беженцев, созданные ООН в Восточной Африке, для проведения полевых инспекций, что как раз подходящее время, чтобы поехать с ней'. — думал Мэтью.

С одной стороны, работа с официальной командой ООН имеет более высокую гарантию безопасности, с другой стороны, большинство членов официальной команды были журналистами из СМИ, которые смогли бы распространить информацию о его деятельности по всему миру.

Главной заботой Мэтью была безопасность, поскольку они находились не в охваченном войной зоне, а в лагере беженцев, охраняемом миротворческими силами.

Устроить шоу — это одно, а рисковать жизнью — совсем другое.

После участия в пресс-конференции Мэтью начал готовиться к следующей поездке в Восточную Африку, где официальная команда УВКБ ООН встретится в Йоханнесбурге и перелетит в Найроби, столицу Кении, а затем отправится в лагеря беженцев ООН вблизи Сомали.

Со стороны УВКБ ООН четыре места были предоставлены Мэтью, а со стороны Мэтью, помимо Хелен, которая будет сопровождать его на протяжении всей поездки, два телохранителя, нанятых Хелен из Северной Америки, скоро прилетят, чтобы присоединиться к ним в Йоханнесбурге.

«Полная поездка длится всего три дня».

В номере отеля Хелен только что получила маршрут, присланный УВКБ ООН, и сказала Мэтью: «Мы покидаем Йоханнесбург в следующий понедельник утром и должны прибыть в Найроби, Кению, во второй половине дня, мы отдохнем ночь в отеле в Найроби, а затем рано утром следующего дня отправимся к Кенийской границе с Сомали, чтобы попасть в лагерь беженцев, созданный там ООН».

Мэтью откинулся на спинку дивана и молчал.

Хелен продолжила: «После лагеря беженцев, команда отправится в близлежащий центр помощи детям, чтобы навестить сирот, потерявших своих близких на войне».

Она бросила взгляд на Мэтью и добавила: «Утром третьего дня мы используем центр защиты детей как фон для интервью Time, вернемся в Найроби, а затем команда будет распущена, мы вылетим прямым рейсом обратно в Северную Америку».

«Прекрасно». — Мэтью кивнул: «Три дня пройдут быстро».

Хотя последние два года он жил в привилегированных условиях, но в конечном итоге он был выходцем из самых низших слоев общества, для него не невозможно адаптироваться к окружающей среде, с которой он может столкнуться.

«Где телохранители?». — Спросил Мэтью глядя вверх: «Когда они прибудут?».

Хелен задумалась на мгновение и ответила: «Вылет завтра днем, оба телохранителя служили в отряде «Дельта», а затем ушли в охранные компании и являются лучшими с точки зрения способностей».

Мэтью не стал много говорить, наем этих двух телохранителей мера предосторожности.

«У нас было идеальное начало этого мероприятия». — Хелен встала, дважды прошлась взад-вперед и сказала: «Есть некоторые предостережения, о которых я хотела бы напомнить».

«Давай». — Мэтью был не против.

Хелен подняла палец в его сторону и сказала: «Во-первых, не делайте никаких подарков детям в лагерях беженцев и детских домах, особенно сладости с шоколадом и тому подобное, за нами следят репортеры СМИ, это легко может быть неправильно истолковано как подачка».

Мэтью ответил: «Я понимаю».

Хелен подняла второй палец: «Журналисты будут с группой на протяжении всего времени, они не развлекательные журналисты, ты должен быть осторожным в общении с ними, не ввязывайся с ними в беседу о политике, наша поездка посвящена благотворительности и добрым делам, если к тебе обратится журналист, постарайся направить разговор в это русло».

«Нет проблем».

Хелен подняла вверх еще один палец: «Мне все равно, как сильно ты в душе не любишь черных, но забудь об этом на время, сейчас африканские беженцы — твоя семья и твои друзья».

«Эй! Эй! Эй!». — тут же возразил Мэтью: «Кто сказал, что мне не нравятся чернокожие? Хелен, ты клевещешь!».

Он никогда и никому не говорил ничего плохого о чернокожих, конечно были некоторые мысли, которые крутились у него в голове, но он не был настолько глуп, чтобы сказать это.

Хелен проигнорировала слова Мэтью и подняла четвертый палец: «Не трогай еду и воду в лагерях. И не надо спать с местными девушками!».

Мэтью ответил: «Я и не собирался».

Он спросил: «Что-нибудь еще?».

Хелен покачала головой: «Сейчас нет».

На самом деле она была в Африке впервые, она только слышала о ситуации в Восточной Африке, но никогда не видела ее своими глазами.

Мэтью встал, развернул большую зеленую жестяную коробку и сказал: «В Кении жаркий климат и очень свирепые комары, поэтому нужно взять с собой достаточно лекарств».

Он открыл жестяную коробку, в которой было много маленьких аккуратно разложенных картонных коробочек, достал одну и дал ее Хелен: «Это обязательное лекарство для путешествия в тропики».

Хелен с любопытством открыла внешнюю коробку и достала небольшой стеклянный флакон с зеленой жидкостью, и открыла крышку, в комнату сразу же проник необычайно резкий запах.

«Что это?». — Хелен не встречала его раньше.

«Эфирное масло» — ответил Мэтью, указывая на три закорючки на коробке: «Он эффективен для отпугивания комаров и лечения укусов комаров».

Хелен положила стеклянную бутылку обратно в наружную коробку и бросила ее обратно Мэтью, сказав: «Мне это не нужно».

Мэтью слегка пожал плечами и убрал его; для этого визита в Африку он заранее приготовил довольно много этого средства.

***

В течение следующего дня Мэтью и Хелен продолжали готовиться к поездке в лагеря беженцев, а УВКБ ООН направило эксперта по Африке, чтобы помочь им приобрести необходимые вещи, все из которых были оплачены ООН.

Тем временем агентство «Ангел» прислало по факсу несколько репортажей из североамериканских СМИ, и на этот раз Мэтью не только появился в развлекательном разделе прессы, но и привлек большое внимание в области социальных и текущих событий.

«Мэтью Хорнер принимает участие в заседании ООН в качестве специального посланника, чтобы призвать весь мир обратить внимание на проблемы африканских беженцев!».

«Знаменитая кинозвезда Мэтью Хорнер — посол доброй воли УВКБ ООН!».

«Мэтью Хорнер принимает участие в заседании ООН и выступает с речью, вызывая бурную реакцию!».

Подобные истории заполонили СМИ, и CNN также показал видеозапись интервью с Мэтью и его выступления в конференц-центре Сэндтона, реакция была еще сильнее.

Мэтью проверил интернет, и публика и средства массовой информации в основном хвалили его.

Судя по отзывам, в Интернете и в агентстве Angel, Мэтью достиг своей цели — расширил свою популярность и влияние.

На самом деле, Мэтью прекрасно понимает, что дело не только в нем: со времени теракта все больше голливудских звезд осознают, что участие в благотворительных делах может в значительной степени помочь их звездной карьере, например, Леонардо Ди Каприо и Джордж Клуни — типичные тому примеры.

Подобно Мэтью и Хелен, звезды не могут заниматься благотворительностью, будучи не раскрученными своими агентствами.

Самым большим преимуществом агентства в качестве промоутера благотворительности является его способность объединить ресурсы знаменитости и благотворительной организации, помогая им расширить свою популярность и влияние.

По словам Хелен, систематическое планирование агентства позволяет звезде иметь еще одну карьеру вне актерской деятельности — благотворительность.

Это особенно актуально, когда речь идет о том, чтобы выступать в качестве посла ведущих благотворительных организаций.

С одной стороны, агентства ООН нуждаются в публичности звезд, а с другой стороны, звезды нуждаются в официальном признании ООН.

На самом деле, агентства ООН довольно требовательно относятся к назначению послов — ЮНИСЕФ, например, требует от своих послов доброй воли изучения Фонда и проблем детей — а послы знаменитостей получают почти нулевую зарплату.

Послам доброй воли, таким как Мэтью, платят символические доллары, чтобы они откликнулись на призыв ООН к действию, а условия, в которых они находятся, часто очень трудные и даже опасные.

В последние два года СМИ и общественность также начали переоценивать значение знаменитостей с точки зрения того, как их личное влияние проявляется в благотворительности.

Это главная причина, по которой Мэтью старается устроить шоу.

В последние два дня, телохранители вовремя прибыли в Йоханнесбург, чтобы встретиться с Мэтью и Хелен, а затем вместе отправился в Кению.

Чего Мэтью не ожидал, так это того, что один из телохранителей окажется его знакомым.

Бескрайние луга, только некоторые низкие деревья иногда выскакивают, закрывая обзор, колонна из более чем двадцати внедорожников, с ревом двигателя, время от времени можно увидеть антилоп или зебр, испуганно убегающих прочь.

Мэтью снял солнечные очки и выглянул в окно машины. Он смутно видел несколько львов, прячущихся в траве. Могучие и величественные.

«Это заповедник в Кении».

Браун Уильямс, телохранитель в камуфляжной форме, заговорил: «Там много диких хищников, такие как львы и гепарды».

Хелен оторвала взгляд от окна, сделала глоток из бутылки с водой и сказала Мэтью, который находился рядом с ней: «Будь осторожен, не действуй в одиночку».

«Я знаю». — Мэтью кивнул и спросил Брауна Уильямса, который сидел на пассажирском сиденье: «Ты уже бывал здесь на заданиях?».

Браун начал вспоминать: «Я был в Кении дважды, один раз, когда служил в «Дельта», а второй раз в качестве телохранителя полтора года назад».

Мэтью снова спросил с любопытством: «Как ты ушёл из отряда «Дельта» и стал нашим инструктором?».

Тогда, перед съемками «Черный ястреб», Браун Уильямс обучал некоторых актеров, включая его и Джеймса Макэвоя.

«Служба в качестве твоего военного инструктора была лишь временной, еще когда я был членом Дельта».

Предположительно, речь шла о каком-то конфиденциальном деле, о котором он не мог говорить, Браун на мгновение задумался, прежде чем продолжить: «Я не надеялся на продвижение по службе, и мне наскучила армия, поэтому я подал заявление об увольнении».

Он вздохнул: «Кроме того, что я владею военными навыками, я больше ничего не умею, поэтому мне приходится быть телохранителем».

Мэтью кивнул, он слышал, в те времена говорили, члены Delta Force или Морские котики, были мастерами по части убийства людей, но им было нелегко уйти из армии и попытаться сделать нормальную карьеру.

«Что с доходом?». — Мэтью подумал о военной грамотности, которую проявил Браун, когда обучал их, и что-то щелкнуло в его сознании: «Все в порядке, верно?».

Браун улыбнулся и неопределенно сказал: «Не так уж плохо, лучше, чем когда я служил в армии, просто мотался по миру, зарабатывая нелегким трудом немного денег, чтобы содержать семью».

Мэтью спросил: «Ты женат?».

«Да». — Браун был немного разговорчивее, поскольку он был как бы старым другом: «У меня тоже есть дети, жаль, что приходится бегать по всему миру».

Хелен бросила взгляд на Мэтью, а затем, спокойно посмотрела на Брауна Уильямса. Она работала с Мэтью много лет и, подумав об этом, догадалась о намерениях Мэтью.

Браун, временный телохранитель, был ею нанят, она знала кое-какую базовую информацию и в нужный момент спрашивала: «Тебе нужны деньги?».

Браун пожал плечами: «У нас есть ипотека на дом в Санта-Монике, я не могу позволить себе выплатить ее, если не буду зарабатывать деньги».

«Проценты по ипотеке — это головная боль». — Мэтью, казалось, глубоко прочувствовал его проблему.

Браун кивнул: «Ну, процентные ставки пугают».

Затем Мэтью побеседовал с Браун о том, каково было тренироваться в те времена.

После езды с тряской, колонна, наконец, остановилась перед огромной площадью палаток, Мэтью вышел и посмотрел вдаль, чтобы увидеть палатки и простые дома, соединенные между собой, весь лагерь нельзя было увидеть с первого раза, было много голубых беретов у входа в лагерь и в других местах, и люди, входящие и выходящие внутри лагеря, в основном имели черную кожу.

Хелен отвела взгляд и сказала: «Вот оно».

Браун первым встал рядом с Мэтью и предупредил: «Миротворцы здесь просто поддерживают элементарный порядок в лагере, как и в этом лагере беженцев, где бесчинствуют воры и мародеры, поэтому, что бы ты ни делал, не уходи из моего поля зрения».

Не будучи глупым, Мэтью кивнул.

В этот момент подошел офицер УВКБ ООН, возглавляющий конвой, на этот раз во главе с Филипом Гранде, который подошел и дал несколько советов, аналогичных советам Брауна.

Мэтью был здесь для показухи, а не для спасения мира, и уж точно знал, что делать стоит, а чего делать не стоит.

Как только у человека появляются деньги, он начинает ценить свою жизнь, и он не исключение. Все здесь вместе взятое не так ценно в глазах Мэтью, как его собственная жизнь.

Журналисты вокруг него готовили свое оборудование, чтобы запечатлеть реальную ситуацию в лагере, а Мэтью, со своей стороны, закончил общение с Филиппом и в сопровождении нескольких сотрудников УВКБ ООН и телохранителей направился в сторону лагеря, за ним последовали многие журналисты.

Лагерь был разбит уже давно, больше всего, Мэтью поразило — убогость, трущобы, в которых он когда-то жил, был в сто раз лучше, чем здесь, и, пройдя от палатки к палатке, он глубоко почувствовал одну вещь.

Мэтью глубоко прочувствовал, что реинкарнация — это действительно удача, и что это действительно благословение — не родиться в Африке.

Он представил, что, если бы пробыл несколько лет в черном районе Африки, то смог бы осознать, насколько стабильной и процветающей была страна, в которой он жил.

Мэтью шел по чуть более ровной грунтовой дороге между палатками, где чернокожие люди были измождёнными, как будто они потеряли всякую надежду на жизнь, как будто война уничтожила в них все, включая их внутреннюю духовную волю, и все, что осталось — это их ходячие тела.

Война никогда не исчезала в истории человечества, и хотя Мэтью не имел высшего образования, он знал, что войны, вызванные религией, верой, национальностью и идеологией, искоренить невозможно.

«Это место». — В этот момент сотрудник УВКБ ООН напомнил низким голосом: «Это место, которое мы запланировали для соболезнований».

Пресса последовала за ним, и Мэтью вошел в палатку, пожал руку стройному чернокожему мужчине внутри, произнес заготовленные слова и даже обнял его.

Все это было запечатлено большим количеством фотографов, стоявших позади него.

Как сказала Хелен, Мэтью не принес никаких соболезнований, это был скорее словесный и физический обмен, и каждое рукопожатие и объятие с беженцами было тщательно зафиксировано журналистами.

Хелен уже сообщила ему, что завтра у него возьмут интервью в журнале Time и он будет на обложке второго номера журнала Time в следующем году.

С его нынешней славой и статусом, он никак не может быть на первой обложке журнала Time.

Оказаться на обложке второго номера журнала Time нелегко, это результат целенаправленных усилий многих сторон.

Во время визита и экскурсии в лагеря беженцев Мэтью следовал плану УВКБ ООН, а у УВКБ ООН был всеобъемлющий план, поэтому Мэтью не пришлось слишком беспокоиться об этом.

Имея за спиной СМИ и перед собой УВКБ ООН, лагерь находился в Кении, одной из лучших стран Восточной Африки с точки зрения социальной стабильности и безопасности, и базовая безопасность группы была гарантирована.

Помимо фотографирования с беженцами, Мэтью решаил понаблюдать за Брауном Уильямсом. Возможно, благодаря своему военному прошлому, тридцатилетний бывший член отряда «Дельта» никогда не терял бдительности, внимательно наблюдая за каждым чернокожим, с которым Мэтью сталкивался, под ненавязчивым углом.

Поездка в лагерь беженцев прошла гладко, без перестрелок и грабежей.

Покинув лагерь, Мэтью сел в свою машину и последовал за журналистами и сотрудниками УВКБ ООН на север, проехав почти два часа до окраины ближайшего к лагерю города на севере, где находится большой детский дом, в котором живут сотни детей-беженцев без родственников.

К детям здесь относятся лучше, чем к чернокожим в лагерях, они получают базовое образование от волонтеров и своевременно снабжаются материалами УВКБ ООН, что делает это место, по словам Хелен, окном во внешний мир для УВКБ ООН.

Итак, все в детском доме прекрасно устроено, и каждый, кто посмотрит на него, почувствует, что УВКБ ООН делает хорошую работу и что каждая копейка денег каждого, кто пожертвовал, используется с пользой.

Благотворительная деятельность никогда не бывает легкой, она также требует тщательного планирования и работы.

Мэтью оставался внутри детского дома до тех пор, пока солнце не начало садиться, в конце концов он взял на руки маленькую черную девочку и сел в центре группы черных детей, оставив групповую фотографию.

В этот момент он был ангелом, опустившимся на землю.

Но как только он вернулся в отель, Мэтью сразу же отправился в ванную, принимая ванну почти два часа, намочив даже грубую кожу на ладонях до состояния морщин, прежде чем выйти из нее.

***

На следующий день он дал интервью репортеру журнала Time, используя детский дом в качестве фона, а после интервью вернулся прямо в столицу Кении Найроби, чтобы вылететь в Лос-Анджелес.

Конечно же, Мэтью не забыл о Брауне Уильямсе и обратился к Хелен, чтобы узнать больше о ветеране.

2005 год прошел спокойно, а в 2006 году он появился в жизни Мэтью во второй раз, на второй неделе после нового года он появился на обложке журнала Time.

Ближе к новому году на Нью-Йорк снова обрушилась метель, и Манхэттен окрасился в белый цвет, но это не могло остановить напряженный ритм мирового финансового центра. Большинство компаний, расположенных на Манхэттене, продолжали работать в обычном режиме. сотрудники по-прежнему должны своевременного выхода на работу.

Девушка с короткими светлыми волосами вошла в финансовую торговую компанию своего отца, готовая приступить к работе.

«Привет, Аманда».

Девушка за стойкой регистрации компании вежливо поприветствовала: «Сегодня так рано».

Аманда улыбнулась: «Погода плохая, поэтому вышла немного раньше».

Она пробила свою карточку и уже собиралась идти к своему столу, как вдруг заметила необычно знакомую обложку журнала на книжной полке в передней части офиса и поспешила туда, любопытствуя: «Ха, этот парень, он на обложке журнала Time».

«Энни». — Аманда убрала экземпляр Time и сказала девушке за стойкой регистрации: «Могу я взять его и прочитать».

Девушка за стойкой регистрации поспешно ответила: «Конечно».

«Спасибо».

Аманда поблагодарила ее, взяла журнал и подошла к своему рабочему месту, и положила перед собой журнал.

Мужчина в журнале был ее старым другом Мэтью Хорнером, сидящим на пожелтевшей траве с группой черных детей, бегущих позади него.

«Он в Африке?». — Аманде было немного любопытно.

Она увидела строку слов под изображением персонажа: «Помощь детям-беженцам, путь Мэтью Хорнера к благотворительности!».

В дополнение к строке букв, на боковой стороне фигуры были текстовые заметки.

«Мэтью Хорнер: «У меня разрывается сердце, когда я вижу детей в лагерях беженцев!».

Аманда постепенно поняла, Мэтью выглядит так, будто сбежал в Африку заниматься благотворительностью.

'Когда я впервые встретила Мэтью, он был самым обычным актером в агентстве «Ангел», но теперь он — громкое имя на обложке журнала Time'.

Сколько людей в те времена могли себе это представить? Даже ее подруга, которая сделала самый оптимистичный прогноз, никогда не думала, что он станет крупной голливудской звездой.

Аманда покачала головой и улыбнулась, перелистывая журнал Time, и прямо рядом с обложкой была статья-интервью с мужчиной на обложке.

«В декабре 2005 года Мэтью Хорнер был назначен послом доброй воли УВКБ ООН, после чего в качестве представителя ООН он отправился в лагеря беженцев на границе Кении и Сомали, чтобы на месте изучить, как выживают африканские беженцы.

Этот опыт оказал глубокое влияние на Мэтью. Он говорит, что это было самое чистое место, где он когда-либо был, где люди были «такими щедрыми и открытыми, добрыми и нематериальными».

До этой поездки он и не подозревал, что дети там по-прежнему каждый день наступают на мины. Мэтью почувствовал глубокое сострадание к ужасному положению народа Африки и знал, что должен воплотить эти чувства в жизнь, как только вернется в Соединенные Штаты.

Мэтью сказал представителям УВКБ ООН, что если он может что-то сделать, он готов это сделать. Он также был достаточно мудр, чтобы понять, что его статус кинозвезды, несомненно, поможет ему сделать то, что было бы трудно сделать обычному человеку.

«Если я использую славу в позитивном ключе, это может означать, что я смогу повлиять на молодых людей, чтобы они приняли участие в проекте, а это стоит того». — говорит он».

Будучи выходцем из бедной семьи и пережив годы нищеты, растерянности и недоумения, Мэтью во время поездки в Африку начал осознавать, что те беды, которые он пережил, ничто по сравнению с африканским народом.

Он заявил: «Раньше я проводил слишком много времени в своем маленьком мире самосострадания, не просыпаясь, чтобы увидеть, сколько всего у меня есть в запасе».

Увидев это, Аманда почесала голову; казалось, что Мэтью, которого она знала, всегда был жизнерадостным и позитивным, о каком самосострадании говорится?

Конечно, она также знала, что интервью должно было быть несколько обработано.

Аманда продолжала читать дальше.

«Мэтью отправляется в эти путешествия не для того, чтобы играть роль большой звезды, совершающей добрые дела, а для того, чтобы слушать, видеть, понимать. Он сталкивается с ужасающими ситуациями и сценами, которых никогда раньше не видел. Во время интервью он показал нам каждую эмоцию, которую он испытывал, каждую пролитую слезу, каждого человека, к кому прикасался.

Он перечисляет статистические данные, которые говорят нам, почему он делает это: сегодня в мире насчитывается более 40 миллионов беженцев. Одна шестая часть населения планеты живет менее чем на 1 доллар в день, 1,1 миллиарда человек не имеют чистой питьевой воды, одна треть мира не имеет электричества. Более 100 миллионов детей, не посещающих школу, во всем мире находятся в Африке, а каждый шестой ребенок умирает там в возрасте до пяти лет.

«Я благодарен, что выбрал этот путь в жизни». — Сказал он в личном интервью: «Я благодарю Бога за то, что Он позволил мне встретить таких удивительных людей и получить невероятный опыт».

Сначала Мэтью хотел скрыть от людей, что он актер, боясь, что выбранная им профессия покажется бесполезной и поверхностной.

«Я выполнял работу, которая была для них очень странной». — признался Мэтью. Но вскоре он понял, что эти люди не имеют никакого представления о его славе или богатстве, а также не понимают его статуса как актера. Если они и выглядели взволнованными при виде его, то это было связано с тем, что он приехал на машине ООН, а не потому, что он был большой голливудской звездой.

Одна маленькая девочка даже спросила у голливудской звезды его адрес, и сначала Мэтью не решался дать такую личную информацию.

«Я некоторое время думал о том, чтобы скрыть это, потому что так мне всегда говорили делать в Америке». — Мэтью добавил: «Но она поделилась со мной своей информацией, поэтому я поделился с ней своей».

Беженцам все равно, кто он и в каких фильмах снимался, их волнует только то, что он пытается им помочь!

В конце интервью Мэтью рассказал, что планирует создать два благотворительных фонда, один из которых будет заниматься помощью беженцам в Африке, а другой — обеспечивать лучшее здравоохранение и образование для детей из числа беженцев.

Увидев это, Аманда сделала паузу, закрыла Time и в задумчивости подперла рукой подбородок.

Мэтью создал два благотворительных фонда? Кузина Хелен — скорее брокер и не должна особенно хорошо разбираться в этих вопросах, связанных с финансами, но она другая, она специализировалась на финансах и бизнесе в Великобритании и участвовала в управлении благотворительным фондом своего отца.

В компании отца у нее не было возможности многого добиться, а статус молодой леди давал ей достаточно удобств, но в то же время связывал руки.

Хелен, в отличие от семьи Мэтью, имела больше свободы и пространства для игры. Они с Хелен были близкими сестрами и дружили с Мэтью много лет, а с такой организацией, как благотворительный фонд, они определенно должны были оставить его в руках того, кому было достаточно комфортно им управлять.

Аманда вдруг улыбнулась: после многих лет профессионального обучения и практики она превратилась в уверенную в себе девушку, которая считала, что ей совершенно не составит труда управлять двумя благотворительными фондами.

«Я просто не знаю, что думают Мэтью и Хелен…». — на мгновение задумалась Аманда: «Со стороны отца проблем быть не должно, он тоже хочет, чтобы у меня было больше опыта».

Аманда оглядела территорию офиса, вокруг никого не было, торопливо достала свой мобильный телефон и набрала Хелен.

Хелен казалась была сонной, ее голос был явно недовольным, но услышав, что цель звонка её настроение быстро улучшилось, обе пообщались несколько минут, и на этом звонок был окончен.

Послание Хелен было ясным: благотворительная организация все еще находится в процессе создания, и если она сможет присоединиться к ней, то Хелен будет рада, но это также зависит от стороны Мэтью, и если он согласится, то проблем не будет.

Аманда была человеком действия, и если у нее была идея, она пыталась ее осуществить. Она набрала личный номер Мэтью, но ответа не последовало.

Два раза подряд звонок оставался без ответа.

Аманда посмотрела на время — между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом была разница во времени, и догадалась, что Мэтью, вероятно, еще спит и поставил телефон на беззвучный режим.

Время от времени, она брала телефон, чтобы проверить его.

Она ждала до полудня, когда ее телефон наконец завибрировал, Аманда подняла его и взглянула на него, это был номер Мэтью.

Она пошла в незанятую переговорную комнату компании и нажала кнопку ответа.

«Прости, Аманда». — Мэтью на другом конце телефона объяснил: «Телефон был оставлен в машине ассистента».

«Все в порядке». — Аманда сказала прямо: «Я только что прочитала Time и увидела, что ты создаёшь два благотворительных фонда?».

С другой стороны, Мэтью стоял внутри двери студии Warner, он мог видеть множество репортеров, собравшихся за дверью, слегка понизил голос и ответил: «Подготовка уже началась, Хелен отвечает за всё».

«Нужно ли мне порекомендовать тебе специалиста?».

При словах Аманды Мэтью сразу вспомнил, что девушка из очень хорошей семьи, и с улыбкой сказал: «Да, мне нужен профессионал».

На другом конце телефона раздался четкий голос Аманды: «Что ты думаешь обо мне?».

«Ты?». — Мэтью немного удивлся, но спросил: «Ты собираешься работать в Лос-Анджелесе, твой отец согласен?».

«Конечно, он согласен». — Слова Аманды были по-прежнему прямолинейными: «Я долгое время работала в благотворительном фонде моего отца, когда только окончила школу в позапрошлом году».

Мэтью задумался на пару секунд и сказал: «Если будет время, приезжай в Лос-Анджелес, поговорим лично».

Услышав ответ на другом конце, Мэтью положил трубку.

Вокруг него тут же собралось более двадцати репортеров, и Мэтью понял, что это был эффект его присутствия на обложке журнала Time.

Репортер-мужчина первым громко спросил: «Мэтью Хорнер, раз вы так увлечены благотворительностью, почему бы вам не бросить актерство, чтобы полностью посвятить себя благотворительности?».

У репортера, задавшего этот вопрос, на груди висела бирка New York Post, а глаза его внимательно смотрели на Мэтью.

Он придумал вопрос по дороге сюда, получив наводку, что Мэтью Хорнер находится в Warner Studios и поспешил туда, достиг понимания с большинством своих коллег по студии, что если Мэтью Хорнер появится, он задаст первый вопрос.

В канун Нового года, Хорнер был огоньком, он делал новости с каждым своим шагом, даже из Европы, захватывая заголовки в развлекательной и актуальной прессе, попадая на обложку журнала Time, используя огонь благотворительности для укрепления своей славы и влияния.

И журналист с такой совестью и профессиональным кодексом, как у него, стремится раскрыть истинную природу таких людей.

Разве Мэтью Хорнер не пришел под знаменем благотворительности, чтобы сделать это для повышения собственной славы? Затем он использовал один из самых простых и понятных вопросов, на который было очень трудно ответить, конечно он ему не понравился: стоило ему сделать небольшую промашку в ответе, как присутствующие здесь уж точно не оставили бы его без внимания и завалили бы его морем вопросов.

Вопросы, заданные этим журналистом, явно таили в себе ловушки, и Мэтью сразу же понял это, услышав их.

В течение последнего времени североамериканские СМИ и общественное мнение в основном склонялись на его сторону, но плохой ответ на такой вопрос, скорее всего, заставит общественное мнение перевернуться.

Личность многих знаменитостей начинает разрушаться от самых незначительных моментов.

Конечно, он мог бы и не отвечать; охрана Warner Studios была рядом и могла сказать им, чтобы они сели в машину на другой стороне дороги и уехали.

Однако это был явно не лучший вариант.

Но Мэтью также был закален в боях, и с его собственной более подозрительной и осторожной натурой, ему было нетрудно заметить ловушки в вопросах, а после долгого обучения под руководством Хелен и Ириной, у него также было достаточно сообразительности, чтобы справиться с трудными вопросами репортеров.

Если бы действительно не было хорошего ответа, он бы промолчал.

Однако через несколько секунд Мэтью уже придумал правильный ответ и, столкнувшись с вереницей микрофонов и диктофонов журналистов, сразу же сказал: «Я бы очень хотел это сделать, но я понимаю, что я более полезен миру именно как актер. Со статусом кинозвезды я могу позволить себе сделать больше добра, привлечь больше внимания и призвать больше людей к этому делу, сняв фильм, чем проведя неделю в поле; сила одного человека ограничена, но сила многих людей может стать фундаментальной».

Репортер New York Post, похоже, не ожидал от него такого ответа и на мгновение открыл рот, от удивления потеряв дар речи.

«F@#k!», — мысленно взорвался репортер: «Это безупречный ответ».

Прежде чем он успел задать очередной вопрос, репортер схватил его за руку, другие репортеры уже дали ему время, конечно, они не стали ждать дальше.

Одна из журналисток спросила вслух: «Поразило ли вас путешествие в Африку?».

Не все журналисты хотят уничтожить карьеру Мэтью, их больше интересует то, что волнует их читателей, а проблемы читателей — это их проблемы.

На фоне череды развлекательных и актуальных историй, предшествующих Новому году, обложка журнала Time после Нового года сделала Мэтью, благотворительного посла ООН одной из горячих тем.

«Эта поездка в Африку заставила меня все больше и больше понимать жизнь и то, как люди относятся друг к другу».

Когда дело доходит до саморекламы, у Мэтью есть Хелен: «Когда я вошел в лагеря беженцев, от уровня страданий у меня закружилась голова. С тех пор я сильно изменился. В каком-то смысле этот опыт сделал меня сильнее и я лучше осознал истинный смысл жизни. Отныне я не буду ничего просить от жизни».

Конечно, Мэтью не мог сказать таких глубоких слов, Хелен заранее специально попросила его прочесть несколько сценариев.

«Люди всегда хотят больше, они даже не понимают, что должны быть благодарны за то, что у них есть. Все воспринимают жизнь как должное. Но когда вы сталкиваетесь со страдающими людьми, вы обнаруживаете, что делаете не так уж и многое».

Репортеры продолжали задавать вопросы, самые разные вопросы, а Мэтью не собирался больше отвечать и сказал вслух: «Извините, у меня сегодня другие дела, так что на этом все».

Охрана Warner Studios поспешила разделить для него репортеров, и Мэтью перестал заботиться о вопросах репортеров и сел во внедорожник Mercedes, управляемый Беллой, и закрывал дверь автомобиля.

«На Саут-Боуэлл-стрит». — сказал Мэтью.

Белла кивнула, быстро завела машину и покинула студию Warner.

Мэтью только что отправился на студию Warner, чтобы посмотреть на актерский состав фильма «300 спартанцев». В настоящее время, хотя сценарий этого проекта еще не был окончательно готов, основные рамки и параметры персонажей были сформированы, и, используя оригинальный иллюстрированный роман Фрэнка Миллера в качестве справочника, актерский состав уже вступил в стадию кастинга.

Актерский состав фильма «Триста спартанцев» не будет открыт для прослушивания, и на все роли, кроме двух важных мужских персонажей второго плана, будут приглашены актеры из агентства Angel Agency.

После возвращения в Лос-Анджелес из Кении, Мэтью получил телефонные звонки от Джеймса Макэвоя и Майкла Фассбендера, двух его друзей, которые решили побороться за роли в фильме, и после его представления эти двое встретились с режиссером Заком Снайдером и продюсером Джеком Бирдом.

Зак и Джек не возражали против этого, и Джеймс и Майкл были практически утверждены для проекта, хотя роли, которые они сыграют, должны были быть рассмотрены.

Затем — сценарий, и Мэтью с Дэвидом Эллисоном согласны, призывая Зака Снайдера и сценариста Курта Джонстада, чтобы они как можно скорее подготовили полную версию сценария.

Как и в случае с проектом Джерри Брукхаймера, подготовка к съемкам «300 спартанцев» неизбежно будет опережать работу над сценарием, и даже если Зак и сценарист Курт смогут закончить работу над сценарием в этом месяце, сценарий все равно придется пересматривать, подправлять некоторые сцены и т.д.

На самом деле, начиная с 1990-х годов, когда Голливуд становился все более и более коммерческим, многие из самых продаваемых голливудских коммерческих фильмов часто сначала имели продюсеров и проекты, а затем продюсеры нанимали сценаристов для написания сценария и даже некоторых фильмов, часто в самом начале. Подготовка идет во второй половине, когда сценарий еще не доработан.

Приняв участие в нескольких постановках Джерри, Мэтью привык к такой ситуации.

Пока Мэтью думал, внедорожник остановился перед кафе, расположенным по диагонали напротив агентства «Ангел».

Мэтью протолкался к выходу и сказал Белле, прежде чем уйти: «Жди меня в агентстве «Ангел».

Белла кивнула и быстро перегнала машину через дорогу.

Мэтью толкнул стеклянную дверь кафе, они с Хелен были здесь очень часто, тут же подошел официант и поприветствовал его, Мэтью махнул рукой и направился к одному из самых дальних столиков, где сидел Браун Уильямс.

Когда Мэтью был в Кении, у него возникла идея переманить Брауна, у него никогда не было телохранителя, и он хотел найти способного кандидата.

Вернувшись в Лос-Анджелес, Хелен сделала ряд запросов о Брауне, включая его нынешнюю зарплату и личность. Голливуд тесно сотрудничает с Соединенными Штатами, и Браун работал на съемочной площадке Ридли Скотта. Поэтому найти его было несложно.

После более чем десяти дней обратной связи, совокупность информации, полученной Мэтью, показала, что Браун, будь то раньше в качестве солдата или позже в качестве телохранителя, был человеком, которому можно доверять, и обладал высоким профессиональным кодексом.

Поэтому Мэтью воспользовался тем, что Браун был в отпуске в Лос-Анджелесе, и пригласил его на встречу.

«Привет, Браун». — Когда Мэтью подошел, Браун смотрел вниз на газету, а когда услышал его приветствие, поспешно встал и пожал ему руку.

«Извините, застрял на студии Warner с прессой». — Мэтью сел напротив него и сказал с извиняющейся улыбкой: «Пришел поздновато».

Браун махнул рукой: «Ты не опоздал, до нашей встречи еще десять минут».

Мэтью не стал зацикливаться на таких вопросах и сразу сказал: «Браун, мы ведь знакомы уже несколько лет, не так ли? В свое время ты даже научил меня многим военным навыкам».

Браун улыбнулся, но не ответил, он не был дураком и мог видеть, что Мэтью хочет сказать.

«Побывав в Кении и увидев, что ты выбрал карьеру телохранителя, я кое-что вспомнил». — Мэтью улыбнулся и сказал: «Мне тоже нужен надежный телохранитель».

Увидев, что Браун хочет ответить, он упредил его, сказав: «Давай сначала выслушаем мою версию сделки».

Браун кивнул.

Мэтью продолжил: «Я буду выплачивать за тебя все социальные пособия; большую часть года я буду жить в Лос-Анджелесе, и даже если я куда-то уеду, то не надолго, разве что на съемки».

Ранее, в Кении, он узнал, что Браун женился, у него есть дети, и что его дом находится в Санта-Монике.

«А также...». — Мэтью произнес фразу, которая больше всего понравилась мужчине: «Удвою доход от твоей нынешней зарплаты».

Когда он услышал второй пунт, Браун уже поддавался искушению, а когда услышал последний, он призадумался и сказал: «Можешь дать мне несколько дней? Мне надо поговорить с женой».

Мэтью мягко кивнул: «Без проблем».

Три дня спустя Браун Уильямс дал Мэтью четкий ответ: он готов служить его личным телохранителем, может остаться в лос-анджелесской компании надолго, а не быть разосланным по всему миру охранной компанией, как раньше.

Конечно, удвоение доходов от зарплаты было очень важным фактором.

После подписания соглашения о телохранителе с Брауном, Мэтью встретился с Амандой, которая проделала весь путь из Нью-Йорка, вместе с Хелен, проговорив целый день, в конце концов достигли сотрудничества.

Хотя семья Аманды не входит в число самых богатых в Нью-Йорке, ее отец владеет благотворительным фондом для уклонения от налогов и тому подобного, в котором Аманда проработала долгое время после окончания учебы и имеет определенный опыт.

С присоединением Аманды скорость подготовки его двух благотворительных фондов также ускорится.

Аманда даже планировала использовать крупномасштабный благотворительный аукцион в качестве церемонии открытия двух фондов, которая должна стать мгновенным хитом.

Средства на эти фонды, конечно, не из кармана Мэтью, а в основном собираются в виде благотворительного фонда, который платит большие деньги за наем профессионалов.

Законодательство, регулирующее контроль за деятельностью некоммерческих организаций, относительно мягкое, благотворительные организации ежегодно отчитываются перед налоговой службой об источниках и расходах за год и о своей деятельности, в основном для проверки того, освобождена ли деятельность благотворительных организаций от налогов.

Однако строгих правил того, как благотворительные организации расходуют собранные пожертвования, не существует, и многое зависит от саморегулирования.

И нет такого закона, который устанавливал бы жесткое и быстрое правило в отношении процента расходов.

Аманда привела Мэтью пример. В 1992 году Объединенный благотворительный фонд США разразился связанным с этим скандалом. 70% средств, собранных этой частной благотворительной организацией, были использованы для выплаты заработной платы сотрудникам и различных расходов. Менее 4% на благотворительность, а остальное не учитывалось.

Однако, не имея соответствующих законов о санкциях, Объединенный благотворительный фонд потерял лишь свой авторитет и репутацию.

Конечно же, Мэтью не станет этого делать, и подавляющее большинство денег будущего благотворительного фонда будет использовано на благотворительность, помимо собственных расходов.

«Аманда вернулась в Нью-Йорк».

В офисе агентства Ангел Хелен разговаривала с Мэтью о последних рабочих делах: «Она займется сбором средств для благотворительного фонда».

Мэтью кивнул: «Таким образом, твоя энергия может быть направлена на работу».

Это действительно принесет ему пользу.

Хелен не стала много говорить об этом и сменила тему: «До нового года осталось полмесяца, а статистика за прошлый год, по сути, уже закончилась во всех областях».

Она положила перед Мэтью документ.

Мэтью откинулся в кресле с ленивым выражением лица: «Просто скажи результаты».

«Хорошо». — Хелен немного вспомнила и ответила: «Два бренда, которые ты поддерживаешь, — внедорожники Mercedes-Benz G-класса, — показали рост продаж на 6,5% по всему миру с тех пор, как твоя реклама была официально заменена в июне прошлого года».

«Звучит неплохо». — сказал Мэтью.

«Невозможно определить, насколько большую роль сыграло твоя реклама». — Хелен продолжила: «Но для нас хорошо, что продажи растут».

«В целом». — Хелен сказала в заключение: «Mercedes-Benz доволен твоим имиджевым послом».

Она немного помолчала: «В отличие от этого, показатели компании Rolex существенно не выросли. Доля рынка Rolex уже очень велика, и будет очень трудно увеличить ее еще быстрее, поэтому в краткосрочной перспективе ты будешь лицом Rolex только в печати, будет трудно перейти к рекламе».

«Все в порядке». — Мэтью пожал плечами: «По крайней мере, у меня есть бесплатные часы Rolex».

Хелен взглянула на него и продолжила: «Сейчас я пытаюсь договориться о том, чтобы тебя поддержали в одежде, что может занять немного больше времени. Кроме того, после выхода фильма «Мистер и миссис Смит» к нам обратились несколько производителей, я выберу продукты премиум-класса, которые тебе подойдут».

Мэтью не возражал.

«Затем есть аспект фильма». — Хелен, очевидно, подробно изучила данную сферу: «Базовые платежи за два сиквела «Пиратов Карибского моря» уже выплачены, и, согласно твоему гонорарному соглашению с Disney Pictures, предварительные базовые платежи составляют 19 миллионов долларов».

«Это большие деньги». — Мэтью посетовал, подумал и сказал: «Хелен, в дополнение к комиссионным, ты перекрываешь расходы на создание благотворительного фонда».

Оставшихся денег хватило, чтобы погасить ипотеку на поместье Хорнера, за которое он изначально внес только первый взнос.

Хелен продолжила о кино: «В этом году у тебя вышел только один фильм, «Мистер и миссис Смит», который сейчас временно занимает третье место в североамериканском прокате за 2005 год, но «Хроники Нарнии» компании Disney Pictures все еще идут в кинотеатрах и, что неудивительно, превзойдут «Мистера и миссис Смит» в североамериканском прокате, «Мистер и миссис Смит» занял четвертое место в общем кассовом чарте прошлого года».

В этот момент на ее лице появилась редкая улыбка: «С 2003 года ты подряд занимаешь первые места в десятке лучших фильмов североамериканского кинопроката, что означает, что ты — настоящая звезда высшего класса».

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Думаю, следующий год не станет исключением, поскольку в следующем году открывается фильм «Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца», и мы можем успеть в график следующего года, если съемки и производство фильма «300 спартанцев» пройдут успешно».

Хелен подхватила: «Warner предварительно запланировала съемки на начало декабря следующего года, но это еще не полностью подтверждено, пока Джек и Зак Снайдер не представят более подробный график съемок».

Услышав это, Мэтью не мог не ущипнуть себя за уголок лба: «Зак и Курт Йонстад еще не закончили сценарий…».

«Курт — очень серьезный и строгий человек». — У Хелен тоже немного болела голова: «В данный момент у нас с Заком есть некоторые разногласия по поводу сценария, Зак считает, что лучше всего вернуться к комиксам для основного сюжета, но Курт настаивает на том, что должна быть какая-то адаптация, и разница во мнениях между ними является причиной того, что сценарий с трудом поддается производству».

Мэтью слегка нахмурился: «Если это действительно не сработает, просто увольте его».

Хелен покачала головой: «Это последний вариант, и нормально, что в процессе написания сценария возникают разногласия».

Мэтью развел руками: «Значит, нам придется просто ждать?».

Хелен подняла очки: «Насколько я знаю, сценарий еще не закончен, но скоро будет готов».

Она добавила: «Первый вариант сценария закончен, и Дэвид Эллисон и Джек первым делом передадут его тебе в руки».

***

Мэтью не пришлось долго ждать, еще не было конца января, когда Джек и Зак Снайдер быстро позвонили ему, чтобы сообщить, что первый вариант сценария «300 спартанцев» завершен, и Мэтью просто попросил этих двух доставить его Хелен, чтобы заняться делами с Амандой, которая поспешила вернуться в Лос-Анджелес, заняться делами благотворительного фонда.

На следующий день, вернувшись в Лос-Анджелес, Мэтью увидел копию этого сценария в архивах агентства «Ангел».

Мэтью просмотрел сценарий, и основной сюжет сценария в основном совпадал с фильмом, который он когда-то видел, с теми же преувеличенными описаниями спартанцев и битвы при Фермопилах.

И сценарий, и фильм Фрэнка Миллера, безусловно, сильно отличаются от того, что зафиксировано в исторических документах.

В свободное время во время съемок фильма «Пираты Карибского моря» в прошлом году Мэтью изучал конкретные исторические источники, что помогло ему понять, насколько преувеличенными были иллюстрированные романы.

В Фермопильском сражении участвовали 300 спартанских воинов плюс 6 400 греческих союзников.

Сражение у Фермопил было лёгким для обороны, неблагоприятным для атаки крупных сил, и у персов, чья тактика основывалась на легковооруженной снарядной пехоте, не было другого выбора, кроме как использовать тактику замазывания против тяжеловооруженной спартанской пехоты.

Исторические спартанцы не были полуголыми, как в иллюстрированных романах, и не были полностью обнаженными, как говорит Фрэнк Миллер, а были в основном тяжеловооруженными.

Зак Снайдер сказал Мэтью, что иллюстрированный роман был просто попыткой Фрэнка Миллера нарисовать горячие и дикие мышцы после просмотра древнегреческих фресок, поэтому, конечно, ни тон, ни содержание комикса не будут намного более реалистичными.

Так или иначе, этот фильм был снят, определенно не исторический фильм, а стандартный коммерческий развлекательный фильм, определенно не основанный на реальной истории.

Не говоря уже о том, что Ксеркс в комиксах Фрэнка Миллера — лысый человек, который не любит носить никакой одежды, увешанный золотыми цепями.

Мэтью в свое время видел, как кто-то разглагольствовал о том, что постоянное пребывание с голой головой на иранском плато без головного убора приведет к солнечным ожогам.

Конечно, фильм — это фильм, а история — это совсем другое.

У Мэтью нет мнения по поводу сценария, написание сценария — очень профессиональное дело, и он не хочет слишком много высказывать свое мнение.

Со сценарием, подготовка к «300 спартанцев» начала ускоряться.

Производственный бюджет Дэвида Эллисона в размере 80 миллионов долларов был полностью сформирован, а Джеймс Макэвой и Майкл Фассбендер без происшествий получили две важные роли второго плана.

Как лучшие друзья, Мэтью, безусловно, хочет помочь им, если сможет, но раньше они оба хотели развиваться самостоятельно.

Но Джеймс и Майкл в конечном итоге не могут двигаться по карьерной лестнице как Мэтью, им повезло гораздо меньше, чем ему. После нескольких лет работы в кино они в настоящее время едва достигли уровня второстепенных звезд, и им еще далеко до настоящей популярности.

Мэтью подробно побеседовал с ними двумя.

Он не мог помочь им слишком много, но было нетрудно протянуть им руку помощи, когда пришло время.

Джеймс и Майкл не отказались от его предложения и присоединились к актерскому составу фильма «300 спартанцев».

Кроме них двоих, остальным актерам, все из которых будут клиентами агентства Angel, Хелен рекомендовала Еву Грин на главную женскую роль королевы спартанцев.

Для этой постановки у агентства Ангел был полный набор клиентов, не только актеры, но и многие сотрудники закулисья, такие как художники по свету, декорациям и реквизиту.

В значительной степени Хелен является универсальным поставщиком продукции, и как и в случае со всеми, получает небольшой процент от прибыли.

Согласно плану Зака, фильм будет снят без каких-либо натурных съемок, а все съемки будут проходить в студиях Warner Studios.

В то же время Зак заставил всех актеров, включая Мэтью, пройти трехмесячную интенсивную фитнес-программу с начала февраля, чтобы каждый, кто играет спартанского воина, имел тело, которое можно считать телом культуриста-чемпиона.

Актеры со слабыми телами и достаточно смазливой внешностью или чем-то подобным не прошли бы даже через список рекомендаций Хелен, не говоря уже о том, чтобы попасть в актерский состав.

Если бы в фильме снимались женоподобные спартанские воины, это была бы сатирическая комедия, а не эпический и мрачный боевик.

Чтобы соответствовать мускулам, которые пришлось нарастить актерам, Зак поручил художникам по костюмам создать полуобнаженные спартанские одеяния, и спартанские воины во главе с Мэтью беспрекословно демонстрировали бы зрителям фильма свои тонизированные мужские тела и сильные мышцы.

Как и в исторических документах, которые Мэтью читал ранее, в этих рассказах спартанские воины сражались в тяжелых доспехах, некоторые из которых весили до половины их тела.

Зак подумал, что такие костюмы в кадре сделают печальных и героических спартанских воинов похожими на легионы римских черепах, поэтому он переделал костюмы героев в соответствии со своим взглядом: в итоге спартанский царь Леонид и его люди были одеты в алые боевые одеяния и были полуобнаженными.

«Эти конструкции не просто для визуальных эффектов».

В офисе Warner Studios Зак сказал Мэтью: «Есть и коммерческие соображения».

Мэтью сел на один из диванов, пролистал рисунки и кивнул: «Визуальное воздействие потрясающее».

Зак улыбнулся: «Знаешь, Мэтью, ты самый благодарный человек, которого я когда-либо встречал, кто больше всего ценит мою философию».

Мэтью поднял голову и серьезно сказал: «Это потому что картина, которую ты задумал и показал мне на тестовых съемках, была уникальной и запоминающейся».

Услышав это, Зак снова почувствовал, что встретил доверенное лицо; он был выходцем из рекламной и режиссерской среды, и после перехода в кино он пошел по стандартному коммерческому пути, который, конечно, был труден, но ему определенно повезло, что он встретил Мэтью и получил его помощь.

Подумав об этом, он вернул тему и сказал: «Женские сексуальные тела нравятся мужчинам, а мужские мужественные тела в равной степени волнуют женщин. Я требую от актеров тренировок, а также специальных эскизов костюмов, чтобы максимально привлечь молодую женскую аудиторию к просмотру».

Мэтью кивнул.

Зак продолжил: «Сейчас ты в прекрасной форме, но я предлагаю тебе принять участие в предсъемочном фитнесе и тренировках, которые могут не только улучшить твою фигуру, но и позволяет познакомить тебя с актерским составом». — Он искренне пригласил его: «Мне также нужно, чтобы ты присоединился к разработке боевых сцен, мне не хватает опыта в этой области».

Мэтью на мгновение задумался и ответил: «Хорошо».

Он никогда не сотрудничал с руководством боевых сцен, но если он лично участвует в разработке действия, это будет полезно для него.

После съемок в нескольких фильмах в жанре экшн, Мэтью уже имел некоторые представления, в частности, достаточно знаний о том, какие аспекты экшена ему хорошо даются, а также о тех экшн-конструкциях, которые позволят ему больше выделиться.

«Зак, что ты думаешь о боевых сценах в фильме?». — Мэтью спросил напрямую.

«Ну, это не должно стать чем-то вроде танцевального или акробатического экшн-дизайна, который в последнее время стал популярным в Голливуде». — У Зака, очевидно, были свои соображения: «Движения должны быть резкими и подчеркивать ощущение силы».

Мэтью закрыл художественное произведение в своих руках: «Именно об этом я и подумал».

Поскольку он уже видел этот фильм, ему было легко согласиться с идеями Зака.

***

Обсудив фильм с Заком большую часть дня, Мэтью вышел из кабинета режиссера, готовый покинуть студию Warner, и уже выходил из офисного здания, прилегающего к студии, когда увидел выходящую из него Еву.

Французская актриса была одета в тонкий черный женский повседневный костюм, и похоже, очень любит черную одежду.

«Привет, Ева». — Мэтью взял инициативу в свои руки и махнул рукой в сторону двери студии.

Ева тоже увидела его и мгновенно ускорила шаг, улыбка появилась на ее бледном лице и послышалась теплое приветствие: «Какое совпадение, Мэтью. Привет».

«Да, совпадение». — Мэтью сначала повторил, а потом спросил: «Идёшь на выход?».

Ева осторожно кивнула: «Да, я пришла, чтобы снять мерки, и уже закончила».

Мэтью сразу же предложил: «Я тоже, пойдем вместе?».

Ева кивнула в ответ: «Конечно».

Поскольку они было недалеко от входа в Warner Studios, двое не стали возиться с электромобилем и просто пошли пешком к входу в студию.

«Мы недавно сотрудничали на съемках «Пиратов Карибского моря». — Мэтью сказал на ходу: «Но я не думал, что мы снова будем сниматься вместе так скоро».

Ева, казалось, была в хорошем настроении, она улыбнулась и ответила: «Итак, в будущей роли ты — король, а я — королева».

Она посмотрела вперед на двери студии и резко сменила тему: «Я должна тебе еще одну услугу».

Мэтью, однако, покачал головой: «Ты мне ничего не должна».

Он сделал паузу, слегка прокрутил слова про себя и сказал: «Все, кто видел твое прослушивание на роль Королевы, восторженно отзывались о тебе, и именно Хелен рекомендовала тебя в актерский состав».

Ева странно посмотрела на Мэтью.

После последнего свободного общения с Евой, Мэтью знал, что актриса, которая на большом экране раздевается легче, чем улыбается, в реальности раздевается не так легко.

Поэтому он соответствующим образом изменил свою стратегию, чтобы казаться более искренним.

«Ева, если ты действительно хочешь кого-то поблагодарить». — Мэтью говорил правду: «Первой, кого нужно благодарить, должна быть Хелен, и никто другой».

«В этом есть смысл». — Ева согласилась с ним: «Я подготовлю подарок-благодарность для Хелен позже».

Мэтью спросил с нарочитым любопытством: «Можешь рассказать немного заранее о подарке?».

Ева покачала головой: «Конечно, нет, у меня есть сюрприз для Хелен».

Они болтали, приближаясь ко входу в студию Warner, и уже собирались подойти к воротам, когда у Мэтью зазвонил телефон, он достал его и взглянул на экран, это был звонок от Хелен.

«Извини, мне нужно ответить на звонок». — Мэтью сделал паузу, нажал кнопку ответа, послушал несколько мгновений и спросил: «Хелен, хочешь сказать, что проект Акивы Голдсмана подтвержден? Наброски сценария были переданы? Да, я сейчас приду».

***

Первоначально Мэтью хотел пригласить Еву присоединиться к нему для обстоятельной беседы, но после того, как ему позвонила Хелен, не раздумывая, отказался от своего прежнего намерения, попрощался с Евой и вышел из Warner Studios, где прямо перед ним припарковался черный внедорожник Mercedes.

Затем Мэтью сел в машину и сказал Брауну Уильямсу, сидевшему на водительском сиденье: «Поезжай в агентство «Angel».

На этой неделе Браун уволился со своей первоначальной работы телохранителя в охранной компании и официально стал его личным телохранителем.

Кроме того, поскольку в прошлом году продажи автомобилей класса Mercedes-Benz значительно выросли, компания Mercedes-Benz приняла обратно несколько внедорожников класса Mercedes-Benz, первоначально предоставленных ему, а также отправила еще два, сделанных на заказ специально для него.

Компания Mercedes-Benz улучшила ходовые качества двух внедорожников и изменила конструкцию задних сидений, установив два отдельных сиденья в задней части автомобиля.

Задние сиденья были заново перепроектированы. Задняя часть автомобиля была изменена на два независимых сиденья, чтобы он имел больше пространства и комфорта сзади.

После нескольких поездок Мэтью был доволен двумя новыми автомобилями, поскольку раньше он больше всего жаловался на дорожные качества Mercedes и относительно неудобные задние сиденья.

Вскоре машина подъехала к агентству «Angel», и, войдя в офис, Мэтью сразу поднялся на второй этаж и прошел в кабинет Хелен, где она его ждала.

После окончания съемок фильма «Мистер и миссис Смит», Акива Голдсман поприветствовала его и хотела пригласить на главную мужскую роль в новом проекте. Позже он несколько раз разговаривал с Голдсманом, и Хелен также установила с ним официальный контакт, но поскольку проект находился на стадии планирования, стороны лишь устно выразили готовность к сотрудничеству, но официального соглашения о сотрудничестве достигнуто не было.

Однако кассовый успех фильма «Мистер и миссис Смит», который имел огромный коммерческий успех, укрепил уверенность Акивы в том, что с ним можно работать.

Но специфика этого нового проекта никогда не была известна Мэтью и Хелен, и Голдсман не говорил о проекте подробно из соображений конфиденциальности; стороны лишь договорились, что если будет готов сценарий, то он будет отправлен Мэтью при первой же возможности.

«Проект Акивы Голдсмана…». — Хелен сказала: «Это…».

Она задумалась на мгновение: «Это адаптация научно-фантастического фильма, который, в определенной степени, можно даже отнести к ремейкам».

Мэтью притащил стул, сел напротив Хелен и спросил: «Ремейк, как «Рассвет мертвецов»?».

Хелен покачала головой: «Не то же самое».

Она положила перед Мэтью тонкую папку и продолжила: «Название нового проекта Голдсмана будет называться «Я — легенда».

«Я — легенда?». — В голове Мэтью сразу же возникло лицо Уилла Смита.

Благодаря почти безумной всплывающей рекламе бывшей интернет-игры, он специально посмотрел фильм, в котором все начиналось с одного человека и одной собаки.

«Что такое?». — Хелен спросила, увидев странное выражение лица Мэтью: «Видел оригинал?».

Мэтью честно ответил: «Нет».

Любопытствуя, он спросил: «А оригинал это книга, или старый фильм?».

Хелен мягко кивнула: «Можно сказать и так. «Я — Легенда» — научно-фантастическая книга известного автора Ричарда Мэтисона, вышедшая в 1954 году».

Она, очевидно, читала фантастику: «Оригинал сложен и провокационен с современной точки зрения, и широко рассматривается как введение в современную фантастику ужасов, повлиявшее не только на поколения, но и побудившее бесчисленное множество других последовать его примеру. Научная фантастика дважды была адаптирована для большого экрана: в фильме 1964 года «Последний человек на Земле» с Винсентом Прайсом и в фильме 1971 года «Человек Омега» с Чарлтоном Хестоном в главной роли».

Мэтью слегка кивнул, затем спросил: «Ричард Мэтисон? Известен ли этот писатель?»

«Очень известный» — Хелен знала, что культурные знания были недостатком Мэтью, и коротко объяснила: «Ричард Мэтерсон когда-то был назван одним из величайших писателей двадцатого века в Соединенных Штатах Америки, а для тех гиков, которые заворожены научно-фантастическими рассказами, Мэтерсон сравним с богоподобным существом».

«Похоже, мне придется найти оригинал и прочитать его». — Мэтью услышал эти слова от Хелен и неизбежно заинтересовался: «И нужно посмотреть две киноадаптации».

Хелен предложила: «Еще не поздно сначала посмотреть сценарий, если ты уверен, что хотешь взяться за пьесу».

Она не высказала прямого предположения, должен ли Мэтью взять на себя главную мужскую роль в этом научно-фантастическом проекте или нет; эти двое работают вместе с 1999 года, семь лет, и за это время прошли через серию больших и малых проектов, с чередой успешных фильмов с Мэтью в главной роли.

Как профессиональный агент, Хелен не глупа, и хотя она никогда не понимала этого, она чувствовала, что Мэтью умеет выбирать фильмы и роли, и что пять или шесть фильмов, в которых он снялся в прошлом, все были кассовыми хитами.

Однако на этот раз она не задавала слишком много вопросов и не слишком зацикливалась на этом, для нее было хорошо, что у Мэтью были такие способности.

Чем успешнее был Мэтью, тем успешнее могла быть она.

Конечно, любопытство было неизбежно, и не то чтобы она не спрашивала Мэтью об этом в прошлом, но он был немногословен, а она в свою очередь не спрашивала его об этом.

Мэтью открыл распечатку, в которой было всего пять страниц, и быстро просмотрел ее.

'«Я — легенда» — фильм, который, как я смутно помнил, был очень популярным, и, кажется, в то время он получил хорошие отзывы в Интернете'.

Такой фильм вполне можно поставить в ряд фильмов, которые можно взять на вооружение.

Более того, Голдсман обратился к нему напрямую и хотел пригласить его на главную мужскую роль. Согласно обычным обстоятельствам, Голдсман больше не должен рассматривать Уилла Смита.

Если бы не конкуренция Смита, шансы на получение роли можно было бы считать бесконечно большими, если бы он захотел ее получить.

Конечно, даже если бы Смит захотел участвовать в этом, у него есть уверенность и сила, чтобы соревноваться, он считает, что у него есть определенное преимущество перед Смитом.

Ознакомившись с набросками сценария и несколькими-тремя характеристиками, Мэтью спросил Хелен: «Есть ли более конкретная информация по этому проекту?».

«На данный момент Голдсман не определился с режиссером». — Хелен медленно произнесла: «Есть одно условие в нашу пользу, если ты собираешься участвовать в этом проекте: продюсером и дистрибьютором этого проекта будет компания Warner Bros».

Warner Bros подписала дистрибьюторскую сделку со Skydance Pictures на фильм «300 спартанцев», именно из-за роли Мэтью в качестве главного актера, они очень положительно оценивали его кассовую привлекательность.

Мэтью кивнул: «Хорошая новость».

Хелен продолжила: «По словам Голдсмана, производственный бюджет фильма «Я — легенда» составляет 150 миллионов долларов, и ожидается, что он выйдет в праздничный сезон в конце 2007 года, а съемки предварительно запланированы на период с октября этого года по февраль следующего, что не будет противоречить съемкам фильма «300 спартанцев».

Положив одну руку на колено, а другую — на подбородок, Мэтью задумался, догадываясь, что когда Азизива Госман составлял график съемок, он учел его участие в съемках «Спартанца 300».

Он закончил свою мысль и сказал Хелен: «Завтра сообщи Голдсману что я заинтересован в этом его новом проекте, и что точные переговоры подождут, пока не будет утвержден режиссер».

'Несмотря на то, что я уже увидел сценарий, нельзя просто решать это не подумав головой, раз режиссер ещё не выбран'.

Режиссеру гораздо легче испортить фильм, чем актеру.

Контакт с Голдсманом и то, как именно это сделать, Мэтью полностью оставил на усмотрение Хелен, что является работой агента.

«Есть ли у тебя запрос на гонорар за фильм?». — Хелен задала самый важный вопрос.

Мэтью без колебаний ответил: «Если возможно, желательно 20 миллионов долларов плюс 20% кассовых сборов».

«У тебя большой аппетит». — Хелен серьезно ответила: «Я сделаю все возможное».

Затем ее тон изменился: «Однако ты должен знать, что выплатить 20 миллионов и 20% будет нелегко».

«Я знаю». — Мэтью задумался на мгновение и добавил: «Тогда начнем с того, что я стану членом клуба звёзд, которым платят двадцать миллионов долларов за роль».

Клуб за 20 миллионов долларов в Голливуде представляет собой нечто большее, чем доход; он напрямую отражает статус, известность и привлекательность кинозвезды.

Перед уходом с работы Мэтью покинул агентство «Angel» с этим наброском сценария, отправился в ближайший книжный магазин специально для того, чтобы купить оригинальную книгу Ричарда, и, вернувшись в поместье Хорнер, внимательно прочитал ее вместе с наброском.

Книга была о человеке, живущем в изоляции, и его одиноком существовании в современной городской среде, и Мэтью, прочитав ее, подумал, что суть ее заключается в том, что есть человек, который должен бороться против всего мира.

Затем Мэтью специально посмотрел две предыдущие экранизации, чтобы лучше понять происходящее.

'Направление сегодняшней работы тоже в основном определился. Если не будет каких то заминок, то съемочный аспект таков, что сперва будет «300 спартанцев», а потом «Я — Легенда»'.

На следующей неделе Мэтью присоединился к подготовке к съемкам «300 спартанцев», где он в основном отвечал за руководство и контроль фитнеса и тренировок с мечом всех актеров, задействованных в «Спартанских воинах», и иногда общался со съемочной группой режиссеров, чтобы координировать дизайн экшн-сцен Леонида.

В феврале пришло известие от Акивы Голдсмана о том, что он и инвестор Warner выбрали Фрэнсиса Лоуренса в качестве режиссера фильма «Я — легенда».

Мэтью специально попросил Хелен узнать больше о Лоуренсе, относительно молодом режиссере, который, как и Зак Снайдер, пришел из режиссуры рекламы и музыкальных клипов, ранее работая над музыкальными видео для таких певиц, как Бритни Спирс, Аврил и Бейонсе. В настоящее время у него есть только одна работа в кино, фильм «Константин», выпущенный Warner Bros, адаптированный из комиксов DC.

Также известный как прошлогодний фильм Киану Ривза.

Производство фильма обошлось в $100 млн. и собрало более $70 млн. в североамериканском прокате и $230 млн. по всему миру, что не слишком успешно только с точки зрения кассовых сборов.

Мэтью понятия не имел, кто был режиссером фильма «Я — легенда» с Уиллом Смитом в главной роли, в то время его привлекло только имя актёра и собака на постере, поэтому как он мог запомнить имя режиссера.

Мэтью позвонил Киану Ривзу и долго с ним разговаривал. В целом Киану довольно высоко отозвался о Лоуренсе как о серьезном и талантливом режиссере.

Зак Снайдер, который также происходит из круга режиссеров музыкальных клипов и рекламных роликов, тоже знаком с Фрэнсисом Лоуренсом, и когда Мэтью разговаривал с ним, Зак также сказал, что Лоуренс вполне способен.

У Акивы Голдсмана и Warner Bros были свои соображения, когда они хотели выбрать Лоуренса в качестве режиссера, и говорят, что Фрэнсис Лоуренс предложил целый набор планов, которые произвели на них впечатление.

Как актеру, трудно повлиять на выбор режиссера, даже такому первоклассному актеру, как Мэтью, если только, как в случае с фильмом «300 спартанцев», проект не инициирован им самим.

И Акива Голдсман, и Warner Bros. были рады выбрать его на главную мужскую роль, но это не было для него обязательным условием.

Конечно, если Мэтью недоволен выбором режиссера, он может общаться с Голдсманом и Warner Bros и, если их разногласия будут слишком велики, он может вообще отказаться от участия в проекте.

Но Мэтью не был недоволен Лоуренсом, его единственным опасением было то, что «Константин» не считался кассовым успехом, поэтому он все же попросил Хелен продолжить контакты и переговоры с Акивой, проект «Я – Легенда» был только на подготовительной стадии и был еще далек от утверждения актерского состава.

Хотя переговоры Хелен с актерами только начались, у Мэтью уже есть много соображений по поводу главной мужской роли в этом проекте.

«Я – Легенда» можно описать как полное шоу одного человека, можно сказать, что исполнитель главной роли Уилл Смит держит почти весь фильм своей личной харизмой.

Шоу одного человека требует от актера большего, и если бы это было литературное шоу одного человека, Мэтью бы точно сдался, зная, что его актерские навыки не соответствуют стандартам этого жанра, но типичный коммерческий фильм, как этот, совсем другое дело, где личная харизма и привлекательность актера перед зрителем важнее его актерских навыков, и он уверен, что после нескольких лет оттачивания мастерства он справится с ролью.

Это правда, что он не является великим актером, даже после многолетнего опыта работы в качестве главного героя в нескольких фильмах, и что он является лишь умеренным актером во всем Голливуде.

Но актерская игра Уилла Смита не лучше.

Хотя этот темнокожий актер получил номинацию на «Оскар» за лучшую мужскую роль за «Али», все знают, что награда за исполнение «Оскара» не обязательно свидетельствует о том, насколько хороши его актерские способности. Уилл Смит никогда не учился в актерской школе, но является общепризнанной коммерческой суперзвездой.

Даже если оставить оценку прессе и критикам, когда речь идет о настоящей актерской игре, Уилл может оказаться не намного лучше него.

Что касается других аспектов, таких как актерское мастерство, Мэтью считает, что сегодня он ничем не хуже Уилла Смита. Пять фильмов, в которых он снялся подряд, стали суперхитами, и он определенно является одной из звезд высшего эшелона Голливуда с точки зрения коммерческой ценности.

Войдя в студию, Мэтью сначала прошел в раздевалку, чтобы переодеться в тренировочную одежду, специально разработанную съемочной группой, а затем прошел в огромную студию, которая была временно разделена съемочной группой на две части. Было использовано много арендованного фитнес-оборудования. для упражнений спартанских воинов, а другая половина пространства вдали от раздевалки была покрыта матами для предотвращения травм при падении, которые использовались исключительно для обучения фехтованию.

«Привет, Мэтью».

Раздался мужской голос, Мэтью подошел к месту, где стояли велотренажеры, и спросил: «Привет, как дела, Нибора, они справляются?».

Фитнес-инструктор, нанятый съемочной группой, был рекомендован Мэтью, а Нибора в прошлом работал с голливудской съемочной группой.

Он стоял рядом с ним, в двух рядах перед ним стояло около 40 велотренажеров. На них более 30 мужчин-актеров, выглядевших уже немного подтянутыми, крутили педали, потея и тяжело дыша.

«Ну конечно». — Нибора ответил, сцепив руки на груди: «Моя программа тренировок прогрессивная и постепенная».

Мэтью согласно кивнул, он много лет занимался спортом и тренировками и знал о важности постепенного развития.

Нибора вдруг закричал: «Билл, что ты делаешь? Ты тормозишь!».

Идя вперед, он кричал актерам, сидящим на двух рядах велотренажеров: «Осталось три минуты! Всё закончится через три минуты!».

«Ах-!».

Раздался крик боли, смешанный с изнеможением.

Мэтью не собирался сегодня участвовать в тренировках, он собирался поработать над своим фехтованием, поэтому просто стоял и наблюдал.

Два его лучших друга, Джеймс и Майкл, промокли от пота, но продолжали тренироваться.

«Стоп!». — Нибора остановил тренировку и крикнул: «Двадцать минут перерыва!».

Тренировочные велосипеды остановились, и ассистенты сразу же помогли актерам, пока Нибора пошел готовить оборудование к следующей сессии.

«Вау, Джеймс». — Мэтью легко ударил Джеймса: «Ты нарастил мускулы».

Он бросил взгляд на Майкла: «А у тебя я не вижу результатов».

Майкл усмехнулся: «Потому что я был уже в лучшей форме, чем Джеймс».

Джеймс сделал преувеличенное лицо и сказал: «Я лучше умру, чем буду так тренироваться каждый день».

На это Мэтью протянул руку и схватил Джеймса за шею: «Да ладно тебе, такие тренировки ненадолго, тем более что они только на пользу».

Майкл вдруг сказал: «А вот и твоя тёмная ведьма».

Мэтью повернул голову и увидел, что Ева Грин, одетая в облегающий черный тренировочный костюм, только что вошла в спортзал и на ходу разговаривала с одной из женщин-инструкторов по фитнесу клубу, похоже, обмениваясь идеями тренировок.

Спартанские женщины крепкие, и Ева в роли спартанской королевы должна была, по требованию Зака Снайдера, быть в форме, не слишком развитой в плане мускулатуры, но и не слабой телом.

«Я не понимаю». — Джеймс странно посмотрел на Еву: «Чем она тебе понравилась?».

Мэтью отвел взгляд и понизил голос: «Ева — не тот человек, которого можно сразу увидеть насквозь. В ней есть что-то личное и таинственное, что не часто встречается в наше время».

Майкл без колебаний язвил: «Не неси бред, ты просто хочешь переспать с ней».

«Это правда». — Джеймс с улыбкой посмотрел на Мэтью: «Но готов поспорить, Мэтью так и не добьётся успеха!».

Мэтью молча пожал плечами.

Красивые женщины всегда были общей темой для разговоров, когда мужчины собирались вместе.

Все трое подошли к месту отдыха в сторонке, нашли место, где никого вокруг не было, чтобы присесть, и продолжили разговор.

Джеймс с любопытством спросил: «Я никогда не понимал, о чем ты думаешь».

«О чем думаю?». — поинтересовался Мэтью.

«С твоей славой и деньгами, какую женщину ты не сможешь найти?». — Джеймс отвечал: «Если тебе нужна женщина, ты можешь потратить немного денег и менять их каждый день, те молодые девушки-модели намного лучше большинства женщин Голливуда в плане лица и тела, так зачем проходить через все трудности, как сейчас?».

Вместо ответа Мэтью спросил: «Ты часто так делаешь?».

Прежде чем Джеймс успел ответить, Майкл сказал за него: «Нет, только иногда, когда он был в Лондоне, он ходил к девушкам-моделям нижнего уровня».

Джеймс фыркнул: «Если бы мне могли заплатить десять миллионов долларов за фильм, я бы искал известных моделей».

Мэтью не был удивлен комментарием Джеймса, он был популярен уже несколько лет и постепенно узнал многие секреты шоу-бизнеса.

Помимо супермоделей и топ-моделей, которым не нужно беспокоиться о своей работе и доходах, многие модели третьего уровня в модельном мире, включая некоторых известных, могут подрабатывать и этим.

Многие крупные агентства и известные модели были вовлечены в подполье, а топ-моделям могут платить сотни тысяч и даже миллионы долларов за одну ночь с клиентом.

Для такого человека, как Мэтью, который зарабатывает десятки миллионов долларов в год, это не секрет.

После первой встречи с женщиной, продававшей сестер Олсен, он позже встретил других людей, продававших моделей, таких как Листер, который сказал ему, что если он захочет, то сможет достать ему моделей из Европы, которые часто участвуют в показах первого эшелона.

Но Мэтью отказался, его не интересовали европейские модели.

«Ты не ответил на мой вопрос». — Джеймс прервал его мысли.

«Такой человек, как ты, ничего не поймет». — Мэтью выглядел как учитель, обучающий ученика: «Охота за понравившейся девушкой — это приятный процесс, ты много работаешь и, наконец, затаскиваешь свою цель в постель. В этот момент все эмоции, которые ты накопил до этого, высвободятся, и ты будешь на седьмом небе от счастья».

В пять часов дня Мэтью закончил обучение фехтованию и рано вернулся в Беверли-Хиллз. Как только он вошел в ворота поместья Хорнер, он увидел Лестера, стоящего на дороге поместья и инструктирующего рабочих перебирать деревья. В переднем дворе усадьбы, как будто он не руководитель компании, а просто экономка Мэтью.

В последние несколько лет компания расширяется, и с той руководящей должностью, которую занимает Лестер, ему не нужно браться за такую работу, как сегодня. Сейчас он приезжает, чтобы показать, что он серьезный и ответственный клиент, чтобы получить больше бизнеса.

Поместье выглядит очень роскошно, но его тщательно поддерживали и создавали, тратя более 100 000 долларов США в год только на текущее обслуживание.

Не говоря уже о том, что передний двор обеспечивает великолепную зелень и защищает деревья от любопытных глаз.

Нелегко поддерживать жизнь деревьев, даже если они не погибают на большой площади.

Вредители и болезни сами по себе являются головной болью.

Некоторое время назад несколько деревьев погибли от моли, и Мэтью пришлось попросить Лестера найти кого-нибудь, кто справится с этой досадной проблемой.

«Привет, Мэтью». — Лестер поприветствовал его.

Мэтью подошел и встал рядом с Лестером, наблюдая, как несколько рабочих спиливают и откапывают мертвое дерево неподалеку.

«Ну?». — Мэтью спросил: «Это серьезная проблема?».

Указывая на мертвое дерево, Лестер ответил: «Все под контролем, я удалю самые серьезные проблемы и деревья, которые уже нежизнеспособны, а затем будут пересажены новые».

Мэтью кивнул: «Лучше выбрать вид с меньшим количеством вредителей и болезней».

«Да. Завтра я приведу человека для опрыскивания спрея от белой моли, поэтому будет лучше, если ты не будешь приходить сюда в течение следующей недели. Служанкам в поместье должно быть велено свести прогулки на свежем воздухе к минимуму».

«Я дам им завтра выходной».

Он задумался на мгновение, а затем спросил: «С общественной и государственной стороной все в порядке? Ты оформил документы?».

Существует строгий контроль за распылением препаратов в жилых районах.

Лестер поспешил сказать: «У нас все готово».

Не говоря больше ни слова, Мэтью развернулся и пошел в сторону небольшого бежевого здания, Лестер последовал за ним.

Он пришел сюда не только для того, чтобы руководить рабочими при рубке деревьев.

«Это, Мэтью». — Лестер взглянул на Мэтью и сказал, указывая на огромное поместье: «Твой новый дом такой большой, не кажется ли тебе, что в нем немного холодно?».

«Холодно?». — Мэтью не совсем понял, что он имел в виду.

Лестер улыбнулся: «У тебя не было праздника с тех пор, как ты переехал в поместье».

«Это правда». — Мэтью кивнул: «Самое время для вечеринки, если есть время».

Он думал о двух благотворительных фондах, для которых Аманда планировала устроить большой благотворительный ужин и аукцион, и задавался вопросом, будет ли это уместно в поместье Хорнер.

Видя, что Мэтью, похоже, серьезно задумался, Лестер добавил: «Если понадобится гость, дай мне знать».

Мэтью не мог удержаться, чтобы не не рассмеяться: «Я обязательно дам тебе знать, когда мне понадобится кто-то».

Листер быстро спросил: «А как насчет самого высокого класса?».

Мэтью знал, что речь идет о модели, которая предлагала два миллиона долларов за ночь, и был заинтригован вопросом Лестера: «Ты собираешься сказать мне, кто она? Если ты не скажешь мне точно, кто она, как я узнаю, стоит ли она двух миллионов долларов?».

«Это…». — Лестер на мгновение замялся, но все же сказал: «Я не могу этого разглашать, скажем так, она — козырь нашей компании».

Он выглядел особенно искренним: «В такой должности, как моя, главное — найти правильного клиента».

Мэтью улыбнулся: «Такой клиент, как я?».

Лестер кивнул: «Да, у нее также есть требования к своим клиентам, и она просто откажет, если посчитает их неподходящими».

Мэтью был впечатлен: «Так она подчеркивает свой статус и ценность?».

«Верно.» — Лестер признал: «Если бы она бралась за всех и каждого клиента, она бы не была на самом верху».

Мэтью было любопытно, но он не стал спрашивать, кто именно, а сказал: «Если транзакция подтвердится, сколько ты получишь?».

Лист не стал скрывать это от Мэтью, а прямо поднял палец: «Сто тысяч долларов как минимум».

Мэтью кивнул и больше не задавал никаких вопросов, в конце концов, вопрос, на который он хотел узнать ответ, был не тем, на который Лестер мог бы ответить.

Вечером Мэтью собрал свои вещи и сообщил обслуживающему персоналу, что все, кроме охранников, с завтрашнего дня не будут работать неделю.

***

На следующее утро, перед отъездом на студию Warner, Мэтью забронировал роскошный люкс в отеле Beverly Hills Hilton, где он будет жить в течение следующей недели.

С другой стороны, работа над сценарием фильма «300 спартанцев» была завершена, актерский состав утвержден, подготовка идет полным ходом, и производство идет гладко.

А вот «Я — легенда» идет медленно.

Акива Голдсман в последнее время был немного подавлен: во время переговоров он не ожидал, что с виду спокойная и безобидная Хелен предложит 20 миллионов плюс 20% от кассовых сборов.

Хотя широкая львиная пасть Хелен не так сильно пугала, Голдсман был немного удивлен, в конце концов, Мэтью стал топ-звездой только после успеха «Мистера и миссис Смит», и предложение Хелен было слишком большим.

Конечно, он также знал причину возврата денег на месте, и он знал, что Хелен сделала такое предложение, чтобы занять более активную позицию в переговорах.

Но это было далеко от суммы, которую он был готов предложить Мэтью Хорнеру.

Как производитель, его работа заключается в разумном контроле затрат, он обязан держать расходы под контролем.

«Неужели до сих пор нет прогресса в переговорах?». — Голдсман спросил своего менеджера по производству, Дэвида Хаймана: «Хелен все еще не сдвинулась с места?».

Дэвид отставил чашку с кофе и ответил: «Она пошла на некоторые уступки во время утренних переговоров и согласилась уменьшить свою долю в пост-продакшне с двадцати процентов до пятнадцати».

Голдсман нахмурился: «И это все? Снижение всего на пять процентов?».

«Да». — Дэвид вздохнул: «А потом Хелен не захотела идти дальше, и переговоры пришлось приостановить».

Он предупредил: «У Хелен и Мэтью слишком большой аппетит, они сделали предложение, которое было слишком далеко от наших ожиданий».

Акива встал, прошелся взад-вперед по своему кабинету и сказал: «Я был слишком нетерпелив».

Затем Дэвид добавил: «Я думаю, что смогу сократить всё до десяти процентов, если буду продолжать разговаривать с Хелен».

Акива покачал головой, все еще не в силах принять такую цену.

Это правда, что он работал с Мэтью над фильмом «Смиты», и они оба были очень успешны вместе, и Мэтью проделал огромную работу на съемочной площадке и в рекламных кампаниях, но он никак не мог оправдать свое согласие на предложение Хелен, ни в коем случае.

«Смиты» закончились, «Я — Легенда» — новый проект, и он не собирается переносить свои чувства из старого в новый.

Оказалось, что это справедливо и со стороны Мэтью.

Мэтью хотел большего для себя, он представлял интересы производственной стороны, и эти две стороны, естественно, находились по разные стороны переговоров.

«Мы слишком рано выдали наше желание работать вместе с Мэтью». — Дэвид посмотрел на Голдсмана и сказал: «Мэтью работает над фильмом «300 спартанцев», и постановка и режиссер сделали его центральной фигурой, и он, вероятно, воспринял это чувство важности и перенес его на наш проект».

«Это было упущение с моей стороны». — Голдсман не отрицал этого, он сделал еще несколько шагов по офису: «Дэвид, ты продолжаешь вести переговоры с Хелен, наш первый выбор на главную мужскую роль по-прежнему Мэтью Хорнер, но…».

Он сделал паузу: «Объявите общественности, что продюсеры проекта «Я — легенда» заинтересованы в поиске подходящего исполнителя главной роли через открытые прослушивания».

Дэвид сразу же кивнул: «Хорошая идея, мы можем таким образом оказать давление на Мэтью и Хелен».

Затем он предостерег: «Но недостаточно просто пустить слух, Хелен — проницательная женщина».

«Я знаю». — Голдсман принял быстрое решение: «В этом случае спрашивай Уилла Смита, Николаса Кейджа…».

Он резко оборвал себя: «Нет, забудь о Кейдже. Отправь открытое приглашение на прослушивание Уиллу Смиту, Мэтту Дэймону и Расселу Кроу».

Успех фильма «Мистер и миссис Смит» заставил его осознать рыночную ценность Мэтью Хорнера, поэтому он обратился к нему, чтобы заранее раскрыть свое намерение работать вместе, и не один раз.

После «Я — легенда» он планирует еще одну крупный проект, и если «Я — легенда» будет успешный, он продолжит работать с Мэтью.

Большинство голливудских звезд, которые достигают вершины, имеют несколько лет пика успеха, при условии, что их фильмы не низкого качества.

Фильмы, снятые в этот период, при условии, что они не низкого качества, в основном будут прибыльными.

Немного найдется голливудских суперзвезд, таких как Том Круз, Том Хэнкс и Харрисон Форд, которые продержались так долго в высшей лиге.

Как он сказал Дэвиду Хейману, Мэтью по-прежнему был его первым выбором на главную роль, и если он легкомысленно отнесся к предложению Хелен, то что ему предложат в следующий раз, когда он будет работать с Мэтью?

То, о чем он говорит, все еще в основном является давлением.

Мэтт Дэймон готовится к работе над новым фильмом Мартина Скорсезе «Отступники», его график не устраивает его; Рассел Кроу — его старый друг, они вместе работали над «Игры разума», поэтому для него не составит труда заранее передать привет и пригласить его на пробы в фильм.

Что касается Уилла Смита…

Проект планировался еще в начале 1990-х годов с Арнольдом Шварценеггером в главной роли и Ридли Скоттом в качестве режиссера, но проект пришлось приостановить, когда и Арнольд Шварценеггер, и Ридли Скотт отказались от участия.

Когда ему впервые предложили права на адаптацию фильма, он подумал о том, чтобы сделать главного героя чернокожим, чтобы лучше соответствовать текущей социальной обстановке и ситуации в индустрии, решив, что Уилл Смит был бы хорошим выбором, но позже передумал, когда работал над фильмом «Мистер и Миссис Смит» из-за Мэтью Хорнера, и изменил главного героя на белого.

После ухода Дэвида, Акива сидел в кабинете и много думал, особенно о главной мужской роли.

Если Мэтью и Хелен продолжат настаивать на нынешнем гонораре, Смит может быть рассмотрен в качестве запасного варианта, а цвет кожи исполнителя главной роли может быть легко изменен.

Конечно, переговоры ведутся совсем недолго, и его первым выбором по-прежнему является Хорнер.

Съемочная группа «Я — легенда» опубликовала новость, которая быстро привлекла внимание некоторых людей, ведь проект с производственным бюджетом в 150 миллионов долларов — определенно дефицитный ресурс в сегодняшнем Голливуде.

Однако было ясно, что существует барьер для входа, и что новые актеры и второстепенные звезды в целом не будут приняты.

Естественно, эта новость дошла до Мэтью и Хелен.

В студии на Warner Мэтью закончил тренировку, бросил копье одному из членов съемочной группы, прошел в зону отдыха, взял полотенце у Беллы Андерсон, вытер пот с лица и сел рядом с Хелен, которая только что пришла.

«Ты получил сообщение?». — спросила Хелен.

Они уже разговаривали по телефону, и Мэтью кивнул: «Белла сообщила мне вчера».

Затем он спросил: «Что думаешь?».

Хелен равнодушно ответила: «Очевидно, что Акива Голдсман и команда пытаются этим надавить на нас, чтобы мы пошли на существенные уступки»

«Я тоже так думаю». — Мэтью не опускал руки: «Съемочная группа даже объявила об этом публично и разослала приглашения на прослушивание трем людям».

Он смотрит на Хелен: «Что собираешься делать дальше?».

Хелен подняла пальцем очки с носа и ответила: «Мы еще не достигли дна, и я буду продолжать настаивать на предложении, а затем немного отступлю, чтобы повысить психологические ожидания в отношении твоего гонорара. Для съемочной группы невозможно удержать планку в 15 миллионов долларов, переговоры — это долгий процесс, и только когда обе стороны идут на правильные компромиссы, можно договориться».

«Ну, ты контролируешь темп». — Мэтью доверяет опыту Хелен, и она не подводила его в прошлом: «Ты знаешь мои требования о зарплате».

Теперь, когда он продвигается по карьерной лестнице, необходимо, чтобы его гонорар вырос, а если он снизит его в крупном коммерческом фильме, то может поставить себя в крайне невыгодное положение при переговорах по другим проектам.

Хелен добавила: «Хотя Акива Голдсман оказывает на нас давление, есть некоторые вещи, от которых мы должны защищаться».

«Что это?». — В последнее время все силы Мэтью были сосредоточены на съемках фильма «300 спартанцев».

«Мы — только первый выбор Акивы для работы с нами, но не обязательный». — Хелен не слишком высоким голосом напоминает Мэтью: «Как ты помнишь, Голдсман как-то вскользь упомянул, что сначала намеревался поставить на главную роль в фильме «Я — легенда» чернокожего, а теперь пригласил на пробы Уилла Смита».

Мэтью слегка нахмурился: он видел фильм, в котором главную роль играл Уилл Смит. Как Смит получил главную роль? У первоначального исполнителя возникли проблемы, и на его место взяли Уилла Смита?

«Хелен, решать тебе». — Мэтью задумался.

Чтобы получить желаемый гонорар без перехода к другому актеру, нужно обладать определенными навыками ведения переговоров.

«Я буду следить за темпом переговоров». — Хелен уверена: «Ты также должен быть осторожен и не говорить публично о «Я — Легенда», особенно с прессой. Также постарайся не вступать в частные контакты с Акивой или любым другим старшим членом актерского состава до окончания переговоров, чтобы не повлиять на мои переговоры».

Мэтью прекрасно понимает, что может менять ценность роли, но переговоры о работе оставил профессионалам, таким как Хелен.

«Не беспокойся». — Мэтью серьезно сказал: «Я не допущу ошибки».

Хелен вдруг повернула голову, чтобы посмотреть на Беллу Андерсон, наклонилась чуть ближе к Мэтью и сказала пониженным голосом: «Не связывайся с Уиллом Смитом, голливудские черные звезды держаться вместе, и если ты не справишься с ним должным образом, у тебя будут большие неприятности».

Мэтью также понизил голос: «Конечно».

Он не был режиссером и не нес прямой ответственности за постановку, поэтому он не собирался иметь дело непосредственно с актерами, поэтому он просто избегал их.

Мэтью прекрасно понимает, что при том, как идут дела в этом мире, никто, даже суперзвезда, не может бороться со всей социальной ситуацией, и пока эти черные актеры не оскорбляют его, он, безусловно, будет обходить их стороной.

Но он не может остановить интерес людей к проекту «Я — Легенда».

Голливуд редко выпускает более десяти фильмов в год с бюджетом более 100 миллионов долларов, и значительная часть из них — сиквелы, что делает исполнителя главной роли, как в фильме «Я — легенда», весьма привлекательным для звезды, которая специализируется на коммерческом пути.

«Продюсер Акива Голдсман, режиссер Фрэнсис Лоуренс…».

В офисе Уилл Смит, сказал белому мужчине средних лет: «Кевин, что ты думаешь об этом приглашении на прослушивание?».

Мужчина средних лет по имени Кевин — один из агентов Уилла Смита, в основном предоставляющий ему работу в съемочной команде.

Он сказал прямо: «Что касается самого предложения, Акива Голдсман недостаточно искренен».

Смит уже пролистал сценарий внизу приглашения — только краткий синопсис и характеристика исполнителя главной мужской роли — и не мог не бросить на него беглый взгляд; он читал оригинальную книгу Ричарда Мэтисона и знал, что это будет за фильм.

Кевин добавил: «Если я правильно понимаю, первый выбор на роль — Мэтью Хорнер, но переговоры с Мэтью идут очень плохо, так что, полагаю, Голдсман готовится к тому, что переговоры сорвутся и они пригласят другого актера».

Хотя он не мог выпытывать конкретную информацию, тот факт, что агент Хорнера ведет переговоры с Дэвидом Хейманом, не было секретом в этих кругах, и между двумя сторонами было несколько контактов, причем, как говорят, стороны по оплате были очень сильно не согласны.

«Уилл, я думаю это хорошая возможность».

«Я читал оригинал и видел две предыдущие экранизации». — Смит не скрывал своего интереса: «Голдсман заменил главную мужскую роль на чернокожего».

Он слегка нахмурился: «А Хорнер не черный».

Затем он покачал головой: «Цвет кожи легко изменить, похоже, что сценарий был создан специально для меня».

Смит просто сказал: «Кевин, я хочу эту роль».

В офисе рядом с Уорнер Билдинг Голдсман приветствовал посетителя, знаменитого агента Кевина Ховарда, известного брокера из Калифорнии.

«Здравствуйте, мистер Голдсман». — На лице Кевина была теплая улыбка: «Давно не виделись».

Акива пожал его протянутую руку и улыбнулся в ответ: «Привет, Кевин».

Он является партнером, хорошо известным в Голливуде как ведущий агент Уилла Смита и Холли Берри, а также как член команды агентов Джулии Робертс и Мерил Стрип. Сам агент не приносит продюсеру никакой прибыли, а можно даже сказать, что приносит одни неприятности, и есть только один главный критерий, по которому такой продюсер, как он, может оценивать агента: на каких звезд он работает.

Кевин сел и сразу же сказал: «Несколько дней назад Уилл Смит получил приглашение на прослушивание для вашего нового проекта «Я — легенда» и был взволнован и заинтересован в главной мужской роли, он всегда хотел работать с вами и попросил меня приехать сюда специально, чтобы сказать спасибо и что он будет очень рад возможности пройти прослушивание».

Акива был слегка ошеломлен, но не показал этого, сказав туманно: «Уилл — хороший актер, я тоде хотел работать с ним».

«Уилл был поклонником книг Ричарда Мэтисона». — В этот раз Кевин приехал подготовленным: «Он просмотрел сценарий и оригинал несколько раз в течение двух дней и с нетерпением ждет последующих прослушиваний».

Официальное приглашение на прослушивание было разослано, и Акива не смог отказать в следующем, улыбнувшись: «Я тоже с нетерпением жду этого».

Кевин улыбнулся, открыл портфель, который он нес, достал из него документ и поднес его прямо к Азиве: «Вот данные о кассовых сборах всех фильмов, в которых снялся Уилл, начиная с «Плохих парней».

Он отметил: «Уилл был популярен более десяти лет, собрал огромную базу поклонников и является одной из самых успешных коммерческих кинозвезд в Голливуде сегодня».

Акива взял досье и открыл его, чтобы посмотреть. В свое время главный герой «Я — легенда» был создан с идеей использовать Уилла Смита в качестве шаблона для персонажа, и он, конечно, хорошо знал, кто такой Смит.

Без преувеличения можно сказать, что Уилл Смит сейчас находится на вершине популярности, и если у него будет еще два или три фильма, которые будут хорошо продаваться в прокате, он определенно станет первой в истории Голливуда чернокожей суперзвездой. На самом деле, не нужно смотреть на него, чтобы понять, что с момента выхода «Плохих парней» в 1995 году у Уилла Смита не было ни одного провального фильма с ним в главной роли, за исключением «Плохих парней 2», который не очень хорошо прошел в прокате. Это десятилетие и успех десятка фильмов поставили Смита в один шаг от суперзвезды.

Обратившись к последней странице документа, Акива не мог не нахмуриться.

Кевин внимательно наблюдал за Акивой, не шелохнувшись, чтение мыслей людей — один из самых основных навыков агента.

«Вот статистика изменения состава зрителей на театральном рынке с начала нового века». — Он открыл рот в нужный момент: «В последние годы наблюдается медленное снижение общего числа зрителей на кинорынке, особенно числа белых зрителей».

Услышав его слова, Акива ничего не сказал, а просто посмотрел на статистику, которая была получена от Cinv.

***

«Я и Фрэнсис знакомы ещё с Destiny’s Child».

Уилл Смит слегка кивнул.

Бейонсе продолжила: «Фрэнсис — это человек в обществе, который выступает за то, чтобы чернокожие люди имели такой же статус, как и белые».

Она улыбнулась Смиту: «Он не раз говорил, что ты — выдающийся представитель чернокожих актеров».

«Это к лучшему». — Смит с улыбкой ответил: «Спасибо, что представила меня ему».

«Не стоит, Уилл». — Бейонсе справедливо ответила: «Ты уже много раз помогал мне. Кроме того, мы должны держаться вместе».

Смит снова кивнул.

Хотя в глубине души он не одобрял слова Бейонсе, и всегда считал что Голливуд напротив, обошелся с ним справедливо, Уилл Смит прекрасно понимал, что есть вещи, о которых нужно только думать и не говорить вслух, иначе его соотечественники точно набросятся на него и разорвут на части.

Машина, в которой они находились, вскоре подъехала к дверям частного клуба, и после нескольких минут ожидания появился агент Кевин. Встретившись, обе стороны вместе прошли в клуб и встретились с Фрэнсисом Лоуренсом.

Бейонсе представила обе стороны и ушла, ничего больше не сказав. Даже если у нее были дружеские отношения с Уиллом Смитом, и Смит помог ей, существует предел количества услуг, которые она может вернуть, и, познакомив двух людей, она поспешно ушла.

«Уилл, мне всегда нравился ваш актерский стиль».

В салоне Фрэнсис Лоуренс был несколько взволнован, увидев, как Смит обратился к нему лично: «Я ваш поклонник».

Хотя он был известным режиссером, он только пришел в кинобизнес и был на несколько лет моложе Уилла Смита.

Смит вежливо ответил: «Я видел видео, которое вы сделали для Бейонсе, оно было уникальным и впечатляющим».

Затем он добавил: «Когда я смотрел видео, у меня возникла идея: если бы мы могли работать вместе, разве не получился бы у нас особый стиль фильма?».

«Э… Уилл, мы можем работать вместе?». — спросил Лоуренс.

«Конечно, у нас есть возможность работать вместе!». — Уилл Смит изумленно спросил: «Разве вы не знаете? Команда фильма «Я — легенда» уже прислали мне приглашение на прослушивание на главную роль, и как только я пройду прослушивание, мы сможем воплотить в жизнь наше желание работать вместе».

Лоуренс сразу понял и ответил: «Уилл, я действительно хочу работать с тобой, и я могу высказать некоторые мнения по поводу кастинга актеров, но решение находится в руках Акивы Голдсмана».

Он задумался на мгновение и добавил: «А Голдсман практически окончательно утвердил Мэтью на главную роль, обе стороны все еще ведут переговоры, так что я, режиссер проекта, могу оказывать ограниченное влияние».

«Нам не нужно, чтобы вы делали больше, чем это». — Кевин, который молчал, вдруг заговорил: «Режиссер Лоуренс, все, что вам нужно сделать, это упомянуть Уилла в присутствии Акивы, сказать что-то хорошее об Уилле и выделить чернокожего актера как более подходящего для его проекта, и этого будет достаточно».

«И это все?». — спросил Лоуренс. Такое легко сделать.

«Да». — Кевин, знавший неписаные правила бизнеса, добавил: «Уилл и CAA будут помнить об этой услуге, и я даже могу представить вас CAA, если вы захотите вступить к ним. Уверен, вы прекрасно понимаете, что работа с CAA означает больше возможностей и более широкий простор для развития».

Мэтью оставил все переговоры по фильму «Я — легенда» в руках Хелен, ему нужен был желаемый результат, а не детальный процесс переговоров.

Хотя он знал, что Уилл Смит также претендует на главную роль, он не воспринимал его слишком серьезно.

В ходе последних переговоров предложение Хелен было снижено до 5% от всех сборов, и хотя с командой фильма «Я — легенда» так и не удалось договориться, торг возымел определенный эффект: зарплата, предлагаемая съемочной группой «Я легенда» Мэтью, увеличилась с 15 до 16 миллионов долларов.

Несмотря на то, что обе стороны все еще далеки друг от друга, это показывает, что они все еще хотят продолжать работать вместе.

Не редкость, когда на главную роль в крупной голливудской постановке претендует несколько актеров, и получение роли зависит от силы актера, его связей и умения агента.

С точки зрения силы, Мэтью окажется в невыгодном положении, если вернуться на несколько лет назад, но голливудские продюсеры больше смотрят на кассовые результаты фильмов, в которых он снялся за последние три года, и в этом отношении Мэтью определенно имеет преимущество.

За последние три года Уилл Смит снялся в таких фильмах, как «Люди в черном 2» в 2002 году, «Плохие парни 2» в 2003 году, «Я, робот» в 2004 году.

Однако по сравнению с Мэтью, кассовые результаты его фильмов за последние три года явно в минусе.

Был даже фильм «Плохие парни 2», который потерял деньги в прокате и в итоге окупил свои затраты только на DVD.

Учитывая все отзывы Хелен за последние несколько дней, нетрудно понять, что Мэтью все еще претендует на первое место фильма «Я — легенда».

Конечно, земля может вращаться без кого-либо, и Голливуд по-прежнему остается самым мощным центром мировой киноиндустрии, не имея ни одной из своих крупнейших звезд, он никогда не думал, что его маленькая дружба с Акивой в «Мистер и Миссис Смит» принесет много пользы в переговорах на миллионы долларов или даже десятки миллионов долларов.

***

Как только в марте закончилась церемония вручения премии «Оскар», реклама фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» начала набирать обороты, и Мэтью временно покинул съемочную группу фильма «300 спартанцев», чтобы принять участие в ряде рекламных мероприятий, запланированных Disney Pictures.

Тем временем была выпущена новая партия рекламных постеров с изображением Джека Воробья, Уилла Тёрнера, Элизабет Суонн и Дэйви Джонса, которые уже появились на афишах кинотеатров по всей Северной Америке.

Мэтью также появился в одном из театров Лос-Анджелеса, чтобы представить персональный плакат Уилла Тёрнера, к которому и он, и Disney отнеслись серьезно.

Никто не может отрицать важность киноафиши, ведь ее можно разместить на стенах улиц, в газетах, журналах и на телевидении, и она способна озарить миллионы поклонников.

К одному и тому же фильму может быть несколько постеров с разными акцентами, чтобы они привлекали разных людей.

Например, первый постер с Уиллом Тёрнером создан как горячий, чтобы привлечь восторженную молодую аудиторию, а второй постер с Уиллом Тёрнером и Элизабет Суонн вместе подчеркивает «романтику» фильма, чтобы привлечь многих женщин.

В настоящее время хорошему дизайнеру плакатов могут платить большие деньги — дизайнеру плакатов для фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» заплатили 750 000 долларов.

Затем Мэтью вылетел в Нью-Йорк на кино-пикник, который съемочная группа устроила в большом парке города.

На пикник были приглашены более 200 журналистов из индустрии развлечений.

«Признай это, журналисты из развлекательных изданий самые надоедливые».

На импровизированной стоянке парка Кира Найтли сидела в гримерном трейлере и бормотала: «Как же болит голова».

Мэтью пожал плечами: «Тебе платят за то, что ты с ними разговариваешь, причём платят хорошо».

Кира недовольно пробормотала: «Почему Депп не может приехать?».

«Послезавтра команда проводит аналогичную акцию в парижском Диснейленде». — Мэтью связался с Деппом перед приездом в Нью-Йорк: «Но Деппу будет труднее столкнуться с европейскими журналистами, пишущими о звездах, чем нам, я думаю».

«Вобщем…». — сказала Найтли, прикусив нижнюю губу: «Он снова сбежал».

Мэтью надел пиджак, подошел к Найтли, похлопал ее по плечу: «Это просто деловое мероприятие, нам нужно дать новости для журналистов, чтобы они могли написать более позитивные статьи».

Кира вздохнула: «Я знаю, репортеры СМИ важны для нас как актеров и для фильмов, в которых мы снимаемся».

Чем старше она становится, тем больше становится ее опыт.

Мэтью кивнул: «Отношения между фильмами и развлекательными СМИ в наше время неразрывно связаны; кинопроизводящая компания без СМИ для продвижения фильма на рынок будет иметь гораздо более низкие показатели; и наоборот, развлекательные СМИ нуждаются в финансировании кинопроизводящей компании, чтобы иметь возможность лучше влиять на фильм и привлекать больше читателей и зрителей к себе».

Пресса проникла в индустрию развлечений, а индустрия развлечений проникла в прессу, и любая шумиха в прессе о киноиндустрии принесет ей финансовую выгоду.

«Ладно, не хвастайся кусочками знаний, который ты получил от Хелен». — Найтли, как обычно, сначала слабо ударила Мэтью, а потом напомнила: «Пора, давай закончим и уйдем отсюда».

Она подошла и взяла за руку Мэтью, который вывел ее из гримерного трейлера под руководством сотрудников Disney Studios и медленно вышла на огромную лужайку.

Многие члены актерского состава и руководители компании Disney уже общались с репортерами развлекательной программы, а на лужайке стояли длинные столы, уставленные едой и напитками, и поскольку это был пикник, недостатка в блюдах по типу шведского стола не было.

Мэтью и Найтли прибыли одними из последних, как и положено в Голливуде, где самые громкие имена обычно появляются последними.

Пресса вскоре окружила их, и, по настоянию PR-менеджера, Мэтью отделился от Найтли, чтобы иметь возможность работать с большим количеством репортеров и добиться лучших пиар-целей.

В окружении двух десятков мужчин и женщин-репортеров Мэтью оставался расслабленным и, не дожидаясь вопросов, сказал: «Господа, я не завтракал с тех пор, как сошел с самолета утром, так что могу я сначала перекусить?».

Хотя это был пикник, репортеры развлекательных программ знали, что цель пребывания здесь не в том, чтобы есть и пить.

Мэтью указал на пустой круглый стол неподалеку: «Давайте все поедим, посидим и поболтаем, хорошо?».

Не дожидаясь ответа, он направился к длинному столу с едой, журналисты освободили ему дорогу.

Мэтью взял фарфоровый поднос, выбрал несколько своих любимых блюд, налил стакан воды и подошел к круглому столу.

Вскоре все места были заполнены, а репортерам, которые пришли позже, негде было сидеть, поэтому они просто сели на траву.

Мэтью откусил кусочек своего овощного салата, кивнул и сказал: «Что ж, повар сегодня хорош, на вкус всё приятно».

Слева от него сидел лысый мужчина-репортер средних лет, который спросил: «Мэтью, можно задать несколько вопросов?».

Возможно, из-за сложившейся атмосферы все репортеры в данный момент выглядели более вежливыми.

Конечно, это развлекательные репортеры, приглашенные студией Disney, и они знают неписаные правила молчания.

Мэтью отложил нож и вилку, взял салфетку, вытер рот и ответил: «Да».

В следующее мгновение дюжина рук была поднята за столом, и все, кто лежал на траве вокруг стола, тоже подняли руки.

«Сначала вы». — Мэтью указал на лысого мужчину-репортера средних лет.

Лысый мужчина-репортер средних лет спросил прямо: «Мэтью, вы теперь большая звезда, как вы считаете, сложно правильно относиться к собственной славе?».

Видя, что вопрос не острый, а скорее дружеский, Мэтью ответил вдумчиво: «Есть много хороших людей, которые узнают тебя, подходят к тебе и говорят приятные вещи. Я всегда считал себя профессиональным актером, и хотя меня узнают во многих местах, я не думаю что я знаменит так, чтобы все обо мне знали».

Когда он закончил, многие другие репортеры подняли руки, и Мэтью указал на женщину-репортера, сидящую на траве, которая тут же встала и спросила: «Что вы делаете, чтобы восстановить силы, когда вы разочарованы в работе и жизни?».

Мэтью почесал брови: «Чувство юмора».

Он задумался на мгновение, а затем объяснил: «Когда у вас есть проблема, а вы не видите в ней смешной стороны, вам будет трудно пройти через это. Если слишком серьезно относиться к своей жизни, это будет не самый лучший путь, Так что сохраняйте чувство юмора, так вы сможете увидеть светлую сторону многих вещей».

Затем он сделал указал молодому мужчине-журналисту, сидящему за столом напротив.

Его вопрос был более уместен, чем два вопроса репортеров, которые говорили прежде.

«Мэтью, мой двоюродный брат уехал в Лос-Анджелес в этом месяце и хочет поехать в Голливуд. Вы известны как звезда, которая начала свой путь с самых низов, можете ли вы дать какой-нибудь совет моему брату или любому другому новому актеру или актрисе, людям, которые только пришли в индустрию и только начали сниматься в фильмах и сериалах?».

Дать новичкам совет? На самом деле, ответов, несомненно, много, но в нынешних условиях необходимо сказать четкий ответ.

Ответ быстро пришел к Мэтью, который серьезно сказал: «Для любого актера, актераское мастерство, формирование характера и образа персонажа — это сложное искусство, и чтобы стать хорошим актером, особенно в таком месте, как Голливуд, — хорошей игры на камеру недостаточно».

Он делает паузу, чтобы упорядочить свои слова, и добавляет: «Проще говоря, используйте любую возможность и не бойтесь сниматься в плохих фильмах».

«Почему?». — спросил Репортер.

«Новичкам не нужно беспокоиться, что плохой фильм повлияет на вас, в этом нет никакой необходимости». — Мэтью объяснил: «Для новичка, какой бы ни была роль, ее стоит сыграть, и даже если ничего не получится, по крайней мере, ты получишь опыт и хоть какую-то зарплату. У меня есть друг, имя которого я не буду называть, который ждет хорошего фильма, и он всегда говорит: «Я не могу взять эту роль, это дерьмовый фильм».

Он улыбнулся и продолжил: «Этот мой друг всегда ждет хороших фильмов, хороших ролей, которые придут к нему. Но все не так просто, работа — это необходимая дисциплина. Два года назад один режиссер все же взял его на приличную роль, и он подумал, что это хорошая возможность, но когда пришло время начинать съемки, он стоял перед камерой и был совершенно ошеломлен».

Затем Мэтью указал на женщину-репортера средних лет, сидящую на лужайке.

Женщина-репортер средних лет встала и спросила: «Мэтью, ваши фильмы всегда полны насилия, вам нравится насилие?».

Вместо прямого ответа Мэтью сказал: «Насилие — важный элемент в кино, война, полиция и гангстеры, кунг-фу боевики, во многих жанрах есть насилие».

Он рассмеялся: «Я актер, но также обычный кинозритель, молодой кинозритель двадцати пяти лет».

При словах Мэтью многие журналисты вдруг поняли, что сидящая рядом голливудская звезда родилась в 1980 году.

«Я уверен, что вы все знаете, какие жанры нравятся большинству зрителей этой возрастной группы и какие элементы им нравятся в фильмах».

Раздался смех, репортеры многие журналисты нашли отклик в его словах, когда они были молодыми, они также любили то же самое.

Сидящая перед ними, словно уже не далекая голливудская звезда в маске, он казался искренним.

Проработав в этом бизнесе несколько лет, Мэтью уже освоился: «Я не против насилия в кино, ведь это кино, а не реальная жизнь. Я провел большую часть своей жизни за просмотром боевиков, для меня это своего рода релаксация. Я также читаю романы с насилием, шпионские, саспенс, криминальные, романы ужасов, мне они всегда нравились, с самого детства».

После некоторого времени, Мэтью и Кира снова встретились, и, естественно, пресса спросила, воссоединились ли они, но и Мэтью, и Найтли отрицали это, говоря, что они хорошие друзья, какими были всегда.

И вот, вернувшись из Доминиканской Республики, Мэтью и Найтли навсегда покончили с постельными утехами и снова стали лучшими друзьями.

По окончании пикника и на обратном пути в отель Мэтью и Найтли сели в одну машину.

Съемочная группа запланировала, что Мэтью и Найтли остановятся в отеле Ritz-Carlton в Манхэттене, недалеко от Центрального парка и здания ООН и уже подъезжали к отелю, когда столкнулись с огромной пробкой.

Автомобиль, в котором они находились, был заблокирован на Первой авеню.

«Мистер Хорнер, мисс Найтли». — Водитель обернулся и предупредил: «Пожалуйста, не выходите из машины, я подниму окна».

Найтли тут же кивнула.

Мэтью посмотрел вперед через лобовое стекло и с любопытством спросил: «Что происходит?».

Водитель посмотрел на пробку и ответил: «Я думаю, что протестующая толпа перекрывает дорогу возле здания ООН».

«ООН проводит очередное заседание?». — спросила Найтли.

«Я не знаю». — Водитель покачал головой.

Он снова напомнил Мэтью и Найтли: «Протестующие всегда маршируют по Первой авеню, так что не выходите из машины».

Мэтью осторожно кивнул: «Безопасность превыше всего».

Поскольку машина застряла в пробке, некоторое время не было возможности двигаться, поэтому Мэттью и Найтли терпеливо ждали.

«Ты завтра сразу возвращаешься в Лос-Анджелес?». — спросила Найтли.

Мэтью ответил: «Думаю, я пробуду здесь пару дней».

Найтли повернулась к Мэтью и сказала: «Не хочешь ли завтра пойти со мной на Лонг-Айленде? Я познакомлю тебя с красивой женщиной».

«Завтра?». — У Мэтью были другие планы: «С кем?».

«Ты смотрел трилогию «Звездных войн»? — Найтли увидела, как Мэтью кивнул и продолжила: «Падме Амидала, я была ее дублером».

Мэтью осенило: «Ты говоришь о Натали Портман?».

Он вспомнил кое-что: «Разве вы двое не боролись за представительство духов Coco от Chanel в прошлом году? Ты ведь не о Натали Портман говорила?».

«Да, это она». — Найтли сказала раздраженным тоном: «Я не получила одобрения, я проиграла ей».

«Так ты ходила к ней?». — Из того, что Мэтью знал о Найтли, она не была таким уж щедрым человеком, и она много ворчала себе под нос, когда услышала, как он ранее упомянул Падме Амидалу: «Только не говори мне, что вы все еще хорошие друзья».

«С ней?». — Найтли фыркунла: «Никогда».

Затем она добавила: «Натали знала, что я приеду в Нью-Йорк на мероприятие, и позвонила мне специально, чтобы встретиться, вероятно, чтобы похвастаться предо мной успехами».

Мэтью с любопытством спросил: «И зачем мне идти с тобой?».

Найтли была предельно откровенна: «Если она будет насмехаться надо мной, ты поможешь мне отплатить ей».

Мэтью не хотел тратить время на эту ерунду: «Мне не обязательно идти с тобой, я просто подам тебе отличную идею».

Найтли, зная, что Мэтью обошел многих конкурентов на этом пути, сразу же с предвкушением спросила: «В чем идея? Рассказывай быстрее».

«Это очень просто и очень эффективно». — Мэтью наклонился к Найтли и прошептал: «Если Натали при тебе упомянет о поддержке Chanel, дай ей пощечину».

Глаза Найтли расширились: «Ты называешь это хорошей идеей?».

Мэтью развел руками: «Есть ли что-нибудь ещё, что поможет тебе почувствовать себя лучше?».

«Глупая идея». — Найтли пробормотала, а затем после раздумья добавила: «Как бы я ни хотела дать пощечину Натали, все снимут это на камеру».

Мэтью предложил еще одну глупую идею: «Перенеси встречу в такое место, где пресса не сможет снимать ее, например, в отдельную комнату для совещаний в Ritz-Carlton или в частный клуб с хорошей конфиденциальностью».

«Как насчет этого». — Найтли протянула руку и схватила руку Мэтью: «Ты пойдешь со мной на встречу с Натали и поможешь».

«Я?». — Мэтью вытянул палец и указал на себя: «Кира, ты с ума сошла?».

Найтли крепко сжала его руку: «Ты мой лучший друг, разве ты не поможешь мне?».

Мэтью резко покачал головой: «Я мужчина, а для мужчины бить женщину — дурной тон, мягко говоря».

«Нет, ты не будешь этого делать». — Найтли явно верит в Мэтью: «Ты можешь свести её с ума одними словами».

Мэтью все еще качал головой: «Я не пойду».

«Нечестно!». — Найтли убрала руку и сказала: «Трус».

«Как скажешь». — Мэтью не поддался на ее провокации: «Я не пойду, что бы ты ни сказала».

Он никогда не стал бы делать что-то настолько возмутительное, как бить женщину.

И опять же, ему незачем связываться с Натали. Еврейка, как известно, проницательна. Кто знает, имеет ли она тесные связи с еврейскими силами в Голливуде?

Хелен однажды сказала ему, что в Голливуде есть несколько красных линий, которых нельзя пересекать. Например, открытая дискриминация чернокожих актеров и других меньшинств, также нельзя находиться с еврейскими шишками в конфронтации.

Последствия нарушения этих двух правил могут быть серьезными, и их может не спасти даже кризисный пиар.

Влияние Евреев в Голливуде настолько тесно переплетено, что если присмотреться, то можно легко заметить, что достаточно большой процент руководителей «Большой шестерки» — евреи.

Натали Портман, конечно, может использовать свои корни как способ получить немного рычагов влияния в индустрии, но возможно она вовсе не имеет особых связей с еврейскими шишками в индустрии.

Но лучше не ввязываться в такую ссору между актрисами.

Кроме того, у него были дела на завтра, и у было больше времени, чтобы приехать в Нью-Йорк, поэтому он мог не торопиться.

Мэтью собирался связаться с Александрой Даддарио.

На следующий день, почти в одиннадцать часов утра, Мэтью позвонил Александре Даддарио, которая, поколебавшись мгновение, приняла его приглашение пообедать вместе завтра и договорилась встретиться в итальянском ресторане рядом с Ritz-Carlton.

Было почти одиннадцать часов утра, когда Мэтью вышел из своего гостиничного номера и только вошел в лифт, как сзади него раздался голос Найтли.

«Не уходи пока! Подожди меня, Мэтью!».

Услышав слова Киры, Мэтью нажал на кнопку лифта, подождал, пока Найтли войдет в лифт, и с любопытством спросил: «Сегодня встреча?».

«Да». — Найтли с улыбкой ответила: «Я разговаривала с Натали вчера вечером и договорилась встретиться сегодня за обедом».

Лифт быстро опустился, она посмотрела на Мэтью и спросила: «Ты поедешь со мной?».

Мэтью покачал головой: «У меня тоже встреча за полдень».

«Встреча?». — Найтли оглядела его с ног до головы и спросила: «Это ведь не женщина?».

«Да». — Мэтью не отрицал этого, он просто сказал: «Молодая девушка».

Найтли привычно прикусила нижнюю губу и закатила глаза.

Мэтью раскинул руки в стороны с невинным видом: «Я просто встречаюсь со старым другом в Нью-Йорке».

«Ты считаешь меня идиоткой, Мэтью?». — Найтли фыркнула и добавила: «Всех своих старых подруг ты трахал, не так ли?».

Лифт остановился, двери открылись, Мэтью, не ответив, вышел первым, за ним последовала Найтли, которая взяла Мэтью за руку, направляясь к входу в отель.

Они вместе вышли из отеля, а после короткого обмена словами выяснилось, что они собираются в один и тот же итальянский ресторан.

«Какое совпадение». — Найтли все еще держала Мэтью за руку, пока они вместе шли к ресторану, расположенному на небольшом расстоянии: «Не могу поверить, что мы выбрали один и тот же ресторан».

Она спросила Мэтью: «Любишь итальянскую кухню?».

Мэтью ответил: «Человек, с которым я встречусь, итальянского происхождения и предпочитает итальянскую кухню».

Найтли кивнула, и когда они подошли к двери ресторана, сказала: «Натали Портман — вегетарианка, а этот ресторан славится своей вегетарианской кухней».

Официант открыл перед ними дверь, Мэтью и Найтли сделали заказ и прошли к своему столику, который был расположен немного дальше друг от друга.

Поскольку их спутники еще не пришли, Найтли просто села напротив Мэтью и продолжила общаться.

«Ты будешь ссориться с ней тут?».

Она сложила руки на груди: «Я расстроена тем, что Натали украла представительство Chanel, но не настолько».

Мэтью улыбнулся: «Ты повзрослела, Кира».

Голливудские звезды всегда имеют гламурный имидж для внешнего мира, и как маленький актер, продвигающийся по карьерной лестнице, вы можете делать все, что хотите, но когда вы достигаете уровня большой звезды, есть определенные вещи, которые вы должны делать с учетом общественного имиджа, и ведущие звезды Голливуда делают все возможное, чтобы избежать прямых конфликтов, которые невозможно разрешить.

Конечно, в таком кругу, в условиях конкуренции за славу и богатство, не всегда можно ходить без скандалов.

Мэтью увидел, как в ресторан вошла коротко стриженая женщина, слегка похожая на Найтли, и напомнил Найтли: «Она здесь».

Найтли повернула голову в сторону входа в ресторан и помахала рукой.

Вскоре подошла женщина.

«Привет, Нат». — Найтли радостно поприветствовала ее: «Я так рада тебя видеть».

Судя по ее энтузиазму, если бы Мэтью не слышал столько жалоб, он мог бы подумать, что Найтли и Портман связывают хорошие дружеские отношения.

«Я тоже рада тебя видеть». — Портман поприветствовала Найтли.

Найтли взяла ее за руку и подошла к Мэтью, который вежливо встал.

«Мэтью, это Натали Портман, моя подруга». — Найтли представила Мэтью Натали Портман: «Это Мэтью Хорнер, мой партнер по шоу».

«Привет». — Мэтью пожал руку Портман: «Приятно познакомиться».

Портман ответила: «Здравствуйте, рада знакомству».

Найтли подождала, пока эти двое закончат свои приветствия, и спросила Портман: «Почему ты так изменила свой образ?».

Портман, которая со своей короткой стрижкой выглядела как мальчишка-сорванец, ответила: «Я подстриглась для роли в фильме».

Они стояли втроем и коротко переговаривались.

Вскоре Мэтью понял, что у него нет ничего общего с Портман, что вполне нормально, если подумать: одна окончила Гарвард, а другой не закончил среднюю школу и не может рассказать о четырех великих трагедиях Шекспира, о которой говорила Портман.

«Прости, Кира». — Мэтью сказал, когда увидел Александру: «Почему бы тебе не отвести Натали к заказанному столику».

Портман в замешательстве посмотрела на Найтли, которая объяснила ей все негромким голосом и быстро подвела ее к другому столику неподалеку.

У входа в ресторан Александра уже шла навстречу.

Мэтью улыбнулся и помахал ей рукой, и Александра, увидев его, немного ускорила шаг и вскоре подошла.

«Прошло много времени, Анна». — Мэтью выдвинул для нее обеденный стул, взял сумку, которую она несла, и поставил ее на стул рядом с ней, приветствуя ее.

Александра села, посмотрела на Мэтью и спросила: «Когда ты приехал в Нью-Йорк?».

«Позапрошлой ночью». — Мэтью сел напротив нее: «Вчера у меня было мероприятия для «Пиратов Карибского моря», поэтому сегодня у меня было время, и я вспомнил, что у меня есть друг в Нью-Йорке».

Подошел официант, и Мэтью и Александра заказали по паре блюд итальянской кухни.

Пока Александра делала заказ, Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на Найтли, которая болтала с Натали Портман без всякой враждебности.

Все голливудские звезды — прекрасные актеры.

Он не стал исключением, сказав Александре: «Я собирался позвонить тебе последние несколько раз, когда был в Нью-Йорке, но был слишком занят, чтобы найти время».

Александра улыбнулась: «Я понимаю, все же ты звезда».

Мэтью был скромен и задал волнующий его вопрос: «Ты ещё учишься?».

«Да». — Александра поджала губы: «В настоящее время изучаю литературу в Государственном университете Нью-Йорка, до окончания учебы осталось три года».

«Университет». — Мэтью с тоской подумал: «Жаль, что у меня не было возможности поступить в университет».

Затем он спросил: «Не собираешься вернуться в Голливуд?».

После работы над двумя фильмами в том году, Александра вернулась в Нью-Йорк, и хотя Хелен продолжала подписывать с ней годовой контракт ради Аманды, Александра больше не снималась в фильмах, и, казалось, не интересовалась Голливудом.

«Я бы хотела, это моя амбиция — стать актрисой. Но когда я вернулась в Нью-Йорк, мне больше не поступало никаких предложений, поэтому я отложила это дело до окончания учебы».

Она закатила глаза: «Хелен, кажется, забыла обо мне».

Затем официанты принесли еду, а Мэтью добавил: «Голливуд забывчив, ты не была в круге событий более двух лет, поэтому это нормально, что тебя забыли».

Александра посмотрела на него и спросила: «Когда я вернусь в Голливуд, мне придется начинать все сначала?».

«Почти». — Мэтью говорил правду, но после паузы добавил: «Анна, мы друзья, так что если ты когда-нибудь захочешь вернуться в Голливуд, дай мне знать, и я помогу тебе найти возможность».

Александра сказала ему нечто подобное, когда уходила, но, к сожалению, он был лишь второстепенным актером, не таким успешным как сейчас.

«Да». — Александра улыбнулась: «Мэтью, спасибо».

Она задумалась на мгновение и сказала: «Увидев тебя, я вспомнила наши совместные сцены, не могу дождаться возвращения в Голливуд».

Мэтью не колебался: «Мой номер у тебя есть, я буду на связи в любое время, когда вернусь в Лос-Анджелес».

Найтли и Натали все еще играли в друзей, Мэтью оплатил счет и вышел из ресторана с Александрой, они снова поболтали еще несколько минут, но у Александры были другие дела после обеда.

Высадив Александру, Мэтью уже собирался вернуться в отель, когда заметил Найтли и Портман, выходящих из дверей ресторана.

Найтли увидела его и помахала ему рукой.

Мэтью подошел: «Вы так быстро закончили?».

Портман взяла инициативу в свои руки: «У меня назначена встреча с режиссером в 4 часа дня, я возвращаюсь в Лонг-Айленд раньше».

Мэтью кивнул: «Работа — это важно».

Подъехало такси, остановилось на обочине: «Увидимся позже, Кира. Пока, Мэтью».

«Увидимся». — Мэтью помахал ей рукой.

Найтли проводила Портман до ее машины и обратно, когда такси начало уезжать.

«Bitch!». — после того как Портман ушла, она буквально выплюнула это слово: «Никогда не встречала кого-то лицемернее Портман!».

Мэтью пожал плечами: «Есть и хуже».

«Кто?». — спросила Найтли.

«Я». — Мэтью показал на себя, а затем на Найтли: «И ты».

За это короткое знакомство Портман произвела на него хорошее впечатление. Она была скромной, сдержанной и культурной.

Найтли хмыкнула: «Я подумала, что приглашу ее и тебя куда-нибудь выпить сегодня вечером, а когда она напьется, ты будешь рядом, чтобы воспользоваться ей».

Мэтью взял ее за руку и пошел в сторону отеля, говоря: «Я бы так не сделал. Она мне не интересна в таком виде, и за это можно попасть в руки полиции».

Он напомнил Найтли: «И я, конечно, буду болеть за тебя, но не смей втягивать меня в свои конфликты».

Найтли шла позади Мэтью спокойно говоря: «Я знала, что у тебя нет ни дружбы, ни преданности».

***

Проведя ещё один день в Нью-Йорке, Мэтью поспешил вернуться в Лос-Анджелес, где первым делом отправился на встречу с Хелен в агентстве Angel.

«Переговоры продолжаются». — Хелен рассказала ему о ходе работы над фильмом «Я — легенда»: «Я держу масштаб и темп, не волнуйся».

Мэтью, безусловно, чувствовал себя комфортно: «А как насчет Уилла Смита?».

Хелен бесстрастно ответила: «Он и его агент обратились к режиссеру Фрэнсису Лоуренсу, но, согласно тому, что я слышала изнутри производства, я не думаю, что Фрэнсис сделал какие-либо комментарии по его поводу на данный момент».

«Ему лучше не говорить ни слова». — Мэтью также знал, что режиссер имеет большое влияние на проект.

«В настоящее время Фрэнсис, похоже, не намерен высказываться по поводу выбора исполнителя главной роли. Хотя насколько я знаю, у него есть контракт с производством, который дает ему право предлагать актеров».

Она сделала глоток из стакана воды и добавила: «Конечно, настоящее решение все еще в руках Акивы Голдсмана».

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Ты можешь связаться с Фрэнсисом Лоуренсом? Если да, то могу ли я с ним встретиться?».

«Ну…». — сказала Хелен после нескольких секунд раздумии: «Да, только во имя обсуждения сценария».

Затем она сменила тему странным тоном: «Немецкий режиссер прислал тебе приглашение».

«Немецкий режиссер?». — Мэтью замер, потом вспомнил о том, кого он встретил в Мюнхене, и спросил: «Уве Болл, наверное?».

«Верно». — Хелен все еще говорила со странным голосом: «Это он».

Мэтью поинтересовался, не прислал ли немецкий режиссер предложение на роль. Он также следил за режиссером Уве Боллом, поскольку ранее имел с ним дело. Две большие игровые адаптации Уве Болла, Bloodrayne и Dungeon Siege, были выпущены в Северной Америке и Европе в прошлом и начале этого года соответственно.

Увидев реакцию на эти два фильма, Мэтью рад, что его не обманул Уве Болл, иначе его карьера была бы навсегда запятнана.

Главная актриса в BloodRayne — Кристана Локен, та же актриса, которая играла женщину-робота в Терминаторе 3.

Когда Мэтью увидел список актеров, ему было трудно поверить, что Стэтхэм снимался в таком фильме, но потом все стало ясно.

Чтобы привлечь Кристанну Локен и Стэтхема… стоит сказать, что Уве Болл и сам обладает некоторыми навыками.

Хелен добавила: «Это не приглашение на актёрскую игру, это приглашение на боксёрский поединок».

«Боксерский поединок?». — Мэтью был озадачен: «Зачем Уве Боллу, режиссеру, приглашать меня на боксерский матч?».

Он знает, что он занимается боксом?

Вскоре слова Хелен заставили его понять, что он ошибался.

«Вскоре после выхода фильма «Осада подземелья» Болл подвергся нападкам критиков, и он опубликовал письмо профессиональным кинокритикам всего мира. Он пригласил критиков-мужчин, которые страстно его ненавидят, встретиться с ним на ринге через три месяца».

Она протянула Мэтью довольно замысловатое на вид приглашение: «А также приглашает тебя, Шарлиз, Диану, Леонардо и Деппа, среди многих других звезд, в качестве зрителей и свидетелей».

«Да?». — Мэтью никогда не слышал об этом раньше, поэтому он взял приглашение и посмотрел на него: «Он хорош».

Мэтью тоже не любил кинокритиков, но не так сильно, как Уве Болл.

Конечно, он мог легко понять, что Уве Болл не пытается устроить шоу и что такое событие, если оно станет вирусным, несомненно, поднимет его славу

«В развлекательных СМИ по этому поводу много шумихи». — Хелен покачала головой: «Tmz даже назвал этот бой знаковым, «.

«Это действительно…». — Мэтью на мгновение не знал, что сказать, и просто перешел к вопросу: «В мероприятии принимают участие профессиональные кинокритики?».

Хелен кивнула: «Да».

Она подняла очки и сказала: «Уве Болл не единственный, кто хочет быть знаменитым и расширить свою славу, многие профессиональные критики тоже хотят быть знаменитыми».

Мэтью сразу же вспомнил Рекса Рида, кинокритика, и сразу понял, что Хелен права.

«Ты хотел бы присутствовать?». — спросила Хелен.

После минутного колебания Мэтью сказал: «Мне любопытно, это интересно».

Он не дал прямого ответа, в конце концов, там участвуют профессиональные кинокритики.

Хелен и Мэтью хорошо понимали друг друга: «Иди и смотри, если тебе интересно, не завлекайся слишком сильно, ты всего лишь зритель, только не говори лишнего».

«Да». — Мэтью кивнул.

***

С приглашением в руках Мэтью покинул агентство Angel и вернулся в поместье Хорнера, чтобы проверить в интернете информацию об Уве Болле, и то, что он увидел, было весьма удивительным.

Болла называют самым худшим режиссером мира кино.

На других сайтах Уве Болла называют врагом игр, посмешищем профессиональных критиков, «королем плохого кино», который постоянно доказывает свою глупость своими поступками и своими фильмами.

Более 300 000 поклонников подписали петицию с просьбой прекратить «снимать» фильмы, и Уве Болл высказался довольно резко на это: «Когда петиция достигнет миллиона подписей, я прекращу снимать фильмы! А до тех пор идите к черту!».

После выхода «Осады подземелья» в этом году критики по всему миру неумолимо критиковали Уве Болла, и он был в ярости от постоянных оскорблений. Он написал сообщение в блоге: «Вы ничего не знаете о моем фильме, сукины дети!».

А потом была эпохальная борьба, чтобы защитить свою репутацию в киноиндустрии и выплеснуть свой гнев за то, что его так долго оскорбляли критики, и преподать режиссеру урок.

Следующий день был выходным, и Мэтью не выходил в поместье, проверяя пересаженные деревья в приусадебном лесу вместе с Листером, который спешил туда утром, а после обеда принимал посетителя.

«Сегодня утром в твоем блоге было написано, что ты планируешь спрятаться дома и лениться». — Илана взяла кофе, протянутый ей горничной, сначала поблагодарила ее, а затем сказала Мэтью: «Итак, я пришла, чтобы проверить, как ты».

Мэтью откинулся на спинку широкого дивана и спросил: «Правда?».

Ничуть не покраснев, Илана сразу же ответила: «Нет, я просто хотела спросить, есть ли хорошие новости».

«Разве ты не опубликовала свежую новость недавно?». — Мэтью перестроился в более удобное сидячее положение: «Эпохальные боксерские матчи, худший режиссер на планете, сердитый малыш Бо, против кино-критиков».

«Я слышал, он прислал тебе приглашение? Ты собираешься идти?». — Илана увидела, как Мэтью кивнул, и спросила: «Тогда ты можешь взять меня с собой?».

В приглашении было сказано, что можно взять с собой спутницу, и Мэтью сразу же ответил: «Да».

Затем он спросил: «Действительно ли Уве Болл такой плохой режиссер?».

«Ну, … так сказать». — Илана немного поразмышляла: «Один из моих репортеров, который однажды побывал на съемочной площадке Уве Болла, взял интервью у нескольких членов съемочной группы на площадке и спросил их, не мучает ли их совесть, когда они так много работали над созданием плохого фильма. Знаешь, что ответила команда?».

Не дожидаясь, пока Мэтью что-нибудь скажет, она сама дала ответ: «Они сказали «нет», потому что никогда не пойдут смотреть фильм, который они сняли».

Мэтью мгновенно потерял дар речи.

Илана добавила: «Два дня назад мне сообщили, что Уве Бауэр находится в контакте с Blizzard и якобы хочет получить от Blizzard экранизацию популярной игры Warcraft».

Помня о громком имени Warcraft, Мэтью пожал плечами: «Фанаты будут в восторге».

Илана первой сменила тему и спросила: «Как проходят переговоры с командой фильма «Я — легенда»? Когда сможешь официально подписать контракт?».

Мэтью ответил прямо: «Хелен все еще разговаривает с ними, так что, думаю, пройдет некоторое время, прежде чем мы достигнем соглашения».

«Тогда вам с Хелен лучше держаться покрепче и быть бдительными». — Илана предупредила: «Я получила информацию изнутри CAA, что Фрэнсис Лоуренс, режиссер фильма «Я — легенда», уволил своего агента и скоро подпишет официальную агентскую сделку с CAA».

«Правда?». — Мэтью сразу же насторожился: «Верна ли информация?».

Илана, которая знала Мэтью больше года или двух и поддерживала с ним отношения, сказала: «У TMZ есть люди в CAA, и они иногда получают чаевые».

Она задумалась на мгновение, не затрагивая секреты собственной работы, и добавила: «Фрэнсис и CAA, я думаю, уже давно сотрудничают».

Мэтью нахмурился; Уилл Смит был клиентом CAA, и он и его агент некоторое время назад общались с Фрэнсисом.

«Спасибо за информацию». — Мэтью сказал серьезно.

«Мы старые друзья». — Илана улыбнулась.

Мэтью кивнул: «Мне нужно позвонить Хелен".

Илана небрежно махнула рукой: «Иди, я осмотрю твои дом, у меня еще не было возможности поближе познакомиться с такой роскошной резиденцией».

Мэтью отправился в соседнюю комнату, чтобы позвонить Хелен: Фрэнсис уволил своего агента позавчера, и она только что получила эту новость, не зная, что Фрэнсис перешел под знамена CAA.

Через несколько минут после разговора Мэтью положил трубку, позвал Илану, и вместе они поспешили в агентство «Ангел», чтобы обсудить ответ с Хелен.

***

В Century City, в конференц-зале офисного здания, где располагается CAA, Фрэнсис сидел рядом со своим адвокатом и слушал его ответы на несколько, казалось бы, сомнительных пунктов контракта, а по другую сторону от него, напротив терпеливо ожидающего Кевина Ховинга, сидели два представителя профсоюза режиссеров.

Вскоре он подпишет свой официальный агентский контракт с CAA в присутствии и под наблюдением своего адвоката и представителей профсоюза режиссеров.

Репутация и власть CAA известны во всем Голливуде, и при поддержке CAA многие СМИ изображают CAA как всемогущую машину по производству звезд, в которой и актеры, и режиссеры, кажется, обречены на успех, если они вступят в CAA.

Это повлияло на выбор многих людей, не говоря уже о Фрэнсисе, и даже Мэтью считает, что сила CAA и ресурсы, которые она может предложить на голливудской сцене, трудно сравнить с другими агентствами.

Даже старое агентство William Morris отстает от них.

Кроме того, CAA имеет в своем послужном списке ряд крупных звезд и режиссеров, поэтому трудно было бы не привлечь тех, кто имеет амбиции в этом кругу и хочет иметь больше возможностей для развития.

С тех пор как к нему обратились Уилл Смит и Кевин, Фрэнсис серьезно обдумывал их предложение и свое будущее.

Перейдя от режиссуры рекламных роликов к голливудской киносцене, он воспользовался услугами того же агента, что и раньше, который был частью агентства среднего размера и был действительно адекватен, если имел дело с рекламными роликами и режиссерами музыкальных клипов, но не был достаточно компетентен в киноиндустрии.

Напротив, CAA намного, намного лучше.

Фрэнсис считает, что, присоединившись к CAA, он сможет получить больше возможностей и лучшее развитие.

«Больше никаких вопросов». — Слова адвоката прозвучали в его ушах: «Всё готово к подписанию».

Услышав это, Фрэнсис посмотрел на двух представителей профсоюза режиссеров, чуть более высокий из которых кивнул и сказал: «Контракт полностью соответствует требованиям профсоюза».

Юристы и профсоюз провели перекрестную проверку, и Фрэнсис расслабился, взял ручку для подписи и подписал контракт в трех экземплярах.

После подписания контракта он передал один экземпляр своему адвокату, а человек из профсоюза режиссеров взял один для протокола, затем Кевин подошел и пожал ему руку.

«Добро пожаловать в CAA». — тепло сказал Кевин Фрэнсису: «С сегодняшнего дня CAA будет предоставлять вам самые лучшие и качественные агентские услуги в мире».

Фрэнсис только улыбнулся.

Двое обменялись любезностями, Кевин отослал остальных и, когда они с Фрэнсисом остались в комнате одни, сказал: «Теперь тебе должно стать легче, верно?».

Он прекрасно знал, что Фрэнсис не хотел говорить на съемочной площадке о претензии Уилла Смита на главную роль из-за контракта с агентством.

«Я всегда тебе верил». — Фрэнсис, похоже, имел в виду то, что сказал: «Причина, по которой я откладывал это до сих пор, заключается в том, чтобы подготовиться и дождаться подходящей возможности».

Уилл Смит и Кевин в свое время говорили красиво, но пустые обещания наименее надежны, не то чтобы CAA никогда раньше не нарушала веру, когда глупец верил пустым обещаниям.

С того момента, как Кевин сделал предложение, он ждал и ждал, что Уилл Смит и CAA будут искренними.

Голливуд — это все сделки по принципу «давать и брать», и Фрэнсис, несмотря на то, что считает, что все Соединенные Штаты Америки и весь западный мир в долгу перед чернокожими людьми и заинтересован в красивых женщинах среди чернокожих, не заинтересован в чернокожих мужчинах, таких как Уилл Смит, и хочет других существенных выгод.

Конечно, он также прекрасно понимал, что даже если бы он заинтересовал Уилла Смита, он ничего не мог бы с этим поделать, он был лишь второстепенным режиссером по сравнению с Уиллом Смитом.

Кевин добавил: «Хелен ведет переговоры с Голдсманом, и прогресс идет медленно с обеих сторон».

Он напомнил: «У меня также есть пара контактов с Голдсманом, который готов провести прослушивание для Уилла».

«Я знаю». — Фрэнсис тщательно обдумал ситуацию, прежде чем сказать: «Я, Дэвид Гейман и Голдсман будем присутствовать на этом прослушивании, у меня есть право голоса, и если Уилл хорошо справится, цена будет подходящей, а я буду на съемочной площадке в качестве режиссера, то у нас есть все шансы получить главную мужскую роль».

Кевин как будто заметил, что Фрэнсис, который раньше постоянно подчеркивал важность поиска возможностей и трудностей, теперь, после подписания агентского контракта, казался другим человеком и выглядел особенно уверенным в себе.

Он по-прежнему считает, что Фрэнсис в какой-то степени может повлиять на выбор съемочной группы, в подавляющем большинстве случаев режиссер имеет гораздо большее влияние на фильм, чем актеры, и, согласно полученной им информации, Мэтью Хорнер — только исполнитель главной роли, даже если он договорится со съемочной группой, а Голдсман не намерен пускать его в продюсерскую команду.

Это облегчает проявление врожденных профессиональных качеств режиссера.

«Есть еще одна вещь, которую я хочу сказать тебе заранее». — Аппетиты Фрэнсиса гораздо больше, чем представлял себе Кевин: «В проекте есть одна важная женская роль второго плана, Уилл должен дать поддержку в кастинге Полы Паттон на эту роль, если он получит главную мужскую роль».

Это несколько знакомое имя, Кевин начал вспоминать, чернокожая актриса, сыгравшая небольшую роль второго плана, где Уилл Смит был главным героем в фильме «Правила съёма: Метод Хитча».

Слова Фрэнсиса не были закончены, когда он добавил: «Я не могу гарантировать Уилла на 100 процентов на главную роль».

«Я понимаю». — Кевин кивнул.

Это была такая вещь, которую никто не мог полностью гарантировать, и в кругу время от времени случались всякие неожиданности, иначе они не пришли бы бороться за главную роль.

Фрэнсис продолжил: «Даже если Уилл потерпит неудачу, найдите способ поддержать Полу Паттон».

На студии Warner Studios, в другой студии, расположенной не очень далеко от студии 11, где находится «300 спартанцев», в прошлом месяце появилась новая съемочная группа, но сейчас она очень маленькая, и проект, похоже, только продвигается вперед, еще не находясь на стадии реального планирования, и, конечно, съемки начнутся гораздо позже.

Когда новая неделя началась, Мэтью прибыл в небольшую тренировочную студию, где находился актерский состав фильма «300 спартанцев», и только закончил переодеваться и выходить на тренировочную площадку, как увидел, что большая звезда Уилл Смит прибыл в Warner Studios.

Мэтью, конечно, знал, что в ста метрах дальше от этой студии находится студия, где снимался актерский состав фильма «Я — легенда».

Уилл приехал рано утром и должен был пройти прослушивание на главную мужскую роль в фильме «Я — легенда».

Он подошел к стойке с оружием и только что взял свой обычный спартанский короткий меч, когда к нему подошли двое, Джеймс МакЭвой и Майкл Фассбендер.

Эти два парня были гораздо более мускулистыми, чем раньше, с четко очерченными после двух месяцев специальных тренировок.

«Мэтью». — Майкл зачем-то взял бутафорский короткий меч и понизил голос, спросив: «Уилл Смит хочет украсть у тебя роль?».

Джеймс поднял бровь: «Я тщательно осмотрел студию Уорнер, помещения устарели, нет ни одной камеры наблюдения, на нашей стороне готовое оружие, может нам взять спартанские шлемы и…».

«Не шутите так». — Мэтью поспешно прервал Джеймса и решительно заявил: «Это Уилл Смит».

Он добавил: «Не волнуйтесь, команда просто давит на нас с Хелен, чтобы снизить нашу выгоду от участия в проекте».

Переговоры с подобной тактикой, не говоря уже о Голливуде, — обычное дело в мире бизнеса, и сами Джеймс и Майкл быстро это поняли.

Тем не менее, Мэтью позвонил Белле Андерсон перед тренировкой и попросил её присмотреть за тем, что происходит на съемочной площадке «Я— легенда».

После двух месяцев базового фитнеса все актеры, исполняющие роли спартанских воинов, приступили к базовой тренировке владения мечом и движений.

Даже с каскадерами в качестве дублеров, многие экшн-сцены требуют от актеров самостоятельной работы, поэтому тщательная предпроизводственная подготовка и репетиции являются обязательными.

И такой парень с выдающимся талантом, как Мэтью, находит это более трудоемким и утомительным, чем съемки литературного фильма и запирание в комнате для изучения роли.

«Подожди, Мэтью». — Руководитель экшн-сцен крикнул, чтобы остановить тренировку Мэтью, и подошел, чтобы сказать: «У тебя неправильное движение».

Он взял бутафорское копье из рук Мэтью и продемонстрировал движение, говоря: «Ты бросаешь копье в противника на короткой или средней дистанции, не подбрасывай оружие высоко в воздух, бросай его плашмя».

Мэтью кивнул: «Я понял».

Тренировка, безусловно, будет включать в себя множество современных элементов и более удобных для зрителей действий; в конце концов, это был фильм.

После часа тренировки режиссер собрал всех спартанских воинов, включая Мэтью, для отработки спартанского строя. Хотя состав был не таким преувеличенным, как 300 воинов, всего тридцать или около того, и больше спартанских воинов было добавлено в пост с помощью компьютерных технологий после завершения съемок, тридцать или около того человек хотели быть в одном строю и оставаться настолько аккуратными и опрятными, насколько это возможно, как армия, вместо того. разрозненных солдат, — задача, безусловно, не из легких.

Для этого нужно много тренироваться.

В десять утра тренировка подошла к концу, и настало время передохнуть. Мэтью как раз подошел к зоне отдыха, когда к нему подошла Белла.

«Уилл Смит покинул Warner Studios пятнадцать минут назад». — Белла шепнула Мэтью: «Фрэнсис Лоуренс, режиссер фильма «Я — легенда», проводил его к дверям студии».

Мэтью кивнул: «Понятно».

Белла добавила: «Я слышала от рабочего по обслуживанию студии, что Фрэнсис говорил о том, что он определенно поддержат Уилла Смита на главную роль».

Мэтью на мгновение замолчал, а затем сказал: «Продолжай следить за тем, что происходит на съемочной площадке «Я легенды».

Белла слегка кивнула.

«Голдсман и актерский состав решили сегодня устроить прослушивание Уилла Смита». — Мэтью покачал головой: «Это для того, чтобы заставить меня пойти на уступки».

Белла тоже это заметила: «Сегодня днем начался новый раунд переговоров между Хелен и командой, и ясно, что они пытаются сделать».

Ранее ей было интересно, почему Уилл Смит идет вместе с Голдсманом и основным составом фильма «Я — легенда», но теперь легко понять, что Уилл Смит планирует взять на себя главную роль.

«Когда приедет Хелен?». — спросил Мэтью.

«В полдень». — Белла достала свой телефон и посмотрела на него: «Я связалась с ней полчаса назад, она сказала, что ей придется выяснить все подробности, прежде чем приехать сюда».

Вскоре снова начались тренировки, Мэтью отложил прослушивание Уилла Смита в сторону и сосредоточился на тренировках, ему и нескольким каскадерам пришлось репетировать экшн-сцены для съемок, и без концентрации, с его силой и скоростью, он мог легко ранить кого-нибудь.

Тренировка закончилась в полдень, и перед началом обеда Мэтью встретился с прибывшей Хелен.

«Уилл Смит прошёл первичное прослушивание».

В ресторане возле студии Warner Хелен сказала Мэтью, который ел свой обед: «Человек, который проводил прослушивание, был режиссер Фрэнсис, а участниками были Голдсман и Дэвид Хейман, а также оператор».

Она скрестила руки на столе: «Сразу после прослушивания Фрэнсис настоятельно предложил Голдсману использовать Уилла Смита на главную роль».

Мэтью посмотрел через стол на Хелен, а та вздохнула и продолжила: «Присутствие Фрэнсиса в качестве режиссера — большая проблема для нас, я навела справки у агентов Black Eyed Peas и Аврил Лавин, которые работали с ним, Фрэнсис — настоящий левак, симпатизирует чернокожим и отдаёт им предпочтение в ролях».

Мэтью не был слишком удивлен словами Хелен. Политкорректность в голливудском стиле не могла бы превратиться в то, чем она стала, без искренней поддержки таких людей.

Однако Мэтью более или менее в своем уме, даже если посмотреть на всю страну, Уилл Смит — лучший из чернокожих актёров сейчас.

Хелен добавила: «Я провела время в почтовом отделе CAA и сделала специальные запросы за последние два дня, и поддержка Уилла Смита в качестве режиссера «Я — легенда» была сделкой, которую Фрэнсис заключил с CAA, а Кевин, крупный агент CAA, договорился с Фрэнсисом о поддержке Полы Паттон в фильме «Я — легенда». Она должна стать актрисой второго плана».

«Что?». — Мэтью нахмурился: «Я уже хотел рекомендовать свою знакомую на эту роль».

Хелен узнала о намерениях Мэтью за несколько дней до этого и сразу же предостерегла: «Еще не поздно определиться с исполнителем главной мужской роли, а затем двигаться дальше по своим планам».

Мэтью отложил нож и вилку: «Режиссер может оказывать большое влияние на команду».

Хелен осторожно кивнула: «Фрэнсис явно на стороне Уилла Смита и хочет, чтобы его подружка играла женскую роль второго плана, даже если мы подпишем контракт и обойдём Смита, Фрэнсис останется на месте».

Мэтью почесал бровь. Он не был новичком и имел опыт участия в съемках: «Значит, если бы Фрэнсис захотел нацелиться на меня на съемочной площадке, это было бы слишком просто».

Режиссер имеет естественное преимущество перед актерами, не имеющими прав на производство.

Слегка стуча пальцами по столу, Мэтью на мгновение нахмурился в раздумье и сказал: «Хелен, я получу роль и должен буду получить титул продюсера».

На самом деле было бы лучше просто выгнать Фрэнсиса, но в таком проекте актеру нелегко или даже очень трудно выгнать режиссера.

Но если его можно причислить к продюсерам, то этого достаточно, чтобы удержать Фрэнсиса.

Конечно, он все равно предпочел бы выгнать Фрэнсиса, если бы нашёл подходящую возможность.

Мэтью поделился своими мыслями с Хелен, которая была весьма восприимчива.

***

В другом ресторане рядом со студией Warner Studios Голдсман и Фрэнсис сидели за столиком и наслаждались обедом.

«Я думаю, что Уилл Смит лучше подходит для этого проекта, чем Мэтью Хорнер». — Фрэнсис вызвался: «Смит всегда был популярен среди белой аудитории и имеет врожденное преимущество перед аудиторией меньшинств, с которым Хорнер не может сравниться».

Голдсман не говорил, всё время думал.

Фрэнсис добавил: «И в актерском плане Смит намного лучше Мэтью Хорнера, это шоу одного человека, и у меня есть серьезные сомнения в актерских способностях Хорнера, учитывая его прошлый стиль игры крутых безэмоциональных героев в фильмах. Сможет ли он выдержать такой проект?».

После обеда Голдсман вернулся в Warner Studios, по дороге обдумывая слова Фрэнсиса. У Мэтью Хорнера и Уилла Смита были свои сильные стороны, но Мэтью работал с ним один раз и был более знаком с ним, Уилл Смит не имел с ним большого дела раньше.

В качестве меры предосторожности он должен узнать о зарплате Уилла Смита.

С другой стороны, «Я, робот» со Смитом не получил доли от кассовых сборов, но ему заплатили ужасающие 28 миллионов долларов.

Не разговаривая с агентом Смита, Голдсман знал, что гонорар Смита не может быть меньше 20 миллионов долларов.

После нескольких переговоров с Хелен его мысленный предел за главную роль поднялся с 15 до 20 миллионов долларов, и если бы он был выше, Warner заинтересовалась бы.

Если Мэтью и Хелен не снизойдут, а Уилл Смит хочет только 20 миллионов долларов, он может рассмотреть предложение Фрэнсиса заменить Мэтью на Уилла Смита в качестве исполнителя главной роли.

Во время предыдущей встречи с Кевином, Голдсман пытался выяснить, составляет ли нижняя планка Уилла Смита 20 миллионов долларов.

***

«Мой отец был одним из основателей CAA, вы это знаете. Хотя он вышел из борьбы за власть в CAA и большинство людей, которые его поддерживали, ушли, было несколько человек со скрытыми связями, которые остались в CAA, и если я спрашивал их, они давали мне немного информации».

Мэтью уже слышал, как Хелен рассказывала об истории своей семьи.

Эти двое вошли в Warner, Хелен добавила: «Для Уилла Смита и Кевина нижняя планка — двадцать миллионов долларов, и они никогда бы добровольно не покинули клуб в большом коммерческом продюсерском проекте».

Она повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью: «Как я и говорила тебе раньше, если цена будет добровольно снижена, то у студии будет справедливая причина зажать цену на следующую роль».

Мэтью хорошо знал это: «Легко выйти из клуба с 20 миллионами долларов, трудно войти обратно».

Клуб с 20 миллионами долларов для многих голливудских звезд более привлекателен, чем «Оскар» за лучшую роль, и никто не хочет уходить, если есть такая возможность.

Хелен и Мэтью разговаривали, пока шли к студии, где находился актерский состав фильма «Я — легенда». Первоначально планировалось, что Мэтью встретится с Голдсманом, прежде чем Хелен поговорит с двумя продюсерами из актерского состава.

В конце концов, он уже работал с Голдсманом, и предыдущий фильм стал кассовым хитом.

«Мне сказали, что Кевин влиятелен». — сказал Мэтью.

Имя CAA было слишком большим, чтобы на него не повлияло освещение в СМИ.

«Не беспокойся». — Хелен, казалось, знала, о чем он думает: «Кевин — лишь один из многих мелких партнеров CAA».

Она вдруг улыбнулась: «В самом начале PR-кампания CAA создала такой миф о CAA, что даже некоторые партнеры CAA сами поверили, что CAA — это неудержимый инструмент в их руках, они забыли, что CAA уже давно перестала быть CAA для агентов».

Мэтью задался вопросом: «Какой это имеет смысл, разве CAA не является партнерством брокеров?».

Хелен покачала головой: «Сколько акций CAA принадлежит всем брокерам вместе взятым, и сколько акций CAA действительно принадлежит DPT Investments, которая имеет абсолютный контроль над CAA?».

Это было что-то, чего Мэтью не понимал, но он ничего не сказал, у Хелен была история с CAA, и ее оценка CAA не обязательно была справедливой.

Вскоре они вдвоем прошли в студию, где проходили съемки фильма «Я — легенда».

Один из членов команды привел Мэтью во временный офис Голдсмана, там был мужчина средних лет с короткими черными волосами.

У Хелен была встреча для подготовки к переговорам, и она ушла дальше.

«Привет, Мэтью».

Голдсман предложил пожать ему руку и тепло сказал: «Давно мы не виделись, не так ли?».

Он говорил так, как будто переговоры прошли гладко и между двумя сторонами не было никаких разногласий.

«Прошло много времени». — Мэтью крепко пожал руку тепло сказал: «Я скучаю по тому взаимопониманию, которое было у нас, когда мы вместе работали над «Смитами».

Голдсман улыбнулся, а затем представил Мэтью коротко стриженому мужчине средних лет: «Мэтью, это Дэвид Хейман, продюсер из Warner Brothers».

Затем он представил Мэтью Дэвиду: «Дэвид, это Мэтью Хорнер, потрясающий актер».

Мэтью поприветствовал Дэвида рукопожатием и сказал: «Дэвид, вы отличный продюсер, без вас я бы не увидел фильмы о Гарри Поттере».

Это задело за живое Дэвида, который улыбнулся: «Мне просто повезло, что я встретил Джоанну Роулинг».

Без лишних слов Мэтью может догадаться, что Дэвид находится в актерском составе и представляет интересы инвестора, компании Warner Brothers.

На самом деле Мэтью узнал Дэвида сразу, ведь имя и фотография регулярно появлялись на развлекательных страницах газет и журналов в последние несколько лет, наряду с фильмами о Гарри Поттере.

Хотя Майкл Барнатан был первым продюсером, нанятым компанией Warner Brothers специально для франшизы «Гарри Поттер», все, кто следил за развитием франшизы, знают, что именно Дэвид порекомендовал компании Warner Brothers франшизу «Гарри Поттер».

Согласно сообщениям СМИ, которые читал Мэтью, еще в 1997 году, когда Дэвид искал сценарий для детского фильма, его помощник порекомендовал ему книгу Джоанны Роулинг «Гарри Поттер и философский камень», которая тогда спокойно лежала нетронутой на полке книжного магазина.

Дэвид провел несколько обедов с Джоанной Роулинг, обсуждая адаптацию, а затем рекомендовал ее компании Warner Brothers, которая увидела коммерческий потенциал сериала и мобилизовала огромные финансовые, материальные ресурсы для его продвижения по всему миру. Серия фильмов о Гарри Поттере прошла путь от одномесячного хита до всемирного успеха.

По словам некоторых представителей СМИ, серия фильмов о Гарри Поттере была бы невозможна без усилий компании Warner Brothers.

Когда Мэтью только начинал практиковаться в чтении, он прочитал несколько уже изданных книг о Гарри Поттере, а также посмотрел «Гарри Поттер и философский камень». .

«Я снимаюсь в фильме «300 спартанцев» с Warner Brothers».

Мэтью был настоящей звездой этой встречи перед началом переговоров, он сказал Дэвиду: «Я бы хотел продолжить работу с Warner, и я думаю, что мы определенно сможем договориться о сотрудничестве».

«Конечно!». — Дэвид улыбнулся: «Теперь все производственные компании Голливуда хотят работать с Мэтью Хорнером».

Мэтью нарочито удивленно посмотрел на него: «Я не думал, что буду так востребован».

Он пошутил: «Когда начнутся съемки «Я — легенда», вы должны подготовить для меня полнометражный фильм, чтобы те, кто распускает слухи о том, что наши переговоры сорвались, упали лицом в грязь».

Голдсман кивнул: «Без проблем».

Проговорив более получаса, Мэтью отлучился из офиса, сославшись на то, что у него есть работа в съемках «300 спартанцев».

В маленьком кабинете были выхвачены шпаги, атмосфера была крайне напряженной, как будто воздух застыл, а Хелен сидела одна в кресле со спокойным лицом, обращенным к Дэвиду и Голдсман.

Переговоры продолжались уже более часа, и после нескольких раундов обмена мнениями обе стороны все ближе и ближе подходили к цене друг друга.

«Мы не можем согласиться на гонорар в 18 миллионов долларов за фильм». — Хелен равнодушно ответила: «Чтобы показать нашу искренность, мы сначала снизили нашу долю в пост-продакшне с десяти процентов до пяти процентов, и снова снизили нашу долю с мирового бокс-офиса до североамериканского бокс-офиса».

Она внезапно повысила тон: «Мы достаточно искренни для этого сотрудничества!».

Голдсман не согласен: «20 миллионов долларов плюс пятипроцентная доля в североамериканском прокате — это искренне?».

Хелен вернулась к своему безразличному тону: «Разве актер, у которого было пять подряд хитовых фильмов, не стоит таких денег? Посмотрите на кассовые сборы за последние три года, фильмы, в которых снялся Мэтью, давно обошли фильмы Уилла Смита».

Это то, что Голдсман не может отрицать, в конце концов, цифры есть.

Дэвид, наблюдавший за происходящим со стороны, не высказался. Он представляет интересы Warner Brothers на съемочной площадке и знает, что инвестор, Warner, на самом деле очень оптимистично оценивает коммерческую ценность и рыночную привлекательность Мэтью Хорнера, и недоволен лишь астрономическим гонораром, который будет предложен.

Он, естественно, знает, где находится нижняя планка Warner Brothers.

В начале он согласился открыто набирать актеров, чтобы надавить на цену, и теперь его цель в основном достигнута.

Видя, что переговоры вот-вот снова выйдут на мель, Дэвид взял инициативу в свои руки и сказал: «Господа, не могли бы вы немного успокоиться?».

Хелен и Голдсман смотрели в сторону Давида.

Дэвид добавил: «Могу я попросить вашего внимания?».

«Конечно». — Хелен кивнула.

Голдсман не отказался: «Дэвид, продолжай».

«Проект уже находится в разработке, главная мужская роль является приоритетной, и мы не можем задерживаться на этом слишком долго». — Дэвид посмотрел сначала на Хелен, затем на Голдсмана и сказал: «Как насчет того, чтобы каждый из нас сделал шаг назад?».

Хелен ничего не сказала, только посмотрела на Голдсмана, который тоже не собирался высказываться.

Дэвид продолжил: «У меня есть предложение, которое вы должны рассмотреть».

Он начал со слов Хелен: «Хелен, мы все прекрасно понимаем кассовую привлекательность Мэтью, он качественная коммерческая суперзвезда, но долю кассовых сборов, с учетом всех вовлеченных сторон, очень трудно измерить, почему бы не убрать долю кассовых сборов и не увеличить базовую оплату за фильм».

Затем он сказал Голдсману: «Как насчет того, чтобы добавить 2 миллиона долларов к базовой зарплате, чтобы Мэтью мог войти в клуб звёзд, которым платят 20 миллионов долларов за каждую роль?».

После нескольких раундов переговоров и торга с Хелен, нижняя планка Голдсман также выросла до 20 миллионов долларов.

Хелен и Мэтью договорились о том, что за зарплату в 20 миллионов долларов нужно получить как можно больше, чтобы оказаться в клубе 20 миллионов долларов.

Хотя клуб 20 миллионов долларов все еще весьма далек от шкалы зарплат суперзвезд 20+20, актеры, которые его достигают, являются одними из самых крупных и популярных звезд высшего эшелона.

Голдсман прекрасно знал, что не может дать Хелен еще один шанс поднять цену, и намеренно выждал некоторое время, прежде чем медленно произнести: «Я могу скоординироваться со съемочной группой, чтобы выжать еще 2 миллиона долларов из других источников, чтобы добавить к гонорару Мэтью».

Его тон стал довольно решительным: «Но 20 миллионов долларов — это окончательное предложение! Хелен, если вы все еще не согласны, мне придется рассмотреть кандидатуру Уилла Смита, который неплохо прошел прослушивание и тоже заинтересован в этой роли».

Хелен молчала, не желая говорить, несмотря на то, что предложение Голдсман оправдало ожидания — в конце концов, у Мэтью есть и другие требования.

В офисе наступила минута молчания, Дэвид слегка нахмурился: 20 миллионов долларов сегодня определенно подходят Мэтью Хорнеру.

Голдсман, напротив, терпеливо ждал, у него хватило терпения подождать еще немного.

Хелен молчала целых две минуты, прежде чем медленно заговорила, ее голос был спокоен, как никогда: «Да».

Дэвид и Голдсман одновременно вздохнули с облегчением: пока они могли договориться о самой большой проблеме — зарплате, все остальные мелкие условия были в порядке.

Глаза Хелен быстро переметнулись с лиц Дэвида и Голдсман и она добавила: «Мы с Мэтью можем принять гонорар в 20 миллионов долларов и отказаться от нашей доли после окончания франшизы, но при двух небольших условиях».

Голдсман, не будучи начинающим продюсером, знал, что у звезд с большой известностью в контрактах часто прописано много требований к личным предпочтениям, и сразу же сказал: «Давай, Хелен».

«Сначала». — На лице Хелен уже появилась улыбка: «В сценарии есть персонаж второго плана, Мэтью попросил право давать советы по использованию актрис на эту роль».

Фрэнсис уже говорил об этом кастинге, и Голдсман, поразмыслив, медленно кивнул: «Мэтью может предложить подходящую актрису, но я имею право отказаться».

Мэтью может рекомендовать, Фрэнсис может рекомендовать, и только прослушивание решит, кого использовать в итоге.

У Голдсмана достаточно опыта, чтобы справиться с этим аспектом.

Хелен удовлетворенно кивнула, а затем сделала второе предложение: «Мэтью должен стать титульным сопродюсером и сесть в кресло продюсера».

Поскольку Фрэнсис Лоуренс предвзято относится к CAA и Уиллу Смиту, а конфликт интересов в роли второго плана имеет место быть, лучше всего, конечно, запугать его, но даже звезда первой величины, которая напрямую запугивает режиссера, как Фрэнсис, должна найти подходящую возможность.

Голливуд ориентирован на продюсеров, а не на звезд, и реальным лицом, принимающим решения на съемочной площадке, является Голдсман.

«Мэтью не будет вмешиваться в ход проекта». — Хелен, естественно понимая, что оба продюсера должны быть обеспокоены, добавила: «Уже некоторое время ходят слухи о том, что Мэтью будет исключен из актерского состава, и мы хотели, чтобы команда показала место Мэтью в составе и его важность для фильма».

Дэвид слегка кивнул, титул сопродюсера был скорее способом показать центральность и важность присутствия в актерском составе.

Хелен продолжила: «За гонорар сопродюсера Мэтью получает символический доллар».

Это заявление развеяло некоторые опасения Голдсмана; границы должности сопродюсера в Голливуде, хотя и довольно расплывчатые, являются скорее символом статуса.

Например, если кто-то частично инвестирует в фильм, есть шанс, что съемочная группа предоставит ему место сопродюсера.

Хелен увидела, что Давид и Голдсман молчали и не спешили, терпеливо сидели на диване и ждали.

Дэвид и Голдсман обменялись взглядами, и Голдсман заговорил: «Хелен, мы должны тщательно рассмотреть предложения, а также проконсультироваться с Warner Bros и вернуться к разговору через несколько дней».

Хелен кивнула: «Да».

Она знала, что Дэвид и Голдсман не должны возражать.

Переговоры были временно приостановлены, и Хелен воспользовалась перерывом, чтобы выйти и позвонить Мэтью.

Мэтью, у которого тоже был перерыв, принял звонок, выслушал сжатый отчет Хелен о переговорах, удовлетворенно кивнул: «Отличная работа, Хелен».

Нелегко было получить 20 миллионов долларов в борьбе с таким продюсером, как Голдсман, не говоря уже о статусе сопродюсера.

В голливудской системе, в силу коммерческого характера фильма, принято решение, что продюсер является хозяином фильма и имеет право решать все вопросы, связанные со съемками фильма, включая то, какой сценарий подавать, нанимать режиссера, оператора, актеров и направлять исполнительного продюсера фильма для управления финансированием съемок от своего имени, пересматривать расходы на съемки и контролировать весь процесс съемок фильма.

Если режиссер — это душа фильма, то продюсер — это отец и мать фильма.

Продюсер полностью контролирует финансирование съемок фильма, возглавляет всю съемочную группу и является человеком, который доводит фильм от нуля до успешного завершения. В голливудской студийной системе производства продюсер часто является общим руководителем кинопроекта, назначенным продюсером.

Голдсман был общим руководителем проекта «Я — легенда», или кинопродюсером в традиционном смысле этого слова.

Для таких проектов, где есть большие деньги и большие постановки, продюсер часто состоит из команды.

Например, Дэвид, исполнительный продюсер проекта «Я — легенда», должность которого также напрямую связана с производственной компанией, часто отвечает за повседневное управление работой съемочной группы и так далее.

Первый является прямым подчиненным продюсера фильма, и в каждой съемочной группе их будет несколько или даже десяток, которые будут отвечать за управление частью повседневных дел съемочной группы; состав второго более сложен, и помимо некоторых инвесторов и т.п., многие из крупнейших звезд фильма, часто для того, чтобы выделиться или получить не меньшую власть, чем режиссер, пытаются быть титульными сопродюсерами.

Голдсман не заставил Мэтью и Хелен долго ждать, и всего через два дня он официально сообщил агентству «Ангел», что Мэтью утвержден в качестве сопродюсера.

После согласования условий Хелен могла обсудить с командой точные детали контракта.

Получив уведомление от Голдсмана, Хелен отложила на время другую работу и посвятила себя переговорам с актерским составом фильма «Я — легенда». Хотя обе стороны договорились о самых больших различиях и противоречиях в плане зарплаты, нередко контракт большой звезды насчитывает сотни пунктов.

Вместо того чтобы вести переговоры в одиночку, Хелен привлекла к ним еще пять агентов из компании. Она отвечала за общую картину, а затем каждый агент вел переговоры со съемочной группой по одному аспекту сделки, например, по съемкам, проживанию, размещению, путешествиям, рекламе и безопасности.

Это был коммерческий контракт на сумму 20 миллионов долларов, можно только представить себе сложность переговоров и контракта с учетом суммы.

По словам Хелен, даже если переговоры пройдут гладко, на их завершение уйдет не менее десяти дней.

«Я слышал, ты выгнал Уилла Смита?».

Джеймс Макэвой подошел к Мэтью в переоборудованной студии и спросил: «Он ведь ничего тебе не сделал?».

«Я его не выгонял». — Мэтью убрал свой бутафорский меч и сказал: «Это был выбор команды фильма «Я — легенда». Он пытался украсть мою роль, но не смог».

Мэтью подошел к краю поля, подождал, пока Джеймс последует за ним, и добавил: «Как мне сказали, Уилл Смит ничего не сделает, это обычное соревнование на роль, я конкурирую с ним только за работу, никакого личного конфликта нет, я слышал, что Уилл — умный человек, он же не настолько глуп, чтобы начинать ставить мне палки в колеса».

Джеймс переключил внимание и кивнул: «Я думал, что ты такой же, как я и Майкл».

Он покачал головой: «Большая звезда и обычный актер — это два совершенно разных существа, они так просто не воюют».

Мэтью повернулся к нему с улыбкой: «Вы с Майклом тоже скоро станете большими звездами».

Джеймс пожал плечами: «Надеюсь, что это так».

После этого он напомнил Мэтью: «Но ты должен остерегаться Смита».

Мэтью кивнул, он не знал об Уилле Смите, но если бы это был он сам, он бы не оставил это без внимания, если бы проиграл место на главную роль и имел возможность для ответа.

Судя по тому, что Хелен слышала от представителей CAA, Уилл Смит и Кевин не нацелились на него, несмотря на то, что он немного расстроен потери роли.

***

«С тех пор, как Уилл приехал в Голливуд, у него была дюжина заявок и провалившихся попыток. Если Уиллу придется выходить против победителя за каждую проигранную роль, у него не останется времени на обычную работу». — сказала Джада Смит, глядя на чернокожего мужчину напротив торгового центра.

Напротив Джады Смит сидела Наоми Харрис, которая сказала: «Я думаю, что это позор — потерять главную роль в большом проекте с производственным бюджетом в 150 миллионов долларов».

Джада чувствовала себя так же, но Уилл много рассказал ей об этом и заставил ее немного понять: «Уилл — первоклассный актер, поэтому, конечно, я буду рада получение им роли, а если нет, есть другие возможности».

Наоми не смотрит на проблемы, с которыми сталкивается Уилл Смит, со своей позиции.

За последний год она сблизилась с Джадой Смит, и им есть о чем поговорить.

К её удивлению, Джада Смит и Уилл Смит не особенно расстроились из-за провала прослушивания.

Услышав слова Джады, Наоми несколько раз покачала головой, прежде чем наконец поняла, что для актрисы ее уровня, каждая возможность сыграть главную роль — это дар Божий, даже за роли второго плана, как ведьма в двух продолжениях «Пиратов Карибского моря», приходится бороться, но Уилл Смит — это совсем другое. Он — одна из самых больших звезд в бизнесе, и он получает не менее десятка предложений в год.

«Однако я думала, что Уилл получит роль. Я не ожидала, что они возьмут Мэтью Хорнера, гораздо менее опытную звезду, чем Уилл».

Джада сделала глоток из своей чашки кофе, вспомнив слова Уилла, и повторила: «Первоначально Мэтью Хорнер был первым выбором команды фильма «Я — легенда», но только когда переговоры с Хорнером не заладились, Уиллу прислали приглашение на прослушивание, и Уилл знал тогда, что приглашение было направлено на то, чтобы оказать давление на Мэтью Хорнера, но Уилл был поклонником книг Ричарда Мэтисона и был заинтересован в главной мужской роли, поэтому он хотел попробовать украсть эту роль».

Она поставила чашку с кофе и вздохнула: «В конце концов, ничего не вышло».

Наоми все еще не сдавалась: «Джада, в прошлый раз ты сказала, что Уилл и CAA проделали огромную работу для роли, и потерять ее вот так… Разве вся эта работа не была потрачена в пустую?».

«Если это не работает, то почему бы просто не прекратить борьбу». — Джада — не только жена Уилла но и актриса, которая уже много лет работает в Голливуде: «Даже если есть только один процент шанса, нужно бороться за него, чтобы получить роль».

Она покачала головой и сказала: «Наоми, ты же не думаешь, что звезда первой величины может получить желаемую роль, ничего не делая?».

Наоми сразу покачала головой: «Нет, как я могу быть такой наивной?».

Затем она добавила: «Мне просто интересно, неужели продюсеры и режиссеры фильма «Я — легенда» настолько тупые, что предпочтут второстепенную звезду, как Мэтью Хорнер, чем главную звезду, как Уилл».

«Мэтью Хорнер — второстепенный?». — Джада встала на защиту своего мужа, и хотя ей не нравится Мэтью Хорнер, она не стала отрицать самые основные факты. Она рассмеялась: «Наоми, если Мэтью Хорнер — второстепенная звезда, то сколько людей в Голливуде можно считать главными звездами?».

Не дожидаясь ответа Наоми, Джада продолжила: «Ходят слухи, что Мэтью Хорнер договорился с командой фильма «Я — легенда» о гонораре в 20 миллионов долларов! Наоми, можно ли считать члена клуба с зарплатой в 20 миллионов долларов второстепенной звездой?».

«Что?». — Наоми на этот раз не притворялась, она выглядела потрясенной: «Гонорар Мэтью достиг 20 миллионов долларов?».

Джада кивнула.

У Наоми кружилась голова, что такое 20 миллионов долларов? Возможно, она никогда в жизни не заработает столько денег. Если бы только ей заплатили 20 миллионов долларов за один фильм, она могла бы сделать многое.

«Ему…». — пробормотала Наоми: «Просто повезло».

Джада не могла не покачать головой, как бы понимая, что Наоми не очень нравиться этот парень Мэтью.

Конечно, ей тоже не нравится Мэтью, но есть некоторые факты, которые являются объективными и не могут быть опровергнуты только ею одной.

Она обсуждала Мэтью наедине с Уиллом Смитом, человеком с послужным списком, о котором молодые начинающие звезды могут только мечтать. Всего за шесть или семь лет он прошел путь от самых низов до членов клуба с 20 миллионами долларов, что является большой редкостью в Голливуде.

Это нельзя объяснить только удачей, которая может сделать актера успешным один или два раза, но не так много раз подряд.

Думая об этом, Джада Смит вздохнула: 'Все считают путь Уилла легендарным, но, напротив, процесс восхождения Мэтью Хорнера — вот это действительно легендарно'.

Джада Смит не сомневается, что даже если в ближайшие несколько лет Мэтью Хорнеру не удастся добиться успеха, через десяток-другой лет о нём снимут голливудский байопик.

Уилл Смит не хотел вступать в конфликт с другими звездами такого же масштаба из-за роли.

Конечно, это была только одна сторона истории.

Смит также рассказал ей, что с другой стороны, когда Мэтью Хорнер согласовал состав фильма «Я — легенда», больше всех расстроился режиссер Фрэнсис Лоуренс, потому что Мэтью теперь был титульным сопродюсером фильма, имел власть над режиссером и предложил Фрэнсису актрису второго плана, которую он хотел.

Фигура пронеслась мимо по чуть старой дороге студии Warner, направляясь к студии, и вскоре остановилась перед студией, где Фрэнсис Лоуренс поспешил в студию.

Он нашел Голдсмана в студии и прошептал: «Мы можем поговорить минутку?».

Голдсман бросил взгляд на Фрэнсиса а и кивнул: «Иди в мой кабинет».

Они оставили декорации и вошли в импровизированный офис в студии, где Голдсман прямо спросила: «Что-то случилось?».

Фрэнсис глубоко вздохнул, подавляя недовольство, наполнявшее его сердце, и сказал: «Мы разговаривали некоторое время назад, и разве ты не обещала мне тогда, что сможешь порекомендовать ту, кого я выберу на роль актрисы второго плана?».

«Да». — Голдсман точно помнил его слова: «Конечно, ты можешь рекомендовать».

Фрэнсис поинтересовался, спросив как можно вежливее: «Но я слышал, что ты дал выбор на роль второго плана Мэтью?».

Голдсман слегка нахмурился, но терпеливо сказал: «Хорнер мог бы рекомендовать актрису второго плана, как это сделали ты».

Он негромко кашлянул: «Роль и кто на нее лучше всего подходит, нужно будет решать после прослушивания».

Услышав это, Фрэнсис почувствовал облегчение, так как пока актриса второго плана еще не определена, у человека, которого он рекомендовал, все еще будет надежда, в любом случае, он был режиссером проекта.

Он извинился и покинул студию, намереваясь вернуться в свой офис, чтобы продолжить подготовку к режиссерской работе.

Проезжая на своем электромобиле мимо входа в студию, где находились актеры фильма «300 спартанцев», Фрэнсис заглянул внутрь, где было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

К сожалению, Голдсман не послушал его и в итоге выбрала Мэтью Хорнера, а Уилл Смит уже был вне игры.

Если бы он обладал правом кастинга, главным актером был бы Уилл Смит или другой чернокожий актер, актрисой второго плана, конечно, была бы его новая подружка Пола Паттон, а на другие важные роли он старался бы использовать чернокожих актеров, если бы мог.

С самого начала своего существования Голливуд слишком несправедливо относился к чернокожим актерам.

Почему к чернокожим актерам должно быть несправедливое отношение, когда все люди равны? Голливуд заслуживает того, чтобы исправить то, что было сделано в прошлом, и должен предоставить больше возможностей чернокожим актерам.

Фрэнсис думает о сопродюсере, которого может получить Мэтью Хорнер, и чувствует, что ему тоже нужно двигаться в направлении продюсера на полставки. Подавляющее большинство режиссеров в Голливуде вообще не имеют власти принимать решения по основным актерам, в лучшем случае они имеют власть предлагать их, и чтобы действительно улучшить положение черных актеров, нужно больше власти и больше единомышленников.

***

После того как Хелен и Голдсман достигли соглашения о гонораре Мэтью, сотрудничество между ними было предрешено.

Ближе к концу апреля Хелен возглавила команду агентства Angel и завершила все переговоры с составом фильма «Я — Легенда», после чего Мэтью подписал официальный контракт в присутствии своего адвоката и представителей профсоюза актеров.

Как и в случае с достигнутым устным соглашением, контракт актера стоил целых 20 миллионов долларов!

Честно говоря, Мэтью вовсе не считал такой гонорар чрезмерным. Он хорошо знает, что является наиболее важным для его последующих успехов, помимо операции Хелен и базовых способностей, которыми он обладает сам.

Еще через десять лет или около того, в лучшем случае, самый большой фактор, поддерживающий его успех, наверняка исчезнет, а что будет, когда фильмы с его участием будут проваливаться в прокате один за другим? Он собирается быть похожим на Николаса Кейджа?

Теперь он зарабатывает десятки миллионов долларов в год, и легко перейти от бережливости к экстравагантности, но трудно перейти от экстравагантности к бережливости.

Поэтому, когда он может заработать деньги, он обязательно заработает как можно больше.

Кроме того, находясь в этом голливудском кругу, он в большей или меньшей степени подвержен влиянию общего окружения.

Хотя карьера актера длится гораздо дольше, чем карьера модели, для большинства актеров это тоже юношеский период, как и для самого Мэтью, хотя он не является культовой звездой, и в определенной степени то, что продает, это в основном его внешность.

Добавьте к этому предусмотрительность в обмане, и время становится самым большим врагом Мэтью. Сможет ли его тело оставаться таким в течение десяти лет — тоже скрытая проблема.

Хотя в отличие от многих звезд, у которых глубоко внутри сидит чувство неуверенности, у Мэтью тоже есть некоторые соображения, как собрать больше всего денег в кратчайшие сроки, на самом деле, всегда было чем-то, что он просчитывает.

Как актер, его основным источником дохода, несомненно, являются гонорары за участие в фильмах и рекламные акции, и там, где это возможно, он определенно хочет стремиться к максимально высокой оплате.

И Мэтью, и Хелен, как и Уилл Смит, разделяют мнение, что есть возможности, от которых они скорее откажутся, чем опустят себя в плане долгосрочного заработка, особенно добровольно покинув клуб 20 миллионов долларов.

Конечно, он уделит должное внимание Уиллу Смиту.

Из-за особенностей профессии процесс восхождения звезд с низов на вершину в основном сложнее, а менталитет ненависти и мести тяжелее, чем у обычных людей.

Помимо 20 миллионов долларов, в контракте есть и другие пункты, такие как титульный продюсер и право предлагать актрис второго плана, которые были обговорены заранее, и другие, такие как оплата труда Беллы Андерсон и Брауна Уильямса съемочной группой во время съемок, приоритетные подписи в списке актеров и съемочной группы, а также требования к гримерной комнате, которые являются существенными.

Почти все его условия из фильма «300 спартанцев» были перенесены в фильм «Я — легенда», а один агент из команды агентства добился для него совершенно нового пункта, согласно которому, если Мэтью покинет Лос-Анджелес во время съемок, по деловым или личным причинам, актеры должны были предоставить ему билет первого класса туда и обратно и шесть билетов первого класса туда и обратно для его съемочной группы и компаньонов.

Контракт представлял собой нагромождение сотен пунктов, но в большей степени он касался работы, безопасности, страхования и конфиденциальности, что является относительно средними требованиями для первоклассной голливудской звезды.

Это еще и потому, что по сравнению с большинством голливудских звезд, причуд у Мэтью довольно мало.

Помимо того, что в 1990-е годы звезды стали более смелыми, бурно развивающийся кинорынок также способствовал появлению ряда немыслимых промахов.

Например, Дженнифер Лопес, несмотря на то, что снялась в очень небольшом количестве фильмов, имела известную дурную привычку не брать Mercedes-Benz на съемки или для рекламы по той простой причине, что у нее будет болеть спина, если она возьмет машину другой марки.

Причина проста: у нее болит спина от езды в других машинах.

Голливудская сцена настолько велика, что слухи быстро распространяются, и звезды всегда первыми узнают, что с кем-то обращаются как с королем и королевой, когда он снимается в фильме.

Таким образом, от уровня их проживания, роскоши их автомобилей и гримерных, количества последователей, которых они берут с собой, до обращения команды с их питомцами, одеждой и едой — все это становится предметом сравнения между звездами.

Помимо личных визажистов и стилистов по прическам, наибольшее возмущение у съемочной команды вызывают те, которые получают тысячи долларов по контракту в день на «расходы».

По сравнению с этими людьми, Мэтью определенно считается добросовестной звездой первой величины.

После официального подписания контракта со съемочной группой и получения предложения для актрисы второго плана, Мэтью нашел время, чтобы позвонить Александре, которая находилась далеко в Нью-Йорке.

«Привет, Анна».

Сидя перед окнами от пола до потолка в большой гостиной, Мэтью встал во весь рост, глядя на Беверли-Хиллз и Лос-Анджелес, и сказал в микрофон телефона: «Это я, Мэтью».

«Привет, Мэтью». — Раздался голос Александры: «Как дела?».

Мэтью улыбнулся: «Я помню, когда мы в последний раз обедали вместе на Манхэттене, ты сказала, что хочешь вернуться в Голливуд, верно?».

На другом конце телефона Александра ответила: «Да!».

Мэтью поменял руку на телефонную трубку и сказал: «Я только что подписал контракт с Warner Brothers на участие в проекте «Я — легенда» стоимостью 150 миллионов долларов, и в проекте есть роль второго плана, для которой, я думаю, ты идеально подойдешь».

«Правда?». — В голосе Александры прозвучало удивление: «Я могла бы участвовать в таком проекте?».

Мэтью тут же ответил: «Я вернулся из Нью-Йорка, чтобы поговорить с Хелен, Аманда тоже в Лос-Анджелесе и тоже говорила с Хелен, она скоро должна тебе позвонить».

Голос Александры был заметно выше: «Отлично!».

«Не слишком радуйся». — Мэтью добавил: «Чтобы получить роль, нужно пройти прослушивание, есть ещё одна актриса, которая участвует в конкурсе, и в нынешнем виде у тебя только пятьдесят процентов шансов на победу».

«Этого достаточно». — Александра, которая до этого работала над двумя фильмами и более-менее знала основы, сказала: «Без твоей рекомендации у меня не было бы даже шанса пройти пробы».

Затем она добавила: «Спасибо, Мэтью».

«Не за что». — Мэтью ответил с улыбкой: «Мы друзья, Анна».

Они поговорили еще несколько минут, и Мэтью повесил трубку, он уже говорил с Хелен о рекомендации Александры, это не было большой проблемой, и Хелен быстро согласилась.

Подвешенная камера находилась высоко над землей и скользила по рельсам, открывая вид на зеленый экран, установленный в студии.

На волнистой зеленой земле, более тридцати мужчин, словно высеченных из мрамора, с аккуратными и равномерными движениями, щиты подняты над головой, быстро приседают на землю, темно-золотые грубоватые щиты, покрывающие все фигуры, как будто все люди, превратились в темно-золотых черепах.

После большого панорамного кадра сверху объектив камеры опустился, и тут же оператор приблизился к Мэтью, чтобы запечатлеть его и еще нескольких ключевых актеров.

«Персидские трусы!».

Рот Мэтью широко открывался, обнажая белые зубы, он выглядит суровым.

В его понимании Леонид, спартанский царь, был не только храбрым и мужественным воином, но и решительным убийцей, не проявлявшим милосердия к своим врагам.

Спартанцам никогда не придет в голову идея сдать оружие и не убивать.

«Ха-ха-ха».

Джеймс Макэвой, прячась под своим щитом, рассмеялся.

Рядом с ним Майкл Фассбендер спросил «Над чем смеёшься?».

Джеймс ответил: «Ты угадал, будем сражаться в тени!».

Майкл оскалился, как акула, и все вокруг рассмеялись.

Вскоре все встали.

В этот момент раздался голос режиссера Зака, который крикнул: «Все кончено, замените щит!».

Мастер по реквизиту вошел на площадку и передал каждому из актеров партию щитов, наполненных стрелами.

Съемочной группе потребовалось внести несколько простых корректировок, прежде чем начать съемки, пришлось подождать несколько минут.

Съемки ведутся уже больше недели, и благодаря отличной предварительной подготовке все идет исключительно гладко, а съемки сцен сражений спартанцев и персов постепенно подходят к концу.

Зак запланировал всего шестьдесят дней на фильм, который должен быть закончен не позднее конца мая, но если они сохранят темп, то смогут закончить съемки примерно за сорок пять дней.

Пока съемочная группа настраивала свет и камеры, Зак подошел к Мэтью.

«Как себя чувствует король?». — спросил Зак, глядя на Мэтью.

Мэтью слегка пожал плечами, покрутил копье в руке и сказал: «Без королевы — плохо».

Добродушный смех раздался у актеров за его спиной.

«Так». — сказал Зак, видя смех, и поспешно хлопнул в ладоши: «Мы обсудим эту тему позже».

Несмотря на невысокий рост и отсутствие стажа, Зак, режиссер, был авторитетом на съемочной площадке, все сразу же успокоились.

Зак снова посмотрел на Мэтью и сказал: «Следующие действия должны быть впечатляющими! Они должны показать решимость короля Спарты! Продолжай двигаться вперёд не оглядываясь назад!».

Мэтью кивнул.

После этого Зак покинул съемочную площадку, а оператор садится на сделанный на заказ скутер с камерой, смотрящей в сторону Мэтью.

Это простой язык камеры, и Мэтью уже давно работает актером, поэтому он видит, что Зак пытается усилить образ Леонида, как бы отдавая дань уважения воинам Спарты.

Даже если в исторических записях спартанцы не всегда изображаются в гламурном свете.

Подошел помощник режиссера, поставил перед камерой табличку с изображением сцены и громко сказал: «300 спартанцев, сцена 52, акт 25, начинается сейчас!».

Перед камерой, стоял Мэтью, высокий как гора, с копьем в одной руке и щитом в другой.

Он вздохнул, каждый мускул его тела напрягается самым совершенным образом.

Затем Мэтью поднял правую руку, держащую копье, копье тяжело упало, твердое древко копья пронеслось по внешней стороне щита, а стрелы, вставленные в щит, были сломаны.

Сразу же после этого он посмотрел вдаль, и похоже, заметив врага, повернулся назад к другой камере с криком: «Ни один спартанец не умрет сегодня!».

«У-ха! У-ха!».

Сзади Мэтью раздался коллективный рев, и, как и на репетиции, они быстро построились, подняв щиты и направив копья прямо вперед.

Эффект от долгих часов тренировок перед съемками был очевиден.

«Идеально!». — В этот момент Зак крикнул.

Очевидно, что он был доволен сценой.

Когда сцена была закончена, Зак сказал: «Измените кадр и переходите к сцене 12!».

Мэтью и остальные закончили свою работу на сегодня, сложили оружие и вместе покинули площадку, направившись в раздевалку.

***

Закончив гримироваться, Мэтью встретился с Хелен, которая спешила на съемочную площадку, и отправился прямо в здание Warner Building расположенное недалеко от студии Warner Studios, где Warner Bros является дистрибьютором фильма 300 спартанцев и продюсером и дистрибьютором фильма «Я — легенда», оба фильма теперь должны начать необходимую предварительную рекламу, а Мэтью, как исполнитель главной роли в обоих фильмах, является главным пунктом рекламы для Warner Bros.

«Новый член клуба 20 миллионов долларов в Голливуде — Мэтью Хорнер!».

В кафе-мороженом в районе Вествуд Мария положила газету «LA Times» и сказала Брайану через стол: «Теперь Мэтью получит за каждый фильм 20 миллионов долларов!».

Брайан сделал паузу в поедании мороженого: «300 спартанцев?».

Мария покачала головой: «Это не «300 спартанцев», это фильм под названием «Я — легенда».

С этими словами она передала газету, и Брайан стал читать её дальше, внимательно просматривая.

«Согласно достоверной информации, полученной нашим репортером изнутри Warner Brothers, состав фильма «Я — легенда», который Warner Brothers собирается инвестировать в производство, подписал официальный контракт с Мэтью Хорнером. Это уже второе сотрудничество, которое Warner Brothers открыла с Мэтью за короткий период времени после «300 спартанцев», и за который Warner Brothers заплатила колоссальные $20 млн. вознаграждение за фильм».

«Двадцать миллионов долларов!». — повторила Мария, открывая перед собой мороженое и откусывая большой кусок: «Этого хватит, чтобы купить мне столько мороженого, сколько я захочу!».

При мысли о цифре в двадцать миллионов долларов у неё закружилась голова.

Брайан, продолжая читать газету, тем временем сказал: «Я думаю, Мэтью может попасть в список знаменитостей Forbes в этом году».

Хотя оба они были фанатами Мэтью, Брайан в корне отличался от Марии, и с помощью агентства «Ангел» и Беллы Андерсон он стал главой хардкорной группы фанатов Мэтью в районе Лос-Анджелеса, часто организовывая членов группы, чтобы они пришли поддержать Мэтью.

Более того, он один из немногих фанатов, получающих за свою работу деньги.

С такой карьерой Брайан стал больше внимания уделять руководству фан-клубом и, с помощью своего отца, присмотрелся к некоторым голливудским звездам.

Клуб 20 миллионов долларов — это признание статуса, привлекательности для зрителей и общей ценности звезды.

Хотя это и не высший класс звезд Голливуда, он все же входит в число самых высокопоставленных.

Мария проглотила мороженое во рту и спросила: "Брайан, сколько лет прошло с тех пор, как мы посмотрели первый фильм с Мэтью в главной роли?».

Брайан воспользовался моментом, чтобы вспомнить и ответил: «Первым фильмом, в котором Мэтью сыграл настоящую главную роль, был «Царь скорпионов», я думаю, он вышел в 2002 году, всего четыре года назад…».

Он не мог не покачать головой, когда говорил это: «Невероятная скорость».

«Да». — Мария откусила еще кусочек мороженого и ворковала: «Проямо как Том Круз».

Брайан кивнул и продолжил читать газету, потому что в отчете упоминалось еще кое-что, кроме оплаты за фильм.

«Warner Brothers, похоже, строит долгосрочные отношения с Мэтью Хорнером, звездой кассовых сборов, и помимо того, что предложила ему солидный гонорар за фильм, согласилась позволить Мэтью Хорнеру работать в качестве продюсера с большими полномочиями и над «300 спартанцев», и над «Я — легенда».

Видя это, Брайан вдруг почувствовал, что Мэтью действительно может стать суперзвездой, как Том Круз и Том Хэнкс.

Он также недавно начал более глубоко изучать Голливуд с помощью своего отца и знал, что клуб с 20 миллионами долларов представляет собой уровень дохода, а не список голливудской власти.

Система голливудских продюсеров всегда будет ключевым звеном в цепочке создания стоимости Голливуда, актеры всегда будут находиться на один уровень ниже, продюсеры и старшие маркетологи — это основная энергия, которая заставляет работать великолепную Голливудскую машину.

Таким образом, существует бесчисленное множество звездных актеров, которые стремятся попасть в графу «продюсер» в фильмах, в которых они снимаются.

Кажущаяся на первый взгляд простая приписка может изменить всё на свете, и актер получает больше власти, когда он или она также является продюсером, даже если это только титульная должность.

На основании этой статьи в LA Times Брайан может легко сказать, что Мэтью уже начал переходить этот путь.

***

Долина Сан-Фернандо, как и Бербанк, усеяна многочисленными студиями.

Однако студии редко используются голливудскими съемочными группами, в основном ими пользуются местные студии в долине Сан-Фернандо.

Внутри одной из студий, устроенной как обычная домашняя площадка, тщательно загримированная Кайден Кросс сидела в кресле на диване и открывал сегодняшнюю газету Los Angeles Times, вскоре наткнувшись на раздел развлечений и увидев имя Мэтью Хорнера в заголовке.

Порно фильм в жанре пародии, в котором она снималась сегодня и который был связан с Мэтью Хорнером, назывался «Мистер и миссис Смит», и она играла главную женскую роль Джейн Смит.

Увидев 20 миллионов долларов, упомянутых в заголовке новости, Кайден не могла не почувствовать укол зависти. Она может считаться актрисой высшего уровня в индустрии порно, но она не сможет заработать 20 миллионов долларов, даже если будет работать до старости.

Сначала она наивно полагала, что долина Сан-Фернандо — это черный ход в Голливуд, но только когда она пришла в индустрию, она поняла, что это совсем не так.

«Привет, Майкл!».

Услышав звук приветствия со съемочной площадки, Кайден оторвала взгляд от газеты и повернула голову, чтобы посмотреть, как к ней подходит актер Майкл Шин, играющий главную роль Джона Смита.

Это был стильный и красивый мужчина с громким именем в индустрии.

Майкл прохаживается по съемочной площадке с намерением, как будто он главная звезда всего актерского состава, и в наши дни у него определенно есть задатки такового.

Благодаря постановке порно фильма «Мистер и миссис Смит» он добился превосходного дохода в размере более 50 000 долларов США и втиснулся в ряды высшего эшелона мужчин-актеров в этом бизнесе.

Благодаря этому фильму его общий заработок за год даже превысил 200 000 долларов США за один раз!

Это $200 000, и если посмотреть на всю студию, то единственные люди, которые могут заработать такую сумму, — это режиссеры и ведущие дамы.

Майкл планирует обзавестись новым автомобилем в конце года. Он положил глаз на роскошный внедорожник BMW, управлять которым будет очень престижно.

«Привет, Кайден».

Майкл сначала поприветствовал Кайден, а затем сел в кресло на диване рядом, Кайден кивнула и улыбнулась в ответ: «Привет, Майкл».

«Какие новости?». — спросил Майкл, указывая на газету в её руке.

Кайден слегка пожала плечами: «В Голливуде появился еще один член клуба двадцати миллионов долларов».

Майкл, который уже бывал в Голливуде, не мог не спросить с любопытством: «Кто это?».

Кайден достала первую страницу развлекательного раздела и протянула её: «Прочитай сам».

Майкл взял газету, и первое, что он увидел на заголовке первой страницы, было давно забытое имя — Мэтью Хорнер.

При виде этого знакомого имени его глаза быстро пробежали по рассказу, а рука слегка дрогнула, уверенная, что это именно тот Мэтью Хорнер, которого он знал.

Даже если история была неверной, он никак не мог ошибиться насчет человека на сопроводительной фотографии.

Прошло несколько лет, а Мэтью Хорнер уже в клубе звёзд, которым платят 20 миллионов долларов за роль?

Майкл сомневался в этом, но в его руках была газета Los Angeles Times, а не таблоид.

Он испустил долгий вздох, только что посмеявшись над идеей зарабатывать более $200 000 в год, но как далеко эти $200 000 от $20 миллионов?

Майкл прекрасно понимал, что ему никогда в жизни не удастся догнать Мэтью.

Затем в памяти всплыли новости, которые он читал о Хорнере, и горькая улыбка выдавила из его статного лица.

Он зарабатывал 200 000 долларов в год, а Мэтью Хорнер зарабатывал 20 миллионов долларов за один только фильм!

Он хочет выложить целое состояние за очень респектабельный роскошный внедорожник BMW, а автомобиль, на котором ездит Мэтью Хорнер, — это внедорожник Mercedes Benz G-Class, бесплатно предоставленный компанией Mercedes Benz и сделанный на заказ для него…

Подобно актеру, взявшему на себя главную роль в порно фильме «Мистере и миссис Смит», Майкл часто следит за Мэтью Хорнером.

В какой-то момент он попытался что-то с этим сделать, но никто не поверил порно актеру из долины Сан-Фернандо, чуть более серьезные СМИ даже не стали брать у него интервью, а несколько сплетничающих таблоидов без всякой подоплеки опубликовали его нападки на Мэтью, не подняв даже крошечной волны в обществе.

Со временем у Майкла помутился рассудок на этот счет, так как он постепенно убедился, что для человека его положения слишком маловероятно нападать на такую уже популярную звезду, как Мэтью Хорнер.

Индустрия дала ему денежное вознаграждение, которого он хотел, но не гламурную оболочку, которую он хотел.

Мэтью, напротив, имеет больше, чем просто славу и богатство, став после хита «Мистер и миссис Смит» послом благотворительности Организации Объединенных Наций и превратившись в настоящую фигуру высшего общества Америки.

Необразованный, неквалифицированный парень из мелкой деревни в Техасе стал большой знаменитостью...

Когда в начале этого года одна из компаний предложила ему сыграть главную роль Джона Смита в порно фильме «Мистер и миссис Смит», Майкл без колебаний согласился.

Потому что он прекрасно понимал, что остановить Мэтью Хорнера уже невозможно. Если бы разница была всего в один или два уровня, у него была бы надежда, но теперь разрыв между ними был слишком велик.

Он все ещё стоял на Земле, в то время как Хорнер приземлился на Марсе.

После многих лет работы в долине Сан-Фернандо Майкл осознал многие социальные реалии.

Майкл передал газету обратно Кайден: «Как было бы здорово получить 20 млн. долларов за съёмки».

Кайден резко покачала головой: «Это мечты».

Она встала и пошла в сторону съемочной площадки: «Съемки вот-вот начнутся».

Майкл тоже встал, глядя на порно пародию на постеры «Мистера и миссис Смит», в очередной раз убедившись, что ему уже никогда не сравниться с Мэтью Хорнером.

Проследив за взглядом Брауна Уильямса, Мэтью увидел только спину мужчины в темном костюме, который быстро скрылся в толпе.

Он отвел взгляд и спросил у Брауна: «Что случилось?».

Браун потряс в руках красиво оформленный буклет и сказал: «Этот человек подошел ко мне и попросил передать это вам».

«Фанат?». — с любопытством спросил Мэтью.

На двух черно-белых автомобилях Mercedes-Benz G, которые компания Mercedes-Benz изготовила для него на заказ, были специальные маркировки «M-H» — инициалы его имени и фамилии, которые были безошибочно узнаваемы в мире, поэтому было вполне естественно, что их узнают.

В прошлом поклонники приходили в агентство Ангела, чтобы вручить ему всевозможные подарки.

«Я так не думаю». — Браун уже быстро просмотрел ее, чтобы убедиться, что там нет ничего опасного, и передал Мэтью: «Выглядит как приглашение».

Мэтью взял ее: «Вернёмся в Беверли-Хиллз».

Он сел в Мерседес и, когда тот завелся, посмотрел на брошюру, Белла Андерсон, сидевшая рядом с ним, бросила на него любопытный взгляд.

Это был явно не подарок от поклонника, а приглашение вступить в клуб.

Мэтью открыл хорошо сделанную брошюру, и бегло просмотрев её.

Клуб под названием Holy City существовал недолго, но уже успел прославиться в голливудских кругах.

Хотя он никогда не был членом клуба, Мэтью слышал от Джонни Деппа, что этот частный клуб для вечеринок в Лос-Анджелесе принимает не более 99 членов в месяц и что каждый член должен пройти строгий отбор, единственными критериями которого являются деньги и власть.

Тайные комнаты, секс, ювелиры, все элементы, которые вызывают гормоны, являются темой вечеринки, организованной этим клубом.

Депп однажды присутствовал на одном из них и красочно описал всё Мэтью.

В клубе ежемесячно проводились вечеринки, и Депп нашел это место полным знаменитостей, молодых моделей и актеров.

Всем участникам было запрещено пользоваться телефонами, их обыскивали перед входом, при входе требовалось надеть маски на лицо, но многие после этого снимали маски.

На вечеринке женщины носили сексуальное нижнее белье и даже были полуобнажены, а мужчины были в костюмах, и царила нелепая атмосфера непринужденного секса.

На титульном листе брошюры, которую получил Мэтью, есть отрывок, который очень соблазнителен для многих людей.

«В клубе проводятся ежемесячные маскарадные вечеринки и частные ужины, ежеквартальные занятия по искусству эпатажа, а весной и летом — серия вечеринок у бассейна, которые позволят вам насладиться чем-то необычным. Если этого недостаточно, чтобы удовлетворить ваше любопытство, то наш скромный театр даст вам повод вернуться еще раз. Приходи и испытай истинное «высшее общество», мой друг».

Далее, существуют некоторые основные требования для членства, такие как ежегодный взнос в размере 100 000 долларов для мужчин и бесплатный вход для женщин, но они проходят чрезвычайно строгий отбор.

В нем также говорится, что среди членов женского пола есть голливудские звезды и известные модели.

В этом клубе легко возбудиться, просто взглянув на содержание прекрасно изданной брошюры, полной тайн, но такой клуб, связанный с сексом, не для всех.

Прочитав эту брошюру, Мэтью мог бы подумать, что так называемый Клуб — это мошенничество, но он слышал, как Джонни Депп рассказывал о нем раньше, и знал, что большая часть описанного — правда.

Было бы ложью сказать, что такой человек, как он, не был впечатлен.

Белла Андерсон бросила на Мэтью украдкой взгляд. Она только что увидела часть, поскольку она проработала некоторое время в Голливудском кругу, то примерно имела представление, об этом, и, будучи личным помощником, она действительно знала, что за человек ее босс.

Мэтью заметил выражение лица Беллы Андерсон, но ничего не сказал, убирая буклет в отделение для хранения посреди заднего сиденья.

До этого года он бы схватил Джонни Деппа и поехал бы с ним, в конце концов, 100 000 долларов для него — ничто, но теперь он засомневался и решил, что лучше быть осторожным.

Не то чтобы он боялся сплетен, если речь не идет о третьих лицах или сексуальных домогательствах, то это в лучшем случае просто сплетни.

Кроме того, за эти годы он стал признанным плейбоем в СМИ.

Но Мэтью не колебался и вскоре принял решение сохранить эту брошюру и держать ее в машине, чтобы она была под рукой, если он конечно действительно когда-нибудь туда пойдет.

Когда он ехал обратно в поместье, Мэтью подумал о Еве, с которой он не общался в последнее время, и, взяв мобильный телефон, нашел ее номер, чтобы позвонить ей.

Несмотря на главную женскую роль, у героини Евы было не так много сцен на съемочной площадке, и кроме посещения съемочной группы в день премьеры, команда не сняла ни одной сцены со спартанской королевой.

Съемки ее персонажа были в значительной степени отложены Заком.

Мэтью позвонил на телефон Евы, но никто не ответил.

Он положил трубку и пошел прогуляться по двору. Деревья и растения за которыми тщательно ухаживали, ожили, а ландшафтный дизайн и пейзаж всего поместья впечатлял после потраченных денег.

***

С наступлением темноты Ева вернулась в свой дом, расположенный неподалеку от поместья Хорнера в Беверли-Хиллз, ее бледное лицо заметно несчастно.

Мысль о толстом, мерзком человеке, который приставал к ней сегодня днем, вызывает у нее рвоту даже сейчас.

Сегодня днем она была на вечеринке в честь своего друга Эдварда Нортона, члена ее круга, на которой ей досаждал низенький толстяк, круживший вокруг нее, как муха.

Если бы он не был большой шишкой в ее кругу, она бы ударила его по лицу.

Несмотря на это, он не только не отступил, но и попросил ее приехать в отель на выходные, чтобы обсудить сделку по фильму, а поскольку он был большой шишкой, она не посмела отказать.

Переодевшись в черное платье, быстро приняв ванну и наскоро перекусив, Ева улеглась на диван в гостиной и включила телевизор.

В волнении Ева продолжала переключать каналы, не в силах смотреть ни одну из программ, пока не попала на развлекательный канал ABC TV.

Телевизионный экран был заполнен крупными планами Мэтью Хорнера.

Наблюдая за Мэтью по телевизору, Ева подумала о том толстом, сальном, мерзком мужчине, и попыталась быстрее забыть его.

Когда изображение Мэтью исчезло с экрана телевизора, Ева не переключила канал, слушала ведущего и смотрела некоторое время, понимая, что это эпизод, посвященный Мэтью, предположительно для рекламы фильма пираты Карибского моря

«Преданность и профессионализм Мэтью Хорнера хорошо известны в индустрии, а режиссеры, сценаристы и актеры, с которыми он работал, в интервью отзываются о нем очень высоко, так каким же он представляется этим людям?».

Слушая ведущего, Ева наклонила голову и вдумчиво посмотрела на телевизор, любопытствуя о Мэтью Хорнере из-за многочисленных встреч с ним.

На экране телевизора вспыхнул экран, и первым появился Джерри Брукхаймер, слова которого были короткими, но емкими: «Мэтью Хорнер — один из самых искренних, трудолюбивых людей, которых я когда-либо встречал!».

Затем последовала сцена интервью со Стивеном Соммерсом: «Сначала я не признавал Мэтью, у него не было нужных мне качеств, поэтому он не произвел на меня впечатления. Но как только я его увидел на съёмках, он мне в целом понравился».

Позади, репортер посмотрел в камеру и сказал: «Мне посчастливилось встретиться с Мэтью на премьере. Я попросил пожать ему руку, но его окружили люди, которые по очереди фотографировались. Прошло несколько минут, и я услышал, как он сказал: «Где этот парень? Я сказал, что собираюсь пожать ему руку». Он подошел ко мне с широкой улыбкой на лице и пожал мне руку. Мне все равно, что говорят люди, я думаю, что он не имеет себе равных».

Наконец, появился охранник из съемочной площадке: «Я работал на многих фильмах Мэтью, и Мэтью уже на третий день работы на площадке мог называть всех по имени и никогда не задерживался с приходом».

Охраннику есть что сказать о Мэтью: «Он приятный, вежливый и талантливый человек, которого я когда-либо встречал. Если кто-то скажет ему, куда ему идти, он придет туда на 10 минут раньше, полностью готовый к тому, что он собирается делать. Он также хорошо относится к людям, с которыми работает, а также к ассистентам и съемочной группе, к которым N-звезды иногда относятся как к дерьму».

Еве вдруг захотелось позвонить Мэтью, возможно, он сможет посоветовать ей, как вести себя с толстяком, поэтому она достала из сумки телефон, и нашла на беззвучном телефоне пропущенный вызов от Мэтью.

«Здравствуйте, я Белла Андерсон».

В студии, во время перерыва, Белла позвонила экономке в поместье Хорнеров, как распорядился Мэтью: «Мэтью принимает на вечер важную гостью, и он хотел бы, чтобы вы приготовили блюда французской кухни».

После, поговорив ещё немного Белла положила трубку, убрала телефон и уже собиралась подойти к Мэтью, когда увидела, что к нему подошел член съемочной группы и сказал, чтобы он шёл на площадку и остановилась на месте.

Стоя за пределами съемочной площадки, Белла наблюдала, как режиссер Зак общался с Мэтью и другим бразильским актером, и почувствовала что-то странное в том, как выглядел бразильский актер, игравший Ксеркса, после нанесения грима.

Пока она смотрела, ее телефон завибрировал, она посмотрела вниз, и увидела, что дворецкий прислал меню.

Белла ответила одним словом: «Хорошо».

Она прекрасно знала, что Мэтью пригласил Еву в поместье Хорнера не для того, чтобы она ела знакомые блюда.

Согласно предыдущему заявлению Мэтью, вчера вечером ему позвонила Ева, он хотел пригласить ее в поместье, но когда он вышел утром, то забыл подготовить с повара и домработницу, из-за телефонного звонка Хелен, после ему нужно было прийти на съемочную площадку, поэтому он весь день был занят съемками.

Белла, будучи ассистентом, не стала бы спрашивать об этом специально, но, основываясь на стиле и личных предпочтениях Мэтью, она уже могла сказать, что он думает о Еве именно таким образом.

Кажется, Ева однажды отказала ему, но после этого, вместо того чтобы отдалиться от Мэтью, она продолжила тесно общаться с ним, так что это лишь вопрос времени, когда эти двое сойдутся.

И Мэтью сыграл огромную роль в том, что Ева получила главную роль в фильме.

Белла покачала головой. В студенческие годы она знала много французских девушек, и в этом они гораздо более открыты, чем американки.

Что касается Евы, дело не в том, что она предвзятая, но актриса, которая может раздеться догола перед кинокамерой и обнажить даже самые интимные части тела, разве можно ожидать от неё «неприступности»?

По ее мнению, отказ Евы от Мэтью был попыткой разжечь его аппетит, а может быть, это было просто не вовремя или что-то в этом роде.

Белла снова взглянула на Мэтью на съемочной площадке. Сначала она задалась вопросом, почему Мэтью не может быть с Шарлиз Терон, ведь все в Америке хотят, чтобы они были вместе…

Она вдруг покачала головой: наверное, Шарлиз была бы рада не быть сейчас с Мэтью?

Несмотря на эти мысли, Белла прекрасно знала, что ее босс — Мэтью Хорнер, и когда Мэтью закончил сцену и вернулся в зону отдыха, чтобы подправить грим, она поспешила к нему и перекинулась парой слов, поскольку в поместье начались приготовления.

Закончив с костюмом, Мэтью снова вошел на съемочную площадку, и после короткого общения с Родригесом в роли Ксеркса, съемки начались снова.

«Сейчас угадаю…». — сказал Мэтью, скрестив руки, его красный плащ развевался позади него, указывая на Родриго, на котором была золотая цепь: «Ты, видимо, Ксеркс!».

Родриго вышел вперед, словно бог, и подходил к Мэтью со словами: «Довольно Леонид».

Он протянул руку и указал на Мэтью: «Давайте рассудим вместе».

«Было бы обидно, если бы такой великий король, как ты, и твои элитные войска были уничтожены подобным образом».

«А ведь мы могли бы друг друга обогатить культурой, которой обладают наши народы».

Мэтью кивнул и ответил со всей серьезностью: «Мы сегодня всё утро обогащали твой народ своей культурой».

Родригес скрестил руки и выглядел очень гордым: «До чего вы удивительное племя, ты ведёшь себя вызывающе, а ведь смотришь в глаза смерти, в присутствии бога».

«Ты ведешь себя неразумно Леонид».

Мэтью ничего не сказал на это.

Тон Родриго внезапно ожесточился: «Представь, что ждёт моих врагов, если во имя победы я с радостью убью любого из своих людей».

Мэтью немедленно и решительно ответил: «А я готов отдать жизнь за любого из своих солдат».

«Вы греки хвалитесь своей логикой, советую тебе вспомнить о ней. Взгляни на прекрасную землю которую ты столь яростно защищаешь, она обратится в пепел по моей прихоти!».

Чуть погодя Ксеркс добавил: «Подумай о судьбе ваших женщин!».

Леонид мгновенно ответил: «Наших женщин ты совсем не знаешь. Если бы я хотел, я мог бы взять их в своё войска».

Леонид начал подходить к Ксерксу: «У тебя много рабов Ксеркс, но мало воинов».

Он повернулся: «И скоро они будут боятся наших копий горазда больше, чем твоих кнутов».

На это Ксеркс улыбнулся и взял Леонида за плечи: «Они боятся не кнута… а моей божественной силы, но я щедрый бог. Я могу сделать тебя безмерно богатым. Я поставлю тебя надо всеми в Греции, ты понесешь мое знамя в самое сердце Континента! Твои соперники, Афины, преклонять колени перед тобой… Если ты преклонишь колени передо мной».

«Твоя щедрость… божественна, как и твой лик». — Мэтью спокойно сказал: «Царь царей, таким предложением может пренебречь только безумец…».

***

Съемочный день Мэтью прошел гладко, а если и случались какие-то ошибки, то их редко было больше трех, так как большая часть сцен снималась одним дублем из-за предсъемочных репетиций.

Команда снимала до сих пор, и уже находится в середине и конце процесса, после более чем месяца интеграции, сотрудничество различных отделов становится все более и более негласным.

Половина причины этого заключается не в актерах, а в закулисных отделах, таких как освещение, звук, грим и реквизит.

В большинстве постановок самое трудное — это неделя, когда съемки только начались.

Поскольку дела шли хорошо, Мэтью покинул студию к 16:30, и вместо того, чтобы позволить Брауну Уильямсу и позволить Белле следовать за ним, он поехал на белом Mercedes G в отдельный дом Евы за пределами Беверли-Хиллз.

В перерывах между съемками Мэтью звонил Еве, и к тому времени, когда он подъехал к ее дому, Ева уже ждала у обочины с сумкой-клатчем.

«Привет, Мэтью». — Ева села на пассажирское сиденье и спросила: «Как прошли съемки сегодня?».

«Хорошо». — Мэтью завел машину и поехал дальше, сказав: «Съемки прошли гораздо быстрее, чем планировалось, так что, полагаю, ты приедешь на съемочную площадку пораньше».

Ева улыбнулась: «Съемочная группа сообщила мне, что мы начнем съемки в следующий вторник».

До поместья было недалеко, поэтому после короткой беседы Мэтью свернул и повернул в ворота поместья, остановившись на небольшой площади за фонтаном.

Мэтью тут же вышел из машины и обошел машину с противоположной стороны, открыв дверь для Евы, которая вышла, осмотрелась и сказала: «Какая красивая усадьба».

«Сюда». — Мэтью сделал приглашающий жест: «Если считаешь, что здесь красиво, приходи почаще».

Он повел за собой Еву, они вместе вошли в поместье и тут же воспользовались услугами горничной, чтобы взять портфель Мэтью и повесить его на полку у входа в гостиную.

Подошла экономка Диана и спросила: «Подать ужин?».

Ева покачала головой: «Я еще не голодна».

Мэтью повернулся к экономке Диане и сказал: «Пусть кухня приготовит ужин позже».

Затем он снова повернулся к Еве: «Хочешь, я покажу тебе всё вокруг?».

Ева сняла пальто и передала его горничной, обнажив великолепно сидящее черное платье, которое она носила под ним, и ответила: «Да, я бы хотела посмотреть».

Взгляд Мэтью непроизвольно скользнул по телу Евы, и он увидел, что Ева была ухожена, и телом, и лицом, как сирена.

Ее собственная темная и зловещая аура была потрясающе красива, она была живым произведением искусства, ее тело — оружием Сатаны.

Мэтью не сомневается, что она могла бы втянуть в себя весь мир, если бы раскрыла свои ноги.

Гостиная, столовая, банкетный зал, крытый бассейн, тренажерный зал, винный погреб… Мэтью провел Еву по первому и цокольному этажам, после чего вернулся в гостиную и поднялся по лестнице на второй этаж.

Прибыв в спальню на втором этаже, Мэтью пытается пригласить: «Это моя спальня, хочешь посмотреть?».

Его приглашение было однозначным, и если Ева откажется, он не будет ее заставлять.

Огромная спальня была освещена изнутри, Мэтью сидел на большом диване и смотрел на гардеробную, дверь в которую была широко открыта, но не освещена, вероятно, потому, что на улице было слишком светло.

Гардероб был огромным, сотни квадратных футов, его одежда никогда не заполнялась с тех пор, как Шарлиз съехала.

Мэтью терпеливо ждал сюрприз, о котором Ева сказала перед тем, как войти.

Возможно, под влиянием Евы, Мэтью вдруг вспомнил тираду в Интернете, в которой один пользователь спросил другого, почему Ева снова снялась обнаженной. Другой ответил: «Ты можешь найти фильм, в котором она не снималась бы голой?».

На самом деле, по его мнению, Еве не нужно раздеваться, чтобы быть привлекательной.

Это определенно женщина, которую хотели бы оборотни, демоны, вампиры, зомби и скелеты.

Пока Мэтью думал об этом, в гардеробной раздались негромкие шаги, и Ева подошла к двери, затем остановилась там, где встречались свет и тьма.

Как только он увидел Еву, Мэтью почувствовал прилив крови к голове, что стало для него настоящим сюрпризом.

Верхняя часть тела Евы была без одежды, нижняя часть тела была завернута в тонкое белое одеяло, а ее руки были скрыты темнотой позади нее, была видна только небольшая часть верхней руки, остальная часть руки, казалось, исчезла.

В этот момент она была Венерой со сломанной рукой, еще большим произведением искусства, чем сама Венера Милосская, в глазах Мэтью.

В то время как на Венеру можно было только смотреть, тело Евы было живым произведением искусства, которым можно было наслаждаться в высшей степени.

Ева на мгновение замерла у двери, а затем сделала шаг к Мэтью, надев на руки длинные черные перчатки, которые на черном фоне действительно напоминали Венеру Милосскую со сломанной рукой.

Мэтью встал с дивана, а Ева остановилась напротив него.

***

В тот вечер Ева осталась ночевать в поместье Хорнеров, они не спускались на ужин до следующего утра, после утренней пробежки Мэтью.

Когда Ева сидела за столом и ждала, когда горничная принесет ей завтрак, Мэтью жестом указал на тарелку напротив нее: «Я попросил шеф-повара приготовить кое-что перед моей утренней пробежкой, посмотрим, может быть, это придется тебе по вкусу?».

Ева отрезала маленький кусочек тоста с джемом, положила его в рот, попробовала и сказала: «У джема своеобразный вкус».

Мэтью проглотил соевое молоко и ответил: «Главное что не отвратительный».

Ева болтала с Мэтью, откусывая небольшие кусочки от своего завтрака: «Тебя не было, когда я проснулась, ты бегаешь по утрам?».

«Ага». — Мэтью слегка кивнул: «Это вошло в привычку с годами».

Ева съела совсем немного, положила нож и вилку и косо посмотрела на Мэтью: «Неудивительно, что ты сохранил такую форму».

Мэтью тоже посмотрел на нее: «Ты тоже в отличной форме».

Ева улыбнулась.

После она вдруг вспомнила, что произошло накануне днем, и сказала: «Мэтью, я помню, как на одной из премьер к тебе подошел Харви Вайнштейн, ты хорошо с ним знаком?».

Не понимая, почему Ева вдруг упомянула Харви Вайнштейна, Мэтью покачал головой: «Нет, я просто знаю его».

Ева не могла начать: «Вот как…».

Глядя на нее, Мэтью неуверенно спросил: «Ты встречалась с Харви Вайнштейном? Он создавал тебе проблемы?».

Ева подумала и сразу же ответила: «Позавчера днем я была на вечеринке у Эдварда Нортона и встретила там Харви Вайнштейна, который сказал, что есть главная роль, которая идеально мне подойдет, и хотел пригласить меня на выходные в отель «Беверли Хилтон», чтобы прочитать сценарий и обсудить вопрос о моем участии в роли».

Мэтью уже почти закончил есть, положил нож и вилку, взял салфетку, чтобы вытереть рот, когда Ева спросила: «Я не знаю, стоит ли мне идти?».

Мэтью не ответил, вместо этого он спросил: «А ты хочешь пойти?».

«Нет!». — Ева решительно заявила: «Я вообще не хочу идти, Харви домогался меня на вечеринках, и я не думаю, что он человек, которому можно доверять».

Мэтью сказал, протянув руку: «Разве ответ не очевиден? Если не хочешь идти, можешь не идти».

Ева слегка нахмурилась: «Я немного беспокоюсь, Харви Вайнштейн…».

«Вайнштейн имеет большое влияние и является властной личностью». — Мэтью сказал прямо: «Но он не может держать руку на пульсе Голливуда, так что если ты не хочешь заниматься независимым кино, можешь не беспокоиться о том, что он что-то сделает».

Он добавил: «Конечно, постарайся в будущем избегать его».

Как и в случае с правами на распространение фильма «300 спартанцев», дело не в том, что он боялся Харви Вайнштейна, а в том, что он не хотел обижать такого влиятельного продюсера и студийного босса, как Харви Вайнштейн, если это не было необходимо.

Кроме того, Вайнштейн ещё не затронул его интересы.

Затем Ева спросила: «Репутация Вайнштейна не очень хорошая?».

«Очень плохая». — Мэтью, не разглагольствуя, просто сказал: «Не секрет, что он любит водить актрис в свой гостиничный номер на пробы для секса».

Ева вздохнула: «Это так же грязно, как европейская киноиндустрия».

Мэтью покачал головой: «Я не думаю, что индустрия развлечений во всём мире сильно отличается».

Он добавил: «Но в отличие от Голливуда, где в большинстве случаев все происходит по обоюдному согласию, Вайнштейн применял и применяет силу».

«Неужели никто не обратился в полицию и никому не рассказал?». — спросила Ева.

«Нет, по крайней мере, я об этом пока что не слышал». — Мэтью ответил: «Похоже, большинство его жертв предпочитают мириться с этим ради своей карьеры».

Из того, что он слышал, большинство актрис, которым Харви Вайнштейн навязал себя, были либо не влиятельными, либо не очень известными, как Гвинет Пэлтроу.

Мэтью слышал, как поступал Харви Вайнштейн.

Многие в индустрии знали об этом, включая Квентина Тарантино, который был близок с Вайнштейном, а также Бена Аффлека и Мэтта Дэймона, но никто не сообщил о нем в полицию, и никто не хотел вступать в конфликт с такой голливудской верхушкой без достаточной пользы.

Те, кто терпит агрессию, похоже, не заслуживают сочувствия.

Но в обществе, где встать и высказаться — не единственный способ привлечь внимание, есть много случаев, когда телефонный звонок от богатого и влиятельного человека может оказать большее влияние, чем несчастная жертва, прыгающая со здания.

Это происходит не только в Голливуде, это происходит по всей Северной Америке, от бизнеса до политики и СМИ, и подобных случаев бесчисленное множество.

Сам Мэтью не является хорошим человеком, и его не волнуют подобные вещи, но пока на кону не стоят его интересы, он будет относиться к ним как к сплетням, а кто захочет идти один на один с Вайнштейном, если в этом нет перспективы?

Он не святой отец, и в такой стране, как Соединенные Штаты Америки, первое, что у него на уме, — это он сам.

Что касается спасения женщин-актрис, которые шли к Харви в кровать? Сами жертвы Вайнштейна молчат, так зачем ему выходить первым. Давайте оставим такое великое дело Богу.

Впрочем, ему все равно суждено было попасть в ад, и, вероятно, он не увидит всемогущего и милосердного Бога.

После завтрака Мэтью проводил Еву, спрашивая: «Куда ты пойдешь? Домой?»

Ева посмотрела на Мэтью, подумала и сказала: «Там мне делать нечего, я приступаю к съемкам на следующей неделе, так почему бы мне не пойти с тобой на съемочную площадку и не привыкнуть к рабочей атмосфере заранее».

Она добавила: «Ты ведь не возражаешь?».

Мэтью улыбнулся: «Почему я должен возражать? С удовольствием».

Когда Mercedes выезжал из Беверли-Хиллз, Ева спросила: «Ты свободен в эти выходные?».

«Да». — Мэтью свернул Mercedes на дорогу в Бербанк, повернул голову, чтобы посмотреть на Еву, и спросил: «Что хочешь делать?».

«Я хочу провести с тобой время, все выходные». — Ева прямо сказала: «Я вчера звонила Эдварду Нортону, Харви Вайнштейн попросил у него мой номер телефона, и я беспокоюсь, что он будет продолжать беспокоить меня».

Мэтью кивнул: «Я останусь с тобой любое время, сколько захочешь».

«Стоп!» — Зак кричал из студии, а потом подошел к зеленому экрану на съемочной площадке и сказал Еве: «Ты не выглядишь и не чувствуешь себя царицей!».

Это был четвертый раз, когда Зак прекратил съемки, и вся проблема была в Еве, которая только сегодня присоединилась к съемкам и явно была не в том состоянии, чтобы играть так же хорошо, как актеры, продолжавшие съемки.

Но вполне естественно, что Зак был терпелив с Евой: «Ты теперь царица Спарты, и знаешь, что твоему мужу предстоит столкнуться с сотнями тысяч персидских солдат в ситуации, близкой к смерти».

Ева кивнула: «Я понимаю».

Зак бросил взгляд на Еву и повернулся, чтобы уйти со съемочной площадки. Честно говоря, он не считал, что французская актриса подходит на роль королевы Спарты, но Мэтью и Хелен рекомендовали ее, Мэтью был залогом успеха проекта, а Хелен оказала проекту отличную услугу, поэтому он не возражал.

В конце концов, это главная героиня только по названию, а в действительности актриса второго плана.

«Не нервничай».

Мэтью шепнул Еве на съемочной площадке: «Это всегда можно увидеть».

Ева только улыбается Мэтью.

Молодой актер, играющий их сына рядом с ними, также взял Еву за руку и очень понимающе сказал: «Вы отлично справляетесь со своей работой».

Ева протянула руку и нежно погладила ребенка по лысой голове, Мэтью не мог не улыбнуться и не сказать: «Ты тоже был хорош, малыш».

Этому ребенку, который выглядел таким юным, на самом деле было 12 или 13 лет, он был ребенком-актёром в Голливуде.

Чем младше ребенок, тем больше неконтролируемых съемок, а в Голливуде признаны два основных фактора неконтролируемых съемок: дети-актеры и животные.

Съемки вскоре возобновились, и Мэтью и трио сразу же вернулись на прежние позиции.

«300 спартанцев!». — Ассистент режиссера сказал, помещая маркер сцены перед камерой: «Сцена 11, акт 12!».

Когда его голос упал, на площадке воцарилась тишина.

Пока Мэтью шел к зеленому экрану позади него, Ева, сжав губы, смотрела на высокую, величественную спину Мэтью с невыразимой грустью, и, наконец, не сдержавшись, и сказала слегка дрожащим голосом: «Спартанец!».

Крик донесся издалека, и Мэтью повернул голову, его лицо было твердым, как камень, несмотря на легкий хмурый взгляд, как будто ничто и никто не мог остановить его движение вперед.

Он повернулся и замер: «Да, моя царица».

Ева посмотрела прямо на Мэтью, вышла вперед, окинула его глубоким взглядом, сняла с шеи ожерелье из волчьего зуба надела его на Мэтью и сказала: «Возвращайся со щитом или на щите».

«Да моя царица!».

Мэтью смотрел на слегка побледневшее лицо Евы и, по-голливудски, должен был в этот момент сказать «Я люблю тебя», но не сказал, потому что Спарта не может быть слабой, не может быть удержана любовью, потому что только сильный может называть себя спартанцем, и только сильный может быть царем Спарты.

Независимо от исторической справки, 300 спартанцев в фильме отправились защищать свою страну, защищать свой народ и делать это ради вечной темы мейнстримного голливудского кино — свободы!

Это самая большая тема и оправдание для голливудских фильмов. До тех пор, пока что-то происходит под знаменем свободы и есть возможность заработать деньги, Голливуд будет снимать любые фильмы, даже если они очерняют другие страны и народы.

Зак встал из-за режиссерского монитора и воскликнул: «Отлично! Молодец!»

Но затем он добавил: «Ева, ты можешь лучше! Все секции на место, через пять минут повторим снова».

Как раз в тот момент, когда съемочная группа собиралась вновь приступить к съемкам, в студию вошел Дэвид Эллисон с девушкой.

Будучи единственным инвестором фильма, Дэвид также имел титул продюсера, но он мало что знал о фактическом производстве фильма и практически никогда не вмешивался в съемки фильма, кроме как нанял специальную команду и третью сторону для надзора за съемочной группой. Выходец из деловой семьи и учившийся в киношколе Университета Южной Калифорнии, он знал, что беспорядок может привести только к хаосу.

На самом деле, его команда сторонних надзора, которые ежедневно составляют сводку, отправляемую в Skydance Media, сообщает, что производство идет очень гладко.

Это правда, что Дэвид Эллисон слишком наивен для многих в Голливуде, но если подумать, то с его элитным образованием и финансовой поддержкой семьи, даже если он не очень хорош, он точно не идиот.

«Все сцены на зеленом экране?». — сказала девушка рядом с Эллисоном, стоявшая за пределами съемочной площадки: «Ты с ума сошел, Дэвид?».

Эллисон пожал плечами: «Инвестировать в фильм — это безумие».

Он посмотрел на девушку: «Поэтому Меган, если ты не сумасшедшая, не иди в Голливуд».

Девушка, Меган Эллисон, сестра Дэвида Эллисона, тоже богатый ребенок, которая хотела заняться киноиндустрией, покачала головой: «Я думаю, что твоя стратегия в корне неверна, глупо вкладывать большую часть денег в один проект, а что вы будете делать, если этот проект провалится?».

«Большие инвестиции и большие постановки — единственный путь к большому успеху».— Дэвид прямо ответил: «Чтобы доказать, что я отличный инвестор в кино, нужно рисковать и получать сверхприбыль».

Меган сразу же покачала головой.

Она хмыкнула: «Почему бы не вложить деньги в независимое кино? 80 миллионов долларов на производство достаточно, чтобы снять десять независимых фильмов, и если только треть из них будет успешной, они будут прибыльными».

Дэвид усмехнулся: «Я слышал, что ты хочешь работать с кем-то вроде Харви Вайнштейна».

Он скрестил руки: «С таким человеком, как Харви, властным и самодовольным, а также чересчур наглым в отношениях с девушками, когда-нибудь может быть покончено».

Меган молода, но обладает деловой хваткой семьи Эллисон: «Но он еще не закончил, от него еще много пользы, у него есть ресурсы в голливудской индустрии и киношколе, а у меня есть деньги, мы получим то, что хотим. Если он упадёт лицом в дерьмо в будущем, я не против дать ему по зубам, может быть, если повезет, его Weinstein company…».

Она не продолжила, но Дэвид понял достаточно, чтобы понять, что его сестра, хотя и младше его на несколько лет, с детства намного опережала его амбициях

Даже его отец, Ларри Эллисон, сказал, что единственным недостатком Меган было то, что она была слишком молода и относительно неопытна.

Когда начались съемки на площадке, Меган понизила голос и сказала: «Продюсер, который никогда не снимал фильм самостоятельно, режиссер рекламы и музыкального видео, который снял только один фильм, и ты выбрасывешь 80 миллионов долларов… ты так сильно веришь в фильм?».

Ответ Дэвида удивил Меган: «Я не очень верю в режиссера или продюсера, и я вложил деньги не из-за них».

«Что?». — Меган в недоумении посмотрела на Дэвида: «Инвестируешь не из-за них?».

Дэвид высунул палец и указал на высокую, атлетическую фигуру на съемочной площадке: «Я вложил 80 миллионов долларов, потому что в проекте есть Мэтью Хорне!».

Меган огляделась, и ее первое впечатление было таково: мужчина был похож на идеальную статую греческих скульпторов.

Дэвид продолжил: «Поскольку Мэтью Хорнер — исполнитель главной роли, я решил вложить эти 80 миллионов долларов».

Меган задала вопрос: «Стоит ли он столько?».

«Да!» — Дэвид выглядел уверенным и спросил: «Меган, ты знаешь, сколько в общей сложности собрали последние пять фильмов с его участием с момента их выхода?».

Меган, которая больше всего интересуется инди-кино и не имеет особых знаний о коммерческих фильмах, слегка покачала головой и сказала: «Я знаю только, что «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» были кассовым хитом, но ведь в главной роли был Джонни Депп, верно?».

Дэвид не отрицал этого, заявив: «Пять фильмов с Мэттью Хорнером в главной роли собрали более 2 миллиардов долларов по всему миру с момента их выхода!».

Услышав эту цифру, Меган, несмотря на то, что она происходит из очень богатой семьи, не могла не быть шокирована, сказав: «Пять фильмов, два миллиарда долларов? Как это возможно?»

Дэвид улыбнулся: «Ты должна знать, что кассовые сборы — это только часть дохода, получаемого от фильма, эти пять фильмов с Мэтью Хорнером в главной роли принесут не намного меньше кассовых сборов на DVD».

Меган молчала.

Дэвид добавил: «Многие в этом кругу говорят, что Мэтью выбирает фильмы так же уникально, как Том Хэнкс. Я не верю в Зака Снайдера, но я верю в Хорнера, и раз он выбрал этот проект, то у него должна быть уверенность в успехе».

Меган некоторое время молчала, прежде чем сказать: «Отец сказал, что у людей, которые постоянно добивались успеха, гораздо больше шансов продолжать добиваться успеха, чем у других».

«Верно». — Дэвид смотрел на Мэтью на съемочной площадке, сложив руки на груди: «Он и дальше будет добиваться успеха».

Режиссер Снайдер крикнул: «Начинайте съемки!».

«Пойдем». — Дэвид напомнил Меган: «Следующая сцена — страстная сцена секса между героем и героиней, она не подходит для детей».

Хоть и перед камерой, Мэтью и Ева не из скованных, кроме того, у них было несколько реальных ночей вместе. После простого обмена мнениями они сразу же вошли в нужное состояние возбуждения и быстро запутывались перед камерой, неплохо работая.

«Это…».

За пределами съемочной площадки Меган посмотрела на мужчину и женщину перед камерой и сказала с некоторым удивлением: «Они же не пытаются сымитировать секс-сцену по-настоящему?».

Хотя Дэвид сказал, что сцена не для детей, ей двадцать лет, и, естественно, она не собирается уходить.

Дэвид пожал плечами: «Кто знает».

Меган увидела мускулистую спину Мэтью и ноги женщины, которые обнимали его талию, и не смогла удержаться, чтобы не открыть рот и не воскликнуть: «Нет, правда, они что, собираются заняться этим по настоящему?!».

Она также училась в киношколе Университета Южной Калифорнии и слышала, что подобные сцены в Голливуде часто снимаются, с неизбежной неловкостью и нервным смехом между актерами.

С другой стороны, Мэтью и Ева, находящиеся по другую сторону, не только не останавливались, но и не чувствовали себя неловко, как будто они действительно собирались заняться сексом перед камерой на глазах у всех.

Но Дэвид не был удивлен, потому что он достаточно знал о Мэтью, прежде чем инвестировать в него, и у него был подобный прецедент.

«Стоп! Очень хорошо!».

Раздался голос Зака: «На сегодня это все".

Как только голос упал, Дэвид увидел, как Мэтью и Ева небрежно надели рубашку и поспешно покинули съемочную площадку вместе.

«Куда мы идем?». — Ева спросила: «Гримерка?».

Вместо того чтобы пойти в гримерку, Мэтью потянул Еву к двери студии и сказал: «Хочешь чего-нибудь интересного?».

Ева, несмотря на свою смелость, была настороже и немного помедлила: «Ты хочешь...».

«Конечно, нет, о чем ты думаешь, дорогая».— Мэтью подтолкнул Еву и сказал: «Снаружи есть пара запасных трейлеров с гримом, давай зайдем внутрь и попробуем».

Они были необходим команде, чтобы в случае если электричество выйдет из строя, продолжать съёмки.

Мэтью взял Еву за руку и пошел к гримерному трейлеру, который он использовал раньше, открыл дверь и запрыгнул внутрь, не сказав ни слова.

Затем прицеп тронулся.

***

У дверей студии Дэвид и Меган вышли, один за другим, в сторону офисного здания недалеко от студии, и когда они проходили мимо большого белого трейлера, они услышали какие-то неописуемые звуки, доносящиеся оттуда.

Голос, казалось, исходил от женщины, иногда низкий, иногда высокий.

Меган взглянула на трейлер, не смущаясь, и спросила Дэвида: «Неужели жизнь голливудской звезды настолько хаотична?».

Дэвид также посмотрел трейлер и сказал, подходя к офисному зданию: «Все гораздо сложнее, но Мэтью — одна из самых чистых звезд в плане личной жизни».

«Он? Ты не ошибся?». — Меган не могла себе такое представить.

Дэвид отошел от трейлера и, когда Меган последовала за ним, серьезно сказал: «Это правда».

Он объяснил: «Мэтью не принимает наркотики, он не обкуривается, не увлекается алкоголем, у него нет однополых отношений, и он никогда не использует свой статус главной звезды, чтобы домогаться женщин на съемочной площадке, за что, безусловно, считается "чистой" звездой среди остальных голливудских звезд».

Меган вздохнула, но ничего не сказала.

Дэвид добавил: «Раз ты хочешь инвестировать в независимое кино, позволь мне напомнить, что круг независимого кино намного грязнее, чем основная коммерческая сцена Голливуда, и самые запутанные слухи в основном исходят оттуда, наряду с делами Харви Вайнштейна…».

Он не продолжил, но Меган продолжила: «Как Харви посмеет тронуть меня?».

«Естественно он не посмеет». — Дэвид ворчал: "Иначе его карьера закончится раньше положенного".

В этом отношении он не беспокоился о Меган.

Двое уходили все дальше и дальше, и вскоре их фигуры исчезли из дверного проема офисного здания.

***

Когда солнце приблизилось к горизонту, дверь гримерного трейлера открылась изнутри, и Мэтью вышел первым, за ним вышла Ева. Все ещё одетые как царь и царица, но с отсутствующими фальшивой бородой Мэтью и значительно стертым гримом Евы.

Они вернулись в студию, где на них бросали любопытные взгляды, но и Мэтью, и Ева их игнорировали и направились в свои гримерки.

Мэтью — старый мастер в этом деле, а самой Еве все равно.

Большинство членов съемочной группы просто смотрели и возвращались к своей работе. Это слишком распространенное явление в Голливуде, поскольку актеры — эмоционально общительная группа, часто испытывают внезапные чувства друг к другу на съемочной площадке, и когда это происходит, они не сдерживаются.

Вернувшись в гримерную, визажист и Белла ждали Мэтью, который сел перед зеркалом и позволил визажисту снять с него макияж.

Белла стояла сзади, не очень далеко, не зная, что сказать.

Сняв грим, Мэтью отправился в гримерку, чтобы переодеться, а когда вышел, обнаружил, что Белла отослала гримера, и спросил: «Что-то случилось?».

«Да». — Белла кивнула: «Хелен только что звонила и просила передать вам несколько вещей».

Мэтью откинулся в кресле и сделал глоток из своего стакана воды: «Продолжай».

«Переговоры между Angel Brokers и Disney Pictures по поводу сиквела «Сокровища нации» на данный момент сорвались». — Белла не стала утруждать себя и прямо заявила: «Disney Pictures не примет наше предложение и решила приостановить проект сиквела».

Мэтью кивнул.

Это не было неожиданностью, продолжение «Сокровища нации» обсуждалось так долго и было отложено до сих пор, и Disney Pictures, и Мэтью не были удовлетворены условиями, предложенными друг другу, особенно после того, как Мэтью подписал контракт с "Я — Легенда", Хелен не только не снизила свою переговорную силу, но ещё и повысила свои прежние требования.

Как Хелен уже говорила Мэтью, сейчас он — звезда первой величины, настоящая кассовая звезда среди звезд первой величины, и есть роли и работа, за которые он предпочел бы не браться, чем добровольно снижать свою зарплату, когда нет недостатка в предложениях о съемках.

А в крупном коммерческом производстве было бы глупо добровольно снижать себе зарплату.

Мэтью и Хелен не боятся расставания с Disney Pictures, но у них еще много уверенности, поскольку Мэтью временно связан с Warner Brothers, и в дополнение к находящемуся в производстве «300 спартанцев» и предстоящему «Я — Легенда», компания ищет человека, который напишет сценарий для еще одного первоклассного производственного проекта.

Хелен располагает общей информацией от Warner Bros о том, что предварительная производственная смета нового проекта составит не менее 50 миллионов долларов, а его производством и распространением по-прежнему будет заниматься Warner Bros. Голдсман по-прежнему нуждается в звездном актере с сильной рыночной привлекательностью на главную роль…

Этот потенциальный проект, естественно, находится в разработке у Мэтью и Хелен.

Хорошо, что переговоры с Disney временно приостановлены, поскольку у Мэтью плотный график и в последнее время у него не было ни времени, ни сил для работы над сиквелом «Сокровища Нации».

Белла продолжила: «У Warner Bros есть официальный план предварительной рекламы «300 спартанцев» с бюджетом 30 миллионов долларов. Послепрокатная реклама будет зависеть от премьеры».

«Понятно». — Мэтью просто нужно было знать.

Все зависело от SkyDance, как от продюсера, который должен был вести переговоры с Warner Brothers по этому вопросу.

«Официальное приглашение мисс Аманды на благотворительный вечер». — Белла Андерсон заглянула в свой ежедневник: «Хелен попросила вас прийти сегодня вечером и поставить автографы на всех приглашениях».

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Позже сообщи Брауну, что мы не возвращаемся в поместье, мы едем прямо в Angel Agency».

Хелен уже разослала приглашения по телефону и электронной почте, а официальные приглашения будут разосланы за месяц до благотворительного ужина.

Белла заключила: «Актриса по имени Александра Даддарио позвонила вам и сказала, что она находится в Лос-Анджелесе на прослушивании для фильма «Я — легенда».

«Привет Анна, давно не виделись».

В ресторане Аманда с короткой стрижкой поспешила к Александре Даддарио и протянула руки: «Действительно, это было давно».

Они крепко обнялись и, казалось, были в хороших отношениях.

Мэтью стоял рядом и ждал, пока они разойдутся, прежде чем сказать: «Анна, Аманда, давайте сначала сделаем заказ, я голоден».

Аманда повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью: «Я заказу тебе десять лучших стейков!».

Мэтью выдвинул стул для Александры, а когда она села, он выдвинул стул для Аманды, после чего сел напротив двух девушек и подозвал официанта.

Они заказали свои любимые блюда, Мэтью спросил: «Вы давно знакомы?».

Александра кивнула: «Около семи лет».

«Нет». — Аманда продолжила: «Я впервые встретила тебя в 1995 году, более десяти лет назад».

Александра в замешательстве посмотрела на Аманду и спросила: «Так давно?».

Аманда ответила: «Мы познакомились, когда ты училась в начальной школе».

Мэтью вмешался: «Вы двое были друзьями долгое время».

Александра потянулась к руке Аманды: «Мы не просто друзья, мы сестры».

«Итак, Мэтью». — Аманда, одна из самых первых подруг Мэтью, не стала утруждать себя вежливостью и сказала: «Сделай все возможное, чтобы помочь Анне».

«Без проблем». — ответил Мэтью с улыбкой: «Возможно, я не смогу ничего сказать о главной женской роли в большом проекте, но я могу порекомендовать её на вторую или третью роль второго плана в команду».

«Спасибо». — Александра улыбнулась Мэтью и сказала Аманде: «Мэтью также устроил мне прослушивание».

Аманда погладила свои светлые волосы и сказала Александре: «Я поговорила с Хелен, она определенно отдаст тебе предпочтение, когда появится возможность».

Александра снова кивнула, она уже участвовала в двух постановках и знала, что есть разница между тем, чтобы иметь кого-то на своей стороне и быть одной в этом кругу.

Официант принес им троим их заказы, но поскольку Мэтью и Аманда были за рулем, они не попросили вина.

Мэтью спросил: «Как вы познакомились?».

«Я помню, что это было на семейной встрече». — Александра выглядела немного вспоминающей: «Аманда нянчилась со мной».

Аманда проглотила еду во рту: «Анна тогда была интровертной и застенчивой девочкой».

Мэтью поднял свой стакан с водой: «Я предлагаю тост за вашу дружбу».

Александра первой подняла свой бокал и скрестила его с бокалом Мэтью, Аманда последовала ее примеру, сказав: «За нашу дружбу!».

Аманда была подругой Мэтью, их дружба завязалась еще тогда, когда Мэтью был совсем юношей в Голливуде.

Александра отставила стакан с водой и с любопытством спросила: «А как вы стали друзьями?».

Мэтью обратился к Аманде: «Ты скажи».

Аманда кивнула: «После окончания школы я некоторое время помогала в компании Хелен, когда агентство Angel Agency только начинало работать и искало временных актеров со всего Голливуда».

Она указала на Мэтью: «А потом пришел этот парень, подал заявление на работу, и я познакомилась с ним».

Мэтью добавил: «Аманда очень помогла мне тогда, если бы не она, я бы не получил некоторые роли».

«Разве?». — Аманда прищурила глаза на Мэтью.

Мэтью весело улыбнулся.

Слушая Мэтью и Аманду, Александра не могла вмешаться, она смотрела сначала на Мэтью, потом на Аманду, чувствуя, что между ними есть понимание, которого она не понимает.

Она не могла не спросить: «Вы двое были как начальник и подчиненный?».

Аманда указала на Мэтью: «Теперь он мой босс».

Видя замешательство Алессандры, она объяснила: «Я помогаю Мэтью создать фонд помощи беженцам и детский благотворительный фонд».

«Так вот оно что». — Александра вспомнила и посмотрела на Мэтью: «Ты теперь посол доброй воли ООН по делам беженцев».

Мэтью кивнул в знак признательности, а затем предложил: «Я организую учередительный ужин благотворительного фонда в частном клубе в Санта-Монике 25 числа следующего месяца. Анна, ты свободна?».

Нога Аманды под столом подтолкнула Александру, которая тут же ответила: «Да, я свободна».

Мэтью продолжил: «Можешь прийти?».

Алессандра не была глупой и на этот раз, без напоминания Аманды, она ответила: «Да, я приду вовремя».

Мэтью посмотрел на Аманду и сказал: «Не забудь послать Анне официальное приглашение».

Аманда слегка кивнула.

Некоторое время она работала секретарем в агентстве Angel и знала, насколько важны связи в мире Голливуда.

Они болтали еще некоторое время, прежде чем Мэтью посмотрел на часы и сказал: «У меня есть работа на вторую половину дня, я пойду».

«Я думала, ты сегодня не снимаешься на площадке?». — спросила Аманда.

Мэтью махнул официанту, чтобы тот оплатил счет, а затем сказал Аманде и Александре: «Сегодня днем у меня назначена встреча с Голдсманом, продюсером фильма «Я — Легенда», чтобы познакомиться с продюсером, сценаристом и режиссером».

Он улыбнулся Александре: «Я поговорю с Голдсманом о твоём прослушивании».

Александра улыбнулась Мэтью в ответ, а Аманда сразу же махнула рукой: «Ты иди, я еще немного поговорю с Анной».

Мэтью вышел из ресторана и поехал на своем Mercedes G в Warner.

***

Он припарковал машину и задал несколько вопросов сотрудникам у двери, а затем быстро вошел во временный офис студии.

Хотя он опередил график на пять минут, продюсеры Голдсман, Дэвид и режиссер Фрэнсис Лоуренс уже ждали в офисе, когда Мэтью вошел.

Основным сценаристом фильма «Я — легенда» был сам Голдсман.

Мэтью хорошо знал Голдсмана и был знаком с Дэвидом, единственным, с кем он не был знаком, был режиссер Фрэнсис Лоуренс.

«Я хотел бы вас представить». — Госсман взяла на себя инициативу представить друг другу Мэтью и Фрэнсиса Лоуренса: «Мэтью, это режиссер Фрэнсис Лоуренс. Фрэнсис, это Мэтью Хорнер».

Мэтью посмотрел через стол: белокурый мужчина лет тридцати, определенно «молодой человек» среди режиссеров.

«Здравствуйте, режиссер Лоуренс».

Хотя он знал, что уже однажды встречался с Фрэнсисом Лоуренсом, не познакомившись с ним, Мэтью был актером, и хотя ему не нравилось предвзятое поведение и мышление его оппонента по отношению к чернокожим актерам, он все же умел показать себя.

Он протянул свою правую руку.

Фрэнсис слегка коснулся его руки и холодно сказал: «Здравствуйте».

Сказав это, он не собирался продолжать разговор с Мэтью и по собственной инициативе вернулся на свое место.

Хотя и не явно, но Фрэнсис проявил некоторую враждебность. Мэтью взглянул на него, и после полусекундной паузы, повернулся к диванному креслу, затем намеренно потер правой рукой верхнюю часть рубашки под таким углом, чтобы Фрэнсис мог её прекрасно видеть, как будто она была грязной после рукопожатия.

Сейчас он звезда первой линии, а также выступает в качестве сопродюсера в съемочной группе. А Фрэнсис — режиссер, снявший только один фильм «Константин», который не имел успеха в прокате.

Если этот режиссер собирается мешать ему, то так тому и быть.

Конечно, Мэтью делает это специально, чтобы спровоцировать Фрэнсиса Лоуренса, чтобы, если молодой режиссер не устоит и что-то сделает, у него была веская причина и повод уволить его.

Как Мэтью не хотел вступать в конфликт с такой звездой, как Уилл Смит, так и Уилл Смит явно не хотел вступать с ним в конфликт.

Мэтью и Хелен обсудили этот вопрос и пришли к единому мнению, что самый простой подход часто оказывается самым эффективным, когда имеешь дело с таким режиссером, как Фрэнсис Лоуренс.

Если помощь Уиллу Смиту в борьбе за главную роль в «Я — легенда» ушла в прошлое, то в роль второго плана в фильме вызвала неизбежные противоречия.

Фрэнсис Лоуренс настаивал на использовании своей девушки, актрисы Полы Паттон, и ни в чем не уступал.

Мэтью рекомендовал Александру, и хотя роль не была обязательной для Александры, он тоже не хотел отступать.

С таким отношением и позицией, которую Фрэнсис демонстрировал в прошлом, если бы он отступил, Фрэнсис определенно выиграет.

На нынешнем уровне Мэтью важна не только зарплата, но и власть внутри актерского состава и команды, и, как и в случае с зарплатой, если вы начнете делать первый шаг назад, появится больше людей, которые заставят вас сделать второй шаг назад.

Конечно, есть и другая причина, о которой Мэтью никогда не говорил.

Ему не нравилось работать с черными актерами, и он не хотел иметь слишком много встреч с ними.

На самом деле, он мог бы быть терпимым к чернокожим актерам и актрисам, если бы они не поднимали флаг расизма на каждом шагу, тогда бы он мог закрыть глаза.

Но та чернокожая актриса, которая в прошлом обратилась к нему, была настолько отвратительна, что он не хотел работать с кем либо из меньшинств, чтобы ненароком не поднять скандал на такой крайне неприятной теме.

Он не был настолько глуп, чтобы оспаривать голливудскую политкорректность, но и не принял бы ее как золотое правило.

Убежденный левый как Фрэнсис Лоуренс, который готов обращаться с черными актерами как с своей семьёй, может делать что хочет в других постановках, пока это не затрагивает его интересы, он может игнорировать это, но если его интересы затронуты, это уже другое дело.

Мэтью посмотрел на Лоуренса, который сидел по другую сторону стола, чтобы убедиться, что тот ясно видел, что он только что сделал.

Конечно, рефлекторно Фрэнсис резко встал со своего кресла с выражением гнева на лице, но после нескольких взглядов на Мэтью, он медленно сел обратно.

Он решил набраться терпения.

Взгляд Фрэнсиса скользнул по продюсеру Голдсману, который разговаривал с Дэвидом после того, как тот пожал руку Мэтью, и, очевидно, не заметил провокационного жеста с его стороны.

Очевидно, сейчас не нужно устраивать сцены.

Фрэнсис откинулся в кресле, его взгляд становился все острее и холоднее.

В таком крупнобюджетном фильме, как этот, он всегда считал, что на главную роль больше подходит чернокожий актер, такой как Уилл Смит, а если его не было, то нужен был чернокожий актер на второй план.

Что еще более важно, когда он стал режиссером проекта, он пообещал Поле Паттон, что сделает все возможное, чтобы помочь ей получить роль второго плана, когда ему только дали сценарий и характеристику.

Разнообразие актерского состава также поможет привлечь зрителей разных национальностей.

На самом деле, он всегда считал, что провал Константина был связан не со сценарием или его режиссурой, а с тем, что в актерском составе не было тяжеловесного чернокожего персонажа, что не соответствовало текущей социальной обстановке и стало провалом фильма.

Если бы роли Киану Ривза или Рэйчел Вайс сыграли чернокожие актеры, это привлекло бы большую аудиторию меньшинств и увеличило бы кассовые сборы фильма.

Хотя Мэтью назначен продюсером, он все же режиссер, и находится в доминирующей позиции в команде.

«Главная причина проведения этой встречи — познакомиться с людьми». — Начало у Голдсмана было хорошее: «Команда уже работает, и проект находится на стадии официальной реализации».

Голдсман негромко кашлянул: «Есть несколько моментов, которые я хотел бы озвучить».

Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил: «Съемки должны начаться в августе этого года, я поддерживаю связь с Нью-Йорком, чтобы все сцены снимались там».

Фрэнсис ничего не сказал, об этом Голдсман говорил и раньше.

Уголки рта Мэтью слегка подергивались — очень небольшое изменение в выражении лица, его длительная самоподготовка и количество реальных съемок позволили ему относительно легко контролировать мышцы лица, даже если кто-то смотрел на него.

Тот факт, что съемочная группа будет снимать как можно больше сцен в Нью-Йорке, несомненно, пойдет ему на пользу.

Голдсман продолжил: «Прослушивания для других важных актеров второго плана начнутся на следующей неделе, и постановка должна будет утвердить основной состав к июню, чтобы дать актерам достаточно времени для подготовки».

Мэтью спросил напрямую: «В какой день прослушивание актрисы второго плана?».

«В следующий вторник».

Мэтью кивнул и больше ничего не сказал, на самом деле он таким образом давал понять Голдсману свое отношение.

Фрэнсис, сцепив руки на груди, ничего не сказал, но он уже решил, что придёт на постановку в следующий вторник.

Как Мэтью не сдавался, так и он не думал сдаваться.

«И последнее». — Голдсман добавил: «Работа над сценарием почти завершена».

Дэвид достал два сценария, которые выглядели примерно на сто страниц, и передал их Мэтью и Фрэнсису, не останавливаясь, чтобы сказать: «Возьмите их обратно, прочитайте и свяжитесь со мной, если у вас есть какие-либо комментарии».

Голдсман — относительно мягкий продюсер и сценарист, из тех, кто выслушивает идеи, например, сценарий Смитов, и вносит несколько изменений во время съемок.

Он посмотрел сначала на Мэтью, затем на Лоуренса и спросил: «У вас есть проблемы с этим?».

Мэтью медленно покачал головой: «Нет».

«У меня нет проблем». — Сказал Лоуренс.

«Тогда хорошо». — Голдсман, который, как и большинство продюсеров этого круга, никогда не любил говорить длинные речи на встречах, закончил: «На сегодня все, давайте поддерживать связь».

Мэтью встал, попрощался с Дэвидом и Голдсманом соответственно, вышел из кабинета и покинул студию.

Словно не желая встречаться с Мэтью, Фрэнсис намеренно подождал несколько минут, прежде чем выйти из кабинета.

Дэвид посмотрел на закрытую дверь кабинета, задумался на мгновение и сказал Голдсману: «Вы заметили, что между Мэтью и Фрэнсисом Лоуренсом, кажется, есть конфликт?».

Голдсман, который просматривал последний отчет из отдела реквизита, не поднимая глаз, сказал: «Пока они работают хорошо, мне всё равно на их взаимоотношения».

Хотя Мэтью хорошо разбирался в людях и всегда получал похвалу от съемочной группы за свою работу над фильмом, он был далек от того, чтобы один фильм автоматически делал многих из съемочной группы его друзьями.

«Мы использовали Уилла Смита для уменьшения цены, и Фрэнсис сделал все возможное, чтобы поддержать Смита и попытаться выгнать Мэтью, так что, я думаю, слух дошёл до Мэтью…».

«Да? Это уже мешает нормальной работе».

После нескольких секунд раздумий он решил: «Я найду способ оставить конфликт между ними».

Впрочем, как главный продюсер, Голдсман не обратил особого внимания на этот аспект, у него было слишком много работы.

***

Мэтью покинул студию, и вместо того, чтобы уйти из Warner, он отправился на студию, где снимались «300 спартанцев».

Время шло, съемки фильма подходили к концу, и следующая неделя была потрачена на съемки сцен, не связанных с Леонидом, и Мэтью пока не принимал участия в съемках.

Зак Снайдер планировал дождаться последних двух дней, чтобы снять печальную сцену.

Его визит в студию был оговорен заранее, поскольку Джеймс и Майкл официально покинут съемочную площадку после окончания съемок сегодня днем, завершив все свои роли.

Когда они вошли в студию, Мэтью встал с внешней стороны съемочной площадки, чтобы не мешать Заку Снайдеру снимать, и долго ждал, пока не раздался голос Снайдера, призывающий завершить съемки.

Обычно актерский состав крупного голливудского коммерческого фильма дарит подарки главным актерам, когда они покидают съемочную площадку.

Подарки представляли собой оружие, которое они использовали на съемках: Джеймс выбрал щит, а Майкл попросил свой спартанский мечь.

Только когда двое мужчин вышли из толпы, появился Мэтью.

«Мэтью!». — Джеймс воскликнул, идя к Мэтью: «Я думал, ты не придешь!».

Мэтью раскрыл для него свои объятия, затем обнял Майкла, сказав: «Вы уезжаете, я должен был прийти».

Он спросил: «Есть планы после завершения съемок?».

Майкл кивнул: «В следующем месяце мы едем отдыхать на Гавайи. Ты идешь?».

Мэтью задумался: «Сейчас я не уверен, но если будет время, пойдем вместе».

Выйдя из комнаты для прослушивания, Александра вздохнула с облегчением и поджала губы, направляясь к выходу. Повернув за угол коридора, ее встретила чернокожая актриса, примерно ее роста.

Александра подходила всё ближе и ближе к актрисе, которая, очевидно, тоже наблюдала за ней с острым взглядом, как будто у нее была на нее обида.

Но в коридоре стоял член съемочной группы, актриса лишь враждебно смотрела на нее.

Когда они проходили мимо друг друга, Александра услышала ворчание, но не ответила.

Она знала, кто эта актриса и почему она так враждебно настроена, но не оглядываясь, Александра вышла из офисного здания, где проходили прослушивания, и встретилась с Хелен, которая ждала у двери, чтобы вместе идти в сторону студии.

«Как прошло прослушивание?». — Хелен спросила с беспокойством.

«Все прошло хорошо». — Александра задумалась на мгновение: «Мэтью кивнул мне в конце прослушивания».

«У тебя должны быть хорошие шансы получить роль».

Александра вспомнила, что только что произошло, и сказала: «Я, кажется, видела Полу Паттон».

«Это твой главный конкурент». — Хелен сразу же ответила: «Её настойчиво рекомендовал режиссер Фрэнсис Лоуренс».

Александра слышала, как Мэтью упоминал об этом раньше, и спросила: «Если я выиграю, режиссер усложнит мне работу на съемках?».

Даже не задумываясь об этом, Хелен сразу ответила: «Определенно, не только тебе, но и Мэтью».

Александра была немного расстроена: «Принесет ли это неприятности Мэтью?».

Она получила свою первую роль в актерском составе «Дорогого мира», роль второго плана в «Рассвете мертвецов» и это прослушивание, возможно, у нее не было бы этих возможностей, если бы не Мэтью.

Хелен покачала головой: «Все в порядке, Мэтью справится».

Это конкурентный бизнес, каждый хочет быть самым заметным в бизнесе, а на съемочной площадке каждый хочет иметь голос.

Актеры нередко одерживают верх над режиссерами, но есть один факт, который не может отрицать даже она: люди в режиссерском бизнесе имеют психологическое преимущество перед актерами, даже звездными, в силу своей профессии.

В Голливуде, как только начинается ссора, ее часто трудно разрешить.

Большинство людей в этом бизнесе прошли через столько трудностей в своем восхождении по карьерной лестнице, что они склонны ценить славу и богатство больше, чем другие в этой отрасли.

Она мало что знала о Фрэнсисе, но такой человек, как Мэтью, затронув его интересы, никогда не оставит Лоуренса без внимания.

Она также является агентом-ветераном и имеет четкое понимание индустрии, которое заключается в том, что чем крупнее знаменитость, тем большее значение она имеет для СМИ и общественности.

Поэтому Хелен прекрасно знала, что Мэтью не позволит Фрэнсису легко осуществить задуманное.

***

«Мисс Паттон, на сегодня всё».

В комнате для прослушивания кастинг-директор остановил прослушивание Полы Паттон, а затем сказал: «Я сообщу вашему агенту результаты прослушивания к пятнице».

«Спасибо».

Пола улыбнулась и направилась к двери комнаты для прослушивания, взглянув на Мэтью, сидящего рядом с продюсером Голдсманом, прежде чем уйти, прекрасно понимая, что он самое большое препятствие на пути к получению роли второго плана, и что ей тридцать лет и у нее не так много времени, чтобы терять его.

Для неё такой режиссер, как Фрэнсис, несомненно, открывает новые возможности.

Дверь в комнату для прослушивания закрылась, Мэтью молча сидел, и, понимал, что Пола явно превосходит Александру на основании ее выступления на прослушивании.

Пола играет не слишком хорошо, но Александра еще хуже.

С другой стороны, даже актриса типажа Александры может быть утяжелена теми двумя холмами.

Дэвид не сказал ни слова, только смотрел на Мэтью. Несколько руководителей из Warner Brothers, которые недавно посмотрели некоторые сцены из фильма Зака Снайдера «300 спартанцев», были полны похвал в адрес Мэтью как исполнителя главной роли, и даже Чарльз Ровен, известный продюсер Warner Brothers, решил, что харизма Мэтью в фильме почти соперничает с харизмой Тома Круза.

Кассовые звезды — дефицитный ресурс в Голливуде.

Режиссер Фрэнсис тоже молчал. Прослушивание показало одно: в актерском плане Пола лучше любовницы Мэтью.

Если Голдсман в такой ситуации не выберет Полу, то придется усомниться в его профессионализме как продюсера.

Фрэнсис взглянул на Мэтью с незаметной улыбкой, и с его точки зрения как режиссера, Пола уже победила.

Мэтью поймал взгляд Фрэнсиса и понял, что тот думает, что Александра не является хорошей актрисой с чисто актерской и режиссерской точки зрения.

Но он не спешит, он знает о голливудской сцене больше, чем Фрэнсис, который только недавно перешел из рекламы в кино, на кастинг актеров часто влияют внешние факторы.

Это как «Оскар», где лучший актер может оказаться не последним, кто победит.

Кроме того, игра Полы лишь лучше, чем у такого чистого цветка, как Александра Даддарио, но не настолько велика сама по себе.

В этот момент Голдсман снова посмотрел видеозапись прослушивания, махнул рукой, и несколько человек быстро ушли, ушёл даже кастинг-директор по собственному желанию.

Директор по кастингу знал, что у него нет права голоса на роль, и не хотел обидеть, ни исполнителя главной роли, ни режиссера, видя их конфликт.

Дверь в комнату для прослушивания открылась и закрылась, Голдсман, не сразу прояснив свое отношение, спросил: «Что думаете?».

Кроме него, присутствовали только Мэтью, Дэвид и Фрэнсис.

«У каждого свои сильные стороны, я полагаю». — Дэвид посмотрел на Мэтью, задумался и решил пока быть честным: «Александра выглядит немного лучше внешне, а Пола Паттон — лучше в актерской игре».

«Не просто лучше, верно?». — Фрэнсис, услышав слова Дэвида, сразу начал: «Актерские навыки Полы намного лучше, чем у Александры. Даддарио не умеет играть, она просто демонстрирует своё тело и лицо перед камерой!».

Дэвид слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Голдсман слегка кивнул, Фрэнсис говорил правду, в конце концов, прослушивание было только что завершено, и видео с прослушивания было перед ним, так что было ясно, что лучше, а что хуже.

Видя, что Голдсман одобрил его претензии, Фрэнсис продолжил: «Нам нужна настоящая актриса на эту роль второго плана, а не кукла, которая просто позирует и подчеркивает свою внешность грудью, и которая, несомненно, примет на себя удар СМИ и зрителей! Нужно получить максимальную отдачу».

Фрэнсис взглянул в сторону Мэтью и, увидев, что тому нечего сказать, поняв, что результаты прослушивания уже в его пользу, поспешил добавить: «Использование актрисы из меньшинств на роль второго плана также поможет привлечь аудиторию из меньшинств».

Голдсман снова кивнул: «В этом есть смысл».

Во время прослушивания стало ясно, что Пола действительно больше подходит на эту роль, чем Александра.

На лице Фрэнсиса появилась улыбка: «Профессиональная актриса экономит нам много времени на съемках, а время напрямую связано с деньгами для фильма».

Видео с прослушивания здесь, и Мэтью не может поспорить с тем, что Александра Даддарио лишь немного лучше, чем она была, когда только начинала.

Голдсман посмотрел на Мэтью: «Что ты думаешь?».

Фрэнсис внимательно наблюдал за Мэтью, желая увидеть, что он сможет сказать перед столь очевидным прослушиванием.

Мэтью, конечно, хотел что-то сказать, но знал, что чем меньше людей узнает о том, что он подготовил, тем лучше, и после минутного раздумья медленно покачал головой: «Лучше быть осторожным в выборе этой роли».

Он добавил: «Разве завтра не будет следующего прослушивания? Еще не поздно принять решение, когда прослушивание закончится окончательно».

Дэвид добавил: «С результатами определенно придется подождать, пока не закончатся все прослушивания».

Голдсман кивнул: «Ну, тогда это все на сегодня».

Некоторое время они молчали, словно переваривая сказанное Мэтью.

Они вдвоем не ожидали, что Александра Даддарио, молодая актриса, имеет такое происхождение.

Дэвид и Голдсман, оба ветераны Голливуда, им потребовалось немного времени на размышления, чтобы прийти к одному и тому же выводу.

Голдсман взял на себя инициативу и спросил: «Что думаешь, Дэвид?».

«Если то, что говорит Мэтью, правда, наша самая большая проблема скоро будет решена».

Голдсман слегка кивнул и на мгновение нахмурился: «Крупный прокурор округа Нью-Йорк, его влияние можно себе представить».

Он не идеалист и не переоценивает политиков, которые выкрикивают лозунги, будто все американские политики самые чистые и справедливые в мире, но на самом деле используют свою власть в личных целях.

И для этого не нужно многого, просто несколько слов общения — это лучше, чем если они будут бегать вокруг темы.

Несколько слов Нью-Йоркского политика ради будущего своей дочери — это ничто.

Дэвид добавил: «Warner Bros уже связывалась со мной раньше. Они хотят поддерживать хорошие отношения сотрудничества с Мэтью Хорнером и надеются, что съемочная группа сможет должным образом уважать его мнение».

Услышав это, Голдсман бросил взгляд на Дэвида, продюсера, представляющего Warner Brothers, и старого рулевого, который следит за ветром и направляет корабль.

Если бы он настаивал на использовании Полы Паттон, как это было раньше, Дэвид, конечно, не рискнул бы оскорбить его такими замечаниями.

«Тогда ладно» — Сказал Голдсман прямо Дэвиду: «Значит, всё решено».

Дэвид кратко ответил: «Да».

«А как насчет Фрэнсиса? У него может быть свое мнение».

«Все в порядке. Решаю я, а не он».

Дэвид кивнул: «Уведомим её как можно скорее после завтрашних прослушиваний».

Голдсман продолжал смотреть вниз на бумаги, присланные арт-директором, говоря: «Хорошо».

***

Покидая студию Warner, Мэтью только что сел в машину, управляемую Брауном Уильямсом, когда ему позвонила Хелен, которая ждала его в агентстве Angel с Александрой.

«В агентство». — Мэтью сказал Брауну.

Когда черный Мерседес с ревом пронесся по Саут-Боури, Мэтью оглянулся на далекую студию «Warner» и медленно повернул голову назад.

Предстоящий путь для Александры совсем не прост.

Для актрисы ее уровня, если бы она делала ставку только на свою внешность, ее карьера была бы до смешного узкой.

Перед тем, как «Мерседес-Бенц» прибыл в агентство «Ангел», личный мобильный телефон Мэтью снова зазвонил. Его номер знают немногие — либо близкие партнеры, либо хорошие друзья, либо актрисы, с которыми он общался.

Звонившим оказался Майкл Фассбендер, который сообщил ему, что подтвердил отпуск на Гавайи с Джеймсом в начале следующего месяца, и спросил, не хочет ли он поехать с ним.

Disney Pictures еще не подтвердила, на каких предварительных показах фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» он будет присутствовать, Мэтью не смог подтвердить свое расписание на данный момент, поэтому им двоим пришлось немного подождать.

Положив трубку и прибыв в агентство «Ангел», Мэтью направился прямо в офис Хелен.

«Как прошло?». — Хелен не стала ждать, пока Мэтью сядет: «Получилось?».

Александра сидела на диване и с беспокойством оглядывалась на него.

Мэтью налил себе стакан воды, сел на диван рядом с Александрой Даддарио и сказал: «Если завтра пробы пройдут без каких-либо сюрпризов, Анна получит роль».

«Правда?». — Александра сразу же спросила: «Ты уверен?».

Мэтью слегка кивнул: «Я уверен».

Он улыбнулся Александре: «Это роль второго плана, не нужно так волноваться».

Александра покачала головой: «Я всегда мечтала стать актрисой, и в последний раз, когда я прервала свою начинающуюся карьеру из-за учебы, мне не потребовалось много времени, чтобы осознать это и вернуться в Нью-Йорк».

Она выглядела невероятно решительной: «Эта роль важна для меня!».

Мэтью, пройдя путь с самого низа карьерной лестницы, мог понять чувства Александры и думал, что когда ему предложили чуть более важную роль, он был рад больше, чем Александра.

Сколько людей, которые хотят стать актерами, не хотят быть гламурной звездой?

«Анна». — Хелен знала, что было поставлено на карту для Александры, чтобы получить роль, и подтвердила: «Что сказал твой отец?».

Александра кивнула: «Вчера вечером я говорила с ним по телефону, для него это пустяковое дело».

Хелен почувствовала облегчение: «Это хорошо, я не допущу, чтобы что-то случилось, когда дело дойдет до этого».

Еще одна значимая актриса для агентства «Ангел», и еще один доход.

Хотя профиль Александры не позволяет ей стать крупной звездой, она вполне может стать звездой второго эшелона.

Актеры — это ресурсы агентства, а звезды — это качественные ресурсы, которые являются основой прибыли.

«Анна». — Мэтью посмотрел на Александру с серьезным лицом: «Какова бы ни была причина, по которой в актеры выбрали тебя, ты должна быть готова».

Александра поняла, смысл слов Мэтью: «Я сделаю это».

Мэтью задумался на мгновение и добавил: «Режиссером фильма является Фрэнсис Лоуренс, он будет руководить всей съемочной площадкой во время съемок. Анна, ты должна быть готова к тому, что тебе придется нелегко».

Хелен также добавила: «Мэтью и я не можем постоянно следить за тобой, ты должна научиться самостоятельно справляться с неприятностями на съемочной площадке или с других сторон, круг сложнее, чем ты думаешь».

Александра, уже не та маленькая девочка, которой она была два года назад, сказала: «Я стану сильнее».

Она бросила взгляд на Мэтью: «Прямо как Мэтью».

Мэтью, улыбнувшись, встал: «Ждите новостей завтра».

Он посмотрел на время и сказал Хелен: «У меня сегодня назначена встреча, я пойду».

Хелен слегка кивнула, и Мэтью уже собирался уходить, когда она вспомнила еще кое-что: «Skydance Pictures выплатила тебе всю базовую зарплату за «300 спартанцев», сходи в финансовый отдел перед отъездом и распишись, чтобы они могли перевести тебе деньги».

«Я понял». — Мэтью обратился к Александре: «До встречи, Анна».

Александра улыбнулась ему: «До встречи».

Затем Мэтью отправился в финансовый отдел агентства «Ангел», после чего сел поехал до оружейного клуба.

В отличие от Мэтью и Небулы, которые были любителями, Браун Уильямс был профессионалом и имел соответствующие документы на ношение оружия с собой в качестве телохранителя.

Даже в Беверли-Хиллз, который является районом богатства и известности, ситуация с безопасностью в последние годы ухудшилась, и было много случаев ограбления домов знаменитостей.

Хотя Браун получает большие деньги, Мэтью определенно является звездой первой величины с наименьшим количеством телохранителей во всем Голливуде.

Это также связано с его родом деятельности, который требует от него индивидуального и естественного образа перед камерой.

А Браун — способный телохранитель.

Обычно голливудские звезды нанимают телохранителя в профессиональной частной охранной фирме. Базовый пакет для звезды с большим именем — пуленепробиваемый внедорожник, водитель, умеющий отгонять папарацци, и три телохранителя за $4 000 в день, четыре дня в неделю, со сверхурочными и продлениями за дополнительную плату.

Есть и другие, например, Джонни Депп, который нанимает собственных телохранителей, которые служат ему уже более десяти лет.

Сам Мэтью тратит много денег на Брауна, ему платят до $300 000 в год.

Конечно, это еще не все. Говорят, что Дженнифер Лопес тратит на телохранителей до $1,5 млн в год.

Даже его бывшая подруга Бритни, которая недавно подверглась преследованиям экстремальных фанатов, потратила $240 000 на охрану всего за несколько месяцев.

Ранним утром лучи света падали на белый автомобиль бизнес-класса, он выехал из городского района Малибу и помчался на восток в сторону Бербанка.

В следующее мгновение темнокожая Пола Паттон сжимает руку Фрэнсиса, на ее губах играет улыбка, ведь с таким парнем, как Фрэнсис, конкурировать за роли легко.

Пока дела у Лоуренса идут хорошо, она может использовать его, чтобы получить больше ролей, возможно, даже главную женскую роль в большом фильме.

Она давно наблюдает за Фрэнсисом и уверена, что он симпатизирует и любит её искренне, поэтому она взяла на себя инициативу заполучить его.

«Сегодня будет еще одно прослушивание». — Пола спросила в этот момент: «Все будет хорошо?».

Фрэнсис улыбнулся и нежно похлопал Полу по руке: «Сегодняшнее прослушивание — это как прогулка по парку, никаких сюрпризов не будет».

Пола слегка кивнула: «Да, но я чувствую опасность… пока моя роль не подтвердится, я не-».

«Не волнуйся!». — Фрэнсис сразу же прервал Полу: «Вчерашнее отношение Голдсмана было очевидным, и твоё выступление на прослушивании превзошло выступление Александры».

После раздумья он добавил: «Мэтью Хорнеру, который рекомендовал Александру Даддарио, в итоге нечего было сказать, кроме как смотреть, как Голдсман соглашается с тем, что ты станешь победительницей».

Сердце Полы немного успокоилось.

Фрэнсис добавил: «Ты ведь говорила с агентом, не так ли? Думаю, съемочная группа свяжется с тобой завтра».

«Агент уже готов к переговорам». — Рассмеялась Пола.

Автомобиль бизнес-класса въехал в Бербанк, высадил Полу Паттон у входа в агентство, а затем отвез Фрэнсиса в студию Warner, где Лоуренс вышел из машины и направился прямо в комнату для прослушивания, где уже сидели Мэтью, Дэвид и Голдсман.

Фрэнсис был сегодня в хорошем настроении и не только поприветствовал Дэвида и Голдсмана с улыбкой, но и Мэтью.

Мэтью улыбнулся в ответ и кивнул.

Фрэнсис подошел к своему месту и увидел, что Мэтью все также улыбается ему, и у него вдруг возникла мысль: 'Неужели он проявляет доброжелательность, чтобы наладить отношения между нами и проявить инициативу, чтобы сделать мне приятное? '.

В конце концов, он был режиссером фильма и обладал большой властью на съемочной площадке, а для актера было бы неразумно враждовать с режиссером.

Фрэнсис довольно кивнул при этой мысли. Такая вероятность велика, в голливудских кругах считается нормальным, когда проигравший проявляет благосклонность к победителю.

Дверь в комнату для прослушивания была открыта, и вошёл директор по кастингу, а вскоре после того, как он сел, зашёл сотрудник с женщиной-актером.

Мэтью взглянул на актрису, которой, вероятно, было около двадцати лет и которая, судя по всему, была латиноамериканского происхождения.

Латиноамериканка вышла перед камерой и коротко представилась, как просил ее кастинг-директор.

«Я Алисе Брага, из Сан-Паулу, Бразилия». — У латиноамериканки был не самый хороший акцент: «Я снималась в двух фильмах, «Слепота» и «Город Бога».

Мэтью видел фильм еще в 2004 году, и «Город Бога» был одним из немногих фильмов, удостоенных премии «Оскар», которые его заинтересовали.

Он даже подумал, что этот бразильский фильм настолько хорош, что станет классикой для последующих поколений.

Первое, что нужно сделать, это дать режиссеру «Города Бога» золотую медаль за его работу.

Конечно, он так и думал, но не так-то просто победить в номинации «Лучший режиссер» за неанглоязычный фильм, особенно бразильский.

Пока Мэтью размышлял, Алисе уже начала выступление, как того требовал кастинг-директор, но он не обратил особого внимания на ее прослушивание, достаточно поговорив с Дэвидом и Голдсманом до того, как в комнату для прослушивания пришел Фрэнсис Лоуренс.

Два продюсера подтвердили его слова вчера вечером после срочного совещания, и было решено, что Александра получит роль второго плана.

Глаза Фрэнсиса э были направлены на Брагу, время от времени смотря на Мэтью, и то, как он погрузился в размышления, подтвердило то, о чем он думал раньше.

Поражение Хорнера было предрешено, теперь он был равнодушен к прослушиванию.

Уголки его рта слегка приподнялись.

«Ну, вот и все». — Раздался голос директора по кастингу: «Мисс Брага, мы сообщим вам о результатах вашего прослушивания в эту пятницу».

«Спасибо». — Сказала Брага и быстро вышла из комнаты для прослушивания.

Затем директор по кастингу выключил камеру и тоже вышел из комнаты для прослушивания.

Вскоре в комнате остались только Мэтью, Дэвид, Голдсман и Фрэнсис.

Фрэнсис посмотрел сначала на Голдсмана, а затем на Мэтью, который по-прежнему выглядел рассеянным, казалось, безразличным к конечному результату.

Из того, что произошло вчера, было очевидно, что поражение было предрешено, и он, вероятно, не хотел больше спорить, чтобы сохранить лицо.

В тот момент, когда Фрэнсис собирался отвести взгляд, Мэтью вдруг посмотрел на него и снова странно улыбнулся.

Будучи победителем, Фрэнсис чувствовал, что должен вести себя как победитель, так же как Хорнер теперь чувствовал себя проигравшим.

Он улыбнулся в ответ и кивнул.

«Вообщем». — Начал Голдсман, прокашлявшись, чтобы привлечь внимание всех: «Пробы на роль Анны, для всех актрис, завершены».

Он посмотрел на Дэвида, Мэтью и Фрэнсиса, стоящих рядом друг с другом, и спросил: «Кого вы хотите увидеть на роль героини?».

Мэтью первым покачал головой и ничего не сказал.

Чем дальше, тем больше Фрэнсис понимал, что Мэтью сдался.

Дэвид сказал в этот момент: «Алисе Брага не подходит, ее английский плох, и у нас нет достаточно времени, чтобы исправить ее акцент».

Не раздумывая, Голдсман ответил: «Тогда нам не нужно ее рассматривать».

Фрэнсис испытал огромное облегчение, когда узнал, что последняя неопределенность осталась позади, и что Пола Паттон — именно тот человек, который нужен для роли второго плана.

Голдсман продолжил: «Теперь, когда мы подтвердили кастинг на роль, мы сделаем звонок сегодня днем, и вы сможете сказать нам, что вы думаете».

Услышав это, Фрэнсис немедленно вмешался: «Я бы всё равно рекомендовал Полу Паттон, которая, при существующем положении, является наиболее подходящей».

Когда он закончил, он посмотрел на Мэтью, который все еще комфортно сидел, без малейшего намерения опровергать его заявления.

Фрэнсис прекрасно понимал, что теперь он вне игры.

Голдсман держал одну руку на ноге, а другую на щеке, как будто серьезно обдумывал слова Лоуренса.

«Позвольте мне сказать, что я думаю». — Дэвид внезапно вмешался: «Актерская игра Паттон явно на голову выше остальных…».

Увидев, что Дэвид говорит в его поддержку, уверенность Фрэнсиса возросла.

Но вот чего он не ожидал, так это последующих слов.

«Но я думаю, что Александра Даддарио больше подходит на роль Анны».

При этом комментарии, Фрэнсис не мог не удивиться.

Дэвид хотел сказать гораздо больше, добавив: «Голдсман, ты говорил мне, что когда писали сценарий, роль Анны — это скорее «украшение» в сторону апокалиптического Нью-Йорка, средство избавления зрителей от одиночества и опустошенности, и что симпатичная, сексуальная актриса, очевидно, подходит лучше».

Фрэнсис посмотрел на Дэвид с легким удивлением, и прежде чем он успел ответить, Голдсман кивнул: «Ты верно подметил, Даддарио действительно лучше подошла бы на роль».

Хотя то, что сказал Мэтью, было незначительным делом для крупной фигуры в нью-йоркской политике, лучше было держать такое в секрете, а не выносить его на всеобщее обозрение.

Проработав столько лет в Голливуде, Голдсман слишком хорошо знал эту простую истину.

Внезапный и неожиданный поворот событий на 180 градусов застал Фрэнсиса врасплох, он даже не представлял этого исхода.

Прежде чем Голдсман успел принять окончательное решение, он сказал: «Пола не менее красива и фигуриста, чем Даддарио!».

Голдсман покачал головой: «Между ними нет никакого сравнения».

Видя, что Лоуренс собирается начать снова, он поднял руку: «Дэвид, отправь сегодня днем официальное уведомление в агентство Angel, сообщив им, что Александра Даддарио прошла прослушивание».

С этим Голдсман покинул комнату для прослушивания без дальнейших разговоров с Фрэнсисом.

Дэвид последовал за ним.

Увидев, что в целом ситуация улажена, Мэтью последовал за Дэвидом и направился к комнате для прослушивания, но как только он подошел к двери, позади него раздался голос Лоуренса.

«Мэтью Хорнер!».

При звуке голоса Мэтью оглянулся, Фрэнсис уже стоял на ногах, его глаза смотрели на на него с гневом: «Что ты сделал?».

Фрэнсис нахмурил брови, вчера отношение Голдсмана было предельно ясным, а сегодняшнее внезапное изменение настроения… если бы за всем этим не стоял Хорнер, он бы не поверил.

Мэтью слегка пожал плечами и спокойно пробормотал: «Все просто: я сказал Голдсману, что если он не будет брать Александру на роль, я уйду».

«Ты…». — Фрэнсис на мгновение потерял дар речи.

«Не нужно говорить, что это несправедливо». — Мэтью легкомысленно ответил: «Реальность такова, что в команде я более важен чем ты».

Эти слова явно задели Лоуренса, его голос сорвался: «Ты врёшь!».

Мэтью развел руками: «Разве это не так? Вчера, после твоего ухода, я пришел к Голдсману и сказал ему, что либо он приглашает Александру Даддарио, либо я выхожу из проекта, и он немедленно сделал свой выбор».

Фрэнсис сделал шаг вперед, его тон стал агрессивным: «Ты всего лишь актёр!».

«Да». — По его тону Мэтью мог сказать, что Фрэнсис, как и большинство голливудских режиссеров, имеет огромное психологическое преимущество перед актерами, он не удивился, в конце концов, режиссеры находятся в относительном верхнем эшелоне индустрии, он добавил: «Обычно режиссер гораздо важнее для кинопроекта, чем актёр, но не в нашем случае».

С этими словами он прекратил разговор с Лоуренсом, повернулся к нему спиной и направился прямо из комнаты для прослушивания.

***

Естественно Фрэнсис не поверил причинам, приведенным Мэтью, и уже искал начал искать Голдсмана, чтобы обсудить с ним этот вопрос.

Голдсман был один в кабинете, увидев Фрэнсиса, он спросил: «Что-то случилось?».

Фрэнсис был импульсивен, но ещё мог трезво оценивать ситуацию: «Голдсман, я остаюсь при своем мнении, что Александра Даддарио не подходит на роль Анны!».

Голдсман покачал головой: «Я принял решение».

Фрэнсис нахмурился и добавил: «Александра просто не соответствует моим стандартам для фильма».

«Тогда измени свои стандарты». — Голдсман прямо заявил: «Я поменяю сценарий и характеристику персонажей в соответствии с обстоятельствами, и Александра без проблем сыграет роль».

«Мне жаль». — Фрэнсис настаивал на своем мнении: «В этом случае я не могу участвовать в проекте».

Голдсман поднял глаза и спросил: «Что?».

На это Фрэнсис нахмурился еще сильнее.

Голдсман махнул рукой: «Всё уже решено, я сделаю вид, что не слышал твоих последних слов».

Фрэнсис не ушел, но после нескольких секунд молчания он упрямо продолжил: «Я не смогу нормально снимать, если Александра Даддарио будет играть роль Анны, она не соответствует моим стандартам, и я не смогу стать режиссером этого проекта».

Он участвует в работе над фильмом уже почти два месяца, с тех пор как присоединился к команде в марте, и считает себя одним из самых главных участников проекта.

При этих словах Голдсман замер.

После минутного раздумья он спросил: «Значит, если я буду настаивать на использовании Даддарио, тебе придется уйти из команды?».

Лоуренс кивнул: «Когда я только подписал контракт, в соглашение был включен механизм выхода из фильма».

Естественно, Голдсман вспомнил, что его не особенно устраивал Фрэнсис как молодой режиссер, и добавил в контракт пункт о том, что если между двумя сторонами возникнут разногласия по поводу творческих идей, производство должно будет заплатить ему 500 000 долларов, чтобы уволить Лоуренса, который также может уйти из производства, но не получит денег за то, что сделает это по собственному желанию. Фрэнсис также может уйти из производства, но ему не заплатят за отставку, а вся его работа над проектом будет принадлежать производству.

Причина этого пункта заключалась в том, что он мог уволить Фрэнсиса в любой момент, если бы тот не смог выполнить требования не слишком успешного проката.

«Фрэнсис!». — Голдсман посмотрел на него и сказал: «Ты уверен?».

Фрэнсис не собирался отступать: «Я придерживаюсь своей философии!».

Если бы Фрэнсис был незаменим для съемочной группы, Голдсман пошел бы на компромисс.

Он не продюсер с золотой медалью, как Джерри Брукхаймер, но он один из лучших в Голливуде, и он сценарист, удостоенный премии «Оскар», и имеет высокое мнения о себе.

Как он всегда настаивал на том, что Мэтью — первый, а не единственный выбор на главную роль в фильме «Я — легенда», так и в понимании Голдсмана он — единственный сценарист и продюсер в основе проекта, и никто другой.

«Фрэнсис». — Голос Голдсмана стал намного мягче: «Такие решения нужно принимать осторожно».

«И все же, это не соответствует моей философии». — Лоуренс, думая о Поле, о посредственном фильме, который был посредственным в прокате без тяжелого чернокожего персонажа, без колебаний заявил: «Я добровольно выхожу из команды и из роли режиссера фильма «Я — легенда».

Его послание было ясным: как режиссер, который придерживался своего мнения, он уволился из съёмочной группы, а не его уволили из съёмочной группы. И между ними существует неотъемлемая разница.

Голдсман нахмурился, хотя это был не тот результат, которого он хотел, он не хотел больше ничего говорить.

Он мог бы осуществить этот проект без Хорнера, без режиссера Фрэнсиса или даже без компании Warner Brothers, производителя и дистрибьютора.

Единственный человек, который действительно важен для этого проекта, — это он сам.

Глядя на Лоуренса, Голдсман не может не вспомнить Мэтью, этот режиссер явно более настойчив и принципиальный, чем актер Хорнер.

Конечно, Мэтью понимает ценность компромисса и более умен.

Голдсман слегка кивнул: «Хорошо, тогда я сообщу в юридический отдел производства и попрошу их договориться о расторжении контракта с твоим агентом».

Без лишних слов Лоуренс повернулся и вышел из кабинета Голдсмана.

Не взглянув больше на Фрэнсиса, Голдсман стал перебирать в уме имена режиссеров и думать, кто из них мог бы заменить Лоуренса на посту режиссера.

Что касается «Я — легенда», то для него, Лоуренс остался в прошлом.

Съемочная группа не будет остановлена уходом режиссера, фактически вся подготовительная работа находится под его контролем, и проект все еще может продолжаться.

Дверь в кабинет снова толкнули снаружи, и вошел Дэвид. Голдсман посмотрел на него и сказал: «Ты как раз вовремя».

***

У дверей студии Warner Фрэнсис только что сел в свой автомобиль, когда ему позвонила Пола.

«Привет, дорогой». — Пола сказала с улыбкой: «Актерский состав официально утвержден?».

Фрэнсис, с мрачным, но несколько более спокойным лицом, сказал: «Подтвержден-».

«Отлично!». — Паттон прервала его: «Когда они начнут переговоры? Со стороны агентство все готово».

«Прости, дорогая». — Лоуренс сказал как можно проще: «Пробы прошла не ты, а Александра Даддарио».

Пола на другом конце линии практически кричала: «Что? Даддарио прошла кастинг?! Как это могло произойти, ты же сказал-».

Фрэнсис прервал ее: «События приняли неожиданный оборот, Хорнер каким-то образом заставил Голдсмана передумать».

«Разве ты не сражался за меня?». —В словах Полы прозвучал оттенок сомнения.

«Да, конечно. Я даже отказался от руководства проектом ради тебя…».

На другом конце линии наступило мёртвое молчание, и он добавил: «Мы поговорим подробнее, когда встретимся».

***

Известие об уходе Фрэнсиса достигло Мэтью на следующий день.

В гримерной Мэтью только закончил свой образ, когда вошла Белла с Хелен.

«Я пришла со съёмок «Я — легенда». — Хелен бросила взгляд на Мэтью и сказала: «Я была права, сообщив тебе вчера вечером новость: Фрэнсис добровольно покинул актерский состав».

Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на Хелен, и спросил: «Только потому, что Пола Паттон не была выбрана в качестве актрисы второго плана?».

Хелен мягко кивнула.

Затем она начала объяснять: «Фрэнсис угрожал Голдсману уходом из актерского состава, Голдсман не поддался, и его угроза превратилась в добровольный уход с поста режиссера».

«У него много мужества». — Мэтью пожал плечами: «Хотя некоторая глупость в его покупках есть».

Хелен бесстрастно сказала: «Хотя некоторые идеи, которые отстаивает Фрэнсис, надоели, в целом Мэтью… он более привержен принципам и идеям, чем ты».

«Это так?». — риторически спросил Мэтью, а затем ответил: «Мои принципы и философия всегда оставались неизменными!».

Услышав это, Хелен сразу же поняла смысл сказанного и, к удивлению, не смогла опровергнуть его, потому что Мэтью действительно никогда не менялся.

Взяв на себя инициативу сменить тему, Мэтью спросил: «Есть ли у Голдсмана замена?».

«Есть несколько». — Хелен взглянула на свои наручные часы и добавила: «Я рекомендовала им кандидата».

«Разве ты не говорила, что идёшь туда ради гонорара Анны?». — Мэтью с любопытством спросил: «И кого ты порекомендовала?».

Хелен ответила на первый вопрос: «Гонорар Анны был в основном согласован, 100 000 долларов, а потом я порекомендовала режиссера». —Далее она назвала имя режиссера: «Гильермо дель Торо, слышал о нём?».

«Он латиноамериканец?». — Мэтью не слышал этого имени.

«Мексиканский режиссер». — Хелен ответила просто: «Его последний релиз — «Хеллбой».

Мэтью осенило.

Это был фильм, который он видел один раз, и позже был сиквел, что означает, что это была успешная постановка, поэтому он думает, что уровень режиссуры не должен быть проблемой.

Хелен, казалось, знала, о чем думает Мэтью, и сказала: «У Гильермо дель Торо больше стажа, чем у Фрэнсиса Лоуренса, он снял пять фильмов, известных работ, кроме «Хеллбоя» и «Бегущего по лезвию 2», он коммерческий режиссер с довольно характерными чертами».

Мэтью кивнул и спросил: «Голдсман рассмотрит его?».

«Он в списке рассмотрения». — Хелен задумалась на мгновение: «Я отвечаю только за рекомендацию, не нам решать, кого выберет Голдсман».

Вдруг в дверь гримерной постучали, и к Мэтью подошел член съемочной группы, чтобы сообщить, что съемки вот-вот начнутся.

Мэтью вышел из гримерной и направился к съемочной площадке, за ним последовали Хелен и Белла.

Сегодня съемочная группа будет снимать последние несколько сцен, и если съемки пройдут успешно, все сцены будут закончены к полудню, и съемочная фаза «300 Спартанцев» завершится.

Съемки все еще проходили за зеленым экраном, и Мэтью пришел прямо на площадку, где его уже давно ждала Ева.

Мэтью поздоровался с Евой Грин и огляделся. Вероятно, потому что съемки на сегодня заканчивались, бородатый Джек и Дэвид Эллисон уже прибыли в студию и стояли снаружи.

Режиссер Зак подошел и встал напротив Мэтью и Евы.

Он посмотрел сначала на Мэтью, затем на Еву, и, убедившись, что с их гримом и гардеробом проблем нет, сказал: «Мэтью, Ева, вы должны показать глубокую связь между Леонидом и царицей в этой сцене; эта сцена — последние мысли Леонида, когда он сталкивается с Ксерксом в смертельной схватке».

Мэтью кивнул.

Ева сказала: «Мы готовы».

Это не было ложью: они не раз подробно общались на съемочной площадке, пару раз не снимая грима, и, кстати, играли по сценарию, включая эту сцену эмоционального обмена в пшеничном поле.

Когда Зак вышел на съемочную площадку, Ева легла на зеленый экран, а Мэтью был готов к работе, помощник режиссера поместил маркер сцены перед объективом камеры и объявил о начале съемок.

Мэтью сидел рядом с Грин, которая повернула голову, чтобы посмотреть на него, а он в ответ посмотрел на Еву, и эти двое смотрели глубоко в глаза друг другу, как будто они были настоящей парой с крепкой связью.

Посмотрев всего секунду, Мэтью протянул руку и медленно провел ладонью по белоснежному лицу Евы, которая потянулась и схватила его за руку, словно не желая его отпускать.

Затем на лице Мэтью появилось выражение нежелания, но это нежелание мгновенно сменилось решимостью.

Находясь за режиссерским монитором, Зак мог видеть любые изменения в выражении лица Мэтью. Когда съемки фильма «300 спартанцев» подошли к последнему дню, он был абсолютно уверен, что актерские навыки Мэтью явно улучшились после нескольких фильмов по сравнению с тем, когда он снимал «Рассвет мертвецов».

Хотя по сравнению с Аль Пачино или Дэниелом Дэй-Льюисом он находится на огромном расстоянии, он уже является одним из относительно хороших среди множества актеров коммерческого кино в Голливуде.

По его личному мнению, стандарт актерской игры, продемонстрированный Томом Крузом в серии фильмов «Миссия невыполнима», не может быть лучше, чем у Мэтью при создании этого фильма.

Первоначально, до начала съемок «300 спартанцев», Зак немного волновался, когда узнал, что Мэтью взялся за такой фильм, как «Я — Легенда», который был практически шоу одного актёра, потому что, в конце концов, такой фильм определенно не выдержал бы без определенного количества актерских навыков в главной роли.

Но с началом съемок это беспокойство улетучилось, и пока Мэтью мог сохранять те же актерские навыки и форму, которые у него были в течение месяца или около того съемок, не должно было быть большой проблемой справиться с большинством сцен в шоу одного актёра.

Сам Зак прекрасно понимает, что его режиссура улучшилась по сравнению с «Рассветом мертвецов», и что актерские стандарты Мэтью также улучшаются, поскольку он участвует в большем количестве фильмов.

На режиссерском мониторе сцена уже подходила к концу, когда Зак поспешно крикнул: «Стоп! Конец сцены!».

На съемочной площадке Мэтью встал, затем протянул руку и поднял на ноги Еву, которая грациозно поправила свой костюм, демонстрировавший большую часть ее груди.

«Моя сцена закончилась». — Ева шепнула Мэтью: «Кажется, что все прошло так быстро».

Мэтью кивнул ей и согласился: «Время с тобой пролетело так быстро».

Ева бросила на него взгляд, не зная, сколько в нём было искренности.

Мэтью понизил голос: «Есть ли у тебя сегодня время, чтобы зайти ко мне и вместе насладиться ночным Лос-Анджелесом и Беверли-Хиллз?».

Ева задумалась на мгновение и туманно ответила: «Когда-нибудь».

После раздумья она добавила: «Тебе нужно снимать сцену, встретимся в гримерке».

Затем Ева покинула съемочную площадку, прекрасно понимая, что ее сцена уже отснята и пора заканчивать эти временные отношения с Мэтью Хорнером.

По сравнению с Джессикой Альбой и Скарлетт Йоханссон, его отношения с Евой были намного чище и проще, простое физическое влечение и наслаждение, Ева действительно была яркой, но не притворялась возлюбленной, как Джессика Альба, и не использовала его для шумихи, как Скарлетт Йоханссон.

В относительном смысле это женщина проста.

Съемочная группа сделала перерыв на полчаса и перешла на другой зеленый экран, на котором было установлено несколько манекенов, одетых как спартанские воины, все они лежали лицом вниз или спиной к камере.

За короткое время гример также внес соответствующие коррективы в грим Мэтью для сцены, в которой Леонид был поражен стрелой, но на теле Мэтью не было стрел, и все это было добавлено на постпродакшне.

Перед началом съемок Зак пришел, чтобы напутствовать Мэтью, сказав: «Кричи о чувстве величия Спартанцев».

Мэтью знал, что нужно для этого последнего крика перед смертью Леонида, и подождал, пока Зак крикнет, чтобы начать, а затем сразу же встал перед камерой и зарычал, обнажив меч.

«А-а-а-!».

«Стой!». — Зак вскрикнул и остановил съемки, сказав: «Мэтью, начни сначала».

Мэтью снова крикнул, а Зак снова крикнул «стоп», повторив это пять или шесть раз подряд и не добившись нужного Заку эффекта.

Такие, казалось бы, простые сцены во многих случаях оказываются самыми сложными для съемки.

Примерно после десяти дублей подряд голос Мэтью был на грани, казалось, что из его рта выходит дым, его кричащий голос нес в себе ощущение хрипоты.

«Отлично!». — Это был именно тот эффект, которого хотел добиться Зак Снайдер, он наконец прокричал, и съемки фильма «300 спартанцев» закончились.

Яркое солнце освещало площадь за фонтаном, когда недавно нанятый Мэтью профессиональный шофер, управляя большим черным Mercedes G, остановился у подножия ступеней перед домом и ждал, пока люди внутри выйдут.

Прождав около десяти минут, Ева, одетая в черный женский костюм, первой вышла из дверей. Мэтью, как хозяин, вышел проводить ее, и когда он был почти перед Mercedes G, сделал несколько шагов ближе и открыл дверь для Евы.

Ева сначала поставила свою сумочку внутрь, затем повернулась, чтобы посмотреть в сторону Мэтью, в ее черных глазах, казалось, было немного задумчивости.

«Послезавтра я возвращаюсь во Францию». — Ева смотрела на Мэтью: «Думаю, я буду там некоторое время, можешь позвонить мне, если приедешь во Францию».

Мэтью нежно поцеловал лоб Евы: «Я обязательно свяжусь с тобой, когда поеду туда».

Ева кивнула и повернулась, чтобы сесть в машину, Мэтью шагнул вперед, готовый закрыть за ней дверь, и прежде чем сделать это, добавил: «Ты всегда желанная гостья в поместье Хорнера».

Ева улыбнулась: «Надеюсь, к тому времени ты всё ещё будешь гостеприимным хозяином».

С этими словами она протянула руку, собираясь закрыть дверь машины, как вдруг Мэтью вспомнил о чем-то другом и сказал: «Не забудь прийти на благотворительный ужин, который я устраиваю двадцать пятого числа следующего месяца».

Ева осторожно кивнула: «Я приду вовремя».

Мэтью закрыл дверь, и большой черный Mercedes G медленно стартовал, выехав с небольшой площади между фонтаном и домом, свернул на прямую дорогу прямо напротив ворот и направился к внешней стороне поместья.

Стоя над маленькой площадью, Мэтью смотрел, как Mercedes G уезжает все дальше и дальше, не намереваясь возвращаться в дом; будет ли эта ночь последней ночью с Евой, даже он сам не мог быть уверен.

Mercedes G вскоре исчез у въезда в поместье, и Мэтью повернул, чтобы пройти по площади налево, в сады, за которыми Листер ухаживал с заботой. Двигаясь по каменной дорожке в центре садов, недавно пересаженные разноцветные цветы цвели, одинаковые по высоте, прижатые к листве, словно влюбленная пара признавалась друг другу в любви.

Это не дорогой цветок, а таким людям, как Мэтью, не нужно много дорогих цветов. «Райские птицы», такие как эти, повсюду в Лос-Анджелесе, и это цветок города.

Через сады Мэтью поднялся по гранитным ступеням на большую террасу сбоку виллы, самую высокую точку всего поместья и самую высокую точку этого склона, переделанного из оригинальной смотровой площадки, с которой он мог смотреть вдаль и обозревать половину Лос-Анджелеса.

Мэтью стоит на краю террасы, держась обеими руками за парапет, и смотрит вдаль, где слабо видны небоскребы Сенчури-Сити.

Прошло более семи лет с тех пор, как он «пришёл» в Лос-Анджелес в начале 1999 года, и вот теперь, в 2006 году, он наконец-то поднялся с самого низа до своего нынешнего роста и смог стоять на высокой точке определенной местности и смотреть вниз на значительную территорию.

Деньги? Он заработал десятки миллионов долларов; Актрисы? Он уже спал с несколькими.

Какой была эта жизнь? Мэтью задал себе такой вопрос и вскоре пришёл к честному ответу: это чертовски прекрасная жизнь!

Если бы он мог, он хотел бы зарабатывать больше денег и встречаться с большим количеством актрис.

Ведь он не заработал столько денег, сколько Том Круз за год, а количество актрис и моделей, с которыми он проводил время, было не таким большим, сколько Леонардо Ди Каприо сменил за год.

«Есть пробел…». — вздохнул Мэтью: «Огромный пробел!».

С деньгами, славой, статусом и властью у него, конечно, должно быть соответствующее удовольствие, иначе ради чего он так много работал все эти годы? Ни в коем случае не ради художественного и нравственного достижения!

Голливудским суперзвездам есть чем насладиться, например, алкоголем и наркотиками, но голова Мэтью ещё ясная, эти стимулы могут дать сиюминутный кайф, но определённо разрушат будущее.

Красивая, сексуальная женщина — это совсем другое. Красивая, сексуальная женщина может радовать глаз, он может думать о ней, преследовать, чтобы заполучить, и, наконец, заняться любовью, чтобы удовлетворить целый ряд удовольствий — от физического до физиологического и духовного.

Особенно это касается таких бывших старлеток, как Рейчел МакАдамс, Джессика Альба, Скарлетт Йоханссон, Ева Грин и Александра Даддарио, о которых Мэтью мог думать только по сплетням новостей и сопровождающим их фотографиям, тогда это было что-то немыслимо, но сегодня это нечто другое.

При этом, сколько нормальных мужчин, когда позволяют условия, не хотят бегать за красивыми женщинами.

Мэтью не может дождаться, когда все мужчины в Голливуде передохнут, чтобы он мог углубиться в философию жизни с большим количеством голливудских актрис.

Разве не было бы достижением оглянуться на несколько десятилетий назад и узнать, что в прошлом он переспал со всеми самыми красивыми актрисами Голливуда в их молодости?

Он даже взял на себя обязательство окончательно погасить свои зарождающиеся чувства к Шарлиз ради этого идеала.

Мэтью никогда не ставил Шарлиз в один ряд с Рэйчел МакАдамс, Джессикой Альбой, Скарлетт Йоханссон, Евой и т.д. Хотя Шарлиз — не совсем идеальный партнер в постели, несколько сексуально фригидна и выглядит гораздо лучше в одежде, чем без нее, по его мнению, именно Шарлиз могла бы быть его девушкой.

Что касается остальных, то даже если бы он нашел подружек, учитывая реалии Голливуда и качества самой актерской профессии, он уверен, что рано или поздно на его голове выросли бы рога.

Если кто-то думает, что богатство и власть могут удержать женщин от измены, то некоторые жёны королей Европы являются хорошим примером того, как мужчина, который хочет быть официально связанным с десятью или восемью любовницами одновременно, вероятно, скоро будет иметь рога.

А Голливудские актрисы гораздо более открыты, чем те женщины в древние времена.

Нередко они меняют партнеров, как это делали он и Леонардо Ди Каприо, но иметь полиаморные отношения и чтобы другая женщина влюбилась в него искренне — несбыточная мечта.

Это Голливуд, а не мормонизм.

Постояв немного на террасе и понаблюдав за поднявшимся ветром, Мэтью развернулся и пошел обратно, открыв дверь в соседнюю комнату и войдя в виллу через специальный проход, вскоре оказавшись в гостиной на первом этаже.

«Сэр…». — сказала экономка, входя в гостиную: «Мисс Илана только что звонила на ваш мобильный телефон, я не могла вас найти и вынуждена была попросить ее перезвонить».

Это было сразу после окончания рабочего дня, и звонила Илана, должно быть, что-то важное. Когда Мэтью взял трубку, протянутую ему, экономка добавила: «А также звонил мистер Джеймс МакЭвой и сказал, что приедет в гости с мистером Майклом до полудня и заглянет на обед».

Мэтью кивнул: «Понятно».

Он задумался на мгновение, а затем сказал: «Прикажи на кухне приготовить сытный обед».

Экономка кивнула, повернулась и вышла из гостиной.

Пролистав страницу, чтобы найти номер телефона Иланы, Мэтью сразу набрал его, и на звонок быстро ответили.

«Привет, Мэтью». — В трубке раздался голос Иланы: «У тебя сегодня выходной?».

Мэтью сел перед диваном: «Нет, просто пошёл прогуляться по саду».

Он спросил: «Хотела меня зачем-то видеть?».

«Верно». — Илана сразу же сказала: «Помнишь «худшего режиссера всех времён?».

Мэтью вспомнил немецкого режиссера и присланное им приглашение: «Имеешь в виду тот боксерский матч века, на который он пригласил кинокритиков, что дали ему такой титул?».

Илана на другом конце телефона сказала: «В настоящее время четыре профессиональных кинокритика откликнулись на бой, который состоится в начале июня, и Уве Болл перенес боксерский поединок из Торонто в Лос-Анджелес из-за чрезмерного внимания СМИ».

Она сделала паузу и добавила: «В последнее время ты был так занят прослушиваниями для «Я — легенда» и съемками фильма «300 спартанцев», что, вероятно, не обращали внимания на освещение событий в развлекательных СМИ».

«Много ли людей будут смотреть?». — с любопытством спросил Мэтью.

«Да». — Илана ускорила свою речь: «Многие голливудские звезды, журналисты из мира СМИ и профессиональные кинокритики планируют быть там, чтобы увидеть боксерский матч».

Мэтью сразу же принял решение: «Тогда пойдем и посмотрим».

Затем он и Илана договорились встретиться и уехать из поместья в день боксерского матча.

В этом случае Мэтью пришлось отказаться от своего плана поехать в отпуск на Гавайи и, дождавшись, пока Джеймс и Майкл приедут в поместье, завязал с ними разговор. Чего он никак не ожидал, так это того, что эти двое также заинтересовались боксерским матчем и захотели пойти посмотреть его.

«Такое событие». — Джеймс сразу же сказал: «Не могу поверить, что ты не позвонил мне и Майклу заранее!».

Приглашение Мэтью было одним, поэтому он просто попросил Хелен связаться с Уве Боллом, и был уверен, что не составит труда достать ещё два приглашения.

Две машины одна за другой остановились, из первой машины поочередно вышли Мэтью и Илана, а из второй — Джеймс МакЭвой и Майкл Фассбендер и, сблизившись, направились к спортзалу.

«Тут большая толпа». — Майкл наблюдал, пока шёл, несколько человек стояли в очереди у входа на стадион, чтобы попасть внутрь: «Очередь, похоже, полна фанатов».

Мэтью также посмотрел в сторону входа на стадион, они шли к гостевому входу, у дверей стоял специальный сотрудник службы безопасности, и только людям с приглашениями разрешалось пройти этим путем.

С другой стороны находился общий вход, где требовалось проверить билет.

Именно так, бой века, названный Иланой на TMZ «Сердитый Болл», широко освещался в СМИ до того, как профессиональная компания взяла на себя организацию боя и перенесла его из Торонто на профессиональный крытый стадион в Лос-Анджелесе, причем не только с рекламным спонсорством, но и с открытой продажей билетов.

Судя только по длинным очередям у ворот, Уве Болл не только сделал себе большое имя, но и собирается заработать много денег.

Они были там в качестве VIP-персон, сидели в первом ряду у входа на стадион, и, по просьбе Мэтью, все четверо сидели вместе.

Пройдя на свое место, Мэтью занял крайнее левое, за ним следовали Илана, Джеймс и Майкл.

После того, как Мэтью сел, он осмотрел стадион в целом, недалеко от его стороны поля был установлен ринг со всеми удобствами вокруг ринга, который по виду ничем не отличался от официального боксерского матча.

Затем он посмотрел на зрительскую трибуну, где увидел, что стадион может вместить несколько тысяч зрителей, а посещаемость составляет почти 50 процентов.

«Похоже, что многие заинтересованы в этом боксерском матче». — Мэтью обратился к Илане, стоящей по правую руку от него.

Илана, однако, сказала с точки зрения журналиста, специализирующегося на развлечениях: «Болл может специализироваться на плохих фильмах, но нельзя сказать, что у него нет поклонников».

Она начала со смеха, когда сказала: «Конечно, есть еще больше людей, которые его ненавидят, он испортил две многие адаптации игр, так что, думаю, многие знают его имя и хотят прийти и посмотреть, что за персонаж этот парень на самом деле».

Мэтью кивнул: «Плохая репутация — тоже репутация».

«Именно». — Илана согласна с Мэтью: «Самый большой страх режиссеров и актеров — это не плохая репутация, а ее отсутствие».

В этот момент слева от Мэтью подошли мужчина и женщина, мужчина был Леонардо Ди Каприо, а у женщины были длинные светлые волосы и ноги, и она была моделью, просто глядя на ее осанку.

Мэтью не ожидал встретить здесь Ди Каприо и поприветствовал его: «Привет, Лео».

Леонардо тоже видел Мэтью и улыбнулся в ответ: «Привет, Мэтью».

Он снял бейсболку с головы, показал на ринг и сказал: «Тоже заинтересован в поединке?».

Пока он говорил, Леонардо занял место слева от Мэтью.

Мэтью слегка пожал плечами: «Разве тебе тоже не интересно?».

Ди Каприо улыбнулся, казалось, в очень приподнятом настроении, затем слегка понизил голос и сказал: «Я был проклят критиками со времен «Титаника», теперь я увижу, как ублюдки получают по лицу, так что, конечно, я не могу пропустить такое зрелище».

Мэтью улыбнулся: «Понятно. У меня та же причина».

В последние несколько лет он стремительно набирает славу, снимаясь во всех боевиках и, по сути, играя в этом жанре, который, как вы понимаете, будет осуждаться большинством критиков.

«Вы не единственные, кто не любит кинокритиков». — Длинноногая светловолосая спутница Ди Каприо в этот момент посмотрела в сторону и сказала: «Том Круз тоже здесь».

Мэтью посмотрел в ту сторону, куда указывала блондинка, и увидел, что Том Круз прибыл со своей невестой Кэти Холмс, хотя они расположились чуть поодаль.

По-видимому, было мало звезд, которые любили кинокритиков.

Круз за годы своей карьеры получил от критиков дерьма, наверное, больше, чем он сам и Леонардо Ди Каприо вместе взятые.

Отведя взгляд, Мэтью снова посмотрел на Леонардо: «Лео, никаких представлений?».

«Да, чуть не забыл». — Леонардо представил Мэтью и блондинку: «Мэтью, это Бар Рафаэли, моя девушка. Бар, это Мэтью Хорнер, самая горячая звезда Голливуда в настоящее время».

«Ты преувеличиваешь». — Мэтью пожал руку Бар, которая протянула ему свою руку, и спросил: «Могу я взять на себя смелость спросить, не модель ли вы?».

Балре улыбнулась и кивнула: «Вы правы, сейчас я контрактная модель «Sports Illustrated».

Услышав это, Мэтью захлестнула волна эмоций, что действительно было правдой, вкусы Ди Каприо никогда не менялись.

Мэтью поприветствовал Бар и из вежливости также представил Леонардо Илане, Джеймсу и Майклу.

Леонардо посмотрел на Илану с некоторым удивлением.

Он слышал это имя и знал, что это не простая женщина, просто он не ожидал, что один из руководителей TMZ будет выглядеть так, как будто у нее роман с Хорнером.

Мгновенно он подумал о большем, услышав, как его менеджер упоминал ранее, что различные истории на TMZ о Мэтью Хорнере, даже если на первый взгляд они кажутся скандальными, внутренняя позиция на самом деле всегда склоняется в сторону Хорнера.

Думается, именно эта женщина виновата в таком.

TMZ в наши дни — это не просто сайт, это уже сайт сплетен №1.

В этот момент в зале внезапно раздались одобрительные возгласы, за которыми последовали более хаотичные и беспорядочные звуки, когда четыре кинокритика, представленные ведущим, один за другим появились в зале.

Однако все имена этих кинокритиков были относительно незнакомы Мэтью.

А потом «Сердитый Болл» вышел с другой стороны!

В отличие от кинокритиков, которые были одеты в защитное снаряжение, Уве Болл был одет в чёрный боксерский костюм, а на его голове вообще не было защитного снаряжения. Хотя немецкий режиссер выглядел немного странно, в данный момент он выглядел довольно сильным, а мышцы на его теле были явно натренированы.

«Эти четыре парня скоро получат по заслугам!». — Леонардо выглядел взволнованным: «Я слышал, что Болл занимался любительским боксом около десяти лет».

Мэтью с интересом посмотрел на Уве Болла, который шел к рингу в свете прожекторов.

В этот момент вмешалась Илана: «Как мне достоверно сообщили, компания, которая организует это мероприятие, сказала критикам, которые участвуют в нем, что это просто пиар-акция шоу-характера и что реального боя не будет».

Леонардо тут же нахмурился: «Так в чем же смысл их поединка?».

Он здесь, только чтобы увидеть, как критикам надерут задницы.

«Пока не стоит торопиться, Лео». — Мэтью не думал, что все так просто: «Я общался с Уве Боллом, и… как сказать».

Он подумал о тех комментариях, которые Болл сделал в Германии, когда попросил его сняться в Dungeon Siege, и продолжил: «Уве очень толстокожий и к тому же бесстыжий, часто использует грандиозные предлоги, чтобы обернуть свою мерзкую сторону».

Не успел он это сказать, как Илана приблизилась к его уху и прошептала: «Ты уверен, что ты это не о себе?».

Мэтью повернул голову, чтобы взглянуть на нее, и Илана намеренно сощурила глаза.

«О?». — Леонардо сказал в этот момент: «Мэтью, хочешь сказать, что Болл может драться по-настоящему?».

Мэтью кивнул: «Я думаю, что это очень вероятно».

Он проанализировал: «Лео, когда критики набросились на тебя, ты тоже хотел ударить их?».

Леонардо пренебрежительно заявил: «Очень небольшое количество критиков, взгляды и мнения, которые они высказывают, все же справедливы. Но большинство критиков… разве это рецензия на фильм? Если бы убивать людей не было незаконно, они бы уже все были мертвы, причём не от моих рук».

«Я чувствую то же самое!». — За последние несколько лет, по мере роста его славы, Мэтью был обозван критиками не меньше, чем Леонардо, а критики часто любят использовать резкие слова, чтобы потроллить самых популярных звезд, что на самом деле не трудно понять.

Мэтью добавил: «Критики, при всем их сарказме и оскорблениях, никогда не говорили, что мы худшие актеры в мире, не так ли?».

Леонардо кивнул.

«Даже тогда мы все хотели избить их». — Мэтью продолжил: «Многие критики буквально называли Уве Болла худшим режиссером за всю историю кинематографа, разве Болл смог бы это выдержать?».

Как начинающий профессиональный кинокритик, Клифт Ротшильд имеет довольно громкую фамилию, но, к сожалению, эта фамилия, которая, по слухам, распоряжается всем миром, не принесла ему ни богатства, ни славы, и чтобы как можно быстрее заявить о себе, он сегодня стоял на вершине ринга, готовый сразиться с ублюдком из Германии, худшим режиссером всех времен.

«Не паникуй, этот парень ничем не лучше тебя!».

В углу ринга временный тренер, нанятый профсоюзом кинокритиков, громко сказал Клифту: «Уве Болл за сорок, ты моложе его на десять лет, просто протащи его через первый раунд, и победителем будешь ты!».

Клифт посмотрел вверх и по диагонали на Болла, одетого в черный боксерский костюм, без защиты на голове.

Клифт коротко пошевелил суставами, а его глаза сканировали все вокруг, повсюду, насколько хватало глаз, были объективы камер.

Он прекрасно понимал, что теперь, когда он знаменит, он станет еще более знаменитым, если изобьет Болла, который оскорбил сообщество профессиональных критиков.

Клифт уже несколько лет занимается профессией кинокритика, его основным стилем является острая критика, но, к сожалению, с расцветом интернета профессия кинокритика пришла в упадок, и за последние несколько лет он не сделал себе большого имени, а сумма денег, которую ему платят за работу в год, очень ограничена.

Первоначально он думал о том, чтобы сдаться, пока не наткнулся на эту редкую возможность.

Клифт слышал, как говорили, что один из десяти лучших критиков в отрасли даже публично поцеловал ослиную задницу, чтобы добиться славы.

Это определенно пример и образец того, что может сделать кинокритик, чтобы стать знаменитым, и на горизонте много возможностей, если просто надуть щеки.

Для Клифта это не подвиг; многие критики, включая его самого, пишут рецензии, даже не удосужившись посмотреть фильм, который они рецензируют; они пишут то, что хочет пресса или клиенты, на которых они работают.

«Давай, Клифт! Выруби старика!».

В одном ряду с Мэтью и Леонардо мужчина лет тридцати подбадривал кинокритика, который был одет в защитное снаряжение.

Леонардо, наблюдая за происходящим, тут же крикнул в сторону кольца, которое находилось совсем рядом: «Уве, бей сильнее! Нокаутируй его в первом же раунде!».

В зале было много людей, было шумно и хаотично, но Мэтью и Леонардо расположились во втором ряду, довольно близко к рингу, и Уве Болл, казалось, услышал это и обернулся.

Мэтью собрал свои руки в трубу, поднес их ко рту и крикнул: «Болл, я верю в тебя!».

Уве Болл, очевидно, услышал Мэтью и Леонардо и улыбнулся в их сторону.

Голос достиг ушей Болла, и, естественно, люди в первом ряду тоже услышали его, и несколько человек повернули головы, чтобы посмотреть туда, включая мужчину лет тридцати, который кричал ранее.

Илана просканировала мужчин, наклонилась к уху Мэтью и прошептала: «Это все должны быть кинокритики».

Мэтью кивнул: «Я вижу».

Четыре или пять человек оглянулись, включая одно лицо, которое он узнал — Рекса Рида, который имел с ним дело в свое время.

«Мэтью Хорнер?». — Рекс сразу же узнал Мэтью.

«Привет, Рекс». — Мэтью улыбнулся Рексу.

Леонардо бросил любопытный взгляд, а Мэтью понизил голос и коротко пояснил: «Этот знаменитый кинокритик из-за меня поцеловал ослиную задницу».

«Да». — осенило Леонардо: «Я видел это».

Рекс посмотрел на Мэтью и спросил: «Итак, я правильно вас понял, вы поддерживаете Уве Болла?».

Мэтью не стал отрицать: «Естественно».

Тридцатилетний критик был возмущен: «Вы поддерживаете такого посредственного режиссера?».

Слова едва успели сорваться с его губ, как Леонардо взял инициативу в свои руки: «Есть проблемы?».

В его тоне звучало презрение: «Мы все в кинобизнесе, конечно, мы должны поддерживать своих коллег».

Слова Леонардо на мгновение лишили кинокритика дара речи.

Казалось, нет никакой проблемы в том, что кинокритики поддерживают кинокритиков, а актёры поддерживают режиссеров.

Мэтью посмотрел на Рида и спросил: «А кого вы поддерживаете?».

«Кинокритиков, конечно!». — Рекс указал на того, кто стоял напротив Болла: «Клифт Ротшильд определенно победит!».

«Клифт Ротшильд?». — Мэтью просто думал, что такая фамилия дико крутая и изворотливая.

В свое время во многих статьях, которые он читал в интернете, фамилия Ротшильд вызывала большое уважение, говорилось, что Ротшильд — это человек, стоящий за контролем над миром и так далее.

Ни раньше, ни сейчас у него не было доступа к этому уровню информации, и он не знал, правда это или нет.

Думается, этот Клифт Ротшильд не должен иметь ничего общего с так называемыми Ротшильдами, иначе по описаниям в тех статьях, потомки семьи Ротшильдов очень влиятельные и невидимые магнаты, как можно их опускать до такого уровня, как быть кинокритиком.

Эти мысли промелькнули в голове Мэтью.

Напротив него несколько кинокритиков, в том числе Рекс, были скорее в одной лодке и смотрели на него и Леонардо с некоторой агрессией.

Кинокритик, которому было за тридцать, сказал в этот момент: «Он снимает плохие фильмы, почему вы не позволяете другим сказать об этом?».

«Конечно, вы можете сказать, что думаете, поскольку фильм был поставлен в кинотеатре для публичного показа, все люди, которые увидят фильм, имеют право оценить его». — Мэтью, естественно, ответил: «Но это не включает в себя личные нападки».

Рекс подхватил: «Наши рецензии призваны сделать отрасль более здоровой!».

Такой тон был некомфортным, как будто критики были хозяевами киноиндустрии, а актеры и режиссеры — просто паразиты, прикрепленные к ней.

Леонардо не мог не сказать: «Оказывается, критики — это ключ к тому, чтобы голливудские фильмы были там, где они есть».

Мэтью не утруждал себя разговорами на подобную тему, критики — скользкие личности, некоторые могу писать рецензии, в которых они унижают режиссеров и актеров, а также их родственников, даже не используя грязных слов.

Это правда, что Уве Болл не является хорошим режиссером и снял плохие фильмы, хоть это небольшое преувеличение заявить, что он является худшим режиссером в истории, но некоторые замечания критиков все же вполне справедливы.

Но в эти дни, из-за этого боксерского поединка, Мэтью специально посмотрел на вражду между Боллом и критиками, и нетрудно заметить, что за исключением нескольких критиков, большинство рецензий на его фильмы представляют собой полную книгу ругательств без ненормативной лексики.

Это произошло не только с Уве Боллом, он сам в прошлом уже получал подобное обращение, просто всё было не так интенсивно, как у Болла, плюс он не потрудился ответить на это.

Но если он не отвечает, это не значит, что он не знает, и это главная причина, почему он готов болеть за Уве Болла, хотя знает, что он отстойный режиссер

Есть нечто, что называется «быть на одной волне», и это видно по реакции Леонардо и Тома Круза.

«Рекс». — Мэтью посмотрел на самого узнаваемого кинокритика перед собой и сказал: «Как насчет этого, мы заключим еще одно пари, я поставлю на победу Болла, а вы — на победу Ротшильда, ставки просты».

Он сказал с откровенной улыбкой: «Проигравший публично целует задницу осла».

Ранее Хелен было известно, что Болл в течение десяти лет непрерывно занимался любительским боксом.

Мэтью также занимался боксом и знал, что разница между тренированным и нетренированным боксером слишком велика.

Рекс замер, не ожидая, что Мэтью будет пересказывать старые истории, но он был уже не тем Рексом, каким был несколько лет назад, когда отчаянно искал внимания, чтобы укрепить свою славу, теперь он был частью самой известной группы кинокритиков в стране.

Кроме того, мог ли этот Клифт действительно победить толстого и сильного Болла?

Не увидев ответа от Рекса Рида, Мэтью добавил: «Вы беспокоитесь, что Клифт проиграет? Я немного отступлю, Болл сегодня принимает вызов от четырёх критиков подряд, если он проиграет от рук хоть одного, это будет мой проигрыш».

С легким нажимом он спросил: «Как вам?».

Рекс открыл рот, но из него не вырвалось ни слова.

«Один против четырех, мы победим!». — Тридцатилетний кинокритик сказал: «Обещаю!».

Рекс бросил на него взгляд, но так ничего и не сказал.

Увидев, что Рекс струсил, тридцатилетний кинокритик сказал Мэтью: «Я заключу с тобой пари!».

«Ты?». — Мэтью мгновенно проявил презрение, ожидаемую от первоклассной голливудской звезды: «Ты недостаточно хорош, чтобы поспорить со мной».

Даже Илана и Бар не увидели в этом проблемы. Мелкий кинокритик, работающий в небольшом СМИ или на сайте, захотел заключить пари с главной голливудской звездой.

В этот момент на ринг вышел рефери и вызвал Уве Болла и Клифта в центр ринга.

«Никаких ударов ниже живота!».— В заключение рефери изложил правила: «Никаких ударов по затылку!».

На лице Болла вдруг заиграла улыбка — бой, которого он ждал с нетерпением слишком долго, скоро начнётся.

Только что прозвенел гонг, и прежде чем Клифт успел занять позицию, Болл нанес быстрый правый джеб, от которого Клифт даже не успел увернуться, прежде чем кулак приземлился на верхнюю часть защиты головы.

Защита сняла большую часть силы удара, но даже несмотря на это, Клифт чувствовал себя так, словно его ударили чем-то крайне тяжёлым.

«Молодец, Болл!».

Леонардо громко аплодировал, а Мэтью, не желая уступать, вскинул руки вверх и крикнул: «Добей его апперкотом!».

В отличие от остальных, Мэтью занимался боксом, и хотя он с тех пор сменился вольной борьбой, его уровень в любительском боксе был вполне приличным, и по первому раунду между Боллом и Клифтом было видно, что Клифт был полным новичком, в то время как Болл явно занимался профессионально.

Конечно, в следующее мгновение удары Болла обрушились на Клифта как ураган.

Прямые удары! Левые хуки! Болл в ударе, он не оставляет противнику ни единого шанса! Самый лучший боксер из всех режиссеров, он продолжает славную традицию режиссеров, дающих отпор критикам! Майкл Бэй, Роланд Эммерих и Джеймс Кэмерон от души повеселились бы, наблюдая за ним!

Наконец, Болл оправдал надежды, нокаутировав Клифта жестким апперкотом, и Клифт, несмотря на то, что поднялся на ноги, рефери остановил бой.

В течение десяти секунд, прошедших с первого гонга, Клифт не сопротивлялся и был вынужден принимать удары.

«Победителем становится…». — Рефери поднимает руку: «Уве Болл!».

Мэтью и Леонардо восторженно аплодировали, как и Бар и Илана рядом с ними.

Рекс не удержался и оглянулся на Мэтью, который пожал плечами и сказал: «Их еще трое».

Услышав это, Рекс быстро обернулся, кого он обманывал, не то чтобы он не видел бой только что, не то чтобы эти три кинокритика вместе не смогли победить Уве Болл, он теперь знаменитость с именем, как он может идти целовать ослиную задницу?

Мэтью покачал головой, не обращая внимания на группу критиков перед ним.

Леонардо сказал в этот момент: «Болл выглядит как несомненный победитель».

«Если разъяренный немец собирается пройти через боксерский поединок». — Мэтью усмехнулся: «Любому, кто не имеет профессиональной подготовки, лучше держаться от него подальше».

На самом деле Болл занимался любительским боксом около 10 лет, и можно утверждать, что он был лучшим боксером среди режиссеров и лучшим режиссером среди боксеров.

Десять Боллов не сравнятся с одним критиком, но когда дело доходит до ближнего боя, профессиональные критики оказываются единственными, кто терпит поражение.

Неудивительно, что следующие три критика, включая Клифта, были быстро побеждены Боллом, причем ни один из них не выдержал первого раунда.

По мнению Мэтью, критикам придется продолжать язвительное использование буквального сарказма, если они хотят найти способ вернуться в игру.

«Для кинокритиков Болл, несомненно, является объектом крайней иронии в проявлении их таланта, но иногда они даже любят его больше, чем ненавидят».

Когда бой закончился, Илана сказала Мэтью: «Всякий раз, когда Болл выходит с новым фильмом, у них появляется возможность продать свою подлость».

Мэтью кивнул: «Справедливо».

Илана пожала плечами и добавила: «Впрочем для любителей игр Уве Болл — это кошмар, человек, который адаптирует известные игры в скучные фильмы и заставляет массы фанатов игр ненавидеть его. Он даже получил от многих геймеров прозвище «Game Movie Terminator».

Мэтью не мог не покачать головой и не рассмеяться, когда фарсовый конкурс подошел к концу, и Болл, над которым так долго «издевались» критики, наконец-то получил возможность выпустить свой гнев.

Этот инцидент обязательно окажет определенное влияние на киноиндустрию и СМИ, но боюсь, что он подходит не всем режиссерам — в конце концов, Уве Болл имел 10-летний опыт любительского бокса.

Если бы кто-то спросил мнение Мэтью, он бы сказал: «Ты хочешь снимать плохие фильмы и быть похожим на Болла? Сначала займись боксом!».

Конечно, Болл — не голливудский режиссер, и такой подход не подходит для голливудских режиссеров.

Это не просто война между критиками и Голливудом. Ухищрения между ними — часть игры Голливуда, но обмен интересами между североамериканскими критиками и Голливудом более тонкий, чем вопиющие попытки некоторых региональных студий найти критиков в качестве своих стрелков.

На самом деле, критики уже давно имеют симбиотические отношения с Голливудом, особенно когда речь идет о плохих рецензиях на голливудские блокбастеры, которые кажутся сатирой на Голливуд, но на самом деле служат лучшей рекламой для фильмов, а критики и СМИ, на которые они работают, делают свое присутствие ощутимым.

Лучшим примером этого является Майкл Бэй.

На протяжении многих лет североамериканские критики высмеивали его фильмы с ядом, достаточным для публикации в книге, и такие рецензии продолжаются до сих пор, но сколько бы критики ни плевались, ни высмеивали, ни нападали и ни троллили его за то, что он взрывной Бэй, они не могут остановить большинство фильмов, которые он режиссирует, от хороших продаж по всему миру.

Возможно, как сказано в рецензии Orlando Sentinel на фильм «Армагеддон»: «Это худший фильм лета? Возможно. Все ли пойдут его смотреть? Более вероятно».

Для увековечивания своего влияния Голливуд испытывает ту же потребность в заимствовании, только это заимствование — не просто прямая передача выгоды, а более коварное влияние.

По сути, между Голливудом и критиками всегда существовали симбиотические отношения «ты и я».

Без критиков Голливуд все равно что потерять своих болельщиц, а без Голливуда, что должны рецензировать критики? Вот почему самая большая уловка между Голливудом и критиками заключается в том, чтобы постоянно вести перестрелку и никогда по-настоящему не уничтожать друг друга.

Возможно, более точное описание отношений между критиками и Голливудом заключается в том, что нет вечных врагов и нет вечных друзей, есть только вечные интересы.

***

Поединок закончился в невообразимом темпе, с довольно недовольной публикой, купившей билеты, плюс несколько человек, которые хотели увидеть, как Уве Боллу надерут задницу критикам, и на стадионе раздался хор освистываний.

И Мэтью, и Леонардо были готовы к выходу со стадиона, и перед уходом Мэтью вдруг вспомнил о чем-то и спросил: «Лео, ты свободен двадцать пятого числа этого месяца?».

Не обращая внимания на то, что эти двое только что разговаривали и смеялись, не отрываясь друг от друга, Леонардо понял, что Мэтью, вероятно, спрашивал о работе, но просто смотрел на него и не хотел ничего говорить.

Мэтью пришлось сказать: «Двадцать пятого числа этого месяца официально открываются два моих благотворительных фонда, я планирую провести благотворительный ужин, на который хочу пригласить тебя».

Леонардо подумал: «Я должен быть свободен, не забудь прислать мне официальное приглашение, я приду вовремя, если не будет никаких сюрпризов».

«Без проблем». — Мэтью был в хорошем настроении от согласия Леонардо: «Я попрошу прислать тебе приглашение завтра».

Леонардо, однако, ответил: «Я планирую созвать благотворительное собрание по защите окружающей среды в следующем месяце».

Мэтью мысленно вздохнул и тут же сказал: «Защита окружающей среды? Меня это тоже интересует! Лео, я обязательно приду».

Видя, что Мэтью так настроен, Леонардо не мог не протянуть правую руку и не сказать: «Тогда мы договорились».

«Договорились!». — Мэтью крепко пожал ему правую руку.

Хотя Леонардо воспринял это как сделку, у него не было с этим проблем, ведь звезды должны поддерживать друг друга в таких вещах.

Выйдя из зрительской зоны стадиона, Леонардо был первым, кто ушёл, Мэтью и Илана стояли перед VIP-полосой, специально выделенной организаторами, ожидая Джеймса и Майкла, которые отправились в туалет.

«Этот Леонардо». — сказала Илана со значительным чувством: «Действительно человек с мозгами».

Мэтью ничуть не удивился: «Кто будет дураком, если станет большой звездой первой величины?».

Илана бросила на Мэтью подозрительный взгляд: «Правильно ли я понимаю, что ты замаскированно хвалишь себя?».

Мэтью пожал плечами: «Думай как хочешь».

В этот момент подошли Том Круз и его невеста Кэти Холмс, и как только Мэтью увидел Тома, тот увидел его.

К удивлению Мэтью, Круз подошел прямо к нему и, казалось, нацелился на него.

Мэтью прекрасно помнил, что никогда раньше не имел дела с Томом Крузом.

«Мы можем пойти куда-нибудь и немного поговорить, Мэтью?».

После короткого обмена любезностями Том взял инициативу в свои руки и внес предложение, жестом показав вокруг и сказав: «Здесь слишком шумно».

Суперзвезда обладает необыкновенным личным обаянием и симпатией, а перед его искренним отношением и теплым приглашением было трудно устоять. Хотя он не знал, почему Том сделал приглашение, Мэтью не хотел отказываться, в конце концов, не так много возможностей подойти к Тому поближе.

Дело не в том, что он охотник за звёздами или фанат Тома, с того момента, как он выхватил роль Николаса Кейджа, он уже давно отпустил менталитет, который когда-то был у него как у чистого кинозрителя, и глубоко понимает, что он уже один из игроков в этой игре славы и богатства.

В соответствии со своими предпочтениями, Николас Кейдж даже нравится ему гораздо больше, чем Том, несмотря на то, что первый не имеет такой известности и авторитета в Голливуде, как второй.

Том явно пришел к нему по какому-то делу, иначе суперзвезда не проявил бы инициативу, чтобы подойти и поприветствовать его. Так получилось, что ему тоже было для чего увидеть Тома, и если к благотворительному ужину 25-го числа добавится Круз, то, по его мнению, это привлечет еще больше внимания.

Поэтому Мэтью без колебаний сказал «да» и позволил Илане идти вперед с Джеймсом и Майклом, а сам последовал за Томом и Кэти в кафе рядом со стадионом.

«Присаживайся, Мэтью».

Том, вместо известной по слухам взбалмошности суперзвезды, выглядел приветливым и ждал, пока Мэтью сядет напротив него и Кэти, добавив: «Я давно хотел встретиться с тобой, но не было возможности, никогда не думал, что столкнусь с тобой сегодня».

Мэтью услышал его слова и улыбнулся в ответ: «Том, я был твоим поклонником, когда мне было меньше десяти лет».

Он искренне рассмеялся: «Я все еще не могу поверить, что смогу поговорить с тобой с глазу на глаз».

Не дожидаясь, пока Том скажет что-нибудь, он добавил: «Когда я впервые увидел «Лучшего стрелка», я решил, что буду твоим поклонником до конца жизни».

Если бы это сказал обычный поклонник, Том не воспринял бы это всерьез, но Мэтью уже был крупной голливудской звездой, и такие слова восхищения, даже если он знал, что большинство из них — обычные комплименты, все равно были очень лестны.

Это совершенно разные ощущения, когда комплименты звучат из уст обычных людей и больших звезд.

Тому также приглянулся Мэтью, с которым он раньше не общался и не знал, что это за парень, который говорит как мужчина.

Мэтью посмотрел сначала на Тома, а затем на Кэти, которая сидела рядом с ним, как молчаливый вассал, и спросил: «Том, я слышал, что вы с Кэти собираетесь пожениться в этом году и планируете свадьбу?».

Том кивнул, новость была известна уже давно, и просто сказал: «Свадьба в ноябре».

Вспомнив кое-что, он тут же пригласил: «Мэтью, я не знаю, будешь ли ты свободен, но я бы хотел, чтобы ты пришел на мою свадьбу с Кэти».

Мэтью улыбнулся: «С удовольствием!».

Однако он прекрасно знал, что Том подошел к нему, и не для того, чтобы пригласить его на свадьбу.

«На самом деле, мы с Кэти хотели бы воспользоваться этой возможностью, чтобы больше общаться с нашими друзьями в кругу». — Том не имеет ничего общего со слухами о наглости и глупости в газетах: «Мы оба очень гостеприимны».

Мэтью слегка кивнул, зная, что Том ещё не закончил.

Том продолжил: «В конце июля мы с Кэти проводим мероприятие в Саентологической церкви Голливудского центра знаменитостей, ты сможешь прийти на него?».

Голливудский центр знаменитостей Церкви Саентологии? Мэтью сразу уловил смысл этой фразы в словах Тома.

Конечно, он прекрасно знал, что представляет собой так называемый Саентологический центр знаменитостей в Голливуде, у Саентологии было большое количество последователей в Голливуде, и она всегда была открытой и публичной, поэтому трудно было не знать.

Том, расположенный через стол, — одно из двух самых больших имен Саентологии в Голливуде.

В то время многие недоумевали, почему такая суперзвезда, как Том, жаждущая славы, денег и статуса, выполняет поручения Саентологии и даже обращается к премьер-министру Великобритании, чтобы пролоббировать освобождение Саентологии от налогов в Королевстве Великобритании, зайдя настолько далеко, что для этого пришлось подмочить свою ранее безупречную репутацию.

В интернете до сих пор много людей, которые задаются вопросом, почему Том не уходит из сайентологии.

В то время Мэтью просто читал сплетни как развлечение, но после «прихода» сюда и нескольких лет работы в Голливуде, плюс имея такую подругу, как Илана, он более или менее осведомлен о подобных вещах.

По словам Иланы, Том сейчас находится в двадцатке лучших в Саентологии, а через несколько лет он может оказаться в пятерке лучших.

Хотя многие его действия, включая брак, подчинены Саентологии, энтузиазм и мотивация Тома в отношении Саентологии гораздо меньше, чем то, что преподносится просто потому, что Саентология излечила его от дислексии.

Мэтью не был удивлен этим. Такая суперзвезда, как Том, даже если он начинал как идиот, потратил более десяти лет на то, чтобы пройти путь от второстепенного актера до статуса суперзвезды, и в такой конкурентной среде, как Голливуд, он так долго совершенствовался.

Те, у кого нет навыков, чтобы стать суперзвездой, по сути, пали на полпути.

Видя, что Мэтью ничего не говорит, Том показал очаровательную улыбку: «Это просто вечеринка с некоторыми религиозными ритуалами».

«Да?..». — не сразу ответил Мэтью.

Том добавил: «Религия может помочь нам в любом случае, и Саентология не помешает людям других вероисповеданий попасть к себе».

Мэтью задумался и сказал: «Том, учитывая, что «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» выходят в июле и рекламный период в конце июля, я не могу подтвердить расписание прямо сейчас».

«Но…». — сказал он после некоторого раздумья: «Вот что я скажу, я обязательно буду присутствовать, пока позволяет расписание».

Том кивнул: «Мы с Кэти настаиваем, чтобы ты присутствовал».

Услышав это, Мэтью проигнорировал такие слова и вместо этого сменил тему: «Том, я устраиваю благотворительный ужин 25 июня, и мое агентство прислало тебе приглашение, интересно, получил ли ты его?».

Приглашение? Том вообще его не видел, и, видимо, агентство просто отмахнулось от него.

Он смотрел на Мэтью Хорнера, его лицо было неподвижно, но в глубине души он знал, что все эти благотворительные ужины — полная чушь.

По причинам, которые никогда не будут раскрыты, Том «убежден», что его конечная цель в жизни — обратить всех неверующих в Саентологию.

Конечно, бедные люди не имеют значения, ему нужны известные, богатые люди, такие как Мэтью.

Знаменитость привлекла бы в Саентологию больше новообращенных, а богатство позволило бы ему пожертвовать большую часть своего состояния в Церковь.

Последнее, в частности, было тем, что он постепенно осознал как истину только после развода с Николь Кидман… Саентология имеет многомиллиардное состояние!

На лице Тома снова появилась очаровательная улыбка, он сказал: «Я получил письмо, если в этот день у меня не будет работы, я приду».

Опять же, он не вкладывал обещания в свои слова.

Мэтью слегка кивнул: «Мы свяжемся завтра?».

«Хорошо». — Том встал, готовый попрощаться и уйти: «Свяжемся завтра».

Мэтью поочередно пожал руки Тому и Кэти, и вскоре ещё неженатая пара покинула кафе.

Повернув голову, чтобы посмотреть вслед удаляющимся фигурам, Мэтью тщательно все обдумал. Будучи представителем поколения, выросшего в современности, он был не из тех, кому легко промыть мозги религией, и посещение Саентологической церкви Голливудского центра знаменитостей не представляло собой ничего особенного.

Свадьба Тома и Кэти не должна быть проблемой, и Церковь Саентологии не стала бы устраивать ее по такому случаю, если бы хотела привлечь других.

Мэтью не мог не вспомнить ходившие в кругах слухи о том, что Том и Кэти якобы подписали особый брачный контракт при вмешательстве церкви сайентологии.

Например, Кэти будет получать 3 миллиона долларов в год после заключения брака и 20 миллионов долларов в конце пятого года. Если Кэти расторгнет свой брак в течение пяти лет, 10 миллионов долларов будет выплачено Тому Крузу. А Кэти получит в награду 10 миллионов долларов за каждого рожденного ребенка. Они также должны будут посещать саентологические занятия и крупные мероприятия. А самое главные, Кэти должна постоянно демонстрировать свое счастье на публике.

Та часть этих слухов о собственности, которая, по мнению Мэтью, вероятно, была правдой, была очень распространена в браках больших голливудских звезд. Но сомнения оставались.

В конце концов, он никогда не был религиозным.

Затем Мэтью вышел из кафе, встретился с Иланой, которая ждала его у входа, и вместе они вернулись в Беверли-Хиллз.

***

После возвращения Хелен специально приехала встретиться с ним, и Мэтью позвонил, чтобы отложить поездку на Гавайи, запланированную Джеймсом и Майклом, начиная с июня, для участия в серии рекламных мероприятий, запланированных Disney Pictures для фильма «Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца».

Во-первых, нужно провести интервью с ним на детском канале Nickelodeon в начале июня с Лили Коллинз.

Международный детский канал Nickelodeon в Бербанке является самым просматриваемым кабельным детским каналом в стране среди несовершеннолетних, и многие его программы оказывают значительное влияние на молодежную и детскую аудиторию.

В рабочей зоне за одной из студий телеканала Лили закончила макияж и бодрым шагом направилась из гримерной в соседнюю мужскую гримерную.

Хотя она окончила среднюю школу Хаверхилла только в прошлом году и поступила в Университет Южной Калифорнии на факультет журналистики и радиовещания, благодаря связям матери и тому, что она писала колонки для журналов СМИ на протяжении всей средней школы, Лили относительно легко попала на международный детский канал Nickelodeon в качестве альтернативной ведущей популярного шоу.

Затем, после шести месяцев упорной работы, ей удалось убрать первоначального ведущего и занять его место с помощью своей матери.

Сегодняшнее эксклюзивное интервью — это то, которого она давно ждала.

Прибыв к мужской раздевалке, Лили увидела молодую женщину лет двадцати пяти, стоящую у дверей раздевалки, лицо было довольно незнакомым, она не видела ее раньше рядом с Мэтью.

«Мэтью готов?». — прямо спросила Лили.

Белла странно посмотрела на нее: «Готов».

Не глядя на Беллу, Лили была готова подойти и постучать в дверь, но Белла протянула руку и заблокировала ее.

«Что ты делаешь?». — Лили спросила неловким тоном.

Белла предупредила: «Мистер Хорнер не любит, когда его беспокоят незнакомцы».

Именно тогда Лили посмотрела на Беллу и спросила: «Кто ты? Знаешь, что мы с Мэтью друзья?».

Белла с Мэтью уже давно и никогда не помнила, чтобы у него был такой друг.

Она как раз собиралась заговорить снова, когда из комнаты раздался голос Мэтью: «Кто там, Белла?».

Не дожидаясь, пока Белла заговорит, Лили огрызнулась: «Мэтью, это я, Лили!».

«Входи, Лили».

При звуке этого голоса Белла перестала стоять на пути, а Лили бросила на нее косой взгляд, когда открыла дверь гримерной и вошла. Сладкая улыбка тут же появилась на ее лице, как только она увидела Мэтью.

«Привет, Мэтью».

Мэтью поприветствовал ее с улыбкой.

Он встал в метре от Лили, оглядел её и сказал: «Ты выросла и стала красивой».

Лили улыбнулась еще слаще: «Правда?».

«Конечно».— Мэтью сказал предельно серьезно: «Из всех девочек-подростков, которых я знаю, ты самая красивая».

Уверенность Лили мгновенно увеличилась: «Я думаю, ты прав».

Она в свою очередь посмотрела на Мэтью и сказала: «Ты стареешь, выглядишь очень близко к статусу «мужчина средних лет».

Мэтью потер лицо, чувствуя себя вполне ухоженным: «Неужели это так?».

«Конечно… это не так!». — Лили сделала шаг вперед и улыбнулась: «Ты всё такой же красивый и очаровательный, как всегда».

Она заложила руки за спину и спросила: «Ты ведь и не подумал, что я буду брать у тебя интервью на телевидении».

«Действительно». — Мэтью кивнул: «Сколько времени прошло с тех пор, как мы виделись, а ты уже ведущая».

При этом улыбка на лице Лили превратилась в возмущение: «Но я уже написала письмо, чтобы сообщить тебе об этом! Ты не удосужился прочитать его!».

Она выглядела немного обиженной: «Мэтью, ты не держишь свое слово!».

Мэтью развел руками: «Разве я не был занят последние несколько месяцев? После съемок в двух фильмах «Пираты Карибского моря», а затем «300 спартанцев», о моём почтовом ящике позаботилось агентство».

Когда наступает время для выгораживания себя за счёт Хелен, он нисколько не колеблется: «И я ответил на письма сразу после окончания съемок «Спартанца 300», если бы я не ответил, смогла бы ты взять это интервью сегодня?».

Лили на мгновение задумалась, затем кивнула: «Похоже, это так».

«Верно». — Мэтью небрежно сменил тему: «Лили, ты ведь не приготовила трудные вопросы? Если да, скажи мне сейчас, ты не можешь выставить меня дураком».

«Нет, конечно нет». — Лили придвинулась к нему ближе: «Это все очень простые вопросы, не волнуйся».

С Лили в роли крота Мэтью не беспокоился о том, что съемочная группа шоу придумает сложные вопросы, к тому же шоу было нацелено на подростковую аудиторию, поэтому они вряд-ли собираются придумывать что-то необъяснимое.

Лили посмотрела на кварцевые часы на стене и сказала: «Мне нужно идти, увидимся на шоу через несколько минут».

Мэтью мягко кивнул.

Вскоре после ухода Лили, помощник режиссера подошёл к Мэтью, чтобы сообщить ему, чтобы он готовился к своему выступлению.

Через несколько минут Мэтью последовал за помощником и ждал выхода на сцену.

На сцене Лили с яркими глазами сидела перед объективом камеры, расслабленная и комфортная, когда она представляла его как гостя, который будет выступать на сцене.

Мэтью участвовал во многих шоу и давал интервью многим людям, но телеинтервью с девушкой младше восемнадцати лет было впервые.

Возможно, многие зададутся вопросом, почему это не шоу для взрослых. Потому что это стиль «Бэби Ди», главной целевой аудитории серии «Пираты Карибского моря», подростковой аудитории.

Как может фильм, который Disney снимала, продюсировала и распространяла от начала до конца, быть чем-то вроде «300 спартанцев», снятого только для взрослых?

На самом деле, Мэтью узнал от Хелен, что Disney Pictures собиралась провести опрос для родителей в Северной Америке после выхода «Пиратов Карибского моря 2: Сундук мертвеца», и основное содержание опроса было примерно таким: «Является ли сериал слишком жестоким для несовершеннолетних» и «Что уместно смотреть в фильме вашему ребенку».

Мэтью не сомневается, что серия будет становиться все мягче и мягче, и в конце концов превратится в детские и несерьёзные фильмы, как фильмы Marvel.

Может быть, позже в «Пиратах Карибского моря» капитану Джеку Воробью даже не понадобится использовать свою смекалку и хитрость, чтобы победить противников, а когда появится злодейский Большой Босс, Джонни Депп станцует перед ним танец, и он будет поражен.

В стиле Disney это вполне выполнимо.

Получив такие новости, Хелен уже начала тщательно обдумывать, соответствует ли она еще своей нише, если Disney Pictures продолжит производство сериала в дальнейшем.

Disney Pictures также утверждает, что имеет планы по продолжению серии и все еще ждет точных кассовых показателей фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца», сиквела, который, взорвавшись в прокате, совершенно точно не станет заключительной главой.

Даже если продолжение будет, Мэтью не думает, что Disney Pictures возобновит «железный треугольник» Джека Воробья, Уилла Тернера и Элизабет Суонн, что само по себе может свести Disney Pictures с ума при том количестве денег, которые он, Депп и Кира Найтли получают за свои фильмы.

Любой фильм, даже продолжение хитового фильма, сопряжен с изрядной долей риска, контроль над рисками является само собой разумеющимся, а чрезмерное инвестирование неизбежно умножает риск.

Если Disney Pictures не могла предложить соответствующий гонорар за фильм, он, конечно, не мог кивнуть головой в знак согласия.

В тот момент, когда Мэтью начал думать, Лили на сцене закончила представление, и после ее громкого вступления раздались аплодисменты сотен подростков в зале, а Мэтью, предупрежденный помощником режиссера, вышел на сцену под музыку и аплодисменты.

«Еще одно представление для всех». — Лили предстала перед Мэтью и с улыбкой сказала: «Это мой хороший друг, Мэтью Хорнер!».

С этими словами она раскрыла объятия, Мэтью подошел, обнял Лили, расстался, а затем помахал зрителям, которые разразились еще одними аплодисментами.

Затем Мэтью и Лили предстали перед зрителями и сели на два одноместных дивана.

«Мэтью, ты помнишь, сколько лет мы оба знаем друг друга?». — Лили говорила точным тоном хорошей подруги.

«Ну…». — ответил Мэтью, подумав: «Я получил от тебя письмо после выхода фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» в 2003 году, а затем поступил в Гарвардскую школу Вестлейк и помог тебе победить директор школы».

Глаза Лили искривились в улыбке: «Я так восхищалась тобой в то время и ожидала, что такой герой, как ты, спустится с небес и свергнет правление директора».

С другого конца аудитории раздался громкий вздох, и Лили раскинула руки и сказала: «Вы угадали правильно, девушка, которая тогда попросила Уилла Тернера о помощи, — это я».

Она снова повернулась к Мэтью: «И с тех пор мы стали хорошими друзьями».

Мэтью кивнул: «Да, ты пишешь мне каждую неделю, но, к сожалению, я занят работой и иногда забываю ответить тебе, мне приходится извиняться перед тобой, когда я вспоминаю об этом».

Лили последовала словам Мэтью, и переходя к основной теме, спросила: «Все ли актеры так заняты, как ты?».

«Это не обязательно так». — Мэтью не стал скрывать и сказал прямо: «В первые годы работы в Голливуде я часто подолгу не мог найти работу, а в самые трудные времена даже прием пищи становился проблемой».

«Но ты справился». — Лили посмотрела на Мэтью и вдруг спросила: «Могу я кое о чем спросить? Мэтью, какова твоя окончательная цель как актера?».

Мэтью замолчал на несколько секунд, такой вопрос казался простым, но ответить на него было нелегко, как и на вопрос о том, как подцепить больше женщин и заработать больше денег, ответ был просто слабым, когда его задавали в этом случае.

«Я с нетерпением жду дня, чтобы однажды снять фильм, который потрясет мир, не для кого-то другого, а для себя». — Мэтью решил дать высокопарный ответ: «В тот день, когда я буду достаточно стар, чтобы потерять все свои зубы, иметь мешки под глазами и пигментные пятна больше моих глаз, я смогу смотреть мой фильм в плетеном кресле и кричать своим внукам: «Посмотрите! Посмотрите на это! Тот крутой, красивый парень в телевизоре — ваш старый дедушка, он так хорош!». Я буду счастлив, потому что убежден, что это чувство в несколько раз лучше, чем когда папарацци преследуют меня весь день, пристально наблюдают и заставляют вести себя как приветливый ангел!».

В столовой обычного отдельно стоящего дома в долине Санта-Моника, Лос-Анджелес, сидит семья из трех человек и ужинает.

Когда начался ужин, было уже 8.30 вечера, потому что мужчина задержался с работы.

Это типичная семья из трех человек, пара средних лет, которым около сорока, с тринадцатилетней дочерью, у которой каштановые волосы, столь распространенные в Соединенных Штатах, несколько веснушек, разбросанных по лицу, и которая выглядит довольно бодро.

«Папа, можно я сегодня посмотрю еще телевизор?». — Дочь отложила нож и вилку и выжидающе посмотрела на отца: «Сегодня вечером по Nickelodeon идет одна из моих любимых передач».

Мужчина средних лет поднял голову: «Да».

Не дожидаясь, пока его дочь обрадуется, он добавил: «Но Сури, не сиди до поздна, завтра в школу».

Так он сказал, но его глаза были полны ласки, когда он смотрел на свою дочь.

Девушка по имени Сури кивнула головой: «Я лягу спать до десяти часов».

Женщина средних лет, которая лучше знала свою дочь, спросила: «Это та передача «Лили»?».

«Да!». — Сури кивнула, а затем сказала: «Мне больше всех нравилась Лили, и хотя она закончила школу и уехала, когда я только поступила в Гарвард Вестлейк, все знали, что она была одной из лучших студенток школы».

«Ты не преувеличиваешь?». — спросил мужчина средних лет.

Сури энергично кивнула: «Она была сенсацией номер один в Гарвардской школе в течение последних трех лет, вела колонки в нескольких газетах и журналах еще в школе, влияла на всех своих одноклассниц, начиная с того, как она одевалась и заканчивая тем, как она вела себя, и была нанята в качестве ведущей на международный детский канал сразу после того, как поступила на программу журналистики в USC».

Мужчина задумался на мгновение и сказал: «Она целеустремлённая».

Сури добавила: «Лили совершила замечательный поступок во время учебы в Гарвардской школе Вестлейк, когда директор ввел множество систем ограничений для учащихся, и Лили написала письма Уиллу Тернеру, в результате чего Уилл проник в школу и победил директора, когда тот проводил школьное собрание».

«Уилл Тернер?». — Женщина средних лет была озадачена.

Мужчина средних лет пояснил: «Герой фильма «Пираты Карибского моря».

Сури взглянула на свои наручные часы и резко встала: «Шоу скоро начнётся».

Она поспешила из столовой в гостиную, включила телевизор и настроила его на детский канал Nickelodeon, время было подходящее, только что закончилось вступление к шоу, и Лили, ясноглазая и красивая, игриво стояла на сцене в студии.

Сури обожала Лили, девушку не намного старше ее, которая оставила о себе столько легенд в Гарвардской школе Вестлейк, которую она посещала, и была абсолютной королевой.

С тех пор как Сури увидела Лили в этом шоу, будь то наряды или укладка волос, она стала копировать Лили, которая ведет шоу, ориентированное в основном на подростков, где в прошлом обсуждались многие аспекты еды, одежды, жилья и учёбы, а также иногда говорилось о Голливуде.

Спустя некоторое время Сури поняла, что сегодняшнее шоу не просто о Голливуде, это интервью с большой голливудской звездой, и Лили привела своего хорошего друга, голливудскую звезду Мэтью Хорнера!

«Само собой разумеется, что аура известного голливудского актера может быть сильной, но, соответственно, они также находятся под цунами давления и споров, критики, клеветы, эксплуатации. Эти угрозы как зверь в ночи, который может выгрызть жертву дочиста, если они не будут осторожны. В таком шоу-бизнесе, в какой обстановка живёт Мэтью Хорнер, чтобы поддерживать себя на плаву?».

Слушая монолог Лили, Сури проявляет некоторый интерес к Мэтью, имя которого она знала в прошлом, но которым не слишком интересовалась.

Однако, как только интервью началось, услышав ответ на главный вопрос Хорнера, Сури не могла не улыбнуться — голливудская звезда показался ей довольно интересным парнем.

Затем Лили и Мэтью побеседовали о его новом фильме «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца».

Шоу началось с нескольких клипов из «Пиратов Карибского моря», после чего за кадром появился голос.

«Бродяжничество, непринадлежность к основному обществу и упорное противостояние жизненным трудностям и подводным камням — такова характеристика одного из героев фильма Уилла Тернера, и она имеет оттенки жизни Мэтью».

Затем на экране телевизора появляется Лили, которая задает Мэтью Хорнеру еще несколько вопросов в стиле дружеской беседы.

Они много говорили о «Пиратах Карибского моря», и, судя по многочисленным клипам, проигрываемым в середине разговора, Сури заинтересовалась высоким Уиллом Тернером, персонажем настолько сильным, смелым и умелым, что неудивительно, что Лили обратилась к нему за помощью во времена своей учёбы.

Если бы она столкнулась с проблемой, которую не могла решить, первым, к кому бы она подумала обратиться, был бы такой человек, как Уилл Тернер.

Разговор о «Пиратах Карибского моря» продолжался долгое время, и

Мэтью также прокомментировал исполнение Джонни Деппом роли капитана Джека Воробья.

«Вершина карьеры Деппа была сказкой, блеск остался, и вот миру представлен капитан по имени «Джек Воробей», который может притягивать к себе все взгляды. Даже несмотря на то, что его душевная подводка так изогнута и пряма, его безумная походка так легкомысленна и неразборчива, его поведение так озадачивает».

Услышав слова Хорнера, Сури, которая не смотрела «Пиратов Карибского моря», заинтересовалась ролью.

«Он самый харизмотичный персонаж в истории кино — с его выдающимся актерским мастером среди вихря захватывающих дух приключений — он наверняка оставит зрителям звучную, парящую морскую сагу».

Сури решила подождать до завтра, чтобы найти «Пиратов Карибского моря» в пункте проката.

На телешоу с Лили и Мэтью разговор о «Пиратах Карибского моря» подошел к концу, и разговор перешел на самого Хорнера.

Лили спросила: «Нравится ли тебе нынешняя работа?».

«Естественно. Я люблю свою работу и горжусь тем, что я делаю».

Слова этого человека, как и его внешность, очень уверенны: «Но я могу быть чрезмерно критичным к себе, психологический стимул этого — страх быть недостаточно хорошим и сильное желание совершенствоваться или соответствовать стандартам».

«Ты знаешь, что в тебя влюбилась половина Американских девочек-подростков?».

Лили неожиданно задала вопрос, который понравился Сури.

«Я знаю». — Мэтью на телевидении был как всегда уверен в себе: «Но я много работаю, чтобы они продолжали любить меня!».

Услышав это, Сури не могла не улыбнуться и, посмеявшись некоторое время, посмотрела на время, шоу почти закончилось, казалось, что оно прошло так быстро.

Лили задала последний вопрос: «Мэтью, как бы ты оценил свою жизнь?».

«Моя жизнь интересна, у меня было много трудностей, но всегда есть какой-то способ справиться с этими трудностями. Я пытаюсь развиваться и расти, и, я думаю, моему стремлению к успеху нет конца. Я страстно люблю учиться! Я страстно люблю жизнь!».

Когда голос Хорнера упал и шоу разразилось аплодисментами, Сури встала с дивана и потянулась, увидев, как Лили закончила свой финальный перекрестный разговор и выключила телевизор, направляясь в свою комнату, но вместо того, чтобы сразу лечь спать, она включила компьютер и использовала Google для поиска биографии Мэтью Хорнера, узнать о «Пиратах Карибского моря», Джонни Деппе, Уилле Тернера и Джеке Воробье, всё больше и больше заинтересовывалась и наконец узнала, что «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» выходит на кинотеатры в начале следующего месяца.

Может быть, тогда стоит купить билет? Сури не могла отделаться от этой мысли.

Однако самое главное, что она хотела сделать, это пойти завтра в пункт проката, найти DVD с первой частью «Пиратов Карибского моря».

Из того, что она только что увидела в шоу, она ясно почувствовала, что Лили очень нравится Мэтью Хорнер и восхищается им.

Будучи поклонницей Лили, Сури чувствовала, что должно быть что-то уникальное в человеке, которым Лили восхищалась и который ей нравился.

В средней школе Гарвард Вестлейк ходят легенды о Лили и Уилле Тернере, так что, возможно, она сможет навести специальный справки, когда пойдет в школу в следующий понедельник.

***

С начала июня предтеатральная кампания Disney Pictures для фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» вступила в завершающую стадию. Интервью на канале Nickelodeon стало лишь началом, за которым последовала более интенсивная рекламная кампания, бушующая по всем Соединенным Штатам.

Как сиквел фильма-блокбастера, «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» имеет огромное преимущество. Disney Pictures даже не нужно делать много пиара, чтобы получить большое количество пресс-релизов, связанных с фильмом, потому что они прекрасно знают, что тема «Пиратов Карибского моря» привлекает огромную аудиторию.

Мэтью и Депп являются одной из главных рекламных карт Disney по сравнению с более сдержанной Кирой Найтли, но эти двое редко участвуют в одном и том же анонсе, по сути, работая по отдельности, чтобы охватить более широкую аудиторию при ограниченном времени и ресурсах.

После интервью Лили с Мэтью и благодаря компании Disney Pictures, а также съемочной группе «Пиратов Карибского моря» бывшая Королева школы и Спаситель вернулись в Гарвардскую школу Уэстлейк, чтобы встретиться и пообщаться с многочисленными поклонниками внутри школы.

Гарвардская школа также официально объявила, что будет ежегодно отмечать День Уилла Тернера 13 июня.

Эта новость быстро распространилась в СМИ и вызвала большой резонанс среди молодежи по всей стране.

В то же время Депп не остался в стороне, и как раз когда шумиха вокруг Мэтью и Уилла Тернера закончилась, пришло время шоу капитана Джека Воробья.

Но вместо Северной Америки Депп выступает в Великобритании, одном из крупнейших зарубежных рынков для голливудских фильмов.

Видео о Джонни Деппе и капитане Джеке Воробье недавно стало хитом в Ютубе.

Дело в том, что девочка, больная раком, обожает «Пиратов Карибского моря», особенно капитана Джека Воробья, и написала письмо. Поэтому при содействии Disney Pictures Депп отправился в больницу, чтобы навестить ту девочку в костюме персонажа из фильма.

В любом случае, это был целебный сюрприз.

Затем Мэтью в сопровождении Хелен покинул США и отправился на юг, в Мехико, в качестве первой остановки на предварительном показе за рубежом фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца».

Согласно договору между двумя компаниями, Мэтью не только сопровождал Disney Studios, но и арендовал бизнес-джет для использования во время его поездки в Латинскую Америку.

Лето и весна — самые напряженные сезоны года для голливудских звезд, причем первый гораздо важнее второго, поскольку напрямую связан с будущими деньгами.

Летний сезон также является важным временем для Голливуда, чтобы заработать деньги.

Это время года, когда голливудские продюсеры и множество СМИ становятся активными, а поклонники стекаются в кинотеатры.

Могут ли они взять деньги десятков тысяч, если не миллионов поклонников кино? Головокружительное количество киночартов, киноплакатов, киножурналов с героями, позирующими или выглядящими круто на обложке, и другие рассказы СМИ о фильмах или звездах за кадром — все это «приукрашено» голливудскими студиями и СМИ. Слабонервные кинозрители неизбежно попадают под нож.

Хорошо известно, что голливудские фильмы имеют самый широкий и далеко идущий бренд на мировом кинорынке.

Это объясняется тем, что она обладает самой большой и мощной базой кинопроизводства в мире, группой ведущих кинопредпринимателей и всемирно известных технических и художественных талантов, а также набором научных методов исследования и маркетинговых стратегий для информационной обратной связи и бизнес-анализа, все это обеспечивает прочную основу и материальную гарантию для развития и расширения голливудских фильмов на мировом рынке.

В некотором смысле успех голливудской киноиндустрии — это не столько слава кинопродукта, сколько слава киномаркетинга. Высокопрофессиональная маркетинговая стратегия не только расширила мировой кинорынок до самых широких пределов, но и сыграла жизненно важную роль в формировании голливудского кинобренда.

Насколько известно Мэтью, компания Disney вложила сотни миллионов долларов в продвижение фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины».

Благодаря хорошей основе, заложенной первым фильмом, бюджет «Пиратов Карибского моря 2: Гроб души» был меньше, но также приближался к 100 миллионам долларов.

С появлением Интернета многие маркетинговые стратегии Голливуда перестали быть секретом, например, значительное число мега-продукций может даже догнать затраты на производство фильма.

Маркетинг стал так же важен, как и сам фильм, и если фильм снимается без маркетинга, у людей нет возможности узнать о качестве фильма, и нереально ожидать огромных прибылей.

У компании Walt Disney достаточно опыта в этой области: премьера фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» обошлась почти в 5 миллионов долларов.

Дисней намерен сделать «Пиратов Карибского моря» франшизой, и маркетинг здесь на высоте. Они не только выпускают товары с изображением главных героев, таких как Уилл Тернер, Джек Воробей и Элизабет но и, как только Мэтью прибыл в Бразилию, было объявлено, что аттракцион «Пираты Карибского моря» в Диснейленде будет воссоздан, чтобы оживить сказочный мир, который существует только в фильмах.

В Рио-де-Жанейро, Бразилия, Мэтью сошел с самолета, чтобы отдохнуть утром, а затем отправился из отеля на встречу с поклонниками, организованную компанией Disney Brazil.

Прежде чем выехать, Хелен тоже села в Мерседес.

Мэтью наблюдал, как Хелен заняла место рядом с ним и попросила водителя поднять заслонку, отделяющую переднюю часть от задней.

Хелен спешила сюда, поэтому, конечно, было что-то, что требовало немедленного внимания Мэтью, она не стала утруждать себя, сказав: «Белла только что передала из Лос-Анджелеса, что двое твоих поклонников были пойманы охраной сегодня утром при попытке перелезть через стены твоего поместья. Экономка поместья вызвала полицию».

«Ты уверена, что это были мои поклонники?». — Спросил Мэтью с сомнением.

«Да». — Хелен кивнула: «Они члены твоего фан-клуба в Лос-Анджелесе, и в этом фан-клубе довольно много людей, которые могут это подтвердить».

Мэтью слегка нахмурился: «Можно подробнее?».

«Две девушки в возрасте до восемнадцати лет, которые безумно одержимы тобой, согласно первоначальному допросу полиции, обе хотели зайти в поместье, чтобы найти некоторые из твоих повседневных вещей».

Мэтью постучал по подлокотнику своего кресла, подумал несколько секунд и сказал: «Сообщи Белле, чтобы она связалась с Листером и усилила охрану поместья… а что с девушками?».

«Пусть полиция вынесет предупреждение, а потом отпустит их». — Хелен была задумчива: «Они не совершили ничего чрезмерного, они несовершеннолетние, и они твои поклонницы, поэтому не следует давить на них, я составлю публичное заявление и попрошу пресс-секретаря компании провести простую пресс-конференцию».

Мэтью подумал, что это уместно, и сказал: «Сделаем так, как ты говоришь».

«Аманда тоже звонила. Она должна подготовить лоты для благотворительного аукциона, и на данный момент Джонни Депп, Шарлиз Терон, Киану Ривз, Ридли Скотт, Леонардо Ди Каприо и Бритни Спирс подтвердили, что они пожертвуют определенное количество лотов для аукциона на гала-вечере».

Имя Бритни Спирс уже давно известно, и Мэтью не мог не вспомнить о новостях, которые он видел некоторое время назад в связи с оплатой услуг телохранителя, и спросил: «Поймали ли фаната-экстремала, который домогался Бритни?».

«Агент и звукозаписывающая компания усилили ее охрану, поэтому он надолго исчез».

Мэтью слегка кивнул: «Это хорошо».

«Аманде нужно твоё согласие». — Хелен вернулась к теме: «От двух до четырех лотов памятной ценности, один лот высокой ценности».

Она предупредила: «Подтверждено, что Rolex и Mercedes Benz будут предлагать лоты».

«Позвони Белле и попроси ее пойти в Tiffany's или к другому ювелиру и заказать украшение с уникальным дизайном».

«Пусть этим занимается Аманда, она более опытна в этой области».

Белла была всего лишь девочкой из обычной семьи и уж точно не годилась в подметки Аманде.

«Да». — Мэтью сразу же согласился: «Позвони потом Аманде, у меня есть что-нибудь сувенирное…».

Он недолго размышлял: «Пусть Аманда сходит к моей экономке в поместье и заберет мой кинжал из моего появления в Смитах, золотую монету из «Сокровища нации» и меч Уилла Тернера».

Все это были весьма запоминающиеся предметы.

Они еще немного проехали, и служебная машина прибыла к месту назначения, Хелен осталась в машине, чтобы позвонить по телефону, а Мэтью вышел из машины и вошел на главную площадку.

Бразилия и Мексика являются самыми важными рынками для голливудских фильмов в Латинской Америке, и компания Disney провела большую подготовку к этому событию, включая приглашение бразильской модели Адрианы Лимы для поддержки фильма.

С ручкой в руках Мэтью вышел из Mercedes Benz в Рио-де-Жанейро и продолжал подписывать плакаты для фанатов рядом. Его Южноамериканские фанаты были абсолютно восторженными, если не сказать немного сумасшедшими, и Браун держался рядом с Мэтью, следя за ними, казалось, готовый в любой момент нанести удар.

Слева от Мэтью Адриана была одета в крутой джинсовый наряд с шортами, который демонстрировал ее формы, подчеркивая ноги и точеную фигуру.

Она также раздавала автографы поклонникам и, будучи настоящей бразильской моделью, была не менее популярна, чем Мэтью.

Сегодня Адриана Лима входит в тройку лучших супермоделей Бразилии.

Хотя встреча с поклонниками «Пиратов Карибского моря» закончилась, многочисленные фанаты, собравшиеся у главного входа в Mercedes Benz Centre, не хотели расходиться, и Мэтью за один раз раздал более тридцати автографов.

Однако количество людей вокруг него не уменьшалось, а наоборот, имело тенденцию к росту.

Браун тут же предупредил низким голосом: «Нам пора уходить».

Мэтью ничего не сказал, а когда к нему протиснулась горячая латинская девушка, он небрежно дал автограф латинской красавице и отвернулся.

Красавица получила подпись от Мэтью и только показала на лице несколько мгновений восторга, прежде чем мужчина рядом с ней грубо выхватил ее плакат с автографом.

«Верни!». — Она возмущенно воскликнула, пытаясь забрать плакат обратно.

Но плакат оставался в руке наглого мужчины всего две секунды, прежде чем ее выхватил другой мужчина мулат, после чего в помещении начался полный хаос, и полиции, находившейся у входа, пришлось вмешаться, идя в толпу.

Когда людей становится больше, хаос распространяется, как чума.

Слева Адриана все еще раздавала автографы поклонникам, сцена была настолько шумной, что она даже не заметила, что в Mercedes Benz Centre не было такого порядка, как раньше.

Мэтью протянул руку и подтянул её к себе, говоря: «Уходим».

Только тогда Адриана заметила, что ситуация не очень хорошая. Она не молодая модель-новичок в индустрии, она знаменита уже много лет и знает, что от этой ситуации нужно спешить избавляться.

Полиция прибыла быстро, но не смогла сразу взять под контроль место происшествия.

После напоминания Мэтью Адриана развернулась и тоже попыталась уйти. Похоже, почувствовав, что Адриана уходит, один из поклонников-мужчин протянул руку и попытался схватить ее.

Мэтью оказался по правую руку от Адрианы, и снова потянул её к себе с гораздо большей скоростью, чем тот настырный бразилец.

«Двигайся».

Адриана посмотрела на поклонника-мужчину, который пытался увлечь ее за собой, а затем на быстро распространяющийся хаос, схватила Мэтью за руку и последовала за ним, бодро шагая к припаркованному на небольшом расстоянии служебному автомобилю Mercedes.

На сегодняшнее мероприятие она взяла с собой только ассистентку, которую отправили за ее сумочкой, оставленной в холле перед выходом из Mercedes Benz Centre.

В этой ситуации, безусловно, самым мудрым решением было последовать за Хорнером вместе с его телохранителем.

А по пути сотрудники службы безопасности, нанятые компанией Disney, мгновенно собрались вокруг Мэтью.

Как человек, выросший в Бразилии, она точно знает, как защитить себя в такой ситуации.

Прежде чем хаос успел распространиться, Адриана сжала руку Мэтью и последовала за ним в сопровождении Брауна и нескольких сотрудников службы безопасности к черному коммерческому автомобилю Mercedes-Benz.

Адриана смотрела в сторону, пытаясь найти свою машину.

Браун уже открыл дверь для Мэтью, и прежде чем Мэтью сел внутрь, он обратился к модели: «Садись».

Сейчас было не время колебаться, поэтому Адриана последовала за Мэтью и села в автомобиль Mercedes-Benz, даже не задумываясь.

Повернув голову, чтобы посмотреть на Mercedes Benz Centre, Мэтью почувствовал облегчение: сотни людей только что собрались, и если бы случился хаос, безумной толпе было бы все равно, будь ты голливудской звездой.

Он давно слышал, что социальный порядок в Бразилии не очень хороший, и что энтузиазм латиноамериканцев может принести много неприятностей, если использовать его не по назначению.

Конечно, энергичная латинская красавица по-прежнему любима всеми.

Мэтью посмотрел на Адриану, сидящую рядом с ним. Они вместе посетили мероприятие в Mercedes Benz Centre. У Адрианы была достаточно высокая фигура — около 5 футов 8 дюймов, выразительные серо-голубые глаза и красивые черты лица, и, в отличие от традиционной ребристой фигуры модели, она выглядела в здоровой форме.

Голливудские кино и модельные круги тесно связаны, и многие известные модели, о которых часто говорят в Голливуде, например, три лучшие супермодели Бразилии — Александра Амбросио, Адриана Лима и Жизель Бюндхен — обязательно представлены.

Среди них Адриана известна своим горячим и сексуальным стилем.

«Спасибо». — Адриана, казалось, заметила, что Мэтью обратил на нее внимание, подняла руку, провела пальцами по своим длинным темно-каштановым, почти черным волосам и сказала: «Хорошо, что у меня есть ты».

Мэтью улыбнулся и ответил: «Не за что».

Адриана была немного удивлена: «Разве всё не было в полном порядке, почему такой внезапный хаос?».

«Возможно, это как-то связано со мной». — Мэтью смущенно сказал: «Я дал автограф одной из девушек, а потом кто-то другой схватил у неё плакат, и в итоге там образовалась неразбериха».

«Из-за автографа?». — Адриана, немного удивленная, прикрыла лоб и сказала: «Автограф, вызывающий хаос? Невероятно!».

Она не могла не посмотреть на Мэтью, высокого мужчину, который, казалось, обладал непередаваемым шармом.

Первоклассная голливудская звезда действительно очаровательная.

Мэтью слегка пожал плечами: «Не ожидал, что всё так обернется».

Адриана постепенно успокоилась: «Ты недооценил свою харизму».

Она покачала головой и добавила: «Я все равно хочу сказать спасибо, думаю, меня могли бы разорвать, если бы не ты».

Мэтью нарочито спокойно сказал: «Это говорит о том, что ты тоже очаровательна».

Адриана оглянулась на Мэтью как раз вовремя, чтобы наткнуться на его взгляд, и оба посмотрели друг на друга со смехом.

Среди сегодняшних V.I.A. супермоделей Адриана была одной из тех, кого Мэтью запомнил, во-первых, из-за ее репутации в голливудских кругах за ее дерзкий стиль, во-вторых, из-за того, что она когда-то разрушила брак Роналдо, и, в-третьих, из-за ее самопровозглашений в интервью.

В апреле, в интервью одному известному журналу Адриана публично заявила, что она по-прежнему остается женщиной, у которой не было секса ни с одним мужчиной.

Поэтому журнал назвал ее «самой сексуальной девственницей в мире».

Мэтью ранее не общался с Адрианой, и слухи о ней ходили в основном в голливудских кругах, в которых он, впрочем, не верил.

Бритни тоже утверждала, что она девственница в целях пиара, поскольку ее отношения с Мэтью не стали достоянием гласности.

На самом деле Мэтью прекрасно знает, что Бритни, которая не пошла по некогда хаотичному пути, уже давно перестала быть той немного невинной и прямолинейной девушкой, которой она была, когда влюбилась в него. Бритни, должно быть, осмелилась заявить это, потому что прекрасно знала, что он не придет и не скажет ничего, и не проявит инициативу, чтобы сделать что-нибудь, чтобы навредить ей.

Что касается того, правда ли, что Адриана никогда не спала с мужчиной, Мэтью хотел бы знать окончательный ответ.

У него были определенные расчеты, и с того момента, как он сел в машину, он ни разу не спросил Адриану, куда она едет. И он не знал, была ли Адриана в шоке или была какая-то другая причина, почему она не сказала, куда едет, за исключением одного контакта по мобильному телефону со своей помощницей в середине пути.

«Кстати».

Пока они болтали, Мэтью не мог не спросить: «Где в этом году проходит Victoria's Secret?».

«Пока что место не опредено». — Адриана ответила, а затем спросила: «Ты собираешься поддержать шоу?».

Не колеблясь, Мэтью сказал: «Ты пришла, чтобы поддержать меня, поэтому, конечно, я тоже буду поддерживать тебя».

Это было сказано так, как будто между ними была глубокая личная связь.

Адриана задумалась на мгновение: «Я дам знать, когда это подтвердится».

Мэтью тут же достал свой мобильный телефон: «Твой личный номер? Я позвоню тебе».

Они успели обменяться номерами телефонов, прежде чем служебный автомобиль Mercedes подъехал к отелю, где остановился Мэтью.

Когда солнце Рио-де-Жанейро приблизилось к горизонту, машина остановилась перед отелем, и Мэтью первым вышел наружу, затем протянул руку, за которую ухватилась Адриана и выпрыгнула из машины.

В полдень Фернандиньо, которому было за тридцать, загнал уборочную машину на второй верхний этаж отеля и тщательно вычистил каждый этаж и каждый уголок. Он находится на этаже люкс отеля "Sheraton", и люди, которые тут останавливаются, богаты и знамениты, поэтому гигиенические условия не могут быть небрежными.

Большинство постояльцев в это время дня либо выписывались, либо уходили, и редко оставались внутри отеля. Фернандиньо прошел две части коридора, не встретив ни одного постояльца, и весь этаж казался необычайно тихим.

Когда он выключил пылесос, он даже слышал свое дыхание.

Бум!

Внезапно странный грохот напугал Фернандиньо, который несколько странно огляделся вокруг: все вокруг было в норме, и не было никаких признаков присутствия кого-либо еще.

Фернандиньо пошел регулировать пылесос, и не успел он опустить голову, как раздался еще один странный звук.

Бум!

На этот раз он услышал его по-настоящему.

Звук, казалось, доносился спереди.

Бум — бум — бум —

Звуки доносились быстрой чередой, и Фернандиньо искал, глядя на дверь комнаты из красного дерева, расположенной на небольшом расстоянии впереди.

Бум!

Раздался еще один звук.

На этот раз Фернандиньо был уверен: это был отчетливый звук удара о дверь комнаты из красного дерева.

«Что происходит?».

Немного любопытный, он не мог не подойти к двери комнаты из красного дерева, где звук стука внезапно исчез.

Фернандиньо покачал головой, взглянул на номер двери, вспомнил список гостей, который он просмотрел ранее, и хотел уже уходить.

Бум! Бум! Бум!

Звук удара о дверь из красного дерева раздался снова без предупреждения, на этот раз более интенсивно, как удары военных барабанов в эпическом фильме.

«Что делает человек внутри?». — Фернандиньо не мог не подумать: «Что это за стук в дверь?».

Затем у него возникла не очень удачная догадка: «А не могла ли это быть попытка позвать на помощь?».

Фернандиньо снова посмотрел на номер двери, а затем определил, что гость, остановившийся здесь, предположительно голливудская звезда Мэтью Хорнер.

В прошлом в отеле «Sheraton» останавливались многие голливудские звезды, и обслуживать их было гораздо сложнее, чем богатых и знаменитых.

Вместо того, чтобы поспешно постучать в дверь или сообщить об этой странности, Фернандиньо прижался ухом к двери номера из красного дерева, чтобы услышать, что происходит внутри, так как дверь из красного дерева дрожала всё сильнее.

Отель «Sheraton» в Рио-де-Жанейро — это пятизвездочный отель класса люкс, а второй этаж пентхауса — это зона люксов, где номера имеют довольно хорошую звукоизоляцию, поэтому Фернандиньо не слышал ничего, кроме глухого стука в дверь.

Но эффект отличается, когда вы прикладываете ухо к двери комнаты, которая сделана из цельного дерева и не заполнена акустической ватой посередине.

Бум-!

Фернандиньо снова услышал стук.

М-м-м-!

Затем он услышал женский стон.

Бум! Бум! Бум!

Удары продолжались, и стоны женщины без остановки достигали ушей Фернандиньо.

Фернандиньо — бразилец, ему за тридцать, поэтому, конечно, он прекрасно знает, что означают такие стоны.

Стоны женщины становились все громче и громче, вскоре перекрыв звук грохота, а дверь из красного дерева, прижатая к его уху, словно дрожала, вибрируя все сильнее и сильнее, даже вызывая резонанс и гул в ушном канале.

Фернандиньо еще раз взглянул на номер двери и пробормотал: «Это номер Мэтью Хорнера, наверное, он занимается сексом?».

Хотя он не мог видеть, что происходит внутри, Фернандиньо мог догадаться, что по другую сторону двери из красного дерева Хорнер, должно быть, прижал женщину и начал самую "жестокую атаку": тело женщины под его непрерывным "шквалом огня" одно за другим ударялось о дверь из красного дерева.

Фернандиньо сглотнул при мысли, что женщина, которую сам Мэтью Хорнер может так трахать, определённо должна быть красавицей, верно?

Он хорошо знал своих соотечественниц, страстных и спонтанных по натуре, и не воспринимал их всерьез. Большая звезда калибра Мэтью Хорнера могла бы, наверное, занять весь пляж Копакабана бразильскими женщинами, которые хотели бы быть с ним, просто махнув рукой.

Возможно, в комнате Мэтью Хорнера… находится не одна красавица.

Фернандиньо поспешно отодвинул ухо, прижатое к дверной панели, но даже в этом случае стон все равно достиг его ушей через не слишком звуконепроницаемую дверь из красного дерева.

Казалось, что женщина за дверью комнаты испытывает удовольствие.

Фернандиньо застыл перед дверью, так как громкие стоны продолжались еще долгое время.

«Этот Мэтью Хорнер хорош». — Он пробормотал: «Судя по её стонам, он профи».

Высокочастотные стоны становились все ниже и ниже и стихли, когда Фернандиньо не смог подавить свое любопытство и снова прижал ухо к верхней части дверной панели.

Как только его ухо коснулось дверной панели, он почувствовал, что она быстро вибрирует на очень высокой частоте, и слабо услышал, как стоны превратились в низкие вздохи.

Фернандиньо глубоко вздохнул: «Да ладно, всё еще продолжается?».

Бум!

Как будто что-то врезалось прямо в дверь, Фернандиньо почувствовал, что у него заложило уши, и поспешно откинул голову от двери комнаты из красного дерева.

Постепенно грохот двери затих, и на этаже воцарилась тишина.

Затем Фернандиньо снова приложил ухо к двери, услышал слабый звук разговора мужчины и женщины, поспешно передвинул тело, вернулся к своей тележке для уборки, опустился на колени и стал возиться с пылесосом, который только что использовал, и сделал вид, что убирается.

Затем раздался звук открывающейся двери, и послышался диалог.

«Мэтью, это было отпадно!». — Женщина была полна похвал в адрес мужчины: «Мне никогда не было так хорошо, как сегодня».

В середине разговора женщина не удержалась и хихикнула — довольный смех, который заставил Фернандиньо почувствовать, что она только что испытала величайшее наслаждение в мире в целом.

Мужской голос также достиг ушей Фернандиньо: «Продолжим этим вечером. Мисс Адриана, вы растопили меня своей непосредственностью».

Адриана?

При этом имени Фернандиньо слегка поднял голову и посмотрел вперед, и первое, что он увидел, была спина величественного, как гора, мужчины, а рядом с ним — такая же высокая женщина с длинными черными волосами, которую мужчина обнимал за стройную талию.

Эта женщина с джинсовыми шортами, — не кто иная, как главная бразильская супермодель Адриана Лима.

Это богиня всех бразильских мужчин!

Кровь бросилась Фернандиньо в голову, и он с трепетом смотрел на Адриану, не в силах оторвать от нее глаз ни на секунду.

Такая богиня, как Адриана, если бы она могла подарить ему поцелуй, он был бы готов прожить на десять лет меньше.

Дверь из красного дерева закрылась, и Мэтью прошел мимо него с Адрианой.

Когда эти двое проходили мимо, Фернандиньо мог реально видеть, что рука Хорнера, которая была на талии Адрианы, двигалась вниз, и к тому времени, когда они свернули в лифтовую комнату, рука этого ублюдка Мэтью опустилась внутрь джинсовых шорт девушки!

«Вот ублюдок!».

Фернандиньо стиснул зубы и выругался низким голосом, прежде чем вернуться к реальности: внутри этого роскошного люкса вышли два человека, Мэтью Хорнер и Адриана, и женщина, которая стояла за дверью, без сомнения, должна была быть Адриана Лима.

Его богиня, богиня всех бразильских мужчин, только что была «осквернена» Мэтью Хорнером…

С таким результатом Фернандиньо некоторое время было трудно смириться. Разве Адриана не утверждала, что она все еще девственница и настаивает на супружеских отношениях только после замужества?

После этого поднялась волна зависти и ревности. Какой бразильский мужчина не хотел бы иметь секса с Адрианой Лимой?

Фернандиньо нажал на кнопку пылесоса, и звук его запуска уже окончательно вернул его к реальности, что богиня бразильских мужчин была «съедена» Американцем из Голливуда.

Затем он испустил долгий вздох.

Разве такая женщина, как Адриана, для таких, как Хорнер?

Фернандиньо много лет работал в отелях и встречался не с одной и не с двумя бразильскими моделями, но какая бразильская модель не готова к вниманию больших голливудских звезд? После Жизель Бюндхен и теперь Адрианы Лимы, он не удивится, если завтра увидит Александру Амбросио с большой голливудской звездой.

«Эх~».

Фернандиньо покачал головой, мрачно бормоча: «Даже не думай трахать такую женщину, не будучи большой звездой или богатым человеком».

Он перестал мечтать, закончил уборку территории и толкнул тележку для уборки вперед.

Выйдя из отеля, Мэтью и Адриана перешли дорогу к пляжу Копакабана, расположенному через дорогу. Возможно, это произошло потому, что бразильцы по природе своей спонтанны, и латинских девушек в бикини можно было увидеть повсюду, не только на пляже, но даже на дороге рядом с пляжем.

Войдя в пляжную зону, Адриана подвела Мэтью к бару под открытым небом и непринужденно дала хозяину чаевые, чтобы тот предоставил им ряд услуг.

Адриана не ходит в раздевалку, поэтому здесь она расстегивает латунные пуговицы своих джинсовых шорт и говорит Мэтью, снимая их: «Можешь оставить одежду тут».

Она стянула с себя джинсовые шорты, бросила их небрежно на стул, подняла обтягивающую футболку и сняла ее.

Всего за полминуты Адриана превратилась в сексуальную, горячую девушку с пляжа, которая, казалось, настолько привыкла это делать, что, как и большинство бразильских девушек, совершенно не беспокоилась о том, что раздевается на публике.

Адриане было все равно, а Мэтью, будучи мужчиной, волновался еще меньше, так как он тремя быстрыми движениями снял с себя шорты и футболку с короткими рукавами, обнажив тонизированное и мускулистое тело.

В июне в Рио-де-Жанейро полуденное солнце было ярким.

Буфетчица подошла с пакетом Ziploc и помогла Мэтью и Адриане убрать их одежду, которая пока хранилась бы в баре.

Пляж Копакабана — один из самых известных пляжей Бразилии, но на километровом пляже очень мало кабинок для переодевания, и многие мужчины и женщины, приходящие на пляж, либо приходят прямо в бикини, либо находят места, чтобы снять одежду.

Конечно, больше всего они пользуются услугами подобных пляжных баров.

«У тебя отличное тело». — Мэтью посмотрел на Адриану, которая была одета в желтый купальный костюм, который был ей абсолютно мал, и не удержался от восклицания: «Пропорции просто идеальны».

Столкнувшись с женщинами-моделями такого калибра, тела подавляющего большинства голливудских актрис «разрубались» за считанные секунды, и он отчасти понимал, почему Леонардо Ди Каприо специально искал женщин-моделей, особенно ангельских супермоделей из Victoria's Secret.

«Пойдем загорать на пляж?».

Мэтью указал на бирюзово-голубое море и увидел, как Адриана кивнула, протягивая руку и увлекая ее в сторону зоны шезлонгов возле бара, они держались за руки, как будто были парой.

На пляже было многолюдно, но мало кто обращал внимание на Мэтью и Адриану.

Рио-де-Жанейро полон красивых женщин всех оттенков и цветов, и куда бы вы ни посмотрели, вы увидите их.

Большинство бразильских женщин носят простые наряды, а смелые, сексуальные наряды являются нормой, их золотисто-бронзовая кожа просвечивает и сияет на солнце.

Особенно на пляже Копакабана, плотность бикини, количество красоток, обнажение, ослепительные, слишком много, даже Мэтью, который много лет проработал в Голливуде, изумился тому, что, как и Адриана, их бикини сделаны из малого количества ткани и даже меньше.

Во многих местах купальный костюм — это «отодвинь купальник, чтобы увидеть попу», а бразильские девушки, такие как Адриана Лима, — это «отодвинь попу, чтобы увидеть купальник».

Два шезлонга на пляже были в хорошем положении, Адриана открыла сумку и нашла солнцезащитный крем, который Мэтью тут же взял и сказал: «Позволь мне помочь тебе».

Адриана улыбнулась и ответила: «Конечно».

Она перекатилась на шезлонг и задом наперед расстегнула бретельки купальника, беспрепятственно открыв Мэтью свою шею.

Мэтью нанес ей солнцезащитный крем и вдруг подошел к ее уху и прошептал: «Дорогая, ты такая соблазнительная, почему бы нам не сделать это здесь…».

Даже для горячей и страстной бразильской девушки такой комментарий поразил Адриану, которая мгновенно повернулась и села, уставившись на Мэтью: «Ты с ума сошел?».

Мэтью пожал плечами: «Я просто предложил».

«Повернись назад». — он сделал жест и подождал, пока Адриана перевернется на свой шезлонг и продолжит наносить на нее солнцезащитный крем, как вдруг, вспомнив об интервью в журнале, сказал: «Я видел интервью с тобой некоторое время назад, и, кажется, ты говорила в нем…».

Он сделал намеренную паузу, и Адриана, ничуть не смутившись, сразу же ответила: «В модельном мире особая конкуренция, модели с такими же параметрами, как у меня, есть везде, не говоря уже о том, что даже в Victoria's Secret, где я подписана, многие из них совсем не хуже меня»

Это было верное утверждение, и Мэтью согласен с точкой зрения Адрианы.

Адриана слегка сдвинула свое тело и добавила: «Что нужно, чтобы произвести впечатление как модель? Тело? Лицо? Я хочу создать для себя ярлык, отличающийся от других, чтобы, увидев меня, люди знали, кто я, и понимали, что я особенная в модельном мире».

Она улыбается: «Неважно, правда это или нет, но это даст мне огромное преимущество, я ведь из католической семьи, и с таким ярлыком у меня будет гораздо больше признания».

Мэтью подробно беседовал с Адрианой и вчера вечером, и сегодня днем, и, естественно, знал, что так называемая девственность — это всего лишь разговоры.

Оглядываясь назад, можно сказать, что самое основное качество модели — уметь быть на публике в «полном обмундировании», для многих почти обычным делом является случайный секс с кем надо, чтобы они могли пойти дальше, а сама модельная сцена более хаотична, чем Голливуд.

Мэтью покачал головой и перестал думать о таких вещах, он, в конце концов, не искал Адриану в качестве девушки.

***

В последующие дни Мэтью на время приостановил свою работу, остался в Рио-де-Жанейро еще на несколько дней и даже провел последний день в Лос-Анджелесе с Адрианой, вообще не выходя из гостиничного номера.

От Адрианы Мэтью испытал визуальное и физическое удовольствие, которое может доставить супермодель. Тело супермодели, прошедшей строгую подготовку по шейпингу, несравнимо с телом большинства голливудских актрис, и он просто слишком пренебрегал модельной сценой в течение последних нескольких лет.

В дополнение к последнему дню Мэтью также отправился посмотреть различные известные достопримечательности Рио-де-Жанейро под руководством Адрианы, и он в полной мере ощутил медленный темп жизни в латинском стиле.

Люди здесь открытые и энергичные, но в то же время ленивые к работе, определенно лучшее место для расслабляющего отдыха.

Конечно, необходимым условием является безопасность. Разрыв между богатыми и бедными здесь возмутительный, а преступность и насилие бесконечны.

Как голливудская звезда, или очень мотивированная большая звезда, которая хочет еще больше славы и богатства, Мэтью не мог долго оставаться в Рио-де-Жанейро и вскоре прекратил свои короткие отношения с Адрианой и вернулся в Лос-Анджелес, чтобы подготовиться к предстоящему благотворительному аукциону.

Аукцион также стал торжественным открытием Фонда Мэтью Хорнера для беженцев и Детского благотворительного фонда Мэтью, которое должно было пройти в обстановке официального ужина.

Несмотря на то, что на некоторое время все было заброшено, все приготовления были на месте благодаря скоординированной операции Аманды.

«Мы зарегистрировали все лоты и создали специальные инструкции». — Аманда села на диван-кресло в своем кабинете и сказала Мэтью: «Каждый гость, который придет на ужин, получит подробное объяснение лотов, что также будет способствовать их щедрости».

Мэтью был доволен приготовлениями Аманды.

Аманда продолжила: «Помимо знаменитостей, Хелен связалась со многими известными журналистами из основных СМИ, и хотя мы ограничиваем съемки, все они согласились присутствовать».

Вполне естественно, что для такого громкого события права на его освещение не могли быть проданы такому сайту, как TMZ.

Мэтью задумался и спросил: «Есть ли определенное количество зарезервированных мест?».

«Да, я уже думала об этом». — Аманда осторожно кивнула: «Возможно, среди гостей будут знаменитости, которые не получили нашего приглашения, и я зарезервировала места».

Это был благотворительный аукцион высокого уровня, и даже если пришедшие люди были его ярыми ненавистниками, нельзя было открыто отказываться от их прибытия.

Солнце только опустилось в море, когда парадный вход в клуб «Крылья ангела» в богатом районе Санта-Моники рядом с набережной уже был освещен как днем, красная ковровая дорожка расстилалась на сто футов под светом прожекторов, с временными перегородками по обе стороны ковра, а через каждые двадцать футов стоял сотрудник в черном костюме для поддержания порядка.

По обе стороны красной дорожки находились сотни журналистов, не считая тех из ведущих СМИ, которые имели право участвовать в благотворительном аукционе.

Лысый чернокожий мужчина с камерой снимал вход в здание клуба, когда белый репортер с камерой рядом с ним ткнул в него пальцем и сказал: «Смотри!».

Лысый мужчина немедленно повернулся и направил камеру на переднюю часть красной дорожки, где перед красной дорожкой уверенно остановился черный седан Mercedes-Benz, и кто-то сразу же шагнул вперед, чтобы открыть дверь. Джонни Депп, который был в очках, сначала вышел из машины, а потом взял из машины семи-восьмилетнюю девочку, и они вместе пошли по красной дорожке.

«Я выиграл, Макс». — Лысый мужчина усмехнулся: «Депп — первый, кто пришел!».

Репортер по имени Макс хлопнул себя по лбу: «Черт, я должен был додуматься».

Лысый направил камеру на девочку, которую держал Депп, показал ее крупным планом и спросил: «Это его дочь?».

«Да, это Лили Депп». — Макс тоже снимал на камеру девочку: «Мне сказали, что она крестница Мэтью Хорнера».

Они только что миновали красную ковровую дорожку, когда перед ними остановился другой «Мерседес», и из машины вышли двое высоких парней.

«Кто это?». — Лысый чернокожий мужчина спросил с любопытством.

«Два менее известных актера, Джеймс Макэвой и Майкл Фассбендер». — Макс, очевидно, изучил круг общения Мэтью: «Это как раз те, о которых я тебе рассказывал».

Услышав, что эти два человека не были знаменитыми, лысый мужчина сразу же потерял интерес.

Следом ехала машина, привезшая девушку с черными волосами и голубыми глазами, и лысый мужчина сразу же обратил внимание на огромный грудь девушки.

«Кто она?». — Спросил чернокожий репортёр.

Макс ответил, щелкая камерой: «Александра Даддарио, молодая актриса из того же агентства, что и Хорнер».

Когда темноволосая, голубоглазая актриса исчезла, лысый снова посмотрел на красную дорожку, на этот раз на несколько худого мужчину-актера: «Я знаю его, Бен Фостер».

«У тебя есть некоторые знания». — Макс сделал лысому редкий комплимент.

«Странно». — Лысый мужчина задумался на мгновение: «Ты заметил, что кроме Джонни Деппа, все актеры здесь — маленькие, неизвестные актеры?».

Макс ничего не сказал, потому что не мог даже назвать ни одного из тех, кто подошел к нему в этот момент, хотя он был очень знающим человеком.

Красная дорожка была особенно тихой и упорядоченной, без суеты и шума, которые являются неотъемлемой частью сбора прессы, поскольку все, кроме Джонни Деппа, были неизвестными.

Большинство репортеров, как лысый мужчина и Макс, фотографировали место происшествия в обычном режиме.

Лысый просто выключил камеру на некоторое время, этих маленьких звёзд не стоило фотографировать, это была пустая трата заряда батареи и места в памяти.

Увидев ещё одно незнакомое лицо, он не мог не спросить Макса: «Неужели Хорнер собирается полагаться только на Деппа, чтобы удержать шоу на плаву?».

Макс пожал плечами: «Кто знает».

Он знал, что Мэтью разослал приглашения многим людям, но сколько из них примут участие, было неясно.

Лысый покачал головой: «Если не будет достаточно громких имен и знаменитостей, чтобы поддержать мероприятие, она будет на несколько ступеней ниже».

Не успел он закончить свое предложение, как несколько фанатов Хорнера, сосредоточившихся на передней части красной дорожки клуба, внезапно разразились цунами криков, таких громких, как будто там был сам Мэтью.

Дверь только что подъехавшего «Мерседеса» еще не была открыта, поэтому лысый не мог четко видеть, кто сидит внутри, но лишь смутно различал через окно женщину с длинными волосами.

Лысый чернокожий мужчина с любопытством посмотрел туда: «Это Кира Найтли?».

Сотрудник службы безопасности вышел вперед и открыл дверь машины, из нее вышла миловидная, но сексуальная женщина и сделала первые шаги по проходу.

Лысый мужчина замер, Макс замер, все репортеры рядом замерли.

Казалось, все не могли поверить, что поп-дива здесь.

Лысый мужчина пробормотал: «Как Бритни Спирс могла оказаться здесь?».

Макс, журналист развлекательных изданий с отличным нюхом, сразу же подтолкнул его: «Давай, она идёт! Синимай быстрее!».

Лысый мужчина неуклюже включил камеру, а затем настроил, чтобы сфокусироваться на Бритни, сказав при этом: «У нас крупная рыба!».

Макс кивнул: «Теперь, когда Бритни здесь, завтра эта вечеринка будет хитом! В наши дни Бритни так же велика, как Мадонна в мире поп-музыки! Она приходит на званый ужин и собирается произвести фурор».

Лысый мужчина знал, что Мэтью и Бритни станут ядерным взрывом.

Камера в его руке все еще снимала спину Бритни, когда с красной дорожки раздался еще один возглас, как будто появился кто-то еще именитый, и лысый поспешил повернуть камеру в ту сторону.

Там была Шарлиз Терон.

«Господи…». — Лысый мужчина нарисовал крест на своей груди свободной рукой: «Только что прошла поп-дива, теперь идёт бывшая невеста с «Оскаром».

Репортеры, собравшиеся в комнате, сходили с ума, щелкали фотоаппаратами и думали о том, как написать статью, чтобы вызвать сенсацию.

Шарлиз со своим обычным холодным лицом направляется к авансцене, на которой слабо видна спина Бритни Спирс, изначально немного опоздавшая на свое появление, но чуть раньше на начало и едва не столкнувшаяся с бывшей девушкой Мэтью.

Конечно, она не смутилась, в Голливуде не редкость столкнуться с бывшим парнем или бывшей девушкой.

Кроме того, она когда-то была помолвлена с Мэтью, в отличие от Спирс.

Когда на сцене появляются Бритни и Шарлиз, у лысого мужчины не было время думать о чем-то еще, потому что следующий человек — также имел громкое имя.

Золотой продюсер Джерри Брукхаймер пришел один, знаменитый режиссер Гор Вербински привел свою жену, грудь английской розы Киры Найтли все еще была плоской, у Скарлетт Йоханссон было платье с низким вырезом, дополняющее ее грудь, брат и сестра Дэвид Эллисон и Меган Эллисон были такими же высокопоставленными, как Ларри Эллисон, а Киану Ривз был таким же неопрятным на вид, как всегда.

Затем человек с логотипом ООН, вышитым на его рубашке, идёт в здание.

«Видишь? Латиноамериканец в центре, это новый комиссар УВКБ ООН».

Чернокожий мужчина поднял брови: «Высшие должности УВКБ ООН здесь? Этот ужин войдёт в историю…».

Как только он это сказал, репортеры закричали вокруг него: «Снимайте переднюю часть красной дорожки, Леонардо Ди Каприо здесь!».

«Что?!». — Лысый мужчина не мог поверить своим ушам, но его рука подсознательно двинулась к камере: «Как Леонардо мог оказаться здесь? Я ничего не слышал о том, что он дружит с Хорнером».

Но его глаза уже видели идеальное лицо Леонардо Ди Каприо.

Еще более невероятным было появление знаменитого Тома Круза, после того, как сзади появился человек из Национальной ассоциации благотворительных организаций.

Увидев Тома Круза с очаровательной улыбкой и машущего во все стороны, чернокожий мужчина, казалось, был в недоумении, когда заснял его со словами: «Мэтью правда пригласил столько громких имен?».

Это совсем не то, чего он ожидал.

Но сюрприз только начался, когда «Мерседес» повез Тома Хэнкса и Стивена Спилберга к дорожке вместе.

Затем были Опра, Ридли Скотт и другие.

Благотворительный ужин, казалось, превратился в церемонию вручения премии «Оскар».

Лысый мужчина мог только сказать Максу: «Когда мы снимали Мэтью и Киру Найтли перед пляжем, разве мы могли подумать, что он поднимется так высоко?».

Макс решительно покачал головой: «Нет».

Церемония по прохождению по красной дорожке уже подходила к концу, когда подъехал кадиллак и из него вышли Квентин Тарантино и его друг Харви Вайнштейн.

Банкетный зал вмещает сотни людей, и Мэтью с Амандой, которые являются главными благотворительного фонда, стоят у входа в банкетного зал, приветствуя знаменитостей, пришедших помочь.

«Здесь много твоих бывших подружек».

Аманда повернула голову, чтобы посмотреть на Бритни и Шарлиз, которые прошли перед ней, и сказала: «Разве первую любовь и бывшую невесту не труднее всего забыть?».

Мэтью не ответил, когда в дверь бального зала вошла пухлая чернокожая женщина и с улыбкой поприветствовала её, сказав: «Опра, я так рад, что ты здесь!».

Честно говоря, он не ожидал, что Опра примет приглашение.

Мэтью пожал руку Опре, которая улыбнулась: «То, что ты делаешь, помогает стольким африканцам, я должна поддержать тебя!».

Затем она повернулась к Аманде: «Это твоя новая подружка? Не представишь меня?».

Аманда погладила свои короткие волосы и сразу же ответила: «Здравствуйте, я Аманда, глава двух фондов Мэтью».

Опра сразу же поняла, что совершила ошибку, и сказала: «Простите, мисс Аманда».

«Все в порядке». — Аманда любезно сказала: «Мисс Уинфри, для нас большая честь, что вы пришли поддержать благотворительную организацию».

«Это то, что я должна делать». — Опра проявила свою щедрость и после обмена любезностями с Мэтью и Амандой направилась прямо к столу добровольных пожертвований возле двери и написала 100 000 долларов на строке для обещаний.

Пожертвование было абсолютно добровольным и являлось обычным делом во время создания Благотворительного фонда Голливуда.

Помимо того, что Мэтью, как и Леонардо Ди Каприо до него, критиковали за его похождения, у него был очень хороший общественный имидж, поэтому Аманда была относительно консервативна в управлении фондом, используя сложившуюся практику большинства американских фондов.

Вместо того чтобы уйти с персоналом, Опра вернулась и сказала Мэтью: «Я ждала твоего прихода на мое ток-шоу много лет, ты же не заставишь меня ждать вечно?».

Мэтью улыбнулся: «Конечно, нет».

Ток-шоу Опры известно всем в Северной Америке, и так много людей хотят попасть на него.

Но когда Хелен нет рядом, он не может просто так давать обещаний.

Затем последовал ряд гостей-тяжеловесов, включая таких знаменитостей, как Том Круз, Том Хэнкс и Стивен Спилберг, двое из которых пересекались с Мэтью во время съемок «Братьев по оружию».

Том Круз обменялся любезностями с Мэтью, не забыв напомнить ему о необходимости быть в Голливудском центре знаменитостей в следующем месяце, чтобы успеть на предсвадебную вечеринку его и Кэти Холмс.

Поскольку Круз пришёл на его благотворительный вечер и щедро пожертвовал 200 000 долларов, Мэтью не собирался отказываться от своего обещания посетить Голливудский центр знаменитостей.

Толпа у дверей зала становилась все меньше и меньше, и как раз когда Мэтью отпустил Аманду готовиться к аукциону, в зал вошли странного вида мужчина средних лет и невысокий толстый мужчина.

«Добро пожаловать, Квентин». — Мэтью поприветствовал Квентина Тарантино рукопожатием, а затем протянул правую руку Харви Вайнштейну: «Здравствуй, Харви».

Харви пожал ему руку и с улыбкой ответил: «Здравствуй, Мэтью».

Мэтью не ожидал, что здесь будет Харви, в приглашении, которое разослала Аманда, значилось имя Квентина Тарантино, но не Харви Вайнштейна.

Но при большом количестве журналистов из известных СМИ Мэтью не мог отвертеться.

Квентин и Харви больше ничего не сказали Мэтью и вскоре вошли в банкетный зал.

***

Шарлиз Терон только пообщалась с Джонни Деппом, а затем направилась к своему столику, который был расположен таким образом, что она сидела рядом с Киану Ривзом.

Недалеко от прохода между двумя рядами круглых столов Шарлиз услышала, как кто-то зовет ее:

«Мисс Терон!».

При звуке голоса Шарлиз повернула голову и увидела поп-диву Бритни Спирс, сидящую за круглым столиком возле прохода, и сказала ей: «Мы можем поговорить?».

Шарлиз подошла, села рядом с Бритни и спросила: «Что я могу для тебя сделать?».

Она никогда не была связана с миром поп-музыки.

Бритни улыбнулась, её светлые волосы рассыпались по плечам, макияж был тонким но ярким, она спросила: «Вы с Мэтью все ещё встречаетесь?».

Шарлиз слегка нахмурилась, внезапно вспомнив, об Бритни и Мэтью: «Нет, это не так, но мы по-прежнему друзья».

Увидев, что Бритни собирается сказать, Шарлиз упредила ее, спросив: «Планируешь воссоединиться с Мэтью?».

Бритни покачала головой: «Нет».

Она опустила голову, а затем сказала: «Я просто не понимаю, почему он такой…».

Шарлиз поняла, о чем она говорит, и тихо вздохнула: «Сколько мужчин-звезд Голливуда не такие?».

Бритни на мгновение замолчала, когда Шарлиз медленно встала и начала уходить.

Быть с таким бабником — значит не получить ничего, кроме боли.

Наблюдая за уходящей Шарлиз, Бритни повернула голову в сторону аукционного стола, где Мэтью весело разговаривал с женщиной с короткими волосами, и покачала головой, как будто он никогда не был без какой-нибудь красивой девушки с тех пор, как они расстались.

Она осмотрела банкетный зал и заметила Рейчел Макадамс, Джессику Альбу, Скарлетт Йоханссон и Адриану Лиму, которая недавно стала предметом шумихи.

«Сердце Мэтью на самом деле не такое уж большое». — Затем она вспомнила последний комментарий Шарлиз.

Кроме того, Мэтью не только был актером высочайшего уровня, большинство людей в Голливуде считали, что его ждет большое будущее и он может стать коммерческой суперзвездой, если не совершит роковую ошибку.

Звездой становится не за один или два фильма, а много работы в течение длительного периода времени.

Когда ее взгляд снова упал на Мэтью, Бритни наклонила голову в раздумье: думал ли кто-нибудь когда-нибудь, что Мэтью Хорнер станет тем, кем он является сейчас?

Не только она не думала об этом, но и Стивен Спилберг или Том Хэнкс.

«Том». — Сказал Спилберг, приподняв очки: «Если я правильно помню, именно ты прослушивал Хорнера для «Братьев по оружию», не так ли?».

«Тогда в нём было что-то особенное». — Том Хэнкс вспоминал о прослушивании: «Когда я впервые увидел его, я был уверен, что именно он подходит на роль Рональда Спирса».

Он качает головой: «Но я и представить себе не мог, что всего за несколько лет он станет таким популярным, как сейчас».

Спилберг, который является не только режиссером и продюсером, но и владельцем студии, имеет свою собственную систему измерения ценности своих звезд, и добавил: «Он похож на Тома Круза девяностых годов, с отличным глазами в выборе фильмов, которые всегда будут продаваться в прокате».

В этот момент Спилберг рассмеялся и намеренно сказал Хэнксу: «Когда за его плечами будет еще несколько успешных фильмов, в Голливуде появится суперзвезда, способная соперничать с тобой».

Том кивнул: «На самом деле я довольно положительно отношусь к нему, он умный парень. Мэтью, очевидно, знает свои сильные и слабые стороны, и он выбрал серию фильмов, которые ловко скрывают его относительные актерские недостатки, подчеркивая и даже расширяя его сильные стороны. Не случайно он находится там, где он сейчас — это человек с большими способностями и видением».

«Майкл делал с ним рекламу некоторое время назад, а также настолько восхищался Мэтью, что настоятельно рекомендовал его мне».

Том не открывал рта; речь шла о решении для DreamWorks, и он не мог повлиять на суждение своего старого друга.

Как и Том Круз, многие люди пришли на благотворительный ужин Мэтью не только по одной причине — среди них были Харви Вайнштейн и Квентин Тарантино.

Харви посмотрел на Мэтью и сказал Квентину: «Если бы ты мог заполучить такую кассовую звезду на главную роль в своем новом фильме…».

Квентин бросил взгляд в сторону Мэтью: «Взять его на роль убийцы-психопата?».

Он задумался на мгновение: «Мэтью хороший материал для роли убийцы».

Харви рассмеялся: «Я позову его позже, мы сможем поговорить об этом».

Квентин слегка кивнул: «Конечно».

Харви снова прищурился на Мэтью, деловая ценность актера была настолько велика, что он не мог не использовать его, чтобы заработать больше денег.

Он был бизнесменом, и все «Оскары», которые он получил за эти годы, никогда не были связаны с художественными достижениями, а были связаны с прибылью от бизнеса.

«Дамы и господа, наш благотворительный ужин начинается». — Высокая женщина с короткими волосами стояла на аукционном стенде в передней части бального зала, и сразу после ее слов в зале воцарилась тишина.

«Джентльмены, дамы и господа! Добро пожаловать на благотворительный ужин Фонда африканских беженцев Мэтью Хорнера и Детского благотворительного фонда Мэтью Хорнера».

Мэтью подошел к аукционному столу и начал длинную подготовленную речь с большой страстью.

После произнесения речи Мэтью сошел со сцены аукциона под аплодисменты, за ним последовала речь комиссара УВКБ ООН Гутьерреса, два благотворительных фонда которого получили мощную поддержку со стороны УВКБ ООН в процессе подготовки к их созданию.

Как только он спустился, подошла Белла: «Ко мне обратились Квентин и Харви и сказали, что хотели бы, чтобы вы пришли и сели за их столик, если вам удобно».

Мэтью посмотрел на заднюю левую часть бального зала, где Квентин и Харви занимали свободный столик, так как прибыли самыми последними.

Мэтью кивнул: «Понятно».

Верховный комиссар УВКБ ООН все еще выступал перед аудиторией и, конечно же, он не мог уйти, заняв свое место за столом хозяина и то и дело посылая аплодисменты, следуя ритму речи Гутьерреса.

Он подождал, пока Гутьеррес закончит свою речь и банкет официально начнется. Мэтью поприветствовал нескольких важных гостей и только потом подошел к Квентину и Харви.

Мэтью перекинулся парой слов с этими двумя и сел в кресло рядом с ними. Харви уже несколько раз имел с ним дело, а Квентин только слышал о нем, но никогда не видел.

«Харви, Квентин». — Мэтью был слишком занят, чтобы задерживаться здесь надолго, и просто спросил: «По какому поводу вы хотели меня видеть?».

Харви, оставаясь самим собой, всегда немного высокомерным в общении с актерами, указал на Квентина: «Он хочет поговорить и попросил меня представить его».

Мэтью бросил взгляд на Харви, немного недовольный его манерой и тоном, но не показал этого, в конце концов, теперь он был хозяином.

Квентин был эксцентриком, но, в отличие от Харви, сохранил улыбку на лице, когда предстал перед Мэтью: «Я видел несколько фильмов, в которых ты снимался, они идут в массы хорошо».

«И я подумал, не стоит ли нам хоть раз поработать вместе?». — Квентин явно не шутил: «Как насчет роли убийцы-психопата?».

Посмотрев такие фильмы, как «Бешеные псы» и «Убить Билла», Мэтью знал, что фильмы Квентина всегда были из ряда вон выходящими и считались чужими в мире независимого кино.

Разумеется, в его устах это был комплимент, а не уничижительным высказыванием.

Фильмы Квентина уникальны тем, что тем, кому они нравятся, они очень нравятся, а тем, кому они не нравятся, они очень не нравятся, и так получилось, что он попал в категорию тех, кому его фильмы нравятся.

Увидев лицо Квентина, которое можно было бы поставить прямо на плуг, слова бессознательно всплыли в голове Мэтью.

«Убийца?». — Мэтью с любопытством спросил: «Можешь рассказать подробнее?».

Он был заинтересован в фильме Квентина, но у него были серьезные сомнения по поводу того, чтобы сняться в нем.

Квентин был заинтригован: «Мы с Робертом Родригесом собираемся работать вместе над фильмом в стиле гриндхаус, Роберт — над фильмом про зомби, а я — над фильмом про убийцу-психопата».

Услышав его слова, Мэтью вдруг вспомнил фильмы «Планета страха» и «Доказательства смерти».

Это были два фильма, которые когда-то произвели на него впечатление, впечатление, которое проистекало из двух основных источников: фильмы были очень, очень нуарными и абсурдными, а также грубость постановочных съемок.

Если «Убить Билла» и «Рассвет мертвецов» считаются фильмами категории «b», то эти два фильма были просто некачественной продукцией небольшой кинокомпании.

Квентин, независимо от того, что думал Мэтью, восхитился: «Герой этого фильма, изначально не слишком успешный голливудский актер боевиков, оказывается кровожадным убийцей-психопатом, который специализируется на том, чтобы заводить знакомства с легкомысленными молодыми девушками, а затем уводить их после определенного возбуждения».

Мэтью слушал Квентина и на мгновение задумался, в свое время он не знал, как эти два фильма пройдут в прокате, но судя по тиражам, они определенно не были суперхитами, а фильмы Квентина, не имеющие особенно широкой аудитории, не очень-то ярко шли в прокате, похоже, что самым успешным его фильмом на сегодняшний день в прокате был фильм, который собрал чуть более 100 миллионов долларов в Северной Америке.

Но для того, чтобы собрать эти 100 миллионов долларов в прокате, потребовалось два релиза в девяностых годах и в новом веке.

Мэтью теперь звезда первой величины, а предложение Квентина — это деловое партнерство, а поскольку это деловое партнерство, то, конечно, он должен учитывать свои доходы.

Фильмы Квентина не собирают много кассовых сборов, а инвестиции в них относительно скромные, поэтому и зарплата должна быть ниже.

Один этот аспект был неприемлем для Мэтью, а роль убийцы-психопата не соответствовала его стилистической линии и позиционированию.

Подумав, Мэтью уже имел ответ, ему настолько понравился стиль фильма Квентина, что он не хотел, чтобы Квентин тратил время и на него, и сразу сказал: «Извините, такая роль не подходит к моей нише».

Квентин почесал голову, но ничего не сказал. Как бы он ни хотел пригласить для совместной работы популярных кинозвезд, ему отказывали не раз и не два.

Увидев отказ Мэтью, на лице Харви промелькнул намек на недовольство, он тут же вмешался: «Мэтью, может быть, ты еще раз подумаешь?».

Не желая провоцировать Харви, но и не желая рисковать своим будущим, Мэтью наотрез отказался: «Нет, Харви. Во второй половине года я должен снимать фильм «Я — легенда», и мой график не подходит».

Харви, однако, добавил: «График может быть скорректирован, ты можешь завоевать дружбу Weinstein Pictures, взяв главную роль».

Мэтью встал, все ещё звуча довольно доброжелательно, как хозяин вечера: «Все, что я могу сказать, это извини, Харви».

С этими словами он перестал мешкать, попрощался с Квентином и пошёл развлекать остальных.

Он постарался найти сторону стола Бритни.

«Я рад, что ты пришла». — Хотя агентство Бритни в итоге не подтвердило их первые отношения и устроило девственный рекламный трюк, Мэтью не возражал: «Я надеюсь, что с этого момента мы останемся друзьями».

Когда Бритни рассталась с ним тогда, было бы ложью сказать, что в его сердце не было ни капли грусти, но после стольких лет некоторые вещи уже давно переосмыслены, и, возможно, это было правильное решение — уйти из этих отношений тогда, в конце концов, сейчас он наслаждается своей жизнью.

Когда они встретились в последний раз, Бритни выглядела повзрослевшей, некогда смущенная девушка действительно повзрослела, она посмотрела на Мэтью и сказала: «Как я могу не прийти, когда тебе нужна поддержка?».

Она нежно похлопала Мэтью по руке: «Я хочу стать свидетелем возвышения еще одной голливудской суперзвезды».

Мэтью покачал головой: «Прошли годы, а я все еще не подхожу тебе, ты теперь самая большая дива в поп-музыке».

Они поболтали несколько мгновений, прежде чем Бритни добавила: «Ты сегодня ведущий, не задерживайся на мне, поприветствуй остальных».

Мэтью так и сделал, он не стал долго задерживаться и быстро ушел, а затем присоединился к Аманде и стал ходить от стола к столу.

«Позвольте мне представить вас».

Подойдя к столу, за которым сидела Хелен, Хелен представила: «Это Скотт Борчетта, руководитель Big Machine Records, Скотт ранее был генеральным директором DreamWorks и ушел в прошлом году, чтобы начать свой собственный бизнес».

Мэтью протянул руку: «Здравствуйте, очень приятно познакомиться».

Он только поприветствовал Скотта, когда молодая блондинка, сидевшая рядом со Скоттом, нетерпеливо встала: «Привет, Мэтью».

Девушка выглядела лет на шестнадцать-семнадцать, с нависшими бровями, глазами цвета персика, и изначально сидела, но когда она встала, Мэтью понял, что она была чрезвычайно высокой, близкой к 5'8 визуально, и, возможно, немного сгорбленной от того, что была слишком худой и слишком высокой.

Девушка была весьма воодушевлена и крепко схватила руку Мэтью, когда пожимала ее, явно немного взволнованная, говоря: «Мэтью, мне очень, очень нравишься ты и твои фильмы! Я смотрела каждый из твоих фильмов по крайней мере пять раз».

Мэтью улыбнулся: «Рад слышать».

Он посмотрел на девушку и спросил: «Могу я узнать ваше имя?».

«Ах… извини». — Девушка отпустила руку Мэтью, ее лицо слегка покраснело от смущения: «Я была так взволнована, увидев тебя, что забыла представиться».

«Все в порядке». — Мэтью ответил любезно.

Девушка поспешила представиться: «Я Тейлор Свифт, певица, подписавшая контракт с Big Machine, и в этом году я выпущу свой первый альбом».

Ее лицо снова раскраснелось: «Можешь называть меня Тейлор».

Мэтью кивнул: «Тейлор».

Он вежливо добавил: «Удачи с альбомом».

«Мы можем сфотографироваться вместе?». — Тейлор мгновенно достала телефон, моргнула своими ясными глазами и попросила: «Можно?».

«Да». — Мэтью продемонстрировал самообладание.

Затем он обнялся с Тейлор, и Скотт Борчетта сфотографировал их вместе, используя телефон Тейлор.

Когда Мэтью уходил, он проводил Свифт особым взглядом. По сравнению с голливудскими фильмами и звездами, которых он когда-то мало знал о европейской и американской музыкальной сцене, таких, как Бритни и Мадонна, ставших знаменитыми раньше, он знал, имя Тейлор Свифт, кажется, но не мог вспомнить детали.

Она производила довольно хорошее первое впечатление, невинная, естественная и такая застенчивая.

«Следующий лот предлагает мистер Мэтью Хорнер!».

Благотворительный ужин подошел к последнему аукциону, и аукционист средних лет стоял, ожидая, пока персонал поднесёт дисплей, прежде чем посмотреть на саблю европейского образца, лежащую на нем: «Это сабля, которую использовал мистер Хорнер во время съемок фильма «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», которую Уилл Тернер однажды использовал, чтобы выйти один на один с капитаном Джеком Воробьем в битве».

Пока он говорил, несколько телеоператоров собрались у аукционного стола, их камеры сфокусировались на сабле и продолжали нажимать на затвор камеры, как будто бутафорский меч был художественным сокровищем.

«Разве это не просто бутафорский меч?».

За столиком рядом с аукционным столом Меган посмотрела на шикарный меч и пробормотала: «Как они смеют выставлять такое на аукцион? Мэтью такой дешевка».

Дэвид бросил на нее взгляд: «Меган, хочешь верь, хочешь нет, но этот меч стоил бы не менее ста тысяч долларов, если бы его выставили на публичный аукцион».

«Что?». — Меган хмыкнула и спросила: «На каком основании?».

«На основании того, что Мэтью использовал его для съемок «Пиратов Карибского моря». — Дэвид, хотя тоже новичок в Голливуде, был в этом бизнесе уже два года и видел гораздо яснее, чем Меган, которая только что попала в Голливуд: «Этот меч стоил бы максимум пятьсот долларов на рынке реквизита, но прикосновение руки Мэтью придало ему огромную дополнительную ценность».

В этот момент раздался голос аукциониста: «Аукцион по продаже меча Уилла Тернера начинается, без резерва, и каждая ставка должна быть не менее ста долларов».

Даже не задумываясь об этом, Меган первой подняла свою ставку: «Сто долларов!».

Услышав предложение о ста долларах, Кира Найтли повернула голову на звук голоса и сказала себе: «О чем думала эта девушка? Сто долларов за подержанный меч Мэтью?».

Она схватила знак и была готова поднять его. После трилогии «Пираты Карибского моря» меч мог уйти за 100 000 долларов.

Но прежде чем Найтли успела поднять бирку, Депп рядом с ней крикнул: «10 000 долларов!».

Меган, за двумя столиками от него, взглянула на Джонни Деппа и не собиралась снова поднимать свою ставку; она не была настолько безумна, чтобы заплатить 10 000 долларов за такой фальшивый меч.

«Пятьдесят тысяч долларов!».

Четкий, приятный женский голос раздался из-за соседнего со столиком Меган стола.

Меган повернула голову и увидела, что человек, выкрикивающий предложение, — супермодель Синди Кроуфорд, чья дочь Кайя Гербер ярко улыбалась и держала знак.

«Сто тысяч долларов!».

Найтли поспешно подняла свою заявку, как будто боялась, что кто-то другой украдет ее.

Меган прямо покачала головой: эти знаменитости влипли по уши…

«Один миллион долларов!».

Такая мысль только проскочила, но голос ее брата Дэвида Эллисона выкрикнул цену с ее стороны, Меган с ненавистью прикрыла лицо, очень жалея, что сидит с Дэвидом.

Это просто… слишком унизительно.

В зале мгновенно воцарилась тишина, новых предложений больше не поступало, и Дэвид легко получил меч Уила Тернера.

«Ты с ума сошёл?». — Меган не могла удержаться от того, чтобы не возмутится: «Миллион долларов за обычный бутафорский меч? Серьёзно?».

Дэвид выглядел спокойным и напомнил: «Как думаешь, Хорнер стоит миллион долларов?».

Меган замерла, вспомнив, что Мэтью Хорнеру заплатили 20 миллионов долларов за его последний фильм!

«Это миллион долларов, который еще больше скрепит отношения между мной и Мэтью». — Дэвид выглядит так, будто он раскошеливается, но у него есть своя программа для больших трат: «Если появится такая же инвестиция или возможность для предложения, Мэтью, вероятно, отдаст предпочтение мне».

Меган, истинная женщина мира богатых, показала нотку презрения в своем тоне: «Мэтью Хорнер — просто голливудская звезда».

Дэвид торжественно напомнил: «Но голливудская звезда, которая легко может принести сотни миллионов долларов или даже миллиарды долларов!».

Он указал на отодвинутый бутафорский меч: «Этот меч, который Мэтью использовал от начала до конца во время съемок, может стоить не меньше миллиона долларов, если Мэтью в будущем станет суперзвездой, а «Пираты Карибского моря» продолжат быть хитом».

Меган больше ничего не сказала, так как чувствовала, что Дэвид имеет правильное мнение, ценность Мэтью Хорнера была тем, что даже она не могла отрицать.

Далее на аукционном столе появилось изумрудное ожерелье Tiffany's. Меган, которая разбирается в ювелирных изделиях лучше, чем в грязном реквизите из фильмов или первом альбоме с автографом Бритни, некоторое время просто смотрела на него и оценила, что ожерелье от Мэтью будет стоить не менее двух миллионов долларов.

«Это ожерелье стоит больших денег, не так ли?».

Александра Даддарио, сидевшая рядом с Мэтью, спросила шепотом: «Изумруды такой чистоты встречаются редко».

Мэтью кивнул: «Аманда заплатила за него два с половиной миллиона долларов».

Поскольку это был благотворительный аукцион, он был без резерва, поэтому Мэтью не беспокоился о том, что цена будет занижена, главное, что он сам купит это, а деньги все равно пойдут в его благотворительный фонд.

Согласно его беседам с Амандой, не менее 50% денег, собранных двумя благотворительными фондами, будут использованы для поддержания их деятельности и расходов на персонал.

Как основатель, он, конечно, имеет четкую позицию в благотворительных фондах, что также облегчает его расходы на прохождение книг благотворительных фондов в будущем.

***

Когда начался аукцион, Харви Вайнштейн смотрел, как Бритни Спирс забирает изумрудное ожерелье за огромные 5 миллионов долларов, и его голова продолжала кружиться, подсчитывая, что сегодня вечером два благотворительных фонда Мэтью Хорнера собрали более 20 миллионов долларов!

Двадцать миллионов долларов — это не так много, даже близко не сравнится с прибылью любого из фильмов, в которых снялся Мэтью Хорнер.

Компания Weinstein Pictures каждый год напряженно работает, планируя получить «Оскар», и даже в лучшие годы, когда они получают «Лучшую картину», они с Бобом Вайнштейном не зарабатывают и 20 миллионов долларов в год чистой прибыли.

Даже Харви не может не завидовать, когда думает о студиях, которые полагаются на Мэтью Хорнера, чтобы заработать большие деньги.

Но Хорнер несколько раз подряд отказывался от протянутой руки дружбы!

***

В то же время, когда проходил этот благотворительный ужин, в одном из клубов Северного Голливуда собралось большое количество инсайдеров голливудской индустрии.

В отличие от благотворительного ужина Мэтью, большинство людей на этой вечеринке были с черной кожей, а некоторые — с белой.

Среди них было несколько громких имен с большой репутацией.

Например, Уилл Смитс, Дензел Вашингтон, Халли Берри, первая чернокожая обладательница премии «Оскар», и Мерил Стрип, известная левая актриса.

Эти громкие имена образуют свой собственный круг, в который трудно войти людям с большим разрывом между их известностью и статусом.

Фрэнсис Лоуренс и Пола Паттон сидели за столом, общаясь с двумя актерами, которые только что пришли поздороваться, с завистью глядя на этот круг, но зная, что они не смогут сказать людям в этом кругу многого, кроме как поздороваться.

После добровольного выхода из актерского состава «Я — легенда», карьера Лоуренса, похоже, вошла в тупик, поскольку Уилл Смит подписал контракт и не получил такой хорошей возможности, как он думал, из-за провала конкурса на главную роль в «Я — легенда». Смит в основном игнорировал его, а его агентство является агентством номер один в индустрии развлечений, но у нее много клиентов, и вряд ли она будет вкладывать слишком много ресурсов в такого режиссера, как он, который не является знаменитым.

Прошло немного времени, и Фрэнсис уже немного жалеет о своем выборе.

«Привет, Фрэнсис».

Раздался приветственный голос, и Фрэнсис поднял голову и увидел мужчину средних лет, который подошел к нему, сел напротив и спросил: «Что случилось, похоже, у тебя плохое настроение?».

Фрэнсис знал его, Спайк Ли был одним из ведущих чернокожих режиссеров.

«Привет, Спайк». — Лоуренс пожал плечами и небрежно ответил: «Ничего особенного, просто в последнее время не очень хорошо работаю».

Спайк указал на Полу Паттон: «Я слышал от Полы, что ты пережил несправедливость, подвергся издевательствам со стороны Мэтью Хорнера и покинула съемочную площадку».

«Это не секрет». — кивнул Фрэнсис: «Хорнер так старался исключить чернокожих актеров, что мне пришлось показать свое недовольство и гнев, уйдя из режиссерского кресла».

«Правда?». — Спайк хмурился, говоря: «Все еще существуют те, кто откровенно дискриминируют черных? Расскажи мне подробности, мы не должны сидеть сложа руки и смотреть, как это происходит».

А за окном темное ночное небо окутывало весь Лос-Анджелес…

***

Благотворительный ужин завершился успешно, и внедорожник Mercedes, в котором находился Мэтью, проехал сквозь черноту и въехал в Беверли-Хиллз, вскоре оказавшись перед поместьем Хорнера.

Из-за большого количества персонала, необходимого для благотворительного ужина, особенно для охраны, кроме двух охранников и горничной, оставленных дежурить у ворот, все остальные были мобилизованы для помощи на ужине, и Мэтью не стал просить их вернуться немедленно, сказав, чтобы завтра они пришли на работу вовремя.

Железные ворота поместья медленно открылись, и внедорожник Mercedes Benz поехал по прямой дороге и вскоре остановился перед виллой.

Мэтью вошел на виллу, отдал свое пальто горничной, которая осталась за ним, поднялся на второй этаж, толкнул дверь спальни и уже собирался принять душ, когда обнаружил, что его спальня в беспорядке, с явными признаками того, что ее перевернули вверх дном, а окно на стороне, выходящей на обрыв горы, открыто.

Вор? Это была его первая реакция.

Дверь спальни Мэтью на втором этаже.

«Вы входили в комнату? Трогали вещи?».

Капитан полиции из полицейского управления города Беверли, осмотрев комнату, спросил: «Кто-нибудь еще заходил?».

Мэтью медленно покачал головой: «Нет, я открыл дверь и увидел, что комната в беспорядке, тут же отступил и вызвал полицию».

На самом деле, он сперва позвонил Хелен.

Первоначально Хелен и Аманда направлялись в агентство, но подошли буквально через несколько минут. Сразу после разговора с Мэтью решено было позвонить в полицию.

Полиция лучше всего подходит для решения таких вопросов.

Другой детектив допросил горничную на вилле, которую раньше допрашивал Мэтью, она была на первом этаже и не заметила ничего неожиданного на втором.

Затем детектив перешёл на швейцара.

А сержант полиции Бернард задал Мэтью несколько вопросов.

«Нам придется провести технический осмотр места происшествия, это может занять некоторое время».

Мэтью кивнул: «Хорошо».

Затем он спустился на первый этаж и прошел в гостиную на первом этаже, где Аманда и Хелен сидели на диване и беседовали.

Увидев спускающегося Мэтью, Хелен сразу же спросила: «Ну как? Что-нибудь нашли?».

Мэтью подошел и сел на диван напротив них и осторожно покачал головой: «Полиция должна провести проверку, а я еще не был в комнате, поэтому не могу быть уверен, что именно пропало».

Аманда слегка нахмурилась: «Разве Беверли-Хиллз не безопасное место для звёзд?».

«Это было раньше». — Хелен указала на внешнюю сторону виллы: «За последние несколько лет, по мере того как экономика страны становилась все хуже и все больше людей теряли работу, ситуация с безопасностью в Лос-Анджелесе ухудшалась, и это распространилось на Беверли-Хиллз. За последние два года в Беверли-Хиллз было совершено больше краж, чем за последние десять лет вместе взятые».

Мэтью пожал плечами: «В Беверли-Хиллз живут богатые люди, если бы я хотел украсть деньги или что-то ценное, Беверли-Хиллз был бы моим первым выбором».

Аманда посмотрела на второй этаж и сказала: «Охрану в поместье нужно усилить».

«Думаю, кто бы ни пробирался, он специально выбрал сегодняшний вечер». — У Мэтью уже было несколько догадок: «Слухи о нашем аукционе распространяются уже некоторое время, и меня сегодня точно не было дома, вор это знал».

Хелен сказала: «Вероятно, он положил на тебя глаз».

Немного подумав, она добавила: «Тебе правда нужно усилить охрану».

Мэтью кивнул: «Я попрошу Брауна зайти завтра и посмотреть».

Когда он служил в отряде «Дельта», Браун Уильямс практиковался в убийстве и спасении людей, но с тех пор, как он ушел в отставку в качестве телохранителя, его основным направлением стала безопасность, он был абсолютным профессионалом.

Несмотря на грабителей в его доме, Мэтью не слишком беспокоился. В поместье было мало наличных денег и немного ценностей, таких как оригинальная каменная ванна стоимостью 100 000 долларов, которую вор не мог украсть незаметно.

Однако его дорогие часы находились не в спальне, а в сейфе на первом этаже.

С этими мыслями Мэтью встал и пошел в комнату, примыкающую к гостиной, открыл сейф и заглянул в него.

Хелен, которая следовала за ним, спросила: «Ничего не украли?».

«Нет». — Мэтью закрыл сейф и сказал: «Это самая ценная вещь в поместье».

Он вышел на улицу, сказав при этом: «Я попросил горничную проверить все перед вашим приходом, и ни в одной из комнат, кроме спальни на втором этаже, не было никаких беспорядков».

Вернувшись в гостиную, Мэтью еще некоторое время разговаривал с Амандой и Хелен, прежде чем полицейские наверху закончили осмотр места происшествия, сержант Бернард пригласил его наверх, чтобы определить, какие вещи пропали.

Аманда и Хелен также последовали за Мэтью на второй этаж и вместе прошли в огромную спальню.

Войдя в главную спальню, Мэтью увидел несколько участков, где были временно натянуты изоляционные ленты, сержант Бернард объяснил со стороны: «Это основные участки, по которым передвигались люди, вошедшие в комнату, мы собираем различные следы и скоро снимем их».

Мэтью осмотрел участки, обведенные изоляционной лентой, которые в основном располагались вокруг полок, гардеробной и прикроватной тумбочки, где также находилась большая часть мест хранения в спальне.

Казалось, на полках не хватает одной вещи, прикроватная тумбочка была испорчена, а с нижней части книги пропала пара фотографий, на которых он был запечатлен с Бритни и Шарлиз, но все остальное наверняка было на месте.

Затем Мэтью зашел в гардеробную, которая была полна его одежды от кутюр и спортивной одежды, темный костюм отсутствовал, а ранее полный ящик в дальнем конце был опустошен.

После проверки Мэтью рассказал сержанту Бернард об общей пропаже вещей.

«Что в ящике?». — Шериф Бернард заметил, что Мэтью забыл что-то сказать.

Мэтью пожал плечами: «Мое нижнее белье».

«Пф-ф-ф!».

Сзади него раздался странный звук, и Мэтью обернулся, чтобы увидеть Хелен, которая выглядела такой же спокойной, как и всегда, но Аманда не могла удержаться, чтобы не прикрыть рот и не рассмеяться.

Аманда с любопытством спросила: «Зачем вору твоё нижнее белье?».

Мэтью покачал головой: «Кто знает».

Хелен спокойно ответила: «Наверное, фетиш или что-то в этом роде».

Сержант Бернард почесал в затылке.

Не желая останавливаться на этой теме, Мэтью спросил: «Сержант, вы что-нибудь нашли?».

Бернард немедленно ответил: «В спальню входил только один человек, и, судя по оставленным следам, это был мужчина».

Он повернулся к открытому окну и подозвал Мэтью: «Сюда, пожалуйста».

Мэтью, Аманда и Хелен немедленно последовали за ним, сержант Бернард указал на внешнюю сторону окна: «Судя по следам, оставленным на месте преступления, злоумышленник поднялся со дна горного обрыва без посторонней помощи».

Обрыв не был высоким, не был он и девяностоградусной прямой вверх, но при визуальном осмотре угол наклона составлял восемьдесят градусов, а высота была более пятидесяти футов, что делало невозможным подъем для обычного человека.

«Он забрался, проник в дом мистера Хорнера, поднялся по лестнице на второй этаж, проник в спальню, а закончив, открыл окно и спустился обратно».

Сержант посмотрел на Мэтью: «Согласно описанию мистера Хорнера, злоумышленник украл четыре или пять фотографий, темный костюм высокой моды и… Кхм, ящик с неиспользованным нижним бельем».

Бернард продолжил рассказ о том, что решила полиция: «У злоумышленника был с собой большой рюкзак и достаточный опыт скалолазания, и после кражи он скрылся тем же путем».

Указывая на огромное окно от пола до потолка, он сказал: «Спуститься назад сложнее, чем забраться, и вполне возможно, что это был опытный альпинист».

Скалы вдоль окон от пола до потолка были одной из тех вещей, которые впечатлили Мэтью, когда он впервые решил купить особняк, из которого открывается вид на Лос-Анджелес и Беверли-Хиллз и который является естественным препятствием, для того чтобы кто-то взобрался по ним.

Даже такой атлетически сложенный парень, как он, не смог бы взобраться на нее.

Тот, кто мог забраться на такую скалу и отступить с грузом, должен был пройти профессиональную подготовку.

Это была одна из немногих улик, которые полиция смогла получить на месте преступления.

Затем сержант Бернати напомнил: «Мистер Хорнер, я лично предлагаю вам перепланировать меры безопасности».

Мэтью кивнул: «Улучшу охрану как можно скорее».

Он не хотел второго такого ограбления, и к завтрашнему приезду Брауна необходимо будет внести некоторые коррективы.

Полицейские были заняты здесь еще около часа, но, к сожалению, им удалось собрать очень мало улик, и перед уходом сержант Бернард дал указание Мэтью оставить место происшествия на два дня, чтобы позже полиция могла провести более детальное техническое исследование места происшествия.

Мэтью согласился, но прежде чем полиция уехала, сержант Бернард, который вел это дело, долго беседовал с Хелен, и невозможно было сохранить в тайне дело, связанное с одной из самых больших звезд Голливуда, но обе стороны должны были о чем-то договориться.

В Беверли-Хиллз проживает большое количество богатых и знаменитых людей, поэтому полицейский департамент Беверли-Хиллз имеет большой опыт работы в этой области и хорошо отлаженную процедуру.

Проводив полицейских, Мэтью вернулся в гостиную, где Аманда сидела на диване с кофе, а Хелен ходила взад-вперед, подперев подбородок рукой.

«Никаких негативных последствий от этого не будет». — Хелен тщательно все обдумала: «Позже ты попросишь Беллу обновить свой блог и раскрыть кражу добровольно, с несколькими фотографиями места преступления, чтобы не давать таблоидам слишком много места для шумихи».

Мэтью кивнул и согласился с предложением Хелен.

«Ведь не было же важных фотографии, которые были потеряны?». — Хелен знала, что Мэтью понимает, о чем она спрашивает.

«Нет». — Мэтью был абсолютно уверен: «Это фотографии, которые я сделал с Шарлиз и Бритни соответственно».

Говоря о Бритни, он вдруг кое-что вспомнил: когда он еще жил к северу от Бербанка, Бритни сняла видео о том, как они живут вместе.

«Что?». — Хелен услышала слова Мэтью, и сразу же произвела плохую ассоциацию: «Мэтью, ты говоришь, что потеряно видео, которое ты снимал с Бритни, когда вы были вместе?».

«Да». — Мэтью кивнул: «Не пойми меня неправильно, это не частное видео нашего секса, я помню, как однажды я спустился на кухню, чтобы приготовить еду для Бритни, а она сняла это на камеру».

В этот момент вмешалась Аманда: «Ты умеешь готовить?».

Хелен быстро вернула себе самообладание: «Тогда хорошо».

После раздумья Мэтью сказал: «Я поговорю с Бритни».

«Да». — Хелен не возражала: «Стоит упомянуть об этом».

В наше время интернета подобные видео быстро появляются в интернете после их распространения.

Впрочем, Мэтью больше интересовал вор, проникшии в поместье, чем видеозапись: «Следи за полицией, оказывай на них большее давление, чтобы они как можно скорее поймали преступников».

Как он посмел обокрасть его дом и забрать его трусы? Пусть ублюдок проведет несколько лет в тюрьме, собирая мыло с пола!

Хелен сказала: «Я думаю, первое, что нам нужно сделать, это выяснить, что задумал вор».

Аманда предположила: «Хелен, ты имеешь в виду, что это больше, чем кража со взломом?».

«Сколько обычных грабителей воруют трусы?». — Хелен ответила, разведя руками: «Люди, которые крадут нижнее белье, определённо преследуют не цели по типу денег».

Помолчав, она продолжила: «Он намеренно выбрал этот вечер, очевидно, зная, что ты являешься владельцем дома, и когда он забрался в спальню, он не стал брать из нее самые ценные вещи, а сосредоточился на твоём нижнем белье».

Она подпёрла подбородок: «Я подозреваю, что грабитель, скорее всего, твой поклонник».

Мэтью почувствовал, как холодный пот катится по его лбу: «Надеюсь, что нет, я не выношу таких фанатов».

Мысль о том, что любитель определённого фетиша может украсть его трусы, так ещё и мужчина, пугает до мурашек.

Хелен не шутила, она говорила ему серьезно: «От таких фанатов у любой знаменитости разболелась бы голова, тебе нужно усилить охрану, чтобы это не повторилось, и тебе нужно обратить внимание на безопасность в твоих ежедневных поездках».

Матью знал, что такие дела не стоит откладывать: «Сделаю это завтра».

На самом деле, он сомневался, что полиция сможет поймать этого человека за короткое время, ведь тот оставил слишком мало улик.

После этого Мэтью позвонил Белле, которая переехала на окраину Беверли-Хиллз для удобства работы, она приехала вскоре после звонка, сначала поднялась наверх, чтобы сделать фотографии, а затем отправила их в блог Мэтью, где разоблачила кражу в поместье сегодня вечером.

Кража была отложена на время, Хелен и Аманда не ушли, чтобы продолжить обсуждать с Мэтью рабочие вопросы, в частности, сегодняшний благотворительный аукцион, который и был причиной их визита в поместье Хорнера.

Аманда достала из портфеля статистический документ и сказала Мэтью, читая его: «Сегодняшняя коллекция плюс благотворительный аукцион собрали в общей сложности $22,56 млн но, конечно, это бумажная цифра, собранные деньги еще не получены, и часть из них может и не быть».

Мэтью был немного любопытен и спросил: «Кто-то давал деньги, а потом отказался?».

«Да». — Хелен ответила: «Таких людей в Голливуде много, некоторые из самых больших звезд, такие как Джулия Робертс, Опра Уинфри, постоянно».

Аманда пролистала бумаги и немного посчитала: «Я думаю, мы получим не меньше $20 млн».

Мэтью кивнул: «Это много».

Аманда улыбнулась: «Мы собираемся сделать некоторые из этих двух благотворительных фондов публичными, начиная с завтрашнего дня, и собирать деньги по всему миру».

«Не забудь потратить деньги». — Мэтью напомнил: «Нам нужно показать реальные действия».

«Ты можешь на это рассчитывать». — Аманда явно что-то планировала: «Не позднее начала следующего месяца я организую крупную акцию пожертвований благотворительного фонда и потрачу 40% от первых собранных денег, мы хотим сделать тебе доброе имя, расширить твою популярность и дать миру увидеть твою доброту».

Мэтью уставился на Аманду: «Почему мне это кажется неправильным?».

Аманда задорно рассмеялась и прищурила глаза на Мэтью: «Пока я правильно распоряжусь этими благотворительными фондами, я смогу обеспечить себе высокое качество жизни в будущем».

Пошутив, она вернулась к теме: «Мэтью, если позволяет время, тебе было бы неплохо снова поехать в Африку с Агентством ООН по делам беженцев, это также повысит убедительность благотворительности в глазах общества».

Мэтью повернулся к Хелен: «Можешь согласовать с Амандой моё расписание?».

Для звезд благотворительность — это шоу, а раз это шоу, то, конечно, они должны быть там лично.

Белла закончила с блогом и уехала вместе с Хелен и Амандой. Мэтью пока не мог вернуться в главную спальню, но его вилла была достаточно большой, и места для ночлега хватало.

***

На следующее утро Браун прибыл в поместье и, обсудив этот вопрос с Мэтью, связался с охранной компанией, в которой он ранее работал, и подготовил целевое повышение безопасности для поместья.

Мэтью отнесся к этому очень серьезно и выделил для определенную сумму денег.

Кроме того, Браун усилил охрану ежедневных поездок Мэтью на случай, если он столкнется с тем фанатом-экстремалом.

Интернет и традиционные СМИ уже были полны новостей о краже в поместье Хорнера, но никакие домыслы не были слишком далеки от истины, поскольку Мэтью взял на себя инициативу и опубликовал новость в своем блоге.

В обед Хелен и полицейское управление Беверли провели совместную пресс-конференцию, на которой вкратце рассказали о некоторых фактах этого дела.

Однако дело в основном не раскрыто, и полиция не располагает на данный момент значительной ценной информацией.

После пресс-конференции Мэтью специально позвонил Бритни, чтобы рассказать ей о видео. Бритни, очевидно, слишком переживала по этому поводу, так как в видео не было никакого «масштабного» содержания.

Но менее чем через два часа после их разговора Бритни позвонила снова и захотела поговорить с Мэтью и Хелен.

Хотя он не знал, что хочет сделать Бритни, Мэтью согласился, немедленно сообщил об этом Хелен и пригласил Бритни в особняк Хорнера.

Теперь, когда Бриттани поселилась в Беверли-Хиллз, ее особняк находился недалеко от особняка Хорнера, примерно в десяти минутах езды.

В тот вечер обе стороны вели переговоры более двух часов, а затем пришли к ряду соглашений.

Мэтью и Бритни больше не были парой, но были счастливы делать то, что было бы полезно друг для друга.

Затем Хелен связалась с компанией Disney Pictures и командой «Пиратов Карибского моря», и, поскольку до выхода фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» осталось всего десять дней, компания Disney Pictures с радостью протянула руку помощи.

Видео было украдено, как будто упало в море, не оставив никаких следов того, кто его украл, и, похоже, у вора не было намерения обнародовать хранящееся видео.

Но даже так, нужно было действовать на опережение.

Мэтью не придал значения тому видео и быстро забыл о нем, но у Бритни была копия, она быстро нашла ее и связалась с Иланой на TMZ через Мэтью.

Учитывая, что на горизонте был новый альбом Бритни, а фильм Мэтью выходил в ближайшее время, у двух все же было определенное понимание того, что они смогут ужиться друг с другом в такой рекламной шумихе.

Илана разместила душевное видео на TMZ, которое затем было перепечатано на бесчисленных сайтах и телеканалах, вызвав почти бешеную реакцию как поклонников, так и фанатов поп-музыки, создав своеобразную шумиху.

Шумиха вокруг нового фильма и альбома Мэтью и Бритни оказалась даже лучше, чем ожидалось, поскольку внимание к ним взлетело в мгновение ока.

Некоторые СМИ и поклонники даже выразили сожаление, что такая красивая пара рассталась.

Ни Мэтью, ни Бритни не ответили на этот вопрос, поскольку у них обоих есть более важная работа.

Праздник Дня независимости только что прошел, и перед наступлением новых выходных взоры кинолюбителей всего мира обратятся к калифорнийскому Диснейленду в Лос-Анджелесе, где начнется пиратское веселье.

Disney Pictures вложила заявленные 5 миллионов долларов в создание великолепной премьеры фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук Мертвеца».

Калифорнийский Диснейленд был переполнен, когда черная машина проехала через ворота, где собрались фанаты, и проехала внутрь парка, который был приведен в порядок к этой важной премьере, демонстрируя повсюду признаки «Пиратов Карибского моря», даже такой персонаж мультфильма, как мистер Дональд Дак, который носил пиратскую шляпу капитана Джека Воробья.

Перед Голливудским театром в парке, вмещающим тысячи зрителей, была раскатана длинная красная дорожка до самого входа в арену «Кинотехнологии», расположенную через дорогу. Поскольку из-за модификации аттракционов возле театра было сложнее заезжать и выезжать на машине, Disney Pictures применила альтернативный подход к проходу по красной дорожке: актеры и гости выходили возле просторного главного входа в Голливудскую часть парка, затем входили в боковой вход в арену «Кинотехнологии», который был временно переоборудован в зону отдыха, по длинной красной ковровой дорожке вошли в Голливудский театр.

Машина, в которой ехал Мэтью, въехала в Диснейленд.

«Помоги мне, ладно?». — Александра Даддарио, одетая в черное вечернее платье с низким вырезом, сидела рядом с Мэтью: «Я сто лет не ходила по красной дорожке».

«Всё очень красиво, идеально!». — Мэтью оценил Александру: «Анна, о тебе сегодня будут говорить на красной дорожке».

Александра улыбнулась, но ничего не сказала, каждая девушка, сопровождающая Мэтью на красной дорожке, может оказаться в центре внимания.

Ранее Мэтью пригласил Александру в качестве своей спутницы на вечер, и она не отказалась.

В этот момент передние и задние двери автомобиля поднялись вверх, и Браун, сидевший на пассажирском сиденье, повернул голову и назидательно сказал: «Мэтью, несмотря ни на что, пройди по красной дорожке так быстро, как только сможешь, и не общайся слишком много с фанатами».

Мэтью знал, что Браун думает о его безопасности, и сказал: «Так и сделаю».

Не говоря больше ни слова, Браун повернул голову назад, он некоторое время был телохранителем Мэтью и знал, что он был осторожен и никогда не пренебрегал собственной безопасностью.

Александра спросила с беспокойством: «Человек, который украл твои вещи, ещё не пойман?».

Мэтью покачал головой: «Нет, полиция практически не продвинулась в расследовании».

В этот момент автомобиль прибыл к месту назначения, и Мэтью и Александра вышли из машины и вошли во временно переоборудованный холл в Техническом музее.

Эта комната отдыха находилась рядом с главным входом в Технологический музей, и там уже собралась большая толпа.

«Эй, Мэтью!». — Депп помахал Мэтью рукой: «Сюда».

Мэтью подошел с Александрой на буксире, а Кира Найтли, стоявшая рядом с Деппом, тут же спросила: «Слышала, что твои дом опустошили воры?».

«Опустошили» слишком громкое слово». — Мэтью нарочито спокойно сказал: «Но да, вор взял некоторые вещи».

В этот момент подошла Аманда с копной светлых волос и поприветствовала Мэтью, Деппа и Киру, а затем сказала Александре Даддарио: «Анна, я хотела бы представить тебя некоторым друзьям».

«Конечно». — Александра ответила с улыбкой.

Вскоре эти двое ушли в другое место.

В этот момент Депп спросил: «А Disney не спрашивала тебя о сиквеле?».

Мэтью убрал улыбку: «Да, предварительные продажи «Сундука мертвеца» были настолько оживленными, что они уже планируют четвертую часть».

Предварительная продажа билетов на премьеру фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» началась полмесяца назад, и, согласно данным, опубликованным несколькими органами власти и Североамериканским альянсом коммерческих кинотеатров, предварительная продажа билетов на премьеру фильма в Северной Америке уже превысила 30 миллионов долларов, и широко распространено мнение, что кассовые сборы фильма в первую неделю в Северной Америке легко преодолеют отметку в 100 миллионов долларов.

Кира вмешалась: «Дисней поддерживал контакт с моим агентом».

Затем она добавила: «Однако, я не заинтересована в продолжении роли Элизабет Суонн на четвёртую часть».

Мэтью и Депп нисколько не удивились; Кира говорила об этом несколько раз во время съемок.

«Думаю, сами боссы Disney не позволят нам троим снова собраться вместе».

Помимо Майкла Фассбендера и Джеймса МакЭвоя, двух закадычных друзей, Депп — лучший друг Мэтью, и он сразу же сказал: «Я уговорил Хелен увеличить мою зарплату за роль».

Депп усмехнулся: «Я пошёл дальше тебя, я потребовал увлечение зарплаты от самих боссов Дисней».

Мэтью не мог удержаться от смеха, как и Кира и Депп.

Кира, чей ум с возрастом становился все больше, сказала: «Если «Пираты Карибского моря 2» станут суперхитом в прокате, давайте объединим усилия и надавим на студию Диснея, чтобы получить большую долю в следующем фильме».

Главная причина, по которой она продолжает сниматься в серии «Пиратов», — это желание заработать больше денег, а имея достаточно денег, она может впоследствии сниматься в сколь угодно большом количестве фильмов.

Мэтью полностью согласился с предложением Киры: «Disney определенно придётся платить нам больше, и мы должны бороться за то, что заслужили».

Депп обдумывал это всего две секунды, прежде чем сказать: «Я согласен».

Железный треугольник в «Пиратах Карибского моря», помимо дружбы, быстро достиг союза интересов.

Мэтью, Депп и Кира стояли рядом, образуя небольшой круг, а посторонним в большинстве своём хватило здравого смысла не подходить к ним.

Конечно, есть исключения.

Высокая Тейлор Свифт входит в зал, получив билеты на многие важные мероприятия благодаря связям основателя Big Machine Music Скотта Борчетты.

Войдя в дверь гостиной, Тейлор сразу же увидела Мэтью, и с какой-то мыслью в голове она тут же подошла к нему.

Еще до того, как она приблизилась, она поприветствовала его: «Привет, Мэтью».

Когда Мэтью услышал голос он повернул голову, Тейлор уже подошла к нему, и кивком головы он ответил: «Привет, Тейлор».

Депп одарил Тейлор взглядом, который явно не означал приветствия, и сказал Мэтью и Кире Найтли: «Тогда мы договорились».

Кира ответила согласием и посмотрела на Тейлор, пока Мэтью продолжал: «Попросите своих агентов поговорить об этом, они сделают конкретику».

«Хорошо».

Депп помахал рукой Мэтью и Кире и тут же ушел.

Мэтью не собирался представлять Тейлор, а Кира уже ушла в сторону.

Тейлор смотрела, как две большие звезды уходят, и чувствовала их пренебрежение, ведь они даже не взглянули на нее.

«Не ожидал встретить тебя здесь». — сказал Мэтью.

«Мистер Скотт получил для меня приглашение». — Тейлор ответила с улыбкой, выглядя довольно откровенно: «Я закончила запись своего нового альбома и просто жду его выхода, мне нужно больше появляться на публике, поэтому я пришла сюда».

Она настороженно моргнула своими персиковыми глазами и спросила: «Ты ведь не против?».

Мэтью развел руками: «Это премьера студии Дисней, она не моя, я ничего тут не решаю. Но это нормально — я тоже пытался пройтись по красной дорожке и показаться на публике, когда не был знаменитым».

Глаза Тейлор расширились от удивления, она спросила: «Правда?».

«Конечно». — Мэтью небрежно указал на бальный зал: «Из всех присутствующих здесь звезд, сколько из них так не делали?».

Тейлор осторожно кивнула.

Мэтью небрежно сказал: «Когда твой альбом будет раскупаться, ты получишь много приглашений на мероприятия».

Тейлор выглядела уверенной: «Песни, которые я пишу, обязательно станут популярными!».

«Песни, которые ты пишешь?». — Мэтью было любопытно, в конце концов, девушке было всего семнадцать или восемнадцать лет: «Ты сама пишешь свои песни?».

Тейлор проявила немного гордости: «Да, я сама написала большинство песен на своем первом альбоме».

Мэтью поднял большой палец вверх: «Автор-исполнитель, потрясающе».

Он посмотрел на все еще мальчишеское лицо Тейлор: «Я всегда думал, что нужно иметь достаточно жизненного опыта, чтобы вдохновиться на написание песен».

Похоже, эта тема заинтересовала Тейлор, которая сказала: «Я активно ищу вдохновение, а когда оно придёт, я прячусь в своей комнате и пишу песню за полчаса».

«Ищешь вдохновение?». — Мэтью было любопытно: «Мне казалось, что это чувство приходит само собой».

Тейлор внезапно изменилась в лице и слегка сглотнула: «Это… можно искать…».

Мэтью спросил: «Могу ли я взять на себя смелость спросить о том, как ты ищешь вдохновение?».

Он указал на Деппа, который находился неподалеку: «Там мой друг-чудак, он тоже пишет много песен, возможно, нужный совет сможет ему помочь».

«Это… я не знаю, что сказать». — Тейлор поспешила сменить тему и неуверенно спросила: «Мэтью, Big Machine устраивает вечеринку в честь выхода моего альбома в октябре, могу я пригласить тебя на неё?».

Мэтью задумался на мгновение: «Я не могу быть уверен, что найду время».

В этот момент подошел сотрудник и напомнил Мэтью, что пришло время пройти по красной дорожке в зал.

Глядя на выход из гостиной, ведущей на красную дорожку, глаза Тейлор полны тени Мэтью, хотя ей только 17 лет, но по сравнению с большинством девочек-подростков, ее мышление гораздо более зрелое, и как бывший генеральный директор DreamWorks Скотт Борчетта привил ей много голливудских правил выживания.

Имея в наставниках такую голливудскую знаменитость и будучи сама внимательной девушкой, знания Тейлор об индустрии развлечений намного превосходят ее годы.

Скотт, основатель Big Machine Music, подошел и спросил низким голосом: «Как всё прошло?».

«Я пригласила его». — Тейлор подняла бровь: «Он не сказал «да», ну… я должна сказать, что он вежливо отказался».

«Все в порядке, я верю в тебя».

«Я уверена, что у меня все получится». — Все еще глядя на выход, она пробормотала: «Я просто думаю, что Мэтью Хорнер великолепен, особенно в зрелом возрасте».

Скотт бросил взгляд на Тейлор, зная, что она была недостаточно взрослой, чтобы быть нимфоманкой.

***

Выйдя на красную дорожку, Браун Уильямс был начеку, его глаза быстро сканировали толпу поклонников на левой стороне красной дорожки, не упуская из виду ничего, что можно было бы сделать, и готовый ко всему.

Из-за инцидента с кражей нижнего белья он последовал за Мэтью на красную дорожку, но не впереди, а немного сзади, на стороне ковровой дорожки рядом с фанатами.

Хотя фанаты, входящие в парк, проходят строгий контроль безопасности, годы службы Брауна в качестве солдата и телохранителя научили его тому, что если кто-то действительно хочет что-то сделать, ему не нужен ни пистолет, ни металл, ни что-либо подобное.

К счастью, Мэтью беспокоился о собственной безопасности, поэтому он просто помахал людям на красной дорожке и быстро прошел в зону для интервью.

В зоне интервью находились только репортеры Ab TV и Disney Kids, поэтому вероятность того, что что-то пойдет не так, была невелика, но Браун не терял бдительности и был готов защитить Мэтью, даже когда тот позировал для фото с Джонни Деппом и Кирой Найтли.

Мэтью, самый высокий из пиратского трио, стоит в центре, обхватив левой рукой плечи Найтли, а правой — спину Деппа, и все трое демонстрируют свою привязанность друг к другу.

И в отличие от большинства голливудских фотографий, где их пути не совпадают, в частной жизни эти трое тоже хорошие друзья.

После фотосессии Мэтью хотел присоединиться к Деппу и Найтли в театре, но его остановил Джерри Брукхаймер.

Джерри явно было что сказать, и эти двое остались на задворках актерского состава.

Когда они вошли в голливудский театр и люди перед ними отошли, Джерри сказал: «Мэтью, ты снимался в других фильмах после «Я — легенда» Голдсмана?».

«Да». — Мэтью не отрицает этого, но от такого человека, как Джерри, этого не скроешь: «Есть несколько предложений, но сделки пока нет».

У него возникло подозрение, и он оставил возможность для опровержения.

Джерри проигнорировал это: «Я работаю с тобой со времен «Падения ястреба», сколько лет прошло? Пять!».

Мэтью слегка кивнул: «Почти».

Он насторожен, ведь в бизнесе нередко обманываются дружбой: «Мы работали над «Падением черного ястерба», «Пиратами Карибского моря» и «Сокровищем нации». Джерри, без тебя я бы не был там, где я сейчас, и я всегда благодарен тебе, спасибо».

Услышав его слова благодарности, Джерри сказал: «Прошло почти два года с момента выхода «Сокровища нации», и зрители ждали второго фильма, так что самое время поставить его на повестку дня».

Мэтью рассмеялся: «Я так и думал».

Желая сначала оставить его в «Сокровище нации» и удовлетворить его требования по зарплате, а потом уже говорить об остальном, он добавил: «Насколько я знаю, Disney Pictures пока отложила сиквел «Сокровище нации», и в ближайшее время он не начнется».

Почему Disney отложила сиквел «Сокровище нации»? Джерри, естественно, знает ответ: Мэтью и его агентство просят слишком много денег.

Джерри задумался на пару секунд. У студии Disney много проектов, но у его студии все иначе, и сиквел такого хитового фильма, как «Сокровище нации», — самый надежный способ для Bruckheimer Studios получить прибыль.

«Мэтью, я могу подтолкнуть Disney вернуться за стол переговоров и заставить их перезагрузить проект». — Джерри был уверен: «Но придётся пойти на уступки, если мы хотим работать вместе».

Услышав это, Мэтью остановился на месте, а когда Джерри тоже остановился, он сказал: «Джерри, я лично уже пошёл на большую уступку».

Он слегка покачал головой: «Предложению от Disney на сиквел не хватает искренности».

В конце концов, его разногласия с Disney никогда не касались идей или чего-то еще, а были связаны с распределением благ.

Disney хотела максимизировать свою прибыль от сиквела фильма-блокбастера, который имел высокую вероятность успеха, а он хотел максимизировать свою собственную.

Поскольку речь идет о деловом партнерстве, первым требованием является гарантия получения прибыли.

Мэтью не сказал больше Джерри, что даже если бы Disney захотел вернуться за стол переговоров, они не стали бы снова вести переговоры с Disney, если бы предложение не соответствовало их с Хелен ожиданиям.

Джерри был несколько разочарован, увидев, что Мэтью вошёл в просмотровый зал.

Прежде чем войти в кинотеатр, Мэтью оглянулся на следовавшего за ним Джерри.

Брукхаймер был одним из его наставников, но по правилам бизнеса они с Джерри ничего не должны друг другу.

Мэтью подошёл к первому ряду кинотеатра и сел на свое место, а Депп спросил: «Джерри ведь не пытается нас разделить?».

«Нет». — Мэтью, слева от которого сидел Депп, а справа — Кира, не был слишком осторожен в выражениях, прошептав: «Он хочет, чтобы я инициировал более низкое предложение, чтобы Disney Pictures смогла перезагрузить сиквел «Сокровища нации».

Кира услышала это и спросила: «Ты же не собираешься сказать «да»?».

Мэтью указал на себя: «Неужели я настолько глуп?».

Депп усмехнулся: «Предлагает снизить зарплату? Он пытается получить больше доходов?».

Мэтью пожал плечами: «Это Дисней должен был уступить».

Кира и Депп согласились с Мэтью и кивнули в унисон.

Когда экран загорелся и начался показ фильма, все трое замолчали, но мысли Мэтью были заняты не фильмом, а Джерри, который в последние два года демонстрировал признаки упадка, выпустив в прокат несколько посредственных фильмов, и чья аура продюсера с золотой медалью угасала.

По мнению Хелен, зрители, похоже, устали от коммерческого кино в стиле Джерри, и если Брукхаймер не изменится, количество его кассовых провалов, несомненно, продолжит расти.

Так произошло с фильмом «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца», который был показан на трех просмотрах за несколько недель до выхода фильма, и хотя пара Уилла Тернера и Джека Воробья все еще была полна изюминки и привлекательности, общее повествование фильма было не очень хорошим, и тестовые показы были не очень хорошими.

Конечно, большинство людей, включая его самого, все еще верят в успех фильма в прокате, и это далеко не плохой фильм.

Мэтью уже видел фильм на предварительных просмотрах, и из трех главных героев роль Элизабет еще больше принизили, превратив её в «младшую сестру» Джека Воробья и Уилла Тернера, где Джек Воробей по-прежнему играет роль джокера, а Уилл Тернер — роль силача.

От спасения Джека Воробья племенем каннибалов до массовой битвы за сердце Дэви Джонса на острове, его персонажу всегда удается затмить остальных по силе воздействия на зрителя.

К сожалению, повествование не так хорошо, как в «Проклятии черной жемчужины».

Насколько известно Мэтью, спецэффекты в фильме «Сундук мертвеца» представляют собой самый высокий стандарт голливудской индустрии этой эпохи.

По его мнению, другая главная проблема фильма — характер сюжета и персонажей.

Этому не способствует тот факт, что он всего лишь актер и не мог вмешиваться в производство фильма, и вполне естественно, что фильм, произведенный и распространенный Diebold, был бы снят в таком стиле.

Когда Мэтью увидел превью, он посмеялся над собой, что не стал давить на Джерри Брукхаймера, заставив Уилла Тернера и Джонни Деппа танцевать перед Дэви Джонсом и просто до смерти рассмешить злодея.

Первое, что произошло, — как только Мэтью вышел из входа в Голливудский кинотеатр в Диснейленде, ему преградили путь несколько репортеров, и тут же один из них громко спросил: «Простите, мистер Хорнер, в конце фильма Уилл Тернер и Джек Воробей, их обоих заглотили в рот морское чудовище, эти два персонажа мертвы?».

Остальные в унисон посмотрели на этого репортера. В фильме «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» была оставлена концовка, продолжающая прошлое, так что если два главных героя мертвы, придется ли Элизабет Суонн одной взять на себя роль лидера?

Это вопрос, который просто глупо задавать.

Мэтью не ответил, да он и не мог ответить на такой спойлерный вопрос. В сопровождении Брауна и еще нескольких телохранителей, он подошёл к припаркованному у бокового входа Мерседесу, где его ждала Хелен.

«Двигай». — Браун, сидевший на переднем сиденье, проинструктировал водителя: «Назад в Беверли-Хиллз».

Он взглянул на Хелен через зеркало заднего вида и поднял заслонку, отделяющую переднюю часть от задней.

«Закончила ремонт дома?».

«Уже на прошлой неделе всё было готово».

Мэтью поправил свое сиденье и спросил: «Довольна?».

Хелен слегка кивнула.

Только в начале этого года она приобрела отдельную виллу в Беверли-Хиллз, не очень большую, но все же особняк.

За эти годы Мэтью заработал десятки миллионов долларов на производстве фильмов и рекламе, а Хелен сделала состояние как его агент.

Она быстро перешла к нужной теме и сообщила Мэтью: «В этом месяце тебе придется работать с Disney над продвижением фильма «Сундук мертвеца» и присутствовать на предсвадебной вечеринке Тома в конце месяца».

Мэтью вздохнул: «Всегда приходится возвращать то, что ты кому-то должен».

В последний раз, когда Том посетил его благотворительный аукцион, он не только пожертвовал $200 000, но и позже купил винтажную гитару, предоставленную Джонни Деппом на аукционе, за $300 000.

Справедливо будет сказать, что Том дал ему много чего.

Поэтому естественно, Мэтью не мог отказаться от приглашения Тома на вечеринку в Голливудский центр знаменитостей.

«Ты ведь знаешь, что такое Голливудский центр знаменитостей?». — Хелен выглядела немного обеспокоенной: «Не говори мне, что ты веришь в Саентологию».

Мэтью было все равно: «Ты думаешь, я могу быть религиозным?».

Хелен повернула голову, чтобы посмотреть на него, и сказала: «Чуть не забыла, ты типичный неверующий».

Затем она сменила тему: «В ближайшие пару дней у тебя могут возникнуть трудности с прессой, ожидания от этого фильма настолько высоки, что, как я полагаю, сарафанное радио будет немного затруднено».

Мэтью уже подумал об этом: «Ладно».

По его мнению, «Пираты Карибского моря 2», как и большинство голливудских сиквелов, не так хорош, как его предшественник, но это, конечно, и не плохой фильм.

Для такой типичной звезды коммерческого кино, как он, если зрители готовы купить фильм, не так уж важно, что скажут критики или сарафанное радио — кассовый успех уничтожит большинство плохих отзывов.

Водитель высадил Хелен у отеля Beverly Hills Hilton, а затем отвез Мэтью обратно в поместье, которое после последнего ограбления было переведено на более высокий уровень безопасности благодаря активной работе Брауна и профессиональной охранной компании.

В частности, скалы позади виллы были отгорожены высокой стеной без ущерба для вида сверху, так что даже превосходный скалолаз больше не сможет забраться на обратную сторону.

К сожалению, полицейское управление Беверли и департамент капитана округа Лос-Анджелес пока не нашли подозреваемого и не располагают более подробной информацией, кроме того, что вор является скалолазом и, возможно, его поклонником.

В то время как Мэтью не слишком беспокоиться, Хелен это сильно беспокоит. Если это будет экстремальный поклонник, все может стать очень запутанным.

Браун не уехал, организовав охрану на вечер и совершив экскурсию по району, прежде чем отправиться домой.

Мэтью сидел на диване в гостиной и спокойно ждал, не беспокоясь ни о своей безопасности, ни тем более о кассовых сборах фильма «Пираты Карибского моря 2».

Последний, в частности, с учетом предварительной продажи билетов здесь, имеет самые низкие оценки для $100 млн премьерного уикенда в Северной Америке.

Что касается безопасности, то помимо усиления охраны поместья, полицейский департамент города Беверли также усилил патрулирование в этом районе.

В такой ситуации никто не мог проскользнуть в поместье незамеченным.

***

«Как себя чувствуешь?».

Аманда спросила Александру, которая вернулась вместе с ней, когда входила в свою роскошную квартиру в Вествуде: «Я видела много репортеров, берущих у тебя интервью».

Сняв каблуки и заменив их парой мягких тапочек, Александра рухнула на диван в гостиной: «Репортеров волновала не я, они спрашивали о моих отношениях с Мэтью. Многие из них видели, как я ездила в Диснейленд в машине Мэтью».

Не удивившись, Аманда налила два стакана воды и поставила один из них на журнальный столик перед Александрой.

«Спасибо». — Александра добавила: «Так трудно быть знаменитой».

«Это процесс для всех». — Аманда, сидящая рядом с Александрой, сказала: «Когда я впервые встретила Мэтью, он говорил о том, что хочет стать большой звездой, и все смеялись над ним и говорили, что он просто мечтает, даже я».

Александра, которая не слышала, чтобы Мэтью говорил об этом, вдруг заволновалась и спросила: «Должно быть, ему пришлось нелегко?».

Аманда поставила свой стакан: «Очень, я помню, когда он был в худшем состоянии, у него были проблемы с едой».

Она протянула руку и похлопала Александру: «Нам всем повезло по сравнению с Мэтью».

Александра слегка пожала плечами: «Я не вижу, в чем нам повезло».

Аманда рассмеялась: «У нас хорошая семья».

Александра задумалась о том, что Мэтью спросил ее во время прослушивания: если бы ее отец не имел влияния в нью-йоркской политике, получила бы она роль второго плана в фильме «Я — легенда»?

Как гордая девушка, которая не хотела признавать, но не могла отрицать, Александра просто сменила тему и спросила: «Аманда, ты знаешь Мэтью много лет, какой он?».

Аманда, которая знала Александру с детства, услышала подтекст этого комментария и, после раздумья, подперла рукой подбородок: «Мэтью — отличный друг, он хорошо относится к своим друзьям, но он также типичный плейбой».

Александра ненадолго замолчала, когда Аманда снова похлопала ее по плечу: «Хочешь разовых романтических отношений как в кино — попробуй, хочешь постоянных и стабильных отношений — держись от него подальше».

Солнце только взошло, красный автомобиль Шевроле свернул на Третью улицу Бербанка и остановился перед небольшим зданием. Из машины вышла высокая девушка, махая рукой она крикнула: «Пока, мам!».

«Пока, Тейлор».

Её мать поехала дальше. Только когда машина скрылась из виду, Тейлор развернулась и пошла к зданию, пройдя мимо газетного киоска, попросив экземпляр газеты Лос-Анджелес Таймс, прежде чем войти в здание.

Это бербанкский филиал Big Machine Records. Первый альбом Тейлор Свифт выполнен в стиле кантри, от подготовки до репетиций и записи. После завершения записи в Нашвилле Big Machine Records специально отправили Тейлор в Лос-Анджелес.

Город Ангелов — центр развлечений страны, и здесь легко привлечь внимание СМИ.

Тейлор вошла в офис и сразу направилась в комнату отдыха, где она должна была репетировать несколько сцен для своего сегодняшнего клипа, но она пришла немного раньше.

Сидя на удобном кресле-диване, Тейлор вытянулась и открыла газету Los Angeles Times, бегло просмотрела текущие новости, не увидела ничего интересного и сразу перешла к разделу развлечений.

«Пираты Карибского моря» снова отправились в плавание!».

Справа от заголовка была большая фотография Мэтью, стоящего в центре с Кирой Найтли и Джонни Деппом под руку, трио «Пиратов» улыбалось солнечными улыбками, как бы говоря миру, насколько глубока их дружба.

Тейлор была на премьере вчера вечером и знает, что эти трое — настоящие друзья, а не обычная коллеги с разногласиями в индустрии развлечений.

Она смотрела на фотографию троих и сопроводительный текст, вспоминая сцену прошлой ночи, и вдруг поняла, что Мэтью, Депп и Найтли, похоже, пользуются особой популярностью у прессы, когда их фотографируют вместе, судя по похвалам в сегодняшних газетах, гораздо эффективнее, чем по отдельности. Это отличный способ получить максимальную отдачу.

«Скотт Борчетта сказал, что СМИ, особенно развлекательные, всегда сообщают то, чего хочет читатель». — Тейлор — умная девушка и сразу же придумала нечто большее: «Нравится ли публике видеть искреннюю дружбу между знаменитостями?».

Она наклонила голову и задумалась на некоторое время, бормоча про себя: «Если мой первый альбом будет хорошо принят, у меня будет некоторая известность, так что я могу найти кого-то похожего на меня, чтобы подружиться с ним и много общаться с прессой?».

В возрасте пятнадцати лет, Тейлор познакомилась со Скоттом Борчеттой, который уходил из компании DreamWorks, чтобы начать свой собственный бизнес. Помимо найма профессионалов для обучения Тейлор музыке, ей также дали много базовых знаний об индустрии развлечений.

Тейлор умна, не только в плане музыки, но и в плане способности анализировать то, что она видит и слышит, а также делать собственные выводы.

Она стала думать все дальше и дальше.

Тейлор смотрела на газету, но ее мысли были заняты совсем не этим. Она была уверена, что станет популярной, а если она станет популярной певицей, то у нее появится капитал, и тогда она создаст группу друзей… нет, она создаст группу подруг для себя, а потом возьмет их с собой на вечеринки и в дорогу, и тогда появится целая группа звезд. Журналисты развлекательных изданий сойдут с ума, она уверена, что публика будет в восторге, увидев их всех вместе.

С этими мыслями Тейлор отказалась от своих размышлений и вернулась к чтению газеты перед своим лицом, где «Пираты Карибского моря» явно были главной новостью, с последней рецензией в разделе развлечений.

«История гораздо менее логична, чем ее предшественник, и, возможно, неизбежно, что сиквел, сделанный для кассовых целей, должен быть хуже, но, несмотря на множество необъяснимых и чрезмерно подчеркнутых комедийных моментов, общее повествование достаточно гладкое, чтобы не обращать внимания на некоторые сцены, а визуальное зрелище, в некоторой степени компенсирует отсутствие сюжета. Первый из них — это тот, который не является частью истории. В конце фильма происходит прямое воскрешение Барбоссы, что явно является подготовкой к третьему фильму».

Эта рецензия написана Кеннетом Тураном из Los Angeles Times. Тейлор только что посмотрела фильм вчера вечером, и будет справедливо сказать, что сюжетная линия «Пиратов Карибского моря 2: Сундук мертвеца» действительно имеет некоторые проблемы, но у фильма более чем достаточно ярких сцен, чтобы их перекрыть.

Тук-тук-тук!

Раздался стук в дверь, Тейлор посмотрела на дверь гостиной сказав: «Войдите».

Дверь снаружи открылась, вошел Скотт, увидел Тейлор с газетой в руках и спросил: «Что читаешь?».

«Лос-Анджелес Таймс». — Тейлор взяла в руки газету и потрясла ею: «Новости о фильме «Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца», который мы смотрели вчера вечером».

Скотт сел в кресло-диван рядом с Тейлор: «Сколько фильм заработал на предварительной продаже билетов?».

«Я не знаю». — Тейлор покачала головой.

Скотт жестом указал на газету в ее руке: «Об этом должно быть сказано в самом верху».

Тейлор пролистала раздел развлечений в поисках этого, быстро остановилась и сказала: «Вот он, здесь написано $18,5 млн».

«Сколько?». — Скотт был немного удивлен.

«Восемнадцать с половиной миллионов долларов». — Повторила Тейлор.

Скотт замер на мгновение, прежде чем сказать: «Не могу поверить, так много».

Тейлор с любопытством посмотрела на него.

Скотт, который ранее был исполнительным директором компании DreamWorks, прекрасно знал киноиндустрию, сразу же пояснил: «$18,5 млн установили новый рекорд полуночного проката для североамериканского кинорынка, первоначальный рекорд составлял $16,9 млн для приквела «Звездные войны 3: Месть ситхов».

«Возможно ли, что пираты Карибского моря соберут в североамериканском прокате больше, чем "Месть ситхов?».

«Вероятность должна быть высокой». — Скотт постучал пальцем по ручке кресла: «Все, кто знал, что «Пираты Карибского моря» взорвутся, теперь думают, что это будет суперхит».

Зная, что Скотт раньше работал в киноиндустрии, Тейлор не могла не спросить: «Как ты думаешь, сколько фильм заработает в первую неделю проката?».

«Скорее всего, сто пятьдесят миллионов долларов».

«Ах…» — Пробормотала Тейлор, почесывая щеки: «Так много».

Скотт вздохнул: «В те времена, когда DreamWorks могла провернуть сотрудничество с Джерри Брукхаймером…».

Он не мог не покачать головой: Джерри Брукхаймер работал в Walt Disney с середины девяностых, и DreamWorks было практически невозможно переманить его, но еще один человек проскользнул сквозь пальцы DreamWorks.

Думается, что Мэтью Хорнер действительно привлек внимание некоторых режиссеров и продюсеров, когда он снялся в фильме «Братья по оружию» компании DreamWorks совместно с HBO, но, к сожалению, никто в DreamWorks не осознал его коммерческой ценности.

Если бы только несколько фильмов с участием Хорнера были сняты и распространены компанией DreamWorks, DreamWorks не оказалась бы в том положении, в котором она находится сейчас.

«Мэтью и Депп очень популярны». — Тейлор все еще читает газету: «Газета полна похвал в их адрес».

«Кастинг Джерри Брукхаймера был особенно удачным, Джонни Депп и Мэтью Хорнер имеют очевидные слабые и сильные стороны, оба дополняют друг друга именно так, как нужно, а капитан Джек Воробей станет классикой Голливуда».

Услышав это, Тейлор с любопытством спросила: «Не Уилл Тернер?».

Скотт покачал головой: «Уилл Тернер тоже великолепен, но не так хорош, как капитан Джек Воробей, самый харизматичный человек в этом фильме — Джонни Депп».

Сменив тон, он добавил: «Однако творчество Хорнера гораздо более разнообразно, и он доказал свою привлекательность для зрителей в целом ряде других фильмов, помимо «Пиратов Карибского моря», более того, общее мнение в киноиндустрии таково, что у него лучшее будущее, чем у Деппа».

Глаза Тейлор моргнули, она что-то обдумывала, прошло некоторое время, прежде чем она сказала: «Мэтью станет суперзвездой, как Том Круз?».

«Никто не может этого гарантировать». — Скотт задумался на мгновение: «Но учитывая его нынешнюю динамику, у него есть хорошие шансы, если он не провалится в следующих нескольких фильмах».

Он посмотрел на часы и напомнил: «Уже почти время, тебе пора идти в гримерку».

Тейлор положила газету и встала, прежде чем выйти из гостиной и снова обратиться к Скотту: «Не мог ты собрать для меня информацию о Мэтью Хорнере? Я думаю, он неплохой парень».

Скотт посмотрел на Тейлор и кивнул: «Отправлю текст в твой почтовый ящик завтра».

На невинном лице Тейлор появилась яркая улыбка: «Спасибо, Скотт».

Дверь в холл закрылась, и вместо того, чтобы сразу же отправиться в гримерку, Тейлор стояла в коридоре, вертя головой и думая о том, что если ей удастся заполучить звезду калибра Мэтью Хорнера, чтобы он размахивал флагом для ее дебютного альбома, то реклама будет великолепной.

Вопрос был в том, как заполучить Мэтью Хорнера?

Предварительная продажа билетов на сумму $18,5 млн. также подтвердила подозрения Мэтью о том, что благодаря «Проклятию черной жемчужины» в качестве основы и целенаправленному и массированному продвижению Disney Pictures, «Сундук мертвеца» не станет проблемой в прокате, и что компания скорректировала свои оценки на основе предварительной продажи билетов и реакции аудитории, поставив кассу «Сундук мертвеца» в североамериканский премьерный уикенд на уровне около $150 млн.

Мэтью счастлив, что это произошло, поскольку в наше время крайне редко случается, чтобы фильм в премьерные выходные в Северной Америке заработал более $100 млн, и ни один фильм с его участием в прошлом не заработал 100 миллионов долларов в премьерные выходные.

«Этот фильм продолжение».

Хелен сказала Мэтью в офисе агентства Ангел: «Неадаптированному фильму, не сиквелу, слишком трудно получить в североамериканском прокате более $100 млн».

Мэтью полностью согласился со словами Хелен: «Последние два года были не очень удачными для оригинальных фильмов».

Хелен кивнула: «Так мало оригинальных фильмов, которые действительно продаются в прокате, и при том, как развивается рынок, студиям приходится тратить десятки миллионов долларов даже на скромное производство, а это в несколько раз рискованнее, чем тратить на оригинальный фильм».

Хотя это не очень хорошо для долгосрочного развития киноиндустрии, студии являются коммерческими компаниями и не инвестируют в фильмы ради искусства. Даже если бы настала очередь Мэтью инвестировать, он не стал инвестировать в более рискованный фильм.

«Это нормально». — Хелен, агент и бизнесвумен, для которой искусство кино в равной степени не является выбором: «Если бы тебе представили оригинальный сценарий или сценарий, основанный на известном произведении, что бы ты выбрал?».

Конечно же, та, которую он помнил как более известную!

Дело в том, что когда звезда выбирает проект, как и когда студия выбирает проект, сценарий является лишь одним из факторов, как и то, кто является режиссером и продюсером, последовательность должна быть рассмотрена до сценария.

Например, при съемках и производстве американской драмы сценарий является ключевым моментом, и сценарист имеет большую власть, и даже были случаи, когда исполнитель главной роли конфликтовал с сценаристом, и персонаж был выписан сценаристом, что вынудило исполнителя главной роли уйти.

Однако в кинопроизводстве режиссер и продюсер гораздо важнее сценариста, который часто находится в относительно неудобном положении.

Интересно отметить, что профсоюз продюсеров имеет соглашение о жестком разделе с основными голливудскими профсоюзами на такое же количество лет, что означает, что когда истекает срок действия соглашения профсоюза сценаристов с профсоюзом продюсеров, истекает и срок действия соглашения профсоюза актеров с профсоюзом режиссеров.

Каждый раз, когда истекает срок действия соглашения, для Голливуда наступает очень неспокойное время, поскольку основные профсоюзы пытаются получить больше доходов, но Гильдия продюсеров, которая представляет интересы капиталистов, не соглашается.

Итак, профсоюзы начали планировать забастовки, но не профсоюзы актеров и режиссеров, потому что руководство проявит достаточно доброй воли, прежде чем начнется забастовка.

Часто бастуют именно писательские профсоюзы, а требования писателей всегда не воспринимаются руководством всерьез, и переговоры обычно заходят в тупик.

Сценаристы хотят аналогичных соглашений для актеров и режиссеров, что явно невозможно, и они гораздо менее важны для студии, чем два последних.

Мэтью не так много знает об этой среде, но в коммерческих фильмах часто бывает так, что сначала создается продюсер и проект, а затем набирается сценарий. В случае с «мистером и миссис Смит», если нет Голдсмана, главного продюсера, проигнорирует ли Summit Entertainment Саймона Кинберга?

Мэтью видел сценарии фильмов Джеймса Кэмерона «Титаник» и «Терминатор 2» в прошлом году, и если смотреть только на сценарии, то они действительно довольно заурядны, а «Терминатор 2» немного лучше, чем «Титаник» в плане сюжета.

Сценаристы всегда добиваются большей власти и статуса, чем актеры и актрисы, но в современном Голливуде их требования слишком нереалистичны, Голливуду не нужны сценаристы, чтобы дать волю своим идеям и придумать что-то, что взорвет их мозг.

Сценаристы, которые хотят вырваться из этого, должны либо инвестировать в себя, либо собирать чемоданы и уезжать.

Тем не менее, фильмы, которые действительно хорошо приняты зрителями, которые хорошо продаются в прокате или имеют большой сезон наград, часто типичны для трехчастной структуры.

Голливуд — это мир бизнеса, и рынок диктует предложение.

В большинстве случаев сценарии крупных голливудских фильмов не являются работой одного человека, а часто представляют собой результат совместной работы, когда сценарий пишут несколько сценаристов в соавторстве, часто за ними следуют более тонкие сценаристы, хотя эти люди не получают похвалы, и их имена не встречаются в списке актеров фильма.

У такого конвейерного производства, безусловно, есть недостатки, но есть и преимущества.

В случае с «Пиратами Карибского моря» работала большая команда сценаристов, одни специализировались на британских диалогах, другие — на экшн-последовательностях, третьи — на смешных моментах, четвертые писали о лодках на Карибах и так далее.

Каждый сценарист в рамках единого стиля и шаблона пишет то, что у него хорошо получается, что может быть не очень профессионально, но в фильме это, по крайней мере, выглядит так.

Это не особенно заметно в случае «Пиратов Карибского моря», где подобное разделение труда можно найти в специализированных фильмах, таких как регби, медицинские, контртеррористические или адвокатские сцены, что позволяет избежать крайне неловких любительских ситуаций.

Если даже самые основные аспекты профессии кинорежиссера неверны, шансы фильма на успех предсказуемы.

Конечно, не все сценарии такие.

Есть также некоторые сценаристы и писатели, которые, сталкиваясь с такими профессиональными ситуациями, прибегают к очень ленивому решению — недостаточно профессионализму, но эмоциональной драме.

В некоторых фильмах или драмах есть неожиданные сценарии. Когда речь идет о драме на рабочем месте или в бизнесе, ее всегда редактируют в стиле mv и Майкла Бэя, чтобы обойтись без сценария, чтобы все закончилось за минуту.

Что касается так называемых рабочих мест и деловых баталий, то сценарист никогда их не переживал и не понимал, поэтому как он может написать соответствующие сцены и как он может детально разработать сюжет? В результате все, что зрители могут увидеть в профессиональных фильмах или драмах, — это бессмысленный любовный треугольник.

Когда о профессии пишет человек, который не знает этой профессии, как можно заполнить пустоту его слов?

Мэтью мог представить, что «пиратов» могли написать таким образом.

***

Проведя половину утра в агентстве Angel, Мэтью покинул офис Хелен незадолго до полудня, поручив ей связаться с агентами Деппа и Найтли, которым придется заработать еще больше денег на своем следующем фильме.

Выйдя из агентства, Мэтью проигнорировал преследующих его папарацци и поехал прямо к квартире Аманды в Вествуде, где Александра Даддарио ждала его у входа в здание в обтягивающей футболке и леггинсах.

Она села в машину Мэтью и спросила: «Куда мы едем?».

«Я заказал столик в ресторане с видом на океан в Санта-Монике».

Александра кивнула: «Пойдем, я немного проголодалась».

Белый Мерседес поехал дальше, за ним последовала машина с телохранителем, за ней — папарацци в своих машинах.

Положив нож и вилку, Александра взяла салфетку и вытерла рот, пока Мэтью смотрел на фарфоровую тарелку с лапшой перед ней.

Он спросил с беспокойством: «Ты закончила? Почему бы тебе не поесть еще немного?».

Александра покачала головой: «В последнее время я прибавила в весе, мне нужно контролировать свое питание».

Для многих женщин еда не так привлекательна, как хорошее тело, и она привык к этому в Голливуде, месте, где привлекательные лица и соблазнительные тела имеют большое значение.

«Прибавила в весе?». — Мэтью сказал с улыбкой: «Я этого не вижу».

Александра тоже улыбнулась: «Я из тех людей, которые легко набирают вес».

Мэтью кивнул: «Можешь сжечь лишние калории, если будешь правильно заниматься спортом».

«Ну, я тренировалась. Некоторое время назад продюсер Дэвид сказал, чтобы для съемок я похудела и стала больше похожа на женщину, живущую в постапокалиптических условиях».

Мэтью съел последний маленький кусочек стейка: «Я почти забыл, что у твоего персонажа такие особые требования».

Он поднял салфетку, вытер рот и спросил: «Как дела с твоим отцом? Все в порядке?».

Александра понизила голос: «Он закончил с мэрией, и съемочная группа работает над разрешениями на съемки».

«Когда начинаются съемки Я — легенда»?».

«Я не знаю точно, когда, Голдсман пока не дал мне никакого уведомления».

Некоторое время назад компания Warner Brothers перенесла выход фильма «300 спартанцев» на начало ноября, и он и Хелен сообщили команде фильма «Я — легенда», что им необходимо скорректировать график съемок на это время, поэтому он точно не сможет остаться на съемочной площадке.

Внезапно прозвучала музыка.

Мэтью достал свой телефон и посмотрел на экран. Он включил его и сказал несколько слов, затем повесил трубку и извиняюще улыбнулся Александре: «Прости, Анна, мне нужно в Саут-Боури».

«Все в порядке». — Александра ответила с улыбкой: «Я тоже собираюсь встретиться с Хелен в Бербанке, давай поедем вместе».

Мэтью кивнул.

Он оплатил счёт и вышел из ресторана вместе с Александрой, как раз когда он выходил из двери, когда на противоположной стороне улицы показался мигающий свет.

Теперь, когда фильм «Пираты Карибского моря 2» только что вышел в прокат, папарацци наверняка следят за ним.

Вместо того чтобы увернуться, Александра Даддарио беспрепятственно выпрямила спину, чтобы подчеркнуть внушительную грудь.

Они вдвоем сели в Мерседес, Мэтью сразу же завел машину, направившись в сторону Бербанка.

Роберт Айгер, нынешний генеральный директор компании Walt Disney, хотел встретиться с ним для послеобеденной беседы в кафе на Саут-Боури.

Мэтью догадывался, о чем хочет поговорить Роберт, но он и Хелен были совершенно непреклонны: если Disney не заплатит ему столько, сколько он рассчитывает, о продолжении «Сокровища нации» не будет и речи.

Конечно, он будет там, и генеральный директор компании Walt Disney должен будет оказать честь.

За Мерседесом ехал старый седан Форд, в котором находились два папарацци из TMZ, которые следили за Мэтью еще несколько дней назад и следили за ним с того момента, как он покинул Хорнер Парк сегодня, сделав множество фото и видео.

Младший из этих двух сидел за рулем, пока старший перелистывал свою цифровую камеру, чтобы посмотреть сделанные сегодня снимки.

Старший пробормотал, пролистывая фотографии: «Он меняет женщин быстрее, чем одежду».

«Брайан, ты сфотографировал его спутницу?». — Молодой репортёр управлявший машиной, спросил.

Старший кивнул: «Я сфоткал ее, но почему-то не могу узнать».

«Какая разница!». — Молодой человек выглядел немного взволнованным: «Ты видел ее грудь? Это размер дынь!».

Старший вернулся к фотографии Александры крупным планом и на мгновение уставился на нее.

Молодой репортёр был весьма впечатлен: «Неужели Хорнер изменил свои вкусы? Разве он не боится задохнуться в её объятиях?».

Старший репортёр на это засмеялся, а затем заявил: «Сомневаюсь, что это его остановит».

Молодой репортёр покачал головой в разочаровании, а следом несколько нерешительно сказал: «Но это странно. Адриана Лима, например, никогда не отвечала на вопросы о ней и Мэтью, заданные ей бразильскими и нью-йоркскими коллегами, несмотря на то, что журналисты сфотографировали ее во время поездки в Рио-де-Жанейро с Мэтью Хорнером и держащимися за руки в одном и том же отеле».

«Адриана Лима — умная женщина. Женщина, которая добилась успеха как супермодель, не дура».

«Что ты имеешь в виду?».

«При нынешней славе Хорнера за каждым его шагом пристально следят развлекательные СМИ, Адриане не нужно ничего говорить».

Младший задумался о реакции на различные сообщения о Мэтью и Лиме, которые один за другим публиковались от TMZ до других развлекательных СМИ некоторое время назад, ему пришлось только согласиться: «Это имеет смысл».

«Это не имеет смысла, это истина».

Старший, который работает в этом бизнесе уже много лет и который прочно вошел в штат Иланы, знает многое в мире развлечений: «Звезде с известностью и привлекательностью Хорнера не нужно делать многого, чтобы на него набросились женщины, которые хотят быть знаменитыми».

Он повернулся к водительскому сиденью: «Сколько красавиц хотят быть знаменитыми только в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, не говоря уже о других городах Америки?».

«Их не сосчитать…». — ответил молодой репортёр.

Старший улыбнулся и покачал головой: «Хорнер — это короткий путь к славе. Кроме того, Мэтью — симпатичный парень, и то, что Джессика Альба и Скарлетт говорили раньше, для него как реклама, так что даже если он не знаменит, сколько из этих девушек не хотели бы иметь такого любовника, как Мэтью Хорнер?».

Молодой посмотрел на заднюю часть стоящего перед ним Мерседеса, и вдруг сказал: «Я слышал, что у нашего босса очень близкие отношения с Мэтью?».

Старший снова покачал головой: «Я мало что знаю об этом, все, что я знаю, это то, что Хорнер дружит с Иланой с тех пор, как он был актером третьего ранга, и они поддерживают связь на протяжении многих лет, так что они, вероятно, близкие друзья».

Два папарацци из TMZ следовали за ним от Санта-Моники до Саут-Боури в Бербанке, где они увидели, как Mercedes остановился перед кафе, расположенным по диагонали напротив студии Disney, поспешно подняли свои камеры и защелкали.

Младший пошел за Александрой, а старший продолжал снимать Мэтью.

В течение десяти минут после ухода младшего, старший увидел Мэтью Хорнера, выходящего из кафе, и только поднял фотоаппарат, чтобы сделать несколько снимков, как из кафе вышел генеральный директор компании Walt Disney Роберт, и посмеялся над чем-то с Хорнером, стоящим перед кафе.

Очевидно, Мэтью только что вошел в кафе, чтобы встретиться с ним.

Будет ли новое сотрудничество между Хорнером и Disney? Старший репортёр был любопытен и сделал несколько снимков Мэтью и Роберта, которые смеялись вместе.

О чем бы они ни говорили, у него будет о чем написать, когда он вернется.

Вскоре после этого Роберт сел в свою машину и уехал, а затем уехал и Мэтью.

«Много репортеров собралось перед офисным зданием».

Браун взглянул на дверь здания, где располагался офис: «Должны ли мы войти с другого входа?».

Мэтью покачал головой: «Только через парадную».

Это была дата выхода фильма «Сундук мертвеца», и по соглашению с продюсерами он должен был быть отвечать на вопросы прессы, чтобы вызвать больше шума и новостей.

Другой Мерседес обогнал машину Мэтью сзади и первым остановился у входа в здание, где трое телохранителей быстро вышли из машины и образовали простую разделительную стену.

После ограбления, охрана Мэтью была усилена, включая Брауна, что временно увеличило число охранников до четырех человек.

Двадцать репортеров, которые ждали, чтобы попытать счастья, увидели, что спустившийся из машины человек действительно Мэтью, и тут же сгрудились вокруг него и его телохранителей.

К счастью, большинство из этих людей были не папарацци, а журналисты из обычных СМИ, так что порядок все же был.

Женщина-репортер с биркой Los Angeles Times на груди первой спросила: «Мэтью, что вы можете сказать о рекордном дне премьеры фильма Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца?».

Выйдя из машины, Мэтью был готов ответить на вопрос: «Зрителям фильм понравился, это лучшая награда за нашу тяжелую работу».

В конце его фразы репортер спросил: «Судя по отзывам, персонаж Джонни Деппа, капитан Джек Воробей, явно более популярен, чем ваш персонаж, Уилл Тернер, что вы думаете?».

Вопрос был завуалированной подколкой, которую Мэтью мог услышать, хотя, учитывая его дружбу с Деппом, он мог сказать все, что хотел, не оставляя намеренно шлейф критики.

«Название фильма — «Пираты Карибского моря», а предводитель пиратов, капитан Джек Воробей, естественно, является первым главным героем. Депп — великий актер и изображает великого персонажа».

Мужчина-репортер из TMZ протиснулся внутрь, передал микрофон через телохранителя к лицу Мэтью и спросил: «Согласно надежным источникам, вчера вы встречались с Робертом Айгером на Саут-Боури, вели ли вы переговоры о новом проекте?».

«Нет. Это была обычная встреча».

После этого он подмигнул Брауну, который тут же отделился от остальных телохранителей и прикрыл путь Мэтью к главному входу в офисное здание.

Несмотря на то, что репортеры продолжали задавать вопросы, Мэтью больше не отвечал.

Вчера он встретился с Робертом, чтобы обсудить новый проект, и задался вопросом, что Джерри Брукхаймер сделал в частном порядке, чтобы заставить Роберта выйти и поговорить с ним о продолжении «Сокровища нации».

Он уважает Роберта настолько, что прервал свою встречу с Александрой Даддарио и помчался обратно на Саут-Боури стрит в Бербанке, чтобы встретиться с ним, но встреча — это одно, а получение денег за фильм — совсем другое, и его отношение и позиция ясны, как никогда.

Роберт также спросил его о возможности сняться в фильме-сказке Disney.

Фильм представляет собой анимационную фэнтези-романтическую музыкальную драму с бюджетом $100 млн. На главную женскую роль уже утверждена Эми Адамс, а главная мужская роль остается вакантной.

Даже если бы кто-то из Disney обратился к Хелен позже, Мэтью сказал бы ей отказаться.

Это был неподходящий для него жанр, он не мог гарантировать, что не сойдет с ума на съемочной площадке.

Конечно, главная причина в том, что он ужасный певец, и было бы комплиментом сказать, что он не очень хорош в этом, так же как Том Круз и Леонардо Ди Каприо никогда не поют в фильмах или других публичных выступлениях, он прекрасно осознает, что другие поют ради денег, но для него это не нужно.

Кроме того, кто из настоящих кинозвезд не имеет ничего лучшего, чем заниматься музыкой, не говоря уже об Уилле Смите и Джонни Деппе — певцах, которые сделали себе настоящее имя, но сделали музыку своим хобби.

Внутри здания Мэтью прошел в свой офис, где Белла была занята со своими тремя помощниками, теперь у неё было несколько человек, работающих на нее, чтобы помочь ей с поклонниками и рекламой.

Увидев Мэтью, Белл поприветствовала его и с улыбкой сказала: «Поздравляю, Мэтью, «Пираты Карибского моря» вчера установили новый рекорд кассовых сборов в Северной Америке за один день».

«Спасибо».

Хотя в главной роли снимался Джонни Депп, он был в довольно хорошем настроении, поскольку Уилл Тернер все равно был одним из двух главных героев, и кассовый успех фильма станет его будущим капиталом.

Фактически, сегодня рано утром он получил статистику дня открытия фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца», который на сегодняшнем североамериканском кинорынке, включая $18,5 млн. на предварительных показах, установил новый рекорд кассовых сборов в Северной Америке за один день — $69,8 млн.

Мэтью прошел за свой стол, включил компьютер и зашел на сайт Yahoo, многие данные о премьере фильма уже опубликованы в СМИ.

Средний балл на IMDB — 82, театральная аудитория оценила его на «А», а опрос журналистов СМИ дал общую оценку 72.

Как и кассовые показатели первого дня, зрительское сарафанное радио в целом было хорошим.

Но отзывы критиков плохие.

«Сундук мертвеца» — гнилой фильм на Rotten Tomatoes. Фильм получил 75 рецензий от профессиональных критиков, и большинство из них — плохие, с рейтингом свежести 58%.

Затем Мэтью зашел на сайт Rotten Tomatoes и увидел множество профессиональных отзывов, большинство из которых были отрицательными.

«Этот сиквел — большая, яркая постановка, которая не оправдывает своего названия. Сюжет нелогичен, лишен гуманистической мысли, слишком туманен и запутан, с несколькими неувязками, которые даже не объяснены».

«Пираты Карибского моря 2 — это история капитана Джека, но вместо классических представлений, которые они втроем когда-то давали, то, что больше всего привлекало внимание зрителей, заменяется бесконечным множеством компьютерных эффектов. Причём их так много, что создаётся ощущение компьютерной игры». — New York Post

«Пираты Карибского моря 2 стремится доказать, что одни лишь спецэффекты могут превратить фильм в нечто волшебное, и, судя по кассовым сборам, похоже, что так оно и есть. К сожалению, классика бывает только раз, и трудно пытаться сделать из нее что-то большее, чем она уже есть». — Chicago Sun-Times

Вопреки этому, на других фан-сайтах было несколько отличных отзывов от широкой публики, они были ошеломляющими, как будто все были потрясены строптивостью капитана Джека Воробья и доблестью Уилла Тернера.

«Блестящая игра Джонни Деппа, харизматичное присутствие Мэтью Хорнера, образный язык камеры режиссера и его владение темпом делают фильм приятным для просмотра!».

«Отличные спецэффекты, грандиозный саундтрек и сюжет, в котором больше эмоциональных и напряженных элементов, чем в предыдущем фильме, — отличный коммерческий блокбастер».

Мэтью лишь мельком взглянул и закрыл сайт.

Критики не заплатят ни копейки за летний фильм, если он им понравится.

С момента своей первой главной роли и до сегодняшнего дня Мэтью ясно осознает, что он — коммерческая суперзвезда и не может быть убаюкан критиками.

«Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца», как и большинство фильмов Мэтью за эти годы, всегда будет осуждаться многими, но они не смогут помешать фильму иметь огромный коммерческий успех.

Штаб-квартира Диснея.

Джон Тёртелтауб посмотрел через стол на Джерри Брукхаймера и спросил: «Есть ли надежда на продолжение «Сокровища нации?».

Джерри беспомощно улыбнулся: «Disney не смогла заполучить Хорнера, я лично безрезультатно разговаривал с ним, а Роберт Айгер обратился к нему в прошлые выходные».

«Мэтью не сдвинется с места?».

«Да». — У Джерри разболелась голова при мысли об этом: «Сегодня утром Хелен из агентства Angel снова подняла цену, и сделка с повышенным гонораром является обязательным условием, если мы хотим, чтобы Мэтью снялся в продолжении «Сокровища нации».

«Они тянут время, ожидая, пока сиквел «Пиратов Карибского моря 2» выйдет в прокат, а потом повысят цену!».

«Без этого никак не обойтись». — Джерри прекрасно понимает, что Мэтью уже не тот актер, каким он был в фильме «Черный ястреб»: «Сиквелу «Сокровища нации» нужен Мэтью, а Хорнеру этот сиквел не нужен».

«А нельзя ли бросить Хорнера?». — Джон нахмурился: «Это позволило бы сэкономить больше денег, чтобы вложить их в производство».

Джерри на мгновение серьезно задумался над этим, затем медленно покачал головой: «Учитывая популярность Мэтью в настоящее время, сколько зрителей примет то, что мы уберем оригинального главного героя?».

Джон был недоволен: «Так мы будем ждать Хорнера?».

«Он стоит того, чтобы ждать. Посмотри на переговоры между Disney и Хелен, этот проект, вероятно, будет отодвинут на несколько лет. Джон, если появится подходящий проект, ты сможешь стать его режиссером».

Для них хорошо, что «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» провели рекордные премьерные выходные в прокате, сделав двух исполнителей главных ролей, Джонни Деппа и Мэтью Хорнера, настолько популярными, что было бы странно не воспользоваться возможностью поднять цену.

Что еще более тревожно, так это то, что Хелен пришла к нему сегодня утром не ради сиквела «Сокровища нации», а чтобы объединить усилия с агентами Деппа и Найтли, чтобы потребовать от продюсера увеличить долю прибыли трех исполнителей главных ролей в фильме «На краю света».

Это настоящая головная боль для Джерри, и скорее всего, студии Disney будет не лучше, чем ему.

По сложившейся в индустрии практике, если первый фильм имеет большой успех, то за второй фильм актерам и актрисам, конечно, заплатят больше, но предложение от агентов Мэтью, Деппа Найтли — это уже слишком.

Если же не удастся договориться о зарплате, это определенно повлияет на выход «На краю света».

***

В агентстве Angel, Хелен только что закончила разговор с Мэтью о своей утренней встрече с Джерри Брукхаймером и Disney Pictures.

«Это был лишь предварительный контакт». — Ее голос был ровным: «Обе стороны только опробовали, для заключения сделки потребуется как минимум пара месяцев».

Мэтью кивнул: «Хорошая идея — тянуть время».

Хелен откинулась в кресле: «Различные исследовательские фирмы и агентства Уолл-стрит опубликовали сегодня свои последние оценки для «пиратов», и на основе информации из уст зрителей и кассовых сборов первой недели, прогнозы валового сбора в Северной Америке и во всем мире были пересмотрены в сторону увеличения до 400 миллионов долларов и 1 миллиарда долларов соответственно».

Она констатировала основной факт: «Если «На краю света» достигнет отметки в 1 миллиард долларов по всему миру, то каждый процент от кассовых сборов будет означать, что ты добавишь к своим доходам 10 миллионов долларов».

Последнюю фразу она не произнесла, увеличение дохода Мэтью означало, что она также получит большие комиссионные.

Деньги — это то, что не может не нравится нормальным людям.

После завершения североамериканских кассовых выходных фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца», вскоре были подведены итоги первой недели кассовых сборов за рубежом: «Сундук мертвеца» вышел в кинотеатры более чем в 70 странах и территориях, помимо Северной Америки, и легко обогнал предыдущие фильмы более чем на 198 миллионов долларов за тот же период.

Хотя критики и Rotten Tomatoes сходятся во мнении, многие кинопрогнозисты повысили свои ожидания после публикации этих данных.

С 400 миллионами долларов в Северной Америке и 1 миллиардом долларов по всему миру, эти прогнозисты не думают, что «Сундук мертвеца» будет очень трудно достичь этой цели.

В то же время на многих сайтах, включая Google и imdb, рейтинги самых популярных звезд на этой неделе практически идентичны: Джонни Депп прочно занимает первое место в рейтинге с капитаном Джеком Воробьем, за ним в первой пятерке следует Кира Найтли, у которой в фильме небольшая роль.

Не будет преувеличением сказать, что когда пираты выходят в море, торговые суда всех размеров могут бежать в укрытие.

Однако это не все хорошие новости из-за рубежа, есть и не очень хорошие. СМИ Доминиканской Республики, где снимался фильм, обрушились на фильм за намеренное очернение коренных племен страны, заявив, что Disney Pictures бесчестно изобразила многих местных жителей Доминиканы тупыми и ужасными каннибалами, потребовав от Disney удалить отснятый материал и публично извиниться в прессе.

Но конечно, получить извинения от крупной студии, это сложная задача.

Даже небольшая голливудская производственная компания, не говоря уже о такой гигантской студии, как Disney, не стала бы извиняться за подобные «мелочи».

То, что важно для других стран и регионов, в глазах Голливуда является просто развлечением, и если у этих стран и регионов есть проблемы с этим, Голливуд просто решит игнорировать их крики.

Хорошо, что Доминиканская Республика находится так далеко от Северной Америки, реакция доминиканской прессы пока не создала проблем для «Сундука мертвеца».

«Есть еще кое-что». — Хелен пролистала журнал рабочего дня: «Сегодня в полдень компания Опры прислала мне приглашение, они хотят видеть тебя на ток-шоу Опры».

Мэтью задумался на мгновение и спросил: «Думаешь, мне стоит пойти? Я слышала, что основная аудитория ток-шоу Опры — это женщины среднего возраста, сидящие дома».

«Да, домохозяйки поддерживают ток-шоу Опры. И да, мой совет — пойти на него».

Не дожидаясь, пока Мэтью скажет что-нибудь еще, она объяснила: «Мы с Беллой провели исследование твоей фанатской базы и фэндома по всей Северной Америке, и пока что в твоей фанатской базе значительно преобладают подростки старше пятнадцати лет, а в фэндоме много мужчин моложе сорока лет».

Мэтью кивнул, поскольку Хелен была права.

Скрестив руки на столе, Хелен продолжила: «В то время как ты очень популярен среди молодых женщин до тридцати пяти лет, среди домохозяек старше тридцати пяти, тебе не хватает места».

«Я не думаю, что когда-нибудь смогу получить их любовь». — Мэтью развел руки: «Разве они все не любят мыльные оперы и романтические фильмы?».

«Это не обязательно так. До скандала Брэд Питт был любимой кинозвездой домохозяек по всей Америке, но его популярность резко упала, когда он был застукан в постели с Эннистон».

Мэтью мгновенно понял смысл слов Хелен: «Сейчас рынок домохозяек пуст, и ты хочешь, чтобы я воспользовался этим».

Хелен кивнула: «Можно сказать и так. Очень трудно получить большой скачок в поддержке со стороны устоявшейся демографической группы, и очень трудно привлечь новую демографическую группу, будь то будущие кассовые сборы или поддержка бренда».

Она внезапно усилила тон: «А ток-шоу Опры — хорошая платформа».

«Я знаю». — Мэтью принял решение: «Тогда скажи «да» на приглашение».

Говоря об этом, он вдруг вспомнил о благотворительном аукционе: «И я попрошу Опру о пожертвовании».

Хотя пожертвование в размере 100 000 долларов было сделано добровольно в вечер благотворительного ужина, Аманда лично связалась с Опрой Уинфри, и до сих пор о пожертвовании в размере 100 000 долларов ничего не было слышно, так что Опра явно планировала отказаться от своего намерения.

Хелен покачала головой: «Опра делает это не в первый раз, думаю, это вошло в привычку — отказываться от благотворительных пожертвований».

Опра была не единственной, кто это сделал, многие из тех, кто пообещал благотворительность в тот вечер, так и не отправили своих денег, и, как сказала Аманда, многие просто записали число, чтобы оплатить это событие.

Не продолжая тему, Мэтью вернулся к ток-шоу: «Уже предрешенно, что «Сундук мертвеца» станет большим хитом, но на данном этапе, устраивать ток-шоу Опры — пустая трата времени».

«Именно». — Хелен одобрила слова Мэтью: «Лучше всего было бы показать его в конце октября или в начале ноября, чтобы совпасть с предварительной рекламой фильма «300 спартанцев».

Подумав немного, она добавила: «Сначала я поговорю с Опрой, а потом, когда у нас будут результаты, мы поговорим с Дэвидом и Warner Brothers, чтобы добиться наилучшей рекламы».

Мэтью кивнул: «А как насчет информации, которую ты обещала собрать об этой Саентологии? Скоро свадебная вечеринка Тома Круза».

Задолго до выхода фильма «Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца» Мэтью получил приглашение от Тома Круза и Кэти Холмс посетить их предсвадебную вечеринку в Голливудском центре знаменитостей.

Конечно, Мэтью было разрешено взять с собой спутницу.

Получив официальное приглашение, Мэтью попросил Беллу отправить официальный ответ Крузу, подтверждающий, что он будет присутствовать на мероприятии вовремя.

Хотя в последние годы у Тома было несколько неудачных лет, особенно после его разрыва с бывшим агентом, и постоянного противостояния со стороны бывшего агента и его агентства, этого оказалось недостаточно, чтобы навредить Крузу, который по-прежнему является голливудской суперзвездой и может произвести фурор на любом мероприятии.

Не говоря уже о предсвадебной вечеринке.

По мере приближения времени свадебной вечеринки Том Круз начал доминировать в развлекательных СМИ.

Однако большинство сообщений в СМИ и прессе о Томе — это не совсем позитивные новости.

Суперзвезда, которого оклеветали его бывший агент и бывшее агентство, СМИ рады топтать его и раскапывать новые скандалы.

Среди них была знаменитая Церковь Саентологии.

Предсвадебная вечеринка, созванная Крузом, привлекла большое внимание, и многие журналисты пытались проникнуть в центр голливудских знаменитостей, чтобы выяснить, что происходит между Томом и сайентологией.

Однако вечеринка, должно быть, охранялась до последнего, и прессу не пускали внутрь.

В гостиной особняка Хорнера, Илана встала перед огромным окном от пола до потолка, посмотрела вниз и спросила: «Мэтью, правда, что вор забрался с этой стороны скалы?».

Мэтью подошел и встал рядом с ней которая, несмотря на плоские кроссовки, все равно была немного выше его: «Ага».

Илана спросила: «Есть ли прогресс в работе с полицией?».

«Нет. Я оказывал давление на полицию, и у них было трое подозреваемых на прицеле, но потом появились явные доказательства, что это были не они».

Он задумался на мгновение, а затем добавил: «Могу предложить, что это может быть кто-то, кто никогда раньше не был вовлечен в преступление, особенно несовершеннолетний».

Илана сразу поняла, о чем говорит Мэтью, и ответила: «Это будет самое худшее».

Она вздохнула: «Для тебя не важно, кто преступник, важно его поведение».

«Вот о чем больше всего беспокоится Хелен, фанаты-экстремалы — это самое худшее». — При этом Мэтью бросил на нее взгляд, затем сменил тему: «По какому поводу ты пришла ко мне? Только не говори, что это было просто для того, чтобы посмотреть, поймали ли вора».

Хотя они были друзьями, она всегда была целеустремленной в своих действиях.

Вместо ответа она спросила: «Смотрел в последнее время развлекательные новости?».

Когда Мэтью кивнул, она добавила: «Том Круз в эти дни — главная тема разговоров».

«Хочешь, чтобы тебя отвезли на предсвадебную вечеринку Тома?».

«Да. Вечеринка привлекает пристальное внимание СМИ и особенно интересует общественность, так что если нам удастся раздобыть немного эксклюзивных новостей изнутри, это наверняка произведет фурор».

Повернувшись к Мэтью, она сказала: «Разве Круз не пригласил тебя? Как насчет того, чтобы взять меня?»

«Не совсем». — Мэтью повернулся и подошел к дивану, сказав при этом: «Это не то мероприятия где я могу делать все, и было бы неуместно брать тебя».

«Если не расскажешь, никто там не узнает откуда я пришла».

Мэтью взглянул на неё: такая предсвадебная вечеринка отличалась от боксерского матча Уве Болла.

«Давай скажем так». — Мэтью коротко объяснил, чтобы она не продолжала на этом зацикливаться: «В приглашении от Тома Круза действительно указано, что можно привести с собой спутницу, но там также четко сказано, что работникам любого СМИ вход воспрещен».

Hollywood Celebrity Center — это дом Церкви Саентологии в Лос-Анджелесе и Голливуде, и, конечно же, он не приветствует репортеров СМИ, которые неоднократно разоблачали их различные скандалы.

На замечание Мэтью Илана перестала пытаться. Пожав плечами, она сказала: «Я собиралась пойти, чтобы узнать, как Саентология выбрала невесту Крузу».

Мэтью обошел диван, и сел на него с вопросом: «Не боишься, что Саентология выбросит тебя за борт?».

Он забыл, какую газету читал, но там говорили, что где-то в 1950-х и 1960-х годах Саентология стерла с лица земли некоторых людей, нападавших на них.

«Сейчас не те дикие времена». — Илана села напротив Мэтью: «Такое уже невозможно».

«Верно». — согласился Мэтью, и спросил: «Так значит жену Тома специально выбрала Саентология?».

«Никто не может быть уверен на 100%, кроме высших чинов этой секты и самих Тома Круза и Кэти Холмс». — Илана скрестила ноги, задумалась на мгновение и продолжила: «Но одно можно сказать наверняка: прослушивания на главную женскую роль в фильме «Миссия невыполнима 3» в Голливудском центре знаменитостей на самом деле использовались Саентологией, чтобы помочь Тому выбрать свою будущую жену и, кстати, главную женскую роль в фильме».

Мэтью был заинтригован: «Есть что-нибудь еще?».

Это было похоже на выбор наложницы для императора.

«Ты должно быть слышал, что Том и Назанин Бониади недолго встречались, но потом из-за чего-то расстались, как сообщается, из-за этого Саентология приказала ей неделю чистить туалет».

Мэтью не знал, что сказать, думая о том, что он узнал о Томе Крузе, что Саентология проникла в жизнь Тома Круза, и что Том Круз не проник в верхушку Саентологии? Он бы не удивился, если в один прекрасный день старый, неактивный киноактер Том Круз станет главой Саентологии.

Всем известно, что Круз — умный человек, и если он глубоко запутался в трясине Саентологии и не выпутывается из нее, может быть, на то действительно есть неведомые причины.

«Кэти Холмс изначально верила в католицизм. Чтобы выйти замуж за Тома Круза, она не только подписала строгий брачный договор, но и саентологи подписали за неё юридически обязывающий договор о переходе в саентологию».

Мэтью с любопытством спросил: «Я слышал, что развод Круза с Николь Кидман тоже был вызван вмешательством Саентологии?».

«Николь публично заявила в конце девяностых, что она католичка. Я думаю, что это заявление вызвало раздражение в высших эшелонах Саентологии, которая не может терпеть непрактикующего человека в качестве жены своей фирменной фигуры. Причины развода Тома и Николь сложны, но Саентология, безусловно, является одной из них».

Илана посмотрела на часы и встала, чтобы попрощаться, перед тем как уйти: «У Тома могут быть другие планы, когда он приглашает тебя в Голливудский центр знаменитостей. Будь осторожен, Мэтью, не попади под промывку мозгов от религиозных фанатиков».

Мэтью выпроводил Илану за ворота поместья и нарочно сказал: «Если после вечеринки Тома я начну верить в Саентологию, ты должна меня разбудить».

Илана рассмеялась: «Я отвезу тебя к морю Малибу и сброшу со скалы, так будет легче для всех».

Затем она села в свою машину и вскоре уехала из поместья Хорнер.

Мэтью подождал, пока Илана выедет из ворот поместья, после чего развернулся и направился обратно.

Подумав немного, он набрал номер Александры Даддарио, Однако Александра на время вернулась в Нью-Йорк и отказалась от планов прийти с ним вместе.

Прежде чем отправиться на вечеринку Тома Круза, Мэтью посетил премьеру одного из фильмов. Перед тем как приехать на второй уик-энд после выхода «Сундук мертвеца», он специально отправился в театр Голливуда Kodak, чтобы пройтись по красной дорожке на премьере фильма «Названные гости» который производит и распространяет компания Warner Brothers, New Line Cinema.

Мэтью вышел на красную дорожку не из-за компании Warner Brothers, а по приглашению Рэйчел МакАдамс.

В VIP-зале Мэтью встретил Рейчел, пожал ей руку и сказал: «За последнее время ты стала еще красивее».

Рейчел посмотрела на Мэтью в своем темно-красном V-образном платье и улыбнулась с двумя ямочками: «Я так рада, что ты смог прийти».

Честно говоря, благодаря приглашению Мэтью она очень хорошо выглядела на съемочной площадке и на премьере, даже когда режиссер Дэвид Добкин подошел поздороваться и бросил на нее несколько явных взглядов.

Сразу после разговора с Рейчел Мэтью увидел знакомую и сказал: «Я вижу друга, пойду поздороваюсь, поговорим позже».

С этими словами он направился к левой стороне, а Рэйчел посмотрела туда и поняла, что это Дэвид Хейман, продюсер, тесно сотрудничающий с Warner Brothers, и сейчас о чем-то разговаривает с горячей латиноамериканкой.

«Вот что ты называешь хорошим другом?».

Раздался слегка саркастический голос: женщина с длинными светло-каштановыми волосами медленно подошла, посмотрела на Рэйчел и улыбнулась: «Он уходит, даже не поговорив с тобой».

Рэйчел даже не взглянула на нее и ответила: «Думай что хочешь, мне плевать».

Пришедшей была Айла Фишер, австралийская актриса, которая играла ее лучшую подругу в фильме, но на съемочной площадке эти двое определенно не были лучшими друзьями и уже давно ссорились.

Фишер усмехнулась и прошептала: «Что ты сделала, чтобы пригласить его сюда? Отсосала у него? Полагаю, он получил хороший минет?».

Рэйчел посмотрела на нее с отвращением, но ничего не ответила.

***

Мэтью только что пожал руку Хейману, который взял на себя инициативу представить его: «Мэтью, это София Вергара, двоюродная сестра моего друга, которая только что приехала в Голливуд из Колумбии».

Мэтью уже заметил поразительную латиноамериканку, высокую женщину с длинными золотисто-каштановыми волосами, в облегающем небесно-голубом платье и серебряных туфлях на каблуках, которые идеально соответствовали ее современности и чувственности.

Эта женщина была очень узнаваема, особенно в ее груди, которая была такой же большой, как у Александры, она родилась с той неописуемой, но ощутимой чувственностью, которая присуща только латиноамериканским женщинам.

«Здравствуй, Мэтью». — София сразу же протянула руку, сказав: «Приятно познакомиться».

Мэтью осторожно пожал ей руку: «Здравствуйте, мисс София».

Когда его рука держала руку Софии Вергары, было очевидно, что один из пальцев девушки царапал его ладонь.

Сначала Мэтью подумал, что это случайность, но София не сразу отпустила его руку, улыбаясь с неким намёком.

«Зови меня София». — Вергара сказала с улыбкой.

Когда палец Софии снова скользнул по его ладони, он сжал ее руку и сказал: «София, для меня большая честь познакомиться с вами».

Отпуская руку, Мэтью повернулся к Дэвиду: «Уже назначил дату начала съемок?».

Дэвид взглянул на Софию и ответил Мэтью: «Голдсман все еще в Нью-Йорке, ведет переговоры с кем-то из чиновников города о съемках, нам придется подождать, пока он вернется».

Мэтью жестом показал телефонный звонок: «Когда все подтвердится, не забудь сообщить мне, чтобы я мог скорректировать свой рабочий график».

«Конечно». — Сразу после того как он это сказал, подошел представитель компании New Line Cinema, чтобы поздороваться.

Этим двоим, казалось, было о чем поговорить, поэтому они быстро ушли.

София не сводила глаз с Мэтью, она и приехала в Лос-Анджелес из Колумбии в поисках развития, но поняла, что личность известной в Латинской Америке ведущей и модели почти не играет роли в Голливуде. Опираясь на контакты своего кузена, она начала посещать престижные мероприятий, чтобы найти подходящие «объекты».

Первоначально она думала, что лучшим человеком для нее был Том Круз, достаточно красивый, богатый и знаменитый, чтобы устроить с ним роман, и ее имя прогремело бы на всю Северную Америку.

Идея была хорошей, но вот воплотить ее в жизнь оказалось не так просто.

Том Круз — мужчина, с которым ей нелегко найти общий язык, к тому же он выходит замуж.

Сегодняшняя премьера, на которую она не возлагала особых надежд, была небольшой голливудской постановкой, но она не ожидала встретить звезду калибра Мэтью Хорнера.

Это была настолько большая звезда, что даже в родной Колумбии, не говоря уже о Северной Америке, где находится Голливуд, Хорнер был известен почти повсеместно.

Она сразу же убедилась, что это идеальная цель. София

вела беседу с Мэтью, но мысли ее кружились.

Хотя Мэтью не мог догадаться, о чем думает София, он мог сказать, что эта горячая и сексуальная латиноамериканская девушка заинтересована в нем.

Его также интересовала София.

«Я новичок в Лос-Анджелесе, мне все здесь в новинку. Я искала человека, который мог бы мне все показать». — на лице Софии всегда яркая, соблазнительная улыбка.

При этих словах Мэтью понял намёк: «Я в Лос-Анджелесе несколько лет. У меня завтра будет немного времени, мы могли бы вместе обойти город».

«Правда?». — София выглядела удивленной, когда понизила голос и воскликнула: «Мэтью Хорнер возит меня по Лос-Анджелесу, все девушки в Колумбии будут завидовать!».

Мэтью уже собирался попросить телефон, когда нетерпеливая София достала из сумочки карточку и сунула ему в руку, сказав: «Это номер моего мобильного телефона».

Увидев строку цифр на карточке, Мэтью убрал карточку: «Где ты остановилась? Я заеду за тобой завтра».

София, словно поняв подтекст, ответила: «Я пока остановилась в отеле «Беверли Хиллз», позвони мне до приезда, встречу тебя у дверей отеля».

'Неужели придется ждать до завтра? '. — Думая так, Мэтью снова посмотрел на Софию Вергару, женщину с телом еще лучше, чем у Адрианы Лимы.

Страсть латинской красавицы поразила его некоторое время назад, а теперь, судя по тому, как София подавала знаки, они имели похожие цели.

Конечно, он мог догадаться, что София интересовалась им не как человеком, а его статусом, положением и влиянием, и, вероятно, хотела воспользоваться случаем, чтобы втереться в доверие.

Но Мэтью это не волнует, в лицемерном Голливуде слишком трудно найти настоящую любовь, и он не настолько глуп, чтобы думать, что такие девушки, как Джессика Альба, Скарлетт Йоханссон, Адриана Лима и, вон там, Рейчел МакАдамс, искренне влюблены в него, просто потому, что он хорошо выглядит.

Звездный статус — один из самых больших активов, которые он имеет в погоне за красивыми женщинами.

Никто не может ожидать, что красавица, приехавшая в Голливуд, будет заниматься сексом с какой-нибудь звездой-мужчиной, а потом не захочет ничего взамен.

Грубо говоря, каждый получает то, что ему нужно.

Пока они общались, Мэтью присматривался к Софии.

Исходя из текущей ситуации, скоро можно будет испытать ее в «полевых условиях».

***

С другой стороны, Рэйчел, поспорив с Айлой Фишер и поприветствовав несколько важных людей в одиночестве, вернулась, и увидела Мэтью и Софию, которые смеялись и разговаривали.

Она посмотрела на Мэтью и покачала головой: «Что с ним стало?».

Даже сейчас она ясно помнит, что когда она училась с Мэтью на курсах актерского мастерства, он был как невинный мальчик, и они были очень хорошими друзьями в то время.

Возможно они могли бы сойтись, если бы она не вернулась в Канаду. А теперь, будь то в СМИ или где то ещё, она видит это своими глазами, некогда невинный мальчик превратился в бабника.

«Впрочем, даже я изменилась, не говоря уже о нем». — Рэйчел вздохнула: «Разве можно оставаться прежней в голливудской среде? Можно ли сделать себе имя, не меняясь?».

Никто не знает наверняка, но она знает, что, например, у неё никогда не было бы главных ролей в «Дневнике памяти» и «Названных гостей», если бы она не внесла изменения в свою личность.

Мэтью и София сдружились так быстро, что когда они вместе вошли в кинозал, Вергара обняла его, а когда премьера закончилась, по его горячему приглашению София сразу села в его машину.

Беверли-Хиллз часто посещают голливудские звезды, особенно роскошные отели. Многие голливудские звезды даже имеют долгосрочные отдельные комнаты.

Для папарацци в Лос-Анджелесе, если, нет конкретной цели, они хотят получить историю или фотографию, которая будет продаваться, они не могут ошибиться в выборе места.

Остановившись у роскошных отелей Беверли-Хиллз, нередко некоторые звезды, которых они видят во время ночной прогулки, снимают номер.

Еще до восхода солнца два папарацци, принадлежащие TMZ, вышли из своей машины и встали у входа в отель «Беверли Хиллз».

Два папарацци, один помоложе, а другой постарше, преследовали Мэтью в течение некоторого времени, но после самой жаркой первой недели «Пиратов Карибского моря 2: Сундук мертвеца» они перестали его преследовать.

Но прошлой ночью, около полуночи, они получили сообщение из отеля в Беверли-Хиллз, что очень известный актер вошел в отель с красивой женщиной моделью из Латинской Америки.

Хотя информатор не стал много говорить из-за правил отеля, слово «большая звезда» заинтересовало их, они поспешили в отель рано утром, чтобы караулить у двери.

«Эти голливудские звезды». — Более молодой папарацци стоял у своей машины на небольшом расстоянии от отеля, смотрел на вход, включил свою маленькую камеру и сказал, настраивая камеру: «Как им не надоело спать с друг другом».

Старший покачал головой: «Люди возбуждаются, когда пьяны, в такое состоянии легко сойтись с нужным человеком на ночь».

«Уверен, есть также употребление наркотиков».

Под наркотиками легче поймать кайф, и, насколько он знал, в этом бизнесе было очень мало звезд, которые не употребляли наркотики.

«Смотри!». — Старший поманил младшего и взял на себя инициативу, подняв камеру к входу в отель: «Похоже, кто-то выходит, горячая латиноамериканская девушка!».

Младший также взял камеру и направил ее на вход в отель и увидел через объектив латинскую женщину в обтягивающем синем платье. Женщина была довольно красивой, но больше, чем ее лицо, поражало ее тело, которое было очень сексуальным и горячим.

Латиноамериканка стояла за стеклянным окном от пола до потолка у главного входа в отель и, похоже, ждала машину.

А когда к женщине подошел высокий мужчина, старший из репортёров узнал его.

Мэтью Хорнер!

Сколько дней прошло с тех пор, как они его видели? И он снова нашёл любовницу из Латинской Америки!

Но оба не останавливались, они не прекращали снимать: от Мэтью Хорнера и латиноамериканской коровы, стоящих у стеклянной стены от пола до потолка, смеющихся вместе, до выхода из отеля и поцелуев, до посадки в машину и отъезда.

«Ублюдок, который меняет женщин, как перчатки».

Молодой завидовал при мысли о прекрасном лице и дьявольском теле латиноамериканки.

Репортер постарше тоже был немного не в духе: «Надеюсь, он задохнется с ней сегодня ночью!».

Тем не менее, у него была работа, и когда он увидел, что черный Мерседес начал движение, он сразу вбежал в машину и всю дорогу следовал за ним.

Сплетни-скандалы Мэтью Хорнера — горячий товар в любом развлекательном СМИ страны, не говоря уже о TMZ.

В последний раз, когда были опубликованы фотографии Хорнера, встречающегося с той большегрудой, реакция была ошеломляющей, и казалось, что американская общественность больше обеспокоена тем, с кем встречается Мэтью, чем выводом войск из Ирака.

Два папарацци из TMZ следовали за Мерседесом по знаменитым достопримечательностям Лос-Анджелеса до конца дня, а с наступлением темноты вернулись в отель «Беверли Хиллз».

Затем они заметили, что пара больше не выходила, определённо у них сегодня вечером обязательно будет ожесточенная схватка.

Не было смысла держать их начеку, они получили достаточно фотографий для одного дня, а сцен, где Мэтью Хорнер целуется с ней, было достаточно, чтобы доказать, что большая звезда снова сменила партнёршу.

Двое быстро вернулись в офисное здание TMZ в Лос-Анджелесе и после поисков выяснили, что латинкой была София Вергара, известная ведущая, актриса и модель из Колумбии, чей календарь купальников является самым продаваемым изданием в Латинской Америке.

С тех пор на различных развлекательных сайтах появились новости и фотографии Мэтью Хорнера и его новой подруги, посетивших Лос-Анджелес, а сайт TMZ разместил более подробну информацию и даже фотографии, на которых эти двое вместе входят и выходят из одного отеля.

TMZ не нужно много времени, чтобы рассказать, что эти двое делали в отеле и за его пределами.

Сам Мэтью получил новости до их появления.

Он получил текстовое сообщение от Иланы, ответил простым «Хорошо» и вернулся к Софие.

За последние несколько лет Илана установила с ним негласное взаимопонимание, и всякий раз, когда TMZ хотели публиковать материал о нем, Илана всегда заранее говорила с ним наедине.

С того момента, как он стоял за стеклянной стеной отеля сегодня утром, он знал, что снаружи находятся папарацци.

Знала это и София, поэтому иногда делала интимные жесты, когда видела преследующих ее папарацци.

Однако эта женщина не только физически зрелая, она также зрелая в своем мышлении, и похоже, умная, умеющая остановиться, когда это ей удобно, чтобы угодить ему и при этом достичь своих целей.

Это было дело каждого, и Мэтью не остановил Софию, разве что вернулся ночью в ее номер в отеле.

Поэтому, когда утром он ушел, София все еще спала.

Мэтью самостоятельно покинул отель, и на этом все закончилось для них обоих, поскольку оба они получили то, что хотели.

Были естественно, что с того момента, как он вышел из отеля «Беверли Хиллз», он решил забыть о Софии.

Затем он направился в торговый центр Санта-Моники на мероприятие для поклонников.

В эти выходные фильм «Незваные гости», режиссера Дэвида с Рэйчел МакАдамс в главных ролях, сделал небольшой всплеск в североамериканском прокате, собрав неожиданные 33 миллиона долларов за первую неделю проката, несмотря на то, что его производство обошлось всего в 40 миллионов долларов.

Однако она в основном не повлияла на «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца».

Несмотря на плохой прием критиков, фильм был довольно устойчив, упав чуть более чем на 50% в североамериканском прокате в следующие выходные, и закончил свой второй уикенд на вершине североамериканского проката с 75 миллионами долларов.

Добавив к $70 млн, собранным за предыдущие четыре дня, «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» легко преодолели отметку в $300 млн в североамериканском прокате всего за десять дней проката, достигнув $301,6 млн.

Этот кассовый успех означает, что на североамериканском кинорынке было установлено множество новых рекордов.

Самые быстрые 200 миллионов долларов в Северной Америке, самые быстрые 300 миллионов долларов в Северной Америке, самый высокий второй уик-энд для фильма в Северной Америке, самое большое количество кинотеатральных показов в Северной Америке и т.д.

«Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» положил начало невиданному доселе пиратскому кино, и казалось, что весь мир влюбился в Джека Воробья, Уилла Тернера и Элизабет Суонн.

Зарубежные кассовые сборы фильма продолжают расти: на второй неделе зарубежного проката «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» охватил более девяноста стран и территорий, а после первой недели, когда фильм собрал более 198 миллионов долларов за рубежом, на второй неделе он собрал еще 155 миллионов долларов за пределами Северной Америки, продолжая опережать все остальные фильмы, вышедшие в прокат в тот же период.

В итоге «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» собрал в общем прокате 605,5 миллионов долларов.

Причём все понимали, что «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» в конце концов преодолеют барьер в 1 миллиард долларов в мировом прокате.

Будучи одной из трех главных звезд фильма, Мэтью привлек к себе больше внимания, чем любая другая голливудская звезда этим летом, за исключением Джонни Деппа.

Он живет в центре внимания почти каждый день, не говоря уже о его двухночном свидании с Софией, и о том, что он покупает и ест, говорят большинство СМИ.

Центр Голливудских знаменитостей, штаб база Саентологической церкви в Лос-Анджелесе, привлекает на свои собрания большое количество голливудских знаменитостей, которые не только посвящают свои убеждения, но и щедро развязывают карманы.

В результате, это одна из самых важных ветвей Саентологии.

Каждый старший саентолог принимал руководство Центром знаменитостей в Голливуде как важную ступень на пути вверх по карьерной лестнице.

Дэвид Мицкевич, который прибыл в Лос-Анджелес в апреле этого года, чтобы возглавить Саентологический центр знаменитостей в Голливуде, приложил немало усилий над Томом Крузом, и сделал большой шаг вверх по карьерной лестнице, заручившись поддержкой самого главного знака Саентологии.

Как и предшественники, со дня вступления в должность он взял на себя еще одну работу — присматривать за Томом Крузом и следить за его лояльностью к Саентологии.

Конечно, это была секретная работа, о которой никогда не говорили, но самой важной задачей было привлечь и убедить как можно больше голливудских знаменитостей присоединиться к Саентологии.

В отличие от обычных верующих, голливудские звезды знамениты и богаты, и их слава может быть использована для рекламы, а их деньги могут быть медленно превращены в саентологический актив.

Том Круз — самый главный актив в привлечении голливудских звезд.

В последнее время Дэвид уделяет внимание двум людям — голливудской звезде Мэтью Хорнеру и Дэвиду Бекхэму из Великобритании.

Первый очень популярный и еще больше повысил бы престиж Саентологии; второй позволил бы Саентологии проникнуть в круги европейских знаменитостей.

Том Круз был ключом ко всему этому.

В дверь кабинета постучали снаружи, и Дэвид ответил: «Войдите».

Дверь открылась, Том Круз и его заместитель Бегович вошли и сели в два кресла напротив.

«Привет, Том». — Дэвид был почтительным, несмотря на то, что был старше Круза: «Я попросил тебя прийти сюда, чтобы поинтересоваться успехами с Дэвидом Бекхэмом и Мэтью Хорнером».

Заместитель Бегович, тридцати с небольшим лет, слушал Дэвид и бросил взгляд на Круза, который, насколько он знал, усердно привлекал знаменитостей в Саентологию, не говоря уже об актерах второго и третьего эшелона, и который также побудил Лизу Мари Пресли, дочь Элвиса Пресли и бывшую жену Майкла Джексона, обратиться в Саентологию.

«Со стороны Дэвида все прошло не очень хорошо».

Говоря о нем, Том выглядел немного неестественно и не хотел говорить больше: «Бекхэм — стойкий католик, потребуется работа в течение долгого времени, я думаю, что на данном этапе внимание должно быть сосредоточено на Хорнере».

Дэвид смотрел на Тома и, казалось, серьезно обдумывал его слова.

«Мэтью Хорнер принял мое приглашение и обязательно придет на вечеринку». — Том взглянул на свои наручные часы и быстро сказал: «Мэтью — подходящая мишень сейчас, когда его репутация так сильна, а гонорар вырос до $20 млн».

Вопреки слухам и сообщениям СМИ, Том Круз ведет себя в секте вполне здраво и явно имеет свою собственную программу действий по многим вопросам.

Он добавил: «И насколько я знаю, у Мэтью Хорнера нет четких убеждений, поэтому с ним будет легче работать».

«В этом есть смысл. Том, когда наступит день сбора, ты представишь мне Мэтью, и я лично поговорю с ним».

Том снова посмотрел на часы: «Без проблем».

Он встал: «Мне нужно ехать в Paramount Pictures, позвоните мне, если у вас будут еще вопросы».

С этими словами он вышел из кабинета.

Когда дверь закрылась, заместитель, Бегович, которого Дэвид привёл из штаб-квартиры в Голливудский центр знаменитостей сказал: «Взятие Мэтью было бы хорошо, но, судя по слухам, Хорнер, похоже, не очень простой человек, чтобы иметь с ним дело, так что же нам делать?».

Однако Дэвид был уверен: «Человек, который становится большой звездой до тридцати лет, который происходит из худшего окружения, чем Том, и у которого нет веры, должен иметь пустую психику и разум, и даже если он силен снаружи, у него будет уязвимая сторона внутри».

Он улыбнулся и добавил: «Как тогда церковь приняла Тома? Ты знаешь?».

Бегович понял: «Мы используем против Хорнера тот же метод, что и против Круза?».

«Тогда это сработало». — Дэвид добродушно сказал: «Мы сделаем это двумя способами. С одной стороны, я лично поговорю с Мэтью, выясню, что ему нужно, и затем уговорю его, а с другой стороны, нам нужно найти подходящего гида для Хорнера».

«Разве мы не можем?». — Спросил Бегович.

Дэвид медленно покачал головой: «Если ты забыл, именно его первая жена, Мими Роджерс, действительно привела Тома Круза в церковь».

Бегович мгновенно понял, что имел в виду Дэвид: «Мы ищем красивую женщину в церкви для Хорнера?».

«Верно». — Дэвид мягко кивнул: «Разве Хорнеру не нравятся молодые, красивые девушки? У меня есть красивая девушка с сердцем, способностями и верностью Церкви, и к тому же она голливудская актриса».

Бегович был несколько впечатлен тем, что Дэвид подумал об этом заранее.

Дэвид снял трубку, нажал кнопку вызова: «Передайте мисс Эмбер, чтобы она пришла ко мне в офис, я хочу с ней поговорить».

Зная рабочие привычки своего босса, Бегович сразу же отошел от его стола и сел в углу, действуя как невидимка.

После трех или четырех минут ожидания в дверь кабинета снова постучали, и когда Дэвид Хаммерст сказал «Войдите», вошла стройная, сексуальная и красивая девушка.

Беговича сразу привлекла эта девушка. Ей было около двадцати лет, с длинными красивыми светлыми волосами, и из всех женщин, которых она когда-либо встречал, эта девушка, была на вершине списка красоты и сексуальности, обойдя многих голливудских актрис.

"Для Хорнера церковь подготовила большой подарок!'. — Мысленно пробормотал Бегович.

«Бег». — Дэвид дал краткое представление самым быстрым способом: «Это мисс Эмбер Херд которая два года назад стала работать в Голливудском центре знаменитостей. Эмбер, это Бегович, мой заместитель».

Когда Бегович и Эмбер обменялись приветствиями, Дэвид жестом указал на стул напротив: «Садитесь».

Выдвинув стул, Эмбер села напротив Дэвида, откинув назад светлые волосы, не говоря ни слова, но с неописуемой преданностью, как будто самый набожный католик встретил Папу Римского.

Дэвид был особенно доволен Херд, чья вера и рвение к Саентологии, судя по записям последних двух лет, превзошли веру и рвение Тома Круза и Мими Роджерс.

Как и Назанин Бониади, молодые девушки являются одновременно и верующими в Саентологию, и ценным активом для Саентологии, и инструментом, который можно использовать, когда придёт время.

«Вы обдумали задачу очищения, о которой вам говорили в прошлый раз?».

«Да». — Без колебаний и с набожным лицом Эмбер сказала: «Я все обдумала, я приведу Мэтью, травмированного и растерянного в Церковь, чтобы он мог очиститься и исцелиться».

Дэвид слегка кивнул в знак удовлетворения: «Я попрошу Тома Круза познакомить вас с ним».

При имени Тома Круза, Эмбер была немного взволнована, но сдержалась, прекрасно понимая, что не сможет тронуть Тома, с сильной саентологической реакцией, но Мэтью также был хорошим выбором.

«Я следую указаниям». — с тем же набожным лицом ответила Эмбер.

Честно говоря, если бы Джон Траволта не проповедовал, что вступление в Саентологию даст ей больше шансов в Голливуде, она бы не приехала в эту дыру.

В течение двух лет она была тщательно верующей, два года продавала саентологические книги, но у нее не было ни единого шанса что-либо сказать.

'Будь проклята эта саентология!'.

Она бормотала, но не показывала этого, ведь эти два года в секте улучшили ее актерские навыки.

Но затем, Мэтью Хорнер…

Когда Эмбер впервые услышала о так называемых руководящих принципах, она подсознательно подумала о Мими Роджерс и Николь Кидман в те времена, а теперь о Кэти Холмс.

У нее тоже был такой шанс?

Итак, что бы ни говорил Дэвид, Эмбер очень сговорчива и выглядит как истинный верующий в Саентологию.

Отослав Эмбер и дав Беговичу еще несколько указаний, Дэвид встал, и начал всматриваться в окно.

Он еще раз прокрутил в голове все приготовления, и знал, что теперь все было готово к тому, чтобы Мэтью Хорнер появился в дверях.

Знаменитые саентологи собираются снова собраться. Некоторые любопытные люди неизбежно остановятся вокруг, потому что каждое собрание саентологов означает присутствие звёзд. Есть много больших звезды, включая Тома Круза и Уилла Смита.

Но большинство людей туда не ходят.

Но не журналисты, даже логово террористов, не говоря уже о саентологии, не может остановить их движение.

С того момента, как первый лимузин остановился перед зданием Celebrity Centre, толпа репортеров росла, зная, что это предсвадебная вечеринка Тома Круза, и надеясь получить сенсацию.

Хотя времена изменились, и Саентология больше не осмеливается заставлять людей исчезать или получать травмы, и еще более осторожна в преследовании людей, она настолько выросла за эти годы, что накопила целое состояние, и на нее одну работает бесчисленное количество адвокатов.

***

Он приехал в Celebrity Centre на машине, когда уже стемнело. Когда он вошел, Брауна, как телохранителя, остановили сотрудники службы безопасности Celebrity Centre, заявив, что церковь, естественно, отвечает за безопасность всех, кто входит в помещение, и что остальным вход воспрещен.

Мэтью больше не никто, он теперь одна из главных звёзд в Северной Америке и западном мире, и его не беспокоит, что Церковь Саентологии делает что-то, что может поставить его под угрозу.

После короткого разговора с Брауном Мэтью вошел в Голливудский центр знаменитостей и вскоре прошел по красной дорожке в большой зал.

У входа в зал стояли Том Круз и Кэти Холмс, оба они сделали несколько шагов вперед, чтобы поприветствовать Мэтью, увидев его, но, как обычно, Том говорил, а Кэти была скорее декорацией.

«Я думал, ты не придешь». — Том крепко пожал ему руку.

«Том, я бы пришел, несмотря ни на что».

«Хах». — Том усмехнулся: «Ты последний гость, который пришел».

Он указал на коридор: «Пойдем, я покажу тебя друзьям».

Казалось, что Том хотел с ним подружиться, поэтому Мэтью последовал за ним по залу.

Видя этих людей, Мэтью не мог не почувствовать, что Саентология действительно глубоко проникла в Голливуд.

Том Круз познакомил его с Лайзой Мари Пресли, дочерью Элвиса Пресли и бывшей женой Майкла Джексона, Николас Кейдж, Пол Хаггис, который был номинирован на премию «Оскар» за лучшую режиссуру, Джон Траволта, который до сих пор является большим именем, и многие другие.

Именно эти люди сейчас являются верными последователями Сайентологии в Голливуде.

Конечно, пришли не только сайентологи, но и так называемые друзья Тома Круза, такие как он.

«Мэтью, это Дэвид, а это Виктория».

Подойдя к паре тридцатилетних, Том Круз коротко представил их: «Дэвид, Вики, это Мэтью».

Живя за океаном, Мэтью был немного псевдо-фанатом и, естественно, узнал знаменитого Дэвида Бекхэма, которого сопровождала его жена Виктория, женщина с немного хозяйскими замашками.

Дружба между Дэвидом Бекхэмом и Томом Крузом стала предметом пристального внимания прессы в последние два года.

Мэтью пожал руку Дэвиду, сказал несколько вежливых слов, ему почти нечего было сказать, кроме как обменяться любезностями.

В этот момент кто-то проходил мимо, и Том Круз подошел к нему, чтобы обменяться парой слов, как вдруг Мэтью услышал, что Виктория что-то бормочет мужу, негромким голосом, но несколько слов достигли его ушей.

Суть ее заключалась в том, что Том в последнее время досаждал Виктории, посылая им десятки, текстовых сообщений в день с целью вовлечь ее и Дэвида Бекхэма в Саентологию.

Мэтью был несколько впечатлен тем, что Круз так активно привлекал людей в Саентологию.

Поэтому Мэтью не удивился, когда Том Круз представил еще одного человека, который еще не был в Саентологии и активно наблюдал за происходящим.

Уилл Смит и его жена Джада Смит стояли прямо перед ним.

«Не думал, что мы встретимся здесь».— Смит странно посмотрел на Мэтью.

Мэтью улыбнулся: «Уилл, я тоже не ожидал встретить тебя здесь».

После представления Круза ему пришлось срочно уйти в другое место, оставив его наедине с Уиллом Смитом.

Конечно, Мэтью не возражал.

«Я старый друг Тома». — Смит не был настроен враждебно: «Он таскал нас на всевозможные вечеринки с момента своей первой славы».

Мэтью было ясно, что Круз хочет сделать из Уилла Смита члена Саентологии.

«Вообще-то, я думаю, что Саентология — это хорошо». — Джада Смит внезапно присоединилась: «В различных идеях, которые они пропагандируют, есть определенная доля правды и обоснованности».

Ее взгляд переместился на Мэтью: «Это также полезно для очищения весьма грязных умов некоторых людей».

При этом Мэтью слегка нахмурился, но Смит повернул голову и посмотрел на свою жену, и Джада тут же закрыла рот.

Но через мгновение Мэтью, улыбаясь, ответил: «Конечно, но такой хороший парень, как я, не нуждается в очищении».

Джада Смит открыла рот, чтобы резко опровергнуть слова Мэтью, но Уилл протянул руку и незаметно подергал ее, и Джада неохотно замолчала.

Уилл Смит — мужчина, который проделал путь к вершине карьеры и, конечно, не идиот. Конкурировать за роль за чьей-то спиной — это не то же самое, что вступать в конфронтацию на виду у всех.

«Джада пошутила». — Смит также пояснил: «Иногда она забавляется».

«Все в порядке, я тоже люблю шутить».

«О, там мой друг идёт». — Уилл был обеспокоен тем, что Джада снова скажет глупости: «Мы пойдем поздороваемся».

Мэтью кивнул и вежливо сказал: «Поговорим позже».

Наблюдая за тем, как Уилл Смит и Джада Смит уходят, Мэтью вдруг почувствовал, что это не просто удача, что Уилл достиг таких высот, каких не достигал ни один чернокожий актер.

По сравнению с большинством, Уилл Смит, несомненно, очень умный человек.

***

«Я же говорил тебе молчать при нём».

С другой стороны, Уилл недовольно прошептал Джаде, когда уходил: «Мы здесь, в Саентологии, чтобы поддержать Тома, не забивай себе мозги чушью Саентологии».

Джада была немного расстроена: «Но в учениях Саентологии есть много смысла…».

Уилл озадачен тем, что его жена, которая так стремится заступиться за тех чернокожих актеров, с которыми он только что познакомился, после нескольких слов ободрения, которые, кажется, соответствуют нынешней ситуации в индустрии, незаметно поместила себя в категорию аутсайдеров.

На небольшом расстоянии от Уилла Смита, Эмбер Херд шаг за шагом следовала за Томом Крузом, а чуть дальше она увидела Мэтью Хорнера, одну из самых больших звезд современного Голливуда.

Её глаза быстро опустились вниз, чтобы посмотреть на себя, с помощью саентологических гримёров она стала почти идеальной, от внешности до тела.

Если Саентология собирается построить для нее путь для продвижения по лестнице, она попытается ухватиться за него.

А попадёт ли Хорнер в Саентологию или нет, не зависит от нее.

С другой стороны, если бы она действительно могла быть такой, как Николь Кидман тогда и Кэти Холмс сейчас, нужна ли ей была бы Саентология?

«Мэтью, хочу познакомить тебя с одним человеком». — Том подошел к Мэтью и представил красивую девушку, которая шла за ним: «Это Эмбер Херд, моя хорошая подруга».

Эмбер, шагнула вперед, ее глаза выражали нетерпение: «Привет, Мэтью».

«Привет».

Он пристально посмотрел на нее.

Заметив взгляд Мэтью, в сердце Эмбер возникло нечто большее, чем намек на радость.

Всего в дюжине футов сбоку Дэвид Мицкевич тоже увидел их, и слегка кивнув головой, решил, что его стратегия работает, и начал подходить к ним.

Нельзя слишком спешить в таких делах, иначе рыба не клюнет на наживку.

В то же время Мэтью заметил, как старик подошел к нему, прежде чем Том представил обе стороны.

В тихой комнате не было слышно ни звука, Мэтью сидел в кресле, а напротив него сидел саентолог, с которым его попросили поговорить.

Саентологу Дэвиду Мицкевичу на вид было около 60 лет, он был одет в черно-белую форму священника с вышитым на груди логотипом Саентологии в виде двух треугольников, и всегда с улыбкой на лице, он выглядел как очень добрый старик.

Мэтью выглядел расслабленным, но настороженным, поскольку именно этот тип людей часто является мастером промывания мозгов.

Более того, перед тем как войти в комнату, в холле Том Круз представил его Эмбер.

Саентология определённо пыталась вести с ним двойную игру.

Если сплетни в прошлом мире о Деппе верны, то Эмбер — та самая женщина, которая облапошила Деппа.

Очевидно, Эмбер — это бомба с сахарной глазурью от Саентологии для него.

Конечно, он мог и переборщить в мыслях, в конце концов, Эмбер не сделала ничего большего, чем поприветствовала его и обменялась словами.

После этого он последовал за Дэвидом в комнату.

Мэтью взглянул на кресло, в котором он сидел, — это было довольно причудливое кресло, такое же, как те, что используются в голливудских научно-фантастических фильмах, и выглядело оно весьма впечатляюще.

Ранее в тот же день мастер Дэвид беседовал с ним о Голливуде, динамике жизни, толковании добра и зла и других философских тем.

Дэвид выглядел так, будто он щурится, но на самом деле он наблюдал за Мэтью, голливудской звездой, который выглядел растерянным, очевидно, смущенный философскими аргументами, которые он только что привел.

Это его обычная рутина и прелюдия к действительно эффективной тактике.

Дэвид, конечно, не думал, что какие-то разговоры заставят голливудскую звезду, повидавшую мир, встать под знамя Саентологии.

«Мистер Хорнер, как вы думаете, что такое человек?».

Мэтью обдумал вопрос и медленно ответил: «Человек — высшее существо в цепи млекопитающих и биологических существ».

«А как вы думаете, человек духовный? Или материальный?».

Мэтью почесал голову, не зная, как ответить.

«Человек не является ни духовным, ни материальным, а представляет собой духовное тело. Попадая в материально-энергетический пространственно-временной мир Земли, человек забывает о своем прошлом и в процессе реинкарнации они привязываются к другим душам, и некоторые моменты, которые они переживают в процессе взросления, образуют ментальные препятствия и накапливаются в их сердцах».

«Как можно по-настоящему познать самого себя?». — Мэтью проявил любопытство, как и большинство людей, когда они слышат подобные разговоры.

Дэвид улыбнулся: «Часто именно разум мешает человеку быть самим собой. Есть ли у вас скорбь в сердце?».

«Да». — Мэтью ответил без колебаний.

«Если вы хотите избавиться от беспокойства, вам нужно очистить своё сердце. Причина, по которой люди беспокойны, причина, по которой они несчастны, причина, по которой они не могут познать себя, заключается в том, что в их сердцах скрыто слишком много греха».

Его голос стал серьезным: «Саентология может помочь людям достичь очищения».

Мэтью казался немного тронутым: «Правда?».

Дэвид выбрал Мэтью не только потому, что он был настолько популярен, что мог стать иконой после Тома Круза, но и потому, что, как говорили несколько человек во время предыдущего обсуждения, Мэтью был человеком без высшего образования, из трущоб, который, по сути, никогда не наслаждался теплом семьи, который не был уверен даже в своих самых основных убеждениях, и который прожил весьма сумбурную жизнь, прежде чем попасть в Голливуд.

Такие люди почти всегда находятся в психологической тени и с большей вероятностью войдут в Саентологию.

Этим голливудским звездам приходится так много скрывать, и зачастую это огромный психологический груз, который приходится долго держать в глубине души.

Тогда Дэвид поднял палец, указал на комнату, где он находился, и сказал: «Тогда расскажи свои грехи, мы очистимся».

Мэтью сидел неподвижно, но знал, что кто-то в соседней комнате наверняка уже включил секретное записывающее видеооборудование.

Это обычная тактика Саентологии — контролировать многих звездных верующих под знаменем внутреннего очищения и искоренения греха, чтобы они просто не могли избавиться от Саентологии.

В регионе Северной Америки, где религия широко распространена, большинство людей испытывают необъяснимое доверие к религиозным священникам, и Саентология воспользовалась этим.

Честно говоря, бывает очень трудно хранить секреты, особенно если их слишком много.

Мэтью не был исключением, но он нашел идеальный способ дать волю чувствам.

Услышав слова Дэвида Мэтью насторожился.

Его лицо выражало сомнение, как будто он хотел что-то сказать, но боялся это сделать.

Дэвид ничего не говорил, чтобы призвать его к действию, и, видя выражение лица Мэтью, он знал, что тот не сможет долго держаться, поэтому он надел на свое доброе лицо ободряющую улыбку и медленно протянул правую руку в приглашающем жесте.

«Правда ли, что обо всех грехах с детства до зрелого возраста нужно рассказывать?».

«Когда вы расскажите обо всех грехах, которые похоронены глубоко в вашем сердце, ваше сердце полностью очиститься».

Набравшись решимости, Мэтью начал: «Когда мне было десять лет, я увидел, как соседский ребенок ест хот-дог, я был голоден и не мог наесться, поэтому я выхватил у него еду».

«Когда мне было 12 лет, я подрался с одноклассником и сломал ему нос…».

Слушая, как Мэтью рассказывает о своих ошибках из детства, Дэвид слегка кивнул, эти грехи были не настолько важными, но это было хорошее начало, и теперь, когда он начал, пройдет совсем немного времени, и Хорнер расскажет все свои невысказанные секреты.

Тогда Саентология не только заполучила бы его в свои руки, но и легко оказалась бы на одной волне с теми, кто делится секретами.

Дэвид Мицкевич, и без того уверенный в себе, теперь абсолютно уверен, что Хорнер вот-вот попадет в руки Саентологии.

Нет, парень уже был в его руках.

Ему, нынешнему боссу Саентологии, вдруг пришла в голову одна вещь: чтобы подняться на свою нынешнюю должность, он держал в руках короля, Тома Круза. Если бы он смог заполучить Мэтью Хорнера и вложить нужные средства, чтобы сделать его суперзвездой, как Тома Круза, то каким будет его ближайшее будущее?

Дэвид посмотрел через стол на Мэтью Хорнера, который только что закончил говорить о том, как сбежал из школы в пятнадцать лет, о чем он до сих пор сожалеет.

«Шестнадцать лет, я приехал в Даллас на работу, однажды только выдали зарплату, на дороге встретился бездомный ребенок, Я дал ему лишь десять долларов, это я до сих пор помню…».

Дэвиду было все равно на этот момент жизни Мэтью, однако он делал понимающее лицо.

Мэтью выглядел раскаявшимся: «Почему я не дал ему больше денег? А если у него есть младшие братья и сестры, о которых нужно заботиться? Разве десяти долларов не было бы достаточно? Я должен был дать ему больше денег!».

«…». — Дэвид не знал, что сказать на это.

«На следующий год я стал автомехаником. Однажды я занимался ремонтом и был на дороге за пределами Далласа, когда увидел аварию, в которой женщину зажало под машиной, мы с знакомым остановились, чтобы спасти ее, но вдвоем мы не смогли сдвинуть пикап Ford, и когда приехала скорая помощь, врач сказал, что женщине придётся ампутировать одну из ног, потому что она была слишком долго зажата».

«Если бы я был таким же сильным, как сейчас, я мог бы спасти ту женщину, и ей не пришлось бы ампутировать ногу!».

В этот момент Мэтью с горечью ударил по ручке своего кресла.

«Я старался изо всех сил, но в одном человеке так мало силы!».

Сидя в набитом фантастикой кресле, Мэтью сжимал голову руками и, казалось, испытывал боль: «Я был в Африке, стоял у входа в лагерь беженцев и смотрел внутрь, плотно набитый беженцами, которые не могли получить достаточно еды или даже воды для питья».

Он поднял глаза на Дэвида: «Вы можете представить себе эту сцену?».

Процесс «очищения» все еще продолжался, и хотя произошло небольшое отклонение, мастер Дэвид посчитал, что все еще можно вернуть на круги своя, и не стал его останавливать, а в тот момент, услышав вопрос Мэтью, смог только сказать: «Да, могу представить. Но Бог-».

Мэтью не дал Дэвиду шанса продолжить, а прервал его и добавил: «Это были такие же люди, как и я! Я просто смотрел на них, и мне ничего не оставалось, как утешить их пообещать, что я передам об их положении всем».

По какой-то причине Дэвиду показалось, что эта «очистительная процедура» выбивается из колеи.

«Тогда я ничего не мог сделать!». — голос Мэтью был полон раскаяния: «Все, что я мог делать, это смотреть, как худые люди продолжают голодать, жаждущие остаются без воды, больные лежат в ветхих палатках в ожидании смерти, чувство бессилия, паника, беспомощность, отчаяние».

Его голос стал низким: «Поэтому я основал два благотворительных фонда, чтобы попытаться помочь беженцам в Африке, но одного человека мало. Я постоянно совершал ошибки и отказывался их признавать, я думал, что могу многое сделать, но обнаружил, что то, что я могу сделать, слишком ограничено».

В этот момент Мэтью поднял глаза к потолку: «Я никому об этом не говорил и всегда отказывался признавать, что совершал ошибки, но сегодня! Я собираюсь открыть здесь свое сердце и признать, что я совершил серьезную ошибку, что я не должен был полагать, что один человек может помочь всем беженцам в Африке, и что я должен был давно призвать больше людей присоединиться к этому великому делу».

Дэвид замер, нынешняя ситуация превзошла его ожидания.

Мэтью встал: «Сэр, пожалуйста, не стойте в стороне и не смотрите, как африканцы медленно умирают. Не позволяйте нашим братьям и сестрам, живущим в одном мире с нами, умирать из-за того, что у них нет еды и воды. Эта катастрофа не является неизбежной. Мы все можем изменить ход событий сейчас, если мы готовы взять на себя ответственность вместе».

Услышав эти слова, Дэвид нахмурился, но в данном случае нужно было что-то сказать по случаю, иначе приготовления, сделанные для Хорнера, могли оказаться напрасными.

У него все еще был доброжелательный взгляд: «Всемогущий бог никого не оставит».

Это было то, чего хотел Мэтью, и, не дожидаясь продолжения, он сказал: «Ваше превосходительство, мой благотворительный фонд скоро отправится в Африку, чтобы сделать все возможное для помощи страдающим африканцам, но мои личные возможности слишком ограничены, и я надеюсь на более весомую помощь».

Он посмотрел на Дэвида очень серьезно: «Мы ничего не сможем сделать без достаточных средств, и я надеюсь, что Ваше Превосходительство и Церковь Саентологии помогут нам».

Услышав это, Дэвид открыл рот, но ничего не сказал, внезапно почувствовав, что потерял контроль и что человек напротив — хозяин ситуации.

Было ясно, что его изначальная цель — наносит удар по кошельку Мэтью Хорнера, но как получилось, что это Хорнер выпрашивал пожертвования у Церкви Саентологии? И по причинам настолько весомым, что их невозможно было даже опровергнуть.

Хорошо, что это не общественное место и они здесь единственные двое, иначе Церкви действительно пришлось бы сделать пожертвование.

Мэтью снова сел на стул и сказал: «Я закончил».

И несмотря на то, что Дэвид так ничего и не ответил, он пробормотал: «Мне легче, чем когда-либо прежде, спасибо».

Дэвид, который только что был несколько заморожен этим комментарием, не был дураком. После короткого момента размышления он не мог не посмотреть на Мэтью, действительно ли этот человек говорил о грехе в его сердце? Или это было преднамеренно?

Он быстро отбросил первый вариант: если все те вещи, которые Мэтью произносил вслух, были «грехами», разве этот парень не был бы святым?

«Церковь Саентологии найдёт способ помочь беженцам в Африке». — терпеливо начал Дэвид.

Церковь Саентологии — это падальщик чужих богатств, а не благотворительная организация, и попытка заставить Саентологию пожертвовать просто невозможна. Дэвид знал это.

Мэтью тоже знал, что касается раскрытия тайн и «очищения», то он не был настолько глуп и не стал бы легко доверять так называемым священнослужителям, которые, может быть, и верили в бога, который на самом деле был святым, но сами, в конце концов, оставались людьми.

Возможно, те, кто с детства был воспитан в религии, считали бы их посланниками Бога на земле, но он был свидетелем того, что некоторые из них были не более «благородны», чем самые мерзкие ублюдки из Голливуда.

Делиться секретами с такими людьми означало рисковать быть распроданным за минуту.

Мэтью показал себя во всей красе, снова встал, пошевелил руками и ногами и снова сказал Дэвид: «Это облегчение — сказать все те грехи, которые спрятаны в моем сердце, я давно не испытывал такого чувства».

Дэвид недоверчиво посмотрел на Мэтью и тоже встал; цель сказала, что очищение эффективно, и он не мог отрицать этого сам, и поспешно сказал: «Это именно тот эффект, которого добивается Церковь».

Мэтью замялся и, не желая больше оставаться, заявил: «Прошло много времени с тех пор, как мы вышли, можем ли мы теперь вернуться?».

«Конечно». — Дэвид сделал приглашающий жест: «Сюда».

Следуя за Дэвидом, Мэтью быстро вернулся в середину банкетного зала, а Дэвид оправдался и, выйдя из банкетного зала, вернулся к месту, где ранее находилась комната «очищения», и вошёл в комнату рядом.

Он встал перед несколькими единицами современного оборудования и сказал персоналу: «Воспроизведите сеанс».

Сотрудница нажала на кнопку воспроизведения, и в комнате тут же раздался голос Мэтью. Дэвид покачал головой, прослушав запись, которая, по сути, была бесполезна и не могла быть использована в качестве справки о Мэтью.

Даже если бы она была опубликована, это была бы чисто бесплатная реклама для Хорнера.

Он не мог не нахмурить свои белые брови, он думал об этом по дороге из бального зала, и после повторного прослушивания записи он был уверен в одном: с Мэтью Хорнером не так-то просто иметь дело.

Этот человек был гораздо более бдительным, чем Том в своё время.

Однако Дэвид не ожидал, что за одну ночь ему удастся справиться с таким ключевым персонажем, как Хорнер. Хотя на его стороне было временное разочарование, разве у него еще не было Эмбер?

С красивой женщиной, чтобы произвести на мальчика впечатление, и длительным промыванием мозгов, возможно, не будет невозможным достичь намеченной цели.

Было бы лучше, если бы Эмбер смогла заставить Хорнера влюбиться в неё.

***

«О чем вы разговаривали?».

В бальном зале Том нашел Мэтью и взял на себя инициативу, чтобы спросить: «Было что-то особенное?».

Мэтью посмотрел на Тома и улыбнулся: «Определённо».

Он покачал головой: «Я не могу сказать почему, я просто чувствую себя намного более расслабленным, раньше я был под большим давлением, а после разговора с достопочтенным Дэвидом все это давление исчезло. Удивительно!».

Том понимающе улыбнулся, протянул руку, похлопал его по плечу и сказал: «Можешь приходить почаще».

«Как-нибудь зайду снова». — Мэтью ответил неопределенно, затем сменил тему, смотря на Эмбер Хёрд: «Твоя подруга?».

«Имеешь ввиду Эмбер?». — Том немедленно повернул голову, чтобы посмотреть на девушку: «Скорее да, чем нет. Она сопровождает Кэти на террасу».

Он спросил: «Хочешь поговорить с ней?».

Мэтью медленно покачал головой: «Уже поздно, мне пора возвращаться, завтра на работу».

Том подмигнул мужчине позади него и, не удержавшись, сказал: «Я провожу тебя».

По настоянию Тома Мэтью не отказался, и они вышли из бального зала и прошли по длинной красной дорожке к выходу из Hollywood Celebrity Center.

«Когда я был моложе, у меня была сильная дислексия и психологические проблемы». — Том вёл беседу, когда шёл: «После того, как я присоединился к Церкви Саентологии и прошел курс терапии, дислексия и психологическое расстройство были волшебным образом вылечены».

Он повернул голову к Мэтью: «Вера иногда превращает невозможное в возможное».

Мэтью согласно кивнул, но ничего не сказал в ответ.

***

Стоя на террасе в Hollywood Celebrity Center, Эмбер могла видеть как Мэтью прощался с Томом, садился в свою машину и уезжал.

Рядом с ней Кэти Холмс спросила: «Почему бы тебе не проводить его?».

Эмбер усмехнулась: «Том уже дал мне его контактные данные, так к чему такая спешка? Чем легче что-то получить, тем меньше это ценится».

Она повернула голову и бросила взгляд на Кэти: если эта глупая женщина может быть миссис Круз, почему бы ей не попробовать стать хозяйкой Хорнер-Холла?

Это был бы короткий путь по классовой лестнице, реальный путь к… славе и богатству!

На обратном пути Мэтью все еще размышлял о том, не является ли Эмбер Хёрд, в частности, бомбой в сахарной глазури, и если это так, то пусть эта бомба взорвётся в руках тех, кто хочет её ему дать.

«Ты действительно не обычный парень, Мэтью».

В офисе агентства «Ангел» Хелен надела очки в черной оправе и посмотрела на Мэтью с редким удивлением: «Ты зашел так далеко, что собирал деньги у Церкви Саентологии, пока они промывали тебе мозги!».

Мэтью сел напротив Хелен с чашкой чая и мягко ответил: «Я просто решил попробовать, вдруг у них проснется совесть и они смогут пожертвовать большую сумму денег в Фонд».

Он сделал глоток зеленого чая: «К сожалению, на них не произвели впечатления несколько моих слов».

Хелен, которая уже слышала, как Мэтью описывал ситуацию, о которой идет речь, предостерегала: «Лучше смотри, чтобы тебе не промыли мозги».

«Не волнуйся». — Мэтью поднял палец и помахал им: «На меня такие штуки не действуют».

Когда он вернулся в тот вечер, он внимательно вспомнил кое-что из того, что сказал Дэвид, и это всегда казалось ему похожим на многие идеи, широко распространенные в буддизме, такие как реинкарнация и тому подобное, но более современные.

Если бы ему пришлось подыскивать подходящее описание, то это было бы придание научно-фантастического оттенка идеям, широко распространенным в буддизме.

В других отношениях Хелен была спокойна, за исключением одного пункта: «Эта Эмбёр Хёрд, о которой ты говоришь, привлекательна?».

«Она выглядит неплохо». — Мэтью отставил чашку чая, и подумал о блондинке, которую он видел в тот день.

Хелен нашла нужную формулировку и сказала: «Сейчас уже не та эпоха, когда слава росла просто благодаря фильмам и ролям, маркетинг становится все более важным для звезд. Если ты хочешь продолжать привлекать свою аудиторию, ты должен сохранять «свежесть» и находить способы поддерживать себя на плаву».

Она подняла чашку с кофе, сделала глоток и продолжила: «Любая звезда должна оставаться в поле зрения зрителей как можно дольше».

Мэтью понял смысл слов Хелен: «Но звезды большого кино не могут брать роли бессистемно, если хотят обеспечить качество своей работы, а для съемок фильмов нужны циклы, что создает неизбежный разрыв между ними».

Хелен мягко кивнула: «Ты прав».

Она отставила чашку с кофе и шаг за шагом перешла к подготовленной теме: «Поэтому мы должны заполнить этот пробел с помощью маркетинга. Если не можешь сделать первый шаг, ты можешь не справиться со следующим, а мы должны постоянно держать тебя на виду».

Мэтью подтвердил слова Хелен.

Хелен, очевидно, долго думала над этим вопросом: «Вот почему я предложила создать благотворительный фонд; благотворительность может как придать стилю более яркий характер, так и увеличить известность. Кроме того, я никогда не вмешиваюсь в твою личную жизнь, потому что твоя личная жизнь дает репортерам СМИ что-то, о чем можно снова написать в газете, и дает определенный уровень внимания».

Хелен знала характер Мэтью и понимала, что для того, чтобы произвести на него впечатление, нужно не торопиться: «Я тщательно изучила знаменитостей, особенно звезд шоу-бизнеса, от романов до приятельских отношений и лучших друзей, и публика всегда это съедает. Каждый раз, когда появляется новая женщина-партнер, это вызывает стопроцентный ажиотаж».

Она вдруг вздохнула: «Вообще-то, я совершила большую ошибку в этой области».

Мэтью возразил: «Мне кажется ты отлично справляешься».

Хелен мягко покачала головой: «Я должна была настаивать на том, чтобы вы с Шарлиз поженились в прошлом году».

Мэтью пожал плечами: «Я никогда не хотел превращать фиктивную помолвку в настоящий брак».

Хелен даже не обратила внимания на замечание Мэтью: «То количество шумихи и ажиотажа, которое может быть вызвано свадьбой двух популярных звезд, намного больше, чем я могла предположить».

Она приводит пример: «Ты ведь знаешь, что Дженнифер снова вышла замуж?».

«Да, знаю». — Мэтью ответил, смутно припоминая, что Дженнифер, кажется, была замужем за актером второго эшелона, он забыл точное имя: «Кажется, это было в первой половине прошлого года?».

Он не мог вспомнить, когда именно Дженнифер Энистон снова вышла замуж, но со всеми этими переменами Брэд Питт и Анджелина Джоли как будто не имели той славы, которая была у них когда-то, а Дженнифер явно страдала.

«Возьми «Энистонов», может быть, они и не самые кассовые, но количество шумихи, которую они смогли вызвать, просто ужасает». — Хелен приводит этот пример, чтобы попытаться сдвинуть Мэтью с места, используя факты, выложенные перед ним: «Самое привлекательное в них сегодня — это отношения пары. Всё, что связано с этим партнерством, может порождать обсуждения в СМИ и обществе; и они полагаются на свою постоянную актуальность, чтобы привлечь интерес создателей фильмов и стать звездами, которые меньше всего беспокоятся о том, чтобы их фильмы были сняты».

Хелен сохранила самообладание: «Энистон уже была большой популярностью, а этот удачливый актер до этого был в лучшем случае второго эшелона. Но как только они поженились, все изменилось, и они стали самой известной парой актеров в Голливуде».

Она немного вспоминает и добавляет: «Кто-то подсчитал, и за 1 год, что Энистоны были вместе, они появлялись на обложках ведущих журналов более 10 раз, по отдельности и вместе, и за этот год, они не только стали «горячими штучками», но и их гонорары за участие в фильмах и поддержку резко возросли, причем предложения Энистон сниматься в фильмах достигали 20 миллионов долларов. Её муж также осмелился выкрикивать предложения в 10 миллионов долларов и более».

В этот момент Хелен сделала большой глоток из своей кофейной чашки, и Мэтью постепенно понял, что за ее словами явно стоит какая-то цель.

«Если бы вы с Шарлиз поженились в прошлом году, эффект был бы гораздо больше, чем от «Энистонов». — Хелен покачала головой: «Эффект, который может произвести брак между двумя первоклассными, популярными звездами, не просто сенсационен, это продолжающаяся сенсация-».

«Хелен». — Мэтью перебил Хелен: «Я же сказал тебе, что не намерен жениться».

«Я знаю». — Хелен скрестила руки на столе: «Вот почему я не предложила этого раньше».

Мэтью был озадачен: «Тогда почему ты рассказываешь мне всё это?».

«Я встретил Бритни на одном мероприятии на днях». — Хелен ответила негромко: «Бритни спросила меня о тебе, и я могу сказать, что она очень беспокоится о тебе».

Она вдруг ускорилась, явно пытаясь закончить свое предложение, прежде чем Мэтью снова прервал ее: «Если я права, Бритни — единственная девушка, которую ты когда-либо любил по-настоящему, верно? Почему бы вам снова не сойтись? Ты — популярная кинозвезда первой величины, Бритни — поп-дива, вы-».

«Хорошо, Хелен». — Мэтью все равно перебил Хелен: «Не нужно больше говорить об этом, не нужно».

Хелен не была на этом категорична, она недавно начала планировать большие переезды и отчаянно нуждалась в Мэтью, чтобы стать бесконечно ближе к суперзвезде, добавив: «Мэтью, это было бы хорошо и для тебя, и для Бритни, это сделает вас парой номер один в Голливуде. Если хочешь, я могу обратиться к ее агенту и звукозаписывающей компании, и я уверена, что они будут рады, если это произойдет».

Мэтью не успокоился: «Хелен, на этом все закончилось, больше не поднимай эту тему».

Он поднял руку, чтобы остановить Хелен, которая все еще собиралась говорить.

Хелен взглянула на Мэтью, понимая, что сейчас не тот день, чтобы говорить что-то еще, и проглотила слова.

Теперь, несмотря на то, что она по-прежнему была хорошим другом Мэтью, помимо того, что она была его партнером по работе, не исключено, что он мог сменить своего агента, если тот действительно раздражал его, учитывая его характер.

А Мэтью Хорнер сейчас — горячий товар для многих агентств в Голливуде.

«Если больше ничего нет». — Мэтью встал: «Я тебя оставлю».

Он не хотел снова обсуждать эту тему с Хелен; с Бритни у них было хорошее начало и хороший конец, продолжение тут не нужно.

Если бы это был кто-то другой, он бы даже и слушать не стал, и у него было смутное ощущение, что Хелен немного торопится.

По большей части Хелен была тихой, спокойной женщиной, и в последний раз она была в подобной ситуации, когда отчаянно пыталась попасть в крупную коммерческую постановку и добивалась для него главной роли в фильме «Ван Хельсинг».

Тогда он предупредил Хелен, а затем сумел уговорить Орландо Блума взять инициативу на роль.

«Интересно, что все это значит?».

Возвращаясь в поместье Хорнер из агентства «Ангел», Мэтью подумал о Хелен и достал свой телефон, чтобы отправить ей текстовое сообщение с просьбой, на которую Хелен быстро ответила текстом.

«Ничего».

Сообщение было простым предложением.

Хелен была не школьницей, а независимой и самодостаточной деловой женщиной, и, увидев ее ответ, Мэтью больше не задавал вопросов.

Конечно, как бы ни просила Хелен, воссоединение с Бритни для него было невозможно.

После несколько наивного первого любовного романа Мэтью уже не был молодым актером и уже дал себе волю в мыслях и поступках.

Отложив телефон, Мэтью снова подумал об Орландо Блуме, о котором он давно не слышал и не видел никаких новостей о нем.

После двух разгромленных крупных постановок подряд, для Блума было практически невозможно стать главным актером в крупном коммерческом фильме.

Хотя ему было немного грустно, Мэтью не чувствовал себя виноватым, ведь на этом пути он наступал на головы многих людей.

***

В последующую неделю Хелен пока молчала, похоже, отказавшись от идеи так называемого воссоединения с Бритни, а сторона Саентологии молчала, не связываясь с ним, за исключением телефонного звонка от Тома Круза, который попросил его встретиться с ним за чаем в Голливудском центре знаменитостей.

В последний раз он был в там, чтобы оказать услугу Тому Крузу, и с тех пор, как он это сделал, Мэтью не собирался приходить туда снова.

По мере того, как длился август, Мэтью выбросил из головы Саентологию, поскольку пришли хорошие новости, которые были еще важнее в его глазах.

После четырех недель в прокате фильм «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» уверенно преодолел отметку в 400 миллионов долларов. На второй день четвертого уикенда на вершине североамериканского проката фильм собрал 412,2 миллиона долларов в североамериканском прокате.

Хотя популярность фильма явно идет на спад, посещаемость и уровень релизов снова и снова падают, всем в индустрии и за ее пределами ясно, что североамериканский рынок далек от конца.

По внутренним оценкам Disney, фильм должен собрать в североамериканском прокате около 470 миллионов долларов, с большими шансами войти в тройку лидеров североамериканского проката.

В зарубежном прокате фильм «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» был показан в более чем 100 странах и и собрал за рубежом более 500 миллионов долларов, став третьим по кассовым сборам голливудским фильмом после «Титаника» и «Властелина колец 3: Возвращение короля».

Мэтью и Депп, естественно, стали самыми большими кинозвездами лета не только в Северной Америке, но и в странах по всему миру, где идет фильм «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца».

Однако, как Уилл Тернер никогда не был так популярен, как капитан Джек Воробей, так и Мэтью не был так популярен, как Депп.

Эта разница нашла прямое отражение в переговорах Хелен и двух других агентов с Disney Pictures, причем агент Деппа назвал наибольшее число из трех агентов в плане повышения цены на фильм «На краю света».

Пираты Карибского моря 2 стал хитом в прокате, что, безусловно, хорошая новость, но Мэтью предчувствует, что из-за репутации и качества фильма, которое ниже, чем у «Проклятия Черной жемчужины», фильм, вероятно, поглотит слишком много энтузиазма фанатов и, возможно, не будет таким горячим, как «Сундук мертвеца», когда выйдет «На краю света».

Конечно, если на последних этапах производства не возникнет никаких проблем, «На краю света» обязательно станет кассовой бомбой.

Учитывая успех первых двух фильмов, Гор Вербински и Джерри Брукхаймер могли бы спрыгнуть со здания штаб-квартиры Disney, если бы с третьим фильмом возникли проблемы.

Мэтью не имеет полномочий над постпродакшеном франшизы «Пираты Карибского моря» и плохо разбирается в постпродакшене.

Он посетил студию Warner, чтобы посмотреть на пост-продакшн «300 спартанцев», но он не сделал никаких профессиональных комментариев.

Он был абсолютным дилетантом по сравнению с занятой пост-продакшн командой.

Даже если бы он видел фильм, какое это имело бы значение? Он знает, что фильм был широко распространен, что это была настоящая заявка Зака на славу.

Он помнит сюжет в целом.

Но это не пригодилось ему в постпродакшене фильма. Общий сюжет был по сценарию и комиксам, но он ничего не знал о деталях постпродакшена, таких как монтаж, рендеринг и так далее.

Кто вспоминает об этих вещах, когда смотрит фильм?

Поэтому Мэтью знал, что лучше не вмешиваться.

К счастью, и Зак, и продюсер Джек достаточно профессиональны, чтобы держать фильм под контролем, и, по словам Дэвида Эллисона, фильм будет готов к монтажу самое позднее к середине сентября, чтобы успеть к началу праздничного сезона в начале ноября.

Дэвид Эллисон и SkyDance Pictures, а также компания Warner Bros. в качестве дистрибьютора, намеренно скорректировали дату выхода фильма, чтобы воспользоваться популярностью Мэтью после «Пиратов Карибского моря 2: Сундук мертвеца».

Хотя и Warner Bros, и сам Дэвид разработали тщательно продуманные маркетинговые планы для фильма, неизбежный рейтинг R означает, что «300 спартанцев» вряд ли выйдет в прокат в масштабах «Пиратов Карибского моря 2: Сундук мертвеца».

Первоначально бюджет фильма «Сундук мертвеца» был ниже, чем у «Проклятия Черной жемчужины», но после первой недели проката руководители Disney увидели потенциал для кассового успеха и снова вложили значительные средства, что привело к солидным кассовым сборам, которые в Северной Америке и во всем мире превысили 400 миллионов долларов и почти 1 миллиард долларов.

Насколько известно Мэтью, Disney Pictures потратила 150 миллионов долларов на продвижение фильма.

Голливуд уже давно достиг той эпохи, когда нельзя стать суперуспешным без суперраспространения.

Многие говорят об ужасной окупаемости инвестиций, когда фильм стоит миллионы долларов или даже сотни миллионов долларов, но никого не волнуют высокие затраты на продвижение и маркетинг, стоящие за стоимостью производства.

Даже если фильм будет коротким, продолжительностью около 90 минут, и будет напечатан в большом масштабе, цена за копию вряд ли опустится ниже 600 долларов.

В наши дни цифрового копирования многие небольшие студии, снимающие малобюджетный фильм, который, по их мнению, станет хитом, и пытающиеся распространять его самостоятельно, будут раздавлены количеством денег, необходимых только для копирования.

Что касается дистрибьюторских компаний, то они определенно находятся в верхней части пищевой цепочки.

Даже с финансовыми ресурсами Дэвида Эллисона, SkyDance не смогла бы получить полную дистрибьюторскую возможность за короткое время.

Мэтью не дал Зака в обиду, и после поездки в команду постпродакшена фильма, команда «Я — легенда» на студии Warner стала его постоянным гостем.

И ещё одна хорошая новость для него: Голдсман и Warner Brothers после многочисленных интервью подтвердили кастинг режиссера «Я — легенда», и мексиканский режиссер Гильермо дель Торо, рекомендованный Хелен, подписал контракт на постановку научно-фантастического шедевра.

В отличие от своего предшественника Фрэнсиса Лоуренса, Гильермо дель Торо — типичный коммерческий режиссер, специализирующийся на фильмах с монстрами и жуткой атмосферой.

Гильермо дель Торо не такой упрямый, как Фрэнсис, но обладает латиноамериканской жизнерадостностью.

По стилю он также больше подходит к фильму. По словам Голдсмана, Гильермо дель Торо не только одержим чудовищами и призраками, но и умеет сочетать в своем киномире элементы ужасов, научной фантастики и магии.

С точки зрения опыта и предыдущего режиссерского стиля, Гильермо дель Торо — гораздо лучший режиссер, чем Фрэнсис Лоуренс.

«Мы достигли соглашения с мэрией Нью-Йорка».

В конференц-зале в офисном здании студии Warner Голдсман встал перед столом заседаний: «Мы будем снимать большинство сцен, включая Вашингтон-сквер и Бруклинский мост, на натуре в Нью-Йорке».

Мэтью откинулся на стуле и слушал Голдсмана, пока тот перелистывал сценарий, который держал в руке, несколько частей которого он отметил красным цветом.

В комнате для совещаний было не так много людей: только он, Дэвид, Голдсман и Гильермо дель Торо, если быть точным.

Эти четверо также составляют верхушку всего состава.

Глаза Мэтью переместились на Гильермо дель Торо, и Гильермо дель Торо посмотрел на него в ответ.

Это была не первая встреча Мэтью и Дель Торо. После того как он подписал режиссерский контракт, Голдсман пришёл к Мэтью и представил его Гильермо дель Торо.

Голдсман использовал Дель Торо в основном по соображениям режиссерского стиля, но также отчасти потому, что Дель Торо пришел по рекомендации Хелен.

Поскольку Фрэнсис Лоуренс выбыл из картины, Гильермо дель Торо подписал режиссерский контракт и отложил фильм, над которым работал.

Когда Мэтью ранее встречался с Дель Торо, он слышал, как тот сказал, что сценарий проекта находится в черновом варианте и называется «Лабиринт Фавна».

В своем ограниченном знакомстве с ним Гильермо дель Торо впечатлил его легкой и странной внутренностью мексиканского режиссера, его хаотичным и переполненным разумом и сильным эмоциональным сердцем.

Это, мягко говоря, режиссер с необычайным пристрастием к темным искусствам.

«График съемок был скорректирован, и по последнему плану съемки пройдут с октября по февраль следующего года, а съемки на месте могут затянуться еще на некоторое время».

Главное, что съемочной группе придется работать с ситуацией в Нью-Йорке, а такой космополитичный город, как Нью-Йорк, вряд ли сможет работать со съемочной группой.

«Ничего удивительного». — Дэвид вмешался: «Фильм выйдет в декабре, к праздничному сезону следующего года».

Мэтью ничего не сказал; в принципе, ему было бесполезно высказывать свое мнение по таким вопросам, поэтому он просто слушал.

Голдсман посмотрел на него и Гильермо дель Торо: «А что вы думаете?».

Дель Торо медленно покачал головой, показывая, что ему нечего сказать.

Мэтью открыл сценарий и сказал: «Это окончательный вариант?».

«Нет». — Голдсман посмотрел на сценарий в руках Мэтью: «Я работаю над этим сценарием уже несколько лет, и недавно я включил в него несколько новых идей».

«Мы все видели оригинал, так что если есть какие-то идеи, можешь упомянуть их мне».

Мэтью ответил: «В сценарии Роберт, герой, вынужден убить своего единственного друга, будет ли это проблемой?».

Дель Торо растерянно огляделся на него.

«Мы заставили героя откровенно убить собаку на киноэкране, и хотя он был вынужден это сделать…». — Мэтью не мог найти правильную формулировку и на мгновение задумался, прежде чем продолжить: «Иногда некоторые люди любят своих собак больше всего на свете, и это проблема, если будет возмущение».

«Это не невозможно, хотя маловероятно». — Дэвид кивнул на слова Мэтью.

Никто из них не был новичком в Голливуде и, возможно, раньше они просто обращал на это внимания, но после напоминания Мэтью, они сразу же задумались.

Голдсман последовал совету Мэтью: «Здесь действительно нужно что-то подправить».

Затем он спросил: «Мэтью, что ты думаешь?».

Мэтью покачал головой: «Я просто думаю, что это может вызвать протесты со стороны любителей собак и групп по защите прав животных, я дилетант в плане того, какие коррективы следует внести».

Он мог бы внести предложения, исходя из реальной ситуации, но он никогда не писал сценарий, что является высокопрофессиональной задачей.

Это то, что Голдсман должен был сделать сам.

«Я подумаю об этом».

Сделать смерть Сэма шокирующей, не затронув при этом хрупкие сердца любителей собак, было непростой задачей.

Конечно, оригинальный сценарий мог бы не вызвать проблем, но никто из них не хотел рисковать.

Голливудская киноиндустрия развилась до такой степени, что любители собак и кошек и различные природоохранные группы создали слишком много проблем для съемок фильма.

В настоящее время в Голливуде существует неписаное соглашение и правило, согласно которому в крупных коммерческих постановках, чтобы избежать ненужных рисков, вы не увидите сцен, в которых открыто убивают собаку или кошку.

Во многих крупных постановках есть даже сцены, в которых люди спасают своих собак от опасности.

Это не значит, что собаки не могут умирать в фильмах, как и дети. Во многих мейнстримных фильмах есть сцены с мертвыми детьми, но они никогда не показывают смерть непосредственно в сценах, и если придется устроить жуткую сцену, где собаку забивают насмерть ножом или ребенка режут на куски, то публика точно не простит фильму его чрезвычайную жестокость.

Это устоявшийся принцип, и режиссеры, которые не хотят, чтобы их фильмы подвергались нападкам, не будут этого делать.

«Это еще не все».— Мэтью обратился к концу сценария и неуверенно спросил: «Не слишком ли печально, что герой умирает в конце?».

«Я думаю, что всё в порядке». — Гильермо дель Торо первым сказал: «Одинокий, печальный и шокирующий финал, фильм не мог закончиться лучше, чем смертью героя».

Голдсман добавил: «На самом деле у меня есть другая версия концовки, которой нет в сценарии».

После минутного раздумья он добавил: «Почему бы нам не снять две версии концовки, и в зависимости от предварительных просмотров мы сможем выбрать, а другую версию поместить на DVD».

Дэвид кивнул в знак согласия: «Это хорошая идея».

Мэтью и Гильермо дель Торо не возражали против этого, еще одна версия концовки дала бы им дополнительный вариант на тот момент.

На самом деле, Мэтью сказал так, потому что он видел две концовки фильма, в одной из которых герой, наконец, исследует сыворотку, способную убить вирус, но умирает вместе с зараженными, чтобы защитить сыворотку, что больше похоже на героическую концовку. Затем сыворотку отправляют выжившим, чтобы спасти человечество.

Это финал кинотеатральной версии, который соответствует голливудской формуле — герой становится легендой, чтобы спасти все человечество.

Во второй концовке герой освобождает плененного "зомби" и видит другого как другое разумное существо, и все возвращаются в свои дома…

Вторая концовка более впечатляющая.

Он не видел второй концовки в сценарии, поэтому упомянул о ней сегодня, не подозревая, что Голдсман уже думала об этом.

Основной сюжет сценария на самом деле следует идеям Голдсмана, который получил «Оскар» за лучший сценарий и является вдумчивым продюсером и сценаристом.

Конечно, Мэтью просто смотрит на сценарий и вносит предложения, он не говорит Голдсману, как надо делать, он многому научился за эти годы, но в основном по актерскому мастерству, а не сценарному.

Кроме того, популярные фильмы, которые он видел, были лишь впечатлениями, так что как писать сценарий на основе этих впечатлений?

Встреча четверки вскоре закончилась, и после того, как Голдсман и Дэвид ушли, Мэтью провел некоторое время, беседуя с Гильермо дель Торо о производстве фильма.

Фильм «Я — легенда» все еще находился в работе, и компания Warner Bros, производитель и дистрибьютор, начала выпускать некоторые новости в качестве предварительной рекламы, и теперь, когда «Пираты Карибского моря 2» все еще показывались, новости Мэтью могли легко вызвать шумиху.

Century City, Fox Building Press Room, сотни журналистов собрались во время презентации нового фильма компании Twentieth Century Fox.

Хотя это и не супер-продакшн первого уровня, не имеющий в своем составе ведущих актеров и режиссеров, запуск все равно был долгожданным, так как начиналась подготовка к проекту, который вновь объединил двух самых известных голливудских киномонстров — Чужой и Хищник!

После кассового успеха фильма «Чужой против Хищника», снятого Полом Андерсоном, сегодня на повестке дня официально стоит вопрос о создании сиквела.

Само собой разумеется, что имена Чужого и Хищника известны, и их влияние неоспоримо.

Итак, режиссер фильма «Чужой против Хищника 2» Фрэнсис Лоуренс был в центре внимания всей пресс-конференции.

После нескольких вопросов репортер телеканала Fox увидел жест публициста актерского состава за спиной Фрэнсиса и тут же поднял руку, чтобы задать вопрос, на что ведущий пресс-конференции метко кивнул ему.

Этот репортер встал, взял микрофон у съемочной группы и, следуя заранее установленной процедуре, спросил вслух: «Режиссер Лоуренс, несколько месяцев назад вы были режиссером фильма «Я — легенда», почему вы отказались от участия в этом проекте?».

Публицист за его спиной тихо кашлянул, Фрэнсис понял, что это значит, и тут же сказал: «Первоначально я думал, что фильм «Я — легенда» будет так же хорош, как и оригинальный роман, но только после того, как я подписал договор со съемочной группой и принял активное участие в подготовке, я обнаружил, что все не так, как я думал».

В пресс-зале было очень тихо, только голос Фрэнсиса разносился по залу, и журналисты, которые не дураки, сразу поняли, что здесь есть о чем рассказать.

Фрэнсис продолжил: «Чем больше я узнавал, тем меньше меня интересовал проект «Я — легенда», он просто не произвел на меня впечатления, особенно когда в таком почти единоличном шоу на главную роль взяли такого актера, как Мэтью Хорнер, который лучше играет в боевиках, чем в кино, я не мог представить себе фильм, когда он будет снят и спродюсирован».

Услышав имя Мэтью Хорнера, пресс-центр мгновенно взорвался изнутри, как будто все новости, объявленные до пресс-конференции, не были более убедительными, чем одно предложение Фрэнсиса, направленное против Мэтью.

Позади Фрэнсиса, руководителя отдела PR и рекламы от производства, в уголках его рта без всякой задней мысли появилась небольшая улыбка; производство искало этот эффект.

Чужой и Хищник — действительно два самых известных монстра, когда-либо созданных голливудским кино, но эпоха, в которую они стали популярными, так далека, что современная молодежь уже редко обращает на них внимание, сейчас они не более привлекательны, чем один Хорнер.

Сиквел пришлось перенаправить из-за отказа Пола Андерсона, режиссера «Чужой против Хищника», и компания Twentieth Century Fox выбрала Фрэнсиса из длинного списка вариантов, во-первых, потому что он снимал похожие мрачные фильмы, во-вторых, потому что его настойчиво рекомендовал известный режиссер Спайк Ли, и, наконец, из-за его ухода из актерского состава «Я — легенда» и потенциального конфликта с Мэтью Хорнером, что может стать той шумихой, которая сильно подтолкнет «Чужой против Хищника 2».

Все стало ясно, и Фрэнсис повернулся лицом к Мэтью, словно взорвал бомбу среди прессы и журналистов.

Все могли представить, что «Чужой против Хищника 2» и режиссер Фрэнсис вскоре могут стать горячей темой для обсуждения среди фанатов Мэтью и СМИ.

Конечно, некоторые вещи должны быть в меру, в конце концов, съемочная группа хочет просто напомнить зрителям о том, что «Чужой против Хищника 2» начал сниматься, а не окончательно обидеть Хорнера.

Фрэнсис последовал установленной стратегии и заключил: «Я добровольно отказался от режиссуры фильма «Я — легенда» из опасений за сам фильм и его главного героя».

На этом он закрыл рот, и ведущий быстро объявил, что пресс-конференция окончена.

Сотни журналистов роптали, покинув зал для прессы, собравшись перед зданием Fox, чтобы выудить еще больше информации из уст Фрэнсиса.

Фрэнсис Лоуренс и «Чужой против Хищника 2» имели намерение поднять шумиху, и большинство журналистов это видели, но не могли отрицать, поскольку это было гораздо привлекательнее для читателей, чем обычные отчеты о создании фильма, и из слов Фрэнсиса стало ясно, что он якобы сцепился с Мэтью Хорнером на съемках «Я — легенда».

***

Черный автомобиль остановился перед зданием Fox Building, и Фрэнсис в сопровождении нескольких сотрудников службы безопасности вошел внутрь с опущенной головой, невзирая на вопросы прессы и вспышки света.

«После сегодняшнего дня не отвечай на вопросы о Мэтью».

В машине был глава отдела по связям с общественностью и рекламе актеров, и он сказал Фрэнсису: «Это только начало рекламы, самая важная часть, которая останется до выхода фильма».

Фрэнсис мягко кивнул: «Я понимаю».

Потеряв из-за Мэтью режиссуру фильма «Я — легенда», он теперь позаимствует славу парня для рекламы себя и нового фильма, который он режиссирует, без всякого психологического груза.

Что касается того, будет ли Хорнер публично наносить ответные "удары"…

Фрэнсис не мог не повернуть голову, чтобы посмотреть на человека рядом с ним, продюсер шоу, отвечающий за вопросы рекламы и PR, что сказал ранее, что было бы идеально, если бы Хорнер ответил.

***

В сегодняшнюю эпоху Интернета подобные новости всего за несколько часов появились на многочисленных развлекательных сайтах, и даже на многих кинофорумах есть темы об этом.

«Нужен ли ответ?».

В офисе Белла спросила, рассказав Мэтью о ситуации: «Эта тема достаточно горячая в интернете».

Среди команды помощников, которыми она теперь руководит, есть человек, который следит за новостями и событиями о Мэтью в Интернете и традиционных СМИ.

Мэтью смотрел документы, когда поднял голову и спросил: «А что ты думаешь?».

Не задумываясь, Белла сказала прямо: «Я не думаю, что нам стоит отвечать, из анализа ситуации на данный момент ясно, что Twentieth Century Fox и Фрэнсис Лоуренс заимствуют вашу славу, чтобы создать шумиху, и если мы ответим, это не только не сработает, но может позволить им еще больше подогреть тему».

«Именно». — Мэтью был согласен с Беллой: «И вообще-то Лоуренс прав, я больше актер боевиков, чем актёр каких-то драматических ролей».

Он самокритичный, и не может не улыбаться, когда говорит об этом.

Белла добавила: «Похоже, что компания Twentieth Century Fox намеренно пытается контролировать направление шумихи, и то, что сказал Фрэнсис, не было слишком явно оскорбительным, а комментарии, направленные на вас, не были чрезмерными».

Мэтью развел руками: «Возможно, в какой-то момент Twentieth Century Fox снова будет работать со мной некоторое время, и подобная шумиха — обычное дело в кругах, все это позволит сохранить достаточную нижнюю планку».

Белла мягко кивнула: «Нам не нужно конфликтовать с Twentieth Century Fox и Фрэнсисом, это именно та ситуация, которую они хотят видеть».

Мэтью ответил кивком: «Пока следи за этим, и не забывай информировать нас с Хелен, если Лоуренс зайдет слишком далеко со своими комментариями».

«Хорошо».

Белла посмотрела на Мэтью и спросила: «Этот этаж, тот, что рядом с нами, обанкротился, а сейчас штат студии растет, может, нам его арендовать?».

Мэтью повернул голову, его глаза обшаривали офис, в нем было еще пять человек, кроме него и Беллы Андерсон.

Теперь он прочно вошел в высший эшелон голливудских звезд, все еще далекий от суперзвезды, но втиснутый в клуб с зарплатой в 20 миллионов долларов, и ему не нужно было быть таким экономным, как раньше, когда он снимал офис.

А как начальнику, немного неприлично тесниться в офисе вместе со всеми сотрудниками.

«Возьмем его напрокат». — Мэтью быстро принял решение: «Не забудь подготовить для меня отдельный кабинет».

Он постучал пальцем по монитору на своем столе: «И купи новый компьютер, этот устарел».

Белла записала всё в свой рабочий журнал.

Мэтью вспомнил еще кое-что: «На этом компьютере есть несколько зашифрованных видео, скопируй их и сохрани».

Белла бросила на Мэтью скрытый взгляд, подумав, что это не может быть видео с Бритни… Нет, Мэтью уже давно расстался с Бритни, когда снял этот офис, может ли это быть другая актриса?

Хотя она и несла полную чушь в мыслях, но даже не показывала этого, как личный помощник, иногда нужно держать рот на замке.

Мэтью не придал значения комментариям Фрэнсиса и не собирался отвечать на них.

Однако у него бесчисленное количество поклонников в Северной Америке, и, конечно, эти поклонники не дадут Лоуренсу так просто соскочить с крючка, даже некоторые нейтральные фанаты не выдержали и присоединились, набившись в личный блог Фрэнсиса, написав острые сообщение.

«Хорошо, что ты сбежал с проекта, иначе новый фильм Мэтью был бы в шаге от провала!».

«Режиссер Лоуренс отказался от «Я — легенда», а Warner Bros удалось избежать риска банкротства!».

В первый день блог Фрэнсиса не подвергался особым нападкам, но на второй день, когда новость широко распространилась, огромная база поклонников Мэтью прямо-таки захлестнула блог Фрэнсиса.

В то же время официальный сайт фильма «Чужой против Хищника 2» упал после наплыва поклонников Мэтью.

Хотя это доставило много хлопот Фрэнсису и фильму «Чужой против Хищника 2», но нельзя отрицать, что они получили определенное внимание со стороны фэндома Мэтью.

Это неизбежная ситуация для такой популярной звезды, как Мэтью.

Он в Голливуде давно, «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» собрал более миллиарда долларов по всему миру, так что трудно не быть растиражированным.

На самом деле, на стороне Джонни Деппа дела обстоят еще хуже, поскольку Вайнона Райдер, о которой ничего не было слышно в последние годы, появилась из ниоткуда и часто появляется перед прессой, рассказывая о том, как она была с Деппом в былые времена.

Есть также пара неотесанных актрис, которые утверждают, что у них с Деппом есть внебрачный ребенок.

Как в случае Фрэнсиса и «Чужой против Хищника 2», ругань, критика и оскорбления публики иногда совсем не страшны, они приносят внимание.

Возможно, подстегнутая этим, Скарлетт Йоханссон, которую после «Острова» больше не привлекают крупные первоклассные постановки, также вышла на авансцену, рассказав на ток-шоу о своем якобы недолгом романе с Мэтью.

«Мы встречались недолго, но она пылала как пламя».

Это было сказано так, как будто они с Мэтью не провели пару ночей вместе, а встречались.

При этом, как и в случае с Мэтью и Деппом, нападки на сам фильм «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» тоже имели место.

«Сюжет… более чем на восемьдесят процентов похож на сценарий, который я написал восемнадцать лет назад, когда работал над постановкой «Оливер и компания» в Disney Pictures и распространил сценарий в Disney Pictures».

На канале NBC сценарист без репутации в сопровождении своего адвоката предстал перед камерами репортеров и громогласно осудил Disney Pictures и Джерри Брукхаймера.

«Я решил официально подать в суд на Disney Pictures, чтобы остановить их нарушения».

Видя это, Мэтью небрежно выключил телевизор и не мог не покачать головой. За каждым голливудским фильмом, который хорошо продается в прокате, всегда стоит несколько авторов и писателей, чьи сценарии или идеи действительно были украдены съемочной группой.

В Голливуде это уже стало привычным делом.

Адаптации — это нормально, в конце концов, там есть оригинал. Это как с оригинальным фильмом, как только кассовые сборы станут хитом, такая ситуация в принципе возникнет.

Так было с «Титаником», так было со «Спасением рядового Райана», так было с «Гладиатором».

Теперь настала очередь «Пиратов Карибского моря 2: Сундук мертвеца», и это совсем не удивительно.

В этой части Соединенных Штатов Америки судебные иски по авторским правам иногда могут быть очень назойливыми.

В основном, дело в том, что «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» так хорошо идут в прокате, так хорошо, что слишком много людей завидуют, но не могут получить свой кусок пирога.

За половину августа фильм уже собрал в североамериканском прокате более 450 миллионов долларов, и эти цифры продолжают расти.

Кроме того, преодолев отметку в 1 миллиард долларов по всему миру, фильм приближается к отметке в 1,1 миллиарда долларов и выходит на второе место в общем мировом прокате после «Властелина колец 3: Возвращение короля».

Какова была касса североамериканского и мирового проката фильма «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца» в свое время, Мэтью не знает, но не похоже, что она была такой уж высокой.

Если его ощущения верны, это значит, что химия, которую они с Джонни Деппом создали в фильме, сотворила чудеса.

Размышляя обо всей этой чепухе и сидя на диване в гостиной, Мэтью не заставил себя долго ждать: неторопливо вошли Хелен и Аманда, обе передали свои пальто дворецкому у двери.

«Хелен! Аманда!». — Мэтью радушно приветствовал их: «Садитесь».

Хелен и Аманда подошли и сели на два одноместных дивана друг напротив друга.

Мэтью спросил: «Чай или кофе?».

«Кофе». — ответила Хелен.

Аманда слегка поправила свои короткие светлые волосы, и сказала: «Чай».

Мэтью махнул рукой дворецкому, который тут же послал человека приготовить.

Вскоре горничная принесла зеленый чай и кофе.

Хелен пока отставила чашку с кофе, изначально она приехала сама, просто так получилось, что Аманда собиралась сегодня посмотреть свой новый дом в Беверли-Хиллз и тоже приехала в гости к Мэтью.

«Сегодня я собираюсь посмотреть дом с Амандой». — Она бросила взгляд на Мэтью: «Зашла к тебе чтобы обсудить пару вещей».

Это были выходные, и у Мэтью выдалась редкая свободная минутка.

Подперев одной рукой подлокотник дивана, Хелен сказала: «Джонни Депп, агент Киры Найтли и я вчера достигли соглашения с Disney Pictures о том, что таоя доля прибыли от фильма «Конец света» будет увеличена в разной степени».

Говоря о деньгах, Мэтью тут же оживился, с этим действительно ничего нельзя было поделать, тяготы жизни в прошлом оставили его бедным и несчастным, вспоминая тот этап, когда требования о невыплате зарплаты были в самом худшем положении, он распоряжался трехзначным депозитом с шестизначным банковским кодом, два из которых все еще были за запятой.

«Disney Pictures пошла на уступки в отношении доли кассовых сборов». — Лицо Хелен было спокойным: «С точки зрения доли мирового проката, Джонни Депп вырос на ноль целых семь десятых процента, ты — на ноль целых пять десятых процента, а Кира Найтли — на ноль целых три десятых процента».

Прежде чем Мэтью успел что-то сказать, Аманда воскликнула: «Ноль целых пять десятых процента? Если «Конец света» заработает миллиард долларов в мировом прокате, разве это не будет сокращением на пять миллионов долларов?».

Она посмотрела на Мэтью: «Такое ощущение, что тебе легко зарабатывать деньги, сидеть дома и ждать, пока Хелен использует твое имя, чтобы отхватить большие деньги со стороны».

«А также». — Хелен прервала её и продолжила: «Компания Weinstein Pictures и Харви Вайнштейн прислали предложение на роль, на этот раз не в фильме-нуар Квентина Тарантино, а в чисто коммерческом фильме — боевике «Черепашки-ниндзя», с Сарой Мишель Геллар в главной женской роли».

Когда он услышал «Вайнштейн Пикчерз» и Харви Вайнштейн, Мэтью сразу же вспомнил то властное лицо и, даже не задумываясь, сразу же сказал: «Откажись, и будущем, если у тебя будут предложения от «Вайнштейн Пикчерз» или Харви Вайнштейна, тебе не нужно говорить мне об этом, ты отклонишь их все».

Хотя он не хотел обидеть большого человека в своем кругу, его не интересовали «Оскары», и ему не нужно было угождать Вайнштейну.

Хелен, в чей план суперзвезды Мэтью не входили независимые фильмы, сразу же сказала: «Ладно».

Она подняла чашку с кофе и сделала глоток, затем сказала: «В-третьих, фильм «300 спартанцев» скоро вступит в период интенсивного промоушена, и когда постеры и промо-ролики фильма будут официально выпущены, я буду искать для тебя поддержку для мужского нижнего белья Armani».

«Кхм…». — негромко кашлянула Аманда, вспомнив ограбление Мэтью.

«Нижнее белье?». — Мэтью был немного озадачен.

В конце концов, по стандартам того, что было раньше, кто в здравом уме стал бы заниматься рекламой трусов.

«Не стоит недооценивать нижнее белье, их крупные бренды — это не меньшая премия». — Хелен, казалось, знала, о чем он думает: «Такие люди, как Джордж Клуни, Арнольд Шварценеггер и Том Круз, поддерживали или поддерживают до сих пор линии мужского нижнего белья элитных брендов. У тебя много соперников, каждый из которых довольно силен, например, суперзвезда футбола Дэвид Бекхэм».

Она уточняет: «Конкуренция в сфере рекламы готовой одежды для люксовых брендов очень высока, и на данный момент нет подходящих вакансий. Реклама нижнего белья Armani — это возможность, и если реакция на фильм «300 спартанцев» будет достаточно хорошей, у нас есть хорошие шансы получить ее, а затем использовать в качестве основы для заключения сделок по рекламе других продуктов Armani для мужчин».

«Ладно». — Мэтью пожал плечами в ответ: «Ты работаешь над деталями».

Хелен добавила: «Разве ты не говорил в прошлый раз, что лично встретили Бекхэма на вечеринке Тома Круза, каким он был?».

«Мы сказали друг другу всего несколько слов». — Мэтью медленно покачал головой: «Я не знаю».

Хелен не стала дальше нажимать на эту тему, намереваясь вернуться и узнать больше об этом сопернике, и, не закрывая рта, продолжила: «И последнее, Rolex напоминает, что скоро US Open».

Мэтью кивнул и уже собирался сказать, что будет вовремя, когда телефон, который он отложил в сторону, зазвонил, и это была Рэйчел МакАдамс, которая звонила ему.

US Open — один из четырех лучших теннисных турниров в мире, и Rolex является главным спонсором соревнований этого года. По словам Хелен, Rolex привлек ее в качестве представителя для вручения наград чемпионата, хотя точный состав мужчин или женщин в одиночном или парном разряде еще не определен.

Поскольку до US Open оставалось еще некоторое время, Мэтью не спешил ехать в Нью-Йорк, но сначала встретился с Рейчел.

На днях Рейчел позвонила и сказала, что у нее есть что-то важное, что она должна обсудить с ним лично.

Мэтью знает Рэйчел гораздо дольше, чем Джессику Альбу и Скарлетт Йоханссон, и эти двое действительно приблизились к тому, чтобы стать хорошими друзьями, такими же, как он и Аманда.

К сожалению, такая среда, как Голливуд, очень сильно влияет на людей.

Они пошли по обычному для бизнеса пути «дать и взять» и больше никогда не были настоящими друзьями.

«Вызываешь меня в такой спешке».

В баре «Гадюшник» на Голливудском бульваре Мэтью взял бутылку, налил небольшой бокал вина для Рейчел, которая сидела за столиком напротив, и спросил: «Что-то важное?».

Поскольку еще не стемнело, в баре было особенно тихо и мало людей, Рейчел подняла бокал и сделала маленький глоток, на ее лице появилась улыбка с ямочками: «Ты поверишь мне, если я скажу, что скучала по тебе и хотела бы выпить с тобой?».

Не дав прямого ответа, Мэтью поднял свой бокал и звякнул им о бокал Рэйчел.

Он поднял свой бокал и сделал глоток, а Рэйчел улыбнулась и сделала еще один глоток из своего бокала.

«Я бывала здесь несколько раз». — Рэйчел огляделась вокруг: «Никогда раньше не видела Деппа».

Мэтью поставил свой стакан и бесстрастно сказал: «Депп передал большую часть своих акций в баре после того, как уехал во Францию, и редко возвращается».

На самом деле, он, Киану Ривз и Шарлиз Терон в том числе, теперь тоже редко заходят в «Гадюшник», чтобы выпить.

Глаза Рэйчел мелькали по всему бару, прежде чем в конце концов остановились на Мэтью: «Я не думаю, что ты взял новую работу после «Я — легенда», не так ли?».

«Нет». — Мэтью отхлебнул из своего бокала и небрежно заявил: «В последнее время ни одна кино-команда на меня не смотрит».

Рэйчел рассмеялась: «Лишь немногие съемочные группы могут позволить себе твои непомерные гонорары».

При его зарплате во всем Голливуде найдется лишь десяток-другой звезд, способных получать такую чудовищную зарплату.

«Ты тоже в ударе». — Мэтью улыбнулся Рэйчел: «Теперь во втором эшелоне звёзд?».

Рэйчел покачала головой: «Едва ли».

Она была лишь актрисой второго плана в фильме «Дрянные девчонки», а все внимание было приковано к Линдси Лохан; фильм «Дневник памяти» был провален критиками, но, собрав в североамериканском прокате более 80 миллионов долларов, она наконец-то стала настоящей звездой; а благодаря неожиданному хиту «Незваные гости» она окончательно утвердилась в Голливуде.

Конечно, все это гораздо хуже, чем то, что есть у человека напротив.

Несмотря на гордость за принадлежность к звёздам Голливуда, Рейчел знает, что лучше не сравнивать себя с Мэтью, иначе ей будет больно.

Она сменила тему: «Когда мы вместе ходили на курсы актерского мастерства, я не думала, что мы будем там, где мы сейчас».

Мэтью слегка кивнул: «Да, это удивительно, если подумать».

Он мог сказать, что Рэйчел есть что сказать сегодня, и она определенно не просто ищет его, чтобы подойти и наверстать упущенное.

Рейчел подняла свой бокал и выпила вместе с Мэтью, предложив ему взять бутылку и налить по маленькому бокалу вина в каждый из двух бокалов, после чего сказала: «Давно мы не пили вместе. Ты помнишь, Мэтью?».

Мэтью посмотрел на нее в замешательстве.

У Рэйчел снова появились ямочки: «В конце курса актерского мастерства, перед тем как я вернулась в Канаду, мы как-то выпили вместе и сказали, что когда-нибудь в будущем снимемся в одном фильме».

Мэтью потупил взгляд и вспомнил: «Да, мы об этом говорили».

Не дожидаясь реакции Рэйчел, он добавил: «Но мы оба были пьяны в тот момент».

Услышав, что он классифицировал это как замечание о выпивке, ямочки на лице Рейчел на полсекунды застыли, а затем быстро вернулись в нормальное состояние, и она снова убедилась в одном: Мэтью Хорнер сегодня уже не тот простой, восторженный Хорнер из актерской школы.

В этом случае она перестала ходить вокруг да около и сказала: «Есть проект, в котором они заинтересованы в том, чтобы ты был в главной роли».

«Приглашаешь меня на главную роль?». — Мэтью перестал крутить свой бокал и спросил: «Почему?».

Рейчел поняла, что это значит, и сказала: «Я буду главной актрисой в проекте, если не будет никаких сюрпризов».

Она снова улыбнулась: «Я всегда хотела сняться с тобой в одном фильме в память о нашей… дружбе».

В такую чушь Мэтью, конечно, не поверил и просто спросил напрямую: «Рэйчел, какой кинокомпании принадлежит этот кинопроект? Кто является режиссером? Кто является продюсером? Сколько стоит инвестиция? Я единственный кандидат на главную мужскую роль?».

«Нет». — Рэйчел ответила на последний вопрос первой: «Николас Кейдж и Том Круз также заинтересованы в главной роли».

Она задумалась на мгновение и ответила: «Продюсеры предпочли тебя, они узнали, что мы друзья, и довольно настойчиво попросили меня упомянуть их».

Мэтью слегка нахмурился: проект, который может заинтересовать и Николаса Кейджа, и Тома Круза, должен обладать определенной привлекательностью.

«Это крупный производственный проект первого уровня с инвестициями около 150 миллионов долларов».

Рейчел посмотрела на Мэтью, думая о том, что наставлял тот продюсер, и сказала: «Фильм — научно-фантастический боевик, идеально подходит для твоего жанра, больше я ничего не могу о нем сказать, это связано с конфиденциальностью».

Мэтью кивнул, поскольку речь шла о конфиденциальности, он не мог заставить Рэйчел, и не мог не задуматься, он, кажется, не слышал о новых научно-фантастических боевиках, которые в последнее время готовит «Большая шестерка».

Хелен следила за «Большой шестеркой» и их филиалами в Голливуде, и если бы у «Большой шестерки» был готов проект, она бы уже слышала о нем.

Рэйчел посмотрела на Мэтью, и хотя она в принципе собиралась получить главную роль и составила договор с продюсерами, которые также были довольны ею, не было никакой гарантии, что она получит ее на 100%, и говорили, что одна из крестниц великого режиссера Стивена Спилберга вроде бы заинтересована в главной роли.

Она чувствовала угрозу, хорошо зная биографию и сеть контактов другой стороны в отрасли, и ей нужна была поддержка хотя бы одного тяжеловеса, если она хотела бороться за роль и гарантировать 100 процентов успеха.

Это ведущая леди в большом спектакле первого уровня, а не в маленькой постановке, как «Дрянные девчонки», которые всегда имели ограниченное влияние.

Поэтому, когда к ней обратился продюсер, она без колебаний согласилась.

Если Мэтью мог быть исполнителем главной мужской роли, то женская роль никак не могла попасть в чужие руки.

Мэтью сказал прямо: «Я не могу судить о проекте, поэтому… не могу дать определенного ответа».

«Я знаю». — Рэйчел мягко кивнула: «Некоторые вещи не мне говорить, у меня просто есть сообщение для тебя».

У нее снова появились ямочки: «Продюсер проекта хотел пригласить тебя на беседу, но не знал ни твоих друзей, ни твоих контактных данных, поэтому ему пришлось попросить меня спросить тебя».

Почему он не обратился к Хелен? Мэтью сначала был озадачен, но потом сообразил, что, договорившись с ним, затем будет гораздо легче говорить с Хелен.

Рэйчел увидела, что Мэтью не отвечает, взглянула на его лицо, не увидела никаких эмоций, поэтому ей пришлось попытаться спросить: «Мэтью, ты… хочешь с ним встретиться?».

Мэтью задумался на мгновение, после съемок «Я — легенда», он фактически не брал других ролей, инвестиции в фильм уровня 150 миллионов долларов, это определенно первая линия голливудского большого производства, научно-фантастический боевик также соответствует его нише, нет никакого вреда для встречи.

Может быть, он наткнется на хитовый фильм, который уже видел в прошлой жизни, и если это так, то оно того стоило.

«Хорошо». — Мэтью принял решение: «Встретимся завтра в 3 часа дня в кафе «Маттье» на Грейт-Стрит в Саутборо».

Услышав это, Рэйчел немедленно ответила: «Хорошо! Продюсер сказал, что подойдет любое время в течение дня».

Договорившись о встрече, Мэтью больше не хотел пить, а Рэйчел не терпелось уйти, поэтому они перекинулись парой слов, попрощались и вышли из бара.

«Назад в Беверли-Хиллз».

Сев в черный внедорожник Mercedes, Мэтью сначала поговорил с водителем, затем набрал номер Хелен и рассказал ей общую ситуацию.

Выслушав его, Хелен подала голос: «Я не думаю, что это проект «Большой шестерки», возможно, есть и другие малые и средние кинокомпании, которые хотят сорвать большой куш».

Она сделала небольшую паузу и добавила: «Сначала ты пойдешь на встречу, а потом мы поговорим».

Мэтью ответил: «Будь на связи завтра».

На следующий день, после утра в спортзале и обеда в ближайшем китайском ресторане, Мэтью зашел в кафе, где у него была назначена встреча, на пять минут раньше, незадолго до трех часов, и тут увидел Рэйчел.

Вместе с Рэйчел был белый мужчина лет тридцати.

«Мэтью, позволь мне представить тебя».

За столом Рэйчел представила Мэтью мужчине лет тридцати: «Это Кевин Файги».

Кевин протянул свою правую руку Мэтью: «Зовите меня просто Кевин».

Мэтью пожал ему руку: «Приятно познакомиться».

Затем он добавил: «Можете называть меня Мэтью».

Кевин сделал приглашающий жест: «Располагайтесь, Мэтью».

Рейчел была внимательна и предложила выдвинуть стул для Мэтью, который сел, не сводя неподвижных глаз с Кевина Файги.

Мужчина средних лет выглядел немного полноватым, с довольно незнакомым лицом.

Имя Кевина, однако, казалось ему чем-то, что он уже где-то слышал, может быть, он когда-то читал его в развлекательных сплетнях Интернета? Мэтью не мог быть уверен в этом, ведь единственными людьми в Голливуде, которые могли произвести на него впечатление, были либо звезды серебряного экрана, либо режиссеры-суперзвезды, такие как Джеймс Кэмерон и Стивен Спилберг.

Вчера Рэйчел сказала, что Кевин был продюсером, а кто смотрит фильмы, обращая внимания на то, кто продюсер?

«Я давно хотел с вами познакомиться». — Кевин начал: «Жаль, что у меня так и не появилось возможности раньше».

Мэтью улыбнулся: «Сейчас появлялось».

Кевин улыбнулся в ответ: «Верно».

Он возлагал большие надежды на эту встречу, когда думал о компании, стоящей за ним, которая находилась не в очень хорошем положении, и о проектах, которые несколько раз были близки к завершению.

Действительно, Николас Кейдж и Том Круз — тоже очень громкие имена, но Николас последние два года испытывает полосу невезения, а зарплата Круза, достигшая голливудского потолка, просто неприемлема.

Мэтью Хорнер, напротив, подходит гораздо лучше.

Он посмотрел на Рейчел, которая шаг за шагом поднималась с самого низа, и сразу все поняла. Она встала и сказала: «Я пойду попрошу десерт».

Кевин был гораздо более прямолинеен, чем Рэйчел, и когда он увидел, что Рэйчел далеко, он сказал с улыбкой: «Я думаю, мисс упоминала вам, что у меня есть проект, в котором сейчас не хватает мужской главной роли».

Мэтью не внял словам Кевина и вместо этого спросил: «Какую кинокомпанию вы представляете?».

Кевин сразу же ответил: «Marvel Entertainment».

«Marvel Entertainment?». — Мэтью мгновенно вспомнил многое.

Суперуспешные фильмы про супергероев…

«Да, Marvel Entertainment». — Кевин прямо сказал: «Marvel готова заняться производством фильмов, и я являюсь одним из продюсеров первого кинопроекта, который Marvel будет производить самостоятельно».

Мэтью видел много фильмов о супергероях Marvel, вплоть до первых «Мстителей», суперфильмы Marvel было интересно смотреть, но более поздние фильмы были не очень-то для взрослых и почти превратились в детские.

Вспомните титры замка Диснея перед каждым фильмом о супергероях Marvel — это логотип Walt Disney, а поскольку Marvel принадлежит Disney, совсем неудивительно, что они начали снимать почти детские фильмы.

Даже серия фильмов «Пираты Карибского моря» движется в сторону того, чтобы стать более мягкой версией себя.

Какой фильм о супергероях выпустила компания Marvel в этот период времени? Он внимательно вспоминает, кажется, что первыми появились Железный человек и Халк.

Это ведь не может быть Железный человек?

Мэтью неуверенно спросил: «Какой фильм о супергероях вы планируете снять?».

Кевин сразу же дал ответ: «Железный человек, Тони Старк».

Мэтью осторожно кивнул головой.

«Мы работаем над этим фильмом уже много лет». — добавил Кевин, видя, что он задумался: «Мы собираемся начать съемки не позднее марта следующего года, а релиз запланирован на лето 2008 года, и мы очень искренне просим вас сняться в роли Тони Старка».

Тони Старк, несомненно, очень колоритный супергерой, и если бы это было два-три года назад, Мэтью действительно решился бы на это, но сейчас, что ж, давайте забудем об этом.

Первоначально Мэтью думал, что Рэйчел принесет фильм, который заинтересует его, не говоря уже о том, что Рэйчел связалась с Marvel.

Это была разочаровывающая встреча.

«Прости, Кевин». — Мэтью не хотел тратить время друг друга и прямо отказался: «Мне не интересно сниматься в супергеройском фильме».

Стереотипное отношение к персонажу — это почти само собой разумеющееся, когда снимаешься в фильме о супергероях, и даже если ты не подвергаешься стереотипам, это может оказать значительное негативное влияние на появление в других жанрах, как это произошло почти во всех успешных фильмах о супергероях.

Что касается неудачных фильмов о супергероях, посмотрите на годы неудачных появлений Джорджа Клуни в роли Бэтмена, Бена Аффлека, не сбавляющего обороты и по сей день…

Провал фильма будет достаточно большим ударом, а успех фильма вряд ли даст такой звезде, как он, больше, чем другие фильмы в этом жанре.

Если бы он получил роль Тони Старка и фильм стал бы хитом, вполне вероятно, что он был бы ограничен ролью Железного человека и в связи с этим имел бы гораздо меньше шансов на участие в других типах крупнобюджетных фильмов.

При одинаковой доходности почему бы ему выбрать нерискованный вариант?

Он — звезда с огромными кассовыми сборами и может попробовать свои силы в борьбе за титул суперзвезды, если дела пойдут хорошо.

Даже если «Железный человек» с ним в роли будет иметь такой же большой успех, как и в прошлом мире, и Marvel продолжит создание «Мстителей», он не станет настоящей суперзвездой, а только суперзвездой Marvel на ограниченной основе, полностью привязанной к кораблю будущего Marvel.

При этом он — человек без культуры и художественного вкуса, презирающий причудливые фильмы, но мысль о будущем, где он, возможно, будет танцевать вокруг злодея в костюме, не вызывает энтузиазма.

Кевин не ожидал такой твердой позиции от Мэтью, изначально думая, что с Рэйчел в качестве посредника, возможно, обе стороны смогут более глубоко поговорить, прежде чем столкнуться с трудным агентом.

Мэтью уже давно обсуждал это с Хелен. В конце концов, боюсь, что даже большие шишки из Marvel не знают лучше него, насколько горячими были фильмы о супергероях, и то, что сказала тогда Хелен, в сочетании с его личным опытом работы в Голливуде за последние несколько лет, действительно лишало его интереса сняться в фильме о супергероях.

Если он будет таким, как Роберт Дауни-младший… нет, даже Николас Кейдж, то преимущества от участия в фильме «Железный человек» определенно перевесят недостатки.

Но с его нынешним престижем ему совсем не нужен «Железный человек».

Несмотря на то, что он типичная звезда коммерческого кино, он звезда, которая всегда поддерживала высокий профиль, и участие в фильме о супергерое комиксов просто повредило бы стилю.

Стиль большой звезды напрямую связан с деньгами.

Высокий доход, который может принести фильм о супергерое, не так плох, как появление в других фильмах, а после того, как профиль понизится, будет сложнее получить самые выгодные коммерческие предложения.

Риски и вознаграждения просто не пропорциональны.

Если только вознаграждения не настолько велики, что полностью перекрывают риски…

Как раз когда Мэтью об этом подумал, Кевин добавил: «Давайте пока не будем спешить отказываться, хорошо?».

Он открыл свой портфель, достал документ и положил его перед Мэтью: «Фильм, производственная смета которого составляет 140 миллионов долларов, подтвержден, и, что неудивительно, в главной женской роли будет сниматься ваша подруга Рейчел».

Такие условия вряд ли произвели впечатление на Мэтью, который не стал открывать рот и приготовился прощаться.

Кевин добавил: «Мэтью, и Николас Кейдж, и Том Круз выразили свою любовь к роли и хотят появиться в роли Тони Старка».

Мэтью в душе вздыхал, что Кевин заимствовал имя Николаса Кейджа и Тома Круза, чтобы возвысить фильм и роль Железного человека.

Что касается того, действительно ли Николас Кейдж и Том Круз заинтересованы в фильме, кто знает.

«Но Marvel Entertainment пока отодвинула эти два фильма». — Кевин выглядел искренним: «Тони Старк, главный герой, богат, красив, забавен и обаятелен, и только вы можете сделать так, чтобы он нравился молодым людям».

Это прозвучало вполне искренне, но Мэтью не смог почувствовать, в чем заключалась искренность. Возможно, Marvel Entertainment сейчас действительно трудно, возможно, он хотел сэкономить как можно больше денег, а возможно, он был готов приберечь их для встречи со своим агентом, но слова Кевина так и не коснулись того аспекта, который лучше всего отражал бы искренность.

Кевин собирался продолжить, когда Мэтью поднял руку, чтобы остановить его: «Кевин, я читал комиксы о Железном человеке и кое-что знаю об этом персонаже».

«Так даже лучше!». — Кевин не упустил ни одной возможности, фильм был слишком важен для него и для Marvel, чтобы кто-то рисковал провалиться, а если бы это произошло, то весь план Marvel пришлось бы отбросить, поэтому он добавил: «Читатель Железного человека, чтобы сняться в роли Железного человека-».

«Кевин!». — Мэтью снова перебил его, просто спросив напрямую: «Сколько Marvel Entertainment готова заплатить мне за фильм?».

Казалось неуместным, что эти слова исходят от него, но здесь не было никого другого, только он и Кевин, и он уже начал привыкать к прямоте.

Если Marvel Entertainment может предложить 20+20, то риск пропорционален вознаграждению.

Нескольких десятков миллионов долларов будет достаточно, чтобы на некоторое время покрыть его дискомфорт.

Грубо говоря, его не трогает фильм, но его трогают деньги.

Гонорар был последним, о чем Кевин хотел упомянуть в своем первоначальном контакте, но теперь, когда Мэтью сказал об этом, избежать этого невозможно.

Рассмотрев кандидатуру Николаса Кейджа, установив первоначальный контакт с Томом Крузом, а затем обратившись к Мэтью, Кевин и производственная команда, в которую он входил, рассмотрели вопрос о вознаграждении за приглашение звезды с большим именем.

Хотя внутри Marvel Entertainment раздавались громкие голоса с просьбой максимально сэкономить и снизить бюджетные расходы, особенно на актеров, Кевин прекрасно понимает, что «Железный человек», который действительно является первым супергеройским фильмом Marvel Entertainment, просто слишком важен, и такой кассовый хит, как «Мэтью», несомненно, значительно снизит риск.

«Что касается зарплаты, я могу гарантировать, что она будет не меньше, чем та, которую вы получили за «Пиратов Карибского моря 2». — Кевин бросил взгляд на Мэтью и добавил: «Мы можем обсудить детали с вашим агентом».

Его мысленная нижняя планка составляла 20 миллионов долларов, но он, конечно, не мог сказать этого сейчас, а с 20 миллионами долларов ему пришлось бы убеждать совет директоров компании.

Мэтью не хотел тратить слишком много времени на этот проект, он должен был сработать, если нет, то он отступит.

Единственное, что может заставить его отбросить свои предубеждения, — это деньги.

Поэтому он сказал: «Кевин, я не хочу тратить твое время, поэтому давай прямо скажем о зарплате».

Кевин кивнул.

«С точки зрения оплаты, я хочу 20 миллионов долларов за основной фильм…».

Сердце Кевина замирало, но, конечно, он знал, что это нормальная стоимость Мэтью.

«И двадцатипроцентный аванс от мировой кассы». — Мэтью сказал, как само собой разумеющееся.

Без зарплаты 20+20 будет ли он виновен в том, что пустился в мутные воды супергеройских фильмов?

«20+20?». — ответил Кевин, его сердце опустилось на самое дно.

Это было слишком серьезное предложение, не говоря уже о совете директоров Marvel Entertainment, и даже он ни за что не согласился бы на него.

Но Мэтью явно не закончил свои слова, так как продолжил: «Я слышал, что в последние годы у Marvel с ликвидностью туго? Я могу влить 20 миллионов долларов в фильм «Железный человек», а 20 миллионов долларов из зарплаты за фильм также можно скинуть на инвестиции в фильм, поэтому я уверен, что эти 40 миллионов долларов смогут уменьшить ваше финансовое давление».

Он добавил: «Я также буду продюсером».

Хотя шансы были невелики, Мэтью был готов попробовать, на всякий случай, если все получится: 40 миллионов долларов плюс 20-процентная доля в кассовых сборах по всему миру заставили бы его улыбнуться.

В этом случае выручка с лихвой компенсирует негативное воздействие.

На самом деле, Мэтью также хотел сказать, что у него был бы приоритет инвестировать в каждый фильм о супергероях Marvel в будущем, но такое условие было бы слишком большим, и Marvel Entertainment не смогла бы на него согласиться.

Была лишь небольшая возможность вложить деньги в «Железного человека».

Сердце Кевина упало прямо в землю, внезапно осознав, что этот разговор сегодня, доминирующая власть полностью контролируется Мэтью Хорнером, от начала отказа, до тона голоса слегка расслабленного, затем, чтобы поговорить об оплате за фильм, и, наконец, чтобы открыть условия, шаг за шагом, одно слово за другим…

Он мысленно вздохнул, почему Marvel Entertainment не смогла договориться с Томом Крузом, ведь Том Круз не только предложил сверхвысокую долю от сборов фильма, но и должен был выступить в качестве продюсера фильма, как в случае с серией Discworld, чтобы контролировать общее направление фильма.

Это никоим образом не устраивало Marvel Entertainment.

Мэтью сидел спокойно, прекрасно понимая, что это очень маловероятно, и поначалу он искренне собирался отказаться, но, думая об огромных доходах супергеройской франшизы Marvel, было неизбежно, что он не будет близоруким, поэтому он попытался узнать, сможет ли он получить часть акции, и даже если Marvel откажет ему, ему нечего терять.

В конце концов, именно от этого он собирался отказаться изначально.

Кевину нет необходимости говорить дальше, эти условия, которые выдвинул Мэтью, сейчас просто не зависят от него.

Даже если это правда, что Marvel Entertainment испытывает дефицит ликвидности, этот проект, скорее, просто большая авантюра.

«Я не могу ответить вам сразу». — Кевин честно ответил: «Я свяжусь с компанией».

Привлечение нескольких средств для съемок, несомненно, уменьшило бы риск, но решение может принять совет директоров компании.

Мэтью встал, протянул руку, чтобы пожать руку Кевину, больше ничего не сказал по этому поводу, просто извинился и ушел.

Кевин наблюдал, как Мэтью вышел из дверей кафе.

Рейчел быстро пришла обратно, посмотрев сначала в сторону двери кафе, затем села напротив Кевина и спросила: «Как прошёл разговор?».

Кевин покачал головой: «Мэтью хочет 20 миллионов долларов плюс двадцатипроцентную долю в мировом прокате».

Услышав такое предложение, Рэйчел не удивилась, вместо этого сказав: «Кассовая привлекательность Мэтью очень велика».

«Это нечто большее». — Кевин добавил: «Он также собирается вложить 40 миллионов долларов и спродюсировать фильм».

«Сорок миллионов долларов?». — Рэйчел была немного шокирована тем, что статист, у которого в былые времена были проблемы с едой, смог легко раздобыть 40 миллионов долларов!

Кевин был готов уйти и сказал: «Мы еще поговорим как-нибудь».

Перед тем как покинуть кафе и выйти за стекло, Кевин также бросил взгляд на Рейчел. Предложение Мэтью Хорнера по зарплате было слишком жестким, и, наверное, компания на него не согласится, а если он не сможет заманить Хорнера на главную мужскую роль, то Рейчел на главную женскую роль вообще не нужна.

Возможно, пришло время подумать о другой исполнительнице главной женской роли, такая актриса, как Гвинет Пэлтроу, более узнаваема и может привлечь больше ресурсов.

С другой стороны, Мэтью прибыл в агентство «Ангел».

«Примерно так».

Сидя на удобном диване, он в общих чертах рассказал о встрече с Кевином: «Что думаешь о предложении, которое я сделал?».

Хелен подняла очки в черной оправе: «Не нужно вкладывать деньги, это только увеличит риск».

Мэтью непринужденно кивнул, как бы невзначай, он знал, что «Железный человек» был большим успехом, но Хелен этого не знала.

«Сделки 20+20 было бы достаточно». — Хелен серьезно сказала: «Пока «Железный человек» может достичь уровня «Мистера и миссис Смит» в мировом прокате, ты можешь зарабатывать более 100 миллионов долларов за фильм, и все те негативные эффекты, о которых я тебе говорила про фильмы о супергероях, можно отбросить в сторону».

Мэтью, конечно, знал, что означает 100 миллионов долларов, и спросил: «Скажет ли Marvel Entertainment согласиться?».

Хелен ответила кратко: «Шансы не более пяти процентов».

Каков был гонорар Роберта Дауни-младшего в свое время? Мэтью ничего не помнит об этом, но с Робертом Дауни-младшим в том ужасном состоянии, в котором он находился, Marvel Entertainment, вероятно, пришлось бы дважды подумать даже о 1 миллионе долларов в качестве зарплаты.

Цифра в 100 миллионов долларов поразила не только Мэтью, но и Хелен, которая после периода молчания и размышлений сказала: «Я попробую обратиться в Marvel Entertainment и посмотрю, что получится».

Мэтью бросил на нее взгляд, год или около того назад Хелен передавала ему негативные последствия фильма о супергероях, теперь же он ассоциировал выигрыш с цифрой в 100 миллионов долларов и она тут же отбросила эту мысль на задворки сознания.

Думая об этом, он не мог не почесать голову, разве Хелен не всегда была такой? Он всегда был таким, и Хелен всегда была такой, и именно поэтому они так долго работали вместе, не собираясь расставаться.

Однако, сколько людей, кроме магнатов, не впечатляются видом 100 миллионов долларов? Сколько людей, за исключением самых крупных магнатов, не отказываются от принципов, которые не являются особенно важными?

«Может быть». — Мэтью сказал небрежно: «Если ты не можешь договориться о сверхвысокой выплате, просто откажись».

Когда звезда его уровня договаривается с коммерческой съемочной группой, все остальное — ложь, только денежное вознаграждение является наиболее реальным.

Нет лучшего способа, чем инвестировать в фильм о супергероях Marvel, но кинозвезде очень трудно втиснуться в крупное производство первого уровня, даже такой влиятельный человек, как Том Круз, может инвестировать только в фильмы, в которых он снимается, и даже тогда у него недавно были очень плохие времена с Paramount Pictures, его давним партнером.

Хорошо, что Marvel только начинает свою деятельность, не говоря уже о сравнении с большой шестеркой, даже студии второго и третьего эшелона не могут сравниться.

Так что подождем и посмотрим, есть ли шанс.

Мэтью вернулся в поместье специально для того, чтобы кто-нибудь проверил, Marvel Entertainment еще не является частью Walt Disney, когда будут выходить фильмы о супергероях Marvel с отпечатком замка Disney, предполагается, что Marvel не будет испытывать недостатка в средствах.

Власть одного человека в конечном итоге ограничена, даже для такой большой звезды, как он.

Он также хочет получить контроль над Голливудом, но в современном мире бизнеса Голливуд уже давно поделен многочисленными интересами.

Если он прикоснётся к чужому пирогу, последствия можно себе представить.

Не говоря уже о капиталистических группах, чьи интересы превыше всего, даже он сам не отпустит легко, если кто-то затронет его интересы.

Голливуд — это, в конце концов, деловой круг.

Тогда Мэтью на время отложил в сторону мужскую роль Железного человека, оставив переговоры с Хелен, и неважно, что сделка сорвалась, пока он получил в руки сценарий новой версии «Я — Легенда», и кроме изучения и проработки роли, он часто бегал в офис съемочной группы на Warner Studios, чтобы поговорить с режиссером Гильермо дель Торо.

В соответствии с актерским стилем голливудской сцены независимого кино, чтобы показать важность, придаваемую такому шоу одного человека, и продемонстрировать свои глубокие исследования, как некоторые другие, Мэтью должен был запереться в одиночестве, чтобы испытать глубокое одиночество и изоляцию перед лицом такой роли.

Но Мэтью не сделал этого, да он и не хотел этого делать, инди-сцена просто была не для него.

В его глазах и в глазах режиссера Гильермо дель Торо, это коммерческий фильм для ведущего мужчины, и вместо того, чтобы сводить себя с ума, ему следует поехать в Нью-Йорк и посмотреть на US Open.

Мэтью едет в Нью-Йорк, организаторы US Open прислали официальное приглашение, и помимо участия в ужине US Open после турнира, он также будет почетным гостем чемпионата в женском одиночном разряде.

Поскольку он должен был стать почетным гостем Открытого чемпионата США по теннису в женском одиночном разряде, Мэтью прибыл в Нью-Йорк до начала финала и вовремя появился на стадионе Артура Эша.

При входе на корт его сопровождал директор по маркетингу Rolex в Северной Америке, который пообщался с организационным комитетом, а затем направился в гардеробную, где ему вручили сшитый на заказ костюм Rolex и, самое главное, золотые часы Rolex.

«Перед вручением призов будет период подготовки, этого времени достаточно, чтобы вы пришли и переоделись».

Мэтью кивнул: «Спасибо».

Это было начало сентября, и погода в Нью-Йорке была не очень прохладной, поэтому он пришел в теннисной рубашке и теннисной кепке.

Стилист, нанятый Rolex, подошел, осмотрел Мэтью и принес ему классические часы Rolex Submariner, которые он взял и надел на левую руку.

Ему заплатил Rolex за представительство, поэтому, конечно, он должен был работать с Rolex в их рекламе.

Его теннисная рубашка и кепка также являются специальными памятными моделями, предоставленными компанией Rolex, одним из главных спонсоров турнира, и логотип короны очень заметен.

Mercedes-Benz также сыграл свою роль в его поездке в Нью-Йорк, предоставив ему автомобиль Mercedes-Benz сразу после приезда, и он будет использовать его для всех своих поездок туда.

Недавно компания обратилась к Хелен, вероятно, из-за роста продаж Mercedes G-Class в течение двух лет, когда Мэтью поддерживал ее, и захотела более тесно сотрудничать с ним.

Компания также заинтересована в том, чтобы он стал ее флагманской моделью, особенно по мере его взросления.

Компания также дала понять, что поддержит его в фильме «Я — легенда».

Поездка в Нью-Йорк должна была быть коммерческой, и Мэтью был окружен сильной коммерческой атмосферой, но в целом он не рекламировал много товаров.

Мэтью прекрасно понимает, что по мере роста его авторитета пройдет совсем немного времени, и вся еда, одежда, жилье и транспорт будут даваться ему в качестве рекламных материалов.

Но он не возмущался, в конце концов, ему не пришлось платить из своего кармана.

Даже сейчас Мэтью помнит, как неловко было идти к алтарю в первый раз, и ему пришлось занять денег у своего агентства, чтобы купить приличный наряд.

Теперь, когда он стал большой звездой, он может носить вещи на миллионы и даже десятки миллионов долларов, не потратив ни одного доллара.

Когда некоторое время назад он разговаривал с Шарлиз Терон по телефону, он услышал, как она упомянула, что, будучи обладательницей премии «Оскар» и представителем номер один для Dior, Шарлиз некоторое время назад приехала в Нью-Йорк на важное мероприятие и оделась на 8 миллионов долларов для прогулки по красной дорожке.

По словам Шарлиз Терон, на ней были украшения стоимостью 4,5 миллиона долларов, но они были одолжены ей Cartier в рекламных целях. Ее макияж и платье были от Dior, ее прическа была бесплатно создана известным нью-йоркским салоном, а туфли были подарены Givenchy.

Ей не пришлось платить ни копейки из своих собственных денег, чтобы блистать на красной дорожке в одежде и украшениях стоимостью более 8 миллионов долларов.

Если кто-то спросит, здорово ли быть большой звездой, Мэтью ответит, что это нечто большее. Мэтью сказал бы, что это лучше, чем он может себе представить!

У него есть деньги, слава и богатство, и каждый раз, когда он появляется в том или ином месте, он чувствует себя центром мира.

Он подошел к VIP-столу на стадионе Артура Эша без посторонних.

Стадион Артура Эша был забит почти до отказа, но, возможно, это было различие между теннисным и футбольным матчем, так как на стадионе было относительно тихо и не так много народу.

«Эй!».

Не успел Мэтью сесть, как спереди раздался голос девочки: «Мама, этот парень на рекламном щите!».

При звуке голоса Мэтью поднял голову и увидел, что рядом с ним сидит шатенка лет тридцати с маленькой девочкой лет шести-семи.

Маленькая девочка моргала и оглядывалась через плечо, ее яркие глаза выглядели так, словно в них прятались звезды.

Он знал их обоих: это место принадлежало секции Rolex, а женщина была представителем Rolex, как и он, супермодель Синди Кроуфорд.

«Привет, Синди». — Мэтью поприветствовал Синди Кроуфорд, а затем сказал маленькой девочке: «Привет, Кайя, мы снова встретились».

Девочка на мгновение уставилась на лицо Мэтью, а затем повернулась к Синди и спросила: «Мамочка, я его знаю?».

Синди улыбнулась: «Ты забыла? Он участвовал в фотосессии с мамой». — Она посмотрела на Мэтью: «Дети быстро растут и легко забывают, не обращай внимания».

«Все в порядке».

Он встречался с дочерью Синди не так много, поэтому вполне естественно, что она его не запомнила.

Мэтью сел, а девочка села между ним и Синди Кроуфорд.

«Тебя зовут Мэтью?». — Спросила маленькая девочка, моргая своими большими любопытными глазами.

«Да». — Мэтью кивнул головой.

Кайя наклонила голову: «Мы действительно встречались раньше?».

«Когда я впервые встретил тебя…». — Мэтью жестом указал на рост: «Ты была вот такого роста».

«О… Неудивительно, что я не могу вспомнить».

В этот момент она вдруг встала, указала на теннисный корт: «Они вышли!».

Мэтью также увидел, как две финалистки женского одиночного разряда Открытого чемпионата США этого года вышли на корт, выглядя так, словно готовились к разминке.

Будучи почетным гостем, он знал, что Мария Шарапова и Жюстин Энен вышли в финал US Open в этом году.

Вторую он не знает, только по имени, а первая более или менее впечатляет, особенно из-за ее фигуры, которая немного похожа на фигуру Иланы.

«Как вы думаете, кто победит?». — Спросила Кайя.

Мэтью задал встречный вопрос: «А ты что ты думаешь?».

Кайя прикусила один палец и сказала: «Энен! Я люблю Энен!».

Любопытствуя, Мэтью снова спросил: «Ты знаешь что-нибудь о теннисе?».

«Конечно! Я была на всех четырех турнирах финала!».

Синди Кроуфорд вмешалась: «Я беру Кайю на многие матчи».

«Тебе так повезло. У тебя замечательная мама».

Синди улыбнулась, ведь получить комплимент от большой голливудской звезды — это уже достижение.

Мэтью поговорил с Синди еще несколько минут, в основном о Кайе, и было ясно, что Синди любит свою дочь и заботится о ней.

Из слов девочки также стало ясно, что она более осведомлена и менее застенчива, чем большинство ее сверстников.

Преимущества такой семьи были очевидны, и Мэтью даже мог предположить, что если Кайя в будущем захочет сделать карьеру в шоу-бизнесе или модельном бизнесе, то все сложится удачно.

«Эй, Мэтью!». — Кайя воскликнула в этот момент: «Ты еще не ответил мне, как думаешь, кто победит?».

Внизу на корте Мария и Жюстин уже разминались в своих теннисных юбках.

«Я думаю, что победит Мария». — Мэтью дал противоположный ответ Кайе.

Кайя, широко раскрыв глаза, спросила: «Почему?».

Мэтью, чьи знания о теннисе ограничивались тем, что он читал в газетах после приезда в Нью-Йорк, задумался на мгновение, указал на Шарапову: «Разве ты не видишь?».

«Что?». — Кайя покачала головой.

«Она больше и сильнее!». — Мэтью вспомнил статью, которую он прочитал в газете только вчера, и сказал: «В наши дни в женском теннисе наблюдается четкая тенденция к мужественности и силе, и те, кто сильнее, чаще побеждают».

Девочка замерла на мгновение, дернула Синди за рукав и спросила: «Это правда, мама?».

Синди слегка кивнула, наблюдая за началом турнира.

Четыре главных турнира в теннисе, особенно US Open, не были рождены как главные турниры, они были раскручены как таковые.

«А-а!».

Пока Мэтью думал об этом, раздался женский крик, и матч официально начался.

Мэтью посмотрел на корт, когда Мария отбила мяч назад, и в небо взвился еще один рев.

«Аа-а!».

Это был душераздирающий крик, который был настолько громким, что мог бы оглушить толпу.

Кайя, сидевшая рядом с ним, даже закрыла уши.

После этого Мария кричала и кричала во время ударов ракеткой по мячу, до такой степени, что заставила напрячься некоторых зрителей.

Было совершенно темно, и стадион Артура Эша был освещен, когда ожесточенная битва за выход в финал женского одиночного разряда подошла к концу среди криков сверхвысоких децибел и мучений бесчисленных зрителей.

«Ах!».

С резким криком, форхенд Марии закачался, казалось, потревоженный криком, и, казалось, ускоренный криком, когда ответный удар Энен упал в сетку, и Мария удержала свою подачу.

Во втором сете также был сет-пойнт, и счет установился на отметке 6:4, обеспечив Марии титул чемпионки US Open в женском одиночном разряде с суммарной победой над Энен со счетом 2:0.

Мария упала на колени на хард-корт, рыдая и радуясь своему второму титулу чемпиона.

«Это несправедливо!». — Кайя воскликнула: «Этот матч нечестный, Мария жульничала, она, наверное, специально так кричала, чтобы помешать сопернику!».

Мэтью не ответил, похоже, что в правилах тенниса нет правила, запрещающего игроку кричать во время удара по мячу.

«Хорошо, Кайя». — Синди прервала бормотание Кайи: «Хватит жаловаться».

Кайя дулась и смотрела на Марию на корте, в конце концов, она все еще ребенок.

В этот момент подошел сотрудник, встал рядом с Мэтью и прошептал: «Мистер Хорнер, вам пора собираться».

Мэтью кивнул, встал и последовал за персоналом из зоны отдыха и через специальный проход в гардеробную, где стилист ненадолго поправил его волосы и передал новые часы Rolex, когда Мэтью переоделся в официальную одежду.

Это были часы, которые подходили к официальной одежде.

Выйдя за дверь, Мэтью встретился с одним из руководителей отдела рекламы Rolex и подошел к выходу на хард-корт, где ответственным за вручение приза был, помимо него, почетный президент Ассоциации тенниса США.

Кто-то подошел, чтобы в последний раз обсудить процесс, почетный президент произнес речь, а Мэтью после него передал бы трофей.

На жестком корте устанавливали подиум, а Мэтью стоял у выхода и терпеливо ждал.

К нему подошел руководитель отдела рекламы Rolex, указал на кубок победителя, и напомнил ему: «Рукава были специально разработаны и обрезаны так, чтобы быть немного короче, чем обычно, поэтому при вручении награды протяните левую руку так, чтобы часы были направлены в сторону камеры».

Мэтью кивнул: «Я понял».

Церемония продолжалась шаг за шагом: Хейнинг вручили ее награду, затем Мария встала на вершину подиума, а Мэтью вышел с почетным президентом Ассоциации тенниса США.

Стоя рядом с почетной дамой, держащей чемпионский трофей, Мэтью держался прямо, и хотя в зале было более 20 000 зрителей, он уже привык к подобным сценам, и на его лице всегда была самая очаровательная улыбка, он аплодировал вместе со зрителями, когда президент USTA выкрикивал свои поздравления Марии.

«Поздравляем Марию!». — Он объявил: «Это момент Марии».

Его рука пошла в сторону Мэтью, который взял из рук церемониймейстера трофей победителя, сделал несколько шагов к Марии и вежливо обнял ее.

«Поздравляю». — После окончания сета он вытянул левую руку, чтобы показать Rolex на запястье, вручил Марии трофей в женском одиночном разряде и сказал: «Ты была так хороша сегодня».

Мария взяла трофей, но не смотрела на него, не сводя глаз с Мэтью, словно не ожидала, что он станет почетным гостем.

Мэтью заметил взгляд в глазах Марии, взгляд, который был ему знаком, так смотрели на него его горячие поклонники, когда он давал объявления в прошлом.

Была ли новая чемпионка US Open в женском одиночном разряде также его поклонницей?

«Спасибо». — Мария, которая свободно говорила по-английски, посмотрела вниз на трофей и вдруг понизила голос и сказала Мэтью: «Мне нравится, как ты сегодня выглядишь».

Мэтью смотрел на Марию, девушку ростом почти метр девяносто, такой контраст был странным.

После двух коротких фраз разговора, который по виду ничем не отличался от других награждений на турнире, Мария затем взяла в руки трофей победительницы и подошла к ведущему, чтобы сказать несколько слов в микрофон.

Мэтью вручил трофей, а также сверкнул перед камерой своими часами Rolex, успешно завершив дневную миссию, единственным сюрпризом стало то, что он встретил звезду тенниса.

«Мне нравится, как ты сегодня выглядишь».

Что это значит? Мэтью посмотрел на Марию.

***

После короткого интервью церемония завершилась, и толпа с подиума направилась к проходу на корт, причем Мэтью намеренно отстал и шел вместе с Марии.

Войдя в проход на корт, Мэтью сделал два шага медленнее и пошел рядом с Марии: «Я не успел сказать раньше, что мне очень нравится ваш доминирующий стиль игры на корте».

«Правда?». — Мария показала несколько мгновений удивления.

Мэтью серьезно сказал: «Могу ли я получить фотографию с автографом, где вы играете?».

Они подошли к Т-образному перекрестку в проходе, так как их раздевалки находились не на одной стороне, и Мария остановилась, держа трофей, с взволнованным лицом, и сказала: «Давайте поменяемся! Я всегда хотел получить вашу фотографию с автографом!».

«Без проблем». — Мэтью развел руками: «Но у меня нет с собой фотографии».

Глаза Марии оставались прикованными к Мэтью: «Я тоже ничего не принесла».

Затем Мэтью увидел, что по коридору со стороны Марии идут несколько человек, по-видимому, ее тренеры, члены семьи, помощники и т.д.

Он поспешно сказал: «Почему бы вам не сказать мне свой номер телефона, я свяжусь с вами, когда вы не будете заняты».

Даже не задумываясь, Мария выдала серию цифр, оглянулась на приближающуюся толпу и, похоже, не совсем уверенно спросила: «Вы записали?».

Мэтью повторил строку цифр и наконец сказал: «Конечно».

«Отлично!». — Мария ответила резко, и прежде чем группа позади нее подошла, сказала еще раз: «Мне очень нравится ваш сегодняшний наряд».

С этими словами она окинула Мэтью широким взглядом и повернула голову в сторону группы, после чего погрузилась в море радостного празднования.

Мэтью стоял и смотрел секунд десять или около того, повернулся и пошел в сторону своей раздевалки, размышляя на ходу, что делать, Мария выглядела как член его фэндома, без сомнения, но…

Войдя в раздевалку, он переоделся обратно в свою одежду, снял часы Rolex и передал их сотрудникам Rolex, достал телефон, набрал номер и спросил: «Ты знаешь Марию Шарипову?».

Илана сейчас занимает руководящую должность в TMZ — сайте сплетен, который, как и TMZ, ориентирован не только на звезд индустрии развлечений; звезды спорта не менее активно участвуют в создании сенсаций.

После слов на другом конце телефона Мэтью повесил трубку и стал терпеливо ждать. Когда он вышел со стадиона Артура Эша и сел в седан Mercedes, раздался звонок Иланы.

Поговорив с Иланой по телефону несколько минут и получив общее представление, Мэтью убрал телефон и опустил голову, чтобы подумать.

По словам Ирины, Мария, проведя все свои подростковые годы в скучных тренировках, была девочкой, которая очень жаждала романтики, а за ней стоял довольно необычный отец, который был одновременно дальновидным и снобом.

Отец Марии продал все имущество своей семьи, чтобы привезти Марию из России в США для занятий теннисом, а затем создал теннисную старлетку с престижными наградами в руках в возрасте девятнадцати лет, но он хотел, чтобы Мария нашла себе парня, который сделал бы ее и его знаменитыми и богатыми, потому что он так много вложил в свою дочь и хотел получить превосходную отдачу, а также потому, что юная Мария была так хорошо одарена в теннисном мире.

Возможно, они не на 100% правдивы, но благодаря инсайдерской информации TMZ, они все же заслуживают доверия.

Когда машина въехала на подземную парковку отеля «Манхэттен», Мэтью не стал сразу выходить и сказал Брауну со стороны пассажира: «Узнай, в каком здании отеля остановилась Мария».

К тому времени, когда он поднялся наверх и вошел в свой номер, уже были новости от Брауна.

Мэтью тоже не переоделся и стоял у окна гостиной своего номера, глядя в сторону Флашинг-парка, отель, в котором остановилась Мария, находился там, и думается, что это будет бессонная ночь бурных празднований.

Он нажал на кнопку внутренней связи, вызвал персонал и попросил связаться с фотографом прямо в номере, чтобы тот сделал несколько снимков его в официальном наряде, который он надел для вручения наград, из которых он выбрал наиболее понравившийся ему и подписал свое имя на лицевой и обратной стороне.

Поскольку Мария хотела получить фотографию с автографом, он отправил ее ей лично.

Мэтью принял решение, немного подумал и вызвал персонал для более тщательных инструкций. Это один из лучших отелей в Нью-Йорке, и они могут предоставить довольно много услуг, если гость нуждается в них и может позволить себе такую цену.

Точнее говоря, в этой коммерческой стране, тот, кто имеет деньги — король.

Мэтью был далек от вершины, но с деньгами в руках он мог многое сделать.

Время шло, и он был терпелив, как охотник, выслеживающий лисицу.

В этот момент в дверь постучал человек из числа персонала и почтительно сказал: «Все на связи».

«Хорошо». — Мэтью спросил: «Как скоро вы сможете прибыть?».

Парень тут же ответил: «Через пятнадцать минут».

Мэтью кивнул: «Хорошо».

Он встал перед зеркалом для переодевания и посмотрел на формальный наряд, который он надел для вручения премии, затем достал свой телефон и фотографию и снова сказал дворецкому: «Поехали».

Парень открыл перед Мэтью дверь в комнату и повел его за собой. Мэтью направился к лифтовой, одновременно набирая номер Марии на своем телефоне.

В огромном бальном зале отеля высокий мужчина поднял бокал и громко сказал: «Давайте все поздравим Марию! Поздравляю мою дочь!».

Дюжина человек одновременно подняли бокалы, после чего последовали разнообразные поздравления в адрес Марии.

Победа в женском одиночном разряде — повод для праздника для любого теннисиста, и Мария находилась в приподнятом настроении с момента победы на турнире до настоящего момента и выпила немного, когда вернулась, во всяком случае, не на публике, к черту американские законы.

Она выпила еще один бокал шампанского, и ее лицо покраснело от выпитого.

Внутри бального зала все еще царила суета, и толпа вокруг Марии уменьшалась, когда к ней подошел ее отец.

«Я видел, как ты разговаривала с Мэтью Хорнером?».

Услышав вопрос отца, Мария вместо того, чтобы отрицать, подняла брови: «Я так счастлива, что оргкомитет попросил Мэтью вручить награду мне! Это запоминающийся момент в моей жизни!».

«О чем вы говорили?». — В голове её отца пронеслась одна мысль…

«Ну…». — ответила Мария, не скрывая: «Мэтью сказал, что он мой поклонник и хочет получить мою фотографию с автографом, и так получилось, что я тоже захотела получить его фото, поэтому мы еще немного пообщались».

Её отец ответил: «Если он хочет, дай ему».

Некоторое время назад он читал новости индустрии развлечений, и ему показалось, что зарплата Мэтью Хорнера за один фильм достигает 20 миллионов долларов…

«Когда вернусь в номер, я позвоню ему».

Мария достала из внутреннего кармана пиджака свой телефон, а затем фотографию, на которой она была изображена на турнире, фотографию, которую она тщательно выбирала и определенно считала одной из самых красивых среди всех своих турнирных фотографий.

Б-з-з-!

Телефон завибрировал без предупреждения, и Мария взглянула на него, чтобы увидеть незнакомый номер.

Она убежала в более тихий угол бального зала, взяла трубку телефона, и как только она заговорила, ее и без того очень ликующее лицо мгновенно стало еще более возбужденным.

Вскоре после разговора она вернулась.

«Что-то случилось?». — Шарапов увидел, что его дочь выглядит немного странно: «Кто звонил?».

Мария продолжала размахивать телефоном перед лицом отца: «Это Мэтью! Мэтью позвонил мне! Он скоро приедет!».

Она взяла руку отца: «Быстрее! Он скоро будет здесь!».

Не говоря ни слова, её отец последовал за ней, под взглядом некоторых людей в бальном зале.

Но их удивило то, что вместо того, чтобы спуститься вниз, отец и дочь поднялись на верхний этаж.

Зачем было подниматься на верхний этаж? Верхний этаж отеля — это терраса, там находится вертолетная площадка, кто же пойдет на верхний этаж, чтобы насладиться ночным бризом во время середины вечеринки?

Мария втащила отца в ярко освещенный пентхаус, где в небе слабо виднелись приближающиеся огни, а затем до нее постепенно донесся рев двигателя.

За ней на пентхаусе один за другим появлялись другие, и когда последний человек оказался на последнем этаже, в небе можно было увидеть медленно снижающийся вертолет.

«Что происходит?». — Люди, стоявшие за ней, были любопытны.

«Папа! Мэтью!». — Мария воскликнула, указывая на вертолет: «Мэтью здесь!».

Шарапов поднял руку перед собой, чтобы сильный ветер от винтов вертолета не дул ему в глаза, и сквозь щель в пальцах отчетливо увидел белый вертолет средних размеров, пробирающийся к асфальту на вершине здания.

«Какой расточительный этот Хорнер!». — Пробормотал он, хотя его голос был полностью заглушен ревом двигателей.

Марию не волновал даже отец позади нее, хотя сильный ветер дул против нее, ее глаза были открыты до предела, когда она смотрела, как белый вертолет приземляется на асфальт.

Дверь вертолета открылась, и из нее спрыгнул не кто иной, как Мэтью, который вручил ей награду всего несколько часов назад.

Еще в самолете Мэтью увидел Марию и выскочил из самолета, сразу же направившись к месту, где Мария стояла впереди группы, ее длинные светлые волосы были собраны в хвост, а повседневные джинсы подчеркивали пару ног невероятной длины.

Мэтью подошел к ней, протянул руку и сказал в чрезвычайно джентльменской манере: «Мария, могу ли я иметь честь пригласить вас совершить со мной тур по Нью-Йорку?».

Мария прикрывала грудь одной рукой и казалась слишком взволнованной, чтобы говорить.

«Вы согласны?». — Мэтью повторил еще раз.

Мария наконец ответила и деловито кивнула головой.

Мэтью слегка приподнял протянутую руку, и Мария с некоторым волнением положила на нее свою руку.

«Подождите!».

Мужской голос прозвучал слабее шума ветра и двигателя, и Мэтью увидел мужчину средних лет, который был даже выше Марии, идущего в их сторону.

Мария также оглянулась и увидела быстро приближающегося отца.

Она снова обернулась, посмотрела на Мэтью и вертолет, затем снова повернула голову к отцу, внезапно забеспокоившись, что ее отец останавливает её…

У Мэтью хватило здравого смысла сделать два шага назад, взяв на себя инициативу, чтобы поставить небольшую дистанцию.

Шарапов сунул Марии в руку листок с фотографией, посмотрел на вертолет и стоящего перед ним Мэтью, легонько похлопал Марию по спине и сказал: «Можете идти».

Мария счастливо улыбнулась, взяла Мэтью за руку и несколько нетерпеливо сказала: «Пойдем».

Мэтью подвел Марию к вертолету, жестом подозвал пилота, затем достал пару наушников и надел их на уши Марии.

Это пассажирский вертолет класса люкс, и после взлета шум в кабине становится намного тише, а сидящие в ней люди без проблем могут нормально разговаривать.

Мэтью первым снял гарнитуру, и Мария сделала то же самое.

«Вот…». — она протянула Мэтью подписанную фотографию: «Это то, что ты просил, держи».

Мэтью посмотрел и заявил: «Это самый ценный подарок, который я получил в этом году».

Он аккуратно положил фотографию в карман своего костюма: «Я буду дорожить ею».

Видя это, Мария улыбалась с особой радостью.

«Извини…». — неожиданно сказал Мэтью: «Я забыл автограф, который приготовил в отеле, давайте сходим и заберем его после того, как закончим ночную экскурсию по Нью-Йорку?».

Мария кивнула.

«Садись сюда». — Мэтью указал на окно рядом: «Отсюда можно увидеть ночной Нью-Йорк».

Вертолет летел плавно, и Мария переключилась на противоположную сторону от Мэтью, глядя вниз через иллюминатор, Нью-Йорк был ярко освещен неоном.

«Я никогда раньше не видела Нью-Йорк таким». — Мария была заинтригована.

Мэтью знал, что торопиться некуда, и за последние несколько лет у него накопился некоторый опыт, так что, если основа была заложена, он, естественно, в конце концов получит своё.

Он просто сидел в самолете с Марии и наблюдал за ночной сценой, девятнадцатилетняя девушка, или такая девушка, которая долгое время была на закрытых тренировках, чья стойкость может быстро ослабнуть.

Мэтью наклонился ближе и спросил: «Такое ощущение, что весь Нью-Йорк под ногами?».

Мария не совсем поняла, что Мэтью имел в виду, и отвела взгляд в замешательстве, когда Мэтью указал в направлении стадиона Артура Эша: «Сегодня ты покорила Нью-Йорк».

«Не думаю». — Мария ответила так, но сердце ее билось быстрее.

Сегодня произошло сразу две вещи, которые будут волновать ее еще долгое время: завоевание титула US Open среди женщин и встреча с Мэтью Хорнером.

Пока вертолет летел вдоль реки Гудзон, пока не вошел в море, затем развернулся возле статуи Свободы и поднялся в небо над островом Манхэттен, Мария рассматривала здания внизу и время от времени задавала любопытные вопросы.

«Мы почти у отеля, где я остановился». — Мэтью посмотрел на Марию и неуверенно спросил: «Почему бы нам не полететь туда, чтобы забрать автограф?».

Проделав весь этот путь, доброжелательность Марии к Мэтью росла, и она не думала отказываться, сказав: «Конечно».

Мэтью поднял трубку переговорного устройства и сказал пилоту вернуться в отель, и вертолет медленно опустился, приземлившись на асфальт на вершине отеля «Манхэттен» менее чем через десять минут.

Выйдя из вертолета, Мэтью поднял Марию на лифте на этаж, где он остановился.

«Вот оно». — Мэтью стоял перед дверью своего роскошного номера.

Мария, которую он тянул за руку, но которая не собиралась вырываться, с любопытством спросила: «Почему ты не открываешь дверь? Забыл карточку от номера?».

Мэтью улыбнулся: «У меня есть для тебя сюрприз».

После этих слов, не дожидаясь ответа Марии, он толкнул открывающуюся двойную дверь люкса.

Когда дверь в комнату немного приоткрылась, глаза Марии расширились, и она неловко прикрыла рот, не в силах сдержать волнение.

Комната была полна цветов, все красные розы, которые она любила.

Роза, горящая мечта в сердце каждой женщины, тихо расцветает в женском сне, сладкая и романтичная, она соблазнительна и прекрасна в женском сознании, как никакая другая.

В эту ночь очарование розы сохраняется в сердце Марии, даже переплетаясь через всю жизнь, превращаясь в любовную связь.

Роза — это не камень для любви, но катализатор.

Особенно для девушки девятнадцати лет полной розовой романтических фантазий.

На следующее утро Мария встала очень рано и сидела, положив руки на колени, глядя на комнату, полную роз, все ее существо было окутано ароматом цветов, и она не могла не впасть в состояние опьянения.

В таком же опьянении, в каком она была вчера, в ту романтическую и безумную ночь.

Но Мэтью так не думал.

Он вышел из туалета, увидел сидящую там девушку и мысленно вздохнул: какая ужасная была ночь.

Он так хорошо себе это представлял.

Благодаря многолетним тренировкам и поддержанию формы, а также естественным отношениям, он был гормонален и энергичен, но после вчерашней встречи с Марей он подумал, что, поскольку она такая высокая и одна из лучших в профессиональном спорте, если он сможет заполучить ее, то это обязательно будет это будет «сокрушительная битва».

Особенно крики Марей на корте, которые просто потрясали сердце и звучали сквозь облака, женщина, которая может издавать такой рев, определенно не является обычной.

Поначалу он беспокоился, что крик Марей распространится на весь этаж, и тогда шоу, которое он устроил для Марей, точно окажется на весь город.

Однако, хотя воображение было прекрасным, реальность оказалась жестокой.

Он приложил все усилия, чтобы произвести впечатление на неё, и только после того, как начал, понял, что не просто ошибся, а очень ошибся.

Кто бы мог подумать, что Мария будет лежать там, неподвижная, не реагирующая и молчаливая, как будто…

Мэтью долго искал в голове подходящее описание, например, «бревно».

Он не мог представить, что Мария, чей голос достигал небес на корте, был просто приглушенным гулом.

Это была худшая ночь из всех, что ему довелось провести в Северной Америке, и он был уверен, что хуже уже быть не может.

***

На ковре в гостиной сидела Мария, ее взгляд уже давно переместился с роз на Мэтью, твердые линии, выточенные как мрамор, крепкие мышцы, которые не могла скрыть даже белая рубашка, — он выглядел намного лучше роз.

И еще серия романсов прошлой ночью…

Юной Марии казалось, что она нашла настоящую любовь.

Она только что заметила его, Мэтью стоял там, не шевелясь, глядя перед собой, не отрывая от нее глаз ни на секунду, просто смотрел, весь в задумчивости…

Было очевидно, что он смотрел только на неё.

Мария никогда не была так счастлива, как сейчас, на следующий день после того, как она завоевала свой титул Чемпиона, а затем и любовь.

Она хотела поговорить с Мэтью, но, увидев, что он с трепетом смотрит на неё, замолчала и тихо сидела на кровати, положив руки на колени, любуясь красивым телом и лицом Мэтью.

Как и женщины для мужчин, первое впечатление женщины о мужчине — это его лицо и тело.

Разница только в том, что женщины ещё и принимают во внимание богатство и статус мужчины.

Это страна лиц и богатства.

В любом случае, Мэтью достаточно привлекателен.

Повозившись с мыслями и прокрутив их в голове в сотый раз, Мэтью пришел в себя.

«Мария». — Мэтью по-прежнему оставался джентльменом, его актерское мастерство выросло за эти годы, и он действовал по своему желанию и с легкостью: «Ты голодна? Я закажу завтрак».

Мария посмотрела на Мэтью и просто улыбнулась, но ничего не сказала.

Мэтью подошел и потрепал ее по голове: «Что у тебя на уме?».

«Ах~». — Мария, упивавшаяся фантазиями о романтической любви, пришла в себя, подняла глаза на Мэтью и спросила: «Что ты сказал?».

Мэтью не удержался, покачал головой, улыбнулся и снова сказал: «Мне попросить завтрак?».

Мария кивнула: «Ага».

Мэтью пошел сообщить об этом персоналу, Мария последовала за ним, а когда Мэтью закончил просить завтрак, наклонилась к нему сзади и прошептала: «Может, пойдем вместе смотреть мужской финал сегодня днем?».

«Ну…». — нарочито задумчиво произнес Мэтью, а затем сказал: «Извини, у меня сегодня другие дела. Я собираюсь в Rolex… Я являюсь лицом Rolex и должен обсудить с ними контракт, так что, боюсь, я не смогу».

Одно дело пойти на стадион Артура Эша для наблюдения за женщинами в профессиональном спорте, но другое дело идти на финал мужского одиночного разряда.

Мария, все еще потерянная в своих фантазиях и беззаботная, сказала: «Я тоже не пойду».

Она отпустила Мэтью и потянулась: «Мне хочется выспаться, в последнее время я очень устала».

После нескольких слов раздался звонок в дверь, Мэтью ответил, и официант принёс завтрак.

Мария, в отличие от голливудских актрис, которых Мэтью привык видеть, была большой любительницей покушать, съедая больше, чем даже он.

«Вертолет был арендован вчера вечером». — Мэтью не стал врать: «Он улетел рано утром, я вызвал машину, чтобы отвезти тебя обратно».

«Ладно». — Мария закончила есть, вытерла рот салфеткой и напомнила Мэтью: «Ты не дал мне того, о чем я просила».

Мэтью замер на мгновение, потом вспомнил, хлопнул себя по лбу и сказал: «Подождите минутку».

Он нашел фотографию с автографом, которую он приготовил вчера вечером, и передал ее Марии, которая торжественно убрала ее, вышла вслед за Мэтью из номера и спустилась на пленке в вестибюль отеля, где перед выходом уже ждал черный Mercedes.

Mercedes-Benz был готов начать углубленное всестороннее сотрудничество с Мэтью и направил флагманский автомобиль бизнес-класса для круглосуточного дежурства в отеле, где остановился Мэтью.

Оказавшись у входа в отель, посыльный открыл дверь, и Мария не сразу села, обернувшись, чтобы с нежностью посмотреть на Мэтью.

«Когда мы снова увидимся?». — Она посмотрела на Мэтью, полная предвкушения.

Мэтью ответил, выглядя серьезно: «Я позвоню тебе, когда закончу с работой».

Мария повернулась, чтобы сесть в машину, как вдруг обернулась: «Мэтью…».

Как раз когда Мария собиралась сесть в машину, Мэтью заметил слева от себя кого-то с камерой, похоже, снимающего их, но его это не волновало, и Хелен очень верно подметила: скандалы со сплетнями позволяют звездам приобретать известность и оставаться в поле зрения СМИ и общественности.

Поэтому, увидев, как Мария повернулась к нему, он тут же шагнул вперед, нежно поцеловал девушку, похлопал по ее талии и сказал: «Жди моего звонка».

Мария тоже заметила камеру, но не придала этому значения, кивнула в ответ и повернулась к машине.

Черный «Мерседес» медленно отъехал от входа в отель, влился в поток машин на Седьмой авеню, ускорился и вскоре исчез.

В машине Мария достала фотографию с автографом Мэтью в его официальном наряде — тот же очаровательный взгляд, которым он одарил ее вчера при вручении награды.

Ей нравилось, как выглядел Мэтью.

Посмотрев на него некоторое время, она достала свой телефон, сначала нашла номер, по которому Мэтью звонил вчера вечером, и записала его в список контактов, затем положила фотографию на колени, включила камеру телефона и сделала несколько снимков в быстрой последовательности.

Она решила, что вернется и загрузит фотографии в свой личный блог, чтобы ее поклонники могли разделить с ней радость.

Мэтью увидел, что некоторые папарацци едут за «Мерседесом», а некоторые фотографируют его, проигнорировал их, повернул в отель и позвонил экономке номера, чтобы попросить её убрать номер, полный роз.

Он должен был остаться в Нью-Йорке на следующие несколько дней и не хотел общества комнаты, полной роз.

Затем он отправился в комнату отдыха в холле первого этажа, намереваясь посидеть немного, подождать, пока экономка закончит с уборкой, и вернуться, чтобы догнать свой сон.

Вскоре после того, как он сел, неожиданно зазвонил его мобильный телефон, и Мэтью взглянул на экран: это была Хелен.

«Привет, Хелен». — Он поднял трубку.

«Я только что вышла из аэропорта Кеннеди». — Слова Хелен были неожиданными для Мэтью: «Ты ведь в отеле? Я встречу тебя, мы поедем в штаб-квартиру Marvel, они хотят поговорить с тобой напрямую».

Черный Mercedes-Benz поворачивает на Пятую авеню на Манхэттене и проезжает мимо длинной вереницы престижных магазинов к офисному зданию по адресу 417, где находится штаб-квартира Comic Book Entertainment.

«На этой неделе я дважды общалась с Кевином Файги».

Глядя через окно автомобиля на роскошные торговые марки, которые удалялись по улице, Хелен сказала Мэтью, который сидел рядом с ней: «Marvel Entertainment очень решительно отвергла твоё предложение 20+20, если быть более точным, большинство руководителей Marvel Entertainment не смогли принять даже гонорар в 20 миллионов долларов за фильм».

Она отвела глаза и посмотрела на Мэтью: «У Marvel Entertainment проблемы с деньгами, если мы не уменьшим гонорар значительно, роль…».

Хелен больше ничего не сказала, но Мэтью понял, что она имела в виду, и сразу же сказал: «Тогда забудь».

Первоначально он был не очень заинтересован, еслр нет достаточно привлекательной оплаты, отказаться от роли естественно.

Хелен добавила: «Думаю, после того, как Кевин обратился к тебе, Marvel Entertainment также отказалась от своего плана пригласить тебя на роль Железного человека, а всего два дня назад они нарушили соглашение, заключенное с Рейчел МакАдамс, и решили использовать Гвинет Пэлтроу на главную женскую роль».

«Что-то связанное со мной?». — Мэтью догадывался.

«Более или менее связано, больше всего с проблемами финансирования Marvel». — Хелен уточнила: «Сделка, которую заключила Рейчел, предусматривала гонорар за фильм в размере 2,5 миллиона долларов».

Она раскрыла одну руку и показала пять пальцев: «Гвинет Пэлтроу хотела всего 500 000 долларов. Таким образом, Marvel Entertainment задействовала механизм выхода из нехитрой сделки, заплатив 250 000 долларов за то, чтобы Рэйчел ушла, а когда после этого репортер задал вопрос, Marvel Entertainment заявила, что Рэйчел добровольно отказалась от роли».

Понимая, что Marvel Entertainment может испытывать еще большую нехватку денег, чем он думал, Мэтью спросил: «У Marvel Entertainment настолько острая нехватка финансирования?».

«У самой Marvel Entertainment нет проблем с ликвидностью, серия «Человек-паук» и трилогия «Люди Икс» были чрезвычайно хорошо приняты на рынке за последние несколько лет, и их бизнес по выпуску комиксов только устойчив, а доходы от прав относительно существенны».

Хелен, очевидно, тщательно изучила недавнюю ситуацию Marvel Entertainment: «Однако это все, что требуется для поддержания собственной ликвидности Marvel Entertainment и беспроблемного выхода из кризиса, если из нее выжмут 140 миллионов долларов для финансирования съемок и производства «Железного человека», у Marvel Entertainment сразу же возникнут проблемы, и если фильм провалится, она, скорее всего, окажется в том же затруднительном положении, в котором была в середине и конце девяностых годов».

Индустрия комиксов вступила в ледниковый период с середины 1990-х годов и постепенно сходит на нет, Мэтью более или менее слышал об этом в последние два года, и как Marvel, так и DC действительно сокращаются в бизнесе комиксов, сейчас они находятся далеко от дней славы 1970-х и 1980-х годов.

Не только индустрия комиксов, но и собственно голливудское кино также стагнирует с годами. Может показаться, что общие кассовые сборы в Северной Америке выросли, но это результат повышения цен на билеты, а общее количество людей, приходящих в кинотеатры каждый год, на самом деле снижается.

Согласно собственному пониманию Мэтью, в наше время существует слишком много вещей, доступных для развлечения, и отвлечение потребителей неизбежно.

Именно поэтому Marvel Entertainment хочет принять непосредственное участие в киноиндустрии, а также в других отраслях, таких как игровая индустрия.

Эти мысли промелькнули в голове Мэтью, и он спросил Хелен: «Разве Marvel не придумала способ собрать деньги?».

«Да». — Хелен продолжила рассказывать о том, что ей удалось узнать: «Marvel установила бюджет в 140 миллионов долларов для «Железного человека», но 140 миллионов долларов — это только цифра бюджета на бумаге, они собрали часть денег по нескольким каналам, но им все еще не хватает до цели в 140 миллионов долларов».

Она улыбнулась: «Marvel также пытается собрать деньги по модели большой шестерки Голливуда, но они не большая шестерка, есть две успешные серии фильмов о супергероях Marvel, но Sony Columbia и Twentieth Century Fox произвели их, Marvel имеет некоторое участие, но очень мало, Железный человек — это первое независимое предприятие Marvel Entertainment в киноиндустрии, подавляющее большинство людей испытывают серьезное недоверие к ним».

Мэтью может себе это представить. Одно дело, когда кто-то другой делает успешный фильм по комиксам Marvel, совсем другое дело, когда компания, выпускающая комиксы, сама снимает фильм.

Если бы у него не было соответствующих воспоминаний, он никогда не стал бы инвестировать в такую компанию, даже если бы Marvel умоляла его об этом.

Самая ранняя Хелен также говорила, что инвестировать напрямую в Marvel слишком рискованно, и это действительно верно для голливудской индустрии.

Хелен добавила: «Не говоря уже о том, что Marvel Entertainment завершила сделку с Paramount Pictures по распространению «Железного человека», Marvel не смогла собрать деньги и попыталась привлечь инвестиции от Paramount, дистрибьютора, но Paramount отказалась, а Кевин Файги все еще лоббирует интересы руководства Paramount Pictures, так что даже если Paramount Pictures и вложит деньги, сумма не будет огромной».

Мэтью не сказал ничего более, чем позволил Хелен продолжать.

«Marvel также думала о том, чтобы взять кредит в банке или фонде». — Хелен негромко кашлянула, прежде чем сказать: «Но различные оценки не слишком благосклонно отнеслись к ним, и банки и фонды отказали в прямом кредитовании, потребовав от Marvel Entertainment заложить права на самых известных супергероев в качестве залога».

«Марвел не согласен?». — спросил Мэтью.

Хелен кивнула: «От Кевина до Стэна Ли и Ави Арада — все единогласно против, Marvel солидарна в этом вопросе, они не хотят, чтобы трагедия Человека-паука и Людей Икс повторилась».

Мэтью смутно помнит, что «Человек-паук» и «Люди Икс» впоследствии стали огромными шрамами для Marvel.

«Так вот что произошло». — Поняв это, он сказал: «Итак, Marvel Entertainment отклонила мое предложение о зарплате и исключила меня из кастинга на главную мужскую роль, но хотела встретиться со мной, чтобы обсудить инвестиции?».

«Все знают, что ты богат, а им не хватает денежного потока». — Хелен ответила честно.

Мэтью кивнул, не открывая больше рта. Как Marvel Entertainment вообще удалось собрать деньги на производство «Железного человека»? Подумав об этом некоторое время, он не смог найти никаких воспоминаний об этом и мысленно предположил, что Marvel Entertainment, возможно, действительно продала права на некоторых персонажей банкам или другим учреждениям, которые могли ссудить деньги, помимо обычных голливудских способов привлечения средств на производство фильмов.

Это очень беспомощный выбор, никто не хочет продавать своих собственных детей.

«Marvel Entertainment пока не может собрать деньги для покрытия дефицита в десятки миллионов долларов». — Хелен бросила взгляд на Мэтью: «Они… как бы это сказать…».

Она сделала небольшую паузу и сменила тон на убеждающий: «Мэтью, ты действительно хочешь инвестировать в первый фильм Marvel Entertainment? У них нет опыта».

Видя молчание Мэтью, Хелен продолжила: «Ты прекрасно знаешь, что продюсер может сделать для коммерческого фильма больше, чем режиссер, и теперь не только Marvel Entertainment не имеет опыта, но и Кевин Файги, который работал над сериями «Человек-паук» и «Люди Икс», но является самым обычным членом производственной команды».

Несмотря на то, что Мэтью предварительно провел соответствующее исследование и понял, как это было задумано, и поддерживал связь с Marvel, Хелен не понимала, почему Мэтью делает такие рискованные инвестиции.

То есть, она работала с Мэтью много лет и постепенно стала для него не только партнером по работе, но и другом, иначе бы ее вообще не могли уговаривать.

«Спасибо, Хелен». — Мэтью знал, что у Хелен благие намерения, но не имел возможности объяснить их, поэтому мог только лепетать: «Я открою тебе секрет, Рейчел сказала мне, она подслушала сообщение, когда Кевин Файги и Ави Арад разговаривали, Железный человек — это только первый шаг для Marvel Entertainment, за ним последует серия постановок на экране, ты знаешь Мстителей?».

Увидев кивок Хелен, он продолжил: «Marvel хочет создать серию «Мстителей», подумай о Человеке-пауке и Людях Икс, что если Marvel преуспеет? Насколько это будет выгодно? Я хочу инвестировать не только в этот проект, но и воспользоваться возможностью получить инвестиционную сделку, включающую в себя большую часть проекта».

Последующие переговоры должна будет провести Хелен, и это будет сказано скорее раньше, чем позже.

Мэтью был серьезен: «Я также пробовал Кевина, и то, что сказала Рейчел, было правдой. Как только «Железный человек» станет успешным, ситуация для Marvel изменится, так что это мой единственный шанс попасть на раздел пирога».

Хелен вздохнула: «Ты покупаешь входной билет с неизвестным будущим за десятки миллионов долларов?».

Мэтью улыбнулся: «Знаешь, я могу себе это позволить».

Хелен не стала углубляться, она достаточно знала о Мэтью, и он действительно мог себе это позволить.

«Давай сначала свяжемся с лучшими людьми в Marvel». — Хелен перестала думать об остальном: «В зависимости от реальной ситуации, я скорректирую свою стратегию, а затем проведу с ними целенаправленные переговоры, но…».

Она сказала еще кое-что: «Не ставьте на кон все свое состояние».

«Конечно». — Мэтью ответил: «Я должен предотвратить возможность неудачи».

Несмотря на память о своем прошлом, он не был бы настолько глуп, чтобы поставить все свои деньги на один проект «Железный человек», даже если бы знал, как инвестировать.

Мерседес подъехал к обочине на Пятой авеню, Мэтью и Хелен вышли из машины и вместе поехали на седьмой этаж 417-го офисного здания, где, выйдя из лифта, увидели на стене за стойкой регистрации вывеску «Marvel».

Объяснив свои намерения администратору, они получили пропуска и подождали, прежде чем войти внутрь.

В приемной Marvel Entertainment Мэтью и Хелен встретились с Кевином Файги и были представлены Кевином Ави Араду, нынешнему председателю совета директоров и соавтору-создателю Marvel Entertainment, и Исааку Перлмуттеру, генеральному директору Marvel Entertainment.

Мнения этих двух были решающими.

После краткого обмена любезностями разговор перешел к основной теме.

Исаак сказал неуверенно: «Я слышал, как Кевин сказал, что вы хотите инвестировать в «Железного человека», и у меня есть предложение».

Хелен посмотрела на Мэтью и ничего не сказала. Раз Мэтью сегодня здесь, значит, он главный, и ей не нужно было ничего говорить, если это не было необходимо.

Мэтью откинулся на спинку большого дивана: «Говорите».

«Вы будете главным актёром, а потом займетесь финансированием и работой продюсера».

«А как же моя зарплата?».

Исаак на мгновение замолчал. Ави взял на себя инициативу: «Это входит в ваши инвестиции».

Мэтью слегка кивнул, что было похоже на его предложение, и обменялся взглядом с Хелен, озвучив цифру, которую они обсуждали ранее: «Я лично могу принять это. Но мой гонорар составит 20+20, при этом базовый гонорар конвертируется в инвестиции; или наоборот, треть вашего производственного бюджета засчитывается как гонорар в мои инвестиции».

Его условия не были снижены.

Услышав львиное требование Мэтью, Ави посмотрел в сторону, где Исаак покачал головой.

Кевин тоже бросил взгляд на Исаака, сказав ему ранее, что Хорнер слишком жаден, чтобы пойти на снижение зарплаты ради главной роли в супергеройском фильме. Но Исаак не поверил ему и должен был попробовать.

Если они хотят закончить «Железного человека», нужно собрать оставшиеся деньги, а производственный бюджет на данный момент не хватает 60 миллионов долларов.

Это большие деньги для среднего голливудского фильма и большие деньги для Marvel Entertainment, которая является новичком в кинопроизводстве, если только она не заложит права на некоторых из своих популярных супергероев.

Их отношения с Paramount Pictures также не принесли результатов, поскольку дистрибьютор не хотел вкладывать слишком много средств в своего новичка.

Если быть точным, Paramount примет решение о масштабах проката «Железного человека» только после того, как увидит образец фильма.

Мэтью хочет инвестировать в супергеройскую франшизу Marvel, но, будучи новичком, он не может быть слишком агрессивным и нетерпеливым.

Есть вещи, которые невозможно решить, проявляя инициативу, а проявление инициативы часто может привести к пассивности в будущем.

Фильмы о супергероях Marvel очень успешны, иначе их не снимали бы так много раз, но он знал, что те, кто напротив него, не знают.

Согласно исследованию Хелен, руководители Marvel на самом деле играют в азартные игры, полагая, что Голливуд не слишком высокого мнения о них и что они не уверены в себе.

Если бы они были уверены в себе, Marvel взяла бы закладную на права и не стала бы собирать деньги на фильм из нескольких источников.

Привлекая деньги для финансирования фильма, Marvel, несомненно, снижает свой собственный риск, и ее руководители явно дали себе выход.

Как выяснила Хелен, деньги остро нужны были Marvel для финансирования проекта «Железный человек», поэтому тишина в комнате продлилась менее полуминуты, прежде чем Ави взял на себя инициативу нарушить ее.

«Мистер Хорнер, даже если вы не возьмёте на себя роль Тони Старка…». — Он говорил медленно: «Это может стать препятствием для инвестирования в проект».

«Ну…». — Нахмурился Мэтью, пребывая в некотором замешательстве.

Кевин посмотрел на Мэтью, затем на Ави и Исаака, но так и ничего и не сказал. Деньги, необходимые для съемок и производства, должны быть добыты как можно скорее, а на данный момент он занимает не очень высокое положение в Marvel, здесь Ави и Исаак — его начальники.

Но одно он знает точно: будущее Marvel не в комиксах, и влияние Marvel в одиночку ограничено. Пока запланированная франшиза Marvel будет успешной, будущее Marvel не будет обязательно находится в чьих-то руках.

Поскольку Мэтью больше не будет играть главную роль, ему нет необходимости что-либо говорить.

Ему просто нужны деньги.

Он хочет денег, а если он хочет денег, пусть об этом позаботятся Ави и Исаак. Даже если что-то пойдет не так в ходе переговоров, именно они возьмут вину на себя.

После минутной паузы Мэтью спросил: «Какова нехватка финансирования для «Железного человека»?

Paramount планировала выпустить «Железного человека» летом 2008 года, и, возможно, были другие источники финансирования, но Ави и Исаак не могли долго ждать, а что если они не найдут другого источника финансирования? Тогда деньги, которые они вложили в проект, будут потрачены впустую.

Исаако бменялся взглядом с Ави, и, возможно, Хорнер был лучшим выбором, чем банковский кредит или другое рыночное финансирование.

«Есть дефицит финансирования…». — Сказал Исаак, боясь спугнуть Мэтью, инвестора: «Недостача составляет 40 миллионов долларов».

«Так много?». — Брови Мэтью нахмурилась еще больше.

Конечно, у него были деньги, но выложить 40 миллионов долларов, даже если бы их можно было распределить на определенный срок, было ненормально.

Хелен обратилась к Мэтью, зная, что, кроме покупки имущества Хорнера, он не потратил ничего из заработанных денег, и что значительная их часть ушла в акции Apple, оставив ему не более 20 миллионов долларов, включая первые 6 миллионов долларов, только что выплаченные за «Я — легенда».

Мэтью задумался на мгновение и спросил: «Я хотел бы знать, какие выгоды я получу, если стану инвестором фильма».

В голливудских фильмах никогда не бывает так, что если вы вкладываете 40 процентов от стоимости, то получаете 40 процентов от общей выручки.

«В самом деле, вы получите процент от кассовой прибыли».

При этих словах рука Хелен, лежавшая на коленях, поднялась и слегка потрясла Мэтью.

Мэтью ясно видел, что даже если Хелен не напомнит ему об этом, он не согласится и прямо отверг это: «Это невозможно, я не инвестор вне отрасли. Не забывайте, я из Голливуда».

Исаак взглянул на Ави, который пока ничего не сказал.

Кевин в душе холодно усмехнулся. Из предыдущих встреч он ясно видел, что с этим Мэтью не только трудно иметь дело, он еще и ориентирован на прибыль.

Как он мог заставить звезду, знакомую с правилами Голливуда, инвестировать десятки миллионов долларов только за счет кассовых сборов?

Мэтью не дурак.

Он не стал дожидаться, пока Исаак и Ави скажут что-нибудь: «Мне не нужно напоминать вам о моей профессии и моем статусе в индустрии, не так ли?».

Хелен вмешалась: «Мэтью является членом клуба звезд с зарплатой в 20 миллионов долларов, и обладает огромным влиянием, не говоря уже о сети контактов в киноиндустрии. Я уверена, что вы подумали о том, какое преимущество будет иметь «Железный человек» в плане продвижения, если в нем будет участвовать Мэтью».

Исаак и Ави хотели получить инвестиции Мэтью, потому что хорошо знали, что, в отличие от банков или других кредитных учреждений, деньги Мэтью — это больше, чем просто деньги.

Если речь идет только о простых капиталовложениях, им не нужно так стремиться.

Не говоря уже о том, что личный блог Мэтью Хорнера, один из самых известных и посещаемых личных блогов в бизнесе, является отличной платформой для продвижения.

Как только Хелен сказала это, Мэтью продолжил: «Я могу вложить 40 миллионов долларов в Железного человека».

Оба посмотрели друг на друга, хотя они ничего не сказали, оба почувствовали облегчение.

Особенно Исаак. Он вдруг пожалел, что не сказал, что дефицит на самом деле составляет 60 миллионов долларов.

Но Мэтью еще не закончил свою речь и условия еще не были изложены.

Это были деловые переговоры, поэтому Мэтью не колебался: «Я хочу, чтобы одна из трех крупнейших страховых компаний в стране была третьей стороной-гарантом проекта, а PwC — финансовым аудитором».

Инвестировать в фильм — это не значит бросать в него деньги, и есть бесчисленные примеры, когда люди оказывались в проигрыше, хотя фильмы были успешны.

«И, как инвестор, я прошу полную долю доходов от фильма пропорционально моим инвестициям, и в течение следующих десяти… Я буду иметь такой же процент приоритета для инвестиций в следующие двадцать фильмов о супергероях Marvel, как и в Железного человека».

«Мы не можем принять это!». — Исаак сразу же возразил.

Ави добавил: «Ваше предложение слишком велико».

Мэтью и Хелен сели в машину, отъезжая и двигаясь по пятой авеню.

«Все идёт хорошо. Сегодняшняя встреча принесла много выгодных условий для последующих переговоров».

Конечно, контакт не прошел так гладко, поскольку руководители Marvel были слишком скупы, чтобы согласиться на его предложение, которое предполагало десятки миллионов долларов, и позже он сформировал команду во главе с Хелен, чтобы начать официальные переговоры с Marvel.

«Есть одна вещь, которую я хочу прояснить, Хелен. Они могут пойти на уступки, но ты должна предоставить мне права на инвестиции в последующие фильмы о супергероях Marvel, чем больше, тем лучше».

Хелен была спокойна: «Я знаю, что делать. Ты инвестируешь 40 миллионов долларов, сможешь ли ты найти такую сумму?».

Мэтью пожал плечами: «У меня есть немного денег на руках, плюс деньги, которые я получил за «Я — легенда», так что, думаю, у меня будет 20 миллионов долларов, которых хватит для первой инвестиции».

Хелен кивнула: «На переговорах я попрошу о поэтапном введении средств».

«Оставшиеся 20 миллионов долларов…». — Мэтью подсчитал оставшиеся две выплаты за фильм «Я — легенда» и сказал: «Боюсь, мы не успеем, поэтому я постараюсь найти способ».

Они продолжили обсуждение деталей переговоров, пока машина не подъехала к отелю Мэтью.

Когда Мерседес подъехал к отелю, Мэтью был готов выйти из машины и попросил водителя пока возить Хелен, так как у нее есть другая работа.

Прежде чем выйти из машины, он напомнил ей: «Если фильм о Железном человеке будет хорошо продаваться, акции Marvel, вероятно, вырастут».

Хелен слегка кивнула: «Я понимаю».

Не говоря больше ни слова, Мэтью вышел из машины и пошел в отель. Вернувшись в свой номер, он позвонил своему биржевому брокеру и сказал ему купить на рынке столько акций Marvel, сколько он сможет купить в ближайшее время.

На самом деле, сейчас уже поздновато покупать, но он все еще может думать о таких вещах, как сами голливудские фильмы, но он не слишком чувствителен к связанным с ними инвестициям, в конце концов, у него нет экстраординарной памяти, нет Google, поэтому невозможно знать все.

В любом случае, у него на руках уже была куча акций Apple, и, если он правильно помнил, до запуска оставалось всего несколько лет, так что даже если в будущем его инвестиции в Марвел провалятся, он все равно сможет свести концы с концами.

У него хватило смелости вложить столько денег в «Железного человека» одним махом, потому что, с одной стороны, у него были соответствующие воспоминания, а с другой стороны, он уже подготовился к этому выходу.

Однако акции Apple в наши дни трудно достать. В последние два года показатели Apple росли, и хотя новостей пока нет, акции демонстрируют явную тенденцию к росту.

Мэтью не собирался продавать, он собирался держать их в долгосрочной перспективе, поскольку доллар все равно продолжал обесцениваться.

Положив трубку, он немного подумал и набрал номер Дэвида Эллисона, готовый занять немного денег.

По телефону Мэтью сразу сказал, что ему, возможно, потребуется занять немного денег, в районе 10 миллионов долларов, и после минутного раздумья Дэвид в шутливом тоне сказал, что он будет платить проценты по банковским ставкам.

Если Дэвид был готов одолжить деньги, Мэтью, конечно, выплатил бы ему проценты, и если бы у него были другие возможности инвестирования в кино в будущем, он также представил бы их Дэвиду в случае необходимости.

Возможно, десять миллионов долларов были не такими уж большими деньгами для Дэвида.

Конечно, если бы он не мог, он мог бы пойти в банк и занять 20 миллионов долларов под залог имущества.

Что касается продажи акций для привлечения денег, то он никогда бы этого не сделал.

Мэтью знал, что ему нужно делать шаг за шагом, и он не мог торопиться с такими инвестициями, в которые были вложены десятки миллионов долларов, потому что в этом случае он легко совершит ошибку.

Вернувшись в свой номер, сидя на диване, Мэтью надеялся на хороший исход, не говоря уже о следующих двадцати фильмах, но ведя переговоры о следующих пяти или шести фильмах о супергероях Marvel, которые принесут много денег.

***

Тем временем в отеле недалеко от парка Мария Шарапова сидела перед своим компьютером, подключенным к ноутбуку через кабель передачи данных.

Она передвинула мышь, щелкнула по памяти телефона, нашла несколько фотографий с подписью Мэтью, и скопировала их на свой стол.

Затем она открыла браузер и вошла в свой блог, нашла самую четкую из фотографий и загрузила ее в свой блог.

Поразмыслив, она нашла на своем мобильном телефоне фотографию кубка женского чемпионата US Open и загрузила ее в ту же запись в блоге.

«9 сентября 2006 года, две самые важные победы в моей жизни — Открытый чемпионат США и любовь!».

Мария большую часть своей жизни выросла в США и, как многие американские девушки, не держит в тайне свои любовные похождения.

Набрав текст, она нажала кнопку отправить, и запись в блоге была немедленно опубликована.

«Что делает Мэтью?». — Мария на мгновение уставилась на фотографию на экране своего компьютера: «Он тоже думает обо мне?».

Она вытащила свой телефон и нашла номер Мэтью в телефонной книге, не решаясь позвонить, ведь было только полдня, и он, вероятно, работал.

'Я позвоню ему позже и приглашу его на завтрашний ужин в честь Открытого чемпионата США'.

Оглянувшись назад, Мария поняла, что за то короткое время, которое потребовалось для публикации блога, на него уже пришло несколько ответов.

«Парень на фотографии выглядит знакомым, он похож на знаменитость, верно?».

«Это Мэтью Хорнер, голливудская звезда».

«Ни за что! Мария и Мэтью встречаются?».

«Как ты влюбилась в Хорнера? Это же известный бабника!».

«Не смеши меня, Мэтью красив и знаменит, Мария бы вписалась в его компанию».

Однако больше ответов было от ее поклонников, которые спрашивали.

«Скажи об этом подробнее!».

Увидев это, она вдруг вспомнила, как было бы здорово сделать интимное фото с Мэтью и выложить его, чтобы все стало ясно.

Она проигнорировала вопросы в блоге, выключила компьютер и встала, чтобы пойти на мужской финал, который она не планировала приходить, но только что позвонили из оргкомитета и пригласили ее снова выступить на стадионе Артура Эша.

Утром Мэтью был сфотографирован папарацци, когда он провожал Марию из отеля, и при всей суматохе прошлой ночи невозможно было допустить, чтобы слухи о них не появились на некоторых наиболее отзывчивых сайтах сплетен.

Многие сетовали на то, что новая чемпионка US Open и русская красавица просто попала в лапы плейбоя.

Конечно, самым распространенным было что-то вроде того, что Мэтью и Мария влюбились с первого взгляда и официально встречаются.

Вечером, во время начала мужского финала на US Open, фанаты Мэтью сошли с ума и заполонили блог.

Мэтью не знал об этом, он был в своей комнате, когда ему позвонила Илана и сообщила, что слухи вокруг него и Марии разгорелись.

Он действительно не ожидал, что она воспримет его всерьез, разве она не знала, что у него репутация бабника?

Б-з-з-! Б-з-з-!

Мобильный телефон на журнальном столике завибрировал, а затем зазвонил фирменной мелодией Nokia, Мэтью сделал паузу, чтобы собрать свои вещи, и вышел из спальни, чтобы взглянуть.

Он пошел за своим мобильным телефоном, но остановился, когда его рука коснулась телефона Nokia, он немного подумал и не стал отвечать на звонок Марии.

Мэтью вернулся в спальню, чтобы продолжить собирать вещи. Примерно через пять минут снова зазвонил рингтон Nokia, но на этот раз он прекратился примерно через полминуты.

Затем прозвучало оповещение о текстовом сообщении.

Мэтью не выходил проверить еще раз, пока не закончил собирать вещи, затем он вышел из спальни и взял мобильный телефон, чтобы посмотреть на него. Звонок все еще был от Марией, как и текстовое сообщение.

В текстовом сообщении Мария сообщила, что хочет пригласить его на сегодняшний ужин в честь Открытого чемпионата США.

Мэтью был приглашен компанией Rolex на ужин по случаю чемпионата, но ему пришлось срочно вернуться в Лос-Анджелес, и он попросил Хелен связаться с Rolex.

Полиция Лос-Анджелеса нашла его украденную камеру, но она была повреждена, и ему пришлось приехать и идентифицировать ее.

О белье и фотографиях ничего не известно.

Дело похитителя белья было важнее, чем ужин в честь Открытого чемпионата США, поэтому Мэтью был готов вернуться в Лос-Анджелес и как можно скорее опознать украденное, чтобы полиция могла продолжить идти по следу.

Персонал забрал его багаж и отвез в лимузине Mercedes-Benz в аэропорт Кеннеди.

Он сказал Марии, что ему нужно срочно вернуться в Лос-Анджелес и что он не сможет присутствовать на вечернем ужине в честь чемпионата US Open, поэтому он будет в самолете, где телефон будет отключен.

После смс он позвонил Хелен, затем выключил телефон и вышел, не думая о Марии.

Все было кончено с того момента, как он посадил Марию в ее машину.

***

Вернувшись в Лос-Анджелес, у международного аэропорта их ждал водитель, поэтому Мэтью и Браун сели в машину и отправили водителя прямо в полицейский участок города Беверли.

В полицейском участке Мэтью встретился с сержантом Бернарди, который непосредственно занимался этим делом.

Они обменялись приветствиями, и сержант Бернарди сразу же отвел Мэтью в комнату для хранения улик, где он также увидел давно потерянную компактную камеру.

«Вот». — Сержант Бернарди взял пару перчаток и передал их Мэтью, подошел к полке, где хранилась камера, и сказал: «Некоторое время назад позвонил мусорщик и сообщил, что видел камеру из объявления о вознаграждении в мусорном контейнере».

Мэтью надел перчатки, наклонил голову, чтобы посмотреть, и спросил: «Можно включить?».

Сержант Бернарди предупредил: «Это бесполезно, там ничего нет, карта памяти отсутствует».

Лучшим способом проверить было загрузить камеру и посмотреть, есть ли там видео с ним и Бритни, но без карты памяти это не сработало бы.

В те времена эта модель компактной камеры продавалась очень часто, и когда Мэтью задумался об этом, он вдруг вспомнил, что Бритни вырезала ножом на дне камеры первую букву их имен.

«Я посмотрю на основание». — Мэтью обратился к сержанту Бернарди.

Сержант кивнул, детектив подошел и осторожно поднял камеру.

«Это моя камера». — Мэтью увидел, что сержант Бернарди тоже опустил голову и указал на буквы на основании: «Их выгравировала моя бывшая девушка».

Как только камера была идентифицирована, группа покинула комнату хранения улик, и Мэтью последовал за сержантом Бернарди в его офис, чтобы узнать последние новости по делу.

«Кроме камеры, мы не нашли ничего более ценного. Единственные отпечатки пальцев, обнаруженные на камере, принадлежали мусорщику, вызвавшему полицию, и преступник, очевидно, стер их».

Полиция не добилась особых успехов в этом деле, как и частный наемный помощник Мэтью.

Создается впечатление, что человек, который никогда раньше ничего не делал, вдруг загорелся желанием однажды забраться на задний двор особняка, пробраться в его спальню, украсть что-нибудь интересное, выбросить то, что ему не пригодилось, а остальное оставить себе, никому не показывая и не рассказывая об этом.

По словам сержанта Бернарди, это тот случай, который действительно трудно расследовать.

Теперь, когда Мэтью был уверен, что камера — та самая, которую украли, полиция была готова разобрать ее, чтобы посмотреть, смогут ли они получить какие-либо полезные улики из аппарата.

Покинув полицейский участок Беверли, Мэтью только что вернулся в поместье Хорнеров, когда к его двери подошла Илана.

«Ты хорошо информирована, я совсем недавно приехал».

«Конечно».

Илана взяла кофе у горничной, поблагодарила ее и сказала Мэтью: «Не забывай, где я работаю».

Она сделала глоток своего кофе: «Тебя сфотографировали тамошние репортеры, когда ты вошел в аэропорт Кеннеди, ты не видел развлекательных репортеров за пределами международного аэропорта?».

Мэтью пожал плечами: «Не заметил. Для чего ты здесь?».

«Я просто проходила мимо и решила зайти на ужин и спросить, что у тебя происходит с Марией».

Мэтью думал о TMZ за Иланой и размышлял о том, что многие СМИ сейчас говорят о том, что он ухаживает за Марией, и он попросил Беллу проверить блог Марии, что она, очевидно, не поняла, думая, что он делает большое шоу из ухаживания за ней как за девушкой.

Может быть, он сможет прояснить это через TMZ, поскольку его все равно не волнует скандал такого уровня.

Что касается привязки к Марии только для того, чтобы не разочаровать одну девушку, это абсолютно невозможно.

Возможно, многие, особенно поклонники Марии, набросятся на него за это, но он не был милым парнем по натуре и всегда четко помнил, что привело его в Голливуд в первую очередь.

«Не имеешь права сказать?». — Илана наклонила голову к Мэтью: «Это не может быть правдой, не так ли?».

Она выглядела так, словно открыла для себя новый мир: «Ты же не собираешься официально оформить отношения с Марией?».

Мэтью ответил: «Возможно, она неправильно поняла, нет никакой разницы между мной и ею, Джессикой Альбой или Скарлетт Йоханссон».

«Значит, это была связь на одну ночь».

Мэтью подобрал все, что мог, и вкратце рассказал о своем романе с Марией, а когда закончил, распорядился: «Ты изложишь историю тоном третьей стороны, которая в курсе всего».

Илана слегка кивнула.

***

В последнее время Аманда была занята, а два благотворительных фонда Мэтью готовили вторую крупную партию товаров для Африки, которые будут отправлены в охваченный войной регион после того, как официально стартует кампания по предварительному показу фильма «300 спартанцев».

Хотя более 50% пожертвований были оставлены благотворительными фондами на «текущие расходы», благодаря призыву и влиянию Мэтью, два фонда смогли собрать большие суммы денег и приобрести горы помощи.

Будет проведена церемония спуска корабля на воду, и гора припасов окажет гораздо большее влияние на СМИ и общественность, чем простая денежная цифра.

Именно такого эффекта хочет добиться Мэтью.

Большинство голливудских звезд только и делают, что выступают перед СМИ, кричат и хвастаются, когда им это нужно.

Конечно, он также устраивает шоу, причем гораздо более масштабное, но никто не может отрицать, что поставки, которые отправляются в Африку, действительно достигают многих нуждающихся людей.

Все шло хорошо для Аманды, и ему не нужно было слишком беспокоиться.

Три дня спустя Хелен вернулась в Лос-Анджелес с первых переговоров с Marvel Entertainment в Нью-Йорке, а в ближайшие несколько недель агентство Angel будет представлять Мэтью в Лос-Анджелесе для дальнейших переговоров с Marvel Entertainment.

Хелен вернулась, чтобы помочь Мэтью в его новой сделке с Mercedes-Benz.

«Почему вы выбрали Мэтью в качестве главного представителя Mercedes-Benz?».

В пресс-зале центра Mercedes-Benz в Штутгарте президент Mercedes-Benz ответил по-английски с немецким акцентом: «Просто потому, что он, как и Mercedes-Benz, обладает силой, которой можно доверять, он хорошо выглядит, у него отличная репутация и он мудр внутри».

Мэтью не был поражен этими необоснованными комплиментами.

Конечно, теперь, когда он является главным представителем всего модельного ряда легковых автомобилей Mercedes-Benz, в некотором смысле президент Mercedes-Benz хвастался собственной продукцией, когда хвастался им.

Сотни журналистов со всего мира аплодировали одновременно.

Затем один из репортеров Daily Graphic перевел вопрос обратно к Мэтью и спросил: «Мистер Хорнер, мы все заметили, что последние два года вы путешествуете на Mercedes-Benz G-Class, не могли бы вы рассказать нам о своей езде и опыте вождения?».

Очевидно, что это был личный PR-репортер Mercedes-Benz.

«Mercedes-Benz G-Class — надежный и отличный автомобиль».

За то время, которое потребовалось ему, чтобы произнести первые слова, Мэтью перебрал в уме почти все слова, которые только мог найти, и придумал ответ: «Он источает ауру, подобную солнечному свету, уникальный темперамент внутренней стойкости, превращенной в силу, естественное выражение драгоценного характера позитивности и самосовершенствования, проявление праведной, смелой и решительной личности, мужественного и неудержимого духа».

Президент Mercedes-Benz слегка повернул голову и посмотрел на Мэтью, зная, что тот собирается сказать что-то приятное, но он не ожидал, что это будет так подробно.

Этого было достаточно для рекламы нового Mercedes-Benz G-Class.

На самом деле, это предел похвалы, которую может дать Мэтью, он уделял особое внимание описанию собственной внешности и темперамента, когда читал книгу, и некоторые описания до сих пор записаны, и хорошо то, что он сам соответствует Mercedes-Benz G.

Другой репортер встал и спросил: «Не могли бы вы назвать сумму этого индоссамента?».

Президент Mercedes-Benz не стал долго раздумывать: «Мы продлили контракт с Мэтью Хорнером еще на три года по цене 12 миллионов долларов в год».

Это, безусловно, коммерческая сделка на высшем уровне.

Представители прессы, явно удивленные суммой, зашептали.

Президент Mercedes-Benz рассмеялся, сообщив, что сумма контракта на индоссамент была предназначена для рекламных и маркетинговых целей.

Пресс-конференция и церемония подписания контракта завершились гладко, и, вернувшись в пресс-зал, Мэтью снова пожал руку президенту Mercedes-Benz.

«У Mercedes-Benz появился еще один замечательный представитель на мировом уровне». — Президент Mercedes-Benz был очень вежлив в своих словах.

Мэтью улыбнулся: «Я уверен, что это будет выгодно всем».

Кто-то принес шампанское, и Мэтью с президентом Mercedes-Benz выпили по бокалу.

«То, что вы сейчас сказали, лучше всего подходит для описания Mercedes-Benz G-Class».

«Конечно». — Мэтью было немного скучно, но не показывая это улыбнулся.

Затем он вспомнил, что президент только что сказал, что хочет внести некоторые изменения.

Новый контракт с Mercedes-Benz вывел Мэтью в верхний эшелон голливудских доходов от рекламы, и с начала следующего месяца его образ может быть использован для рекламы автомобилей Mercedes-Benz, спортивных автомобилей, внедорожников и коммерческих автомобилей.

Однако только внедорожник, G-класс и флагманский автомобиль бизнес-класса будут сниматься для теле и видеорекламы, в то время как остальные автомобили будут рекламироваться только на виду у всех.

Другими словами, плата за индоссамент в размере 12 миллионов долларов соизмерима с той суммой, которую он заплатил.

Контракт был выгодным, поскольку Хелен уже договорилась с Mercedes-Benz, что первый год гонорара в размере 12 миллионов долларов будет выплачен в ближайшие пять дней после того, как Мэтью снимет рекламный ролик для Mercedes-Benz.

Другими словами, он уже более чем наполовину преодолел дефицит финансирования в 20 миллионов долларов.

Mercedes-Benz предоставит ему флагманский автомобиль бизнес-класса, внедорожник G-Class и коммерческий автомобиль для съемок, а также спортивные автомобили и внедорожники для сезонных рекламных роликов, чтобы повысить его узнаваемость.

Конечно, он пользовался только этими машинами.

После подписания контракта Мэтью остался в Штутгарте еще на пять дней, пока не были отсняты все рекламные ролики для Mercedes-Benz, и был готов вернуться в Лос-Анджелес, но, к его удивлению, на второй день с роликами возникли проблемы, и режиссеру пришлось их переснимать.

Хотя однажды он был в ситуации, когда ему пришлось пойти на сидячую забастовку в знак протеста против невыплаты зарплаты своему начальнику, он знал, что в годы работы в Голливуде важно получать деньги за свою работу.

Голливуд вырос до такой степени, что конкуренция здесь жесткая, и под гламуром происходит много всякого дерьма, но дух контракта настолько силен, что подписать контракт и намеренно его нарушить может быть очень проблематично.

Когда звезда с достаточным капиталом подписывает контракт, ее агент часто предлагает ей механизм выхода, а иногда студия также включает механизм выхода, чтобы, если что-то пойдет не так с актером, это можно было сделать за небольшую цену без разрыва контракта.

Например, Рэйчел Макадамс и актерский состав фильма «Железный человек».

Без пункта о выходе из контракта команде «Железного человека» было бы весьма проблематично заменить Рэйчел на Гвинет Пэлтроу.

В голливудских кругах дух договора почти так же важен, как авторское право.

Хорошо известно, насколько важно авторское право для Голливуда.

Можно даже сказать, что нынешняя ситуация в Голливуде основана на авторском праве.

Голливудские звезды, употребляющие наркотики, дурь, алкоголь и беспорядочные половые связи — это незначительное явление, но нарушение духа контракта — это все равно что изнасилование несовершеннолетней, и многие относятся к этому с неодобрением.

Возьмите соглашение между актером и продюсерской компанией. Во время съемок различные аспекты работы актера предписаны в контракте, и его невыполнение может привести к потере работы и даже репутации.

От них также требуется выделить определенное количество «свободного времени» для дубляжа фильма, явиться на определенную дату или даты, когда продюсер решит снять некоторые сцены для фильма, и участвовать в послепроизводственной рекламе фильма по договоренности.

Конечно, это не работает для суперзвезд, которые составляют особое меньшинство в экосистеме Голливуда.

После съемок в рекламе Mercedes-Benz Мэтью вернулся в Лос-Анджелес и обратился к Дэвиду Эллисону.

«Почему вдруг возникла необходимость занять деньги?». — Дэвид с любопытством спросил: «Ты зарабатываешь много денег и обычно не тратишь их».

«Я собираюсь инвестировать, и в данный момент не могу позволить себе пустить деньги в оборот».

На самом деле, он отнюдь не был экономным человеком. Он ел и пил на высоком уровне, в отличие от Леонардо Ди Каприо, которому приходится тратить миллионы долларов на покупку картин.

Он также не купил никакой другой недвижимости, кроме поместья и своего небольшого дома в северном пригороде Бербанка.

Мэтью ничего не знает об искусстве, и то, что он слышал и видел, говорит ему, что в нем есть много чего еще.

Что касается недвижимости, то Лос-Анджелес немного лучше, но если вы купите особняк в Нью-Йорке, то налоги на недвижимость станут настоящей головной болью.

И если не считать покупки поместья Хорнера и 20 миллионов долларов, которые он оставил на случай непредвиденных обстоятельств, остальная часть его дохода в основном использовалась для покупки акций Apple.

Дэвид, услышав неясность Мэтью, не стал задавать больше вопросов: «Ты сказал по телефону ранее, что речь шла о 10 миллионах долларов?».

Мэтью на мгновение задумался: «Восьми миллионов долларов будет достаточно».

«Прекрасно». — Не задумываясь, Дэвид согласился: «Проценты по банковской ставке».

«Без проблем».

Если бы это была ипотека, все было бы сложнее, а ему срочно нужны были деньги в данный момент.

Marvel также была обеспокоена тем, что средства Мэтью не будут предоставлены вовремя, и обратилась с конкретной просьбой, чтобы инвестиции в размере 40 миллионов долларов были зачислены на счет сторонней гарантийной компании в течение 24 часов после подписания соглашения.

Дэвид с радостью одолжил Мэтью деньги, и теперь, когда пост-продакшн «300 спартанцев» находится на завершающей стадии, фильм вызвал овации на внутреннем показе в SkyDance, где двое из ветеранов кинокомпании SkyDance, много лет проработавших в Paramount Pictures, считают, что у фильма есть потенциал стать хитом.

В отличие от своей сестры Меган Эллисон, Дэвид был убежден, что Мэтью может принести ему гораздо больше, чем 10 миллионов долларов.

Собрав 40 миллионов долларов быстрее, чем ожидалось, Мэтью теперь в деле и ждет, когда команда переговорщиков во главе с Хелен достигнет соглашения с Marvel Entertainment.

К середине сентября Хелен, представляющая интересы Мэтью, и Marvel Entertainment наконец достигли соглашения по большинству условий после пяти раундов длительных переговоров.

Во время переговоров беспокойство проявлял не Мэтью, а Marvel Entertainment, которая создала Marvel Studios для производства «Железного человека» и решила разместить студию в Бербанке, где располагались студии и медиаконгломераты.

Но Marvel Studios, за исключением утвержденного генерального директора Кевина Файги, по большей части является оболочкой себя прежней, а при отсутствии опыта и успеха трудно набрать хороших людей в киноиндустрии.

Не говоря уже о финансировании, съемки «Железного человека» должны начаться в марте следующего года, пре-продакшн идет полным ходом, предварительные продажи и рекламная поддержка очень слабые, если финансирование не сможет идти в ногу со временем, проект не исключает возможности краха, возможно, Marvel Entertainment придется взять ипотечный кредит.

Вложив 40 миллионов долларов, будет гораздо легче обмануть других, чтобы заполнить оставшийся пробел в 20 миллионов долларов.

Компания также отправляет Кевина продолжать лоббировать интересы Paramount Pictures, которая в любом случае является дистрибьютором «Железного человека», так что если они смогут привлечь их к работе, Paramount Pictures будет более заинтересована в продвижении фильма и вложит в него больше ресурсов.

«Через три дня мы заключим сделку с Marvel».

В офисе Angel Хелен сообщила Мэтью о ходе переговоров: «Мы с Ави в основном договорились о совместной пресс-конференции в следующий понедельник для подписания официального соглашения».

Мэтью на мгновение задумался: «Marvel пытается использовать меня, чтобы получить преимущество в предварительной рекламе».

«Твоя влияние, а также постоянное воздействие и интерес — все это факторы, которые Marvel примет во внимание при принятии инвестиций».

В конце концов, его инвестиции в размере 40 миллионов долларов были связаны не только с деньгами, но и с нематериальным влиянием, которое он мог бы оказать на «Железного человека».

«Это еще не все». — Хелен взяла со своего стола модель концепт-кара Mercedes-Benz: «Ты также помог им привлечь Mercedes-Benz в качестве рекламного спонсора».

Мэтью уже обращался к Mercedes раньше, и сначала они были настроены несколько скептически, но, узнав, что он предлагает инвестировать 40 миллионов долларов, проявили большой интерес, учитывая 100-процентный процент успеха фильмов, которые он выбирал в прошлом.

Конечно, как и большинство спонсоров голливудских звезд, рекламная кампания Mercedes будет согласована с его поддержкой.

Это преимущества, которые не могут сравниться с банковской ипотекой.

Первоначально он также обращался к Rolex, но Rolex не слишком заинтересовался этой идеей, и он стал лишь одним из многих эндорсеров Rolex, не таким известным, как Mercedes-Benz.

Но для сложного проекта «Железный человек» рекламное одобрение Mercedes-Benz может помочь решить многие проблемы.

«Каковы наши условия?».

«В этих переговорах необходим правильный компромисс». — Хелен возилась с концепт-каром Mercedes и говорила: «Конечно, Marvel пошла на уступки».

Она не заставила Мэтью ждать, сообщив: «Ты будешь продюсером «Железного человека» и третьим по силе продюсером после Кевина и Ави».

Мэтью знал, что то, о чем говорит Хелен, уже согласовано, и он не стал открывать рот, ожидая, пока Хелен продолжит.

«В качестве третьей стороны-гаранта «Железный человек» использует FFI, крупнейшую и наиболее авторитетную компанию-гаранта в Голливуде, и нет необходимости менять ее. Marvel Entertainment также согласилась использовать PwC в качестве финансового аудитора третьей стороны, и между этими двумя сторонами будут заключены отдельные договорные положения».

Она положила в руки модель концепт-кара: «Количество фильмов, в которые впоследствии будут вложены средства, может немного отличаться от твоей первоначальной цели».

Мэтью был готов к этому: «Я начал с десяти фильмов и передумал на двадцать».

Хелен бросила на него взгляд: «Об этом труднее всего говорить».

«Я знаю». — Мэтью на самом деле понял: «Если Железный человек провалится, Marvel будет невозможно в краткосрочной перспективе самостоятельно снять еще один супергеройский фильм; если «Железный человек» удастся, у Marvel будет успешный прецедент, и будет гораздо легче собрать средства на последующие фильмы».

Хелен кивнула: «Именно так».

«Итак, Марвел попытался исключить это из переговоров, и если бы вопрос финансирования не был более актуальным, я не думаю, что мы смогли бы вести переговоры до вчерашнего дня, когда мы пришли к нормальному результату».

«Сколько?».

«Переговоры сократили две трети от названной суммы. За исключением «Железного человека», если Marvel Studios продолжит снимать фильмы о супергероях Marvel, у тебя есть право первого голоса на следующие семь фильмов, но ты не можешь инвестировать более 20 процентов в каждый из них».

«Это прекрасно». — Мэтью посчитал на пальцах, семь фильмов должны быть в порядке до «Мстителей».

Он слегка нахмурился и предупредил: «Хелен, будь осторожна с этой стороной контракта, будь подробна и учти все возможные лазейки и подводные камни».

Большинство голливудских студий действительно заключали контракты, но было немало примеров отказа от своих обязательств, когда ставки были достаточно высоки — тот же толстяк Питер Джексон до сих пор судится с New Line Cinema по поводу гонорара режиссера трилогии «Властелин колец».

«Не волнуйся. Адвокат Уилсон собрал пять старших юристов индустрии развлечений для составления и проверки контракта».

Мэтью внезапно вспомнил: «Точно, добавь пункт о том, что даже если произойдет смена владельца между Marvel и их дочерней компанией, Marvel будет иметь приоритет в обеспечении моих инвестиционных прав».

Хелен достала ручку и записала это в блокнот: «Я сообщу адвокату Уилсону. И еще — доля дохода. Твои инвестиции будут иметь право на тот же процент от дохода, но только в области мирового проката, проката DVD и видео, сетевого видео по запросу и дохода от телевизионного вещания».

Мэтью нахмурился: «А что насчет остального?».

Хелен покачала головой: «Такие вещи, как игрушечные куклы для фильма, расширенные комиксы, лицензирование образов персонажей и другие автономные продукты не входят в это».

Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Продолжай говорить с ними об этом, и борись за каждого из них».

«Понятно. Мэтью, позволь мне еще раз напомнить тебе, что это очень рискованная инвестиция, и если «Железный человек» провалится в прокате, ты не получишь обратно большую часть из 40 миллионов долларов».

При этих словах Мэтью улыбнулся.

Он ясно видел, что даже сейчас Хелен, как и большинство людей в Голливуде, не слишком высокого мнения об участии Marvel в киноиндустрии, и что причина, по которой она пыталась договориться с Marvel, была скорее профессиональной, чем какой-либо другой.

Конечно, Мэтью знал, что у Хелен благие намерения, поэтому неоднократно предупреждала его о рисках.

Судя по событиям последних лет, Мэтью считал, что у «Железного человека» гораздо больше шансов на успех в прежнем виде, чем на провал, но он не мог сказать об этом Хелен.

Хелен увидела, что Мэтью задумался, и добавила: «Ещё не поздно остановиться».

Мэтью потер лоб и наконец-то придумал нужные слова.

«Не волнуйся, Хелен, я знаю, что делаю». — Мэтью был очень трезв: «Я не инвестировал в «Железного человека» по прихоти».

Не дожидаясь ответа Хелен, он добавил: «Как коммерческие фильмы Голливуда преодолели культурные и языковые барьеры? Почему мейнстримные голливудские фильмы стали самыми популярными в мире? Поскольку визуальное зрелище разрушает языковые и культурные барьеры, именно мегаблокбастеры, продающие визуальное зрелище, пользуются наибольшим спросом на мировых кинорынках. Рост технологий и капиталовложений определил, что жанр комиксов может стать важным исходным материалом для визуальных блокбастеров, и я думаю, что на данный момент и в обозримой краткосрочной перспективе фильмы о супергероях будут в центре внимания крупных голливудских постановок».

Хелен подсознательно моргнула на замечание Мэтью, и на ее спокойном лице появилось странное выражение, а ее ярко-голубые глаза оглядели Мэтью с ног до головы.

«Не смотри на меня так, ладно?». — Мэтью беспомощно развел руками: «Я учился все эти годы, я больше не невежественный идиот».

Хелен понимала, что Мэтью ни за что не откажется от этой инвестиции, поэтому она прекратила попытки убедить его и просто сменила тему разговора.

«Расскажи мне об одобрении нижнего белья от Armani». — Она быстро вернула себе самообладание: «Это еще один главный пункт, за который мы будем бороться дальше».

Мэтью собрал свое самообладание и поинтересовался: «Разве ты не говорила мне в прошлый раз, что лучший кандидат — это Дэвид Бекхэм?».

Хелен скрестила руки на столе: «У Дэвида Бекхэма проблемы в Европе, а ещё я встретила Пэт Кингсли два дня назад, и она никак не может успокоиться, что Том Круз ее уволил».

По какой-то причине ей вдруг захотелось рассмеяться: «У тебя есть большое преимущество, когда трейлер фильма «300 спартанецев» и постер с твоим персонажем будут официально объявлены, Armani определенно сделает тебя первым выбором».

Подняв портфель и выйдя из черного лимузина, Джованни Сальваторе вошел в бутик Armani на Родео Драйв, кивнул клерку, который вышел поприветствовать его, и, вместо того чтобы остаться на первом этаже, поднялся по лестнице слева на третий этаж, предназначенный для клиентов высокой моды, затем свернул в коридор и прошел по длинному коридору в офис в дальнем его конце.

Дэвид Бекхэм, который был одной из целей, не очень хорошо провел время в мадридском «Реале», и Капелло, который также был итальянцем, не любил его. Это довольно отвратительная ситуация, и будущее Бекхэма станет только сложнее.

Джованни Сальваторе положил свой портфель и сел на кресло босса за своим столом, размышляя о том, что он видел и слышал во время поездки в Мадрид.

Конечно, даже несмотря на сокращение игрового времени, Бекхэм по-прежнему остается коммерческой суперзвездой.

Это то, что Джованни видит очень ясно, поскольку Дэвид больше не просто звезда футбола.

У него есть жена, которая очень хороша в своем деле, и если они с Викторией станут лицом нижнего белья Armani для мужчин и женщин и будут вместе сниматься в рекламе, то это будет больше, чем ожидалось.

Сейчас главный вопрос заключается в том, как далеко зайдет влияние Бекхэма, если он будет проводить меньше времени на поле?

Виктория успешно упаковала Бекхэма как суперзвезду, но в конечном счете все это основано на футболе.

Armani выбирает своих представителей не только по их имиджу, но и по вниманию, которое они привлекают к бренду в течение длительного периода времени — они предлагают долгосрочный контракт, и представитель должен оказывать долгосрочное влияние.

Бекхэму за 30, футбольные звезды после 30 годов…

У Джованни были некоторые опасения: если бы это был Дэвид из Манчестер Юнайтед, Armani не стал бы рассматривать другие варианты и подписал бы его.

К сожалению, Бекхэм ушел в мадридский Реал.

На столе, кроме папки Дэвида, лежала еще одна папка. Джованни открыл ее и первое, что он увидел, была большая фотография одной из ведущих звезд голливудской сцены.

Мэтью Хорнер — звезда своего дела. Несмотря на то, что большую часть времени он провел в Италии, он знал, что сегодня это одна из самых горячих звезд Голливуда.

Это был не тот кандидат, которого рассматривал Armani, но его агент связывался с ним несколькими годами ранее, однако его дикая и нетрадиционная экранная персона несколько отличалась от той, что была у Armani, и его низкий профиль означал, что Armani выбрал модель старшего возраста вместо Мэтью Хорнера.

В этом году, когда истек срок контракта Armani с мужской моделью, агент Мэтью снова обратился к нему.

На этот раз все было по-другому: Хорнер стал главной звездой Голливуда, человеком, чье влияние и привлекательность невозможно было игнорировать, и по мере взросления он становился все более зрелым, под его ещё молодой внешностью скрывались мужественность.

Компания Armani включила его в список претендентов в качестве второго выбора после Дэвида Бекхэма.

Кого выбрать между Бекхэмом и Хорнером? Джованни, как человеку, непосредственно отвечающему за это, было трудно принять решение.

У каждого из них были свои сильные стороны, так сказать.

Джованни нахмурился и уже собирался принять решение, когда увидел, что его старый друг Донадони, глава компании в Лос-Анджелесе, вошел с парой газет и журналов.

«В чем дело?».

Донадони положил открытый экземпляр «The Hollywood Reporter» на стол Джованни Сальваторе перед его лицом и сказал: «Вот последние новости, они имеют отношение к твоей работе».

Джованни поднял газету и сразу увидел Тома Круза и Дэвида Бекхэма огромными жирными буквами, затем быстро пролистал ее и нахмурился.

Недавно издание The Hollywood Reporter взяло интервью у бывшего менеджера Тома Круза, Пэт Кингсли, которая была уволена Томом Крузом несколько лет назад. Она заявила в интервью, что Том Круз и Дэвид Бекхэм слишком близки и Том продолжает втягивать Бекхэма в Саентологию.

На бумаге нет ничего плохого в том, чтобы быть слишком близкими — Мэтт Дэймон и Бен Аффлек были также близки, не так ли?

Но Джованни прекрасно понимает, что это заявление наверняка раскроет умы многих людей, и это не случайный человек, а бывший менеджер Тома Круза.

«Пэт Кингсли в последние годы публично высказывалась об убеждениях и необычном поведении Тома Круза». — Донадони думает о том, что его агентство, с которым он тесно связан последние два года, говорит вещи, основанные на фактах с незаметной предвзятостью: «Все это было доказано, и теперь эта двусмысленность наверняка вызовет некоторые проблемы».

Не говоря ни слова, Джованни попросил у Донадони другие газеты, в основном таблоиды, которые были не так сдержанны, как «Голливуд Репортер», и возникли всевозможные ассоциации.

«Эта Пэт Кингсли — умная женщина». — Джованни отвечает за связи со СМИ в компании: «Говорит вещи, которые могут доставить неприятности ее бывшему работодателю, не вызывая юридических проблем».

Он посмотрел на Донадони: «Бекхэм и Том Круз…».

Донадони не настолько глуп, чтобы сказать прямо: «С этой стороны ходили слухи, но, как ты знаешь, в Голливуде всегда ходят слухи, и трудно сказать, что правда. Но есть одна вещь, о которой тебе лучше знать».

Джованни задался вопросом: «Какая?».

«Том Круз является видным членом Церкви Саентологии и привлекает в нее звезд». — Донадони излагал факты, которые можно было проверить.

«Мэтью Хорнер и Бекхэм обращались к нему, и после того, как Хорнер однажды пошёл в Саентологию, он активно дистанцировался от Тома Круза, а Бекхэм по-прежнему посещает саентологический центр знаменитостей в Голливуде и некоторое время назад купил особняк в Беверли-Хиллз, прямо рядом с домом Тома Круза…».

Джованни подпер подбородок рукой, погрузившись в раздумья.

Донадони добавил: «Хотя Саентология легально существует в Северной Америке, я уверен, что ты слышал, что она строго запрещена в большинстве европейских стран, а правительства многих стран мира внесли ее в список культов».

Услышав это, Джованни был резко шокирован; если Бекхэм присоединится к Саентологии, это, несомненно, повлечет за собой негативные последствия.

Он слышал о близкой дружбе Бекхэма с Томом Крузом, и теперь, когда эти двое были близки, не исключалась такая возможность.

Если у Дэвида Бекхэма действительно были отношения с Томом Крузом...

Джованни выдохнул со вздохом разочарования. Не то чтобы у него были проблемы с геями, они повсюду в высших эшелонах Armani.

Но пригласить потенциального гея для рекламы нижнего белья было бы нечестным шагом, который, если бы его разоблачили, оказал бы огромное негативное влияние на бренд.

Тот факт, что нижнее белье Armani является товаром класса люкс, означает, что основной группой потребителей являются зрелые мужчины, и маркетинговый отдел Armani давно проводит гендерные опросы, в которых процент гомосексуалистов очень низок, а подавляющее большинство людей испытывают явное или скрытое отвращение к геям.

Хотя в высшем руководстве компаний много геев, большинство из них здравомыслящие, и рынок не изменится из-за сексуальной ориентации сообщества дизайнеров одежды.

Речь идет не о других предметах одежды, а о мужском нижнем белье. Больше всего Armani нуждается в мужском самообладании и мужественности.

Донадони не говорит много, будучи старым другом, который знает Джованни, нехорошо за него принимать решения.

На этом разговор был закончен, и это было как раз то, что нужно.

Джованни задумался на мгновение, нажал на кнопку телефона, вызвал своего помощника, указал на газеты на своем столе и сказал: «Сделайте копии всех статей о Томе Крузе и Дэвиде Бекхэме в этих газетах и журналах… и найдите Саентологию. Отправь их вместе по факсу в штаб-квартиру в Милане».

В этот момент ему вспомнились сплетни, которые он читал об аберрантном поведении Тома Круза. Если гомосексуальность имела только негативное влияние, то тот факт, что у представителя компании Armani были проблемы с верой, был бы скандалом.

Armani не только берет свое начало в Италии, но и выходит на быстрорастущий рынок по всему миру, особенно на Востоке, где потребительская база чрезвычайно чувствительна к вопросам веры.

Именно Саентология вызывает реальное беспокойство, в отличие от двусмысленного и неопределенного вопроса о гомосексуальности.

Джованни встал и сказал Донадони: «Давай посмотрим, чем Голливуд отличается от итальянской развлекательной сцены».

Донадони улыбнулся: «Я покажу тебе окрестности Голливуда и Бербанка».

***

Лос-Анджелес был все тот же, и Голливуд ничем не отличался от прежнего, за исключением того, что многие гигантские рекламные щиты в торговых центрах и на обочинах дорог были заменены на совершенно новые рекламные объявления с изображением мускулистого мужского персонажа в красном плаще и красном нательном белье...

Черный автомобиль пронесся мимо по Голливудскому бульвару, извергая черный дым, от которого немного задыхались, а девушка на обочине дороги закрыла рот рукой и закашлялась, и парень, сопровождавший ее, бросился к ней и похлопал ее по спине.

«Все в порядке?».— С беспокойством спросил Брайан Листер.

Мария кивнула головой: «Да».

Затем, посмотрев туда, откуда выехал лимузин, она воскликнула: «Чертова старая железяка!».

Брайан подтянул ее и сказал: «Давай, не жалуйся».

Мария еще дважды кашлянула, прежде чем отправиться с Брайаном на Звездный проспект.

Как только они достигли входа на Авеню Звезд, Мария увидела огромный рекламный щит и закричала: «Брайан, смотри!».

Брайан проследил за ее взглядом до рекламного щита на юго-восточном углу перекрестка — огромного киноплаката, сияющего новизной и прозрачностью, с изображенным на нем мужчиной, вздымающим руки к небу, каждый мускул которого был хорошо виден на фоне красного плаща и красного нательного белья.

Затем Брайан и Мария остановились и уставились на плакат.

Человек на плакате был высок, как гора, тверд, как скала, зол, как волна, жесток, как бог войны.

Это казалось верхом мужества.

«Скоро выйдет «300 спартанцев». — Брайан сказал: «Сейчас начнется большой промоушен, думаю, скоро выйдет трейлер».

«Тут неподалеку есть кинотеатр, пойдем посмотрим».

Через пять минут они вошли в сетевой кинотеатр, который был переполнен из-за выходного дня, и там было довольно много людей, приковавших свои взгляды к большому экрану, посвященному трейлеру.

«ЭТО СПАРТА!».

Мария услышала рев как раз вовремя, чтобы увидеть замедленную съемку, в которой Мэтью резко поднимает ногу и скидывает чернокожего мужчину в чрезвычайно глубокую воронку.

Затем крупный план Мэтью на весь кадр.

Он стоял перед облачным небом и золотыми пшеничными полями, и каждая деталь его тела была хорошо видна.

Мария бессознательно сглотнула и поспешно прикрыла рот, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть вокруг себя женщин с перехваченным горлом, очевидно, делающих то же самое.

«Восхитительная сцена».

Доносилось негромкое бормотание.

«Эти мышцы, как бы я хотела их потрогать, интересно, были бы они твердыми, как камень?».

Послышались другие ропоты, и Мария захотелось прикрыть лицо, когда она услышала их: эти женщины вообще умеют быть сдержанными? Каждая из них была такой бесстыдной.

***

После быстрой поездки по Голливуду и Бербанку Джованни Сальваторе вернулся в бутик на Родео Драйв, сел за свой стол и открыл компьютер, чтобы связаться с миланским штабом, который, получив информацию, переданную им по факсу, также сомневался в Дэвиде Бекхэме, хотя некоторые из них склонялись к тому, чтобы использовать Бекхэма, учитывая совместный эффект Бекхэмов.

Это также позволит привлечь Викторию.

Джованни спросил о ситуации и ничего не сказал, если бы вопрос действительно не был решен, его, естественно, передали бы на решение самому господину Джорджио Армани.

«Джо, ты занят?».

Вдруг на MSN Джованни Сальваторе замигало сообщение от Донадони.

«Не занят».

Донадони отправил еще одно сообщение: «Только что посмотрел интересное видео, трейлер к новому фильму с Хорнером в главной роли, почему бы тебе не посмотреть его тоже, это может помочь с твоей нынешней работой».

«Понял».

Донадони быстро переслали URL-адрес, и Джованни Сальваторе кликнул на него, чтобы найти видео из раздела кино и телевидения, страница открылась и автоматически буферизировалась, и вскоре в эфир вышел трейлер продолжительностью около двух минут.

Это был старомодный эпический фильм с главным героем, которого он знал, Мэтью Хорнером.

Посмотрев всего десять секунд, Джованни Сальваторе был приклеен к экрану своего компьютера, Хорнер… Просто…

Он не мог найти подходящих слов, чтобы описать это, но автоматически мысленно представил, как выглядело бы тело, мышцы и мужская харизма Мэтью Хорнера, если бы он был одет в белье от Armani, учитывая тело, мышцы и мужественность, которые он демонстрировал.

Джованни сделал длинный выдох и, посмотрев видеоролик трейлера, немедленно связался с главным офисом в Милане и отправил URL-адрес трейлера к фильму «300 спартанцев».

Возможно, эти нерешительные парни в штаб-квартире «Милана» примут решение?

Трейлер фильма «300 спартанцев» был запущен на телевидении, в Интернете и в кинотеатрах одновременно, а в личном блоге Мэтью также появился раздел, посвященный трейлеру.

Всего за 24 часа трейлер в его блоге набрал более миллиона просмотров.

В нынешнее время это очень впечатляющее количество просмотров.

На YouTube менее чем за 24 часа трейлер вошел в тройку самых популярных видео дня, и реакция на него была превосходной.

На открытый электронный почтовый ящик агентства «Ангел» поступили тысячи писем с просьбой о встрече с Мэтью, и даже были журналисты, блокировавшие Мэтью, чтобы задать вопросы насчёт его образа в фильме.

Мэтью следовал заранее разработанной стратегии — игнорировать и не отвечать, не отрицать и не признавать.

Однако, когда журналисты дали интервью, пресс-секретарь актеров фильма «300 спартанцев» поклялся, что все актеры прошли месяцы интенсивной физической подготовки перед съемками фильма, что все они были настоящими, включая их тела, и что не было абсолютно никакой компьютерной ретуши со стороны съемочной группы в пост-продакшне.

Это, конечно, подлило масла в огонь.

Поскольку команда дала столь расплывчатые ответы, а сам Мэтью держал язык за зубами, журналисты развлекательных изданий быстро нашли, куда обратиться за подтверждением.

Так, Джессика Альба, Скарлетт Йоханссон, Рейчел Макадамс и Адриана Лима стали объектами преследовавших их журналистских папарацци.

Теперь, когда эта тема стала актуальной, и они уже давно заявили о том, что встречались с Мэтью, они не стесняются говорить о нем.

Вскоре из уст нескольких женщин Мэтью, развлекательные репортеры получали такие прилагательные, как преувеличенный, ужасный, удивительный и т.д.

Разумеется, об этих якобы коротких отношениях было известно от них самих до СМИ и общественности.

Если поставить себя на место публики, то лучшей фразы для ее описания не найти.

«Мы знаем, что они лгут, и они знают, что мы знаем, что они лгут, и мы знаем, что на самом деле они знают, что мы знаем, что они лгут, и они знают, что мы притворяемся, что они не лгут…».

Таково состояние индустрии развлечений.

Особенно с такими скандалами, как этот, как может общественность не думать о том, что происходит? Но Мэтью, как и Леонардо, не женат и у него нет официальной девушки, а значит, он законный бабник, плейбой и все такое.

«Получилось?».

В машине, направляясь на Marvel Studios, Мэтью спросил Хелен: «Нет новостей от Армани?».

Хелен слегка покачала головой: «Пока нет».

Она вздохнула: «Насколько я понимаю, в Armani есть люди, которые заинтересованы в том, чтобы Бекхэм и Виктория стали спонсорами».

Мэтью кивнул и больше ничего не сказал, его мысли все еще были заняты предстоящей церемонией подписания контракта с Marvel.

«Если бы у тебя была еще и звездная жена или подруга». — Хелен вернулась к старой истории: «Бекхэм тебе не конкурент».

Мэтью покачал головой: «Тогда я был бы связан».

Машина подъехала к небольшому офисному зданию, где располагалась компания Marvel, и площадь перед зданием была заполнена большим количеством репортеров, пресс-конференция, посвященная его инвестициям в Marvel, вот-вот должна была начаться.

Несмотря на то, что его сопровождали три телохранителя, а Marvel Studios заранее подготовила сотрудников службы безопасности, чтобы освободить дорогу, он все равно был заблокирован на небольшой площади перед офисным зданием Marvel Studios, не имея возможности двигаться.

«Мистер Хорнер, Marvel Studios только что образовалась, еще пустая оболочка, никогда не выпускала ни одного фильма самостоятельно, почему вы хотите вложить в них 40 миллионов долларов?».

Мэтью стоял на месте, не в силах пошевелиться, когда всевозможные вопросы, словно волны, обрушились на него.

«Железный человек — это всего лишь супергерой второго уровня из Marvel Comics, почему вы решили инвестировать в Тони Старка?».

«Все не понимают эти ваши инвестиции, не могли бы вы дать разумное объяснение?».

«Мэтью, вы вообще понимаете, что такое инвестиции?».

Услышав эти вопросы, Мэтью не сразу ответил, сцена была слишком хаотичной.

Конечно, он не просто ушел, Marvel Studios общалась с ним вчера, ожидая, что это произойдет сегодня, и была готова ответить на некоторые вопросы.

Теперь, когда он заключил сделку с Marvel, вложив огромные 40 миллионов долларов, Мэтью также будет сотрудничать с продвижением и рекламой, что напрямую связано с его заработком.

Он похлопал Брауна по плечу, и Телохранитель, который стоял рядом с ним на страже, подчинился и тут же заорал во всю мощь своих легких: «Тихо! Мэтью хочет что-то сказать!».

Услышав, что Мэтью хочет ответить на вопрос, репортеры и папарацци перестали метаться вокруг него, как раньше, и постепенно немного поутихли.

«Всем интересно, почему я вложил деньги в фильм Железный человек, верно?».

«Да!».

«Именно так».

Шумный ответ разнесся со всех сторон.

Мэтью поднял руку в нисходящем жесте, и ропот слов утих, а сцена стала удивительно упорядоченной.

«Потому что я фанат Тони Старка! В мире комиксов серия Железный человек стоит в одном ряду с Человеком-пауком, Людьми Икс и Фантастической четверкой. Комикс был хитом на протяжении десятилетий, и о нем всегда заботились такие же фанаты, как и я. Потому что он не биологический мутант и не укушен каким-то насекомым. Он просто обычный человек, использующий свой интеллект для создания стального костюма, одного из величайших изобретений человечества».

Он пожал плечами: «Возможно, многие считают меня странным, но я всегда считал Железного человека интересным персонажем; в «Человеке-пауке» и «Людях Икс» Marvel и другие компании работали вместе, чтобы создать героев, наделенных божественной силой».

Хотя Marvel действительно не хватает опыта в адаптации, Мэтью не может сказать это «Marvel имеет успешный и блестящий послужной список адаптации своих фильмов о супергероях, и я уверен, что Железный человек сработает».

«На другой ноте я уже поговорил с режиссером и сценаристами. Железный человек затронет социальные вопросы и мир, в котором мы живем. Эта история об искуплении и об обычных людях, которые могут превратиться в героев».

***

В холле офисного здания Кевин Файги и Ави Арад смотрели через окно на переднюю часть здания, где все репортеры были сосредоточены на Мэтью, и никто не обращал внимания на сторону Marvel Studios.

Было ясно, что зарождающаяся студия Marvel Studios была не столь привлекательна, как Мэтью Хорнер.

«Он один крадет все взгляды». — Кевин испытывал некоторую зависть.

Ави продолжал оглядываться: «Нам нужен кто-то вроде него, кто-то, кто может привлечь внимание и стать заметным, и Мэтью Хорнер — именно такой человек».

Кевин вздохнул и осторожно кивнул.

«Ты видел недавние репортажи и рекламу 300 спартанцев. Warner Brothers еще не успела сделать многого, а благодаря одному лишь Хорнеру, уже создали шумиху, имя фильма распространилось по всей Америке и стало широко обсуждаться».

«Кто бы мог подумать…». — Кевин беспомощно улыбнулся: «Он родился с такими хорошими условиями».

«Обязательно используй карту Мэтью Хорнера, он может принести нам более 40 миллионов долларов финансирования».

Кевин, безусловно, понял смысл слов: «Я знаю, что делать».

Перед офисным зданием короткое интервью закончилось, и Мэтью Хорнер ковылял к входной двери в сопровождении охраны и телохранителей, открывавших ему дорогу.

Видя все это, у Кевина все больше и больше укреплялись мысли о том, что продвижение фильма «Железный человек» должно быть тесно связано с этой популярной голливудской звездой.

Казалось, прошли месяцы с тех пор, как он сам начал следить за ним, а его шумиха в СМИ и среди общественности, казалось, никогда не утихала.

Кевин некоторое время размышлял над этим и вдруг улыбнулся. Хорнер действительно умная и самомаркетинговая звезда.

Работа с таким человеком может пойти только на пользу для Железного человека.

'Тем не менее, следует ли нам найти способ создать новости между Хорнером и актерами Железного человека? '.

Это то, что нужно планировать.

«Он зашел в здание. Пойдем в конференц-зал и закончим церемонию подписания».

Внутри большого конференц-зала находилось всего около тридцати журналистов, и Marvel Studios решила провести церемонию подписания в собственном конференц-зале, вместо того чтобы выйти на улицу и арендовать достаточно большой зал для прессы из соображений экономии средств.

Без лишних слов Мэтью вошел в конференц-зал и сел напротив Ави Арада, каждый подписал подготовленный «контракт», затем обменялись контрактами и пожали руки перед многочисленными камерами, церемония подписания была успешно завершена.

Церемония подписания была немного убогой по сравнению с инвестициями в размере 40 миллионов долларов.

Мэтью не стал комментировать это, потому что знал, что дела у Marvel идут не очень хорошо, но в последние два года стало немного лучше, а в последние несколько лет, чтобы поддержать компанию, даже права на главных героев могли быть проданы.

Подписание было завершено, и Мэтью вместе с Кевином и Ави встали для группового фото.

Трое стояли плечом к плечу в ряд, очень близко.

Разумеется, это было взаимовыгодное партнерство: Marvel Studios восполнила большую часть столь необходимого бюджетного дефицита, а Мэтью получил инвестиционные права.

После группового фото и обычных интервью для прессы Мэтью последовал за Ави и Кевином из конференц-зала в салон на том же этаже.

Адвокаты с обеих сторон и представители профсоюза продюсеров ждали в салоне, где Мэтью и Марвел подписывали настоящий договор.

Мэтью вошел в салон и поприветствовал команду юристов во главе с адвокатом Уилсоном, после чего начала подходить Хелен тихо говоря: «С контрактом все в порядке».

«Понятно».

Он взял ручку для подписи, которую приготовил адвокат Уилсон, и, как и Ави, подписал верхнюю часть совместной работы в трех экземплярах.

Подписание было завершено, адвокат Уилсон забрал копию контракта, принадлежащую Мэтью, и все остальные покинули салон, оставив только Мэтью и Хелен, а с другой стороны ушел и Ави Арад — ему нужно было успеть на самолет, чтобы вернуться в Нью-Йорк, и достаточно было Кевина в оставшейся команде.

«Кевин, утверждена ли главная мужская роль?». — Мэтью спросил напрямую.

Он знал достаточно о текущем состоянии проекта «Железный человек» до и во время переговоров, что фильм находится на стадии фактической подготовки, а Кевин Файги и Джон Фавро занимались подготовительной работой в ангаре-студии на заводе Hughes Aircraft Manufacturing.

Что касается важного актерского состава, то Джон будет подрабатывать телохранителем и шофером Тони Старка, Хэппи, а обладательница премии «Оскар» Гвинет Пэлтроу сыграет Пеппер, а Джефф Бриджес — злодейского Железного Барона.

Джеффа Бриджеса даже привлекли наполовину, чтобы Marvel выжала из фильма максимум денег.

Джефф также является фигурой в Голливуде, и у него могут возникнуть сомнения по поводу чистого злодея.

В целом, проект «Железный человек» сталкивается со многими трудностями, и Кевин пытается преодолеть их всеми возможными способами.

Услышав вопрос Мэтью о главной мужской роли, Кевин покачал головой: «Пока нет, первоначально было три кандидата — ты, Том Круз и Николас Кейдж, но…».

Мэтью, поскольку он вложил деньги в проект, должен был найти способ удержать «Железный человек» на правильном пути: «Я порекомендую кандидата, посмотрим, подойдет ли он».

Теперь, сидя в одной лодке, Кевин не беспокоился о том, что Мэтью будет препятствовать, и с любопытством спросил: «Кто?».

«Помнишь Роберта Дауни-младшего?». — Мэтью произнес имя человека, которого напрямую приравнивали к Железному человеку: «Думаю, он бы подошел».

Не дожидаясь слов Кевина, он добавил: «Тони Старк богат, красив, забавен и харизматичен, совершает большие ошибки и в конце концов приходит в себя, совсем как Роберт Дауни-младший».

Хелен странно посмотрела на Мэтью, ведь она прекрасно знала, что Мэтью никогда не имел дела с Робертом Дауни-младшим.

Как это могло случиться, что он стал ведущим мужчиной в крупной постановке, производство которой обошлось в 140 миллионов долларов, и как Мэтью, будучи таким человеком, мог рекомендовать на эту роль человека, не имеющего к нему никакого отношения?

Мэтью заметил взгляд Хелен, но не подумал объяснить то, что не поддавалось объяснению.

«Что ж…». — Задумался на мгновение Кевин: «Я обращусь к Роберту Дауни-младшему».

(О Джеффе Бриджесе было сказано в более позднем интервью, возможно, в рекламных целях).

В течение следующих двух дней Кевин Файги послал людей связаться с Робертом Дауни-младшим. Мэтью также следил за развитием событий, и Роберт Дауни-младший был очень заинтересован в роли Тони Старка.

Когда-то он был номинантом на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль, сейчас он находится в трудном положении, наркотики и тюрьма почти разрушили его карьеру актера, но, к счастью, его семейные связи все еще в силе, и многие люди дают ему шанс.

У Marvel были сомнения по поводу Роберта Дауни-младшего, а шансы на рецидив наркотической зависимости были просто слишком высоки.

Хорошей новостью является то, что решения в этом вопросе нет. По совету Хелен, Кевин разработал жесткий пакет оплаты труда, так что если Роберт Дауни-младший сможет пройти пробы Тони Старка, кроме очень низкого процента от первой зарплаты, более 70% остальной зарплаты будет доступно только после официального выхода «Железного человека».

Если в этот период Роберт Дауни-младший устроит скандал с наркотиками, он не только не получит остаток зарплаты, но и должен будет выплатить такую же сумму компенсации производству.

Именно с этой целью они пригласили Роберта Дауни-младшего на прослушивание и предусмотрительно напомнило ему об этом в виде денег.

Роберт Дауни-младший в наши дни не имеет возможности торговаться, и, согласно информации, полученной Мэтью, даже если Роберт Дауни-младший пройдет пробы, Marvel готова предложить ему только 500 000 долларов за фильм.

«Кевин, у меня есть предложение, которое ты должен рассмотреть».

В офисе Marvel Studios Мэтью положил папку Роберта Дауни-младшего и сказал: «Если Железный человек пройдет успешно, все наши последующие планы осуществятся, верно?».

Кевин кивнул, теперь, когда Мэтью был вторым крупнейшим инвестором в фильм за пределами Marvel и имел право инвестировать в последующие постановки, обе стороны были на одной волне, и не было необходимости скрывать: «План будет выполнен, и после четырех-пяти фильмов мы соберем Мстителей».

Мэтью знал об этом во время переговоров: «В таком случае, Кевин, почему бы не подписать с Робертом Дауни-младшим еще несколько контрактов на съемки?».

Кевин слегка замер, они даже не думали сейчас об этом так много, в конце концов, «Железный человек» был авантюрой, и выигрыш никто не гарантировал.

Мэтью, который теперь был инвестором и продюсером, естественно, думал о том, что отвечает его собственным интересам: «План состоит в том, что после успеха Железного человека последует «Железный человек 2», верно? И «Мстители», верно? Все они требуют участия Тони Старка, так почему бы нам не подписать контракт с актером сразу на несколько фильмов? Даже если в этот момент актеру придется пересмотреть свой гонорар, мы будем относительно активны».

«Точно!». — Кевин кивнул: «Я упустил это из виду».

Мэтью добавил: «Сейчас, когда Роберт Дауни-младший находится в плохой ситуации, для нас это хорошая возможность сделать эти предложения, если «Железный человек» будет большим хитом в кинотеатрах и мы договоримся с ним о новом контракте, последнее слово будет за нами».

Кевин дважды повернулся взад-вперед в своем кабинете и согласился: «Я начну работу, даже если человек, который пройдет прослушивание, не будет Робертом Дауни-младшим, мы все равно попытаемся заключить еще несколько киносделок сразу».

Мэтью больше ничего не сказал, Кевин не думал об этом раньше из-за финансирования и других проблем, но теперь, после его напоминания, он определенно найдет способ получить контракт, который будет выгоден студии, и, учитывая ситуацию Роберта Дауни-младшего, при условии, что контракт не будет слишком низким, он, вероятно, согласится на него.

Он был самым высокооплачиваемым из всех актеров Marvel, и только его зарплата стоила совокупного дохода всех остальных членов «Мстителей», отчасти потому, что Железный человек был самым популярным среди фанатов, а отчасти потому, что Marvel впервые подписала с ним единый контракт.

Marvel, вероятно, не ожидала, что «Железный человек» будет настолько успешным, насколько это произошло, и Marvel была не в лучшем положении, чтобы подписать контракт с Робертом Дауни-младшим на один фильм о «Железном человеке».

Когда «Железный человек» стал огромным хитом и Marvel попыталась вернуть его обратно, гонорар Роберта Дауни-младшего увеличился в десять раз.

Это привело к замкнутому кругу: «Железный человек» продолжал хорошо продаваться, Тони Старк становился все более популярнее.

Мэтью прекрасно понимает, что с Робертом Дауни-младшим обошлись бы гораздо хуже, чем с ним, если бы он действительно был выбран на эту роль, но он смирился с тем, что подавление труда ради собственной выгоды — это не так уж и плохо.

Хотя он ничего не знает о кинопроизводстве, он смотрит дальше, чем сама компания Marvel, когда речь идет о франшизе о супергероях Marvel. У него есть еще несколько фильмов о супергероях Marvel, в которые нужно вложить деньги в будущем, так что если он не роет яму Роберту Дауни-младшему сейчас, стоит ли ему ждать будущего, когда Роберт Дауни-младший будет копать яму уже под него?

Согласно предположениям самого Мэтью, после выхода супергеройской серии Marvel самой большой головной болью Marvel Studios и Disney должен стать вопрос о зарплате Роберта Дауни-младшего.

Даже в Голливуде никогда не было двух суперзвезд, ограничившихся одним сериалом: Джонни Депп и капитан Джек Воробей, а также Роберт Дауни-младший и Железный человек.

Перед выходом из Marvel Studios Мэтью еще раз подробно расспросил Marvel Studios об их планах на последующие фильмы. Возможно, потому что сама Marvel была не в очень хорошем положении, планы на супергеройский сериал Marvel были, но они не были особенно четкими, и он увидел много супергеройских имен в плане, предоставленном ему Кевином.

Что касается того, какие именно фильмы будут сниматься в будущем, Marvel придется подождать до выхода Железного человека, прежде чем принять решение.

Если Железный человек провалится, последующие придется отложить на неопределенный срок.

Выходя из Marvel Studios и садясь в автомобиль Mercedes-Benz, ожидавший у дверей, Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть на офисное здание, разрисованное героями комиксов, и вдруг подумал об одном: могут ли будущие фильмы о супергероях получить «Оскар»? Или изменить инфантильный статус в кругах и устах СМИ?

Те же коммерческие фильмы, целью которых является зарабатывание денег, также имеют три, шесть или девять классов, а фильмы о супергероях комиксов, несомненно, относятся к тем, которые имеют очень низкий статус.

Это принято во всем Голливуде, а не его собственные идеи.

Когда седан Mercedes развернулся и направился на юг в сторону Беверли-Хиллз, Мэтью не оставалось ничего другого, как думать вслепую.

Учитывая сегодняшнюю социальную обстановку в Голливуде, а также тенденцию развития, для супергеройского фильма по комиксам есть хороший выход, не только СМИ и критики не смеют критиковать вскользь, даже старики в академии должны закрыть свои рты.

Найдите подходящий фильм о супергероях, который объединит в себе феминистские, черные, гейские и другие ЛГБТ-элементы, и каждый, кто осмелится дать плохую рецензию, может ждать, когда его закопают.

Вообще-то, Чудо-женщина была бы вполне подходящей.

Мэтью мгновенно вспомнил длинноногую героиню, которую он видел, добавил феминистское измерение к самой героине, а затем дал ей чернокожую любовницу…

Кто тогда осмелится? Кто осмелится дать ему плохой отзыв? По крайне мере, официально, на публику.

Это было бы признание критиков, и «Оскар» за лучшую картину был бы гарантирован.

Его телефон внезапно зазвонил, звонил Кевин.

«Привет, Кевин, что-то случилось?».

«Есть кое-что, что я забыл тебе сказать».

«Слушаю».

«У меня есть идея, которая отлично подойдет для продвижения фильма, что ты думаешь о Гвинет Пэлтроу?».

При этих словах Мэтью сразу понял, что имел в виду Кевин, и напомнил: «Гвинет замужем».

«Ах…». — Кевин, казалось, хлопнул себя по лбу: «Как насчет…».

Он не успел закончить предложение, как Мэтью перебил его по телефону: «Кевин, давай оставим такое Роберту Дауни-младшему. Ну, у меня есть дела, оставайся на связи».

Сплетни о любовных отношениях между звездами действительно были надёжным способом поддержать разговор и внимание, но Мэтью не хотел использовать этот трюк снова в рамках конкретного фильма, во-первых, вокруг него было слишком много сплетен, а во-вторых, он уже использовал его несколько раз, и продолжение его использования может оказаться не столь эффективным для самого фильма.

Что касается Гвинет Пэлтроу, о которой говорил Кевин, то Мэтью даже не стал бы рассматривать этот вариант: она не только замужем, но и является самой известной в Голливуде страдалицей от принцесс.

Кому нечем заняться, кроме как возиться с той, кто считает себя более утонченной, чем принцесса?

После вливания Мэтью 40 миллионов долларов подготовка пошла по плану, и на повестке дня стоял кастинг оставшихся актеров, причем Хелен снова воспользовалась присутствием Мэтью, чтобы впихнуть в актерский состав большое количество младших актеров из агентства «Ангел».

Эти люди получают не очень большую зарплату, но их так много, что комиссионные, которые получает агентство Angel, складываются в неплохую сумму.

Страница книги Лучший киноактёр в Голливуде! в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 164

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 178

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 184

1 - 185

1 - 186

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

1 - 192

1 - 193

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 198

1 - 199

1 - 200

1 - 201

1 - 202

1 - 203

1 - 204

1 - 205

1 - 206

1 - 207

1 - 208

1 - 209

1 - 210

1 - 211

1 - 212

1 - 213

1 - 214

1 - 215

1 - 216

1 - 217

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 222

1 - 223

1 - 224

1 - 225

1 - 226

1 - 227

1 - 228

1 - 229

1 - 230

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

1 - 237

1 - 238

1 - 239

1 - 240

1 - 241

1 - 242

1 - 243

1 - 244

1 - 245

1 - 247

1 - 248

1 - 249

1 - 250

1 - 251

1 - 252

1 - 253

1 - 254

1 - 255

1 - 256

1 - 257

1 - 258

1 - 259

1 - 260

1 - 261

1 - 262

1 - 263

1 - 264

1 - 265

1 - 266

1 - 267

1 - 268

1 - 269

1 - 270

1 - 271

1 - 272

1 - 273

1 - 274

1 - 275

1 - 277

1 - 278

1 - 279

1 - 280

1 - 281

1 - 282

1 - 283

1 - 284

1 - 285

1 - 286

1 - 287

1 - 288

1 - 289

1 - 290

1 - 291

1 - 292

1 - 293

1 - 294

1 - 295

1 - 297

1 - 298

1 - 299

1 - 300

1 - 301

1 - 302

1 - 303

1 - 304

1 - 305

1 - 306

1 - 307

1 - 308

1 - 309

1 - 310

1 - 311

1 - 312

1 - 313

1 - 314

1 - 315

1 - 316

1 - 317

1 - 318

1 - 319

1 - 320

1 - 321

1 - 322

1 - 323

1 - 324

1 - 325

1 - 326

1 - 327

1 - 328

1 - 329

1 - 330

1 - 331

1 - 332

1 - 333

1 - 334

1 - 335

1 - 336

1 - 337

1 - 338

1 - 339

1 - 340

1 - 341

1 - 342

1 - 343

1 - 344

1 - 345

1 - 346

1 - 347

1 - 348

1 - 350

1 - 351

1 - 352

1 - 353

1 - 354

1 - 355

1 - 356

1 - 357

1 - 358

1 - 359

1 - 360

1 - 361

1 - 362

1 - 363

1 - 364

1 - 365

1 - 366

1 - 367

1 - 368

1 - 369

1 - 370

1 - 371

1 - 372

1 - 373

1 - 374

1 - 375

1 - 376

1 - 377

1 - 378

1 - 379

1 - 380

1 - 381

1 - 382

1 - 384

1 - 385

1 - 386

1 - 387

1 - 388

1 - 389

1 - 390

1 - 391

1 - 392

1 - 393

1 - 394

1 - 395

1 - 396

1 - 397

1 - 398

1 - 399

1 - 400

1 - 401

1 - 402

1 - 403

1 - 404

1 - 405

1 - 406

1 - 407

1 - 408

1 - 409

1 - 410

1 - 411

1 - 412

1 - 413

1 - 414

1 - 415

1 - 416

1 - 417

1 - 418

1 - 419

1 - 420

1 - 421

1 - 422

1 - 423

1 - 424

1 - 425

1 - 427

1 - 428

1 - 429

1 - 430

1 - 431

1 - 432

1 - 433

1 - 434

1 - 435

1 - 436

1 - 437

1 - 438

1 - 439

1 - 440

1 - 441

1 - 442

1 - 443

1 - 444

1 - 445

1 - 446

1 - 447

1 - 448

1 - 449

1 - 450

1 - 451

1 - 452

1 - 453

1 - 454

1 - 456

1 - 457

1 - 458

1 - 459

1 - 460

1 - 461

1 - 462

1 - 463

1 - 464

1 - 465

1 - 466

1 - 467

1 - 468

1 - 469

1 - 470

1 - 471

1 - 472

1 - 473

1 - 474

1 - 475

1 - 476

1 - 477

1 - 478

1 - 479

1 - 480

1 - 481

1 - 482

1 - 483

1 - 484

1 - 485

О книге