Глава 1

В зоомагазине экзотический короткошёрстный котёнок с жёлто-белым узором изо всех сил вытягивал свои короткие конечности, чтобы выбраться из клетки с открытым верхом. К несчастью, когда он успел высунуть свою круглую голову, проходящий мимо клетки владелец зоомагазина протянул палец и осторожно ткнул его в лоб. Котёнок отлетел назад и перевернулся, обнажив белоснежный живот.

Другой котёнок молочного окраса — должно быть брат из того же помёта — подошёл к нему и начал нежно покусывать его мордочку, отщипывая лишь небольшие клочки шерсти. Котёнок, что только что так старательно пытался выбраться из клетки, перевернулся на бок и замер, позволяя брату кусать его вздёрнутые ушки.

Он был немного утомлён.

Котёнок, о котором идёт речь, не был обычным котом, или, правильнее сказать, что он не считал себя котом. В теле этого маленького плоскомордого существа находилась человеческая душа.

Её, или, точнее, его звали Ли Чжэньжо. Он был четвёртым сыном в семье Ли, руководящей «Юньлинь Групп», и в этом году ему исполнилось всего 23 года.

В настоящее время «Юньлинь Групп» являлась крупнейшим китайским объединением, охватывающем отрасли недвижимости, торговли, культуры и электронной промышленности, а отец Ли Чжэньжо, Ли Цзянлинь, был её основателем.

Жизнь Ли Цзянлиня можно назвать весьма драматичной. С его женой Чжу Юн у них не было детей. Все четыре его сына были рождены от разных любовниц.

Ли Чжэньжо был четвёртым и самым младшим сыном в семье Ли.

По крайней мере, так должно было быть.

Ли Чжэньжо неподвижно лежал. Его кошачий брат, устав кусаться, заснул у него на груди. Ли Чжэньжо приоткрыл глаза, припоминая события последнего месяца.

Братья Ли не особо ладили между собой. Возможно, это было характерной особенностью богатых семей, а возможно, причина крылась в том, что они были братьями от разных матерей.

По мере того, как Ли Цзянлинь становился старше, отношения между братьями накалялись, ведь каждый хотел отхватить себе самый большой и самый лакомый кусок пирога. Пусть Ли Чжньжо и был самым младшим, в обиду он себя давать не хотел. Получив степень по бизнесу заграницей, он вернулся в отчий дом и уже успел продемонстрировать свои таланты.

К сожалению, когда он был готов вступить в борьбу, дом Ли потрясла новость, произведя эффект разорвавшейся бомбы.

До сих пор Ли Чжэньжо не знал, кто стоял за этим. Он знал лишь, что в один прекрасный день Ли Цзянлинь позвал его и бросил перед ним тест на отцовство.

Он, Ли Чжэньжо, не являлся биологическим сыном Ли Цзянлиня.

Свою мать Ли Чжэньжо практически и не помнил. Она скончалась в его ранние детские годы, и потому многие факты, способные приоткрыть завесу тайны его рождения, канули вместе с ней в небытие. Однако кровное родство нельзя подделать. Хоть Ли Чжэньжо и настоял на повторном тесте, результат не изменился.

Ли Чжэньжо казалось, что он получил удар под дых. Открывшаяся правда ошеломила его, он был застигнут ей врасплох. Собрав свои вещи, он покинул отчий дом. Тогда у него не было желания докопаться до истины.

Однажды ночью в безлюдном переулке он повстречал странного человека в кепке и маске. Тот спросил, является ли молодой человек Ли Чжэньжо. Уже тогда стоило заподозрить неладное и бежать со всех ног прочь. К несчастью, Ли Чжэньжо оказался недостаточно бдителен. Незнакомец ударил его ножом более десяти раз, а потом забрал его вещи и скрылся в неизвестном направлении.

Ли Чжэньжо погиб в результате «случайного» ограбления. Об этом он узнал из новостей, которые увидел по телевизору в зоомагазине, но только он знал, что всё это не было случайностью, ведь нападавший прекрасно знал, кем он был, и пришёл именно за ним. Это было заказное убийство.

Но зачем было его убивать? Ли Чжэньжо никак не мог этого понять. Кроме трёх его братьев, на ум не приходил никто другой, кому бы понадобилась его жизнь. Но ведь он больше не был сыном Ли Цзянлиня. Какую же угрозу он мог представлять для них, чтобы ему подписали смертный приговор?

Пока Ли Чжэньжо не поймёт этого, он не желает покоиться с миром. Возможно, именно из-за этого нежелания он и стал котом.

Ли Чжэньжо поднял свою маленькую лапку и почесал ухо. Он чувствовал себя голодным и беспомощным. Перевернувшись, он встал и, волоча не такие уж и сильные короткие лапы, побрёл на поиски мамы-кошки, чтобы попить молока.

Каждый день Ли Чжэньжо пил молоко, спал, играл со своими братьями, а больше ему и делать-то было нечего.

Единственное, чего ему хотелось больше всего — найти способ сбежать из этого зоомагазина и вернуться в дом семьи Ли, чтобы узнать, как там отреагировали на его смерть. Однако у него не вышло даже выбраться из этой маленькой клетки.

Позже, понаблюдав за покупателями, пришедшими в зоомагазин, Ли Чжэньжо понял, что его главным приоритетом является усердно пить молоко, следить за своей шёрсткой и нежным тельцем. Примерно через три месяца или около того владелец продаст его. Чем раньше Ли Чжэньжо сможет выбраться из магазина, тем быстрее он вернётся в семью Ли.

После того, как Ли Чжэньжо наелся, владелец вынес его на улицу вместе с другими котятами погреться немного на солнце.

В большой клетке несколько котят кусались и играли друг с другом. Только Ли Чжэньжо был тих и спокоен. В последнее время ему было грустно. Хоть он и не мог посмотреть на себя в зеркало, он видел морды своей матери, братьев и сестёр.

До этого Ли Чжэньжо кошек не держал, потому в породах не разбирался. Сначала он очень удивился, когда увидел рядом с собой котёнка, чья морда выглядела так, будто по ней ударили кулаком. Однако, присмотревшись к маме-кошке, он понял, что имеет дело с породой, которую называют экзотической короткошерстной кошкой, широко известной, как Гарфилд. Такие кошки рождаются с плоской мордой.

Конечно, это означало, что и ему по праву рождения досталась точно такая же.

Печаль превратилась в горе. Ли Чжэньжо, который всё ещё был жив после того, как прошёл через призрачные врата, должен был быть благодарен. Что плохого в плоской морде? По крайней мере, он всё ещё был жив и мог найти убившего его «брата», чтобы свести с ним счёты, верно?

Три месяца пролетели в мгновение ока, и вот уже весь помёт Гарфилдов был выставлен на продажу.

Каждый день пока приходили покупатели, он старался выглядеть радостным, будто собака, виляя хвостом, чтобы привлечь внимание клиентов.

Однажды днём хорошо одетая женщина средних лет подошла к железной клетке, где находился Ли Чжэньжо, и заглянула внутрь. Из подслушанного разговора он узнал, что женщина пришла купить котёнка для дочери.

Владелец магазина очень старался продать ей котёнка. Он расхваливал породу и уверял, что Гарфилды являлись покладистыми и тихими, отчего отлично подходили в качестве домашнего животного.

Женщина, казалось, была немного тронута. Она просунула палец между железными прутьями клетки. Увидев это, Ли Чжэньжо тут же ухватился за клетку передними лапами и, опустив голову, потёрся о палец женщины.

Женщина тут же рассмеялась.

Ли Чжэньжо знал, что это должно было возыметь эффект, потому продолжил ластиться. Затем он поднял голову и, посмотрев на женщину жалобно, тихо пискнул.

— Ах! — женщина казалось была немного удивлена. Она указала пальцем на Ли Чжэньжо и без колебаний произнесла: — Тогда возьму его.

Благодаря правильным чертам и особенно круглой морде, красавчик Ли Чжэньжо был продан по цене почти 8 000 юаней[1]. Владелец магазина рассказал женщине обо всех нюансах содержания кота, а потом подхватила Ли Чжэньжо и посадила его в переноску. Так, в комплекте с несколькими товарами для животных, Ли Чжэньжо был передан в бережные руки нового владельца.

[1] Примерно 100 000 рублей по курсу на 2024 год.

Наконец-то проданный, Ли Чжэньжо не мог сдержать вздоха облегчения.

Он сидел в переноске, нервничая от постоянной тряски, и его лапы непроизвольно вцеплялись в дно. С момента перерождения, он впервые покидал зоомагазин. Окружающий мир казался ему совершенно незнакомым, и он понятия не имел, где находится.

Женщина села в такси и назвала водителю адрес.

Раньше Ли Чжэньжо уже доводилось слышать это название. То был элитный район в черте города, и все его жители были людьми состоятельными. Ли Чжэньжо также знал, что его третий брат купил два дома в этом районе в качестве инвестиции в будущее.

В такси женщина подняла тканевый чехол снаружи переноски, оставив лишь небольшой зазор. Через него Ли Чжэньжо практически ничего не было видно, поэтому он тихо лёг.

Спустя почти полчаса такси остановилось, и Ли Чжэньжо понял, что они прибыли к месту назначения.

Женщина заплатила за проезд и вытащила его из машины.

Некоторое время Ли Чжэньжо возился в переноске, пытаясь привлечь внимание женщины, чтобы она сняла наконец тканевый чехол и дала ему оглядеться. Женщина заметила его копошения, но чехол с переноски не сняла. Вместо этого она немного приподняла переноску и сказала одним предложением:

— Веди себя хорошо, мы скоро будем дома…

Ли Чжэньжо:

— …

На лифте они поднялись в апартаменты. Они казались пустыми, будто там больше никто не жил. Переноску женщина поставила на стол, но Ли Чжэньжо выпускать не стала, лишь сняла тканевый чехол.

Свежий воздух хлынул в душную переноску. Ли Чжэньжо повернулся, чтобы оглядеть свой новый дом.

Апартаменты явно относились к элитной недвижимости, и цена их была заоблачной. Хоть женщина и была богато одетой, вела она себя вовсе не как состоятельная жена. Ли Чжэньжо не был уверен в том, кем она была.

Когда он обернулся и увидел большой плакат, висевший в гостиной, он наконец-то понял, кто являлся владельцем апартаментов.

С плаката на него смотрела ставшая недавно популярной актриса Юй Бинвэй.

Изначально она была учителем танцев с хорошими внешними данными. Год назад ей посчастливилось принять участие в танцевальном шоу на ТВ. Благодаря хорошей фигуре и чистому лицу, она в одночасье стала популярной.

После этого она подряд снялась в нескольких фильмах и сериалах. В интернете всегда ходили слухи, что за успехом Юй Бинвэй стоит спонсор, продвигающий её. Личность спонсора Ли Чжэньжо никогда не интересовала. Ему вообще не было особо дела до кривотолков и индустрии развлечений.

В магазине женщина упоминала, что покупает котенка для дочери, и, если судить из её слов, выходило, что она являлась матерью Юй Бинвэй.

Матушка Юй тут же занялась домашними делами. Ли Чжэньжо наблюдал, как она кружит по апартаментам, подготавливая ему место. Тем не менее она всё ещё не собиралась выпускать его из переноски.

Только спустя полчаса матушка Юй наконец-то решила освободить Ли Чжэньжо. Она подняла его на руки и понесла к кошачьему уголку, параллельно инструктируя его:

— Здесь ты спишь, здесь ты ешь, здесь ты ходишь в туалет…

Ли Чжэньжо сомневался, смог бы он это понять, будь он настоящим котом.

Вероятно, это был первый раз, когда у матушки Юй появилось домашнее животное, однако она со всей ответственностью подошла к тому, чтобы подготовить всё необходимое для нового члена семьи.

Наконец, она осторожно положила Ли Чжэньжо в кошачье гнездо и, тихонько щёлкнув его пальцем по носу, направилась на кухню.

С того момента, как Ли Чжэньжо стал котом, он впервые ощутил запах свободы. И пусть его свобода ограничивалась всего лишь сотней квадратных метров, это было лучше, чем быть бытым владельцем каждый раз, когда он совершал прогулки по зоомагазину дальше, чем на один метр, или задыхаться в пасти поймавшей его матери-кошки.

Посидев тихо какое-то время в своём гнезде, он выполз из него и на коротких лапках побрёл осматривать дом.

Первым делом Ли Чжэньжо заглянул на кухню. Увидев, что матушка Юй готовит, он тихо направился к входной двери. Та была закрыта, и открыть её не представлялось возможным, если только он не сможет прыгнуть достаточно высоко, чтобы достать до дверного замка.

В интернете он видел несколько видеороликов, в которых кошки могли высоко подпрыгнуть и самостоятельно открыть дверь, но ему для этого явно не хватало сноровки. Может быть в будущем, когда он станет достаточно опытным котом, он сможет сделать нечто подобное.

От двери Ли Чжэньжо направился осматривать гостиную, где обнаружил эркерное окно. Оно было слишком высоким, чтобы на него забраться, а без этого выглянуть на улицу он не мог.

Кроме гостиной и столовой, Ли Чжэньжо обошёл и другие комнаты, но двери в них были заперты. Он не знал, всегда ли они были закрыты или их закрыла матушка Юй специально, чтобы он не бегал где попало.

Всё, что ему оставалось, это бесцельно блуждать по комнате. Ничего другого Ли Чжэньжо сделать сейчас не мог. Он вернулся к своему месту, выпил немного воды, пожевал несколько кусочков кошачьего корма и улёгся обратно в своё гнездо.

Кошачий корм был невкусным, но выбора не было. Нужно было есть хоть что-то, чтобы не остаться голодным. В конце концов, ему ещё предстояло спасти свою жизнь и вернуться к семье Ли.

Юй Бинвэй вернулась ближе к ночи.

В это время Ли Чжэньжо сонно лежал в кошачьем гнезде. Стоило ему заслышать звук открывающейся двери, как уши тут же встали торчком. Он заколебался на мгновение, но остался неподвижно лежать, потому что всё ещё помнил, что он кот, а не собака.

Матушка Юй вышла в пижаме, взяла сумку дочери и повесила её на крючок. Юй Бинвэй переоделась в тапочки и прошла в квартиру, на ходу снимая пальто. Под пальто на ней был надет топ с глубоким вырезом.

Матушка Юй не стала откладывать радостную новость, и тут же сообщила дочери о пополнении в семье. На невинном лице Юй Бинвэй внезапно появилась яркая улыбка. Она подошла к кошачьему гнезду и, подхватив Ли Чжэньжо на руки, принялась целовать его в нос и глаза.

— Такой милый! — сказала она.

В нос Ли Чжэньжо ударил сильный запах косметики, и, не сдержавшись, он чихнул.

Юй Бинвэнь, очевидно, была в восторге от котёнка. Она прислонилась своим лбом к его лбу и сказала:

— Малыш, давай дадим тебе имя? Как же тебя будут звать?

Ли Чжэньжо понятия не имел, как его должны звать. Его мордочка упала на грудь Юй Бинвэй. В средствах массовой информации всегда называли фигуру Юй Бинвэй «фигурой дьявола», отмечая, что она ничем не хуже, чем у иностранных девушек. Уткнувшись девушке в грудь мордой, Ли Чжэньжо задыхался от сильного запаха её духов.

Ему потребовались все его силы, чтобы поднять голову. Он упёрся подбородком в грудь Юй Бинвэй и заглянул девушке в глаза, жадно вдыхая свежий воздух.

Столь благопристойный поступок очень понравился Юй Бинвэй. Она ещё несколько раз поцеловала его в лоб и заключила:

— Ты похож на пельмешек, почему бы мне просто не называть тебя так?

Так Ли Чжэньжо и получил имя «Туаньцзы»[2].

[2] Китайские туанцзы 团子 tuánzi или японские данго 团子 dango будет правильнее назвать клёцками из клейкого риса с разнообразной начинкой. В данном случае Юй Бинвэй называет его туанцзы с мясной начинкой, что вполне можно перевести как «пельмешек» или «пирожок (с мясом)». Но поскольку в дальнейшем это ружьё как минимум единожды выстрелит, я не стала адаптировать его кличку.

Глава 2

Пробыв в доме Юй более десяти дней, Ли Чжэньжо, кажется, стал понимать, какую жизнь ведёт Юй Бинвэй.

Она не работала каждый день, но если уходила из дома, могла не появляться два или три дня подряд. Всякий раз, когда она возвращалась домой, она брала Ли Чжэньжо на руки и начинала зацеловывать и заглаживать его. Он не сопротивлялся. Поскольку Юй Бинвэй всё ещё была красивой девушкой, он оставался доволен таким обращением.

Обычно именно матушка Юй брала на себя уход за котом. До тех пор, пока он не гадил по углам и не создавал в доме проблемы, она была им полностью довольна. Днём она держала его на коленях, наглаживая его мех, пока смотрела телевизор.

Ли Чжэньжо тоже смотрел телевизор, когда ему становилось скучно, однако большую часть времени он был занят мыслями о том, как бы улизнуть из этого дома.

Ему уже довелось выглянуть на улицу из панорамного окна в комнате Юй Бинвэй. Квартира находилась как минимум на высоте десяти этажей. Поскольку Ли Чжэньжо не мог прыгать с крыши на крышу и так и не научился перелезать через стены, он не осмеливался пытаться улизнуть через окно.

Теперь оставалось надеяться лишь на то, что однажды матушка Юй забудет закрыть за собой входную дверь, дав ему возможность сбежать, или сама Юй Бинвэй захочет вывести его на прогулку.

Хоть шанс и был призрачным, Ли Чжэньжо считал, что шанс есть всегда, нужно лишь быть терпеливым и сохранять спокойствие.

Вечером после душа Юй Бинвэй лежала на кровати и играла с планшетом. Она взяла с собой в кровать Ли Чжэньжо и позволила ему лечь рядом.

Какое-то время Ли Чжэньжо спокойно лежал, а затем встал и забрался девушке на грудь. Юй Бинвэй не надела нижнее бельё после душа, поэтому лежать на ней было особенно мягко. Изменить текущее положение дел Ли Чжэньжо всё равно не мог, так почему бы ему хотя бы не позволить себе маленьких радостей? Именно так он думал, со спокойной душой лёжа на её груди.

Ничего не подозревающая Юй Бинвэй протянула руку и ущипнула Ли Чжэньжо за шею, а потом вновь уткнулась в свой планшет. Её тело было тёплым и приятно пахло. Ли Чжэньжо уже задремал, когда услышал, как кто-то открывает дверь ключом.

В этой семье было всего два человека: матушка Юй и сама Юй Бинвэй. Ещё раз в неделю приходила уборщица. Однако времени было уже почти десять часов вечера, так что Ли Чжэньжо не ожидал, что кто-то может прийти.

Он с любопытством поднял голову.

Юй Бинвэй лишь улыбнулась, протянула руку, чтобы ущипнуть котенка за уши, и осталась неподвижно лежать на кровати в своей эротичной пижаме.

Ли Чжэньжо услышал звук приближающихся шагов. Матушка Юй в это время была в своей комнате. Вероятно, она тоже услышала эти шаги, но никак на них не отреагировала.

Шаги похоже принадлежали мужчине, и у него был ключ от дома Юй. Судя по реакции Юй Бинвэй, весьма вероятно, что это и был тот самый легендарный спонсор.

Пусть Ли Чжэньжо и не интересовала индустрия развлечений, это вовсе не значило, что ему не было любопытно. Его взгляд был прикован к двери в спальню.

Судя по шагам, мужчина уже подходил к спальне. И вот дверь открылась.

Вы когда-нибудь видели шокированное выражение морды у кота? С тех пор, как Ли Чжэньжо стал котом, он больше не пытался скрывать свои эмоции, потому что всем бы было плевать, даже если бы они это увидели. Но в тот момент он был действительно удивлён, потому что совершенно не ожидал, что человеком, открывшим дверь, окажется кто-то, кого он хорошо знал, и более того, один из тех, кого он хотел увидеть.

Это был Ли Чжэньцзы, старший брат Ли Чжэньжо и третий сын Ли Цзянлиня. В этом году ему исполнилось 25 лет.

В детстве у Ли Чжэньцзы и Ли Чжэньжо были плохие отношения. Хоть Ли Чжэньжо не ладил со своими братьями, только с Ли Чжэньцзы у него постоянно были конфликты.

Ли Чжэньцзы жил за границей со времён окончания средней школы. Ему пришлось уехать туда раньше, чем Ли Чжэньжо. Когда он вернулся, у него возникли проблемы с иностранным дьяволом[1]. Из-за этого он даже какое-то время был в немилости у Ли Цзянлиня.

[1] Распространённый кантонский оскорбительный термин для жителей Запада.

Щеголеватый, снисходительный прожигатель жизни Ли Чжэньцзы был больше озабочен индустрией развлечений, такой же большой, как и семья Ли.

Под крылом «Юньлинь» находилась компания, занимающаяся культурой и развлечениями, но Ли Цзяньлинь был больше заинтересован в строительстве индустрии развлечений и культуры, нежели в продвижении знаменитостей и съёмках фильмов. Однако Ли Чжэньцзы был полон решимости увеличить компанию и даже вложил средства в несколько фильмов. Результаты были хорошими, потому Ли Цзянлинь оставил его в покое.

Конечно, Ли Чжэньцзы явно был заинтересован в индустрии развлечений, но в глазах семьи Ли, гораздо больший интерес для него представляли шашни с актрисами.

Хоть Ли Цзянлинь и был недоволен подобным раскладом, его сын был уже слишком взрослым, чтобы читать ему нотации. Однако Ли Чжэньжо думал, что это к лучшему. Ему нравилось смотреть, как Ли Чжэньцзы становился главным действующим лицом различных сплетен и скандалов, чем разочаровывал Ли Цзянлиня в себе всё больше и больше.

Ли Чжэньжо не ожидал, что спонсором Юй Бинвэй окажется Ли Чжэньцзы. Не удивительно, что девушка смогла добиться такого успеха в индустрии развлечений в кратчайшие сроки.

Поговаривали, что мать Ли Чжэньцзы была красавицей смешанных кровей. Он был на четверть европеец, его кожа была белее, чем у обычных людей, переносица выше и прямее, а каштановые волосы слегка вились. Все лучшие черты он унаследовал от своей матери.

Юй Бинвэй отложила в сторону планшет и протянула руку, чтобы коснуться головы Ли Чжэньжо.

— Ты пришёл? — спросила она с улыбкой, глядя на Ли Чжэньцзы.

Прикосновения Юй Бинвэй в этот момент ощущались как-то неправильно. Всё тело Ли Чжэньжо напряглось, а шерсть встала дыбом.

Ли Чжэньцзы посмотрел на него и спросил:

— Ты купила кошку?

Юй Бинвей улыбнулась и вытянула руки, демонстрируя котёнка Ли Чжэньцзы.

— Да, зовут Туаньцзы. Мило, правда?

— У неё морду перекосило, — фыркнул себе под нос Ли Чжэньцзы.

— Ничего ты не понимаешь, — сказала Юй Бинвэй.

Ли Чжэньцзы сел на кровать, расстегивая одежду.

Почуяв приближение брата, Ли Чжэньжо попытался сбежать, но Юй Бинвэй не дела ему этого сделать. Ли Чжэньцзы схватил его за лапу и дёрнул.

— Кот, — констатировал он.

Услышав его слова, Ли Чжэньжо неосознанно свёл лапы.

— Давай отправим его на кастрацию через пару дней, — продолжил Ли Чжэньцзы.

Глаза Ли Чжэньжо в ужасе расширились, шерсть встала дыбом. Он издал угрожающий вопль, одновременно подворачивая хвост, чтобы прикрыть самое дорогое.

Ли Чжэньцзы задумчиво посмотрел на него.

— Ты меня понимаешь?

Юй Бинвэй улыбнулась и обняла Ли Чжэньжо.

— Ты что, шутишь? Я не буду его кастрировать, мне жалко.

Ли Чжэньжо никогда раньше не чувствовал таких тёплых объятий Юй Бинвэй.

— Почему бы тебе не кастрировать себя? — шутливо сказала она Ли Чжэньцзы.

— Ты хочешь меня кастрировать? — Ли Чжэньцзы приподнял бровь.

— Не веди себя, как негодяй[2]. Разве ты не видишь, что мой Туаньцзы всё ещё здесь? — улыбнувшись, сказала Юй Бинвэй.

[2] В оригинале используется слово 流氓 liúmáng, которое относится к плохому поведению, такому как приставание к женщинам и т. д.

Услышав это, Ли Чжэньцзы схватил котёнка за шкирку и швырнул на пол.

Ли Чжэньжо был поражён тем, как бесцеремонно с ним обошлись. Бросок был такой силы, что он покатился по полу и не сразу смог встать прямо. Это не могло не злить.

Вот только ни Ли Чжэньцзы, ни Юй Бинвэй он уже не заботил.

Ли Чжэньжо поднял голову и увидел, как его брат снимает с себя одежду, демонстрируя плавные линии спины и крепкие мышцы. Ли Чжэньцзы расстегнул ремень, и брюки сползли, наполовину обнажая его подтянутую задницу.

Никогда раньше Ли Чжэньжо не приходилось видеть обнаженного тела Ли Чжэньцзы, а смотреть на то, как его третий брат занимается сексом с девушкой, он и вовсе не желал. Всё это произошло так внезапно, и он не хотел быть невольным свидетелем происходящего!

Дверь была закрыта. Она не была заперта, но открыть её Ли Чжэньжо всё равно не мог. Он был не настолько глуп, чтобы пытаться это сделать перед теми двумя на кровати.

Тем временем Ли Чжэньцзы уже навалился на Юй Бинвэй.

«Ебать!» — не мог не выругаться про себя Ли Чжэньжо. Обойдя комнату, он лёг за занавесками на панорамных окнах и закрыл глаза. Он видел всё, что хотел видеть и даже то, чего видеть не желал. Только уши заткнуть он никак не мог, ему оставалось лишь жмуриться, стараясь очистить свой разум.

Стоило сказать, по сравнению с дьявольской фигурой Юй Бинвэй, вид обнажённого тела третьего брата произвёл на Ли Чжэньжо большее впечатление. Его кошачьи глаза ослепли от такой картины.

Ли Чжэньжо думал, что если бы он был Юй Бинвэй, он бы не стал кастрировать Ли Чжэньцзы. Тот был распутником[3] с большими деньгами.

[3] В оригинале используется фраза 在外面乱搞 zài wàimiàn luàn gǎo, которую можно перевести, как «иметь кого-то на стороне». Часто используется в отношении измен, но также может применяться к людям, у которых единовременно несколько партнёров или беспорядочная половая жизнь.

В главной спальне была собственная ванная, потому у Ли Чжэньжо не было возможности выскользнуть из комнаты, когда кто-то туда пойдёт. Ему ничего не оставалось, кроме как провести за шторами всю ночь.

На следующий день Ли Чжэньжо проснулся рано. Он неподвижно лежал, распластавшись на полу, и раздумывал о том, стоит ли ему пойти и разбудить Юй Бинвэй, однако мысль о том, что он увидит в кровати третьего брата останавливала его. Он не хотел делать своим глазам больно.

Он пролежал ещё какое-то время, прежде чем Юй Бинвэй и Ли Чжэньцзы проснулись. Было слышно, как они о чём-то разговаривают, всё ещё лёжа в кровати.

Ли Чжэньжо тут же навострил уши.

Юй Бинвэй спросила о недавнем фильме. Ли Чжэньцзы небрежно ответил ей. В его тоне не было слышно раздражения, впрочем, как и интереса.

Послушав немного, Ли Чжэньжо понял, что в разговоре нет ничего для него примечательного, потому снова лёг, прижав уши.

Сначала он действительно был обескуражен внезапным поворотом событий, но сейчас думал о том, что раньше у него не было даже идеи, как вернуться в дом семьи Ли, а теперь он был питомцем звезды, которую продвигает Ли Чжэньцзы. По сравнению с тем, что было, он добился огромного прогресса.

Может, ему стоило приложить больше усилий, чтобы что-нибудь выведать, даже если и придётся узнать об этом из уст Ли Чжэньцзы.

К примеру, он был мёртв уже несколько месяцев и понятия не имел, как именно отреагировала на его кончину семья Ли. Кто на самом деле пытался его убить? Сыграл ли Ли Чжэньцзы в этом какую-то роль? Что принесла семье Ли его смерть?

Ли Чжэньжо лежал на полу с очень серьёзным выражением на плоской морде.

К тому моменту, как Ли Чжэньцзы и Юй Бинвэй встали с постели, матушка Юй уже приготовила завтрак.

Ли Чжэньжо наконец-то смог выйти из комнаты. Он вдохнул полной грудью свежий воздух и попытался выкинуть из головы все непристойные сцены, что он видел прошлой ночью. Особенно те, что касались Ли Чжэньцзы.

По пути к лотку, Ли Чжэньжо столкнулся со своим братом. Тот шел, сунув одну руку в карман, а другой играл в телефон. Взглянув на него, Ли Чжэньжо почувствовал себя неловко, потому, поколебавшись немного, сменил направление, поворачиваясь к Ли Чжэньцзы спиной.

Ли Чжэньцзы непонимающе нахмурился.

Юй Бинвэй и Ли Чжэньцзы сели завтракать. Матушка Юй всё ещё была занята на кухне.

Ли Чжэньжо подошёл к миске, чтобы съесть несколько кусочков кошачьего корма, но краем уха всё ещё слушал разговор за столом. К сожалению, в нём всё ещё не было ничего важного.

Отношения матушки Юй и Ли Чжэньцзы были слегка натянутыми. Она была очень вежлива, но не совсем учтива. Наверняка она знала о том, что отношения Ли Чжэньцзы и Юй Бинвэй сложно назвать серьёзными, скорее просто интрижка. К тому же, Ли Чжэньцзы был слишком молод, ему было всего двадцать пять, а Юй Бинвэй была на два года его старше. И пусть семья Юй хотела бы войти в семью Ли, зная о ветрености Ли Чжэньцзы, надежд они явно не питали. Так что для них было лучше довольствоваться тем, что есть сейчас, а об остальном думать потом.

Ли Чжэньжо провёл в доме семьи Юй полмесяца, и за эти полмесяца он впервые увидел Ли Чжэньцзы, что явно свидетельствовало о том, что он мало заботился о Юй Бинвэй. Было неизвестно, когда он решит в следующий раз нанести визит.

Мысль об этом не на шутку обеспокоила Ли Чжэньжо.

Если Ли Чжэньцзы перестанет приходить или решит разорвать отношения с Юй Бинвэй, ему, будучи домашним котом, будет сложно встретиться с третьим братом вновь. Даже имей он возможность однажды ускользнуть и вернуться к семье Ли, вряд ли бы кто-то пустил уличную кошку в дом.

От переживаний Ли Чжэньжо потерял всякий аппетит. Он с трудом проглотил два куска кошачьего корма и подошёл к ногам Ли Чжэньцзы.

Ли Чжэньцзы как раз обсуждал ужин с известным режиссёром, когда вдруг почувствовал зуд в ноге. Опустив взгляд, он увидел, как кругломордый кот трётся о его ногу.

— У твоего кота есть блохи? — просил он Юй Бинвэй, приподняв бровь.

— Разве такое возможно? — сказала девушка. — Его хорошенько отмыли и обработали защитными средствами.

Ли Чжэньжо дрогнул и изменил своё положение. Он улёгся мягким животом на ноги Ли Чжэньцзы, посмотрел на него снизу вверх и издал тихое «мяу». Ли Чжэньцзы посмотрел на него. В этот момент он как раз чистил яйцо, и, разделив его на части, протянул Ли Чжэньжо. Ли Чжэньжо заколебался, но всё же облизнул протянутый ему яичный желток.

Хоть Ли Чжэньцзы и не любил мелких животных, при виде котёнка, который так послушно тянулся к нему, он не смог сдержать улыбки и почесал подбородок Ли Чжэньжо.

До своей смерти Ли Чжэньжо даже не думал, что однажды будет тереться о ноги третьего сына семьи Ли, подлизываться к нему или позволять чесать себе подбородок. Но на этом всё и закончилось. Позже Ли Чжэньжо предпринял ещё одну попытку подлизаться к Ли Чжэньцзы, но тот лишь всучил его Юй Бинвэй.

После завтрака Ли Чжэньцзы накинул пальто и ушёл, поцеловав Юй Бинвэй на прощание.

В тот момент Ли Чжэньжо как раз сидел на руках Юй Бинвэй. Когда Ли Чжэньцзы наклонился, чтобы поцеловать девушку, Ли Чжэньжо с возмущенным выражением на плоской морде вжался в её грудь.

Глава 3

С последнего визита Ли Чжэньцзы минуло десять дней.

Ли Чжэньжо время от времени слышал, как после возвращения Юй Бинвэй, мать и дочь обсуждали Ли Чжэньцзы. Судя по их словам, Ли Чжэньцзы был в командировке со вторым сыном семьи Ли, и возвращался не раньше, чем через месяц.

Целыми днями Ли Чжэньжо только ел и спал. Когда ему было нечего делать, он смотрел на улицу через панорамные окна в комнате Юй Бинвэй. Чем больше проходило дней, тем беспокойнее ему становилось.

Однажды матушка Юй вышла за продуктами. Вероятно, она что-то забыла, поэтому вернулась. Входная дверь осталась открытой.

Ли Чжэньжо сразу же выбежал наружу. Конечно, воспользоваться лифтом он не мог, да и с планировкой здания не был знаком. Потребовалось много времени, чтобы он смог найти лестницу. Он спустился по ней больше, чем на десять этажей, однако дверь на первом этаже была заперта, а кнопка открытия находилась слишком высоко, чтобы до неё можно было дотянуться. В конце концов, матушка Юй, которая всё это время бежала за ним, наконец-то догнала его и вернула назад.

Она была рассержена и опечалена случившимся.

Тем же вечером она сказала Юй Бинвэй:

— Я слышала, что коты дичают во время гона, поэтому лучше его кастрировать.

Услышав это, вялый Ли Чжэньжо, резко вскинул голову. От ужаса шерсть его встала дыбом.

— Он ещё слишком маленький, — сказала Юй Бинвэй. — Подожди хотя бы, пока ему исполнится полгода, а там уже решим. Но лучше не кастрировать. Мне его жалко.

Услышав эти слова, Ли Чжэньжо долго тёрся о ноги и ластился, надеясь, что мать и дочь смогут унять свою злость и простить ему столь импульсивный поступок. Однако с того дня матушка Юй была очень осторожна при входе и выходе из квартиры, не давая Ли Чжэньжо и шанса ускользнуть.

Полмесяца пролетели незаметно, Ли Чжэньжо считал дни. Ли Чжэньцзы уже должен был вернуться из своей командировки.

И действительно однажды вечером Ли Чжэньцзы и Юй Бинвэй вместе вернулись домой.

Поскольку матушка Юй была дома, они вели себя прилично, но сразу же направились в спальню Юй Бинвэй о чём-то разговаривая.

Ли Чжэньжо лежал своём кошачьем гнезде, но внезапно встал и пошёл за ними, не в силах сдержать любопытства.

Ли Чжэньцзы не был здесь месяц, так что разумеется пришёл он не для того, чтобы просто поболтать о жизни с Юй Бинвэй. Вдвоём они вошли в комнату и начали страстно целоваться, не успев даже как следует запереть дверь.

Ли Чжэньжо подошёл к двери, толкнул её передними лапами, чтобы приоткрыть, и просунул голову в образовавшуюся щель.

Он знал, что Ли Чжэньцзы и Юй Бинвэй собирались заняться сексом, и ему бы спрятаться в гостиной и не выходить, пока они не закончат, но он слишком хотел узнать, о чём они будут разговаривать после. Ли Чжэньцзы и второй старший брат отправились в деловую поездку, но он не знал, зачем. Вероятно, речь шла о крупномасштабном туристическом проекте, в который семья Ли вложилась на западе. Этот проект на данный момент являлся самой крупной инвестицией «Юньлиня». Если бы с Ли Чжэньжо ничего не случилось, возможно, именно он сопровождал бы второго брата в этой деловой поездке.

Ли Чжэньцзы и Юй Бинвэй страстно целовались.

— Сначала мне нужно сходить в душ, — наконец сказала она.

Только тогда Ли Чжэнцзы отпустил её.

Когда Ли Чжэньжо увидел, что его брат обернулся и начал раздеваться, то отдёрнул голову, не желая быть замеченным, но он всё же оказался недостаточно быстр. Ли Чжэньцзы заметил его круглое лицо, исчезающее за дверью, потому подошёл и схватил его.

Взволнованный Ли Чжэньжо вскинул лапы и начал беспорядочно ими размахивать.

Держа за загривок, Ли Чжэньцзы отнёс его к кровати, сел на край и усадил котёнка на колени. Он ущипнул его за морду и, оглядевшись, спросил:

— На что ты смотрел?

Конечно, Ли Чжэньжо не мог ему ответить.

Ли Чжэньцзы фыркнул и протянул руку, чтобы ущипнуть Ли Чжэньжо за его достоинство.

Шерсть Ли Чжэньжо встала дыбом. Он замахнулся передней лапой на лицо Ли Чжэньцзы, издав угрожающее рычание.

Разумеется, Ли Чжэньцзы легко увернулся.

— Характер у тебя не из лёгких, — с улыбкой сказал он.

Затем он поднял руку и отшвырнул Ли Чжэньжо.

Урон, полученный в этот момент Ли Чжэньжо, был как физический, так и психологический. Хоть Ли Чжэньцзы не нанёс ему серьёзного вреда, он всё ещё ощущал на себе его неприятные прикосновения.

Уже не заботясь, о чём там будут разговаривать Ли Чжэньцзы и Юй Бинвэй, Ли Чжэньжо вернулся обратно в гостиную и лёг в своё гнездо.

Он слышал, как после его ухода Ли Чжэнцзы запирает дверь спальни изнутри.

Ли Чжэньжо некоторое время лежал и беспомощно вздыхал. Он понял, что мало что может сейчас сделать. Даже встретив Ли Чжэньцзы, он никак не мог изменить положение дел.

Он не мог сказать Ли Чжэньцзы напрямую, что он Ли Чжэньжо. Кроме того факта, что третий брат мог ему не поверить, не было также и уверенности в том, что он не был убийцей. Будь это так, Ли Чжэньцзы ничего бы не стоило убить его ещё раз, но уже в облике кота.

Что если вернуться в семью Ли невозможно? Стоило ли поискать другие пути решения?

Прежде, чем его убили, он провёл своё собственное расследование, чтобы выяснить, кто сделал тест на отцовство и передал результаты Ли Цзянлиню. В то время у него уже были кое-какие подсказки. Так стоило ли идти этим путём или нет? Используя свою нынешнюю форму, он мог пробраться в лабораторию и покопаться в их записях.

Он проспал в своём гнезде всю ночь. В глубине души он знал, что там, в спальне, Ли Чжэньцзы и Юй Бинвэй занимались сексом, но пока он этого не видел, этого не было. Он и так изо всех сил старался стереть из своей памяти сцену их прошлого секса, невольным свидетелем которой стал.

На следующее утро он проснулся от звука открывающейся двери спальни матушки Юй. Ли Чэньжо вытянул шею, но остался лежать на своём месте.

Матушка Юй прошла на кухню.

Полчаса спустя дверь открылась и в спальню Юй Бинвэй. Ли Чжэньжо видел, как Ли Чжэньцзы выходит из комнаты, на ходу застёгивая рубашку.

Сегодня он был одет в строгий темный костюм. Должно быть, это был один из комплектов одежды, которые он держал в доме Юй Бинвэй.

За завтраком Ли Чжэньжо услышал, как Юй Бинвэй говорит Ли Чжэньцзы:

— Что насчёт того, о чём мы с тобой разговаривали?

— О чём ты? — небрежно спросил Ли Чжэньцзы.

— Разве я не просила тебя забрать Туаньцзы и найти того, кто за ним присмотрит? — проворковала Юй Бинвэй.

Ли Чжэньжо чувствовал, что Ли Чжэньцзы смотрит на него прямо сейчас, но ничего не мог с собой поделать. Он навострил уши и пристально смотрел на своего третьего брата.

Ли Чжэньцзы отпил молока.

— Сколько ему? Я возьму его на месяц. Вспомнит ли он тебя, когда заберёшь его обратно? — сказал он.

— А что я могу сделать? Здоровье моего отца ухудшилось. Маме придётся уехать, чтобы заботится о нём. А мне нужно снова присоединиться к команде, и это в лучше случае займёт месяц. Я же не могу оставить его здесь, правильно? — сказала Юй Бинвэй.

— Возьми его с собой, — предложил Ли Чжэньцзы.

Юй Бинвэй слегка толкнула его локтем и игриво спросила:

— Ты шутишь?

— Хм, — фыркнул Ли Чжэньцзы. — Я говорил тебе не покупать кота, но ты меня не послушала. Теперь ты не можешь найти никого, кто за ним присмотрит, и потому решила скинуть его на меня.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что я решила скинуть его на тебя? — быстро сказала Юй Бинвэй. — Он недолго побудет у тебя, а потом я заберу его.

Ли Чжэньцзы молча ел. Заметив, что он немного смягчился, Юй Бинвэй продолжила:

— Туаньцзы очень хорошо себя ведёт. Он ест только кошачий корм, не ходит мимо лотка и ничего не царапает. Обычно он даже не мяукает. Он не доставит тебе никаких проблем.

Услышав это, Ли Чжэньцзы посмотрел на Ли Чжэньжо.

Ли Чжэньжо посмотрел на него, изо всех сил стараясь произвести хорошее впечатление и позволить забрать себя с собой. Он даже приоткрыл пасть, чтобы мяукнуть, но слишком нервничал, и потому не смог издать ни звука.

Как только Ли Чжэньцзы доел яйца, он хлопнул в ладоши и произнёс:

— Приготовь его вещи и переноску. Я заберу его позже.

— Если так торопишься, забери его вечером, — сказала Юй Бинвэй.

Ли Чжэньцзы встал и пошёл в спальню.

— У меня сегодня нет времени, можешь сама привезти его мне завтра утром, — бросил он на ходу.

Услышав это, Юй Бинвэй быстро сказала:

— Я не могу, ты должен забрать его сейчас.

Ли Чжэньжо его кошачья сущность казалась глупой. Он не предполагал, что счастье обрушится на него так внезапно. Он всё раздумывал о том, как вернуться в дом Ли, и совсем не ожидал, что Юй Бинвэй преподнесёт ему такой сюрприз.

Ему очень нравилась Юй Бинвэй. Она была красивой девушкой с хорошей фигурой, а ещё она хорошо о нём заботилась. Ли Чжэньжо оставил завтрак и, подбежав к ногам Юй Бинвэй, принялся тереться о них мягкой спиной.

Юй Бинвэй взяла его на руки, положила на свою мягкую грудь и принялась расцеловывать его морду.

— Когда будешь в доме Ли, ты должен вести себя хорошо и не доставлять проблем Дэниелу, понял?

Ли Чжэньжо хотел энергично закивать, чтобы показать, что он понимает.

Юй Бинвэй собиралась на съёмки, а матушка Юй возвращалась в свой родной город. Подумать только, он каждый день ел и спал в доме Юй, подслушивал все разговоры между матерью и дочерью, но всё равно пропустил такую важную информацию мимо ушей.

Может быть, иногда ему становилось скучно слушать все их разговоры, и он засыпал. Всё-таки он был ещё котёнком. Кажется, ему стоило быть внимательнее в будущем.

Матушка Юй и Юй Бинвэй вместе собрали вещи Ли Чжэньжо, включая корм, наполнитель для кошачьего туалета, лоток и прочие предметы первой необходимости.

Прожив здесь больше месяца и купаясь в заботе матери и дочери семьи Юй, Ли Чжэньжо успел привязаться к этому месту.

Наконец, Юй Бинвэй посадила его в переноску.

Ли Чжэньцзы уже вышел из комнаты. На нём был галстук. Юй Бинвэй подошла, чтобы помочь завязать его.

— Ты идёшь сегодня в компанию? — спросила она.

— В главном офисе состоится встреча, — кивнул Ли Чжэньцзы.

— Значит, тебе придётся всё время носить с собой Туаньцзы? — спросила Юй Бинвэй.

— Оставлю его в машине, — сказал ей Ли Чжэньцзы.

Услышав это, Юй Бинвэй возмутилась:

— Нет, он же задохнётся.

Ли Чжэньцзы нахмурился, теряя терпение.

— Слишком хлопотно.

— Не поступай так с маленьким животным, — мягко сказала Юй Бинвэй, успокаивая его.

Ли Чжэньцзы всё ещё выглядел раздражённым. Он протянул руку и сжал лицо Юй Бинвэй, чтобы выразить своё негодование.

Ли Чжэньжо посмотрел на него из переноски и про себя выругался: «Вонючий хулиган».

Ему очень нравилась Юй Бинвэй. Несмотря на то, что большинство комментариев о ней сводилось к тому, что она большегрудая, безмозглая дамочка с плохими актерскими способностями, для Ли Чжэньжо за то недолгое время, что он её знал, она была нежной, весёлой и красивой девушкой.

Юй Бинвэй и матушка Юй помогли перенести вещи Ли Чжэньжо в машину.

Ли Чжэньцзы приехал вчера вместе с Юй Бинвэй, и не стал вызывать утром водителя, потому что планировал ехать сразу в компанию.

Наконец, Ли Чжэньцзы бросил Ли Чжэньжо вместе с переноской на пассажирское сиденье. Матушка Юй и Юй Бинвэй погладили его на прощание, сказав пару напутственных слов.

Ли Чжэньцзы сел на место водителя, повернулся боком и пристегнул ремень безопасности, чтобы не дать переноске упасть из-за резкого торможения.

Юй Бинвэй подошла и помахала на прощание.

— Будь осторожен на дороге.

Ли Чжэньцзы не отреагировал. Он завёл машину и закрыл окно.

Ли Чжэньжо молча поднял лапку и помахал Юй Бинвэй на прощание из переноски, но никто этого не заметил.

Глава 4

Ли Чжэньцзы ехал в компанию. Сегодня он был за рулём.

Тканевый чехол на переноске не был застёгнут, поэтому Ли Чжэньжо мог спокойно дышать в машине. Он лежал внутри, временами скользя туда-сюда по дну, когда машина притормаживала. В итоге ему пришлось сесть и вцепиться лапами в пластиковые перила переноски.

Всю дорогу Ли Чжэньцзы не обращал на него внимания. Только на перекрёстке, встав на красный сигнал светофора, он повернул голову в его сторону. Стоило ему увидеть нервный взгляд котёнка, и на губах расцвела улыбка.

«Смешно ему», — подумал про себя Ли Чжэньжо.

Ему действительно не нравился Ли Чжэньцзы. Из трёх старших братьев, вероятно, только с самым старшим у Ли Чжэньжо были неплохие отношения.

Прибыв к главному офису «Юньлинь», Ли Чжэньцзы припарковал машину на подземной парковке.

Ли Чжэньжо увидел, как брат открывает дверь, и сразу занервничал, опасаясь, что его бросят здесь на весь день. К счастью, выйдя из машины, Ли Чжэньцзы подошёл к двери со стороны пассажирского сиденья и, открыв её, прихватил Ли Чжэньжо вместе с собой.

Держа переноску в одной руке, а телефон в другой, Ли Чжэньцзы подошёл к лифту. Он набрал чей-то номер, возможно, помощника, и как только на том конце сняли трубку, сказал:

— Найди кого-нибудь, кто спустится и заберёт лоток и кошачий корм из моей машины.

Дав инструкции, он тут же повесил трубку.

От парковки и до первого этажа они ехали только вдвоём. На первом же этаже в лифт хлынула волна сотрудников компании.

При виде Ли Чжэньцзы, они слегка вздрогнули и торопливо его поприветствовали. Ли Чжэньцзы был довольно беззаботным человеком и не особо придерживался правил, потому он облокотился на стенку лифта и лениво кивнул сотрудникам в ответ.

То, что Ли Чжэньцзы держал в руке переноску, не осталось незамеченным.

Молодая сотрудница посмотрела вниз и, приглядевшись, рассмотрела маленького котёнка. Красавица оказалась явно не из робкого десятка, раз решила завести разговор с Ли Чжэньцзы:

— Господин Ли, это ваш кот?

Ли Чжэньцзы благоволил красавицам. Он тут же поднял переноску повыше, чтобы дать девушкам как следует рассмотреть котёнка.

— Да, разве он не милый? — с улыбкой спросил Ли Чжэньцзы.

— Милый! — хором ответили сотрудницы.

Ли Чжэньжо был так поражён, что завалился назад и неловко упал, чем вызывал у сотрудниц очень бурную реакцию.

— Как мило!

— Я так хочу его обнять!

К счастью, Ли Чжэньцзы пропустил их слова мимо ушей и не стал отдавать котёнка на растерзание.

Ли Чжэньжо приходил в себя весь путь от лифта и до кабинета Ли Чжэньцзы.

Хоть Ли Чжэньцзы и не часто появлялся в главном офисе «Юньлиня», у него, как и у всех братьев, здесь был свой собственный кабинет.

При постройке здания Ли Цзянлинь консультировался с мастером фэн-шуй. Когда-то давно гадалка нагадала Ли Цзянлиню, что 24 — его счастливое число. Так уж вышло, что именно в 24 года его жизнь резко перевернулась, и с тех пор всё шло гладко. Потому в здании, которое Ли Цзянлинь построил, было всего 24 этажа, и офис его находился на самом последнем, 24-ом.

Офисы же Ли Чжэньжо и трёх его братьев располагались ниже — на 23-ем и 22-ом этажах.

Просторный офис больше походил на люкс, внутри которого была отдельная гостиная и ванная комната, а снаружи кабинет секретаря.

Ли Чжэньцзы поставил переноску на кофейный столик и направился вглубь кабинета, даже не подумав о том, чтобы выпустить Ли Чжэньжо.

Через некоторое время в кабинет зашла помощница Ли Чжэньцзы, Су Яо. Она поставила принесенный из машины лоток и миску с кормом в углу.

Среди четырёх братьев Ли, только у Ли Чжэньцзы помощником была девушка. Да не просто девушка, а трудолюбивая и очень способная красавица.

Су Яо подошла к кофейному столику и присела на корточки, чтобы заглянуть в переноску.

Ли Чжэньжо поднял передние лапы и облокотился на дверцу. С такого угла ему было прекрасно видно соблазнительное декольте Су Яо.

«В том, чтобы быть котом, были и свои преимущества», — утешал себя Ли Чжэньжо. Он никак не мог вспомнить, какие девушки ему нравились, когда он был жив. Сейчас всё, что ему оставалось, это получать удовольствие, представляя девушек, которые забавлялись с Ли Чжэньцзы. Тем не менее, он всё ещё был котёнком, не достигшим половой зрелости, потому мог только смотреть и больше ничего.

Казалось, что Су Яо была застигнута врасплох внешностью Ли Чжэньжо, но на самом деле она ни капельки не удивилась. Просунув палец в переноску, она погладила котёнка по голове.

Тем временем Ли Чжэньцзы вышел из комнаты.

Су Яо выпрямилась и спросила:

— Дэниель, откуда у вас такой милый кот?

Ли Чжэньцзы от Су Яо ничего не скрывал. Он обошёл широкий письменный стол, сел в кресло и, вальяжно откинувшись на спинку, ответил:

— Это не мой кот. Вэйвэй попросила присмотреть за ним пару дней.

Су Яо опустила голову и стала неотрывно глядеть на Ли Чжэньжо.

— Может, его выпустить? — спросила она.

— Выпусти, — сказал Ли Чжэньцзы и посмотрел на часы. — У меня встреча через пятнадцать минут.

— Он ведь ничего не учудит, правда? — немного обеспокоенно спросила Су Яо.

Ли Чэньцзы не сводил глаз с Ли Чжэньжо и какое-то время колебался с ответом.

— Не думаю, он довольно спокойный.

Су Яо с облегчением открыла дверцу переноски.

Ли Чжэньжо глубоко вдохнул. Он боялся, что Ли Чжэньцзы продержит его в переноске весь день. Теперь, когда его наконец освободили, он не осмеливался выказать излишнюю радость, потому очень медленно вылез из клетки.

Кофейный столик оказался высоковат. Ли Чжэньжо топтался у края, не осмеливаясь спрыгнуть с него.

Заметив это, Су Яо подхватила его на руки и осторожно опустила на пол. Чтобы выразить свою благодарность, Ли Чжэньжо потёрся о её ногу. Су Яо не смогла сдержать улыбки, и тут же присела, чтобы осторожно погладить его по мягкой шёрстке. Ли Чжэньжо было очень комфортно в этой обстановке.

— Уже пора идти в конференц-зал, — сказала Су Яо, ещё раз взглянув на время.

Ли Чжэньцзы встал и обратился к помощнице:

— Документы готовы?

Она кивнула.

— Пойдём, — скомандовал Ли Чжэньцзы.

Он пропустил Су Яо вперёд и вышел из кабинета, плотно закрывая за собой дверь.

Ли Чжэньжо так и остался стоять на месте. Затем он поднял голову и посмотрел на замок. Он понимал, что пока не научиться летать, открыть дверь ему не светит, поэтому он в отчаянии начал бродить по комнате.

Его не особо интересовал кабинет Ли Чжэньцзы, но пока он сидел в переноске, заметил толстую стопку документов на рабочем столе. Ли Чжэньжо было любопытно узнать, что в них. Возможно, они были как-то связаны с недавними планами развития «Юньлиня».

Он подошёл к большому столу Ли Чжэньцзы и вытянул шею, но даже так снизу ему ничего не было видно.

Тогда он решил запрыгнуть на офисное кресло. Набравшись смелости, он подпрыгнул и ловко вписался головой прямо в его край. Это оказалось достаточно болезненным опытом.

Ли Чжэньжо был некомпетентным котом. В конце концов, душа у него всё ещё была человеческой. Он никак не мог решиться что-либо сделать, опасаясь, что это причинит ему боль. Даже усердно тренировавшись целый месяц, он всё ещё с трудом мог запрыгнуть на диван в доме Юй, а офисное кресло, кроме того, что было выше дивана, ещё и двигалось.

«Увы», — беспомощно вздохнул Ли Чжэньжо.

Ощущение от невозможности что-либо сделать угнетало его.

Ли Чжэньжо подошёл к углу, где были оставлены его вещи. Ему очень хотелось пить, но он с удивлением обнаружил, что Су Яо принесла только лоток и миску для еды. Миски с водой среди вещей не было.

Ли Чжэньжо был весьма раздосадован таким раскладом. Вновь обойдя комнату, он запрыгнул на диван и свернулся калачиком.

Спустя почти час дверь в кабинет резко распахнулась. Ли Чжэньцзы, словно ураган, пронёсся мимо, обдавая Ли Чжэньжо порывом ветра, от которого даже шерсть на его спине зашевелилась. Следом за ним в кабинет вошёл руководитель одного из отделов «Юньлиня». Руководитель этот был назначен самим Ли Чжэньцзы и находился с ним в весьма близких отношениях.

У Ли Цзянлиня было много сыновей, а вот разница в возрасте у них была небольшой. После их присоединения к компании, они, конечно, выставили на ключевые позиции своих людей, в результате чего внутренняя борьба стала ожесточённее.

Двое прошли мимо, даже не заметив лежащего на диване Ли Чжэньжо.

Он поднял голову, желая подслушать, о чём они говорят, но заметил, что они не заперли за собой дверь в кабинет.

Это была редкая возможность. Ли Чжэньжо и не надеялся уже, что сможет покинуть кабинет Ли Чжэньцзы. Он навострил уши и какое-то время раздумывал. Наконец, он бросил затею подслушать разговор Ли Чжэньцзы и его подчинённого, выбрав побег. Спрыгнув с дивана, он выскользнул из кабинета.

Су Яо была снаружи, но она была настолько увлечена документами, что не заметила прошмыгнувшего мимо неё котёнка. К чести Ли Чжэньжо, он сбежал настолько бесшумно, что никто этого даже не заметил.

Кабинет Ли Чжэньцзы находился на 23 этаже. Ли Чжэньжо не планировал здесь задерживаться, потому сразу направился к лестнице в конце коридора. Он собирался спуститься на этаж ниже, где находился его кабинет.

Ни на лестнице, ни в коридоре ему никто не встретился.

Его собственный кабинет находился слева, точно также, как и кабинет Ли Чжэньцзы этажом выше.

Дверь в кабинет была заперта. Ли Чжэньжо понимал, что внутри никого нет, и даже его вещей, возможно, там уже не было.

Все вокруг думали, что четвёртый сын семьи Ли погиб в результате несчастного случая. Только члены семьи Ли знали, что дело было нечисто. Перед смертью Ли Чжэньжо было подтверждено, что он не является биологическим сыном Ли Цзянлиня, за что его и выставили из дома.

Ли Цзянлинь наверняка не стал сообщать об этом постыдном факте широкой общественности, чтобы не потерять лицо. Смерть Ли Чжэньжо, можно сказать, похоронила эту тайну вместе с ним, поэтому Ли Цзянлиню было не о чем переживать.

От этих мыслей Ли Чжэньжо стало грустно. В своём убийстве он подозревал одного из трёх братьев и до этого момента никогда не задумывался о том, что, возможно, Ли Цзянлинь таким образом просто хотел избавиться от проблемы.

Не сообщи Ли Цзянлинь общественности о том, что Ли Чжэньжо не его сын, тот бы мог в любой момент посягнуть на активы семьи Ли, однако открой он эту правду миру, неизбежно бы навредил собственной репутации. Только смерть Ли Чжэньжо могла поставить жирную точку в этом вопросе, ведь его биологическая мать уже давным-давно была мертва.

От этих мыслей шерсть встала дыбом, а настроение сделалось ещё более мрачным.

Как гласит старая поговорка: смерть подобна угасающей лампе[1]. Ли Чжэньжо уже мёртв. Даже если он узнает, кто его убил, что он сможет сделать? Устроит сцену «месть Гарфилда»? Или зацарапает злодея до смерти?

[1] «Люди умирают, как гаснет свет (свечи)» 人死如灯灭 rén sǐ rú dēng miè — крылатая фраза, смысл которой в том, что после смери ничего нет. Точно так же, как погасший огонь исчезает навсегда, человеческое существование прекращается со смертью.

Ли Чжэньжо поднял голову и посмотрел на тяжелую деревянную дверь. Он был расстроен. Много чего произошло. Он мог сколько угодно сожалеть о том, что тогда не был достаточно сообразительным, но его сожаления не способны изменить прошлое. Тем не менее, это не значит, что он должен был умирать напрасно.

Ли Чжэньжо глубоко вздохнул, подбадривая себя.

Видите ли, Бог не просто так не дал ему умереть окончательно и вернул в тело кота. Разве это не означало, что ему дали шанс отомстить? Если других вариантов не найдётся, он всегда может притворить свою месть в жизнь, сев спящему злодею на лицо своей пушистой задницей и задушив его таким образом до смерти. Возможно, когда этот день наступит, он сможет упокоиться с миром и снова переродиться.

Подумав об этом, Ли Чжэньжо встал и пошёл к лифту.

Он был в лёгком раздрае, иначе как объяснить, что он пошёл к лифту, а не помчался по лестнице обратно на 23-ий этаж. Сейчас его разум был пуст, и потому он не сразу заметил, что рядом с ним перед лифтом стоит кто-то ещё.

Ли Чжэньжо повернул голову и увидел пару черных кожаных туфель итальянского бренда, явно качественных и дорогих. Ли Чжэньжо знал как минимум одного человека в семье Ли, кому тоже нравился этот бренд. Он с некоторым беспокойством поднял голову и увидел, что стоящий перед ним мужчина тоже смотрит на него.

Конечно же, это был никто иной, как Ли Чжэньжань, второй сын семьи Ли.

Глава 5

У Ли Цзянлиня было четверо сыновей. Если быть точнее, то уже трое, ведь четвёртый, Ли Чжэньжо, — ненастоящий.

Из-за того ли, что у всех сыновей были разные матери, или по какой-то иной причине, но не только внешним видом, даже своим поведением сыновья Ли разительно отличались друг от друга.

Стоило сказать, что Ли Чжэньцзы был весьма привлекателен, потому что его мать была красавицей смешанных кровей. Ли Чжэньжо не знал, как выглядела мать его второго брата, но Ли Чжэньжань определённо был не менее красив, да ещё и статен. В отличие от Ли Чжэньцзы, в чьём лице отчётливо прослеживались западные черты, красота Ли Чжэньжаня больше соответствовала традиционной восточной эстетика. У него были длинные, слегка приподнятые брови, прямой нос, вечно холодное выражение лица, а вот глаза у него были ослепительные.

Под пристальным взглядом Ли Чжэньжаня, Ли Чжэньжо не находил в себе сил отвернуться. Мужчина и кот долго смотрели друг на друга, пока перед ними не открылись двери лифта.

Ли Чжэньжань быстро вошёл в лифт на своих длинных ногах.

Ли Чжэньжо был в замешательстве. Изначально он пришёл сюда, чтобы дождаться лифта, но не мог же он позволить Ли Чжэньжаню узнать об этом. Откуда коту знать, где ждать лифт?

Хотя, постойте, кошки, живущие в квартирах, вполне могут пользоваться лифтом. Не все они могут подниматься по лестнице, так? Если собаки могут ждать лифт, то почему кошки не могут?

Прошло уже некоторое время с того момента, как Ли Чжэньжань зашёл в лифт, но двери так и не закрылись. Только тогда Ли Чжэньжо понял, что Ли Чжэньжань держал двери открытыми. Видимо, он действительно ждал его!

Оказавшись в безвыходном положении, Ли Чжэньжо взял себя в руки и затащил свою тушку в лифт. Двери медленно закрылись, и Ли Чжэньжань внезапно заговорил. Его низкий голос эхом разнёсся по кабинет лифта.

— На какой этаж вы направляетесь?

Ли Чжэньжо удивлённо посмотрел на Ли Чжэньжаня.

«Он правда разговаривает со мной? Он что, глупый?» — пронеслось у него в голове.

Однако вопрос Ли Чжэньжаня был явно риторическим, поскольку он уже нажал кнопку 23-го этажа.

Ли Чжэньжо всё ещё не мог оправиться от шока.

У него было три брата. Самые лучшие отношения у него были со старшим из братьев — Ли Чжэньтаем. У того был мягкий характер, и как старший брат он был готов более или менее заботиться о своих младших. С третьим братом, Ли Чжэньцзы, у них в прошлом были постоянные конфликты. Сейчас же он испытывает к нему лишь лёгкую неприязнь. Что же касалось второго брата, Ли Чжэньжаня, то его Ли Чжэньжо толком и не знал.

Ли Чжэньжань всегда был немного холоден и редко общался не только с братьями Ли, но и с Ли Цзянлинем. Тем не менее, Ли Чжэньжань был самым способным из четырёх братьев. Долгое время Ли Чжэньжо считал его своим самым главным соперником.

Ли Чжэньжо вложил много сил в тот западный инвестиционный проект, и очень хотел похвастаться своими достижениями перед Ли Цзянлинем. Он рассчитывал, что так сможет получить благосклонность отца и сместить Ли Чжэньжаня с первого места.

В итоге, всё закончилось ничем. Он предполагал, что сейчас этот проект находился в руках Ли Чжэньжаня, а Ли Чжэньцзы был просто у него на подхвате. Получается, что большая часть подготовительной работы, которую сделал Ли Чжэньжо, принесла плоды кому-то другому[1].

[1] Сшить свадебную одежду для других 为他人作嫁衣裳 wéi tārén zuò jiàyī cháng в значении много работать, не получая от этого никакой выгоды, но внося свой вклад в благо других. Выражение берёт своё начало из произведения «Бедная девочка» Цинь Таоюя, поэта династии Тан. В нём рассказывается о тяготах жизни бедной девочки.

От мыслей об этом, враждебность Ли Чжэньжо по отношению к Ли Чжэньжаню резко возросла.

Если подумать, среди братьев Ли наиболее вероятным кандидатом на место злодея был Ли Чжэньжань. Факты указывали на то, что он получил бы наибольшую выгоду от смерти Ли Чжэньжо. Вероятно, к тому моменту, как западный проект будет презентован Ли Цзянлиню, пальму первенства у Ли Чжэньжаня уже не заберёт никто.

Лифт поднялся с 22-го на 23-ий этаж за считанные мгновения.

Это был частный лифт, которым пользовалась только семья Ли. Кроме первого и подземного, он останавливался только на трёх верхних этажах. Обычные сотрудники этим лифтом не пользовались.

Когда двери начали открываться, Ли Чжэньжо одолело непреодолимое желание пулей вылететь наружу, однако, Ли Чжэньжань оказался быстрее и подхватил котёнка на руки ещё до того, как двери лифта успели открыться.

Ли Чжэньжо:

— ?

Он не понимал, с какой целью Ли Чжэньжань вдруг решил взять его на руки. Он пытался сопротивляться, но не мог делать это слишком явно, поэтому просто возился у Ли Чжэньжаня на руках.

Даже после того, как Ли Чжэньжань вышел из лифта, котёнка он отпускать не стал.

На 23-м этаже, кроме кабинета Ли Чжэньцзы, находился также и кабинет Ли Чжэньжаня. Он был в другом конце коридора.

Ли Чжэньжань покрепче прижал котёнка к себе и направился прямиком к своему кабинету. Замерший в его объятиях Ли Чжэньжо почувствовал освежающий запах мужского одеколона.

Войдя в просторный кабинет, Ли Чжэньжань ухватил котёнка за шкирку и посадил на стол своего помощника.

Его помощник, Хуа Ибан, носил очки в черной оправе, отчего выглядел всегда серьёзным и немного старомодным.

Он поднял голову и, поправив очки, спросил:

— Чжэньжань?

— Я подобрал котёнка, — ответил ему Ли Чжэньжань.

Хуа Ибан растерянно посмотрел на Ли Чжэньжо. Подумав некоторое время, он сказал:

— Кажется, это котёнок третьего господина Ли.

Веки Ли Чжэньжо дрогнули.

Из-за того, что в семье Ли было несколько братьев, сотрудники часто испытывали сложности, выбирая обращения. Те, кто общались с Ли Чжэньжо наиболее непринуждённо, обычно называли его «четвёртым молодым господином» или использовали его английское имя[2]. Однако Хуа Ибан всегда называл его исключительно «четвёртым господином Ли», отчего у Ли Чжэньжо иногда создавалось ощущение, что он находится в Китайской Республике[3].

[2] Иногда китайцы берут себе английские имена и могут использовать их наряду с китайскими. Делается это по разным причинам, включая трудности иностранцев с произношением тонов или просто для более удобной интеграции людей, которые работают в иностранных компаниях.

[3] Китайская республика — государство в Восточной Азии, которое существовало с 1912 по 1949 годы. Оно включало современные территории континентального Китая и некоторые исторические, в том числе Монголию (1919—1921) и остров Тайвань (1945—1949). Республике предшествовала последняя китайская императорская династия Цин.

Ли Чжэньжань был слегка удивлён.

— Котёнок третьего брата? — переспросил он.

— Да, сегодня с утра я услышал, что третий господин Ли принёс на работу котёнка, — подтвердил Хуа Ибан.

Ли Чжэньжань кивнул в ответ.

— Тогда можешь отправить его обратно.

С этими словами он удалился в свой кабинет, оставив Ли Чжэньжо одного.

Тогда Хуа Ибан поднялся, взял Ли Чжэньжо за загривок и так понёс в кабинет Ли Чжэньцзы.

Ли Чжэньжо совершенно не нравилось, когда его брали за шкирку. Он изо всех сил старался выразить своё недовольство, но нужного эффекта это не возымело.

Хуа Ибан дошёл до кабинета Ли Чжэньцзы, вежливо постучал и, передав котёнка в руки Су Яо, удалился.

К моменту возвращения блудного кота, Ли Чжэньцзы уже закончил разговаривать со своим подчинённым, потому сидел один в кабинете, закинув ногу на ногу, и листал журнал.

Су Яо постучала в дверь и, войдя в кабинет, усадила Ли Чжэньжо на кофейный столик.

Ли Чжэньцзы отложил журнал в сторону, посмотрел на котёнка и хмуро спросил:

— И где он был?

— Его вернул Хуа Ибан, — ответила Су Яо.

Ли Чжэньцзы выглядел явно недовольным.

— Он ускользнул, как только открылась дверь, и что она там говорила о его послушании?

— Хотите его запереть? — спросила Су Яо.

Ли Чжэньжо внезапно занервничал. Он подошёл к краю кофейного стола, зажмурился и спрыгнул вниз.

Су Яо подумала, что он в очередной раз намеревается сбежать, и уже нагнулась, чтобы его поймать, но Ли Чжэньжо побежал к Ли Чжэньцзы. Остановившись у его ног, он вскинул голову и выдавил из себя короткое «мяу».

Су Яо улыбнулась.

— Похоже, он знает, кто его хозяин.

Ли Чжэньцзы приподнял ногу и почесал носком ботинка подбородок Ли Чжэньжо.

Тот не посмел выразить недовольство, потому слегка прищурился, изображая глубочайшее удовлетворение.

— Проехали, просто забери его. И не забудь закрывать двери, — вдруг сказал Ли Чжэньцзы, а затем, подумав немного, добавил: — И принеси ему миску с водой.

Ли Чжэньжо мысленно поблагодарил брата.

Су Яо ненадолго вышла и вернулась с небольшой тарелкой воды, которую поставила на пол. Ли Чжэньжо быстро подошёл и немного отпил. Из-за того, что его морда была слишком плоской, каждый раз, когда он пил воду, шерсть становилась мокрой, потому он с недовольством начал вытирать её об ковёр.

Ли Чжэньцзы бросил на него короткий взгляд и вернулся к изучению документов на своём рабочем столе. Ли Чжэньжо был бы не против, возьми Ли Чжэньцзы его на руки, чтобы можно было одним глазом подглядеть в документы. К сожалению, Ли Чжэньцзы не обращал на него никакого внимания. Когда котёнок начинал его донимать, он осторожно отпихивал его ногой.

Спустя две или три неудачные попытки Ли Чжэньжо сдался.

После обеда Ли Чжэньцзы решил посетить светское мероприятие.

Перед уходом он сказал Су Яо:

— Мне будет неудобно брать с собой котёнка. Можешь отвезти его ко мне домой? Я сообщу матушке Ван.

— Хорошо, — ответила Су Яо.

Ли Чжэньцзы переоделся в костюм, собрал свои вещи и ушёл.

Су Яо посадила Ли Чжэньжо в переноску, нашла картонную коробку и сложила туда все кошачьи вещи, которые были принесены в кабинет. Ли Чжэньжо был недоволен тем, что она сложила лоток и миску вместе, потому протестующе мяукнул.

Выйдя из кабинета с картонной коробкой в одной руке и переноской в другой, Су Яо направилась к лифту. Как раз в этот момент из кабинета в другом конце коридора вышли Ли Чжэньжань и его помощник.

Увидев Су Яо с коробкой и переноской, Хуа Ибан тут же поспешил ей на помощь.

— Второй молодой господин, — Су Яо улыбнулась и кивнула Ли Чжэньжаню.

Ли Чжэньжань внимательно посмотрел на переноску, которую девушка держала в руках, и спросил:

— Куда ты его несёшь?

— Дэниел просил отвезти его к вам домой, — сказала Су Яо.

Сыновья Ли до сих пор не были женаты, поэтому, естественно всё ещё жили вместе. Впрочем, даже будь они женаты, вряд ли захотели покидать родовое гнездо семьи Ли.

Ли Чжэньжань был слегка удивлён.

— Третий брат хочет приютить котёнка?

— Дэниел сказал, что возьмёт его к себе на несколько дней, — ответила Су Яо.

— И чей он? — поинтересовался Ли Чжэньжань.

Су Яо не стала раскрывать все карты, вместо этого она покачала головой, будто извиняясь.

— Не знаю, он мне не сказал.

Ли Чжэньжаня, похоже, мало волновало, кому принадлежит котёнок. Он кивнул, вполне удовлетворившись таким ответом.

Двери лифта открылись. Хуа Ибан втащил в него коробку Су Яо.

Внезапно, Ли Чжэньжань протянул руку к переноске и сказал:

— Отдай его мне, я сам его отвезу.

Су Яо была изумлена.

— Это слишком хлопотно, второй молодой господин. С моей стороны было бы слишком бесстыдно просить вас об этом, — сказала она с улыбкой, а в глубине души думала: «Я так ждала, когда ты это скажешь!»

— Это не столь важно. Я в любом случае возвращаюсь, так зачем же вам отвозить его лично?

Су Яо послушно передала переноску Ли Чжэньжаню и сказала:

— Спасибо, второй молодой господин.

Ли Чжэньжань молча забрал у неё переноску.

На подземной стоянке водитель уже ждал Ли Чжэньжаня в машине.

Пока Хуа Ибан складывал картонную коробку в багажник, Су Яо принесла из своей машины оставшиеся кошачьи принадлежности, которые так заботливо переложил в её багажник Ли Чжэньцзы перед своим отъездом.

Она несколько раз поблагодарила Ли Чжэньжаня за помощь. Тот в ответ просто кивнул.

По дороге домой Ли Чжэньжо вёл себя очень тихо. Конечно, у него не было другого выбора, кроме как молчать. Его мнение никого не волновало.

Ли Чжэньжань поставил переноску на сиденье рядом с собой.

После того, как машина тронулась, он протянул руку и открыл дверцу переноски.

Ли Чжэньжо не решался выйти. На самом деле, он и не хотел этого делать. Основная причина заключалась в том, что ему совершенно не хотелось находиться в одной машине с Ли Чжэньжанем, но он не мог показать это слишком явно, потому медленно высунул голову.

Ли Чжэньжань нежно почесал ему за ухом своими изящными пальцами. Ли Чжэньжо поднял на брата взгляд и обнаружил, что тот тоже смотрит на него.

Пальцы Ли Чжэньжаня почесали его подбородок и прошлись по макушке, оставляя приятное ощущение. Вскоре Ли Чжэньжо обнаружил, что, поддавшись на ласки, вышел из клетки и лёг у ног Ли Чжэньжаня.

В какой-то момент Ли Чжэньжань перестал его гладить. Лишившись столь приятного ощущения, Ли Чжэньжо нерешительно коснулся бедра Ли Чжэньжаня лапой.

Ли Чжэньжань посмотрел на него сверху вниз.

Говорить Ли Чжэньжо не мог, потому ему оставалось только широко распахнуть глаза и попытаться взглядом передать свои чувства, но Ли Чжэньжань отказался принимать его невербальные сигналы.

Расстроенный этим, Ли Чжэньжо некоторое время лежал у его ног и маялся от скуки. Затем он заполз в свою переноску и, вытянув лапу, закрыл за собой дверцу.

Ли Чжэньжань взглянул на переноску, закинул одну длинную ногу на другую, удобно откинулся на сиденье и закрыл глаза.

Глава 6

Раньше, когда особняк семьи Ли только был построен, район, в котором он находился, представлял из себя изящную парковую зону на окраине города с естественным озером и большим баньяновым лесом. Позже, когда город расширился, парковая зона претерпела изменения и стала частью городской среды. Кроме старых особняков здесь также находились загородные дома, построенные высокопоставленными правительственными и военными чиновниками.

Особняк семьи Ли был большим домом с отдельным садом. Когда цены на землю здесь были низкими, Ли Цзянлинь уже успел заработать состояние. Он смог позволить себе отхватить довольно большой участок прилегающей территории, за которой была небольшая роща.

После рождения нескольких детей, Ли Цзянлинь отремонтировал внутренний двор. Так по левую сторону от особняка появился бассейн, а позади целый теннисный корт. Ли Цзянлинь даже нанял учителя, который каждую неделю учил его детей играть в теннис.

Машина проехала по подъездной дороге мимо озера, свернула в тихий переулок и наконец остановилась перед резными железными воротами.

Железная створка медленно открылась, впуская подъехавший автомобиль.

Всю дорогу Ли Чжэньжо провёл в переноске, но как только они подъехали к дому, он из неё выбрался, сел рядом с окном и выглянул наружу. Всё-таки это был дом, где он вырос.

С момента постройки теннисного корта, особняк семьи Ли много лет не ремонтировался и не перестраивался. Все садовые дорожки остались такими, какими Ли Чжэньжо помнил их с детства. Трёхэтажный особняк выглядел немного старым, но всё ещё крепким. Он был построен в форме буквы «L». В основной части прямо посередине жила сама семья Ли, а в боковой пристройке справа располагались кухня и комнаты прислуги.

После того, как машина остановилась, Ли Чжэньжань подхватил на руки Ли Чжэньжо и пошёл к дому, в то время как водитель отправился доставал из багажника кошачьи вещи.

Как только старая няня семьи Ли, матушка Ван, услышала звук подъезжающей машины, она вышла к воротам встретить Ли Чжэньжаня.

Матушка Ван уже много лет работала в семье Ли. Она была няней двух старших братьев, и с детства воспитывала двух младших.

Когда Ли Чжэньжо был молод, он не воспринимал отношения в семье Ли, как нечто ненормальное. Его мать была не столько любовницей Ли Цзянлиня, сколько женщиной, которой он заплатил, чтобы она родила ему ребёнка.

Он оказался в доме Ли практически сразу после своего рождения. В детстве, когда он спрашивал о своей матери, Ли Цзянлинь говорил ему, что она скончалась во время родов. Позже, когда Ли Чжэньжо подрос, он захотел её разыскать. Так он узнал, что его мать действительно скончалась несколько лет назад. Поскольку у них с третьим братом была небольшая разница в возрасте, можно сказать, что они росли вместе. Что же касалось двух старших братьев, Ли Чжэньжо никогда не слышал об их матерях.

У Ли Цзянлиня была жена.

Её звали Чжу Юнь, и она никогда не рожала. Возможно, именно потому, что она была бесплодной, Ли Цзянлинь нашёл женщин на стороне, которые бы родили ему детей. Ли Чжэньжо подумал, что, вероятно, Ли Цзянлинь не испытывал чувств к этим женщинам. Напротив, он любил свою жену, и потому нашёл четырёх разных женщин, которые бы родили ему детей, после чего лишил их родительских прав.

Для детей семьи Ли матушка Ван была практически матерью.

Сама она родила двух детей: сына и дочь. Дочь была старшей, и уже успела выйти замуж. Сын же, Хуа Ибан, сейчас работал помощником Ли Чжэньжаня.

В прошлом муж матушки Ван работал на семью Ли. После того, как она родила ребёнка, она стала няней для старших детей семьи Ли. Так пара вместе работала в особняке, пока муж матушки Ван не скончался. После его смерти она решила остаться в семье Ли.

Что же касалось Ли Чжэньжо, то он, будучи человеком, которому с детства не хватало материнской любви, испытывал к матушке Ван особые чувства.

Увидев Ли Чжэньжаня, вернувшегося с котёнком в руках, матушка Ван спросила:

— Чжэньжань, это тот самый котёнок, про которого говорил Чжэньцзы?

Ли Чжэньжань ответил лишь короткое «хм» и протянул ей котёнка. Матушка Ван вскинула руки, но не знала, как ей следует взять котёнка, поэтому Ли Чжэньжань отнёс его в дом и посадил на пол.

— Ой, — немного взволнованно охнула матушка Ван, — не устроит ли он беспорядок?

Честно сказать, Ли Чжэньжань и сам не знал. Он убрал кошачью шерсть с руки, в которой нёс котёнка, и спросил:

— Что сказал третий брат?

Матушка Ван покачала головой.

— Он только сказал, что Су Яо привезёт котёнка и отдаст его мне.

— Тогда подождём, когда он вернётся. Пока оставим котёнка в гостиной, — сказал Ли Чжэньжань.

Ли Чжэньжо был в лёгком оцепенении. Он поднял голову и осмотрел большой дом.

Ему было грустно, когда он в прошлом покидал его. Тогда он думал, что у него, возможно, не будет шанса вернуться сюда, и он совсем не ожидал, что сейчас окажется в такой странной ситуации.

Он сделал несколько шагов и вдруг захотел подняться наверх, в свою комнату.

В это время водитель Ли Чжэньжаня перенёс все кошачьи вещи из машины, и по просьбе матушки Ван сложил их в углу.

Поскольку это был кот Ли Чжэньцзы, матушка Ван предполагала, что лучше будет отнести вещи ему в комнату, но раз его сейчас не было дома, а без его разрешения она принимать подобные решения не могла, она решила на время оставить все вещи в гостиной на первом этаже.

Ли Чжэньжань расстегнул ворот рубашки и пошёл на второй этаж, вероятно, чтобы принять душ и переодеться.

Поколебавшись немного, Ли Чжэньжо решил последовать за ним, сделав вид, что играет с его ногами. Ли Чжэньжань остановился и опустил голову, чтобы посмотреть на котёнка. Ли Чжэньжо поднял голову и тоже посмотрел на Ли Чжэньжаня, а когда тот сделал ещё шаг, быстро погнался за его ногой.

Помимо гостиной на первом этаже основной части трёхэтажного особняка находились спальня Ли Цзянлиня, его кабинет и две гостевые спальни. Также на первом этаже висела свадебная фотография Ли Цзянлиня и его жены Чжу Юнь.

Этой фотографии уже было несколько лет. Свадебное платье Чжу Юнь сейчас казалось безвкусным, а у Ли Цзянлиня ещё были волосы до плеч. Эта старая фотография висела здесь столько, сколько Ли Чжэньжо себя помнил, и каждый день спускаясь и поднимаясь он мог видеть её.

Несколько лет назад Ли Цзянлинь даже нанял кого-то, чтобы немного освежить её. Вероятно, он был очень привязан к жене.

На втором этаже главного здания находились спальни трёх братьев: Ли Чжэньтая, Ли Чжэньцзы и Ли Чжэньжо. Все они были большими, с отдельными ванными комнатами. Только спальня Ли Чжэньжаня находилась на третьем этаже.

На самом деле изначально расположение комнат было не таким. На втором этаже было достаточно места для четырёх братьев, но в какой-то момент Ли Чжэньжань изъявил желание переехать на третий этаж. Ли Цзянлинь возражать не стал.

Кроме комнаты Ли Чжэньжаня на третьем этаже располагались кабинет с большими книжными шкафами и игровая комната. В игровой комнате был домашний кинотеатр, большой мягкий диван и небольшой бар. За стойкой находился винный шкаф, полный дорогого красного вина.

На верхнем этаже находилась солнечная комната[1] со стеклянной крышей. В ней были бильярдный стол, настольный теннис и большое кресло-качалка.

[1] Её ещё называют солярием (но не тем солярием, где ты коптишься до состояния курочки-гриль, а тем, где принимаешь солнечные ванны), либо «Флоридской комнатой», «зимним садом», «патио-комнатой», «солнечной верандой» и так далее. Это отдельное помещение с большими окнами, либо полным или частичным остеклением, куда проникает много солнечного света и откуда частенько открывается хороший вид.

Братья Ли умели наслаждаться жизнью.

Ли Чжэньжо охотился за ногами Ли Чжэньжаня до второго этажа. Он хотел пойти и осмотреть свою комнату, но боялся быть слишком очевидным. Поэтому он сбежал и какое-то время бродил у комнат Ли Чжэньтая и Ли Чжэньцзы, пока, наконец, не увидел, что дверь в его комнату заперта.

Этого стоило ожидать.

Ли Чжэньжо поднял лапку и коснулся двери, но она не сдвинулась ни на миллиметр. Ему оставалось только развернуться и побежать обратно.

К своему удивлению он обнаружил, что Ли Чжэньжань всё это время стоял у лестницы и ждал его.

— Куда ты ходил?

Ли Чжэньжо был в замешательстве. Он долго думал, что ему стоит сделать, и в итоге не придумал ничего лучше, как сказать в ответ «мяу».

Ли Чжэньжань продолжил подниматься по лестнице. Какое-то время Ли Чжэньжо колебался, но всё же решил последовать за ним.

Комната Ли Чжэньжаня находилась в чердачном помещении в дальнем левом углу третьего этажа. Крыша её была скошена, а верхний край окна изогнут. Из открытого окна открывался вид на уличный бассейн.

Комната была убрана и наполнена солнечным светом. Только после того, как Ли Чжэньжо последовал за Ли Чжэньжанем, он понял, что впервые оказался в этой комнате.

Странно, что хоть они и жили в одном большом доме, Ли Чжэньжо ни разу до этого не доводилось здесь бывать. Даже если ему было что-то нужно, он останавливался у двери и стучал, пока к нему из комнаты не выходил Ли Чжэньжань.

Оглядевшись, Ли Чжэньжо понял, что это комната весьма хороша. Скошенный потолок уходил вверх, из-за чего пространства над головой становилось больше и не создавалось этого давящего ощущения. Когда светило солнце на потолке появлялись блики от воды, которыми можно было любоваться, лёжа на кровати. Летом здесь было особенно прохладно.

Ли Чжэньжань вошёл в комнату и запер за собой дверь.

Ли Чжэньжо оглянулся. Он совсем не нервничал от того, что был заперт здесь. В любом случае Ли Чжэньжань спустится к ужину, так что он сможет спокойно улизнуть в свою комнату.

Кровать Ли Чжэньжаня была очень низкой и походила на татами. На приподнятом деревянном основании лежал матрас, а сверху на него были накинуты простыни.

Напротив кровати был большой шкаф, справа единственный стол с компьютером, а рядом книжная полка более чем с десятком книг.

Ли Чжэньжо видел общую планировку комнаты раньше, заглядывая в приоткрытую дверь, но теперь у него появилась редкая возможность разглядеть всё повнимательнее. Около дюжины книг на книжной полке были посвящены финансовым инвестициям. Экран компьютера был черным, вероятно, выключенным.

Ли Чжэньжань остановился у кровати и начал раздеваться, будто кроме него никого в комнате не было.

Ли Чжэньжо случайно поднял голову и обнаружил, что Ли Чжэньжань уже снял рубашку, обнажая свою сильную и гибкую грудь. Затем он одной рукой расстегнул брюки своего костюма и позволил им соскользнуть с ног.

Несмотря на то, что он всё ещё был в нижнем белье, Ли Чжэньжо отчётливо видел внушительную выпуклость между ног. Он сразу же отвернулся, раздумывая, как же так вышло, что они все выросли вместе, питались одинаково, но почему-то в отличие от него Ли Чжэньцзы и Ли Чжэньжань выросли такими большими парнями. Между ними и впрямь существовала пропасть? Дело ли в том, что они сыновья Ли Цзянлиня, а он нет?

Ли Чжэньжань разделся прямо в комнате и направился в ванную.

Ли Чжэньжо сидел тихо. Ему было неловко смотреть в сторону Ли Чжэньжаня, поэтому он просто лёг, положив голову на пухлые лапы, и в оцепенении стал смотреть на кровать второго брата. Только когда дверь в ванную закрылась за Ли Чжэньжанем, он облегчённо выдохнул и огляделся.

К сожалению, у Ли Чжэньжаня не было привычки приносить вещи с работы домой. Ли Чжэньжо обыскал всё, но ничего так и не нашёл. Ящики и шкафчики открыть от так и не смог. Ничего не найдя, Ли Чжэньжо запрыгнул на кровать Ли Чжэньжаня и лёг.

Кровать оказалась довольно удобной. Он полежал на ней некоторое время, а затем перевернулся на бок.

Ли Чжэньжань принимал душ чуть более десяти минут. Из ванны он вышел без одежды, на ходу вытирая ещё влажное тело полотенцем.

«Эксгибиционист», — подумал Ли Чжэньжо и зажмурился.

К тому моменту, как Ли Чжэньжань надел повседневную одежду и вытер лицо, снизу раздался голос матушки Ван:

— Еда готова.

Ли Чжэньжань ничего не ответил. Он подошёл к кровати, взял Ли Чжэньжо за загривок и вышел из комнаты.

Ли Чжэньцзы не вернулся к ужину. Сегодня у него было запланировано мероприятие.

Кроме Ли Чжэньжаня в доме был ещё старший брат Ли Чжэньтай. В этом году ему исполнилось 32 года. Он был старше Ли Чжэньжаня на 4 года, а Ли Чжэньжо на 9 лет.

И пусть внешность у него была не столь выдающаяся, как у Ли Чжэньжаня или Ли Чжэньцзы, он всё ещё был высок и имел приятные черты лица. Кроме того, с ним было легко общаться, а мягкая улыбка не сходила с его губ.

Женат он пока не был, но успел обзавестись невестой. Они близко общались и, вероятно, собирались планировать совместное будущее в ближайшее время.

Ли Чжэньтай был слегка удивлён, увидев Ли Чжэньжаня с котёнком.

— Откуда взялся кот? — спросил он.

Ли Чжэньжань опустил руку с Ли Чжэньжо и бросил его на пол.

— Это кот третьего брата.

— Третьему брату, похоже, очень весело, — с улыбкой сказал Ли Чжэньтай. Он не обратил на котёнка никакого внимания и просто сказал Ли Чжэньжаню: — Давай поедим.

Глава 7

Ли Цзяньлиня в доме не было.

Фактически он уже полгода жил в особняке на берегу моря, где поправлял своё стремительно ухудшевшееся здоровье, и возвращался он лишь в редких случаях крайней необходимости.

Впрочем, даже если случалось что-то важное и очень срочное, он улетал обратно сразу же, как вопрос был решён, и не желал оставаться здесь ни секундой дольше.

В связи с этим раньше по меньшей мере треть важной работы «Юньлиня» лежала на плечах Ли Чжэньжо, ещё треть ложилась на Ли Чжэньжаня, а оставшуюся треть делили между собой Ли Чжэньтай и Ли Чжэньцзы.

Хоть Ли Чжэньтай и был старшим сыном семьи Ли, Ли Цзянлинь любил его меньше всего. Причиной тому был его кроткий характер и посредственная работа. Даже Ли Чжэньцзы пользовался большей благосклонностью отца, чем старший сын.

За ужином Ли Чжэньжань не обращал на Ли Чжэньжо никакого внимания. Заботу о котёнке взяла на себя матушка Ван: она наполнила миску кормом и позволила Ли Чжэньжо спокойно поесть в углу столовой.

Ли Чжэньжо с завистью смотрел на стол, который ломился от разнообразных блюд. Едой в семье Ли заведовал специально нанятый шеф-повар. Даже если приходили гости, он с лёгкостью мог приготовить множество блюд, чтобы накрыть изысканный стол. Это было всяко лучше кошачьего корма, вкус которого не изменится и через тысячу лет.

За ужином Ли Чжэньжань и Ли Чжэньтай о чём-то разговаривали. Хотя правильнее было сказать, что разговаривал только Ли Чжэньтай, а Ли Чжэньжань его молча слушал. В их разговоре не было никакой согласованности. И Ли Чжэньтай, и Ли Чжэньжань — оба не доверяли друг другу. Ли Чжэньжо нашёл такой нескладный разговор скучным, потому после ужина пошёл прилечь на диван в гостиной.

Сразу после ужина, Ли Чжэньтай попросил водителя подготовить машину и вышел, а Ли Чжэньжань вернулся наверх.

На этот раз Ли Чжэньжо не последовал за ним, и Ли Чжэньжаню, казалось, было всё равно. Он просто вернулся в свою комнату и закрыл дверь.

Прислуга убрала столовую и вернулась в боковое здание, плотно закрыв дверь, которая отделяла пристройку от столовой. В гостиной осталась только матушка Ван, поскольку её комната находилась рядом со столовой. Иногда по ночам, когда молодые люди возвращались поздно, она могла выйти и накормить их, если они были голодны.

Матушка Ван сидела в гостиной, вязала и смотрела телевизор.

Ли Чжэньжо знал, что она вяжет одежду для своего внука. Матушка Ван была уже в годах, и зрение у неё было довольно плохим, поэтому ей пришлось включить верхний свет, чтобы лучше видеть свою работу, и всё равно на каждую петельку у неё уходило много времени.

Однако, всегда приятно знать, что дома есть кто-то, кто ждёт тебя со включенным светом и телевизором. Это заставляет почувствовать себя не таким одиноким.

Ли Чжэньжо вскочил на диван и, подойдя к матушке Ван, положил голову ей на колени. Он тут же почувствовал знакомый запах, исходивший от неё. В детстве она часто обнимала его, и этот запах, тёплый и сильный, ощущался, как объятия матери. Он до сих пор помнил, какой равнодушной выглядела семья Ли, когда он покидал дом. Ли Цзянлинь и вовсе не явился попрощаться. Только матушка Ван смотрела на него и продолжала плакать, пока он не забрал свои вещи и не ушёл.

Позже матушка Ван звонила ему и справлялась о его самочувствии, она даже хотела прислать ему одежду и еду.

Пожилая женщина повернула голову, чтобы посмотреть на него, протянула руку и коснулась его макушки. Не уверенный, что она что-то помнит, Ли Чжэньжо вздохнул без причины.

Ли Чжэньцзы вернулся домой только после десяти.

Матушка Ван пошла его встречать. Стоило ей только открыть дверь, как Ли Чжэньцзы обнял её, поцеловал в щёку, как какой-то европеец, и воскликнул:

— Mammy[1]!

[1] «Мамочка!». В оригинале Ли Чжэньцзы произносит это на английском.

Ли Чжэньжо высунул голову из своего гнезда и понял — Ли Чжэньцзы слишком много выпил.

Ли Чжэньцзы не умел пить. Когда он был пьян, он частенько что-нибудь вытворял. Такое поведение очень злило Ли Цзянлиня. Ли Чжэньцзы это знал, потому старался контролировать количество выпитого, когда был вне дома. Не известно, чем сегодня вечером занимался Ли Чжэньцзы, но он снова вернулся домой пьяным.

— Ой, — пробормотала матушка Ван, — почему ты так много выпил?

Матушка Ван перехватила Ли Чжэньцзы из рук водителя и попыталась помочь ему подняться наверх. Тащит на себе такого высокого молодого человека в её-то возрасте ей оказалось весьма затруднительно, потому пришлось снова позвать на помощь водителя.

Вдвоём они подтащили его к лестнице и уже хотели поднять наверх, как вдруг Ли Чжэньцзы остановился, как вкопанный, вырвался из их крепких объятий и уверенно направился к кошачьему гнезду.

Ли Чжэньжо не был в настроении развлекать пьяниц, поэтому попытался спрятаться и затаиться.

Неожиданно Ли Чжэньцзы присел рядом с гнездом на корточки и потребовал:

— Выходи!

Матушка Ван быстро последовала за ним.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.

Ли Чжэньжо свернулся клубочком, спрятавшись в самой глубине кошачьего гнезда. Увидев, что он отказывается выходить, Ли Чжэньцзы сунул внутрь руку и, схватив Ли Чжэньжо за одну из лап, вытащил его.

Ли Чжэньжо в панике вскрикнул.

Матушка Ван была застигнута врасплох. Она осторожно коснулась плеча Ли Чжэньцзы и сказала:

— Зачем ты его беспокоишь? Уже так поздно!

— Он слишком грязный! Идём, искупаемся! — ответил Ли Чжэньцзы.

Матушка Ван занервничала.

— Зачем мыть его так поздно? Если ты думаешь, что он грязный, я помою его завтра утром.

Ли Чжэньцзы не стал слушать возражений. Он за лапу вытащил Ли Чжэньжо, но, увидев его сопротивление, перехватил лапы обеими руками и понёс наверх.

Раздражённый Ли Чжэньжо всю дорогу вырывался и громко кричал, но его кошачьих сил было недостаточно, чтобы спастись.

По пути Ли Чжэньцзы грациозно упал, при этом ничуть не ослабив хватку. Он просто затащил Ли Чжэньжо на второй этаж и пошёл в свою комнату.

И матушка Ван, и водитель последовали за ним. Матушка Ван была так обеспокоена, что бежала всю дорогу. Когда она увидела, что Ли Чжэньцзы возвращается в свою комнату, она повернулась к водителю и сказала:

— Оставь его, лучше иди и отдохни. Я сама за ним присмотрю.

Водитель попрощался, развернулся и спустился на первый этаж.

Они наделали много шума. Вернувшийся в девять Ли Чжэньтай был у себя. Дверь в его комнату была закрыта. Он так и не вышел на шум.

Ли Чжэньцзы отнёс Ли Чжэньжо в свою ванную комнату и бросил в ванну. Ли Чжэньжо развернулся и попытался сбежать, но был схвачен Ли Чжэньцзы за хвост и издал пронзительный вопль.

Ли Чжэньцзы, одной рукой держа его за спину, другой включил душ и направил струю воды прямо на котёнка. Вода была холодной, и Ли Чжэньжо в панике энергично затряс головой, чтобы стряхнуть воду.

Матушка Ван стояла позади и не прекращала вздыхать. Она всё пыталась убедить Ли Чжэньцзы не буянить.

Ли Чжэньжо был в ярости из-за того, что Ли Чжэньцзы не давал ему выбраться из ванны. Вода лилась ему на голову, и он, подняв лапу, ударил ей наугад, но никак не ожидал, что попадёт по чему-то мягкому.

— Ах! — воскликнула матушка Ван.

Ли Чжэньцзы с самого начала ощущал только холодные капли на своём лице, как вдруг его обдало жаром. Он протянул руку, чтобы вытереть лицо, и обнаружил, что тыльная сторона его руки испачкана кровью.

Воспользовавшись замешательством Ли Чжэньцзы, мокрый Ли Чжэньжо выскочил из ванны. Он со всех ног побежал к двери, как вдруг увидел идущего ему навстречу Ли Чжэньжаня. Взглянув на него снизу вверх, Ли Чжэньжо опустил голову и бросился бежать вниз по лестнице.

Ли Чжэньцзы побежал за ним, но был остановлен Ли Чжэньжанем. Взглянув на царапину на его лице, Ли Чжэньжань сказал:

— Сначала обработай рану.

Сбежав вниз по лестнице, Ли Чжэньжо в панике вскочил на подоконник в гостиной. Когда он пришёл в себя, он с удивлением обнаружил, что подоконник находился слишком высоко, чтобы он мог на него запрыгнуть.

Ли Чжэньцзы больше не преследовал его. Позже матушка Ван спустилась вниз, порылась в аптечке и снова поспешила наверх.

Некоторое время Ли Чжэньжо сидел у окна, дрожа от холодного ветра, а затем спрыгнул вниз и спрятался в углу за диваном. Он опасался, что Ли Чжэньцзы в любой момент явится по его душу.

Ли Чжэньжо немного сожалел о случившемся. Конечно, он испытал облегчение, попав лапой по лицу Ли Чжэньцзы, но если эта выходка разозлит третьего брата, беды не миновать. Ему наконец удалось попасть в семью Ли, и совершенно не хотелось вылететь из дома из-за такого пустяка.

Если из-за случившегося Юй Бинвэй рассердится и захочет от него избавиться, ему придётся стать уличным котом. Подумав об этом, Ли Чжэньжо расстроился ещё больше. Он сложил лапы вместе, положил на них круглый подбородок, прикрыл глаза и вздохнул.

Он слишком быстро сбежал и не узнал, насколько глубокую рану оставил на лице Ли Чжэньцы. Впрочем, он был вакцинирован и не взаимодействовал с животными на улице, поэтому всё должно было обойтись.

Но даже если Ли Чжэньцзы подхватит бешенство и умрёт, он это заслужил! Какой взрослый человек в здравом уме будет издеваться над котёнком?

Ли Чжэньжо похлопал хвостом по полу и свернулся калачиком, пытаясь согреться.

Из-за того, что шерсть была мокрой и совершенно не грела, он долго не мог заснуть. Позже, когда он почти высох, он вылез из своего укрытия, схватил зубами кошачье гнездо и затащил его за диван, после чего свернулся в нём и уснул.

Он проспал до рассвета и проснулся, когда услышал звук чьих-то шагов в гостиной. Вспомнив, что произошло вчера вечером, он распластался на животе и замер.

Матушка Ван ходила по гостиной, как вдруг её шаги стихли.

— Где кот? — спросила она.

Пропал не только кот, но и кошачье гнездо!

Ли Чжэньжо планировал и дальше лежать, притворяясь мертвым.

Матушка Ван была очень растеряна.

Вскоре вниз спустился проснувшийся Ли Чжэньжань.

— Кто унёс кошачье гнездо вместе с котом? — спросила его матушка Ван.

Ли Чжэньжань, услышав это, нахмурился. Прежде, чем он успел что-то ответить, откуда-то донеслось еле слышное чихание.

Нос Ли Чжэньжо чесался, и он больше не мог сдерживать естественные порывы.

Услышав шум, Ли Чжэньжань подошёл к дивану. За ним обнаружилось пропавшее кошачье гнездо. Ли Чжэньжань присел на корточки перед ним.

Ли Чжэньжо поднял голову, чтобы посмотреть на него и снова чихнул.

В это время со второго этажа спустился Ли Чжэньцзы. Прижимая руку к затылку, он размял шею с несколько неловким выражением лица. По сравнению с маленькой царапиной на лице, головная боль от похмелья беспокоила его куда больше.

Ли Чжэньжань выпрямился и обратился к Ли Чжэньцзы:

— Ты помнишь, что сделал, когда вчера вечером вернулся домой?

Ли Чжэньцзы неосознанно коснулся раны на лице. Царапины на самом деле были неглубокими, просто слегка повредили кожу до крови, но из-за того, что они находились на лице, были особенно заметными.

Он хмуро кивнул и сказал:

— Я был слишком пьян, мало что помню.

Дело было не в том, что он забыл о случившемся, просто воспоминания о вчерашнем вечере были размытыми. Но одно он помнил точно: он начал первым.

Ли Чжэньцзы всё ещё был слегка раздражён из-за полученной царапины. Он взглянул в сторону кошачьего гнезда и с любопытством спросил:

— Где Туаньцзы?

— Кота зовут Туаньцзы? — переспросил Ли Чжэньжань.

Ли Чжэньцзы кивнул. Исчезновение Ли Чжэньжо не больно-то его испугало. Он спокойно прошёл в столовую и налил себе стакан воды.

Ли Чжэньжань опустил голову, чтобы посмотреть на Ли Чжэньжо, а затем сказал Ли Чжэньцзы:

— Он, наверно, напуган.

Настолько напуган, что затащил кошачье гнездо за диван.

Ли Чжэньцзы взял стакан с водой и сел за обеденный стол.

— Чего он испугался? Я не бил его, — сделав глоток сказал он. Его голос всё ещё был хриплым.

Матушка Ван принесла с кухни завтрак.

— Вы не слышали, как жалобно он кричал вчера, будто вы собираетесь его убить, — сказала она, и тут же почувствовав жалость к коту, посоветовала: — Ему тоже больно, не обижайте его.

Ли Чжэньцзы поперхнулся водой.

— Он поцарапал мне лицо, и я ничего не сказал, но теперь я должен его пожалеть?

Матушка Ван посмотрела на него с безмолвным осуждением.

Ли Чжэньцзы примирительно поднял руку, сдаваясь.

— Хорошо-хорошо, это моя вина. Я не такой умный, как этот кот. Позови его, и я перед ним извинюсь.

Ли Чжэньжань снова присел на корточки перед гнездом, но вместо того, чтобы вытащить из него Ли Чжэньжо, просто протянул руку.

Ли Чжэньжо посмотрел на его руку и подумал: «Что это значит? Если я послушно выйду, не значит ли это, что я сдаюсь тебе?»

Быстро всё обдумав, он решил, что раз Ли Чжэньцзы дал ему такой шанс, грех им не воспользоваться. Стоило заполучить себе в качестве покровителя Ли Чжэньжаня. В конечном итоге, если он хочет остаться в семье Ли, ему придётся что-то предпринять.

После долгого замешательства, Ли Чжэньжо наконец встал и медленно вышел из своего укрытия. Он посмотрел на Ли Чжэньжаня, вытянул лапу и положил её на протянутую ладонь.

Ли Чжэньжань ничего не сказал, хотя на его лице отчётливо читалось удивление. Взяв котёнка на руки, он просто пошёл в столовую.

Глава 8

От Ли Чжэньжаня исходил чистый запах мужского парфюма. Ли Чжэньжо пошевелился, принимая удобное положение, лёг на живот и, не сдержавшись, снова чихнул. После того как он сел, Ли Чжэньжань достал салфетку и вытер ему нос.

Ли Чжэньцзы закинул ногу на ногу, наблюдая за его движениями.

— Второй брат, тебе это нравится? — спросил он.

Ли Чжэньжань погладил пальцами шерсть Ли Чжэньжо и слегка небрежно ответил:

— Хм.

Ли Чжэньжо очень понравилось это чувство, и он тихо улёгся у него на коленях.

Ли Чжэньцзы коснулся раны на своём лице, но снова ничего не сказал.

Взяв куриное яйцо, Ли Чжэньжань очистил его, разделил на части и принялся скармливать по кусочку Ли Чжэньжо. Тот уже давно ничего не ел, кроме кошачьего корма. Хотя раньше он этого не ощущал, яичные желтки пахли довольно ароматно. Он открыл рот и слизал яичный желток с руки Ли Чжэньжаня, а после и вовсе вылизал его пальцы дочиста. В любом случае, он стал котом, и постепенно у него становилось всё меньше и меньше возражений на этот счёт.

Через несколько минут сверху спустился Ли Чжэньтай. Увидев расцарапанное лицо Ли Чжэньцзы, он остановился и удивлённо спросил:

— Что случилось?

Вчера вечером Ли Чжэньцзы поднял такой шум, что даже Ли Чжэньжань спустился с третьего этажа, но Ли Чжэньтай и не подумал выглянуть из своей комнаты. Теперь, увидев царапины на лице Ли Чжэньцзы, первое, что он сказал, было:

— Это сделала женщина, верно?

Ли Чжэньцзы посмотрел на него и холодно сказал:

— Это сделал кот.

Улыбаясь, Ли Чжэньтай подошёл к обеденному столу и сел. Стоило ему увидеть котёнка, лежащего на коленях Ли Чжэньжаня и поедающего желток с его рук, он не сдержался и сказал:

— Ты поцарапал хозяина и с тобой так хорошо обращаются?

Ли Чжэньжо поднял своё круглое лицо и бесстрастно посмотрел на него. Ли Чжэньтай находил всю эту ситуацию забавной.

— Ты был в больнице? Остерегайся бешенства, — после недолгого молчания сказал он Ли Чжэньцзы.

В это время матушка Ван как раз принесла Ли Чжэньтаю горячее молоко. Услышав его слова, она сказала:

— Он же не собака. Откуда взяться бешенству?

— Всё равно лучше проявить осторожность, — ответил ей Ли Чжэньтай.

Ли Чжэньцзы съел кусочек печенья, хлопнул в ладоши и сказал:

— Я позвонил и спросил. Кот прошёл медицинский осмотр и был вакцинирован. Он с детства рос дома. Проблем быть не должно.

Прошлым вечером Ли Чжэньжань спустился вниз и помог ему выдавить кровь из раны. Позже он попросил матушку Ван продезинфицировать царапину йодом и лично позвонил врачу семьи Ли, чтобы сказать, что проблем нет, как и необходимости в прививке.

— Это хорошо, — в ответ сказала Ли Чжэньтай.

Ли Чжэньжо лежал на коленях Ли Чжэньжаня всё то время, пока он завтракал. После Ли Чжэньжань спустил его на пол, стряхнул кошачью шерсть с ног и попросил матушку Ван передать водителю, чтобы тот отвёз его в компанию.

Увидев, что Ли Чжэньжань уходит, Ли Чжэньжо немедленно спрятался в кошачьем гнезде, и не выходил оттуда, пока Ли Чжэньцзы и Ли Чжэньтай не ушли.

Утром уборщица пошла убирать комнаты на втором и третьем этажах. Ли Чжэньжо последовал за ней и обошёл комнаты Ли Чжэньцзы и Ли Чжэньтая, однако ничего интересного в них так и не нашёл. Вернувшись в коридор, он увидел, что тётушка взяла ключ, чтобы открыть дверь в его комнату.

Ли Чжэньжо на мгновение замер. Он не ожидал, что семья Ли по-прежнему будет убирать его комнату, несмотря на то, что с момента его смерти прошло уже достаточно много времени.

Дверь открылась, и тётушка вошла в комнату.

Ли Чжэньжо замер в дверях и осторожно заглянул внутрь. Казалось, всё было так, как он оставил, когда уходил. Даже его компьютер не двигали. Просто вся комната была безупречно чистой, и в ней не осталось больше следов его пребывания.

Чего он не знал, так это то, что вся оставленная им в шкафу одежда была сожжена, как и многие его личные вещи. Теперь эта комната была всего лишь пустой оболочкой.

Тётушка подмела пол и вытерла пыль со стола, затем вышла. Увидев, что Ли Чжэньжо всё ещё смотрит внутрь, она прошептала ему:

— Пойдём, мне надо её закрыть.

Ли Чжэньжо отдёрнул голову. Тётушка тут же закрыла дверь и заперла её на ключ. Затем тётушка направилась убирать комнаты на третьем этаже. Ли Чжэньжо был мрачнее тучи и не хотел больше следовать за ней. Он медленно спустился по лестнице на первый этаж.

Спустившись, он к своему удивлению обнаружил, что его кошачье гнездо вернули обратно в угол гостиной. Это привело его в лёгкое замешательство.

Теперь кошачье гнездо было видно сразу же, как откроешь входную дверь. Помимо того, что так Ли Чжэньжо не чувствовал себя в безопасности, он знал, что вещи, вроде вчерашней пьяной выходки Ли Чжэньцзы, неизбежно повторятся.

Ли Чжэньжо подумал, что если он хочет здесь жить, ему непременно нужно сменить место. После долгих размышлений, он понял, что третий этаж является наиболее подходящим вариантом.

Хоть на третьем этаже и жил Ли Чжэньжань, он был тихим человеком, и кроме его комнаты там были те, куда обычно никто не ходит. Там даже была общая ванная, куда можно было поставить лоток. Разве это не лучше, чем первый этаж, где вечно сновали люди?

Ли Чжэньжо взглянул на матушку Ван, которая сидела на диване и продолжала вязать свитер. Он никак не мог найти способа донести до неё свои мысли, потому пришлось брать дело в свои лапы.

Раздумывая над претворением планов в жизнь, он подошёл к гнезду и попытался ухватить его зубами. Морда его была слишком плоской, поэтому вышло не с первого раза. Ухватив гнездо, он потащил его к лестнице.

Сначала матушка Ван его не заметила. Ли Чжэньжо протащил своё кошачье гнездо всего лишь на небольшой пролёт, а уголки его рта уже болели. Хоть гнездо и было сделано из хлопка, что делало его довольно лёгким, для маленького котёнка оно лёгким не было.

Он не мог сдаться, не затащив гнездо наверх. Стоило ему только разомкнуть зубы, как кошачье гнездо заскользило по лестнице вниз.

Пока он возился с ним, тётушка, которая убиралась наверху, спустилась по лестнице, с удивлением застав котёнка за каким-то странным делом.

— О, что ты тут делаешь?

Матушка Ван подняла взгляд и тоже удивилась. Быстро положив вещи, она поспешила к лестнице.

Тётушка быстро поняла, что Ли Чжэньжо изо всех сил старается втащить гнездо наверх, потому протянула руку и подхватила гнездо.

— Что пытается сделать этот кот? — спросила она. Удивлённое выражение не сходило с её лица.

Матушка Ван подошла, придерживая очки одной рукой, и спросила:

— Туаньцзы? Что ты хочешь сделать?

Ли Чжэньжо не знал, как ему дать понять, чего он хочет, поэтому он поднялся по лестнице, встал наверху и начал мяукать им обоим.

Тётушка отреагировала первой.

— Он хочет, чтобы его кошачье гнездо перенесли?

— Куда его перенести? — странно спросила матушка Ван.

Ли Чжэньжо, услышав её вопрос, поспешил вперёд. Он отвёл матушку Ван и тётушку на третий этаж. Увидев, что дверь в игровую комнату открыта, он вбежал туда и, встав в углу, начал мяукать.

Матушка Ван была в замешательстве. Тётушка наконец поняла, что происходит, и сказала ей:

— Он хочет переехать сюда.

— Как можно! — услышав это, сказала матушка Ван. — Это комната отдыха, а не комната для домашних животных. Ты не можешь здесь жить.

— Мяу! — немного встревожился Ли Чжэньжо.

— Нет-нет, — всё равно махнула рукой матушка Ван, — я не могу принимать такие решения.

После этих слов она попросила тётушку вернуть кошачье гнездо на место.

Ли Чжэньжо был расстроен. Он побежал обратно на первый этаж и увидел, как тётушка возвращает его гнездо на прежнее место.

Матушка Ван опустила голову и сказала ему:

— Веди себя хорошо. Не бегай где попало, чтобы Ли Чжэньцзы не издевался над тобой, когда вернётся.

Челюсть Ли Чжэньжо болела, и сил на то, чтобы втащить гнездо на третий этаж, не осталось, не говоря уже о том, что сам он вряд ли был способен втащить его наверх без посторонней помощи.

Матушка Ван накормила его кошачьими закусками, чтобы он вёл себя хорошо и не доставлял проблем.

Ли Чжэньжо вернулся в свою берлогу и ненадолго прилёг. Он думал о том, что, вероятно, был всего лишь один человек в этой семье, кто мог бы ему позволить переехать на третий этаж, и этим человеком был второй брат.

Но Ли Чжэньжаня в это время не было дома.

Подумав немного, Ли Чжэньжо вылез из кошачьего гнезда и лёг прямо перед входной дверью, с нетерпением ожидая скорейшего возвращения своего второго брата.

Однако к вечеру Ли Чжэньжань не вернулся. Первым, кто вернулся домой, был Ли Чжэньцзы. Увидев его, Ли Чжэньжо мгновенно спрятался за диваном, но Ли Чжэньцзы, даже не обратив на него внимания, сразу поднялся наверх.

Через некоторое время домой вернулся Ли Чжэньтай, а с ним была его невеста Вэнь Чунь.

Вэнь Чунь была дочерью старого друга Ли Цзянлиня. Когда Ли Цзянлинь только начинал свой тернистый путь, его друг протянул ему руку помощи, о чём Ли Цзянлинь не забывал даже после того, как семья Ли разбогатела.

Вэнь Чунь была из обеспеченной семьи и, обладая красивой внешностью, она, естественно, имела высокие стандарты. В конце концов, Ли Чжэньтай был высоким и стройным, а ещё он был старшим сыном Ли Цзянлиня. Вместе эти двое отлично смотрелись.

Вэнь Чунь очень удивилась, увидев Ли Чжэньжо, лежащего перед входной дверью.

— Чей это кот? — спросила она Ли Чжэньтая.

— Третьего брата, — ответил тот.

Вэнь Чунь была одета в длинное платье королевского синего цвета, а поверх было накинуто белое пальто. Она опустилась на колени и легонько коснулась Ли Чжэньжо

В прошлом у них были хорошие отношения, поэтому Ли Чжэньжо сел, позволяя девушке себя погладить.

К ужину Ли Чжэньжань тоже не вернулся. Ли Чжэньцзы присоединился к Ли Чжэньтаю и Вэнь Чунь за столом. Обычно, если не было приглашенных гостей, матушка Ван ужинала вместе со всеми. Вот и сегодня, сидя за общим столом, она много разговаривала с Вэнь Чунь, а вот Ли Чжэньцзы по большей части молчал. Он отпустил несколько шуток и перебросился лишь парой фраз с Вэнь Чунь и Ли Чжэньтаем.

Быстро расправившись со своим ужином, он сказал:

— Вы, ребята, едите слишком медленно. Вечером у меня занятия с тренером по теннису, поэтому я пойду переодеваться.

Вэнь Чунь вежливо кивнула.

Ли Чжэньцзы вышел из столовой и направился к лестнице. Ли Чжэньжо взглянул ему вслед, опустил голову и продолжил есть свой кошачий корм.

После того, как Вэнь Чунь закончила есть, она встала из-за стола и попыталась помочь матушке Ван убрать посуду. Матушка Ван не осмелилась позволить гостье убирать со стола, поэтому посоветовала им с Ли Чжэньтаем подняться наверх и отдохнуть.

— Спасибо за вашу тяжёлую работу, матушка Ван, — с улыбкой сказала ей Вэнь Чунь.

Когда Ли Чжэньжо увидел, что Ли Чжэньтай и Вэнь Чунь поднимаются наверх, он бросил жевать свой корм, вытер лапой шерсть вокруг пасти и быстро побежал за ними наверх.

Он не осмеливался подходить слишком близко, опасаясь, что Ли Чжэньтай его заметит, потому выдерживал дистанцию в полэтажа.

За разговорами Ли Чжэньтай и Вэнь Чунь поднялись на третий этаж, вошли в игровую комнату и направились к бару, чтобы выпить немного красного вина.

Ли Чжэньжо спрятался за угол, и какое-то время оставался незамеченным, пока Вэнь Чунь не указала на него.

— Кот тоже пришёл, — сказала она и, опустившись на колени, протянула руку, чтобы подманить его.

Ли Чжэньжо поколебался, но всё же подошёл и позволил Вэнь Чунь почесать ему подбородок.

— Как его зовут? — спросила она у Ли Чжэньтая.

— Я не знаю, — ответил он, налив в бокал красного вина.

Услышав его ответ, Вэнь Чунь лишь улыбнулась.

Ли Чжэньтай подошёл к ней и протянул бокал красного вина, а затем взял свой бокал и сел на диван. Вэнь Чунь встала перед окном и, отпив немного вина, сказала:

— Я слышала, что Ли Чжэньжань теперь отвечает за проект Цицзян.

Цинцзяном назывался крупномасштабный проект «Юньлиня» по культурному туризму на западе.

Ли Чжэньтай ответил коротким «хм», в голосе его слышалась скука. Вэнь Чунь медленно обернулась и посмотрела в окно.

— Сколько прошло со смерти Джейсона? Ваша семья действительно безжалостна.

Ли Чжэньжо посмотрел на неё.

«Джейсон» было его английским именем. С детства он не любил своё китайское имя. Помнил, что в начальной школе все смеялись над ним, говоря: «То-то ты такой слабак[1]». Позже он взял себе английское имя и больше не позволял друзьям и знакомым называть его китайским именем.

[1] В китайском имя Чжэньжо 振若 zhènruò созвучно с «очень слабый» 真弱 zhēn ruò.

Неожиданно, что первым, кто упомянул о нём с момента его возвращения домой, была его будущая невестка, которая ещё не вышла за его брата замуж.

Её слова заставили Ли Чжэньтая вздохнуть.

— Все рано или поздно умирают, что изменится от того, что мне будет грустно? Разве мы не должны продолжать делать нашу работу?

— Или лучше сказать, что вы всё ещё должны зарабатывать деньги? — спросила Вэнь Чунь.

На этот раз Ли Чжэньтай ей ничего не ответил.

Ли Чжэньжо подумал, что факт того, что он не был биологическим сыном Ли Цзянлиня, должно быть, очень хорошо скрывался. Когда он ушёл, даже матушка Ван не знала причины. Она просто решила, что Ли Чжэньжо так сильно разозлил Ли Цзянлиня, что тот его выгнал из дома.

И Ли Чжэньтай, похоже, не рассказал ничего своей невесте.

Вэнь Чунь не знала, о чём он думает, поэтому продолжала смотреть в окно.

Ли Чжэньжо сделал два шага назад и запрыгнул на подоконник. Его сердце бешено стучало. Он не ожидал, что у него выйдет прыгнуть так плавно! Его больше пугало, что он мог слишком сильно оттолкнуться и улетит головой вперёд.

Вэнь Чунь, заметив, как он вскочил на подоконник, улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться его головы. Ли Чжэньжо выглянул наружу и внезапно увидел Ли Чжэньцзы, играющего на теннисном корте позади дома.

Ли Чжэньцзы любил теннис. Время от времени он просил клубного тренера приехать к нему домой, чтобы вместе поиграть. Это экономило ему время на дороге.

Вэнь Чунь потёрла шерсть на макушке Ли Чжэньжо пальцами и спросила:

— Как обстоят дела с проектом отеля на побережье?

За этот проект сейчас отвечал Ли Чжэньтай.

— Дела идут хорошо, — ответил он.

— Я слышала, там что-то случилось.

Ли Чжэньтай взъерошил волосы.

— Я отправлю кого-нибудь с этим разобраться.

— Почему бы тебе не съездить лично? — спросила Вэнь Чунь.

Ли Чжэньтай не стал ей ничего отвечать. Он отставил свой бокал в сторону, подошёл к Вэнь Чунь и, обняв её сзади, потянулся к бокалу в её руке.

— Не волнуйся, я позабочусь об этом.

Вэнь Чунь повернулась к нему лицом, и они нежно поцеловались.

— Пойдём в комнату? — предложил Ли Чжэньтай.

Вэнь Чунь кивнула.

Увидев, что они уходят, Ли Чжэньжо вздохнул с облегчением. Он боялся, что двое голубков решат заняться непристойностями прямо здесь. Хоть он и был котом, ему уже довелось увидеть обнаженные тела третьего и второго брата, он не хотел пополнять этот список ещё и старшим братом.

Страница книги Месть Гарфилда в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

О книге